Иоста. Утерянные в глубинах

Глава 1. Наследники.

За темными тучами слышались отдаленные раскаты грома. Солнце все еще светило на небе, но оно уже касалось ближайшего серого облака своим краем. По потрескавшейся земле перекатывались «перекати поле», тонким слоем стелилась пыль. Деревья высохли и стали хрупкими, как стекло, в водоемах иссякла вода. Не было ни зверя, ни даже жука. Всюду стояла тишина, нарушаемая лишь глухим рокотом приближающейся грозы.

Неожиданно к раскатам грома присоединились еще звуки: топот бегущих с нечеловеческой скоростью ног, крики, ругань, взрывы от вспышек заклятий и испуганный крик невидимого зверя.

По долине, рассекая воздух, неслись два человека в черных развевающихся плащах, похожих на крылья гигантских птиц. Они бежали, взмахивая волшебными палочками, с которых срывались вспышки идущих одно за другим заклятий, однако они летели мимо цели, по которой двое мужчин прокрались в этот мир. Они бежали так быстро, что со стороны могло показаться, будто два темных вихря несутся по пустыне, в которых вспыхивают красные и белые огни.

Солнце продолжало неторопливо уходить за облака. На какое-то мгновение зверь попал под тень одного из высохших деревьев и тут же скрылся.

- Мы потеряли его из виду! - крикнул мужчина, находившийся со стороны запада.

- Без паники, Арестес, - усмехнулся второй и взмахнул палочкой. По ее мановению из-под земли выросла высокая каменная стена, отгородившая мужчин от солнца, а заодно и показав им их цель.

Впереди мчался зверь, похожий на дракона, но мужчинам было хорошо известно о его сокрушительной силе, хоть сама тварь была меньше дракона – метра два в высоту, с длинным хвостом, увенчанным двумя плавниками-перьями, отогнутыми назад рогами и парой драконьих крыльев. Тело, шею и голову зверя покрывала длинная шерсть, хвост и лапы были покрыты лишь коротким мехом. Но самым странным в существе было то, что у него не было никакого физического тела. Это был, скорее, фантом, призрак самой твари, состоящий, казалось, из золотистой пыли.

Но их целью было не драконоподобное существо, а то, что оно оберегало.

- Аластор, можешь посмотреть, эта тварь еще не скинула мальчишку? - крикнул Арестес.

- То есть ты тут вроде украшения, да? - усмехнулся Аластор и повернулся к своему напарнику. - Сам посмотреть не можешь?

- С взрывчаткой в рюкзаке высоко не прыгнешь. Я проверял: добром это не кончилось, - ответил Арестес. - Нам дали четкие указания для этого задания: я ношу наше оружие, а ты разыскиваешь Наследника с его жрецом и руководишь отрядом ловцов. Мы не получали никаких инструкций по тому, кто будет следить за тем, чтобы мальчишка не упал.

- Ладно, но это я тебе еще припомню, - ответил Аластор и подпрыгнул высоко вверх.

- Ну что там? - крикнул Арестес напарнику.

Аластор бесшумно приземлился на землю и продолжил бег.

- Все в порядке, - с легкой усмешкой ответил тот - мальчишка у него на спине. Если погоняем их еще немного, то у этого жреца пропадет вся сила, и тогда мы сможем их поймать.

- Великолепно, - Арестес, похоже, начинал уставать от столь долгого бега. - А сколько нам еще их гонять? Минуты три, и я здесь уже не жилец. Да и потом, помнишь, отец рассказывал нам, что, когда наши ворвались сюда, образовался Раскол. Но сколько до него, я не знаю.

- Сейчас посмотрим, - пообещал Аластор убирая палочку за пояс и вытаскивая из кармана своего рюкзака карту. - Ха! А впереди обрыв.

- Скорее всего, тот самый Раскол, - с довольной улыбкой произнес Арестес, тоже убирая палочку. -Можно не торопиться.

Аластор хмуро посмотрел на брата

-Я бы на твоем месте так не радовался

-Почему?

-Да потому что полумагистры не такие тупицы! Им же надо было как-то перебираться на ту сторону! -прикрикнул на Арестеса Аластор, махнув рукой вперед. -Впереди мост!

-Ну-у, это тоже не проблема, -сказал Арестес. Внезапно его губы искривились в злобном оскале. - Как хорошо, что решать проблемы я умею лучше тебя.

-Дай угадаю: динамит? -скривился Алалстор. -Арестес, не валяй дурака. Я-то не промахнусь, а вот ты можешь.

