Исида Блэк

Глава 1

Люцифер. Инферно. Ад.

Недовольно щуря глаза на происходящее в одном из миров владыка одного из планов Инферно, поджал губы. Древний род, потомки тех кто принёс ему столько ценных душ и совершил немало ценных поступков был готов вот-вот прерваться. Плохо и неприятно. Не то чтобы падшему ангелу было дело до каких-то смертных, будь они хоть трижды магами и потомками ведьм, но несколько веков назад один из них заключил персональный контракт на его имя. Душа архимага взамен на защиту его рода от забытья. Награда огромна, а задача хоть и долгая, но простая. Хуже того, именно полученная от этого контракта душа позволила Владыке Ада в рекордные сроки излечиться от ран и победить конкурента из иного измерения, отчего долг заметно вырос.

Недовольный глупостью потомков своих последователей, Светоносный в раздражении дёрнул белоснежным крылом и перевёл взгляд на свою доверенную слугу.

-Найди подходящую душу с высоким потенциалом и позаботься о рождении нового поколения. Можешь взять высшую суккубу и инкуба с их свитами, но проверни всё тихо. Веер Миров только-только успокоился и появление высших демонов потревожит слишком многих.

-Поняла, Владыка. –Склонила голову бывшая ведьма, в прошлом состоящая в ковене ведьм на реке Блэк. Можно сказать, она была основательницей рода, которому нынче покровительствовал Владыка Ада. Кому как ни ей знать нужные требования для своего потомка? Да и личная мотивация присутствовала, так что работу она выполнить идеально. И душу хорошую подберёт, и наследственность с телом обеспечит прекрасные, а не тупо засунет первую попавшуюся душу в тело какого-нибудь бастарда. Владыка ей даже нужных исполнителей обеспечил.

***

Беллатриса Лестрейндж. Британий. Окрестности Лондона. Одна из пространственных лакун.

Уворот, авада, щит от прилетевшего секо, побольше магии в ногу и магическим импульсом запустить в жалкое грязнокровное ничтожество уплотнённой шрапнелью из спрессованной до каменной прочности землёй. Сразу две шавки Великого Светлого валяться на землю кусками дырявого мяса, а темный дар радостно поёт, восстанавливая частичку потерянного резерва и сил.

-«Нужно больше практики» -С неудовольствием подумала урождённая Блэк, осознав СКОЛЬКО магии и жизни ушло в никуда из-за отсутствия практики. В старых архивах упоминалось о сильнейших из её рода, способных подпитываться от Тьмы напрямую, устанавливая с Предвечный прямой канал, отчего педантичная в вопросах личной силы ведьма чувствовал себя… неуютно. Неприятно осознавать свою слабость на фоне предков, довольствуются вместо прямой подпитки жалкой фильтрацией уворованных сил.

- Бомбарда! –Кричит отчаянный волшебник, но Белла не реагирует. Не заметить полыхающего страхом и магией на всю округу ничтожество было физически невозможно кому-то её силы и навыков, но столь слабое заклинание из школьного курса, да ещё и созданное столь жидкой маной неспособно причинить вред истинному магу.

-«И куда это ничтожество полезло?» -Даже не заклинанием, а простой сырой маной убила Белла своего оппонента. Ученик слабосилок против опытного Истинного из древнего рода? Смешная шутка. Пожелай пожирательница и убила бы эту грязь одним своим присутствием, не прикрывай того более сильные товарищи… ныне мёртвые. –«Последний?» -Огляделась она.

Сапфировые глаза с вниманием и торжеством осмотрели перепаханное поле, пару минут назад являвшееся местом произрастания тысяч магических цветов. Ныне уничтоженных, но это не страшно, главное было лишить врагов источника ингредиентов для целебных зелий.

-Да ладно!? –Радостно воскликнула она, заметив хорошенько прожаренную и немного подорванную, но вполне узнаваемую тушку, танцующей походкой идя в намеченной цели. Её «ненаглядный и любимый» муж Родольфус лежал безвольной поломанной куклой, чем-то напоминая марионетку которой перерезали нитки и отдали поиграть мелким детям. –Хи-хи, муж средней прожарки. –Хихикнула Белла, потыкав того палочкой. Вдруг оживёт? С этого станется расстроить девушку в её надеждах. Увы, добить не выйдет, проклятый Мордредом контракт не позволит. К счастью для одной новоиспечённой вдовы, признаков жизни Родольфус не подавал. Да и вообще, сложно это делать с внутренним миром нараспашку. Но убедиться хотелось. –«Пошлю благодарственное письмо любителю лимонных долек» -Решила Белла, срывая обручальное кольцо с пальца Родольфуса. –«Нет! Лучше подарок, можно даже что-то приятное и без особо мерзкого проклятия»

***

Вальпурга Блэк. Родовое гнездо Блэков. Год спустя.

-Быстрее ленивые олухи! Быстрее! –Орала чуть истеричным голосом нынешняя глава древнего и благородного рода Блэк на нерасторопных, по её мнению, рабов. Старый запас семьи добытый пару веков назад дедом Вальпурги где-то на просторах Австрии. Полукровки одержимые искусственно созданными гибридами духа жизни и демоном плоти являлись великолепными лекарями плоти и энергетик, способные исцелить даже незначительные повреждения души, но являлись одноразовым инструментом. Плоть маглов и слабосилков просто не способна выдержать подобного носителя, да и давать столь неоднозначным сущностям время на появление личности откровенно глупо. Хотя бы потому что товарки таких гибридов и породили чуму в своё время.

-М-мх. –Раздался болезненный стон с бережно левитироумых носилок, являющиеся тёмным артефактом, удерживающим душу в теле.

-«Вернее две души» -Закусив губу дополнила Вальпурга, с содроганием смотря на избитый кровоточащий комок плоти, которым ранее была её племянница. Страшнее всего было видеть колотые и рваные раны на беременном животе.

Опытную ведьму, прошедшую две мировые войны, было сложно чем-то напугать. Опытный маг тьмы, неплохой демонолог и мастер рун по определению сталкивается с далеко не самыми лучшими оттенками волшебной стороны мира, но у всех есть слабости. В случае Вальбурги это оказалась её семья, особенно маленькие Блэки. Белла же, после смерти Родольфуса, родит именно Блэка. Их семья потеряла слишком многое в прошедших войнах, а после смерти Регулуса всё стало ещё хуже. Весь план по сохранению наследия семьи трещал и рушился, а потому стоило ей узнать о положении Беллы как тут же начались проводиться ритуалы и приноситься дары во имя рождения нового члена рода Блэк.

-Лонгботтомы-ы-ы… –Не столько произнесла, сколько прошипела Вальпурга. На миг ярость и злость затмили переживания за племянницу, магический источник всколыхнулся, отвечая на эмоции хозяйки и затопил голубые глаза тьмой, обещающий даже не прижизненные страдания плоти, а посмертные муки души.

Вальпурга прекрасно отдавала себе отчёт в отношении к нынешней войне. Два сильных магистра с претензией на приставку «архи» столкнулись лбами и выясняли кто прав, не более. Ей собственно было плевать на эту мышиную возню до её перехода в столь жаркий конфликт, но подстраховаться стоило. Одну из девочек она отдала Малфоям, эти друиды давно и прочно заслужили титула самого живучего рода на всех Островах, восставая из небытия пять раз, каждый раз страшно мстя своим обидчикам и их потомкам, отчего все знающие банально боялись действовать радикально в отношении этой семьи. Но чёртов Люциус умудрился где-то схватить проклятие бесплодия! Где и как, а главное кто, смог проклясть Малфоя на подобную дрянь было большой загадкой даже для самих Малфоев. Благо Люциус, несмотря на молодость припас семенного материала для зачатия наследника, но один единственный мальчик ужасно мало даже одному роду, не то что двум. Нужно хотя бы два для продолжения их рода и рода Малфой. Андромеда тоже изрядно разочаровала. Выйти за слабосилка из первого поколения было ещё приемлемо, даже в чём-то полезно для плана… но забросить воспитание наследницы!? Этого Вальпурга уже не простила. Малышка и так изрядно просела в силе из-за бездарного папаши, показывая жалкое подобие метаморфизма вместо полноценного изменения плоти, а тут ещё и невежественное воспитание которого и Новые Семьи постесняются, не то что Старые или Древние.

-«Пустоголовая дура» -Дополнила Вальпурга, стараясь хоть как-то отвлечься от состояния Беллы и её ребёнка.

А теперь и Белла, умудрившаяся понести от Тёмного Лорда. Вальпурга честно себе призналась, план по присутствию Блэка с каждой стороны конфликта было необходимо доработать, лучше подготовиться, убедиться в безопасности ключевых участников, но что уж теперь. Теперь у неё из достойных наследников осталась лишь Белла. Молодая вдова пока не в состоянии принять бразды правлением родом, банально не хватит сил, но и Вальпурга не спешит умирать. Всё же младший магистр её происхождения проживёт ровно столько сколько захочет, но… череда случайностей (случайностей ли?) заставляли готовиться к худшему. И отсутствие наследника в такой ситуации несло слишком большие риски, на которые опытный боевой маг не готова пойти. Слишком хорошо ей известно о мимолётности жизни и близости смерти. Вся надежда возлагалась на Беллу, но проклятые Лонгботтомы решились повысить ставки. Если до этого обе стороны старались не трогать детей и беременных ведьм из числа чистокровных, то теперь Орден Феникса резко переобулся, наплевав на собственное предложение. Зачем подобная акция была нужна и откуда эти маглолюбцы узнали о положении Беллатрисы вопрос отдельный, на который она обязательно узнает ответы. Но сейчас важнее здоровье матери и ребёнка.

***

Беллатриса Лестрейндж. Родовое гнездо Блэков. Полгода спустя.

-Молодая хозяйка! Молодая хозяйка, прошу, отпустите уши Кричера! –Бегал резко потерявший ориентацию в пространстве домовик, пытающийся аккуратно стащить со своих плеч маленькую девочку с чёрными волосиками и зелёными глазищами. Однако задача сия была архисложной, ведь ножки девочки представляли собой щупальца с присосками, крепко держащие оную на спине верного слуги рода.

-Хи-хи-хи. Ло, лошалка, ло! –Весело кричала Исида Блэк, дёргая бедного домовика за уши, отчего тот шатался и еле стоял на ногах, прилагая все силы для сохранения вертикального положения в пространстве и не дай все ужасы мира, не уронить молодую хозяйку. У домовиков уши требовались не только для слуха, но и ориентации. Изначально жители густых лесов и узких пещер, именно их лопоухие локаторы позволяли чувствовать пространство вблизи себя, давая тем самым возможность реагировать на окружающее их пространства без глаз. Этот функционал столь силён что домовики, даже несмотря на свою разумность, верят больше им, чем глазам, отчего легко теряются если их уши сжать и крутить. Или использовать как вожжи.

-Активная девочка. –Прокомментировала вошедшая в спальню Беллатрисы Вальпурга и лёгким движение кисти сдёргивая мелкую наездницу с Кричера перемещая ту в руки матери. –Страшно представить, что будет, когда подрастёт.

-Иси хорошая и послушная девочка. –Тыкнув пальцем в нос дочке парировала гнусные инсинуации в сторону своей малышки Беллатриса, заставляя зелёные омуты потешно сойтись в кучку. После чего палец был тут же схвачен и помещён в рот. –Просто игривая и любопытная. –Растекаясь лужицей умиления дополнила та.

На это глава рода Блэк тихо хмыкнула, не став что-то комментировать. Увидь вернейшего и сильнейшего боевика Тёмного Лорда посторонний, и не поверил бы своим глазам. Столь мягкое и нежное выражение лица сейчас было у Беллы, полностью меняя внешность урождённой Блэк.

Белла же полностью отдалась сюсюканью с дочкой, её гордостью и опорой. После случившегося и натуральных пыток могучая волшебница по-настоящему переживала за здоровье своего ребёнка. Более того, она его заранее похоронила, в силу отличного образования осознавая весь тот уровень повреждений, полученный новорождённым плодом. Но слава магии, её Исида оказалась сильной девочкой и истинной Блэк, с момента рождения показав невероятный уровень в метаморфизме и магии тьмы, родовых дарах Блэков. В момент рождение шестимесячной, недоношенной и ослабленной малышки весь целительный зал затопила тьма, голодная и жестокая, требующая жертв и душ для исцеления своей хозяйки. К счастью гибриды оказалась как раз кстати и смогли утолить голод личной тьмы новорождённой. Более того, по итогу случившееся пошло девочке на пользу, подобные нагрузки позволили пробудить магическое ядро с момента рождения, как и связь со стихиями, обещая в будущем появление нового архимага в семье Блэк. Первого с момента принятия Статута.

-«Но Лонгботтомов и всех причастных от ужасной участи это не убережёт» -подумала чуть не потерявшая ребёнка мать, по-настоящему готовая сломаться в тот момент.

-Здесь последние. –Вырвала из невесёлых мыслей Беллу голос тёти, положившей толстую папку на роскошную кровать. Подняв её телекинезом и быстренько пробежавшись глазами по списку имён и их причастности к не случившейся трагедии, Белла зло смяла результат деятельности десятков не последних магов и месяцев их кропотливой работы. Вальпурга же пристально наблюдала за молодой мамой, отслеживая реакцию. Очень уж… нехорошими выходили итоги их расследования. Тайного, а не того балагана, который она устроила для прикрытия реальной работы.

-«Всё же он» -Закрыв глаза и откинувшись на кучу пуховых подушек постановила Белла, словно в один момент состарившись и потеряв стрежень, дающий ей сил.

-Поняла. –Не спросила, но утвердила Вальпурга, удовлетворённо кивнув и с опаской ожидая реакции племянницы. Всё же их семья не славилась спокойствием характера, скорее наоборот, и сейчас глава рода Блэк может спокойно себя вести исключительно за счёт жертвы её кабинета, ныне требующего основательного ремонта.

-Тёмный Лорд… это он выдал координаты особняка и способ обойти защиту. –Тихим, чуть надтреснутым голосом озвучила страшную, но в целом ожидаемую правду Белла. Кто как не она лучше других знала характер своего мужчины? Воландеморт никогда не отличался моралью или эмпатией, даже её он подпустил к себе не из каких-то тёплых чувств, а из-за собачьей преданности и восхваления. Наследник самого Слизерина, гениальный маг, достигший ранга магистра менее чем за 100 лет, один из величайших адептов тёмных путей современности, создающий собственные заклинания и просто харизматичный и красивый мужчина. Его было за что обожать и любить, он говорил верные и правильные вещи, рассказывал не сказки, но чётко продуманные планы по возвращению былого магами. Создавалось впечатление, что Тёмный Лорд живёт и дышит ради магии и магического сообщество, готов пойти на всё ради будущего, ради оправления от ран ужасной войны. И тут такой поступок, противоречащий всему за что они сражались, всему о чём он рассказывал. Беллатриса Лестрейндж видела изменения своего любимого господина, но гнала от себя эти мысли… за что чуть не поплатилась.

-Этот мальчишка окончательно потерялся в собственных амбициях. –Презрительно холодно заметила её собеседница, садясь в соседнее с кроватью кресло. Впрочем, увидев, как маленькая Исида отвлеклась от пальца матери и стала сосредоточенно перебирать ручками и ножками в сторону тут же насторожившегося Кричера, она не могла не улыбнуться, посадив её на колени. Пусть старый домовик отдохнёт. –За что вскоре поплатиться. –Жестоко улыбнулась глава древнейшего и благороднейшего.

-Да. –Чуть растянуто откликнулась Белла, смотря на свою дочь. Лорд не потерпит конкуренции, даже если конкурент его собственное дитя, отчего выбор был предельно прост. Либо Тёмный Лорд, либо Исида. Для любой матери это и не выбор вовсе. –Поплатиться.

***

Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Три года спустя.

Пробираясь сквозь заросли крупная самочка медоеда с чёрной окраской и зелёными глазами углублялась всё глубже в лес, наглейшим образом игнорируя любую живность. Вот уже три дня Исида в животной ипостаси исследовала новую-и-крутую комнату их особняка, находя всё больше и больше классных штук, самым наглым образом потерявшись для времени и всех старших жителей дома.

Вообще, исследования родового гнезда для молодой Блэк стало одним из главных времяпрепровождений в её короткой жизни. Её окружение не изобиловало большим количеством людей или тем более сверстников, вот и нашла маленькая непоседа себе занятия. Довольно интересные стоит заметить. Изучение магии ей и вовсе очень нравилось, столько классных штук и рассказов, такие прикольные шутки она может устроить с их помощью! Или просто всласть по магичить, ощутив приятное чувство напряжения в энергоканалах и пустоту в резерве. Кайф! Но исследовать родовой дом ей нравилось ничуть не меньше. Он был огромен! Реально огромен! С сотнями дверей, каждая из которых вела куда-то или имела ещё двери! А ещё двери — это ещё экспедиции!

Как Исида знала из семейной истории, их особняк расположен в древней пространственной складке, созданной десятки тысяч лет назад Ковеном Ведьм располагающимся на реке Блэк. В те древние времена не то что маги, даже боги вполне себе ходили по земле и принимали участие в битвах смертных, пусть и самые слабые и молодые из них. Того же Зевса или Одина было не призвать, мало того, что они весь мировой фон перекорёжат своим присутствием, так ещё и вдарить способны до полного разрушения планеты. Ну и портал, способный переместить столь сильные и «весомые» сущности мало кто мог.

Так вот!

С тех пор прошли десятки тысяч лет и маленькая пространственная складка разрослась до полноценного домена. Который уже вполне полноценный род Блэк подстроил под себя, сделав из него мощный источник магии, ценных ингредиентов и полезных животинок. А ещё целых мануфактур по производству всякого разного, от простейших артефактов на вроде облегчённых сундуков с укреплением до мантий невидимок высшего уровня и индивидуальных палочек. Ну и зоны отдыха, куда уж без них?

-Гр-р-р-р-р. –Зарычала большая ящерица, чем-то похожая на смесь крокодила и медведя. Однако вместо привычного бегства жертвы и весёлой охоты новая добыча повела себя совершенно нетипично и напала на самого ящера! Удар когтистой лапки больно ударил в нос ящерицы переростка, отрезав курочек, но тот не растерялся и попробовал просто перекусить мелкую пакость. Однако шкура медоеда и сама по себе прочная штука, разорвать которую в не магическом животном мире способен разве что крокодил и иже с ним, да и то не в одиночку. А тут её ещё и магией укрепляют. Да ещё неприятно огрызаться, оставляя всё больше кровоточащих ран.

Спустя пять минут весь лес мог наблюдать как огромная ящерица убегает от маленького на её фоне медоеда, в зелёных глазках которого ясно читался азарт и веселье, напополам с кровожадностью.

-«Весело-весело-весело!» -Раздавалось в голове Исиды, примиряющийся клыками к так призывно мотающемуся хвосту двухметрового в холке ящера.

-Иси-и-ида!!! –Раздался рёв в промелькнувшем просвете. Да такой что ящер и медоед застыли на полушаге и закономерно упали. Законы физики ещё никто не отменял. А тем временем грязная, с ветками в роскошной шевелюре, усталая и не выспавшаяся Вальпурга, что на пару с Беллой искала одну мелочь все дни её приключений, с налитыми кровью глазами надвигалась на свою бедовую внучатую племянницу с самыми нехорошими намерениями.

–«Не весело» -Подумала одна мелочь.

Исида посмотрела на бабушку.

Переглянулась с я ящером.

И дала самую быструю дёру какую только могла.

Теперь уже за ящером, на спине которого восседал медоед гналась злая глава рода Блэк, шибая во все стороны чёрные молнии и ругающаяся на староанглийском вперемешку с латынью.

Спустя три часа обессиленный и истощённый ящер, явно перенапрягший свою энергетику из-за не совсем качественной стимуляции магией жизни, упал и издох. А вот медоед сменился на крупного орла ещё час назад и тут же взмахнул крыльями как чешуйчатая туша упала на землю. Но был сбит заклинанием на взлёте вылезшей из зарослей Беллатрисой Блэк.

-Привет, мам. –Лёжа в далеко не самой удобной позе на земле заговорила птица, смотря самым жалостливым из имеющихся в её арсенале взглядом. Увы, с питчей мордой эффект был не тот.

-Домой. Живо. –И подхватив обездвиженную тушку за лапку, закинув то на плечо, Белла развернулась, пошагав в сторону выхода. Заодно пытаясь вытащить из волос ветки и листья, будучи пропитанными родной магией, не поддающиеся примитивным бытовым заклинаниям.

-Ну ма-а-ам! –Тут же запротестовала Исида. –Я почти добралась до центра этой комнаты! Вдруг там древнее наследие нашей семьи? Или старая одинокая башня, хранящая тайны ушедшего в иные миры архимага?! О! Или спящая под проклятием волшебница, только и ждущая что её спасут от проклятия, а взамен она будет служить своему спасителю?!

-Ничего из этого там нет! –Повысила голос Белла, изрядно изменившаяся за эти годы. Её и ранее нельзя было назвать заурядной девушкой, но теперь она и вовсе стала сказочной красоты прелестницей. Натуральной тёмной леди из рассказов. Чёрные волосы приобрели прямоту, ниспадая до самых колен, некогда голубые глаза окрасились насыщенной зеленью, прямо как у дочери, а до этого крупная грудь стала ещё больше, ввиду ужасной прожорливости малышки во время вскармливания. Единственное, рост уменьшился, пойдя на увеличение этой самой груди.

Мало кто знает, но Блэки все поголовно имеют дар к жизни в целом и метаморфизму в частности. Просто кто-то больше, а кто-то меньше. Кому-то нужен изначальный импульс и целенаправленные тренировки своего дара для получения приличного результата. А кто-то рождается уже метаморфом. Но! Так или иначе, любой Блэк к ста годам становиться обладателем совершенного тела с кошачьей реакцией, силой гориллы, нечеловеческой скоростью, почти бесконечной выносливостью и дублированной системой органов. Медленные, поэтапные и глубинные изменения доступны каждому из древнего рода, даже с самым захудалым талантом. Белле же, после смерти Воландеморта в подстроенной тётушкой ловушке (не стоит злить мастера рун и мага тьмы с фамилией Блэк! Очень не стоит!), пришлось разыгрывать свою смерть. Если точнее, то вместо неё в Азкабан отправился какой-то бродяга из Лютного Переулок, а самой Белле менять внешность и на время стать затворницей. Благо маленькая дочь занимала очень приличное количество её времени, а оставшееся можно было потратить на улучшение тела.

-Откуда ты знаешь!? –Продолжала бушевать Исида. –Вдруг из-за пространственно-временной аномалии прямо в этот момент у нас в доме целый космический корабль, набитый сотнями техномагические артефактов способные сделать нас владыками мира!?

Подобная перебранка продолжалась вплоть до гостиной и возвращении Исиды человеческого облика. Маленький метаморф в силу возраста плохо контролировала свои силы, вынужденная тратить часы на полноценную перестройку организма, что и спасало всех домочадцев от чрезвычайно активного и любопытного характер девочки… пока спасало.

Вальпурга же всё это время молчала, с ностальгией вспоминая своих сыновей и племянниц. Кто бы ей поведал что она посчитает ИХ характеры добрыми и мягкими, не поверила бы. Да и вообще, назвать Сириуса послушным сыном у неё ранее язык бы не повернулся, однако всё познаётся в сравнении. На фоне Исиды Сириус просто паинька, в то время как эта вообще внушениям не поддаётся.

-«Может купить ещё домовиков?» -Подумала она. –«А то бедняга Кричер уже с ног сбился»

***

Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Библиотека. На следующий день.

Исида сидела в мягком роскошном кресле с обивкой из чёрного бархата и наложенными чарами комфорта. В руке у неё была простая ветка засохшего дереве, над которой девочка усердно тужилась, сверля противную корягу взглядом. Увы, как бы она не пыталась, но оживать и цвести красивыми цветочками та не хотела. Вот вообще.

В данный момент она только-только освободилась от наказания за свою выходку с исследованием внешнего периметра их родового домена. Ну и ещё навёртывала пропущенный материал. Специально подобранное в наказание.

-«Ску-у-учно» -Оставив не вышедшую задумку до лучших времён подумал ребёнок, болтая босыми ножками. Никто из домочадцев не знал откуда у молодой поросли взялся подобный бзик, но закрытую обувь та на дух не переносила, всячески портя, пряча или скидывая в процессе. Сейчас мать и бабушка малышки старались приучить её хотя бы к босоножкам и тапочкам, как ранее приучали к нижнему белью и платьям, но испытывали закономерные опасения, ведь с нормальными, по мнению консервативных ведьм, платьями так ничего и не вышло, максимум лёгкие летние. –Кричер!

-Что желает молодая хозяйка? –Спустя секунду появился старый домовик на почтительном расстоянии от любительницы кататься. От греха.

-Сделай чаю с вкусняшками. –Заваливаясь на столик озвучили ему, активно думая, чтобы такого сделат? А как известно, на сытый желудок думается лучше.

-Слушаюсь. –Поклонился и исчез тот, оставив Исиду вновь скучать. Пусть теперь и в ожидании вкусностей.

Вообще, сегодня Исида хотела изучить часть магии жизни, отвечающую за насыщение растений. Вырастить плотоядный ядовитый цветок с высокими навыками скрытности на местности было бы о-очень круто! Но увы, если с метаморфизмом у неё всё хорошо, то с магией жизни… сложно. Она легко чувствует потоки этой самой жизни во всём, даже в микробах, и может манипулировать собственной жизненной энергией в определённых пределах, но на этом всё. Словно пытаешься дырявым ситом зачерпнуть воду. Мама пыталась объяснить причины подобного в молодой и слаборазвитой энергетике, но это оправдания для слабаков! Нужно просто придумать способ ускорить формирование этой самой энергетики с минимальными и поправимыми последствиями, вот и всё! Ну или создавать подходящие каналы самой. Она и так уже умеет это делать, без подобного навыка фиг вам, а не смена формы. Но мозги от зубрёжки буксовали.

-«Печеньки из магической муки с моей маной, я иду к вам!» -Вскочив с кресла и решительно поджав кулачки к груди постановила Исида, раскрыв свой главный стимул научиться данному навыку. Как молодой растущий организм она ела много. Как магически одарённый растущий организм она ела за троих взрослых людей. Как магически одарённый растущий организм с навыками метаморфизма она ела за пятерых взрослых накаченных мужиков за два метра. А потому запасы ценных вкусностей, самые вкусные из которых получались именно из растений, выросших на её мане, кончались непозволительно быстро. Преступно быстро! Урожая банально не успевал созревать! Вот Исида и искала решения проблемы, имея железную решимость однажды стать счастливой обжоркой, а не просто обжоркой. Она уже привстала для поиска новой книжки…

-Прошу, молодая хозяйка. –И тут же остановилась. Её носик затрепетал, ротик наполнился слюной, а животик постановил о своей непозволительной пустоте.

-«Только подождите чуть-чуть» -Дополнила она, уплетая вкусный фруктовый пирог с зелёным чаем без сахара. –«Я обязательно придумаю как делать вас в больших количествах!» -Состроил серьёзную мордашку один набивший щёчки хомячок.

Белла в этот момент беззвучно плакала от смеха, держась за живот. Как хорошая мать она прекрасно знала свою дочь и весь мыслительный процесс с мотивацией не являлись для неё секретом.

***

Исида Блэк. Там же. Через неделю.

-«Так продолжаться не может!» -Растрёпанная, усталая и чумазая, в одной майке и трусах постановила мелочь с безуминкой во взгляде. –«Где?! Где нужная мне книжка!?» -Бушевала она, в очередной раз пролистывая толстенный талмуд, в этот раз на скандинавском. Идущая носом кровь из-за разогнанного разума ей игнорировалась, залечить столь жалкие раны она могла даже без знаний анатомии, с ними же дело и вовсе обстояло где-то на уровне царапины от бумаги. –Кто вообще отвечал за нашу библиотеку!? –Уже в голос прокричала она, осознав что потратила час своего времени и неприятных ощущений. А именно на работу скандинавского артефактора по созданию какого-то ковыряльника из кости монстра, которым была вооружена некая Скатах. Какое ей дело до древней ведьмы жившей Моргана знает когда!? Как эта книжка оказалась на этой полке!? Какая сволочь её тут оставила!? –«У-у-у-у-у-у, даже на домовика поиск и сортировку не скинешь, он то их трогать не может» -Тоскливо подумалось зеленоглазой особе.

-Всё ищешь? –Заметила Белла, чинной пьющая отвар из магических трав. После ранений и пыток от Лонгботтомов, ныне ставших овощами с осколками души, ей прописали пить их для реабилитации. А в итоге пристрастилась и даже сама стала делать разные сборы, экспериментируя со вкусами. Получалось полезно и вкусно. –И где твоя мантия?

-Где-то. –Буркнул несносный ребёнок, в порыве творческого безумия забывающий не то что об одежде, а о сне. –Мам, кто последний сортировал библиотеку? –С нехорошим прищуром поинтересовалась она, уже прикидывая как будет воскрешать этого нехорошего человека, а потом пытать до смерти.

-Никто. –Пожала та плечами, отпивая из чашки и довольно сощурив глаза. –Многие книги здесь это трофеи к которым лучше не прикасаться без подготовки и некоего уровня живучести. Ничего особо сильного на них нету, такие переписывали, а оригиналы прятали в архив, но всякую безопасную мелочь оставляли. А её сортировать… сложно.

-Ясно. –Расстроенно буркнул милый ребёнок, от отсутствия кандидатов для пыток. А ведь она так хотела скинуть стресс!

-Лучше скажи, ты опять прибавила себе росту? –Подозрительно щурясь поинтересовалась Белла. Просто потому что точно помнила, эту вот маечку она покупала ей год назад и была та великовата. А теперь она на два пальца выше пупка. Или это другая?

-Не-е-е… -Пренебрежительно махнули ручкой. -… я такой глупостью больше не занимаюсь, вместо этого ускоряя рост тела.

-Исида. –Устало вздохнула Белла. –Это не шутки, естественное созревание организма очень важно для любого мага. Просто чтобы плоть лучше пропиталась магией и выступала проводником. Мало пропитки, мало проводимой маны без повреждений. Мало маны, мало заклинаний.

-Всё продумано. –Улыбнулась та, выставив большой палец вверх в сторону матери. –Излишки вырабатываемой праны идут на пропитку как раз плоти, вбиваясь в неё! А потом я остановлюсь на парочку лет в одиннадцатилетнем возрасте для закрепления успеха. Или на пять. –Дополнила Исида, видя скептический взгляд матери. –Ладно-ладно, десять! Десять лет в форме лоли… ой.

-Опять эти магловские словечки. –Тут же среагировала урождённая Блэк. -И что ты нашла в этой глупости? –Недовольно буркнула Белла, но без огонька. Резоны дочери в поиске идей и вдохновения она принимала охотно, прекрасно зная важность для мага иметь источник для творчества. Да и увлечённость дочери боевыми искусствами востока, справедлива считающиеся лучшими в мире, её радовала. Хотя по правде говоря Белла и сама подсела на мультипликацию и графические романы узкоглазых маглов, просто немного стеснялась этого… что не помешало уже самой Белле заняться сотворением новых плетений магии на основе подсмотренного.

Отвечать Исида не стала, посчитав за лучшее промолчать и продолжить поиски. Но ненадолго.

-Так жить больше нельзя! –Зло вернув очередную книжку на полку, оказавшуюся сборником бытовых чар полутысячелетней давности, постановила она. Последней каплей стало осознание что вот эта вот книжка стоит рядом с демоническим гримуаром уже дохлого демона. Понятно, что раз демон сдох, то и гримуар былой ценности и опасности не несёт, но сам факт просто вымораживает! –Кричер!

-Что нужно… -Был перебит домовик.

-Кролика мне! Или кошку! Или ещё какую живность похожего размера! –Горя огнём решимости и энтузиазма постановила Исида. –И печенья!

-И что ты задумала? –Спустя пять минут злостного уничтожения выпечки и исписанных листов спросила Белла, всеми силами удерживаясь от желания ткнуть в набитые щёчки пальцем. Или в насупленный носик.

-Буду создавать жизнь!

***

Спустя три часа.

-Знаешь… -Начала Белла. -… когда ты говорила про жизнь я думала это будет что-то… поаскетичнее. –Прокомментировала она, разглядывая некое подобие слившихся ладоней с клоками шерсти, зубов, местами едва покрытой кожей костью и полным отсутствием… почти всего. –Что это вообще? –Всё же решила не начинать интересоваться, когда Исида успела изучить азы химералогии Белла, отдав предпочтение результату.

-Должен был быть лицехват. –Расстроенно прокомментировала малышка. –Но с глазками на усиках.

-Лице… что?

-Лицехват. Он душит жертву, откладывает ей в грудь яйца и после выходит ксеноморф. Здоровый хищник с двойной челюстью и кислотной кровью.

-Я-я-ясно. –Протянула мать, не совсем понимающая как ей реагировать. С одной стороны, первая химера в три года это сильное. Это даже не талант, а гениальность, пусть созданная тварь и вышла с ошибками. С другой же, осознавать, что твоя малышка хочет создать какого-то паразита откладывающего яйца тварей… даже для их семьи это немного перебор. –«Нужно посоветоваться с тётей» -Не расстраивайся. –Принялась успокаивать свою Иси Белла. –У всех первая попытка не выходит, не вышло сейчас, выйдет потом. –Но сперва подбодрить явно расстроившегося ребёнка.

-Угу. –Буркнула Исида.

*** Вальпурга Блэк. Косая Улица. 4 года спустя.

-Исида, будь рядом! –Прикрикнула глава рода Блэк на наследницу.

-Я всегда рядом! –Ответили ей, даже не думая снижать скорость инспекции магазинчиков.

-… -На подобное Вальпурга лишь покосилась на маленькую руку с глазками усиками, сидящую на её плече. Чтец, первое успешное творение Исиды, стало серьёзным достижением и заявкой малышки на титул химеролога. Пусть молодого, знающего лишь верх столь сложного и тёмного искусства, но тем не менее это была сильная заявка. В семь лет многие чистокровные дети даже магических выбросов могут не иметь, а их Иси уже полноценно колдует на уровне сильного ученика, заставляя дико гордиться маму и бабушку. Ещё бы характер поправить, но идеал на то и идеал, что недостижим.

За прошедшие четыре года молодая Блэк притормозила в своём физическом развитии, полностью сосредоточившись на изучении химералогии. Сложное искусство, требующее глубоких познаний в анатомии, биологии, химии, алхимии и биофизики отняло большую часть внимания Исиды, заставив ту налечь на окклюменцию. Увы, дар в магии разума никогда не сопутствовал Блэкам. Их максимум это посредственности в данной дисциплине, пусть и по меркам чистокровных. Впрочем, для ускорения учёбы и структурирования знаний с их немедленным использованием обычного усердия и трудолюбия Исиды хватило с головой. Да и традиции с мировоззрением чистокровных девочка разделяла и принимала куда лучше того же Сириуса, пусть и с нюансами, вполне допуская отработку учебного материала на маглах, ускоряя прогресс. Исида никогда не удовлетворялась простым «потому что так принято» и требовала конкретные причины и предпосылки к появлению той или иной традиции. Это даже праздников касалось, юная Блэк отказывалась «уподобляться стаду и тупо праздновать потому что все так делают», что и позволило ей достаточно рано узнать о физике круговорота душ и механиках перерождения. Данное знание и являлось причиной достаточно низкой морали магов, ведь то же убийство они воспринимали скорее, как причинение амнезии, нежели окончательное прерывание пути. Что поняла и приняла Исида с ходу, полностью переняв в этом вопросе отношение матери и бабушки. И опять же, чудо, а не наследница, любознательная и требующая чётких внятных ответов на свои вопросы, отказывающаяся принимать на веру слова даже близких людей. С другой же и Вальпурга, и Беллатриса с момента рождения девочки стали настоящими специалистами по традициям и истории магического мира, перекопав собственную библиотеку, заведя некоторые связи с профессиональными археологами и изрядно расширив родовую сокровищницу знаний на исторические труды. Той же Белле открылося целый сонм новых знаний и нюансов Магической Британии. Да и Вальпурга с интересом узнала для себя нюансы нелюбви чистокровных магов к грязнокровкам, они же первое поколение. Открытие истинной причины появление первого поколение в виде развлечений магов с симпатичными девушками маглами для неё открытием не стало. В конце концов, без специальной алхимии и ритуалов инцест ведёт к ухудшению породы почти столь же сильно, как и у простецов, так что подобный социальный барьер вполне подходит для предотвращения… происшествий. А вот информация о кровной привязке демонических контрактов, активирующихся с пробуждением магии у потомков культистов оказалось диво неприятным открытием, заставляющим задавать вопросы, почему ОНА, глава древнего рода об этом не знала.

Культистов маги ненавидели столь же рьяно, как и церковники всех религий и мастей, стараясь давить подобную погань где и как возможно. Сама Вальпурга лично перебила три культа, поучаствовала в штурмах девяти и навела нужных людей на семнадцать. Один раз даже с инквизицией Ватикана сотрудничала, несмотря на всю кровь между Блэками и Святым Престолом. Одно это уже показывала ВСЮ нелюбовь сильных мира сего к культистам. Осознание же что все грязнокровки потенциальные культисты и приспешники демонов заставляло консервативную ведьму не любить их ещё больше, но и пересмотреть некоторые взгляды. Например, теперь она очень даже за принятие подобной плесени в магический мир. Пусть уж лучше они будут под присмотром с самого детства, чем шастают по миру порождая новые культы.

-Кья! –Вырвал из размышлений девичий вскрик.

-Смотри куда прёшь, овца мелкая! –Прокричал толкнувший Исиду небритый и плохо пахнущий отброс, на лице которого явственно видны следы многолетнего алкоголизма.

Вальпурга остановилась и подготовилась поджарить жалкое ничтожество, посмевшее что-то вякать на её родную кровь, но действовать не спешила. Нужно посмотреть, как лишённая нормальной социализации и общения Иси поведёт себя в этой ситуации.

-Эй! Ты сам меня толкнул! –Вскочив на ноги постановила та, ткнув пальцем в обидчика.

-Что? –Набычился отброс. –Ты как со старшими разговариваешь, сопля!? –И нехорошо улыбнувшись пройдясь по Иси взглядом. –Думаю, тебя нужно проучить. –И потянулся к ней рукой.

Вальпурга же мысленно вздохнула. Несмотря на все попытки приучить наследницу к традиционному стилю одежды в виде мантий и закрытых платьев, Иси оставалась верна себе. Иными словами, стремилась всячески уменьшить носимое количество «глупых тряпок». Аргументы о полезности такой одежды в качестве площади для рунной вышивки и сокрытии магических тату эффект хоть и возымели, но не сильный. Резоны подобной моды Исида поняла и приняла, но и разумно заметила свою природу метаморфа, которому прочная и дорогая одежда не просто не нужна, а мешает. Это сейчас она слабенькая и маленькая, а как подрастёт и сможет превращаться в злобную большую хтонь? Почти прямая цитата. Вот и походило что гардероб Иси почти полностью состоял из лёгких невесомых платьев выше колен, босоножек и мантий, которые она никогда не застёгивала. Отброс же, прицепившийся к малышке, видимо из-за этого принял её за маглорождённую, решив толи продать, толи забрать себе для утех. Или сначала одно, потом другое.

Однако потянувшаяся к маленькой миленькой девочки рука была оной девочкой проткнуто сразу в трёх местах и как следует дёрнута, рвя плоть и ломая кости.

-Я Росомаха! Муха-ха-ха-ха-ха-ха! -И выпустив из второй руки ещё когти, бросилась на изрядно опешившего преступника. –Фем версия! –Дополнила она.

-«Чтож… в целом удовлетворительно» -Глядя как плебс разбегается в страхе, а чистокровные останавливаются и одобрительно смотрят на случившееся, подумала Вальпурга, умиляясь довольной рожице наследницы, чья щёчка запачкалась грязной кровью.

-Будешь знать, как обижать миленьких девочек-волшебниц! –Закончила экзекуцию Иси, вогнав один из костей в промежность обидчика, заставив того сорвать голос от крика.

***

Там же. Те же. Час спустя.

-Ба, а я правильно поступила? -Уже чистенькая от крови и залечившая раны на руках, поинтересовалась Исида, испытывающая… противоречивые чувства от своего веселья. –Мама говорит, что первые мысли самые верные, но тот одноглазый дядя сильно ругался.

С одной стороны, аурное зрение и банальная логика говорили, что перед ней человеческий отброс, паразит на теле общества. Редко она видит настолько мерзкий рвотно-гнилой оттенок у магов. Поправка, она вообще не знала, что такой оттенок возможен. Но поведение авроров было более чем агрессивным, хоть и бессильным. Сделать что-то членам одной из Священных Семей они не могли на законодательном уровне, на это способен лишь Визенгамот и другие семьи. С другой, маленькой девочке, очень восприимчивой к чужим эмоциям в силу возраста, было неприятно ощущать на себе отношение как к какому-то бешеному животному, да ещё и за благое, по её мнению, дело. Она сделала их общество чище от мусора, почему её ругали?

-Не обращай внимание на подобных ничтожеств, милая. –Ласково погладив внучку по голове ответила Вальпурга. –Завистливые шавки и слабосилки всегда будут что-то тявкать в твою сторону, требовать к себе незаслуженного отношения и учёта их пустоголового мнения. Просто знай, тот одноглазый дядя чистокровный истинный маг, при том слабый, а остальные жалкие ученики и подмастерья. А ты уже на ранге ученика, с заявкой на подмастерье.

-А это круто? –Выкинув из головы всяких хромых одноглазых дядек поинтересовалась она у Вальпурги. Раз бабушка говорит, что она права, значит так и есть. А всякие хромоногие инвалиды идут лесом!

-Да, это «круто» -Улыбнувшись ответила Вальпурга. –Твоя мама стала ученицей лишь к поступлению в Хогвартс, а подмастерьем на последних курсах.

-Ясно. –Серьёзно кивнула Иси. –А какой самый крутой ранг?

-Тебе пока рано о таком задумываться, но всего рангов девять. Одарённый (0), который часто не считают так как для него достаточно обладать магией, ученик (1), подмастерье (2), истинный маг (3), младший магистр (4), магистр (5), архимагистр (6), архимаг (7) и бог (8).

-То есть я всего на первом ранге!? –Возмутилась одна егоза. –Позор мне. –Подавлено заметила Исида, опустив плечики и устремив взгляд в землю.

-Ха-ха, нет, для твоего возраста это очень хороший показатель. –Вновь взлохматив волосы девочки заметила Вальпурга. –Многие из чистокровных поступают в Хогвартс только-только добравшись до этого ранга, а ты уже на нём и вот-вот станешь подмастерьем.

-А чем эти ранги отличаются друг от друга?

-Это сложный вопрос, Иси. –Покачала головой Вальпурга. –Когда придём домой я дам тебе специальную книжку где всё описывается более подробно. Но если в общих чертах, то различия в силе заклинаний на количество потраченной маны, размере резерва, скорости его восполнения, сроке жизни и форме существования.

-Форме существования? –Склонила в вопросе головку Исида.

-Да. –Кивнул Вальпурга, в очередной раз радуясь любознательности наследницы. Что с Сириусом, что с Регулусом приходилось проходить через целый ряд трудностей, обучая обоих из-под палки, а малышка Иси всё впитывает как губка. Прелесть, а не ребёнок! Ещё бы менее активной была и одевалась правильно. –Начиная с младшего магистра маг постепенно переходит на энергетическую форму существования. Например, маги младших стихий на 5 ранге могут слиться с элементалем своей стихии и приобрести все его особенности, пусть и с нюансами.

-Интересно. –Пробормотала Исида, но резко остановилась, прикипев взглядом к кафе-мороженному, а улицу огласил громкий зов монстра-в-животе.

-Сластёна ты наша. –Нежно улыбнулась ведьма, сменив маршрут. Девочка сегодня показала себя образцово-показательно для дочери рода Блэк и заслужила награду.

***

Нарцисса Малфой. Косая Улица. Кафе-мороженое Флориана Фортескью. Полчаса спустя.

Нарцисса Малфой прохаживалась по магазинам. Её муж устраивал бал для своих деловых партнёров и ей нужно новое платье, старые ныне жали ниже спины. Не в последнюю очередь из-за любви мужа к её готовке, на дегустации которой она и поправилась. Немного. Совсем чуть-чуть! И вообще, Люциусу понравилось!

В целом Нарцисса была довольно жизнью, честно себе признаваясь, что ей повезло в сравнении с остальными. Сириус в Азкабане, Белла и Регулус мертвы, Андромеда нерукопожатная из-за собственной дурости и впереди её ждёт лишь одиночество и забвение. Её муж с трудом дотянет до ста двадцати в то время как Андромеда, будучи истинным магом (3) верхней планки легко доживёт до четырёхсот. Дочка же Андромеды… ну, учитывая талант к метаморфизму, глядишь и протянет до трёхсот, но это максимум. Без правильного систематического обучения с самого детства носительница порченной крови с трудом дотянет до подмастерья (2), из-за необходимости особого обучения метаморфов. Более жёсткого, иногда болезненного и опасного, зато крайне эффективного и дарующего бессмертие уже на четвёртом ранге. Урождённая Блэк и любящая мать, ещё имея доступ в родовой особняк, зная ситуацию мужа, перешерстила все книги в которых имелось хоть что-то о детях и их развитии, зная о чём говорит.

К счастью или худу, но её Драко даров Блэков не унаследовал, что не особо удивляло. Малфои вели свой род от князя сидхе благого двора и отличались завидной силой крови, из поколения в поколения порождая хотя бы одного магистра старшей ступени (5+). Склонность к младшим стихиям, алхимии и крови делали Малфоев почти универсалами, а гарантированно сильный дар хотя бы к одному из перечисленных путей магии обеспечивали отличный потенциал. Пожалуй, единственное что унаследовал Драко от матери это отменное здоровье Блэков, поколения магов жизни и метаморфов сказали своё веское слово, подарив Блэкам и их родне куда более совершенную генетику нежели у других.

Нарцисса помотала головой, выгоняя непрошенные мысли о семье.

После магической войны думать о родне было неприятно и больно. Не только из-за смертей, но из-за поведения суровой, но любимой тёти, на которую Нарцисса ровнялась в детстве. Нарцисса не знала точных причин изоляции их родового гнезда и полного молчания Вальпурги на все письма и попытки связаться, но было обидно. А ещё страшно и печально. Став матерью молодая леди Малфой даже представить боялась, что с Драко что-то случиться. Тётя же потеряла обоих сыновей, один умер, другой навсегда заключён в Азкабан. Что бы было с самой Нарциссой в подобной ситуации она не знала и знать не хотела. Но за тётю переживала и сочувствовала ей. И тем поразительнее было увидеть Вальпургу в кафе-мороженном, счастливо улыбающейся и нежно гладящей черноволосую девочку с чертами лица, каждый день видимых в зеркале.

-Тётя! –Улыбаясь, но и испытывая некоторую робость перед старшей родственницей, ворвалась она в помещение кафе, обращая на себя внимание всех посетителей.

-Нарцисса. –Немного виновато улыбнулась в ответ Вальпурга.

Две опытные и далёкие от робости женщины быстро преодолели первое смущение, устроившись за одним столиком и заказав чай для беседы. Впоследствии они много говорили, вспоминали старые времена, Нарцисса рассказал о своей жизни и произошедших за последние годы событиях. Просидели они так долго и просидели бы ещё дольше, если бы их не привлекла одна девочка.

-Ик! –Икнула довольная-дольная и сильно округлившаяся Исида. Буквально округлившаяся. Умная девочка не только с интересом слушала разговор родственниц, не мешая тем, но и заказывала всё новые и новые порции мороженного. В итоге пришлось прибегать к тактической хитрости и пользуясь своими силами, расширять желудок, чтобы уместилась вся вкусняшка, которую она не имела морального права оставить томиться в жестоком плену морозилки.

Опомнившаяся Нарцисса с удивлением и маленьким шоком смотрела на свою младшую родственницу, а вот Вальпурга, уже более опытная, внутренне укорила себя.

-Простите, леди. –Подошёл Флориан Фортескью, хозяин магазина и подмастерье (2) магии льда. –Но у нас кончилось мороженое. –И посмотрел на маленькую обжору, в одну моську съевшую все недельные запасы кафе. Поправка. Крайне довольную моську.

***

Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Личная мастерская наследницы. Два года спустя.

Исида нашла себе новое увлечение. Увы, метаморфизм и химералогию на данный момент заметно замедлили своё развитие, отчего стали больше похожи на… тренировки. Пусть новые книги из необъятной библиотеки рода продолжали поступать в голову одной девочки-волшебницы с завидной частотой, серьёзно продвинув её теоретические знания о ВСЕЙ магии жизни, рунах и ритуалах, но новые приёмы, техники и возможности всё так же зависели от её сил. Откровенно сомнительных.

В силу образования и некоторых сторонних факторов Исида чётко осознавала примерный уровень сил магов разных рангов в сравнении с теми же маглами. Как пример, сильный и обученный ученик (1) равен отряду магловского спецназа, либо хорошо обустроенной пулемётной точке, подмастерье (2) броневику, а истинный маг (3) танку. Более высокие ранги определить какой-либо единицей сложно, та же бабушка, будучи младшим магистром (4) с претензией на магистра (5) способна уничтожить крупный городок единолично, пусть и изрядно вымотавшись. Но! При этом те же танки маглы способны клепать тысячами, а вот истинный маг (3) растёт десятилетия. Собственно, именно этим и обусловлена ценность древних родов, каждое поколение обеспечивающее магическое сообщество сильными и обученными магами востребованных специальностей в сжатые сроки. Мало иметь в предках десятки поколений магов, нужны ещё и знания с кровным наследством, тщательно выпестованным и развитым. Те же Малфои, простые потомки полукровки сидхе, но за счёт тысяч лет ритуалов, евгеники и специально разработанного обучения выросли в нечто большее, не раз и не два порождая личностей межмирового масштаба, способных своего чистокровного предка в бублик скрутить.

-«Но несмотря на все усилия одной будущей Королевы Роя, архимагом в одиннадцать ей не стать» -Тоскливо подумала Исида, завалившись на тёпленький и мягкий пол, покрытый Жижей, её личной разработкой.

Истинный маг (3) для выходцев из Священной Семьи это минимальный уровень. База. Основа. Уровень, не преодолеть который натуральный позор и пятно на репутацию всех предков подобного ничтожества, обеспеченного Всеми условиями для развития и потенциала архимагистра (6). Да, процесс сложный, занимающий сотни лет, но вполне реальный. В то время как большинство магов мира останавливается на ученике (1) или подмастерье (2). Значительный такой разрыв, чётко показывающий всю ту пропасть, лежащую между «плодом любви» и результатом магической евгеники. Одни максимум станут броневиками, а другие высшими существами, способными менять ландшафт силой мысли. Хотя, справедливости ради, в магии достаточно методов для быстрого набора сил и расширения потенциала и в теории даже сквиб может стать архимагом.

Но от осознания в пустую потраченного времени Исиде хотелось выть. Как только она прочитала книгу о различиях между магами разных рангов она загорелась идеей стать архимагом. Даже план развития продумала! А потом узнала об особенности молодой энергетики, которая физически не способна расти до одиннадцати лет. Если точнее, то до одиннадцати формируются основные каналы маны от ядра, следом они крепнут и обрастают средними, а к 16 проклёвываются мелкие. А до этого можешь растить исключительно ядро, но осторожно, иначе повредишь основные каналы и последующие вырастут корявыми и ущербными. Вот Исида и страдала. И да, телом она уже давно отпраздновала малое магическое совершеннолетие, но то телом! Энергетике на материальную составляющую положить большой и длинный… батон колбасы. Каналам нужно время для пропитки маной из ядра, которая идёт на их общее укрепление и формирование зачатков средник. Ну и узлы. Да, узлы манатоков стали для Исиды вызовом в химералогии пострашнее цепочки ДНК и алхимической таблицы взаимодействия. Просто в силу своего количества, незаметности, требовательности к малым манипуляциям и огромной важности. Вот кто мог подумать, что хрень под сердцем отвечает за выработку праны? Кто!? Или в груди за количество магии? А вот узел за её восстановление в темечке!? Про отличия структур этих узлов и саму их работу Исида вспоминать не хочет ещё больше, как и все жители Лютного с подворотнями Лондона. В тот год общая криминогенная обстановка в столице Британии упала на треть, а Иси истратила все стратегические запасы тортиков, в борьбе с плохим настроением. Неприятно, будучи гением, резко столкнуться с непосильной для тебя задачей. А она оказалась именно непосильной, всё из-за тех же проклятых каналов!

Закутавшись в Жижу, словно в одеяльце, Иси надулась.

Магическое зрение один из важнейших способов постижения мира магом. И зависит оно не от силы мага, не от его родовитости или ума. А именно от контроля. За который и отвечают каналы! Как и за проводимость с влиянием личной магии на тело. Да они вообще за многое отвечают, но особенно ей обидно было за контроль. Сколько дней она убила на повышение контроля вспоминать не хотелось совершено, просто в силу бесполезности сего занятия. И пусть бабушка с мамой говорят, что это не так! Что это вклад в будущее и прочее. Но падающий с возрастом и прорастанием новых каналов контроль никуда не денется. Новые каналы, новые пути течения маны, новые течения, изменение старых, изменение старых, изменение взаимодействия со всей системой. А ещё же нужно учиться взаимодействовать с новыми!

-«Мрак» -Буркнула Иси. Каждый раз вспоминая о бездарно потраченном времени она беситься и расстраивается. Лучшем бы новые формы придумала. Или какую магическую школу освоила, хотя бы азы.

И пусть мама с бабушкой сколько угодно твердят что подобное очень полезно для проводимости тела и крепости основных каналов! Какое ей дело если она уже может наращивать себе новую плоть и проращивать магические каналы, не сильно уступающие старым?! В её планах создать пространственный карман и развивать его до бесконечности, храня там основные запасы биомассы, которой ХОТЯ БЫ должно хватить для покрытия целого города миллионщика. На подобном фоне несколько жалких десятков килограмм сильно проводимой плоти особой роли не сыграют.

В общем-то, именно по причине роста каналов юные волшебники и получают концентраторы лишь в одиннадцать. Артефакт-симбионт подключается к второстепенным каналам, не только облегчай контроль, но и улучшая их развитие.

-«Что полностью бесполезно для меня» -Ещё сильнее испортила сама себе настроение Иси.

Она, будучи метаморфом и потомственным магом тьмы могла либо заменить эти самые каналы, либо вырастить новые. Ну или повлиять на формирование будущих. Следовательно, палочка ей не нужна и даже вредна. Как и любой концентратор до совершеннолетия.

Динь-динь-динь!

Разорвал тишину в мастерской будильник. Простенький механический будильник, сделанной Иси трансфигурацией из спички.

-Ну наконец-то! –Тут же поднялась Исида, тут же развеивая хмурое настроение, подходя к столу, больше похожему на какой-то панцирь странной формы. Увы, над дизайном созданной Жижей мебели ещё работать и работать.

На самом же столе лежал чёрный череп. Её последняя и без ложной скромности гениальная разработка, позволяющая решить проблемы с малыми запасами праны без отталкивающих решений. Ну не хотела Исида становиться огромной горой мяса! Не хотела и всё! И уж тем более она не хотела мутировать в непонятную хтонь! Она копалась в семейном архиве и нашла портрет нескольких своих предков, пошедших путём метаморфа. И двух с половиной метровая черепаха со вторым панцирем на голове, четырьмя глазами и зубастым ртом без губ была самым приличным из увиденного! Но неожиданно проснувшийся талант к магии душ сильно помог, позволив создать подобную прелесть!

К счастью, как всегда помогли сны. Она видит их сколько себя помнит (а помнит она себя с рождения) и каждый раз там что-то интересное и любопытное. Её маленький секрет от бабушки и мамы, о котором ей не особо хочется рассказывать. Да и разобралась Исида что это, банальные осколки памяти прошлой жизни, ничего серьёзного или опасного, ни личности, ни эмоций в них почти не осталось. Зато сколько они приносят вдохновения! Маглы хоть и тупенькие и вообще калечные, но та-а-акие выдумщики. Те же Звёздные Войны, увы так и не вышедшие в её мире, чего стоят! Особенно ситхи! Или Вархаммер! О-о-о, эта атмосфера далёкого мрачного будущего где есть только война заставляла Исиду пищать от восторга! Столько идей, столько крутых историй и личностей! Просто…! Просто…! Круто короче! И никаких минусов! Ведь даже в прошлой жизни она была сильным магом, пусть и из Японии, а потому никакого диссонанса со своим местом в мире или глупому сочувствию маглам.

Кстати в этот раз ей помогла память о любителях черепов, крови и драк. Кхорниты те ещё драчуны, но любовь к черепам и запечатыванием в них душ своих жертвы отличная идея! Правда у неё это не совсем черепа в привычном понимании, а скорее органические тёмные артефакты, но выглядят же они как черепа!

Каждый метаморф в своей вечной эволюции сталкивается с проблемой человечности. Кто-то цепляется за неё до последнего, скрывая улучшения плоти, или делая те эстетически приятными. Но начиная с пятого ранга подобное уже не прокатит, знаний и сил мага данного уровня достаточно для сотворения чего-то поистине сильного и полезного. Например, она откапала пошаговую инструкцию по создания костного материала, со временем становящийся прочнее. Круто же? Круто! Но есть нюанс в виде необходимости постоянной подпитки маной. И ладно когти, кости и прочие мелкие улучшения. Но растрачивать столь классную задумку на подобную мелочь, аналог которой сильный метаморфом вырастит за секунды, глупость. А вот панцирь, защищающий все важные органы, другое дело! Подобное дополнение не только защитит от всех физических воздействий, но и прекрасно подходит для начертания рун от энергетических заклинаний. Правда…

-«Не хочу становиться черепашкой-ниндзя!» -Первая посетившая её тогда мысль.

Вот и маялась юная Блэк, ища решение. И надо сказать, нашла.

Созданные ею чёрные черепа заключали в себя души былых владельцев. Сама по себе идея не нова и популярна у некромантов, магов крови и прочих, но! Тут важны детали. На один череп уходит полноценное тело, сначала перерабатываемое в Жижу, а после из неё формирующее этот самый череп, настроенный под выкачивание из души жизненных сил в момент формирования и последующего хранения оных сил. По сути Исида придумала одноразовые батарейки повышенной мощности, в процессе создания подвергая душу самым разнообразным воздействиям для максимального увеличения итогового числа праны. Жестоко, эффективно, позволяет решить вопрос с недостатком праны для реактивного деления клеток… и доступно уже сейчас, исключительно с основными каналами.

-А теперь будем думать, как принимать эту прану дистанционно. –Почесала тыковку Исида. –И как эти черепки в полсотни килограмм таскать с собой. –Дополнила она.

***

Беллатриса. Родовое Гнездо Блэков.

Светало. За окном зелень начало освещать выглянувшее солнышко, редкие растения просыпались от сна, первые животные выбирались из своих нор, а цветастый попугай, гордый обладатель большой деревянной кормушки, открыл глаза. Осмотрев свой насест и владения, встряхнувшись, он тут же влетел в открытое окно странной спальни. Пол, стены и даже потолок покрывала странная чёрная жижа, площадь которой то тут то там пронизывали светящиеся зелёным жилы. Отталкивающее и страшноватое зрелище, особенно когда осознаёшь полное отсутствие какой- либо мебели в достаточно просторном помещении в двадцать квадратных метров. Кроме большого кокона с полупрозрачной вершиной. К нему попугай и полетел, совершенно не опасаясь подозрительной местности. Сел на него. И начал петь мощным прокуренным басом тяжёлый металл. Да так громко, что все жители далеко не маленького поместья, проснулись.

Бедный Кричер упал со своей любимой подвесной кровати, очутившись на полу и привычно ворча на глупую птицу. Впрочем, раз горланит, значит хозяйки Белла и Исида скоро встанут и пара готовить завтрак.

Вальпурга открыла один глаз, осознала произошедшее, перевернулась на другой бок и навесила полог тишины, который за прошедшие годы отработала до идеала. А вот Белла встала вместе с дочерью, как всегда желая побыть вместе и позавтракать в компании друг друга.

Белла встала и привычно потянулась, чувствуя приятную ноющую боль во всём теле. Новые модификации прижились как нельзя лучше, требуя минимальной корректировки, после чего можно приступать к новому этапу перестройки тела. И как она раньше игнорировала столь ценное направление?

Привычно пройдясь к шкафу с вещами, Белла отрыла дверцу с ростовым зеркалом, оглядев своё обнажённое тело. Забавно, но лишь со сменой облика она принялась куда больше следить за своим внешним видом, не ограничиваясь базовым набором бытовых и косметических чар. Внутренний перфекционист требовал идеальной работы, а так как её новая внешность — это результат именно её усилий, она который год её поправляла. В зеркале отражалась невысокая, почти маленькая, девочка восемнадцати-девятнадцати лет от роду, с большой грудью, длинными ножками, осиной талией с чёткими кубиками пресса и белоснежной кожей без единого волоска, под которой перекатывались тугие канаты мышц. Личико же было подозрительно похоже на лицо самой младшей из рода Блэк, даже оттенок зелёных глаз и чёрные волосы имели идеальное сходство.

Чуть-чуть попрыгав перед зеркалом, в очередной раз посмотрев на прыгучесть своих дынек, Белла довольно кивнула. И не скажешь, что вместо молочных желёз там биоартефакты по хранению праны.

Пусть Белла и не умела творить заклинаний с помощью жизненных сил, но вот резко усилиться физически, преодолевая человеческие пределы, вполне. Как и напитать удар праной, проламывая магическую защиту. Или ускорить регенерацию уже себе. Козырь греющий её каждый приступ паранойи. Если бы она умела так в ту ночь…

Руки Беллы сжались до побелевших костяшек, а длинные ухоженные ноготки, обманчиво хрупкие, пробили кожу.

Боль привела её в чувство и с негодованием посмотрев на окровавленные ладони, испарила кровь лёгким волевым импульсом. Ранки заживут сами, улучшенный организм куда живучей нежели раньше.

Новый взмах руки и из шкафа вылетает её одежда, облачая девичью фигурку в простенькое по крою платье с мантией. Впрочем, учитывая материал и вышитые с внутренней стороны руны, простота гардероба Блэк мягко говоря обманчива. Да что там! У неё даже носки с нижним бельём покрыты рунами.

После магической войны Белла стала тем ещё параноиком.

Взмахнув уже палочкой, приводя в порядок волосы и освежившись, Белла пошла в сторону неугомонной птицы. И вот нужно её доченьке создавать подобных крикунов?

-«Хотя будильник из неё и вправду знатный» -Признала она, подумывая подарить такую пакость своим недругам. Всё же противная птица имеет отвратительный характер и чрезмерно громкую глотку. Отказываясь затыкаться либо до пробуждения своей хозяйки, либо пока как следует не проклянут.

Идя по привычным торжественно-мрачным коридорам, Белла чуть сжала тонкие пальчики. Подумать только, одиннадцать лет! Одиннадцать лет прошло с момента рождения Исиды. Рождения страшного, в чём-то печально, сильно раньше времени, полного боли и страхов… и тем не менее это всё равно прекрасное воспоминание. Ведь именно в тот день она, изломанная, еле живая и агонизирующая от фантомных болей и повреждений энергетики, впервые взяла на руки свою девочку.

Предавшись воспоминаниям, Белла вошла в комнату дочки. Как всегда, дизайн впечатлял, больше подходя лесным ведьмам и тёмным друидам, чем древнему и богатому особняку… но его полезность и функциональность она признавала. Возможность вырастить что тебе хочется силой мыли была интересна и Иси с огромным удовольствием посвящала своё время созданию новых шаблонов Жижи. Да и доступ к подобному количеству праны для мага жизни и крови более чем веский аргумент в пользу подобной перепланировки. Особенно веский для обеспокоенной матери параноика.

-Иси, вставай. –Подойдя к кокону-кровати дочери, открыв оный и нежно поправив её волосики, попыталась она разбудить девочку. Мерзкий бесполезный попугай, так и не сумевший пробудить одну соню, получил телекинетический пинок в клюв, стоило ей открыть дверь. –Вста-а-авай. –Начав гладить её по головке, повышенное внимание уделяя паре особо чувствительных рожек чёрного цвета, продолжила Белла. –И как ты будешь просыпаться без меня в Хогвартсе? –Вздохнула она. Сегодня у Иси малое магическое совершеннолетие и уже через несколько месяцев она поступает в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. А учитывая характер и некоторые… обновления в её облике, Белла переживала как её дочь там приживётся. Всё же дети — это дети и поступают они зачастую… не очень умно. Исиды подобное разуметься не касается! Но если какой-нибудь невоспитанный наследник задумает задирать девочку или не дай Мерлин, дёрнет ту любимые рожки… быть крови.

-М-м-м-м-м. –Нахмурилось умиротворённое личико, когда Белла стала почёсывать рожки у основания.–М-м-м-м-м-м. –А теперь мычание стало довольным, опознав кто её чешет. Беллатриса оставалась покачать головой и усилить напор, вновь поразившись уму и таланту дочери.

Рожки Исиды — это органический артефакт ментальной направленности. Нужен он для контроля и кооперации её химер с взаимной передачей энергии друг другу, в первую очередь для принятия праны от чёрных черепов. Сложная работа, проводимость и дистанция которой оставляет желать лучшего, но для ученика (1) одиннадцати лет более чем весомое достижение. Тем более, живые артефакты-симбионты тем и прелестны, что их всегда можно улучшить. Но! В виду места своего соединения с частью мозга, они очень чувствительны. И трогать их можно только маме, её личная привилегия.

А тем временем одна соня проснулась.

Глава 2

Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Чуть позже.

Недовольно щуря глаза в ожидании любимого чая, Иси мысленно бурчала на маму. Она знала о важности малого совершеннолетия у магов, в конце концов именно в этот момент молодые личинки набирают или скоро наберут критическую массу внешней маны для скачкообразного расширения энергетики. Действительно важный момент. Но длиться он не один день, а месяцами, прекращаясь ближе к двенадцати. А потому одна девочка-волшебница не понимала, почему нельзя отметить потом!? Когда она будет выспавшейся, а не клюющей носом из-за пристального наблюдение за зарождением средних каналов у себя. Процесс, кстати, завораживающий и интересный, принёсший кучу идей, ответов и вопросов. Последних даже слишком много. Она хоть и метаморф, но спать любила. Приятное чувство. А ещё дающее разложить узнанное по полочкам.

-Ваш завтрак, молодая хозяйка. –Подал голос Кричер, телепортировав прямо под нос забывшей проснуться Иси её любимый сорт чая и завтрак. Тазик маленьких блинчиков и куча тарелочек с вкусной сладостью. Шоколадный соус, карамельный сироп, тёплый белый шоколад. Варенье трёх видов, сметана, сгущённое молоко. Ням!

Впрочем, спящая на ходу молодая ведьма не обратила на них никакого внимания, сладкие объятия сна были куда слаще. Пока к её носику не поднесли вкусно пахнущую вкусняшку, и она на рефлексах не открыла ротик.

Белла же, сидящая с боку от дочери, умиленно кормила свою Иси с ручек блинчиками. Своеобразная традиция матери и ребёнка, длящаяся с самого её рождения. Иси всегда была засоней, даже в первые годы жизни, отчего разбудить её было крайне трудно… пока не обнаружилась изрядная прожорливость одной отдельно взятой Блэк.

-«В бытие метаморфом сто-о-олько плюсов» -Спустя один обслюнявленный палец, пять блинчиков и глоток чая подумала Исида. Глаза уже открылись, а ленивый организм проснулся.

-Иси, ты помнишь какой сегодня день? –Вытирая жирные пальцы спросила Белла, аккуратно складывая тряпицу на краешек стола.

-Мой день рождения? –Сперва прожевав блинчик и лишь потом вопросила Исида. Вот уж что-что, а манеры и этикет Вальпурга вбила во внучку надёжно, отказываясь сдаваться до победного конца.

-Верно, но не только. –Благосклонно кивнула Белла, отпивая кофе. Кофе она любила пить с молоком и тремя ложками коричневого сахара, вполне чётко давая понять у кого Исида унаследовала любовь к сладкому. –Именно в одиннадцатый день рождения юные Блэки допускаются к самым страшным семейным тайнам и приносят клятву о их неразглашении. Этой традиции тысячи лет и ещё никто не смог её нарушить. –Улыбнулась она, прекрасно зная характер дочки.

-Что, вот прям никто? –С изрядной долей скепсиса переспросила та, однако не забывая проглатывать новую порцию блинчиков. Блинчики требовали спасения до того, как остынут!

-Конкретно данный договор составлял наш предок, архимаг демонологии, при помощи демонов из Ада. –Улыбнулась с капелькой гордости Белла. –И составляли данный контракт они на совесть, предусматривая все возможные варианты обхода. Даже твой дядя Сириус. Насколько был сумасбродным идиотом, но не решился его нарушить или как-то обойти.

-Круто. -Кто такие демона она знала прекрасно, всё-таки Блэки столь долго сотрудничают с одним из планов Инферно, что давно там считаются за своих. А это очень, ОЧЕНЬ большое достижение, стать своим для любителей закусить смертной душонкой, воспринимающих девяносто процентов всех не демонов как полезную вкусняшку. Ну и ещё она знала о развитой бюрократии царства Светоносного. Хочешь лучшего адвоката из возможных? Иди в Ад! В Аду работников чернил и бумаги ценят настолько, что даже грешники, при жизни бывшие успешными адвокатами, имеют возможность обратиться в низшего с сохранением личности и памяти. А это очень ценной, ведь альтернатива муки покуда твою душу не выжмут досуха. –А тётя Лили помогала его составлять?

-Нет, в то время Лили ещё не родилась. –Чуть подувяла улыбка Беллы при воспоминании об учительнице Исиды магии разума и иллюзий. Отношения у них были натянутыми и сложными. Белла её недолюбливала и подозревала в нехороших вещах (не без причины), но квалификацию как наставника и мага разума признавала. Ещё бы не признавать, у высшей суккубы-то.

Лили являлась личным контрактом Исиды, как и ряд других демонов, ставших её учителями. Увы, две пусть и могущественные, но достаточно молодые ведьмы чисто физически не могли дать достойное образование молодой поросли рода. Вальпурга как воспитатель удалась мягко говоря не очень, из всех успехов Нарцисса, берущая пример с тётки. Всё. Регулус умер неизвестно где и как, перед этим вступив в Пожиратели Смерти вопреки словам матери. Сириус отказался от семьи и всех её традиций, превратившись в верную собачонку Джеймса Поттера, который в свою очередь был верной собачонкой Дамблдора. Андромеда вышла за первое поколение и отказалась воспитывать дочь в традициях рода. Белла чуть не умерла. Вот и опасалась глава рода вновь напортачить. А у Беллы в этом плане всё было ещё хуже, она вообще не имела хоть какого-нибудь опыта по обучению и наставлениям молодых ведьм. Был, конечно, ещё вариант с наймом человеческих магов, но… дети до одиннадцати лет очень восприимчивы к проклятиям и ментальным воздействиям и кого с улицы в учителя им не позовёшь, а доверенных наставников, далеко не самые простые в общении дамы, не имели. Оставался вариант с гильдией наставников, опутывающей своих работников целым сонмом клятв и печатей, но такой вариант был ещё более неприемлем. Кто-то целенаправленно выбивал Блэков и если на «утратившую волю к жизни» Вальпургу неизвестные могли махнуть рукой, позволив доживать свой век, а Белла для всех мертва, то вот активно развивающаяся глава древнейшего и благороднейшего рода мешала слишком многим. В том числе и немалому числу лордов и леди Англии и её былых сателлитов. В отличие от магловской аристократии, магические рода с развалом Империи Над Которой Не Заходит Солнце сохранили почти все свои предприятия, благодаря контрактом на местах и куда меньше щепетильности в отношении человеческих жизней. Точнее полному отсутствию оной у любого мага за сто лет. Поэтому, как обученный демонолог и рода демонологов, Вальпурга нашла в семейной библиотеке гримуары подходящих демонов и окутав клятвами, посадила тех учить наследницу. Те, к удивлению ведьм, особо не сопротивлялись, честно выполняя свою работу, взамен приобретая редкие и ценные ингредиенты из человеческого мира. Для Инферно и Ада ценные, для Блэков… не то чтобы расходников, но ничего особенного, на крайний случай можно и аналоги найти.

Разуметься такое решение находилось далеко от идеального, но Вальпурга предпочла именно его остальным. Просто чтобы наследница получила лучшую из возможных баз для развития и спокойно провела детство, без опасения за собственную жизнь.

-Но ей же три тысячи лет! –В шоке выкрикнула Исида, чуть не совершив святотатство, не уронив блинчик.

-Основание нашего рода теряется в глубине веков. –Ответила Белла, в последние годы очень хорошо разобравшаяся в истории семьи и всего мира. –Самое старое, что есть в нашей библиотеке, каменные таблички, написанные ассирийцами о великой засухе. Вернее, пророчество о некоем посланнике богов, что должен помочь человечеству пережить её и стать мостом между людьми и богами.

-И что? –Приподняла Исида бровь. –За всё это время никто из Блэков так и не обошёл текст клятвы?

-Нет. –Вновь улыбнулась Белла. –Я же говорю, его составлял архимаг демонологии вместе со своими демонами. Такое даже другому архимагу непросто обойти, особенно если тот не демонолог. Поэтому доедай и пойдём, нас ждёт ритуальный зал.

-Спешить во время вкушения вкусностей — это смертный грех. –Задрала носик ода сластёна, независимо обмакнув блинчик в смесь сметаны и клубничного варенья, и столь же независимо его скушав.

-И какой бог сие заповедовал? –Сдерживая смех поинтересовалась мать одной непоседы.

-Я! –Ещё больше задрала нос Исида.

***

Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Ритуальный зал. Чуть позже.

Ритуальный зал главного особняка Блэков был настоящим произведением магического гения. Сотни поколений далеко не самых слабых магов постепенно, года за годом, улучшали и модифицировали данное помещение, используя самые разные наработки из всех магических школ мира. И далеко не всегда данные школы принадлежали людям, молодые Блэки от ста до двухсот часто решали путешествовать по миру и мирам, сталкиваясь в странствиях с вампирами, джинами, демонами, ангелами, индийскими богами или азиатскими духами. Перечеслять можно долго, но суть одна, за время своего существования древний род оставил след в истории всех современных народов и государств, мало какой уголок обделив вниманием. Драчливые и агрессивные, уверенные в своей силе и живучести, редко когда Блэк избегал конфликтов и крови. А где кровь, там и трофеи. Особо талантливые из рода вообще могли отличиться и принести домой трофеи с целого магического рода, забрав себе их библиотеки, сокровища, женщин и детей, подарив семье нового вассала.

Белла была посредственным ритуалистом. Не самым худшим, особенно на фоне грязнокровок, но на фоне чистокровных коллег не котировалась. Но на принятие клятвы в ритуальном зале рода, многие функции которого автоматизированы, её знаний хватит с лихвой.

-Вот, вставай в ритуальный круг и читай. Всё остальное сделаю я и магия зала. –Протягивая дочери толстый, размером с бревно, свиток, сказала мать. Особых переживаний не имелось, она, её сёстры и двоюродные братья сами проходили данный ритуал. Считай, обычная клятва, произносима некоторыми магами по пять раз на дню, просто очень длинная.

-… -Исида же промолчала, впечатлённая размерами свитка. Развернув же тот, она и вовсе округлила глаза, ибо почерк был кропотливый и маленький, не оставляя ни миллиметра свободного места. Если бы не предусмотрительно начерченные горизонтальные линии, текст бы и вовсе сливался в единый рисунок. –А-а-а… сколько времени это займёт?

-Около трёх часок. –Доставая наполненные маной кристаллы, непринуждённо ответила Белла. –Но увидев приунывшую дочку, решила подсластить пилюлю. –К тому моменту как раз проснётся бабушка и мы отправимся праздновать твой день рождения в особо место. –Хитро прищурившись сказала Белла.

-О! Ну тогда ладно. –Тут же повеселела Исида, сделав из мантии удобный стульчик. Жижа могла стать и одеждой при нужных схемах. Белла на это лишь устало вздохнула. Непотребный, на её взгляд, вид дочери её уже давно не возмущал. Тем более здесь они одни, а нахождение в одном нижнем белье ничего страшного Иси не принесёт. Не с её здоровьем и способностями.

-Начнём. –Вставив кристаллы в пазы у основания круга, начала Белла.

Спустя три часа зачитывания, как оказалось, любопытного чтива (некоторые способы разглашения информации были столь сюрреалистичны, что пробивали на «хи-хи») и пробуждения бабушки Вальпурги, тройка ведьм пошла к камину. Уже там глава рода нажал скрытую нишу, произнесла какое-то заклинание и вбила в неприметный обсидиан странную структуру, после чего камин вздрогнул и опустился в нишу, а на его место встало чёрное, будто в копоти, зеркало, с отталкивающей рамой из кричащих кроваво-коричневых лиц. Будь на месте Исиды простая девочка одиннадцати лет, и она бы шарахнулась от пропитанного демоническими эманациями артефакта, однако Исида, подтверждаю свою фамилию, лишь выкрикнула «круто» и рванула изучать самый настоящий демонических артефакт.

-Всё-всё, ещё насмотришься. –Взяв за шкирку одну любопытную особу, проворчала Вальпурга. После пробуждения она всегда ворчливая.

-Ну ба-а-а. –Протянула Иси, но была проигнорирована.

Новые манипуляции и зеркало налилось тьмой с багровыми искорками и все три ведьмы шагнули в него. И оказались уже в Аду.

***

Вальпурга Блэк. Ад. Чёрное Поместье.

Выйдя из портала Вальпурга отпустила внучку и огляделась. Давно она тут не бывала. Почитай пятнадцать лет как. Увы, но ей куда милее объятия Предвечной, нежели пламя Инферно. Даже если это Ад. Даже если это ЕЁ кусочек Ада.

-Мы что… в Аду!? –Полным ох… удивления голосом спросила Исида, выглядывая в высокое витражное окно, за которым были виды самого известного на Земле плана Инферно. Высокие здания из чёрного камня, красные окна, красное небо, рассекаемое редкими демонами с крыльями... и Дворец Люцифера, выступающий в этом месте заменой светила.

-Сильные демонологи в какой-то момент становятся больше демонами, нежели людьми. И как правило переезжают в Инферно со временем. Либо после своего убийства.

-Убийства? –Не поворачивая голову, продолжая разглядывать адский города, спросила Исида.

-Демонологи одни из самых живучих магов, наравне с магами жизни и смерти. Но если последние просто трудно убиваемые и имеют способы переселить свою душу в другую оболочку и даже создать якорь для её восстановления из ошмётков, то демонологи заключают контракт с подходящим демоном, заранее оплачивают его, и тот в момент отделения души от дела, выдёргивает её в Инферно, где вселяет в заранее подготовленное тело. Только учти, Иси. Для договора с демонами подобной силы, требуется репутация, подстраховка в лице иных демонов и достойная плата. В идеале ещё и положение, когда живой и свободной, ты демонам выгодней. Поняла?

-Ага. –Серьёзно кивнул девочка, наконец-то оторвавшаяся от зеркала. –Не переживая, бабушка, я знаю опасность демонов. Дядя Шегги хороший учитель и описал все способы использования чужих душ.

-Надеюсь.

-Не зала что у на есть поместье в плане Светоносного. –Подала голос Белла, оглядывая не только город за окнами, но и само поместье. И было оно странно-родным. Во всяком случае архитектура очень уж напоминала родовое гнездо, да и камни с деревом буквально источали столь родную и приятную любому Блэку Тьму. –Думала просто переместимся, как и все. –Уже себе поднос сказала она, вспомнив редкие посещения Инферно в свите Воландеморта.

-О нём известно только главе рода, их главным супругам и первой тройке наследников. –Ответила Вальпурга. –Недостаточно много, чтобы выболтать и не слишком мало, чтобы забыть эту тайну. Вот, возьмите. –Протянула Вальпурга три амулета. Каждой по одному. –Они покажут наш статус, скроют от глаз демонов человеческое происхождение и в случае чего вернут сюда. -Дальше они пошли на выход из особняка, только Иси вертела в руках артефакт, стараясь понять принцип работы. Но стоило покинуть стены особняка, как она тут же забыла про безделушку и начала активно крутить головой. Ведь это же настоящий Ад!

Исида много читала о данном плане бытия. Часть Инферно, созданный сильнейшим ангелом Библейского Бога в незапамятные времена, когда христианство было молодой религией и только-только появилось на планете. Бог-Творец, сильнейший из возможных, рождение которых тайна даже для других небожителей, с момента рождения имел огромные силы даже без паствы, легко повергая большинство языческих божков и высших демонов (зачастую редко отличающихся друг от друга). Точные деяния Библейского неизвестно, но доподлинно можно сказать о благоустройстве Библейским Земли для человечества и его заинтересованности в развитии людей. Блэки, плотно взаимодействующие с Адом, частенько участвовали в делах Библейского, пусть и от лица Люцифера и Ада, сохранили память о некоторых происшествиях, предотвращённых Библейским и его ангелами. А также чёткое знание, что чуму тот останавливать не стал, углядев в подобном испытании, выкосившей большую часть Европы, стимул к развитию. И в общем-то оказался прав, старый застой, напоминающий тухлое болото, исчез, избыток населения и голодных ртов забылся, отныне каждый рабочий ценился даже самым высокомерным лордом. Учёных перестали клеймить колдунами и сжигать, врачи стали активно финансироваться всеми власть имущими, хорошо запомнившими ужас бессилия перед болезнью, а многие институты централизовали и привели в порядок. Одна болезнь, с которой Европа, пусть и потерями, но справилась, а какой результат? Менее чем за тысячу лет от железного меча до космических кораблей. Ну и души умерших от чумы, в качестве исключения и заглаживания вины, получили выбор, отправиться на перерождение в хорошую любящую семью, где они проживут счастливую жизнь и умрут в старости, окружённые детьми и внуками, либо останутся в Райю.

Откуда это знала Исида? Так предок в мемуарах писал! Могущественный маг тьмы, на пару с отцом, не менее могущественным демонологом, присутствовали в Райю как свита Люцифера, пришедшего обсудить что делать с таким прибавление уже в его епархии. Да-да! «Предатель Небес» спокойно может попасть на эти самые небеса и встретиться со своим создателем, ведь в реальности никакого предательства не имело места быть. Люцифер сам спустился в Инферно, завоевав кучку разрозненных доменов высших демонов и объединив их в единый мир, поставив жёсткие условия и законы, по которым демоны отныне будут жить. Очередной проект Библейского по упорядочиванию мира для людей, страдающих от демонов почти так же сильно как от болезней и злых духов вместе взятых. Лучше иметь один большой план Инферно со своим верным творением во главе, чем сотни более мелких и неподконтрольных. Увы, истребить демонов не под силу даже Библейскому. Вернее, в теории это возможно, но куда тогда девять тёмные души и как их отчищать? В тех мемуарах вообще много подобных рассуждения было, предка явно заинтересовала сама возможность очищения их плана Инферно от демонов и тот накинул целый десяток вариантов, почему Библейский предпочёл именно вариант с Люцифером во главе Ада. Было интересно. И как показали события будущего, очень даже не зря Библейский озаботился этим вопросом.

А тем временем тройка ведьм дошла до пункта своего назначения. Белла в Аду бывала редко и то по делам, а вот Вальпурга, как и любой демонолог достаточной силы, посещала его частенько в своё время. Просто ради привыкания и изменения энергетики под Инферно, что позволило ей использовать магию демонов и меньше переживать о становлении закуской. Ничего особенного или сложного, куда сложнее было доказать Гильдии Демонологов свою квалификацию для официального допуска к единственному разрешённому для взаимодействия плану Инферно.

-Вот. –Показала она рукой на… кафе. Со свойственными демонами антуражем и стилем, но в именно кафе. Вернее, кондитерская!

-И-и-и-и!!! Демонические сладости! –Запищала и рванула с места Исида, только осознав, ЧТО за сокровище пере дней. -О-о-о-о-о… -Прилипнув к стеклу, откровенно пугая суккубу-продавщицу, Исида во все восемь глаз разглядывала сладости. Хотелось попробовать всё и побольше! Побольше! А самым понравившемся пополнить стратегические запасы вкусняшек!

-Нам глазочки тофу-тофу, мороженное из Круга Гнева, по шарику всех вкусов и чай с молоком. –Помогла растерявшейся и совершенно не ориентирующейся в мире демонических сладостей Исиде бабушка.

-Просто чай? –Усомнилась Исида, подозрительно сощурившись на Вальпургу. По остальным пунктам у неё претензий не имелось, чьи-то глазочки звучало любопытно, а мороженное из Круга Гнева многообещающе, как и имеющиеся в Аду вкусы. А вот чая она и дома может попить. Да и чай с молоком к мороженному, так себе сочетание на её вкус.

-Потом поймёшь. –Взлохматила волосы Иси Вальпурга.

Заняв столик в уголке, они достаточно быстро получили свой заказ. Исида оказалась потеряна для мира вокруг на долгие сорок минут, придирчиво дегустируя всё принесённое. И если глазочки оказались что-то вроде хрустящей выпечки с начинкой из зеленоватого тягучего сиропа, но в целом вкусные, то вот мороженное удивило. Чем? Вкусами и температурой. Вкусы понятно, помимо знакомых по Земле тут были и иные. Например, Исида очень оценила «молоко суккубы». Приятное послевкусие и мягкий вкус лёгкой сладости не затмевало даже послевкусие от других десертов, пополнив список любимых вкусняшек одной Блэк. Ну и вторым удивлением от местного мороженного стала его температура, которой… просто не имелось. В смысле вообще. Мороженное было ни холодным, ни тёплым, никаким. С одной стороны, странно, а с другой отсутствие температуры позволяет всем вкусам раскрыться полностью. Ну а чай… чай был острокислым, идеально смывая послевкусие, позволяя вкушать каждый новый вкус как первый. Бабушка оказалась права, кислый адский чай с таким же острым молоком оказался отличным дополнением в рационе любого настоящего ценителя сладкого.

-«Хороший день» -С улыбкой до ушей (буквально) подумала Исида, смакуя очередной шарик адского мороженного.

***

Беллатриса Лестрейндж. Родовое гнездо Блэков. Несколько часов спустя.

Неся на руках уснувшую дочку, Белла оказалась вынуждена признать своё… чуть-чуть далёкое от нормы эмоциональное состояние. Она могла многое сказать о своей семье и её традициях с воспитанием, но день рождения в Аду выделялся даже на их фоне. Как и то что экскурсия по аду Исиде (да и ей) понравились. Кольца Грехов, где ежесекундно рождаются и умирают миллионы демонов, гигантский живой город, наполненный триллионами грешников, архитектурные и исторические памятники Ада, всё это было интересно. Не в последнюю очередь из-за главного архитектора оных памятников и архитектурных построек. Вот уж во что бы Белла не поверила, так это в строителя Люцифера, любящего вкладывать в свои творения тонкую издёвку над грешниками, демонами и глупцами. Однако копия Вавилонской Башни, с распятыми на ней языческими божками самой мерзкой категории вполне себе имелась.

Исида в тот момент на радостях рванула к Башне, желая собрать образцы с пусть и жалких, но божеств. И со всего маха врезалась в невидимый барьер, защищающий прохожих от давления страдающих божеств. А как она мило дулась на невозможность пощупать, потрогать и исследовать оных богов! Прелесть!

К счастью праздник это не омрачило, позволив и малышке, и её старшим родственницам хорошо провести время. Хотя мысли матери и омрачали многие мысли и размышления. Например, разительное отличие похода в Ад как Блэк и как члена свиты Тёмного Лорда. В свою бытность пожирательницей каждый выход в Ад больше походил на путешествие по вражеской территории, где каждый встречный является потенциальным врагом. Да, обходилось без драк, но дольше необходимого ни она, ни Воландеморт со свитой в данном измерении Инферно не задерживались.

-«Нужно подналечь на демонологию» -Кивнула своим мысля Белла, осторожно укладывая одну малышку в её любимую кроватку-кокон и закрывая его крышку. Положив руку на мембрану, смотря на спящее личико дочери, Белла ушла. Ей ещё нужно поговорить с Вальпургой на тему выхода Исиды в люди. Если прошлый выход она спокойно приняла, никто просто не мог ожидать появление старой затворницы с ребёнком на Косой Улице, да ещё и под проклятием забвения, стирающее память всем встречным о личности проклятого и детали их взаимодействия, то открытый выход в свет… страшно. Даже не столько за себя, сколько за Исиду. Сколь бы гениально она не была, сколь бы не по годам развита, она ещё ребёнок. Её ребёнок. И делать её целью для покушения она не хотела категорически, противясь этому всем сердцем. Но увы, она не просто мать, а Блэк. А как любая Блэк, она умела отделять чувства и необходимость.

-Уснула? –Сидя в кресле у камина (обычного, а не подключённого к каминной сети) поинтересовалась Вальпурга, отпивая вина из кубка.

-Да. –Усаживаясь в соседнее кресло, кивнула Белла, тоже беря в руку заранее подготовленный кубок. Старая работа ещё до Статута, обнаруживает любые яды, вплоть до средневысоких и составных. А ещё поддерживает идеальную температуру алкоголя и имеет небольшое расширение пространства, ровно на одну бутылку вина. –Тётя, ты уверена в необходимости показа Иси? Может лучше дождаться Хогвартса? Там, под защитой Дамблдора, она будет в куда больше безопасности.

-Во-первых, ты прекрасно знаешь, как я отношусь к этому «Великому» Светлому. –С полным голоса ядом заметила Вальпурга, особо плюясь (пусть и фигурально) на приставке Великий. В отличие от других пустомель, необразованных выскочек без капли достойной крови в жилах и нынешних ничтожеств из Министерства, она знала правду. Грустную, но правду, что Дамблдор, что Воландеморт, простые магистры (5). Сильные, талантливые, достигшие данных рангов в рекордные сроки, но магистры (5). В былые времена, до Статута, таких имелось… не то чтобы много, но прилично. Пара тысяч в сверхдержавах, десятки тысяч во всём мире. Да что там! Только у Блэков имелось полсотни боевых магистров (5)! Боевых! А так же семь архимагистров (6) и три архимага (7). И все погибли. –А во-вторых, мне не нравиться наша слепота. Кто наш враг? Почему нацелился именно на нас? Но главное… куда нужно бить. –Нехорошо прищурилась самая старшая в роду. В отличие от нынешнего поколения, её воспитывали маги, рождённые до Статуса. Маги, ещё помнившие мир где маги не скрывались, зализывая раны, маги что лично шли в бой с вторженцами из вне, воюя бок о бок с ангелами, демонами Ада и союзными пантеонами. И мнение с паттернами поведения Вальпурга имела сильно отличными от нынешних неженок, боящихся запачкать руки. Ей плевать кто злоумышляет против неё и рода Блэк, пусть это будет хоть Демонический Владыка или новый языческий божок. Она либо убьёт его и всех причастных, либо умрёт. Осталось выяснить кто это такой умный. –Во-вторых, наш враг трус. Почти сто лет планомерного ослабления и тайных подстав с убийствами Блэков во всём мире, пока не остались мы с тобой и Иси. –Тут Вальпурга вновь скривилась. Увы, но Сириуса она не назвала вполне себе умышленно. Даже вытащи она его из Азкабана, этот дурак так ничего и не поймёт, продолжив биться в стену. –Ни одного прямого взаимодействия, всё через третьи руки, всё через посредников. Да так медленно и постепенно, что очевидно всё стало только сейчас, когда из всех Блэков моего поколения в живых только я. –На этом Вальпурга осушила свой кубок одним глотком и откинулась на спинку кресла. Ей самой не нравилось рисовать мишень на спине внучки, единственной наследницы рода и одной из перспективнейших детей семьи за последние века. Но… надо. Просто надо. Это молодые ведьмочки могут поддаваться эмоциям, но не тёмная волшебница с ответственностью за весь род и многие тысячи лет наследия. Тёмные маги либо учатся контролировать себя, отделяя эмоции, желания и разум, либо превращаются в бешенных зверей. Особенно это касается магов Тьмы, очень щедрой на даруемые силы и возможности, но совершенно не имеющей каких-то ограничений, с великой лёгкостью отдающей не волевым и мысленным посылам, а эмоциям. –И я не верю, что при таких вводных мы сможем выжить.

-Не веришь? –Немало удивилась Белла. Родовое гнездо Блэков являлось самым безопасным местом во всей Англии, наравне с Хогвартсом. Пожалуй, даже безопаснее, так как их замку не требуется ежегодно принимать новых студентов и допускать посторонних в виде преподавательского состава и обслуги. Да, те опутаны контрактами-клятвами по самую макушку, но вот о их посмертии никто не заботиться. Это Блэков нельзя призвать из мёртвых, так как те отправляются не в круговорот душ, в котором сильные магией и/или волей души способны мариноваться столетиями, а напрямик к Предвечной. Где, либо продолжают свою жизнь уже в роли порождения Тьмы, либо уходя в новую жизнь, с сохранением памяти и потенциала. Собственно, это и есть главная причина бесстрашия Блэков, точное знание о своей дальнейшей судьбе в случае смерти позволяет бояться смерти куда меньше. И если попробовать призвать умершего Блэка, но в большинстве случаев получишь не бессильного призрака, способного разве что обматерить, а злобную нематериальную или полуматериальную тварь, оперирующую одной из Первостихий. Но если повезёт, случиться просто пшик и ритуал не сработает, так как призываемая душа имеет материальный якорь в ином мире. А вот учителя Хогвартса, узнающие о замке много интересного за время преподавания, таким похвастаться не могут.

-Поверь, милая, я далеко не самая талантливая или сильная из своего поколения. Умная? Возможно. Но не сильная. –Покачала головой ведьма, в одно лицо способная сравнять с землёй приличных размеров город. –Но что характерно, все более талантливые и сильные мертвы, а я жива. Да что там! Просто вдумайся, из всех поколений Блэков в живых только моё и твоё. Всё! И это при нашей живучести и сроке жизни. А ведь мой дед был магистром тьмы, пространственной магии и некромантии, способным в один миг призвать армию нежити. Или создать эту самую армию из города маглов. Про боевой опыт этой старой перечницы и вовсе мочу. –И согнав с лица печаль, зло и решительно добавила. –Нам нужна зацепка. –Вперившись взглядом в Беллу продолжила Вальпурга. –Ниточка, потянув за которую удастся выйти на кукловода, после чего убить эту мразь со всей её семейкой, коли таковая имеется, а души скормить демонам. Иначе ни я, ни ты, ни Исида не доживём до её выпуска.

***

Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. В то же время.

А Исида сладко спала и видела сон. Вполне себе привычный, но более яркий чем обычно. В последние недели сны-воспоминания, ранее не особо оформленные и не несущие чего-то конкретного, почти забывающиеся после пробуждения, стали куда ярче и чётче. Даже какие-то отголоски эмоций стали пробиваться. Однако, этот сон оказался куда ярче и чётче всех предыдущих. Она оказалась не простой наблюдательницей, но… нет, не участницей. Куда ближе к правде будет небезразличная и сопереживающая подруга.

Чистое ясное небо окрашено в цвет кровавого заката, только-только исцелённые раны отдают фантомной болью, но он привычно игнорирует это чувство. Не впервой раз его латают и далеко не в последний. По пути встретился дух. Мерзкий, похожий на сморщенного ребёнка гусеницу без конечностей и глазами щёлочками, отталкивающего неопределённого цвета из-за красного заката. У твари нету нижней половину тела, за ней тянется дорожка крови.

-«Кто-то убил эту мразь?» -Радостная мысль на предполагаемую смерть убийцы лучшего друга и подзащитной, вся вина которой в желании жить. В груди зажегся огонёк надежды, что беспринципный наёмник обманул.

Путь дальше. Уже смерклось, но он дошёл до главного убежища культа. Пустые коридоры в светлых тонах, приятная тишина, разбавляемое лишь тихим гулом ламп. Найти место главного… события оказалось несложно, призванный дух ищейка провёл по остаткам запаха. На миг руки замерли, дрогнув в нерешительности, ослабив хватку на ручках двери. За ними слышались аплодисменты. Сотни людей рукоплескали. Чему? Он знал и от этого знания крошилась старая картина мира, заодно ломая что-то очень важное и ценное. Что-то позволяющее ему идти по выбранному пути.

Но вот миг слабости был жёстко задавлен волей и руки открывают дверь. Белый зал, освещённый настолько, что места теням в нём нету. Высокие потолки, красивые стены с простенькими узорами… и сотни людей в белых одеяниях, как правило взрослые или пожилые, но есть среди них и молодые. Они улыбаются, смеются, тихо переговариваются с соседями. Но их он отмечает краем сознания, ведь всё внимание привлёк друг. Живой, уставший, явно пребывающий в не в своей тарелке, заляпанный своей и ЕЁ кровью, но живой. А на его руках покоиться тело школьницы, которой ещё жить и жить. Той, кого они обязались защищать, и вся вина которой в нежелании исполнять наложенный кем-то долг, ведущий к собственной смерти. Той чьей судьбой было отдать жизнь во благо этих людей, радующихся смерти молодой девушки, ничего плохого им не сделавшей.

-Долго добирался, ******. –Не поднимая взгляда говорит друг. –Хотя… -Явно поставив себя на его место дополнил он. -…скорее быстро. Помниться в городе есть несколько укрытий этих культистов. –Дополнил он, давая понять, чтобы задержало его, окажись тот на месте друга.

Дальше сон-воспоминание оказался нечёток. Только чувство вины и злости на себя. За то, что предпочёл перед преследованием обработать раны. За то, что оказался слаб. Но после мгновения мути, сон обрёл ещё большую чёткость чем раньше.

-Су****, может мне их всех убить? Скорее всего сейчас я ничего не почувствую. –Задал вопрос друг, озвучивая… и его желание. На мгновение в груди поселилось яростное согласие. Плевать что предложение дуга противоречит всему чему их учили и за что они сражались. Плевать! Эти твари часть культа идиотов, ничего не знающих о магии и только мешающихся под ногами! До этого момента их терпели, ведь маги не трогают простых людей. Но вот, «неопасные» культисты вмешались в важнейший ритуал, убили невинную девушку… ради чего? Ради своих заблуждений и идиотии? Ради выдумок их лидеров, знающих о мире магии? Сердце желало согласиться на предложение друга.

-Нет. Бессмысленно. –Задавив эмоции и обратившись к разуму с учениям отвечает он. –Здесь простые верующие, ничего не знающие о магии, а лидеры, знающие о магах, уже давно скрылись. –Убеждая скорее себя, чем друга продолжал он говорить, опустив глаза. Не находя в себе сил смотреть на… этих. –Культ и раньше был проблемой, но после подобного им не отмыться. Их найдёт и вычистят, а без лидеров культ развалиться.

-Бессмысленно? –Пройдя за его спину переспросил друг. –А нужен ли он? Этот смысл?

После вопроса он замер, борясь сам с собой. Всё чему их учили, всё что они видели и всё ради чего жили говорило, что нужен. Очень нужен! Особенно им. Но проклятые аплодисменты и редкие смешки, будто врезаясь в память и разум, чётко говорили о совершенно ином!!! Он наконец поднял глаза, желая убедиться, найти хотя бы одно сожалеющее лицо, осознающее свидетелями чего они стали. Даже без магии! Просто чтобы хотя бы одно из этих животных осознало, что они радуются смерти невинной молодой девушки, которая лишь в этом году должна окончить школу! Но не нашёл. Ни одного скорбного или сожалеющего лица, только радость.

-Без него просто никак. –Ответил он. –Особенно нам. –Наконец поняв слова более старших магов, ответил он. Теперь он понял весь смысл скрывающегося за этими словами смыслов.

***

Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Утро.

Открыв глаза под «Дух Войны» группы Ария Исида полежала так пару минут, переваривая увиденный сон. Впрочем, послать мысленный импульс химере это ей не помешало и в этот раз, в отличие от предыдущих, настроения нежиться в кроватке не имелось совершенно.

-«Не хорошо» -Билась в голове мысль, заставляющая переживать. Память прошлой жизни мало на неё влияла до этого момента, ни чувств, ни нормальных эпизодов, лишь редкие обрывки с знанием-пониманием некоторых вещей. Например, что такое аниме и какие есть популярные сериалы и фильмы. А тут целый пласт знаний, полученный постфактум и полноценный эпизод прошлый жизни… случившийся в иной реальности их мира. Это понятно хотя бы по датам, там время действия происходит в начале двадцать первого века, а у них конец двадцатого. Характерненько. Да и подобных проблем с духами у них нету, спасибо всё тому же Библейскому, реально обустроившего мир под постепенное развитие и рост человечества и его адским проектом, сжирающего девяносто процентов проекций мыслей и эмоций человечества на рождение СВОИХ демонов, запертых в Аду. А вот там проблема духов была столь сильна, что время от времени порождала пусть и слабеньких, тупеньких, лишённых паствы, но божеств.

Исида помотала головой и села на кровати, растирая заспанное личико руками.

-«Это всё неважно. Проблема в другом» -Вернулась в былую колею одна девочка-волшебница, с перспективой развития шизофрении. В целом, пока ничего непоправимого не случилось. Сон-воспоминание? Она и так относилась к маглам как к ресурсу, но уж точно не ровне, просто в силу их потенциала. Даже самый слабый волшебник, стоящий одной ногой в могиле из-за старости, ценнее подавляющего большинства простецов из-за банальной выработки маны, позволяющей душе Земли развиваться, расти и банально существовать. И это, не говоря про потенциал стать высшим магом, не зависящим от возраста. В теории любой маг способен вырасти до высших рангов, начинающихся с магистра. Пусть и в теории. Способов перескочить ранг много, некоторые способы и вовсе общеизвестны. Самый простой, заняться травалогией, магией жизни и алхимией, найти или купить семена нужных растений, обустроить под них грядки и лет двадцать сливать в тех ману, а потом приготовить из них эликсир. Долго, зато безопасен и доступно любому трудолюбивому магу. Да и с учётом срока жизни даже учеников (1) вполне допустимо по времени. Опять же, каких-то особых знаний данный метод не требует, достаточно знать основы и отработать парочку заклинаний. Ну или заключить сделку с демонами, принести в жертву магов и получить часть магических сил убитых. Подводные камни имеются у обоих вариантов, например, способ с эликсирами сработает раза два-три, в зависимости от качества рецепта и эликсира. Зато нельзя потерять душу, обзавестись кровниками и ждать приживления чужой силы к собственной энергетике, временно став лакомым кусочком для каждого сведущего тёмного алхимика и демонолога, по жизни обязанных знать пару-тройку рецептов употребления такого хитреца для роста собственного могущества. Почему Исида всё это вспомнила? Так всё из-за той же памяти прошлой жизни.

Душа достаточно сложная, многосоставная и живучая субстанция. Например, маги высоких рангов почти поголовно отделяют от себя микроскопические кусочки души для усиления дальнобойных заклинаний, контроля миньонов и прочего. Архимаги же способны восстановить собственную душу из жалкого осколка, равного одной сотой от оригинала, хотя и тратят на подобную процедуру сотни лет. Да и защитить душу от очищения в посмертии они тоже вполне способны, как и удрать из оного. Исида как-то читала книгу с жизнеописания одного индийского архимага, в одно лицо запинавшего Тёмного бога. Архимаг магии клонирования, дыма, йоги и пространства потерял девять десятых от своей души, но убил архидемона, серьёзно подранил второго и оставил незаживающую рану у Тёмного Бога. А потом вырвал собственное сердце и принёс оное в жертву Кали, одной из самых одиозных ненавистниц демонов, а после её расправы над вторженцами, благополучно сбежал из её домена... опять. Даже сам автор той биографии не уверен сколько именно тот архимаг сбегал из домена данной богини после смерти, возвращаясь в мир живых. Так что с повреждениями души ничего особенного нету, при достаточной силе и знаниях их вполне лечат. Другое дело, когда в уже целой душе появляется… дополнительная масса. Иси за одиннадцать лет своей жизни неплохо поднаторела в магии душ и примерно понимает феномен своей проблемы, которая и проблемой до недавнего времени не казалась. Просто осколок духовной энергии, переживший очищение мирозданием и сохранивший частички памяти и сил былого воплощения души, ничего серьёзного. Но видимо, после малого совершеннолетия осколок вылез полностью, до этого пребывая где-то в глубинах её естества, откуда мог транслировать лишь всякую мелочь. Теперь же, оказавшись в верхних слоях и лишившись… ближайшая аналогия внешнего давления, не дающему тому развалиться. Так вот, лишившись давления, осколок стал рассыпаться, передовая память, личность и эмоции своего владельца, вместе с частичкой сил, навыков и талантов. В идеальном варианте, коли всё пойдёт хорошо, она заметно скакнёт в силах, преодолев целый ранг в рекордные сроки, бонусом получив дополнительный дар к новому виду магии и навыками своего прошлого «Я». А в худшем, заработает шизофрению с неполноценным осколком личности, потерявшей при перерождении очень значимые кусочки разума.

-«С одной стороны перспектива стать психом, а с другой ускоренное развитие, расширение потенциала и халява… сложный выбор» -Выбравшись из кроватки и мысленным посылом приказав Жиже стать домашним халатиком, подумала Исида. –«Пока подналягу на окклюменцию, а если не буду справляться, расскажу семье» -Решила она. В конце концов, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть. У неё имеется уникальная возможность посмотреть на реалии параллельной Земли, узнать о совершенно иных магических традициях и получить рост своих способностей. Практически бустер в реальной жизни!

-Молодая хозяйка. –Встретил её на пороге комнаты верный Кричер, с чашечкой чая с тремя ложками сахара и молоком.

-Кричер, я тебя обожаю. –Расплывшись в улыбке постановила она, после первого глотка. Ну и что что она может спятить!? Блэки вообще далеки от норм современного социума, как и любой более-менее сильный маг, но это не помешало её предкам жить и здравствовать тысячелетиями! На минуточку, находясь на вершине власти, во времена, когда и архимаги умирали, не дожив и до пятисот! –«Одной странностью меньше, одной больше, главное не обзавестись голосами в голове! А остальное не важно» -Жизнеутверждающе заключила Исида, придумав уже третий гипотетический дар, который она умудрилась урвать из прошлой жизни.

А дальше было забавное зрелище удивлённой мамы, впервые вставшей позже дочери (вчерашние переживания долго не давали уснуть) и обмен ролями. Теперь Исида кормила маму с ложечки. Было забавно, но удерживать себя от вкусной кашки с мёдом, орешками и сухофруктами оказалось достаточно сложно, особенно когда свой завтрак ныне переваривается в животике.

-«Заметка на будущее, при кормлении с других обеспечить Стратегический Запас Вкусняшек» -Поставила она мысленную пометку.

-Иси, Белла, после завтрака не уходите, нужно поговорить. –Огорошила их спустившаяся Вальпурга. Она ложилась позже остальных, а потому и вставала последней, но не сильно. Чем сильнее маг, тем меньше в нём человеческого, общеизвестный факт. А Вальпурга, за последние годы вышедшая на показатели хоть и слабенького, но магистра (5) вообще способна спать по три-четыре часа в сутки без всяких последствий.

Полчасика провели в молчании. В их семье не принято утром и во время завтрака говорить о делах, просто чтобы не портить себе и другим настроение. Мало кому понравиться спросонок, услышать что-то наподобие «Доброе утро. Кстати, после еды тебя ждёт работа». Неприятно. Вот и завели такую традицию, даже не смотря на поздно завтракающую Вальпургу, благо Кричер готовит превосходный чай, за которым приятно коротать время.

-Иси, раз уж у тебя стали расти средние каналы, пора тебе учиться драться. -Сделав последний глоток из своей чашки с кофе, сообщила новость Вальпурга.

-А разве я не умею? –Удивился милый ребёнок, в животной форме частенько дерущийся с магической флорой и фауной поместья. Да и тот плохой дядька, который попался ей с бабушкой во время первого посещения Косой Улицы свеж в памяти.

-Нет. –покачала головой Вальпурга, под одобрительные кивки Беллы. –Чтобы гонять всякое отребье или безмозглых зверей твоих навыков может и хватит, но против реального врага их недостаточно. Поэтому я подняла старые связи и наняла тебе наставника. Сегодня же пойдём покупать тебе подходящее оружие.

-Сегодня? –Подала голос Белла. –Покупать? –В отличие от дочери, Беллатриса имела обширный боевой опыт магической войны, пару раз сходясь с самим Дамблдором, хоть и мимолётно. И как любой стоящий боевик знала простую истину, достойные оружия не покупают, их заказывают индивидуально, под руку. Исключения волшебные палочки и иные духовные симбионты, способные развиваться вместе с хозяином.

-Покупать малышке что-то стоящее сразу опрометчиво, она ещё растёт. –Поняла удивление племянницы ведьма, прошедшая две мировые войны. –Но приличного качества ширпотреб для отработки взаимодействия с артефактами ей нужен.

-Но я же метаморф. –Подала голос и Иси, для наглядности подняв руку и обратив оную в покрытую прочной шкурой когтистую лапу. –Зачем мне какое-то оружие?

-Правильно подобранное оружие способно многократно усилить своего владельца, будь это даже самый сильный маг. –Начала пояснения Вальпурга. –Например, Абраксас Малфой, прошлый лорд Малфой, имел великолепный контроль над собственной магией, но из-за травмы страдал её малым количеством. Но, как и подобает достойному своей фамилии аристократу, не опустил руки, а отправился в путешествие, добыл материалы и создал превосходные топоры-вампиры, пожирающие и фильтрующую чужую магию с жизнью с огромной скоростью, передавая украденное владельцу. Как итог, раненый и проклятый, Абраксас Малфой стал ещё более опасным врагом.

-Топоры-вампиры? –Тут же загорелись глаза ребёнка.-А тётя Цисси даст их посмотреть? –Вычленила только самое интересное для себя Исида, вызвав вздохи старших родственниц.

***

Исида Блэк. Косая Улица. Чуть позже.

-Хм-м-м-м. –Задумчиво водя взглядом по полкам с различным холодным оружием протянула Исида.

–Госпожу Блэк что-то не устраивает? –Заметно нервничая и потирая руки перед грудью, спросил хозяин магазина. Старый маг артефактор из потомственных, чья семья вот-вот станет Старшей, прекрасно знал силу и значимость Древних семей, особенно когда те входят в список Священных. И пусть Блэки ныне в упадке, но связей, сокровищ, артефактов и предприятий с вассалами у них всё ещё в достатке. Утопить же Старшую семью им достаточно просто, банально выложив в Гильдии Наёмников заказ на всех членов фамилии, пообещав кучу золота, считать которое Блэки перестали давным-давно. Вот и нервничал стары артефактор, переживая о поведении маленькой Блэк, придирчиво рассматривающей выкованное и зачарованное лично им оружие.

-Есть что-то помимо данного ширпотреба? –Поинтересовалась Исида, соскребя быстренько отращённым ногтем стружку со щита. А ведь она даже ману в него не подавала! Что это вообще за щит, неспособный держать даже примитивные физические атаки!?

-Прошу прощения, госпожа, но… -Что хотел сказать провидец «лучшего оружейного магазина Англии» (по утверждениям всех продавцов на Косой) Исиду не интересовало. Не слушая старого шарлатана она молча развернулась и ушла, не забыв по пути опрокинуть стойку с мечами и парочку комплектов с бронёй.

-«Может и впрямь к гоблинам обратиться?» -Подумалось ей на пути к маме и бабушке, ждущие её напротив магазина. –«Если это лучшее что способны предоставить современные маги, то всё очень печально» -Мысленно вздохнула она.

-Опять не то? –Поинтересовалась мать одной придиры, кося глазами на убирающегося продавца. Что характерно, убирался тот руками, так как магические доспехи и оружие плохо поддавались базовым чарам из школьного курса и требовали более сильные аналоги, либо куда больше напитки магией той же левиосы. И видимо ни того, ни другого данный маг не мог, что странно. Всё же артефакторы могут обладать малыми запасами маны, но вот контролировать оные запасы на филигранном уровне обязаны. –Может спалим этот магазин? –Повернула она голову к Вальпурги, с придиркой смотря в своё отражение.

-Не сейчас. –Отрицательно качнув головой и поджав губы, ответила бывшая затворница. –Мне не хочется, чтобы мой первый официальный выход в свет за долгое время сопровождался подобными развлечениями. Потом заглянем к этому жулику. –Всё же дополнила они, развернувшись. –Я слышала тут есть гном, зайдём к нему. Уж кто-кто, но эти коротышки во все времена славились мастерством кузнецов, алхимиков и артефакторов. –И направила стопу в сторону оного дворфа.

Белла и Исида же молча последовали за ней, признавая правоту матриарха семейства.

По пути Исида оглядывалась по сторонам, изучая и запоминая главную общественную складку Магической Англии. Из исторических хроник, она знала что ранее данная складка использовалась для дипломатических целей, храня в себе посольства всех стран мира и рас. Ход более чем умный, хоть и грозил политическими последствиями в случае насильственного схлопывания оной складки, но тогда Британской Империи на подобное было плевать. Из более-менее равных соперников в те далёкие времена у Альбиона имелись Россия, Османская Империя, Франция да Империя Крови. С последней и вовсе никакие взаимоотношения не поддерживались, ввиду вечной вражды оной со всем миром. Вот и обезопасили себя предки от пакостей внешних недругов таким образом. После Статута же дипломатия стала вестись либо через МКМ (Международная Конференция Магов) в случае магического вопроса, либо через посольства маглов.

Что же касается гномов, то вечные недруги и конкуренты гоблинов не обладали магией в привычном смысле этого слова. Вся их энергетика была нацелена на производство и контроль праны, жизненной энергии за счёт которой функционирует всё живое. Как несложно догадаться, с подобной природой классическая магия им не давалась от слова совсем, но менее опасным подгорные коротышки от этого не становились. Ведь даже необученный гном был в три раза сильнее, в десять выносливее и в пять прочнее самого здорового человека. Про конское здоровье и вовсе лучше молчать, болеющий гном — это такой же оксюморон, как и умный тролль. Пусть внешние манипуляции им почти недоступны, зато в алхимии, артефакторике, магии крови, ритуалах и кузнечное ремесло данные бородачи имели очень большие преимущества. Просто в силу ценности личной праны в данных дисциплинах. А у гномов её не только много, но она ещё и качественней. Любой гном с рождения имеет прану сравнимую с подмастерьем (2) магии крови, пусть не по количеству, но качеству.

Под такие мысли Исида с семьёй и дошла до лавки гнома, оказавшейся лавкой алхимика. Правда данный факт матриарха рода не смутил, ввиду знания что лишь подгорные коротышки разделяют кузнечное дело и алхимию, а потому они без промедлений зашли внутрь лавки.

Ассортимент впечатлял. Беллу заинтересовал меч, будто состоящий из шипов, от которого уже на входе чувствовались эманации боли и отравы. Исида же прикипела взглядом к биомеханической броне гномов. Округлый, коричневый, с одним визором на шлеме-полусфере, он внушал. А уж ТТХ с обещанием проведения энергий сопоставимых с магистром (5) и вовсе внушали трепет и почтение к работе создателя сего шедевра. А вот Вальпурга, имеющая прямой доступ в родовую сокровищницу, ассортимент лавки показался блеклым.

-Чем могу помочь? –Осведомился мощный гном за прилавком, с заметой проседью в бороде и абсолютно лысой головой.

-Лысик, а сколько стоит эта прелесть!? –Тут же подала голос Исида, любовно поглаживающая броню. Она её хотела! Просто хотела, как крутую штуку! И пофиг что данная броню предназначена для воинов, рыцарей, самураев или витязей.

-Кха! –Покачнулся от удара по больному старый гном, искренне скучающей по своей шикарной шевелюре. Увы, несчастный случай в молодости сделал ему вечную депиляцию волосяного покрова бороды.

-Нам нужно первое оружие для девочки. –Проигнорировав выкрик внучки и реакцию продавца озвучила цель прибытия Вальпурга. –Не то убожество из лавок местных «умельцев», а полноценный артефакт, способный хотя бы на начальное взаимодействие с энергетикой пользователя.

-Хм. –Почесал лысый затылок старый гном. Реально старый, эти ребята живут по пятьсот лет без всякого развития, а с ним способный жить тысячи лет, на каком-то этапе и вовсе переставая стареть. Пусть гномы имеют способности в весьма ограниченном списке магических школ, зато на постижение оных школ могут тратить ку-уда больше времени чем среднестатистический волшебник. –Ну, можете проверить меч, что облизывает глазами ваша спутница. –Тыкнул невоспитанный гном в сторону шипастого меча, привлёкшего внимание Беллы. –Он полуживой, создан из одной ядовитой твари чей яд разрушает нервную систему и причиняет невыносимую боль. Способен извиваться, стрелять шипами и отращивать их в рекордные сроки.

Вальпурга посмотрела на Исиду, но та лишь отвернулась от меча. Он ей не нравился. Она не знала почему, но было какое-то внутреннее чувство противления при мысли о владении подобным мечом. Да и вообще любым мечом.

-А есть что-то с длинным древком? –Подала она голос. В голове крутились смутные образы желаемого ей оружия. Длинное, гибкое, высокий проникающий урон. Но что конкретно ей хотелось она сказать не могла.

-Минутку. –Сказал гном и ушёл в подсобку, откуда стали раздаваться тихие ругательства и соударения металла о металл. –А потом гном вышел, держа в руках длинную палку с зелёным листиком в центре и ржавой косой на вершине. –Вот. –Положил он косу на прилавок. –Кустарная переделка стандартной артефактный косы в боевую путём усиления подпитки, укрепления контуров и смены рукояти. Саму рукоять вырастил магистр (5) друид, так что она не только прочная и хорошо проводит ману, но и способна к самообновлению с изменением формы. –И для демонстрации, приложив палец к древку, скрутил то в бублик. –Само лезвие ничем выдающимся похвастаться не может, стандартные чары укрепления и остроты, но за счёт кучи убитых демонов приобрела свойства слабенького демонического яда. В самый раз для обучения молодого поколения. –И выжидательно уставился на покупателей.

Вальпурга вопросительно посмотрела на Исиду. Та в свою очередь с сомнением взяла в руки косу, попыталась повторить трюк Лысика. Пусть с изрядным трудом, но вышло. Подержала косу одной рукой. Двумя. Покрутила. И довольно кивнула.

-Сколько? –Поинтересовалась Вальпурга.

-Полторы тысячи галеонов. –Озвучил очень большую сумму наглый бессовестный гном!

-Сколько!? –Ох… удивилась Белла. Да на такую сумму можно приличную партию целебных зелий средне-низкой планки закупить!

-А что вы хотели? Да, работа кустарная, но выполнена по старым лекалам до демонического вторжения. Собственно, там она и пропиталась демонической кровушкой до такой степени. Плюс, полуживая составляющая в виде рукояти, что с возрастом становиться только лучше! Это сейчас данная работа бывшая кустарщина, но помести её в богатое маной место под нужные руны и через тысячу другую лет выйдет вполне себе родовой артефакт!

-Плачу пятьсот. –Прервала словоизлияния гнома Вальпурга. –Её явно делали на скорую руку.

-Но кто делал!? Кто!? Магистр (5) старой закалки, да не какой-то там, а настоящий друид! А эти ребята знают толк в полуживых артефактах. –Солидно покачал тот головой. –Тысяча двести!

-Семьсот и мы берём броню с тем мечом. –Дополнила Вальпурга.

-Идёт! –Тут же согласился гном. Увы, последние три века Магическая Англия не способна похвастаться былым засильем рыцарей, так что продать подобный меч задачка очень сложная. Про биомеханические доспехи гномов и вовсе лучше не заикаться, проклятые гоблины практически выдавили его сородичей с островов и найти на них покупателя задача из области фантастики. Так что заниженную цену косе это более чем оправдывает!

***

Исида Блэк. По выходу из магазина.

Дум. Дум. Дум.

Топал тяжёлый воин, обряженный в толстые слои брони из гномей стали и вооружённый странной косой, совершенно не увязывающейся с бронёй воина. Сказать, что Исида, не утерпевшая и примерившая обновку прямо в магазине, привлекала внимания, значит ничего не сказать. Подавляющее большинство нынешних волшебников обыватели по своей сути, часть которых не то что подмастерья (2), даже ученика (1) не достигли, остановившись на уровне сильного и кое-как обученного одарённого (0). Так что да, Исида выделялась для данного плебса очень сильно и замечала это. Но видя спокойную реакцию матери и бабушки игнорировала это. Откуда молодой ведьмочке знать, что Беллатриса ещё в молодости привыкла к подобному вниманию и научилась его фильтровать подобно шуму с улицы? А Вальпурга, в силу возраста и статуса, столь часто общалась с высшими магами, что вид и поведение наследницы вполне укладывается в её понятие нормы. Во всяком случае, маленькая одиннадцатилетняя девочка, закованная в боевую броню гномов, не сильно выделялась на фоне старого друида с внешностью шестнадцатилетнего подростка с кучей правнуков, полноватого добродушного некроманта в деловом костюме на костяном драконе или мага льда, одетого в шубу и шапку из снега при сорокоградусной жаре. Понятие «норма» для сильных магов очень сильно разниться в сравнении с слабосилками и уж тем более маглами. Очень.

А ещё Вальпурга решила поощрить девочку и дать той нагуляться перед тяжёлыми тренировками. Реально тяжёлыми, ведь её будущий учитель боя это не изнеженный дуэлянт, в жизни не дравшийся с кем-то вне дуэльной площадки, а отбитая на голову боевая маньячка с сотнями лет боевого опыта за спиной. А также прекрасно осведомлённая о живучести и способностях метаморфов к адаптации и переноске сверхтяжёлых нагрузок. Хотела бы глава рода Блэк выбрать более щадящий режим обучение любимой внучки, но увы. До Хогвартса осталось чуть больше четырёх месяцев и за это время Исида обязана постичь хотя бы азы фехтования и приобрести какой-никакой боевой опыт, избавившись от страха к насилию. Благо, первые всходы уже взошли, вечно «убегающая» малышка привыкла драться с магическими зверями в их домене, не подозревая о полном контроле зверушек носителю родового перстня. Осталось научить её так же действовать против людей без оглядки на старших, ведь подобное может стоит жизни молодой ведьме из рода с целым сонмом кровников. Вбить в подкорку, в безусловный рефлекс. А потому до поступления в Хогвартс единственная наследница рода побудем в путешествии с одной сильной и отбитой особой, подальше от дома, пока её мама и бабушка будут разбираться с врагами семьи… и в случае чего окажется как можно дальше от Англии, если их постигнет неудача.

***

П.А.

Народ, уважаемый мной Fomcka2108 стал выкладывать свою новую работу, тоже по ГП. Задумка интересная, попаданец в мистера "Постоянная Бдительность" сильно до начала канона. И не знаю как у остальных, а я уже напридумывал себе много чего интересного при таких вводных (особенно ближе к канону). Плюс, автор упоминал что начала работать над данной историй под впечатление от Ковбоя Бибопа, а это классика и вообще культовая анимеха с кучей интересных идей... которые вполне можно переложить на магический мир. Короче, звучит многообещающе.

Ссылка на Магического Ковбоя: https://author.today/work/409842

Глава 3

Неизвестное место и время.

Просторный мрачный зал, освещаемый множественными факелами с тусклым чёрно-красным огнём, вершины чёрных колонн теряются в темноте потолка, огромные витражные окна открывают устрашающе-мрачный вид на подводные глубины и барражирующих в глубинной тьме чудовищ. Тут и там видны отталкивающие червеобразные руны, один взгляд на которые вызывает в душах непосвящённых страх и отвращение. И трон из чёрного мягкого кристалла похожего на обсидиан, в прозрачной глубине котного видны страдающие измученные души. На троне же восседала молодая девушка-подросток с чёрными волосами и красными глазами. Посторонний бы дал ей двенадцать лет, но иные посетители сего зала, служили таинственной хозяйки сего место ещё до первых седин. Чудовище, скрывающееся за маской милой девочки, могла обмануть посторонних, могло обмануть собственных слуг и союзников, но правда… правда проста, она давно отбросила человеческую природу, став куда ближе к Истинным Демонам. Как по образу мыслей, так и по поступкам. Отчего провал, казалось бы, уже давно решённого вопроса пугал ответственных ещё больше.

-Никто не хочет объяснить мне КАК эти отрыжки Бездны породили очередную тварь? –милым детским голоском, развалившись на своём троне, интересовалась миленькая маленькая девочка, пока стоящая по левую руку от неё красивая служанка в откровенном наряде и пустыми глазами, отщипывала для неё кусочки ещё бьющегося человеческого сердца, кладя те в рот своей хозяйки. Слишком маленького, чтобы принадлежать взрослому.

-Г-госпожа… -подала голос эффектная низенькая блондинка с выдающейся грудью, осиной талией и крутыми будрами. Одеждой ей служили многочисленные золотые украшения с алмазами, изредка поблескивающие мистической энергией, освещая в эти моменты множественные ритуальные шрамы, складывающиеся в демонические знаки на смуглой коже. -... угасание этих псин было решённым вопросом. –не отрывая глаз от пола щебетала она. –Множество пророчеств по всему миру гласило об угасании их рода, лучшие малефики прокляли единственную надежду на возможного наследника, агенты влияния отвратили от семьи старшего наследника, а выведенную из-под удара наследницу убедили в «глупости» их традиций и первостепенной важности счастью дитя. Всё было продумано! С моей стороны все цели и задачи выполнены, старая дрянь Вальпурга никак не могла оправиться от травм и разродиться! Если ошибка где-то и была, то не по моему направлению!

-Гр-р-р-р-р. –раздалось тихое рычание из-под скрывающего верхнюю половину лиц капюшона. Однако, верхнюю часть лица, изнеможённого, с неаккуратной щетиной, потрескавшимися бледными губами и чуть увеличенными клыками, человека, хватило для устрашения. Не из-за внешнего вида, а из-за знания его природы.

-Тихо. –Лениво шевельнула рукой «девочка» и в обоих полетели сгустки чёрно-красной энергии, заставившие обоих упасть на пол и забиться в судорогах. –Мне неинтересны оправдания и жалкие попытки спихнуть вину на другого. Факты от этого не изменяться, проклятый род жив и имеет наследницу. Что самое паршивое, сильную и талантливую наследницу, если верить увиденному. И ВЫ, как ответственные за эту семейку, виновны ОБА. –Говорящая не повышала голос, не строила страшных гримас или ещё что. Но от тихого, спокойного, почти детского голоска у всех присутствующих кровь стыла в жилах. Ведь когда их хозяйка и лидер ярится, кричит, угрожает и прочее, значит будет наказание. Жестокое, болезненное для души и тела, но которое вполне можно пережить и оправиться при достаточном количестве жертв. Но когда она спокойна -это значит одно из двух. Либо провал не так уж и сильно сказался на её планах и его вполне можно нивелировать к нулю… либо виновных уже списали. Подобная неизвестность похуже иных пыток. –Даю вам год разобраться в случившемся, узнать где совершенна ошибка, позаботиться о хвостах, коли такие остались, и начать разработку устранение этой новенькой Блэк. Как и раньше, тихо, под благовидным предлогом, без суеты или привлечения неблагонадёжных лиц. Как травили эту семейку три века, так и до травим. Благо время ещё есть. Ясно вам?

-Да госпожа! –Опустила голову в пол эффектная блондинка. А вот рычащий тип просто встал на одно колено, склонив голову. Маленький взбрык не впечатлил хозяйку мрачного зала и трона с измученными душами, всё равно его душонка полностью принадлежит ей.

-Свободны. –Махнула она ручкой. Двум проштрафившимся предстоит много работы, а ей нужно обсудить ещё один момент. Увы, не решаемый в столь короткие сроки. –Что там с ингредиентами? Хоть один нашли?

-Увы, госпожа. –Вышел вперёд толстый и низенький мужичок. -Наш подопечный оказался удивительно хорош сокрытии ценностей. Даже моим жучкам удалось отыскать всего один тайник, да и то. –Поморщился мужчина. –Толи — это обманка и ловушка для врагов, толи кто-то успел раньше.

-У него были годы на создание тайников и огромные ресурсы. –Успокоила своего… в некоторой мере друга говорящая. Сожрать его душу всё равно нельзя, после специальных ритуалов ей и архидемон подавиться, не то что одна чернокнижница. Очень полезный ритуал, хоть и останавливающий развитие на ранге истинного мага (3). Зато за свою душу можно не беспокоиться и вести дела с самыми отбитыми и тупыми демонами без особой подстраховки и силы. Собственно, остановившееся развитие, несъедобность и давнее знакомство и объясняло куда более мягкое отношение к подчинённому, физически не способному посягнуть на её место или стать фундаментом силы. –Поэтому оставь на время Англию и займись заграницей. Проследить путь нашего юного ягнёнка за границей куда проще

-Вы, без сомнения мудры, госпожа, но что мне делать в случае успеха? -Поинтересовался забавный толстяк, огладив пышную седую бороду до груди. –Нести столь тёмный ингредиент через границу сама по себе задаче непростая, но ещё и бесполезная без других составляющих.

-Нести не надо. –Улыбнулась девочка. –Просто наведи подходящего мага, а дальше часть выведет нас к целому.

-Хм. –В согласии покивал толстяк. –А что делать с пацаном? Без него все приготовления бессмысленны и ещё неизвестно, когда вновь родиться подходящая жертва.

-Увы, тут мы мало что можем поделать. –Поморщилась девочка, недовольно сощурив красные очи. –Мерзкий старикашка умудрился порушить нам все планы, даже не зная о них. Великий Светлый… -Капая ядом сарказма произнесла прозвище мага, словно, ругательство она. –Очень осторожный политик, предпочитающий перестраховаться и потерять немного сейчас, чем много потом. Неприятный тип.

-Может тогда просто убьём его? А душонку призовём и допросим. –Подал голос трёхметровый верзила с суровым и отталкивающим лицом. Фигура была под стать лицу, бугрящаяся от мышц, с толстыми руками почти до колен, немного сутулый, он больше походил на монстра или химеру, нежели на мага. Но он был именно магом, при том одним из сильнейших, специализируясь на прямом бое. Но не особо умным, а потому безопасным для возвышения в тайной организации.

-Дамблдор сидит на сильнейшем магическом источнике Британии и появляется исключительно в людных местах. У нас достаточно сил для его одиночной ликвидации, и то без тяжёлых потерь не избежать, а уж в многолюдных местах, куда спустя пару минут боя прибежит куча мешающей шушеры… нет. Увы, но нет. –С явным сожалением покачали головой. – Придётся ждать, контракт директора не позволит ему оставить мальчишку в тайне. А там, уже на виду, выкрасть главный катализатор будет относительно легко.

***

Изабелла. Ад. Круг Гнева.

Изабелла изначально не ждала ничего хорошего от данной работёнки. Двухсотлетняя еретичка гнева была далеко не лучшим человеком (с демонами, даже относительно окультуренными хорошие люди вообще не работают), но прекрасным боевиком. Двести лет боевого опыта беспрерывных боёв, древний проклятый меч, впечатляющая даже для демонов живучесть и более-менее адекватное поведение позволили ей в свои молодые годы (по меркам Ада) взобраться достаточно высоко, а старые долги перед Блэками позволили рассматривать кандидатуру наставницы для наследницы. Но… коматозный материнский инстинкт признаков жизни при взгляде на мелкую пигалицу не подавал, а вот раздражение и понимание предстоящих «приключений» вполне себе, неизменно опуская настроение куда-то в нижние слои Инферно. Но делать было нечего.

-Ладно. –Поглубже вздохнув, морально собираясь с силами, ответила Изабелла. –Значит ты моя временная ученица? –Жёлтые глаза с вертикальным зрачком скептически уставились на худосочную деваху. Нет, так-то для кого-то её возраста формы у неё впечатляли, явно намекая на будущую секс-бомбу даже по меркам суккуб, да и полтора метра роста для подобной мелочи впечатляющее достижение, обещая вырасти в дылду, но это всё в будущем. А вот сейчас она имела мелкую изящную тростиночку с незнающими труда руками и… это что рога? –Ты что, полудемон? –Уже заинтересованно спросила она. Если у мелкой в жилах демоническая кровь, это бы многое изменило, даря хотя бы примерный план тренировок.

-Нет. –Мигом разрушила её надежды мелочь. –Они нужны для этого. -Продемонстрировала она довольно интересную задумку, призвав из кармана с незримым расширением череп с прорвой жизненной силы, начав качать оную.

-Так ты маг жизни? Это многое меняет. –Задумчиво покачала головой демоническая воительница. –Ладно, пойдём найдём где переночевать, а по пути расскажешь, что умеешь и в чём твои таланты. –Вставая с голого камня и поправляя завернувшиеся трусики, ответила она. Носила Изабелла кровавые доспехи для рук и ног, да мелкое бельё. Как берсерк-регенератор раны ей особо не страшны, а с проклятым мечом её силы практически неисчерпаемы, но вот о прочности думать стоит. Вновь оказаться обрубком без рук и ног, с которым можно делать всё что хочешь то ещё удовольствие.–Заодно перекусим. –Дополнила она, направляясь в сторону города.

-А чему вы будете меня учить? –Совершенно проигнорировав просьбу рассказать о своих навыках поинтересовалась Исида, вопросительно склонив голову.

-… -Изабелла покосилась на наглую мелочь, но вспомнив общую характеристику от заказчицы, мысленно вздохнула и решила ответить. Просто чтобы побыстрее с этим разобраться. –Твоя бабка попросила меня о трёх вещах. –Для наглядности подняв руку с оттопыренными тремя пальцами ответила еретичка. –Первое и самое главное, обучить бою. Вбить не столько навыки, сколько понимание, когда нужно бить, когда защищаться, когда отступать. Второе, подобрать тебе нормальное оружие, подходящее именно тебе. –На этом любительница оружия и хозяйка проклятого меча с весьма… специфическими потребностями (в этот момент Изабелла отбила длинный кровавый язык своего меча, самым наглым образом тянущийся к её трусикам. Не при ребёнке же!) со скепсисом осмотрела «оружие» ребёнка. Коса с наспех выращенным каким-то друидом древком да простым железным лезвием, вся ценность которого это хорошие чары остроты с прочностью, да пропитавшая его демоническая кровь. –Ну и третье, объяснить природу демонов.

-Последнее я знаю. –Тут же отмахнулась Изабелла. –У меня учителя высшие демоны из кругов похоти и жадности, они многое рассказали о видах демонов.

-Верю. –Охотно кивнула еретичка. –Но в этом-то и проблема, как я поняла. Ты слишком доверяешь демонам. –Покачала она головой. –И если адские твари изредка могут стать верными союзниками и товарищами, даже друзьями! При правильном поводке. –Дополнила она. –То вот Изначальные Демоны никогда и ни при каких обстоятельствах.

-Изначальные? –Непонимающе склонила голову Изабелла. Демонологию, как не основной предмет, ей преподавали по остаточному принципу, и то больше уделяя жителям Ада, а не всего Инферно. Поэтому подобные пробелы не удивительны. –В смысле рождённые демонами с самого начала?

-В смысле нормальные демона, а не обитающие в Аду. –Поправила её Изабелла, решившая что до города ещё прилично, так что небольшую лекцию устроить можно, хоть как-то развеивая скуку. –Чтобы ты понимала, нормальный демон имеет ущербную душу. Более того, такие демоны — это паразиты с совершенно иным образом мышления. Одновременно более мерзким и тёмным, но и ограниченном. Подобные демоны… калечны. Огрызок вместо души, незаживающий, не способный изменить свою ущербную природу постоянно причиняет им боль, а через неё наполняет тех злостью, жестокостью и завистью. Не способные к сопереживанию и эмпатии твари упиваются чужими болью, страданиями и страхом. Если смертный, увидев мать, вставшую перед детьми в тщетной попытке их защитить способен испытать жалость, раздражение, азарт или иные негативные ощущения, то изначальные тварь подумает что-то из категории «фуршет!». Это даже к похоти относиться. –На этом моменте Изабелла поморщилась. Еретичка, продавшая душу на определённых условиях, не была святой. Откровенно говоря, она была стукнутой боевой наркоманкой, чьё место в какой-нибудь Валгалле или ином домене бога войны. Но даже ей видеть, как изначальный демон-метаморф, отрастив член с кучей острых пастей и капающий с кончика кислотой, насилует святую, а его дружок удерживает душу в искалеченном теле, чтобы та полностью прониклась совей участью и болью… было неприятно. До тошноты. Даже особого удовольствия от боя получить не удалось в тот раз. –Изначальные бесполые создания и живут лишь ради себя.

-Хм-м-м-м. –Задумалась Изабелла. О душах она знала много, семейная библиотека полнилась приличным количеством книг по данной теме, большую часть которых маленькая Блэк, пытаясь разобраться со своими снами-воспоминаниями, прочитала. И подобные существа, с изначально повреждённой душой, вызвали в ней исследовательский зуд. –А демона Ада? Они же тоже демоны, разве тога они не должны быть… такими же.

-У демонов Ада души как раз полноценные. –Перепрыгнув ямку ответила Изабелла. А потом поправила лифчик, немного сбившийся из-за подобного ввиду своей изношенности. –«Нужно купить нормальную одежду, а не ограничиваться кровью врагов вместо одежды» -Постановила она, возвращаясь к теме. –Люцифер, не природный демон или чернокнижник неудачник, сбежавший в Инферно и демонизировавшийся. Да и свой домен он строил не в спешке, страшась внешних врагов, а с основательностью и перфекционизм. И законы в него вложил соответствующие.

-Законы?

-Да. –Кивнула Изабелла. –Домен в Инферно может иметь самые разные законы, какие милы его создателю, такие и законы. Светоносный же, как свидетель создания людей и упорядочивания мира, многое позаимствовал с Земли и мироздания. Например, систему реинкарнации, позволяющую адским тварям плодиться вполне себе классическим для людей образом, а не пополнять свою численность за счёт пришлых изначальных.

-О-о-о-о-о-о. –Протянула Исида, достав блокнотик и записав новые знания. –А откуда берутся новые души? Из Реки Душ? Или это очищенные души грешников? А может новорождённые, выращенные из кусочков душ грешников?

-Чего не знаю, того не знаю. –Развела она руками. –Моя работа проста, рубить головы изначальных, зачищать мир от отбитых культистов и изредка закрывать разрывы. –Изабелла как еретичка условно была человеком. Просто в своё время смогла выйти на контакт с демонами Ада и вместо становления кормом (как многие жадные идиоты) умудрилась запродать свою душу на куда более выгодных и относительно честных условиях, больше походящих на наёмный контракт и присягу, нежели полноценное рабство. Собственно, именно это и есть еретики, люди продавшие свои души на определённых и взаимовыгодных условиях, с взаимными обязательствами. Их немного, но от того они ещё более ценны, ведь в отличии от демонов способны относительно легко путешествовать между мирами и находиться в них неограниченно долго без всяких ухищрений. Ведь они не порождения иного плана, а смертные, просто имеющие подпитку от демона, а потому и душа мира на них не реагирует. Очень полезные ребята, преимущественно при разборках с конкурентами.

-У-у-у-у-у-у. –Грустно повесила носик Исида. Как-то она не привыкла к подобным отказам. Те же Белла и Вальпурга всегда обещали разобраться в вопросе и ответить на него позже, а учителя Лили и Шегги всегда знали ответы. А тут такой облом.

-Не куксись, мелкая. –Заразительно ухмыльнулась Изабелла, растрепав её волосы и задев рожки. После чего ей тут же пришлось отдёргивать руку, ибо резко утратившая полную острых игловидных зубов пасть мелочь её чуть не укусила!

-Рожки только для мамы! –Надувшись как хомяк на крупу выкрикнула Исида, зло сверкнув глазами.

-Оу. –Протянула Изабелла, округлив глаза. –Так у вас ТАКИЕ отношения.

-Какие? –Не поняла Исида.

-Ну… запретные. –Пошловато улыбаясь ответила та.

-… -Исида моргнула. Исида переварила подтекст. Исида выпучила глаза и покраснела. –Нет! Что у тебя вообще в голове, извращенка?! –Размахивая руками и незнающая как себя вести, перешла на ругательства Исида. С ней так никогда не говорила и уж тем более не упрекали в подобных отношениях с родной матерью. Как маг жизни Исида прекрасно знала о пестиках и тычинках с иными способами размножения… но не интересовалась! И уж тем более там никогда не фигурировала её мать, которую она конечно любит… но не так же!?

-Ха-ха-ха-ха! –Видя забавную реакцию своей мелкой ученицы в голос расхохоталась Изабелла, аж запрокинув голов (и опять дав по языку одного нетерпеливого меча). По одной реакции она поняла нерелевантность наследницы древнего и благородного, но сама реакция её позабавила сверх всякой меры. В Аду царит полная свобода нравов и подобным тут никого не удивишь, в том числе и Изабеллы. В кругу гнева поприличней, конечно, но вот в кругу похоти… там пришлых ждёт много «открытия чудных». Увы, далеко не приятных, ведь тамошне демоны искренне считают любовь или привязанность слабостью, предавая плотским утехам удивительно много смыслов и важности. –Ладно-ладно, верю. –Тыкнув в нос Исиду. –А по поводу что в голове… привыкай, ты в Аду.

Дальше шли молча. Изабелла изредка посмеивалась, а вот Исида дулась. Подобные инсинуации не то чтобы её сильно возмутили, она как метаморф вообще слабо понимала концепцию полов и различий из-за возраста или хромосом. Да что там! Она даже свою видовую принадлежность не особо воспринимала, любя понежиться на коленях мамы в образе кошки, кролика, хомячка или иной милой пушистости. Тут скорее была обида за маму, и даже предположение что она может хотеть чего-то подобного с родной дочерью. Иси искренне любила свою маму и считала её образцовым родителем, так что подобную шутку встретила в штыки. Не из-за «аморальности», а из-за оскорбления любимого человека. Будь на месте Изабеллы кто-то другой, и простым «кусь» не ограничилось бы. Но так как бабушка сказала ей слушаться Изабеллы, а сама Изабелла была под клятвой, на этом конфликт был исчерпан. Временно.

Увы, Изабелла, как любительница пошутить и посмеяться, всё время обучения не уставала шутить на тему «излишне тёплых» отношения матери и дочери. Но, справедливости ради, основной поток таких шуточек происходил во время спаррингов, подзуживая Исиду и уча её контролю во время боя. Но это дела будущего, а сейчас перед ними предстали ворота города.

***

Исида Блэк. Инферно. Ад. Круг Гнева. 666 округ.

-Странное место. –Сказал Исида, желая получить ответ на незаданный вопрос. Но будучи про игнорируемой, всё ещё обижающаяся девочка, гонимая любопытном, решила «смилостивиться» над своей учительницей и начать с той говорить. –Почему этот город такой… средневековый? Когда мы с бабушкой и мамой посещали Ад в прошлый раз он был заметно прогрессивнее.

-Это приграничный город внешнего округа, чего ты хочешь? –Пожала плечами Изабелла, но не увидев в глазах ученицы понимания, вздохнула и дала более развёрнутый ответ. –Всего в Аду есть девять кругов. Семь кругов греха, где живут демоны определённого вида, центральный круг грешников, где обитают эти «весельчаки», и верховный, где живёт Люцифер и высшие демоны. Каждый круг, за исключением греховного и высшего, делиться на шестьсот шестьдесят шесть округов. Первый это центральный, там же переходы на другие круги, а вот нынешний это внешний, где вполне можно выйти в неупорядоченное Инферно. Проще говоря приграничье, из которого можно свалить из Ада или наоборот, а Ад проникнуть. А так как в соседях у нас истинные демоны, то большая часть местных городов служат заодно и форпостами для отстрела таких нежелательных гостей.

-Круто! –Непонятно чему обрадовалась Исида. –То есть это приграничная крепость, охраняющая тёмные владения падшего ангела от диких тварей! Место где держат службу демонические легионы, ведущую вечную войну с тварями, столь отвратительными, что даже демоны Ада считают их злом!

-Э-э-э-э… -«Намного» удивилась подобной интерпретацией Изабелла. Но что-то сказать не успела.

-Ха-ха-ха-ха-ха! А мне нравиться твоя спутница, Изабелла. –Смех и фраза принадлежали мужчине средних лет, на вид ему было тридцать пять-сорок. С золотим волосами, зализанными назад, щегольской бородкой, белом деловом костюме и чёрными крыльями за спиной, он явно не вписывался в суровый город с суровыми жителями, поголовно имеющих элементы кожаной или металлической брони. Иногда костяной.

-Люциэль. –Простонала Изабелла. –Ну чего тебе нужно? У меня отпуск! –Уже возмущённо.

-Знаю-знаю. –Подлетев к ним поближе и примирительно подняв руки, улыбнулся тот. –Просто повезло, я тут больше с инспекцией, чем тебя позлить. –А это у нас значит молодая поросль Блэков? –В фиолетовых глазах зажегся огонёк интереса и силы, явно указывая на активированное аурное зрение. –Какое любопытно дитя. Буду надеяться на твоё становление сильной и могучей ведьмой, что вернёт былую силу роду. –И уже с заметно подувавшей и даже натянутой улыбкой. –А то с вашим выбыванием дел у меня СИЛЬНО прибавилось.

-Вы друг семьи? Или партнёр? –Опасливо выглядывая из-за спины Изабеллы (чем изрядно ту подивила) поинтересовалась Исида. Это с бабушкой и мамой она чувствовала себя уверенно пере мужчинами, а вот с плохо знакомой тёткой уже не очень. Всё же из всех мужчин она знала только Кричера да учителя Шегги. Последнего и вовсе причислить к мужскому роду можно лишь условно, ввиду постоянной любви данного демона менять форму. Вот и заробела.

-Партнёр. –Не задумываясь ответил Люциэль, входящий в управление по борьбе с конкурентами. Что последние триста лет с ног сбилось в виду ослабления или занятости большинство божественных пантеонов. Иронично, но в данный момент Землю от захватчиков из кромки реальности охраняют демоны, предотвращая всё новые и новые прорывы. Очередное доказательство мудрости Библейского.

-Ну… раз партнёр, можно попросить вам о мелочи? –Смущаясь, но уже выйдя из-за Изабеллы, поинтересовалась Исида.

-Конечно. –Охотно кивнул бывший ангел, павший не столько из-за ненависти к изначальным тварям, а не развращения. –Ай! –Вскрикнул он, когда внезапно ускорившаяся девочка удлинила руку и выдрала ему перо.

-Спасибо! –Улыбнулась она, запретов перо падшего ангела в специальную шкатулку. Как алхимик Исида знала основы теории и практики, необходимые любому уважающему себя химеролога и куда пристроить такую ценность как перо падшего ангела, да ещё и отданное добровольно, сумеет.

-Резвая девочка. –Поглаживая пострадавшее место, пробормотал Люциэль, переводя взгляд на Изабеллу. –Выпьем? Мне завтра возвращаться, хочу хоть немного отдохнуть перед очередным авралом.

-Давай. –Кивнула та. –Заодно расскажешь зачем тебя прислали в подобную дыру.

***

Изабелла. Инферно. Ад. Круг гнева. 666 округ. Таверна.

-Ну и что же выдернула целого падшего на границу? –Отпив немного кровавого пива, дикой смеси крови низших, забродивших жадных ягод и капельки демонической силы трактирщика, поинтересовалась еретичка. С Люциэлем они знакомы давно и частенько сотрудничали в мире людей. К счастью или худу, но из жителей Ада свободно посещать мир смертных способны лишь еретики, падшие ангелы да редкие высшие демоны (и то, последние с нюансами). Добавить в уравнение малое количество всех трёх, вот и выходит более-менее шапочное знакомство всех столь разных представителей Ада.

-Да-а… -Протянул тот, махнув рукой. –Очередной домен на нашей границе, отправили разведать.

-О? –Тут же заинтересовалась Изабелла. –И как? Что-то серьёзное или как обычно?

-Как обычно. –Дёрнул уголком губ Люциэль.

-А как это «обычно»? –Напомнила о себе Исида, в данный момент с удовольствием лопающая шалых с соком.

-Обычно это кучка слабосилков, принявших «гениальное» решение создать собственный домен в плане Инферно. –Проворчал Люциэль, вынужденный из-за подобного покинуть любовно обставленный кабинет, любовниц, заполненный бар и шаговую доступность целого ряда развлечений. Пусть данный падший и был из числа адекватных и сохранивших мораль, но сибаритствовать и предаваться «вредным» привычкам это ему не мешало. Тем более для его здоровья понятие «вредно» было ОЧЕНЬ относительным.

-А это плохо? –Склонила голову Исида. –У меня дом тоже в домене и ничего. Какое тысячелетие стоит.

-Ваш домен вырос из простой пространственной складки и находиться в материальном мире. –Начал объяснять Люциэль, за свою жизнь пару раз посещавший родовое гнездо Блэков по делам. Не то чтобы он так уж любил рассказывать прописные истины, но впереди предвиделась скучная и длительная вылазка к новым соседям и хоть как-то оттянуть этот момент, падший ангел очень хотел. –А эти клуши из захудалого ведьмовского ковена, будучи людьми, додумалась устроить свою базу в измерении где каждый первый демон не прочь закусить душой мага. Их ещё не сожрали исключительно из-за молодости домена и близкого соседства с Адом, выбившим всех изначальных со своих границ. Будь иначе и изначальные бы с радостью повеселились с такими дурёхами. –На последнем предложении Люциэль поморщился. Бывшему обитателю Рая многое не нравилось в Аду как таковом и Инферно в целом, но больше всего он не любил изначальных демонов. Мерзкие ущербные создания, гонимые страхом небытия и завистью к обладателям полноценных душ, воспринимались им как раковой опухолью на теле мироздания, полное истребление которых практически невозможно. Хотя бы из-за отсутствия времени и пространства на средних и нижних слоях Инферно, где обитают некоторые особо древние и сильные твари, за время своего существования создавшие сотни и тысячи временных петель для подстраховки. –Нормально же спрятаться или тем более защититься эти дуры не способны. Нету нужных знаний и сил.

-Так ты на зачистку? –Успев за короткий рассказ-лекцию опустошить свою кружку, поинтересовалась Изабелла, активно прикидывающая некоторые моменты. –«Мелкой нужен боевой опыта, а правильно подобранный домен может стать идеальным полигоном для неё. Да и с оружием вопрос может решиться сам собой, у новоиспечённых владык, как правило, есть хотя бы один-два интересных артефакта» -И чем больше Изабелла думала в эту сторону, тем больше ей нравилась та идея. Нужно лишь уточнить пару деталей. –А какой ранг у того домена?

-Второй с конца. –Дёрнул крылом Люциэль. Всего рангов у домена четыре и ранг С, которые оказался у нового, его самые нелюбимые. Особо повеселиться с ними нельзя в силу слабости тамошних обитателей и примитивности царящих там законов, но и так просто уничтожить нельзя. Обязательно требуется выкурить всех хозяев домена, уничтожить сердце и защитить две третьих жителей. А число демонов в домене ранга С может достигать пары миллионов, что автоматически ставит перед чистильщиком выбор, либо медленно, без особого напряжения сил, постепенно убивать демонов, тратя недели и месяцы, либо долбить разрушительной магией площадного действия, заканчивая всё за пару дней, но будучи выжитым и уставшим. И никакого удовольствия от схватки!

-Сочувствую. –Всё ещё задумчиво ответила Изабелла, тоже время от времени принимающая участие в зачистках. Правда она как еретичка сильно уступала падшему ангелу в силе и разнообразии арсенала, поэтому её привлекали в составе группы зачистки, начиная с В ранга. Но о мерзостности С она наслышана. –Слу-у-ушая, а давая мы тебе поможем. Только не сейчас! –Поспешно добавила она, увидев. –Мелкой нужен боевой опыт, а С ранговый домен почти идеален. Только заскочим перед этим кое-куда, чтобы подтянуть ей тяму и пойдём.

-И сколько это «подтягивание» займёт? –Со скепсисом посмотрел Люциэль. Спихнуть хотя бы часть нудной работы на других он был не против, а намечающееся компании так и вовсе рад, всяко веселей. Но и сильно затягивать не стоило, начальство у Люциэлем было соответствующим месту обитания и за халтуру могла отправить на пытки. Стандартная адская практика, вместо штрафов и лишения премии пытки телесной оболочки, а при особо серьёзных залётах и душевной.

-Тут можешь не переживать, время там идёт быстрее. –Спрятав за новой кружкой хитрую улыбку, искоса посмотрела она на Исиду… чтобы мысленно простонать, мелкая за время беседы успела нахомячить целую гору не таких уж и дешёвых блюд, ныне сыто отдуваясь.

-Хм. –Понял задумку знакомой Люциэль с сочувствием посмотрев на Исиду. Впереди её ждёт… немало впечатлений.

***

Изабелла. На следующий день.

-Э-т-о ч-т-о? –Выталкивая каждую букву поинтересовалась одна девочка-волшебница во все глаза таращась на огромную расщелину в земле, на дне которой копошились сотни и тысячи сколопендр разной длинны и окраса.

-Первая тренировка. –Ответила Исида и ударив ногой по мягкопопию Исиды столкнула её туда.

-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! –Раздался панически испуганный и непонимающий крик-писк.

-Может стоило всё объяснить? –Меланхолично смотря на стремительное пикирование поинтересовался Люциэль. –Ну что там нельзя умереть, как нужно выбираться и вообще… -Покрутил он в воздухе рукой, впечатлённый подобным наплевательским отношением к инструкции подопечной.

-Не-е-е-е-е. –Довольно ответила Изабелла. Вот уж точно, воплощение фразы «сделал гадость, на сердце радость» -Сама справиться. Да и думать ей нужно учиться самостоятельно, без ощущения поддержки за спиной. А то ходит по Аду, словно, древний матёрый демонолог, чью душу не каждый архидемон осмелиться сожрать, а высший и вовсе подавиться и издохнет.

-Допустим. –Кивнул Люциэль. –Но может стоило хотя бы дать ей с собой рюкзак? –Указало он на сиротливо стоящий на земле заплечный мешок с запасами еды, зельями, сменной одеждой и черепами-накопители праны.

-Эм… упс? –Сконфуженно посмотрели Изабелла на Люциэля, закатившего глаза.

***

Исида Блэк. Инферно. Ад. Круг гнева. 666 округ. Пограничная линия.

В тёмном туннеле, освещаемый лишь редкими клочками тускло святящегося мха, шла сгорбленная хитиновая фигура с четырьмя длинными руками и хвостом. На вытянутом черепе красовалось три пары глаз, а зубастая пасть с игловидными длинными клыками плохо закрывалась из-за размера оных.

-Кри-и-и-и-и!!! –Выпрыгнула крупная сколопендра из бокового туннеля, намереваясь застать жертву врасплох.

Ба-бах!

Преодолевая звуковой барьер ответил ей хвост с костяным шипастым утолщением на конце.

-Новый материал. –Улыбнулась Исида, идущая чуть позади под чарами невидимости. Что? Кто-то подумал, что данная кракозябра Исида и есть? Увы, для метаморфа её ранга и опыта подобные преобразования плоти недоступны. А даже полезь одна мелкая Блэк своими неуёмными ручками в свой податливый и изменчивый организм, вопрос бы стоял не столько о сохранении здоровья с внешностью, сколько о разуме. Гормональный баланс он такой, легко сделает психованной истеричкой без намёка на адекватность и способность мыслить наперёд.

Вытянув руку одна миленькая маленькая девочка, вынужденно сменившая просторную и лёгкую одежду на закрытый комбинезон с нашитыми на него хитиновыми пластинами, она потянулась к сути только-только убитой многоножки. Та была ещё свежей и её суть не ушла на перерождение в недра местной сети пещер, так что захватить её дух оказалось просто. Минута привычных-непривычных манипуляций и вот в когтистой перчатке находиться маленький шарик, светящийся светло-багровым светом, тут же отправившейся в рот. Чтобы потом скукситься и отплёвываться добрую минуту.

-«И как я-он так спокойно запихивал эту гадость в рот? У-у-у-у-у-у, вот придумаю как поменять вкус со старой испачканной рвотой тряпки на печеньки с джемом, будете знать!» -И погрозила кулачком этим неизвестным.

С момента столкновения Исиды в данное место прошло несколько дней. Или недель? А может месяцев? Увы, одна девочек-волшебница часов не носит, а простейшее заклинание «Темпус» тут странно работает. Вернее, работает, но неправильно, если верить этому заклинанию, она тут три минуты. Три! Минуты! А ведь запасы стратегических вкусняшек, всегда носимых с собою, были рассчитаны на пять дней! Даже для её монстра-в-животе это перебор.

Что случилось за время пребывание Исиды тут? Во-первых, она узнала какого это, когда тебя рвут на куски. Не особо приятное чувство, а уж сколько страху она натерпелась, не передать, но в целом уже попривыкла. Отключать болевые ощущения в области ранения и фоном анализировать повреждения это вообще первое чему она тут научилась. А ещё она узнала что тут нельзя умереть. Буквально. После смерти оболочки она растворяется и в полной целостности появляется на глубинном уровне пещер. Исида, не будучи дурой, примерно поняла, что это за место, своеобразная пограничная охрана, но в адском исполнении. В чём-то даже понятно, низшие и средние демоны воители не блещут умом от слова совсем, и доверять их охрану приграничья дело, заранее обречённое на провал. Хотя бы из-за полного отсутствия у них такого понятия как дисциплина. Можно было бы поставить над ними демона мага, многие из этих ребят имеют неплохие мозги с средне-низких рангов, но увы, данные типы демонов друг друга не переносят. Вот и исхитрились демоны, построив своеобразный пост, где естественными пограничниками выступают демонические сколопендры с ядом и дезинтегрирующими шипами на заднице. От последних, кстати, умирать куда предпочтительней, не так больно. Увы, живучесть метаморфа в случае с ядом играет против Исиды, продлевая её агонию. На этом информация о данном месте заканчивается и начинается рассказ о её приключениях.

Особо рассказывать тут нечего, она шла, исследовала территорию, дралась с сколопендрами, умирала и начинала всё по новой. Из интересного, можно рассказать о вкусовых качествах этих мерзких насекомых, которых ей пришлось есть, когда запасы вкусняшек подошли к концу. Ну и развитие. Стремительное, невероятно быстрое развитие сразу в нескольких направлениях. Первое, понятное дело, боевое. Опыт схваток со смертельным врагом, получение ран и смерти делали своё дело, вбивая науку боя с одиночными и множественными врагами лучше любого наставника. Особенно хорошо дело пошло с подключение окклюменции, когда то или иное действие прорабатывалось ею в ускоренном сознании, каждый бой анализировался, любая ошибка разбиралась и в подсознание встраивалась новая схема боя. Были ещё мысли по поводу хотя бы частичной перестройки организма в боевой формат, на это бы её сил с навыками хватило, но встала проблема биомассы. Сколопендры со временем развеиваются у уходят на перерождение, но это пол беды, куда хуже токсичность их мяса. Большая часть полученных ресурсов уходит на подавления отлавливающих свойств, а остального едва-едва хватает для утоления голода. Исида не знала, как бы долга она тут блуждала, и сколько буксовала на нижних уровнях, но тут очень вовремя всплыли знания из своего прошлого воплощения, а конкретно навык усиления тела магией и умение подчинение духовных сущностей. Очень сильные и многообещающие способности, ещё и адаптивные, то есть растущие в уровне вместе с магом. Усиление тела магией позволило Исиде расправляться без особых проблем с самыми мелкими многоножками и по одиночке с крупными. Уже немалый рывок в боевом потенциале, тем более куда более совершенное тело Блэк метаморфа чем в прошлой жизни давало куда лучшее КПД технике усиления. А ведь была ещё и техника подчинения! Увы не всё так просто.

В снах-воспоминаниях Исида не помнила, как её прошлая личность создавал…карман… домен… суррогатное измерение? Короче место где хранились захваченные энергетические сущности! И молодой Блэк пришлось извращаться, участь контролю поверженных сколопендр без поглощения и их ассимиляции внутри души, а прямо так, во внешнем мире, со всеми его паразитными потерями, упавшим уровнем контроля и помехами от вихрей природной энергии (в данном случае демонической). Будь её зубики менее крепкими, могла бы и сточить их от раздражения. К счастью обновлённые игловидные клыки отличались повышенной прочностью (мясо сколопендр, которое ещё и приготовить негде, отличается помимо гадкого вкуса ещё и изрядной жёсткостью). Но она справилась! Сумела! И на основе данного достижения создала себе хитиновую броню, что не только защищает её нежно лелеемую тушку от всяких противных червяков на ножках, но и хранит до трёх душ! Увы, больше душа многоножки переростка, пущенная на эту броню, удержать не способна. Но возможность призвать трёх сколопендр себе на помощь всё же лучше, чем ни одной, да и силы за их счёт восстанавливаться быстрее. На данному успехе Исида пока решила остановиться и заняться придумками, гарантирующими результат на первых порах, а не как духовные сущности. Исида не понимала, как призываемые ей прошлой духи влияли на материальный мир, ведь даже самые слабые и жалкие твари обладали способностью убивать людей, а это неслабая такая заявка на приличный ранг у духов, поэтому оставила вопросы на потом. Вместо этого, опираясь на контроль душ, Исида занялась своей любимой химералогией, создав себе новую косу. Увы, старая для демонических тварей подходила слабо, а потому пошла на улучшение новой. С тремя красными лезвиями из ядовитой крови сколопендр и их дезинтегрирующих шипов, на рукояти выращенной мощным друидом, которую обернули в хитин. Вышла конфетка! Жаль хрупкая и требующая частого ремонта, но за счёт биологических материалов Исида ремонтировала её исключительно магией, без траты материалов. Ну и её Сахарок! Её первая боевая химера, собранная из изменённых остатков сколопендр, тупы коих она научилась удерживать от перерождения! Сахарок оказался очень крепким, сильным и быстры, но увы, не очень живучим. Сказывается наличие сразу двух душ в одном теле, своим взаимодействием повреждающие тонкие энергоструктуры в тушке Сахарка, но ничего поделать с этим Исида не могла, не её уровень. А оставить одну душу увы нельзя, достаточной силы тварь она может и убьёт, но вот захватить и подчинить её после смерти уже нет, тямы не хватит. Увы, иные варианты химер показали либо меньшую эффективность, либо ещё больший регресс, поэтому постоянно нуждающийся в подновлении энергетики Сахарок оказался лучшим вариантом. И единственным, так как на ещё одну такую же химеру её резерва тупо не хватит. Но в купе с духами сколопендр, вполне способными навредить порождениями Инферно в виду их частичной энергетической сущности и ей самой, выходит вполне себе неплохо. Настолько, что заматеревшая Исида прошла уже целую кучу битв без единой царапины, чем обоснованно гордилась. Настолько, что она даже передумала страшно мстить Изабелле. Возможно. Может быть. Но пакость какую-нибудь обязательно сделает!

И вот, Сахарок шёл впереди, Исида, чуть отстав, сзади, контролирую тыл (была пара неприятных инцидентов) и готовая к призыву своих питомцев. А потом они услышали шум падающей с большой высоты воды.

Исида сглотнула. Кто бы только знал, как она устала есть сырую плоть многоножек и запивать её их же кровью, липкой, тягучей и густой, по консистенции напоминающая сопли. Про вкус и вовсе лучше не вспоминать, благо отключить вкусовые рецепторы Исида смогла… жаль с ощущениями такого же не сделаешь.

Первым порывом Исиды было рвануть вперёд, к такой притягательной и чистой водичке. Сладкой, чистой, вкусной, той что даст смыть всю ту мерзость с языка, как следует прополоскав рот. Но наученная горьким опытом, Исида удержалась, послав вместо себя или Сахарка духа многоножки. Полупрозрачная тварь без особой спешки, но и без промедления, прошла дальше по коридору, свернув направо-вверх. И всё. Обрыва связи Исида не ощутила, а потому рискнула приблизиться если не к выходу из этой бесконечной сети пещер, то хотя бы к крупному каменному мешку, где можно передохнуть.

Отправив многоножку-духа дальше, сама Исида подошла к выходу из туннеля, осматриваясь. Крупная пещера с явным переизбытком светящееся мха с небольшой дырой в потолке. Дыра была хоть и не большой, но достаточно крупной для пропускания света, отчего местная флора и фауна была заметно богаче остальной территории. Нет, вездесущие многоножки тут были, но представляли собой совсем уж мелких особей, воспринимать которых всерьёз Исида не собиралась. Мелкие, лёгкие, слабые, что они могли сделать ей или хотя бы её броне из их старших сородичей? То-то же! Она уже матёрая охотница на хитиновых червяков! Исида Истребительная Сколопендр! Но выходить из уютного и зачищенного туннеля Исида опасалась до самого последнего момента, когда захваченный дух убитого хитинового червяка не дошёл до воды без всяких проблем. Только тогда желание попить водички пересилило осторожность, и она рванула на ускорении к водоёму.

-М-м-м-м. –Не заморачиваясь сбором воды в ладошки и опустившись по макушку в позе гордого оленя, замычала от удовольствия Исида. Вода была немного тёплой и солоноватой, но в сравнении с кровью сколопендр являлась божественной амброзией. –А-а-ах. –С удовольствием выдохнула Исида, усевшись на попу у воды и просто осматриваясь. Верный Сахарок бдел, поэтому можно немного пофилонить и расслабиться. Может даже помыться. Бытовые чары конечно поддерживают её тело в чистоте, да и не потеют метаморфы даже на ранге ученика (1), но психологическое удовольствие получать от помывки это не мешает.

Решив, что примет решение после разведки дна на наличие опасной живности, Исида на коленях подползла в живительной влаги и в этот раз собрала воду в ладони. Собрала, поднесла к губам, запрокинув голову для удобства, сделала глоток.

-Пф-ф-ф-ф!!! –И тут же выплюнула воду. –Кха-кха-кха!!! Тфу-Тфу!!! Бэ-э-э… -И начала отплёвываться, кашлять и тереть язык о песок.

Задрав голову Исида лучше рассмотрела провал в потолке пещеры и место излияния «водопада». Который оказался вовсе не водопадом, а слюной, стекающей из гигантской пасти краснокожего рогатого мужика в одной единственной набедренной повязке!!!

У Исиды дёрнулся глаз. У всего есть предел и у её нервов тоже. Осознание же, что испитая ей вода — это слюна демонического великана, который выдолбил в дыре себе спальник, стало последней каплей. В голове что-то щёлкнуло, по каналам потёк приятный холодок, белок почернел, а от рогов пыхнуло тёмной дымкой. Взяв в руки косу и по максимуму напитав ту маной, с оттягом метнула её прямо в жопу этого детины. Просто потому что так нужно! Потому это правильно! Потому что так поступают Блэки, мутузят то что их бесит!!!

-Гра-а-а-а-а-а!!! –Сотряс своды пещеры громогласный болезненный вой боли и унижения, Исида немного промазала и задела яички гиганта.

-Сам виноват! –Ответила она на невысказанную претензии. –Не носил бы повязку, не промазала бы!

-Гра-а-а-а-а!!! –Обнаружил он причину столь освежающей побудки.

-Гра-а-а-а-а! –Тоже зарычала Исида, чувствуя азартный страх, злое веселью и предвкушения к хорошей драке. На заднем фоне пронеслось преобразование Сахарка в усиливающее доспехи материю, перековку всех имеющихся у неё духов в единую сущность, изменение лёгкой хитиновой брони, главная функция которой это удержание духов в аналог ранее изученной брони гномов, но исключительно на химералогии. А дальше был бой.

Хотела бы Исида сказать, что завалила рогатого урода без каких-либо проблем, но это будет не правдой. А врать самой себе она та ещё глупость, особенно при подобных результатах. Нет, проблем она доставила, рогач лишился нескольких пальцев, стал хромым из-за подрезанного ахиллово сухожилия, потерял глаз и получил кучу внутренних повреждений, когда находящаяся в не адекватном состоянии Исида пролезла в рану и добралась до желудка (как великан её оттуда выдавливал она никому никогда не расскажет. Подобного позора она не переживёт). Финалом она и вовсе разрезала ему мошонку, удачно уцепившись за рукоять косы, обеспечив как минимум приличную потерю крови. Повезёт и вовсе загнётся от подобного. Но очередной удар великана всё же достал одну озверевшую девочку-волшебницу. И как полагается при соотношении подобных ТТХ, размазал. Не смертельно, изменённая-улучшенная броня защитила хозяйку от самых фатальных повреждений, но на пару секунд, пока латает раны, подвижность она утратила.

А великан, как и многие из его племени не отличающееся умом и сообразительностью, бесновался. Мелкая-кусачая-быстрая оказалась удивительно больнючим и сложным противником, словно не знающим усталости. Обычно гигант справлялся с скоростным типом врагов, изматывая тех, любители скорости никогда не отличались выносливостью, но тут что-то в старой тактике пошло не так. Новая чужачка как будто не зала усталости, вынуждая стража горницы тратить всё больше сил, получать новые раны и выдыхаться. Более того, демонический верзила даже не заметил, как попал по своей цели, всё же Исида даже по меркам мелких демонов, мелковата, и теперь со страхом прикрывал последний уцелевший глаз, на ощупь топая к водоёму. Великан может и глуповат, но не идиот и на подобный случай его старшие преумали классную идею. Нащупав воду ногой, страж выхода со всего маха прыгнул в центр, поднимая натуральное цунами.

Только-только подлечившаяся Исида, чуть прочистившая мозги, первым делом увидела не своего противника или зелень. А натуральную волну слюней, в которой то тут, то там панически дрыгались тысячи сколопендр вперемешку с лесным сором. Что-то сделать девочка-волшебница не успела, её поглотила волна, в которой непонимающие что происходит сколопендры начали виться вокруг неё, опутывать и жалить. Будь броня целой и проблем бы не возникло, но увы, встреча сначала с лапой, а потом и демонической землицей сделало своё грязное дело, образовав трещины то тут, то там. И как результат, дали доступ маленьким, но как оказалось чрезвычайно ядовитым, насекомым к нежной девичей плоти. Захлебнуться метаморфа сложно, а вот смерть от яда другое дело. Будь Исида поопытней, лучше разбирайся в иммунной системе и ядах… но увы, имеем что имеем. Новая мучительная смерить и рестарт со стартовой локации.

***

Исида Блэк. Нижние уровни.

-«У-у-у-у-у-у-у-у, поразит» -Грызя камень (буквально), думала голая, если не считать потрохов сколопендр Исида, лишившаяся всего снаряжения и слуг. –«Ну подожди, доберусь до тебя» -Ворочались её мысли, пока глаза искали подходящие кусочки хитина для новой брони… или хотя бы трусиков. Ходить голой пусть и экстравагантно, но неудобно. У неё нежная человеческая кожа, а не шкура кабана или иного лесного жителя и постоянно заращивать мелкие порезы, синяки, ушибы ей не улыбается. А ходя в тёмном каменном туннеле без обуви с острыми сколами камня именно этим она половину времени заниматься и будет. Особенно после сражений. Вот и выискивает, благо здесь трупы исчезают куда медленней.

Вообще, стоило бы подумать о том, что с ней случилось, но Исида знала ответ и так. Так называемое «Безумие Блэков» с ней случилось.

-«Можно поздравить себя с совершеннолетием» -Иронизировала она, разгрызая очередной камень и беря новый. Просто чтобы успокоиться.

«Безумие Блэков» это совокупность факторов уникальных для их рода. Необразованные идиоты считают, что чем больше даров, тем лучше, с завистью поглядывая на Малфоев и иные семьи с кучей склонность к стихиям. Но при этом подобные идиоты никогда не задумываться «а почему Блэки были сильнейшей семьёй на протяжении веков?». А ответ прост, ранги стихий. Огонь, вода, земля и ветер младшие стихии, достаточно безопасные для пользователя и относительно доступные. Выработать склонность к ним не то чтобы просто, но при капельке старания и таланта может почти каждый, хоть и малую. А вот Первостихии и Старшие стихии уже другой разговор. К Старшим относятся Жизнь и Смерть, Порядок и Хаос. Четыре силы, дающие своим пользователям огромные возможности со способностями, пусть и ограниченные в некоторых условиях. Например, в космосе маг жизни достаточно ограничен в сравнении с тем же магом земли, окружённого космической пылью со всех сторон. Но это уже детали, вполне решаемые на более высоких уровнях. Но! Уже со Старшими стихиями нужно быть острожным и тщательно отслеживать своё психологическое состояние, ведь взаимодействие с подобными силами очень легко может свести неопытного мага с ума. Тот же некромант, желающий уничтожить всю жизнь или друид устраивающий резню за срубленное дерево хоть и редкое, но регулярное событие. А ведь Блэки помимо связи с Жизнью имеют дар и к Тьме. А Тьма это уже Первостихии, в отличии от остальных наделённая подобием разума. Чуждого и далёкого даже от сознания бессмертных, но всё же это не мешает ей воспринимать обращения к себе. К несчастью для всех адептов Тьмы лучше всего она воспринимает не волевые или мысленные посылы, а эмоциональные. И чем сильнее эмоции, тем сильнее отклик. Слабый волей маг тьмы, ставший диким безумным животным, руководствующийся в своих поступках исключительно низменными инстинктами почти закономерный финал для необразованного дурака, непрошедшего специальной подготовки и обучения. Поэтому магов Тьмы так мало и ещё меньше родов, умудрившихся получить к данной магии склонность, она же дар.

У Исиды же случился банальный нервный срыв. Как молодому метаморфу ей и так проблемно контролировать эмоции, но до недавнего времени семейное воспитание и навыки в окклюменции позволяли держать себя в руках. Но испытания, с которыми оказалась вынуждена столкнуться молодая Блэк оказались для неё немного слишком, несмотря на всю домашнюю подготовку. А сорвавшись, она использовала Тьму, ту самую стихию от которой пошли другие и с которыми она прекрасно взаимодействует на любом уровне. Если некоторым семейным книгам и вовсе можно утверждать, что Тьмы — это всё и вся и даже их тела созданы из неё. Частично это так и есть, древние маги доказали наличие Предвечной (впрочем, как и Света) во всём и вся. Она реально повсюду и способна взаимодействовать со всем, наплевав на расстояние, делая это всё и вся единым целым в разных обличиях. И изменённая Исидой броня, её манипуляции с душами, всё это она и так могла, просто не знала, что это возможно. Но став единой с доспехами, духами и химерой, поняла и изменила.

-«Подводя итоги, можно даже сказать, что мне повезло» -Постановила Исида, с удивлением находя в своей рогатой головке новые знания и способы изменами сколопендр и взаимодействия с душами. Да и резерв подрос до твёрдого подмастерья (2). –«Но начинать весь путь заново та-а-ак лень» -Возвела очи горе к потолку Исида.

Глава 4

Исида Блэк. Инферно. Ад. Круг Гнева. 666 область. Пещера многоножек. Выход. Неопределённое время спустя.

-Уф-ф-ф-ф-ф-ф… -Сидя на бездыханном трупе демонического громилы и лениво подсчитывая свои потери, Исида… вновь печально возвела очи-горе к потолку, но на этот раз увидела не глухой к её страданиям камень, а небо Ада. Так себе зрелище, если честно, особенно в приграничной зоне, откуда не видно дворца Люцифера, но хоть какое-то разнообразие.

Честно говоря, возвращение назад откладывалось ещё… некое количество раз. Первые раз из-за уверовавшей в свои силы Исиды, которая с обновлёнными знаниями посчитала себя тут самой сильной, за что и поплатилась. Удар дезинтегрирующих шипов на хвосте сколопендр никто не отменял, как и любимые ими засады. А ведь каждая смерть — это восстановление снаряжения и набор новых юитов, что ныне занимает даже больше времени чем до её срыва. Скомпонованные под влиянием Предвечной знания и навыки, позволившие скакнуть в навыках и силе вещь конечно крутая, но без должной практики долгая. Например, её обновлённая броня, увеличивающая все физические показатели одной девочки-волшебницы и способная взаимодействовать с заклинанием усиления пусть и повысило на порядок её опасность в ближнем бою, но чуть уменьшила скорость и манёвренность. Последнее очень даже важно в туннелях, особенно в бою с многочисленным врагом, один из ударов которых легко проламывает любую твою защиту. Пришлось перестраиваться. Так же она отказалась от духов, поняв их бесперспективность в местном «климате». Скакнувшее восприятие чётко показало шторма из энергии Инферно, безобидные для неё и любой материальной сущности, но очень активно портящие кровь даже полудуховным созданиям (такие как изначальные демоны), не то что чистым духам. Пришлось создавать химер, тратя ещё больше времени после «нового старта». К счастью материала имелось много, успешные шаблоны в достатке присутствовали в броне и косе, а общее направление задал Сахарок. Так что добравшись до пещеры с демоном-стражем Исида в обновках и со свитой из пятёрки химер, вполне способных уничтожить полк военных маглов. Жаль это не помогло первые тройку раз и её приходилось начинать новые забеги по сбору материалов, пахать над новым снаряжением с химерами и вырабатывать всё более толковые тактики боя. Если считать свой первый провал, завалить тушу слюнявого мяса удалось лишь с пятой попытки и то лишившись всех химер, серьёзно повредив броню и обломав об него косу (между прочим тоже изрядно улучшенную!). Вот и сидела одна девочка-волшебница на туше поверженного врага., меланхолично оглядывая открывшиеся ей с вершины просторы и «предвкушая» новый опыт в скалолазании. А ещё держа душонку одного проблемного типа в своих ладошках и перебарывая свою брезгливость. Сколько бы она не глотала местных сколопендр, привыкнуть ко вкусу она не смогла, гурман на задворках сознания каждый раз устраивал бунт. Тут же… она не знала отчего зависит вкус, но подсосное чутко говорило, чем сильнее душа, тем она противнее на вкус. А глотать надо! Потому что это своеобразный ритуал-воздействие. Исида честно не знала, как это всё работает, но проходя черед её энергоузлы во рту, горле, груди и желудке, души поверженных ею врагов становятся куда податливей для контроля и изменений. Последнее и вовсе не ясно как работает, так как хоть как-то взаимодействовать с чужими душами могут либо высшие маги, хоть и нижней планки, либо разумные демоны… которые начинаются где-то со средних рангов и то при соответствующей специализации. Но главное работает и даже имеет положительное воздействие на вышеперечисленные энергоузлы, а они в свою очередь по цепочке подтягивают остальные.

-«Но вкус от этого лучше не становится» -Скуксившись подумала Исида, выдохнула и запихнула в рот демоническую душонку.

Секунда.

Вторая.

Третья.

-Мм-м-м-м-м-м!!! –С выпученными глазами, зажимая рот, предотвращая экстренное освобождение желудка и содержимого рта Исида спрыгнула с мёртвой туши и стала носиться туда-сюда, стараясь хотя бы физической активностью перебить мерзкий вкус.

Прошло десять секунд. Воля и разум возобладали над смертной плотью и позволили сделать решительный «глоть».

-«Как же раньше было проще» -Со слезами на глазах вспомнила первые свои опыты с подчинением душ Исида. По началу, когда узлы, отвечающие за её способность, были плохо развиты она вполне спокойно умела отключать свои вкусовые рецепторы и просто кушать безвкусные шарики. Теперь же, выйдя на рабочие мощности (хоть и далёкие от максимальных, как подозревала Исида) проклятые узлы передавали вкус не столько на материальном уровне, сколько на духовном. А Исида метаморф! Её стезя — это изменение и улучшение плоти, вечная эволюция одного конкретного существа, но никак не взаимодействие с собственной душой!!! –Будь проклят тот день, когда я занялась магией душ!!! –Выпуская скопившиеся эмоции прокричал во всю мощь своих лёгких Исида. Её перфекционизм встал ей боком! Нет бы как другие химеролог, просто брать ещё живые тела и их изменять. А там, за телом, да при хорошей подпитке, и душа подтянуться, пусть и потратив приличное количество времени. Но не-е-ет, она же Блэк! Она должна быть самой-самой, не оставляя слабых мест, не ограничиваясь полумерами и менять имеющиеся у неё души, вселяя их даже не в родные вместилища, подстраивая те под её работу. А в итоге эта самая Блэк, которая любит сладости (!), вынуждена кушать ТАКУЮ гадость, которую… которую… да никто есть не захочет! –Уф… -Выдыхая, успокоилась Исида, беря под контроль разбушевавшиеся эмоции. Образовавшаяся связь с Тьмой даже сейчас немного раскачивает её на эмоции, а тут ещё и условия далёкие от приятных, но самое главное закончившиеся запасы вкусняшек. –Ладно, осталось немного. –Подбодрила сама себя Исида… и пошла ловить мелких сколопендр.

Она за время своих возвращений с реваншами успела оценить их отраву по достоинству, может мелкие паразиты и куда хуже в прямом столкновении, но вот их ногочелюсти и впрыскиваемый ими яд чуть ли не на порядок превосходят аналоги более крупных собратьев. Более крепкие и острые ногочелюсти без особых проблем прорезали даже улучшенную версию брони и легко бы дотягивались до нежной плоти будь подлинней. А вот яд оказался духовной дрянью, нарушающей магические потоки и разрушающий плетения, отчего даже такие мелкие укусы постепенно выводили из строя её биологический артефакт. Собственно, Исида хотела сделать себе новую косу на основе имеющихся материалов. От брони всё равно придётся отказаться, так как взбираться в ней по отвесной стене так себе идея, а пустив её на улучшение косы Исида хоть как-то отобьёт потраченное время с силами. Плюс, изучить анатомию и строение этих мелких пакостников нужно для их более позднего воссоздания в замке Блэков. Отказываться от столь полезной отравы, что тем сильнее чем она более насыщенна маной, одна будущая королева роя не планирует.

Ну и немного отдохнуть перед восхождением не помешает. Хотя бы физически, даже у метаморфа (особенно её низкого ранга) есть свои пределы выносливости.

***

Изабелла. У выхода.

-Я же говорила, что она справиться и так? –Самодовольно улыбнувшись и отпив добротного виски из фляги спросила Изабелла у Люциэля. Тот лишь индифферентно дёрнул крылом, не став комментировать поступок еретички. Ямы многоножек предназначены для мелкой демонической шушеры и рассчитаны именно под них. Негативная для любой энергетической и полуэнергетической формы жизни среда если не постепенно убивает вторженцев, то заметно ослабляет. Добавить сюда орды сколопендр с интересными навыками, рассчитанными в первую очередь на дестабилизацию физической оболочки (для затягивания его духа к ядру ловушки) и стража этажа, полностью инертного к малым магическим воздействиям и легко переносящий даже средние и по итогу получаем обречённого узника, что со временем переродиться в нового стража границы. Хорошая автономная защита от всякой мелочёвки и даже ряда демонов средних рангов, из тех, кто предпочитает магию. Исида же мало того, что полностью материальное создание, так ещё и метаморф, что по определению один из самых страшных противников в ближнем бою. Конечно, девочка прошла через многое, чтобы выбраться, страху и боли она натерпелась преизрядно, но в целом бывшее создание Небес поддерживал идею Изабеллы. Быстрое наращивание силы, получение опыта реальных схваток и действий без поддержки за спиной будет полезно маленькой Блэк. Но вот отправлять её совсем без инструкций и каких-либо припасов идея мягко говоря сомнительная. Само событие тот ещё стресс, особенно для тепличной девочки, будь она хоть десять раз Блэк, а уж при подобных нюансах… падший ангел мысленно покачал головой, но опять же, что-то говорить не стал. Не только из-за нежелания лезть в чужую работу, но и понимания разницы между ним, искусственно созданным чужой волей Бога-Творца, и результатом естественного развития жизни.

Изабелла же, беззаботно переваливаясь с пятки на носок, смотрела на небо. По ощущениям мелкая провела внизу около десяти минут, но это тут. А там данное время могло растянуться как на десять часов, так и на десять недель. Дополнительная мера перестраховки от побега умеющих в пространственные манипуляции. И учитывая узнанное от Вальпурги и увиденное лично, первым что сделает Мелкая при зрительном контакте.

Ба-бах!!!

-Привет, Мелкая. –Улыбаясь во все тридцать два, перехватив закованной в кровавую броню рукой отталкивающего вида косу, поприветствовала Изабелла Исиду. –Как твоё ничего?

-Хорошо. –Не добро щурившись ответила Исида. –Вот надеру задницу одной любительницы пинать девочек-волшебниц в пропасть с хитиновыми червяками и вообще всё здорово будет. –И закончив говорить активировала дезинтеграцию сколопендр.

От лезвия косы разошлись вибрации воздуха, а броня Изабеллы покрылась сетью мелких трещин, но это не помешало опытной еретичке взяться за лезвие и как следует запульнуть его и его хозяйку в далёкие дали, буквально вбивая в землю.

-«Улучшившийся арсенал, пускание душ на источники энергии, хорошие навыки по усилению за счёт магии и кое-какая школа боя. Неплохо.» -Постановила Изабелла, сжимая и разжимая потрескавшуюся перчатку. Не то чтобы это было такое уж достижение, сломать кровавую броню, в первую очередь эти доспехи нужны для усекновения конечностей и как запас изменчивого материала, который относительно легко пополнить. Они прочные, но хрупкие, однако легко восстанавливаемые. Но они всё ещё доспехи из выпаренной крови далеко не низших тварей Инферно и повредить подобный материал в одиннадцать лет дорогого стоит. Особенно если учитывать, что нанесли оные повреждения сделанным на коленке артефактом. –«О, ещё и дестабилизирующий магию яд добавила» -Растерев оный между пальцев добавила Изабелла, довольно кивая. Мелкая неплохо выросла, избавив свою наставницу от львиной доли работы, осталось лишь огранить приобретённое ей и дать хорошую базу для самостоятельного развития. Ну и опыта разнообразных боёв подкинуть, чтобы малышка не терялась.

-Ладно, пора в путь. –Закинув вырубленную ученицу на плечо и отбив язык своего меча от новой тушки (за потерю девственности наследницы ей голову оторвут) преувеличено бодро ответила Изабелла. –Веди, мой пернатый друг! –Обратилась она к Люциэлю.

-… -Тот молча обозрел эту сценку, но решил промолчать. Лишь мысленно устало вздохнул. Он уже и забыл, почему предпочитает работать один, либо со своими сородичами. Шумный характер старой знакомой… утомлял.

***

Падший ангел Люциэль. Инферно. Окраины нового домена.

-Стой мелкая пакость! Стой, а не то хуже будет! –Орала взбешённая, голая и… лысая Изабелла, носящаяся с мечом на перевес за шустрой кошкой чёрного окраса. Та, впрочем, не смотря на непредназначенный для подобного речевой аппарат, отвечала вполне внятно, а явно чрезмерная скорость и акробатика с головой выдавали магическое происхождение и разумность пушистой. Ну и ещё Люциэль видел, как Исида принимала данный облик, после того как её прежний, в виде маленького кролика, выкурили из подземной норки.

-А нас не догонят, а нас не догонят, а нас не догонят. –Весело напевала кошка, вновь ускользая от выпада голой и лысой еретички. Маленькая Блэк не забыла свою обиду и отомстила, облив наставницу едкой пакостью, напрочь сжигающей кожаный и волосяной покров. И если кожу могучий и опытный регенератор отрастила за пяток секунд, то вот волосы так не отрастали. А потому быть Изабелле лысой несколько дней и довольствоваться короткими волосами ближайшие месяцы.

Вздох.

Старый падший ангел махнул крылом, лениво посылая своё перо в сторону подобравшегося демона, пробивая того насквозь и помассировал переносицу. Вроде бы с его физиологией и природой головная боль невозможна, но зачищая домен с данной парочкой он стал сомневаться в данном утверждении. Сильно сомневаться.

Две активные и шебутная представительницы прекрасного пола оказались отличными бойцами. Что Изабелла, с её веками опыта за спиной, проклятым мечом-симбионтом и живучестью, что Исида, куда более молодая, неопытная и слабая, но схватывающая всё на лету и прогрессирующая бешенными темпами. Малышка и в самом деле оказалась талантлива, с моментально встраивающая в свой стиль боя каждый недавно узнанный финт, трюк, задумку или подлянку. Более того, развывшейся у неё стиль боя сам по себе уже немало достижение, ставящий её в ряды настоящих бойцов достойных уважения, а ведь они тут всего пару месяцев. Удивительный результат для столь малого срока, хотя-я-я… Люциэль часто ловил себя на мысли что маленькая Блэк словно вспоминает забытые навыки и адаптирует их под новые условия, нежели создавая свой стиль боя с нуля. В принципе, ничего удивительного даже в таком развитии событий нет, многие боевые маги частенько передают своим неопытным ученикам свои воспоминания о ведении боя, предварительно очищенные от мыслей и эмоций. Даже окажись головка Исиды наполнена опытом её предков, столь быстро выработанный стиль достоин уважения, как и его прогресс.

-Сто…! –Прервало восклицание Изабеллы прилетевшая ей в лицо химера, похожая на помесь рыбы и жабы, смачно засосавшее её лицо. –Гр-р-р-р-р. –Зарычали, окутавшись адским пламенем и сжигая слабенькую тварь. –Ну всё, ты доигралась. –Нехорошо улыбнулась она.

-«Ещё бы маленький талант не докучал своему наставнику, выводя ту на эмоции» -Устало вздохнул один падший ангел.

Маленькая Блэк оказалась диво злопамятной и каждый раз придумывала новую пакостью своей наставнице. Иногда Люциэль ловил себя на мысли что такими темпами малышка станет превосходным мастером засад и ловушек. Но шум и активные перебранки от этого не переставали утомлять любителя тишины и неспешности.

-Вроде готово. –Пробормотал он, тыкнув в кусок подвешенного над костром мяса. –Изабелла, хватит дурачиться! Лучше проверь готов ли ужин! –Прокричал он, не сомневающийся в послушании еретички. Не то чтобы она так почитала иерархию, вовсе нет. Просто Люциэль знал аппетит этой особы, а потому не допускал и мысли что Изабелла предпочтёт еде разборки с мелкой Блэк.

-Мм-м. –Одобрительно кивнула Изабелла, разрезов и посмотрев на цвет мяса. –Да, хорошо прожарилось можно снимать. Ты пока разложи по тарелкам, а я за выпивкой схожу. –И не слушая ответа ушла.

-И зачем ты её обрила? –На выдохе, усталым тоном поинтересовался Люциэль у пристроившейся рядом кошки, что запрыгнула на валун и превратилась в Исиду. –Может уже простишь её?

-Я уже не злюсь. –Махнула ручкой Исида, быстро уплетая свою порцию горячего и вкусного мяса, которое было раньше местным демоном. И нет, это не они настолько оголодали, чтобы жрать подобную гадость, просто Исида отрабатывает свои навыки химералогии и преобразует жёсткое, горькое и жилистое мясо в нежное и сочное. Собственно, это единственная причина, почему падший ангел ещё не покинул женскую компания и не отправился зачищать домен в одиночку, разделив со спутницами участки. Это и скука при подобном развитии событий. А скука хуже усталости (тут Люциэль улыбнулся) тем более иногда видеть перепалки Изабеллы и Исиды в самом деле весело. –Просто бесить её та-а-ак весело. –И захихикала, впрочем, не забывая уплетать мясо. До возвращения Изабеллы оставалось немного, и Исида хотела покушать до возвращения лысой лысины.

-Ах ты мелкая пакость!!! –Сотряс небольшой ров полный гнева и боли рёв, принадлежавший Изабелле.

-Что ты на этот раз сделала? –Приподняв бровь поинтересовался Люциэль.

-Вылила всю выпивку и заменила её полезными витаминные коктейлями, сверху положив записку о вреде алкоголя для здоровья и кожи. –Быстро доев свою порцию протараторила Изабелла, быстро возвращая себе внешность кошки и скрываясь от праведного гнева. И надо сказать вовремя, так как не прошло и тридцати секунд, как пылающая гневом и адским огнём Изабелла появилась у костра с налитыми кровью глазами.

-Где!? Где она!? –Озираясь по сторонам поинтересовалась еретичка, чьи любовно приготовленные запасы выпивки пали от рук одной мстительной малявки. Она специально озаботилась их запасом, выбирая самое вкусное и не способное пронять иммунитет её организма, но способное расслабить! А теперь всё это заменено на мерзкую безвкусную дрянь с комочками, по консистенции напоминающую мокрую вату!

-Убежала. –Вновь устало выдохнул Люциэль. Ведь одна из причин его усталости — это необходимость постоянно успокаивать одну еретичку, регулярно доводимую до белого каления.

***

Исида Блэк. Инферно. Безымянный домен. Месяц спустя.

-Я чего-то не понимаю. –Не спросила, а именно утвердила Исида, сидя на костяном стульчике из костей демонов напротив наставницы, параллельно контролируя химер, устроивших охотну на местных демонов. Изабелла приподняла бровь и вновь (чтобы убедиться) прошлась по гриве шикарных каштановых волос, лучше, чем были. Исида прогрессировала и в самом деле быстро, при том во всех направлениях и даже алхимии, изучаема по остаточному принципу с прицелом на создание боевых стимуляторов, отравляющих вещество и биологических орудия под будущих химер. Но создать из органов местных демонов состав для роста волос, а также путём перегонки крови и растолчённых костей с местными растениями получить алкоголь это ей не помешало. Благо теоретическая подготовка благодаря окклюменции и чтецам у молодой Блэк была выше всяких похвал, позволяя более-менее ориентироваться во всех видах магии, пусть и поверхностно. –Почему местные такие… слабые? –Задала она мучающий её вопрос. –В смысле, я максимум тяну на сильную ученицу (1) с претензией на подмастерье (2), но легко разбираюсь с почти с любым количеством местных демонов. Как это вообще возможно, это же… ну демоны.

-Тут всё просто. –Отхлебнув очень даже вкусной бражки стала пояснять Изабелла. –Ты не до конца осознаёшь три вещи. Первая, ты потомственный маг с родословной в тысячи, если не десятки тысяч лет. При том не простой маг, а с дарами к Старшей и Первостихии. Такое не могло не отразиться на свойствах твоей магии, а Тьма для демонов Инферно не менее опасна чем Свет. Пусть и по иным причинам. Так что любое твоё заклинание или удар с вложенной маной становиться опаснее для изначальных в разы, особенно для низших, которых тут большинство. Вторая вещь, это твои способности метаморфа и навык в усилении. Низшие твари в большинстве своём падальщики, годные на что-то стоящее исключительно при большой толпе и погонщике. Нету толпы и погонщика? Их максимум простой беззащитный человек. И беззащитный не в плане отсутствия магии, а буквально беззащитный, так-то от низшей твари при должной удаче даже деревенский мужик с топором отмахаться способен. Другое дело что по одиночки низшие в материальный мир не ходят. –Нехорошо усмехнулась Изабелла, начавшая свои взаимоотношения с жителями Инферно… не очень. – Ну и третье, это молодой домен. –Обвела она рукой округу. –Только сформированный и не успевший привлечь должное количество хотя бы средних демонов, не то что высших. Из достойных внимания тут только хозяева домена, да и то… сомнительно.

-Почему? –Склонила голову Исида. Первые два аргумента она поняла, но вот третий вызывал вопросы. Хотя бы потому что ничто из увиденного здесь не противоречило книгам из родовой библиотеки, следовательно, и информация о хозяевах-создателях целого домена должна быть верна. А информация та… скажем так, в ближайшее время Исида бы не рискнула драться с местными владетелями. В одиночку во всяком случае.

-Виды демонов. –Легко ответила Изабелла. –Точнее их типы. За всё время охоты нам повстречались исключительно боевики, что невозможно. –Нахмурилась она, стараясь гнать от себя… не очень хорошие мысли. –Демонический домен, населённый одними демонами-воинами практически бесполезен, не сильно отличаясь по своим функциям от какой-нибудь мёртвой или полуживой планеты с порванной завесой. Ни создать специализированных демонов, ни преобразовать полученные души в что-то конкретное и полезное, только сожрать, ни достучаться до смертных дурачков, поверивших в россказни тварей. Следовательно, тут одни из двух, либо местные просто идиоты без нормального образования и знания что делают, а потому вряд ли намного сильнее местных демонов… либо местный домен одноразовая поделка.

-Целый домен в виде разменной монеты? –Со скепсисом поинтересовалась Исида, хоть и поверхностно, но изучавшая принцип создания доменов. При чём не только демонических, а потому точно знающая сколько нужно сил, труда и времени на подготовку нужного ритуала. И ещё больше для выживания во время его проведения. –Как-то круто.

-Не для архидемонов. –Невесело улыбнулась Изабелла, разок столкнувшаяся с одной такой тварью и ушедшая лишь благодаря уже проданной душе. Тот мега паразит на теле реальности просто струсил хотя бы косвенно задевать интересы Люцифера, давно и прочно обосновавшегося на ранге Демонических Владык. –Достаточно сильные твари вполне могут отрезать кусочек своего домена и передать его кому-то другому.

-И зачем тварям, не знающим жалости, привязанности, любви и верности ослаблять самих себя ради другого? –С ещё большим скепсисом поинтересовалась Исида. За время, проведённое здесь, она куда лучше осознала разницу между людьми, изначальными и адскими тварями. В целом, создания Светоносного, особенно низшие и средние демоны, были похожи на людей, просто с одним гипертрофированным чувством, зависящим от вида демона и его круга. Ну и из-за возможности данных демонов пожирать лишь души грешников, попавших в ад или близких в этому. Куда проще наладить отношения, когда в тебе не видят полезную и вкусную закуску. А вот с высшими точно сказать Исида не могла. Люциэль хоть и причислен к данному рангу, но он ангел, хоть и падший, ему души смертных не интересны, а потому судить по нему других высших обитателей Ада глупо. Но судя по рассказам там сильно зависит от аспекта демона и его характера… но в обязательно порядке будет проверка на прочность, не пройдя которую можно обречь душу на вечные муки. А вот с изначальными демонами всё понятно и просто, чистое концептуальное зло, вести дела с которым можно исключительно с позиции силы, держа в голове подлость и хитрость данных тварей, с их единой для всех мотивацией в виде наращивания могущества. Собственно, поэтому она и сомневалась в способности подобной твари ослабить себя ради другого.

-Чтобы откормить этот кусочек. –Тем временем ответила Изабелла, серьёзно посмотрев в глаза Исиды. –Переданная в руки культиста или иной погони частичка домена может куда проще пройти сквозь защиту мира. А дальше устроить крупный прорыв с ордами низшей гадости, что опустошит крупный город миллионщик, отозвать их, а потом вернуть кусок домена к остальной части. Архидемоны, даже слабые, слишком крупные для прохода через завесу мира, но ещё недостаточно сильные для её разрыва. Им нужно приглашение. –Залпом допив не такую уж и маленькую кружку, закончила пояснения Изабелла. –И если мы попали в домен второго типа, у всех нас крупные проблемы.

-Почему? –Вновь задала вопрос Исида. Ну серьёзно, не будет же подобная сущность контролировать каждый шорох в мелком кусочке собственного домена? У него что других дел нету?

-Во-первых, местные хозяева могут оказаться куда сильнее чем мы рассчитывали, но это не страшно. –Махнул Изабелла рукой. –Люциэль хоть и кажется франтом и занудой, но он сражался с богами ещё на заре времён. Но… дело в Великой Войне, точнее её последствиях.

-Это из-за которой приняли Статут Секретности? –Тут же встрепенулась Исида, пытающаяся найти больше информации о данном событии, но ничего кроме общих описаний не нашедшая. Чем и поделилась с еретичкой.

-Потому что почти никто не пережил чтобы написать. –Раздался за спиной юной Блэк голос Люциэля, вернувшегося с разведки. –Её пережили очень немногие, а те, кто пережил либо не того полёта птицы, для писания книжки массовому читателю, либо до сих пор лечат раны.

-Но ведь с войны прошло триста лет. Даже чуть больше. –Поправила себя Исида. –Сколько можно лечить раны? Ай! –Воскликнула она от моментального щелбана падшего ангела.

-Ты плохо представляешь ту войну. –Покачал он головой. –Три Тёмных Бога при поддержке девяти архидемонов верхней планки, почти со всеми своими легионами, да ещё и за считанное дни опустошившие передовые магические страны мира со всеми их архимагами. При подобной подкормке даже высший демон смог бы доставить проблем высшему богу, не то что Демонические Владыки с архидемонами. А люди… люди и боги были разделены. Былые центры силы уничтожены, три четверти архимагов мертвы, а их души пожраны, такой удар мог бы стать фатальным.

-К счастью вмешались боги. –Улыбнулась Изабелла. Она не застала тех событий, увы. Но их отголоски вполне, успев в полной мере пропитаться той ненавистью и гневом по отношению к вторженцами.

-Да. –Кивнул Люциэль. -Библейский смог убедить иные пантеоны на создание единого фронта, а Люцифер задержать продвижение демонических легионов. –На этом Люциэль поморщился. Он был далеко не самым сильным из слуг Светоносного, а потому множество раз ходил по грани в те времена. Но ему позвало… в отличии от множества его друзей. Не особо приятные воспоминания. –Но даже так почти все высшие маги, ряд небожителей и целые пантеоны погибли, а оставшиеся либо зализывают раны, либо добивают подранков.

-В смысле добивают? –Округлила глаза Исида. –Прошло три века!

-Ты недооцениваешь мощь Тёмных Богов. –С укоризной в легкомыслии посмотрел на неё падший ангел. –Эти существа, особенно после их пира в начале войны, невероятно живучи и выносливы. Воинство Небес во главе с Библейским и союзниками по сей день теснит этих тварей подальше от нашего мира.

-В смысле!? –Повторилась Исида. –А кто тогда присматривает за нашим миром, если все боги воюют?!

-Мы. –Подала голос Изабелла, веселясь с крушащейся картины мира Мелкой. –Иронично, правда? Демоны, твари Инферно голодные до людских душ защищают Землю от вторжения. Ха-ха-ха! –Весело рассмеялась она. Её реакция в своё время была даже более эмоциональной чем у Исиды, но это не мешало ей веселиться с этой ошарашенно-не-верящей мордочки.

-Очередное доказательство мудрости Всевышнего. –В отличии от Изабеллы почтительно склонил голову падший ангел, что хоть и пал, но почитать своего создателя не перестал. Особенно теперь, вспоминая уже свою реакцию на создание Богом плана демонов. Сколько тогда было осуждения и недоверия в адрес Бога-Творца? Много. А теперь? По сути вся нынешняя защита мира держится на старых проектах и результатах решения Библейского.

-Так! Стоп! –Воскликнула Исида. –Не заморачивайте мне голову! Демоны, даже если они бывшие небожители, физически не способны нормально защищать мир от вторжения из вне, у вас тупо энергетика под другое заточена, не говоря уже о чувствительности!

-Ага. –Махнула рукой Изабелла, уже переставшая переживать из-за возможного внимания архидемона к их миру. Что уж тут, такой характер… раздолбайский. Тем более Люциэль рядом, поделиться с ним своими мыслями и пусть у него, как у вышестоящего, голова болит. –Поэтому Статут и ввели, вместе со стиранием простакам памяти о всём магическом.

-Верно. –Подтвердил Люциэль, когда наследница Блэков перевела зелёные очи на него. –Вторженцы после себя оставили множество гримуаров, артефактов и рунных цепочек для взаимодействия со смертными и их развращения. Очистить мир от всех закладок было невозможно даже с проведением ритуала, правящим реальность, но он позволил централизовать остатки магов для контроля и их восстановления. И даже так некоторые артефакты Великой Войны время от времени всплывают.

-Оу. –Впечатлялась Исида, у который только что все разрозненные факты встали на места. Например, упоминания в старых книжках сто двадцатого века. Иными словами, из общей истории мира, даже магического, выпало десять тысяч лет истории! –Супер, я живу в магическом постапокалипсисе. –Вяло сказала Исида, совершенно не обрадованная подобными новостями.

-Не переживая, Мелкая. –Улыбнулась Изабелла. –Во-первых, почти все достижения магической науки лежат в хранилищах по всему миру и их потихоньку опустошают, возвращая прежнюю планку образования. А, во-вторых, когда ушедшие боги и архимаги закончат дожимать всякую погань или оправляться от ран, они быстро наведут порядок.

-И как тут жить? –Покачала головой Исида, переваривающая откровения об устройстве мира, на фоне которых её проблемы с отцом смотрятся откровенно блекло.

***

Исида Блэк. Всё там же. Два дня спустя.

Идя по гористой местности, лениво посматривая как её пятёрка химер разбирается с надоедливой публикой в виде низших, Исида кривила личико в неудовольствии. Не то чтобы резать прикольных изначальных было скучно, особенно смотря со стороны химеролога, почти в каждом находя интересные решения для будущих химер, но… в последнее время попадалось всё меньше и меньше новых открытий, разнообразные демоны сливались в единый поток, а сосущее чувство тоски по дому стало особенно заметным. Дошло до того что встроив громилу с четырьмя глазами и четырьмя руками, с интересной структурой кожи и позвоночника, она просто по привычке обследовала его труп и пошла дальше. Ноль позитивных эмоций. А ведь этот здоровяк подарил ей столько идей, а главное возможностей по созданию химер с двумя, а то и тремя парами рук! А его кожа!? Очень перспективное направление как в маскировке, так и в пассивном усилении, ведь микроканалы и узлы в его коже поглощали паразитные потери маны, не только делая плохо различимым в базовой сенсорике, но и направляя эти остатки на укрепление кожи, что при подобной подпитке способна выдержать выстрел из русской РПГ. И да, Исида очень хорошо разбирается в оружейной мысли маглов, как и подобает любому уважающему себя артефактора. Да, в плане энергетики и мировых энергий простецы те ещё олухи, но когда дело касается механики… о-о-о, тут Исида признавала их компетенцию, заметно опережающую магическую мысль. Ведь магия позволяет срезать множество углов, как тоже сопротивление воздуха, обойти которое может любой артефактор любитель. А маглы создали целую систему по расчётам и поиску оптимальной формы для движения в той или иной среде, в том числе и пуль. Маги в этом плане ушли в иную степь, ища способы повышения накопления и проводимости материалов, ведь чем больше магии, тем большее количество углов можно срезать. Тоже имеющий своё право на жизнь подход, но выбирать что-то одной одна маленькая Блэк не собиралась. В конце концов, объединив подходы вполне можно добиться лучших результатов при меньших трудозатратах, а ей помимо прочего, нужно ещё думать, как нормально присоединить всё придуманное к химерам. В теории.

