Ион

Глава 1 + пролог

От автора

По закону жанра, в прологе нужно объяснить технологию «вирт-капсул», или же аналогичного оборудования, открывающего мир безграничных возможностей, виртуальная реальность полного погружения.

Пожалуйста…

Пролог

Изначально новая технология, поддерживающая виртуальную реальность, была создана, как и положено, в медицинских целях, но нашла более широкое применение. Огромное количество тяжелобольных, людей в коме, или прикованных к больничной койке были подключены к аппарату виртуального воздействия, в результате чего получили возможность зажить новой цифровой жизнью.

Для них и была создана целая цифровая вселенная, в которой у них появились не только здоровые тела, но весь спектр ощущений, где они могли общаться. Всё чего они были лишены.

«Ион» - это новый мир, спасший миллионы людей и, как оказалось, ставший центром будущего всей цивилизации. Когда учёные поняли, что погружение сознания в виртуальную реальность стало не только средством от безнадёжности, а прямым ключом к «бессмертию», всё изменилось. Конечно, я говорю не о реальной вечной жизни, просто во время «виртуального» сна, процессы тела замедлялись и эта искусственная кома, значительно продлевала жизнь больным. А при правильной стимуляции организма и сохраняла молодость. И вот здесь началось!Вместо походов в солярии: «Добро пожаловать в виртуальный сон». В итоге наши любимые учёные заменили фазу быстрого сна на запрограммированное приключение.

Прошли годы, и виртуальная реальность стала повседневностью. Не слишком дорогая капсула теперь стоит практически в каждом доме. Средняя продолжительность жизни выросла на добрую сотню лет, фантастика - стала реальностью.

«Ион» превратилась, не просто во вселенную населённую больными и инвалидами, теперь это были сотни миров, настоящая индустрия развлечений. Особой популярностью, пользовался сервер «Ион –Мир», где любой желающий мог примерить приглянувшийся ему лик, сражаться мечом или вооружиться магией, оседлать верного скакуна или приручить дракона. Онлайн игра с грандиозным размахом.

Единственным минусом этой сказки является её ограничение. Виртуальная реальность полного погружения доступна только по достижению двадцати лет. Думаю не сложно догадаться почему…

Глава 1 - Мой путь

Сколько бы я не находил причин и постоянных отмазок, но этот день настал. И вот я сижу перед монитором компьютера в своей маленькой, но уютной квартире, вглядываясь в мелкий шрифт на сайте «Иона». Мне уже исполнилось двадцать пять, но в отличие от моих друзей и коллег по работе, к «игре миллионов» я ещё не присоединился. Моя привычная жизнь, была всецело посвящена работе и спортзалу. Редкие прогулки и посиделки в баре, становились ещё реже.Всегда тяжело принимать решение, которое изменит всю твою жизнь, а судя из рассказов знакомых, именно так и будет.

Мялся в нерешительности я не долго,зарегистрировал аккаунт, выпил пива и принялся вдумчиво вчитываться в гигабайты информации о новом мире, в который я собираюсь шагнуть. Прежде всего, необходимо было выбрать расу персонажа. В «Ионе» выбор был пугающе большим,но перевоплощаться в какое-нибудь зелёное чудо-юдо мне совсем не хочется,поэтому однозначно, человекоподобная раса.

Так, с этим определились, поехали дальше. Информации по классам как таковой нет, так как классы в игре попросту отсутствуют. О чём-то похожем мне друзья и рассказывали, да только я не слушал. Система сама определяет предрасположенность владельца, будь то магия или ратное дело, а может у тебя гены вора, всё это учитывается и предлагается на рассмотрение. В общем, пока не залезу в «чудо ванную», этого не узнаю.

С внешностью проще, за основу берётся реальная внешность с возможностью её регулировать. На внешность я не жалуюсь, поэтому здесь тоже всё просто. Географию мира пропущу, в ходе игры и так узнаю. История мира хоть и интересна, но слишком уж объёмна. Всё сводится к Богам, как всегда. В игре можно приобрести Бога покровителя, от того кто это будет и зависят поступки которые ты будешь совершать в ходе игры.

За компьютером я просидел несколько часов, выбирая самую полезную на начальных этапах информацию. Покончив с гайдами[1], я собрался с духом и «шагнул» в капсулу. Нечего терять время, впереди меня ждут трое выходных, но и этого может оказаться мало.

Вытянувшись на специальном ложе, нажал зелёную кнопку включения и погрузился в ожидание. Перед первым погружением внутренняя поверхность капсулы принимает форму, максимально подгоняя мягкое ложе под изгибы тела. Капсула не издавала ни единого звука.Все операции проходили в полной тишине, которая меня начинала нервировать. Как только адаптирование к моему телу было законченно, прозрачная крышка капсулы опустилась, и перед моими глазами загорелся небольшой дисплей.

«Готовы ли вы к полному погружению?»

-Да.

«Начать погружение?»

-Да.

«3…2…1…»

Свет мигнул, на краткое мгновение я оказался в кромешной тьме, но уже в следующий миг я стоял на каменной плите перед огромным зеркалом в полный рост. Вокруг сгущался непроглядный мрак. Видимо это этап создания персонажа. В зеркале отражался я, собственной персоной, практически голый, если не считать набедренную повязку из потёртой кожи.

«Выберите расу персонажа»

«Текущая раса: человек»

«Желаете подтвердить расу?»

Здесь я задумался:человек или светлый эльф – банально ,орки и подобные им - не моё. Может тёмный эльф или что-то вроде него?

Так, я начал листать список, который тотчас же появился слева.

-Сколько же здесь рас! – Воскликнул я поражённо. – О!

Всё это время там же находился фильтр, настроив который я смог вывести на «экран» все интересующие меня расы, как тёмные, так и светлые.

В итоге я остановился на расе Тёмного эльфа с толикой примеси крови Солнечных эльфов, что даёт мне преимущество в общение с другими расами.

«Раса изменена на – Тёмный эльф»

Покрутившись у зеркала, я долго вглядывался в быстро меняющееся отражение. Высокий рост остался, тёмно-русые волосы, собранные в хвост, изменили цвет на тёмно-серый в отличие от реальных, коротко стриженных, зелёные глаза изменили оттенок на красный. В плечах мог бы быть и пошире, но пусть будет так. Повинуясь моему желанию, уши слегка уменьшились став более человеческими. Волосы тоже укоротил и сделал темнее, да и цвет глаз сделал менее ярким. Добавил тона бледной коже.Тут же выскочила новая строчка:

«Желаете подтвердить изминения?»

-Да. – В который раз повторил я и мир вокруг меня взорвался красками.

«Начальная локация появления в Ионе генерируется случайно.В ней вы сможете адаптироваться к миру и не бояться нападения других людей. Желаем вам приятного времяпрепровождения и всяческих успехов в новой вселенной!»

Калейдоскоп наконец-то прекратился и я «приземлился» на ровную землю. Я заслонился рукой от ярко жёлтогосолнца беспощадно слепящего глаза. Ощущения практически неотличимы от реальных. Смотреть на солнце неприятно, но совсем не больно. В этом мире вообще нет боли, что несказанно радует меня,ведь обязательно найдутся те, кто захочет опробовать на мне свой клинок. Ну и от драки я изначально уходить не планировал.

Сквозь солнечный свет начали проступать очертания города воистину фантастической красоты. Я оказался стоящим посреди улицы, с обеих сторон возвышались здания из белого камня, а в трёх метрах от меня шумел круглый фонтан, в центре которого «танцевал» разъяренный дракон выполненный из чёрного оникса.

-Красота. – Мой собственный голос, прозвучал неожиданно громко.

Я тут же получил толчок в спину.

-С дороги! – Проревел огромный тип с серой кожей, громыхая тяжеленными доспехами. Наверное, полу-троль какой-нибудь.

У зданий росли высокие деревья шумящие зелёной листвой, тёплый ветерок кружил в воздухе сорвавшиеся листья. Оглядевшись вокруг, я увидел, что мимо меня проходят не только люди, но и зеленокожие орки, вооруженные огромными мечами или обоюдоострыми сикирами и облачённые в костяные доспехи или же вовсе без оных, лишь в кожаные штаны, да перевязь с карманами на груди. Излучая цветочный запах, мимо про-порхала эльфийка, одарив меня пренебрежительным взглядом. Посмотрев на свою рваную одежду, как будто сшитую из картофельного мешка, я совсем этому не удивился. По-прежнему босые ноги согревались о нагретую каменную кладку, присыпанную тёплым песком.

Впереди, за крышами виднелась ратуша.Наверное мне туда,чего тянуть кота… за хвост. Но не успел я сделать и пары шагов, как из-за фонтана «выплыл» монах, облачённый в чёрную рясу с капюшоном. А может просто балахон. Как только он сделал это, встав на моём пути, система тут же выдала мне новое сообщение:

«Выберите имя персонажа»

-Ролио. – Решил выбрать я понравившееся имя, вычитанное мною в одной из старых книжек.

-Уважаемый. – Поприветствовал меня монах.

-Добрый день, чем могу служить?

-Добрый…Добрый... – Проскрипел монах, сухим неприятным голосом. – Не окажешь ли ты мне одну пустяковую услугу? – Вот когда так говорят, нужно отвечать нет.

-Да, а что за услуга? – Ну не дурак ли? Сначала выслушивай, потом отвечай.

-Проще простого, доставишь кое-что моему другу в городе. – Монах подозрительно огляделся.

Ну всё, пора валить, дело попахивает криминалом. С другой стороны, начальные квесты специально сгенерированы под мои умения дабы я смог выбрать подходящую мне специализацию.

-А «кое-что», это что?

-Меньше знаешь, крепче спишь. – Из под капюшона показалась нижняя часть лица, на губах монаха играла гаденькая ухмылочка.

Похоже данный «нпс» откровенно намекает на мои криминальные наклонности,коих за мной не было замечено ранее. Но виртуальная реальность на то и виртуальная реальность, чтобы воплотить здесь всё что пожелаешь. Да и репутацию здесь восстановить куда проще.

-А вдруг твоё «кое-что», это здоровенный бык? Или телега например? И придётся мне самому в неё впрягаться. – Не согласился я.

-Ладно. – Сдался монах и полез руками куда-то в складки своего древнего балахона. – Держи.

В моих руках оказался всего на всего клочок бумаги исписанный кривыми символами.

-Передашь мяснику Ругалу. Как пересечёшь ворота в город, сразу налево.

-Что мне за это будет, уважаемый? – Поспешил осведомиться я.

-Получишь монетку.

-«Монетку»?

-А что ты хотел за такую пустяковую работёнку?! – Удивился монах.

-Ладно, - согласился я, - согласен.

-Раз согласен, тогда иди отсюдова быстрее.

Какой «учтивый» монах попался.Сомневаюсь я правда, что это монах,скорее конспирация такая. Отойдя немного от фонтана, я обернулся, никаких следов моего криминального «друга». Улица становилась шире, людей и «не людей» становилось тоже больше. Что самое интересное, я не мог отличить игроков от НПС.

Это я погорячился, всё-таки смог. Рассеянно оглядывающиеся в центре улицы личности явно являлись новоприбывшими в этот мир. Хотя я и не смог разглядеть откуда они появились, но уж точно никто не появлялся из воздуха. В такой же рваной одежде как и я,парочка новоприбывших поспешили к фонтану и первым делом начали трогать воду и восхищаться её реалистичностью.

-Как настоящая! – Заверещал один, за что заслужил хмурые взгляды прохожих.

Хорошо что я так не сделал, а то уже собирался, но монах перехватил меня.

Солнце пряталось за редкими, белоснежными облаками, выглядящими даже лучше настоящих.Шум листвы, столь яркий и насыщенный, звучал словно музыка. Даже не представляю последствия, если бы я выбрал расу эльфа, у них же кругом леса.

Дома вокруг, становились выше, торговых лавок больше, я даже прошёл мимо таверны, но одного взгляда охранника хватило, чтобы я понял - пока не раздобуду нормальную одежду, вход туда мне заказан. Идя босиком по тёплым шершавым камням было даже приятно, но сапоги купить просто необходимо. Тем более что я собираюсь покорять этот мир путешествую по всем его уголкам. Лавку мясника найти с первого раза у меня не получилось. Но то что произошло дальше,застало меня врасплох.

Когда я попытался вызвать карту чтобы свериться с ней, то оказалось, что никакой карты нет. И вообще, весь интерфейс состоял из одной кнопки «Выход». Такого поворота я никак не ожидал. А как же скилы[2]? Как пользоваться чатом? Или здесь всего этого нет, как и нет классов? И вообще, эта игра…Нет, этот Мир, сильно отличается от того, что называется игрой. Технология полного погружения здесь реализована просто идеально. Не зря в «Ионе» уже пятьсот миллионов людей нашли для себя место.

Дойдя до ворот в город, я понял, что если бы всё было так просто, то «монах» сам бы отнёс свою записку. Не слишком широкие ворота сторожили трое стражников, закованных в тёмно-красную броню с изображением огненной птицы - феникса, рискну предположить. В каменной стене располагалась караулка, к её двери были прислонены чёрные копья, а сами стражники носили на поясе короткие клинки. Ножны не скрывали лезвие целиком и открытые участки закалённой стали, сверкали в солнечных лучах.

Перед воротами уже столпилась очередь.Один из новеньких игроков в рваной одежде возомнил себя невесть кем и думает, что перед ним открыты все двери. Стражник выслушал его тираду, а затем тюкнул голодранца облачённой в стальную перчатку рукой, да швырнул в «кутузку». Невысокая клетка располагалась тут же, сразу за караульным помещением. Ворот как таковых, на самом деле не было, но имелась подъёмная решётка.

Итак, что же делать? Меня не пропустят, как и того бузетёра. Денег на новую одежду у меня нет. Может поискать другой путь? Или поискать квесты, приодеться и попробовать снова?

-Опа!

Я не смог сдержать возгласа и тут же поспешил воспользоваться ситуацией. Проезжавшая под воротами телега остановилась и вокруг поднялась суета,торговец что-то доказывал стражнику, а его помощник демонстрировал товар.Разглядывать товар и узнавать в чем была суть я не стал, передо мной стояла иная цель. Не знаю, что мной двигало, но я разбежался, сделал кувырок и тут же нырнул за угол, прижавшись спиной к стене. За углом царил мрак.Затаившись в тени, я смог перевести дух и с облегчением вздохнуть. Мой манёвр остался незамеченным.

С этой стороны город был куда богаче, поэтому среди разодетых господ я выделялся как бельмо на глазу. Что он там говорил про лавку мясника? Сразу влево? Ну, хорошо. Я отправился в указанном направлении и, действительно, очень скоро наткнулся на дурно пахнущий сырым мясом лоток. Грубо сколоченные доски, ветхий навес, ассортимент тоже глаз не радовал. Я ожидал увидеть за прилавком сального толстяка в заляпанном кровью фартуке, а вместо него там стоял широкоплечий здоровяк блондин, в кожаной безрукавке.

-Чего тебе? – Он хмуро посмотрел на меня, скрестив руки на груди, поигрывая мускулами.

-По... Послание у меня. – Чёрт, надо же было запнуться?

-От кого? – Здоровяк вперил в меня ещё более подозрительный взгляд.

-От мужика. – Пожал я плечами.

-Хорошо хоть не от бабы. Ложи и иди.

Я положил записку на прилавок там, где не было лужиц крови, но никуда не ушёл.

-Чего ждёшь?

-Монетку.

-Хм… Держи. – Огромная лапища смахнула записку, а на её месте оказалась золотая монетка с изображением черепа по центру.

Я быстренько схавал монетку за пазухой и поспешил прочь. Нечего отсвечивать, «блондинчик» на торговца похож как я на гнома. Я отошёл на противоположную сторону улицы и достал из кармана монету. Рифлёная поверхность, мелкие символы на ребре, но главное череп, уж очень странным он казался. Очень искусно выполненная работа.

-Время «шопинга». – Усмехнулся я подбросив монетку и снова спрятав её в кармане.

Магазин где продавали обмундирование я нашёл неподалёку, небольшое здание, зажатое между булочной и магазином алхимических препаратов. На входе я столкнулся с тройкой игроков.

-Ну и цены! Вообще жесть!

Их слова моментально испоганили мне настроение, но я всё же рискнул зайти в лавку и попробовать прикупить себе новую одежду и не прогадал.

-Добрый день! – С порога поздоровался я.

-Милостыню не подаём! – Хозяин аж покраснел, как только увидел меня.

-У меня есть деньги! – Обиделся я и поспешил показать заработанную монету.

-Простите господин! – Тут же побелел хозяин лавки, изменившись в лице, на глазах превращаясь в «доброго дядюшку». – Не признал сразу, не серчайте. Чего изволите?

-Мне нужна одежда. – Немного пораженно молвил я, озадаченный изменениями, случившимися с хозяином лавки при одном только взгляде на монетку.

-Сию минуту, господин! – Он начал так низко кланяться, что чуть лоб себе не расшиб об пол, продолжая пятиться назад.

Он скрылся в соседней комнате где его не было минут семь. Но когда он вернулся, то в руках у него было полно одежды - дорогой и качественной. Сапоги, кожаные поножи, рубашки, чёрный камзол с металлическими заклёпками.

-Боюсь, у меня не хватит денег на всё. – Поспешил я предупредить продавца, нервно сглотнув.

-Господин, изволит шутить. – Торгаш нервничал пуще моего.

-Так точно. – Я подмигнул ему и забрал одежду.

Быстро переоделся, скинув свои старые тряпки прямо на пол. Зеркала в лавке не было, но я и не девица, чтобы на себя пялиться. Случай с созданием персонажа не рассматривается. Сапоги налезли как «родные», камзол тоже сел. Я и забыл совсем, что это цифровая реальность, скорее всего здесь не бывает «не тех размеров». Единственное что я отверг это предложенный берет, без спросу взяв со стеллажа шляпу с перьями. Так то лучше, немного попижонски, но это простительно.

-Всего доброго! – Сказал я торговцу и пошёл на выход.

-Передавайте моё глубочайшее почтение, господину Филину!

-Обязательно.

Выйдя из лавки, я почувствовал себя намного лучше, чем перед тем как туда вошёл. Ещё бы, отхватить на халяву такие шмотки! Интересно, а в трактире фокус с монетой пройдёт? Если честно, рисковать не хочется,лучше продолжить игру и раздобыть нормальных денежек, а не криминальной валюты.

Значит нужно добывать заданья. А у кого проще всего узнать о задании? Конечно же у любого стражника, поэтому я пошел обратно к воротам.

-Здравствуйте,не подскажите ли мне, любезный, где можно заработать и помочь городу? – Решил я сразу взять быка за рога.

-Конечно, если господин хочет помочь городу вы можете подойти к Северной башни, это возле пустыря, сержант Горн с радостью примет вашу помощь, да ещё и заплатит. – Стражник был предельно вежлив, как мне везёт сегодня.

-Благодарю.

Я шёл по оживлённым улицам на север, как указал стражник, игроков стало совсем много. Они выделялись из общей массы суетливыми движениями и, конечно же, криками.

-Пати на Барбадоса! Хил, Ренж и го!

-Продам потроха Сайга!

Нпс ни как не реагировали на подобное отклонение от нормального поведения, но многих реальных личностей их мнение вовсе не волновало. Огромное количество школьников и подростков находили выход своим комплексам в «Ионе», мешая таким «ролиплейщикам», как я вливаться в эту сказочную среду, и составляли семьдесят процентов всех ПК. Как таковых агров[3] в «Ионе» не существует, убивать других не возбраняется, но только нормальные игроки, хаи[4] делают это иначе и менее пафосно. И уж тем более не зажимают одного толпой, дабы разжиться на его добре.

Не смотря на ограничения входа в Ион по возрасту, он легко обходился взяткой нужному человеку.

К Северной башне я дошёл под заливающий крыши домов свет заката. Мой первый день в Ионе подходит к концу. Город оказался куда больше, чем я представлял. Прогулка к башне заняла у меня полтора часа беспрерывного допроса местных жителей. Башня действительно была воздвигнута у края большой поляны заросшей высокой травой и чертополохом, на противоположной стороне которой виднелись покосившиеся деревянные сараи. Вокруг башни построили казарму - нелепое здание высотой в два этажа с узкими окнами. Повсюду мелькая красным, сновали стражники. Они разгружали обоз с провизией, точили оружие, курили трубки, играли в кости. Я подошёл к ним:

-Добрый вечер. Где я могу найти сержанта Горна?

-А вон он. – Не отвлекаясь от игры, бросил один из стражников махнув на орущего усатого мужика.

Почему-то именно таким я его себе и представлял.

-Сержант Горн?

-А кто спрашивает? – Прищурив один глаз, спросил меня «усач».

-Я. – Вопрос поставил меня в тупик.

-Ну и кто ты, дружок?

-Нет, не дружок… Я Ролио, и я хотел бы помочь городу.

-Хочешь помочь, говоришь? Есть у нас работёнка. – Он задумчиво потёр подбородок. –Но что ты умеешь?

-А что нужно?

-Интересный ты парень. Абы кому работу не даём, мы стража, а не богадельня! У нас устав! Мы берём временных работников, если они умеют работать, платим деньги стукачам, но бесполезных не держим!

Суровый тип, реальные задания он мне так просто не даст, придётся заслужить его доверие.

-Хороший боец, метко стреляю, - врать так врать, - пишу, читаю, играю на гитаре, - последние три правда, - пишу стихи.

-Стихи нам тут ни к чему, а вот боец пригодится. Ступай к Ориоту, он даст тебе плащ смотрителя. – Сержант потерял ко мне интерес и спустя секунду, уже командовал своими подчиненными.

Я поплёлся к стражникам, сидящим на бочках, размышляя как бы мне моя ложь боком не вышла. С другой стороны, задание я получил.

-Эй парни, есть тут Ориот?

-Нет, он в казарме. Высокий такой, с веснушками, быстро найдёшь.

-Спасибо.

-Бывай.

Ориота я, и правда, быстро нашёл. Высоченный худой парень со смешно оттопыренными ушами. Он выдал мне серый плащ с зелёным символом, похожим на трезубец, и короткий меч, скорее даже просто длинный нож с тонким лезвием, который я тут же прикрепил к поясу.

-Сегодня пойдёшь в дозор. – Обрадовал меня конопатый.

-Куда?!

-В дозор, по пустырю. – Спокойно пояснил Ориот. – Это место пользуется дурной славой.Там частенько находят трупы, но ты не переживай, нас тамошние головорезы не трогают, а вот трупы закопать возможно придётся.

Подбодрил, так подбодрил, всегда мечтал, закапывать трупы под полной Луной. Кстати о ней, взошла родимая, да такая яркая, что и никакие факелы и масляные фонари не понадобятся. Хотя звёзд на небе по прежнему не было.

-Посиди с парнями пока, поиграй в кости. Как патруль соберётся тебя позовут. – Ориот занялся своими делами, а мне ничего не оставалось кроме как последовать его совету.

-Хай парни! – Снова поздоровался я с игроками, присаживаясь на свободную бочку у самодельного стола из трухлявых досок. – Сыграем?

-Деньги есть? – Осведомился пухлый стражник.

-Ставлю… Шляпу! – Я стянул с головы украшенный перьями головной убор и поставил на кон.

-Хех. Ну ты парень даёшь. – Ещё один стражник постарше заулыбался, выставив напоказ почерневшие зубы.

-Хорошо, смотритель, сыграем. – Принял решение стражник помоложе второго, чёрные кудри которого выбивались из под шапки-шлема.

-Вот и договорились. – Я потёр руки в азартном предвкушении. – Отвинта!

-Кидай.

Мне передали игральные кости и потёртый стаканчик. Принцип игры я знаю, но вот играть ни разу не доводилось. Не могу понять, что толкнуло меня вступить в игру, похоже, что интуиция. Встряхнув стаканчик пять раз я высыпал кости на доску.Костяные кубики звонко забарабанили по дереву и остановились в комбинации «шесть – шесть».

-Есть! – Я был безмерно доволен.

-Дааа… - Протянул «ветеран». – Новичкам везёт.

«Внимание, вы одержали первую победу в игре «Кости», поздравляем вас! Но будьте осторожны, тот, кто много рискует, забывает, вкус шампанского»

Внезапно выскочившее системное сообщение чуть не вызвало у меня инфаркт. Я так успел погрузиться в этот мир, что уже и позабыл, что он не реален, хотя кажется, куда реальнее настоящего.

Последующие попытки были не столь блестящими, однако пару раз я заставил стражников изрядно понервничать. И всё равно остался в выигрыше, по крайней мере, на пару походов в таверну хватит точно. Когда совсем стемнело, стражники зажгли костры.То тут, то там, вспыхнули ярко оранжевые островки света и тепла, вокруг которых собрались гомонящие компании.

Ближе к полуночи, к нам подсел ещё один «игрок», темноволосый персонаж с атлетичным телом и идеальным лицом. Ну да, кто же захочет играть уродом? Доспехи у него были вполне ничего, значит играет подольше моего, это точно.

-Привет. – Поздоровался он, совсем по-детски замявшись. Какой «стесняшка».

-Привет. – Поздоровался я в ответ.

-Ты тоже в смотрители записался?

Я лишь кивнул в ответ, предпочитая не отвечать на столь очевидный вопрос.

-Здорово мужики! – Из-за широченного плеча атлета появился ещё один персонаж. На этот раз совсем обычное лицо и незаурядная внешность, скорее всего реальная, как и моя. – Готовы к ночному бдению?

-Конечно, а ты кто будешь?

-Я? – Удивился парень. – Я Альт, я тут уже вторую неделю квесты обрабатываю, толку правда нуль.

-Чего так? – Живо поинтересовался я, а то может поспешил записавшись в смотрители?

-Нужна репутация с городом, - печально вздохнул Альт, - в страже она растёт, но медленнее чем в той же армии. Вот и приходится все задания брать.

-А чего в армию не пойдёшь? – Подал голос стеснительный.

-Чтобы всё время в поле жопой на соломе сидеть? – Недовольно засопел Альт, подкатив к себе поближе бочку и тоже усаживаясь на неё сверху. – Лучше я в городе по тавернам, да борделям гулять буду. – На его лице расползлась дурацкая мечтательная улыбка.

-И то верно, - согласился я, - а ты в патруль с нами?

-Ну конечно. Нарежем пару кругов по пустырю, да пойдём по пиву опрокинем в глотку.

-Дело. – Поддержал я, давно уже лелеющий надежду заглянуть в настоящий трактир, пусть и не настоящего мира.

Заиграла музыка, красивая, насыщенная, проникающая внутрь, да так, что по рукам побежали мурашки. Я сразу и не понял откуда она, но оглядевшись понял, что играли где-то в казарме. И чертовски хорошо играли.

-Вас та как зовут? – Спохватился Альт, тоже увлечённый чарующими звуками музыкального инструмента.

-Я Ролио.

-А я Крушитель…

-…

Смеялись мы с Альтом долго, да так, что бочки под нами начали трещать, грозя вот-вот разлететься. Нет, ну действительно, «Крушитель»? Как он до такого додумался?

-По… Почему? – Озвучил мой вопрос Альт, продолжая посмеиваться. – Почему «Крушитель»?

-Ну, я не знал какое имя выбрать. А вдруг все заняты? Вот и написал… - Парень совсем поник, опустив голову, и теперь смотрел куда-то в район носков своих немалых сапог.

-Подожди. – Остановил его я. – То есть ты не знал, что в Ионе можно выбрать любое имя? Даже если уже есть игрок с таким именем?

-В Ионе, может быть хоть миллион одинаковых имён! – Продолжил ржать Альт.

Тем самым мы просто добили парня окончательно. На него было жалко смотреть. Теперь он навсегда «Крушитель» и этого не изменишь. По правилам корпорации создать можно только одного персонажа. Не знаю с чего вдруг такое ограничение, но протестующих было много. Но в итоге правило осталось непреложным.

-Подъём, смотрители! Пора в дозор! – Крик Ориота разорвал череду размышлений. Мы поднялись с бочек и поплелись к нему.

Возле Ориота уже стояло шесть человек, бедно одетые, вооруженные помимо коротких клинков ещё и маленькими топориками. Они былибольше похожи на крестьян, чем на городских жителей. Но видимо ребята серьёзно относятся к своей безопасности, потому что у некоторых даже под плащом виднелась кольчуга, местами ржавая и даже с дырками, что говорило о том, что огна скорее всего была снята с трупа, чем купленна в магазине.

-Разбиваетесь на три отряда, - начал инструктаж конопатый «командир», - Альт, берёшь Ролио и Дионаха, - один из «крестьян», недовольно засопел, но послушно подошёл к нам, - Гигс, возьмёшь Крушителя и Мана. Фрог, ты с Лебедем и Вилкаусом.

Ну и имена у этих смотрителей, вовсе не крестьянские, а самые что ни есть дворянские. Мы похватали фонари, хоть в них и не было необходимости, и отправились по своим маршрутам. Сразу за башней начиналась утоптанная тропа, по которой мы вошли в царство сорняков, кривых деревьев и высокой травы. Запах сухой травы перебивал запах костра, преследующего нас от казармы. Над головой проносились летучие мыши и крики ночных птиц.Ветер всё так же шумел листвой.

Тропинка виляла, из-за чего пустырь показался ещё больше, хоть и до этого не был маленьким. Мы дошли до сараев, здесь неприятно пахло гнилью, но, слава Богу, не чем-то другим.

-Слышишь? – Альт, идущий впереди, сбавил шаг подняв руку с фонарём повыше.

-Гаси фонарь! – Зашипел я на него расслышав в темноте голоса и шорох травы.

-Точно, - он поспешно задул фонарь, - прости.

-Что та… - Дионах не успел закончить фразу. Стрела, пробившая его горло, помешала ему. Издав булькающий звук он медленно завалился на спину и затих.

Мы с Альтом попадали на траву, затихнув как мыши. Фонарь откатился куда-то в сторону. Тело Дионаха лежало совсем рядом, в свете Луны на траве блестела золотистая кровь. Вот так реализм, мне аж страшно стало!

Игра не игра, а умирать всё равно не охота. Стараясь не шуметь, я пополз в сторону, надеясь что в темноте не будет заметен след примятой травы, которую я оставил за собой. Где-то слева сопел Альт, вот уж кому выдержки не хватает затаиться и переждать опасность. Воздух «разрезал» свист второй стрелы и гулкий звон спущенной тетивы. Что-то подсказало мне, что Альта постигла печальная учесть. Я продолжил ползти в ускоренном темпе, пока не упёрся в высокие сапоги из чёрной кожи.

-Что-то потерял? – Насмешливый мужской голос отвлёк меня от созерцания обуви.

-Братух… Я не местный в натуре… Первый день на волю откинулся! – Что я несу?! –Вертухаи замели, цацки навешали, дело шьют!

-Ахаха… - Мужик заржал в голос. – Лады.

-Что там у тебя? – Донёсся скрипучий голос сбоку от нас.

-Свои. – Ответил мужик стоящий надо мной.На мгновение из под капюшона показались блестящие глаза, кажется он даже подмигнул мне.

«Внимание, вам предложена возможность сменить фракцию - Стражи, на фракцию –Ночное Братство»

«Принять?»

-Да. – Мысленно дал я подтверждение.

-Снимай свой плащик тогда, - рывком меня подняли на ноги, - ножик можешь оставить и бегом за нами.

«Внимание, вам предложено задание: В рейд с Ночными Братьями.

Награда: вариативно»

«Принять?»

Снова мысленное «да» и серый плащ с «трезубцем» летит на траву.

Стоп!... Как так – «Вам предложено задание…»? Это что же получается, первое задание от монаха у фонтана не считается? Кажется, я начинаю догадываться, «монах» не был игровым персонажем! Это был настоящий человек! Такой же игрок, как и я! Вот так дела, а я с радостью его поручение выполнил, да ещё и монетку заработал.

Стоп!... А сержант Горн, он что, тоже не НПС?! Какое удачное начало игрового процесса. Два первых квеста - фикция.

-Живее, новичок! – На меня сзади посыпались ругательства, пришлось поднажать, чтобы поспевать за остальными.

В нашем «отряде» уже собралось десять человек, хотя взглянув на некоторые фигуры спутников, не уверен, что это люди. Мы забежали в заброшенный амбар.Внутри было темно, но ощущалось присутствие ещё кого-то.

-Со, ты своих кабанов лучше бы в соседнем стойле оставил! – Женский рассерженный голос раздался из темноты.

Проклятье, ни черта не видно! Судя по уверенным движениям некоторых силуэтов, умение видеть в темноте или хотя бы ориентироваться в тёмном пространстве, можно развить.

-Успокойся, красавица. – Со оказался тот самый мужик, который дал мне задание.

-Я успокоюсь тогда, когда груз будет доставлен на место, а моя задница на кровать! – Огрызнулась «красавица», не знаю это прозвище или же он просто так к ней обратился.

-Я бы доставил твою за… - Сильный звук подзатыльника прервал чью-то похабную мыслишку.

-Со, «запрягай» своих ишаков и давай быстрее на старт! – Похоже девушка здесь начальник. И что значит «ишаков»?

-Сию минуту, госпожа. – Шутливо поклонившись Со подошёл к нам, успевшим развалиться на сухой траве, чтобы перевести дух. – Подъём!

Мы поднялись с насиженных мест и последовали за «вожаком» на выход из амбара, куда практически не проникал лунный свет. А вот снаружи было всё так же светло. Со построил нас на полянке рядом с амбаром.

-Всё что от вас требуется, - начал он наставления, - быстро бегать. Каждому дадут мешок. Ничего не потеряйте и не вздумайте отстать! Бежать будем быстро.

Бежать? С грузом? Точно «ишаки». Надо же с чего-то начинать.

Растянувшись в цепочку, друг за другом, мы поочерёдно пролезли в узкий лаз под каменной стеной высотой в два человеческих роста. Очутившись по другую сторону, кожей лица я ощутил порыв морского воздуха. О да, его я ни с чем не спутаю, сам живу на побережье. На фоне чёрно-синего неба выделялись десятки иссиня-чёрных корабельных мачт, натянутые снасти качались из стороны в сторону, словно паутинка на ветру. Вокруг располагалось множество строений, склады, высокие башни цвета сапфира, жилища рыбаков и казармы береговой охраны или просто стражи, не знаю даже, есть ли у них береговая охрана. К моему удивлению, рыбный запах был совсем слабым.

Со загнал нас в какую-то трубу по которой мы ползли на четвереньках, наверное целый километр! Было темно и сыро, одна единственная свеча слабо помогала нам. Одежда была безнадёжно испорченна, появилась усталость, а впереди ещё забег с дополнительным грузом. Чтоб ему!

-Всё! – Скомандовал Со резко остановившееся впереди отряда и, теперь напряжённо прислушивающийся, глядя куда-то вверх. – Ждём.

Так и чесалось спросить: «чего ждём?». Но я решил проявить терпение и старался получше оглядеться, насколько это позволял сделать тусклый свет догорающей свечи. Зелёный мох на стенах выглядел как настоящий, так и хотелось протянуть руку и потрогать его. Неровные края стен наводили на мысль, что этот туннель либо прорыли недобросовестные рабочие, либо сама природа постаралась. Прямо над нами находилось небольшое отверстие, в котором весело перемигивались звёзды.

-Слушайте сюда! – Голос Со приобрёл гневный оттенок. – Наши парни на вверху сбросят нам товар. Я распределяю его между вами. Как только получили своё, сразу бежите по тоннелю вперёд. Там вас будут ждать «указывающие», они покажут куда бежать. Всё понятно?

-Так точно! – Видимо это был риторический вопрос, так как ответил только я.

-Тьфу! – Мужик стоящий рядом со мной сплюнул, поправив пиратскую треуголку на голове. Пробурчав что-то нечленораздельное.

Со хотел что-то сказать, но тут сверху к его ногам упал мешок, издавая металлический звон. Схватив мешок одной рукой он швырнул его мне, чуть не сбив с ног. Содержимое мешка весит килограмм сорок, нормально так. На мешке имелись лямки, я поспешил одень его на спину.

-Бегом! – Заорал мне в ухо Со.

Я сорвался на быстрый бег с места, тело пригнуло к земле под тяжестью, да так, что я чуть было не ушёл головой в землю. Придержал мешок на спине руками, чтобы он не съезжал.

«Внимание, вы приступили ко второй части задания «Рейд с Ночными Братьями», «Скоростные ишаки». Доставьте груз первым и получите дополнительную награду»

А разработчики с юморком. Что же, побегаем! За первым же поворотом я увидел человека, который размахивал светящейся колбой. Лишь пробежав мимо него, я увидел, что внутри находились светящиеся насекомые, огненно – оранжевого цвета.

Позади послышался топот не одной пары ног, пришлось поднажать. Коридор постепенно расширялся и уже больше походил на старую шахту или что-то в этом роде, но ни как не на ту кроличью нору, по которой мы передвигались на четвереньках. Потолок подпирали деревянные балки толщиной с бедро взрослого мужчины. Иногда в стене мелькали отверстия, в которых было видно звёздное небо. Не могу понять, где находится эта шахта, мы должны быть ещё под районом порта, но эти отверстия появляются то сверху, то сбоку.

-Пшёл! – Меня грубо толкнули в сторону.

Стена встретилась с моим лицом и, слава Богу, я ничего не почувствовал. Зато перед глазами заплясали разноцветные круги, мешая мне выбрать направление. В итоге я снова врезался и меня обогнало ещё двое.

-Чёрт!

Выругавшись, я тряхнул головой, проясняя сознание, и, что есть сил, припустил вдогонку. Плакала моя дополнительная награда! Чёрта с два! Не отдам!

Не знаю откуда появились силы, но побежал я пуще прежнего. Внезапно из ближайшего отверстия в стене что-то вылетело и со стальным звоном отскочило от противоположной стены.

Что это было? Ответ пришёл из следующего отверстия. Одному из бегущих впереди меня пробило ногу арбалетным болтом, и тот кубарем покатился вперёд. Из отверстия показалась чья то голова.

-Они здесь! Давай!

Что давай я так и не понял, пробежал мимо, зачем-то прикрывая лицо руками. Арбалетный болт «снял» с моей головы шляпу. Я заорал и обогнал впереди бегущего. Страшно то как!

Вскоре появился ещё один указывающий, показывая где коридор шахты разделялся надвое.

-Бах! – И нужный коридор обваливается прямо перед моим носом. Я еле успеваю затормозить, чтобы не попасть под груду обломком. Не долго думая я ныряю в левый коридор.

Под ногами захлюпала вода, благо совсем не глубоко, едва по щиколотку. Так, нужно на первом же повороте сворачивать на право, чтобы попасть на нужную «трассу». Свет здесь сильно тускнел и в итоге пришлось пробираться чуть ли на ощупь, естественно, скорость передвижения упала в трое.

Следующий поворот, оказался тупиком,и я безнадёжно отстал от первого места. Спотыкаясь и матерясь я всё-таки дошёл до «указывающего», но особой радости от этого не испытал.

-Все уже пробежали?

-…- Ответить парень не успел, да и нужды в ответе уже не было, меня снова грубо толкнули в стену, тот же самый «бегун».

Твою… За ногу! Я не последний!!!

Уже второй раз меня накрывает необъяснимый приток сил. Воодушевлённый замаячившей на горизонте победой я втопил что есть сил. Стрелы и болты больше не летели и я уже начал думать, что мы миновали опасный участок пути, пока впереди не показался полуразрушенный мост, перекинутый через небольшую подземную речку. Мост и так был очень ветхим, но сброшенная на него откуда-то сверху связка динамита окончательно «прикончила» его. Щепки, разлетевшиеся во все стороны, рассекли лицо. Урона я не почувствовал, но прикосновение ощутил. Остановиться я уже не успевал, поэтому добежав до края, постарался посильнее оттолкнуться. Повторно сброшенный динамит в этот раз сыграл мне на руку, ударная волна швырнула меня вперёд, подбрасывая ещё выше. Рядом со мной пролетело кувыркающееся тело другого бегуна, с отвратительным звуком встретившееся с другим концом моста.

Мне повезло больше, я удачно приземлился на обе ноги, а с толкнувшей меня вперёд инерцией справился, сделав кувырок через голову. Система тут же сообщила, что мои акробатические навыки растут. Крови в этой вселенной нет, поэтому подобные сцены выглядят эффектно и без отвращения.

Сразу за мостом начиналась широкая пещера с аккуратно и ровно выложенными камнями и вмонтированными в стены ярко – оранжевыми светильниками, без каких бы то ни было изысков, простые железные стержни и продолговатые колбы, наполненные всё теми же насекомыми. Сырая земля под ногами сменилась метровыми абсолютно сухими каменными плитами.

Забег прекратился, когда я выскочил на каменную площадку, где меня уже ждали, забрали мешок, налили пива из бочонка и усадили на скамейку. Попивая тёмное крепкое пиво, я смотрел по сторонам и удивлялся фантазии тех, кто придумал всё это. Пещера разветвлялась на десятки коридоров поменьше, а прямо в стенах были двери и окна, над которыми висели вывески магазинов. Под огромным городом, располагалось не менее внушительное подземелье, со своим оранжево-огненным «небом». Светящиеся насекомые облепили потолок пещеры, создавая причудливый живой ковёр. Население здесь было таким же, что и на «верху». Я даже и не заметил, что тоннель уходил вниз,

-Ан нет. – Я ошибся, понаблюдав подольше, стало ясно, что в толпе очень много представителей тёмных рас, больше всех, конечно же, тёмных эльфов.

Через несколько минут, из тоннеля вывалилось пять человек, шестым прибежал Со. Хмурым взглядом он оглядел нас, остановился на мне и его лицо приобрело более дружелюбное выражение.

-А ты молодец, парень! – Он хлопнул меня по плечу, чуть не опрокинув на землю. – Получишь бонус.

-Всегда к вашим услугам! – Я кивнул головой и с широкой улыбкой спрятал в камзол мешочек с монетами полученный от Со.

-Держи! – Со покопался в мешке, который я притащил и, вынув что-то оттуда, кинул мне. Это оказался золотой перстень с сапфиром, красивая безделушка. Но кроме денег она мне ничего принести не сможет.

Ночные Братья, потеряли ко мне интерес и теперь я был предоставлен самому себе. Немного побродив по улицам я решил, что на сегодня хватит, будем считать, что знакомство с новой вселенной прошло успешно.

Выход.

[1] Инструкции по прокачке персонажа

[2] Активные навыки

[3] Агресоры

[4] Игроки высоких уровней

Глава 2

Проснулся я в своей кровати, а не в игровом коконе. Большинство современной молодёжи предпочитали запрограммированное пробуждение напрямую в игре, минуя «серую» реальность, но я не разделяю их мнения, мне нравится моя жизнь и мой мир. Но люди так устроены, что всегда хотят большего. С моей скромной зарплатой я могу позволить себе не много и теперь в список моих расходов прибавились двести вечнозелёных каждый месяц на оплату «Иона». Но он того стоит! Вчерашний день показал, что в новой вселенной есть на что посмотреть и чем заняться в свободное от реальных дел время. Тем более, что история персонажа по имени Ролио, только началась.

Позавтракав и сварив кофе, я прыгнул в удобное компьютерное кресло и зашёл на официальный сайт игры Ион. На главной странице, как и положено, находились свежие новости.

«…Вчера ночью, был ограблен корабль «Дракон Ислы», осуществляющий перевозку имущества клана «Шторм» на материк Вэрдон, Топовый клан островного государства Наркал давно планировал переезд на самый большой материк Иона, но теперь включится в борьбу сильнейших им явно не удастся. Несмотря на усиленную охрану и превосходную экипировку, «Ночное Братство» вынесло всё подчистую!. За последний месяц, это второе крупное ограбление, раннее было вскрыто хранилище клана «Викинги», повлекшее его полное разорение и последующий роспуск…»

«Удачно мы вчера погуляли», подумал я. Это же сколько там добра было? А вором быть выгодно. Заглянув на форум, я успел прочесть совсем не много, прежде чем мой взгляд наткнулся на одну очень занимательную тему: «Какого чёрта?».

Один новичок во вселенной Ион возмущался, что когда он вышел из игры его персонажа ограбили, забрали всё, что не было надето на нём. Ниже более продвинутый игрок рекомендовал больше не оставлять «перса» на улице, а снимать комнату в трактире или на постоялом дворе, ибо личная комната неприкосновенна даже для воров.

Вот оно как, если ушёл в реал на улице, сам виноват…

-Дьявол!

Я помчался к капсуле и поспешил улечься в неё.

Вход!

Чёрная бездна, а затем яркий свет снова бьёт в глаза, и вот я уже стою на людной улице, пытаясь проморгаться. Быстро проверил карманы, пусто, и кольцо и кошелёк пропали, а вот монетка с черепом осталась, правда лежит теперь в другом кармане. Вот идиот! Нужно было раньше форумы шерстить.

Горько вздохнув, я отправился на поиски Со. Он пока единственный кого я здесь знаю, и у него может найтись задание для меня.

-Ишак! – Не знаю почему, но я повернулся.

В пяти метрах от меня стояла высокая стройная брюнетка с большими голубыми глазами и пухлыми алыми губами. Судя по голосу, это та самая вчерашняя «красотка», что раздавала команды Ночным Братьям.

-Я бы попросил обращаться ко мне иначе.

-Какие мы нежные. – Скривилась девушка.

-Не нежные, но гордые.

-Работа нужна, гордый?

-Нужна. – Не стал отказываться я.

-Мой тебе совет, сначала узнай условия и только потом соглашайся.

-А что, ты можешь обмануть с условиями?

-Это не в моих правилах. Иначе бы я не давала советы.

-И что нужно делать?

-Так же как вчера. – Девушка развернулась и зашагала в другую сторону, даже не посмотрев, пойду ли я за ней. Конечно же пойду!

-То есть, нужно, «что-то куда-то доставить»?

-Именно. Только сначала ощущения включи.

-В смысле?

-Ты сколько играешь?

-Второй день. – Со смехом ответил я.

-По умолчанию все ощущения стоят на минимуме.

-А сколько это, минимум? – Осторожно поинтересовался я.

-Один процент.

-И на сколько мне нужно их «включить»?

-На сто все, кроме боли, боль поставь на три процента.

Я постарался вызвать меню настроек, но, как и в прошлый раз, ничего кроме кнопки выхода не появлялось.

-Слушай, - снова обратился я к девушке, - а как это сделать, не подскажешь?

-Дай мысленную команду.

Точно! Я воззвал к «виртуальным богам» и получил незамедлительный ответ.

«Вы хотите изменить настройки восприятия?»

-Да.

«Задайте новые параметры»

«Настройки изменены, приятной игры»

Тут же на меня обрушился «водопад» различных ощущений. Тепло воздуха, ароматы подземного города, сотни тончайших звуков. Погружение стало более чем «реальным».

-Готово. – Сообщил я девушке.

-По твоей физиономии уже поняла. – Девушка кинула на меня насмешливый взгляд. – Так хоть жертвой карманников не станешь.

-Я смотрю здесь всё как в жизни. – Заметил я, уклоняясь от грузно шагающей фигуры в доспехе.

-Здесь куда больше, дружок. Если вдруг займёшься магией, то поймешь о чём я говорю.

-А как здесь стать магом? – Пара «фаерболов» в рукаве лишними не будут.

-Способов много, но основной - это заслужить уважение одного из обучающих НПС.

-А не основной?

-Да миллионы. – Девушка посмотрела на меня, как на умственно отсталого. – Ты вообще об Ионе ничего не знаешь?

-Поверхностно.

-Здесь нет одинаковых квестов, одинаковых шмоток, лута, нет уровней, не надо качаться.

-А что надо?

-Развиваться.

-Не понял.

-Что здесь не понятного? Ты сам сказал, всё как в жизни. Здесь ты можешь научиться прыгать на три метра в высоту, научиться пускать молнии с пальцев и даже пердеть бабочками, если захочешь. – Девушка ускорила шаг, и мне пришлось постараться, чтобы не отстать.

-То есть, ты хочешь сказать, что я могу до всего дойти сам? Без помощи учителей?

-Можешь. Так будет дольше, но если это твой путь…

-И магией могу обладать и воином быть?

-Да. Как же ты меня утомил, давненько я новичков не встречала.

-Как так? Население Иона ежедневно увеличивается.

-В подземный город приходят из них единицы. Многие здесь уже несколько лет.

-Спасибо тебе, ты мне здорово помогла.

-Не за что.

- Как тебя зовут?

-Я Молния.

-Интересное имечко. Я Ролио.

-Кто бы говорил. Ладно, давай поспешим, нас уже ждут.

Девушка двигалась очень быстро и невероятно грациозно, лавируя среди толпы. Я же то и дело врезался в прохожих, за что и получал подзатыльники, болевые ощущения стоят на три процента и удара я практически не чувствовал, но вот голову трясло изрядно.

-Хочу уже быстрее прокачаться, чтобы меня все боялись.

-Размечтался. Быстро в Ионе крутым не станешь. Некоторые уже сотню лет здесь. Как ты думаешь далеко тебе до них?

-Далеко. – Я присвистнул.

«Сотню лет», это же каких высот они достигли? Хотя, куда я тороплюсь? Я пришёл сюда за новыми впечатлениями и приключениями. Иду в отрыв так сказать.

-Шшш… Смотри под ноги, громила! – У меня под ногами что-то прошмыгнуло и скрылось в канализационном стоке.

-Кобольд. – Пояснила Молния, поймав мой обалдевший взгляд.

Мы свернули с улицы и оказались в каком-то мрачном коридоре, свет огненно-оранжевых насекомых пропал с потолка и стены освещал лишь тусклый огонёк факела. В конце коридора чёрными провалами зияли окна заброшенного здания. Три мужские фигуры освещала одинокая свеча на перевёрнутой бочке. Все трое скрывали лица под капюшонами и о чём-то тихо шептались. Когда мы подошли, три пары хмурых глаз впились в меня, и на короткое время воцарилась тишина.

-А он здесь зачем? – Грубо бросил один из мужчин, кивком указав на меня, как будто и так не понятно было о ком речь.

-Он отлично бегает. Плюс он нуб и много платить ему не придётся. – Как ни в чём не бывало ответила Молния.

-Ну спасибо…

-Ну хорошо, а болтать не будет?

-Я же сказала, он нуб, его никто не знает, он тоже никого не знает. Будет только докучать вопросами.

-Ну это мы переживём. – Влез в разговор один из мужчин.

-Думаю, две сотни ему будет достаточно…

-Гром, имей совесть, - Молния деланно возмутилась, - давай по честному.

-Лады, - не стал спорить Гром, издав что-то вроде смешка, - тогда нашему бегуну касарь.

-Бегать в этой игре выгодно! – Довольно потёр я руками.