-Отец дал взрывчатку мне, значит он верил в меня, -огрызнулся Арестес, вытащив из кармана рюкзака черный блок с фитилем. -Лучше не лезь, Аластор, иначе я тебя прям тут убью.

-ОТЕЦ НИ В КОГО ИЗ НАС НЕ ВЕРИЛ! -Аластор уже начинал срываться. -Лучше дай бомбу мне, иначе будет поз…

-Аластор! Там, впереди, мост! -стараясь перекричать нарастающий грохот грозы обратился к старшему брату Арестес.

Он вдруг сделал резкий скачок к Аластору, сощурил глаза, в которых плясал огонь безумия и тихо, но зло, прошипел:

-Либо кидаю я, либо никто из нас.

-Арестес, СТОЙ! -уже в отчаянии крикнул Аластор, но было поздно.

Арестес вынул из кармана джинсов маленькую серебряную зажигалку, поджег фитиль динамита, прицелился и швырнул оружие в сторону Раскола.

Аластор и сам увидел его: мост из белого мрамора с золотой росписью странных символов. Перила из черного мрамора покрывала искусная резьба по серебру, инкрустированная горным хрусталем.

Бомба, брошенная Арестесом, упала на середине моста, прокатилась на полметра вперед, раздалось громкое тиканье, взрыв, и вторая половина моста с грохотом обрушилась в Раскол.

Но за секунду до того, как взорвалась взрывчатка, драконоподобная тварь ступила на мост. Золотистая пыль резко взметнулась вверх, и вот по мосту бежит высокий юноша-фантом, одетый в длинный плащ и прижимающий что-то к груди. Призрак был уже на середине моста, когда взорвалась бомба, и сделал несколько шагов назад.

Арестес и Аластор остановились рядом с мостом, тяжело дыша.

-Ты чуть корпорацию в руины не положил! -прошипел Аластор, наконец отдышавшись.

-Расслабься, -спокойно ответил Арестес. - Надо закончить это дело и вернуться обратно.

-Да, -устало кивнул Аластор - давай покончим с этим, но с тобой я еще разберусь, -с угрозой в голосе добавил он.

Братья ступили на мост и увидели замершего в полуметре от его края юношу-призрака. Аластор поднял голову к небу – от солнца остался лишь тонкий серп. Взяв палочку в руку, он, как и Арестес, направил ее на фантома.

-Все, парень! -победно произнес Арестес.

Юноша обернулся. Он прижимал к груди годовалого мальчика с белокурыми волосами и широко распахнутыми от страха и удивления серебристо-голубыми глазами.

-Игры закончились! Отдавай ребенка!

Юноша отрицательно покачал головой и сделал шаг назад. Было видно, что все это давалось ему с трудом. Силы быстро покидали его.

-Отдавай мальчишку, ТВАРЬ! -рявкнул Арестес и взмахнул палочкой, готовясь выпалить заклинание.

-Тише, -мягко произнес Аластор. В его голосе слышались елейные нотки. - Ты сейчас все переговоры сорвешь. Чему и надо учиться у полумагистров, так это уметь договариваться.

-Ну давай, мастер слова, -язвительно ответил Арестес – действуй.

Аластор повернулся к юноше.

-Давай так, -миролюбиво произнес он - ты отдаешь нам этого ребенка, а мы вернем его родителей, деда, бабку и тетку.

Юноша лишь крепче прижал к себе мальчика и сделал еще один шаг назад. Еще чуть-чуть и он бы упал в Раскол.

-Выбор у тебя весьма, весьма простой, -продолжил Аластор, растягивая слова - либо ты отдаешь нам ребенка, и мы возвращаем старших, либо мы с силой забираем его у тебя и ничего не возвращаем.

Фантом задумался и отступил назад на пол шага.

-Не дури, парень, -серьезно произнес Аластор, отбросив мягкость. -Ты ведь не хочешь совершить еще одну большую ошибку?

Юноша покачал головой, но назад отступать уже не стал.

-Ну так что, отдашь нам мальчишку? -спросил Аластор.

Призрак покачал головой.

-Ты сделал свой выбор, -пожав плечами сказал Аластор и направил на парня палочку.

-В одном из древних зданий полумагистров есть пророчество, -внезапно прохрипел фантом - которое изрекла жрица ночи почти год назад. Оно даст вам ответ на вопрос, почему демоны никогда не будут здесь править, и почему полумагистры никогда не присягнут перед остальными фракциями.

Аластор пожал плечами и переглянулся с Арестесом. Тот кивнул, и оба брата повернулись к фантому. Тот с легкой улыбкой наблюдал за ними.