Так вот!

Исида решила развеяться. Не то чтобы она прям очень глупая для походов в одиночку на вражеской территории, пусть хоть трижды проверенной опытным чело… ангелом. Но побыть одной ей хотелось, а Изабелла, при некоторых условиях, согласилась.

-«Переходный возраст что ли?» -В какой раз подумалось Исиде, так-то законсервировавшей развитие своей тушки пару лет как. Переживать пубертат, учитывая периодические гормональные шторма от тренировок метаморфизма и экспериментов, ей совершенно не хотелось. С другой стороны, маги на определённом этапе больше энергетические существа, нежели материальные, правда подобный переход случается ближе к рангу младшего магистра (4). Но предпосылки то уже с одарённого (0) имеют место быть! Например, энергоканалы, в данный момент активно растущие в её тушке. –«Может в них причина?»

Исиде было невдомёк что у неё случилось банальное моральное истощение. Сначала были ямы с сколопендрами и целая череда болезненных и неприятных смертей, с непрекращающейся битвой за жизнь и отвратительным питанием. Затем, не дав толком отдохнуть, Изабелла потащила её в домен полный низших изначальных, взаимодействие с которыми возможно исключительно после усекновение оных на голову, либо же, если особо запариться, сломав тем колени и как следует зафиксировав. Тупые и агрессивные падальщики в девяноста процентов случаев даже говорить не способны, какое уж тут разнообразие компании… из древнего падшего и озабоченной еретички.

Исида передёрнула плечами.

Не то чтобы она была сильно против тентаклей, она даже подумывала в будущем обзавестись такими, но не в виде половых органов, а как органов широкого метаморфизма, этакий инструмент для облегчения в изменении плоти. Ну и как дополнительные руки с ногами, если родные устанут.

-«Надо было слушать Люциэля» -Тоскливо подумала Исида, вспоминая как падший предупреждал её не ходить за Изабеллой, а она не послушалась. Хотела подшутить, а в итоге увидела взаимодействие своей наставницы со своим мечом. Воспитание, образование и сны-воспоминания давали ей широкое представление о тычинках и пестиках, да и обнажёнными телами химеролога не удивить. Но вот узнать что такое гуро, более того, посмотреть на него в живую было явно лишним для Исиды. Просто… лишним. Особенно когда жертва этого самого гуро ловит кайф. Вот и ушла Исида подальше, проветрить голову, разобраться в мыслях… и немного предаться меланхолии. Чуть-чуть. Слишком уж много на неё навалилось в последнее время.

-Ау-у-у-у-у!!! –Раздался волчий вой где-то рядом.

-«И скоро навалиться ещё» -Вставая в стойку и обостряя слух со зрением, подумала Исида. Вой оборотня ей показывала мама через свои воспоминания. Тогда Исида поняла три вещи. Первая, её мама очень крутой боевик. Вторая, выглядящий нищим бродяга осунувшийся мужик в латанной одежде (неужели сложно трансфигурировать нормальные шмотки?!) не обязательно тот, кем кажется. Третья, оборотня очень быстрые и сильные, а ещё живучие. Мама в том воспоминании проткнула ему грудь сосулькой, точно задев сердце, а тот просто чуть сдал в скорости, но биться не перестал. Собственно, поэтому Исида и не спешила убегать, просто не успеет добраться до лагеря, даже с учётом усиления. Увы, до высот прошлого воплощения в данном заклинании ей далеко даже с учётом улучшенного тела. Лучше уж принять бой на своих условиях. –«Надо было не лениться, а нормальных химер сделать» -С досадой отметила свою недоработку Исида, искоса поглядев на одну из своих химер, которая по сути была более-менее симметричным демоном, обряженным в хитин. Увы, реактивное изменение плоти это прерогатива куда более сильных химерологов, как и более-менее глубинные изменения. В теории-то она может полностью повторить тех сколопендр, но то в теории. Тут же куда легче поймать парочку демонов, поработить их души, благо с теми огрызками, которые оные заменяют изначальным, просто работать, впихнуть в родные вместилища, подлечить и чуть улучшить. Работы на пять минут, даже хитин не нужно самостоятельно выращивать, достаточно запустить сам процесс изменений, а дальше всё сделает демоническая природы исходника.

Дальше всё развивалось стремительно. Оборотень с отливающим красной шерстью, появился внезапно, прямо из-под земли. Чем сразу же вывел из боя двух химер. Дальше на посторонние мысли у одной девочки-волшебницы времени не было.

Обледенённые в общую сеть разумы химер и их хозяйки действовали скоординировано, подобно хорошо отлаженному механизму. Основной урон наносила Исида, ловко и проворна уворачиваясь от атак. Либо подставляя под удар химер, насаживающиеся на когти блохастой шавки под определённым углом, чтобы когти застряли в костях и дали Исиде нанести дополнительный удар. А атаки косой Исиды явно пронимали тварь, яд мелких сколопендр та ещё дрянь даже в малых дозах, а уж когда каждый удар добавляет ещё… неприятно даже такой живучей твари как демонический оборотень. Или одержимый? Не важно. Жаль дезинтеграция плохо работает, чувствительный слух твари замечает начало активации заранее, позволяя ей увернуться от гарантированно смертельного урона.

Впрочем, не сказать, что бой шёл в одни ворота, Исиде тоже доставалось, просто в силу брони и метаморфизма когти либо не достигали цели, либо не попадали по важным органам. Переместить оные чуть в сторону для метаморфа уровня Исиды не проблема, как и изменить плоть, зарастив лишние дырки. Но сам факт пробития и ранения ясно показывал нынешний уровень сил одного начинающего метаморфа… удручающе низкий.

Оборотни начальных уровней практически не опасны для более-менее стоящих магов. Для маглов да, эти машины смерти практически неуязвимы в виду своей огромной скорости, отличной регенерации и прочной шкуры, которую далеко не каждый калибр пробьёт. Но это маглам, магу же достаточно хорошо отработанной бомбарды или ступефая и маг получает ряд ценных дорогих ингредиентов лёгкой реализации с ковриком у камина. Но подобного пренебрежительного отношения достойны именно низшие твари, бывшие простыми людьми и не озаботившимися хотя бы первыми шагами на пути к силе. Потомственные же оборотни уже к восемнадцати по опасности равны истинному магу (3) боевику. Без каких-то особых тренировок, болезненных практик развития и рисков. Просто по факту рождения. Неплохо, да? А ведь потомственные лишь вторые с конца, составляющие общую массу стаи, в то время как вершину иерархии оборотней занимает высший оборотень. Высшая альфа, чьи удары столь сильны, что вполне себе создают разрезающую укреплённую магией сталь. Про скорость, живучесть и выносливость подобной твари и вовсе вспоминать не хочется, иначе неполноценным себя чувствуешь. Самый же смак ситуации в том, что все нынешние оборотни — это эксперимент химерологов прошлого. Постоянные воины требовали большого количества мяса, вот маги и создали подобное проклятие-благословение, в теории дарующее огромные силы даже маглам. Если переживут трансформацию. Высший равен магистру (5). Магистру! Тому, кто способен стереть с лица земли Лондон одним заклинанием, пусть и поднапрягшись! Для массового продукта более чем значимый результат.

Встреченный же Исидой демонический оборотень просто жалкая шавка. Да, сильная, быстрая, с повышенной живучестью из-за сил Инферно, но не более. Жалкий слабак, не смогший, или даже не пожелавший, подчинить своего внутреннего зверя, понадеявшийся на других в решении СВОЕЙ проблемы и как итог, потерявший душу в обмен на небольшой прирост сил. Поэтому и жалкая шавка. И то что эта самая жалкая шавка доставляет Исиде проблем лучше всяких слов показывает её уровень сил. Хотя, девочка не справедлива к себе, в столь юном возрасте, с не до конца сформированными средними каналами и полным отсутствием малых, противостоять подобной твари уже крупное достижение. Тут бы далеко не каждый аврор спарился, не то что девочка ещё даже в Хогвартс не поступившая.

***

Изабелла. В тоже время. Чуть в стороне.

-Ты не перебарщиваешь? –С толикой беспокойства поинтересовался Люциэль, наблюдая за получением очередной раны юной наследницы Блэков. Исида конечно талантливый метаморф, а они ребята крайне живучие, но у всего есть предел, в том числе и у Исиды.

-Знала бы что ты такой зануда, отправились бы одни- Закатила глаза Изабелла, развалившись на удобном уступе и грызущая кусочки копчёной демонятины. Не самая лучшая еда в мире, но с её опытом вполне ничего, особенно как закуска под пивко производства Исиды.

-Она ребёнок. –Осуждающе покачал головой падший ангел, подпустив в голос толику недовольства. –Могучий в сравнении с простыми смертными, без сомнения талантливый и усердный, но ребёнок. А ты, вместо поддержки, раз за разом кидаешь её в горнило битвы и боли, раз за разом заставляя её страдать и сомневаться в собственных силах. Даже сейчас натравила на неё оборотня, порабощённого твоим мечом.

-Хм. –Недовольно отозвалась Изабелла, но ругаться и шипеть не стала. Вчера она и её меч провели отличную ночь вместе, а потому она и он удовлетворены и находятся в отличном настроении. –Детская психика куда пластичнее и адаптивней взрослой. –Всё же решила пояснить Изабелла, а то ведь не отстанет. –Я даю ей ровно то о чём меня просили, образ мысли воина, осознающего цену глупости, невнимательности и гордыни. Смотри. –Указала она рукой на Исиду. –Всего несколько месяцев, а неопытная девчонка ведёт себя в смертельно опасном для неё бою как опытный ветеран. Страх не застилает глаза, не мешает, посторонние мысли не отвлекают, всё внимание на врага, продумывания путей к победе и контроль обстановки. Ямы заложили всё это в молодую голову, а зачистка целого домена укрепило и вбило в саму натуру девочки. Великолепный результат для столь короткого срока. –Довольно улыбнулась своим педагогическим талантам одна еретичка.

-Не буду спорить. –Спокойно ответил Люциэль, признающий достижения Исиды за столь малый срок. Особенно по меркам долгоживущих. –Но такими темпами она сломается. –Дополнил он, заставив Изабеллу скривиться. Тут ей парировать было нечем, Люциэль как ангел отлично видел души людей и тех, в ком течёт людская кровь, а потому мог подобное утверждать. Что уж тут, без рисков и давления быстрые результаты невозможны. Поправка, быстрые хорошие результаты. Но обстоятельства иногда сильнее.

Могло показаться что Изабелла отбитая и безответственная особа, потащившая маленькую девочку без особых сил и способностей в плохо исследованный, полный опасностей, вражеский домен изначальных демонов, где смерть — это не просто очередное перерождение, а вечные муки. Но! Так только кажется. Сама по себе Изабелла не особо сильна, нижняя граница средних рангов, ну может за счёт опыта и мастерства твёрдый середнячок. Увы, как неодарённая магией особа развиваться ей очень трудно даже получив доступ к магическому и демоническому мирам, да и контракт, заключённый в молодости, не даёт особо разгуляться в получении тёмных благословений и подпитки от иных источников. И тут на сцену выходит её проклятый меч, в котором запечатан целый архидемон похоти. Редкая тварь сама по себе, а ещё изворотливая до неприличия, отчего ценность меча возрастает в разы. Да, меч доставляет кучу проблем, стремиться пожрать и изменить суть носительницы, заставляет регулярно сношаться с ним для хоть какого-то успокоения пленника, про отношения с мужчинами вообще можно забыть, одна мысль вызывает недовольство сути пленённого архидемона. Но! Силы, даруемые проклятым мечом, того стоят. Получая подпитку от меча Изабелла, расширяя канал связи, способна выйти на уровень высших демонов, пусть и временно, но главное даже не это. Запечатанный архидемон обладал очень редким для его братии аспектом похоти (помним, изначальные просто лишены такого чувства, а из этого и понимания что это вообще такое), дарующий твари целый набор очень ценных и полезных способностей, доступ к которым Изабелла имеет на постоянной основе. При расширении же канала в её голове появляются ещё и знания самого архидемона, дарующие помимо сил, ещё и опыт древней твари. К чему это всё? Да просто, почти все враги Исиды были заранее обработаны Изабеллой и контролировались ею же, отчего девочке совершенно ничего не угрожало. Даже тот оборотень, с которым в данный момент бьётся маленькая Блэк, порабощён еретичкой и действует так как это нужно ей. Собственно, в этом и кроется главный корень проблем Исиды, тварь хоть и осталась в своей сути прежней, но опыт и мастерство далеко не последнего боевика Ада значимая величина при любых раскладах. Да и опять же, полезно сиё Исиде, заметно опережающей своих сверстников даже из числа чистокровных семейств, чтобы не возгордилась и продолжила развиваться. Впереди её ждёт Хогвартс, безопасный маленький мирок где учителя находятся под целым сонмом клятв, мощнейший магический источник способен поддерживать жизнь даже в куске мяса, а директором выступает целый магистр (5) с множественными связями по всему миру, повязанный даже большим числом клятв чем учителя. В подобной обстановке покрыться плесенью и разлениться могут и куда более дисциплинированные личности чем Исида, потому Изабелла и показывала ей большой мир. Большой, опасный, полный могущественных личностей со своими желаниями и планами, защититься от которых может позволить исключительно личная сила и знания. Недостаток которых Изабелла сейчас и демонстрирует своей ученице. Из лучших побуждений и капельки мести, за все потраченные на неё нервы. Еретичка хоть и простая прямолинейная рубака в душе, но всё же далеко не последняя личность в Аду и терпеть подобное отношение… ей трудно. Помогло только понимание характера подопечной, её же отношение к ней и фамилия Блэк, перед которой у неё долг.

-Ладно. –Согласилась Изабелла, кинув признательный взгляд на падшего за то, что предупредил. –Тогда закругляемся. Завтра дадим Мелкой отдохнуть, а потом идём штурмовать местный замок.

-Давно пора. –Согласился Люциэль, умолчавший о некоторых момента. Например, что сломается не Исида, а та тонкая, отделяющая её прошлую личность от нынешней. Хотя слово «преграда» не совсем подходит ведь ментальные сферы куда сложнее. Скорее бы подошло слово «размягчиться», станет достаточно податливым для смешения одной личности с другой, породив третью, но Люциэль не стал уточнять. Ангелы, настоящие, а не такие как он, не могут врать, зато могут умалчивать, недоговаривать и говорить так чтобы их собеседники обманулись самостоятельно. Пусть Люциэль ныне и изгнан из Рая, но привычка не врать напрямую осталась, не раз помогая при разоблачении. Да и врал он в этот раз во благо, прямо как в старые добрые. Детей Люциэль любил, сознательно вынося те за скобки общего отношения к человечеству. Именно человечеству, отдельные индивиды ему более чем импонировали, но сами люди в большинстве своём вызывали равнодушие и недоумение, особо отличившиеся презрение с брезгливостью, но дети… дети — это потенциал, бутом, которому только предстоит раскрыться, и как-то их судить Люциэль себе не позволял, оберегая по мере сил даже сейчас. Что поделать, можно покинуть Рай, но сам Рай останется с тобой навсегда. Во всяком случае когда это касается Люциэля, некоторые его собраться вполне неплохо скатились до морального уровня низших демонов, погрязнув в грехах.

***

Исида Блэк.

-Ха… ха… ха… -Пыталась отдышаться будущая королева роя, потерявшая всех химер, свою крутую броню, лишившуюся руки, оторванную в последнем рывке подыхающей тварью, и опять сломавшую свою косу. Неприятно. Боли она не чувствовала, но ощущение своей и чужой крови, отказывающееся нормально работать тело, а также пустота на месте левой руки раздражали и мешали. Хотелось, чтобы всё это перестало чувствоваться, а ещё лучше вообще не появлялось в её жизни. –«А ведь теперь ещё и всё ремонтировать» -С тоской подумала Исида. –«У-у-у-у-у, вредитель лохматый» -Стукнула она обездвиженный труп с отсечённой головой. –«Ладно, сперва нужно привести себя в порядок» -Подавив эмоции, поплелась уставшая девочка в своей верной и горячо любимой руке.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Раздались хлопки за спиной, когда мелкая Блэк пристроила вырванную с корнем конечность к плечу. Было особенно неприятно из-за торчащих ниток нервов, растянутых и оборванных, которые приходилось подключать «на живую», для нормального приживления. А это значит возвещение боли. Про саму работу, кропотливую, скучную и неприятную вовсе говорить не хотелось, нервная система столь же сложна, как и биохимия всего организма, из-за чего Исида в ней до сих пор немного плавала. А тут ещё всякие веселятся её страданиями!

-Могла бы и помочь. –Ворчливо заметила Иси, чуть шевеля пальцами. Первичная чувствительность руки восстановилась, но некоторые мышцы и нервы повреждены вредной псиной и требуют исцеления на микроуровне, иначе рука так и останется будто занемевшей.

-Могла. –Легко согласилась Изабелла, подходя к ученице и смотря за её работой. Увы, как-то помочь она не могла, демоны и все с ними связанные оперируют энергией Инферно, а не маной, отчего в классической магии те ещё профаны. –Но тогда бы ты не приобрела столь ценный опыт смертельной битвы с равным противником. –Серьёзно сказала она, демонстрируя важность подобного испытания для молодой волшебницы.

-Я ровня низшему оборотню, продавшемуся какой-то низшей твари… какая прелесть. –Едва ли не прошипела Исида, в очередной раз удручённая своими уровнем развития. Как метаморф она обладала ярко выраженным перфекционизмом, при том радикальной стадии. Недостатки внешности, биологические отклонения, несимметричность конечностей, крупные поры, родинки и прочие недостатки кожи, всё это устранялось самым безжалостным образом, а освободившееся место занимало что-то полезное. Проще говоря Исида банально не знала, что такое смирение с физическими недостатками, а ведь именно с них человек учится быть терпимым.

Ну улучшали ситуацию и родственницы, каждая из которых ещё в школьные годы уделила немало сил и времени своей внешности, доводя её до совершенства. Даже Вальпурга, откровенно плохо пережившая смерить мужа и младшего сына, за последующим заключение старшего, оставалась вполне себе симпатичной женщиной сорока пяти лет, чья красота только-только начала увядать. А ведь она ещё и рожала, при том в достаточно молодом возрасте, когда резерва едва-едва хватало для формирования плода и скорее всего была вынуждена регулярно пить нужные эликсиры, тоже не особо полезные для здоровья матери, зато очень помогающие развитию ребёнка. Перефразируя, старшая родственница, получившая серьёзный удар по здоровью в молодости, подкосивший основу оного, пережившая настоящую трагедия и стоящая на границе чёрного отчаяния, выглядела лучше и привлекательнее девяносто девяти процентов всех встреченных Исидой людей. В том числе и магов, которые по факту симпатичнее и здоровее маглов. Для Исиды, с её намёточным глазомером и опытом, стало настоящим шоком узнать об общей несимметричности тех же рук у НОРМАЛЬНЫХ людей, в то время как у её мамы и бабушки руки симметричны до сотых долей миллиметра. Плюс физическая и магическая сила, превосходящая позволяющее большинство встреченных ими магов-обывателей. Была конечно тётя Цисси, но она тоже семья, а потому не считается за чужую. А тут Исида встретила реальность… неприятную реальность, где она не самая-самая, а просто «одна из», не сильно и выделяющаяся на общем фоне плебса. Осознание подобного откровение далось ей тяжело, но к счастью приходило достаточно размеренно для более-менее спокойной реакции. Но морщиться, портить себе настроение от одной только мысли об этом и бессильно рычать из-за невозможности броситься всё это решать тут и сейчас это ей не мешало. Бой с оборотнем стал лишь последней каплей, прорвавшей плотину недовольства к себе и своим силам.

-Ладно. –Сделав вдох, продолжила Иси. –Забудем о моём активно растущем комплексе неполноценности и пойдём уже в лагерь. Хочу отдохнуть и сменить одежду, там же и расскажешь о совершённых мною ошибках.

-Ошибок было немного. –Тут же ответила Изабелла, чувствуя каплю стыда за моральное состояние подопечной. –Очень хороший результат, тебе только владение косой поднанять и могла обойтись вообще без ран.

-Угу. –Вяло кивнула Исида, плетясь в сторону лагеря. Единственное, она нашла в себе моральные силы и достала из пространственной сумки черепок, начав сосать из того жизненную силу, восполняя потраченное на исцеление и форсирование организма.

***

Галахад. Инферно. Новорождённый домен. Через два дня.

Сидя на троне из человеческих костей высокий тощий человек с пигментной кожей и лысой головой оглядывал свой тронный зал. Старый колдун маглорождённый, оказавшийся опасно близко к статусу культиста, пребывал в не очень хорошем расположении духа. А ведь недавно казалось, что все его проблемы в прошлом!

Полученный им от ценных и проверенных партнёров свиток с заряженным заклинанием фиделиус, которое подобный слабосилок как он никогда бы не осилил, давало очень большой простор для манёвра при массовых жертвоприношениях. Слабый, но упрямый и хитрый маг не мог похвастаться большим резервом, высоким мастерством чар или хотя бы физической мощью. Но! Он был великолепным рунологом, знающий десятки разновидностей магического письма и умеющий их совмещать. Шумерские, римские, египетские, японские, китайские, ассирийские, славянские, скандинавские, персидские, монгольские и другие, менее известные и мощные, зато узкоспециализированные, всё это лежала в его голове наравне с простым языком, на котором он говорит каждый день. Со свитком фиделиуса же он смог скормить демонам целый город, пусть и подстраховавшись. Старый демонолог, к концу жизни ставший вести дела не только с условно-разрешёнными демонами Ада, но и гостями из далека (что уже делает его культистом), не дожил бы до своих лет, не будь он осторожным. Поэтому вместо родной Англии он отправился в Китай, тайно, по земле, как обычный магл. И там же, в густонаселённой стране, выбрал отдалённый город со ста тысячами жителей, потратив полтора года жизни на вырезание рунных массивов по границам и запитыванию оных магией от тамошних магических источников. Слабых и откровенно ничтожных, а потому никем не охраняемыми, но вполне достаточными для подпитки множества рун. А дальше чары фиделиуса, заставившие забыть весь мир о существовании данного города и само жертвоприношение, позволившее старому магу породить целый домен. Слабый, плохо обустроенный, но позволяющий ему безгранично черпать силы Инферно даже в материальном мире, призывать демонов без сопротивления завесы и главное… в случае смерти возродиться как полноправный владыка, полноценный высший демон Инферно.

Казалось бы, что может омрачить столь великий триумф? Оказалось, многое. Первое, его партеры. Галахад не знал многого, просто вёл дела с данной организацией вот уже полвека и имел некий кредит доверия к ним, что в подобных делах очень ценно. Видимо зря он так расслабился на стрости лет, ведь фиделиус оказался с сюрпризом в виде следящих заклинаний, сбором памяти и её отправкой создателю. Теперь новый владыка домена на крючке у личностей, о которых не знает ровным счётом ничего и вынужден вместо своего возвышения отправлять демонов куда ему скажут. Про какое-либо развитие домена и говорить нечего, сложно развивать инфраструктуру, когда нету ни душ, ни демонов-магов, отправленных в услужение «партерам». И как будто ему было мало положение раба, опутанного клятвами и редкими робкими попытками выяснить больше о повесивших его на крючок недругах, так теперь ещё и вторженцы объявились, устроившие сафари на его демонов. По первости Галахад не обращал на них внимания, что ему, низших жалко? Да он в любой момент может ещё призвать! Но вот потом… потом количество служащих ему низших заметно так упало, а сами вторженцы пробирались всё ближе и ближе к центру его владений. А это было уже опасно, ведь именно тут стоит сердце и единственный столб-стабилизатор домена. Увы, сил одного городка маглов было хоть и достаточно для создания домена, но на этом всё. Каких-то запасов не осталось, всё ушло на создание домена и его стабилизацию. А не будет домена, не будет и возрождения. Вот и сидел демонолог-самоучка, хмуро буравя пространство.

Как-то помешать незваным гостям он не мог, слишком шустрые для медлительных и туповатых низших, да и мало их вокруг них, нужно подтягивать. Можно выйти к ним самому, но Галахад ещё не настолько отчаялся, чтобы покидать защищённое чарами, рунами и ловушками место где у него преимущество, чтобы побыстрее убиться о неизвестных. Галахад никогда не был бойцом, ловушки, призывы демонических тварей или наёмники, вот его стезя. Но… все стоящие демоны на Земле, служат его поработителям, а тут остались одни тупые паразиты. Он конечно, сообщил о случившимся «партнёрам» и те обещали разобраться, но прошло уже много времени, а они каких-то действий с их стороны Галахад не видел, вот и нервничал. В конце концов, став обладателем домена время для него ныне не важно, и он спокойно переживёт всех этих наглых смертных букашек, нужно только дождаться. Поэтому же он особо и не сопротивлялся, медленно вызнавая подноготную ситуации, но на этом всё. Тем более польза, хоть и в перспективе была, его демонов активно использовали в самое разной деятельности и те развивались, получая не только вкусные души, но и знания. Но… это их медлительность в отношении вторженцев нервировала Галахада.

Продолжить крутить мысли по кругу демонолог-культист не смог. Внезапно он почувствовал лёгкий укол, тяжесть разъедающую душу, разрушение каналов… и зубы. Тысячи маленьких зубов, чьи обладатели ползали под кожей пожирая его суть. Смерть была мучительной, полной агонии и позора, старое тело не могло себя контролировать в припадке судорог. Мышцы то сокращались с нечеловеческой силой, рвясь, но ломая кости, то расслаблялись, освобождая содержимое желудка и кишечника. Но куда хуже было душе амбициозного, но податливого мага, ведь та разрушалась. Повреждения были не фатальными, так что на перерождение она уйдёт, но ближайшие жизней пять, а то и все десять Галахада предстоит жить умственно неполноценным инвалидом… в лучшем случае, в худшем его душа откатиться в развитии и возродиться каким-нибудь животным.

Спустя два дня в тронный зал войдут Изабелла, Люциэль и Исида. Прорвавшиеся через системы защиты и орды демонов, стянувшихся к освободившемуся трону, они увидят уже начавший подгнивать труп покрытого червеобразными письменами старика, энергетика которого была столь измочалена, что ни о каком посмертном допросе не могло идти и речи.

Глава 5

Изабелла. На следующий день

Хмурая, с едва вздымающиеся грудью, еретичка осматривала «сокровищницу» местного хозяина. И… виденное ей не нравилось. Золотые монеты всех магических анклавов мира, целые слитки золота и серебра, драгоценные камни, идеально подходящие для создания накопителей, сотни книг по магии, десятки приличных артефактов и как апофеоз... Пламя Хаоса. Ценнейший материала по созданию величайших оружия в мире, предмет чаяний всех артефакторов третьего и выше рангов, буквально не имеющая стоимости в пошлом золоте. И эту ценность оставили здесь. Им на поживу. Хотя хозяина убили за два дня до их прихода и времени помародёрить имелось в достатке.

-Вся ситуация пахнет всё хуже и хуже. –Озвучил её мысли Люциэль. Он, просто в силу прожитых лет, так же прекрасно разбирался в ценности материалов, даже получше Изабеллы, в своё время честно сдавшей на третий ранг артефактора. Видимые перед ними ценности вполне сопоставимы с содержимым сокровищницы какого-нибудь древнего рода, пусть и не на пике силы. И если враг оставляет подобные ресурсы на расправу врагу, тут только три варианта. Первый, их сильно переоценили и ждали с минуты на минуту, а потому спешили. Второй, всё это оставлено специально, чтобы запутать и казаться сильнее чем есть. Ну и третий, самый неприятный, для неизвестных подобный объём ресурсов и вправду мелочь, не стоящая сил и внимания.

-Нужно доложить Владыке Люциферу. –Заметила Изабелла, прохладным взглядом проходясь по всему вышеперечисленному. К золоту и пустому стяжательству она была равнодушна. Золото, серебро, драгоценности? Пф! Когда-то маленькая девочка сполна усвоила что куда ценнее верное оружие для собственной защиты, да вкусный обед. С тех пор Изабелла только утверждалась в этой истине, не раз и не два видя как целые сундуки с золотом отдают за кусок плесневелого хлеба. Без золота прожить можно, без еды нет. Даже демонам. –Подобные странности выглядят прямо как… -Не договорила Изабелла, сцепив зубы в молчаливой ярости. Сирота войны всей душой ненавидела зачинщиков забравшего её семью события. А ненависть еретички с проклятым мечом это поистине страшно.

-Подготовка к вторжению. –Тихо продолжил Люциэль фразу Изабеллы. Тогда были похожие случаи, целые домены оставались на откуп демонам, мелким божкам или слугам высших. Мало кто мог понять причины подобного, вплоть до последнего момента, когда вытащенные через малые домены демоны не заполонили мир, ударив в тыл неожидающих подобного магам и жречеству, а новые хозяева «отобранных» доменов не оказывались предателями, банально купленными архидемонами и Тёмными Богами. В те времена подобные ситуации тоже были, но куда как чаще, с большими потерями с обеих сторон. Тут же один единственный дохленький домен, но… и они ныне далеко не те.

-… -Изабелла ничего не сказала. Только молча подошла к Пламени Хаоса, взяла её в ладонь и направилась в сторону Исиды. Малышка ныне очень увлечена изучением трупа демонолога, осматривая изменённую влиянием Инферно плоть и оставленные на неё раны. –«Чтож, будем считать и с оружием я ей помогла» -Подумала Изабелла, косясь на Пламя Хаоса. Для неё оно бесполезно, её меч очень ревнив и не примет другое оружие, а усилиться от подобного ингредиента он не способен, следовательно, почему бы не отдать трофей Мелкой, вместо долго вождения по демоническим кузнецам и траты кучи денег? Да не этих глупых блёсточек, а кристаллов души?

Люциэль же остался стоять в сокровищнице, пытаясь найти хоть бы одну подсказку или зацепку, ниточку, за которую можно потянуться. Увы.

-«Светоносному это не понравиться» -Покачав головой со вздохом отметил Люциэль.

***

Вальпурга Блэк. Родовое гнездо Блэков. Четыре дня спустя.

-«Вынуждена признать, Изабелла стоила всех трат» -Довольно щурясь, думала глава рода Блэк, просматривая её воспоминания о развитии Иси.

Первый бой внучка прошла не плохо, но совершила кучу ошибок. Мерлин с ближним боем, Исиде как метаморфу подходит именно подобная тактика, но вот пропускание врага себе за спину и случалось у малышки частенько. Как и недооценка противника, либо неготовность к чужим трюкам. У Вальпурги сложилось впечатление что Исида долго сражалась с однотипными врагами и столкнувшись с новым противником, банально растерялась, не зная, как действовать. Но если по первости Исида с трудом справлялась с тремя низшими демонами, показавшие явно неожиданный уровень живучести и силы с взаимодействием, то под конец она спокойно крошила их десятками. Удивительный рывок для нескольких месяцев. Просто удивительный.

-«Вот теперь можно отпускать в большой мир. Даже если это Хогвартс» -Довольно покачала головой старшая из ныне живущих Блэков, выныривая из омута памяти.

Вальпурга огляделась, оттягивая неизбежное, но очень ей нелюбимое. Её покои составляли двадцать квадратных метров, в них преобладали тёмные тона зелёного, золотого и бежевого. В целом, всё выглядело мягко, хоть и мрачновато, но Блэк было плевать на внешний вид, главное практичность и комфорт. И в этом плане подступающая к рангу магистр (5) ведьма стояла твёрдо. Собственно, именно этот нюанс характера Вальпурги и дал Исиде шанс обставить свою комнату в то непотребство, каковым она стала ныне. Если внучке комфортна именно такая обстановка, пусть будет так.

-«Ладно. Перед смертью не надышишься» -Вздохнула Вальпурга, беря в руки флакончик с зельем и на выдохе, будто водку, не дыша, выпила. –Мм-м-м-м-м-м!!! –После чего зажурилась от мерзкого вкуса- «Гадость! Гадость!! Гадость!!!» -Разносилось в её голове, но она стойко переносила отвратный вкус. Для неё отвратный! Той кто спокойно хлебает зелья из пальцев великанов, яиц болотной лягушки, слизи восточных азиатских слизней и прочей падали! Но за всё нужно платить, и за быстрый набор сил после длительного перерыва в тренировках особенно.

После смерти Регулуса Вальпурга впала в депрессию. Она была не лучшей матерью в плане добрых чувств и эмпатии, но искренне делала всё для становления её мальчиков сильными магами с крепким фундаментом личного могущества. И преуспела, что младший, что старший, оба учились из-под палки, но каков итог? Регулус имел все шансы стать мастером зелий ещё до окончания школы и второй дуэльной палочкой Британии! После Флитвика, тут старый полугоблин стоял крепко, не смотря на возраст и расу. Да что там! Даже Сириус, не окончивший обучение, смог противостоять пожирателям, став одним из сильнейших боевиков Ордена Поджаренной Курицы! Может любви Вальпурга двум мальчишкам и не додавала, зато знаний и навыков подарила достаточно для их выживания. И тем печальней для неё результат.

С Исидой всё иначе. Девочка последняя надежда рода, Вальпурга не способна ныне рожать из-за старой травмы, Белла схватило отвращение к мужчинам, да и не дадут им второго шанса. Да и тянется девочка к силе и знаниям. Если Сириуса и Регулуса требовалось гнать учиться и читать «старые глупые книжки», то за Исидой наоборот требуется пригляд, а то опять засидится и всю ночь будет либо читать, либо тренироваться.

В любом случает, всё это не лучшим образом сказалось на Вальпурги. Застой в развитии не губителен для магов её возраста, просто нужно время для разработки каналов. Но в том то и дело, времени у неё нету! Враги рода, кто бы они не были, хорошо постарались, не только ослабив род как никогда, но и настроив очень многие семьи против Блэков. Справедливости ради, особо и стараться не пришлось, слишком многое имели Блэки, куда больше чем другие. Пока они имели силу и неофициальный титул королей Магической Британии, это терпели и воспринимали как должное, но ныне Блэков всего четверо, и то один в Азкабане, а вторая «мертва». Вот и вытащила Вальпурга заначку, ингредиенты настаивающиеся на её магии десятки лет. Жалко тратить их для перехода на ранг магистра (5), до которого талантливая ведьма могла дойти своими силами, но ничего не поделать, обстоятельство требуют. Появление третьего магистра (5) в Британии за последний век сможет колыхнуть политическую карту и заставить колебаться многие семьи и фракции. А это даст время уже Цисси и Иси на развитие и банальное выживание. Пока жива Вальпурга, их тронуть не посмеют, никто не захочет вызвать гнев хоть и молодого, но полноценного магистра (5). А уменьшившиеся шансы выйти на ранг архимагистра (6) и огромна мишень на спине вполне приемлемая цена. Она глава рода Блэк, это её долг, защищать семью.

Вдохнув, переживая очередной приступ отвращения и сожаления (не из-за траты ценных зелий, а из-за их половинчатой эффективности. Застоявшиеся каналы и тут говорят своё веское слово) Вальпурга пошла переодеваться. Ростовое зеркало показывало прекрасное лицо молодой девушки. Длинные, чуть вьющиеся волосы, до поясницы, полные красные губы, изящные брови, чистая белая кожа на лице, само личико красиво и легко обходит многих и многих моделей маглов и глаза, горящие гнилостно зелёным огнём, заменивший былую синеву. Но опусти глаз ниже и увидишь отталкивающий разлагающийся скелет с гнойными нарывами, обившей грудью и нездоровой кожей, покрытой пигментными пятнами.

Вальпурга поморщилась. Форсаж обучения магии разложения даёт о себе знать, тело просто не успевает адаптироваться к вредоносным эманациям и уже на полпути к преображению в порождение гнили. Неприятно, но терпимо, да и последствия временны. А отталкивающий внешний вид и запах вполне скрывают хорошие артефактные мантии закрытого типа. Ну а боль… боль умеют терпеть все Блэки.

Одеваясь в закрытую чёрную мантию, не забывая о перчатках, Вальпурга привычным уже действием очистила часть своей силы от магии разложения, оставив чистую стихию Жизни, направив ту к голове. Мозг, глаза и лицо должны оставаться незатронутыми. Увы, стать просто магистром по голой мощи мало, нужны ещё и соответствующие возможности. Какой смысл от силы, если самое мощное твоё заклинание — это банальный огненный шар? Вот Вальпурга и залезла в закрытый отдел семейной библиотеки, найдя там опасную школы магии в виде школы разложения и гнили. Смесь демонологии, магии тьмы и жизни идеально подходило Блэков, поэтому удивляться нахождению подобных знаний у них не стоило. Но вот риски… даже для Блэков они оказались весомыми, но и результат того стоил. Возможность обращать любую жизнь в гниль, походя преобразуя её в верных тебе монстров, стать иммунным для любых болезней и ядов, самому вырабатывать эти самые болезни и яды, уже само по себе звучи заманчиво, но вот полноценное бессмертие, когда твоё тело невозможно убить до конца, только испепелить и обречь ближайшие десятки, а то и сотни километров на вымирание от болезней и весь мир на новый аналог чумы, из жертв которых маг данной школы способен возродиться, о-о-о подобные перспективы были идеальны для Вальпурги в данной ситуации. А цена всего-то невозможность рожать (она и так уже не может), смертельная токсичность почти для всех кроме магов с особо высоким сопротивлением ядам и риск стать изначальным демоном гнили. Ну и главное. Блэкам нужна армия. Раньше её заменяли сами члены рода, возмещая количество качеством, но ныне подобный клинок у них отсутствует. Нужен новый, куда менее совершенный, но ужасающий и сильный. А магистр школы разложения при должной подготовке легко обратит в свою армию всю Англию, офицеры которой соответствуют младшим магистрам (4). Добавить возможность возрождения и получаем колющую глаза, но неприкосновенную личность, терпеть которую куда проще и легче, чем разобраться с последствиями её смерти, вполне возможно, что и временной.

Одевшись в свой строгий, но очерчивающий гибкую фигурку костюм, скрывающий печальное положение оной, Вальпурга улыбнулась помолодевшим лицом тридцатилетней девушки и пошла будить своих обормоток. С первыми приёмами зелий и тренировок спать она стала ещё меньше, отчего и встаёт ныне раньше всех. Или вообще не ложиться, спокойно обходясь без сна денёк. Заодно, не нужно слушать противное пение мерзкой птицы.

Первой она потревожила Беллу, племянница, ставшая её дочерью, не простит побудки её золотца без неё. Но помимо Беллы в её кровати обнаружилась и сама Исида, уткнувшаяся носиком в объёмные верхние достоинства матери, которая сама во всю сопела в макушку дочери. Да и позы вызывали улыбку, Белла прижимала Исиду обеими руками, одну на талию, другую на затылок, зарывшись пальчиками в волосы дочери, и как будто этого мало, ещё и ножку на неё закинула. Исида же, поджав ножки обхватила ногу матери своими, поджав под себя руки, упарившись ими в живот Беллы, явно греясь. Забавная картина. Особенно если учесть любовь обеих ко сну в неглиже. Сейчас они конечно в ночнушках, но у обе покупали их в соответствии со своими вкусами, скорее подчёркивающие их фигуры, нежели скрывающие.

-«Кажется я знаю, чем буду бодрить этих прохиндеек» -Пакостно улыбнувшись, будто ей не семьдесят один год, а всего шестнадцать.

***

Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Час спустя.

Прошедшая все утренние процедуры Исида более-менее проснулась, но от чашечки чая бы не отказалась. Очень уж сладким был сон в объятиях мамы, даже не такая удобная как её кровать не смогла хоть как-то помешать. Моральный отходняк, тепло любимого человека под боком и нежность мамы сделали своё тёмное дело, вырубив метаморфа крепко и с гарантией.

-Ваш чай, молодая хозяйка. –Поклонившись радостно произнёс Кричер, протягивая поднос с её любимым сортом. Старый домовик был несказанно рад возвращению наследницы, даже если это всего на семь коротких дней.

Спустя пять минут и наполовину опустошённую чашку, начался завтрак. Яичница, бекон, хлебушек и джем, вкуснятина. Обычно подобные блюда у них по выходным, но в честь возвращения любимой внучки из сложной поездки Вальпурга решила её побаловать. Тем более ей скоро в Хогвартс, а у Дамблдора в выборе блюд особо не забалуешь. В общем Исида была счастлива. Ещё бы бабушка не прикалывалась, подшучивая над их сном в одной кровати, постоянно ссылаясь на ведьмовские корни и вообще бы хорошо было. Но за смущённое и порозовевшее лицо матери можно и потерпеть, очень уж она мило в этот момент выглядела.

-«Хи-хи-хи, смущай! Смущай её полностью!» -Злобненько хихикала про себя одна девочка-волшебница, с силой вгрызаясь в намазанный ягодным джемом кусок хлеба, пачка нос.

Кого другого она бы за такие словечки расчленила с особой жестокостью, но бабушка Вальпурга не хотела обидеть, а просто шутила. Подколоть ближнего своего, Исида воспринимала подобное как показатель близких отношений и отвечала тем же. Да и просто забавно видеть маму такой.

Исида знала о неудачных отношениях мамы с первым мужем, а потом и её отцом, в этом плане Беллатриса была принципиальной, не собираясь скрывать от дочери всю подноготную ситуации. Так что мамино разочарование в мужчинах не смущало Исиду, скорее тихонько радовало. Мама будет только её! Нечего всяким там за ней ухлёстывать. Тем более зачем отношения между мужчиной и женщиной от Исиды ускользал. У неё есть мама и бабушка, зачем ей ещё кто-то? Для продолжения рода? Так она и сама сможет, став истинным магом (3), породить жизнь, без всяких там. Клоны свои, мамы и бабушки, или вообще гибриды с любым количеством родителей, зачатые и созревшие в специальных инкубаторах, не мешающие повседневной жизни как округлявшиеся всё больше животы. С другой стороны, Изабелла ей понравилась. Особенно прикалываться над ней, а потом удирать от заслуженной кары. Ну и знала она много! Реально много, было интересно слушать её истории у костра перед сном или во время готовки. Но она подруга. Как тётя Цисси для мамы.

-«Хотя они же сёстры.» -Поправила себя Исида, вновь загрузившись. –«Значит дружить по-настоящему можно только с родной кровью?» -Склонила она голову. –«По рассказам мамы и бабушки у дяди Сириуса было много друзей, но, когда его сажали, никто за него не вступился и даже ни разу не навестил в тюрьме. А вот тётя Цисси была очень рада узнать, что мама жива и здорова, меня сразу же приняла и подарками балует при каждой встрече, пусть мама и рассказывала о не очень тёплых отношениях друг с другом до моего рождения»

-Иси, что такое? –Заметив нахмуренную моську дочери тут же спохватилась любящая мама, забыв о всяком смущении и даже проигнорировав выразительный взгляд тёти, так и кричащий «я же говорила».

-Мам, а зачем заводить друзей? –И вывалила на Беллу и Вальпургу все свои умозаключения. Те переглянулись, задумались… и сами растерялись. Две женщины плохо сходились с другими людьми, даже равного статуса. Вальпурга была будущей леди Блэк в детстве, окружена вассалами и общалась в основном с ними или будущим мужем. Остальные её побаивались, либо не смели и слово против сказать. Вторая же и вовсе с детства отличалась боевитым характером. А Блэк с боевитым характером это круто, отталкивает подавляющее большинство сверстников. Единственные с кем Белла более-менее общалась, были её сёстры. Вот и подзавили обе женщины.

-А зачем тебе? –Решила зайти с другой стороны Вальпурга, как более опытная в воспитании личность.

-Ну… мама и бабушка без друзей, мне они тоже не нужны, у меня есть вы. –На этих словах обе женщины рода Блэк чуть смутились, но и улыбнулись. Приятно знать об подобном отношении со стороны дочери/внучки. –Но и Изабелла с Люциэлем прикольные, я бы хотела с ними общаться.

Дальше для двух отдельно взятых ведьм началась настоящая моральная пытка. Обе были теми ещё профанами в деле дружбы, просто в силу жизненных обстоятельств и статуса, когда доверие важнее отношений, как бы странно это не звучало. Но это мир магии, магические клятвы, договоры, просто третьи стороны, следящие за исполнение обещанного, всё это не лучшим образом сказывалось на лёгкости отношений, зато отлично влияло на их надёжность. Правда, как весь разговор по итогу скатился до отношений девочек и мальчиков обе, так и не осознали, зато смущения натерпелись изрядного. Но так или иначе, обе женщины выдохнули с облегчением… пока Исида не озвучила что друзей проще создать. Но начинать новый заход моральных сил не было, а потому обе трусливо смолчали.

***

Исида Блэк. Косая Улица. Чуть позже.

Косая Улица. Исида была здесь всего два раза, но за счёт хорошей памяти и развитой тяжким трудом окклюменции, уже хорошо научилась здесь ориентироваться. Данная складка достаточно просторна по меркам Магической Британии, плетясь где-то в конце списка самых крупных пространственных лакун их страны, но её ценности относительно малый размер не уменьшает. Здесь работают сотни тысяч магов каждый день, сотни аристократов и потомственных магов держат свои предприятия, либо торгуют своим продуктом и услугами. Живёт же здесь около сорока тысяч магов, в большинстве своём работники магазинов и их семьи. Почти все слабосилки и плохо образованные личности, искренне считающие Косую Улицу центром жизни Магической Британии. Забавные.

Косая Улица ценный актив в жизни любого британского мага, но далеко не единственный, или уж тем более не заменимый. Даже в нынешние времена, когда маги утратили большую часть своего могущества и возможностей, создать вторую Косую Улицу хоть и сложно, но вполне себе возможно. По правде, на такое способен любой более-менее значимый аристократ со связями. Подтянуть знакомых, пообещать за поддержку достойную плату, подготовить ингредиенты, рассчитать ритуал и лучшую для его проведения дату и готово. Походим образом поступили почти все магические гильдии, за исключение строительной и части других, плотно взаимодействующие с маглорождёнными и их потомками.

Но! Даже Косая Улица, считающаяся в среде потомственных магов этаким отстойником для необразованного быдла, сравни плохому району у маглов, в определённые времена года наполняется магами всех сословий. Например, как сейчас, когда все родители юных магов собирают детей в школу. Тут, увы, бессильны даже аристократы, ведь часть магазинов, продающих школьный инвентарь принадлежит им и как-то снижать свою прибыль и престиж своих заведений они не хотят. Да и потерпеть раз в год вполне можно, особенно когда твой заказ заранее собран и стоять в очереди, как прочий плебс нет необходимости. Вот и сейчас, зайдя в магазин для покупки школьного котла, Исида с бабушкой и мамой не стояли в очереди, а просто подошли к прилавку, да забрали заранее оплаченный заказ. Учитывая взгляды многих простых обывателей, неудивительно что лорды и леди так вот уже какой век неспособны договориться между собой, чувствовать зависть и молчаливое возмущение простого люда было приятно, как и своё привилегированное положение. Исида даже носик задрала. Правда по выходу из магазина он быстр опустился.

-Эх… -Тяжело вздохнула девочка волшебница, смотря на простой базовый котелок для самой минимальной порции зелий. Без зачарования на определения точной температуры, без прозрачной стенки, программируемой мешалки с кристаллом маны и кучи иных полезных и удобных мелочей, заметно облегчающих зельеварение. –Мам, а точно нельзя взять мой котёл? –С щенячьими глазками поинтересовалась она у Беллы, ныне одетую в достаточно экстравагантную мантия, преобладающую фиолетовыми и чёрными цветами.

-Точно. –Кивнула Белла, придержав ведьмины шляпку. –Северус тот ещё педант. Мы мало общались, когда состояли в рядах пожирателей, но даже коротких встреч оказалось достаточно для понимания его характера. Так что только базовый набор. –И подумав добавила. -Хотя бы на первом курсе, чтобы он смог понять ваши таланты и потенциал в зельеварении.

-У-у-у-у-у-у-у-у… -Надулась Исида. Она и так не в восторге от необходимости тратить кучу времени на протяжении пяти-семи лет на зельеварение, а тут ещё и такая подстава. Ей, как начинающему алхимику, достигшему немалых высот в данном аспекте (к счастью личная сила в данной магической школе не особо важна) было мучительно больно тратить время на узкоспециализированное ОТВЕТВЛЕНИЕ алхимии. Нет, так-то Исида признавала ценность данного предмета, те же стимуляторы развития производятся именно зельеварами, но… ей это было не особо интересно. Как химерологу ей алхимия нужна больше для изменения и улучшений показателей материалов. Например, увеличение проводимости плоти химер. У неё уже год пылиться проект по созданию живой пушки, стреляющей огненными шарами! А тут, вместо обучения действительно полезным для неё вещам, она будет тратить время на глубоко второстепенный предмет. Ещё и с примитивным инструментом, устаревшим уже пару тысяч лет как. –Кто вообще составляет список вещей для учёбы? Лич0бюрократ?

-Такой набор из-за дешевизны. –Подала голос Вальпурга, в своё время присутствующая на собрании Священных Двадцати Восьми с отцом и обсуждающее этот момент. На тот момент маги достаточно восстановились для шага в перёд, но увы, экономическая составляющая в стране не позволила перейти на более совершенные аналоги. Аристократы и члены Старших Семей бы смогли, но… зельеварение конечно важная штука, но варить зелья лично на массовую продажу лорду невместно. Что-то из высшей алхимии и индивидуально? Пожалуйста. Но то же бодроперцовое зелье для умудрившихся заболеть слабосилков? Увольте. –Маглорождённые почти никогда не отличаются состоятельностью, как и многие из низших семей, поэтому список составляют дешёвые вещи, которые может себе позволить практически каждый.

-Чего? –Вот совсем не образовалась объяснению Исида. –То есть я должна мучиться с этим примитивом из-за всякой бедноты?

-Нет. –Покачала головой Вальпурга. –Подобный инструмент хорошо скажется на твоём контроле и умениях с концентрацией. А также позволит ценить более хорошие вещи, на собственном примере ощутив всю ценность улучшенных инструментов. Будь это так и Попечительский Совет просто бы профинансировал ежегодные покупки оборудования.

-Ясно. –Печально вздохнула Иси. Ещё раз. Будущая учёба в Хогвартсе ей и так не особо импонировала, особенно после похода в Ад. Расставание с мамой и бабушкой оказалось на удивление неприятной штукой, повторять которую вот совершенно не тянуло. Но бабушка с мамой в один голос говорят «надо», значит она поедет.

Следующим их пунктом значился книжный. Запомнить название Исида не удосужилась, всё равно в нём лишь ширпотреб, глупые романы, переписанная в угоду современной политике история и основы доступные любому бродяжке. У неё есть родовая библиотека, даже общедоступную часть, которой она, со всеми своими чтецами не осилила и на треть! А вскоре в её полном распоряжении окажется библиотека ЧЕТЫРЁХ высших магов! Четыре основателя были мега крутыми личностями, в своё время поставившими в позу раком почти всех магов Британии и соседних стран. Само по себе объединение личностей подобного масштаба, таланта и силы редкое явление. Но когда ни реально становятся друзьями и создают школу для магов! Да ещё и отдают в её библиотеку девяносто процентов личных книг и часть родовых!!! Подобного Исида в мировой истории вообще не встречала. Ближайшим аналогом можно назвать Тёмную Библиотеку русских, куда их правители складывали знания прервавшихся или вырезанных за предательство родов, доступ к которой имели все учащиеся их учебных заведений верхнего эшелона и особо отличившиеся маги на службе. Но там знания поверженных врагов, а тут своё и отданное добровольно! Вот и почитают все британские маги Четвёрку Основателей почти как святых.

-«Обязательно нужно выпросить у директора школы разрешение на чтецов. Обязательно» -Решительно кивнула сама себе Исида.

***

Дамблдор. Хогвартс. В это же время.

Великого светлого волшебника внезапно охватил озноб, боевые инстинкты взвыли об опасности, а глаза заозирались, выискивая угрозу. Старый маг был готов поклясться, что что-то не так, но всё было тихо. Вон, даже Фоукс тихо дремлет, засунув голову под тёплое крылышко. И только мурашки на спине говорили, что это не так.

***

Исида Блэк. Всё там же.

Магазин встретил их толкучкой. Десятки родителей с детьми, по одежде которых легко можно определить их магловское происхождение.

-Стоп, а какое сегодня число? –Спросила в слух Белла, взмахом руки вызывая точную дату и время. –Мордред. –Выругалась она, узнав что сегодня одна из дат, когда Узкая Улица открывает свои двери для маглов с детьми волшебниками.

Маглы были лёгкой добычей для любого взрослого мага, будь он хоть последним ничтожеством. Палочка, пара заклинаний из школьного курса или простенький ритуал, и вот молодой волшебник уже в полной власти взрослого мага. Тому достаточно взять его родителей заложники и потребовать клятву рабского служения, и будущий первокурсник становиться верной собачонкой в руках подобной личности, верно носящий ему знания из Хогвартса. Аристократии подобная схема мягко говоря не понравилась, будь маглорождённые хоть трижды мусором, но и среди них встречаются драгоценности, которых не грех не то что на службу принять, а даже в наложницы устроить. И перспектива подобных засланцев от неизвестных им не нравилась. Как и посягательство на их монополию по продвинутым знаниям. Вот и обеспокоились, три раза в год, на семь дней, проводя масштабный ритуал, скрывающий личности маглов от недоброжелателей, заодно нагоняя авроров. Но толкучка в такие дни та ещё.

-… -Вальпурга ничего не ответила, вместо этого движением пальца создала барьер, растолкавший толпу и создавший тропу к прилавку. А потом и полог тишины навесила, затыкая возмущённые крики. –Вальпурга Блэк, пришла за заказом. –Пригвоздив взглядом молоденького продавца к полу, назвалась глава дома Блэк.

-Д-да, секунду. –Тут же всё понял вышколенный продавец. Он хоть и новенький, но хозяин магазина, в силу старости уже не справляющийся в подобные дни, его чётко проинструктировал по поводу заказов аристократов и поведения с ними.

-Ба, а что ты за барьер использовала? –Тыкая пальчиком в белую полупрозрачную дымку поинтересовалась Исида.

-Чуть модифицированные Щитовые Чары. Когда будешь им обучаться достаточно быстро сможешь придавать им самую разную форму и добавлять свойства. –Ответила Вальпурга, умолчав что протего даже за заклинание не считает. Это скорее чуть структурированные мана волшебника, чуть уплотнённая до газообразного состояния, но не более. База, до которой доходит любой самоучка с каплей мозга, известная ещё в доисторические времена.

-А в острые плоскости их обратить можно? –Спросила Исида, представляя, как окружённая десятками лезвий с нанозаточкой шествует через поле, усеянное трупами её врагов.

-Можно. –Подала голос уже Белла. –Но это будет уже другое заклинание, куда более требовательное к контролю.

-Я-я-ясно. –Протянула Исида. Тыкающая пальцев в барьер, прямо напротив девочки с копной пушистых нечёсаных волос на голове с возмущённым взглядом карих глаз и чуть большеватым передними зубами, видимыми всякий раз как та открывала рот в немой отповеди на подобное поведение. Впрочем, Исида её даже не заметила. Какое ей дело до маглорождённый бездарности о которой даже поговорить о чём-то интересном нельзя?

Получив свой заказ семейство Блэков пошло дальше. Учебники и набор для зелий они купили и в целом можно уже домой. Но осталось посетить Гринготтс, открыть на малышку детский сейф, да заказать подходящую ей палочку. Увы, из-за своей сути метаморфа стандартные палочки для Исиды не просто бесполезны, а даже вредны, делая энергоканалы статичными и плохо изменяемыми. Ну а чемодан они и дома найдут, или ещё что придумают.

До банка добрались быстро, Косая Улица хоть и обширная лакуна, но всё самое важное находиться в её центре. Гоблины же произвели впечатление. Маленькие уродцы с злобненько сверкающими глазами, острыми когтями и зубами… коротышки. Исида активировала аурное зрение и скривилась. Цвета жестокости, жадности, глухой ненависти к людям и голод. Бяка. А уж видя следы искусственной раскачки энергетических узлов за счёт жертв и вовсе…

-«Фу-у-у-у-у. Почему их не истребили?» -Пронеслось у неё в голове мысль. В смысле… они же натуральные паразиты! Те же гномы хоть и лишены магии, зато праны в разы больше чем у самого здорового человека! В то время как гоблины в плане энергетики реальные паразиты, легко усваивающие и переваривающие силы других видов, присваивая те себе. И вот вместо гномов маги прошлого посчитали за лучшее навесить поводок на расу паразитов и доверить тем своё золото? Сомнительно как-то.

-Чем могу помочь? –Смотря на них сверху в низ поинтересовался старый гоблин, главный в зале.

Исида сверкнула глазами. Как смеет жалкий нелюдь так себя вести с Блэками!? Но покосившись на маму и бабушкой промолчала. Раз не реагируют, значит всё нормально?

-Мы пришли открыть детский сейф и пообщаться с представителем гильдии артефакторов. –Озвучила Вальпурга цели их визита в это безвкусное, кричащее о пустой роскоши, место.

-Минуту. –Прохрипел гоблин, что-то выискивая в своей книжки. –Вам нужен кабинет семьсот три, именно там сейчас представитель гильдии. Детский сейф же можно открыть у меня.

-Идите. –Кивнула матери и дочери Вальпурга. –Пока всё обсудите с мастером, а я улажу вопрос. –Спорить они не стали. Так и быстрее, да и вообще спорить с главой рода в такой мелочи? Пф! Исида воспитанная девочка! Иногда. Когда хочет.

Дошли без проблем, Белла явно хорошо ориентировалась в здешних коридорах и легко нашла нужную им дверь. Постучав и дождавшись отклика, они вошли. Первое что бросилось в глаза Исиде, футуризм помещения. Белые стены, отливающие металлом, углы комнаты, горящие голубым светом, свидетельствующий о работе мощных рун, лампы стерильно белого цвета. Ну и машины. Более десятка самых разных машин техномагического происхождения, пищащие, светящиеся, переливающиеся огоньками.

-«Круто!» -Дала оценку Исида всему увиденному.

-Добро пожаловать. –Раздался миленький, чуть писклявый (в хорошем смысл) голосок из-за вороха книг, свитков, древних пергаментов и склянок со всяким разным. –Одну минутку, сейчас я закончу и приму вас. –Продолжила хозяйка кабинета. Исида непонимающе взглянула на мать, не совсем понимая, как себя вести в данной ситуации. Оскорбляться что какая-то смердка смеет их игнорировать? Или терпелива ждать, покуда уважаемый мастер закончит своё творение?

-«Сложно» -Вздохнула Исида, не очень понимающая в сословном обществе современных магов. Вот почему нельзя просто всё мерить силой мага? Маг сильнее? Значит уважение и почёт ему? Более слабый пренебрегает? Да как он смеет?! –«Увы, всё не так просто» -Разочарованно подумала Исида, с ходу вспомнив пяток школ магии где мастерство, талант и ум важнее чистой силы. Та же алхимия и артефакторика, как пример.

-Фух, всё! –Раздалось из-за кипы бумаг. –Спасибо что подождали, а то я этот отчёт уже три раза переделывала, сбиваясь. –И на окончании фразы показалась хозяйка голоса. Низкая, чуть выше Исиды, с розовыми волосами, глазами и кожей, тонкой талией, красивыми длинными ножками… и гигантской грудью. Нет, реально. Она была огромной, хоть и мистическим образам казалось вполне гармоничной.

-«Это… это гениально» -Расширив глаза, подумала Исида, видя, как член гильдии артефакторов отпивает из трубочки какой-то напиток, удобно расположенный в ложбинке её грудей. –«Тоже так хочу» -Постановила Исида, задумчиво перекидывая взгляд с себя на мать и Розовую. –«А ведь и у мамы большая. И тоже вполне так может» -Покивала своим мыслям Исида, посчитавшая что поняла всю мощь большой груди. –«Да и запас плоти на крайний случай не повредит. Или лучше поместить в них какой-нибудь артефакт?» -Забыв где находиться, стала раздумывать о проекте своей будущей шикарной фигуре одна девочка-волшебница.

-Нам нужны палочки. –С чуть приподнятой бровью ответила Белла, не забывшая зачем они тут. Хотя удивляться было чему, редко можно увидеть смеска мага, суккубы и гнома. Редкость, однако! При том, не особо жизнеспособное в их мире из-за гномей крови. Суккубы ещё ладно, эти могут и до высших дорасти, но вот гномы в предках — это приговор. Второй, максимум третий ранг, никакие зелья не помогут. –«С другой стороны у такого гибрида качественная и податливая прана, идеально подходящая для артефакторики. Да и чувствительности суккуб можно позавидовать. Иными словами, идеальный артефактор» -Про себя хмыкнула Беллатриса, оценившая задумку неизвестного мастера. Подобная дочь считай идеально подмастерье, даже стань мастером как-то особо не взбрыкнёт из-за малых силёнок, а мастерство и артефакты будут расти. Ценный, полезный, развивающийся и безопасный актив.

-О-о-о-о-о, это правильно! Наша гильдия лучшая в индивидуальных заказах и артефактах, созданных индивидуально под клиента. Какие-то пожелания? Особые компоненты, функции, внешности итогового изделия? –Оживилась полукровка, положившая опустевший стаканчик на стол и вытащившая из всё того же декольте блокнот и ручку. Исида сощурила глаза, начав подозревать грудь Розовой в наличии пространственного кармана.

-Тёмная направленность, близкая связь с Тьмой, Жизнью и Инферно. –Начала пересчитывать Белла. –Рассчитанные под метаморфов.

-Та-а-ак, ясно-понятно. –Покивала головой так и не представившаяся Розовая. –Есть варианты, но я бы порекомендовала палочки из выпаренной крови их будущих хозяек, с сердцевиной из их кости или сердечной жилы. В кровь можно добавить пепел древнего энта, либо его сердцевину, для связи с тьмой вставим чёрный бриллиант с остатками духа тьмы, а для демонологии… ну-у-у, можно примешать к вашей крови кровь высшего демона. Устроит? –С горящими глазами поинтересовалась та.

-А вы собственно…? –Всё же напомнила о минимальных нормах приличия Белла. Особых эмоций не было, именно она отвечала у пожирателей за артефакты и частенько взаимодействовала с гильдией артефакторов.

-Ой! Точно, простите! –Встрепенулась она. –Екатерина фон Штаффе, к вашим услугам. –Сделала она книксен. –Подмастерье (2) и артефактор пятого ранга. К вашим услугам, дорогие клиенты.

-А специализация так понимаю техномагия? –Оглядела кабинет Белла. Техномагия достаточно молодое направление, появившееся всего за двести лет до Статута Секретности, отчего считается плохо развитым. С другой стороны, именно данная смесь големостроения, артефакторики, алхимии, стихии металла и магии крови породило десятки архимагистров (6) и полноценного архимага (7).

-Нет, это скорее хобби. –Пренебрежительно махнула ручкой та. –Да и вообще, кто в здравом уме притащит что-то ценное к гоблинам? –Усмехнулась та, вызвав понижающий кивок у Беллы. Лично Блэки хранили в Гринготтсе исключительно деньги. Даже не золото как таковое, а именно деньги, всё самое ценное защищала их родовая сокровищница в родовом гнезде, чью защиту совершенствовал не один десяток высших магов. А то и несколько сотне. –Моя основная специализация — это амулеты пассивной защиты, артефакты на крови, живые и полуживые изделия. На вроде тех палочек что я вам рекомендую.

-Чтож… надеюсь золота хватит? Или в оплату требуется что-то более ценное? –Магический мир мало ценил золото. Вернее, нормальный магический мир, где маги хоть что-то из себя представляли. А золото… так себе валюта. Да, алхимики ценили его за хорошее удержание заряда и использовали для создания рун с инертной к магическим воздействиям тарой, но в остальном любой более-менее умелый маг способен провести ритуал по поиску золотой жилы, выучить два-три заклинания и добыть себе под тонну чистого золота. Собственно, галеоны это такие себе мелкие накопители с нейтральной маной, обработанные человеческими алхимиками. Так, любой маг может вытянуть из них ману для заклинания в случае нужды, либо переплавить на руны или ёмкости. Поэтому, очень часто маги заключали сделки через бартер. Предметом торга могло выступить что угодно! От старой картины древних времён, до девственности самого мага или младшего члена рода. И нет, это не маги такие извращенцы, просто в момент потери девственности маг выбрасывает волну особо структурированной и хорошо усваиваемой маны, ценимую всеми духовными и полудуховным сущностями, способными не просто вырасти за её счёт, но и увеличить свой потенциал.

-Мм-м-м, в целом хватит. –Кивнула Екатерина, но явно колеблясь, решила добавить. –Но вы должны понимать, ингредиент ингредиенту рознь. За обычное золото я использую расходники гильдии, а за что-то ценное лично для меня использую свои запасы с накоплениями.

-Ясно. –Ответила Белла. И начался торг. Блэки имеют огромную историю, а их молодое поколение после сотни лет путешествует по миру и в обязательном порядке приносит домой новое знание, ценный ингредиент, особых специалистов. Ну или наложниц-младших жён, что уже в свою очередь обучают не супруга, так детей, желая укрепить их позиции в семейной иерархии за счёт уникальных для других Блэков знаний. А те в свою очередь передают их уже остальным Блэкам. Плюс, Блэк РЕАЛЬНО очень богаты, и богаты они по магическим меркам. Сотни предприятий на островах, больше тысячи по всему миру. Тёмное семейство очень, ну очень активно участвовало в становлении Британской Империи и захвате новых колоний, получая за это соответствующую награду и почёт при королевском дворе. И это сейчас монаршая семья Англии кучка маглов сидящие на иждивении налогоплательщиков, утратив всякие рычаги влияния на страну. Раньше же, в былые времена, странами правили исключительно высшие маги. Даже магистр (5) мог усидеть на троне исключительно со скидкой на возраст и при поддержке верных людей, но по факту правитель обязан был иметь статус архимагистра (6) с огромным опытом боевых действий. Хотя бы. Можно и без опыта, но тогда архимаг (7). Следовательно, помимо земли, бесполезного для магов золота, Блэки получали в свои ручки ценные предприятия по меркам ВЫСШИХ МАГОВ, соответствующие знания и ингредиенты, обработанные алхимиками древности. И пусть от некогда многочисленного семейства осталось всего три с половиной человека (Сириус за полноценного Блэка не считается), но всё накопленное прошлыми поколениями Блэки сохранили. Отчего все эти воистину гигантские ресурсы оказались в руках достаточно узкого круга лиц в виде Вальпурги, Беллатрисы и Исиды. Отчего особого возмущения честный ответ полукровки у Беллы не вызвал. Ну серьёзно, у них в Индии по сей день существует заповедник с василисками, каждый год приносящий больше миллиона галеонов. А это, ещё не считая запасов линьки василисков, их яда и тел слишком взрослых тварей, которых уже просто не удаться контролировать! Подумай Блэки продать накопленное с данного предприятия хотя бы за четыре года и вполне могут вызвать обвал экономики в отдельно взятой стране. Просто сбагрив часть запасов с ОДНОГО ИЗ своих ценнейших предприятий. Ценнейших, но далеко не единственных. Так что Блэки были не просто богаты, а неприлично богаты! Отчего Белла не просто могла предложить горы золота за работу, словно это ненужный хлам, но и подкинуть ценных ингредиентов уже для выполнения их заказа.

***

Нарцисса Малфой. Платформа 9 ¾ .

Нарцисса чуть сжала пальца рук, с беспокойством оглядывая сына. Драко… он домашний мальчик. Из всех друзей, дети вассалов или очень обязанных их семье родов, Крэб и Гойл и вовсе больше походят на телохранителей, а не друзей-приятелей, как тайно надеялась Леди Малфой. Увы, воспитание в роду Малфой сильно отличается от воспитания Блэков. Там оно было более жёстким, требовало учиться думать в экстренных ситуациях и без сомнений драться за жизнь и здоровье своё и своих близких. Как незабавно, но в этом плане лучше всех показал себя Сириус. Как не печально, но глупый братец не считал родню по крови за близких, в отличии от Поттера и его дружков. Жаль. Грустно это. Но отсутствие родной крови не помешало Сириусу раз за разом рисковать жизнью за них и по итогу отдать всё что у него было. Собственно, поэтому Нарцисса не верила в те глупости что о нём говорят в Министерстве Магии. Ну какой он пожиратель? Какой шпион? Верный пёс, готовый рвать и умирать за своих, бесхитростный в сути своей. Отчего к Дамблдору и «друзьям» Сириуса ещё больше вопросов. Отчего так боязно отпускать её Драко в школу под крыло этой бородатой сволочи! Но Люциус тут прав, под таким количеством клятв и договоров даже архимаг (7) не рискнёт что-то творить, не то что магистр (5).

Если честно, помимо надуманных опасений и былых переживаний, её куда больше волновало, как Драко сойдётся с Исидой. Подружить маленькую Блэк и её Драко было бы замечательно! Вот уж кто действительно достойна стать сыну рода Малфой равной подругой. Увы, о браке речи не идёт. Не то чтобы близкое родство когда-либо останавливало магов, аристократия Японии подтвердит. Да и статус наследников своих родов тоже не что-то из ряда вон, в истории десятки случаев, когда один ребёнок супругов наследовал один род, а другой второй. Просто Исида метаморф. И если верить тёте Вальпурги, очень талантливый, не чета обычным Блэкам. А метаморфы, никогда не заводили детей классическими методами. Вернее, те из них кто достиг хотя бы минимальной планки мастерства в данной школе. Они банально не в состоянии понять, заем мучить себя девять месяцев, ожидая вызревание плода, когда можно вырастить дитя в идеально подходящем ему инкубаторе, щепетильно контролируя процесс формирования. Да что там! Многие метаморфы уже будучи истинными магами (3) способны жить в нескольких телах! Если специализация и навыки в окклюменции позволяет, в противном случае качайся до младшего магистра (4). Ну и какие тут нормальные ЧЕЛВОЕЧЕСКИЕ отношения, когда ты буквально вечно изменяющееся существо во многих лицах? И да, женившиеся метаморфы в истории бывали, но то были либо политические браки, либо браки на собственных творениях. Вот и не надеялась Нарцисса на заход отношений Драко и Исиды в подобную плоскость.

-«Впрочем, стоит подумать о заказе у Исиды, как подрастёт» -Внезапно вспыхнула мысль у бывшей Блэк. Идеально подводящая для Драко девушка, что гарантированно родит ему сильных и талантливых деток, станет верной и надёжной опорой будущему лорду Малфой. Ну и красавица. Чем плохо? Тем что без приданного? Пха! Малфои одни из богатейших родов Магической Британии, а после спасения многих аристократов от Азкабана Люциусом, ещё и одни из влиятельнейших, с кучей вассалов. При таких вводных согласятся для своих дочерей на статус младших жён, никуда не денутся.

-Запомни, сын. Чтобы не случилось, ты Малфой, а потому держи себя соответствующе. –Наставляла Драко Люциус.

-И хорошо кушай. –Держа подчёркнуто холодное выражение лица, наставляла Драко Нарцисса. Увы, позволить себе истинные эмоции на публике она не могла, у Люциуса слишком много недоброжелателей для подобных слабостей. Мало кому понравилось резкое возвышение Малфоев, особенно когда все ожидали их падения. Но её муж справился! Утёр всем этим шакалам носы и стал ещё сильнее! –Надевая тёплые носочки, когда выпадет снег, и свитер под мантию поддевай, в замке зимой сквозняк.

-Да, мам. –Держа такое же лицо как у родителей, ответил Драко, едва не закатив глаза. Вся ситуация, казалось бы, комичной постороннему, но не за инструктированному до полусмерти ребёнку. А что поделать? Мама! Хуже того, переживающая мама. Тут только терпеть, взбрыки, возмущения и утверждения о своей самостоятельности не помогают.

-Здравствуйте, Люциус, Нарцисса. –Прервал их раздавшийся сзади голос. Развернувшись Нарцисса увидела три женщины, очень похожих друг на друга. Прямо инсталляция по взрослению одного человека. У всех трёх ведьмины зелёные глаза, глубокой чёрное чуть вьющиеся волосы, белая чистая кожа без изъянов и изящные черты лица. Только одна мелкая Полторака, может даже чуть ниже, вторая явно остановилась где-то на ста шестидесяти сантиметрах и лишь самая старшая могла похвастаться приличным ростом за сто семьдесят. Ну и словно причёски показатель возраста, малышка обладала коротенькими волосиками, обрамляющими лицо, лишь две завитые пряди по бокам достигали плеч. Вторая по старшинству же имела две косы, прямые за счёт тяжёлых заколок, явно артефактных, на кончиках оных. Вот они спадали до самых бёдер. Ну а самая старшая не могла похвастаться столь длинными волосами, зато они были ВСЕ длинными и свободно колыхались на ветру.

-«Как же они изменились» -С толикой грусти, но и радости подумала Нарцисса. Увидеть свою сестру живой и здоровой она уже и не надеялась, но вот она! Сильно похорошевшая, утратившая в росте, зато пробредшая в верхних девяноста (хотя там скорее всего за соточку), счастливо улыбающаяся и держащая за руку свою дочь! Без сомнений радостное событие. Да и тётю приятно видеть не усыхающей, не желающей жить развалюхой, а полной сил молодой женщиной, которую с большим трудом дашь тридцать. А уж это зелёное пламя в её глазах, ух! Явное свидетельство о резком росте сил, которые она ещё не до конца научилась контролировать.

-Здравствуйте, тётя. –Чуть склонила голову Нарцисса. Люциус ограничился кивком, как равный равной. –Счастлива видеть вас в добром здравии. И вас, новое поколение Блэков. –Уже просто кивнула Белле и Исиде Нарцисса. –«Этикет такой этикет» -С раздражением подумалось ей. –Мы кажется не представлены? –Обращаясь к Белла поинтересовалась Нарцисса.

С ней поделились легендой Беллы. Дальняя родственница, но достаточно талантливая для получения младшего магистра (4) в двадцать два года. Взята под патронаж Вальпургой после заключения Сириуса в тюрьму ради рождения наследника рода, с чем успешно справилась в свои одиннадцать. На последнем моменте Нарцисса хихикнула. Тут тётя превзошла саму себя, не только подтвердив безумную репутацию Блэков, но и присвоив себе и новой ипостаси Беллы очков репутации. Найти столь талантливую девочку что в одиннадцать родить сильного мага уже достояние. Но оказаться столь талантливой девочкой и её дочерью ещё большее достижение.

-«А то что ей на самом деле было тридцать мы умолчим» -Хихикнула про себя Нарцисса, поглядывая на Беллу и Исиду. Та была чуть хмурой и явно недовольной своим нынешним гардеробом. Было ясно, стоит взрослым уйти как он будет безжалостно заменён на что-то более комфортное. А вот сестрёнка удивила. Раньше Белла фанател от сочинения чёрного бархата и серебряной вышивки, а шляпки как таковые не признавала. Но ныне она одета в жёлтый, фиолетовый и красный. Золота, тьма и кровь. Интересный набор, неплохо подчёркивающий её принадлежность к элите магического мира. Хотя сам костюм и вызывал вопрос, напоминая скорее закрытый купальник без бретелек, под который надели колготки, нежели полноценное платье с мантией. С другой стороны, явно магические материалы и артефакты, вплетённые в само одеяние, скорее наталкивает на боевое облачение, нежели на странные наклонности владелицы. Для них как раз характерно плотное облегание тела. Малое же количество ткани легко объяснимо ценностью материалов и сложностью чар, плохо уживающихся при больших площадях.

-Белла. –Улыбнулась Белла, но другая Белла, а Люциус даже лицо на секунду перестал контролировать. Видимо он не ожидал подобной наглости, назваться собственном именем при смене личности. А вот Нарцисса лишь задорно улыбнулась, чего-то подобного от её семьи и стоило ожидать.

-Рада познакомиться, «Белла» -Выделила она имя интонацией.

Ту-ту!!!

Прервал их беседу гудок поезда, сигнализирующий о скорой отправке. Стало резко не до разговоров, нужно быстрее посадить детей в поезд, а уже потом можно и пообщаться.

-Так! –Чуть вскрикнула Белла, которая не Белла, беря за плечи дочь и чуть приседая, чтобы взглянуть ей в глаза. –Жертвоприношений не приносить, несчастные случаи сокурсникам не устраивать, деканам тоже. В рабство никого не обращать, смертоубийств не учинять, вивисекции только с разрешения. Нормального, а не под приворотом и прочим! –На последнем предложении, для вескости слов она подняла руку и тыкнула указательным пальцем в нос Исиды.

-Просто придерживайся рамок, Иси. –Подала голос Вальпурга, чуть взлохматив причёску внучки. Та тряхнула головой, поправляя полезшую в нос чёлку, тем самым скинув шапочку на пол… и для надёжности наступила на ту, как следует потоптав. На это Белла только вздохнула и Вальпурга весело сверкнула глазами. Ей явно импонировало непреклонное поведение наследницы. –И помни главное правило.

-Главное правило? –Впервые подал голос ребёнок.

-Верное, Самое Главное Правило. –Всё так же улыбаясь, выделяя каждое слово, кивнула глава рода Блэк. –Во все времена наказывали не за проступок, а за то, что попался.

-О-о-о-о-о-о… -Оценила всю глубину мудрости сказанного Вальпургой Исида. А вот Белла осуждающе посмотрела на тётю, покачав головой.

-Хм. –Чуть улыбнулся Люциус. Уж он-то точно на себе испытал данное правило. Не зря все рейды пожирателей проводил в маске, под целой кучей заклинаний и артефактов скрытности, пряча лицо даже от товарищей. Да и старался по минимуму участвовать во всём сомнительном, выступая скорее казначеем, нежели боевиком. Как итог, вытянул не только себя, без особых потерь, но и целую кучу родовитых фамилий.

-…- А вот Драко ничего не сказал, он уже был на пол пути к поезду с Крэбом и Гойлом.

-Ну ладно, иди, познакомься с Драко. Всё же двоюродный брат. –Подтолкнула дочь Белла, чётко понимающая всю бесперспективность своих попыток по устрашению дочери. Оставалось надеяться что Хогвартс переживёт её ученичество.

***

П.А.

Кстати на бусти вышло уже 10 глав, а на подписку как раз скидка)

Глава 6

Драко Малфой. Поезд.

-Вот ты где! –Это было первое что Драко Малфой услышал от своей кузины. Недовольно скривившись и осмотрев эту невоспитанную нахалку, младший Малфой отвернулся, задрав нос. –Давай лапу! –Но был полностью проигнорирован и некультурно взят за руку, которую тут же начали трясти. Чуть опешив от подобного отношения, вырываться Драко не стал, а в целом пассивные Крэб и Гойл как-то реагировать нужным не посчитали. Но вот Драко очнулся и с силой вырвал руку из обманчиво хрупких девичьих ладошек, зло посмотрев на Исиду.

Драко не привык к подобному отношению от ровесника. Всю жизнь его окружали либо взрослые, откровенно побаивающиеся тени отца за его спиной, либо дети вассалов, проинструктированные радетелями. Он ПРИВЫК быть пупом земли и смотреть на всех свысока, получать чего хочет и плевать на чужое мнение. И тут подобный разрыв шаблонов по имени Исида Блэк. Она противоречила всему что знал Драко Малфой в своей недолгой жизни.

Его учили всегда придерживаться этикета и быть вежливым, даже с откровенной грязью, ведь вежливость визитка аристократии. Его учили держать себя достойно статусу крови и положению в магическом мире. Ему с рождения описали круг равных и достойных дружбы, он уже в свои одиннадцать лет знал кто друг, кто враг, а кто нейтрал. Пусть как маг Драко Малфой не выделялся в среде других чистокровных, но политически для своих лет был подкован превосходно, имея хоть и грубую, но чёткую карту политических раскладов в голове. И когда его впервые познакомили с маленькой Блэк, он искренне считал её такой же. Его копией. Но… нет.

Перовое что его поразило в Исиде Блэк (неприятно поразило), это полное игнорирование его персоны. Да, они встречались мельком, но каждый раз она уделяла всё внимание взрослым, забывая о его существовании после короткого и пренебрежительного «Привет, Драко». В первый раз при подобном приветствии Драко аж растерялся. Имя вроде бы и его, но… и это всё? А где «юный наследник рода Малфой?» или «милорд Драко?». Просто…. Драко? Да и сам тон у Исиды был ровный, без уважения или подхалимажа, отчего казался юному наследнику Малфоев неестественным и пренебрежительным. В общем, у него не имелось никакого желания общаться с этой невоспитанной девчонкой, будь они хоть трижды родственниками.

Однако он быстро передумал когда Исида вытащила козырь.

-Зацени! –С широченной улыбкой, демонстрируя чуть заострённые белоснежные зубы, Исида протянула руку в воздухе… и та исчезла!

- (О_О) –Выпучил глаза Драко, а Исида ещё больше заулыбалась, видя реакцию сверстника. Но вот дальше она потянула руку и достала… косу. Свою старую косу, которой покрошила немало демонов в Инферно, пусть и заметно преобразившуюся.

-(О_О) –Крэб.

-(О_О) –Гойл.

У Драко дёрнулись руки, с целью быстрее выхватить и ощупать такую крутатень! Глаза загорались, мальчишеское сердце забилось быстрее при виде самого настоящего Магического Орудия! Но воспитание взяло верх.

-Д-дашь подержать? –Выдавливая через себя, спросил Драко.

-Конечно. –Легко согласилась Исида, давая в руки брату свою Прелесть. Она так и назвала своё первое личное оружие, Прелесть! И пока Драко вертел в руках образец живой артефакторики начинающего химеролога и демонического кузнеца, начала рассказывать подробности. –За основу взят хитин адских сороконожек, сердцевина состоит из пера падшего ангела, ядро создали из сотни душ средних демонов с сердечником из кусочка моей, лезвия из шипов тех самых сороконожек и как дополнение… -Тут Прелесть вспыхнула огнём, Драко вскрикнул, но ожогов не получил. -… дополнено Пламенем Хаоса. –Довольно жмурясь на подарок Изабеллы и Люциэля закончила девочка-волшебница.

-Ве-е-е-е-е-ещь. –Подал голос… Гойл. Потомственный магический рыцарь знал толк в оружии не смотря на малый возраст и тут же осознал весь потенциал данного оружия. Особенно его царапнуло слово «сердцевина» и «сердечник», по факту означающие что это личный артефакт, заточенный под определённого мага и его прямых потомков, созданный по подобию палочек. И подобно палочкам, способен развиваться.

Драко на слова друга-прихлебателя лишь молча кивнул, вертя и щупая столь классную вещь. Как потомок сидхе, мутировавший во что-то непонятное, Малфой отличался завидной чувствительности к магии. Ценная способность, дающая всему его роду повышенный контроль и определённую фору в магических дисциплинах, особо требовательных к контролю. И в данный момент Драко явственно ощущал, как потоки разных энергий текут под твёрдым, но лёгким хитином, пересекаясь, но не смешиваясь.

-Хе-хе. – Смеялась Исида, довольная реакцией брата. Перед мамой и бабушкой похвастаться конечно можно, но они Блэки. В их сокровищнице лежат ТАКИЕ штуки, на фоне которых артефакты основателей блеклые поделки базарных фокусников. Пожалуй, искренни удивить последних Блэков мог бы только Экскалибур, но тот у Артура, а тот в данный момент у фей, зализывает раны. Так что реакция ровесников ей импонировала и радовала, теша самолюбие.

-А откуда у тебя это? –С явной неохотой возвращая Прелесть, забывший о всех надуманных обидах, спросил Драко. Даже своей вечно вежливый тон отбросил, тупо не вспомнив нацепить привычную маску сноба. Да и не особо он любил её, предпочитая ровно общаться в своей компании.

-В Аду сделали. –Честно призналась Исида, возвращая Прелесть в пространственный карман. Да-да, у неё теперь есть свой собственный пространственный карман! Маленький, едва уместивший в себя все учебники, лекарства и прочее разное-полезное, но он есть! Правда ритуал создания и привязки оного Исида вспоминать не хотела, ввиду его чрезвычайной болезненности, но результат того стоил. И ведь он будет расти! И в него можно помещать не только вещи, но и биомассу!

Все три мальчика на это только кивнули. Наследники родов с корнями тянущимися в далёкое прошлое, хранящие древние знания и историю, они прекрасно знали, что в Ад вполне можно попасть ещё при жизни. Как и в Рай собственно. Да в любой пантеон можно попасть, будучи живым, нужно обладать «всего лишь» достаточной личной силой, либо иметь связи на той стороне. Те же Малфои в прошлом имели доступ в мир фей, да и сейчас имеют, просто достаточно сильных представителей для путешествия туда не имеется.

В общем, мелкие разговорились, благо было о чём. Например, о родовом воспитании, Исида не имела примера подготовки наследников у иных семей, а Драко и Ко было банально интересно узнать о методах обучения у Блэков. Они бы так и продолжали, но внезапно их отвлёк звук открывающейся двери.

-Вы не видели жабу? –Ворвалась в их купе девочка с вороньим гнездом на голове. –Мальчик по имени Невилл потерял жа… ты!!! –Но рассмотрев лицо Исиды, тут же гневно сощурила глаза и ткнула в неё пальцем.

Вот знаете, бывают такие момент, когда видишь человека, а в голове проноситься «не нравишься ты мне»? Вот тут было тоже самое. Исида осмотрела девочку с ног до головы и тут же вынесла вердикт о её магловском происхождении. Почему? Несколько причин. Первая и самая главная, это её шевелюра. Ну серьёзно, даже сквибы себе покупают амулеты с бытовыми и гигиеническими заклинаниями, подпитывающиеся от мирового фона. Активировал, и вот ты как после салона красоты. Так что будь девочка хотя бы полукровкой, не щеголяла этим ужасом на голове. Второй момент, это зубы. Вернее, передние резцы, словно у бобра какого, явно слишком большие для её рта, поправит которые дело нескольких взмахов волшебной палочкой. Ну и третье, возраст. Было заметно что девочка на год старше всех присутствующих. Все жители магического мира, имеющие хоть каплю разума, стараться подсчитывать дату рождения своих детей, чтобы те попали в школу именно в одиннадцать лет. Причина проста, магические источники, на которых стоят ВСЕ школы магии. При том не дикие источники, способные вызвать мутации, сделать калекой, а то и вовсе убить, а обузданные, правильно обработанные и подогнанные для подпитки молодых магов. Чем раньше дети начнут усваивать их энергию, тем больший потенциал приобретут сверх природного. И чем раньше, тем лучше, пока энергетика не закостенела. Не, будь девочка аристократкой с собственным магическим источником, а то и несколькими, вопросов бы не имелось, но тут всплывают два предыдущих пункта, напрочь отсекающих подобный вариант. Но даже не столько происхождение девчонки не понравилось Исиде, сколько её поведение. Задавака с задранным носом пришла и допрашивала их самым наглом образом. Не сказала привет незнакомым детям, не представилась, с порога, особо наглым тоном вопрошает о какой-то жабе. Ещё и Невилла приплела, по сути позоря парня, ведь это его жаба, он сам должен искать её, как и подобает аристократу, спраздновавшему малое магическое совершеннолетие. Вот и не нравилась Исиде девочка.

-Пошла вон. –Тут же ответила Исида, не привыкшая скрывать своё отношение.

-Ч-что? –Явно удивилась подобным тоном Гермиона, а это была именно она. –Извинись! –Но тут же вернулась на свою прежнюю колею, какой бы она не была. –Ты с родными повела себя очень грубо в книжном, устроив давку!

-Ты меня не расслышала? –Задрала Исида бровь, не желая пребывать в компании кого-то там. Ну серьёзно, зачем ей терпеть подобную муху в своём окружении? Тем более уже упустившая целый год своего развития, самый важный год! Год, когда закладывается фундамент будущего развития любого не чистокровного мага. –Пошла вон или я тебе помогу.

-Т-ты… -Что хотела сказать явно обиженная Гермиона мир так и не узнал. Устало закатив глаза и бесшумно вздохнув Крэб, а следом за ним и Гойл встал и выпихнул девчонку из купе, захлопнув перед ней дверь.

-Благодарствую. –Исполнив идеальный книксен поблагодарила их Исида, накладывая барьер и полог тишины на дверь. Каналы продолжали расти и шириться, и она уже могла создавать простенькие заклинания без палочки.

-Грязнокровки. –Поморщился Драко, успевший наслушаться от отца жалоб на них. –С каждым годом всё бескультурнее и бескультурнее. И всё больше забывают своё место, что-то постоянно требуя.

-Да? –Удивилась Исида. –В смысле… кому интересно мнение слабаков?

-Политикам, использующих их вопли как предлог. –Тут же ответил Драко. Как говорилось выше, для своего возраста он превосходно разбирался в политическом мироустройстве и в целом любил поговорить на данную тему. А тут целые новые уши! Как можно такое упустить? –После двух мировых войн и гражданской аристократия ослабла и по сей день восстанавливается. Вот и пытаются давить числом.

Как в своё время метко выразилась Исида, современный магический мир больше похож на постапокалипсис. Некогда плотно интегрированные в жизнь государств маги, являющиеся их аристократами и правителями, ныне живут скученно в закрытых анклавах, восстанавливая численность и былой уровень сил, попутно чистясь от демонической заразы. В целом всё идёт успешна и лет через двести могут народиться первые архимаги нового поколения, возможно, даже кто-то из старичков излечиться и вновь вступит в игру. Но это не отменяет простого факта, нынешнее общество магов молодо и не имеет выработанных годами внутренних институтов, придающих стабильности оному обществу. Да что там! Почти все магические семьи воспринимают нынешнее положение дел как временное, отчего легко плюют на долгоиграющие последствия, не строят планов на сотни лет и не планируют каких-то длительных проектов. Просто незачем. Стоит вернуться богам и былой элите, как ситуация кардинально измениться и былые договорённости не будут стоит ничего. Однако это понимают они, обладатели памяти поколений и знаний прошлого, но не понимают работники современного Министерства Магии и их протеже. И если те же Малфои, уверенные в жизни своих старших родичей за счёт кровных артефактов, просто стараются подмять под себя больше ценных производств, то те же Блэки, лишившиеся всех архимагов (7) и архимагистров (6) стремятся успеть воспитать хотя бы одного высшего мага до этого момента. И ни Блэки, ни Малфои в подобной ситуации не одиноки. Целые семьи и кланы отдают всех себя либо личному развитию, наплевав на политику, либо сосредотачиваются на производствах и предприятиях, уделяя магии внимание по остаточному принципу. Если же проще, то древние семьи готовятся к возвращению в большой мир и возвращению былого порядка вещей, а маглорождённые пытаются обустроиться в магических кварталах здесь и сейчас, искренне считая нынешнее положение вещей вечным и правильным.

Помимо целей в жизни между аристократами и маглорождёнными, имеется и банальное пренебрежение первых ко вторым и классовая неприязнь вторых к первым. Аристократы тупо не воспринимают магов в первом поколении за ровню, не видя в тех конкурентов и угрозу. Зачем? Пусть вякают, что-то кричат и требуют, всё равно относительно скоро по магическим меркам им покидать эти лакуны и отстраивать свои страны. Тоже Министерство, где подавляющую часть должностей занимают как раз такие вот маглы с полчками вообще временный институт контроля, созданный магами и богами для поиска и уничтожения демонической заразы. Собственно, временность оного института и его главная задача единственные причины, почему аристократы ещё не сравняли то с землёй, несмотря на все потерянные нервы. Отдел Тайн по сей день выполняет свою задачу, пользуясь ширмой Министерства для проверки девяноста процентов новичков и полукровок на предмет связей с демонами.

Драко всё это знал. Знал и понимал всю трудность грядущих времён. Отчего каждый раз раздражался, узнавая о всё новых и новых проблемах, приносимых Министерством Магии аристократии в целом и их роду в частности. Ну серьёзно, им нужно к возвращению прадеда готовиться, а они тут со своими глупостями!

Теперь знала и Исида, но в отличии от Драко о будущем не особо переживала из-за одного факта. Во время демонического вторжение погибло девяносто процентов магов. Целые семьи и рода пресеклись навсегда, тысячи городов оказались уничтожены, а ещё больше заброшены, так как в них тупо некому было жить. Когда отсутствующие вернуться не будет никакого нового передела власти и зон влияния, как переживает Драко и Люциус. Слишком много свободных земель и законсервированных территорий, которые нужно лишь открыть и нагнать квалифицированный персонал для возобновления работы. На этом фоне даже ВСЁ имущество Блэков смотрится откровенно бледно.

***

Исида Блэк. Хогвартс.

Немного мокрая и недовольная Исида шла за заместительницей директора Минервой Макгонагалл и… недоумевала. Нет, с магическим фоном всё было прекрасно, сердце магического леса выдавала столько маны, сколько не каждый небожитель может. Да и ритуал перевоза первокурсников по воде ей понятен, внесение в реестр учеников с первоначальной подстройкой энергетики под новый источник, подобное даже аристократам полезно. Но! Что за нафиг!? Полувеликан!? Полувеликан сопровождающий детей!? Серьёзно!? Опустим подробности, КАК он вообще появился, мало что ли извращенцев в мире? Но никого не смущает что великаны так-то не прочь отведать человеческой плоти? Особенно детской, так как дети по их же утверждениям нежнее. Про умственные способности верзилы, на которого возложили ответственную задачу провести детей по ночному лесу и переправить на лодках через реку лучше вообще молчать! Ни света не зажёг, ни барьеры на лодки не поставил, чтобы никто не вывалился. Вот что он будет делать коли в реку упадёт ребёнок? Прыгнет следом? Так от него такая волна поднимется что все соседние лодки перевернёт! Телекинезом же он не владеет. Но это-то ладно, тут Исида списала всё на естественный отбор, мол коли так туп чтобы потеряться на выложенной белым камнем дорожке и выпасть из лодки, такие тут не нужны. Но! Какого хрена заместитель директора, второе лицо школы выглядит… выглядит… старухой? Ей же и шестидесяти нету! Её бабушке за семьдесят, но выглядит она максимум на тридцать с хвостиком! И на слабость не спишешь, по всё той же ауре видно, что замдиректора крепкий истинный маг (3), а эти ребята чисто на личной силе, без всяких вмешательств, ритуалов, зелий и процедур живут сотни лет. Какого Мордреда она выглядит будто простая магла!?

-«Что у неё с головой?» -Подумалось Исиде. Маги выглядят так, как хотят выглядеть. Подсознательно хотят, пусть некоторые и способны менять облик осознанно. Это не особо сложно и доступно уже с ранга крепкого подмастерья (2). Отчего внешность Макгонагалл, лица школы, вызывает уйму вопросов.

-А почему вы такая старая? –Которые одна маленькая Блэк не применила задать, стоило им оказаться в помещении.

Макгонагалл, явно хотевшая что-то сказать, запнулась и возмущённо посмотрела на вопрошающую. Впрочем, суровый взгляд и недовольная гримаса не произвели на Исиду никакого впечатления, её глаза всё также блестели любопытном.

-Когда тебе будет столько же сколько и мне, тоже будешь так выглядеть. –Списав всё на детскую непосредственность ответила Минерва. Увидев же остекленевший взгляд Исиды, она лишь убелялась в изначальных предположениях и продолжила заранее заготовленную речь.

-… -А вот Исида стояла и переваривала ответ. В смысле… это как? Её разыгрывают? Как маг её ранга вообще может говорить подобные глупости? В поисках моральной поддержки она посмотрела на Драко, но тот лишь также недоумевал. Два наследника древних родов просто отказывались понимать, как можно сморозить подобную глупость при подобных силе и опыте. Впрочем, оправились те быстро, тут и призраки помогли, и встреча Драко с Гарри Поттером. Но сам вопрос остался висеть в воздухе до лучших времён. –«И вот это избранный?» -Со скепсисом подумалось Исиде, смотрящей на низенького, не выглядящего на свой возраст мальчика, одетого в старые тряпки не по размеру. –«Его вообще кормили?» -А тем временем Драко продолжал.

Маленький Малфой хотел познакомиться с ещё одним равным ребёнком. Та же Исида оказалась весёлой девчонкой, с которой приятно болтать и вообще она правильная. Так что Драко захотелось ещё одного такого друга, который прикалывается и шутит. Но… не срослось. Драко действовал в своей привычной манере высокомерного сноба и если той же Исиде подобное было как слону дробина, то вот Гарри Поттер оказался более эмпатичен, отказавшись от протянутой руки Малфоя в пользу Уизли.

-«Уизли!?» -Распахнула рот Исида. –«Что тут делают предатели крови!?» -Всё происходящее всё меньше нравилось юной Блэк. Великан, сопровождающий детей на потенциально опасном участке пути, Минерва Макгонагалл в свои пятьдесят с лишним выглядящая как старуха, а теперь ещё и предатели крови! Что тут вообще твориться!?

Увы, что-то уточнить у того же Драко Исида не успела, объявили распределение.

Зал Хогвартса оказался под стать самому замку, большой, с гобеленами факультета Слизерин, развешенные в честь их прошлогодней победы, длинные столы и потолок, показывающий небо в реальном времени. Хотя те же свечи Исида бы заменила системой кристаллов или магическим освещением, но ладно, спишем на антураж. А вот само распределение оказалось… блёклым. Ну серьёзно, что это за событие? Вытащили какую-то невзрачную табуретку, положили на него тысячелетний разумный артефакт и начали вызывать по списку. Серьёзно? Что за скука!? Неужели так сложно создать подходящую атмосферу?

-«Хм… а почему бы и нет?» -Подумалось Исиде, начавшей активно прикидывать, что же проймёт остальных. Да и вообще! Такими темпами самым значимым и заметным на распределении будет Поттер, а не её темнейшество Исида Блэк! Что недопустимо! Нужно поправить.

Когда выкрикнули её имя Исида была уже готова. Бытовые чары, простые, но очень удобные для личных нужд, привели её облик к идеалу, чуть изменённая мантия хорошо очерчивала фигурку, которую метаморф формировала с мыслью «чтобы одногодки сдохли от зависти», но главное это босоножки. Кто бы знал, как ей осточертела закрытая обувь, от которой потеют ступни, но увы, при нынешней погоде на улице в её любимом стиле не особо походишь. Во всяком случае ни при её нынешнем контроле тела, а вот через годик можно подумать. Но это всё лирика! Куда важнее её шикарные чёрные рожки, с которых сняли иллюзию и столп чистой маны Тьмы, пусть и минимальной концентрации, для пафосного появления. Ох, как все удивились, выпучили глаза и по открывали рты, злобненький смех так и просился из нутра Исиды! Но увы, нужно держать образ Тёмной Леди, которому пакостно-детский смех вот вообще не способствует. Но Исида над этим работает, каждое утро репетируя настоящий злодейский смех! Пока с переменным успехом.

Походка от бедра, как она видела по магловском телевизору у моделей, холодно-высокомерная рожица, обманчиво пренебрежительный взмах ладошкой, еле заметный для посторонних и появляется ковровая дорожка из красного бархата. Второй шаг и по бокам образуются иллюзии напитанные сырой силой Предвечной со знамёнами её дома. Хотелось настоящих духов, но увы, её пространственный карман ещё слишком мал для подобного. Ну и финальный штрих, новое незаметное движение ладошки и невзрачная старая табуретка превращается в… Железный Трон! Сны-воспоминания никуда не делись, даря целые пласты знаний не только о магии иной реальности, но и тамошних медиа и фольклоре, которыми Исида без зазрения совести пользуется. Остальное оставалось за малым, подняться, как и подобает королеве, воссесть на своём творении и водрузить Распределительную Шляпу подобно короне на чело монаршей особе… но образовалась проблемка в вид её рожек.

Сперва Исида попыталась как-то покрутить дурацкую шляпу, но ничего не вышло. Потом просто решила применить старую добрую силу, справедливо подумав, что тысячелетний артефакт самого воинственного из Основателей выдержит напор маленький девочки-волшебницы. Шляпа поняла мысли Исиды, резко вспомнила что умеет говорить, припомнила озвученное имя нынешним заместителем директора и панически выкрикнула.

-Слизерин! –Чуть истерично и пискляво, явно показывая весь её восторг от перспективы силового натягивания на голову с рогами, объявила она.

-Пф! –Недовольно фыркнула Исида, не почувствовав ментальной связи со старинным артефактом, но промолчала. Идти на другой факультет ей не хотелось, каждый чем-то да не нравился, но на Слизерин хотя бы знали основы этикета и понимали неписанные правила магического мира. Что ценно. Другие же… на Пуффендуй переизбыток маглорождённых с их глупой ассоциацией магловского мира с миром магическим, на Когтевран руководит полугоблин. ПолуГОБЛИН! Этого Исиде уже достаточно чтобы с подозрение относиться к данному факультету. Про Гриффиндор же и говорить нечего, сборище шакалов и крыс. Достаточно того что она за их столом увидела несколько рыжих макушек, одна из которых щеголяла знаком старосты, вполне себе спокойно сидящих и общающихся с другими учениками. Предатели Крови, позор магического мира, оказались свои для ало-злотого факультета… позор! Лет триста-двести назад их бы без особых разговоров прирезали на Пуффендуй, пустили на эксперименты на Когтевран, разобрали на ингредиенты на Слизерин и убили в честном бою на Гриффиндор. Последние и вовсе бы, как факультет аристократии, занялись подобной грязью в ИХ школе, не смотря на цвета факультетов. Но то было в прошлом, ныне же вот он… результат. Предатели Крови за одни столом с бывшим факультетом крови и золота. Годрик Гриффиндор бы в гробу перевернулся узнай о подобном.

Впрочем, посторонние мысли не самого слабого окклюмента не помешали дойти до стола Слизерина, где её встречали как героиню. Ещё бы! Одно дело слухи о наследнице Блэков, появившиеся не то чтобы давно, а другое само появление этой наследницы на вполне себе официальном мероприятии, которым распределение и является. Тут уже не отмахнуться, тут уже предельно ясно что Блэков ещё рано списывать со счетов. И если мелкие рукоплескали вполне себе искренне, радуясь возрождению легенды магического мира, то вот более старшие курсы из родов познатней и побогаче, явно были не особо довольны появлением Исиды Блэк в Хогвартсе. Пусть они хлопали и улыбались наравне с остальными, но вот в глазах так и читался возмущённый вопрос, как она вообще посмела родиться. Они конечно хорошо держали лицо, благо воспитание сказывается, но обмануть опытного химеролога, что на чистом опыте может тыкнуть во все лицевые мышцы без всякой магии? Пха! Смешная шутка. Таким индивидам Исида улыбалась отдельно, чётко демонстрируя что либо они и их родители закроют варежку и перестанут разевать пасть на собственность рода Блэк… либо разевать будет нечего. Единственными из старшего поколения кто не зубоскалил на появление новой Блэк на политической карте Магической Британии, были старосты и седьмой курс. Те, кто сидели ближе всех к ней во время распределения и те, кто смог заметить её прекрасную зубастую улыбку от уха до уха в момент попаприземления на трон. Метаморф рода Блэк это ценно, это круто, это возможность исцелить любые заболевания тела и энергетики, а оттого, когда он в единичном экземпляре, тут стоит трижды подумать о конфронтации с ним. Уникальный специалист штука ценная и в обязательном порядке имеющая связи. Вот и загрузились скорые выпускники, резко вспоминая всё оговорённое со старшим поколением и подсчитывающая возможные варианты.

-«Ах, да» -Вспомнила Исида о своей шалости, когда сзади раздалось новое имя. Пафосный щелчок пальцев и вот, всё созданное ей исчезает, оставляя лишь голый пол, старый табурет и тысячелетнюю шляпу. Хотя возраст последней под сомнением, высшие маги живут очень долго, в теории вечно, и ей вполне может быть все две тысячи, а то и три.

Дальше всё было достаточно скучно. Отойдя от её перфоманса, мальки присели и попали каждый на свой факультет. Единственное, лично для Исиды было два момента. Первый, это распределение рыжего Уизли, Предателя Крови, которого приветствовали всем львиным факультетом, лишь подтверждая мысли Исиды что здесь сильно что-то не так. Второй момент, это появление Мальчика-Который-Выжил, «героя» что умудрился в годик грохнуть сильного магистра (5) с претензий на приставку «архи». Тут Исида лишь пакостно хмыкала, она то знала кто истинный виновник подобного фейла со стороны её дражайшего папочки. Не стоило ему злить бабушку Вальпургу, вот не стоило и всё тут! Пусть они были хоть трижды хорошими друзьями в школе, рассчитывать на снисхождения при сдаче родной крови, ещё и беременной, врагам… тут бы и Сириус с Регулусом не отвертелись от сурового наказания, вплоть до лишения магии и выкидывания в мир маглов. В общем, нынешний Избранный Миром её не впечатлил. Вот вообще. Особенно когда тот подсел к рыжему и стал с тем общаться, будто они старые друзья, в этот момент Исида окончательно поставила на мальчишке крест и вычеркнула из своих планов. Максимум, подумает использовать того в каком-нибудь ритуале, всё же Избранные Миром ребята редкие и ценные, можно что-то и поиметь с них. Но об этом она подумает потом, в данный момент её куда больше волнует поздний ужин с кучей вкусняшек в виде мяса и сладостей.

-Простите? –Подала голос красивая девочка одиннадцати лет с золотыми волосами и холодными голубыми глазами, из-под носа которой Исида увела самый аппетитный кусочек курочки.

-Прощаю. –Великодушно кивнула Исида, тут же делая первый кусь, зажмуривая глаза от удовольствия. Она знала, что хозяйством в Хогвартсе заведует община домовиков, но и не подозревала о их кулинарных талантах. Хотя стоило бы! Кричер, чья основная специализация — это защита дома от всяких неожиданностей и прочих интересности от гостей готовит просто превосходно, тут же самая крупная община домовиков во всей Магической Британии и у неё обязаны быть специалисты к готовке. Специалисты что три раза, семь дней в неделю, девять месяцев в году, готовят на целую ораву детей и преподавателей. –Мм-м-м-м-м… -Протянула Исида, делая новый кусь и только потом смотря на свою визави. Среднего роста, но уже с правильными чертами лица и почти без детской пухлости, ровненькими губами, длинными пшеничного цвета волосами и большими яркими глазами цвета лазури, обрамлённые в длинные пушистые ресницы. –«Явно чистокровная из древнего рода» -Постановила Исида. Только маги из древних магических родов могут выглядеть в одиннадцать так, как супермодели не смогут никогда, даже с пластикой.

-Дафна, прости мою кузину. –Тут подал голос Драко, усевшийся рядом с Исидой. Его вечные спутники оказались чуть в стороне, их души поработил поросёнок в меду. –Она мало общалась с кем-то за пределами семьи по понятным тебе причинам, поэтому не привыкла… к нахождению посторонних.

-Между прочим я и сама могут за себя ответить. –Недовольно прищурилась Исида. –И что тут вообще такого? Я просто взяла понравившийся мне кусочек быстрее другого ученика, вот и всё. Зачем ты извиняешься, ещё и за меня? –Вот тут Исиде было реально интересно. В магическом мире этикет был достаточно базовой вещью, без десятков видов поклонов и прочей гадости как у тех же японцев. Но у тамошних магов это хотя бы оправдана ритуалами и очень кровавой историей, из-за которой им пришлось придумывать целые монструозные ритуалы совершаемые в момент встречи, в её процессе и под конец, чтобы не получить откат или проклятие от оппонента. Азиаты вообще больше всех любят резаться друг с другом, а уж японцы, запертые на относительно не большом кусочке суши и подавно. Так вот, согласно этикету Исида не совершила ничего стоящего внимания, ну умыкнула кусок курицы из под носа другой ученицы, что в этом такого? Но Драко зачем-то влез, и влез откровенно хренов, извинившись за НЕЁ. По статусу они равны, оба наследники родов из списка Священных Семей, оба одного возраста. Но говоря за неё Драко поставил себя выше в этом не озвученном табеле о рангах, демонстрируя отношения старший-младшая. Чего Исида терпеть не собиралась, подав голос и обозначив своё недоумение и претензию.

-Кхм. –Чуть смутился Драко. –Прости, привычка. – И бросил взгляд на Крэба и Гойла, чётко показывая виновников появления подобной привычки у наследника Малфоев. Исида сделала вид что поверила. Хотя всё может быть и реально так, всё же два телохранителя-вассала Драко потомки викингов, крепко держащиеся традиций своих семей, а там совсем другие критерии и ориентиры. Но заострять на этой мелочи внимания Исида не собиралась, она хотела кушать.

-Прощаю. –Опять кивнула Исида, вновь переводя внимание на Дафну. –Исида Блэк, наследница рода Блэк, рада знакомству. –Протягивая руку сидящей напротив девочке познакомилась Исида, пока одной держала вилку, а другой ножом. Да-да, для рукопожатия она временно отрастила себе третью руку протягивающуюся через весь стол, и что? Между прочим, очень удобно, хоть и затратно по мане.

-Дафна Гринграсс, наследница рода Гринграсс. –Что характерно, о радости подобного знакомства она умолчала, тонко показывая своё отношение к воровке ЕЁ мяса.

-О-о-о-о-о-о, потомки валькирии. –Тут же загорелись у неё глаза. Гринграсс имели в своей крови наследие высших асов. Согласно хроникам, их основатель сразил Труд, валькирию Одина, дочь сильнейшего воина Асгарда Тора и прекраснейшей богини Сиф. Труд унаследовала характер и силы отца с красотой и умом матери, но это не спасло её от поражения и взятием в наложницы первым Гринграсс. И пусть за подобную наглость Тор лично размозжил ему голову, но сделал он это заметно позже нужного, отчего Труд уже была с заметным животиком. Ребёнка оставили на попечение жрецам асов, а сами они ушли в Золотой Город. Что с самим Асгардом никто не знает, зато вот Гринграссы вполне себе живы и процветают, пусть и испытывают трудности с мужчинами из—за наследия Труд. Её кровь тупо перебарывает любую иную, так что мальчик в семье Гринграсс это большая редкость, свидетельствующая о силе его отца. –А можно пригласить тебя на исследования? –Чуть заблестела глазами Исида. Она точно не знала, но имела все основания предполагать, что Гринграсс не люди, а асы. Более совершенная физиология полубожественной расы легко задавливала кровь любого человеческого мага, коли тот не из высших сфер магии. А такие редко переходят в другие рода, либо оставаясь в своём, либо основывая собственные. Так что все шансы откопать что-то интересненькое имелись.

-В какой роли? –Сохраняя ледяную невозмутимость поинтересовалась Дафна.

-В роли исследуемого, конечно!

-Отказываюсь. –Последовал немедленный ответ.

-Ну-у-у-у-у. –Надулась и состарила умоляющие глазки Исида. На маме и бабушке почти всегда работало, так что может и тут прокатит?

-Нет. –С миллисекундной заминкой повторила свой вердикт Дафна, заставив Исиду ту чуть зауважать. Противостоять силе милоты… для этого нужна железная воля.

А тем временем ужин шёл своим чередом. Исида, утолив первый голод, прикончив целого цыплёнка, осмотрелась и была вынуждена признать… всё печально. За столом Гриффиндора царила анархия и безумие, летала еда, некоторые ели руками, другие чавкали и ели с открытым ртом, расплёскивая пережёванную пищу по всему столу. Разуметься сначала проглотить, а потом уже говорить никто из львов не додумывался, вместо внятной речи предпочитая орать погроме. Мерзкое зрелище. Исида хоть и не знала голода, но к пище относилась с уважением, банально понимая сколько верный Кричер прикладывает сил и старания в готовку каждого блюда. Так что подобное потребительское отношение к пище она осуждала и не понимала. Лучше было с Когтевраном, эти сидели тихо и изредка переговаривались с соседями, но вели себя прилично, соблюдая минимальные нормы приличия. Пуффендуй… тут с переменным успехом. Младшие курсы вели себя похоже на Гриффиндор, но старшие то и дело подходили к мелким, осаживая и показывая, как правильно. Старшие же ели обычно, тихо переговаривались, ели аккуратно, если что-то нужно не тянулись через весь стол, залезая на тот животом, а просили передать сокурсника. Но даже на их фоне Слизерин выглядел образцово, что и не удивительно. К змеям попадали исключительно носители благородной крови, минимум полукровки. Вырасти те даже в приюте, без образования, чисто за счёт наследственности они были в целом умнее остальных и быстро учились. Вон, какой-то забитый паренёк явно непривычный к ножу и вилке в обеих руках старательно разрезает ими кусок курицы, изредка поглядывая на более уверенных соседей. Понимает к кому попал и как себя нужно вести чтобы соответствовать. Увидев, как на других факультетах, Исида довольно выдохнула, лишь уверившись в верности своего выбора. И пусть шляпа не рассказал ей о её характере, ей-то что?

Хотя с другой стороны, видеть подобный ужас в Хогвартсе, лучшей магической школе Британии немного шокирует. Грустно это всё. В былые времена здесь учились исключительно аристократы, лучшие из лучших, те кто рвал жилы и развивался магически почти с самого рождения. Специальный артефакт, созданный Основателями, выбирал от полутысячи до двух учащихся, опираясь на качество и количество их маны, передавая имя, фамилию, дату рождения и местонахождение, а преподавательский состав собирал тех в школу. Попасть в Хогвартс можно только так, быть замеченным артефактом Основателей в своё малое магическое совершеннолетие и никак иначе. Видеть же здесь такое малое количество учеников, ещё и в большинстве своём худородных… только тут Исида поняла весь ужас и трагедию Вторжения. Про поведение же будущей «элиты» за столом даже говорить не хочется. Неужели так сложно соблюдать минимальные нормы приличия за столом?

Кстати о нормах.

-Драко, а что с Уизли? –Пододвигая к себе поближе шоколадный пудинг с орешками и карамельным сиропом, поинтересовалась Исида. Ей не давало покоя наличие Предателей Крови в стенах Хогвартса.

-А что с ними? –Напряжённо выбирая между мороженным, шарлоткой и пудингом, спросил Драко. –Пусть их отец и бездарный транжира на второстепенной должности в Министерстве, но собрать детей на учёбу у них деньги есть.

=Я не про это. –Помотала головой Исида. –Что тут вообще делают предатели крови? Они же буквально проклятые изгои и клятвопреступники, как они попали сюда?

-Что? Ты о чём? –Не понял Драко, оторвавшись от важного выбора.

-Ну как же… -Даже как-то растерялась Исида, не ожидавшая от Драко подобной неосведомлённости. –Предатель Крови — это не просто статус или метка, это приговор. Предок Уизли предал весь человеческий род заключив сделку с демонами и став виновником прорыва целого фронта. Их и не истребили то, только чудом и недостатком времени на поиск предателей, ограничившись проклятием на крови от десятка высших магов.

-Уизли прокляты? –Подала Дафна голос, уже простившая Исиду за сворованную курочку. Очень уж нечастной у неё была мордашка, когда Гринграсс умыкнула у той перед носом шарлотку. Месть сладка!

-И ты? –Уже откровенно шокировано переспросила Исида. –Как можно этого не знать!?

-При моём образовании основной упор делался на владении оружием, рунам и стихийной магии. –Легко пожала плечами Дафна, которую с детства гоняли на боевика-штурмовика. Наследие её рода подарило ей огромную склонность к стихии ветра во всех её аспектах, особенно молний, от отца она унаследовала лёд, неплохо подходящий в качестве защиты. Уже само по себе неплохое сочетание, но помимо всего перечисленного Дафна обладала телом аса, куда более сильным, крепки и живучим нежели простое человеческое тело, а также мощью Тора, с рождения умея поднимать вес больше неё самой в разы. В общем будущее магического рыцаря со специализацией в стихийные атаки и манёвренность для неё была предрешена, а для этих ребят именно первые годы жизни, время закладывания фундамента, самые важные. –На историю и статус крови времени особо не имелось. –Тут она чуть смутилась, щёчки едва заметно порозовели, но холодного отстранённого выражения она не убрала.

-А у меня упор в политику и управление. –Печально вздохнул Драко. –Скука, но учить там… эх. –Махнул он рукой, не желая вспоминать первые годы учёбы. Люциусу было плевать на малый возраст сына. Читать писать умеешь? Значит зубри! Как стимул же использовался самый страшный и бесчеловечный метод, запрет сладкого.

-Ясно. –Ответила Исида, чуть подумала и добавила. –Хотя нет, ничего не ясно, но ваша необразованность в данном вопросе мягко говоря смущает. Впрочем, ладно, расскажу! –Ухмыльнулась она, почувствовав себя самой умной. –Если коротко, то проклятья у предателей крови разные, зависит от семьи и круга магов, накладывающих это самое проклятие. Но! Есть у них и кое-что общее. Это непреодолимая стена в развитии, выше слабенького подмастерья (2) как не старайся, не поднимешься, малый срок жизни, всего в шестьдесят-семьдесят лет, отталкивающая внешность для противоположного пола и превалирование негативных чувств над положительными, отчего вся жизнь предателя крови — это череда негативных событий, с редкими всполохами хороших. И то, не потому что проклятие ослабло, а чтобы на их фоне всё плохое чувствовалась сильнее.

-Хочешь сказать Уизли потомки демонопоклонников? – Нехорошо прищурилась Дафна, а в её глазах промелькнула молния. Демонов она не любила. Гринграссы вообще не любили потусторонних тварей нечеловеческой внешности, сказывается кровь асов, за свою историю резавшихся со всеми соседями по Девяти Мирам. И рассказать ей что Уизли потомки демонопоклонников всё равно что вывесить перед быком красную тряпку.

-Угу. –Охотно кивнула Исида, воспринимающая всех предателей крови как плохую породу, требующую утилизации (особенно это стало заметно после общения и Изабеллой и Люциэлем). Ну серьёзно, потомки демонопоклонников обязаны иметь на свою кровь целый сонм привязки к самым разным демонам, лишь вопрос времени, когда кто-то из бывших хозяев потянет за старый, но всё ещё надёжный поводок. Вот что будет делать Дамблдор, если кто-то из рыжих устроит в его школе демонический культ? Тут же только вычищать! Радикально вычищать, огнём и мечом! Потому что ко всему демоническому, согласно древним договорам, заключаемых личностями, на фоне которых Дамблдор болезный щенок, относятся максимально осторожно, с привлечением церкви, представителей иных конфессий, демонов ада и магов из пяти сверхдержав. А такой толпе зубы не заговоришь и не договоришься! Только смерть всех участников. А как говорилось ранее, Хогвартс место обучения элиты, и потеря даже одного ребёнка потеря ценного специалиста в будущем.

-Куда смотрит Попечительский Совет? –Возмутился Драко, смотря на Уизли уже не презрительно-пренебрежительным взглядом, а как на опасных животных. Пусть он и был менее образован в плане магических традиций чем Исида, но сам факт, что рядом с ним учатся и живут потенциальные культисты его изрядно нервировал.

-Зачисление идёт через магический артефакт. –Заметила Дафна. –Во времена Основателей предателей крови не существовало и фильтра для подобной… публики в него не встроен.

-А как-то его встроить никто из современных магов не может ввиду плотности маны в оном артефакте. –Дополнила Исида, очень хорошо знающая теорию артефакторики. Как и теорию всех более-менее распространённых или интересных ей школ магии. Жаль что для колдовства помимо знаний нужна ещё и практика с умением преобразования маны в нужное состояние. Это же, кстати, и причина невозможности вмешательства более слабых магов в работу артефактов и ритуалов более сильных коллег, плотности и качества маны не хватает.

-Верно. –Чуть заинтересованно глянула на Исиду Дафна. Девочке явно нравилась артефакторика, но встретить в столь сложном и требовательном к усидчивости направлении сверстника… маловероятно. –А ты разбираешься?

-Хм-хм-хм. –Засмеялась-хмыкала Исида. –Разбираюсь ли я? Посмотри на мой шедевр и трепещи! –И достала из пространственного кармана свою Прелесть.

У Дафны расширилась и заблестели глаза при виде странной косы из явно органических материалов, от которой чувствовались очень странные магические эманации. Руки девочки дрогнули в явно хватательном движении, но сила воля и воспитание задавили малодушный порыв. Ни один мускул не дрогнул на её лице, лишь заинтересованный блеск в глазах выдавал истинные эмоции Гринграсс.

-Можно посмотреть? –Вежливо поинтересовалась она, протягивая руку.

-Конечно. –Охотно кивнула Исида, перекидывая косу на другую сторону стола, тем самым заставив подскочить со своих мест соседей Дафны. Но той было плевать, в её руки попала Прелесть, и она её активно изучала, применяя весь доступный ей набор исследовательских чар.

***

-Уф-ф-ф. –Отдуваясь от набитого пузика Исида шла по коридорам замка, вслед за старостой. Смотреть тут особо было не на что, обычные коридоры средневекового замка, разве что отделка за давностью лет отвалилась, но её вполне себе компенсировали доспехи-големы и живые картины. Да-да, не смотря на мнение большинства что стены средневековых замков не имели отделки, это не так. И вновь мнение большинства оказалось ошибочно, ну кто бы мог подумать!? На самом деле побелка и её аналоги существовали уже в те времена и именно на них средневековые художники рисовали, придавая в целом мрачной и скучной обстановке немного яркости. В Хогвартсе же, явно пренебрегли отделкой стен, решив компенсировать оную декором. В целом, не лишённая смысла затея, те же живые картины выступают неплохой следящие системой и методом оповещения, а всякое разное может оказаться защитным артефактом или ловушкой для вторженцев. Умно и практично, а главное, не требует ежегодного ремонта.

Гостиная Слизерина находилась в подземной части замка, что имело свои обоснования. Салазар Слизерин был мастером алхимии, химерологом и призывателей, являясь настоящим человеком-армией. Буквально. Он мог движение пальца призвать целые полчища чудовищ, усиленных его алхимией и химералогией. И своих учеников он учил таким же дисциплинам. Будучи же умным и опытным магом, Салазар принимал во внимание возможность побега экспериментов учеников, потому и разместил гостиную своего факультета в подземелье, откуда сложно выбраться, не зная точной планировки, далеко от других факультетов. Исключение Пуффендуй, но по дороге к ним расположена кухня и голодные экспериментальные химеры почти наверняка свернут к ней, вместо скрытой гостиной барсуков. На подобную практичность и предусмотрительность Исида только кивала. Что же до сырости и холода… ну, они не маглы, достаточно изучать парочку простеньких бытовых чар и хоть в тридцатиградусный мороз голышом бегай. Либо вырежи на деревяшке из Запретного Леса нужную комбинацию рун и носи с собой, благо местная древесина так пропитана магией что превратилась в артефактную заготовку среднего ранга.

От мыслей Исиду отвлёк мощный зевок, вырвавшийся из её горла. Как-то резко захотелось спать. Не столько физически, она всё же метаморф, сколько психологически. В порыве сонливости и лени она обхватила руками и умостила рогатую головку на плечико Дафны, в паре с которой они шли. Та с шоком вытаращила глаза, мягко говоря удивлённая подобному нарушению личного пространства и скосила глаза на Исиду. Та шла с закрытыми глазами, всем своим видом показывая, что вот-вот заснёт. Дафна нахмурилась и засопела. Ноль реакции. Дафна покашляла. Ноль реакции. Дафна пихнула наглую Блэк в бок и снов ноль реакции. Дафна попыталась оттолкнуть её голову рукой, но задела рожки.

-Рожки только для мамы! –Тут же встрепенулась Исида, хмуро смотря на Дафну.

-Пф! –Пренебрежительно отвернулась та, всем видом показывая, что даром ей не сдались чьи-то там рожки. А потом заинтересованно скосила глаза, справедливо задумавшись, а что это собственно за рога такие? Они результат метаморфизма? Или магические импланты?

-«Блин, а интересно» -Тихо-тихо про себя подумала Дафна. Артефакторику она любили, в тайне мечтая создать аналог Громсекиры Труд, а то и Мьёльнира Тора. Отчего искреннее считала, что любые знания на пути к подобному чуду артефакторики лишними не будут.

-Чтож, вот мы и пришли. –Оповестила всех староста Слизерина Джемма Фарли. Молодая девушка восемнадцати лет, в этом году выпускающуюся, была полукровкой, но никто не смел её этим попрекать. Причина проста, она хорошо устроилась, став младшей супругой главы рода охотников, промышляющих в магических лесах уже какое поколение. А охотники ребята, отбитые и резкие, за своих рвут глотки только так, не смотря на статус и последствия, отчего даже аристократы относятся к тем уважительно и стараются лишний раз не конфликтовать. Не столько из-за их силы, хотя и не без этого, сколько из-за ценности подобных ребят в поставках ингредиентов и обширных связях с гильдией артефакторов и зельеваров. –Хитрость и сила. –Назвала она пароль и двери в гостиную Слизерина отколись. Впрочем, сонные и немного уставшие от впечатлений дети не особо впечатлялись гостиной своего факультета. Вымотавшееся сознание скорее искало где можно поспать, нежели осматривало обстановку. –Завтра пароль будет тот же, но кто забудет может спросить у старших. –И посмотрев на сонные рожицы дополнила. –Ладно, не буду вас больше мучить, идите спасть. Девочки налево, мальчики направо. –Указала она на проходы в конце гостиной. Арки из алхимического золота с рунами явно имели защитные эффекты, но какие и для чего никто не поинтересовался. Хотели спасть.

В отличии от других факультетов, расположенных либо не глубоко (Пуффендуй), либо в башнях (Гриффиндор и Когтевран) факультет Слизерина находился под землёй. Да что там! Их окна выходили на дно Чёрного озера! Под воду! В общем, при строительстве помещений их факультета о площади можно было не думать от слова «совсем». А потому и гостиная, и спальни, и душевые с туалетами, да всё! Всё у Слизерина было больше по площади и количестве чем у других. Пока Вороны, Львы и Барсуки ютятся по утрам в общих душевых у Змей на каждую спальню своя собственная ванная комната. Именно ванная! Большая, в которой три человека без проблем поместиться, с шикарной отделкой, столиком для гигиенических средств и прочего. Сами же комнаты в два раза больше обычных, в которых живут четыре человека, а предназначены для проживания двоих! Про более шикарные кровати, ковровое покрытие пола, огромные шкафы и туалетные столики для девочек, перед которыми можно припудрить носики лучше вообще молчать. Иначе другие факультеты прибьют из зависти.

-О, так мы соседки? Здорово! –Улыбнулась Исида, заметив что Дафна вошла в ту же комнату что и она. –Спокойной ночи. –И не слушая ничего в ответ, сбросила одежду, зарылась под одеяло и вырубилась. День был долгим, день был сложным, она хочет спать! Помывка, переодевание и подготовка к первым уроками… всё завтра! Спа-а-ать.

***

П.А.

Ищу бету. Писать на бусти, либо в гостевую.

А ещё напоминаю про скидку на бусти)

Глава 7

Дафна Гринграсс. Хогвартс. Общежитие факультета Слизерин. Спальне девочек.

Если бы Дафну спросили, чего она ожидала от поездки в Хогвартс, она бы ответила «не этого». Сама поездка на поезде была скучной, но читавшая «Историю Хогвартса» она знала, что это один из пунктов ритуала, прописывающий новых учеников, созданный после Первой Мировой. Первокурсники обязаны проехать на этом поезде чтобы новые чары встроили отпечатки их аур в список доступных на ближайшие семь лет… иначе может быть худо. Сама же поездка увлекала разве что видами за окном и сладостями, продаваемыми проводницей, не более. Да и то, сладости эти из разряда средней паршивости по магическим меркам, способные удивить разве что маглокровок. Любой потомственный волшебник среднего достатка хотя бы раз пробовал сладости средневысокой категории, Дафна же являлась наследницей древнего и могущественного рода с огромными доходами, питаясь исключительно лучшими продуктами, которые можно купить за деньги. Проще говоря поезда её разочаровало, как и само прибытие. Отправить за ними лесничего? Серьёзно? А эта прогулка на лодках? Нет, понятно, что это ещё одни способ внести новые ауры в систему защиты, уже созданный самими основателями, но могли бы лодочки и поудобней сделать! Когда в одной лодке с трудом умещается четвёрка детей это о многом говорит. Ну или хотя бы этих самых лодок больше закупить, она помогала маме с папой подводить ежегодные взносы Попечительского Совета от их семьи и суммы там были более чем приличные. Ужа на пару лоханок, которые легко сделает и безрукое подмастерье (2) артефакторики точно! Комната с призраками её не удивила. Вот вообще. Парочку раз тридцать первого октября она видела Хель, что ей какие-то призраки? А вот главный зал, он же в прошлом тронный зал рода, внушал. Высокие, теряющиеся в темноте потолки, монументальные колонны, сотни парящих не гаснущих свечей, пол и стены пропитанные магией до такой степени что их и материальными в полной мере назвать сложно… впечатляет. А вот общие столы и лавки нет, вообще нет, на подобном фоне они смотрятся совершенно безвкусно и не к месту. Словно оборванцы пришедшие на званый вечер и искреннее считающие что их неподобающий вид не заметили.

А вот распределение её порадовало двумя сюрпризами. Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, и внезапно объявившаяся наследница рода Блэк. Значимые фигуры, в весе которых Дафна терялась. С одной стороны, Гарри Поттер, наследник древней фамилии, младшей линии Певереллов и их единственные прямые наследники, но при этом с матерью из первого поколения. А с другой стороны Исида Блэк, наследница по-настоящему великого и древне рода с гигантскими запасами ресурсов, но кто её мать и отец неизвестно. С другой стороны, есть её бабушка и нынешняя глава рода, в жизни бы не принявшая в семью носительницу плохой крови, о чём знала даже Дафна, всю жизнь которой Вальпурга провела в отшельничестве. Впрочем, увидев реакцию наследника Малфоев и поведение Блэк и Поттера Дафна для себя быстро всё решила. От Поттера, пока тот водиться с Уизли, держаться подальше, к Блэк можно и присмотреться. Дафна хотела себе подругу, хотя бы одну и наследница Блэков могла ей стать, ведь в табели о рангах они равны.

-Исида, вставай, завтрак пропустишь. –Расталкивая свою соседку в безуспешной попытке ту разбудить, ворчала Дафна и задумывалась, а нужна ли ей такая подруга?

-Мм-м-м-м, ещё пять минуток. –Сонно ответили ей, не соизволив открыть глаза и самым наглым образом перевернувшись на другой бок. У Дафны дёрнулся глаз. В данный конкретный момент Исида на сто процентов копировала поведение её младшей сестры Астории. Только вот малышке восемь годиков!

Самое противное, бросить Исиду Дафна не могла, к ним уже заглядывала староста факультета и просила ту убедиться в присутствии Астории на утреннем собрании. Её лично попросила! А эта даже просыпать не собирается.

-Ну всё! –Потерпев очередное поражение в вытаскивании одной конкретной Блэк из кровати (буквально), бросая схваченную руку и с раздражением глядя на рожки, которые и упёрлись в матрас, постановила Дафна, достала свою палочку… - Агуаменти! -… приличная струйка воды полилась из её палочки прямо на одну соню.

-Кья-я-я-я-я-я!!! –Замок огласил девичий гневный писк не привыкшей к такому обращению Исиды.

***

Исида Блэк. Гостиная факультета Слизерин. Чуть позже.

Надувшаяся и раздражённая Исида сидела в гостиной у камина и нарочито отворачивалась от Дафны. Ей снился такой шикарный сон! Она была фантазийным владыкой демонов, поднявшись с самых низов тентаклевых монстров! Она построила город тентаклей! Повергла армию амазонок, отдав их в щупальца своих бравых воинов, оставив себе самых красивых и сильных, ведь только она, владыка демонов могла обуздать тех, показав все грани плотского наложения! Сломать их волю! Подчинить! И направить уже объединённую армию в страну девочек заек, нести Мир и Любовь согласно учению великого архангела Хапсиэля! Она уже почти дожала богиню целомудрия и старых дев, она была уже в её раках! И тут эта Дафна со своей побудкой! На самом интересном.

-«У-у-у-у-у-у, я отомщу и мстя моя будет страшна!» -Мысленно дулась Исида.

-Доброе утро. –Чуть сонно поприветствовал обеих девочек Драко, в кои-то веки без своей свиты. Крэб и Гойл в данный момент сладко давили подушки на диванчике в углу, вызывая зависть у всех в гостиной, от мала до велика. В том числе и у Драко. –Как первая ночь в Хогвартсе?

-Неплохо. –Кивнула Дафна, сидящая в соседнем кресле и следящая чтобы Исида не уснула. Просто чтобы вся проделанная ею работа не пошла коту под хвост. –Учитывая увиденное я ожидала худшего.

-Нужно перестраивать. –Была диаметрально противоположного мнения Исида, скучающая по своей Жижице.

-Эм, кажется перестраивать комнаты в общежитии запрещено уставом Хогвартса. –Заметил Драко. Как прирождённый крючкотвор он ещё до поездки изучил все правила школы. Верне её запреты, ведь в магическом мире законодательная система работала по принципу, всё что не запрещено разрешено. Формально. По факту прав тот у кого больше связей и денег. Но это не касалось школы, достаточно закрытого коллектива, оберегаемого от внешних воздействий целым сводом древних клятв и договоров, за соблюдением которых следили Великие Духи, маги прошлого, големы, демоны и даже парочка ангелов. Основатели были крайне разносторонними людьми и предусмотрели прям драконовские меры для защиты, созданной ими системы образования. Жаль не учли столь серьёзный упадок магических искусств, но тут бы и они ничего не поделали. Ну и да, запрет на перестройку комнат Хогвартса Драко чётко помнил, там даже список был во что те нельзя превращать. Сам список он помнил плохо, но вот пункт о запрете превращения помещений Хогвартса в инкубатор для драконов его морально убил.

-Отстой. –Не особо эмоционально ответила Исида. С её контролем тела она комфортно поспит на и гвоздях, просто Жижа реально удобней. Хоп, и вот тебе шкаф, хоп и стол нужного размера и с нужным количеством стульев. Хоп и зеркало. Или одежда. Или даже еда. Как-то проверять утверждение Драко она не собиралось, в данном конкретном случае ей хватило и слов двоюродного брата. Идти самой искать, а потом и читать нудный список школьных правил? Нее-е-е-е, есть занятия поинтересней. –А сам как, Драко?

-Нормально. –Поржал он плечами. –Родители дали мне с собой чемодан с расширенным пространством, там маленький особняк с парком и даже домовой эльф. –Честно ответил Драко, заставив всех, кто это услышал чуть не захлебнуться завистью. Начав жить с соседом, в школе пансионате, очень быстро учишься ценить личное пространство, а тут целый особняк с парком. Будь Драко из семьи попроще и его бы уже начали раскулачивать, даже не смотря на поголовное аристократическое происхождение учеников Слизерина. А так репутация семьи и чары на крови защищали его имущество лучше своры бойцовых собак и револьвера в кармане.

-Блин, а я не додумалась. –Стукнула себя по лбу Исида. -Нужно написать бабушке и маме, пусть совой пришлют.

-Тебе нельзя. –Тут же вставила реплику Дафна. –У тебя же молодой пространственный карман? Только-только получила? –И дождавшись подтверждающего кивка от Исиды, продолжила. –Тогда в ближайшие пять лет в столь малые складки пространства тебе ходу нет. Современные пространственные чары плохо реагируют на появление своих аналогов в зоне своей работы. С хлопнуться не с хлопнуться, но повредить тебе могут.

-Не круто. –Повесила нос Исида. –И вообще, когда уже завтрак? Я чая хочу.

-Нас подняли чуть раньше. –Заметил Драко. –Видимо рассказать что-то и отвести на завтрак. Как я понял первокурсников первый месяц по замку водят старосты, чтобы те попривыкли и запомнили дорогу. А чтобы не опаздывать уже на собственные занятия они встают раньше и ведут на завтрак, как только тот начинается.

-Не круто. –Ответила Исида. Спать она любит. Очень любит, пусть ей и не нужен сон как таковой. Вполне хватит магии жизни для расслабления и отдыха нервной системы, буквально пять минут работы и снова бодрячком. Но отказываться от маленьких радостей жизни, таких как сон и вкусняшки, она не планирует, хотя и может.

Спустя ещё пять минут, когда все первокурсники собрались, объявилась и староста. Джемма Фарли выглядела хорошо, словно это не она встала раньше всех и не легла позже всех, следя за первокурсниками. Ясные глаза слизеринки пробегали по фигуркам детей, явно подсчитывая каждого, проверяя, все ли на месте? Взгляд выпускницы чуть застыл на Исиде, явно удивлённый её нарядом, но быстро справился с собой и пошёл дальше.

Дафна, увидевшая этот взгляд, тоже решила посмотреть на свою соседку. Что можно сказать об Исиде Блэк? Первое, она не выглядит на свой возраст. Слишком уж фигуристая для маленькой девочки. Даже Дафна, обладающая родословной богини асов, страдает некой детской угловатостью, пусть детский жирок уже и сошёл почти на нет. Да, маги созревают быстрее за счёт магии, и чем оной магии больше, тем быстрее рост, но Исида не походила на практика пути воина, у которых раннее взросление встречается повсеместно. И пусть явно сформировавшаяся фигура казалось странной, но… не сильнее остального. Например, волосы. Дафна помнит, что по пробуждении её соседка просто взмахнула рукой и от неё тут же дыхнула лесной свежестью и луговыми травами, а волосы, секунду назад представлявшие собой воронье гнездо, уложились в аккуратную причёску с парой чуть вьющихся локонов. Беспалочковая бытовая магия произвела впечатление на юную Гринграсс, но дело не в ней. Её волосы были СЛИШКОМ идеальными. Густые, чёрные как ночь, шелковистые, крепкие и объёмные. И так во всём! По отдельности просто впечатляющие внешние данные, но вместе… вместе образ идеальной красоты и милоты, будто внешность Исиды — это не результат наследственности и генетики, а работы искусного скульптора. В какой-то момент Дафна даже поймала себя на мысли что откровенно засматриваться на Исиду, как если бы та была прекрасной картиной. Но ладно бы внешность, в мире магии красотой обладают почти все, редкие исключения в виде проклятых, тупых и больных не считаем. Но она же ещё и одевается не так как все! Из обычного в данный момент на Исиде исключительно мантия, да и та не стандартного школьного кроя, а явно приталенная и зачарованная на удобную носку с облеганием талии и спины, тем самым очерчивая её фигурку. Созданное таким образом ощущение хрупкости и какой-то сокральности Исиды прям щипало на языке. Даже рожки не портили это чувство! Но вот что показывала распахнутая мантия спереди было… странно. Не привычно. Вроде, как и платье, а вроде и нет. Оно удивительно плотно облегало Исиду, будто не ткань вовсе, а живое существо, маскирующееся под коротенькое зелёненькое платьице. Ну и обувь. Будь Дафна лучше знакома с японской культурой и опознала бы в них японские гэта, деревянные сандалии, на фоне которых выделяются аккуратные пальчики с вызывающим зелёным маникюром. Всё это вместе создавало в голове наблюдателя диссонанс между милотой и желанием. И самая изюминка в том что Исида этого вовсе не хотела! Её мантия так зачарована чтобы не мешать преобразовывать конечности и не путаться в ногах, её гэта можно скинуть в любой момент, её платье новая разработка одежды из Жижи, которую она обкатывает и правит вот прямо сейчас. Что же до внешности, то это просто последствия её шаловливых ручек, приведших организм и наследственность к идеалу. А наследственность у Исиды знатная, Блэки сами по себе тот ещё коктейль национальностей, так в ней ещё и половина от Воландеморта, мага достигшего верхней планки магистра (5) менее чем за сто лет и родословной Мраксов, прямых потомков Слизерина. Будь на месте Исиды кто иной и последнее могло бы стать проблемой, всё же Мраксы выродились из-за целого сонма проклятий и плохо продуманной политики чистоты крови, но на месте Исиды была Исида. А потому уже в семь лет она манипулировала своими собственными генами в достаточной мере для перемещение нужного, полезного и приятного на передний план, а всего плохого и неприятного в глубокий тыл. Который со временем она и вовсе сможет аннигилировать, вычищая свою наследственность от болячек и патологий, имеющихся у каждого человека на уровне ДНК. Увы, более глубинные модификации Исиде запрещали бабушка, мама, учителя и собственная энергетика, ещё не вошедшая в полную силу. Вот и копалось в единственном ей доступном получив сказочную внешность даже по меркам магического общества.

-Раз все собрались, поговорим о негласных правилах нашего факультета. –А тем временем староста начала вещать причину собрания. –Думаю стоит начать с традиции не особо трогать первогодок. Если точнее, то на первом курсе вам стоит опасаться только собственных сверстников, никто старше вас задирать не будет. Более того, даже преподаватели и завхоз Аргус Филч в случае залёта отнесутся к вам снисходительно, наказав далеко не так сурово, как более старших ребят. Но помните! –Тут она подняла палец для большего внимания и повысила голос. –Это только на один год, дальше с вас будут спрашивать, как со всех! Дальше…

Распиналась староста ещё минут двадцать. Если обобщить, то правила таковы: не позорить факультета, отрабатывать потраченные баллы, не выносить проблемы факультета на общее обозрение, устраивать разборки со своими приватно, а лучше вообще в их гостиной и не злить лишний раз их декана. Проблемы, которые не можете решить сами? Обратитесь к старостам, коли и они не помогут уже можно обращаться к Снейпу.

-Ну и запомните главное правило даже не школы, а жизни… -Выдержав драматическую паузу сворачивала она свою речь. -… не попадаться! Запомните, во все времена, все народы и страны наказывают не за проступок, а за то, что попался. А теперь пошли в столовую, вы наверняка голодны. –И с чувством выполненного долга направила свои стопы кушать. Даже не заметив, как блеснули зелёные очи одной девочки-волшебницы на последнем предложении.

***

Драко Малфой. Столовая.

Наследник Малфоев изволил кушать. Аккуратные движения, тщательное пережёвывание пищи маленькими кусочками, всё как завещала матушка. Единственное, не удавалось сохранять лёгкий снобизм на лице. Увы, данный навык по отпугиванию «всяких-там» ему пока плохо поддавался, до уровня отца Драко ещё далеко. Правда в данный конкретный случай его немного напрягали Уизли, севшие в гордую рыжую кучку, подобно коршунам обступившие Гарри Поттера. Это его напрягало. Не то что кучка нищих недомагов пытается подбить клинья и набиться в друзья наследнику Поттеров и Мальчику-Который-Выжил. Нет, проблема в их статусе Предателей Крови. Знание, полученное от кузины… напрягало. Даже не так, вызывало подспудный страх! Драко боялся демонов, прекрасно для своего возраста осознавая всю их опасность и гнилую природу. И новое знание, говорящая что вот эта конкретна кучка рыжих неотёсанных деревенщин принадлежат к роду, что служил изначальным демонам давило. Драко не хотел быть в одной школе с теми, кто в любой момент способен стать рабом демонов и обратиться в хоть и маленький, но полноценный портал в Инферно. Сегодня же после уроков он пойдёт в совиную башню и напишет отцу. Попросит если не выгнать этих рыжих из школы, то хотя бы прислать ему амулеты защиты по надёжнее, со специализацией против демонов.

-Что это? –Опасливо тыкая пальчиком в стакан с тыквенным соком поинтересовалась Исида, сидящая напротив Драко и его телохранителей.

-Тыквенный сок. –Чуть меланхолично ответила Дафна. Она уже начала понимать характер Блэк и «предвкушала» следующие годы совместного проживания.

-Хм. –Подозрительно прищурив глаза хмыкнула та. После чего чуть-чуть отпила его. –А ничего так, сладенько. Хотя консистенция соплей сомнительна. –Задумчиво прокомментировала. –Чай лучше! –Постановила Исида и щёлкнула пальцами. Раз щёлкнула, ничего не произошло. Два щёлкнула, опять ноль результата. Три, четыре, пять, всё ещё ноль результата. –Да что такое!? Где домовик!?

-Ученикам Хогвартса не положен личный домовик. –Заметил проходящий к передним рядам старшекурсник. –Домовики готовят еду, стирают одежду и убирают комнаты, но на этом всё. Выполнять наши пожелания они не могут, Устав школы.

-А как мне тогда попросить чай?

-Никак. –Пожал тот плечами. –Меню устанавливает школа, в том числе и напитки.

-Что!? –Вытаращила глаза Исида, оглядывая столы с едой и напитками. Тыквенный сок, тыквенный сок, тыквенный сок. Везде этот сок! Да и еда у всех одинаковая, вне зависимости от факультета и курса, в данном случае овсянка, омлет и бекон. –А где десерт!? –С ужасом прокричала Исида, не видя главной позиции любого приёма пищи.

-Только на ужин. –Пожал плечами старшекурсник и пошёл дальше. Реакция рогатой девочки его позабавила, но за время каникул он отвык вставать в такую рань и был ещё сонным. Он и остановился то, только из-за её рожек, впервые видит рогатого человека за все пять лет учёбы в Хогвартсе.

-Что!? –Повторила Исида уже в спину старшекурснику.

Драко же мысленно отметил что даже на его фоне Исида та ещё мажорка. Он и до этого замечал в неё проскальзывающие нотки золотой девочки, привыкшей к роскоши даже по его меркам, но в этот момент убедился. Сладости в магическом мире довольно дорогое удовольствие и пусть Малфои как одна из богатейших фамилий всей Магической Британии, если не мира, вполне спокойно может позволить есть сладости сколько захотят, но… так не принято. Сладкое только на ужин. Это что-то из категории приёма пищи три раза в день, чистки зубов или ношение чёрного в траур, общеприменимая практика, настолько вросшая в культурный код, что является нормой для всех и вся, от последнего бедняка, до величайшего и сильнейшего мага современности. И тут Исида, кушавшая сладости каждый день.

Погрузившись в свои мысли Драко не заметил, как Исида с самым решительным видом встала и пошла к старостам их факультета. Дафна же, опустив лицо в руки качала головой, в отличии от Драко она следила за ситуаций и уже знала о грядущем.

Драко же, из-за расстояния не слышал о чём Исида переговаривается со старостами, но видимо найти поддержки она не смогла, а потому с самым решительным видом направилась к их декану. Те попытались ей остановить, но длинный толстый стол не позволил им успеть и в итоге Исида подошла к декану Слизерина, что мрачно ковырял омлет.

Исида обратилась раз, её проигнорировали. Исида обратилась два, опять ноль реакции. Три, снова игнор.

-Профессор Снейп! –Раздался на весь обеденный зал громкий крик девичьим голоском. Укреплённые магией витражные окна затряслись, стеклянные стаканы лопнули, а близко сидящие к преподавательскому столу ученики временно оглохли. Однако своего Исида добилась, внимание она привлекла. Учителя были покрепче студентов, всё же магии в их телах заметно больше, а вместе с ней и общей крепости тела.

-Что-то хотели, юная леди? –Вежливо на словах, но таким тоном что сейчас яд закапает, поинтересовался Снейп.

-Да, у меня проблема и только вы можете её решить. –Кивнула Исида, совершенно не смущённая всеобщим вниманием. Драко заметил, что все с одинаковым интересом смотрят за бесплатным представлением (те, кто в сознании и не оглох) и только один директор печально наблюдает за Исидой и чуть нервно стискивает бороду.

-И что же это за проблема, которая потребовала столь эксцентричных действий? –Фирменно приподнял взгляд Снейп, пытаясь прожечь в Исиде дыру взглядом.

-Чай. И десерт. Их нет! –Как о мировой трагедии сообщила Исида, даже всплеснув руками для обозначения вылечены проблемы.

-… -В главном зале повисла тишина.

***

Исида Блэк. Кабинет трансфигурации. После завтрака.

-«Глупый старик» -Мысленно ворчала Исида, вынужденная признать, первый учебный день в Хогвартсе пока идёт не очень. –«Подумаешь немного оглушила два десятка человек и побила посуды. Что тут такого? Заклинание ремонта на посуду и пять минут лечения от целителя и всё! Никаких последствий! Я же не убила никого, не прокляла, даже вивисекцию не провела! А он отработки, наказание, баллы. Тьфу на него!»

-Это было глупо. –Прокомментировал случившееся Дафна, сидящая рядом с ней. Как-то само собой получилось, что соседи по комнатам сели друг с другом. Вернее, это касается зелёного факультета, а вот львы сели кто как горазд. Несколько особо одарённых вообще за один стол в четвером уместились. –Зачем было устраивать подобную сцену и выводить декана из-за какого-то чая и десерта?

-Да что ты понимаешь? –Высокомерно пфыкнула Исида на Дафну. –Сладости — это главная валюта в мире, святой грааль кулинарии и источник позитива для каждого. Будь ты хоть святым хоть последней сволочью, скушав конфетку ты обязательно почувствуешь себя лучше. Золото? Редкие травы или минералы? Нет! Сладости, вот главная ценность мира! –Решительно прижав кулачки к груди выдала на голубом глазу Исида.

-У тебя… всё в порядке с головой? –Чуть склонила голову Дафна, но больше в шутку. Ей не хотелось этого признавать, но в словах Исиды есть истина. И пусть это скорее натягивание совы на глобус такой же любительницы сладкого, но выросшая в достатке и не знавшая материальных бед Дафна примерно понимала о чём Исида говорит. Её тоже мало радовала роскошь, платья и прочая мишура. Любой дорогой безделушки Дафна с куда большей радостью уделит время своей младшей сестре, поиграв с ней в куклы, частенько сделанные трансфигурацией из земли и палок, просто поиграет в прядки или побесятся… или скушают тортик. Это вообще два в одном, вкусняшка, да ещё и в компании любимой сестры. А уж если это происходит в зимнем саду, под пение птичек, греясь под лучиками летнего солнышка, ум!

-Бэ-э-э-э. –Показала в ответ Исида язык. –Вот налажу поставки контрабанды, а с тобой не поделюсь. –Постановила Исида.

-Ладно-ладно, прости. –Сдалась Дафна. Угроза была существенной. Всё же перед ней Блэк, а данная семья отличалась большим количеством связей и влияния даже сейчас, в период упадка. И Исида вполне может обеспечить себе привычный рацион, а значит и ей. Дафна бы не отказалась от своих любимых горячих бутербродов на завтрак, вместо противной овсянки. И зелёного чая с мёдом. И сладких булочек.

-То-то же. –Задрала нос Исида, в очередной раз убедившись в силе вкусняшек. После чего вытащила из кармана учебники по трансфигурации, а из руки свою палочку. Буквально из руки, сделала в правой полую область, в которой и хранила свою палочку. Удобно, всегда под рукой, может лечь в ладонь за секунду.

-Это твоя палочка? –Удивилась Дафна. Нет, сам факт, что у кого-то в ладони появилась дырка и из неё выскочила палочка тоже впечатляет, но по меркам магического мира ничего удивительного. В магическом мире вообще всё просто, если не знаешь что-то, но кто-то это демонстрирует, значит это возможно и впадать в священный трепет не нужно. Восхищаться, удивляться, хотеть так же или опасаться ты можешь, но выходить на эмоции и демонстрировать своё невежество всем окружающим? Нет. Но вот в палочках, как увлекающаяся артефакторикой личность Дафна разбиралась и у Исиды она не стандартная. –Из чего она? –Чуть склонив голову поинтересовалась та. Чёрно-красная палочка без явно выраженной рукоятки, отливала будто сделана из странного металла и лишь приглядевшись можно заметить ярко-красные прожилки, появляющиеся то тут, то там. Странная палочка. Очень.

-Сердцевиной выступает моя кость, а за основу выпаренная кровь. Тоже моя. Ну и кусочек души. –Легко ответила Исида, по сути признавшись в «страшной» и «тёмной» магии крови. Хотя сама в этом особых проблем не видела, созданная ею палочка под руководством опытного мастера была даже большим симбионтом чем стандартные. Те увеличивали свои характеристики за счёт использования и роста владельца, настраиваясь на ауру, со временем увеличивая пропускную способность и повышая контроль. Её же палочка буквально продолжение хозяйки обличённую в форму, которой придали нужные свойства. В будущем, когда Исида подрастёт и нужда в палочке отпадёт она сможет провести ритуал поглощение частицы, в раз увеличивая свой контроль и качество маны. И что особенно ценно, это не стимуляция, ведь резерв не растёт, а значит и возможности по увеличению маны тоже остаются неприкосновенными.

-Хм-м-м-м. –Задумчиво протянула Дафна. Свою палочку она получила от матери, та договаривалась с феями о получении нужных компонентов. Сам по себе получившийся концентратор не представляет из себя чего-то особенного, но может выступить ядром для магического оружия. Меча, топора, молота, даже щита, в будущем всё это для Дафны будет куда полезнее, нежели простая палочка, даже самая лучшая. Видимо старшие члены рода Блэк думают так же.

-Магия крови запрещена Министерством Магии. –Тут же раздался голос с соседней парты, принадлежащий Гермионе Грейнджер.

-Министерство запретило свободное распространение магии крови, а не использование. –Закатила глаза Исида. –Чувствуй разницу. –Запретить магию крови? Ха! Исида бы посмотрела, как эти маглы с палочкой решаться на подобную глупость. Запрет магии крови ударит в первую очередь по ним, так как большинство маглорождённых, выходцев из молодых семей и просто идиотов заседает на постах в Министерстве и рассчитывать на долгую и здоровую жизнь (по меркам магов) без внешней помощи в виде зелий и ритуалов не могут. А лучшие зелья и ритуалы по поддержанию и возобновлению здоровья как раз относятся к магии крови. Плюс, те же гоблины во всю используют ритуальную часть Алой Магии, заключая договора и контракты на крови, своей, своего рода и другой стороны. Что характерно, за сотни лет работы банка ни одного нарушения.

-Б-бабушка говорит, что тёмная магию плохая и портит человека. –Подал голос новый участник беседы, сидящий на вторых рядах парт, в отличии от девочек. Повернувшись на голос Дафна и Исида увидели пухлого мальчика, явно высоковатого для своего роста, но в целом симпатичного. Таких ещё очень любят молодые мамы и бабушки, особенно трепать за щёчки.

-В приличном обществе сперва представляются. –С холодком ответила Дафна. Если к Грейнджер она претензий не имела, с неё как с первого поколения и спрос иной, то тут у них явно потомственный маг, минимум член старшей семьи. Статус крови среди детей вообще очень просто определить именно по внешности, пусть исключения и имеются.

-Простите. –Опустил тот глаза в парту, заметно понизив голос. –Невилл Лонгботтом, наследник рода Лонгботтом. –Представился тот, а Исида нехорошо прищурилась. Вот вообще не хорошо, не шкодливо-пакостно или недовольно, когда страдают в основном нервы окружающих, а угрожающие так. Обычно такого взгляда удостаивались демоны перед своей разделкой.

Исида уже хотела отвернуться, перед этим морально уколов сынка ублюдков, но тут её что-то остановило. Время на секунду замерло, как при ускорении сознания, а потом вернула свой ход. Исида заморгала, пытаясь понять, что это такое было, но особо задуматься не смогла. У неё откуда-то в голове появилось чёткое осознания характера, слабых и сильных сторон Невилла Лонгботтома и способы взаимодействия с ним. Всего тех имелось пять, как сделать из него непримиримого врага, вернейшего друга, счастливого раба, оставить посторонним человеком и… довести до самоубийства. При этом все негативные эмоции, испытанные Исидой от встречи с потомком пытавших её маму людей словно ухнули куда-то, потратились на получение этих странных знаний.

-«Любопытно» -Подумала она, скрепя затылок пятернёй. Вообще, Слизерины славились своей способностью к ментальной магии и алхимии, именно эти два дара у них были основными и самыми распространёнными. Это как с метаморфизмом Блэков, на каком-то уровне им владеют все, но получить реальный талант к данной школе магии может дай Мерлин каждый из пятидесяти. Но именно эти два дара у них передавались всегда, на постойной основе порождая высококлассных профессионалов в самых разных областях. На минуточку, богатых профессионалов с обширными связями. С алхимией у Исиды всё более-менее хорошо, во всяком случае особых трудностей во время обучения она е встречала, но что-то конкретное говорить рано. Она прошлась по верхам данного искусства, не более, тут и последняя бездарность справиться. А вот с той же окклюменцией она была… середнячком? Ничего особенно впечатляющего она в данном разделе не демонстрировала, крепко запомнив основы и создав собственный фундамент по работе и защите разума. Для её возраста может и впечатляюще, но с учётом генетического наследства, метаморфизма и роста в окружении родовой магии вполне ожидаемые результаты. И тут такой выверт, переработка эмоций в магию и получения психологического профиля другого человека с чётким планом действий по слому его личности в свою пользу. Столь сложное воздействие может произойти случайно лишь в одном случае, когда имеется самый настоящий дар к магии разума. И вот тут уже два варианта, почему оный дар не проявился во время обучения окклюменции. Первый, окклюменция это не совсем магия разума. В теорию Исида не погружалась, ей куда важнее был практический аспект данной магии, но если взять за аксиому фразу про «глаза зеркало души» это бы много объяснило. Ну а второй вариант, это она такая неполноценная Слизерин и её дар к магии разума работает лишь на работу во вне. Оба варианта любопытны и имеют право на жизнь…, впрочем, ныне не особо полезны, у Исиды и так полно путей развития и разоряться ещё и на титул полноценного мага разума как минимум глупо. Во всяком случае, пока она не научиться существовать в нескольких телах одновременно и не откопает где-нибудь нужное количество маны для практики сразу в нескольких телах.

-Дафна Гринграсс, наследница рода Гринграсс. –Тем временем представилась Дафна. –Что же касается до слов вашей уважаемой бабушки, любая магия влияет на человека, вне зависимости от принципов воздействия и стихийного окраса.

-Каждая школа магии — это своя собственная система мышления. –Охотно кивнула Исида, дошедшая до это мысли своим умом и немало поразившись в разнице подходов у некоторых школ. С другой стороны, некоторые подходы наоборот, очень похожи, пусть и имеют нюансы. –Чем больше колдуешь определённым образом, тем больше привыкаешь к образу мышления данной школы, отсюда и перемены в характере. –Как-то реагировать на наследника Лонгботтомов в непосредственной близости от неё Исида повременила. Ещё будет время решить судьбу чада Фрэнка и Алисы Лонгботтом, сейчас у неё слишком много мыслей в голове. Да и с родными нужно посоветоваться по этому поводу.

Кстати, обсуждая тему магии и её влияния на мага, Исида с удивлением поняла, что в Хогвартсе в целом подобраны самые нейтральные из возможных школ магии. Трансфигурация, древние руны, нумерология, чары, ЗОТИ и зельеварение. Есть и иные, но их назвать полноценными школами магии у юной Блэк язык не повернётся назвать. Названные же именно самые нейтральные, требующие больше зубрить и проводить математических расчётов, нежели эмоциональной подпитки и образа мысли. Даже на чарах, судя по учебникам, изучаются самые базовые и лёгкие заклинания, доступные каждому, работающие исключительно на нейтральной мане.

-Говорил же, что успеем. –Привлёк внимание чуть гундосый голос. Дальше Рон Уизли, а это бы именно он, явно хотел сказать что-то нелицеприятное в сторону педагога, но не успел. Сидящая на столе кошка спрыгнула и обратилась в Минерву Макгонагалл, строгим взглядом пригвоздившей парочку опоздавших учеников.

Исида молча покачала головой. Дружба Избранного Миром с предателем крови не доставляла ей удовольствия, но в целом ей было плевать. Хочет заморишь водить дружбу с подобным кадром? Да ради всех богов! Но вот как можно опоздать на первый урок в первый учебный год, когда ты только-только знакомишься с преподавателями? Это же первое впечатление! И тут сразу же опоздать на урок, заранее сложив о себе негативный образ. Вот она пришла на урок заранее! Сильно заранее! Потому что понимает всю важность первого впечатления, в отличии от всяких там.

О своём экспромте на завтраке Исида уже не помнила, всей душой считая себя правой в важности поднятого ей вопроса, который чёрствые взрослые-с не понимают.

А дальше… дальше была СКУКА.

-«Вот на что она надеется? Что первогодки запомнят всю эту заумь?» -С печальным осознанием задалась вопросом Исида, уже полчаса как слушавшая основы построение заклинаний трансфигурации и принцип её действия. Которые она и так знала! Другое дело что без окклюменции свободно пользоваться трансфигурацией невозможно, банально не хватит памяти. Ведь в чём вся соль данной школы? А в том, что трансфигурация это свесь алхимии и иллюзии, двух школ и породивших данный вид магии. Преобразуя предмет методом трансфигурации, маг меняет его внешнюю оболочку, материальную составляющую, но оставляет неизменным духовную оболочку. Изменяет методами алхимии, но кратно облегчает себе процесс, накладывая сверху иллюзию, заставляя предмет и мир на время поверить, что вот эта вот мышка всегда была кубком. Сложно? Не особо, главное знать аурны отпечаток кубка и мышки, да держать в голове желаемый образ. Но, как и в любой магии, есть нюансы. Первый и самый значимый, тот самый аурный отпечаток. Данная вещь подобна маркеру согласно которому определяется функционал вещи, предмета, явления, существа самим миром и согласно этому же отпечатку магия мира взаимодействует с оным объектом. Проблема в том, что данный отпечаток штука достаточно сложная и мозолимая и держать в памяти что-то такое без ментальной магии невозможно. И вот тут в помощь идут уже расчёты, позволяющие переложить общую структуры ауры мышей на малый ритуал получения данных от мира, заменяя знание ауры знанием этого ритуала. Сложно? Да, особенно с учётом требования к каждой ауре своего собственного ритуала. Поэтому все пользователи трансфигурации в обязательном порядке развивают окклюменцию, создавая в своём разуме отдельную полочку с отпечатками аур живых объектов, доставая те прямо во время колдовства. Мастера данной школы, имея достойный резерв, вполне способны создать дракона, пусть и на время, а лучшие из лучших необратимо сменить форму существования объекта, вбухав столько магии и столь филигранно наложив чары, что сам мир поверит в них. Только тут есть нюанс… подобное нужно для превращения в живое! Для преобразования неживого в неживое достаточно точного образа в голове. Отсюда вопрос, зачем она грузит первокурсником подобными мозголомными темами?

-А теперь давайте попробуем на практике. –Постановила заместитель директора, взмахом палочки передав всем ученикам по спичке. –Запоминайте жест. –Демонстрирует она заклинание для преобразования спички в иголку.

-«А чего-то более полезного дать не судьба?» -Отметила Исида. –«Что может быть более бесполезным чем преобразование спички в иголку? Ну серьёзно, как вообще возможно оказаться в ситуации, когда у тебя есть спичка, но тебе нужна иголка и достать её неоткуда?» -Весь смак показанного заклинания Минервы в том, что… это узкоспециализированное заклинание, созданное чётко для одной единственной цели, создание иголки из спички. То есть тут даже речи не идёт о свободном использовании трансфигурации, когда маг создаёт лишь общие шаблоны для облегчения колдовства и уже волей с мыслью направляет магию в нужную ему сторону, а тупое заучивание. –«Кто вообще может не осилить подобное?» -С первого раза исполнив заклинание и отложив получившуюся иголку, подумала Исида. Спустя пару секунд тоже самое сделала и Дафна. А потом она весь оставшийся урок слушала попытки безруких неучей повторить простейшее заклинание. –«Они это серьёзно?» -С какой-то даже растерянностью и неверием подумала Исида, оглядывая класс. Кажется, она поняла смысл столь бесполезного заклинания.

-Учитель, а можно новое заклинание? –Подняв руку, поинтересовалась Исида. Макгонагалл, поправляющая какого-то мальчика с львиного факультета, обернулась, посмотрела на иглу Исиды. –Два балла Слизерину за самое быстрое выполнение задание. –Ответила она, закончила помогать мальчику и уже подошла к ним. –Взяла иглу, лучше ту осмотрела, не найдя никаких замечаний, положила назад и тоже самое проделала с иглой Дафны. –Молодцы. Вот, отработайте заклинание до конца урока, начислю ещё баллы. –Чуть улыбнулась она уголками губ, приманивая к себе два спичечных коробка.

-Но… -Исида хотела что-то сказать, но профессора отвлёк мальчик с её факультета, как-то умудрившийся поджечь парту. Исида захлопала глазами, смотря на коробок и не до конца понимая ситуации. В смысле… зачем ей отрабатывать столь простое и бесполезное заклинание, непредназначенное буквально ни для чего иного, кроме как обращения спичек в иглы? –Драко, что за фигня!? –Громким шёпотом повернулась она к брату, надеясь хотя бы у него найти ответы. Он уже не раз показывал, что разбирается во всех странных вопросах мира взрослых, может он знает? В конце концов, она пришла сюда учиться, постигать магию и приобретать мощь, что и не снилась её отцу! И превращение спички в иголку явно к этому не относиться!

-Современная программа ориентирована в первую очередь на стандарт, чтобы все могли её осилить. –Пожал тот плечами. –С падением качества поступающих администрации Хогвартса пришлось разрабатывать новую программу обучения, нацеленную на обучение с нуля, а не раскрытие сильных сторон уже поступивших. Отсюда и вот… такое. –Пренебрежительно ткнул он пальцем в свою иголку, серебряную с золотыми узорами.

-«Выпендрежник» -Подумалось Исиде. У неё то простая железная игла, пусть и добротная. –И что? Мы будем учиться вообще? Или ждать необразованных дураков? –Сказать, что Исида оказалась недовольно, это ничего не сказать. Она пришла сюда учиться! Постигать знания из крупнейшей библиотеки магических книг! Библиотеки, превосходящую количеством книг даже их родовую, пополняемую знаниями со всего мира, в основе которой лежат личные и часть родовых знаний Основателей!

-Ну… да? –Неуверенно пожал плечами Драко, не совсем понимающий, что ему ответить кузине. –Во всяком случае ближайший год-два.

У Исиды дёрнулся глаз, она глубоко вдохнула и приложила все усилия чтобы не разразиться бранью на демоническом языке.

-Вот. –Положение спасла Дафна, протягивающая Исиде книжку. Взяв же её, Исида прочитала заголовок.

-Скандинавские руны. –Прочитала она вслух. Посмотрела на соседку, доставшую из сумки с незримым расширение другую, под названием «Повелитель Воздуха Грифоньего Владыки. Том 3» -Спасибо. –Улыбнулась Исида.

-Угу. –Ответила полностью погружённая в чтение Дафна. Более свою подругу (именно подругу, а нее соседку, так как только друзья делятся знаниями о магии) она отвлекать не стала, погрузившись в чтение. Единственное, Исида себе клятвенно пообещала, что после уроков, сразу же, пойдёт в библиотеку и натаскает себе книжек. Не хотелось бы верить, что другие уроки будут похожими, но, если Драко прав ближайшие годы посещение уроков для неё станет просто тратой времени и зарабатыванием баллов. А если так, то лучше потратить это время на самообразование.

Остаток урока прошёл спокойно, хотя недовольство всей ситуацией у Исиды никуда не делось, просто ослабло. Но бабушке она пожалуется!

***

-Это просто издевательство. –Ворчала Исида, идя на следующий урок. Четверть! Всего четверть учащихся смогла превратить спичку в иголку. Они вообще что0то могут!? У них в головах имеется хотя бы капля разума или они все лишь претворяются разумными формами жизни!? Показанное Макгонагалл заклинание элементарно! Что-то из разряда простейшей математики, когда нужно сложить два и два! Как такое можно не осилить!?

За оставшееся время урока вся книга по скандинавским рунам оказалась прочитана, удобно иметь абсолютную память с быстрым анализом получаемой информации. Исида даже отвлеклась от недовольства реальностью, где властные круги вполне ожидаемо выбрали ежегодно получать крепких специалистов в числе нескольких десятков, а не жалкую кучку гениев. Пока не осмотрелась и не увидела жалкие потуги своих одногодок. Откровенно жалкое зрелище. Вот просто откровенно жалкое. И опять вызывающее вопросы. Всё больше вопросов. По идеи, все кто учиться с ней в одном потоке должны быть гениями, отобранными артефактом Основателей со всех островов, а это Англия. Ирландия и Исландия. И если честно… как-то не вериться, что вот эта мелочь элита и выигравшие в генетическую лотерею. Ну серьёзно, как можно считать гением тех, кто даже два и два сложить не может?

-«Я в школе второй день, а уже столько неудобных вопросов к директору. Что же дальше будет?» -Покачала головой Исида, в лёгком шоке. –«Ладно, следующий урок у нас зельеварение, а там преподаёт самый молодой мастер зелий за последние века. Да и с зельями я не очень»

Сам кабинет зельеварения находился в подземельях, что было ожидаемо. Мало ли какие ядовитые пары криворукий студент умудриться добыть из вроде как безопасных ингредиентов? Лучше уж пусть помрёт один класс, чем вся школа. Да и медицинское крыло рядом, буквально пять минут не особо быстрым шагом. Однако, что в этом самом кабинете и как Исида сказать не могла, закрыто. В целом разумно, пусть оборудование учеников по зельеварение та ещё примитивная дешёвка, оно всё равно стоит денег, плюс ингредиенты для все курсов так же храниться в кабинете профессора Снейпа. И скорее всего его личные, среди которых имеются крайне токсичные и опасные.

Пока ждали учителя Драко успел поцапаться с Поттером. Вернее, он вновь хотел попытаться наладить общение и предупредить о предателях крови, но рыжий конопатый опять влез и всё испортил, спровоцировав Драко. А тот же, излишне остро реагируя, прошёлся по Уизли острым словом и тут Поттер уже не мог стоять молча, начав защищать «друга».

Исиду это бесило. Жалкая предательская тварь смеет что-то вякать на её брата, явно забыв своё место. Ей это не нравилось, её это раздражало, но вмешивать и мараться об общение с подобной грязью она не собирается. Точнее не собиралась.

-И вообще, иди общаться со своей подстилкой! –Крикнул Рон Уизли, махнув рукой в сторону Исиды, сразу показывая несколько вещей. Первая, что мальчик уже стал интересоваться девочками, раз знает двойное толкование слова «подстилка». Второе, явно не очень умён, так как посмел что-то такое вякнуть в сторону Блэк. Хуже того, наследницы Блэк. Третье, он ТОЧНО забыл своё место.

-Что ты там вякнул, мусор? –Склонив голову на бок, поинтересовалась Исида, ощущая, как странно холодеют чувства. Они не исчезали, скорее отходили на второй план, подстёгивая разум к анализу и поиску наиболее удовлетворительных вариантов действия. –Посмеешь повторить мне это в глаза? –Подойдя вплотную, спросила Исида.

-Рон не хоте… -Опять вылез Поттер, но был перебит.

-Я к тебе обращалась? –Окинула того взглядом Исида. –К тебе? Кажется, нет. Это ты посмел разевать свой поганый рот в мой адрес? Тоже нет. Вот и помалкивай, иначе разделишь судьбу этого отброса. –И уже Рону. –На колени.

-Ты совсекхы! –Договорить ему не дали, девичий кулак, с недевичей силой ударил того под дых, выбив воздух. –Ыа! –Новый стон, теперь коленом в подбородок. Полетели осколки зубов. –Кхыы-ы-ы. –Начал задыхаться тот от точечного удара в кадык, достаточно сильного для вызова спазма в воздушных путях, но недостаточно для её уничтожения. И завершающий, поднять ногу над головой и ударить рыжему в затылок. Уизли падает на пол, впечатывается лицом в каменный пол и орошает тот кровью из носа и рта. С верху же становиться девичья ножка в гэта. На всё про всё ушло две секунды.

-Запомни своё месте, Шестёрка. –В полной тишине говорит Исида. -Оно тут, в грязи и пыли, у ног достойных и чистых. Ещё раз откроешь свой поганый рот… умрёшь.

***

Северус Снейп. Чуть позже.

Северус Снейп ненавидел детей. Глупые, шумные, неусидчивые, вот главные претензии преподавателя зельеварения к своим ученикам. И это же главная причина почему он декан Слизерина, дети аристократов хотя бы что-то знают, но главное… они умеют слушать!

Новый учебный год обещал стать тем ещё испытанием. Во-первых, Дамблдор зачем-то поместил в школу философский камень, не делясь причинами столь сомнительного поступка даже с ближним кругом, отговариваясь общими и откровенно глупыми фразами. Более того, он зачем-то заставил всех преподавателей создавать «системы защиты» этого самого камня, что выглядело особенно глупостью, ведь в школе полной непоседливых детей почти наверняка кто-то из этих идиотов пойдёт за камнем! Обязательно пойдёт! Ну и как тут устроить что-то действительно стоящее, коли ты уверен, что в твою ловушку попадёт учение? Ученик, вредить которому тебе запрещает клятва преподавателя! Не будь учеников, или хранись философский камень вне замка деканы факультетов бы развернулись от души, а не ограничились столь жалкими потугами, что их и первокурсник пройдёт, не говоря уж о взрослом маге. Вместо дьявольских силков были бы чёрные тернии, пожирающую саму душу и восприимчивые только к высшей магии Света, вместо глупых ключей с крылышками появился лабиринт со смертоносными ловушками и выскакивающими тут и там эфирными тварями, вместо шахмат (да, шахмат!) армия големов. Ну и его личный позор, простенькая загадка с зельем паралича, для разгадки которой хватит и одной извилины. Конечно оставался цербер и зеркало, но обойди их и философский камень в твоих руках.

Собственно, поэтому Северус чуть и опоздал на вводный урок с первокурсниками, убеждал Дамблдора в откровенной идиотии его задумки и добивался перевода камня в иное место… о котором не сообщили всей школе! Ну и плюс, он очень, до дрожи в коленях, не хотел видеть Поттера! Старые душевные раны и так еле затянулись, а тут это мелкое непотребство, точная копия папаши урода перед глазами маячит… плюс ещё и эта Блэк.

Ох, вот уж кого он не ожидал на своём факультете так это Блэк. Его змейки поспокойней других учеников, сказывается воспитание и сословие большинства учеников, вкупе с репутацией факультета аристократии. Но Блэк… на завтраке она его мягко говоря удивила, с ходу показав непосредственность, избалованность и полное пренебрежение общественными нормами. Добавить классическое для тёмного семейства воспитания и их наследственность и получишь взрывную смесь, способную рвануть посильнее Бомбарды. А самое паршивое, и Поттер и Блэк будут тут минимум пять лет!

-«Это будут трудные пять лет» -С тоской подумалось мастеру зельеварения. –«Очень трудные» -Дополнил он услышав крики, радующиеся со стороны его кабинета.

Дойдя до него, он увидел, как два факультета, разделившись на группы, стоят друг напротив друга, будто вот-вот готовы наброситься. Посредине лежал рыжий Уизли, пачкая кровью пол и постанывая.

Быстро бросив на страдальца заклинание диагностики Северус постановил что били его крайне болезненно, но аккуратно. Переломы, ушибы, частичное смещение кишечника, потеря зубов… всё поправимо в течении часа квалифицированным целителем, раны носят исключительно физический характер и не имеют даже капли чужеродной магии.

-«Двойное унижение» -Постановил Снейп. Почему? Потому что паренька избили чистой физикой, не прибегая к заклинаниям, показывая каждому знающему отношение неизвестного боксёра к рыжей груше. –Что тут происходит? –Нависнув над детьми, внутренне посетовав что старосты оставляют новеньких сразу же после доставки к кабинету, поинтересовался он.

-Сумасшедшая Блэк! Кхы! –Начал было Поттер, но тут же схватился за горло, вокруг которого обернулась неестественно длинная и гибкая девичья ладошка.

-Следи. За. Языком. –Раздельно процедила Исида Блэк.

-Кха! –И впечатала Поттера в стену, явно не жалея кости последнего.

-Хм. –Одобрительно хмыкнул Северус, довольный зрелищем страдания мальчишки. Впрочем, тут же нахмурился, смотря на мелкую Блэк. –«Похожа» -С внутренним содроганием признался сам себе бывший пожиратель, разглядывая девочку с рожками. Исида Блэк вела себя очень похоже на двоих других Блэк, Андромеду и Беллатрису. Первая имела непоседливый дружелюбны характер, будучи этаким электровеником, а вторая задиристый и боевитый, хотя бы раз в неделю, но устраивая драку. Когда же неосторожный дурак смел задеть их фамилию или как-то посягнуть на оную… скажем так, не всегда удавалось откачать идиота. –Может тогда вы, юная мисс, расскажите, что случилось? –Не терпящим отказа тоном спросил он у девочки-метаморфа.

-Рыжая Шестёрка посмела меня оскорбить. Я указала ей её место. –Пожала та плечами. –И пообещала в случае повторения убить. –Дополнила она после секундных раздумий.

Снейп же мысленно застонал. Расслабился. Упустил. Забыл, что наследники древних родов имеют особое воспитание, культивируемое сотни и тысячи лет. Даже Драко, крёстным которого он является, имеет особый образ мысли, нехарактерный для ребёнка его возраста, что уж говорить о Блэк? Наследнице рода боевых магов тьмы, в своё время терроризировавших всю Европу и заодно Китай с Индией.

-Ясно. –Сухо ответил тот. –В таком случае попрошу вас воздержать от немедленного смертоубийства на моём уроке и заранее оповестить одного из старост о будущей смерти вашего обидчика. –Ответил Снейп. Сориться с наследницей Блэков из-за Уизли? Будь это Фред и Джордж, показывающие великолепный талант к зельеварении, он бы ещё подумал, но ради младшего даже пальцем не пошевелит. В конце концов он и вправду несоизмеримо ниже статусом чем Исида Блэк и лишь стараниями директора остаётся в школе живым и здоровым. У Северуса и так полно дел, чтобы ещё и подобном беспокоиться. Не сможет удержать язык? Земля ему пухом, такие идиоты миру не нужны. –Мистер Поттер, наша восходящая звезда. –Обратился он к Гарри, уже очухавшемуся от оплеухи и вставшему на ноги. –Отведите мистера Уизли в медицинский кабинет, после чего жду вас на уроке. Остальные за мной. –И не слушая ответа открыл дверь, желая побыстрее со всем этим покончить.

Глава 8

Исида Блэк. Хогвартс. Класс зельеварения.

-«Какие нежные» -С презрением подумалось Исиде, когда, войдя в класс случилась потасовка среди не желающих садиться рядом с ней. Серьёзно, мелочь искренне испугалось «жестокой» Блэк и не желала иметь с той ничего общего, вызывая новую волну презрения. К счастью, носители древних фамилий вели себя куда лучше, было видно их немного пришибленное состояние, но не более. То ли сказывается воспитание, то ли возможность примерить всю ситуацию под себя или своих родителей. А взрослые маги и лорды добродушием с терпением по отношению к посторонним не отличается, легко меняя жизни даже не на мимолётное преимущество, а на собственное удовлетворение и выпуск эмоций. Сказывается боевой опыт, имеющийся у всех глав семей поголовно, общая напряжённость в закрытом социуме и достаточно глубокие познания в системе реинкарнации, по итогу сводящие ценность человеческих жизней к вполне конкретным цифрам в виде потенциальной пользе роду и фигур, стоящих за спиной. Так что будь на месте Исиды взрослый состоятельный маг из благородного рода и простыми побоями Уизли бы не отдалялся.

Общество магов безжалостно и ему плевать на блеяния слабаков и неучей. Хочешь, чтобы с тобой считались? Стань сильным! Благо ветвей магии, в которых не нужно много знаний, вполне себе достаточно.

-Позорище. –Тихо прошептала Дафна. Ей урок трансфигурации хоть и дался легче чем Исиде, но не без последствий. Она тоже впечатлялась «навыками и талантами» сокурсников в полной мере, как и подавляющее большинство чистокровных магов. Теперь же и их реакция на вполне себе безобидный мордобой в стенах школы, заставляющий ведьму в энном поколении лишь качать головой в разочаровании. Физические травмы для магов далеко не так страшны, как магические раны от заклинаний или проклятия, вот их исцеление и снятие требует высококлассных специалистов, прошедших нужный курсы. Чисто материальные, нанесённые телу? Их лечить способен каждый уделивший внимание данному аспекту способностей, что-то из разряда оказания первой помощи у маглов. Живой? Руки ноги на месте (не обязательно соединённые с телом)? Значит поправишься.

А тем временем Снейп, раздражённый переполохом в ЕГО кабинете, взмахнул палочкой. Первый раз и на класс ложиться купол тишины. Второй, и все дети замирают. Третий и парализованные тела оказываются за столами.

-Раз вы не способны на разумное поведение, я буду относиться к вам соответствующе. –Процедил он, оглядывая класс взглядом. Длинные столы с пишущими принадлежностями и такими же скамейками были не очень удобны для сидения, но в целом приемлемы для письма и даже чтения. Тем более маги покрепче простых людей и легко переносят подобные мелочи. –А теперь успокоились и слушаем! –Гаркнул он, отменяя заклинания. Постоял пять секунд, удостоверился что его рявк подействовал и начал урок. –На моём предмете не будет глупых взмахов палочкой и выкриков заклинаний, зельеварение это точное и изящное искусство, требующее ума и терпения. Возможно, среди вас есть те, кто окажется достоин прикоснуться к столь тонкой материи… -Тут Снейп обвёл полным скепсиса глазами класс, выражая своё отношение к столь сомнительному утверждению. -…но даже если нет, моя задача вбить в ваши пустые головы хотя основы зельеварения.

Исида слушала, но особо не впечатлялась. Зельеварение, будучи ответвлением алхимии, имела достаточно узкую область применения. Для изготовления массового продукта она подходила идеально, позволяя за раз изготавливать и сотню, и тысячу и десятки тысяч порций зелий, знай себе количество компонентов увеличивай, да инструменты масштабируй. Более того, достаточно опытный зельевар способен создавать зелье низкой и средней категории взмахом руки, при наличии у себя под рукой воды, банально копируя нужные структуры от ингредиентов и вбивая их в жидкость. С зельями высшей категории уже сложнее, там общая плотность маны и её окрас имеют достаточно высокие показатели и требуют уже особых умений и способностей. Она же, как наследница рода, банально не имела в подобном нужды. Всегда есть возможность заказать нужны состав у того же Снейпа и тот, как профессионал своего дела, тратящий на оное дело часы жизни ежедневно, наработав соответствующий опыт, сделает всё в лучшем виде. Есть, конечно, всё те же стимуляторы, но в случае особой нужды можно найти помощника в деле их варки, предварительно отработав всё на пустышках. Результат будет таким же, а времени с силами потрачено ку-у-уда меньше. В общем, зельеварение ка предмет ни ей, ни её товарищам по происхождению, особо не нужно, особенно школьное, когда их учат варить зелья массового типа из средней паршивости ингредиентов. Но как тренировка по контролю маны найти более подходящую дисциплину сложно. Основатели, и введшие данный предмет для учеников не были дураками и подобрали именно тот набор знаний и умений, который лучше всего скажется на общем фундаменте выпускника, на его энергетике, адаптации к трудным ситуациям и поиску своих сильных и слабых сторон. Собственно, из-за этого фундамента, помимо источника школы, настраиваемого сразу четвёркой высших магов, аристократы и отправляют своих детей в Хогвартс. Будь иначе и они давно бы создали свой аналог, но учитывая обстановку и более-менее приемлемый уровень… терпят. Конечно, совсем хорошо было бы выгнать взашей всех необразованных и бездарей (на фоне чистокровных, поголовно являющихся результатом магической евгеники), но кодекс школы прописан чётко и влиять на него хоть как-то нынешние аристократы не в силах, вот и терпят. А что до потерянных лет на учёбу, ничего страшного, маги живут долго, потомственные маги очень долго, время наверстать и научиться семейным знаниям у будущих выпускников более чем в достатке.

Сам урок зельеварения оказался вводным. Снейп рассказывал основные принципы зельеварения, учил как направлять и контролировать поток магии в инструмент, выпускать его во вне, вбивать в объекты, но главное он рассказывал технику безопасности. Более того, первым заданием было выучить эту самую технику и на следующем уроке рассказать ему её от «а» до «я». В целом разумно, зельеварение, как и любая алхимия, штука опасная и не терпящая ошибок. Положил не тот ингредиент? Взрыв. Не в той последовательности смешивал составляющие? Кислотный взрыв. Собственно, подобная опасность данного ответвления алхимии и стала причиной, почему в школе учат именно зельям массового производства, даже ошибившись в процессе, есть почти гарантированный шанс выжить. Почти. С соблюдением ТБ же «почти» исчезает. Всё-таки данные рецепты вылизаны до предела и содержать самый минимум опасных, а значит ценных, ингредиентов, отчего их требовательность к зельевара заметно ниже иных рецептов.

В общем, урок прошёл спокойно, пришибленные случившемся в коридоре, а потом и в начале урока, дети вели себя тихо и покладисто, слушали учителя и старались не смотреть на Исиду. Благо ту окружили чистокровные, проявляя классовую солидарность и заметить её было проблемно, позволив детям успокоиться ещё быстрее. Исида же… Исида быстро всё сделала, легко повторив требуемое и даже заработав ещё баллов для своего факультета, начав скучать. Впрочем, скука у неё быстро прошла, и она забурилась в свою тетрадь, став прикидывать состав зелья-пиццы. И шоколадного пирога. И блинчиков. Задумка была следующей, вылил зелье на тарелку и получил вкусный свежий продукт. Круто же! Прямо как в «Назад в Будущее».

-«Вот в чём маглы хорошо, так это в придумках всякого-разного» -Покивала своим мыслям Исида, вспоминая сотни и тысячи медиа франшиз, из которых частенько черпала вдохновение. При том не здешних медиа, а из её другой жизни, где ход времени был явно быстрее и там уже наступил двадцать первый век, со всеми вытекающими.

Понятное дело подобные проекты — вот так с ходу не реализуются, тем более на бумаге. Нужны лабораторные исследования, первые партии, испытуемые и куча всего ещё! Но нащупать общий вектор вполне можно и тут, в школьном классе. Правда не факт что Исида не забросит данную задумку на пол пути, ибо она откровенно глупая для кого-то её положения. Вот будь она мастером-зельеваром, как Снейп, и умей создавать зелья из воды и взмахом руки другое дело. И то, окажись созданное зелье из категории низкого или хотя бы среднего ранга. Получить бочонок блинчиков звучит очень заманчиво, как и сундук шоколада. Но мастером зелий она не станет, не в ближайшие годы уж точно, не её вектор развития. Вместо же варки зелья, куда проще сделать обычный пирог. Так что это скорее хобби, придумывать «революционные» идеи и нащупывать их вектор реализации, у Исиды уже целый ящик таких вот идей дома скопился.

Собственно, так урок и закончился, пытающимися что-то выдавить большинством, и скучающим меньшинством.

-Профессор Снейп. –Подошла после уроков Исида к оному. Тот же, оторвавшись от какого-то свитка поднял бровь, ожидая вопроса. –А можно нам в следующий раз что-то другое преподать? –Спросила Исида, ощущая, как за её спиной столпились иные чистокровные.

-И что же?

-Э-эм… -Забуксовала она. –…я думала вы посоветуете. –Состроив жалобную моську нашлась с ответом Блэк.

-Эх. –Северус же лишь устало вздохнул. Подобные разговоры у него случались каждый год и вопреки своему обычному поведению, тут он отвечал максимально мягко и развёрнуто. Тягу к знаниям и развитию он ценил, отчего имел куда более мягкое отношение к тем детям, что проявили названные черты. –Поймите, мисс Блэк, я не могу находиться в двух местах одновременно, а класс с котлами хоть и в соседнем помещении, но оттуда я не смогу присматривать сразу за двумя группами.

-А зачем присматривать за этим классом? –Не совсем поняла ответ Исида. –Они же просто учатся направлять ману в предметы, как тут можно пораниться?

-Вы удивитесь. –Коротко и сухо парировал Снейп, в глазах которого промелькнули десятки, если не сотни, случаев травм, из-за кривых рук и гладких мозгов с одной извилиной.

-Но мы же ничему не учимся! –Возмутилась Исида, получив чуть одобрительный гул из-за спины. –Уже второй урок слушает то что и так знаем, и сразу же выполняем задание. Мы же сюда учиться пришли. –И состроила глазки на мокром месте. Обычно, когда их видела мама или бабушка она тут же получала всё что хочет и ещё немного сверху.

-Хм. –Лишь хмыкнул Снейп, но в глубине его глаз что-то этакое мелькнуло. Он постучал по столу, чуть пожевал губу, задумался. –Ни у кого из вас нету предрасположенности к стихии Смерти? Нет? Хорошо. Тогда на следующем уроке, после проверки техники безопасности я выделю вам учебники с практиками по увеличению сродства с Жизнью. –Алхимики, любых направленностей, очень ценили данную стихию по одной простой причине, питание. Почти любой артефакт можно перенастроить с чистой маны на жизненную энергию, в случае пилюль, зелий и ряда иных продуктов алхимии насыщенная жизненной силой кровь самого алхимика может выступать очень важным и ценным ингредиентом. Легче же всего повысить собственную жизненную силу через стихию Жизни, насыщая оной кровь и сердце, получая здоровье, крепость тела и повышенную живучесть с долголетием в качестве бонуса. В общем, ценные знания, хоть и общедоступные.

-Спасибо! –Тут же пропала влага из глаз одной притворы, чьё лицо озарила зубастая улыбка.

***

-Когда этот день уже закончиться? –С тоской в голосе поинтересовался Драко, уставший разочаровываться в «лучшей магической школе». Почему последние в кавычках? Да потому что все чистокровные, знающие что такое качество, легко оное качество определяли. И оба прошедших полуторачасовых урока по магическим дисциплинам их вообще не вдохновили. Полёты же… ну, некоторые любили летать на метле, тот же Драко был достаточно спортивным парнем, но даже он с изрядной долей скепсиса оглядывал выданные им мётлы. Старые, обшарпанные, кое-где дерево рассохлось, ветки веника выпадают и почти все обломаны на треть, если не на половину.

На фоне кислых лиц аристократов маглорождённые, полукровки и просто маги из младших семей выглядели довольными и счастливыми. Ну да, для них всё это один сплошной праздник, даже урок зельеварения начался просто «ух!», пусть и страшновато. Да и в целом, именно на нём они впервые ощутили свою ману (некоторые из них) отчего пришли в бешенный восторг. А тут теперь и урок полётов! В общем, аристократы выглядели на общем фоне как белые вороны.

Исида же чувствовала, как у неё болит голова. Это было фантомное ощущение, её силы метаморфа чётко отрапортовали о полном здоровье тушки одной девочки-волшебницы, тут дело было скорее в моральной составляющей. Ей было обидно за в пустую потраченное время и всю ситуацию в целом, но что-то поделать с этим она не могла. Даже с Макгонагалл поговорить она не успела, та превратилась в кошку сразу после уроков, куда-то убежав. И вот что ей делать на этом уроке полётов? А главное зачем? Это же как велосипед! Научиться может кто угодно, знай храбрость в себе найди со временем и вперёд! Покорять небеса!

Исида рухнула на травку и уставилась в небеса, созерцая их безграничные просторы.

Она не понимала. Она всю жизнь получала ответы на свои вопросы, её семья реально отвечала на любой заданный ею вопрос, а коли не знали либо узнавали сами, либо находили того, кто знает. И она не понимает, почему нельзя заранее обучить неподготовленных студиозов хотя бы основам!? Чтобы чистокровным, что с детства проходят семейное обучение, не приходилось их ждать, в пустую тратя время! Например, это урок полёта на мётлах. Вот они серьёзно? Кто вообще из детей в магическом мире не умеет летать на мётлах? Того же Драко и вовсе обучал какой-то крутой спец из профессиональной лиги по квиддичу, делая их того заготовку под профессионального ловца. И нет, Исиду не удивило что единственный наследник Малфоев смог позволить себе тратить целые часы, каждый день недели, на подобную «глупость». Во-первых, умение чувствовать пространство в полёте пригодиться ему в будущем, когда надобность в метле отпадёт, и чем раньше он это сделает, тем лучше. Во-вторых, это хорошая тренировка тела, выдерживать нагрузки и удерживаться на метле при резкой смене курса требует недюжинной силы с выносливостью. В-третьих, метла летает не сама по себе, а за счёт маны владельца, попутно нагружая ауру и энергетику мага повсеместно, заставляя ту развиваться и крепнуть. В общем, полёты на метле архиполезное занятие даже для взрослых магов, а для их личинок особенно личинок. Тогда откуда у неё подобная реакция? Три причины. Первая, летать она не любит. Просто не любит и всё тут! Вторая, мётлы. Это старьё физически не способно выдать нужную скорость и манёвр для улучшения физических кондиций мага. Ну и третье… остальные. Она вот вообще не верит, что мелких, некоторые из которых впервые в жизни увидели летательную метлу, тут же начнут гонять по-взрослому. Вот не верит и всё!

-Исида, хватит драматизировать. –Вздохнула Дафна. Она тоже не очень любила полёты на мётлах. Более того, они ей уже не нужны, её власть над ветрами достаточно сильна для самостоятельного полёта, хоть и относительно короткого. Увы, резерв и отсутствие малых энергоканалов говорят своё веское слово даже потомку асов.

-Я не драматизирую. –Надула щёчки Исида. –Я в расстроенных чувствах.

Что там говорил пришедший учитель Исида не слушала. Ей хватило одного единственного аурного взгляда чтобы определить в Роланде Трюк почти сквиба, столь мало в ней имелось магии. Если Минерва Макгонагалл была истинный маг (3) с заявкой на младшего магистра (4), а Северус Снейп вообще младший магистр (4), пусть и видно, что достиг он данного ранга недавно, то вот эта тренерша Трюк одарённая (0). Нулевой ранг во взрослом возрасте, ещё и будучи преподавателем в Хогвартсе, большую часть года проводя на сильнейшем магическом источнике. Можно было бы списать на раны и откат в развитии, но каких-то повреждений Исида не видела, да и имейся те, столь свободно двигаться Роланда не смогла бы. Душа и тело взаимосвязаны и коли страдает одно, то страдает и другое.

Исида сели по-турецки, выбросила старую метлу, Которой давно пора на свалку, движение рук быстренько выжгла рунный круг вокруг себя и стал медитировать, гоняя ману по телу. Если Минерву Макгонагалл и Северуса Снейпа она была готова слушаться и терпеть на их уроках в знак уважения их силе и знаниям, то тут увольте. Учиться у одарённого (0)? Ха! Да даже отребье из Лютного будет лучше, чем вот эта вот! Они хотя бы что-то умеют!

-Ты что делаешь? –Удивилась Дафна, уже стоя с метлой в руке.

-Медитирую. –Ответила Исида, не прерывая своего занятия. Навыки в окклюменции позволяли.

-Это я вижу. –Кивнула Дафна. –Хотя рунный круг зачем рисовать для меня вопрос. –Дополнила она. –Но сейчас же урок.

-Урок, это когда ты чему-то учишься. –Парировал Исида. –Чему ты можешь научиться на уроке полётов, рассчитанным на новичков, который ещё и ведёт жалкая одарённая (0)? Всё, не отвлекай.

-… -Дафна нахмурилась. Посмотрела на свою метлу, на Исиду, на то как Уизли, уже покинувшим медицинский кабинет и держащийся подальше от Исиды, получает по лбу метлой… и присоединилась к Исиде.

Драко, слышавший весь разговор девочек, подумал, бросил взгляд на метлу… и остался стоять. Не то чтобы он не был солидарен с девочками, просто очень уж летать любил. Прям очень.

-Дамы, а вам нужно особое приглашение? –Подошла к нем тренер, уперев руки в бока… и была полностью проигнорирована. Ты отвечаешь на претензии мухи? Вот и Исида посчитала это ниже собственного достоинства, что-то отвечать. У неё есть собственная программа физического и магического развития, ей этот урок вот реально не нужен, даже больше зельеварения и трансфигурации. Тут даже мыслительно системы нету, тупо реагирование на происходящие события и реакция.

Так и не получив ответа Трюк нахмурилась и захотела потерпеть Исиду по плечу (вдруг не слышала?), но как только её пальцы пересекли невидимую черту, тут же их отдёрнула, испытав удар молнией. Слабенький, но чувствительный.

-Вот за этим. –Ответила Исида Дафне, для чего ей рунный круг. Дафна лишь кивнула и последовала примеру подруги, окружив себя воздушным куполом.

Тренер же, потоптавшись на месте и покричав, так и не дождалась какой-то реакции и продолжила урок, напоследок бросив парочке возмутительниц спокойствия угрозу что она доложит об этом их декану.

Из интересного, сломанная рука Невилла Лонгботтома и гонка Драко с Гарри, которую те устроили из-за напоминалки Невилла. Исида вновь поставила минус в карму очкарика, тот словно сделал своей целью подружиться со всеми, к кому юная Блэк относиться негативно. Впрочем, сломанная рука паренька её порадовала, и она тут совсем не причём! Честно-честно! Тот магический контур сам собой порвался. Дерево старое, магия почти выветрилась на некоторых участках, вот и сломалось метла.

-«Жаль голову не разбил» -Подумалось Исиде. Увы, маги, как и говорилось крепче простых людей и рассчитывать на подобный исход с самого начала было излишне оптимистично. Но опозорить и причинить боль недругу семьи? Почему бы и нет? А то что Невилл недруг она не сомневалась, от неё не укрылся излишни пристальный взгляд мальчика во время распределения и праздничного ужина. –«Хотя, впереди чары, может там что подвернётся» -Улыбнулась Исида.

***

Исида Блэк. Гостиная факультета Слизерин. Несколько часов спустя.

Исида растеклась ленивой лужицей в шикарном кресле, созерцая пустоту. Рядом сидела Дафна, точно так же созерцающая пустоту, но соблюдая гордую осанку и холодное выражение лица. Чуть в стороне, уже на диванчике, разлёгся Драко. Все трое первокурсников переваривали свой первый учебный день, который оказался… не таким как они ожидали.

-У кого-нибудь есть идеи? –Подал голос Драко, по которому вся ситуация била больнее всех. Исида знала свои сильные стороны и развивала их с детства, имея в учителях либо родственников, получивших соответствующее образование, либо демонов с опытом в сотни, а то и тысячи лет. Дафна же проходила и будет проходить летом семейный курс обучения, оттачиваемый тысячи лет поколениями её семьи, тоже не сильно уступая Исиде в плане магических знаний и возможностей. А вот Драко учат на политику и управленца, что конечно полезно и важно, особенно в ситуации его семьи, умудрившейся не просто сохранить своё после падения Тёмного Лорда, но и приобрести... что мягко говоря не нравиться сторонникам «света», старающиеся всячески раскулачить всю аристократия в целом и Малфоев в частности. Его отец пока справляется, но уже сейчас можно с уверенностью утверждать о сложности выстроенной лордом Малфоем системы сдержек, союзов и противовесов, не только защищающих семейные активы, но и дающие им развиваться. Без профильного образования и глубокого погружения в дела семьи Драко банально не сможет перенять дела отца, как и подобает достойному наследнику фамилии. Только вот времени и сил всё это обучение отнимает порядком, отчего на магию остаётся непозволительно мало. У Драко были надежды на Хогвартс, но учитывая первые уроки и общий уровень, показанный подавляющим большинством учащихся, надежды эти сдохли в корчах.

-Можно убить всех идиотов. –Ответила Исида. Урок чар её добил, пусть маленький полугоблин и оказался хорошим учителем, обучающим более-менее полезному заклинанию… но обрезанный телекинез, на который способен любой маг с должной сноровкой без всяких заклинаний, явно не то чего она ожидала. –Тогда учителя будут учить только умных.

-Массовые убийства невыход. –С некоторым сожаление констатировал Драко. –Увы, политические противники наших семей не упустят подобного шанса.

-Ломать руки чтобы не могли колдовать? –Подала голос Дафна. –Следовательно и на уроках они колдовать не смогут.

-Лечение перелома, даже открытого, дело пары заклинаний и костероста. –Отбрила идею Исида. –Даже я могу исцелить подобные травмы без особых сложностей без всяких зелий, что уж говорить об квалифицированном целители с полноценным образование и годами опыта?

-Провернуть тоже самое что и с профессором Снейпом? –Предложила Дафна. –Тот же Флитвик показался увлечённой натурой и вполне может согласиться.

-Крёстный очень ценит знания и тех, кто к ним стремиться. –Подал голос Драко, кивнув головой. –А вот та же Макгонагалл вряд ли даст знаний сверх нормы, по словам отца она та ещё кошка дранная.

-Так декан твой крёстный? Блатной мальчик. –Пошутила Исида, впрочем, не очень понимающая смысл слова «блатной».

-Ну… да? –Тоже не понял Драко. –Отец оказывал ему покровительство ещё во время обучения в Хогвартсе.

-Может удаться надавить на несогласных через него? –Тут же мелькнула идея у Исиды.

-Вряд ли крёстный согласиться. –Засомневался Драко. –Он один из немногих мастеров зелий и достаточно успешный алхимик, заказов у него выше крыши.

-А если дать ему что-то ценное? Рецепт зелья там, или редкий ингредиент? –Продолжала допытываться Исида, совершенно не улыбающейся сидеть на пустых уроках.

-Ну… может сработать. –Постановил Драко, неплохо знающий своего крёстного и его любовь к алхимии.

-В любом случае загадывать ран. –Подала голос Дафна. –Сперва нужно поговорить со всеми преподавателями на счёт нашей проблемы и уже потом что-то решать.

-Что мелкие, уже прониклись? –Подошли к ним сзади пара старшекурсников с ухмылками из категории «мы были на вашем месте и так же страдали. Теперь старейте вы!»

-А вы? –Намекнула Драко что нужно представиться.

-Мы Лансель и Герберт Броокс. –Представился он. Второй парень, видимо бывший его братом, молчал, лишь с пустыми глазами кивнув в знак приветствия.

-Приятно познакомиться, Исида Блэк.

-Драко Малфой.

-Дафна Гринграсс.

-Знаем. –Ответил говорливый. –И слышали ваш разговор. В общем, мелкие, вы не первые кто, поступив в Хогвартс, заметил… не совсем справедливое положение дел касательно чистокровных. Больше скажу, на втором курсе, когда негласное правило о неприкосновенности первогодок спадёт, вы внезапно обнаружите что являетесь чуть ли не изгоями для других факультетов.

-Блестяще. –Прокомментировал Дафна, вложив в одно единственно слово столько яда, что и змея захлебнётся.

-Ну-ну, не всё так плохо. –Ухмыльнулся Лансель, демонстрируя ряды хищных. Далёких от человеческих, клыков. –Умения и общий уровень качества студентов Слизерина позволяет достаточно легко отгородиться от всех этих нападок, а общая отчуждённость от других сплачивает наш милый серпентарий лучше любого клея. Кстати, будут задирать старшекурсники других факультетов, можете смело обращаться к своим старшим товарищам, разберёмся. Плюс, у змей есть свои преимущества.

-Например? –Подала голос всё та же Дафна. Исида сейчас хотело больше слушать, а не языками чесать, Драко же немного оробел после зубастой улыбки Ланселя.

-Списки литературы на любые школы магии, составленные прошлыми учениками при содействии деканов, пополняются каждый год. –Загнул он один палец. –Доступ в зал под нашей гостиной, где можно спокойно отрабатывать любую магию средневысоких рангов. –Второй палец. –Кое-какие договорённости с домовиками, позволяющими получить завтрак сразу в комнаты. –Третий. –А ещё профессор Снейп легко выдаёт доступ к запретной секции после среза знаний у просящего. Знаешь достаточно? Доступ твой. -Четвёртый. -Ну и последнее, ученикам Слизерина негласно разрешено брать с собой на урок книги для чтения, коли практическую часть они уже сделали. Будь иначе и Кошка на своём уроке вам бы житья не дала.

-Это уже звучит куда лучше. –Задумчиво покивала головой Исида. При подобной постановке ситуации всё куда как лучше, чем казалось вначале. –А чего тогда Трюк ко мне на уроке прицепилась?

-Эта? –Пренебрежительно бросил Лансель. –Комплексы и поганый характер. –Легко пожал плечами тот, видимо тоже не находящийся в восторге от подобного преподавателя.

-Поня-я-ятно. А отрабатывать новые заклинания на уроках можно? –Задала не менее интересный ей вопрос Исида. С чтением ей помогут её Чтецы, нужно только выпросить разрешение на их запуск в библиотеку. А вот с отработкой новых заклинаний уже сложнее, тут её нужно её родная тушка. Пока.

-Только по профилю урока. –Был ей ответ. –На уроке трансфигурации можешь отрабатывать новое заклинание трансфигурации, но никак не чары. На уроках чар… ну, в целом Флитвик мужик нормальный и за любую магию, но что-то массовое и масштабное даже он не разрешит.

-А зелья? Можно варить другие зелья, не по теме урока?

-Покупка ингредиентов за твой счёт. Так же каждый месяц нужно сдавать контрольную лично декану по школьной программе.

-Будьте осторожны. –Впервые подал голос Герберт. Тихий, глухой, будто доноситься из-под воды. –Вы наследники и в школе много не особо умных магов. –Продолжил он. –Так что проверяйте еду на магические добавки, а себя на заклинания приворота. –И ушёл не прощаясь.

-Ха-ха… -Неловко рассмеялся Лансель. –Простите моего брата, он не очень общительный, да и вообще далёк от норм поведения. Но в целом он прав! –Поспешил тот дополнить. –Маглорождённые, из тех что поглупей и понаглей вполне могут подлить вам зелье любви из школьного курса, или даже заморочиться и сварить что-то посильнее, а потом прилюдно пороситься вашей руки… или сообщить что беременны. –Тут он покосился на Драко. –И уверяю вас, ваш возраст их не смутит.

