Исчезнувшая в полярной ночи

Глава 1 Москва

1

Он пришел домой, когда на часах было 4 часа утра. То лето в Москве было аномально холодным и за окном на деревьях будто бы выступил иней. Комната, погруженная во мрак и одиночество, тоже не желала встречать своего хозяина теплом: из открытой форточки сильно дул ветер и никак не хотел намекнуть, что на календаре еще август. Наш герой споткнулся о давно выпитую бутылку минеральной воды, наощупь обнаружил кровать и моментально провалился в глубокий сон. Раздеваться в эту ночь, сходить в туалет или почистить зубы в планы не входило.

Его телефон был разряжен и поэтому докучать с утра звонками и уведомлениями нашего героя никто не мог. Да и в последние недели обществу он был особо не интересен. В 14:00 он приоткрыл один глаз, в 14:02 смог распахнуть и второй. Это было тяжелое похмельное утро. То утро, когда ты еще пьян, но совсем не весел. Тебе хочется много пить, через какое-то время столько же много есть, а затем повторить все эти действия по кругу с перерывом на туалет и сон. Счастье, если во время такого утра тебе никуда не нужно. В этом нашему герою несказанно повезло. Суббота – отличный день для похмелья, если ты не пилот авиалайнера или не таксист. Отличный день у тебя всегда, если ты безработный. В данном случае эта удача приглянулась Александру Чернову. Вы узнали имя главного героя. Значительная часть этой истории вам известна, но мы, несомненно, продолжим.

Ровно месяц назад Чернов уволился из довольно популярного московского издания, где работал корреспондентом. К сожалению, даже не смотря на солидность СМИ, в котором он трудился, зарплата там была невелика. Совсем невелика по меркам столицы. К тому же похожие один на другой каждодневные темы материалов, не дающие широкого поля для творчества, угнетали Александра. А еще был определенный субъективный фактор. Наш герой предпочитал менять редакцию каждый год и редко задерживался дольше этого времени. Он не был плохим журналистом или обладал репутацией плохого коллеги со скверным характером. Вовсе нет. Просто каждый раз через определенное время он понимал: то, что он делает на самом деле не ЕГО. А что ЕГО он понять не мог. Пожалуй, знакомые многим смятения, которые быстро заканчиваются, когда нужно платить за квартиру, кредит или покупать одежду ребенку.

Детей у Александра не было, а с квартирой несказанно повезло. Его единственная тетя перед своей смертью оставила завещание со следующим текстом: «пусть вспомнит добрым словом – это единственное на что он способен». Так тетя нашего героя решила будущее своего жилища, оставив его Чернову. Сначала, конечно, он удивился. Но недолго, потому что оформление документов и эйфория от несказанного успеха перебили горечь утраты. Хотя, будем честны, свою тетю Чернов любил. А Она любила единственного племянника, при этом не имея своих детей.

Он часто вспоминал ее слова, потому что эта женщина обладала уникальным остроумием, смешанным с аристократическими манерами москвичей старого поколения. Сейчас таких людей просто нет. Именно тетя привила нашему герою чтение Оскара Уайльда, Эдгара Алана По, Достоевского и других классиков мировой литературы. Когда тетя накрывала на стол, приборы располагались на специальной подставке, а чайный сервиз всегда должен был выглядеть, будто в любой момент в столовую зайдет кто-то по рангу не ниже министра.

Сейчас же кухня в этом доме выглядела совсем иначе. В раковине собралась грязная посуда, собранная не за один день, и тот самый сервиз пылился где-то далеко в серванте.

В 14:40 в эту просторную, но не самую чистую кухню, зевая, зашел Александр Чернов. Он налил воды, посмотрел в окно и снова ощутил тяжелое чувство угрызения совести. Дело в том, что он уже давно не любит пить. Вкус алкоголя у него не вызывает абсолютно никакой радости. Состояние после него тем более. Но в минувшую пятницу отказаться от предложения друга пойти в бар наш герой не смог. И так прошел уже целый месяц. Сначала Чернов расслаблялся после увольнения. Ну как же не отпраздновать такой момент? Затем он решил, что может жить полной жизнью и себя не ограничивать. А потом вот этот поход в бар. За прошедший месяц Чернов напивался минимум 3 раза, из которых один проснулся с угрызением совести, что означало – так больше нельзя.