-Однако если хотите знать мое мнение, то полумагистры восстановят свое былое могущество и воскресят пять миров.

Фантом вдруг подпрыгнул высоко вверх, выгнулся дугой и полетел в Раскол головой вниз.

-Держите их! -крикнул Аластор.

В тот же миг в Раскол влетели шесть волшебников на метлах и скрылись в его глубинах.

-Все записал? -поинтересовался Арестес у брата.

-Все, -ответил Аластор, убирая диктофон обратно в рюкзак. Во время «переговоров» прибор находился в заднем кармане джинсов мужчины. -Осталось только передать его отряду и можем возвращаться обратно в корпорацию.

-А можем насладиться моментом славы, -хмыкнул Арестес - от того, что мы избавили этот чудный мирок от еще одного Наследника.

Внизу послышался свист ветра, и из Раскола вылетел отряд ловцов. У летящего впереди волшебника братья увидели того мальчика, из-за которого им пришлось отправиться в совершенно другой мир.

-Здесь вся запись, -Аластор протянул волшебнику диктофон. -Этот жрец что-то говорил про пророчество, но это уже не наше дело.

Волшебник кивнул, сунул диктофон в карман брюк и вместе с остальными взмыл вверх. Братья провожали их взглядом, пока ловцы не скрылись в облаках.

Арестес повернулся к Аластору.

-Все-таки интересно о каком пророчестве говорил этот парень.

-Кто его знает, -пожал плечами Аластор. -Мы сделали свое дело, теперь надо возвращаться.

И он потащил брата за капюшон плаща.

-Да подожди ты, -уперся Арестес.

-Потом насладишься моментом славы, -с раздражением произнес Аластор. -Нам надо валить отсюда и как можно скорее.

В его голосе слышалась неподдельная тревога.

-Да что с нами может произо…

-Тихо, -навострил уши Аластор – здесь что-то…

И оба брата подняли головы вверх. Сверху раздавался едва слышный гул. Арестес с испугом посмотрел на Аластора

-Что за…

В следующий миг в то место, где стояли двое мужчин, ударил ослепительный столб золотисто-белого света. Когда он рассеялся, в Раскол полетели два рюкзака и плаща, две горсти костей и два человеческих черепа. Через секунду после этого по мосту пошла трещина, и в пропасть полетели осколки горного хрусталя, серебра и черного, и белого мрамора.

***

В одном из крупнейших мегаполисов бушевала буря. За черными тучами слышались раскаты грома, на широкие улицы стеной лил дождь. Однако это не мешало жителям города веселиться вовсю. Мужчины, женщины и дети выходили на улицы, крыши, балконы, в парки, высовывались из окон и, вскинув вверх волшебные палочки, вызывали снопы искр. Огонь взлетал в небо и рассыпался гигантскими огненными цветами. Подумать только, поймали еще одного Наследника!

Сам мегаполис представлял собой довольно необычную планировку. На окраине города размещались роскошные особняки и коттеджи, в которых жили влиятельные люди, бизнесмены и потомки древних дворянских сословий. Дальше шли жилые комплексы. Ближе к центру города были торговые центры, более богатые ЖК, апартаменты, библиотеки, банки и другая городская инфраструктура. Но в самом сердце мегаполиса располагались здания корпорации Райдес. Это были пять высоких башен из стекла и стали. Четыре здания, окружавшие одно, были высотой в сорок семь этажей, центральное – в пятьдесят восемь.

И если во всем городе царили восторг и относительное спокойствие, если такую буйную радость можно было назвать спокойной, то в корпорации все были как на иголках. Сотрудники сновали по этажам, постоянно спотыкались и роняли папки с документами, телефоны или проливали на себя и коллег кофе. Работать приходилось вдвое усердней и даже по ночам, так как добрая половина сотрудников участвовала в поимке Наследников.

В центральной башне корпорации суеты было больше, чем во всех остальных. Люди ходили по кабинетам, пролистывали бумаги, делали записи в блокнотах и обсуждали дальнейшие планы работы.

По одному из коридоров на последнем этаже центрального небоскреба шагали двое мужчин. При виде их, сотрудники шарахались в сторону. Первый выглядел лет на сорок: низенький, толстый, с густыми темными волосами и маленькими карими глазками. На переносице блестели линзы круглых очков в черной оправе. Он был одет в белый рабочий халат. В руках мужчина держал блокнот с записями. Второму на вид можно было дать лет тридцать восемь. Высокий, подтянутый, с длинными, зачесанными назад каштановыми волосами, стянутыми в хвост на затылке, колючими глазами и козлиной бородкой. В отличие от первого, второй мужчина был одет в строгий костюм с начищенными до блеска туфлями, в нагрудном кармане пиджака поблескивали массивные золотые часы на цепочке. Сложно было сказать, что всего недавно ему исполнилось пятьдесят.