-Запомни, бегун, - сурово посмотрел на меня третий мужчина, - для большинства, это реальность.

-Хорошо. – Согласно кивнул я, хоть и не был согласен с ним. Реальность должна оставаться реальностью, иначе «отрыв» не получится.

-Тогда за дело. Шторм, объясни парню его задачу. Град, мы с тобой на прикрытие.

-Ясно. – Отозвался молчавший до этого Град.

Интересные у них имена: Гром, Град, Шторм и Молния. Погодная банда какая-то. Я со своим «Ролио» не вписываюсь.

-От тебя требуется подобрать груз и доставить его. – Шторм достал из кармана черной кожаной куртки карту. – Сейчас отмечу всё что тебе нужно запомнить. Города ты не знаешь, верно?

-Да.

-Будешь ждать здесь, - он указал на красный крестик возле какого-то храма, - здесь низкие перекладины, ты получишь груз практически в руки. Дальше вот здесь, - он указал на следующий крестик, - спускаешься на нижний уровень и бежишь сюда. – Третий крестик. – Всё ясно?

-Куда яснее? Мне бы только оружие какое, мало ли, пригодится.

-Дай Бог, чтобы не пригодилось. – Шторм достал из-за пояса небольшой клинок с золотой рукояткой.

-Больше аксессуар, чем оружие. – Недовольно заметил я.

-А ты мне нравишься.

-Полегче парень. – Я развел руками.

-Я передумал.

-И всё таки, оружие дадите?

-Прости, только этот клинок.Путь мы проверяли, неприятностей не должно быть.

-Хорошо, тогда жду вас на месте?

-Да.

Они буквально растаяли во мраке, оставив меня в одиночестве. Никаких сообщений от системы не последовало, значит это не задание, и все мои новые друзья реальные личности. Но их абсолютное доверия как-то настораживает.

Дорогу на поверхность пришлось искать самому, на карте всё было так запутанно, что было легче спросить прохожего. Немного поплутав по тёмным коридорам, где было сыро и стоял кислый запах, а под ногами сновали жирные крысы, я наконец-то вышел на поверхность. На вечернем небе быстро зажигались звёзды, было очень тепло. С включёнными на сто процентов ощущениями, наслаждению не было придела. Я отряхнул одежду от пыли и поспешил отойти от неприглядной ямы, из которой я вылез. Вокруг росла трава, успевшая пожелтеть.

На счёт времени, когда начнётся «операция», никто мне ничего не сказал, поэтому я решил поторопиться и ждать в указанном месте. Крестик на карте привёл меня к высокому храму, пятнадцать белоснежных колон которого уходили в небо, а на вершине каждой находилась фигура-статуя. Наверное, это Боги этого мира, что-то вроде «Храма всех Богов».

На заднем дворехрама расположился уютный садик с фонтанами и огромным количеством свободного места. В центре сада, возле неглубокого фонтана из тёмно-серого камня уютно устроилась небольшая компания. Высокая девушка, закованная в яркую тяжёлую броню, напоминала аналог паладина, а может просто воин.Ее светлые волосы были заплетены в косу, а лицо, типичное для онлайн игр, было лишено какого бы то изъяна. Лично меня это сильно раздражает, глядишь в лицо такому собеседнику, а на уме лишь одно: «как же она выглядит на самом деле?».

Та же Молния была, конечно, красива, но выглядела абсолютно естественно. С мужчинами в этом плане проще, нам плевать, как мы выглядим, поэтому и играем чаще всего с реальной внешностью. А иначе, разве это полное погружение?

Вот и сейчас, четверо парней выглядели куда реальнее своей спутницы, молодые, мускулистые, широкоплечие… Что-то я поторопился. Двое были одеты в лёгкие камзолы и вооружены изящными обнажёнными рапирами. Оба светловолосые, единственное отличие, у одного короткая прическа, у второго длинные волосы.

Может они и правда близнецы? Другие два парня выглядели не так типично. Один был высоким и, как и девушка, облачён в доспехи, явно старше своих спутников лет на пять. Последний, скорее всего маг, был одет в широкую белую рубашку с манжетами и кружевным воротником, чёрные узкие штаны и высокие сапоги. На его поясе был закреплен витиеватый скипетр, вокруг навершия из крупного сапфиракоторого кружилось радужное облако.

Вся ситуация говорила о том, что между двумя «блондинами», затевалась разборка, а если говорить языком Дюма – дуэль.

Я не спеша подошёл к стене соседнего здания, скрывшись в её тени, где не доставал свет зажигаемых на улице фонарей. Судя по потрёпанной карте в моём кармане, я стоял точно на месте передачи «груза». Прямо надо мной располагался миниатюрный балкончик, из которого в сад лился ровный мягкий свет,поэтому даже с наступлением темноты происходящее в саду напротив не станет для меня тайной.

-Пора приступать, господа. – Басовитый голос рыцаря раскатом грома прозвучал в тишине.

Я бы не сказал, что стояла такая уж тишина, всё-таки многотысячный город, да и стрекот насекомых больно резал обострившейся слух. Я отчётливо слышал слова говорившего, а взор помечал все детали его гардероба, в первую очередь то, что можно выгодно продать. Видимо, я потихоньку начинаю вживаться в роль вора и разбойника.

-Пора. – Согласился «длинноволосый», вставая с фонтана.

-Ну наконец-то, - недовольно пробурчала девушка, - это дурацкое правило не проливать кровь днём уже осточертело.

-Не горячись, Мэй. – Успокоил её «маг». – Ты как всегда жаждешь крови.

-В этом мире нет крови. – Со вздохом сожаления сказала Мэй.

Не понимаю, и чего она расстраивается? Во всём остальном реализм соблюдается. Тем временем «блондины» встали друг напротив друга. И без лишних слов начали схватку.

Звон стали тонул в нежном шелесте молодой листвы, город укутала безлунная ночь. Сражение приобретало всё более фантастические черты. Эти двое двигались просто нереально для человека, и скорость, и грация. Трудно поверить, что это игроки. Не было никаких вспышек молний или ещё чего-то подобного. Холодная сталь, ловкость и невероятное проворство соперников. На плече парня с длинными волосами появилась яркая красно-золотая полоса, которая, видимо, обозначала ранение. Количества очков жизни в Ионе не показывалось, поэтому судить, кто выигрывает в поединке,я не берусь. Вообще странно это, как же так драться? Это в корне меняет привычный вид боя.

Тем временем «танец смерти» продолжался, превращаясь в вихрь до тех пор, пока «длинноволосый» не исхитрился и не отрубил голову своему оппоненту. Тонкое лезвие рапиры ещё не успело закончить своего движения, а тело уже рассыпалось миллионами сверкающих искр.

-Красиво. – Меня конечно же никто не услышал.

Мэй некрасиво сплюнула на землю, выражая своё отношение к поединку, и поспешила удалиться из сада. Воин в доспехах последовал за ней, а маг и его друг остались на своих местах.

-Он всё-таки тебя достал. – Заметил маг, кивнув на ещё не сошедший след на плече.

-Ерунда. – Отмахнулся тот.

-Ты всегда так говоришь, Торн. – Маг поднялся со своего места. – Может ты просто забыл - одна смерть и ты потеряешь всё.

Последние слова он говорил тихо, уже уходя из сада, но Торн услышал его и недовольно дёрнул плечом.

-Ты просто мне завидуешь.

Я остался один, размышляя над словами мага: «Одна смерть и ты потеряешь всё». Из того, что я прочитал об Ионе, о смерти не говорилось ничего пугающего. Умираешь и возрождаешься у «обелиска Возрождения». И про потерю чего-то нигде не говорилось. Если быть честным, то я ещё очень многого не знаю об этой вселенной и её законах.

Свист рассекаемого воздуха напомнил мне о законах моей реальности. Прежде чем я успел оценить обстановку, тело уже ушло в сторону, не очень изящно уронив меня на пыльные городские плиты. Упав на землю, я затаил дыхание, прислушиваясь к звукам ночного города и осматривая крыши домов. Не обнаружив ничего подозрительного, я вернулся взглядом к тому месту, где совсем недавно стоял. Во мраке у стены валялся чёрный мешок, а в стене над ним была наполовину воткнута в камень стальная стрела.

-Да вы совсем больные!

Подхватив мешок, я непринуждённой походкой выдвинулся в сторону указанного места встречи, аккуратно осматривая улицу, прекрасно помня с кем имею дело. Всегда есть вероятность, что кто-то не захочет делиться, тогда удара ножом в спину не миновать.

Несмотря на наступившую ночь игроков на улицах было по-прежнему много. Мне это нисколько не мешало. Я старался держаться тени и крепче держать мешок у которого, в отличие от вчерашнего, лямок не было.

Подходя к условному месту спуска на «нижний уровень», я тихонько выглянул за угол итот час спрятался обратно. Ну конечно же меня ждали. Возле спуска в подземелье дежурила чётвёркасерокожих гоблинов, возглавляемая тёмным эльфом с покрытым множеством шрамов лицом. В одиночку атаковать их было просто самоубийством.

Развернувшись, я направился на поиски гостиницы. Не ходить же с мешком полным краденого добра на плече. Постоялый двор я нашёл пройдя довольно далеко от устроенной на меня засады. На узкой улочке царило веселье, возможно какой-то местный праздник, танцоры, жонглёры.

Поднявшись в комнату, я оказался в кромешной темноте, пришлось на ощупь искать свечу. Я просто уверен, что она должна быть в комнате. Свеча нашлась на столе, но вот зажечь её было не чем.

-Шикарно.

Не придумав ничего лучше, я бросил мешок под кровать, а сам улёгся поудобнее и моментально заснул.

Проснулся я уже в залитой ярким солнечным светом крохотной комнатке с маленьким балконом, двери на который были открыты, а лёгкая алая занавеска, из полупрозрачного материала развивалась от дуновения ветерка. Каменные стены были выкрашены в жёлтый цвет, а потолок украшал рисунок красной птицы. С улицы доносились голоса и шум листьев, наполняя виртуальный воздух виртуальной жизнью.

Опустив руку под кровать, я проверил на месте ли мешок, приятная тяжесть которого отразилась довольной улыбкой на моём лице.

Рывком встав с кровати, я вышел на балкон. Моя комната была на четвёртом этаже, под самой крышей, и вид на прекрасный сказочный город нравился мне куда больше, чем унылые подземные пещеры. Подо мной «кипела» жизнь, НПС шли по своим делам, игроки приковывали взгляд разнообразием фантастической красоты брони.

Вчера я решил не заморачиваться и уснул прямо в вирте, о чём совсем не жалею. Перепрятав мешок понадёжнее, я спустился в зал и первым делом договорился с хозяином, что поживу ещё пару дней, а оплачу когда буду съезжать. В залог пришлось оставить кинжал, но мужик этому был даже рад. Следующим пунктом в моём списке сегодняшних дел был поход в подземный город, где нужно попытаться связаться с Молнией и компанией. Единственное связующие звено, что мне известно, это старина Со.

Прежде чем спуститься в тоннели, я попетлял по улицам, в целях обнаружения «хвоста», но так никого и не заметил. Больше всего я боялся встретить в узких пещерах того тёмного эльфа со шрамами. Ну и его кучку гоблинов тоже. К счастью на пути мне никто не повстречался и очень быстро я вышел на одну из улиц подземного города. Чёрт, а ведь я даже названия города ещё не знаю, хотя уже третий день здесь.

Единственным изменением с моего прошлого визита были стражники, снующие по улице от одного дома к другому. «Замечательно! Похоже это по мою душу». Ну а по чью же ещё? Было бы глупо думать, что такие серьёзные с виду ребята, размениваются по мелочам. Что же лежит в мешке у меня под кроватью? Какая-нибудь королевская регалия? Что-нибудь безумно дорогое! Иначе тысячу золотых мне бы не отвалили.

Хотя я пока ещё ничего не получил. Надеюсь мне удастся найти своих «подельников». Мыслишка самому загнать «груз» и отчалить на корабле куда-нибудь подальше, конечно, проскакивала, но это не мой путь. Я хочу взойти наверх оставшись собой. Сыскать славы без предательств.

Найти Со оказалось непросто, в тавернах где я спрашивал на меня смотрели волчьим взглядом, а у тоннелей «бегунов» вообще чуть по шее не дали. В итоге всё свелось к простой удаче, иначе то, что Со сам нашёл меня, не самым дружественным способом прижав к стене и зажав рот рукой, в одном из тёмных закутков, и не назовешь.

-Не рыпайся рыбка, будешь отвечать только на мои вопросы, понял?

Пришлось кивать в ответ, так как грязная ладонь по-прежнему закрывала мне пол лица.

-Вот и славно. Кто ты?

-Позавчера работал с тобой. – Ну не «ишаком» же представляться.

-Ишак что ли? – Ну вот, приехали.

-Предпочёл бы иное название.

-А точно, вспомнил. – Хватка ослабла, так что я смог коснуться ногами пола. – Зачем искал меня? Работу что ли ищёшь? Сейчас ничего нет.

-Да нет, я девушку ищу, Молнию.

-А у тебя губа не дура, сынок. – Со рассмеялся, и, хвала всем виртуальным Богам, отпустил меня. – Только я бы тебе не советовал к ней подкатывать, девчонка с характером…

-Да не в этом смысле, - но объяснять, зачем она мне не стал, - так что, поможешь её найти?

-Это вряд ли, найти её не так-то просто. Но весточку передать могу.

-И на том спасибо. Передай ей, что я буду ждать её в таверне «Месяц», в пять часов. – И поддавшись наитию вручил Со монету с черепом. Любая услуга должна оплачиваться.

-Передам. – Он кивнул мне на прощание и стремительной походкой растворился в толпе, оставив меня в одиночестве.

Итак, у меня есть семь часов, чтобы не ударить лицом в грязь. Во первых, нужно продать клинок хозяину постоялого двора и на вырученные деньги снять комнату в «Месяце», тем самым обезопасив себя от кражи. Хотя о чём это я, они не похожи на «лохов», подобными фокусами их не проведёшь. И они вроде бы обещали заплатить мне, но обстоятельства вынудили меня изменить намеченному плану. Надеюсь, они не в обиде.

Следуя собственному плану, я уломал трактирщика на пятьдесят золотых за кинжал, с недовольной миной он вручил мне деньги. Но я абсолютно уверен, что он меня надул и сейчас на самом деле радуется. Пусть радуется, пара монет погоды не сделает, скоро я стану богат. Если меня не кинут конечно.

Таверна «Месяц» оказалась куда приличнее места, в котором я остановился до этого. Комнаты здесь были просторнее и были оборудованы платяным шкафом и столовой мебелью, большой двуспальной кроватью с очень удобным матрасом и мягкими одеялами золотой расцветки. По пути я зашёл в лавку, купил самовар за пару медяков, совсем не для того, чтобы чаи гонять, а завернув его в мешок, кинул под кровать. Вот интересно, почему меня не раздирало любопытство, и я не заглянул в мешок посмотреть что там? Именно с такими мыслями я сидел в зале таверны, попивая холодное светлое пиво. Сильно не увлекался, но мои «товарищи» не спешили на встречу. Они опоздали на полчаса, но пришли ужасно довольными. Все четверо подсели за мой стол и заказали себе вина и пива.

-Как дела? – Жизнерадостно поинтересовался я. И чего они такие довольные? А ж бесит.

-Отлично. – За всех ответила Молния. – Только у нас было обговорено немного иное место для встречи.

-Да. Но с этим возникли трудности.

-Какие?

-Тёмные и длинноухие.

-Вот как, - к разговору подключился Гром, - подробнее.

-Они ждали у входа в подземелье. Пришлось импровизировать.

-Хреновая у тебя импровизация, снять номер в трактире. – Они рассмеялись.

-Я три дня в Ионе. – Попробовал оправдаться я.

-Нуб. – Заржал Град.

-Да. Именно это мне в нём и нравится. – Шторм улыбался доброжелательно.

-Слишком наивный. – Резюмировала Молния.

-Это не всегда плохо. – Парировал Шторм.

-Ребята, я вообще-то здесь и всё слышу.

-Скажи, зачем тебе самовар? – Наклонившись вперёд, спросил Град, и все дружно заржали. Все, кроме меня.

-Эм…

-Можешь не отвечать. – Снова смех.

-Вот твоя тысяча. – Гром поставил на стол внушительный мешочек, внутри которого позвякивали золотые монеты.

-Но я не отдал вам…

-Это была проверка. – Шторм хлопнул меня по плечу и подмигнул.

-Замечательно. – Прошипел я сквозь зубы и хлопнул ладонью по столу, а потом тоже рассмеялся, забирая деньги.

-Ты оказался честным малым, а это редкость. Нам как раз именно такой и нужен. – Вся компания уставилась на меня, ожидая чего-то.

-Я только за!

-Вот и славно, тогда прикупи всё необходимое, смени экипировку и тренируйся. Скоро будет настоящее дело. – Они встали из-за стола.

-Эй! А где мне купить воровские прибамбасы?

-Найди лавку Зонга.

-И всё? А где её найти?

Никто не потрудился ответить, вместо этого они просто ушли, оставив меня одиноко допивать своё пиво. Ещё одно испытание? Теперь квест по поиску лавки этого Зонга? Вообще, не уж то здесь так сложно получить обычное задание? Просто задание, типа принеси-отнеси то, убей десять крыс. Здесь же нужно развиваться, искать свой путь, строить жизнь не так уж и сильно отличающуюся от настоящей.

Глава 3

Первым делом я снял недорогую комнату в гостинице на месяц. Здраво рассудив, что если спущу всё на одежду и оружие, то останусь ночевать на улице. Ясное небо над головой затмили быстро проносящиеся тучи, из-за которых выскакивал золотой диск. Народа на улице было куда больше чем вчера, ну да, воскресение же. Кто-то бегал скупался по торговым лавкам, кто собирал группу в подземелье истошно вопя и гремя доспехами.

-Эй парень! – Меня толкнул в бок, широкоплечий гном с густой соломенной бородой заплетённой в косички. Его шлем был стилизован под голову вепря с остро торчащими бивнями. –Пошли с нами в «Нижний город», мочить крысолюдов!

-Нет, спасибо. – Я мягко отстранился и даже сам удивился, как легко вышел из захвата и смешался с толпой.

Очень не люблю когда меня хватают, наверно никто не любит. К моему немалому удивлению ни один стражник или игрок не знали ни о каком магазине Зонга. После часа блуждания я махнул рукой на наставления подельников и зашёл в первый же магазин амуниции. Огромная и злобного вида орчиха с многочисленным пирсингом и серо-зелёной кожей встретила меня недовольным взглядом, и даже не потрудилась выйти из-за прилавка.

-Здравствуйте! – Поздоровался я, но видимо это было лишним, хозяйка по-прежнему предпочитала меня игнорировать. – Мне бы экипировку, лёгкую броню…

-Так броню или экипировку?

-А разница?

-Сначала определись, что тебе нужно…

-Мне нужна лёгкая броня, которая бы не мешала быстро двигаться, - начал перечислять я, - защищала бы в драке на ножах и имела множество карманов.

-Дожили. – Орчиха покачала лысой головой, от чего серьги в ушах зазвенели. – Ко мне приходят скупаться воры и убийцы.

-Я не вор и не убийца. – Честно заявил я. Ведь так и есть, пока.

-Все так говорят. Ладно. – Неожиданно согласилась она и улыбнулась. – Если деньги есть, то будет тебе амуниция.

Она достала из-под прилавка кожаную куртку с капюшоном, лёгкую на ощупь с множеством скрытых карманов и кольчужной подкладкой. Вместо молнии или застёжек была шнуровка. Следующими были штаны из плотной ткани с подвязками для ножей и карманами, как на брюках. Сапоги были низкими, тоже чёрные, как и всё до них, из мягкой кожи и на тонкой подошве. В таких можно бесшумно красться по крыше. В комплект так же входили перчатки с открытыми пальцами и металлическими набойками на костяшках.

-Потрясающе. – Искренне восхитился я.

-Семьсот золотых. – Небрежно «кинула» хозяйка лавки.

-О!... – Не дёшево конечно, но как говорится: «легко пришло, легко ушло». – Хорошо.

-Деньги на стол.

-Вот. – Спустя пару минут я выложил на стол семьсот золотых монет, несколько раз сбившись и начиная сначала, под насмешливый взгляд орчихи.

-Забирай. – Она окинула рукой уже мои «доспехи».

Когда я полностью надел комплект, в воздухе прямо передомной появилось полупрозрачное системное сообщение:

«Лёгкий доспех Чёрного Кота.

Бонус за полный комплект – раз в день смертельная атака не достигает Вас.

Бонус за полный комплект – Скрытность повышена на 15%»

А не плохие такие бонусы, мне определённо везёт. Вообще то, всё это везение заставляет задуматься, а нет ли здесь подвоха? Да, что там «подвоха», откровенной подставы!

Следующим местом, где я задержался, была алхимическая лавка. Чего только в ней не было: зелья роста и уменьшения, эдакий набор «почувствуй себя Алисой», зелья хамелеона, левитации, боевые зелья и так далее, и всё по заоблачным ценам.

Конечно же, я прикупил полезных эликсиров на оставшиеся после покупки костюма деньги. В итоге вышел почти банкротом, но готовым к великим свершениям.

Выход.

Немного размявшись после долго лежания в капсуле, я принял душ и завалился спать, откровенно наплевав и на ужин и на всё остальное. Сон пришёл сразу, а за ним следом тяжёлое пробуждение. Открыв глаза, я тут же их закрыл и нагло продрых ещё полчаса. Благо, поставленный будильник к этому располагал. Выпив кофе, приняв душ и собравшись, я отправился на работу.

Коллеги встретили меня дружным «Хой!».

-Ну как первый день?! – Жизнерадостно осведомился Олег, заядлый игрок в Ион, со стажем уже больше пяти лет.

-Три дня. – Рассмеявшись, поправил его я. – Круто. Реально круто!

-Даже не сомневался. – Он довольно потёр руки, предвкушая «раздел новичка». – Как прогресс?

-Супер, - я уселся за свой компьютер, нажав кнопку «power», - в гильдию воров вступил. – Это я, конечно, приврал, но не страшно.

-О! Прикольно. – Удивился Олег. – Я думал, ты будешь мага делать.

-Почему?

-Изначальная сила. Пафос.

-Увольте, сударь.

-Ладно. Так, где ты сейчас?

-Не знаю Олег, в каком-то городе у моря.

-Ты что карту не смотрел?

-Там нет карты.- Запротестовал я.

-Зайди в ратушу или в библиотеку и выучишь карту. – Он закатил глаза.

На этом наш разговор закончился, начался рабочий день. Ближе к перерыву на обед, в кабинет пришёл Денис, наш коллега из соседнего с нами отдела.

-Ну что, юный падаван, рассказывай. – Вместо приветствия потребовал он.

-Вы прям с таким энтузиазмом расспрашиваете. – Возмутился я. – Чего это вам всем интересно так стало?

-Ты что! Это же первые дни в Ионе! – По их восторженным лицам, я понял, что они ожидают от меня похожих эмоций.

-Да впечатляет. – Пришлось быстро согласиться, а то эти ненормальные порвут на части. Пришлось пересказать всё, что случилось со мной за эти дни.

-Интересное начало, - Денис, задумчиво почесал подбородок, - обязательно посмотри, что за город. Если доберёшься до Железного города, то поможем с Олегом чем сможем, может в гильдию возьмём.

-Денчик, он же вор, нафиг ему гильдия?

-И то правда, свободным наёмником больше заработает. Если гильдии воров процент будет исправно платить.

-А надо? – Искренне удивился я.

-Конечно! – Одновременно вскинулись они, как будто я сморозил полную чушь.

-Про гильдию воров, точно не знаю, – начал пояснять Олег, - но гильдия убийц достанет даже на Алмазных островах. – Где эти острова я не знал, но догадывался что где-то очень далеко.

-Всё хотел спросить, - решил я перехватить инициативу, - а что с классами? То что их официально нет, это я знаю, но всё же как распределяются умения?

-Совсем зелёный. – Сделал вывод Денис, закатив глаза. – Это же Ион. Что сам выучишь… Даже так, что сможешь освоить, то и будет твои умением. А классов действительно нет, совсем.

-То есть, - решил пояснить Олег, - находишь учителя и, если твоих способностей хватает, умение становится активным. Ты можешь выучить как боевые умения, так и магию.

-Причём с боевыми приёмами совсем как в жизни, сам должен запомнить и осилить.

-А вот магия, вообще вещь! Каждое заклинание как произведение искусства. – Здесь Олега понесло.

О своём любимом классе он мог говорить часами, поэтому весь остаток дня провёл под его бормотание, поглядывая в окно. Хоть Олег и мало знал о ворах, я понял, что в игре это не самая популярная профессия, на его взгляд конечно, ибо я с ним не соглашусь, но всё же от него я узнал много нового.

Дома оказался поздно, после работы решили зайти в кафе, где ребята два часа рассказывали о своих похождениях и участие в войне, которая была в прошлом году. Такая массовая война между гильдиями охватившая треть континента. Судя по скринам, событие было грандиозное.

Распрощавшись с друзьями у станции метро, я отправился домой. Маленькая, но уютная квартирка встретила меня тихим гудением вирт-капсулы, на дисплее светилось сообщение: «Плановое обновление». Я расстроенно поплёлся в душ. После рассказов Олега и Дениса появилось огромное желание зайти в Ион, тем более что очень важно поддерживать связь со «своими» в виртуальной реальности.

Выйдя из душа, я обнаружил приятный сюрприз: «Обновление завершено», а значит время приключений, хотя бы на часок.

Я «запрыгнул» в капсулу, нажал пуск и…

1…

2…

3…

И вот я уже открываю глаза в своей комнате в гостинице. В Ионе было ещё светло в отличие от реальности, где уже наступал вечер. Поднявшись с кровати, я встал у окна, за которым по улице сновал народ, громыхая доспехами. Очень много людей с одинаковыми знаками на плащах. Наверное одна из гильдий собирается на рейд.

Небо затянули тучи накрывая город моросящим дождём. Я спустился по лестнице и через пустой зал покинул гостиницу, накинув на голову капюшон. Настроение было отличным, на оставшиеся меньше сотни монет в кармане, я решил купить оружие. Кинжал или короткий клинок.

Как и вчера, на улице было много народу ищущих пати для похода в подземелье. Клинок я купил в третьей по счёту лавке, в которую зашёл. Одноручный клинок из эльфийской стали, красивый, но совсем без статов. Поймал за руку карманника «нпс», дал ему золотой, чтобы он сообщил кому-нибудь из «моей» команды где я. И пошёл в ближайший трактир.

«Тахронский лес», такое название носило заведение. Классическое деревянное оформление, мечи и щиты на стенах, да пьяные песни под звуки ударов кружками об стол. Мужские голоса от продолжительного пения уже порядком охрипли, но всё равно песня звучала.

Я «упал» на свободный столик на втором этаже, точнее назвал бы это балконом что ли, ибо отсюда был отличный вид на вход, да и весь первый этаж как на ладони. Чувствую себя шпионом. Ион начинает мне нравиться ещё больше.

-Хоу, парень! – Ко мне за стол подсел, эффектно водрузив свой тощий зад на скамейку, потрепанного вида тролль.

С синюшней кожей, изогнутыми клыками, торчащими из под нижней губы. Мутные белки глаз, видимо от выпитого алкоголя, зелёные глаза. В острых ушах, больше похожих на рога, пирсинга и колец, наверное, килограмма на два. На макушке красовалась короткая грива серых волос.

-Чем обязан? – Я недовольно вперился в него взглядом. Даже выпить заказать не успел.

-Чего?

-Это тебе чего?

-Мне бы выпить? – Троль состроил обиженную рожу.

-А я здесь причём?

-А ты угощаешь. – Он довольно заулыбался.

-Ты ошибся, дедуля.

-Разве тебе не нужны друзья?

-Обойдусь.

-Друзья нужны всем. – Троль и не собирался оставлять меня одного. – Меня зовут Ирс Тук. Друзья зовут просто – Тук. Мы же друзья?

-Кувшин пива. – Я бросил разносчице серебряную монету. Троль заулыбался.

Он явно был «нпс», а значит может как дать квест, так и просто напиться за мой счёт. Тук молчал, пока нам не принесли пиво, а затем резво разлил его по кружкам.

-Нус…За знакомство…?

-Ролио.

-Будем! – Он не чокаясь опрокинул себе в глотку где-то половину кружки разом, и огроменные пожелтевшие клыки ему при этом совсем не мешали.

-Будем. – Я отпил из кружки, вкус у пива оказался потрясающим, насыщенный, с лёгкой горчинкой, цвета чистейшего янтаря, и почти без пены.

Это первое что я попробовал в Ионе, мне понравилось, и я заказал мяса на углях. Чертовски вкусного мяса!

-И так, - после паузы, во время которой я ел мясо, а мой новый «друг» жадно поглощал пиво, я решил попробовать вытянуть информацию, - что ты хотел мне рассказать?

-Я? Рассказать? – Тут же удивился Тук.

-Ещё…два кувшина. – Заказал я у пробегающей мимо девушки.

-А почему бы и нет. – Синие губы тролля растянулись в улыбке. – У меня много историй… Ты когда-нибудь слышал о «Чайках»?

-Птицах?

-Сам ты птица! – Тук покачал головой и на его лице отразиласьпросто таки вселенская скорбь. – Элитный штурмовой отряд троллей.

-А почему «Чайки»?

Лучше бы я не спрашивал. Тролль надулся, но как только на наш стол переместились два кувшина с пивом, он подобрел и продолжил рассказ.

«Чайки» - настоящий спецназ Туманного леса, откуда родом синюшние. Довольно большая территория, судя по словам Тука, с болотами и выходом к морю, которое тролли покорили совсем недавно. «Чайки»играли важную роль в судьбе трольего народа. Десять лет назад тролли поддержали восстание гоблинов, которым надоело господство орков, в результате гоблины больше не живут близь Туманного леса и Острых степей. За свою помощь тролли тоже поплатились. Одно из самых богатых племён, «Синяя борода», было сожжено карающими отрядами орков. Отряд «Чайки» был именно из этого племени, их вождя скормили муравьям. Ирс Тук, как он утверждал, был одним из отряда, бравым воякой и охотником за черепами, выжил чудом, и даже показал страшный шрам рассекающий грудь.

-Не слабо. – Я присвистнул глядя на криво сшитые края.

-Я два месяца провалялся не в силах даже в отхожее место прогуляться. – Он наклонился ко мне, перестав расплёскивать вокруг пиво, и перешёл на шёпот. –Меня выходило соседнее племя, спрятав от орков, но потом выгнали, чтобы не навлечь на себя беду. Я бы и сам ушёл, не зачем им было из-за меня умирать.

-Что было дальше?

-Дальше? Дальше я поселился в Орге, это в двадцати лигах отсюда. Потом переехал сюда, в Архоудау. – Вот и не понадобилось мне идти в библиотеку, хотя карту всё же следует раздобыть.

-Зачем ты всё это мне рассказываешь? – Хоть историю жизни Тука мне было интересно послушать, но для чего всё было сказано пока непонятно.

-А Грорг его знает. – Тролль пожал плечами, допил пивои посмотрел на меня глазами полными тоски. – Я остался один… Может быть, я ищу того, кто поймёт меня.

-И давно ищешь?

-Уже очень давно. – Он залпом допил остатки пива в кувшине и рухнул лицом на стол.

-Вот сцу…! – Моему разочарованию не было предела.

Я ещё раз выругался глядя как запрыгнувший на стол рыжий кот начал вылизывать левый клык тролля. Тук громко рыгнул и кот спрыгнул на пол, недовольно прижав уши и зашипев на пьяницу.

Не знаю что меня побудило, но оставить «друга» пускающего пузыри с блаженной улыбкой за столом в кабаке, мне не позволяла… Наверное совесть. Я заплатил хозяину за комнату на день и с его помощью уложил тощего тролля на кровать, а затем, со спокойной душой покинул «Тахронский лес».

В гостинице возле двери моего номераменя ждал давешний мальчишка с запиской в руках. Записка была короткой:

«В пятницу, 20:00, площадь Мечей»

Выход.

На самом деле можно было и не выходить, тело отлично отдыхало во время погружения в виртуальную реальность. Что касается мозга, то уму хватает несколько часов сна. Просто к капсуле я ещё не привык, поэтому спать в кровати мне как-то комфортнее. А ещё, не смотря на всю красочность Иона и разнообразие приключений, я ещё не успел втянуться. В отличие от моих друзей, для которых реальность Иона, стала полноценной частью реальной жизни, я до сих пор относился к новому миру с некой опаской.У Олега, так вообще дома нет кровати, спит он прямо в капсуле. Как он мне однажды сказал: «Куплю кровать, когда заработаю миллион».

Ни для кого не секрет, что мечта Олега стать топовым магом клана. Эти ребятазарабатывают за один рейд несколько тысяч зелёных. Я бы тоже не отказался от дополнительного заработка, вот только сидеть в Ионе придётся безвылазно, даром, что это безвредно для здоровья.

Весь рабочий день Олег занимался моим просвещением, наверное, считает себя моим наставником. Самое печальное для меня, строящего планы на путешествия по Иону, была новость, что телепортов, как в других играх, в Ионе нет. Хочешь быстро куда-то добраться, купи грифона или другое летающее животное. С петами тоже не всё так просто, купить – слишком дорого, даже для прокаченного перса. Можно получить за квесты, но и здесь подвох - пета могут дать абсолютно любого. Там где один получил волка, другой может получить цыплёнка.

Узнав в каком городе я нахожусь, они с Денисом начали планировать моё дальнейшее продвижение. Денис загрузил на планшет карту Иона и я обалдел. Архоудау находился на востоке и являлся средним городком в крошечном государстве Арабел, столицей которого был крупный город Трин. Мы посмотрели скрины, и столица манила меня весь остаток дня. Но до него ещё дойти нужно. Дениса интересоваломое продвижение в гильдии. Он пообещал прислать мне денег на эликсиры скорости, чтобы в пятницу я не попался.

1…

2…

3…

Снова я в своей комнате, на этот раз за окном ясное чистое небо. Блаженно потянувшись на кровати, я не торопился вставать. Итак, чем сегодня займёмся? Ждать с моря погоды до самой пятницы мне не хотелось, нужно было решать и финансовый вопрос, и разживаться экипировкой. Самый простой способ это сделать - пойти в инст[1]тем более народ в подземелье требуется всегда. Плюс, пора бы уже учиться мечом махать.

Решено, включаюсь в повседневную жизнь Ионовских искателей приключений. Первым делом я купил походную сумку через плечо, ну и парочку эликсиров здоровья, тех, что подешевле. Город всё же был большим и в подземелье зазывали на всех улицах, вот только меня уже трижды заброковали. Хиловат, брони нет, «А где топор?». Нет, ну откуда я знал, что нужен топор?

-Эй! Парень! – Меня окликнул широкоплечий детина, настоящий варвар, в дешёвых доспехах и палицей на поясе.

-Да?

-Новичок?

-Да. – Не стал отрицать я.

-Отлично. – Он довольно улыбнулся. – Эй, народ! Я нашёл нам пятого!

Он помахал рукой и к нам подтянулись остальные члены команды. По ним сразу было видно, что в Ионе они недавно, оружие у всех примитивное, а одежда и того хуже. Один светловолосый парень, типичный представитель человечества, так вообще был одет в первоначальное тряпьё. Были в отряде и две девушки, лучница и, видимо дама, считающая себя волшебницей, судя по пафосу во взгляде зелёных глаз.

-О, гуд. – Обрадовалась одна из девушек, светлая эльфийка с торчащим из-за спины луком и стрелами. – Милашка.

-Просто Ролио. – Представился я.

-Погнали уже. – «Варвар» нетерпеливо засопел. – И так уже час не можем никуда пойти. Познакомимся по дороге.

-А куда идём? – Тут же поинтересовался я.

-В шахты. Что за городом. – Ответила «магичка».

-И лучше нам поторопиться, - лучница улыбнулась мне, - до темноты нужно успеть.

И мы отправились к воротам. Девушки впереди весело щебетали и, то и дело, поглядывали на нас. За лекаря у нас была Алли – магичка, на деле оказавшаяся совсем не стервой. Лучница – Ривьера, была, что говорится «навеселе», всё время шутила и подкалывала «нищеброда» с именем «Серый». Варвар носил скромное имя «Лев».

За десять минут мы дошли до ворот, стражники «вежливо» предупредили нас, что до рассвета в город не пустят. В принципе, я собирался активно ролиплеить как раз часов до пяти. Южные ворота вывели нас к молодому лесу, сквозь который пролегала широкая дорога по которой бегали игроки. И всё же я, считаю Ион игрой.

Уровней в Ионе, как и классов, нет,поэтому новичок, играющий первый день, теоретически способен завалить продвинутого игрока. На деле же шансов мало, но для случайности всегда найдётся местечко. Мы свернули с дороги. Лев объяснил это так:

-На дороге нас могут ждать. Агров здесь хватает.

-Откуда знаешь? – Тут же прищурился Серый.

А что? Правильно, друг друга мы не знаем, может он нас на убой ведёт. Что, конечно,маловероятно, ведь мы все нищие. А вот на обратном пути нужно глядеть в оба.

-Друзья рассказали. – Не вдаваясь в подробности ответил варвар.

Уютный весенний лес приятно шумел листвой, пели птицы, зверей мы распугали. Правда одного кабана пришлось забить толпой. Не хотел уступать нам дорогу.

Когда лес расступился, мы оказались у подножия холма на котором расположилась старая выработка, деревянная арка в скалистом склоне. На траве отдыхали игроки. По сравнению с ними мы выглядели жалко. Не, я то вроде ещё ничего, но вот моя команда…

Ребята это тоже заметили, потому начали суетливо смотреть по сторонам.

-А мы данж хоть осилим? – Озвучил общую мысль Серый.

-Осилим. – Уверенно заявил варвар. – Я узнавал, первые уровни лёгкие, тем более групп в данже полно будет, если что помогут.

Я был не так уверен на счёт помощи.

-Давайте хоть с тактикой определимся. – Ривьера сосредоточенно осматривала экипировку проходящих мимо игроков.

-Тактика стара как мир. Лев – танк, я хил[2] Серый, Ролио и Ривьера ДД[3]– Алли хмуро осмотрела всё прибывающих игроков. Не одни мы решили ночью «порезвиться».

-Ребят. – Подал голос я. – Один вопрос, а у кого-нибудь факелы есть с собой?

-Конечно. – Отозвался Лев. – Мы ещё вчера всё подготовили. Просто не смогли собраться.

-Оки. – Я успокоился и зашагал ко входу в шахту более уверенно.

Внимание, вы вошли в подземелье, расовые способности активированы:

Ночное зрение.

Голос предков.

Инстинкт.

Хорошо быть эльфом, ночное зрение это то что надо в тёмной шахте. Про остальное пока нечего сказать. Вход был широким, с нами зашла ещё одна группа, три облачённых в сталь война и маг. На первой же развилке они свернули направо, а мы налево.

-Теперь будьте начеку. – Скомандовал Лев, наш пати – лидер.

И мы двинулись вглубь темноты, где раздавался шум: рев умирающих монстров, крики команд игроков и шелест падающего на землю лута[4].

Мы с Львом двинулись впереди, и если танк был готов, то меня появление из под земли костлявой руки в сгнивших лохмотьях, застало врасплох. В итоге, в бой я включился чуть ли не последним, за что заслужил недовольный взгляд «магички».

-Не спи, остроухий!

-И не думал. – Недовольно пробурчал я.

Не смотря на отсутствие уровней в Ионе, то и дело различные показатели ползли вверх: стойкость, выносливость, здоровье, восприятие. Всё это возникало ненавязчиво, но я всё равно уличил момент, на коротком привале между стычками с ожившими скелетами, и вызвал меню, которое не спешило появляться. Только с четвёртой попытки перед глазами всплыло полупрозрачное окно. Немного покопавшись, я смог заменить неуместные цифры, на «ощущения». Теперь вместо цифрового оповещения о повышении навыка, должно приходить чувство, что я стал сильнее. Интересненько.

-Собрались! – Скомандовал варвар. – Держите факелы, дальше будет совсем темно.

Он раздал нам факелы и в свете огней пещера преобразилась. На стенах заплясали тени, а пол под ногами, усеянный раздробленными костями, окрасился в ярко красный. В свете огня показались влажные стены, из которых росли тонкие серые стебельки, увенчанные красными бутонами.

-Только не трогаёте цветы! – Предупредил Лев, и я тот час отдёрнул руку. – Они накладывают паралич.

Поняв, что ему ничего не светит, цветок обиженно скрылся в стене.

-Вперёд! – Снова скомандовал Лев.

И мы пошли дальше, махая клинками и пуская в ход магию. Кстати, надо будет узнать, где она «откопала» такие умения, и лечение, и атакующие заклинания. И всё это в самом начале пути. Лут делили сразу, что конечно, сказывалось на прохождении подземелья, но лишало возможности кого-то из отряда свалить со всем добром. Пока добыча была небогатой: горстка медных монет, порошок из костей мертвецов и какие-то червячки, которых можно продать алхимикам. Как сказал Лев, главный приз в сокровищнице некроманта, куда мы по его словам и держим путь. Вообще-то, я сильно сомневался, что мы до него дойдём. Точнее даже не так, что мы придём к нему первыми.

Дальше подземелье начало приобретать очертания логова некроманта. Земляные стены сменились выложенным серым покрытым мхом камнем, затем коридором, где в специальных скобах на стенах висели факелы, от которых плясало зелёное пламя, под ногами хрустели кости, скрипели останки древней брони. Наш отряд ступал осторожно, готовый к неожиданному нападению, но коридор был пуст, как и следующая за ним лестница. Почти двадцать минут мы продвигались в абсолютной тишине.

-Быстрее! – Неожиданно сорвался на бег наш «командир». – Другая группа у босса!

Вот оно в чём дело! Забыв про осторожность, мы ломанулись с таким грохотом, словно сорвавшаяся с гор лавина. Некроманта и правда убивала другая группа, состоящая из восьми игроков. Два орка танковали удерживая исполинского размера лича облачённого в чёрно-пурпурную мантию, у них даже хил был. Остальные крошили бесчисленное количество скелетов, пытавшихся защитить своего господина.

-Не вмешиваемся! – Остановил нас Лев.

-Почему? – Надула губки «магичка».

-Так принято. Нельзя вмешиваться, пока пати бьёт босса, если только они сами не попросят.

-Ну или пока они не упадут. Тогда уж нас никто не обвинит в крысятничестве. – Пояснила лучница.

-Тогда ждём. – Я непринуждённо уселся прямо на лестнице в позе лотоса.

Тем временем, бравые парни и девчонки во всю лупили престарелого некроманта, который какой уже год или столетие, сам уже был мёртв, но, тем не менее, оказывал достойное сопротивление «обидчикам».

Признаться честно, я не ожидал такого везения, но оно упало на наши головы. Некромант – Лич, уже стоя на коленях, обрушил на своих врагов шквал потусторонней энергии, которая обратила всю группу в прах. Дольше всех продержались орки с ужасом наблюдавшие как от них отваливаются куски посеревшей плоти.

-Наш выход. – Спокойно констатировал Серый.

Мы не торопясь спустились по лестнице, наблюдая как изувеченный Лич качаясь подымается на ноги и пытается примостить свой костлявый зад на высокий трон собранный из человеческих черепов. Казалось сил в нём совсем не осталось, взгляд светящихся зелёным глаз потускнел. Ещё чуть-чуть и он сам отдаст Богу душу. Когда мы приблизились к трону, некромант вскинул руку. Я ожидал, что в нас устремится очередное смертоносное заклинание, но вместо этого, он заговорил:

-Стойте! – Это был голос уставшего старого деда, готового плюнуть на всё и сдаться. – Чего вы хотите?

-…? – Судя по удивлённым лицам моих компаньонов, они тоже не ожидали чего-то подобного.

-Богатства и силы. – Не колебавшись ни секунды озвучил свои желания Серый.

-Я дам вам и то, и другое, если вы поможете мне. – Глаза некроманта засияли чуть ярче, наверное в них появилась надежда на удачный исход.

-Ага, щас, разбежался! – Магичка оказалась с принципами, но под взглядами остальных стушевалась. – Вы чего? Это же некромант!

-Не слышал, чтобы в этом данже выдавали что-то кроме награды за убийство некроманта. – Лев казался смущённым.

-Большинство «ЗА». – Тут же решил Серый. – Рол, - тут он глянул на меня, - думаю нас поддержит, тем более что он вроде как вора качает, ему должно быть пофиг на плюхи светлых, помощью некроманту не побрезгует.

-Воистину. - Не стал отрицать я.

-Ну вы даёте. – Лучница глядела на нас разочарованными глазами. – Я вообще-то тоже не против. Интересно же делать что-то не по шаблону.

-Рвать шаблоны! Даёшь некровалонтёрство! – Серый не раздумывая убрал меч за пояс.

-Вообще-то, волантёрство подразумевает безвозмездную помощь. – Косо глянув на Серого сообщила лучница.

-Неееее, за даром я помогать не буду.

-Чего ты хочешь дедуля? – Решил я уже выяснить, что ждёт нас впереди.

-И что за это дашь? – Тут же вставил Серый.

-Помогите мне выйти отсюда и попасть домой. Взамен, - он хитрым взглядом оглядел нас, - я обучу вас.

Вот это да! Свезло так свезло, найти учителя магии на первой же неделе игры. Олег с Дэном от зависти помрут.

-Ну уж нет, это без меня! Помогать мерзкому Личу! Я пас! – И девушка, резко развернувшись, зашагала прочь.

Мы недоуменно уставились на варвара, так как он собирал пати и должен был знать кого в неё принимает.

-Чего вы на меня смотрите, я не знал что она на приста собирается!

-Ох уж мне эти клирики. – Захихикал некромант. – Всегда задирали нос. Ну что, молодёжь, поможете?

-Да. – Хором ответили мы. От магического навыка отказываться никто не хотел и никого не смущало, что никто до нас этих навыков не получал, или же просто никто не распространялся об этом?

-Как же мне надоело это место, уже сто шестьдесят лет и двести четыре дня я заточён здесь членами ордена Порядка. Освободите мой дух и я воскресну в море Хаоса.

-Бодренькое начало. И как нам это сделать? И не свалишь ли ты сразу как только мы освободим твой «дух»?

-Рол, прав. – Поддержал меня Серый. – Умения вперёд.

-Мы заключим магический контракт, - некромант не собирался играть по нашим правилам, - как только я обрету свободу, вы получите свою награду.

Так и сделали. Некромант поколдовал, помахал руками, потом начертил на полу какие-то руны и начал говорить:

-Я, Верховный маг Культа Харашера, АмранВейтер ан Халим, дарую этим четырём свои знания в обмен на свободу. Как только падут печати моей тюрьмы, они получат свою награду в тот же миг. Клянусь вечным Хаосом и Матерью Смертью.

В ответ на его слова по залу заплясали тени, с потолка посыпалась пыль, а в центре рисунка закружилось чёрное пламя. Владыки услышали его клятву.

«Внимание: Вам предложено задание «Свобода Амрана Вейтера ан Халима».

Условия: любым способом освободите душу некроманта.

Награда: умение из арсенала посвящённых Хаоса.

Принять?»

«Да»

-Это всё конечно здорово, - снова подал я голос, - но ты так и не сказал нам как тебя освободить.

-Как не сказал? А печати?

-Ну да, но что за печати? Как их сломать?

-Кабы я знал? Сидел бы здесь?! – Взъярился Амран Вейтер ан Халим. –Есть правда одна идея.

-Какая? – Жадно спросили мы.

-Спросить у магов, что меня запечатали. – Невозмутимо ответил некромант.

-Зашибись идейка. – Лев закатил глаза, видимо представляя, как бы обрадовались такому вопросы светлые клирики.

-Слушай, Амран, - меня посетила идея, - ты заперт именно в этом зале? И не можешь выходить из него?

-Почему же? Я могу перемещаться практически до крепостных стен. Только вот что-то потом тянет меня обратно.

-Значит, ты привязан к чему-то, что находится в этой комнате? – Передоложила версию Лучница.

-Да.- Согласился Амран. – Возможно моя могила.

-Что?!

Мы даже опешили.Ну естественно его удерживаю кости, а он нам об этом говорит только сейчас. Мы огляделись, и действительно увидели сразу за троном огромный саркофаг, сделанный из голубого кристалла.

-И как его открыть? – Почесав затылок спросил варвар, разглядывая причудливые узоры.

-Вот это вы и должны узнать в первую очередь! – Раздражительно заявил Амран. – Возможно, информация есть в архиве клириков. Если вы сможете узнать слова заклинания, тогда я смогу составить контрзаклятье. А, возможно, вы узнаете, что питает гробницу и, если вы уничтожите источник, мой дух больше ни что не будет сдерживать.

-Хорошо. – Серый ненадолго задумался. – Нам нужно в город собрать информацию. Но есть одна проблема, о которой вы все догадываетесь.

-Алли…

-Именно! Она уже полюбому о нас растрепала, а как только окажется в городе, то нас начнут искать клирикии тогда уже никакого «спасения» не получится. Самим бы отмазаться.

-Всё верно Серый сказал. – Подал голос доселе молчаливый Лев. – Нужно пошевеливаться. Надеюсь никто с Алли долго не общался и она не знает где вы поселились? Город большой…

-Нас будут ждать у ворот. – Предположил я.

-Верно. – Согласилась Ривьера. – Уважаемый, - она обратилась к некроманту, - а вы не можете телепортировать нас к городским воротам?

-Нет, - развёл руками Амран, - но могу показать подземный ход, отсюда и до кладбища героев Лорейской Войны.

-Сей момент! – И Серый побежал собирать оставшийся от павшей группы лут. – Не пропадать же добру?!

Серый по «честноку» выложил на делёж лута всё, что собрал с трупов, и, как оказалось, группа была неплохо экипирована. Тут стало понятно, что мы данж точно не прошли бы.

Через двадцать минут мы стояли у монумента Рыцарю Валанасу под которым и располагался вход в пещеру ведущую в гробницу некроманта. Договорились прошерстить библиотеки на предмет интересующей нас темы, и встретиться в восемь утра в таверне «Лисица-Анна».

Всю дорогу до Библиотеки Четырёх Монастырей, доставшейся мне по жребию, я проклинал недальновидность «нашей» магички. Огромное количество людей «отыгрывают» праведников сковывая себя и в жизни, и в игре, азначит, шанс выйти из этой толпы совсем невелик. Я, само собой, не призываю идти и агрить всех подряд или наплевать на устои современного общества, просто хочется хотя бы здесь не видеть фальши. Может быть, Алли и в самом деле такая правильная, и связи с некромантами противны её природе. Как говорится: чужая душа – потёмки.