На это заявление три наследника древних и благородных родов лишь индифферентно пожали плечами. Вот вообще не удивил, все троя и так знали, что с могуществом и богатством их семей каждый нечистый на руку проходимец будет мечтать подбить к ним клинья и навязаться в друзья. Собственно, именно отсюда и растут ноги традиции общаться лишь с равным тебе по статусу, в них можно быть хоть сколько-то уверенным, в отличии от выходцев с низов. И отсюда же растут ноги ранней подготовке детей и их обучению боевой магии, с вполне чёткими инструкциями как обнаружить подобные поползновения и что делать с их автором.

Собственно, после предупреждения Лансель убежал за братом, явно опасаясь оставлять того одного, а троица наследников переглянулась… и продолжила созерцать пустоту. Конечно, разжёванная им ситуация многое прояснила в их головах, но в целом они оставались всё так же недовольны. Они ехали в лучшую школу магии в мире, а по итогу получили какие-то эрзац решения с самостоятельным образованием и ожиданием отстающих. Единственные преимущества, подпитка от второго источника магии помимо родового, да доступ к библиотеке, самом крупном в мире собрании магических книг. Только вот последнее значимо для взрослых магов, уже изучивших всё имеющееся в родовой библиотеке, но уж точно не им, не прошедшим до конца родового обучения. Та же Исида вполне могла остаться с дядей Шегги и дальше учиться метаморфизму, магии душ и химералогии у старого демона плоти.

-Сколько до ужина? –Спросил Драко и Исида, имеющая биологические часы с точностью до секунды тут же ответила.

-Час и сорок семь минут.

-У-у-у-у-у, скучно. –Дополнил Драко, в данный момент страшно завидующий Крэбу и Гойлу, занятых тренировками своих тел.

-Можем пойти потренироваться в зале. –Предложила Дафна.

-Мне нужно переварить сегодняшнее. Настроения ноль. –Отказался Драко.

-Исследовать замок? –Уже от Исиды.

-Мм-м-м-м… можно. –Всё же согласился Драко. Всяко лучше, чем просто лежать бревном.

-Тогда пошли. –Вскочила Исида. –На повестке дня поиски Тайной Комнаты Слизерина и Выручай Комнаты Когтевран! А ещё Арсенала Гриффиндора и Тёмного Сада Пуффендуй.

-Ты веришь в эти байки? –Удивилась вставшая Дафна, задрав бровь, во старающаяся подражать их Декану.

-Не верю! Знаю! –Постановила Исида. –В библиотеке Блэков сохранено множество тайн не только по магии, но и по истории! В том числе и времён строительства Хогвартса…, например, дневник самого Салазара с его заметками по строительству.

-Серьёзно!? –Удивился Драко. –У вас есть дневник самого Слизерина!?

-Ага. –Кивнула Исида. –Мои предки в те времена вели активную переписку со всеми Основателями, те частенько покупали у Блэков редкие материалы из других стран для своих особых проектов.

-Здорово. –Заметил Драко. –Хотя у нас тоже что-то такое сохранилось.

За разговорами о прошлом они и исследовали замок. Тысячелетнее строение хранило в себе множество тайн прошлого, некоторые несли в себе вполне смертельную опасность даже взрослому магу. Например, нижние уровни Хогвартса и его катакомбы, населённые страшными тварями, выведенными при помощи всех Основателей, одним своим наличием защищающие замок от подкопа и вмешательство в его работу. Ядро и место силы замка находилось на самых нижних уровнях катакомб, представляющими из себя лабиринт с ловушками и монстрами. Об опасности данных тварей стоит сказать лишь, одно на верхние уровни за ингредиентами ходят исключительно опытные и элитные команды охотников в числе не меняя десяти, обряженные в лучшие магические доспехи, которые только можно купить за деньги. А ведь это верхние уровни, на которых обитают хоть и многочисленные, но не особо опасные твари, выступающие скорее пищей для более опасных обитателей. Вниз же спуститься и иметь шансы выжить способен разве что магистр (5) с боевым опытом в пару веков. Страшное место. Опасно. И в прошлом используемое для тренировки учеников Основателями, особенно Годриком Гриффиндором, а регулярной основе отправлявший своих учеников лить там кровь. Впрочем, Салазар Слизерин от него не сильно остывал, всей разницы что его ученики спускались в катакомбы с лично выращенными химерами, для добычи новых деталей, проверки своих созданий и добычи ингредиентов.

Увидев вход в эти катакомбы Исида невольно задумалась о реальном возрасте Хогвартса. Изабелла и Люциэль рассказывали, что очень большой кусок человеческой истории буквально вырезали массовым ритуалом божественного уровня ради отчистки Земли и человечества от демонической заразы, и что сохранились лишь редкие уголки мира, имеющие достаточную защиту даже от подобной мощи. Так вот, согласно нынешней истории, которую публикует Министерство Магии, а от того веры ей никакой, Хогвартсу чуть больше тысячи лет. Вроде и много, но Исиде в это не особо вериться. Да, общие этажи с коридорами очень похожи стилистикой на времена средневековья, но в них же не вписываться антураж Главного Зала, самого замка, внутреннего дворика и их гостиной. В них очень много деталей, больше характерных Древней Греции, статуи, большие мили мистические пространства, колонны и узоры, разбавляющие пустые стены. Те же фонтаны в гостиной Слизерина чем-то напоминают на сады времён Персидской Империи, только растительности не хватает. Вход в катакомбы же… тут была иная кладка, более старая и даже на вид древняя, выложенная из старенного чёрного камня каждый из которых был чуть меньше её кулака. И вполне возможно, что Арсенал Гриффиндора и Тёмный Сад Пуффендуй находятся именно в катакомбах, раз уж их за все эти годы так и не нашли. В отличии от Тайной Комнаты и Выручай Комнаты. Те же Мраксы пользовались Тайной Комнатой как своей собственностью, регулярно получая оттуда яд василиска и его сброшенные шкуры, зарабатывая сотни тысяч галеонов в год. Выручай Комнату же находя на регулярной основе, Ровен делала её для помощи ученикам в обучении и настроила специальные ментальные сигналы, приводящие к её творению каждого желающего стать лучше. И по счастливой случайности мать Исиды была в Тайной Комнате с её отцом, собирала выползок василиска для защитных мантий, пока сам лорд сцеживал яд, явно заготовленный для одного бородатого старца. Собственно, о Тайной Комнате знал самый близкий круг Пожирателей Смерти, в верности которых Воландеморт не сомневался, даже лишись те метки. Какая «удача» что все они либо сдохли, либо оказались за решёткой. Местоположение же Выручайки так или иначе известно всем аристократам, но не все ею пользуются. Некоторым она просто не нужна, некоторые по какой-то причине не способны в неё попасть, третье банально предпочитают близкие к факультету заброшенные классы и магические арены. Но вот об арсенале и саде в библиотеке Блэков нету ничего кроме их существования.

-Может зайдём? –Предложила Исида, смотря на вход.

-Что?! –Охренел Драко. –Ты же сама только что рассказывала, как там опасно и какие твари обитают!

-А ещё там Арсенал Гриффиндора и Тёмный Сад Пуффендуй. –Добавила Исида. –Скорее всего.

-Нет! –Категорически ответил Драко.

-Да ладно, мы только посмотрим верхние уровни, как только что-то увидим сразу повернём назад. Приключение на двадцать минут, одна нога здесь, другая там.

-Дафна! Скажи ей! –Обратился Драко за поддержкой.

-Одна нога здесь, другая там. –Кивнула Дафна, нанося наследнику Малфоев предательский удар в спину.

-Вы серьёзно? –Вытянув лицо и в бессилии опустив руки, вопросил пустоту платиновый блондин.

***

Три часа спустя.

-Муа-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! –Злодейски смеялась одна девочка-волшебница, стоя на возвышенности. –Вперёд, мои легионы, вперёд мой Рой, пожри и уничтожь эти низшие формы жизни! Муа-ха-ха-ах-ахкха-кха-кха. Муха! Мне в рот залетела муха!

-А нечего ржать как конь! –Огрызнулся Драко, за последнее время изрядно потерявший в лоске, зато приобрётший шикарней Шую гематому на пол лица и разрез на всю спину. –Напомни, зачем мы вообще попёрлись в коридор, усеянный человеческими костями и засохшими пятнами крови!?

-Потому что второй был чистый! Тебе самому не кажется, что столь чистый коридор — это очень подозрительно!? –На скорую руку создав новую химеру из погибшего монстрика, спросила Исида. Монстр, кстати, был похож на очень большую и прямоходящую крысу с примитивными железными орудиями. Вроде и ничего особо опасного, но они их было много, они были быстры, а их шкуру покрывал странная субстанция, ядовитая для человека. Зато Исида научилась делать из одной крыски трёх, а то и четырёх (если крыска упитанная) сколопендр. Увы не чета адским, зато шустрым, прочных и ядовитых. Впрочем, толпой их вполне себе запинывали.

-Мне кажется, что вся эта затея кончиться плохо! –Собрав побольше крысиной крови и отправив её в виде красных кристаллов в орду крыс, ответил Драко. –Кто-то обещал что это приключение на двадцать минут!

-Люк. –Ответила одетая в костяные доспехи и вооружённая топором Дафна, подобно машине рубящая прорвавшихся к их позиции крыс. Потомок Труд даже в столь юном возрасте превосходит обычного в разы, поэтому маленькая миленькая девочка вполне неплохо орудовала топорищем с себя ростом, нарезая крыс пачками. В этом ей очень помогала стихия ветра, ускоряющая её движения, облегчающая сам топор, и стелящаяся у его лезвия, делая в целом тупую кромку их мышиных костей бритвенно острой. А что поделать? Других материалов у Исиды и Дафны не имелось, а времени вырастить что-то получше им не дали. Обиженные за убитых сородичей крысы переростки пришли мстить.

-Я знаю, что люк! –Вновь огрызнулся Драко. –Только вот напомни, где мы в него провалились!? А? В гребенной пустой комнате, где из всех вещей был только сундук! Кто говорил, что это ловушка!? Я говорил, что это ловушка! –Выведя в воздухе крайне замысловатый символ, на который потратил почти полминуты, Драко указал на самую крупную из ещё живых крыс. Кровь её убитых товарок полилась в неё полноводной рекой, раздувая плоть бугрящимися мышцами и прорезая шкуру острыми кристаллами крови. И вот вместо привычной крысы появился двухметровый гигант с налитыми яростью глазами, начавший рвать собственных сородичей словно бумагу.

-Да ладно тебе! –Перекрикивая крысиный писк, ответила Исида, с чуть безумной улыбкой. –Весело же! –И создав новых химер из подтащенной тушки, отправила её в бой.

-… -Драко не ответил, лишь увеличив поток режущих кровавых кристаллов. Да, в его образовании упор делался на политику и управление, но он всё ещё был Малфоем. Более того, он был наполовину Блэком, как часто говорила ему мать. И если раньше он не совсем понимал, что это означает, то сейчас… скажем так, он с трудом представлял своего отца, говорящего матери что его не будут учить боевой магии, даже несмотря на общую властность Люциуса и воспитание идеальной жены Нарциссы. И пусть все дары Малфоев Драко не охватывал, тупо не имелось времени, но что-то одно он более-менее освоил. То к чему у него оказалась наибольшая склонность. Магия крови.

Магия крови очень могущественная школа, но увы, как и всё имеет обратную сторону. В частности, она очень требовательна к наличию крови вокруг мага, в противном случае о массовых и площадных атаках лучше забыть, ведь собственный запас крови, как бы маг не изгалялся и не тренировался. Ограничен, более того, каждая потеря ослабляет его физически и путает мысли. Отчего магов крови воспринимают больше как дуэлянтов, невероятно живучек, способных поставить себе на службу химеру, но дуэлянтов. Но! Стоит им оказаться на поле боя, как всё резко меняется, ведь доступ к алой жидкости резко перестаёт быть проблемой и вот тогда… скажем так, уже какой век ведутся споры, кто же более неудобный противник в масштабных сражениях, некромант или маг крови.

-Угу. –Тихо ответила Дафна, но обострённый магией слух уловил.

-Психопатки чокнутые. –Парировал Драко, впрочем, не прекращая поливать крыс шипами. –Вот зачем я согласился!? –Готовясь вновь создать «кровавого берсерка» вопросил в слух Драко.

***

Альбус Дамблдор. Хогвартс. Кабинет Директора. В тоже время.

Сидя за своим столом и пытаясь свести дебет с кредитом Альбус устало потёр глаза. Забавно, но несмотря на свой образ и более ста тел жизни, только в подобные моменты он чувствует себя стариком. Хотя, казалось бы, всего сто лет! Вон, его предшественник уже четвёртое столетие мир коптит и на тот свет не спешит, недавно вернувшись из Африки. Впрочем, проклятая бухгалтерия и десятилетку заставит чувствовать себя старым и разваливающимся.

Альбус перевёл взгляд на ежегодный бюджет, выделенный Попечительским Советом и поморщился. Денег было откровенно мало, но самое противное, это не аристократы жадные, это система сломана. Уж Альбус знает сколько ежегодно аристократы выделяют средств на Хогвартс, действительно не скупясь на золото в этом вопросе. Всё-таки именно здесь они учились и именно здесь будут учиться их дети, внуки и правнуки. Но проблема была в Министерстве, отгрызающая львиную долю выделенных средств. И ведь не скажешь, что они уходят на взятки или кому-то в карман. Нет! Всё куда проще, маглорождённые, обеспечение Хогвартс-экспресса и охрана детей. Каждый ребёнок новой крови — это целая проблема для отрядов чистки, которым вместо простого заклинания забвения приходиться вмешиваться в систему государства, подделывая документы, промывая мозги нужным людям на местах и в целом обеспечивая ребёнку безопасность со стороны правительства страны и церкви. И если с первыми можно вести дела спокойно, то вот Ватикан… этим только дай подгадить магам. Увы, с уходом покровителей религий на защиту мира многие конфессии всё больше и больше забывают суть своего служения, скатываясь либо в фанатизм, либо в жадность. Так что работа для отрядов зачистки не только трудная и кропотливая, но и опасная. И оплачивать её нужно соответствующе. Второй момент — это Хогвартс-экспресс, построенный во времена Первой Мировой. Техномагическое чудо, способное пережить ядерный взрыв, плавать и ехать без рельс, ещё и удерживающий души своих пассажиров в кристаллах, расположенные в самом защищённом месте поезда. Кто-то может подумать, что подобная защита в мирные времена лишняя, но Альбус не обманывался. Целый поезд, полный молодых магов крайне лакомая добыча для любого чернокнижника, демонолога и слуги тёмного бога. Крайне! Каждый год находиться гений, пытающийся пробиться через защиту и напасть на поезд. А ведь поезд ходит четыре раза в год! И в некоторые, особо паршивые дни, те же мракоборцы способен потерять до половины личного состава, защищая детей от липких лап безумцев и чёрных душ. Альбус же, пытаясь хоть как повысить безопасность, на регулярной основе нанимает заслуживающие доверие отряды наёмников высокого класса, а такие ребята за бесплатно не работают. Скорее наоборот, берут очень даже много, но… подобные траты того стоят. Ему хватило детских смертей в молодости, хватит с него. И справедливости ради, подобная перестраховка директора не раз окупалась, предотвращая трагедию. Ну и третье это охрана детей уже на дому. Молодые маги лакомая добыча для всякого отребья, умеющего хоть что-то на поприще жертвенных ритуалов. Особенно ценятся первокурсники и те, кто ещё не поступил, но уже получил приглашение, молодой маг чей разум достаточно гибок для формирования желанной новой личности, наиболее приятной заказчику. Во время войны с Гриндевальдом, в последний год войны, немцы бросали в бой именно таких вот детей, ещё вчера бывших чьими-то сыновьями и дочерями. Некоторые после боя не выдерживали, сводя счёты с жизнью. И все, буквально все дети до пятнадцати в зоне риска. Исключение, аристократы, живущие в мэнорах, защиту которых совершенствовали поколения предков.

Вот и выходило что более чем значимые средства, выделяемые Советом Попечителей, уходят на самые важные нужны, а на всё остальное у школы бывает банально не хватает средств. И да, по идеи всё вышеперечисленное обязано делать Министерство Магии… но тут проблема в самой основе Министерства. Оно создано как орган для поддержания Статута Секретности и пусть за последние века оно изрядно располнело, но сама суть осталась. Проще говоря, озаботиться защитой тайны о существовании магического мира, сколь бы сложно это не было, Министерство может, а вот защита магов от магов… уже имеются оговорки. Оксюморон, но у Министерства больше власти вне магического мира, чем в нём, отсюда и все эти перегибы и откровенная глупость. Министр, даже захоти он тратить более чем приличные деньги регулярную охрану поезда и детей, банально не способен это всё обеспечить, у него тупо не иметься для этого специалистов с ресурсами. Увы, маги крайне самодостаточные существа, вполне способные с комфортом устроиться и в лесу, многие старики так и делают, даже целые семьи, со временем перерастающие в кланы, и налогов с них особо не пособираешь. Вот и выходит пат, Министерство не может обеспечить надлежащий уровень безопасности даже детям, не имея ни средств, ни полномочий и как-то всё это исправить возможно, только перелопатив сами основы нынешней государственности. Вот и страдал каждый год Великий Светлый, пытаясь изыскать средства, потраченные на защиту учеников. Говорить на эту тему с аристократами он давно перестал, тех заботят только их дети, а им-то как раз ничего не грозит, молодые наследники ходят с таким количеством защитных артефактов, что их лишь магистр (5) и способен пробить с ходу. Истинным магам (4) же нужна подготовка, нужная специальность и время. Которого у них не будет, ведь за посягательство даже одного ребёнка аристократа те поднимут всех, кого можно, чётко и ясно давая понять всю пагубность подобных действий в сторону их детей. С одной стороны, подобное вызывало у Альбуса уважение, так защищать своих детей, даже забывая старые и вполне себе кровавые распри. С другой же, его неимоверно расстраивало бессердечное отношение древних и старых фамилий к «простым» детям, не имеющих в своих жилах магической крови. И подобных ситуаций во всём магическом мире были десятки и сотни, вызывая подсердечную боль у в целом доброго (как для политика) волшебника. Однако что-то поделать с этим директор Хогвартсе не мог, хотя и не переставал пытаться. Кое-где даже имелись подвижки.

-«Надо будет попросить Хагрида сходить за шёлком акрамантулов и поискать шерсть единорогов» -Думал Дамблдор, прикидывая сколько ему нужно для обеспечения школы хотя бы по минимуму. –«А ещё озадачить Помону, пусть посадит мандрагоры с учениками. Они и сами по себе довольно дорогие, а уж если отдать их Северусу, то и подавно. Лишние пятнадцать лет жизни стоят дорого, особенно в магловском мире, а дальше система отработана, гоблинам алмазы и золото, нам галеоны». –Каждый год Альбус прибегает к не совсем законным методам добычи денег, но что поделать? Школа сжирала кучу денег, одно только питание, очень важное для растущих организмов, а потому дорогое, расходовало тысячи золотых монеток ежемесячно. А ведь часть пищи они выращивают сами.

От невесёлых дум его отвлёк писк артефакта, сообщающий что кому-то из учеников грозит смертельная опасность. Вскочив из-за стола как ошпаренный адским огнём, Альбус тут же рванул к нему, начав искать где и кому. Поиски заняли меньше минуты, по мнению Великого Светлого непозволительно много.

-Фоукс! –Окликнул он своего фамильяра и тот тут же переместился к нему на плечо, а следом во всполохах огня телепортировался со своим патроном в глубины катакомб.

Стоило языкам пламени чуть опасть, открывая вид на обстановку, Дамблдор не стал медлить, создав из воздуха тысячи металлических вибрирующих лезвий, что тут же устремились к напавшей на его учеников нежити. И едва успел увернуться от сгустка гнилостно зелёного пламени, прилетевшего из-за спины.

-«Лич» -Отметил разум опытного боевого мага, пока одна рука держала палочку, готовая сотворить новое боевое заклинание, а вторая окутывала детей всевозможными барьерами. Дальше был бой. Короткий, но яростный, древний мёртвый маг был на своей территории, местный магический фон пропитался стихией смерти, усиливая его заклинания, но Альбуса не зря называли сильнейшим магом современности. Да, принимать заклинания лича на щит было гиблым делом, данный вид нежити сами по себе невероятно выносливы, а уж в подобной обстановке и подавно, но Альбусу и этого и не требовалось. Его мантия скрывала вовсе не старое дряблое тело, а сухие рельефные мышцы, улучшенные и укреплённые силой Света, без всяких заклинаний выводя директора Хогвартса на запредельные для человека характеристики. Сам же бой… маг света против мёртвого мага смерти был серьёзной опасность, но Дамблдор имел подпитку от источника Хогвартса, находящегося на нижних рядах катакомб и явно превосходил своего визави в ранге. Отчего боя и был коротким, хоть и яростным.

-Кру-у-у-уто!!! –Услышал тот восторженный девичий крик. Обернувшись Альбус увидел рогатую зеленоглазую девочку в окружении странных чёрных черепов, примитивных химер и с косой в руках. Окружали её Дафна Гринграсс в доспехе из костей с таким же топором, покрытые кровавыми рунами, и Драко Малфой с странной алой мантии.

-«Исида Блэк. Кто бы сомневался» -С усталой обречённостью подумалось ему. –Молодые люди, вы как вы сюда попали?

-Эм. –Явно удивилась Исида. –Просто гуляли, исследовали замок, нашли и решили проверить. –Пожала та плечами, будто не она только что сражалась против кучи восставших крыс переростков, которых она с друзьями и умертвила.

-Просто? Но на катакомбы же навешана защита… -Начал Альбус, но тут его глаза расширились, и он прервался, явно что-то поняв. –Кхм, в любом случае, молодые люди, вам здесь быть не положено. Это слишком опасное место для столь молодых и неопытных магов как вы.

-Ага, мы поняли. –Подал голос юный Малфой. –Вернее Я понял. –Дополнил он, покосившись на своих спутниц. Дамблдор проследил за его взглядом и устало вздохнул. Если Дафна Гринграсс хоть и старалась держать лицо беспристрастным, но её выдавал румянец и горящие глаза (явно кровь асов играет), то вот молодая Блэк даже не думала что-то там изображать, стоя с широченной улыбкой от уха до уха, освещая тёмные залы катакомб своей зубастой улыбкой.

-Проблема. –Вцепился Великий Светлый в свою бороду, заставив пару колокольчиков в ней издать перезвон. Если он прав, то дети прошли защиту катакомб, призванную прятать те от учеников без пропуска, благодаря крови Основателя в одном из них. И так как происхождение Драко Малфоя и Дафны Гринграсс не вызывает сомнения, остаётся Исида Блэк, дочь неизвестного отца… и матери с именем Белла. –«Высшая степень наглости» -Мысленно покачал головой директор, признавая, что столь прямолинейного и наглого поступка просто не ожидал. Да что там! Он до последнего не верил слухам о новой наследнице рода Блэк, ведь знал характер Вальпурги более чем достаточно для понимания, та никогда бы не приняла бастарда в род. Видимо не учёл, что чей именно это бастард для неё тоже важный момент, вполне способный перевесить не совсем законное происхождение. Тем более, если он правильно всё понял, о малышке глава рода Блэк узнала прилично заранее до её рождения и вполне могла успеть принять ту в род ещё в первые месяцы беременности. Учитывая же возраст девочки, поступок Беллатрисы Лестрейндж и судьба Лонгботтомов играет новыми красками… ещё более мрачными. –Ладно, давайте я отведу вас в свой кабинет и накормлю. Так понимаю ужин вы пропустили. –Чуть улыбнулся он, а дети ему в ответ. –Заодно вызову ваших родителей. –А вот тут дети сникли.

-А может не надо? –Неуверенно спросила Исида, сама мало верящая в такую возможность.

-Надо, девочка моя, надо. –Лишь огладил Дамблдор свою бороду.

Глава 9

Вальпурга Блэк. Родовое гнездо Блэков.

Нынешняя глава рода Блэк сидела в своём кабинете и читала ежедневную корреспонденцию, окружив себя благовониями. Увы, только так можно избавиться от запаха гнили и разложения, истончаемого её телом в данный момент, постоянно обновлять чары очистки воздуха банально не хватает терпения. А запах лаванды ей всегда нравился, действуя на не самую простую в общении Блэк успокаивающе. Особенно сейчас, когда главе рода Блэк ОПЯТЬ предстоит море бумажной работы. Увы, недостатки владения множеством предприятий упавшие ей в руки, требуют к себе постоянного внимание ежедневно, часто с выдачей нужных распоряжений в тот же день. Впрочем, в данный момент Вальпургу куда больше интересовали иные бумаги.

-«Румыния? Что он мог там забыть?» -Читая присланные доклады нанятого детектива удивлялась Вальпурга. Расследование, вошедшее в активную фазу после отправки Исиды в Хогвартс, велось полным ходом, пожирая реки золота, редких ингредиентов или услуг. К счастью, всего вышеперечисленного у Блэков было с изрядным запасом, позволяя нанимать лучших ищеек магического мира, а не только Магической Британии. В данный момент же она читала отчёт команды, посланной проследить путь Воландеморта и источник его знаний. Слишком многое тот знал для представителя выродившегося рода, не сохранившего ни земель, ни предприятий, ни книг. Это настораживало Вальпургу и раньше, но откопав подозрительно «удачные» смерти нескольких старших семей в США, Европе, России и Египте, когда там присутствовал Том, она успокоилась, объяснив себе источник данных знаний. Только вот в последующей войне с Дамблдором и его Орденом Недожаренной Курицы уже Тёмный Лорд показал удивительно много чёрной магии. Именно чёрной, а не тёмной. Некоторые заклинание не знала и сама Вальпурга, просто потому что в её предках не имелось настолько отбитых личностей, чтобы целенаправленно искать знания о чёрной магии. Вернее, достаточной степени отбитости имелись, но в силу воспитания и знаний те прекрасно осознавали всю степень угрозы от подобной гадости и держались от неё как можно дальше, попутно стараясь ликвидировать слишком глубоко залезших в данную область.

Чёрная магия не имеет стихийного окраса, она даже единого базиса и источника не может иметь, ввиду того что это классификация, а не отдельная школа. Классификация откровенно пакостных и мерзких заклинаний, ритуалов, зелий, сотворение и создание которых чрезмерны даже по меркам магов, традиционно относящихся к смерти весьма прагматично. Впрочем, некоторые знания чёрной магии имеются у всех достаточно старых семей, ведь помимо отталкивающих методов и практик, чёрная магия ещё и крайне эффективна. Чем? Например, у Блэков сохранился рецепт алого эликсира, снадобья дарующего дополнительные годы жизни и возвращающего молодость со здоровьем, если пропить месячный курс из тридцати флаконов. Почему же столь полезное зелье причислено к чёрной алхимии? А потому что на каждый флакон нужен младенец (от только родившегося до полугодовалого), из которого буквально выдавливают жизнь крайне болезненным образом, попутно повреждая его душу, отчего в следующей жизни тот родиться хилым и слабым, а то и вовсе больным. И да, не повреждай алхимик душу, алый эликсир стал бы просто тёмным, но насколько маги циничны в отношении чужих жизней, настолько же они и щепетильны в любых вопросов касательно души. Из-за этого нюанса любого приготовившего алый эликсир, коли это всплывёт, ждёт в лучшем случае пожизненное заключение в Азкабане, а худшем, ритуальное жертвоприношение Аиду, Люциферу, Хель или иному подземному богу, чтобы тот подлатал повреждённые алхимиком души за счёт виновного. Судьба души виновного в таком случае довольно печальна, полное развоплощение без возможности переродиться. И другие заклинания чёрной магии, как и ритуалы, не сильно далеко ушли от метода готовки алого эликсира с наказаниями за их применение.

Отсюда у Вальпурги вопрос, откуда? Да, на людях Воландеморт многое скрывал и сохранял достаточно разума чтобы не афишировать свои познания в чёрной магии, демонстрируя её лишь самым верным, таким как Беллатриса, собственно и поведывавшей много любопытных подробностей о своём бывшем любовнике. И пусть Том Реддл являлся великолепным магом Тьмы, но даже Блэки, имеющие довольно прочные связи с данной Первостихией, не рискуют касаться чёрной магии, банально боясь распада личности. Да и все более-менее понимающие маги так же прибегают к данной магии лишь в крайних случаях, когда альтернативы гораздо хуже, отчего настоящих мастеров и знатоков подобного направления… просто не существует. Последние кого причисляли к подобным носили фамилию Певерелл, давно пресёкших свой род, поубивав друг друга из-за созданных ими же артефактов. И Вальпурга начала копать. У неё не имелось определённого направления или ниточек к недругам её семьи, но она хваталась даже за самые призрачные следы, подобно слепой ищущей в пустыне иголку, направляя на это все ресурсы и возможности рода Блэк. И кое-что вырисовывалось.

Нелицеприятные действия Тома, откопанные детективами, не стали для неё каким-то сюрпризом или неожиданностью, будучи с детства в политике Вальпурга хорошо себе представляла какая это на самом деле зловонная куча с фекалиями, вращаться в которой не запачкавшись невозможно. Да и сами действия Воландеморта в Магической Британии были на виду в большей своей части, за исключением некоторых эпизодов, свет на которые вполне себе могла пролить Белла. Но не это важно. Важнее оказалась информация о передвижении Воландеморта, на первый взгляд хаотичном и не имеющим определённых пунктов назначения, но вот если задуматься… Греция, Египет, Турция, Румыния, Сибири, Испания. Что общего у этих стран в магическом плане? Демонология. В Греции она зародилась, в Египте создали её аналог в виде жречества и заложили основы для некромантии, в Турции до Статута жили лучшие чернокнижники из расы людей, в Румынии правили вампиры, мастера смерти, крови и сделок с демонами, в Сибири по сей день существуют анклавы практикующие старые и дурно пахнущие магические традиции, а в Испании в прошлом свозили секреты демонологии и некромантии со всего мира, для их разбора и создания методов противостояния. Но сами архивы или их копии должны были остаться даже с падение первой Священной Инквизиции.

-«Отчаянный парень» -Подумала Вальпурга, читая путь будущего Тёмного Лорда. А потом задумалась, смогла бы она сама пройти подобный путь? Ведь в той же Испании Церковь и Инквизиция по сей день сильны и магов мягко говоря не жалуют, а уж тёмных и чёрных подавно. А Том, будучи лишь молодым выпускником, не просто ходил под их носом, но и проворачивал свои, явно далёкие от добра и Света, делишки. И другие пункты путешествия Тома не особо безопаснее. Вот Вальпурга и задалась вопросом, смогла ли она через всё это пройти? В теории да, но то она, будущая леди рода Блэк, жена главы, член главной ветви и потенциальная мать наследника. А Том? Живущий в сиротском приюте и способный черпать знания исключительно из школьной библиотеки, отвлекаясь на уроки, социальную активность и летние каникулы? –«Либо Воландеморт был гением из гениев, равный Мерлину в таланте, либо за ним кто-то стоял» -Так рассудила Вальпурга. И начала копать уже в этом направлении.

В принципе ей была понятна логика Реддла. Будучи без кола и двора, не имя поддержки семьи и накопленных предками знаний, единственным источником по магии оставались существа из-за грани мира, в силу разности интересов и дальности места обитания, не опасающиеся делиться своими умениями с посторонним магом с такой далёкой Земли. За определённую цену, но всё же. Учитывая же талант молодого Том к магии Тьмы, из потенциальных партнёров оставались демоны, известные мастера магии вообще и тёмных её аспектов в частности. Был, конечно, ещё вариант с феями, но те куда менее расположены к диалогу и в целом мыслят далёкими от людей категориями и без специально подготовки к которым лезть… опрометчиво.

А теперь считаем.

Парнишка из почти угасшего рода Мраксов, первый не выродившийся потомок Слизерина, попадает в Хогвартс и с ходу демонстрирует талант к тёмной магии. Дальше больше, не смотря на свой статус полукровки и откровенно бедственное положение умудряется устроиться на факультете Слизерина и даже выбиться в старосты, не имея за спиной какой-то особой поддержки, попутно не обзавёдшись врагами. Любопытно? Очень, ведь староста — это почти негласный лидер всего факультета, имеющий какую-никакую, а власть и вполне способный рассчитывать на помощь декана в своём обучении и даже кое-какие преференции после выпуска. Пока всё стандартно, но только до выпуска. Опустим момент со смертью Миртл, кому вообще есть дело до маглорождённой девчонки с не самыми впечатляющими оценками? Куда интереснее события после школы, когда успешный выпускник Слизерина, бывший староста и член Клуба Слизней, за каждого из которых лично хлопотал Гораций Слизнорт… идёт работать в лавку артефактора как второсортный недоучка. Заметьте, не в гильдию артефакторов, став подмастерьем состоявшегося специалиста, что обучил бы его и дал набраться опыта, а продавцом в лавку, которая торгует уже ГОТОВЫМИ изделиями. Странно? Учитывая школьные годы Тома, более чем. Дальше больше, поработав в столь сомнительной должности два года и отточив всё что получил в Хогвартсе будущий Тёмный Лорд узнает об уходе на пенсию его бывшего преподавателя по ЗОТИ и пытается устроить на данную должность. И в целом, имеет на это все шансы, так как уже на тот момент являлся сильным истинным магом (3). Плюс оценки из школьной программы, законченной им не так чтобы давно и всё ещё свежие в памяти. Любопытный молодой кандидат, что с его происхождением остался бы профессором если не до смерти, то на долгие годы, крепко удерживаемый в станах школы библиотекой и ностальгией. И получивший отказ! Как? Почему? Этого детективы узнать не смогли, но главное не это, а то что после данного события, спокойно сидевший на месте два года Реддл срывается с места и уходит из Магической Британии, теряясь с радаров на долгие годы, справедливо обиженный и на школьных друзей-приятелей за оборванные после выпуска связи, и за несправедливый отказ в должности.

Сама ситуация странная. Маг с талантами Тома Реддла, с теми связями что он получил на Слизерине и его потенциалом… подобного мага должны были отрывать с руками и ногами многие гильдии и независимые маги, стремясь получить расположение будущего высшего мага, но тот будто не существовал для тогдашних игроков. И отсюда можно сделать только два вывода. Первый, Том Реддл успел запачкаться в чём-то таком, что отсекло его от высшего общества того времени, но это мало вероятно. Просто потому что Вальпурга бы об этом знала. Второй момент, его вели. Целенаправленно вели и давали всем заинтересованным сторонам понять свой интерес, отпугивая потенциальных учителей, партнёров и работодателей.

-«Нужно проверить тот магазин где работал Реддл» -Постановила себе памятку Вальпурга, но была отвлечена прилетевшей совой с конвертом, на котором красовался герб Хогвартса. –Она сделала что!? –Прокричала Вальпурга, дочитав письмо.

***

Люциус Малфой. Поместье Малфоев.

Люциус сидел на скамейке магического зала его поместья и в данный момент наблюдал как его жена со своей сестрой… разносят оный зал. Не то чтобы он был против, всё же этот зал и создавался чтобы в нём можно было всласть поколдовать без вреда для магической защиты поместья и соседних помещений, но сам факт, что два относительно молодых мага способны преодолеть защитные барьеры походя, даже не стремясь к этому, невольно впечатлял Люциуса.

Бабах!!!

Взрыв чёрного пламени поглотил половину зала, выбил редкие уцелевшие окна, оплавил стены и заставил дрожать всё поместью. А Люциус лишь отпил своего любимого яблочного ликёра, с индифферентным видом провожая взглядом полетевшую в стену тушку жены.

-«Вот она, сила родового дара Блэков» -Подумал лорд Малфой.

Сам Люциус имел все дары рода Малфой, то есть магия крови, алхимия и четыре Младшие стихии (Огонь, Вода, Земля и Воздух), но особый талант проявил в алхимии. Дай ему время на подготовку, необходимые ресурсы и даже магистру (5) станет плохо, вплоть до летального исхода. Но в прямом бою или по чистой разрушительной мощи лорд Малфой уступал очень многим магам из благородных семей, в том числе и своей жене. Хотя последнее неудивительно, сложно найти более опасную в бою стихию чем Тьма, атакующие чары которой с гарантией способны выдержать лишь щиты на магии Света. Добавить к этому легендарную живучесть Блэков и получаем великолепных боевиков, до потенциала которых лорду Малфою никогда не дорасти. Хотя он и не пытался, прекрасно осознавая свои сильные и слабые стороны. Да, в прямом бою он плоховат, если уж честно, то откровенная посредственность. Зато мало какой лорд способен похвастаться домашней гвардией, облачённой в элитные комплекты магической защиты, со встроенными в тела артефактами и поддерживаемые в лучшей из возможных форм телами за счёт зелий. В обычных условиях подобное бы сжирало добрую треть доходов ЕГО семьи, одной из самых богатых в мире. Но то в обычных, так как львиную долю компонентов Люциус выращивает и добывает сам, тратя на всё про всё пару часов в месяц, взамен получая не только сильнейшую боевую группу на Островах, но и её преданность. Так что для боёв у него имеются специально обученные и снаряжённые боевики, качеством выучки и экипировки, не уступающие элитным боевым формированиям до Статута.

А тем временем Нарцисса, вылезшая из стены, в которой её вбила любимая сестрёнка, с боевым оскалом берсерка, рванула к той короткой трансгрессией, попутно окутываясь тенями, что при достижении толи нужной дистанции, толи количества, резко обрели материальность, образовав сотни чёрных острых щупалец, устремившихся к Беллатриса. Та, однако, не сплоховала, замахнулась свободной от палочки рукой, которая неестественно вздулась буграми мышц, способными посрамить лучшего из бодибилдеров, и ударила. Странный всплеск гибридной маны Тьмы и Жизни, щупальца разрывает, а рука Блэк повисает мёртвым грузом измочаленной плоти. Её же хозяйка делает рывок прямо сквозь не успевшие истаять теневые щупальца… остатки которых не исчезают, как и подобает теням, а странно шевелятся.

Завязался ближний бой. Нарцисса, пользуясь целостью обеих рук, давила сестру, окутав руки тёмно-фиолетовыми сферами, тем самым увеличив вес и массу своих кулаков. Однако Белла вместо рук перешла на ноги, чьи удары даже без усиления заставляли гудеть воздух, а при блоках порождали столь громкий звук, что останься здесь целые стёкла, треснули бы. Люциус прищурился. Беллатриса явно озаботилась улучшение своего организма в боевую сторону, прибавив себе характеристик в виде выносливости и физической силы. В целом логично, мало кто ждёт от мелкой полторашки мощи великана без всякого усиления, чем можно неприятно удивить противника вплоть до летального исхода. Что Белла окажется способна показать под усиление Люциус не думал, та явно ещё не рассчитала нужные потоки для новых мышц, а потому переживать за супругу преждевременно. Плюс сама Нарцисса не стояла на месте после смены фамилии, так же проведя ряд улучшений, хоть и нацеленных не на физическую мощь, а на ловкость с живучестью, позволяющие ей уворачиваться от девяноста процентов ударов сестры, принимая на блоки лишь не особо опасные атаки.

Но вот, Беллатриса подловила сестру, выдохнув ей в лицо чёрный дым, простая мана тьмы приведённая в газообразное состояние. Но это на секунду ослепило Нарциссу и этим воспользовалась Белла, ударив ту ногой с нижней позиции. Итог, Нарцисса улетела в воздух и поплыла от мощного удара в подбородок, а Люциус увидел в исполнении Беллы вертикальный шпагат.

-«Хорошо, что они в шортах» -Отметил лорд Малфой, не желавший получать шуточки ниже пояса от старшей из сестёр и ревнивые взгляды от жены.

А тем временем, так и не распавшиеся ошмётки теневых щупалец Нарциссы резко сорвались с места и облепили ту чёрной массой, уже на теле волшебницы преобразуюсь… в щупальца с фаллическими кончиками?

-Сдавайся Цисси. –Пролепетала Беллатриса елейным и довольным голосом. –Иначе твой муж увидит, как тебя раскладывают десятки моих игрушек.

-Ты не посмеешь. –Опасливо, чуть отойдя от удара и подправив челюсть, ответила Нарцисса. Впрочем, уверенности в её голосе не было ни на грош.

-Хочешь проверить? –Склонила Блэк голову, чуть облизнув губы, словно в предвкушении.

-Сдаюсь. –После секундных колебаний ответила леди Малфой.

-То-то же.

Люциус покачал головой и одним глотком добил свой любимый ликёр. Нарцисса может сколько угодной строить из себя пай девочку и образец леди, но кровь не переборешь. Она Блэк. И все Блэки любители пощекотать нервы себе и окружающим. Первые пару лет совместной жизни Люциус бывало обманывался показательно покладистым поведение жены, за что в последствии страдал. И да, он может и лорд, но выгнать оного лорда спать на кушетку Нарциссе это не мешало, как и время от времени стучать любимому муженьку по голове. Молодой супруг ранее пытался понять, почему Цисси ведёт себя так, коли на самом деле она обожающая честь кулаками хулиганка… и пришёл к выводу что она тащиться от роли пай девочки и эталонной холодной спесивой аристократки. Чуть ли не кайф от этого ловит. Чтож, у всех свои тараканы, а у потомственных магов оных тараканов сожрали твари куда более зубастые и страшные и если у его ненаглядной подобный заскок, он легко с этим смириться. Тем более главное помнить, это именно роль Нарциссы, а не характер, и тогда не просто не будешь бит, но и получишь от этого удовольствие. Показное смирение супруги время от времени очень даже заводит лорда Малфоя, заставляя откладывать дела на потом, пока «покорная и смиренная супруга выполняет желания дорогого мужа».

Поставив бокал и убедившись в окончании спарринга сестёр, Люциус прошёл в центр зала, поставил ногу на неприметную руну и ранее разрушенные стены с окнами начали собираться в единое целое, без трещин и сколов. Даже обращённые в прах осколки вновь появлялись, занимая своё изначальное место.

-Белла, с рукой помощь нужна? –Поинтересовался Люциус. С Беллой у них сложились вполне дружеские отношения, насколько это можно говорить о людях их статуса и положения. Впрочем, за рождение племянника ему искренне симпатизировали, подарив приличный кредит доверия и приязни, отчего беседы и взаимодействие с самым страшным боевиком и карателем Воландеморта оказались вполне себе мирными и доброжелательными.

-Нет. –Мотнула та головой, чуть напряглась и ускорила регенерацию тканей. Из ран пошёл пар, а переломанная в кашу конечность с хрустом начала возвращать себе целостность.

-Чтож, в таком случае приводите себя в порядок перед ужином. –Ответил он телепортируясь в свой кабинет. Зная сестёр Блэк, уже не раз устраивающих испытания его полигону, они застрянут в ванне на добры час, разбирая прошедший бой. Сёстры активно навёрстывали упущенное за годы и восстанавливали отношения и Люциус не хотел тем мешать, ведь Нарциссе это нужно. Пусть та и молчала все эти годы, но отстранённость от семью её тяготила, вызывая не самые лучшие эмоции. А пока сёстры развлекаются, ему вполне хватит времени для разбора корреспонденции и первичной сортировки оной.

-Они сделали что!? –Найдя письмо из школы и решив сразу его прочитать, переспросил Люциус.

***

Исида Блэк. Хогвартс.

Исида сидела в кресле директорского кабинета и активно отвадила глаза от сверлящего взгляда бабушки. Правда делать это было не то чтобы просто, ввиду её диспозиции на коленях матери, заметно перепугавшейся откровенно «глупого» поступка дочери. Впрочем, внушительная грудь, в которой её старательно пытались утопить, вполне это позволяла, знай себе выныривай изредка для нового глотка воздуха да проблем не знай. Ага-ага, как будто это остановит опытную ведьму.

Драко было полегче, тот просто стоял перед матерью, положившей свои руки ему на плечи, цепко держа того от побега, а опущенная голова скрывала взор от отца, тоже сверлившего его далёким от добра и всепрощения взглядом.

Лучше всех оказалось Дафне, прибывшая чета Гринграсс проявила минимум эмоций и испуга за дочь внешне, но обещали хорошенько поговорить с оной наедине. Однако высокая спортивная голубоглазая блондинка в охотничьем костюме и низкий обладатель белых волос и ресниц, с голубыми глазами, были скорее довольны, чем нет. Видимо подобное поведение вполне вписывается в семейное воспитание потомков Труд, первой из валькирий и наследницы Тора, самого воинственного из асов.

-Мам, ну хватит. –Окончательно замученная совестью и материнскими тревогами, подала голос Исида. –Я же не дурочка какая, прекрасно знаю что обитает под Хогвартсом и на каких уровнях. Не пошли бы мы ниже, просто по верхам прошлись и вернулись.

-Юная мисс, я застал вас активно ведущих бой с личем. Мне рассказать вам кто такой лич? –Подал голос директор, паля всю контору.

-«У-у-у-у-у, вот подожди у меня, бородатый, вот уляжется всё, и я отмщу» -Мысленно пообещала себе Исида. Так палить контору! Мама и так вся испереживалась, а после упоминания лича и вовсе вцепилась в неё мёртвой хваткой. –«И мстя моя будет страшна, ужасна… и мстительна!»

-У нас была защита. –Продолжает свою защиту Исида. –Вон, у Дафны амулет с заклинанием седьмого ранга на шее. Испепелили бы мы того костяка не закопанного и всё, пошли назад. А тут вы! Всё веселье испортили. –Уже откровенно бурча и выражая высшую степень недовольства продолжила рассказ Исида.

-Всё равно это было слишком рискованно, особенно в столь юном возрасте.

-Ну да, то-то Основатели водили в катакомбы учеников для приобретения теми боевого опыта и отработки заклинаний. –Продолжала огрызаться Исида. Кстати, другие «соучастники» молчали и ждали приговора, активно пуча глаза чтобы одна Блэк молчала и не усугубляла и без того плохую ситуацию. Правда с каких пор Исида слушает чужое мнение, которое ей не нравиться, девочка вспомнить не могла, а потому нагло игнорировала оные взгляды.

-Только водили они туда четверокурсников, под конец года, юная леди. –Подала голос Вальпурга. –А вы всего на первом курсе и учитесь всего день. Первый же день учёбы и подобная выходка! Я была о твоём здравомыслии лучшего мнения, Исида.

-Ну-у-у-у, ба-а-аб. –Притянула оная. –Всё было под контролем. У меня в резерве имелись химеры, Прелесть и заклинание тёмного шторма. –Тут Дамблдор вздрогнул и судорожно глотнул, впрочем, оставшись незамеченным. Заклинание уровня архимага (7) основанная на стихии Огня и Тьмы, площадного действия, при должной концентрации сжигающая саму душу несчастного, попавшего под удар. И вот у этой ушибленной малолетки есть подобная мощь при себе?

-«Если школа уцелеет до её выпуска, и я останусь жив, поставлю свечку Библейскому» -Твёрдо решил для себя Альбус Дамблдор, резко захотевший домой, под тёплое одеяльце, на мягкую подушечку, где есть его любимый чай и лимонные дольки. –«Или что там сейчас принято у католиков?»

-Это было безрассудно, идти в столь опасное место одним, без поддержки и прикрытия старших, без плана, без карты и запасов еды. –Начал Люциус, но тут уже Вальпурга начала глядеть на него чтобы заткнулся, ибо слишком хорошо знала свою внучку. Увы, он не увидел.

-То есть в основном претензия не в посещении нами катакомб, а в исполнении? –Поняла так как ей надо Исида. –То есть под присмотром и при подготовке можно? Хорошо. –Довольно кивнула Исида и перевела взгляд на Дамблдора, резко почувствовавший приближающиеся неприятности. –Директор Дамблдор, вы всё слышали! –Так, будто отдаёт приказание, начала Исида. –Можете выделить нам сопровождение и дать карту? Пожа-а-алуйста… -Закончила она просящим тоном, захлопав глазками и сложив ручки в молитвенном жесте.

-«Это будет долгий день» -Постановил тот, покосившись на хмурых Блэков, охреневших с такого развития событий Малфоев и заинтересованных Гринграсс. А потом перевёл его на кипы бумаг. –«Очень долгий» -С печалью обречённого человека постановил Великий Светлый.

***

Те же. Там же. Некоторое время спустя.

Дамблдор устало вздохнул, малышка оказалась на удивление хваткой и языкастой, убедив-таки старого мага разрешить им выходы в катакомбы под присмотром опытного и сильного мага. В обычной ситуации директор школы бы просто запретил подобные опасные гулпости, но то в обычной ситуации, тут же у нас три наследника старых и могущественных родов, чьи члены пролили СТОЛЬКО крови что ею вполне можно наполнить три Сены по самым скромным прикидкам. Более того, Альбус как-то читал что те же Малфои, во времена Столетней Войны такое как раз провернули, нанеся французом такой удар по живой силе, что едва не закончили войну. А это Малфои, самые миролюбивые из тройки семей что сейчас у него в кабинете, а есть ещё Блэки, вполне себе хорошо общающиеся с Адом и успевшие попить крови магам всех стран, и Гринграсс, в своё время зачистившие почти все Острова от тех же великанов, драконов, леших и иной магической живности, загнав остатки в резервации.

Короче, как-то убедить старшее поколение данных фамилий что это очень плохая идея и рисковать подобным образом своими наследниками идея отравительная не вышло. Потомственные маги думали просто, единственный гарант благополучия и долгой жизни — это личная сила и опыт эту самую силу применять, следовательно, чем раньше дети приобретут этот опыт, тем лучше для них в будущем. И лучше они это сделают под присмотром сильнейшего мага Магической Британии и в контролируемых условиях, в катакомбах, обитатели которых давно изучены, а методы борьбы с ними разработаны, чем в экстренной ситуации с неизвестным врагом и без опыта. Риски? Вполне приемлемы, в конце концов, раз они даже в ТАКОЙ ситуации не справятся и умудряться помереть, то в настоящей они гарантированные трупы. А потому какая разница, когда они умрут, позже или раньше? И как бы не хотелось Дамблдору обратного, но что-то противопоставить троим влиятельным фамилиям он не мог, не в данном вопросе. Даже Белла, больше всех испугавшаяся за дочь, услышав аргументы той, с неохотой. но согласилась на подконтрольные выходы под защитой кого-то из деканов.

-Ладно, раз уж всё решили попрошу всех покинуть мой кабинет, у меня ещё много работы. –С тоской сказал Великий Светлый, окидывая взглядом заваленный макулатурой стол. –Хотя мисс Вальпургу и мисс Беллу я бы попросил задержаться, нужно обсудить один вопрос личного характера. –Гринграссы на это молча задрали брови, но что-то спрашивать не стали, просто попрощались с дочерью и удалились камином. Малфои же явно порывались остаться и поддержать родственников, но молчаливое покачивание головой главы рода Блэк дало им понять в ненужности подобной инициативы.

-Кхм. –Кашлянув в кулак, настраиваясь на важный разговор, Дамблдор. –Леди Вальпурга, думаю нам стоит обсудить отца юной Исиды. –Не ходя вокруг до около с ходу заявил о теме беседы он.

-И что же вас так заинтересовала? –Не изменившись в лице, вежливо холодным тоном спросила она. Подобные вопросы даже в обычной ситуации тот ещё моветон, так как касаются дел рода и лезть в них посторонним не разрешается. Спрашивать же о подобном Вальпургу, похоронившую одного сына и потерявшую другого… что-то из разряда прилюдного осквернения трупа на похоронах при всех его родственниках и близких. Впрочем, Дамблдор никогда не отличался робостью характера и мог себе подобное позволить, репутация-с.

-Думаю вы осознаёте, что через защиту катакомб ученики могут пройти только в одном случае? Когда их ведёт кто-то из наследников основателей. –Приспустив свои очки, спросил он. –А я помню лишь одного такого наследника.

-Допустим. –Всё так же отстранённо и якобы незаинтересованно продолжила Вальпурга. Альбус видел, что та не совсем понимает мотивов собеседника, а потому немногословна. Но вот реакция самой девочки ярко демонстрировала скуку, буквально транслируя в пространство «Ну да, наследница Слизерина и дочь нового Тёмного Лорда. И что с того? Давайте уже скорее закончим с этим и пойдём по своим делам». А вот матушка непоседы чуть сместила центр тяжести и отвела ногу, явно готовясь разразиться серий заклинания. Довольное фривольное и обтягивающее, но хорошо защищающее одеяние тоже намекало о готовности Беллатрисы (а то что это она сомнений не имелось) к бою.

-Вальпурга. –Сняв очки и потерев глаза от внезапно навалившейся усталости, отбросил всякий официоз хозяин кабинета. –Я не буду говорить о рисках подобного поступка, более того, я искренне поддерживаю твоё решение, дети не несут ответственности за деяния своих родителей. –Помимо одобрения поступка Вальпурги, тут был ещё и намёк. В свете появления Исиды на свет, деяние Фрэнка и Алисии смотрятся очень сомнительно и прекрасно изучив характер Блэков за свои сто с хвостиком, Альбус даже не сомневался в попытке отыграться на юном Невилле. И что в случае травм или смерти мальчика он первым делом проверит одну рогатую особу и её родню. –Но ты не всё осознаёшь. –Покачал он головой.

-И что же ТАКОГО я не осознаю, что вы смеете со мной фамильярничать? –Задрала она брови и подпустила магии в глаза, заставив те гореть ярким гнилостным огнём.

-Воландеморт жив. –Обронил Альбус слова, заставившие глаза двух женщин в шоке расшириться. А вот реакция Исиды его позабавила, та сощурилась, чуть напряглась и задала немой вопрос «а не врёшь ли ты, старче?», в миг став похожей на кошку почуявшей вкусняшку.

-«Удивительно живая мимика» -Невольно отметил он, но быстро вернулся к разговору.

-Это невозможно. –Сжав губы, обронила Вальпурга. –После такого не выживают. –И запнулась, будто на эмоциях сказала лишнее. И это было действительно так, ведь подобная уверенность и фраза «после такого», учитывая, что всё магическое сообщество, в том числе и сам Альбус, гадали отчего конкретно умер Тёмный Лорд… Многое становилось на свои места.

-Разве у уважаемой Беллатрисы не осталось метки? –Указал тот рукой на Беллу, которая не Белла.

-Ритуал полного отсечения, все магические связи что были обрубило напрочь, вплоть до связи с источником рода. –Поведала Вальпурга, а Великий Светлый уважительно покачал головой. Впечатлённый уровнем параной главы рода Блэк. Ритуал подобной силы, способный оборвать связь с источником рода очень могущественная вещь, а учитывая статус Беллы как супруги главы рода Лестрейндж…

-Тогда вынужден сообщить печальную весть, метка хоть и померкла, но осталась. Более того, я уверен, дух Воландеморта готовиться воскреснуть в ближайшем будущем.

-Сроки? –Подала голос Белла. Видя её реакцию, директор школы мысленно кивнул, подтверждая свои догадки, окончательно складывая картину произошедшего.

-Вряд ли Исида успеет закончить школу. –Признался он. -Если мы ему не помешаем, конечно.

-Мы? –Прищурилась Вальпурга, убеждаясь в своих подозрениях.

-Мы. –Кивнул Дамблдор.

***

Вальпурга Блэк. Родовое гнездо Блэков. Утро следующего дня.

-Ты же не собираешься верить этому пауку на слово? –Было первым чем её встретили по утру.

-И тебе доброе утро. –Окинув взглядом явно несомкнувшую глаз племянницу, ответила она. –Нет, не собираюсь. –Успокоила она ту. –Старый интриган может сколько угодно строить из себя добрячка, но мы-то знаем, как добиваются власти и как её удерживают.

-Кровью и золотом. –Кивнула Белла. Известие о возможно не окончательной кончине бывшего господина и любовника сильно ударило по её духу. Тот, кого она искренне почитала, любила и считала примером, а потом возненавидела, жив? Чтож, это очень даже может быть правдой, сил и способностей на такое Воландеморту хватит. Но и слепо верить любителю маглов она не собирается.

-Кровью и золотом. –Вторила её словам Вальпурга. Она жила достаточно на этом свете и помнила каким был Гриффиндор времён её молодости. Именно там в её время учились аристократы, а не на Слизерине, именно там образовывались связи и ковалась новая элита магического мира. Жестокие, безжалостные к себе и другим, не считающиеся с чужими жизнями и последствиями… они были львами, настоящими, а не нынешними шакалами. И Дамблдор, будучи полукровкой, умудрился стать у них вожаком, заняв место старосты, одолев всех, кого умом, кого словом, а кого и грубой силой. В те времена Гриффиндорцы прекрасно осознавали значение их герба и цветов, крови и золота, цветов аристократии и власти. И верить выходцу из подобного факультета? Да ещё и бывшему старосте? Ищите дуру! –Мы не можем игнорировать его слова.

-Знаю. –Увы, как бы кто не относился к Дамблдору, но никто не мог не признать простого факта, тот не врал. Никогда. Что для политика нонсенс, но именно это делало его таким популярным и давало подобное доверие.

-Это многое меняет. –Начала Вальпурга, делая первый кусь завтраку. –Тем же Малфоям доверять больше нельзя, Люциус не смог бы избавиться от метки таким же образом что и ты, связь с источником и статус лорда не позволят. Нарцисса же не бросит его, если потребуется даже сама получит метку, но останется с мужем. Нужно собирать войска. –Подумав заключила Вальпурга.

-И где мы их возьмём? –Невесело улыбнулась Белла. –После второй мировой только-только начали рождаться достойные боевики, но Магическая Война выкосила и их.

-Только в Англии. –Покривила та задумчиво. –Лучше всего позвать на службу японцев, эти отбитые ребята режут друг друга на регулярной основе, сидя друг у друга на головах, а в силу традиций и менталитета очень дорожат своим словом. Только вот…

-Многие их практики слишком крепко завязаны на территорию и местных божков. –Белла была в Японии и даже подчерпнула оттуда парочку полезных заклинаний, но впечатления остались в целом негативные. Магия узкоглазых сильна, но имеет недостатки в виде необходимости в поддержке бога-покровителя территории, либо в долгой подготовке, либо в сложных и дорогих артефактах. Азиатская школа развивалась на базисе ритуалистики и почитания духов, сильно отличаясь от европейской и восточной, выросших на наследии римских магических практик, требовательных к тонким расчётам и системности. Проще говоря азиатская школа магии — это искусство и ремёсла, подобно писанию картины, а европейская ближе к черчению и точным наукам.

-Наймём самураев и обеспечим всем необходимым.

-И где мы найдём катану с отожравшимся духам меча и доспехи из священного бамбука? –Самураи являлись лучшими мастерами меча во всём магическом мире, превосходя в этом даже магических рыцарей Британии и богатырей Руси. Всё дело в их снаряжении и практиках, делающих тех буквально единым целым с бронёй и оружием. Их мечи одержимы духом, с которым самурай постепенно сливается, приобретая его способности и характеристики в виде прочности и остроты, в какой-то момент получая способность к преобразованию любой части тела в острейший клинок и генерацию всё разрезающей ауры. Второй момент — это доспехи, созданный из особого вида бамбука, за чьим ростом и свойствами следил отдельно подселённый в него дух жизни. Сливаясь с доспехом, самурай ещё больше уходит от человеческой природы, но взамен приобретает удивительную проводимость тела, его прочность и регенерацию. И катана и доспехи очень ценны и не продаться за пределы Японии ни при каких обстоятельствах, это запрет божественного уровня, за нарушение которого лишь смерть.

-Нигде. –Легко ответила Вальпурга. –Но вот их аналоги можем и заказать.

-Заказа… это плохая идея. Очень плохая идея!

-Тёмные химерологи не так уж и страшны. –Отмахнулась Вальпурга. –Нам нужна официальная гвардия. Её давно нужно было восстановить, но вечно что-то мешало. Закажем нужные ритуалы, проверим их у наших адских партнёров и переработаем под наши силы, и вот у нас на руках готовая схема по созданию высококачественных боевиков дома Блэк, не требующих десятилетий на раскачку резерва и оттачивания навыков.

-Заказать у чёрных химерологов ритуал по созданию демонических симбионтов даже не главная проблема! Главная проблема это в поиске душ на их создание и питание. Узнай, что мы такое проворачиваем и гарантированно встретим препоны от Церкви, вплоть до штурмовой группы инквизиторов у порога.

-Она не узнает. –Отмахнулась Вальпурга. Спешить в таком деле не имеет смысла, тут нужно действовать аккуратно и основательно, чтобы потом не удивляться удару в спину от вроде как «верных» гвардейцев. –Если у тебя есть иной способ восстановить гвардию дома в приемлемые сроки, я с радостью выслушаю.

-Демоны. –Тут же сказал Белла. –Заключим контракт, подсадим их в отбросов из Лютного, чуть улучшим ритуалами и готовые боевики, что-то противопоставить которым могут лишь сильнейшие авроры и члены старших и древних семей. Плюсом, массовость и дешевизна.

-Ключевое слово тут «боевики» -Не одобрила план племянницы Вальпурга. –Одержимые прекрасные бойцы первой линии, но на этом всё. Ни нормальной охраны, ни контроля периметра с дежурствами они не знают, это прерогатива высших демонов, а таких массово в тела маглов с палочками не засунешь, банально лопнут. Нам нужен массовый элитный продукт со способом относительно быстрого воспроизведения и легкого пополнения. Ещё и верный, соблюдающий не букву, но дух клятвы. Кроме того, не забывай, нам требуется найти недоброжелателей рода и нам совершенно не известно их точное количество, какими силами они располагают, и кто они вообще такие. Нам нужен не тупой тяжёлый молот, а тонкая и проворная рапира, Белла, иначе род Блэк может исчезнуть. В подобной ситуации размениваться на полумеры и оглядываться на законы глупо.

-Но...

-Я всё сказала, Белла. -Жёстко ответила Вальпурга. -Я глава рода Блэк и я принимаю решения. И именно я буду в случае провала расплачиваться. -Дополнила она заметно смягчившимся голосом.

-Хорошо, тётя. -Сдалась Беллатриса.

***

Исида Блэк. Библиотека Хогвартса. На следующий день.

-Ну пожалуйста!

-Нет!

-Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, посмотрите какие они милые!

-Убери от меня эту тварь! –Чуть взвизгнула Ирма Пинс, библиотекарь Хогвартса, сильнее вжимаясь в стенку и приподнимая лицо, чтобы не дать твари похожей на скрещенные ладони с глазками на усиках плоти его коснуться. Тварь вызывала у не самой сильной ведьмы натуральную тошноту, брезгливость, отвращение и страх, видеть подобное существо в стенах замка или вообще где-либо ей не доводилось, а оттого оно вызвало только больше опасения, напополам с брезгливостью. –Я не позволю запустить подобный ужас в мою библиотеку!

-Мои чтецы безопасные и чистенькие! –Топнула ножкой Исида. –Они тихие, едят насекомых и могут видеть в темноте, они никому не помешают, даже наоборот избавят от насекомых. Ну разреши-и-ите-е-е. –С глазками кота из Шрека продолжила канючить Исида, прижимая к своей груди чтеца.

-Нет! –Продолжила упираться старая кошёлка.

-Ну я же не для баловства, это нужно для моего развития! Вы же должны понимать всю важность чтецов для меня! С ними я могу в режиме реального времени, без перерыва на сон, еду и учёбу, читать книги в библиотеке! Я могу стать первой кто осилит всю библиотеку Хогвартса! –На последнем предложении глаза Исиды вспыхнули фанатичным огнём решимости выбить себе разрешение, если понадобиться даже ногами. Ещё никто в истории не прочёл и половины всей школьной библиотеки, даже директора и библиотекари, ввиду её огромности. Упускать подобный шанс просто преступно!

За всем этим следили Драко, Дафна, Крэб и Гойл, едва сдерживая смех. Исида, в погоне за знаниями, игнорировала всякие рамки, умудрившись припереть к стенке (буквального) работника школы. Вот уже полчаса как бедную старую ведьму пытают и пытаются раскулачить на разрешение поместить десяток чтецов в библиотеку Хогвартса, не желая отступать. А ведь она лишь первая, самая нижняя инстанция, которую можно и обойти. На очереди Минерва Макгонагалл и Альбус Дамблдор, коли крепость Пинс так и не падёт.

-Ну что вам стоит!? Мои чтецы не то что не какают, даже не потеют, работая исключительно на моей мане!

-Подобные твари обязательно станут мешать и отпугивать других учеников от чтения и поиска нужных книг! Да что там! Я вообще бы на их месте опасалась прикасаться к книгам, которые трогало… это.

-Они чистые! –Опят топ ножкой. –Не какают, не пьют, не потеют, даже не пахнут! –Топ-топ. –Вы ведёте себя как зашоренный батрак, не видя всей ценности моего творения! Вы же маг! Отчего такая брезгливость к миленькой и безобидной химере!? –И вновь тыкнула свою тварь почти в нос несчастной библиотекарше, резко позеленевшей.

-Убери-убери это от меня-я-я! –Взвыла она.

-Разрешите оставить тут чтецов!? –Злобненько улыбаясь спросила Исида.

-Не-е-е-ет!!!

-Точно? –Елейным тоном переспросила она. –Вот точно-точно?

-Точно!

Чмок!

Чтец резко отрастил губы и засосал Пинс. По-взрослому так, с языком.

-Мм-м-м-м!!! –Замычала она, закатила глаза и грохнулась в обморок.

-Упс. –Прокомментировала Исида доведшая до обморока работника школы. –Ладно, помогите мне! –И бросив чтеца потащила бессознательное тело в центр читального зала. –Отодвиньте стулья и столы, мне нужно место.

Крэб и Гойл безмолвно послушались, став двигать мебель. А вот Дафна и Драко с подозрением и лёгким шоком наблюдали за происходящим.

-Что ты делаешь? –Уже предвидя последствия для них всех, поинтересовался Драко.

-Если она не хочет помогать мне добровольно, то поможет, будучи моей слугой! –Перетащив Пинс в центр освобождённого пространства и начав рисовать пентаграмму своей кровью, ответила Исида.

-… -Драко молчал.

-… -Дафна молчала.

-… -Крэб и Гойл продолжали двигать мебель.

Дафна и Драко переглянулись и стали оттаскивать спятившую Блэк от библиотекаря.

-Не мешайте! –Вырывалась она, но потомок Труд и маг крови вполне справлялись с организмом начинающего метаморфа. –Вы только подумайте о перспективах! Книги! Сотни и тысячи книг, специально сделанные подборки, прикрытие шалостей, власть над административным ресурсом самой большой библиотеки магических книг в мире! И всего лишь нужно провести простенький ритуал!

-Какой «всего лишь»?! –Орал Драко. –Ты хочешь поработить доведённую тобой до потери сознания ведьму! Это преступление!

-Верно! Ты хоть думаешь о последствиях!? –Поддакнула Дафна.

-Последний не будет если никто не узнает! Как говорит мама: «Главное не попадаться»!

-Зачем лишний раз рисковать!? –Попытался воззвать к здравому смыслу Драко. –Есть ещё Макгонагалл и Дамблдор! Они тоже могут дать разрешение!

- Макгонагалл и Дамблдора я поработить не могу! А Пинс могу, с гарантией получив доступ ко всем книгам Хогвартса, в любое время дня и ночи, в том числе и тем что в Запретной Секции! -Продолжая вырываться. отстаивала свою позицию Блэк.

Неизвестно чем бы закончилась эта потасовка, но на свою беду в библиотеку зашёл обсуждаемый директор.

Все замерли.

Дети смотрели на директора, тот на детей.

-Тц. –Цыкнула Исида от досады.

-Мм-м-м. –Пожевал губу Директор в задумчивости. Как-то многовато данной компании в его жизни стало, и дня не прошло с последней встречи. –Никто не хочет мне ничего рассказать?

-Профессор Дамблдор! –Бросилась к нему Исида с глазами на мокром месте. Дафна невольно отметила что Исида назвала Дамблдора профессором, как он любит, а не директором, как обычно это делает. –Как хорошо, что вы пришли, мисс Пинс вдруг упала в обморок и мы уже хотели нести её в медицинский кабинет! –Прижав ручки к груди и строя пай девочку, стала рассказывать одна девочка-волшебница официальную версию событий.

-М-да? –Скептически окинул он взглядом помещение библиотеки, особое внимание уделив подвинутой мебели, не дочерченному кровавому кругу и валяющемуся на полу чтецу… со следами помады.

-Да-да. –Закивала она головой. –Она выдала мне разрешение на присутствие чтецов в библиотеке и вдруг бац! Упала в обморок! –Всплеснула Блэк руками. –Её срочно нужно доставить в укромное ме… в смысле к целителю, да, к целителю. -Покивала она солидно головой.

-Очень интересно. –Огладив свою шикарную бороду, констатировал Альбус. –Особенно часть про разрешение, ведь их выдавать могу только я.

-Да? –Удивилась Исида. –А! Неварёное, она хотело пойти к вам, просить разрешения, но потом упала в обморок. Наверное, от переутомления, всё же возраст, как в молодости уже не поработаешь, беречься надо. –Сложив руки на груди, важно заключила Исида. –Но раз уж вы тут, и мы со всем разобрались, зачем откладывать? Дайте, пожалуйста, моё разрешение. –И протянула руку. –Вот листочек и перо, если у вас с собой нету. –Вынула та рекомые из своего пространственного кармана.

-Эх. –Устало вздохнул один магистр (5), беря перо с бумагой. Ему ещё дороги его нервы, чтобы испытывать на себе неуёмный энтузиазм одной мелкой Блэк, как это не посчастливилось мадам Пинс. –Вот, держи. –Передал он разрешение, поднял свою подчинённую в воздух телекинезом и понёс её в медицинское крыло. Библиотеку в это время всё равно никто не посещает, пусть немного отдохнёт.

Глава 10

Исида Блэк. После ухода Дамблдора.

-Ху-ху-ху-ху-ху…-Довольно посмеивалась Исида, разглядывая добытый ею трофей. –Шикарно! –И не откладывая дело в долгий ящик, схватилась за края мантии и как следует ту тряхнула. От дорогой мантии отделились маленькие комочки плоти, размером с шарик для настольного тенниса, ставшие тут же расти и преобразоваться в чтецов.

-Фу. –Прокомментировала Дафна.

-Зачем ты всё это устроила? –Вдруг спросил Драко.

-Ты о чём? Конечно же, чтобы получить доступ в библиотеку! –Не поняла вопроса Исида.

-Мы же знаем о Выручай-комнате Ровены Когтевран. –Продолжил Драко. –Можно же просто захотеть и получить доступ к библиотеке через неё.

-Драко-Драко-Драко. –Покачала головой Исида, снисходительно посматривая на своего брата. –Ничего ты не понимаешь. Это же азарт! Чувство охоты! Близости цели и приближения к добыче! –Потрясла она кулачком в воздухе. –Как я могла от такого отказаться?!

-Ты же просто забыла, да? –Нанесла подлый удар во фланг Дафна.

-Ух. –Скривилась юная Блэк. –Ну-у-у, справедливости ра-а-ади.

-Ясно. –Удручённо вздохнул Драко, с видом понявшего какую-то не особо приятную истину человека.

-Эй! –Возмутилась подобной реакции Исида. –Не держите меня совсем уж за дуру! –Всплеснула она руками. –Выручайка штука полезная, но ей найдётся более достойное применение, чем простаивающая библиотека. Тем более мы не знаем, что случиться с моими химерами при её закрытии, а каждую малышку я выращиваю неделю!

-Я, возможно, пожалею о вопросе, но всё же задам его. –Подал голос Малфой. –Что за применение?

-Много! –Всплеснула Исида руками. –Комната алхимика, артефакторная мастерская, комната отдыха, бассейн, ванна… -И словно решаясь озвучить, всё же произнесла. –Комната с тентаклями.

-Комната… с чем? –Не поняли Драко и Дафна. Увы, японское творчество ещё не достигло Туманного Альбина.

-Ну-у-у, это больше нам с Дафной, девичьи штучки. Как я поняла, девочки-волшебницы очень любят тентакли. –Закончила Исида с солидным видом. Да, сны-воспоминания продолжали преследовать её и недавно стали показывать хентай, подавший ряд занимательных и любопытных идей.

-Да? Никогда не слышала. –Заметила Дафна, подозрительно прищурившись. Пусть знакомство с Исидой у них недолгое, но кое-какие моменты в общении с неугомонной Блэк она уже поняла. Например, с насторожённостью относиться ко всему что та предложит.

-Это из Японии пришло. –Легко ответила Исида. –В любом случае, чтецов слишком сложно делать и рисковать ими я не хочу. –Вернулась она к прошлой теме. –Пусть я и верю в творение одной из Основателей, но нет. Просто нет и всё, даже шанс профукать моих химер меня не устраивает.

-А проверить? –Задрал Драко бровь в стиле своего крёстного.

-Как? Где ты найдёшь такого дебила, что решиться войти в пространственную складку и добровольно ту схлопнуть? -Повторила она жест. -А для создания химер мне нужны материалы с инструментами, я ещё не так крута чтобы делать их из воздуха.

-Аргумент. –Кивнул Драко. –Ладно, предлагаю пойти в гостиную, что-то я устал.

-Хороший план. –Охотно отметила Исида. –Слушай, а ты хорош в анимирующих чарах? –Внезапно спросила Блэк.

-Эм… -Драко вспомнил как устроил в их родовом особняке восстание своих игрушек, старых кукол и чучел животных пару лет назад, перемудрив с чарами и сделав те самовоспроизводящимися. В бедной на магию среде это бы не стало проблемой, но особняк древнего рода как раз чрезвычайно богат на ману и бедным домовиками, матери и отцу, пришлось бегать в мыле, выискивая ожившие и агрессивные изделия. –Неплох. –Нашёлся с ответом потомок алхимиков. –А что?

-Да так. –Ухмыльнулась Исида. –Есть пара идей.

***

Исида Блэк. Некоторое время спустя.

Сидя на уроке истории и слушая призрака в пол-уха, ибо шпарит тот прямо по учебнику слова в слово, Исида строчила на пергаменте будущую схему своей с Драко поделки, попутно обдумывая что случилось за последнее время.

Первое и самое важное, удалось достигнуть соглашений с администрацией школы о наличии её химер в библиотеке на постоянной основе, теперь она получает непрерывный поток знаний о магии, двадцать четыре на семь. Весомое достижение само по себе, единственное, жаль не удалось подчинить библиотекаршу, подобный специалист оказался бы крайне полезен в сортировке книг, а без неё приходиться поглощать всё что под руку попадётся. Увы, из-за поцелуя с химерой Пинс на отрез отказывается с ней общаться, шарахаясь как от прокажённой, но ничего страшного, общая база знаний пополняется и так.

Второе, она выбила себе и ребятам пропуск в катакомбы, куда они спускаются раз в неделю и от души валят всяких монстров! Что очень круто, ведь в отличии от Ада, где Исида даже спать была вынуждена в полглаза и обходиться минимальными условиями комфорта, здесь после зачистки её ждёт тёплая ванна и мягкая постелька! А ещё горячий и вкусный перекус! Последнее, кстати, относиться к третьему.

Пусть школьная кухня находилась на приличном расстоянии от их гостиной, но это сравнивая с барсуками. Так-то Слизерин располагался довольно близко к гостиной Пуффендуя, даже имея несколько тайных ходов, связывающих два факультета. Задумываясь об этом, волей-неволей начинаешь верить, что Салазар Слизерин спал с Пенелопой Пуффендуй. В общем, дойди до кухни после катакомб и договориться с домовиками на вкусно покушать и попить в ванной было делом нехитрым, как и найти оную кухню. Увы, что-то сделать с приёмами пищи Исида не могла, бюджет, будь он проклят. Но она над этим работает! Завтра пойдёт к Хагрида, просить найти ей несколько ульев пчёл в Запретном Лесу. Её будущие рабы станут делать ей самый лучший мёд в мире или умрут! Муа-ха-ха-ха-ха!!!

Ну и последнее, это сближение с Дафной и Драко. Ранее, не имевшая друзей, Исиде это было в новинку. Она откровенно не понимала зачем ей друзья, ведь есть мама и бабушка, а лишние руки можно и вырастить. Но Изабелла с Люциэлем дали намёк, а оказавшись вдали от родных в Хогвартсе, Исида окончательно поняла. Друзья нужны чтобы не тухнуть со скуки! И проворачивать всякое-разное! И помогать друг другу. Дружба — это здорово!

С Дафной они сошлись на теме общей жилплощади и любви к дракам и артефакторике. Молодая Гринграсс тоже не имела друзей до этого, и их общая притирка выглядела до ужаса неловкой, иногда достигая такой степени стыда за себя и подругу, что хочется закапаться в землю и не вылезать оттуда, пока все свидетели позора не перемрут от старости. Но увы, спать хотелось в мягкой кроватке, а не холодном и грязном полу, отчего они каждый раз возвращались перед отбоем к себе, вынужденные страдать, отводить постыдно глаза, что-то мямлить… но переживать это и идти спать. Очень в этом деле помогали еженедельные выходы на монстров, ведь в бою не до глупых переживаний, нужно убивать и прикрывать друг друга, всё остальное потом.

С Драко проще, он парень и они не живут вместе, отчего тот не видел сомнительных сторон своей сестры и не переживал кучу неловких моментов. Этот тип вообще жил в своём собственно маленьком особняке в расширенном пространстве чемодана! Да и пройдя через общие битвы, так или иначе сближаешься с человеком, а Драко ещё и родная кровь. Плюс, они с ним уже кучу времени убили на её придумку, и та близка к завершению, а подобная деятельность сближает. Осталось дождаться, когда Дафна рассчитает нужные рунные цепочки своей части работы и можно приступать к сборке.

Исиде, как бывшей жительнице Страны Восходящего Солнца, казалось странным такое малое насыщение рынка развлечений в магическом мире. Так-то ничего удивительного в этом нету, весь досуг магам ранее обеспечивали простые люди и слуги, да и был оный досуг века назад, когда разнообразие было… сомнительным. Маги, конечно, придумали свои развлечения, тот же квиддич, плюй камни, магические шахматы и… всё? Ну серьёзно, не считать же за развлечения походы по барам, званные вечера и чтение книг? Этого и у маглов полно, не требуя и капли магии. А ведь это такой потенциал!

Короче, Исида решила создать на базе магических шахмат стратегию в реальном времени, используя за основу классическое фэнтези, опираясь на Вархаммер: фэнтези в плане фракций с сюжетом и на Total War в плане геймплея. Сложная задача, особенно учитывая проработку деталей и множество фигурок, зато маги смогут ощутить, что значит быть НАСТОЯЩИМ магом, а не жалким маглом с палочкой, глядишь и проникнуться своей ничтожностью, начав шевелиться. Да и вообще, Нургл и скавены крутые! Жалко Роя зергов нету, или тех же тиранидов, но тут хотя бы базовую версию осилить! Тем более Нургл очень даже круто, почти идеальный пример правильного архимага (7) химеролога со специализацией на паразитах с болезнями.

-Уах. –Сделала она потягушки, никого не стесняясь. На уроках истории все всё равно занимались своими делами, либо вообще спали. Особо наглые даже не приходили, коли это был последний урок, либо до следующего было ближе с их факультета.

***

Минерва Макгонагалл. Несколько дней спустя.

Минерва шла, левитируя стопку бумаг. Увы, будучи заместителем директора она была вовлечена в дела школы даже больше самого директора, так как тот был вынужден совмещать свою работу ещё и с деятельностью верховного судьи Визенгамота и должностью президента Международной Конфедерации Магов. В общем, дел у столетнего мага хватало, а потому бытовые вопросы школы решались не им, а Минервой. Не сказать, что это тяготило декана Гриффиндора, но проблем несомненно прибавляло, ведь её львят назвать спокойными... проблемно. В общем, Минерва отдыхала редко, но магия поддерживала организм в тонусе, позволяя той справляться с возложенными обязанностями.

-Профессор Флитвик? –Вырвало из ленивого настроя заместителя директора картина чуть согнувшегося декана Когтеврана, прижавшего ухо к дубовой двери.

-Тш-ш-ш-ш. –Зашипел тот на неё, а потом мимикой и руками пригласил послушать.

-… -Минерва поколебалась, консервативное воспитание и строгость к самой себе давили и не позволяли опуститься до низкого подслушивания чужих разговоров. – «С другой стороны, раз уж Филиус себе подобное позволяет, то это что-то важное» -Уже прижавшись ухом к двери, оправдывая своё любопытство, нашла сама себе оправдание Минерва. Всё-таки не зря её форма анимага это кошка.

-А я тебе говорю, что армия нежити решает! –Слышался чуть приглушённый из-за двери голос кого-то из учеников. –Вот кто ещё может взять кучку крестьян и обратить их в смертоносные боевые юниты? Или поднять трупы врагов и присоединить их к собственной армии? То-то же!

-А демоны? Они же после смерти не оставляют тел. –Раздался второй голос.

-Не оставляют. –Охотно согласился другой голос. –Но вот их прислужники, рабы и культисты вполне себе из плоти и крови, следовательно, их можно поднять в виде нежити. А ещё в виде бонуса, тупую нежить нельзя совратить и она не предаст.

-Не-е-е-е, нежить отстой. –Раздался третий голос, явно старше двух других. –Демоны лучше, ведь тех призывать можно, и они все имеют свою специализацию. Та же нежить хрупкая, если есть артиллерия, то считай вопрос решён. Демоны же универсальны, берсерки мочат в ближнем бою, культ удовольствий бегает и обстреливает врагов по краям, колдуны бьют мощной магией, а нечестивые танкуют.

-Ну… -Что хотели ответить более старшему товарищу его явно более молодые товарищи Макгонагалл так и не узнала, ибо её мысли охватила паника. Не, не так, Паника, с большой буквы.

-«Ужас. Ужас-ужас-ужас, в школе появились некроманты и культисты» -Билась в её голове. А что ещё она могла подумать? Три ученика, явно со знанием дела и опытом, обсуждают преимущества нежити и демонов в бою! Более того, от своей второй ипостаси Минерва получила обострённый слух и интонации ей точно говорили, мальчики говорят о том, что делали сами! То есть они уже создавали нежить и призывали демонов! И пускали тех в бой!

Переглянувшись с Флитвиком, Минерва решительно тому кивнула и чуть отойдя от двери достала свою палочку. Взмах, дверь вышибает воздушным кулаком, а внутрь полетели оглушающие и обездвиживающие заклинания моментально. сказался эффект неожиданности и разность весовых категорий. Два преподавателя против трёх студентов? Пф!

-А-а-а…!!! –Вскрикнул один из культистов, но быстро замолк, словив парализующее прямо в грудь. Запятнавшие себя нечестивыми практиками ученики оказались схвачены.

-Что будем делать? –Подал голос полугоблин.

-Отведём их к директору и всё расскажем. –Решительно кивнула та.

-Нужно ещё позвать профессора Снейпа, всё же это его ученики. –Указывая одними глазами на нашивки учеников с серебряным змеем на изумрудном поле, дополнил маленький профессор.

-Верно. –Кивнула заместитель. –Пусть объяснит, как на его факультете завелась подобная зараза. Подумать только призывать демонов и создавать нежить, будучи ещё школьниками! Куда катиться мир?

Два преподавателя сосредоточили всё своё внимание на ученика, а потому не заметили парочку выглядывающих из-за угла гриффиндорцев, слышавших их разговор и ставших свидетелями потасовки.

Вскоре по всей школе разнеслись слухи что змеи совсем обнаглели, практикуясь в тёмной и запретной магии прямо в Хогвартсе, на своём факультете, используя других учеников как расходники для их нечестивых ритуалов или материал для опытов. Когда же тройку схваченных и опознанных свидетелями учащихся Слизерина встретили в главном зале на обеде в тот же день, слухи ещё и дополнились их безнаказанностью, а самые доверчивые и трусливые, стали обходить змей как можно дальше.

***

Альбу Дамблдор. Главой зал.

Сидя на своём любимом кресле Великий Светлый лениво ковырялся в мясе перепёлки. Настроения было ноль, убито глупостью Минервы и рождёнными из этого последствиями. Это же надо умудриться, принять обсуждение новой игры за реальные рассказы об ордах нежити и демонических легионов! Вот как? Как!? Хуже того, все три мальчика оказались членами старших и уважаемых семей, с более чем приличными связями в Министерстве и Попечительском Совете. Альбус уже предвидел сколько эти кровопийцы выпьют его кровушки за подобную ошибку. И будто ему было мало предстоящих разборок с попечителями и работниками Министерства, глупые слухи о практиках тёмной магии в стенах змеиного факультета, подобно пожару, расползались по школе, ещё больше изолируя тех от остальной школы. Плохо ли это? Очень, ведь дети должны общаться и социализироваться, уметь видеть людей из всех слоёв общества, а не только из своего. В конце концов осознать, что все люди разные, а как этого добиться, когда ты окружён такими же амбициозными личностями, как и ты?

-«Плохо дело» -Слухи предотвратить или купировать нельзя, запущенные в народ они будут набирать популярность и обрастать деталями, пока не наскучат. Даже додумайся он выступить с их опровержением перед всей школой, было почти гарантированно что всплывёт что-то из разряда: «Змеи даже Великого Светлого под сукно загнали» или «Слизеринцы настолько коварны, что умудрились обмануть даже Дамблдора», в конце концов лишь ухудшив ситуацию.

И разумеется, катализатором всех этих проблем стала Исида Блэк, сделавшая игру… достаточно интересную, но вместе с тем и неоднозначную. Некроманты, обращающие мирных жителей захваченных городов в свою нежить, вампиры, правящие целыми королевствами, демоны оскверняющие саму реальность и противостоят им люди, сидхе и гномы… тоже не образцы морали. Чего стоят только юниты фанатиков некоего Зигмара, идущие в бой с папирусами святого писания, пришитого к их коже? Или ополченцы Бритонцев, которых можно использовать исключительно как пушечное мясо, затыкающее дыры и отправляемое на убой? И таких примеров множество. Мрачная у Исиды получилась игра, если приглядеться, очень мрачная, учащая на взгляд директора Хогвартса далеко не тому чему нужно.

-«Но с этим будем разбираться потом» -Вяло шевельнулась мысль, а мускулистая рука с чистой кожей, совсем не похожая на старческую, отправила в рот кусочек мяса, тут же прожёванного белыми крепкими зубами.

Увы, нынешняя ситуация больше вина самого Дамблдора и бывших поколений. Так сложилось что почти все дети пожирателей попадают на Слизерин, будь тому причина традиция, характер ребёнка или банальные опасения родни дитя о его здоровье и отношении на других факультетах. Магическая Война была тяжёлой и грязной, в ней больше воевали не против друг друга, а для набора сторонников и ослабления ресурсной базы другого. Да, некие правила соблюдались, те же беременные и дети были неприкосновенны… до определённого момента. Но остальные? Увы, но нет. В любой день к тебе могли заявиться пожиратели и угрозами с шантажом заставить принести рабские клятвы, или обратить в оборотней всю семью, получив вместо магов-слабосилков довольно сильных оборотней с магией, пусть и плохо контролируемых в бою. Но право слово, кого волнует судьба пушечного мяса? И если Дамблдор собирал вокруг себя специалистов, неравнодушных добровольцев и профессионалов, пытаясь противодействовать пожирателям и защищать невинных, именно атакуя, то пожиратели устраивали карательные рейды и собирали сторонников. То была война на истощение, что закончиться раньше, пожиратели, которых регулярно заманивали в ловушки и поджидали во время рейдов, или слуги Тёмного Лорда всё же соберут достаточно бойцов чтобы перевесить чашу весов. И да, очень часто члены Ордена Феникса прибегали к откровенно подлым тактикам, используя простых людей и тех, кого обещали защищать как приманку, рискуя их жизнями… и часто необратимо теряя те. Альбус не гордился своими поступками, но и что-то изменить тогда не мог, ситуация была патовой. Воландеморт большую часть времени находился в поместьях своих слуг, защищаемых древней магией, защиту которой совершенствовали из поколения в поколение, выходя только в тайне, под покровом ночи и обязательно со свитой из сильных боевиков. Альбус честно пытался подловить его в таких ситуациях и несколько раз ему это удавалось, но каждый раз Воландеморт ускользал. Сам же Воландеморт не мог напасть на директора Хогвартса, так как даже во время войны с него никто не снимал обязанностей и тот сидел в школе, месте, построенном на мощнейшем магическом источнике, построенном четырьмя высшими магами. И дело не столько в проигрышной позиции атакующей стороны, а в древних клятвах, что приносил каждый значимый род на Туманных Островах. Пожиратели банально не могли напасть на школу без серьёзных последствий для себя и своего рода, а значит не мог напасть и Том. Был вариант с привлечением другого директора, согласно древним договорам прошлый глава школы способен повести в бой рода аристократии, коли замок займёт недостойный, но к тому моменту все предшественники или умерли, или скрылись от внешнего мира настолько качественно, то и архимаг (7) с трудом найдёт. Ну а дальше Том Реддл умер, как теперь знает Дамблдор не без помощи Вальпурги, изрядно разъярённой предательством племянницы с его стороны, и запылали костры... вернее начались суды, карательные рейды и послевоенные разбирательства. Пострадавшие и их родственники требовали крови и Министерство не могло игнорировать подобные настроения, даже не смотря на изрядно громкие фамилии части обвиняемых. Некоторые откупились, некоторые скрылись, некоторые состроили жертв, либо действительно таковыми были, но не это важно. Куда важнее последствия, в виде целого поколения детей чьи отцы и матери состояли в рядах пожирателей, годами терроризирующих всё население Магической Британии. Альбус не обманывался, большинство людей, даже если они маги, глупы. Они не хотят, не могут или не умеют мыслить вне парадигмы своего маленького мирка, в котором существуют. Более того, в силу некой социальной отсталости магов от всего остального мира право кровной мести всё ещё имеет место быть в магическом обществе практически на всех уровнях и Дамблдор не сомневался, найдутся многие кто захочет отмстить не родителю, но ребёнку. Именно поэтому он не препятствовал переходу пожирателей к змеям, Северус хороший маг и имеет достаточно сильных характер для поддержания там порядка и защиты детей от внешних посягательств более старших учеников. В первые годы после войны ещё находились индивиды со старших курсов, но после бесед с деканом Слизерина те резко отваливались и более не рисковали совершать нападки на младших, что более чем устраивало Альбуса. Потом же были иные проблемы, Магическую Британию трясло после войны, старые связи рвались, создавались новые, многие семьи прервались, некоторые застыли на грани подобно Лестрейнджам, чей единственный представитель томиться в Азкабане. В общем, дел имелось масса и вроде как решённая проблема сама собой задвигалась на потом, оттеснённая более насущными делами. А тем временем она вовсе не решилась, а просто трансформировалась, став куда менее острой, но… трудной в плане решения. Слизерин стал пристанищем детей пожирателей, что в свою очередь не только сделало его факультетом изгоем, но и нарушило многие традиции и порядки иных факультетов.

Дурак тот, кто считает Слизерин аристократическим факультетом «потому что», это вовсе не так. Всех аристократов с длинной вереницей предков ведут вперёд вовсе не амбиции, ведь они и так на вершине пищевой цепочки, а слава предков, имя семьи и долг перед ней. Амбиции если у кого и есть, то у полукровок и маглорождённых, либо выходцев из младших семей, но никак не у чистокровных, чётко знающих своё место в этом мире и прекрасно представляющих свой жизненный путь. Правда проще, на всех факультетах были и есть аристократы, просто до войны они распределялись более-менее равномерно, представляя собой наглядное распределение союзов семей, ныне разрушенных в силу определённых причин. Из-за этого же факультеты потерли привычных лидеров, воспитание которых и придавало тем их флёр и порядки. Да, Когтевран всё так же оставался факультетом умников-одиночек, Пуффендуй обладал крепчайшими связями, Гриффиндор отличался изрядной боевитостью, а Слизерин хитростью, но… на этом всё. А ведь во времена молодости Альбуса на Гриффиндоре старшие курсы регулярно проводили уроки боевой магии и дуэлей для младших, обучали новым заклинаниям и подбирали тем их стиль боя. Ныне же этого нет, традиция утеряна. Самое плохое, такие традиции утеряли все факультеты, на Когтевране более не проводят семинары и выставки, а на Пуффендуй не отрабатывают взаимодействие и чувство локтя. Только Слизерин, ввиду притока сильной крови сохранил частички былых традиций, приобретя ряд новых, быстро укоренившихся под внешним давлением из недовольства, страха и подозрительности других факультетов.

И Альбус бы ещё смирился с этим. Пусть ему не доставляло удовольствия видеть во что превратился его родной факультет и как деградировали другие, пусть! Главное, чтобы у детей было счастливое детство. Если бы не одно веское «но». Из-за подобного отношения ученики Слизерина начинают оправдывать и проникаться идеями Тёмного Лорда, некоторые даже возводят его на пьедестал героя. Даже если бы Том не обещал воскреснуть в ближайшем будущем, рождение его наследника и последователя стало лишь вопросом времени… если ничего не изменить. Как предотвратить раскол в школе, а значит и среди элит, ведь Хогвартс обучает именно будущую элиту, Альбус не знал. Пока не знал.

Но раз проблема вскрылась, её надо решать. Откладывать её ещё дальше будет преступно.

***

Беллатриса/Белла Блэк. Лондон. Где-то в старых катакомбах.

Мало кто знает, но под Лондоном скрыты целые километры туннелей, некоторые из которых помнят Артура Пендрагона. Старые, не всегда построенные людьми, некоторые их области по сей день хранятся древней магией, став пристанищем самым разным тварям и монстрам магического мира.

-Г-р-р-р-р-р. –Зарычала адская гончая, почуяв посторонних, что в данных местах делает их врагами автоматически. Белла поудобнее перехватила жезлы, активировала встроенные рунные цепочки в своём костюме и подогнула ноги, готовясь к рывку.

Из-за угла полетела мерзкая зелёная жижа, от которой шла просто непереносимая вонь. Белла увернулась, создала завесу и стелясь над полом рванула вперёд, к атаковавшему её неприятелю. Сокращение дистанции, изменённые глаза видят тощую прямоходящую крысу с грубой сумкой на плече. Простейшее усилие мысли, на конце жезла формируется невидимое лезвие ветра, взмах! Рассечённое на двое тело падает на землю, выливая из себя потоки мерзкой крови, а содержимое сумки смешивается с внутренностями, создавая ещё более мерзкий запах, хотя, казалось бы, хуже уже некуда.

-Скавен*. –Нахмурилась Белла, безошибочно опознав потомка древних химер. Раньше они были одной из страшнейших угроз человечеству, селясь в руинах городов и подземных коммуникациях, эти создания безумного гения плодились, росли числом и запасались оружием, а когда достигали нужной массы, выплёскивались на улицы, сжирая население, войска и запасы. Хуже того, в их кровь были вписаны знания о создании ряда артефактов, оружия, брони, ядов и строений, позволяющие из мусора создавать средней паршивости артефакты... преимущественно чёрной направленности. И их было много, очень много, до такой степени что количество переходило в качество. К счастью спустя века скавены стали вырождаться, их кровь слабеть, а знания передаваться не полностью, отчего былой опасности они уже не несли, став обычными падальщикам магического мира. Во всяко случае так казалось.

Нахмурившись Белла присела у сумки, достав из кармана с расширенным пространством переносной малый ритуальный круг, зачерпнула чуть-чуть жижи серебряной ложечкой, тут же почерневшей, и положила немного в центр круга.

-«Плохо» -Констатировала Белла, получив результаты малого ритуала познания, тут же доставая зеркальце связи.

-Белла? Что-то случилось? –Раздался из него немного уставший голос Вальпурги. В зеркале было видно чуть осунувшуюся и бледную главу рода Блэк, мешки под глазами которой не могли скрыть даже косметические чары и белила.

-Нашла скавена, похоже стражник. –Ответила она.

-И что? Эти крысы частые гости в канализациях крупных городов, еды и места много, мусора с отбросами тоже, идеальные для них условия. –Не поняла Вальпурга обеспокоенности Беллы.

-Дело в его оружии, это сложно составной токсин на основе их телесных жидкостей, но обработанный алхимиком высокого ранга. –И чуть помолчав, явно думая говорить или не говорить, всё же продолжила. –Он полностью соответствует тем составам, которые использовали скавены до вырождения.

-Ясно. –Тут же поняла потенциальный уровень угрозы Вальпурга. –Никого постороннего мы привлекать не будем. –Ответила она после непродолжительных раздумий. –Слишком велик риск спугнуть нашу цель, оставшись ни с чем. А вот проверенных специалистов можно привлечь. Оставайся на месте, скоро придут. –И отключилась.

Белла не стала как-то дёргаться или реагировать, пусть её и покоробило подобное отношение. В конце концов, можно же было из вежливости поинтересоваться и её мнением? Впрочем, ладно, она просто ворчит, тётя поступила полностью верно. Идти в одиночку дальше, в логово потенциального алхимика, а то и химеролога, откровенно опасно, эти ребята из той категории магов, что превращают свои логова в натуральные крепости.

Вообще, Блэк сунулась под землю с одной простой целью, найти обнаруженный их семьёй культ демонопоклонников, ниточку к которому они зацепили как следует прошерстив один магазинчик артефактов, в котором ранее работал будущий Тёмный Лорд. И хоть за минувшие десятилетия след изрядно протух, но кое-что сохранилось и это кое-что вело сюда, в подземелья Лондона, чётко отдавая запахом демонятины. Уж Блэки в этом разбираются.

Было только две проблемы. Первая и основная, по оставшимся следам совершенно не ясно каким именно демонам поклоняются культисты, адским или изначальным, для этого Белла и спустилась сюда на пару с гончей, умеющей чувствовать пролитую кровь и её хозяина даже если кровь давно свернулась. Второй момент, культ. Главная беда демонических культов, это их живучесть, при том иногда доходящая до смешного. Особенно мерзкие демоны вполне могут изменить ДНК человека, чтобы тот породил ребёнка с уже вбитыми в него постулатами и шаблоном действия. Белла как-то читала дневник своего предка, возглавлявшего группу особого реагирования Отдела Тайн, так он описывал как такой вот запрограммированный жил, завёл семью, наплодил кучу детишек, а потом принёс их в жертву демону, открывая для того новый портал на Землю. Правда, знай демон что по ту сторону его встретит очень злой Блэк с отрядам боевых магов в элитных артефактах, он бы десять раз подумал, перед тем как сюда лезть, может и не оказался бы разобран на ингредиенты. А ведь это работа довольно специфического, но узкоспециализированного демона, а есть и более… скажем так, массовые варианты. Например, артефактные амулеты с частичкой силы твари из Инферно, выступающий в качестве ретранслятора и маяка, который раздали, задарили, продали крупной партией маглам. Пара недель активного ношения или хотя бы нахождения в одной комнате и готов новый культист. В общем, очень сложные и неприятные ребята эти культисты, словно тараканы, ты их травишь и травишь, а они всё равно возвращаются! Иногда ситуации оказывается столь опасной, что в особо сложных и живучих случаях маги, демоны и инквизиторы могут работать вместе для окончательного искоренения подобной пакости. Демоны, инквизиторы и маги! Вместе! Нонсенс в былые времена, но сейчас знающие люди хорошо понимают, что перед ликом общего врага нужно объединяться, забывая прошлые обиды хотя бы на время, иначе всем будет плохо.

Как это сочетаться с отказом Вальпурги привлекать сторонних специалистов? А никак! Та сознательно поставила под угрозу общие интересы, отдав приоритет семье. Эгоистично? Да не особо, вполне себе стандартное поведение для мага её статуса и происхождения, особенно когда проблема не грозит вылиться через край и забрызгать всех вокруг вонючими массами. Маги в целом те ещё индивидуалисты и эгоисты, заботящиеся только о себе, своём ближнем круги и в некоторых случаях дальнем, этаких друзьях друзей на которых самому магу плевать, но в случае неприятностей у оных будут страдать или печалиться уже его близкие.

-«Жаль не всегда можно быть эгоистом» -Подумала Белла, поглаживая адскую гончую. Той мягко говоря не нравилась их местонахождение и особенно куча вонючей зелёной жижи, созданной из выделений скавена, но контракт жёстко привязывал не особо умное демоническое животное к Белле, не давая ослушаться. К счастью для животины, ждать пришлось не долго, рядом вспыхнул столб красного пламени с чёрными прожилками, опал и из него показалась девушка с красными латными сапогами до бёдер, такими же перчатками до плеч… и маленьком красном бикини, с трудом скрывающем самое ценное.

-Изабелла. –Кивнула в приветствии Белла.

-Привет. –Махнула та рукой, попутно доставая свой монструозный меч из-за спины. –Как жизнь?

-Особо жаловаться не на что. –Заметила Белла, стараясь не выдать скабрезной шутки о не самом лучшем выборе наряда Изабеллой для подобной местности.

-Ну и хорошо. –Кивнула та, проводя пару связок, проверяя расстояние до стен. –Пошли? –Чуть недовольно скривившись, спросила она.

-Пошли. –Согласилась Белла.

Увы, скрываться теперь смысла уже имелось мало, убитый скавен был стражником и не спроста имел из вооружения одну лишь сумку со зловонной желеобразной жижей, ядовитой для любого живого существа. Если поспешить можно застать их врасплох массированной атакой, но как-то скрыть своё присутствие нет. Скавены обладают очень хорошим нюхом, на порядок превосходящий собачий, и стоило убитому стражнику запустить свой первый снаряд, как остальные посты уже знали о контакте с противником, а после смерти сородича, резко усилившийся запах, в котором крысиные носы чётко замечали запах крови сородича, сообщил им о смерти стражника. И если предположения Беллы верны, тот кто может ответить на ряд их вопросов, в данный момент скрывается в самом центре логова скавенов, добраться до которого проблемно даже магу её уровня сил. К счастью, при поддержке Изабеллы они имеют все шансы прорваться к потенциальному языку до того, как тот сбежит, две неизвестные ведьмы вряд ли его напугают. Не ходят здесь серьёзные личности, не по статусу им подобное, максимум молодой истинный маг (3) забредёт за относительно ценными ингредиентами.

Длинные и узкие туннели были тем ещё испытанием, особенно когда они полны ловушек и засад, но парочка леди справлялась, кося крыс переростков без особых проблем. Даже в лучшие времена скавены брали численностью, но никак не качеством, тут же, в узких тоннелях они с трудом могли реализовать своё численное превосходство против двух далеко не последних личностей в магической иерархии. Но было это только до того момента, как Белла и Исида дошли до конца тоннеля, выйдя из которого перед ними раскинулся целый город крыс.

-Что будем делать? –Смотря на убогие, построенные из мусора и хлама, лачуги, каким-то чудом достигающие размерами десяти этажей и не разваливающиеся под собственным весом, поинтересовалась Изабелла.

-Всё продуманно. –Поднимая руку в перчатке, засветившейся сотнями маленьких рун, успокоила её Белла.

Костюм Беллы был не только защитным артефактом, но и атакующим. Старая разработка женщин семьи, не желавших выбирать между атакой и защитой. Старые схемы артефактов являлись достаточно обширными и массивными, особенно если дело касалось защиты, и почти гарантированно конфликтовали друг с другом. В итоге волшебникам приходилось одеваться либо в целые слои магической ткани, на которой с внутренней стороны вышиты рунные защитные цепочки, либо обряжаться в плотно облегающие и малые одеяния, на подобии современных топов и минишорт, обряжаясь в атакующие драгоценности артефакты с ног до головы, чтобы они гарантированно не соприкоснулись с тканью. Доходило до абсурда, но особо живучие и крепкие маги вполне себе могли ходить в одних только украшениях, ими же и прикрывая самое важное. К счастью, магическая наука не стоит на месте и где-то тысячу лет назад придумали новый метод структурирования рун, дающий промежуточный вариант. Как раз тогда-то все маги и перешли на мантии, отлично подходящие для зачарования и вышивки на них рун. Однако разработка Блэков показала куда большую эффективность, пусть и была заметно дороже своих аналогов, но даже в те времена золото не особо волновало тогда ещё многочисленны род.

-Это что… меч Ареса? –Тихо прошептала себе под нос Изабелла, смотря как красные потоки энергии окутывают ведущую руку Беллы и концентрируются на кончике её посоха.

-Его осколок. –Поправила её Белла, но вот вообще не успокоила.

-Откуда он у вас!? –Чуть панически воскликнула еретичка. –И ты, в самом деле собираешься долбануть атакой божественного уровня по каким-то скавенам!?

-Ага. –Легкомысленно кивнула та, продолжая зарядку. Увы, с её уровнем, даже при поддержке родового артефакта и откровенной ущербности осколка в сравнении с полноценным мечом, контролировать столь плотную ману было сложно. Не невозможно, но времени занимало непозволительно много.

-А как же улики и язык!?

-Даже если мы пробьёмся сквозь полчища скавенов, к тому времени они уже и сами сбегут и следы затрут. А так может хоть что-то найдём. –И подумав добавила. –Да не переживай, атака хоть и будет мощной, но барьеры и то что под ними должны выдержать. Наверное. –И более не слушая что там скажет Изабелла, запустила заклинание. Тысячи красных нитей сорвались в сторону города скавенов, пробивая насквозь здания, пол, стены и самих обитателей города, но это было лишь началом. В местах где падали маленькие осколки божественной силы мёртвого бога вздымались потоки кровавой силы, несущей в себе концепцию битвы, крови, резни, боли, ярости, всего что связано с войной. Проходила секунда, вторая, третья и вот красные потоки закрутились в острейшие вихри, разрезающие всё и вся на своём пути, а коли они упирались в стены, то отскакивали от них, нанеся определённой уровень повреждений. Даже отсюда Изабелла слышала отчаянный писк умирающих скавенов.

-Смертельная юла? Серьёзно?

-А что? Эффективно, заряд не тратиться понапрасну, передвигаются и почти наверняка пройдутся по всему городу. А модификация, перенаправляющая их кинетическую энергию в другую сторону в случае столкновение с излишне прочным объектом не только с гарантией, зачистит всех крыс в городе, но и не повредит барьеры, вместо этого истощив те.

Спустившись в город по носам двух девушек тут же ударил непередаваемый аромат из смеси крови, дерьма и прочих отходов жизнедеятельности десятков, если не сотен тысяч скавенов. Будь на их месте кто более брезгливый и он бы даже подойти к городу не смог, не то что войти в него.

А тем временем Белла и Изабелла хмурились от увиденного. Геноцид целого крысиного города их мало волновал, они были продуктом своего общества, а в нём всё довольно просто, чужак или враг, или ресурс, убить которого с моральной точки зрения, ничего не стоит. Другое дело, у него могут оказаться родичи или покровители, возжелавшие отомстить, но это уже детали. Нет, дело было в другом.

-У нас очень большие проблемы. –Стоя напротив изрезанного сотнями порезов горы мышц в четыре метра, сказала Беллатриса. –Крысоогры вымерли сотни лет назад и рождение у этих тварей подобной существ может значить лишь одно.

-Кто-то достаточно умелый восстанавливает их геном. –Ответила Изабелла. –Поспешим, нужно поймать зачинщика.

-Идём. Арчи, взять! –Отдала она команду гончей, и та побежала на запах учуянной ей крови. Даже в подобной бойне нюх адской гончей не притупился.

Петляя по узким улочкам кривого подобия города Белла видела всё больше подтверждений своим невесёлым мыслям. Механизмы из костей и железа, исписанные кровавыми рунами скавенов, зелёные кристаллы, встречающиеся тут и там, переполненные душами грызунов переростков, здания похожие на фабрики, буквально всё кричало что местные скавены вернули себе былой уровень интеллекта и знаний. Они успели в последний момент, ещё год и защита города оказалась бы завершена, ещё два и родились бы рогатые крысы, ещё пяток и эти орды заполонили бы собой все улицы Лондона.

-Вон там! –Привлекла внимание Изабелла, кидая в зелёный, запитанный от многочисленных жертв скавенов, барьер свой демонический меч. Тот прорезал первый слой, застряв в нём, язык орудия потянул хозяйку к себе, и древняя еретичка тут же взялась за клинок обеими руками, выпуская через тот волны демонической силы, окончательно разрушая первый слой защиты. Стоило показаться второму слою, подоспела Белла, уже окутав свою левую руку плотным слоем Предвечной, собранной с умерших скавенов со всего города, ударила и пал второй слой.

-Быстрее, быстрее тупое мясо! –Орал из-за барьера старые, похожий на скелет, старик с длинной бородой до пят. –Если они прорвутся мы все трупы!

-Вместе! –И новый удар, уничтоживший третий слой. Осталось четыре.

Увы, они не успели, враг успел завершить ритуальный круг телепортации, сумевший пробить помехи от божественной атаки и массовых смертей, хоть и в последний момент.

-А-а-а-а-а! –Ворочался от боли один из прислужников, которого Изабелла успела вытянуть в последний момент из круга. Тот стал стремительно разлагаться, похоже его хозяева позаботились о его попадании в плен, но удар демоническим мечом прекратил процесс, обратив культиста в марионетку, вполне способную к разговору.

-Упустили. –С досадой отметила Белла, оглядываясь. Более-менее чистая площадь с потёками крови, протоптавшие некогда серый камень, окрасив тот в чёрный, отталкивала даже на фоне в целом загаженного и мерзкого города крыс. Тут и там валялись кости скавенов, обглоданные их сородичами, в пяти местах виделись алтари для жертвоприношений и сооружения из костей и котлы с булькающей кровью, в некоторых плавали маленькие зелёные кристаллы. Это явно была главная ритуальная площадь.

Имя создателей скавенов утеряно в веках, но все маги мира согласны в одном, то бы безумный гений. Древний химеролог прекрасно понимал, что его творения, не смотря на многочисленность, никогда не станут ровней прочим расам и что количество далеко не всегда превосходит качество. И как итог, прибег к помощи чёрной магии, найдя десятки чёрных ритуалов, нацеленных на смерть сородичей и родной крови. Скавены в силу своей неполноценности легко жертвовали сородичами и даже потомством, в обмен на силу и иные преференции. Те же зелёные кристаллы, выступающие главным источником энергии у крыс это камни души, примитивные, одноразовые, но очень вместительные, хранящие сотни и тысячи крысиных душонок, вытягивая из тех силы самым паскудным образом. Но именно подобное отношение к себе и другим делало скавенов силой с которой нужно считаться, даже средней паршивости чёрные артефакты имели возможность пробить защиту архимага, чисто за счёт попыток, банально истощив ту. А скавенов было много и стрелять те умели. Если же нормальный ритуалист возьмётся за подобные накопители, результат выйдет заметно выше, если бы тот использовал стандартные накопители. Вплоть до чар, способных накрыть всю страну.

-Не переживай. –Отвалка её от невесёлых мыслей Изабелла. –Мы схватили язык, пусть и не столь осведомлённый, осталось его подлатать. –Указывая на полусгнившую марионетку, медленно останавливающуюся, обрадовала еретичка.

-Если он знает что-то важное. –Более пессимистично ответила Белла. –Арчи, чуешь что-нибудь? –В тщетной надежде спросила та адскую гончую, но в ответ получила лишь мысленный образ растерянной собаки, крутящейся на месте и не способной определиться. –Ясно. –Вздохнула Белла. –Значит ушли в складку пространства. –И чуть подумав. –Изабелла, ты пока допроси наш трофей, а я осмотрюсь, вдруг найду какую-нибудь зацепку.

***

Неизвестное место. В то же время.

Тёмный зал осветился зелёным светом. Внезапно загоревшись, он также быстро погас, оставив на своём месте группу фигур в тёмных мантиях с отталкивающими узорами, возглавляемую стариком, на лице которого отражался явный испуг, впрочем, быстро сменяемый злобой.

-Проклятье! Все твари Инферно, будь проклята эта… -Ругался «старик», по мере слов разоблачаясь и поднимаясь в светлое и роскошно обставленное помещение. Вот он что-то сплюнул и вместо старого дребезжащего голоса стал разноситься женский и мелодичный, вот с его лица стекла грязно-серая масса, открывая миру красивое шоколадное личико невероятной красоты, вот на кресло полетели перчатки, обнажая изящные длинные пальчики, а вот и мантия распахнулась, открывая миру вместо плоской старческой груди меняющую объёмную красоту четвёртого размера с твёрдым плюсиком. –Чтобы я ещё раз доверилась вам на слово! –С перекошенным от гнева лицом не старик, но красивая женщина, выхватила из воздуха странный, будто живой, кнут, начала охаживать им своих сопровождающих, совершенно не заботясь о последствиях и жизни оных.

-Похоже у кого-то проблем. –Спустя десять минут экзекуции, две смерти и семь стонущих кусков мяса, отвлёк жестокую шоколадку хриплый, чуть рычащий голос.

Она вздрогнула, золотые волосы окутали тело словно броня, а голова повернулась на 180 градусов.

-Что ты тут делаешь? –Зашипела она, забыв о своих подчинённых. –И как прошёл через мою охрану?

-… -Вместо ответа названы гость, полностью укутанный в мантию, пренебрежительно дёрнул ладошкой в угол. Проследив туда взглядом обладательница чарующих черт лица смогла «насладиться» видом своей полностью перебитой стражи, големы, химеры, просто маги, которых она возвысила, все лежали в углу переломанной кучей плоти и костей. Она побледнела от страха. Она не боец, совсем не боец, отравления, иллюзии и алхимия, вот её стезя, но никак не прямой бой… в отличии от её визитёра.

-Не переживая, приказа на твою ликвидацию не поступало. –Успокоил он её. –Во всяком случае пока. –Даже не видя лица можно было сказать, что незваный гость скалиться, радуясь её провалу.

-Тогда зачем ты здесь? –С холодом, поборов внутреннюю дрожь, спросила она.

-Госпожа поручила нам помочь нашему ягнёнку. –Вставая с кресла, ответил тот. –Увы, мальчик сам плохо справляется, последние мозги после потери тела растерял, став хлебать кровь единорогов.

-Единоро… стоп, мы идёт в Хогвартса!? Прямо под нос Дамблдора!?

-Да. –Легко кивнул он. –Не переживай, в сам замок нам заходить не нужно, просто подождём следующей охоты, сцапаем паршивца, ты поколдуешь над ним, чтобы не загнулся раньше времени, и уйдём.

-Ладно. –Поморщилась та. –Дай только соберусь. –Оставив валяться стонущих подчинённых, пошла она в соседнюю комнату, никого не стесняясь, снимая с себя провонявшую одежду, оголяя завлекательную фигурку. –Чтобы прибрались здесь! –Рявкнула она на своих подчинённых, после чего захлопнула дверь.

-Хороша. –Оскалился некто под капюшоном, облизываясь. –«Жаль нельзя с ней как следует поразвлечься, очень уж ценный специалист» -Уже мысленно подумал он, переводя взгляд на подчинённых «подруги». –«А вот эта малышка нет» -Растянув губы в зубастой улыбке отметил некто, встал и подошёл к воющей от боли девушке, уже расстегнув штаны. –«Повеселюсь чутка» --Разумеется, мнение девушки с распоротой спиной его не интересовало.

***

Альбус Дамблдор. Катакомбы Лондона. Чуть позже.

-«В последнее время в моей жизни слишком много Блэков» -Именно к подобному парадоксальному выводу пришёл директор Хогвартса, собственными глазами осматривая устроенную одной из Блэков бойню в городе скавенов. Как ей это удалось его не волновало, сделала и сделала, любой уважающий себя маг имеет в своём арсенале хотя бы одно масштабное заклинание, что уж говорить о Белле, воспитанной и обученной в древнем доме боевиков? А вот нашедшиеся здесь бумаги вызывали сильное беспокойство.

-Я осмотрел руны. –Тем временем продолжал рассказывать работник Отдела Тайн. –Полное соответствие согласно архивам. Так же мы покопались в домах химер, взяли пробы почвы и отхожих ям, по нашим подсчётам этому месту уже чуть больше трёхсот лет, но активно расширяться оно стало относительно недавно. А вот лаборатории здесь столько же сколько и логово, хотя их и перестраивали время от времени.

-Хочешь сказать у них сменялись владельцы? –Нахмурился Альбус, всматриваясь в рукописный дневник. Забытый в спешке, явно устаревший, он не содержал ничего ценного, помимо списков по закупки ингредиентов. Но его смущал почерк, явно знакомый почерк.

-Именно. –Кивнул маг. –Следовательно, за данной инициативой стоит не одиночка, а полноценная организация, способная себе позволить долгосрочные проекты и обладающая специалистами соответствующего класса. –И постояв в молчании, будто на что-то решаясь, продолжил уже совершенно иным тоном, привлекая внимание Дамблдора. –Альбус, в отделе что-то странное, верхушка бегает как наскипидаренная, явно понимая в ситуации больше нашего и мне это не нравиться.

-Не совсем понимаю твоего беспокойства, Эдвард. Отдел Тайн на регулярной основе сталкивается с кризисами, способными сказаться если не на всём мире, то на Островах точно. Безумцы решившие вернуть из небытия скавенов, конечно, проблема, но не ближайших лет, а за годы разработать метод противодействия мы уж точно сможем.

-Дело не в скавенах, Альбус. –Покачала его стары друг головой. –В последний раз они так бегали перед войной с Гриндевальдом. –После слов Эдварда Великий Светлый замер. Гриндевальд… к нему великий маг относился сложно, несмотря ни на что, продолжая считать другом, хоть и оступившимся. В памяти столетнего мага по сей день жил образ молодого Гриндевальда, с которым они часами обсуждали планы по улучшению мира, тайны магии и свои забеги по увеселительным заведениям. И нет, он не был излишне сентиментальным или наивным, тому что сделал Геллерт нет оправдания и искупления, но… он просто не мог понять, что так сильно изменило и подкосило его друга, что тот начал творить столь ужасные вещи.

-Я тебя понял. –Вмиг прибавив веса во взгляде, ответил Альбус. –Если что-то узнаешь, прошу, немедленно сообщи мне, я же попробую обсудить вопрос со своими знакомыми.

-Хорошо. –Явно с облегчением вздохнул член Отдела Тайн, обрадованы что кто-то внял его словам. –Так и сделаю. –И ушёл в другую часть города. Альбус же остался стоять и осматривать дневник, оказавшийся в его руках, почерк в котором всё также казался ему ужасно знакомым. –«Нужно будет как следует помедитировать перед сном, покопаться в памяти»

***

Исида Блэк. Хогвартс. Гостиная Слизерина.

-Да! Вот так! Кровь богу крови! Муа-ха-ха-ха-ха!!! –Вскочив на кресло с ногами и подняв руки к потолку в победном жесте, торжествовала одна девочка-волшебница над поверженным врагом.

-Не слишком ли много радости от простой победы в простую игру? –Задал вопрос Лансель Броокс, с интересом наблюдая за битвой умом между Блэк и его братом Гербертом. Та проигрывала уже семь раз, но на восьмой наконец-то выиграла. Ну или его братишка утомился приставучей малявкой и поддался той, пусть по его лицу этого и не скажешь, скорее уж наоборот.

-Пф! –Фыркнули на него, отвернувшись и с размаху садясь обратно в кресло. –Ничего ты не понимаешь!

Игра придуманная Исидой и реализованная её компанией захватила Слизерин с головой, отнимая всё свободное время факультета змей на бои между друг другом, обсуждение тактик, стратегий, сильных и слабых сторон всех фракций и как можно достичь того или иного эффекта в реальности. Некоторые из старшекурсников, особенно хорошо разбирающиеся в чарах, даже начали робкие попытки просчитать нужные формулы для сотворения заклинаний из придуманной игры, породив настоящий бум на факультете к тёмной магии. Хотя не только, те же любители эльфов стали уделять куда больше внимание своей физической форме, прощупывать потоки для усиления, а также озаботились изучением ряда чар и зачарованний, пытаясь придумать «эльфийский комплекс». Успехи были… переменными, часто вместо желанного результата отправляя горе экспериментатора к школьному целителю, частенько вместе с компанией, но энтузиазма это не сильно умоляло, скорее уж наоборот. Ученики, вдохновлённые чем-то новым, да ещё и интересным в кои-то веке, общались, объединялись в группы по интересам и всячески взаимодействовали. Впервые за долгое время полукровки почувствовали себя частью коллектива, хоть и младшими, а чистокровные открыто выражали своё мнение перед представителями старых и древних фамилий. Слизерин и до этого был достаточно сплочённым факультетом, но то было из-за внешнего давления, из-за необходимости и обстоятельств, а не по каким-то позитивным причинам, как на том же Пуффендуе. Теперь же, после выхода игры и горячки из-за неё же, атмосфера стала куда как приятней, сменившись с холодно-вежливой отчуждённости и вынужденного сотрудничества на весёлый изобретательский угар. Более старшие ребята шутили что теперь змеи — это смесь барсуков и воронов, но как известно в каждой шутки есть лишь доля шутки. Кроме того, не стоит забывать, что на Слизерин поступают все дети знатных семей с семейными тайнами и методами обучения, отчего даже младшие курсы способны показать что-то приличное за пределами школьной программы, а учитывая пиетет семей перед их наследием… скажем так, теорию одногодки Исиды знают плохо лишь на её фоне, часто опережая школьную программы на годы, в некоторых аспектах выходя далеко за её пределы. Из этого же возникали забавные эксцессы с новыми заклинаниями, не чета родовым, что создали умелые маги и допиливали уже их потомки, но в целом уровень арсенала и общих знаний теории на факультете вырос очень значительно меньше чем за два месяца и останавливаться даже не планировал. Тем более Исида скооперировалась с старшекурсниками, начав пилить обновление, дополнения и новую вариацию в подземной магическом зале, желая переделать последнюю в натуральную виртуальную комнату, где студент сможет ощутить себя на месте простого пехотинца Империи, ведьмы друкхари, воина хаоса и прочее-прочее-прочее. Обещает быть весело!

В общем, всем змеям было весело, всем змеям было чем заняться и все они росли в навыках заметно быстрее, ведь у них теперь была мотивация. А вот львам было грустно, так как новые заклинания «добрые» детки отрабатывали на них, устраивая рейды на территорию недружественного факультета в лучших традициях викингов. Особенно тут отличились Крэб и Гойл, потомки этих самых викингов, организовывая налёты первокурсников и ведя тех «в бой» на львов, тщательно выбирая цели, которые мальки смогут осилить и продумывая пути отхода. Что характрон, ещё ни разу первый курс не огрёб, в отличии от других, так что толк во всём этом был и немалый.

А ещё страдал Снейп, который буквально боялся войти в гостиную, ибо творящейся в ней хаос не на шутку терзал педантичную и мрачную душу мастера-зельевара, но как-то пресекать подобный беспредел даже не думал, пусть и очень хотел. Кто бы что не говорил о декане Слизерина, но о своих учениках он заботился и в обиду не давал, более-того, всячески радел за их развитие как магов, отчего, видя результаты подобной деятельности, лишь следил за границами, но в сам процесс не вмешивался. А ведь спустя месяц таких вот рейдов ему на голову села Макгонагалл, начав ту клевать, недовольная разгромным счётом негласного противостояния Гриффиндора и Слизерина. Нет, львы пытались ответить зеркально, но змеи и до этого заметно превосходили своих соперников в качестве, теперь же и вовсе всё стало совсем грустно для ало-золотых, любой рейд в подземелья Хогвартса заканчивался для них обидными приколами, шуточками и отработкой новых заклинаний.

-Куда уж мне, мужлану. –Закатил глаза самый старший из братьев.

-Ещё раз. –Прервал глухой голос его братца, заставив Ланселя удивлённо вскинуть брови.

-«То есть он в самом деле проиграл, а не поддался?» -В немало шоке осознал истину Лансель, с уважением глянув на мелкую Блэк.

-Окей! –Растянув губы в жуткой клыкастой улыбке от уха до уха, легко согласилась Исида, настраивая новые условия карты и первой выбирая фракцию. В этот раз выбор пал на орков. –Ты познаешь всю мощь зелёных грибов. Вааагх!!!

-Мисс Блэк. –Спустя одну победу орочьего Вааагх над подгорным коротышками, раздался голос профессора Снейпа, за спиной которого уже стояли Драко и Дафна, в полной амуниции. –Прошу за мной, время… -И тут он замялся, словно ему больно это говорить. -…вашей еженедельной практики в катакомбах.

-Ура-а-а-а-а!!! –Заглушая весь гомон гостиной оповестила Исида о своей радости всех вокруг.

***

Скавен -Не придумал лучшего задания, так что будем считать что Исида просто воссоздала расу из мира книги.

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 11

Северус Снейп. Хогвартс. Два часа спустя. Где-то на верхних уровнях катакомб.

Северус Снейп, он же Самый Молодой Мастер Зельеварения, он же Принц полукровка, он же Ужас Подземелий и ряд иных прозвищ, уже далеко не столь известных и звучных, в своей жизни повидал многое. Мажоров, издевающихся над полукровкой без родни, предательство, маньяков, кровавые бойни оборотней и просто поехавших магов, и ещё ряд событий, которые бы с радость забыл. Те же ритуалы Воландеморта, где в обязательном порядке присутствовало ритуальное замучивание жертвы, были не для слабонервных, а ведь после таких вот ритуалов они шли в бой или очередной рейд. В общем, видел молодой маг (а 32 года это для магов самая молодость) многое и к многому привык.

-Ой, какая прелесть! Кто мой хороший? Ты мой хороший? Ты мой хороший! –Счастливо тискала Исида страшную семиголовую химеру с тонкими рахитными руками и ногами, ранее бывшую гигантской змеёй.

Но видеть то как маленькая рогатая девочка милуется с тварью что не в каждом кошмаре привидеться… к такому его жизнь не готовила.

Вообще, когда его «осчастливили» новостью о группе учеников с его факультета, изъявивших желание посещать «дополнительные занятия» в катакомбах Хогвартса, профессор зельеварения на минутку подвис. Он с отчаянной надёжей пытался вспомнить, когда и откуда в подземельях замка появились работающие классы и преподающие там учителя. Не вспомнил. Начал задавать уточняющие вопросы… лучше бы ему не отвечали. Снейп, как зельевар, был на вес золото для школы, так как за скромный процент перерабатывал все собранные Хагридом ингредиенты в ценные зелья, увеличивая итоговую стоимость тех на порядок, сам же забирая либо часть приготовленного, либо часть ингредиентов, оставляя и без того страдающий бюджет школы в целости. Выгодно? Очень! А ведь помимо приготовления он занимался и реализацией, получая с неё не только скромны процент (реально скромный, но учитывая стоимость зелий, на жизнь более чем хватает), но плюсик к репутации. Так что отвлекаться от работы на просвещение неблагодарных личинок магов, проверку домашней работы, контрольных и слежку за их варкой зелий, он очень не любил. Карман сам себя не наполнит золотом! Не то чтобы галеоны так манили мрачного мужчину, но на них можно купить новые рецепты, тайны алхимии, доступные кому-то с его репутацией, или приготовить новое зелье. А готовить зелья Северус любил, всего себя отдавая этому делу. Но вместо всего вышеперечисленного декан Слизерина теперь вынужден следить за шебутной Блэк и её компанией!

В катакомбах замка они уже два часа, исследуют верхние уровни, изредка убивая местных обитателей. Основатели были гениями, это Северус признавал, но создать замкнутую экосистему с подобными способами к саморегулированию и восстановления, тут попахивает уже чем-то божественным. Хотя-я-я-я… четыре высших мага из древних семей, живущие во времена рассвета магического ремесла, успевшие поучаствовать далеко не в одной войне с соседями и разжиться трофеями в бою, вполне могли создать что-то такое. В конце концов работать в коллективе хоть и морально сложно, но куда как сподручнее, гарантируя более высокий результат, если бы ты работал в одиночку.

-«Если коллектив нормальный» -Поспешил дополнить Снейп, вспоминая ряд своих учеников и знакомых, работать с которыми он бы не стал даже за кровь бога.

-Гадость. –Тем временем прокомментировал Драко творение своей сестры, с опаской тыкая палочкой тощую пятипалую руку змеи, худую, тонкую, но увитую мышцами и легко держащую общий вес немалой туши, слепленной из семи своих товарок.

-Чтобы ты понимал. –Закатила глаза Исида, ласково гладя центральную голову. –Орочи у нас хорошая девочка и вырастит большой-большой, сильной-сильной. Зверобогом! Воть. –Кивнула своим амбициозным планам Исида.

-Ты хочешь потащить эту тварь на факультет? –Опасливо спросил Драко, не очень довольный перспективами жить на одной площади (даже относительно отдалённо) с подобной страхолюдиной.

-Специально для тебя, братец, я прикручу ей смену облика на обычную змейку. Доволен?

-Очень. –Закивал аки болванчик Драко. –Но всё равно, держи её от меня подальше.

-Может уже пойдём? –Приподняв бровь спросила Дафна, одетая в пластичные доспехи со скандинавскими рунами. Явный наводил, но для ученицы первокурсницы лучшего и не придумаешь. А вот топор в её руке вполне себе боевой, хоть и одноручный, но в силу роста Дафна орудует им как двуручным. Хорошо управляется, уже весь кровью покрылся.

-Хорошо. –Кивнула Исида. –Вперёд, Орочи! Неси смерть и разрушения во имя своей повелительницы!

-С-с-с-с-с… -Даже химера посмотрела на Исиду с осуждением и капелькой стыда за создательницу. А вот Снейп лишь молча закатил глаза, жалея, что хитрая Блэк чётко оговорила время «рейда», чтобы это слово не значило.

***

Дафна Гринграсс. Хогвартс. Верхние уровни катакомб. В то же время.

Если бы наследницу Гринграсс ещё полтора месяца назад спросили, что она ждёт от Хогвартса, Дафна бы ответила: «Ничего впечатляющего». Увы, родители, будучи далеко не последними магами даже по меркам аристократии, вполне чётко и ясно описали ей причины её поступления в Хогвартс, уже давно теряющий позиции «лучшего учебного заведения в мире». Если коротко, то в Хогвартс старшая из сестёр Гринграсс поступила не учиться, а светить лицом как будущая глава своего дома, заводить знакомства с другими такими же наследниками, да впитывать магию источника замка, обустроенного сразу четырьмя высшими магами со своими родовыми методами, что увеличивает потенциал молодого мага... заметно. Не на порядок, но на четверть точно, если не лениться, то и на половину, более точно никто не скажет, даже Основатели, очень уж расплывчатая штука, этот потенциал. Но не это важно.

Дафна от Хогвартса ждала… скуки. Молодая наследница вполне чётко осознавала свой природный потенциал, куда как выше у подавляющего большинства маглорождённых, полукровок и даже членов старших семей. Да что там! Даже дети древних фамилий уступали молодой воительнице в скорости обучения, роста магических сил и постижение заклинаний, оставаясь далеко позади. От школы девочка не ждала ничего важного и ценного, заводить какие-то знакомства она не планировала, уже однажды обжёгшись в «дружбе» с посредственностью. Зато чётко усвоила урок, люди не любят тех, кто выделяться, тех кто лучше и нормальные отношения с такими тебе никогда не построить. Хватит с неё… так она думала, пока не познакомилась с молодой Блэк.

Исида Блэк была не обычной девочкой, откровенно шебутной и не видящей каких-либо границ и рамок дозволенного. Если коротко, её главное кредо «не попадайся», а там хоть потоп. Наследница уже сброшенного со счетов рода ворвалась в жизнь Хогвартса подобно урагану, в первый же учебный день попав в кабинет к директору и на вызов родителей, перед этим устроив целое представление из собственного распределения, а на следующий устроив скандал из-за отсутствия сладостей на столе. Спустя же месяц учёбы она сделала новую игру, заразив весь факультет и вот уже в какой раз они спускаются в мрачные, полные монстров коридоры подземелий древнего замка, развивая боевые инстинкты и оттачивая мастерство боя.

-«Только за это можно простить Исиде многое» -Подумала Дафна, не кстати вспомнившая её личную головную боль под названием «разбуди Исиду, доведи Исиду до главного зала, проследи чтобы не уснула во время первого урока». Молодая Блэк оказалась жуткой соней, прям совой, с трудом просыпаясь каждое утро. Самое же бесящее, сон как таковой Исиде не требовался, её контроль организма давно вышел на уровень, когда его можно заменить простейшим магическим воздействием. Ну или хотя бы просыпаться она могла с помощью магии! Но не-е-ет, это «не так приятно и вообще». Что вообще Исида ответить затруднялась, но каждое утро мотать нервы своей соседке по комнате ей это не мешало.

Задумчивость не мешала Дафне отслеживать обстановку, высматривая засаду. Местные твари имеют самый разный ассортимент тактик и атак, частенько прибегая к атакам из-за угла, с потолка, из смежных помещений или даже сквозь щели кладки. Вот и сейчас, не смотря на посторонние мысли потомок Труд моментально среагировала на выстреливший из стены тонкий полупрозрачный хвост, на кончике которого сверкнул странно влажный шип. Подставить наруч, тот осветился рунным энергетическим щитом, короткий замах и противная червеобразная конечность летит на пол, а коридор заполняет полный боли писк, быстро прервавшийся. Потоки красных нитей быстро вычислили неприятеля и проникли в кладку стен, найдя, разверзав, раздавив и проткнув неприятеля.

-Постойте. –Нахмурился Драко, явно что-то почувствовавший. Он в их группе отвечал за поддержку и устранение забившихся в щели и углы врагов. Маги крови, даже начальных рангов, вообще удобные ребята, могут свою кровь обратить как тонкой гибкой нитью, разрезающей сталь словно масло, так и в острейший кристалл, легко сдирающий плоть с костей, или даже в прочнейший металл. В общем, да, удобные и в чём-то универсальные бойцы, ещё и живучие. Не имей они проблем с материалом для работы, были бы той ещё «имбой», как говорит Исида, чтобы это не значило. –Там что-то есть.

-Что? Что там? –Тут же встрепенулась Исида, так и не оставившая надежд найти схроны остальных Основателей. –Арсенал Гриффиндора? Или Тёмный Сад Пуффендуй?

-Не знаю. –Легко пожал плечами Драко. Он начинающий маг крови и до виртуозов, по капельке чужой крови способных осмотреть всё помещение даже аурным зрением, ему далеко.

-Значит сейчас узнаем! –Намылив стопы в сторону стены из-за которой раздался предсмертный писк, постановила Исида.

-Мисс Блэк. –Подал голос Северус, всё это время неустанно следовавший за ними и прикрывавший, в случае неприятностей и неожиданностей. –Хочу напомнить вам, что это боевая практика для мисс Гринграсс, практика магии крови для мистера Малфоя и практика химерологии для вас. О поисках так называемых сокровищ речи не идёт.

-Ой, да ладно вам, профессор. –Всплеснула руками Исида. –А если там в самом деле Тёмный Сад Пуффендуй? Хотите сказать, что откажитесь о столь большой ценности как теплица высшего мага для тёмных ингредиентов растительного происхождения? А ведь некоторым из них может быть уже тысячу лет! Вы представляете себе их ценность? Да не каждый архимаг прошлого их в руках держал! А вы не только подержите, но и поработать сможете… -И подумав добавила. -…если в вашу долю попадут.

-«Феноменальная наглость» -Уже как-от привычно отметил Снейп. За время вывода молодых наследников в катакомбы Северус не раз и не два перекидывался с молодой наследницей Блэков словами и за это время пришёл к выводу. «Уважение к старшим? Субординация? Авторитеты? Нет, не слышала!», примерно такой в голове Северуса видится его ученица. А ещё она очень упёртая. Просто до трясучки и полопавшихся из-за гнева глаз посторонних. Блэк взрывала его кабинет зельеварения трижды! Трижды! Каждый раз пытаясь приготовить не входящий в программу рецепт. Никакие наказания, ор, угрозы и снятые баллы не могли её остановить (тем более последних было не то чтобы много, родной факультет всё-таки). Только когда он помог понять Исиде в чём была ошибка и она сварила своё проклятое зелье, она успокоилась и перестала срывать его уроки.

-Ну так что? А? А? Согласны? –Уже вторгнувшись в личное пространство, начав бить его локтем в бок и подмигивать, продолжила его осаду Блэк.

-Ладно. –Уже поняв, что в случае Исиды легче согласиться, сохранив нервы, ответил Северус. –Ломайте.

-Бомбарда! –В ту же секунду полетела в стену взрывное проклятие, поднявшее кучу пыли, но не оставившее на стене и царапины. –Чего?

-Стены катакомб лично зачарованы Основателями на прочность и запитаны от источника. –Лёгким волевым посылом разгоняя пыль, рассказывал Снейп. –Защита от подкопа и атаки с нижних этажей, а также гарантия что выведенные ими монстры не разбегаться, нарушив фауну Запретного Леса… ещё больше.

-Ясно. –Кивнула Исида, быстро вырастила семечку и вставила её в трещину из которой торчал ранее отрубленный хвост. –Тогда так. –И что-то сделав с растением, отошла. По началу ничего не происходило, но спустя пару секунд семечко начало раздувать, потом то лопнуло, забрызгав стену густой жирной жидкость белёсого цвета, на которой стала расти… плесень? Очень маленькие корешки? В общем, стена стала обрастать какой-то растительностью, явно сильно модифицированной, покрывшей всю стену, а затем… она просто засохла, Исида бросила в неё маленький огонёк, та вспыхнула огнём, жар от которого моментально высушил всё в коридоре и мумифицировал отрезанный хвост (им бы тоже досталось, но защита делала своё дело), и так же быстро потухло, прогорев всего за секунду. –Дафна, будь добра, остуди каменюки, желательно быстро и резко. –Обратилась к ней Исида и она тут же окутала стену ледяным ветром. Раздался треск, подобного издевательства древняя кладка замка не выдержала и посыпалась, будто песчаник, а не гранит, пропитывающийся магией тысячу лет.

Как бы то ни было, но это была самая настоящая тайная комната в катакомбах Хогвартса. Следовательно, что? Правильно, стоило последнему камню осыпаться, как в образовавшуюся дыру сразу же начали лезть три любопытные мордашки… которые быстро обломал более старший маг, выдернув тех за шкирки и зачитавший десятиминутную лекцию о правилах безопасности, возможном наличии ловушек и выдал задание в виде доклада по технике безопасности разрушителей проклятия… и первым пошёл внутрь, проверяя каждый свой шаг специализированными поисковыми чарами, аурным зрением и простеньким големом, собранным тут же на скорую руку, чисто разряжать ловушки и принимать огонь на себя. Следом за ним, в приказном порядке шла-ползла Орочи. Химера успела поучаствовать в парочки боях, обзаведясь прорехами в чешуе, но в целом была бодрячком. И вот, идя по тёмным пыльным коридорам всё было хорошо, голем спокойно шёл не спеша сгорать, застывать во льдах, дезинтегрироваться или ещё что. Всё было спокойно, пока…

Бабах!

-Орочи! Не-е-ет! –Пока семиглавую змею не разорвало на маленькие кусочки забрызгав и Снейпа и коридор. Дети были за его спиной, так что остались чистыми.

-Мисс Блэк, скажите, а ваша змея была сильно ядовитой? –Поинтересовался Северус, смотря на три окровавленных клыка, торчащих у него из груди, руки и ляжки.

-Я делала на скорую руку, но по шаблону адских сколопендр, что ещё приграничье Ада охраняют. –Тут же ответила она.

-Ясно. –Единственное что успел сказать Северус, прежде чем упасть лицом в красны от крови пол и потерять сознание.

-Упс. –Прокомментировала Исида, но быстро сориентировалась. –Драко, быстро носилки, Дафна потащишь их и бегом в медкабинет, я следом, не даю яду распространиться! Быстро!

***

Альбус Дамблдор. Хогвартс. Медицинское крыло. Чуть погодя.

-«Этого ребёнка слишком много в моей жизни» -С усталостью и обречённостью подумал Великий светлый. А ведь он знал! Знал, что так и будет! Не зря же в библиотеке Хогвартса есть целый стеллаж, посвящённый обучению молодых метаморфов рода Блэк!? За последнее время, не смотря на кучу дел и усталость, он прочёл почти весь стеллаж и, если обобщить, общий смысл книг сводиться к тому как выжить во время обучения в Хогвартсе Блэка метаморфа! И вот первая потеря, Северус пал, хоть и временно.

-Две недели минимум. –Постановила мадам Помфри. –Яд не успел сильно распространиться по организму, но в местах проникновения отравление зашло очень далеко, даже не смотря на помощь мисс Блэк. Часть повреждённых тканей пришлось вырезать, часть чистить сильнодействующими зельями, част подвергать термической обработке, так что на общее восстановление и отращивание утерянного две недели минимум, а лучше и вовсе три.

-Ясно. –Грустно констатировал Дамблдор, осознавший, что он резко потерял учителя зельеварения на целых две недели. Как и мастера-зельевара. Как и декана Слизерина, в последнее время очень уж активного и хоть как-то сдерживающего неуёмную энергию молодых магов, возглавляемых наследниками аристократических семей. Как и сопровождающего одной неуёмней девочки и её компании, что вряд ли согласиться пропустить целых ДВА похода в такое интересное и опасное место как катакомбы Хогвартса.

Дамблдор аккуратно скосил глаза, боясь спровоцировать Блэк, но изначально тщетные надежды рухнули окончательно, маленькая рогатая девочка пританцовывала на месте, всем видом показывая, как ей не терпится вернуться назад и нарезать ещё больше странных и опасных, но таких интересных монстриков, с трупами которых так прикольно играть. Альбус потряс головой, отгоняя от себя картинки описанного.

-«Иногда живое воображение — это плохо» -Признался старый маг, не привыкший к миленьким маленьким девочкам способным устроить форменную резню. –Мисс Блэк, в силу обстоятельств вы же понимаете, что ваша практика временно приостанавливается?

-Да-да, это понятно. –Отмахнулась Исида, немало удивив старика. –Но! Там была тайная комната за стеной! С ловушками и защитой! Она взорвала мою Орочи! –Возмущённо топнула Исида ножкой. –А потому я прошу вас сопроводить меня и моих товарищей в то злополучное место, чтобы мы компенсировали все наши моральные и материальные потери. –И уже вежливым, идеальным с точки зрения этикета тоном, обратилась она к директору школы, и без того задёрганного делами.

-Прости, девочка моя, но я слишком занят, как и все другие работники школы. Скоро Хэллоуин и приготовления занимают всё свободное время учителей. –Сказал чистую правду Дамблдор. Он и правда занят, как и учителя, создающую защиту философскому камню и готовящие украшения к празднику. Но говоря это, Великий Светлый даже не представлял на что себя обрекает.

-Ну-у-у-у, директор Дамблдор! –Озвучила Исида фразу, от которой сильный магистр (5) будет вздрагивать.

***

На ужине.

Альбус спокойно ужинал, отдыхая от тяжёлого трудового дня, полного бумажной работы и судорожных поисков замены учителя зельеварения. К счастью, удалось подрядить для первых трёх курсов старшекурсников сдавших СОВ по зельеварению на отлично и планирующих сдавать ЖАБА по нему же. А вот с более старшими курсами дела были уже похуже, да и в целом дела шли не очень. Северус и полного дня ещё не отсутствовал, а его змейки, почувствовав ослабевший поводок начали отыгрываться на своих обидчика, порой переходя границы и совершая действительно опасные для жизни жертвы поступки и что с этим делать Альбус не знал. И кого ставить на замену Северусу тоже, пусть пара безумных идей и присутствовало.

И вот, уже собираясь отхлебнуть своего любимого тыквенного сока, директор чуть не подавился.

-Ну-у-у-у, директор Дамблдор! –Раздался девичий голосок, а из-за края стола показалась пара чёрных рожек. –Ну-у-у-у проводите. –Вслед за рожками показались и щенячий взгляд зелёных глаз, слёзно просящий выполнить просьбу ребёнка. Дамблдор даже почувствовал себя последней сволочью, отказывающийся выполнить просьбу милой маленькой девочки. Ну в самом деле, что ему стои… минуточку!

-Мисс Блэк. –Тряхнув головой и сбрасывая иллюзию (или то был газ?) –Настоятельно прошу вас больше не воздействовать на школьный персонал ментальными, эмпатическими или иными другими средствами для контроля человека.

-Ну-у-у-у, директор Дамблдор! Чего вам стоит!? Приключение на двадцать минут, зашли и вышли! –Продолжала Исида.

-Мисс Блэк! Что вы себе позволяете!? –Подключилась Минерва, вставшая на защиту своего патрона, кумира и бывшего любовника. –Дайте человеку спокойно поесть, проявите такт.

-Такт? А это вкусно? –Наклонив голову вбок, поинтересовалась Исида, явно шутя. Шутя же!?

***

Кабинет директора.

После ужина Альбус вернулся в свой кабинет, довольно оглядев заметно уменьшившиеся стопки бумаг. Усевшись в любимое кресло, он подманил уже вскипевший чайник с его любимым сортом чая, достал из стола тарелочку лимонных долек в меду, сделал первый глоток…

-Ну-у-у-у, директор Дамблдор! –И выплюнул всё набранное в рот на бумаги.

***

Утро следующего дня.

Оглядев себя как следует и не найдя на шикарной лиловой мантии со звёздами ни пылинки, ни пятнышка ни даже торчащей нитки, он довольно кивнул, проправил колпак и спустился в коридор. Скоро завтрак и он хотел сегодня покушать пораньше, дела-с. Но стоило ему выйти, как он чуть не упал, запутавшись в собственной мантии.

-Ну-у-у-у, директор Дамблдор!

***

Завтрак.

-Ну-у-у-у, директор Дамблдор!

***

Обед.

-Ну-у-у-у, директор Дамблдор!

***

Прогулка чтобы размять ноги.

-Ну-у-у-у, директор Дамблдор!

***

Ужин.

-Ну-у-у-у, директор Дамблдор!

***

Ночь.

Дамблдор был очень терпеливым и отходчивым человеком, такой характер, воспитанный благодаря сестре, у которой случались припадки безумия из-за чрезмерно высокой склонности к астральной магии. Но у всего есть предел.

-Ну-у-у-у, директор Дамблдор! –Уже одевшись в любимую пижаму и укрывшись пуховым одеялом, Альбус вот совершенно не удивился, увидев на потолке своей спальни одну рогатую особу. Даже её «Ну-у-у-у, директор Дамблдор!» не заставило дёрнуться как обычно, просто вызвало нервный тик под левым глазом.

-Ладно… -Вздохнув поглубже, стараясь успокоиться, ответил Альбус. –Хорошо, вы победили мисс Блэк. Идём в катакомбы к той комнате.

-Что? Сейчас? Может лучше дождёмся утра, перед уроками? –Спустившись с потолка, поинтересовалась очень довольная Исида.

-Нет, сейчас! –Впервые за очень многие годы повысил голос Великий Светлый.

***

Исида Блэк. Хогвартс. Верхние уровни катакомб.

-Да-да-да-да! Моя ты прелесть! –Счастливо прижимаясь лицом и трясь щекой о чуть тёплую скорлупу яйца, пищала Исида. –Яйцо василиска. Нычка Салазара Слизерина! Склад одного из Основателей! –Продолжала Исида. –А вы идти не хотели! –Обвинительно тыкнула пальцем в Альбуса и своих друзей Исида. Поправка, очень сонных друзей. –Нарекаю тебя Орочи Второй! Держа самое крупное и наиболее наполненное жизненной силой яйцо на вытянутых руках постановила Исида, постфактум записав ещё не вылупившуюся змейку в свои фамильяры. –Чмок. –И поцеловала то.

-Я может чего-то не понимаю. –Сдерживая зевок, заговорила Дафна. Даже обезвреживание ловушек директором её не особо взбодрило. Нет, по началу было интересно и красочно, но спустя два часа обхода систем защиты даже это приелось и вновь захотелось спать. –Но насколько я помню у твоей семьи есть целый питомник василисков в Индии, при том самый крупный в мире. Откуда столько радости?

-Дело в качестве. –Подал голос Драко. Он, в отличии от Дафны, более-менее мог воздействовать на свой организм магией крови, а потому был относительно бодрячком, пусть и вынужден отвлекаться на выработку нужных гормонов в крови. –Хогвартс стоит на очень мощном и уникальном магическом источнике и эти яйца впитывали его магию тысячу лет минимум. Это уже делает их невероятно ценными ингредиентами, а потенциальных василисков...

-Эти малыши как чистокровный маг из древней семьи на фоне лысых обезьян! –Подсказала ему Исида, продолжая миловаться со своим будущим фамильяром, качая яичко будто младенца.

-Что-то вроде того. –Кивнул Драко. –Но помимо столь уникального… созревания, эти яйца из первого поколения. Видишь пятен нету, только кристально чистая скорлупа? Значит они были куриными, но алхимик сделал их яйцами василиска. –Как потомственный алхимик Драко знал основы алхимии, а также вершины к которым стоит стремиться. И выращивание василиска — это вершина алхимии, доступная лишь лучшим из лучших, имеющих не только знание с мастерством нужного уровня, но и статус высшего мага. –А первые поколения василисков всегда сильнее своих потомков, особенно если трансмутацию проводил кто-то уровня Салазара Слизерина, знающего очень много и умеющего ещё больше. Короче, к стандартной стоимости яйца василиска можно смело приписывать нолик, а то и два. –Постановил Драко.

-Не совсем так, мальчик мой. –Покачал головой Альбус. –Эти яйца бесценны. Когда речь идёт о чём-то столь уникальном уместен лишь бартер на что-то равнозначное, измерить их стоимость в галеонах попросту невозможно. –Задумчиво оглаживая свою шикарную бороду и глядя на пять яиц в старом, покрытом пылью железном ящике с рунами из самых разных алфавитов, задумчиво ответил Альбус. Кто бы мог подумать, что на верхних уровнях катакомб ещё не всё вынесли? Он то, наивный, полагал что если что-то из наследия основателей и осталось, то на нижних уровнях, куда и он не рискует просто так соваться. А тут такой сюрприз, целая лаборатория по созданию василисков с записями о всём процессе и модификациями от самого Слизерина. Только за одни записи он может наконец-то решить финансовые проблемы школы, а уж если продать одно из яиц… Старый маг, уставший от вечной нехватки бюджета, счастливо зажмурился, уже витая в облаках фантазии, что он починит, обновит, улучшит или наконец-то заменит на вырученные деньги. –«Осталось не продешевить» -Кинув взгляд на Исиду, всё ещё милующуюся со своим яйцом, подумал Великий Светлый. Уж эта-та точно своего не упустит и придётся торговаться.

***

Аллисия Гринграсс. Родовой замок Гринграсс.

Аллисия точила свой любимый меч и думала. Она всегда шла в замковую кузню, точить родовой клинок, хотя ему подобное и не требовалось, ей от этого лучше думалось. А думы её были… не то чтобы тяжкими, скорее напряжёнными, ведь касались наследия их семьи и её дочери.

Мало кто знает, но по правде Гринграсс и в самом деле вели свой род от Труд, это не досужие сплетни, ни легенды и не вымыслы. В их семейных архивах имеются и записи тех далёких событий, и воспоминания предка (в основном разряда 18+, порно маги придумали задолго до маглов) где храниться и первая «брачная ночь» отмороженного мага с дочкой Тора, которую тот одолел в честной схватке и даже умудрился не убить, а пленить для вполне себе ясных целей. Маги вообще редко себе в чём-то отказывали, если это не касалось рода и наследия. Гаремы из девушек самых разных рас и возрастов? Специально выведенные рабыни, каждая стоимостью в несколько деревень? Деревни с исключительно молодыми девушками с красивой внешностью, куда маги ходят поколениями? Ничего особенного. Из особенного можно вспомнить Даркуса Лонгботтома, заселившего целый остров специально изменёнными людьми, у которых рождалось пять девочек на одного мальчика. Все красивы, здоровы, чувствительны… и живут всего по тридцать пять лет, созревая за жалкие три года. Подобный «заповедник» пользовался огромным спросом у тех же осман, в последние годы существования своей империи заметно выродившиеся, умудряющиеся доводить себя до ожирения, в жизни, не бравшие в руку ничего тяжелее палочки и до ужаса боящиеся ближнего боя. К добру или худу, но на тот остров вторглись демоны, сожрав всех обитателей и ныне столь специфический товар достать негде.

К чему это всё? Чтобы наглядно показать насколько маги готовы далеко зайти просто ради удовлетворения своих сиюминутных слабостей и желаний. А ведь когда дело касается семьи, рода и наследия всё намного серьёзней.

-Всё ещё думаешь? –Отвлёк её от мыслей голос мужа.

-Думаю. –Кивнула она, не отвлекаясь от заточки.

-Ты же знаешь, иного шанса может и не быть. –Покачал тот головой. –Ты правда готова рискнуть и сделать наших девочек последними асами Мидгарда? Погубить кровь Труд?

-Нет. –Вздохнула она. –Но ты же понимаешь, если мы пойдём на это, то на долгие годы станем зависимы от Блэков. Дафна… она просто не сможет исключить Исиду из своей жизни. Как и следующие поколения.

-Велика ли цена?

-Мы лишаем нашу дочь замужества! Это великая цена! –Сверкнув глазами постановила Аллисия.

Мало кто знает как о имеющихся у Гринграсс доказательствах своего родства с царями Асгарда, так и о необходимости время от времени поддерживать силу крови. В прошлом, когда маги были многочисленны и не скрывались, активно взаимодействуя и решая судьбу мира, вопрос нахождения нужного специалиста стоял лишь во времени и деньгах. И того и другого у сколь либо сильного мага имелось в избытке. Но теперь, после Статута… кровь Гринграсс может угаснуть. Наследие Труд сильно, подобное глупо отрицать, но даже самая могучая скала рано или поздно сдастся под натиском волн. Так и тут. Ещё одно-два поколения и кровь главы валькирий сдастся под натиском человеческой, полной наследий иных рас и магов. Родителям Аллисии пришлось колесить по всему миру, в поисках подходящего супруга для дочери и в итоге это стоило им целого сонма проклятий и жизни, но они сделали своё дело, нашли подходящего мальчика, выкупили и воспитали в достойную партию. Виктор Морозов с детства знал свою участь и был не против, быстро влившись в новую семью в силу возраста и былых отношений в семье, он искренне любил свою жену и их прекрасных девочек, но из-за происхождения долг ставил выше чувств. Для него вопрос между счастьем дочери и исполнением её долга просто не стоял, ведь долг семье превыше всего.

-Но не материнства. –Присев на колени нежно обхватив ладони супруги своими, заговорил он. –Аллисия, послушай, ты правда веришь, что нашей девочке так уж нужен консорт? Ведь даже решись мы на столь глупый шаг, его придётся искать среди иных фамилий, повторить подвиг мамы и папы не выйдет. –Виктор имел очень тёплые отношения к почившей чете Гринграсс, называя тех своими родителями без всяких нюансов. Они вырастили, обучили и воспитали нежеланного Морозовыми ребёнка в любви и заботе, и он отвечал им тем же. Их смерть сильно ударила по мужчине, но супруга и их малышка придавали ему сил.

-Я… ты прав, Виктор. –Устало вздохнула Аллисия, отставляя свой меч в сторону. –Значит нужно говорить с Вальпургой.

-Нужно. –Кивнул Виктор. –Но сперва с Дафной. Это касается её в первую очередь, и она имеет права узнать всё первой. Так будет правильно.

-Согласна.

Гринграсс вырождались всю свою историю, но раньше многочисленные маги крови и химерологи легко поправляли столь досадный факт за вполне себе приемлемую цену в банальном золоте. Теперь же, с кардинальным уменьшением магов и высоких специалистов, былая мелкая неприятность выросла в проблему. И нет, поступить, как и раньше у Гринграсс не выйдет, слишком долго они тянули, слишком много посторонней крови течёт в их жилах, тут даже родовой источник уже не помогает. Поэтому, когда придёт время, Дафне придётся рожать гомункула, созданного Исидой прямо в чреве наследницы Гринграсс.

Такова цена.

***

Гарри Поттер. Хэллоуин.

Вися вниз головой в женском туалете Мальчик-Которой-Выжил познавал мудрость фразы «молчание золото». Ведь смолчи один рыжий тип в нужный момент, и они сейчас бы сидели в главном зале, кушали вкусную курочку и облизывались на тыквенные пироги, а не висели головой вниз прямо над толчком. Почему именно такая диспозиция? А чтобы, когда чары приклеивания выдохнуться они угодили головами прямо в них.

-Рон, вот что тебе стоило смолчать? –Подал голос Гарри, вот вообще далёкий от восторгов от данной ситуации. Так-то ему нравилась школа, тут вкусно и сытно кормят, кровати большие и мягкие, дышится легко свежо, не то что в его чулане под лестницей, изучать магию интересно (вернее часть её, те же чары, а вот зельеварение нет и нет!). На уроках истории можно поспать или поболтать, на чарах весёлый полугоблин заражает своим задором, на ЗОТИ преподаватель заика, на трансфигурации прикольные случайности. В общем весело! Если бы не слизеринцы, всё бы было идеально, но увы. На зельях их декан его постоянно валит и придирается, а на переменах и после уроков змеи вылавливают львов чтобы поиздеваться. Вот как сейчас.

-«Правда в этот раз за дело» -Держа во рту свалившиеся очки, так как руки приклеены к телу, чтобы не разбились, справедливо заметил Гарри. Он бы и не такое устроил тому, кто посмел оскорбить его мать. Будучи сиротой Гарри очень трепетно относился к покойным родителям, особенно теперь, когда узнал о них больше. Откровенно говоря, не будь Рон его другом, он бы и не подумал вступаться за него, но увы, друзья поддерживают друг друга, даже когда один из них не прав.

-А чего он!? –Подал голос Рон. –Ходит, глазами пырит, видно же, что что-то задумал! Ну я и дал!

-Да я не про это. –Стараясь чтобы речь звучала разборчиво и одновременно не уронить очки, ответил Гарри. –Вот зачем ты его маму обозвал? Тебе бы понравилось, чтобы кто-то твою маму оскорбил?

-Ну… я… -Не сразу нашёлся с ответом Рыжий. –Ладно, согласен, пацаны так не поступают. Но, Гарри, как же он меня бесит! –Подсердечно возопил Рон, очень, ну прям очень, недовольный полным разгромом Гриффиндора в негласном противостоянии со Слизеринов.

-Тихо! –Шикнул Гарри. –Кажется кто-то идёт. –И правда, спустя какое-то время дверь в туалет открылась и в неё вошла… Гермиона! Вся сопливая и мокрая.

-Гермиона! (х2)–Заорали они в два голоса, заставив девочку вздрогнуть и полностью игнорируя её состояние. Что уж поделать, им как-то не очень хочется окунаться головой в общественный туалет.

-Ч-что? –Шокировано подняла девочка заплаканные глаза, разглядев парочку приятелей. И чуть улыбнулась, даже обида на одного рыжего отступила. Поттер красовался нарисованными очками велосипедами, видимо шутники посчитали что родных ему мало, здоровенными усищами, забавно топорщившимися (а вот они уже настоящие) и вставшими как от удара тока волосами. Уизли же в свою очередь оказался внезапно очень лопоух, соревнуясь в размерах ушей с домовиками, с бородавками и красным носом.

-Не смешно! –Тут же возмутился Рон. –Знаешь, как у меня нос чешется? А эти сволочи так наколдовали, что я даже пальцем пошевелить не могу!

-Гермиона. -А это более спокойный и рассудительны Гарри. –Ты не могла бы нас снять? Только сперва передвинь чуть в сторону, чтобы мы в туалет головами вниз не упали. –И подумав добавил. –Пожалуйста.

-Ладно. –Согласилась девочка. –Только умоюсь немного. -Что и сделала, приведя себя с порядок, после чего аккуратно, пользуясь левиосой и финита спустила Гарри на пол. –Вот, держи. –Передала она свой платок, уже мокрый, смыть чернила. Увы, усы и волосы чарам не поддались.

-Спасибо. –Кивнул он.

-Эй! А я!? –Подал голос рыжий.

-Ах, да. –Будто забыла о нём Гермиона. –Финита. –С целым ведром злорадства в голосе произнесла чары отмены Гермиона.

-А-а-а…! –Вскрикнул Рон, прежде чем упасть в туалет головой.

-Прости Рона. –Подал голос Гарри, активно старающийся привести в порядок волосы, чтобы те скрывали его шрам. Скромный по натуре мальчик очень не любил привлекать к себе внимание, а этот шрам был буквально магнитом для оного. –Он совершено не думает о чём говорит, но он не старался тебя обидеть, честно. Просто глупость сморозил.

-Это должен говори Рон, Гарри! –Заметила Гермиона. –Но так уж и быть, прощаю. Тем более, он своё уже получил.

-Тьму-тьму… глупые девчонки, шуток не понимают. –Отплёвываясь от канализационной воды, сообщил миру шестой Уизли.

-Фу-у-у, чем так воняет? –Зажав нос рукой, спросила Гермиона.

-Не знаю. –Ответил Гарри, невольно сравнивая появившийся запах с удобрениями для сада тёти Петуньи. Удобрения выиграли, они пахли лучше. –Но кажется он усиливается.

-Попался! –А тем временем раздался радостно-довольны девичий голосок из-за двери. –Иди сюда!

А дальше был рёв полный сначала злости, потом боли, а следом и ужаса, пока в итоге всё не стихло. Выглянув из-за двери, тройка детей увидели утопающий в крови пол, разорванную тушу тролля, без ноги и рук, на котором сидела… Исида Блэк! Исида Блэк, потрошащая эту здоровую кучу мяса руками-лезвиями! Да ещё и что-то себе напевающая под нос со счастливой улыбкой на окровавленном лице!

Тройка друзей молча переглянулась. Увидели в глаза друг друга ответ на свой невысказанный вопрос… и тихо закрыли дверь в туалет, решив подождать пока эта ненормальная психопатка не уйдёт.

***

Исида Блэк. Там же.

-Вот так, кушай моя хорошая, кушай моя маленькая. –Гладя по белой головке малышку Орочи Вторую, но для простоты просто Орочи, Исида сидела на трупе тролля и скармливала по кусочку его сердце своей питомице. Маленькая змейка, вылупившаяся всего пару дней назад, была очень маленькой и беззащитной, но связь с ней появилась ещё до вылупленные и лишь крепла день ото дня, благодаря чему уже сейчас змейка кое-что могла из метаморфизма, как и Исида чуть увеличила свой арсенал. Сущая мелочь, всего-то стало проще преобразовывать кожу в змеиную чешую, но мелочь приятная, тем более пока связь хозяин-фамильяр на начальной стадии. Вот Орочи повезло, она может ускорять своё пищеварение, а потому лопает до отвала, без особых проблем кушая здоровенное сердце тролля, больше её в разы. Но ничего, ей полезно.

Как только Исида узнала, что в школе тролль, она тут же рванула к нему на перерез. Почему? Во-первых, интересно! Самый настоящий живой тролль! В школе! Во-вторых, какой-то опасности для себя маленькая Блэк не видела, тролли ребята хоть и сильные, но тупые и медленные. Это вам не великаны, интеллектом не ступающие людям, да ещё и в броню обряженные. Убежала бы, случись что. Но увы, ей попался простой горный тролль, да ещё и мелкий какой-то, толи молодой, толи недоросток, как у уток бывает. Но! Раз уж у неё теперь на попечении маленькая змейка, будущая королева змей! Она должна её хорошо кормить.

Короче, Исида вспомнила один ритуал, очень уважаемый берсерками. Суть проста, никаких энергетических заклинаний, только драка в ближнем бою, заходят двое, выходит один, оставшийся же перемещает свою сущность в сердце. Что делать с этим самым сердцем? Можно отдать алхимику, вот уж кто будет рад расстараться с подобным ингредиентом. Можно создать живой артефакт, запитав от сердца поверженного врага. Можно ритуал провести, можно в жертву принести… а можно банально сожрать. Выхлоп меньше, потерь много, зато просто, дёшево и сердито. А так как Орочи ещё маленькая её энергетика очень пластична, то часть свойств тролля она может унаследовать, став ещё опаснее! Выбор был очевиден.

-Я же говорил, что она здесь. –Отвлёк от кормления милой змейки голос полный смирения с реальностью.

-Да. Если подумать, это было очевидно. –Обернувшись Исида увидела Драко и Дафну, с палочками на перевес и в наспех трансфигурированных доспехах. Что характерно, оба имели своё привычное оружие, Драко палочку и склянки с запасами родной крови, а Дафна топор. Видимо посещение катакомб хорошо повлияло на обоих молодых магов и те теперь всегда носят с собой оружие в расширенных карманах.

-Вы так говорите, будто я совсем глупенькая и лезу в любую заварушку.

-А это не так? –Задрал в стиле Снейпа бровь Драко.

-Нет! –Возмутилась попранию истины Исида. –Я умная.

-И поэтому побежала на встречу с троллем? Тем самым на которого плохо действуют чары вплоть до среднего ранга? –Ничего не выражающим голосом спросила Дафна. –А потом и убила его.

-Ага. –Довольно кивнула Исида. –Орочи полезно. –Вновь погладила маленькую головку Исида. Неизвестно что на это хотели ответить её друзья, ведь их самым наглым образом прервали.

-Что тут происходит!? –Раздался наполовину напуганный, наполовину возмущённый голос Макгонагалл. С другой стороны, вряд ли он мог быть иным. Ну серьёзно, вот вы срываетесь с места и бежите на битву с троллем, переживая о безопасности детей, как бы с ними ничего не случилось, вот ты настраиваешься на битву… а потом выходишь из-за угла и смотришь на милую беседу трёх первокурсников рядом с истерзанным трупом на залитом кровью полу, одна из которых вообще сидит на этом самом трупе и слезать явно не спешит! Вот как тут реагировать!?

-Да так… плюшками балуемся. –Ответила Исида, скармливая Орочи последний кусочек сердца. –А вы тут какими судьбами?

***

Исида Блэк. Хогвартс. Факультет Слизерина. Спальни девочек.

-Ну вот что так переживать? –Ворчала Исида. –Ну да, я маленькая, но это же не мешает нам ходить в катакомбы? Не мешает. –Сидя на своей кровати скрестив ноги и поглаживая устроившуюся на мягких коленках змею, ворчала Исида. –У меня если что и Прелесть имелась, и запас боевой алхимии, даже форма на случай побега.

-Форма? –Удивилась Дафна, мажущая своё лицо особым алхимическим кремом. Как говорит её мама: «Береги красоту с молоду!». Дафна маме доверяла, а потому исправно проводила процедуры, назначенные любимой родительницей, даже не подозревая что те предназначены не для сохранения, а преумножения имеющегося. Всё та же проблема чистоты крови и наследия Гринграсс заставляло их изворачиваться с самого принятия Статута, делая всё возможное для максимальной реализации своего генетического потенциала и соответственно передачи оного будущим поколениям. Не сказать, что безуспешно, продержаться триста лет, не выродившись и даже не просев в силе мало кто способен при подобных раскладах.

-С-с-с-с… -Вместо ответа Исида показала ей свой язык, внезапно оказавшийся змеиным, зашипев. –После установки связи преображение плоти во всё связанное со змеями стало даваться куда легче и проходить быстрее. –А следом её язык стал толще, удлинился и смахнул с прикроватной тумбы кусочек яблока. –А ещё я теперь могу так!

-Гадость. –Постановила Дафна, но особого отторжении в голосе слышно не было, скорее заинтересованность. –А алхимия я так понимаю у тебя появилась после тех взрывов? –Вспоминая три сорванных урока зельеварения спросила-утвердила Дафна.

-Ага. –Честно созналась Исида. –Вообще я изначально готовила слабительное для львов, но что-то напутала с концентрацией, и оно получились чрезмерно мощными.

-Хочешь сказать, что довела простой рецепт слабительного до такой степени, что оно теперь может и природную защиту тролля пробить? –Чуть шокировано спросила девочка, потому что, если это действительно так… ну это мощно. Прям очень.

-Чего это простое? –Оторвала от Орочи взгляд Исида. –Очень даже не простое, я же доработала рецепт! Назвала Пурген! Изначально он должен вызывать реактивный понос при контакте с кожей, но как я уже говорила, переборщила с концентрацией и вместе с содержимым кишечника наружу вылетает и сам кишечник. Позорная и вонючая смерть. –Солидно покивала Исида, а за ней и Орочи. Правда последняя вряд ли понимала, что тут происходит, просто повторяя за старшей-главной. –Круто получилось, в общем.

-И зачем ты хотела унизить гриффиндорцев таким грязным образом? –В отличии от остальных Дафна не очень поддерживала борьбу факультетов, просто не видя в ней особого смысла. Ну серьёзно, от этой глупой потасовки одни потери и никакой выгоды, а Дафна, будучи девочкой прагматичной, ценила именно выгоды.

-Потому что они засранцы и все должны об этом знать! –Рубанула Исида. –Будут мне ещё всякие рыжие старосты что-то там вякать по поводу жестокого обращения с шестёрками, подкарауливая в коридорах. Пф! –Возмущённо фыркнула Исида.

-Староста Гриффиндора подкараулил тебя в коридоре и посмел угрожать? –Перевела на более человечный Дафна. –Тебе следовало обратиться к нашим старшим, они бы с ним поговорили.

-Вот ещё! –Возмущённо пискнули ей в ответ. –Я Блэк! Не просто Блэк, а наследница древнейшего и благороднейшего! Я не позволю жалкому предателю крови что-то там вякать в мой адрес и вместо личной кары забывшему своё место мусору бежать плакаться старшим!

-Не хочу напоминать, но у этого мусора есть ещё несколько братьев в школе. Мы в меньшинстве.

-Мы? –Радостно улыбаясь переспросила Исида.

-Мы. –Со вздохом смирившегося с неизбежностью человека вздохнула Дафна. –Кстати, ты так и не рассказала, как бы прерывала ритуал поглощения сути.

-А… -Махнула ручкой Исида. –Тут вообще всё просто, создать закрытый контр с контейнером в нём, поместить туда накопитель, сам накопитель одеть в зачарованную на самоуничтожение оболочку. Послать сигнал, накопитель повреждается, ритуал прекращает работать, ты свободна.

-Умно. –Покачала головой Дафна

-Ну так, это ж я! –Задрала нос Исида.

-Кстати, завтра идём на квиддич? –Задала волнующий её вопрос Дафна. Как уже говорилась, Дафна девочка прагматичная и тратить несколько часов свободного времени на холоде в тесных трибунах, болея за свою команду в глупой игре ей не хочется. –Драко уже весь исстрадался.

-Не-е-е-е. –Махнула рукой Исида, из-за чего Орочи перестали почёсывать и та недовольно глянула на свою хозяйку. –Раз уж завтра даже первокурсники могут выходить за пределы замка, мы пойдём в Запретный Лес!

-Зачем? –Удивилась Дафна. Не смотря на все странности Исиды, та признавала её ум и умение чётко чувствовать границы собственных сил отчего поверить в желание девочки побороться ещё и с тамошними обитателями было откровенно сложно по целому ряду причин.

-Секунду. –Встав с кровати и поправив полы задравшегося махрового халата, та стала копошиться в своей сумке с незримым расширением. –Так, не то, не это… вот! –И достала блокнот, тут же переданный Дафне. Та, открыв его, увидела список рецептов сладкой выпечки… большой список, более ста неимоверный, а в конце была мозголомная алхимическая формула из которой Дафна только буквы и поняла.

-И что это?

-Я же говорила, что не останусь без сладостей? Говорила! Рецепты — это сладости которые мы будем готовить, а формулы преобразование некоторых растений и мёда в сахар, муку, дрожжи и прочее. Осталось только наладить поставки мёда.

-Ты же в курсе что в Запретном Лесу даже пчёлы магические? Ну те самые, что способны обглодать человека до костей за три секунды, пока сам он лежит парализованный их ядом?

-Незначительные детали. –Гордо проигнорировала пчёл-убийц гордая дочь рода Блэк. –Мне и одной хватит, для воспроизводства и создания нового улья. –Всё же дополнила она. –Плюс, магические-не магические, дым на них влияет точно так же как на их простых товарок.

-И где мы будем их искать? –Попыталась задавить подобную инициативу Дафна, ибо… ну не хочет она ходить по лесу, полным кентавров. Очень уж у её семьи с этими парнокопытными натянутые отношения после чисток Островов, устроенной её предком. А кентавры твари злопамятные, хуже подгорных коротышек с их Книгой Обид.

-Я уже говорила с Хагридом, он рассказал где примерно искать. –Пожала плечами Исида, возвращаясь на кровать к возмущённо шипящей Орочи, ложась и кладя ту себе на грудь. Змейка тут же забралась под халат, высунула оттуда любопытную мордочку и успокоилась, положив головку на край халата, будто на подушку. –Но что более важно, рассказал, как не угодить на территорию акрамантулов, кентавров и прочей пакости.

***

Она снова здесь, видит свои-чужие воспоминания. Сон в этот раз был особенно мрачный, непонятный, ей прошлому явно было плохо… весь мир утопал в крови, крови магов, друзей, товарищей, детей тех, кто был ранее.

Сон был обрывочным, даже больше обычного, но тому причина не её скорое пробуждение, а ментальное состояние её былого «Я». Она знала, тот случай надломил её-его, необратимо повредил и впереди лишь два пути, переплавка, развитие, изменение… или смерть.

В этот раз она видела обычное задание, стандартное и простое, подобных были сотни за спиной. Отдалённая горная деревушка, жители которой живут старым укладом, выращивают сами еду и мало выходят на контакт с миром. Убогое зрелище, по его-её мнению, Япония ведущая страна мира по научному прогрессу и в целом не особо крупная, а они вместо следования в ногу со временем цепляются за старые и отжившие своё традиции и глупости. Население Страны Восходящего Солнца давно перевалило числом за показатели самообеспечения, у государства банально нету достаточно плодородной почвы, чтобы прокормить более ста миллионов ртов, вместо этого оно закупается едой из той же России. Вот он-она и гадал-гадала, зачем его-её послали в подобную глушь? Зачем? Неужели нету более важных для защиты мест, заданий, подозрений? Зачем посылать одного из сильнейших магов Японии в горную деревеньку с откровенно ничтожным населением? Чтобы что? Чтобы тех не сожрали? НУ сожрут этих обезьян, что с того, никакого урона экономика страны не понесёт, скрыть исчезновение мелкой деревеньки на отшибе легко, паники не случиться. Вот он-она и гадал-гадала, зачем? Про моральный аспект вспоминать не приходилось уже многие месяцы, презрение и ненависть к обезьянам пустили глубокие корни в душу, не позволяя ассоциировать себя с ними.

Задание прошло легко. Слабенький дух… демон? Монстр? Исида не могла уцепиться за точную формулировку, воспоминания хоть и постепенно возвращались, но многие нюансы и детали оставались под покровом тайны, вынуждая её додумывать всё самостоятельно, либо же проходясь по ассоциативным цепочкам, искать ответ в прошлых снах-воспоминаниях. Короче, угроза была устранена, и он-она пришёл в дом старосты, рассказать, что миссия выполнена. А там…

Это стало последней каплей. Обрадованный старик что-то радостно щебетал, восхвалял «господина мага», чуть ли не кланялся в ноги, называл его-её посланником ками, а он-она стоял в ступоре и смотрел на двух сестёр-близняшек шести-семи лет отроду. Грязных, избитых, напуганных, в рванине, что некогда была их одеждой… запертых в клетке без кровати, туалете или хотя бы ведра с помоями, просто пустая клетка для двух маленьких и напуганных девочек. Девочек, в которых он-она безошибочно почувствовал-почувствовала магов.

Проследив за его взглядом, обезьяна начал тут же рассказывать о них, о том, что они поганые ведьмы, о обрядах их жреца, о том, что они как следует проучили тех, чтобы они не смели применять свою дьявольскую волшбу к честным и чистым людям, незамаранным сношениями с демонами.

Это стало последней каплей.

Воспоминание поблекло, подалось рябью, Исида видела-слышала лишь крики боли, мольбы о пощаде и завывания ужаса. Следующее более-менее чёткое воспоминания, он-она стоит в центре горящей синим пламенем деревне, в окружении убитых с особой жестокостью людей, а на его-её руках, доверительно прижимаясь, сидят две маленькие девочки, тихо плача и робко поглядывая на его лицо, с едва горящей надеждой что все эти ужасны, которых их подвергали местные, закончились.

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 12

Дафна Гринграсс. Хогвартс. Факультет Слизерина. Спальня девочек.

Дафна открыла глаза и тут же, на одних рефлексах, прошлась по себе бытовой магией, убирая последствия сна. Кожа отчистилась, дыхание стало пахнуть мятой, волосы налились силой с чистотой, укладываясь в аккуратную и простую причёску, а тело ощущалось будто после часа в ванной с пеной и маслами. Данный комплекс они придумали с Исидой вдвоём, когда проблема общей ванной стала для них категорически нерешаемой, ввиду некоторых особенностей её соседки и нежелания самой Дафны менять свой график сна, чтобы пойти первой. Излишне? Дафна бы не сказала. Да, бытовые чары достаточно тонкая вещь, но одновременно и простая как палка, разобраться в принципах её работы могут и подобные им соплячки, благо домашнее образование позволяет. Вот и объединили две девчушки чары отчистки, хорошего запаха, чистки зубов, укладки причёски с разработанными чарами ухода за кожей, создав единое плетение-заклинание. Работы на несколько дней, но сколько же времени это им сохранило, словами не передать!

Выбравшись из-под тёплого пухового одеяла Дафна раскрыла балдахин и осмотрела комнату. Первым в глаза бросилась кровать её соседки по комнате и подруги, пребывающая в форменном беспорядке. Балдахин приоткрыт, одеяло на полу, одна подушка каким-то чудом оказалась в другом конце комнаты, в то время как вторую Исида обнимала руками и ногами, отчего и без того короткая лёгкая ночнушка задралась, демонстрируя всё самое сокровенное. Дафна чуть покраснела и возмущённо надулась, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, её гложима зависть к формам Блэк, уже округлившейся в нужных местах, и знание о том, что это благодаря метаморфизму, её нисколько не успокаивали! Дафна привыкла быть самой-самой в плане внешности и тела, спасибо Труд и её родителям, ей всю жизнь вдалбливали в голову её физиологическое превосходство над другими магами, не только распаляя гордость, но и не давая ей зазнаться. Мол, если ты по факту лучше других, то нечего почивать на лаврах если обошла серую массу. Не без нюансов, но это работало на пользу юной наследницы Гринграсс, позволяя работать над собой с полной самоотдачей. Что уж говорить, если она, в свои годы умудрилась взять полный ранг магического воина, он же рыцарь, он же викинг, он же богатырь. С не до конца сформированными энергоканалами весомое достижение, в будущем обещающее ей очень быстрый и качественный старт к средневысоким позициям как мага. И тут Исида со своим здоровьем и внешностью, превосходящей всю такую особенную Дафну. К счастью девочка хоть и была немного заносчивой, как и все потомственные маги, считая себя лучше других, но друзей она хотела завести больше чем тешить своё уязвлённое ЭГО. Но оставалось смущение.

Дафна, как и любой маг с образованием прекрасно знала цену девственности мага. Да-да, вся эта истерия по поводу первого раза у маглов пошла не из-за срамных болезней (ну или не только), но и из-за магов, очень ценивших данный… ингредиент. Серьёзно, первый раз мага штука до нельзя полезная и чем сильнее её обладатель в магическом плане, тем она ценней, со всеми вытекающим отсюда отношением. Например, можно задарить её суккубе или инкубу, в зависимости от пола мага, те породят от вас потомство и отдадут вам в полное пользование, в качестве верного демонического фамильяра, с которым у вас общая кровь, идеально подходящая для зелий и формирования духовной связи (моральный аспект оставим в сторону). Получить от подобной связи все бонусы демонического вида, но без их слабостей? В том числе и бессмертие? Дело времени и совместных усилия фамильяра и хозяина. Если же говорить о ведьмах, то в относительно открытом доступе (Ввиду его популярности в прошлом) имеется жертвенный тантрический ритуал, в котором ведьма, во время своего первого раза зарезает и беременеет от мага, останавливает развитие эмбриона и прикрепляет к нему душу отца, тем самым получая полный доступ к его резерву и дарам. Да, ритуал провести можно единожды и рожать до его снятия ты не сможешь, но возможность увеличить свою силу вдвое, ещё и приобретя дары, того стоит. Если уж тебе прям в невмоготу как хочется испытать материнские чувства, то для этого есть гомункулы, вся проблема найти ту кто выносит. Ну или можно прекращать сдерживать развитие плода и наконец-то родить его.

И подобных ритуалов сотни, если не тысячи, и все они лежат в относительно открытом доступе ввиду своей одноразовости. И любой представитель даже младшей чистокровной семьи, едва насчитывающей десять поколений, знают эти ритуалы и им их преподают с детства. Зачем? Как показала практика, даже самая великая и могущественная семья может пасть, утратив все свои библиотеки и сокровища, но не может утратить свою кровь и потенциал, тщательно взращиваемый поколениями предков. И подобные ритуалы для молодых наследников, оказавшихся в стеснённых условиях, настоящее спасение, дающее резкий приток сил, верного слугу, либо поддержку иных сущностей. Как знала Дафна, те же Малфои, после своего очередного «уничтожения» выжили лишь за счёт жертвенного ритуала высшей дриаде, которую их род подкармливал и подкармливает полезными алхимическими добавками и кровью. Та согласилась породить молодую дриаду от тогдашнего лорда, ставшего таковым в силу смерти всей остальной семьи. А дриада в лесу, даже молодая, это сила с которой нужно считаться. Особенно когда оный лес принадлежит её матери. В общем, девственность мага до его входа в силу это своеобразный неприкосновенный запас, тратить который можно только в критических ситуациях, за счёт которой можно их выправить, либо во время брачного ритуала, создавая крепкие эмпатические и духовные узы с супругом, чуть-чуть увеличивая силу, здоровье и таланты их общих детей. Отсюда и крайне пуританские взгляды магов на отношения до брака. После? Хоть гарем заведи. Но до входа в силу или свадьбы? Ни-ни. В общем вполне прагматичный подход. Но он же и делающий всех молодых магов очень стеснительными в плане отношений с противоположным полом и даже личного контакта.

К чему всё это? А к тому что Исида таких проблем не имела! Она метаморф, в теории способная иметь сколько угодно тел и партнёров, при этом сохраняя ту энергетическую составляющую что отвечает за девственный ритуал нетронутой! И воспитывали её соответствующе. Личное пространство? Какие-то границы или чувство стыда? Нет, не слышала!

Дафна выдохнула, успокаиваясь. Один только Мерлин знает, сколько ей стоило моральных и волевых сил заставить Исиду спать хотя бы в такой вот лёгкой короткой ночнушке. Они же обе девочки? Девочки! Ну и на что им там смотреть друг у друга? Своё имеется! Логика была убийственна своей «логичностью». И пусть Дафну смущал вид Исиды, но она была готова это терпеть и даже привыкать, но был момент с побудкой, за эти месяцы в школе ставший своеобразным ритуалом, из-за чего нагой вид Блэк вызывал... очень сомнительные ассоциации.

Быстро одевшись, сменив плотную длинную ночнушку на школьную форму, не став одевать только мантию, а то помнётся, Дафна пошла к кровати Исиды. Посмотрев на пускающую слюни Блэк, она села на кровать и стала тормошить ту за плечи, в тщетной надежде что в этот то раз точно сработает.

-Исида, встава-а-ай… -Не особо тихо, но и не крича (ибо не подобает леди), пыталась дозваться свою подругу Дафна. Безуспешно. Пять минут тряски привели лишь к переворачиванию на другой бок и невнятное мычание. Вздохнув, Дафна забралась на кровать с ногами и стала чесать Исиде голову, в том числе и рожки, только так можно было относительно цивильно разбудить одну шебутная Блэк.

-М-м-м-м. –Застонала Исида, расплываясь в улыбке и сильнее обнимая подушку. Так, теперь почесать темечко пройдясь по тому круговыми движениями и переключиться на основания рожек, их уже чесать ногтями, а не подушечками пальцев. –Мня-я-я-я-я… -Протянула Исида другим тоном, перевернувшись на спину. Финальный аккорд, потеребить кончики рожек. –Мм-м-м! –Сильнее замычала она, после чего открыла глаза. –Дафна? -Раскрыла зелёные очи одна сова. -Ещё пять минуточек. –И попыталась перевернуться на другой бок, но Дафна ей не дала.

-Никаких пять минуточек, больше я на это не поведусь. –Не терпящим возражений тоном ответила Дафна. В первые разы она давала ей эти «пять минуточек», так в итоге разбудила только через час! –Вставай, пошли в ванную! –Беря ту за руку, чуть повысила она голос.

-Ну-у-у-у… -Закончила она. –На ручки. –Бросила короткую фразу наглая Блэк...! Уже успевшая приучить Гринграсс к своей избалованности.

-Эх. –СО смирением вздохнула Дафна, тут же понеся ту в ванну как принцессу, умывать, иначе эта соня сама даже до главного зала не дойдёт. Прецеденты имелись! -Кто бы мне сказал, что в школе я станут нянькой. - Ворчала Дафна, но больше для приличия. У неё дома есть такая же маленькая соня по имени Астория, и она точно также, как и Исида, с трудом просыпается. Но дома завтрак готовит домовик, в любой момент дня и ночи, а в Хогвартсе приём пищи по расписанию и если Иси не разбудить, то она будет ходить голодной до самого обеда, были случаи. Из-за чего Дафне совесть не даёт бросить одну наглую рогатую Блэк, так похожую на её любимую младшую сестру в этом отношении… чем та бессовестно и пользовалась. –«Ну хоть не голая» -Порадовалась Дафна своей маленькой победе и со стыдом вспоминая первые дни их совместного проживания. Эта тайна умрёт вместе с ней… или тем, кто её узнает.

***

Исида Блэк. Хогвартс. Главный зал.

Умытая, переодетая и чуть проснувшаяся, Исида сидела за столом и пустым взглядом пялилась в кашу. Хорошую, вкусную, с маслом, орешками и сушёными ягодами. Но не ела. Исида не ела!

-А-а-ам. –Протянула Дафна, поднося ко рту Исиды ложку с кашей, которую она безропотно скушала. В данный момент юная девочка-волшебница представляла собой натуральную иллюстрацию фразы «встать встала, а проснуться забыла». Вот это про неё. Глаза полуприкрыты, голова чуть опущена, руки болтаются в доль тела вялыми макаронинами. И её кормят с ложечки.

Никого за столом подобная картина не удивляла, привыкли за несколько месяцев и к кормлению Гринграсс Блэк и к тому как та ведёт её за ручку от самой спальни. Человек вообще, такая тварь что ко всему привыкает. Конечно, сначала бегали и суетились, так как подобное поведение метаморфа, идеально контролирующего внутренние процессы организма даже на ранней стадии развития, мягко говоря странно, но после обследования и заверений со стороны квалифицированных целителей что всё нормально, успокоились. Исида тоже не особо по этому поводу беспокоилась, прекрасно зная, что повышенная сонливость вызвана источником Хогвартса, из-за влияние которого осколки её былой сущности стали активней растворяться в энергетике девочки. Данный процесс приводил к некоторому перенапряжению её каналов и повышенной сонливостью, сознание пыталось усвоить весь полученный за ночь опыт, отнимая львиную долю мощностей. В целом, это полезно, резерв растёт как на дрожжах, а ведь он и так подстегнут новым источником и подобные мелкие неудобства за подобный бонус к развитию и платой-то считать грешно. В общем, везде профит, только сонливость по утрам доставляет неудобства, но благодаря Дафне они минимальны. За что Исида была искренне благодарна своей подруге, настолько что дала её трогать свои рожки!

-Вот, держи. –Скормив своей подопечной всю кашу, Дафна вложила в руки Исиды чашку крепкого чая с молоком и семью ложками сахара, как она любит. Сделав первый глоток, Исида проморгалась и более-менее осмысленно окинула взглядом стол. –Проснулась?

-Да, спасибо. –Делая новый глоток вкусной прелести, заменяемой ей сладенькое (мысленный душераздирающий вздох), ответила Исида. –Что у нас сегодня?

-Чары, трансфигурация и ЗОТИ. –Подал голос Драко. –С добрым утром. –Улыбнулся тот.

-С добрым. –Кивнула Исида. –Я смотрю, ты уже в нетерпении. –Смотря на шарф и жилет в зелёную и белую полоску с гербом их факультета, сказала Исида. Видимо Драко решил сразу же приодеться на матч, чтобы не забегать в комнату переодеваться. Расширенной сумки или пространственного кармана у того не имелось, всё это заменял его чемодан с особняком, а для носки тяжёлых учебников у Принца Слизерина имелись Крэб с Гойлом.

-Это первый матч в году! –Предвкушающе улыбаясь, тут же завёлся от любимой темы Драко. –Слизерин против Грифов! У львов ловцом выступает Поттер, а он новичок и начал летать только после поступления, у них нет шансов!

-Рано радуешься, Драко. –Подал голос чуть хмурый третьекурсник, сидящий чуть в отдалении, но достаточно близко чтобы слышать разговор. Благо Малфой вообще не понижал голоса, скорее уж наоборот, чуть не срывался на крик от переполняющих его эмоций. –Поттеру подарили новую метлу, Нимбус-2000, в то время как у нас простые мётлы, пусть и чуть-чуть модифицированные. С такой форой и новичок может обойти опытного игрока. –За время учёбы Драко сумел сдружиться с командой факультета по квиддичу, что было не сильно сложно. Играть в квиддич шли только фанаты, во всяком случает на Слизерине и Гриффиндоре, у барсуков и воронов данному аспекту школьной жизни много внимания не уделяли, предпочитая вместо сжирающих время тренировок дружеские посиделки и чтение книг. Ну Драко и сошёлся со старшими ребятами на теме любви к данному виду спорта, активно обмениваясь новостями из мира большого спорта, да постоянно дискутируя на тему лучшего игрока в своей позиции, команды и метлы.

-И судья это пропустит? –Неприятно удивился Драко. –Вы же рассказывали, как несколько лет назад разгорелся целый скандал по поводу закупки нашими более хороших мётел чем у других факультетов.

-То у других. –Мрачно ответил вратарь Слизерина. –А тут мы. –Поморщился он. –«Закупка более быстрых и манёвренных мётел целой командой и метла у одного единственного игрока, чья задача держаться подальше от активной игры, совсем разные вещи» -Говоря высоким писклявым голосом, явно кого-то парадируя, пояснил третьекурсник. –Старая мерзкая кошка, а то что это важнейшая позиция, способная полностью переменить ход игры, она конечно же умолчала. –Со злобой закончил он.

-Когда силы зла сообща набрасываются на врага это подлость и вообще, «фу» такими быть. А когда силы добра сообща бьют одного тёмного мага, то это уже сила дружбы. –Ехидно заметила Исида. Остальные промолчали, как и все слышавшие данный разговор. Слизерин откровенно не любили другие факультеты и если пару лет назад змейки лишь терпели, шипя и плюясь ядом, то за пару лет до прихода Исиды в школу им это осточертело, и они начали отвечать. Внезапно все ученики поняли, что такое семейная подготовка, программы магической евгеники и ритуалы усиления потомства… на себе. Слизеринцы действовали в своей манере, из засад, хитро и подготовившись, чтобы администрация школы не имела возможности как-то им помешать или наказать, а потому в глаза всё это не бросалось. Но то было раньше, до «рейдов». Ныне же школа окончательно разделилась на территории факультетов, одни контролировали змеи, другие все остальные. Надо ли уточнять что оставшиеся факультеты не пускали змеек на свою территорию? Раньше особо скучающие и тупые могли затеять перепалку, но до драк редко доходило. Ныне же, если змеи хотели пройти по чужому коридору, то ходить приходилось сообща, держа палочки под рукой. Да, это следствие их «веселья» над другими, но откровенно говоря у старшекурсников просто накипело. Годы тихой травли, презрения и осуждения со стороны ¾ всей школы не прибавляют добродушия и веры в людей, вот они и психанули, заряженные рассказами своих предшественников. Ситуацию не облегчали и «говорящие головы» остальных факультетов, в большинстве своё являющиеся не самыми лучшими учениками, такие как раз к конфликтам не стремились, предпочитая узнавать новое и оттачивать заклинания, а вот самые тупые и плохо успевающие наоборот, искали любой повод чтобы не учиться. В том числе и становиться главными заводилами. Для Слизеринцев, с первого курса окунающихся в аристократическую среду подобное невероятно оскорбительно, как если бы бомж посмел тебе высказать что ты мало зарабатываешь, после чего насрал на твои ботинки. После начала рейдов и слухов, ситуация лишь обострилась, пусть и не выходя за рамки. До этого момента, столь откровенное подсуживание в предстоящем матче, когда самому Слизерину запретили покупать новые мётла… не справедливо это мягко сказано.

-Разве ничего нельзя сделать? –Спросила Дафна, пребывающая далеко не в восторге от данной ситуации. Да, к квиддичу она полностью равнодушна, но смотря на буквально посмирневшего Драко ей было обидно за друга и свой факультет.

-Ну-у-у-у… -Протянула Исида. –Раз уж нас всех считают злодеями то зачем спорить? Давайте дадим этим «поборникам добра и справедливости» то чего они так от нас ждут.

-И чего же? –Заинтересованно спросил Драко, на что Исида растянула губы в пакостной и не предвещающей ничего доброго улыбке.

***

Исида Блэк. После уроков. За пределами Хогвартса.

-А это не слишком? –Идя к хижине Хагрида, спросила Дафна, не сильно уверенная в плане подруги.

-Какая разница? –Слегка пожала она плечами. –Гриффиндор почти полностью состоит из маглорождённых и полукровок, единственные чистокровные у них это предатели крови. Убьются? Не велика цена, нормальными магами им всё равно не стать. –Как и подобает чистокровной Исиде было глубоко плевать на мнение и жизни всех не чистокровных. Как и в целом магам, более-менее знающих за механизм перерождения. Не стой даже за молодыми магическими семьями сотни лет селекции и евгеники, на жизни чистокровных тоже было бы плевать, но так как те полезны и в обязательном порядке порождают ценных и востребованных специалистов, за их жизнью следят и при случае оберегают, не давая пропасть сотням и тысячам поколений работы. Забавно, но расизма по отношению к выходцам из магловского мира у чистокровных магов не имелось. Расизм — это форма ненависти к отдельно взятой группе людей, магам же было на них плевать. Нормальным магам вообще плевать на всех, кто не входит в их ближний и дальний круг, за редким исключением. Хотя к тем же полукровкам Исида имела двоякое отношение по целому ряду причин. Например, большинство полукровок результат похождений магов по обезьянкам, околдовать которых при некоторых нюансах может и школьник. К таким у Исиды отношение как правило ровно, поколение-два и у магического мира новое, вполне приличное пополнение. А вот в тем кто родился в «законном браке» отвращение. Почему? Как правило их магические родичи тот ещё мусор в плане сил и ума, что вместо поиск второй половинки в мире магии, опаивают своего партнёра, либо заколдовывают, получая послушного, верного и любящего раба, с радостью виляющего хвостиком и играющего роль счастливой любящей семьи. И потенциал у таких вот деток… паршивый. Как и воспитание, окончательно убивающее любые надежды на появление нормального мага.

-Придётся виру платить. –Резонно заметила Дафна.

-Заплатим. –Спокойно ответила Исида. –Сколько там сейчас настрочили в Министерстве? Сотня галеонов? Две?

-Двести двадцать галеонов, семьдесят три сикля и шесть кнатов. –Не задумываясь ответила Дафна, заставив остановиться Исиду и кинуть на неё прищуренный взгляд. –Три года назад меня хотели похитить для выкупа, но не знали о защите и что я иду путём магического рыцаря. Три трупа похитителей и мучительно убитые их жёны, дети и родители. Отец с матерью не оценили подобное.

-Хм, я ничего такого не слышала. –Задумчиво протянула Исида, но потом вспомнила что до определённого момента мало интересовалась миром вне стен родового гнезда. –Надеюсь они помучились. –И спокойно пошла дальше. Дафна ничего не ответила, явно не горя желанием поднимать далеко не самую приятную для неё лично тему.

До хижины лесничего они дошли быстро, а главное вовремя, бородатый великан уже закрывал дверь, обряженный в цвета Гриффиндора.

-О! Здравствуйте дети. –Приветливо улыбнулся тот… двумя барсукам. Примитивная иллюзия, меняющая цвет одежды и черты лица, но на необразованного и не очень умного Хагрида вполне хватило. Увы, тот будучи откровенным тугодумом не особо умел в такую полезную вещь как думать и анализировать, воспринимая всё на веру общества, отчего относился к выходцам со Слизерина… не негативно, ввиду добродушного характера, но с подозрением. А вот помочь кому-то с Пуффендуя он готов с радость, даже если этот кто-то попросит его найти улей магических пчёл-убийц.

-Привет, Хагрид. –Махнула рукой Исида. Вообще, ей нравился этот дядька, он прикольный, глуповатый, добродушный и позитивный, напоминает чем-то большого и дружелюбного медведя. В общем прикольный тип, было приятно узнать, что её первое впечатление о нём обманчиво. –Нашёл?

-Да. –Кивнул тот. –Я оставил вам по пути красные колышки, не заблудитесь. Идите строго по ним, хорошо? Детки Арагога и кентавры конечно мирные ребята, но очень уж они не любят когда кто-то ходят по их территории. Особенно кентавры, да. –Дополнил Хагрид, даже на подозревающий, сколько сил в своё время пришлось приложить Дамблдору для сохранения жизни лесничему. Парнокопытные любители звёзд оказались ОЧЕНЬ благодарны Хагриду за акрамантулов в своих лесах, жрущих всю окрестную дичь, и их в том числе. Смертельно благодарны.

-Ясно, спасибо. –Улыбнулась Исида и направилась в сторону леса. Дафна пошла за ней, заранее достав палочку. Исида же, только скрывавшись за стволами деревьев вытащила свою Прелесть. Это палочка есть у каждого ученика, а вот здоровенная коса из хитина, от которой веет демонический жутью, имеется только у одной самой лучшей девочки-волшебницы во всей школе.

-До сих пор не верю, что это делаю. –Покачала Дафна головой, параллельно снимая с себя иллюзию пуффендуйки, открывая всему миру свои доспехи. Идти в лес полный магических тварей без защиты? Нет уж! Она не метаморф чтобы даже оторванную руку за пару секунд прирастить. –Вот скажи, зачем мы это делаем?

-Ради сладостей, вестимо. – Игривым голосом ответила Исида. –Или думаешь я не видела, как у тебя глаза сверкают при разговорах о вкусняшках?

-Все любят сладости. –Смертельно серьёзно заметила Дафна. –Нету в мире людей, кто не любит сладкое.

-И я о том же.

-Но рисковать ради него жизнью… -С сомнением заметила Дафна.

-Ой, да брось. –Взмахнула руками Исида в возмущении. –Тут идти-то полчаса-час, за это время глубоко в лес физически невозможно забраться. А всё что близ Хогвартса давным-давно вычищено.

-Ты это акрамантулам скажи.

-Как раз потому что здесь всё вычищено акрамантулы и прижились. Молодой улей с молодым королём и королевой не смог бы выжить в более глубоких частях Запретного Леса. Как и кентавры.

-Акрамантулы одни из опаснейших монстров в мире. Не чета кракенам, взрослым драконам или гидрам, но всё же.

-Поправка, взрослые акрамантулы. –Подняла палец Исида, обходя особенно сильно выступающую корягу. –И то, не сами по себе, а в составе улья. Местные же и сотни лет не прожили, более того, ограничены договором с Хогвартсом на развитие улья, отчего самых опасных и продвинутых особей этих инсектоидов можно не ждать, только рабочие и примитивные солдаты, может десяток гвардейцев наберётся.

-Нам и этого хватит. –Справедливо заметила Дафна, вполне чётко представляющая себе и примерную численность пауков-переростков, и свои собственные пределы.

-Мы всегда можем убежать. Или поджечь лес. –И достала из кармана своей мантии флакон, светящийся чуть оранжевым светом. Даже на вид он был хрупким, а уж вырезанные на нём узоры рун и вовсе вызывали опасения подвергать хоть какому-то давлению стекло. –Алхимический огонь, лично делала. –Гордо дополнила она, пренебрежительно бросая тот в свой карман.

-Я наверное пожалею о вопросе… -Будто собираясь с духом Дафна. –Но сколько таких у тебя? И что это за руны?

-Тысяча. –Расплываясь в довольной улыбке ответила Исида. –Руны же нужны для усиления взрыва, там в основном руны стихии ветра, в момент срабатывания выпускающие кучу кислорода, но есть и притягивающие. Активировал такую перед броском и из кармана. –Похлопала она оный. –Вылетает, десять, сто или вся тысяча флакончиков.

-Ясно. –С каменным лицом ответила Дафна. –То есть ты решила оставить от всего Запретного Леса пепелище?

-Не драматизируй. –Отмахнулась Блэк. –Если бы этот лес можно было так легко спалить, Святая Инквизиция давно бы это сделала.

-Иси, давай… давай просто оставим твою задумку на крайний случай, хорошо?

-Ла-а-адно. –Нехотя протянула та. –Но ты же в курсе что не даёшь мне удовлетворить свою жажду разрушения и немотивированного насилия?

-Знаю. –Кивнула Гринграсс. –Чему очень рада, иначе Хогвартс был бы разрушен ещё в первую неделю твоего пребывания. –Серьёзным тоном, но улыбаясь, давая понять, что это шутка, произнесла она.

-Эй!

***

Драко Малфой. Поле для квиддичу, трибуны Слизерина.

Драко сидел в первых рядах и с нетерпение ждал начала игры. Не то чтобы он верил, что игра продолжиться после того как вскроется их «шутка», но вот саму шутку Драко хотел увидеть очень даже. Она была откровенно жестокой и унизительной, ещё и грозила травмами, если кто-то из ало-золотого факультета не справиться с управлением... ну так и что? Показать норов и что они не будут терпеть подобное отношение того стоило, особенно если рискуют не они, а их недруги. Хотели получить нечестное преимущество на сезон? Получите-распишитесь в подставе от своих вечных недругов, крайне возмущённых подобным.

-«Надеюсь с дозировкой мы не ошиблись» -Всё-таки подумалось Драко. Он был далеко не худшим магом в моральном плане. Выросший в благополучной любящей семье его моральные ценности и ориентиры являлись достаточно крепкими и в целом достойными. Он не упивался чужой болью, не любил подлость и чужие унижения, любил друзей с родными и в целом не очень любил конфликты. Домашний мальчик, в силу статуса и положения своего отца вынужденный придерживаться амплуа высокомерного засранца и лидера факультета. Одного из лидеров. Поэтому он крайне не хотел, чтобы ученики Гриффиндора, вместо унижения за несправедливое отношение, умерли. Это было бы откровенным перебором. –«Однако страшное зелье придумала Исида»

Пурген, созданный Исидой в очередном творческом угаре, был смертельно опасным зельем, при контакте с кожей вызывающий настолько сильный понос, что вместе с отходами выходят и внутренние органы, буквально разрывая анус. Бедные свинки умирали очень болезненно, зато по итогам не нуждались в потрошении, все потроха вышли сами, даже мозг. Жуть, но Исида подумывала запатентовать рецепт и впарить тот мясникам, работающими с особо опасными ингредиентами животного происхождения. Впрочем, разбавить пурген и добавить пару примесей, чтобы отсрочить действие она смогла, сведя его с летального и смертельного опасного зелья до чрезмерно мощного слабительного. Собственно, именно тот результат, который она изначально и хотела, но итоговая стоимость одного зелья была в район девяноста семи галеонов, что откровенный перебор. Но для данной ситуации самое то.

Драко покачал головой. Раздевалка и склад со спортивным инвентарём у Гриффиндора оказался совершенно не защищён, входи кто хочет, делай что хочешь. Ну серьёзно, кто так поступает? У них на факультете, даже в спальнях на дверях стоят охранные чары, просто потому что так принято и вообще лишняя защита ещё никого не убивала. Склад же с мётлами Слизерина вообще находиться под целой системой чар, дополняющиеся год от года новыми деталями.

И вот игра началась. Старт, команда Гриффиндора сорвались с места, стремясь открыть счёт. А вот Слизеринцы все как один даже с места не сдвинулись, зависнув в воздухе. Своеобразный протест, который в глазах магов бы, в силу менталитета, выглядел довольно жалким. В конце концов, маги прекрасно знали и помнили, что миром правит сила, отчего всякие митинги, молчаливые забастовки и акции всерьёз не воспринимали. Собраться и поорать? У них есть дела и поважнее столь бездарной траты времени. Хочешь, чтобы тебя услышали? Покажи силу, нанеси недругу урон, заставь себя слушать, иначе так и сдохнешь в яме. Не можешь? Значит твоё мнение никого не интересует. Ну а ещё команда Слизерина висел на месте, боясь оказаться обгаженными.

В основном Драко следил за ловцами, так как лишь Поттер не отхватил своей порции пургена, выступая посылом зачем они это сделали. Смотреть как кто-то гадит? Он не жалкое быдло с улицы, вся прелесть жизни которого это пьянки, секс и смотреть как другим хуже, чем ему. А вот увидеть «выдающиеся» навыки Поттера ему хотелось. Честно говоря, в их маленькой гонке на первом уроке полётов он не особо впечатлился. Да, потенциал заметен, но у них были такие мётла, на которых совершать привычные Драко финты откровенно страшно, ещё разваляться в полёте и падай с высоты, ломая кости. Спасибо, не надо. А вот Мальчика-Который-Выжил это мало волновало, толи в силу храбрости, толи в силу глупости. Драко склонялся ко второму, так рисковать убиться ради жалкой напоминалки, цена которой полгалеона, просто смешно.

Вот и сейчас, Драко видел «манёвры» Поттера. Чему-то его за эти месяцы без сомнений научили, но в целом всё выглядело неуверенно и грубо, очкарика явно заносила на особо крутых поворотах, отчего тот рисковал столкнуться с их ловцом, будь тот в игре. Однако куда неприятнее Драко кольнула та скорость и манёвренность, что демонстрировала метла Поттера. Она была в два раза быстрее стандартных мётел сборных Хогвартса и в полтора манёвренней. Проиграть при таких вводных? Магкошка совсем свихнулась на своих соревнованиях.