-За последний год мы потеряли больше шестидесяти процентов сотрудников, -тараторил низенький мужчина, заглядывая в блокнот – при этом пятьдесят процентов из них – приспешники Демонической шестерки. А сегодня еще и ваши сыновья…

-Они сами вызвались на это задание и хорошо потрудились во благо корпорации, -холодно прервал толстячка второй, скрестив руки за спиной. -Что до Демонической шестерки, то сегодня я, как член директората, должен встретить их послов.

-Я вам очень сочувствую, -признался толстый, словно не заметив холода, с которым второй говорил про своих сыновей – а если говорить про послов то, у меня к вам новости насчет них, господин Алтар. Точнее предупреждение…

-Лучше помолчите, Леонид! Я не хочу слышать о проблемах прямо здесь и сейчас!

-Но…

-Хватит, -Алтар злобно посмотрел на Леонида. -Идите в свой кабинет и выполняйте данные вам указания. Ясно?

-Да, Винсент Владленович, ясно.

И сотрудник быстро засеменил к другому концу коридора.

Винсент Алтар громко фыркнул. У него и так много работы, а он еще должен выслушивать «предупреждения» от какого-то жалкого работника. Он – член директората Райдес и не позволит себя так просто запугать. Алтар зашагал по коридору, время от времени покрикивая на других сотрудников. Вскоре Винсент Владленович вышел в Центральный зал.

На плане здание центральной башни выглядело довольно необычно – круг, расположенный между двумя дугами. Поэтому план самого высокого здания корпорации был похож на глаз с квадратными уголками.

Сам Центральный зал представлял из себя большое круглое помещение с высоким потолком. Справа и слева в стенах были по два лифта: грузовой и пассажирский. И надо было отметить, что первым пользовались чаще – в корпорацию чуть ни ежемесячно поступало новое оборудование. За лифтами было гигантское панорамное окно во всю стену, открывающее вид на мегаполис, ныне поливаемый дождем и продуваемый ветром. В центре зала находился большой аквариум, высотой во все пятьдесят восемь этажей и диаметром два метра, в котором плескались разноцветные рыбки, которые служили и украшением, и подопытными. На противоположной окну стене был большой экран с пультом управления, на которой были изображены, помимо букв и цифр, еще и руны.

За пультом стоял всего один человек: молодая девушка, лет двадцати четырех. Высокая, стройная, с длинными черными волосами, волнами ниспадающими по спине и плечам. Она была одета в рабочий белый халат, в руках держала блокнот и что-то записывала в него.

При виде девушки, губы Винсента Владленовича расплылись в улыбке. Эта сотрудница нравилась ему больше остальных. Она успевала следить за пультом управления, писать отчеты, а иногда она даже выполняла роль секретарши Винсента Алтара.

-Мириам, -с легкой улыбкой обратился к ней член директората корпорации Райдес, подходя ближе.

Мириам обернулась к Винсенту Владленовичу, сверкнув яркими фиалковыми глазами.

-Как там наши подопытные? -поинтересовался Алтар склонившись над пультом управления и глядя на экран. Там была изображена пещера, в которой сидели двенадцать человек: пожилая пара, две женщины, мужчина, три девочки и четыре мальчика. Детям было около году на вид, однако вся семья смотрела в камеру с откровенной ненавистью.

-Их состояние нестабильно, -сообщила Мириам отходя от пульта управления. -Они лишились физических сил, но это заставляет их природную магию расти.

-Прекрасно, -довольно улыбнулся Алтар - и тогда у нас будет мощнейшее оружие.

-Да, -сдавленно ответила Мириам и с беспокойством посмотрела на своего шефа. Ей не нравилась эта идея с охотой на Наследников, еще и потому что она была шпионом. Шпионом того народа, точнее, того магического мира, который Винсент Владленович ненавидел и презирал до такой степени, что сама мысль об убийстве Наследников, их родителей, бабушки, деда и тетушки вызывала у него алчную улыбку.

-Кстати, -Алтар повернулся к Мириам - на прошлой неделе была проверка на полумагистров.

Мириам сразу напряглась, что не ускользнуло от взгляда Винсента Владленовича.

-Вы на этой проверке не присутствовали.