2

За этот месяц Чернов открывал ноутбук лишь для того, чтобы посмотреть фильм или ответить надоедливым друзьям в соц сетях. Писать ему категорически не хотелось, искать новую работу тем более. Но все же тетя не оставила в придачу к квартире еще и состояние с ценными бумагами, долларами и драгоценностями, поэтому жить на что-то нужно было. Да и сидеть на одном месте, иногда выходить на улицу и посещать бары нашему герою тоже не хотелось. Но ему и не хотелось снова попасть в ту самую рутину, которая неспешно ведет к оплате квартиры, кредитам, покупке одежды для детей и т.д.

Старшее поколение сказало бы «дурью мается!». Молодое «все в порядке: человек просто ищет себя». И кто здесь прав — не важно. История дает много примеров, что хорошего (и не очень) натворили бездельники. Но справедливости ради, Чернов бездельником не был, а точнее был им всего месяц. И как это у него чаще всего происходило: он брался за голову и находил новое интересное место, которое завлекало и обеспечивало его не меньше, чем на год.

Чернов открыл ноутбук, но на сей раз, чтобы начать поиск работы. Обычно за тот месяц, что он проводил, назовем это «переходный период», ему успевали позвонить или пригласить на новое место. Писал наш герой неплохо и знакомствами был не обделен. Да и сфера медиа чаще всего подразумевает, что все друг друга знают, а текучка кадров среди журналистов вещь не редкая. Но сейчас все, что предлагали Чернову, абсолютно не подходило. Корреспондент новостей в маленьком подмосковном канале, продюсер в одно из дурацких ток-шоу, и копирайтер, копирайтер, копирайтер… Это все предложения, которые поступали, подобную картину отражали и всевозможные сайты для поиска работы. Чернов подумал было, что может быть стоит сменить род занятий? Уйти в PR, в пресс-службу, познать тонкости маркетинга или вообще стать барменом? Но эти мысли посещали его до той поры, пока не становилось скучно. Единственное что хоть как-то будоражило восприятие нашего героя – это интерес к жизни, который непременно создавала журналистика. Каким бы ты ни был местечковым писакой самого богом забытого издания, все равно ты сталкиваешься рано или поздно с чем-то совсем новым и волнующим. Эту возможность – потерять интерес к жизни очень боялся Чернов. Спустя какое-то время недолгих поисков он снова заснул.

3

В этот раз перед сном Чернов поставил телефон на зарядку. Раздался звонок, из форточки подуло еще более холодным ветром.

- Алло, алло, Чернов, ты жив вообще? – в трубке звучал бодрый голос друга и бывшего коллеги нашего героя.

- Да, - ответил Чернов, явно проклиная своего приятеля.

- Отлично, потому что я думал ты на утро совсем овощем будешь. Я, кстати, вообще бодрячком!

- Я несказанно рад за тебя, но у тебя что-то срочное?

- Абсолютно да! - после этой фразы голос Ивана стал как будто еще бодрее.

- Вань, я очень рад, что ты отлично себя чувствуешь. Но мое здоровье, видимо, уже не то. И я хочу сказать, что пить больше не буду. Все – баста!

- Где-то я это уже слышал. Ну да ладно. Я тебе звоню на самом деле по делу. Я сейчас еду на встречу с одним сибиряком, который проездом сейчас в Москве. Мне с ним нужно обсудить… А, не важно. В общем, этот мужик сказал, что есть город, в котором требуется редактор местной газеты, а мы как раз обсуждали с тобой вчера работу и ты вроде был готов что-то найти.

- Послушай, мне очень приятно, но…

- Но я еду за тобой прямо сейчас, попрошу скорее одеваться, я уже на Вернандке…

- Так, стоп, - наш герой понял, что дело набирает опасный оборот, - Ваня, какая газета? Какой редактор? В каком городе!? Я ничего не ищу, а сейчас вообще лежу в кровати еле живой.

- Одевайся, и возьми денег – может похмельнешься. - Иван положил трубку, а наш герой тем временем впал в небольшой ступор. С одной стороны, все идет по плану – ему снова предлагают работу. Все, что он для этого сделал – просто месяц беззаботно жил. С другой, его смутила информация о другом городе, да и редактором Чернов никогда не был. Чтобы занимать подобную должность, нужно быть самому очень грамотным и компетентным человеком, знать, как управлять коллективом, да и не его это. Снова не ЕГО.

Чернов открыл плотные шторы, которые отделяли его комнату от остального мира. За окном стало светить яркое солнце, ветерок из форточки чуть ослаб, а по радио сказали, что в Москве еще ожидается бабье лето. «Может быть холода отступают и еще можно будет немного погреться?», - подумал наш герой. Но сейчас ему предстояла непонятная встреча с неизвестным ему человеком.