Лично я собирался просто наслаждаться приключениями, не быть героем или злодеем, иногда совершать благие дела или устраивать подлянки, но оставаться собой.

-Что вам угодно, молодой человек? – Скрипучий старческий голос раздался за дверью, в которую я стучался уже минут двадцать.

-Миллион золотых …

-Боюсь я не смогу помочь вам в осуществлении этого желания. – Раздалось в ответ ехидно.

-Ну, может тогда впустите меня и дадите взглянуть на архивы которые хранятся у вас?

-Молодой человек, уже поздно…

-Разве у вас запрещены ночные посещения? Уверяю вас, я вам не помешаю. Тихо полистаю книги и уйду.

Увы, но дверь мне открывала вовсе не жажда монаха помочь мне, а круглая золотая монета, просунутая под дверь.

-Идёмте за мной. – Он повёл меня через ужасно узкий коридор, держа над лысеющей головой лучину.

Книги были повсюду, на полках вдоль стен, шкафах и клумбах, даже на покрытом пылью полу. Видимо монахов в монастыре осталось немного, все отправились на приключенья.

-Что Вас интересует? Может быть…

-История Священного Ордена…для начала.

-Признаюсь, я удивлён. – Монах внимательно посмотрел на меня, поднеся лучину так близко к моей голове, что чуть было не спалил мои волосы. – Обычно, такие как Вы ищут здесь тайные знания… - Он рассмеялся. – Думают что магию можно постичь сидя за книгой.

-А как же её можно постичь?

-Гармонией между разумом и сердцем.

Нда…Монах явно что-то путает.

Мы прошли в небольшую келью, где меня оставили одного, но ненадолго. Монах вскоре вернулся, толкая перед собой скрипящую тележку загруженную десятками книг. История Ордена брала своё начало во времена правления Короля Варвара. Свирепый северянин пытался завоевать весь континент. Времена были кровавые. Тогда то и появились клирики, взывающие к чуждым варварам светлым Богам.

После падения королевства варваров Священный Орден практически восстановил разорённое государство, параллельно наращивая собственное влияние. В итоге, окрепнув Орден сам начал развязывать войны и отправлять рыцарей в походы, пока их не приструнили соседи и не отодвинули от «руля».

В библиотеке я просидел до четырёх утра, но результат, кроме личного просвещения, ноль. Ни словечка про нашего горемычного некроманта. Расстроенный неудачным поиском я направился в уже знакомый мне трактир «Тахронский лес».

На этот раз я сел в главном зале поближе к стойке, за которой трактирщик рубил капусту сверкающим сталью тесаком. Завсегдатаи в заведении, большая часть которых состояла из игроков, шумно и весело что-то обсуждали. Как выяснилось из обрывков фраз, приближался турнир. Даже так, Великий Турнир. Грандиозное событие! Две недели эпических сражений на арене, причём в каждом крупном городе. Посмотреть на это определённо стоит. Об участии даже речи быть не может, не с моими умениями. Точнее с их полным отсутствием.

Чтобы не терять время зря я решил поспрашивать игроков в трактире на пример знаний о Священном Ордене, но, как оказалось, если простаки-новички ничего знать не знали, то матёрые игроки мастерски пытались тянуть из меня сведения. В итоге я бросил эту затею пока не сболтнул лишнего. Раздосадованный я вернулся за стол, где меня уже ждал мой старый знакомый тролль Тук.

-Здарова, Рол! – Жизнерадостно поприветствовал меня синекожий дед.

-И тебе не хворать, Тук. – Я жестом показал трактирщику, что нам не помешало бы принести выпить, и тот поставил на стойку кувшин с пивом.

Забрав кувшин и кружки, я вернулся за стол.

-Слышал, тебя интересует Орден? – Не обратив внимания на мой удивлённый вид, Тук продолжил разливать пиво.

-Что-то знаешь? – Наконец справившись с эмоциями, спросил у него я.

-Возможно… - Он не слишком торопился делиться со мной информацией, опрокидывая в себя разом пол кружки.

-Сколько? – Я потянулся за кошельком.

-Друзьям помогаю бесплатно. – Он широко улыбнулся, а затем громко рыгнул, да так, что проходящая мимо официантка уронила поднос и обругала почему-то меня.

-Тогда не тяни кота за хвост. – Попросил я, тоже пригубив напиток.

-Посети Лес Рин. В его чаще ты найдёшь то, что ты ищешь.

-А конкретнее нельзя? – Ненавижу когда говорят загадками.

-Нет. – Он мерзко захрюкал, явно довольный своим коротким ответом.

Старику удалось вывести меня из себя. Одним махом я схватил кувшин со стола и опрокинул его в себя. Конечно, у меня не получилось сделать это также быстро, как у тролля опустошать огромные кружки, но когда я поставил кувшин и бросил монету на стол, развернувшись зашагал к выходу, в спину мне донесся голос Тука:

-Силён! Спой ему песню!

Кому ему, я спрашивать не стал. Уж точно он не имел в виду некроманта.

Улицы города наполнялись народом, открывались торговые лавки, купцы завлекали покупателей, на прилавках пекарни появлялась свежеиспечённая сдоба маня своим ароматом. Несмотря на ранний час никакой усталости я не чувствовал, поэтому не спеша приближался к месту рандеву со своей командой.

Несмотря на богатый район, заведение с блестящей вывеской, чистыми столами и одетыми в аккуратную форму официантками было практически пустым. За одним из больших столов в углу вольготно расположившийся Серый, успевший сменить свои тряпки бедняка на более солидный кожаный доспех.

-Как успехи? – С ходу поинтересовался он.

-Не сказал бы что удачно, - честно признался я, - но одну наводку дали.

-Дай угадаю! Лес Рин? – Он довольно заулыбался.

-Ага.

-Мне тоже про него рассказали. Оказывается мы не первые кто получил это задание.

-Но его так никто и не выполнил?

-Разумеется, иначе мы бы его не получили.

-Подождём остальных, может у них информация будет посущественнее.

-Посмотрим.

Мы заказали вина и мяса сразу на всю честную компанию, и как раз к их приходу принесли заказ. Разместившись за столом, Рив и Лев накинулись на еду без всяких приветствий. Мы с Серым переглянулись и тоже приступили к трапезе.

Когда виртуальные желудки были набиты, а алкоголь расслабил, пришло время для разговора.

-У нас глухо. – «Порадовал» нас Лев.

-Умеете разочаровать. – Съехидничал Серый.

-Ну, у нас кое-что есть. Стоит поискать в Лесу Рин.

-О… - Рив, нахмурила брови. – Не самое безопасное место, особенно для новичков.

-Пробраться можно. – Спокойно заявил наш криминальный друг и, по его спокойному лицу, было понятно, что он узнал все, что можно было знать об этом месте. – Знать бы точно, где искать.

-В чаще… - Начал я, но заткнулся, поняв насколько это понятие растяжимое.

-Лёгкого квеста не получилось. – С грустью произнёс Лев, опустошая бокал с вином.

-Да, задание с подвохом. – Согласилась Рив. – Что будем делать?

-Понятное дело, будем продавать вчерашний скарб- Серый не собирался так просто сдаваться и какой-то там лес его точно не пугал, - экипироваться как можно лучше и отправляться в поход.

-Решено. – Подытожил я. – Тогда когда выдвигаемся?

-Сразу как приоденемся.

И мы приоделись. Нет, может кому-то поход по магазинам, пусть даже виртуальным, сказочно красивым, где продают всевозможные волшебные эликсиры и «чудо-штуки», и по кайфу, но я точно не фанат «шопа». Правда, сначала нам с Серым пришлось сбагрить «нехилый» скарб неудавшейся группы. Для этого пришлось спуститься в подземный город и познакомить нового друга с Со, который, кстати говоря, получил свой процент от продажи как посредник. В итоге все остались довольны, а я получил «назад» монету с черепом.

Через два часа мы бодро шагали по пустынному тракту на север, то и дело сверяясь с картой. Путь до леса был не близок. По дороге мы посетили несколько деревень и выполнили с десяток пустяковых квестов, за которые получили немного провизии и ещё меньше звенящих монет, но настроение подняли изрядно. Особенно порадовал вид здоровенного варвара оголённого по пояс и бегающего за визжащими поросятами.

Игроки нам попадались редко, в основном это были уже бывалые вояки в дорогих доспехах и со сверкающим оружием. Глядя на них хотелось как можно скорее достигнуть новых высот и интересных квестов. Приключения манили нас.

Последний час Лев рассказывал нам об особенностях Иона и сложностях на начальном этапе. Оказалось, наш варвар создал нового персонажа.

-Но это перерождение запрещено! – Возмутилась Ривьера.

-Есть исключения. – Расстроено пояснил Лев. – Вся группа с которой я играл попала в ловушку в Ледяных горах, причём такую, из которой нет выхода. – После этих слов он совсем скис. – Проторчали там почти месяц. Потом взмолились администрации и она дала нам возможность начать заново.

Тут мы все немного помолчали. Столько боли звучало в его голосе, что было понятно, этот шаг ему дался не просто.

-Не переживай, с нами ты ещё круче станешь! – Поддержал варвара Серый.

Признаться, имя «Серый» ему теперь совсем не подходило, рубашка «каторжника» осталось в прошлом, её сменил чёрный доспех, на поясе два коротких клинка. Правильно будет сказать, что вся наша компашка изменилась. Броня и оружие, которые мы подобрали от группы «павших», потянуло на приличную сумму, что приятно удивило. Ребята теперь щеголяли в новой броне и с новым оружием, один я остался в старой одежде, но за спиной теперь висел миниатюрный арбалет и полсотни болтов с различным эффектом. Плюс, я всё же не устоял и купил несколько пузырьков зелья регенерации.

На самом деле, как сказал Лев, шмот у нас «…вно». Даже для новичка.

В прошлый раз, когда он начинал, ему повезло больше, он попал в клан и смог быстро подняться. Но сейчас противостояние кланов вышло совсем на другой уровень. Во всю процветал шпионаж, поэтому вступающие в клан проходили серьёзную проверку. Вообще-то он много сумел нам рассказать за то время пока мы подходили к лесу, который уже маячил впереди верхушками огромных елей.

Про лес наш варвар тоже рассказал. Проклятое место. За каждым деревом прячется кровожадный призрак, а деревья могут в любой момент превратиться в монстра.

-Слишком мрачную ты рисуешь картину. – Упрекнул варвара Серый. – Да, место неприятное и уж точно не для нашей хилой группки приключенцев. Даже с новым снаряжением мы ещё совсем новички. Есть шанс дождаться ночи и постараться пройти по «стелсу».

Два часа спустя…

-Вали его!

-Куда прёшь! Справа заходи!

-Твоююююю…

По «стелсу» не получилось. Лес просто кишел разнообразной нечистью и для столь не слаженной группы как наша, толком ничего не умеющих за исключением разве что Льва, был максимально опасен. Жадность и нежелание делиться с кем-то уникальным квестом сделали своё дело. Мы практически загубили наш поход, и вот, когда мы уже были готовы опустить руки, на горизонте появился «Бос». Поправка, «Большой Бос».

В отличии от обычных «мобов» [5]у него над головой было полупрозрачное имя: «Хранитель Печати». Просто и понятно - мы пришли по адресу. Вот только завалить столь крупного великана у нас никак не получалось.

Варвар пытался танковать, вот только его жизнь ощутимо просела, да и в режиме «Берсерка» он был уже несколько минут. Скоро каюк нашему Льву придёт. Я сделал очень правильно, заменив все цифры на ощущения, это куда меньше отвлекало во время боя, да и смотреть на чужую шкалу здоровья, когда сам вертишься ужом по всей поляне уворачиваясь от огромной шипованной дубины, совершенно некогда.

-Рол! Заходи сзади!!! – Рёв нашего Льва даже великана заставил вздрогнуть.

-А я что делаю?! – Возмутился я, честно пытаясь потыкать своими «зубочистками» великана в открывшееся бедро.

Уж больно он был здоров.Мои клинки действительно ему были нипочём, да и все наши атаки не смогли отнять даже минимум здоровья у этой глыбы. А ведь и точно! Имя великана изменилось на «Каменный Хранитель Печати».

-А-а-а-арр! – Заорал великан и обиженно посмотрел на меня.

-Это… - «не я», хотел сказать я, но на середине фразы меня грубо прервали, отправив в полёт прямиком в вонючую пещеру великана.

Упав на землю, я ещё метра четыре покувыркался и после этого врезался головой во, что-то, судя по звуку деревянное.

Лёжа на полу в пещере под эффектом «ошеломление», я размышлял о том, как вообще можно победить каменного великана, если под рукой нет отбойного молотка?

Ривьера безостановочно пускала стрелы, отскакивающие от нашего противника не причиняя ему никакого вреда. Серый пытался подрезать сухожилия, а варвар, кажись, уже собрался на перерождение. Я попытался встать, но голова ещё кружилась, а в ушах стоял звон натянутых струн.

-Опа! – Под ногами у меня валялась гитара, в которую так удачно угодила моя голова. – «Спой ему», ну да.

Это сказал мне Тук когда я покидал его в трактире. Может и правда спеть?

Я вышел из пещеры с гитарой в руках. Солнце, пробивающееся сквозь густую крону, скользило по светлому лаку. Пальцы перебором «прошлись» по струнам. Великан замер, так и не опустив свою гигантскую дубину на развалившегося на земле варвара. Мне стало неуютно под пристальным взглядом четырёх пар глаз, с удивлением уставившихся на меня.

-Ну, поехали…- Решился я пока великан не пришёл в себя. Видимо это его слабое место. Ни за что бы не догадался.

И я начал петь первую же пришедшую в голову песню, беспощадно при этом фальшивя:

«В скитаниях и сражениях мы уже который год,

За древним артефактом опять идём в поход,

Для группы приключенцев преград серьезных нет,

С землей равняет города неистовый квартет.

Неожиданно для всех, великан осел на пол почесав свою лысую макушку.

По гибельной пустыне и по снежным склонам гор

Идут, объединившись файтер, клирик, маг и вор.

Пускай андед увидит нас в своих кошмарных снах,

Ползут по закопушкам файтер, клирик, вор и маг.

Да сдохнет враг!»

Дальнейшие слова заглушил храп великана, который теперь лежал прямо посередине поляны смешно подрыгивая левой ногой.

-Офигеть… - Прошептал Серый. – Да ты прям менестрель.

-Тссс! – Лучница приложила палец к губам.

И мы тихонечко начали подходить к спящему великану.

-Ну ты даёшь. – Восхитился Лев, показав рукой на гитару.

-Сам в шоке. – Честно признался я.

-Ладно, что делать будем?

-Ищем печать, - предложил я, - это же хранитель печати.

-А чего её искать? – Удивилась Ри. – Вот же она.

И она указала рукой на висящий на шее великана амулет. Каменный шестиугольник со светящимся рубином посередине. Ни у кого не возникло сомнений, что это и есть печать.

Мы тихонечко сняли с него печать. Лев повертел её в руках и, хмыкнув, спрятал за пазухой. Никто не возражал, ведь он негласно был признан лидером нашей группы. Мы ещё немного постояли над храпящим великаном, да и вальнули его. Спящий, он растерял всю свою неуязвимость и Серый без напряга отделил его голову от тела. Вопреки моим ожиданиям, крови не было, слабое золотое свечение и всё.

Лес мы покинули в хорошем настроении. Кто то шел с висящей за спиной завернутой в плащ головой великана, кто с гитарой на плече. Время летело незаметно. Близился вечер.

[1] Подземелье

[2] Хиллер – цилитель

[3] Damage dealer

[4] Добыча

[5] монстры

Глава 4

Дабы обойти закон подлости стороной, мы отправились в город не по дороге. На подходе к городу всегда караулят «агры», но мы шли не в город, мы шли к «нашему» некроманту – Личу.

Амран-Вейтер ан Халим встретил нас восседая на своём троне, перед которым валялась экипировка от видимо совсем недавно павшей группы. Прежде чем приступить к диалогу с некромантом, Серый изрядно «пошуршал» в том что осталось от почившей группы.

-Ну что, смертные? – Амран, обвёл нас пристальным взглядом. – Нашли ключ, эм… От моего заточения?

-Нашли. – Довольно заулыбалась Ривьера.

Лев достал начавшую светиться ярче печать и протянул её ан Халиму. Мы все затаили дыхания, надеясь, что некромант знает что делать с этой печатью и не отправит нас искать ещё что-нибудь. Всем хотелось халявного квеста. Почти халявного, попотеть всё-таки пришлось же.

-Нашли. – Трепетно прошептал Амран-Вейтер, трясущимися руками принимая печать. В глазах его зажегся изумрудный огонь,да так ярко, что казалось они превратились в два прожектора. – Нашли…

Он повернулся к нам спиной, направляясь к саркофагу находящемуся позади каменного трона. Факелы на стенах заполыхали ярче.Свет взметнулся вверх, освещая сводчатый потолок, украшенный причудливой полустёртой росписью.

Саркофаг тоже засиял, только на этот раз его свет был чистым, практически белым. Раздался перезвон и каменная печать заняла своё место на надгробной плите, которая щёлкнула и отъехала в сторону. Ан Халим жутко засмеялся и повернулся к нам…

-Аааах! - В голос выдали мы.

-Чур меня! – Выдал я неожиданно даже для себя.

На нас смотрело лицо уже совсем не Лича, а вполне себе живого мужчины. Аккуратная бородка, угольно чёрные волосы, вьющиеся до самых плеч, густые брови над карими горящими безумием глазами. Неожиданное преображение нашего «нанимателя» повергло нас в шок.

-Ааа…Эээ… - Серый пытался что-то сказать, но у него, как и у остальных, пропал дар речи.

-Спасибо вам, смертные! – Ан Халим, или кто он тамтеперь был, казался дьявольски счастливым. – Сотни лет я ждал этого дня! – Он сорвал крышку саркофага и откинул её в сторону так, словно она ничего не весила.

Раздался грохот расколовшейся об пол плиты.

-Проклятые святоши! – Проорал он глядя в потолок и потрясая руками. – Не долго вам осталось топтать ЭТУ землю!

Он склонился и достал из саркофага источник ослепительного света. Это был меч, великолепный по отделки и изяществу. Он был огромным, с меня ростом, но Арман Вейтер держал его одной рукой, которая уже начала покрываться волдырями и дымиться. Запах обожжённой плоти наполнил помещение, но его это совсем не смущало.

-Вы молодцы, - уже спокойнее обратился он к нам, - вы смогли то, что никто не смог. Вы заслужили свою награду, принеся мне ключ от могилы Георга. Без своей защиты, - тут он потряс мечом в руке, - дни Святого Ордена сочтены.

Мы ничего не ответили, потому что так и стояли с открытыми ртами. Это что, мы только что подписали смертный приговор целому королевству? Ну, или помогли начать кровавую войну, это уж точно.

-Вот ваша награда как я и обещал, - он взмахнул рукой и каждого из нас окутал фиолетовый туман. На предплечье каждого появился странный чёрный символ, - в Цитадели вам будут рады, а это пропуск. Вы сможете присоединиться к силам Мрака в решающий час. Выбор за вами. Благодарю за службу!

Он рассмеялся, а затем исчез в изумрудном вихре, который схлопнувшись расшвырял нас по всему залу, да ещё повесив странный эффект:

«На Вас наложено благословение Тьмы.

Эффект: нечисть не нападает на Вас первой».

-Твоюююю ж мать! – С чувством выругался варвар.

-Твою. – Согласился Серый.

-Мать. – Закончили мы с Ри.

-Что теперь будет? – Ри ошарашенно хлопала глазами.

-Хана нам.

«Внимание: Вы выполнили задание «Свобода Амрана Вейтера ан Халима».

Условия: любым способом освободите душу некроманта.

Награда: умение из арсенала посвящённых Хаоса.

Полученное умение: Призыв оружия – 1я ступень.

Данноеумение, является базовым умением класса Вестник Смерти.

Принять класс: Вестник Смерти?»

«ДА»

Я практически не раздумывал, да и чего думать? Звучит интересно, тем более я не чураюсь «тёмного» искусства.

«Внимание: Вы выбрали класс Вестник Смерти. Данный класс является одним из пятидесяти уникальных классов. Так же Вы получили возможность вступить в Гвардию Тьмы. Для этого нужно явиться к Апостолу Тьмы Реньэке».

А говорили классов в Ионе нет – вот же он!

-Вот это да. – Лучница, судя по довольному лицу, «отхватила» весьма вкусную плюшку. – Повелительница мёртвых, обалдеть можно.

-Ну, он же обещал заклинание из арсенала посвящённых Хаоса. – Варвар тоже лучился счастьем. – С такими умениями нас в любой клан возьмут!

-Ага. – Я видел как скривился Серый при этих словах. Видать ему тоже не импонирует игра в клане. – По мне так лучше эти умения не светить, до поры до времени.

-Точно. – Кажется и варвар «отрезвел». – Любой клан сразу приберёт вас, а потом и умение. Светить умение можно будет когда «подымитесь».

-А давайте на последок вынесем подземелье?! – Предложила Ри.

-Звучит заманчиво, но нет. – Серый хмурился явно о чём-то раздумывая. – Засветимся ещё больше. Сейчас о нас знают только Али и Святоши, поэтому возвращаемся в город через подземный проход и рвём когти.

Так мы и сделали. Лучница, конечно же обиделась что мы не рассказали ей о полученных умениях, на что Серый довольно грубо ей намекнул, что за язык её никто не тянул. Девушка нахмурилась ещё больше и весь остаток пути молчала, а когда вышли на кладбище, просто буркнула «пока» и ушла. Варвар тоже не стал расшаркиваться и, пожав руки, распрощался с нами окрылённый открывшимися перспективами чуть ли не в припрыжку поскакал между могил.

-Нда… - Глядя в след ему произнёс Серый, потом перевёл взгляд на меня. – Ты то надеюсь не совершишь их ошибок?

-Нет. – О каких ошибках говорил Серый, я прекрасно понимал. – Да и в кланы я не стремлюсь, я одинокий волк.

-Вот и славно. – Серый похлопал меня по плечу. – Я собираюсь в столицу, ты со мной?

-У меня здесь ещё дела, - признаться честно, я тоже думал о столице, - на пару дней.

-Хорошо. Я, отправляюсь прямо сейчас, но ты парень толковый, если что, думаю найдёшь меня в Трине. Удачи тебе, Рол.

-И тебе, Серый.

Мы попрощались и покинули старое кладбище, разойдясь у ворот. Я тут же спрятался в тени ближайшего переулка. Закат только начал своё наступление и улицы были залиты золотисто-алым светом.

Среди обывателей то и дело мелькали стальные кирасы «блюстителей» порядка, так что я совсем не спешил показываться им на глаза. Во-первых, такое количество патрулей, явно усиленное, скорее всего связанно с нашей помощью некроманту, не зря же среди стражников шёл человек в сутане. Во-вторых, не стоит забывать о целительнице Алли, которая со стопроцентной вероятностью сложит два и два, и тогда Святой Орден явится по мою цифровую душу.

Нужно взять себе за правило не светить своё имя и обзавестись капюшоном скрывающим лицо. В подземном городе каждый второй с таким, и чего я раньше об этом не подумал?

Дожидаясь темноты, я решил разобраться со своим первым и единственным на данный момент умением.

«Все умениявызываются простейшим мысленным импульсом.

Чтобы воспользоваться умением «Призыв оружия 1й ступени», подумайте о нём».

Немного обалдев от такого описания, я всё же попробовал представить оружие и…

-Офигеть!

Да, не смотря на конспирацию, сдержать эмоции мне не под силу. Проходящий мимо старик с воплем подпрыгнул,растеряв свой товар, который, видимо, нёс домой с рынка и затрусил дальше по улице.

Но офигеть было от чего. В моей правой руке, излучая призрачное свечение, появился одноручный меч. Изогнутое хищное лезвие, шершавая и чуть тёплая рукоять, переходящая в череп с рогами, которые образовывали гарду и балансировщик в виде крупного чёрного камня. Всё в этом мече говорило: «Я некромантский клинок! Я пожру ваши души!».С таким по городу не погуляешь.

«Внимание, «Призрачное оружие» обладает дополнительным уроном, заражая рану эффектом «моровая язва», а так же повышенной прочностью против святого оружия и физически усилия своего владельца.

Продолжительность действия: Ночь – постоянно, День - не более двух часов.

Откат умения: 20 минут».

Умение конечно хорошее, но, если честно, я ждал чего-то магического.

Пропустив ещё один патруль я, стараясь держаться тени и спрятав оружие, отправился на поиски спуска в подземный город. Нужно снять комнату в гостинице и переждать там, а завтра купить всё необходимое для дела, да и эликсиры обещанные Денисом должны подойти.

Проснулся я ещё до рассвета, и, покинув гостиницу, отправился на поиски магазина «Воровские примочки». Подземный город гудел как растревоженный муравейник. Здесь не было стражи, но зато вместо них по улицам куда-то спешили монахи местных «Ночных Богов» из многочисленных храмов. «Небо» из светлячков изменило цвет с оранжевого на ярко-синий. Первое что пришло в голову, это сигнал чрезвычайного происшествия. Нужно валить из города и как можно скорее. Эх, пошёл бы сразу с Серым.

Но не дело кидать своих. Хотя, кого я обманываю? Просто хотелось немного разбогатеть. Хороший старт это то, что нужно в любой игре.

А вообще, Ион огромен, городов полно, как и богатеев, которых можно ограбить, на мой век хватит. Карьеру «медвежатника» можно начать в том же Трине к примеру.

Но какого же мы шороха навели. Святоши всех мастей засуетились, чего-то бегают, ищут. Глобальный квест какой-то мы провернули. И с Гвардией Тьмы совсем не понятно что делать дальше. С одной стороны хочется драйва, хотя с другой и последствия могут быть не самыми приятными. Это, включая охоту за моей головой, и тогда другие игроки мне проходу не дадут, или же ограниченный ареал «обитания», ибо я сомневаюсь, что для Гвардейцев Тьмы, открыты все двери. Но, чёрт возьми, заманчиво же.

Мимо, побрякивая оружием, прошли хмурого вида мужики, волоча под руки щуплого вида паренька. Он был весь чумазый и всё время что-то верещал. Позади всех шёл монах и стегал его плёткой. От такого зрелища я позабыл куда шёл.

На небольшой площади возле рынка собралась огромная толпа. Зазывал всех высокий эльф, облачённый в сверкающие серебром доспехи.

-Граждане Архоудау! Настали тёмные времена! На нашу землю вторглись порождения тьмы! Некроманты, поклявшиеся уничтожить королевство Арабел, атаковали форт Вериайт! – Паладин Святого Ордена, а это был именно он, не на шутку распалился.

Поначалу его не слушали, местные обыватели, рассматривая паладина, его сопровождение и разодетых гвардейцев, примерялись к их сбруе и уже делили между собой. Но слова о некромантах зажгли в их глазах недобрые огоньки. Было видно, что местные не любят Мастеров Смерти, и это, мягко говоря, судя по их лицам.

Всё из-за войны произошедшей ещё до создания Святого Ордена. В те стародавние времена магов было куда больше чем сейчас.В книге, что я читал прошлой ночью, об этом писал один монах историк. Маги и колдуны собирались в Конклавы и практиковали одну из специальностей магии. Королевству Арабел не повезло уже тогда, именно некроманты выбрали его себе, как оплот и пристанище.

-Те, кто вступит в королевскую армию, будут получать по десять золотых ежедневно!

Толпа одобрительно загудела. Признаться, я и сам расстроено прикусил губу. Деньги неплохие, а ведь ещё и премиальные какие никакие будут. Плюс приключения!

Но мне нельзя, «братья» некроманты не поймут. А я всё-таки хочу в гвардии побывать. Вдруг понравится?

Нет, конечно же, я не собирался отыгрывать «злого» персонажа, мне просто интересно.

-За голову каждого Магистра – сто золотых! – Продолжал сыпать щедрыми предложениями эльф.

Тряхнув головой и задушив в себе жабу, я отправился на почту, куда уже должны были прийти мои эликсиры.

Здание почты я нашёл быстро, невысокая в два этажа деревянная постройка пестрела всеми цветами радуги. Двери были покрашены в красный, а стены в зелёный, окна были жёлтыми, крыша фиолетовой, то тут, то там висели, судя по расцветке, перья какого-то попугая. Над дверью, вместо колокольчика, ударялись друг о друга перевязанные верёвкой кости и черепа.

-И чего за некромантами гоняться, вот же они - под боком. – Ошарашено выдал я.

-Какие ещё некроманты?! – Тут же разорался на меня маленький зеленокожий человечек с лицом отдалённо похожим на крысиную мордочку.– Мы ЧЕСТНЫЕ гоблины!

Гоблин, кто же это мог быть ещё?

-Прошу прощения, уважаемый. – Поспешил я загладить свою вину, мало ли, обидится, стражу позовёт, а оно мне надо? – Не хотел вас обидеть. Мне бы посылочку забрать.

-Хм, ну ладно. – Смилостивился коротышка, поправляя сползающие штаны. Для своего малого роста он был непростительно упитан. – Проходи.

Я последовал за ним в приоткрывшуюся дверь. В помещении оказалось ещё с десяток гоблинов поменьше и, судя по всему, ещё и моложе.

Все они были заняты своим делом, поэтому на меня никто не обратил внимания. Одни перетасовывали письма, другие сортировали посылки, третьи заполняли документы. Всё это происходило очень быстро и сопровождалось невообразимым шумом. Дважды посылки, перебрасываемые одним братцем другому, со звоном, похожим на звук бьющегося стекла, падали на пол, после чего слышалась отборная брань главы «семейства».

-Имя! – Пропищало нечто высунувшееся из-за стола. Я даже не сразу понял, что этот гоблин – дама.

Невероятно неряшливо накрашенные красной помадой губы превращали острую мордашку этого существа в кровавую оскаленную пасть. С трудом удержавшись чтобы не заорать, я всё же сглотнув, произнёс:

-Ролио.

-Для тебя нет ничего. – Заявила гоблинша и собралась снова скрыться под столом.

-А посмотрите на имя «Леонид»! – Чем чёрт не шутит, с этого шутника Дениса станется отправить посылку на моё настоящее имя.

-Фили! – Заорала она противным голосом. – Принеси посылку «14А»!

Один из мелких, который занимался «сортировкой», ушуршал в соседнюю комнату и вернулся оттуда уже с внушительного вида коробкой. На ней зелёной краской было выведено: «Для Леонида, начинающего вора из Архоудау».

«Убью дебила» - было моей первой мыслью. «Дебилов», поправил я себя, когда увидел приписку ниже: «От друзей!».

Проверить посылку я решил на месте, а то доверия зелёные коротышки мне не внушали, особенно после того, что я видел. Заметив мои манипуляции, гоблинша скривившись сообщила:

-На все посылки наложено заклинание прочности. Сохранность посылок гарантирует Почтовый Союз Подгорных Республик. – И демонстративно фыркнув, отвернулась.

Посылку я всё же проверил .В ней оказался довольно широкий кожаный пояс со множеством карманов, в каждом из которых было по пузырьку зелья. Все подписаны: зелье регенерации, скорости, ночного зрения, повышенной реакции. Прилагалась и инструкция применения:

«Чтобы выпить зелье выньте пробку и поместите содержимое в рот».

Видимо инструкция делалась для идиотов. Дальше было описание:

«Зелье скорости

Выпив это зелье, вы повысите скорость вашего бега (только бега) до 80%. Действие эликсира длится 6 минут.

Внимание: если вы ранены, с кровопотерей снижается и скорость!

Внимание, отрицательный эффект – через 4 часа наступает откат, ваша реакция и скорость бега (только бега) снижаются вдвое на протяжении 2 часов».

Не слабый такой «откат» - два часа пеших прогулок. У других зелий не было таких побочных эффектов.

Поблагодарив гоблинов, я покинул здание почты и поспешил, огибая прохожих, на поиски нужных мне магазинов. Совсем скоро вставать на работу.

-Ахахаха!

Олег и Денис ещё долго смеялись довольные своей шуткой.

-А если бы эти коротышки сдали меня страже? – Продолжал негодовать я не разделяя их веселья.

-Да ты что?! – Олег аж поперхнулся кофе, которое нагло пил из моей кружки. – Только из-за нашей «шутки» до тебя доехали все элики и ремень. Гоблины ещё те ворюги, но своих уважают. Этого не отнять.

-А сразу сказать не могли? – Всё ещё злясь на их дурацкие шуточки я «плюхнулся» на своё рабочее место.

-Эх, Лёнька… Так же не интересно. – Денис махнул рукой и отправился в свой отдел.

-Да, Лео. Будь проще! – Олег «любезно» вернул мне МОЙ кофе. – Мы с Дэном в теме уже не первый годи всё, что мы делаем продуманно и взвешенно. Ион к этому приучает. Тебя это тоже ждёт в ближайшее время. Ты лучше расскажи про дело и как готовишься?

-Да никак! – Горячо заявил я. – Не знаю ни куда, ни зачем? Кого грабим?

-Это-то и странно. – Олег задумчиво почесал свою редкую бородку. – Тебя в банду взяли не новички, и я даже не могу себе представить зачем ты им нужен. Лучше бы ты, дружок, мелкие квесты в гильдии выполнял. Мы тут с Дэном прикинули, на подставу это всё смахивает.

-Да это я и сам понимаю, но по факту, что мне может грозить? Отсидка в местной тюрьме?

-Да, подставлять тебя не имеет смысла. Ты уже входишь в их гильдию…

-Вот оно! – Олег радостно хлопнул себя по ляжкам. – Гильдия, они решили её нагнуть.

-Может пояснишь?

-Поясню. Берут на дело новичка, не посвящают в план, экипировкой опять же не обеспечили. Ты им нужен как пятое колесо телеге.Есть у меня предположение, что они затеяли что-то очень крупное и не хотят отдавать процент. А может используют тебя как жертву… Точно! Слыхал я про такие замки, которые без жертвоприношения не откроешь!

-Да ну тебя. Не похожи эти ребята на откровенных садюг.

-Почему сразу «садюги»? Это же Ион, здесь и крови нет практически. Да и долю тебе они, скорее всего, отстегнут не хилую. Они же профи, а профи по мелочам не работают.

-Всё равно предательством как-то попахивает. – Скривился я.

-А если бы тебе впрямую заявили, согласился бы?

-Согласился…

-Ну чего тогда обижаться? Ты ведь не маленький уже, Лео. Мой тебе совет, просто кайфуй. Кайфуй пока тебе всё в новинку и всё интересно, кайфуй пока не нажил себе врагов, кайфуй наслаждаясь каждым моментом.

-Ого, мощно задвинул.

-Я серьёзно, Лео. Ион очень быстро затягивает, в нём много прекрасного, но и рутины не меньше. А с врагами вообще отдельный разговор, что особенно злопамятные будут искать по всему континенту.

-По собственному опыту говоришь?

-Само собой! Да ты спроси у кого угодно, любой тебе скажет, что у него был или есть такой «поклонник». «Тут тебе - не здесь», в Ионе в прокуратуру не побежишь, свои проблемы нужно решать самому, таков там принцип. А когда тебя всюду преследует банда агров, особо уже не покайфуешь.

-Н-да, похоже много я ваших приключений с Дэном пропустил.

-Нечего. – Поспешил «успокоить» меня Олег. – Вот доберёшься до центральных королевств, вот тогда к нам подтянешься. А у нас там, ух! Весело!

Вот за таким трёпом и прошёл весь рабочий день. Ума не приложу, я с ребятами столько лет дружу, но они еще, оказывается, умудрялись сдерживаться при мне и говорить о чём-то кроме Иона. Олег успел рассказать и о почте, с которой я столкнулся сегодня утром. В Ионе существует ещё и персональная доставка, это когда к тебе прилетает механизированный голем с письмо в клюве или лапе… И что самое интересное, этот голем может найти тебя где угодно. Стоит это, правда пятьдесят золотых в месяц, это намного дешевле магического передатчика, ну и менее удобно конечно. Магический кристалл с подробной функцией, за десять тысяч стоит. В общем, мне рассчитывать пока стоит лишь на птичку-железяку.

За дополнительную плату подключил себе «Ион –messenger»,теперь письма мне смогут присылать прямо из виртуального мира в реальный. Правда только если письмо будет доставлено в гостиницу где я остановился.

На новость о моём новом классе Олег с Денисом отреагировали одинаково. Одинаково нецензурно.

-Ну почему кому-то всё, а тот кто пашет год от года ничего не получает?! Уууу-ууу-ууу! – Олег чуть ли об стол головой не бился.

-Ты хоть сам понимаешь своё счастье?! – Дэн тоже негодовал. – Один из пятидесяти уникальных классов!

-Из миллионов человек играющих в Ион всего пятьдесят!!!

-Это «пипец» какой-то. – Только и смог выдать я.

-ПЯТЬДЕСЯТ! – проорал мне в ухо Олег.

-Да, Лео, - Дэн с грустной миной уселся на край стола, - ты нереально везучий.

Мне стало даже как-то стыдно перед парнями, хотя по факту мне стыдиться было нечего. Мне действительно повезло.

С этими уникальными классами тоже было не всё так просто. Существовало двадцать пять светлых и двадцать пять тёмных классов. Гвардии Света и Тьмы. Существовала легенда, что когда определяться все пятьдесят – начнётся война Света и Тьмы.

Насколько ребята знали, светлые были все в сборе, а вот с тёмными была беда, официально никто не признался. И не удивительно, церковные ордены начали бы охоту на такого смельчака.

Небо почернело от сгущающихся туч, накрывая город своей тенью. В том что ночью разразится гроза, не было никаких сомнений. Меня это не пугало, а наоборот воодушевляло. Но я всё равно зашёл в лавку алхимика и купил парочку водоотталкивающих амулетов. Не хотелось бы поскользнуться в самый неподходящий момент.

Медленно загорались огни, прогоняя «обнаглевшие» тени, скользящие по улицам города глохнущего от криков и двигающегося в безумном ритме.

Стоя возле площади Мечей по привычке облокотившись на стену и опустив капюшон на лицо, я наблюдал за прохожими. Гремящие доспехами и словно собравшиеся на войну игроки скупали оставшиеся на прилавках зелья и припасы, а я чувствовал некую гордость, что являюсь одной из причин подобного переполоха.

В центре площади зажгли большой костёр, языки пламени которого вздымались в почерневшее небо. В воздухе всё отчётливее пахло грозой.

-Классная ночь, не правда ли?

-Не то слово. – Согласился я, не подавая виду, что Шторм застал меня врасплох, с большим трудом мне стоило удержаться и не вздрогнуть.

-Готов? – Перешёл он к делу.

-Учитывая, что я даже не знаю, что я должен делать? Вполне готов.

-Хах. Мы тебя взяли за быстрые ноги.

-А я думал за острый ум. – Решил пошутить я.

-Шутник. – Шторм посмотрел куда-то в сторону.- А вот и наши.

И действительно в нашу сторону двигались двое из команды: красотка Молния и ворчун Град.

-Держи. – Девушка поравнявшись с нами, протянула мне какой-то круглый медальон, весь из золота и с семизначным числом на поверхности.

-Это что?

-Твой ключ от хранилища в банке, в котором хранится пять тысяч золотых. Этот медальон нельзя потерять или снять с трупа. Так, что после задания сможешь спокойно забрать свои деньги.

-А я думал плату получают после… - Начал я чуя неладное.

-После мы уже не увидимся. – Уверила меня Молния. Чего-то такого я и ждал.

-Ты отвлекающий манёвр, - расставил точки над «i» Шторм, - поэтому беги изо всех сил и живым не давайся.

-Понял? – Град сведя брови уставился на меня. Ох и не нравится мне этот тип.

-Понял. – Обидно, что в итоге меня замочат.

-Не расстраивайся, - подбодрил меня Шторм, - пять косых – большие деньги! Плюс ты будешь бежать не налегке и всё что будет в твоём мешке по праву твоё.

-Хорошо. – Согласился я. Ну а чего я хотел, я же не член их команды. Я всего лишь «ишак».

На самом деле я не расстроился. Деньги и правда хорошие, но вот добыча из мешка мне точно не светит, ведь для этого нужно пережить эту ночь. Команда вскоре оставила меня одного, снарядив всем необходимым включая подробную карту предполагаемых маршрутов. Ребята действительно подготовились, у меня даже появился шанс уйти от погони. Они учли все возможные засады и места где я могу затаиться. Я мотал на ус и размышлял о том, что возможно в будущем вот так же буду планировать операции. Мне ведь известна лишь малая часть, основная работа команды для меня тайна, как они проберутся в хранилище Храма, который перед нами, как обойдут охрану, там ведь не только стража, есть ещё ловушки и магия.

Мой путь только начался, так, что всё – впереди.

Я успел заскочить в гостиницу и скинуть всё лишнее, что не хотелось терять после смерти. На кровать полетел пояс подаренный Деном, правда уже без элексиров, новое оружие, у меня теперь есть «Призрачный клинок». Последним на кровать упала россыпь золотых монет, все, что осталось от той тысячи.

-Вроде всё.

Я присел на дорожку, вернул пару монет в карман, выдохнув, отправился на выход. Времени было ещё навалом, и чтобы успокоить нервы и притупить адреналин я зашёл в таверну.

-Привет дружище! – Как только я поднялся на второй этаж, на меня навалился в стельку пьяный тролль.

-Здравствуй Тук! – Прошипел я, отлепляя дедулю от себя.

-Давай выпьем, за твой успех! Ик!

-Выпьем… - Я упал на табурет, пристально разглядывая тролля, мог ли он знать о планирующемся ограблении? Сомневаюсь, это просто совпадение.

-Эй! Кудрявый! – Проорал Тук, обращаясь к лысому трактирщику. – Эля мне и моему другу, и самого лучшего!

В таверне я просидел немного, да и эля выпил совсем немного, просто не успел, треклятый тролль, опять вылакал всё разом и упал под стол. А я ведь даже не успел расспросить его о Ключе, за которым нас посылал некромант. Тролль определённо, знал куда больше, и эти знания я хотел получить, придя сегодня сюда. Другого шанса вернуться в таверну у меня не будет. По крайней мере, в ближайшее время, пока я буду в бегах.

-Эх, дедуля. – Расстроено протянул я, подымая старого тролля и кладя на лавку, денег на комнату уже не хватало, а оставшиеся серебрухи сунул ему в карман. – На опохмел.

-Аммммрррр… - Промычал в ответ тролль и громко захрапел.

Выйдя на улицу, я поднял взгляд к ночному небу, непроглядная чернота, не видно ни одной звезды. Ветер усиливался, срывались редкие капли, погода постепенно ухудшалась. Я вернулся на площадь, не спеша обошёл по периметру, приглядываясь к стражникам и игрокам. Не заметил ничего подозрительного, никто не выискивал меня глазами, никто не кричал моё имя. Чёртова паранойя!

Обойдя храм, с восточной стороны, убедился, что рядом никого, полез по верёвочной лестнице, оставленной специально для меня, на крышу. Растянулся на черепице и стал ждать, поглядывая на высоченные шпили Храма Великого, так называли одного из светлых богов. Белоснежные стены, словно излучали свет и тепло, а в высоких окнах плескалось пламя от факелов, играя на разноцветных витражах.

Часы на городской ратуше пробили двенадцать, и я подобравшись начал вглядываться в ночное небо, пытаясь разглядеть крышу Храма. Но погода за это время ухудшилась на столько, что разглядеть ничего не получалось. Я начал переживать, что не смогу вовремя увидеть мешок с добычей, и всё провалю. Ведь тогда за мной и гнаться никто не будет. Вот будет номер. Я нервно рассмеялся, глядя как гроза превращается в настоящий шторм.

Внезапно небо озарила вспышка молнии, ударившей точнёхонько в купол Храма. В это крохотный миг, я успел разглядеть силуэты на крыше. Раздался гром, от которого затрещала черепица под ногами, и часто-часто застучали капли дождя.

Кажется, я начинаю догадываться, почему у моих «друзей» такие странные имена.

Тем временем, ветер не на шутку разгулялся и сорившиеся на площади поспешили разойтись по ближайшим трактирам и постоялым дворам. Оставив рекрутёра в одиночестве. Огромный костёр постепенно потух, погрузив площадь во мрак. Внизу послышалась ругань стражников, не желавших мокнуть под ливнем. Благодаря водоотталкивающим амулетам, моя одежда оставалась сухой, но вот сапоги неумолимо скользили по мокрой черепице. От сильного ветра, так вообще ничего не спасало. Молния начала бить в купол с частотой отбойного молотка. Через окна я заметил, как в храме засуетились, тени монахов мелькали всё чаще. Возможно, что-то пошло не так и…

Додумать я не успел, так как кубарем покатился по крыше от мощного удара в лицо. А поднявшись на ноги, стрелою прыгнул к краю крыши, в последний момент, ухватив мешок.

-Фуф! – Я быстро нацепил мешок на спину и, не оглядываясь, рванул вперёд.

Я успел изучить карту и прикинуть собственный маршрут, пролегающий в основном по крышам домов, приблизительно одного уровня. Эликсир скорости покинул пробирку, перекочевав в мой желудок. Меня словно током ударило, но скорости прибавило точно.

Только я перепрыгнул на соседнюю крышу, как рядом со мной ударился и разбился об черепицу, снаряд из ослепительно белого пламени, оставив приличного размера подпалину.

-Ёёёёёёё- маёёёёё!!!

Как же быстро меня вычислили. Это просто нереально, меня никто не видел, да и из окна не могли разглядеть. Но как?

Пришлось на ходу менять маршрут, против таких противников, на крыше мне долго не прожить.

Ловко спустившись по карнизам на размытую бурным потоком улицу, пытаясь меньше попадать в свет факелом, я побежал к городской стене. Если верить карте, в восточной стене, есть тайный проход. Грохот десятка сапог, предали мне сил, и я припустил по улице, уворачиваясь оточередного снаряда.

Но моё везение внезапно закончилось, когда преграждая мне, путь на ступеньки выскочил стражник. Которого тут же снёс огненный снаряд, предназначавшийся мне. Удача снова «началась» с особенности моего доспеха. Теперь рассчитывать не на что.

И не видя другого выхода, я рыбкой прыгнул в ближайшее окно, уходя от очередного убийственного снаряда.

-Ааааа! - Завизжала молодая барышня, на которую я так удачно приземлился.

-Ты кто такой?! – Проорал усатый дядька, вылезая из-под девушки и хватаясь за меч с прикроватного столика.

-Мне пора! – Коротко бросил я, схватив тот самый столик и зашвырнув его в залезающих в окно стражников.

-Рене?! – Послышался позади удивлённый голос «усатого».

-Господин Префект?! – Не менее удивлённый голос стражника.

Вылетев в коридор, безумных Розовых оттенков, я врезался в полуобнажённую даму, которая смотрела с удивлением на меня, хлопая большими ресницами.

Дама оказалась в доме не одна такая, но, похоже, самая одетая. Остальные попавшиеся мне на пути и вовсе были обнажёнными, а то, что творилось в комнатах, в которых я решил поискать выход, вообще повергло меня в шок. И, похоже, ещё долго будет преследовать во снах. Короче я попал в бордель.

Непрекращающийся девичий визг, «ты кто такой?!» и подобострастные вздохи и стоны, стали моими постоянными спутниками. Какой же огромный бордель! Как из него выйти? К сожалению остановиться и спросить дорогу не получалось, на пятки мне наступали стражники, причём иногда в буквальном смысле.

Наконец-то я добрался до лестницы и помчался вверх, снова на крышу.

-Аррг! Попался! – Из коридора на меня выскочил здоровенный, полуобнажённый мужик, настоящий северный варвар с двуручным мечом в руках.

На его груди болтался амулет с точно таким же знаменем, что и на Храме Великого. Так вот вы какие – паладины.

Не сбавляя скорости, я упал на колени и призвал клинок, блокируя рухнувший на меня сверху вниз меч. На моё великое счастье, пол в этом, судя по всему дорогущем борделе, был устлан мраморной плиткой, которая обеспечила моё скольжение между ног великана.

Проскочив, я не преминул садануть клинком наотмашь, надеясь зацепить паладина, оставлять такого врага за спиной очень не хотелось.

«Внимание! Вы вступили на тропу…»

Времени читать, всплывшее сообщение не было абсолютно, поэтому я отмахнулся от него как от назойливой мухи и побежал дальше.

Выбравшись на крышу, я тут же пожалел об этом, град застучал по голове. Но деваться некуда. Откупорив очередной «волшебный» пузырёк, опрокинул эликсир скорости в рот, и разогнавшись по крыше перепрыгнул на следующую.

Ощущения были просто фантастические, адреналин, страх, ощущение полёта. Я был словно во сне. Хотя, так оно почти и есть. Всё это, крутой виртуальный сон.

Я не спешил «отпускать» клинок, и теперь он мне изрядно мешал при беге.

Неожиданно крыша под ногами взорвалась, и я полетел головой вперёд, пробивая ей взметнувшиеся вверх доски. Да ещё и упал с высоты второго этажа на каменную брусчатку. Потеряв наверное почти все «хит поинты», и получив с десяток разных «дебафов». Нашарив трясущейся рукой в кармане, зелье регенерации, поспешил влить его забитый щепками рот.

Отрицательные эффекты спали в миг, здоровье восстанавливалось, постепенно я чувствовал себя всё лучше. Меч к сожалению пропал, уйдя на перезарядку.

-Где он?! – Раздалось совсем рядом.

-Амулет показывает, что Сердце Агулара совсем рядом!

Вот оно что, значит у меня в мешке это самое «сердце», мне от них так просто не уйти. Нужно немного пропетлять и сбросить его, тогда монахи не смогут меня отследить.

Интересно сколько времени прошло, с начала моего забега. Судя по всему, совсем немного, значит надо тянуть время.

Эх, сейчас бы арсенал «ниндзя». Всякие дымовые завесы и вспышки, помогли бы мне дезориентировать преследователей.

Бежать становилось всё труднее, эликсир скорости, с каждым новым применением давал всё меньше прибавки к скорости бега. Пару раз меня выручала толпа игроков нанимающая, что происходи и почему за мной гонится столько народу. Не всем нравились прилетающие бело огненные снаряды, частенько зацепляющие посторонних.

Воодушевлённый такой поддержкой, я ворвался в трактир, где взорвавшие вход и посетившие трактир вслед за мной «святоши» и стража, отгребли от зеленокожих орков, не оценивших такое появление, таких люлей, что количество преследовавших меня личностей сократилось как минимум втрое.