-Возникли некоторые обстоятельства, -уклончиво ответила Мириам.

-Тем не менее, -Алтар сделал шаг к девушке - от этого зависит будущее корпорации. А вас, полумагистров, помимо сильной твари объединяет еще одна вещь.

И Винсент Владленович схватил обеими руками Мириам за горло. Девушка вскрикнула, извиваясь, высвободилась из хватки и отскочила от него. Алтар вскинул левую руку вверх. В ней была зажата серебряная цепочка, на которой покачивался рунический символ в виде пламени, в центре которого поблескивал в свете ламп японский опал. По кулону пошла трещина, и цепочка вместе с подвеской рассыпалась на несколько осколков.

-Я же говорил, -презрительно сказал Винсент Владленович.

Шок мгновенно сошел с лица Мириам. В ее глазах вспыхнул огонь готовый, казалось, вырваться из зрачков и сжечь все дотла. Девушка скинула халат. Под ним оказался черный, облегающий тело костюм с серебряным поясом, на котором посверкивали баночки с разноцветными жидкостями. Но на этом Мириам не остановилась. Девушка моргнула, и зрачки ее глаз сузились, превратились в щелки. Из-под верхней челюсти показались острые клыки, на кончиках пальцев выросли длинные когти. Мириам оскалилась и вдруг издала громкий рык, от которого задрожали стекла, а по аквариуму пошла трещина. Винсент Владленович выхватил палочку, Мириам в ответ сняла с пояса баночку с ярко-зеленой жидкостью.

-Нападете и вас обольет сильным ядом, -прорычала она. -Я из известной семьи алхимиков, и использую свои способности для защиты от таких как вы.

— Это так мило, -осклабился Винсент Владленович. -Нам нужны такие люди в корпорации.

-Обломитесь! -рассмеялась Мириам.

Внезапно девушка сделала три прыжка назад и оказалась возле окна. Она продолжала меняться. По коже побежали цепочки черной чешуи, сзади вырос длинный хвост с серебряными шипами, из спины прорезались серебристый гребень и две пары драконьих крыльев с серебряными зубцами, на голове выросли отклоненные назад серебряные рога. Мириам словно наполовину перекинулась в черного дракона.

-Кстати, вы там ничего не потеряли? -невинно поинтересовалась девушка, вытаскивая из кармана костюма что-то маленькое и черное.

-Диктофон? -вскинул бровь Винсент Владленович. -Я дал его Аластору и Арестесу.

-Ну, как видите, диктофон вернулся, а ваши сыновья нет.

-И что, интересно, там может быть важного? -хмыкнул Алтар.

Мириам усмехнулась.

-А вот это вам знать совсем не обязательно.

Девушка сунула диктофон обратно в карман.

-А вас уже предупреждали? -поинтересовалась она.

-О чем? -раздраженно спросил Винсент Владленович.

-Демоническая шестерка, -коротко ответила Мириам. -Они будут здесь. Сейчас.

Алтар побелел, как полотно. Мириам равнодушно пожала плечами и выпрыгнула в окно.

-СТОЙ! -рявкнул Винсент Владленович, но он увидел только поднимающегося в небо черного дракона и осколки стекла, сверкнувшими в свете молнии.

Внезапно сверху раздался треск, и на пол посыпалась штукатурка. Лампы мигнули и погасли. В помещение ворвался ледяной поток ветра, сметая бумаги на пол. Блокнот, оброненный Мириам, раскрылся, из него стайками стали вылетать страницы. Винсент Владленович испуганно поднял голову вверх. По потолку пошла трещина. Алтар стал медленно отступать назад, не сводя взгляда с быстро растущего пролома. Член директората Райдес спрятался за аквариум. Рыбки, словно предчувствуя неладное, нырнули вниз.

Потолок содрогнулся еще раз, как от сильного толчка. Алтар с ужасом в глазах наблюдал за происходящим. Толчок повторился, и в следующий миг потолок рухнул. На пол полетели куски оставшейся штукатурки, камень, несколько ламп разбились тысячами сверкающих осколков. Одна из них задела аквариум, и несколько стеклянных пластин вместе с водой со звоном и шумом хлынули на пол. Вверх взметнулся столб пыли. Винсент почувствовал, как что-то резануло его по левой щеке, а в туфли залилась вода, но он не обратил на это внимание. Его взгляд был прикован к неясному силуэту группы людей, скрытыми за пыльной стеной.