Иван подъехал к квартире Чернова довольно быстро. И вот они уже живо болтали в машине. Все-таки нет ничего лучше движения, чтобы прийти в себя. Именно оно всегда помогало нашему герою и доставало его из самых скверных жизненных ситуаций.

- Выглядишь ты на троечку, - Иван оглядел нашего героя и дальше устремил свой взгляд на дорогу.

- Если из трех, то спасибо за комплимент. Теперь ты скажешь, куда и зачем мы едем?

- А ты любопытный, мой друг. Хотя, это свойственно людям нашей профессии. Мы направляемся в пивной ресторан. Отличное место, чтобы продолжить вчерашний вечер, правда?

- Ваня, я серьезно говорил про алкоголь. Я не собираюсь пить, мне плохо, - наш герой печально вздохнул, будто тяжело болен.

- Никто и не заставляет. А я, как видишь, вообще за рулем. Товарищ, с которым мне нужно встретиться, выбрал именно это место. Сказал, что там очень хорошее пиво, вот и все. Я обсужу с ним свой вопрос. А он предложит тебе работу. По крайней мере, я так понял его предложение.

Чернов еще продолжал задавать вопросы. Выяснилось, что таинственный сибиряк работает на одном металлургическом заводе в Северогорске – городе, который расположен за пределами полярного круга. С Иваном они должны были обсудить заказной материал об их компании, а заодно устроить небольшое собеседование на должность редактора в газету «Полярный Вестник». Иван посчитал, что его безработный и неженатый друг идеально подходит для этой роли.

Но другого мнения был Александр. Вся затея изначально показалось ему максимально дурацкой. А когда он узнал о Северогорске и непонятной газете, то настроение совсем стало ни к черту, похмелье тем временем не отпускало.

Они наконец подъехали к тому самому заведению, которое так приглянулось сибиряку. Время уже подходило к закату и Чернова стали беспокоить навязчивые мысли. Почему-то именно к закату он относился с настороженностью, будто бы в эти мгновения происходят каждый раз странные дела. Это предубеждение наш герой так и не смог для себя объяснить, но тем не менее чувство дискомфорта только усиливалось.

- Шеин, вот почему нельзя было просто сегодня меня не трогать? – обратился Александр к своему другу в этот раз по фамилии, что должно было максимально подчеркнуть недовольство.

- Потому что, Саша, нет покоя нам на этом свете – отоспимся на другом! – Иван нажал на кнопку сигнализации и двери автомобиля закрылись.

Наши герои зашли в небольшой коридор немецкого ресторана. Справа находился гардероб, где учтивый молодой человек принял их пальто. Не смотря на конец августа, в Москве было чуть выше 15 градусов тепла и многие уже ходили по-осеннему.

Ресторан представлял из себя немецкую пивную с дорогим интерьером и колоритными официантками. В зале было много свободных мест и вдалеке у окна в толстом свитере сидел седой мужчина с густой бородой и не менее густыми бровями. Он увидел наших героев и радостно позвал их, подняв руку вверх. Было видно, что в ожидании сибиряк пропустил не один бокал пива и остатки пенного щедро оставались на его усах.

- Приветствую, друзья! – радостно произнес новый знакомый и сделал еще один глубокий глоток, - честно признаюсь, только ради этого пива я готов преодолевать тысячи километров и прилетать в Москву. Даже в Баварии такое не находил, красота!

- Сколько вам заплатили за эту рекламу, Михаил? – шутливо спросил Шеин.

- Не поверите, но я получил плату только взглядами этих хорошеньких официанток. Либо они ждут чаевые, либо я, черт возьми, еще хорош! – сибиряк громко посмеялся и сделал еще глоток.

- Я голосую за второй вариант. Кстати, меня зовут Александр. Но можно просто Саша, - наш герой хоть и чувствовал себя паршиво, но его всегда отличало прекрасное умение здорово вести диалог и легко общаться в любой компании.

- Очень приятно! А я Михаил Павлович. Можно просто Палыч. Так по крайней мере на заводе меня называют люди вашего возраста, вам ведь двадцать пять?

- Рад бы, но мне, к сожалению, уже тридцать.

- И вы смеете в моем возрасте говорить про тридцать лет с сожалением? У вас, молодой человек, еще самый расцвет. Так что не нужно тут, - Палыча прервала официантка, которая подошла забрать посуду. На какое-то мгновение все замерли, но больше всех замер именно сибиряк, потому что декольте сотрудницы ресторана оказалось ровно на уровне его глаз. После этого было заказано еще три бокала пива и, кажется, похмелье Чернова постепенно отступало, а настроение улучшалось. Пиво и хорошая компания – эликсир, который может спасти даже после самой тяжелой ночи.