А тем временем активно играющие Гриффиндорцы, даже не думающие прекращать забивать несопротивляющимся противникам, начали чувствовать себя не очень хорошо. Увидев резко побледневшие лица, некую скованность в движениях и мгновенно прекратившиеся манёвры, змеи тут же подлетели повыше, с садистским удовольствием наблюдая как их извечные недруги бояться пошевелиться.

Раз секунда.

Два секунда.

Три секунда.

И весь стадион оглушил звук опустошаемых кишечников гриффиндорцев, а команда Слизерина просто улетает в свою раздевалку, под смех и аплодисменты других змеек.

***

Тем временем в Запретно Лесу. Две активно удирающие подружки.

-Что может случиться, Дафна? Приключение на двадцать минут, Дафна. Всё опасное в близь от Хогвартса вычистили, Дафна. –Перепрыгивая корни деревьев, активно маневрируя и снося своей бронированной тушкой мелкие деревья с кустарниками, причитала Дафна.

-Слушая, ну вот кто знал что это королева!? –Бережно держа в руках баночку с крупной пчелой, прокричала Исида, пристроившаяся сзади Гринграсс.

-А то что она в два раза больше остальных тебя не смутило? –Огрызнулась она. –И вообще, какого хрена они не уснули от дыма!? –Перешла аж на ругательства Дафна. Хотя себя она оправдывает тем что хрен — это литературное слово, и вообще овощ.

-Не знаю! –Нервно оглядываясь, видя за собой целое полчище грозно жужжащих магических пчёл, ответила Исида. –Дым как дым, я специально читал в школьной библиотеке способы добычи мёда и там чёрным по белому написано, что «дымный дух сморит пчёл ужасных сроку на два часа».

-Дура! Дымный дух — это зелье, что при контакте с воздухом преобразуется в усыпляющий газ!

-Сама такая! –Огрызнулась Исида. –Я предлагала тебе спалить этих жужжалок к Моргановой матери, но ты не дала. Вот что тебе стоило дать мне подорвать лес!?

-Чувство самосохранения и ответственности, пиромантка ты этакая! –Ударом руки валя засохшее, чуть накренившееся дерево, ответила Дафна.

Продолжить перепалку им не дали внезапно выскочившие кентавры.

-Стойте! Это наши земли, что вы тут… -Начал молодой кентавр, но был самым наглым образом перебит.

-Бегите, глупцы! –Прокричала Исида, проносясь сквозь двух патрульных даже не сбавив скорость. Те явно не ожидали подобного и на секунду растерялись, а потом они увидели от кого убегают две мелкие девчонки.

-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Закричали те хором и сорвались с места.

-Давай бросим её, может отстанут! –Предложил Дафна, имея ввиду королеву.

-Нет! На кону наша сладкая жизнь и лучший мёд в мире! Мы не можем отступить! –Железобетонным тоном прокричала Исида.

-Это просто мёд и сахар!

-Как ты можешь такое говорить!? –Возмутилась Исида. –Тем более это вряд ли их остановит. –Уже куда более спокойным и рассудительным тоном закончила та.

-Что вы наделали, мелкие дуры?! –Прокричал тот самый молодой кентавр, но был полностью проигнорирован.

-Надо увести их от стойбища! –Прокричал более старший парнокопытный. –За мной! –И свернул с вытоптанной дорожки. Однако девочки даже не подумали сворачивать. Зачем? Впереди куча привлекательных целей, запустить туда дымовую бомбу, чтобы пчёлы не видели и не чувствовали своих обидчиков, и пока те жалят зверолюдей спокойно сбежать. План? План! Тем более Дафна не очень любит кентавров в силу семейной истории и их мстительности. Короче, не сговариваясь обе подружки рванули ещё быстрее.

Стойбище показалось неожиданно, вот они бегут через лес и резко из него выныривают на довольно обширную полянку. Раз и множество юрт и шатров, тут и там ходящие кентавры. Не замедляясь обе рванули в центр, игнорируя всякие окрики, стараясь чтобы не затоптали. Не смотря на человеческое туловище данный магические народ даже превосходил обычных лошадей в весе, отчего затоптать человека, а уж тем более двух молодых девчонок, даже если те маги, им не составит труда. Добежав до центра обе вытащили свои палочки и на одном дыхании выкрикнули заклинания дымовой завесы, вызывая сначала беспокойство у жителей леса, а потом и откровенную панику, когда те услышали жужжание.

-В лево! –Скомандовала Дафна и Исида последовала за ней, совершая резкий поворот, окончательно путая пчёл.

-Ну… вроде оторвались. –Спустя десять минут плутания по лесу, постановила Исида, выглядывая из-за угла.

-Иси-и-и-и… -Зловеще протянула Дафна. –Ты хоть понимаешь, как это было опасно!?

-Ой, да брось. –Махнула та рукой, второй придерживая баночку с пчелой. –Зато смотри какую прелесть мы поймали! –Довольно лыбясь ткнула та банкой в лицо Гринграсс. –Она создаст кучу пчёлок, что станут добывать нам мёд! Много вкусного и полезного мёда, из которого можно делать сахар! Сухой мёд! Добавляться в чай, кашу, мазать им хлеб или блинчики. И медовик! Нельзя забывать про медовик!

-О-о-о-ох, за что мне такое наказание?

-Да брось, весело же было. –Улыбнулась Исида. –Будет что вспомнить. Тем более опасности особой и не было, больше страху натерпелись. Мою кожу бы их жала не взяли, ты в броне, плюс на нас семейные защитные амулеты способные высшую магию держать. А ещё у нас мой алхимический огонь и амулетик с заклинанием, на фоне которого взрыв всей тысячи флакончиков покажется маленькой хлопушкой на фоне ядерного взрыва.

-Ладно, признаю, с такой стороны на ситуацию я не смотрела. –Призналась Дафна.

-То-то же. –Важно кивнула Исида. –И кстати, Дафна. –Обратилась та к ней спустя пару секунд. –А мы где? –И огляделась.

-… -Дафна повторила за подругой, увидела висящую то тут, то там паутину и захотела выругаться.

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 13

Всё те же две подружки. Час спустя.

-Как же я… -Удар трансфигурированного молота сломал сразу три левые лапки акрамантула. -…ненавижу… -Полный оборот и молот со всей дури врезается в голову спрыгнувшего с дерева паука переростка сверху вниз, буквально взрывая тому голову. -…пауков!

-… -Исида на это ничего не ответила, просто продолжала рубить пауков своей косой, время от времени реанимируя тех в химер, примитивных и откровенно жалких даже по её меркам, зато способных прокусить хитин своих бывших сородичей и создать среди них давку.

Прелесть прорубала экзоскелет паукообразных без каких-то проблем, даже одной лёгкой раны хватало для убийства врага, яд маленьких адских сороконожек делал своё дело. Учитывая же неестественно удлинившиеся руки, приобретшие дополнительный сустав с предплечьем и выгнутые назад ноги, по строению схожие с теми же оборотнями, Исида резко прибавила кусачести и манёвренности, шинкуя паучков подобно опытному мясник, разделывающего птицу. Выпитые досуха черепа-накопители позволили провести столь быструю трансформацию прямо в бою, пусть и исчерпав все резервы. Дафне приходилось сложнее, она боец тяжёлого типа, броня, щит и натиск. Будь та сильнее и таких проблем бы не имелось, но ввиду не до конца сформированной энергосистемы имеем то что имеем, её активно пытались оплести паутиной, а родное оружие маленькой валькирии плохо прорубало хитин тварей, отчего той пришлось сменить свои любимые топор и меч (да-да, у неё два комплекта оружия с собой), зачарованные лично ей, на простой, но тяжёлый молот с шипами на ударной части. Вот он уже пробивал защиту куда как лучше, хоть и заметно снизил скорость атаки, но Дафну это не сильно смущало, ибо в особо удачливые моменты она вполне могла за раз расплющить сразу троих. Одно её печалило, теперь она вся в паутине и ливере акрамантулов, что приятных ощущений ей не доставляют.

Исида бегала по кругу, частенько меняя позицию и атакуя наиболее сконцентрированные участки, устраивала там кровавый фарш, после чего убегала на другой, покуда не задавили массой, Дафна держала центр атаки, медленно, но верно смещаясь в сторону Хогвартса, в то время как поднятые Исидой химеры прикрывали её тылы. Увы, дело шло медленно, ибо врагов насчитывалось сотни, если не тысячу. И уже покрошенные две сотни не сильно внушало надежду на скорое завершения битвы.

Акрамантулы сильны своим числом и умением адаптироваться. Будучи потомками богини пауков, зверобога огромной силы и возраста, живший в столь древние времена, когда люди ещё на пальмах сидели, они были натуральной головной болью, ибо умели адаптироваться к внешним условиям. Очень холодно? Они станут холодостойкими. Живут в пустыне? Жаростойкими, вплоть до защиты от лавы. И это самые базовые примеры, а ведь есть и иные, куда как менее безопасные варианты, на вроде колосса, гигантской твари в несколько сотен метров состоящей из трёх отдельно выращенных особей-симбионтов, одна отвечает за опорно-двигательную систему, вторая за работу органов, третья за координацию. Против такой далеко не каждый архимаг выстоит, даже несколько, только самые-самые древние и имеющие сотни лет боевого опыта, а лучше тысячу. К счастью улей с которым столкнулись две бедовые подружки не сказать, чтобы сильно большой и старый, скорее наоборот. Но даже так в нём насчитываются тысячи особей, не выжравшие всё вокруг исключительно из-за своей всеядности и умения выращивать грибы с питательной плесенью, на которой и живут все рабочие. К счастью, солдатам нужно уже мясо, при том довольно много, будь это иначе и акрамантулы давно бы уже захватили весь мир. Проблемы с продовольствием у них встречаются традиционно и именно по нему во все времена били маги при зачистках ульев. И да, в данный момент Исида и Дафна бились против рабочих, вышедших собрать новый урожай грибочков и по возможности найти вкусную добычу… на роль которых определили девочек.

Раздался треск молний, а воздух окрасился запахом озона. Это Дафна с гортанным рыком ударила по особо плотно сгруппировавшимся акрамантулам молнией, поджаривая тех на месте. Рывок, напитка маной щита и удар оным по получившейся груде тел, что разлетелись во все стороны, иногда удачно попадая на ещё живых пауков и придавливая их, уменьшая поток врагов для девочек.

-Дафна, будь аккуратней! –Прокричала Блэк, усилив свой голос магией. –Чем сильнее повреждены трупы тем их сложнее реанимировать и тем слабее выходят химеры. Лечить-то мне их некогда!

-Знаю! –Ответила Дафна на выдохе. –Но очень уж хорошо стояли, надо было бить!

Они находились на территории пауков уже час, стянув к себе всех близ находящихся тварей. Как они умудрились забежать так глубоко в лес они не знали, но факты вещь упрямая, они попали на достаточно обустроенную территорию. Не настолько чтобы все деревья украшали паутинные тропы, а земля украшалась сигнальными нитями, но довольно близко. Отчего пришлось быстро драпать практически сразу, но даже так на них стали выпрыгивать первые рабочие, ополоумевшие от вида свежего мяса, да ещё и хорошо пропитанного маной, а следом подтянулись и те что подальше. К счастью для девочек, рабочие как бойцы были сильно ниже среднего, тот же относительно прочный хитин им нужен чтобы отбиваться от лесных тварей и не быть совсем уж лёгкой добычей. Даже яд у них парализующий и действующий в зависимости от количества, влитого в жертву и её силы. Того же дракона, даже молодого, нужно буквально утопить в яде рабочих для хоть какого-то эффекта. Блэк и Гринграсс может и не драконы, но и они неплохо так сопротивлялись яду. В основном это делала Исида, лишённая брони и выводящая яд напрямую. Дафна же…

Раскрывший пасть акрамантул на всей скорости влетает в выставленный ему на встречу щит, ломая лицо, следом прилетает молот, окончательно успокаивающий того. Попытавшийся укусить за вытянутую руку паук лишь бессильно пытается прокусить зачарованный металл, беспомощно брызжа ядом, только для того чтобы умереть от вогнутого на треть щита в голову.

…в общем Дафне яд не страшен.

-Может всё же бабахнем!? –Решила переспросить Исида.

-Тогда тут всё сгорит, и мы в том числе! –Парировала Гринграсс. –Паутина акрамантулов до обработки очень хорошо горит, а её тут достаточно чтобы не только сжечь добрый десяток гектар леса в единый миг, но и чтобы весь кислород высосало огнём! Выберемся с их территории, тогда и подожжём!

-Поняла! –Ответила Исида. Не то чтобы она этого не понимала, но чары головного пузыря никто не отменял, плюс они с Дафной вполне способны не дышать добрые двадцать минут. Дафна магический рыцарь, да не простой, а потомственный, со своими уловками и хитростями, Исида же Метаморф, что может снизить потребление кислорода и его траты в разы прямым контролем. Что же до огня… никто не мешает обратить землю под ними и рядом в то же железо трансфигурацией и спокойно простоять весь пожар, экономя запасы кислорода. Но ладно, хочет Дафна перестраховаться, флаг ей в руки, Исида не против. Постоянные смерти и возрождения в туннелях адских сороконожек, конечно, наложили на ней свой, немного безумный, отпечаток, привив довольно рисковый стиль ведения боя и тактику, но мозги не отбило. Ну и главное… Исиде нравилось!

Все Блэки в той или иной мере адреналиновые маньяки, так уж повелось. Сам образ жизней и способностей тёмной семейки склонял их идти в боя и выживать в нём всем смертям на зло, в конце концов вырабатывая привыкание организма к адреналину. В итоге, спустя сотни поколений подобного образа жизни, вместе с адреналином стали вырабатываться и эндорфины, гормоны счастья, плотно связав в восприятии Блэков бой и счастье в одну упряжку. И в данный момент, окружённая врагами, которых сотни, вся измазавшись в крови своей и чужой… Исида была дико счастлива, ловя непередаваемый кайф. Как если бы она попала в парк аттракционов где нету очередей, а получаемое удовольствие от катания на оных удваивалось! Ярость без ненависти. Страх, но азартный. И весёлая злость. Они будоражили, вызывали мурашки и бабочки в животе, заставляли забывать об усталости и возможности гибели, с головой погружая в битву с таким интересным и приятным противником!

-Ха-ха-ха-ха!!! –Смеялась Исида, не выдержав всех тех чувств, распирающих её изнутри. Оскал давно поселился у неё на лице, и если бы не совершенная анатомия и ряд улучшений, щёки бы уже давно заболели, слишком долго те тянули оскал, демонстрируя миру остренькие белые зубки.

-… -Дафна ничего не ответила на очередной приступ радости подруги, ведь и сама веселилась. Да, она была более сдержанной и вообще в мирное время отыгрывала этакую ледяную красавицу, но природу не обманешь. Она Гринграсс. Потомок Труд, дочери Тора и внучки Одина, высших асов. Подобное родство сказывается ещё в утробе матери, закладывая определённые паттерны, в том числе и любовь к доброй драке. А в данный момент именно она и происходила, она с достойной подругой бьётся спина к спине с превосходящим и бесстрашным (буквально) врагом. И хотя с её рта не сорвалось ни одного смешка, но губы под шлемом не переставали кривиться в довольной улыбке. Дафна тоже наслаждалась этой битвой.

Медленно, но верно, они выходили в окрестности Хогвартса. Удар за ударом, труп за трупом, поднимая всё новых химер и творя всё новые и новые заклинания они уменьшали число акрамантулов. Вот Исида активировала дезинтеграцию на своей косе и запустила ту по окружности, придерживая телекинезом, чтобы наверняка вернулась. А пока она летит, одна девочка волшебница быстро прирастила на каждый палец по хитиновой заточенной пластинке, используя те вместо ножей, рубя и рвя пауков руками. За один только этот полёт Прелесть обратила в кровавую жижу полторы сотни акрамантулов. А вот повеяло сильным холодом, куда более сильным чем должно быть в это время года и при их климате. Это Дафна обратилась к дару отца, создав тут и там ледяные пика, насадившие десятки акрамантулов, но на этом не успокоилась и пустила по тем цепную молнию, поджарившую всех близ стоящих. В общем. Девочки веселились, всячески пробуя свои силы с новым врагом, упиваясь битвой и отрабатывая те заклинания, которые не могли применить в катакомбах Хогвартса по тем или иным причинам.

Но всё рано или поздно заканчивается. Закончилась и территория пауков.

-Давай! –Выкрикнула Дафна, отбрасывая всех пауков сильнейшим потоком ветра на добрый десяток метров от себя.

Исиде дважды повторять было не нужно, она тут же всё поняла и достала телекинезом всю тысячу флаконов с алхимических огнём, распределила цели и общую площадь... все баночки упали и разбились практически одновременно, поднялась целая стена голубого пламени с редкими вкраплениями фиолетового, в лицо пахнуло жаром, а нос засвербел от запаха гари.

-Фу. –Растирая указательным пальцем низ носа, пытаясь выбить из него противный запах, попутно возвращая себе куда более приятный и человеческий облик, прокомментировала Исида.

-Пошли отсюда скорее, а то ещё преподаватели прибегут и накажут. –Накладывая на себя одно очищающее заклинание за другим, протараторила Дафна, прекрасно осознающая с КАКОГО расстояния видно устроенный ими пожар.

-Верная мысль. –Охотно кивнула Исида. –В последнее время директор какой-то мрачный, того и гляди ради нас вернёт телесные наказания.

***

Исида Блэк. Выручай-Комната. На следующий день.

Сидя в удобном кресле напротив ритуального стола Исида гипнотизировала взглядом королеву магических пчёл. Она была куда крупнее обычных и более агрессивной, но в остальном чисто пчела. Впрочем, она не только её гипнотизировала, но и познавала её устройство своими способностями.

Химерология одна из самых сложных и могущественнейших школ магии. Они так-то все сильны и в потенциале способны даровать богоподобную мощь, так как на уровне высшей магии работают уже не столько плетения и законы мира, сколько концепции, но лишь химерология и некромантия способны порождать слуг и помощников под требуемые ситуации. В целом это две стороны одной медали, только одна предпочитает живых созданий, в то время как вторая мёртвую плоть. И обе имеют свои плюсы и минусы.

В случаи с химералогией всё ясно, химерам нужна постоянная подпитка, будь то магия, либо простая пища. А это создание логистики и производств, если особо заморочиться, то закрытой самоподдерживающейся пищевой цепочки из химер. Сложная задача вне зависимости от ранга мага, так как требует прорву времени, территории и кропотливого труда. Зато и награда велика, в виде усиления не только химер, но и людей, вывод новых видов созданий и их самостоятельное воспроизводство, с непрекращающимся потоком ценных ингредиентов.

С некромантией всё сложнее. Некромант в первую очередь зависит от душ. Если в химере душа способна зародиться самостоятельно через некоторое время с должной подпиткой от создателя или магического источника, то некромант обязан использовать для создания нежити уже имеющиеся души. Более того, чем сильнее творимый им вид нежити, тем сильнее нужна душа, вплоть до создание более сильной из десятка и сотен слабых. И нет, это не считается чёрной магией, так как вреда для душ никакого, скорее уж наоборот. Ну и о самовоспроизводству нежити можно даже не мечтать. Зато нежить не нужно выращивать, её делать куда быстрее, она не знает усталости, потребности в пище и сне, а ещё она универсальна при строительстве. Некроманты славятся как одни из лучших строителей, ведь имея под контролем не устающих исполнительных подчинённых и таланты в некропластики, среди которых есть возможность преобразовывать мёртвую плоть в некрометалл и камень, они способны строить непреступные цитадели, мрачные величественные замки, гигантские подземелья и многое-многое другое, наладив огромные схемы производства. Химерологи тоже могут в строительство, но их возможности в этом плане заметно уступают погонщиком нежити в целом ряде аспектов.

Если обобщить, то химерологи больше в индивидуализм и качество, в то время как некроманты в универсальность и массовость. Конечно, это далеко не всегда так, если тот же некромант специализируется на вампирах, а химеролог на насекомых, то они вполне могут поменяться местами, но в среднем по профессии выходит именно так. Кстати именно сейчас Исида и пытается переквалифицироваться в повелительницу насекомых.

Низшие химеры сами по себе не совсем живые, они связаны духовной связью с создателем или иным магом, которому перекинули поводок, и от него же получают ману на поддержание своей жизнедеятельности, вплоть до того, что им не требуется пища. Но стоит только отсечь подпитку, и они упадут куском мёртвого мяса. Это как раз и есть низшие химеры, их организмы столь исковерканы химерологом недоучкой, что живут они только за счёт магии, берущей на себя часть функция организма. Для ясности, взятая под контроль химерологом собака которую подлечили, нарастили мышцы и привели организм в эталонное состояние, вполне способная жить без подпитки магией, не считается химерой, это скорее мутант или же изменённый организм. Химера же — это выращенная с нуля тварь, либо сильно модифицированная, прибавившая в опасности на порядок. Лучшими примерами тут будут левиафаны и драконы. Первые результат обитания простых животных на глубинных магических источниках, из-за которых они мутировали, увеличивая и без того впечатляющие природные характеристики, в конце концов приобретя способность к управлению водой и огромную силу, позволяющую им выпрыгивать из воды как следует разогнавшись… доставая до самых облаков. К счастью их относительно немного, и они сильно заняты в территориальной борьбе с кракенами. А вот драконы это уже химеры, результат работы древних химерологов, можно сказать эталонная работа. Сильные твари, во взрослом возрасте не уступающие интеллектом человеку, имеющие власть над огнём, сильные, прочные, живучие и кровожадные, даже жестокие. Похитить и поразвлечься с жертвой для них так же естественно, как человеку послушать музыку, сходить в кафе или ещё как развеять свой досуг. В общем, те ещё твари, потому их и держат в заповедниках, тщательно следя за размножением, иначе эти машины древних войн вполне могут расплодиться и устроить похохотать всему человечеству, так как гарантированно достигают сил магистра (5), а отдельные представители могут и до архимагистра (6) дорасти. Ну… тех кого могут. В той же Сибири обитает подвид сибирских трёхглавых драконов, их куда меньше, они хуже плодятся, зато убить таких невозможно, пока не отрубишь все три головы. Формально они в ранге стоят с обычными драконами, но те и близко не имеют подобной страшной живучести, позволяющей оправиться от любых ран кроме отрубания всех трёх голов. Так они ещё и больше. Следовательно, и крепче. Откровенно говоря, человечество спасает только их малое число и Илья Муромец со Святогором, не дающие этим тварям выйти за пределы своего ореола обитания. Они хоть и израненные все, но богатырями архимагами (7) быть не перестают, а два ранга разницы это очень значимо, особенно на высших уровнях. Впрочем, Исиде до таких высот ещё очень и очень долго ползти, даже с учётом её семейной библиотеке и дара. Дай Мерлин ко второй сотне лет выползет на нижнюю планку архимагистра (6).

Сейчас ей нужно как-то перенастроить организм королевы пчёл. В Запретном Лесу подобное провернуть невозможно, новый вид требовал исследований и тщательной проверки каждой новой мутации, но теперь, в лабораторных условиях вполне себе возможно. Конкретно сейчас Исида изучала репродуктивную систему королевы, силясь понять, что за что в ней отвечает. Ей не нужны агрессивные пчёлы, способные убить ядом даже подмастерье (2), во всяком случае не до того, как она полностью отработает контроль роя. Ей нужны были опылители и производители мёда, те кто собирают пыльцу и преобразует её в мёд. При том не базового вида, так как магические пчёлы производили в четыре раза меньше мёда чем их обычные сородичи, отчего тот и был столь ценен, а улучшенного. Да, на неё, Драко, Дафну, Крэба и Гойла мёда хватить должно, особенно если создать не один улей, а несколько. Но! Даже если забыть о проблемах сборки данного мёда, ведь каждый раз варить довольно сложное зелье для усыпления пчёл откровенно лениво, столь половинчатый результат не устраивал уже саму Исиду. Она может сколько угодно валять дурочку и соню, но она наследница древнего рода, чья история теряется в глубинах веков и подобное накладывает определённые стандарты. Ей просят всё, убийства, похищения, оскорбление и пренебрежение общественными нормами, даже загул по великанам, предки хорошо постарались над формирование репутации «безумных» Блэков и на любую её выходку все лишь покрутят пальцем у виска и выскажутся о безумной семейке, поминая иные подвиги её предшественников. Не простят ей лишь одного, слабости и глупости. Блэки могут быть кем угодно, высокомерными снобами, отыгрывающими роль идеальной аристократки (Нарцисса), безумными маньяками, упивающимися кровью (Беллатриса), по собачьи верными друзьями (Сириус) и тихими змеями, ждущими момента для укуса (Регулус). Но они не могут быть дураками и слабаками, так как Блэки самые-самые, древнейшие и благороднейшие, элита элит по факту рождения. Андромеду отсекли от рода не за то, что она родила от маглорождённого, не за то, что связала себя узами брака, взяв его фамилию. Её отсекли за глупость в воспитании дочери и слабость, ведь хоть как-то отстоять свою позицию она не смогла ни в разговоре, ни в бою. А потому у всего что делает Исида обязана быть некая планка, уровень масштаба или глубины, ведь именно этого от неё ждут. И если и делать себе постоянные поставки мёда на стол, чтобы кушать сладкое каждый день, то только через изменение целого вида изменённых магией пчёл, что станут делать если не лучший в мире мёд, то один из лучших точно.

-«Осталось только понять, как этого добиться» -Чеша в затылке подумала Исида. Как добиться желаемого ей в голову, так и не пришло.

-Не помешаем? –Послышался за её спиной голос Драко. Подняв взгляд она увидела своих друзей, вошедших в Выручайку.

-Нет, проходите. –Чуть улыбнулась Исида. –Только коконы не трогайте. –Указала она рукой на три кокона, один из которых был уже порван. Именно в них Исида выращивала своих чтецов в автономном режиме, ибо самой нужно корпеть над ними два дня и три ночи, постоянно следя за процессом формирования нервной системы, которая у данного вида химер одна из сложнейших. А выращивать нервную систему очень сложно, почти так же сложно, как и мозг, особенно когда она сильно модифицирована и отвлекаться от процесса ни в коем случае нельзя, иначе та деградирует и распадётся на отдельные сегменты. В Хогвартсе у Исиды столько свободного времени нет, вот и пришлось выкручиваться.

-Мы с новостями. –Садясь на появившийся из воздуха стул, сообщил Драко. –Представляешь, в запретном коридоре храниться философский камень!

-Пф! –Презрительно фыркнула Исида на подобное утверждение, вызвавшее у неё презрительную гримасу ещё при первой волне подобных слухов. –Ага-ага, а ещё его «открыл» Николас Фламель. Драко, ну уж тебе такое стыдно не знать. –Перестав гипнотизировать пчелу, с осуждением посмотрела она на двоюродного брата.

-Чего это? –Сложил тот руки на груди. –Фламель один из старейших магов мира, ему больше шести веков, и он алхимик с мировым именем. Что с ним не так?

-А того, что первым философский камень придумали в Шумере. –Усмехнулась Исида. –Или Персии, тут версии разняться, очень уж давние времена. И то, описанные свойства камня Фламель вызывают сомнения, как и последствия его применения.

-Ты имеешь ввиду потерю жизненной силы у применяющего? Но в этом нету ничего удивительного, Философский камень лишь приводит к эталонному состоянию само качество праны, при том по своим стандартам, а не базовым. Сама же прана из-за этого вырабатывается хуже, организм просто не справляется, начиная вырабатывать более качественную энергию, но в недостаточных количествах, из-за чего и происходит ослабление тела. Вполне решаемые, между прочим. –Показал что всё же разбирается в теме Драко.

-Ты сейчас описал принципы работы моих черепков. –Для наглядности достав один из них, сказала Исида. –Они тоже запасают прану, приводя её к эталону, максимально удобному для усвоения МНОЙ. И никаких последствий в виде ослабления тела или ещё чего.

-Хочешь сказать не Фламель создал свой камень? –Спросила Дафна.

-Ага. –Кивнула Исида и своей головой и той что в её руке. –Перенастроить показатели вырабатываемой моими черепками праны невозможно, такой функции тупо нету. Только полная переборка с введением соответствующих параметров. Плюс… -Уже поворачиваясь к Драко. -…философский камень — это не банальное хранилище жизненной силы, которую можно присвоить. Слишком банально и просто.

-Да-да, знаю. –Раздражённо покрутил рукой в воздухе Драко. –В идеале философский камень выступает фильтратом для ЛЮБОЙ жизненной силы к эталонной и универсальной. Самая качественная, самая универсальная, самая легкоусваиваемая и годная к преобразованию, способная заменить почти любые, если не все ингредиенты. Знай себе, заполняй камень за счёт свинок и иных тварей, пополняя запасы, и горя не знай, варя сложнейшие зелья за копейки, и омолаживаясь. –Вздохнул Драко. –Но в последнее время гуляет теория что это просто сказка. –Покачал он головой. –Слишком уж хорошо звучит чтобы быть правдой, если такой камень и существовал, то он вплотную приближал своего хозяина к божественности. А это даже для магов прошлого было непростой задачей, с которой справлялись единицы за всю историю.

-А то что главный секрет алхимии, её апофеоз, это банальный накопитель жизненной силы и её преобразователь по строгим и откровенно ограниченным в применении лекалам тебя не смущает? –Насмешливо спросила Исида. –Или что те же принципы уже активно использую я, первокурсница Хогвартса у которой только-только начали расти микроканалы?

-Поздравляю. –Тут же среагировала Дафна, знающая как её подругу тяготил этот момент из-за остановившегося развития.

-Спасибо. –Благостно кивнула та.

-В твоих словах есть логика. –Легко признался Драко. –Но ты не учитываешь масштабы. Прости уж, но сравнивать твою поделку с философским камнем всё равно что сравнивать железной меч выкованный новичком и Экскалибур. Оба мечи, но качество столь разниться, что ставить их в один ряд просто невозможно.

-В любом случае этот спор бессмысленнее. –Вмешалась Дафна, не очень довольная куда ушла тема разговора. – Проверить свою теорию по поводу истинной природы философского камня Фламеля вы не можете, значит и спорить бессмысленно.

-А если сопрём? –Очень характерным тоном спросил Драко.

-Драко! –Радостно-удивлённо выкрикнула Исида. –Я знала, что рано или поздно в тебе проснётся дух авантюризма!

-Эх. –Устало вздохнула Дафна. Ну да, и на что она рассчитывала? Что неугомонная Блэк и её кузен внемлют голосу разума и успокоятся? Видимо ещё не отошла от вчерашнего забега, без сомнений приятного, но выматывающего.

-Ну ладно-ладно. –Поглядывая на Дафну, сказала Исида. –Потом обдумаем план по экспроприации философского камня в фонд голодающих девочек-волшебниц.

-Эй! –Драко.

-И будущих Тёмных Лордов. –Дополнила она.

-Эй! –Теперь ещё более возмущённо.

-Так что там? Как обстановка? –Решила сменить тему Исида.

-Кипит. –Легко ответила Дафна, тоже с удовольствием оную сменившая. –Львов теперь за глаза называют факультетом обосранецв, все припоминают и высмеивают их команду по квиддичу, даже свои. Впрочем, масштабный пожар в лесу заметно смазал впечатление.

-Я сегодня пустил слух, что это сделали гриффиндорцы, чтобы все поскорее забыли их «благоухающее» выступление. –Довольно щурясь сказал Драко.

-И в этот бред поверят? –Удивилась Исида. –В смысле, пожар и наша шутка случились практически в одно время, меньше часа прошло, а пожар случился близ территории акрамантулов, а до туда только идти полчаса.

-Кому интересны детали? –Пожал плечами Драко. –Люди готовы поверить в любой бред, когда его интересно обсасывать и особенно когда он кажется логичным. Ну или связан с иной сплетней.

-Я-я-ясно… -Протянула Исида, только что потерявшая пару пунктов веры в человечество. –И как они реагируют? Думают мстить? И что там администрация школы?

-Львы сидят тихо. Бухтят, конечно, такое унижение, но в целом пока отходят от шока и переваривают случившееся. На Гриффиндоре плохо с думающими людьми и ещё хуже со способными в анализ ситуации и выработку стратегии, так что ближайшие дни можно о них не беспокоиться. Администрация в целом тоже молчит, но ходят упорные слухи что Снейп и Макгонагалл схлестнулись в дуэли, разгромив целый класс. Правда или нет не понятно, оба целые, но они не малолетние маги, могли и скрыть последствия, если вообще их получили.

-Макгонагалл мастер трансфигурации. –Заметила Дафна. –Они традиционно сильны в обороне, даже сильнее магов земли, а Снейп мастер зельеварения и легко мог убрать последствия.

-Верно. –Охотно кивнул Малфой, согласен с мнением Гринграсс. –Но остаётся разрушенный класс. Мебель и стены Хогвартса так пропитаны магией, что чары починки на них тупо не ложатся и коли такой есть, его рано или поздно найдут.

-Кому-то заняться нечем? –Вновь приподняла бровь Исида, пытаясь парадировать своего декана. Очень уж показательно и харизматично тот делал данный жест, сразу донося свою позицию до собеседника. Пока выходило так себе, но она тренировалась!

-Это мы учимся и имеем составленные дома программы. –Вновь стал рассказывать прописные истины одной домашней девочке Драко. Он так-то тоже мальчик домашний, но в силу образования куда лучше умеет в понимание социума и индивидов его составляющих. –А вот другим делать и в правду нечего, школьная программа довольно лёгкая и оставляет кучу свободного времени на всякие глупости.

-А взять книжку из библиотеке или отработать чары что им мешает? –Спросила уже Дафна, в целом воспитанная по тем же лекалам что и Исида, пусть и со своим уклоном.

-Лень. Лень и неумение думать наперёд. Это сейчас у них в распоряжении библиотека, собранная Основателями и куча более опытных и старших магов под рукой, способных что-то объяснить, потренировать, поправить и проверить. Но они не понимают, что для подавляющего большинства в магическом мире подобная роскошь недоступна.

-Каждых раз как лучше разбираюсь в раскладах школы, всё больше убеждаюсь, что ради учёбы сюда ехать было откровенно глупо. –Поморщилась Исида, испытывая возмущение таким положением дел. Возмущение и презрение.

-Дамблдор хороший хозяйственник и учитель, но вот как руководитель образовательного учреждения откровенно слабоват. –Явно кого-то цитируя, заговорил Драко. Состроив до невозможности серьёзную моську. –После Магической Войны в школе и так оставалось мало социальных механизмов что мотивировали бы учащихся на дополнительные занятия, а с отмены физических наказаний и преференций за баллы мотивация и вовсе испарилась. Зачем читать скучные пыльные книжки, когда можно поиграть с друзьями, погулять и обсудить девчоно…кхым! –На последнем Драко резко замолчал, видимо вспомнив что из парней тут только он.

-Им же хуже. –Милостиво сделав вид что не заметила, ответила Исида. –Естественный отбор в действии, умные впахивают пока могут, хорошо устраиваются в жизни и основывают новые семьи, глупые влачат жалкое существование, в лучшем случае живя от зарплаты до зарплаты на паршивой работе, даже не пытаясь как-то брыкаться. –И тут Исида замерла. В смысле, она в целом была согласно со сказанным, но…, во-первых, в магическом мире всё было не совсем так, а во-вторых, ассоциации что она при этом представляла были не из этой жизни. Она буквально видела перед глазами гигантские небоскрёбы человейники где офисные клерки подобно муравьям бегают от заката до заката. Умные и инициативные, сумевшие понять, что и как устроено в системе, поднимались, те кто просто выполнял свою работу на минимально удовлетворительном уровне, презрительно называя работающих с полной самоотдачей коллег «подлизами» и «карьеристами» остаются на самых мелких должностях. Но главное не это, а представление одного конкретного человека перед глазами. Простой японец средних лет, только лицо выделяется чуть более гладкой и чистой кожей чем у остальных мужчин его возраста, уже начавшее формироваться пивное брюшко, средний рост, дешёвый деловой костюм с аккуратно завязанным галстуком, подарок жены, который она завязывает ему каждое утро… а следом идёт картина маленького домика, дешёвого, но у других и такого нет, зато аккуратного и явно выстроенного с любовью. В голове проносятся то чистые до блеска полы, убираемые всё ещё красивой японкой тридцати с хвостиком лет, то они же, залитые кровью. И одинокая фигура, презрительно смотрящая на тела породивших её людей, с тихой презрительной ненавистью цедящее…

-«Обезьяны»

-Иси, ты в порядке? –Обеспокоенно спросила Дафна, да и Драко посматривал откровенно нервно.

-Да, просто усталость что-то вдруг навалилась. –Вымученно улыбнулась она. –А что, так заметно?

-У тебя кровь из носа. –Напряжённо ответил Драко, в силу родства лучше Дафны понимающий насколько метаморфы живучие ребята, а потому особо не волнующийся, но и откровенно не понимающий, ЧТО могло вызвать кровотечение капилляров в носу у подобного мага.

-Да? –Удивилась Исида. –И правда. –Задумчиво ответила она, смотря на окровавленные пальцы. –Ничего страшного, просто небольшой скачок напряжения в кровеносные сосуды из-за резко увеличившееся нагрузки на мозг. Вот некоторые и не выдержали.

-Может тебя проводить к медицинскому крылу? –Обеспокоенно спросила Дафна. –Или хотя бы в нашу комнату?

-М-м-м-м-м-м-м… -Задумалась Исида. –Знаешь, а давай. –Кивнула она. –Работать сегодня нормально я всё равно не смогу, так хоть посплю. Пойду, в общем.

-Я провожу. –Не терпящим возражений голосом ответила Дафна, подхватывая Исиду под руку.

-Я в порядке, правда. –Успокаивал та её. –Такое иногда случается, но это временно и совершенно безопасно.

-Это не повод пренебрегать своим здоровьем. –Безапелляционно поставила точку в споре Дафна.

-Ладно. –Согласилась Исида. За прошедшие месяцы совместного проживания, попаданий в неприятности и битв девочки очень сблизились. Дафна уже давно мысленно стала ассоциировать Исиду кем-то вроде своей младшей и непутёвой сестрёнке, нуждающейся в её заботе из-за полной беззащитности в бытовых вопросах и пригляде, так как вечно куда-то умудряется встрять. Особенно это обострялось наличием у Дафны сестры, тоже достаточно шебутной и непоседливой особы, пусть и не такой оторвы как Блэк. У Исиды сестёр и братьев нету, с Драко они стали более-менее нормально общаться только в Хогвартсе, но благодарность к Дафне за все те заботы и трудности, что она испытывает из-за неё, очень ценит, пусть и не говорит этого прямо. Исида ещё в Аду смогла оценить насколько по ней бьёт расставание с матерью, являющейся для девочки центральной фигурой в её мироощущении и долгое отсутствие которой в её жизни вызывает натуральную тоску, от которой хочется лезть на стенку и впадать в истерику. Приступы грусти она ещё может более-менее контролировать, подправляя гормональный фон, но подобные методы лишь не дают разреветься при всех или во время общения с родными по зеркалу связи, но не более. Добавить новую, незнакомую обстановку, кучу чужих людей, окружающих непривыкшую к большим компаниям девочку и на выходе, получаем шикарный такой стресс молодого сознания, умудряющийся чудить не смотря на окклюменцию. В общем, не смотря в целом на активное поведение, местами даже гиперактивное, смех и приколы, в большинстве своё вполне искренние, Исиде было не то чтобы легко привыкнуть к школе. Да, она далеко не неженка и не дура, благодаря снам и окклюменции её создание сильно опережает её реальный возраст, но в этом-то и проблема. Исида не дура, далеко не дура, и невысказанное напряжение, витающее незадолго до её отъезда в школу, а также ряд иных моментов вполне чётка дали понять молодой Блэк об опасности, угрожающей её семье. И будучи куда старше ментально, она не могла отбросить эти мысли… до дрожи страшась переместиться в пустое родовое гнездо Блэков, так как её мама и бабушка, и даже старый Кричер мертвы. Она понимала, что её родные далеко не последние маги в мире, что они обвешаны одними из лучших артефактов и имеют богатый боевой опыт и что способных убить их личностей можно пересчитать по пальцам, но что-то поделать с собой не могла, это был иррациональный страх. И он пробивался тем чаще, чем ближе был момент возвращения домой на каникулы. Так что да, поддержка Дафны очень многое значило для Исиды, надёжно вписав ту в близкие люди, даже выше Драко в негласной иерархии, пусть тот и родная кровь. И сейчас, переживания подруги за её здоровье тоже очень помогали… так как она только что увидела убийство прошлым воплощением своих собственных родителей.

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 14

Спустя некоторое время.

Последующие несколько дней Исида ходила мрачная и тихая. Это настолько не соответствовало юной Блэк, что её друзья и знакомые не на шутку забеспокоились. За прошедшие месяцы учёбы Исида у всех плотно стала ассоциироваться с электровеником, гиперреактивностью и кипучей деятельностью, с соответствующим шумом и хаосом. А тут тишина какой день и грустная Исида. Это настолько необычно и странно, что даже жутко… и вызывает беспокойство у змеек по поводу состояния их общей знакомой. Не у всех, но у многих. Особенно в этом плане отличилась Дафна, в последние дни и вовсе ставшая носиться с Исидой, будто курица наседка над своим яйцом. Не особо сообразительные или плохо социализированные личности пытались шутить на данную тему, но Гринграсс на тех лишь шипела и грозилась всяческими карами, для самых непонятливых претворяя оные кары в жизнь. Дафна может и маленькая, но силы ей хватает чтобы завязывать стальные трубы в бантик, прилагая минимум усилий. А уж в ограниченном пространстве гостиной факультета, да на заранее выверенной позиции… шансов у таких личностей не имелось.

Исида же, не особо обращая внимания на внешний мир, лишь на чарах и зельях более-менее оживая, практикуя что-то новое, переваривала информацию о своей прошлой жизни. Осколок былой сущности раскололся и переварился её энергетикой, ложась в фундамент её будущего могущества… но часть до сих пор упорствует, хоть и поддаваясь непрекращающемуся потоку магии, попутно бомбардируя Исиду всё новыми и новыми воспоминаниями. Далеко не всегда приятными. Хотя, как бонус шли скачки её собственного резерва, усилившиеся ментальные мощности и образовавшиеся узлы в её каналах… новые узлы, которых нету ни у одного знакомого ей мага. Что они делают Исида не знала, как-то контролировать их она тоже не могла в силу незрелости новых образований, но уже сейчас она могла с уверенностью сказать о некоторых свойствах новых образований. Расположенный в груди отвечает за её связь с пространственным карманом, в голове за определённые виды манипуляцией с определённым видом маны, а третий в желудке… способен перерабатывать ману в другой вид энергии. Или просто меняет её полярность? До полноценного формирования узлов Исида ответить на данный вопрос не могла, но относительно скоро сможет. По её расчётам ещё пара месяцев и эти сны-воспоминания прекратятся, осколок сущности полностью раствориться, и она наконец-то узнает своё старое имя. То, что она до сих пор не знает, как её звали в прошлом Исиду не удивляло, ведь имя — это якорь человеческой сущности, сочетание звуков с которым можно ассоциировать все твои воспоминания, этакий мастер-ключ, дающий доступ к каждому закоулку твоей личности. И стоит Исиде узнать имя своего прошлого воплощения, как в тот же миг ей станут доступны все её-его воспоминания, все навыки и умения, весь потенциал былого, в раз скакнув в силе и будущем росте на порядок минимум.

Почему же тогда она какой день хмурая и мрачная? Просто ставшие поступать воспоминания… давили. Они были мрачными, тёмными и откровенно паршивыми. Японский маг из иной версии Земли имел откровенные беды с головой, так как искренне ненавидел всех маглов, называя тех обезьянами и желал их уничтожить, оставив в живых только магов. Глупая затея? Да не то чтобы, в мире достаточно высших магов даже сейчас, способных провернуть подобное (помним про чуму). Но! Исида не ненавидела обезьян, хотя и называла их так. В смысле… какой смысл ненавидеть животных? Ну ладно, не совсем животных, но тех, кто по развитию даже не плоти, а души(!) стоит ниже тебя? Презирать, брезговать и не считаться с личным мнением? Сколько угодно! Ну в самом деле, как можно уважать тех, кто ни на что не способен без помощи других? Если маг в теории способен построить целый город в одиночку, не особо затратив времени и сил, то вот простецы убьют на подобную задачу годы с привлечением тысяч, если не десятков тысяч, людей. Вот тебе и разница в возможностях между магом и обезьянкой. Но… они полезны, это Исида тоже осознавала. Ритуалы, низкоквалифицированная работа, служение, выращивание простой пищи в массовом порядке и ряд других задач под которое лишённые магии люди вполне себе пригодны и идеально вписываться согласно уравнению цена-качество. Ненавидеть же их… Исида этого не понимала и не хотела понимать. Она рациональная, циничная и немного высокомерная, но в целом адекватная личность, хоть и без каких-то сильных моральных ориентиров, но подобное норма для любого сильного мага, либо выходца из магических семей. И не то чтобы она прям сильно подвергалась влиянию своего осколка, вовсе нет. Но каждую ночь видеть целые месяцы чужой, но в тоже время такой родной жизни, которую некто ведёт в окружении ненавистных ему обезьян откровенно выматывает морально. Особенно вымораживал тот факт, что её былое «я» захватил власть в том культе, который и вызвал слом личности, чьи фанатики убили невинную девушку аплодируя её хладному трупу, выставленному на всеобщее обозрение. Да и управление религиозной организацией… мягко говоря не свойственно магам. Маг и жрец любого бога априори конкуренты и недруги. Они могут сосуществовать, как это было до Вторжения и Статута, они могут сотрудничать и даже с радостью принимать помощь друг от друга в некоторых вопросах, не ожидая кинжала в спину. Но! Это не убирает простого факта, маги, вне догм божественной веры, жрецам не нужны, ибо конкуренты за власть и ресурсы. А ещё могут в любой момент уменьшить их паству и даже душ к покровителю не отправить, что ещё более неприятный момент. Исида, читая древние хроники, с трудом предоставляла как христианская церковь уживалась с магами той же Российской Империи, среди которых имелись целые рода потомственных некромантов, демонологов и волхвов. С Османской Империей более-менее понятно, демонологи выжили свою религиозную элиту на окраины, но вот в России… странно в общем. Хотя не уроженки Островов по этому поводу возникать, друиды, священники и потомки асов живут в Британии по сей день, продолжая ленивую под ковёрную грызню какое тысячелетие, сделав оную чем-то из разряда нормы и стандарта. Друид в тихую заманил священника в лес и прирезал на жертвенном алтаре? Священники вырубили священную рощу? Потомки асов надавали пинков обоим лагерям? Значит всё нормально, всё стабильно, мир не рушиться, всё хорошо! Но отдаление магов от религии это не отменяет. И видеть в данном разрезе свою прошлую жизнь… странно, не привычно и не сказать, что особо приятно. Не столько из-за выкачки денег у толстосумов или подсаживания на прихожан духов, откармливая тех, а из-за некой подлости в её-его действиях. Исиду можно охарактеризовать как угодно, но не подлой. Она держит своё слово, не любит лишний раз хитрить или откровенно подставлять. Ей это не нужно, сильным это не нужно! Можно обладать сколь угодно острым умом, знать тысячу и одну уловку, создать миллионы планов… но все они ничто перед подавляющей неостановимой мощью высшей магии. Если архимаг (7) решил оторвать тебе голову, он оторвёт тебе голову, и никакие уловки не помогут. Это тот уровень, к которому она стремилась и только заранее ведя себя соответствующе можно на него выйти. Обманывать же прихожан, использовать тех им во вред, нарушая собственное слово, даже если это слово дано обезьяне? Исида этого не понимала и не хотела понимать, а оттого хмурилась который день.

А тем временем, пока Исида погрузилась в свои думы и проблемы, школа бурлила. В основном Слизерин и Гриффиндор, но и другие факультеты по касательной зацепило.

Шутка устроенная честнОй компанией сборной Гриффиндора была переварена… и стала последним гвоздём в крышку гроба отношений змей и львов, окончательно переведя их во враждебные. Встретились львы и змеи? Быть драке. Всего за несколько дней данное утверждение стало незыблемым правилом, сорвавшим далеко не один урок, вынудив школьную администрацию перелопатить большую часть расписания, сведя встречи красного и зелёного факультетов к минимуму. Младшие курсы ещё встречались время от времени в общих кабинетах, так как в силу возраста куда как лучше подвергались давлению авторитету учителей и школьным правилам, но и на них нет-нет, да вспыхивали конфликты, в обязательном порядке переходящие в потасовки после урока. Благо каких-то серьёзных заклинаний мальки ещё банально не знали, а оттого не могли совершить что-то действительно серьёзное, кроме пары синяков и безобидных проклятий, снимаемых мановением волшебной палочки школьной целительницы. Но на успеваемости вражда факультетов сказывалась не лучшим образом даже в подобном формате.

Дамблдор и деканы факультетов хватались за головы и проводили одно собрание за другим, пытаясь придумать выход из ситуации. Слизерин и до этого не особо любили, теперь же ситуация вовсе вышла из-под контроля и лишь вопрос времени, когда против змей ополчиться ВСЯ школа. У Гриффиндорцев были друзья вне их факультета и те раздували неприязнь в своих товарищах по Дому, время от времени втягивая их в разборки львов со змеями. Гриффиндорцы довольно быстро поняли, качество не на их стороне, значит нужно брать количеством, привлекая посторонних ребят и девчат. Как и ожидалось, ни к чему хорошему это не привело, змей стали давить ещё и вороны с барсуками, пусть и далеко не все, но участников от оных хватило для перевеса весов. По началу змеи терпели, пытаясь действовать старыми методами, обидными, но безопасными для учащихся, но видя подобную беспомощность своих вечных недругов некоторые гриффиндорцы решили повысить ставки... после которых появились первые трупы.

Маглорождённый ученик со старших курсов решился развлечься со змейкой, имея на то все шансы. Нынешний труп хорошо подготовился, узнал маршруты передвижения жертвы, с кем она обычно ходит и где лучше всего устроить засаду, так же подготовил «уютное гнёздышко». В общем, ныне мёртвый гриффиндорец имел все шансы изнасиловать жертву, его сняли с неё буквально в последний момент, когда тот уже пристраивался со спущенными штанами над обнажённой девицей. Не учёл он одного, тревожного колечка замаскированного чарами невидимости на девушке, связанное с другим, принадлежащее её брату. Итог, ворвавшийся в помещение на тревожный сигнал семикурсник из старшей семьи, три трупа маглорождённых (насильник и её дружки) повышенной не аппетитности и грандиозный скандал в среде левого политического крыла. Хотя и правое тоже активизировалось, получив несколько новых членов из числа старших семей, вот вообще не оценивших подобного по отношению хоть и к младшей дочери внучатого племянника главы далеко не самой значимой семьи, но всё же родной крови! Это что же получается, сегодня какой-то магловской выкидыш снасильничал одну, а завтра другой повторит его подвиги!? Как вишенка на троте, на фоне данного инцидента всплыла на суд широкой общественности и сама ситуация в школе, ставшая первопричиной подобного инцидента. Полетели головы, как фигурально, так и буквально, заставив обостриться только-только сгладившиеся отношения между аристократией и министерскими, приведя к новому витку интриг, дуэлей, подстав и заказных убийств. Лично Дамблдор ни на секунду не сомневался, после зимних и летних каникул он недосчитается очень многих учеников магловского происхождения, коли те решат поехать домой. Поедут и просто пропадут, вместе с семьями и вполне возможно домами. Аристократию можно прижимать к ногтю сколько угодно, пользуясь её разобщённостью и эгоизмом, но в некоторых вопросах она действует удивительно принципиально. И случившийся инцидент, и ситуация как раз одни из тех что затрагивают их принципы. Позволить кучке худородных без роду и племени что-то там вякать в их сторону ещё куда не шло, но это можно было терпеть. В конце концов Хогвартс школа жизни и в него посылают в том числе и ради таких вот ситуаций и конфликтов, чтобы закалить характер наследников и наследниц магических фамилий. Но если они смеют от слов переходить к делу… чтож, тут маги не сильно отошли от средневековых аристократов и авторитарных диктаторов радикальных правых взглядов. Бунт? Смерд посмел поднять руку на благородного, даже если тот был не прав? Утопить в крови и его и его родных с близкими, родную деревню разграбить или сжечь (по настроению), а виновника с семьёй прилюдно казнить, предварительно как следует помучив. Стоит ли говорить, что маглорождённые магической аристократией как раз причислялись к этим самым смердам?

В обычной ситуации с аристократами можно было бы договориться. В конце концов они лишены единого центра силы, имея собственные интересы, истории вражды друг с другом и ряд иных факторов, не дающих магическим фамилиям консолидироваться в единую политическую силу. Даже Люциус Малфой, считающийся «главой партии аристократов», подмявший под себя немало аристократов после падения Тёмного Лорда, выступал скорее говорящей головой, озвучивающей общее мнение большинства и отстаивающий их общие интересы, чем реально возглавляющий. В былые времена лидерами аристократии, создающие три политических блока, выступала королевская семья, ныне пресёкшаяся (не считать же кукол для маглов за реальных королей и королев?), Мраксы, чудом выжившие во время вторжения и оставившие после себя лишь молодняк, всё прос… потерявший и Блэки, уже далеко не столь многочисленные и сильные, но до сих пор богатые и влиятельные. Именно эти три семьи вершили историю Магической Британии, именно они сделали из маленького островного государства Империю-Над-Которой-Никогда-Не-Заходит-Солнце. И именно их падение привело к политическому кризису и вакууму власти. Ситуация в целом не оригинальна, почти во всех державах случилось что-то подобное, ведь чтобы кто не говорил о былых элитах магического мира до Вторжения, но все они встали на защиту родного мира от демонической угрозы, рискуя не просто жизнью, а душой. Учитывая колоссальные потери магов и почти полностью выбитую верхушку… комментарии излишни. Аристократия потеряла ориентир и центр, позволяющий ей консолидировать свои силы в единое направление работы, став из монументальной силы, былой военной и научной элиты государств, в аморфную массу, озабоченную лишь сохранением имеющегося, его преумножением и наращиванием мощи у новых поколений. Но даже в таком состоянии она остаётся силой, с которой нельзя не считаться, ведь та, по ряду вопросов, вполне способна объединить силы и катком проехаться по глупцам, посмевшим вызвать гнев ВСЕХ аристократов Магической Британии.

С учётом всего вышесказанного… разворачивающаяся ситуация близка к катастрофе и вполне может послужить началом новой гражданской войны, ведь если Министерство Магии посмеет препятствовать аристократии в их кровавом похоже на «забывших своё место смердов», тем самым ущемляя их права (вполне себе задокументированные, кстати), магические фамилии направят свой гнев уже на само Министерство. И в данном конкретном случае никто из сведущих магов иллюзий не строил, Министерство сметут, банально задавив качеством, а то и количеством, коли в битвах вылезут поучаствовать некроманты. Последствия подобного будут близки к катастрофе, так как после победы лишённые единого лидера аристократы начнут нещадно интриговать, заключать союзы и подставлять ближнего своего, рвя Магическую Британию на части. И катализатором всего этого стал магический прикол, пусть хоть сто раз жестокий и унизительный, но… простой школьный прикол. Пусть проблемы копились далеко не первое десятилетие, даже век, но сам факт вскрытия данного ведра помоев из-за школьной шутки до безумия сюрреалистичен.

Но менее опасным от этого он не становиться.

***

Альбус Дамблдор. Хогвартс. Кабинет Директора.

Устало выдохнув, стоило двери закрыться вслед за ушедшими деканами факультетов, Дамблдор осмотрел стол. Девственно чистый стол, без единой бумажки, так как верная Минерва взяла на себя ВСЮ работу директора школы, прекрасно осознавая какой ужас пытается предотвратить её патрон.

-«Плохой год» -Подумал Великий Светлый. –«Очень плохой год» -Дополнил он собственные мысли.

В данный момент что-то сделать было вне его сил по целому ряду причин, одна из которых его чёткое и ясное противопоставление аристократии в плане отношений к маглам и маглорождённым. Данную политику нынешний директор Хогвартса вёл всю сознательную жизнь, что частично и привело к нынешней ситуации по мнению магических семей. Да, Альбус имел влияние, имя и репутацию по всему миру и с ним вынуждены считаться, но это же привело и к крупному количеству врагов, с радостью бы увидевших его голову отдельно от тела. Те же русские до сих пор засылают к нему парочку убийц, так и не простив его победу над Гриндевальдом и заточение оного в замке, вместо самой болезненной из казней с последующим уничтожением души. И Альбус не сомневался, выйди ситуация из-под контроля, и он внезапно обнаружит в руинах всё, что так долго и упорно строил.

Сам Альбус в данный момент мог сделать ровно две вещи. Прекратить эскалацию конфликта в своей школе, чтобы первопричина забылась, пусть это и значит отдать на растерзание семьи погибших учеников и оставить безнаказанным их убийцу (хотя тут как раз директор был на стороне брата пострадавшей, пусть и считал его действия немного чрезмерными, но именно что «немного»), а также переговоры с Люциусом. Тот был лицом всей истинной британской аристократии, держа руку на пульсе и был вхож в дома всех значимых фамилий, имея на те влияние. То, что нужно в нынешней ситуации, ведь сам Альбус был персоной... очень нежелательной во многих и многих домах аристократов, пусть и далеко не всех.

-«Ещё бы знать, что делать дальше» -Печально покачал головой волшебник, совершенно не представляющий, как именно решать конфликт Слизерина и Гриффиндора. Как можно в короткие сроки, не переходя границ, прекратить вражду, копившуюся уже второе десятилетие? Альбус знал способ постепенно снизить накал страстей, но вот способ быстро всё решить… он ему откровенно не нравился. Совсем. Просто потому что шёл в разрез со всеми его моральными принципами и был ему противен как человеку. Но… что-то делать нужно, и он искренне надеялся в этом вопросе на помощь Люциуса. В конце концов, этот человек умудрился подняться там, где остальные пали, избежав всех последствий для себя и своего дома, какие только было возможно избежать.

От невесёлых мыслей его отвлекла вспышка камина, выпуская из всполохов огня ожидаемого им гостя.

Люциус Малфой не изменил себе, придя на встречу с Великим Светлым в дорогой, но строгой одежде, по совместительству выступающей артефактной защитой высшего уровня, которую нынешние артефакторы просто не в силах сделать в силу утери знаний и общего уровня мастеров. В руке же у него была трость, фамильный артефакт, дающий практически полный иммунитет к магии разума, преодолеть который смог бы лишь архимагистр-менталист (6). Альбус про себя хмыкнул. Люциус почти всегда ходит с тростью, но не этой, а боевой. Столь крупный предмет прекрасно подходил для ношения сильного боевого, либо защитного артефакта, способного стать неприятным сюрпризом и для него, но эта трость… похоже лорд Малфой не на шутку опасается если не прорыва своих ментальных щитов, то чтения мыслей точно. Чтож, будь на месте Дамблдора кто другой, вполне верная предосторожность, но сам директор никогда не позволял себе лазать по чужим головам сверхнеобходимого. И тут были не столько моральные принципы, хотя и они имелись, сколько банальная опаска словить психологическую девиацию. Ведь когда мысли собеседника для тебя открыты постоянно, потом очень сложно довериться другим людям, не читая мысли тех, даже если это самые верные и не раз доказавшие свою верность люди.

-Доброго вечера, Люциус. –Встав из-за стола и раскинув руки, поприветствовал того Альбус, и в самом деле, радовавшийся его прибытию. Радующийся и надеющийся, что он подскажет ему выход из ситуации, не настолько мерзкий и обещающий ещё больше проблем в будущем.

-Директор Дамблдор. –Холодно кивнул лорд Малфой, без спроса присаживаясь в кресло напротив старика. –Чему обязан нашей встрече?

-Сразу к делу? Чтож, так даже лучше. –Охотно кивнул Альбус, доставая чайный сервиз и лично разливая в кружки любимый сорт чая, попутно доставая из стола засахаренные лимонные дольки телекинезом. –Думаю для вас не секрет о случившийся в школе ситуации и её последствиях для всей страны.

-Если вы об отбившихся от рук смердах, то да, я в курсе. –Продолжая держаться подчёркнуто холодно кивнул Люциус, заодно подтвердив все мысли Альбуса о позиции аристократии по данному вопросу. И судя по тону, позиции их были как никогда монументальны.

-Славно, тогда можно сразу перейти к вопросу урегулирования данной ситуации. –Сделав первый глоток чая, заметил Альбус.

-Тут нечего регулировать, Дамблдор. –Возразил Люциус, даже не подумавший притронуться к чаю. –Ты и твои дружки маглолюбцы доигрались, и теперь всякая шваль смеет открывать пасть и даже поднимать руку на чистокровных магов, забыв своё место. Они в самом деле считают себя РОВНЕЙ, нам. –Последнее предложение Люциус проговорил с таким количеством презрения к отребью, возмущения человеческой глупостью и жаждой крови, что Альбус тут же понял, крови быть. Сам Люциус хочет её, до глубины возмущённый ситуацией в школе. –Считают, что не хуже, что могут тоже что и мы, одним этим плюя на все достижения и жертвы наших семей. –И откинувшись на спинку стула, продолжил тоном человека, принявшего пусть и сложное, но правильное решение, о котором более не нужно переживать. –Давно пора указать швали на её место.

-Люциус, ты же понимаешь, что Министерство не сможет стоять в стороне? Просто потому что очень многие его работники как раз из числа маглорождённых? –Попытался донести до Люциуса нюансы Великий Светлый.

-И что? –Но в ответ получил лишь поднятую бровь. –Наше дорогое Министерство Магии лишилось зубов давным-давно, прекрасно показав это во время Магической Войны. Жалкие кучки авроров, самые сильные члены которых сидят на третьем ранге и даже не думают переходить на следующий. У меня одного в гвардии семь таких бойцов, и будь уверен, снаряжены они куда лучше авроров, носящих жалкие подобия защитных артефактов.

-Но что будет потом? –Сложил руки на столе Альбус. –Когда вы сделает всё что хотите и захватите Министерство? Вы же разорвёте страну на части, Люциус!

-Разорвём? –Впервые за весь разговор позволил себе улыбку Малфой. –Страну? Какую страну, Альбус? Это жалкое убожество, в котором мы живём? Кучку пространственных складок, в большинстве своё населённые жалкими одарёнными (0)? Или Англию, утратившую все свои колонии и какой год катящуюся в бездну? Какую страну Альбус?

-В которой мы все живём. –Твёрдо ответил тот.

-Мы живём на руинах. –Презрительно скривился Малфой. –На жалких остатках былого, в ожидании возвращения наших предков и взросления новых высших магов. Наша страна, Альбус, это Британская Империя, разрушенная Вторжением и добитая Статутом Секретности. Империя, что возродиться, стоит её истинным владыкам оправиться от ран.

-Уже ничего не будет как прежде, Люциус. –Покачал головой Альбус. –Слишком многое мы потеряли в той войне, слишком многие её не пережили, слишком многие традиции забылись, а на их место пришли новые.

-Попробуй сказать тоже самое древнему архимагу, заставшего рождение Рима. –Хмыкнул Люциус. –Знаешь почему тебя не любят наши? –Внезапно сменил тему Малфой, и не дожидаясь ответа, продолжил. –Вовсе не потому что ты привечаешь маглорождённых и ставишь жизнь магла и мага в один ряд, вовсе нет. Причина в том, что ты действительно веришь в этот бред. Используй ты эти массы для собственного возвышения и отстаивания своего места под Солнцем и тебе бы и слова дурного не сказали. Попытались бы убить, прижать, подставить, спустить с небес на землю, но в целом бы лишь уважительно покивали за столь оригинальный способ политического возвышения. Но нет, ты в самом деле равняешь жизнь мага из древней семьи, результата десятков и сотен поколений тщательной евгеники, с… маглами. Теми самыми, что недавно охотно женились на кузинах, племянницах и даже дочерях в особо запущенных случаях. А ведь даже нам для подобного нужно либо быть высшим магом, либо озаботиться ритуалами с целым комплексом зелий. И вот они ровня нам?

-Я бы не назвал равенство и желание сделать мир лучше бредом. –Вполне спокойно воспринял столь прямолинейные слова Дамблдор. Не то чтобы озвученное Малфоем стало для него открытием, всё же он родился в куда как более суровые времена, нежели сам Люциус и вполне себе застал данный исторический период, пусть к тому моменту он уже и шёл на спад. Но также он знал, что так поступают лишь элиты, выродившиеся в своей глупости и лености, лишённые даже крупицы той силы духа и воли, позволившим их предкам взять и удержать власть над людьми. И он же видел крестьян, ежегодно умирающих от голода, кормящих всю страну, и хоронящих своих детей от самых разных болезней, хотя прививка от оных уже появилась и активно использовалась аристократией многие годы. Люциус говорит о руинах, но именно поколение Дамблдора застала ту тень былых времён, когда высшие маги сражались в войнах государств, владели огромными землями и составляли мировую элиту, выступая и защитниками, и палачами, и хозяевами людей, обладая абсолютной властью над человеческими судьбами, играясь с ними как с игрушками.

-Важна лишь сила. –Отмахнулся Люциус. –Сила защитить себя и свою семью, сила отстоять своё мнение и позицию, сила что позволит пережить трудности и невзгоды. У отребий, смеющих называть себя магами даже не перейдя рубеж одарённого (0) её нет, но они всё равно смеют разевать рот на нас, аристократов! Тех за кем сила и власть, кто может убить их лишь по мановению волшебной палочки! Самая дорогая вещь в мире, Альбус, это глупость, а эта серя масса посмела совершить самую большую глупость в своей жизни. Самую большую и последнюю.

-Люциус, это всего один случай и виновные уже наказаны. Зачем зря лить кровь? –В последний раз попробовал он переубедить Малфоя.

-А что со школой? Почему кучка грязных оборванцев смеет делать изгоями наследников благородных и древних фамилий? Что ты скажешь по этому поводу? Или почему в Министерстве всё чаще и чаще звучат истеричные визги по поводу тёмной магии «отравляющей душу» с призывами оную магию запретить к использованию? И ведь это продолжается уже далеко не первый год.

-Люциус…

-Хватит. –Оборвал Малфой Дамблдора, резко подняв руку. –Давно пора разрубить этот Гордиев Узел. Воландеморт пытался, но у него не имелось поддержки всех аристократов, но теперь мы все объединились для решения данной проблемы и не намерены отступать. Пора показать грязнокровкам их место.

-Чтож… -Печально вздохнул Великий Светлый, будто постарев на десяток лет в один миг. -…тогда у меня нет иного выбора, мистер Малфой. –И в миг, налившийся силой голос продолжил. –Если вы посмеете напасть на Министерство, я лично выйду против вас, призвав всех своих союзников. Даю вам в том свою клятву.

Повисла тишина. Люциус до побелевших пальцев сжал руку на трости, всматриваясь в директора Хогвартса, силясь найти не состыковку, робость и слабость, хоть что-то, указывающее не ложность клятвы магистра (5). И не находил. Люциус устремил взгляд в пол, напряжённо обдумывая сложившуюся ситуацию. Подобные слова… это не просто предупреждение политика о применении силы, желающего защитить свои позиции и активы, это заявление. Альбус прекрасно знает кого представляет Люциус Малфой, не может не знать, отчего прекрасно понимает последствия подобных слов. По сути это заявление. Заявление магистра (5) о намерении встать выше всех на Островах. Выше лордов, выше Министра, выше судей, выше всех. До этого момента Дамблдор позиционировал себя как регулятора, по совокупности заслуг и личной силы выбившийся на политическую вершину Магической Британии и оттуда регулирующий политические и социальные процессы страны, стараясь сглаживать углы и криво косо, но вести их общество в едином направлении, но не вставая однозначно на чью-то сторону. Даже аристократы могли до недавнего времени рассчитывать на справедливость и честность директора школы в спорах с решением вопросов, ведь какого-то конкретного политического блока Дамблдор не придерживался. Теперь же он однозначно сказал, что в случае конфликта встанет на сторону Министерства, тем самым окончательно ставя себя в политические противники всей магической аристократии. Просто одной фразой и вот, из нежелательной, но в целом рукопожатной персоны он превратился во врага, с которым хоть и можно вести диалог, но в итоге нужно уничтожить.

-Вы понимаете последствия своих слов? –Окончательно закаменев лицом, спросил Люциус.

-Полностью. –Ответил уже не нейтральная фигура Дамблдор, а сторонник Министерства Магии и будущий Министр. Другого варианта просто нету, с силой и репутацией Великого Светлого тот даже не стараясь, одним своим наличием в их рядах, возглавит политический блок Министерства Магии.

-Ясно. В таком случае нам больше нечего обсуждать. –Резко встав на ноги, Люциус пошёл в сторону камина, но перед самым уходом его окликнула Дамблдор.

-Можете не беспокоиться о здоровье и безопасности сына, я обещаю, что ему ничто не угрожает.

-Посмотрим. –Не оборачиваясь, ответил Люциус, входя в камин. Да, Альбус до этого дня никогда не врал, отчего его словам можно верить. Но и до этого он был нейтральной фигурой, более-менее устраивающей все стороны. Теперь же…

-«Если вы посмеете напасть на Министерство, я лично выйду против вас, призвав всех своих союзников. Даю вам в том свою клятву.» -Пронеслись в голове Малфоя слова Дамблдора, ключевым в которых был с «…напасть на Министерство…». Значит против самой чистки сам Альбус не возражает, вернее понимает, что аристократии нужно спустить пар хоть как-то. –«Это нужно обдумать» -Решил Люциус, уже прикидывая кому первому рассказать о столь «Прекрасной» новости как переметнувшийся на сторону Министерства директор Хогвартса и какие шаги по этому поводу необходимо предпринять. –«Масштабы придётся заметно сократить» -Думал Люциус о предстоящем событии. –«Да и отложить всё нужно до момента, когда старик достаточно вольётся в ряды министерских шавок, но недостаточно чтобы активно там командовать. С самой школой пока решать вопрос не к спеху, Фадж просто так своё кресло не уступит и будет огрызаться, натравливая на старика всех своих прихлебателей. Корнелиус хоть и откровенное ничтожество, но он удобное ничтожество, защищающее интересы многих теневых персон и барахтаться тот сможет не один год, особенно если ему помочь.» -Уже идя по коридорам своего особняка, думал Люциус. –«Осталось разработать стратегию по скидыванию старика хотя бы с директорского трона»

Ситуация для аристократии выходила откровенно паршивая. Дамблдор был компромиссной фигурой, полукровка с впечатляющими достижениями, вполне импонирующая и чистокровным (всё же Дамблдоры достаточно старая фамилия) и маглорождённым, а потому успевшая получить очень большие политические капиталы. Директор школы чародейства и волшебства «Хогвартс», Верховный чародей Визенгамота, кавалер ордена Мерлина первой степени, основатель Ордена Феникса и президент Международной Конфедерации Магов, более чем приличный список. Даже одного из этих достижений достаточно чтобы считаться с подобной персоной, но все вместе… Если аристократия каким-то чудом не договориться промеж себя, их просто сомнут. Медленно, шажочек за шажочком, но сомнут.

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 15

Исида Блэк. Вокзал Хогвартса.

Сидя на скамейке вокзала, позёвывая и попивая сладкий чай с молоком, время от времени прикусывая тот пирожками с солёным сыром, прекрасно оттеняющим сладость напитка, Исида полусонными глазами смотрела на рельсы, ожидая появления поезда, что отправит всех учащихся на зимние каникулы.

Юная Блэк очень ждала возвращения домой, чтобы наконец-то повидаться с мамой и бабушкой в живую, а не через зеркало, но проблемы со сном всё так же оставались актуальны, а потому Исида в данный момент являлась сонной мухой, еле-еле пребывающей в сознании. К счастью Дафна и в этот раз не подвела, героически разбудив подругу. Увы, в данный момент заботливая Гринграсс занята ритуалом, провести который она успевала в притык к времени отправки, но обещающий очень хорошо сказаться на будущем здоровье девочки. Всё же для проведения ритуалов природы лучше всего подходит именно Запретный Лес, под завязку напитанный магией и своей площадью составляющий конкуренцию той же России времён империи. Только легче от этого Исиде не становилась, самостоятельно бороться со сном удовольствие ниже среднего, особенно когда тебе не на что отвлечься. Был вариант с Драко, но тот загорелся какой-то интригой перед каникулами и в данный момент завершал её финальный этап, носясь по всему вокзалу, постоянно меняя облики. Вот и страдала маленькая Блэк, стараясь отстраниться от сонливости и думать о чём-то интересном.

Например, о Хогвартс-экспрессе. Наглядная демонстрация техномагии нижней планки высших рангов. Работал над данным чудом инженерной и магической мысли младший магистр (4) с командой истинных магов (3) больше двух лет, используя самые дорогие материалы, которые можно купить за деньги. Каждый вагон представлял собой натуральный передвижной сейф, пробить который с первого удара может лишь маг четвёртого ранга с заявкой на пятый. Один вагон. Впечатляет? А ведь прочность стояла далеко не на самом высоком уровне в тех. задаче высшего мага и его свиты, куда больше он уделял внимания скрытности, скорости и защите от внешних воздействий, призванных предотвратить массовое похищение учащихся. Пространственные воронки? Полноценные сквозные порталы? Временные ловушки? Всё это Хогвартс-экспресс проедет даже не заметив, банально разбив и дестабилизировав тонкие плетения заклинаний. Попытка проклясть или дистанционно подчинить пассажира? Тоже мимо, ведь стенки поезда выступают отдельным пространством, надёжно отсекая любые внешние привязки. Про машинное отделение Исида уже ничего не знала, но вроде как оно способно выдерживать заклинания шестого ранга, поднимать в воздух весь поезд, возить вагоны без рельс и даже по воде, а так же призвать на защиту высшего огненного элементаля, чья сила сопоставима магистру (5). Правда это или нет Исида не знала, так как ещё никто на поезд учащихся не нападал. Вернее, нападал, каждый год находятся альтернативно одарённые личности, считающие что вот они-то не такие, что они обязательно вернуться с успехом и живыми.

-«Идиоты» -Лениво шевельнулась мысль в сонной головке.

Только каждый год по итогу подобных предприятий министерские алхимики получают себе свежую порцию алхимических ингредиентов с магов и магических рас, варя из тех зелья, близкие к чёрной алхимии. В принципе, Исида не особо переживала о регулярных попытках похищения, так как она сама вне зоны риска. Семейные защитные артефакты и более защищённые вагоны, нежели у маглорождённых, спокойно выдержат натиск кучки отщепенцев, захотевших лёгкой наживы. Риск же что с ними окажется кто-то серьёзный примерно равен падению метеорита именно на твоего недруга. Сильные маги, способные пробить защиту Хогвартс-экспресса и его изначальных вагонов, а не того наводила в котором едут маглокровки, уже мыслят другими категориями и коли им понадобиться молодой маг, или несколько таких… то они их просто наделают. Магу не составит никаких проблем набрать женщин-маглов и оплодотворить тех, чтобы они родили ему магически одарённых детей, даже если это будет женщина. Ведьмы в своё время неплохо отработали данный процесс, придумав с десяток способов порождения гомункулов, собственных генетических клонов или вполне себе полноценного ребёнка от другой женщины, со всеми талантами обеих матерей. Мужчинам же и того проще, похитил, поместил в богатую на ману среду и быстренько сделал все дела, знай корми будущих мамаш пока не разродятся и бед не знай. Потраченная уйма времени на рождение и взросление? Пф! Маги живут веками, даже откровенные отбросы, не пытающиеся выбраться с жалкого нулевого ранга, переходят отметку в сто лет, практически не страдая от старческих болячек до самой смерти, что уж тут говорить о более могущественных и сильных магах? Которые по определению имеют связи с теми же алхимиками и деньги для заказа, продлевающего жизнь зелья. На этом фоне жалкие два десятка лет и не срок вовсе.

Впрочем, сама Исида бы, будь её воля, модифицировала Хогвартс-экспресс, добавив ему брони из зачарованной стали и автоматизированных пушек на крышу. Прочность прочностью, но и огрызаться подобный агрегат обязан уметь, чтобы атакующим, коли те всё же смогут прорваться через их защитников, жизнь мёдом не казалось.

-«Мёдом» -Сглотнула слюну Исида, недавно всё-таки попробовавшая мёд магических пчёл, празднуя первые шаги в деле роевой химерологии. До успеха ещё далековато, но первые шаги в нужном направлении сделаны, вектор нащупан, а это самое сложное в любой задаче, узнать куда нужно двигаться для её выполнения. Вот и побаловала себя Исида, дав домовикам мёда и попросив их сделать ей медовик. Вышел тот шикарным, мягким, тающим на языке, воздушным и нежно сладким, ум-м-м-м-м.

-Привет. –Вырвали её из сладких мыслей, наконец-то убравших сонливость, чужой незнакомый голос. Подняв глаза Исида увидела девушку с фиолетовыми волосами. Старшекурсница Пуффендуя последнего или предпоследнего года обучения казалось довольно нескладной девчонкой с весьма костлявой , но жилистой фигурой и непримечательным, чуть миловидным лицом. Единственной примечательной чертой незнакомки оказались волосы… резко поменявшие цвет на зелёный, когда Исида закончила изучать незнакомку.

-Что-то хотела? –Склонила Исида голову, смотря той прямо в глаза. Она узнала собеседницу почти сразу, но как-то не ожидала проявления инициативы с её стороны, а потому не знала, как к ней относиться. Нимфадора Тонкс была её двоюродной сестрой, родной кровью, но кровью порченной согласно всем расчётам и проверкам медиков, копии которых Исиде показывала лично Вальпурга, когда объясняла причины изгнания Андромеды из рода. Но виновата-то не вот эта вот девчонка, что стоит и стеснительно мнётся перед своей родственницей, а её дура-мать.

-Да. –Кротко кивнула та. –Вот. –И протянула её свёрток, перевязанный подарочной лентой. –С наступающим рождеством. –Дополнила та.

-… -Исида ничего не ответила, занятая накладыванием одного сканирующего заклинания за другим. Она, конечно, хотела бы с ходу поверить своей родственнице и взять у той подарок, но учитывая отношения их семей… это было бы мягко говоря не очень умным решением. И тем удивительней оказалась чистота подарка, на котором нету ни намёка на проклятия или иные вредоносные свойства. –Спасибо, Нимфадора. –Кивнула Исида.

-Тонкс! –Тут же забыв о смущении и неловкости, встрепенулась она. –Зови меня Тонкс!

-Хорошо. –Покладисто кивнула Исида. –Прости, мне нечем отдариться в данный момент.

-Да и не надо. –Отмахнулась та. –Я честно хотела подойти к тебе раньше. –Будто и не было того приступа храбрости, вновь стала переминаться с ноги на ногу Тонкс, демонстрируя смущение. –Но храбрости не находила, постоянно ища отговорки. Но вот, увидела тебя одну и решила, что лучшего моменте не придумаешь и решилась хотя бы подарок отдать. –И явно чувствуя себя не в своей тарелке поспешила откланяться. –Ну всё, пока! –Не слушая ответа ретировалась она.

-Пока. –Немного растерянно ответила Исида в спину удаляющиеся Нимфадоры. Развернув же подарок, она увидела вполне себе обычную записную книжку, единственное, та была связана протеевыми чарами с другой такой же, видимо находящейся у самой Тонкс.

Встряхнув головой и отложив мысли о случившимся на потом, Исида вновь попыталась найти интересную тему для обсасывания самой собой, но увы, не очень в этом преуспела. К счастью к тому моменту уже подоспела Дафна. Вся взмыленная, с листьями и ветками в волосах, но в целом довольная и спокойная. Единственное, от неё прям шибало жизненным фоном, явно указывая на направленность проводимого ею ритуала и паразитные потери праны из-за её резкого роста.

-Закончила? –Убирая книжку в сумку и доставая Орочи на ручки (нечего спать пока хозяйка страдает!) спросила Исида, не ожидавшая подругу вплоть до самого отбытия поезда.

-Ага. –Кивнула Дафна, садясь рядом и выковыривая из волос всякий мусор в виде листочков, крошек коры, веточек и… это что, только что был паук? –Оказывается я уже вполне готова к проведению подобных ритуалов и вполне спокойно усваиваю получаемую по итогу энергию.

-Здорово. –Умасливая недовольную побудкой белую змейку почёсываниями, прокомментировал Исида. –Если не секрет, на что именно был нацелен ритуал?

-Да какой там. –Махнула рукой Дафна. –Временный канал связи с планом Геи.

-Душой Мира? Серьёзно? –Удивилась Исида, знающая о самой возможности подобного, но исключительно в реализации с планом Жизни. –А не рискованно?

-Не для меня. –Отрицательно покачала головой Гринграсс. –Моя семья вот уже какое поколение связывает себя в детстве с Мидгардом, используя полученную связь для усиления своей праны.

-Погоди… -Зависла Блэк. -… ты же и так магический рыцарь, зачем тебе ЕЩЁ больше праны? В смысле, это не опасно? Я читала что избыток праны и её качества в сравнении с телом, может вызвать негативные последствия, вплоть до отмирания плоти.

-Для простых магов, возможно, но не с моей физиологией. Подобный стресс для тела хоть и требует дополнительных практик с рядом зелий, но в целом скажется положительно на моём здоровье и будущей силе.

-Ладно, тебе виднее. –Кивнула Исида. Вообще, магический боец, как называют всех магов, вкладывающихся в статы своих тушек, не очень популярное направление. В той же Европе вся боевая школа магов построена на отступлении и закидывании противника мощными заклинаниями, с минимум риска для своего здоровья. Но есть и исключения, в виде традиционных видов войск и семейных практик развития. В той же Польше по сей день имеются крылатые гусары, лёгкая летающая кавалерия, в своё время царствовавшая на небесах за счёт своего количества и общего качества. Даже во времена упадка Речи Посполитой данный вид войск показывал достойный уровень, вынуждая вражеские державы действовать исключительно наземными силами, с большим количество ПВО или воздушного прикрытия. В Англии же сохранились традиции рыцарства, в основном благодаря фамилиям, имеющим исторические корни от самого Короля Артура и Рыцарей Круглого Стола, чьи практики развития идут как раз от Короля Рыцарей и его воинов, частенько бравших под свою руку оруженосцев и обучающих их на совесть, делясь своими тайнами, либо вообще создавая под них целые школы магии. Для подобных личностей это была мелочь не стоящая им ничего, но вот для других величайшим даром, дарующий им и их потомкам гарантию в светлое будущее. Учитывая по сей день живые и процветающие рыцарские дома, эффективность данных практик не вызывает сомнений. Но это не отменяет общей непопулярности данной школы магии, мало кто хочет сражаться на близкой дистанции с магическими монстрами или бежать под градом заклинаний на врага, полагаясь на крепость доспехов и собственных барьеров. Но коли добежишь… не редки случаи, когда рыцарь ученик (1) умудрялся лишить жизни истинного мага (3). В основном такие инциденты происходили во времена викингов, большое количество магических бойцов и связи с подгорными коротышками, кующими прекрасные доспехи и оружие за вполне приемлемые суммы, делали их головной болью для всех других магов, за исключением редких магов крови и боевых целителей, вполне способных потягаться с ними в ближнем бою за счёт бешенной живучести и идеального контроля организма. Блэки в те времена немало отличились, засев той ещё занозой в седалище вторженцев, никогда не встречающихся с метаморфами и магами Тьмы. Прост для ясности, не подкупи Блэков в своё время очередной захватчик, подарив тем целое тело бога, Острова могли бы устоять перед варварами с далёких северных земель. Правда новые хозяева Англии малость просчитались, оженив членов тёмного семейства на своих дочках, изрядно настрадавшись от подобных родственников, но это уже детали и вообще давно было.

Исида откинула голову на плечо Дафне, задумавшись. Увы, ей магическим рыцарем не стать никогда, метаморфизм не позволит. Магия может всё, это правда, но конкретно две данные школы магии идут диаметрально противоположными путями. Метаморфизм дарует твоему телу изменчивость и универсальность. Хочешь, становись горой мяса с хитином и когтями, хочешь маленькой птичкой, чей клюв адамантий пробивает, но… всё это исключительно за счёт мышц и их подпитки энергетическими структурами. А вот та же Дафна, которую Исида на столь близкой дистанции чуть ли не просвечивает своей чувствительностью, уже похожа на монолит. Идеальная синергия плоти и магии, энергетика подстроена именно под усиление мышц, укрепление костей и уплотнение органов, выводя тело первокурсницы Хогвартса далеко за человеческие пределы уже сейчас, в откровенно молодом возрасте. Со временем тело Дафны перейдёт на полуэнергетический уровень существования, став живым биоартефактом, столь совершенным, что законы мироздания внутри тела будут банально отрицаться, навязывая её собственные, ради выдачи ещё больших мощностей. Всё как с химералогией и некромантией, качество и количество, ширина и глубина. Метаморф способен менять своё тело как пожелает, подстраивая под любые ситуации и залечивать любые, даже самые страшные раны, в то время как бойцы улучшают то что у них есть от природы, доводя это до каких-то абсурдных величин.

-«Хотя-я-я… никто не запрещает переложить данные принципы на химер» -Загорелась новой идеей Исида, тут же забыв про сонливость. –Дафна, а можно мне тебя исследовать?

-…чего? –С ноткой страха от нездорового энтузиазма Исиды, спросила Гринграсс.

***

Драко Малфой. Хогвартс-экспресс.

Сидя в своём купе, молодой наследник рода Малфой пытался сосредоточиться на чтении, но выходило у него откровенно плохо, голова полнилась самых разных мыслей и переживаний, постоянно вынуждая Драко уходить в чертоги собственного разума, надёжно отсека от внешнего мира.

Недавно отец отправил Драко письмо в котором очень подробно и обстоятельно расписал резко поменявшиеся политические расклады Магической Британии. Не сказать, что оное письмо вызвало сильное удивление, Люциус регулярно посылал своему сыну новости, сводки и прогнозы, собираемые специалистами семьи в подборки, из которых Драко должен делать выводы, переносить оные на бумагу, а после отправлять в родной особняк отцу и матери на проверку. Своеобразная домашняя работа наследника, рано или поздно настигающая каждого из родовитой семьи, в силу необходимости. Но в этот раз письмо писал лично отец, да не простое, а составленное рунической вязью их семьи, в которой был зашифрован ключ-активатор для передачи ментального послания, спрятанного в маленькой тонкой пластинке, вшитой в бумагу и не ощутимой на ощупь. Уже это насторожила его, но вот текст послания… если до него Драко был на позитиве и с уверенностью смотрел в будущее, то вот после резко помрачнел и стал продумывать свои шаги.

Выход Дамблдора из коалиции нейтралов и его присоединение к Министерству была откровенно плохой новостью, без всяких полутонов и нюансов, слишком много Великий Светлый завязал на себя рычагов управления Магической Британией, по праву силы и достижений. До этого пребывающие в равновесии политические весы страны резко качнулись в сторону левых, самых многочисленных, но при этом слабых. Однако с Альбусом Дамблдором они же приобрели таран, способный пробить любую преграду и сопротивление, чисто на голой силе, так как иных магистров (5) в Англии просто нету, а ведь помимо неё старик имеет обширные связи по всему миру и целый ряд достижений, делающего его практически неприкасаемым. Драко знал, устранение белобородого не такая сложная задача, как может показаться при первом взгляде. До, он силён и опытен, он участвовал в множестве конфликтов, выйдя победителем из всех, но от яда и засады никто не застрахован. Подобрать пяток младших магистров (4), напоить тех высококлассной алхимией для временного поднятия тех на два ранга и готово, Великий Светлы выбыл, если не окончательно (у любого высшего мага есть хотя бы один способ избежать смерти), то на долгое время, привыкать к новому телу и восстанавливаться. За это время вполне можно лишить его фундамента власти. Но! Нужно помнить о главном титуле Дамблдора «Великий Светлый». Этот титул он получил не столько за счёт любимой школы магии в виде магии Света, сколько за репутацию непримиримого борца с чёрными магами, культистами и демонами. Только попробуй вступить с ним в прямую конфронтацию и тебя автоматически запишут в пособника культистов, чёрных магов и даже демонов. Банальная инерция мышления, от которой не защищены даже высшие маги и лорды магических домов, но от этого не менее неприятная для врагов ДДД. Кроме того, стоит помнить о близкой дружбе и ученичестве директора Хогвартса у Николаса Фламеля, одного из величайших алхимиков современности, просто обязанного поделиться со своим учеником хотя бы частью наработок по развитию энергетики. Да, самому Дамблдору на его нынешнем уровне мало помогут стандартные зелья и ингредиенты, но стоит помнить к какой именно фракции он ныне присоединился. К самой многочисленной! Пусть у Министерства даже истинных магов (3) по пальцам пересчитать и их задавит любой, даже самый жалкий аристократ (за редким исключением, вроде Грозного Глаза, но он и сам из чистокровных), но как раз это-то Альбус поправить и может! Ему не составит труда изготовить зелья, способные дать испившему скачок на ранг-два, в разы сократив качественный разрыв между маглорождёнными и аристократами. Да, евгеника, тренировки с самого раннего детства и десятки ритуалов с дарами и родовой магией всё ещё ставят магические фамилии выше маглорождённых, но стоит помнить про численность Министерства и разобщённость аристократов. Те же друиды, будучи представителями «светлой» магии вполне могут переметнуться в стан Министерства, посчитав подобный манёвр более выгодным, пользуясь глупостью и необразованностью маглокровок.

А ведь помимо этого, стоит помнить о главной должности Дамблдора, директора Хогвартса. Этот седой паук десятилетия работал в школе, сначала как преподаватель трансфигурации и декан Гриффиндора, а потом и как директор, воспитывая целые поколения магов! Среди которых не мало искренне ему симпатизирующих и должных, а то и принёсших клятву верности, на вроде тех же Уизли. Более того, Драко знал о недоказанных, но очень уж упорных слухах, что некоторые рода, у которых случились проблемы с наследниками нужного пола (а такое после двух Мировых Войн и одной гражданской не редкость) приходили к директору Хогвартса за наследниками, подкладывая под гениального мага, достигшего пятого ранга менее чем за век, своих девиц, накачав тех зельями для беременности. Логика проста, от сильного мага рождаются сильные дети, а от сильнейшего мага Островов обязаны родиться как минимум не бесталанные. Зависимость потенциала детей от ранга родителей на момент зачатия давно доказанный факт и будь мать ребёнка хоть ученицей (1), от Дамблдора обязан родиться ребёнок как минимум с потенциалом сильного истинного мага (3). И это без учёта стимуляторов, ритуалов, подпитки семейной магией и родовых практик, способных при должном старании дотянуть до четвёртого ранга полную посредственность, какой по определению нету в магических семьях. И да, подобные практики в магическом обществе хоть и редки, но ничего сверх оригинального из себя не представляют, не привязывай они семьи друг к другу общим наследием, делая одну зависимой от другой (а на других условиях стать донором ни один маг не согласиться), вообще бы практиковались на регулярной основе. Поэтому Драко ни капельки не удивиться что ряд наследников, а то и уже состоявшихся лордов, имеют в отцах одну длиннобородую сволочь.

-«Плюс, о самом роде Дамблдор ничего неизвестно» -Отметил Драко, пытаясь вспомнить хоть что-то о семье своего директора и главного политического оппонента. И не мог. Единственное что известно о данной семье давным-давно покрылось пылью. Прошлый глава женился на магле, выдавая её за маглорождённую, имел от неё трёх детей, двух сыновей и одну дочь, дочь страдала какой-то болезнью, убита во время дуэли Альбуса Дамблдора и Геллерта Гриндевальда. До этого отца приговорили к казни за убийство маглов, что невозможно, в законодательстве Магической Британии просто нету законов, запрещающих убивать или заколдовывать маглов, если это не нарушает Статут Секретности. Более того, убил прошлый лорд Дамблдор тех маглов за изнасилование и избиение своей дочери, каким-то чудом оказавшейся одной в магловском мире без палочки, защитных артефактов и сопровождения. От ситуации буквально разит интригой прошлых поколений, иначе Драко отказывается понимать саму возможность подобного, и почему чистокровные маги не восстали после подобного приговора, ровнять с землёй Министерство и не пойдя после на чистку Лондона от маглов. С тех пор прошло девяносто лет, но о новых членах фамилии Драко ничего неизвестно, как и всему магическому миру. Создаётся такое впечатление, будто Альбус и Аберфорт Дамблдоры единственные члены данного магического дома, что… невозможно.

Драко мог бы поверить в такую возможность, в конце концов, кто знает, что твориться в головах у чужих людей? Но Люциус Малфой пытался разжёвывать своему сыну все нюансы, когда тот их не видел и конкретно тут нюанс в том, что оба брата, и старший, и младший, высшие маги. Да, Аберфорт маг четвёртого ранга, но это тоже немалый результат, особенно учитывая достаточно большое наличие магических школ у обоих братьев, активно демонстрируемых ими во времена Второй Мировой. А теперь вспоминаем что мать обоих мальчиков магла и осознаём, что что-то тут не сходиться. Не могут дети, рождённые от женщины, не имеющей и капли магического таланта, показывать подобные результаты, просто не могут! Если только мать во время беременности не подвергалась соответствующим ритуалам, поголовно относящимся к чёрной магии. Кстати, это же бы объяснило, как имеющая доступ к магии роженица умудрилась умереть от родов. В магическом мире смерть от родов нонсенс, невозможное событие, если принимающий роды специалист имеет хотя бы один ранг в целительстве.

И теперь вся ситуация заиграла новыми красками. Персиваль Дамболдор находит маглу с нужными свойствами, вполне возможно она была сквибом с древней кровью, маскирует её под маглорождённую волшебницу рядом чёрных практик, раскачивая той резерв и заставляя рожать себе детей, проходя через калечащий саму её душу ритуал, но взамен даря рождённым детям огромный потенциал. Первенец получил полную отдачу от ритуала, рядясь гениальным волшебником, буквально проскакивающим через первые ранги будто и не видя те. Второму досталось уже поменьше, видимо душа матери не смогла отдать столько же, сколько первенцу. А третья и вовсе получила лишь крупицу того что получили её братья, отчего хоть и превосходила большинство чистокровных магов, но на фоне древних семей не то чтобы выделяясь. А потом истинное положение дел вскрылось, аристократы, обеспокоенные возможностью появление высших магов в подобной среде, затянули гайки, нашли благовидный повод и казнили Персиваля по надуманной причине, изъяв знания о данном ритуале от греха подальше. Более того, Люциус в своё время предположил, что никаких маглов и не было, а был Персиваль, вырастивший дочь для продолжения данной порочной практики. В конце концов, чем сильнее душа, тем больше от неё можно отщипнуть и Персиваль вполне мог оказаться первым магов за последние три века, породившим архимага, что мгновенно поставило бы его и его род на вершину магического мира. Особенно если тот как следует закабалил своих детей, обвешав их души клятвами с рождения через кровную связь. И… учитывая в какого монстра вырос Альбус Дамболдор, он имел на это все шансы.

А теперь вопрос! Мог ли Дамболдор сохранить знания отца о чёрных ритуалах и повторить путь отца, но в этот раз учтя его ошибки, а потому скрывая своих детей от магического мира, пока те полностью не войдут в силу? Вопрос очень хороший и важный, ответ на него ищут все аристократы которое десятилетие, всячески подбивая клинья на тему помолвки и свадьбы с Великим Светлым, от которых тот всячески открещивается… что вызывает ещё больше убеждённости в правдоподобности данной теории и заставляет относиться к тому с большей осторожностью, не переходя из врагов политических, во враги личные. В том числе и попытками убийства. Даже решись кто-то из лордов на убийство Бородача и осуществи он данный манёвр, перспектива получить к себе в гости выводок магистра (5), догнавший и перегнавший папочку в рангах… никто не хочет.

Вот и бегал Драко как ужаленный, сообщая горячие новости своим сокурсникам и редким чистокровным с других факультетов, попутно рассказывая данную теорию, расставляя акценты в выгодных ему местах, пытаясь хоть как-то выровнять ситуацию. Всё-таки все они наследники и наследницы своих фамилий и обязаны иметь хоть какие-то рычаги влияния в принятии решений лордами. Даже один удержавшийся от смены стороны род может стать решающим в грядущем противостоянии, а то что противостояние будет никто из древних, старших, средних и младших семей уже не сомневался. Стоит Дамблдору утвердиться в рядах Министерства, а Фаджу уйти, как будущий под ковёрный конфликт начнёт кипеть подобно котлу над открытым огнём. И пусть многого Драко Малфой в силу возраста сделать не мог, но внести хоть какой-то вклад в будущее противостояние он хотел и делал, попутно говоря со старшими на змеином факультете, стараясь выработать стратегию их поведения в школе. Драко не знал, станут ли их давить ещё и со стороны администрации, но подготовиться к подобному развитию событий необходимо, чтобы их не застали со спущенными штанами в самый неприятный момент.

-«А для этого нужно поговорить с Исидой» -Решил Драко, наконец-то выныривая из своих мыслей и переводя ранее пустой взгляд на Исиду, разлёгшуюся головой на коленях Дафны, балдеющей от почёсывания головы и рожек. Только так Гринграсс сумела успокоить словившую резкий приступ энтузиазма Блэк. –Исида, нам нужно поговорить. –Начал серьёзным тоном Драко.

-А это не подождёт до конца каникул? –Лениво приоткрыв один глаз, спросила она, даже не думая шевелиться.

-Ты в курсе последних событий? –Проигнорировав ленивый тон и попытку перенести разговор, продолжил Малфой.

-Про Долькофила?

-Значит знаешь. –Кивнул Драко. –Нам нужно обсудить как будем действовать после каникул. –В школе, на каждом факультете, традиционно есть лидеры, лица своих домов. На Пуффендуй в данный момент это Седрик Диггори, чистокровный маг из средней семьи, но его отец работает в Министерстве, отчего пытаться переманить данного аристократа на свою сторону глупо. На Когтевране сейчас определённого лидера нету, но это скорее норма для воронов, слишком силён у тех дух индивидуализма и терпеть чей-то авторитет над собой они не любят, вплоть до открытого конфликта. На Гриффиндоре лидером выступает Поттер, что не так уж и плохо, ввиду его полного непонимания данной роли, своей неофициальной власти и малого возраста. Ну а на Слизерине лидерами ныне считаются сам Драко, со стороны мальчишек, и Исида Блэк со стороны девчонок. В иной ситуации они бы ещё долго шли к данной позиции, но тут им повезло, прошлые лица Слизерина уходят в этом году, а их потенциальная замена происхождением и талантом не вышла, чтобы тягаться с Малфоем и Блэк, даже если те первокурсники.

-Зачем? –Удобнее устраиваясь на коленях Дафны, совершенно не собирающейся вмешиваться в разговор двух кузенов, задала, казалось бы, глупый вопрос Исида.

-Затем что Дамболдор может устроить нам подлянку. –Раздражённо ответил Драко. Он не верил, что Исида не может понимать таких вещей, следовательно, та валяет дурочку.

-Ну и что? –Меланхолично ответила она, но не дожидаясь комментария от брата, продолжила. –Драко, мы в любом случае не сможем сделать ничего с администрацией школы, просто в силу статуса учащихся. Сменить директора? Сильнейшего мага Британии, которому больше ста лет? Не наш уровень. –Покачала та головой. –Этим должны заниматься взрослые и они попытаться, но до каких-то инструкций от них действовать глупо, можем напортачить. Кроме того, ты забываешь, каждый работник школы, особенно директор Хогвартса, подписывает магический контракт, гарантом выполнения которого выступает магический источник школы и нарушение которого гарантирует инвалидность и скатывание на пару рангов даже Дамболдору с его пятым рангом, кого послабее и вовсе убьёт. Так что действовать директор будет исключительно в рамках школьного законодательство, тщательно задокументированного и составленного Основателями… а вот мы не обязаны. –Усмехнулась Исида. –Создатели школы понимали количество мозгов в среднем ребёнке, будь тот хоть трижды чистокровным, а потому не сильно напирали, ограничившись системой наказания и поощрения… которые нынешний директор серьёзно обрезал.

-Хочешь сказать переживать нам не о чем? –Нахмурился Драко.

-Ну… не сказала бы. –Почесала бровь Блэк. –Тот же кубок школы он очень даже может попытаться отнять, передав его львам. –Сообщила очень неприятную новость Исида. Ведь что такое кубок школы? Это показатель статуса, демонстрирующий какой из факультетов лучший. И с момента окончания Магической Войны с Тёмным Лордом этот кубок прочно держал за собой Слизерин, куда ушла большая часть аристократов. Такое положение вещей была демонстраций, аксиомой и незабвенным положением вещей, говорящая всей Магической Британии что аристократы выше, лучше, умнее и сильнее маглорождённых. И утрата кубка… будет мягко говоря неприятно, отразившись на положении аристократии во всей стране. Всё-таки Хогвартс воспитывает элиту и за событиями в нём следят более чем пристально, и подобная сдача позиций магический семей окажется ударом по репутации всех чистокровных, выступая этаким кличем «Смотрите! Их можно одолеть!».

-Это плохо. Это очень-очень плохо. –Постановил Драко.

-Что-то поделать мы всё равно не может. –Пожала плечами Исида. –Присуждать очки можно по своему усмотрению, за поступки которые ты считаешь правильными и тот же Дамболдор вполне может придумать или срежиссировать ситуацию и за неё же присудить все сто, двести, триста и так далее, очков. С другой стороны, в отличии от него, мы не скованны уставом школы по рукам и ногам.

-И что ты предлагаешь?

-Пока рано говорить о чём-то конкретном. Сначала требуется дождаться первого удара.

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 16

Аластор Грюм. Пункт 32-44 близ путей Хогвартс-экспресса.

-Чего такой мрачный, Аластор? –Отрывая его от наблюдения за периметром, спросил его Джон, старый товарищ по службе и один из немногих, ещё коптящих небо, друзей.

-Да он всегда мрачный. –Манерно махнув ручкой с зажатой в ней пилочкой для ногтей, высказала своё «ценное мнение» Жанна Дэ Гранм, уроженка Франции и изгнанница рода, выгнанная из него за малый талант в магии, лень и глупость, стоившая жизни её братьям. Обычно Грюм не любил всю эту брехню про чистокровность, но в данном конкретном случае был полностью согласен, Жанна имела просто отвратительны характер и являлась эталоном эгоистичной стервы, не смотря на ангельское личико. Откровенно говоря, её держали в рядах аврората исключительно благодаря магической силе, надежде когда-нибудь получить в свои ряды младшего магистра (4) и покровителя в Министерстве, перед которым та раздвигает ноги.

-Глаз болит. –Сосредоточившись на деле, сказал Грюм. –Он всегда болит, когда должен случиться очередной прорыв фекальных масс на наши головы.

-Фу. –Прокомментировала Жанна.

-И насколько сильно? –Серьёзным тоном, изрядно поднапрягшись, спросил Джон, прекрасно знающий эту особенность друга. Хоть бы раз ошибся! Но… увы, каждый раз он оказывался прав и на их головы сваливалась очередная мерзкая тварь, ведьма, продавшая свою душу демонам, фанатики церкви, особо разожравшиеся монстры и прочее-прочее-прочее. И каждый раз у Грюм болел глаз.

-Сильно. –Ответил тот.

-?:%(?:»* -Выругался на гоблинском Джон, заставив Жанну чуть напрячься и удивлённо расширить глаза. За три года их совместной работы Джон вёл себя безукоризненно вежливо, никогда не повышая голоса, не то что ругался. А тут, всего лишь от пары слов старого калеки аж на другой язык перешёл. –Я предупрежу наших, чтобы были на стороже. –И не слушая ответа, телепортировался к другим группам.

-Вы это серьёзно? –Удивлённо выгибая утончённую бровку, спросила Жанна.

-Да. –Доставая палочку и начиная накладывать на себя комплекс защитных чар, вновь односложно ответил Грюм. Тратить время на уговоры взбалмошной девки? Грюм прекрасно может применить эти силы и время на что-то более полезное и приятное.

-… -Чуть постояла Жанна, но тем не менее последовала примеру своего более старшего коллеги, чем немало удивила старого мракоборца, получив пару плюсиков от него.

В данный момент половина сил аврората дежурила по периметру рельс Хогвартс-экспресс, охраняя детей от уже ставших традиционными попыток похищения. Зимой это делали редко, снег оставлял следы, долго без магии в засаде не пролежишь, а с ней есть шанс засветки, да и возможный куш меньше летнего, так как многие маглорождённые остаются в школе. В основном так поступают самые умные ученики, осознавшие весь тот разрыв в силах, между ними и чистокровными, а также ограниченность их доступа в библиотеку, а оттого наиболее ценные для потенциальных покупателей. Воровать чистокровных детишек? Откровенно плохая идея, ведь подобным поступком они заработают себе очень много врагов и целую свору ищеек, вполне способных их выследить и на другом конце мира. Да и морочиться с защитными артефактами мелких аристо похитители не готовы, банально знаний и силы не хватит. Грюм не понаслышке знал о тех артефактах что носят с собой личинки магов, среди которых перчатка, кольцо, браслет или амулет с заклинанием третьего ранга скорее данность и самый минимум, нежели исключение. Те кто побогаче носят артефакты с заклинаниями четвёртого ранга, а из древних семей… тут старый инвалид даже загадывать не хотел, но интуиция настойчиво шептала что там заклинания из разряда «антикрепость».

-«Будь старшие и древние семьи поскромнее и таких бы проблем не было» -Скрипнул зубами Аластор.

Магическое общество делилось на касты, согласно древности и силе семей, из которых вышел маг. До того мракобесия что твориться в Индии дело не доходит, но моментами это очень осложняет жизнь магам и гарантированно тем кто ниже в иерархической лестнице. Существует вполне чёткие ранги магических семей: младшие, средние (они же просто семьи), старшие и древние. Это не кланы или аристократические дома в классическом их понимании, вовсе нет. В целом, данные обозначения говорят о возрасте той или иной магической фамилии, умудрившейся получить и сохранить дар к магии, а также как часто тот проявляется в её детях. Младшие семьи это пять-десять поколений магов, сумевших найти свой талант и тщательно подбирающие себе партнёров, усиливая тот от отца к сыну, выводя простой талант в ранг дара. Чем лучше тот был развит у родителей на момент зачатия и чем оба родителя были сильнее, тем лучший результат по итогу получит семья, вплоть до двойного сокращения к получению статуса чистокровного мага в целых пять поколений. В младших семьях дар появляется далеко не всегда, в лучшем случае у одного ребёнка в поколение. Средние семьи уже весомее, в них дары есть у всех, но вот сила этого дара редко превосходит банальный талант к определённой школе магии. Средние семьи насчитывают от двадцати до пятидесяти поколений семьи, но главное именно на этом ранге магические фамилии закладывают будущий фундамент их финансового благополучия, безопасности и социального механизма, обязующего потомков развивать именно дар их семьи. Это может быть что угодно, от бизнеса как у Малфоев, крепко повязанного с алхимией, клятв Лонгботтомов перед Хозяйкой Леса или традиций подобно Блэкам. Главное, чтобы дети рода не переставали развивать определённую школу магии даже после выпуска из школы. Для получения ранга старшей семьи уже мало одного дара как такового, нужна сила. Нужны непреступные замки на магических источниках, расширяющие потенциал детей, нужны ритуалы рода, нужна гарантия проявления дара в КАЖДОМ потомке рода, даже в бастарде, не зачатом и не росшем на семейной магии. В идеале у старших фамилий обязательно должно быть два дара, но хватит и одного, но очень сильного, гарантирующего путь к высшим рангам. Старшие семьи как правило насчитывают минимум сто поколений. Ну и древние… происхождение этих семеек давным-давно утеряно в бездне времён, но существуют они так долго, что стали своеобразным столбом стабильности в обществе, надёжно подмяв под себя часть институтов, по пути обрастая связями, производствами и предприятиями мировых масштабов. Да, такие семьи выступали лицом страны и её главными столпами по целому ряду причин, начиная наработанной за тысячи лет репутацией с богатствами, заканчивая обширными связями в стране и за её пределами… но подобная власть накладывает свои особенности, например, выданные детям, для их большей безопасности, артефакты минимум тактического значения. Для выходцев из древней фамилии это хоть и ценные, но простые вещи, а не сокровища, каждая из которых в Министерстве подотчётно лично министру и главам отделов, за которое они несут коллегиальную ответственность. И любой сопутствующий ущерб их не волнует, для них в силу воспитания куда важнее их дети, как будущее рода/фамилии/клана, нужное подчеркнуть. А ущерб от магического аналога тактической ядерной бомбы сложно переоценить. Собственно, это один из факторов, которым прикрываться наёмники Дамблдора для задирания ценника на свои услуги, не будь его и стоимость подобных заказов, учитывая их регулярность, не превышала бы обычное охранение ценного объекта или сопровождение нанимателя. Но вместо найма толпы наёмников под контролем авроров, они вынуждены ограничиваться лишь усилением своих рядов за счёт наёмного сброда, получающего галеонов будто они элитный отряд, а не кучка оборванцев, каждый раз теряя кого-то из своих.

Из водоворота не самых приятных мыслей Грюма вырвал поток магических возмущений. Слабых, практически не заметных, но не для него. Уж кто-кто, но старый ветеран обладал великолепной чувствительностью, давая фору всем в аврорате, не раз спасая свою и чужие шкуры.

-Тревога! –Усилив голос магией, проорал Грюм на добрые два километра, параллельно создавая патронус с сообщением в штаб и ещё один директору Хогвартса. –«Странно, подобная магия не характерна для налётчиков» -Нахмурившись, отметил Грозный Глаз, во всю задействуя свой артефакт и наблюдая за появляющимися то тут, то там отрядами врага. –«Нехорошо». –Постановил он, видя, что враг одет в однообразные мантии с красными узорами у десятников и золотым шитьём у редких сотников. Обычно налётчики представляют собой разномастный сброд из Лютного Переулка, с редкими иностранными магами, решившими разжиться ценным магическим рабом на вырост, но сейчас… сейчас на них явно напала хорошо скоординированная и организованная группа, с чёткой системой командования. А это плохо. Очень плохо, ведь, как и говорилось ранее, зимой заслон заметно слабее чем летом.

А тем временем события развивались своим чередом. Телепортировавшиеся маги с ходу стали заваливать защитников детей заклинаниями тёмной направленности, очень часто прибегая к аваде, что забирала жизни растерянных защитников, банально не готовых к натиску подобной силы. Авроры и нанятые наёмники привыкли сражаться против простого, но отчаянного отребья, видящего в похищении магически одарённых детей золотой билет в жизнь, но никак не с безликими врагами, явно принадлежащими к определённой организации.

-Бомбарда Максима! –Влив побольше магии в свой боевой посох, Аластор смог взорвать на маленькие кусочки сразу четырёх нападающих, в то время как палочка не останавливаясь выводила защитные чары, отдавая предпочтение материальным типам защиты. Старого аврора окружил щит из маленьких самоликвидирующих пластин спрессованной земли, надёжно защищая его от непростительного, в то время как тело закрыл плотный энергетический конструкт с явно преобладающим в нём Светом. Аластор в силу травм и старости тела уже давно не мог резво бегать и перекатываться как в молодости, а потому вынужденно сменил тактику боя на медленное и планомерное наступления, при помощи магии и артефактов превращая себя в магический аналог танка в человеческий рост. Плащ усиливал его энергетические барьеры, магическая кольчуга под рубашкой позволяла не беспокоиться о физическом уроне, а посох усиливал все его заклинания, в то время как глаз дарил контроль над всем полем боя в редисе километра на триста шестьдесят градусов. Добавить сюда приличную магическую силу, опыт множества сражений и запас боевых стимуляторов и получим достаточно проблемную боевую единицу, вполне способную спутать планы почти любому противнику. –Игнис! –Породив поток пламени, заживо сжёгшего двоих налетевших на него оборотней, Грюм создал трансфигурацией пятёрку особо живучих големов, вооружённых молотами. Ничего особенного, но оттянуть внимание блохастых и выиграть время они смогут, как и забрать парочку шавок с собой.

Крутанувшись на месте Аластор телепортировался прямо в ряды врага, особо сильно насевшего на отряд авроров. Появившись в центре вражеского построения Грозный Глаз разразился серией выпадов, его посох смазывался для стороннего наблюдателя в сплошное пятно, оставляющее за собой взорванные головы и переломленные тела, разваливающиеся в фарш от звуковых колебаний на навершия магического артефакта. Семь секунд и отряд числом в пятнадцать магов остался лежать мёртвой кучей, а запачканный и запыхавшийся Грюм осматривает своим родным глазом потопанный и понёсший потери, но в целом боеспособный отряд своих товарищей, пока искусственный отслеживает стремительно меняющуюся обстановку.

Первый натиск был отбит, по началу растерявшиеся бойцы охранения пришил в себя и теперь активно огрызаются, не жалея маны на атаки и защиту. Бойцы разделились на две группы, одна прикрывает атакующих, создавая барьеры и баррикады, в то время как другие, не жалея маны и не отвлекаясь на защиту, теснят напавших. Подобный манёвр уже принёс свои плоды, сократив численность неизвестных на четверть от первоначального состава, но увы, вечно поддерживать подобный темп они не смогут. Врага банально слишком много, и он имеет кое-какие защитные артефакты, отчего убить с первого раза можно лишь хорошенькое вложившись в заклинание. Мракоборцы могли себе такое позволить, вшитые в тела накопители, тренировки по контролю и отработка подобного манёвра давали такую возможность, но вот наёмники нет. Да, они обладали кое-какой защитой, боевым опытом и являлись далеко не худшими бойцами на памяти Аластора, но воевать в группе они откровенно не умели. Наёмники скорее дуэлянтами, нежели командные бойцы, их максимум стандартное магическое копьё, состоящее из трёх магов, когда двое прикрывают более опытного и сильного товарища, но на этом всё. Ни манёвров, ни командного взаимодействия с другими подразделениями от них ждать не следовало, чем активно пользовались неизвестные, выматывающие отряды наёмников, сменяя друг друга и прикрывая.

-«Если всё так продолжиться, нас сомнут» -Постановил ветеран Второй Мировой, судорожно ища выход из ситуации. –Слушай приказ! -Придумал Аластор немного безумный и отдающий самоубийством, но в целом рабочий план.

Спустя пять минут спасённые им авроры телепортировались в тыл противника, увлечённо ведущего перестрелку с другими отрядами, а потому совершенно не следящего за своей спиной. Грюм разделил отряд на три группы, вооружив тех оружием ближнего боя. Мало кто знает, но авроры отличные бойцы на холодном оружии, пусть и предпочитают пользоваться палочками и дальними заклинаниями, ввиду большего превосходства своих навыков в скорости сотворения чар и частного боестолкновения с оборотнями и вампирами. Мало кто хочет стать магической тёмной тварью от банальной царапины, и как-то сам собой у мракоборцев выработался стиль с упором на дальний бой. Но умение орудовать в ближнем бою острой железякой ставиться в академии всё так же качественно.

-Это плохой план. Очень-очень плохой план! –Критиковала Жанна, подарившая временные чары на остроту поделкам Аластора.

--Другого нет. –Буркнул Грюм, покрепче сжимая свой посох. –Вперёд! –Приказал он, рванув на ряды врагов.

Враг явно не ожидал подобного удара в спину, надеясь на свои барьеры, но будучи настроенными на дальние заклинания, они банально не выдержали атаки в ближнем бою, тут же схлопываясь. А дальше уже шёл хоть и ослабленный, но всё ещё смертельно опасный удар холодного оружия, если не убивающий, то выводящий из боя. Два небольших отряда, пользуясь эффектом внезапности и полной неготовности к ближнему бою врагов, в первую минуту боя умудрился убить почти сотню нападавших, моментально сократив их численность и выбив более половины командования, предпочитающего держаться в тылах. Подобный манёвр смог не на шутку перепугать неизвестных, вынудив тех потерять построения и отступить, бросая крайние отряды на перекрёстный огонь держащихся в обороне наёмников и другие отряды авроров, давая если не победу, то передышку перед новым наступлением.

-Кха-кха. –Кашляя кровью и морщась от боли в повреждённых кишках, Грюм быстро накладывал на себя серию целительных чар. Сам он медиком был откровенно паршивым, но временно стабилизировать раненого, или закрыть рану на время боя, его способностей хватало, а дальше свою работу сделают или целители Мунго, или целебные зелья, отложенные до поры до времени. Бой ещё не закончился и ему вполне может понадобиться боевой стимулятор, а сильно действующие та ещё токсичная дрянь, после которой нельзя принимать вообще никакие зелья.

-Аластор! –Подбежал к нему раненый, но в целом боеспособный Джон. –Рад тебя видеть, старый чёрт! –Улыбнулся тот во все зубы.

-И я. –Кивнул он. –Как наши дела?

-Плохо. –Тут же помрачнел тот. –Налётчиков около тысячи, все с базовыми защитными барьерами времён вторжения, дрянь та ещё, но работает. Половина владеет авадой, их командиры отлично подбирают момент для удара, каждой атакой выбивая наших или срывая групповую атаку на своих.

-Ясно. –Нахмурившись ещё больше, хотя казалось уже некуда, кивнул он, осматривая поле боя своим искусственным глазом. Почти половина наёмников и треть авроров либо мертвы, либо ранены и не могут продолжать бой, запасов маны у обороняющихся около половины от родного резерва, но самые молодые и слабые смогут вести бой самое долгое около десяти минут. Враг же потерял прилично людей, но отступать явно не планирует, собирая новый кулак для атаки, вновь подтверждая, что это не простые налётчики из Лютного и прочее отребье, а полноценные бойцы неизвестной организации. Организации, способной отправить около тысячи подготовленных, хоть и слабых магов, в атаку на заранее подготовленные позиции аврората, усиленные наёмниками. –Я отправил патронус нашим и Дамблдору, нужно продержаться до подхода подкрепления.

-Или просто уйти. –Подала голос Жанна, со страхом поглядывая на устилающие землю трупы и толпу вражеских магов, стоящую у подлеска. –Чар от телепортации они не поставили, и мы можем спокойно уйти и вернуться с подкреплением.

-За это время они успеют добраться до детей. –Парировал Джон.

-А пройдя через наши трупы, хочешь сказать, не смогут!? –Взъярилась Жанна. –Если ты не заметил, это не мусор из трущоб, а полноценная армия! Слабая, плохо обученная, но снаряжённая барьерами и готовая умирать ради выполнения своих целей! Наших сил банально недостаточно для отражения подобной атаки, ведь изначально мы рассчитывали на отбросы без капли мужества! Они так и так смогут добраться до грязнокровок, вопрос лишь в том, сохранит ли Министерство свои силы для контратаки, с надеждой отбить детей, или потеряет половину своих оперативников в ослиной обороне заранее обречённых позиций! –С каждым словом Жанны наёмники и самые деморализованные авроры сильнее хмурились, в целом согласные с её словами. Мало кто из присутствующих не умел оценивать свои и чужие силы, и они прекрасно осознавали простой факт, останься они тут и полягут почти все. Врага тупо слишком много, он лучше подготовлен, а они потеряли непозволительно многих в первые минуты боя и потратили слишком много сил в последующих боях. Если бы не манёвр Аластора и его группы, их бы уже разбили.

-И что ты предлагаешь? Бросить детей на растерзание? –Глухо подал голос Джон.

-Да, предлагаю! –И не думая тушеваться подтвердила Жанна. –Даже в самом худшем случае пострадают лишь те кто едет в новых вагонах и не имеют защитных артефактов, в тем кто может огрызаться налётчики лезть не станут, слишком долго выкуривать, а время играет против них. Если же мы успеем перегруппироваться и вернуться вовремя, то мы не только контратакуем, устранив столь крупные силы неизвестных, но и имеем все шансы освободить захваченных детей!

Как говорилось ранее, Жанна была бесталанной лентяйкой с чрезмерно завышенным ЧСВ и цветущим высокомерием, но дурой она не была. За время службы в аврорате изгнанная из рода волшебница успела оценить своё новое положение и заматереть, изрядно стряхнув шелуху со своей личности, демонстрируя зачатки того, кем она и должна была быть, холодной аристократки, легко разменивающей жизни других для достижения поставленных целей. Да, в случае провала защиты Хогвартс-экспресса её по головке не погладят, но главное, чтобы оная голова была целой! И в данной ситуации Жанна не видела ни одной причины стоять на смерть.

-Чтож… я услышал тебя. –Проронил Грюм, пытаясь придумать выход из откровенно неприятной ситуации.

***

Неизвестный. С другой стороны конфликта.

Высокая фигуру, бугрящаяся от мышц даже под довольно мешковатой мантией, превосходящая на полторы головы всех окружающих, смотрела на кучку мнущихся авроров и их прихлебателей, презрительно кривя губы. Он бы многое мог сказать о нерешительности бойцов Министерства и Гильдии Наёмников, но не видел в этом смысла. Зачем растрачивать эмоции и моральные силы на кучку ничтожеств, не готовых до конца сражаться за свои идеалы и принципы? Зачем марать свой взор и утруждать запоминать лица и имена не воинов, но бойцовых шавок, судьба которых сдохнуть по приказу своих хозяев? Вместо этого он лучше постоит и насладиться открывшимся перед ним видом поля боя. Лежащие тут и там трупы в разных позах, запах крови и страха, редкие стоны раненых и окрасившая снег влага жизни… как же это прекрасно.

-Мы готовы атаковать, хозяин. –Склонившись в подобострастном поклоне, подошёл к нему раб.

-Подождём. –Тихо ответил тот, набирая полную грудь воздуха, так притягательно пахнущего бойней. –Всё-равно ещё не все действующие лица собрались.

-Но хозяйка… -Хотел что-то возразить его собеседник, но ленивый и неразличимый для человеческого глаза удар рукой взорвал ему голову в кровавую взвесь.

-Не мешай мне наслаждаться видами. –Умиротворённым голосом, будто не он только что убил собственного подчинённого, продолжил гигант.

Вообще, он обычно не вёл себя так спокойно на поле брани, но в данном конкретном случае есть один важный нюанс, который и настраивал его на мирный лад. Это не настоящая битва. По плану он вообще не должен тут присутствовать, координируя действия подчинённых через куклы, но не смог себе отказать. Задача всего этого нападения отвести силы противника от ряда объектов, доступ к которым сильно затруднён из-за слишком плотного присутствия вражеских бойцов и наконец-то решить проблему потенциального центра силы британских магов в виде Блэков. Пробиться-то они могут почти ко всем, но сопутствующие потери и засветка раньше времени серьёзно осложнит дальнейшие действия, многократно повысив шансы на провал всей их миссии. Ему как воину подобное крысятничество претило, но как полководец гигант признавал ценность подобного манёвра и скрепя зубами, согласился сделать не особо приятную, но необходимую работу.

-«Стоит преподнести Госпоже подарок, чтобы не сильно третировала за своеволие» -Дополнил он мысленно, отсюда слыша, как одна личность говорит «правильные» и «логичные» вещи поборникам Добра и Света. Гигант усмехнулся ещё раз, обнажая твёрдые квадратные зубы, ранее скрытые под ухоженной бородой. В целом, его устроит любой расклад. Убегут? Отлично, меньше потерь и приятный бонус, обещающий серьёзно облегчить последующие действия. Полягут тут? Тоже хорошо, враг потеряет половину своих элитных бойцов взамен выбив у них кучку рабского мяса, которое и без посторонней помощи сдохнет от принятой перед операцией алхимии и пройденных ритуалов. Единственное, жалко защитные амулеты, применяемые низкоуровневыми магами из простонародья во времена Вторжения, всё же раритет и какая-никакая память. –«Таких уже не делают» -Придался ностальгии он. –Пора. –Пробормотал он и махнул рукой, давая приказ атаковать. Тут же сотни рабов сорвались в атаку, посылая в неприятеля потоки заклинаний, самых базовых и простых, которым удалось научить за курс молодого боевого мага. Та ещё дрянь, но для низкосортного боевого раба в самый раз. –«Значит всё-таки решились биться до последнего» -Чуть расстроенно подумалось гиганту, наблюдающего за медленно пятящимися, но продолжающими огрызаться аврорами и наёмниками. –«Жаль, второй вариант был бы предпочтительней»

А тем временем волна накатывала на заметно более меньшие ряды обороняющихся, что шаг за шагом забирались на небольшой, но достаточно крутой холм, замедляющий и мешающий атакующим выйти на близкое расстояние атаки. А близкое расстояние, не смотря на использование дистанционной магии, атакующим требовалось. Даже огнестрельное оружие требует некоторого навыка для точной стрельбы, особенно на бегу, что уж говорить о волшебной палочке, у которой ни прицела, ни мушки, ни дула. Только воля и воображение волшебника, вполне способные чуть-чуть косить заклинание коли тот уверен, что не попадёт. В общем, нападающие, не смотря на подготовку и накачку алхимией, заметно уступали в качестве своих рядов даже наёмникам, традиционно не отличающихся качеством. Во всяком случае не те, кто соглашается охранять Хогвартс-экспресс, подставляя шею за относительно малые для элитных боевиков деньги.

-«И когда успели?» -Смогли удивить старого воина авроры, наколдовав чары-мины ледяного типа. Довольно мерзкая дрянь, за счёт близкого срабатывания ранящая даже сквозь полностью напитанный барьер, ещё и создающая скользкое покрытие, мешающее движению. К счастью времени у врага особо не имелось на постановку их большого количества, но пару десятков они этим убили, заодно создав давку в определённых местах, ещё больше рассеяв толпу. Ну а потом случилось и вовсе мало вероятное, строй авроров и наёмников добрался до холма, отстрелялся мощными заклинаниями по наступающим, после чего… исчез. Весь и полностью. А следом, после их исчезновения, в действие пришёл весь холм, ставший складываться сам в себя, поглощая половину его людей. –«Неплохо» -Довольно щурился гигант, признавая хитрость и выдумку врага, решившего всё же бежать, но нанеся ещё больший урон неприятелю и даже подготовивший для него ловушку на прощание, ополовинившее и без того заметно поредевшие ряды боевых рабов. –«Впрочем, не важно» -Доставая из под мантии заметно нагревшийся куб, подумал он, прислушиваясь к собственным ощущениями. Если он прав, и его внутренние часы его не обманывают, запас времени ещё не истёк и его люди вполне могли бы повеселиться. Он же успеет взять себе парочек рабынь посимпатичней и посильнее, чтобы не сломались, а если и сломаются, то их вполне можно и на алтарь положить.

***

Хогвартс.

Невидимая тень скользила по древнему камню замка, не слышная и не видимая, она подобно утренней дымке была легка и мимолётна. Огромная скорость, передвижение в скрытых тенью нишах и редко посещаемых даже домовиками коридорах позволяли ей избегать всех охранных систем, построенных в древней твердыне, и пристального взора живых картин. Она скользила и видела свою цель, комната с запертой дверью, ведущая в старый женский туалет, на одном из кранов которого имеется весьма примечательная змейка. Ценнейший актив, оставленный самим Салазаром Слизерином, обязан поступить к ним на службу, став очередной деталью, что перевесит чашу весов в финальной битве.

К счастью согласно плану, самый главный защитник и величайшая проблема, ныне покинула свои владения, в спешном порядке следуя по пути школьного поезда, стараясь как можно скорее добраться до места нападения и спасти своих учеников. Глупые моральные принципы великого мага делают его сколь управляемым и предсказуемым, столь и опасным. К счастью он не знает о них, подозревая за всем тень своего бывшего ученика, и в чём-то даже прав, просто Великий Светлый даже не представляет всей глубины кроличьей норы, в которую с таким упорством стараться заглянуть, отчего они вновь и вновь обводят его вокруг пальца. И тем удивительней весь тот объём неприятностей, что он им создаёт, действуя на одной интуиции и крохах знаний.

Но вот, заветная комната достигнута, жалкий призрак жалкой школьницы не заметил мелькнувшую дымку, быстро проникнувшую сквозь щели, образовавшиеся под гнётом времени. Внизу оказалось темно и сыро, но дымка, ставшая резко приобретать черты черноволосой и красноокой девушки, с катаной на поясе, это не беспокоила. Она обвела взглядом холодных глаз подземную пещеру, заполненную костями и сброшенной кожей королевского василиска и пошла в сторону наибольшей концентрации магии в этой части замка. Под её ногами были кости, но она не издавал ни звука, в воздухе клубилась пыль, но её дыхание не сбилось, здесь царствовал мрак, но она твёрдо шла, не испытывая ни капли дискомфорта, не сбавляя шага. Лишь представ перед огромной металлической дверью, украшенной гербами Слизеринов, она остановилась, доставая из заплечной сумки отрезанную голову с зашитыми глазами, будто вечно кричащую в безмолвном крике. Но вот, она выжгла на лбу головы некий символ, и она открыла рот, заговорив на парселтанге. Стоило последнему слову сорваться с губ мертвеца, как голова несчастного осыпалась прахом, а древние створки открылись. Она ждала десятки лет, чтобы забрать свой ценный приз и наконец-то время пришло. Их ягнёнок оказался на диво полезен, одним лишь открытием Тайной Комнаты Слизерина окупив все их вложения.

-Хтоо-о-ото тревожит мо-о-ой покойс-с-с. –Заговорила на устаревшем диалекте английского гигантская белая змея, одна лишь голова которой превосходила современные грузовые тяжёлые фуры в полтора раза.

Девушка ничего не ответила лишь улыбнулась и выхватила свою катану, рванув на фамильяра Салазара Слизерина.

-Врагсс-с-с-с!!! –Проревел древний исполин, срываясь в атаку.

Их битва будет длиться сорок минут, невероятно много для существ подобной силы и скорости, но в конце концов древний змей падёт от ран и будет схвачен, а вместо него останется слабая и жалкая пародия, но достаточная для обмана древних чар Хогвартса.

***

Генри Маккил. Хогвартс-экспресс.

Двести семьдесят один. Ровно столько осталось от налётчиков после битвы с аврорами и наёмниками, а также их прощального подарка. Собранные из выгребных ям, украденные из руин где они влачили жалкое существование, выбранные для служения Великой, их наделили даром магии, подарили силу и дар долголетия. Они ничего не знали о магическом мире, они были простыми людьми без капли дара, опустившиеся наркоманы, сломленные жизнью бездомные, дураки, обиженные на весь мир и влачащие жалкое существование, просто алкоголики, пропившие все мозги, они представляли собой практически все виды отбросов общества. Среди них было достаточно иметь лишь каплю разума, чтобы подняться во внутренней иерархии и Генри был таким. Десятник Ордена имел в подчинении десять его братьев и сестёр по вере и смело вёл их в бой и пусть он потерял в прошедшей битве больше половины отряда, главное они достигли своей цели, смогли захватить поезд с маленькими магами. Теми, кто от природы наделён даром, теми кто имеет куда больший потенциал чем сам Генри и его люди, теми кто уже сейчас в глазах сильных мира сего стоит выше простого ирландца. Но сейчас именно он решает их судьбу!

-П-пожалуйста, не надо. –Хныкала красивая девица с чистой ухоженной кожей и приталенной мантией, стыдливо прикрывая вполне себе аппетитные груди, вывалившиеся из порванной рубашки и лифчика. Генри же лишь ощущал, как жар между ног растёт, он упивался властью и слезами своей жертвы, предвкушая как опорочит эту представительницу «высшего общества». Ну ничего, скоро, скоро именно они будут стоять на вершине!

-Заткнулась и раздвинула ноги! –С силой ударил он её по лицу, целясь в скулу. Портить это милое личико больше необходимого он не хотел, желая смотреть ей в глаза во время процесса. Видеть боль от вхождения, чувствовать её унижение и расширяющиеся в ужасе глаза, когда он изольётся внутрь. Последнее было его любимым моментом!

Получившая удар гриффиндорка упала с кресла купе, всхлипывая. Генри досадливо поморщился, поняв, что вставать та не собирается. Со злым рыком схватив её за длинные чёрные волосы, он поднял её на колени и толкнул на спину, сам пристраиваясь между затянутых в колготки ножек и расстёгивая штаны. Ему уже не терпелось, то тут, то там слышались женские стоны и редкие крики боли, это его коллеги по званию веселились, пока их починенные собирали мальчишек и оставшихся без компании прекрасных дам.

Генри уже почти вошёл в дрожащую и с ужасом смотрящую на происходящее жертву, как внезапно он услышал душераздирающий крик, вслед за которым раздался весёлый и невинный девичий смех.

-Ха-ха-ха-ха…

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 17

Лэнски Хеберт. Головной Вагон Хогвартс-экспресса. Чуть ранее.

Лэнски Хеберт был достаточно посредственным магом из маглорождённых. Обладая малым талантом и откровенно смешным резервом, в своё время он не получил письма в Хогвартс, вместо него попав в иное, куда менее престижное заведение, где большую часть учёбы уделяли внимание резерву и его развитию. Учились в нём десять лет, обучая самым основам магии в виде трёх курсов трансфигурации, двух чар и одного зельеварения, о иных предметах речи не шло, всё внимание уделялось количеству магии в телах молодых студиозов. И ничего удивительного в том, что после обучения он не смог найти себе какую-то работу, кому нужен просто сильный одарённый (0) с жалкими огрызками школьной программы? Лэнски пытался устроиться на работу в обычном мире, но и там потерпел полное фиаско, ведь даже школу он не окончил, а дипломом магической академии можно смело подтереться даже в магическом мире. Лэнски откровенно не повезло, ведь он был одним единственным магом первого поколения, кому не посчастливилось попасть в магический мир без семьи и друзей, в то время как все его одноклассники так или иначе, но уже имели несколько поколения одарённых магией, либо были полукровками. Лэнски в этом плане особенно не повезло, ведь ещё и его резерв был самым маленьким на потоке, буквально проходящим по самому краешку стандартов академии. В общем, молодой маг довольно быстро связался с криминалом, не желая тратить время и здоровье на откровенно дерьмовую и низкооплачиваема работу, подавшись в Лютный. Там дела пошли чуть лучше, молодой отчаянный парень не лишённый соображалки умудрился прожить целых три года, так ни разу и не засветившись, потихоньку растя в магической силе и знаниях, стремясь выйти хотя бы на уровень выпускника Хогвартса. Лэнски Хеберт умел рассчитывать риски, продумывать планы отхода и стелить соломку в случае неудачи, не раз спасая этим свою шкуру от проблем, а алхимия, дико дорогая для простого обитателя Лютного, но доступная тем магам, кто не боится запачкать руки и доставить ингредиенты самостоятельно, позволяла Хеберту расти в магической силе. Медленно, по капле, ибо денег и каких-то особо ценных ингредиентов он достать не мог, но даже так это было куда быстрее чем естественный прирост силы. Как итог, к своим восьмидесяти семи годам Лэнски вышел на уровень уверенного подмастерья (2), умудрившись остаться чистеньким перед законом и даже без подозрений. Более того, за счёт старых связей, наработанной в криминальных кругах репутации и какой-никакой личной силе, приобрёл книжную лавку, торгуя старыми и потрёпанными, но всё ещё актуальными изданиями, почитывая свой товар, ища среди мусора что-то ценное. И что характерно находил.

-Лэнс, сбавь обороты, скоро крутой поворот. –Подал голос начальник Лэнски Хеберта, старый истинный маг (3), ещё помнивший, как Хогвартс-экспресс отправился в первую поездку. Выглядел он как и подобает подобной развалине, старый, сухой, седой как лунь и с морщинами, будто его коже от возраста превратилась в кору старого дуба.

-Понял. –Кивнул Лэнски, медленно и плавно сбавляя скорость поезда. Выглядел он куда как лучше своего коллеги и начальника, но и возраст у них несопоставим. Артур Вислоу был старше самого Лэнски почти в четыре раза, что даже для истинных магов приличный возраст, особенно когда они не имеют поддержки рода, гор золота и доступа к омолаживающей алхимии.

Что же Лэнски Хеберт забыл в Хогвартс-экспрессе, коли у него имелся собственный непыльный бизнес? Ответ прост, незадолго до войны с Воландемортом его схватили на продаже запрещённых к распространению знаний его старым друзьям из Лютного. Старый маг имел хорошие связи и репутацию осторожного парня, поэтому очень многие обитатели Лютного заходили к нему в поисках… не особо благопристойных знаний. К счастью ему повезло, Тёмный Лорд с прихлебателями в то время особо сильно лютовал и под шумок Хеберт смог устранить ведущих его дело ищеек, заодно изъяв всякие упоминания о них. Увы, засветка есть засветка и рано или поздно на него бы вышли и уже немолодому магу пришлось искать новую работу, а свой магазинчик сжигать, предварительно вынеся из него всё ценное. И тут ему посчастливилось попасть на приём к своему старому клиенту, предложившему халтурку на десяток лет, с приличной зарплатой, не пыльной должностью и приятной премией по итогу выполнения, в виде приличной горки золота и зелья омоложения с новой личностью. Старый маг согласился без раздумий. Работать в Хогвартс-экспрессе десять лет? Пф! Работа мало того, что престижная и ему помогут на неё устроиться, так ещё и платят более чем хорошо, а из обязанностей возить сопляков летом и зимой туда и обратно. Кто в здравом уме откажется от подобного предложения? Никто! Плюс, ничего подозрительного старый маглорождённый не видел, вполне спокойно восприняв столь щедрое предложение, ведь для работы в Хогвартс-экспрессе нужно иметь хотя бы второй ранг, чистую репутацию и проверенное годами имя. И как не сложно догадаться, под все эти критерии Лэнски Хеберт подходил полостью, в отличии от других обитателей Лютного и людей его нанимателя, да ещё и давая уверенность в выполнении взятых им обязательств, отчего столь сталдкие условия и не вызывали у него подозрений.

-Что это у тебя? –Обернувшись на писк округлого предмета, мигающих зелёным светом на всю рубку машиниста сквозь ткань, поинтересовался его начальник.

-О! Спасибо что указал, мог и не заметить. –Поблагодарил его Лэнски, подходя к повешенному на крючок уличному плащу и доставая оттуда карманные часы старой работы, с позолотой и изумрудами. –Подарок от хорошего друга. –Улыбнулся Лэнс, кидая те в старого мага. Тот, поймал их, не видя подвоха от старого коллеги, с которым знаком вот уже десять лет, о чём тут же пожалел. Часы обладали неисправным пространственным карманом, настроенным на поглощение органики. Вот Артур ловит их, вот смотрит на красивый циферблат, вот изумруды начинают светиться… а вот на месте истинного мага (3) остаются только ноги и часть руки, всё остальное было перемещено в подпространство.

Данные часы ему выдали десять лет назад его истинные работодатели, сказав, что именно они укажут, когда пора действовать. Заодно, они же сказали, что данные часы одноразовый боевой артефакт, способный помочь устранить истинного мага (3) без особого шума и отвод проклятий, неизбежно настигнувшие бы Лэнски за нарушение контракта. Постояв пару секунд, прислушиваясь к себе (вдруг часики не сработали и его сейчас скрутит?) Лэнски оглядел рубку, пошарил по карманам и вещам убитого Артура, и вернулся к последней части плана.

-Такс. –Потянувшись до приятного хруста в пояснице, Лэнски Хеберт в последний раз кинул взгляд на труп своего начальника, после чего спокойно подойдя к рычагу экстренного торможения, дёрнул тот на себя, предварительно приняв более устойчивую позицию. Дёрг, и весь поезд резко тормозит, с полок падают вещи, а студенты Хогвартса, кто в этот момент стоял, падают на пол. –Быть или не быть, вот в чём вопрос. –Задумчиво разглядывая пуговицу, которая на самом деле была якорем заклинания телепортации, задавался вопросом Лэнски. Обзавестись молоденькой рабыней с волшебными способностями, особенно если она окажется хотя бы из младшей семьи, очень заманчиво. С другой стороны, это риск, а риски старый волшебник избегал всю жизнь, или хотя бы старался минимизировать. А так как он не знал, что именно сегодня его выход на пенсию, то и подготовиться банально не успел. –Ладно, нечего рисковать в самом конце. –Пробормотал он и подла поток маны в ключ-активатор заклинания, что должен был не только доставить его на встречу с его истинным начальством, но и сломать защиту Хогвартс-экспресса изнутри.

Десять лет жизни проведённых в ожидании, ради трупа, остановки поезда и слома внешнего контура защиты, более чем достойная жертва ради состояния и новой жизни.

***

Исида Блэк. Там же.

-Идёт бой. –Вскочив с колен подруги и подскочив к окну, проинформировала друзей Блэк, силясь разглядеть происходящее за стенами поезда.

-Чего? –Удивился Драко. Обычно столь близко к рельсам враг не подходил, его встречали далеко на подступах. Были конечно, индивиды, пытающиеся сломать рельсы и пустить поезд под откос, но их ждало разочарование, Хогвартс-экспресс вполне спокойно мог ездить и по земле, и даже летать или плавать, коли подобное понадобиться, вот тогда да, тогда можно было увидеть бой. Но перехода на иной тип движения не было.

А тем временем за холмом были видны вспышки заклинаний, едва различимые даже уху метаморфа предсмертные крики и стоны боли. Исида различи несколько вспышек авад, парочку взрывов от особенно мощных бомбард и энергетические всполохи от серии телепортаций, едва на грани её чувствительности, не сосредоточься она, так бы и не почувствовала.

От разглядывания и попыток понять какие заклинания используют сражающиеся, её отвлёк резкий толчок, заставивший её резко опереться рукой.

-М-м-м-м!!! –Раздалось возмущённое мычание Дафны. Когда Исида перевела взгляд, то увидела не менее возмущённый взгляд и свою руку, как-то умудрившуюся поместить в рот Гринграсс.

-Ой, извини. –Вытаскивая руку и накладывая чары очистки, повинилась Исида.

-… -В ответ она услышала лишь молчание. Дафну готовили ко всякому, но не к такому.

-Почему мы остановились? Так не должно быть! –А вот Драко до всяких мелочей дела не было, он активно нервничал, теребя свои защитные артефакты, и поглядывая в сторону сражающихся.

-Не должно. –Нахмурилась Исида. –Знаете что, давайте-ка облачаться в свою защитную амуницию и готовиться к бою.

-Думаешь враг прорвётся к поезду? –Приподняла бровь Дафна, решившая сделать вид что ей никто не засовывал руку в рот. –Ещё никто не смог добиться даже подобного успеха, не говоря уже о преодолении защиты самого поезда.

-Всё бывает в первый раз. –Пожала плечами Исида, скидывая мантию и любимые гэта, активно наращивая хитиновую броню. Тем временем над её головой уже парило три чёрных черепа, передающие часть своей праны на укрепление брони и микроизменения организма, в том числе и гормонального баланса, в любой момент готового превратиться в своеобразный боевой коктейль.

-Согласен. –Кивнул Драко, доставая целый бидон своей крови, насыщенной рядом алхимических зелий, облегчающих ему её преобразование и контроль, покрываясь ею с головы до ног. –Кроме того, перестраховка ещё никого не убивала, в отличии от её отсутствия.

-Справедливо. –Согласилась Дафна, тоже став облачаться в доспехи, положив топор и меч на кресло. У неё данный процесс занял заметно больше времени чем у друзей. Всё же что Драко, что Исида не имели брони как таковой, заменяя её отсутствие своей магией, а потому все защитные артефакты остались на своих местах, в то время как Дафне нужно было их снять, надеть броню и перевесить их на своё новое облачение. Не помоги ей друзья, это бы вполне могло занять добрые двадцать минут, но с помощью управились за пять. Ещё один недостаток магических воинов, делающий данный путь менее популярным.

-Всё стихло. Как думаете, наши победили? –Посматривая в окно, поинтересовался Драко, красующийся алыми доспехами, идеально очерчивающие его тело, в том числе и лицо. И словно в ответ на его вопрос, внешний барьер, покрывающий все вагоны Хогвартс-экспрессо разбился на тысячи истаивающих в воздухе осколков.

-Сомневаюсь. –Чуть облизнувшись, ответила Исида. Она всё это время старалась отслеживать ситуацию через магические чувства. Сенсорикой в той или иной мере владеет каждый маг, банально чувствуя ману и чем её больше в том или ином объекте, тем легче её ощутить. А маны в скоротечном, но интенсивном бое было вылито очень прилично, даже не смотря на некую паузу в противостоянии и последующей скоротечной сшибке. Полноценно освоить сенсорику можно либо добившись значительных успехов в определённой школе магии, например, магия жизни, дающая своему адепту полную чувствительность всего живого в округе, и чем сильнее маг, тем больше область его восприятия, либо имея природный талант с повышенной чувствительностью к магическим манипуляциям. Исида не владела ни тем, ни другим в доставочной мере, чтобы полностью проследить за ходом сражения, но в достаточной чтобы понять бегство обороняющихся, за спинами которых стоял поезд, набитый учениками Хогвартса. Её мысли обрели полное подтверждение, когда из-за холма стала бежать толпа, одетая в единообразные мантии. –Пр… -Что хотела сказать Исида так и осталось неизвестным, так как её взгляд зацепился за высокую мускулистую фигуру, чья внешность скрывалась под глубоким капюшоном запахнутой мантии. У неё вновь что-то щёлкнуло в голове, как ранее в школе с Невиллом. Копившиеся последние дни негативные эмоции ухнули в невидимую воронку, душа будто покрылась толстой коркой льда, отсекающий все чувства, оставляя на их месте холодную логику и рационализм, а в голове появились знания и пути взаимодействия со стоящим на вершине холма человеком с редкими обрывками знаний о его характере, способностях и прошлом. Их было много, куда больше чем у молодого Гриффиндорца, с которым молодая Блэк с появившимися знаниями могла делать что захочет, просто несопоставимо больше. И тем разительней был итоговый результат. Если Невилла Исида могла исковеркать как пожелает, имея чёткое знание, как и чем довести до желаемого ею состояния, от счастливого раба, верно вылизывающего землю у её ног, до мечтающего о смерти ничтожества, то тут… тут было лишь три пути, как разочаровать неизвестного, как выжить, и как заставить оставить вас в покое... на какое-то время. Первое просто, бухнуться в ноги и молить о пощаде, уверяя что вы станете его самыми верными слугами, готовыми исполнить любой приказ, тогда ваша смерть будет быстрой и безболезненной. Второй, принять облик по симпатичней и показать норов, чтобы ему было интересно вас ломать пытками и насилием. Да, по итогу Исида станет послушной рабыней неизвестного древнего монстра под личиной человека, но хотя бы выживет. И третий, самый маловероятный, но лучший для неё вариант, заинтересовать гиганта в её развитии, показать, что она сможет доставить ему радость битвы через годы, когда вырастит и войдёт в силу, вновь заставив его кровь кипеть от танца жизни и смерти. Она не знала кто он, не знала, что нужно, но точно знала что по какой-то причине те кому служит гигант хотят её устранения в том или ином виде. Но это задача других, тех кого гигант презирает и недолюбливает, а потому чью работу облегчать не желает. Может, коли подвернулась под руку возможность, но не когда можно оставить её в живых и развлечься потом.

-Иси? –Обеспокоенно пробормотала Дафна, заметив, как Исида в единый миг побледнела, а на её лице появились неподдельные нотки страха. И ничего удивительного в этом нету, не каждый день видишь свою собственную смерть и превращение в послушную шавку с поломанным разумом и психикой. А она видела, её дар показал весь процесс в мельчайших подробностях, дополнительно снабдив пониманием и знанием что, как и для чего с ней проделывали то или иное действо. Хуже всего было знание-осознание, это вполне себе возможное развитие будущего, уготованное ей в случае провала. Бежать бесполезно, молить не имеет смысла, прятаться бессмысленно. Её затрясло, Прелесть выпала из рук, а сама Исида заключила сама себя в объятия, зажмурившись, пытаясь и желая развиднеть. Впервые в жизни она пожалела о своей окклюменции, не дающей забыть и предаться забвению. –Иси! –Подскочила к ней Дафна, став осматривать и вертеть лицо, но ничего не найдя просто заключила в объятия и постаралась успокоить. Это не особо помогло, Исида явно пребывала в тихой истерике и как-то реагировать не собиралась, прибавившиеся же женские крики и стоны, мерзкий мужской смех и редкие стуки в зачарованную дверь кабинки, не прибавляли ей душевного спокойствия, заставляя раз за разом возвращаться к воспоминаниям возможного будущего. Она бы могла так и простоять до самого последнего момента, если бы не Драко.

-Исида, посмотри на меня… -Взялся он за её плечо, разворачивая к себе. -…и сожми зубы! –А дальше закованный в металлизированную кровь кулак врезался со всей силы в челюсть Исиды, не помог ни хитин, ни укреплённые кости. Наследник рода Малфой вложился в удар как следует, от души, не пожалев усилить его движением кровавой брони, способной выдавать усилие как иной рыцарь. –Успокоилась? –Смотря на упавшую на пол сестру, спросил Драко, холодно смотря на ту. Наследник Малфоев и сам боялся до дрожи в кишках, но гордость и ум, дающий чёткое осознание возможных последствий паники, держали страх в железобетонных тисках воли, дав ему проявиться лишь единожды, когда всё случилось и он был морально не готов.

-Драко! –Возмущённо вскинулась Дафна, собираясь налететь на Малфоя, но её остановила вскинутая рука Исиды.

-Не надо, Дафна. –Немного шепелявя из-за недостатка зубов, сказала Блэк, поднимаясь на ноги и притягивая к себе свою верную Прелесть. –Спасибо. –Кивнула она Драко, делая глубокий вдох и беря под контроль свой гормональный баланс. Увы, как окклюмент она ещё не доросла до прямого контроля эмоций, но гормоны в этом плане не сильно хуже, особенно когда дело касается кратковременного взрыва ярких эмоций.

-Что с тобой случилось? –Спросил Драко. –Ты с весёлым смехом бросалась на самых разных тварей подземелья Хогвартса и с радостной улыбкой крошила акрамантулов, а тут от одного вида каких-то убогих впала в натуральную панику.

-Я, кажется, открыла у себя новый дар. –Призналась Исида, не видя смысла что-то скрывать. –Что-то из разряда точечного прорицания с использованиями негативных эмоций в качестве топлива.

-И то что ты увидела настолько тебя потрясло? –Даже под личиной кровавой маски было видно, как нахмурился Драко, да и Дафна не далеко от него ушла, явно необрадованная их гипотетическим будущим и эмоциональном потрясением подруги, которую она с каждым днём всё больше и больше воспринимает как сестру.

-Да. –Кинула Исида. –Если коротко, чтобы выжить нам нужно заинтересовать вон того боевого маньяка. –Указала Исида пальцем в медленно спускающегося с холма гиганта, идущего в вразвалочку. –А для этого нужно его ранить, иначе… ну, Драко умрёт относительно быстро, а вот нам с Дафной в противном случае лучше самим себе глотки вскрыть. –На последнем предложении у Исиды стал дёргаться глаз, не помогал ни абсолютный контроль организма, ни тщательно контролируемый гормональный баланс, что не осталось незамеченным её друзьями, дарящее им понимание что увиденное до сих пор не отпустило маленькую Блэк.

-Ясно. –Ответил одну единственную фразу Драко и достал маленькую бусинку, вставив ту в ухо. –Крэб, Гойл, действом по чёрному сценарию. –И явно услышав ответ, продолжил. –Встретимся вагонов по левую сторону, по дороге зачищаем всех культистов и организовываем наших, действуем жёстко. –И уже к Исиде и Дафне. –Держите, стимуляторы.

-Ты же знаешь, что нам нельзя? –Уточнила Дафна. –Проку ноль, а вот умереть или стать калекой очень даже можно.

-Это особые эликсиры, сделанные лично отцом для детей. –Возразил Драко. –Они очень дорогие, но сработают даже на не до конца сформированной энергетике и из всех последствий возможный откат в развитии, но и только. Ни угробленного потенциала, ни инвалидности, ни застоя в развитии.

-Прирост? –Уже откупорив бутылок с сиреневой жижей деловито поинтересовалась Исида.

-Полтора-два ранга. –Уже выпив свою порцию и прислушиваясь к ощущениям, ответил Драко.

-Хорошо. –Хлебнув свою, сказала Исида.

-… -Дафна ничего не сказал, просто молча опрокинула в себя зелье.

Быстро обговорив общую стратегию действия и распределив роли, решив не отклоняться от привычной тактики в катакомбах замка, они столпились перед дверью купе, единственной вещи, отделяющей их от неизвестного врага.

-Ну а теперь время устроить бойню!!! –Впустив в кровь кучу гормонов, вместе должные вызвать у неё приступ злого веселья и боевого угара, прокричала Исида во всю мощь своих лёгких, окончательно отбрасывая невесёлые перспективы и сосредотачиваясь на грядущем драке.

Перехватив поудобней Прелесть, Исида резко раскрыла дверь их купе, тут же встретившись взглядом с каким-то отбросом. Тот явно не ожидал увидеть мелкий хитиновый ужас со страшной косой в руках ему по грудь, за что и поплатился. Быстрый удар рукой-лодочкой в солнечное сплетение, чтобы не задеть кости, острые когти на их кончиках легко вспарывают ткань и не замечают защиты, предназначенной для отражения дальних атак, разрывает плоть, и рука схватывает сердце. Рывок на себя и вот в покрытой хитином ручке ещё бьющееся сердце налётчика изрыгает из себя свои последние потоки крови.

Небрежно оттолкнув живой труп со своего пути Блэк быстренько провела ряд манипуляций с самой ценной частью любого волшебника и кинула в пару других налётчиков, столпившихся у выломанной двери ведущей в соседний вагон, из которого раздавались характерные шлепки плоти и плоть, приглушённое мычание и пыхтение. Один даже в штаны залез, явно едва терпя. Бросок, сердце ударяется в голову самого нетерпеливого, и оно разрывается кучей мелких ядовитых шипов, впрыскивающих в вены жертвы особый состав, разрушающий плотность клеток организма. После связи с Орочи яды ей особо хорошо удаются.

-А-А-А-А-А-А-А-А!!! –Закричал менее удачливый, чью голову не зацепило, и он пережил первые мгновения отравления, видя, как с его костей слезает собственная плоть.

-Что там…! –Драко не спал и послал в вагон поток кровавых кольев, пришпиливший ещё двоих налётчиков. Исида кинула взгляд в вагон. Два трупа налётчиков, лежащая с пустым взглядом гриффиндорка. Больше смотреть Исида не стала, как и помогать несчастной. На крик полной агонии к ним заглянули новые налётчики, но что-то сделать тупо не успели, Дафна бросила в тех свой топор, моментально располовинив тех, сразу же притягивая артефактное оружие назад, задействовав рунную вязь на наруче.

-Следующий наш. –Заметил Драко, беря под контроль новую порцию крови. Исида молча кивнула, чувствуя, как её губы расползается в безумной весёлой улыбке, а рот инстинктивно наполняется частоколом острых полых зубов, через которые так удобно впрыскивать яд.

Дальше началась бойня. Налётчики, уверившиеся в своей победе, праздновали и веселились (командиры), таща в неизведанные дали неинтересных им пленников (рядовое мясо), и они тупо не успевали организовать оборону. Вагоны первокурсников располагались в самом начале поезда, ближе к головному вагону и шли по четыре штуки, каждый принадлежал своему факультету. Вагон Слизерина был первым, не считая вагона старост, являясь самым старым и крупным, следом шли львы, вороны и барсуки. Какой-то осознанной помощи друзья от них не ждали, хотя бы потому что ни о какой организованности речи не шло, это змеи придерживались старых традиций и садились согласно им, а вот остальные разбредались по всему поезду в течении поездки, коли вагон принадлежит им или дружественному факультету. В первом вагоне Слизерина ехали лидеры факультета, члены самых значимых фамилий и старосты, поэтому он был относительно пуст. В данный момент старосты пытаются проникнуть в головной вагон, в тщетной попытке запустить двигатель и продолжить движение, но дело сиё гиблое, они не успеют, Исида это видела.

Компания Исиды продвигалась в хвост поезда, по дороге убивая всех налётчиков и собирая других змеек, пользуясь словом, приказом и добрым ударом, заставляя тех тоже вступать в бой. Каждый член Слизерина так или иначе имел боевую подготовку и боевые артефакты, автоматически делающие их вполне себе приличными боевыми единицами для противостояния кучке мусора с улицы. В какой-то момент, набрав других змей, Дафна, Исида и Драко разделились. Дафна осталась в поезде, как самая бронированная из них, зачищать его от врагов и собирать новые силы, распределяя тех по трём сформировавшимся отрядам, Драко занялся левой стороной, чистя уже от мелькающих тут и там противников, заодно время от времени спасая других учеников, а вот Исида занялась правым, как раз том где и был холм, с которого спустились нападающие. И с этой же стороны уже подходил к финальному вагону гигант.

-Ха-ха-ха-ха-ха!!! –Чем ближе они приближались к концу поезда, тем сильнее на Исиду нападал азартный страх, перед встречей с тем, кто решит её судьбу.

***

Неизвестный гигант.

Гигант в сильно опалённом, подмороженном и отравленном состоянии, стоял перед рядами своих людей и пленных, стремительно отращивая потерянную руку и недостающие куски тела. Где-то в груди сломался и треснул крупный алмаз, размером перепелиное яйцо, награждая своего носителя целой гаммой непередаваемых ощущений и пониманием, ещё одного такого удара он не выдержит. Сразу три тактических заклинания высшей магии от Гринграсс, Блэк и Малфоя неплохо потрепали его ,и если бы не старый подарок в груди и защитная экипировка высшего качества, быть бы ему неаппетитной массой. Будь на его месте кто иной, менее живучий и опытный, выживающий в самых страшных зарубах времён Вторжения, когда архимаги сталкивались с Архидемонами, а Боги Терры крушили горы и создавали ущелья в своих битвах с Тёмными Богами, точно бы помер. но опыт, хорошая подготовка и старые игрушки сделали своё дело.

-«Без сомнений атаковали самыми мощными заклинаниями что у них были, наплевав на сопутствующий ущерб и гарантированную смерть других учеников. Если бы я не принял атаку на себя, тут бы образовался кратер в добрую сотнею метров» -Отметил разум опытного воина. -«Но что вы будете делать теперь, когда ваши артефакты выдохлись и требуют перезарядки?»

Он явно недооценил недомагов. Он конечно, знал, что кто-то из аристократических детишек решиться противостоять приведённому им мясу, но не думал, что это примет столь массовый и организованный характер. В конце концов сейчас не старые добрые времена, когда каждого наследника с детства приучали к убийству недругов и защите своей жизни, отчего ожидать ожесточённого сопротивления было глупо. Так он думал. А тут нате, вам, не успел он дойди до поезда как тут же вылезли целые отряды, без жалости зачищающие вагоны от нападающих, не стесняясь откровенно сомнительных методов и сопутствующего ущерба.

-«Перспективные мальки» -Постановил он, видя, как из последнего вагона вылетает переломанное тело его раба, а вслед за ним выходит бронированная мелочь, справа течёт кровавая лужа, по которой шествует мелкий Малфой под прикрытием своих вассалов, заметно прибавивших в росте и волосатости, а слева добивает в спину рогатая девчонка, перемазанная в крови, над головой которой летает сразу девять чёрных черепов, от большей части которых он чувствует эманации своих рабов. –«Посмотрим на что вы способны» -Подумал он, доставая из-под мантии широкий одноручный меч, отмахиваясь своим, чтобы начали готовить отход с тем что есть.

Перехватит рой кристаллических кровавых копий удалось легко, один единственный взмах меча и воздушная волна перемалывает пущенную атаку мага крови. Чуть отойти назад, приподнять меч к глазам, и окутанная молниями кромка топора пролетает в миллиметре от лица, а пущенные по ней молнии притягиваются мечом, защищая глаза. Вторая рука занята перехватом косы, единственной вещи от которой ощущается опасность, но укреплённая кожа вполне позволяет перевести атаку Блэк в сторону, не получив даже царапины. Однако мелкая Блэк решила его удивить, пустив в ход один из своих черепов прямо на него, застава челюсти сомкнуться на руке, вложив все запасы маны в единственную атаку, повреждая мышце и буквально разрывая связки.

-Узумаки. –Услышал он шёпот рогатой девчонки, перед тем как его накрыл взрыв, а в живот врезался удар девичьей ножки, отправивший его в полёт будто тролль лягнул. Не успел он выбраться из воронки, как взгляд тут же затопила масса желеобразной крови, по свойствам близкой к концентрату кислоты, а с неба ударили десятки ударов ветряных лезвий, по насыщенности близкие к атаке пикового третьего ранга.

-«Неплохо» -Чувствуя, как кожа поддаётся кислотной крови, на теле появляться всё новые и новые раны, а на руке не хватает куска мяса, подумал древний воитель. –«Но недостаточно»

Рывок и гигант покидает площадь атаки, и пусть его уже ждали наследники рода Крэб и рода Гойл, принявших частичный оборот в медведя, но что-то сделать подавляющей превосходящей мощи они не смогли, отлетев от пары шлепков. Впрочем, Гойл успел полоснуть его по руке когтями, но на этом всё, пусть они и быстро регенерируют, но из самой битвы уже выбыли. Треск молний и пред ним появляется Гринграсс с занесённым топором. Короткая сшибка, оценка навыков девочки, более чем хорошие для её возраста, старая ухватка и топор вылетает из рук девчонки, но тут она смогла его удивить, прописав удар щитом в лицо без замаха. Урона ноль, скорее ошеломило, но за это время мелкая валькирия умудрилась вытащить меч и ткнуть его прямо в грудь.

-«Будь она сильнее и это было бы неприятно» -Отстранённо отметил ветеран сотен битв, как наяву увидев проткнутую грудь и сердце. После подобной раны даже ему пришлось бы сбавить обороты. К счастью наследница Гринграсс даже со стимуляторами максимум чего добилась, это распоротой кожи и мышц, застряв на костях, куда как более прочных. Быстрый удар по голове кулаком, тычок мечом и воительница падает с дыркой в боку, но как-то развить атаку гиганту не дали, сзади повеяло теплом, и он на одних рефлексах успел подхватить щит Дафны, подставляя тот под атаку. –«А вот это уже опасно» -Смотря на раскалённый и оплавленный щит, на котором каким-то чудом танцевали языки огня, отметил гигант, глядя как коса Исиды Блэк, покрытая пламенем, заходит на новый вектор атаки, в этот раз целясь в ноги, в то время как её хозяйка, с диким оскалом что-то активно колдует.

Бросок щита прерывает каст заклинания, но вот атаку косой не срывает, и та задевает его по касательной, проходясь самым кончиком по торсу, оставляя за собой прижжённую царапину в обрамлении сгоревшей кожи.

-«Пламя Хаоса» -Осознал он, изогнув губы в улыбке. Мелкая Блэк сумела взять под контроль столь своевольную силу? –«У девчонки есть потенциал»

-Иси, в сторону! –Раздался крик Малфоя и в сторону гиганта полетела склянка с подозрительным зельем.

-«Ладно, мне надоело» -Он перестал сдерживаться, сорвавшись в серию атак. Три секунды, ровно столько ему понадобилось чтобы отрезать руки Блэк, впечатать лицом в землю Малфоя и прописать пинок в голову Гринграсс. Пять секунд на оценку сил интересных детишек, три на их вывод из боя. Остальных змей, внимание которым было уделено в тщетной надежде на ещё какой-нибудь интересный результат, он, разочаровавшись спустя полминуты боя, просто оглушил ударами ладоней друг о друга, оглушая. Защитные артефакты были практически у всей молодёжи, но лишь у редких счастливчиков имелось что-то действительно стоящее по его меркам, у остальных старый ширпотреб, ныне ценившийся исключительно из-за редкости и сложности покупки у редких стоящих артефакторов. Прорвать защиту с их разницей в силе и знаниями, оглушив специально разработанным для этого заклинанием было не сложно, ведь урон не летальный, даже ущерба как такого не несёт. Подобные артефакты рассчитаны на сильных магов, спокойно переживающих отсутствие сердца в груди и половины органов, для которых звуковое оглушение даже не щекотка, а смех один, и зная такой интересный приём, можно легко обойти защиту. А вот с обладателями действительно стоящих артефактов пришлось повозиться, вбивая тех в землю, создавая кратер из которого они не способны выбраться.

Стоя по среди валяющихся тел, вертя в руках склянку с зельем, защищая её от вялых попыток контуженного Малфоя оную подорвать, придавливая ногой вырывающуюся Блэк и лениво поглядывая на ползущую в его сторону Гринграсс, гигант задумчивым взглядом осматривал лежащих тут и там змеек. Как не парадоксально, но в этот раз ему приятно оказаться не правым. Всё же видеть подобный дух прошлого, сохранённый потомками, старику всегда в радость, особенно такому старому как он, а уж уровень, продемонстрированный молодыми наследниками древних семей и вовсе несказанно радовал, пусть и оттенялся посредственным результатом у остальных, обещая в будущем великолепные битвы, заставляющие кипеть кровь.

-Ладно, живите. –Хмыкнул он, лёгким движением руки забрасывая склянку с зельем за горизонт.

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 18

Альбус Дамболдор. Министерство Магии. На следующий день.

Изрядно уставший и вымотавшийся (всё же продолжительный полёт близкий к скорости звука, а потом ещё и целый день преследования неизвестных с последующим боем круто даже для мага пятого ранга), Альбус сидел в глубоком и мягком кресле, держа двумя руками крупную литровую кружку с ягодным отваром. Видят все боги мира, ему нужно успокоить нервы.

-…после чего неизвестные применили неизвестный артефакт, растянувший телепортацию почти на пол дня. –Тем временем закончил отчитываться Аластор, тоже изрядно помятый и уставший, держащийся на ногах исключительно за счёт зелий бодрости, но упрямо отказывающийся уступать слабости плоти. –Умники из Отдела Тайн подбирают перечень способных на подобное артефактов, но как по мне дело это бесперспективное, без чёткого знания это может оказаться как что-то тёмное, созданное из останков демонов, так и вполне благопристойное, и «просто» до безобразия дорогое.

-Спасибо, Аластор. –Кивнул Альбус, делая глоток. –А теперь сядь и отдохни наконец. –Укоризненное посмотрел он на своего старого товарища и друга.

-… -Тот что-то проворчал, но всё же сел в такое же мягкое и глубокое кресло что и у Дамблдора. Старый аврор не любил показывать слабость, тут и воспитание с не самой лёгкой жизнью сказывалось, и его увечья, порождающие у ещё в целом крепкого мага целый ворох комплексов. Да, поправить здоровье Аластор мог, но ценник откровенно кусался, выходя далеко за пределы финансовых возможностей хоть и ценного, хоть и старшего, но простого аврора. Денег же у Грюмов никогда не было особо много, почти всё тратилось на подготовку молодёжи и редкие артефакты, на вроде глаза, дающего и через иллюзии средних рангов смотреть, и некоторые препятствия просвечивать, и далеко за горизонт при необходимости заглядывать. Так-то глаз заметно поднял сенсорные возможности Аластора, но, во-первых, этого же нельзя сказать о его ноге, а во-вторых, менее противно он от этого не выглядел, вот и порождала его психика такие моменты, когда стоять и не надо, не перед Альбусом, но гордость и комплексы не дают сесть и наконец-то дать усталому телу хоть какой-то отдых.

А Альбус тем временем, пролеветировав Грюму такую же кружку с отваром, погрузился в свои невесёлые мысли.

Нападение на поезд неизвестных его откровенно расстроило. Дети перепугались, многие выпускницы оказались изнасилованы, дети натерпелись страху в плену, а немногие оставшиеся получили травмы лёгкой и средней тяжести. Похитители украли две третьих учащихся, что отправились домой на каникулы, ещё четверть покалечили и лишь четверть отделалась испугом. К счастью, всех детей удалось вернуть, ими сейчас занимаются легилементы в Мунго, затирают память о травмирующих событиях, сглаживают углы там, где воспоминания слишком укоренились, и исцеляют тела с иными… нежелательными последствиями у девушек. Но, не смотря на успешно проведённую спасательную операцию, Альбус был далёк от веселья, ведь и без того запутанная ситуация стала на порядок сложнее. Кто эти нападающие? Какие цели преследовали? Кому служат и чью злую волю исполняли? Альбус был умён, очень умён, да и мудростью за свои сто лет приобрёл в достатке, а потому не верил, что устроенное проделки аристократии, хотя это и напрашивается в первую очередь. Ведь… всё сходиться, неизвестные напали на поезд, во время налёта пытались похитить только маглокровок, тот же Слизерин не пострадал бы, надёжно защищённый вагонами бывшего бронепоезда, а вот вызвавшие такой гнев и возмущение грязнокровки очень даже. Чем не карательная акция, заявляющая всем и каждому о позиции магической аристократии? Хуже того, подобная версия уже пошла гулять в народ, даже не смотря на импровизацию учеников Слизерина, смело пошедших в бой и давших отпор неприятелю. Да что там! Альбус бы и сам бы не сбрасывал со счетов подобную теорию, если бы не беседа с маленькой Исидой, у которой внезапно прорезался гибридный дар менталиста-пророка. Рассказ малышки ответил на многие вопросы, но породил ещё больше. Некто старый и древний, обладающий силой в одиночку остановить поезд и вывести всех детей, без всякой хитрости и уловок, но зачем-то приведший с собой маленькую армию. Зачем? В голову Великого Светлого приходит лишь один ответ, чтобы создать видимость нападения аристократа на поезд, во главе его гвардии. Да, проверка тел показала, что ранее нападавшие были простыми людьми, при том не особо здоровыми, а пережитые ими процедуры сократили их жизни ещё сильнее, пусть и даровав кое-какие силы, но когда толпу волновала истина? Не зря же говорят: «не важно кто прав, важно кто громче кричит». Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов тот вариант, когда напавшие банально не успели уничтожить тела, застигнутые врасплох отпором учащихся.

Альбус прикрыл глаза, в тщетной надежде открыть и проснуться у себя в комнате, где все прошедшие события окажутся лишь ужасным сном.

Неизвестны нанесли удар, вбив ещё больший клин между аристократией и всеми остальными, серьёзно приблизив возможность гражданской войны. Только вот, они не маглы, где количество вполне может перейти прейти в качество, либо задавить его. Любой истинный маг (3), даже не имеющей боевой специализации, обладая только базовым образованием, сможет убить сотни учеников (1) в открытом бою, один против толпы. Против младших магистров, которых, несмотря ни на что, в Англии всё ещё достаточно (и они не будут сидеть в стороне, видя как права их и их потомков ущемляют), и говорить нечего, даже четверти от данного числа хватит чтобы утопить страну в крови восставших. Хуже того, Альбус оказался заложником ситуации, ведь даже встань он на сторону аристократии в данном конфликте, ничего не измениться, он лишь утратит своё влияние на маглорождённых и Министерство, потеряв всякую возможность влиять на ситуацию. В нынешних реалиях у Великого Светлого только два варианта действий, вскрыть гнойник сейчас, пока напряжение не столь сильно, тем самым уменьшив потери обеих сторон (а аристократы, чтобы они там не думали, потери понесут), либо дать давлению выход. И второй вариант ему не нравиться едва ли не больше первого, но жертв он обещает куда меньше.

-«Но всё это пустые рассуждения, покуда устроившие всё это негодяи на свободе» -Открыв глаза, постановил директор Хогвартса, смотря как в помещение входит Люциус Малфой, немало обеспокоенный произошедшей ситуацией, и тоже слышавший рассказ юной наследницы Блэков, глава Отдела Тайн, лично взявший ситуацию под контроль и очень неожиданный гость, пришедшие с невыразимцем.

-Святой Инквизитор Джон Константин, назначен Святым Престолом руководить отделением Святой Церкви в Англии с тысяча девятьсот пятидесятого года. –Продолжая скрывать лицо под тканью маски, представил невыразимец гостя, которого вот точно не ожидаешь увидеть в Министерстве Магии.

-Приветствую. –Кивнул мужчина средних лет, с редкими мимическими морщинами и золотыми волосами с чуть седыми висками, ощущающийся как сильный подмастерье (2), но никто из собравшихся не обманывался. Когда речь касается служителей мистических сил, как-то вместить их в стандартную систему рангов невозможно, ведь помимо личной силы они могут ещё и получить поддержку своих покровителей, как в виде силы, так и в виде вполне себе живых существ. Альбус как-то по молодости был в Скандинавии, где повздорил с жрецом Одина, так тот натравил на него эйнхериев, едва ноги удалось унести, не смотря на превосходства в целый ранг над их призывателем. Глава же целого отделения по определению не может иметь слабую связь с Библейским, получая от того более чем значимую поддержку, вплоть до призыва ангелов высших сфер… или напитки ТАКИМ количество святой силы, что он сам станет ровней ангелам в чистой силе.

-Честно говоря я крайне удивлён. –Вновь отпив от кружки, сказал Альбус. –Никогда бы не подумал, что увижу служителя Инквизиции в Министерстве, да ещё и как гостя, а не пленника или захватчика.

-Жизнь полна неожиданностей. –Подал голос Люциус, прожигающий священника взглядом.

-Надеюсь приятных. –Обронил Константин, садясь напротив Альбуса. –Я прибыл сюда во имя исполнения своего величайшего долга и приказа самого Папы. Более того, у меня есть все основания полагать, что вчерашний инцидент создан теми же личностями, за которыми я безуспешно охочусь вот уже долгие сорок лет.

-И мы должны впечатляться вашей некомпетентностью? –Задал вопрос Люциус, по-новому окидывая взглядом инквизитора.

-Вы должны впечатляться умом и хитростью моей цели. –Парировал тот, чуть прищурив голубые глаза цвета неба. –Я опытный инквизитор, в своё время, один из лучших. Мне доводилось предотвращать вторжения архидемонов в наш мир, сражаться против высших тварей Ада, и вычищать целые конклавы культистов. И то что неизвестные вот уже какой десяток лет скрываются от кары, откупаясь мелкими сошками, говорит об их информированности, дисциплине и умении планировать.

-То есть за вчерашнем стоят рабы Инферно? –Отставив в сторону кружку с отваром и подавшись вперёд, напряжённо переспросил Альбус. Демоны… демоны — это очень плохо по целому ряду причин, а уж если они давно действуют в Англии, то дела и вовсе отвратительны.

-Почти наверняка. –Кивнул тот. –Меня направили в Англию полвека назад с целью отыскать пропавшие реликвии Святой Церкви, времён Вторжения. Кто-то смог проникнуть в наше хранилище и украсть несколько особо ценных и запретных реликвий, которые никогда не должны были увидеть свет. Почти все были возвращены, но вот часть… часть так и не нашлась и их след идёт в Англию.

-Из тона следует что украли не святые артефакты или ещё что. –Хмыкнул Аластор.

-Верно понимаете. –Охотно кивнул Константин. -Весь список я оглашать не буду, но главное, что вы должны знать, один из не найденных артефактов это демонический меч.

-И вы говорить об этом только сейчас!? –Вскочив со своего кресла, с перекошенным от гнева лицом, взорвался Люциус.

-:?;(?*»! –Выругался Аластор.

-Не хорошо. –Нахмурился Дамблдор.

-… -А вот невыразимец промолчал, видимо уже бывший в курсе.

-Мы не имели полной уверенности. –Отвечая на гневный вопрос Люциуса, подал голос Джон. –До недавнего времени Церковь была уверена, что в Англии осел Красный Монолит, но недавнее нападение на поезд и вскрытие тел, нападавших опровергло это мнение.

-Это вас не оправдывает! –Продолжал яриться Малфой. –Вы были обязаны проинформировать нас о наличии демонических артефактов в Англии!

-До недавнего времени это было делом Святого Престола. Как только оно коснулось магов, мне тут же пришёл приказ скооперировать силы с магами и провести общее расследование.

-Сорок лет. –Мрачно вымолвил Альбус, прикидывая, сколько всего успели совершить культисты за этот длинный срок?

Что такое демонический меч? Нет, не так, как их делают? Ответ прост, запечатывают в оружии демона и вот вам демоническое оружие. В древние времена таким оружием пользовались охотники на демонов, при том вне зависимости от принадлежности к той или иной организации. Мечи, топоры, копья, кинжалы и иные виды колющего, режущего и дробящего инструмента убийства было идеальной заготовкой для одноразового артефакта-темницы потусторонних тварей, которыми так удобно разрушать их оболочки и в момент отсоединения души от тела, захватывать оную. Конечно, чем сильнее гипотетический заключённый, тем ценней были материалы для подобного оружия, но паладины всех религий и просто маги, с радостью шли с подобным оружием на демонов, кровожадных языческих богов и просто разожравшихся духов. Убить мистическое создание задача не простая, особенно когда материальный мир не её родное пристанище, для подобной задачи требуется в разы превосходящая сила. Но вот запечатать…, это куда как проще, удобнее и ценнее. Пленник, помещённый в особый клинок, и оборвавший его жизнь, будет в таких условиях, при которых невозможно сохранить разум, в конце концов оставляя ему лишь базовый набор инстинктов, с сохранением его навыков и знаний, вполне доступных владельцу клинка. Но подводных камней у подобного оружия великое множество, от банального подрыва здоровья, коли ты окажешься недостаточно силён, до превращения в изначального демона, со всеми вытекающими. А уж если сиделец оружия ещё и смог сохранить разум…

-Пожалуйста, скажите, что в клинке сидит уже лишившийся разума и личности демон, а не желающий мести Тёмный Бог. –Прерывая склоку Малфоя и Константина, ворвался в него Альбус.

-Увы. –Хмуро опустил взгляд Джон. –Ограбленное хранилище относилось к временному периоду Вторжения и было опечатано именно из-за неготовности тамошних артефактов для применения человеком без фатальных последствий.

-Кто? –В раз охрипшим голосом спросил Альбус.

-Резня и Смерть. –Ответил Джон, заставив высшего мага схватиться за породу.

Имена и титулы вторгнувшихся в мир Тёмных Богов и Архидемонов не известны людям Земли, просто потому что они этим не интересовались, а сами демоны не спешили их называть. Какой смысл представляться еде? И какой смысл узнавать имя твари, которую нужно уничтожить любой ценой? Но вот их аспекты известны более чем хорошо, каждый задокументирован и тщательно изучен. И заточённый в мече монстр мог убивать своих жертв с одного единственного удара, лёгкой царапины, повреждая не просто тело, но и саму душу, обращая ту в питательный и легко усеваемый тварями Инферно духовный раствор. Тёмное божество Смерти, в одиночку сделавшее почти все армии мёртвых не просто бесполезными, но и опасными, перехватывая над ними контроль и натравливая на собственных создателей. Лишь Кощей и Дракула, величайшие некроманты мира, смогли противостоять этой твари, целый год сражаясь с ней где-то за пределами мира и запечатав в меч, но получив столь серьёзные раны, что о их состоянии и по ныне ничего не известно.

-Хотя бы не Тьма. –Меланхолично озвучил куда более худший вариант глава Отдела Тайн.

-Не каркай. –Скривился Малфой, один из предков которого и погиб в битве с Демоном Тьмы. Дело было в Индии, на чью территорию с Османской Империи пришла орда демонов во главе с архидемоном, и устроила там новый прорыв. Три архимага, два индийских и один британский, должны были запинать архидемона без особых проблем, хоть и с некоторыми потерями в ценных расходниках, и почти преуспели в данной задаче, но воронка портала на нижние планы стабилизировалась и через неё вошёл новый архидемон с полноценным Тёмным Божеством. К счастью, дело происходила близ священного города Индии и на помощь смертным смог явиться сам Шива, и сразить Владыку Тьмы, но в процессе получив более чем серьёзные повреждения, оправиться от которых смог лишь ближе к окончанию войны. Вот уж кто точно смог сохранить себя в оружии, так это злой Бог Тьмы, на равных противостоящий верховному божеству древнего пантеона.

-Данное божество окончательно уничтожено. –Успокоил Джон. –Так что Резня и Смерть вполне может оказаться самым сильным.

-То есть по Англии, вот уже сорок лет, а то и все пятьдесят, броди одержимый Тёмным Богом, а мы не сном не духом. -Подводя итоги новости полным сарказма голоса Люциус. -Прекрасно, просто прекрасно. –Скривился Малфой, продолжая кидать неприязненные взгляды на священника, но новую волну ругани не поднимая, появились дела важнее. –И он зачем-то устроил нападение на Хогвартс-экспресс.

-Что вы предлагаете? –Сосредоточенно смотря на Джона, поинтересовался Альбус.

-Объединить силы. –Серьёзно ответил он. –Если я прав, тварь или лишилась рассудка за время заключения, или хочет сломать стенки своей темницы, но не может. Клинки ковали лучшие артефакторы своего времени, при самой деятельной поддержки алхимиков и богов, их невозможно просто так сломать даже высшим сущностям. Но даже лишись она разума, мы имеем одержимого, что полвека пропитывался силой демонического клинка, впитывая могущество его узника, и уже готовиться пройти перерождение демоном, по итогу которого мы получим пусть и молодого, но полноценного архидемона с очень неприятным аспектом.

-Объединить силы, звучит красиво. Только за весь этот разговор я не услышал чего-то действительно важного, сделанного непосредственно ВАМИ под данному вопросу. –Заметил Люциус. Его семья веками воевала с инквизицией, церковью и христианами, имея крепкие связи с друидами, Благим Двором и духами лесов. Счёт между Малфоями и католиками столь велик, что никакая книга обид гномов не вместит. И тут приходит какой-то неизвестный пёс церкви (а инквизиторы иными не бывают) и хочет «объединить силы», при этом не сообщив ровным счётом никакой конкретики, за исключением информации о демоническом мече. Он даже не уверен, что нападение совершили именно культисты! Больше похоже, что церковь в очередной раз хочет решить свои проблемы за чужой счёт.

-Вы её получите. –Не удостоив лорда Малфоя даже взгляда, ответил Джон, глядя глаза в глаза Альбусу. Подобное неплохо описывает отношение гостя к Малфою ,а возможно и все остальным, кроме Альбуса. Маг Света, конечно не жрец, не коллега или брат по вере, но он хотя бы точно не поганый культист и чернокнижник. Очень уж мана у таких магов специфичная, сильно не любимая тёмными тварями. –За время моего расследования у меня скопилось много ниточек и крупиц знаний, вполне хватит связать шарф и построить песчаный замок.

-Отличное сравнение. –Улыбнулся Альбус, позабавившись с подобного выражения. –Но в чём-то лорд Малфой прав. –Вернул он серьёзное выражение. –Обстановка в Магической Британии всё сложнее и опаснее, она способна полыхнуть от любой искры…

-Например, от сотрудничества со Святой Инквизицией. –Хмыкнул Грюм, как и все маги не особо жалующий церковников в целом, и инквизитора в частности. Мало кто в магическом мире любит людей, в чьи профессиональные обязанности входит отлов и убийство магов.

-…поэтому я надеюсь, вы войдёте в наше положение и позволите ознакомиться с имеющиеся у вас информацией до начала полноценного сотрудничества.

-Это возможно. –Кивнул Константин. –Но только при условии, что она не уйдёт дальше вас и доверенных вам людей, директор. –И улыбнулся, слыша скрип зубов Малфоя.

-Разумеется. –Бросив усталый взгляд на их гостя, согласился Дамболдор.

***

Алоглазая. Главная база Культа. Тронный зал.

Сидя на своём любимом троне с подогревом, она старалась лишний раз не шевелиться. Полученные от василиска раны хоть и были не смертельны, но ужасно болели, а яд тысячелетней твари шестого ранга так и продолжал плескаться в её теле, в тщетной попытке пересилить её собственную ману и негативную энергию, исходящую от связи с мечом. Нет, ущерб был, но вполне компенсировался естественной регенерацией, с каждым часом справляющейся всё лучше и лучше, ведь яд выдыхался, превращаясь в обычную слюну старой змейки, а не великолепный алхимический состав, повторить свойства, которого не способны даже алхимики прошлого.

Алоглазая мысленно поморщилась. Бой с тварью Слизерина вышел тяжёлым и непозволительно долгий, имея в тузах целую сумку с боевой алхимией, нацеленной на хладнокровных, иммунитет к взгляду василиска и его яду, да ещё и закинувшись стимуляторами, она возилась с ней целых сорок минут! Сорок минут на скоростях, когда время практически замирает! Но дело сделано, крестраж в диадеме украден, змей потерпел поражение и… на этом успехи заканчиваются.

-Я жду. –Пригвоздив взглядом своего подчинённого, поторопила его с оправданиями Алоглазая. Если с её стороны всё прошло хоть и не без проблем, но вполне успешно, то вот данный индивид… провалился практически по всем фронтам. Он вылез на свет, засветившись перед всеми наследниками значимых фамилий, он лично участвовал в драке с несколькими из них, умудрившись подставиться под сразу три высших заклинания и профукав ценнейший защитный артефакт, создать и встроить в энергетику который больше тупо некому! Нету больше таких мастеров! Так будто этого мало, он не смог привести детей или замести следы! (план имел несколько возможных исходов и почти все они провалились!) Заготовки под агентов влияния и будущих офицеров низшего и среднего звена так и не поступили в руки их чернокнижников, отчего армия культа продолжает оставаться жалким сборищем мяса, весь потолок которого бездарно сдохнуть в битвах с настоящими боевыми магами. Ей нужны люди! Бойцы! Те, кто хоть что-то из себя представляет без артефактов и накачки смертельной дрянью! Ученики Хогвартса могли такими стать. Идеальные заготовки под одержимых (зря она что ли вытащила столько изначальных демонов из ныне ссохнувшегося домена!?), самые талантливые из которых вполне способны выйти на третий ранг. А теперь, мало того, что инициатива потеряна, они засветились перед всем магическим сообществом, так ещё и целей они своих не добились. Годы подготовки, тщательный и максимально осторожный сбор данных, аккуратные манипуляции с Гильдией Наёмников, чтобы в нужный день и час защищать поезд прибыли самые жалкие наёмники из возможных. И где результат всех её трудов?!

-Простите, Госпожа. –Склонил гигант голову. –Поведение детей магических фамилий оказалось… непредвиденным.

-Ключевое слово тут «дети», Онест! –Всё-таки вышла из себя Алоглазая. –Тебе противостояла кучка детей, а ты не только умудрился провозиться с ними до самого крайнего срока, так ещё и чуть не подставился под коллективное заклинание всех змей! Ты совсем потерял форму или что!? –Стукнула она по подлокотнику трона, тут же поморщившись. –«Проклятые раны»

-Я недооценил их, моя вина. –Коротко и рвано ответил гигант, полностью признавая свою ошибку, но особого раскаяния в нём не слышалось. Впервые за долгие годы он увидел потенциал, тех кто способен встать с ним вровень и превзойти, подарить столь желанный Последний Бой. –Больше такого не повториться.

-К счастью для тебя, Онест, я умею помнить былые заслуги и ценить достижения своих подчинённых. –Бросив взгляд на тот самый куб, что держал в руках гигант в момент телепортации авроров с наёмниками, сказала она. –Твой сегодняшний провал без сомнений приведёт к вниманию Инквизиции и серьёзно осложнит наш план… но он же открыл нам другие пути его реализации. –Хмыкнула та. –В этот раз ты легко отделаешь, обойдёмся десятком ударов Плетью Страданий. А теперь с глаз моих! -Махнула она рукой и названный Онестом гигант тут же подчинился.

Алоглазая же откинулась на спинку трона и задумалась. Мантии у рабов должны были вывести проклятого Константина и его ищеек на кучку специально созданных ячеек культа, хорошо защищённых и спрятанных, они бы ковыряли их месяцы, а искали годы, но теперь, когда засветился Онест всё пойдёт по иному сценарию. Святоши слишком испугаются продемонстрированного ими уровня сил, начнут строить теории и догадки и вполне возможно удачные. Их объединение с магами теперь вопрос времени и если с магами Британии и Инквизицией по отдельности она способна играть в кошки мышки сколько угодно, то, когда они объединят силы…

-«Нужно затаиться и как-то их отвлечь на два-три года» -Думала старая чернокнижница. –«Пусть у магов и длинная память, но даже они спустя годы поуспокоятся и отодвинут проблему на дальнюю полку, став искать её в пассивном режиме, а не вкладывая все ресурсы и силы»

***

Джон Константин. Несколько часов спустя.

-Как всё прошло? –Войдя в его кабинет, поинтересовалась девочка десяти лет на вид. Джон бросил взгляд на мелкую, годящуюся ему в прабабки, прикурил сигарету, откинулся на в кресле и устало выдохнул.

-Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем могло бы быть. –Честно признался тот. –А у тебя как?

-По нулям. –Пожала плечами золотоволосая и золотоглазая девочка. –Кто бы это не был, следы он скрывает очень хорошо.

-Ясно. –Прикрыл тот глаза. –Зачем хоть это всё нужно, узнать удалось?

-Частично. –Кивнула она. –Повезло с молодым поколением магов, одна из них умудрилась захватить несколько душ нападающих, а мне их допросить. –И не дожидаясь очевидного вопроса, продолжила. –Судя по всему нападающие преследовали несколько целей, отвлечь внимание, лишить наследников несколько ключевых семей и получить материал для какого-то ритуала. Кроме того, план имел несколько вариаций развития, от достижения всех поставленных задач, до одного единственного отвлечения внимания, видимо это была их главная цель.

-Расскажи мне то о чём я не знаю. –Делая глубокую затяжку, поморщился Джон. Его откровенно вымотало это задание, поведение Папы и прочее дерьмо, которого он хлебнул излишне много с момента возращения на родину.

-Чтож, тогда я могу тебя порадовать информацией о точках набора мяса и методах их раскачки. –Улыбнулась «девочка», демонстрируя игловидные зубки.

-Это уже кое-что. –Пожевав губу, признал Константин. –Отличная работа, Сара.

Полвека жизни даже для магов много, особенно если они служат Церкви, куда как более тесно связанной с простыми людьми. Для Джона же всё время расследования — это добрая треть жизни, и он откровенно задолбался от данного вида деятельности. У него имелись достаточно крупные ресурсы, поддержка местных священников, тайная сеть осведомителей и даже кое-какие связи в магической части мира, более чем достаточно для поиска «обычных» культистов. Да что там! Ему в помощь выделили Сару, самого настоящего ангела! Да, далеко не сильнейшего, с откровенно испорченным характером, но от боевика Небес, тысячи лет сражающегося с самой разной поганью мироздания, ожидать шёлкового характера глупо, такие в воины не идут, а если и идут, то в их рядах не задерживаются. По мнению центра, у Джона было всё необходимое для поиска и возращение утраченной реликвии, но... расследование двигалось ОЧЕНЬ медленно, до такой ступени, что он уже думал о наличии у культистов пророка невероятной силы и мастерства, на фоне которого греческие предсказатели жалкие базарные фокусники. Ну серьёзно, он далеко не первый раз работал с культами демонопоклонников, отлично разбираясь в сортах подобных экскрементов в силу профессии, и в любой другой ситуации давным-давно бы вскрыл эту пакость на теле человечества. И он мог! Он несколько раз садился им на хвост, вычищая целые цепочки и ветви организации, но каждый раз верхушка умудрялась скрыться! Хуже того, обладателя демонического меча среди них он ни разу не видел. Он трижды прочесал всю Англию, Ирландию, Норвегию и даже Скандинавию, попутно проверив бывшие и действующие колонии (дурак тот, кто считает о прекращении колонизации. Просто большую часть колоний стало не выгодно содержать, вот и всё, но самые ценные и прибыльные активы бриты сохранили). Ничего! Ни намёка на главное логово проклятых культистов! Да, культы сами по себе достаточно мерзкие и живучие формирования, на окончательную зачистку иного требуется добрый десяток лет, с последующей зачисткой закладок и автономных ячеек-общин, но не в это раз. Неизвестный культ действовал не как обычно, не стремясь вовлечь в свои сети как можно больше верующих, чтобы хапнуть побольше душ до его зачистки, не лез в правительство, в сиротские дома и больницы, обещая лучшую жизнь или здоровье с долголетием. Пожалуй, единственное что роднило его с иными, это рекрутированние отбросов общества, но… Англия переживала далеко не лучшие дни, и подобной публики у неё хватало, как и растущего год от года потока эмигрантов, уже начавших образовывать целые кварталы. В подобных условиях проверить все возможные точки набора рекрутов просто невозможно, это как искать иголку в стоге сена, в теории возможно, на практике это либо займёт годы, либо нужно этот стог сжигать к чертям, а потом выискивать оную иголку с металлодетектором или магнитом. И тут, как гром среди ясного неба, вполне себе узнаваемые мантии, объявившийся в магическом мире, возглавляемые гигантом, что уже пару раз пересчитал рёбра Джона и как-то резко возросший в силе, наталкивая инквизитора на далеко не радужные мысли. Сказать, что это насторожило Джона, значит ничего не сказать, ведь до этого неизвестные скрывались от его взора десятилетиями, а тут подобная засветка. Он сперва, даже подумал на подставу и провокацию, но нет, возглавляющий их гигант был тот же, которого он пару раз ловил на месте преступления и сходился с ним в битвах. Если бы не Свет Его и святые артефакты, шансов бы у Джона не было, но как и во все времена, архиврах Рода Человеческого оказался чрезвычайно уязвим перед божественной карой.

-«Это не к добру» -Подумал он тогда. Ведь выходило что неизвестные всё это время действовали в стане магов, и скорее всего их главная база где-то на их территории, но даже не это главное. Главное, что культисты достаточно уверились в своих силах, чтобы начать действовать более грязно и открыто, а это очень-очень плохой звоночек. Настолько плохой, что Джон, наплевав на приказы Церкви о не привлечении магов в это дело, вышел с ними на связь. Да, это прямое нарушение приказа самого Папы, но когда в перспективах стоит высвобождение Тёмного Бога или рождение нового архидемона, любые полумеры, старые счёты и низменные мотивы отходят в сторону. В конце концов, Бог оставил этот мир на попечение своих верных слуг и они, как верные дети Его, обязаны защищать мир и человечество до возвращения Всевышнего.

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 19

Исида Блэк. Больница святого Мунго.

Исида лежала в отдельной палате и с неудовольствием разглядывала свои культяпки. Нападение на поезд оказалось очень неприятным сюрпризом для всей Магической Британии, в том числе и для аристократии, внезапно осознавшей что защитные амулеты, хорошие чары на поезде с вагонами и атакующие артефакты не панацея от похитителей и коли кто-то действительно серьёзный захочет похитить детей в Хогвартс-экспрессе, его это не остановит. Конечно, тот гигантский дядька явно был кем-то из старых и мощных, с многовековым опытом и каков резон нападать на поезд подобному кадру, подвергая себя опасности и гневу всех власть имущих целой страны, никто так и не понял. Ну серьёзно, неужели так сложно взять кучку лысых обезьян женского полу, промыть мозги и заделать им ублюдка для своих планов? Не особо дорогой состав в ближайшей алхимической лавке, более чем легальный в любых объёмах и тебе гарантировано успешное зачатие с первого же раза. А тут такое. Странно это, очень странно.

-«Зато аристократы впервые за долгое время выделили свою гвардию в помощь аврорам, напомнив у кого реальная сила» -Ухмыльнулась Исида, вспомнив как к ней заходила мама. Первый раз, вся испереживавшаяся и испуганная за дочь ведьма была на грани истерики, не смотря на весь свой опыт гражданской войны и воспитанию в семье боевых магов. Но вот потом, когда она убедилась, что с её ненаглядным чадом всё в порядке и ничего непоправимого не случилось, Иси впервые ощутила на себе магическое давление матери и чуть ли не легендарную по манге жажду крови, настолько у Беллатрисы было угрожающим выражение лица, особенно когда она увидела обрубки вместо рук дочери. Второй раз Исида увидела мать только вместе с Вальпургой, обе женщины пришли к ней в палату измазанными кровью с ног до головы, с горкой кристаллов душ, с запечатанными душами виновников.

Как после выяснилось с рассказа главы рода Блэк, многие аристократы, возмущённые и перепуганные за судьбу своих детей, впервые за долгие годы лично возглавили отряды своей гвардии, устроив натуральную загнанную охоту на каждого подозреваемого в шашнях с налётчиками. Итоговая численность гвардии аристократии в конце-концов перевесила общую численность всего Аврората в три раза, а ведь это была лишь часть гвардии, и не учитывая разницы в качестве войск. Все гвардейцы, в отличии от авроров, снаряжаются не только накопителем, заметно повышающем магическую выносливость и время активных боевых действий, но и кирасой, пистолетом с рунным пулями, шлемом от ментальных воздействий и холодным оружием, в зависимости от предпочтений конкретного гвардейца. Отработанная сотнями лет магических войн в Европе экипировка и в этот раз показала свою эффективность, позволив найти, покарать и вычистить врагов в кратчайшие сроки, перебив в двое большее количество неизвестных с минимальными потерями и предотвращением ритуала по одержимости похищенных детей.

-«Кстати, вот и возможный ответ» -Постановила Исида, возвращаясь к былой теме о неоправданном риске древнего гиганта. Если задумкой налётчиков была одержимость учеников Хогвартса, будущей элиты всей страны, демонами и их контроль через контракт, то это вполне себе мотив. Семь курсов школы, работая вместе после выпуска, вполне бы могли тихой сапой подмять под себя всю власть в стране с минимальным шумом и кровью, а когда пришло время, задавить любую оппозицию своих хозяев. Чем не план? К счастью, толи неизвестные не ожидали подобной атаки от аристократии, толи задержались по времени, но самое страшное удалось предотвратить, пусть и с некоторыми… последними.

Демарш Исиды с Ко и остальных змеек не прошёл без внимания широкой общественности, разделившейся во мнениях. Первые, левые силы Министерства и их послушное стадо, в один голос кричали что они должны были сидеть на попе ровно и не рыпаться, пока не придут профессионалы из Аврората и не решат проблему, сразу выдавая в себе простых маглов с палочкой. Более того, им вменили в вину смерти некоторых учащихся. Им! Не нападающим, не профукавшим ситуацию аврорам и Министерству, а им! За то, что посмели защищаться! Нет, понятное дело, что министерские спасали собственные седалища от гнева народных масс, ведь успешное нападение на Хогвартс-экспресс — это не шутки, а самый натуральный скандал и катастрофа. Впервые за триста лет с момента создания поезда кто-то не просто отважился напасть на него, но и остановить, пройдя защиту! Даже для магов три века — это много и доверие к данной поделке техномагии имелось у всей элиты страны, поголовно ездившей на нём в Хогвартс и обратно. И да, внутреннее расследование продолжается с особым пылом, не смотря на чины и связи. Некоторые фракции что-то осмеливаются вякать, но ни министр, ни Дамблдор, ни аристократия кого-то слушать даже не думает по целому ряду причин, одна из которых, опасность раскола.

Кто-то целенаправленно распускает слухи что случившееся это дело рук аристократии, ведь кто бы что не говорил, но все знали о защитных артефактах детей аристократов и более защищённых вагонов для них. И вот, отталкиваясь от данного знания, неизвестные и создали теорию о том, что это была попытка устранить маглорождённых и полукровок, как продолжение истории с чуть не изнасилованной студенткой. Те, кто хоть что-то понимал в политику и дальние перспективы, с холодными мурашками на спине и взмокшей задницей носился по всей стране, опровергая эти слухи и всячески убеждая что эти слухи распространяют сами нападавшие, тем самым отвлекая от себя их внимание. Кое-где получалось, но не так хорошо, как хотелось бы, ведь в Министерстве Магии, помимо старых зубров, десятилетиями придерживающихся определённой линии в своей риторике, были и ситуативные политики, готовые говорить то что им выгодно, а не то что должны, плюя на последствие. Уже сейчас, не смотря на малый срок с момента нападения и распространения слухов, начала консолидироваться политическая сила, возвышая бывших третьесортных демагогов и мальчиков на побегушках до вполне себе заметных фигур, хоть и мелких относительно остальных. Разумеется, таких деятелей проверяли самым тщательным образом, без всяких политесов, банально хватая при удачном случае и доставляя на допрос с применением сыворотки правды и легилемеции. Добра и понимания с их стороны это не прибавляло, но убедиться, что они не ставленники неизвестного игрока власть имущие были обязаны.

В целом, ситуация в политическом мире Магической Британии оказалась ужасная. Правый и левый блок страны и до этого не отличались дружелюбием друг к другу, всячески пытаясь притеснить, оттереть и урезать в правах, но теперь… даже не смотря на временное объединение сил, ранее вялотекущее противостояние имеет все шансы перейти в горячую фазу. Нападение на поезд забудется, страх за детей затихнет, а вот слухи и осадчик останется, как и те, кто на всём этом взлетел. Конечно, Дамблдор как достаточно мирный персонаж, попытается разрешить ситуацию и сгладить углы, плюс министерские в данный момент под сильнейшим впечатлением от продемонстрированной силы аристократов в виде гвардии, но Исида бы не рассчитывала бы на бескровное разрешение конфликта. Слишком уж запутанной и сложной стала ситуацию, чтобы её удалось распутать, тут теперь только рубить, как с Гордиевым Узлом.

Впрочем, в данный момент это Исиду мало волновало. Куда больше бесили маленькие, будто у младенца ручки, слабые и бесполезные. А ещё очень чесучие!

-«Гр-р-р-р-р, будь проклят тот день, когда вместо деления клеток я решила отдать предпочтение ритуалам усиления!» -Мысленно ворчала Исида. –«И вообще, зачем было рубить, падла ты старая? Просто сломать уже не судьба перестраховщик хренов!? Кто-то параноит, а я теперь мучайся!»

Увы, не смотря на все свои достижения и потенциал, Исида не могла быстро отрастить себе новые конечности, банально из-за недостатка биоматериала. В будущем, когда её пространственный карман станет достаточно крупным, а запасы биомассы достигнут хотя бы трёх её объёмов, это измениться и она сможет восстанавливаться хоть из капли крови, хоть из волоса, но до этого благого дела ещё достаточно долго терпеть, от года до трёх лет, в зависимости от её усердия по развитию оного кармана и созданию запасов биомассы. Самые умелые биоманты, те кто в той или иной мере манипулируют жизнью, способны ускорять деление клеток. Сам навык не особо требовательный к резерву и качеству маны, но вот к контролю и углублённым знаниям более чем. Достаточно сказать, что при его неправильном применении общий объём массы хоть и вырастит, но та окажется старой, с плохим запасом прочности и сроком службы, а созданные из неё организмы или части тел будут страдать от малого запаса выносливости, а то и вовсе станут отмирать из-за старости. Но, пожалуй, именно этот навык более всего в данный момент желала Исида, ведь хоть и старые, хоть и ослабевшие, но тогда бы она имела полноценные руки!

-«Первым делом по возвращению домой, займусь данным вопросом» -Мрачно осмотрев ручки младенца, отметила она. –«И запасами биомассы» -Добавила, прикидывая где можно добавить объёмов без нарушения эстетики её тела. Зря она что ли так мучалась!? Лоли способная устроить форменную резню, да ещё с рожками и крутой зловещей боевой косой из тварей ада, это круть несусветная, а главное всё согласно старой доброй тематике Владык Тьмы и Тёмных Магов! А главное, ново и свежо, в отличии от высокомерных зазнаек в мрачных платьях и холодной миной-лица или пафосных засранцев с лощёной рожей и театральщиной на пустом месте. Да и вообще, как сказала бабушка «милашкам можно всё!» А она милашка! И терять свой образ шкодливого чертёнка ей не хотелось, даже в угоду боевой эффективности… пусть, скорее всего и придётся пойти на некоторые уступки перед самой собой.

От мыслей Исиду отвлекла открывшаяся в её палату дверь.

-Привет. –Махнул рукой Драко, с опаской косясь на рыцарей смерти, охранявших её палату и вытащенных из бездонных запасов семьи. За его плечом виделось лицо Дафны и ещё одной девочки, очень на неё похоже.

-Привет. –Улыбнулась одна девочка-волшебница, обрадованная встречей с друзьями. Первым делом по побудке она узнала о их состоянии и лишь получив уверения что всё в порядке успокоилась и сосредоточилась на отращивании утерянных культяпок. –«Гр-р-р-р, почему нельзя было взять мои руки с собой!?»

-Рука помощи нужна? –Пакостно ухмыляясь, поинтересовался Драко.

-Ха… ха… -Ответили ему самым неискренним и полным арктических холодов, смехом. –Как вы?

-Хорошо. –Обойдя Драко и ведя за руку сестру, ответила Дафна, усаживаясь на гостевой стул. –Иси, познакомься с моей сестрой, Астерией Гринграсс, такой же непоседливой и бедовой девчонкой, как и ты… но в меньших масштабах.

-Эй! (х2) –На два голоса возмутились обе девочки.

-Я не бедовая! –Возмутилась попранию истины Блэк.

-Я не «в меньшей степени», я в большей степени! –Ответила её сестра.

-… -А Драко вдруг пробил холодный пот, ибо… вот смотря на синхронное возмущение Исиды и Астории, а также их переглядывание он вдруг как наяву увидел список потенциальных невест для наследника рода Малфой… среди которых Астория была одной из первых. В смысле… за не полный учебный год Исида умудрилась проникнуть в катакомбы Хогвартса и встретить там лича, которого вообще не должно было оказаться на тех уровнях (!), довести до нервного тика директора, несколько раз подорвать кабинет зельеварения, спровоцировать весь факультет на пакости против Гриффиндора, растревожить акрамантулов, натравить магических пчёл-убийц на стойбище кентавров, довести до обморока библиотекаршу, заставить обгадиться всю сборную львов и как вишенка на торте возглавить атаку на налётчиков. Как-то много событий для неполного учебного года, нет!? А тут сестра Дафны, которая по её же признанию очень похожа на мелкую Блэк… Драко как-то резко захотелось серьёзно поговорить с родителями по поводу своей возможной помолвки. Как можно быстрее!

-М-да? –Скептически приподняла бровь Дафна, после чего поведала сестре все свои злоключения с Исидой. Мелкая Гринграсс впечатлялась и теперь смотрела на Иси как фанат квиддича на любимую сборную.