Воспользовавшись ситуацией, я снова взобрался на крышу, на ходу потроша мешок. В самом верху, у горловины, сияло алыми отблесками рубиновое сердце. Камень действительно формой походил на человеческое сердце, только уж очень большого размера, с мою голову. Под ним в мешке поблёскивали какие-то украшения, какие именно разглядеть не успел, меня прервал голос раздавшийся позади.

-Стой! Именем великого Агулара, приказываю тебе остановиться!

-Ага, щас!

Я не был дураком, и не собирался останавливаться…

Но сделал это. Ибо путь мой кончился. Где-то я повернул не туда и оказался у пристани. Стоя на самом краю крыши, я смотрел на бушующие внизу волны, шторм и не собирался утихать. Я выхватил сердце из мешка и поднял на вытянутой руке.

-Сам стой! А то жахну его об пол! – Заорал я, пытаясь придумать, что делать дальше, и призывая свой меч, который всё никак не хотел появляться, хотя мне казалось, что двадцать минут отката уже прошли.

-Думаешь, оно разобьётся? – Засмеялся паладин, молодой парень, блондин с белозубой улыбкой актёра. – Это сердце Бога! Отдай, и я убью тебя быстро.

-Но сначала, ты скажешь, как проник в сокровищницу Храма. – Из-за спины паладина появился монах, только не простой. Огненно красная сутана, на плечах части доспеха, в руке массивный посох, отлитый из белого метала, поблёскивающего в отблесках грозы.

-Ещё чего! – Не согласился я, прекрасно понимая, что живым уже не уйду.

-Ты знаешь, кто я? – Спросил монах, и сам же ответил. – Я первожрец Великого Агулара, Ролан. Ты думаешь, я столько лет в Ионе провел, для того что какой-то воришка украл у меня силу Бога? Да я раздавлю тебя, убью, а потом превращу твою жизнь в ад!

-Интересно как ты найдёшь меня? – Я криво ухмыльнулся, стараясь чтобы капюшон как можно больше закрывал лицо.

-В гильдии не так много воров одиночек, способных провернуть такой финт. Так, что лучше не играй со мной Филин! – Ролан сорвался на крик.

Филин? Это разве не глава гильдии воров? Вот так дела, кажется, я сейчас нехотя подставил его. Но главное, они не знают кто я, и скорее всего не узнают, ибо в гильдии я даже официально не состою. И теперь уже сомневаюсь, что в неё вступлю.

Тем временем паладин и первожрец, потихоньку приближались ко мне, а я, стоя на краю, по-прежнему не знал что делать. На крышу стали подтягиваться ещё стражники, которые заходили с флангов.

Всё что мне оставалось, это прыжок в воду, жалко только у меня нет эликсира, чтобы дышать под водой. Вынырну, и меня тут же утыкают стрелами.

Правая рука потяжелела, опустив взгляд, я увидел клинок, излучающий светло-зелёное сияние. По коже как будто прошла волна мурашек, и я ощутил прилив сил.

Ну да, точно.

«…обладает дополнительным уроном, заражая рану эффектом «моровая язва», а так же повышенной прочностью, против святого оружия, физически усиливая своего владельца…»

Не знаю, что на меня нашло, но я победно заржал и рубанул клинком по сердцу Агулара.

-Нет!!! – Заорал Ролан, и паладин, и наверное все стражники разом.

Но было поздно, призрачный клинок, встретившись с поверхностью кристалла, вспыхнув зелёной вспышкой, исчез из моей руки, а сердце взорвалось яркой звездой прямо передо мной, отбрасывая меня и стражников, распространяя во все стороны кровавые росчерки молний.

Но перед тем, как я рухнул в объятья штурмующего моря, в грудь мне ударился арбалетный болт.

Глава 5

-А я те говорю, дохлый он!

-Нет, не дохлый, вишь нога дёргается!

-Да это рыба в сапоге.

-Ага, как же, рыба.

-Ну хошь, я его веслом приласкаю?

-Апфф! Я те приласкаю, скотина! – Выплёвывая воду и водоросли изо рта, заорал я.

Передо мной стояло два мужика, обычные такие деревенские мужики, только вот один опасно так застыл с веслом с удивлением поглядывал на меня.

-Даже не думай дядя. – Сквозь зубы процедил я.

-Да что вы, господин! – Запричитал рыбак. – Как можно? Мы эт..

-Помочь хотели! – Пришёл на выручку второй.

-Ато, эт верно говорит Микош, помочь хотели мы, значится…

-Помочь…- Повторил я. – Архондау в какой стороне?

-Оо… Это вас господин далеко занесло. Далече город то. – Микош указал рукой мне за спину.

-На север дня два топать. – Поддержал его второй.

Поднявшись и отряхнув одежду от песка, я подхватил свой мешок и, шатаясь, зашагал в противоположную сторону. Качало меня изрядно, словно я в одиночку приговорил бутылку вискаря, но убраться с пляжа было необходимо. Солнце над головой уже было в зените, я прошёл вдоль скал ещё метров двести и, спрятавшись в тень, от провожающих меня глазами рыбаков, принялся копаться в мешке.

-Ого!

Было чему порадоваться, на дне мешка были драгоценности, амулеты, кольца, камни и… И рыба.

Дохлого окуня я выкинул, а мешок завязал и снова закинул за спину. Так. А почему я жив вообще? В меня же болт засадили! И точно, из груди торчит оперение арбалетного болта, прямо напротив сердца. Я расстегнул доспех, пробитый насквозь и обнаружил, что болт застрял в деревянной пластинке изображающей какого-то идола.

–Вот так сюрприз.

Пластинку, спасшую мне жизнь, я оставил, а вот болт выкинул. Нужно подумать, куда мне дальше двигаться. Наверное, сначала вдоль берега, а потом свернуть в сторону, иначе если за мной идут по следу, то на побережье быстро найдут. Это при условии, если кто-то мог подумать, что я жив.

А как бахнул тот кристалл! Бедные паладины, интересно, что теперь с их богом будет, если его сердце взорвалось?

Будто дожидаясь именно этого, перед глазами всплыло сообщение:

«Уничтожив сердце Бога Агулара, вы низвергли Бога из пантеона Светлых Богов. Обретя извечного врага.

Метка Хаоса, надёжно скрывает Вас от взгляда Светлых Богов, но будьте внимательны, Тёмные Боги отныне тоже следят за вами».

«Умение «Призыв Оружия – повышен до 2 категории.

Теперь вам доступен Призрачный лук».

«Внимание Ион!

Светлый Бог Агулар – пал! Оплот паладинов Восточного Хребта остался без божественной защиты!

Защитники -сплотите ряды!

Враги Света – это ваш шанс!

Боги - трепещите, Убийца Богов шагает по земле Иона!»

«Уважаемый Ролио, администрация Иона поздравляет Вас с достижением «Убийца Богов»! Желаем Вам, дальнейших успехов, и достижения ещё более высоких целей!»

«В награду за достижение вы получаете: Медальон Убийца Богов, Кираса Убийцы Богов, памятная статуэтка. Подробную информацию вы можете увидеть в своей личной комнате в гостинице».

«Убранство личной комнаты изменено на уникальное».

«Внимание, Вестник, твои заслуги перед Мраком растут!

Репутация с фракцией Мрака увеличена на +5000.

Текущее значение дружилюбие:5500.

До следующего значения уважение: 4500».

Вот так свезло, как утопленнику.

-Убийца Богов! Мать твою!!! – Проорал я в пустоту.

А ведь хотел обычных приключений. Что теперь делать? Олегу с Деном точно говорить нельзя, проболтаются там у себя в клане. И тогда мне уже свободно не побродить по просторам Иона. Да и в Трине лучше не задерживаться, нужно идти дальше.

Нежное майское солнце светило сквозь тонкие зелёные листочки, щедро одаряя теплом причудливые цветы, подымающиеся над травой. Лепестки этих цветов, были словно из жидкого серебра на тонком белом стебельке. К сожалению, узнать название цветка и его особенности не получалось. Сообщение от системы предупредило меня, что некоторые цветы могут быть крайне опасны, и чтобы различать их, мне нужно купить амулет идентификации флоры и фауны Иона.

Доберусь до крупного города, обязательно обзаведусь всем необходимым. Лес казался первозданным, я не заметил ни одной тропы, хотя шёл уже несколько часов. Вокруг щебетали птицы, несколько раз мимо пробегали олени, и более мелкие животные. Но самое главное хищников пока не было. Ещё, меня посещала мысль, что я попал в заповедник, уж слишком здесь было красиво, поэтому не спешил призывать оружие, чтобы меня не посчитали браконьером.

-Будь проклят этот лес!

Сил моих больше не было шагать по этому дебильному лесу. Уже темнело. Над головой ухали совы, пару раз меня пытались сожрать, какие-то дикобразы переростки. Спас меня «призрачный лук», который бил без промаха, а его яд убивал мгновенно. Но как же я устал, шагать по лесу, погрузившемуся в глубокие сумерки. По правую руку, шумел глубокий ручей, и я надеялся по нему дойти до населённого пункта. Не мог себе представить, что когда ни-будь, устану любоваться красотой, но это случилось. Напряжение не давало расслабиться, и ужасно хотелось пить, а употреблять воду из ручья было боязно.

Но усталость как рукой сняло, чудодейственно лесное «лечебное средство». А именно ОГРОМНЫЙ НОСОРОГ!

-…!!!

Не сдерживая русского могучего, я словно стрела, выпущенная Робином Гудом, летел через лес, иногда срубая впереди стоящие деревья, одним ударом призрачного клинка.

-Кого там пёс принёс? – Не очень дружелюбный голос раздался из-за закрытых деревенских ворот, в которые я упёрся спустя час.

-Открывай давай. Путник я! – Очень я был зол.

-Путник? Один?

-Один я. Постоялый двор есть у вас?

-Есть, как не быть. – Ворота распахнулись, и мне в лицо засветил фонарь.

-Дед, убери фонарь. – Этот день меня доведёт.

-Проходи. Иди прямо, мимо постоялого двора не пройдёшь.

-Спасибо.

Деревенские, встретили меня хмурыми, подозрительными взглядами. Хозяин постоялого двора так вообще, чуть ли не полез досматривать мешок. За что, заслуженно, получил по рукам. После чего ещё довольно долго возмущался на пример: «Шляются тут всякие», но комнату всё-таки сдал. Поднимался на второй этаж я практически бегом, народ моему появлению был явно не рад.

Именно по этому, новички первые недели не отходят далеко от мест своего первого появления в Ионе. Отсутствие репутации, заставляет местное население, относиться к чужакам «холодно», а иногда и агрессивно.

Захлопнув за собой хлипкую дверь, я перевёл дыхание и застыл, уронив челюсть.

Деревенский постоялый двор, доживающий свои последние деньки, был просто не достоин подобной комнаты. Роскошные ковры, цвета серебра, украшали пол, на стенах красовались гобелены, а сами стены были обшиты синим бархатом. Двухспальную кровать, накрывал балдахин, пара кресел стояла у камина, над которым висел огромный портрет меня любимого, стоящего во весь рост на фоне заката, облачённого в тёмно синий доспех с серебристыми вставками, без шлема. В руке был зажат двуручный меч, совершенно простого на вид. Суровый взгляд и лёгкая полуулыбка, совсем не сочетались, но я всё-равно был крайне впечатлён. Ну разрабы, ну дают!

Под портретом была надпись: «Убийца Богов Ролио».

Доспех «Убийцы Богов», лежал на одном из кресел, языки пламени, отражаясь в его синей «чешуе», скользили по граням притягивая взгляд.

Стоило взять доспех в руки, перед глазами появилось сообщение:

«Тысячи лет назад, когда Боги ещё не ступили на землю Иона, и не было в рядах населяющих эту землю рас, их верных рабов, существовал древний Орден. Который пал, сражаясь против Небесных Владык, стремившихся захватить умы и сердца всех живущих. Малочисленный Орден, был полностью уничтожен, и память о нём стёрта. Лишь единицы, ведают о его существование.

Вам доступно задание: Память Древних.

Принять?

Да/Нет

Да!»

«Кираса Убийцы Богов – данный доспех, некогда носили Великие воины, у Вас появился шанс стать одним из них. Доспех выкован из прочного метала, но имеет класс лёгкого доспеха, Вы можете укрепить его – добавив брони в Небесной кузнице.

Надев, вы получите эффект Противник Небес - 100% сопротивления божественным проклятьям.

Умение: Реванш и Непокорённая воля».

Умение Реванш: После того как противник нанёс вам удар, в течение 2 секунд, вы можете атаковать его с уроном, равным полученному.

Непокорённая воля: Вы призываете своих павших собратьев по Ордену, которые пали в последней битве.

Доспех выкован из особых минералов, броня поглощает часть магического урона.

Мне и правда везёт. Просто сказочно. Доспехи определённо хороши, но разгуливать в них, сейчас, смерти подобно. В общем, это тоже самое, что нацепить на себя табличку со словами: «Я Убийца Богов, завалите меня».

А в том, что большая часть Иона хочет моей смерти, по причине мести или же из зависти, сомневаться не приходится.

Покинув капсулу, я первым делом отправился на кухню, готовить… Уже завтрак. Еда в ионе конечно вкусная, но питательной ценности для организма не несёт. После еды, отправился на просторы интернета, узнавать, про личные комнаты в Ионе. Моя догадка подтвердилась, моя личная комната, была в любой гостинице. Принадлежащий только мне кусочек пространства, в который я мог попасть, просто сняв номер. Есть миллионы вариантов оформления комнаты, но главный плюс, из ЛК нельзя ничего украсть. А для того, чтобы ЛК не использовали как хранилища, установили ограничения на количество хранимых ценностей. Каждый дополнительный десяток стоил десять тысяч золотых. Деньги как вы понимаете не малые.

И ещё одно забавное обстоятельство. Теперь на сайте Иона у меня было больше доступа, а в личном кабинете красовалась надпись «Убийца Богов». С новым статусом, я смог найти кучу новой информации, например об уникальных классах и о том, что игроков, подобных «Убийце Богов», на самом деле очень много. Был даже официальный список «Легендарных Героев», состоящий из почти миллиона имён. Это говорит о том, что не такая уж и редкость, «схватить» такой квест.

Но убийство Бога Агулара, всё же всколыхнуло игровое сообщество. Все светлые принялись за поиски, «гнусного чудовища», да ещё и награду объявили, в двести тысяч золотых. Теперь вся округа Архандау рыщет в поисках меня, благо внешнего описания моего нет, просто парень, высокий, в капюшоне. Да таких сотни!

А может и тысячи.

В итоге, немного отдохнув и размявшись, я вернулся в Ион.

Вспышка, и здравствуй комната Убийцы Богов.

Первое, что я сделал, это подхватил медальон, про который совсем забыл, со второго кресла.

«Медальон Убийцы Богов» – если вы надев этот медальон, никто из богов не сможет увидеть Вас».

-Хм, тоже не плохо.

Я повертел медальон, в форме щита, в руках и надел его всё-таки на шею. И теперь задумался, медальон спрятать под одеждой не сложно, а как быть с доспехом? Терять такие умения не хотелось, они могли бы здорово облегчить мне жизнь на начальном этапе. А ещё я только сейчас понял, что доспех не полный. У меня на руках, была только кираса. Чтобы найти оставшиеся части, кажется, нужно пройти квест «Память Древних», про условия которого я ничего не знаю. Придётся снова пройтись по библиотекам. Сомневаюсь правда, что это поможет: «Лишь единицы, ведают о его существование».

А значит, придётся изрядно попотеть. С сожалением посмотрел на, мирно лежащий на кресле доспех, я одел пояс с зельями. Обязательно прикуплю в городе одежду посвободнее или плащ, чтобы одеть под низ доспех и не отсвечивать.

-Как жизнь?

-…! – Подпрыгнув от неожиданности, я чуть потолок головой не пробил. – Не плохо всё было, пока…

-Ну вот, - изобразил огорчение Шторм, - я думал, ты мне обрадуешься. Особенно учитывая последние обстоятельства.

-Не ожидал снова встретиться. Что ты здесь делаешь? – Против Шторма, я ничего не имел, но его появление настораживало.

-После вчерашнего дела, наша команда взяла отпуск.

-И ты решил провести его в деревне?

-Нет, я решил помочь тебе. С нашей стороны, было эм… некрасиво, подставлять тебя под Паладинов Великого.

-Это уж точно, особенно, учитывая, что под ними всё королевство. – Эту инфу я узнал с сайта.

-Но для тебя, всё вышло удачно. – Он усмехнулся. – И даже очень.

-Это ты о том, что подсунули мне сердце бога? Не вижу здесь ничего удачного. Меня из арбалета пристрелили…

-Ну да, ну да. – Шторм снова усмехнулся, всем своим видом показывая, что не верит ни единому моему слову. – Поэтому на точке возрождения ты не появился, и Сердце не ты грохнул?

-Сердце не я грохнул, - врать конечно глупо, но… - загнали в угол, бросил его в паладинов, а там в него, как и в меня арбалетный болт попал. – И пусть докажет, что было иначе.

-Арбалетный болт сердце не возьмёт. Думаешь, будь всё так просто, мы бы его сами не уничтожили? –Оп, кажется прокололся.

-И что его возьмёт?

-Только легендарное оружие. – Ещё раз «Опа»!

-Ты видишь его у меня? – Задал я логичный вопрос.

-Блин. – Шторм почесал затылок, оглядев меня с ног до головы. – А я уже подумал, что это ты «Убийца Богов».

-Был на волоске, не хватило легендарного ствола. – Пошутил я.- Зачем вы вообще дали мне артефакт?

-Только это смогло бы их отвлечь. Благодаря этому, они до сих пор думают, что ты был один. И что ты, какой-то нереально крутой вор. И главное, до сих пор, не осознали, что на самом деле украли.

-Что же вы такого ук…

-Не стоит, парень, тебе этого знать. – Покачал головой Шторм. -Простое любопытство.

-Не стоит. – Повторил он.

-Как скажешь.

-Лучше ты расскажи, как ты выжил?

И я рассказал, без подробностей конечно. В итоге мы пришли к выводу, что мне охренительно повезло.

За разговором мы спустились в зал, и заказали выпить и поесть. За окном темнело, шумели деревья, а в открытое окно врывался тёплый весенний ветерок, стрекотали цикады, а в воздух подымались светящиеся оранжевыми огоньками необычные светлячки.

-Что дальше?

-О чём ты? – Не понял я вопроса вора.

-Что дальше собираешься делать?

-Путешествовать. Сражаться. Разве должен быть чёткий план действий?

-В большинстве случаев да. – Серьёзно на меня посмотрел Шторм.

-Не мой вариант. – Отмахнулся я, прикладываясь, к подданному миловидной официанткой, элю.

-Это я уже понял. – Он рассмеялся, тоже принимаясь за эль.

-Кстати, - вспомнил я, - а как ты нашёл меня?

-Это было совсем не сложно. Я ждал тебя на кладбище, у точки возрождения. Но вместо тебя, перед рассветом, нагрянули паладины. Из их разговора я и узнал, что тебя пристрелили, и ты свалился в море.

-И зачем я пересказывал тебе всё? – Вздохнул я.

-Мне же интересно, подробности и вообще, твой взгляд на эту историю.

-Понятно…

-Да, - вор полез в свою сумку, - переоденься. – Он протянул мне синий камзол. – Если я тебя нашёл, то и они могут сюда нагрянуть.

-Валить надо отсюда. – Понял я.

Переодевание не заняло много времени, а доспех, что приготовил Шторм, приятно удивил бонусами к ночному зрению и защитным свойствам. Например, теперь я мог несколько секунд избегать смертельных атак. Но вор-меценат, опустил меня на землю, сообщив вести о том, что почти всё оружие в Ионе зачарованное и подобный бонус может спасти лишь в исключительных случаях.

Серый тканевый доспех с кожаными и кольчужнымивставками, хорошо сел и не стеснял движений, жалко, что капюшон к нему не пристегнуть. Ну да ладно.

-Готов, - бодро сообщил я, когда с обмундированием было покончено, - куда теперь?

-Скажи мне сам? Чем ты собирался заниматься? Приключения – это хорошо, но даже без плана – он выделил последнее слово, - ты должен выбрать направление.

-Тогда Трин.

-Ни разу там не был. – С грустью вздохнул Шторм.

-За столько лет? Ни разу?! – Я действительно был удивлён. – Здесь же всего несколько дней пути.

-Ну да, - признался он, - на дилижансе или с караваном дней пять. Не было у меня столько свободного времени, чтобы по столицам разъезжать. – В его голосе добавилось раздражения. – Тем более там своих криминальных группировок немерено. И к каждому залётному своё отношение.

-Говоришь, как в жизни прям. –Усмехнулся я.

-Так и есть, Ион огромен, но все центральные королевства под колпаком. Гильдии, кланы, жрецы и Боги. Не продохнуть.

-Как так? – Я был несказанно удивлён, ведь я видел Ион,как мир свободы.

-Когда получаешь власть, а это сделать не так трудно, то она уже не даст тебе покоя. Тебе хочется контролировать всё. Знаю по своему опыту, только последнее дело смогло вывести нас из замкнутого круга.

-Большой куш? – Прищурившись глянул я на него.

-Именно. – Подробностей он, конечно же, не поведал, не стоило и надеяться. – Очень большой. Теперь нашей команды нет и нам лучше свинтить из королевства.

-И тебе со мной по пути.

-Да, тебя это разве смущает? – Он вгляделся в мои глаза.

-Да не особо, просто в твою доброту душевную я не верю.

-Это логично. – Кивнул он. – Но всё предельно просто, я собрался начать новую жизнь, может даже не связанную с воровством. – Не поверил ему ни на миг. – А ты поможешь мне в этом.

-Интересно как? – Мои подозрения на его счёт всё росли.

-Есть один давний закон Иона. Мы зовём его просто: «Фартом новичка». Весь принцип, именно в везении, и ты урвал свой кусок пирога. Теперь, я просто упаду тебе на хвост.

-Ты следил за мной? – Напрямую спросил я.

-Да. – Честно ответил он. И этот ответ многое решил.

-Ну, тогда, хватит просиживать задницы. Вперёд!

Мы покинули гостиницу и зашагали по быстро погружающейся в темноту улице. Среди потускневших, словно задёрнутых лёгкой дымкой звёзд, на небо вышла необычная, кровавая Луна. На встречу нам выехала дорогая карета, возница прокричал нам что-то не лестное, заставляя убраться с дороги.

Мы со Штормом, молча пропустили хама, между тем заметив выглянувшую в окно красивую, юную девушку. Лицо её было раздражённым, а сказать наверняка настоящая она или цифровая, я бы не рискнул.

- У тебя факел кстати есть? – Спросил я своего попутчика, когда мы подходили к воротам.

По пути через всю деревню, нам не попалось ни одной лавки. Не то что закрытой, вообще ни одной.

-Есть зелья ночного зрения, - не поворачиваясь, ответил Шторм, - факел привлекает ненужное внимание.

-Итак, - решил отвлечься я, - ты решил изменить свою жизнь…

-Я понимаю твой скептицизм. – Шторм горько ухмыльнулся. – Но я правда устал от всего этого. Ты ещё нуб, но скоро будешь мыслить иначе.

Ну спасибо, Шторм. Сомневаюсь я, что опытные игроки поверят в эту чушь. Власть и возможности, опьяняют людей, и что бы кто-то хотел избавиться от них? По собственной воле? Да тем более в виртуальном мире, где не нужно себя сдерживать. Да меня, похоже не за нуба держат, а за дурака. Я порядком разозлился, но ничего сказать не успел.

-Закрыто. – Вор недоумённо подёргал ворота за ручку,которые и не думали открываться.

-Ничего удивительного, - пожал я плечами, - ночь же на дворе.

Мы постучали в коморку сторожа, но его там не оказалось. И ни одного намёка, где его искать.

Шторм попытался перелезть через частокол, который оказался неожиданно высоким, и у него, конечно же, ничего не получилось.

-Что за бред. – Он почесал голову и недоумённо уставился на меня. – Я же перелез через него, когда сюда пробирался.

-Может в том месте он ниже? – Предложил я разумное объяснение.

-Может, - согласился он, по-прежнему недоумённо оглядываясь, - пойдём.

Мы уже подходили к забору, с обратной стороны деревни. Которая в начале казалась мне куда как меньше. Что-то странное было в этом месте, в воздухе засверкали уже виденные мне ранее огоньки. Сейчас они приобретали немного жутковатый вид, в свете кровавой Луны.

«Внимание! Игроки,Вы находитесь на специальной локации – День Весёлого Хмыря!

Данная локация, несёт в себе сцены насилия, обладает расширенным пакетом визуальных эффектов, и имеет строгое ограничение 25+!

У Вас есть 10 минут, на то, чтобы покинуть локацию, если вы не хотите участвовать в сценарии.

Внимание, Ваши возможности и реальный возраст, соответствуют минимальным требования локации, Вы не будете автоматически перенесены в ближайший город с началом сюжета».

-Кажется мы влипли. – Тихо прошептал Шторм и начал медленно оглядываться назад.

Я последовал его примеру, но ничего говорить не стал. Только сейчас я начал понимать, что меня так смущало. Во всей деревне, ни одного огонька. Все дома, словно пусты, и ни каких голосов или ещё хоть каких ни будь звуков.

-Я так полагаю, частокол нам не преодолеть? – Всё же подал я голос, вглядываясь во тьму и ожидаю, что на нас вот-вот выскочит чудовище.

Почему чудовище? Не знаю, но кровавая Луна, располагает именно к таким мыслям.

Несмотря на готовность к чему-то неожиданному. Тоскливый вой, прозвучавший за нашими спинами, заставил меня вздрогнуть. Желание перелазить частокол разом пропало.

А вот женский злорадный смех, звенящий в наших ушах, бросил нас на землю, в попытке спрятаться. Со всех сторон внезапно нахлынули пропавшие звуки, шорох листьев, далёкие шаркающие шаги, заунывные стоны и скрип несмазанных петель. Всё это навалилось, одной волной, словно хотело свести нас с ума и обессиленных утащить в пучину.

Разумом я понимал, что это всё виртуальная реальностьи бояться здесь нечего. Но именно в этот момент, чувства брали верх над разумом. Страх липкой субстанцией заполнял всё вокруг, холодным ветерком проникал под одежду и заставлял ёжиться и оглядываться, вжимая голову в плечи.

Так и хотелось заорать: «Мне нет 25, я ещё маленький, переместите меня отсюда! Пожулуйста!».

Но никто бы не ответил. Можно конечно накатать злобную тираду в администрацию. Но куда проще просто вернуться в гостиницу и выйти из игры.

Эта мысль отрезвила меня, заставила страх отступить. Возможность гарантированного отступления, помогла расслабиться, и теперь внутри вместо животного ужаса поселилось предвкушение чего-то грандиозного.

Такой контраст, вернул былую осторожность, я более внимательно осмотрел окружающее пространство.

-Рад, что ты пришёл в себя. – Бодро произнёс вор, вот только глаза выдавали, что он тоже напуган сложившейся ситуацией, но голову не теряет.

-Ага. Бывал уже в такой передряги?

-Неа..

Он умолк, настороженно глядя в сторону домов. Я уже было хотел обрадоваться, увидев, как в окнах домов загораются огоньки. Но присмотревшись, похолодел, понимая, что красные точки – это пожирающие нас лютой ненавистью, и горящие голодом глаза.

Глава 6

Страх и животный ужас, охвативший сознание в эти минуты, стремительной птицей переросли в азарт. Всё-таки виртуальная реальность, накладывает свой отпечаток «безбашенности». Вот и сейчас, неприятные ощущения сменились, превращая в ожидающего зрелища участника и наблюдателя.

-Капец! – Притаившийся в кустах рядом Шторм, поражённо оглядывал окна в деревенских домах, в которых всё чаще загорались пугающие огоньку. – Целая деревня упырей.

-Упырей? – Переспросил я, перспектива быть съеденным кровососами, ничуть не радовала.

-Целая деревня. – Потвердел вор, а я смотрел на него с надеждой, что он сейчас скажет, что же нам делать дальше. – Есть идеи, как свалить отсюда?

-Зашибись… - Не было приделов моему разочарованию.

-Зашибиться? – Не расслышал, или сделал вид, что не расслышал, Шторм. – Не выход. Из этого эвента, так просто не сбежать.

-… - Я чертыхнулся и попробовал сам найти выход из ситуации.

Огней загоралось всё больше, дьявольский смех раздавался всё ближе, но на горизонте никто не появлялся. В трубах над крышами заклубился дым, похоже, хозяева затапливали печи, готовясь в скором времени, поужинать человеченкой.

-Предлагаю забраться повыше. – Предложил я.

-Ага, и пойти на корм, кровососам-нетопырям. – Он махнул рукой вверх, где в свете Луны, мелькали зловещие тени. – Нужно добраться до комнаты, если хотим выжить… - А потом добавил, хищно улыбнувшись. – Или найти Боса!

«Внимание! Эвент «День Весёлого Хмыря» - начался!»

-Понеслась…

И действительно «понеслась». Со всех сторон донёсся вой, ужасно тоскливый, даже жалкий, полный боли и затаённой ненависти. Листья деревьев всколыхнулись и зашептали, слов не разобрать, но гипнотический смысл был понятен. Этот шёпот окутывал, набрасывал удавку оцепенения, а затем разочарованно «Ухнув», подобно филину, убрался восвояси.

-Рррр-аааууу-ууу!

Утробный рык, раздался позади нас, прямо за деревянной стеной частокола. И мы, не сговариваясь, рванули с места. Неизвестно, что там, в деревне, но встреча с обладателем такого рыка, приятной быть не могла. Я сразу же вырвался вперёд, Шторм отстал на пару шагов. Проскочив мимо кузницы, нырнул под старую телегу, проскользив под самым дном, и даже ударившись головой, к счастью без последствий. Когда рассеялось облако пыли, я обнаружил рядом с собой приставучего вора.

-Интересно, мы одни в деревне? – Шторм пристально вглядывался в темноту, одновременно доставая из сумки, какие-то пузырьки.

-Может мы единственны кто, оказался под открытым небом? – предложил я.

-Ааааааааа!!! – Истошно крича, по улице мимо нас пробежал парень, судя по одежде игрок-новичок. Следом за ним, опираясь на передние лапы, пробежал гуль.

Редкая шерсть чудовища, местами была покрыта кровью, по жутким клыкам стекала тягучая слюна. Когда он пробегал мимо нас, но мимоходом окинул нас свирепым взглядом, но задерживаться не стал, лишь неопределённо рыкнул. Как-будто подавая сигнал другим, мол «Еда здесь».

Неожиданно, кто-то схватил меня за ногу и с силой потянул. Я начал отбиваться второй ногой и конечно же орать.

Но меня спас Шторм, выплеснувший содержимое своего пузырька на неведомую тварь. Мгновение и моя нога свободна, а ещё через секунду, монстр шипя превращается в горстку пепла.

-Не ори! – Шторм, шикнул на меня и для пущей убедительности отвесил подзатыльник.

-Больно! – Пожаловался я, потирая место, куда пришёлся удар.

-Зато действенно. Ты забыл где мы?

-Нет. – Насупился я, и постарался сделаться как можно не заметнее.

-Спрячемся в кузне. – Шторм трусцой направился к зданию кузни.

Одноэтажное, с массивными воротами в цеху и небольшой пристройкой, с жилыми помещениями. Именно такое складывалось впечатление, что пристройка примыкала к цеху, а не наоборот. Крадучись мы проскользнули в затопивший помещение мрак. Адреналин подстёгивал спешить Шторм уверенно закрыл ворота на засов, видимо в темноте он видит ещё лучше меня. Хотя чему я удивляюсь, как никак профессиональный вор. Снаружи послышалась возня, затем очередной крик и злые голоса.

Я прислонился спиной к воротам, усевшись прямо на дощатый пол. Мой взгляд упёрся в горн. В котором медленно разгоралось багровое пламя.

-Шторм… - Шёпотом позвал я.

-Что? – Послышался ответ из темноты.

-У нас проблемы… - Воздух вышел из лёгких с печальным свистом.

-Твоююю маааааать. – Шторм шлёпнул ладонью по лицу.

В недрах кузни притаилось что-то страшное, огонь уже горел во всю, озаряя всё вокруг светом преисподние. В лучах, которого уже формировалась фигура, перевитые мускулами руки, увенчанная рогами голова. Постепенно фигура впитала в себя остатки света, и теперь перед нами стоял краснокожий демон-великан. По правде говоря, не знаю наверняка, может быть все демоны такие огромные.

-Арррррххх! – Демон огласил округу чудовищным рёвом.

А затем в него полетели все возможные бутылки, правда вреда особого они ему не причинили. Только яростный огонь в глазницах, запылал пуще прежнего. В руке великана сам собой возник внушительный меч, из чёрного метала, и рассёк ближайшую лавку под чудовищным ударом. Так и хотел закричать «Бежим!», но видя, как Шторм бросился на врага в стремительной атаке, я поспешил ему помочь. Нет, ну что за героизм, от вора?! Я думал он будет проявлять чудеса ловкости и скрытности, а он в рукопашную с демоном решил схлестнуться.

На счёт рукопашной я, конечно погорячился, не заметив как Шторм, выхватил из сумки сверкающую серебром палку, которая с каждым мгновением становилась всё больше и больше, пока не достигла размеров хорошего шеста.

Вор юркнул под руку демона, ловко разминувшись с клинком,и нанёс свой удар. Там где шест столкнулся с плотью порождения Инферно, кожа начала дымиться.

-Ах ты, букашка! – Взревел демон и с ещё большей яростью начал махать свои исполинским мечом, круша всё вокруг.

Я с изумлением осознал себя, сидящим на балке под самым потолком, и наблюдающим за стремительным танцем двух воинов.

Вор умел постоять за себя, но дать достойный отпор демону, всё равно не мог. Огромный клинок со свистом рассекал воздух, языки пламени играли на его лезвии, а горн в кузнице, разгорелся уже до филиала местного ада.

-Ну и чего ты застыл?

-Ах!... – Я чуть было не сорвался со своей балки, прямо на рога инфернальной твари, от неожиданности.

Глаза цвета морской волны, смотрели на меня в ожидании ответа. Хитрая морда старого тролля, лучилась от удовольствия, произведённого эффекта.

-Тук? – Не веря своим глазам, всё же спросил я.

-Я. – По-идиотски улыбаясь, ответил тролль, и опустил взгляд на сражающуюся внизу парочку.

-Что ты здесь делаешь?

-Сижу. – Старик сочувственно покачал головой. – Видать, ты совсем от страха спятил, раз спрашиваешь очевидные вещи.

-Ты что, следишь за мной? – Разозлился я.

-О чем я и говорю. Спятил. – Тролль откровенно издевался надо мной. – Дерево ильгир[1] отличное средство против демонов. У нас, из этого дерева делают отличные амулеты. – После чего он подмигнул мне.

-… - До меня не сразу дошёл смысл его слов. – Амулет!

Я спешно начал хлопать по карманам, пытаясь найти деревяшку, что так удачно спасла меня от арбалетного болта. К счастью он оказался при мне. Тем временем, демону удалось подловить вора, и сильнейшим ударом, отправить того в полёт.

-По-мо-гай! – успел проорать Шторм, прежде чем встретился с деревянным шкафом, заполненным какими-то вёдрами, которые с грохотом покатились по полу.

Пока демон не обращал на меня внимания, я поспешил этим воспользоваться. Но именно, что поспешил, гигантская лапища демона, перехватила меня в воздухе. Злобно ухмыляющаяся, рогатая харя, уставилась на меня.

-Жалкий червяк, я выр… Аааа-аааааааааааа!

Я не стал ждать, пока демон закончит говорить, и метко бросил деревяшку, прямо в мерзкую пасть рогатой твари. Раздалось шипение, заглушаемое рёвом боли и изо рта повалил густой вонючий дым. Затем фигуру гиганта охватило синее пламя, и он мгновенно сгорел в нём, но прежде чем исчезнуть, успел проорать мне напоследок:

-Я найду тебя, смертный!

«Внимание! Вы обрели смертельного врага, в рядах Легиона! Демон Ург-Хак, будет искать вас везде!»

«Внимание! Статус Убийцы Богов, скрывает Вас от взгляда Преисподние».

Ну, хоть с этим мне повезло, а то в рядах смертельных врагов, как-то слишком быстро идёт пополнение. На месте гибели демона, лежал красный кристалл, размером с куриное яйцо. Я спрятал его в карман, пока Шторм не очухался, потом разберусь, что это такое.

- Ты как? – Спросил я вора, помогая ему подняться.

-Знатно он меня приложил. – Пожаловался тот, потирая ушибленную голову, скорее по привычке, ведь болевых ощущений в Ионе нет. –Как ты его завалил?

-Дед помог. – Просто ответил я, махну вверх рукой.

-Какой дед? – Не понял Шторм, подняв взгляд вслед за моей рукой.

-Эм… Старый. – Я недоуменно шарил глазами по потолку. Старины Тука и след простыл, хотя дверь по-прежнему закрыта, а окон нет. – Странно.

-Это Ион. – Хлопнул меня по плечу Шторм. – Пошли отсюда.

-Может, здесь останемся? – Предложил я. – Ворота вроде надёжные.

-Мы тут такой шум подняли, что скоро вся деревня будет здесь. – Покачал головой вор, кивнув на разбросанные по полу вёдра. – Нечисть куда сильнее, чем ты думаешь, и эти ворота её надолго не задержат.

-И что ты предлагаешь?

-Бежать. – Шторм улыбнулся, скажу прямо, по идиотски улыбнулся, и не стал ждать моего ответа, а рванул к задней двери, которую я поначалу и не приметил.

Шторм плечом вынес дверь, как-бы показывая мне, что даже он смог сломать эту хлипкую преграду, что уж говорить про здоровенных гулей? Я побежал следом, думая о том, что в здоровенной деревне, кишащей созданиями, жаждущими нашей цифровой кровушки, не так-то и много мест где можно спрятаться, и проще отправиться на зону возрождения, где спокойно пережду конец эвента. Вот только, любой эвент, это уникальный сюжет и возможности, которые упускать просто грешно. Тем более мне ужасно интересно, кто такой этот «Весёлый Хмырь».

Шторм убежал не далеко, на его пути оказался хозяин гостиницы, вместе со слугами. Внешне они почти не изменились, вот только глаза перестали быть человеческими, ярко красные с глубокими тенями под нижним веком, да из-под пышных усов хозяина, торчали острые как иглы белые клыки.

-Твою! – Выругался Шторм, не сбавляя скорости врезаясь в вампиров.

Признаться такого эффекта я не ожидал, тушки вампиров, подбросило вверх, на добрые десять метров, раскидав их в разные стороны, а вокруг вора, образовалось, что-то вроде мини-торнадо. Который отбрасывал в стороны всех, кто пытался приблизиться к моему компаньону. В его руках снова замелькал серебряный шест, причиняющий адскую боль нечисти.

Я тоже не стоял без дела… Правильно, я бежал.

Да ещё как, и бежал я в сторону гостиницы. Всё таки ЛК[2], лучшее место, чтобы переждать этот упыриный произвол. Рановато мне ещё воевать с подобными противниками.Вон, матёрый вор и тот оказался не слишком к ним подготовленным.

Это я,конечно, поспешил, буд-то услышав мои мысли, Шторм вытащил из сумки ветхий свиток и одним движением разорвал его. Грянул гром, и с неба рухнул метеорит. Во все стороны брызнул жидкий огонь, осколки брусчатки и части тел вурдалаков. Красочная картина, от которой перевернулось нутро.

Мы ввалились в гостиницу, заперли за собой входную дверь и побежали наверх, каждый в свою комнату.

-Что за…? – Открыв дверь в свою комнату, я обнаружил там, бедный номер, с рассохшейся кроватью и соломенным матрасом, пократым странными пятнами.

«Внимание! Личная комната – временно недоступна».

-Таже хрень? – Обратился ко мне Шторм, заглядывая в мою комнату через плечо.

-Аууууууууууу! Ггггрррах!

Дверь внизу приказала долго жить, и на лестнице зазвучало цоканье когтей. Что очень знатно нас подстегнуло, к решительным действиям. Я уже было собрался воспользоваться луком, вопреки желанию сохранить тайну. Но шторм удивил меня снова, пустив в ход, золотой жезл, который стрелял сгустками света.

-Это что магия? – Спросил я, смотря как очередной шар, разносит в клочья голову гуля.

-Не мешай! –Огрызнулся вор, ведя напряжённую борьбу с набегающими с улицы упырями.

Да что ж такое? Вся деревня за нами гоняется, игнорирую других игроков? Или с ними уже покончено?

-… - Позади послышался звук открывающейся двери.

В коридор скользнула тонкая девичья фигура, разглядеть лицо в полумраке было тяжело. Вот она скользнула за спину к Шторму, и…

-Бах! – Огрела его по голове, ножкой от стула.

Не захотев повторять судьбу своего друга, осевшего на пол, с закатившимися глазами, я снова побежал. Похоже это всё, на что я сегодня способен. Даже как-то обидно, осознавать собственную беспомощность. В это момент мне очень захотелось стать крутым игроком, у которого всегда есть туз в рукаве. Кстати о тузах.

Я вызвал свой меч, что придало мне уверенности, но и неудобств тоже добавил, бегать с такой-то железякой.

Девчонку я оттолкнул с дороги ногой, мечом попытался отмахнуться от второй фигуры, появившейся из той же двери.

-«Иди ко мне!» - Голос прозвучал у меня в голове.

Причём такой приятный, манящий женский голос. Обещающий все прелести женского общества, не поддаться ему было невозможно, да и зачем? Кто откажет такой красотке? А в том что обладательница голоса красива, я не сомневался. Перед глазами так и встал образ белокурой нимфы, в коротком белом платье.

-Ай! – Рукоять меча раскалилась, но вместо боли, я почувствовал резкий толчок, словно меч предостерегал меня.

Собственно это он и делал, спасал своего хозяина.

Разочарованный женский крик, достиг меня, когда я уже карабкался по ветхой лестнице на чердак. Пыль сыпалась мне на голову, попадала в глаза, «одаривая» эффектом «слепота». Но я продолжал лезть вверх, уже чувствуя, как за спиной клацают чудовищные зубы.

На чердаке, было ужасно темно, да ещё свисала плотная как бинт паутина, под ногами, что-то хрустело, и я то и дело натыкался на какую-то рухлядь.

-Дядя…

Ну конечно же! Какой ужастик без маленькой девочки?!

Я медленно повернулся на голос, но в темноте ничего толком разобрать не сумел.

-Дядь… - Послышалось совсем рядом.

-Ась? – Нервы начали сдавать.

-Дядь… - Снова голос девочки прозвучал в совершенно другом направлении.

-Ну чего? – Не выдержал я.

-Покорми меня!

-Ч-чем? – Заикаясь, спросил я, кажется, уже зная ответ.

-Мясом!!!

Здесь мне не хватало только завизжать как девчонка.Резко выпрыгнувшая из угла девочка с лицом старухи, осветившимся красным лунным светом, через щели в потолке, могла напугать кого угодно. Звериная пасть с рядом острых зубов, не дотянулась до моего лица совсем чуть-чуть. Мешал меч, проткнувший небольшое тельце.

Чудовище вспыхнуло, и через секунду осыпалось изумрудными искрами на пол.

Меч в руках слегка подрагивал, точнее, дрожали руки, держащие его.

-Фуф! Ион, ну ты блин даёшь. – Ответом мне было завывание внизу.

Хорошо, что я успел втащить лестницу на чердак. Признаться честно, подобных поворотов я от игры не ожидал, здесь действительно нет предела фантазии. Не только нереально красочные картинки цветущих садом, вымышленных народов, но и все страхи человечества тоже здесь. Только здесь нельзя умереть, можно испугаться, и отправиться на точку возрождения, но всегда можно продолжить свой путь, или начать заново. Именно об этом, я старался думать почаще, так меньше боишься.

-Что же мне теперь делать? – Снова клацанье зубов в ответ. – Да заткнитесь вы!

И что со Штормом? Стыдно конечно, что бросил его, если его убили, что скорее всего, то и шмот он потерял. А он, наверное, дорогой, и, конечно же, буду виноват я. Не показался мне вор мелочным, но в доброту людей я не верю давно. Да и увязался он за мной не просто так.

Плюнув на всё, я выломал пару досок в потолке, и полез на крышу. Свежий ветер, растрепал волосы, подарил прохладу, после душного чердака. Звезды на ночном небе померкли, полностью отдав власть в руки кровавой Луны. Вокруг шумели деревья, пели ночные птицы, а здание гостиницы, окружали упыри и вурдалаки. Их уже скопилось около сотни, маленькая деревня, незнамо как превратилась в небольшой городок. Вон и ратуша высокая, в центре площади, которой точно раньше не было.

Яростные огоньки глаз пожирали мою одинокую фигуру на крыше. Вот уже час я здесь, периодически отбиваясь от летающих тварей, больше всего похожих на летучих мышей переростков. Издающих мерзкий гортанный звук. Период использования меча, подходил к концу, что меня очень печалило, стрелок из лука, из меня так себе. Даже не смотря на помощь самого оружия. Мерзкие бестии, дождались именно этого момента. Как только меч исчез из моей руки. Огромная тень, накрыла меня, и острые когти схватили меня за плечи, отрывая от крыши и подымая высоко в небо.

Я даже не кричал, как-то привык за вечер, да и ожидал чего-то подобного. Подняв голову, я посмотрел твари в её чёрные глаза,призывая лук.

-Ну и страшный ты, приятель. – И выпустил стрелу ему в голову.

Первое о чём я подумал очнувшись, это какой же я идиот. Нельзя стрелять в голову тому, кто держит тебя в двадцати метрах над землёй. Последствия более чем плачевные, особенно для такого, не прокаченного игрока, как я.

Даже толком падения испугаться не успел, настолько стремительным оно было, помню только как «лохматые» ветки, хлестали мне по спине, да хоровод холодных звёзд. После пробуждения, я долго не мог открыть глаза.

«На Вас наложены отрицательные эффекты: оглушение, слепота, дезориентация, паника!

Время до окончания – 3 минуты 42 секунды».

Всё это время, я тупо лежал на земле, судя по ощущениям. А когда наконец открыл глаза, увидел перед собой Шторма, живого и здорового, лишь немного потрёпанного. Он что-то говорил мне, но я видел лишь, что его рот беззвучно открывается. Эффект оглушения, ещё не прошёл до конца.

-…ота кусок! – Услышал я, как только вырвался из плена тишины. – Ну?

-А?

-Капец, ты что, меня не слышал?

-Да не слышал он! Задалбал уже. – Слева был ещё один игрок, у него были связанны руки за спиной… Как и у нас всех.

-Где мы? – Я начал оглядываться, пытаясь рассмотреть место своего заключения.

Мы были в большой пещере, где-то в далеко горели факелы, свет которых частично доставал и до нас. Больше половины пространства, занимали деревянные клетки с такими же узниками, как и мы. Где-то были крестьяне,в некоторых клетках были заперты великосветские особы, вместе с закованной в рыцарскую броню охраной, никто не стал их раздевать, лишь забрали оружие. На броне были гербы, наверное, родовые, да только я ни одного рода в Ионе не знаю. Дальше в клетке была парочка эльфов-игроков, которые вели себя не очень пристойно, осыпая всех и вся, «нездоровой» бранью. Причину их недовольства я так и не увидел, может они просто склочные такие? Были и ещё игроки, орки, гномы, гоблины, внешний вид которых говорил, об их не опытности в этом волшебном мире. Проще говоря, такие же нубы[3] как и я.

Была и странная компания «высокоуровневых» игроков. Необычная броня, явно из дорогих реально несуществующих металлов. Взгляд, такой же взгляд, как у Шторма, оценивающий обстановку, анализирующий каждое действие, событие. Им досталось больше всех, их даже связали по особому, распяв на досках, образующих звезду. Да так, что не пошевельнёшься, и не верёвками, как нас, нищебродов, а цепью из чёрного метала.

-А ты блять ослеп? – Раздражённо буркнул Шторм. – В тюрьме мы.

-А скоро будем на столе. – Продолжил парень, что был с нами в клетке, серокожий полуорк.

-Не понял? – Я вопросительно уставился на сокамерников.

-Что тут непонятного? Нас просто сожрут! – Парень подурному загоготал, видимо пытаясь нагнать на меня жути, но поняв, что я не проникся, замолчал.

-Есть идеи? – Не обращая на весельчака внимания, спросил я у Шторма.

-Пока нет. – Разочаровал он меня. – Они постоянно проверяют плеников. Выбраться просто так не получится. Паладины уже пытались. – Он кивнул на распятых. –Они тут такой шум подняли, демоны-тюремщики, просто озверели.

-О да! – Подал голос незнакомец. – Как их Бога замочили, так они с ума посходили. – И снова заржал. – Этот Убийца Богов знатный перец, раз не боится паладинов. Хотя что ему эти паладины? Он Богов щёлкает!

У парня явно было хорошее настроение. А чёрт возьми, приятно, когда тобой восхищаются. А на счёт паладинов, жалко ребят конечно, но это же игра. По крайней мере для меня.

В клетке мы просидели долго, несколько часов точно. За это время успели познакомиться с Сноуком, так звали нашего сокамерника, не плохой парень, который явно качает классического воина. В Ионе уже второй год, до ужаса болтливый, настоящий сплетник. Успел рассказать нам последние новости с фронта, где уже во всё сцепились некроманты и паладины. Пылающий Архандау, в спешке покидают нейтральные игроки и НПСы. Сноук совсем недавно покинул клан «жадин», как он выразился. Большинство игроков, объединяются в кланы, и трудятся на его благо, надеясь в последствии получить заветную «плюшку».Вот только не всем светит получить ценное или даже уникальное умение. В Ионе все берегут свои секреты, поэтому почти нет одинаковых классов, по крайней мере, личные умения всегда отличаются. Вот и наш воин, пахал-пахал для процветания топовых игроков клана, а когда понял, что навсегда останется его рядовым членом, «помахал ручкой старой стерве», которая была их клан-лидером.

Кстати на счёт умений, он рассказал занятную историю, про двух братьев. Которые играют в Ион уже лет пятьдесят. Так вот, они начинали вместе, играя с первого дня двадцатилетия. И вот один из братьев поймал «фарт новичка», и ухватил эпическую цепочку квестов. И получил соответствующие умения, став реально крутым типом. Второй же, менее удачливый брат, жесть как завидовал другому, и втайне повторил цепочку квестов, и стал тоже крутым типом. Братья знатно поссорились, говорят на месте их битвы до сих пор огромный кратер, называемый «Кратер Раздора». Братья образовали два клана: «Львы Аргона» и «Наследники», и теперь устраивают знатные войнушки на просторах Иона.

-Прям сюжет кино. – Присвистнул я.