С первой минуты общения казалось будто все трое старые приятели. Разговор шел легко и непринужденно, а именно дошел до той ситуации, в которой Шеин принял решение оставить свой автомобиль у ресторана. По началу о делах не говорили. Сибиряк стал рассказывать о том, как его багаж улетел во Владивосток, а затем вернулся только спустя неделю. Чернов и Шеин вспоминали вчерашние похождения по барам. Но затем они наконец вспомнили зачем тут собрались.

- Михаил Павлович, мы хотели обсудить с вами материал о вашем заводе. Мы отправили вам предварительную верстку, осталось лишь согласовать и подписать бумаги, - Иван стал рыться в своем портфеле и достал документы.

- Ах да, конечно. Я поверю, что там все замечательно, потому что иначе быть не может, - сибиряк начал подписывать документы, что несколько удивило Шеина. Обычно материалы такого масштаба требуют нескольких согласований, но, по-видимому, из-за долгого сотрудничества, а еще определенного количества алкоголя этот процесс заметно ускорился, - все готово. А теперь можно приступить к самому интересному. Мы забираем вас на север! – произнес Палыч и показал пальцем на Александра. И этот момент был неожиданным. Даже так – это было странно. До этого сибиряк казался добродушным мужичком, но сейчас его глаза немного заблестели безумием.

- Простите, что? – недоуменно спросил наш герой.

- Иван сказал, что вы неплохой журналист. А я Ивану верю, да и общаетесь вы, как настоящий журналист.

- Это как?

- Задаете глупые вопросы, - сибиряк снова громко засмеялся, - Не знаю, что Иван вам уже успел рассказать, но если коротко, то у нас в Северогорске есть газета «Полярный Вестник». Между прочим, очень уважаемое издание! Вот я лично его уважаю. А я человек…

- Уважаемый! – перебил его Иван.

- Так точно! За последнее время у нас сменилось три редактора этой газеты. Двое из Питера, и один из Москвы. Не выдержали морозов бедолаги. А местных что-то привлекать не получается, все-таки в столицах образование журналистское видать посильнее будет. Генеральный директор издания мой хороший друг. Вот он и попросил, пока я в Москве, подыскать кого-то. Как тебе идея? – сибиряк уставился в Чернова так, будто ждал этот ответ всю свою жизнь. Страсти этому мужчине можно было только позавидовать.

- Вы мне предлагаете стать редактором «Полярного Вестника» в Северогорске и переехать туда жить?

- А вы догадливый молодой человек, - с сарказмом ответил Палыч.

- Эмм… Я, конечно, сейчас без работы. Но ради нее стремглав улететь за полярный круг как-то нет желания.

- Саня, это отличный вариант, - сибиряк обращался к нему уже, как к родному, - Самое привлекательное в этом всем зарплата. Здесь тебя не обидят, жилье дадут. Ты только работай хорошо, пиши. Что еще надо-то? А столица от тебя никуда не уйдет. Ваня тебе открытки присылать будет, да Ванек? – Шеин кивнул, но тут же понял, что поставил друга в не самую удобную ситуацию. Иван всегда чувствовал, когда Чернова что-то не устраивало и понимал грань между весельем и его завершением. Наступал напряженный момент.

- Спасибо большое за предложение, но я, наверное, откажусь, - в этот момент Чернов поставил руки на стол и продолжил, - Я только недавно уволился из газеты и не уверен, что хочу дальше заниматься журналистикой. К тому же переезд никак не входил в мои планы. Так что, извините. Но повторюсь, мне лестно это предложение, - когда Александр закончил, сибиряк заметно погрустнел. Сложилось впечатление будто его приезд в Москву был только ради Чернова, который разрушил все его надежды.

- Тогда выпьем на посошок? – ответил Палыч и заулыбался. Обстановка тут же разрядилась. Этот человек обладал какой-то особой магией. Одной мимикой и парой фраз он мог поменять настроение всех присутствующих. Оставшийся вечер, который продлился в итоге не после одного «посошка», никто уже не вспоминал об этом разговоре.

Но выходя из ресторана и садясь в такси, Чернов задумался: почему именно его так страстно хотел пригласить к черту на кулички абсолютно незнакомый человек? Наш герой еще раз убедился какую роль в жизни играет случай. В определенные моменты жизни появляются люди, которые способны изменить ее и направить в совершенно другую сторону. Нам же остается лишь ловить эти возможности и принимать решения. В этот раз Чернов это решение принял без особых колебаний.