Пыль начала рассеиваться, и Винсент Владленович смог разглядеть четырех человек, стоящих на горе камня и стекла. Трое из них были девушки лет двадцати пяти на вид, один скрывал лицо под капюшоном. Представители Демонической шестерки. Алтар вышел из-за разбитого аквариума.

-Госпожа Домиар, -кивнул Винсент Владленович.

Стоящая впереди остальных девушка усмехнулась. Высокая, как и две другие, с прямыми черными волосами до пояса и ярко-синими глазами, она держала на цепи трех трехголовых черных собак с белыми светящимися глазами без зрачков. Церберы, проводники демонов.

- А кого вы еще ожидали увидеть?

-Но я думал…

-Вы думали, а мы ждали, -холодно ответила вторая девушка. Она нисколько не походила первую – белокурые волосы, зеленые глаза. Она сжимала в руках куклу Вуду с глазами-пуговицами и амулетом в виде перевернутой пентаграммы. Третья девушка отличалась от двух предыдущих рыжими волосами, собранными в изящный узел на затылке, и темно-зелеными глазами. В ее руке поблескивала коса из красного стекла и с черной рукояткой. Однако девушки были похожи между собой особой холодной красотой, тонкими чертами лица и длинными пальцами. Они были сестрами.

-Я не понимаю, о чем вы, Аманда, -стараясь сохранять самообладание, ответил Винсент Владленович.

-Вы потеряли контроль, Винсент. Мы доверили вам наших людей, а вы разбрасываетесь ими на право и на лево, -пояснила черноволосая девушка. -Контракт нашего сотрудничества вы порвали сами своей беспечностью и… легкомыслием.

-Нам осталось поймать только одного Наследника и…

-Довольно, -подняла руку представительница Демонической шестерки. -Если хочешь полностью стоять у руля власти, то к своей цели ты никого не должен подпускать и самому добиться ее.

Девушка посмотрела на церберов

-Вас хоть и зовут Винсент, но вы ведь не думали, что когда-нибудь сможете проиграть, -задумчиво произнесла она. -Убейте его, -коротко приказала псам Домиар и отпустила цепи. Черные собаки с воем и рычанием понеслись на Винсента Владленовича.

Алтар уже давно понял, что его обвели вокруг пальца. Сотрудников корпорации на этаже не было, двери кабинетов были распахнуты настежь, лифты закрыты. Винсент с диким криком побежал прочь, церберы не отставали. Вскоре из коридора донеслись душераздирающие вопли, но через секунду крик Винсента Владленовича смолк.

-Он это заслужил, -с усмешкой сказала рыжеволосая девушка. -Не думала, что ты можешь так хорошо ладить с церберами, Димара.

Димара, не обратив внимания на сестру, сошла вниз и подошла к потрескавшемуся экрану. На ее губах застыла безрадостная улыбка.

-Не беспокойтесь, -ухмыльнулась она - скоро ваша любимица, Наследница Никты, будет с вами.

Димара повернулась к сестрам.

-Дженифер, готовь оружие. Аманда, отправляйся в академию «Малум», забери оттуда Осфальда и Шарлотту и объясни им план действий. Я подготовлю церберов. Для охоты на Наследницу Никты мы должны быть готовы, чтобы не погибнуть, как остальные.

-Наследница Никты, -внезапно прохрипела фигура в черном - источник невероятной силы и могущества…

-А ты, мам, лучше оставайся в нашем поместье, -с некоторым беспокойством сказала Димара. -Тебе сейчас лучше набираться сил, а не идти на охоту.

Фигура в черном промолчала. Димара свистнула, и три цербера с громким лаем и звеня цепями подбежали к ней. На их мордах были видны следы запекшейся крови. Девушка взяла в руку три цепи и повернулась к Дженифер.

-Думаю этой корпорации нужна перестройка, -задумчиво произнесла она. -Джен, ты ведь все подготовила для этого?

-Динамит заложен во всех зданиях, -усмехнулась та. -Ты права, у Райдеса уже не та хватка.

Дженифер вынула из-под плаща небольшой пульт, положила его на обломок каменной плиты и ударила по нему каблуком сапога. Пульт разлетелся на части, но свою работу он сделал – в следующую секунду до сестер донесся крик сотен голосов, а еще через миг отдаленные взрывы. Димара, поднявшаяся к сестрам, Аманда, Дженифер и фигура в черном взялись за руки и растворились черной дымкой. В этот момент здания Райдеса обрушились вниз, погребая под собой тысячи людей.