-… -А вот Исида молчала, явно не находя что ответить на перечисление голых фактов.

-Ладно, опустим тему. –Смилостивилась Дафна. –Как ты? –Уже серьёзно и с беспокойством в голосе поинтересовалась старшая из сестёр Гринграсс.

-Нормально. –Пожала Блэк плечами. –Руки, конечно, чешутся просто зверски, но за пару дней выращу новые, главное кушать побольше.

-Я не про это, и ты это знаешь. –Осуждающе покачала головой Дафна. –Как в тебя с энергетикой? –Исида в ответ поморщилась.

-Более-менее, но хотелось бы лучше. –Честно призналась она. –Общий откат каналов на двадцать процентов, часть узлов подверглась микроповреждениями, ряд энергопутей получили трещины и плохо срослись, но в целом ничего не поправимого, три-пять месяцев и вернусь к прежним показателям. А у вас как?

-Примерно так же. –Ответил Драко, заметив явное нежелание Дафны отвечать. Гринграсс, как воин, хуже всех переживала некоторую потерю в силах, буквально ощущая слабость и потерю формы. –Только восстанавливаться дольше на пару месяцев, но это мелочь.

-Мелочь!? –Выкрикнула Астория. –Моя сестра могла стать инвалидом!

-Учитывая, что в нашем возрасте пить стимуляторы вообще запрещено, легко отделались.

-Повезло что твой отец сворил тот запас. –Чуть вымученно улыбнулась Дафна.

-Ага. –Гордо кивнул Драко. –Вообще, изначально они были для Крэба и Гойла, но я посчитал что вы лучше сможете воспользоваться скачком сил в той ситуации.

-Да? А я думала они так выросли и обросли из-за зелья. –Удивилась Исида, желающая перевести откровенно неприятную для подруги тему.

-Не-е-е, это их родовая магия. –Отмахнулся Драко. –Кребы и Гойлы скандинавские берсерки, способные черпать свою силу из звериной ярости и приобретать черты своего тотемного зверя. В былые времена скандинавы имели целые отряды подобных живучих монстров, увеличивающих свою физическую силу каждую минуту битвы, но многие из них не доживали для оставления потомства и в итоге выжили лишь самые сильные и волевые, способные контролировать своего зверя в пылу битвы. Ну а дальше как у всех, осели, создали семью, обучили детей поступать так же, а потом и соответствующий дар появился.

-Странная магия. –Ответила Исида. –Очень уж пассивная.

-Есть такое. –Охотно кивнул Драко, явно не прочь почесать языками на данную тему. –Обычно все наши заклинания активные, требующие прямого взаимодействия и участия мага, с их постоянной подпиткой, но тут силы берсерка берут магию напрямую от носителя.

-Чем-то похоже на метаморфизм. –Заметила Дафна.

-Нет. –Отрицательно покачал головой единственный в палате метаморф. –Метаморфизм это про процесс и итоговый результат, но никак не про автономность. Любые механизмы и процессы нужно контролировать и понимать, что и как происходит хотя бы в общих чертах, иначе куча маны тратиться. Плюс, никакой подпитки от гнева и ярости, что уже попахивает концепциями, а где концепции там и божества.

-Тоже думаешь на какого-то потомка бога? –Улыбнулся Драко.

-Если честно всё равно. –Легко заметила Исида. –Сама механика интересная, но терять себя ради прибавки физической мощи… мягко говоря опасно. Тем более у меня уже есть способ себя усилить. –Кивнула Исида на остатки чёрного черепа, стоящего на тумбочке и медленно передающий ей остатки праны. Быстро восстановить утраченные руки жалкие остатки единственного сохранившегося черепа ей не позволят, но вот облегчить ряд неприятных энергетических повреждений и сразу же прорастить в новых конечностях нормальную энергетику, вполне. -Лучше скажите, что-нибудь новенькое от наших родителей слышно?

-Все в тихой панике и подозрительно косятся даже на тени. –Тут же начал посвящать их Драко. –Отец и другие откровенно не понимают целей и сил нападавших. Да, они хотели похитить учащихся и сделать тех одержимыми, но что-то тут не сходиться.

-Что именно? –Заметила Астория. –Кучка плохишей хотели похитить учеников Хогвартса для жуткого тёмного ритуала, чтобы провернуть свои жуткие и тёмные делишки. Всё сходиться! –Важно кивнула младшая дочь семьи Гринграсс.

-Кроме причин, зачем всё провернули именно ТАК. –Хмурился Драко, кинув взгляд на Исиду. –Добыть адреса маглорождённых детей задача не особенно сложная, достаточно иметь мозги и кое-какое влияние для найма менталиста. Почему было не захватить их дома, когда нету охраны и без рисков задеть аристократию?

-Не смогли выйти на нужного специалиста по копанию в мозгах?

-С такими резусами и подготовкой? –Скептически хмыкнул Малфой. –Они десять лет готовили данную операцию, вытащили откуда-то пробойник времён Вторжения, сумевший пробить защиту поезда и разорвать её на куски, подготовили кучу мяса, отправили командовать явно кого-то из высших, но легилемента найти не смогли?

-Думаешь это нападение планировалась на нас? –Серьёзным тоном спросила Дафна.

-Не исключаю. –Заметил тот. –Как и другие аристократы. Очень уж удобно выходит, из пострадавших лишь опороченные девицы низкого происхождения, самые маленькие даже синяков не получили, а трупы образовались по большей части из-за нашей самодеятельности.

-А учитывая порушенную защиту поезда и наличие высшего, достаточно было одного масштабного заклинания, чтобы похоронить весь наш факультет. –Расширились глаза Исиды от осознания, но тут же сузились, а брови нахмурились. –Но… кто? Дамблдор так действовать бы не стал, слишком честный и не любит марать руки, а тут схема очень уж чернушная. Плюс, договор с Хогвартсом, он не имеет право как-либо вредить учащимся действием или бездействием.

-Очевидно, в Англии есть третья сила и она активно сталкивает оба лагеря лбами.

***

Бусудзима Кота.

Сознание возвратилось резко, будто кто-то просто включил свет. Японец со шрамами на лысой голове и порванными ушами, сухощавый, но с чётко прослеживающимся рельефом мышц, осмотрелся.

Комната в которой царил полумрак, единственный источник света, чёрная свеча, горящая тусклым зелёным светом на высокой подставке, напротив которой расположена стойка с гнилостно зелёными массивными доспехами из неизвестного металла и длинный прямой меч европейской работы, от которого чувствуются демонические эманации. И всё это в полностью монолитной комнате из тёмного базальта. Жуткое место. Страшное и противоестественное, но Кота знал к кому шёл на службу.

Встав с пола и размяв чуть затёкшее тело, проведя по нему живительные потоки Ци, он оглядел себя. На теле, вместо привычного хаори или юкаты плотно облегающий костюм, с штырями на месте суставов, старые раны более не беспокоят при движении, а застарелые и плохо зажившие повреждения энергетики больше не нарушают мерный поток его мистических энергий.

-«Чтож… уже это стоило службы» -Подумал бывший ронин, вдыхая полную грудь воздуха и просто наслаждаясь полностью здоровым состоянием.

Кота был из старого и уважаемого руда Бусудзима, выпускающего и обучающего одних их лучших мастеров меча в Японии, но в семейной иерархии ему не очень повезло. Младший сын двоюродного брата главы от младшей наложницы, при подобных раскладах рассчитывать на что-то стоящее во внутренней иерархии семьи, кроме вечной службы на поле брани до смерти от вражеского клинка, глупо. Кота подобного не хотел. Да, сперва ему удавалось давить в себе подобные ростки, он верно тянул свою лямку сорок лет, добыв головы многих врагов семьи, да и первые битвы с первыми врагами будоражили молодую кровь, позволяя загнать мрачные мысли в самые тёмные уголки разума. Вполне возможно он бы так и погиб, исполняя долг семьи, если бы не случай, заставивший разочароваться в семье, своём долге перед кланом и выпустить наружу все подавляемые эмоции. Сын и наследник нынешнего главы рода Бусудзима вошёл в силу и ему требовалось набираться опыта командования, для чего ему выделили отдельный отряд из опытных и старых ветеранов Бусудзима. И в целом, по началу, к самому наследнику фамилии у Коты претензий не имелось, для своего возраста тот был более чем на достойном уровне, имея шансы на победы даже против некоторых ветеранов, но вот как личность тот оказался откровенным говном. Спесивый, заносчивый, вспыльчивый, считающий себя бессмертным недальновидный дурак, положивший весь отряд ветеранов в первой же миссии. Простейшей мисси, которую можно было выполнить вообще без потерь! Кота, как один из нескольких выживших, по возращению в земли клана, слушая очередные обвинения в «виновности», оскорбления его и его павших товарищей, обещание кары не сдержался и просто отрубил голову мерзавцу.

Дальше было банально, товарищи с которыми он прошёл сотни битв, были морально на его стороне и в целом так же устали от своей участи, решив попытать удачу на вольных хлебах. В первое время, когда ещё были целы доспехи, а род Бусудзима не выслал за ними отряд ликвидаторов, всё было относительно хорошо. Да, работу им предлагали не достойную самурая, но она хорошо оплачивалась и с полученных денег вполне можно было хорошо жить и даже кое-что откладывать, ощущая огонёк надежды на лучшее будущее. Но кланы не прощают предателей, особенно тех, кто убил одного из их наследников. В битве с карателями Кота потерял всех своих друзей, остатки доспехов и свой клинок, уничтоженный специальным артефактом, созданным вместе с оружием, на подобный случай.

Откровенно говоря, его участью было сгинуть в какой-нибудь подворотне, либо оказаться на жертвенном алтаре родного клана, но ему повезло. Прячась в Токио, среди массы низших сословий, ему посчастливилось выйти на вербовочный пункт Блэков, где ему пообещали службу, титул, земли и снаряжение, в обмен на верное служение.

-«Забавно» -Подумал он тогда, ведь от него требовали верности, того что он уже однажды растоптал. Предложение звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, но узнав детали, прижатый к стенке ронин согласился. Ведь мало просто записаться, нужно ещё и пройти проверку.

Ныне же он здесь, в экранированном ритуальном чертоге, готовиться примерить новые доспехи и обрести новый клинок, что станут частью его сути, куда более жестокие, коварные и опасные для человеческой души чем чистые творения японских кузнецов, но не менее могущественные. Осталось всего лишь выжить и не сойти с ума.

С этими мыслями Кото подошёл к броне и начал облачаться в неё. Закончив же, взялся за меч… после чего закричал.

***

Вальпурга Блэк. Родовое Гнездо Блэков. В соседнем помещении.

-Похоже в этот раз повезло. –Улыбнулась Белла, окидывая любопытным взглядом гору закалённой спрессованной стали, на которой тускло блестели руны облегчения веса и меч, будто слившийся с рукой своего владельца. –Демонические симбионты прижились, пару месяцев на адаптацию, и мы получим сильного воина.

-… -Вальпурга ничего не ответила, вместо этого продолжая следить за своим новым подчинённым.

Это был далеко не первый житель Страны Восходящего Солнца, вставший под знамёна тёмного семейства, но один из самых перспективных. Сильный маг третьего ранга, после усиления от симбионтов имеет все шансы выйти на слабенький четвёртый, что даже для гвардейцев магических семей более чем хороший уровень, вполне позволяющий занять место капитана. Конечно, свою полезность, ум и навыки ему ещё предстоит доказать, как и заслужить доверие, но столь перспективный кадр стоит поберечь.

После нападения на Хогвартс-экспресс Вальпурга подняла роту рыцарей смерти, созданных её дальним предком, судя по их броне и символике, тот жил во времена первого крестового похода. Высшая нежить показала себя великолепно в прямом бою, помня свою прошлую жизнь и сохранив навыки из неё, но очень уж требовательна она была к контролю и концентрации. Увы, глава рода Блэк была далека от некромантии, зная лишь основы, и контролировать столько сильной нежити за раз, не смотря на всё её дружелюбие, буквально прописанное в их душах, ей откровенно сложно, а ситуация тем временем показала свою... сложность. Из-за этого они с Беллой решили ускорить воссоздание семейной гвардии, отправив представителей семьи в Японию раньше времени, заметно поиздержавшись даже с учётом бездонных хранилищ рода, но это того стоило. Уже сейчас у Блэков более сотни опытных и сильных гвардейцев минимум второго ранга, каждый из которых усилен симбионтами, и их число лишь растёт.

Скоро они как следует проучат мусор, посмевший поднять на них руку.

***

Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Несколько дней спустя.

Войдя в свой родной дом, Исида вздохнула поглубже столь родной запах. За время учёбы в Хогвартсе она заметно повысила свою чувствительность, спасибо источнику замка, и успела отвыкнуть от столь родной и притягательной атмосферы родового поместья, обустраиваемого множеством поколения Блэков. Семейная магия буквально ощущалась на кончиках пальцев, щипала на языке, трепетала ноздри и заставляла румяниться щёки.

-Молодая Хозяйка, Кричер рад приветствовать вас дома. –Раздался старый и дребезжащий голос старого домовика.

-Кричер! –Улыбнулась Исида, совершив молниеносный рывок и заключая старого ворчуна, её няньку и любимого повара в объятия. Она скучала по нему. –Рада тебя видеть. –Раздвигая улыбку от уха до уха конструировала собственные чувства маленькая Блэк.

-Молодая Хозяйка слишком добра к Кричеру. –Явно смутился семейный домовик.

-А меня не обнимешь? –Спросила Вальпурга, выходя из-за угла и протягивая руки в сторону внучки.

-Бабушка! –Кинулась обниматься Исида. Да. Они виделись в больнице, но было это не при самых радостных обстоятельствах, Исида отходила от перспектив, которые чудом смогла избежать, а Белла и Вальпурга были жутко напуганы и жаждали крови виновных. Теперь же, в доме, под надёжной защитой семейных чар, не находясь в общественном месте, можно и побыть обычной семьёй. –А где мама? –Оторвавшись от пупка женщины, спросила Исида, задрав голову.

-В семейной библиотеке, пытается найти упоминания твоего нового дара. Настолько увлеклась, что уже второй день там сидит. –Сдали со всеми потрохами Беллу.

-Не порядок. –Нахмурилась Иси, в притворном недовольстве. –Её единственная дочь вернулась домой после нескольких месяцев отсутствия, а она засела за пыльными книжками! Да ещё и без меня! –В какой именно части предложения было больше возмущения сказать было сложно.

-Пойдём, Кричер уже приготовил твои любимые блюда. –Позабавившись с возмущённой моськи внучки, мягко, но настойчиво повела она её в сторону столовой. И уже обращаясь к домовику. –Кричер, позови Беллу. –В ответ домовик молча поклонился и исчез.

Спустя десять минут вся семья Блэк собралась в сборе за столом, заставленным блинчиками, рваным мясом в меду, сладким рисом и огромным тортом по центру, с тремя видами шоколада, украшенного мороженным. Исида тут же накинулась на любимые вкусности, кушая хоть и аккуратно, соблюдая манеры, но быстро, буквально уничтожая приготовленные в честь её возвращения блюда ) чувствовался немалый опыт) и время от времени бросая оценивающие взгляды на тортик, будто охотник примеряющийся к тому как будет разделывать дичь. Вальпурга на это тихо посмеивалась, а Белла подкладывала в тарелку дочери добавку, сама время от времени урывая вкусности. Предпочтениями в еде дочь явно пошла в мать.

-Нашли что у меня за силы? –Закончив с основным и перейдя к десерту, поинтересовалась Исида.

-Пока уверенно говорить о рано, но общий спектр даров определён... как и самый вероятный вариант. –Кивнула Белла, успевшая не мало перелопатить справочников обо всех известных дарах. Тут ей откровенно повезло, у рода Блэк имелась большая энциклопедия, составляющаяся и пополняющаяся Блэками на протяжении многих веков, сама же книга выступала аналогом своеобразной википедии, на первых страницах название дара с общим описанием, но стоит чуть подать маны в название, как страница тут же разворачивается и уже более подробно описывает дар, его свойство и механику работы. Увы, книга дополнялась разными хозяевами, в разные времена и эпохи, отчего информация о том или ином даре может отличаться объёмом, от маленькой заметки, дающей лишь общее представление, до фундаментального разбора, в том числе самой механики и способами приобретения оного. Ну а зная кто отец Исиды и его родословную, общая область поисков заметно сузилась.

-И что же это? –Чуть заёрзала Исида. Новый дар, это новые пути развития, на которых она ГАРАНТИРОВАННО преуспеет, а таким в магическом мире не разбрасываться.

-Пока выходит, что это Тёмное Виденье, дар рода Мракс, унаследованный ими от Слизеринов. Довольно редкий и даже у них появляющийся далеко не каждое поколение, согласно записям, создан искусственно кем-то из Слизеринов, «в стремлении воспитывать и перековывать всех и вся в верных слуг и рабов своих» -Явно процитировала какой-то отрывок Белла.

-Для работорговцев вполне нормальное желание. –Вставила ремарку Вальпурга.

-Слизерины были работорговцами? –Удивилась Белла.

-Да. –Охотно та кивнула. –Как алхимикам им частенько требовался материал человеческого происхождения и проще всего оказалось его выращивать. Человеческие фермы, где людей разводили будто скот, оказалось убыточным предприятием и массового распространения не приобрело, но как источник элитарных рабов с хорошей генетикой, заготовкой для химер или более-менее легальным источником ингредиентов около чёрного спектра, вполне. Особенно когда пошли магически одарённые рабы, их Слизерины с рождения отлучали от матери и выращивали в своих верных псов, надёжно защищающих род алхимиков от агрессии внешних сил.

-К Мордреду исторический экскурс! –Не выдержала Исида. –Лучше скажи, что делает мой дар!? -С горящими глазами выпалила Иси.

-Если обобщить, то он даёт своему обладателю полный анализ желаемой личности и способы с ней взаимодействовать для получения желаемого результата. Чем большим влиянием и разницей в силе ты обладаешь с жертвой, тем больше места для манёвра. Обладатели этого дара во все времена выступали великими наставниками, философами и правителями, окружая себя выдающимися людьми и оставляя после себя наследников что не просто сохраняли их достижения, но и преумножали.

-О-о-о-о-о… -Восторженно протянула Исида, уже представляя себя королевой… нет! Императрицей Британии!

-Но есть и нюанс, этот дар питается негативом. –Выдохнула Белла, явно огорчённая этой частью дара дочери. –Отчаяние, страх, злоба, ненависть, зависть и иные чувства тёмного спектра питают данную способность, насыщая её невидимый резерв и создавая запас особой маны, требуемой для её применения. –И посмотрела на резко поскучневшую дочь.

-Отстой. –Буркнула она. То есть если она хочет использовать свой дар на полную, то обязана быть несчастной? В смысле… а как иначе описать человека, постоянно испытывающего эти чувства? –А что по пассивным способностям дара?

-Менталистика. Общее усиление магии разума малого ранга, зато со специализацией по написанию и перепрошивке личности с встраиванием закладок.

-Хм. –Задумалась Исида. –Неплохо. –В конце концов кивнула она. Возможность написать личность химеры, одурманить жертву, обращая ту в покорного раба или вовсе перековеркать мозги в нового человека, звучит приятно. –Активировать нужно? Или он уже активен? -Самый тонкий момент. Любой дар должен пробудиться. У большинства это происходит ещё в утробе матери или в грудничковом возрасте, вместе с первыми детскими выбросами, но в некоторых случаях требуется подтолкнуть способности к пробуждению. Это может быть что угодно, лёгкий толчок в коридоре, удар, испуг, восторг, азарт, любой спектр чувств и эмоций в зависимости от пробуждаемого дара. Сам дар активировать не проблема, проблема выжить и не сойти с ума после процедуры. Некоторых магов, умеющих в контроль воздуха, в детстве сбрасывали в ущелье, чтобы пробудили дар. Многие гибли, но ещё больше выживали и становились владыками одной из Младших Стихий, усиливая род как несколько бездарностей. Учитывая же наклонность Тёмного Виденья в негатив… пережить Исиде придётся что-то реально плохое.

-Это проверим в ритуальных чертогах и завтра. –Прервала их Вальпурга. –А сейчас ты только вернулась, с дороги даже не переоделась, в собственную комнату не заходила. Поэтому всё завтра, сегодня у нас семейный отдых!

-Отдых? Мы куда-то собираемся? –Удивилась Исида.

-Ну не могла же я не подготовиться к возращению любимой внучки и наследницы? –Хитро улыбнулась глава рода Блэк. –Тебе понравится.

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 20

Дафна Гринграсс. Хогвартс. Первый день учёбы после зимних каникул.

Пунь-пунь-пунь.

-«Они что, имеют гипнотический эффект?» -Подумала дочь рода Гринграсс, смотря как все мальчишки сворачивают шеи при виде Исиды и её прибавления за каникулы.

Пунь-пунь-пунь.

Каждый шаг подпрыгивали те.

Сю-ю-ю-юрп…

Отпила Исида из стакана, пока руки держали какую-то книгу.

Исида заметно изменилась за каникулы в… определённых местах, моментально приковав к себе внимание других сокурсников и учеников, став объектом интереса мужской части, и дикой зависти женской.

-Иси… -Растерянно протянула Дафна, гипнотизируя два очень даже заметных холма Исиды и отказываясь принимать их реальность.

-Хм? –Подняла она на неё взгляд, вопросительно задрав бровь.

-Зачем? –И кивком указала о сути вопроса. Огромная грудь, что достойно смотрелась бы и на двухметровой дылде, ныне презрительно игнорировала гравитацию и самым жестоким образом проверяла на прочность одеяния юной Блэк, банально не рассчитанные на подобные богатства. Учитывая рост Исиды, и общее хрупкое телосложение, эффект был убийственным для психики и самооценки.

-Удобно. –Односложно ответила юная Блэк.

-Удобно? –С изрядной долей скепсиса переспросила Дафна, за время знакомства успевшая узнать Исиду достаточно хорошо, чтобы ответ в целом не вызывал сомнений, но всё рвано… чем два куска жира, тянущих к земле могут быть удобными? И нет! Это говорит в ней не зависть, а голый расчёт! Именно он!

-Во-первых, это крутая подставка. –Оторвав руку от книги и для солидности указав на оную «подставку» пальцем, начала перечислять свои аргументы Исида. Ну или очередной вынос мозга её логикой.

-… -Дафна скосила взгляд на высокий стакан с трубочкой, удобно расположившийся в ложбинке грудей одной девочки-волшебницы и вынуждена была признать, логика в этом есть. Своеобразная и довольно дикая, но есть.

-Во-вторых, запас биомассы. –Продолжила Исида. –Пока не разовью пространственный карман до приличных значений, буду обходиться такими вот половинчатыми решениями. –Печально вздохнула она в конце. Всё же за время каникул Исида не только развлекалась, но и достаточно плотно занялась повышением своего боевого потенциала. Увы, мощным метаморфом без большого пространственного кармана ей не стать, да и потом потребуются годы на создание приличных запасов биомассы. Увы, данный процесс не быстрый и довольно кропотливый, если хочешь получить что-то стоящее и способное посоревноваться с магическими воинами, а не кусок полуразложившегося мяса. Из вариантов у неё было увеличение роста за два метра, но с её нынешним уровнем, чтобы сделать всё правильно, потребовалось бы от полугода до года, превращение в бочонок с салом, всего-то три недели, замена ног и пояса на змеиный хвост в добрые пять метров, а то и все десять, этот вариант и вовсе занял бы два года при самых оптимистичных раскладах. Как несложно догадываться в жирную бочку на ножках Исида превращаться не хотела, в дылду тоже, оба варианта нехило бы сказались на её боевом потенциале, да и вообще жертвовать своим образом милой маленькой девочки, что может устроить форменную резню она не хотела! Так что методом исключения выбор пал на увеличение груди… серьёзное увеличение груди. Плюс, она давно хотела что-то такое попробовать, да всё времени с желанием не находилось, но даже так встреча с той метиской, создавшей её палочку была не забыта! Чтож, Исида признавала, пить что-то таким способом очень удобно и прикольно! Да и в целом приятно чувствовать что-то тёплое между своих близняшек. –«Ещё бы лифчик найти, что не будет рваться от нагрузки» -Проскочила мысль. Нижнее белье из шёлка акрамантула ей доставят через три дня, а до этого она вынуждена страдать. Как оказалось, нормальная грудь подобных размеров довольно чувствительная и как-то повлиять на оную чувствительность Исида не могла, слишком уж тонкие манипуляции требовались. –В-третьих, хорошее место для расположение биологических артефактов. –Закончила она перечислять, вспомнив маму, приспособившую свои верхние девяносто девять как раз под эту задачу.

-Ясно. –Вздохнула Дафна, вновь окидывая взглядом фигуру подруги. Чисто женская зависть перемешалась с эстетическим удовольствием от наблюдения за подобной картиной. Всё же Исида обладала в прямом смысле этого слова, идеальным телом, имеющим до миллиметра выверенные пропорции и некий уровень желания, вызывала даже у представительниц собственного пола. Что же до Дафны… после разговора с родителями она и вовсе не знает, как относиться к наследнице рода Блэк.

Дафна мысленно вздохнула, про себя сетуя на поспешность родителей. Вот что им стоило рассказать их планы через пару лет? В целом, это даже логично, именно тогда у магов окончательно формируется магический система и они могут считаться полноценно взрослыми с точки зрения возможностей. Особо талантливые, идущие по пути праны и вовсе к этому возрасту выглядят как двадцатилетние лбы с лицом и телосложением полубогов. Но не-е-ет, нужно было именно сейчас! Вот как ей теперь жить в одной комнате с Исидой!? Она же со стыда сгорает, да и вообще это просто… просто… аргх-х-х-х!!!

Дафна имела прекрасное образование, сложно не быть эрудированной с природой высших асов в крови, да ещё и при наличии омута памяти в прямом доступе, а потому практику гомункулов она разумела. У каждой магической фамилии, рано или поздно формируются свои магические традиции, в том числе и программа евгеники. Это по началу всё просто, когда твой род находиться в статусе младшей семьи, отбирая самых сильных, жени друг на друге, проводи ритуалы по расширению потенциала их детей, да спаивай им зелья в процессе взросления. В целом, ничего сверхъестественного, пусть и дороговато. Но вот начиная со средней дела могут идти уже интересней и требовать более тонких манипуляций. Например, Дафна точно знала, что знаменитый Король Артур изначально должен был жениться на гомункуле, которого родила ему его же сестра, используя его кровь и сердце полубожественного дракона. Мордред по задумке Мерлина и Морганы должен был стать полной физической копией Артура, только женского пола, и чьи дети от короля закрепили бы родословную Пендрагонов, выведя её куда-то в столь далёкие вершины, на фоне которых и древние фамилии кажутся ничтожными. Но как мы знаем из, случилось то что случилось, Моргана зачем-то родила мальчика и настроила его против Артура и вместо полубожественной династии на троне Англии ныне они имеют выродившийся род маглов, никак не относящийся к королям былого, с вытекающим из этого разобщением аристократии. Не то чтобы Дафна по этому поводу особо печалилась, всё же она имеет прямое родство со скандинавами и не вторгнись те в Англию и не закрепить здесь, её бы тут не было.

-«Но смущения это не отменяет» -Пронеслось в её голове.

Откровенно говоря, Дафну смущал не столько сам процесс, как любая потомственная волшебница она не видела в беременности и родах чего-то страшного и ужасного, сколько предстоящий разговор. С их сроком жизни, здоровьем и возможностями можно рожать хоть каждые девять месяцев и не бояться каких-то последствий, знай себе зелья пей, или домашнего целителя заведи. Правда, другой вопрос где найти столько реагентов для проведения всех нужных ритуалов над детьми, сотни литров зелий, а самое главное времени на уход и воспитание подобной оравы лучше опустить. Нет, Дафну пугала не столько перспектива становления матерью практически сразу по выпуску, сколько предстоящий разговор с Исидой… до крайности смущающий и неловкий. А ещё она не знала, как подруга отреагирует на предложение её семьи, ведь… это же Исида. Тут отказ, восторг и начало домогательств имеют одинаковую вероятность и что хуже в довольно длинном списке предпологаемых реакций подруги Дафна даже не знала.

-Как прошли каникулы? –Вновь отпив из своего стакана, хотя книгу она убрала, поинтересовалась Исида.

-Хорошо. –Кивнула Дафна. –Астория не отходила от меня ни на шаг, родители устроили семейное застолье, мы с мамой позвенели клинками, а отец подарил новую книгу по артефакторике. –Улыбнулась она, вспоминая в целом приятное времяпрепровождение в их родовом замке. Если бы ещё не разговор. Вернее, мамино «Кстати мы тут подумал и решили, что ты будешь рожать гомункула, созданного твоей подругой Блэк» перед самым отбытием Хогвартс-экспресс. –А сама как? –Стараясь скрыть смущение и негодование, перевела Дафна стрелки.

-Бабушка набрала первых гвардейцев рода, и я с ними спарринговала. –Расплывшись в широкой улыбке, ответила Исида. –Классные ребята, отбитые на всю голову, любят подраться и строить каменные рожи. Но я ещё не сдалась! –Погрозила Иси кулачком в неизведанные дали, где видимо, по её мнению, и находяться гвардейцы Блэков.

В этот момент все уже поступившие на службу и только собирающиеся поступить, внезапно ощутили озноб, а по спинам пробежал табун мурашек.

-Хи, похоже на тебя. –Издав в кулачок смешинку, постановила Дафна, заочно сочувствуя несчастным гвардейцам, которых в ближайшее время ждёт испытание всей их выдержке и нервов.

Так они и шли на следующий урок.

Уже после уроков, когда обе чуть подустали и расположились в своей комнате, две подруги разлеглись на кроватях. Исида в форме морской звезды, явно о чём-то раздумывая, а Дафна со сжатыми кулачками набиралась смелости перед далеко не самым простым разговором.

-Иси. –Дафна сама поразилась насколько тихим и неуверенным был её голос. Но тем не менее острый слух метаморфа её услышал.

-Что? –Продолжая гипнотизировать потолок, спросила Исида.

-Понимаешь… у моей семьи довольно сложное положение с родословной. –Набрав в грудь побольше воздуха, начала Дафна. –Если коротко, то наследие Труд мы сохраняли через кровавые ритуалы соответствующих специалистов и тщательный подбор супругов, но в нынешнее время — это очень трудно сделать, практически невозможно. Например, моего отца выкупили бабушка и дедушка и готовили с самого рождения, отобрав из тысяч вариантов. Сейчас же… ну… никого нету. Вообще.

-Хочешь сказать дары твоей семьи могут угаснуть? –Нахмурившись и лишённым привычного легкомыслия тоном, спросила Исида. Дафна лишь молча кивнула. Так-то признанное ей неслабый такой позор, способный поставить всю семью Гринграсс под удар и даже лишить её статуса древней фамилии, коли это выйдет наружу. И то что Дафна рассказала это Исиде без всяких клятв и обещаний лучше любых слов говорит о её доверии к подруге.

-Есть способ… отсрочить. –Всё ещё мямля и пылая лицом, продолжила Дафна. –Гомункулы… вернее высшие гомункулы.

-О-о-о… -Протянула Исида, ещё не до конца осознав смысл слов Гринграсс. –О! –Осознала и её глаза чуть не выпали из орбит.

-Да. –Всё ещё дико смущаясь, кивнула Дафна. –Моя семья просит тебя создать нам наследника, а в обмен мы станем твоими личными вассалами в день рождения нового поколения. –Всё тише и тише говорила она, пока не скатилась в еле различимый шёпот.

-Дафна… я же не умею. –Чуть растерянно ответила Исида, прекрасно осознавшая ЧТО, предлагает ей подруга.

-Я знаю. –Кивнула она, гипнотизируя свою кровать. Поднять глаза она не могла, перед ними то и дело вставали сцены создания гомункула в женской утробе... её утробе. От вполне приземлённых и реальных, до полных разврата и розовой стороны Силы. –Но научишься. –Тут она, не смотря на смущённый тон смогла показать железобетонную уверенность в своих словах.

-Ну если ты так в меня веришь… -Ощутившая приятое тепло в груди от такой уверенности подруги в её силах, расплылась Исида улыбкой. -…то как я могу отказать? –Вставая с кровати и подходя в подруге, ответила она.

-Правда? –Удивлённо подняла Дафна голову. Просто… одно дело создавать гомункулов для себя и своей семьи, особенно высших, и совсем другое кому-то другому. Если коротко и не вдаваясь в подробности, то высший гомункул имеет со своим создателем тесную духовную связь, ведь именно он принёс его в этот мир и одарил душой, отчего тёплые чувства между творением и создателем практически гарантированы. А отдавать любимого в чужую семью, даже имея кое-какие рычаги влияния в виде личного вассалитета, мало приятного, отчего многие маги, предпочитают душевный покой и отсутствие проблем, вместо прибыльной, но проблемной сделки.

-Думаешь я откажусь потискать мелкую тебя!? –Забравшись на кровать подруги с ногами и почти вжав своё лицо в её, заставив саму Дафну вжаться головой в изголовье кровати, с горящими энтузиазмом глазами спросила Исида. –Она же будет твоей точной физической копией, только лучше! Нескончаемый источник кавая и позитива, которая никак не сможет сопротивляться моим зловещим планам по тисканью и зацеловавонию этой прелести! Муа-ха-ха-ха-ха!!! –Скорчив злодейскую рожу и запрокинув голову, «злодейски» засмеялась Исида.

-Ай! –Хотело было засмеяться вместе с Исидой Дафна, но блузка Исиды не выдержала её резко изменившихся объёмов и порвалась, засадив Дафне пуговицей прямо в лоб.

-...

-...

-Пф... -Подавила смешинку Исида. -Ха-ха-ха-ха-ха-ха! (х2) -Рассмеялись подружки уже вдвоём.

Оставшееся до сна время две подруги обсуждали Маленькую Дафну. Исида поднимала одну тему за другой, начиная от имени, заканчивая чему её будут учить и как это делать. Волей-неволей Дафна вступала в диалог, ибо… ну как тут смолчать, когда одним из вариантов имени было Аннигилятор, второй Милашка-Убивашка, третий Пожиратель Сердец!? И с методами тренировок не лучше! Закидывания в джунгли в трёхлетнем возрасте, отправка на гарпунную охоту на касатку в семилетнем, сброс в вулкан, драки с демонами, диета из монстров… Исида вообще кого собралась ей делать!?

За перепалками, спорами и накладыванием вето на самые бредовые идеи подруги Дафна сама не заметила, как терзающий её червячок сомнений и внутренних страхов растворился, оставив вместо себя предвкушение перед грядущим материнством… и лёгкую опаску из-за педагогических методов Исиды.

***

Исида Блэк. Хогвартс. Выручай Комната. Несколько недель спустя.

Исида сидела за столом артефактора и очень-очень аккуратно пыталась воздействовать на рукоять Прелести. Её боевое оружие было по настоящему мощным артефактом, в теории способное с ней остаться до ранга архимага (7), и всё благодаря Пламени Хаоса в нём, но и оно имело недостатки. Если конкретно, то это невозможность использовать палочку в бою, а ведь она у неё тоже не из последних. Да, в теории Исида способна отрастить себе дополнительную пару рук и орудовать с них палочкой, или же вырастить специальный хвост с оной, но такие половинчатые методы юной Блэк были чужды. Ну серьёзно, каждый раз отращивать дополнительные конечности чтобы орудовать концентратором? Устанешь же! Плюс, несмотря ни на что её Прелесть именно оружие, а не магический концентратор, сказывается что её создавали в Аду, где свои стандарты с традициями. И Исида хотела это исправить, если не соединив, то взаимнодополнив её главные магические артефакты. Чем сейчас она и занималась.

После создания волшебных палочек, являющимися энергетическими симбионтами, маги практически поголовно стали использовать те для магии. Редкие исключения в виде адептов праны и иных гибридных энергий, не учитываем, те и до этого стояли особняком. Но! Перейдя на палочки, что удобны в тонкой работе и домашней обстановке, маги столкнулись с иной проблемой, в виде недостатка пропускной мощности оных. По началу все боевики, у которых и был спрос на более затратные атаки, справлялись как могли, придумывали новые, менее громоздкие и масштабные заклинания, улучшали палочки, обзаводились вторым концентратором и всё в таком духе. Но относительно недавно в России, перед самой второй мировой, изобрели особый артефакт, исправляющий данный недостаток палочки. Если говорить парой слов, то русские придумали симбионта для симбионта. Простенький на вид деревянный посох помещал в свои недра палочку волшебника и подключал к собственной структуре, по итогам работы которой волшебная палочка становилась более громоздкой, менее точной, зато проводящей на порядок больше мистических энергий. Сама концепция была совершенно новой для магического мира и без всяких шуток инновационных, позволив русским во время Второй Мировой не заменять свои настроенные и прижившиеся симбионты на массовый ширпотреб для боя и иметь заметное преимущество над их немецкими коллегами, вынужденных использовать хоть и качественный, но наводил, не успевший толком прижиться. Конечно, среди русских и германцев присутствовали мастера боевой магии, но куда больше встречалось бывших ремесленников и дуэлянтов, не имеющих иных магических концентраторов, кроме волшебной палочки. С тех пор прошло долгие десятилетия и основы изобретения русских утекли на сторону с развалом СССР, пусть и лишь прототипа, далёкого своими показателями до завершённой версии, но Исиде и этого хватит.

Задумка была проста, превратить древко её косы в этот самый симбионт для симбионта. С исполнением же… тут у Исиды были явные проблемы, всё же это далеко не школьный уровень, но у неё был чит в виде пламени хаоса в её оружии. Всё же Хаос одна из самых могущественных стихий, контролировать которую способны лишь единицы разумных во всём мироздании, большинство их которых боги с соответствующим аспектом. Но вот пользоваться Хаосом опосредственно могут все, банально вкладывая деструктивные и тёмные эмоции в разрушительный потенциал своих заклинаний. Те же маги огня, находясь в приступе ярости во время сотворения огненного шара, вполне способны усилить итоговый результат без всяких затрат маны, чисто на морально волевых. Исида же хоть и обладала именно Пламенем Хаоса, но свойства Хаоса к ассимиляции то не утратило и вполне способно довершить её задумку самостоятельно, главное обеспечить хотя бы минимальную работу получившегося симбионта, и она сделает свою Прелесть ещё более классной! Конечно, палочку она потеряет, но и что с того? Палочку можно и новую заказать, либо вообще без неё обойтись, а вот её коса одна единственная. Хотя бы потому что оружием с Пламенем Хаоса и боги не брезгуют.

Можно задаться вопросам, а почему это мелкая волшебница, ещё даже школы не закончившая занялась модификацией оружия, к которому далеко не каждый мастер-артефактор решиться своими ручками лезть? И ответ довольно тривиален, это ЕЁ оружие. Перо падшего ангела, дарованное Люциэлем и пущенное на Прелесть, не только повысило общую энергетическую вместимость материалов и итоговую мощность оружия, но и наделило то… своеобразной душой. У всех именитых и достаточно мощных артефактов есть дух, отпечаток личности создателя и первого владельца, вполне способных повлиять как на работу, так и на свойства магического предмета, в случае же Исиды её Прелесть и вовсе была привязана к ней на уровне души, чтобы банально не бояться сгореть в её пламени и не быть отравленной её ядом, а потому... никто банально не решиться взять её в руки или уж тем более модифицировать ту. А вот Исида, обладающая талантом, а то и даром в магии душ, может не просто взаимодействовать с духом Прелести, но и направлять тот в нужную ей сторону, на чём собственно и строиться вся её задумка. Рисковая, опасная, даже со всем вышеперечисленным попахивающая самоубийством, но вполне рабочая.

В обычной ситуации ТАК рисковать Исида бы не стала, банально из чувства самосохранения, довольно атрофированного у неё как у метаморфа, но всё же присутствующего. Она была достаточно образована чтобы понимать всю опасность Хаоса и не играть с ним лишний раз, но иногда нужно идти на риски. Конкретно в данный момент, она до дрожи в коленках боялась новой встречи с тем гигантом, ведь вновь ощутить ту безысходность, то понимание невозможности толком что-то сделать… было омерзительным. Исида не привыкла быть жертвой, не привыкла чувствовать себя жучком под сапогом, чья жизнь зависит лишь от воли и желания его хозяина, не привыкла быть… слабой. Она Блэк! Древнейшие и благороднейшие, это даже не их девиз, это факты! Её предки сделали имя Блэк синонимом силы, стихийного бедствия от которого можно лишь увернуться, избежав потерь, но никак не преодолеть. Китай, Рим, Византия, Россия, Америка, Индия, Африка, Европа и даже Азия, везде её предки отметились, везде засветились и оставили свой след в истории данных регионов, где если и погибали, то с шумом, огнём пожаришь и запахом пролитой крови врагов. Блэков можно было ненавидеть, желать им смерти и мук, но не было тех кто бы их не уважал. Потому что у Блэков было то что ценят все маги мира, у них была сила. Сила навязывать своё мнение, сила делать то что они хотят и считают правильным, сила чтобы идти против владык целых стран и побеждать! Слушая истории её предков, читая их дневники, мемуары и хроники былых эпох, Исида волей не волей стала считать себя их частью, такой же как они. Считать ровней. Но мир, как и всегда, больно щёлкнул её по носу, преподав урок, чуть не ставший для неё роковым, она им не ровня. Она носит их фамилию, исповедует те же принципы и взгляд на жизнь, идёт той же дорогой силы что и они, но она им не ровня, ведь она… слабая. Да, на фоне сверстников она та ещё имба, способная перебить в одиночку даже старшие курсы при должной подготовке, но на фоне действительно могущественных магов мира она всего лишь маленькая девочка что ещё и школу не закончила. Осознание подобного больно ударило по её самооценке и заставило рвать жили и искать пути собственного усиления, заталкивая хотелки, характер и закидоны куда подальше и идти на вполне осознанные жертвы ради развития.

Конкретно сейчас она рискует профукать свою волшебную палочку без каких-либо успехов и получить крайне болезненные ожоги с частичным повреждением энергоканалов. Глупо? Возможно. Но Пламя Хаоса так или иначе, но сделает своё дело и поглотит её концентратор, встроив в общую структуру Прелести и усилив ту, а его термическое воздействие на плоть и энергоканалы Исиды хоть и замедлит возвращение былой формы, но закалит её душу, сделав крепче и чище. Если цена тому боль и более долгая реабилитация… пусть так. Это малая цена за то чтобы соответствовать своему родовому имени.

Вообще, произошедшие события серьёзно повлияли на всех в той или иной мере, на кого-то больше, на кого-то меньше, но все участники вернулись немного другими. Нападение на Хогвартс-экспресс, настоящий бой и первые реальные убийства, страх и ужас перед неизвестными, всё это сделало своё дело показав истинное лицо многих учеников Хогвартса. Кто-то замкнулся в себе и стал бояться внешнего мира, кто-то будто сбросил наносное, стряхнул с себя шелуху и теперь делает первые робкие попытки твёрдо встать на ноги и идти путём где можно без страха смотреть опасностям в глаза, но большинство старается либо найти виновных, либо сделать вид что ничего не случилось. Раньше Исида бы презрительно фыркнула на подобное поведение, обозвав его жалким и недостойным мага, но ныне… с неохотой признаваясь перед самой собой, но она их понимала. Она и сама бы хотела сделать вид что тех событий не случалось, что того гиганта не существует и всё увиденное ей Тёмным Виденьем обычный кошмар. Очень бы хотела. Но гордость и требования перед самой собой соответствовать носимой фамилии делали своё дело, заставляя сжимать зубы и раз за разом разбивать пелену отрешённости, напоминая себе о том бое и тех видениях. Напоминать, рычать на противный липкий холод страха в груди и разжигая огонь гнева на саму себя и свою трусливую душонку, из раза в раз идти рвать жили на тренировках, опустошая резерв в ноль и страдать от магического истощения, но продолжать. Ведь она знала, второй раз ей так не повезёт, во второй раз её судьба будет смерть от меча врага... либо позор и унижение с полным сломом личности, которое и маг разума не восстановит.

-«Это очень мотивирует» -В очередной раз отметила для себя Исида данную истину, но быстро беря себя в руки и возвращаясь к работе.

Если честно, то до этого Исида не особо старалась, по её мнению, в собственном развитии. Она была умна, талантлива, сильна и имела допинг в виде родового источника и осколка прошлой жизни, уже это гарантировало ей выход на высший ранг во вполне спокойном темпе тренировок, без перегибов, строго по графику, отчего предпочитала уделять больше внимания теории, нежели голой мощи. Она даже уроки у своих демонических учителей забросила, ведь в Хогвартсе столько интересного! О чём теперь очень жалела и собиралась те возобновить, осталось лишь найти подходящее место где система безопасности замка не сработает на призыв демонов.

В данный момент Исида разрывалась между несколькими направлениями развития: Магия Тьмы, Магия Жизни, Метаморфизм, Алхимия, Артефакторика и Тёмное Виденье. Каждая из школ магии обещала ей могущество, но и они же имели свои недостатки. Например, Магия Тьмы была откровенно плоха в защите и барьерах, компенсируя данный недостаток сильными атаками, заковыристыми проклятиями и возможность пополнять ману от убитых врагов и негативных эмоций окружающих. Магии Жизни недоставало скорости, это достаточно медлительная школа, чьи маги больше полагаются на собственную живучесть, терпя атаки и подготавливая поле боя под себя. В бою с высшим друидом, если ты затянул бой, вполне нормально в какой-то момент оказаться посреди леса, каждое деревце в котором желает тебе смерти. Метаморфизм даёт очень многое, он практически универсален и объединяет множество школ магии, но в том-то и проблема, его развитие — это очень долгий и кропотливый процесс. Если маг огня имеет возможность тупо запитать свои заклинания большим объёмом маны, тем самым усилив их разрушительный эффект, как и адепты многих других школ, то метаморф подобной радости лишён, он должен чётко знать, чего и как хочет добиться тем или иным преобразованием, от количества влитой силы у него меняется лишь скорость преобразования. До недавнего времени Исиду это не сильно волновало, но вот теперь… она была не уверена, что сможет вывезти предстоящие неприятности за счёт одного только метаморфизма, сколь бы талантлива в нём не была. Алхимия и Артефакторика… в теории они способны сделать её непобедимой уже к седьмому, а то и пятому, курсу, благо запасы Блэков реально огромны и хранят в себе сотни тонн ценных материалов, а если не хранят, то можно добыть с их же предприятий или выменять на что-то. Тем более что алхимия, что артефакторика не так требовательны к резерву и плотности маны, как остальные магические школы, решая её главную в данный момент проблему. Исида даже серьёзно задумалась о полном уходе в данные школы, но… у них тоже были проблемы. Полная зависимость от материального обеспечения, плохая подвижность в тактическом смысле, ограниченный запас применения во время боя что артефактов, что боевых зелий, а также снижение её развития как мага. И нет, слить резерв не проблема, проблема в самих зельях и артефактах, особенно тех что встраиваются напрямую в тело. Любые артефакты, зелья, пилюли и иные предметы, созданные из магической органики, имеют собственный окрас магии, даже если их делали под конкретного человека и вот эти органические эманации замедляют прогресс мага. Выпил зелье? Жди пока оно полностью не выйдет из организма, а твоя энергетика не переварит его энергетическую составляющую. У тебя артефакт в теле? Поздравляю, пока ты его не вытащишь, наращивать резерв и плотность собственной маны будешь черепашьими темпами. Собственно, это главные причины почему алхимию и артефакторику воспринимают хоть и важными, но второстепенными школами магии. Более того, многие архимагистры (6) и архимаги (7) прошлого и вовсе не пользовались артефактами, за исключением концентраторов и тех что стали частью их энергетики, что по итогу и стало главным аргументом против углубления исключительно в эти школы. За время каникул Исида буквально не нашла ни одного архимага (:) или архимагистра (7) чьи основные школы это алхимия или артефакторика. Ну и последнее, её дар в виде Тёмного Виденья. К добру или худу, но он уже оказался активен, видимо того стресса что она испытала во время боя за Хогвартс-экспресс, было достаточно для его вывода в рабочий режим. И Исида даже ощутила последствия его работы, ментальные практики стали даваться ей куда проще, а непрерывный поток от Чтецов стал перевариваться куда быстрее, даже появились мысли добавить ещё парочку. Зачем ей такая неудобная сила? Всё дело в магии разума, крайне сложной, многогранной и могущественной дисциплине, ставящая мага разума выше других магов того же ранга. Маг разума способен быстрее учиться, быстрее осваивать новые заклинания, быстрее понимать суть новых практик, быстрее принимать решения в бою, выстраивать тактику боя, анализировать и исходя из всего этого, максимально эффективно использовать свои возможности в бою и мирной жизни. Это как бить раскрытой ладонью, не вкладывая в удар свой вес, и кулаком с подворотом корпуса, и то и то удар, и то и то причиняет вред, но вот разница в итоговом результате поражает. Маги разума — это воплощение фразы «Я не боюсь того, кто изучает 10 000 различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар 10 000 раз». Каждый из них способен отрабатывать любые заклинания в своём личном ментальном пространстве сколь угодно долго, не нуждаясь в специальных полигонах, не боясь потери маны и недостатка времени, ведь в собственной голове они цари и боги, способные играться с временем, законами мироздания и пространством, как угодно, в том числе и создавая идеальный симулятор по отработке заклинаний, результаты которого легко переложить на реальный мир. И думая обо всё этом, Исида всё больше и больше склонялась к мысли, что именно магия разума способна дать ей то что она хочет больше всего, силу и скорость развития.

-«Осталось только придумать как вырабатывать негативные эмоции для работы и развития Тёмного Виденья» -Чуть нахмурившись, дополнила она.

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 21

Драко Малфой. Хогвартс. Гостиная Слизерина. На следующий день.

-Что с тобой, блин, случилось? –с круглыми глазами и внутренним шоком, из-за чего позволил себе плебейскую речь, спросил Драко у Исиды… закутанной в бинты Исиды. Вся левая рука, шея и правый глаз Блэк покоились под бинтами с вышитыми на тех рунами, а от былой причёски остались лишь воспоминания, на замену её пришёл колючий ёжик волос. Внешний вид совершенно не соответствовал настроению покалеченной Блэк, легкомысленно напевающей какую-то песенку.

-Привет, Драко. –помахала Исида забинтованной рукой. Правда быстро об этом пожалев, скривившись от тянущей боли. –Ничего страшного, всё по плану. –уверенно кивнула та.

-Какой нафиг план!? –схватился за блондинистые волосы Малфой, портя уже свою причёску. –Что с тобой случилось, Блэк!? Ты же метаморф, на тебе всё как на собаке заживать должно!

-Обычные физические повреждения и заживают. –кивком подтвердила Исида. –А вот энергетические более проблемные. –заметно тише дополнила она, отводя взор единственного глаза от возмущённого лица двоюродного брата.

-Мы оставили тебя одну на день! На один день! Как ты умудрилась получить повреждения энергетики?!

-Эй! Не говори так, будто без присмотра я вечно влипаю в неприятности! –возмутилась Исида.

-Не увиливая от вопроса!

-Да в порядке всё! –возмутилась Исида. –Просто чуть-чуть обгорела при работе с Прелестью, за пару месяцев пройдёт.

-Тебя… тебя обожгло Пламенем Хаоса? –неверующе спросил Драко, уже с натуральным страхом смотря на подругу. Всё же как наследник рода алхимиков он был прекрасно осведомлён о пламени хаоса, ограниченные вариации которого используют лучшие мастера-алхимики мира, вытаскивая или добавляя в то нужные им концепции, по итогу создавая собственное ответвление магии Хаоса. И он так же знал о наносимых ранах данной стихией, очень неприятных и опасных.

-Драко, успокойся. -здоровой рукой сжав плечо брата, чуть встряхивая того, мягким тоном начала Исида. –Успокойся. –повторила та. –Да, повреждения неприятные, но со связью душ и даром к магии Тьмы всё не так уж и страшно, достаточно время от времени проводить в месте повреждений сырой маной Предвечной и всё пройдёт без каких-либо последствий.

-А… да… точно. –чуть заторможено, но уже без былого ужаса во взгляде пробормотал Драко, по-новому осматривая Исиду. Честно говоря, из-за её поведения и манеры общения он частенько забывает о её интеллекте и начитанности. –Но всё равно, зачем ты так рисковала?

-Ради этого! –Гордо приосанившись, призвала она свою Прелесть, вбивая ту в пол гостиной. Драко осмотрел чуть изменившееся орудие подруги. Хитиновая тройка лезвий, ранее поблескивающая зелёным маслянистым ядом, окрасилось в тёмно-фиолетовый, став не просто вырабатывать жидкий яд, но и ядовитые пары. На навершии древка появился чёрный череп, из раскрытого оскала которого вылезал длинный шип и чьи глаза заменяло два изумруда, явно выступающие накопителями. Сама же рукоять обзавелась красными, будто стеклянными, прожилками по всей длине, время от времени мерцающие красноватым зловещим свечением. Драко подозревал что они откликаются на сердцебиение его подруги. Но, пожалуй, самое главное во всём этом, изменившиеся ощущения от оружия. Раньше, когда Исида доставала свою любимую косу, наследник рода Малфой чувствовал исходящие от оружия эманации Ада, Хаоса и Пламени, теперь же чувствовалось резкое иссушение окружающего магического фона, вполне чётко говорящая о появившихся свойствах концентратора у Прелести. Второй же момент, это… нагромождение? Внешние модули? Обвес? Короче! Что лезвия, что череп с изумрудами, да даже рукоять (!) отдавали незавершённостью, будто это лишь первый этап неизвестной процеду…

-Ты хочешь сделать из Прелести природный артефакт? –с шокированным пониманием прошептал Драко.

-Ага! –растянула улыбку от уха до уха Исида.

Природные артефакты…, пожалуй, это единственный вид артефактов, который приемлют и высшие маги, и боги и иные долгожители с силой из разряда «сотру город чихом». В отличии от стандартных артефактов, создаваемых из магических материалов, изменённых магией в той или иной степени, обработанных алхимиками и сконструированными артефакторами, природным артефактом может стать… что угодно. Буквально. Например, одна ель в глубине Сибири, выросшая на магическом источнике, даёт мятный сок с привкусом орехов и грибов, способный залечивать раны и исцелять болезни подобно средненькому целительскому зелью. Ещё ходят легенды о Кинжале Каина, первого убийце и прародителе всех вампиров, способном убивать даже богов с одного удара. По мнению большинства, чушь, но Драко как специалист (хоть и подрастающий) мог уверенно сказать о теоретической возможности подобного. Всё же Адам и Ева имели благословение Библейского и сами являлись результатом его трудов и простыми людьми их назвать физически невозможно, как и их детей, в полной мере унаследовавших и благословение, и улучшения Библейского. И чтобы кто-то из них умер от примитивного костяного ножа из челюсти барана (в те времена люди ещё не знали железа, а взять бронзу или медь… проблемно)? Три раза ха! Даже современный магловский пистолет не способен причинить вред магическому воину первого ранга, что уж говорить о столь жалкой поделке!? Но вот если её положили настаивать на сильном магическом источнике, всё обретало новые краски. Тем более чем дольше эти артефакты лежат в своих источниках, тем сильнее становятся, вплоть до приобретения новых свойств.

-Так… и где ты найдёшь природный магический источник? Не в родовой же положишь? –переварив информацию, вернулся в конструктивное русло Драко, попутно задумавшись о собственном артефактным оружии. –И чего ты вообще хочешь добиться?

-Я встроила палочку в древко и как следует поддала жару. –начала Исида. –Это позволило слить палочку с Прелестью, наделив её свойствами концентратора. Менее точного, зато более мощного. –тут Драко кивнул. Идя не нова, но учитывая свойства Прелести, выглядит перспективно. Оружие на основе Пламени Хаоса само по себе склонно к развитию, испивая крови сильных существ и обрывая их жизни, с палочкой же, развивающийся вместе с магом, их свойства суммируются, делая косу Блэк ещё опаснее. –Так же добавила немного своей крови, один из черепков, два крупных накопителя праны, зубы василиска и его же железу.

-Где ты достала яд и клык василиска?

-Из нашего заповедника в Индии. –вновь гордо выпятив грудь (Учитывая размеры оный жест получилось более чем внушительно), ответила Исида. –Правда сам василиск молодой, всего двести лет, но с Пламенем Хаоса и свойствами волшебной палочки это временные трудности.

-Согласен. –задумчиво кивнул Драко. -А с источником что?

-Два варианта. –для наглядности оттопырив два пальца, сказала Блэк. –Первый, Самый простой, найти подходящий в Запретно Лесу. Прелесть всё равно никто кроме меня взять не может, так что даже защиту от воров ставить не нужно, а из-за близкого расстояния, она в любой момент может оказаться в моих руках. Второй, настроить Пламя Хаоса так, чтобы поступающая от меня мана имела свойства природной.

-Мм-м-м… а ты уверена, что справишься? –справедливо усомнился Драко в возможностях последнего варианта. –Всё же мировая мана имеет свойства сильнейшего мутагена и работать с ней довольно опасно. –мировая мана, хоть и распространена по всему миру, но в крайне разряженном состоянии. Соотношения с её разряженными и чистыми изначальными показателями вполне сопоставимы с каплей пресной воды в море. Магические же источники выпускают как раз концентрированную ману мира, из-за которой и появилось большинство монстров с магическими растениями. Тот же Запретный Лес изначально появился вокруг источника Хогвартса, до его облагораживания и пускания сил на защитные системы и чары замка. Да, с тех пор в лесу образовались новые источники, но многие из них появились благодаря Основателям, не желавшим упускать столь ценный источник ингредиентов и дополнительный рубеж обороны замка. Искусственные магические источники создать возможно, но концентрация и чистота маны мира у них оставляет желать лучшего, отчего годны те исключительно на подпитку каких-то чар или комплексов. Впрочем, умеючи возможно создать зачаток магического источника. Развиваться тот будет более чем долго даже по меркам магов, но на перспективу и если не нужно присматривать, почему бы и нет? Для ясности, даже спустя тысячи лет с момента постройки Хогвартса большинство магических источников Запретного Леса не справляются с заменой изначального, понижая базовую концентрацию магии в округе, в сравнении и первоначальной. Всё это и многие другие факторы делают работу с природной маной достаточно рискованной и трудоёмкой. Мало кому хочется превратиться в непонятную кракозябру с перекрученной энергетикой и сломанным разумом. –«Однако и возможная выгода стоит всех рисков» -Отметил про себя Драко, вспоминая их родовое оружие, унесённое предком на войну с демонами. Всё же в любом правиле есть исключение и исключением в данном случае выступают архимагистры (6) и архимаги (7), чья плотность маны вполне позволяет им взаимодействовать с природными магическими источниками без серьёзных последствий и рисков. Более того, они сами своего рода магический источник, просто с вполне конкретным набором свойств, определяемый их любимыми и самыми часто используемыми школами магии.

Природные артефакты в своё время имелись у всех старших и древних магических семей, даже у средних могли иметься, хоть и уступая более старым поделкам. Но во времена вторжения именно их брали главы родов на войну, с ними же и умирая, далеко не всегда сохраняя оружие для наследников. Те же что сохранились почти поголовно находятся в армии преследующей демонов, сделав природные артефакты той ещё редкостью.

-Уверена. –в миг растеряв всю весёлость, ответила Исида. –Нам наглядно продемонстрировали наш уровень сил и выбор у нас не велик. Либо вывернуться на изнанку, но стать сильнее в приемлемые сроки, либо потерпеть поражение.

-Ясно. –вновь погружаясь в свои мысли, подумал Драко. –Знаешь, я, пожалуй, тебе помогу. Посмотрю, что выйдет с твоей идеей для фильтра личной маны в природную и изменения Пламени Хаоса. Если выйдет, использую получившиеся наработки уже в своём личном оружии. Ты же не против?

-Буду только рада. –ответила Исида с улыбкой.

***

Драко Малфой. Хогвартс.

Наследник рода Малфой шёл по заполненными учениками коридорам и старательно вслушивался в разговоры. Легкие взмахи палочкой, незаметные под длинными рукавами мантии обостряли его слух и помогали избавиться от шума, мешающего подслушивать. Наследник Малфоев на регулярной основе проходился по общественным местам, считающимися нейтральными для всех факультетов в виде близкого присутствия учителей, собирая слухи и анализируя атмосферу в замке, после чего уже рассчитывает свои действия и строит планы.

Этот выход у него третий и если обстановка не изменилась, он начнёт реализацию своего плана по сближению факультетов. Малфой, будучи сыном своего отца, возглавившего аристократический блок, имел куда большее погружение в политику Магической Британии чем его сверстники и даже выпускники, обладая рядом наставлений с задачами от родителя. Конкретно сейчас Драко искал способ сгладить тот раскол, образовавшийся между Слизерином и Гриффиндором. Раньше, до нападения на поезд, подобное положение дел было выгодно аристократии с определённой стороны. Согласно изначальным планам, после чисток маглорождённых Слизерин должен был занять неофициальное место элитного факультета, куда поступают учиться лишь лучшие студенты, те кто в будущем займёт главенствующие роли в Магической Британии и кому незазорно подчиняться с младших курсов и во взрослой жизни. Да, сейчас это бы принесло мало пользы, но долгоживущие маги умели думать на перспективу и распространить такое положение дел на Министерство они имели все шансы. Увы, нападение неизвестных спутало все карты, минусы перевесили плюсы, и теперь вся аристократия с мозгами совместно с Дамблдором и министерскими активно ищут выход из положения. Очередная гражданская война никому не нужна, а она неминуемо произойдёт при нынешних вводных. Нужен способ спустить напряжение, уменьшить подозрительность и как-то повлиять на настроения масс. И Драко нашёл этот способ.

После случившегося нападения и отпора змей, ранее монолитное мнение факультетов на счёт Слизерина, раскололось. Некоторые лишь уверились в их «злобности» и винили в потерях со всеми грехами, вплоть до грехопадения Эдема, другие были благодарны, понимая свои перспективы на жертвенных алтарях культистов, третьи просто старались забыть обо всём случившемся, но былого негатива к ученикам Слизерина не испытывали, действуя скорее по инерции и привычке. И Драко увидел в этом шанс переломить ситуацию. На Гриффиндоре былые лидеры сейчас отсутствуют, парень «случайно» попал под шальное заклинание (Драко позаботился чтобы это и в самом деле выглядело случайностью, он уже тогда наметил очертания данного плана, сходу проанализировав последствия нападения), а лидер женской части львов борется с ночными кошмарами. Легилементы хорошо поработали с разумом изнасилованных девушек, но подсознание на их уровне сил недоступно и тут девушки вынуждены справляться уже своими силами, психологов в магическом мире нет. Поттер же… тот как был непонятной амёбой, так ей и остался, толком не осознавая собственный авторитет и значимость фамилии с прозвищем. Львы обезглавлены и этим нужно воспользоваться, к чему Драко и готовился с самого возвращения в Хогвартс. Более того, он планировал этим не только помочь отцу и всей аристократии, но и заработать себе авторитет с денежкой малой.

Задумка проста, что лучше всего объединяет учеников школы? Правильно, квиддич! Каждый матч собирает трибуны практически со всеми учащимися, со всех факультетов, даже тех что не участвуют. Да, после «говноматча» осадчик остался и это могло стать проблемой… не будь у Драко куда более интересной альтернативы в виде их с девочками настольной игры.

Вечная Война дико популярна у них на факультете, всячески стимулируя учащихся на изучение новых заклинаний и знаний, при том не хаотичное, а вполне себе целенаправленное, превращающее их во вполне себе приемлемые заготовки под будущих специалистов в той или иной области магии. И как минимум вороны отреагируют на игру так же, и это уже целый факультет! То есть, даже в самом худшем случае Слизерин больше не будет школьным изгоем, выровняв паритет.

Короче, Драко планировал провести турнир по Вечной Войне и в данный момент собирал слухи и окончательно выбирал кандидатов, что завлекут в него остальную школу.

-«Осталось заручиться поддержкой директора» -подумал молодой Малфой, окончательно составив список своих марионеток в будущих планах.

К некоторому удивлению Драко, уговаривать Дамблдора особо не пришлось. Он просто расписал ему свою задумку, передал список нужных для реализации людей и пояснил зачем всё это нужно, тут же получив разрешение и поддержку. Для финала директор даже обещал лично подсобить, заколдовав поле для квиддича в одну сплошную площадку для Вечной Войны, где за титул чемпиона школы будут сражаться финалисты. Подобного отклика наследник Малфоев явно не ожидал, но оказался приятно удивлён, тут же умчавшись на свой факультет, радовать подруг и остальных ребят. Уговорить своих Драко сможет достаточно легко, все наследники магических фамилий более-менее понимают ситуацию и с радостью помогут ему в сглаживании конфликта, да и лишний раз повалять в грязи маглокровок они не откажутся, а в след за ними подтянуться и остальные, менее родовитые. А то что валять будут именно они, сомнений никто не испытывал, опытные игроки с месяцами опыта против новичков? Не спешно.

***

Альбус Дамблдор. Хогвартс. Кабинет директора.

Проводив взглядом удаляющегося наследника Малфоев, Альбус едва слышно выдохнул с явным оттенком грусти. Ему было приятно увидеть столь хороший и продуманный план от своего ученика, да и сама инициатива оказалась как нельзя кстати. Если всё пройдёт хорошо, как и задумывал Драко, это сплотит учеников, заложив новую традицию Хогвартса. После потерь в войнах квиддича откровенно недостаточно для сплочения учащихся, это раньше традиции и общие интересы лидеров факультетов заставляли все четыре дома пересекаться, вести общие проекты и держать неофициальные клубы по интересам. Те же Вальпургиевы Рыцари, ныне печально известные как Пожиратели Смерти, изначально были клубом по интересам Вальпурги Блэк, своеобразное обозначение её свиты. Только вот Вальпурга школу закончила, а клуб остался и исказился во что-то откровенно мерзкое, залившее кровью всю Англию.

Директор Хогвартса обессилено откинулся на спинку кресла, устало закрывая глаза. Для мага его силы он чувствовал себя удивительно старым, но что-то поделать с этим не мог даже при помощи ментальных практик, в которых был очень хорош. Его тяготила вся эта ситуация со школой. Тяготила продолжающаяся эпопея с Томом, а теперь ко всем его проблемам прибавились и неизвестные слуги изначальных демонов. Слишком много проблем для него одного, а ведь перед носом маячил самый настоящий раскол, способный привести к бессмысленной и беспощадной гражданской войне.

Альбус не строил пустых надежд, чтобы вспыхнуть пламени войны нужно не так уж и много, достаточно чтобы этого хотели низы или верхи. А низы этого хотят, недовольные отношением аристократии и собранными ею богатствами, да и верхи у таких вот недовольных с недавних пор появились новые, непонимающие всей пагубности своих действия, опьянённые успехом. Выскочки, не разбирающиеся в ситуации, пустые популисты, не думающие о завтрашнем дне… не приведи их казни к волнениям с кровью и огнём пожарищ, Альбус бы лично открутил этим недостойным головы, но в данный момент у него связаны руки. Они на гребне волны. В центре внимания и активно продвигают свою повестку, всячески стараясь привлекать новых последователей и обещая откровенно невозможные вещи, искренне уверенные в своей неприкосновенности. Чтож, ПОКА это в самом деле так, но ничто не вечно под Луной. Альбус умел ждать, и однажды он обязательно как следует побеседует с этими индивидами, что вряд ли переживут данный разговор. Паразитов, как бы они не выглядели, нужно давить без всякой жалости, этот урок старый маг усвоил очень хорошо.

Альбус поморщился. Очень уж вся ситуация ему напоминает преддверие Первой Мировой. Тогда тоже были политические силы желающие войны, жаждущие её, они заряжали народы популистскими лозунгами, кричали с трибун о «быстрой и победоносной, после которой заживём!». Альбус ненавидел этих людей всей ненавистью, на которую только был способен. Более того, он был в группе магов, что должны были помешать перехвату письма Николая Второго Вильгельму Второму. Это письмо могло предотвратить войну, которую как мог старался предотвратить русский владыка, но… его команда не смогла, письмо перехватили и уничтожили… Альбус не смог.

И вот история повторяется, некто всеми силами старается столкнуть Магическую Британию в горнило гражданской войны, а подлые души пользуются ситуацией, всячески стараясь на ней нажиться, плюя на последствия и загубленные жизни. Как и тогда звучат популистские лозунги, как и тогда часть политиков старается сгладить углы, не доводя ситуацию до крайности, а другая всячески подбрасывает дров в костёр их общей погибели. В прошлый раз это привело к двум самым ужасным бойням в современной истории человечества, при том вторая вытекала из первой и пусть масштабы тут откровенно не те, но в этот раз за всем стоят не глупцы и мерзавцы, желающие возвыситься на чужом горе и крови, а демоны с культистами. И от этих ребят Альбус не ждёт ничего хорошего, ибо где демоны, там проблемы МИНИМУМ государственного масштаба.

Учитывая всё это Альбус был готов практически на всё что угодно, лишь бы нарушить их планы. В том числе и переступить через собственную совесть.

***

Драко Малфой. Неделю спустя.

Новость о надвигающемся турнире облетела школу со скоростью лесного пожара в жаркие день. В закрытом социуме слухи всегда расходиться быстро, но тут ещё и Драко постарался, бегая от ученика к ученику, рассказывая о турнире и что финальную площадку будет готовить лично директор.

За семь дней Драко успел вытащить в общий зал, где обычно играют в магические шахматы, несколько игр-артефактов, так сказать, показать товар лицом. Установить их было проблематично, так как это были модифицированные версии, для игры двух и более игроков, вплоть до десяти участников, да и переработка масштабов игры стоило ему, Дафне и Исиде парочку бессонных ночей, но оно того стоили. Девочки серьёзно отнеслись к идее Драко, всячески её поддержав, сам же юный наследник древней фамилии, бегал в мыле по всей школе, распространяя слухи, договариваясь с нужными людьми и всячески готовясь к небольшому представлению. Например, Рон Уизли, самый громкий язык Гриффиндора и просто любитель слухов, в которые сам же и верит, «подслушал» разговор двух учеников Слизерина что директор их зажимает, заставляя поделиться игрой их факультета, из-за которой они и являются лучшими в практической магии. Бред? Бред. Но не особо умный парень растрепал это с железобетонной уверенностью и хоть его слова даже на родном факультете уже давно делят на два, а то и десять, но в этот раз слух лёг на благодатную почву. Налёты, бои за поезд и драки в тёмных коридорах школы наглядно продемонстрировали всем гриффиндорцам качественное превосходство учеников Слизерина. Драко оставалось лишь уговорить директора чтобы тот сказал, что устроить турнир — это инициатива змей. Его словам львы не поверят, а вот обожаемому директору, выходцу с их же факультета, они верят безоговорочно. Не просто плюсик в репутацию, но и приятный бонус в виде очередного щелчка по носу предателю крови.

В данный момент Драко стоял чуть в стороне, удобно пристроившись в углу помещения, наложив на себя отвод взгляда и с ухмылкой смотрел как все факультеты играют в Вечную Войну, даже (о ужас!), забыв о том, кто из какого дома. Более того, почти все вороны и барсуки старались попасть в команду змей, банально лучше играющих и объясняющих правила, механики и нюансы той или иной фракции.

Вот Парвати Патил со своей близняшкой с Когтеврана, играя за царей гробниц, возмущённо надулись от поражения Крэбу с Гойлом, играющих за орков. Эти двоя могут быть ещё теми увальнями в общении и точных науках, но когда дело касается практики и боевых действий, более сметливых ребят Драко не может припомнить. А вон Рон Уизли (Скавены), Гарри Поттер (Империя) и Гермиона Грейнджер (Высшие эльфы), продули другому слизеринцу, играющему в компании пары воронов. Судя по взмокшему виду, напрячься Золотое Трио его заставило, чуть не закидав крысиным мясом, не подорвав артиллерией и не утыкав стрелами. Но что больше всего нравилось Драко, это глаза участников. Злоба? Негатив? Старые обиды? Ничего этого нету, лишь азарт и полная увлечённость новой игрушкой.

-Похоже всё идёт по плану? –раздался чуть хрипловатый девичий голосок за спиной Малфоя, заставив того вздрогнуть.

-Мордред! –выругался тот, резко оборачиваясь. –Исида, ты меня напугала. –осуждающе покачал тот головой, лучше всматриваясь в лицо подруги. Некоторые повязки уже сняли, но по мнению потомственного алхимика, кое-что понимающего в физиологии, его сестра стала выглядеть только хуже. Бледное, почти серое, лицо, впалые щёки, мешки под глазами и это у метаморфа! –Ты нормально себя чувствуешь? Выглядишь не очень.

-Во-первых! –Ткнули его пальцем в лицо. –Говорить такое девушке очень опрометчиво, мистер Малфой. –Ухмыльнулась она. –Во-вторых, просто устала от новых тренировок, а тут ещё и дополнительная учёба у репетиторов. –поморщилась Исида, устало вздохнув.

-Ты снова учишься у репетиторов? –удивился Драко, прекрасно знающий о нечеловеческой природе этих репетиторов. –Зачем? Ты же говорила что библиотеки Хогвартса тебе хватит на полвека учёбы.

-Эмпатия, будь она не ладна. –печально вздохнула Исида. –Я хочу научиться выкачивать, вызывать и фильтровать негативные эмоции, пуская те на развития Виденья.

-Ты же не суккуб. –заметил Драко. Про новый дар подруги он в курсе. –С ума сойти не боишься?

-Если раз в неделю и только на развитие способностей, то можно. –ответила Блэк. –Но лишь после фильтрации. –дополнила она.

-Чтож, тебе видней, но прошу, будь осторожнее. Всё же играться с эмпатией, не имея нужного наследия довольно рискованно. Даже высшие маги не застрахованы от последствий.

-Знаю, но я над этим работаю. –хитро ухмыльнулась Исида. –Даже первые намётки есть, осталось до нужных кондиций дорасти. Как дела? –решила сменить тему Блэк.

-Хорошо. –пожал он плечами. –Не поверишь, ни одного оскорбления на тему подлости, тёмной магии или принадлежности к хладнокровным. Даже от Уизли.

-Показатель. –уважительно покачали рогатой головой. –Директор хорошо придумал.

-Верно. –немного кисло подтвердил Драко. Изначально в его задумке были игры один на один, но Альбус дополнил предстоящий турнир командной работой, как в квиддича, но с существенным отличием. Команды должны состоять из четырёх человек с разных факультетов, коли они хотят пойти на турнир. Учитывая дикую нехватку игровых артефактов, заинтересованность всей школы, даже выпускников, хотели все. Дополнение здравое и даже пара бессонных ночей не меняли его мнение, просто Малфой не доволен собой. Упустить подобную возможность! Кошмар. Его оправдывает лишь замыленный взгляд на Вечную Войну, ведь в отличии от Дамблдора он привык видеть противостояние двух игроков. Да и подсознательно Драко считал их придумку завершённым продуктом, не требующим доработок, только «обновления контента», как выразилась Исида. –Надеюсь он успеет переделать поле для квиддича под Вечную Войну, иначе финал будет не таким зрелищным.

-Кстати, а что у нас в финале?

-Соревнование команд, восемь на восемь. Участвовать будешь?

-Не-е-е… -лениво махнула рукой девочка-волшебница, чуть задев свою выдающуюся грудь, тут же заставив глаза всех мальчишек активно зарабатывать косоглазие. Молодая Блэк ещё не до конца привыкла к своим увеличившийся объёмам. –Дел по горло, тут бы часик на отдых найти.

-Может всё же поучаствуешь? –решил попросить подругу Драко. –Всё же ты Блэк, а это многое значит в магическом мире. Просто подберём тебе достойного соперника из наших, ту же Дафну, и ты ей сольёшь.

-Мм-м-м… -задумалась Исида, явно борясь со своей ленью. –Ладно. –всё же кивнула она.

***

Исида Блэк. Хогвартс. Выручай-Комната. Пару дней спустя.

-А-а-а-а-а! –Разносился девичий крик, полный агонии по творению Ровены Когтевран.

Ныне, обычно принимающая облик библиотеки на нужную тему, либо лаборатории, либо мастерской артефактора, Выручай-Комната напоминала пыточную. Множество видов ножей самых разных форм и размеров, щипцы, иглы и целые механизмы для пыток.

-Госпожа, вы уверены… -наполни комнату звуки холодного, чуть механического голоса.

-Просто заткнись и продолжай! –с рычащими нотками заткнула его Исида, сильнее сцепив зубы.

-Будет исполнено. –ответил ей примитивный голем, хрупкий и медленный, зато обладающий впечатляющей моторикой даже не фоне опытных хирургов.

-А-а-а-а-а-а-а! –Раздался новый крик полный боли.

Многие зададутся вопрос, что же здесь происходит? Почему маленькая Блэк привязана к столу заколдованными ремнями, а её обнажённое тело режет, обжигает, обливает кислотой и ломает созданный ею же голем? В ответ мало кто поверит, но это тренировка.

У Исиды было достаточно времени чтобы окончательно определиться и решиться на развитие своего ментального дара. Тёмное Виденье палка о двух концах, для его нормального использования необходимо иметь воспоминания и опыт, что на постоянной основе бы вызывали негативные эмоции достаточной силы для подпитки дара. Та ещё дрянь, если честно, ведь остаться психически здоровым при таком «богатстве» невозможно даже по меркам эксцентричных магов. Но! Тут Исиде Блэк относительно повезло. Во-первых, её прошлое воплощение уже сейчас наградило её рядом малоприятных воспоминаний, будь то смерть защищаемой им девушки, издевательство над двумя маленькими волшебницами деревенскими, или смерть родителей от его собственных рук. Да и её приключения в яме со сколопендрами не назвать приятным времяпрепровождением. То ещё дерьмо, вполне способное подпитывать её прорезавшийся дар, даже не смотря на некоторую отстранённость и смазанность эмоций из-за перерождения. Плохо, коса и криво, но постоянный источник негатива у Исиды имелся, пусть злоупотреблять им она не собиралась. Ей дорога её психика! А постоянное возвращение к тем событиям во время медитации неизбежно расшатает даже самую крепкую волю. Поэтому, Исида решила проблему… в своём стиле. Нужны негативные воспоминания? Создай! И нет, до методов ситхов из Далёкой-далёкой галактики она не опустиптся. Убивать родных и близких даже ради божественной мощи Блэк не собиралась ни при каких обстоятельствах, подобное дерьмо пусть творят психи и истерички с комплексом неполноценности. Но вот боль... пытки… страдания… всё это вызывало негатив, так нужный ей для развития ментальной составляющей своего дара, попутно даря ОЧЕНЬ богатый опыт по лечению повреждений собственного тела. Два в одном! Даже два с половиной, ведь она ещё и боль учиться терпеть, повышая собственный болевой порог! Да-да, попахивало откровенным мазохизмом и проблемами с головой, но что поделать? Ей нужен этот треклятый дар! И желательно не в виде полуживого придатка, кое-как улучшающий её потенциал в ментальных практиках, а полноценного дара, на уровне родовых даров Блэков, делающий её гением в магии разума. Ей нужна эта сила, ей нужны навыки магов разума, ей нужно развиваться быстрее чем другие! Она не хочет стать игрушкой со сломанным разумом в руках спятившего старика-культиста!!! И она не хочет позорить свою фамилию и если ради этого нужно на регулярной основе терпеть пытки, она будет терпеть пытки! Боль ничто! Раны ничто! Сила всё!

-«Главное избегать совсем уж радикальных решений, когда вред перевешивает пользу» -мысленно отметила Исида, со сдерживаемым ужасом наблюдая как холодные руки её же голема, измазанные в специальном яде, приближаться к её обожжённой конечности, собираясь устроить ей «массаж».

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 22

Гермиона Грейнджер. Хогвартс. Турнир.

Гермиона всегда была умной девочкой. Умной не по годам, заметно опережая своих сверстников, за что дети её не особо любили. Зубрилка, зубастая, лохматая, заучка, иногда ей казалось, что что-то из этого её имя. К счастью для неё и окружающих, она ходила в более чем приличную школу и чего-то за пределами простых оскорблений её одноклассники себе никогда не позволяли, а сама Гермиона хоть и была маленькой девочкой без опыта социальных конфликтов, особенно формата «Один против толпы», но имела достаточно толстокожести, чтобы не воспринимать обидные измывательства близко к сердцу и закрываться в себе. И пусть подобное отношение на корню убило в ней желание сблизиться с одноклассниками, но не завести друзей, что она с успехом и сделала в Хогвартсе. Конечно, хотелось бы чтобы Гарри и Рон более серьёзно относились к учёбе и меньше нарушали правила, но ведь она всё равно рада таким друзьям… и постоянные попытки тех перевоспитать тут не причём!

В целом, Гермиона была рада оказаться в Хогвартсе. Магия! Самая настоящая магия, волшебный замок, живые картины, странные растения, интереснейшие предметы и магия-магия-магия! Плюс, здесь её тяга к знаниям не вызывала такого недовольства как в обычной школе, даже наоборот, почти все учителя хвалили её за это. В целом, первые месяцы её жизни в Хогвартсе прошли спокойно, интересно и крайне захватывающе! Особенно когда на них выскочил тролль и эта безумная Блэк его выпотрошила! Наверное, именно тогда Гермиона начала осознавать, что она попала далеко не в сказку, алый от крови коридор на это очень явственно намекал.

Как и говорилось, Гермиона была очень умной девочкой, имеющей все шансы основать собственную магическую фамилию, либо влиться в младшую и даже среднюю. Более того, в былые времена сильные мира сего вполне могли бы взять её наложницей, а то и младшей женой, основав роду новую младшую ветвь, что усилила бы позиции семьи, но не могла претендовать на главенство. Всё же обретённая кровь Гермионы серьёзно бы подпортило генофонд старшей и даже древней фамилии, опустив ту до среднего ранга, пусть и готового вот-вот перейти на следующий. Ситуацию могло бы спасти вливание сильной и старой крови… но где найти успешного и сильного аристократа, что согласиться связать себя узами брака в подобных условиях? К добру или худу, но ныне такие практики практически забыты, в силу кардинально изменившейся обстановки. Но ум Гермионы это не отменяет, как и её любви к чтению.

Изначально, после происшествия с троллем Грейнджер решила заняться этим вопросом, узнав о том вонючке всё что только возможно. Чтож, узнала она много, но вопросов в её кудрявой головке оказалось ещё больше. Например, выяснилось, что тролли — это выведенная искусственно раса, ограниченная третьем рангом магии, но за счёт своей специфики, в ближнем бою они могут доставить проблем и пятому, при некоторой удаче и сложившихся условиях. Тогда-то она впервые и узнала о рангах, магическом зрении, статусе семей и множестве другом. Было ли ей неприятно? Очень! К ней, как к маглорождённой вся аристократия относилась либо негативно, либо как к пустому месту. Лучшее что она видела от аристократа за время учёбы в школе, это мимолётно кинутый презрительный взгляд! Осознание же того факта что эти зазнайки ДЕЙСТВИТЕЛЬНО лучше неё… больно ударило по её духу и уверенности в себе. И ещё больнее ей было оттого что она вряд ли когда-либо сможет догнать их по силе, используя традиционные методы (Те где нету последствий и риска для жизни). Да, сейчас это плохо заметно, но со временем, когда они перейдут первые ранги, разрыв в силах будет всё шириться и крепнуть. Аристократия достаточно легко доходит до истинного мага (3), практически не прикладывая усилий, в то время как ей придётся на него пахать, буквально доводя себя до истощения из раза в раз. А ведь этот ранг для аристократии считается позорным! Недостойным, показателем полной лени и бесталанности! Гермиона потратила два месяца, сидя в библиотеке Хогвартса, ища способ исправить эту несправедливость, и даже нашла несколько относительно приемлемых. Первый, это стимулятор магического развития, его можно принять от одного до двух раз, заметно подскочив в ранге. Плохие и дешёвые, купить которые она может хоть сейчас, готовятся пару недель, но более магические стимуляторы ей не помогут. В таком варианте, повезёт если на ранг скакнёт. Посредственные можно использовать один-два раза, в зависимости от рецепта, ингредиентов и качества получившегося зелья, они уже гарантированно подарят ей два-два с половиной ранга, что заметно лучше… но готовить их нужно от двадцати до сорока лет, а ингредиенты стоят столько, что она за всю жизнь не накопит. Ну и третий, самые лучшие зелья, сработают лишь раз, зато гарантированно поднимут её до высших рангов, особенно если она до этого не пользовалась стимуляторами. Но где взять плоть бога и костный мозг левиафана Гермиона хоть убей не зала, она вообще до обнаружения этого рецепта считала богов выдумкой. Второй вариант, на который она в целом готова пойти, это получение родословной магического существа. Достаточно сложный ритуал, но при подборе определённого донора, полностью ложащийся на плечи «дарующего свою кровь», а по итогу дарующий несколько даров и потенциал, на котором был донор, пусть и с жёстким ограничением на доступные школы магии. Задача сложная, но всяко полегче чем добыча плоти бога и костного мозга мифического левиафана! Или «хотя бы» миллиона галеонов на посредственный стимулятор. Был ещё и третий вариант, купить магические силы у демонов, но… скажем так, базовая валюта в виде младенцев Гермиону оттолкнула, заставив сосредоточиться на переборе вариантов родословной. Но даже так, нет-нет, а она возвращалась к идее с демонами, ведь не обязательно же платить людьми? Можно и монстров каких продать. Неизвестно к чему бы это всё привело, если бы не нападения на Хогвартс-экспресс.

До того дня Грейнджер искренне считала себя храброй. Чтож, очередной удар по её самооценке, но хотя бы без физических травм. Ей откровенно повезло с возрастом, её ощупали, узнали сколько лет, скорчили разочарованную рожу и отправили к остальным малолеткам, «у которых и пощупать нечего». Впрочем, не только пожирающий ужас и страх врезался ей в память, но и последующие после этого события, а именно битва Слизерина в полном составе с напавшими. Она видела, как ученики Хогвартса, такие же дети как и она, смело идут в бой на неизвестных врагов, силы и возможности которых неизвестны, но которые уже смогли одолеть авроров! И да, это тогда она не зала что их поезд защищает аврорат с наёмниками, узнав же ещё больше впечатлялась, ведь змеи шли на бой с теми, кто одолел профессионалов!

Именно тогда она поняла разницу между аристократом и обывателем. Наглядно увидела. В то время как большинство учеников Хогвартса жались друг к другу, безвольно следуя приказам негодяев, явно неуготовивших им ничего хорошего, скованные страхом, другие ученики с зелёного факультета все как один дали им отпор. Да, та безжалостность и готовность убивать в простых школьниках удивило Гермиону, даже напугала, но куда больше восхитило. Она бы тоже хотела оказаться такой, не безмолвной овечкой, которую ведут на заклание, а диким бешенным бараном, что даже в самой отчаянной ситуации, когда впереди лишь смерть, будет брыкаться и бодаться, желая хотя бы напоследок, в последние минуты жизни, достать до своих врагов.

Пожалуй, впервые в жизни после этого Гермиона обрела цель для своего чтения, не просто читая всё до чего может дотянуть, а ища конкретные знания по конкретной теме. Она начала искать кодексы, старые учебные статьи, пыльные учебники и иную литературу, способную дать ей понимание, что нужно знать и уметь аристократу. Всё выуженное между строк и прямым текстом она записывала в отдельную тетрадочку, по поводу содержимого которого на регулярной основе консультировалась со своим деканом, профессором Флитвиком и редкими аристократами на Гриффиндоре (кстати тоже все поголовно пытавшиеся огрызаться во время нападения). И как не странно… но новая игра, прямиком со Слизерина, отлично этому способствовала.

Гермиона не была уверена понимали ли создатели что именно сделали, или они провернули всё на чистом подсознании, но так называемые «герои» этой Вечной Войны имели список способностей и умений, которые идеально ложились в полученную ею книжечку. Кое-где даже дополнял. Подобный подарок судьбы Гермиона не могла проигнорировать, тут же записавшись на этот турнир, в котором честно старалась выиграть, пусть и меняя каждый раз фракцию и героев. Она очень тщательно выписывала перечень их способностей, навыков и заклинаний, каждый раз зарываясь в анализ получившихся результатов с профессором Флитвиком, по итогу составляя какой герой какую магию использует. Например, скавены отпали, так как являются результатом химерологии, очень комплексной и сложной, но для Гермионы эта фракция практически бесполезна ввиду её… итоговости? Завершённости? Специализации, во! Очень уж там много по итогам рассуждения завязано на особенную природу и менталитет скавенов. В сторону полетели и орки, у этих вообще магов как таковых нету, только магические воины разной направленности. А вот лесные эльфы (вообще сидхе, но Гермионе было привычней так) показались девочке перспективными, особенно если ей удастся получить родословную дриады, энта или иного дитя природы. В данный момент же она была в полуфинале и играла за гномов. У этих тоже нету магов, зато есть руны, пушки и механизмы. Проще говоря. классические артефакторы и алхимики.

-Гра-а-а-а-а!!! –Здоровенный зелёный орк за три метра в рогатом шлеме и двуручным топором в руках сокрушил ряды её хирда, прорвавшись к пушкам, начав выкашивать артиллеристов. Но им на подмогу уже спешил Алобород, рыжий гном с головы до пят закованный в тяжёлые, сверкающие от рун, доспехи с длинной алебардой. Он займёт вражеского героя на время, благо Гермиона с самого начала держала его в тылу на подобный вот случай, а потому у него полная полоска здоровья и полностью активные руны. В отличии от орка, изрядно побитого и уставшего.

-О-о-о-о-о… -Раздалось с трибун бывшей площадки для квиддича, когда созданный ею герой гномов схлестнулся с орком. Видеть, как маленький человечек в броне принимает на блок удары многометровой махины, от которых трещит земля под его ногами, было мега эпично и круто, как и эффекты рун.

Пожалуй, система героев была сакральным оком Вечной Войны. Изначально у всех фракций есть некоторый список заранее созданных персонажей, чьё развитие, облик и начальные навыки уже заложены в базу, но помимо них есть возможность создавать и собственных. Например, играя за лесных эльфов (сидхе), Гермиона под конец игры создала дриаду со способностями к яду, контролю с созданием терновника, и лечением. Получилось очень интересно и перспективно, пока вражеские войска застревали в её ядовитых колючках, получая раны и яд в кровь, её войска отдыхали и оправлялись от ран. Собственно, именно её не до конца законченная и плохо развитая дриада заставила Гермиону в серьёз задуматься о выходе на порождения природы, в попытке получить их родословную.

Бабах!

Подорвал гном одну из рун, оторвав орку руку и серьёзно подрав того шрапнелью.

-А-а-а-а-а!!! –раздался восторженный вопль с трибун.

Но она уже не уверена, артефакторика и алхимия кажутся ей не менее перспективными направлениями. И в отличии от других вариантов, они требуют навыков и доступа практически ко всем школам, если конечно маг не хочет быть ограничен лишь определённым видом артефактов. Да, Грейнджер знала, что эти направления очень требовательны к материальному снабжению, лабораториям и мастерским, но если поступиться кое-какими личными свободами, то она вполне может всё это получить от гильдии артефакторов и алхимиков. Тот же профессор Снейп во время учёбы в Хогвартсе, по материальной составляющей был даже хуже Гермионы в её двенадцать, ходя в обносках и потрёпанных временем с молью одеждах, но титул самого молодого мастера-зельевара за последние несколько столетий он получил. И ныне, преподавая в Хогвартсе, имеет доступ к дешёвым и ценным ингредиентам из леса, за эти годы создав и запатентовав три десятка ценных зелий, от ширпотреба до действительно ценных разработок. Если и ей удастся устроиться в Хогвартс… да на ту же должность учителя рун, то и она сможет получать дешёвый материал для исследований и собственного развития. Плюс, доступ ко всей библиотеке и проживание на сильнейшем магическом источнике страны, ускоряющий её развитие как мага.

А тем временем две оставшиеся у неё батареи пушек разнесли гигантского паука с гоблинами-лучниками и переключились на отряды стрелков, пытающихся хоть как-то подавить уже её стрелков. У гномов огнестрел был очень распространён, вместе с поголовной тренированностью юнитов, и он отлично косил плохо бронированных в большинстве своём орков, пробивая их хлипкую защиту. Единственный недостаток, неумение стрелять по навесной траектории, через спины бойцов первой линии, но тут Гермионе повезло, на сгенерированной карте имелось несколько холмов, на которых она установила артиллерию со стрелками. Да, это делало их мишенью для стрелков… но вот сами стрелки у орков были лишь в виде гоблинов с луками паршивого качества. Стреляли те много и часто, но урона бронированным целям наносили мизер, настолько что Грейнджер банально игнорировала их, время от времени со снисходительностью посматривая на противостоящую ей Парвати Патил, не понимающая ПОЧЕМУ её лучники не работают. Что поделать, до этого она в основном сражалась лишь против плохо бронированной нежити и демонов Слаанеш, отличающимися хорошим уроном, большой манёвренностью, и нулевой защитой.

-Гермиона, отправь три отряда рубак к Нотту, а то его скоро сомнут. –отвлёк её от мыслей голос Рона. Гермиона так и поступила, благо потери орков были уже приличными, а пять отрядов лучников в тылу мало что могли сделать её гномам.

И да, она знала, что согласно правилам, в команде должны быть представители всех факультетов, но так уж вышло что они записались одними из последних и им банально не хватило участников. В качестве «штрафа» им пришлось «отстаивать своё право в бою!» (прокричала Исида на весь зал с нездоровым воодушевлением). То есть, с перевода на человеческий, устроить мини-турнир, по итогам которого выигравшая команда получает доступ в общий турнир, не смотря на перекос участников. Директор был против, но пересмотрев списки и увидев оставшегося без команды Нотта, впихнул его к Золотому Трио и дал добро.

Вообще, Рон в этой игре раскрылся с неожиданной стороны, показывая удивительные навыки тактика. Он и до этого был непобедим в магических шахматах, но то были шахматы, не особ впечатляющие и наглядные, не смотря на всю их «магичность». А вот Вечная Война, тут всё наглядней. Рон, в отличии от Гермионы, с самого начала как играл за Империю, так и играл, с каждым боем всё лучше и лучше используя её кавалерию с артиллерией, мастерски компенсируя слабость пехоты в сравнении с другими фракциями. Да что там! Молодая гриффиндорка честно сама себе признавалась, если бы не Рон, они бы давно продули более умелым старшекурсникам.

-Спасибо. –благодарно кивнул ей Теодор. Вот уж удивительно, змей и благодарный кивок в её сторону. Впрочем, пара совместных игр и этакого превосходства у Теодора остались самый минимум. И нет, это не связано с доминирование, унижением или тёмной, просто Гермиона показала ему свою книжку и объяснила зачем она ей, тут же заработав несколько баллов в глаза не то чтобы очень знатного ученика Слизерина. Отношение к ней как к младшей осталось, но негатив практически ушёл.

-Гарри, веди свою нежить в тыл кхорнитам. –тем временем продолжал раздавать им приказы Рон, выступающий у них как лидер команды. Турнир по Вечной Войне продолжался и не смотря на вполне себе практичный интерес к данной игре, Гермиона всё больше вовлекалась и хотела выиграть!

***

Драко Малфой. Трибуны. В тоже время.

-Как видите успех на лицо. –распростёр руку над турнирной площадкой наследник Малфоев, демонстрируя гоблинам и дворфам успех их совместного с девочками предприятия. –Здесь собралось более девяносто процентов Хогвартса и люди сидят тут часами, наблюдая за интересным и разнообразным действием участников, столкновений армий с их героями и действия победителей. Думаю, уже очевидно, что у Вечной Войны потенциал как минимум не меньше чем у квиддича, но скорее всего больше, за счёт эффектности.

-Хм. –усмехнулся в густую белую бороду, украшенную золотыми кольцами, дворф, возглавивший гостей из банка Злотого, древнейшего и одного из богатейших банков Европы и России, с которым мог поспорить лишь Гринготтс, занявший часть Азии и Европы. Два вечных соперника в данный момент рвали друг другу глотки за контроль над Европой и Азией и если в Азии побеждали гоблины, то вот в Европе дела шли с переменным успехом. Ту же Швецию и Швейцарию гномы подмяли под себя, да и в скандинавских странах чувствовали себя более чем вольготно. Реакция же приглашённого Драко гостя была в действия Гермионы, вернее её героя, в данный момент отрубивший своей алебардой голову сорочьему вожаку и возглавившего медленный, но неотвратимый натиск бронированного строя подгорного народа. –Но раскрутка и постройка соответствующих инфраструктур дело недешёвое.

-Скажу страшную вещь, но согласен с камнелюбом. –проскрипел старый и сухой гоблин с красными глазами, увешенный магическими украшениями-артефактами. Да, волшебными палочками гоблинам пользоваться запрещено, но о других, более традиционных артефактах речи не шло. –Понадобятся миллионы, чтобы сделать Вечную Войну столь же популярной, как и квиддич.

-Тут вынужден не согласиться. –возразил Драко. –За счёт больше зрелищности, меньшего порога вхождения и общедоступности, Вечную Войну куда проще попозировать. Те же переносные площадки для миниатюрной игры два на два и вплоть до пять на пять более чем доступны в условиях обычного магического жилища, а за счёт некоторых модификаций от квалифицированного артефактора, можно наделить каждую фракцию собственным псевдоразумом, сделав игру возможной и для одного игрока, как с магическими шахматами.

Драко не собирался упускать возможную прибыль от созданной им с девочками игры. Да, его семья богата, можно сказать неприлично богата, да и Дафна в этом плане не особо отстаёт (Про Исиду и вовсе лучше не говорить, даже на фоне Малфоев Блэки те ещё толстосумы), но упускать потенциальные барыши от игры, способной подвинуть квиддич Драко не собирался. Ведь это не только деньги, которых много не бывает (а учитывая, что в магическом мире деньги золотые, то их достаточно легко можно конвертировать в артефакты), но и слава с кое-каким политическим капиталом и влиянием на людские массы. И Драко, будучи сыном своего отца, не собирался всё это упускать, отдавая на откуп случаю.

Ну а ещё он бы не отказался от личных финансов, не зависящих от отца и рода. Что-то ему подсказывала, однажды они ему понадобятся, как бы молодому Малфою это не претило.

***

Альбус Дамболдор. Хогвартс. Трибуны.

Директор Хогвартса в данный момент по-настоящему наслаждался. Не то чтобы видевшему самую страшную войну в современной истории человечества нравилось видеть военные действия, но вот общая сплочённость учеников без сомнений радовало его сердце. Особенно ему нравилось видеть на лицах учащихся искреннюю поддержку, не разделённую по факультетам, статусу крови или принадлежностью к политическому лагерю.

Альбус мысленно покачала головой. Продолжая неотрывна следить не столько за игрой, сколько за лицами участников и зрителей. Впервые за долгие годы трибуны Хогвартса оказались смешенными, а не чётко разделёнными по факультетам. Впервые он видел подобное буйство красок на зрительских местах, и впервые видел, как слизеринц и гриффиндорец сообща болеют за команду, в которой оказался друг одного и сестра другого. Приятное зрелище, заставляющее ощущать что наконец-то был сделан первый шаг к отмене факультетов как таковых и реформации школьной системы.

Только прейдя на должность директора, Альбус уже тогда имел целый список реформ и изменений, которые он намеревался провести в своей новой вотчине. Например, отмена телесных наказаний. В его бытность студентом и профессором некоторые недобросовестные преподаватели, пользуясь этим правилом, могли склонять учеников… ко всякому. Всё же данный санкционный инструмент появился в уставе школы относительно недавно, каких-то пятьсот лет назад и в контрактах, подписываемых работниками Хогвартса не принимался в расчёт, создавая брешь в договоре, неизменном с момента постройки школы. И подобных моментов в современной Школе Чародейства и Волшебства хватало, ведь изначально данный замок служил пристанищем для четырёх архимагистров (6) и их личных учеников, которые по умолчанию полностью подвластны воле учителя. Это уже потом Основатели и их потомки развили идею в полноценную кузницу кадров, скрупулёзно дополняя и проверяя каждую букву устава и кодекса школы, в которые входят и регламент поведения наёмного персонала. С тех пор прошли тысячи лет и изначальная основа оказалась практически полностью погребена под «новостройкой», пусть формально всё и остаётся без изменений, лишь "дополняясь". Альбус хотел снести всё это к Моргане или хотя бы привести в более-менее приличный вид. Например, он очень желал сделать распределение на факультеты с четвёртого курса, первые три сделав общими, на которых будет закладываться основа и общее понимание магии у учащихся, а на факультетах, отталкиваясь от успехов за прошедшие три года, будут огранять таланты студентов, выращивая из них крепких специалистов в достаточно широких областях, закладывая фундамент их могущества. Да, нынешняя система более-менее справляется со своей задачей, но очень уж она громоздкая и жидкая в плане практики. Те же зелья, трансфигурация и чары сами по себе огромные пласты знаний и отдельные магические школы, способные подарить своему последователи могущество самостоятельно, а на их изучение дай Мерлин, выделяется один-два урока в неделю. По мнению Альбуса этого категорически недостаточно и разделение на факультеты должно поправить данный недостаток. Гриффиндор бы занялся боевыми чарами, Слизерин вернулся к основам в виде зельеварения и основ алхимии, Пуффендуй трансфигурацией, а Когтевран чарами. Увы, этим планам было не суждено сбыться в ближайший век, ведь Совет Попечителей, с согласия которого и можно проводить столь значимыми изменения в программе, был категорически против, зарубив на корню большинство его проектов. Но Альбус не отчаивался, надеясь изменить ситуацию не сейчас, так через век. Во времени он не ограничен.

Но к сожалению, до этого благого мига очень многие изменить не выйдет. Стоит помнить, в Хогвартсе учиться элита Магической Британии, что практически неизменно занимает ответственные должности по всей стране, от мелкого, но важного торговца/ремесленника/специалиста, до работника Министерства, что способен однажды занять кресло Министра, либо наследник уважаемой магической фамилии. И если во времена Основателей Хогвартс имел альтернативы в виде личного ученичества, ковенов ведьм, жрецов языческих богов и кругов друидов, то ныне он занимает монополию на элитное образование, без которого вход в высшие круги практически невозможен. И при подобных раскладах разделение на факультеты, на своих и чужих по-настоящему пагубно для политической стабильности и централизации власти. Более того, политические партии волей-неволей закрываются сами в себе, с каждым годом всё больше испытывая проблемы с кадрами и притоком новых идей. И это касается не только аристократов, эти-то как раз меньше всех страдают от данной ситуации, ибо имеют личные способы воспитания наследников, инструменты для привлечения новой крови, но главное, они консерваторы, просто ждущие возвращения армии и готовящие для этого момента основу. Альбус же, будучи сторонником прогрессоров и видя в нынешней ситуации шанс изменить традиционную структуру общества на более прогрессивную и справедливую, наоборот, очень явственно ощущал кадровый дефицит. Что уж поделать, вне зависимости от происхождения и характера, рано или поздно, но маг становиться ярко вырожденным индивидуалистом, ведь в отличии от маглов он не столь сильно зависим от общества и вполне способен с комфортом устроиться в лесной глуши, горах или пещере, за день-два построив себе уютный домик с отоплением, водопроводом и канализацией.

Только вот даже не смотря на трудности Альбус не планировал отступать, просто потому что прекрасно знал, он не сможет жить в мире где чернокнижники, торгующие детскими душами, это хоть и опасные, но уважаемые члены общества, а человеческие фермы вполне себе рядовое событие, ежегодно поставляющее послушных потомственных рабов. Нет, так-то Альбус был не против становления магов как элиты общества и лидерами стран, он это даже поддерживал, пусть и с рядом весомых условий. Он имел великолепное образование, в том числе и чисто магловское, отчего прекрасно понимал, власть долгожителя, что поддерживается не его окружением и свитой, а личной силой, куда стабильней и надёжней, нежели власть короткоживущего магла, вынужденного оглядываться на хотелки и характер ближайших подчинённых. Тем более, маг, за некоторым исключением, в первую очередь созидатель и учёный и лишь во вторую управленец, политик и богач. Не раз и не два ещё молодой Дамблдор натыкался на исторические справки о целых институтах и социальных механизмах, созданных магами прошлого, позволяющие двигать прогресс семимильными шагами и воспитывать высших магов менее чем за десять лет. Та же Российская Империя обладала Тёмной Библиотекой при их Магической Академии, при каждом выпуске порождала магистра (5), с далеко не самыми плохими моральными качествами. Альбус с самого детства был твёрдо уверен, маги, при правильном воспитании, способны построить справедливый и достойный мир, где правят не жадные до власти чудовища под людскими обличиями, а просвещённые мудрецы. Нужно просто постараться.

Что же до ситуации с буксующими реформами и его попытками провернуть всё мягко и тихо, тут всё сложно и просто одновременно, но, если обобщить… Альбус просто был достаточно умён для понимания, насильственные изменения, навязанные извне, против воли, проживут ровно столько, сколько будут тратить времени и сил навязавшие. Поэтому нужно действовать мягко и постепенно. Даже в нынешних раскладах, когда буквально всё кричит о скором столкновении и новой гражданской войне директор Хогвартса, возглавив министерскую партию, планировал действовать в таком ключе, желая снизить возможные жертвы.

Нынешний же турнир… он мог если не спасти положение, то изрядно то подправить, особенно если Альбус сам подтолкнёт детей в нужное ему русло. Всё же, несмотря ни на что студенты Хогвартса всё ещё очень молоды по меркам магического мира и в них во всех живы совесть, доброта, товарищество и жажда справедливости. И пусть задуманное для общего блага ему откровенно претит как человеку, пусть это скажется на его репутации даже у львов, его родного факультета, ради предотвращения бойни всех со всеми, он пойдёт на столь малую жертву с лёгким сердцем.

Даже если это лишь отсрочит неизбежное.

***

Больше глав можно прочитать у меня на бусти, ссылка в аннотации фанфика.

Глава 23

Исида Блэк. Хогвартс. Выручай Комната. Сразу по окончанию турнира.

-Хорошо, очень хорошо, ты поглощаешь кристалл почти без потерь. –ходя вокруг сидящей на коленях Исиды и махая изящным хвостиком, комментировала розовокожая суккуба с длинными чёрными волосами, жёлтыми глазами с вертикальным зрачком и умопомрачительной фигурой. –Для человека твоего возраста более чем значимый результат. –довольно покивала Лили, частный репетитор Исиды прямиком из Ада. До этого она обучала малышку основам окклюменции и иллюзиям, заложив хороший базис, ныне же перешла к эмпатии, в которой суккубы были лучшими специалистами во всём мироздании, а уж Лили, будучи высшей суккубой, смело могла называться ведущем специалистом.

Суккубы, как подвид демонов, не отличались высокими боевыми навыками, выступая скорее гражданскими специалистами, нежели боевиками. Изначальные суккубы, попавшие в руки Несущего Свет, представляли собой отбитых на голову садисток, получавших сексуальное удовольствие от пыток, страданий и расчленения жертвы на кусочки. Те ещё барышни были, которых побаивались иные демоны. И пусть у них не имелось мощных рогов, защитных костяных наростов или длинных когтей, зато у них имелись мозги и врождённые навыки к эмпатии. Умение черпать силу из чувств хоть сколь-нибудь разумных созданий это грозная сила, способная перевернуть исход противостояния в самый неожиданный момент, подпитав своего владельца маной, или же обрушившись разрушительным деструктивным потоком на его недруга. И пусть в дуэлях и боях малыми группами суккубы по сей день оставались довольно слабыми бойцами, но в сколь-либо крупных противостояниях они трудно заменимы. Высшие суккубы, потратившие века на самосовершенствование своих навыков и врождённых талантов, пользуясь разливаемыми на поле брани эмоциями обеих сторон конфликта, вполне способны выдать два-три высших заклинания уровня архимага (7), пусть и ложась по итогу с истощением. Люцифер же, будучи рачительным хозяином, перековал суккуб в ходячие батарейки для элитных видов демонов, а также обслуживающий персонал для артиллерии, сделав из отбитых садисток высококлассных специалистов по поддержке и боевых артефакторов. Ныне, вместо заключения контрактов на души смертных и соблазнение оных с последующим пожиранием души (хотя некоторые продолжают данное занятие) суккубы занимаются охраной границ и ответными визитами в соседние участки Инферно, благо за счёт своей многочисленности и плодовитости (а срок беременности суккуб всего час, и рождаться они уже взрослыми) потери никого в Аду не волнуют, даже самих суккуб. Более того, они воспринимают эти рейды как награду и привилегию конкретно их расе, ведь за пределами Ада можно опробовать любые свои идеи и разработки, а также делать что угодно с пленниками, в том числе и пожирать души. У других демонов подобного источника ценного материала и полигона для испытаний нету, а у суккуб есть! Та же Лили, поднявшаяся в иерархии демонов как раз на таких рейдах, живое воплощение данной практики. Да, её головных тараканов давно сожрали твари пострашнее, да, как артефактор она достаточно посредственна (просто не её специальность), но вот как менталист она буквально лучший специалист, равных которому на Земле банально не существует, в то время как в Аду, она хоть и элита, но замену ей подыскать вполне можно.

-Угу. –убрав с глаз промокшие от пота волосы (Подумать только, вспотевший метаморф! Позорище!) кивнула Исида, не прерывая вливать содержимое чёрного кристалла с ноготь размером, в свою энергетику. Преимущественно в тот узел что отвечает за Тёмное Виденье, но с точностью имелись серьёзные проблемы и оное содержимое «куда-то в ту степь», но прогресс шёл. Медленней чем хотелось бы, но шёл.

В данный момент Исида тренировалась поглощать чужой негатив. Это вполне себе отдельный вид энергии, как и прана, просто больше относящийся к духовной составляющей, нежели к телесной… и ещё хуже изученный человечеством чем прана. Вернее, не так, прана людьми изучена не плохо, а очень даже на уровне, но в силу её большей монументальности, густоты и приземлённости с соответствующим из этого однообразием способов применения, далеко не все маги с ней взаимодействуют. А вот духовные составляющие энергетики, тут Исида могла с ходу назвать только шаманов, как специалистов, и то из разряда «как сделать мою духовную энергию вкусней и привлекательней для духов». Утрирует, понятное дело, шаманы как маги ничем не хуже стандартных магов, в чём-то даже лучше, но в чём-то и хуже, но реально уступай они магам по всем фронтам, Африка бы, с её изобилием магических источников, животных, лесов и ингредиентов, давно пала к ногам европейцев, как и её не магическая часть. Однако шаманы Африки по сей день держаться и сохраняют независимость, чётко обозначив что они и голые папуасы с пальмовыми листьями вместо штанов разные народы и конкретно с ними лучше считаться, если не хочешь однажды проснуться от того, что твоё тело заживо гниёт, а душа пожирается астральными паразитами. Да что там! Имей шаманы Африки менее кастовый образ мышлений из разряда «есть «свои», их нужно защищать и с ними можно иметь дело и есть «чужие», с ними можно делать что угодно» Исида бы взяла у тех парочку уроков. Понятное дело, чего-то выдающегося она бы не добилась, убей хоть десять лет жизни на обучение, очень уж не спешный шаманизм, ведь духи с определением времени плохо ладят, но хотя бы основы для дополнения её магии душ были бы откровенно не лишними, особенно учитывая её нынешние попытки в тренировки определённого участка своей энергетики.

Собственные пытки откровенно долбанутая идея, попахивающая проблемами с головой даже по меркам магов, но больше всего напрягает что и по меркам Блэков, традиционно наплевательски относящихся к собственному здоровью и ранам, это откровенный перебор. Но это работало. Относительно неплохо и с рядом оговорок, но работало..., но всё же знание что она пошла на это добровольно сказывалось на качестве и количестве получаемого негатива. А тем временем каких-то особых подвижек в уровне собственных сил Исида не увидела. Да, она прогрессировала, развивалась, узнавала новое и даже обещала выйти на новый ранг если не к концу учебного года, то к началу следующего точно. Однако этого было мало! Её рост сохранял нынешнюю скорость исключительно из-за её малого ранга и молодости энергетике, стоит же той окончательно сформироваться и произойдёт резкое замедление. И пусть в тот момент случиться качественный скачок, пусть её собственный контроль взлетит чуть ли не на порядок, пусть она наконец-то сможет перейди к более углублённому уровня обучения, но факт замедления роста сил это не отменяло.

Вообще, медленное развитие бич любого мага, будь он хоть сто раз гением из гениев, с чистой родословной и великим предком. Александр Македонский, Гай Юлий Цезарь, Пётр Первый, Иван Грозный, Будда, Чингисхан, Король Артур, Рагнар Лодброк, Царь Леонид и иные исторические личности, оставившие столь глубокий след в прошлом что даже Статут не смог окончательно стереть их деяния, считались гениями, выходящими за всякие рамки обыденности и норм. Они все достигли ранга архимага менее чем за сто лет, что в обычных ситуациях считается невозможным даже с самыми лучшими стимуляторами и при самых лучших условиях. Менее века на рост с одарённого (0) до архимага (7) и это считается быстро! Буквально ракетная скорость! К несчастью кто из архимагов (7) во сколько добирался до своего ранга Исида не нашла, но проведя не особо сложные расчёты она могла с уверенностью сказать, что обычно, имея достаточной талант (талант, а не что-то выходящее за его пределы) достигнуть архимага можно за четыреста-пятьсот лет. В своё время юной Блэк показалось странным столь долгое развитие магов, всё же любой чистокровный относительно спокойно добирается до истинного мага (3) и не особо напрягаясь может стать младшим магистром (4), в спокойном темпе потратив где-то около пятидесяти-семидесяти лет спокойного развития, с углублённым изучением теории на более поздние ранги. Следовательно, исходя из логики, на последующие ранги он должен убить хоть и больше времени, но уж точно не полтысячелетия! Так изначально показалось Исиде. А потом она наткнулась на исследования своей далёкой прабабки, тоже заинтересовавшаяся данным вопросом, но если Исида, в силу возраста и личной силы могла оперировать лишь семейной библиотекой, да консультацией с соответствующими специалистами, то некая Альтаира Блэк, будучи архимагом (7) могла добывать подопытных и исследовать тех пока не умрут. Читать её рабочий журнал было интересно, но поняла оттуда молодая наследница древнего рода лишь пятую часть и общий вывод почему же происходит замедление прогресса. И если коротко, понятно и без мозговыносящих терминов, то количество переходит в качество.

Как происходит развитие мага? Не банальное развитие резерва, уплотнение маны и изучение новых заклинаний со школами магии, а с физиологической точки зрения? Ответ кроется в этом самом уплотнении маны. Энергетические каналы мага, как уже известно, имеют три базовых этапа развития, основные, средние и малые, каждый отвечает за что-то своё. Основные это скелет, основа в которой происходит большинство процессов по выборке и хранению маны, именно из них же состоят все узлы в энергетике, отвечающие уже за выработку жизненной силы, дары и иные способности мага. Средние отвечают за преобразование, они своеобразные фильтры, в которых маг манипулирует, перерабатывает и изменяет свою ману под желаемый результат, из них же он выпускает оную за пределы тела, по итогу и создавая заклинания. Ну и последние, это малые каналы, Формирующиеся последними. В отличии от основных и средних, выполняющие вполне себе конкретные функции, малые являются своеобразными симбионтами, пронизывающие всю энергетику мага и облегчающие ему контроль над собственными силами внутри тела. То есть именно они позволяют магу творить сложную магию, придавая своей мане не просто свойства, но и структуру, в том числе и общую сразу для нескольких состояний маны, пронизывая собой ВСЮ энергосистему мага, в том числе и основные со средними каналами. Но не только этим примечательны малые каналы, но и своей сетью. Средние и основные каналы, зацикленные сами на себя, имеют законченный вид с момента формирования. Они могут крепнуть, расширяться, усложняться, даже видоизменяться, но отрастить новые ответвления уже не способны. А вот малые энергоканалы растут и появляются постоянно, всю жизнь мага, но при это имеют не завершённый вид. Интересный момент, но куда больше внимания стоит уделить двум особенностям малых каналов. Первый, то что уже имеющиеся средние и основные каналы не способны на порождение новых каналов, не значит что их у мага не может быть, просто формируются они из малых. Второй, в какой-то момент малые каналы выстояться в завершённую и зацикленную систему, как и их более старшие товарищи, но только в тот момент, когда в теле мага закончиться свободное место. В своих исследованиях Альтаира выяснила что в момент зацикливания энергетики мага в самом себе случается своеобразный переход, по итогу которого маг практически перерождается и имеет очень опосредственное отношение к человеческому роду. Не то чтобы это секрет, в той же Ирландии половина магических родов возглавляется магами, ставшими лешими, энтами и иной разумной растительностью. Но вот что таких магов нельзя назвать даже материальными сущностями, уже удивительно даже по магическим меркам. И как со всем удивительным, даже архимаги (7) мало что способны понять в данном процессе или как-то тот подтолкнуть. Да что там! Некоторые из них даже не знают о нём! В конце концов, зачем им изучать что-то столь для них бесполезное? Даже к их детям подобное не особо применишь, ведь давным-давно доказано, ребёнок наследует потенциал обоих родителей и даже окажись один из родителей перворанговым магом, наследие архимага это наследие архимага и на высшую планку тот дойдёт гарантированно (Если не убьют). Но факт есть факт, именно вот этот вот набор критической массы малых каналов и вызывает основные затруднения в переходе с пятого ранга на шестой. Именно окончательное формирование замкнутой системы энергоканалов в теле магов приводит к качественному скачку в могуществе, придавая всей энергетике завершённости. Магический потенциал банальное перестаёт тратиться на развитие малых каналов, прекращая отток сил мага на поддержание бесконечного и затратного процесса, мана в замкнутой системе как бы спрессовывается, становясь более материальной и получая большое влияние на реальность. Именно этот процесс и называют выходом в высшую лигу, когда уже одной твоей воли и желаний достаточно для изменения мира, без всяких рун, построения заклинаний и иных магических систем. Только воля, воображение и желание. Дальше маг развивается исключительно "вширь", каналы растут и крепнут, пока не сливаются друг с другом, по итогу выводя своего обладателя в ранг архимага(7), окончательно делая из некогда смертного существа нечто большее и сохраняющее человеческий облик исключительно в силу привычки.

У Исиды же в данный момент даже малых каналов нету. Вернее, они есть, но сформированы плохо и не до конца выполняют свои функции, находясь в зачаточном состоянии, хоть и грозя сформироваться к концу первого - началу второго курса. И при подобных вводных ей как-то нужно выйти на уровень, где она, мелкая пигалица, сможет на равных противостоять старому монстру четвёртого-пятого ранга. И поглощение негатива под присмотром специалиста высшей пробы из ныне живущих, хоть опасное и малоприятное, но в целом доступное и правильное решение, обещающее ей взрывной рост её ментального потенциала и малых каналов. Ну а там… там можно будет посмотреть. В конце концов, история знала множество примеров, как более слабый маг побеждал более сильного, будь то за счёт артефактов, подготовки, засады, яда или готовности применять запретные заклинания и использовать калечащие стимуляторы. Главное не расслабляться и пахать.

***

Дафна Гринграсс. Хогвартс. Поле для квиддича. Награждение.

-Хватит дуться. –тихо шипел Драко, едва наклоняясь к наследнице Гринграсс. –Ты проиграла честно, нечего было расслабляться и играться с рыжим увальнем. Тем более согласно планам мы и так должны были продуть.

-Хмпф! –отвернулась она, молча показывая свой отношение к подобному утверждению. В отличии от некоторых ей совершенно не повезло с командой. Кучка малолеток с первого курса, явно неотличающаяся мозгами, была согласно помогать друг другу, но вырабатывать единую стратегию или как-то ещё взаимодействовать не хотело категорически, в том числе и подчиняться её командам, ведь" это же не интересно!" Как итог, они проиграли. И кому!? Уизли!

-Неожиданный результат. –высказал всеобщие мысли Лансель Броокс, за плечом которого был его молчаливый брат Герберт. –Хотя в чём-то и ожидаемый, всё же кровь не водица.

-О чём вы? –не совсем понял Драко.

-Уизли были потомственными военными. –подал голос Герберт. –Довольно знаменитыми.

-Сомнительное достояние. –фыркнула Дафна. –Британия никогда не славилась силой своей пехоты, беря своё умом и морскими баталиями, используя армию скорее, как надзирателей за дикарями.

-В последние века так и было. –легко согласился Лансель. –Но до этого наши были одними из лучших, вполне заслужено сравниваясь с римскими легионами в своё время.

-Что за чушь? –опять огрызнулась Дафна. Настроение у неё было такое себе, вот и фыркала. –Римские легионы по сей день считаются одними из лучших, так как в них состояли исключительно маги, снаряжённые качественными личными щитами, рядом одноразовых артефактов и коллективными щитами для стены, усиливающие эффект друг друга вплоть до защиты от заклинаний пятого ранга. И это не упоминая поголовных навыков легионеров в собственном усилении за счёт праны и их тренировок на рыцарей.

-Он про английских рыцарей. –дополнил Драко. –Или всё же викингов?

-Рыцарей. –подтвердил Лансель улыбаясь. –Римские легионы походили на скалы, о которые стачивались силы нападавших, а вот наши рыцари на удар молнии. Их щиты защищали только от магических атак, а вот от старой доброй стали только прочность древесины и собственных мышц. Напомнить каких монстров седлали английские рыцари?

-Не нужно, мы знаем. –улыбнулся наследник одних из древнейших и престижнейших конных заводов в мире, лично обихаживающий в своё время магические рыцарские породы коней, способные своими показателями потягаться с современными тяжеловозами и опозорить те.

За время турнира он неплохо сошёлся с некоторыми ребятами со своего факультета и ряда других, даже пару раз со львами нормально пообщался. Разговор же о римских легионах и рыцарской коннице поднимался за время турнира не раз и не два, по довольно понятной причине в виде Гномов и Бритонцев. Так-то фракции придумывала Исида, она же реализовывала их юниты, героев и их характеристики, но так как оная ушла где-то в полуфинале, ответить с кого именно списывали Бритонию и Кланы Гномов было некому. Как и кто сильнее, все оставались при своём мнении. Не добавляло спокойствия в словесных с игровыми баталиями и разница фракций, простых, а потому крайне любимых почти всеми участниками турнира. Всё же гномы, поголовно бронированные, медленные и богатые на артиллерию достаточно простая в управлении фракция, как и бритонцы, знай ополчением закидывая строй врагов, а во фланг направляй конницу. Очень многие новички отдавали предпочтение именно этим фракциям, отчего споры кто лучше и откуда они списаны, возникали несколько раз за раунд. Ученики Хогвартса и даже некоторые преподаватели были настолько увлечены, что иной раз напрочь забывали о своём статусе и принадлежности к одному из факультетов, чего Драко и добивался.

-Начинается. –окликнула троицу мальчишек Дафна, отдающая предпочтение оркам. Это не значит, что она не играла за другие фракции, но именно эти зеленокожие громилы с их постуком и "Вааагх" больше всего понравились её милитаристскому сердечку.

А тем временем на главную судейскую трибуну, украшенную гербом Хогвартса, вышел Альбус Дамблдор, в своей неизменной лиловой мантии со звёздами и шикарной бородой.

-Дорогие ученики. –радостно улыбаясь в бороду, начал он. –Не передать словами, как я счастлив видеть вашу сплочённость и единый порыв, не ограниченный, не запятнанный рознями и былыми обидами. –судя по выражению лица, старик и правда был рад видеть своих учеников в подобном состоянии. Дафна мысленно отметила, что ей бы тоже не доставляло удовольствия наблюдать за дрязгами щенков, какими они все выступали в глазах опытного магистра (5) с вековым опытом. –Я искренне надеюсь, что опыт этого турнира вы перенесёте и в повседневную жизнь, поняв, что не важно какой цвет вашего факультета, важно лишь то что вы все ученики Хогвартса, построенного не для сеяния розни и разжигания конфликтов, а для объединения и защиты магически одарённых детей со всех Островов. Прошу вас, помните это и тогда я вам обещаю, не будет проблемы, с которой вы бы не справились… как наши сегодняшние победители. –закончил он, хитро ухмыляясь и указывая рукой на победителей турнира.

Кто это Дафна не знала, в отличии от Малфоя, старающегося держать руку на пульсе всех факультетов и курсов, молодой Гринграсс слухи, политики и интриги были не интересны. Впрочем, кое-что сказать о четвёрке победителей со всех факультетов она могла, например, что три девчонки в команде, наверняка спят с единственным парнем со Слизерина. Даже не особо умный бы заподозрил это, учитывая, как они его облепили и какие взгляды бросают. О статусе крови и ранге магической семьи Дафна сказать тоже что-то не бралась, но вряд ли среди них есть кто-то выше средней семьи. Старых и древних магических фамилий не то чтобы много, дай Мерлин пара тысяч на весь мир наберётся, и даже так древних среди них будет в лучшем случае четверть.

-«Впрочем, если парень из перспективных середнячков, а девочки из младшей, не самая плохая партия, особенно если семья парня малочисленная» -дополнила ход своих мыслей Гринграсс.

Сила магических фамилий, так или иначе зиждиться на трёх столпах: магические дары, сила главы и численность рода. Чем больше магов в семье, тем лучше, но только не в ущерб качеству. Тех же Уизли презирают не только из-за их статуса Предателей Крови, но и из-за чрезмерно большого выводка, который они с трудом обеспечивают по самому минимуму, что неизменно сказывалось на качестве обучения, подготовки и потенциале молодого поколения рыжего семейства. И самое главное, никто из знающих не понимал зачем так спешить, ведь даже слабые ведьмы остаются плодовитыми почти сотню лет и вернуть оную плодовитость не то чтобы сложно, достаточно одного относительно недорогого зелья хлебнуть. Молли же, как бы она себя не вела, чистокровная ведьма из достойной семьи и по определению слабой быть не может, но зачем-то устроила себе участь свиноматки, нарожав семерых детей в кратчайшие сроки, будто она магла какая-то, испортив фигуру и по сей день её не поправив, что в магическом мире так-то вообще не проблема. Иные волшебницы, достаточной силы и знаний каждый день свой облик меняют, в том числе рост и комплекцию тела.

-«Не понимаю этого» -мысленно постановила сама для себя молодая Гринграсс. Вот, например, победители турнира. Они явно друг друга давно знают и что их свадьба случиться практически сразу по выпуску, с соответствующий беременностью троих невест, было очевидно. То есть, даже если парень круглый сирота и он нашёл себе девочек из младших семей для восстановления численности как глава рода, у него уже по итогам свадьбы в семье прибавиться три мага, выпустившихся из Хогвартса, то есть по определению элитны магического мира. Стоит всем троим разродиться и магов в семье будет уже шесть, не считая парня. Вновь забеременеть и уже девять. Да, где-то нужно брать ресурсы на нужные зелья и компоненты для ритуалов, но… скажем так, варианты обеспечить всем необходимым есть, хоть и проблемные. Почему Артур Уизли не поступил так же, если хотел восстановить численность своей семьи? Зачем было брать девушку с древней фамилией и превращать её… в это? Дафне было не ясно, но сама эта ситуация её цепляла, будучи близка ей. В конце концов, её по выпуску тоже ожидает беременность и становление матерью, и честно говоря, её откровенно пугает мысль что родители решат сделать из ней своеобразный инкубатор. В конце концов, Исида, коли с первым ребёнком-гомункулом будет всё хорошо, вряд ли откажется от создания ещё одного. А где два, там и три, а где три там и четыре. С четырьмя же девочками Гринграсс, особенно если ещё и Асторию подключить, можно уже провернуть укрепление кровной линии, главное подходящего кандидата найти.

Самое паршивое, Дафна в целом одобряла подобную идею и отказаться от неё не сможет, желая увидеть свою семью многочисленной и сильной не только за счёт фамильных артефактов и клятв верности их гвардии, но и непосредственных членов. Но превращаться в блондинистый аналог Молли Уизли, у которой частые многочисленные роды отбили последние мозги ей было откровенно страшно. И нет, она понимала, что как Молли ей не стать, банально физиология не позволит, но вот бояться это ей не мешало, ибо… мало ли? Вдруг её кровь недостаточно чиста для подобного? Или кто-то из детей окажется слишком одарён и её тело просто не справиться? Страшно.

-«Надо поговорить с Исидой и родителями» -Встряхнула головой и решительно кивнула на свои мысли Дафна. Всякие глупости она подумает потом, когда получит всю полноту информации, вот тогда и будет себя изводить. И вообще! До этого события ещё добрых шесть лет с лишним, а то и все семь, как-то рановато начала загоняться! -"Всё тот дурацкий роман" -решила Дафна, вспоминая не совсем пристойную японскую литературу из магловского мира, на которую её подсадила подруга.

За своими мыслями Дафна не особо следила за речью и награждением победителей, но в реальность её вернул многоголосый ор. Вздрогнув от неожиданности, она подняла взгляд на трибуну, где победитель прилюдно целовал всех трёх девушек, не особо стесняясь посторонних. До облапывания не дошло, пусть оные девушки и явно были не против, напрочь забыв где они, но страстный поцелуй с языком они всем продемонстрировали, заодно поселив в умы незнающих их фамилии, мысли о их принадлежности к родам, произошедшим от ведьм. Очень уж характерные повадки они за столь короткий срок успели продемонстрировать.

-«А ведь Блэки тоже произошли от ведьм. Аргх-х-х!» -Схватившись за голову и растрепав свою причёску, мысленно зарычала Дафна. До прилюдного рычания она не опуститься, но как-то выразить гнев на собственный характер, решивший сделать её эмоциональной мазохистской она хотела!

А тем временем первый турнир по Вечной Войне подошёл к концу и довольный Драко, которого с девочками упомянул в своей речи директор, тем самым накапав плюсиков к их репутации, и исполнивший свой первый столь масштабный и без дураков важный план, рукоплескал со всеми, попутно рискуя порвать себе щёки, столь довольной была его улыбка.

Глава 24

Исида Блэк. Хогвартс. Несколько месяцев спустя. Пора экзаменов.

Стоя перед кабинетом истории с подготовленном докладом на выбранную ей тему, Исида немного нервничала. Да все нервничали! Ведь это же история! Ну та самая, которую ведёт призрак и который шпарит точно по учебнику, совершенно не обращая внимания на окружение. На парах по истории сложилось так что ты можешь заниматься на них чем хочешь, но только не историей. Некоторые спят, некоторые делают домашку, некоторые тихо общаются, другие же и вовсе не приходят, коли расписание позволяет. В общем историю в Хогвартсе преподают из рук вон плохо и почему это продолжается какой курс, Исида не совсем понимала. Но вот к экзаменам это не относилась и их проводили строго, привлекая всех учителей по всем предметам, а так как профессор Пинс немного мёртв, вместо него экзамен будет принимать кто-то из преподавателей. Скорее всего декан, так как именно они имеют самое разностороннее образование и как правило отлично разбираются в истории прошлого. Тот же профессор Флитвик знает историю создания всех заклинаний из школьной программы, вместе с биографией их создателей и более-менее общим пониманием обстановки в те времена. Помона с травалогией. Профессор Снейп так же, только с зельями. А вот профессор Макгонагалл про все военные конфликты последнего тысячелетия, выбиваясь из общего состава деканов, но тут понятно, трансфигурация не то чтобы полна заклинаниями. По сути это вообще одно заклинание, просто сильно масштабируемое и универсальное.

Пора экзаменов вообще особая пора для школьников, резко опускающая общий уровень активности до близкого к нулю значений. Ничего удивительного в этом не было, всё же основные заводилы всех «движей» как раз-таки те, кто плохо учиться или отлынивает от учёбы, а потому, когда они резко вспоминают что пришли в Хогвартс учиться и стараются наверстать почти год безделья, всё становиться спокойно, только осунувшиеся лица с мешками под глазами шатаются, подобно несвежим зомби. Вон стоит бледный Рон Уизли, главный неуч первого курса всего Хогвартса, дрожит и зубами стучит, ведь историю не знает совершенно. И он же последние два месяце безвылазно сидел или в библиотеке, или в гостиной с книжкой в руках и под гневным взглядом своей подруги Гермионы, что коршуном вилась вокруг него и Поттера, заставляя зубрить гранит науки. Пацаны, устрашённые исключением из школы, зубрили и слушались, по итогу став похожими на голодающих вампиров, но вроде как более-менее подготовившись к большинству предметов… вроде как. По реакции не скажешь, да и проблемно охватить весь год учёбы за жалких два месяца, если ты не менталист или обладатель неограниченных запасов зелья абсолютной памяти. С другой стороны, Исида тоже нервничала! Она хоть и хорошо знала историю, но неизвестность пугала! Не так чтобы сильно, но пугала.

-Что, Уизли, готовишься быть отчисленным? –подал голос Драко, тоже нервничающий перед своим первым экзаменом в жизни, а оттого более ядовитый на язык чем обычно.

-Заткнись, Малфой. –огрызнулся назначенный на роль антидепрессанта Рон. –Если кто и вылетит из школы, то это мистер «я не прошёл в полуфинал в собственной игре» -завёл любимую шарманку тот.

-Я-то хоть проиграл победителю всего турнира. –высокомерно ухмыльнулся тот в ответ. –А вот ты со своей компашкой слился какому-то неудачнику, уделавшего ваше Золотое Трио в одиночку. –что было правдой. Неизвестный парень с Когтеврана, играя за некромантов, всю игру отсиживался в тылу, участвуя в битвах по минимуму. Как выяснилось позже, это парень копил ресурсы и готовил всю карту компании к своему неостановимому шествию. Он с компанией специально выбирал локации для битв, с самого начала собираясь использовать главную фишку некромантов в виде поднятия нежити с поля боя и пополнения своих рядов. Итог? Десять армий прокаченных зомби и труповозок, лечащих их, вместе с прокаченным героем с кучей усиливающих заклинаний и проклятий прошлись катком по всем армиям и городам Золотого Трио. Наглядно показав почему некромантов бояться и не любят по сей день. Фурор подобный манёвр тогда вызвал знатный, но лишь единожды. Попытавшись повторить данную хитрость уже в другом матче, начинающий некромант неожиданно был забит всеми силами другой команды, плюющей на потери, лишь бы быстрее вывести его из игры.

-Хватит бубнить. –недовольно сощурилась Дафна. Та выбрала темой своего доклада влияние Асгарда на Землю, явно не подрассчитал с объёмностью темы. Просто для ясности, её папка с докладом была в три раза больше не такой уж и худенькой папки Исиды, напоминая скорее толстую книгу, нежели работу школьницы. Так что настроение её было где-то в нижних слоях планеты, ибо несколько недель бессонницы тому очень способствовали. Вплоть до рукоприкладства к особо непонятливым.

-Да! Хватит чесать языками! Хотите решить всё раз и навсегда?! Тогда идите и пусть один вернётся, а другой останется навеки лежать в лужах собственной крови! –кровожадно оскалилась Исида, заставив некоторых гриффиндорцев побледнеть. Репутация Исиды у львов была, конечно, своеобразная, вплоть до полной уверенности что, если та чего-то захочет, она это получит… вплоть до смертоубийства. Бред, конечно, будь это так и всё рыжее семейство оказалось в земле ещё в первый день её поступления в Хогвартс, но когда слухам мешали факты?

-Весьма интересное предложение, мисс Блэк. –прервал нарождающуюся панику, дебош и хаос холодный сильный голос.

-Профессор Снейп! –улыбнулась Исида, увидев их декана. Пожалуй, из всех учеников Хогвартса лишь она могла улыбаться на прибытие этого мрачного Ужаса Подземелий, искренне кайфуя от его образа тёмного мага. –Вы будете проводить наш экзамен? –чуть склонив рогатую голову, поинтересовалась она.

-Не только я. –сказав это, он посторонился, открывая вид на всех остальных деканов факультетов. –Мы решили провести экзамен по истории вместе, чтобы быстрее приступить к проверке уже наших предметов. –пояснил он, вызвав облегчённый вздох у всех присутствующих студентов Хогвартса, кроме Драко и Дафны. Те хоть и не разделяли вкусов своей подруги, но взаимодействовали с деканом Слизерина достаточно долго чтобы привыкнуть к его персоне и более-менее ту изучить, так что экзамена у требовательного и язвительного зельевара они не боялись. Катакомбы Хогвартса, полные ужасных тварей и ловушек имеют удивительную способность сближать людей.

Экзамен по истории проходил следующим образом.

Ученик встаёт перед преподавательским столом, там его встречает четвёрка профессоров, он зачитывает доклад на заранее подготовленную тему, каждый задаёт ему вопросы, от четырёх до неограниченного количества. Доклад приняли? Получил удовлетворительно. Ответил на все вопросы? Превосходно. Да, подобный экзамен гарантированно отнимет кучу времени, но для этого на него и выделили сразу четырёх преподавателей, что не дадут друг другу слишком затягивать с опросом учеников. Плюс, только такой формат, учитывая преподавателя истории в Хогвартсе в виде призрака, и возможен для крепкого знания истории. Ученики каждый год проводят собственное исследование на тот или иной исторический период, тем самым компенсируя откровенно плохой уровень обучения данному предмету, заодно обучаясь искать информацию.

-Быстрее заходим. –подала голос Минерва. –Раньше начнём, раньше закончим и разойдёмся.

Поток первокурсников стал втягиваться в аудиторию. Что характерно, призрак профессора был тут, уже бубня об очередном восстании гоблинов. Как-то выгонять его не стали, вместо этого профессор Флитвик подошёл и активировал рунную вязь, закрыв немёртвого историка в куполе тишины, заодно показывая, что данная процедура давно отлажена.

-Итак, кто хочет быть первым? –подбадривая собравшихся улыбкой, поинтересовалась Помона Спраут, декан Пуффендуя.

-Я!

-Я!

Сразу же взметнулось две руки. Первая принадлежала Исиде Блэк, желающей быстрее со всем этим закончить и отправиться по своим делам. А закончивший экзамен по истории был свободен на весь остаток дня. А вот второй Гермиона Грейнджер, но она всегда руку тянет.

-Чтож… Исида, о чём ты подготовила доклад? –сперва решила узнать темы девочек декан барсуков.

-О последствиях Вторжения. –ответила Блэк.

-О! Редкая тема. –покивала та. –А ты, Гермиона?

-О появлении и взаимоотношениях волшебников и домовых эльфов.

-Мисс Блэк, выходите. –подал голос Снейп, не дав выбрать Помоне. Слушать очередной доклад от маглорождённой об угнетении длинноухих магических симбионтов он хотел очень слабо и если этот момент можно отсрочить, он его отсрочит.

Довольно вскочив со своего места, Исида подошла к доске, положила свой доклад на стол преподавателей, заклинанием сделав ещё три копии, откашлялась и начала вещать.

-Точная дата окончания Вторжения не сохранилась… вернее её трудно высчитать, и каждый маг, решивший заняться данной проблемой, выдаёт собственную дату, а потому нам остаётся довольствовать лишь годом понятия Статута в тысяча шестьсот восемьдесят девятом году…

Бумага Исиде была не нужна, не с её памятью и успехами в окклюменции.

Далее Исида успела рассказать о вырезанном куске человеческой истории в виде нескольких тысячелетий, о том, что до Вторжения странами правили архимаги (7), что маги не просто спокойно жили среди людей, но и правили ими, что именно на магах держалась вся экономика, что в войнах первую скрипку всегда играли высшие маги, а цари, короли и императоры не отсиживались в тылу, в тепле и безопасности, а принимали непосредственное участие в боях, как одни из самых сильных и боеспособных единиц страны. И наложенный Статут, вычистивший из магловских книг и памяти всё о магии, исказил настоящую историю мира и человечества до неузнаваемости. Как пример был приведён сын Библейского Бога, отдавшего свою жизнь за человечество. В магловской интерпретации его убили сами люди и тот отдал свою жизнь во имя искупления грехов человечества, в то время как в реальной истории, не искажённой Статутом Секретности именно он принял на себя первый удар демонов, выиграв время всему миру на подготовку к обороне, серьёзно замедлив Вторжение на тысячи лет, лишив его нескольких архидемонов с тёмным богом, внеся временный разлад в ряды изначальных демонов и что это было не две тысячи лет назад, а пять тысяч лет назад в лучшем случае. Но может и семь. На этом месте особенно впечатлялись маглорождённые ученики.

Дальше Исида поведала о разделении и неравенстве людей, ставших особенно ярко цвести после Статуса у маглов, но и магические территории это затронуло. Например, раньше никому бы и в голову не пришло ставить женщин ниже мужчин, только потому что у них ничего между ног ничего не болтается. Попробуй что-то вякнуть женщине архимагу (7), способной горы с лица земли стирать на её место подле мужчины и быстро осознаешь свою ошибку. То же стало касаться и расовой сегрегации. До появления Статуса Секретности все маги в той или иной мере, но причисляли себя к одному кругу общения, не делая скидок на внешность. Да что там! В палате лордов не редко заседали настолько колоритные личности что на их фоне какой-нибудь папуас смотрелся бы вполне себе органично и совершенно не выделялся. Или русская дума, где добрую четверть мест занимали маги, ставшие духами природы. В общем, расовой теории как таковой не существовало, ведь тогда мировые элиты прекрасно знали, что они не одни в мире, вселенной и даже мироздании предпочитая дружно ненавидеть иные расы, вроде гоблинов. Да, войны были, но сугубо территориальные, никакой расовой подоплёки, как то случилось в первой и второй мировых не имелось от слова совсем. Конечно, не всё было так уж радужно, тех же простых людей и крестьян владыки прошлого мира ни в грош не ставили, спокойно пуская тех на убой или ритуалы, но социальные лифты имелись и были они относительно доступы, достаточно пробудить магический дар. А в те времена это была не то чтобы сложная задача, некоторые умелые алхимики с незашоренным взглядом вполне могли потратиться на нужные зелья и обзавестись армией одарённых (0) и учеников (1), с офицерами подмастерьями (2), в раз повышая боеспособность своих бойцов. Магия есть во всём, даже в маглах, просто её очень мало, но если её увеличить, то магл станет магом. Не очень сильным и с ограниченным потенциалом, но станет. А маг, особенно маг на государственной службе, это уже не бесправный крестьянин, а ненаследный дворянин, мало чем отличающийся в правах даже с членами древних магических фамилий.

Так же был упомянут общий спад магического искусства, ввиду ограниченности простых ресурсов, общего количества магов, в том числе и высших, упадка или даже пресечения древних магических фамилий, с в целом заметно скатившимся уровнем образования. В прошлые времена архимаги вполне спокойно путешествовали на Луну и Марс, иногда даже устраивая там собственные резиденции, хоть и крайне редко в виду их скудности на ману. Более того, каждое государство имело воздушные флотилии в тысячи летающих кораблей, являясь грозной силой как по отдельности, так и в составе флотилий, сильнейшие представители которых и богам могли противостоять, особенно когда на борту такого сидит архимаг. Ныне же воздушные корабли если и остались, то исключительно как раритет, ибо ни стапелей, ни специалистов для управления не осталось, лишь старые чертежи, покрытые пылью учебники и мемуары бывших матросов и офицеров.

-Прекрасный доклад, мисс Блэк. –довольно щурясь отметил Флитвик. –Но не подскажите, сколько же по вашим соображениям всё же было вырвано лет из нашей истории?

-От пяти до десяти тысяч лет, профессор Флитвик. Знаю, что разброс большой, но… -и пожала плечами, признаваясь в собственном бессилии в данном вопросе.

-Чтож, вы относительно правы, юная мисс. –покивал он головой. –Современная история магии и правда насчитывает около десяти тысяч лет, но более давние времена вполне себе исчисляются десятками тысяч лет. Впрочем, это уже зависит от точки зрения. –и замолк, видимо удовлетворённый услышанным.

-Мисс Блэк, а какие материки по итогу Вторжения оказались уничтожены, либо ныне непригодны для проживания? –а это уже вопрос от Помоны Спраут.

-Э-эм… -немного подвисла Исида, не особо дружащая с географией. –Кажется, Атлантида, Гиперборея и-и-и…

-Даю подсказку, Кощей Бессмертный. –сжалилась декан барсуков.

-Бессмертный остров! –тут же вспомнила Исида название некогда крупнейшего острова мира, на который перебрались остатки выживших с Гипербореи, принадлежащий Кощею.

-Верно.

-Какие разумные магические виды было уничтожено в ходе Вторжения? –а это уже вопрос от Снейпа. Как зельевар тот очень сожалел что столько ценных магических знаний и ингредиентов оказалось уничтожено.

-Солнечные и тёмные сидхе, нимфы, титаны, горгоны, высшие гарпии и несколько видов стихийных великанов. –как от зубов отлетел ответ Исида, тоже сожалеющая что столько классного, уже никогда не увидит свет.

-Зачем приняли Статут? –не успокоился декан змей.

-Чтобы вычистить мир от демонопоклонников и их потомков, имеющих контракты, завязанные на кровь.

-… -на это Северус лишь молча кивнул и потерял интерес, довольный ответом.

-Сколько в десятичном соотношении погибло магов во время Вторжения. –а это уже от Макгонагалл.

-Девять из десяти магов. –опять мгновенно нашлась с ответом Исида.

-Правильно. –похвально смежила веки заместитель директора. –Чтож, думаю вы отлично спарились, мисс Блэк. Превосходно. –и поставила эту оценку в журнал.

А вот что творилось за партами, особенно в среде маглорождённых, сложно описать. Магически одарённые дети вообще взрослеют быстрее обычных, как физически, так и психологически, а уж после нападения на Хогвартс-экспресс, тут волей-неволей ума прибавиться, а розовых очков поубавиться. И вот это вот всё, вываленное на них Исидой, оказалось нехилым таким шоком для неокрепших детских мозгов. Одного знания что они не знают ТЫСЯЧ лет СОВРЕМЕННОЙ истории уже достаточно чтобы усомниться во всём что ты знаешь об окружающем мире, а тут и былое устройство мира, когда маги ПРАВИЛИ странами, и некое Вторжение после которого и приняли Статут. Про МАТЕРИКИ, исчезнувшие в ходе этого конфликта говорить не стоит, на общем фоне впечатлений это уже не особо воспринималось. Как и истребление целых видов.

В общем, Исида опять скушала чужие мозги, всё как всегда.

***

Исида Блэк. Хогвартс. Главный Зал. На следующий день после экзамена по истории.

Исида пристально всматривалась в Золотую Троицу Гриффиндора, чуть прищурив глаза. Не то чтобы ей было особое дело до предателя крови и маглорождённой, но вот за Поттером после зимних каникул она стала одним глазком присматривать. Зачем? А всё просто, он Избранный Миром. Она поняла это ещё при распределении, но что-то делать не собиралась, очень уж много вони обещало подняться в случае происшествия с золотым мальчиком Магической Британии. Но теперь, в погоне за силой, Исида стала время от времени прикидывать варианты, ведь… ну кто не будет думать о возможности, когда рядом маячит главный ключик к ней?

Кто такие Избранные Миром? Ну… если коротко, то это особенно любимые разумные, имеющие подпитку от Души Мира, которая ещё им и бессовестно помогает в опасных для жизни ситуациях, например, когда магистр (5) пуляет тебе в лоб авадой, а ты отражаешь оный лбом и аннигилируешь этого самого магистра (5), будучи младенцем. Конечно, не всё так круто, будь это так и Избранные Миром были бы ещё теми монстрами, на стороне которых само проведение, но к счастью для всех Мир обладает разумом, очень далёким от разума простых смертных и даже богов. Что это за сущность такая Исида не знала, да и никто из ныне живущих толком не знал, но своеобразное мышление данной сущности подтверждённый факт. Как и то что до прямой угрозы своему любимчику оно вмешивать не будет, просто давая тому подпитку своей особой маной. Что за мана? А это второй момент, делающий Избранных той ещё головной болью, коли те входят в силу. Если просто, то с момента зачатия и появления в эмбрионе души мир вливает в тело свою ману, по чуть-чуть, чтобы не навредить, тем самым расширяя потенциал ребёнка до умопомрачительных высот, даря тому возможность изучать практически любые школы магии и овладевать любыми навыками с ремёслами. Проще говоря, Избранный способен обучиться всему чему захочет до уровня мастера, имея всестороннюю предрасположенность ко всему чему возможно. Считай дары на всё и вся. Тот ещё чит, если задуматься, ведь имей Поттер побольше мозгов мог бы заняться изучением магии ветра и огня, неимоверно подняв свой атакующий и манёвренный потенциал, уже сейчас став опасным противником даже для некоторых состоявшихся магов с боевым опытом. И вот этот потенциал откровенно пылился у не особенно и мотивированного на развитие паренька.

Исида провела ряд исследований в родовой библиотеке на зимних каникулах. В то время она была на нервах и искала любой способ усилиться, даже о чёрной магии подумывала, но временно отложила данную возможность. Очень уж всё ей прочитанное оказалось требовательно к контролю и мастерству, о которых не может идти и речи с её недоразвитой энергетикой. А вот ритуалы, проводимые в своё время на отловленных Избранных, другое дело. И пусть они были откровенно сомнительными, но мыслями Исида нет-нет, да возвращалась к идее распотрошить Поттера на ценности и забрать себе его уникальный потенциал. Как? Ну-у-у… тут было два варианта, которые она могла провернуть хоть сейчас, не боясь получить ответки от Мира. Ведь как говорилось ранее, Мир имеет очень своеобразный образ мышлений и пока душе его Избранника ничего не угрожает, например, отлёт в Серые Пределы на перерождение, он вмешиваться не будет. Первый, слияние душ. Плохой вариант, гарантированно меняющий её личность, зато присовокупляющий потенциал Поттера к её собственному и это без учёта благословения мира. В целом, если заранее поработать с его разумом, напрочь вытащив оттуда всю личность, уничтожив ту под корень, интересный вариант, но нужно практиковаться для гарантированного результата. Плюс, это без учёта поисков Мальчика-Которой-Выжил, которые тут же объявит Дамболдор, стоит Поттеру пропасть, а сколько займёт вся процедура Исида даже примерно не представляла. Второй, ещё менее приятный лично для неё, это забеременеть. У ведьм имеется один интересный ритуал, позволяющий заточить душу отца ребёнка в эмбрионе, остановив его развитие и черпать дары и силы из запечатанной души. Минусы, нужно переспать с жертвой и реально от неё залететь, что Исида в силу характера не хотела категорически! Зато быстро и результат почти такой же как от слияния душ. В обычной ситуации она бы и не думала о таком, но когда над головой завис Дамоклов Меч, волей неволей начинаешь обдумывать все доступные тебе варианты. К счастью, спешить юной Блэк пока некуда, если верить словам Вальпурги, культисты затаились по норам подобно мышкам, боясь лишний раз высовываться на свет, но даже так их логова время от времени находят и безжалостно зачищают, после чего туда сгоняют невыразимцев на поиски улик. Что характерно, находят, ведь именно в Отделе Тайн собраны передовые магические достижения, местами не уступающие былым возможностям магов до Вторжения. А там, со временем и ростом личной силы, Исида откроет для себя иные варианты. Например, такой деликатес как душа Избранного, очень оценят Высшие Демоны и вполне согласятся одарить её тёмными благословениями за такую прелесть, в раз повысив её силы. Да что там! Если как следует поработать с этой душонкой, то и сам Люцифер вполне может согласиться! А он хоть и падший, но так-то архангел! Пусть и понабравшийся плохого от демонов за время правления Адом, но не утративший от этого в могуществе, скорее уж наоборот. Но увы, до совершеннолетия её на баллы адской аристократии не пустят мама с бабушкой.

В общем да, Исида стала присматривать за Поттером краем глаза, отчего и заметила странное поведение его компашки, заинтересовалась… и узнала что эти деятели хотят проникнуть в запретный коридор, где храниться философский камень. Так-то Исида помнила их давний спор с Драко, по поводу что именно Фламель подразумевает под своей каменюкой, но как-то за давностью времени, событий и переживаний это всё затёрлось, а тут внезапно всплыло. Ну и вот теперь она напряжённо думала.

С одной стороны, похищение Поттера с последующей экспроприацией его душонки в нынешних условиях откровенный риск, не стоящий итоговых результатов. Куда проще подождать. Но вот если к этому прибавить философский камень, поглотив который Исида сможет заметно так ускорить набор биомассы для преобразования… это может очень многое изменить лично для неё, открыв дверь к параллельному развитию метаморфизма в куда больших масштабах, чем она ему уже отвела. Ценно? Ещё как! Особенно в её нынешней ситуации.

-"Как же наличие могучего врага за спиной мотивирует" -думала юная Блэк, чуть ли не сочась ядом. -"Чтобы он сдох в муках!"

-О чём задумалась? –подал голос Драко, уставший сидеть в тишине. Дафна сейчас общается с родителями по сквозному зеркалу и подойдёт чуть позже, а Крэб и Гойл как собеседники мягко говоря не очень за исключением пары тем.

-О том, как и когда лучше выпотрошить Поттера. –честно призналась одна рогатая особа, не особенно переживая о последствиях. Из первогодок за столом только они, а Драко со свитой трепаться не будут. Остальные же… в том гаме что сейчас стоит в Главном Зале даже магия подслушать разговор не поможет.

-И что он успел тебе сделать? –приподнял бровь тот.

-Ничего. –пожала Исида плечами. –Но это может быть полезно для моего роста.

-А-а-а-а… -понятливо кивнул Драко. –Может обождёшь? Только-только всё более-менее наладилось. –тут же поверил в серьёзность её намерений Драко, не показав каких-то особых переживаний по этому поводу. Нет, серьёзно, Малфой переживающий за Поттера? Пф! Драко хоть и молод, но он сын своей семьи и уже успел прирезать парочку жертв на родовом алтаре, вкладывая полученные от них силы в свой потенциал, заодно привыкая к крови и смерти.

Если в магловском мире за последние века способ воспитания аристократии сильно изменился, отчего та собственно и выродилась, утратив власть, то в магическом мире мало что поменялось в со времён рыцарей и бытия аристократией военной элитой своей страны, со всеми вытекающими. Ну там, отрубание голов животным с малого возраста, их потрошение, походы в военном лагере и прочие рыцарские забавы, переложенные на магические реалии. Так что перспектива убийства Поттера его подругой Драко воспринималась достаточно пофигистически. Честно говоря, он вообще удивлён что Блэк, с её-то характером и внешностью ещё никого не убила. Того же зелья влюблённости в её еде до сих пор не появилось, хотя по всем его прикидкам, кто-то да должен был соблазниться богатством её рода, наплевав на возраст.

-«Особенно теперь» -скосив глаза на верхние девяносто подруги, мысленно дополнил Драко. –Его в любом случае придётся устранять. –видя недовольный прищур подруги, реши объяснить свою точку зрения Драко. –Сейчас, когда обстановка между аристократией и Министерством похожа на сухой лес в жаркий день и грозит вспыхнуть от одного единственного неверного движения с одной из сторон, Поттер похож на обезьяну с огнемётом. Он не осознаёт вескости своих слов и силы его имени, более того, не хочет осознавать. Пока он учиться в школе его прикрывает директор и малый возраст, но стоит ему выпуститься, и он официально станет политической фигурой. Довольно значимой. И тут два варианта, либо гнать его из страны, либо тихонечко придушить, чтобы дров не наломал.

-Ты так не любишь Поттера что уже обосновал причину его устранения? –удивилась Исида. Она знала о конфликте своего брата с шрамоголовым, но большинство из их столкновений проходили мимо неё, Драко предпочитал использовать в них Крэба и Гойла, вместо подруг, прекрасно зная их отношение к подобному времяпрепровождению. И если Драко таким своеобразном образом ставил себя как лидер факультета, конфликтуя с лидером другого факультета, держась на слуху у общественности, то двум наследницам древних магических фамилий на это было плевать. За Исиду была репутация её семьи и что-то делать в плане набора репутации ей особо не требовалось, тем более с её-то поведением, а Дафна просто не любила политику и не хотела в неё лезть с малого возраста.

-Не в этом дело. –покачал тот головой. –Нынешняя ситуация, как бы нам того не хотелось, не уляжется так просто. Это в Хогвартсе, после совместного турнира всё чуть стихло, задавленное совместными победами и поражения, в купе с новыми впечатлениями, а вот в Министерстве и особняках лордов до сих пор бурлит. И бурлить будет ещё долго, вплоть до нашего выпуска и даже чуть позже. Поттер же… он сам того не желая, символ маглорождённых с аристократией, убийца Тёмного Лорда что вёл аристократов, ученик Гриффиндора и прочее-прочее-прочее. –закатил Драко глаза. –А такой символ, без наличия мозгов, доставит больше проблем чем пользы и его могут слить свои же, из тех, кто менее щепетилен в методах.

-Что-то не вериться в такую возможность. Директор не позволит.

-Может быть. –охотно кивнул Драко. –Но Дамблдор лишь недавно перешёл в стан Министерских, и они же знают, что Поттер его человек. Фадж же с прихлебателями, боясь за своё положение, могут попытаться ударить директора по Поттеру, больно потоптавшись по его репутации и лишая ценной фигуры.

-Короче говоря, к Поттеру сейчас приковано слишком много внимания, чтобы с ним что-то делать. –постановила Исида чуть разочарованно.

-Именно. –кивнул Драко. –Сейчас и в ближайшие годы.

-Ладно, тогда сменим тему. –встряхнула головой Исида. –Скажи, Драко, а ты помнишь наш спор? –Хитро улыбнулась Исида. Решение по поводу Поттера откалывается, но вот философский камень никто не отменял.

***

И помним, на бусти глав больше)

Глава 25

Исида Блэк. Хогвартс. После отбоя.

-Меня не было десять минут, как за это время вы умудрились задумать очередную глупость? –тихо ворчала Дафна, не принимавшая участия в обсуждении плана по экспроприации философского камня в фонд рогатых девочек-волшебниц.

-Дух охоты. –улыбнулась Исида.

-Азарт. –дополнил Драко.

-Ну да, коне-е-ечно. –закатила та глаза. –Вы серьёзно думаете, что предатель крови, пассивная амёба и грязнокровка смогут преодолеть защиту, создаваемую всеми деканами Хогвартса?

-Два момента. –подняла для наглядности Исида пальцы, чуть ли не тыча те в нос подруге. –Первый, ведёт этот паноптикум Избранный, со всеми вытекающими. Второй, деканы не могли ставить что-то действительно серьёзное, сложное и опасное, банально опасаясь за жизни учеников. Ты же не думаешь, что за целый учебный год ни один идиот не попытался пройти защиту камня?

-Цербер не особо вяжется с твоими словами. –заметила немаловажный факт Гринграсс.

-Поправка, щенок Цербера. –взял слово Драко. –Взрослые особи достигают роста от пяти до восьми метров в холке, в зависимости от условий взросления и насыщенности места обитания магией. Здешней же достигает в лучшем случае трёх.

-А ещё он играется, а не нападает. –вставило веское слово Исида. –Будь он серьёзен и сожрал бы уже кучу школьников, с учётом природной скорости этих тварей. –и чуть подумав дополнила. –Более чем уверена, даже попадись кто нерасторопный ему в лапы, его бы максимум обслюнявили и пожевали, но ничего смертельного не случилось.

-Церберы очень умные создания. –решил поиграть в ходячую энциклопедию Драко. –Всё же их вид произошёл от фамильяра Аида, настоящего зверобога что и по ныне стережёт врата в Царство Мёртвых. Даже у потомков потенциал находиться в районе пятого-шестого рангов.

-Вот-вот! Даже щенок смог бы заставить деканов напрячься в плане безопасности учащихся, не будь тот полностью дрессированным и под контролем! Следовательно, пройти его можно достаточно просто, дать игрушку на отвлечение внимания. И с другими «средствами защиты камня» скорее всего так же.

-Ладно. –Сдалась потомок Труд. –Но, если мы всё же умрём, знайте, я предупреждала! –оставила последнее слово за собой и пошла первой та, не заметив, как брат и сестра (пусть и двоюродные) дали друг другу пять.

-Готовы? –встав перед дверью в боевой трансформации и сжимая в руках Прелесть, поинтересовалась Исида у своих друзей.

-Готов. –распахивая мантию, демонстрируя множество филиалов с кровью и покрывающий тело костяных доспехов, кивнул Драко.

-Готова. –кивнула Дафна, под треск молний воплощая на себе доспехи и доставая свои топор с щитом.

-Тогда вперёд. –сказала Исида и решительно распахнула дверь. -... -и замолчала, увидев двухметрового щенка цербера. –Ой какая прелесть! –чтобы после лицезрения чуть заспанной мордашки пёселя, выглядящего очень виноватым, рвануть обнимать и тискать такую мимишую прелесть.

Рывок. Хвать. И почёсывания охреневшего цербера.

-О_О. –цербер.

-Ну кто бы сомневался? –немного устало возвёл очи-горе к потолку Драко. Справедливости ради, от Исиды чего-то подобного и стоило ожидать, учитывая её любовь к всему что касается мотивов "крутых тёмных магов", в том числе и хтонических чудовищ, особенно если они выведены могущественными личностями прошлого... такими как Салазар Слизерин (Орочи) и Бог Подземного Мира греческого пантеона.

-С-с-с-с-с-с… -ревниво вылезла из ложбинки внушительных грудей Орочи, ставшая проводить там почти всё время. Вот уж кто оценил по достоинству прибавление объёмов юной Блэк, сделав то своей опочивальней на девяносто процентов времени. Ревнивый взгляд на всяких подозрительных трёхголовых собак прилагался, как и подозрительный прищур. Вдруг захочет её жилплощадь занять? Или того хуже, почесутки с поглаживаниями отнять!

-И правда щенок. –меланхолично заметила Дафна, тоже в итоге подойдя к псу и ставшая чесать того по пузику. –Мягкий. –чуть улыбнулась она.

Так и пал могучий цербер, поддавшись почёсываниям и нежным девичьим ручкам.

-Решено, заберу тебя к себе. –с самым серьёзным видом кивнула Исида. –Будешь сторожить бабушку и маму, чтобы всякие там к ним не липли.

-А директор отдаст? Пусть и щенок, но всё же цербер. –задал вполне актуальный и важный вопрос Драко.

-Да куда он денется? –хмыкнула Исида, не переставая чесать мягкое тёплое пузико. –В одной школе живём, все пути к его кабинету я уже нашла, маршрут более-менее высчитала. Заклюю, если нужно. -с железобетонной уверенностью в исходе их противостояния заверила все присутствующих Исида. -И он это знает. –закончила она с дово-о-ольной улыбкой и превосходством в голосе. И уже к церберу. –Кто хороший мальчик? Кто такой пушистый и милый? Ты? Ты! -и зарылась мордашкой в чистый ухоженный мех щеночка, растекаясь лужицей умиления.

-А вы не забыли зачем мы тут? –-задрал в фирменном жесте Снейпа бровь Драко.

-А… точно, камень. –заметила Исида тоном, явно говорящим что приобретённый питомец в её глазах стоит в разы выше каких-то каменюк непонятных французских стариков.

-Камень. –дополнил Драко осуждающим тоном и с выражением лица из разряда «с кем только приходится работать?». Потомственного алхимика явно покоробило подобное отношение Исиды к Святому Граалю алхимии.

-Ладно, тогда пошли. –с явным сожалением убрав руку с мехового трёхглавого коврика, развернулась она к люку. Тот был изрядно изгрызен и исцарапан.

-Видимо команда отважных идиотов уже внутри. -осмотрев работу цербера, постановила Дафна... однако чесать за ушком цербера не перестала.

-Если они отважные идиоты, то мы тогда кто? –спросил Драко.

-А мы отважные умники! –ухмыльнулась Исида, прыгая в люк. За ней последовали её друзья.

-Адские силки? Серьёзно? –задала вопрос Дафна, когда все троя приземлились и оказались опутаны магическими растениями.

-Молодые адские силки. –важно дополнил Драко. –Слабенькие, рвать жертву, чтобы обеспечить себе дополнительную подпитку полезными элементами с трупов ещё не способны, даже душить не умеют, только удерживать пока та не окочуриться от голода. А эти ещё и заколдованы отпускать жертву, коли та не сопротивляется, видимо, чтобы дитятко синяков не получило. –с заметной долей призрения закончил Драко. Он в своё время обучался работе и сбору всех магических ингредиентов Островов, даже животного происхождения, пусть и при поддержке опытных магов и даже отца. Да что там, он до сих пор обучается! На зимних каникулах, например, охотился на туманные огоньки, мелких духов из сущности которых варят отличные зелья против болезней (главное следить за округой, иначе заведут в логово опасной твари, где тебя и сожрут). И вот эти вот силки в своё время немало ему крови попили, но зная, что и как делать, они не то чтобы опасны. И от осознания что их сделали ещё менее опасными молодому наследнику рода Малфой стало немного грустно, ведь осознавать степень идиотии других это всегда боль для умного человека. Почему идиотии? Так силки достаточно распространённый вид магической флоры, способный расти практически в любых лесах и даже на некоторых участках степей и хотя бы раз, но столкнуться с ними волшебник обязан чисто статистически. И не знать об основных угрозах магического мира, не удосужившись почитать не то чтобы большую книгу с этими самыми угрозами ,написанную как раз для таких вот индивидуумов... если это не идиотизм, то он павлин.

-Хм-м-м-м-м… -задумчиво промычала Исида. –Кажется я нашла заготовки под тентакли. –с этаким заинтересованным осознанием постановила Блэк, щупая руками и всячески вертя растения. Даже лизнула пару раз. -Сладенько.

-Не надо! –с заметной долей паники крикнула Дафна. Как подруга и соседка Исиды по комнате, та часто делиться с ней литературой, в том числе и заграничной, отчего некогда невинная английская аристократка, потомок тех, кто устраивал человеческие фермы, познала все глубины извращённой фантазии японцев. И года не прошла как она узнала, что такое тентакли с тентаклевыми-монстрами и как те связаны с девочками-волшебницами.

-Спокойно, Дафна, я же не про сейчас говорю. –успокоила её Исида. –Годика через два-три, когда пубертат во всю играть будет, вот тогда можно и заняться вопросом. -с солидной основательностью покивала она.

-Да что такое эти ваши тентакли? –удивился Драко. Девчонки не в первый раз поднимают данную тему, и Дафна мягко говоря реагирует на них очень уж остро, что для неё несвойственно. Почитать же мангу Драко так и не сподобился, отдавая предпочтения алхимическим талмудам и интригам на факультете.

-Ну это… -начала отвечать Исида.

-Ничего! –но была прервана. –Исида, молчи! –и одним взглядом пригрозили ей страшными карами объёмом в три тома.

-Ладно-ладно. –закатила та глаза. Что в этом такого она не совсем понимала, всё же воспитание в роду что основал ковен ведьм с осколками воспоминаний японца, вообще мало общего имеющего в плане менталитета с европейцами сказывалось, совершенно не вызывая у той стыда при темах ниже пояса. –Но что естественно, то не безобразно. –всё-таки решила вставить она ремарку.

-В этом нету ничего естественного! –полыхая всем лицом, ответила Дафна. Она конечно, умеет держать себя в руках, но учитывая обстоятельства их с Исидой отношений и саму непривычность темы, выбивало её это из колеи регулярно и с гарантией, каждый раз заставляя терять самообладание. Хорошо ещё Исида понимала её затруднения и тему поднимала только при своих, иначе бы за прилюдную потерю лица Дафна бы могла серьёзно обидеться на подругу.

-Скажи это асам и в особенности Локи, что коня родил. –фыркнула та. Ну не нравилось Блэк что её задумку вот так вот активно давят, не нравилось и всё!

-Г-р-р-р-р… -зарычала от смущения Дафна.

-Девочки, может уже пойдём? –прервал перепалку Драко, тему которой не очень понимал. -В конце концов, у злотопопой тройки львов заметное преимущество.

-Ла-а-а-адно… -милостиво согласилась Исида.

-Угу. –дико смущённая Дафна лишь угукнула, но как и друзья расслабилась, быстро провалившись вниз.

Дальше их ждала комната… с ключами. Сотни и тысячи мелких летающих ключей парили в комнате, сталкиваясь, скребясь о стены и потолок, создавая непередаваемую какофонию звуков.

-Это же Ловушка Игриса! –восхищённо заметил Драко. –Но… какая-то странная.

-Это не тот что армию уложил? –спросила Исида, тоже хорошо знающа историю, но в отличии от Драко, изучающего биографию великих алхимиков прошлого, интересующаяся больше историей своей семьи, архимагов и богов.

-Тот. –подтвердил Драко, во все глаза смотря на творение одного из деканов Хогвартса. –Видимо тут поработала Макгонагалл. –постановил он, вспоминая милитаристические наклонности декана Гриффиндора, обязанной знать об одном из лучших производителей магических систем защиты.

Игрис был великим алхимиком прошлого, умерший ещё до Вторжения и доказавший всему миру что при правильной подготовке, знающий маг может быть смертельно опасен вне зависимости от его ранга. Родившийся где-то в районе Прибалтики, этот маг не достиг высокого ранга, как и многие до него застряв на младшем магистре (4) до конца своих дней. Но алхимик четвёртого ранга специалист востребованный, и Игрис успел скопить огромное состояние за свою не менее долгую жизнь, сумев основать собственную линию рода и построить ей замок, где он и жил с жёнами и детьми до конца своих дней. Прославился он уже сильно после смерти, когда армия Османской Империи попыталась разграбить дом почившего алхимика и забрать себе его знания и сокровища, изрядно увеличенные достойными потомками, но по итогу вся полегла, попав в его величайший шедевр, ставший в последствии известным как Ловушка Игриса. Кусок вырезанного пространства, заполненный тысячами примитивных големов со способностью летать, совершать рывки и атаковать самой разной магией, пусть и низшей, истощая множественными комариными укусами даже самую могучую защиту. Выйти же из ловушки можно достаточно легко, нужно «всего лишь» поймать правильного голема, выступающего ключом и ядром закрытого пространства. Летающего голема, перемещающегося по всему пространству с другими своими собратьями и атакующего с ними наравне, да ещё и провернуть всё под обстрелом нескончаемых заклинаний. Сложная задача, выполнимая исключительно мастерами ряда магических школ, которых в османской армии банально не оказалось, обрекая их всех на смерть от «тысячи порезов». А в той армии, на минуточку, было несколько одарённых пятого и шестого ранга, в то время как Игрис был всего четвёртого.

-Переработать ловушку, в своё время убившую целую армию во главе с целым архимагистром (6) в подобное убожество… интересно было бы посмотреть на её лицо в процессе работы. –задумчиво заметила Исида, по серьёзному сожалея что не видела Минерву в этот момент.

-Дверь открыта. –заметила Дафна. –Похоже Поттер и Ко уже прошли здесь. –и указала на обломки метлы и ключ в замке… со сломанным крылом.

-Серьёзно? –у Исиды как-то даже плечи опустились. Ладно заменить магических големов-дронов на ключики с крылышками, не способных атаковать, ладно избавиться от ловушек и не сделать пространственную складку с одним единственным, тонко настроенным выходом, чтобы тот нельзя было выломать грубой силой не рискуя остаться там навечно, это она могла принять. Но вот зачем было ТАК облегчать работу предполагаемому вторженцу, аж оставляя тут метлу и делая ключ от двери заранее бракованным, она не понимала.

-Пошли уже. –поторопил её Драко, тоже пребывающий в далёком от восторгов состоянии от увиденного.

Правда пройти им удалось не то чтобы долго, стоило им зайти в новое помещение и преодолеть короткий коридор с поворотом как они вышли в большой зал с высокими потолками и огромной шахматной доской по центру, с зачарованными на подобие шахматных фигур големов.

-Использовать големов в качестве ключа, вместо того чтобы просто натравить тех на вторженца? –а вот теперь боль и безысходность сквозили в голосе Дафны. Её семья хорошо разбиралась в артефакторике и кое-что смыслила в големостроении. Не так как Поттеры в своё время, но даже в своём возрасте молодая Гринграсс могла сказать, что полный шахматный набор в тридцать две фигуры — это приличный такой отряд големов, традиционно использующихся как штурмовики. В закрытом помещении, при таких-то размерах, они должны быть способны противостоять очень серьёзному врагу… но вместо этого их заставляют сражаться друг с другом и ограничивают ходами шахматных фигур.

-… -Драко молча положил руку на плечо Дафны в знак поддержки, ведь он как и она разбирался в големостроении, разделяя её чувства.

-О, тут рыжее недоразумение валяется. –заметила Исида, не столь хорошо знающая големостроение, а потому не способная в полной мере «насладиться» той болью и отчаяния, испытываемые её друзьями от творимой дичи.

-И вправду. –с этакой нехорошей задумчивостью постановил Драко, осматривая бессознательного Рона Уизли взглядом вивисектора на подопытного. В конце-концов, именно это рыжее недоразумение треплет ему больше всего нервов, совершенно не следя за языком и поступками, уже наговорив на достаточно на свою смерть. Да, пока они школьники его защищает директор и негласные правила среди аристократов, но вот по выпуску Драко первым же делом отправит по одну рыжую пустую голову ликвидатора... ил вообще займётся лично, если за оставшиеся шесть лет обучения Шестёрка его окончательно доведёт.

-Убьём? –без каких-либо эмоций спросила Дафна.

-Хотелось бы. –с явным сожалением в голосе ответил ей Драко. –Но политическая обстановка не та, плюс, если он помрёт, то спихнуть на ловушки не выйдет, иначе бы их создатель словил откат от контракта с Хогвартсом. Следовательно, это сделал кто-то третий.

-Тот, за кем полез Поттер? –подняла бровь Исида. Она очень не любила предателей крови и была бы не прочь прервать их страдания. Всё же проклятое семя магического мира буквально не способно построить счастливую жизнь, вынужденное влачить жалкое существование из-за наложенных на них чар, с каждым годом жизни лишь набирающих силу и глубже впивающиеся в энергетику, а потом и душу.

-Не вариант. –покачал головой Драко. –По твоим словам это кто-то из учителей и тот бы не стал так подставляться, нарушая контракт, причиняя вред ученику.

-Отложенное проклятие? –не унималась Исида.

-А ты его знаешь? –скептически посмотрел Драко на сестру.

-Нет. –опустила она плечи в знаке поражения. Её как-то интересовали заклинания с мгновенным эффектом, а не вот это вот всё. -Тогда просто оставим его тут и пойдём дальше. –с явным сожалением в голосе постановила Исида. Но не выдержала и пнула по почкам Шестого.

-Угу. –кивнула Дафна, повторив за подругой.

-… -Драко ничего не ответил, но тоже пнул Уизли и пошёл дальше.

Дальше было проще. Помещение с зельями и скучающей растрёпанной гриффиндоркой, смотрящей куда-то в пламя, перекрывающее проход. Подойти и тихо вырубить ту, чтобы она не смогла их спалить было плёвым делом, как и потушить пламя простейшим заклинанием аугменте, просто поддав в него маны.

И вот им открылось помещение, где хранился философский камень... и ещё пара сомнительных персон.

-О! –удивлённо воскликнула Исида, заметив Поттера и Квирелла, с лицом на затылке. –За стиль выше троечки не поставлю, стрёмные хари там, где это не предусмотрено природой конечно круто, но одна единственная и на затылке… мэ.

-Блэк… Малфой… и Гринграсс… -заговорила морда на затылке хриплым, чуть шипящем голосом.

-Что это за гадость? –скривила личико Дафна, поудобнее перехватывая свой топор.

-Одержимость. –пожала плечами Исида, внимательно вслушиваясь в свои чувства маны. Обычно от магов немного фонит из-за не закольцованных малых каналов, если только маг сам не подавляет утечку маны, но тут у нас одержимость, то есть кусок чужой энергетики и души, вселившийся в чужую тушку, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Если неизвестный не мастер-химеролог или некромант, то нормально встроить заметный такой пласт энергоканалов он не мог, максимум настроив подпитку и ментальный канал с изначальным владельцем тела. Что-то большее… не с такими внешними проявлениями. –И, кажется, я даже знаю кем. –дополнила Исида, нехорошо прищурившись и беря наизготовку Прелесть.

-Малфой и Блэк, подтащите мальчишку. –Указал тот на обездвиженного Поттера, что активно вращал вытаращенными глазами. Кажется до пацана только что дошло в какую задницу он влез.

-Ага, прям бегу, волосы назад. –показала язык Исида, напитывая свою косу маной под завязку. Увы, процесс в её исполнении не мгновенный, но с учётом возраста более чем достойный. –Камень мой!

-… -Драко промолчал, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, это вроде как Тёмный Лорд, тот кому поклялся в верности его отец, пример для подражания Драко, да и Поттера он не любит. С другой же…

-Он ничего не может сделать нам, не потеряв тело. –заметила Дафна. – Магии Хогвартса плевать на обстоятельства, если причинил вред ученику, тебя ждёт кара.

-А ещё он должен мне алименты! –внезапно дополнила Исида, заставив всех присутствующих вытаращить глаза и посмотреть на неё, в том числе и Воландеморта. –Что? –захлопала та глазами.

-Ты дочь Того-Кого-Нельзя-Называть? –удивлённо вскинула брови Дафна.

-Ну… да. –пожала она плечами. –А это так важно?

-Важно. –кивнул Драко. –Но давайте отложим данный разговор после того как разберёмся с пусть и ослабленным, скованным контрактом, но магистром (5). –полным иронии голосом закончил юный наследник Малфоев, явно подразумевая что сомневается в подобном исходе. -"Хорошо бы сбежать" -с сожалением подумал он, косясь на сестру и подругу. -"Но зная этих двоих, только после оплеух"

***

Том Реддл, он же Лорд Судеб Воландеморт. Хогвартс. Там же. В это же время.

Летели пучки и лучи заклинаний, каменный пол, стены и потолок резали топор, коса и кровавый металл, квасные колья и нити заполнили половину комнаты. Но он уворачивался от всего. Наполовину гнилая туша с дышащей на ладан энергетикой слушалась плохо, движения были рваными и неточными, но даже так он давал достойный отпор кучке мелких личинок магов. Опыт, более плотная мана и несоразмерный арсенал заклинаний делали своё дело, ставя его куда выше кучки малолеток. Да, атаковать чем-то смертельным или хотя бы теоретически способным нанести вред ученикам он не мог, и без того ослабленное тело не выдержит даже самого слабого отката от контракта, но у него оставались щиты и барьеры, сквозь которые молодые ученики Хогвартса банально не могли пробраться.

-«Поправка, одна может» -уворачиваясь от пылающей мистическим огнём косы с тремя лезвиями и едва не прикрывая глаза от ударившего в лицо едкого запаха яда, Воландеморт сделал шаг назад и быстро наколдовал себе новый барьер, в этот раз больше полагающийся на материальную составляющую, а не энергетическую. –«Нужно было лично вырвать тебя из утробы матери» -с ненавистью подумал Воландеморт, впрочем, испытывая капельку гордости. Узнать, что он оказывается, отец, было неожиданно неприятно, у него и без этого куча проблем, но демонстрируемый его кровью и плотью уровень сил приятно удивлял, почёсывая пузико его изрядно пострадавшему ЧСВ. Впрочем, это не отменяло его намерения убить юную Блэк при первой же возможности и тут дело даже не в её явно враждебном отношении.

Причин, зачем он в своё время, навёл на убежище своей любовницы и лучшего ликвидатора Лонгботтомов, на самом деле несколько. Первое, ему не нужны наследники! Он Лорд Судеб Воландеморт, бессмертный и вечный! А зачем бессмертному наследники? Вторая, конкуренция. Для Тома Реддла не было секретом отношение его же вассалов к нему. Он был для них чужаком, посторонним, не входящим в их круг общения. Он мог сколько угодно называть себя наследником Слизерина, демонстрировать невероятный талант, уровень сил и глубину знаний, но он никогда не станет для чванливых английских лордов своим. Просто потому что не рос вместе с кем-то из них, не общался с ними в одной школе, не посещал одни и те же балы с мероприятиями. И выбирая между чужой, хоть и сильной, приблудой, неизвестно откуда вылезшей, и его ребёнком от Блэк, английские лорды без сомнений выберут Блэк. Да, спать с Беллой было не самым умным его решением, но зачем ещё нужна сила и власть, если не для удовлетворения своих желаний? А он хотел молоденькую чистокровную ведьму в свою постель, не только наслаждаясь юным телом искренне любящей девушки, но и мстя Блэкам, за то, что те в своё время отказала ему в протекции. Мелочно? А ему плевать! Никто не смеет отказывать Лорду Судеб!!!

-Загоняй, загоняй его в угол! –тем временем азартно кричала одна рогатая особа, умело отражающая все парализующие заклинания и вызывающие боль проклятия. Физического вреда те не несли, а потому были вполне себе применимы, но дочь каждый раз уворачивалась от заклинаний отца, а когда не удавалось, удивительно быстро для её уровня сил подставляла под заклинания своё оружие, либо один из летающий черепов.

-«Как же не вовремя» -с раздражением подумалось Тому, когда тот укреплённой, покрытой каменной крошкой, рукой отводил удар топором Гринграсс, заставляя ту провалиться в атаке прямо под тройку кровавых кольев, заставляя молодого Малфоя рушить структуру собственного заклинания и на пару мгновений теряться.

Изначальный план у Тома был прост, пробраться в школу, украсть философский камень, вернуть себе тело. Всё. Да, ждать его прибытия в школу и последующий его поиск было тем ещё издевательством, учитывая его состояние и медленно гниющее тело, физически неспособное выдержать мощь полноценного магистра (5), да ещё и специализирующегося на тёмной и чёрной магии, но что-то поделать с этим Воландеморт не мог. Дамблдор хорошо прятал камень до постройки этой комнаты, да и сейчас он для него недосягаем, находясь в зеркале, которое и выступало главной преградой для любого вора. Как обойти Зеркало Морганы он не знал, никогда не интересуясь ментально-духовными артефактами подобного спектра, отдавая предпочтение чему-то более практичному и полезному, зато знал об Избранных и как тех использовать для обхода даже самых сложных ловушек. Пусть что-то массовое таким методом и не вскроешь, но достать один-единственный камень вполне возможно. Самым сложным было дождаться отбытия Долькофила из замка на достаточно долгий промежуток времени, но и с этим Тёмный Лорд справился, пусть тело и подошло опасно близко к критической отметке, настолько что пришлось лакать кровь единорогов. Проклятие от их убийства Тома не страшило, тело-то не его, а бессмертие в гниющем теле с невозможностью умереть Квирелл вполне заслужил за свою бесполезность, как и последующая судьба безмозглого упыря.

-Неплохо, но отсутствие системного обучения заметно. –поймав Прелесть за древко, у самого основания лезвий, Том вложил побольше маны в палочку и структурировал её в одно очень интересное заклинание. –Открою тебе секрет, такое оружие имеет ровно столько сил, сколько его хозяина способен влить в него. –и приложил кончик концентратора к оружию дочери. Внезапно, будто кадр в киноленте потеряли, вся коса обзавелась множеством трещин на лезвии, а через всё древко прошлась одна, но глубокая, трещина, Пламя Хаоса вырвалось на свободу и опалило близ стоящих, отбрасывая тех друг от друга. Тому было плевать, как только он получит философский камень, тут же создаст себе тело и данное вместилище раба ему более не понадобиться, но вот временно вывести из строя самый доставучий элемент, лишив его главного козыря, он очень хотел. Самое же приятное, контракт не засчитает это за атаку, ведь урон получен от оружия самой девчонки! -Чтож… -под хруст сломанных костей и прорвавших плоть обломков поднялся он. -…пора заканчивать. - У него нету времени играться с детьми, проклятие хоть и поддерживает жизнь в теле раба, делая из того неживую тварь, но колдовать в теле низкосортного зомби он не сможет, придётся проводить ритуал, а это долго и требует безопасного помещения, в дали от врагов и предателей.

***

На бусти больше глав)

Глава 26

Дафна Гринграсс. Всё там же.

Смотря на переломанное и обожжённое тело своей подруги, Дафна чётко осознала, что это была глупая затея с самого начала. Ну серьёзно, одолеть магистра (5)? Пусть ослабленного и скованного контрактами, но полноценного магистра (5) с их уровнем сил? Изначально глупая затея. Они должны были отступить, как только заметили взрослого мага, явно настроенного к ним враждебно. Просто потому что в Хогвартсе, ни смотря ни на что, обучают элиту, и делают это не менее элитные преподаватели. Квирелл мог сколько угодно казаться жалким заикой и трусом, боящийся вида собственной тени, но он не мог быть слабаком, не способным за себя постоять. Профессора Хогвартса это всегда маги, в полном смысле этого слова. Не маглы с палочками, а именно маги, те кто посвятил свою жизнь развитию той или иной школы, пути или дисциплине магического искусства. В случае Квирелла, это борьба с тёмными тварями, что по определению делает его ветераном множества боёв с самыми разнообразными противниками. Они не имели шанса победить с самого начала, просто потому что тот имеет арсенал против чудовищ и обладает большей плотность маны, из-за чего даже на самые слабые щиты они вынуждены трать до пяти заклинаний, не говоря уже о чём-то более сложном. Наглядный пример подавляющего разрыва в качестве. Теперь же, с выбыванием Исиды и её оружия, ситуация стала катастрофической. Да, нанести прямой вред ученикам Воландеморт и Квирелл не могут, но они уже доказали что являются обладателями достаточного интеллекта, чтобы обойти клятвы. Тем более не стоило забывать, это Квирелл не может нанести им увечий, а вот Воландеморт, стоит ему обрести тело, будет лишён данной помехи и что тогда сделает магистр (5) со специализацией в чёрной магии с тремя чистокровными наследниками древних фамилий, одна из которых его родная кровь, Дафна не бралась загадывать.

-«Надо уходить» -постановила она, уворачиваясь от очередного парализующего и в ответ бросая свой топор со всех сил, стараясь если не нанести рану, так хотя бы отвлечь. Рывок к бессознательной Исиде, по дороге пнуть треснувшее древко Прелести в сторону врага, из которого продолжало валить Пламя Хаоса, и не отвлекаясь продолжить движение. За спиной слышится шипение, рука уже вытянута, глаза встречаются с мутным взглядом подруги, кончики пальцев касаются опалённой мантии… и тут её сносит с ног. Боли и урона она не получила, броня защитила, но её отбросило от Исиды на другой конец зала.

-Чего и следовало ожидать от потомка боевых магов, истинно чистокровное дитя. Даже в таком возрасте, в такой ситуации, ты не поддаёшься панике и трезво оцениваешь свои силы, понимая, когда стоит биться, а когда отступить. –издавая хриплое шипение, похвали её Воландеморт. –Я не хочу убивать вас. –покачал тот головой. –Чистая магическая кровь слишком ценна, чтобы лить её понапрасну, тем более один из вас потомок моих верных слуг. –кинул он взгляд на замершего в другой части зала Драко, явно активно думающего что делать. –Но вот Поттер и Блэк должны умереть. Отступите и я обещаю, что не трону вас.

-… -Дафна ничего не ответила. Смысл говорить с врагом? Разве что потянуть время, но сейчас явно не тот случай, Блэк опалило Пламенем Хаоса её личной модификации и даже метаморфу от такого не поздоровиться. Её нужно как можно быстрее доставить в руки квалифицированных целителей, иначе последствия могут быть необратимы, от инвалидности с полной потерей магических сил, до смерти. –«Нужно что-то срочно придумать» -Выбираясь из-под Поттера, которого в неё запульнули и доставая из ножен меч, вместо утерянного топора, думала Дафна. Думала активно и явно с напряжением всех своих сил и знаний, стараясь найти выход. В теории, она могла убежать, благо Тёмный Лорд ей с Драко это предлагал, но в обмен на оставления Исиды. Позволить себе это Дафна не могла, не только из-за зависимости будущего её рода от Исиды, но и как её подруга. Тем более помимо Дафны у Гринграсс есть ещё Астория, а чета Гринграсс достаточно молода для рождения детей и род с её гипотетической смертью не угаснет. А вот мечущийся взгляд Драко ясно говорил об обратной ситуации, он-то как раз единственный и последний представитель молодого поколения Малфоев и новых не предвидеться, отчего он разрывался между долгом перед фамилией и семьёй. –«Если бы я была сильнее» -с сожалением отметила юная Гринграсс, но быстро отбросила эти мысли. Она не могла внезапно стать сильнее, даже окажись при ней стимулятор. Молодая и неокрепшая энергетика не справиться с подобной нагрузкой даже от высококачественного зелья, банально не отойдя от предыдущего раза. –«Нужно думать о том что я могу сделать сейчас» -вспомнив уроки родителей, переключилась она. Что она может? Первый и самый очевидный вариант, сбежать. Даже не обсуждается, без Исиды она отсюда не уйдёт. Второй, броситься в бой. Кто знает, вдруг Фортуна будет на её стороне и мелкая первокурсница сможет одолеть магистра (5)? Ну вот повезло и всё тут! –«Повезло…» -и тут её осенило, а глаза против воли скосились на лежащего подле её ног Поттера, всё ещё парализованного и вращающего глазами. Рука на мече сжалась сильнее, глаза начали выискивать смертельные точки, кончик клинка чуть дрогнул вниз, по направлению к парню. Если она попытается убить Поттера, есть два ненулевых варианта развития событий. Первый, случиться что-то невероятное, по типу телепортации директора или всех деканов факультетов сюда и тогда это будут уже не их проблемы. Второй, она всё же убьёт Поттера и тогда Квирелла может настигнуть откат, ведь это он бросил в неё Поттера и это он не остановил смертоубийство одного ученика другим, что преподаватели Хогвартса так же обязаны предотвращать...

Больше не думая ни секунды, Дафна резко опустила меч вниз, прямо на шею Поттера.

-Нет! –сорвался с места враг, но ни он, ни Дафна ничего не успели сделать. От забытой и уже выведенной из расчёта Исиды послышался тихий шёпот, каким-то образом прекрасно слышимый всеми присутствующими...

-Расширение территории. -…и мир преобразился.

***

Исида Блэк.

Странное состояние сознаний, когда ты это одновременно не ты. Тихий шёпот знаний, получаемый будто бы из прошлого, бурление совершенствующейся души, хруст окончательно ломаемого духовного осколка с потоком воспоминаний и ощущение растущего где-то в голове энергетического узла, дарующего новые силы и способности, всё это разом навалилось на полубессознательную девочку, одновременно меняя её личность, но и ограняя имеющееся. Будто бы картина, ранее смазанная и покрытая грязью, отчистилась, став чёткой и ясной. Боль во всём теле и энергетике отступала, заменяясь лёгкой прохладой маны, тело менялось и на глубинном уровне, подстраиваясь под новые возможности души, а само существо души кричало от агонии и восторга, ощущая раздвигаемые рамки возможностей. И лишь разум продолжало пребывать в полусознательном состоянии, неспособный определиться, кто он. Исида Блэк, наследница древнейшего и благороднейшего? Или японский маг по имени… имени…

-«Сугуру Гето» --пришло из глубин памяти её былое имя, вместе с последней буквой дарую всю память, эмоции и чувства Короля Проклятых Духов. И навыки. Навыки человека, бросившего вызов миру и имевшего все шансы победить. А вмесите с именем и все его знания с умениями.

Симбиоз. Вот самое подходящее обозначение происходящего с Исидой. Осколок великого мага влиял на Исиду всю её жизнь, ещё в утробе матери девочка начала перенимать черты характера и убеждения своего былого «Я». Но и своего она имела в достатке, воспитание родом, гордость за фамилию и её историю, стремление соответствовать, чёткое знание её места в мире, желания и стремления. Она была полноценной личностью, хоть и подверженной влиянию более старшей и уже сформировавшейся, но это ничего не значило. Точно так же наставник способен влиять на подопечного, делясь с ним своей мудростью, обучая навыкам и рассказывая о проделанном им пути и сделанных на нём выводах. Сейчас же, ранее пустующие уголки сознания Блэк заполнялись, сущность Сугуру Гето окончательно слилась с сущностью Исиды Блэк, делая её личность более сильной, волевой… целостной. А вместе с этой целостностью приходило понимание собственных возможностей, которые ныне казались безграничными. Уходил страх, уходила нерешительность, уходила неуверенность, а им на замену приходила воля. Воля что когда-то сломалась, но была переплавлена и не дрогнула даже на смертном одре, воля что вела Сугуру Гето долгие годы. Но вместе с тем она была и иной. Новой, изменённой, прошедшей через смерть, возрождение и переосмысление уже новой личностью, рождённой в этом мире. Новая воля новой личности, всё логично. И воля эта была достаточна, чтобы сотворить одно из величайших заклинаний былого.

-Расширение территории… -тихо прошептали потрескавшиеся, обожжённые губы.

Мир на секунду замер, ощущая на себе воздействие души мага, то как она раскрывается и поглощает в себя его кусочек. Миг и все в помещении уже ощущают на себе воздействие чужой души, каким-то глубинным инстинктом понимая, они в чужом царстве, в иной реальности, в ином измерении, где всё, в том числе и они, подвластны воле хозяина.

Исида не сдвинулась с места, повреждения всё ещё имели место быть, хоть уже и были не столь опасными. Будучи хозяйкой пространства, где её возможности ограничены лишь её воображением и знаниями, она легко смогла оказать себе помощь, стабилизировав состояние, пусть и не излечившись полностью из-за недостатка знаний.

Мысль.

И кусочек чёрной и гнилой энергетики отрывает от Квирелла её воля, стараясь смять, разорвать, уничтожить, стереть из реальности.

Усилие.

Призрак её отца кричит в агонии и страхе, но не теряет трезвости мысли. Он знает, несмотря ни на что, его мана лучше, его воля имеет больший вес в мире, он может выбраться за счёт плотности энергий, главное не терять времени с силами и бежать-бежать-бежать. Не оглядываясь.

Воля.

Она сковывает его, не даёт вырваться, не позволяет творить магию. Но её недостаточно. Её нынешних сил, только обретённых, ещё не до конца усвоенных и откровенно плохо контролируемых недостаточно на противостояние высшему магу. Он уходит, прорывает барьер её реальности, сбегая в материальный мир, теряясь где-то в дали. Лишь Квирелл, оборванной куклой, с костей которого слетает гнилая масса собственной плоти, падает на пол, безвольным взглядом смотря в пустоту.

Бой окончен, она победила. Но ещё не время отдыхать, главная цель всего мероприятия близко, стоит руку протянуть. И она тянется мыслью к зеркалу, в котором запечатано главное сокровище комнаты. Могучие чары старого мага не сломить ей, но она может их обойти, раздвинуть пространство, открыть окошко и засунуть туда частичку своей воли, перемещая камушек в свой пространственный карман.

Цель выполнена, камень у неё.

Новое усилие и Поттер, узнавший лишнее, закрывает глаза и проваливается в сон. Тёмное Виденье и навыки окклюменции в этом пространстве обрели новый уровень сил, даруя ей возможности по полному контролю сознания человека. Улучшить, изменить, убрать вредное… или полностью стереть и написать заново, всё это в её власти. Соблазн был велик. Здесь и сейчас, она бы могла уничтожить личность под именем Гарри Поттер, без малейших последствий слив его душу со своей. Но опасения и лёгкая толика благодарности за приобретённое могущество сделали своё дело, спася жизнь Избранного Миром. Вместо этого она просто подчистила его память, заменяя те на более-менее правдоподобные.

Вот Поттер встречаться с Квиреллом и тот показывает свой секрет.

Вот Воландеморт начинает разговор.

А вот Квирелл бросается на ученика без всякой магии, но с явным зловредным намерением и магия школы карает того.

Поттер опрокидывает на стонущего одержимого Еиналеж, разбивая то, а вместе с ним и философский камень.

Закончив, Исида охватила своей силой Драко с Дафной, их вещи, даже капли крови, перенося всех в коридор перед Выручай-Комнатой.

Лишь пустота, осколки зеркала, труп Квирелла и бессознательный Поттер остались в тишине комнаты.

***

Альбус Дамблдор. Хогвартс. Праздничный ужин в честь окончания учебного года.

В данный момент директор Хогвартс сидел на своём любимом стуле в главном зале замка с чуть натянутой улыбкой, благо борода скрывала искусственность оной. Не то чтобы его опечалил результат тщательно выстроенного плана, к которому он готовился больше десяти лет, но кошки на душе скребли сразу по нескольким причинам и провал плана по захвату Воландеморта в них не присутствует.

Первая, ему не нравилось, что Поттер, в столь юном возрасте столкнулся со смертью. Да, в том не было его вины, он просто защищался, но сам факт, что едва-едва ступивший в подростковый возраст мальчик был вынужден лицезреть далеко не самое приятное зрелище его не радовал, как и испытанный им в тот момент страх. Испуганные дети… ему этого с головой хватило на войне.

Второй момент, Альбуса печалила смерть Квирелла. Да, тот был одержим могущественным духом магистра (5) и спасти его было мало шансов даже ему, а уж после убийства и испития крови единорога и без того призрачные шансы на исцеление мага окончательно истлели. Но даже так, его печалила смерть этого мага. Он помнил Квирелла совершенно другим, храбрым, целеустремлённым, в чём-то даже благородным, стремящимся к знаниям и их преумножению. Было печально видеть тень былого ученика и ещё печальней от осознания причин. Узнай он раньше, может что и сумел бы сделать, но к тому моменту как Дамблдор прибыл в комнату с Камнем от профессора по ЗОТИ остался лишь полуразложившийся овощ. Жалкое и страшное зрелище.

Третья причина, это то что он собирается сделать. Традиционно Кубок Школы вручают факультету-победителю именно на этом ужине и именно на нём главный зал украшают цветами победившего дома. Вот уже десять лет как главный зал украшен зелёным с серебром, показывая ум и талант змеиного факультета, а кубок символизирует их гордость как наследников и наследниц магической крови, результат труда и жертв целых поколений их предков… и сегодня он планирует отобрать у них их гордость.

Собственно, третья причина и была виновницей откровенно плохого настроения директора Хогвартса. Не потеря философского камня, ни сбежавший Воландеморт, а именно кража, бессовестная и несправедливая, у по сути детей. Того, ради чего они работали месяцами, того что вызывало их гордость и служило доказательством их труда, что пролитый ими пот с потраченным временем на учёбу окупается. Альбуса сложно назвать чистым с моральной точки зрения человеком, его руки по локоть в крови и за свою длинную жизнь он был вынужден идти на непопулярные и откровенно смердящие решения. Да, он всё это делал и продолжает делать ради общего блага, но… сердцу от этого не легче.

Зачем ему это? Зачем так унижать и откровенно притеснять Слизерин, особенно теперь, когда былая отчуждённость между факультетами ушла? А как раз из-за этого он это и делает, пусть и преследуя сразу несколько целей, но эта основная.

Задумка проста, отняв кубок он прямо покажет своё отношение к Слизерину, детям своих политических оппонентов, и благоволение Гриффиндору, из выпускников которого почти полностью состоят силовые ведомства Министерства Магии. Помимо этого, Альбус таким образом укрепляет позиции Гарри и его друзей на львином факультете, в очередной раз выносит на свет общественности Мальчика-Который-Выжил, добавляя новый плюсик в его репутацию и усиливает свою центральную фигуру, вокруг которой в данный момент крутится приличная часть планов Дамблдора. Ну и самое главное, вызывая неудовольствие у других студентов таким откровенным фаворитизмом Гриффиндору и задвиганию Слизерина. Раньше бы, до сближения факультетов и турнира по новой игре, это бы просто позволило спустить пар с негативом с обеих сторон, но теперь это вызовет негодование у всех учащихся, в том числе и у некоторых львов, хорошо сошедшихся за время турнира.

Мерзко и мелочно, но в политике редко когда есть что-то по настоящему чистое. Как правило оно приноситься в жертву необходимости и сиюминутным выгодам в вечной политической борьбе.

И вот, настал момент, все факультеты успели поужинать (хотя бы хорошо покушать он мог им позволить), он встаёт со своего кресла… и задвигает заранее подготовленную речь.

- Итак, ещё один год позади! Но перед тем как мы закончим наш фантастический пир, перейдя к десерту, я немного побеспокою вас старческим брюзжанием и пустой болтовнёй. Итак, позади остался отличный учебный год! Я надеюсь, ваши головы немного потяжелели по сравнению с тем, какими они были в начале года. Впрочем, впереди у вас всё лето для того, чтобы привести свои головы в порядок и полностью опустошить их до начала следующего семестра. –маленькая слабость и поблажка, позволяющая отсрочить откровенно неприятное дело.

По залу прокатились смешки, держать улыбку стало ещё труднее.

Объявление накопленных баллов каждым факультетом. В конце Гриффиндор, следом Пуффендуй, вторые Когтевран и первые Слизерин. Они явно хорошо постарались, даже не смотря на выходки Исиды и их «налёты», пахая на уроках чтобы возвратить отнятые баллы. В том числе и юная Блэк.

-Но перед тем как объявить победителя этого года, я хочу отдельно отметить и наградить некоторых учеников. –с насквозь фальшивым воодушевлением начал он.

-Гарри Поттер — шестьдесят очков за смелость и стойкость. –зал рукоплещет, Гарри недоумённо крутит головой, но явно обрадованный. Лишь несколько змеек и воронят настороженно молчат, уже догадываясь что к чему, в том числе и тройка друзей со Слизерина. Он не посмел смотреть в их сторону. - Гермиона Грейнджер — пятьдесят очков за логику и холодный расчёт перед горячим пламенем. –новый взрыв оваций и довольная-довольная улыбка со стороны главной умницы Гриффиндора. Настороженных взглядов стало больше. - Рон Уизли — пятьдесят очков за лучшую шахматную партию в истории школы. –тут нужно чуть посмеяться, будто только он знает, что скрывается под этими словами. Смех вышел с заметным усилием, царапая горло. Весь стол Слизерина уже не аплодирует, а с напряжением и неверием смотрит в сторону директора, с затаённым страхом ожидая продолжения. Они видят, что их счёт с Гриффиндором сравнялся в ничью, но согласно правила школы кто первый достиг этого числа тот и победил. -"Главное не смотреть" -подумал старый маг. –И наконец, Невилл Лонгботтом — десять очков за проявленную храбрость и принципиальность, даже перед лицом дружбы. –весь Гриффиндор рукоплещет и кричит от эмоций, они и не надеялись завоевать кубок школы, но вот он! У них в руках! Они победили, и всё благодаря Поттеру, они в восторге. Лишь единицы хмуро понурили головы, стыдливо поглядывая на стол Слизерина, где стоит мрачная тишина. Им вторят другие факультеты, где редкие овации стихают под тычки и тихое объяснения более сообразительных соседей. –Так сменим же флаги! –взмах рукой и серебряный змей сменяется золотым львом, а удивлённые ученики, впервые за десять лет увидевшие данное событие, замолкают. И в этой тишине особенно хорошо был слышен стук деревянных сандалий по каменному полу, привлекая всеобщее внимание. Исида Блэк в полной тишине и с непроницаемым лицом покидала главный зал и пир, отказываясь принимать в нём участие дальше. Вслед за Блэк встали её друзья, а за ними и другие ученики Слизерина. Один за другим ученики змеиного факультета молча покидали зал, отказываясь чествовать гриффиндорцев как победителей.

***

Исида Блэк. Хогвартс-Экспресс. На следующий день.

Сидя в купе Исида задумчиво крутила между пальчиками маленький красный камушек, размером с грецкий орех. Чтож, она могла смело сказать что свой спор с Драко она выиграла, камень и в самом деле оказался просто очень навороченным накопителем, способным в частичное преобразование энергий в жизненную силу. Грубую, дикую, негативно сказывающуюся на теле, но в целом способную поддерживать жизнь пользователя неограниченно долго, знай себе пополняй запасы время от времени.

Впрочем, это было далеко не самым важным в произошедших событиях.

Первым и самым главным Исида могла назвать окончательное пробуждение памяти из прошлой жизни, с ассимилированным куском духовной сущности Сугуру Гето. Не сказать, что это сильно на неё повлияло, всё же эмоции и чувства, даже самые сильные, оказались довольно смазанными и ощущались ею через призму перерождения и уже прожитых лет. Но некоторые моменты её всё же напрягали, в основном те, по которым у неё не имелось собственного мнения, либо оно было достаточно аморфным. Как пример, она никогда не пробовала японские сладости, но уже сейчас свято убеждена что данго лучше всего запивать очень крепким зелёным чаем с горчинкой. И таких моментов с мнением по самым разным вопросам, на которые уже двенадцатилетняя Блэк не особо уделяла внимания оказалось очень много. Но, пожалуй, самым напрягающим для неё были… сексуальные предпочтения, которые отныне соответствовали двадцати семилетнему японцу. Будто ей и родных бзиков с пунктиками не хватало, так теперь у неё целый набор фетишей взрослого мужика что родился и вырос в стране, придумавшей тентаклевого монстра… Да, нету худа без добра, да и вообще её далёкие предки, поголовно ведьмы, могли бы гордиться ей в этом плане. В конце концов, дам, устраивающих оргии с демонами сложно чем-то пронять. В целом, Исиде бы было плевать на это, она всё-таки метаморф и способна вылепить себе тело под любые потребности и желания, тем более теперь, когда у неё в руках философский камень и ей нужно перерабатывать всю свою базу метаморфизма под новые реалии. Но! Проблема оказалась иной и довольно щекотливой, а именно, её возбуждало собственное тело, что откровенно нехороший звоночек, с которым ничего невозможно сделать. Подобная девиация отлично подходит для развития нарциссизма, и так присутствующего у Исиды в значительном объёме, хоть и загнанного куда подальше встречей с реальной опасностью. Теперь же… ну скажем так, залипать на собственную грудь и тратить часы на микроулучшения внешности, с последующим спусканием пара перед ростовым зеркалом не самая продуктивная трата времени, пусть и приятная.