4

Всю последующую неделю после этой встречи Чернов безуспешно пытался найти работу. Попадалось не мало вакансий, но достойного ничего не было. Каждый раз, рассматривая новый вариант, Александр моделировал будущее. Снова возвращение к одним и тем же редакционным заданиям, посещение пресс-конференций, однотипные интервью и новости. Он все это видел и знал. В профессии Чернов был более 10 лет и в журналистике ему было все известно. Но за эти годы он не стал мастером своего дела, а лишь овладел специальностью. Конечно, в его практике были крутые материалы. Например, однажды он написал большой репортаж о 81-летнем вело-путешественнике, который в итоге трагически погиб в одной из поездок. Его сбила фура, а водитель, сбивший его, позже покончил с собой. История печальная, но Чернов смог довольно неплохо передать те события. Александр обладал хорошей способностью сам находить интересные темы, доставать их откуда угодно. Так, он случайно узнал о небольшой деревне в российской глубинке, которая создала собственное производство, систему коммуникаций и даже свое небольшое правительство. Об этом населенном пункте в области знали только, что такое место есть. Но люди жили там по принципу коммуны и своей особой философии к жизни. В итоге их уровень жизни был весьма достойным. Они питались только свежими и полезными продуктами и никак не зависели от государства. После статьи Чернова об этом месте стали писать популярные издания, а сюжет о новой российской деревне вышел на нескольких федеральных каналах.

Тем не менее Чернову все это приносило радость и чувство удовлетворения лишь на некоторое время. Затем снова наступала необъяснимая меланхолия несостоятельности. На самом деле все просто. Счастливые люди это те, кто нашел себя. Они нашли смысл в семье, в работе или в какой-то определенной сфере. Они определились и все остальное им дается легко. Допустим, ты парикмахер, но безумно любишь эту профессию. Со временем ты определенно станешь одним из лучших в этой сфере. У тебя не будет отбоя от клиентов, а твое мастерство станет только улучшаться. Чернов не мог до конца понять любит ли он журналистику на самом деле. Но ничто другое его так сильно не привлекало. Приближался сентябрь, и эта осень не сулила нашему герою ничего хорошего.

Незадолго до увольнения Чернов расстался со своей девушкой. Сейчас он старался об этом не думать, но воспоминания так или иначе никуда не делись. Возможно, из-за этого наш герой тоже не мог найти комфортное для себя место в обществе. Все же к тридцати годам он уже хотел стабильности. И не смотря порой на разгульный образ жизни Чернову хотелось прийти домой и почувствовать уют. Но пока он приходил в холодную квартиру в не менее холодной Москве. Город, который для многих стал символом одиночества. Сколько в столице счастливых семей, столько же одиноких окон можно увидеть, если приглядеться, внутри которых проводят вечера после работы не встретившие друг друга мужчины и женщины.

Чернову не сложно было познакомиться с любой девушкой. Выглядел он вполне привлекательно: среднего роста, стройный, русый и с зеленоватыми глазами, которые при определенном свете переливались в голубой оттенок. Александр мог без проблем начать диалог, подойти и просто познакомиться с любой девчонкой. Но общение показывало насколько он и ОНА в итоге разные и найти ту самую оказалось непростой задачей. За свою жизнь Чернов серьезно встречался только с двумя девушками. Но любил ли кого-то по-настоящему он сказать не мог. Вернее, ему было сложно отличить чувство влюбленности от истинной любви. А раз так, то вероятно настоящую любовь Чернов еще не испытывал.

В метаниях и беспокойстве прошла неделя. Все приглашения развлечься Чернов отметал и все это время просидел дома. Однако мысль о недавнем предложении отправиться на север никак не давала покоя. С одной стороны, все довольно логично: есть газета, для нее требуется опытный редактор. Но с другой, почему именно его персону так страстно звал сибиряк Палыч?

В один из вечеров наш герой решил навести порядок в своей квартире. Эта идея приходила к нему и ранее, особенно в те моменты, когда кто-то из гостей невольно намекал Чернову, осторожно обходя очередной завал или натыкаясь на грязную посуду, о том, что уборка не помешала бы. Но сейчас Александр хотел убраться даже не из-за того, что было грязно. Он чувствовал, что, наведя порядок в своем доме, возможно, наступит равновесие и в его жизни. «Гармонизация пространства» - такое словосочетание он выбрал для объяснения позитивных изменений в происходящим. Именно с этого стоит начать.