-Таких историй миллион. – Пожал плечами Шторм, явно слышавший эту историю прежде. – Одинаковых квестов как бы нет, но есть различные вариативности. Ели знать как, когда и кому обратится и что сделать.

Сноук рассказывал ещё что-то, но я его почти не слушал. Размышляя о том, что для того, кто больше года в Ионе, как-то он бедноват. Кольчуга хоть и внешне не плоха, но без изысков, в плане всяких визуальных эффектов. Поэтому, складывалось впечатление, что не он ушёл из клана, а его тупо вытурили. Кстати возможно за его длинный язык, и любовь поболтать.

Ожидание закончилось, с приходом боя барабанов. Ряженные в перья, зелёные, могучие создания, ворвались в пещеру, закружились в безумном танце, зажгли какие-то благовония. Среди зеленокожих мужиков, мелькали краснокожие рогатые женщины, в эффектных бикини из чёрной кожи, они дули в рог и что-то кричали. Потом появились маленькие зелёные человечки, очень похожие на гоблинов, что я видел в Архандау, но какие-то дикие что ли. Они трясли маленькими руками, держащими человеческие черепа, внутри которых что-то перестукивалось на пример кастаньет. В пещеру ворвался ветер, а вместе с ним залетели и светлячки, теперь зелёный мертвенный свет, залил всю пещеру.

Когда процессия дошла до нашей клетке, и девчонки в бикини, обсыпали нас какой-то пыльцой, ото которой я начал чихать как бешенный, я наконец-то разобрал, что они кричат. Точнее, кого призывают.

-Хмырь! Хмырь! Хмырь!

«Внимание! Вы попали под действие Пыльцы Сукуба, теперь в течении 20 минут, вы не сможете: телепортироваться, перемещаться между мирами, использовать Божественную помощь и благословения, а также пользоваться навыками Развеять Тьму, Торжество Света, Ангельская Длань, Омовение, Чистая душа…»

Ха! Да нет у меня таких навыков, или это чисто информативное сообщение?

Дальше в том же духи и в конце…

«Внимание! Тот кто отрицает Богов, отрицает и демонов! Пыльца Сукуба на Вас не действует».

И смысл от этого сообщения? Странная администрация, то никаких сообщений, то совсем бредовые.

-Хмырь! Хмырь! Хмырь! – Снова скандируют безумные танцоры.

И кто-то отвечает им. Сначала это был лёгкий писк, затем он всё нарастал и нарастал, подобно снежной лавине. И наконец, докатился до нас, подобно всё той же лавине, накрыв с головой. Если бы руки не были связанны, то я бы обязательно зажал уши. В глазах заплясали разноцветные круги, а когда они пропали, я увидел, как изменилась пещера.

Да какая там пещера?! Часть каменной стены огромного помещения пропала, открыв нам здоровенный дворцовый зал, из оникса и рубинов. Под потолком горела тысяча свечей, в подсвечниках из черепов. Шурша чешуйчатыми хвостами по полу, перемещались люди-змеи, вооружённые саблями из золотого метала. Под потолком кружили вороны, с жадностью поглядывающие на свой будущий обед. На нас.

А потом, я увидел ЕГО!

[1] Ильгир – дерево чёрного цвета, растёт только в лесах трольих кланов.

[2] ЛК- личная комната.

[3] Новички

Глава 7

Он был огромен, если раньше я думал, что демон в кузнице был великаном, то сейчас я полностью осознал, как ошибался. Этот демон возвышался над всеми остальными в полтора раза. Отливающая золотом кожа, вся покрытая узорами татуировки, свисающие брюхо, с пирсингом из человеческой кости в пупке. Противное свиное рыло вместо носа, и такие же свиные уши, но главное это корона из рогов, которая венчала его голову. Да уж, настоящий «Хмырь».

Его окружали демоны поменьше, облачённые в чёрную гладкую броню и шлемы. Здесь же были и «адские» придворные, полуголые девицы демонического происхождения и демоны-маги, в длинных мантиях, в руках у них были посохи из человеческих позвонков.

Вокруг был шум, играла музыка, гремели барабаны. Нас вытащили из клеток, и прямо по земле потащили к демонам, без всякого уважения, да так, что камни забились в трусы.

А на любые протесты, просто «тюкали» огромными кулачищами по темечку.

Когда перед глазами перестали летать звёздочки, я уже оказался перед Хмырём и его свитой, вместе с другими пленниками. Вперёд вышел тощий орк с яркими перьями на голове, в носу и ушах были серьги из клыков.

Кивнул дюжим охранникам, и те потащили нас дальше, а за спиной раздался рокочущий голос Весёлого Хмыря:

- Великие дети Азура! Настал этот день! Сошлись звёзды и миры объединились! Сегодня на арене сойдутся рождённые под Белым Солнцем! В битве за жизнь, чтобы подарить нам радость от пролитой крови! Лучшие, получат всё, остальным достанется - смерть! ДА ЗДРАВСТВУЕТ АЗУР!

От рёва сотен глоток зазвенело в ушах, и я снова получил дебафф [1]оглушения на 30 секунд.

Орки-качки, тащили нас прочь из зала, уводя тесными сырыми коридорами.

-Ого! – Удивление Сноука разделили мы все, в тот момент, когда выйдя из очередного прохода, оказались под открытым небом.

А оно в этом мире было чертовски необычным, кроваво красное, облака были малинового цвета, а стены дворца словно облили свежей кровью. Вдалеке, горизонт пересекали росчерки падающих метеоров. Признаться антуражно. И жутковато.

-Первый раз слышу об этом эвенте. – Недоуменно покачал головой, один из паладинов. – А судя по описанию, он ежегодный.

-Описанию? – Удивлённо переспросил игрок, одетый в простую одежду крестьянина и соломенную шляпу на голове.

И правда, за последними событиями, я совсем пропустил всплывшее сообщение:

«Внимание, игроки! Вам доступна уникальная возможность, принять участие в ежегодном состязании! День Весёлого Хмыря! Примите участие в ряде соревнований, докажите что достойны награды, одержите вверх. И вы получите легендарные предметы, а так же возможность заполучить уникальное умение! Разбудите в себе зверя! Вперед! И удачи!»

-Это потому, что раньше этот день назывался: Днём кровавого Дрыга. – Подал голос другой паладин, брутальный с виду мужик, широкоплечий, с короткой щетиной на жёстком лице.

Было так же описание эвента, и пока мы куда-то топали, подгоняемые тычками в спину, я позволил себя расслабиться и ознакомиться с ней.

«Сотни лет назад, в деревню Гроудер, зашёл колдун, он был ранен, он шёл с поля битвы между Рансом и Вергинией, но никто в деревне не помог ему. Его прогнали как блохастого пса с порога. Колдун умирал, недалеко от деревни, под старым дубом, и весь его гнев был направлен на жителей деревни, бросивших его умирать. Спустя три дня, когда колдун испустил свой дух. Всю деревню поразила страшная болезнь, они умирали целыми семьями. Они взмолились Богам, но те остались равнодушными, посчитав, что бессердечные жители деревни, заслужили свою кару. И тогда они обратились к другим силам. Демоны услышали их, и подарили им новую жизнь, в обмен на жертв,которые каждый год, в этот самый день, будут доставлены им. Так возродились древние Кровавые Игры Демонов!»

-То есть, они каждый раз меняют название, когда очередной демон приходит к власти? – Поразился Сноук.

-Похоже на то. – Подключился к разговору, молчавший доселе эльф-лучник.

Я взглянул на паладинов, ведущих разговор между собой, и мне очень не понравилось, как они поглядывали на других. Это было явное превосходство, по сути, они здесь априори сильнейшие. Хотя я не знаю потенциала Шторма и эльфов, которые тоже новичками не были. Ещё я, конечно, себя со счетов не списывал, ведь у меня есть легендарное оружие, способное убивать Богов.И тут же сам себя обломал, перед паладинами светить меч нельзя, опознают и будут гоняться за мной всю жизнь. Придётся использовать только лук. Блин. И ведь паладины здесь не зря оказались, наверняка шли по моему следу. Нужно быть начеку.

Мы спустились по широкой каменной лестнице, уходящей в сторону от величественного дворца, по бокам возвышались каменные статую крылатых демонов. Внизу простиралась роща из деревьев с чёрными и красными кронами, а за ней протекала река. К счастью обычная река, с чистой, голубой водой. В центре этого великолепия, стояла широкая башня, из чёрного камня, наверху развивались разноцветные флаги.

Нас привели к подножию этой самой башни, оказавшейся вовсе не башней, а аналогом Колизея, только вытянутым и ещё более мрачным. Вокруг располагались палатки, и различные арены поменьше. Похоже, это будет похоже на аналог Олимпийских игр.

Здесь тоже стучали барабаны, плясали девушки, теперь это были не только демоны, а вполне обычные эльфийские, человеческие, и так далее. На самом деле, я просто не знаю названия этих рас. И что самое удивительное, среди них были и игроки, которые смотрели на нас, и не стесняясь показывали пальцем. Зеленокожий гоблин в летах, усевшийся в высокое кресло, что-то записывал в книжечку, лежащую на тощих коленках, и принимал ставки.

Нас завели под тёмный свод Башни Боли, как она называлась, с потолка свисали крючья, на которых были подвешены вверх ногами человеческие скелеты. Под ногами хлюпало что-то красное и липкое, текущее по желобам со стороны арены, мимо которой мы проходили, и краем глаза смогли увидеть, как здоровенные орки-рабы, тащат туши поверженных монстров. Чисто элемент антуража, так как монстры и игроки, после смерти рассыпаются в золотой вспышке. Конечным пунктом нашей прогулки были тесные, грязные клетки, многократно хуже, чем в недавней пещере. В нашей клетке, куда мы угодили со Штормом, Сноуком, и ещё одним малым, в углу притулился пожелтевший скелет, кожаные доспехи местами расползлись, а лежащий рядом меч-спата, покрылся ржавчиной.

Путы покинули запястье, Сноук уселся прямо на гнилую солому, Шторм задумчиво встал в углу, а я не зная чем заняться, открыл меню настоек, самое время навёрстывать упущенное.

Слишком много пробелов, всплывающие не вовремя сообщения, мешающие обзору, информация персонажа, да я до сих пор не знаю своих характеристик!

-Гладиаторы! –К нам обращалась миловидная эльфийка, с необычным для этой расы цветом волос – рыжим, облачённая в кроваво красные доспехи, с остро заточенной глефой за спиной.

Никто не заметил, как она появилась в центре коридора, прямо перед клетками.

–Вам предоставлен выбор! Вы сами можете выбрать состязание… В котором хотите умереть. – Здесь она довольно заулыбалась, видимо представив зрелище наших бесконечных смертей. - Участие во всех состязаниях не запрещается, но не менее пяти. Если для какого-то состязания добровольцев будет недостаточно… Пойдут все!

Она развернулась на каблуках, и ушла пировать. Демоны накрыли знатную поляну, и теперь отдыхали. Её шаги эхом отражались от высоких потолков, а мы сидели в задумчивости. Какие будут испытания? Я представлял себе гладиаторские бои, но тогда нашей кучки приключенцев надолго не хватит. Логичнее стравить нас с монстрами, а может и с самими демонами.

В ожидании возвращения распорядителя игр, как я окрестил эльфийку, прошло минут тридцать, за это время, я смог неплохо разобраться в интерфейсе персонажа. Здорово задолбав окружающих вопросами. Бывалые игроки кривили лицо, посмеивались надо мной, но помогали. По расшаркивающимся глазам новичков, было понятно, что они даже не знали, что можно настроить всё под себя. А нюансов в настройке было много. Например, выставить оповещение системы, исключить неважные совсем, и отсрочить уведомление других, чтобы они не появлялись в бою и не отвлекали, оставив только самые важные.

Когда девушка вернулась, в сопровождении четырёх демонов, и орка-шамана, мы успели заскучать.

-Первое испытание… - Заговорила эльфийка, над головой которой теперь красовалась зелёная надпись «Ника Алая Смерть», одно из новшеств после моих манипуляций с настройками.

Над другими НПС тоже были имена: «Демоны Стражи», «Главный Шаман Ру-хах». Так же имена появились, над теми игроками, с которыми я успел познакомиться.

-…Метание копья по живым мишеням!

Орк заржал, что наводило на неприятные мысли.

-Добровольцы? – Карие глаза Алой Смерти, с прищуром оглядели нас.

-Я..

-Я!

-И я!

Таких «Я», было много, я тоже не стал отсиживаться, рассудив, что скорее всего состязания будут идти по степени сложности на увеличение. Сноук присоединился ко мне, а вот Шторм решил подождать. Дворянчики, что разделили нашу судьбу, просто отправили свою охрану, заполнив обязательный лимит в двадцать пять участников. Учитывая, что нас около пяти десятков, они вполне смогут отсидеться, не принимая участия ни в одном из состязаний.

Главный шаман взмахнул рукой и клетки со скрипом, сами собой открылись, выпуская нас. Остальные в этот момент застыли, попав под действие паралича. Видимо, чтобы не попытались сбежать.

-Выбирайте оружие. – Ру-хах указал на развешенные вдоль стены смертоносные артефакты.

Я разу же схватил копьё, узкое лезвие освещала лёгкая голубая дымка, резное древко из красной древесины, удобно легло в ладонь. Сверкающие мечи, за которые началась настоящая драка, я проигнорировал сразу. Я просто не умею ими сражаться, что тогда толку? А вот с копьём, есть шанс.

Тем более учитывая название состязания, хотя других копий здесь не было.

И вскоре я понял почему.

Двадцать пять участников вывели из тёмного коридора под рёв толпы, под ногами хрустел мелкий камень, арена была усеяна большими каменными столбами. Огромные трибуны возвышались над нами метров на пятьдесят. Главный зритель восседал на своём троне на втором ярусе, сверкая своей золотой кожей. Хмыря окружала охрана и демонесы подающие напитки. Каждый ярус арены украшал свой флаг, с изображением герба, в основном это были головы того или иного демона, а где-то и две головы. С фантазией у этого племени видимо так себе. Недалеко от В.Х. располагалось странное строение, выступающее над ареной, в железной клетке, сидело синее существо, размером не больше метра. За спиной маленькие крылья, как у стрекозы, существо нахально вещало:

-Первое состязание, начинается! Рождённые под Белым Солнцем, доставлены, и готовы умирать! – Писклявый голос звучал неожиданно громко.

Нас построили на каменной площадке, копий, конечно же, никому не дали, вместо этого нас снабдили каждого медным колокольчиком.

-Кажется, что-то пошло не так. – Озвучил мои мысли, один из участников, не высокий парень с соломенными волосами.

-Я надеюсь, - подал голос эльф, только сейчас, я смог разглядеть их, у того что говорил, была странная причёска, с выбритой половиной головы, - не мы мишени…

-Рильен, - второй эльф, с обычными светлыми волосами, был одет в обтягивающую броню, цвета молодой листвы с узорами из золота(потрясающе красивая броня), - я думаю, самый последний нуб[2], уже понял, что именно мы будем мишенями.

Эти самые «нубы», подняли гвалт, доказывая, что не все поняли, какая роль им отведена на этом состязании. Прозвучавший гонг, прервал все разговоры.

«Внимание! На время состязания, все участники объединены в рейд-группу»

Тут же, в левом углу появился список с именами и уровнем жизни.

Повторный гонг,заставил землю под ногами задрожать, нелепо расставив руки в стороны, мне удалось устоять на ногах. Дрожь повторилась, усилившисьмногократно, а затем раздался рев. И раздался он прямо из-под земли. Прозвучал третий гонг,означающий, что веселье началось. Веселье для представителей демонического сословия, конечно.Судя по лицам моих соратников, им сейчас нихрена не весело. Как и мне,если с первым испугом я справился, то сейчас абсолютно не представлял, что делать. С последним гонгом, нас от трибун отгородил прозрачный барьер, похожий на мыльный пузырь. Отрезав сразу все звуки.

Колокольчик надоедливотрезвонил в такт подземным толчкам. Словно из глубины недр, к нам кто-топробивался. Я уже привычно для себядал стрекача, даже не обернувшись на бешеный рев и крики игроков.

Вцепился одеревеневшими руками в скалу и полез наверх. Системы выдала сообщение:

«На подъёмепо вертикальной поверхности, ваша выносливость расходуетсябыстрее»!

Вот и еще одна вещь, которой нужно срочно заняться. Повысить выносливость и боевые навыки. Благо в Ионе это сделать в сотню раз проще, чем в реале. И найти учителя по магии. Тоже хочу уметь творить крутые штуки, как Шторм.

Мысль, что крутым за пару недель в Ионе, стать не возможно, я старательно отгонял.

Пока мне несказанно везло…

В этот момент земля снова содрогнулась, и скала по которой я полез, «поехала» вверх. Ну прям сказочный лифт какой-то. Колокольчик безудержной «истерил», и я попыталсязажать его рукой.

-Ай!

А говорят боли нет, вот же она! Язычок колокольчика раскалился до бела, видимо чтобы пресечь повторную попытку посягательства на его «право голоса».

-Бамм-мм-м!

В метре от меня слева, вонзилось копье, с лёгкостью пробив скалу и осыпав меня гранитной крошкой. Я быстро посмотрел в низ, там, где раньше была толпа игроков, сейчас стояло четыре великана. Чёрная кожа, лоснилась под лучами красного Солнца. Вытянутые овальные головы, «украшал» огромный зубастый рот, и уши-локаторы, как у летучих мышей. Даже отсюда я мог разглядеть, что у них напрочь отсутствуют глаза. Но это им никак не мешалоприцельно метать копья в игроков на звон колокольчика. Уже двое рассыпалисьзолотыми искрами, а их вещи выспались прямо на арену, но никто не спешил их подбирать.

Великаны были раздеты по пояс, а ниже были облачены в юбки из кожи. Надеюсь не человеческой.

Я затих, стараясь не шевелиться. Нашёл удобный выступ и держался за него. Скала перестала двигаться, но, зато поехала другая, только уже вниз.

Проще всего было эльфам, эти прокаченные типы, легко избегали смертоносных снарядов и даже пробовали атаковать метателей копий, под восторженный рёв толпы. Правда, результата их действия пока не принесли, но за старания – пятерка.

Все четыре монстра, бодро шпиговали «мишени», не давая расслабиться ни на секунду, копья сами собой появлялись у них в руках.

Когда я поднялся на скалу, вверху она оказалась, абсолютно плоской, ровная, круглая площадка с дыркой в середине, из которой доносились подозрительные щелчки.

-Уааааа-рррааа-ррр!

Одного из великанов всё же хорошенько приложили, в бой вступили паладины. Со своей высоты, я заворожённо смотрел на то, как четыре крошечные фигуры, без страха бросаются в атаку на кошмарных исполинов. Вспышки ослепительного света сопровождали каждый удар. Но без поддержки своего павшего, не без моего участия, Бога, они лишились большей части своих сил. Хоть и сейчас выглядели далеко не слабаками.

Всё-таки знатную свинью я подкинул «белым плащам», пускай и не специально. Искать меня будут долго. Валить надо, далеко и надолго.

Хвала разрабам[3], Ион огромен и затеряться даже на этом материке будет не сложно.

Совместными усилиями, паладины и эльфы, смогли поразить одного из «Демонов Рока». Так гласила ярко красная надпись, появившаяся над головами страшилищ.

-Ого! – Невольно вырвалось у меня.

Уж очень… впечатлительно, бравые наши парни расправились уже со вторым демоном. Причём все остальные, такие же, как и я, новички, в сражении не участвовали. Предпочитая прятаться кто-куда.

Пока наблюдал за чужой схваткой, не сразу заметил, как сам был атакован. Вспышка красного света, вверху замигала полоска жизни. Под ней так же была зелёная полоска, обозначающая уровень выносливости, а ещё ниже серая. С пометкой «проклятая кровь».

«Уважаемый игрок! Просим Вас использовать режим боя, во всех последующих битвах, он позволит Вам понимать и отслеживать изменения происходящие с вашим персонажем и не забавать, что «Ион» пусть и восхитительно красив и прекрасен, но всё же это игра!

Удачи Вам в ваших дальнейших приключениях и подвигах».

Ну вот опять, обязательно зайду в настройки и изменю масштабность всплывающих сообщений! Пропустил момент, когда одного из эльфов размазало золотой крошкой по каменной поверхности арены.

Два оставшихся Демона Рока, были уже изрядно потрёпаны, уровень жизни упал до жёлтого сектора, говоря, что у врага осталось меньше пятидесяти процентов. В этот момент, оба великана издали такой рёв, что скала, на которой я восседал, заходила ходуном.

Моя жизнь снова подверглась посягательству, на этот раз немного сильнее. Я наклонил голову и с ужасом подпрыгнул. Из отверстия в скале, выползали чёрные жирные жуки с хвостами скорпионов.

Моя левая нога, куда уже пришлась пара укусов этих паразитов, разбухала прямо на глазах, а ещё она отрывалась от земли, как будто её накачали гелием.

«Вы отравлены!»

-Что за…! – Закончить я не успел, с обалдением провожая взглядом, медленно «проплывающего» мимо меня игрока-орка с ником Импозантный,

которого умудрились искусать полностью, у него даже лицо опухло.

-Эуу-ооо-туу пыыыы-фффее-ц! – Донеслось до меня.

-Полный. – Согласился я, смотря как парень, похожий на сморщенный апельсин серо-зелёного цвета, улетает в дальние дали.

Он был такой не один, над ареной летало ещё четыре чёрные точки. Насладиться полётом им не дали, спикировавшие с тёмных небес огромные облезлые мантикоры, которые утащили их в свои гнёзда. Наверное. В воздухе остались лишь матерные слова уносимых игроков.

Чтобы не повторить их судьбу, я спрыгнул со скалы.

Нет. Я не покончил жизнь самоубийством. Просто, пока моя нога «накачана гелием», я плавно спланирую к земле.

Совсем плавно, конечно не получилось, это как всегда. Но зато, я оказался на земле. Чему радовался совсем не долго. Из земли начали вырываться странные щупальца, они словно шарили по ней, пытаясь на ощупь найти добычу, и почему-то делали движения в мою сторону.

Страх и ужас детских кошмаров – возвращение!

-Аааа!

Я не смог удержать панического крика, хоть и тут же прикусил язык, поспешно закрывая рот, умудрившись получить при этом эффект «немота».

Тварь под землёй довольно заворчала и начала выбираться наружу. Щупальца, это было лишь начало, под землёй скрывалось такое извращение надблагородным обликом осьминога, что у меня просто, нет слов это описать. Иссини чёрная колышущаяся туша, покрытая разной длины отростками, один единственный фиолетовый глаз, с неким возбуждением глядящий на меня.

-Ну и мерзкий же ты парень. – Эффект немоты прошёл, и я снова стал полноправным хозяином своего речевого аппарата.

-Уррркк! – Не согласилась со мной тварь, очень странно шевеля задницей, словно кот, готовящийся к прыжку.

-Даже не думай! – Предостерёг я «одноглазого прыгуна».

-Урркк!

Щупальца выстрелили в мою сторону, и только чудо игровой реакции спасло меня. Прыжком я ушёл с линии атаки, приземлившись на разбитые в крошку камни, что тоже отняло немного хитпоинтов[4].

Тварь круто развернулась, и помчалась за мной. Как она это делала, используя при этом одни лишь щупальца, даже гадать не буду. Но выглядело это круто, осьминог скачущий как конь. Где ещё такое увидишь?

Но любоваться результатом «ионовского мутантпрома», было совершенно некогда, если я, конечно, не хочу быть сожранным. А я не хочу!

-Шааа-ррх-хххх!

Каменное копьё впечатало «осьминога» в землю, осыпав меня каменным крошевом и какой-то липкой дрянью.

Я хотел сказать спасибо, слепому метателю, но следящее копьё уже летело в мою сторону. Собственно как, скорее всего и первое, а тварь просто неудачно подставилась. Пока я бегал, то совсем не смотрел по сторонам, потому, что оказался совсем рядом с Демонами Рока. Которые, не преминули этим воспользоваться.

Оставшиеся паладины, воспользовались моментом, и пока враг отвлекся, нанесли слаженный удар, и почти вынесли одного из демонов. Тот издал рёв полный боли, и попытался отмахнуться копьём. Я тоже воспользовался, тем, что паладины отвлеклись и…

И жахнул что есть сил, а именно вызвал лук и выдержал пока вся полоска заряда «проклятой крови» не уйдёт в заклинание. Изумрудная стрела налилась таким ярким светом, что на ней невозможно было смотреть без слёз. Но я держал, и когда энергия кончилась, отпустил стрелу, угодившую в грудь демону. Великана аж отбросило назад от силы удара, и в следующий миг, он распался хлопьями чёрного пепла, тоже самое произошло с другим демоном.

-ГЛАДИАТОРЫ ОДЕРЖАЛИ ПОБЕДУ!!! – Громогласный голос оповестил о конце состязания, барьер со звоном исчез, и я довольный распластался на земле, переводя дух.

Но тут же вспомнив об подземных гадах и жуках поспешил за паладинами к выходу с арены.

-Молоток! – Похвалил меня проходящий мимо парень, один из тех, кто благополучно отсиделся в «кустах» и не участвовал в сражении с демонами.

На выходе с арены нам вручили деревянные жетоны в форме головы демона. Как объяснил распорядитель, после каждой победы, мы будем получать такие, а после финального сражения, сможем обменять на достойную награду. Здесь народ оживился, так как узнал, что награду мы можем выбрать сами. А это существенный плюс.

Мы оказались снова в клетках, копьё, которым, я так и не воспользовался, у меня не отобрали, сейчас оно стояло в углу. Кстати дворяне, что отправили вместо себя рыцарей, забрали у них жетоны.

Ну очень благородно.

Перерыв между соревнованиями был небольшой, мы со Штормом перекинулись парой фраз, выпили вина, щедро предоставленного нам демонами. Затем появилась эльфийка, и собрала новых добровольцев, среди которых был и я.

Арена изменилась, теперь в центре находился помост с длинным столом, заставленный большими тазами с чем-то красно-белым.

«Поедание глаз чевара» - оказалось ещё тем приключением. Первые минут пять, мы просто таращились на эти мерзкие, шевелящиеся глаза, размером с кулак. Гладиаторов и после первого испытания стало меньше, из двадцати пяти, в живых осталось шетнадцать. Включая двух игроков, которые «улетели» и смогли вернуться, отбившись от мантикор.

Те, кто погиб, не вернулись. А значит, точки возрождения здесь нет.

Поэтому, если я хочу получить награду, лучше не умирать. А я хочу!

Так вот, глазели мы на эти «глазелки» и ни как не могли решиться их съесть. В конце концов, я не выдержал и схватив самый маленький глазик, по моему мнению, и попытался запихнуть в рот его целиком, чтобы было не так противно. Но было противно. Глаз словно был живой и шевелился во рту, вызывая приступ тошноты.

-Ммммм… - Примерно такая была реакция, когда я надкусил глаз.

Остальные игроки с отвращением таращились на меня, а я с наслаждением жевал мармелад. Обычный мармелад. Клубничный. Но после того как, глаз отправился в виртуальный желудок, остальные глаза пришли в движение и наотрез отказывались быть съеденными. Избегая этого, путём выпрыгивания прямо из рук, на добрые пять метров. Мы как идиоты бегали за ними, ловя их, накрывая всем телом и с остервенением вгрызаясь зубами.

Задание было на время и мы уложились, съев все глаза. Я даже получил достижение «Пожиратель глазных яблок» 1 уровня, дающее +0,5 к дальности зрения.

Ну и, конечно же, второй жетон, стеклянный.

-Бодрое начало! – Обрадовался, как и я ещё один игрок - человек, широкоплечий воин в доспехах, судя по которым, он тоже недавно в Ионе.

-Не расслабляйся, - посоветовал один из паладинов, - здесь все задания с подвохом.

Подвох проявил себя в следующем испытании, во всей своей первозданной красе. «Гребля на скатах», научила меня осторожности, заботясь о тылах, от ближнего своего. Некоторые решили, что чем меньше гладиаторов, тем легче будет в конце. За что и поплатились, Сноук надёжно прикрыл меня, треснув одному из наглецов по харе веслом. Энергично подёргиваясь при этом, потому, что подвох был в скатах, которые ежеминутно били нас разрядом электричества. Заставляя иного выплясывать такие кренделя, что ноги иногда менялись положением с руками.

Плыли мы, от Башни Боли, по широкой реке вниз по течению, прямо к грохочущему водопаду, под истеричный смех демонов, раздавшийся в тот момент, когда мы обнаружили, что плывём в водопад. И здесь меня выручил Сноук, помогший выбраться на берег, сам бы я не доплыл, выносливость ушла к нулю.

-Вот ээ-тттт-ттоо драй-ффф! – Выразил свой восторг Сноук, когда мы «причалили» к берегу, при этом у него всё время дергался глаз, а правая нога топала по земле.

-Агггг-га! – Поддакнул я, и тут же получил рукой по лицу…Своей рукой, которая тоже не хотела расставаться с «дарами» электричества.

-Три жетона! - Похвастался Сноук перед Штормом, который не участвовал ещё ни в одном соревновании.

-Поздравляю! – Улыбнулся Шторм, в его словах не было издёвки, поэтому дальнейшие его слова заставили задуматься. – Но лучше бы вы не участвовали в последних испытаниях. Там всё решит грубая сила, и драться мы будем друг против друга.

-С чего ты взял? – Удивился Сноук.

-Полной уверенности нет, - пожал плечами Шторм, - просто предчувствие.

-Уже ничего не изменишь. – С задумчивостью ответил Сноук, я не вмешивался в разговор, переваривая услышанное.

-Тогда держитесь ближе. Что нибудь придумаем.

-Ну что?!

-Ничего в голову не приходит!!!

-Твою-юююуу-уууу!

Сноук, наматывал уже восьмой круг, вокруг каменной колонны, диаметром добрых пять метров. Серый камень, был испещрён неизвестными символами, которые кровоточили, вполне себе натуральной цифровой кровью, которая капала на песок арены и тут же с шипением впитывалась в него. Арена снова изменилась, став похожей на полосу препятствий. Здесь были маятники, колодцы с шипами, ядовитые змеи под ногами.

Наш полуорк бегал не от хорошей жизни, огромные клыки, покрытые вязкой слюной, щёлкали на каждом ходу, пытаясь откусить босые пяточки. С обувкой Сноук расстался минут двадцать назад, когда песок на арене загорелся первый раз, и все кто стоял на нём в тот момент, дружно сплясали джигу-дрыгу в «оранжевых» ботинках.

-Шторм! Давай быстрее ду-ма-ййй! – Орал я, болтаясь на цепи, идущей к вершине центральной колонны на арене.

Меня так же пыталась «схарчить», аналогичная тварь, что гонялась за Сноуком. Неуклюжая мохнатая ящерица, длинная ядовито-зелёная шерсть свисала до самой земли, голову «украшало» сразу пять пар изумрудных глаз, а из кошмарной пасти выстреливал розовый язык.

Тварь умела плеваться ядом, прожигающим экипировку, а зубы были настолько прочные, что почти все гладиаторы остались без оружия. Не поздоровилось даже паладинам. Один из «волосатых хихихатов», а именно так назывались монстры, исхитрился и подловил бравого война Добра и Света, в тот момент, когда он сражался с очередным демоном. Длинная шерсть оплела ноги и руки, лишив жертву подвижности, хихихат подгрёб паладина под себя, скрыв его полностью, от наших глаз, совершая при этом подозрительны телодвижения. Сие действие произошло довольно давно, почти вначале сражения, с тех пор из-подмонстра, раздавался истеричный смех, сопровождающийся мерзким хихиканьем.

Теперь с названием монстра всё стало понятно.

Были и ещё твари, а «верещащие липуны» наверное самые страшные из всех. Комок ярко-розового цвета, прилипал к телу и разбухал, откачивая жизнь, и избавиться от этого ужаса, не могли даже мощные демоны, которые вышли на арену вместе с нами.

Как и предполагал Шторм, в битве каждый был сам за себя, даже демоны рубили своих собратьев без сожаления. Зато со всем присущим адским азартом. Мы тоже не теряли времени, Шторм первым же делом, прикончил последнего эльфа. Остались лишь, двое паладинов, суровый мужик с заплетённой синей лентой в бороде и девушка с тонкой фигурой, которую прикрывала могучая броня. Остальные пали от удара инфернального зоопарка, либо угодили в ловушки арены.

Нам повезло, хотя Шторм и Сноук, выжили скорее благодаря опыту, а вот мне повезло.

-Держи! – Шторм наконец, отбился от дикобраза-переростка, и достав из сумки металлический футляр, кинул его мне.

-Что это?! – Проорал я, ловя футляр левой рукой, продолжая болтаться на цепи.

-Залезь повыше, и брось в песок! – Вор ввязался в очередную драку, расшвыривая каменных големов, разбивая их и уничтожая с помощью магического жезла. – Только бросай, когда песок снова загорится! У тебя будет не больше пяти секунд!

-Что это?!

-Жги-трава!

-Что?!

-Ооо!!! – Кажется Сноук, понял о чём речь, иначе с чего бы он плюнул на клыкастую тварь, хорошенько зарядил ей пудовым кулаком, использовав какое-то оглушающее умение и поспешил вскарабкаться на соседнюю колонну.

-Семена Огненного Архнадита! – Надрывался Шторм, старательно поясняя мне что именно он передал мне в руки.

-Ооооо-ооо! – Теперь и девушка паладин засуетилась ища укрытие.

-Да что это такое?! – Снова заорал я, уже забравшись насамый вверх и с интересом разглядывая футляр, словно отлитый из ртути, на гладкой серебристой поверхности, красовался красный череп.

-Прочти инфу!!! – Это уже второй паладин, не выдержавший моего кретинизма.

Действительно, я вечно забываю, что это игра. Взглянул на футляр ещё раз и просто пожелал узнать о нём больше:

«Вам в руки попали семена Огненного Архнадита. Огненный Архнадит – опасная разновидность растительности Холмов Боли, растёт близь огненных кратеров, для созревания требуется высокая температура. Если ухаживать, вырастает до двух метров, питается любой органической формой жизни. Используется в бою, как универсальное средство «зачистки» местности».

Ну вот, всё сразу понятно, растительный аналог «напалма».

-Бросай!!!

Песок арены резко почернел, потом его пересекли ярко-красные полосы, превращая арену в лавовое озеро. Самое время посадить «цветочки».

-Шшшш-шшааа-рррррххх-ххххх!

Огненная волна прошлась по адским тварям, которым было абсолютно плевать на потоки жидкого пламени под ногами. Безумная трава, рванулась вверх, протыкая и испепеляя всё, до чего могла дотянуться. Во все стороны летели искры, пепел и трофеи… Море трофеев из умирающих монстров, которые тоже сгорали в беснующемся огне.

Кульминацией было эффектное созревание больших бутонов, которые распускались прямо на глазах. Чертовски красиво. По лепесткам сбегали крупные капли оранжевой жидкости, являющейся субстанцией «Чистейшего Огня». Толпа на трибунах ликовала, наблюдая за буйством всепоглощающего пламени.

Лишь демоны остались в живых, щеголяя среди метровых цветов в одних подштанниках. Вся экипировка не выдержала воздействия «Жги-травы» и сказала «прощай», а у самих демонов есть полный иммунитет к огню. Эту информацию я узнал, когда выбирал себе расу для игры, раса демонов тоже была игровой.

Один из краснокожих обитателей инферно, нарвал себе букет огненных архандитов, в его руках они продолжали трепетать и выбрасывать искры. Под нашими взглядами он замер, и смущённо пояснил:

-Жене подарю.

-Поздравляю Вас! Вы заслужили великую награду!

Этих слов мы и ждали, нас осталось немного, всего пятеро, но мы были счастливы. Кровавые Игры подошли к концу.

Весёлый Хмырь, лично поздравлял нас, рыча после каждого слова, и вручая нам медали. Самые обыкновенные золотые медали:

«Вы стали обладателем 1/5 уникальных медалей участника Дня Весёлого Хмыря! Предмет является памятным, но также несёт в себе огромную ценности для коллекционеров подобных предметов.

Предмет даёт возможность участия в турнирах мира демонов, при условии, что Весёлый Хмырь останется у власти».

«+10 к репутации у фракции демонов»

Репутация, это хорошо, она даст возможность получить, какое нибудь редкое задание, а быть может даже уникальное.

Мы стояли плотным кольцом на арене, где ещё недавно проливали пот, кровь и дорогие эликсиры. Трибуны ревели и аплодировали. Демоны, что присоединились к нам в последнем испытании, тоже были здесь, они получили от Весёлого Хмыря свою награду, право служить в его гвардии.

-Настало время главной битвы!!! – Хмырь вошёл в круг, и воздел руки вверх. – Кто?! Кто осмелится бросить мне вызов?!!!

Толпа заревела в экстазе, демоны начали гудеть и топать ногами. Похоже, это начала важного ритуала, прелюдией которого были кровавые игры.

-Ну?! - Хмырь обвёл взглядом весь первый ярус трибун, видимо там сидели возможные претенденты.

Резко наступила тишина, с трибуны поднялась могучая фигура демона. Крылья словно плащ стелились за ним, метровые рога, украшали голову. Из пасти вырывались клубы дыма, а в глазах разгоралось адское пламя. Он был великолепен, настоящий Владыка. Весёлый Хмырь уступал ему во всём.

-Я… Велор Крылатая Смерть, бросаю тебе вызов, Владыка Весёлый Хмырь!

Толпа снова взревела, сопровождаемая трубным рёвом. Барабаны выбивали ритм, на верхних этажах загорались факелы, свет их пламени падал на арену, которая медленно погружалась в сумерки этого странного мира.

Два здоровенных демона в золотых доспехах, принесли оружие для поединщиков. Двуручный меч с волнистым изумрудным лезвием для Велора, и два топора для Хмыря. У него даже оружие было посредственным.

-Я Хмырь, Владыка Красных Гор, принимаю вызов! И эти герои, что смогли отстоять свои души! Будут свидетелями моей победы!!!

-Или… поражения. – Процедил Велор Крылья Смерти, беря в руки клинок.

-Я раздавлю твоё сердце! И выпью душу из твоих глаз. – Прошипел в ответ Хмырь.

Они вошли в круг, мы отошли назад, сделав его больше. Таким громадам, нужно место, чтобы развернуться, а то зашибут ненароком.

Печально заиграла флейта, тихо-тихо, вторя ударам барабана, факелов загоралось всё больше. Битва началась.

Первые удары были короткими, два демона проверяли друг друга, кружа и ещё ища слабину в чужой обороне. Пел клинок, рассекая воздух, и щедро осыпая песок изумрудными искрами, встречаясь с лезвием топоров.

В ход шли и крылья, острые как бритва, и удары хвостами, топоры описывали полумесяцы и во все стороны летели брызги крови.

У моих ног уже валялась пара красных кристаллов с подписью «кровь Высшего демона». Которая сама по себе стоит не мало, так ещё и является ценным ингредиентом для многих алхимических рецептов.

Велор, тоже был не слабым противником, он ловко ушёл от атаки Хмыря и нанёс ответный удар, страшный по силе, он снёс часть крыла своему противнику. Жуткий рёв, полный ярости прозвучал над ареной, и с неба хлынула кровь. Тягучие капли стекали по лицу, падали под ноги, впитываясь в песок, попадали на факелы, они шипели, и чадили бардовым дымом. Небо стало ещё темнее, поднялся ветер, вверху бушевала гроза.

-Ты жалок! – Прорычал Велор, стряхивая кровь с клинка. – И не достоин называться демоном…

-Ты много болтаешь! – Хмырь завертелся волчком, выбрасывая вперёд руки с зажатыми топорами.

Настоящая, ходячая мясорубка, но Велор успешно противостоял ей. Он блокировал удар за ударом, подныривал под руку, и бил в ответ. Ноги и руки Хмыря уже покрылись десятком глубоких царапин. И Велору только осталось вымотать соперника и тот просто упадёт от потери крови. Вот только действующий Владыка Кровавых Гор ему такой возможности не дал.

Молниеносный удар топора, и голова с длинными рогами взлетает вверх. Как это произошло, я к своему сожалению не увидел, слишком быстро всё случилось.

Хмырь, потерявший крыло, окровавленный, стоял над поверженным врагом и…

И пожирал душу своего врага, как обещал.

-Это была славная битва! – Хмырь вращал в руках свой боевой трофей, огромный меч, перестал излучать изумрудное пламя. – Вы заслужили награду, получите её.

Он указал рукой на здоровенную золотую дверь, украшенную рубинами и алмазами, находящуюся сразу за троном, на котором он сидел. В центре двери был круг с отпечатком когтистой руки. Весёлый Хмырь подошёл к ней и прислонив руку отворил её.

-Вы можете выбрать любую награду, но времени у вас… до рассвета.

Он мерзко ухмыльнулся, а мы поспешили в сокровищницу.

«Время до рассвета – 4 минуты 12 секунд»

-Вот жешь демон! – Выругался я, протискиваясь внутрь.

Сокровищница была огромной, под ногами валялись горы золотых монет, но они никого не интересовали. Сундуки, разных размеров и отделки. Их было много, очень много, света небольших светильников, парящих у сводчатого потолка, не хватало, что разглядеть их всех. Но все они были закрыты, и слава…

Короче ключи у нас были. Мы быстро сообразили, что жетоны и есть ключи от сундуков, правда и подходили они только к соответствующему классу сундука. Например, деревянный только к деревянному, стеклянный открывал стеклянный ларец и так далее.

«Свиток высшей магии – Торнадо»

«Два свитка каменная гряда»

«Набор алхимии»

«Свиток - Божественный щит»

«Внимание! Вы не можете активировать свиток «Божественный щит».

«Палатка «Адский очаг» – незаменимый предмет любого приключенцам, палатка устойчива к любым погодным условиям. Установив палатку вы создаёте дверь в личную комнату, куда не может проникнуть никто кроме Вас. Внешне палатка невидима для стороннего наблюдателя

Класс предмета: эпический».

«Посох Печать Смерти

Класс предмета: редкий»

«Топор Войны.

Класс предмета: легендарный»

Это всё, что я успел вынести из сокровищницы демона. За жалкие 4 минуты. У меня было восемь жетонов, за восемь пройдённых соревнований. После гребли, пришлось отдохнуть подольше. Больше жетонов, кстати, ни у кого не было. Дворяне, которые обирали своих рыцарей, сгинули, когда мы ловили рыбу-людоеда. Подвох был в том, что она съедала, того кто её поймает.

К нам вышли девушки-демоны, несущие перед собой подносы с кубками.

-Выпьем же за наших героев! – Орк-оратор сменил своего господина, который величественно развалился на своём троне из черепов.

Мы взяли по кубку, заполненному янтарной жидкостью. И под дружный рёв демонов выпили.

«Вы получили эффект «Пламенная кровь» +20% к защите от огня, сроком на 2 дня. +0,5% к защите огня навсегда».

-По нашим законам, героям положена особая награда. – Не разочаровал нас Хмырь. – Подойдите ближе, по одному.

Первым подошёл Сноук.

-Сила или Власть? – Задал свой вопрос Владыка.

-Сила. – Не задумываясь ответил Сноук.

Хмырь поднял правую руку ладонью вверх, на которой заклубился красный дым, превращаясь в простой на вид клинок. Но по загоревшимся глазам Сноука, я сразу понял, меч непростой. Следующим была Рина, девушка паладин.

-Солнце или Луна?

-Солнце.

Очередное движение рукой и новый предмет, на этот раз лук, и девушка разочарованно уходит.

-Скала или Крылья?

-Крылья. – Немного подумав ответил Шторм.

И получил себе плащ, но остался вроде доволен.

-Прах или Боль? – Этот вопрос адресован уже мне.

-Прах. – Ответил я, предположив, что прах к смерти ближе, чем боль.

На ладони демона появился череп, обычный череп с зелёными символами.

«Череп павшего»

Это всё, что гласила информация о предмете.

Я ушёл озадаченным. Мягко говоря. Для чего этот череп? Что он даёт? Как его использовать?

-Обратись в гильдию Магов, - посоветовал Сноук, - они могут идентифицировать предмет.

-Спасибо. – Поблагодарил я, пряча подарок в сумку, и уже не смотрю, что получил Шторм.

Когда с церемонией вручения наград было покончено, настало время отправляться «домой». Хмырь щёлкнул пальцами, и посреди зала открылась красная воронка портала.

Так получилось, что я шёл последним. И конечно же умудрился не дойти до портала. На меня напала, хрупкая девушка. Она легко подхватила меня и швырнула в открывшийся рядом портал, серого цвета.

Последнее, что я увидел, это офигевшие лица моих новых друзей, стоящих по ту сторону закрывающегося портала.

А последнее, что услышали демоны, мой жалобный крик:

-По-мо-ги-тееее!

[1] Дебафф – отрицательный эффект.

[2] Нуб – начинающий игрок

[3] Сокращённо от «разработчики»

[4] Хитпоинт, хиты – единица измерения шкалы жизни.

Глава 8

Лицо встретилось с покрытой росой травой. Над головой шумели листья, раздавался треск веток, и чьё-то прерывистое дыхание. В воздухе витал туман, петляя между тёмными стволами деревьев. Стрекотали цикады,разбавляя мрачную тишину.

-Долго ты валяться собираешься?! – Голос девушки переполняло презрение, затем последовал пинок по рёбрам и пришлось вставать.

-Что же тебе от меня надо? – Недовольно пробурчал я, подымаясь на ноги, с недовольным видом оглядывая свою похитительницу.

Блондинка с красными глазами, Белые кудри собраны в хвост, одета в элегантный костюм и высокие кожаные сапоги, на поясе тонкая рапира. Гордая осанка и властный взгляд, всё в ней говорило о вампирской аристократии. Это была именно та девушка из гостиницы, чья служанка оглушила Шторма.

-Прояви благодарность, я тебе жизнь спасла! – Мне достался очередной пинок, а у этой девчонки растяжка что надо!

-Спасла?! – Задохнулся я от возмущения. -Да ты похитила меня! Мы почти вернулись из мира демонов…

-Почти! - Глаза девушки гневно блеснули. – Вот именно. Вас там уже ждали, и сожрали бы за милую душу! В историях с демонами не бывает счастливого конца.

-И почему ты спасла меня? И почему только меня?

-Хм… - Девушка задумалась, поглядывая на меня из под бровей. – Дай подумать…Хм, может я влюбилась?

После этих слов, она стремительно приблизилась ко мне и её губы оказались в опасной близости с моими. Я говорю в опасной, потому, что интимный момент портили острые клыки. Я буквально застыл, боясь пошевелиться. Её глаза сузились, а затем она схватила меня за руку.

-А может ты дебил, который получил метку Мрака?! – Она рванула рукав куртки вверх, обнажая запястье, где красовались тёмные символы, оставленные Личём Арманом.

-Точно… - Я всмотрелся в символы, которых раньше там не было. – А это что за… - Над запястьем была ещё одна татуировка, сини-красный тотемный столб с перьями неизвестных мне птиц, уж очень похожий на каракули старины Тука.

Сделав несколько глубоких вдохов, я успокоился и взглянул на девушку по-новому, решив, что со стариком разберусь потом.

Девушка была уверенна в себе, явно не договаривала, и звали её Вилья, судя по надписи над головой.

Вампирша уже не обращала на меня никакого внимания, и смело шагала вперёд, среди исполинских деревьев. На кривых ветвях, раскачивались обрывки паутины, и, судя по её размерам, оставил её, явно не кроха-паучок.

Завывал ветер, чавкала под ногами земля, искрился зеленоватый мох. Распускались и плотоядно поглядывали в мою сторону причудливые, болотные растения. Взяв поудобнее копьё, которое благополучно сохранил в состязаниях и умыкнул из-под зоркого глаза Ники Алой Смерти, поспешил догнать, уже довольно далеко ушедшую девушку.

Копьё теперь имело название, хотя раньше его не было.

«Кровавое Копьё Райла»

«Легенда гласит, что один из величайших Владык Проклятого Легиона, Ану-Галар, был повержен смертным колдуном, что сумел поработить пламенную душу и заключить её в копьё. Но столь сильное волшебство, требует столь же могучей жертвы, которую заплатил колдун Райл, его душа тоже оказалась, запечатана в копьё, став его наконечником.

Древко – Кипящая Кровь (Душа Ану-Галара)

Наконечник – Звёздный кинжал (Душа Райла)

Класс предмета – легендарный

Уничтожить, украсть предмет невозможно».

«Вам доступно задание, «Двое из Копья»!

Помогите душе борца со злом, колдуну Райлу, освободив от вечных мук соседства с Владыкой демонов.

Награда – одно из колдовских умений охотника на демонов.

Либо помогите Ану-Галару вернуться в свой пантеон!

Награда – достойнейшая награда для смертного из рук Владыки.

Принять?»

Конечно «Да!» Вот так сюрприз, полоса везения продолжается. У копья был хороший урон, так ещё и шанс паралича, правда всего в 1%.

-Так почему ты спасла меня? – Нагнал я таки Вилью. – И да спасибо, что не дала своим собратьям полакомиться моей тощей тушкой.

-Пожалуйста. – Фыркнула вампирша. – Это мой долг, защитить Вестника.

Точно!Благословение Тьмы!

Но там о помощи ничего не говорилось, лишь о ненападении. Может это какой-то новый квест?

-То есть ты должна меня защищать? – Обворожительно, как мне кажется, заулыбавшись, подытожил я.

-И не мечтай! Вестник сам должен уметь себя защитить. Если нет, то какой ты вестник? – Вскинув бровь, спросила Вилья.

-Резонно. – Согласился я. – Тогда ответь мне, где мы?

-Тахронский лес…

После этих слов, раздался шорох, как будто за стволами могучих деревьев, кто-то пробежал. Затем раздался волчий вой и странный клёкот.

-Не нравится мне это место. – Тихо проговорил я, вспоминая рассказы старины Тука.

-Да, гиблое место. – Потвердела Вилья и двинула дальше, не обращая внимания на всё нарастающий треск.

Ну, словно на прогулке, ей Богу. Над верхушками деревьев, забрезжил рассвет, редкие лучи едва пробивались через густую крону и сплошной ковёр паутины. Но на душе как-то сразу стало теплее, спокойнее. Под это настроение мы и мочили гигантских пауков и сколопендр, сжигали оборотней и ещё каких-то летучих тварей. В общем, лес просто кишел всевозможными монстрами, но с Вильей, этот тернистый путь, превратился в прогулку. Она разила почти всех с одного удара, в то время, когда я сражался с тварями, имея самое маленькое преимущество. Моё имбовое призывное оружие, оказывается имело большой недостаток. В схватке с большим количеством противников, «проклятая кровь», расходовалась ужасно быстро. Добавился ещё один пункт к срочной прокачке. Меч который может убивать цифровых Богов, может понадобиться в любой момент, а на его призыв, может тупо не хватить энергии.