***

С того момента в корпорации прошел месяц. Здания Райдеса пробовали восстановить, но все было тщетно. Все телеканалы только и делали, что говорили о предательстве Демонической шестерки. Криминалисты и спецназовцы, окружив бывшую корпорацию, вытаскивали из-под развалин людей и не впускали никого, но некоторые журналисты все-же смогли узнать о произошедшем в Райдесе. Врачи-медики оказывали первую помощь и докладывали о погибших властям.

Но в то время пока в мегаполисе все были потрясены случившимся, в одном из параллельных миров, в том самом, где поймали Наследника, все было иначе. Среди черных туч мелькали вспышки молний, дождь лил стеной, поднявшийся сильный ветер ломал последние деревья. Единственное, что казалось лишним в этой мрачной картине, это молочно-белый серп старой луны на фоне темного неба.

На одной из высоких черных скалистых арок стояли представители Демонической шестерки. Фигуры в черном на этот раз не было, но по бокам от Димары стояли молодые парень и девушка. Оба подростка выглядели лет на девятнадцать. Сложно было сказать, что Димара являлась их матерью. У девушки были такие же яркие синие глаза, но длинные темно-золотые волосы переливались светлым блеском, не темным, как у матери. У парня, напротив, были черные волосы до плеч и зеленые, напоминающие хризолит глаза. Это и были Шарлотта и Осфальд Домиар. Сама Димара выступала впереди всей компании. Она, как и сестры с детьми, была одета в длинный дорожный плащ, сливающийся со тьмой. Ветер нещадно теребил волосы, от чего те летели на глаза, мешая наблюдению.

Перед ними открывалась настоящая пустыня, некогда бывшая глубоким озером, с высокими черными скалами. Но взгляд Демонической шестерки был устремлен вперед - во тьме, ловко лавируя между скалами, мчался еще один фантом драконоподобной твари. Он отличался от предыдущего призрака более изящными, быстрыми движениями. Со стороны могло показаться, что зверь летит.

Димара обернулась к сестрам, как бы говоря: «вот он, наш шанс». Дженифер и Аманда, не говоря ни слова, подбежали к краю арки и спрыгнули вниз. Вслед за ними устремились Шарлотта и Осфальд. Димара чуть присела и, высоко подпрыгнув в воздух, полетела за остальными. Несколько секунд ледяного потока ветра, переворот вперед и звук ударившихся о землю ног. Димара приземлилась рядом с детьми и быстро вскинула голову.

Жемчужный свет луны позволил им увидеть приближающегося призрака целиком. Его тело, лапы, голова, да и весь он сам, состояли из иссиня-черной пыли с мягким серебристым блеском. Во мраке сверкнули большие, белые, светящиеся глаза миндалевидной формы. Димара вытянула правую руку вперед. Призрак остановился. Может причина была в Демонической шестерке, но Димара знала, что именно напугало фантома - из-за арки медленно вышли пять церберов. Но это уже были не просто псы Ада, а гигантские твари метра три в высоту с тремя головами, тремя пастями, полных острых желтоватых клыков, и тремя парами белых светящихся глаз без зрачков. На каждом цербере было закреплено седло.

Призрак медленно развернулся и помчался прочь.

-Взять ее, -коротко приказала Димара.

В тот же миг Дженифер, Аманда, Осфальд и Шарлотта запрыгнули на черных псов, подошедших ближе к своим хозяевам. Димара забралась на своего цербера и ударила его каблуками сапог в бока. Пес взревел и побежал вперед. Остальные церберы рванули за ним.

Фантом несся по высохшему озеру, поднимая столбы пыли, петляя между скалами и ударяя их хвостом. Осколки камня, непонятно как, ведь фантом был бестелесным, падали в песок прямо перед церберами. Псы делали резкий скачок в сторону, продолжая преследовать призрака.

-Надо загнать ее на скалу Возрождения, -крикнула Димара - там она не сможет превратиться еще раз.

-Будет сделано, -усмехнулась Дженифер, теперь бежавшая вровень с младшей сестрой, и кивком показала на косу за плечами.

-Нам нельзя ее убивать до ночи Затмения, помнишь? -прикрикнула на нее Димара.

-Да-да, -кивнула Дженифер, закатив глаза.

Погоня продолжалась. Луна все также продолжала ярко сиять на небе, освещая окрестности. Внезапно ее серебристый луч сузился, чертя по песку тропу к самой высокой скале, вершина которой терялась в облаках. Фантом свернул вправо, церберы не отставали. Подбежав к скале, призрак сделал резкий скачок вверх и перепрыгнул на выступ, находившийся в метре над землей.