Чернов принялся за это дело основательно. И начал он с того, что стал разбирать весь хлам, что скопился за довольно внушительное время холостяцкой жизни. С момента смерти тети прошло около трех лет. За этот период большинство ее вещей Чернов либо выкинул, либо раздал. Самое ценное, безусловно, оставил. Причем ценность этих вещей была по большей части в воспоминаниях. Так, он оставил старую обветшалую советскую лошадку, на которой ему нравилось кататься в детстве. У этого деревянного животного носик был залеплен пластилином, а из четырех колесиков осталась только половина. Но Чернов, смотря на эту игрушку, словно возвращался на двадцать пять лет ранее, радостно предвкушая поездку на этой лошадке куда-нибудь очень далеко, например, в соседнюю комнату. Еще одной памятной и любимой вещью для него был крохотный игрушечный рояль, который выглядел совсем, как настоящий и звучал по-особенному сказочно. Каждый раз натыкаясь на эти вещи он чувствовал теплоту, ностальгию и грусть по ушедшему времени. Наверное, у каждого дома есть такие вещи. Они уже не нужны, вид имеют зачастую совсем уж не товарный, но как же они нам дороги. За ними таятся эпизоды нашей жизни, моменты, которые только эти предметы могут воссоздать в нашей памяти. Когда эти вещи теряются, словно теряются частички нас самих, и именно поэтому мы так дорожим всем этим.

Разбирая шкаф, Чернов наткнулся на небольшой блокнот. В нем он когда-то делал заметки. Записывал книги, которые стоит прочитать или же уже прочитал. Выписывал цитаты, которые особенно запомнились. Оставлял записи в стиле дневника, периодичность которого не поддавалась никакой логике. А еще в этой небольшой записной книжке Чернов писал стихотворения. Ни одно из них он нигде не публиковал и никому не показывал. В основном эти стихи были посвящены любви. Даже так – безответной любви. Писал Александр это в пору своего студенчества и сейчас ему особенно было интересно вспомнить себя того времени. После одного из стихотворений он наткнулся на короткую запись, которую, судя по дате, оставил ровно десять лет назад: «И вот я снова не могу уснуть. Снова меня одолевают сомнения, - Чернов даже не заметил, как стал читать вслух, хотя был один, - кем я стану через десять, двадцать лет? Какой путь меня ждет? Хочется верить, что ответы найдутся. Но отчего же сейчас так невыносимо. А еще надо перестать пить. Это точно не мое».

Эта запись была последняя. Выходило, что ровно десять лет назад Чернов прекратил вести этот дневник, наполненный его душевными переживаниями и смятениями. Он не помнил тот день. Что его могло привести к таким мыслям в двадцатилетнем возрасте? Но определенно снова стало грустно и… Невыносимо. Страх того, что жизнь никак не изменяется настиг его в этот момент. Но вместе с тем появилось ощущение, что жизнь не так безнадежна, как кажется. И может быть стоит проснуться и стать более деятельным. В этот момент в голове Чернова словно переключился тумблер. Он снова почувствовал вкус к жизни, новый азарт и желание действовать. Наш герой взял телефон и позвонил Ивану.

5

- Алло, Ваня, привет! – произнес Чернов с очень возбужденной интонацией.

- 1:1, - сонно прохрипел Шеин.

- В смысле?

- В смысле – это, видимо, месть за то, что я тебя люблю будить по утрам? Саша, сейчас два часа ночи, ты на часы смотрел?

- Ой прости, - Чернов действительно посмотрел на часы и даже не заметил, что увлекся уборкой до глубокой ночи, - Я правда не хотел тебя будить. Но у меня к тебе всего лишь одна просьба. Пришли мне утром телефон того сибиряка.

- Какого? Палыча что ли?

- Да.

- Будет сделано командир! – После этой фразы Иван отключился.

Чернов закончил уборку и теперь смотрел на обстановку вокруг с наслаждением. Он и забыл было уже, что дом может выглядеть уютно. В тот момент, когда вещи стали лежать по своим местам, а в кухне было приятно готовить, и в сознании нашего героя наступила стройность. Теперь он четко ощущал, что хочет продолжить изменения, и что впереди его ждет нечто новое.

Утром, не без напоминаний, Шеин прислал телефон Палыча. Перед тем, как позвонить Чернов еще некоторое время раздумывал. Не знал с чего начать диалог и боялся, что предложение уже неактуально. Прошло уже несколько недель с момента той встречи и на должность редактора давно могли найти человека.

- Слушаю, - В трубки раздался голос Палыча.