-«Вот уж не думала, что чувство прекрасного может мне так аукнуться» -мысленно поморщилась Исида, впрочем, без какого-то негатива и прям серьёзных переживаний. Свой облик с фигурой она создавала, опираясь на собственные эстетические предпочтения и удобство, самым решительным образом собираясь пребывать в данном облике оставшуюся вечность. И даже сейчас её влечение к собственному телу нельзя назвать такой уж ужасной сексуальной девиацией и педофилией, ибо… это только в манге и ином азиатском (и не очень) творчестве дети могут сексуально привлекать сколь либо адекватных людей, в реальности же у маленькой девочки вместо сисек два прыщика и чисто мальчишеская грудь, талии нет, да и в целом фигура не складная. Встать на подобное может только у законченного изврата с серьёзными проблемами в голове, особенно когда сравниваешь с вполне сформировавшимися леди. Даже Дафна, которую Исида в силу соседства по комнате частенько видела без одежды, не смотря на всю свою природу высшего аса, мало отличается в этом плане, сохраняя детскую пухлость и подростковую нескладность, находясь крайне далеко от сколь либо позитивных сексуальных стандартов. И это с телом высшего аса! Своё же тело одна рогатая особа формировала сама, опираясь на магию, разработки прошлых поколений Блэков, помощь матери с бабушкой и анатомический справочник, приведя то к эталонному идеалу, как по внешности с пропорциями, так и по содержимому. Откровенно говоря, если бы не осознанные действия, менструация у Исиды началась ещё лет в семь-восемь, доказывая вполне себе зрелось Блэк с физиологической точки зрения. С психологической… тут сложнее. Маги в целом растут быстрее простых людей, как физически, так и ментально, меньше страдают от наследственных и хронических болячек, реализуя весь свой генетический потенциал. Да, молодой маг может выглядеть как гадкий утёнок, привет Невилл Лонгботтом, но ближе к восемнадцати-двадцати процессы в его теле подойдут к концу, и он превратиться в прекрасного лебедя. Кстати, ещё одна причина почему чистокровные маги считают себя выше маглорождённых и обезьян. Исида же с самого момента рождения по чуть-чуть получала память взрослого мага. Стоящего на вершине своей магической иерархии, деля её буквально с несколькими людьми, которых можно по пальцам пересчитать, а уж теперь… сложно сказать. В целом, её поведение не сильно изменилось, но моменты, показывающие что что-то всё же не так как, раньше присутствуют. Тот же праздничный ужин, где её факультет обделили честно заслуженной победой, раньше бы она устроила скандал на месте, неся ужас и хаос всем окружающим, теперь же просто молча встала и ушла, подстегнув ВЕСЬ Слизерин последовать её примеру.

Но помимо странных и негативных, были и хорошие новости. Например, её резерв подскочил в полтора раза, автоматически выводя её в элиты мира магии, если она не будет лениться. Подобная база, ещё до формирования малых каналов что-то аномальное и возможное лишь теоретически, в реальности же трудно реализуемое из-за предела гибкости магической системы. Впрочем, тут Исиде просто дважды повезло, первый раз из-за её природы метаморфа, делающей её энергетику заметно гибче любой другой, второй, помощь от мира. Ей просто повезло, как она и говорила, ведь мир из всех возможных способов по спасению своего Избранника, выбрал её победу, путём подталкивания развития Блэк едино разовым вливанием специально структурированной природной маной, спровоцировав у Исиды взрывную мутацию, что и позволило победить. Всё. Не больше, но и не меньше. Подобный скачок даже не в ширь, а вглубь, на фундаментальном уровне… тут нужно исследовать и проводить расчёты, но даже сейчас Исида могла с уверенностью сказать, что ранг архимага (7) ей вполне доступен. Ну а некоторые чудачества в характере, взявший новый уровень нарциссизм, возбуждение на собственное тело и вполне возможно переход на Розовую Сторону Силы… право слово, какая мелочь! За около божественную мощь и шанс стать боженькой в отдалённом будущем люди готовы платить гораздо, ГАРАЗДО большим.

***

И помним, на бусти глав больше)

Глава 27

Люциус Малфой. Малфой-мэнор.

Глава рода Малфой, пребывая в своём любимом кресле напротив камина, в задумчивости цедил ирландский виски вековой выдержки, находясь где-то очень-очень глубоко в своих мыслях.

-«Как же не вовремя» -наверное, уже в сотый раз пронеслась одна и та же мысль в его голове.

Не сказать чтобы жизнь баловала Люциуса Малфоя, но неужели он так многого просит? Просто спокойствие и тихая подковёрная борьба с привычными недругами, знай себе придерживайся негласных правил и тогда даже в случае полного разгрома ты останешься при своём. Да, придётся откупаться, ты потеряешь былой уровень власти и влияния, почти все союзники отвернуться от тебя, но базис, основа твоей власти, останутся нетронутыми. Но вот это конкретный год… неприятности в этом году сыпались как из рога изобилия. Сначала выходка Дамболдор с переходом в министерский стан, потом нападение неизвестных на Хогвартс-экспресс, вскрытие целого культа, довольно старого и сильного... уже этого достаточно чтобы драть на себе волосы. Теперь же ещё и оказавшийся не таким уж и мёртвым бывший господин, чуть не вернувший себе тело и которому помешал это сделать твой любимый и единственный отпрыск. Как-то многовато проблем сыпется на одну белобрысую голову, нет? А ведь до этого была гражданская война, смерть родителей, судорожные попытки сохранить то что осталось после поражения Тёмного Лорда с чуть ли не еженедельными покушениями на тебя и твою семью мстителей и "героев", желавших прославиться за счёт головы его и его жены с маленьким сыном и прочее-прочее-прочее.

-«К счастью, не всё так плохо» -подумал лорд Малфой, в усталости прикрывая глаза.

Принесённые Драко новости о наследнице Тёмного Лорда… были, как ни странно, положительными, в первую очередь для безопасности Драко и всего рода Малфой. Увы, даже спустя годы он и другие его сподвижники не смогли стереть Тёмную Метку, показатель принадлежности и рабское клеймо, полученное ими добровольно.

-«Идиот» -В какой раз подумал Люциус о прошлом себе. –«Малолетний дебил» -дополнил он.

Да, тогда были другие времена, Воландеморт казался вполне адекватным и приятным магом высокого ранга развития, вполне себе адекватной заменой почившего рода монархов, способным консолидировать и направить силы аристократии, при этом, не являясь законным сюзереном, он бы не мог на них сильно давить, вынужденный договариваться, а не приказывать. Везде плюсы… жаль истинное положение дел, и личина «сюзерена» вскрылись, когда стало поздно. Тёмная метка, знак принадлежности и способ экстренной связи, не блокируемый никакими методами кроме высшей магии, оказался поводком, рабским клеймом, принять который можно лишь добровольно… и они приняли, не зная о истинном предназначении заклинания. Вот тогда и вскрывалась… истинная подоплёка ситуации. Некогда рациональный и в целом не склонный к радикальному решению вопросов Воландеморт стал меняться, в его речах всё чаще слышались истеричные нотки, былое пренебрежение к маглам, с вполне рациональным отношением как к ресурсу, заменилось подсердечной ненавистью и желанием их полного истребления. Желание полностью истребить маглов? Очень-очень сомнительно, ведь у них есть защитники. Тот же Люцифер, оставленный присматривать за миром во время отсутствия Библейского не допустит подобного, отправившись решать вопрос если не лично, то отправив кого-то из высших демонов. А с архидемонами, пусть и не истинными, никто из современных магов банально не совладает, даже Дамболдор и Воландеморт. Нет, одолеть при правильной подготовке и вооружившись артефактами они бы смогли… но это был бы один, ну два демона. А у Люцифера высших демонов десятки, всех в ловушку не заманишь, да и воскреснут они спустя время. Но что могли возразить рабы на безумные планы своего господина?

Изначально магическая аристократия Магической Британии желала просто заткнуть горлопанов из Министерства, что, пользуясь своей численность и относительной полезностью смели разевать рот в сторону аристократов, а те не спешили давать слишком уж жёсткий укорот подобным крикунам. В конце концов, не сиятельным же аристократам следить за оборотнями, маглами и иной плесенью на теле мира? В целом, если без красивых речей и идеализма, это была банальная борьба за власть, старые семьи, изначально правившие государством и из которых и состоял в былые времена Совет Лордов с Парламентом, старались удержать своё. Они построили эту страну, это их предки превратили мелкое островное государство в «Империю Над Которой не Заходит Солнце». Это они вели Туманный Альбион и расширяли его границы, платя СВОЕЙ кровью, это они лили пот строя фундамент этого государства. И делали они всё это не для каких-то пришлых выскочек, чьи семьи НИЧЕГО не сделали для страны, а для себя, своих детей и внуков. Можно сколько угодно говорить о патриотизме, присяге и прочем, но правда куда банальней, государства строили отдельные семьи могущественных аристократов, именно они вели за собой людей, направляли их усилия и в конце концов построили тот мир, который мы все знаем. Люциус впитал это с молоком матери, как и любой истинный аристократ, а потому относился к маглорождённым и прочим грязнокровкам так, как они того и заслуживают, как к ворам. И до сих пор не изменил своего мнения.

-Как ты? –вырвал его из глубоких раздумий заботливый голос жены. Нарцисса тихо подошла и обвила своими руками его шею, прижимаясь щекой к щеке.

-Честно? Не знаю за что хвататься. –искренне ответил Люциус. –А ещё собираюсь с духом для неприятного, но правильного поступка. –на выдохе ответило он.

-И какого же? –задрала золотую бровку та.

-Присягнуть твоей племяннице. –явно пересиливая себя, ответил Малфой.

И это возвращает нас к теме с Чёрной Меткой. Будучи явным плагиатом толи с шумерской, толи с римской метки, хоть и сильно модифицированной, она несла в себе те же механизмы и паттерны что и её предшественники. Если коротко, то эта штука была навсегда с носителем, связывая того с создателем метки, но имелся ряд… нюансов. Будучи достаточно тонким и сложным заклинанием-тату, она была крайне восприимчива к магическим энергиям, даже самым малым. Да, модификации от Воландеморта заметно укрепили общую структуру и её прилипчивость, хоть и сделали установку чрезвычайно требовательной, но былые слабости конструкции остались неизменными. Обычно это ни к чему не вело, выступая скорее плюсом, чем минусом, та же блокировка сигнала была крайне проблематичным занятием… но, когда дело доходило до родственной энергии, всё резко менялось. Для любого интересующегося не станет секретом распространение рабства в былые времена, да что там, даже до Статута данная практика сохранялась, просто не особо афишировалась в официальных документах. Те же человеческие фермы были как раз крупным источником высококлассных рабов, пусть их и использовали больше для покупки верной вышколенной прислуги, нежели примитивной низкоквалифицированной рабсилы. Магам рабы нужны только в двух случаях, для быта и для ритуалов, для низкоквалифицированного труда были крестьяне и иные низшие сословия, если же таковых под рукой не имелось хватала обычного ученика (1) големостроителя или некроманта. Для чего-то крупного же хватало нескольких магов, при чём чем выше ранг мага, тем меньше нужно других специалистов, те же магистры (5) спокойно строили за пару месяцев высотки, на подобии американских, ещё и снабжая те оружейными системами, искусственными магическими источниками и аномальной прочностью, добывая все материалы для строительство прямо по ходу работ. В общем, как и говорилось, чем сильнее маг, тем легче ему обустроить свой быт, за парой исключений, вполне обходимые специализированной магической школой. Те же химерологи предпочитали выращивать себе прислугу, а не покупать. И в древние времена ситуация не сильно отличалась от нынешней. Да, заклинаний было меньше, магических школ тоже, да и в целом знаний с возможностями, но прислугу маги продолжали брать из рабов… точнее рабынь красивой внешности и молодого возраста. Как правило у мага был с десяток бастардов от таких рабынь, особенно пока он не связывал себя узами брака, потом всё зависело от культуры и характера жены. Та могла как потравить постельные грелки супруга, вместе с их детьми, так и оставить всё как есть, присоединившись, видя в этом способ усиления семьи новыми молодыми магами. Но! Вся обслуга носила на себе метки и давала монументальные клятвы, текст которых любой уважающий себя маг составлял годами и передавал наработки потомкам, что в свою очередь тоже дополняли тексты договоров, в перечне которых метки подобные тёмной были нормой. А теперь вспоминаем про тонкую чувствительность рабских меток на ману из которой они созданы и думаем, что с ними случалось от беременности девушки ребёнок создателя метки. Метка размывалась из-за потоков родственной ей маны, более не так тонко крепясь к энергетике и её вполне можно было срезать без фатальных повреждений для мага. Малоизвестная в современном мире информация, но прекрасно объясняющая почему главы родов не клеймят всех своих родственников подобным образом, получая всю полноту власти и контроль над родом. Могли бы волшебники прошлого пропустить подобный недостаток собственного творения? Конечно же нет. Маги страшные индивидуалисты, практически синоним слову эгоист, они банально не нуждаются в обществе так же, как общество нуждается в них, а потому всегда стараются доводить вопросы их собственности до конца. Так и появились модификации самой метки, которая при простеньком ритуале могла менять хозяина с создателя на его ребёнка. Да, маг таким образом терял симпатичную рабыню, зато дарил ребёнку крайне заинтересованную в его благополучии личную служанку, испытывающую к своему господину материнские чувства, а оттого ещё более верную, отчего переживать о некоторой расшатанности заклинания более не требовалось. Везде плюсы. Ну а ушедшую можно заменить новенькой, благо человеческие фермы до Вторжения были достаточно распространены, пока демоны не заслали туда своих эмиссаров и не уговорили тамошних обитателей добровольно принести себя в жертву ради мести хозяевам, но это уже другая история.

В общем, лорд Малфой был уверен, Воландеморт не стал бы убирать подобную модификацию из своего творения, банально опасаясь порушить общую целостность структуры. И Люциус собирался воспользоваться данным методом чтобы освободиться от влияния Тёмного Лорда… и попасть под влияние его дочери. Сомнительное решение, но другого он особо не видел, разве что половую принадлежность поменять и наведаться в Азкабан к Сириусу с советующими намерениями. На что он, даже имей такую возможность, НИКОГДА не пойдёт, лучше уж бомбарду себе в голову пустить. Понятное дело, клятва будет личной, так что род Малфой не окажется в полное подчинение роду Блэк, но даже так, до совершеннолетия Драко и достижения им третьего, а ещё лучше четвёртого ранга, главой рода он останется, и на этот срок Малфои перейдут в вассалитет к Блэкам. Перспектива не очень, но к счастью он женат на Нарциссе и является с тёмным семейством роднёй, потому можно не переживать что его выдуют до суха и выбросят, вместе с родом, но даже так терять суверенитет и на вечно переходить на службу к молодой Блэк Люциус желанием не горле. Очень не горел. Но в данной ситуации, когда проблемы супятся слишком уж щедрым потоком, враги имеют непреодолимую фигуру опытного магистра (5) в лице Дамблдора, что считай уже сделал шаг на шестой ранг, а где-то в тени скрывается демонический культ, хотя бы эту проблему Люциус решить обязан. Кроме того, вассалитет от Блэков серьёзно поможет в централизации сил аристократии, далеко не так как это было во времена Воландеморта и уж тем более при живой династии королей Альбиона, но даже так это заметно лучше нынешней аморфной массы, способной действовать сообща в очень редких случаях.

-Не переживай так. –ласково зашептала ему Нарцисса в ухо. –Я поговорю с Беллой, и вы составите вассальный контракт, не ущемляющий твою гордость.

-Ты так уверена в своей семье? –скосил он глаза, впрочем, даже не думая вырываться из нежных объятий жены. Не смотря на более чем десять лет брака они всё ещё влекли друг друга как в первую брачную ночь. Откровенно говоря, если бы не проклятие, Малфои бы не уступали тем же Уизли в количестве потомков, просто матери у них были бы разные. Люциус не желал своей жене участи Молли, но и ограничивать свои желания тоже, тем более, когда род в одном шаге от вымирания, так что завести парочку любовниц-служанок он бы в иной ситуации не отказался… но коли пользы для рода от этого нету, то Нарцисса вынуждена «стоически» принимать на себя все «удары» его либидо, заметно повышенного из-за наследия рода Малфоев. Правда, не сказать чтобы сама Нарцисса по этому поводу жаловалась.

-Уверена. –кивнула Нарцисса, чуть сильнее сжав объятия, как бы намекая «что за глупый вопрос ты задал?» -Тётушка Вальпурга всегда прохладно относилась к материальным ценностям, даже если это действительно что-то особенное и редкое, а уж сейчас, когда нашей крови осталось так мало… можешь не переживать, тебя и Драко примут как родных, пусть и младших. Особенно Драко.

-Что же, это радует, но я всё же подготовлю несколько даров. Чтобы переговоры шли легче.

-Готовь, если тебе от этого будет спокойней. –пожала она плечами. –Но ты зря переживаешь.

***

Исида Блэк. Родовое гнездо рода Блэк.

-М-да. –смотря на себя в ростовое зеркало, коротко прокомментировала она своё нынешнее состояние. Если коротко, пожарный, подвид неудачливый.

Вообще, ожоги полученные от Пламени Хаоса штука неприятная, а уж те объёмы что хапнула она и вовсе для большинства смертельные. К счастью, ей удалось относительно без потерь подлатать свою тушку, а дальше справились уже квалифицированные целители. Конечно, её доставка из Хогвартса в Мунго было той ещё эпопеей, благополучно ею пропущенной в силу потери сознания, но в целом всё прошло хорошо. Энергетика от подобной «закалки» стала крепче и чище, а внешние недостатки в виде ожогов… учитывая её планы на собственную тушку, вообще не проблема, тем более не сказать, что они сильно портили общую картину. Да, ожоги были, но лицо они особо не трогали, волосяные луковицы она легко отрастила, а пятна под одеждой, куда и пришёлся основной урон, практически не видны. Да что там! Даже без одежды она выглядит очень даже, а своему мнению по части женской красоты она ныне доверят заметно больше чем раньше.

-С-с-с-с-с-с... –зашипела не хуже Орочи Исида.

-Терпи. –хмуря аккуратные бровки, лязгнула Белла, нанося особенно пахучую мазь, от которой щипало кожу и хотело дико чесаться. Штука эта, ясное дело, магическая, предназначена для удаления шрамов, в том числе и ожогов. Вот как объяснить переживающей матери что её дочери всё равно скоро капитальное переделывать своё тело и в косметических улучшениях нету никакого проку?

-Ну ма-а-а-ам. –заканючила Исида.

-Не мамкой. –и ущипнула её за попу...

-Ай! -продолжая сосредоточенно наносить мазь.

Вообще, то что началось после её попадания в госпиталь и извещение родителей словами передать проблематично. Даже обычные женщины, испереживавшиеся за своих близких, могут стать ещё теми фуриями, а уж женщины рода Блэк… скажем так, чтобы остаться хотя бы живым, нужно быть крайне осторожным и тщательно подбирать слова, желательно начав разговор с «всё хорошо, ничего не угрожает, полежит и будет полностью здорова». Парочка молодых целителей Мунго попытались блеснуть своим статусом и принадлежностью к лучшему госпиталю Магической Британии, не выдавая переживающим женщинам интересующую их информацию, ссылаясь на устав больницы, так еле откачали. Благо близко проходил Гиппократ Сметвик, в своё время лечащий ещё деда Вальпурги и наученный жизнью тут же выдал всё интересующее, спасая своих более молодых коллег от крайне болезненной кончины. Конечно, за смерть сотрудников Мунго пришлось бы серьёзно раскошелиться, но когда дело касается денег Блэки редко задумываются о последствиях, а от остального спасает репутация фамилии. Дальше же… дальше Исида ощутила себя кошкой, которую пытаются затискать до смерти, столько ласк и нежностей она, наверное, и за год не получала. Плюс, нужно было как-то отбиться от навязчивых вопрос родни. Не то чтобы она собиралась им врать что стащила философский камень Фламеля, но не в Мунго же об этом говорить!?

Ныне же юная наследница рода Блэк страдает от чрезмерной заботы перепугавшихся женщин, что пичкают её кучей лекарств, полезных зелий и мажут всяким разным во всяких разных местах. Кстати, эффект она заметила практически сразу, если участки кожи с ожогами просто побледнели и перестали походить на поверхность особенно старого сухофрукта, став гладкими, хоть и выделяющимися, то вот целые участки кожи стали заметно мягче и нижней чем были до применения кремов с зельями. А это, на минуточку, кожа метаморфа со всеми вытекающими. Исида бы по такому поводу даже не жаловалась, всё же заботы родных она ценила и в целом воспринимала позитивно, пусть те и откровенно перегибали, но у неё впереди была куча работы, которую она вынужденно откладывала из-за процедур.

Например, преобразование тела в гигантский мозг с разветвлённой нервной системой.

Приобретя философский камень Исида, путём его полного уничтожения, могла единовременно получить целую прорву праны, количественно превосходящую даже запасы архимага (7) йога и воина. Да, выработка подобных объёмов будет единоразовой, а само качество получаемой энергии оставляет желать заметно лучшего, из-за чего её придётся фильтровать, а потом и концентрировать, для повышения общего качества, так что процесс обещает быть тем ещё геморроем, но даже так она серьёзно стимулирует своё развитие как метаморфа.

Кто такие метаморфы? Не с точки зрения знаний, возможностей или способностей, а по факту бытия? Это маги с пространственными карманами в которых хранят биомассу, из которой в свою очередь они способны создать… что угодно! От дополнительных конечностей, прибавки в росте, глаз, несокрушимых зубами, тентаклей... или огромное биологические артиллерийские установки, способные одним залпом стирать с лица мира города миллионщики. Последнее, понятное дело, только выдающиеся представители, стоящие на высших рангах магического бытия, но всё же. Короче, это ребята с биологическим конструктом в пространственном кармане, из которого они могут лепить что угодно, адаптируясь к любой ситуации и вечно эволюционируя как отдельно взятая биологическая особь. Мощно? Более чем, особенно на высших рангах, когда метаморф способен подстроиться под любого противника, трансформируя своё тело, либо выпуская из кармана орды химер. Но самая прелесть бытия метаморфом это живучесть, ничем не уступающая живучести некромантов, только если те умеют возвращаться с той стороны, то метаморфы на неё банально не уходят, ведь пока цел их пространственный карман с запасами биомассы, они натурально бессмертны. Тут нужно опять провести параллели некромантов и метаморфов.

Маги смерти, как бы то странно не было, куда более распространены нежели метаморфы или иные маги жизни, плотно взаимодействующие с праной через магию. Причин несколько, например, некромантов смело можно назвать жрецами Вечной Леди, она же в простонародье Смерть, которая за плату малую не против даровать своим последователям доступ в свою обитель, «временно одолжить запасы энергий» или подправить некоторые несовершенство в их ритуалах. Всё равно, по её меркам, почти сразу же вернут. Эти деятели, из рядов достаточно сильных и умелых, способны на очень многое, в том числе и попадать душой в Серые Пределы, место куда уходят все души, не имеющие покровительство кого-то из богов и не отягощённые грехами для провала в Инферно. Там же они трансформируются в духов и вот тут уже есть варианты. Большинство растворяется в Серых Пределах, отдавая накопленные знания и силы, которые после уйдёт на рождение новых душ, но есть и те кто начинает охоту на других духов, стабилизируя своё состояние и окончательно привязывая себя к Серым Пределом, становясь этакими элементалями смерти. Уже только эти ребята, шибающие некросом во все стороны и способные восполнять свои силы и лечить раны за счёт поглощаемой у живых праны являются грозной боевой единицей, при том довольно пассивной в плане инициативы и агрессии, а оттого становящиеся идеальным инструментом в руках некромантов. Например, чтобы аккуратно обглодать и избавить от наносной чужеродной энергии, передав полезный и безвредный субстрат хозяину такого вот элементаля… или выловить душу при попадании в Серые Пределы и защищать ту пока она не вернётся в мир живых, благо именно души, элементалей смерти не особо интересуют. Особенно сильные некроманты же, создают филактерии ещё при жизни, куда запечатывают свою душу и таким элементали не нужны… но вот от постройки собственного домена на основе получаемой из Серых Пределов энергий, с соответствующей стражей они не отказываются, как и хранения там своей главной уязвимости.

Метаморфы же поступают схожим образом. Они не служат Жизни как богине, даже взаимодействовать с этой строптивой и жестокой сущностью как-то не могут, действуя исключительно через магию и знания, но никто же не запрещает им схитрить? Например, создать пространственный карман, что находиться вне пространства и реальности, на поиски которого и иной бог с аспектом пространства, убьёт века, если не тысячелетия. Зачем такие сложности? А секрет прост, именно в пространственном кармане храниться душа и основное тело метаморфа, в то время как за его пределами действуют… самая близкая аналогия кукла на верёвочке или аватара, если на магический манер. Конечно, у такого метода есть свои недостатки, например, потеря связи с реальностью в случае смерти всех кукол и уничтожения всех запасов биомассы вне кармана, что автоматически запечатает химеролога в его же кармане… но и тут есть хитрости для усложнения данного процесса всяким недоброжелателям. Например, создание всевозможных тайников по всему миру и за его пределами с биомассой, клонами или даже клонирующими био-лабораториями, коли знаний достаточно. Ведь в чём вся проблемность метаморфов? Пока могущественного некроманта чисто теоретически можно убить, пробившись в его домен и там, пройдя сквозь орды нежити и жителей Серых Пределов уничтожить филактерию, сделав его душу уязвимой для атак, то вот метаморфов куда проще запечатать, так как даже проклясть этих засранцев нормально не выйдет, они просто отрубят поражённый участок и создадут новый. Более того, пока в мире есть хотя бы капля их биомассы, кровь, кости, ресница, волосы, архимаг (7) сможет воссоздать из него новое тело. Не очень быстро, но сможет.

Конечно, у обоих методов есть свои сильные и слабые стороны. Те же некроманты могут восставать из мёртвых сколько угодно, пока у них имеется мана, а даже кончись она, просто подождут в своём личном пространстве её восстановления. Метаморфа же, в теории, можно истощить, заставив потратить все запасы биомассы. Плюс, самый боеспособный его облик, это облик, сделанный из его родного тела, наиболее пропитанного маной и привычного к его душе, так что и в серьёзном бою метаморфа можно серьёзно и необратимо потрепать, заметно снизив его боевой потенциал, полным уничтожением родного вместилища души. Зато, некромантам куда проблемной подстраиваться под своих противников, да и в целом переносить свои боевые единицы с собой, всё же их домены, основанные на энергии Серых Пределов не тоже самое что и полноценные домены и выполнять все их функции банально не могут, стремясь поглотить души на благо своего хозяина, и как-то на это повлиять, без прямого постоянного воздействия не могут и самые могущественные некроманты. Выдержать же такое воздействие может исключительно специализированная нежить и элементали смерти, откровенно плохо себя чувствующие за пределами домена и Серых Пределов, если это не кровавя мясорубка, пропитанная энергиями смерти.

Ещё одна зеркальная схожесть некромантов и метаморфов, заставляющаяся задуматься о природе Жизни и Смерти.

Сама же Исида имела кучу планов на свой пространственный карман, от его увеличения за счёт парны камня, до хранения в нём одушевлённых химер, этакий штурмовой отряд, готовый в любой момент прийти на помощь своей хозяйке. Но главное, она планировала совершить новый скачок своих навыков в магии разума, но на этот раз за счёт увеличение фундамента её способностей. И да, превращение в гигантский мозг для этого необходим, с полной заменой тела на аватару.

Что такое магия разума? Это увеличение базовых возможностей сознания и использование оных на все сто процентов. Да, со временем появляется возможность читать чужие мысли, внушать новые и так вплоть до полной переписки сознания, но в целом магия разума изначально нацелена именно на увеличение собственных вычислительных способностей. Но Исиду интересовало не это, а то что отталкиваются все процессы от изначальной базы. То есть, чем умнее маг изначально, без всяко магии разума, тем большая отдача у него будет даже от самых скромных результатов. Исида справедливо не считала себя дурочкой, но какого-то особого таланта в ментальных дисциплинах, до недавнего времени, показать не могла, а потому задумала всё это ещё до поступления в Хогвартс. Да, всё случилось заметно раньше, чем она планировала, но сам процесс преобразования тела в единый вычислительный центр с огромными мощностями она сможет провести уже сейчас. Другое дело что он тупо не поместиться бы в пространственный карман до недавних событий, да и полноценную куклу она ранее создать не могла, банально из-за малого запаса маны, но с недавним скачком резерва и расширение пространственного кармана за счёт философского камня это стало возможным, особенно если позвать её репетитора по химерологии. В общем, планы были грандиозные, сделать первый и самый главный шаг любого метаморфа! И откладывать оные, ради чисто косметических процедур, которые по факту бесполезны было мучительно больно… но получать заботу от мамы с бабушкой не менее приятно, да и научиться создавать более нежную кожу Исиде интересно. Как и прорабатывать концепт её будущего тела, а то и нескольких, если она права в своих расчётах, то контролировать два-три тела одновременно ей не составит труда.

-Всё? –повернула Исида голову, всю измазанную в креме настолько, что и лица не видно. Воз зачем это? У неё же всего пара подпалин на личике.

-Всё. –удовлетворённо кивнула Беллатриса, окидывая дочь взглядом довольного хорошо выполненной работой человека. –Теперь можно и на завтрак.

-Ура-а-а-а-а… -не сильно пылая энтузиазмом, вяло порадовалась Исида. Почему? А потому что Кричеру приказали вместо вкусностей, которые домовик Блэков умел готовить очень даже хорошо, пичкать Исиду полезным. Итог? В понимании домовика, сильно замотивированного Вальпургой, это значит готовить очень полезную, магическую еду, которой до статуса зелья нахватает исключительно жидкой формы. И да, вкусом ЭТО полностью соответствует зельям, местами даже превосходя. –«Хотя бы десерт оставили» -печально подумала одна девочка-волшебница, искренне опечаленная что её навыков в трансфигурации не хватает для преобразования кулинарных трудов Кричера во что-то вкусное, а бабушка с мамой искренне убеждены что это скажется на полезных свойствах блюда.

-Доброе утро, Исида, Белла. –встретила их в обеденном зале Вальпурга, как всегда пьющая свой любимый чай. –Смотрю, утренние процедуры вы уже провели? –и чуть ехидная улыбка в уголках губ, тут же спрятанная за чашкой.

-Ха. Ха. –ответила Исида, плюхаясь на своё место. В целом, она драматизировала, подыгрывая родственницам и они это знали, но удовольствия получали ничуть не меньше. Да и вообще, в том чтобы быть обмазанной мазью, вызывающей чесотку есть и плюсы, ей дают ходить по дому в халатике весь день. –Утро, бабушка. –чуть наклонившись, поцеловала она ту в щёку. Раньше подобных нежностей она не показывала, но после учёбы в Хогвартсе заметно соскучилась по двум самым важным людям в её жизни и частенько к ним ластилась. Ну а то что делала она это вся измазанная мазью просто приятное дополнение, а не маленькая мстя вредной рогатой особы!

-Молодая хозяйка, ваш завтрак. –появился Кричер, ставя перед Исидой зелёную полужидкую массу… и булькающую. Почему она булькает!?

-… -Исида ничего не сказала. Просто посмотрела на Кричера как на предателя и мучителя, подобно Цезарю, узнавшем в своих убийцах Брута. Домовик виновато отвёл глаза. Чувствует поганец вину, чувствует! –Как там дела с Прелестью? –решила переключиться на более важную тему Исида, заодно оттягивая крайне неприятное для неё действие. Нет, серьёзно, по внусу полезная еда Кричера просто невыносима и не умей Исида подавлять рвотный рефлекс, и половины бы съесть не смогла. Да что там! Она стала ловить себя на мысли, что всё больше и больше исповедует логику мазохистов, ведь уговаривает себя есть мыслями из разряда «пусть сейчас мне противно, но когда я это съём то мне будет та-а-ак хорошо» или «зато после подобной гадости сладкие вкусности будут особенно вкусными!». У неё и так появилось куча фетишей, способных ужаснуть любого европейца, ненужно добавлять новых!

-Хорошо. –обрадовала её Вальпурга. –Вернее плохо… -тут её сердце чуть не остановилось. -…но меня убедили что её можно перековать без особых последствий, максимум, придётся привыкать к новой форме и взаимодействию на энергетическом уровне.

-Фух. –облегчённо выдохнула Исида. –Так когда в Ад? Нужно бы пораньше, пока я не занялась интенсивной прокачкой, не уверена, что моих сил хватит на поддержание связи с аватарой аж в Аду, не в ближайшие годы.

-Изабелла обещала подсобить с хорошим мастером. –подала голос Белла. –правда будет это только через неделю, у неё работа. Заодно сказала, что может поднатаскаться во владении боевой косой. –после совместной зачистки логова скавенов Белла и Изабелла неплохо сошлись вместе, став подругами, пусть и в той степени, в которой могут себе позволить древняя еретичка с проклятым клинком и ведьма из тёмного магического рода.

-А разве она умеет? –удивилась Исида. Всё же за время её приключений в Аду та ни разу не показала, что умеет пользоваться иным оружием, кроме своего клинка.

-Её меч может принимать форму копью и косы.

-Круто. –заинтересовалась Исиды. –А моя Прелесть так сможет?

-Когда достаточно разовьёт Пламя Хаоса.

-Ну-у-у-у, это долго. –печально вздохнула Исида, едва заметно пододвигая тарелку к краю стола, в тщетной надежде опрокинуть ту на пол и не есть её содержимое.

-Неа. –остановила её манипуляции Вальпурга. –Ешь, или десерт не получишь.

-Эх. –оставалось Исиде ещё печальнее вздохнуть, но всё же взяться за ложку.

Глава 28

Изабелла. Где-то в Ирландии.

-Это-о-о… здесь… -хрипло выдало горло собакообразного одержимого. Далеко не самый сильный демон, приданный ей на эту миссию, отчего его внешний вид, после вселение в живое тело, заставлял желать сильно лучшего. Переконопаченная гора плоти, общими очертаниями напоминающая горбатую собаку с человекоподобными передними лапами, без шерсти и кривой собачьей пастью на человеческом лице, из которой постоянно капает слюна, всё это являлось не желанием порождения Ада выглядеть более устрашающим, а банальной слабости и малых навыков в нужно области. Демоны Ада, за редкими исключениями, не обладая достаточной силой или объёмом знаний, не способны находиться за пределами Инферно достаточно долго, их банально выталкивает назад в родное пекло, туда откуда они пришли, отчего им и нужны все эти ритуалы, алтари с жертвоприношениями или предоставленные для вселения тела. Разумеется, у каждого метода есть свои недостатки, ритуалы требуют постоянной подпитки, алтарь нещадно фонит, вселение корёжит плоть и выдаёт твою природу с головой, особенно без предварительной подготовки жертвы и обучения самого демона. И пусть для всего этого есть методы обхода, но доступны они только по настоящему сильным и умелым демонам, которым вылезать в мир смертных на мелкий рейд смысла нету, куда легче отправить слуг, имеющиеся у каждого более-менее сильного порождения Инферно. Если же и вылезать, то только ради массовой резни хотя бы маленького городка с пятидесятитысячным населением, если куша меньше, то высшие даже не почешутся. Данный же демон, не смотря на свою слабость, принадлежал к семейству псовых, крайне тупые твари даже на высших уровнях, чем-то своим поведением напоминающие берсерков, но любящие не драки и бои как таковые, а кровавую резню и запах крови, с последующим пожиранием трупов погибших (как врагов, так и союзников). Зато их сенсорные навыки более чем впечатляли, окупая всю скверность их характера и позволяя ищейкам (название вида) преследовать цель до тех пор, пока она с ними в одном мире. Сильно? Да не то чтобы, способов сбить след предостаточно, например, жертва ищеек может телепортироваться в довольно пахучее место, облить себя чем-нибудь таким же пахучим и снова телепортироваться, и так пару раз, сбивая не особо умную ищейку с толку. Вот высшие представители данного вида другое дело, но их провести в мир смертных практически невозможно, в силу личной силы и ограниченности разума одержимость они просто не осилят, рвя сосуд в момент подселения, ритуал поддержки такого демона потянет разве что магистр (5), либо круг младших магистров (4), а алтарь будет ТАК фонить, что его из Ватикана почуют, никакие экранирующие контуры не помогут. Открывать же прямой портал в Ад... не та обстановка, да и кто позволит осквернить священное место и принести на нём пару десятков тысячи жертвоприношений для стабилизации межмирового канала, ещё и достаточно крупного, чтобы провести армию во главе с высшим?

-Хорошо. –кивнула Изабелла ищейке, поправляя свой проклятый меч. Тот был очень доволен и сыт, вкусив уже не одну сотню душ культистов, отчего являлся крайне послушным и даже не пытался её трахнуть, что показатель. Жаль сама Изабелла не могла похвастаться хорошим настроением. –Кана, твои смогут спалить этот лес? –обратилась она уже к главе суккубов.

-Полчаса на подготовку и оставим только выжженную землю. –с лёгкой безуминкой улыбнулась та, сидя на своей личной пушке, болтая босыми ножками. Ступать по земле суккубы не любили, предпочитая шевелению ножками полёты, отчего обувь как таковую не признавали, максимум уважая чулки с колготками.

-ДА!!! –раздался чуть в стороне подтверждающий хор из десяти женских глоток, стоящих на фоне уже своих пушек.

-Тогда приступай. –кивнула Изабелла, вновь мысленно поражаясь отличию боевых суккуб, служащих в демонических легионах, от обычных. Если обычные суккубы — это более-менее манерные стервочки, всегда готовые раздвинуть ноги за плату малую (хотя это только со своими, с чужими просто насылают морок), но при этом очень чуткие по отношению к близким из-за эмпатии, то приданные ей… скажем так, они больше походили на солдафонок. Даже Изабелла, обладательница меча с архидемоном похоти за пазухой, с трудом могла представить как вот этих вот накаченных красавиц имеют… а вот как имеют они очень даже. Рост за два метра, венная форма с пластинами демонического металла, демонические руны на коже, не портящие их облик, а будто делающие их более фигуристыми, гигантские груди на мощных спинах выглядели не отталкивающе, а гармонично, как и хорошо очерченный пресс с сильными руками, легко тягающие от тонны до пяти оружейной стали. Завершали картину мощные рога самых разных форм, от двух до десяти, обрамляющие их головы и служащие им защитой получше иного могущественного артефакта.

Выданная ей миссия по зачистке обнаружившего себя культа шла полным ходом и уже стремилась к завершению, но каких-то особых успехов Изабелла продемонстрировать не могла. Да, она лично убила сотни продавших свои души культистов, а демоны под её командованием тысячи, не считая големов, призванных для защиты изначальных, нежити и прочей гадости, но убийством кого-то по-настоящему значимого она похвастаться не могла. Последняя надежда, леса Ирландии, старые, древние, в своё время впитавшие реки крови людей и волшебных созданий, будучи осквернёнными они превратились в превосходную крепость… по современным меркам.

Изабелла не была особо сильной еретичкой сама по себе. Да, она получает подпитку от самого Светоносного, да, у неё есть проклятый меч и архидемоном в качестве сердцевины, но до по-настоящему могущественных фигур ей далеко. Опытный, умелый оперативник и командир, способный решать многие вопросы на местах и заставлять считаться с собой даже магистров (5),, вот её потолок. Однако, за счёт меча и опыта, она вполне неплохо умеет сражаться, удивлять, но главное командовать армиями. Не хватает личных сил? Пойдёт убивать по экспонате, поднимая марионеток и так пока не убьёт достаточно сильную, а то и несколько, чтобы с гарантией. В окрестностях таких нету? Подчинит достаточно сильных существ и устроит с их помощью засаду, нивелировав разницу в силах. Ну а на совсем крайний случай можно и с архидемоном синхронизироваться, рискуя стать изночальной, зато получая неплохой буст собственных сил. Так и тут, ей придали не то чтобы много демонов для решения задачи, но с её уровнем тактического мастерства она вскрывала одну крепость за другой, без особых последствий для своих подчинённых. Сейчас же… сейчас у неё последний шанс поймать ценную ниточку, что может привести к их главной цели.

-Готовы? –скосив глаза на рогатую, покрытую роговыми пластинами с головы до пят, гору мяса за три метра, поинтересовалась она.

-Гр-р-р-р… -тихо зарычал тот, а вслед за ним последовали и другие разрушители, главная атакующая сила Ада.

-Тогда как только суккубы закончат обстрел, ваш выход. –удовлетворительно кивнула Изабелла, разворачиваясь к самым ценным её специалистам, устроившимся в самом тылу построения. –Как успехи? –спустя непродолжительный путь, она вышла к небольшой землянке, куда более крупной внутри нежели снаружи (чары расширения пространства никто не отменял) и окинула взглядом несколько закутанных в чёрно-красные мантии фигур, скрывающие свой облик под тенями роскошных одежд и чар. Мудрецы Ада, выходцы с Круга Гордыни были теми ещё персонажами, хитрые, подлые, высокомерные снобы, вся цель жизни которых это стяжение знаний и личного могущества, но даже на них у Люцифера нашлась управа, в виде кнута и пряника. В виде кнута гроза наказания за неподчинение, пряником же выступала плата в виде парочки трактатов из его библиотеки, не особо ценных, но для молодых демонов, которые ей выделили, более чем весомая награда.

-Алтарь продержится ещё два дня, госпожа. –с заметной долей подхалимажа в голосе склонился лидер её магической поддержки, заставив Изабеллу мысленно скривиться. Вот за что она не любит этих ребят, так это за литры лицемерия в их гнилых душонках. Будто она не знает, что за спиной они её призирают за отсутствие магии и магического образования, называя «дикаркой с мечом» и менее приятными эпитетами. И главное, они знают, что она знает, что они говорят подобное и даже прямо им говорила что не требует к себе чинопочитания, хватило бы простой рабочей обстановки, но не-е-ет, им обязательно нужно подлизать. –Но если вы позволите посетить ещё местных деревенек, то мы сможет увеличить сроки до недели.

-Нет. –кинув короткий взгляд на замученных до смерти тела местных жителей, отрицательно покачала головой Изабелла. –От алтаря и так уже несёт Адом, будто от малого прорыва, ещё немного и никакая маскировка не поможет, а я не хочу общаться с церковниками, так что пока оставим всё как есть, всё равно скоро уже возвращаться. –обычно она не столь словоохотлива в объяснении своих приказов, но конкретно с этими ребятами лучше лишний раз почесать языком, объясняя свои резоны, чем потом разбираться с последствиями их дурной инициативы. Увы, особенности их греха, даже если их устрашить до невменяемости, даже тогда они поступят по-своему, ведь «они самые-самые умные и уж их-то точно не поймают».

-Понял вас, госпожа. –вновь поклонилась фигура в балахоне, скрывающим лицо. –Тогда мы готовы подпитать наших верных слуг в любой момент.

-Сперва только суккуб и их пушки. –приказала Изабелла. -После того как стихнут выстрелы, подпитываете разрушителей, ну а следом всех остальных. –и не слушая ответа ушла, не сомневаясь в исполнении своих приказов, всё же мудрецы, не смотря на все свои недостатки, обладали и несомненными достоинствами, например, ужасной педантичностью во всём, и вся что делают.

Осквернённая роща друидов была крепким орешком по современным стандартам, но тут была беда с её хозяевами. Роща, особенно осквернённая, сильно зависит от личного могущества своего владельца, способного обуздать её мощь и направить в защитные контуры. В обычных, здоровых рощах, такой проблемы нету, так как в них живёт либо могущественный друид, более чем хорошо воспринимающий энергию своего места обитания, отчего ему можно смело добавлять ранг в случае обороны, либо в роще зарождается её хранительница, отражающая её мощь и со временем даже способная стать малым божеством, таких ещё называют местечковыми богами. Однако с осквернёнными рощами дела обстоят иначе и их энергия дикая, необузданная, запятнанная паразитирующими на них стихиями, отчего контактировать с ними крайне сложно.

Раздались первые звуки канонады адских пушек, шары адского пламени устремились в сторону тёмного, больного леса, чтобы взорваться и охватить своим пламенем сначала десятки, а потом и сотни метров площади каждый. К счастью суккубы достаточно умелые демоны чтобы маскировать свою природу от мира, а уж при минимальной подпитке с алтаря и вовсе способны находиться тут неограниченно долго, а потому не возникло никаких проблем чтобы выделить ей опытных сильны девочек уже имеющие личные пушки. Своеобразные статус боевых суккуб, создающих свою собственную артиллерию и привязывающие её к себе, чем сильнее суккуба, тем мощнее выстрел, но и материалы орудия тут играют значимую роль, укрепляя суть демоница и расширяя её потенциал.

Первый залп.

Второй.

Третий.

Уже половина леса объята всполохами чёрно-красного огня, в глубинах которого можно заметить перекошенные в муке лица несчастных душ, привязанных к демоническим орудиям, обречённые вечность направлять снаряды своих поработительниц. Лес ярился, даже отсюда был слышен яростный крик боли и злости от проклятых духов леса, обитающих в самых старых его деревьях. Почва вспучивалась, становясь похожей на густой дёготь, деревья плакали гнилью и ядом, измазанные в влажной земле могучие корни пытались сбить пламя с себя и своих соседей, но в лучшем случае лишь продлевали свои страдания. Из центра леса в небеса ударил луч гнилостной энергии, тут же порождая облака, изрыгающие из себя капли отравы, стремящейся затушить пламя и отравить вторженцев. Но отравить демона столь слабым ядом? Смешная шутка.

-Разрушители, вперёд, суккубы прикрывают, ищейки идут второй волной. –стоило выгореть окраинам леса, тут же отдала приказ Изабелла, пристально вглядываясь в даль. Глаза бывшего человека могли заглядывать за горизонт, что ей какой-то жалкий километр?

Два десятка огромных тварей рванули вперёд, оглашая окрестности рёвом полным жажды крови, вслед за ними, немного отставая, бежали ищейки, суккубы продолжали пальбу.

-«Ну а я зайду им с фланга» -кинув быстрый взгляд на предоставленное ей мясо в виде импов круга гнева, сильных и живучих, но не то чтобы умных низших, и созданную мудрецами из жителей окрестных деревень големов плоти и вурдалаков, подумала Изабелла.

-Нечестивцы, вы пожалеете, что посмели посягнуть на наши земли! –спустя двадцать минут не особо быстрого по меркам демонов марша, услышала Изабелла. Старая, уродливая ведьма, чья внешность будто олицетворяла в себе всё отвратительное что могло быть во внешности человека, восседая на голове проклятого энта, распалялась с каждым словом всё больше, разя проклятиями и ядом отправленных Изабеллой демонов. Правда, успехов у неё имелось не то чтобы много всё же в первых рядах шли разрушители, те ещё бронированные увальни, а следом за ними бежали ищейки, довольно проворные ребята, попасть по которым очень непросто. В общем, с момента начала битвы данная ведьма смогла убить всего одного разрушителя и семь ищеек, что вполне себе достойно, учитывая сопротивляемость первых к магии, которой и драконы уважительно покивают с реакцию вторых, способных от пулю уворачиваться. .

Помимо ведьмы Изабелла увидела и под сотню женщин разных возрастов и внешности, от совсем детей, что только-только должны были поступить в Хогвартс, до вполне себе взрослых особ. Правда, никто из них не мог похвастаться столь же отталкивающей внешностью как их глава, скорее уж наоборот, все были дьявольски сексуальны и отличались изрядной приятностью форм и малым количеством одежды.

-«Да это же ковен ведьм» -быстро опознала и удивилась Изабелла. Не то чтобы подобное редкость, но обычно они селятся близ священных деревьев, охраняя те и черпая от них силы, для шабашей предпочитая магические источники, куда и призывают демонов и прочих мистических созданий. Тут же они окапались в осквернённой роще, что мягко говоря редкость, ведь в отличии от деревьев она не защищает их от злых духов и демонов, скорее уж наоборот, привлекает оных. –«Ладно, узнаю всё от душонки крикливой уродины» -Выхватывая из-за спины проклятый клинок, напитывая его силой свою плоть и ощущая, как губы как всегда раздвигаются в кровожадном оскале, она совершила рывок. Миг и лезвие её меча уже впиваются в тёмную древесину проклятого энта, пронзая его сердцевину, саму суть порождения природы, потроша и пожирая ту. Гигант падает, сокрушая своей тушей несколько стоящих за ним ведьм, а её глаза пересекаются с маленькими злобными глазками лидера ковена.

***

Роща горит, почти все деревья обращены в щепки и лишь одинокие пеньки напоминают о былом изобилии проклятой растительности, перерытая земля усеяна трупами, в воздухе летает запах пожаришь, крови, дерьма и демонического семени. Выжившие ведьмы и те, кто не мог сражаться познают на себе всю любовь демонических отродий, не скованных контрактами, а потому отдающиеся своим низменным желаниям по полной. Вот ищейки, активно двигая бёдрами отрывает внушительную грудь молодой девушки, сжирая её прямо на глазах у орущей от боли и страха ведьмы со сломанными руками. Вот разрушитель, будто маленький ребёнок с улыбкой на зубастой морде топчет самых маленьких членов культа, не вышедших ростом, ему явно нравился издаваемый ими звук, когда титаническая нога демона ломает их кости, ломает плоть и заставляет органы вылезать из рта и иных отверстий. Вот импы пускают по кругу особенно приглянувшуюся им ведьму, она уже не кричит, не стонет, не реагирует, ведь она при смерти. Импы куда сильнее простых людей и конкретно сейчас совершенно не соизмеряли силы, отчего каждый толчок, каждое касание оставляло болезненную, кровоточащую гематому, а то и перелом. В стороне оставались только суккубы, часть которых собирали души убитых ведьм, запечатывая их в ловушки душ для последующего допроса и поглощения, а другая обслуживающая свои любимые пушки.

-Нет, прошу, не надо! –кричала в отчаянной панике сморщенная старуха, идеально бы подошедшая как иллюстрация ведьм из сказок братьев Гримм.

-Поздновато спохватилась. –занося уже жаждущий вкусить столь вкусной, окрашенный в грехи, душу меч с лёгкой ленцой ответила еретичка. Взмах, удар и отвратительная голова с бородавками, сморщенной кожей, жидкими редкими волосами и пеньками гнилых зубов покатилась по земле старинного леса, чертя свой путь редкой дорожкой крови.

Чуть подумав, дала мысленную команду и гигантский громила за два метра, поперёк себя шире, встал на четвереньки, а она села ему на спину (Мёртвые марионетки крайне удобные не только в бою, но и быту.). Ей нужно немного отдохнуть морально, перевести дыхание и просто подбить итоги всей этой акции.

События, приведшие её в человеческий мир, начались не то чтобы давно, чуть больше года назад, что по меркам вечно молодой еретички было чуть ли не вчера. Изначально, были лишь тонкие намёки, редкие слухи, косвенные зацепки, но когда они с Исидой, в, казалось бы, третьесортном домене изначальных демонов нашли труп его хозяина, умершего непонятно от чего, всё приобрело новый масштаб, да такой, что этим заинтересовался сам Люцифер.

Ни для кого из жителей Ада не было секретом существование культов изначальных демонов. Да что там, все были уверены в их существовании! Причина? А она, просто, защитой мира занимаются адские отродья, а не те кто должен, боги и их слуги. У демонов нету такого же нюха на тварей Инферно, у них нету специальных площадных заклинаний, нету возможности создавать святые места, что сжигали бы каждого слугу изначальных демонов (хотя бы потому что их бы тоже испепелило, они пусть и облагороженные, но всё ещё демоны), но самое главное… они были демонами, порождениями Инферно, и порядок с дисциплиной в их рядах если и можно встретить, то только по соседству с кровавой жестокостью, которой и демонов проймёт. Демоны… не полноценные существа, когда вопрос касается общности, социальных навыков и прочего. Да, благодаря Люциферу порождения Ада имеют крайне иерархическую систему общества, на фоне которой пчелиный улей или муравьи покажутся анархистами, но в том и то и проблема. Встроенные в систему, демоны могут выполнять приказы и подчиняться правилам вышестоящего, но даже тогда они будут выполнять его приказы на собственное усмотрение, так как умеют и так как считают правильным (а правильным они считают, когда могут нажиться на этом). Когда же демон отправляется в свободное плаванье всё приобретает куда большие масштабы, вплоть до откладывания задачи на потом, в то время как сам демон будет заниматься своими делами. Организация культа имени себя, кровавя резня, пожирание душ и всё вот это вот. Увы, даже сильно изменённые и приближённые к человеку, демоны остаются демонами, становясь более-менее адекватными лишь на средневысоких рангах развития. И вот как таких посылать следить за миром смертных? Никак! Да, есть еретики, как Изабелла, куда более адекватные ребята, хоть и застрявшие в развитии, есть падшие ангелы, помнившие что такое дисциплина по своему бытию на Небесах, есть высшие демоны, смирившие свои инстинкты и поставившие разум и личностью над низменными желаниями. Но их мало, куда меньше чем нужно для присмотра за Землёй, а ведь они задействованы и на других направлениях, не менее важных. Вот и выходит, что в наличии культов сомнений у ответственных ни капли, но пока те мелкие и не высовываются, их не трогают из-за нехватки нужных специалистов. Но найденное ими в домене… это мелкие культисты провернуть не могут. Да, создать домен для встреч и базирования особо важных ресурсов, при удачном покровительстве и в кредит, способны даже мелкие культы, но вот так бросить их, предварительно стащив всех ценных демонов, после чего убить хозяина домена… подобное мелкий культ провернуть уже не способен, хотя бы потому что контролировать такое количество демонов ему тупо некем. Однако уже пошёл второй год, а о демонах из того домена до сих пор никаких сведений. Уже повод напрячься, что Люцифер и сделал, крайне ответвлённо подходя к задаче защита мира, держа прямую связь с ней и Люциэлем. Когда же случилась зачистка логова скавенов, и там обнаружились следы культа, всё и вовсе приняло масштабы катастрофы. Изначальные демоны сами по себе ещё та проблема, а демоны с вернувшими былую мощь скавенами... скажем так, в былые времена крысы переростки умудрялись успешно отбиваться даже от демонов Ада, крайне любящих данных химер за их численность и кристаллы с душами сородичей, которые так удобно употреблять. Одержимые же изначальными демонами скавены, да под руководством хитрого старого чернокнижника это уже не катастрофа, это угроза мирового масштаба, с которой даже Люцифер будет вынужден считаться. Да, в первую очередь из-за их эффекта неожиданности, при помощи которого они могут нанести первый удар что сотрёт с лица земли Острова, пустив души всех их жителей на разрыв ткани реальности, но даже при подобной формулировке ситуация откровенно паршивая. Вот Изабеллу и направили срочно чистить данный культ, стоило ему засветиться при нападении на Хогвартс-экспресс.

Чистка культов работа неблагодарная, откровенно грязная и кропотливая. Просто для ясности, помимо действующих членов культов, нужно вычищать и их потомство с кругом общения, иначе оглянуться не успеешь, как через десяток лет он снова народиться. Контракты на крови, посвящение в службу с малых лет, невинные подарки в виде ритуальных украшений что медленно подтачивают волю и превращают в раба демона, слишком уж много у демонов методов для закрепления и страховки своих вложений. К счастью, конкретно в этом аспекте адские отродья куда лучше своих божественных слуг, ведь всё это они и сами любят, умеют, практикуют, пусть и в куда меньших масштабах чем изначальные, которым лишь бы быстрее нахапать душ культистов, пока тех не прибили конкуренты, на территорию которых они залезли. Изабелла же, побывав по обе стороны баррикад, и вовсе могла считаться лучшей в плане поиска и выведения на чистую воду своих менее удачливых коллег.

Отправленная в Англию в тот же день как новости добрались до высоких инстанций, она достаточно быстро взяла след, сумев размотать несколько пропущенных магами ниточек. Чего-то удивительного в этом не было, маги всё же весьма высокомерные ребята и пользоваться под ковёрными методами не очень любят, если речь не идёт об интригах друг с другом. Вот в своей внутренней кухне они ориентируются прекрасно, но вот когда что-то внешнее врывается в их размеренную жизнь, уже теряются. Изабелла же была вынуждена постараться, чтобы найти след, а это о чём-то да говорит. И даже так… чего-то существенного она не добилась. Да, она продолжает чистить ковены, подрывая общую боеспособность культа и сокращая их численность, но в том-то и проблема, их ей как будто скармливают. Да что там! Даже маги, изначально пошедшие по неверному следу вышли на те же объекты что и она! По сути, всё кричало что и она и маги в данный момент наносим слугам изначальных тварей неприятный, но заранее предвиденный ими урон, что можно перетерпеть без критских последствий и долгоиграющих последствий. Ощущать себя мышкой что манят вкусным сыром, чтобы она не сожрала чего-то по-настоящему ценного было неприятно, но и что-то поделать Изабелла не могла. Не оставлять же полноценные, давно функционирующие отделения культа в покое? Тем более хоть какая-то надежда на выход верхушки у неё не умирала до последнего момента, до этого самого.

Убитая ею ведьма оказалось самой сильной из всех глав вычищенных ячеек, но… плохо. Просто плохо, она далеко не самая сильная еретичка, но как-то напрягаться Изабелле не пришлось, в силу откровенной слабости противников. Плюс, она так и не нашла того монстра, сумевшего расправиться со всем факультетом Слизерина. Не то чтобы это великое достижение, победить детишек, особенно в нынешние времена, когда многие маги расслабились и живут в тягучем болоте, лениво грызясь за ресурсы и еле-еле развиваясь, будучи лишёнными стимула в виде внешних недругов, как в былые времена. Но увиденные воспоминания очень уж напрягают, ведь действовал тот здоровяк подобно некоторым ветеранам времён Вторжения, и подобный мастодонт на службе у культистов серьёзно напрягает всех, ведь в таких организациях всё держится на личной силе лидера, следовательно, неизвестный куда как сильнее того громилы. Добавить выкрашенный демонический меч и получим крайне неприятную ситуацию, способную рвануть и забрызгать экскрементами всех вокруг.

-«Хорош что со следующей недели меня подменят» -подумала Изабелла, ибо вот эта вот ведьма, была её последней ниточкой и раз уж адские умельцы не смогут вытащить из её паршивой душонки ничего полезного, значит расследование зашло в тупик, и она с чистой совестью может не только проводить одну милу маленькую девочку, способную устроить форменную резню к своему знакомому кузнецу, но и неплохо подзаработать, обучаю оную продвинутому искусству фехтования на боевых косах.

Глава 29

Дафна Гринграсс. Скандинавия. Загородная вилла Гринграсс.

Величественный дворец, красивый, построенный по мотивам Асгарда, он подавлял своим величием и красотой, но тем не менее был более чем пригоден для обороны больше чем иная крепость. Даже соберись её штурмовать все магловские армии мира, они бы ничего не смогли сделать ни ей, ни её обитателям, защищённых магией и технологиями божественной расы, максимум краску опалить. Собственно, в этом были все асы, красота, но не в ущерб эффективности. Милитаризм, гигантизм, монументальность, три столпа архитектуры божественной расы. И пусть те уже давно не посещали землю, во всяком случае открыто, и о их судьбе ничего неизвестно, но кое-какие реликты прошедших эпох и по сей день сохранились, защищённые от времени могучими чарами.

В данный момент, находясь в тренировочном зале величественного дворца нечеловеческого происхождения, тренировалась молодая девушка, почти девочка. Волшебники растут быстро, а потомки асов ещё быстрее, но даже так было бы сложно назвать её полноценно сформировавшейся, однако околобожественная природа высшего аса брала своё, даруя своей обладательнице нечеловеческие возможности уже сейчас, без всякой магии.

-«…996… 997… 998…» -считала Дафна подходы на пресс. Она была вся мокрая от пота, под ней разваливалась небольшая лужа, плотно прилегающие и хорошо впитывающие влагу одежды уже все промокли, но она продолжала, игнорируя усталость, судороги и жжение мышц. –«…999…1000» -досчитав до тысячи, прекратила она, утомлённо улёгшись на мокрый пол зала, смотря целеустремлённым взглядом в потолок. Впрочем, отдыхать она себе позволила лишь минуту, после чего встала на дрожащих ногах и стала приседать –«1… 2… 3… 4…» -начался новый отсчёт титанических по своим нагрузкам тренировок, заставляющие даже тело аса подходит чрезмерно близко к своим пределам… а потому развиваться бешенными темпами.

В чём была сила асов как божественного вида? Да, понятно, что основную скрипку у них играла королевская семья, натуральный пантеон богов, один из старейших во вселенной, тот же Один родился на заре времён, когда вселенная была ещё молода, а многие миры представляли собой раскалённые шарики магмы и лавы, но если бы дело было только в богах, почему тот же греческий пантеон оказался практически забыт к моменту Вторжения? Куда подевались боги Древнего Шумера? А боги ацтеков? Нет, сила Асгарда была в его жителях, той самой божественной расе, чья цивилизация насчитывала миллионы лет и позволила ВСЕХ её членов сделать магами с великим потенциалом. Да, это не панацея, ведь рождаемость у них серьёзно упала, да и скорость взросления оставляла желать сильно лучшего, но армия подобных существ, во главе с самым настоящим богом всё равно являлась непреодолимой силой для подавляющего большинства существ в мироздании. А всё благодаря чему? Связи тела и души, настолько плотной, что иные магистры (5) могут ей только позавидовать. Это же позволяло телу влиять на душу, а душе на тело, взаимно усиливая друг друга.

Раньше Дафна не особо спешила использовать подобную особенность собственной физиологии, банально не видя смысла подыхать на тренировках ради крошечного, хоть и регулярного прироста физических и магических показателей, больше внимания уделяя теории, артефакторике и мастерству владения оружием. Маленькая Гринграсс банально знала, что способна жить вечно, так зачем ей спешить? Лучше выстроить крепкий базис, тот самый фундамент о который в дальнейшим она и будет опираться в своём развитии. Но последние события явно дали понять ошибочность подобного мнения, а последующее чтение мемуаров предков, доживших до старости и преодолевших порог магистра (5) дали лишь увериться в сделанных выводах.

Её предки… были не самыми лучшими людьми. Да что там, они были откровенно отбитыми, кровожадными маньяками с красивыми ликами, даже по меркам магов. Да, в среде своих они резко преображались в достойных всяческого доверия воителей, но врагам и просто тем, кому не повезло перейти им дорогу было от этого не легче, скорее уж наоборот, ведь это дарило роду союзников, что не будут смотреть за избиением Гринграсс со стороны. Но не это интересовала юную наследницу древнего рода в тот момент, а путь к силе, прямой, всесокрушающей и непреодолимой для врага. И она её нашла.

Перечитав более двух десятков хроник семьи Дафна с удивление обнаружила что те из магов, кто следовал её пути, редко добивались впечатляющих результатов. Казалось бы, в чём причина, учитывая наличие буквально божественной родословной? А ответ прост и кроется как раз в ней же. Их кровь берёт своё начало от Одина, бога мудрости… и войны. Тот мог бы сколько угодно выставлять себя мудрым царём бессребреником, но правда куда банальней, Один воин до мозга костей, он вырос, впитав в себя суть данной концепции, он лил кровь иных божественных рас стоило материнскому молоку обсохнуть на его губах, а первые СВОИ знания мира он приобрёл на войне. Это его аспект, это его главная сила, позволившая сконцентрировать вокруг себя и Асгарда огромные ресурсы и могущество. И как любой бог войны, он рос и прибавлял в силе исключительно во время войн. И пусть его потомки пробудили собственные аспекты, а кто-то вовсе остался без них, но изначальная точка развития, основа кровной линии пантеона асов началась именно с крови бога войны. Что это значило конкретно для Дафны? Много чего. Во-первых, реально быстрый прогресс она сможет получить исключительно в реальном бою не на жизнь, а на смерть. Да, она сможет достигнуть младшего магистра (4) в приемлемые по меркам аристократии сроки, но дойти дальше без реальных испытаний ей грозит не скоро. Ну и последний, ей нужно развиваться не как магу, а как воину. Владение оружием, спарринги с реальными противниками, что желают её убить, охота на монстров, поедание их плоти в лесах, физические тренировки до изнеможения и дальше, чтобы подстегнуть плоть, что уже не может, но следует приказам души. Всё это сделает её куда сильнее чем заучивание десятков и сотен заклинаний, уплотнит энергетику, переплетёт её с плотью, порождая идеальный симбиоз для полуэнергетического существования, на котором она сможет крушить горы и разгонять облака одним единственным ударом руки. Осталось лишь приложить усилия и взять то что её по праву крови.

-«477…478… 479…» -продолжала она считать, напрочь игнорируя сигналы тела, вместо этого направляя собственную энергетику на поддержку ослабшей плоти, чувствуя как родная магия из источника подобно спицам пронизывает мышцы и кости, делая те сильнее и крепче.

В следующий раз она будет готова.

***

Аллисия Гринграсс. Там же. В тоже время.

Тихо прикрыв за собой дверь в тренировочный зал, Аллисия бесшумной походкой отошла от двери и направилась в обеденный зал. Там её ждал муж с целой тарелкой её любимых персиков в меду и миндалём, поэтому нужно было поспешить. Она то знала натуру этого сластёны, ему только дай повод, всё сам съест!

Но вообще, если без шуточек, главу рода Гринграсс немного напрягала ситуация со старшей дочерью. Да, как главу рода её безмерно радовала самоотдача Дафны на тренировках, да и её инициативы для их большей продуктивности отзывались в сердце трудолюбивой магички приятными нотками… но как мать её не могла не беспокоить столь резкая перемена в старшей дочери. Не сказать, чтобы Дафна была ленивой или отлынивала от тренировок, вовсе нет, но… скажем так, заниматься больше необходимого тоже не стремилась, полностью полагаясь в этом плане на мнение матери и разработанную ею систему занятий. Но после возвращения из Хогвартса та молчит, как воды в рот набрала, зато очень активно стала интересоваться методом повышение собственной силы. В её возрасте, в целом это не то чтобы свойственно, многие ученики Хогвартса и иных учебных магических заведений вполне удовлетворяются молодой и только-только сформировавшейся системой энергоканалов, которую перенапрягать не то чтобы вредно, скорее болезненно и не несёт достаточно выгод, чтобы так себя мучить. Однако Дафна явно придерживалась иного мнения, что опять же, заставляло сердце любящей матери переживать за дочь, терзаясь от неизвестности. Да и в целом, её девочка стала более отстранённой, практически закрывшись в своей комнате и тренировочном зале, вылезая оттуда только чтобы помиловаться с сестрой, и никакие уговоры на неё не работали.

-Как она? –спросил сидящий на диване Виктор супругу, стоило той только войти в помещение.

-Тренируется. –с усталым выдохом ответила Аллисия, притягивая телекинезом чашку с любимым лакомством. –уже целую лужу пота под собой сделала, а всё не угомониться.

-Чтож… по крайней мере это идёт ей на пользу. –сказал вполне себе очевидную вещь мужчина, скорее в попытке успокоить себя, нежели жену. Он переживал о дочке ничуть не меньше матери, просто не проявлял это столь же явно, как и Аллисия, вполне понимая, что чрезмерная опека с навязчивостью скорее разозлит и оттолкнёт Дафну, нежели сподвигнет на разговор.

-Меня это сильно тревожит. –садясь под бок мужу, кладя его руку себя на плечи, поделилась наболевшим Аллисия. –Девочки её возраста, конечно, впечатлительные, но чтобы повлиять на её поведение ТАК? Должно было случиться что-то действительно серьёзно, заставившее её многое переосмыслить или…

-Напугать. –договорил за неё Виктор. –Я тоже думал об этом. –откидывая голову на спинку дивана, признался он. –Но в итоге пришёл к выводу что ничего страшного не случилось, просто наша девочка столкнулась с реалиями магического мира.

-Виктор, она спокойно восприняла нападение на Хогвартс-экспресс и своё поражение от той погани. –как всегда, когда речь заходила о маге что посмел ударить её доченьку, чуть ли не плевалась Аллисия. –А тут, стоило ей только приехать, закупилась зельями памяти и засела в библиотеке, в рекордные сроки проштудировав целую стопку книг. В Хогвартсе что-то случилась, и наша девочка об этом настоятельно молчит как партизан на допросе, и мне это не нравиться. С каких пор у неё появились от нас секреты? Сама ли она выбрала хранить молчание или её заставили дать клятву? Кто или что так её напугало? Эти вопросы не дают мне покоя. –сильнее вжавшись в плечо мужа, поделилась она наболевшим. Тот же лишь крепче обнял жену, полностью разделяя её чувства и тревоги.

-Увы, в данной ситуации мы не можем что-то сделать, ты сама знаешь какая наша девочка упрямая. –чуть заметно улыбнувшись воспоминаниям, ответил мужчина. –Но… я бы не сказал, что есть повод тревожиться. –честно признался он, а на вопросительный взгляд супруги пояснил. –Дафна всегда была не по возрасту умой девочкой, и я верю в её благоразумие. Да, мы знаем, что в школе на неё что-то сильно повлияло, настолько что это вызвало у неё реакцию на страх, бей или беги.

-И Дафна выбрала бить. –тут же поняла Аллисия.

-Верно, истинная Гринграсс. –хмыкнул мужчина. –Но важно не это, а то что чего-то негативного не случилось как такового. Да, нашу старшенькую малышку что-то напугало, но раз она вернулась домой без особых травм, сама оставила свою подругу в Мунго и могла передвигаться на своих двоих, да ещё и при своих любимых игрушках, то всё обошлось, пусть и не миновало. И раз Дафна молчит, значит ситуация ещё не вышла из-под её контроля, и она полагает что справиться сама. В данной ситуации мы можем ей лишь помочь, чтобы она стала ещё сильнее. В конце концов, разве не этого мы хотели, отправляя её в Хогвартс?

-Может ты и прав. –в задумчивости опустив взгляд в пол, признала правоту мужа Аллисия. –Но зная всю ситуацию мне бы было куда спокойней.

Аллисия не знала, что случилось с её дочерью, но узнай она о столкновении Дафны с чёрным магистром (5), то вполне бы поняла её реакцию. В конце концов, нападение на Хогвартс-экспресс было событием массовым, а в обществе других людей переживать любые потрясения легче, особенно когда они задели не только тебя, но и окружающих. Появляется этакая мыслишка, «я не один такой, все тоже пострадали, а раз все пострадали и справляются, то и мне нечего переживать». Да и испугаться тогда Дафна толком не смогла, бой выдался быстрым и скоротечным, а даже после поражения она испытывала небезосновательные надежды на скорое прибытие помощи, знание о которой серьёзно поддерживало её моральный дух. Но в ситуации с Воландемортом всё было совершенно иначе.

Им неоткуда было ждать помощи, никто не знал где они и что им угрожает опасность. Они, в куда меньшем составе, были вынуждены справляться с непреодолимой для них силой всего в троём... но хуже для Дафны было не это, а осознание собственной слабости. Дафна всегда была сильной. Всегда. Уже в три годика она могла поднимать булыжники больше себя, к поступлению же в Хогвартс рвать сталь голыми руками и ломать кости лёгким движение кисти. И чувствовать весь тот разрыв в мощи, опыте, арсенале заклинаний, чувстве боя и плотности маны, с искалеченным, лишённым львиной доли своих сил и связанным клятвами, магистром (5), что даже в полусгнившем теле раскидал их как щенков… стало для неё ударом. Как бы старшая дочь семьи Гринграсс не ворчала на друзей о их сумасбродстве и безумных затеях, она делала это больше по привычке и в шутку, сама не прочь поучаствовать в очередном приключении. Она банально не верила, что что-то сможет устоять перед её силой, навредить и одолеть. Но мир был иного мнения и со всего маха вдарил реальностью ей по лицу, чуть не сломав челюсть. Разрыв в силах с высшим магом в сознании молодой валькирии напоминал пропасть, преодолеть которую с её нынешними возможностями нету и шанса. Её удары слишком слабы и медлительны для этого, оружие недостаточно остро, пусть в потенциале и имеет все шансы сломить вражеские щиты и вкусить крови, но для этого она слишком слаба. Её тело слабо, её магия слаба… она слаба. Дафна Гринграсс, в целом домашняя девочка, хоть и воспитанная по методам древней магической фамилии, столкнулась с реальностью, и та напугала её. А у людей, как известно, есть лишь две реакции на страх, бей или беги… но потомки Труд не бегут.

***

Драко Малфой. Поместье Малфоев. Подземная арена.

-Ещё раз. –залитый с ног до головы кровью, своей и чужой, скомандовал юный наследник Малфоев.

-Молодой хозяин, Добби не уверен что хозяин… -начал было домовик, но был прерван властным окриком, с изрядной долей раздражения.

-Я сказал ещё раз! –гаркнул Драко, поднимая жгуты крови и покрывая своё тело кровавой бронёй.

-Слушаюсь. –свесил уши Добби, щёлкнул пальцами и несколько клеток с запертыми там магическим зверьём отворились. Злые, только что пойманные, голодные, они тут же бросились на жертву, так вкусно пахнущую кровью.

Подземная арена Малфоев. Пожалуй, узнай о неё министерские, словили бы инфаркт, а найдись среди них кто-то с достаточной чувствительности к мане, и вовсе бы перед этим обзавелись благодарной сединой в волосах, вне зависимости от возраста, ощутив СКОЛЬКО здесь было пролито крови.

Малфои род алхимиков, то верно. Но в высшей алхимии частенько используют высшую магию и ритуалы, а последние в свою очередь требуют определённых действий со стороны мага. Начертить на арене нужный ритуал и на нём же ритуально победить и замучить зверя или мага, одолеть врага в ритуальном поединке и взять трофеями его органы, заточить сущность в сердце, всё это и многое другое проворачивали Малфои прошлого на данной арене. Ну и тренировали молодняк, благо целый сонм зачарованний и автоматических артефактов, с закабалёнными духами не дадут молодым наследникам рода умереть. Пораниться сколько угодно, а вот отправиться в Серые Пределы на перерождение уже нет, сперва будь добр хотя бы одного наследника оставить. Впрочем, Драко в данный момент интересовало не это, а возможность получить реальный боевой опыт и поднатореть в сражениях один на один.

-Гхы! –сдавленно выдал он, когда один из волков, на котором паразитировал особенно неприятный вид растительного монстра, смог-таки пробраться через его оборону и впиться зубами в руку. Пытался в горло, но Драко сознательно подставил под зубы магического хищника, усиленного паразитом, конечность. Уже привычное игнорирование боли и заклинание срывается с его рта, а глаз твари пронзает кровавый шип, доставая до мозга, где и расцветает десятками игл. На одних рефлексах закрыть оставленные зубами твари раны и продолжить бой, врагов ещё много.

Многие бы, знай они об арене, задались вопросом, зачем молодой наследник Малфоев истязает себя на арене, которую члены рода начинают использовать только после шестнадцатилетния. Ответ… сам Драко.

В тот день, в комнате с Зеркалом Морганы, Драко ОЧЕНЬ не понравилось его поведение. Прям очень. Он сомневался, боялся, трусил и колебался… он был готов бросить Исиду! Сестру! Родную кровь! До недавнего времени Драко Малфой не считал себя трусом, просто осторожным и не любящим лезть в ближний бой, справедливо считая дальние атаки эффективней. Но вот тогда… перед лицом настоящего врага… Обычно Драко гнал от себя подобные мысли. Да, острый ум подмечал различия между ним и его подругами, но он списывал это на разницу в поле и воспитании. Всё же Блэки и Гринграсс боевые дома и воспитание у них соответствующее, в то время как Малфои алхимики. Там, где девочки с радостью и ожиданием, прям азартом, ждут походов в катакомбы Хогвартса, Драко немного переживал, каждый раз готовясь к выходу как в первый. Осторожность говорил он себе. Там, где девочки срывались в бой накоротке, без страха и сомнений принимая атаки на броню, либо же отражая те, Драко медлил и лишь поддерживал их дальними заклинаниями. Там, где Блэк и Гринграсс вгрызались во вражеские ряды будто голодные хищники в податливую плоть добычи, Драко кружил вокруг них подобно падальщику. Драко считал это осторожностью и его предпочтениями, различным стилем ведения боя из-за разницы в их магии… но всё это оказался самообман.

Он просто трус.

Магия крови даёт власть над собственным организмом, даруя идеальный контроль над ним. Остановить кровотечение, силой мысли заставить кровь течь так как нужно, даже с вырванным сердцем, прорастить новые органы, вены, жилы, зарастить раны, усилить мышцы, покрыться бронёй крови и шипами из собственных костей, всё это может любой более-менее умелый маг крови. Можно сказать, это база любого мага крови, то что дарует данная школа магии в первую очередь. То же что использовал Драко… это продвинутый уровень. Контроль крови своей и чужой за пределами тела мага, изменение её состояния и положения, с последующим нанесением этой изменённой жидкостью фатальных увечий недругам. Драко мог бы сражаться плечом к плечу с девочками, на равных с ними, и делать это даже эффективнее, тратя в разы меньше маны чем на дальние атаки… но вместо этого предпочёл оставаться за их спинами и пулять оттуда заклинаниями, сознательно занижая свой потенциал, не выкладываясь на полную, оправдывая это своей манерой боя и тренировкой более сложной области магии крови, оставляя на девочек больше врагов.

До недавнего времени он заталкивал подобные мысли куда подальше, в саму глубь своего сознания, но вот, его истинная природа вскрылась и предстала перед своим владельцем во всей своей неприглядной красе. И вызвало у Драко презрение.

В той комнате, когда Воландеморт предложил им уйти и бросить Исиду, Драко… хотел согласиться. Желал этого, просто оставить все эти ужасы позади, пусть и ценой жизни подруги, ставшей ему как сестра. Его ноги несколько раз дёргались, в попытке сделать шаг и развернуться! Лишь остатки приличия и воспитания не позволили Драко этого сделать! Не характер, не привязанность к Исиде, ни честь аристократа, а мысль о том, что о нём подумают другие! От этого было едва ли не хуже. Да, в первую очередь у Драко перед глазами встали родители, смотрящие на него с разочарованием и презрением, но общая мысль «что обо мне скажут, узнав» была на первом месте. Мерзко. Он остался не потому что храбрый, не потому что смог преодолеть свой страх, а потому что два страха боролись в нём, и он банально не успел определиться.

Он больше не может смотреть девочкам в глаза.

-Ха-а-а… ха-а-а… ха-а-а… -стоя посреди усеянной трупами чудовищ арены, с дрожащей в руке волшебной палочкой, пытался отдышаться юный наследник Малфоев, по его мнению, недостойной этого титула.

-Драко, хватит. –мягко опустилась на его плечо сильная рука отца, сжимая то. –Ты так себя загонишь.

-Ещё немного. –отметил тот, стряхивая руку отца. –Я больше не… -и сам же оборвал себя. Да, он рассказал отцу и матери о случившимся, ведь это было важно для их семьи из-за прошлого отца. Но вот в детали не вдавался, банально боясь реакции родителей.

-Сын. –настойчиво развернул его лицом к себе Люциус, становясь на колено чтобы оказаться с сыном на одном уровне, игнорируя буквально хлюпающую под ногами кровь и испорченную дорогую мантию. –Что тебя тревожит? Поделись с нами. –сжимая плечи Драко, спросил Люциус.

-Папа, ничего тако… -начал Драко, но был прерван.

-Ложь. –твёрдо констатировал Люциус сильным, непоколебимым голосом. –Пустяк бы не заставил моего сына ходить подобно тени самого себя и уж точно не заставил загонять себя в боях, получая рану за раной. –тут взгляд отца скользнул по рукам сына, усеянных отталкивающими шрамами от укусов, рваных ран и царапин.

-Отец…

-Разве я хоть раз подводил тебя, сын? –сильнее сжал тот руки. –Разве давал сомневаться в себе как в отце? Неужели в твоих глазах я настолько никчёмный родитель?

-Нет! –испуганно поднялись глаза молодого Малфоя на лицо старшего. –Дело не в тебе, дело… дело… что я трус. –последние слова Драко уже шептал, а его лицо орошали слёзы горечи на самого себя.

Он рассказал отцу всё. О своём поведении во время их совместных походов в катакомбы Хогвартса, о том, что испытывал в те моменты, о том, как чуть не струсил и не бросил Исиду, не предал её…. И почему смог остаться. Не из-за храбрости, не из-за того, что преодолел себя, а потому что банально не решился, не успел решится, всё закончилось раньше.

-Л-лучше бы… я-я вообще у вас не рожд... –заикаясь, всхлипывая и явно находясь на грани истерики, заливаясь слезами, говорил Драко… но договорить ему не дала сильная и резкая пощёчина от оцта.

-Не смей заканчивать. –холодным, до мурашек бесчувственным голосом произнёс Люциус Малфой. –Ты мой сын, мой наследник и никого лучше тебя в этой роли нет и быть не может. –тоном не терпящим споров и обсуждения сказал Люциус.

-Но… но я же... –всё ещё ошарашенный, что отец впервые в жизни его ударил, промямлил Драко.

-Трус? –вскинул тот бровь, на манер своего лучшего друга. –С чего ты взял? Сомневался? Боялся? Хотел уйти от опасности как можно быстрее и как можно дальше? И что с того, Драко? Это нормально, бояться, это нормально сомневаться, нормально теряться в непривычных и опасных ситуациях, поддаваясь низменным порывам. –Люциус встал с колена, заложил руки за спину и склонил голову, явно предаваясь не самым приятным воспоминаниям. –Знаешь, Драко, я ведь тоже трус. –с самоуничижительной ухмылкой признался Люциус, но посмотрев в ошарашенно-возмущённое лицо сына, невольно усмехнулся. –Не стоит так реагировать, это правда. –покачал тот головой. –Я боюсь, часто боюсь, мне потребовались годы чтобы не зажмуриваться в ближнем бою и ещё больше чтобы стать достойным положения лорда боевиком. Более того, был момент, когда я искреннее полагал что никогда не стану достойным своего титула.

-И… и что же случилось? –с затаённым дыханием спросил Драко.

-Тебя похитили. –ошарашил его Люциус. –Это случилось почти сразу же после падения Тёмного Лорда, когда Нарцисса пошла с тобой на регулярное обследование. Тамошний целитель, работавший в Мунго, смог подготовить ловушку и напасть на тебя и Нарциссу. Ей он ничего сделать не смог, родовые артефакты не позволили, но вот надевать их на младенца, чья энергетика только-только формируется, значит обречь его на инвалидность. К счастью, тот целитель был слишком обозлён и жаден, чтобы просто убить тебя, вместо этого пожелав, чтобы мы помучились, узнав о твоей участи и захотел продать чернокнижникам. –лицо Люциуса было хмурым, а голос тихим, но в нём слышался гнев. Даже спустя годы те события поднимают в душе мага негативные эмоции. –До того дня, каждый раз идя в боя я боялся Драко. Боялся ранения, смерти, проклятия, врагов… всего. Но в тот день, когда тебя похитили, я боялся только одного, не успеть. Меня не страшили культисты, я без сомнений выступал в схватку с демонами, без намёка на сомнения жертвовал собственной плотью ради победы, игнорируя боль и увечья собственного тела… лишь убив всех причастных и держа тебя в руках я понял, что есть страх куда более ужасный, чем страх увечий или смерти. И с тех пор я не боюсь битв, Драко.

-Но… но я же не ты! –впечатлённый историей, всё же возразил он. –Я боялся за собственную шкуру, боялся и чуть не предал друзей! Родню! Всё чему ты меня учил!

-Возможно. –кивнул Люциус. –Но ты не предал, Драко, так какой смысл переживать о том, чего не случилось?

-А если всё повториться? Если я опять встану перед выбором предать или подвергнуться опасности?! Что будет тогда!?

-Ты боишься?

-Да! Я боюсь!

-Чего ты боишься, Драко? –положив руку на голову сына, спросил Люциус. –Чего ты БОЛЬШЕ боишься? Оказаться на грани гибели? Подвергнуться опасности? Подвести меня и маму? …или предать друзей?

-…предать друзей. –с удивление для себя постановил Драко, вызвав на устах отца искреннюю улыбку гордости.

-Тогда всё хорошо. –смежил он веки. –Просто помни чего ты на самом деле боишься больше всего и сомнения больше не завладеют твоим разумом, сын. Пока ты помнишь это, ты будешь достоин зваться наследником рода Малфой.

***

П.А.

Глав пару недель не будет, брал отпуск и теперь нужно навёрстывать.

Глава 30

Внизу "П.А.", советую почитать. Но если коротко меняю формат глав с двух средних в неделю на одну большую.

***

Исида Блэк. США. Нью-Йорк. Район Гетто.

Напевая детскую песенку, идя неспешной походкой от бедра, выбивая когтями на руках скрежет, Исида наслаждалась охотой.

Гетто. Слово, придуманное маглами для обозначения районов, куда выселяли нежелательные элементы общества, склонные к антисоциальному поведению по мнению той или иной части населения. По факту же просто отстойники для малообразованных групп и козлив отпущения, выбранных сильными мира сего Поколениями политики США устраивали подобную сегрегацию, буквально создавая собственный, отдельный социум в своих городах, а потом, в один момент, решили, что это плохо и законодательно отменили подобную практику, в наивной глупости считая, что это в единый момент изменит людей, для которых бедность и криминал стали частью культуры. Недальновидные идиоты, по другому Исида их назвать не могла даже в мыслях.

-«Очередное доказательство ущербности обезьян» -чуть сощурив глаза, подумала она, кривя губы в садисткой ухмылке, ощущая всё растущей и растущей эмпатией волнующий запах страха и ужаса жертвы.

Лёгкий, популистский и в самой своей сути ошибочный путь, выбранный политиками прошлого, привёл к проблемам на целые поколения вперёд. Не то чтобы Исида была расисткой и считала негроидные расы хуже белых, вовсе нет. Какая разница какой у обезьяны окрас, белый или чёрный? Обезьяной она от этого быть не перестанет. Она даже не придерживалась идеи «за Ла-Маншем разумной жизни нет», вполне признавая достижения иных народов. Тут всё дело в менталитете. Что должны были сделать политики США в прошлом? Расселить бывших жителей гетто по всей стране, заставляя тех ассимилироваться с другими людьми, имеющими нормальный и полезный для общества менталитет, лишённый наследства жителей диких племён, рабского образа жизни, поколений нищеты и тесной спайки с криминалом. Да, это трудно, да, это бы вызвало некий уровень осуждения, но проблема бы лишилась за поколение-два, приведя к общему оздоровлению всей нации. В конце концов, как маг жизни она прекрасно знала, что природа, за некоторым исключением, предпочитает разнообразие и метисы, в среднем, выходят здоровее, умнее и красивее своих чистокровных сородичей. Но что сделали политиканы США, в погоне за рейтингами? Просто подмахнули бумажку и забыли о десятилетиях угнетения части собственного населения, оставив тех вариться в собственном соку. Здорового, работоспособного и платящего налоги. Да, некоторые жители бывших гетто смогли вырваться жить в более престижные районы, получили полноценное образование и устроились на хорошую работу, но право слово, их подавляющее меньшинство. Другие же… это как с крабами в ведре, даже если один попытается выбраться, остальные ему этого не позволят. Если откровенно, Исида не могла понять… идиотов. Притеснять собственного сородича, что говорит на твоём языке, живёт на такой же земле что и ты, и будет в ней же лежать после смерти, только из-за цвета кожи? Серьёзно? Идиотизм чистой воды, а уж когда он перешёл в высокие кабинеты и стал поддерживаться вполне официально, то и вовсе вредительство. Зато это и иные исторические примеры позволили Исиде сформировать своё виденье человечества как вида.

Исида воспринимала человечество как сад. Есть почва, на которой всё растёт, это общество, серая безликая масса. Есть компост, что поддерживать растения, это государства. Есть сорняки, криминальный элемент и прочий мусор, не приносящий никакой пользы. Ну и наконец-то, есть цветы, которые и являются настоящими людьми. Вот их смерть будет потерей, вот их жизнь действительно бесценна, вот они и достойны зваться гордым словом Человек. А остальные? Ну-у-у, допустим какой-нибудь ценный специалист и в самом деле сложнозаменяем, а вот остальные нет. Маги — это вполне себе доказали, создав кучу способов на замену тупой рабочей силе и не ввели повсеместно исключительно из-за инерции мышления, к которому тоже были склонны, не смотря на все различия с обезьянами.

Что же она делает в «бывшем» гетто? Охотиться на биомусор. Не то чтобы она была особенно разборчива в плане обезьян, но всё же видела разницу между детским приютом и наркопритоном. Плюс, массовое исчезновение преступников мало кого обеспокоит или удивит, разве что политиков что кормиться с них, но это довольно узкая прослойка, в то время как массовая пропажа граждан может всполошить всю верхушку, вплоть до связи с местными магами, а Исиде не особо хотелось общаться с коллегами по магическому ремеслу и получать головомойку. И пусть ей приходиться мотаться по миру, собирая нужный материал в самых злачных уголках мира, но это тупо проще, чем потом страдать от нудных нотаций и походов по бюрократам от пера и палочки.

Тем более в большинстве своём всякий мусор сам к ней выходит.

-Спасите! Убиваю-ю-ют!!! –Кричал на бегу крупный негр с массивными мышцами, лисой головой и кучей татуировок на руках, показывающих его принадлежность к очередной банде. Пару минут назад он был так рад увидеть красивую белую девочку с большой грудью посреди их района, да ещё и ночью, в красках описывая «забредшей не туда мажорки» что с ней будет, поддерживаемый глумливым смехом подпевал. А теперь он в ужасе бежит от этой самой мажорки, оставив позади расчленённые трупы своих дружков, оглашая окрестности полными страха криками.

Зачем всё это? А откуда ей брать материал для биомассы?! Выращивать? Долго. Создавать с нуля? Сложно. Вот и занялась Исида общественно полезным делом, чистя человеческий генофонд от всякого мусора.

Когда Исида занялась полноценными планированием своей перестройки, то столкнулась с проблемой, слишком долго. Она хотела успеть до возвращения в Хогвартс, плюс у неё планы на лето, а по её подсчётам, даже займись она делением своих клеток или созданием новых, нужное количество качественного материала она скопит в лучшем случае через год активной работы. Долго. А вот перестроить уже имеющуюся плоть было быстрее.

Метаморфы строили своё могущество вокруг биомассы, особого материала, создаваемого из клеток живых организмов. Процесс её добычи сложный и проблемный, некоторые старые маги данной ветви магического искусства, строили целые закрытые экосистемы, из которой и добывали свой главный рабочий материал, тратя столетия на отладку сложного природного механизма. Но такое себе могли позволить исключительно старые маги, уже обзавёдшиеся нужными знанием, опытом, возможностями, силой, а главное материальной базой. Далеко не все маги могли всё это себе позволить, особенно из тех кто молод, имеет талант, но не имеет безопасного менора, где угрозы магического мира почти гарантирована защитят его. И-и-и… в итоге, те кто не имел альтернатив, сумели разработать три вида добычи биомассы.

Первый и самый популярный, ускоренное деление клеток. Его предпочитали старые маги, не желающие тратить кучу времени и сил на создание и поддержание постоянного источника качественных материалов. Проблема в том, что на начальных этапах данный метод практически бесполезен и крайне медлителен, ведь делить одну клетку больше чем на два нельзя, иначе по итогу получишь бракованную, с ошибками в генном коде. Обойти данное ограничение никто так и не смог, да и не пытался особо, ведь обращались к нему маги, уже имеющие достойные запасы биомассы, которые они увеличивали в двое за относительно короткий промежуток времени в два года. У Исиды же запасы были откровенно жалкими, а двух лет в запасе не имелось, тут и личное развитие, и иные школы магии, обучение в Хогварсте, но главное маячащий за горизонтом стрёмный гигант. Второй вариант, создание, он же инкубаторы. Процесс сложный в плане наладки. Кто-то создаёт собственные заповедники, со специально созданными химерами, чтобы было проще обращать в биомассу, но большинство ограничиваться самками тех или иных видов, делает из них вечно рожающих маток, что производят вместо детёнышей уже готовые к употреблению сгустки нужного материала. Тут проблема в недолговечности, нельзя просто взять, наладить процесс и получать дивиденды, матки регулярно умирают и требуют замены, а это довольно сложны и кропотливый процесс, от успешности которого зависит итоговое количество и качество выдаваемого продукта. Ну и третий, к которому прибегла Исида, в силу своей неопытности и ограниченного времени, пускание живых существ на биомассу. А кого у нас больше всего на планете Земля? Правильно, людей! Вот она и устроила себе охоту на всяких плохишей, не только занимаясь полезным делом, но и крайне приятным её душе, истребляя всяких паразитов. А самое приятное, ей даже выслеживать их не надо! Достаточно показаться в ореоле их обитания, и они сами на неё идут, как мухи на мёд! Главное шляпку надеть, чтобы рожки прятать, а то некоторые начинают что-то подозревать. Конечно, ведь маленькая белая девочка по среди чёрного гетто совершенно не подозрительно, а вот маленькая белая девочка посреди чёрного гетто с рожками уже другое дело! Идиоты.

-А-а-а-а-а!!! –Закричал негр, валясь на землю и с ужасом наблюдая как его оторванная нога улетает в темноту, откуда раздаются довольные чавкающие звуки. Простая иллюзия, но как же смешно он реагирует! –Боже-боже-боже… -явно в шоке тараторит тот.

-Бога тут нет. –выходя из тени, отвечает Исида. –Только ты, я и тени вокруг. –и заставляет их сгуститься, обращаясь в ужасные гротескные фигуры.

-… -этого, бандит уже не выдержал и грохнулся в обморок. Или это от потери крови?

-Ну вот, сломался. –Чуть расстроилась Исида. –Теперь нового искать. –и пнула бессознательного, выражая всё своё негодование, попутно пробив острым носиком своей туфельки (Увы, любимые сандалии пришлось оставить, очень уж тут грязно) грудь, доставая до сердца. –Упс.

Ну а дальше уже отработанная процедура, закинуть болезному оторванную ногу, приложить руку к телу и то начинает трансформироваться в чёрно-бурый шарик спрессованной плоти. Тут очень важен контроль, иначе те же какахи могут остаться в центре шарика, прецеденты по первости случались и новых Исида не хотела. Закончив же, Исида довольно закинула шарик плоти в свою сумку с расширением пространства, отряхнула руки, огляделась по сторонам, заметила парочку испугано смотрящих глаз из окна и словив очередной приступ нездорового веселья, натянула шляпку на глаза и принялась декларировать, предварительно встав в крутую и пафосную позу.

-Я ужас, что скрывается в темноте!

-Я кара, что настигает каждого негодяя очернившего свою душу!

-Я твёрдая фасолинка в ботинке зла!

-Я чёрная шляпка! –И возвела руки в верх, создавая иллюзию чёрного дыма, совершая рывок в сторону, чтобы немногочисленные зрители потеряли её из вида, всеми силами сдерживая рвущийся из груди смех.

-Блин, забыла. -а потом чуть стыдливо пробежалась по тому же месту где убила последнего бандита. Трупы его дружков так и остались валяться в месте их встречи, а она их почти пропустила, банально забыв на волне пакостного веселья.

***

Высшая суккуба Лили. Родовое гнездо Блэков. Позже.

-Неплохо. – смотря на пускающий слюни овощ, некогда бывший человеком, постановила одна из древнейших жительниц Круга Похоти. –Видно прогресс. А теперь попытайся полностью стереть личность, оставив только рефлексы для поддержания жизнедеятельности.

-Способность самостоятельно питаться тоже? –спросила явно уставшая Исида Блэк.

-Мм-м-м… нет. Это для тебя пока сложновато. –покачала древняя суккуба головой, отслеживая работу своей ученицы.

Когда Лили предложили работу Блэки, она была не особо настроена на согласие. Старая суккуба, что застала ещё первые дни Ада и не ставшая одной из приближённых к трону Светоносного исключительно из-за своих малых амбиций, предпочитала спокойно жить на отлаженных за тысячелетия процессах, потягивая дорогое вино, кушая деликатесы, смотря сериалы, да наслаждаясь собранным за долгую жизнь гаремом, в котором не просто было оба пола, но и разные расы, в том числе и звериные. Она девушка широки взглядов, проблемы?! Но потом к ней прилетел падший ангел и передал просьбу Люцифера принять заказ. А когда Владыка Ада о чём-то просит, отказывать не принято, особенно когда ты хочешь и дальше просто жить и наслаждаться вполне заслуженным покоем. К счастью, всё оказалось не так плохо как она подспудно ожидала.

Древняя суккуба, будучи мастером ментальных дисциплин, прекрасно умела смирять своих внутренних демонов, как бы странно это не звучала от демонического порождения. А потому, пока её сородичи стремились на верх, поближе к трону, либо строили свои собственные маленькие империи, она спокойно жила и развивалась. Лили никогда не была амбициозной демоницей, она не хотела власти, богатств или славы, она была затворницей и ей вполне хватало своего домика с кучей слуг, готовых выполнить любой её каприз, домашних развлечений, но главное тишины, покоя и уверенности в завтрашнем дне. Если подумать, немалая роскошь даже для смертных, а уж для жительницы Ада и вовсе. До репетиторства она вообще последний раз покидала свой уютный замок пару веков назад, и то, тогда она выходила ради особо редкого цветка, который ей удалось достать для своего сада. Какие уж тут власть, политическая карьера и богатства? Но стоит сказать, что из всех демонов её поколения, она одна из немногих кто дожил до сегодняшнего дня и даже сохранил душу, попутно став крайне ценным специалистом в ментальных дисциплинах, буквально лучшим во всей Преисподней, а потому находящимся на особом счету.

Её же преподавательская карьера… ну скажем так, у неё были ученики. Сотни, тысячи учеников из самых разных видов, и далеко не всегда они ограничивались видами демонов. И маленькая Блэк, представшая перед её глазами, была далеко не самой талантливой из всех, плетясь где-то в конце списка лучших, но… что-то в ней было. Не скорость обучения, не усердие или ещё столь же банальное, а некая весёлая безуминка во взгляде. Менталист это монолит, нерушимая скала что держит своим фундаментом тысячи километров пространства от землетрясений, бастион порядка и спокойствия в оке бури. Менталист, поддавшийся эмоциям нонсенс, коли он хороший менталист. Но коли такой менталист появляется, то будь готов либо к прорыву в данной магической школе, либо его безвременной кончине. И судя по тому, что в данный момент наблюдала Лили, как её молодая ученица робко, неуверенно, с кучей ошибок, но уже вполне успешно, не просто стирает личность, но соединяет её базовые инстинкты в единый клубок, Исида могла с равным шансом достигнуть обоих вариантов.

Чем же сейчас занимается её юная ученица? Самым важным для любого, кто хочет продвинуться на пути химерологии, она делает первые шаги прописыванию личности, одного из главных навыков любого уважающего себя химеролога, некроманта и иных магов, способных создавать себе слуг и солдат.

Ментальных магов… мало. Сильных и умелых ещё меньше. Большинство магических существ, будь то духи, демоны, ангелы или маги ограничиваются минимальным улучшением своей памяти, парой трюков для более быстрого и надёжного запоминания, и разумеется защитой. При том исключительно редкие маги могут озаботиться полноценной ментальной крепостью, большинство отдаёт предпочтение ментальному пространству, в котором прячет свои воспоминания, а не защищает их. Не то чтобы Лили это осуждала, для большинства мирных и молодых магов этого хватает с головой, а многие демоны банально не доживают до уровня, когда защита может понадобиться. У Исиды в этом плане всё получше, за счёт её задумки с улучшением собственного мозга она хоть и утратила часть боевого потенциала, зато ментальный повысила многократно, что и позволило ей в столь юном возрасте, прикоснутся к полноценному написанию новой личности. Это крайне трудная, долгая и затратная по времени задача, молодые химерологи подходят к ней лишь спустя двадцать лет обучения у своих наставников и могут потратить от года до трёх лет на написание первого полноценного шаблона для своих химер. Исида же, после всех проведённых на себе изменений, которые, кстати, ещё и не завершены до конца, может позволить себе сократить это время на порядки. Не только из-за резко скакнувшей скорости мышления, но и за счёт родового дара, старого, ухоженного и давно вросшего в саму суть крови Блэк. Да, в данный момент она просто стирает личность у подопытного, координируя его инстинкты, но это первый этап к переходу на химер второго ранга.

Тут стоит пояснить отдельно.

Лили, будучи древним демоном, нахваталась основ практически по всем видам магии, даже теорию магии света она знает на более чем достойном уровне, хотя тот и губителен для любых порождений Инферно. И будучи довольно умелым специалистом в менталистике, да ещё и демоном, её понятие основы несколько отличается от принятых у смертных рас, в том числе и в химерологии. Лили далеко, очень далеко до адских мастеров плоти и крови, способных строить целые здания-магические артефакты из живых и мёртвых, порождать армии и наделять простых смертных огромными по их меркам силами. Но теорию она знает превосходно, а практические навыки в химерологии за тысячелетия жизни доросли до химер второго ранга с глубокими модификациями (нужно же как-то разнообразить свой гарем). Второй ранг — это середина мастерства химеролога, основа основ, когда мага можно полноценно называть скульптором плоти. Перворанговые химеры, которых способны создавать даже талантливые самоучки, это даже не столько химеры, сколько магические конструкты на основе плоти. Они не способны к обучению, развитию, размножению, даже к жизни! Если им обрубить подпитку от создателя, ошибки в их анатомии банально убьют их раньше полного истощения, ведь и магического ядра у них тоже нету. Другое дело со вторым рангом, эти создания уже имеют полноценное, крайне продуманное строение организма, вместе с зачатками магического ядра. Вот их уже можно называть полноценными химерами, при том крайне автономными, ведь способность выкачивания маны никто не отменял и привить оную не то чтобы сложно. Ну и третьим рангом можно назвать создание уже полноценных видов, способных к адаптации, размышлениям, самообучению и главное, к размножению. Лучшим примером тут будут скавены, созданные в древние времена, на пике своего могущества, они заставляли опасаться себя даже некоторых богов, а всё за счёт своей хитрости, подлости, безжалостности даже к собственным сородичам, и колоссальной плодовитости.

Ментальные шаблоны нужны химерам для действий и самостоятельности. Да, Исида создавала тех же чтецов, но всё что они умеют, это ползать по книжным полка, листать книги и смотреть через них, на этом весь их функционал заканчиваться. Не смотря на всю их полезность в обучении, они неполноценные химеры, а те самые биоконструкты. Химера — это боевой зверь, это симбионт, это разведчик, это оружие, помощник и кто угодно, смотря что хотел получить химеролог. Создал и пользуйся, не мороча себе голову постоянным контролем или перепрошивкой скудных мозгов своего создания.

И именно сейчас её ученица делает первые шаги в этом без сомнения сложном и малоприятном, но крайне полезном искусстве.

***

Неизвестное место. Логово культистов. Алоглазая.

Всё тот же мрачный тронный зал, исписанный противоестественными рунами. Та же атмосфера мрака и зла, с едва уловимым в воздухе запахом крови, исходящим всё от тех же рун. Всё те же лица, но имелся среди них и один новенький.

Склонившись в уничижительном поклоне, касаясь лбом холодного камня, он с тихим ужасом ожидал своего наказания за проволочку. Рядом стоящий гигант и невероятной красоты загорелая красавица не добавляли ему спокойствия, ведь он знал, что первый мастер ломать человеческие тела, а вторая специалист по ломке воли.

Алоглазая удовлетворённо хмыкнула про себя, довольная произведённым эффектом, отпивая из бокала с подозрительно густым и тёмным вином, цветом напоминающий венозную кровь.

-Ты знаешь почему ты здесь? –отпив из бокала и облизнув губы, спросила она.

-Да, госпожа. –прошептал в страхе тот. –Я непозволительно долго исполняю ваш приказ.

-Верно. –охотно кивнула она. –Рада что ты это понимаешь. Первый этап завершился месяцы назад, а ты так и не приступил ко второму. Чего ты ждёшь? –склонила она голову, закидывая одну ногу на другую.

-Умоляю простить, но… это не так просто. Цель высокомерна, горда и крайне увлечена своими проектами, я не могут как-то поспособствовать ускорению планов, особенно действуя через посредника. Навязываться же напрямую… это только отпугнёт. -в отрицании покачала головой новенький. Он знал что оправдания в его положении не уместны и могут послужить лишь ужесточению наказания, но куда больше он страшился подвести свою госпожу, ведь тогда кара для негу будет во сто крат страшнее.

-Хм. –пренебрежительно хмыкнул гигант, скрестив руки на груди. Он презирал все эти мытарства, хоть и понимал их ценность. Правда конкретно тут он просто презирал говорящего, прекрасно зная его историю и поступки, откровенно смердящие и подлые.

-Меня не интересуют оправдания, меня волнует результат. –манерно махнула ручкой главная культистка. –Время поджимает, скоро главный ингредиент ритуала созреет, а мы так и не подготовились! -на этом моменте самообладание явно оставило Алоглазую и аккуратный женский кулачок ударился о подлокотник трона. Сам символ власти выдержал, но по помещению пронёсся вихрь а у всех присутствующих заложила уши от созданного одним единственным движением грохота, вполне сравнимого с громом. -Ни одного из крестражей не было найдено, сам дух от нас ускользнул, а теперь ещё и это! Мы знаем где один, мы знаем, как с его помощью найти остальные, но вместо результат ты топчешься на месте, грозя сорвать весь наш замысел!!! –на последних словах обладательница демонического меча уже орала, сотрясая силой своего голоса подземные своды. Последние месяцы выдались крайне тяжёлыми, потеря большого количества агентов влияния, баз, тайников, запасных убежищ и просто личного состава культа, всё откровенно удручало не привыкшую к подобным провала культистку, не добавляя ей настроения. Да, она была готова к этому, воплощая сразу три плана параллельно, но факт остаётся фактом, из всех трёх, сработал только один, и тот был чрезвычайно близок к провалу, когда проклятые Блэк и Изабелла ворвались в главный испытательный полигон.

Но хуже всего было признавать самой себе что они откровенно недооценили Тома Реддла. Мальчишка не просто перепрятал свои якоря, и судя по всему по несколько раз, но и оставил на прошлых местах обманки-ловушки, на всю пользуясь чёрной магией, близкой к концептуальной. Слишком сложные и тонкие чары было невозможно сломать или обойти, только пройти по заранее продуманном создателем пути и это привело к крайне неприятным потерям в культе. Не кучке мяса, которое легко восполнить, не к средней паршивости специалистам, а к проверенным временем и бедами профессионалам с десятилетиями опыта за плечами. Хуже того, заранее подготовленный ритуал, разработанный ещё во времена учёбы будущего Тёмного Лорда в школе, оказался недействительным, сорвавшись сразу же после активации, что тоже наталкивало… на неприятные мысли. Либо Том знает о них и позаботился о защите своего духа после потери оболочки, либо он просто параноик… который так же теперь знает, что кто-то пытался захватить и подчинить его близ Хогвартса. Уже это чрезвычайно усложняло план, ставя на место послушного и исполнительного болванчика, должного пройти по заранее вымощенной дорожке, крайне опасного и непредсказуемого психопата с рядом подконтрольных ему магических фамилий.

Неприятно.

План валился из рук и единственная причина спокойствия Алоглазой, это более чем впечатляющий запас прочности. Им достаточно найти всего один крестраж, один единственный и они найдут остальные, а имея на руках солидный кусок души, никакая защита не спасёт её обладателя от их влияния.

И где находиться один такой они знали, более того, были уверены в его подлинности, осталось только вытащить его из самого защищённого места во всей Британии.

-Г-госпожа. –посмел вырвать её из невесёлых дум один не особо полезный и умный, но в силу некоторых моментов, ценный подчинённый. –Е-если позволите, я бы сумел провернуть одну задумку, но для этого мне нужно несколько зелий и немного мяса которого не жалко.

-Хм-м-м… -задумалась Алоглазая. –И когда в таком случае ты сможешь достать крестраж?

-После рождества. -всё ещё не смея отрывать головы от пола, но вполне уверенно заявил он.

-Чтож… зелья получишь, что же до мяса, то найдёшь его в Лютном.

-Благодарю, госпожа.

-Не подведи меня, второй задержки я не потерплю. –надавила она голосом и капелькой маны запечатанного в мече архидемона, заставив всех присутствующих побледнеть. Чувствовать, как древняя тварь облизывает твою душу… к подобному невозможно остаться равнодушным.

***

П.А.

Всем привет) Знаю что немного задержался, но у меня обоснуй!

Первое, я нанял редактора, отчего немного задержал выкладку тут. Второе, сменил график выкладки как на бусти, так и здесь. Теперь вместо двух средних буду выкладывать одну большую раз в неделю по понедельникам. Правда не сразу. На этой недели будет только одна глава, на следующей сразу две, а потом стану выкладывать по одной большой. Хотел бы сделать сразу но график и грядущая работа над новой книгой этому не сильно способствуют, да и не уверен что вытяну, даже будь в достатке времени, всё же вдохновение в творчестве довольно важная штука.

Спасибо за внимание)

Глава 31

Исида Блэк.

Инферно.

Ад.

Взволнованно переступая с ноги на ногу, Исида с едва заметным страхом посматривала на гигантского рогатого демона с красной кожей и горящими пламенем глазами. Не то чтобы она боялась именно его, но вердикт, который вскоре вынесет данный демон, был для неё очень важен, и буквально мог стать судьбоносным для одной девочки-волшебницы. Рядом стояла мама, держа её за руку, как мелкого несмышлёныша, а бабушка чуть впереди, буравя взглядом тёмно-зелёных глаз лучшего демонического кузнеца Круга Гнева.

В своё время именно из-под руки этого кузнеца вышла её Прелесть. Относительно молодой демон был на удивление талантлив в ковке демонического оружия, и именно к нему понесли материалы Блэки, воспользовавшись советом Изабеллы, частенько обслуживающей свой демонический меч у него. Не то чтобы демоническому оружию это сильно требовалось, но подновлять наложенные на него чары следовало хотя бы раз в полвека, если она не хотела получить мелкие, но неприятные последствия от собственного оружия. По её словам, ей хватило того раза, когда меч разложил её прямо посреди улицы, вот теперь и перестраховывается. Круг Гнева Преисподней является главным промышленным центром владений Люцифера, именно демоны гнева из-за своей физической силы и специализации являются лучшими воинам и кузнецами, вполне честно конкурируя в этом звании с гномами, сидхе и асами.

Что же касается мастера, к которому пошли Блэки, Бельдир по демоническим меркам только-только вышел из подросткового возраста, насколько это понятие уместно в Аду, но уже сейчас сумел заработать приличную репутацию знающего своё дело молодого мастера, которому и сложный заказ можно доверить. И если раньше Блэки бы обратились к замковым кузнецам самого Светоносного, к которому были вхожи в период своего расцвета, частенько получая приглашения на пиры адского владыки, то ныне, заметно сдав, им пришлось искать иного демонического кузнеца, и Бельдир отлично подходил. Молодой, клиентуры не то, чтобы много, но навыки уже более чем стоящие, а за возможность поработать с Адским Пламенем он и вовсе с радостью бы доплатил, ведь для него это была не просто работа, а полноценная заявка в высшую лигу демонических ремесленников. И чинить Прелесть он тоже будет самоотверженно, ведь это его работа, и коли она сломалась, и он же, её создатель, не может починить собственное творение, значит, ему ещё рановато быть в высшей лиге.

— Нужно полностью менять материальную основу, — хмурился красный демон, — материалы, принесённые вами, были хороши, но лишь на первых этапах, когда оружие только создали, и его дух был молод. Теперь же, когда оружие насытилось кровью сотен… тысяч? — тут демон с уважением и капелькой настороженности посмотрел на Исиду. Даже по демоническим меркам убить столько живых одушевлённых существ — это сильно, а уж по человеческим… м-да, — …мне легче выковать новую основу, способную принять окрепшую сущность, чем пытаться восстановить былое.

— Последствия? — как старшая в роду и просто более опытная, общалась с Бельдиром Вальпурга, тут же находя подводные камни, чисто в силу прожитого жизненного опыта.

— Яд и звуковые волны пропадут, — чуть скривился демон, — я специализируюсь на работах с металлами, а не биологическими материалами, мой максимум в них — это кожаная оплётка и костяная рукоять, не более. Про что-то более сложное и говорить нечего.

— Плюсы? — тут демон чуть оживился:

— У меня осталось немного чёрного железа, добытого из сердца высшего огненного элементаля, я его ещё и силой Инферно как следует пропитал, даже без Пламени Хаоса оружие из него ранило бы иного бога, а уж с ним и вовсе сможет разрубить что угодно, особенно когда юная госпожа войдёт в силу.

— А свойства концентратора сохранятся? — подала голос Исида, озвучив самый волнующий её вопрос.

Плевать ей на яд и дезинтеграцию многоножек, если оружие сохранит свойства магического концентратора, то она сможет воспроизвести их заклинаниями, вопрос тренировок. А вот если утратит… придётся очень, ОЧЕНЬ многое менять в её планах развития.

— Хм-м-м… — задумался демон-кузнец.

Как демон гнева он слабо воспринимал магию вне парадигмы кузнечного и воинского ремесла. Усилить себя, укрепить, навесить защиту, выковать достойное оружие и доспехи, вот в этом демоны гнева были хороши, а вот внешних проявления магии… скажем так, даже Грех Гнева имеет в своём арсенале простейшее и примитивнейшее вдыхание огня с примесью своей сути, все остальные вопросы он решает кулаками или своим любимым топором.

— В принципе, можно вставить в рукоять стержень из спрессованных костей магического чудовища, например, кракена, — ещё раз окинув взглядом известную даже в Аду семейку, постановил он, — да, кракен это водный монстр, но и с тьмой он хорошо сообразуется, так что...

— А ещё со смертью, — перебила его Исида, — не подходит, нужна Жизнь, Тьма и Разум, или хотя бы два из трёх.

— Мм-м-м… — озадачился Бельдир, поджав губы, — сложная задача, впрочем… — и замолчал, явно обдумывая пришедшую ему в голову идею.

— Что-то придумал? — поторопила его Вальпурга.

— В каких вы отношениях с госпожой Изабеллой? — положив Прелесть на прилавок, задал вопрос демон, — если она согласится одолжить немного крови и плоти для своего меча, я смогу выковать из них основу для материальной формы оружия.

— Разве это возможно? — удивилась Белла, кое-что смыслящая в оружейном деле. — Мне казалось, энергия изначальных архидемонов довольно монолитна и плохо подвержена изменениям, скорее уж наоборот, это она стремится изменить всё, с чем контактирует.

— В обычных условиях так бы и было, но у нас уникальный случай, — заметил Бельдир, доказывая, что не просто так в столь молодом возрасте стал одним из лучших кузнецов Круга Гнева.

— В оружие молодой госпожи было встроено перо падшего ангела великой силы, плюс воздействие Пламени Хаоса, Жизни и Тьмы. Очень… интересное сочетание, скажем так. В иных условиях ни одно оружие бы не выдержало столь дикой смеси, или сломавшись, или выбрав одну из стихий, но благодаря перу Прелесть оказалось удивительно стабильно, переняв частичную природу падших ангелов, что хоть и пали, посвятив себя Тьме, но всё ещё остались созданием Света. И если кое-что дополнить к уже имеющейся сути вашего оружия, я смогу сделать его полуматериальным, со всеми вытекающими.

— Мы согласны! — не давая ответить Вальпурге, выкрикнула Исида, вцепившись ладошкой в руку матери, сжимая ту со всей силой, от волнующих перспектив. Полуматериальное оружие… это мечта любого боевого мага. Не важно какой оно формы, вида и природы, если у тебя есть полуматериальное оружие, ты уже одной ногой в высшей лиге. Ещё не архимаг (7), но с таким оружием ты точно рано или поздно им станешь. Такие орудия появляются у всех высших магов (если не убьют), рано или поздно, ведь это крайне ценный и полезный инструмент, но главное, только он, с гарантией, может пропускать через себя всю мощь своего владельца, ещё и усиливая того.

Полуматериальное оружие, оно же оружие духа, — это предок всех концентраторов, всех посохов и волшебных палочек, это высшая магия без всяких нюансов и уточнений, кусок энергии, соединённый с душой своего хозяина и растущий вместе с ним, способный наделить его уникальными способностями, вплоть до околобожественных, когда задействованы аспекты и концепции. Говорят, японский бог Луны, Цукиёми, был простым магом, даже не вышедшим на высшие ранги, но будучи крайне умелым ритуалистом, смог раскрыть силы своей души и вознестись за жалкие сто лет.

При чём тут духовное оружие? А ответ прост, именно на основе того ритуала были созданы первые образцы столь ценного инструмента, позволяющие некоторым магам на равных сражаться с околобожественными сущностями. И появилось оно из-за крайней сложности ритуала и подготовки к его проведению, занимающую добрых тысячу лет. Огромный срок, особенно в былые времена, когда опасности подстерегали магов на каждом углу.

Но если Исида сможет получить себе собственное духовное оружие… ох, это будет не просто заявка, это будет полноценный джокер в рукаве, способный перевесить чашу весов практически в любой ситуации. Даже когда придёт время возвращения армии Библейского, многие вернувшиеся старички будут вынуждены говорить с ней на равных, особенно если она к тому моменту достигнет хотя бы первого из высших рангов, ведь архимаг архимагу рознь. Лучшим примером тут будет Архимед, в истории маглов он запомнился как древнегреческий учёный, математик и механик, гений, что опередил своё время. Но на самом деле этот древний архимаг (7) по сей день здравствует, пережив все жизненные перипетии и Вторжение, уйдя вместе с богами добивать остатки демонов.

В его биографии, имеющейся в библиотеке рода, Исида прочла момент, когда Архимед разделался сразу с тремя своими коллегами архимагами, не получив ни одной раны. Как это возможно? Ответ прост: качество фундамента. Архимед один из самых старых магов мира, видевший мир ещё до прихода Библейского, он лично пил с Зевсом на пирах, бывал в чертогах Одина и скреплял сделки с Аидом рукопожатием. Плюс, он самый настоящий гений, открывший далеко не одну магическую школу и развивший многие другие, уйдя в некоторых областях столь далеко, что и иным богам не снилось. Этот старый маг даже по меркам архимагов тот ещё монстр, не вознёсшийся до божественности исключительно по одному ему ведомым причинам.

Архимаги — это монстры от мира магии, люди, что исключительно за счёт личной силы, опыта, воли и знаний, смогли выйти на уровень младших божеств. Но и среди них есть натуральные чудовища, превосходящие своих коллег по силе на голову, а то и на порядки, и почти все из них обладают духовным оружием.

Но что же сделает духовное оружие для Исиды? Она ещё молода, только-только начала закрепляться на третьем ранге, пусть и крайне бодро, грозя относительно быстро подойти к четвёртому. А ответ прост: путь развития. Да, дары — это хорошо и приятно, особенно такие старые и выведенные, как у древних фамилий, они кардинально облегчают путь мага к могуществу и по настоящему значимым достижениям в магии, но… они КРАЙНЕ вариативны. Крайне. Те же маги с даром к стихии огня, казалось бы, простейшая дисциплина, направленная исключительно на боевой аспект, но даже тут есть варианты.

Огненная магия может порождать молнии, взрывы, плазму, иметь несколько цветовых спектров, а главное свойств. Огонь может быть холодным, горячим, ядовитым, воздушным, твёрдым, жидким, липким, целебным и многое-многое другое. Да что там! В семейных хрониках сохранились упоминания магов огня, что достигли столь высокого мастерства в манипуляции данной стихией, что вместо пламени повелевали температурой, энергиями, и самим светом! Последние три примера это уже даже не магия стихий, а полноценное управление концепцией! И это ПРОСТЕЙШАЯ стихия, самая лёгкая в постижении своих тайн, что уж говорить о таких как Тьма, Разум и Жизнь? Слишком много вариантов, слишком много дорог, слишком много… всего.

Даже архимаги, живущие тысячи лет, редко когда знают ВСЕ нюансы собственных школ магии, позволивших им добраться до подобных высот, только такие монстры как Архимед, да и то не факт. Духовное же оружие как раз даёт бонус к изучению твоих сильных сторон, оно даёт способности и подстёгивает твой потенциал в них, делая ранее извилистую и ухабистую дорогу в тумане хоть и не особо приятной, но вполне добротной протоптанной дорожкой, показывая именно ту ветвь твоих стихий, в которых у тебя будет наибольший успех. И если Исида сможет заполучить себе духовное оружие, да ещё и в столь юном возрасте, это будет… это будет… просто Вау!!!

— Нет.

И тем сокрушительней прозвучал отрицательный ответ Вальпурги. Исида неверующе посмотрела на бабушку, что всегда поддерживала её и всегда потакала, всегда-всегда стремилась сделать её лучше и сильнее, и когда у неё перед глазами, на расстоянии вытянутой руки, оказался гарантированный путь к высшему рангу среди магов, с неплохой заявкой на божественность… она отказала.

— Что? — едва слышно прошептала Исида, да и Бельдир выглядел, мягко говоря, озадаченным. Подобный подарок нельзя купить за деньги или иные дорогие подарки, только за воистину ценные услуги, на уровне жизни и смерти. Он явно не ожидал услышать отказа.

— Коса Исиды хранит в себе частичку Хаоса, пусть и облагороженного. Уже одно использование столь опасного и нестабильного оружия — настоящие испытание для неё и крови Блэк, если же оно станет полуматериальным, ещё и с основой в виде плоти и крови архидемона... нет.

Вальпурга прожигала демона взглядом, а в воздухе Круга Гнева, заглушая запах раскалённого металла, масел, крови и пепла повеяло тленом и гнилью. Вальпурга была стара. Да, по меркам магов она едва-едва выбралась из детского возраста, но далёкая от сказки жизнь, многочисленные потери, войны и воспитание в тёмном семействе сделали своё дело, состарив душу женщины, сделав её куда более циничной, чем ранее. Она уже давно привыкла видеть двойное, а то и тройное дно в поступках каждого, с холодной головой окидывая всех, кто был в её поле зрения, расчётливым взглядом.

Чувства и эмоции она тратит только на семью, всех остальных воспринимая в лучшем случае как полезный ресурс, который можно использовать, а когда перестанет быть полезным, выкинуть. И сейчас, за столь «щедрым» предложением демона-кузнеца, она видела истинную причину его поступка. Бельдир был молод по демоническим меркам, другие его конкуренты тысячелетиями нарабатывали репутацию в своём кругу, создав не по одному шедевру за свою жизнь, в то время как сам кузнец мог похвастаться только Прелестью, и то он лишь соединил её с Пламенем Хаоса. Не выковал с нуля, не добыл самостоятельно ценный материал, а просто соединил уже готовую поделку ДРУГОГО мастера, ещё и смертного, с крайне ценным, опасным, но не сложным в эксплуатации материалом.

Да, формально он создал великолепное оружие, способное к саморазвитию, буквально изменив его суть и расширив потенциал до невиданных глубин, но любой недруг легко убедит не разбирающегося в подобных тонкостях покупателя, что Бельдир не сделал ничего стоящего. Но вот ковка духовного оружия — это уже другое дело, новый уровень, недоступный большинству его конкурентов. Подобное в момент превратит имя молодого демона в легенду, знак качества, а его обладателя в демона, к которому не зазорно обратиться и кому-то из свиты самого Люцифера.

Ну а то, что Исида окажется подвержена влиянию Хаоса и архидемону Похоти, это уже детали, мелкие неурядицы, никому не интересные из адских тварей. Подумаешь, мелкая человечка не справилась и превратилась в нимфоманку-садистку, буквально не способную думать ни о чём кроме разрушения и секса? Не его проблемы, он сделал великолепное оружие и передал его в руки заказчицы, на этом его полномочия окончены. Вальпурга моментально поняла мотивы Бельдира, легко раскусив того.

Да, тот был демоном, но демоном Гнева, самым прямолинейным и неизбалованным многоходовыми схемами, способными тянуться десятилетиями ради достижения поставленной цели. А вот Вальпурга в своё время хорошо так поднаторела в интригах, закалившись в той банке с пауками, которую ещё Магической Британией зовут. И поэтому сейчас решала, что лучше, тут прикончить демона, превратив его в кучку агонизирующей, гниющей и истекающей гноем плоти, или просто развернуться и пойти к его главному конкуренту, что из природной вредности наизнанку вывернется, но выложится на полную, чтобы ещё сильнее потоптаться по репутации молодого выскочки. И демон понял её.

— Прошу, госпожа, не губите! — рухнул в ноги Вальпурге демон, склоняя голову и почти касаясь пола своими внушительными рогами. — Простите молодого дурака, я правда не думал, что это вызовет ваш гнев, ведь столь малая цена за столь огромную силу в моих ничтожных глазах более чем приемлемая цена!

В чём-то демон даже не врал. В его глазах, да и глазах подавляющего большинства, будь то смертные или бессмертные, изменения личности под воздействиями Стихии и Аскета — мелочь, притом мелочь вполне приемлемая, коли на кону не что-то там, а самая натуральная божественность. Но проблема была в том, что Блэки не большинство. Более того, плевать они хотели на общественное мнение, прекрасно зная его цену. В конце концов, именно Блэк продавили его силой и волей, заставив общество подстроиться под них, а не им подстраиваться под общество.

Исида же с удивлёнными глазами переводила взгляд с бабушки на демона, не понимая, что случилось. Да, она куда старше в ментальном плане, но многие аспекты бытия в магическом мире банально не знает из-за неопытности и неоконченного обучения, а потому для неё нынешняя ситуация — тёмный лес. Впрочем, воспитание у неё имеется и лезть со своим мнением в тему, в которой совсем ничего не понимает, не спешила, доверившись более опытной Вальпурге. Та же обдумывала ситуацию, взвешивая все за и против, стараясь выбрать самый выгодный для них вариант.

Исида стояла в сторонке и не отсвечивала, давая бабушке вести переговоры в стиле их семьи. Демон молчал, склонив голову. Для него ситуация была безвыходной, как она ни повернётся, он в проигрыше. Ему дадут второй шанс? Придётся полностью вложить все свои ресурсы, чтобы отдариться от рассерженных и влиятельных в Аду магов, имеющих подвязки с Самим. Не простят? Либо уйдёт к конкурентам, похоронив его репутацию, либо и вовсе прикончат, и тут ему остаётся только бежать, ведь Блэки имеют статус гостей Люцифера, дарованный им полтысячелетия назад за какие-то особо ценные услуги. За их смерть будет спрашивать лично Владыка Преисподней, отправив за убийцей своих ищеек, лучших во всём Инферно. А даже если попытается убить и сбежать… он банально слабее.

Оставалось надеяться, что выгода перевесит гнев. Но что решит Вальпурга, так и осталось тайной, ведь Белла, тоже осознав, на что чуть не обрекли её ангелочка, буквально взъярилась, оскалилась и в единый рывок сократила дистанцию с коленопреклонным демоном, одним ударом материализовавшегося из Тьмы меча отрубив ему голову. Тот ничего не успел поделать, банально не успел, полностью сосредоточенный на Вальпурге, не ожидая столь резкой и сильной атаки от её сопровождающей.

— Что ж… видимо идём в другой магазин, — утомлённо заметила Вальпурга, — только в лавку зайдём, заберём материалы, чтобы заказ вышел дешевле и качественней.

Вальпурга Блэк.

Родовое гнездо Блэков.

Проходясь по ровным рядам капсул, в которых плавали закованные в доспехи тела, уже не замечая запаха тухлятины в воздухе, глава рода Блэк проверяла содержимое каждой. Набранные из Японии ронины, прошедшие их отбор, сумевшие провести первоначальную синхронизацию с живыми доспехами-паразитами, обучившиеся всему необходимому и доказавшие свой потенциал, проходили финальный этап отбора. Они не знали, что это, не знали суть процесса, только то, что по итогам станут куда сильней, чем до него.

Воспитанные на идеале служения, окутанные магическими клятвами с детства и подписавшие отдельный договор с её семьёй, они не посмели возразить, воспротивиться или как-то саботировать, безропотно ложась в капсулы, от которых тянуло откровенно злой магией. Искажённая жизнь, болезни, разложение и зарождение в них новой жизни, Вальпурга почти завершила первоначальную адаптацию и относительно скоро сможет более не скрывать гниющую плоть под плотными одеждами, маскируя запах разложения дорогими духами.

Но даже сейчас, не войдя в силу, она может многое, очень многое, пусть цена за это и окажется большинству непосильной. То, через что в данный момент проходят новоиспечённые гвардейцы Блэков, придумала не Вальпурга. Весь процесс, критерии отбора, доспехи и оружие, и сами капсулы создал предок Вальпурги, чьё имя затерялось в истории. Он тоже шёл по пути искажённой жизни, отдавая предпочтение микроорганизмам, особенно ценя болезни-симбионты, наделяющие его и его созданий особыми свойствами. И конкретно сейчас Вальпурга создавала один из видов его творений, распечатав древнюю лабораторию и оборудование. Чумные Гвардейцы.

Лишённые сознания, страха, боли и иных мирских эмоций, ощущений и чувств, они были невероятно сильны и опасны. Каждая капля их крови — яд, способный выкосить крупную деревню. Каждая мышца и клетка организма пропитана болезнью, усиливающие плоть в разы, делающие её неутомимой. Болезнь, откопанная в семейной сокровищнице, спаяла душу и плоть, выводя некогда относительно слабеньких магов на новый уровень, меняя саму их природу, наделяя силой рыцаря, живучестью мага крови, и смертоносностью боевого алхимика-менталиста. Чудовищная смесь эффективности, в обмен на человечность. Бывших ронинов более нельзя назвать людьми или хотя бы живыми существами, они навечно застыли в пограничном состоянии смерти и жизни, здоровья и гниения, бессмертия и разложения.

Когда придёт время, они станут единым целым со своими артефактами, поделившись с теми своей жизнью, а те в свою очередь наделят их уже своими свойствами. Плоть под доспехами станет подобна металлу, кости не сокрушит даже великан, а чувства обострятся до остроты клинка. Лишённые слабостей плоти, но сохранившие их преимущества, они станут силой, которая сможет оборвать историю любой современной фамилии, опустошить Лондон, захватить Министерства, или принести мёртвую тишину в Косую Улицу. Или отразить врага, способного всё это устроить.

— Госпожа, Кричер принёс, — раздался в тишине древней лаборатории скрипучей голос домовика, протягивающего крупную деревянную коробку, покрытую рунами и обитую чёрным металлом.

— Превосходно, — улыбнулась Вальпурга, беря заказ из Лютного в руки и проверяя всё ли на месте. Открыв же, она убедилась: всё на месте. Тысяча сердец гномов, с запертыми в них же осколками душ бывших владельцев, отвечающие за выработку, сохранение и использование праны. Не откладывая в долгий ящик, Вальпурга стала ходить от капсулы к капсуле, с ювелирной точностью помещая сердца в заранее приготовленные ею секции, где они растворялись в ало-бурую жижу, что пропитывала её будущих солдат. Увы, бывший хозяин и разработчик данного ритуала преобразования был архимагом (7) со всеми вытекающими, в то время как Вальпурга только утвердилась в ранге магистра (5), и главе дома Блэк пришлось придумывать способ обойти разницу в качестве их энергий. И нашла. Чёрная магия. Знания о тех или иных чёрных практиках хранятся в доме каждого более-менее приличного мага, а семья Блэк имела более чем обширные знания по этой сомнительной, опасной, но крайне выгодной и могущественной ветви магического искусства.

И именно к ней обратилась Вальпурга, в стремлении хотя бы немного сократить разницу в потенциале энергий. Похищение праны — довольно паршивый ритуал чёрного спектра, но крайне эффективный и полезный, хоть и имеет ряд неприятных последствий. Он вырывает куски души у жертвы, заточая их вместе со всеми запасами жизненной силы, в сердце, делая из того одноразовый артефакт-расходник, позволяющий усилить съевшему сердце собственную прану. Учитывая, что именно от праны зависят силы магов крови, рыцарей и иных практиков редких школ, соблазн боле чем велик, особенно если понимать принцип усиления, дающий не просто единомоментный прирост сил, но укрепляющий сам фундамент мага, дающий прирост в процентах, а не точных числах.

Правда, и последствия крайне неприятны, рискуя обернуться для пользователя безумием, голосами в голове, физическими уродствами, неподвластными никакой магии, бесплодием и прочими милыми и приятными подарками от чёрной магии. Но, к счастью, сознания в Чумных Гвардейцах нету, плоть закрыта доспехами, плодиться они и так уже не могут, а остальное она может и поправить, коли будет мешать исполнению обязанностей.

Разумеется, Вальпурга не сама собирала сердца и проводила ритуалы. Пятнать себя чернухой и подставляться? Нет, спасибо. Она просто вышла на логово вампиров, отгрузила их вожаку пару литров крови дракона и поделилась этим самым ритуалом, вот и вся плата. Остальное они сделали сами, ловя отдачу от проведения ритуала и подставляя шеи под плаху. Подгорные коротышки крайне мстительные ребята, и они всю планету перевернут, но виновников стольких смертей их сородичей найдут, перебив всех до единого. Почему гномы? Всё дело в пране, которой у подгорных жителей крайне много, и она у них куда качественней, чем у людей и многих других рас, а именно от праны работают большинство мутаций Чумных Гвардейцев. Чем больше в гвардейце праны, тем он сильнее, всё просто.

Закидывая последнее из сердец в колбу, Вальпурга облегчённо выдохнула. Последнее доказательство её причастности к чёрной магии уничтожено и можно расслабиться. Не то чтобы ей грозило что-то страшное, узнай кто-то о заказе, но штраф, некоторый репутационный ущерб и обида гномов ей бы были обеспечены, а это не самый приятный список, особенно в их положении. К счастью, всё прошло идеально и осталось подождать только созревания будущей армии.

Глава 32

Изабелла.

Родовое гнездо Блэков.

Тренировочный зал.

— Ну… неплохо, — вертя в руках перекованную Прелесть, постановила Изабелла, проводя пальцем по кромке лезвия. Даже без усилий со стороны еретички оно рассекло плоть, будто это не тело служительницы самого Люцифера, а палец простого человека.

— Даже впечатляюще, — хмыкнула она, отдавая орудие самой Исиде.

— Угу, — надувшись как мышь на крупу, пробурчала Исида, всё ещё дующаяся что ей не досталось полноценное духовное оружие

— Не бурчи, — и дала щелбана.

— Ай! — вскликнула одна рогатая особа, потирая лоб, — бука.

— Тебе же объяснили почему это плохая идея, — покачав головой, с укором заметила Изабелла.

— Объяснили, — легко согласилась юная Блэк, — но от этого не сильно легче, — и полный печали вздох.

— Не переживай так, — взлохматив причёску девочки и превратив ту в воронье гнездо, заметила она, но задев рожки тут же получила мгновенную реакцию.

— Рожки только для мамы и Дафны! — чуть ли не шипя, подобно кошке, заметила Исида, — и вообще… — лёгким пассом руки возвращая былой порядок на голове, важно подбоченившись, продолжила она, — уж от кого, а от тебя я такого ответа не ожидала, — и с намёком кинула взгляд на её меч, вызвав очередной хмык со стороны своей учительницы.

Демонические клинки, они же проклятые клинки, были продолжением идеи духовных мечей, только если первые становились продолжением своих хозяев, за счёт заранее влитой в них силы порождая новый кусок души, то вторые являлись банальными симбионтами-фильтрами, дарующими силу своим носителям, но, главное, постепенно перестраивающими их по своему подобию, что, мягко говоря, опасно, учитывая, каких тварей запечатывали в подобное оружие. Например, меч самой Изабеллы, окажись она недостаточно осторожна и точна в расчёте собственных сил, может обратить её в изначального демона, порождение архидемона похоти в её клинке, что подвержен влиянию своего создателя и в какой-то момент обязательно подумает освободить родителя из плена артефакта.

Плохой сценарий, но не самый худший, ведь обладатель достаточной воли способен сохранить её зачатки даже после деградации до демонической твари и придумать план, по которому сам станет архидемоном, и тогда мир получит уже двух околобожественных паразитов. Но даже без таких вот сценариев, окажись владелец осторожен, умел и нетороплив, меч будет влиять на его характер и душу, банально пропитывая ту энергиями более высокого порядка, подстраивая под себя, в какой-то момент породив не демона, но бога… с рядом сомнительных черт характера. К счастью для самой Изабеллы, очень ценящей целостность своего сознания, есть способы предотвратить трансформацию, от создания банальных накопителей, через которые и манипулировать силами клинка, до заключения контракта с сущностью не уступающей, а то и превосходящей, запечатанному архидемону.

Например, Люцифер, чья сила легко купирует влияние запечатанной твари, который век подряд позволяя Изабелле сохранять себя и активно пользоваться клинком. Но даже так угроза переборщить с заёмной силой и обратиться в изначального демона у неё присутствует, как и ряд других трудностей, не исчезнувших даже спустя века активной эксплуатации.

— У меня другой случай, и ты это знаешь. — укоряюще посмотрела еретичка на Изабеллу.

— Пф, — фыркнула та, — а у меня типа нет?

— Ваш родовой алтарь, конечно, силён, — признала Изабелла, — но он бы не смог постоянно держать подобные силы в узде, особенно при учёбе в Хогвартсе, а сам источник замка не столь хорошо с тобой синхронизирован. Слишком велик риск.

— Мм-мм… — всё ещё дулась Исида.

Не то, чтобы она была недовольна получившийся в итоге Прелестью, да и что возразить Изабелле у неё имелось, но посвящать её в свои тайны больше необходимого маленькая милая девочка, способная устроить форменную резню, не желала. Всё дело в её проклятой технике, унаследованной из прошлой жизни. Управление духами, их поглощение, подчинение и хранение в своей душе — это очень мощная имба… окажись она в другом мире, где магов мало, и они не умеют управляться и ставить барьеры между миром живых и духовным планом. Исида мысленно поморщилась. В новой жизни и мире ситуация с подчинением духов, будь то добрые или злые, была не редкостью. Те же призраки Хогвартса подпадали под это понятие, или те же дементоры. Местные умели управляться с нематериальными тварями, давным-давно загнав всякую мелкую шушеру, лезущую в их мир, под сапог. Казалось бы, научись призывать духов, и всех делов, с твоей способностью по контролю ты легко соберёшь легионы духовных сущностей с самыми разными способностями, но… она не Сугуру Гето.

Да, она унаследовала его память, да, он это она в прошлом, но она не он. Память, навыки, некоторые выводы, всё это Исида переняла полностью, но та же идея по истреблению всех обезьян её совершенно не вдохновляла, и она вполне спокойно может жить в одном с ними мире. Но это касается личности, а вот что касается энергетики, тут всё ещё хуже. Из унаследованного от Сугуру она получила только умение преобразовывать свою ману в более негативный спектр, та самая «проклятая энергия», да развитый духовный узел в голове, отвечающий за проклятую технику, но на этом всё. Даже свою территорию Исида открыла сама, Гето этого не умел. И в этом-то как раз и проблема.

Энергетика мага — крайне сложная и взаимосвязанная система, каждый участок отвечает за определённую функцию, но самих участков столь много, что маги по сей день не разобрались со всеми, вычислив только основные, вроде выработки праны, источника, отвечающего за силу с выносливостью и прочее. И нет, это не маги такие идиоты, просто не разработанный участок энергетики практически невозможно обнаружить, а без знания о нём нельзя вычислить методы тренировок, воздействий и развития. Замкнутый круг. Так вот, энергетика Исиды для своего возраста была более чем развита, даже аномально развита, но в этом как раз оказалась и проблема. Те участки, что отвечали за контроль и хранение духов у Сугуру Гето, оказались поглощены иными участками Исиды, отвечающими за её родовые дары и школы.

Ситуация в какой-то мере даже ироничная, не будь энергетика Исиды столь раскачана раньше времени, эти участки бы сохранились, но как такого добиться, сама девочка не очень понимала, ведь духовный осколок сам по себе выступал сильным множителем её изначальных запасов, увеличивая те по мере разрушения. Даже не особо старайся, юная Блэк бы была одной из самых сильных учеников Хогвартса в плане магического резерва. И как несложно догадаться, теперь юной Исиде нужно как-то исправлять этот момент, ведь без собственного хранилища духов львиная доля возможностей её проклятой техники теряется. И не потому, что ей негде хранить подчинённых духов, это-то как раз исправляется довольно просто, достаточно сделать многоразовые дома-хранилища и поместить в свой домен. Проблема в самих функциях духовного хранилища её техники.

Проклятые техники… честно говоря Исида, да и Вальпурга с Беллой, когда слушали её рассказ, откровенно плохо понимали принцип их работы. Магия, влияющая на физическое тело мага — не редкость, скорее наоборот, она редко НЕ влияет на тело. Но конкретно проклятая энергия и принцы её работы для семейства Блэк оказалась новы, в первую очередь из-за близости данной школы магии к шаманским практикам, которыми тёмное семейства интересовалось минимально, только в плане ограждения своих территория от духов и их повелителей.

Техника же Исиды вообще будто создана для данного направления магии, позволяя ей подчинять и хранить духов без всяких побрякушек, долгих танцев с бубном и долгой прикормки. Вроде бы и мощно, но бороться с духами умеют многие, и использовать их напрямую, без заранее подготовленного вместилища или хотя бы контролируемой одержимости малопродуктивно, спасибо Римской Империи, в своё время сгонявший мистических созданий с насиженных мест во время своей экспансии, и Вторжению, во время которого практики по борьбе с духовными сущностями (к которым относятся и демоны) были отработаны и модифицированы, став достояние общественности. И без умения хранить духов в собственной душе шаман становится довольно уязвимым магом, подобно маглу с палочкой, отбери у него вместилище духа, или запри его в нём же, и он становиться беспомощным.

Но даже не это — главная потеря, её как раз Исида с ресурсами рода Блэк может не просто решить, а сделать своей сильной стороной, создав вместилище, что усилит её духов. Нет, главное было в том, что Сугуру Гето… не раскрыл весь свой потенциал, хотя и подступил к нему в конце своей жизни, используя пленённых им духов для особенно мощных атак. Сугуру Гето прозвали королём духов не просто так. Любой дух, которого он поглотил, становился ему на службу, подчинялся всем его приказам, даже не думая их ослушаться, но правда в том, что это были базовые свойства его пространственного кармана. Исида, раскрыв свою территорию, смогла полноценно прочувствовать ВСЕ силы своей проклятой техники.

Духовный карман Сугуру Гето был кузницей, в которой пленённые духи перековались по воле и в угоду своего хозяина. Сугуру хотел иметь собственных послушных духов? Те становились его верными слугами, готовыми исполнить любой его приказ, даже ринуться в самоубийственную атаку на заранее превосходящего противника. Но на этом возможности Сугуру Гето не ограничивались. Ближайшим аналогом, который смогла придумать Исида для возможностей своей проклятой техники это духовная химерология. Карман, который упустила Исида, мог потрошить пойманных духов, исследовать, запоминать их формы, структуру и свойства, а потом воспроизводить их. Например, владей Исида своим карманом, она бы могла поймать зверобога, а потом, из кучи мелких духов, создать такого же. То есть у неё бы было два зверобога!

Или открыть фабрику по производству дементоров, захвати она хотя бы одного, знай себе, лови мелких духов. Про возможности артефакторики и химерологии тут и вовсе говорить нечего, простор открывается просто безграничный, и, главное, без сложных рунных писем и кропотливых расчётов, знай себе собирай нужного духа под конкретное оружие и делай химеру/оружие/амулет, нужное подчеркнуть, с желаемыми свойствами! Химера, повелевающая огнём, меч, пожирающий жизнь и лечащий раны своего владельца, амулет, усиливающий ЛЮБУЮ защиту носителя или кольцо, защищающее от болезней с ядами, всё это резко становилось возможным с кузницей духов.

Но и на этом не всё! Техника позволяет питаться проклятой силой самих духов! То есть чем больше у тебя духов, тем больше у тебя проклятой энергии! Иными словами, она уже сейчас, только-только ступив на ранг истинного мага (3), в теории, могла бы иметь маны как у иного архимага (7)! Огромный потенциал, буквально безграничный, способный вывести её на уровень не просто богов, а владык пантеонов… был упущен. Да, за это она невероятно увеличила фундамент своего будущего могущества, заметно подняв качество себя как мага, но… всё равно обидно, особенно в нынешних условиях, когда время играет против неё. И духовное оружие могло это исправить, ведь проклятая техника это в первую очередь способности души, первые шаги благодаря которым Цукиёми стал богом. И никакой тебе подготовки ритуала длинною в тысячу лет!

Это как с лотереей в США, когда выигрываешь десять миллионов, а правительство забирает больше половины за налоги. Вроде всё равно круто, несколько миллионов, но раньше-то их было десять! По факту, без кармана у Исиды осталась возможность преобразования маны в проклятую энергию со всеми её свойствами (которыми ещё нужно научиться пользоваться), боевые навыки Сугуру Гето, более чем впечатляющие, повышенная склонность к магии душ с шаманизмом, умение запечатывать духов в шарик духовной энергии и пускать тех на усиление своих заклинаний. Вроде и мощно, но по сравнению с теми возможностями, что давала кузница духов, не особо впечатляет.

Расширение территории Исида не считает, так как эту способность можно считать отдельной техникой, и она больше рассчитана под нынешнюю неё, чем под бывшую. И духовное оружие могло всё исправить, делая Исиду не просто личинкой мага, а личинкой боженьки. Учитывая всё вышесказанное, Исида ещё проявляет верх адекватности после подобного облома, особенно учитывая страх перед неизвестными культистами, свежие воспоминания о неслучившемся и щепетильности магов, когда речь заходит об их потенциале.

— Ладно, — чуть поджав губы и встряхнувшись, молвила Исида, — давай оставим эту тему и сосредоточимся на тренировке.

— Рада слышать, — улыбнулась Изабелла, обрадованная, что её ученица смогла преодолеть свои «детские порывы».

— Что ж, может, тогда расскажешь, из чего теперь твоя коса? — и протянула Прелесть её хозяйке.

— Из чёрного железа, укреплённого костью высшего демона гордыни и закалённого в крови самого Греха Гнева, — сбросила бомбу на мозг одной отдельно взятой еретички Исида, расплываясь в улыбке от лицезрения вытягивающегося лица Изабеллы, пучащей глаза в охре… удивлении.

… а Изабелла тем временем молчала, пытаясь переварить услышанное. Чёрное железо — это очень редкий и ценный металл, добываемый в местах, где расположен провал в план огня, чьи обитатели очень агрессивно реагируют на всякого, кто приближается ко входу в их владения. Оно само по себе — не очень хороший проводник, ведь появилось из-за высокой концентрации маны огня в горах, территории стихии Земли, что заставило ту концентрироваться и становиться монолитней, и порождая чёрное железо, крайне инертный к магии металл, плохо проводящий почти любые заклинания. Да, особо умелые артефакторы умеют зачаровывать его, но исключительно на пассивные способности, будь то повышение прочности, остроты, саморемонт и прочее, но что-то активное навешать на него проблематично и является уделом исключительно великих мастеров.

С другой стороны, при добавлении костей высшего демона гордыни, являющимися главными магами всей Преисподней, ситуация меняется. Да, работа становится сложной, крайне кропотливой и требующей проработки будущей неоднородной структуры оружия, чтобы часть костей крайне близко выходила к границам артефакта, выступая проводниками, но при этом не снижая прочности самого оружия. Уже эти два компонента, сами по себе, выйди из-под руки мастера, делали Прелесть чуть ли не родовым артефактом, даже без учёта Пламени Хаоса, а уж с кровью самого Греха Гнева... тут Изабелла даже не понимала, ЧТО предложили Блэки за использования столь редкого и ценного ингредиента, едва ли не единственного, способного вступить в полноценный симбиоз с Пламенем Хаоса, а не банально подпитав то.

Теперь Изабелла с куда большей опаской смотрела на косу своей юной ученицы, признавая, что отныне Прелесть лишь на ранг отстаёт от её демонического клинка, а со временем вполне может и сравниться, учитывая свойства Пламени Хаоса. Впрочем, будучи опытной еретичкой, вхожей во дворец Светоносного, Изабелла довольно быстро взяла себя в руки и начала по новой оценивать оружие Исиды. Сама коса серьёзно изменилась. Во-первых, ранее тройное лезвие теперь заменялось одним, но заметно более толстым, с множеством граней, которые повышали и без того впечатляющие режущие свойства оружия, баланс явно сместился ближе к лезвию, да и вес увеличился, из-за специальных утяжелителей в виде позвоночного столба, расположенных ближе к лезвию, что увеличивает силу удара. Ну и если ранее Изабелла могла различить, где кончается древко и начинается лезвие, то теперь коса была выкованная монолитно, из единого куска металла. В целом, разумное решение, учитывая прочность чёрного железа, ещё и укреплённого далеко не простыми ингредиентами. В общем, оружие претерпело довольно серьёзные изменения и тут реально нужно переучиваться даже мастеру, до звания которого Исиде далеко.

— Работы много, — призналась Изабелла, — но, думаю, ко второму году учёбы успеем поставить базу, а дальше ты уже сама сможешь тренироваться. Ну и потом продолжим.

— Ясно, — чуть расстроенно ответила Исида.

Узнать, что всё-таки придётся переучиваться, было неприятно, но в целом она без особых проблем это переживёт, ведь даже так её Прелесть стала куда лучше, чем была. Ещё не духовное оружие, но и не ширпотреб, сделанный на скорую руку в пещере из подручных материалов начинающим химерологом, по которому лишь «прошлись напильником», если так можно выражаться про работу полноценного демона-кузнеца, самые дешёвые изделия которого покупают за десятки человеческих душ.

Ну тут и Исида сама была чуть-чуть виновата, оказавшись сильно расстроенной из-за развязки с духовным оружием, и старшие женщины семейства Блэк стремились подбодрить грустящего ребёнка. Бедный демон-кузнец, к которому они пошли после убийства предыдущего, аж растерялся, услышав, ЧТО и ДЛЯ КОГО они хотят заказать, но работу выполнил качественно, выложившись по полной.

— Хорошо, вставай в стойку, — распорядилась Изабелла, тут же подмечая, что Исида держит ноги и руки так, как привыкла с прошлым оружием, имеющим совершенно иной баланс и длину с весом, и начав поправлять. Урок начался.

Люциус Малфой.

Родовое гнездо Блэков.

— Люциус! — с искренней улыбкой поприветствовала его Беллатриса, стоило отвориться двери в место проживания древнейшей и благороднейшей фамилии Магической Британии.

— Чему обязана?

— Здравствуй, Белла, — беря затянутую в перчатку ручку и целуя воздух над ней, поприветствовал тот свою родственницу. Их отношения были достаточно тёплыми чтобы он мог себе позволить проявить больше фамильярности, но в этот раз Люциус прибыл в дом Блэков по делу, как лорд Малфой, а потому стоит сразу обозначить границы предстоящего разговора.

— Я бы хотел поговорить с уважаемой главой рода Блэк.

— Тётя наверху, — тут же став более серьёзной, поняв намёк Люциуса, ответила Белла, — ты пока проходи, подожди в гостиной, если что-то нужно, Кричер принесёт, а я позову тётю, — но недостаточно для перехода на официальный тон.

Люциус лишь кивнул и прошёл по знакомым коридорам. В своё время, ещё будучи школьником, он часто посещал этот дом с отцом, ухаживать за Нарцисс и просто укреплять связи с одним из сильнейших домов всего магического мира Британии. Он до сих пор помнил, как в день официального заключения помолвки они с Цисси фантазировали, сколько у них будет детей. Ныне же отец мёртв, некогда крупная семья в десятки опытных магов насчитывает всего четырёх членов, один из которых в Азкабане, да ещё изгнанная из рода Андромеда со своим бастардом, а сам Люциус оказался бесплоден из-за проклятия. Жизнь явно не была благосклонна ни к Блэкам, ни к Малфоям.

«Лишний повод объединиться ради сохранения оставшегося,» — подумал он, усаживаясь в кресло и отмахиваясь от домовика. Предстоящий разговор обещает быть не из лёгких. Не то чтобы Люциус сомневался в Вальпурге или Исиде и их отношении к их роду, с этой стороны Люциус проблем не ожидал, но вот его гордость… она буквально выла в агонии, протестуя и требуя, чтобы он ушёл из этого дома, не смея преклонять колено, постоянно жаля воспоминаниями, как он однажды уже склонил голову и чем это закончилось. К счастью, Люциус умел отделять разум от эмоций и пересиливал те, пусть и не без труда.

— Лорд Малфой, — вырвала его из мыслей Вальпурга.

— Леди Блэк, — встав из кресла и поклонившись, как проситель, заставив бровь Вальпурги взлететь вверх, поприветствовал он её, — счастлив вас видеть.

Чуть помолчав, явно выстраивая у себя в голове что и зачем пришёл Люциус, Вальпурга выдохнула, закатила глаза и села в соседнее кресло.

— Давай без этого, Люциус, мы всё же семья, и даже серьёзный разговор можем провести без лишнего официоза. У нас слишком много врагов и мало союзников, что выстраивать лишние границы.

— Хорошо, — чуть выдохнул он, садясь в кресло.

Одно это предложение сразу же отсекало самые мрачные предположения лорда Малфоя.

— Тогда перейду сразу к сути, я хочу стать личным вассалом молодой Исиды, — оперившись о колени, чувствуя, как груз ответственности давит на плечи и сжав ладони, сделал без сомнения судьбоносное заявление Люциус.

— Это из-за печати? — спросила Вальпурга.

— Да, — кивнул он, — Драко рассказал, что случилось в Хогвартсе и, если хотя бы часть из этого правда, если Он действительно жив и просто лишился тела... я не могу подвергать свою семью подобной опасности.

— Достойно, — одобрительно кивнула Вальпурга, прекрасно представляя, что должен испытывать лорд древней магической фамилии.

Тут дело не только в гордости, принятое Люциусом решение — это клеймо, которое он будет вынужден нести до конца жизни и даже после смерти. Он больше не будет самостоятельным игроком, его перестанут воспринимать как лорда Малфоя, вместо этого Люциус станет для всех вассалом Блэков, вписав своё имя в историю как Тот-Самый-Малфой-Что-Преклонил-Колено. Подобное допустимо для лордов младших, средних, и в некоторых случаях старших фамилий, но никак не древних.

— Тогда предлагаю обсудить условия вассалитета?

— Не нужно, — с каменным лицом Люциус вытащил пергамент, слова на котором были написаны кровью. Кровью Тёмного Лорда.

— Так вот что ты задумал, — изогнув краешек губ в улыбке, удивилась глава рода Блэк, — сразу видно слизеринца, — уже вчитываясь в текст вассальной присяги Люциуса, постановила она.

Но по мере чтения её настроение резко портилось.

— Люциус… ты понимаешь, что это кабала почти на сотню лет?

— Понимаю, — кивнул Люциус.

Перед этой встречей он консультировался у лучших магов со всего мира и понимал: путы клятвы, что лежат на его душе, должны достаточно пропитаться силой юной Блэк, чтобы без следа вытеснить ману её отца. Учитывая, сколь долго он ходит с этой клятвой, в каком возрасте её принёс и силу самого Воландеморта, на это понадобится много времени и век службы — это ещё не самый долгий сценарий.

— Но из альтернатив — пустить бомбарду себе в голову, оставив Цисси и Драко одних со стаей падальщиков, что тут же набросятся на наш род, стоит им почувствовать слабость.

Вальпурга ничего не ответила, лишь поджала губы, сдерживая откровенно лишние слова в данной ситуации.

— Ладно, — глубоко вздохнув, стараясь успокоиться, промолвила она, — Кричер!

— Чего желает хозяйка великого рода Блэк? — тут же появился старый домовик по левую руку от неё.

— Подготовь ритуальный чертог и набор из секции «А» нашего алхимического хранилища, — распорядилась она.

Домовик, поняв, что иных распоряжений не будет, тут же исчез, поспешив исполнить волю своей хозяйки.

— Пошли Люциус, покажу тебе твои покои, — вставая с кресла, с куда более тёплым взглядом чем ранее, посмотрела она на него, — после ритуала тебе лучше побыть несколько дней здесь, прийти в себя и восстановить силы. Цисси предупредил?

— Да, — с решительностью во взгляде ответил он.

— Хорошо, тогда ты готовься, ритуал проведём в полнолуние, а я поговорю с Исидой.

— Она справиться? — задал самый важный для себя вопрос Люциус. Всё же ритуал предстоит трудный даже со всеми нюансами, и молодая волшебница могла бы и не выдержать.

— Выдержит, Иси — талантливая девочка, — уверенно кивнула Вальпурга.

Глава 33

Исида Блэк. Косая Улица.

— Зачем? Вот скажи мне, зачем мы попёрлись за покупками именно сегодня? — ворчала недовольная и крайне взъерошенная Исида.

У неё же почти вышло рассчитать формулу нового заклинания, на основе которого она бы сделала свой первый биоимплант! Имплант, что должен в разы поднять её уровень как химеролога! Нет, она бы поняла, отвлеки её от работы из-за чего-то по-настоящему важного, например, новый Судный День, возвращение богов, новое Вторжение, третья мировая, мор, чума, апокалипсис или хотя бы вопрос жизни и смерти. Но ради похода за литературой, рассчитанной на откровенные малолетние бездарности!? Серьёзно!?

— Нужно побыстрее со всем закончить, чтобы потом не бегать и не искать нераспроданные экземпляры, — спокойно ответила Белла, тоже пребывавшая не в самом благостном расположении духа.

Литературу Гилдероя Локхарта она в своё время читала… первые две книги. Потом забросила, слишком уж много самолюбия в них присутствовало, да и некоторые моменты вызывали вопросы. Например, сжигание высшего вампира простым Инсендио. Среднего ранга заклинание, вызывающее волшебное пламя, хорошо работающее на всех, у кого нет врождённого сопротивления магии. Обладатели же оного легко переносят данное заклинание, отделываясь лёгкими ожогами и частично сгоревшей шевелюрой. Нет, в теории высшего вампира, способного буквально отмахиваться от средне-низших заклинаний, можно убить Инсендио, но вложиться в него придётся как в полноценное высшее, способное от крупной деревни один кратер оставить. Не то чтобы Белла не понимала некоторые щекотливые моменты при написании, за тем же Инсендио вполне может скрываться заклинание Адского Пламени, запрещённое Министерством, отчего Гилдерой и заменил оное на что-то менее опасное и подконтрольное воле мага, но… она порядком сомневалась в данной версии. Причин несколько, но основная — не выглядел Гилдерой, как могущественный маг, способный на высшую магию или хотя бы её подобие. Да, некоторые чары не требуют много сил на своё создание, компенсируя это трудностью в их контроле, но даже так, она честно сомневалась, что данный павлин способен держать под контролем подобные магические конструкты, многие из которых обладают собственным подобием разума или вовсе являются полноценными духами, вызванными заклинанием-ритуалом. Увы, списки вещей на следующий год им отправили, и там перечислены все книги данного писателя, по которым якобы будут учить. Сомнительно, но ладно, некоторые и интересные, и правдоподобные моменты там были, те же описания монстров, их повадки, методы борьбы и прочее, только куда интересней, отчего дети буду запоминать информацию с куда большей охотой. Единственное, что печалило Беллу, это малый объём данных книг, пополнить который перед учебным годом Локхарт просто не додумался, видимо искренне полагая, что всё сделают за него. Вот и приходилось Белле тащиться в переполненный книжный магазин, заодно прихватив с собой Исиду, чтобы хоть как-то сдерживаться и не поубивать тут всех!

А сама юная Блэк в этот момент печальными глазами осматривала Косую Улицу. Обычно тут куда менее людно, но сегодня традиционный день покупок школьного инвентаря, и если более старшие курсы ограничивались несколькими книгами, то вот некоторые первокурсники ходили чуть ли не с тележками, заставляя далеко не самых магически сильных родителей пыхтеть, таская кучу школьных принадлежностей. Особенно печально выглядели отцы многодетных семейств, окружённые выводком из деток и их мам. Как правило это были многожёнцы, главы молодых фамилий, либо тех семей, что потеряли многих членов, такие старались подбирать срок беременности у своих супруг более-менее одновременный, чтобы общие заботы сблизили женщин, и часть эмоций родного дитя передалось и остальным, тем самым скрепляя отношения в семье. В целом, рабочий метод, но подготовка к учебному году в таком ракурсе превращается в натуральный ад, ведь помимо целого перечня ингредиентов для зелий, котла для оных, учебников, редко, когда насчитывающих меньше десятка книг, почтовой совы и сменных мантий, гордые отцы вынуждены тащить двойной, тройной, а то и четверной объём всего вышеперечисленного. И хорошо, если он может помочь себе магией, а если он алхимик? Артефактор? Или иной маг, кому важнее точность и чувствительность, а не магическая мощь или физическая сила? Вот и страдают бедняги, будучи жертвами собственного либидо с плодовитостью.

В иной ситуации Исида посмеялась бы над данной ситуацией, но ныне она не вызывала ничего кроме раздражения у одной рогатой особы, ведь она вынуждена толкаться в толпе вместе с ними.

— Да сколько можно!? — в очередной раз получив болезненный тычок чьей-то коленкой (маленький рост имеет свои недостатки), чуть ли не прорычала Исида, — мама, давай просто кинем массовый паралич!

— Нельзя, — с сожалением вздохнула Белла, — в толпе могут быть другие аристократы, — и обвела печальным взглядом проходящих тут и там людей.

— Тц, — цыкнула её доченька, — ясно. Тогда, может, я превращусь в страшную НЁХ и припугну?

— Давка, — меланхолично ответила бывшая Лестрейндж, — могут затоптать молодого наследника.

— Гр-р-р-р-р… — натурально зарычала Исида.

Что уж поделать, как наследница древнего и благородного семейства, Исида никогда не встречалась с такой концепцией, как очередь и толкучка, отчего, переживая свой первый опыт и так в далёком от благодушия состоянии духа, она хотела рвать и убивать. Не то чтобы она реально это бы сделала, но хоть как-то выразить своё негодование и эмоции ей очень-очень хотелось, особенно в моменты очередного толчка.

— В следующий раз возьмём наших гвардейцев, пусть расталкивают всякий плебс, — вынесла Исида на обозрение общественности в лице её матери новую идею, заставив Беллу чуть сбиться с шага. Белла и сама была редкой гостьей в столь многолюдных местах, исключение — балы аристократии, но там-то как раз места хватало на всех, вышколенные слуги не путались под ногами, а воспитанные в старых традициях маги и волшебницы уважали чужое пространство, следя за собой. Тут же… одно слово, плебс.

— Да… хорошая идея, — с ноткой сожаления в голосе призналась Белла, выступая этаким ледоколом на их с дочерью пути, тыкая напитанным маной пальцем в болезненные точки мешающейся толпы. Попасть по аристократу таким образом она не боялась, ведь они поголовно носят защитные артефакты, что легко остановят столь грубое воздействие сырой и неоформленной маны.

И, словно вторя её мыслям, изящный пальчик с аккуратным маникюром ткнулся в такую защиту.

— О! Привет! — тут же повеселела Исида, расплываясь в широкой улыбке при виде блондинистого семейства.

— Госпожа, — чуть поклонился Люциус, тоже позволив вылезти на лицо улыбке. Нарцисса же и вовсе тут же полезла обниматься с сестрой, а Драко просто протянул руку для пожатия, — рад видеть вас в добром здравии.

— Люциус, мы же уже говорили об этой твоей манере, — укоризненно покачала головой Белла, одним взглядом давая понять, как мужчина виноват в нежелании нормально общаться.

— Знаю, — с гордость кивнул Люциус, — но это не отменяет того, что я вассал твоей дочери, Белла, и, как глава рода Малфой, я обязан обращаться к ней так.

— М-да? — скептически изогнула бровь Белла, — ну смотри сам, договоришься, и Исида захочет обрядить тебя во фрак и сделать своим личным дворецким, — и пакостная улыбочка.

— Это… — тут Люциус увидел заинтересованный взгляд юной Блэк. — … было бы неприятно, — на выдохе признался тот.

— Тоже за покупками к школе? — поспешила перевести тему Нарцисса.

— Да. — кивнула Белла, — будь проклят этот писака, — с чувством закончила она.

— Ты несправедлива к Локхарту, — покачала её сестра блондинистой головой, — может, он и излишне себялюбив, но его книги и вправду хорошо описывают повадки тех или иных тварей, вместе со способами борьбы.

— А ещё во что он был одет, как развевались его волосы, какое у него было выражение лица и тому подобный мусор.

— Ну… не без этого. — вынужденно согласилась Нарцисса, чуть отведя взгляд. В отличие от сестры ей книги данного мага нравились, в своё время позволив отвлекаться от той горы проблем и переживаний, что навалились на неё и её семью.

— А теперь можно долбануть массовым параличом? — заинтересованно спросила Исида.

— …нет, — с явным сожалением ответила Белла, да и в глазах Люциуса что-то этакое сожалеюще-обречённое мелькнуло, — кстати, а почему вы не взяли с собой гвардию?

— Не додумались, — поморщился Люциус. Что уж тут скрывать, он и сам редко попадал в подобные столпотворения. Да, в отличии от Блэков семейство Малфой уважало традицию сбора в школу, но справедливости ради, в прошлом году подобной толпы не имелось.

— О, а это не шрамированный? — указала Исида на постамент с автором книг, где сейчас голубоглазый блондин с вьющимися золотыми локонами и белозубой улыбкой ручкался с Гарри Поттером, позируя для камеры.

Что Исида могла сказать о Локхарте? Не впечатляет. Более того, откровенно разочаровывает. Маны как у сильного ученика (1), но под красивой и цветастой мантией скрывалась явно подзаржавевшая тушка, с жирком, закостенелыми суставами и прочими прелестями нетренированного тела.

Исида поморщилась.

И вот ЭТО будет их учить магии? При том не какой-то там теоретической дисциплине, навроде прорицания или рун, а ЗОТИ? Тому самому предмету, где практика наиважнейший аспект?

— У-ж-а-с, — по буквам констатировала Исида, — я заранее отказываюсь учиться у ЭТОГО хоть чему-то.

— Ну… может он не так и плох? В конце концов, как-то же он написал свои книги? — попытался защитить их будущего преподавателя Драко, но без особого энтузиазма.

— Да наверняка украл чьи-то истории! Ну или выкупил, коли не совсем пропащий, — парировала Исида. И уже к матери, — может, пойдём отсюда? Видно же, что это какой-то павлин без капли таланта и сил.

— … — Белла же… Белла молчала. Откровенно говоря, её к такому жизнь не готовила, чтобы вместо преподавателя с реальным боевым опытом в противостоянии монстрам магического мира оказался какой-то слабосилок со смазливой мордашкой... это уже за гранью. Но что-то ответить она не успела, их увидело рыжее семейство, и если старшие члены оного повели себя более-менее адекватно, разве что некоторые недовольные рожи скорчили, то вот самый младший из рыжего семейства тут же попёр напролом к Драко, напрочь игнорируя взрослых за его спиной. Ну или просто не видя, в силу своей невнимательности и откровенного скудоумия.

А вот что произошло дальше, ни Исида, ни Белла, ни даже Драко с Нарциссой не могли ответить. Слово за слово, рыжая шестёрка начала проигрывать словесное противостояние и попыталась решить вопрос кулаками, но тут уже не стал терпеть Люциус и оттолкнул рыжее недоразумение тростью. Он был не в том настроении, чтобы ещё и становиться участником подобной низкой сцены. Но тут уже завёлся Артур Уизли, недовольный, что кто-то посмел толкнуть его ребёнка, и, поддерживаемый выкриками своей семейки, в итоге полез с кулаками к Люциусу, как и сын, проиграв словесную пикировку… и, что самое удивительное, вместо того, чтобы просто ударить толстого невежу простеньким заклинанием, ведь тот не носил никаких защитных артефактов, Люциус сам полез в драку. На минуточку, алхимик с довольно посредственными боевыми навыками, и нулевыми в рукопашке! Сказать, что знающие Люциуса люди опешили, ничего не сказать… пока не заметили, как тот лёгким пассом руки заставляет книжки в руках младшей Уизли упасть на пол, а потом из его кармана вылетает чёрная книжечка, прячась под одним их упавших учебников.

Исида осмотрелась. В магазине в основном присутствовали худородные, преимущественно женщины средней внешности и ниже, тут же показывая их магическую силу. Маг, настоящий маг, выглядит здорово и является эталоном красоты, ведь магия на подсознательном уровне помогает организму быть максимально здоровым и крепким. Даже подмастерья могут годами не тренировать плоть физическими упражнениями, сохраняя мускулатуру и кубики на прессе, что уж говорить о более сильных магах? Тут же… скажем так, внешний вид Артура и Молли вводил в ступор. Если первый ещё понятно, в конце концов он выходец из семьи вырожденцев, то к Молли имелись вопросы. Да, многочисленные роды даже при наличии магии — довольно серьёзный стресс для организма, но свою младшенькую она родила больше десяти лет назад, и за этот срок вполне могла привести себя в порядок, чай не маглокровка какая, а чистокровная волшебница из уважаемой семьи.

А тем временем спектакль продолжался. Вот двум взрослым мужикам наскучило изображать что-то на подобии драки (Уизли ещё и запыхался), и она разошлись, «позволив» своим женщинам растащить их. Пара брошенных друг в друга колких замечаний, Люциус ещё и помогает собрать разбросанные книги младшей Уизли, простым пассом руки собирая те в стопочку, с силой передает Артуру, выбивая из него дух, бросает очередную фразу про бедноту и уходит не прощаясь. Оба семейства древних фамилий последовали за ним, с полным непониманием и вопросом в глазах, но в итоге получили лишь короткое «не здесь».

К счастью для всех, этот поход по магазинам закончился для обеих семей, и они вернулись в свои мэноры. Но ту макулатуру, которую выдавали за учебники по ЗОТИ, они банально не стали покупать, лучше уж найти старые учебники по данному предмету, чем засорять детям мозги подобными глупостями.

***

Исида Блэк. Вокзал. Платформа 9¾.

— Хм-хм-хм… — напевая себе под нос простенький мотивчик, качая ему в такт головой и хвостиком, Исида спокойно шла по платформе с Хогвартс-экспрессом. Поправочка, заметно преобразившимся Хогвартс-экспрессом.

За время, прошедшее с нападения, Министерство и аристократия сообща решили модернизировать старый артефактный транспорт, серьёзно тот перелопатив, да так, что от старой начинки, по сути, остались лишь колёса и двигатель, всё остальное заменили на более качественные аналоги. И если раньше Хогвартс-экспресс напоминал элитарный транспортный поезд конца девятнадцатого — начала двадцатого веков, то ныне он больше смахивал на бронепоезд. Толстые стенки из зачарованной спрессованной стали с явным добавлением истолчённых магических кристаллов и тысячами мелких рун по всей поверхности, на крышах магические пушки под контролем порабощённых духов, а сама кабина машиниста, которая в прошлый раз и оказалась слабым звеном, стала заметно больше внутри, и теперь имела четыре голема со специализацией на сверхблизкий бой и дополнительным бронированием, чтобы наверняка разобраться с предателем, коли тот вновь замаскируется под машиниста… или окажется оным.

Лето пролетело удивительно быстро по её ощущениям, но сказать, что оно не было насыщенным, значит нагло соврать. Поход в Ад, перековка Прелести, тренировки с Изабеллой, появление у них новых гвардейцев, вассальная присяга Люциуса, охота на биоматериал, учёба с её демоническими учителями и многое другое, но главное, завершение её проекта по переходу на новый уровень как метаморфа. Да-да, теперь она стала полноценным метаморфом, с душой в пространственном кармане и относительным бессмертием! Осталось лишь копить биомассу, развиваться как маг и расширять свой пространственный карман.

— Дафна! — зайдя в их с друзьями купе, Исида тут же увидела Дафну. Обе девочки встретились взглядами и оглядели друг друга с ног до головы. Если Исида за время каникул изменилась не сильно, то вот Дафна изрядно вытянулась. Наследница Гринграсс и до этого была чуть выше самой Исиды, не считая её рожек, а уж теперь и вовсе превосходила её на голову, при том было видно, взрывной рост не пошёл на пользу внешности девочки. Если, будучи молодым подростком, Дафна страдала от детской пухлости и нескладности, то теперь пухлость ушла, зато некая угловатость стала особенно заметна, делая её натуральной дылдой. Впрочем, Исида на внешность подруги лишь уважительно покачала головой, чувствуя её возросшую силу, та явно усердно занималась на протяжении всего лета, оттачивая навыки и закаляя тело.

— Хвать, — прокомментировала свои действия одна девочка-волшебница, заключаю подружку в объятия, и зарылась носиком в её груди.

— Всё ещё жёстко, — с мировой печалью в голосе прокомментировала она, поднимая глаза на подругу и впиваясь в неё обвинительным взглядом, будто это она виновата, что в двенадцать лет у неё ещё ничего толком не растёт.

— Уж извини, не всем быть метаморфами. — аккуратно начиная почёсывать Исиду между рожками ответила Дафна, умиляясь подруге. Насчёт комментариев по поводу своей фигуры она не переживала, если они с матерью всё правильно рассчитали, то к двадцати одному году у неё будет грудь размером с дыню каждая. Не то чтобы это сильно удобно в бою, да что там, подобный размер будет откровенно мешать носить стандартные доспехи, но любая магия влияет на своего носителя, это аксиома и непреложная истина. В случае магических рыцарей это высокий рост и ярко выраженные половые признаки, далеко не самая страшная цена за силу, некоторые и вовсе посчитают это исключительно плюсом, а мелкие неудобства в выборе половых партнёров (мужчины) и мешающая в повседневной жизни грудь (женщины) — лишь несущественные детали, не стоящие внимания. Что уж тут поделать, воины мира магии развивают свои тела планомерно и поступательно во всех аспектах, делая те эффективней, вытягивая из них максимум возможного, в том числе это касается и половых систем. Мужчины уходят в повышение репродуктивности, женщины в кормление потомства, всё как завещала матушка природа, но с множителем от старушки магии.

— Эм… это хвост? — опасливо покосилась Дафна на новую конечность подруги. Нитевидный и крайне гибкий, длиной чуть превосходящий саму Исиду, он чем-то напоминал её рожки, на конце у него был наконечник сердечком, но Дафна не обманывалась его внешним видом, чуткий слух потомка Труд, за лето ставший ещё острее, улавливал, как при его покачивании чуть-чуть гудит воздух, выдавая его немалый вес.

— Ага, — тут же отскочив и гордо выпятив грудь (которая вновь стала нормального размера), выставив хвост перед носом подруги, начала хвастаться одна Блэк.

— Моё новое достижение, что позволит перейти на новый ранг химерологии! — и после её слов кончик-сердечко распался на множество мелких жгутиков, то удлиняющихся, то укорачивающихся, да ещё и в толщине некоторые прибавляли. Дафна побледнела.

Прожив с Исидой в одной комнате целый год, Дафна хорошо узнала характер и некоторые… закидоны подруги. Даже слишком хорошо. Бедная Гринграсс до сих пор помнит, как она грудью встала против появления в их спальне комнаты с тентаклями. Или превращение ванной в сплошной кусок плоти, что будет тебя вылизывать, попутно пропитывая сладковатым запахом? В теории интересно, но, когда ей показали огромный рот с тремя большими и шестью маленькими языками, Дафна была готова взорвать ванну, но не допустить появления в их комнате ЭТОГО.

«Не доглядела,» — с обречённым пониманием подумала Дафна, сетуя на себя. Она же оставила Исиду на целых ТРИ месяца одну! Без присмотра! Без твёрдой руки! — «Будет чудом если этот хвост единственное, что она учудила,» — со смирением осознала она.

— И… и что он делает? — с внутренним содроганием поинтересовалась Дафна. Если не смогла предотвратить, то пусть хотя бы будет готова к последствиям!

— Ну-у-у… — явно задумалась, как лучше описать функционал её милого хвостика Исида. Погрузившись же в свои мысли, она поднесла его к себе поближе и стала ворошить отростки своими пальцами, тем самым, не добавляя спокойствия Дафне.

— Если коротко, то это подключатель? Переходник? Мм-м-м-м… не знаю нужного слова, — с удивлением для себя призналась Исида, — короче, мой хвостик даёт мне возможность лучше копаться в чужой голове и манипулировать плотью, воть!

— Оу, — с облегчением ответила Дафна, — то есть это ментальный конструкт-симбионт?

— Да. — довольно кивнула Исида. Конечно, названное Дафной это не совсем то, но лучше уж так.

— Если по-простому, он даёт мне лучше вчувствоваться в плоть и разум того, к кому он подключён, установив тем самым более плотный контакт на ментальном уровне, и уже отталкиваясь от ментальной сферы, влиять на сознание и плоть.

— Интересно… — заметила Дафна. — И всё? Сомневаюсь, что ты бы сделала что-то столь узкоспециализированное.

— Ещё он очень сильный и прочный. А ещё может так. — И десятки щупалец меньше чем за секунду обратились в острый гранёный наконечник, которым одинаково хорошо можно как колоть, так и рубить, а сам хвост из нитеобразного стал сегментарно-хитиновым, явно убавив в изворотливости, но прибавив в силе с прочностью.

— Хм, — уважительно хмыкнула Дафна, признавая новое приобретение подруги и в очередной раз убеждаясь, что, несмотря ни на что, метаморфы не сильно уступают рыцарям по опасности. Просто если рыцари и иные магические воины специализируются на нанесении как можно большего количества урона за счёт собственной силы, метаморфы специализируются на живучести.

— Ну, а у тебя что нового? — убирая свой хвостик и возвращая ему былой вид сердечка на ниточке, спросила Исида.

— Ничего особенного, — пожала Дафна плечами, — всё лето я в основном тренировалась и пыталась составить методы тренировки по записям предков. Мама помогала.

— Это от них ты так вытянулась? — проводя рукой от своей макушки к Дафне и останавливая оную по центру шеи подруги, спросила Исида.

— Верно, — немного неуверенно согласилась та, честно говоря, переживая из-за своего роста, как нынешнего, так и будущего.

Согласно всё тем же расчётам, проведённым с матерью, рост Дафны обещает дойти до двух метров минимум, а это так-то очень приличный рост, не свойственный не то, что девушкам, а и большинству мужчин.

— Тело не поспевает за энергетикой, и потому я сейчас выгляжу… так, — расставив руки, будто предлагая полюбоваться на высокую угловатую и высокую фигуру, ответила Дафна, явно стараясь скрыть за нарочитым пренебрежением к собственному облику переживания и значимость данного вопроса для себя.

— Хм, — на что Исида лишь хмыкнула, окидывая подругу повторным взглядом, — «вот что она переживает? Всё равно под её одеждой ничего не видно. Я и то заметила исключительно из-за хорошего знакомства, знаний анатомии и чуть более выраженных скул с ключицами,» — и уже вслух, — под одеждой ничего не видно. Разденешься? — и голову набочок, да невинности в голос побольше!

— Чт.. да как… ты вообще понимаешь… — мигом задохнулась от смущения Дафна, враз забыв свои глупые переживания и прочую чепуху. Что же хотела ответить юная наследница древней фамилии Гринграсс, так и осталось загадкой, так как дверь с грохотом открылась и в неё попой вперёд протиснулась пыхтящая от натуги первокурсница, тащащая школьный сундук.

«Это ж как его надо было набить, чтобы чары облегчении веса не справлялись?» — с уважением к хомячьей натуре неизвестной гостьи подумала Исида, смотря на чужую пятую точку, словно стараясь по ней понять характер и суть её владелицы.

— Фух, — затащив-таки свой груз, распрямилась и вытерла со лба трудовой пот неизвестная, открывая миру свои золотые волосы и лицо, являющееся точной копией Дафны, хоть и чуть более молодой.

— … — Дафна молчала, отвернув голову и тяжело вздыхая. Её сестра в своём репертуаре.

— … — Исида же просто молча разглядывала сестрёнку своей подруги, уже строя планы на неё и с её участием.

— … — сама же Астория застыла в проходе и смотрела на Исиду самым подозрительным и чуть ревнивым взглядом прищурившихся ярких глаз, заранее обвиняя её в чём-то нехорошем.

Разумеется, подобная атмосфера не могла существовать долго, не рядом с одной шебутной Блэк, так что пока одна подозревака сверлила её взглядом, она запустила свой хвостик, вновь обратив кончик в десятки щупалец, и пустила тот ей под юбку, начав подкрадываться к попке кое-чьей младшей сестрёнки.

— Кья-я-я-я!!! — огласил весь поезд панический девичий визг. Следом последовал прыжок за спину сестры и судорожные ощупывания мягкого места, в целях увериться, что туда ничего на забралось.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — держась за живот, обхохатывалась Исида, вся покраснев и сгибаясь от хохота и недостатка воздуха.

— Кхым, — кашлянула Дафна, стараясь сдержать рвущийся наружу смех.

— Не смешно! — полным праведного возмущения голосом возопила Астория.

А тем временем к их купе уже сбегались все старосты факультетов и авроры, отныне дежурившие при каждой поездке, с палочкой наголо несясь в сторону неизвестной «опасности», только за тем, чтобы увидеть хохочущую Блэк, старающуюся всеми силами сдержать смех старшую Гринграсс и дующуюся как мышь на крупу младшую.

***

Астория Гринграсс. Там же. Некоторое время спустя.

Сколько себя помнила, Астория всегда восхищалась своей старшей сестрой. В отличие от её неусидчивого и активного характера, откровенно вредящего учёбе, её сестра была образцовым ребёнком, хорошо училась, слушалась родителей и схватывала на лету всё, что ей преподавали, тратя на постижение любого урока, заклинания или комплекса упражнений от пары часов до трёх дней. Сама же Астория… может и могла же также, но каждый раз она отвлекалась от уроков на что-то ещё, делала перерывы и растягивала задание на как можно больший срок. Будь их с сестрой отношения другими, она бы вполне могла возненавидеть ту, утопая в зависти и жалея себя, но… к счастью, этого не случилось.

Дафна была хорошей сестрой. Образцовой. Всегда помогала ей, прикрывала, даже если это бы означило её наказание, покрывала, помогала там, где сама Астория не справлялась и регулярно сидела вместе с ней над учебниками, помогая с учёбой, хотя и сама только-только освободилась от уроков, и могла бы потратить это время на себя и свой отдых. Проще говоря, сёстры были неразлучны. Да, их водили на балы, встречи сверстников и иные мероприятия, готовя к отправке в Хогвартс и проводя минимальную социализацию, но, если был выбор, Астория и Дафна предпочитали проводить врем вместе.

Когда же пришло время Дафне отправляться на учёбу, Астория не на шутку грустила и чуть ли не плакала, хоть и не показывала этого сестре. Она понимала, что так нужно, и что это лишь на время, а дальше они будут снова вместе, как и раньше. Дети магов растут быстро. Тут и магия помогает быстрее формироваться организму, и воспитание делает своё дело, позволяя отправлять в Хогвартс уже не столько детей, сколько маленьких взрослых… но даже так Астория после проводов поезда расплакалась, уткнувшись матери в платье и измазав то соплями.

Дальнейшие дни для маленькой Гринграсс были… серыми. Ни привычного веселья, ни позвенеть клинками, ни поделать уроки вместе. Даже любимый чай без сестры казался младшей сестре пресным и невкусным. Единственное, что не позволяло ей скатиться в окончательную меланхолию, это регулярные письма от сестры, которые они читали всей семьёй у камина по вечерам, за чашечкой чая с мёдом под треск поленьев.

Астория признавалась, её жизнь оказалась слишком сильно завязана на сестру. На самом деле, ничего удивительного для магической аристократии, ведь система воспитания подрастающих магов создавалась и отрабатывалась во времена, когда двенадцать детей в семье считалось малым количеством, и в ней же подразумевалось, что дети будут создавать дружеские связи друг с другом. Нынешние же времена… скажем так, многое оказалось забыто, и ещё большее теперь откровенно плохо работает по целому ряду причин. Например, современные волшебники не стремятся заводить много детей не из-за каких-то эгоистичных причин или невыгодности подобного, а из-за дальновидности. Это Блэки и Малфои, с учётом их даров и истории могут себе позволить многочисленное потомство, банально купировав проблемы кровосмешения, а вот другие семьи подобное купировать не в состоянии, очень тонкая тут требуется магия со специфичными знаниями, полный объём которых сохранился исключительно у нескольких семей во всём мире, и упускать подобное преимущество они не собираются. А без этих знаний заводить много детей чистокровные маги опасались, не видя достаточного количества достойных партнёров, что не ослабят дар и не повлияют на здоровье их внуков.

Впрочем, Астории до подобных тонкостей, и уж тем более дальних перспектив, не было никакого дела, она просто скучала по сестре и тосковала по старым временам, банально не видя альтернатив их совместному времяпрепровождению. Ни сколь-либо близких друзей, ни увлечений с хобби у девочки не имелось, из близких — только родные, и пусть отец с матерью старались поднять настроение дочери, часто водя её по разным местам, время от времени выводя из тоски, но действовало это ровно до возвращения семейства домой.

Не прибавляли Астории настроения и события, в которые оказалась вовлечена сестра. Сперва она радовалась зимним каникулам, ведь Дафна должна была вернуться домой на праздники, но случилось нападение, сестра попала в больницу, и значимую часть каникул провела в больнице, восстанавливаясь от полученных травм и интоксикации. Потом она снова уехала, вновь угодила в какой-то переплёт в школе, и все летние каникулы практически игнорировала свою младшую сестрёнку, отдавая предпочтения тренировкам! Сказать, что Асторию это расстроило — значит изрядно преуменьшить всю ту бурю чувств, испытанных маленькой Гринграсс. Впрочем, ей это было нужно, выступив своеобразным показателем и триггером, давшим осознать её разуму что как раньше больше не будет, заставив шевелиться и искать новые точки соприкосновения с сестрой. Если раньше сёстры Гринграсс проводили друг с другом время за играми или уроками Астории, то теперь сама Астория стала тренироваться с сестрой. Да, Дафна была сильнее и заметно дальше ушла по пути магии, но что с того? Она хочет тренироваться с сестрой, у неё есть мотивация и потенциал, не сильно уступающей таковому у Дафны, всё, что нужно, это поднажать, и однажды они сравняются. Тем более единственное, что действительно нравилось Астории в её обучении, фехтование, осталось неизменным, и они продолжали устраивать с сестрой танец клинков, пусть последняя и вынуждена надевать магические подавители, чтобы сравняться с сестрой в характеристиках и оттачивать именно мастерство, а не давить её голой силой.

Помимо своеобразной перезагрузки сознания, пошедшей в целом ей на пользу, Астория вычленила для себя главное, а именно Исиду Блэк. Наследница и единственная представительница молодого поколения тёмного семейства была почти в каждом письме и истории Дафны, фигурируя инициатором почти всех злоключений сестры, в которых её жизни что-то угрожало. Как дополнение, младшая из сестёр была железобетонно уверена, что именно из-за этой Блэк её сестра стала вести себя по-иному, не уделяя свободное время своей любимой младшей сестрёнке, а налегая на тренировки, ломая их привычный распорядок дня.

Будь Астория обычной девочкой, давно бы закатила истерику и зациклилась на Блэк, как на горниле всех своих неприятностей, разрушительнице её уютного мирка, где она всем более чем довольна. Но, как и говорилось ранее, дети магов ко времени поступления в Хогвартс — это практически маленькие взрослые из-за влияния магии и воспитания, но главное — чувства ответственности за честь родового имени и всех тех, кто носил его до них. Поэтому, когда пришло время знакомства с соседкой сестры, Астория пусть и испытывала некоторый негатив в её сторону, но мысленно пообещала себе, что коли та плохая, она сделает всё возможное чтобы оградить Дафну от её пагубного влияния.

— Что ж, моё первое впечатление… не нравишься ты мне. — выбравшись из-за спины сестры постановила Астория, вновь окидывая Исиду взглядом.

Невысокий рост, лишь чуть-чуть выше неё, кукольное личико, светлая кожа, большие насыщенно зелёные глаза, чёрные волосы, прям чёрные-чёрные, с завитушками, обрамляющие лицо, излишне приталенная одежда, практически в обтяжку, отчего идеально подчёркивает изящную фигуру лолиты, странные сандалии вместо нормальной обуви… и хвост с рогами.

— А ты забавная, — едва сдерживая хватательные движения, чтобы не броситься тискать эту подозрительную милашку, постановила Исида, искренне забавляясь реакцией Астории.

До слияния с Сугуру Гето она воспринимала своих сверстников более-менее нормально, но ныне у неё есть память взрослого мага под тридцатку со всеми вытекающими, и если прошлый опыт общения с Дафной позволял Исиде воспринимать оную в качестве равной или даже этакой старшей сестры, то вот Астория не вызывала ничего, кроме умиления и начавшего подавать признаки жизни материнского инстинкта. Не помогало и поведение девочки, ведь ассоциировалось оно в одной рогатой голове с недовольным шипением котёнка, тот вроде и фыркает на тебя, но в силу его внешности ничего кроме умиления это не вызывает.

— Будешь пирожок с мясом? — и достала из своего пространственного кармана оный.

— … буду, — чуть смущённо ответили ей, делая хвать. Младшая Гринграсс сегодня не завтракала, изрядно нервничая перед поездкой в школу и расставанием с родителями. А ещё откровенно побаиваясь такой же реакции на отсутствие их в своей жизни, как и на Дафну.

— У тебя настолько вырос пространственный карман за лето, что ты теперь можешь в нём хранить что-то кроме Прелести? — удивлённо спросила Дафна, наконец-то садясь на своё место у окна. Она любила посмотреть на открывающиеся в пути виды, да и облокотиться о стенку головой, чтобы подремать.

— М? — перестав умиляться сестрой подруги ответила Исида, — нет. В смысле да, но не то да, что ты подумала, а другое да, — пауза и мотание головой с озадаченностью человека, что открыл в себе новые грани, — а оказывается, милота и вправду грозна сила, мозги напрочь отключает, — и опасливый взгляд на Асторию, — в общем, да, за лето мой карман изрядно подрос, но недостаточно для хранения всякого ненужного, кроме Прелести, там только я и моя биомасса.

— В смысле… ты? — удивлённо захлопала глазами Астория, опасливо покосившись на наполовину съеденный пирожок. Пирожок с мясом.

— То и значит, то, что ты сейчас видишь перед собой — это кукла из созданной мной биомассы с проращённой энергетикой, управляемая подобно кукле моей душой в якоре из оригинальной плоти, — и для наглядности просто втянула в себя часть собственной биомассы в виде руки в свой карман, а потом вернула, но уже боевой вариант.

Ей как-то раз гигант отрубил руки, да и в адских пещерах сколопендр она частенько лишалась конечностей, поэтому, выйдя на новый уровень, она позаботилась, создав новую боевую форму. Если конкретно, то просто руки, покрытые хитином на гарфеновой основе и с ульевидным полым строением, крайне прочные, а заострённые пальцы режут не хуже свежезаточенной бритвы.

— Ам… а твой пирожок это… — мямля, спросила Астория.

— Переработанная биомасса, — и, подумав, добавила, — вернее, крайне разбавленная биомасса с пищевой ценность пирожка, но это больше магия чем еда. Насыщает как настоящая, по вкусу как настоящая, а организмом усваивается даже лучше! — пока Исида перечисляла все преимущества её еды, она не замечала, как бледнеет и зеленеет лицо её первого кулинарного критика, а когда заметила стало поздно, Астория уже выбежала из купе держась за рот, спеша с туалет.

— … — укоризненно посмотрела на неё Дафна.

— Что? Откуда я могла знать о её реакции? — пожала плечами Исида, не испытывая и капли вины, хоть и сетуя на реакцию младшенькой Дафны.

— Что ты опять учудила? — и словно ожидая окончания её фразы, в купе вошёл Драко.

***

Исида. Там же. Те же. После отбытия поезда.

— Ну же, не злись. — подлизывалась к Астории Исида.

— Хши-и-и-и-и-и, — шипела на неё оная из-за спины Дафны, забившись в угол купе и чуть ли не царапаясь.

— Худшее первое знакомство из возможных, — индифферентно заметил Драко, — хуже могло быть, начнись оно с убийства любимой зверушки или чего-то подобного.

— Умник, да? — повернулась на него раздражённая Исида, — если такой умный, лучше помоги с этим! — и указала пальцем на сестёр Гринграсс, где одна сидит с лицом познавшего дзен человека, а другая выглядывает из-за её плеча.

— Пусть сперва остынет, — пожал тот плечами, — а ещё лучше пусть Дафна с ней поговорит наедине, без присутствия раздражителя.

— Дай ей время. — подала голос Дафна. — Вы обязательно подружитесь, просто вы и правда… не очень удачно начали.

— Максимально неудачно, я бы сказал, — хмыкнул Драко, но продолжать дискуссию не стал, вместо этого достав книгу Локхарта и принявшись читать.

— Это же книга того павлина? — но с его стороны было наивно надеяться на спокойное чтение в присутствии Исиды.

— Да, — односложно ответил тот.

— Зачем? Мы же постановили, что это пустая трата бумаги.

— У него хороший слог и правильное описание монстров, — с долей неохоты признался Драко. Не говорить же, что ему тупо понравилось? — Тем более через чтение его книг можно понять, что он за человек.

— И что он за человек? — поинтересовалась уже Дафна. Она-то в отличии от друзей честно отстояла своё в очереди и купила эти «учебники».

— Самолюбивый нарцисс с трусливой душонкой.

— Или просто идиот, — дополнила Исида.

С последними модификациями анализ личности по мимике и манере двигаться стал для Исиды вполне возможен, и она время от времени им пользуется. Пока не на постоянной основе, для этого ей нужно уйти в транс и разобрать увиденное, но какие её годы.

— Или идиот, — легко согласился Драко. Всё же умных людей чаще всего останавливают от риска и преступлений как раз мозги, в то время как идиоты живут одним днём и о последствиях не особо думают.

— М-да. Не лучшая рекомендация для нового преподавателя.

— Какая есть, — пожал плечами Драко, — но я дам ему шанс хотя бы из уважения к его таланту как писателя. Если на первом же уроке он не докажет обратного… что ж, целый урок свободного времени я найду куда потратить.

— Пф, — фыркнула Исида, — будем надеяться, что стоять он у нас будет или первым или послед…

— М? Ты чего? — оторвался от книги Драко, увидев замершую на полуслове Исиду. Проследив же за её взглядом, он тоже замер. За окном поезда летел старенький автомобиль с парочкой детишек. Рыжая макушка и лохматая.

— Кто-то только что прибавил работы обливеторам.

— Идиоты, — метко заметила Дафна.

— Придурки, — дополнила Астория, наконец-то нарушавшая своё молчание.

— Надеюсь, хотя бы рыжего погонят взашей, но… надежды мало, — с печальным вздохом отметила Исида.

— Уизли под Дамблдором, он не позволит, — сказал Малфой.

— Поэтому и говорю, что мало, — проворчала Исида.

— Для этого они должны выжить, — прокомментировала Дафна, увидев, как пара малолетних дебилов только что чуть не навернулись из машины, а потом едва-едва разминулись с поездом. Сам прибавивший в бронированности Хогвартс-экспресс от такого даже вмятины бы не получил, как и машина, наверняка зачарованная на прочность, но вот как бы среагировали новые пушки на подобное действо — вопрос.

— Почему они просто не обратились к аврору на станции? — задала вполне себе логичный вопрос Астория, — он бы их телепортировал в Хогсмит и всех дел, были бы в школе раньше нас.

— Потому что идиоты? — спросила Исида, но тон был такой, что ясно становилось, это не то, чтобы вопрос.

А в ответ тишина.

На этой жизнеутверждающей ноте троица друзей, плюс Астория, доехали до Хогвартса, где узнали, что дуэт идиотов спровоцировал натуральный скандал, Снейп рвал и метал, требуя отчислить двух имбецилов, поставивших под угрозу Статут, но, как и предсказывали, Дамблдор защитил ребят, искренне не понимающих, что такого страшного они сделали, и, как всегда, списавших всё просто на злобность и мерзопакостность Снейпа. Впрочем, от планомерного выедания мозгов чайной ложечкой со стороны своей лохматой подруги по фамилии Грейнджер это их не уберегло, она-то как раз, за счёт чтения умных книжек, знала, чем грозило падение Статута всему миру. Увы, результаты были минимальны, два дерева плохо поддаются даже дрессировке, не то что обучению.

Глава 34

Исида Блэк. Хогвартс. Кабинет травологии.

— Какая прелесть, — глупо лыбясь, заметила Исида, осматривая посаженную в горшочек мандрагору.

Мандрагора… довольно особенное растение. Маги по сей день теряются в догадках, как именно могло появиться что-то столь необычное. Полуразумные растения не редкость, даже полноценными разумными деревьями жителей волшебного мира сложно удивить, те же энты с дриадами — частые обитатели волшебных лесов, с которыми маги предпочитают договариваться (вернее те, кто имеет мозги), перекладывая на природных полуматериальных духов сбор и уход за растениями, в обмен откупаясь от них откровенно дешёвыми удобрениями. Даже кило драконьего навоза, лучшего из природных удобрений, стоит всего галеон за кило, в то время как энты с дриадами собирают по лесу десятки, сотни, а то и тысячи магических растений, стоящих до нескольких тысяч. И главное, обе стороны более чем довольны друг другом, ведь по их меркам они отдают что-то не очень ценное за реально полезные вещи. Это как со стеклянными бусами у индейцев, для европейцев они почти ничего не стоили, но продавали те «глупым» варварам втридорога, в то время как сами индейцы покупали на них животных, оружие или иные полезности, ценные уже самими переселенцами, оставляя часть себе, потихоньку наращивая силы своего племени.

Мандрагора же растёт исключительно в самых насыщенных магией местах, в участках леса, где раньше погиб какой-то крайне могущественный зверь, добравшийся до ранга зверобога. В дикой природе, помимо крика при выдирании её из земли, мандрагору оберегают духи, селящиеся радом с ней и нападающие на зверей и человека при близком приближении, отчего современные маги предпочитают выращивать мандрагору в теплицах со специально повышенным фоном маны. Такие растения куда хуже своих диких сородичей, и, в отличие от них же, имеют предел роста, в то время как дикие мандрагоры, растущие на месте гибели могучего зверя, становятся с годами лишь ценнее. Чем же они так ценны? Жизненной энергией.

Мандрагоры идеальны для лечебных зелий, усиливающих на постоянной основе жизненную силу эликсиров, стимуляторов, снятия проклятий и ряда других, более специфичных зелий. Ценятся в первую очередь химерологами, пускающими их на усиление своих химер, магическими воинами, поголовно принимающими допинг из этих растений для повышения своей жизненной силы, и магами крови, проводящими ритуал по перениманию их свойств. В общем, крайне полезные растения, способные и из магла что-то полезное сделать. Увы, не всё так просто.

Например, те мандрагоры, которые в данный момент пересаживают школьники, совсем молоденькие и способны убить своим криком разве что кошку, остальных банально глушат. Росли они год, но даже так, находясь в Хогвартсе, сильнейшем магическом источнике Магической Британии (а учитывая, что маги, в отличии от маглов, так и не утратили свою власть в колониях, это более чем показательно) они не чета своим диким сородичам того же возраста, уступая тем где-то на треть. Ещё момент, мандрагоры созревают долго, домашние лет тридцать, диким нужно хотя бы столетие, а лучше ещё больше. Особенно старые маги, глубоко погрузившиеся в тайны магии и мало чем связанные с обществом, даже уходят в леса, чтобы выращивать эти прелестные растения на подходящей почве, сохраняя для себя несколько особо ценных образцов, желая сварить из тех зелье, либо пустить на ритуал усиления, ведь эффективность обоих методов зависит от качества главного ингредиента в лице самой мандрагоры, и лишь вторично от мастерства мага. Учитывая всё это и защиту полянки с мандрагорами от диких зверей, далеко не всегда боящихся духов, и время от времени прорывающихся через них, ничего удивительного в редкости полноценных мандрагор и довольствованием их суррогату нету. И даже так, именно с ними варят лучшие целебные зелья, буквально не представляя ряд распространённых массовых эликсиров без них. Да что там! Даже рубиновый отвар, самый массовый целебный эликсир во всём мире, и тот варится с кусочком мандрагоры.

— Помним, дети, резко выдёргиваем и быстро пересаживаем, — наставительно махала палочкой Помона Спраут, следя за учениками, и готовая в любой момент помочь тем, коли кто-то из особо одарённых умудрился неправильно надеть наушники… или почувствовать ма-а-аленькое нарушение рунных цепочек в них, — и не забудьте лишний раз проверить свои наушники, — для наглядности постучала та концентратором по своим, вызвав мягкий синий перелив проявившихся магических вязей.

Исида свою мандрагору банально успокоила, влив немного жизненной силы. Хитрый приём, доступный довольно узкому кругу специалистов, преимущественно пользователей жизненной силы, но целители, шаманы и ряд других магов тоже такое могут. Так что её мандрагора не кричала, а мирно причмокивала, довольная вкусной подкормкой, спокойно перекочевав из уже откровенно тесного горшка в горшок побольше, ещё и зачарованный на прочность. Это до года мандрагоры малоценны, ведь в этот период они только формируются, и как-то использовать их невозможно, а вот годовалые уже другое дело, их при некоторых хитростях уже можно пустить в дело. Да и в целом, та партия, что пересаживают второкурсники, довольно ценна, варьируясь от сотни до двухсот пятидесяти галеонов. Приличные деньги так-то, на которые можно купить поместье и полкилометра прилегающей к нему территории, хоть и в бедном на магию регионе.

Бах.

Бахнулся в обморок Невилл Лонгботтом, вызывая у Исиды пакостную улыбочку. Пусть Дамблдор и запретил ей трогать наследника Лонгботтомов в летальном плане, но пакостить ей не запрещали… как и просто отложить месть до лучших времён. Ну а то, что именно у него, внезапно, полетели защитные плетения, сам дурак. Это же надо, не заметить магическое воздействие буквально у себя под ухом! Вот так и рождаются слухи о вырождении древних фамилий, старательно раздуваемые злопыхателями и министерскими слабосилками.

Что характерно, Спраут после обморока Невилла с явно читающимся посылом во взгляде покосилась на Исиду, но ничего не сказала, тоже признавая, что конкретно тут её ученик сам виноват. Декан барсуков может сколько угодно казаться доброй сюсюкающей тётушкой, но хорошо знающие историю ученики прекрасно помнят, что самым отбитым из основателей боевым маньяком был далеко не Годрик, а Хельга Пуффендуй, дочь скандинавского викинга и любительница использовать в бою булаву, буквально взрывая вражеские головы. Годрик был больше воином, полководцем и рыцарем, хоть и безжалостным, но прославился тот больше как полководец, а вот Хельга являлась на голову отбитой кровавой маньячкой, собрав вокруг себя таких же маньяков, устраивающих кровавую баню всякому, кто оказывался достаточно глуп, чтобы выйти против них. И если Годрик оставался в тылу, командуя и поддерживая войска оттуда, то Пуффендуй всегда билась в первых рядах, прорывая вражеский строй. Это сейчас её факультет называют уничижительным «барсуки», в то время как на их гербе красуется медоед, самый отбитый немагический зверь в дикой природе, ходящий где хочет и способный с прайдом львов загаситься. Раньше, в более богатые на магию времена, факультет Пуффендуй брал к себе не «остаток», который не подошёл остальным факультетам, а самых отбитых ребят, с личным кладбищем за спиной. И пусть те времена давно прошли… но очень многие их помнят и справедливо опасаются злить декана данного факультета, от греха подальше. Тем более Помона считается мастером травологии, а где травология, там и изготовление зелий недалеко, в том числе и ядов. Ну и как бы она ни старалась казаться божьим одуванчиком, время от времени, как сейчас, у неё проскальзывала настоящая суть. Вот чтобы сделала на месте Помоны настоящая добродушная волшебница? Тут же начала кудахтать над потерявшим способность к ориентации и явно испытывающего не лучшие ощущения учеником. А что сделала Помона? Просто указала на воздействие, повторила ТБ при работе с мандрагорами, да продолжила урок. Даже в медицинское крыло Невилла не отправила, вместо этого сообщит что к концу урока очухается. В общем, опасная двуличная женщина.

В остальном урок прошёл тихо, мирно и откровенно скучно. Исида лишь в очередной раз устало вздохнула. Потратить целый урок на разбор хоть и полезного, но одного единственного растения? Мрак. Да и пересадка… серьёзно? Тут же вся разница с обычным растением, что наушники надеть и проверить, всё! Зачем-то ещё и пересаживать их заставили, рискуя реально ценным и более чем значимым процентом от бюджета школы. Вот зачем это? Дать практику по работе с мандрагорами? Так в любом учебнике, рецепте зелья или путеводители их упоминают, описывая основные свойства, опасности и методы взаимодействия, довольно простые, между прочим. Если уж даже с ними человек каким-то чудом умудриться сдохнуть, ну и ладно, спас человечество от своих ущербных генов. По сути, очередное спущенное в никуда время.

«Нужно скорее обзаводиться вторым телом,» — в очередной раз отметила Исида, но лишь поморщилась. За лето она собрала не то чтобы много биомассы, всего лишь сотню килограмм, что откровенно мало. Сама Исида весила сорок один килограмм, с учётом рогов и груди, теперь у неё хвостик, что чуть легче былых запасов биомассы, но ополовинивать запас с таким трудом созданной биомассы Исида не хотела, особенно с её положением. Вот пусти она оставшееся шестьдесят с лишним кило на ещё одну тушку, а с чем ей воевать, спрашивается? Чем менять, лечить и улучшать тушку? Увы, создать новую Исида банально не успела, сказывается недостаток опыта, замедляющий скорость преобразования с рядом ограничений. Это опытный и старый метаморф может создавать биомассу хоть из травы или насекомых, и то КПД такого действа оставит желать лучшего, что уж говорить об Исиде, по магическим меркам только-только достигшей чего-то приличного в данной школе?