-За ней! -крикнула Димара и, вынув из-за пояса длинный хлыст с железным наконечником, стегнула им по морде цербера. Пес взвыл от боли, но не остановился. Теперь они бежали по выступу, спиралью обвивающимся вокруг скалы.

На вершине скалы Возрождения высохшее озеро было как на ладони. Звезды вспыхивали яркими белыми огоньками и снова гасли, холодный ветер, чуть завывая, поднимал мелкие столбы песка.

Фантом добрался до верха первым. Иссиня-черная пыль взметнулась вверх, сформировав облик высокой призрачной девушки с длинными волосами. Димара, Дженифер, Аманда и Шарлотта почти одновременно добрались до вершины скалы и спешились со своих собак. Дженифер на ходу вытаскивала из-за плеч сверкающую в свете звезд и луны косу.

Демоническая шестерка наступала. Они теснили призрака к краю скалы, словно намереваясь сбросить его вниз. Димара уже видела свою цель - маленькую девочку с белокурыми волосами и серебристо-голубыми глазами, сидящую на руках девушки-призрака. Малышка с любопытством разглядывала блестящее лезвие косы Дженифер.

Сзади раздался неясный шум. В следующий миг вперед вырвался Осфальд, сжимая в руке стеклянный кроваво-красный кинжал.

Димара даже ничего не успела сказать. Ее сын отвел руку с оружием назад, прицелился и метнул нож в призрака. Кинжал пронесся над головой девочки, попав в грудь призрачной девушки. Фантом подлетел в воздух на полметра, из его спины прорезались драконьи крылья, на голове выросли отклоненные назад рога, сзади появился длинный хвост, увенчанный двумя плавниками-перьями. В следующий миг девушка упала вниз, скрывшись за темными облаками.

Сверху донесся свист, и несколько женских фигур с крыльями камнем полетели вниз. В воздухе остались лишь несколько перышек серого и бурого цветов, сами женщины с крыльями скрылись в облаках.

Димара, Дженифер, Аманда и Шарлотта подошли к краю и посмотрели вниз.

-Гарпии, -кивнула Дженифер. -Ты всегда умела ладить с магическими существами, Димара.

-Только с демоническими, -поправила та.

Внезапно сзади раздался придушенный крик. Димара и остальные обернулись. Осфальд стоял, покачиваясь и держась за своего цербера.

-Они… нас… обманули, -выдавил он. -Она оказалась хитрее нас.

Димара тревожно смотрела на сына.

-Сворачиваемся, -пробормотала она - нам здесь больше нечего делать.

В этот момент Аманда, вскрикнув, указала пальцем вверх. Димара вскинула голову. Увиденное потрясло ее.

От луны лился бело-голубой свет. Серп окружало призрачно-белое сияние, постоянно менявшее облик - то оно шло зубцами, то волнами, то в небе вообще, казалось, сияли три луны. Димаре это могло показаться, но сияние, окружавшее луну, будто увеличилось, стало ярче. Когда свечение поменяло облик в восьмой раз, от луны прошла мощная волна, как от большого взрыва, отбросившая Демоническую шестерку к краю вершины. В следующую секунду над пустыней разнесся громкий женский крик.

Тучи стали расходиться, дождь прекратился, ветер стих. В воздух поднялись тринадцать полуженщин-полуптиц, несущие на спинах три фигуры.

***

Вдали от скалы Возрождения, в пещере высокой горы тоже почувствовали этот взрыв. Это была та самая пещера, в которой были заключены Наследники. Стоявшая возле решетки молодая женщина вскинула голову. Она чувствовала, как силы медленно возвращаются к ней. Шрам в виде лотоса на ее лбу вспыхнул белым огнем. Женщина обернулась. Она увидела, как в глубине пещеры замерцал белый свет от одиннадцати символов: два треугольника, похожих на цветки с тремя лепестками и треугольной серединкой, кошачий глаз, песочные часы, две волны, рунический символ, напоминающий пламя, четырехлистный клевер, птица с распростертыми крыльями, снежинка, восьмиконечная звезда и солнце. Женщина знала: вот он, их шанс на спасение.

В следующую секунду тюрьма разлетелась на камни, унося вниз охранников. В пещеру влетел холодный ветер, а вместе с ним драконоподобные твари. Это их призраки защищали бедных детей от заключения и от жестокой смерти. Вскоре на фоне уходящей за горизонт луны были видны двенадцать драконьих теней, уносящих вдаль Наследников.

Небо начало окрашиваться в пурпурный и желтый цвета. Звезды стали медленно гаснуть, луна превратилась в призрачный серп. На востоке медленно вставало солнце.