- Добрый день, точнее у вас уже вечер. Это Александр, журналист из Москвы, мы с вами как-то ужинали, - Чернов не знал, как еще напомнить о себе.

- Сашка? Да помню-помню, конечно. Чего хотел то? – мужчина сразу узнал Александра и снова говорил, как старый приятель.

- Звоню сказать, что если вакансия редактора, которую вы мне предлагали, еще не занята, то я готов приехать, - сказал Чернов и выдохнул, будто отрапортовал присягу.

- Ничего себе! Хорошие новости. Я передам это своему знакомому и дам тебе знать, договорились?

- Конечно!

- Тогда на связи, - Сибиряк повесил трубку, и Чернов еще некоторое время находился в странном чувстве то ли радости, то ли тревоги. Ему очень хотелось, чтобы эта затея была успешной. Но тревожило, что слишком много в этой авантюре неизвестных. Чужой и далекий город, ответственность, чужие люди и… И черт с ним, будь, как будет! Разве не по такому принципу живет и открывает неизведанное русский человек?

6

На место редактора в «Полярный Вестник» никого не нашли. Точнее решили отложить поиск, потому что желающих отправится на север из столицы не находилось, а местная исполняющая обязанности редактора Елена Измайлова довольно сносно управляла редакцией. Но согласие московского журналиста возбудило живой интерес в генеральном директоре, который совсем недавно получил эту работу и хотел вывести издание на новый уровень.

Александра пригласили в тот же день, когда тот позвонил Палычу. Зарплату обговорили сразу же по телефону, потому что лететь за полярный круг, не обсудив все нюансы, было бы глупой тратой времени. Чернову пообещали хороший оклад, премию и оплату съемной квартиры в Северогорске. Плюс при определенных обстоятельствах он мог получить бонус в виде высокой денежной премии. Все условия были намного лучше того, что предлагала столица и в случае неудачи наш герой хотя бы оправдывался тем, что не останется в накладе.

Чернов понимал, что по сути он переезжает в другой город, что это вовсе не командировка, но собирая чемодан, старался брать только самое необходимое. Многие вещи он оставил в знак того, что все же вернется. Он был морально не готов уехать из мира, который так ему близок и привычен, в холодный полный неизвестности север. Конечно, сейчас там тоже цивилизация, однако что-то подсказывало нашему герою о тревоге. Вероятно, это было обычное волнение перед очередными изменениями в жизни.

Чернов не пил с того самого времени, как случился безумный рейд по барам в компании Ивана. За все это время наш герой даже не заметил потребности в алкоголе. Вспоминая ту странную запись в блокноте десятилетней давности, Александр ухмыльнулся. Уже нужно было вызывать такси и отправляться в аэропорт.

Глава 2 Север. Исчезновение

1

Подлетая к очередному городу, в иллюминаторе самолета привычно наблюдать маленькие домики, леса, поля, степи, да что угодно, напоминающее нормальное течение жизни и являющееся подтверждением того, что ты находишься все-таки на планете Земля. Но Чернова стало покидать это ощущение, когда самолет после четырехчасового полета стал снижаться над Северогорском. А если точнее, Морозовском. Именно такое название носит населенный пункт, в котором расположен аэропорт, связывающий Северогорск и материк, как говорят местные жители. Географически Северогорск расположен и так на материке на юге Таймырского полуострова. Но город от ближайших населенных пунктов разделяют больше тысячи километров болот и тундры. Добраться в Северогорск можно только по воздуху или рекой, что возможно не в любое время года. Поэтому северогорцы так или иначе стали заложниками своего города и остались в некой зоне отчуждения от остального мира.

Чернов сидел у иллюминатора и жадно рассматривал обстановку за бортом. Открывшийся вид на мгновение шокировал. Там внизу практически отсутствовала какая-либо растительность. Земля была разделена будто на кратеры, а главное — местами она была красного цвета. На какое-то время наш герой подумал о том, что летит вовсе не на Боинге, а стал вдруг частью космической экспедиции, и вот-вот начнет вместе с отрядом других астронавтов колонизацию Марса. Это было первое впечатление о севере, которое испытал Александр. К слову, раньше он никогда не забирался так далеко, а о Сибири знал только из новостей. Здесь нет растений. Местные жители лишены возможности получать удовольствие от цветения весенних трав или сладкого перегноя осенних листьев. И эта действительность крайнего севера, то к чему Чернову теперь предстояло привыкать.