Из иных вариантов был проект по созданию контролирующей человека химеры. Задача крайне сложная сразу по нескольким причинам, а ещё далеко не самая однозначная в магическом обществе, гарантирующая очернение её репутации. Это в каких-нибудь малоправдоподобных историях или детских мультиках человека, способного лишить тебя воли, спокойно воспринимают окружающие, тогда как в реальности люди боятся даже вооружённого человека, лишь ПОТЕНЦИАЛЬНО способного лишить тебя жизни, до этого никого не убивавшего. Но даже забудь Исида про моральный аспект данного вопроса (вернее про проблемы что ей может доставить общество, узнай оно о её проекте), была и иная. Первая, система контроля. Вот как брать человека под контроль, да ещё и так чтобы тот не взбрыкнул? Самым надёжным вариантом смотрится метод с пожиранием мозга и полной заменой оного на мутировавшего симбионта… что сразу же поднимает ряд сложностей. Например, как это вообще реализовать, чтобы в процессе пожирания заражённый не сдох, как подключить оного симбионта, как доставлять его в жертву, ну и главное, как сохранить в целостности энергосистему, очень приличная часть которой находится как раз в мозге, параллельно не упустив душу из тела. Запредельный уровень работы, а ведь ещё нужно помнить про разлагающее действие маны на чужеродные и враждебные организмы для тела владельца. То есть помимо сложнейшего процесса замещения-подмены, с постепенным перехватом контроля и поддержанием жизнедеятельности, ей нужно ещё как-то защитить своего паразита от воздействия враждебной среды, что тем сильнее, чем сильнее маг. Да с учётом всего этого Исиде куда проще пустить на мясо и переработать деревеньку-другую! Даже с проблемами и головомойкой от Министерства времени и головной боли меньше будет.

В общем, Исида всё так же недовольно бурчала на откровенно низкий порог образовательной программы в школе (и это ещё элитная школа, куда зачисляют самых одарённых!), но уже не возмущалась. Перегорела, да и понимать детей стала получше. За исключением совсем уж идиотов, их она принимать отказывалась. Более того, хоть расисткой себя и не считала, просто, честно говоря, что маги совершеннее и лучше тех, у кого магии нет, превосходя их во всех аспектах, но конкретно к идиотам она была более чем предосудительно, искренне считая, что поголовный геноцид носителей низкого уровня интеллекта (который как известно передаться по наследству, пятьдесят на пятьдесят), или хотя бы стерилизация — благое дело, полезное всему человечеству. И нет, Исида понимала разницу между бесталанностью в каком-то одном деле и идиотизмом по жизни, тот же Невилл, как бы она к нему плохо ни относилась, был талантливым травником, со всеми вытекающими отсюда последствиями, в виде становления ценным для магического общества специалистом в будущем. И это, не считая его родословной. Да что там! Даже Рона Уизли Исида не считала идиотом как таковым! Ленивый, грубый, неотёсанный, завистливый, сколько угодно, но не идиот. В общем, Исида разделяла тех, кто ещё не нашёл свой талант и тех, кто на генном уровне имеет малый интеллект. Роднит ли это её с фашистами? Возможно, особенно с учётом того, что именно в Англии это движение получило самое большое развитие, хотя зародилось в Италии и развивалось как нацизм в Германии. Но саму суть их идеологии Исида считала ошибочной. Превосходство одного народа над другим? Да ещё и на генетическом уровне? Пф! Любой народ — это результат исторических процессов и пережитых им событий, совокупность места обитания, традиций, истории, и культивируемых ими ценностей. Генетика тут не причём, банальное образование и ряд социальных механик, встроившиеся в культурный код. Передай младенца из африканского племени в английскую семью и тот будет англичанином, просто с чёрной кожей, равно и наоборот. Если выкинуть за скобки дискриминацию по внешнему признаку, более развитую у примитивных народов, да и то не факт. Это одни народы могут не жаловать чужаков, у других же имеются уже СВОИ социальные инструменты по определению чужаков и сородичей, а уж если племя знает о важности генетического разнообразия, то такой ребёнок и вовсе может стать завидным женихом. В общем, Исида признавала, что идея фашистов откровенно глупая, ведь сам корень данной идеологии ошибочен, но и мнения современных политиков противоположного лагеря она, мягко говоря, не понимала. Все эти мигранты, помощь бедным, гуманитарная помощь и прочее… на её взгляд попахивает откровенным саботажем и предательством народных интересов. Почему? Любые финансы государства в первую очередь собираются с налогов его жителей, контроль над полезными ископаемыми и иными ресурсами передан в руки правительства этими самыми жителями, чтобы они пускали его на ИХ пользу. Вместо этого современные политики стали тратить деньги налогоплательщиков и заработанное с торговли этими самыми ресурсами на откровенно чужих людей, никак не участвующих в экономике государства, а то и вредящих ей. Одно дело, будь в стране всё хорошо, в достатке школ, больниц, домов и прочего, но, если у твоих граждан, которые платят тебе налоги, имеются какие-то потребности, тратить деньги на откровенно левых людей… некрасиво выглядит, в общем, какими бы словами ты ни прикрывался. И ладно бы мигранты, эти-то как раз могут стать полноценными членами общества, ассимилировавшись и разбавив своей кровью нацию, оздоровляя ту, но даже тут современные политиканы уже начинают откровенно перегибать, ведь они стараются мигрантами заткнуть недостаток дешёвой рабочей силы. То есть вместо того, чтобы увеличивать автоматизацию производства, стимулировать рождаемость, которую они же сами и опустили куда-то в бездну, они привлекают мигрантов субсидиями, безнаказанностью и бесплатным жильём… чтобы те не работали, ведь неизбалованные роскошью жители третьих стран мира вполне довольны простой и пресной, зато сытной едой и крышей над головой. Эта проблема даже магического мира коснулась! Пусть в меньшей степени и приняв иной вид, но всё же коснулась, в виде тех же разбогатевших маглов с палочками, что пытаются перекладывать механики магловского мира на магический, тупо отказываясь понимать, что здесь один умелый маг легко заменит сотни и тысячи бездарностей. Та же Макгонагалл в одиночку ежедневно способна создавать вечной трансфигурацией сотни автомобилей, станков и иной сложной машинерии, что уж говорить о более сильных магах. Зато их много, они зависимы от работодателя, и они платят налоги в Министерство, ну и кричат очень громко, искренне считая, что толпой могут требовать что-то от элит, каждый из которых в одиночку способен убить их одним единственным заклинанием, пусть и хорошенько выложившись. Но ширмой по продвиганию тех или иных интересов они выступают отличной, тут не поспоришь.

«Всё не ладно в Датском Королевстве,» — с молчаливым вздохом в очередной раз отметила Исида.

Хуже всего стало после нападения демонологов и конфликта аристократии с Министерством. Тогда едва удалось избежать гражданской войны, но крикливые популисты, обретшие поддержку в то время, продолжают набирать обороты, напоминая бочку с дерьмом, готовую в любой момент рвануть. И ситуация с ними откровенно паршивая, момент, когда их можно было тихо придушить, был упущен, и теперь они обзавелись свитскими, способными подхватить их знамя и среди них достаточно тех, кто крепко повязан с Министерством близкими отношениями и общей кровью. Не будь Альбуса, аристократы бы разогнали всю эту шушеру, устроив им серию показательных казней, без суда и следствия, напоминая, кто в этом мире реальная власть, но Альбус был, и был он крепко повязан с Министерством. Хуже того, директор Хогвартса частенько соглашался с горлопанами по целому ряду вопросов, пусть другую часть и напрочь опровергал, а предлагаемые ими методы и вовсе считал вредительством в чистом виде, воспринимая тех скорее, как глупых и наивных, но желающих добра, чем лицемерных тварей, дорвавшихся до власти за счёт громких речей идиотам и нулевых действий. Как и бывает в реальной жизни, по-своему правы были обе стороны, но ситуация от этого проще не становилась. И нет, горлопанов не считаем. В США уже послушали подобных крикунов в шестидесятые, приняв ряд законов, так теперь всякие неадекватные личности с проблемой с башкой требуют, именно требуют, чтобы их называли как-то по-особому, давали привилегии «за притеснения», и квоты на расовое и гендерное разнообразие.

«Сильные правительства слушают специалистов с образованием, слабые толпу необразованного плебса», — вспомнилась Исиде фраза одного французского мага времён столетней войны, когда их крестьяне взбунтовались, устав от военных поборов в первое десятилетие оной. Самое интересное, именно эта война позволила Англии и Франции стать одними из высокоразвитых стран мира. Да, во время столетней войны оба государства были довольно жалким зрелищем, но вот после её завершения, высвободившиеся мощности и сформировавшиеся за время войны традиции в итоге сделали их одними из мировых гегемонов. «Увы, Министерство можно назвать каким угодно, но не сильным», — с печалью постановила Исида. Да, в официальном органе власти магического мира сидят старые зубры от политического мира, собравшие в своих руках приличный объём влияния и средств, вполне сопоставимый с иной аристократической фамилией, но… их мало. Их мало, они разобщены и далеко не так могущественны в плане личной силы, как главы родов, а оттого уязвимые. «Хоть что-то хорошее от перехода Дамблдора», — вынужденно признала Исида. Да, он не даёт решить проблему быстро и радикально, но и он же не позволит откровенно деструктивным силам подмять под себя Министерство. «И вообще, почему я, миленькая маленькая девочка, должна думать о высокой политике в свои-то годы?! — уже возмутилась Исида, — вот пусть те, кто это затеял, и разбираются, а я буду расти в силе и, если облажаются, приду и всех нехороших поубиваю», — закончила на столь «позитивной» ноте собственную мысль миленькая маленькая девочка, способная устроить форменную резню.

Но окончательно из размышлений её вырвали вспышки фотоаппарата, разнёсшиеся по коридору. Какой-то рыжий конопатый первокурсник крутился вокруг Поттера и Ко, слепя первого многочисленными снимками техноартефакта. Чуть напитав магией глаза, Исида признала в камере простенький дом для духа иллюзий, с простейшим накопителем и заклинанием копирования, предоставляющей бесконечный запас плёнки. Не самая лучшая камера из возможных, иные модели сразу же выдают фотокарточку, притом размер оной можно выбрать вплоть до трёх метров, но модель хоть и старая, но надёжная. Не сказать, что особенно нужная, всё ей делаемое маг может сделать и сам, при том не сказать, что научиться оному сложная задача, день-два и готово, но у ленивых неучей подобный артефакт вполне востребован, даже несмотря на относительно высокую стоимость.

— Поттер, можешь устраивать сессию где-нибудь в ином месте, а не слепить окружающих? — недовольно морщась и потирая глаза, спросил Малфой, — я, конечно, понимаю, что тебя и твою рыжую шестёрку мало волнуют последствия для окружающих, но может всё же проявите минимум воспитания и уйдёте в одну из пустующих аудиторий?

— Заткнись Слизень! — тут же окрысился Уизли, как всегда заставляющий Исиду раз за разом пересматривать своё отношение к термину идиот, всеми силами стараясь перестроить в одной рогатой голове оный термин с генетического на философский.

Мол, идиот — это не результат неудачного подбора генов и откровенно запущенного воспитания, а состояние души. Дальше два ученика Хогвартса как обычно стали собачиться. Драко не любил Уизли как фамилию, у них с Малфоями ещё до предательства первых, были кровные счёты, но обычно юный наследник семейства алхимиков терпел старших родичей шестёрки, но вот конкретно Рон его сильно раздражал. Не только из-за неопрятного вида с полным наплевательством на собственную одежду, когда тот может вытереть козявку о штаны и проходить так весь день, но и из-за наглости. Если его старшие братья более-менее понимали своё положение в магическом обществе и даже в меру сил искали свой способ спастись от проклятия, то вот Рон или не хотел, или не мог понять оного. А было оно… ну как у сына опущенного закоренелого арестанта, с чего-то решившего, что тявкать на сына министра внутренних дел ему позволено, и вообще они равны. Сравнение, конечно, притянуто за уши, но в плане разницы статусов более чем уместно. Вот и бесился Драко, оттого КАК Рон смеет с ним разговаривать. Он бы спокойно воспринял подобное поведение от Поттера, но не от Уизли. Откровенно говоря, спасали Рона исключительно статус школьника, в этом возрасте все лорды и леди согласно традициям, не вмешиваться в школьные дела своих детей, если это не касается учёбы, и заступничество директора. Не будь последнего, и Исида не сомневалась, шестёрку бы ещё в начале первого курса нашли бездыханным в каком-нибудь неприметном замковом тупичке… или не нашли вовсе. У алхимиков, даже молодых, более чем хватает методов по избавлению от улик.

Впрочем, самой Исиде ругань между мальчишками (путь она и сама бывает в мыслях путает свой пол, ещё не до конца отошла от слияния) была мало интересна, и она заглянула к первокурснику через плечо, оценить качество сделанных им снимков.

— Ой! — среагировал тот, когда бледная ручка с изящными длинными пальчиками метнулась к нему через плечо и нажала на один из маленьких камушков и подала капельку маны, после чего появилось маленькое иллюзорное окошко, дающее посмотреть отснятое. — Ого, она и так может? — удивился тот.

— Угу. — кивнула Исида, смотря на видающиеся фото. Ну… такое себе. Виден талант паренька, но в остальном… мэ. Ни позы, ни экспозиции, ни света.

Тут Исида задумалась. Откровенно говоря, она бы не отказалась попозировать на фото. Проблемы с головой хоть и стабилизировались, но местами откровенно обострились. Особенно в силу её возраста... который она сама не может определить. С точки зрения рождения в этом мире ей двенадцать, но её былое перерождение умерло в двадцать семь, а её телу физиологически и вовсе двадцать один, несмотря на внешность. И вот как тут считать? Если суммировать с прошлой жизнью, то ей и вовсе тридцать девять! Не добавляло психологической стабильности и точное знание того, что, начиная именно с её «официального» возраста девочки начинают интересоваться мальчиками, входя в пору гормонального шторма. И пусть у неё такого не предвидеться, хвала Магии, метаморфы филигранно контролируют свой организм, но память с подсознанием иного мнения! И увы, её ментальных навыков недостаточно для работы со столь глубоким уровнем собственного разума. Всё это потихоньку развивалось в далеко не самую лучшую форму психологических отклонений, принимающих форму сексуальных девиаций с ярко выраженным нарциссизмом. Если конкретнее, Исида всё больше начинает течь от вида собственного тела, залипая на свою голую грудь, крутится перед зеркалом, ощупывая формы, может мельком увидеть свои ножки с обнажёнными пальчиками в гэта и уже потом обнаружить себя в какой-нибудь приватной комнате с сиропом, желе, сливками или иными вкусняшками, голой перед зеркалом, слизывающей всё это со своих ног или резко выросшей груди. Более того, Исида была практически уверена, будь у неё второе тело, и она бы сама себя трахнула, это был бы лишь вопрос времени. Уровень нарциссизма у юной Блэк в такие моменты просто зашкаливал, серьёзно сказываясь на её личности и требуя довольно долгого копания в собственной голове при помощи ментальных практик, восстанавливая былой, не замыленный зашкаливающей гордыней взгляд на мир.

Ситуацию делала ещё хуже и память из прошлой жизни. Она, будучи Сугуру Гето, вела далеко не аскетичный образ жизни, имея много любовниц, почти все из которых в итоге забеременели. При этом ни Исида ни Гето не видели в этом чего-то плохого, ведь обе её личности выросли в обществе, где оставлять потомство — это долг и благо, одна из важнейших вещей в жизни, и чем больше будет у тебя детей, тем лучше. Миры может и разные, но механики магии с родовой магией имели место быть и там, просто местные не до конца смогли понять методики стабилизации генома с последующей его передачей потомкам. Ну и более агрессивная энергия сделала своё дело, усложнив исследования. Ну и как результат, у Исиды в голове сохранились сотни образов, как её былое воплощение развлекается с магессой, а то и не одной, с последующей передачей всех сексуальных предпочтений в её рогатую головку. Плохо было ещё то, что она метаморф, а у них отношения не то что к полу, даже к видовой принадлежности довольно проблемные. Ведь формально Исида в данный момент не имеет ни пола, ни тела! Она переделала своё родное тело, с которым родилась, в огромный мозг с усиленной нервной системой, переместив тот в свой пространственный карман, а вот это вот, ходящее по Хогвартсу в данный момент, и вовсе сделано из здоровых чёрных мужиков, живших в неблагоприятных районах. Вот кем ей себя считать!? Не будь у неё этих вот девиаций, она бы даже подобного вопроса себе не задала. Да что там, она очень даже могла бы отключить себе подобные позывы, ведь размножение для умелого мага жизни (а метаморфы формально причислены именно к этой школе магии) это не процесс, а техническая задача, и его участие нужно исключительно на стадии зачатия, вне зависимости от пола. Инкубатор с собственным клоном, гибридом с чужим геномом, может сделать любой адепт магии жизни, хоть целитель, хоть химеролог, вопрос реализации, не более. Ну и зачем ей, неведомой зверушке, вообще в подобном разрезе нужны инстинкты размножения? А вот нате, получите!

Исида поморщилась. Её либидо, завязанное не столько на физиологию, сколько на ментальную составляющую, была проблемой. Притом серьёзной, ведь ту же Прелесть не перековали в духовное оружие как раз из-за неё. Соедини Исида свою душу с духовным оружием, в ковке которого использовали компоненты от архидемона похоти, и её превращение в первостатейную шлюху было бы лишь вопросом времени. Не то, чтобы с неразборчивостью в сексуальных партнёрах нельзя жить, особенно ей, легко устранившей бы любые последствия подобного образа жизни, но тут проблема более глубокая. Подобное ментальное изменение могло коснуться такой очень важной в магическом мире штуке как верность. Похоть сама по себе не плоха, в конце концов именно она со временем превращается в любовь, и она же защищает человеческий вид от вымирания. Но если её нельзя контролировать она губит верность, любовь, привязанности и многое-многое другое. Исида уже сейчас испытывает трудности с самоконтролем, более того, откровенно засматривается на собственную мать и бабушку, а уж если к этому добавить влияние хоть из запечатанного, но полноценного архидемона… в общем рисковать ни она, ни мама с бабушкой не захотели, они и так были вынуждены провести крайне смущающий и неловкий разговор, в ходе которого и вскрылась память прошлой жизни.

Ну и вот, смотрит она на фотоаппарат, смотрит и вспоминает ряд нюансов человеческой психологии, а конкретно методы по отказу от вредных привычек. Вот как слезают с того же курения? Уменьшают количество сигарет. Сперва в день, потом в неделю, потом в месяц, и так пока не бросишь. Так может и ей что-то такое попробовать? Наделать своих фоток в разных образах и спускать пар на них? И постепенно переходить на те, где её стандартный облик максимально далёк от того, что на фото. Например, вместо легальной лоли (а её тело с анатомической точки зрения полностью сформировано, а разум и вовсе старше тела) двухметровая амазонка с сиськами размером с арбуз каждая. И так пока её сексуальные девиации не выправятся.

«Главное новые не заработать, а ещё…» — додумать Исида не успела. Она хоть и погрузилась в свои мысли, но стремительно растущие навыки в ментальной магии делали своё дело, позволяя ей отслеживать и анализировать всё происходящее, в том числе и ругань Драко с Роном.

— …прятаться за этой дыл… — что конкретно хотел сказать Шестой, некультурно тыча пальцем в Дафну, и так переживающую из-за своего роста, она так и не узнала. Быстро подкатила, хвост обвился вокруг талии Уизли, с силой вбивая того в потолок, отпускает, пока летит, она бьёт ему с разворота в челюсть, выбивая зубы и чуть ли не отрывая оную. Она не вмешивалась в их с Драко спор, потому что они больше проходились по своим семьям, и это считалось разборками двух фамилий, между двумя наследниками (а Уизли хоть и шестой сын, хоть и Предатель Крови, но остаётся аристократом, пусть и без привилегий) из давно и плотно враждующих фамилий. В общем, это было их личное дело, в котором они даже друг друга не оскорбляли за внешность, больше проходясь по родословной. В общем, будни магической аристократии, хоть и с нюансами. Но вот обижать Дафну за внешность она не позволит, да и Драко тоже, но того в этом плане вообще бесполезно, она у него безупречная. Маг крови и алхимик, что ещё сказать.

Следом рыжему прилетело уже от Драко, тоже злого за подобную низость от Шестёрки. Комок плотно спрессованной крови выстрелил ему и живот, заставив прокатиться до самого конца коридора, а алая влага жизни аккуратно и филигранно проникла внутрь, вызывая не опасные, но крайне болезненные повреждения.

В общем, Рыжий, как всегда, договорился.

***

Альбус Дамблдор. Хогвартс. Кабинет директора. После уроков.

Сидя за столом, заваленном рабочими бумагами, с уставшим, а если говорить прямо, в край задолбавшимся взглядом голубых глаз, сильнейший маг Магической Британии взирал на своих учеников. Шесть учеников, три со Слизерина, три с Гриффиндора. И все шесть по-своему виноваты и правы. Ну как шесть… четверо, две девочки просто в сторонке стояли.

И пока все они ждали родителей виновников, Альбус мог вновь воссоздать картину происходившего.

Если у седого директора школы чародейства и волшебства и были надежды, что хотя бы первый день пройдёт без происшествий, то он был непозволительно оптимистичен для его-то возраста и опыта. Первый урок. Стоило только-только закончиться первому уроку в новом учебном году, как случилась драка. Ну как драка… скорее избиение.

Тут голубые глаза прошлись по тройке змеек. Все стояли гордо, подняв головы, явно чувствуя за собой правду. Что ж, в чём-то они правы, особенно по меркам старой аристократии, с этой стороны и вовсе не подкопаться. Всё же оскорбление леди — уже само по себе в среде магических фамилий считается низким поступком, а уж оскорблять не за поступки её или её семьи, а за внешность… тут Альбус мог признать правоту ребят, тут же полезших с кулаками на обидчика, особенно учитывая, что мисс Гринграсс похоже в самом деле переживает из-за своего роста. Но вот с воздействием ребята явно переборщили, молодого Рона хоть и относительно просто откачали, но настрадаться пареньку пришлось изрядно. Впрочем, учитывая проступок, не будь политическая ситуация соль сложной, он бы мог и вовсе опустить инцидент, разведя драчунов по разным углам, чуть-чуть пожурить и удовлетвориться этим. Увы, обстановка к этому не располагает.

Тут стоит пояснить. В магическом мире внешность не что-то незыблемое. Существуют буквально сотни методик по её улучшению. Зельевары даже особое зелье создали, назвав зельем красоты. Варишь, добавляешь волосы людей, которых считаешь красивыми, выпиваешь, и тебе добавляются их черты, при этом итоговый результат смотрится гармонично и естественно, в отличие от той же магловской пластики. Да он таким и является, прописываясь в генах. Чем лучше качество зелья, тем больше волос можно добавить, от трёх до пятнадцати. И это не считая воздействия самой магии, достающей из генного кода человека самые лучшие из возможных генов, поддерживающую кожу чистой, а физическую форму в оптимальном состоянии. Альбус искренне считал, что не существует страшных людей, бывают только неопрятные. Даже самая «уродливая» магловская женщина, нанеся косметику, озаботившись здоровьем кожи и приведя себя в хорошую форму, станет желанной, что уж говорить о мире магии, где некрасивых людей не бывает, максимум серые. Но… если таковые и есть, то это уже последствия травмы и проклятия, при том настолько въедливого, что его не удалось снять.

К проклятиям в магическом мире отношение было особенное. Магические фамилии часто сталкивались с данной школой магии. За примером далеко ходить не надо, нынешний лорд Малфой проклят на бесплодие настолько надёжно, что никакие связи с деньгами не помогли. А ведь есть и более страшные случаи, когда проклинают весь род до седьмого колена, умудряясь получить доступ к семейному алтарю, и через него ввести проклятие, с которым потом приходиться бороться остаткам выжившей фамилии, но чаще всего как-то меняя проклятие на менее пакостное и опасное. Из-за всего этого тема проклятий крайне чувствительна в магическом мире, наряду с оскорблением матери (правда в основном что касается в основном власть предержащие магические фамилии, для которых репутация дороже золота). Ты можешь стерпеть любое оскорбление, покуда оно касается тебя, можешь ответить симметрично, когда оскорбляют род, но есть оскорбления, смываемые только и исключительно кровью. И хотя оскорбление молодого Уизли в детской ссоре к такому не причислить, но оно было крайне, КРАЙНЕ близко к этой границе. Скажи молодой гриффиндорец ещё что-то в подобном духе, и его вполне могли вызвать на дуэль (правда Исиду это мало волновала, она просто защищала подругу от грязного языка Рона).

С другой стороны, настолько сильно избивать молодого человека, что тот потерял сознание от болевого шока… было излишне на взгляд Альбуса. Да, он оскорбил леди, но формально, несмотря на статус Предателя Крови, он всё ещё аристократ, и их можно приравнять к одному сословию, дети же отреагировали так, словно её оскорбил худородный. Ограничься они болезненными и унизительными заклятиями, Альбус бы их даже не вызвал, лишь похвалив за правильное поведение и предотвращение довольно проблемного и громкого скандала, обещающего в очередной раз накалить его отношения с аристократией, а через него и с Министерством.

Ну а так… придётся урегулировать всё с их родителями.

«А вот и они», — с лёгкой обречённостью подумал Дамблдор, когда пламя в его камине окрасилось в зеленый цвет и поднялось до человеческого роста. Из камина вышли Нарцисса Малфой и Белла-точно-не-та-самая-Блэк. «Плохо. Как бы не пришлось разнимать», — с резко возросшей обречённостью подумал директор Хогвартса. Характер своих бывших учениц он знал прекрасно, и не сказать, что те отличались спокойствием, особенно когда задевали небезразличных им людей. В общем, он бы предпочёл Вальпургу и Люциуса, те хоть и опытные пиявки, способные парой вежливых слов облить ведром помоев, но хотя бы более хладнокровные и циничные, в отличии от сестёр Блэк.

Следом вспыхнул портал, и в кабинете появился мистер Гринграсс. Крайне красивый мужчина с белыми волосами, бровями и ресницами, не оттеняющими, а скорее подчёркивающими яркие голубые глаза. Насколько этот мужчина погрузился в тайны льда и снега, чтобы настолько измениться физически, Альбус не знал, но заморозить иной городок он точно способен. С другой стороны, маги льда редко бывают вспыльчивыми, скорее уж наоборот, в отличии от леди Гринграсс, что хоть и умная женщина, но довольно щепетильная по ряду вопросов… в том числе и вопросах, касающихся оскорблений её дочери. Ну и последними появилась чета Уизли.

«Что ж… можно начинать», — уже не скрываясь, устало вздохнул Альбус, видя бросаемые друг в друга гневные взгляды визитёров.

***

Альбус. Там же. Позже.

Проводив удалившихся гостей, испытывая небывалое моральное облегчение, и закрыв дверь за детьми, Альбус перевёл взгляд похолодевших глаз на Молли и Артура. Если ко второму у него было минимум претензий, тот пытался осадить жену всеми способами, не нарушающими приличия, то вот Молли его откровенно разочаровала.

— Что это было, Молли? — прямо спросил директор у своей подопечной, — я же объяснял тебе всю щекотливость нынешнего положения дел, так почему ты пошла на обострение, несмотря на все возможные риски?

— Директор… — замялась Молли. — …они избили моего мальчика. Второй раз избили! И я должна...

— Ты. Должна, — придавив силой своей магии собеседницу, ответил Альбус мгновенно посуровевшим тоном, — Молли, позволь напомнить, в каком положении находится твоя семья. Вы не какие-то худородные, не кучка выскочек из младшей фамилии, что, прибегнув к чёрной магии, смогла достаточно возвысить своих детей для учёбы в Хогвартсе, и уж тем более не просто удачливые родители, хорошо сошедшиеся генами. Вы Предатели Крови. Это клеймо, — жёстко закончил он, — ваше счастье, что я был знаком с вашим прадедом, и он много для меня сделал, не раз доказав, что, несмотря на грехи предков, является хорошим человеком, искренне раскаивающимся за их преступления. Но это знаю я, что вы просто проклятая семья аристократов, пусть и сильно оступившаяся в прошлом, но прошлое на то и прошлое, что оно прошло. Но этого не знают другие.

— Альбус, мы правда понимаем... — начал было Артур, но был прерван.

— Нет, не понимаете, — чуть надавив тоном, прервал его Великий Светлый, — я ежегодно получаю недовольные письма родителей, узнающих, что в Хогвартсе учатся дети из числа Предателей. Я регулярно имею разговоры с Министерством и Советом Попечителей насчёт вас и ваших детей, Артур. И я готов стоять за вас, отстаивая правду, но конкретно в этой ситуации, в этом происшествии, полностью виноват ваш сын, — подавшись вперёд, припечатал директор, — я правда хочу помочь вашей семье избавиться от проклятия, правда хочу помочь вам очистить доброе имя и доказать всем, что одна ошибка предков, даже чудовищная, это ещё не приговор… но я не буду покрывать ваши проступки. Я ясно выразился? — и припечатал взглядом Молли.

— Предельно, — чуть хрипло ответила та, с трудом делая вздох под обрушимся под неё потоком магии. Это даже воздействием нельзя было назвать, не то что заклинанием, просто Великий Светлый перестал сдерживать свою магию, демонстрируя свою мощь пикового магистра (5).

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул он, — я очень надеюсь, что вы плотно поговорите с Рональдом насчёт его поведения и научите его правилам хорошего тона, чтобы подобных эксцессов больше не повторялось. Что же касается тебя, Молли… постарайся впредь ставить всеобщее благо выше сиюминутных обид. Твой сын жив, здоров, даже испугаться не успел толком. А переломы… для магов, особенно молодых, это норма, — на этой фразе Артур солидно кивнул. Он и сам в своё время немало пострадал, так что к боли от травм относился более чем спокойно. Те же Фред и Джордж постоянно получают ожоги и переломы во время своих экспериментов.

— В следующий раз меня может не быть рядом, — покосившись на оплавленную стену кабинета, где ранее стояла его коллекция декоративных артефактов, дополнил Альбус.

Ему буквально в последний момент удалось отвести атаку вспыхнувшей Беллы от Молли, что гарантированно бы убило мать рыжеволосого семейства. Увы, Молли и Артур не знали, с кем на самом деле говорят, а потому, когда Молли позволила себе оскорбить мать, чья дочь покалечила её сына, назвав плохой матерью и нагулянной бастардкой, что так же нагуляла уже свою девку... Молли всегда была остра на язык, являясь той ещё язвой, умея добиваться желаемого результата словами, но в этот раз она недооценила свою собеседницу, банально не ожидая что «какая-то приживалка» осмелится поднять на неё руку не просто в Хогвартсе, а в кабинете директора, ещё и перед его носом. Как итог, едва не случившаяся трагедия, но слава Мерлину, они сумели разойтись бортами. Ни одному лагерю не нужен был скандал и очередное обострение отношений, поэтому удалось всё спустить на тормозах, благо ничего непоправимого не случилось.

Глава 35

Вальпурга Блэк. Родовое гнездо Блэков.

Вальпурга сидела в своём кабинете, разбирая корреспонденцию и ставя подпись под документами. В этом году род Блэк заявит о своём возвращении в большую игру официально, но это требует определённой подготовки, чтобы благородные лорды и леди не могли подкопаться или посчитать себя оскорблёнными. Увы, этикет как помогал в общении и договорённостях, так и мешал. К счастью для всех сильных мира сего за тысячи лет культурного развития и обмена традициями маги давно выработали универсальную систему полунамёков и жестов, дающих понять, как твой собеседник относится к тебе или обсуждаемой вами персоне. Да, глупо ожидать от турецкого мага идеально выверенных китайских поклонов, или от китайца огромного количество слуг-рабов с кричащей роскошью, чьё количество обозначает статус и полномочия собеседника, но, так сказать, «упрощённый этикет» для всех потомственных магов был един, кардинально упрощая переговоры.

В какой-то момент Вальпурга на миг прервалась, её рука застыла над непримечательным письмом с малым гербом её семьи. Нетерпеливо раскрыв его, она прочитал сухие строки нанятого ей детектива, в помощь которому род Блэк придал химеру, созданную из альфы оборотней. Текст был сух, лаконичен, рассказывал о предпринятых шагах, но сводился к простому факту: ничего найти не удалось. Женщина поморщилась от досады.

Когда ей рассказали, что её глупый сын сбежал из Азкабана, она испытала целый водоворот эмоций. Радость, что Сириус на свободе, гордость, ведь он первый в современной истории маг, кто смог совершить побег, беспокойство за сына и многое-многое иное, сменяемое одно другим. Сколько стоило замять историю с его побегом, Вальпурга старалась не вспоминать, ведь ей пришлось обращаться к иным фамилиям, с рядом которых у Блэков сохранялись натянутые отношения, и расплачиваться с такими пришлось не презренным золотом, а уникальными или почти уникальными артефактами. Впрочем, матери, что спасает бедовую голову сына от плахи, такая цена казалась и продолжает казаться ничтожно малой.

Приложив некоторые ментальные усилия, чтобы вернуться к работе, Вальпурга погрузилась в килограммы макулатуры. Увы, важной, а потому спалить её адским пламенем было нельзя.

За последние годы женщина кропотливо и исподволь готовилась к предстоящему событию. Форсирование собственного развития во вред потенциалу, подготовка почвы, тайные и крайне осторожные переговоры, наведение порядка в делах за рубежом через проверенных годами сотрудничества наёмников, мягкое прощупывание почвы, чтобы определить предстоящую реакцию на новость, возвращение военного потенциала рода, всё это ради резкого возвращение на политический Олимп уже всеми списанного рода. Да, Блэки были влиятельны, но недостаточно влиятельны, чтобы продвигать собственную политику или выступать самостоятельным игроком в большой игре. Максимум сильная и ценная фигура, но не более, ведь даже несмотря на все свои капиталы, из-за малой численности и отсутствия гвардии волшебный мир, где в первую очередь цениться именно сила, мало с ними считался. Но скоро это изменится.

От работы Вальпургу отвлёк Люциус, вошедший без стука. За время сотрудничества и после принесения лордом Малфоем вассальной клятвы их отношения вполне допускали подобные вольности, да и оба собеседника не сказать, что были ярыми фанатами официоза, кто бы ни говорил обратное.

— Здравствуйте, леди Блэк, — изящно поклонился мужчина, чуть прихрамывая на ногу.

— Всё в порядке? — поинтересовалась она, окидывая гостя внимательным взглядом зелёных омутов. Едва заметная скованность, изрядная доля осторожности в движениях, чуть более бледное, чем обычно, лицо, всё говорило, что Люциус вымотан и имеет травмы.

— Нарцисса и Белла тренировали меня в боевой магии, — с натянутой улыбкой признался мужчина, заставив Вальпургу прикрыть рот обтянутой перчаткой ладонью, сдерживая неуместный смешок. О боевых талантах Люциуса глава рода Блэк была хорошо осведомлена, прекрасно представляя довольно посредственный (как для лорда) уровень боевых навыков Люциуса. В этом плане в семейной чете Малфоев роль всесокрушающего тарана исполняла Нарцисса, за годы замужества за Люциусом изрядно прибавившая в личной силе, как за счёт подключения к новому источнику магии, так и за счёт высококлассных зелий от мастера-алхимика, созданных лично под неё. И до недавних времён подобная тактика идеально работала, ведь все признавали, что глупо соревноваться с Блэком в боевике, особенно когда этого самого Блэка можно усилить, но учитывая вектор развивающихся событий, сил одной Цисси может и не хватить… отчего сиятельный лорд решил вновь вспомнить старые времена и налечь на свой боевой потенциал.

— Мэнор цел? — со смешинками в глазах поинтересовалась Вальпурга.

— Более-менее, — ответил с такими же эмоциями Люциус, — а вот дуэльный зал нужно перестраивать, — уже с печалью.

Пусть Люциус и посредственный боевик, но он очень хороший алхимик, буквально один из лучших на Островах, обещая с годами вырасти в лучшего. У него есть для этого всё, родовые дары, обширная библиотека, нужные предприятия по выращиванию и добыче самых разных материалов с ингредиентами. Люциусу не хватает только одного ресурса, времени. Но, увы, даже архимаги способны управлять данной субстанцией крайне ограничено, ведь магия времени — это не столько управление определённой силой мироздания, сколько обман реальности. Конечно, есть хроновороты, но лорд Малфой не собирался рисковать потеряться в альтернативной реальности, доверяя своему двойнику защиту семьи. Только необразованный дурак верит, что хроноворот отправляет человека в прошлое, по факту он заменяет тебя на твоего двойника из альтернативной реальности, что пользуется или будет пользоваться данным артефактом в точности, как и ты. Крайне опасно и ненадёжно, ведь подобная цепочка замен в масштабах мультивселенной обязательно даст осечку, и тогда маг застрянет в иной реальности, и это ещё самый лучший исход. Худший — это оставить вместо себя тёмного двойника, что навредит твоим близким и разрушит твоё имя. В общем, ситуация не настолько отчаянная для подобных рисков. Люциус хоть и посредственный боевик, но за счёт боевой алхимии пусть не долго, но может задать жару, что и доказал, разрушив крайне прочный и зачарованный дуэльный зал мэнора… и подпалив волосы своей благоверной, за что и огрёб.

— Удалось отговорить это ничтожество? — когда Люциус сел на предложенное ему кресло, поинтересовалась Вальпурга.

— Частично, — не скрывая поморщился лорд Малфой, — мне удалось отговорить Фаджа посылать дементоров на охоту за Сириусом и уж тем более на «охрану» Хогвартса. Но крупная стая этих тварей будет дежурить в Запретном Лесу, готовая сорваться на «задержание».

— Плохо, — заключила Вальпурга. И она, и Люциус понимали, никакого задержания от дементоров можно не ждать, оголодавшие твари просто выпьют её сына. Но даже так это лучше, чем могло бы быть. Фадж был так называемым политиком спокойного времени, взлёт его карьеры пришёлся на времена падения Тёмного Лорда, когда основные послевоенные реформы и потрясения уже прошли, а стороны конфликта засели по углам, зализывая раны и гадя друг другу при возможности. В таких условиях новый министр довольно легко удержался за своё кресло, явно потеряв связь с реальностью, где он не компромиссная фигура, которой ПОЗВОЛИЛИ занять высокий пост, а чуть ли не второй Король Артур, способный творить что угодно.

Справедливости ради, Корнелиус был не самым плохим политиком, он имел хорошее чутьё на ситуативных союзников, умел лавировать между интересами лагерей, да и актёром был не последним, умело располагая к себе собеседника, коли того хотел. Но вот с экстренными ситуациями он справлялся из рук вон плохо, и чем громче была ситуация, тем меньше адекватности было в его действиях. Одно привлечение дементоров для защиты Хогвартса чего стоит? Отправлять высшую нежить, буквально пожирающую души, защищать школьников, снимая их с охраны Азкабана, мягко говоря, идиотизм чистой воды. Да, дементоры контролируют далеко не весь замок, а лишь отдельное крыло, но в этом крыле содержат самых сильных и опасных заключённых. Некроманты, альфы оборотней, демонологи, подозреваемые в продаже души, жрецы языческих божков, вся эта публика без перманентного ослабления имеет очень неплохие шансы банально проломить стены замка и сбежать. И Фадж убрал главную и самую надёжную преграду с их пути, и ради чего… ради поимки одного-единственного сбежавшего, которого посадили в Азкабан, чуть ли не за двадцать лет? В то время как в замке-тюрьме сидят монстры, помнившие ещё Основателей. Вальпурге было откровенно не по себе от мыслей, что бы устроила эта истеричка, не пожелай все полюсы силы замолчать столь громкое событие, как первый за долгие века побег из Азкабана. А так… так у неё есть надежда вернуть блудного сына.

Политическая обстановка в Магической Британии была откровенно шаткая, разделившись на три полюса силы. Первый, самый сильный, но и аморфный, в виде магической аристократии. Без общего лидера они откровенно плохо взаимодействовали и не могли продвигать единую для всех политику, максимум окорачивая совсем уж ущемляющие их законы, да вставляя палки в колёса конкурентам, каждый в меру своих сил. Второй полюс, в данный момент практически парализованный из-за внутренних трений, это Министерство магии. Переход Альбуса Дамблдора в стан законников порушил былое равновесие сил как во всей Англии, так и в самом Министерстве. Слишком силён был авторитет старика, слишком многие его выпускники оказались на важных должностях, сохранив уважение перед своим учителем трансфигурации или директором (в зависимости кто и когда учился), с радостью выполняя его просьбы— распоряжения. В то время как Фадж, хоть и имел собственный запас авторитета с верной командой, но этого было банально недостаточно для рассадки своих людей на ключевых местах, отчего нынешний министр мог лишь оттягивать неизбежное. Да и не дал бы ему никто этого сделать, слишком уж лакомые перспективы от контроля того или иного отдела вырисовывались, отчего за них шла перманентная борьба. Ну и третий, самый молодой и слабый, но активно набирающий популярность лагерь популистов, у которых в последнее время даже наметился собственный лидер… в виде Тонкса, мужа Андромеды Тонкс, в девичестве Блэк. Да, этот лагерь был откровенно слабым и плохо организованным, зато внутренних проблем имел куда как меньше, обещая в будущем стать серьёзным игроком за власть над Британией, ведь раздавить новое политическое образование, в силу внутренних склок, ни аристократы, ни Министерство не могли. В подобной обстановке, когда две основные силы практически недееспособны, им не нужна была лишняя паника и проблемы, способные пошатнуть позиции друг друга, давая лишний шанс новичку. Только благодаря общей координации удалось оставить в тайне побег Сириуса, ловя его не всем миром, а элитными отрядами ищеек, что ещё и действовали крайне осторожно и скрытно.

«Ещё бы дементоров назад в тюрьму вернуть, и вообще хорошо всё будет» — подумала Вальпурга, нервно барабаня пальцами по столу, тем самым лучше любых слов выдавая свои переживания за сына. Да, у них с Сириусом были далеко не лучшие отношения, да что там, они буквально не могли находиться в одной комнате, чтобы не начать собачиться, но это не значило, что Вальпурга не любила своего первенца. Как мать вообще может не любить своего ребёнка? Особенно когда уже потеряла одного. Лишь внушительные навыки работы с собственным сознанием, воля и чувство долга перед родом позволяли главе дома Блэк держать себя в руках и не терять работоспособности, ходя от стенки к стенке, ожидая нового письма от посланной группы ищеек. Всех ищеек, которые послало Министерство на поимку «опасного преступника», поголовно перекупленных самой Вальпургой, чтобы в случае поимки они доставляли её мальчика не в Министерство, а ей.

— А что с тем артефактом, что ты подкинул Уизли? — перешла к следующему вопросу на повестке дня Вальпурга. За всеми приготовлениями и проблемами обсудить небольшой перформанс Люциуса они так и не сумели.

— Попытка скинуть Дамблдора с поста директора школы, — честно признался Люциус, — этот артефакт мне в своё время передал Тёмный Лорд на хранение, и тёмной магией от него так и разит. Думаю, Попечительскому Совету будет крайне интересно, как подобная вещь оказалась у ученицы Хогвартса, и почему Великий Светлый не смог обнаружить проклятый предмет в собственной вотчине, — усмехнулся Люциус.

— А он не сможет? — вскинула бровь Вальпурга. Не то чтобы её волновали Предатели Крови, в её мировосприятии они ушли недалеко от маглов, сдохнут и сдохнут, плакать не будет, а ослабить позиции конкурента было полностью в её интересах. Чем дольше в Министерстве царит хаос, тем выгодней Блэкам, ведь при нынешних раскладах она имеет возможность стать лидером всей аристократии. Не номинальным, как Люциус, а полноценным.

— Не сможет, — покачал головой Малфой, — в своё время я пытался определить, что это за артефакт, в итоге пришлось восстанавливать ментальные щиты и вычищать сознание от постороннего влияния четыре месяца. Всё что узнал, что артефакт имеет тёмномагическую природу вампирского типа, но на этом всё. И это я, — под конец дополнил Люциус.

Впрочем, аргумент был сильным, в мэноре Малфоев была одна из самых передовых мастерских артефакторики со всеми возможными инструментами для работы с самыми опасными материалами и артефактами, и раз уж даже Люциус умудрился словить ответку от артефакта, то иные и вовсе рисковали полностью подпасть под его влияние.

— Так что просто ждём первых жертв в «самом безопасном месте Англии», — зло усмехнулся Люциус. За детей он не переживал, что Драко, что Исида видели процесс передачи и всех, кого надо, они предупредят, в ум своего сына и его друзей он верил.

— Что ж… хорошо, — кивнула Вальпурга, — …но впредь, будь добр предупреждать о подобных планах. Я понимаю, что мы встретились неожиданно, и ты ещё не привык, но, когда твоя вассальная клятва всплывёт, род Малфой станет неразрывно связан с родом Блэк до совершеннолетия Драко, и любой твой поступок будет отражаться на нас.

— Я понимаю, — чуть повинно кивнул Люциус, — но времени не было, мои люди в Министерстве сообщили, что кто-то инициировал обыски в мэнорах благородных домов, и я не мог рисковать даже перемещать артефакт. А так, не только избавился, но и нанёс удар оппонентам.

— Кто-то смеет вякать на благородные дома? — не на шутку удивилась Вальпурга.

Всё же магические фамилии — это, в первую очередь, боевая аристократия, и воспитание у неё соответствующее, как и приоритеты. Ты можешь заработать хоть все деньги мира, но ровней реальной аристократии тебе никогда не стать, ведь в первую очередь аристократ ценит репутацию. Рода, свою, своей семьи и окружения, и только потом уже деньги и остальное. Даже Люциус, насколько он бесталанен в плане боёв, но заставил себя выйти на уверенного середнячка в их среде, за что его без шуток уважали иные маги, более посвящённые в положение лорда Малфоя. Будь Люциус слабаком, всем бы было плевать насколько он великий алхимик, сиятельный лорд и сколь древняя у него фамилия, слабый не имеет прав, только обязанности. Это не значит, что род Малфой стали бы разрывать на части, как шакалы раненого льва, но вот заставить принести вассальную клятву попытались бы. К счастью для всех, Люциус смог компенсировать свою бесталанность как боевика алхимией и упорным трудом, по праву силы доказав, что заслуживает своей фамилии и титула. Большего аристократии Туманного Альбиона, чтобы говорить с ним как с равным, и не нужно. И тем удивительней для Вальпурги слышать подобные новости о том, что сиятельные леди и лорды допускают в свой дом кучку министерских шавок.

— Всё не так просто, — огорчённо покачал головой Люциус, — после падения Тёмного Лорда многие значимые фамилии обязались пойти на ряд уступок и клятв, чтобы вытащить своих глав или наследников из той ситуации, в которой они оказались. Орден Феникса к тому моменту был изрядно выбит, потеряв многих боевиков, Министерство почти легло под Пожирателей, но без общего лидера... думаю вам объяснять не надо, — скривился Люциус, — были приняты договорённости, роспуск организации, ряд клятв с сокращением прав, а взамен никаких репрессий, отсыпных и на законодательном уровне отчистка репутации. Мол, мы действовали под империусом.

— И вы согласились? — изогнула бровь Вальпурга. Она-то в то время окончательно ушла с радаров Магической Британии, безвылазно сидя в их родовом домене, воспитывая наследницу, и в столь тонкие детали не вникала за ненадобностью. Видимо, зря.

— По-другому не выходило, — пожал тот плечами, — мы хоть и лишились лидера, но имели крайне прочные позиции и откровенно побеждали. Дамблдору и Министерству нужны были гарантии и рычаги проверки, чтобы убедиться, что это полноценный мир, а не перемирие. Собственно, часть из наших из-за этого и оказалась в Азкабане, они отказались приносить клятвы, надеясь найти Лорда или хотя бы выбрать временного главу и продолжить войну.

— И одним из пунктов был допуск в свои мэноры для проверки, — понятливо покивала Вальпурга.

— Кто же знал, что Лорд не умер, и старой клятвой смогут воспользоваться вновь? — невесело изогнул губы в подобии на улыбку Люциус, — а раз уж даже древние фамилии разрешают, что говорить о других?

— Ясно, — констатировала Вальпурга, — что ж, не буду уточнять, где ты хранишь все семейные реликвии, — на это Люциус лишь благодарно кивнул, — лучше скажи, как тебе приготовления.

— Выше всяких похвал, но у меня есть пара дополнений.

***

Дафна Гринграсс. Хогвартс. Факультет Слизерин. Спальня.

Вытирая волосы после помывочных процедур (да, есть бытовая магия, но вода просто приятнее, плюс, используя магию, нельзя использовать те же лосьоны, крема и иные средства ухода за кожей с волосами), Дафна несколько раз скользнула взглядом по зеркалу. Сложно передать, что она испытала, когда у неё начался взрыв роста. Есть хотелось почти всё время, координация изрядно сдала, а собственные ноги, такое чувство, начали жить собственной жизнью. Но хуже всего было с внешностью. Её семья — потомки Труд, высшей асиньи, дочери Тора и Сив, второй по красоте богини после Фрейи. В её семье рождались какие угодно маги, но точно не страшные, даже средних не было. Какие только мысли стали зарождаться в её голове Дафна вспоминать не хотела, но волей-неволей возвращалась к ним даже после разговора с матерью, изрядно успокоившей буйную фантазию молодой девушки. Но всё равно, видеть вместо былой стройной, пышущей здоровьем фигуры, изрядно развитой для её возраста, угловатое неуклюжее нечто было Дафне крайне неприятно. Очень. Особенно с учётом аспекта внешности для мага. За что Дафна была крайне благодарна друзьям, так это за их мгновенную реакцию и наказание жалкого предателя крови, посмевшего раскрывать свой поганый грязный рот на неё, наследницу древней фамилии.

— Исида, — вытерев волосы и намазывая те особым зельем, чтобы они были яркими и пышными, отвлекла соседку Дафна.

— М? — подняла она голову, продолжая играться со своей змейкой, забавно пытающейся поймать пальцы девочки. Бедняжка явно терялась, не зная за каким охотиться, ведь двенадцать штук на одной руке для молодой змейки явно было перебором, ещё немного и у неё глаза в кучку сложатся.

— Спасибо вам, — всё же сказала это Дафна.

— Да брось, такое в нашем возрасте норма, будь мы хоть трижды магами, — фыркнула Исида, — тело не успевает за магическим развитием, эка невидаль. Вот никогда такого не случалось, и вот опять, — закатила глаза Исида. Её, честно говоря, раздражали загоны Дафны по поводу своей внешности, и особенно что она позволяет речам завистливой плесени себя задеть. Но молчала, прекрасно понимая, что знание и понимание — это разные вещи, как и чувства, ими вызываемые.

— Всё равно, спасибо, — продолжила Дафна, — если честно, не знаю, как бы отреагировала на слова Уизли, — последнее слово она произнесла как ругательство.

— Да не важно, всё равно бы всё закончилось дуэлью, где ты отрываешь ему голову, — пожала плечами Исида, с умилением наблюдая как Орочи, окончательно измучившись, бухнулась головой ей на грудь. Маленькая змейка без заклинания уменьшения уже была размером в три метра (василиски растут всю жизнь, но с возрастом данный процесс замедляется), но органы оставались довольно молодыми, и Исида старалась такими вот играми развить её реакцию и вестибулярный аппарат. Полезно для растущего организма.

— Может быть, — задумчиво ответила Дафна. Она знала, что, даже не имей она родословной Гринграсс, выросла бы в красавицу, хоть и за два метра. Последнее её мало волновало, ей бы хватила азов по магии титана, хорошо изученной в её семье и не сказать, что редкой, чтобы вернуть себе нормальный рост. Но почему-то она продолжала переживать и остро реагировать на своё нынешнее положение. Да, она сама к этому привела, став тренироваться крайне усердно, буквально доводя себя до истощения раз за разом, всё дальше раздвигая пределы возможностей собственного тела и магии. Будь она обычным человеком, то не выдержала бы и недели подобных тренировок, в лучшем случае попав в больницу с истощением, в худшем стала бы инвалидом, но нечеловеческая природа и сильная магия делали своё дело, вместо травм обновляя организм, перестраивая тот под новые требования с нагрузками, укрепляя и без того впечатляющий фундамент личной силы молодой валькирии. Даже несмотря на все свои переживания, Дафна и не думала прекращать, лишь наращивая темп, прекрасно понимая, что как плата за могущество временные проблемы с внешностью ничтожны… но почему-то всё равно продолжая остро реагировать даже на намёк о её внешности. Странно. «Жаль я не имею таланта в менталистике», — с сожалением подумала Дафна. Из мыслей её вырвала просмотренная стопка фотографий, содержимое которых заставило даже её плечи покраснеть. «Какой стыд», — даже мысли в её голове звучали панически стыдливо.

— Колина попросила устроить мне фотосессию, — с пакостной улыбкой, посадив Орочи себе на голову, добавила Исида, довольная, что удалось отвлечь подругу от всяких глупостей. Змейка же лишь печально вздохнула. На голове с рожками, конечно, сидеть удобно, да и сползти сложнее, но на мягком — приятном, ныне заметно уменьшившемся, было приятней.

— Т-то есть тебя ещё и мальчик снимал? — паникуя от диких доз смущения, воспитанная в довольно консервативных нравах, пропищала Дафна.

— Ага. Но не переживай, я его потом обливиэйтом приложила, — махнула лапкой юная Блэк. Свою задумку по хоть какой-то стабилизации своего либидо, каким-то чудом перешедшего на ментальную сферу, она всё же реализовала. Наделала кучу фоток, благо фотограф из Колина вышел более чем пристойный, явный талант, в самой разной ипостаси. С рожками и без, с хвостиком и без, высокая великанша за два метра, тонкая тростиночка с изящными гармоничными формами, её стандартная внешность, лоля с большой грудью и многое другое. Даже эльфийки есть! Заодно была тренировка по метаморфизму и прямому контролю чужого сознания. Удачно в общем. Конечно, Дафна после демонстрации подобных фото, на которых она принимает самые разные провокационные позы, в том числе и из совсем уж безжалостного хентая, на фоне которого Камасутра вполне себе пристойная книжка, окончательно запишет её в извращенки, но отвлечь подругу от дурных мыслей Исиде показалось важней. Ну а то, что запишет… как говорится, на правду не обижаются, с нынешними тараканами в голове она оная и есть.

— Пошлость, — просипела Дафна, однако фото не выкинула, продолжая смотреть. Не то чтобы её прям привлекал свой пол, её и мальчишки не особо интересуют, образ жизни с распорядком дня не те, чтобы о всяких соплях думать, но вот принимаемые Исидой позы Дафну, как не разбирающуюся в гимнастике, особо впечатляли, заставляя прикидывать, а смогла бы она так же.

— Страшная пошлость.

— Ага, — почесав ступню большим пальцем ноги, подтвердила Исида, — Для этого и снимала. Дальше в планах комната с тентаклями… через годик-два, — и, подняв свой хвостик к глазам, дополнила, — ну или добавить моему хвостику дополнительных функций, — задумчивым тоном сказала Исида.

— Ии-и-и-и-и… — бросив-таки фотографии и спрятавшись в межколонном пространстве, ответила ей Дафна.

***

Исида Блэк. Хогвартс. Кабинет по ЗОТИ.

Лежа на парте, положив голову на скрещенные руки, Исида с ленивым интересом, походя на сытую кошку, наблюдала, как Дафна играется с Орочи. Маленький василиск крайне ценил подругу хозяйки, вечно подкидывающую ему вкусности и поглаживающую по головке. А вот другие слизеринцы с опаской посматривали на фамильяра Блэк. Они хоть и не знали, что юная наследница семьи, известная своим безумием, взяла к себе в фамильяры буквально одного из самых страшных монстров магического мира, но репутация у Исиды была… была. Так что никто не сомневался, тварь, с которой милуются две сумасшедшие девчонки, крайне опасная и ядовитая, отчего лучше держаться от неё подальше. Гриффиндорцы в этом плане были посмелей. Пусть среди них и встречаются чистокровные маги, тот же Лонгботтом как пример, но они брали не общим уровнем знаний с образованием, а звериным чутьём. Если на Слизерине учатся в основном интриганы и амбициозные маги, предпочитая решать вопросы за закрытыми дверями и тайно, чтобы никто не мог подкопаться, то Гриффиндор, наоборот, любил выпячивать происходящее у них, кичиться своими победами и пробовать друг друга на зуб. Да и тщеславие для алознамённого факультета являлось нормой, всё же гордыня львиный грех, отчего грифы были крайне зависимы от чужого мнения. Наследие, оставшееся с тех времён, когда именно факультет Годрика являлся домом аристократии. Всё же золото и кровь во все времена являлись цветами военной аристократии, и лишь относительно недавно по историческим меркам Слизерин стал прибежищем чистокровных, когда правители-архимаги стали отдавать предпочтение не воинственному типу двора, а двору интриг. Так что суть из Гриффиндора ушла, но некоторые традиции, пусть и обрезанные, сохранились, в целом позволяя воспитывать более-менее хищников, пусть в большинстве своём это и шакалы, зато чуйка у них запредельная. Так что любители львов чуяли, что проворачивать те же шутки со змеёй Исиды, как они это делали с лягушкой Невилла, не стоит. Не змея прибьёт, так её хозяйка. Пожалуй, единственным исключением являлся Рон Уизли, в данный момент сверлящий крайне злобным взглядом двух подруг. Исида на это не реагировала. Шестёрка, в силу лени и слаборазвитой магической системы, был крайне подвержен проклятию предателей крови, обещая загнуться если не во время учёбы в Хогвартсе, то через пару лет после. В восприятии магов жалкие цифры. Так зачем тратить лишние эмоции на ходячий труп? Ну а взгляд… а что взгляд? Исида хоть и гордячка, но пока не дошла до той степень, чтобы запрещать на неё смотреть. Тем более было на что.

Если у её проблем и были хорошие стороны, то это возросшее чувство стиля. Воспринимать собственное тело как объект сексуального влечения — это, конечно, нарциссизм, при том в терминальной стадии, но зато помогает великолепно подбирать одежду, вплоть до миллиметров. Так что чуть переделанная Исидой школьная мантия, юбка и простенькая блузка смотрелись на ней очень хорошо, при том даже не столько сексуально, сколько мило. У внешности лолиты (не путать с лоли!) есть свои плюсы, в данном случае возможность выбрать какой именно ты хочешь обладать красотой. Исида разделяла красоту на три типа: первый, когда хочется умиляться и мимишиться, она же домашняя красота. Сугуру Гето, кстати, предпочитал именно таких девушек. Второй тип, когда хочется трахнуть, банально и пошло, а ещё для неё лично крайне трудно воплощаемый образ. Не из-за фигуры, она же не реальный ребёнок, фигура у неё есть, а из-за нежелания выглядеть доступной прошмандовкой в первую очередь в собственных глазах. Проблемно, в общем. Ну и третий… пожалуй его будет правильней назвать унисекс. То есть, когда подчёркиваешь свои достоинства за счёт универсальных для обоих полов видов одежды. Например, деловой брючный костюм на женщине, сшитый по фигуре, облегающий попу и подчёркивающий грудь. Вот что-то из такого разряда. Проблемой стало ещё и то, что Исиде, к её собственному удивлению, нравились одежды простого кроя, без кучи деталей, и не нравилось много открытой кожи. Вот какой смысл всё демонстрировать? Или скрывать под кучей ткани? Хочешь подчеркнут попу, одень легинсы или плотно прилегающие кожаные штаны, минишорты в конце концов! Но обязательно с кофтой. Простой, что с длинным рукавом. Грудь? Ради Мерлина, топ или декольте побольше, а на всю остальную тушку курточку и длинную юбку, на ноги колодки. В общем. Если до полного слияния со своей прошлой ипостасью Исида имела лишь намёки на вкус, и то отдавая предпочтения чему-то японскому или плотно прилегающему, то теперь у неё окончательно сформировался вкус… не сказать, что самый плохой для магического мира. Тот же Альбус Дамблдор предпочитает ходить в лиловой мантии со звёздами и таком же колпаке, Мерлин, согласно легендам, любил носить мантию с цветами, Ричард Львиное Сердце не расставался со львиной шкурой, носимой им на манер плаща с капюшоном. И это что-то из более-менее приличного, наподобие трости Люциуса Малфоя, которая ему совершенно не нужна и легко заменяема перстнем-артефактом, но ему нравиться с ней ходить, и он ходит.

«И как от мыслей о различии Слизерина и Гриффиндора я перешла к моим вкусам в одежде?» — подумала Исида, — «очередной бзик моих тараканов?» — задумалась она, но было не суждено. В кабинет зашёл припозднившийся Драко, дерзко и довольно улыбнувшийся Уизли, обжёгшей его злым взглядом.

— Привет девочки, — садясь за ними, поздоровался Драко.

— Привет, — поздоровалась Дафна, отвлекаясь от возни с Орочи.

— … — Исида только махнула рукой. Ей было лень.

— Готовы к первому уроку с профессором Локхартом? — обводя взглядом класс, в котором почти все особи прекрасной половины человечества нетерпеливо ожидали прибытия своего кумира, поинтересовался Драко.

— Мэ, — не удостоила ответа столь глупый вопрос Исида. Впрочем, по тому становилось ясно, где она видела весь этот ажиотаж.

— А точно… у нас же будет преподавать Локхарт, — только сейчас вспомнила о знаменитом писателе Дафна. Ей куда больше была интересна милая белая змейка на её парте. Может, не так подыхая она на тренировках, она бы и начала участвовать во всех этих глупостях, но вследствие того, что она сама себе сделала такой график, после занятий ей только до мягкой кроватки доползти сил остаётся.

— Рад, что не ошибся в вас, — довольно покивал Драко, покосившись на Крэба и Гойла в другом конце аудитории, — «Вот кто бы сказал, что два этих увальня фанаты Гилдероя, в жизни бы не поверил, а гляди ж!» — его два телохранителя-друга-сквайра так задолбали юного наследника Малфоя, что он отослал их куда подальше от своей сиятельной персоны... ибо уши вянут!

Словно вторя мыслям Драко, в кабинет зашёл расфуфыренный павлин в вырвиглазного цвета мантии.

— Все меня видят? Все слышат? Хорошо! — явно наслаждаясь звуком собственного голоса начал урок Гилдерой, — думаю, представляться не нужно, ибо все меня знают, но я всё же продолжу, — и, взмахнув своей волшебной палочкой, он сдёрнул тряпки с целой кучи своих живых портретов, которыми оказался увешен ВЕСЬ кабинет, — я Гилдерой Локхарт, кавалер ордена Мерлина, победитель Йети, баньши и прочих тёмных тварей. Рад познакомиться, — и отвесил театральный поклон до пояса.

Почти все девчонки растаяли, зато Драко, Дафна и Исида увидели с десяток ошибок в этом жесте. Дальше была десятиминутная лекция о Локхарте, перечисление его книг, которые ученики были должны купить к новому учебному году, и прочее бла-бла-бла. Так бы урок, наверное, и продолжился, если бы Гилдерой не обратил внимание на Исиду, уже на первой минуте урока, открывшую учебник по восточной алхимической школе. Её крайне интересовали методы преобразование на Востоке, ведь в отличии от классической химерологии тамошние маги создавали химер через алхимию, а не магию Жизни. Метод был более грубым и прямолинейным, но куда более доступным, со своими достоинствами, и Исиду крайне интересовали их наработки

— Ох, похоже. одна из моих милых учениц так стремиться к знаниям, что начала читать мою книгу прямо во время урока.

— Я бы не осквернила свои глаза подобным мусором, — не отвлекаясь от книги, отстранённым тоном ответила Исида, явно почти полностью уйдя в тайны восточной магии, хотя бы минимально прекратив следить за языком.

— Кхм, — замешкался Локхарт, оглядев кабинет. К его облегчению почти все девочки посмотрели на рогатую ученицу возмущённым взглядом, а вот пацаны сидели, затаив дыхание, явно ожидая реакции учителя.

— Какая ершистая особа, — натянув на лицо свою лучшую улыбку, потянулся было он погладить девочку по голове (его маленькие фанаты такое любят), но резко передумал. Из-под юбки рогатой особы вылез хвост с зубастой пастью, в опасной близости от его пальцев клацнув частоколом игловидных клыков.

— Дотронешься, руку откушу, — отстранённым тоном констатировала Исида.

Если в первый день их мимолётной встречи у молодой Блэк ещё имелись сомнения по поводу квалификации Локхарта, то теперь они полностью развеялись. Слабенький ученик (1), ещё и не поддерживающий свою форму. Цветастые мантии могут скрыть брюшко и дряблые мышцы от большинства посторонних, но знающий человек легко определит, что под лоском и кричащей вульгарностью скрывается обрюзгшее тело, давно забывшее или вовсе не знавшее, что такое физическая нагрузка. А метаморф, досконально разбирающийся в человеческой анатомии, без сомнений входит в числе знающих. На фоне той же Макгонагалл, что с чего-то и выглядела в жалкие пятьдесят шесть на свой возраст, но являлась сильным истинным магом (3) и имела великолепную физическую форму, которой олимпийским чемпионам обезьян остаётся только завидовать, Локхарт не котировался совершенно. Начало же урока и самовлюблённые речи с прочим бла-бла-бла, совершенно не относящемся к уроку ЗОТИ, лишь убедили Исиду в правильности изначального выбора. Так что миндальничать с этим пустобрёхом она не собирается, как и посещать следующие уроки, вместо этого предпочтя заниматься самостоятельно.

К чести нового преподавателя ЗОТИ, обострять ситуацию тот не стал, предпочтя проигнорировать поведение Исиды, в очередной раз подтвердив её выводы. Драко грустно вздохнул. Опять преподаватель по ЗОТИ оказался бесполезным куском магла с палочкой. Дафне же было всё равно, у неё отдельная программа, в которую входит магическое развитие и удар кулаком в челюсть. Воинам редко нужно знание сложных заклинаний, за счёт возрастающего от ранга к рангу сопротивления. Даже Перворанговые воины могут не опасаться большинства монстров магического мира, что залезают в жилища волшебников, что уж говорить о Дафне, нацелившейся на титул архимага (7)?

Сам урок шёл скучно и бесполезно. Локхарт зачем-то устроил тест-опрос, среди вопросов которого в большинстве своём были задачки на его книги. И не про методы борьбы с монстрами из этих книг, не слабые стороны монстров… а во что Локхарт был одет в той или иной сцене, либо что говорил. По мере чтения былой блеск в глаза слизеринок тускнел, улыбки вяли, а в молодых головках появлялось ПОНИМАНИЕ с разочарованием. Змеи вообще, поголовно не стали выполнять задание учителя, кто сразу, как Исида, Драко и Дафна, кто, прочитав вопросы, кто, наткнувшись на особенно тупой вопрос. Не сказать, что змейки такие уж сознательные и хорошо разбирающиеся в обстановке с правами, вовсе нет, несмотря на родовое воспитание, они оставались детьми со свойственным детям подчинению старшим. Но тут свою роль сыграла Блэк и Ко, выступая своеобразными лидерами своего курса и всех, кто младше. И если они игнорируют урок с учителем, то это же что-то да значит? Вот и последовали обладатели мозгов и семейного образования примеру лидеров курса.

В целом, урок бы так и закончился, а на следующий Локхарт бы не досчитался половины учеников, что вот уж сюрприз, принадлежали к серебряно-зелёному факультету, но в какой— то момент преподаватель по ЗОТИ решил выпустить пикси. Почти все, кто его слушал, посмеялись. Да, пикси зловредные твари, крадут блёсточки с едой, любят пакостить и разрушать, в некоторых случаях способны украсть мелкий скот и младенца, после пуская их на мясо, отчего их особенно не любят, безжалостно истребляя близ волшебных поселений. Но даже для школьников они не то чтобы опасны, максимум перелом с парой неприятных укусов можно получить. И тем позорней, что никто, НИКТО не смог что-то сделать этим мелким паразитам, даже змеи, когда Гилдерой выпустил тех из клетки.

Исида оторвалась от книги. Её пикси сторонились, чувствовали сильного мага не самой светлой направленности, да и друзей её избегали. Драко лениво отмахивался, с интересом наблюдая за бедламом, а Дафна и вовсе игнорировала мелких вредителей, её кожу они прокусить не в силах. Привлекло же внимание молодой Блэк панический писк Лонгботтома, которого несколько пикси умудрились поднять, видимо уделив пареньку дополнительное внимание в силу его упитанности. Исида подумала, осмотрела Локхарта, на карачках пробирающегося к своему кабинету, на его палочку, вставленную в нос какого-то гриффиндорца, посмотрела, насколько высоко подняли Невилла… и потом стряхнула с пальцев пяток мелких чёрных клякс, ставших преследовать резко запищавших и запаниковавших пикси, чьи тушки, до которых добрались кляксы, падали разъеденными трупиками на пол, столы и макушки учеников. Исида может и сосредоточена на метаморфизме и менталистике, но и своём даре к Тьме не забывает, хоть и по остаточному принципу.

Раздался глухой звук падения чего-то тяжёлого и мягкого на пол, потом последовал тихий стон боли, упитанный гриффиндорец умудрился сломать руку при приземлении. А потом раздался девичий панический писк и плач, гриффиндорцы увидели изуродованные трупики магических паразитов. Слизерин же выгодно выделялся на их фоне, особенно в среде чистокровных, с детства привыкшие разделывать всякую живность на ритуалы или в жертву роду.

Исида же пакостно улыбнулась. Несмотря на откровенно низкие ожидания, первый в году урок по ЗОТИ прошёл на удивление весело.

— Хс-с-с-с-с… — сползла с парты Орочи, подползая к трупику пикси, так вкусно пахнущий кровью.

Ещё и питомицу покормила.

— Удачный день, — с довольной улыбкой постановила Исида.

Глава 36

Азкабан.

Азкабан. Древний замок, построенный некромантом, вплотную подошедшим к божественности. Могучий замок. Тёмный. Стоящий тысячи лет, даже сейчас он продолжает хранить свои тайны, с высокомерной гордостью плюя на всякого, кто смеет посягать на них. Редкие счастливчики, имеющие достаточно здравости мысли, чтобы вовремя отступить от своих амбиций, возвращаются домой. Ослабленные, с проклятиями, изрядно припутавшиеся силой самой Смерти, но они хотя бы получают шанс исцелиться. Другие… другие обретают бессмертие.

Некромант, имя которого потеряно в бездне истории, был воистину могущественным магом. О нём мало что известно, его деяния искажены столь далёким эхом прошлого, что даже древнейшие существа считают это древностью. Известно ровно три вещи о нём. Он построил Азкабан. Он ушёл. Не погиб, не был запечатан, просто ушёл. Третье, его род прервался. Потомки могущественного некроманта продолжили вести дела так, как это делал их предок, оставивший им знания, неприступную крепость и орды мертвецов. Но там, где он мудро останавливался и знал меру, они мер не знали. Там, где он мог подкрепить свои поступки собственным личным могуществом, они использовали его наследие. Артефакты терялись и уничтожались в боях, армии нежити, созданной величайшим мастером Смерти своего времени, таяли, а им на смену приходили поделки потомков. Бой за боем, года за годом, поколение за поколением, род могущественного некроманта слабел и хирел, его наследие истощалось, а количество врагов рода только росло. Пока все Острова не обратились против них.

Победители заплатили страшную цену за свои достижения, но они её заплатили, прервав колесо ненависти, кровных обид и мести, тянущееся слишком долго. Однако в какой-то момент в их руках оказался замок. Замок некроманта.

Любой замок, построенный магом седьмого ранга — это отражение его способностей и сути, характера и привычек, умений и специализаций. Архимаг магии земли построит неприступную крепость из несокрушимого камня, архимаг воды окружит её реками и озёрами с ценными растениями и рыбами, дарящим защитникам лекарства, стимуляторы, воду и пищу. Маг смерти же… маг смерти обратит свои владения во что-то непостижимое даже иными магами, только такими же магами что и он, служащими не богам, не демонам, но самой Серой Леди. Космической сущности что выше богов и архидемонов, той, кто родилась в момент сотворения первой жизни и той, что будет после угасания последнего огонька живого существа. Никто не может сказать, кто она, каков её характер, привычки и помыслы. Насколько боги далеки от людей, настолько и Смерть далека от богов и лишь идущие тропой смертной тени обретают тень знания и откровения самой Смерти, не способные поделиться с остальными. Были попытки, сотни и тысячи попыток, как в открытом доступе, так и лежащие на полках родовых библиотек потомственны некромантов. Бесполезно. Слабый разум не выдержит истины и затухнет, сильный просто ничего не поймёт. Магия влияет на мага, изменяет его тело, душу и разум. Маги огня чувствуют тепло и способны видеть через него даже с закрытыми глазами, маги земли ощущают вибрации и там, где иные простой пройдут по земле, им открывается целый мир, скрытый пластами породы. Маги воды ощущают воду, наполняющую всё живое, пронося чувство текущей по венам крови через все события в своей жизни. Рождение ребёнка, смерть недруга, смех друга, стоны блаженства любимых, всё это они воспринимают в первую очередь как колыхание жидкостей в телах из кожи и мяса. Чем дольше живёт маг, чем сильнее его способности, тем дальше он от простых людей. Даже самая крепкая психика невольно деформируется под воздействием новых чувств и ощущения, не способная противиться базовому принципу существования видов, бытие определяет сознание. Маги же смерти… не воспринимают смерть как что-то плохое или хорошее. Они не просто знают, они понимают самим своим естеством, что Смерть — это неотделимая честь жизни, процесс, через который души проходили уже миллионы и миллиарды раз. Они буквально способны чувствовать на подсознательном уровне то количество смертей, что уже пережили их души, отчего совершенно не боятся собственной гибели. Какой смысл? Ведь они умирали бесчисленное количество раз. Это влияет на психику некромантов по-своему. Не боясь смерти, они становятся более рискованными и прагматичными. Им неинтересна слава, поклонение или признание смертных букашек, чьи слова и имена однажды сотрёт неумолимый ветер времени. Вместо этого они отстраняются от мира, погружаясь в тайны той, кому служат, сближаясь с ней и её образом мысли, проводя исследования, строя твердыни, где эти исследования проводят… и готовясь к собственно кончине. По сути своей вся жизнь некроманта, рано или поздно, превращается в одну сплошную подготовку к собственной гибели и уходу в Серые Пределы, но за счёт рисковой натуры и прагматизма масштабы — это может принять воистину колоссальные. От тайной лаборатории, где работает один-единственный некромант, до целого государства магов смерти, с сильнейшим из них во главе. Всю свою жизнь маги смерти исследуют, строят и готовятся к гибели. Создают наследие для потомков и наследников, проводят ритуалы что скажутся исключительно в момент перехода в Её Чертоги, изменяют души для сохранения памяти, либо для наилучшего перерождения. И запретного для них нет, ибо лишь Она им хозяйка и судья.

Азкабан же… Азкабан был построен магом, что если стал не божеством к моменту своего исчезновения, то крайне могущественным духом смерти, способным потягаться с иным языческим божеством с далеко не иллюзорными шансами на победу. В его основу, алтарный круг и камни стен вплетены столь могущественные чары на основе некромантии, что даже не все архимаги (7) в состоянии понять хотя бы их предназначение, не то что принцип работы. И с каждым годом они лишь крепнут, питаясь болью и медленным угасанием своих обитателей.

Те, кто уничтожил род создателя Азкабана после победы, столкнулись с рядом трудностей. Замок был местом огромной магической силы с окрасом в смерть, по сути это был чуть ли не провал в Серые Пределы. Системы защиты, ловушки, тайники и обманки, они переполняли замок и являлись угрозой даже для высших магов. А такие товарищи не то чтобы любят рисковать своей бессмертной жизнью просто так, каждый раз требую колоссальной платы… если это конечно не в их же интересах. И учитывая, что немногочисленные потомки, в среде которых так же присутствовали высшие маги, изрядно проредили их ряды и не факт, что выбывшие воскреснут, никто не горел желанием соваться в глубины замка, на защиту которой особенно налегал его создатель. Если ослабшие потомки умудрились нанести подобный урон коалиции, то что же ждать от подарков их предка? Никто не хотел это выяснять.

Был принят план. Найден бастард, подключён по упрощённому ритуалу к алтарю замка и обращён в призрака, хранителя места, своеобразного администратора. Необученный, откровенно слабый на фоне своих чистокровных родичей, не имевший доступа к родовой магии с рождения, он был блеклой тени их силы, но в нём текла та же кровь что и в его родичах, отчего охранные системы Азкабана принимали его. Не все, далеко не все, но достаточно, чтобы круг архимагов смог обмануть бездушные заклинания и создать собственного хранителя с промытыми мозгами. И пусть многие тайны Азкабан смог сохранить, но не меньше оказались в руках победителей… что принесли им ещё больше проблем.

Как и подобает любому уважающему себя некроманту, создатель Азкабана старался оптимизировать и автоматизировать почти всё, что имелось в его владениях. В том числе и поимку жертв для пополнения своих армий и для экспериментов. Дементоры. Уникальные создания, не встречающиеся более нигде кроме Островов, этот вид нежити был создан искусственно, в качестве наблюдателей, слуг, охотников и офицеров среднего звена. Они вылетали за пределы замка, ослабляли добычу, погружая ту в меланхолию посредством эмпатии, а отправленные с ними воины паковали тех, доставляя в руки их хозяина. Полуматериальные призраки усиливали мёртвых и ослабляли живых, выступая прекрасной поддержкой, а в их головах имелось достаточно разума для командования отрядами костяных воинов или отделом стражи замка. И создавались они по неизвестным ныне принципам, где-то на глубинных уровнях Азкабана. Без жертв. Без приказа. Без поводка. Всё, что выяснили в своё время новые хозяева замка — дементоров должно быть определённое число. Видимо, согласно древним протоколам в Азкабане обязано пребывать две партии этих тёмных призраков, одна защищает замок, вторая выходи на охоту, ища жертв. Жертв для прикормки своих сородичей и систем замка. Самое паскудное, выяснилось это далеко не сразу, а лишь когда целые орды дементоров вырвались из замка, пожирая всякого. Лишь насытившись душами несчастных, они отправлялись назад, питать своё пристанище. Изначальные меры по взятию под контроль дементоров оказались недостаточными, твари, получившие запрет на охоту, просто передохли с голоду, а новые уже не имели хомута, что ограничивал бы их первоначальные установки. Пришлось магам древности вновь думать над ситуацией и искать решение. К их чести, нашли, и довольно изящное.

Никто уже не сможет точно сказать, было ли так задумано в самом начале, либо к этому пришли со временем, но в итоге Азкабан обратился в тюрьму для магов. Сперва туда бросали недругов победителей, выкидывая или пряча ключ. Архимагистры (6) и Архимаги (7), обколотые зельями, ослабленные ранами и обмотанные артефактами-подавтиелями приходили в себя в каменной камере без окон и каких-либо удобств, в стенах, пропитанных силой самой Смерти, чьи чары сдерживали даже ИХ мощь. И они же не давали им умереть.

Мало кто догадывается, что некроманты способны стать неплохими целителями. Своеобразными, спору нет, но далеко не худшими. Ведь что такое смерть тела для мага, привыкшего выдёргивать души из-за кромки, вселяя те в неродные тела без плоти и крови? Или даже без костей, сливая душу с доспехами. Ничто. Для некроманта смерть тело — это ничто. Что уж говорить про архимага(7)-некроманта. Созданные им камеры для особо ценных пленников, рассчитанные на коллег по рангу, звериных богов и полубогов, не давали им умереть, насильно поддерживая жизнь до полного истощения их душ. В зависимости от силы жертвы и количества заполненных камер, процесс растягивался. Ведь более силы пленённых душ не уходили на эксперименты некромантов, на подпитку мёртвой стражи, на создание новой нежити, а пленники не гибли в бесчеловечных экспериментах. Лишь запитка контуров да прикормка дементоров, с редким их созданием при смерти очередной твари от рук магов.

Из века в век стены Азкабана пополнялись новыми постояльцами. Потомки захватчиков отправляли в замок своих недругов, не способные окончательно упокоить оных. Чёрная магия далеко не всегда способна уничтожить душу, особенно если эта душа имеет могущество гнуть саму реальность под себя и равна твоей, а получить через пару веков неожиданный удар от воскресшего и вернувшего форму врага мало кто желал. Вот и отправляли таких в Азкабан, коли не выходило договориться, либо решить вопросы полюбовно. Мало кто из власть имущих желает видеть под боком непреклонного мстителя, собравшегося выкосить целый род магов, ослабляя страну против внешних врагов, подрывая её стратегический потенциал. И если в первые века замок-тюрьму использовали исключительно для сдерживания высших магов, то со временем туда стали ссылать вообще всех провинившихся магов. Просто в какой-то момент появилась подобная потребность, ведь магических фамилий стало больше, образовались первые из древних, впервые на весь мир прогремели целые династии магических одарённых, получавших одного архимага (7) в поколение за другим, скопившие достаточно знаний с ресурсами для подобного результата. Нужен был кнут. Что-то, что сдержит толпы индивидуалистов, напугает перспективами, вынудит лишний раз подумать перед нарушением закона. Так и превратился Азкабан из частной тюрьмы в государственную, обещающую страшные муки своим заключённым. Впрочем, жестокость наказания более чем компенсировалась мягкостью законов. В Магической Британии имелось меньше десяти законов, по которым более-менее сильного мага, начиная с истинного (3), могли отправить в Азкабан, и то часть из них являлись ситуативными, действуя только в военное время, ещё и имея ряд альтернатив.

Время шло, Азкабан пополнялся новыми пленниками, победители уходили за грань, а им на смену приходили их потомки, что в конце концов полностью отдали общий трофей предков во власть короны. Высшие маги, пленённые в давние времена, продолжали томиться в тёмном замке, окончательно забытые, навещаемые лишь дементорами, а оставшиеся помещения замка были полностью перестроены под камеры. Уже далеко не столь совершенные, как те, что соорудил создатель замка, не встроенные в общий контур защитных систем, но сообразительные творения некроманта прошлого предпочитали поглощать именно их жителей, оставляя высших магов для подпитки своего дома и создания новых сородичей, взамен погибших. Для новых камер требовались тюремщики, для новых заключённых требовалась пища, для переделанного под тюрьму Азкабана требовался персонал. Год шёл за годом, поколение сменялось новым поколением и в какой-то момент почти все забыли, что где-то на глубинных уровнях Азкабана томятся древние архимагистры (6) и архимаги (7) прошлого, давно и надёжно сошедшие с ума от той бездны времени, наполненными страданиями. И лишь дементоры, дежурящие за дверьми их камер для предотвращения редких, но отчаянных попыток бегства, да древние контуры рун защищают ослабший и неспособный ничего им противопоставить магический мир, оправляющийся от самой страшной войны в истории человечества.

Современные маги потеряли из-за Вторжения очень многое. Магическая наука оказалась отброшена далеко назад, целые заводы, наполненные магией и магами ныне лишь сказки и легенды, могучие воздушные суда, что бороздили небо, ныне потерянная технология, а нынешние вершины знаний не идут ни в какое сравнение с былыми фундаментальными исследованиями, когда поднимались вопросы души, устройство мироздания и высших стихий. Сегодня верх пространственной магии — это создание расширенного пространства и аппарация, в то время как в войнах прошлого целые армии переправлялись с континента на континент, а маги создавали полноценные закрытые домены, пряча свои сокровища, убежища и секретные лаборатории. История же… даже у маглов всплывшие из тьмы прошлых времён события способны привести к потрясениям в обществе и смене целых режимов, у магов же всплывшие тайны былого имеют неприятную тенденцию приводить к массовым смертям и разрушениям. Раньше за каждой подобной следили потомки, маленькие тайные общины или организации, не давая тем поднять голову или вовремя одёргивая иных, чтобы не наворотили дел. Но во времена Вторжения каждый был на счету, все требовались фронту, и резервы искали где только можно, отправляя на фронт даже самых ценных специалистов. В том числе и тех, кто веками сторожил прошлое магического мира, из-за чего в данный момент по всему миру разбросаны точки, похожие на пороховую бочку с хорошо промасленным фитилём, одна искра и рванёт.

Азкабан же… Азкабан получил иную проблему. За время войны с демонами в него отправляли очень многих, просто в силу его специфики и надёжности. Редко, очень редко из него сбегали, и никогда те, кто оказывался на нижних уровнях. Маги, участвующие в войне, видящие опустевшие города, покрытые кровью и демоническими рунами, сожранные деревни, развешенные головы маленьких детей и нечестивые артефакты, где мучаются души этих самых детей, всем своим естеством ненавидели демонов, они пропитались этой ненавистью, сделали частью своей сути, неотъемлемой часть личности. Но ещё больше они ненавидели тех, кто продался демонам. Культисты, предатели, просто трусы, всех их ненавидели и презирали, но просто так убить подобных нельзя… по разным причинам. Иногда из-за малых доказательств, иногда из-за ценности мага как специалиста, иногда из-за его знания других предателей или истинного имени могущественного демона, но в основном из-за нежелания давать тварям Инферно дополнительную подкормку. Далеко не всегда порождения Ада могли добраться до предавших весь человеческих род существ, да и отношение к ним было напряжённым. Да, они не изначальные демоны, да, они служат Библейскому… но они всё равно демоны.

Хуже всего приходилось с клятвопреступниками. Демоны — мастера контрактов, это основа их могущества, именно через них они получают свою главную валюту в виде душ, и никто лучше них не знает способы обойти подобные контракты с клятвами. Внезапно маги столкнулись с явлением, когда работавшие всю их историю клятвы оказались ненадёжны. Ранее, являясь уделом лишь сильнейших, способных выдержать откат, либо смыть со своей души плетение клятвы, теперь появились возможности демона по их отмене и обходу. Союзы рушились, доверие подрывалось, в рядах защитников Земли начался разброд и шатания. В такой ситуации неудивительно, что культистов предпочитали отлавливать и сажать в Азкабан, выпытывая методики обхода, чтобы нивелировать оные. Да и в целом… маги привыкли думать на несколько шагов вперёд, особенности долголетия. И вместо усиления врага или небытия они планировали пустить продавшиеся шкуры на пользу, предварительно выпытав имена всех их сообщников. В конце концов, высококачественный материал для чёрной магии в войне — это всегда приятно, особенно предварительно обработанный эманациями смерти. Те же, кто выжил до конца Вторжения… они продолжали сидеть в Азкабане, ожидая возвращения свои палачей. Возвращения, что ознаменует их пытки, сдачу подельников, тайн магии, лабораторий и истинных имён демонов, со всеми знаниями о демонологии. Маги выучили урок Вторжения, и когда придёт время, когда раны былого будут исцелены, а мир вновь вернётся в колею, владыки мира сего будут готовы к новому вторжению. Те, кто обрёл бессмертие, не собирались пускать столь великую угрозу на самотёк, в слепой вере надеясь, что повторного Вторжения не будет. В конце концов, у них впереди Вечность и просто по статистике данная ситуация более чем может повториться, и оставшиеся в живых культисты помогут им подготовиться.

***

Драко Малфой.

Учёба в Хогвартсе шла своим чередом. За время каникул многие успели вновь проникнуться комфортом и теплом отчего дома, и теперь ворчали, но к добру или худу, им было на что отвлечься, начиная с полностью бесполезного преподавателя ЗОТИ и заканчивая новым набором в команду по квиддичу. Драко тоже попал в команду, предварительно убедив отца купить ему и команде Слизерина новые мётлы последнего поколения. В конце концов, раз уж Поттер летал на куда более быстрой и манёвренной метле, чем школьные чистомёты, то почему нельзя другим? Потому что они не Мальчик-Который-Выжил? Макгонагалл со своей излишней любовью к квиддичу самолично подложила свинью всем другим, не забрав явно дающую нечестное преимущество метлу у ученика Гриффиндора. Теперь Слизерин, чьи ученики выходили из наиболее обеспеченных семей, могли с чистой совестью покупать куда более качественное снаряжение для игры, ведь прецедент уже случился.

Драко был доволен. Летать на школьных мётлах ему не нравилось, слишком медленные и неповоротливые, в отличии от его родной. Теперь же, когда всей команде купили новые мётлы последнего поколения, а его назначили ловцом, юный наследник Малфоев сможет ещё сильнее укрепить свою репутацию на факультете.

— Сейчас начнётся, — с интонациями уставшего от глупости отдельных индивидов человека заметила Дафна.

Благодаря заметной прибавки в росте она видела больше, чем Драко, и, судя по выражению её лица, увиденное ей не понравилось. Малфой чуть собрался, очередной конфликт ему сейчас не то чтобы был нужен. Отец уже инструктировал его летом об изменившейся политике аристократии, нацеленной на снижение напряжения. Так что никаких громких выходок, провокаций или войны факультетов. Гадить по-тихому недругу своему можно и нужно, но тихо, незаметно, отводя глаза и зная меру. Трупы в нынешней ситуации никому не нужны, ведь все политические фракции в данный момент приводят себя в порядок и активно укрепляются, будучи не готовыми к активным действиям.

Драко перевёл взгляд на девочек. Они сегодня пришли его поддержать, всё же первая тренировка Драко в качестве ловца. Только Дафна была немного сонной и явно не в духе, а Исида уткнулась в какую-то книжку, название которой скрывала вторая, явно новосделанная обложка, с жутким черепом, искусно состаренной кожей, красными каплями «крови» и названием из скачущих букв латинского алфавита, складывающиеся в громкое и ёмкое «Некрономикон». Своеобразная шутка для своих и издевательство над необразованными обезьянами, не знающих латынь и что это за книга. Будь у Блэк «Некрономикон», её бы давили всем миром, ибо данная проклятая книжка, очерняющая саму душу владельца, была страшилкой не сильно меньшей, чем демоны. Справедливости ради, не понимали шутки лишь первокурсники, часть второкурсников, да редкие систематические двоечники, в то время как остальные либо ухмылялись, либо задирали бровь во вполне известном жесте (Снейп был довольно популярен, и ему старались подражать почти на всех факультетах, особенно любители зельеварения)… либо шарахались как от прокажённой. И так весь день.

Драко заглянул через плечо Исиде. И там были… эм… магловский учебник по механике?

—Тебе зачем? — не удержал природного любопытства Драко.

— Обезьяны, несмотря на свою ущербность, неплохо продвинулись в таких науках как геометрия, механика и инженерия, — не отрываясь от чтения ответила Исида. — Магам куда проще налепить на неповоротливую тяжеленную махину чары облегчения веса, а на перегруженные участки поставить руны укрепления, чем пересобрать всю конструкцию на новый, более оптимальный лад. Я же к такой халтуре прибегать не хочу, вот и учусь.

—У обезьян? — всё ещё удивлялся Драко. Исида хоть и не кричала о своём отношении к маглам, но в обществе «своих» более чем часто позволяла себе пренебрежительные замечания в адрес обделённых магией, не раз подчёркивая, что маги буквально во всём лучше маглов. И тут Блэк учится у этих самых маглов? Тех, кого она называет обезьянами!?

— У обезьян, — кивнула Исида. — Эх, — заметив заинтересованный взгляд Драко, да и Дафна нет-нет посматривала, сдалась рогатая-хвостатая особа. — Как раз в силу своей ограниченности маглы и вынуждены оттачивать определённые способы взаимодействия с миром. Там, где маг-артефактор просто по ауре материала, либо по его духу, поймёт свойства, они используют целые лаборатории со сложным оборудованием. Там, где маг легко обойдёт недочёт конструкции за счёт дополнительных зачарований, они вынуждены вылизывать весь проект с математической точностью, шлифуя тот раз за разом, используя максимум материалов. И за счёт этого они куда лучше разбираются в определённых отраслях науки чем мы. В силу своей ущербности.

— Хм, —задумался Драко. Подобная концепция для него внове. У магов редко бывают проблемы с ресурсами, во всяком случае с базовыми. Вот магически активные материалы другое дело, тут нужно или искать магически активные участки, на которых что-то растёт, живёт, лежит веками, либо звать мага не менее пятого ранга, а лучше и вовсе шестого, чтобы тот напитал нужное, наделяя то магическими свойствами своих основных школ. Да и то не каждый подойдёт. Вот какой толк от руды, обработанной тем же магом тьмы? Ведь никто, кроме ему подобных, ей толком пользоваться не сможет! Драко же, как алхимик, и вовсе с трудом представлял такую штуку, как недостаток материала или ограничения конструкции. Даже сейчас, лишь на пороге действительно ценных знаний, он знал с десяток способов обойти подобное. И, как ни неприятно это признавать, но он и вправду скорее попытается внести изменения в итог своей работы, нежели перелопачивать его до основы, выискивая недочёт.

Как следует обдумать подобное открытие Драко не дала перепалка капитана команды Слизерина с капитаном Гриффиндора.

«Так вот что имела в виду Дафна», — с раздражением отметил наследник Малфоев. Вся сборная Гриффиндора, вместе с группой поддержки и Золотым Трио. «А они тут что забыли?» — общаться с Поттером и Уизли Драко не хотелось. Это и в иные времена удовольствие ниже среднего, а уж сейчас и подавно. Раньше он мог спокойно покалечить ту же Шестёрку, а ныне нужно выбивать его на повод, да ещё и такой чтобы никто не посмел открыть пасть.

— Мы забронировали площадку на весь день! — покрасневший, с бешенными глазами кричал капитан Гриффиндоркой команды.

— Мне не интересно что вы и кому, — лениво отмахивался их. — Если ваш декан не потрудилась внести бронь в общий список — это ваши проблемы, а не наши. Ведь наш декан всё сделал по правилам, — и в доказательство вынул разрешение команде Слизерина за подписью Снейпа, тренироваться на площадке весь день. — Ну знаете. Правила? Такая штука, которую вы очень любите нарушать, — и ухмыльнулся. —Например, чтобы выиграть кубок школы.

—… —его же собеседник ничего не ответил, лишь гневно раздувал ноздри и пучил глаза. Прошлогодний перфоманс директора мало кому понравился, даже у львов были недовольные подобным стремительным ростом с последнего места на первое. Что уж говорить об остальных? Директор сработал грубо и прямолинейно, но в целом действенно, показав, кто истинный хозяин положения в Хогвартсе. Но львам от этого не сильно легче, ранее настроенные к ним доброжелательно факультеты резко охладели, частенько пеняя тем за подобную более чем сомнительную победу. Львы бесились, злились, кусали локти, но ничего поделать не могли. Гриффиндорские мозги тупо не располагали к решению проблем сложнее удара в морду.

Драко, не скрываясь, поморщился. Будучи хорошо образованным ещё до поступления в Хогвартс, он знал, что изначально именно Гриффиндор являлся факультетом аристократии. Красный и жёлтый, кровь и золото, издревле были символом благородного сословия, олицетворяющие два столпа на которых и держалась любая власть. Ныне же…

— Жалкое зрелище, — заметил Драко.

— Мы хотя бы не покупаем себе места в команде! — тут же раздался девичий голос, заставив Драко скривится. Грейнджер он не переваривал даже сильнее Уизли. Если рыжий просто вызывал раздражение с презрением, то эта откровенно злила. Жила в каком-то своём воображаемом мирке и лезла-лезла-лезла со своим «ценным» мнением, искренне считая, что парочка прочитанных по теме книг сделали её экспертом в вопросе. Под конец прошлого кода она поутихла, но видимо за лето набралась новой дури, раз опять полезла.

— Это несправедливо!

— Ну коне-е-ечно… — самым мерзким тоном, на который был способен, ответил Драко, —… как же я посмел купить метлу и обновить инвентарь команды? Я же не Поттер, это же только ему можно летать на новейшей спортивной модели, пока другие играют на старье, что Основателей помнит, — раздались смешки.

Выскочек никто не любит, а Поттер именно выскочка. Ни навыков, ни знаний, ни имущества, только раздутое имя, да непонятные подвиги. Скорее всего выдуманные или присвоенные. Драко, конечно, жил и родился в мире магии, но даже для магического мира смерть полноценного магистра (5) от рук младенца перебор.

Гриффиндорцы умылись. К их чести, несмотря на откровенно шакальи замашки, ложь и обман у них был не в чести. Они честно признавали свои косяки с поражениями. Дом Гриффиндора, даже в своей нынешней ипостаси, никогда не опустится до лжи или жалоб на поражение. Львы могут беситься из-за поражения, припоминать обиды или наваливаться кучей на одного из засады, но никогда не опустятся до нытья и требований пересмотреть результаты.

— Грязнокровка, — презрительно добавил Малфой. Маги первого поколения как таковые его мало интересовали. Несмотря на кучу криков вокруг них, Драко знал, что как таковых обретённых мало, где-то один на десять. Остальные — ушедшие в магловский мир сквибы, либо редкие потомки уничтоженных во время Вторжения фамилий. А вот грязнокровками он называл всех тех, кто припёрся в ИХ мир и качает СВОИ права, перетягивая магловские устои сюда, совершенно плюя на устройство магического мира. Если говорить проще, для Драко грязнокровки — это неуважительное быдло, плюющее на всех кроме себя и не желающее понимать, что все нынешние процессы были выработаны за тысячелетия существования магической цивилизации, в первую очередь для того, чтобы маги не перебили друг друга, в процессе раскурочив мир.

— Жри слизней, Малфой! — вырвался вперёд Шестой Уизли, нацелив палочку на Драко. Тот даже не пошевелился, изрядно обострённые алхимией и магией крови рефлексы позволили ему рассмотреть более чем плачевное состояние магического концентратора (кем нужно быть чтобы довести её до такого?), подал лёгкое воздействие… и заклинание отлетело в своего создателя, опрокидывая и проклиная того. — Буэ-э-э… —вытошнило рыжего слизнем.

— Рон! —встрепенулась Грейнджер. Драко же лишь покачал головой, скорчив презрительную гримасу.

— Может уже начнём тренировку? — скучающим тоном вопросил он, поворачиваясь к капитану команды. — Не знаю как остальные, а у меня вечером ещё занятие из дома, — на этой фразе все змеи как по команде скривились. Все ученики факультета Слизерина занимались дополнительно, даже выходцы из простых семей без магического наследия, просто в какой-то момент осознавая, что школьной программы недостаточно. Так что им тоже предстояло дополнительное обучение.

В целом дальнейшая тренировка прошла спокойно. Львы не ушли с поля, но поделили его на две части, что можно было сделать и изначально, без споров, ведь поле так-то и рассчитано на две команды. Драко и все змеи ещё не очень уверенно держались на новых мётлах, да и дополнительные модификации им откровенно мешали, но они лишь сжимали зубы и продолжали тренировку. Это сейчас они на них сидят подобно летающему гоблину, способную на столь великое действо исключительно благодаря пинку под зад, а вот когда приноровятся… тогда кубок школы по квиддичу будет их.

***

Драко Малфой. Хогвартс. Главный Зал.

— Ну, как первые впечатления? — спросила сидящая напротив Исида, наглаживающая свою змею, скармливая той кусочки мяса. В это время Дафна с самым решительным видом опустошала её тарелку, полную сладостей и мяса, с полным отсутствием овощей. Исида провожала каждый кусочек полным печали взглядом, но не сопротивлялась, как всегда планируя после догнаться мёдом магических пчёл. С первого курса она умудрилась наладить процесс, и теперь у неё всегда в достатке магически насыщенной сладости.

— Хорошо, — кивнул Драко, ощущая, как приятно ноют мышцы и магические каналы.

По просьбе сына Люциус внёс изменения в купленные мётлы, добавив им тренировочный режим, кардинально усложняющий полёт, потребление маны и требующий точечного контроля на подпитку мётел. Драко любил квиддич. Очень любил. И всегда хотел в него играть, но с учётом пережитого им на первом курсе… его приоритеты изрядно поменялись. Но так как он учиться на Слизерине, а не каком-то там Гриффиндоре, он решил схитрить, встроив в купленные отцом мётлы дополнительный модуль, при активации которого тренировки великолепно сказываются на резерве и контроле молодых магов. Про то, что при выключении его метла ощущается будто продолжение тела, и вовсе не стоит говорить, великолепные ощущения.

— Такими темпами я по резерву с тобой сравняюсь.

— Если продолжишь налегать на алхимию и не лениться, — кивнула Исида.

Она хоть и тот ещё монстрик, добившийся действительно значимых результатов в столь юном возрасте, как благодаря труду с талантом, так и доле удачи, но чем выше ранг, тем больший разрыв до следующего. Да и сами ранги вещь весьма условная, способная сильно плавать. В былые времена, когда маги поголовно состояли в рядах аристократии и на государевой службе, ранг можно было получить не только за силу, но и за знания с выслугой лет. Реже за подвиги. В той же Индии почти у любых магов менее двухсот лет можно смело отнимать от ранга, предки нынешней британской аристократии хорошенько поработали во время колонизации, выбив или закабалив почти всех сильных магов Индии, отчего она довольно серьёзно скатилась в магическом образовании. Да и вывезенные знания с ценными артефактами сказались на качестве обучения у них не лучшим образом. Кто знает, возможно британцы и вовсе бы полноценно присоединили данное государство к своему, выбив местные элиты и заменив своими, но предки Исиды и Драко в те времена серьёзно недооценили жречество. Уже тогда Острова предпочли Библейского, приобретя соответствующее отношение к языческим божкам, далеко не всегда способных показаться что-то стоящее. Индийский пантеон показал, что языческий бог — это понятие более чем растяжимое и более британцы подобной ошибки не совершали, но момент оказался упущен, потери перевалили за все мыслимые расчёты, из-за чего английской короне пришлось утереться и оставить частичную автономию. Но заметное отставание в силе индийских магов сохранилось до сих пор, как и их тесная спайка со жречеством, не добавляли к ним любви чистых магов. В общем, Исида не то чтобы кичилась достигнутым ею в столь юном возрасте третьим рангом, прекрасно понимая, что сила без знаний мало полезна. И пусть у неё есть Чтецы, но любая теория мертва без практики. А в сутках только двадцать четыре часа, и пусть ей не нужно спать… увы, разорваться Исида не может. Пока. Так что да, Драко и Дафна более чем имели шансы её нагнать.

— Бр-р-р-р… — передёрнулся Драко.

Алхимия всем хороша, но вот вкус зелий оставляет желать сильно лучшего. К счастью, за счёт поколений селекции и правильного кормления с ритуалами ещё в утробе матери Драко может пить куда больше зелий чем среднестатистический маг, не боясь интоксикации, в том числе и для тренировок. Дорого, сложно в производстве, требует специфических редких знаний, но на то он и Малфой чтобы иметь ко всему этому доступ.

— Давайте сегодня без обсуждений алхимии.

— И о чём тогда говорить? — критически осмотрев наполненную тарелку Исиды, спросила Дафна. Подумав, она положила ещё листик салата и удовлетворённо кивнула, принявшись наполнять свою.

— Да о чём угодно, — пожал Драко плечами. — Например, о том, что в следующем году у нас планируют провести чемпионат по квиддичу.

— У нас? Чемпионат? — скептически спросила Исида, незаметно для Дафны посыпая сахаром мясо и салат. Драко передёрнул плечами. То ещё извращение, по его мнению, но Исиде, закоренелой сладкоежке, нравилось. Ну а являясь метаморфом, она могла не переживать о кариесе и лишних килограммах. — В подобной обстановке?

— Так в том и задумка, — парировал Драко, — все любят квиддич… —тут он запнулся, словив сразу два полных скепсиса взгляда, —…ладно, ПОЧТИ все любят квиддич, — вздохнул он под удовлетворённые хмыки пары особ. — В общем, мероприятие подобного масштаба волей-неволей заставит все фракции работать вместе. Одно дело тихая подковерная грызня между своими, не вынося сор из избы, и другое — опозориться на весь мир во время внешнеполитической деятельности. Любой политик с мозгами осознаёт, что подобное ему не простят, ведь это удар по всем, и своим, и чужим. Учитывая же сколько у наших предприятий за границей, многие из которых работают исключительно на репутации Магической Британии… сами понимаете.

Магическая Британия и Магическая Англия — две разные вещи. Для многих это не известно, но те, кто интересуется вопросом, осознают, что помимо относительно маленьких по площади Островов в былые времена у Британской Империи в подчинении находилось множество колоний с дешёвой рабочей силой, источниками сырья и рынками сбыта. И если маглы свои колонии отпустили, не сумев удержать из-за последствий двух мировых войн, то маги своё удержали, всё так же контролируя половину мира… вернее её магическую составляющую. Не сказать, что такое нравится Министерству, ведь там у них власти нет, а вот у магических фамилий там власть абсолютна, отчего давить шакалы и опасаются. Один из столпов силы магической аристократии — это не только качественный перевес с гвардией за спиной, но и крепкие тылы, в которые они могут отступить, восстановиться и ударить с новой силой. Учитывая слабое развитие многих бывших колоний Британской Империи, действовать в них можно практических без оглядки на Статут, изрядно расширяя свои возможности. Да что там! Магические фамилии не переезжают из метрополии в полностью подвластные им территории лишь из-за нескольких причин, таких как родовые дома, защищённые лучше других, родовых источников и близкого контакта с другими аристократами, с которыми можно быстро договориться о встрече и кооперации. Присутствуют и более мелкие причины, но эти основные. И если Магическая Британия — это Острова с её колониями, то Магическая Англия — это пространственные лакуны и старые магические объекты на подобии Хогвартса, Мунго и прочего, скрытого не в складке пространства, а барьерами. Территории не сопоставимы, как и влияние на мировую политику и всё что спасает Министерство, резко ставшее мешать голубой крови, это общая разобщённость и дальность колоний. Даже в магическом мире расстояние имеет значение, пусть и заметно меньше, чем у маглов, Драко же прекрасно понимал, что аристократы вынуждены размазывать свои силы на большие площади, в то время как Министерство контролирует и работает в относительно компактных размерах, отчего контроль и действия в пределах своих земель у него поставлено куда как лучше. Это не спасёт государственную структуру, вздумай аристократы собраться и вдарить по ней, но в стратегическом плане даёт хороший манёвр, позволяя больно огрызаться. Точнее позволяло. Теперь, когда в стане Министерства появился Дамблдор, неясно, как события станут развиваться.

— Будет бардак, —утвердила Дафна. — Фаджу не до подобных проектов, из-за директора кресло под ним серьёзно шатается, а партия «новаторов», — последнее она произнесла словно ругательство, —ещё больше расшатывает ситуацию и нервы министра. Да и возможные провокации… — нахмурилась она.

— Кровь, кишки, крики, полные ужаса и прочие милые моему сердечку вещи, — почесав Орочи под мордочкой подала голос Исида.

— М-да... —задумался Драко. — Вроде как начал о спорте, а тут же перешли на политику. Одно слово Слизерин.

— А ты и рад, мистер «Серебряный Принц Слизерина», — заметила Блэк. — Не мог подобрать менее пафосное прозвище?

— Мне его дали люди, не я выбирал, — попытался отвертеться Драко.

— Коне-е-ечно, вот прям не ты, даже пальцем о палец не ударил. —хмыкнула Исида. — А то я не знаю твои замашки пафосного манипулятора.

— Драко бы больше подошло прозвище Алый Лорд или её что. У него хорошо подрос контроль крови за лето, —заметила Дафна, накладывая себе салатик и свиной окорок.

— Не о том думаешь, — возразила Исида. — Хорошо, что он нам прозвища не дал. Учитывая мою внешность, было бы что-то из разряда инфернальных тварей либо сисек на ножках.

— Я бы не стал так вас подставлять, не посоветовавшись, — горделиво задрал нос Драко, мол его тонкая душевная организация оскорблена подобными инсинуациями в сторону его интеллекта. — Я же не дурак и прекрасно понимаю, что из-за тренировок и родовой программы можно сильно измениться внешне за лето. Особенно когда ты метаморф.

— И на том спасибо, — насмешливо хмыкнула Дафна.

Дальше ужин проходил более спокойно. Ну как спокойно? Орочи, оказывается, всё время находится под заклинанием уменьшения Исиды, и из маленькой милой змейки за лето она успела разрастись до трёхметровой змеюки. Фурор за столом был не то чтобы знатным, но заметным, особенно когда белая змеюка за раз заглотила целого поросёнка и догналась тарелкой отбивных. Ну и Исида, чтобы эта и ничего не выкинула? Осмотрев свою тарелку, на которой остался исключительно богомерзкий салат, Исида вдохнула, растянула рот и за раз проглотила остатки салата, не жуя. Только близко сидящие заметили мелкие белые чешуйки, покрывшие её горло, выдающие преобразование тела наподобие фамильяра. Ну а следом догналась пудингом. И мёдом. И сухим мёдом. И чаем с мёдом. Между прочим, с разным вкусом! Улучшенные пчёлы теперь умели делать мёд в том числе и из фруктов с ягодами, передавая их вкус итоговому изделию, и сейчас была дегустация первой партии. Крайне вкусная дегустация крайне удачной партии.

Ну а потом, уже по окончанию ужина, они увидели мокрой коридор, подвешенную кошку Филча и кровавую надписать на стене коридора.

— Враги Наследника, трепещите, — прочитала вслух Дафна. —Оригинально.

— Хм, видимо проблема грязнокровок решится сама собой, —прокомментировал Драко.

—… —а вот Исида ничего не сказала. Лишь прищурила глаза, гневно размахивая хвостом. «Кто посмел? Какая тварь смеет посягать на МОЁ?» — думала она, окидывая прищуренным взглядом всех собравшихся.

Глава 37

Исида Блэк. Хогвартс.

Время шло своим чередом. Известие об открытии Тайной Комнаты, нахождении «наследника» Слизерина и начале охоты на грязнокровок на змеином факультете не вызвало особых брожений или переживаний, ведь у них грязнокровок тупо нету. Даже друзейз-накомых не имелось. Младшим курсам факультета банально было неинтересно с ними общаться, ведь те имели откровенно плохое представление о магическом мире, не успев в него влиться и продолжая мыслить старыми стандартами. Старшие же… скажем так, своеобразные последствия от былой непримиримой борьбы Гриффиндора и Слизерина, когда львы заранее настраивали маглорождённых против их факультета. В общем, поводов переживать ученики дома Салазара не видели, скорее воспринимая это как повод для слухов и теоретизирований. Только Исида ходила немного мрачная и сверкала глазами на всяких подозрительных личностей.

Но ход времени это не особо замедляло. Впрочем, некоторые события выбивались из общей колеи.

Как пример, урок трансфигурации, где Гермиона задала вопрос про Тайную Комнату. Исида тогда чуть ли не зарычала. Очередное подтверждение тог, что для маглорождённых нужен дополнительный предмет по введению в магический мир, ведь об этой легенде Хогвартса знал КАЖДЫЙ житель магического мира Британии. Каждый! Кроме маглокровок. Но не-е-ет, мы вместо этого потратим ограниченное время на уроке трансфигурации, а вместо реально нужного и полезного мы введём полностью бесполезный урок по изучению магловского мира. Читала Исида те писульки, что Министерство гордо именует учебниками, большего бреда в жизни не слышала. А Макгонагалл и рада ответить, будто не видит грубейшего нарушения этикета! Да что там этикета, банальных правил вежливости! Неужели так трудно было подойти к профессору ПЕРЕД началом урока и спросить? Или после? Но не-е-ет, это нужно сделать посреди урока, прерывая лекцию, тратя время и сбивая с концентрации. Может Грейнджер и стала получше разбираться в магическом мире, но до изучение банальных правил вежливости она явно не дошла.

Вторым таким событием стал матч Гриффиндора против Слизерина по квиддичу. Исида не совсем понимала прелести этой игры, в основном из-за ловцов с их золотыми шариками (прозвучало пошло), но в этот раз пошла. Драко всё же утвердили на роль ловца, и это его первый матч, поэтому Исида с Дафной решили прийти и поддержать друга. Сам матч… увы, оказался вполне себе предсказуемым, пусть команда Слизерина и оказалась лучше подготовлена, чем Гриффиндор, да и командная работа отработана лучше, плюс лучшие мётлы, но какой во всём этом смысл, если главное, кто первый поймает снитч? И пусть у Драко имелась более современная метла, но и палка Поттера не сказать, чтобы плоха, особенно на манёврах, плюс целый год форы. Вот кто должен победить, Поттер, что весь прошлый год играл в квиддич и привык к вниманию на матче и банально больше тренировался, или Драко, не занимающийся целый год и только-только привыкающий к своей метле? Будь на месте Драко старый ловец, может что и вышло бы, но тот ушёл из команды, готовясь к СОВ и Драко оказался лучшей кандидатурой. Справедливости ради, все в команде факультета это понимали и не особо рассчитывали победить в этом матче, надеясь перейти в финал за счёт побед над барсуками и воронами, а там, уже поднабравшись опыта, можно и взять реванш. Главное, чтобы грифы не сильно по очкам вперёд ушли, тогда последний матч могут и отменить. В общем, Драко никто не винил, да и Поттер в процессе ловли сломал руку и чуть не убился об бладжер, подарив змейкам своеобразное моральное удовлетворение.

Сам Драко, конечно, был расстроен, да и некоторые особо одарённые с факультета бросали на него осуждающие взгляды, пусть чего-то вслух говорить и не смели, наследник Малфоев — не та величина, которой можно что-то вякать из-за подобной мелочи, но настроение это ему не добавляло. Пришлось Исиде и Дафне откармливать его вкусняшками, поднимая настроение, водить в подземелья школы, чтобы выпустить пар и активней спарринговать, так сказать, выбивая глупые мысли. Драко может и сильный маг для своего возраста, да и в целом не бесталанный мальчик, имеющий все шансы войти в высшую лигу, но даже с учётом особых модификаций мётел он имел реально мало шансов победить. Всё же опыт — это та величина, которую нужно учитывать даже в магическом мире, особенно в данной ситуации, когда твой оппонент вполне себе талантлив в полётах и имеет более подходящее телосложение для роли ловца. Поттер лёгкий, мелкий и даже в какой-то мере тощий, отчего идеально подходит на свою роль в команде, а вот Драко в последнее время стал вытягиваться и расти в плечах, отчего его на крутых поворотах сильнее заносит. Имей он возможность использовать магию во время игры, другое дело, но по правилам нельзя, вот и проиграл.

Ну а потом случилось новое нападение, пострадал Колин Криви, первокурсник Гриффиндора.

— … — уставились все собравшиеся в гостиной на Исиду.

— Что!? — удивлённо спросила она.

— Ну-у-у… — протянула Дафна. — … все же знают, как ты относишься к обезьянам, а с Колином ты общалась вполне дружелюбно. Вот у нас и возник вопрос. Да и с учётом фотографий ты вполне могла… — договорить Дафна не смогла, залившись краской. Показанное Исидой непотребство до сих пор вызывает у неё дикий стыд... и робкие попытки повторить её позы за закрытыми дверьми. Интересно же!

— Мэ, — отмахнулась Исида от столь глупых инсинуаций. — Если бы это была я, труп бы банально не нашли. Да и зачем? Память я ему стёрла надёжно.

— А что за фотографии? — спросил кто-то в гостиной.

— Не важно, просто магические фото. В основном когда я форму меняю. — соврала сказав правду юная Блэк. Ведь формально так и есть.

— А-а-а-а-а-а… — сразу же поскучнели слушатели. Все на Слизерине раз или два наблюдали переход Исиды в ту или иную форму в прошлом году, поэтому интереса у них это не вызывает. Скорее уж наоборот, так-то процесс трансформации у молодых метаморфов достаточно медленный и малоаппетитный.

— Да и вообще, я против убийств маглорождённых! — веско дополнила Блэк, заставив всех удивлённо на неё воззриться. — И даже грязнокровок! Им есть куда более лучшее применение, в том же жертвенном круге. — солидно покивала Исида, заставив всех мысленно выдохнуть. Ну да, а чего они ожидали от Блэк? Эта семейка за счёт своих даров к Жизни и Тьме одни из лучших специалистов в усилении себя за счёт других. — И вообще, нечего меня оскорблять! Я не такая дура чтобы творить подобную дичь с парализацией кошки и прочим, в Хогвартсе. В месте, где заправляет один из сильнейших магов современности и где сосредоточено внимание почти всех магических фамилий, — и подняв пальчик для солидности закончила. — Я бы дождалась выпуска. Заодно бы мяском обросли.

Наследники магических фамилий солидарно покивали. И правда, зачем так рисковать? Узнал имена, добыл волосок, провёл простенький ритуал поиска, и вот ты знаешь где твоя цель. Маглорождённые же редко пользуются ритуалами для отсечения плоти, чтобы их частички нельзя было использовать в ритуалах без их ведома, а потому цель они лёгкая. Да и резать по сути детей… это реально не особо выгодно, ещё и затратно. Конечно, чем жирнее жертва, тем сложнее её использовать в ритуале, вплоть до необходимости использовать ценнейшие ингредиенты, но и выхлоп тогда будет куда значимей. Тут же выхлопа будет слёзы.

На этом инцидент был исчерпан, и на юную Блэк перестали коситься. Все змеи, а за ними и остальные, признали, что Блэк бы подобной дуростью заниматься не стала… правда расписанный план откровенно смущал, и маглорождённые, из тех, кто впечатлительней, стали обходить одну рогатую особу по стеночке, но в целом мнение общественности признало, Блэк бы действовала наверняка, пряча трупы и имея с этого личную выгоду, а не преследуя эфемерные идеалы сомнительной ценности. Правда потом это самое общественное мнение стало косится на Поттера как на подозреваемого. В целом доля истины у них была, всё же по бабке он Блэк, да и Поттеры являются младшей линией рода Певерелл… как и Мраксы, из которых вышел Воландеморт. В целом у теории было бы право на жизнь, не лежи Поттер во время нападения в больничном крыле, отращивая кость после очередного «гениального» заклинания Локхарта. Увы, общественности на это было плевать.

Хуже дела стали во время первого и единственного собрания дуэльного клуба. Локхарт и Снейп организовали оный и лично змейки пошли туда только из-за наличия на сём сомнительном мероприятии своего декана, что так-то ни разу не дуэлянт, но сильный боевик и хороший специалист по тёмной магии. Проклятие, сглазы, крайне болезненные для цели чары, создание кислоты и прочие прелести, Снейп был в этом хорош, даже создав парочку личных заклинаний для особо болезненного умерщвления врагов.

Началось всё как и ожидалось, павлин по имени Гилдерой Локхарт красовался на публику, Снейп со скукой обозревал зал… пока оный павлин не додумался оскорбить профессора зельеварения. Впрочем, если бы преподавателя, привыкшего работать с маленькими детьми, можно было так легко вывести из себя, кабинет зельеварения давно бы окрасился в алый, от пропитавшей камни крови. А так, декан Слизерина дождался демонстрации и моментально вынес преподавателя ЗОТИ простейшим базовым заклинанием, хоть и немного модифицированным. Кудрявого блондина в пафосной мантии будто тараном снесло и тот впечатляю в стену. Ушибы и гематомы обеспечены… как и импотенция. Остальные может и не заметили, но вот Исида, Драко и Дафна, часто видевшие своего декана в бою, смогли приметить спрятанное за Экспеллиармусом неприятное и слабо обнаружимое проклятие. Моментально такое не заметить, оно вступает в силу далеко не сразу, снижая мужскую силу постепенно, но чем дольше оно в ауре волшебника, тем сложнее от него избавится. Умелый волшебник такую мелочь легко ощутит, но не Локхарт.

Дальше… дальше был фарс от проигравшего лжеца с попыткой выгородить свою персону, и первая дуэль между Гарри Поттером и Драко Малфоем. Сказать, что компания друзей удивилась, когда Снейп назвал подобную пару, ничего не сказать. Уж кто-кто, а он точно должен знать, на что способно трио со Слизерина. Но нет, выставил, правда перед этим что-то прошептав на ухо Драко, отчего тот сначала удивлённо вскинул брови, а потом состроив пакостную морду лица кивнул. Дальше… дальше и вовсе было что-то непонятное. Драко, вместо того чтобы моментально вынести Поттера магией крови, обменивался с тем базовыми заклинаниями из первого курса школьной программы. Ну теми самыми, которыми по задумке должны овладеть юные маги до этого в глаза, не видевшие волшебства. А потом и вовсе зачем-то использовал Серпенсортиа.

Само заклинание хоть и интересное, даже мощное в потенциале, но не в данной случае. Серпенсортиа так-то причисляют к шаманской школе магии, хоть и сильно перекликающееся с трансфигурацией. Шаман ритуально убивают змею, снимает с неё слепок ауры и таким образом может призывать её неограниченное количество раз. Чтобы это заклинание было хоть сколь-либо полезным, нужно выбрать особенно ядовитую тварь и потом напитывать её слепок большим объёмом маны, чтобы в какой-то момент возможности призванной змеи оказались выше, чем у оригинала. В теории таким заклинанием можно призывать простого ужика, но раскачанного до уровня опасности василиска. В целом, Драко с его магией крови может подобное провернуть за чужой счёт, наверное поэтому и изучил заклинание, но видимо не успел толком запитать то, хоть и использовал для ритуал какую-то особо ядовитую тварь.

Так вот, призвал он змею, та уставилась на Поттера и поползла к нему, но зачем-то вмешался Локхарт, попытавшись уничтожить оную. Но не учёл, что тварь и при жизни была магической, теперь же и вовсе состояла исключительно из маны и вместо уничтожения просто подкинул её ближе к краю дуэльной арены… рядом с которой столпились дети. Снейп уже хотел вмешаться лично, впрочем, время от времени поглядывая на Поттера и тот его не подвёл, зашипев.

Исида удивлённо вскинула бровь в стиле Снейпа. «Это как вообще?» — подумала она. Дар змееуста на Островах встречается крайне редко и в целом является результатом долгих тренировок друидов, что специализировались на змеях, их домов конкретно в Англии крайне мало, одни Мраксы и оставались. Вот магов воды у них много, да и сама школа лучшая в мире. Но в том-то и дело, пусть Поттеры и родственны Мраксам, но дары у них разные.

Сама же реакция на способности Поттера быстро вызвала реакцию. В основном у менее образованной части учащихся, да такую, что Мальчика-Который-Выжил Гермиона и Рон постарались побыстрее увести подальше.

Так-то змееусты довольно ценные специалисты, и получить дар к этому языку — практически гарантированно обеспечить себе безбедную жизнь, ведь он даёт тебе власть над змеями. Тот же яд, отданный добровольно — весьма ценный ингредиент в алхимии, а у некоторых видов ценится наравне с кровью единорога. А ведь есть ещё скорлупа, сброшенные шкуры, помёт, море ценностей, часто стоящих золота по собственному весу или вообще бесценны. В общем, очень ценный дар, даже будь это простой контроль змей, но это не так. Разговор с пользующими рептилиями лишь база данной способности, на более высоких уровнях змееуст может использовать данный язык при проведении ритуалов, использовании заклинаний с отравляющим эффектом и гипнозе, вплоть до создания и изменения личности жертвы. У Исиды был дар к данной способности, спасибо «любимому» папочке (чтоб его черти драли), но на развитие у неё банально нету времени. Дар хоть и ценный, но для общения с Орочи куда лучше подходит их связь хозяин-фамильяр, а всё остальное… Исиду в первую очередь интересует работа с собственным разумом, а змеиный язык в первую очередь предназначен для внешних воздействий.

Что началось после продемонстрированных Поттером способностей Исида сказать затруднялась. Мальчика реально стали бояться его. Боятся. Даже старшекурсники.

«Они серьёзно?» — с осознанием новых глубин подумала Исида. В смысле… Поттер же слабак! Полный! Он не выходит за рамки школьного курса, да и по нему местами проседает! Да, магии у него для второкурсника прилично, но тут надо сказать спасибо его предкам. Всё же Поттеры хоть и являлись домом артефакторов со специализацией на големостроении, но вышли-то они из тёмной семейки некромантов и соответствующие ритуалы сохранили! В том числе и увеличение собственного резерва за счёт жертвоприношений, улучшение выработки маны и прочие прелести. Исида банально не верила, что, имея подобные знания и ресурсы (а Поттеры довольно богатый род, в своё время помогавший в постройки защиты стратегических объектов Британии), они не модифицировали родовой алтарь, увеличивая потенциал всех, кто носит фамилию Поттер. И даже так Гарри лишь немногим сильнее своих сверстников! В то время как его предки могли буквально из грязи создать армию каменных солдат или привести в действие поломанный кусок металла, ранее бывший грозной машиной войны, единолично заменяя все внутренние системы. И вот его боятся!? То есть она строит из себя тёмную леди, имеет натуральные рога и хвост, носится с боевой косой самого мрачного толка, регулярно устраивает резню под школой, буквально ни во что не ставит человеческую жизнь, а боятся его, а не её? Где логика!?

Самый бред в том, что боялись Поттера потому, что «все змееусты тёмные маги». Что блин!? Когда Исида услышала этот бред, она чуть не упала на ровном месте. Язык змей разработали друиды в лохматые времена, для общения с данными зверями на более глубинном уровне. Есть, конечно, язык животных, но заклинание это хоть и универсальное, но ничего кроме разговора со зверьми не даёт, в отличии от серпентарго. Вот как убедить голодного медведя тебя не жрать? Или иного монстра? Друиды хоть и сомнительные ребята, некоторые из них и вовсе поехавшие фанатики, желающие уничтожить все разумные виды, но назвать их тёмными магами сложно, хотя бы потому что они своеобразный аналог иммунной системы планеты, её жрецы и последователи, способные ощущать саму Душу Мира и за счёт этого локализировать опасные для неё события, устраняя те. И вот какая должна быть логическая цепочка чтобы от навыка потомственного друида прийти к выводу, что его обладатель тёмный маг!?

«Слава Мерлину, не все такие идиоты, иначе бы появились трупы» — постановила Исида. Образованные ученики спокойно восприняли способности Поттера, удивилась, но восприняли спокойно. Они-то как раз знают о происхождении этого дара и понимают всю глупость слуха… жаль их меньшинство, что делало Исиде особенно БОЛЬНО. Вот такой вот парадокс, ей плевать на жизнь подавляющего большинства живых, но не на их глупость. С чем это связано Исида сама не могла понять до конца, но грешила на принадлежность к одному виду. В смысле… она знала, что люди идиоты в большинстве своём. Но видеть этому наглядное доказательство, дающее ПОНИМАНИЕ… м-да.

И будто по заказу появились новые жертвы! Что вызвало новую волну слухов о том, что Поттер — наследник Слизерина. Для Поттера это была патовая ситуация, ведь даже прекратись нападения, все бы решили, что он залёг на дно, мол, показал лишнего, вот и перестал «чистить школу». А даже продолжись, ничего бы не изменилось бы, ведь кандидат на место злодея один.

— Не понимаю, чего все так боятся, — как-то заметил Драко во время возвращения в гостиную факультета после зачистки катакомб Хогвартса. — Ну накладывает паралич некто неизвестный на учеников, что с того? Трупов нету, боли нету, из последствий отставание в школьной программе. Чего поднимать панику? У меня такое чувство, что ещё немного, и кто-то устроит охоту на ведьм, — усмехнулся Драко, а идущий сзади Снейп безмолвно хмыкнул. Видимо согласен с крестником.

— Охоту на ведьм так-то проводила Инквизиция и Маги сообща, — поправила брата Исида. — Вылавливали чернокнижников с проданными душами. Какой-то демонолог додумался подкинуть простенькие артефакты, брошюрки среди крестьян, которые ещё и делиться умели, в итоге накормив своего то ли партнёра, то ли дочь от высшей суккубы, огромным количеством душ. Действовал тихо и постепенно, размазывая свою деятельность по большой площади, отчего его деятельность не могли обнаружить даже не годами, а десятилетиями. Так бы и продолжил, если бы один из странствующих монахов не забил тревогу.

— Это когда все аристократы подняли ор и выдвинули претензии Церкви, что та не выполняет свои обязанности? — спросила Дафна.

— Ага. Собственно, тогда же во всех крупных деревнях стали появляется церкви со своими священниками и послушниками. Чтобы следили. Ну и заодно кладбища освящали, предотвращая стихийное восстание нежити.

— А вот это вот к чему всё? — спросил Драко, немного недоумевающий с реакции девочек.

— Да ничего, просто надоело, — всплеснула руками Исида. — Наследник-то, наследник это. Мэ. Какая-то хитрая тварь завладела моим имуществом и играется с ним, как мелкий закомплексованный школьник, а я не могу её найти! — оскалила зубы Исида, моментально обращая те частоколом игловидных клыков. Сказался рост магической силы и запас биомассы. Всё же магия — это не только энергия, но и воля, и чем больше у мага первого, тем меньше нужно второго на мелкие манипуляции. А вот на что-то действительно могущественное, нарушающее законы мира, уже требуется недюжинная сила воли, чтобы держать заклинание в узде.

— Угу, — согласилась Гринграсс. Она давно стала воспринимать Исиду как сестру, и ей тоже не доставляла удовольствия ситуация подруги. Всё же наследие предков в магическом мире вещь крайне щепетильная, и положение Исиды в данной ситуации спасает только незнание абсолютного большинства о её происхождении. Дафна с Драко бы тоже не узнали, не окажись их семьи крепко повязаны с Блэками.

— Может, тогда поищем вместе? — предложил Драко. — Ты же уже проверила всех подозреваемых?

— Угу, — кивнула Исида. — Насколько смогла. — неохотно добавила. Что поделать, ни Исида, ни её друзья не являлись ищейками-следопытами, находясь скорее ближе к боевикам.

— Тогда нужно сменить тактику, — заметил Малфой. — Не искать преступника, но искать инструмент преступления.

— Искать тысячелетнего василиска, что являлся фамильяром самого Салазара, тупая идея, — заметила Дафна. В отличии от других факультетов Слизерин быстро опознал «чудовище Тайной Комнаты», благо найденный Исидой тайник с яйцами василиска более чем намекал.

— Змей слаб, — парировал Драко. — Да, ему тысяча лет, и он всё это время находился в Хогвартсе, питаясь его магией, но разрыв с хозяином не мог не сказаться на нём. Это видно по «жертвам», которых вместо моментальной смерти просто парализует. А ведь взгляд василиска даже микробов убивает, предотвращая процессы разложения в его добыче, позволяя хранить ту годами и десятилетиями. Плюс, мы не знаем достоверно, что с ним. Василиски растут всю жизнь, и тысячелетний бы с трудом помещался даже в самых крупных коридорах Хогвартса, а этот как-то умудряется скрытно передвигаться.

— На нас хватит, — продолжала упираться Дафна. — Когда враг может парализовать тебя взглядом, это уже повод для переживаний. Без специального снаряжения, либо предварительного лишения зрения, бой с василиском станет нашей погибелью. Мы сильны, но лишь на фоне сверстников и иного мусора магического мира, годного лишь в качестве обслуживающего персонала, либо живых батареек. Мы же говорим о твари высочайшего класса опасности, живущей тысячу лет и родившейся во времена расцвета магии.

— Не вижу проблем со зрением, — пожал плечами Драко, закрывая глаза, а из раскрывшейся раны на его ладони поднялась струйка крови, быстро сформировавшаяся в красный стеклянный глаз. — Данный момент довольно легко обойти.

— Мистер Малфой, а вы ничего не забыли? — подал голос декан Слизерина. — Обсуждать поиск и убиение василиска в присутствии профессора школы далеко не самая лучшая идея, вы так не думаете?

— Эм… нет? — обернувшись, неуверенно ответил Драко. Или всё же спросил.

— Пф, — фыркнула Исида на подобную пантомиму. — Не переживайте, профессор Снейп, никто не собирается убивать василиска. — заверила преподавателя Исида. — В конце концов, кто бы ни нападал на учеников, вряд ли он сильнее меня. Достаточно отдать пару команд на змеином языке, и он успокоится.

— Я безмерно рад вашей самоуверенности, мисс Блэк, — одним тоном давая понять в каких глубинах он видел подобные утверждения, ответил Снейп. — Но отдать команду вы должны ещё успеть, что проблематично, когда речь идёт о существе подобного класса и возраста.

Монстры или же магические мутанты не стареют. Пожалуй, это главная проблема магического мира после демонов, и то, если для борьбы с демонами хорошо подходят жрецы и маги Света, то с монстрами придумать что-то системное невозможно, ведь каждая тварь индивидуальна и требует собственного подхода. Те же элементали полностью иммунны к атакам своей стихии, а те, что поумней, и вовсе могут поглощать их, становясь сильнее. Начиная со средних рангов элементаля того же огня не сможет убить даже архимаг (7), коли будет атаковать огненной магией, монстр, привыкший поглощать свою стихию из всех возможных источников, в том числе и из сородичей, просто съест всё что возможно, остальное банально пропустив через себя. И это только самый стандартный пример, а бывают и иные существа, куда более проблемные в плане собственного убиения. Охотники на монстров, конечно, существуют и ценятся, да настолько, что политики всего мира стараются их не трогать, но и они имеют свои специализации. Ситуация ещё и усугубляется простым фактом, чем дольше живёт тот или иной монстр, тем он сильнее, бесконечно развиваясь в боях и поглощении сил убитых им сородичей, в итоге превращаясь в зверобога. Тварь тупую и мало интересующуюся чем-то за пределами своих владений, но без сомнений могущественную. И пусть даже за тысячу лет жизни на самом сильном магическом источнике Магической Британии, василиск не мог бы развиться до подобного без соответствующей пищи, но современным магам и подобного с головой хватит. За редким исключением наподобие Дамблдора с его фениксом. Сильный магистр (5) и сам мог бы что-то противопоставить василиску, особенно если тот ослаб, но с фениксом, перед которым тот уязвим, шансы на победу более чем значимые.

— Эх, — устало вздохнул Снейп, прекрасно понимающий, как детей ни стращай, а они всё равно полезут в пекло. — Просто сообщите мне или директору о своих намерениях, ладно? Не хочется потом искать ваши трупы в экскрементах гигантской змеи.

— Хорошо-о-о… — ответили все трое синхронно. В конце концов, они же не идиоты, чтобы лезть на могущественного монстра, когда есть возможность спихнуть это на взрослых и более сильных магов?

На том и разошлись. Дафна и Драко тренироваться, Исида проводить очередной эксперимент с пчёлами. У неё появилась парочка идей, как можно запрячь тех с выработкой биомассы. О поисках «Наследника» они поговорят в гостиной, либо в их общей «лаборатории», где они регулярно собирались поболтать и потусить. Пусть мотивация Змеиного Трио и была запредельной, но постоянно тренироваться и учиться они не могли, банально падала эффективность тренировок из-за внутреннего выгорания, вот и сидели в обустроенном пустом классе, болтая, хрумкая вкусняшки, да время от времени затевая что-то общее.

Выйдя из замка, она направилась к небольшой пасеке, огороженной рунным массивом по периметру. Ничего серьёзного, но для учащихся Хогвартса хватит, а преподаватели и так в курсе маленького предприятия маленькой Блэк, регулярно добавляя в свой чай ложечку мёда магических пчёл.

— Жулик! — вырвал Исиду из своих мыслей громкий женский возглас. Повернув голову, она увидела старшекурсницу с постоянно меняющимися волосами, что в данный момент рисковали быть вырванными с корнем, настолько их хозяйка вцепилась в них в порыве эмоций.

— Как можно сжульничать в Вечной Войне? — со скепсисом спросил такой же старшекурсник, но не с Пуффендуя, а с Когтеврана.

— Не знаю! — эмоционально ответила та. — Но ты явно мухлюешь. Нельзя побеждать семь раз подряд!

— Просто ты плохо играешь, — заметил другой, как и девушка, с Пуффендуя. Если ворон был худ и довольно высок, со скулистым лицом, то этот явно имел лишний вес… в районе сотни килограмм.

— Сказал продувший десять раз, — заметила другая девушка, уже из львов. Коротко стриженная, одетая в кожаные штаны, магловские берцы и жилетку из какой-то рептилии, весь образ кричал что девушка любит подраться.

А Исида тем временем узнала девушку. Нимфадора Тонкс, дочь изгнанной из рода Андромеды Блэк. Согласно законам Министерства, рождённая в браке девушка с хорошей репутацией, но для всей аристократии бастардка, ведь бракосочетание Андромеды и Эдвард Тонксы проходило исключительно через Министерство, а не дублировалось в ритуальном зале рода. В итоге ни они сами, ни их ребёнок не имел подключения к родовому алтарю, призванному стабилизировать и подогнать под стандарты рода магию новорождённой, на протяжении взросления увеличивая её потенциал. А это так-то довольно опасно, особенно носителям древней крови и в двойне опасно Блэкам. Всё же за свою историю магические фамилии с кем только не роднились, и у них в генетическом коде имеется ТАКОЙ коктейль… тут Исида чуть зависла. Она не знала нужного термина, но ближайшая ассоциация седьмое поколение инцеста, только помимо болезней ещё и генетическое разнообразие. Странно и вообще в стандартной генетике маловероятно, разве что специально отбирать самых больных представителей видовой группы, но не в магической. Всё же при рождении гибрида ребёнок наследует от родителей не только хорошее, но и плохое, а за редким исключением магия у детей требует временного периода для пробуждения, и в данный отрезок времени их тела формируются без магической поддержки, и что у них там всплывёт и как двойная природа ребёнка отразится на нём и его потомках, и иные маги Жизни сказать не могут. Вот для этого алтари в своё время и создали, стабилизировать геном ребёнка ещё в утробе матери и на протяжении всего формирования организма, купируя всякое и выставляя на передний край лучшее. А уж если вспомнить Блэков, что поголовно улучшают свои тела… лично Исида удивлена что Нимфадора из отклонений имеет лишь посредственную для волшебницы внешность, проблемы со стабилизацией собственного тела и выдающие её эмоциональное состояние волосы. Видимо, сказалась кровь маглорождённого отца, являющегося стопроцентным человеком. И да, есть соответствующие ритуалы и алхимия, пусть и не полностью, но заменяющие воздействие алтаря, но для их применения нужно быть сильным магом с тяжёлым кошельком, а ни к первому, ни ко второму Андромеда Тонкс не относится, пусть и проходила родовое обучение. Это Исида уникум, пробудивший магию с младенчества и имеющая память прошлой жизни, отчего могла учиться наравне с взрослыми почти с рождения, а так основная программа обучения у Блэков идёт после выпуска из Хогвартса, когда маны побольше набирается. Та же Белла, пусть и вышла за Лестрейнджа почти сразу после окончания Хогвартса, но даже того малого отрезка программы хватило, чтобы превратить её в одного из сильнейших боевиков Тёмного Лорда. А вот Андромеда начала встречаться с Эдвардом «Тодом» Тонксом ещё в школе, и изгнана она оказалась сразу по выпуску, когда отказалась разрывать эти отношения.

Если честно, Исида почти забыла о родственнице. Ну есть и есть некая Тонкс, что с того? Она пусть и пыталась как-то сблизиться, но учитывая все перипетии молодой Блэк, ей вот вообще не до блудных родственников, от которых будет больше проблем, чем пользы. И ладно бы она не сомневалась в её лояльности, но она сомневалась. Андромеда была Блэк и получила соответствующее воспитание, и пусть практических навыков она получила не то чтобы много, но теорию до совершеннолетия у них в семье ставят твёрдо, и она обязана была знать о последствиях для своей дочери. В мировосприятии магов подобный поступок сравним с инцестом у обезьян, ведь кровосмешение порицают вовсе не из-за его аморальности, а из-за вреда для потомства. Тут ситуация аналогичная, Андромеда сознательно пошла на риск для ребёнка ради своих «возвышенных» чувств, хотя ей прямым текстом сказали, что в случае продолжения отношений её отсекут от рода. Любой чистокровный выпускник Хогвартса на этом отвернул, затаился, взял перерыв. В конце концов маги живут долго, а состоявшаяся магесса из древней семьи имеет всяко больше возможностей, чем вчерашняя выпускница, и самым логичным было бы подождать, заодно проверив отношения. Вальпурга хоть и категорически против маглокровок в семье, но она всё ещё волшебница, воспитанная в старых традициях, а согласно этим самым традициям, самое главное это сила. И Тонкс имел все шансы стать сильным магом при поддержке Андромеды, далеко не таким сильным, как чистокровные сверстники, но достаточно, чтобы, кривясь и плюясь, но допустить отношения небезразличной для Вальпурги родственницы с маглорождённым. При условии, что это не первая влюблённость, и что тот будет хоть что-то из себя представлять. Но Андромеда пошла на обострение и вопреки ВСЕМ общественным нормам пошла наперекор семье. В чём-то это даже можно назвать поведением истинной Блэк, если бы не печальное положение семьи в тот момент.

И для Исиды Нимфадора воспринималась не столько дочерью Андромеды, её тёти, а скорее дочерью Теда, который испортил жизнь тёте. Странно? Возможно. Пусть бабушка Вальпурга и надеялся, что всё ещё наладится, всё же Андромеда родилась и росла окутываемая магией их рода, получая хорошее образование и дополнительные уроки, а потому легко переживёт что мужа бездарность, что собственную дочь, но случится это всё очень нескоро. Ну и в таком разрезе, смысл налаживать отношения? Чтобы что? Чтобы грустить на её похоронах? Спасибо, не надо.

В общем, Исида проигнорировала родственницу и пошла дальше к своей пасеке, в очередной раз прокручивая в голове, как заставить её милых пчёлок делать мёд из мяса. Сложная задача, требующая модификаций вплоть до генного кода, но в целом выполнимая, благо в природе уже имелись аналоги и можно подсмотреть у них.

«Главная проблема вкус» — подумал Исида. — «С калорийностью ещё можно что-то решить банальной концентрацией с количеством, а вот вкус у «мясного» мёда преотвратный. Я такое есть не смогу» — оставив далеко позади свою родственницу, думала она.

Переступив же защитный контур и сделав пару шагов вглубь, она услышала странное шипение после чего

БАБАХ

Прогремел взрыв.

— Кха-кха-кха! — кашляла рогатая особа, мысленным посылом создавая порыв ветра, чтобы развеять кучу вонючего дыма. Стихийные заклинания совсем не её конёк, но создать что-то столь примитивное многого и не нужно, достаточно знать, что так можно и жалеть маны.

Развеявшаяся же пылевая завеса открыла ей вид на разрушенные ульи и мёртвых пчёл. Нахмурившись, Исида подала чуть больше маны по той связи что давала ей контролировать ей химер, пытаясь ощутить изменённых ею королев, но… ничего. Мертвы.

Осмотрев же себя, юная Блэк лишь досадливо поморщилась. Мантии конец, как и одежде под ней, даже её любимые гэта посекло осколками, а ведь те были укреплены магией! Ну и куча крови. Прям много, особенно на ней. А мёда. Да, мёд был повсюду.

«Страшная потеря» — с тоской подумала рогатая сладкоежка, полностью игнорируя раны от шрапнели, медленно затягивающиеся, из которых то и дело выдавливались осколки.

— Кто бы ты ни был, я оторву тебе голов! — проорала она в приступе гнева.

— Исида! — окликнул её голос той самой Тонкс. Исида подозрительно прищурилась, но оглядев резко расширившуюся компанию, среди которой был и Хагрид с профессором Макгонагалл и мадам Помфри, поуспокоила паранойю. Всё же Тонкс была рядом, как и Хагрид, а профессор со школьной целительницей являлись далеко не последними магами, обязанными иметь в своём арсенале методы собственного ускорения.

— Доброго дня, — помахала она ручкой. — Вернее НЕ доброго. — покосилась она на свои потери.

Видя её состояние, Помфри чуть-чуть поуспокоилась. Опытным взглядом старой целительницы (а седина у их братии, даже слабой, показатель очень солидного возраста) заметила, как зарастают раны ученицы, чуть сбавила скорость, на ходу доставая из своих расширенных магией карманов мантии колбочки с зельями. И даже так умудрилась подбежать к юной Блэк второй, сразу после декана Гриффиндора.

Дальше они в пару с Макгонагалл стали закидывать её сканирующими и стабилизирующими заклинаниями, помогая с лечением, попутно пичкая всяким разным. Единственный момент, заставивший Поппи Помфри нахмуриться, был странный состав взрывного зелья. Слишком сложно для столь жалкого результата. Даже не обладай Исида живучесть метаморфа, она бы имела все шансы пережить это взрыв, банально дождавшись помощи. Осколки пробили исключительно мягкие ткани, застряв в костях, толком не повредив те, следовательно, нанести большой ущерб внутренним органам и особенно мозгу они имели мало шансов. Да что там, на лице Блэк не имелось даже царапины, что свидетельствует о том, что неизвестный злоумышленник не хотел её убивать, просто сделать больно. Более чем впечатляющий расчёт, но зелье всё равно излишне сложное, складывалось ощущение что некто имел множество ресурсов, но слабо разобрался в зельеварении, сварив нужный ему состав за счёт сверхзатрат.

Исида, в принципе, всё это тоже поняла, да вот незадача, рунный контур выходит за границы школьного образования, следовательно, некто более чем умелый маг зачем-то потратил кучу времени на зельеварение, хотя всё можно было провернуть чарами.

В общем, странно всё это и на покушение не сильно смахивает.

Глава 38

Исида Блэк. Хогвартс. Главный зал.

Заедая стресс, попутно стараясь не думать об особо жестоких способах расчленения «шутника», юная Блэк с остервенением вгрызалась в сочную ножку курицы, откусывая куски вместе с костью. Этому очень способствовала резко прибавившая в брутальности челюсть с частоколом острых зубов. Но вот глаза… глаза метали молнии и кидали подозрительные взгляды на всех и каждого, ища виновного в уничтожении её стратегического запаса вкусных сладостей. Увы, может у неё и был дар телепатии, но его внешняя направленность была слабо развита, да и Дамблдор бы не оценил поголовное потрошение памяти учащихся, пресекая подобную инициативу на корню.

Не сказать, что у Исиды сдавали нервы из-за случившегося. Да, было обидно. Да, было больно. Да, она переставит виновнику руки и ноги местами. Но в целом она была адекватна… для Блэк. Всё же не стоит забывать, Исида — выходец из тёмного семейства с крайне мощными дарами к Тьме и Жизни, а магия меняет своего владельца даже на первых этапах его становления. Незаметно, можно сказать, что изменений как таковых и вовсе нет, но это если не смотреть вглубь. Связь со стихиями в первую очередь меняет характер и там, где до изучения первого огненного заклинания маг бы стерпел или проигнорировал, теперь пойдёт на конфликт. Тьма с Жизнью же… никогда не отличались спокойствием. Тьма жестока и безжалостна, ведь для неё Всё и Вся часть неделимого, продолжение её самой, то, что когда-то было создано из Предвечной. Так какой смысл проявлять сострадание к самой себе? Это всё равно что жалеть даже не отдельную конечность, а волосок, упавший с головы. Вот кто хоть раз жалел волосок? То-то же. Так и Блэки, будучи потомственными магами тьмы, изучающие данную стихию хотя бы до крепких основ, очень плохо приспособлены к эмпатии к чужим, на подсознательном уровне переняв восприятие Той-Кто-Был-До-Вечности. И их репутация с поступками по всему миру является не результатом какого-то особого воспитания, хоть и не без этого, а мутаций духовного спектра. Ради своих они хоть весь мир обратят в труху, но вот ради чужих и палец о палец не ударят, если для этого нет повода, в виде выгоды или хотя бы интереса. Исключения, когда это касается их близкого и дальнего круга общения. Не добавляла положительных моментов и Жизнь как таковая, ведь это не задумываясь можно предположить, что Жизнь добрая и светлая стихия. Но тогда почему люди ассоциируют белый цвет, цвет соли и смерти, с добром и светом, а чёрный, как плодородный чернозём, со злом и тьмой? А потому что все прекрасно понимают, в жизни полно боли, страданий и испытаний, жизнь может в любой момент ударить так, что ты больше не встанешь, как ни старайся, в то время как смерть несёт облегчение и покой. Лишь не видевшие старость могут бояться смерти и не понимать её ожидания, в то время как старики, чьи бессмертные души стали заложниками разваливающейся агонизирующей плоти, ждут Вечную Леди как подругу. Старых людей в этом мире держит три вещи, кого-то больше, кого-то меньше, но именно три. Земные привязанности к родным и близким, которых они не желают покидать. Воля, что привыкла терпеть несовершенство собственных тел. И страх перед неизвестностью, страх сделать хуже, страх что-то испортить. В конце концов, не зря же во всех мифологиях Смерть имеет женское лицо? А поторопить женщину на встречу, заставить её собираться в спешке… есть и менее болезненные способы убиться. И если Смерть в магическом мире несёт покой, то Жизнь… ближайший аналог, шило в заднице. Повышенная активность, даваемая сущностью всего живого, вечно толкает своих адептов к новым свершениям, новым приключениям или затеям, заставляя исследовать такой живой и полный разнообразия мир, и не важно, что будет на пути. А теперь представим, испытывающие проблему с эмпатией маги с шилом ниже спины, владеющие дарами сразу к двум могучим стихиям, одна из которых позволяет им создавать сильнейшие атакующие заклинания с проклятиями, что могут питать своего создателя от убитых им же, а вторая дарующая невероятную живучесть с выносливостью. Отсюда и вытекает знаменитое «Безумие Блэков». Блэки воистину одни из древнейших и достойнейших фамилий, но за свои силы они заплатили достаточно высокую цену. Молодые поколения тёмного семейства буквально дрессируют помнить об окружающем мире, об интересах той или иной стороны, ведь это буквально не в их природе. Если Блэк любит, то от всего сердца, если Блэк ненавидит, то до самых глубин души, но только тех, кто ему знаком, с кем он общается и считает своим близким. Других же… других он может тупо забыть, выкинуть из жизни и мыслей, никогда больше не вспоминая. Сказать, что это мешает формировать ценные связи, значит ничего не сказать, и если раньше, во времена своего расцвета, Блэки могли подобным пренебречь, то ныне всё стало куда как сложнее и требует от них действовать в несвойственной им манере. Повезло ещё что Вальпурга, будучи главой, прекрасно поняла положение их семьи и уговорила в своё время выдать Беллу и Нарциссу за Малфоя и Лестрейнджа, получая в союзники два сильных рода.

Однако, как часто в плохом настроении мы помним о словах и обстоятельствах? Особенно в молодые годы, когда малый жизненный опыт и слабый контроль над эмоциями пасовали под наплывом сильных чувств? Да, Исиде в плане контроля эмоций было полегче, как и держать в голове целые сонмы невидимых связей и интересов, спасибо недавней модернизации тела, увеличившей её ментальные способности, и память о прошлой жизни, где подобных сложностей не имелось, а вот управление религиозной организацией, что могла в политику, очень даже. Но… она не Сугуру Гето. Она Исида Блэк, со всеми отсюда вытекающими, и сейчас, всё её естество требовало найти того, кто посягнул на ЕЁ собственность, посмел ранить ЕЁ тело, и страшно покарать, в назидание остальным. Тренировки в магии разума помогали, и срываться рогатая особа не планировала, но мысли в данную плоскость нет-нет, но скатывались. В конце концов, она же не Малфой, чьи родовые дары уравновешивают влияния друг друга и полностью отстраниться от эмоций на нынешнем уровне мастерства она банально не способна.

— Не знаю, кто такой умный устроил тебе подлянку, но я ему заранее сочувствую, — подал голос Драко, насилу оторвавшись от вида, как частокол игловидных клыков перемалывает кости несчастной курочки. — Ещё бы понять, зачем так поступать.

— Змей не любят, — подала голос Дафна. — Пусть с прошлого года основной накал продолжает стихать, но недругов у нашего факультета всё ещё в достатке. Да и мало ли завистников в школе? Всегда найдётся обиженный на весь мир бесталанный неудачник, искренне считающий, что силы чистокровных ими не заслужены и вот уж он-то точно смог распорядиться ими лучше.

— Пф, — презрительно фыркнул Драко. — Ну да, ну да, а то, что это результат работы поколений наших предков, такие очень удобно забывают. Как и то, что почти все основатели начинали даже в более паршивых условиях чем нынешние маги. Войны, военная повинность, интриги аристократии, интересы домов, которые могут просто походя, не желая этого, сломать тебе жизнь одним случайно брошенным словом. Не то что теперь, когда куча свободного места и пресёкшихся родов.

— Меня не интересуют мотивы, — пробурчала Исида, проглатывая остатки курочки. — Меня интересует имя. Моё настроение и без того ниже среднего из-за этого «Наследничка», а уж теперь, без стабильного притока сахара в кровь и подавно.

— Кстати, раз уж заговорили о Наследнике, у кого какие идеи где искать? — решил сменить тему Малфой.

— Серьёзно? Будем обсуждать это здесь? В главном зале? — удивилась Дафна.

— Почему нет? — пожал плечами Драко. — Мы всё равно мало что знаем о предполагаемом нахождении Тайной Комнаты, в основном общеизвестные факты. В крайнем случае всегда можем накинуть на себя чары приватности.

— Главными наследниками Слизерина считались Мраксы, — решила опустить спор о месте проведения разговора Исида, накладывая чары приватности и переходя к делу. — Их основатель женился на дочери Слизерина, вроде как дав клятву сохранить кровь змееустов в жилах рода.

— Ага, отсюда и правило не выпускать девочек за пределы семьи, — подтвердил Драко. — Правда я не совсем понимаю, как они умудрились выродиться. Мраксы были большим родом, со своими вассалами, пусть за пределами Островов, часто роднясь с ними, да и бастардов не стеснялись плодить.

— Что-то с алтарём, — заметила Дафна. — То ли проклятие, обнаруженное слишком поздно, то ли неудачная модификация. В любом случае, это уже не важно, алтарь рода если не угас, то находится в ужасном состоянии и выкачать из него что-то полезное не удастся даже Исиде. Меня больше интересуют их книги, в последние годы существования эта семейка продавала достояние рода за жалкое золото, в том числе и книги. Может среди них была подсказка где искать?

— Блэки купили некоторую часть их библиотеки, — тут же припомнила несколько книжек за авторством Мраксов в родовой библиотеке Исида. — Можно будет посмотреть на зимних каникулах.

— Мы тоже, — подал голос Драко. — Но у меня больше надежд на их земли. Вряд ли там осталось много ценного, но какой-то тайник для предполагаемого наследника Слизерина прошлые главы рода оставить были обязаны, просто в силу клятвы.

— Можно ещё поискать в библиотеке Хогвартса, — подала дельную идею Дафна. — Основатели могли что-то оставить, их потомки. Плюс, я сомневаюсь, что из библиотеки Мраксов ничего сюда не попало. Дарить школе книги во все времена считалось хорошим тоном, даже Министерство этим хвастается, а учитывая, из кого оно состоит, чинуши вполне могли закупить кучу книг, в том числе и ими же запрещённые, передав их в школу.

— Идея не лишена смысла, — заметил Драко, но Исида его не слушала. Внезапно до её рецепторов донёсся приятный запах, и её будто по голове огрели. Запах… странный, но крайне притягательный туманил разум, заставляя скрипеть ментальные щиты и терять самоконтроль. Даже через связь с телом-куклой достало!

Внезапно разговоры стихли, её заклинание самым грубым образом развеяли, а ушей достиг уверенный приятный баритон.

— Леди Блэк, позвольте? — взяв её за руку, аккуратно, но настойчиво развернув старшекурсник с Пуффендуя. Судя по возрасту шестой — седьмой курс.

В зале наступила тишина. Подходить к чужим столам во время приёма пищи было не принято, особенно к чужим младшим. Старшекурсники неформально ответственны за учащихся до четырнадцати на своих факультетах, по мере сил и желания присматривая за теми, вплоть до того, что отгоняют от них сверстников с других факультетов. А тут, внезапно, нарушение негласных договорённостей, да ещё и прилюдно! На глазах преподавательского состава. Все, кто был в курсе внутренних раскладов в школе, замерли, силясь понять, что задумал барсук.

— Моё имя Альберт Томпсон, и я с первого взгляда на вас понял, что это судьба, что вы любовь всей моей жизни. Вы выйдете за меня? — с самым чистым взглядом обрушил бомбу на всю школу этот Альберт.

Все молчали. Дафна и Драко сидели открыв рты, другие змейки пучили глаза, со стола Альберта начали улюлюкать, да и некоторые львы кивали. А вот вороны хранили гробовое молчание, как и ряд более сообразительных ребят.

— Томпсон, отошёл от неё! — первой, как ни странно, среагировала не Исида, должная уже хотя бы челюсть сломать за подобное поведение, не её друзья, чувствующие как ломается мозг, не понимая почему этот грязнокрвный выскочка ещё жив, а Нимфадора Тонкс. Нимфадора, учась с Томпсоном на одном факультете знала о нём достаточно. Маглорождённый, характер скверный и откровенно подлый, зато талантливый зельевар. Вообще, талант в зельях его единственное достоинство, во всём остальном он откровенно плох, да и как человек тот ещё кусок дерьма. Трусливый, завистливый, подлый, даже на их факультете его не сильно любят, ведь он успел попортить не одну девочку, пользуясь своей смазливой рожей, полученной за счёт зелья красоты, или вовсе одурманив ту. У всех есть свои паршивые овцы, кто-то их давит, задвигает и не даёт разгуляться, кто-то направляет их энтузиазм в правильное русло, но с Томпсоном из-за политики факультета и наличия мозгов у парня, это сделать не получалось. Он знал, на кого можно лезть, а кого лучше обходить десятой дорогой, знал, когда отступить и замести следы, знал, как не попадаться. В общем, крайне неприятный тип, чью голову на пике хотели видеть очень многие на факультете барсуков… и ещё столько же считали его своим другом. Как и говорилось, он был умён и умудрялся поддерживать хорошие отношения, выставляя себя красавцем, которого оболгали расстроенные отказом девушки и завистники его таланта зельевара. Он был семикурсник. Довольно харизматичный, как за счёт опыта, так и за счёт зелий и внешности. В этом году у него выпуск, и он не смог получить рекомендацию от Северуса Снейпа на поступление в гильдию алхимиков, в отдел зельеваров. Снейпа можно назвать многими словами, но человеческие качества видит насквозь, легко раскусив Томпсона, моментально дав ему отворот поворот. Тогда-то его и посетила «гениальная» идея жениться на богатой чистокровной, получив доступ к её богатствам, войдя в семью и обзаведясь фамилией что защитит от всех недругов.

План имел право на жизнь, ведь в истории магического мира такие прецеденты случались, но жертву он себе выбрал откровенно неудачную.

— Ах, Нимфадора, я понимаю, но прошу, не мешай нам. Леди Блэк в силах сама ответить на мой вопрос, — зло сверкнув зелёными глазами, ответил он на приближающуюся Тонкс.

— Я сказала отошёл от неё, — с силой хватая того за плечо и отталкивая в сторону от Исиды, прорычала она, доставая палочку.

— Всё хорошо, — однако как-то развиться ситуация не успела, ведь слово взяла Исида. — Он прав, я в состоянии ответить сама.

— Но… — попыталась что-то сказать Нимфадора, явно испытывая панику.

— Ох, моя леди! — но была заглушена громким восклицанием Альберта. — Я искренне надеюсь, что вы не откажите принять мою руку и сердце! — и театрально встал на одно колено.

Зал молчал. Преподаватели хмуро смотрели на Альберта, исключением был Локхарт, не понимающий подоплёки. Альбус нервно сжимал бороду, прожигая спину барсука недобрым взглядом, но не вмешивался. Как директор он мог многое, но только до тех пор, пока это касалось безопасности и здоровья детей. Их внутренние отношения были вне его прав, ему буквально запрещалось вмешиваться во внутренние дела сверх определённой нормы, и гипотетическая помолвка выходила далеко за пределы его прав. Аристократы прошлого хорошо позаботились о невозможности директоров школы усиливать свои политические позиции влиянием на своих наследников. В целом Великий Светлый считал эту позицию вполне здравой, незачем лишний раз искушать магов, занимающих директорский пост. Но сейчас он очень жалел о невозможности вмешаться. Как и все преподаватели. За всю историю школы, на должности преподавателей Хогвартса нанимали самых разных людей, но откровенных подонков среди них не было ни одного. И видеть, как семикурсник опоил двенадцатилетнюю девочку им не нравилось. До трясучки.

— Не откажусь, — промурлыкала Исида, чувствуя, как рушатся последние ментальные цепи самоконтроля.

Как и говорилось ранее, Альберт Томпсон выбрал не ту жертву. Да, на первый взгляд молодая Блэк идеальный кандидат. Молода, а значит должна быть слабее его. Её семья мала и находится в уязвимом положении, следовательно, от прилюдного согласия на брак отказаться не рискнёт. Кодекс рода напрямую запрещает наносить врем членам рода, только если те не совершили что-то, что поставило бы семью под угрозу, или не предали фамилию. Вот какой шанс что маленькая двенадцатилетняя девочка сможет отказаться от брака, после своего прилюдного согласия? Ведь этот трюк придумали даже не маги, а маглы! Уже после статута, когда аристократия стала стремительно вырождаться, очень и очень многие знатные отцы выдавали своих дочерей замуж, просто горланя на очередном балу, что холостой аристократ и их дочка будут сочтены узами брака. Подобный трюк плохо работал на волевых и уверенных в себе мужчинах, но где уверенный в себе мужчина и маленькая тепличная девочка? Альберт, будучи маглорождённым, продолжал мерить магический мир старыми стандартами, не зная о методах воспитания в магических семьях и большинстве подвигов Исиды, видя перед собой просто немного странную мелкую пигалицу, билет в беззаботную, полную богатств жизнь.

— Кха! — выплюнул он сгусток крови, когда изящная девичья ладошка пробила его грудь.

Как и говорилась ранее, Исида лишь КАЗАЛАСЬ идеальной жертвой для подобной махинации, на самом деле являясь худшим из возможных вариантов.

Ускоренный, находящийся в отдельном пространстве мозг, оказался не задет той дрянью что маскировалась под взрывное зелье, разрушившее её пасеку. Да, двухсоставные зелья сложны и явно выходят далеко за пределы школьной программы, и никто бы просто не ожидал от ученика школы подобного. План был хорош, заминировать пасеку, замаскировав взрывом введённые в кровь компоненты, переделать второй состав в духи, совершенно безопасные для остальных, но действующие как зелье приворота на Исиду. Одна беда, Исида менталист. Сильный для своего возраста и откровенно ненормальный, ведь её нынешнее тело не более чем кукла, управляемая волей и магии из пространственного кармана, в то время как её настоящее тело преобразовано в гигантский мозг, отчего зелье должное влюбить в него юную Блэк, ослабило её контроль над эмоциями.

— Я с радостью приму твоё предложение, — жутко улыбаясь, смотря в полные боли и страха глаза, ответила она, смыкая пальцы на трепещущем в предсмертной агонии сердце, но продолжая поддерживать в нём жизнь.

— Мисс Блэк! — вскочил Альбус.

Быстрое движение и рука отделяется от тела.

— Стойте! — совершая рывок к Исиде, прокричал директор.

Движение и ещё бьющееся сердце оказывается вырвано, зависнув прямо пере полными боли и отчаяния омутами зелёных глаз, а от тела стали идти тоненькие струйки энергии. Душа переходила из тела в сердце стремительно и быстро, оказываясь пленницей собственной плоти.

Ещё миг, и оторванная по плечо рука будто живая охватывает собственное сердце, на глазах усыхая.

— Девочка моя, — опоздав и смотря печальными глазами на Исиду, покачал головой Дамблдор, в то время как Исида, полностью игнорируя того, крутила в руках тёмномагический артефакт из плоти и души волшебника, со всё ещё бьющимся сердцем. В данный момент ей было наплевать и на последствия своих поступков, и на неустойчивую политическую обстановку в Магической Британии, и на непонятных культистов. Все те проблемы и сдерживающие факторы были ей просто отброшены, забыты, перед лицом прямого раздражителя и падали, посмевшей на неё тявкать. И пусть Исида потом будет жалеть о своём несдержанном поступке, но самой себе она могла признаться, именно так и поступают Блэки с врагами. Без сложных рассуждений, долгих размусоливаний и прочего, только стремительное и крайне жестокое убийство, с посмертными муками.

***

Альбус Дамблдор. Хогвартс. Один из старых складов.

Смотря на остывший труп с отсутствующей рукой и вырванным сердцем, директор школы чародейства и волшебства чувствовал, как в его глазах отражается так несвойственные ему злоба и ненависть. Труп не трогал Великого Светлого. Что ему труп? За свою жизнь он видел столько смертей, как врагов, так и друзей, что он давно привык к их виду. Нет, эмоции, что он испытывал, были направлены не на труп, даже не на его убийцу, а на кукловода, что всё это провернул.

Альбус Дамблдор мог честно признаться себе, он не силён в интригах. Нельзя быть мастером того, что тебе не по душе, столетнего мага интриги не просто отвращали, его от них воротило, и лишь необходимость с ответственностью заставляли его раз за разом погружаться в эти помои. Раньше, в счастливые времена молодости и наивных мечтаний он малодушно положил это бремя на своего лучшего друга Геллерта… а потом был вынужден наблюдать как оно сломило его. Альбус мог многое простить своему другу, оправдать, закрыть глаза, в те времена он был удивительно простодушен и идеалистичен, предпочитая закрывать глаза на жестокую правду жизни, но даже прошлый он не смог простить Гриндевальду МИЛЛИОНЫ загубленных жизней. С тех пор он сам мажется грязью и получает её от других, во всё таком же наивном стремлении сделать мир лучше. Но именно эта его слабость и заставляет его вновь и вновь оказываться в положении обороняющегося, получать первые удары и совершать ошибки, цена которым чужие жизни.

«Как же я это ненавижу» — в бесчисленный по счёту раз пронеслась у него одна и та же мысль.

Поступок молодой Исиды был для Альбуса неожиданностью, как и вся ситуация в целом. Почему? Альбус ненавидел насилие, а особенно насилие над личностью. Он был легилементом, то правда, но он никогда не позволял себе искажать мысли и личность других, он не пользовался зельями, чарами подчинения или иной подобной пакостью. Свобода воли была величайшим даром человечества, и даже боги не смели посягать на неё, так как сам человек может посметь? Даже спустя более чем век жизни он не может до конца осознать это. Не смог, не хотел и боролся с этим всеми возможными методами, ещё в свою бытность простым преподавателем трансфигурации. Став же директором, он и вовсе пресёк на корню подобные случаи. Как ему казалось.

Устав Хогвартса довольно прямолинейный, жестокий, грубый, но полный дыр инструмент. Он составлялся Основателями в далёкие, практически дикие времена, когда о правах и свободах не могли думать даже сильные мира сего. В те времена, в очень многих уголках мира, было нормой взять своё силой. Дом, землю, ценности, супругу. Если ты силён, ты можешь всё. Не раз и не два могучие маги брали силой девушек, чью родню они истребили, желая получить от тех детей и через них взять под контроль чужой алтарь, не раз и не два он читал, как аристократы былых времён лишали население целых деревень всего мужского населения, оставляя исключительно молодых девушек, что после несли от них детей. По меркам того времени опаивание приворотным зельем было мелочью, даже благом. В Уставе было многое о том, что не может делать преподаватель, но вот ученики… в основном это касалось кровной мести, чтобы учащиеся в одном замке враждующие рода не устраивали смертоубийства друг другу. По меркам прошлого поступок молодой Блэк более чем укладывался в те реалии. Кто-то попытался тебя опоить, но не вышло? Значит, ты имеешь полное право на его жизнь. В этом плане законы былых времён более чем честны, и даже пострадавшая сторона редко когда имела право что-то высказывать в сторону убийцы. Но в том-то и проблема что сейчас не прошлое, а настоящее.

«А в настоящем у нас угроза раскола и гражданской войны между Министерством и Аристократией» — устало растерев лицо ладонями, подумал Альбус. — «С неподконтрольной стороной в виде новаторов»

Он понимал, это интрига. Кто-то хорошо подготовился, узнавая характер молодой Блэк и её пределы, нашёл исполнителя и смог пройти все меры предосторожности, что нынешний директор Хогвартса выставлял на протяжении десятилетий и при этом не оставив следов. Впрочем, кто именно за этим стоял, особых сомнений не имелось, либо культисты, либо так называемые новаторы, а то и вовсе все вместе. Одна беда, новаторы не организованны, у них множество лидеров, и они только-только начали формировать некое подобие совета, и действовать координированно они не могли физически. Это был кто-то из них, это ясно, но вот беда, найти нужного в подобных условиях практически невозможно.

И культистам, и новаторам выгодно, чтобы старые партии схлестнулись в междоусобной борьбе, пуская друг другу кровь, ослабляя, выбивая проверенных годами умелых магов. В подобном положении, сдерживаемые друг другом, они неизменно проиграют, ведь сражаясь в половину силы, постоянно оглядываясь на соперника, они вынуждены играть от обороны. Отвратительная ситуация, решить которую традиционными методами невозможно. Нужен манёвр сколь неожиданный, столь же и безумный, что-то, что заставит врагов сбиться с заданного ритма и пересмотреть свою выработанную стратегию.

— Вы были правы, — разрушил поток его размышлений сухой голос Северуса. — Использованный на мисс Блэк состав не приготовить простому школьнику. Во всяком случае маглорождёнными, очень уж специфические ингредиенты, парочку из которых достать без связей невозможно.

— Удалось найти источник? — отворачиваясь от трупа, спросил он.

— Ниточки ведут в гильдию алхимиков. Я передал информацию нескольким надёжным знакомым, они всё проверят, но вряд ли мы найдём что-то значимей приторговывающего собственностью гильдии кладовщика.

— … — Альбус поджал губы и задумчиво уставился в пол. В теории он бы мог собрать силы обеих партий и ударить со всей силы по недругам, но в том-то и проблема, они не знали куда бить.

— Альбус, я понимаю, что есть дела поважней, но мы должны обсудить что делать с девочкой, — вновь вырвал его из дум декан Слизерина.

— С ней всё в порядке? — внутренне коря себя за то, что забыл о ребёнке, спросил он.

— Да что ей сделается? — скривился Снейп. — Сидит в гостиной со своими друзьями и корчит страдалицу, пока её подруга кормит её мороженным, которое Драко достал у домовиков.

— Похоже на юную мисс Блэк, — чуть улыбнулся в свою бороду он.

— Я говорил о реакции других факультетов, — не поддержал веселье зельевар. — За своих я спокоен, чистокровные быстро объяснят всем остальным нюансы и положение вещей. Да и чтобы кто ни говорил, а Слизерин умеет защищать своих, спасибо последним годам травли. Но вот как отреагируют другие, тут даже гадать не нужно.

— Они дети. Им свойственно бояться убийств.

— Они будущие маги, — возразил Снейп. — Мы с тобой оба знаем, что вся разница между чистокровным и маглорождённым это начальный старт, время, что маг потратит на достижение того или иного уровня. Там, где аристократ справится за век, маглорождённый потратит два, три, десять, но со временем дорастёт, в конце концов получив собственный дар. Особенно если не будет лениться и иметь в достатке знаний. Так почему мы требуем от чистокровных детей быстро взрослеть и принимать реальность, а другим позволяем жить в сказке про волшебный безопасный мир, где пони гадят бабочками, а радуга состоит из мармелада? — на последнем Ужас Подземелий Хогвартса скривился как от зубной боли. Будучи алхимиком, пусть и специализируясь больше на зельях, Северус прекрасно знал нюансы магической биологии, чётко осознавая, они не маглы. Там, где бесталанная бестолочь никогда не сравниться с гением, там, где начавший поздно навсегда отстанет от того, кто начал с детства, они, не ограниченные временем и плотью, могут за счёт упорства и тренировок вырасти до невероятных высот, даже не имея в роду ни капли магической наследственности. Это вопрос времени и ресурсов. Ну и воли с трудолюбием.

Северус всю жизнь был вынужден бороться за место под Солнцем. Сказать, что зельевара жизнь щадила, значит грубо соврать. Отец алкоголик, бивший его в детстве, мать, последняя из рода и лишившаяся всякой гордости с магией из-за проклятия, любимая, что вышла замуж и родила от ненавистного врага, вечная бедность и талант, будто в насмешку, требующий постоянного притока денег для своего развития. Северус не понаслышке знал, что такое трудности, что такое труд, отчего с презрением относился к пустым горлопанам, завидующим аристократии и не желающим ничего сделать для выправления своей ситуации. Собственно, и поэтому он не любил детей, крикливые, глупые, наивные и искренне убеждённые, что мир им должен всё преподнести на блюдечке. Никто никому ничего не должен. Мир — жестокое и безжалостное место, что при малейшем признаке слабости пережуёт тебя и выплюнет. Он помнил себя в их возрасте, уже тогда он знал, что нужно пахать, как проклятый, для того чтобы чего-то добиться в этой жизни, особенно ему, тому, у кого нет родителей, что поддержат, дома, в котором можно перевести дух, друзей, что поддержат и гор золота, что даруют подушку безопасности. И пусть он понимал, что дети — это дети, но это не мешало злиться на них. Его злил их страх перед Исидой, только за то, что она расправилась со своим обидчиком. Его злило их осуждение за смерть морального мусора, которому была одна дорога, в чёрные алхимики. Его злила их тупость, мешающая понять, что увиденное ими и была реальная жизнь магического мира, та самая, в которой живут их родные с друзьями. Но больше всего Северуса злило то, что большинство взрослых магов предпочитают спрятать голову в песок, делая вид что ничего этого нет и что вокруг них сказка. Они не маглы. В каждом из них буквально заложен божественный потенциал, на раскрытие которого нужно лишь время, ресурсы и знания. И то, последние два достать не то чтобы сложно, учитывая избыток первого. И как они это используют? Торгуют в лавке, когда это может делать простейший гомункул или примитивный голем? Переезжают в Лютный, где подсаживаются на наркотические зелья? Торгуют своим телом? Грабят, воруют, убивают, живут, забившись в тихий уголок, в необоснованной надежде что все угрозы и опасности обойдут их стороной? Снейп бы был не против, в конце концов, это выбор каждого. Но вот беда, с исчезновением НАСТОЯЩИХ магов, это стадо безвольных баранов начали ТРЕБОВАТЬ, чтобы и они стали такими же! Слабыми, глупыми, отказавшимся от собственного потенциала. Снейп презирал их, всем своим естеством. Если у маглов есть оправдание, у них нет дара и их время ограничено, они банально не способны реализовать весь свой потенциал за отведённый им срок, то вот у магов такой проблемы нет. Они добровольно сложили лапки кверху, подставляя горло любому хищнику, что обратит на них внимание. И сейчас, в этот самый конкретный момент, в Хогвартсе происходило то, что он так ненавидит. Дети становились слабыми и требовали, чтобы все последовали за ними.

Будь ему всё равно, он бы просто плюнул и отвернулся. Да вот беда, в Хогвартс поступают как раз те, кто имеет все задатки пройти этой вечной тропой под названием Магия и видеть, как дети, имеющие потенциал с волей, под грузом морального мусора, что им вложило в головы современное общество, самостоятельно закапывают его в землю и требуют того же от остальных… было до скрипа зубов обидно.

— И что ты предлагаешь? — задумчиво оглаживаю бороду, спросил Альбус.

— Ты директор Хогвартса, — прямо посмотрел ему в глаза Снейп. — Так учи.

***

Хогвартс. Главный зал.

В школе царило напряжение. Со вчерашнего… инцидента.

Ученики и ученицы, молодые маги, которым только-только предстоит выйти в большой суровый мир, были растеряны, напуганы и в смятении. Они… не понимали. Да, магический мир суровое место. Опасное. Место, где даже самое жестокое преступление над телом и разумом может оказаться в рамках дозволенного и где лишь душа является неприкосновенной. Место где каких-то несколько веков назад магические империи считали нормальной тактику выжженной земли, с последующей переработкой чужих граждан на что-то полезное, будь то армия низкокачественной нежити, создание малого некрополя на вражеской территории, что отравить земли на многие километры и сделать их непригодными для жизни, либо вообще оплата услуг демонов, с которыми у магов были контракты. Это после начала Вторжения души стали неприкасаемой величиной, за вред которым приговор лишь один, смерть. И то, для этого нужно попасться или «попасться». Даже сегодня современные маги, выращенные на страшных сказках о вторжении демонов на Землю, продолжают тихо, время от времени, калечить человеческие души. В основном своих врагов, но бывают и исключения. Но молодые маги, по сути своей дети, лишённые сколь-либо пристойного жизненного опыта, ничего этого не знали. Они не видели или не хотели видеть теневую изнанку магического общества. Маглорождённые, выращенные на либеральных ценностях мира простецов, где с экранов телевизора и трибун лицемерно заявляли о бесценности человеческой жизни, свободы личности и святости прав, для них публичное и жестокое убийство одного ученика другим было чем-то за гранью. Как и полная безнаказанность убийцы перед лицом закона. Маглорождённые верили в святость жизни, для них это было чем-то непогрешимым, а грех убийства величайшим из возможных. И они боялись убийцу. Боялись и не понимали, почему такое могучее и сильное Министерство никак не реагирует. Почему грозные авроры до сих пор не ворвались в школу, арестовать убийцу для законного суда? Почему целый факультет, четверть учеников, продолжает спокойно общаться с той, кто так хладнокровно и без капли жалости убил другого человека, не испытывая раскаяния?

Непонимание рождает страх, а страх агрессию. Маглорождённые не понимали и боялись, заражая этим страхом остальных, тех, кто вырос в магическом мире. Тех, кто знал, что убийство не грех, но грех получать от убийств удовольствие. Тех, кто вырос и впитывал с молоком матери суровые реалии магического мира, где ты стоишь ровно столько, сколько силы стоит за твоей спиной. Но полукровки и чистокровные были молоды, не имели жизненного опыта точно так же, как и маглорождённые, отчего поддавались их эмоциям и накручивали себя всё сильнее и сильнее. Пока знания и иной моральный компас делали своё дело, не давая тем впасть в панику с истерией, но того же нельзя было сказать о маглорождённых. Воспитанные в современном обществе простецов, где правители всеми силами старались сделать из своих подданных беззубое стадо овец, тех, кто не смеет возражать, отстаивать свои интересы и права, где только у государства есть право на насилие, они боялись насилия. Они не понимали, что оказались в обществе, где, несмотря на всю сказочную атмосферу, ценность знаний и разума, царствует меч. Магическое общество всегда, во все времена являлось обществом военной аристократии. Начиная с древнего Шумера и Ассирийской Империей, заканчивая сгинувшими гигантами на вроде Атлантиды и Гипербореи, маги во все времена являлись служивым сословием, теми, кто шёл в бой среди первых, теми, кто командовал армиями и на регулярной основе рисковал жизнью. Да, среди них часто встречались ремесленники, мастера и иные созидатели, но даже они умели постоять за себя. Ведь каждый маг рано или поздно приходил к простой мысли, что лишь личная сила может гарантировать тебе и твоим близким безопасность с будущим, в мире, где боги, демоны и духи — не мифы и древние выдумки, а объективная реальность. В мире, где даже посмертие — это не гарант, а привилегия. В мире, где незыблемо лишь одно право, право сильного.

Если на Слизерине, в силу высокой концентрации представителей магических фамилий, всё это понимали в той или иной степени осознанности, то вот другие факультеты, лишённые лидеров из семей с многовековой историей, ситуация была хуже. Да, среди них встречались чистокровные, и не сказать, чтобы часто, всё же кто бы что не говорил, как бы громко они не кричали, но маглорождённых не то чтобы много даже в менее престижных школах, а в Хогвартсе и вовсе меньше четверти. И это с учётом прошедшей гражданской войны. И эта относительно малая часть учеников создавала панику, заражая ей других. Не из злых намерений, просто таково их воспитание. Ну и человеческая природа такова, что мы слушаем не самых умных, не самых многочисленных, а самых громких. Грустная правда жизни, с которой ничего нельзя поделать. Однако если ты знаешь о ней, то можешь перенаправить, купировать или вовсе заставить замолчать эти голоса. Однако Альбус Дамблдор просто собирался лишить их силы.

— Спасибо что все сегодня собрались. Прошу прощения, что из-за меня мы откладываем так волнительно ожидаемый всеми завтрак, но, надеюсь, вы мне простите эту маленькую вольность, — улыбнулся в бороду тот, но улыбка быстро исчезла с его лица. — Думаю нам всем нужно поговорить о случившемся вчера инциденте, чтобы расставить все точки и прояснить ситуацию.

Мысленно Альбус поблагодарил Северуса. В чём-то склочный зельевар с активно развивающееся мизантропией был прав, он слишком бережёт детей. Тот же директор Диппет, его предшественник и наставник, которому он по сей день благодарен, не раз и не два показывал, что магам, даже столь молодым, не надо подтирать сопли. Показательными были два случая, потасовка на факультете Слизерина и смерть Миртл. Если в случае девочки Диппет поднял все свои связи в поисках виновника, ведь по трупу было ясно, что это сделало магическое существо, как-то пробравшееся в школу, став угрозой всем ученикам. То вот бойня на Слизерине, Приведшей к ПЯТИ трупам с разных факультетов, три из которых организовала тогда ещё молодая Вальпурга Блэк, он спустил на тормозах, лишь добродушно посмеявшись да ссылаясь на молодость участников. Двойные стандарты? Нет, вовсе нет. В первом случае угроза ученикам шла извне, от неподконтрольного и неучтённого элемента, каким-то образом оказавшимся в школе. И даже так с Хагридом поступили более чем мягко, просто исключив и сломав волшебную палочку, и то, исключительно потому что у полувеликана не оказалось денег для оплаты штрафа. А вот смерти на Слизерине были переделом власти. Молодое поколение Блэков отстаивало свои права, доказывая, что уменьшившееся количество их родственников ничего не значит и они до сих пор сильнейшие. Доказали, ценой пяти трупов их соучеников. Всё что тогда сделал Диппет, это отдал приказ домовикам прибраться, положить трупы в морозильник, да передал те семье. Никаких административных взысканий, наказаний или исключений, даже родителей убийц в школу не вызвал. Потому что знал, Хогвартс это маленький мир, созданный для подготовки к выходу в куда более жестокий и суровый. И если ты, даже в школе, имея подпитку от источника и гарантированную помощь по итогам драки, умудрился сдохнуть, не потрудившись приобрести пару базовых и доступных артефактов… что ж, значит, генофонд магического мира стал чуточку чище от идиотов.

Альбус же… Альбус так не мог. В каждом своём ученике он видел будущее магического мира, может не великого архимага (7), но полезного члена общества, чей потенциал нужно только правильно раскрыть и направить. Он видел будущее, возможности что только-только начали обретать черты хорошего и полезного, того, что всегда нужно и востребовано, того, что он, как педагог, обязан реализовать. Кто-то станет великим зельеваром, кто-то целителем, кто-то просто ремесленником, что клепает шаблонные, но такие полезные и пользующиеся популярностью артефакты. А оттого берёг. Старался защитить. Вмешивался в совсем уж далеко зашедшие конфликты. И это приносило свои плоды. Сколько великих магов выпустилось под его патронажем? Сколько молодых дарований, не притесняемых на своём факультете, раскрылись и поразили магический мир своими достижениями? Сколько достигли величия? Ответ: многие. Многие нашли своё место под светилом благодаря Альбусу Дамблдору. Но у любой монеты есть обратная сторона. У любого действия, даже самого благородного, есть последствия. На первый взгляд невидимые, накапливающиеся по чуть-чуть, годами созревая в тени. В его случае, вмешиваясь во внутренние отношения учеников на факультете, сплачивая четыре дома Хогвартса, но невольно настраивал тех друг против друга. Если раньше смешенные группы учеников-друзей были нормой, дополняя друг друга, то теперь они невероятная редкость. Да, пока были живы старые традиции, пока на факультетах заправляли одни и те же фамилии, всё не принимало столь радикальное положение дел. Но теперь… теперь он вынужден идти на откровенно противные ему методы и ухищрения, чтобы выправить ситуацию. Ситуацию, которой не случилось бы, не измени он подход своего наставника. Жалел ли он? Более чем. Поступил бы иначе, знай к чему это приведёт? Нет. Он поступил правильно, он дал билет в жизнь множеству хороших детей, он спас множество молодых огоньков, каждый из которых может разрастись в факел, освещающий путь другим. Ему нужно лишь дополнить то, что он уже создал, улучшить, добавить деталей, сделать ещё один шаг по лестнице развития своего детища.

— Я понимаю, что многие из вас в растерянности и напуганы вчерашним происшествием и жаждут ответов. Что ж, я их вам предоставлю, — оглядев притихший зал, убедившись, что все глаза детей устремлены на него, он сделал вдох и продолжил. — Вчера Альберт Томпсон, путём взрывного зелья и ранения мисс Блэк, ввёл ей в кровь один из двух компонентов приворотного зелья, в то время как второй использовал на себе в виде духов. Но в силу неопытности и недостатка знаний, вместо чувства влюблённости он спровоцировал у жертвы… — жертва. Важное слово. Не убийца, не преступник, не Блэк, а именно жертва. Оно, наполненное капле магии, заставит учеников сменить свою точку зрения. — …психологический срыв, центром которого стал мистер Томпсон. Что же касается правовой части вопросов, Исида Блэк, как представительница древней фамилии и истинный маг, имела полное право защищать себя, свою честь и свободу, вплоть до ликвидации виновника или виновных.

Он замолчал. Он смотрел на детей, от первокурсников что только-только вступали в подростковую пору, до семикурсников, которых уже можно было назвать молодыми людьми, теми, кто спустя жалкие месяцы сделает первый шаг во взрослую жизнь. Всматривался в их глаза, видя, как у многих в глаза появляется осознание случившегося. Вот близнецы Уизли понимающе переглядываются. Как разбирающиеся в зельях ученики, они прекрасно понимали всю сложность данной науки, и с лёгким сердцем допустили, что откровенно подлый на характер ученик что-то перепутал в варке зелья и вместо влюблённости вызвал ярость. Вот Седрик Диггори, староста и лидер Пуффендуя бросает понимающий взгляд на Исиду и тут же начинает что-то шептать своему соседу. Вот тройка воронов достала из мантий блокноты, став что-то активно записывать.

— Вы должны знать, — убедившись, что его слова переварили и осмыслили, продолжил он. — Магический мир опасен. Крайне опасен. Думаю, некоторые из вас, те, кто помнит прошлогоднее проникновение тролля в школу, это понимают. Магия, при наличии знаний, опыта и сил, позволяет творить, созидать, совершать невозможное! Но она же открывает дорогие нечистым на руку мерзавцам уходить от ответственности, совершать преступления, обманывать и совершать подлоги. Как бы ни были обучены и начитаны стражи закона, как бы долго они ни разбирали каждое отдельно взятое дело, всегда будет оставаться шанс, что преступление совершил маг, изобрётший новое заклинание или применивший забытый за давностью лет метод. И для этого, в том числе, мы преподаём ЗОТИ, чтобы вы могли себя защитить, чтобы злоумышленники опасались творить зло, опасаясь ответных действий от вас, тех кто умеет и знает, как защититься. Вчера мисс Блэк продемонстрировала хоть и излишне радикальный, но учитывая её состояние, более чем правильный подход. Я не говорю, что вы должны убивать, видит Мерлин, это не так. Но вы должны чётко помнить, когда между вашей жизнью и жизнями ваших близких стоит здоровье и жизнь напавшего на вас злодея, риск причинения ему вреда не должен заставлять вас сомневаться. Вы должны чётко осознавать, эта ситуация, этот выбор есть результат не ваших, но его действий. Он сам выбрал быть здесь, сам выбрал рисковать, сея зло и все последствия, это есть результат его выбора и его ответственность, но никак не ваша. — и вновь, впервые за весь разговор он улыбнулся, смотря прямо на Исиду. — Пятьдесят баллов Слизерину, за умение защитить себя.

Зал замолчал, и лишь всё нарастающие хлопки, сперва за столом змей, а потом и на других факультетах, зарождающиеся с чистокровных, подобно волне, нарастали, пока весь зал не потонул в аплодисментах. Да, хлопали не все... но это куда лучше стены страха и отчуждённости.

«Осталось убедиться, что дети всё правильно поняли», — думал директор школы чародейства и волшебства. — «Думаю Гилдерой не сильно обидится, если я проведу пару лекций и задам на прочтение несколько книг в качестве домашнего задания».

Глава 39

Гермиона Грейнджер. Хогвартс.

Гермиона устроилась в одной из ниш коридора по пути в гостиную Гриффиндора и просто… сидела. После обращения Дамблдора прошло уже прилично времени, но цепкий ум юной гриффиндорки раз за разом возвращался к тем событиям, мешая сну и отдыху. В гостиной было не сильно лучше, все разговоры раз за разом скатывались к обсуждению произошедшего и заявления директора. На львином факультете его уважали, он был их кумиром, авторитетом, фигурой, дарящей уверенность в завтрашнем дне и чувство защищённости. Если проще, то Альбус Дамблдор был их идеалом. Поэтому слова директора, так резко расходящиеся со всем, чему учили Гермиону с самого рождения, вызвали не резкое отторжение, а полноценный душевный раздрай, окончательное крушение старого мира… с начавшимися попытками выстроить новый.

Вот и сидела девочка в коридоре, которую ночь подряд. Здесь спокойно, старосты ходят редко, завхоз и вовсе проводит большую часть времени с парализованной кошкой. Как правило Гермиона просто приходила сюда подумать, в тишине и одиночестве, силясь переварить случившееся. За это время она надумала довольно много.

Например, в её кудрявой головке всплыла цитата одного уважаемого психолога с мировым именем. Он утверждал, что ему достаточно посмотреть на ребёнка шести или семи лет, чтобы точно сказать, в какого человека он вырастет. Это связанно с подсознанием, именно в этот период оно заканчивает формироваться, порождая тот самый характер человека. Конечно, есть ещё наследственность, гормональный баланс и прочее, располагающее к тем или иным эмоциям, но именно как личность ребёнок формируется именно в этот период. Почему она об этом думает? А всё просто, ей тринадцать. Она на год старше всех своих однокурсников из—за не совсем удачного дня рождения. То есть она уже семь или восемь лет как сформировавшаяся личность. Гермиона может измениться, дополнить, что—то ослабить в себе, но базис, фундамент сознания, останется неизменным. Сложные, крайне сложные размышления для девочки её возраста. Да что там! Даже взрослые состоятельные люди в очень редких случаях заходят в своих размышлениях настолько глубоко. А она зашла… и полученные выводы ей не нравятся.

Произошедшее в Главном Зале показало, насколько волшебники и маглы различаются в своём менталитете. Последующие же за этим разговоры показали это ещё лучше. Чистокровные, полукровки, все те, кто родился в магическом мире, сразу и без сложностей приняли слова директора, банально отбросив всё случившееся, записав натуральное УБИЙСТВО, лишение жизни другого человека без суда и следствия, в ряд необычных, интересных, не рядовых, но не выбивающихся из рамок норм, события. И если на Гриффиндоре до сих пор не переварили случившееся, даже после речи директора, то на других факультетах, было… проще. Да, там тоже были видны волнения и шепотки, но куда в меньших масштабах, и Гермиона, будучи умной ведьмой, довольно быстро нашла закономерность между количеством маглорождённых на факультетах и силой этих самых волнений. На том же Слизерине, где выходцев из обычного мира нет, всё было спокойно изначально, даже до речи Дамблдора. А вот Гриффиндор штормило со страшной силой, ни один день не проходил без споров или потасовок. И… это было проблемой.

Гермиона, обладая более чем светлыми мозгами, быстро пришла к простому выводу, со своим нынешним менталитетом она никогда не впишется в магический мир. Она всегда, что бы ни сделала, будет… чужой. Приблудой, неотёсанным варваром, что не может понять БАЗОВЫЕ вещи Магической Британии, ПОНЯТНЫЕ даже детям. А принять она их не могла… потому что не могла.

Помимо ума Гермиона ещё, и без всяких сомнений, была доброй девочкой, всем желала добра, всем старалась помогать. Возможно, методы для этого она избрала не самые удачные, но мотивы у неё имелись самые светлые, не потому что ей это нравилось, она ещё со школы в магловском мире поняла реакцию на её попытки, а потому что это правильно. И всё её естество, как бы она ни старалась, восставало против… увиденного. Гермиона росла и воспитывалась в мире маглов, и она лишь недавно стала узнавать о магическом мире, и то из книг. Да, было нападение на поезд, но Гермиона была одной из тех, кому стёрли память о случившемся. Не очень глубоко, иначе мог пострадать разум, но достаточно, чтобы испытанные тогда чувства померкли, а из воспоминаний остались лишь редкие образы с одним—единственным чувством — намерением стать такой же. Какой именно, она понимала плохо, но стремиться ей это не мешало… до недавнего времени.

Воспитанная в либеральных взглядах девочка была искренне убеждена, что драки, воровство и уж тем более убийства — это очень—очень плохо. Она не могла до конца облечь в слова свои чувства и взгляды, но… неужели столь базовые вещи нужно озвучивать? Поступать плохо это плохо, потому что это… плохо! Особенно преступления, что привели к чьей—то смерти, ведь жизнь бесценна. Это она тоже просто знала. И тут, новый мир, полный магии… и в котором чья—то смерть от чужих рук является нормой. То есть всё, чему её учили родители, учителя и весь окружающий мир на протяжении двенадцати лет, вступило в противоречие с тем, что она видела здесь. Главное табу магловского мира, чьё—то убийство, было совершено прилюдно, на глазах множества людей, и убийцу не только не наказали, а даже похвалили. И кто!? Директор Дамблдор, тот кого ещё зовут Великим Светлым!

Она… она просто не знала, как на это реагировать, но и выкинуть случившееся из головы не могла.

Так бы Гермиона и просидела очередную ночь в нише коридора, за старинными доспехами, уснув лишь под утро, если бы её не потревожили.

— И кто у нас тут? — выдернул её из мыслей весёлый приятный голос, а последовавший за этим огонёк света вырвал из мрака тёмного коридора привлекательное лицо старосты Пуффендуя. — Ты кажется… Гермиона, верно? — улыбнулся тот. — И что же юная гриффиндорка делает в пустом холодном коридоре в этот тёмный час?

— Думаю, — буркнула она. Обычно она более уважительна со старостами, но последние дни сказались на её манерах не лучшим образом.

— Думаешь… — протянул Седрик Диггори, внимательнее разглядывая девочку. Как староста он более-менее знал всех младших, и о Гермионе, подруге Поттера и отличнице львов слышал почаще других, но не более. Встретив же её вживую, при более тесном знакомстве… увиденное ему не понравилось. Копна волос спуталась в сплошное воронье гнездо, в котором тут и там виделись ручки, карандаши и даже пятна чернил. Последние и вовсе усеяли её лицо, руки и школьную форму. На первый взгляд можно подумать, что девочка всегда так ходит, но при более внимательном взгляде становиться ясно, что это не так. Форма была чистой и свежей даже на вид, аккуратной, сидела хорошо и была опрятной, страдая от пятен в основном в районе рукавов. Будь девочка просто неряхой, она бы была вся в пятнах, и не только от чернил, но ещё и от ингредиентов с едой. Но главное глаза. Тусклые, с полопавшимися капиллярами и синяками, явно указывающими что малышка не спала минимум сутки, но скорее всего больше.

— Так понимаю, о поступке юной Блэк? — и увидев уже до тошноты знакомую реакцию, Седрик устало вздохнул и опустился напротив неё на колено.

Седрик, будучи ответственным старостой Пуффендуя, искренне считал, что в его обязанности старосты входят не только прописанные в уставе школы действия, навроде патрулирования, поддержания порядка и прочее, но и моральная поддержка учеников. По счастью, в этом году к ним поступило всего трое маглорождённых, да и на остальных курсах их было мало, основная масса сосредоточилась на старших курсах, начиная с пятого, спасибо войне, серьёзно повыбившей молодёжь. Но старшекурсники уже успели немного заматереть, проникнуться магическим миром, а главное, поучаствовать в защите старого Хогвартс-Экспресса. Не все, далеко не все, но за счёт более крепкого разума их память стёрлась куда меньше, чем у младших учеников Хогвартса, и они прекрасно всё помнили, пусть особых эмоций по этому поводу и не испытывали, будто это случилось не в прошлом году, а десятилетия назад. Исключения, особенно пострадавшие девочки, которых оставляли лежать в больнице, где ими занимались профессиональные менталисты и в некоторых случаях целители, убирающие нежелательные… последствия. И даже так многие до конца не оправились, став более мрачными, замкнутыми, до остервенения изучающими боевую магию. Память можно стереть, но подсознание всё помнит, как бы Седрику ни хотелось обратного. В том числе и подсознание Джоу Чанг, его уже бывшей девушки, расставшейся с ним сразу по выписке со словами, что она теперь испорчена. Те события сильно отразились на всех старшекурсниках, некоторых сделав жёстче, а иных почти сломав. Седрик был из первых, Чжоу из вторых, но он сделал всё от него зависящее, чтобы она оправилась, пусть она теперь и не его девушка. Он понимал её, ей сейчас не до отношений с противоположным полом, но лишать её своей поддержки, когда она ей так нужна, он не стал, где нужно подбадривая, а где — сводя с нужными людьми.

По счастью у юной Грейнджер были глаза просто потерянного человека, и с такими он уже наловчился работать.

— Не хочешь поделиться наболевшим? Может, старший и более опытный товарищ что подскажет? — с энтузиазмом подмигнул он девочке.

—Я… — сперва желая отказаться, но быстро махнув рукой на смущение, изменила та мнение. —… просто не понимаю, — зарываясь носиком в коленки, пробурчала та.

— И что же ты не понимаешь? — подбодрил он её, садясь рядом.

— Как… как это может быть хорошо? — ответили ему неуверенным голосом. Гермиона явно боялась осуждающей реакции на свой вопрос, а то и непонимания, как можно не понимать прописных истин. Увы, львы были далеко не самыми чуткими личностями и Диггори примерно понимал, откуда у неё такая реакция.

— Хм-м-м, ну давай подумаем, — показательно задумался он. — Что конкретно тебя смущает? Что Исида сама наказала своего обидчика? Или что она его убила?

— Не знаю, — всё так же, не показывая носа из коленок, ответили ему. — Наверное и то, и другое.

— И то и другое, хорошо, — покивал Седрик. — Тогда давай разберёмся с обоими вариантами. Ты можешь не знать, но тот парень, Альбер, был моим знакомым, —поделился он. — Должен признаться, до омерзения неприятная личность, которой была одна дорога, в криминал, — видя отклик в виде показавшегося глаза, продолжил. — А теперь будем рассуждать логически. Ты же умная девочка? Я слышал, что умная.

— Умная, — даже в своем нынешнем состоянии Гермиона солидно покивала, довольная похвалой аж целого старосты, а значит, по умолчанию, сильного ученика, превосходящего остальных.

— Ну раз умная, начнем рассуждать, — продолжил Седрик. — Если Альберту была дорога в преступники, значит, хорошо, что он им не станет?

— Хорошо? — не столько ответила, сколько задала вопрос Грейнджер.

— Хорошо, — ободряюще улыбаясь, подтвердил Седрик. — В тот день молодая Блэк скорее всего спасла немало жизней, и цена жизни одного не самого приятного человека, как по мне, вполне разумна. Одна жизнь в обмен на множество других, более чем честный обмен.

Тут Седрик лукавил. Альберт, насколько бы паскудным он ни был, мог стать великим алхимиком, продвинув эту науку вперёд, к былым вершинам. Но вот цена его успехов… Седрик не сомневался, как только Альберт выпустится из школы, его эксперименты перекинутся сначала на маглов, а потом и на магов. И разрешения он спрашивать не стал бы.

— Но… но ведь каждая жизнь бесценна! — явно выдавая то, что её так долго мучило, возразила девочка. — Нельзя убивать просто потому что… потому что… — не мог измученный переживаниями и бессонницей разум оформить мысли в слова.

— Тебя попытались опоить приворотным зельем и насильно женить на себе? — с изрядной доли иронии спросил Седрик.

— Ну... да. — смутилась она.

— Что ж… нужно снова рассуждать логически. Кем был Томпсон, и кто такая Блэк?

— Ученики Хогвартса? — не поняла вопроса Гермиона.

— Нет. Альберт талантливый зельевар, который скорее всего начал бы торговать магическими наркотиками и чёрной алхимией. Последняя, если ты не знала, вредит самим душам людей. Не просто смерть и последующее перерождение с потерей памяти, а череда мучительных жизней в исковерканных, неполноценных телах, с разумом, что мучительно пытается собрать себя по кусочку, в вечной агонии страдания… или вовсе небытие.

— Вы не можете этого знать, — твёрдо возразила Гермиона.

— Не могу, — легко согласился Седрик. — Но с этим были согласны многие чистокровные и преподаватели, так что шансы такого исхода для Альберта были более чем велики.

—… — Гермиона ничего не ответила, но было видно, что её это не сильно убедило.

— А кто такая Блэк?

— Чистокровная? — с явной претензией ответила она.

— И это тоже, но в первую очередь она метаморф, — поднял Диггори палец. — Крайне ценный специалист в магии жизни, способный помочь даже с самыми страшными травмами и болезнями, вывести новые, более плодоносные и неприхотливые сорта растений, а также создать новые виды. Если проводить аналогию с магловском миром, то Алберт был будущим наркоторговцем, а Исида высококлассным нейрохирургом, двигающим науку вперёд.

— И что? Только из-за этого «бы» он был достоин смерти?

— Юная мисс Блэк сделала то, что было в её праве, Гермиона. Маги это не маглы, сильный маг по определению не может быть глупцом, не понимающим последствий своих действий хотя бы на шаг вперёд. Наша сознательность куда выше, чем у маглов, а действия осторожней, нам банально не нужен столь плотный контроль со стороны правоохранительных органов. Так зачем им лишняя работа, если часть проблем можно отдать на откуп внутреннему урегулированию конфликтов?

— Всё равно это как-то… — покрутила Гермиона рукой, даже покинув межколенное пространство.

— Понимаю, о чём ты, — погладив девочку по непослушным волосам, заметил Седрик. — Ты можешь не знать, но я из младшей семьи, — решил немного поделиться личным Седрик. — Мы лишь недавно получили свой дар к магии земли, и наши методики по воспитанию не столь отработаны как у иных семей, в том числе и в плане формирования характера. — Тут он отвернулся, убрав руку, явно погружаясь куда-то вглубь себя. —Диггори маленькая фамилия, и десятка человек не наберётся, но мы очень обеспечены. Бедный маг земли — это как маленький дракон, возможно, но только пока тот молод и слаб. Как не сложно догадаться, до недавнего времени я тоже не сталкивался с… подобным. — Скосил он взгляд на Гермиону, внимательно слушающую его. — Не сказать, что меня это печалило, в конце концов я жил богатой жизнью единственного наследника, меня ждала обеспеченная и счастливая жизнь. А потом… потом на Хогвартс-Экспресс напали, и я понял, насколько же важно ПРАВИЛЬНОЕ воспитание. Особенно в магическом мире. — Седрик поднял руку и только сейчас Гермиона заметила, что та вся в шрамах. —Знаешь, у меня есть друг, Саул, — внезапно сменил тему Диггори, — он из чистокровных, но сколько себя помню, он всегда уступал мне, будь то учёба, магический резерв, какие-то соревнования и прочее. Я всегда был лучше него. — Грустная улыбка тронула его губы. — Но когда напали на Хогвартс-Экспресс, я оцепенел, растерялся, не знал, что делать, а Саул в тот же момент начал действовать. Я только-только начал приходить в себя, а Саул уже убил троих нападавших, в одиночку держа проход в наше купе. Понимаешь? Я, лучший ученик Пуффендуя, всегда и во всём опережавший Саула, был растерян, поддался страху и панике, стал лёгкой жертвой, а он, всегда уступавший мне во всём, без раздумий бросился в бой, защищать свою и наши жизни. Ну вот и скажи мне, маленькая гриффиндорка, разве его убийства… были чем-то плохим?

— Нет, — впервые за разговор, твёрдо и уверенно ответила Гермиона, явно о чём-то задумавшись.

—Ты должна кое-что понять, Гермиона, — вновь положив руку ей на голову, продолжил Седрик. — Да, Исида убила своего обидчика, но разве до этого она что-то такое делала? Нет, не делала. Даже когда её или её близких оскорбляли словом, она не лишала жизни, просто предупреждала, пусть и довольно жёстко. Но когда кто-то показал себя явным врагом, когда кто-то посмел посягнуть на неё действием, лишь тогда она убила. Несправедливо? Лично я и многие старшекурсницы с этим не согласны, но допустим. Правда же, необоримая правда ситуации в том, что Альберт сам пришёл к такому результату, это его действия привели его к противостоянию к Блэк. Исида даже не знала о его существовании до этого момента, до момента, когда он захотел опорочить её в своих корыстных эгоистичных целях. Так почему она должна была проявить к нему жалось и сострадание? К человеку, что, как и те налётчики, пришли рушить её жизнь в своих корыстных целях? Зачем? Чтобы, ошпарившись на ней, он извлёк уроки и со следующей жертвой был осторожней?

Слова Седрика заставляли задуматься, впервые за долгие дни подарив отличнице Гриффиндора новый вектор размышлений. Ей было стыдно признаться, но за все дни размышлений она так ни разу и не сфокусировала своё внимание на самом убитом, полностью зациклившись на Блэк и её поступках. Ей казалось это логичным, ведь с Исидой, они так или иначе, пересекались, как-то взаимодействовали, сидели в одном классе на уроках. Разум сам, того не подозревая, откинул главную причину её размышлений в виде убитого Альберта, посчитав, что имеющихся о нём знаний недостаточно для размышлений, а она… она даже не постаралась узнать об убитом. Зачем, если убийство — это всегда плохо?

«Ограниченный взгляд» — с мрачным осознанием подумала Гермиона, в очередной раз столкнувшись с собственной неполноценностью как мага.

И вот, казалось бы, всего один разговор с чистокровным магом, а дилемма, мучавшая её долгие дни, приобрела новые детали. Один жалкий разговор и вместо неразрешимого тупика, куда её загнало собственное воспитание и полученные из книг знаний, дополнились новой вводной, запуская в одной кудрявой головке мыслительные шестерёнки, приходящие к новым выводам, но главное ПОНИМАНИЮ ситуации. Не знанию, пустому и бесполезному, но пониманию, когда она просто что-то осознала и встроила в свою суть.