Копьё, в данном случае решало, но здесь тоже была загвоздка, у меня не было умений к этому оружию, но их мне мог дать любой учитель фехтования. Азы так сказать, доступные всем.

Через час, мы наконец-то дошли до деревни. Деревянный частокол, возвышался над туманом, густо стелящимся над землёй. Над воротами ещё горел сигнальный фонарь, и мы благополучно добрались до него. Стража на воротах, пустила нас без вопросов, видимо моя спутница была для них знакома.

Здесь была гостиница, пользоваться палаткой я пока не стал, слишком устал, поэтому отправился в свою ЛК, сразу после того, как Вилья помахала мне ручкой ив буквальном смысле исчезла. Все мои вопросы она стойко проигнорировала, оставив меня в замешательстве, в деревне под названьем«Гиблое».

Всё, хватит.

Выход.

Реальный мир, встретил меня утренней хмуростью, и нежеланием идти на работу.

Никакой усталости или недосыпа в теле не ощущалась, но привычная утренняя лень, так и шептала «поспи ещё». Я, конечно же, не поддался и пошёл варить кофе. В век, когда на кухне царствуют механизмы, и новейшие системы домашнего шеф-повара, в моей квартире у плиты стояла неизменная «турка», в которой получался, просто великолепный кофе.

Занявшись привычным для себя процессом, я задумался о вчерашнем дне, вспоминая всё, что со мной произошло.

Событий и правда, было не мало, результат тоже есть. Во первых, я избавился от Шторма, хоть парень он и не плохой, но мутный. Во вторых, определился с планом развития персонажа, соревнования показали, насколько я ещё слабый нуб. Необходимо заняться обычной прокачкой, подымая выносливость, силу и, конечно же, уровень «ПК[1]».Для этого нужно плановое истребление монстров и обычные квесты.

На работу я пришёл загодя, и постарался заняться ей, забив на игру. Ион изрядно пошатнул мой привычный мир. Я словно раздвоение личности схлопотал, пока я «Лео», пытался сконцентрироваться на работе, «Ролио», размышлял о том, как стать сильнее, и кого из богов он нагнёт следующим. Представлял как топовые кланы, будут драться за него, а красавицы мечтать о его внимание.

В общем, я изрядно устал от Иона, но теперь представлял его, как обязательную часть своей жизни. Потому, что отказаться от него я уже не смогу. Эти краски, истории, приключения. Да там реально можно жить, как некоторые и делают. Но, то необходимость, а я добровольно окунулся в его пучину, даже не особо сопротивляясь. Ион это действительно, больше чем игра. Да что говорить, у нас в городе даже заведения были из игры. Бары, пабы, рестораны, точные копии из Иона. И они пользовались безумной популярностью. Теперь я полностью осознал и принял фанатичность своих друзей, которые даже на обеденном перерыве, обсуждали «вчерашнее взятие Чёрного бастиона», или «захват Короны Льда». Они в Ионе давно, их приключения, с лёгкостью затмят мои. Но Убийцы Богов среди них нет, это говорит о том, что я даже по меркам Иона, сказочный везунчик.

Так и хотелось рассказать всё парням, поделиться своими достижениями, но я понимал, как некоторые события, повлияют на них. Столько лет, пахать на благо клана и ждать, что их заслуги признают и вознаградят, и узнать что новичок, неделю отроду, взял аж два уникальных квеста. Да они прибьют меня просто от зависти.

В общем, на обеде я рассказал только о турнире демонов, чем парней не удивил. Они тоже участвовали в нечто подобном.

-Что за копьё говоришь? – Ден почесал затылок, напрягая память.

-Кровавое Копьё Райла.

-Не слышал. Тебе надо найти заклинателя духов. Они есть в крупных городах, обычно рядом с Гильдией Магов. – Он покрутил вилкой перед глазами, и наконец, отправив куриный нагитс в рот, продолжил. – Вообще квест прикольный, я бы рекомендовал тебе спасти колдуна.

-Да, - подтвердил Олег, - демоны те ещё… Демоны. Там, даже чётко награды не прописаны. А с колдуном всё понятно, получишь умение против демонов.

-Сможешь ходить на «Нижние планы», собирать «кровавую руду»и «огнецветы». – Ден мечтательно закатил глаза. – Сможешь не плохо заработать.

-А что с ограблением? – Как бы невзначай спросил Олег, именно его наигранно равнодушный тон и заставил меня напрячься.

-Всё без меня сделали. – Развёл я руками, почти не соврав.

-О! – Ден о чём то вспомнив, с прищуром посмотрел на меня. – Архондау! Ты же там был? И воры твои, похоже палов обнесли.

-Их, кого же ещё! – Поддержал Олег.

-А значит, и Сердце Бога они грохнули! – Ден, поднял стакан с колой, словно кубок и, отсалютовав выпил.

-Эм…Возможно. – Вот дурак! Даже не подумал, что парни сложат два и два и получат…Результат.

-Да не возможно, а так и есть! – Неожиданно жестко прервал меня Ден. – Кто-то из них, стал Убийцей Богов. И ты заочно знаком с ним.

-Ты можешь неплохо заработать, на этой инфе, друг мой. – В Олеге тоже проснулся клановый деятель. – И я говорю не о виртуальной валюте. –Многозначительно добавил он.

-Я друзей не продаю. – Решительно заявил я.

-Да и бог с ними. – Отмахнулся Олег, и что-то мне не понравилось в его взгляде, после этих слов.

Шёл домой я поздно, сумерки уже вовсю царствовали над землёй, а панели уличного освещения ещё не «зажглись», улавливая последние крохи солнечной энергии. Шёл медленно, балуя себя крепким кофе с корицей и размышлял. Поводов было не мало, один из них, сдаст ли Олег своему клану, команду Шторма. В результате, конечно, выйдут на меня. Если смогут прижать воров.

А они смогут, не стал я тешить себя надеждой, клан Олега, один из топовых. Деньги, власть и сила у них при себе. Значит нужно качаться и избегать многолюдных городов. Сельская местность – вот ореол моего обитания на ближайший месяц!

Улицы были полупустые, несмотря на тёплую погоду, люди не спешили покинуть уютные современные дома. С десяток роботов-уборщиков выкатилось из специальной ниши у тротуара, и принялись подметать асфальт. Сейчас куда больше живых людей, шагают по не живым улицам цифровых городов. Я тоже, мысленно уже был там, в деревеньке под названием «Гиблое». Представлял, какие получаю квесты и как воинственно выполняю их.

Вообще Ион, странным образом повлиял на меня. Дал какую-то внутреннюю уверенность и желание снова пойти в тренажёрный зал, сходить на концерт или просто повеселиться. Уже два года, как я выбирался из дома всё реже и реже.

И причина подобного затворничества, конечно же, женщина.

Придя домой, не спеша приготовил ужин, достал из холодильника прохладную бутылочку пива, и с удовольствием принялся за еду. Ни куда не спеша, продлевая нахождение в реальном мире. Тут же решил, что определённо в клане играть я не буду. У них жизнь в игре, и реальная, расписаны поминутно. Не дай бог, пропустить ежедневное задание или поход в данж! А ведь ещё есть осады замков, которые очень продолжительны! Хорошо, что администрация Иона это понимает, и ставит ограничения по времени, на подобные мероприятия. Иначе большинство игроков, лишились бы работы, и перестали бы играть в Ион. Откуда им брать деньги на ежемесячную подписку?

Топовые кланы, умудряются выводить неплохие реальные деньги из игры, за счёт добычи ресурсов, крафта и продажи экипировки. Но большая часть идёт в зарплату элиты клана, которая всё равно не сможет обеспечить существование только за счёт цифровой деятельности.

Или может?

1…

2…

3…

Личная комната встретила меня, как всегда тишиной. Может птичку, какую прикупить? Будет сидеть в клетке, песни петь.

-Да ну нафиг! – Тут же передумал я, представляя себе эту картину.

Сбросил на пол свою сумку и начал выкладывать свои трофее. Дорогие свитки магии отложил на потом, сейчас мне ни к чему настолько убойное оружие. Над копьём думал дольше, оружие легендарное, потерять его не хотелось бы. Оружие приметное, бросается в глаза, могу приманить агров, и тогда прощай умение Райла.

С другой стороны, мне ещё пробираться к окраине Тахронского леса, в сторону побережья, к трольим поселениям. И путь будет не так прост, а значит копьё остаётся.

Палатка?

Палатка тоже остаётся, её украсть/потерять нельзя, даже после смерти.

Следом посыпалась горсть драгоценных камней, что я успел собрать на арене в Башне Боли. На аукцион. Что у нас следующее? Череп – тоже на пол.

Золото, почти две тысячи! Не плохо.

Топор войны, посох Печать Смерти, так, топор тоже на продажу. Посох:

«Посох Печать Смерти

Класс предмета: редкий

Урон 50

Поражает противника зарядом энергии смерти, отбрасывая цель на два шага назад.

Требуется для активации одного заряда – 120 пунктов маны/сил эфира/ледяной крови/проклятой крови/энергии мира».

Мой текущей уровень проклятой крови равнялся - 100.

Надо подкачаться…

Слишком часто, я это говорю. Пора бы приступить.

Оставил в комнате ещё небольшую кучку ингредиентов, которые мне показались особо дорогими, остальные взял с собой. Перед выходом заглянул в зеркало. Вид вроде пристойный, налипшая на доспехи грязь куда-то сама собой испарилась. Видимо в ЛК, встроена химчистка.

Деревенька была не большой, за плотным, высоким забором из острых кольев, пряталось от силы полтора десятка домов. Дома были раскиданы, как попало, никакого порядка, в центре находилась небольшая площадка, где расположилась ярмарка. Был здесь и аукционный двор. Мои камни приняли с большой радостью и трепетом, заверил, что я смогу получить за них как минимум по две тысячи золотом, за штуку. Кстати и тут всем заправляли гоблины. Предприимчивый народ.

Соломенные крыши, пестрели печными трубами, ярко раскрашенными, из которых клубился белый дым. Пахло дровами и травами, местные жители облюбовали ступеньки собственных домов. Плели веники и венки, вывешивали для сушки грибы и травы, и с опаской поглядывали на игроков.

Да, я в этой гиблой дыре, был не один. Как минимум ещё пятеро игроков, замеченных мной на ярмарке, искали интересные для себя задания.

Очередной брутальный воин-человек, на пару с хилом-девушкой, тоже человеческого племени, пытались развести стражу на квест по зачистке местности от особо опасных монстром. Стражники на контакт не шли, чем сильно раздосадовали война.

Остальные трое были парнями, тролль, орк и собрат тёмный эльф.

Все трое были в пати и усердно расспрашивали местных жителей о каком-то данже, затерянном в чаще жуткого леса. Судя по матерным выражениям, поиски проходили не слишком продуктивно.

Я же приступил к поиску и выполнению разнообразных квестов, от помощи кузнецу, которая заключалась в работе посыльного, до сбора трав для местного алхимика.

Забрёл я и к местному оружейнику. Мрачного вида чернобровый мужчина, густые, длинные волосы собраны в хвост. По закону «стереотипа» обнажённый по пояс, с буграми внушительных мышц и белыми полосами застарелых шрамов на смуглой коже. Встретил меня суровым взглядом, поигрывая одноручным мечом.

-Добрый день! – Поздоровался я первым.

-И тебе не хворать. – Без всякого дружелюбия в голосе ответил оружейник.

-Меня зовут Ролио, я хотел бы обучиться владению оружием.

-Владению оружием…- Задумчиво повторил оружейник. – Учитель фехтования тебе тогда нужен, а не оружейник.

-Фехтования? А он здесь есть?

-Нету. –Оружейник занялся своими делами, а именно достал из стойки очередной меч и начал его придирчиво разглядывать.

-Тогда может, мне поможете всё-таки Вы?

-Может и помогу, - оружейник отвлёкся от своего занятия и снова посмотрел на меня, - чем хочешь научиться сражаться?

-Вот этим. – Я достал из-за спины копьё.

-Ооо! – Оружейник подскочил со своего места и уже через мгновение был рядом со мной. – Шейн! – Протянул он мне руку.

-Очень приятно. – Я пожал ему руку, но он продолжал тянуть её ко мне, пока я не догадался дать ему копьё Райла.

-Легендарное Копьё Райла! – Восхищённо прошептал Шейн, лелея копьё на могучих руках, словно держал младенца. – Пойдём на задний двор.

«+5 к репутации с оружейником Шейном из деревни Гиблое»

+1 к репутации с жителями деревни «Гиблое».

Задний двор, представлял собой небольшую площадку засыпанную серым песком и огороженную высоким деревянным забором, из прогнивших брёвен, по которым прыгали белки.

Обучение началось неожиданно, оружейник бросил мне моё оружие, сам выхватил воткнутое в землю обычное с виду копьё и атаковал меня. Защищался я неумело, за что получил в свой адрес несколько не лестных замечаний. Честно говоря, не так я себе представлял обучение, думал выполню очередное задание «подай- принеси» и меня наградят очередным умением, вроде «разящий удар», но всё оказалось куда более приземлённым.

Шейн гонял меня до самого вечера, не давая даже толком восстановить выносливость. К закату я уже худо бедно отбивался от его атак, но достать своими неуклюжими движениями Шейна не смог.

-Всё. – Обрадовал он меня, заканчивая тренировку с первыми лучами заката. – Завтра продолжим.

Я лишь застонал в ответ, развалившись «звездочкой» на песке.

Почти весь игровой день убил на прокачку умения владения древковым оружием. Не этого я ожидал от игры.

Но стоило мне заглянуть в меню персонажа, где меня ждал сюрприз, всё моё недовольство улетучилось.

«Владение древковым оружием – 25%

Навыки защиты – 54%»

И это за один день!

Нужно ли говорить, что следующий день я провел на площадке у Шейна?

Цены у которого день ото дня становились всё кусачее.Деньги за камни из мира демонов я получил к вечеру следующего дня. Аж 18 тысяч золотых! Которые бесследно исчезали в кармане оружейника. Он становился всё разговорчивее, и менее мрачным. Ещё бы, такой заработок!

И зачем ему столько денег в этой дыре?

К концу четвёртого дня, мои муки…Эм… Уроки, закончились. На кармане осталось чуть больше 6 тысяч. Зато помимо копья, я научился парочке ударов мечом и даже кинжальному бою. Правда, на большее денег не хватило. Следующая ступень стоила 10 тысяч.

-Слушай, Ролио. – Шейн, посмотрел на меня из под густых бровей, как бы оценивая, стоит ли мне доверять некую тайну. – А куда ты держишь путь?

-К тролям.

-Хм, интересно… Что эльф забыл в землях тролей? Ну, да это не моё дело. – Тут же прекратил распрос Шейн. – У меня есть к тебе дело. Если ты будешь идти через Лес Теней, чего я бы делать, тебе не советовал. Но если всё же, ты будешь там. В его центре есть заброшенный дворец Короля Капуцина, у него была гвардия. Блестящие войны, и оружие подходящее. Архарийские клинки. Добудешь мне такой, дальнейшее обучение бесплатно.

«Вам предложено задание, «Хоровод Мечей»

Условие – добыть один из мечей, некогда живущих в джунглях воинов короля Капуцина.

Награда – бесплатное обучение у Шейна Варблека.

Принять?»

Конечно «Да»!

-Тогда удачи тебе, друг!

«Репутация у Шейна Варблека +2»

Карты Тахронского леса, само собой ни где не было.

-Гиблое это дело, - заверил меня продавец, - лес изменчив. Сегодня он один, завтра другой.

Я поблагодарил его, за не совсем понятное объяснение и потопал на встречу очередным приключениям. Не забыв заскочить в лавку, пополнить запасы. Помимо зелий здоровья и скорости, торговец уговорил меня взять противоядия, объяснив какие ядовитые твари, обитают в этом жутком лесу. На вопрос, что же целая деревня забыла здесь, он промолчал, просто сунув мне в руку зелья повышающие силу.

С копьём наперевес, я вышел из деревни, которая представляла собой загадку. Разработчики ничего не делают просто так. Если есть деревня – значит это кому нибудь нужно.

К тому же должны же где-то игроки пополнять запасы зелий. Подступы к деревне заметно оживились, игроки собирали травы и охотились на птиц, очень похожих на павлинов, вот только перья в хвосте у них были металлические. Ловили их с помощью искрящихся магическим светом сетей. Тут же на лугу, вольготно расположился игрок-маг, в длиной голубой ливрее и посохом, сделанным словно из стекла. Он зачаровывал сети, и, судя по довольной улыбке неплохо на этом зарабатывал.

Профессиональный травник здесь тоже присутствовал, скупая особо ценные экземпляры. Не забывая агитировать за собственный клан: «Звездный папоротник».

Я прошествовал мимо «вечеринки», пересекая поляну, и направился по узкой тропе прямо в сердце леса. Зачем? Любопытство. Развалины древней цивилизации, возможность наконец-то стать сильнее, искуснее, выполнив задание оружейника.

Тяжёлые кроны сомкнулись над головой, краски сразу потускнели, стали какими-то серыми. Казалось, я ушёл безнадёжно далеко от деревни, но обернувшись, увидел залитый солнцем луг и снующих по нему игроков.

Пожав плечами, продолжил движение, взяв покрепче копьё, готовясь к внезапной атаке. С каждым шагом, лес погружался во мрак, стволы деревьев облепили поганки, излучающие зелёное свечение. С ветку на ветку перепрыгивали зубастые белки, кричали огромные птицы, и скользили здоровенные многоножки. Никто не спешил на меня нападать, и от этого становилось ещё страшнее. Среди тысячелетних елей, неожиданно появились пальмы, и мрачный лес, населённый монстрами, превратился в сказочные джунгли, с орущими над головой попугаями и рычащими где-то вдалеке тиграми.

Первые знаки, что дальше лучше не идти, появились через полчаса. Каменные столбы с человеческими черепами, словно указывали дорогу к гибели. Помнится со слов Варблека, найти затерянный дворец не так просто.

Чуя подвох я сошёл с тропы и крадучись следовал параллельно ей. Среди бурной растительности мелькали остатки былых сооружений, из земли торчали поржавевшие копья со следами застаревшей крови.

Заброшенный дворец, оказался не таким уж и заброшенным. Среди пальм вышагивали огромные гориллы, облачённые в золотую броню. Вступать в схватку я даже и не думал, вовремя вспомнив, что я как бы вор.

-Грррррррррррр! – Над головой раздался гром, похожий на зловещее рычание.

И только что чистое небо, моментально закрыли тучи и на голову «упали» потоки воды.

-Брррр. – Я поёжился от мгновенно похолодевшего воздуха, но одевать капюшон не спешил, чтобы не жертвовать обзором.

Или образом, бравого путешественника…

Тропический ливень, пришёлся на руку, он скрыл все посторонний звуки, которые просто невозможно расслышать в этом бесконечном гуле.

Плутания по джунглям продолжались ещё пару часов, в течении которых мне всё же пришлось столкнуться со стражем Дворца Капуцына. Мои навыки владения копьём, не впечатлили война, пришлось использовать «аргумент Вестника». Призрачный клинок, вспорол золотой нагрудник как нож бумагу. Лута с гориллы упало не много: слиток золота, камень с незнакомыми мне символами и десяток каменных монет. Меча нет.

Хотя я изначально подумал, что позолоченный меч, которым размахивал страж, и есть цель моего визита. Снова почувствовал себя «наивным албанским школьником».

-А я говорю, выйдет! – По закону жанра, я услышал именно эту часть разговора неизвестных.

Учитывая, что я наткнулся на засаду, практически вплотную. Нас разделял всего один куст, необычайно яркого цвета. Их было трое, два здоровенных воина, человек и орк, и лучник – эльф.

-Ты это уже третий час говоришь! – Недовольно протянул эльф, голос у него был противный, мне кажется, у всех отрицательных персонажей именно такой голос.

-Ты меня уже достал! Иди и проверь сам! – Разозлился человек.

-Слушай, Грешник, - серьёзно? Это у него ник такой? – Хит, дело говорит. Три часа сидим, и не понятно, сколько ещё ждать. С чего ты взял, что они смогутпройти дворец, да ещё и вдвоём? – Орк все цело разделял беспокойство эльфа.

-Ещё раз вам говорю, - начал закипать Грешник, - я слышал их разговор, это не новички.

-Если они не новички, то могут и нас сделать? – Эльф явно трусил.

-Ты бабу испугался? Или задохлика?! – С угрозой в голосе спросил его Грешник.

-Ни кого я не испугался! Мне просто не нравится, что ты недоговариваешь. – Прошипел в ответ длиноухий.

Всё с вами ясно, ребятки. Агры продолжали спорить, а я тем временем, тихонечко пятился назад. Я снова подумал о том, что мне везёт как утопленнику, и поспешил обойти засаду. Хотя, если бы не агры, я мог бы пропустить заброшенный дворец, который за века оброс растительностью, темный камень разбило время. Если это и был когда-то дворец, то сейчас, он представлял собой жалкое зрелище. Одноэтажное здание, из массивных блоков, многочисленные колонны по периметру, целых из которых осталось всего шесть. Крышу пробила огромная пальма, раскинувшая свои листья на подобии зонтика.

Обойдя строение, у меня не возникло никаких трудностей с поиском запасного входа во «дворец». Чёрных провалов в деревней каменной кладке, было предостаточно, и протиснувшись в один из них, я оказался в окутанном тенями зале. С потолка свисали толстые лианы, которые легко можно принять за щупальца какого-нибудь монстра. На стенах вольготно расположился, уже виданный мной ранее искрящийся мох, к сожалению его тускло света не хватало, чтобы преодолеть царствующую здесь тьму.

Но вот, словно в ответ моим мыслям, посередине просторного зала, загорается крохотный огонёк, цвета морской волны. Пламя разгорается всё сильнее, и вот уже моему взору открывается совсем другая картина.

Большой колодец, напоминающий больше глубокий, круглый бассейн, диаметром не меньше десяти метров. Из его центра, вверх стремилась та самая пальма, неприлично больших размеров. Огонёк, располагался в подвешенной на цепях к потолку ладье. Озаряя расписанные символами стены, больше подходящим скандинавскому храму, чем дворцу короля обезьян. Я рисовал в воображении выставку на тему наскальной живописи и старинных каменных мартышек.

Вода в бассейне пошла рябью, начиная светиться изнутри.

-всё -всё! Уже и пошутить нельзя… - Я поспешил успокоить неизвестного мне чтеца мыслей.

Осторожно ступая, подошёл к колодцу, то и дело, просматривая на центральный вход. Сомневаюсь, что агры, оставят без внимания эту иллюминацию, если только она невидима снаружи.

Вода в колодце была кристально чиста, и прозрачна, не считая листьев упавших с крыши и пары необычных цветков лотоса. Под водой отчётливо просматривался широкий коридор, уходящий вправо.

-Ну что ж… Если Вы приглашаете.

Я снял куртку, взмахнул ей и завязал на манер мешка. А что? Кожаная же, а это игра. Одного глотка воздуха, мне хватит, чтобы восполнить весь запас под водой, а сколько плыть не известно. Так что, лучше уж так, раз нет подходящего зелья.

Несмотря на льющий с потолка поток воды, ни одна капля не попадала в колодец. Ох, неспроста это всё.

Привязав самодельный воздушный мешок к поясу, закрепив копьё, чтобы оно не мешалось, да взяв камень потяжелее, я шагнул в отливающую серебром воду. Оказавшуюся, на удивление тёплой. Булыжник помог мне достичь дна, и был бессовестно брошен, а я, делая большие гребки руками, направился по коридору дальше. Света было достаточно, чтобы понять – мешок мне пригодиться. Путь оказался даже длиннее чем я предполагал, коридор петлял, а потом резко пошёл под уклоном вниз. Всё закончилось неожиданно, каменная кладка преградила дорогу, а над головой забурлила вода. Это здоровенная серая акула схватила свою добычу. И я очень благодарен случаю, что это был не я. Однако испугаться я успел и, подурости заорал под водой и выпустил оставшийся воздух. Красная полоска жизни тут же напомнила о себе, начав часто мигать.

Всё же мне повезло, достигнуть поверхность раньше, чем «утекли» очки жизни. Я выбрался на усыпанный песком берег, подземной лагуны. Здесь так же царствовало синее пламя, рассеивая мрак. По поверхности светящейся воды, скользили акульи плавники, и их было так много, что моё удачное путешествие не закончилось в чей то зубастой пасти, не иначе, как чудом не назовешь.

Я развёл костёр, возвращая куртку на место, броня мне точно в таком месте понадобится. Одежда высыхала буквально на глазах. Правильно, разработчики не дураки, и используют возможности цифровой реальности на полную, беря только лучшее.

Ярким пятном над головой пролетела птица, послужив сигналом, что пора выдвигаться. Копьё легло в ладонь, зелье повышающее реакцию на 5% отправилось в рот. Сожаления, что возможно зелье пригодится позже я не испытывал. Мой девиз - лучше рано, чем поздно!

Очередной сюрприз, ждал меня буквально за углом. Выйдя из коридора, я застыл в восхищении. В лучших традициях искателей приключений, стены покрывало золото, а драгоценные камни, были выложены в сложном узоре. Но мрачный блеск, отбивал всякое желание прикарманить себе что-нибудь. А вот любоваться и радовать глаз - пожалуйста.

Похоже дворец заброшенный только снаружи. Здесь хоть и присутствуют налипшие водоросли и лианы, но отсутствует ощущение забытости. Переходы и залы, были созданы великолепным архитектором, каменные стены представляли собой единый монолит, а потолки тонули в вышине. Этот дворец, явно был создан не для таких как я. Видать этот «Капуцин», не та маленькая обезьянка, что встречалась мне на страницах учебника.

Помня, что я всё-таки вор, старался быть как можно выше, выбираю пути, что вели по верхним галереям. И всегда оказывался прав, внизу бродили обезьяноподобные монстры, которых в одиночку мне не одолеть.

Похоже, разработчики предусмотрели любые варианты прохождения этого данжа, даже если ты одиночка, не желающий вступать в схватку. С другой стороны, если ты не желаешь вступать в схватки, на кой ты сюда полез?

-И на кой, ты сунулся в эту проклятую богом клоаку? - Насмешливый голос за спиной, заставил меня позорно вздрогнуть.

-Мать твою! - Выругался я. – Тук! Опять ты!

-Я! - Старик довольно заулыбался, шаря по мне глазами.

Зная старого тролля, не удивлюсь, если он высматривает кувшинчик пивка у меня за спиной.

-Что ты здесь делаешь?

-То же, что и всегда… Спасаю твою эльфийскую шкурку. – Отмахнулся троль, продолжая исследования глазами.

-На! – Не выдержал я, доставая из сумки припасенное на триумфальный пикник, пиво.

-Вот за это я тебя и люблю! - Похвалил меня Тук, после того как опустошил весь кувшин, оставить что-то своему другу, то есть мне, он даже и не подумал. – Потому и помогаю.

-Дедуля, любовь твоя… Ааа!!!

Тук, дернул какой-то рычаг в стене, и каменная плита под моими ногами бесшумно скользнула в сторону, даря ощущение свободного падения мне дав мне закончить фразу.

Летел и матерился я очень долго, в голову закралась мысль, что старик отправил меня прямиком в Ад, и что приземление мое закончится смачным шлепком об поверхность сковороды.

Но я снова ошибся, приземлился я в воду. Ужасно холодную и солёную.

Кромешную темноту слегка разбавлял навык ночного зрения. Но я все равно не понимал, что вокруг меня и куда я плыву, борясь с течением.

К счастью мне удалось ухватиться за скалу, и выбраться из воды. Какое-то время я сидел на камнях, энергично стуча зубами. «Ну Тук, ну удружил».

Не смотря, что это игра, переохлаждение выглядело натурально, я даже костёр не с первого раза разжег из-за «пляски» рук.

А когда разжег, то тут де об этом пожалел, рухнув вниз и зажимая уши руками.

Сотни летучих мышей, что потревожило моё появление, свирепо визжа, закружили под сводом пещеры. Опасно пикирую на меня, щедро одаривая крошечными укусами и помётом.

Яростно матерящийся и дурно пахнущий, кое-как добрёл к «истоку» пещеры, где в монолитной скале зияла дыра, в три человеческих роста. По бокам валялись разбитые колонны и массивная каменная дверь, видимо раньше вход в пещеру имел более притязательный вид. Покрытые водорослями статуи вдоль стены, изображали отнюдь не обезьян. Наги, очередная подсказка разработчиков, с кем придётся столкнуться тому, кто рискнёт пойти дальше.

Признаться честно, рисковать не хотелось. Туманные перспективы, блуждание в одиночестве, потёмным коридорам, заставили меня проклинать «варблэка» и его задание. Мог дать, что-нибудь попроще? Как пройти данж в одиночку?

-Ну дед! Ну… Погодиии! – Орал я, потрясая кулаками в пустоту.

Синюшный, отправил меня в бездну, кишащую монстрами. Наги… Как же…

До них я, похоже, ещё не дошёл, вместо них были моллюски всех видов и степеней уродства.

-Ненавижу подземелья!

-Я тоже…

На меня уставилось остриё меча, окутанное синими всполохами. Меч держал парень в кожаном доспехе и огромном капюшоне, скрывающим лицо. Позади него стояла девушка эльф, скрестив руки на груди… не маленькой груди, должен заменить. Светлые волосы, украшала диадема с изумрудами, на поясе висел такой же жезл.

Я попытался дать заднюю, но ход, по которому я сюда забрался, неожиданно захлопнулся. Я так и остался стоять на четвереньках, глядя на эту парочку снизу вверх.

-Ну и кто ты такой, дружок? – Эта деваха мне сразу не понравилась.

-Девушка задала вопрос. – Поторопил меня парень, видя, что я не тороплюсь с ответом.

-Я не агр! –Попытался я прояснить ситуацию.

-Да это мы и так видим, - рассмеялся парень, - что ты здесь делаешь?

-В смысле видите? – Растерялся я.

-Эм… Артефакт такой, позволяет видеть игровые ники. «Око Творца», называется. Твой ник зелёный.

-Дорогой?

-Ооооченььь.

-Ясно. – Не обращая внимания на всё ещё направленный на меня кончик меча, распрямился, вставая с колен. – Ищу меч гвардейца.

-Чего? – Напрягся парень. – Что за квест?!

-От оружейника. Варблэка. – Не стал артачиться я, этим двои ничего не стоит отправить меня на локу возрождения, и успеют отмыться пока выйдут на поверхность.

-Ну? – Девчонка тоже занервничала, ожидающе уставилась на парня с мечом.

-Не… - Он опустил меч, и протянул мне руку. – Король Мечей.

-Ась? – Не понял я, но руку всё таки пожал.

-А я тебе говорила, выбирай ник попроще. – Ехидно прокомментировала эльфийка.

-Ролио. – Решил представиться я. – А что вы здесь делаете?

-То же, что и ты, приятель. – Король Мечей, наконец снял капюшон.

Под ним оказался совсем молодой парень, голубые насмешливые глаза, светлые короткие волосы. Человек, одного роста со мной. Броня скромная, но хорошего качества. У девушки доспехи были куда впечатлительнее, комплект эльфийского мага-рейнджера. Этакая помесь магических доспехов с защитными вставками, покрытыми загадочными растительными узорами, которые были словно живые. Про крайней мере, мне показалось, что они шевелятся.

-Неяда. – Представилась девушка, и, развернувшись зашагала прочь по коридору.

-Можно с вами?

-Можно. – Согласился КМ, пожав плечами. – Лично я, не имею ничего противхорошей компании, в этом не самом дружелюбном месте.

-А она? – Решил уточнить я, девушка явно не проявляла такого дружелюбия.

-А ей пофиг. – Хлопнул меня по плечу «Король», и отправилсядогонять подружку.

-Значит вы здесь тоже за мечом гвардейца?

-Да. Не переживай, мечей на всех хватит.

-Слишком много мечей! Я столько не заказывал!!

-Ну так возьми один и вали! – Огрызнулся «КМ», отбиваясь сразу от трёх крупных обезьяньих воинов.

Неяда, прикрывала его, обстреливая приматов яркими сгустками белого пламени. Я так и не понял, какого она класса. Вроде боевой магией пользуется, но ещё и эффективно лечить умеет. И матерится как боцман.

Девушка не гнушалась крепкого словца. Если КМ…КМ…Кэм, видимо уже привык, то я откровенно говоря до сих пор пребывал в шоке. Что совсем не мешало мне, рубить призрачным клинком волосатых обезьян, наседающих на меня со всех сторон. Неяда не торопилась мне помогать, полностью сконцентрировавшись на своём напарнике, но всё иногда подлечивала меня, когда я особо сильно получал от гвардейцев. У этих мечи были не золотые, в воздухе сверкали нефритовые лезвия.

Не знаю, как хорошо обучил меня Варблэк, но продержался я долго, ужом изворачиваясь под ударами огромных мечей.

Меня хватило аккурат к приходу «папани».

-ААААААААА!!! – Оглушительный рёв, прогремел на всё подземелье, пол в зале, в котором мы сражались, пошёл трещинами, а с потолка посыпалась мозаика.

Меня протащило по полу метров десять, не меньше.

Кажись, кто-то не в духе.

-Бах!

Рядом со мной ударилась здоровенная «кувалда», а может это боевой молот. В месте удара, образовалась огромная яма. Желание сражаться пропало на корню. Я просто пытался не попасть под удар. Который тут же станет для меня последним.

-Держись, бро! – Кэм, швырял в спину Короля Капуцина один меч за другим.

Они просто возникали у него в руке. Что-то очень похожее на моё умение призыва оружия.

Кароль Капуцин, был так себе босом, живучим, это да. Но здоровье это ещё не всё, его рёв глушил и парализовал, но слишком коротким был эффект.

Короче, замочили мы мартышку и разжились заветными мечами. Причем не без помощи «синего».

Тук появился, как всегда не известно откуда, но меткий бросок трольего топора, поставил точку в существовании огромной обезьяны с золотой шерстью.

-Спасибо, Тук! – Поблагодарил я старого.

-Ты это кому? – Удивлённо заозиралсяКэм.

-Глюки? – Сочувственно поинтересовалась девушка.

-Вы что, старого синего деда не видели?

-Синие деды? Это из разряда шизофрении? – Обратилась Неяда к Кэму.

-Психическое расстройство, на фоне боязни обезьян. Возможно детская травма.

-Да ну вас. – Разозлился я. – Троль настоящий. Мы с ним пили вместе!

-Ну если пили, то все встаёт на свои места. – Рассмеялась девушка.

-Нея. – Отдёрнул эльфийкуКэм, ставший вдруг серьёзным. –

Троль шаман?

-Не знаю. – Честно признался я.

-Если шаман, то возможно, тролль и был.

На этом мы прекратили дискуссию, в ходе которой я ощущал себя и вправду слегка съехавшим. Вообще эта парочка была весьма неоднозначной. Неяда, явно была высокого уровня игроком, то, как она вела себя и шмаляла монстров. Но и Кэм, показал себя всезнающим, но умения его были примерно на моём уровне. Спускались в данж они весьма неплохо снаряжёнными, но монстры попёрли на них, с силой клятого цунами. В итоге, когда мы встретились, они были уже истощены. Это мне повезло «найти» обходной путь, а они сюда с боем прорывались.

Древние стены дворца, неожиданно засветились, золотое сияние заполнило пространство вокруг. Когда слепящий свет спал, над громадной тушей, поверженного «босса», склонилась невысокая фигура в переливающихся доспехах, волны света, «гуляли» по его рукам, словно разумные создания. Сначала я подумал, что это человек, сошедший с экрана восточного кинематографа, но приглядевшись, понял, что общего с человеком у него не так и много. Искажённое болью обезьянье лицо, с пышными вибрисами, устремило на нас полный гнева взгляд.

-АААААААААА!!! – От его крика, стены пошли ходуном, грозя обвалист весь дворец нам на голову, как карточный домик.

И конечно же мы попали под кучу дебафов. – Кто?! Кто убил моего сына?!!!

-Сына? – Неяда и Кэм, были в таком же офигевшем состоянии, как и я.

Кто мог подумать, что провинциальный бос данжа, может оказаться сыном бога…

«Бог Шиан, явился покарать убийц своего сына, одного из пяти «великих сыновей обезьян».

Внимание: если у Вас есть Бог-покровитель, самое время молиться о его заступничестве».

Со всех сторон полезли зелёные лианы, толщиной в руку, они в одно мгновение оплели моих спутников и с тихим шипением замерли, ожидая приказа своего создателя. Меня они проигнорировали, и системы тут же выдала объяснение такой избирательности.

«Внимание: статус «Убийца Богов» и печать мрака, делают вас незаметными для большинства богов, только пока ваш уровень достаточно низок.

Становясь сильнее – вы теряете статус «невидимка для небес», но обретаете могущество, чтобы бросить вызов Пристолу Богов».

-Всё чудесатее и чудесатеее… - Протянул задумчиво я, продолжая изображать из себя статую.

-Вы! – Прошипел Шиан. – Я раздавлю Вас. Жалкие смертные!

На самом деле, просто смерть, это не такаю уж и проблема, а вот смерть от рук бога вкупе с возможным проклятьем, которое может снять только другой бог. Это тот ещё геморой. Фантазия у разработчиков не хилая, а значит для игроков, недовольство божества, весомый аргумент.

Ведь большая часть контента, завязана на божественную элиту.

И как спрашивается мне крутиться в этом магически-божественном «болоте», будучи изгоем? В любой храм, мне путь заказан.

-Рол…Помоги.

-Тсс! – Я попытался заткнуть мечника.- Если вас грохнут, я верну ваши вещи. – Какой смысл умирать всем? Меня точно грохнут.

-Я вырву ваши души и скормлю их атархам! – Не знаю, кто это такие, но звучит страшно.

-О великий Бог Шиан! – Быстрее всех сориентировалась Неяда. – Прости нас гре…

-Вали всё на тролля! – Перебил я девушку.

-ющих вам… воздух. – Кэм закатил глаза, как бы показывая, «это всё, что пришло мне в голову».

-Не мы убили твоего сына!

-Молчать! – В голосе бога послышалось шипение. – Вы думаете, можете обмануть Бога?!

-Нет! Конечно же нет! – Зачастила Неяда. – Его убил старый тролль!

-Чувак, выручай. – Пока девушка пыталась заболтать обезьяноподобного бога, мечник привлекал моё внимание, намекая на путы, связывающие его и напарницу.

Я жестом показал, что понял, и медленным шагом начал приближаться к Кэму. Честно говоря, когда речь шла о том, что я невидим для богов, не думал, что это в буквальном смысле. Шиан, вообще не обращал на меня внимания. В голову закралась безумная мысль, а что если подкрасться к богу, вызвать меч и пополнить список своих божественных жертв.

Не знаю что, но что-то подсказывало мне, этот номер не пройдёт.

Возможно, это был здравый смысл.

-В твоих словах, есть доля правды. – Задумался Шиан, его обезьянье лицо, непостижимо менялось, примеряя, неподходящие ему человеческие эмоции.

-Я бы не посмела, обманывать вас, Великий во всех смыслах и прекраснейший из богов. – А девушка, похоже не первый раз с богами диалог ведёт.

-Но в его смерти вы тоже виновны! – Припечатал бог, и его усы гневно задергались, а потом неожиданно опустились и Шиан продолжил уже совершенно спокойно, - именно поэтому, вы вернёте его к жизни.

Потусторонний шепот заполнил зал, раздался перезвон колокольчиков, и Шиана окутало облако из розовых лепестков, которое потом взмыло вверх, унося с собой необычного Бога.

-ИЛИ ПОЖАЛЕЕТЕ!!!

[1] Проклятая кровь

Глава 9

«Внимание! Бог Шиан наложил на Вас проклятие зверя!

Проклятье зверя – каждый десятый день, вы превращаетесь в обезьяну, ваша жажда заставляет вас терять контроль.

Будьте осторожны, за последствия отвечать придётся Вам!»

-Ну ничего себе у него проклятья! – Удивлённо присвистнул я.

«Внимание!Проклятье зверя, успешно блокировано Вашим статусом Убийцы Богов»

-Твою… - Выругался Кэм.

-Да ладно, не всё так плохо. – Пожала плечами девушка, освобождаясь от остатков, уже начавших увядать лиан. – Ты сам говорил, во всём есть плюсы. Вот и сейчас, посмотри на ситуацию как обычно. Есть задание, а значит, будет и награда.

-И возможная дружба с Шианом. – Задумался мечник. – Лишним не будет, согласен.

-Интересная у вас философия. – Хмыкнул я. - И правда, чего расстраиваться, если можно извлечь выгоду.

-Зришь в корень. – Мечник упер в меня пристальный взгляд. –Рол, ты ничего не хочешь нам рассказать?

-Ась?

-Ты был невидим для БОГА! – Неяда, стала похожа на рассерженную кошку, того и гляди сейчас зашипит.

-А что тут такого? – Похоже мне даже под дурачка «косить» не надо. – Это же Ион. Тут возможно всё.

-Не скажи. – Кэм, демонстративно вернул в ножны меч, всем своим видом показывая, что резать на лоскуты меня не собирается. – Ты, похоже даже не представляешь насколько редок этот скил. Да что там, я за столько лет в Ионе, не встречал ничего подобного. – Хм, а я думал, что он новичок.

-Ну, я же типа вор…

-Похоже самый везучий вор. – Девушка тоже спрятала оружие.

-Вор… - Задумчиво повторил Кэм, а затем расплылся в идиотской улыбке. – Тогда я хочу тебе предложить работёнку по профилю.

-Ты серьёзно? Это то, о чём я думаю? – Неяда, кажется очень удивилась.

-Именно. – Кивнул он ей, а затем уже обратился ко мне. – Ролио, ты не хочешь ограбить Бога?

Джунгли встретили нас постоянным треском ветвей, и свистом ночных птиц. С шумом раскачивались огромные пальмы нал головой, загорались невероятно яркие звёзды, казалось, протяни руку и можешь коснуться рукой.

Несмотря на ночь, света хватало, со всех сторон, куда не глянь, слетались разноцветные светлячки, искрился голубовытй мох. С деревьев свисали светящиеся зелёным лианы, словно безумный художник, раскрасил опасные джунгли светящейся краской, и вот, здесь не так уж и страшно. Зато ужасно красиво.

-Ты посмотри на них! – Раздался насмешливый голос, откуда-то сверху. – Совсем страх потеряли, в ночных джунглях, как у себя дома.

Говорившего поддержал дружный хохот. Буквально со всех сторон, из кустов, повыскакивали отпетые головорезы. Не, я серьёзно, прикид у парней был точ-в-точ, как у пиратов. Пираты были очень своеобразные, где вы ещё увидите утонченного светлого эльфа, больше похожего на девушку, в рваных шароварах, кожаной жилетке на голое тело и с повязкой на глазу. А чего стоит гном, в кольчужной безрукавке и коротких шортах. Среди них были мои давние «знакомые», что устроили засаду перед входом в данж.

Кстати не одного меня, так развеселила одежда и кадровый подбор головорезов. Кэм и его подруга вовсю хохотали, а эльфийка даже показывала на гнома пальцем, отчего тот, стушевался и поспешил отойти за спины своих товарищей.

-Вы кто такие, ребят? – Отсмеявшись спросила Неяда.

-Мы, - гордо выпятил грудь главарь, - Гильдия «Морская Гроза».

И вам очень не повезло, повстречаться с нами. Можете, начинать скидывать вещи, и если начнёте это делать достаточно быстро, останетесь живы.

-Вы самые «не страшные» агры, которых я видел. - Кэм, демонстративно медленно вытащил меч из ножен, положив его на изгиб локтя.

-Таких наглых как ты, много было. – Подал голос эльф. – И все они плохо кончили.

-Судя по вашей бедноте, они ушли и уже в городе умерли от смеха. – предположил Кэм.

-Ва! Да ты остряк! – Деланно восхитился предводитель «Морской Грозы». – Тебя убьём первым.

-Какой смелый мальчик. – Подключилась к разговору Неяда, поигрывая сверкающим в руках посохом, один я стою – молчу.

Да и что говорить? Я и в реальной жизни, не понимаю, зачем чесать языком, если исход и так понятен. Виртуальные «бандиты», видимо решили отыгрывать роль негодяев до конца.

-Ты чё, падаль! Не врубаешься, - брызжа слюной, словно бульдог, зарычал орк, - вас щас резать будут!

-И? – Приподнял бровь мечник. – Нам что, начинать бегать в панике и спотыкаясь об кокосы врезаясь в пальмы? С криками «КАРАУЛ»?

-Хана вам! – Подал голос очередной, падкий на лёгкую наживу товарищ.

Здесь я тоже не выдержал, улыбка сама вырвалась наружу. Ну правда, это игра, самое ценное, палатка и копьем, из моего инвентаря, после смерти, всё равно не выпадут. Экипировку «УБ», я одевать по известным причинам не спешил.

-Народ, - решил я прояснить один момент, - а какой смысл в грабеже новичков? У них же ничего нет. Стоящего.

-Ага. Это говорит тип с как минимум эпическим копьем.

-Но оно же после смерти всё равно не выпадет и вам не достанется. – Возразил я.

-Эм… - Пираты, казалось сей факт слегка напряг, главарь кивнул, принимая информацию… - Это не отменяет того факта, что убийство игроков, доставляет нам удовольствие.

Они снова заржали, похоже парни решили просто по глумиться.

-Ты, что, первый раз сталкиваешься с аграми? – Удивленно уставился на меня Кэм, не обращая никакого внимания на берущих нас в кольцо «разбойников».

-Представь себе. – Пожал я плечами.

-Это племя, как шакалы. – Пираты при этих словах недовольно заголосили.- Сбиваются в стаи и нападают на одиночек. Живут за счёт того, что продают шмотки в городе…

-Эй! Заканчивай с лекцией!

-Сам посуди… - Продолжал, как ни в чём не бывало Кэм. – Нормальный игрок, пришёл сюда за впечатлениями: посмотреть на драконидов, парящих в небесах, золотые водопады, невероятно высокие горы и леса. А эти…Эти пришли сюда воплощать свои пороки и слабости, дать волю гневу.

-Большинство из них, гнусные личности, они пришли не играть…

-Да вы задолбали! – Разъярился главарь, или обиделся? – Мочи их!!!

-Баххх!!!

Что это было, я так и не понял. Словно граната взорвалась.

А это и была граната! Наша эльфийка, доставала из сумки какие-то пузырьки, смешивала их, и отправляла под ноги горе-грабителям.

Разноцветные вспышки, сопровождались яростным рыком. Зачастую вместе взрыва, появлялся здоровенный зверь, который кидался на пиратов, двигаясь с такой скоростью, что я его даже рассмотреть не успевал.

Да и некогда мне было. Я бежал что есть сил, следуя за Кэмом, который петлял как заяц, между корявых деревьев и пальм. Нам приходилось уворачиваться от ответной атаки лучников.

-Вон они!!!

Крик раздался сверху, когда я уже собирался передохнуть, прислонившись к особо большой пальме.

-Да вы издеваетесь… - Подняв голову к небу, я выпал в осадок.

Надо мной завис дирижабль. Настоящий дирижабль!

Не большого размера, всего на три человека. Но всё равно – впечатляет. Фиолетовый пузырь, защищен редкими пластинами, в кабине установлен стреломёт, который сейчас был направлен на меня.

-А ну подвинься!

Кэм, бесцеремонно оттолкнул меня в сторону. Приняв боевую стойку, на подобии боевых монахов Китая, и держа в руках пергаментный свиток. Я читал, что для активации некоторых магических свитков, необходимы определённые манипуляции: стойки, вербальные формулы и даже жесты.

-Ввввжжжжуууууууууууххххх!

Две тлеющие половинки свитка, опустились на землю, а из рук Кэма, вырвался огненный луч, ударивший в зависших над нами противников.

-Вот это кайф! – Восторженно проорал я, будучи немного оглушённым, от грохота заваливающегося на деревья летательного аппарата, разбрасывающего во все стороны сноп искр и потоки жидкого огня.

Экипаж с криками выпрыгивал прямо на охваченные пламенем пальмы.

-Красиво! – С чувством гордости, резюмировал мечник.

-Вот это игрушки. – Восхитился я.

-Это ещё что, - махнул рукой Кэм, - у топовых кланов и даже у одиночек, есть такие чумовые девайсы…

Продолжать он не стал, лишь мечтательно закатил глаза.

-А ну шевелите поршнями!!! – Неяда отвесила нам по пинку, раздражённо запихивая в сумку остатки «зажигательных» зелий. - Весь НЗ на спасение ваших задниц истратила.

-А ничего, что ты и свою «задинцу» спасала?- Возмутился я, потирая ушибленное место.

-… - Девушка лишь бросила на меня уничижительный взгляд, и, фыркнув, направилась прочь.

-Не обращай внимания, Рол. – Посоветовал мне Кэм.

-А… А с виду порядочная девочка.

-Ха! – Расмеялся парень. – «Порядочная». Тоже мне скажешь. Неяда – это сокращение от «не жалей яда».

-Вот те раз…

И действительно, всю дорогу девушка пилила нас, по пеняя всё «мужское бесполезное племя». А где-то в джунглях раздавалось протяжное «су-ууу-ккиии».

Вы посмотрите на них! Мы ещё виноваты, в том, что они на нас напали? Странный народ этот – агры.

А вообще интересно получается, судя по всему это небольшая гильдия, а даже у них есть летательные средства… Правда с экипировкой проблемы. Видимо все деньги ушли на дирижабль.

-Ну, Рол, - за размышлениями я не заметил, как мы остановились, - здесь наши пути расходятся. Нам ещё от проклятья избавляться. – Он улыбнулся, а эльфийка фыркнула. – Не забудь о нашем договоре, как только будешь готов, оставь весточку в таверне «Храм Мечей» в Брине, на моё имя.

После этих слов, он достал из сумки стеклянный пузырёк с запечатанной внутри красивой бабочки с синими крыльями. Он аккуратно извлёк её и привязал к ней, тонкую нить паутины, и разжал пальцы. Бабочка устремилась вверх, медленно удаляясь по спирали в темноту ночного неба.

Кэм бросил под ноги пустой пузырёк, держа в правой руке паутину, а левой притянул к себе девушку.

-До скорой встречи, Ролио. – Он подмигнул мне, а в следующий миг их оторвало от земли, унося вверх.

Огромная птица, размером ни как не меньше легкового автомобиля, на сумасшедшей скорости проглотила бабочку и схватила прочную паутину. Мои компаньоны, исчезли за высокими деревьями обычного леса, тропические пальмы остались позади, оставив меня в одиночестве.