От аэропорта до Северогорска нужно было ехать еще около часа. И дорога по пути навевала не самые радужные чувства. Местность уже можно было увидеть ближе, однако разглядеть что-то новое не вышло. Такая же красная земля, камни и редкие-редкие кустарники. Всю эту картину дополняли иногда появляющиеся заброшенные дома. Заброшенные панельные пятиэтажки стояли, будто призраки в этой марсианской пустыне, и трудно было поверить, что когда-то в них могли жить люди.

Наконец, Чернов доехал до места своего обитания — в свою новую северную квартиру, которая находилась в самом центре города на Ленинском проспекте. Не важно, куда вас занесет в России, в какой самой дальней точке страны вы не окажетесь, вы непременно встретите проспект или улицу Ленина, а рядом будет стоять памятник, кому — догадаться не сложно.

По пути Чернов заметил, что все дома на Ленина были желтого цвета. Таксист объяснил, что в городе и на других улицах можно встретить разукрашенные строения. Это делается для того, чтобы унылая и серая картина хоть как-то разбавлялась цветными пейзажами. Наш герой подумал, что такая «находка» местных властей вряд ли имеет сильное действие, потому что лицо таксиста даже не смотря на красочные дома вокруг, безумную радость и счастье никак не проявляло. Таксист помог достать чемодан, забрал честно заработанные деньги, и пожелал удачи Чернову. Тот подумал, что ему она действительно не помешает.

Войдя в подъезд, обстановка была уже не такая красочная, нежели фасад дома. Холодный и серый цвет бетона создавал ощущение средневекового замка. Широкие лестничные пролеты сталинки заставляли Чернова напрячься, учитывая, что чемодан в итоге он взял самый большой, что был дома. Квартира располагалась на пятом этаже. Чернов подумал, что вот она первая «удача».

- Александр, это вы? – послышался голос женщины.

- Да, а вы, Екатерина Борисовна? – с отдышкой ответил Чернов, и наконец поднялся на свой этаж.

- Заходите скорее, у меня сегодня очень напряженный день, долго тут с вами возиться не могу, - так Чернова встретила хозяйка квартиры. Или риелтор. Наш герой этого не знал, потому что всеми вопросами его проживания занималась редакция. На вид этой женщине было около пятидесяти лет, она была полная, но вместе с тем чрезвычайно активная. Когда Чернов зашел в квартиру и поставил чемодан, она успела несколько раз пробежать из комнаты в комнату, что-то взять, положить, протереть и так далее.

- Итак, смотрите, - хозяйка остановилась, переводя дух, - Перед тем, как выйти из дома всегда закрывайте окна. Начнутся выбросы, вернетесь, а дома все в пыли будет. Потом фиг отмоем это!

- Выбросы? – с удивлением спросил Чернов.

- Да, конечно, – спокойным голосом ответила женщина. – Выбросы с комбината. Вы их почувствуете еще. Главное, пожалуйста, закрывайте окна, - Она снова повторила просьбу и что-то снова вытерла. В этот момент Чернов задумался и вспомнил, о том, что Северогорск — один из самых загрязненных городов мира. Конечно, об этом его предупреждали, но теперь в первые часы пребывания в этом городе он столкнулся с этим в реальной жизни. Еще некоторое время женщина рассказывала Александру о том, как правильно включать печку, пользоваться душем и что делать с интернетом. Дело в том, что в Северогорске долгое время Интернет был самым, что ни на есть дефицитом. До сентября 2017 года, чтобы выйти в сеть, нужно было потратить не меньше нескольких тысяч в месяц. И эти деньги вовсе не гарантировали хорошую скорость, просто интернет у вас хотя бы был. Наш герой прибыл в город в тот период, когда в Северогорск протянули кабель, позволяющий подключаться к быстрому интернету. Но такая инновация для многих была еще недоступна и квартира, которая стала его новым домом, еще не была подключена к новой системе. Поэтому пока Александр мог рассчитывать лишь на 3g модем.

Когда хозяйка ушла, Александр принялся разглядывать свое новое место обитания. Это была просторная 3-комнатная квартира, с широким коридором и большими комнатами. Кухня была значительно меньше, но и ее за глаза хватало для одного человека. Чернов задумался, почему ему арендовали такое большое помещение? Но позже узнал, что в этом городе любая квартира стоит совсем недорого. Многие же просто одиноко простаивают, так и не найдя своих жителей. В эти минуты наш герой наконец осознал, что уехал и остался совсем один. Ему стало невыносимо грустно, но усталость от перелета и смены часового пояса давала о себе знать. Особо не раскладывая вещи, Чернов лег на кровать и почти сразу заснул.