— Спасибо, Седрик, — улыбнулась Гермиона старосте Пуффендуя. —Ты мне очень помог. Можно я буду к тебе подходить, если снова возникнут вопросы?

— Конечно, —одобрительно кивнул тот. — Я всегда рад помочь младшим. Можешь даже других маглорождённых приводить, если и у них будут похожие проблемы.

— Спасибо, — ещё шире стала её улыбка. Правда, по поводу других маглорождённых она сомневалась, в отличие от неё, они не столь глубоко погрузились в тематику проблемы и мироустройства магического общества. — Правда перед этим я попытаюсь помочь им сама. —решительно сжав кулачки, заверила старшекурсника Гермиона.

— Договорились.

***

Альбус Дамблдор. Хогвартс. Кабинет Директора.

Смотря в окно и разглядывая спокойный Запретный Лес, старый маг… думал. Случившаяся речь его не сильно заботила, Великий Светлый за свою вековую жизнь давно научился не сожалеть о содеянном, не мучать себя пустыми размышлениями, что бы он мог изменить, поступив иначе. Увы, даже величайшие архимаги (7) древности не способны перемещаться во времени, только в альтернативные версии, как тот же маховик. Да и раскрытие глаз детей… пусть директор Хогвартса и излишне оберегает их, но в данной ситуации он поступил правильно. Не хорошо, а именно правильно, за что нужно сказать спасибо Северусу. Циничный зельевар вовремя указал как поступить, за что Дамблдор был тому искренне благодарен. Увы, сам бы он вряд ли вовремя до такого додумался.

Любой по-настоящему могущественный маг имеет за своей спиной целую россыпь трупов и связанных с ними тайн, в том числе и сам Альбус. Но хуже всего первые смерти и первые тайны. Сколько на его руках крови? Много, по-настоящему много, пусть большая её часть и принадлежит отпетым негодяям и бешенным зверям, что лишь носили человеческие лица. Но даже так на его совести были и невинные жертвы. Шальное заклинание, малая жертва во имя предотвращения великого зла, одна душа в обмен на множество, всё это осело на душе могущественного магистра (5) невидимым грузом, мешая принимать решения или прибегать к правильным методам. Редко, очень редко и в крайне щепетильных для него вопросах, с последующим приходом к нужным умозаключениям, но даже так… упущенное на принятие нужного решения время очень часто выходило ему и окружающим боком, особенно когда это касалось общественного мнения.

Альбус за свою жизнь пережил многое. Смерть сестры и отца, превращение лучшего друга в монстра, на совести которого смерти миллионов невинных людей, потери и предательства. Но хуже всего было с потерей сестры, в смерти которой винил себя сам Альбус. Очередная ссора с уже начавшим идти своим пагубным путём Гриндевальдом, очередная драка, отбитое заклинание… и бездыханное тело его любимой младшей сестрёнки, смотрящей прямо в душу своими остекленевшими глазами. Даже сейчас, спустя почти целое столетие, он видит эту картину, будто она произошла вчера.

Именно смерть сестры Альбус считал точкой отсчёта в своей жизни, Рубиконом, что определил всю его дальнейшую жизнь. В том числе и трепетное отношение к детям как к крайне хрупким и ранимым созданиям, что уже не раз и не два выходило ему боком. Тот же Том… ох, пожалуй, это его величайший провал как преподавателя. Ещё в приюте, куда он пришёл забирать будущего студента, он видел, что мальчик озлоблен, но не придал этому значения. Чего ещё ждать от ребёнка, выросшего в приюте начала двадцатого века? Он искренне надеялся, что в школе мальчик найдёт друзей, оттаяв под их влиянием, частично даже угадал, но всё испортила проклятая война. Том на лето был вынужден отправиться назад в магловский мир… прямо под бомбёжки нацистов. И если до этого Реддл был просто крайне умным и талантливым учеником, со склонностью к манипуляциям, то после пережитого его не заботило ничего, кроме собственного выживания. Социальные связи, построение семьи, создание карьеры и рост как мага, всё это было отброшено перед иной целью, обретение истинного бессмертия. Которого не существует, ведь даже бога можно убить, что уж говорить о людях? Жаль, он слишком поздно это заметил, а потом ещё дольше думал, как помочь мальчику, по итогу упустив его и тот вырос тем, кем вырос.

«Впрочем, это уже не важно», — привычно заставив себя не думать о случившемся, переключился он на нынешнее с грядущим.

Провокация, устроенная врагами, частично не удалась, но частично они своего добились. Ранее начавшие восстанавливаться отношения факультетов забуксовали, подвиснув в нерешительности. Младшие курсы опасались Слизерина, что так легко воспринял показательную казнь (а ничем иным это не было), маглорождённые и вовсе встали на своём, считая случившееся непререкаемо плохим и искренне возмущаясь, почему молодой Блэк ничего не сделали, хоть более и не накаляя обстановку, но неизменно высказывая всем, кто общается со змеями своё «ценное» мнение. К счастью, теперь у тех появился аргумент в виде слов директора, чей авторитет в стенах школы непререкаем, да и деканы факультетов отныне присматривают за маглорождёнными, осаживая тех от излишне громких заявлений или действий. И пусть везде они успеть не могут, но показательная позиция глав домов делала своё дело, стабилизируя ситуацию и не давая той развиваться в негативном сценарии, с последующем выплеском за пределы замковых стен. Альбус практически воочию видел, как группа выросших за пределами магического мира учеников собирается вместе, чтобы «справедливо покарать» юную Блэк. Очень-очень плохой сценарий, что может привести от травм и откровенных пыток маглорождённых Блэк до массовых же убийств, в которых, по магическим законам, она опять же будет в праве, ведь это на неё напали. И кто!? Худородные без кола и двора! Проще говоря, повторится прошлогодний сценарий, едва не приведший к новой гражданской войне. И пусть сейчас ситуация стабильна, но новая провокация легко может всё изменить.

«К счастью, неприятели совершили ошибку», — отметил Великий Светлый, развернувшись и взяв со своего стола засохшую руку в костлявых пальцах, которых зажато сердце. — «Талантливая девочка», —в какой раз отметил Альбус Исиду. Всё же в её возрасте достигнуть ранга истинного мага (3) более чем впечатляет, а ведь она ещё и активно развивает метаморфизм. Сложно представить, насколько сильной она вырастет, особенно когда к магии жизни добавит магию тьмы. — «Магия душ в таком возрасте, удивительно. Обычно химерологи подступаются к ней только по достижению младшего магистра, а тут… неудивительно что они так просчитались».

Магия душ — далеко не самая сложная магия, скорее специфическая, а оттого трудно постижимая. Очень уж эфемерная эта наука, вплотную приближающаяся к шаманизму, чьи практики вынуждены употреблять во время обучения специальные алхимические препараты, для банального взаимодействия с духами и их понимания. При этом нужно помнить, что духи с разных планов имеют разный образ мыслей с восприятием, а оттого их ещё сложнее понять, отчего чистых шаманов крайне мало, и все они поголовно безумцы, способные потратить годы на перекладывания камешков в пещере, или оставить все мирские дела, даже самые важные, чтобы выслушать историю куста. И хотя магия душ в первую очередь направлена на взаимодействие именно с душами разумных, делая её более доступной, но взамен она требует крайне высокой чувствительности и контроля, развить который в столь юном возрасте требует воистину недюжинного таланта и упорства. И пусть Альбус не знал, что Исиде в этом помогла память прошлой жизни, но что это меняет? Исида поймала душу своего обидчика, а в его памяти должны были остаться зацепки к ниточкам, выводящим к его хозяевам, их просто не может не быть. Альберт Томпсон не покидал Хогвартс на достаточно долгий срок, чтобы и инструкцию с материалами получить, и подчистить память чем-то более значимым, чем стандартный обливейт, что хоть и стирает память жертвы, но оставляет множество зацепок и ошмётков воспоминаний, через которые вполне можно восстановить утраченное.

«Однако с самой ситуацией нужно что-то делать», — нахмурившись, подумал он.

Накалившиеся отношения между аристократией и Министерством чрезмерно ограничивают их политическую манёвренность, чем с радость пользуются их недоброжелатели, уже показавшие своё умение бить по открытым и самым болезненным местам. Находясь в позиции обороняющихся они рано или поздно проиграют, и пусть культисты оказались серьёзно прорежены, но ядро организации сохранилось, а вместе с ним и самые опасные члены культа. И это возвращало директора Хогвартса к его былым размышлениям о неожиданном манёвре, способном перевернуть ситуацию на кардинально противоположную. Как это провернуть, у него мысли имелись, но… один вариант был сложнее другого, и все поголовно требовали от него главенство в Министерстве Магии.

— Придётся действовать жёстко, — с чётко слышимым в голосе сожалением произнёс Великий Светлый. Он хотел взять власть в Министерстве мягко, постепенно отстраняя или переманивая на свою сторону людей Фаджа, не пролив и капли крови. Да, это бы заняло у него около пяти лет, ну так и что? Не в его возрасте размениваться на столь мелкие сроки, особенно когда на другой чаше весов человеческие жизни. Плюс, это бы позволило максимально плавно и без проблем занять кресло Министра, заранее подготовив так требующиеся политической и экономической системе Магической Англии реформы. Теперь же… теперь же придётся ускориться, и даже так все процессы займут от года до двух лет.

***

Блэки на выгуле.

Белла прохаживалась по магазинам вместе с дочерью, сестрой и племянником. В прошлом году не удалось, у всех после нападения на поезд хватало своих дел, но в этом, слава всем известным богам, обошлось. Модернизированный Хогвартс-экспресс великолепно показал себя, буквально расстреляв большую часть всякой мерзкой погани, осмелившейся нападать на будущее Магической Британии. Аврорам даже вмешиваться почти не пришлось, так, добить тяжёлых, взять под стражу более-менее целых, да особо удачливых прищучить. Парадоксально, но из-за столь высокой эффективности поезда в рядах аврората стало расти серьёзное недовольство и их можно понять. Их отдел годами защищал поезд с учениками, отвлекая значительные силы с разных участков, чем неизменно пользовались маргинальные элементы, они несколько раз в год несли потери, хоронили друзей и лишались любимых, получали травмы и встречались со смертью… а всё что нужно было для разрешения ситуации, наконец-то вложиться в защиту поезда! Сказать, что нынешнее боевое крыло Министерства отныне волком смотрит на своё начальство, ничего не сказать. До кровопролития не доходит, но исключительно за счёт везения, боевые маги сами по себе ребята вспыльчивые, а уж когда они винят в смерти близких конкретного человека и подавно. Но, к счастью для всех, авторитет старых ветеранов аврората, на пару с общей накаленностью обстановки, сдерживает горячие головы. Пока.

Впрочем, в данный момент это её не волновало, куда больше её внимания удостаивались дочь и племянник. Увы и ах, но Белла оказалась вынуждена признать, пагубное влияние Исиды сказалось на Драко и теперь, вместо воспитанного послушного мальчика… ну, достаточно посмотреть.

— Хва-а-ати-и-ит! — завывал какой-то плебс, которого крутили потоки крови будто в центрифуги.

— Ха-ха-ха-ха!!! — смеялась Исида, видя, как тот пучит глаза, зеленеет и старается сдержать содержимое желудка внутри. — Держись, космонавтом будешь. —ухмылялась та. — Драко, поддай темпа!

— Не-е-е-е-ет! — заверещал тот ещё сильней.

— Ну… дети? — виновато скосив глаза на сестру, ответила она той, с опаской встречаясь с её осуждающим взглядом.

— Мы отошли буквально на пять минут, Белла. Пять минут, а они уже устроили тут чёрт-те-что.

Спокойным, но полным осуждения тоном, сказала Нарцисса:

— Изабелла, — Перевела матриарх Малфоев свой взгляд на еретичку, призванную в смертный мир для защиты детей, — ты должна была следить за ними.

— Охранять, — возразила та, — и я охраняла, — пожала та плечами. — Их. Охранять окружающих от двух маленьких монстриков я не подписывалась, как и работать нянькой.

— Что хоть случилось? — спеша перевести тему, пока Цисси не решила вспомнить свою девичью фамилию, спросила Белла.

— Да-а… —махнула еретичка рукой, — вот этот, что в смеси из крови и рвоты крутится, наехал на мелких за фамилии и статус крови. А вот та… — указав кивком на танцующую стриптиз волшебницу, с чётко читающимися на лице стыдом и унижением, —…его поддержала. Ещё и громко так, чтобы все слышали. Ну мелкие и ответили.

— Ясно, — довольно кивнула Белла, стрельнув горделивым взглядом в сторону дочки.

— Ясно? — удивилась Нарцисса, — наши дети устроили чёрте что из-за парочки брошенных в них слов и тебе всё ясно?

— Цисси, ты слишком долго носишь фамилию Малфой, а потому подзабыла, что значит быть Блэк, —усмехнулась Белла. — Ну или просто родовая магия больше не так сильно на мозги давит, — добавила она чуть тише.

Всё же при переходе дары хоть и сохраняются, но более не имеют подпитки от родной магии алтаря, вместо этого сменяясь алтарём мужа, порождая не развитые, но полноценные дары. В этом есть как плюсы, так и минусы, маг теряет в силах, ему требуется, всё, чтобы восстановиться, зато ему открываются новые пути развития, а главное, новые дары, из-за взрослого сформировавшегося сознания, куда меньше давит на мозги. Вот и выходит, уменьшение сил взамен на большую адекватность и новые пути развития.

— В детстве Исида убила встретившийся ей мусор из Лютного раньше, чем тётушка успела среагировать, — и, помолчав, добавила с ясно различимой гордостью в голосе, — Моя девочка научилась сдерживаться.

— Что ж… в твоих словах есть доля истины, — вообще, Нарцисса, из всего прошлого поколения Блэков, была самой неконфликтной и спокойной в семье, отчего имела великолепные отношения со всей роднёй, даже с вечным бунтарём Сириусом и его полной противоположностью Регулусом, а потому ничего вот... такого, не устраивала. Да и времена другие тогда были, Блэки, несмотря ни на что, имели силу и славу семьи которой лучше не переходить дорогу, и каждый жалкий худородный, по шутке судьбы именующийся волшебником, знал это. Теперь же времена изменились. «Но судя по увиденному, скоро все снова вспомнят что значит Блэк», — отметила про себя леди Малфой, видя, как малышка Исида жестоко, но аккуратно избивает своего обидчика. Тому явно не хватило порки от Драко, отчего он снова раззявил рот с претензиями, вместо того чтобы упасть на колени и молить о прощении.

— Насколько нужно быть идиотом, чтобы лезть на куда более сильного мага чем ты? Он же даже не ученик (1).

— Нужно быть маглом с палочкой, — ответила Белла.

Вообще, Нарцисса не совсем знала, как к этому относиться. С одной стороны, она была сторонницей права сильного, и с этой стороны всё верно. Слабак, что посмел тявкать в сторону более сильных магов, получает унижение и боль. Иной бы маг банально снял тому голову, либо бы неизлечимо покалечил, а этот просто страху, боли и унижения получит. Как говорится, за всё в жизни нужно платить, особенно за глупость. С другой же она хотела видеть своего сына хорошим мальчиком, а унижение более слабых… ну такое себе. Отдаёт чем-то садистским, но до конца оформить свои переживания молодая волшебница не могла. С другой же стороны, подобное поведение прекрасно будет отгонять от её сына всякую шваль, что очень хорошо. Да и вообще, все магические аристократы по умолчанию — военная элита своей страны, дрессируемая с самого детства, глупо ожидать от них пассивности при агрессии.

— Дети, хватит играться, — тем временем окликнула их Белла. —Пошли за покупками.

— Да, мам! — отозвалась Исида, бросая свою жертву в сугроб, куда следом попрыгала его супруга. Буквально попрыгала.

— Хорошо, тётя Белла, — менее экспрессивно отозвался Драко, испаряя лужу крови и иных жидкостей. Нечего мусорить столь малоаппетитным субстанциями в общественном месте.

— Нужно будет зайти в ателье, купить вам бальные одеяния, — решив на время выкинуть свои переживания из головы, чуть позже обсудив их с мужем, переключилась Нарцисса.

— Ну мам, — тут же активизировался Драко, не пребывающий в восторге от предстоящего события.

— Ура! — в отличие от сестры, любящей наряжать себя и окружающих в разные шмотки. — Надеюсь у них есть модели для хвостика, — повела оным юная Блэк.

— Может лучше будет одеться в пышную юбку?

— Нее-е-е, банально и неинтересно, —отмахнулась Исида. — Платья ниже колен и декольте чуть ли не до сосков — прошлый век. Так все ходят ещё со времён Ричарда Львиное Сердце, лучше уж тогда одеться как Хозяйка Медной Горы.

— Ты ещё слишком мала для таких одеяний, — погладив дочку между рожек, по-доброму рассмеялась Белла.

— А ещё ювелирные изделия на голую кожу — это очень неудобно. Быстро потеют где не надо, холодят, так ещё и сползти вечно норовят, —высказала своё экспертное мнение Нарцисса, только по завершению фразы заметив, как вся женская часть их компании перевели на неё взгляд. — Ой! — многозначительно выдала та.

— Та-а-ак вот что нравиться Люциусу, —ухмыльнувшись, тут же став похожей на хитрую кошку, протянула Белла.

— Не понимаю о чём ты, — независимо отвернулась та.

— Ой, да ладно, — махнула Бэлла рукой. —Люциус же страшный собственник, он бы не позволил тебе расхаживать в кучке металла, едва прикрывающего всё самое интересное, следовательно, так одевалась так ты исключительно для него.

Началось бурное обсуждение… ну или допрос, на тему особенностей носки драгоценностей вместо одежды и сексуальных предпочтений четы Малфой, в котором вся женская часть была очень увлечена, отчего не замечала единственного представителя мужского пола в своей компании, что был в предобморочном состоянии, уже на полном серьёзе обдумывая пробить себе барабанные перепонки.

К счастью для пошатнувшейся психики Драко, они дошли до ателье одежды, что перевело фокус внимания женщин. Ещё никогда в жизни юный наследник Малфоев не был так счастлив видеть эту легализованную пытку всей мужской половины человечества, за которую оные сами же и платят.

В самом ателье их встретил старый, уже седой маг ранга сильного ученика (1). Быстро сняв мерки, тот стал предлагать фасоны с тканью. Изабелла была быстро оттёрта от обсуждений, не с её повседневной одеждой в виде бикини из собственной крови советовать одежду для зимнего бала, где соберётся весь цвет магической аристократии. Драко самоустранился ещё раньше, сидя на диванчике в уголке и переваривая открывшиеся интимные подробности жизни родителей. А вот Исида втянулась в разговор, напирая на эластичную лёгкую ткань для своего платья. Она хотела себе двойную юбку, первый слой волнистый и закрывающий только бока, второй плотно облегающий, сильно выше коленей, из такой же ткани, полностью закрывающий торс, но плотно облегающий фигуру, чтобы очерчивать груди, с открытой спинкой. По описанию выходил скорее купальник нежели платье, но маги к подобным фортелям относились куда спокойней чем маглы. До Вторжения вполне нормальным было увидеть в одном помещении одетого в кольчуги и меха князя, стоящего рядом с графом в парадном мундире 17 века… или вовсе с кем-то одетым в греческую тогу. Сегодня, конечно, мода более-менее оформилась к неким общим знаменателям, но терпимость к разным одеждам сохранилась.

Спор разгорался. Белла хотела что-то, в чём легко двигаться, Нарцисса желала одеться как подобает леди Малфой, но и не сильно контрастировать на фоне сестры, а Исида всё продолжала проталкивать свою идею с плотно облегающей тело тканью, очерчивающей самые интересные формы, активно склоняя к ней старших женщин. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы хозяин ателье, явно начавший переживать за целостность своего имущества, не сказал роковую для Драко фразу.

— Дорогие клиенты, может, пока вы не определились, подберём что-то для молодого человека? — и указал жестом руки на тихо сидящего в уголке Драко, в глазах которого стало плескаться отчаяние.

— То-о-очно, ещё же Драко, — сказала Исида.

— Что ж, раз пока не определились, почему бы и нет? — Белла.

— Да, сперва следует подобрать что-то и под Драко, —солидарно покивала Нарцисса.

—… —а Драко… Драко просто посмотрел в глаза хозяину и попытался передать глазами всю ту боль и отчаяние, что поднялись в его душе. Он уже не раз и не два ходил с родителями за одеждой, и как они с отцом практическим методом выяснили, сперва, всегда, ВСЕГДА, нужно дать выбор матери. Она устанет, будет довольно. Захочет примерить обновку вместе со своими украшениями дома, поэтому не будет особо привередничать. Сейчас же она ещё свежа, полна сил, но что гораздо хуже, она в компании таких же девчонок. —«Спасите»

***

П.А.

Увы, на следующей недели главы не будет(

Глава 40

Люциус Малфой.

Люциус спокойно сидел у телепортационного камина, попивая чай с добавками, ожидая прибытия жены и сына для отправки на бал Блэков. В чай были добавлены зелья сопротивления магии и универсальное противоядие от зелий очарования, ничего серьёзного. Пусть предстоящее мероприятие планируется на откровенно дружеской территории, но традиции в магическом мире в большинстве своём написаны кровью, так и не потеряв актуальности с момента написания, а потому лучше переодеть. В конце концов, если Блэки ничего не подмешали, это может сделать кто— то из их гостей, настроенный менее дружелюбно… особенно когда грянет новость что он теперь их вассал.

Предстоящее мероприятие было чрезвычайно важным моментом для всей политической жизни Магической Британии. Наконец— то Блэки, спустя более чем десяток лет, выходят из тени, устраивая масштабный бал, на который позвали весь цвет магической аристократии. Громкое событие. Знаковое. А главное неожиданное. Все те, кто так желал разорвать имущество тёмного семейства и так расстроился известиями об их наследнице, все они ожидали что Блэки заявят о себе не в ближайшие полвека точно, оставаясь тише воды, ниже травы до тех пор, пока наследница не войдёт в силу. Что ж, они ошиблись. Конечно, это не лучшее положение, когда у столь крупного семейства есть всего три действующих члена, и полувековое ожидание в самом деле было бы лучше, ведь к тому моменту Исида бы уже стала могучей волшебницей, крайне трудно убиваемой к тому же, да и новое поколение бы смогла породить, но нынешняя ситуация требует особых мер… на которые, впрочем, одно из самых древних семейств может позволить себе пойти.

Люциус разрешил себе улыбнуться уголками губ, сдерживая откровенно издевательскую ухмылку предвкушения. Новые гвардейцы рода Блэк вызвали у него неизгладимое впечатление, крайне могущественные проклятые… одержимые? Химеры? Что— то среднее? Насколько он хорош в алхимии, но даже так не смог с ходу разобраться, очень уж много в них намешано. Их создатель воистину был безумным гением, вплотную приблизившимся к концепции разложения. Созданные Вальпургой существа были грозной силой, более того, они имели все шансы одолеть его гвардию. Его. Самую лучшую и многочисленную, усиленную магическими артефактами и зельями, на которые один из богатейших магов Британии, если не планеты, не жалел средств. Учитывая же, что гвардия дома Малфой теперь на стороне Блэков… предстоящий бал был заявлением. Вызовом. Озвучиванием права дома Блэк править и повелевать, стать той самой точкой концентрации сил аристократии, которой так не хватало с падения королевской династии.

— Повернув голову, лорд Малфой невольно сглотнул. Пусть за годы совместной жизни их страсть к друг другу не то чтобы поутихла, и он регулярно исполнял свой супружеский долг с полной самоотдачей и пылом, так сказать, но когда он увидел свою жену в новом платье, у него в голове забрезжила мысль, если не плюнуть на бал, то опоздать точно. В своём новом одеянии его Цисси была… желанно— мила? Ему одновременно хотелось подойти и обнять её, потеревшись о милое личико и утащить ту в тёмный уголок, как следует поваляв. Странное сочетание.

Нарцисса и без того была красивой женщиной. Яркие чистые глаза цвета молодой травы, густые ресницы, аккуратные тонкие брови, золотые локоны прямых волос, спортивная фигура, более чем манящая в нужных местах. Это, не говоря уже о более мелких деталях, в виде изящных пальчиков, чистой, без единого изъяна кожи или волосяных луковиц ниже бровей. Всё же его жена была Блэком и пусть свой дар метаморфа она особо не развивала, но к моменту свадьбы успела провести ряд изменений. Так, кроме косметических изменений, Цисси большое внимание уделила своей репродуктивной системе и молочным железам, чтобы ей было проще вынашивать ребёнка и рожать, после чего вскармливать. Не сказать, чтобы те изменения пропали в туне, всё же Драко она породила на свет без единой проблемы, да и вырос тот более чем здоровым мальчиком, но… увы, никто тогда не мог знать, что его проклянут. Ну и стандартная программа Блэков по перестроению организма для повышения боевого потенциала с живучестью. В общем, его жена была прекрасна, куда там всяким маглам, даже с пластикой? Тут не каждая волшебница из благородной семьи с ней сравнится. Но как известно, всё в этой жизни имеет свойство приедаться, и пусть лорд Малфой не смотрел в сторону других женщин, хотя устои общества и позволяли, но к красоте Нарциссы он привык. А ещё зажрался, став удивительно требователен к внешнему виду дам, пытающихся вызвать его интерес. Но вот это вот новое платье необычного кроя раскрывало красоту его супруги под другим углом. Очень интригующим углом.

— Моя леди, вы прекрасны, — встав и поцеловав ручку жены, честно признался Люциус.

Нарцисса ничего не сказала, просто улыбнулась, но в глазах был озорной огонёк. Что— то подсказывало лорду Малфою что на балу они с супругой на некоторое время исчезнут в её старой комнате. Так сказать, предаться ностальгии.

Чуть отойдя и по новой окинув наряд жены, уже более пристальным взглядом, нисколько не таясь, что откровенно пялится, Люциус одобрительно кивнул.

Ткань, чем— то похожая на шёлк акрамантулов (не путать с обычным), но более эластичная, плотно прилегала к фигурке жены, очерчивая её осиную талию, краешек высоких бёдер и внушительную грудь, по центру которой был вырез для декольте. Юбка была простой, заниженной, плотно облегающей подтянутые длинные ножки, одна из которых игриво выглядывала из выреза до бедра, открывая вид на верхнюю часть деяния. Будь Люциус более хорош знаком с магловской культурой, он бы подумал, что одеяние его жены чем— то смахивает на закрытый купальник, под который надели юбку. И… на этом всё. Из открытых участков кожи были только вырез на груди и юбке, всё остальное скрывала одежда, будто подчёркивая то, что осталось на виду. Очень… интригующе. Пусть магический мир крайне богат на фасоны одежды, но все они создавались в былые времена, когда обилие тканей считалось показателем достатка и статуса, и максимум, что имелось у дам в магическом сообществе, это крайне глубокое декольте. Тут же что— то новенькое и притягательное, позволяющее разгуляться фантазии. К добру или худу, но их прервало появление Драко и поджимающее время.

Переместившись к Блэкам камином, быстренько накинув на себя очищающие чары, они огляделись. Большое пустое помещение. Если портальный зал у Малфоев был похож скорее на гостиную, полную мягких светлых тонов, то телепортационный зал Блэков походил на пустой склеп. Пол из обсидиана, высокие колонны, украшенные монстрами самых разных форм и размеров, терялись в темноте высокого потолка, а стены, лишённые окон или каких— либо украшений, будто испускали из своих недр первозданный мрак. Ничего удивительного в этом глава рода Малфой не видел, каждый уважающий себя маг защищал свою обитель, и методы для этого выбирал, как правило, из тех, в которых лучше всего разбирается. Если Малфои заполонили свой зал смертоносной мебелью— артефактами, в любой момент способными стать стационарными артефактами, по созданию вытягивающими жизнь и магию из вторженцев, грозными големами, чихать хотевшими на большинство средних заклинаний, либо банальные бомбы, то Блэки, являясь мастерами Тьмы и Жизни, обратили свой зал в натуральное поле боя. Заранее подготовленное, что нужно отметить. Обсидиановый пол будет поглощать жизнь вторженцев и запечатывать души убитых, подпитывая за их счёт терния древних химерологов, запечатанных в колоннах до поры до времени, стены полны запечатанных и подчинённых воле хозяев дома духов тьмы, от совсем слабых, но многочисленных, до парочки высших, способных и иного архимага (7) заставить напрячься. Что же прячется на потолке, Люциус и вовсе не знал, и знать не хотел, ему было достаточно исторических хроник тех редких вторженцев, что осмеливались напасть на родовое гнездо Блэков. Что характерно, выживали только те, кто не доводил дело до грани, то есть не доходивших до последней линии обороны.

— Люциус, Цисси, Драко. — обратилась к ним Вальпурга. — Рада вас видеть в нашем доме. — вполне искренне улыбнулась та.

— Рад видеть тебя, Вальпурга. Как прошла подготовка к торжеству? Не сильно устала?

— К счастью, наш домовик хорошо обучен, что серьёзно облегчило приготовления. Прошу, проходите, на выходе ждёт Исида, она вас проводит.

Так и поступили. Можно было бы конечно задержаться, но у них будет время после бала, а сейчас лучше пройти в общий зал. Последний раз Люциус был на балу у Блэков в молодости, в честь его помолвки с Нарциссой, и он откровенно скучал по подобным мероприятиям. Не то чтобы другие семьи или он сам, не устраивали подобные события, просто Блэки, в силу репутации и ресурсов имели куда больше возможностей при организации бала, чем не брезговали пользоваться. Просто как пример, почти треть блюд имели в себе магические компоненты, за которые по современным законам грозит от десяти лет Азкабана до поцелуя дементора. И лорд Малфой хотел как можно скорее попробовать эту вкуснятину.

— Привет! — помахала рукой Исида, напрочь наплевав на этикет. — Вы поздно. — и надулась.

— Спешили как могли, — подала голос его жена, нежно улыбаясь племяннице. Они были не долго знакомы, особенно по меркам магов, но бывшей Блэк это не сильно помешало крепко привязаться к маленькой рогатой Блэк… которая, кстати, была в платье, удивительно схожем с платьем Нарциссы. Только вместо прямой зауженной юбки у неё было несколько слоёв… наверное ткани, ибо полноценной частью одежды он это назвать не мог. В общем, по бокам у Исиды было три отрезка воздушной ткани, прикрывающей её бока с частью талии, в то время как перед плотно очерчивал аномально зрелую фигуру для кого-то её возраста, ноги прикрывали колготки, а спина была излишне открыта, видимо, чтобы хвосту не мешалось. Эффект, правда, был совершенно не тот, что у Исиды, создавая скорее вид этакой пацанки-сорванца что всё-таки заставили залезть в платье, но сделала она это по-своему.

— Простишь нас?

— Куда уж я денусь, — немного ворчливо, но чисто для вида, ответила наследница Блэков. — Пошли, провожу вас. Вам как, чтобы больше еды и меньше народу, или чтобы можно было по-тихому слинять?

— Второе. — хитро прищурившись, моментально ответила Нарцисса. Видя же его удивлённый взгляд, она достала из декольте пузырёк с розоватым, чуть светящимся зельем. Люциус же сглотнул, он моментально узнал зелье ночного цветка, так сказать, любимого дополнения их с женой ночного времяпрепровождения. Магический афродизиак не только расслаблял тело при спаде эффекта, но во время работы дела тело более чувствительным, выносливым, и менял вкусовые предпочтения, делая те же пот, слюну и иные жидкости приятными языку. Добавить сюда особые блюда Блэков… против воли шаги лорда Малфоя стали чуть быстрее.

«Это будет приятный вечер», — прижимая свою жену чуть крепче, подумал тот. Нарцисса не могла не знать о подоплёке сегодняшнего события и всей той головной боли, что начнётся после, но вместо чего-то банального или простых слов поддержки решила вот так вот разнообразить предстоящие неинтересные дела и откровенно тягостные дела.

— Люблю тебя. — тихо прошептал он ей на ушко.

***

Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Чуть позже.

— Ну что, чем займёмся? — повернув голову к Драко, спросила Исида. Не будь тут брата, она, может быть, и проследила бы за семейной четой Малфоев, но к добру или худу наличие Люциуса её остановило. Она и так не уверена в своей ориентации, более того, пару раз ловила себя на мысли о тех же единорогах и собаках, и как на неё повлияет вид голого и активно занятого приятным «делом» мужчины, который ещё и алхимией не брезгует, она не знала. Может как всё исправить, так и вызвать отвращение, окончательно поломав что-то в её голове, да так, что, став архимагом (7) менталистики не поправит.

— Разве тебе не нужно встречать гостей?

— Не особо, — пожала она плечами. — Бабушка поставила меня там, чтобы я от скуки чего не учудила, так-то проводить тот же Кричер может.

— Да, ты можешь, — улыбнулся тот. — Не знаю. — ответил он на ранее заданный вопрос. — Можем сперва покушать, папа с мамой очень хвалили ваш стол, хочу попробовать. В остальном… может подождём Дафну?

— Не уверена, что она придёт, — чуть нахмурилась Исида. — Она всё ещё переживает из-за своей внешности, и так и не смогла подобрать платье под изменившуюся фигуру. Собственно, она из-за этого даже с нами по магазинам не пошла.

— Глупостями занимается, — индифферентно пожал тот плечами. — Может она и кажется сейчас излишне тощей, но это сейчас. С её родословной и направлением магического развития рано или поздно всё наладится. Так зачем так переживать из-за чего-то временного?

— Ну… мне это тоже не особо понятно, но я отдельный случай, — немного кривовато улыбнулась Исида. Пусть Дафна и в самом деле оказалась, мягко говоря, не особо привлекательной в данный момент, даже меньше, чем раньше, когда у неё хоть что-то стало расти, но Исида в силу некоторых обстоятельств не могла её понять. И не только из-за активно идущего кризиса самоидентификации, но и потому, что она по факту гигантский мозг в пространственном кармане, что в свою очередь плавает где-то в пустоте реальности, управляющей искусственно созданным телом мелкой полторашки, которой физиологически двадцать один, а по моменту создания и года нету. Для неё проблема не в том, как выглядит её тело, для неё проблема определиться что является её телом. И это опуская то, что творится в её голове.

— Да и чья бы корова мычала! — обвинительно ткнула пальцем в брата Исида. — Сам-то во всю пользуешься магией крови с алхимией.

— Не буду отрицать, — спокойно ответил Драко. — Глупо не помогать и не направлять развитие собственного тела, если можешь.

Как говорилось ранее, магия крови довольно могущественная школа магии, имеющая помимо боевых аспектов, немало и созидательных. Настоящие мастера этой школы вполне способны тягаться с теми же химерологами, пусть в разнообразии они и будут сильно уступать последним. Драко же пользовался методами, отработанными веками использования, вылизанными до блеска и не имеющие ни чёрточки, ни миллиметра лишнего, с максимально высоким КПД. В чём-то рода трёх близких друзей были похожи, каждый в той или иной мере улучшал физиологию, просто разными методами. Блэки делали всё индивидуально, подобно гончару что придаёт глине желанную форму под свои предпочтения, Малфои больше смахивали на ювелиров, стараясь по максимуму раскрыть свой генетический потенциал, делая тот универсальным под самые разные ситуации, заодно чистя тот от всякой грязи, а вот Гринграсс были кузнецами, ударами, выбивающими из металла лишние примеси, закаляющие его в огне и таким образом добиваясь желанного результата. Откровенно говоря, Исида не могла вспомнить на Островах иных родов, что так же плотно и тщательно следят за своей генетической линией. Это не значит, что в расширении потенциала подрастающего поколения они особенные, просто инструменты для этого у всех иные. Те же Лавгуды куда больше времени уделяют ментальным и духовным практикам, считая дух с разумом выше плоти, отсюда и их чудаковатость. И не сказать, что они не правы, в конце концов, рано или поздно маг становиться энергетическим существом, вполне способным существовать без тела. Другое дело что происходит такое на высших уровнях, до которых ещё требуется дожить, а до тех пор они вполне себе полноценные куски мяса с кровью, пусть и немного мутировавшие.

— А прыщики удалять значит тоже для развития тела? — чуть насмешливо улыбнулась Исида.

— Это… другое. — смутился тот.

Драко был тем ещё аккуратистом в своей натуре, свято блюдя чистоту места своего обитания и тела. Исида, будучи той ещё грязнулей, что без Дафны давно бы утопла в мусоре, либо заменила всё оставляющей оный своей Жижей, частенько сходилась с ним в словесных баталиях по этому поводу, но что первая, что второй довольно быстро смирились с чертами характера друг друга. Первая происходила из семьи с дарами к Магии Жизни и Магии Тьмы, а эти направления довольно часто заставляют запачкаться. Второй же происходил из семьи алхимиков, где даже плохо помытая мензурка, в которой хранили глубоко второстепенный ингредиент, способна если не испортить зелье, то серьёзно понизить его эффективность. Неудивительно, что подобное перекинулось и на их повседневную жизнь. Если Исида могла себе позволить пойти на уроки чуть запачкавшись (некоторые ингредиенты даже бытовые чары не берут), то Драко всегда видели в идеально выглаженной мантии и уложенными волосами, ещё и надушенным чем-то.

— Ладно, так уж и быть, опустим тему, — благосклонно махнула она ручкой. — Но после вкусняшек чем-то заняться всё же надо.

— А наши ровесники будут? — развернувшись к стоящим у стен столам, ломящимися от еды, спросил Драко.

— Не знаю, от их родителей зависит, возьму они их с собой или нет. Да и ты правда хочешь с кем-то из них общаться? — повернула голову к брату Исида. Если на факультете им более-менее повезло, так как старшие или имели договор о помолвке или моральные скрепы, достаточные, чтобы не лезть на младшекурсников, а другие происхождение не вышли, то на данный конкретный бал придёт ВЕСЬ цвет магической аристократии. У которой есть свои дети и дикое желание породниться с одними из самых богатых, но малочисленных семей. В общем, смотреть, как на неё пытаются произвести впечатление, она не горела желанием. Не только из-за откровенно скучной и бесполезной траты времени, но и из-за своих предпочтений. Да, да, кое-что она уже смогла определить, а именно что ей нравиться те, кто постарше. На этом всё. С полом и расовой принадлежностью оставалось всё так же глухо, но хоть что-то.

— М— да. Не подумал. — повинился Драко. Его, к счастью, чаша сия миновала… до недавнего времени. Теперь же, после бала, на него начнут натуральную охоту и что хуже всего, даже женись он здесь и сейчас, она не прекратится, ведь помимо главной жены могут быть ещё и младшие, а также наложницы. Беда в общем. — В таком случае после перекуса предлагаю поискать стратегическое укрытие, на случай наплыва жадных по наши души сверстников с родителями.

— Пф, ты за кого меня принимаешь!? — весело возмутилась его сестра. — Я уже давно всё продумала, заранее подготовив тихое местечко со стратегическим запасом вкусняшек.

— Умно. — уважительно покивал тот. — О, это случаем не Нимфадора и Андромеда Тонксы пришли? Вы же вроде изгнали эту ветвь из рода.

— Изгнали. — согласилась Исида. — Но Нимфадора хорошо себя показала при последнем инциденте, и я решила дать ей шанс, всё же родная кровь. Уговорить бабушку было, конечно, сложно, но наши мамы справились. Конечно, отца семейства не позвали, но не всё же сразу, верно?

— Может подойдём, поздороваемся? — чуть заинтересованно спросил Драко, пристально разглядывая Нимфадору. Да, она полукровка и не проходила нужных процедур, но, если всё сложится это поправят, а жена метаморф это не только крайне приятно, но и полезно для потомства. Как бы Драко в данный момент ни кривился на показ, он полностью осознавал, что нынешнее, столь уязвимое положение рода с его малочисленностью, нужно решать. И решать это ему. А жена метаморф легко за раз родит до пятерых, в кратчайшие сроки оправившись от родов, легко согласившись на новые, ведь для неё это не то чтобы проблема. Да, некоторые неудобства будут иметь место быть, но всяко меньше, чем у иных чародеек, что уж говорить о маглах. Плюс, она барсук, а они славятся своими крепкими связями и верностью семье.

— Хм-хм-хм… — напоказ задумалась Исида. — Не знала, что в тебе есть подобные наклонности, Драко.

— Какие наклонности? — насторожился он.

— Как говорится, инцест дело семейное, — полушёпотом ответила она, прямо кайфуя от расширяющихся глаз брата и заливающегося краской лица.

— Да что ты… да как… в смысле ты вообще…

— Ха-ха-ха-ха! — не удержалась она, рассмеявшись в полной голос. Как и говорилось ранее, степень родства для магов мало что значит, вполне обходясь довольно доступными зельями или ритуалами, но отношения близких родственников из категории родитель — ребёнок или брат — сестра всё же порицались. Далеко не так сильно, как у маглов, но достаточно, чтобы оказаться неким табу. И тут дело не в генетике с биологией, а в социальном аспекте. Куда выгодней свести своё чадо с другим магом, получив в свою семью ещё одного чистокровного волшебника, либо же отдать в другую семью, получив крепкий союз и выкуп. Брат с сестрой же… ну тут чисто психология, это во всяком хентае и ином творчестве могут видеть друг в друге объекты сексуального интереса, в то время как в реальности на подобное будет ноль реакции, либо же резкое отторжение. Своеобразный выверт психологии, гарантирующий рождение здорового потомства у молодой популяции, так что в адекватных семьях, со здоровой атмосферой подобное невозможно. Ну а дальше смотрим первый пункт. — Да расслабься, тебе всё равно ничего не светит.

— Это ещё почему? — оскорбился Драко.

— Ты и так наполовину Блэк, — пожала Исида плечами. — Она же считай чистокровная, хоть и немного бракованная, так что у ваших детей могут возникнуть проблемы с родовым источником. Ну и сама Нимфадора в этом плане не подарок, что удивительно. Зная наших мам, я удивляюсь как тётя Андромеда умудрилась воспитать чуть ли не эталонную маглорождённую.

— Да? Тогда ладно, — резко охладел Драко. В плане евгеники Исида разбиралась куда лучше него. Он это со временем поправит, но в данный момент предпочтёт довериться её мнению. Плюс характеристика на молодую Тонкс оказалась не сильно хорошей, одно дело маглорождённая в роли наложницы или младшей жены, но главной… никогда. И дело не в происхождении, тут у Тонкс есть что показать, а именно в воспитании. Жена главы рода — это не просто говорящая кукла, вся задача которой вести хозяйства да рожать детей, это опора и верный товарищ, которому доверяешь и который всегда прикроет спину. В том числе и при взаимодействии с другими аристократами. Маглорождённые же, судящие обо всём по меркам маглов… ну ближайшая аналогия — идеалистичная дура, живущая в своём выдуманном мирке. Уж насколько сам Драко далёк от маглов с их обществом, посещая тех только для развлечений, но даже он, по сути, мелкий пацан, замечает множество несостыковок в том, что они заявляют с тем, что происходит на самом деле.

— Но помолвиться всё же надо, — дополнила Исида. — Если всё пойдёт хорошо, тётя Андромеда и её дочка вернутся в семью, а это на целых два Блэка больше.

— Тебя и одной бывает много. — ухмыльнулся Драко, но аргумент принял.

***

Вальпурга Блэк.

Встретив последнего гостя, глава Рода Блэк позволила себе издать незаметный вздох усталости. Пусть она выглядит молодой леди, едва подступившей к тридцати, но чувствовать себя старухой ей это не сильно мешало. Конечно, магия разложения не добавляла здоровья своим пользователям на первых этапах, но тут была виновата не она, почти полностью взятая под контроль и более не уродующая нежную белоснежную кожу. Нет, всему виной эта проклятая моральная усталость. За годы затворничества она и забыла каково это, устраивать балы, встречать гостей, держать в голове сотни и тысячи невидимых нитей взаимоотношений магической аристократии друг с другом. К счастью, самый напряжённый этап подошёл к концу, дальше будет легче. Да, впереди ещё отбор новых вассалов из числа бывших Пожирателей, заключение союзов и перекидывание замысловатыми формулировками со всеми более-менее крупными центрами силы, но старые привычки с репутацией Блэков позволит ей провести всё это относительно просто. Самое сложное начнётся за закрытыми дверьми.

— Закончила? — встретил её Люциус у входа в бальный зал, отпивая красную рощу, особый напиток, создаваемый из одного специфического вида змей, обитающих в Амазонки.

— Да, — кивнула Вальпурга, смотря на лорда Малфоя осуждающим взглядом человека, вынужденного работать, пока кое-кто развлекается. Немного растрёпанный вид Люциуса вкупе со сладковатым ароматом зелья, перемешенный с характерными выделениями, намекал. И пусть такой алхимик как Люциус Малфой мастерски скрыл всё что мог, находясь в данных условиях, но не от крайне чуткого носа Вальпурги. — Я гляжу, вы с Цисси хорошо отдыхаете, — из чистого желания повредничать, подняла она неловкую для мужчины тему.

— Кхм, — отвёл тот глаза, полностью признавая поражение, всей позой умоляя не продолжать развивать свою мысль. — Похоже они поладили. — поняв, что разжалобить волшебницу не удалось, Люциус мастерски перевёл тему, одними глазами указав на не большую группку, состоящую из людей с кровью Блэков в венах.

Переведя взгляд Вальпурга увидела, как Исида сидит в кресле с Нимфадорой, что-то увлечённо обсуждая, Драко стоит рядом с матерью и слушает разговоры с пакостно-довольным выражением лица, а сама Андромеда и Нарцисса, судя по обрывкам доносящихся до неё фраз, вспоминали первые неуверенные ухаживания Люциуса за тогда-ещё-Блэк.

Вальпурга же вновь погрузилась в свои рассуждения.

Андромеда.

Племянница, почти дочка.

Гордость и краса семьи в своё время. Если Белла была излишне боевитой и резкой, а Цисси наоборот, излишне спокойной и компромиссной, то Андромеда на взгляд Вальпурги являлась идеальной серединой, идеальной Блэк. Она имела на неё большие надежды и планы, именно она в случае чего должна была возглавить семью. И тут, по завершению Хогвартса, внезапная новость, Андромеда беременна от маглорождённого. Без ритуалов, без эликсиров, без подключения к родовому алтарю. В то время она рыла носом землю в поисках Андромеды, её ублюдка-муженька и их ребёнка, уверенная в одурманивании племянницы. Она не знала, как какой-то маглорождённый средней паршивости (тут она была не совсем справедлива. Всё же он попал в Хогвартс, выгодно отличаясь от подавляющего большинства обычного плебса) мог бы подобное провернуть, но была железобетонно уверена в этом. В голове тогдашней Вальпурги просто не укладывалась, что их дорогая Дора могла совершить столь опрометчивый и откровенно глупый поступок. Поступок, что ударит даже не по ней, а по её ребёнку, самому ценному и важному, что есть у аристократии. Какой смысл в знаниях веков, могущественных алтарях и родовых дарах, коли всё это некому наследовать? В тот день… в тот день она была готова наплевать на все последствия и, оттаскав одного Светоча за длинную бороду, выпытать у него всё интересующее, закинувшись не просто калечащими, а губительными стимуляторами. Останавливало её от этого явление Эдварда Тонкса на порог их дома, просящего благословения их брака. Конечно же, этот жалкий маглокровка ничего не получил, вместо этого как следует вкусив боли с унижением, но выпотрошенная демонами память показала, что он чист. Он ничего не подливал Андромеде, не проклинал, не очаровывал. Просто её дорогая Андромеда оказалась влюблённой идеалисткой, решившей плюнуть на всё и вся. Возможно, с её точки зрения всё было понятно и ясно, и что эта так называемая «Любовь» всего этого стоила, но не в глазах уже тогда изрядно циничной и побитой жизнью волшебницы. Она понимала ход мыслей Андромеды, что это её выбор, и коли они настоящая семья, они его примут… но какой выбор может сделать восемнадцатилетняя соплячка, почти всю жизнь проведшая в окружении либо любящей семьи, либо в компании лизоблюдов, боящихся и почитающих её фамилию? В глазах Вальпурги поступок Андромеды был не выбором сердца и любви, а подростковой глупостью, сломавшей жизнь девочке. Первая влюблённость и ничего более, да ещё и на откровенно не подходящем партнёре, весь интерес к которому вызван не каким-то особенным характером, выдающимися способностями или хотя бы внешностью, а необычностью его поведения в сравнении с её привычным окружением. Вот и всё.

Когда она наконец-то встретилась с Андромедой, у них состоялся далеко не самый приятный разговор. Были и обвинения в предательстве, и нравоучения, и голословные, но крайне болезненные обвинения с оскорблениями, в общем много чего. Что Андромеда, измученная беременностью без подпитки алтаря и нужных ритуалов с зельями, что Вальпурга, с натянутыми до предела нервами из-за бедовой племянницы, обе были очень далеки от благодушного состояния духа, наговорив друг другу много лишнего. Того, о чём потом Вальпурга сожалела. Но даже так она была готова принять Андромеду назад, подключить её дочку к алтарю и узаконить, сделать Блэк. И тогда Андромеда сделала свою главную ошибку, она потребовала, именно ПОТРЕБОВАЛА, чтобы её муженька тоже подключили к алтарю, введя в семью, предварительно извинившись перед ним за те пытки и боль, что они причинили ему. Подобной наглости измученная бессонными ночами Вальпурга уже стерпеть не смогла, откровенно сорвавшись. Это Андромеда наделала глупостей, это она забеременела от худородной пустышки, это она родила ублюдка, это она оказалась без гроша в кармане, до этого живя за счёт семьи, это она в бедственном положении… и она смеет что-то требовать от неё? Виноватая во всей этой ситуации малолетняя девчонка выставляет виноватой её? Заставляет извиняться перед каким-то ничтожеством без имени и таланта? Она протянула ей руку помощи, а вместо благодарности получила требования вздорной гордячки.

Человеческая психология забавная и крайне запутанная штука. Не зря менталистика считается одной из самых сложных дисциплин, которую далеко не каждый архимаг (7) способен постичь. Вальпурга была в неё не сильна, но теперь, с высоты прожитых лет она понимала, в тот момент она устала. Очень устала. Она месяцами искала свою любимую племянницу, думая, что ту держат под дурманом и Мерлин знает, что с ней делают, а в итоге… в итоге получили откровенно некрасивую выходку, поведение неблагодарной дряни и плевок в лицо в ответ на протянутую руку. Неудивительно что в какой-то момент она просто решила вычеркнуть подобный источник проблем из своей жизни. Моральная усталость просто перевесила все те чувства и общие воспоминания, что у них были с Андромедой. А когда она оттаяла, стало поздно, отсечение от рода уже случилось.

Жалела ли об этом Вальпурга? Да. Она знала, можно было решить проблему иначе, более мягко, более аккуратно, вернув Меду и её дочку в семью. Считала ли она свой поступок неправильным? Нет. В былые времена главы родов не просто изгоняли, но и казнили своих родичей за куда меньшее. Магическая фамилия — это не просто кучка людей, объединённая кровными связями, их узы куда крепче. Они связаны магией рода, бесчисленными поколениями предков, что даже после смерти подпитывают их, спя в камне рода вечным сном. Допускать до него какое-то ничтожество без капли таланта или пользы семье? Величайшее святотатство, буквально плевок на всё, что сделали и чем пожертвовали их предки. А уж какой тон выбрала Андромеда… никто бы не остался спокоен.

— Не хочешь подойти к ним? — вырвал её из мыслей голос Люциуса.

— Нет, — сухо ответила она. — Мы в своё время высказали друг другу достаточно. Пусть девочки поговорят, благо они в курсе деталей. В любом случает, пока она не извинится за своё поведение, говорить о чём-либо бесполезно.

— Что ж, не буду вмешиваться. Слава Мерлину, у меня подобного опыта нет, и надеюсь, никогда не будет, так что я тебе тут не советчик.

— … — В ответ Вальпурга лишь молча кивнула. Люциус был хорошим алхимиком и великолепным политиком, но не мудрецом. Ему откровенно повезло с Нарциссой, чей характер и увлечения оказались близки и понятны лорду Малфою. Да и в целом Люциусу никогда не доводилось управлять крупной семьёй.

— Когда планируешь объявить о самом главном? — сменил тот тему.

— Под конец, когда будет время сворачиваться. Хочу, чтобы они унесли эти новости с собой, как следует обдумали, а потом ещё и обмусолили в разговорах друг с другом. — приманив бокал со стола и сделав глоток, ответила она. — А ты? Уже подобрал людей, готовых сменить сюзерена?

— Подобрал, но остался вопрос количества.

— Семь, — сухо ответила она.

— Семь? — удивился лорд Малфой. — Ты уверена, что Исида выдержит подобную нагрузку?

— Выдержит, — уверенным тоном подтвердила она. — С момента твоей вассализации малышка хорошо продвинулась, но главное научилась прекрасно латать своё тело и дублировать энергетику, перераспределяя нагрузку на псевдоканалы.

— Что ж… это куда лучше, чем мы могли рассчитывать, — признался Люциус. — С таким количеством вассальных семей за спиной мы имеем все шансы консолидировать силы аристократии. Конечно, это займёт не один год, даже не одно десятилетие, но сам факт, что впервые за множество веков мы получим достойного, а главное легитимного правителя, многого стоит.

— Быстрее, — оборвала поток его рассуждений Вальпурга.

— Прости?

— Я говорю, всё закончиться быстрее, — хитро улыбнулась она, отпуская свою ауру, чуть выпуская силу души, так чтобы это почувствовал только Люциус и только он.

Его взгляд остекленел, движения замерли, дыхание остановилось, язык закаменел. Он быстро справился с потрясением, неверящими глазами уставившись на свою собеседницу. Он знал, что глава рода Блэк сильна, более того, догадывался что она скорее всего вторая по силам после Дамблдора, но чтобы настолько?

Губы против воли раздвинулись в хищной опасной улыбке, от понимая складывающееся ситуации.

***

Исида Блэк.

— А здесь у нас тренировочный полигон, — указала она рукой на просторную подземную площадку, зачарованную всеми возможными способами, на которой отрабатывает свои самые масштабные и опасные заклинания.

— Это… палец? — немного оторопело спросила Нимфадора, аккуратно указывая на палец своим пальцем.

— А? — проследила Исида взглядом. — Ага. — легко пожала она плечами.

— И чей он?

— Наверное, мой, — так же легкомысленно ответила она.

— Наверное? — недоверчиво переспросили её.

— Ага, — кивнула молодая Блэк. — Я же не одна этим полигоном пользуюсь. Может мама или бабушка что-то своё отрабатывали. Да не переживай ты, если плоть их, они уже давно провели ритуал отсечения плоти и им ничего не грозит, — махнула она ручкой.

— Если? — задала самый волнующий её вопрос Тонкс.

— О, а это мега крутая штука! — самым наглым образом проигнорировав её вопрос, вприпрыжку поскакала к огромному комку плоти в четыре метра. — Моя разработка. Она, конечно, ещё сырая, но я не сдаюсь.

— И что это?

— Ну-у-у… так сразу не объяснить, — почесав между рожками, ответила она. — Но если совсем коротко, то это многопроизводственный химический синтезатор с биологически активными манипуляторами метаморфами со способностью взаимодействия с клеточной структурой органической материи.

— А для тупеньких? — с пустым взглядом попросила гостья.

— Генная и химическая лаборатория с собственными производственными мощностями, — и чуть подумав добавила, — ну и просто крутая штука с тентаклями.

— О-о-о-о-о-о… — протянула та. — Тентакли это круто. — солидно покивала.

— Наконец— то! — радостно вздёрнула руки Исида. — Хоть кто-то понимает.

— Конечно, — солидно покивала Тонкс. — Какая девочка-волшебница и без тентаклей? — чуть пошловато улыбнулась та. — Погоди ка. — и тут же опомнилась. — Ты же ещё мелкая совсем для таких извращений!

— Пф! — лишь фыркнули ей в ответ. — Девочка, да что ты знаешь об извращениях? — с жалостью посмотрела на неё Исида.

— Девочка!? — залилась краской Тонкс, за раз сменив колер волос с десяток раз.

— Да не в этом смысле! — возмутилась Исида. — Я тебе что, мелкая нимфоманка или что!?

— Да кто вас чистокровных разберёт! Может для вас это норма!

— Расистка!

— Ч-чего!? — опешила старшая из родственниц.

— Что слышала!

— Я не расистка!

— А звучишь как расистка!

— Да ты хоть знаешь, что значит это слово!?

— Ненависть к той или иной группе людей по определённому признаку, будь то национальность, цвет кожи, разрез глаз, определённые черты лица и прочий бред малообразованных обезьян, — резко успокоившись, ответила Исида. — Изобрели маглы.

— Так, — потерев переносицу, стараясь собрать мысли в кучку, ответила она. — Я уже поняла, что ты любишь взрывать мозг, выводить на эмоции и просто кушать мозг. — ответили ей. — И это всего за несколько часов общения, что так-то достижение. — покосились на неё опасливым, но уважительным взглядом. — И я, наверное, об этом пожалею, но каким боком маглы придумали расизм?

— Магам важна твоя родословная и сила, ещё крайне ценится образование, а то какая у тебя внешность глубоко вторично, хотя бы потому что сильные и умелые маги легко меняют свою внешность хоть по сто раз на дню. Например, вот. — указала она пальчиком на свои рожки и хвостик. — Мы довольно циничный народ, так как для нас буквально нету чего— то непознаваемого. Те же боги, казалось бы, самое что ни на есть духовное, но многие из нас с ними взаимодействовали, а то и род ведут. Ну и стремление всё разложить по полочкам, в стремлении понять принцип работы сказывается. То где обезьяна скажет что— то из разряда «так принято», «это традиции» или «потому что это правильно» маг понимает принцип того или иного действия, в том числе и в обществе. А понимая процессы, довольно сложно относиться к этому как-то возвышенно, духовно.

— Ты сама себе противоречишь, — покачала головой Нимфадора. — Ты говорила, что расизм придумали маглы, и сама же назвала их обезьянами.

— Констатация факта, — возразила Исида. — Маглы хоть и похожи на нас, хоть среди них и рождаются наши, но это лишь подтверждает простую истину, они прошлый этап эволюции, а мы новый. Как я и говорила, рано или поздно маг начинает интересоваться сутью вещей. Сперва это заклинания, потом природный порядок, а так он постепенно приходит к принципам функционирования общества. Долгий срок жизни и широкие возможности по расширению собственных возможностей рано или поздно приведут к положительному результату, даже самого бесталанного неудачника превратив во что-то пристойное. — и тут задумавшись, добавила. — Если до этого не убьют, и он будет хоть как-то развиваться, а не довольствоваться школьной программой, будучи по сути маглом с палочкой.

Было заметно, что сказанное молодой Тонкс не сильно по душе, но как-то возражать или спорить она не стала. Может возразить было нечего, а может, просто не хотела ссориться с только-только обретённой родственницей, что наконец-то пошла ей навстречу.

— Ладно, давай опустим тему и продолжим экскурсию.

— Давай.

Вообще, у них с Нимфадорой, которая очень активно просит звать её только по фамилии, оказалось много общего в плане увлечений. Например, она была без ума от тяжёлой музыки и аниме, даже учила японский язык, но главное — это общие проблемы для метаморфов. И если у Исиды всё КУДА более запущенный случай, то сама Тонкс просто не знает, как выглядит по-настоящему. Она в своё время неплохо так нахимичила со своей внешностью, полностью перекроив ту, добавила роста, округлила фигуру, поменяла черты лица, даже до цвета глаз с кожей добралась. А потом была вынуждена всё это отматывать, так как из-за неопытности и недостатка знаний хоть и смогла стать супермоделью внешне, но внутри у неё оказалось куча проблем, приведших к хроническим болям и деградации части органов.

У Исиды тоже в своё время возникали похожие проблемы, но в отличии от Тонкс в её распоряжении оказалась вся библиотека Блэков, помощь старшей, куда более умелой родственницы, и неограниченные финансы на качественных репетиторов по теме, так что решилось всё быстро. А вот Тонкс оказалась вынуждена отматывать всё назад, да вот беда, абсолютной памяти у неё не имелось, и как итог, получила новую внешность. Симпатичную, но далекую по показателям даже до изначальной. Отсюда, кстати, и проблемы с координацией.

— Кстати, может ускоримся? Леди Вальпурга что-то говорила о важном заявлении. — вспомнила Нимфадора.

— Нет, ещё есть время.

— Хорошо, — кивнула та. — Может, только тогда зайдём на кухню, возьмём что-нибудь перекусить? А то я, если честно, так ничего со стола и не стащила, как-то заболталась.

— Без проблем. Только давай по дороге зайдём в семейные бани? Растопим там всё, подготовим, и вернёмся с вкусняшками.

— Тут есть бани? Мы же в центре Лондона, откуда?

— Мы в отдельном пространстве-домене, — чуть горделивым тоном ответила Исида. — По сути отдельный мирок со совей экосистемой. И куда можно отводить дым от труб.

— Круто, — солидно покивала Нимфадора. — Но лучше тогда чем-то лёгким перекусить, а уже потом устроиться с удобством и горами вкусняшек.

— Тогда поспешим, чтобы подольше поваляться, а как подойдёт время, Кричер сообщит, — ускорила шаг Исида, а за ней поспешила и Нимфадора.

Глава 41

Сержант Чарльз Уэйн. Англия. Лондон. Штаб-квартира МИ-5.

— Держать оборону, штабные крысы! Держать! — Надрывал глотку глава охраны над ухом сержанта SAS, что старательно выцеливал врагов… правда не видел в этом особого смысла, так как за время штурма подотчётного им объекта они так никого и не убили.

«А ведь всё так хорошо начиналось», — с грустным осознанием скорого конца подумал Чарльз. Смерти он не боялся, с его профессией к Костлявой либо привыкаешь, либо тебя списывают по непригодности, а Чарльз почти тридцать лет тянет сержантскую лямку, пятнадцать из которых в элитных военных подразделениях Великобритании. И хорошо тянет! Ни одного нарекания или провала с его стороны. Конечно, он уже не молодой козлик, скакать по горам, оврагам, болотам и прочему, зато с его опытом он в свои почти пятьдесят даёт фору всем молодым. Увы, выносливость стала ни к чёрту, но в остальном он ещё ого-го! А после того, как его перевели в штаб-квартиру внутренней разведки страны, и над ним пошаманили местные эскулапы, он бы и себе молодому рыло начистил не запыхавшись. «Жаль, уроды забыли упомянуть о цене», — привычно проворчал Чарльз, но без огонька. Ну да, продал душу какой-то невиданной хрени, ну и что? Ему от этого стало плохо? Скорее наоборот, старые раны перестали беспокоить, руки налились былой силой, противная одышка во время тренировок исчезла, а его младший боец показывал невиданные чудеса выносливости, которые только в подростковый период выдавал. И ко всему этому ему добавилась шикарная зарплата, полный социальный пакет и радужные перспективы очень-очень долгой жизни, знай себе приноси пользу да устраивай танцы с бубнами над недавно умершими и ещё живыми. В целом, Чарльз признавал слова своего нового начальства, если бы он не захотел, то остался бы владельцем своей души, но зачем, если имеются ТАКИЕ перспективы у уже стареющего сержанта? Люди его профессии привыкли рисковать и ставить на кон всё, так почему бы не рискнуть снова, тем более, когда аванс обещают сразу по заключению контракта? Вот Чарльз и рискнул. Дом, машина, молоденькая жена, ждущая третьего, а главное, любящая его (спасибо одной невидимой тату), и всё это за контракт да халтурку на стороне, за которую ему выписывают премию. Красота же! Но увы, их маленькое, но крайне дружное предприятие накрыли.

— Что это за тварь!? — срывающимся на писк голосом спросил Эндрю, новенький, только-только попавший к ним в усиление.

— Ангел, — индифферентно ответил Чарльз, привычным посылом вливая в пули те крохи демонической энергии, что у него имелись, посылая очередной рожок усиленных патронов в мелкую золотоволосую пигалицу, с кровожадной улыбкой рвущую его товарищей. Впрочем, как и до этого, все гостинцы она приняла на пару белоснежных ангельских крыльев, больше неё самой раза в два — два с половиной.

— Бл*ть, отходим! — вновь выматерился глава охраны.

Некоторые могли бы подумать, что он так паникует, но успевший хорошо познакомится со своим начальством Чарльз прекрасно знал, что оное начальство матом не ругается, оно им разговаривает.

Когда очередной поворот скрыл от них мелкую дрянь, а после отрезал оную тёмно-багровым барьером, он позволил себе чуть выдохнуть и достать любимую папирусу, табак для которых выращивал сам.

— Мы все умрём-мы все умрём-мы все умрём… — поскуливая, бормотал кто-то из отдела аналитики.

Чарльз презрительно скривился. Он никогда не любил штабных крыс, смеющих звать себя военными, получать звания и при этом ни разу в жизни не выходивших на передовую, понюхать пороха и ощутить кровь. Он бы принял их, будь те гражданскими специалистами, но не-е-ет, они имеют звания, равные боевым офицерам с выслугой лет и тучей трупов за спиной. Тьфу!

— Командир, что делать будем? — подойдя к главному, поинтересовался он. — Мелкая прорывается слишком быстро, мы потеряли уже треть наших бойцов. Такими темпами мы не продержимся до эвакуации.

— Тянуть время и надеяться на подмогу, — отрезал тот. — Это силы Инквизиции, они не могут быть многочисленными, следовательно, их вполне можно завалить мясом. Главное, продержаться до прибытия этого самого мя… — договорить ему не дали, выпущенная освящённая пуля крупного калибра буквально обратила говорилку еретика кровавым туманчиком.

— Хорошая идея, — раздался из бокового угла прокуренный голос, а вслед за ним вышел и его обладатель. Потрёпаный мужик средних лет, с недельной щетиной, усталыми глазами, одетый в кожаное пальто и здоровенным золотым револьвером в руках. — Жаль не сработает.

— Огонь! — это было последним, что успел сказать Чарльз в своей жизни. Дальше его ждала лишь тьма и муки.

***

Джон Константин. Лондон. Штаб-квартира МИ-5.

«Мы в дерьме» — идя по залитыми кровью коридорам, вдыхая запах сожжённых светом Его ангела тел, Джон меланхолично волочил мысли… которых особо не было. Расследование, проводимое им уже который год, наконец-то сдвинулось с мёртвой точки, но то, что они вскрыли, пахло таким количеством зловонного дерьма, что тот же Вельзевул уважительно покивал. — «А всё проклятая инертность мышления»,

Когда во всём магическом мире Англии были вычищены базы и союзники культа, Джон был готов ко многому. Что, лишившись множества баз, лидеры культа временно залягут на дно, было логично, да вот беда, ресурсы им брать более неоткуда. Следовательно, они должны были начать формировать новые источники оных, начиная набором мяса, еды, базовыми ингредиентами для зелий, заканчивая душами. Но время шло, а рабы демона так и не вылезли из своих нор, следовательно, у них ещё оставались поставщики всего необходимого. И тогда… тогда Джон стал копать.

В магическом мире они выбили культу зубы, в этом он не сомневался. Конечно, оставались агенты влияния, соглядатаи, обрывки шпионской сети и старые тайники, но в целом манёвра они их лишили. Следовательно, если бы кто-то начал снабжать культ ресурсами, достаточными для поддержания его функционала и выполнения его целей, он, аристократы и Министерство, заметили бы это. Не заметили. И тут только два варианта, культ столь виртуозен, что обвёл их всех вокруг пальца, во что Джон не верил… либо он берёт ресурсы из иных источников.

Магловский мир. Забавно, но как раз в магловском мире Инквизиции приходится действовать реже всего. Причина комплексная, тут и внутренняя разведка стран, прекрасно осведомлённая о наличии демонов и степени их угрозы, и адские порождения с ангелами, легко ощущающие эманации Инферно от массовых жертвоприношений, и сами маглы, с каждым годом всё больше ударяющиеся в атеизм. В общем, простецы давным-давно стали чем-то мелким, этакой песочницей, в которой натаскивают зелёных агентов. Сложно что-то запороть, когда за твоей спиной внутренние службы безопасности целого государства, опытный коллега и комплекс святых артефактов, в то время как твой оппонент — это самоучка демонолог/культист/одержимый, нужное подчеркнуть, который ничего не знает о реальном положении дел в мире. Вот Джон и не обращал внимания на него, просто по привычке относя его к чему-то не сильно значимому и безопасному, где не случается ничего серьёзного.

Как же он ошибался.

— Любопытно, да? — окликнула его золотоволосая и золотоглазая девочка десяти лет, сидящая в бывшем кабинете главы британской разведки… держа в руках его оторванную голову, кричащую в муке агонии. — Я даже немного прониклась уважением к конкретно этим культистам. Среди их братии редко можно найти тех, кто умеет играть вдолгую.

— Сара, — устало вздохнул Джон. — Я так понимаю, главного подозреваемого ты уже допросила?

— Ага, — обнажая острые зубки в кровожадной улыбке, кивнул ангел Его, гладя всё ещё живую голову бывшего директора Ми-5. — Удивишься, но этот тип потомственный.

— И при этом ни капли магической крови, — нахмурился Джон.

— Разве что где-то в каменном веке, — фыркнула Сара, поворачивая голову к себе и заглядывая ей в глаза, вновь копошась в её разуме. — До сих пор не могу понять, как они это провернули. Найти достаточно умелого человека, провести его через все проверки, довести до значимой должности, а потом ещё и его детей, в итоге подмяв под себя всю структуру разведки, где паранойя — часть профессиональной деформации. И всё это без капли магии!

— Вот потому и смогли, — пожал плечами Джон. — Все привыкли, что культисты — это жадные до личного могущества идиоты, которыми руководит умная беспринципная тварь, не видящие себя без демонических даров, возвышающих их над остальными, а потому даже не могли подумать на культиста без оных даров. Как правило, даже низшие члены культов имеют что-то от своих покровителей, а тут… ничего. Стопроцентный человек.

— Это не человек, — с чётко читающимися в тоне гневливыми нотками ответила Сара. — Это червь, продавший свою душу, ничтожество без прав, недостойное даже дышать воздухом нашего мира, участь которого одна, смерть и вечные муки души в чреве его хозяина с ему подобными.

— Но ущерб, принесённый ими, это не отменяет, — устало вздохнул инквизитор. — Ладно, главное мы смогли узнать?

— Нет, — спалив голову в Свете, наконец-то отправляя душу туда, где ей и место, с сожалением покачала головой ангел. — Но есть многообещающие ниточки.

— Хоть что-то, — почесав в затылке, отметил Джон, думая, стоит ли расспрашивать свою напарницу здесь и сейчас, или подождать до безопасной и точно не прослушиваемой базы?

С одной стороны, культисты и сами должны знать, что хранилось в голове одного из их самых ценных агентов, с другой, вдруг он имел что-то сверх положенного? В конце концов, для шпиков любых видов собирать компромат на коллег и начальство, стеля соломку на непредвиденный случай, это норма. К счастью или худу, всё решили за него.

— Хм? — почувствовав, как в кармане завибрировало зеркало дальней связи, удивлённо выгнул тот бровь, теряясь в догадках, кто бы это мог быть. Увы, лучше бы он не знал.

— Константин! — раздался мощный рявк, стоило ему только активировать артефакт. — Какого, прости Господи, хрена ты там устроил!? — на другой стороне связи показалась мощная фигура лысого старика, чью голову иссекали шрамы, а лицо обрамляла густая ухоженная борода. Старое, полное морщин лицо и подслеповато щурящиеся глаза резко констатировали с поистине богатырскими статями старого священника, которые не могли скрыть даже мешковатые богато украшенные освящённым золотом одеяния.

— Провожу зачистку культистов, — пожал тот плечами с лишённым эмоций лицом.

Старик Будо был главой всей Инквизиции и ветераном Вторжения, оставленный на Земле исключительно из-за полученных ран и проклятий от демонов, серьёзно подкосивших его здоровье с боевой мощью. И даже так он оставался одним из сильнейших слуг Его, а нарабатываемый веками авторитет позволял сплотить кучку профессиональных параноиков в единую систему.

— Как выяснилось, Ми-5 была под контролем демонов.

— Джон… — после минутного молчания и явно обдумав всё вытекающего их этого заявления, ответил-таки тот. — … самовольная операция по маленькому геноциду всего штаба разведки Англии, даже с учётом обстоятельств, это перебор. Ты должен был скооперировать свои действия с хотя бы одним чистым агентом, а лучше всего, с кем-то из политиков. Да хотя бы поставить в известность Церковь! — под конец, не сдержав свой нрав, саданул тот по столу, отчего вид в зеркале стал хуже, загрязнённый посыпавшейся отделкой помещений.

— Не было времени, — ответил Константин. — Информация попала к нам лишь чудом, но слишком уж громко, промедлили бы, и могли упустить ценного свидетеля.

— Джон, ты не понимаешь, — скрипя зубами, возразил Будо. — Англия — это не Европа, и даже не США, тут у Церкви власти не то, чтобы много.

— С каких пор Инквизицию волнует мнение светских владык? — удивился Джон.

— Инквизицию не волнует. Но вот Церковь — другое дело. Не мне тебе рассказывать о нынешнем положении дел и хрупком балансе, установившемся после исхода всей элиты магической аристократии и высшего жречества. Мы не можем лишать население одной из самых крупных и значимых стран Европы своей поддержки всего из-за одного культа, который к тому же уже понёс значимый урон.

— Этот культ скорее всего владеет мечом, в котором заперт один из сильнейших лидеров Вторжения.

— И только поэтому тебя ещё не заподозрили в ереси и не вернули для разбирательств, — давая тоном понять, что это не шутка, заметил Будо. — Но твоя выходка радикально осложнила нам работу в немагической части Англии.

— Хотите сказать, нам не дадут взять ситуацию под контроль? — нахмурился Джон. — Но это же бред, у местной власти банально нет альтернатив кроме Церкви.

— Решение ещё не принято, но зная снобизм английских элит, никак не способных смириться с потерей мировой гегемонии, очень может быть.

— Это катастрофа, — с нарастающим страхом отметил Джон.

— Верно. И самое паскудное, предпринять что-то радикальное мы не можем, древние договора не дают.

Джон сел в ближайшее кресло, не обращая внимание на залившую его кровь и ошмётки трупа, погружаясь в собственные мысли. «Патовая ситуация», — осознал он наконец.

Да, МИ-5 была под контролем демонов, правильность её уничтожения была неоспорима, но, даже несмотря на поселившуюся в их рядах скверну, она не позволяла разрастись на своей территории иным культистам, давя тех в зародыше. Глупо привлекать к себе внимание, когда у тебя самого руки замазаны. Теперь же, с её уничтожением, альтернативой были только церковники, но, если их попросят на выход… последствия будут самыми погаными. Не только из-за подозрения иных служащих на более низких должностях и той же МИ-6, но и потому, что соответствующих специалистов у простецов банально нету. Некому заменить выбитых культистами специалистов по охоте и выявлению подобных культов. Как итог, начнётся раздолье всякой демонической шушеры, под покровом которой будет очень легко проворачивать свои делишки истинным виновникам случившегося.

— К счастью, как мы не можем спустить с небес на землю этих зажравшихся олигофренов из-за древних договоров, во всяком случае до того, как случатся массовые жертвы… — тем временем продолжил Будо. — …но и они не могут что-то запретить Инквизиции, когда речь идёт о демонах и их почитателях. В общем, Джон. Жди подкрепление.

***

Вальпурга Блэк. Родовое гнездо Блэков. Дуэльная арена.

Будучи одним из самых богатых, а когда-то и многочисленных родов Магической Британии, род Блэк имел много того, что нету у других, даже древних родов. Древние хранилища, полные сокровищ, знания со всех уголков света, пленённые волшебницы под стазисом, ждущие своего часа как наложницы молодой поросли, ломящиеся от расходников склады. Ныне же, когда всеми достижениями семьи пользуются всего три человека, можно и вовсе забыть о материальном благосостоянии, даже для долгоживущих магов всё это не потратить. Но конкретно сейчас Вальпургу интересовала дуэльная арена, построенная Альтаиром Блэком после его путешествия в Рим. Далеко не самая впечатляющая постройка в их родовом домене, на взгляд Вальпурги и вовсе довольно посредственная, вся ценность которой — это те горы золота, что вбухали на её материалы и зачарование. Но в те времена Блэки имели сотни семей и частенько устраивали драки для выяснения отношений, в том числе и через свою гвардию, а подобная арена оказалась настоящим спасением и очередным кирпичиком в фундамент власти главной ветви. Собственно, именно ради данного представления всё событие и затевалось. Продемонстрировать новую гвардию Блэков, а также истинные силы главы рода.

Вальпурга огляделась, немного дёрнув уголком губ под веером. Даже несмотря на все её старания, места были заполнены лишь на четверть. Да, она знала, что магические элиты подкосили мировые войны и гражданская война, да, здесь присутствовали лишь члены старших и древних фамилий, традиционно не отличающиеся большой численностью, но она-то знала, что даже в нынешнем состоянии они могли бы легко заполнить половину зрительских мест арены.

«Очередной показатель нашего положения», — подумала она. — «Но ничего, после сегодняшнего всё станет иначе».

Получение новых вассалов благодаря Исиде, появление грозной гвардии, а главное полноценный магистр (5) во главе рода Блэк, всё это даже по отдельности весомые аргументы в пользу их семьи, но вместе… вместе это непреодолимая сила для подавляющего большинства нынешних центров силы, обязанная привести к стабилизации обстановки в стране, особенно когда Альбус Дамблдор окончательно возьмёт власть в Министерстве и усядется в кресло министра.

***

Тревес Толк. Родовое гнездо Блэков. Арена.

Тревес Толк был щуплым и откровенно неприятным на вид магом. Происходя из средней фамилии, он оказался позором семьи, разочарованием отца и горем матери. Третий сын третей жены, он был обделён внимание отца в силу свалившихся на их семью проблем, но и лишён львиной доли ограничений с требованиями, которые накладывались на старших детей и детей главной жены и… его это устраивало.

Простая жизнь без лишних потрясений и проблем, он наслаждался своим положением, ел, жирел, предавался удовольствиям и иным забавам, окружив себя соответствующей компанией. Он не знал проблем, легко скрывая свои похождения за именем семьи, верно оценивая риски, скрывая следы и правильно подбирая жертв. Тех же маглов можно было использовать в их забавах сколько заблагорассудиться, никто их не хватался, покуда всё не принимало совсем уж масштабный оборот. А Тревес до такого не доводил, зная меру. В общем, всё у него было хорошо, рос очередной зажравшийся мажорчик, для которого чужие жизни есть ничто иное, как игрушка в его руках, искренне считающий себя королём жизни благодаря папочке. Одно только отличало Тревеса от куска экскрементов под золотой обёрткой, семья не знала о его похождениях. Несмотря на рождение подобного «чуда», сама семья Толк являлась образцовой семьёй магической аристократии средней руки, прекрасно умея отделять солёное от сладкого, плохое от хорошего, полезное от вредного. И как это часто бывает, однажды тайное стало явным и разразился натуральный шторм. Семью штормило, головы слуг, покрывавших Тревеса с компанией, летели без всякой жалости, несмотря на былые заслуги и достижения, лишь заступничество исключительно верных и достойных слуг рода могло спасти их от смерти, но не от изгнания. А вот Тревес…Тревес лишился розовых очков довольно резко и болезненно, они не просто упали и разбились, они разлетелись в дребезги вместе с остатками зубов и челюстью. Толк старший не оценил наклонностей сына, смотря на того, как на что-то мерзкое и гадкое, чем Тревес и являлся в сути своей. Даже мать, увидевшая память о его «развлечениях» отвернулась от сына, не в силах смотреть на то, во что выродилось порождённое ею дитя. Убийства, издевательства над мёртвыми, запретные практики, изнасилования, пытки, похищения, всё это было рядовым увеселением для третьего сына третьей жены. Куда больше его веселила моральная сторона вопроса, настоящие душевные муки. В его глазах истинным представлением был не отыгрыш актёров, всю жизнь посвятивших актёрскому мастерству и отыгрывающих сценарий драматурга, а подчинённый, но всё осознающий отец, заживо пожирающий своих детей на глазах бьющейся в путах матери. Самое паскудное, он делал это, не преследуя какой-то особенной цели, а просто чтобы повеселиться, разогнать скуку, удовлетворить свои пороки.

Итог был очевиден, изгнание, с полным отсечением его от родовой магии, заблокированным источником и потерей памяти. К добру или худу, но его не стали убивать, подкармливая душой недостойного потомка родовой алтарь, посчитав подобную тварь недостойной даже в таком виде воссоединиться с предками. Лишённого магии и памяти, его выбросили в самый бедный и грязный район магловского Лондона, где ему предстояло издохнуть от болезней, паразитов и голода… но ему повезло.

Тревес Толк занимался своими увеселениями на протяжении многих лет, и за это время сумел привлечь внимание теневой изнанки магического мира, обрасти связями и кое-какой страховкой. Он был первостепенной тварью, но тварью умной и изворотливой, умеющей просчитывать риски да стелить соломку на непредвиденный случай. И на случай изгнания из рода с полной потерей памяти смог.

Его нашли через три дня, перекусывающим ногой какого-то несчастного. Да, его лишили памяти, знаний и магии, но ряд модификаций тела остались при нём, а полное отсутствие моральных ограничений сделали его роком для преступного мира, полным отморозком, с одинаковой лёгкостью способным как перебить целую банду, так и зайти в дом главы мафии, чтобы поразвлечься с его женой и дочерями, попутно пожирая отца семейства. Всего три дня, а он уже запугал добрую половину Лондона и кто знает, каких бы успехов он добился, не найди его так скоро. Но его нашли, вернули память, а потом и сняли блокировку с магического ядра, взамен получив готового подписаться на любую, даже самую грязную работу чистокровного мага с хорошим образованием. Так бы Тревес и продолжил жить припеваючи, не попади его маленькие забавы с мелким клерком на глаза сильных мира сего. Вот кто мог предположить, что это ничтожество имеет покровительство Малфоев? Он же никто! Мусор под ногами! А гляди ты, имел связи, да такие, что его выловили не жалкие министерские подстилки в виде авроров, а гвардия аристократов, те ещё зубры.

И как итог он тут, собирается драться за свою жизнь на потеху толпы расфуфыренных аристократов, смотрящих на него будто на дерьмо под ногами.

Только появившись на арене, стоило глазам попривыкнуть к свету после долгого мрака, Тревес Толк увидел своего противника. Высокий, сильно за два метра, он со своими вполне достойными 181 сантиметрами доставал ему всего лишь по грудь, закованный в тяжёлую и толстую броню, с ростовым щитом и внушающим длинным мечом с широким лезвием, из какого-то подозрительного гнилостно-зелёного металла.

«Дело дрянь», — подумал Тревес, сильнее сжимая свою палочку и оглядываясь

Воины — одни из самых неудобных противников для классических магов. Просто в силу своей природы. Огромная физическая мощь, запредельная выносливость, взрывная сила на более поздних этапах и в целом высокая прочность, позволяющая принимать на грудь одно-два заклинания на ранг-два выше их собственного ранга превращали магических воинов всех сортов в натуральных убийц магов, особенно когда оные маги специализировались не на прямом бою. Будучи хорошим учеником, Тревес знал исторические примеры, когда сильный одарённый (0) воин умудрился без особых последствий для себя убить подмастерье (2). Да, почти всегда они находились на сверхблизкой дистанции, отчего даже умелые маги подобного ранга банально не успевали применить заклинания, но сам факт, что воин нулевого ранга может один на один убить мага на два ранга выше, более чем впечатляющий. Опять же, Тревес знал об особых условиях и допускал, что большинство погибших в подобных ситуациях были теми ещё идиотами, но даже так это прекрасно демонстрировало опасть воинов для классических магов. А Тревес хоть и поднабрался в тёмных и даже немного чёрных искусствах, но не до такой степени, чтобы чувствовать себя уверенным против закованного в явно магические доспехи громилы из гвардии аристократа.

Он уже подумывал банально бросить палочку и усесться, дожидаясь смерти, просто чтобы подгадить хозяевам арены и громилы, но услышав шевеление за спиной и обернувшись, он увидел и других узников. Вместе с ним выходило около пяти человек, одного он даже знал. Не лично, но вращаясь в одних кругах, доводилось слышать о нём как о профессиональном охотнике на оборотней, из тех, кто предпочитает выслеживать деревни псин, выбирая добычей кого попроще. Не самая лучшая рекомендация для боевика, но не умей данный тип биться палочкой, давно бы гнил в земле. В общем, побороться можно было бы… не окажись они в плену явно приговоривших их аристократов.

— Дамы и господа, — раздался на всё помещение сильный женский голос, принадлежавший ослепительной красавице с изумрудными глазами и длинными вьющимися волосами цвета вороного крыла. — Позвольте вам представить наших гостей. — Обвела она жестом их пятёрку и верзилу. — Данные пять персон — изгнанники собственных родов, колдуны, отщепенцы и изгои, грязь нашего славного общества.

Тревес Толк мысленно фыркнул. Краля точно выходила из благородных старой закалки, только эти старпёры продолжали столь велеречиво изъясняться на общественных мероприятиях. Более молодые маги, рождённые уже после Второй Мировой, почти всегда опускали подобный стиль речи, предпочитая говорить по-нормальному, исключение — выходцы из древних и старших семей.

И вот тут он похолодел.

Одно дело если бы его приговорил кто-то из средних. Это ещё ладно. Он был хорошим учеником, впитывая тёмные знания, и уже успел договориться на своё воскрешение с друзьями с той стороны, поэтому казни особо не боялся. Даже дементора, заранее подготовив вторую душу, которую тварь и должна сожрать, взамен его. Но носители старших и древних фамилий… это плохо. Очень-очень плохо. Эти ребята забыли о чёрной магии и демонологии больше, чем он когда-либо узнает в свой жизни. Заставшие времена Вторжения, имевшие влияние и силу ещё до оного, их предки собирали всевозможные знания о демонах и демонологии для борьбы с захватчиками, жадными до их душ. То, что для большинства современных магов — высшее запретное знание, для носителей подобных фамилий что-то посредственное. Думать, что кто-то подобный упустил связь от его контракта? Или вторую душу? Он сильно сомневался.

Резко вскочив и начав снимать одежду, он как ошалелый принялся осматривать всё своё тело, параллельно вслушиваясь в чувства от своей энергетики. И когда нашёл искомое, и до того не отличавшийся загаром мужчина вовсе стал белее иного мертвеца. Чары, опутывающие его душу, тонкие и невероятно искусные, почти незаметные, они гармонично вплелись во все участки его энергетики, намертво спаивая тело и дух. Даже после смерти он продолжит видеть, слышать и ощущать всё вокруг, навечно запертый в гниющей и разлагающееся оболочке, постепенно теряя органы чувств под давлением времени, в конце концов погрузившись во тьму без звуков, запахов и чувств, покуда безжалостные потоки времени не обратят в пыль его кости.

Всё сознание заполнил страх. Истинный садист, прекрасно умеющий ломать чужую волю с разумом, в полной мере вообразил весь ужас уготованной ему участи. Страшной. Изощрённой. Жестокой. Не будь это применено к нему самому он бы аплодировал стоя.

— …ну а чтобы у наших подневольных гостей была мотивация выкладываться на полную, в случае победы их отпустят, — пробилась сквозь паникующее сознание фраза крали. Прорвалась и намертво отпечаталась в нём.

Вскинув голову, Тревес Толк лучше осмотрелся. Он был не того полёта птицей, чтобы знать всех сильных мира сего в лицо, но даже так кое-что на глаза попалось. Например, изобилие украшений и дорогих тканей на гостях, даже по отдельности стоящих, как хороший участок со слабеньким магическим источником, вместе же и вовсе были эквиваленты капиталу иной успешной фирмы. И зная повадки аристо, он был уверен, хозяйка вечера не посмеет нарушить своё слово, данное при таком количестве свидетелей.

Чуть приободрённый, Тревес попытался прощупать своих невольных товарищей по несчастью. Ещё один, как и он, был истинным магом (3), двое сильными подмастерьями (2), последний вполне мог претендовать на младшего магистра (4)… если бы это ещё о чём-то говорило.

Сам Тревес особо не налегал на развитие своего резерва, его стезя лежала в тонких манипуляциях, для которых большой резерв не особо требуется, в отличии от контроля. Да, он у него достаточно-таки внушительный, спасибо наследственности и родовому воспитанию, но для аристократа ничего по-настоящему выдающегося. Вот качество маны у него было хорошим, спасибо ритуалам и жертвоприношениям, ею он бы мог посоперничать с иным выходцем из старшей семьи, что для малефика, которым являлся Тревес, было самым значимым. Другой маг третьего ранга уступал ему в качестве маны, зато обладал подозрительными энергетическими структурами в теле, от которых получал куда более качественную ману, заставляющую его ядро работать на полную даже сейчас, находясь в состоянии покоя. Два подмастерья (2) не впечатляли, но они держались вместе, вполне возможно, что привыкли работать в паре, а это сразу плюсик к их общей опасности и их шансы выжить. А вот претендент на четвёртый ранг хоть и имел самый большой среди них резерв, но качеством маны похвастаться не мог, что было подозрительно. Всё же качество в той или иной мере следует за количеством, мана, так сказать, становится плотнее под собственным весом, а тут… ну такое себе. С другой стороны, если данный персонаж специализируется на чём-то массовом, то подобное решение имеет смысл.

— … первый ход за отбросами. — заключила Краля, вызвав тихий скрежет зубов у оных «отбросов».

— Думаю, нужно познакомиться и хотя бы примерно рассказать о школах друг друга, — поспешил начать Тревес. Хоть им и дали право первого удара, но он сомневался, что почтенная публика будет долго ждать пока они решатся. — Лично я малефикар, основная специализация проклятия Смерти, но могу и благословением немного подсобить. Плюс хорошо отработал нейтральные чары наподобие чародейской стрелы.

— Короче, ты поддержка, — подал голос тот самый претендент на четвёртый ранг. — И будешь отсиживаться за нашими спинами, пока мы бьёмся с горой железа.

— Обычно я действовал из засад, либо при поддержке мяса, которым можно пожертвовать и поднять его в виде более полезной нежити, — лишь пожал плечами Тревес Толк. — Найди мне трупы, и я тогда тебе тоже не понадобится идти в первых рядах.

— Хм, — задумался тот, покосившись на остальных с этаким заинтересованным взглядом.

— Чего глаза пучишь, пустышка? — агрессивно задал вопрос второй истинный маг (3) в их компании.

— Надеюсь, ты умрёшь первым, — улыбнулся тот ему, теряя всякий интерес и поворачиваясь назад к Тревесу. — Я тёмный шаман. Призывы призраков, злых и осквернённых духов, одержимость и тому подобное, за этим всем ко мне.

— Сколько можешь призвать? — тут же заинтересовался изгнанник рода. Шаман — это хорошо, шаман — это призывы и возможность усилить весь отряд.

— Зависит от силы духа, — пожал тот плечами. — Мелочь хоть тысячу, кого-то более-менее приличного пару десятков, своего ранга одного-двух, и то исключительно через медиум, которого у меня нету.

— Тут я помогу, — подал голос тот самый агрессивный, выращивая из руки кость, покрытую символами Вуду. — Сойдёт? — закончив создавать меч, спросил тот.

— Более чем, — кивнул шаман, проверяя баланс оружия. — Конечно, на что-то продолжительное его не хватит, но и нам не в налёт идти, а всего одного гвардейца уложить. — И уже обращаясь к создателю артефакта. — Так понимаю, ты маг крови?

— Проклятой крови, — нехорошо усмехнулся тот, а вот Тревес поморщился. Неприятные ребята, крайне живучие и ядовитые, да ещё и условно бессмертные, но за это им нужно хотя бы раз в месяц убивать другого человека. Одна из действительно запретных школ магии, знания о которой выжигают всем миром. Никому не нужны соседи каннибалы, особенно если они могут вырасти в высшего мага, став чем-то очень проблемным и опасным даже для высшей аристократии. Жаль, принцип данной школы лежит на поверхности и доступен почти каждому умелому адепту алого пути.

— Значит, пойдёшь авангардом, — тут же постановил шаман и, не дожидаясь реакции, спросил у подмастерий (2) их специальности.

— Друидизм, — ответил первый.

— Големостроение, — ответил второй.

— И всё? — удивились все, но озвучил только Тревес.

— Проклятый друидизм, переплетающийся с магией смерти. В основном паразиты и использование жертв для подпитки заклинаний и растений, но могу и яды с кислотой синтезировать.

— Големостроение из плоти. Почти некромантия, только я в душах не нуждаюсь. Дайте секунду, и обзаведусь руками, что рвут металл, как мокрую бумагу, две и обрету такие же ноги, пять и вы встретите несокрушимого гиганта в три метра. Дайте день и жертв, и против вас выйдет армия.

— Слишком пафосно для ваятеля ширпотреба, — поморщился шаман. — Ладно, тогда слушайте план, кому есть что сказать говорите, затолкав свой гонор и спесь куда подальше. Всё же тут наши задницы на кону, и от победы зависит буквально всё.

На обсуждение плана ушло три минуты. Мало, но, учитывая недовольный ропот толпы, больше медлить было нельзя, да и придумать что-то стоящее, так и не увидев друг друга в деле, они вряд ли бы смогли.

Первый удар по гвардейцу нанёс тёмный друид, затопив того кислотой… которая ничего тому не сделала, просто бессильно стекая с доспехов.

Появившиеся по бокам от верзилы элементали земли не позволили тому тут же ринуться на ряды пленённых магов, отвлекая его на себя, но особых надежд лично Тревес на них не питал. Удар, нанесённый трёхметровым верзилой по щиту со всего маха, не заставил того даже пошатнуться, а следом элементаля разделали одним-единственным мгновенным ударом монструозного меча. Следом гвардеец сделал два молниеносных разворота, разрубив ещё двух элементалей земли, но последний успел того подловить и ударить по спине двумя сцепленными руками, покрытыми каменными пиками.

«Да из чего он сделан!? Даже царапины не осталось»! — мысленно возопил Тревес, активно пытаясь наложить на чёртового титана в миниатюре проклятие гниения или ещё что, но ничего не выходило. Магия будто впитывалась в плоть врага, подпитывая его силы, разрывая тонкие плетения чар, впустую сжирая его резерв. — «Ладно, тогда так», — сменив цель приложения сил, Тревес переключился на их друида, который оказался полностью бесполезен. Растительности тут нету, а что-то вырастить на его ранге потребует всех его запасов, после чего он будет обузой, неспособной выращенное же использовать.

— АААААААААА!!! — заголосил друид, на глазах усыхая, теряя волосы, а вместо глаз приобретая провалы, в которых горит колдовское пламя. Руки удлинились, рёбра и позвоночник прорвали одежду, спина сгорбилась, пальцы украсились длинными когтями, а зубы обратились длинными игловидными клыками, не помещающимися во рту.

А тем временем маг крови, обратившись сплошным частоколом костяных кольев, неистово нападал на гвардейца, уже разобравшегося с големами. Он был слишком ловким для здоровяка, уходя от всех его атак, но и не обладал доставочной силой для пробития брони, отчего их противостояние выходило откровенно тупиковым… если бы внезапно от гвардейца не повалил зеленоватый туман, от соприкосновения с которым всё тут же покрывалось плесенью, в том числе и маг проклятой крови, резко убавивший в резвости. От усекновения на голову его спасли новые элементали, в это раз огненные, да подоспевший големостроитель, активно покрывающий себя остатками прошлых элементалей и высекающий на поверхности камня какие-то руны. Удар големостроителя оказался куда сильнее, чем у не самых сильных элементалей, гвардейца даже от земли оторвало, но тот, словно не чувствуя боли от удара, сумел полоснуть мечом по руке, отсекая ту по плечо.

Не было криков, агонии боли или хотя бы стонов, големостроитель просто осел на землю и перестал подавать признаки жизни, а Тревес ощутил, как искорка чужой жизни пожирается болезнью, передающей жизненную силу своему создателю.

Убив первого из обречённых, гвардеец будто стал живее и активней, уходя от огненных шаров элементалей или принимая те на щит с невероятной ловкостью, всё ближе и ближе подходя к их призывателю. Впрочем, на его пути встал новоиспечённый упырь и парочка призраков оного призывателя. В упыря полетел щит, переломавший все кости, врывая кусок торса и почти разрывающий его пополам, призраки оказались разрублены странным мечом, истаяв дымкой тумана. Младший магистр стремился разорвать дистанцию, быстро призвав двух земляных элементалей, сам же активно увеличиваясь в размерах, покрываясь отталкивающими опухолями, в которых шевелились тёмные черви, руки деформировались, покрываясь костяными наростами и шипами, а меч в его руках обретал плоть с глазами. Тревес же… Тревес активно поднимал уже умерших, пытался реанимировать упыря, параллельно стараясь хоть как-то повлиять на гвардейца… пока покрытая плесенью и костями рука не вырвалась из его груди, разрывая сознание болью.

Последнее что увидел изгнанник рода — это отделённая от тела голова шамана.

Глава 42

Беллатриса/Белла Блэк.

Родовое гнездо Блэков.

На следующий день.

Белла открыла глаза от того, что что-то колет ей щёку. Проморгавшись, она увидела длинный чёрный рог, переведя же взгляд, выглядывающую из-под могучей груди макушку дочери. Можно было подумать, что она спит, но по дыханию дочери любящая мать тут же поняла, что это не так. Просто устроилась моськой в самое мягкое и приятное что нашла, борясь с неприятными чувствами от перенапряжения энергетики. Всё же семь магических вассальных клятв за один вечер, да в столь юном возрасте — непростое испытание даже для взрослого мага, а тут по сути ребёнок, хоть и чрезвычайно талантливый.

— Утро, — раздалось приглушенное бормотание Исиды, заставившее Беллу взбодриться. Голос дочери отдавался вибрациями до самых костей, проходя нежную плоть, вызывая новые и необычные ощущения. Но не сказать, что неприятные.

«Наверное, свойство биоимплантов», — подумала Белла, отгоняя лишние мысли и поглаживая свою девочку между рожек, как она любит.

— Утро. Как себя чувствуешь?

— Плохо. — честно призналась та, заставив мать испытывать чувство вины.

Всё же, если признаться самой себе, Исида всю жизнь отдувается за последствия их решений. У неё не было нормального детства и развлечений, только тренировки и уроки, разбавляемые редкими встречами с Драко. Разумеется, самые разные выходки она устраивала регулярно, но и Белла и Вальпурга понимали: это попытка справиться с навалившимся на неё напряжением от занятий, сильно превышающих стандартную нагрузку в сравнении с другими детьми. Белла и сама через подобное проходила в детстве, но она была заметно старше и компанию ей составляли сёстры и братья, а дом полнился жизнью и присутствием взрослых, так что нельзя сказать, что она была отрезана от социума. Да, сам социум был довольно специфичным, но это был социум, хоть и чисто семейный. Ну и перед самой собой она могла честно признаться, нагрузка у неё была меньше, как и общего напряжения.

— Ладно, пойдём кушать, — вновь взлохматив волосы дочери, попыталась встать Белла, но не смогла. Руки дочери вцепились в её ночнушку мёртвой хваткой, не желая отпускать.

— Не хочу, — тихо буркнули в ответ. — И есть и двигаться. Не хочу.

— … — Белла поджала губы, послушно опускаясь на кровать.

Исида была довольно избалованной девочкой, она это осознавала, но она никогда не капризничала открыто, всегда слушаясь взрослых. Это не значит, что она пай-девочка, она могла нарушить негласный запрет или вывернуть слова в выгодную ей сторону, но прямые просьбы она всегда выполняла. А тут отказалась. И от чего? От завтрака! А Исида любила кушать! Очень-очень любила!

— Эх, — покрепче обнимая дочь, сильнее утопая ту в груди, грустно вздохнула она.

Откровенно говоря, Белла была против всего этого. Она не раз и не два задумывалась о банальном и позорном побеге. У рода Блэк огромное количество имущества по всему миру, можно было бы переехать в те же США, затерявшись на плохо заселённых просторах Америки, узнавать мастную магию и строить новые связи. Даже застолбить приличный источник магии есть возможность, благо индейцев переселенцы хорошо выбили.

Самое ценное в виде родовых артефактов, библиотеки и алтаря могли бы взять с собой. Да, они бы понесли ужасные репутационные потери, серьёзно просели финансово, растеряв больше половины семейного наследия, но и того, что осталось бы, хватило их потомкам на оставшуюся вечность, если не больше. Зато там бы было безопасно, Исида смогла вести простую жизнь девочки её положения, не оборачиваясь за спину, ожидая увидеть убийц, тёте Вальпурге не пришлось жертвовать своим потенциалом ради быстрого набора сил, а ей переживать каждый раз, отпуская дочь из зоны прямой видимости.

Белла однажды уже чуть не потеряла своего ребёнка, и даже тень такого шанса вызывает в ней неконтролируемую вспышку страха напополам с бешенством. Единственное, что её останавливает, это сама опасность побега, пока они не устроятся на новом месте, безопасность главной резиденции рода Блэк, аналогов которой просто не существует, и уже принесённые жертвы с воспитанием. Исида уже потратила детство на развитие и только на него, она уже хоть и молодой, но подросток, а тётя Вальпурга УЖЕ имеет возможность двигаться дальше по ступеням рангов. Обесценить всё это только ради собственного морального спокойствия? Беллатриса не могла так поступить, да и не хотела. Пусть она переживала каждую минуту, когнда Исида покидала родовое поместье, раз за разом погружаясь в думы о побеге от всех проблем, но у неё не было гарантий что, сбежав она обретёт покой. Её думы никогда не переходили из разряда простых мыслей в чёткое намерение. Но видя страдания своей малышки, искушение было как никогда велико.

— Пошли, я отнесу тебя на ручках. Нужно покушать, — ласковым голосом, беря дочку на руки, проговорила она.

Энергетика магов хоть и является по большей части духовной структурой, связывающей тело и душу в одно целое, но кое-какую зависимость от тела имеет. Хоть через тело и трудно навредить энергоканалам и уж тем более ядру, но вот состояние тела напрямую зависит от состояния энергетики, вырабатывающей жизненную силу и распределяющую её по всему организму. И её выработка заметно облегчается при сытом желудке.

— Угу, — вяло ответили ей, даже не стараясь двигаться.

Белла не была квалифицированным целителем, да и в энергетике разбиралась на уровне любителя, похватав то тут, то там поверхностных знаний, но даже этих обрывков хватало для примерного понимания, что в данный момент испытывает её дочь. Ещё отвратительней становилось от осознания, что произошло это с её согласия.

В копилку и без того паршивого настроения шло похищение Медальона Слизерина. Вот кто бы мог подумать, что в их доме хранится столь ценная реликвия прошедших эпох? Да ещё и испоганенная мерзкой душонкой Воландеморта? Или что её добудет ценой собственной жизни Регулус? Когда вся правда с подробностями вскрылась, Вальпурга была в таком бешенстве, что лишь заступничество Исиды спасло Кричера от немедленного сдирания кожи живьём. Отказать любимой внучке, ещё и в таком состоянии глава рода Блэк не смогла, тоже мучаясь совестью за содеянное, так что домовик отделался только пыточными и осознанием собственного провала.

Белла вновь поджала губы.

Потеря медальона — это крайне обидный провал и щелчок по носу. Знай они о нём раньше, и многое стало бы проще. Имея на руках осколок души Тёмного Лорда, пространство для манёвра с противостоянием с ним резко возрастало, вплоть до его полного подчинения, либо пускания на ритуал с целью усиления Исиды. Подобный ритуал откровенно чернушный, не только потому что воздействует на души, усиливая одну за счёт второй, но и потому, что требуется душа именно близкого родственника.

Изобретён одним османским алхимиком, откровенный слабосилок, но за счёт собственных детей умудрился дорасти до архимага (7) и выбиться в визири султана. Более чем значимый рост для подобной безродной падали, прекрасно олицетворяющей позднюю Османскую Империю перед её падением. Однако Воландеморт был проблемой и откровенным моральным уродом, без которого миру, будет только лучше, и если его смерть способна сделать хоть что-то хорошее, это хорошее нужно сделать. Просто чтобы его жизнь привнесла окружающим хотя бы что-то позитивное. Но… не судьба.

Самое неприятное, не ясно, кто именно совершил кражу. Это мог быть кто угодно из гостей, вплоть до того, что они провели постороннего без их ведома, в магии хватало методов для незаметной доставки диверсантов на территорию врага. Обычно родовые поместья защищали специализированные чары, встроенные прямиком в сплошной барьер, но ни тогда, когда в защите намеренно создали уязвимость для принятия гостей. Обычно это не страшно, лорд и его близкие на территории собственного поместья, когда под ногами плещется мощь родового алтаря, и сами стены защищают их жизни, является практически неубиваемой машиной смерти сам по себе. И это опуская автоматизированные системы защиты с наличием гвардии и гостей, среди которых не может не быть его союзников. Но в этот раз враги смогли провернуть кражу, ведь медальон находился не в специально отведённой секции сокровищницы… а на кухне.

«Скорее всего это бы кто-то из сторонников Воландеморта, сохранивший ему верность», — вновь погрузилась в свои мысли Белла. — «Но могли и культисты постараться. Тёмный Лорд достаточно безумен, чтобы заключить с ними союз, но в это верится слабо. Скорее им нужен отвлекающий фактор, элемент, оттягивающий на себя основные ресурсы Министерства и аристократии, пока они будут проворачивать свои тёмные делишки под завесой воцарившегося хаоса»,

Она сильнее прижала Исиду к себе. Осознание того, что Исиду как дочь Воландеморта и наследницу рода Блэк по-любому затронут грядущие события, заставляли сердце матери тревожно трепетать в груди испуганной птицей, но чего-то поделать она не могла. Побег, как бы странно это ни звучало, это лишь больший риск. Оказавшись в буре, пережить её можно лишь оказавшись в её центре, там, где спокойно и гнев природы не тронет глупого человечка, осмелившегося встать перед её лицом. Всё, что им оставалось — это идти вперёд и становиться сильнее. — «Намного сильнее»

***

Исида Блэк.

Платформа 9 ¾ . Хогвартс— экспресс.

Напоминающая распластанную на пляже медузу, Исида мёртвыми глазами провожала отдаляющуюся платформу с родственниками, уперев рожки в стекло и стараясь просто… просто не двигаться. Даже дыхание вызывало неприятные ощущения, про что-то большее даже мысль отозвалась фантомными муками. А всё проклятые ритуалы вассальной клятвы.

До недавнего времени юная Блэк мало времени уделяла данному направлению магических искусств, уверенно зная примеры, стандарты составления договора, что нужно чтобы распознать поддельный контракт с клятвой и… всё. Теперь же она знает КУДА больше.

Начать стоит с того, что любой контракт и клятва возможны с более-менее равным. Далеко не всегда личная сила тут играет роль, её вполне может заменить родовой алтарь и иной метод запаса родственной маны, тут речь идёт именно об объёмах, не качестве. Даже самый последний одарённый (0) способен заключить выгодный для себя контракт с тем же архимагом (7), главное, чтобы тот имел достаточную батарейку в запасах. Зачем она нужна? Для последствий за нарушение. Исида знала методы заключения клятв и контрактов, но вот принцип работы от неё ранее ускользал, имелись куда более интересные и важные темы. Теперь она знает. Если опустить сложные термины с формулами, то магии заключивших магический контракт или клятву объединяются, смешиваясь во что-то третье, по итогу получая идеальный материал для псевдо-разумного конструкта, запечатываемого в энергетике обоих магов и срабатывающего согласно внесённым в него критериям и подсознанию носителя. Это свой разум обмануть просто, а вот подсознание куда более сложная и независимая штука, поддающаяся разве что магистрам (5) менталистики, уже одной ногой стоящих на шестом ранге. Проще говоря, заключающие тот или иной магический договор добровольно создают в своей энергетике мину, с вполне чёткими критериями срабатывания, первейшая из которых их собственное подсознание. И Исида, как наследница рода Блэк, имеющая один из первейших доступов к родовому алтарю и источнику под ним, оказалась вполне способна заключить контракт сразу с семью взрослыми состоятельными магами из древних и старших фамилий, даже несмотря на превосходство некоторых из них на целый ранг.

Правда, энергетика с организмом ей за это спасибо не сказали, страдая от перенапряжения и постепенным усваиванием чужой маны с её структурированием и встраиванием в существующие энергоканалы. В общем, юной рогатой особе предстояло испытать целую гамму не самых приятных ощущений: тошнота, слабость, головокружение, периодический озноб, головная боль, ломота в теле и прочие прелести сильно больного человека. Ей было плохо, прям очень, но ничего поделать с этим Исида не могла, никакая алхимия и ритуалы тут не помощники, только постепенная адаптация.

Может показаться что в таком состоянии глупо ехать учиться, но в том-то и дело, что Хогвартс облегчит её состояние своим магическим источником, на пару с источником Блэков ускорив протекающие процессы. Ей всего-то нужно потерпеть поездку на поезде, что не так и сложно, учитывая все прошедшие модификации нового Хогвартс-экспресса и моральной поддержке друзей. Вот самой добраться до платформы, вот это было сложно, но, к счастью, её на ручках донесла мама, постоянно бросающая недовольные взгляды на бабушку и дядю Люциуса. Даже в своём нынешнем состоянии Исида испытала весёлое злорадство, предвкушая, что этим двум нехорошим редискам недовольная страданиями своего чада Белла устроит по возвращению домой.

Это на людях она скромная и послушная приблуда, а вот дома просыпается Беллатриса, кое-как сдерживающаяся только с бабушкой и не из-за её статуса главы рода, а из-за большей силы, уважения и сочувствия ко всем перенесённым ею потерям.

— Хс-с-с-с… — выползла из-под мантии Орочи, обеспокоенно поглядывая на хозяйку и бодаясь головкой, стараясь ту растормошить. Исида же лишь вяло улыбнулась, погладила пальчиком белую головку и передала ей ментальный слепок, общим содержанием «временно, всё пройдёт». Змейку это не сильно успокоило, но она устроилась на коленях хозяйки, сторожа её покой. Сама же Исида прикрыла глаза, мысленно подводя итоги бала.

В целом всё прошло образцово-показательно, гости были приглашены, поностальгировали, объелись деликатесами со всех концов мира, увидели бой их гвардейца с кучкой отбросов общества, а потом… потом бабушка продемонстрировала свои возросшие способности магистра (5). Молодого, только-только вставшего на данный уровень сил, но полноценного мага пятого ранга, да ещё и из древнейшей и благороднейшей семьи, что автоматически вычёркивает всяческие сомнения о её знаниях и компетенции.

Это была бомба. Взрыв. Шок. Потрясение. И куча иных синонимов. Всего за один вечер Блэки из хоть и богатых, хоть и уважаемых, но списанных с арены большой политики пустышек обратились в грозную силу и точку концентрации силы всей аристократии Магической Британии. Не Англии, а именно Британии, империи, что в своё время захватила половину существующей суши, а это совершенно другие масштабы, это маглы профукали все достижения своих предков, не сумев вовремя найти союзников и отступить на шаг назад, чтобы потом сделать два вперёд, в итоге надорвавшись, маги в этом плане оказались куда прагматичной, сохранив всю полноту власти и над Индией, и над Кореей, и над часть Китая, просто поступившись частью былых возможностей и прибыли. В конце концов, это маглы живут в лучшем случае сотню лет, а маги с обеих сторон легко могут рассчитывать на сотни в самом пессимистичном сценарии, так зачем рисковать собственной шкурой в конфликте, когда тебе и так предлагают ряд поблажек буквально за то, чтобы ты ничего не делал?

Пожалуй, на балу было только два происшествия, заставившие бабушку с мамой хмуриться, это переговоры с Андромедой и пропажа Амулета Слизерина. И если первые прошли… с переменным успехом, то со вторым решительно ничего не понятно. Но всё порядку.

Переговоры с блудной дочерью Вальпурга проводила за закрытыми дверьми, когда все гости уже разошлись и были они… тяжёлыми. Вальпурга Блэк может сколько угодно быть железной леди, делающей всё возможное во имя рода и его наследия, но общение с блудной племянницей явно давалось той не просто. Очень много противоречивых чувств она заставляла испытывать свежеиспечённого магистра (5) и Андромеда не то чтобы старалась ей в этом помочь. Разговор старших поколения рода Блэк почти не касался Исиды, Нимфадору и вовсе не позвали, чем намекали её матери на её официальный статус бастарда, но пару замечаний маленькая Блэк вставить умудрилась. В основном на тему будущего развития молодой Тонкс, сильно пострадавшего и никогда до конца не реализованного без специфических знаний, ритуалов и подпитки от алтаря. Сама Андромеда Тонкс явно была не в восторге от протекающего разговора, и, похоже, не сильно раскаивалась в своих поступках, но сцепив зубы сидела, слушала, что ей нужно делать чтобы её дочь приняли в род и на каких условиях.

Вообще, данный момент довольно неоднозначный. Исида не особо горела желанием обретать двоюродную сестру, тем более настолько старше и с откровенно сомнительным воспитанием. Она банально не знала, что ей в голову заложила Андромеда, так-то довольно серьёзно подорвавшая репутацию семьи своей выходкой, ещё больше усложнив их положение. В конце концов, не выйди она за маглорождённого, у семьи Блэков бы имелось на одного союзника больше, нежели опальный и запятнавший себя род Малфой. Исида не то, чтобы перекладывала поступки матери на дочь, но банально доверять ей она не могла в полной мере, во всяком случае сейчас, до того как Тонкс принесёт все положенные члену дома клятвы на алтаре родовой магии и не впустит её в себя, делая те нерушимыми.

Про старшего Тонкса и вовсе говорить нечего, он неплохо устроился в новой фракции крикунов-дуриков, умудрившись собрать вокруг себя одну из самых крупных ячеек, имея все шансы попасть если не на пост лидера новоформирующегося крыла власти, то на первые роли точно. И в целом было понятно, что бабушка хочет получить ручную оппозицию, что начнёт давить именно на Министерских, оставляя аристократию в покое. Это беспроигрышный вариант, ведь даже взбрыкни Тед Тонкс, он успеет выиграть им достаточно времени для концентрации вокруг новоиспечённого магистра (5). А аристократия, собранная в единый кулак, легко опрокинет все остальные лагеря, тупо задавив ресурсами и образованием.

Плюс, Исида видела, что бабушку и маму серьёзно тревожит малое число живых Блэков. И в чём-то она могла их понять. Одно дело, когда в роду насчитывается сотни действующих членов, каждый из которых в определённой мере отбитый отморозок, не боящийся лить кровь как свою, так и чужую, и другое дело, когда в роду всего 3 действующих члена. Этого мало. Очень мало. Да, такое число позволяет им контролировать огромные финансовые и ресурсные потоки, делая буквально самыми богатыми людьми на планете, банально забыв о проблеме обеспечения. Но это же и делает их крайне лакомой мишенью. Всего три жизни отделяют алчных личностей от так желаемых ими благ, ввергая в крайне сильное искушение. Во времена расцвета рода высокая численность не давала особо сконцентрировать ресурсы, лишая главу рода даже не половины, а трёх четвёртых, размазывая те по всем членам семейства, но за счёт этого же обеспечивая безопасность.

Любой злоумышленник знал, что Блэки устроят на убийцу собственной крови натуральную загнанную охоту, не считаясь ни с чем, в итоге пустив его, его подельников, их имущество и семьи на собственное усиление. Род Блэк в сути своей был родов воинов и охотников, он не имел точной стратегии развития и специализации для пополнения своих финансов, как тот же род Малфой с их алхимией, зато Блэки как никто умели усиливаться на костях своих врагов и недругов, не только забирая, но и сохраняя трофеи, пуская те в единую семейную систему. Да что там, даже трупы шли на тёмные артефакты или ритуалы усиления членов рода, вне зависимости от расы, возраста и происхождения. Магия Тьмы и Жизни, вкупе с тесными связями в Аду даровали в данной области крайне высокие возможности, позволяя вытягивать пользу даже из откровенных отбросов.

Так что да, Исида понимала переживания бабушки и матери, прекрасно осознавая, что Тонксы должны не только усилить позиции Блэков на политической арене, но и стать своеобразной шахтёрской канарейкой, ведь если по кому и бить первыми, то это по ним, наименее защищённым и предсказуемым. Тед ходит на работу целителем по вполне стабильному графику, Андромеда сидит дома, подрабатывая артефактором, Нимфадора в этом году выпускается из школы и идёт учиться в аврорат (во всяком случае так планировалось, как будет теперь не ясно), где и как их достать примерно представляет даже Исида, а она тот ещё профан в плане скрытных убийств и засад.

В то время как она сама сидит либо в Хогвартсе, либо в родовом гнезде, и то и то крайне защищённые объекты, атаковать которые будет лишь форменный самоубийца. За нападение на школу организаторов с участниками будут ловить всем государством, за нападение на дом Блэков можно лишиться души, оказавшись в желудке адской твари. Жестоко? Цинично? Да. Был ли другой вариант? Был. Только вот Исида бы бабушку в таком случае не поняла бы. Тонксы чужие. Да, в двух из них течёт их кровь, но старшая уже показала себя далеко не с лучшей стороны, а вторая и никогда не причисляла себя к тёмному семейству, не знает их образ мыслей, ей ближе современные тенденции, откровенно губительные для магического общества, но даже это было поправимо, если бы не главное. Доверие.

Ни у кого из нынешних Блэков не имелось доверия к членам семьи Тонкс. Да, они были роднёй и это уже что-то значило, в их венах текла одна кровь, но в истории слишком много случаев, когда брат вонзал кинжал в спину брата, а сын получал своё положение, избавившись от родителей. Даже в магическом мире, со всеми традициями и методами обучения, клятвами и устройством внутренних институтов, такое встречалось излишне часто. По итогу Андромеде и Нимфадоре лишь предстояло доказать свою полезность. И первый шаг они уже сделали, принеся соответствующие клятвы, начав подготовку к принятию в род Нимфадоры со всеми вытекающими, но главное, в самом деле стараясь исправиться. Исида не совсем понимала мотивации Андромеды, но с натяжкой склонялась к мысли о развитии дочери.

Всё же она бывшая Блэк с пониманием важности личной силы в жизни мага, должна осознавать откровенно сомнительное положение своей дочери. Для маглорождённых это потомок Блэков, для аристократии ублюдок. Это пока она в школе, под крылом Дамблдора и декана Пуффендуя, ей этим особо не пеняют, но стоит только покинуть школьные стены как тут же начнутся проверки на прочность с попытками прогнуть под себя. Логично? Логично. Но что-то всё равно цепляло в ней.

«Ладно, хотя бы Нимфадора подозрений не вызывает» — подумала она, открывая глаза на шум открытой двери.

— Как ты? — раздался голос Дафны.

Новости о восстановлении положения Блэков уже облетела элиты Магической Британии, как и подробности о новых вассалах фамилии, в раз сделавших их новым, сильным и стабильным блоком политического влияния. Конечно, все будут пока присматриваться, как себя поведёт Вальпурга, какие предпримет дальнейшие шаги, но в целом начало положено и оставить процесс можно только радикальным усекновением головы главе рода Блэк. Впрочем, судя по всему, Дафну больше волновало состояние своей подруги, чем изменение политических течений.

— … — в ответ Исида наградила подругу крайне красноречивым взглядом.

— Ну да, глупый вопрос, — кивнула та. — Драко поделился. — ответила она на невысказанный вопрос. — Вот, я захватила тут с собой по мелочи. — доставая из безразмерной сумки подушки, тёплый зачарованный пледик и чай ответила Дафна. — Давай подложу. — аккуратно подняв не сопротивляющуюся Исиду, даже помогающую, ответила та, укладывая подушки ей под спину, а потом накрывая пледом. Орочи важно переползла на подушку близ головы Исиды, продолжая бдеть.

— Спасибо, — плотнее укутываясь в тёплую ткань, ответила Исида. Дома как-то не додумалась взять, у домашних другим голова забита, да и привыкли все (в том числе и сама Исида), что у неё физическое состояние всегда идеально, вот и не подумали.

— Всем привет, — поприветствовал вошедший Драко.

— Что с тобой? — округлила глаза Дафна и было с чего. Всю кожу Малфоя избороздили красные нити вздувшихся вен, белок глаз окрасился алым, а вечно уложенные волосы представляли собой натуральное воронье гнездо, в котором что-то шевелиться.

— Временные неудобства, — отмахнулся Драко. — Дома проводил ритуал Яростного Алого Грааля и немного надорвался.

— Что за Алый Грааль?

— Особая способность умелых магов крови. Если точнее, то заклинание, но отец его переработал под ритуал и встроил в мою энергетику. Позволяет красть жизненную силу убитых магом и за счёт неё входить в состояние ярости, повышая физические возможности, лечить раны, или реализовывать генетический потенциал организма.

— Это же какого ранга заклинание? Пятого? Шестого? — поразилась Дафна.

— Шестого, — кивнул Драко. — Убили кучу накопителей с ингредиентами, но оно того стоило. — Довольно заключил он.

— Ты же вроде предпочитаешь работать на дальней дистанции. Что изменилось? — пересиливая себя, спросила Исида, ибо вопрос был важный. Она достаточно хорошо знала брата, чтобы понимать его переживания.

— Вот именно, — стерев с лица даже намёк на улыбку, ответил наследник рода Малфой. — Я маг крови, один из самых живучих засранцев из возможных, на мне любая рана уже сейчас зарастает на глазах за пару минут, а я держусь на расстоянии из-за собственных страхов. Теперь этого не будет. — Сжав руки в кулаки, жёстко постановил он.

— Ты к себе слишком строг, — покачала головой Дафна. — У всех свои сильные и слабые стороны. Наши с Исидой пути развития более склонны именно к ближнему бою, глупо это отрицать, в то время как магия крови отлично подходит и под средние дистанции.

— Угу, очень умно, будучи буквально не убиваемым до тех пор, пока в тебе есть хоть капля крови, регенерирующим все раны, восстанавливающийся за счёт врагов и покрытым бронёй из костей, отсиживаться на дальней дистанции. Кроме того, не нужно забывать, это вам ничего кроме ближнего боя не нужно, а вот у меня на средней дистанции не то чтобы достаточный потенциал. Слабые места нужно прикрывать.

— Тут спорить не буду, — покивала Дафна.

Почти весь стиль ведения боя у неё и её семьи сводился к навязыванию ближнего боя и сокращению дистанции. У её матери имелись для этого метательные ножи, крепкие, с эффектом объёмного взрыва по приказу. Кого-то серьёзного ими не убить, но сорвать каст заклинаний и отвлечь, или не дать разорвать дистанцию в самый раз.

— И долго у тебя будет это проходить?

— Пару дней, может неделю, — пожал тот плечами. — Всё же для меня это крутовато, заклинание аж шестого ранга.

— Я до этого вообще не знала, что такое возможно, — призналась Дафна. — Но тут ничего удивительного, моя семья больше сосредоточена на боевых школах, рунах, ритуалах и частично на магии земли, для добычи ценных металлов с минералами.

— Знаю, у меня в личной библиотеке до сих пор стоит базовый словарь рун за авторством Бьярна Гринграсса в семи томах. Чуть ли не единственный нормально написанный сборник. Кстати, если тебе интересно отец говорил, что не против провести ритуал.

— Серьёзно? — удивилась Дафна. — Это же тянет на полноценное наследие. Усиление от ярости как минимум суммируется с базовым усилением, возможность регенерации за счёт врагов и вовсе полноценная способность, требующая в иных магических традициях многих лет развития, а реализация генетического потенциала... только это может вывести мага в статус средней фамилии.

— Как сказал отец, вы наши союзники на ближайшие годы. Глупо не усиливать союзников, когда это тебе почти ничего не стоит. А нашей семье данное заклинание и впрямь не то чтобы нужно, есть и иные аналоги, пусть и менее доступные.

— По приезду в школу тут же отпишусь матери, — серьёзно кивнула Драко. — Думаю она с радостью согласится.

— Бабушка тоже, — раздался слабый писк Исиды.

— Серьёзно? В смысле у вас же в родовых дарах Жизнь, зачем вам Алый Грааль? — не понял Драко.

— Не нам. Гвардии и слугам. Выкупим полную схему за что-то аналогичное.

— Передам отцу, — серьёзно кивнул Драко.

Библиотека рода Блэк была одной из самых разнообразных на Островах. Если сокровищница знаний рода Малфой давала крепкую базу и обширнейшие теоретические знания, то библиотека Блэков имела самые разнообразные знания, в том числе и канувшие в бездну времени. Конечно, вряд ли их допустят до чего-то ценного самим Блэкам, но и они передадут схему далеко не самого важного заклинания, так что всё вполне справедливо. Ну и всё ценное для Блэков относиться к магии Тьмы, Жизни, демонологии, ритуалистике и чёрной магии, остальные школы одаривая своим вниманием от случая к случаю, в том числе и стихийные.

— Угу, — окончательно отворачиваясь к стенке и закрывая глаза, ответила Исида.

Спать ей прошлой ночью так и не удалось, находящиеся на пике ощущения банально не давали уснуть, но сейчас она была готова попробовать. Тем более она сейчас в таком состоянии, что лежать и не двигаться для неё самый предпочтительный вариант, а заснёт она или нет, уже не столь важно.

Проснулась она уже ближе к вечеру, снился ей какой-то бред, что и не удивительно. Когда организм находится в состоянии борьбы с заразой или занят восстановлением то выделяет определённый комплекс гормонов, вводящих спящее сознание в состояние, близкое к наркотическому приходу.

После сна стало не сильно лучше, во рту было сухо, тело ломило, голова раскалывалась, но она всё же нашла в себе силы встать и осмотреться. Первым что бросилось ей в глаза, было пополнение их компании.

— Привет, — немного неловко улыбнулась Нимфадора, махнув рукой. — Кушать будешь? — и указала на тарелку пирожков с черничным джемом. — Мама испекла.

— Держи, — а это уже Дафна, подала ей быстро наколдованный стаканчик воды, смочить горло после долгого сна.

— Спасибо, — кивнула Исида. — Аппетита нет. — а это уже Тонкс. Та не расстроилась, тут же начав кушать оставленную для Исиды порцию.

— Растолстеешь. — невзначай обронил Драко.

— Метаморфы не толстеют, — хмыкнула та. — Даже если наберу, просто форсирую организм, и он сожжёт лишние калории. — Гордо задрав нос, полным самодовольства голосом ответила она.

Так и доехали.

Стоило Исиде только оказаться на территории школы, как в неё полноводным потоком хлынула магия Хогвартса. Древний замок приветствовал потомка одного из своих хозяев, щедро делясь силой с измученный девушкой, на пару с её родовой магией залечивая микротравмы.

— Орочи, плавней, — попросила Исида, которую до кареты транспортировала увеличившаяся в размерах фамильяр, положив свою хозяйку на кольцо собственного хвоста.

— Щс-с-с-с-с… — было ей ответом.

***

Джинни Уизли.

Хогвартс.

День прибытия в школу.

Джинни было плохо. На эти каникулы она не поехала к родителям, у отца завал на работе, а мама воевала с расплодившимися садовыми гномами, так что дома делать было решительно нечего, даже окажись она там, отца она не увидела бы до самого конца каникул, а мать в лучшем случае встречала мельком во время приёмов пищи. Единственные из рыжего семейства, кто покинул школу, это Фред и Джордж, им требовалось пополнить запасы ингредиентов для зелий. Впрочем, саму Джини это не сильно волновало. Да, она скучала по дому, но её новый друг Том помогал ей с хандрой, показывая увлекательные воспоминания и предлагая планы по завоеванию Гарри Поттера. Джинни фанатела от Мальчика-Который-Выжил, заслушиваясь историями о нём, ещё до школы решив стать его женой. Правда сам Гарри об этом не знал. И учитывая, что он так же остался в школе на каникулы, она планировала наконец-то завести с ним нормальный диалог, но что-то пошло не так.

Стали появляться провалы в памяти. Постоянная слабость превратилась в её неизменного спутника. Сколько бы она ни ела, не могла насытиться, продолжая терять вес. Сны превратились в какие-то провалы, будто она не погружается в приятную негу сновидений, а кто-то дёргает выключатель её сознания, погружая то в темноту. И пелена. Мерзкая вязкая пелена, мешающая ясно мыслить, адекватно реагировать, понимать происходящее и просто осознавать увиденное. Она становилась то сильнее, будто погружаясь в тёмные воды, отстраняясь от контроля собственного тела, то слабее, теряясь где-то на задворках сознания, вымываясь из памяти в тот же момент как перестала мешать мыслить.

Вот и сейчас, она брела с ужина в свою комнату, находясь между небытием и реальностью, прижимая к груди старенький дневник. Она уже не помнила, как нашла его, не помнила, что это точно, просто чувствовала сильную привязанность к этому предмету. И шёпот. Шёпот в голове, направляющий её мысли и чувства, толкающий на тёмные, но такие приятные поступки, находя им оправдание из раза в раз, всё более убедительные. В этот раз шёпот говорил ей избавиться от Грейнджер, что вечно трётся рядом с Гарри. Она пока боролась, ведь это неправильно, ведь она подруга её брата и Гарри. Но с каждой минутой это становилось всё сложнее. Она бы проиграла. Неизменно проиграла. Воли маленькой домашней девочки, любимицы семьи банально не имелось шансов противостоять силе тёмного артефакта, созданным могучим волшебником. И тогда… тогда в школе на одну ученицу могло стать меньше.

Да, могло. Если бы не прилетевший из-за тёмного угла коридора сгусток безмолвного парализующего заклинания.

Джинни упала, не способная пошевелиться, лишь глаза лихорадочно метались в глазницах, силясь понять, что произошло, кто на неё напал, развеять неизвестность, в тщетной надежде, что, поняв ситуацию лучше, страх ослабнет.

Её грубо перевернули на спину ударом ноги, тут же опустив оную на грудь, выбивая воздух. Кашель не покинул парализованных уст, разрывая грудь болью. Новый удар разбил губы, выбил зубы, окрашивая стены замка кровью и помутнил сознание. Дневник в руках пульсировал тёмной силой, стремясь снять паралич, захватить контроль над телом и расправиться с нападавшим. Глаза привыкли, смогли сфокусироваться на фигуре нападавшего, но всё что смогли вычленить, это школьную мантию, высокий рост и жёлтые цвета факультета Хельги, самого многочисленного во всей школе. На голову был накинут капюшон, а лицо утопало во тьме.

— Крепкая, — разорвал тишину в коридоре изменённый голос. Он наклонился, с нечеловеческой силой вырывая дневник из закоченевших рук. Пальцы, не послушные хозяйке, оказались либо сломаны, либо получили растяжение, наполняя разум Джини Уизли новой порцией боли.

Осмотрев дневник, напавший лёгким взмахом руки, отправил её в тёмную нишу, за старинные доспехи, где её не увидят и не найдут. Она сильно врезалась в стену, ощущая, как ломаются кости, оглашённая хрустом собственных рёбер. Разум заполнил вкус крови на языке. Её разум, наконец-то избавленный от сонной пелены, метался в ужасе и панике, она чувствовала, как жизнь медленно покидает её тело, разум погружается во тьму, а уши заполнил стук собственного сердца, всё более слабый и редкий.

Нападающий давно ушёл, скрывшись от её взора, а она всё лежала парализованная, умирающая и выброшенная подобно кукле, отыгравшей свою роль.

Глава 43

Исида Блэк. Хогвартс. Несколько месяцев спустя.

Первое убийство в стенах школы привело к резонансу в магическом обществе. Ученики стали более нервными, львы ходили мрачными и поглядывали на всех с подозрением, братья погибшей стали похожи на взведённую бомбу, готовую вот-вот рвануть, заражая своим настроением друзей, либо отталкивая тех, ещё сильнее злясь. К удивлению многих, не сильно лучше ходили и змеи, но причина у них была другой. Дом Слизерина тут же понял, что лишь вопрос времени, когда найдётся кто-то, кто решит обвинить их в убийстве, начав новый виток конфликтов с изоляцией. Так что слизеринцы вели себя тихо и сдержанно, стараясь по минимуму контактировать с опасными элементами и как можно чаще встречаться с другими факультетами, проповедуя свою позицию. Остальные же… не сильно расстроились, скорее испугались. Всё же Джинни не отучилась в школе и года, банально не успев с кем-то достаточно подружиться и единственные, кто действительно её оплакивал, были её семья и соседки, да и то последние горевали не долго, поглощённые страхом за свою жизнь. Однако, до паники или какой-то истерии дело так и не дошло, Золотое Трио Гриффиндора где-то раскопало подробности о прошлом открытии Тайной Комнаты, в котором достаточно умные ученики разглядели один примечательный момент. После первого и единственного убийства больше жертв не случалось. То есть умерла одна маглорождённая и всё, больше никто не пострадал. Идея имела право на жизнь, и с каждым месяцем спокойной учёбы ученики всё больше склонялись к этой версии, и лишь немногие рыли носом землю в поисках виновника. В основном это была компания Поттера, старшие братья Джинни и Исида с друзьями. И если Поттер хотел предотвратить будущие жертвы и найти виновника, братья Джинни жаждали мести, то Исида банально искала своё наследие. Да, её папка вроде как жив, но это исключительно временный феномен, что продлиться ровно до того момента как он не повстречается с бабушкой, Дамблдором или дочкой (увы, последнее лишь в отдалённом будущем).

Успехи были… да не было их толком! Злоумышленник залёг на дно, чего-то подозрительного в школе если и появилось, то не мелькало, легко затерявшись среди множества учеников и обширных коридорах древней магической твердыни. Единственный успех случился у Исиды во время общения с призраками, эти ребята живут в Хогвартсе веками и вполне могли что-то знать, но увы, конкретно от Исиды они шарахались как от огня. Будучи магом жизни, ещё и полностью пропитавшись данной стихией, ещё и с нотками Тьмы, Исида превратилась в натуральную отраву для некротических созданий, не то чтобы впечатляющих силой. Всё же местные приведения отдали своё прижизненное могущество в обмен на подпитку, став не опаснее собаки.

В остальном же… время шло, жизнь текла. Удивлено спокойные месяцы учёбы, копание чтецов в библиотеке, всё нарастающий ропот раздражения на Локхарта, восстановление пасек. Из новенького — мелькающая время от времени в их компании Нимфадора, недавно начавшая ходить в катакомбы замка вместе со всеми, когда подтянула свой боевой потенциал до приемлемых величин.

Ситуация окончательно успокоилась, о смерти Джинни вспоминали единицы во всём замке, всё посчитали что Ужас Слизерина вновь насытился и уснул на очередные пятьдесят лет. Даже Исида стала подумывать, а не бросить ли ей её поиски? Всё же у её семьи по-настоящему много ресурсов с материалами, в том числе тех, что не купить за банальное золото, а саму Комнату наверняка обнёс в своё время Реддл, вряд ли оставив там что-то действительно стоящее. Так зачем мучиться? Одно дело гарантируй нахождение комнаты и виновника, но судя по всему тот залёг на дно и более не думает высовываться, скорее всего даже не посещая помещение. Ну и смысл тогда тратить и без того загруженное делами время на что-то подобное, когда его с куда большей пользой можно пустить на более полезные и приятные вещи. Уязвлённая гордыня? Спасибо, проходили, хватит. Это в прошлый раз ей повезло, а вот что будет в этот, столкнись она с кем-то сопоставимым, уже другой вопрос. Не то чтобы в Хогвартсе, будучи ученицей относительно высокого ранга, ей что-то действительно грозит, но как оправдание бросить откровенно осточертевшие поиски вполне подходит. Однако кое-что случилось.

Ничего не предвещало, они спокойно себе ели вкусняшки во время обеда. Всё было хорошо, она обдумывала методы по культивации свойств маточного молочка пчёл, планируя добавить его в свой рацион, как внезапно к учительскому столу, прямо к директору Дамблдору, направилась сова. Обычная такая сова, каких тысячи в тех же общественных совятнях. Только вот стоило ей подлететь поближе к столу учителей, как она резко ускорилась, спикировала, размазавшись по столу неаппетитной массой плоти, переломанных костей и крови с перьями, а стол учителей накрыл сплошной барьер, от которого так и разило чем-то мерзким. Исида тут же поняла, стоит к нему прикоснуться и тебе конец.

— Не подходите к барьеру! — понял это и Дамболдор, усиленным голосом оповещая непонимающих что происходит школьников. — Немедленно… — однако что хотел сказать директор так и осталось неизвестно, раздался треск древней кладки пола, пошли трещины, оглушающие всё и всех, а потом камень взорвался шрапнелью, а воздух заполнили стоны раненых, испуг и злое шипение.

Тут как никогда чётко проявилась разница между настоящими магами и маглами с палочкой. Первые принялись накладывать на себя защитные чары, постепенно смещаясь к стене, вторые же ринулись на выход из главного зала, устраивая давку, затаптывая упавших и в целом сея панику с хаосом, мешая атаковать вылезшую из-под земли тварь.

Не успела осесть пыль как резкий хлопок, будто кто-то преодолел воздушный барьер, разметал пыль.

Позже Исида признает, если бы не Орочи, среагировавшая быстрее глупой хозяйки, занятой навешиванием барьера, она бы могла и не выжить. А так… так главный зал Хогвартса оглушило столкновение двух титанических тел. Огромная змея, вылезшая из-под земли, два метра в ширину и высоту, с горящими неестественным светом глазами чёрно-красного цвета столкнулась с почти такой же большой змеёй белоснежного окраса. Молодой василиск сцепился в смертельной хватке с неизвестной, накаченной стимуляторами, химерой, руша древние стены и давя случайных зрителей.

Но на этом всё не закончилось.

Внезапно, каждый ученик и учитель Хогвартса ощутили, как невидимая связь, наполняющая их полноводной рекой, магии начала яриться и рваться, трещать по швам, в конце концов обрываясь.

— Кхы-ы-ы… — сдавленно прокряхтел Дамблдор.

Он имел самую сильную связь с источником Хогвартса, да и дольше, отчего по нему откат ударил особенно сильно. Ничего непоправимого в ближайшее время, но теперь он не сможет вот так с ходу прорвать барьер неизвестных. Страшно было другое, директор Хогвартса ощутил, как спадают защитные чары замка, в том числе те, что запрещают телепортацию в его стены.

Словно вторя его мыслям, в помещении появились новые действующие фигуры, закутанные в чёрные мантии, поверх которых блестел воронёный металл латной брони, их лица скрывали зловещие шлемы в виде черепа. Они тут же принялись метаться по залу, убивая учеников жертвенными кинжалами, похищая их души и жизненную силу ритуальным проклятым оружием, отдавая предпочтения старшекурсникам из маглорождённых, обходя обладателей личной защиты и семейных тайн. Их очередь ещё придёт.

Однако они не учли один факт.

— Убить вторженцев! — насадив одного из неизвестных на свою косу, воздев агонизирующий труп над собственной головой, проревела Исида всей мощью своих улучшенных лёгких. Миг, и труп с обращённой в кислоту кровью летит со свистом воздуха в своего товарища. Тот уворачивается от снаряда с нечеловеческой грацией, и уже хочет рвануть на опасную девчонку, но со сзади раздаться взрыв лопающейся плоти и его спину омывает кислота.

Первой сориентировалась Дафна, достав из пространственной сумки свой любимый топор, рванувшись в бой. Её волосы удлинились, покрывая всё тело плотно прижатым покровом, прочным будто закалённая сталь, и гибким подобно шёлку. Она рванула к сражающейся Орочи, помочь молодому василиску с более крупной химерой. Первый же её удар оставил на теле змеи широкий разрез, из которого хлынула мерзкая чёрная кровь. Увы, рана быстро заросла коркой из этой самой крови, но зато отвлёкшиеся на вспышку боли тварь пропустила атаку Орочи, сумевшей обвить свою неприятельницу и начав давить-давить-давить! Но тварь, усиленная алхимией, сопротивлялась, не желая так просто принимать смерть, руша всё вокруг себя.

Тем временем Драко собрал всю натёкшую на пол кровь в единый шар и отправил получившуюся жидкость к самым раненым ученикам. Тут же на глазах те стали исцеляться и подниматься в полный рост, а в их глазах плескался не былой страх и ужас, а пламя кровавой ярости.

Кожа юного Малфоя покрылась сеткой мелких ран, из которой полилась кровь, формируя тёмно-алый доспех, а в руке росло длинное копьё. Не успел наследник древней фамилии окончить преображение, как перед ним телепортировался новый недруг, тут же попытавшийся атаковать, но быстро был насажен на ещё формирующееся копьё. Неизвестный оказался удивительно живучим, но раскрывшееся подобно лепестку в ране копьё разорвало его грудную клетку на части, всё же упокоивая вторженца.

Тот тут, то там формировались очаги сопротивления. Ученики, с детства учившиеся защищать себя в опасном мире магии, давали отпор быстрым, сильным, живучим и вооружённым, но не использующим заклинаний врагам. Не везде это удавалось, не всегда удавалось после стычки сохранить боеспособность или хотя бы жизнь, но враг нёс потери и это главное. Всё же задачей учащихся было не победить, а всего лишь дождаться момента освобождения директора и преподавателей из-под барьера.

Бой разгорался всё сильнее, всё больше учащихся вступали в бой, освобождённые от причин сдерживаться в виде соучеников, ведь те либо смогли сбежать, либо пали под клинками неизвестных, либо были раздавлены противостоянием двух гигантских змей.

Исида же… Исида судя по всему оказалась занята их командиром. Неизвестный оборотень с белоснежной шерстью раз за разом атаковал девочку, стараясь разорвать ту на части. Он был быстрее и сильнее Исиды, но она могла менять свою плоть, выгибаться под неестественными углами, принимать часть атак, чтобы достать противника, а её Прелесть была всяко длинней его когтей. Юная Блэк мастерски пользовалась своими преимуществами, полагаясь не на инстинкты, как большинство боевиков ближнего боя, но на холодный разум и расчёт всей битвы. Огромные вычислительные способности, обретённые ею после переноса души в полноценное магическое пространство, позволяли ей то, чего не могли другие, использовать свой боевой потенциал со стопроцентной эффективностью. Ни миллиметра лишнего движения, никакой поспешности в шаге, взгляд был холоден и сосредоточен, ни паники, ни страха, ни азарта, даже гнева, лишь разум и чуткое намерение убить стоящего перед ней. Исида была подобна кукле в своих действиях, красивой, искусственной, вышедшей из-под руки великого мастера, но невероятно смертоносной, той чья красота призвана не покорять сердца, но скрывать смертельную суть. Белый оборотень двигался быстро, плавно, в каждом жесте и атаке чувствовался опыт десятков и сотен битв с равными и более сильными соперниками, но весь его опыт пасовал перед первым боем с метаморфом. Руки выгибались и удлинялись под самыми разными углами, создавая отталкивающие, почти до тошноты, картины, плоть то становилась мягкой, почти жидкой, легко пропуская когти, но не выпуская и капли крови, то прочной и плотной подобно стали. Воздушные волны от особо резких движений то и дело сбивали концентрацию, а оглушительные хлопки от преодоления воздушного барьера и взорванных мышц Исиды лишали слуха, почти дезориентируя. Каждый удар, каждый жест Исиды был математически выверен, в то время как её противник полагался на свои инстинкты и богатейший боевой опыт. Холодная логика столкнулась с боевыми инстинктами хищника, две стороны одной медали, два пути развития для каждого, кто осмелиться взять в руки меч.

Оборотень был хорош, но с каждой секундой боя гнев всё сильнее заполнял его мысли. Он не мог попасть, не мог сразить, в то время как каждый взмах монструозной косы, от которой несло жутью, опалял его шкуру, причиняя боль и инстинктивный страх. Но хуже всего были действия Исиды, она не забыла про окружающую их действительность, при каждом удобном случае лишая жизни тех, кто вторгнулся в древний замок, одним ударом обрывая жизни.

Бой был патовым, но на Исиду играло время, барьер, наложенный на преподавательский состав школы уже трещал, грозя вот-вот высвободить пышущих гневом преподавателей, готовых в первую же секунду свободы обрушить на детоубийц свой гнев в виде самых сильных, самых опасных и самых паскудных заклинаний, которые они только знали. Это знала Исида, это знал её враг, но что-то поделать, помочь своим людям он не мог, Исида его банально не отпускала, раз за разом пресекая всяческие попытки.

Тем временем рядом ярились два чудовища, два плода алхимии, древней и современной. Одна была изящна даже в гневе, залитая своей и чужой кровью, её глаза сверкали, раз за разом стараясь пробить ментальные щиты соперницы и обратить её плоть и камень, заставить сам разум застыть в вечном стазиса, а вслед за ним и тело жертвы. Чешуя блестела, отражая блики заклинаний и свеч, клыки раз за разом вгрызались в плоть, пробивая прочную чешую, хвост бил, раскалывая древний, укреплённый магией камень. Однако плод современной химерологии, ободранный, умирающий и агонизирующий от влитых в него зелий, был ещё жив. Он с трудом пробивал шкуру настоящего, хоть и молодого, василиска, его душа горела под потоками могущественной магии Хогвартса, но раз за разом он бил, бил и бил, ломая кости врага и свои, стремился выколоть глаза и порвать пасть. И у него это получалось, но регенерация раз за разом исцеляла белого василиска и тот рвался в бой с новой силой, с каждым разом всё больше и больше представляя чужим глазам полные металла внутренности химеры. Вместо сердца ганский кристаллический накопитель, вместо костей сталь, вместо желудка мешанина из плоти, колб с алхимией и проводов, тянущихся ко всем участкам тела, доставляя летальную дозу стимулятора, заменяя кровь. У чудовища отсутствовал кусок головы, часть мозга свисала с осколков черепа, но это будто её совершенно не волновало, и она вновь бросалась на Орочи.

А рядом мелькала маленькая на фоне гигантов Дафна, рубя и ломая плоть зелёной змеи. Топор давно затупился, меч сломался, и она была вынуждена прибегнуть к опасному, нестабильному, но крайне эффективному заклинанию, оборачивая обломок и тупые лезвия в плотный поток агрессивной магии, являющеюся сплошным потомком из сотен мана-нитей. Одной такой хватит разрезать современный тяжёлый танк от начала до конца, и стоит Дафне хотя бы на миг потерять концентрацию, и она умрёт вместе со всеми, кто её окружает, но иначе было никак, молодой василиск банально не могла победить усиленную химеру в одиночку. Удар за ударом она била, уклонялась от многотонных тел, каждый раз рискуя оказаться погребённой под ними с летальным исходом, но каждый раз возвращалась, вновь и вновь оставляя на теле вражеского порождения новые шрамы. Она понимала, стоит Орочи проиграть и тогда начнётся бойня.

Тем временем Драко Малфой полностью сосредоточился на рядовых противниках. Взмыв в верх, скрывшись за облаками иллюзорного потолка он обрушивал на недругов копья крови, прошивающие их от макушки до пят, после чего те питались кровью своих жертв, обращаясь в молодые деревья из алого кристалла, собирающие кровь раненых и убитых, распространяя вокруг алый туман. Вязкий, непроглядный, буквально вбивающий в нос запах железа, он даровал исцеление и приток сил ученикам Хогвартса, в то время как вторженцы будто вязли в вязком киселе, их движения сковывались, каждый шаг был будто по сколькому льду, а для дыхания приходилось прикладывать заметные усилия. Зависнув над полем боя, Драко склонял чашу весов к победе и сокращал количество потерь самым кардинальным образом, вполне успешно ускоряя время до разгрома. Но и враг оказался не так прост.

— Предатели! — прокричала Нимфадора Тонкс, вынимая из груди пробившее её насквозь копьё, а другой сжимая шею барсука, лицо которого окрасили алые прожилки вен, а кожа от них темнела. — Следите за спиной! — приложив недруга по голове, надёжно того вырубая, для верности сломав тому руки и ноги, она ринулась дальше в бой. Не особо опытный и умелый метаморф всё равно оставался метаморфом. Полученные от Блэков знания проведённые за прошедшие с бала месяцы ритуалы и активные тренировки сделали своё дело, позволив ей полностью подчинить свой дар, начав первые, самые очевидные улучшений тела.

Отрастив когти и клыки, она рванулась на первого же попавшегося ей балахонника. В её движениях не имелось особой грации, как то было у Дафны, не было дёрганных механических движений Исиды, или точно выверенных точных атак Драко, зато в них имелась звериная жестокость, страх за свою жизнь, гнев и инстинкты выживания, говорящие ей: бей или беги. Она выбрала бей.

Порядки, и до того не особо стабильные, окончательно смешались. Предатели среди учеников Хогвартса, поддержавшие атакующих, разрушили всякие попытки на организованное сопротивление. Их было немного, чуть больше десятка, но этого бы хватило, чтобы посеять подозрения с сомнениями в опытных воинах, закалённых битвами, что уж говорить о молодых парнях и девчонках, никогда в жизни, не бывавшие в опасных ситуациях. Не подверглись приступу паранойи только ученики Слизерина и Гриффиндора. Первые с детства учились защищать себя, с ранних лет обагряя свои руки кровью живых существ, обучаясь воевать и защищать свою жизнь. Они знали друг друга, знали сильные и слабые стороны своих семей, кто какой стиль предпочитает, история их отношений насчитывала минимум сотни лет истории, потому воспитанные в рационализме они банально не видели причин, что могли бы сподвигнуть учеников прервать многолетние отношения в столь вопиющей по своей наглости момент. Ученики Слизерина объединялись в группы с теми, с кем их семьи заключили союз. Они были не особо многочисленны, зато отличались повышенным качеством, амулеты, родовые тайны, наработанные боевые рефлексы и в целом привычная атмосфера боя превращали учеников Дома Слизерина в маленькие бастионы порядка и стабильности, к которым нападающие не рисковали приближаться, не имея численного превосходства хотя бы в пять голов.

С другой стороны, были Гриффиндорцы. Боевитые, драчливые, регулярно пробующие окружающих и друг друга на зуб, они бросались в бой подобно оголодавшим волкам, не замечая вокруг себя ничего и никого. Слова для них были ветром, горе от смертей товарищей и друзей они откладывали на потом, а страх смерти вытеснили злоба с азартом. Носясь по всему главному залу подобно безумцам, львы разбрасывались десятками и сотнями заклинаний, отработанных на многочисленных драках и дуэлях.

— Ра-а-а-а-а!!! — ревели Греб с Гойлом, всё больше впадая в неистовство и обращаясь. У них пока в силу возраста плохо получалось наносить смертельные раны с одного удара, банально не хватало массы, зато за счёт родового дара они оказались крайне живучими целями, отвлекая от себя внимание нападающих, раня тех, или убивая, сами, либо при поддержке других учеников.

В целом у врагов имелись все шансы на успешную бойню, но они банально не учли несколько факторов. Первый, это Орочи. Не будь её, и ни Исида, ни её друзья не смогли бы ничего противопоставить гигантской змееподобной химере, усиленной алхимией и техномагическими имплантами и пока преподаватели освобождались из-под купола, она бы смела все робкие очаги сопротивления, пока остальные безнаказанно резали студентов Хогвартса. Второй момент, они недооценили самих учащихся. Пусть на бой встали далеко не все, но очень многие. Слизерин с Гриффиндором так и вовсе почти в полном составе схватился за палочки, поливая недругов россыпью заклинаний, заставляя их щиты трещать, а глаза слепнуть от количества магических вспышек. Расчёт был на неожиданность, мощь первого удара и блокировку директора с учителями, но Орочи сумела выиграть достаточно времени. Да, хаос и паника были, но они были в том числе и среди их рядов, а не только учащихся, как планировалось изначально, что подарило время для координации со знакомыми, наложения защитных чар и активации артефактов. Третий и последний же, они не ожидали встретить сопротивления, в том числе и их лидер. Занятый Исидой он банально не мог скоординировать действия своих людей, а редкие самостоятельные попытки вторженцев прерывал Драко, обрушивая на тех целый град из кровавых снарядов. Того пытались сбить, некоторые особенно отчаянные даже поднимались следом за ним в воздух, но тут же были быстро ссажены с летальным исходом. Воздух был непререкаемо за студентами, с радостью бьющими заклинаниями по такой заметной и явной цели.

— Отступаем! — отбросив странную рогатую девчонку, прокричал белый оборотень своим рычащим голосом.

— Я тебя не отпускала, блохастый! — подскочив к оборотню прокричала Исида, растягивая губы в широкой зубастой улыбке. Смена поведения и самого ритма боя произошла столь резко что командир нападающих чуть не лишился головы. Он отскочил, чувствуя, как нос и вытянутую пасть обожгло чудовищным пламенем, едва сдерживаясь от завываний из-за адской боли, не прекращая контролировать Исиду. А та… та, несмотря на свои заявления остановилась, подняла руку в воздух и к ней прилетели десятки маленьких чёрных черепков с горящими зелёным огнём глазницами. Спрессовавшись в один сплошной комок, бурля массой чёрной плоти с зелёными прожилками, пульсируя подобно сердцу, они всё ускоряли свой ритм, продолжая расти и расти, покуда не взорвались. Собираемая конструктами юной Блэк прана нападавших была истрачена, чтобы породить десяток гигантских рептилиеподобных чудовищ с длинными рогами, прочной чешуёй, мощными хвостами, когтями длинной с ладонь взрослого человека и челюстями с выпирающим частоколом игловидных клыков.

Пришедшие в этот мир порождения химерологии издали полный ярости и жажды ярости рёв, оповещая всех о своём голоде, тут же устремившись на атакующих. Магические клинки, заклинания и банальная грубая сила не могли свалить чудовищ, лишь ранила и злила, но это не мешало тем добраться до так желанной ими плоти. Вторженцы запаниковали. Они понесли страшные потери, план атаки оказался сорван практически полностью, их давили со всех сторон, так теперь помимо обезумевших от крови и страха учеников древнего замка на них наседают чудовища на две головы превосходящие взрослого мужчину.

И будто этого казалось мало, весь главный зал потонул в шуме бьющегося стекла. Барьер был сломлен и помещение затопила ужасающая аура мага пятого ранга, будто желающая раздавить не просто тело, но саму душу. Альбус Дамблдор, полыхающий силой, с яростным огнём первозданного Света в глазах окидывал взглядом свои владения, утонувшие в кров тех, кого он клялся защищать. Взмах и вот огромный змей лишается головы. Взмах и вот все раненные оказываются исцелены. Взмах и почти нападавшие обращаются прахом, лишь сильнейшие отделались ожогами. Взмах и проклятые клинки плавятся, высвобождая души убитых и те насильно заталкиваются в свои оболочки, оживая и лишаясь ран на глазах. Увы, воскресить всех убитых столетний маг не мог, многие души лишились тел, а иные банально не выдержат подобного воздействия.

— Добить, — единственное слово, произнесённое директором в наставшей тишине, показалось оглушительным, но это не помешало преподавательскому составу сорваться с мест прямо в битву, покуда сам директор выдёргивал учеников из самого эпицентра битвы, накладывая на тех защиту.

***

Алоглазая. Логово культистов. Тронный зал.

По залу разносился вой полный агонии и отчаяния. Звучащий звук будто вгрызался в разум, наполняя тот чувствами своего обладателя, самыми мрачными, пугающими и полными ужасающего осознания скорой кончины, после которой тебя не ждёт покой в доменах светлых божеств, ни даже забвения перерождения, а лишь ещё одна агония в чреве древней голодной твари, охочей до смертных душ. Она длилась уже час, но невольные слушатели так и не смогли привыкнуть к этому ужасу, пробирающему до костей даже их чёрные души, повидавшие немало кошмаров, как устроенного их руками, так и руками их подчинённых.

Но всё рано или поздно кончается, кончилась и экзекуция провинившегося слуги своей госпожой.

— Ты захотел откусить слишком много, пёс, и в итоге не выполнил поставленную перед тобой задачу, — спустившись с мрачного трона, подпирая обессиленно рухнувшую голову носочком стопы, молвила обладательница демонического меча. — Девчонка Блэков жива, наследники древних фамилий живы, Дамболдор лишь немного убавил в силе и вместо постоянного ослабления оно временное.

Утомившись держать на весу голову слуги, она резко опустила её, замахнулась и белый оборотень подлетел в воздух на добрые два метра. Звук падения мощной туши под двести килограмм о каменный пол заглушил звуки собственного дыхания, а следом пришёл новый скулёж, когда затянутая в изящную туфельку ножка опустилась на мощную грудную клетку, ломая кости и вдавливая плоть. На секунду Алоглазая потянулась к своей промежности, ощутив, как приятно трепещет под её ступнёй мощное сердце зверя, но поток негативных эмоций быстро смыл игривый настрой, заставляя вернуться к нынешней, не радовавшей её реальности. Подвигав пальчиками, вызывая тихий скулёж, наслаждаясь чувством переломленной в кашу плоти с крошевом костей, она всё же вернулась к выволочке своего нерадивого раба.

— Ты должен был подорвать это чёртов зал. Отсечь старого Долькофила, заполнить его алхимическим порохом с ядовитой начинкой из яда василиска и добить выживших, напоследок оставив химеру прикрывать отход и только ПОТОМ отключить директора от источника. Ты же отключил его от источника заранее, сведя к минимуму последствия. Вместо сильнейших откатов он просто ненадолго убавил в силе и потерял доступ к источнику. Наш сильнейший недруг, вместо того чтобы слечь в могилу просто потерял свою любимую батарейку!

Не выдержав, она вновь отвесила оборотню новый удар, одним единственным движением отделив его лапу от тела, предварительно как следует потоптавшись на куске мяса, сохранившем нервы. Новые стоны заполнили тронный зал.

— Не выпотроши я твой разум, не чувствуй силу данных тобой клятв, я бы подумала, что в тебе возобладали старые привязанности, — наклонившись к самому уху страдающего оборотня, тихо, вкрадчиво прошептала она, заставив всех слушателей задрожать. Они хорошо знали свою госпожу и когда вместо ора она переходит на подобный тон это значит лишь одно, она в натуральном бешенстве. — Но не-е-ет, твоё оправдание куда низменней, ты банально захотел большего, чем тебе положено. Ты захотел захватить души молодых магов и за счёт них возвыситься. — Брезгливо вытерев ножку о чистый участок белоснежной шкуры, продолжила она. — Добейся ты поставленных перед тобой целей, и я бы и слова не сказала, но ты провалил почти всю операцию. Вместо ярости и агрессии, вместо потери почти всех значимых наследников древних фамилий и превращения Хогвартса в неподходящую для жизни отравленную дыру ты добился лишь снятия его защиты и потерь среди кучки маглорождённых, раскрытие нашего присутствия среди учащихся. Очередной актив, слитый в помойку из-за жадности и гордыни, а мы так и не добились доступа к сильнейшему магическому источнику Магической Британии. Да, мы лишили доступа к нему врага, но нам он нужен для ритуала! — Вновь вспышка гнева и аккуратные ноготки прорезают шкуру оборотня, способную держать танковый выстрел, будто нож масло. В ответ же вырвался лишь слабый хрип. — Проиграть мелкой девчонке, хуже того, даже не заставить её выложиться на полную, это просто позор. В тебя было вложено много сил, шавка, всё ради этого момента, всё ради доступа к главному компоненту ритуала. И что же? Ты провалился где только можно, весь твой успех — это закрытие школы и кучка дохлых никому не нужных маглокровок. Так скажи мне, зачем оставлять тебе твою жалкую жизнь? — Склонившись над мордой оборотня, из пасти которого неперестовая текла кровь, вопросила она.

— Я… я могу ещё быть полезен, госпожа, — перебарывая страшную боль и увечья, с которыми не справлялась даже регенерация высшего оборотня, выдавливал, при каждом слове выхаркивая кровь. — Я… я же привёл мальчишку. Поймал.

— Это единственная причина почему ты до сих пор жив, — презрительно фыркнув постановила она. — Но это не отменяет того, что финальная подготовка, когда до МОЕГО возвышения оставался бы один единственный шаг, провалена! Из-за тебя! Твоей жадности и тупости, презренная псина! — Вновь отводя душу она замахнулась ногой со всего маха, отправляя оборотня в другой конец просторного зала. — Прочь с глаз моих. — Махнула она ручкой, однако из-за избытка эмоций сделала это слишком резко, породив мощный поток воздуха. — Приказ тебе передадут.

Оборотень молча, стараясь не шуметь, пополз из тронного зала. Встать он не мог, но и оспорить приказ не смел.

— Что по итогам? — поморщившись от досады, поднимаясь к своему трону, поинтересовалась Алоглазая.

— В Министерстве хаос, аристократия жаждет крови, ища виновников, новички гребут всё под себя, — подала голос обворожительная красавица с шоколадной кожей и золотыми локонами, чьи волнительные формы скрывали лишь украшения. — Мои шпионы уже действуют, перенаправляя волную общего недовольства на Дамблдора и подначивая Фаджа на прямой конфликт.

— Великий Светлый просто увернётся, — заметил гигант в мантии, скрывающей лицо. — Он умён и не пойдёт на прямую конфронтацию с Министерством, которое собирается подчинить.

— В обычной ситуации так бы и было, но сейчас он в гневе и печали, оплакивает погибших учеников и корит себя. Думает. Ищет причины, корень проблемы. И вполне быстро найдёт в нынешней политике Министерства.

— Главное не дать аристократии и Министерству объединиться, — усевшись на свой трон, заметила Алоглазая. — Консолидация сил аристократии вокруг Блэков сама по себе крайне неприятная новость, а уж если дать им достаточно времени, мы ничего не сможем. Придётся снова залечь на дно, готовя почву, а время работает не на нас. Рано или поздно ушедшие вернутся, и тогда действовать придётся куда осторожнее, если вообще получится.

— К счастью, у нас есть козырь, чтобы рассорить Министерство и аристократию, — хитро улыбнулась красавица. — Всего-то и нужно что дать отмашку нашему другу в третьем лагере, что вот уж удача, связан с другими двумя.

— Хорошо, действуй на своё усмотрение, но аккуратно. У нас только один подобный козырь, нужно его использовать в самый подходящий момент, ликвидировав хотя бы одних, — и, переведя взгляд на гиганта, продолжила. — Что по крестражам?

— Собрали все, — пожал тот плечами. — Было трудно обходить ловушки, потеряли несколько ценных малефиков, но задача выполнена.

— Опять потери, — поморщилась она. — Мясо и демоны-поводыри готовы? Инквизиция не мешает?

— Она наступает на пятки и получила подкрепление от Святого Престола, но в график мы укладываемся. Они банально не успеют к развязке, максимум накроют парочку тайников с базами, из тех, что мусорные.

— Хорошо, — задумчиво покивала Алоглазая. — Для ритуала нужно много душ, и Лондон под это отлично подходит, главное занять местных на достаточно долгий срок, и победа будет у нас в кармане.

— А что с Хогвартсом? — подала голос блондинка. — Там сейчас большой штат аврората и представители древних семей, изучают как мы обошли защиту. И делать это будут явно не один год, когда ещё удастся на законной основе покопаться в работе Основателей?

— К счастью, у нас осталась бомба с ядом василиска, — пожала она плечами. — Доставим в замок и подорвём.

— Это будет проблемно сделать, — заметил гигант. — Насколько помню, в Хогвартсе стоит особо мощный осадный щит, способный работать как и от источника, так и от восьми крайне мощных накопителей, каждого из которых хватит сдерживать атаки архидемона.

— Конкретнее, — потребовала она.

— Точно не знаю, но скорее всего алмазы, обработанные высшим магом размером с голову младенца, ещё и на источнике находящиеся.

— То есть дикие артефакты, — поморщилась Алоглазая. — И скорее всего за все эти годы, ещё больше подросшие в силе.

— Нам придётся удерживать окрестности замка, — заметил гигант. — Защитники особой угрозой не станут, но вот аристократия и Великий Светлый…

— Я поняла. Готовь войска, лучшего шанса у нас всё равно не предвидится, мы слишком многое вложили в это план, чтобы так вот отступить.

— Может всё-таки убьём собачку? Или хотя бы кастрируем? — не удержалась блондинка. Она не забыла и не простила подобного отношения к себе.

— Он ещё полезен. Провалится во второй раз, делай с ним что хочешь, хоть в коврик преврати, но до тех пор у вас обоих есть своих задачи. Твоя скавены.

— Слушаюсь моя госпожа. — изящно поклонилась та.

***

П.А.

Глава немножко порезанная, всё что не вошло будет в последующих главах.

Глава 44

Питер Петтигрю.

Одно из убежищ культа.

За несколько месяцев до нападения на Хогвартс.

— Как он? — нервно ломая пальцы, поинтересовался толстый, неухоженный и сильно напоминающий крысу мужчина, смотря на большую колбу со странной алой жидкостью, сделанную из чистого горного хрусталя. Питер Петтигрю никогда не отличался особыми знаниями в магии, беря своё хитростью и скрытностью, но даже он мог понять, что стоящий перед ним техномагический артефакт — наследие былых времён, когда маги безраздельно правили миром и совершали воистину великие вещи.

— Душа постепенно соединяется с новой оболочкой, — ответил ему красноглазый и беловолосый мужчина молодой внешности. Гомункул, творение алхимии, был лишён эмоций и чувств, получив взамен великолепное тело и концентрацию. Идеальный помощник в делах, не требующих большого магического резерва, но дотошности и внимательности.

— Хорошо-хорошо, — облизав пересохшие губы, сказал он, не зная, как ко всему этому относиться.

В своё время передав Воландеморту данные об убежище Поттеров, он стремился занять тёпленькое место близ побеждающей стороны. Питер был честен перед самим слабой, он был слабым, ленивым, завистливым и трусливым приспособленцем. Ему было плевать с кем общаться, к чьей компании примкнуть, каких взглядов придерживаться, главное — сила покровителя и получаемые выгоды. Всё. Мораль? Сказка для детей. Справедливость? Выдумка глупцов, не видящих дальше собственного носа. Дружба? Вымысел, такой же, как и любовь. Лишь положение, власть и богатство важны в этом мире, если у тебя есть они, будет и всё остальное, каким бы лживым оно не являлось. Питер рано понял это, рано осознал свои пределы и быстро нашёл способ не просто держаться на плаву за счёт откровенно мелкого наследства семьи, но и преуспеть. В школе он подружился с Джеймсом Поттером и Сириусом Блэком, двумя наследниками древних фамилий, выступая их подпевалой и «другом», благодаря чему откровенно некрасивый толстый и не впечатляющий магическими талантами юноша смог выбиться в неофициальную элиту школы, состоя в свите наследников. Успех, лишь подтвердивший верность его позиции. После школы стало сложнее, былые друзья резко потеряли свой статус, один оказался выкинут из собственной семьи, второй имел в голове что-то куда менее ценное нежели мозг, промотав изрядную часть семейного состояния… и оба ничем не могли помочь Петтигрю. Более того, «дружба» с двумя бесполезными идиотами втягивала Питера в откровенно опасную авантюру под названием «борьба с Тёмным Лордом». Даже не принимая активного участия в боестолкновениях Питер был мишенью из-за них, а уж когда Поттер и Блэк вытянули его на несколько стычек, то и вовсе нарисовали на его спине очень крупную мишень. В отличии от двух мажоров по жизни, рождённых с серебряной вилкой в заднице, дом Питера никогда не обладал особыми защитными чарами, стражей из големов или запечатанных мистических сущностей. Трусливый по характеру, подлый по сути, Питер ненавидел своих друзей и боялся Пожирателей, отчаянно ища выход. И нашёл, в виде знания о тайном убежище Поттеров, знания, о котором в тот же день побежал докладывать Тёмному Лорду. Цена была проста, деньги, безопасность и хлебное место при Министерстве. Всего пара слов в виде адреса, и он обеспечен на всю жизнь, ну разве не прекрасно? Ну а цена… а что цена? Её платить не ему, последствий для него не предвиделось (во всяком случае негативных), а порванные связи, что он строил со школы, в самом скором времени должны были обесцениться. Как ни посмотри, это был правильный и логичный ход. Увы и ах, всё пошло по одному месту.

Питер до сих пор был не до конца уверен, кто и как смог всё это подстроить (в пророчество он не верил), но именно его предательство стало роковым для Воландеморта, превратив близкую победу в оглушительный крах, а его сиятельное будущее — в жалкое существование в виде крысы. Ох, как бы он хотел пожать шею неизвестному засранцу, расставившему силки на столь опасную добычу, как Тёмный Лорд. Что хуже, удачно расставивший.

Он даже какое-то время искал виновника. Не то чтобы активно, но достаточно для составления списка подозреваемых… которых оказалось не мало. Во-первых, это должен был быть тот, кто имеет связи с Поттерами. Дом, в котором пряталась молодая чета с сыном, являлся старой собственностью рода, насчитывая порядка трёхсот лет, и в нём частенько устраивали балы и общие встречи. Поттеры хоть и являлись родом артефакторов, но, в отличие от иных, предпочитали не пускать посторонних в свой родовой особняк, выбирая именно данное имение для массовых мероприятий. Почему Джеймс жил там, а не в главном особняке, Питер не знал, но подозревал очередной его заскок по поводу тёмной магии и иные бредни. Старший Поттер был до безобразия страшным чистоплюем, не изучившим даже одного смертельного заклинания, налегая исключительно на парализующие, обезоруживающие и просто вырубающие. В аврорате ему этого хватало, большой от природы резерв, семейные артефакты и мастерство в барьерных чарах превращали того в натуральную передвижную крепость размером с человека, но уже в гражданской войне этого стало сильно не хватать… но даже тогда этот упрямец предпочитал выбирать что-то смежное, лишь в теории, либо при чрезвычайно большой накачке маной, способное убить человека. От подобного подхода Питер каждый раз испытывал что-то близкое к зубной боли, справедливо считая своего друга недальновидным идиотом, живущим в каком-то розовом мирке, где единороги кушают радугу и испражняются бабочками. И глупая смерить это только подтверждала, ведь переступи Джеймс через свои смехотворные принципы, спрятав жену с ребёнком в главном особняке древнего рода артефакторов, вышедшим из страшнейшего на Островах рода некромантов, и даже предательство Питера не оказалось бы чем-то фатальным. В конце концов, главные родовые вотчины, где хранятся алтари, родовые артефакты, а главное — библиотеки семьи, защищали многие поколения, совершенствуя защиту из года в год, в том числе и архимаги. Даже Воландеморт бы не смог прорваться через подобную защиту в сколь-либо разумные сроки и трудозатраты, а если бы и смог, был бы далеко не в лучшей форме, при которой и школьника бы не одолел. Но вместо этого очкастый олень предпочёл жить в откровенно второсортной собственности своей семьи, купленной исключительно из-за своего презентабельного вида и удобного расположения. Ну и потерять её в случае чего не жалко, в отличие от более старых, укреплённых и ценных строений, многие из которых имеют или природный, или искусственный магический источник, подпитывающий защиту, а часто и автоматизированные производства.

«Одним словом, идиот», — постановил Хвост, даже перестав нервничать из-за предполагаемой реакции своего бывшего хозяина. Да, именно бывшего.

После своего эпичного провала он смог кое-как смягчить последствия. Подставил Сириуса, выставив его виновником случившегося, инсценировав свою смерть от его руки, и залёг на дно. Первые пару лет он провёл в облике крысы у Уизли, прячась у всех на виду, ожидая, пока всё уляжется, вызнавая их секреты, крадя часть денег и в целом осматриваясь, думая, куда бы свалить. Из Англии уходить не хотелось, несмотря на не самый знатный род, Петтигрю были состоятельным аристократами со своей землёй, предприятиями и приличным счётом в банке. До действительно древних или хотя бы старших фамилий они не дотягивали даже близко, но на достойную безбедную жизнь хватало, хоть и без излишков. За пределами же Англии у него имущества не имелось, доступ к своему счёту он бы смог получить лишь в ряде стран, где его могли срисовать, а рисковать анимаг-крыса не хотел. Он почти покончил с прошлым и имел все шансы начать новую жизнь, нужен был только финансовый толчок. И он искал этот толчок. Искал. Искал. И не находил.

Питер был слабым магом, едва-едва дотягивая до истинного мага, и то не без помощи алхимии и единоличного использования родового алтаря, банально слишком ленив для систематического развития, но он имел свои таланты. Таланты крысы. Он превосходно умел прятаться, красться, скрываться в многолюдных местах и вызнавать свои секреты. При том большой резерв ему бы только мешал, являясь мощной засветкой. Его третий ранг и без того уже был немного чрезмерным в этом плане, откровенно тормозя его развитие как скрытника, но даже так, при некоторых рисках Питер бы смог устроиться на новом месте. Другое дело что рисковать он не хотел. Как и работать. Он хотел роскошной жизни в окружении золота с любовницами, будучи уверенным в завтрашнем дне и своей безопасности. Поэтому и медлил, ища если не способ хорошо подзаработать, то нацепить на себя чужую личину или как-то оправдать своё чудесное воскрешение. Пока на него не вышли.

Он до сих пор помнил тот всепожирающий ужас, когда мощная когтистая лапа схватила его за глотку при выведывании очередных секретов, вжала в стену до хруста костей и, обдавая смрадным дыханием, ему назвали его имя. Хуже всего было от личности оборотня.

«Не нужно было оставлять тот палец», — посмотрев на ладонь, где один палец был бледнее других, подумал он.

Как и говорилось, Питера нельзя считать сильным магом, а потому и образ мыслей у него иного склада. Он банально не мог предположить, что кто-то использует его плоть для проверки, жив ли владелец, и его последующих поисков. Но… использовали. И теперь он тут, в одной из подземных алхимических лабораторий, полной самых страшных и отвратительных тварей, ждёт возрождения безумца с колоссальной силой, чтобы быть подле него, направлять его и быть соглядатаем, с более чем реальными шансами быть убитым этим самым безумцем в приступе ярости.

План культа, которому он теперь служил, был вполне себе ясен и даже в чём-то близок Питеру. Основательница и лидер организации владела демоническим мечом, с заключённым в нём могущественным демоном, сопоставимым в своём могуществе если не с богом, то с архимагам точно. Её план прост, поглотить этого демона, сделав его силу своей, но… тут были проблемы. Демоны — это не просто иная форма жизни, это паразиты вселенского масштаба. Они крайне могущественны, поголовно склонны к магии и обладают бессмертием, но за всё это платят фатальным недостатком в виде жалкого искалеченного осколка вместо души. Осколка, с которым перерождение невозможно, осколка, жёстко привязывающего их к своему плану существования и ограничивающего их собственное развитие, из-за чего им и нужны души. Если человек может стать богом за счёт собственных сил и таланта, и такое даже имело место быть в истории Земли, то демонам нужны души, и чем сильнее демон, тем больше душ ему нужно для перехода на следующий ранг. При этом каждый шажок к силе ограничивает их возможности по изучению новой магии. Если архимаги и боги способны познавать новые школы, встраивая их в свой арсенал, то демоны уже средних рангов такого уже лишены. Главе культа не улыбалось лишаться перерождения, собственного потенциала и сменять нынешний план бытия на Инферно. А вот божественный статус её более чем устраивал, для чего ею был то ли найден, то ли создан соответствующий ритуал.

Как объяснили Питеру, изначально Воландеморта вели с самого детства. Нашли подходящего сироту, тайно помогали ресурсами, на каникулах оглушали и проводили над ним нужные ритуалы и накачивали алхимией, сдабривая всё это ментальными закладками. Преследовали они ровно две цели, отработать технологию ритуала с участием крестражей и ослабить аристократию. Они растили неубиваемую, но крайне могущественную тварь, вся задача которой была — до поры до времени держать маску харизматичного лидера, а потом, когда действие ритуалов, скрепляющих его сознание, иссякнет, стать пожаром жестокости и ярости, в котором сгорят как гвардии аристократии, так и иные силы. Приди Воландеморт к власти, и всё бы было вообще хорошо, ведь заняв кресло министра, тот бы неизбежно начал чистки в рядах магической Англии, серьёзно сокращая поголовье грязнокровок, тем самым ослабляя государство, а они бы из тени завлекали в свои ряды самых талантливых. Но всё изменила кончина Тёмного Лорда.

Хвост не знал всех деталей, никто подробно посвящать дважды предателя не собирался, но Том Реддл был крайне проблемным подопечным. Культисты не собирались тратить много сил и ресурсов на хоть и ценный, но одноразовый расходник, ещё и тестируемый, а потому нашли из сирот Англии самого талантливого. Том не получал ничего сверх стандартной программы обучения наследника средней фамилии, кое в чём даже был обделён, но за счёт своего гения в кратчайшие сроки умудрился превратится из просто талантливого студента в грозного мага высших рангов, полноправного магистра с крайне широким арсеналом чёрной магии, да таким, что и Культ некоторых аспектов его сил не знал, что крайне показательно. И скрывать свои тайны далеко не самый ценный актив умел мастерски, оставляя большую часть своих планов в тайне ото всех, никогда не доверяя целостную картину кому бы то ни было кроме себя. Это создавала проблемы, кучу проблем, но Культу было плевать, ведь Воландеморт был лишь прототипом, пешкой и списанным активом в их глазах. Они банально не собирались действовать в ближайшее время, не имея всей полноты власти на Островах. Но Реддл… даже своей кончиной умудрился серьёзно испортить им нервы.

В изначальных планах было пустить магистра чёрной магии на ритуал усиления высшего состава Культа. Добровольно разорванная душа, куски которой были запечатаны в могущественные древние артефакты, оставленные в магических аномалиях, слившиеся с ними, ставшие частью ПРИРОДНЫХ артефактов, поглощение подобных душ должно было с гарантией подарить слугам Алоглазой новые способности, выведя их на четвёртый ранг. Увы, всё пришлось переигрывать, когда частичка души Воландеморта угодила в Гарри Поттера. До этого считалось, что создать крестраж из живого существа невозможно, но Реддл именно это и сделал, поместив кусочек собственной сущности в годовалого младенца. Подобное открытие в глазах Культа, и особенно Алоглазой меняло очень многое. Ведь если поместить кусочки души не в артефакты, а в магов, даже молодых, финальная прибавка от ритуала будет в разы больше. Если до этого весь ритуал был направлен на укрепление души Алоглазой, то с новыми перспективами он мог бы вывести её в высшую лигу, подарив заветный шестой ранг. Она бы стала первым магом в современной истории, что достиг подобных высот! Но… как всегда, вмешалось это проклятое «но». Оказалось, что Гарри Поттер не просто мелкая личинка мага с древней фамилией. И если до этого Алоглазая ещё задумывалась, менять ли планы, то с новыми вводными вопроса даже не стояло.

Избранные миром, любимые дети Земли, те, кто обогревается самой душой планеты, поддерживается и получает подпитку, дарующую невероятный потенциал и возможности. Почти все они, имеющие достаточно амбиций и мотивации, достигали невиданных высот, вписывая свои имена в историю. Лидер Культа знала методику по становлению Избранной, но последствия её не устраивали. Ведь это не просто слияние, это полноценные смерть и перерождение, кончина старой личности и формирование новой из остатков двух прошлых. А для владелицы демонического клинка собственное здравомыслие и твёрдость разума — это самые великие ценности из всех возможных, более важные, чем даже личная сила. Но со сделанным открытием появился новый вариант. Вариант достаточно завлекательный и ценный, чтобы Культ рискнул поменять планы, перенеся их на более ранний срок.

Самым сложным оказалось найти крестражи Воландеморта. Изначально с их поиском должно было помочь тело Тёмного Лорда, обязанное хранить в себе остаточный аурный след души, достаточный для поисков иных кусков, но то буквально аннигилировало, и пришлось выкручиваться. По счастью оставался запасной вариант в виде Амулета Слизерина, привязывающегося на крови к владельцу, а оттого вполне находимый через магию крови, взятой у Тома ещё в детстве, как раз на такой случай. Только вот находился он в одном из самых защищённых мест всего мира, родовом гнезде Блэков, ещё и переведённым на осадное положение. Новый план для получения амулета, годы подготовки и его непосредственное участие позволили выкрасть один из величайших артефактов Британии.

Петтигрю передёрнуло от воспоминаний. Каждый раз, возвращаясь в день кражи амулета, он испытывал чистый пробирающий ужас. Это сейчас он более-менее себя контролирует, залившись успокаивающим зельем по брови, а вот после операции его пришлось вязать и отпаивать, после чего ещё и воспоминания затирать. Форма анимага помогала терпеть магию воистину древнего места, но стоило лишь вернуть себе человеческий облик, и всё ранее фильтрующееся животным восприятием накатило на человеческий разум, разрушая, коверкая и топя в бездне из страха. Уже попав в особняк в сумочке одной из гостей, Питер стал ощущать, как на него давит что-то невидимое, голодное и злое, алчущее не просто его крови, но души, готовое вцепиться в саму его суть и разорвать. Было чёткое осознание: дай слабину, поддайся страху, выдай себя, задержись на лишнюю минуту, и ты обречён. Он не знал, что это было, очередная защитная мера против вторженцев или просто магия Блэков не оценила незваного гостя, но даже тени воспоминания хватает, чтобы страх пробивался через литры успокаивающего зелья.

Но в этот раз Питера пронесло, и он смог не только добыть амулет, опираясь на связь метки и её создателя, но и благополучно уйти, не превеликая внимания. Тут ему помогла природа домена Блэков в виде живого маленького измерения с собственной флорой и фауной, в том числе и крысами.

Получив же древний артефакт, Питер благополучно передал его в руки своей новой хозяйки, впервые адекватной и циничной. Не тупой идеалист Дамблдор, не безумный садист Воландеморт, а просто циничная и жадная до власти сука, готовая пойти на всё ради силы. Питеру впервые было приятно работать на кого-то столь близкого ему по духу. Пусть похожий на крысу мужчина и видел всю разницу между ними, хотя бы в тех же амбициях и храбрости, которыми Питер не отличался, но общий подход Культа вызывал у того одобрительные кивки и старательность. За годы, проведённые в их рядах, Питер не стал сильнее ни на каплю маны, зато до мастерского уровня отточил способности к скрытности и тайному проникновению, даже методы маскировки под другого человека и ликвидации, став достаточно ценным, а потому обласканным, специалистом по тихому решению вопроса. Он был всё ещё труслив и ленив, в том спору нет, но талант, помноженный на мотивацию из алчности, сделал своё дело, выковав из откровенно бесполезного мусора магического мира что-то по-настоящему ценное и редкое, то, чем не разбрасываются.

За годы жизни в Культе Питер привык, обзавёлся собственным особнячком в тихом местечке, с фруктовом садом, плодоносным круглый год, с красивым фонтаном в центре и пением особых птиц-химер, чьё магическое пение резонирует с аурой мага, вызывая у того блаженство. Картину личного рая Питера дополняли бездонные погреба элитного алкоголя и девушек-рабынь самых разных возрастов и национальностей, лишённых личности и получивших вместо неё набор команд-инструкций. Они конечно все маглы или сквибки, но небольшой и не сильно дорогой заказ алхимикам Культа легко подправил им мордашки и фигурки под стандарты магического мира. Не представительницы древних или хотя бы старших фамилий, но до средних вполне дотягивают, вполне удовлетворяя низменные желания далёкого от высоких моральных норм мужчины. Особенно когда это воспринимается как временное неудобство, ведь стоит его госпоже воплотить свой план, и в мире не окажется силы, что сможет противостоять ей, а он, как ценный подчинённый, вполне сможет выпросить себе парочку новых наложниц с соответствующей родословной.

Питер настолько погрузился в свои фантазии о грядущих временах, со списком тех, кого бы хотел видеть в своей постели из нынешних представителей старых фамилий, что даже перестал нервничать и переживать по поводу его скорой встречи с Воландемортом. Но крайне громкий бульк из его капсулы привлёк его внимание, заставив вздрогнуть, а встреча с парой алых глаз и вовсе резко покрыться холодным потом.

Он сглотнул ком в горле.

Его новое задание по слежке и направлению своего бывшего хозяина не вызвала в дважды предателе особого восторга. Откровенно говоря, она вообще ему претила, и он бы хотел от неё отказаться, но, если что и было по-настоящему незыблемом в Культе, это две вещи. Приказы госпожи не обсуждаются, они выполняются. И что за выполненный приказ следует щедрая награда, а за провал наказание. Это же задание… оно было одним из самых важных, что когда-либо поручали Питеру. Не просто шпионаж, кража документов или тихая ликвидация, а полноценное сопровождение крайне ценного актива, способного сделать его госпожу не просто богиней, но богиней с доменом. Доменом в виде всей Земли.

И за такое задание награда будет поистине божественной.

***

Джон Константин.

Министерство Магии.

Настоящее время.

Прикуривая никотиновую палочку смерти, наполняя лёгкие табачным дымом, а рот горьковатым вкусом сигареты, инквизитор окидывал взглядом изрядно порушенные коридоры некогда презентабельного и без дураков величественного строения. Что и не удивительно, нынешнее Министерство построено кем-то из английских геомантов седьмого ранга, со всеми отсюда вытекающими. Высшие маги редко могут обойтись без пафоса и роскоши в своих творениях, сложно обойтись без понтов и приятных глазу эффектов, когда сила так и распирает, а законы мироздания не незыблемые константы, а лишь барьеры, вполне подавляемые собственной волей и магией. Так что Министерство внушало, а многочисленные разрушения уже затягивались вполне самостоятельно, прямо на глазах возвращая былую отделку. Вполне искусную и не кричащую о роскоши, как некоторые более современные… дополнения.

«А старик умеет удивлять», — переведя взгляд на закованную в сталь фигуру, с Мечом Годрика в ножнах, подумал Константин. По первости он банально не узнал Альбуса Дамблдора, настолько Великий Светлый отличался от своего привычного образа, будучи облачённым в доспехи из истинного серебра. Просто феноменальные изменения из старого доброго дедушки с причудами в старого, но сурового и опытного воина, привыкшего лить кровь. Да и те, кого он привёл на захват Министерства, внушали. — «Грёбанные монстры», — отметил Джон, не зная, какие чувства испытывать.

Бывший директор ныне закрытой школы сумел удивить очень многих. Не только наличием у себя подобного сокровища, как доспехи из истинного серебра, которым банально нет адекватной цены. Точно не в золоте или землях. Но и своей гвардией и крайне неожиданным союзом. То, что Дамблдор сможет всех удивить, Джон не сильно сомневался, всё же политик с вековым опытом просто не может не иметь козырей в рукаве, но, чтобы это были ТАКИЕ козыри? В Ватикане все на уши встали от воскрешения старых легенд.

И если Чумные Гвардейцы были из разряда страшных и мрачных ужасов прошлого, со вполне чёткими мыслями у всех сведущих о кострах и охоте на ведьм в сторону одного тёмного семейства, чтобы оное более никогда не производило подобную мерзость, то вот Озарённые Светом были сюрпризом даже для них, ведь ныне Ватикан не способен проводить подобный ритуал. А вот Великий Светлый, как оказалось, вполне может, заставляя смотреть в сторону данного мага... с опаской. Как на конкурента. Если до этого Святой Престол относился к сильнейшему волшебнику Островов нейтрально-доброжелательно, всё же маги света по определению не могут перейти на сторону культистов, да и количество богов, которым они могут поклоняться, сильно ограничено, то вот теперь к одному бородатому старцу появились вопросы. Всё же Озарённые это не просто элитный вид химер, сделанных из других магов, это полноценно благословлённые самим Светом, не меняющим, но дополняющим их природу, выводя таланты и сильные стороны на новый уровень, а слабости купируя. До этого Озарённых могли делать лишь слуги светлых богов, в промышленных масштабах и то лишь последователи Библейского. Та же японская богиня Солнца Аматерасу тоже могла творить Озарённых, но в исключительно редких случаях. Никто не знал в чём причина, то ли другим богам не хватало мастерства, то ли неизвестные договорённости с Библейским мешали, а может, банальный недостаток силы, но факт есть факт, лишь Библейский творил Озарённых в сколь-либо массовом порядке. И тут такой сюрприз в виде хоть и маленькой, но полноценной армии Озарённых. Тут волей-неволей появляется целая плеяда вопросов, при том кардинально разных по сути. От «а не первожрец ли Библейского вы?» до «ты случаем нам не конкурент?»

От одной только мысли, что Дамблдор, полноправный магистр, что уже ступил одной ногой на следующий ранг, может оказаться ещё и крайне могущественным жрецом иного бога, становилось дурно всей Христианской Церкви, при том совершенно не важно, к какой именно конфессии они относились, начальство-то у них одно! И на конкурентов все реагировали одинаково, крайне резко. Особенно в Англии, отношения с которой восстановились лишь в самом начале двадцатого века, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Джон сделал более сильную затяжку, погружаясь в мрачные мысли.

Жрецы. Он сам, как боевой инквизитор, относился к этой категории, пусть и делал больший упор на развитие личной силы, банально в из-за специфики своей деятельности. Но он знал, прекрасно знал, что, когда дело касается жречества, ранги магической силы вообще не имеют значения. Глава церкви может быть, как архимагом, так и вообще не иметь дара, значение имеет лишь святость этого человека, его отношения с Небесами и благосклонность бога. И маги, во всяком случае в прошлом, прекрасно это понимали, втягивая свои языки о магической силе поглубже в задницы при разговоре с ЛЮБЫМ священнослужителем. Просто потому, что они не могли знать, какова его реальная сила, а оскорбить служителя высших сил никто не хотел. Это с другим магом можно как-то полюбовно договориться даже в случае полного разгрома, тем более смертоубийства сильно не желательны ни одной из сторон. Одной не хочется умирать, даже имейся у той страховка на такой случай, ведь дело это муторное и недешёвое, другой не нужен мститель и кровная месть. Так что маги почти всегда могли договориться между собой, даже во время войны предпочитая брать своих в плен, устраивая тем более чем комфортные условия, где они ожидали конца войны и выкупа, в большинстве своём и не думая сбегать. А вот как договориться с кем-то божественного уровня маги уже не знали, а потому относились к их слугам с опасливым уважением. Особенно демонологи, особенно из тех, кто посильнее, не телом так душой ставшие больше напоминать тварей Инферно, хоть и менее ущербных.

И тут Альбус Дамблдор показывает свою принадлежность к жречеству. Пока только теоретическую, но от этого не сильно легче, ибо варианта тут всего три, и каждый несёт свои плюсы, но только один хотя бы терпимый. Первый и самый лучший для Церкви, Великий Светлый — последователь Библейского, при том достаточно просвещённый, чтобы даже сильно занятый и находящийся далеко от своей вотчины бог отзывался на его молитвы-заклинания, создавая Озарённых. Подобная сила связи, сравнимая с самим Папой, гарантированно приведёт к сильнейшим перестановкам в христианском мире, от появления новой фракции в самом Ватикане до новой конфессии, созданной и возглавляемой бывшим директором и новым министром. Неприятно, но терпимо. А вот два других… хуже. И какой из них самый гадкий для верных слуг Библейского, Джон не знал. В одном случае нужно предположить, что Альбус Дамблдор настолько погрузился в тайны Света, что смог сравняться с богом в своём могуществе, научившись порождать Озарённых. А это уже заявка не просто на титул архимага через пару-другую веков, а заявка на божественность. На становление божеством с аспектом Света, одной из самых могущественных стихий. Второй вариант, это появление нового божества, которому и служит бывший директор Хогвартса, что… тоже плохо. Сейчас, когда все боги покинули Землю, новое светлое божество, ещё и имеющее столь могучего последователя, почти гарантированно способно превратить в свою паству всё население планеты, при том с минимальными трудозатратами, отбирая паству у ушедших добивать демонов иных божеств, лишая тех подпитки.

Новая затяжка чуть очистила мысли от паники, но настроения не прибавила. Перспективы были отвратительными, даже если верным окажется первый вариант. Церковь без покровительства бога, имеющая лишь редкие выходы на Небеса, и без того пребывала в не самом лучшем состоянии, а с появлением новой силы в их рядах может произойти полноценный раскол, подрывающий и без того невеликие силы. Джон не сомневался, будь ситуация в Англии хотя бы чуточку иной, Святой Престол уже бы начал действовать, послав за опасным элементом карателей. Да, Дамблдор магистр, но с правильным снаряжением, устроенной засадой, артефактами и ядом даже архимага можно окончательно прикончить, что уж говорить о маге пятого ранга. Но… в Англии власть Церкви слаба, Альбус является одной из виднейших политических фигур, а в тенях прячется демонический культ, величайший враг и угроза, а из гарантированных союзников только сам Альбус и есть, ведь остальные вызывают массу сомнений. И пусть Церковь находится в упадке, какого не видела за всю свою историю, но на ведущих должностях до сих пор сидят идейные и глубоко верующие люди, что между угрозой Церкви и угрозой человечеству без сомнений и колебаний выберут второе. В тот день, когда будет иначе, можно будет смело говорить, что они предали Его заветы и служение Ему, перестав быть собой.

— Что думаешь? — тихо, одними губами поинтересовался Джон в пустоту, и та ответила:

— Точно не могу сказать, — молвил ему невидимый ангел Его, пребывающий в астральной форме. — Это без сомнений Свет, но Библейского ли, я не могу сказать.

— Ангел, созданный из Света своего бога, и не может сказать? Разве это не подтверждает его инаковость?

— Нет, — задумчивым тоном ответила ему Сара. — Свет моего создателя многогранен и всеобъемлющ, он есть всё, начало и конец, добро и зло, справедливость и месть. Он может как сжигать, так и замораживать, обогревать и исцелять, жечь и пытать. Мой создатель тот, кто глубже всех погрузился в природу своего аспекта, открыв множество его граней, и я слишком молода и неопытна чтобы видеть их все. Возможно, будь тут кто-то хотя бы из архангелов, они бы смогли ответить, но увы, тут всего лишь я.

— Плохо, — в одну затяжку докурив сигарету и выкинув её на пол (всё равно тут куча мелкого мусора, крови и кишок), констатировал инквизитор.

— Плохо, — охотно подтвердила Сара. — Но хуже появление Чумной Гвардии. Мы были уверены, что вычистили знания об этой гадости и убили её создателя, а оказывается, нас провели и обманули, будто глупых детей. — Даже не видя лица ангела, Джон легко осознал, что та в бешенстве. — Подобные существа не должны существовать в мире, которому Он покровительствует.

— В любой иной ситуации я бы с тобой согласился, но в нынешних реалиях… пусть лучше чудовища губят друг друга, сохраняя жизни простых людей.

— Предлагаешь закрыть глаза на ересь, что лишь немногим лучше сделок с демонами?

— Только на время, — кивнул Константин. — В данный момент есть куда более страшные враги, и нам нужны любые союзники, даже столь отталкивающие как Блэки.

Джон поморщился. Блэков тот не любил, да их всё жречество не любило, за исключением парочки божеств. Очень уж беспокойное и своенравное семейство, из разряда «вижу цель, не вижу препятствий». Самое паршивое, что сил и мастерства до недавнего времени для подобного образа жизни им вполне хватало, представляясь в глазах обывателей и среднего пошиба сильных мира сего наподобие захолустной аристократии, чем-то вроде стихии, а не конкретного магического семейства. Святой Престол и без того не сильно жалует магов Тьмы, особенно потомственных и со столь сильным даром к антиподу их божества, а уж с учётом всей пролитой крови между ними и Блэками и подавно. Тот же разрыв отношений Англии и Церкви в своё время стал возможен как раз из-за Блэков, приложивших крайне много сил и ресурсов для подобного результата, оберегая свой тыл от взбешённых и желающих видеть их всех в гробу церковников.

Джон вообще не любил тёмные семейства, но Блэков он с трудом переваривал, так как они были эталоном этих тёмных семейств. Да, маги все поголовно эгоисты, не видящие ценности в людских жизнях, а души для них всего лишь крайне опасная и ценная валюта и ресурс, но будучи умным, а главное образованным человеком, католический инквизитор понимал простую истину, без магов никак. Жречество банально не может перекрыть все потребности человечества, пул способностей не тот, да и пополнение собственной численности у них довольно скудно, особенно в числе высших сановников. Они пытались это как-то исправить всю свою историю, воспитывая тех же послушников с малых лет из сирот, но чего-то значимого на пути к служению Господу добавилась далеко не все. Умелые воины, праведные бюрократы, доверенные управляющие и талантливые наставники, всё это приносило им ценные кадры, без которых современная Церковь давно бы развалилась, но впустить Свет Библейского в свою душу на столь глубоком уровне, как это делают высшие ранги христианской церкви, могли считанные единицы. И как-то определить их было невозможно.

Просто как пример, на Филиппинах в одной захудалой церквушке, построенной миссионерами, была монахиня. Без образования, никогда не покидающая свою деревню, она даже читать не умела, но в своё время, когда демоны вторглись в их мир, она умудрилась призвать Воинство Небес на чистой силе своей веры. В ней не имелось ни грамма маны, ни капли магической крови, только вера и чистое сердце, совершившие настоящее чудо, на которое способны далеко не все высшие чины Церкви. Вот кто бы мог подумать, что в подобном месте обнаружиться Святая? Никто. Жрецы — это не маги с их программами евгеники и рангами крови, у жрецов главную роль играет душа и близость тех ценностей и идеалов, что проповедует его божество. А такое… такое не поставить на поток, можно только воспитать, но даже гениальнейшие воспитатели могут лишь заложить семена, что когда-нибудь дадут всходы, да и то не ясно, какими они вырастут под гнётом жестокого мира и ударов судьбы.

Не любил же тёмные семьи Джон из-за их взгляда на жизнь. Как искренне верующий человек, он переживал обо всех слугах Его, борясь за их души, рискуя собственной в борьбе с нечистыми силами, некоторые из которых настолько противны всему человеческому, что даже крепкие разумы покрывались трещинами и рассыпались, обрекая своих владельцев на безумие. Его главный долг — это защита душ людей, их жизней и благополучия, в то время как тёмные семьи видят во всех окружающих ресурс. Для них ничего не стоит убить постороннего, выйти на охоту ради жертв для ритуала или подопытных в своих богопротивных изысканиях. Не сосчитать, сколько было отдано жизни верными сынами Святой Церкви чтобы пресечь подобную мерзкую практику и навесить на них хотя бы какие-то рамки допустимого, смиряя их чудовищный эгоизм. Тёмные не любили никого и ничего, кроме себя и своей семьи, которая была для них тем якорем, что не давал окончательно обратиться в мерзкую тварь, у которой из человеческого лишь облик, и то далеко не всегда, но в этом же была и величайшая их опасность. Стоит тёмному потерять всех дорогих ему людей, как лишённый рамок и морали человек, готовый пойти на всё ради достижения своих целей, начнёт мстить, готовый спалить весь мир и истребить всё и всех, лишь бы добраться до виновников его личной трагедии. И что самое страшное, будучи из тёмного семейства, он имеет крайне высокий простор для манёвра и выбора тактик. В глазах Инквизиции все тёмные являлись бомбой замедленного действия, что обязательно однажды рванёт, вопрос лишь в сроках и масштабах. Блэки же… Блэки в своей нынешней ипостаси угроза человечеству ничуть не меньшая, чем культы и изначальные демоны. Уменьшившиеся в численности, некогда самое многочисленное семейство, сконцентрировало в своих руках ТАКОЙ объём ресурсов и знаний, что могут посоперничать с иным государством из числа стран второго эшелона, только с учётом того, что они хранители одной из самых больших и многообразных библиотек по магическим знаниям в мире.

— Лорд-инквизитор, — отвлёк его от мыслей голос Альбуса. — Вы в порядке? — поинтересовался тот. Вопрос был справедлив, несмотря на рясу из нитей освящённого золота, благословлённого одним из святых прошлого и парочку священных реликвий, выглядел Джон так себе. Ободранный, с наполовину обгоревшим черепом, заплывшим глазом и старающимся не опираться на одну ногу. Увы, силы, даруемые Библейским, в первую очередь рассчитаны на борьбу с тёмными тварями, исцеление да защиту душ и тел от использования тех в ритуалах и некромантии. Барьеры христианских священников, конечно, одни из прочнейших и сильнейших во всём магическом мире, но Джон был не настолько свят, чтобы и барьер держать, и заклинаниями кидаться, вот ему и досталось. Всё же, несмотря ни на что, Министерство оставалось центром силы и главным управляющим органом магического мира Англии и защищено было соответствующе.

— Нормально, — кивнул тот, не кривя душой. За свою карьеру Джон и не так получал.

Как-то раз его разорвала некрохимера, созданная из мантикоры и какого-то особо зубастого дракона, буквально оторвав ноги вместе со всем самым ценным. И ничего, святым словом и запасёнными зельями не только выжил, но и оторванное на место вернул, пусть и пришлось полтора года проходить реабилитацию. Магия хоть и способна на многое, но даже для неё время — крайне могущественная константа мироздания, подвластная лишь самым сильным и умелым из магов.

— Вы что-то хотели?

— Мои люди нашли тайник, от которого разит Тьмой и Смертью. Вы бы не могли помочь его обезвредить? Всё же в отличие от этого старика вы должны были проходить специальные программы по обезвреживанию ловушек.

— Конечно, — охотно кивнул Джон. — Хоть как-то помогу. — Немного вымученная улыбка вылезла на лицо.

Пока они шли к обнаруженному тайнику, Джон вспоминал штурм. Крайне кровавый, жестокий, но стремительный. Вообще, кооперация озарённых, всегда отличающихся повышенной скоростью, умением ставить барьеры и лечить даже самые тяжёлые раны и новоиспечённой гвардии Блэков, тяжелобронированной, против защитников Министерства, лишённых страха и боли, оказалась на удивление эффективной. Чумные Гвардейцы подобно неостановимому катку напирали на оборонительные позиции врага, терпя и снося любые атаки, в то время как Озарённые либо заходили с флангов, внося в порядки противника опустошение и хаос, либо оставались позади обладателей тяжёлой проклятой брони, прикрывая тех барьерами и атакуя дальнобойными заклинаниями министерских.

В Министерстве никогда не служило много боевых магов, откровенно говоря, их всегда было мало. На работу сюда шли слабосилки или лентяи, не желающие развивать свой магический дар, рабочие лошадки бюрократической машины, вся задача которых — это собирать информацию и следить за законами. Силовое крыло в виде аврората, хоть и считалось элитой магического мира, но лишь на фоне простых гражданских, не умеющих воевать или не проходивших систематического обучения на боевого мага. Противостоять в прямом конфликте с двумя элитными гвардиями магической аристократии, которые и в былые времена считались бы элитными, Министерство просто не смогло, особенно учитывая удар в тыл от сторонников Дамблдора, поголовно состоящих из ветеранов прошлой магической войны.

— Пришли, — кивнул Альбус на безвкусный золотой фонтан с волшебником, перед которым преклоняются все остальные магические расы, населяющие Острова.

«Ну и безвкусица», — отметил Джон, сканируя найденный тайник. Работа хорошая, качественная, но свежая.

— Сколько памятнику лет?

— Точно не знаю, где-то двадцать, может быть тридцать.

— Ясно, — задумчиво огладив готовую вот-вот прейти в статус бороды щетину, ответил Джон, думая, с какой стороны лучше подойти к вопросу.

Его очень напрягало месторасположение тайника, обычно их делают в столь видных и часто посещаемых местах, чтобы спрятать какую-то гадость массового поражения. Добавить сюда самородное золото, из которого сделана скульптура, вполне хорошо впитывающее ману, и получим целую кучу неприятных предположений и возможных сюрпризов.

— Можете оградить это место барьером? Чем параноидальней, тем лучше, — Дамблдор лишь кивнул, взмахом руки накладывая полупрозрачный барьер, на котором то и дело мелькали руны из самых разных алфавитов.

Обход защиты и снятие проклятий заняло почти час, что для специалиста уровня Джона было крайне большим сроком. Он обычно за такое же время снимал первичную защиту склепов старых магов смерти, решивших переродиться личем. Крайне неприятные ребята, находят место с магическим источником и впадают в сон, по итогу растя в магической мощи на протяжении всего время пребывании в собственной могиле, хоть и крайне медленно. Реально медленно, буквально прибавляя в силе по капле каждый десяток лет, и это при условии мощного источника магии.

«Кто-то явно постарался», — подумал Джон, снимая последний контур из числа должных уничтожить содержимое.

— Сейчас открою, и шибанёт негромко, будьте готовы, — предупредил он.

Ему-то подобные примитивные воздействия нипочём, стандартное благословение от Библейского, дарующее иммунитет к магии смерти и проклятиям. Стоило ему открыть крышку, как из неё повалил тёмно-зелёный дым, не желающий развеиваться со временем. Нахмурившись и призвав силу своего покровителя, инквизитор католической церкви принялся выжигать враждебную всему живому энергию, неприятно удивившись её плотности и количеству. «Этой дряни хватило бы для накрытия всего Министерства», — с холодком по спине заметил Джон. — «Хорошо, что Дамблдор оказался тем ещё параноиком и приказал проверить ВЕСЬ новодел в поисках подлянок».

Стоило туману силы Смерти рассеяться, как Джону и всем, кто остался за барьером, предстала ниша с углублением в форме крупной чаши, от которой расходились руны изначальных демонов. Даже на вид тут поработал настоящий мастер демонического языка, умеющий работать с самыми страшными тварями Инферно, чья квалификация на порядок превосходит квалификацию Константина. Инквизитора! А он знает ВСЕ основные рунные алфавиты демонов, пусть не на уровне мастера, но на достаточном, чтобы понять смысл даже самых сложных рунных цепочек. Во всяком случае он был в этом уверен до недавнего времени.

— Нужен специалист, — обернувшись к терпеливо ожидающему его Великому Светлому, сразу предупредил Джон. — Мне не хватает знаний, чтобы понять предназначение данных рун и от кого из владык Инферно они произошли.

— Но хоть что-то вы можете предположить?

— Что-то из разряда по собиранию жизненной силы. Учитывая местоположение и предполагаемый масштаб, собранного хватило бы на стратегическое заклинание шестого-седьмого уровня, либо на крайне могущественный ритуал, сопоставимый с магией седьмого ранга.

***

П.А.

Работа поставлена на паузу минимум на 2-3 месяца.

Кому интересны подбробности:https://boosty.to/themerrydemiurge/posts/10ad9e53-20e9-4360-9f25-9e7d7ee29f0a