Я наклонился к земле и подобрал пузырёк:

«Бабочка Ру-Ах с божественного дерева Элегора. Излюбленное лакомство синего стрижа».

Гласила этикетка. Вот так средство экстренной эвакуации. Интересно, откуда стриж прилетел за бабочкой, сомневаюсь что он кружил где-то неподалёку в поисках пропитания. Так же, рядом с пузырьком, лежал крохотный клочок бумаги, свёрнутый в несколько раз.

В записке Кэм указал, в кокой стороне поселение Троей, и оставил пароль для связи – «Аматер». Почему лично не сказал? Видимо не хотел светить перед Неядой.

Вспомнив где нахожусь, я поспешил, вооружиться и внимательно смотря по сторонам, направился к троллям.

Почему к троллям, а не в «Гиблое»?

Всё просто, к троллям ближе, от туда уже куплю билет на дилижанс. Жутко медленное транспортное средство, зато безопасное и, что самое важное, в нём можно путешествовать «офлайн». Лучше конечно пользоваться им при путешествии на коротких расстояниях. В виду того, что по прибытию тебя беспардонно высаживают на улице. На волю уличного ворья и бессердечных игроков.

Вскоре появились первые признаки присутствия синекожих. Раскрашенные человеческие черепа на кольях и странные ожерелья, свисающие с веток.

Насвистывая простенький мотив, я вышел к шумящему морю. Белый сверкающий песок, некрупные красные крабы, снующие туда-сюда и делящие между собой кусок водорослей. Чайки, качающиеся на волнах.

Метрах в двухстах, высилось деревянное сооружение, острые длинные колья, преграждали дорогу. Тонкий деревянный мост, отходил от «крепости» и соединял два маленьких острова.

Лазурные волны разбивались о скалистый берег островов, а морской ветер приносил запах йода.

-Ох, Ион… До чего же ты – настоящий!

Я взял в руку песок, и готов поклясться, по ощущениям, от настоящего не отличил бы.

Пока дошёл до подобия ворот, успел поохотиться на крабов и запастись крабовым мясом, повышающим здоровье и десятком панцирей.

После влажного и мрачного леса, это был просто райский пляж, на берегу которого расположился городок «Ин-яву». Здания были вырублены из гигантских деревьев, и раскрашены во все цвета радуги.

Черепа здесь отсутствовали, а вот птичьих перьев было предостаточно. Меня встретило два стражника, в лёгких кожаных доспехах, у каждого за поясом висел небольшой топорик, а в руках был лук.

-Приветствую путник! - Обратился ко мне правый от ворот стражник. – Проходи в славный град Ин-яву!

-Но ничего не трож, - добавил второй, - а то руки отрежем.

И он продемонстрировал отрубленную руку. Точнее руки, которые были подвешены вдоль забора. Стражники заржали, а я поспешил прошмыгнуть мимо них, и оказаться на шумной площади, сразу за городскими воротами.

Огромное количество народу, в столь захудалом городке, обусловлено было сбором рейда[1]. И не абы кем, в поход собирались сами «TheOne», или проще говоря «первые».

Этот клан давно получил статус, легенды. Достижений их не счесть, одно из самых - самых, им удалось невозможное. Двенадцать лет назад, «первые» уничтожили «Дракона Гор». Чудовищный ящер, обитал в вулкане Соро, целых двадцать лет. Десятки тысяч игроков собирались в кошмарный по своей численности рейд, и не смогли победить этого боса. Пока за дело не взялись первые и кланы их альянса. В итоге они завоевали славу победителей, несметные сокровища, ведь в одночасье стали полноправными владельцами всех богатств дракона. В тот год они стали самым богатым кланом, с тех пор конечно ситуация изменилась, но они по-прежнему остаются одним из тройки топовых кланов.

И сейчас, этот клан-легенда, был передо мной. Над игроками, облачёнными в лучшую экипировку, висел одинаковый значок в виде золотой цифры «1».

Народ вокруг сходил с ума, они просили подарить им экипировку, дать денег, умоляли взять в клан, поделиться эпическими квестами. В общем – скулили.

Послушав о чем говорят «люди», узнал, что сбор идёт на одного из последних Ледяных великанов, который окопался в своей пещере на вершине горы. Горы?

Только сейчас я обнаружил, что над лесом возвышается величественная гора, с заснеженными пиками. Правда, как ни старался, никакой крепости великана я увидеть не смог.

Первым делом направился в гостиницу, скинуть всё ценное и немного отдохнуть.

Выход.

Немного поспал по «старинке», в кровати, почти три часа, но выспался замечательно. На работе все только и делали, что обсуждали ночной рейд «Первых», который к слову, продолжался и сейчас. Поддавшись общей истерии, я достал мобильник и, запустив приложение, уставился в экран.

Видеотрансляция в прямом эфире, от специального кореспондента, красивая светлая эльфийка, в белой шубке, с противоречивым глубоким декольте.

-Очередной штурм центрального пика, вот-вот начнётся! – Вещала девушка, перекрикивая воющий ветер.

На заднем плане, кипела подготовка к вышеупомянутому штурму. Игроки орки, троли, огры, восстанавливали тяжёлые орудия. Огромные пушки, на каменных платформах, были завалены ледяными глыбами, которыми щедро «делились» защитники Белой крепости. Загадочного великана, в кадре видно не было, но девушка описала его во всех красках. Двадцатиметровый гигант, словно вылеплен из синего льда, с горящими белым огнём глазами, острые осколки на голове, словно три больших рога, борода тоже имелась - клубы белого снега, внутри которых сверкали молнии.

Тело великана прикрывала мантия, словно сотканная из метели. Мороз был такой силы, что летящие в него стрелы замерзали ещё на подлёте и с треском разлетались на маленькие осколки.

Эльфийка восторженно завизжала, штурм начался. К пику устремились всевозможные летающие маунты. Были здесь и виверны, гигантские орлы, розовые облака, и даже парящие моржи. И это ли то, что я смог опознать, другие «летуны», просто не поддавались описанию.

-Халтурим, Леонид Данилович? – В кабинет вошёл начальник.

-Никак нет, Роман Михайлович. Работаем-с. – Бодро отрапортовал я.

-А это? – Ехидно скривившись он указал на телефон.

-Просвещаемся-с. – Пожал я плечами. – Не отвлекаясь от работы. – От работы я и правда не отвлекался, смотря одним глазом в телефон, другим в монитор компьютера.

-Косоглазие не заработай. – Рассмеялся он. – Сейчас прошёлся по всем кабинетам, все залипли.

-«Первые»?

-Они самые. – Кивнул Роман. – Ты в курсе, что это их первый масштабный рейд за три года?

-Нет, - я удивлённо покачал головой, - в чём причина?

-Кто ж знает? – Он сел на свободное кресло за соседним столом. – Может раскол внутри клана. Были у них тёмные времена.

-Ясно. Слушай Ром, - осенило вдруг меня, - а ты не знаешь где Олег?

-В Ионе. – Махнул рукой на экран телефона мой начальник, который старше меня всего на два года. – Его клан вошёл в альянс. Он отпросился.

-Даже не буду спрашивать, чего ему это стоило.

-Ничего особенного, всего лишь один редкий ингредиент…Ооо-чень редкий. Фига се!

-Да…

На экране смартфона разверся «арктический Ад». В бой снова вступил великан. «Арлулаар» - гласила кроваво-красная надпись над его головой.

Я ожидал увидеть, мерно шагающею медлительную громадину. Реальность была жестокой, стремительный, что движения расплывались в одно, разящие молнии, что он швырял с обеих рук. И всё это в яростной снежной буре.

Альянсу удалось, прорваться в крепость, ледяная стена рухнула, и взору предстала, поражающая своими размерами, белоснежная пещера.

-Пойдём, в кафе! – Неожиданно предложил Роман.

-И о чём ты хотел поговорить? – Спросил я, наслаждаясь ароматным кофе.

-Хех… - Рома усмехнулся, поудобнее устраиваясь на плетёном кресле. – Ты какой класс в Ионе отыгрываешь?

-Вора.

-Ха… -Очередной приступ веселья. – А по тебе и не скажешь, с виду порядочный парень.

-Да я вобщем-то такой, порядочный и есть. – Пожал я плечами. – Я и в жизни ничего чужого не взял… И в ионе тоже, пока можно сказать ничего не украл… Самостоятельно.

-Так себе ты вор, если честно. – Ромка скорчил грустную рожицу.

-Я две недели в Ионе! – Раздражённо ответил я. Ну что, я виноват в том, что у меня просто не было времени заняться воровством?

-Мой тебе совет, - он наклонился над столом, и совершенно серьёзно сказал, глядя мне в глаза, - ускорься в прокачке умений. Именно умений. Война уже близко.

-Война? – Непонимающе переспросил я.

-Война. Лёнька, ты где там лазиешь? Архандау спалили к чертям! Некроманты штурмуют восточные королевства. Савад уже пал, а в Солнечных горах, поселилась такая Тьма, что храмы всех Богов, собирают туда крестовые походы. Паладины наряжаются в свои лучшие наряды и браво маршируют истреблять нечисть и «карать неверных».

-Дела… - Сокрушённо пробормотал я, понимая, что косвенно являюсь причиной этой «катавасии».

-Делай выводы. В зарождающемся хаосе, самое время для тёмных личностей. Есть реальный шанс подняться.

-И сейчас начнётся та часть, где ты меня уговариваешь?

-Мы создаём новый клан, - начал он, - в него войдут как новички вроде тебя, так и проверенные временем ветераны из кланов первой десятки. Те, кому надоело гнить в чужой тени. У нас уже есть, несколько уникальных цепочек заданий, сулящих нам огромную выгоду и славу.

-Это не шутки…мы встретились в маршрутке… - Я присвистнул, понимая насколько заманчиво данное предложение.

Не смотря на мой одиночный образ игры, вступление в такой клан, может принести много пользы. Но и проблем на мою голову. С моим статусом УБ лучше пока не светиться, а лидеру клана будут видны все статусы игроков находящихся в нём. Значит решено?

-Я готов быть сторонним консультантом. – Задумчиво молвил я. – Я по натуре одиночка.

-Подумай хорошенько. – Ещё раз попросил меня Рома. – Ты где сейчас, в Ионе?

-В Инь-яву.

-Зайди на почту, я отправлю тебе амулет связи. Так хоть тебя можно будет найти в игре, когда ты понадобишься.

-Есть, хоть кто ни будь, кто не играет в Ион?! - Не выдержал я.

-Смирись…

Вход.

Вспышка, и здравствуй комната Убийцы Богов!

-Н-да… Что-то тут и, правда, как то одиноко.

Может серьёзно питомца завести? Да ну, потом корми его, качай. Я себя-то прокачать не могу. Вот если есть такой пет, который почти не требует внимания, но может развеять скуку?

Впрочем, в Ионе множество животных, на любой вкус и цвет, но как я уже говорил ранее, сложно получить именно, то, что хочешь.

Первым делом выпотрошил сумку, которую к слову пора менять, на более вместительную. В моей сумке было всего пятьдесят мест, что просто смешно, в каждое место можно разместить предмет, не более килограмма. К примеру, копьё Райла в сумке, занимало сразу десять ячеек. А хороший заплечный мешок, стоит не меньше двух тысяч, деньги конечно есть, но они не вечны. В трофеях были драгоценные камни, но совершенно обычные, за которые много не дадут, их продам ювелирам, загляну в несколько лавок, чтобы узнать цены. Что дальше? Золотые доспехи, статы[2] хорошие, но мне не подходят, мне бы чего на повышение ловкости.

Доспехи на продажу, разные травы – не идентифицировано, что ж, зайду в лавку алхимика, изучу умение травника, хотя бы первого уровня, смогу определять самые простые растения.

Улица встретила меня гулом голосов, народу всё ещё было много. Не смотря на то, что рейд «Первых» завершился несколько часов назад. Игроки скупали и продавали, и обсуждали. Столько сплетен я не слышал за всю свою жизнь. В большинстве, это были игроки новички, как и я.

За пол часа, я смог прицениться у ювелиров и продать камушки. Приобрёл прочный кожаный рюкзак, аж на двести ячеек и грузоподъёмностью почти в сто килограмм. Отдал за него четыре тысячи. Пришлось придушить «жабу».Доспехи меня разочаровали, продать их получилось лишь чуть больше тысячи. В итоги я остался у разбитого корыта.

Нужно срочно идти на поиски квестов. Что я и сделал, бодро зашагав к местной ратуши, у которой висела доска объявлений. Местные жители, нуждались в починке забора, на рубке дров, сборе трав и подобной ерунде. По-настоящему дельных заданий никто не давал, нужна репутация.

-Чего ворон считаешь? – Меня ударили сзади по плечу.

-Да ты уже достал меня! – Чёртов тролль снова застал меня врасплох.

-Кто тебе виноват? Стоишь, по сторонам не смотришь. - Тролль откровенно издевался и не скрывал этого.

-Что же ты от меня хочешь? Чего привязался? – Манеры синего меня раздражали.

-Поговорить.

-Так говори. – Мне стало немного стыдно за вспыльчивость, ведь он столько раз спасал меня, пусть и по своему.

-Не здесь.

И он повёл меня прочь от толп народа. Вскоре мы уже сидели на крыше высокого здания, подставив лицо вечернему солнцу.

-Так в чём причина твоей привязанности, друг Тук? – Задал я свой вопрос.

-Я обязан тебе жизнью. – Кажется он немного смутился, хотя чёрт его знает, я пока не силён в тролльих эмоциях.

-Мне казалось, что это ты меня постоянно спасаешь. - Удивился я.

-Когда мы с тобой познакомились, - это он про тот вечер в «Тахронском лесу», - той ночью за мной приходили кинжалы. - Наёмные убийцы?-Благодаря тебе, я остался жив. Теперь, мы с тобой связанны.

-Кто убийцы?

-Ты помнишь про «Чаек»?

-Конечно. – Вот оно, похоже сейчас будет квест, и он меня не разочаровал.

-Наши враги вернулись.- Он зажмурился, глядя в солнечное небо. – На мой след вышли «степные охотники[3]». И пришлось покинуть Архондау. Теперь мы с тобой, в полной жопе…

-В смысле «мы»? – Опешил я, дедуля, что-то напутал.

-Ну да, - удивлённо обернулся на меня Тук, - ты же меня спас, а долг жизни для тролля, это дело чести.

-Ты свой долг уже отдал. – Я припомнил все случаи, когда своеобразная помощь Тука, приносила пользу.

-Много ты понимаешь… - Недовольно пробурчал тролль. – Долг я тебе ещё не отдавал. Так, помогал по семейному.

-Стоп-стоп-стоп! – Заторопился я. – Какое ещё по «семейному»?

Вместо ответа, он задрал рукав своей драной рубахи, на левой руке красовалась точная копья татуировки, что была у меня. Тотемный столб с бородатым черепом. Ну конечно! Племя «Синяя борода»!

-Это что же получается?

-Ты теперь часть племени… - И старик погрустнел. – Племя из двух троллей.

-Но я не тролль. – Напомнил я.

-Тфу. – Раздражённо сплюнул старик. – Лучше не напоминай. И другим не говори, пока не станешь воином.

-Хорошо. – покладисто согласился я, всё ещё ожидая долгожданного квеста.

-А теперь слушай…

И тут начался краткий ликбез по законам тролльего племени, мои обязанности и никакого намёка на задание. В тот момент, когда я уже было совсем отчаялся, Тук сказал:

-Теперь настала пора заняться твоим обучением.

-Я стану одним из чаек? – Воодушевился я, успел почитать об этом легендарном отряде «призраков».

-Это вряд ли. – «Убил» меня Тук. – Хиловат.

-Не-не! Я готов! – Попытался я убедить своего нового «родственника».

-Придётся доказать. – Тук задумчиво потёр правый клык, глядя на меня из-под бровей.

-Докажу! – Заулыбался я.

-Тогда принеси мне…Хм, десять шкур тахронских барашков.

«Вам предложено задание: Охота за шкурами.

Принять?

Да/нет»

Принять! Ну а куда деваться, признаться честно я был расстроен. Не ожидал такого банального задания. Но без лишних вопросов, отправился на поиски баранов. Так оно часто и бывает, внизу цепочки квестов, что нибудь банальное и рутинное, традиционное «подай-принеси».

В лес я выбрался с великим трудом. На всех выходах из Ин-яву, толпились игроки, которые собирались в группы, за «оставленными сокровищами». Дело в том, что топовые игроки забрали со вчерашнего поля боя далеко не всё. «Не всё», для таких как я, нищих и практически голых персонажей. Там, на склонах гор, сейчас буквально валялись, склянки, обломки оружия, остатки лута… Короче, всякий мусор, на который уважающий себя игрок, даже не посмотрит.

Игроков было очень много, интересно, как они сюда добрались? Летающих петов нигде не видно, а в дилижанс такое количество не влезет.

Ответ нашёлся совсем скоро, маг-телепортатор или по правильному «Мастер Путей». Умеет создавать переходы, расстояние зависит от крутости мага.

Меня тоже зазывали, но я вежливо отказался, не было никакого желания морозить себе задницу. Да и прибыль сомнительная, группы набираются максимальных размеров, таким слабакам будет тяжко отбиться от тамошних монстров. А значит, трофеи придётся делить на прорву народу.

Подвох с заданием, обнаружился сразу, барашки мило паслись на редких полянах в самой чаще леса, и были они первого уровня. То есть ну совсем слабенькие, и за себя постоять не могут. Но зато оказалось, что барашками любят перекусить совсем не слабые лесные яруны. На вид, помесь пумы и дикобраза, со здоровенными клычищами. Короче, охота на барашков, превратилось в «убегайку» от кошечки. В итоге даже если я успевал, убить барашка, времени на сбор лута у меня не было. Яруны, гигантскими прыжками, мгновенно оказывались у тушки несчастного цифрового барана. В итоге выполнение задания, затянулось на несколько часов, и уже не казалось мне таким «банальным». К моменту, когда прозвенел сигнал таймера, который я установил заранее, чтобы не «проспать» на работу, у меня в рюкзаке было всего три шкурки, отбитые кровью и потом, у «озверевших» котяр.

-Двадцать зелий здоровья и столько же на силу! – Буквально проорал я, парню торговцу, прямо в ухо.

-Куда столько много? – Вытаращил на меня глаза, начинающий торговец гном.

Точно так же, как и пятеро других, до него. Я потратил половину своих денег, на эликсиры и экипировку, повышающую ловкость и силу критического удара. Даже в деревню «Гиблое» успел смотаться и отучиться у оружейника Варблэка. А ещё посетил общину чародеев, в надежде снять проклятие с Копья Райла. Меня ждало разочарование, подобный ритуал, может провести лишь верховный шаман, а попасть к нему рядовому игроку нереально. Для этого необходимо поднять репутацию у троллей до ранга «превознесение».

В общем, копьё встало в угол, в моей личной комнате, бегать по лесу с ним было неудобно. Вместо него, я обзавёлся двумя сносными короткими клинками, научился изготавливать яд из простейших ингредиентов и щеголял в темно-зелёном доспехе, дающим плюс 35% маскировки. Для того, чтобы маскировка работала, приходилось замирать на месте, а потом медленно, крадучись продвигаться среди исполинских деревьев.

Мне кажется, что куда больше характеристик персонажа, «прокачивалось» моё терпение. Чёртовы барашки, стояли у меня перед глазами, даже когда я был на работе. Так прошла неделя, в бесконечной войне с порождениями сумрачного леса, где яруны, были не самыми страшными тварями. С первыми тремя шкурами, мне повезло, добыть ещё четыре было невероятно трудно, и чтобы отбить ещё три у Тахронского леса, нужно как следует подготовиться.

-Надо. – Коротко я ответил торгашу, и сцапав оплаченные зелья, отправился дальше.

-Да чтоб вас!!! Треклятые кошки!

Битва за шкуры продолжалась все выходные, и вот, долгожданный финал. Ворота Ин-Яву уже замаячили на горизонте, и в этот момент рык за спиной, стал ещё громче, а моя выносливость, «колыхалась» в красном секторе.С первобытным криком я ввалился в ворота, которые стражники поспешили закрыть. Вот только одна из «больших кошек», проскользнула и устроила жуткий переполох среди ничего е понимающих игроков. Ничего не понимающих и отправляющихся на точку возрождения. Началась настоящая свалка, все пытались убежать, и лишь двое топовых игроков, проходящих мимо, решили разобраться с взорвавшейся киской.

У них это получилось довольно быстро, они собрали лут, оставшийся от яруна, и пошли отмечать победу в таверну. Я поднялся с песка, опрокинутый на него, ошалевшей толпой. Сейчас вокруг было мало народу, большинство постаралось убраться подальше, опасаясь ещё одного нападения кошачьих.

-Это он! – Сдал меня один из пострадавших игроков, когда подоспела стража.

Вот черт! Не успел я свалить, как два троля подхватили меня под руки и потащили куда-то.

-Не рыпайся паря, - обратился ко мне один из тролей, - ты артрестован.

-Арестован! – Поправил его второй троль, закатив глаза.

-Я так и сказал! – Невозмутимо ответил первый.

Прежде чем меня уволокли, в тесную тюремную клетку из человеческих костей, я успел увидеть гаденькую улыбочку на лице сдавшего меня игрока.

Ну-ну гадёныш, земля круглая, за углом встретимся.

Не сказать, что меня дико прессовали вертухаи, но удивили точно. Кинули в клетку, принесли окорок и пива и удалились. Даже оружие не отобрали. Одно печалит, клетка на всеобщем обозрении, и с улицы на меня то и дело бросали заинтересованные взгляды проходящих мимо игроков.

Вот и начался мой официально криминальный путь, первая отсидка.

Не успел допить пиво, вернулись стражи, позвали идти за собой, и не оборачиваясь пошли к большому шатру, ни сколечко не сомневаясь, что я следую за ними.

Картина маслом. Двое стражников, один с огромным арбалетом на плече, другой с топором и следом я, с кружкой пива в руках. А как будет проходить суд? Будем пировать, и в конце вечеринки меня заставят в наказание выпить бочку пива?

В том, что мы идём на суд, сомнений у меня не было. Это же игра, здесь всё происходит быстро, нет смысла томить игроков ожиданием.

-Добро пожаловать путник, - на большом троне из дерева и костей, восседал Верховный Шаман.

Как я это понял? Так гласила надпись над его головой, с заплетенными в косы густыми синими волосами, украшенными ярко-красными перьями.. Не будет наглостью, если я его сейчас порошу снять проклятье с копья?

-Твоей волею, или волею Судьбы, - снова обратился ко мне шаман, - двое стражей Инь-Яву, отправились на встречу с предками. Ты признаёшь свою вину?

-Да. – Отпираться не было смысла, система уже посчитала меня виновной, иначе бы стражники не схватили меня.

-Что ж,- шаман подбросил каких-то трав в огонь, - честность, хорошее качество для война.

«+1 репутации с Верховным Шаманом Рогр-Ахом»

-Достойный воин всегда отвечает за свои поступки. – Он снова что-то бросил в пламя, которое сменило свой цвет на ярко-оранжевый. – Хм…Духи видят твоё искупление в пяти криготских жемчужинах. У тебя два дня.

«В течении 48 часов, вам необходимо принести Верховному Шаману, пять криготиских жемчужин. Вы можете добыть их на острове Ригот, погрузившись в пучину, или же добыть любым другими способом. Выбор за вами.

В случае невыполнения задания: штраф 20 тысяч золотых или отработка на мифриловых рудниках в горах гномьего клана Дайн, в течении 14 дней.

Удачи».

Меня выпроводили из шатра, где я с интересом рассматривал живую татуировку оранжевой ящерки, которая обвила моё правое запястье. Этакое клеймо заключённого, эффектно выделяющееся на тёмной коже.

Первым делом, я направился к Туку, нужно сдать задание, а потом уже идти добывать жемчужины.

-А говорил, что готов. – Вместо приветствия сварливо заявил Тук.- Долго тебя не было.

-Я выполнил задание. – Я выложил шкуры перед стариком, сидящим в позе лотоса, на той же крыше.

-Хм… - Тук взял в руки одну из шкур, разгладил её на коленях и довольно улыбнувшись, кивнул. – Трудности возникли?

-Никаких трудностей. – Передёрнул я плечами, вспомнив безумных кисок.

Мой жест не остался не замечен, тролль рассмеялся.

И выдал мне новое задание, которое заключалась в добыче восьми панцирей чёрных крабов, кстати, на том же острове, что и жемчужины для Верховного Шамана.

Остров Ригот, возвышался над морской гладью, скалистый берег, не вызывал сомнений в своей неприступности. Я стоял у кромки воды, сразу за пирсом, у которого то и дело швартовались маленькие судёнышки. Большинство из них принадлежали игрокам, которые с радостными криками сходили на сушу. Игроки продавали товары, редкую рыбу, нанимали матросов в команду и мастеров, чтобы отремонтировать судно.

Один из игроков раскрашивал паруса краской морской волны. На вид обычный игрок, эльф, одет слегка чудно: на ногах красные шаровары, на голове синяя треуголка.Судно было не новым, но прошла хороший ремонт, на бортах красовалась свежая надпись «весёлый сомик».

-Привет. – Поздоровался я с игроком.

-Хай! – Жизнерадостно поприветствовал он меня.

-Ты случаем в сторону острова Ригот не собираешься?

-Это же ключевой остров залива. – Улыбнулся парень, поправляя свою треуголку.- Как Тартуга в Карибском бассейне. Конечно, я буду его проплывать. А что, хочешь туда попасть?

-Ну да, с клановыми судами дороговато выходит.

-Эт, да. Они свою выгоду ни в жизнь не упустят. И дерут в три дорога за пустяковую работу. Толи мы, частные судовладельцы. – Эльф гордо выпятил голую грудь с татуировкой русалки над сердцем. – Только есть одна проблемка…

-Какая? – Напрягся я, предчувствуя очередную полосу невезенья.

-У меня нет команды. – Развёл руками «мореход», разбрызгивая во все стороны краску.

-Так найдём! – Засиял я.

И оказался не прав. Нет, желающих было хоть отбавляй, проблема была в другом. Все они хотели отправиться на выполнение квеста по борьбе с пиратами, который щедро выдавал капитан местной стражи. Вот только «весёлый сомик», не был предназначен для морских баталий, это был яркий прогулочный ял.

-Права руля!!!

-Лева руля!!!

-Стой!!!

-Ааааа-рррр-ххх!!!

Команду мы конечно же нашли, но соответственно уровень идиотизма этой команды зашкаливал. Сомик, Заноза, ДезДемонЯ, Камелот, Капитан Курт и я. Мне кажется уже судя по игровым никам всё становится понятно.

Сейчас Сомик, владелец и по совместительству капитан нашего кораблика, отчаянно боролся за штурвал с Капитаном Куртом, который тоже считал себя бравым мореходом, они поочередно тянули его на себя, в результате чего, наш дозорный Заноза, она же смуглая красотка человеческого племени, с растрёпанной копной рыжих волос, едва не вылетела за борт. Очередная красотка, демоница Дез, обхватила всеми конечностями мачту и наотрез отказывалась выполнять любые команды. Камелот …

Камелот, очередной безбашенный представитель человечества. Хлеща вино прямо из бутылки, спокойно себе ходил по болтающемуся, как на радео кораблю, и расправлял паруса.

Его класс был лучник, близкий к моему, очень много ловкости и много критических ударов, взамен слабое здоровье и недостаток силы.

Все они были новичками, как и я. И жаждали приключений. И мы конечно же их получили.

Странное дело, вроде остров виден был с берега, и вроде совсем недалеко, однако, уже плывём почти час.

-Дай сюда штурвал! И не трогай его больше своими ручищами! – Сомик всё-таки отвоевал свою собственность у огромного орка, сдаётся мне, тот просто решил не связываться с немного тронутым эльфом.

-Атас! Палундра! Берегись!!! – Закричала сверху Заноза.

За этим дурацким спором, и высокими волнами, мы не увидели приближающиеся рифы, над которыми парили, пронзительно крича, сирены.

-Ух! – Сом, вытер цифровой пот со лба. – Чуть не разбились.

Мы чудом разминулись с опасностью, отбившись от сирен несколькими меткими выстрелами из стреломёта. Создания, не слишком высокого уровня, потеряв двух товарок, поняли, что связываться с нами себе дороже и поспешили обратно к своим скалам.

Кораблик всё сильнее раскачивало на волнах. Солёные брызги падали на лицо, а усиливающийся ветер рвал паруса.

-Кажется шторм начинается! – Камелот с опаской посмотрел на темнеющее небо.

-Твою мать! – Это уже Курт, который распластался на палубе, прикрывая голову руками.

Яркая молния ударила в мачту, сверху, прямо на меня упала Заноза.

-Ой! – Она резко вскочила, отряхнув костюм. – Мог бы и поймать.

-Могла бы предупредить. – Парировал я, тоже подымаясь на ноги.

-Берегись!

Наши злоключения продолжались, огромная волна накрыла «Веселый сомик».

-Держись!

Волна протащила меня по палубе, припечатав в борт. Всюду плескалась рыба, от простой до очень редкой, которую я не преминул спрятать в карман. Спокойное море, сменилось бушующим штормом, в котором сверкали молнии, а неистовый ветер рвал наш маленький кораблик на части. По палубе бегали в панике мои соратницы.

Боролись со штормом мы не долго. Из-за огромной волны, появился пиратский корабль, одним пушечным залпом разбивший наш кораблик.

-Неееет! – Протяжно закричал наш капитан.

Нас выловили из воды, как туже рыбу, и мы оказались в трюме, полным разнообразных бандитов. Клан «Гроза Морей», представлял собой не то посмешище, что я видел ранее в исполнение клана «Морская Гроза». Нет, ну у них, что, с фантазией совсем плохо? Эти пираты, были хорошо экипированы, и приступов смеха не вызывали.

Как ни странно, пленных в трюме было куда больше, чем одна наша команда.

-Эй! Вы совсем офигели?! – Возмущению одной из пленниц, красотки в облегающем кожаном доспехе, отставляющем соблазнительные ножки открытыми, а руки украшали массивные кандалы.

Кстати, кандалы были у всех, лично я, именно так и догадался, что мы из разряда спасённых, превратились в пленников. Камелот, так вообще, теперь «щеголял» в колодках, за демонстрацию своей прокаченной ловкости. Бедные пираты, минуты три гонялись за ним, под наши дружные аплодисменты. Мне даже завидно стало, что мне такая идея не пришла, вместо этого, я покорно принял свою Судьбу, а восхищённые взгляды девушек, достались другому. В конце концов, его всё-таки скрутили, и что-бы уж наверняка отбить всякое желание выпендриваться, заковали и нацепили на ноги гири.

Статус пленника, блокировал инвентарь, а оружие у нас отобрали. Масляные светильники, мерно раскачивались под потолком, освещая всю бравую команду пиратского корабля. Почти пятьдесят бойцов, и столько же нас, несчастных и негодующих игроков. Дело в том, что нельзя посягнуть на святая святых – свободу игрока. Исключением являются парализующие заклинания во время боя и игровые события, на примере «Дня Весёлого Хмыря». Сейчас же шёл эвент «Пиратское вторжение», о чём нам любезно сообщила система, когда мы уже оказались на борту.

-Каждый из вас, – Начал вещать один из пиратов, представительского вида, с чёрной бородкой и в большой, широкополой шляпе, проигнорировав вопрос девушки. – может купить свою свободу за пять тысяч золотых, и будет высажен на ближайшем острове.

Поднявшийся ропот был ему ответом.

-Опять нищеброды. – Протянул здоровый, лысый пират, стоящий по правую руку от капитана.

-На галеры. – Отдал короткий приказ капитан и ушёл, а его приближённые начали раздавать команды.

Нас действительно, отправили на галеры, грести навстречу своей свободе.

«Вас взяли в плен, но не стоит отчаиваться! Ваша свобода в ваших руках, ищите выходы, или «плывите по течению». Максимальный срок пленения – 8 часов»

-Пс! Эй! Паря… - Попытался я привлечь к себе внимание «лысого».

-Чего тебе?

-Освободи меня… - И встретив недоумённый взгляд, протянул ему зажатую в кулаке монету, которую приготовил заранее.

-Опа, братишка, как тебе занесло в наши края? – Лысый не раздумывая взял монету.

-Решил порыбачить. – Попытался отшутиться я.

-Не удачное время выбрал.

-Это я уже понял. Слушай, друзей моих тоже освободишь?

-Извени, брат, одна монета, одна свобода.

-Ладно. – Я бросил виноватый взгляд, на своих товарищей, с жадностью прислушивающихся к нашему разговору.

-Не парься, часов пять помахают веслами, - успокоил меня лысый, - к этому времени придём в порт Испардо, там всех и отпустим.

Немного успокоившись, но, всё ещё чувствуя себя предателем, я пошёл вслед за пиратом, снявшим с меня кандалы.

Не успел я подняться на палубу, как мне всучили бутылку вина и даже предложили поучаствовать в рейде. «Лысый», которого на сомом деле звали Фернан, рассказал приятелям, что я «брат с материка», и меняприняли дружелюбно, но никто обниматься не спешил, и шастать по боевому короблю свободно не дали.

В итоге я оказался на палубе, с двумя другими пиратами, охотно делящихся со мной историями о своих приключениях. Рох и Чедер, были новобранцами клана и сейчас проходили курс молодого бойца. Их КМБ начался с абордажа Имперской галеры. К слову, королевств в Ионе было полно, а вот Империя всего одна, и непременно с большой буквы. Огромная территория материка, да и морскими просторами имперцы не брезговали.

Короче, пощипали они имперские суда, а те в ответ кланам маляву катанули. Теперь за пиратами началась охота, и они не рискуют уходить далеко от своих основных сил, базирующихся в порту Чёрной жемчужины, большого острова-города.

Пока мы дошли до острова Испардо, я все цело окупил потраченную монету, добывая информацию и не забывая прикарманивать всё, что плохо лежит. А плохо лежало всё, различные ингредиенты, огарки каких-то магических свечей, дым от которых, делал корабль невидимым. Последний час, я активно изображал из себя алхимика, соединяя различные ингредиенты в небольших стеклянных пузырьках.

«Вы открыли рецепт зелья «Невидимка»

Продолжительность эффекта невидимости 6 секунд

Бонус за достижение «Алхимик 1 уровня» - 0,5% к успешному синтезу зелий»

«Вы открыли рецепт зелья «Сейчас вылетит птичка»

Продолжительность эффекта слепота 3 секунды»

«Вы открыли рецепт «Чёрный мел»

Данный ингридиент используется в тёмных ритуалах»

Нда… Всего три рецепта, за час мучений и потраченные впустую ингры. Но теперь у меня есть три зелья невидимости, и шесть зелий «Птички».На корабле были и обычные задания, которые раздавали представители пиратской гильдии. Седовласые морские волки, причём один из них, был реально волк. Здоровенный качок, с головой волка, производил впечатление.

Снова попробовал вытащить товарищей с вёсел, но они и сами уже не хотели свободы, от постоянной работы в экстремальных условиях, а их создавали вездесущие надзиратели, с завидной регулярностью, показатели силы и выносливости прокачивались сами собой. В общем, все остались довольны, и я провёл время с пользой, набил карманы, да ещё и пополнил свою карту изученными областями моря Стрел, которое сейчас бороздил.

Как и обещал, капитан Андер, высадил всех пленников в порту Испардо, им даже вернули оружие. Есть всё-таки кое-какие принципы у местного брата.

Наша команда задержалась на пирсе, обсуждая дальнейшие планы. Сомик, сначала решил забить на мечту морехода, но Курт уговорил его, пообещав, что поможет ему. Мы тоже не остались в стороне, собрать вдвоём суму в тридцать тысяч, дело не лёгкое. Через двадцать минут, мы отправились на поиски квестов.

Порт Испадро, представлял собой классический островной курорт: бунгало на пляже, бар и «танц-площадка». Играла музыка, местные пьяные НПС, охотно делились квестами, отправляя нас то в джунгли за редкими травами для больной дочки, то убить тигра-людоеда, что угрожает мирным жителям острова. Мы честно выполняли всё, до утра, собрали лишь две тысячи, местные обыватели, были не шибко богаты. Остров был, перевалочным пунктом пиратов, и здесь они в основном вставали на ремонт, из-за глубокой бухты, но основная торговля награбленным шла на Жемчужине.

-Ну и как мы туда попадём? – Спросила хмурая Заноза, девушка жаждала приключений, а вместо этого шляется по душным джунглям, выполняя обыденные задания.

-На пиратском корабле конечно. Нужно его только дождаться. – Предложил Курт.

-Так они нас и взяли. – Заноза, полностью оправдывала свой ник, перейдя в режим «стерва нон-стоп».

-За деньги возьмут. – Закончил этот спор Камелот. – Давайте один пойдёт на пирс, караулить корабль, а остальные продолжат фарм[4].

Естественно мы оставили Занозу, которая не очень то и упиралась.

-Здравствуйте дедушка! – Обратился Курт к плешивого вида старику, потягивающему трубку на крыльце полуразвалившейся лачуги.

-И тебе не хворать, паря. - Прищурился дедуля, выпуская дым через густые усы.

-Мы были в трактире, и нам сказали, что у тебя случилась беда, расскажешь?

-Я не делюсь своими несчастьями, с незнакомцами. –Бросил отворачиваясь дед.

-Так давайте познакомимся, - дружелюбно предложил лучник, - Я Зюзя, это Дез, Курт, Сом и Ролио. Вот видишь, мы уже не незнакомцы.

-Я Алан. – Немного помолчав ответил старик, по видимому и не собираясь долго упираться. – Дочь моя пропала.

-А поподробнее? – Что же за нпс такой, что из него всё тянуть приходится?

-На мысе Крокодила, есть храм, там она была жрицей. Несколько дней назад, огонь храма погас, когда мы отправились туда, то никого там не нашли. Храм опустел, некому следить за его очагом, никаких следов ни Эльзы, ни других жриц, нам найти не удалось. Как сквозь землю провалились. Найдёте мою дочь? За наградой дело не станет.

И столько печали было в глазах этого старика, что не сразу верилось, что он не живой человек.

«Вам предложено задание: ласкающий прибой.

Условие: найти дочь пирата Элизу.

Награда: сундук старого пирата.

Принять?»

«Да».

Мы вышли из городка, двигаясь на север к старому Храму, по старой каменной тропе, уходящей извилистой змеей прямо в горы. Храм представлял собой, скромное одноэтажное круглое строение из серого камня. Строили его явно очень давно, и точно не современный человек. Незнакомые символы покрывали могучий свод, а в центре было капище и кострище. Внутри царил полумрак, одинокий луч едва освещал помещение. Отдельно стояло жилище жриц, скромные кельи, аскетичный быт.

-Не богато жили, в этом храме. – Заключила Дез.

-Ты этот остров видела? – Оторвался Курт, от созерцания портрета, какой-то девушки. – Здесь всё не богато.

-Как вы.

Новый голос, раздался от дверей, и принадлежал он высокому парню в тёмно-изумрудном облегающем доспехе. Впрочем, он был не один, храм в кольцо брали ещё трое игроков: светловолосая девушка рейнджер, рослый воин и маг. Их напряжённые фигуры мелькали в узких окнах, и судя по довольной морде этого хмыря, нас ничего хорошего не ждало.

[1] Рейд – объединение двух и более групп.

[2] Характеристики

[3] Орки следопыты, известные тем, что никогда не перестают преследовать свою цель.

[4] Заработок

Глава 10

-Совершенно не вежливо. – Пробурчал я оглядываясь.

-Вы кто такие? – Обратилась к «хмырю» Дез, поигрывая в одной руке «огнешаром».

-Мы «Хранители Звёзд», - он указал на символ на плече, белая звезда на конце клинка, - и вы залезли туда, куда вас не звали.

-Ошибаешься. – С вызовом бросил Сом. – Нас сюда, как раз-таки звали.

-Значит по-хорошему вы не хотите, да? – Парень демонстративно размял костяшки пальцев.

-Стоп-стоп! – Курт поднял вверх руки. – Что вам вообще надо? И что за «хранители» такие?

-«Квестгарды». – Попытался пояснить Камелот. – Кланы, специализирующиеся на поиске уникальных квестов. Охраняют их, а потом продают.

-И что здесь уникального? – Удивилась Дез.

-Ау! – Камелот, посмотрел на демоницу, как на умственно отсталую, потом оглядел нас, стоящих с таким же выражением, и шлёпнув ладонью по лицу, продолжил. – Вы что, про «убийцу богов» не слышали?

-Слышали. – Хором ответили мы.

-Ну, так, подумайте хорошенько. Храм чей?

-Божественный? – Предложил Сом.

-Выучите пантеон богов, ребята. – Покачав головой предложил «хмырь», всё так же стоя у стены и не мешая лучнику посвящать нас в курс нынешний ситуации.

-Богиня Раш - покровительница путешественников. – Пояснил Камелот, начиная терять терпение. – И это её храм. А всё, что связанно с богами теперь приобрело новую ценность.

-Теперь все ждут от богов новых уникальных или редких заданий. – Подытожил я.

-Эпических. – Поправил «хмырь».

-И что? Вы убиваете всех, кто берёт квест связанный с богами?

-Сначала мы просим по-хорошему.

-Как-то впечатление от игры портится. – Пробурчал я себе под нос.

-Это бизнес. – Развёл он руками.

-Мы уходим. – Сообщил Камелот, первым выходя на улицу.

Мы последовали за ним. Проходя мимо «хранителя»,Дез показала ему острый язычок и даже «ненароком» наступила на ногу.

По склону холма мы спускались в задумчивом молчании, первым не выдержал Курт. Могучий орк сорвался на визг:

-И что?! Мы вот так просто уйдём?

-Тихо! – Рявкнул лучник. – Не здесь.

Мы вернулись в таверну, где в целях избежать подслушиваниязаняли дальний столик.

-Ну? – Поторопила КамелотаДез.

Но тот не спешил, заказал пива и закуски, и только после того как миловидная официантка принесла заказ начал разговор.

-Квестгарды, - начал пояснять Камелот, - оберегают «свои» квесты как зеницу ока. Так просто они нас не отпустят, да и шастать по острову не дадут. Увидят, что мы не бросили квест, и будут отправлять на локу возрождения регулярно. Причём не только здесь, но и на материке.

-И что мы будем делать?

-Лично я отказываться от квеста не собираюсь. Пусть выкусят! – Камелот поднял вверх сжатый кулак.

-Пусть выкусят! – Повторили мы.

Лично я тоже не собирался сдаваться. На фресках в храме я увидел нечто интересное, и теперь просто обязан вернуться туда.

-Но как нам тягаться с таким кланом? – Нахмурив брови спросила Дез. – Вы же видели, как они экипированы.

-Видели, поэтому всё самое ценное оставляйте в гостинице. Умирать нам придётся часто.

-Но и куш того стоит, - согласился Курт, - божественные квесты, без награды не обходятся.

-Так что, все согласны побороться? – Подытожил Камелот.

-Да. – На этот раз мы были тише, и даже осмотрелись по сторонам.

Уверен, на слово нам никто не поверил и сейчас кто-нибудь из «Хранителей Звёзд», ошивается где-то поблизости. Может это рога, с прокаченным навыком скрыта, тогда мы его даже не заметим. Поэтому нужно послушаться совета Камелота и скинуть вещи в ЛК.

Через час, мы вшестером уже пробирались вдоль пляжа в поисках пещеры, которую приметил Камелот на фресках в храме. Пока это была единственная зацепка.

Заноза успокоилась и перестала капать нам на мозги. Пара часов в одиночестве на берегу чистого бирюзового моря пошли ей на пользу. Сейчас она бодро шагала по белоснежному песку, обзавелась оранжевой банданой на голову и лихого вида саблей. Вообще вся наша компания заметно преобразилась. Оставив в гостинице то, что жалко потерять, мы щеголяли в дешёвой одежде, что бы ни у кого не было сомнений в нашем поражении в случае столкновения с «хранителями».

Мы не забывали собирать выброшенные на берег раковины и водоросли, которые можно продать. Причем собирали всё под чистую, пройдясь пылесосом по прибрежной полосе. Так мы дошли до тёмного провала в камне. Набегающие волны заливали его, и вода с гулом падала в его чрево. Мы стояли в нерешительности. Больно темно там было, словно сама дыра «пожирала» свет.

-Может это не та пещера? – Робко предложил Сом.

-Может. – Не стал я спорить. – Вот только проверить эту всё равно придётся, времени у нас не так много.

-Думаете они не осмотрели храм и не поняли, куда надо идти? – Со скепсисом в голосе спросил наш лучник.

-Да всё они поняли. – Меня начинала бесить эта ситуация. - Ну в самом деле, народ, чего мы так переживаем? Мы первые пришли в храм, взяли квест и теперь идём его выполнять. Хотят нам помешать, пусть попробуют.

-И в самом деле. – Прогудел Курт. – Чувствую себя нашкодившим школьником, который прячется от учителя.

-Привыкай. – Печально вздохнул Камелот. – Такова жизнь одиночек. Без сильного клана за плечами, будет тяжело.

-Как всё сложно… - Простонал Сом.

Парень становился всё мрачнее, хотя изначально казался настоящим весельчаком. Шутил, всю дорогу восхищался разовыми облаками и выпрыгивающим из воды дельфинам. Реальность же, окружающей нереальности оказалась слишком тяжёлой для него.

-Ладно… - Прогудел орк, разминая плечи. – Неча кота за то самое тянуть. Кам, держи верёвку. Как самые здоровые будем спускать туда наших дохляков.

-Попрошу без оскорблений. – Попросил я, привязывая верёвку к поясу вместо того, чтобы обвязать её вокруг себя, так проще отцепиться в случае опасности.

Кинул одну из собранными нами на пляже светящихся ракушек в провал и отправился следом, держа в руке такую же ракушку. Тусклый жемчужный свет озарил острые края пещеры. Внизу бурлила вода, то и дело мелькали панцири крабов и разноцветные спины морских червей.

-Опасных монстров на горизонте нет! – Сообщил я друзьям, отстёгивая верёвку и разбрасывая ракушки по большому радиусу, чтобы вовремя заметить опасность. – Спускайтесь.

Пещера оказалась именно той. Я это понял сразу, как только увидел рисунки на мокрых стенах. Те же рисунки, что были в храме Указывающих Путь. На них изображалась девушка держащая в руках огонь. Она шла среди мертвецов, взбиралась по узкой лестнице, а в конце пути её ждали «череп и кости», фирменный пиратский флаг.

Когда все спустились, мы отправились в путь в традиционном построение, спереди танки Курт и, как не странно, Сом, за ними лучники Кэм и я, метающий ножи, между нами Заноза, имеющая навыки лекаря. Замыкала шествие Дез, умело швыряющая из-за наших спин боевые заклинания.

Правда, противников пока было не много, в основном утопленники, по одежде явно бывшие пираты.

-Ставлю сотню золотых, - заявила Заноза, - что в конце нас ждёт бос -капитан этих пиратов.

-Принимаю ставку. – Тут же отреагировал Камелот, всаживая стрелу в голову очередного разлагающегося «морского волка».

-Ставлю двести, что там огромный осминог! – Поддержал спор Сом.

-Тридцать две золотые против вас всех, что там будет то, что мы все даже представить не можем. – Предложила свою ставку демонесса.

-Тридцать две золотые?! – Это был Курт. Орк даже обернулся, забыв, что на него бегут сразу два «бодрых» трупа моряка.

-Что?! У меня больше нет. Все что заработала на острове отдала Сому на новый корабль. – Оправдалась наша главная и единственная магичка.

-Ладно, ставки сделаны господа, ставок больше нет. – Подытожил лучник.

-Да чёрт с ними со ставками. – Печально произнёс я. – Что будем делать с ЭТИМ?

Дорогу нам преградил огромный крабий панцирь, который при нашем приближении начал подозрительно подрагивать. Он был перламутрового цвета, по поверхности скользили редкие лучи света, а из воздуха над ним появлялась надпись: Пожиратель Глубин.

-Перестраиваемся полукругом! – Скомандовал Курт, который в этом рейде стал нашим координатором, хотя лидерство я бы отдал Камелоту, по какой-то причине, его слово было последним.

Мы рассредоточились по пещере наблюдая как исполинский крабмедленно разворачивается к нам.

-Атакуем! – Скомандовал орк и первым бросил в краба зажигательную смесь.

Огонь яростно «набросился» на плоть краба. Под сводом пещеры раздался пронзительный вой раненного существа. Сверху упала пара сталактитов, к счастью, никого не задев. Тем временем Курт начал странно пританцовывать, изгибаясь всем телом. В ответ на его движения пламя начало стремительно разрастаться, принимая формы,похожие на орков, пляшущих хоровод вокруг крабового монстра.

-Даёшь дэнс! – Проорал я и попытался повторить движения орков.

Судя по взглядам соратников, получилось у меня плохо.

-Ты что, шаман? – Спросил меня Камелот.

-Нет, я вор.

-Тогда прекращай танцы и делай что-нибудь полезное! – Наорал на меня Кам.

-Есть! – Козырнул рукой я и скрылся во тьме.

Ну, как, скрылся, просто вышел из поля зрения краба. Урона я ему не наносил, так что агр на себя не повесил. Пока остальная команда начинала забрасывать монстра заклинаниями и алхимическими смесями, мой путь лежал к огромному сталактиту, расположенному прямо над телом озлобленного членистоногого.

Тем временем, танцы огненных орков закончились и наши танки приняли на себя первые удары здоровенных клешней.

Очередным пунктом в моём списке прокачки добавилось «скалолазание». Подъём был крутым и моей выносливости не хватало, приходилось замирать на месте, ждать пока она восстановится и продолжать движение. Этот план созрел сразу же, как мы вошли в пещеру и увидели краба. Вот только его реализация оказалась ещё той задачкой, решить которую, не засветив свои возможности вестника, оказалось не реально. В итоге пришлось плюнуть на конспирацию. Рано или поздно я всё равно засвечусь, что мне теперь из-за этого вообще бросить играть?

Призрачный клинок вошёл в «плоть» камня легко и практически не ощущая сопротивления,вот только большой кусок скалы не желал «расставаться» с потолком. Пришлось повиснуть на нём и рывками давить вниз. Дело пошло после того как я выпил зелье повышающее силу. Камень покрылся трещинами и с громким треском отвалился. Правда вместе со мной.

Со свистом в ушах, зашкаливающим адреналином льющемся по венам рекой и с матерным криком я устремился вниз. Рассекая воздух, верхом на «копье Судьбы», мы встретились со спиной Пожирателя Глубин.

«Вы нанесли критический урон «Пожирателю Глубин»

Вы получили достижение: Убийца исподтишка.

Награда за достижение: + 2% к урону со спины»

«Не плохо», подумал я про себя, спешно выравнивая шкалу здоровья посредством выпивания зелий здоровья.

Краб ещё немного поёрзал для проформы, да и сдох, осыпав нас лутом и опытом. Сгребли всё, не разглядывая, трофеи поделим потом. Немного перевели дух и двинулись дальшеисследовать подземный лабиринт.

-Хорошо придумал, Рол. – Похлопал меня по плечу Камелот. – Но вообще, я имел ввиду, что ты со спины его бить будешь, так криты чаще вылетают.

-Так я и дал крит.

-И ещё какой, я видел. – Заржал лучник. – Было круто.

Дальнейший путь не преподнёс никаких сюрпризов. Рутинная зачистка подземелья, сбор трофеев и вот мы, наконец, у высоких дверей, сделанных из двух раковин. За ними располагался большой зал, множество колонн, увитых зелёными водорослями, по мраморному полу были разбросаны пустые бутылки, много бутылок.

Из дальнего конца зала раздавались женские голоса и смех. Подойдя ближе, мы застыли с открытыми ртами.

-Кажется, я выиграла… - Тихонько прошептала Дез.

-Определённо. – Так же тихо согласился Камелот.

На огромном морском троне восседала русалка, иссиня-чёрные волосы, струились по её плечам, а обнажённая грудь приковала к себе взгляд всей нашей мужской половины команды. Но поразил нас даже не её откровенный образили поистине внушающие размеры…

Русалка бухала! Как заправский моряк она опустошала одну бутылку за другой. Не забывая при этом увлечённо о чём-то беседовать со жрицами из опустевшего храма, которые, кстати, тоже уже были поддатые и раздетые.

Когда мы всё же подошли ближе, на нас обернулась всего одна пара глаз, в которых ещё читался осмысленный взгляд. Русалка, хоть и пила много, но похоже ей это не сильно вредило в отличии от жриц, которые, как говорится, были в «ноль».

-Здравствуйте, путники! – Поприветствовала нас русалка, над которой высветилась ярко зелёная надпись: Ирида Весёлая.

-Сом, - окликнул эльфа Курт, - твоя подружка?

Весёлый Сомик промолчал. Он так и стоял, не отрывая взгляда от прелестей русалки.

-Здравствуй, Ирида! – Первым опомнился я.

-Вы принесли мне выпить?! – Радостно воскликнула она.

-А разве они не гребень просят? – Всё так же шёпотом поинтересовалась Заноза.

-Ты же видишь, - попытался ей объяснить Камелот, - это не совсем «правильная» русалка.

-Совсем не правильная… - Буркнула Дез.

-Конечно! – Проигнорировал я диалог друзей, доставая из сумки бутылку вина.

-Фи, вино, - поморщилась Ирида, забирая из моих рук бутылку, - не люблю кислятину. – Но при этом одним движением откупорила бутылку и «присосалась» к горлышку.

Диалог мы смогли продолжить только после того, как бутылка опустела, а её взгляд стал менее фокусированным. Она жадно осмотрела меня с ног до головы, явно ища добавки. Ну точь-в-точь как старина Тук!

Я вынужденно порылся ещё в инвентаре и нашёл початый кувшин пива, протянул его русалке. Та с благодарностью приняла кувшин и протянула его свои «пленницам».

«Репутация с Иридой Весёлой повышается +2»

-О, Ирида, прекраснейшая из русалок! – Начал свою речь Камелот, на что она лишь хмыкнула. – Мы прибыли по просьбе жителей острова…

-И что же надо этим сухопутным крысам?! – Тут же раздражённо бросила русалка.

-Они обеспокоены тем, что жрицы покинули свой храм…

-К морскому дьяволу этот храм! – Взорвалась она, а потом бросила взгляд на жриц. – Им и здесь хорошо, правда девочки?

«Девочки» согласно закивали головками, как болванчики.

-Но богиня Раш перестала покровительствовать острову и на него свалились все несчастья. – Начал давить на жалость Камелот.

-И что? – С вызовом спросила Ирида. – Мне то что до их бед?

-Уважаемая, - попытался я использовать свой плюс в репутации, - что нужно сделать, чтобы ты отпустила жриц наверх?

-Мне надоело быть здесь в одиночестве! – Надула губки русалка и в сердцах «жахнула» своим хвостом по мраморному полу.

-Так пойдём с нами! – Не подумав ляпнул я, вытирая лицо от попавших на него брызг.

-Я бы пошла! Да вот ног у меня нет! – Взвизгнула русалка и…

Зарыдала, уткнувшись в ладошки. «Пленные» жрицы тут же начали её утешать, поглаживая по спине, рукам, груди…

-Обидел девушку, настоящий джентльмен. – Поддела меня Дез.

-Хм… Ирида… - Попытался я воззвать к русалке, пока её утешения не переросли в нечто более интимное. – Прошу простить мою… бестактность. Может быть, мы всё-таки можем чем-нибудь помочь?

-Можете… - Темные глаза русалки уставились на меня. – Ох, карасики, принесите мне Звезду Океана.

-Ась?

- А чё это?

-Чего принести? – Вопросы посыпались со всех сторон.

-ЗВЕЗДУ ОКЕАНА! – Прошипела русалка.

-Так, а где нам её взять то?

-У морского Бога. – Глаза Ириды гневно блеснули, а затем она рассмеялась. – Со Звездой моя мечта осуществится.

-А как же мы?

-Вы? – Удивлённо посмотрела на нас Ирида. – Вы получите свою награду.

Повинуясь её жесту раковины, что стояли вдоль стены за троном, распахнулись и ослепили нас своим содержимым. Золото, драгоценные камни, доспехи, оружие.

Под аккомпанемент смеха русалки в зал ворвался бушующий поток воды, завертев нас в водоворот. Впопытках схватиться друг за друга, нас швыряло о скалы, выбивая хитпоинты, но в конце концов выбросило на берег.

-Ну что за вредная бабища! – Отплёвываясь проворчал Курт.

-Да, мы могли бы и своими ножками наружу выйти.

-Всем задание пришло? – Выбираясь на камни спросила Заноза.

-Ты про то, где мы должны ограбить БОГА? – Выдержку потерял даже Камелот.

-Ну что, понравилось вам в гостях у этой селёдки? – Со стороны скал послышался насмешливый голос.

И, конечно же, это были «хранители», которые смотрели на нас сверху вниз. Буквально, ведь они стояли на верху скального берега, а мы копошились на мели, избавляясь от водорослей и мелкой рыбёшки, оказавшейся в самых неожиданных местах.

-Теперь понятно, почему нам никто не мешал. – Поделился своими соображениями Кам. – Ограбить Бога морей…

-Таким лузерам как вы не по силам! – Закончила за него девчонка лучница из «хранителей», и противно рассмеялась.

Вот странность, персонаж у девчонки красивый, золотистые волосы собраны в хвост, фигурка зачёт, но голос… Она специально его так настраивала? Или это ошибка рандома? В общем, мне ужасно захотелось метнуть в неё копьё, которое, к сожалению, сейчас покоилось в углу моей ЛК.

-А вы пришли сюда поиздеваться? – Не дружелюбно бросил я, сверля «хранителей» взглядом.

-Чем же нам ещё заняться, пока сюда прибудут настоящие профи, которым мы загнали этот квест?

-Быстро вы работаете. – Удивился Курт.

-В нашем деле скорость играет ключевую роль. – Разъяснил «хранитель», продолжая нахально улыбаться.

Мы не стали затевать перепалку и вестись на провокации, а с мрачным видом отправились в деревню.

Пенная волна набегала на берег и, уходя обратно в океан, оставляла на нём множество уже известных нам светящихся ракушек, копошащихся и стремящихся вернуться в родную стихию рыбёшек и медуз. Но сейчас их никто не спешил собирать. У всех перед глазами стояли сокровища, на которые не то что корабль можно купить…

Короче говоря, это «куш». Причём реальный такой, а значит этот квест не закончится на добыче «Сердца Океана». Да и простой русалке оно ни к чему. Это мощнейший артефакт, принадлежащий морскому богу Нирану, который обитает в своей подводной цитадели Жемчужина Морей.

-Не везёт нам, - в очередной раз вздохнула Дез, то и дело поминая бранным словом пьяницу русалку, - и почему всё должно быть настолько сложно?

-Ну это же божественный квест. – Начал пояснять Камелот. – И награда, как ты видела, не маленькая. Плюс за освобождение жриц в храме указующих мы сможем задать по одному вопросу, на который жрица даст подсказку, где находится, то чего ты хочешь.

-А теперь представь себе, - подключился к разговору Курт, ударом сапога отправляя в море очередную медузу, - что могут искать топовые игроки? Обычно, чтобы жрицы храма дали подсказку, нужно принести колоссальных размеров подношение Раш.

-Огромных подношений не видела, - пробурчала демонеса, - а вот полуразвалившийся храм был.

-Ну, - смутился Курт, - может это не популярный храм. На острове, далеко от материка, кругом одни пираты.

-Да всё! Забудьте! – Разозлилась Заноза. – Нам ничего не светит! Нафиг я вообще с вами связалась. Только застряла на этом острове.– И быстрой походкой зашагала в сторону деревни.

-Как будто мы её заставляли? – Возмутился Сомик.- И вообще, помнится она сама напрашивалась к нам.

-Да и чёрт с ней. – Махнул ручищей орк. – Все начинают с малого, копаясь в грязи. Легендарные квесты с небес на голову не падают. А если она такая «принцесса», то скатертью ей дорожка.

Я конечно же промолчал о квестах «падающих с небес».

-Это-то понятно, но что дальше делать будем?

-А что нам остаётся? В цитадель бога на дно моря нам не попасть, тут мощные артефакты нужны. Да и стража там будь здоров наверное.

-А что нам мешает продать этот квест? – Оживился Сом. – Впарим какому-нибудь клану и примажемся к награде.

-А у тебя есть выходы на топ кланы? А нужен именно топ. – Осадил его Камелот.

-Может и есть. – Сказал я, неожиданно для самого себя. – Давайте встретимся вечером в таверне, часиков в восемь.

-Умеешь ты удивить, Рол. – Задумчиво протянул Курт. – Тогда до вечера.

Распрощавшись с командой, я отправился в гостиницу, где воспользовался сервисом «электронного гонца», написал письмо Кэму и сразу вышел.

Меня ждала работа, на которой меня уже поджидал Олег, жаждущий рассказать мне последние новости. Его клан, как и многие другие, принял зов о помощи, брошенный наместником Архондау, интересно, а куда делся тамошний король?. Войско нежити уже вплотную подошло к стенам города, отряды вампиров терроризируют «нижние» районы, а гильдия воров вконец обнаглела. Мои собратья умудрились обнести городское хранилище, за неприкосновенность которого отвечал клан «Око Гора». То есть, защита там была просто умопомрачительная: механизмы, заклинания, монстры-сторожа.

Теперь репутации клана у НПС пришёл конец, так им ещё и компенсацию выплачивать придётся.

Проще говоря, на моей цифровой родине сейчас крайне весело. И ведь другие города они игнорируют, значит им что-то нужно. Личи подняли все окрестные кладбища, армия мертвецов осадила город с суши и даже с морского дна. Класс некроманта стал популярен как никогда. Война принесла не только разрушения, но и возможности.

Сейчас к Архондау со всех концов стекались игроки, пополняя ряды стражи и отправляясь в секретные вылазки в тыл врага. А командовал вторжением «не мёртвых», мой старый знакомый Арман.

Учитывая мою репутацию с тёмной фракцией, следует заглянуть на огонёк.

Но позже, сначала разберусь с «океанским дном», заморочками Тука и квестом по Убийце Богов.

Кстати, об УБ, мне теперь просто необходимо выполнить квест русалки. Исходя из символа на стене в храме, жрицы точно знают, где мне искать части доспеха.

Наша компания разрасталась, так как нам присоединилось еще несколько человек. На обеде нас было уже пятеро увлечённо обсуждающих войну и её причины. И, конечно же, я умолчал о своём участие в её начале, хотя мне это абсолютно не свойственно. Я пришёл в Ион играть, получать удовольствие, но вместе с этим получил тайны и секреты, которые лучше не рассказывать особо болтливым друзьям. Хотя, признаться честно, иногда очень хотелось похвастаться или просто поделиться информацией и получить совет.

Вместо этого, приходится идти тропой одиночки, полагаясь лишь на себя и постоянно бояться разоблачения. То ещё удовольствие я вам скажу.

-Так ты с нами? – Отвлёк меня от размышлений Ден. – В Архондау.

-Пока нет, - покачал головой я, - разберусь с пиратами, а там видно будет.

-Давай не задерживайся там.

-Да! – Поддержал Роман. – У нас там кое-что намечается. А так как ты наш внештатный вор, для тебя будет работёнка.

-Будет награда, будет и вор. – Отшутился я.

-Не обидим. – Он хитро прищурился. – Как насчёт двух выходных?

-Это запрещённый приём! – Возмутился я. За два выходных я готов на что угодно, но ему лучше об этом не знать. – Но у меня есть принципы. – Шутливо прищурился я.

-И какие же? – Чуть заметно напрягся Олег. С чего бы? Ему та что?

-Если лезу в «криминал», то знаю зачем. – Развёл я руками, мол, только так и никак иначе. – По-другому - без меня.

-Разумно, конечно, - вздохнул мой начальник, - только в Ионе так не делается. Если тебя наняли, то дали цель и условия. Всё остальное тебя не касается. – Довольно жёстко закончил он.

-Ребят, - усмехнулся я, допивая кефир, - я к вам не навязываюсь. Есть много «профессиональных» воров. - Выделил я последнее слово. – Но вы почему-то хотите «новичка» в команду. Это странно, и поэтому я хочу знать почему?

-Всё очень просто, Лео. – Олег сложил руки в замок. – Ты свой и ты не «кинешь».

-Истинно так. – Подтвердил я. – Понимаю ваше нежелание рисковать. Но я все, же только начал и путь к настоящему вору будет тернист и долог.

-Мы поможем прокачаться. – Заверил Ден. – Время есть.

-Хорошо, - признал я его доводы, - но условия у меня те же.

-Всё узнаешь. - Пообещал Игорь, наш бухгалтер. – Всё расскажем, ничего не утаим, вот только не здесь.

Зайдя в Ион, я оказался в своей «убийственной» комнате где первым делом переоделся в не самого лучшего качества доспехи, что достались мне от окончательно почивших пиратов из подземелья. Высокие ботинки, широкие штаны, кожаный жилет с капюшоном, на поясе широкая сабля. Весь трюк, попытка провести Хранителей Звёзд. Кто-то из них конечно же дежурит у входа в гостиницу. А мне очень хотелось проскочить незамеченным, ведь на отмели у южного мыса Медузы меня уже ждал Кэм.

Ещё утром мне пришёл ответ, я даже до работы доехать не успел.

«Ёоу, дружище!

Рад, что ты написал, да ещё так скоро. Конечно помогу! Высылаю координаты места встречи и время».

И вот теперь я крадусь по окраинам деревни, размышляя о том, что скажу этому странному игроку. Об его выходах на крутые кланы я узнал ещё из нашей прошлой встречи. За Неядой и Королём стояла реальная сила и узнав о божественных созданий, он зацепился за это. И не трудно догадаться, что игрок, предлагающий грабануть Бога, может это провернуть.

Ещё во дворце Капуцина мы договорились, что я украду нужную ему вещь у бога в обмен на услугу и увесистый мешок золота.

Но никто из нас не ожидал, что это произойдёт так скоро. Да ещё услугу придётся платить раньше, чем я выполню свою часть сделки.

А сбор топовых игроков в нужной нам локации, да ещё и организация рейда, дело не лёгкое. И всё это я хотел повесить на этого весёлого парня.

-Привет, Рол. – Поздоровался со мной сгусток тёмного тумана, выплывший из-за скалы.

-Хрена себе! – Выдохнул я в ужасе шарахаясь в сторону.

-Не надо так пугаться! – Поспешил успокоить меня Кэм, медленно проявляясь из тумана. – Всего лишь маскировка от нежелательных глазок.

-Круто! – Я восхищённо его оглядел.

«Туманом», окутавшим фигуру мечника, был его плащ серого цвета. Вещь явно недешёвая. Мне б такую. О чём я и сообщил.

-Такой же не обещаю, – расстроил меня Кэм – но что-нибудь подберём. Давай о деле. Время не терпит, ты уж извини.

-Да всё нормально. За этим и пришёл.

-Отлично. – Обрадовался Кэм. – Итак, я правильно понял из твоего письма, что ты хочешь ограбить бога морей Нирана, пробраться в его подводную цитадель Жемчужину Морей и выкрасть Ярость Глубин?

-Чё выкрасть? – Переспросил я. – Мне Звезда Океана нужно. Что за Ярость Глубин?

-И как тебе это удаётся? – Мечник изобразил знаменитый жест «рука лицо». – Снова я сам себя палю. Или же Судьба у нас такая, пересекаться квестами? – Все эти вопросы были адресованы явно не мне, а носили скорее риторический характер.

-Без понятия. – Всё же ответил я.

-Ладно. – Кажется собственная оплошность сильно задела парня, лицо приобрело более жёсткие черты. - Наши планы снова совпали. Частично.

-Меня это тоже напрягает. – Поделился я. – Я в Судьбу не верю.

-А в разработчиков веришь? – Шутливо прищурился Кэм.

-Не… Это фантастика.

-Н-да… Поживём-увидим. – Мечник огляделся, проверяя не подобрался ли кто-то незаметно к нашему укрытию в тени скалы. – Хорошо, Звезду Океана украсть не сложнее чем Ярость Глубин. Обе вещи находятся в Зале Тысячи Акул. Это общедоступная информация, но никто и никогда даже не подумывал их украсть, а знаешь почему, Ролио?

-Просвети меня, о Великий Король Мечей.

-Просвещаю. Обе вещи находятся на поясе Нирана. Никому даже в голову не придёт сунутся на порог бога и стянуть у него меч и кинжал.

-Так это оружие!

-Только не говори, что ты даже толком не знал, что тебе нужно?

-Не буду…

-Загадочная ты личность, Ролио. Уникальные умения, явно необычные квесты, но ты именно тот, кто мне нужен. Я доставлю тебя во дворец морского бога! – И это прозвучало как клятва.

Глава 11

Аборигены с островов, всё никак не хотели покоряться воли Всебога. Они собирались на своих деревянных узких кораблях, и совершали набеги, всё чаще и чаще. Разоряли только что возведённые храмы, убивали жрецов. Они ненавидели Богов, спустившихся с небес, и презирали тех, кто склонил перед ними колени. Их «укусы» становились болезненнее, вера в новых владык на прибрежной полосе континента была под угрозой.

Удары по островам не давали результата, местные воинственные племена, просто переселялись на другие, коих здесь было бессчётное множество.

Войско Нирана, пятого сына Всебога, завязло в попытках покорить жителей архипелага.

Последний набег на новый храм отца, был последней каплей для юного Нирана, владыки ветра. Жалкие смертные колдуны, осквернили храм и землю под ним своими ритуалами, и этим они были опасны. Осквернённая земля, была потеряна для Нирана и его братьев.

-Я уничтожу вас! - В гневе прокричал Ниран, стоя на краю утёса и смотря в спокойное море.

Сейчас, когда главный враг повержен, драконы низвергнуты,смертные войны обладающие силой убивать владык уничтожены, а сама память о них стёрта, жалкие колдуны лишают его триумфа. И только за это, стоит скормить их души демонам.

-Так и поступлю. – Зло проговорил Ниран в пустоту, и резко развернувшись, направился к доживавшемуся его войску.

Отец велел покончить с непокорными к концу декады, но сил молодого Бога было недостаточно. Поэтому он обратился к демонической сущности по имени Эйве. Она потребовала огромную плату, в десять тысяч душ, но и силу обещала не малую.

Песок шуршал под ногами, в берёзовых волнах мелькали гребни морских чудищ, которых призвали смертные. На них сверху пикировали крылатые волки и гарпии. Ниран поправил браслет Эйве на руке. Изумрудно зелёный, источающий мрачное сияние, сделанный в форме когтистой руки, обхватывающей запястье из тёмного золота.

Его армия строила свои корабли, но толку от них было мало. На море местным мореходам не было равных.

Именно поэтому Ниран решил прибегнуть к магии древних, тех кто повелевал всеми стихиями. Огромный шторм обрушился на архипелаг, ветер гнал волны на сушу, сметая всё на своём пути. Почерневшее небо, пронзала ослепительная гроза, сопровождаемая оглушительными раскатами грома. Заклинание вступало в своё право, подчинённая Нирану стихия ветра, стремилась к одной единственной цели, уничтожить всё живое.

Боль, страх, смерти тысячразумных существ, питали заклинание, которое приобретало форму колоссального торнадо.

Потусторонний зелёный свет, лился из него на землю вместе с дождём.

Океан проиграл эту битву, и вода расступилась перед разгневанным богом.

Прекрасное лицо Бога, исказила гримаса ярости, когда колдуны островитян попытались вплести свою волшбу в ЕГО Великое заклинание. Они пошли на крайние меры, умирая добровольно, отдавая свою жизнь, ступая под рассекающие их на части лезвия ветра. И тогда сила их жертвы приобретала новую форму, разрывая пространство, в небо устремлялись полупрозрачные фигуры, отрастившие крылья души, рвали тучи, останавливали набирающий обороты шторм.

Браслет на левой руке, обжёг хозяина, напоминая про условия договора. И сейчас души смертных, ускользали от демонической хозяйки украшения, под её злобное рычание.

Сыпя проклятиями, Ниран шагнул в «открывшийся» проход. Следом за ним ступало многочисленное войско, готовое последовать за своим господином, даже в царствие Вечной Тьмы.

Ниран ступал по осушённому дну, приближаясь к одному из самых больших и дальних островов, где укрылись ненавистные колдуны.

Остров представлял собой монолитную скалу, чёрный камень грозно нависал над Владыкой ветра. С острых камней водопадом струилась грязная вода. Из густых джунглей летели стрелы и дротики, в атаку бросались дикие звери.

Под раскаты грома в бой шли войны в костяных доспехах с ростовыми щитами. Их лица были измазаны кровью, и ритуальными рисунками, они бросались на врагов, не ведая страха. И после смерти их души возносились к небесам, заставляя Нирана скрежетать зубами. Если так пойдёт и дальше, то он не сможет выполнить обещание, данное ведьме. Но об этом, молодой бог не хотел даже думать.

Сопротивление постепенно сходило на нет, никто не мог устоять перед мощью его армии в открытом бою. Прорубаясь через джунгли, и покинутые деревни, Ниран достиг очень старого храма в форме пирамиды. На каждом ярусе горели жертвенные огни, стены светились от переполнявшей его энергии.

Даже Нирана проняло, когда он подошёл ближе. Последняя линия защиты пала и путь внутрь храма был открыт.

«Кому поклоняются, эти дикари?», подумал Ниран, ведь придя на эту землю, никто из его семьи не почувствовал присутствия других Великих Владык. «Может быть, они бросили этот мир? И ушли в другой?», но это совсем не укладывалось в его голове. Как, кто-то мог покинуть столь желанный, многогранный и богатый мир? Иными причинами, объяснить наличие храмов и отсутствие их хозяев он не мог.

Но с их наследием столкнуться был вынужден, внутри были только колдуны. Лысые, худые мужчины, получив колоссальную энергию, сейчас должны были создавать поистине разрушительное заклинание, способное уничтожить даже бога. Поэтому Ниран спешил покончить с последней угрозой.

В круглом зале в центре пирамиды, находился алтарь, обсидиановый клинок, смотрящий в небо, был залит кровью. Вокруг лежали тела, у дальней стены был костяной трон, от которого веяло неистовой древней силой. Всё вокруг было залито кровью, только не он, кости были белоснежны, а у его подножия полулежал последний живой колдун.

Он тяжело глотал воздух, доживая свои последние мгновения жизни. Ниран не спеша вошёл в зал, кровь под его ногами закипела, он подошёл к умирающему, опасно озираясь по сторонам.

-Вы проиграли, колдуны! – Прошипел Ниран.

-Как и ты… - Тихо прошептал колдун, татуировки на его лысой голове зашевелились, словно живые змеи.

-Я ПОБЕДИЛ! - Громогласно возразил ему юный бог. – Я уничтожил всех, кто перечил воли моего отца!

-Ты уничтожил и себя. – Снова прошептал колдун, разозлив тем самым Нирана ещё сильнее.

-Сдохни!

В приступе ярости, Ниран вырвал колдуну сердце, которое вспыхнуло в синей вспышке. Густая кровь стекала по руке бога, а в ушах стоял издевательский хриплый смех колдуна, в груди которого зияла огромная дыра. Белёсые глаза засветились ярким светом, внутри колдуна появился кто-то другой. Кто-то, кто вселял страх, своей первобытной силой.

-Ты проклят Ниран! Ты пал…

-И в этот момент, Нирана скрутила невыносимая боль…

-Да всё! Хорош, нам эти сказки зачитывать! – Взвыл Курт, мощный орк, не хотел слушать о «несчастной» судьбе морского бога, орк хотел уже кому ни будь «втащить».

-Тебе что, совсем не интересно?! - Нахмурилась Дез.

-Зачем нам эти сказки? – Недоуменно развёл руками Курт. – Лучше бы, заклинание какое выучила.

-Мы вообще-то в логово монстра идём! – Возразила девушка, а потом поправилась, взглянув на меня. – Точнее он идёт.

-Почему монстра? – Всё же напрягся орк. – Ты же вроде про «прекрасного» молодого бога читала!

-А вот слушать до конца надо! – Показала ему язык демонеса, но всё же пояснила. – Когда он убил последнего жреца, его настигло проклятье древнего бога, да ещё последствия, так и не выполненного обещания данное ведьме Эйве.

-У него же уйма силы была! – Орк, почесав лысую макушку,опустился на пороховую бочку.

-Была. – Нравоучительно проговорил Камелот, многозначительно подняв вверх указательный палец.

-Да сплыла, - закончила за него Дез, - демоны кинули его, а древнего бога он одолеть не смог.

-Я бы даже сказала, не успел. – Сообщила нам яркая брюнетка, свесившись с такелажа и усевшаяся на борт, рядом с нами.

Солнечные лучи скользили по её броне, тёмно-золотистого цвета. За плечом у девушки был щит и меч, классический танк, а с виду такая красивая и хрупкая девушка. Вот только при желании, она сможет отправить меня в глубокий нокаут одним щелчком.

-Я Мариока. – Представилась она, и тут же пояснила. – Меня к вам отрядили, «защищать и покорять». – Она весело подмигнула, поправляя волосы.

Интересно, она реально боец клана, или просто «фифа», которой нравится играть в отважную воительницу? Скоро узнаем.

-Привет, Мариока. – Поздоровались мы.

-Веселей народ! Идём же Бога убивать!

Она, конечно же шутила, миссия была несколько иначе. Клан «Ястребы Короля», должны оттянуть на себя силы обороняющие цитадель Нирана.

Клан «Псы Войны», должны сдерживать вражеский клан, уже летящий сюда на всех парусах.

Клан «Призраки», который, по всей видимости, выкупил квест, собрал не хилую армаду кораблей. Собственно, чего ещё ожидать от богатого клана топ двести?

Задача нашего корабля, подобраться ближе всех к цитадели и незаметно проникнуть туда. Король Мечей, подготовился к мероприятию основательно, так же как подготовил и нас. Вся команда, щеголяла в новой экипировки с высокими статами, да ещё и оружие с дополнительными умения. Даже не представляю себе, во сколько это ему обошлось. Но судя по скорости, с которой он всё организовал, планировал он это давно.

Наш корабль, «Мечта», рассекая волны, приближался к основному флоту. Изумрудные паруса, блестели чешуёй, явно магический артефакт. Вокруг мачты кружила стая разноцветных попугаев, о предназначении которых мне было сложно догадаться.

Команда корабля, почти не носила доспехов, они придерживались стиля «Мечты». Были быстрыми, лёгкими, стремительными. Все были заняты свои делом, выполняли команды капитана

солнцем, солёными брызгами и скоростью. , даже кок, стряпал особую еду.

Только мы, валялись на палубе, наслаждались

На нас не обращали внимания, все знали, что мы новички, и главная польза от нас – чтобы не мешали.

Мы и не мешали, валялись себе, Курт покуривал трубку сидя на всё той же пороховой бочке, Дез читала нам книгу.

Мариока, шутливо отшивала Курта и Камелота, которые засыпали её комплиментами и предложениями сходить на свидание. Дез смотрела на их попытки с полуулыбкой. Сом, в этом не участвовал, он с упоением разглядывал свою новую секиру.

Так и прошёл остаток пути. На горизонте показался большой остров, высокие скалы и горы, покрытые тропическими лесами.

Когда подплыли поближе, то поняли, что это не просто горы, это вулкан. Причём действующий, поэтому над островом стояла дымка, которую мы сначала приняли за облака.

В бухте расположился город, крепкие оборонительные форты с огромным количеством пушек, готовых встретить любую угрозу, идущую с моря.

-Надеюсь, по нам палить не будут. – Еле слышно прошептал я.

-С чего бы? – Ответил мне проходящий мимо матрос. – Сражение будет в бухте. С местными «властями» у нас мир.

И убежал по своим, несомненно, важным делам, оставив меня созерцать морской пейзаж.

Мы постепенно «вливались» в нашу армаду кораблей, которых насчитывалось аж пять десятков. Вот это сражение намечается! Эмоции просто зашкаливали. И не у одного меня.

-ВАУ! – Дез свесилась, удерживаясь одной рукой за борт, восторженно маша дельфинам, которые выпрыгивали из воды совсем рядом.

Дельфины отличались от реальных обитателей морских просторов. Эти имели отличную расцветку и поведение. Они выпрыгивали из воды, и махали нам плавниками, разбрызгивая в стороны светящиеся капли.

Отличались не только дельфины, водная гладь пестрела разнообразием живности и ярких водорослей и кораллов. Вода поражала своей прозрачностью, открывая новую сторону этого волшебного мира.

-Куплю себе сет [1]Дракона. – Мечтательно проговорил Камелот.

-А я скуплю всю магическую лавку. – Подключилась Дез. – И «слёзы Ангелов».

-…! – Курт и Камелот, синхронно выпучили глаза.

-Что? – Смутилась их реакции девушка.

-Да ты шутишь? – Поражённо продолжал хлопать глазами Камелот.

-А чего такого? Я же демон.

-Дела… - Протянул Курт.

Только мы с Сомом, непонимающе смотрели то на девушку, то на парней. И только Мариока, продолжала, как ни в чём небывало, поправлять маникюр огромным «тесаком», а по-другому этот образчик средневекового оружия и не назовёшь.

-Внатуре… - Согласился с Куртом лучник.

-Ребят, - обратил я на себя внимание, - мы не в курсе. Просветите нас?

-Да пожалуйста. – Пожал могучими плечами орк. – Наша красотка, - он кивнул на хлопающую ресницами Дез, - демон.

-И? – После короткой паузы спросил я. – Типо мы слепые и этого раньше не видели?

Я махнул рукой, показывая, что её миниатюрные рожки, не укрылись от нашего взгляда.

-Рол, ты не понял. – Снисходительно улыбаясь, продолжил объяснять Курт. – Она ДЕМОН.

-Да объясните вы нормально! – Сорвался на крик эльф.

-Ок. – Перестал улыбаться орк. – Не все, кто отыгрывает за расу демонов, стремятся стать демоном. В общем, чтобы было понятно. Рожки и хвосты, это так, начальные атрибуты. Но эта раса, может дать гораздо больше, если ты упорный и готов идти к своей цели любым доступным способом. Наша, Дез, упорная.

-Или упоротая. – Хохотнул Камелот.

-Или даже так. – Согласился орк, девушка продолжала невозмутимое молчание. – В любом случае, слёзы Ангела, это редкий артефакт, для ещё более редкого ритуала.

-По его результату, Дез трансформируется в настоящего демона.

-И ты правда готова к трансформации? – Включилась в разговор Мариока. – Внешность персонажа меняется непредсказуемо.

-Это Ион, - пожала плечами девушка, - внешность всегда можно поправить. Плюсов всяко больше, чем минусов.

-Это да. – Согласилась Мариока. – Есть у меня один знакомый демон, в клане его зовут «стирательная машина».

-Во-во. – Заулыбалась Дез.

Ни за чтобы не подумал, что она так серьёзно настроена. Эта вечная полуулыбка на лице и игривый взгляд, ввели меня в заблуждение. Эта чертовка, не так проста, как кажется.

До побега из инферно, а все демоны начинают свой путь там, она не теряла времени даром и смогла найти описание ритуала и теперь следовала ему. Перспективы были и правда впечатляющими.

И что самое интересное, Ион давал такие возможности каждому. Вот только денег на это требовалось столько, что начинающему игроку и мечтать не следует. И вот сейчас, Дез, откровенно радовалась возможности завершить «незавершаемый», по понятным причинам, квест и уже прикидывала что что и где сможет купить.

Постепенно мы приближались к точке рандеву, где нас дожидался красавец фрегат «Красный риф». На его борту нам приветливо махал Кэм, облачённый в серебристую броню, словно выкованную из ртути, она странным образом перетекала в движении. Фрегат замедлил ход, когда мы поравнялись с ним, Кэм лихо перепрыгнул на нашу палубу, одним прыжком преодолев разделяющие нас восемь метров. Сразу стало завидно.

-Привет, бродяги! – Поприветствовал он нас.

-Привет. – Я пожал протянутую руку.

-Держи. – Он протянул мне сумку из чёрной кожи, с эмблемойв виде дубового листа. – Твоё снаряжение на сегодняшний «праздник». Переодевайся сразу, и внимательно читай описание.

Мы отошли в сторонку, где мечник начал объяснять мне пошагово наш план вторжения в святыню Бога Морей.

-И помни. – Серьёзно посмотрел на меня Кэм. – Мы не сможем помочь тебе ТАМ. Рассчитывай только на себя, но десять минут форы мы тебе обеспечим… Если конечно, Ниран, не решит лично встречать гостей…

-Не каркай. – Перебил я его. – Ещё не хватало за ним по полю боя скакать. Сомневаюсь, что получится вырвать меч из рук Бога.

-Придётся постараться, Рол. – Улыбнулся он. – Иначе мы с тобой не рассчитаемся за эту авантюру.

После его слов, я начал переживать. Если провалимся то…

Даже не хочется думать, сколько золотых мы задолжаем двум нанятым кланам. Но что изменятся, если справимся, мне тоже не понятно. Наверняка, я знаю лишь то, что Ярость Глубин ему нужен не для продажи. У него вообще странный фетиш на мечи.

Обо всём этом я думал, пока переодевался в серую, матовую броню. Узкие, заострённые наплечники, предплечья и бёдра прикрывают стальные пластины, нагрудник с изображением огромного дуба, закрывал верхнюю часть торса, на животе сталь сменялась такого же цвета кожаной бронёй. Шею закрывал высокий воротник, как у водолазки.

В реальном мире, от такой брони не было бы толку, а здесь и красиво и брони достаточно. Огромный плюс, это бесшумность, ничего нигде не стучит, метал не скрипит, кожа мягкая и не сковывает движения. Сапоги были из тонкой чёрной кожи, в отличии от все остального костюма.

На поясе маленькая сумка с алхимическими смесями, тубус с картой замка и моток очень длинной верёвки, с кошкой на конце.

Никакого оружия у меня не было. Как сказал Кэм:

-Воры не сражаются, если их заметили, они убегают.

Поэтому у меня, а ж четыре эликсира на скорость, и всего два на здоровье.

Корабли выстраивались в боевой порядок, каждому капитану на плечо села галка, через которую отдавались команды. Выглядело это ужасно дико, когда чёрная птица что-то шепчет на ухо, а игрок кивает в ответ.

А током способе связи я раньше не слышал, всё более популярны амулеты связи, по ним и общаться можно в два конца.

Но удовольствие дорогое, это да. Иначе мне бы уже выдали такой.

Море начало волноваться, волны становились выше, наш лёгкий корабль подбрасывало на волнах.

-Баласт! Приготовиться! – Заорал капитан, мы не сразу поняли, что обращался он к нам.

-Какой ещё баласт?! – Возмутилась Дез.

-А у тебя неплохой «баласт»! – Пошутил пробегающий мимо моряк.

За что и поплатился, и чуть было не был отправлен за борт, рассерженной демонессой, метким пинком.

-Отставить разговоры, крысы сухопутные! – Капитан был мужик суровый, спорить с ним не хотелось.

Даже Курт, махнув рукой, отошёл к заранее обговорённой позиции на баке, где имелся стреломёт. К нему присоединился Камелот.

Я, Дез и Сом, тоже приготовились, заняв свои места у мостика.

Над кораблями поднялся шум, в поле зрения появился наш враг. Тоже не слабая армада, двигалась чуть левее, заходя на с фланга и отрезая от бухты, на дне которой и располагалась заветная цитадель.

Море сменило свой цвет, из бирюзового став почти чёрным.

-Щиты! – Заорал капитан, и палубу накрыл полупрозрачный фиолетовый купол.

Через десяток секунды, причины опасения капитана дошли и до нас. Вражеский корабль, атаковал чем-то сверхдальним. Оставляющие за собой дымный след снаряды, ударили в первые ряды нашего флота. И не все снаряды смогли сдержать магические щиты.

Один из кораблей опасно накренился, получив серьёзное повреждение левого борта. На палубе уже разгорался пожар и команда спешно боролась с ним, использую для этого особых большущих медуз, которые хранились в специальных бочках.

На нашем корабле тоже были такие, и они очень заинтересовали нашего морехода с рыбным именем.

-Слёзы дракона! – Заорал вдруг один из игроков. – У них слёзы дракона!

-Слёзы? – Переспросил Сом. – Если это слёзы, то какой же сам дракон?

-Видимо очень большой. – Ответила ему Дез, пребывая в таком же шоковом состоянии.

-Ион, ты не перестаёшь нас удивлять. – Подытожил я, незаметно делая шаг в сторону огнеупорных медуз.

Ответный залп, не заставил себя ждать. Наш флагман, чёрный блестящий красавец, осветился голубой вспышкой, и… Ничего не произошло.

-А так и должно быть? – Озадаченно спросила капитана Дез.

-Тсс. – Шикнул он на неё, напряжённо всматриваясь вдаль.

-Бах!

Сразу четыре корабля противников «нырнули» носом, вспахивая волну и забирая бортом воду.

Ничего себе! Да это же настоящие подводные торпеды. К этому враги готовы не были.

Повторного залпа не последовало, слишком быстро мы шли на сближение, был высокий риск зацепить своих.

Вокруг забурлила вода, буквально выплёвывая ярко красных рыб. Не очень крупные, сантиметров сорок длиной, но чрезвычайно зубастые. Настала и наша очередь вступить в бой, пришлось выхватить одноручный меч и приступить к истреблению необычной морской живности.

-Интересно, - Дез активно помогала мне, - это заклинание, или есть класс повелитель рыб?

-Затруднюсь ответить тебя на этот, - я ударил плашмя, летящую в меня рыбу, отправляя её обратно в море на манер бейсболиста, - вопрос. Но ничему не удивлюсь. Это же Ион.

-Это Ион. – Повторила девушка. – Знаешь, я уже почти полгода в игре, но никак не привыкну, что здесь можно всё.

-К такому невозможно привыкнуть!

-А почему щиты, снаряды останавливают, а эту дурацкую рыбу нет?

-Хороший вопрос. – Ответил я, отправляя очередную рыбёшку в полёт. – Думаю, у всех щитов есть ограничения. Иначе это было бы читерство[2].

В команде имелись свои маги, облачённые в одинаковые коричневые мантии, они использовали какое-то заклинание и рыба на палубе благополучно запеклась, источая приятный аромат.

-Повара что ли? – С насмешкой спросила девушка.

Я не успел ответить ей, меня чуть не сбил с ног проворный гном, который оперативно собирал по палубе готовую рыбу, видимо на обед команде.

Наш корвет, старался избегать сражения, но в такой «мясорубке», это сделать было просто невозможно. Уже через десять минут, вокруг творилась чёрте что. Корабли сцепились между собой, абордажные команды вступили в противостояние.

А мы, лавируя между ними, пытались добраться до центра бухты.

Наш манёвр не остался незамеченным, и уже спустя две минуты, в нас летели огромные копья, а с небес пикировал большой коршун с игроком на спине. Игрок швырял в нас молнии и делал это с завидной регулярностью. Потом отходил на безопасное расстояние и затем снова повторял свой манёвр.

-Да сбейте уже вы эту, тварь! – Проорал капитан. – Магнус! Он сейчас нам щиты пробьёт!

-Да, капитан, - ответил один из магов, - почти готово.

Когда игрок снова спикировал над палубой, ему навстречу вылетела ярко синяя сеть, он попытался увернуться, уходя вниз и вправо. Однако птица всё же зацепила край сети крылом, и вспыхнула золотой вспышкой. Игрок потерявший опору рухнул вниз, прямо в «объятья» и не думавшего исчезать заклинания.

-Эффектно. – Прокомментировала случившееся Дез.

-Ха. – Хмыкнула Мариока. – Подожди немного, скоро будет по-настоящему «эффектно».

И она оказалась права.

Чертовски права.

Мешанина из кораблей расступилась, выпуская нас к заветной цели.

Когда мы преодолели треть расстояния, тогда и началось веселье.

-Лево руля! – Крик игрока в пиратской треуголке, запоздал и потонул в хрусте.

В наш правый борт, врезался быстроходный клипер. Небольшое судно здорово развернуло нас, волна захлестнула борт. Нас чудом не смыло в море, но это не самая худшая из наших бед.

На палубу рванули абордажники и началась битва. Пришлось срочно отступать к мостику. Капитан, раздавал команды, направленные на восстановление судна и продолжение его движения вперёд. Казалось, его совсем не волнует вторжение.

Я как всегда ошибся. Просто капитан, оказался настоящим профессионалом. Он не паниковал, не отдавал бесполезных приказов.

Он позаботился о корабле, и когда тот выровнял курс, отдал команду:

-Мочи уродов!

К слову, команда этим уже занималась, плюс наша «группа поддержки».

Помимо Мариоки, был эльф Листик и два мечника человека Лорган и Мрак.

Листик был магом поддержки, активно жестикулируя, он накладывал на товарищей защитные чары. Оба же мечника, превратившись в два смертоносных вихря, врубились во вражеские ряды.

Боевой режим, с отображением ников игроков, включился сам по себе.

Как бы мне не хотелось принять участие в общей драке, к чему адреналин настойчиво меня подталкивал. Голос разума, всё же возобладал, и наблюдая, как с кровожадным смехом Дез отправляет в очередного врага причудливое заклинание, смесь огня и молнии, я добрался до капитана.

Встав за его спиной, я приготовился, ожидая команду к началу моей миссии.

Позади послышался ужасающий грохот, от нашего фрегата «Чёрный Алмаз», отделился ярчайший шар света. Внутри его пульсировало красное ядро, словно бьющееся сердце. Поднявшись на несколько километров, шар начал своё движение вниз. Как заворожённый я смотрел за движением снаряда, приобретающего черты кометы.

В нашу сторону летели смертоносные заклинания. По волнампрыгали быстроходные шлюпы, неизбежно догоняющие нас.

С нашей кормы, в преследователей летели бочки со взрывоопасной смесью, которую поджигал Курт, стреляя из стреломёта поджигающими снарядами. То и дело, на волнах вспыхивали огненные «цветки», заставляющие погоню маневрировать, тем самым снижая скорость.

-Буди кашалота! – Проорал старпом, светлый эльф с пышными усами и ником ЛеарденРом.

И кто сказал, что у эльфов не растёт борода?

Четверо игроков спрыгнули в трюм, чтобы через несколько секунд, аккуратно вынести стеклянную колбу с мирно спящим существом.

На упомянутого кашалота, он был так же похож, как я на гнома. Это была узкая, длинная рыба, тёмно-зелёного цвета с большими глазами-блюдцами.

Парни, вцепившись в колбу, направили её пробкой в сторону врагов. Старпом же тем временем, достал какой-то порошок, смешал его с другим, и резко сорвав пломбу, сыпанул это смесь внутрь.

Бахнуло знатно. Причём мгновенно. Вот игроки удерживают колбу, и вот они уже летят по палубе, а пустая ёмкость падает на палубу.

-А куда делась рыба? – Озадаченно переспрашиваю я, борясь с эффектом оглушения.

-Ась?! – Ларден Ром, теребил правое ухо, видимо его тоже оглушило.

-Рыба говорю где?! – Проорал я.

-Там! – Он махнул назад.

Прямо на пути погони, вспенилась вода и прямо на ходу одну из лодок проглотила огромная рыба. ОГРОМНАЯ!

Какой там «кашалот», эта громадина была метров сто в длину. На боках и спине появились острые шипы, и двигалась это тварь чрезвычайно проворно.

-Еееее! – Возликовал Кэм, глядя как ещё две вражеские посудины идут ко дну, а игроки превращаются в золотые вспышки.

Но ликовал он не долго, противнику тоже было чем ответить. Совсем за малым до нас не долетел, странный многоногий снаряд.

-Твою мать!

Судя по крику капитана, он прекрасно понял, чем в нас запустили, поэтому резко сменил курс.

И это спасло нам жизнь, здоровенное щупальце выстрелило по левому борту, едва не зацепив нас.

Затем щупальца начали «стрелять» с поразительной частотой, и мы превратились в петляющего зайца.

-Долбаный «кракен»! – Выругался старпом.

Спасало одно, до центра бухты оставалось совсем немного. Там на дне, сверкали тысячи жемчужин, блеск которых пробивался через толщу воды. Своё название город получил благодаря чёрным жемчужинам, которые добывались ближе к берегу. Эти же были божественными, и добыть их было крайне сложно. От того и стоили они очень много.

К нам на корму прибежал, полурослик, один из членов команды, и затрубил в небольшой серебряный рог.

Из-под воды, раздался утробный вой, и Кракену стало не до нас, вот только со своей задачей он справился, изрядно потянув время и сбив нас с курса.

-Это же сколько денег?! – Сокрушался Камелот. – Рол, ты точно не миллионер?

-Не я оплачиваю «вечеринку». – Пожал я плечами, даже не представляя в какую копеечку, может влететь такое сражение.

-Хорошо иметь таких друзей. – Заключил он. – Будут ещё намечаться такие мероприятия, зови.

-И меня тоже! – Поддержал Курт. – В следующий раз мы будем полезнее!

-Обязательно! – Совершенно искренне пообещал я.

-Берегись! – Прервал наш разговор, крик с мачты.

С лева из воды ударил фонтан, вслед за которым вынырнул корабль. Острый нос, борта полностью покрыты тёмно-зелёными водорослям и серыми ракушками. Рваные чёрные паруса трепещет сильный ветер.

Корабль очень быстро приближался к нам, и ни у кого не было сомнений, что он догонит нас.

-Приготовиться к бою! – Отдал команду капитан. – Поднять щиты!

Из бортов вверх поднялись металлические пластины с человеческий рост, защищающие от полетевших в нас стрел и заклинаний.

Неожиданно перед самым носом «Мечты», крутая волна превратилась в кусок льда. Капитан просто не успел среагировать, и от ужасного удара, корабль подскочил вверх. На ногах устояли единицы, и мне не удалось оказаться в их числе.

Когда я поднялся и огляделся. Нос корабля представлял жалкое зрелище, мы черпали воду, но ко дну идти не спешили. Маги что-то химичили, и мы потихоньку набирали ход. Вот только наш противник уже шёл параллельно нам и готовился к абордажу, теперь мы могли прочитать название на борту: «Утонувшая Дева».

И тут, «комета» наконец упала в воду. Поднялась огромная волна, которая чуть оттолкнула от нас противника, но всё же недостаточно, чтобы дать нам шанс уйти.

Светящийся шар, медленно опускался ко дну, прямо на Жемчужину Моря.

Вода в месте падения, закипела, превращаясь в пар. Появилась воронка, словно кто-то выдернул пробку в ванной.

-Ролио! – Позвал меня капитан. – Занимай свою позицию.

Я кивнул, и приготовился к восхождению на самый верх мачты, где кружила стайка попугаев.

-Приготовиться к столкновению!

-Кррр-рах!

Очередной удар, но на этот раз я устоял на ногах. Щиты смяло от удара, противники бросили кошки, надёжно связывая два корабля. Наши войны приготовились отражать атаку, и их не заставили долго ждать.

«Призраки», перемахнули то, что осталось от щитов, атакуя нашу команду. Впереди были здоровенные танки, абсолютно разные расы, но все здоровые, выше меня головы на четыре. Наши в размерах им уступали, но вот в силе были уж точно не слабее.

-Давай, Рол! Мы прикроем! – Камелот, натянув лук, отправил первую стрелу в менее бронированного война человека.

Курт развернувший стреломёт, зарядил замораживающие снаряды.

Натянув специальные перчатки, я перепрыгнул ограждение мостика, и приземлившись побежал к мачте. Очень надеясь, что мне не прилетит в спину шальная стрела.

К сожалению, заранее занять позицию было просто невозможно. Меня бы прибили первым же делом.

Противник явно подготовился, отправив в бой очень сильных и опытных воинов. Чего стоил минотавр с ником «Бей копытом». Вооружён он был боевым молотом, и он так лихо им орудовал, что я ускорился, как только мог. Перепрыгивая валяющиеся бочки, уворачиваясь от всё же брошенных мне в след заклинаний, я всё же достиг мачты. Страх подталкивал меня, заставляя перепрыгивать сразу несколько метров по рангоуту[3].

Мене приметили, а значит, времени у меня осталось очень мало. Любой дурак уже бы понял что я сюда лезу не просто так.

-Твою… - Протянул я, на секунду зависнув, и если бы не маги, прикрывающие меня заклинаниями, поплатился бы за это.

Вид, открывшийся мне, просто поражал воображение. Снаряд, достигший Жемчужины Морей, создал огромную воронку, по краю которой мы сейчас скользили. Наш капитан, всеми силами пытался столкнуть в неё вражеский корабль.

Я наконец-то достиг своей цели, взобравшись на марс[4] и укрывшись за леер[5].

Попугаи встретили меня оживлённым верещанием, засверкали всеми цветами радуги, над головой раздался перезвон. Я выдохнул, переводя дух, и прошептал слово ключ:

-В путь.

Попугайчики оживились, засияв ещё сильнее, неожиданно превратились в радугу, устремлённую ко дну двухсотметровой воронки, утягивая меня вслед за собой.

[1] Набор доспехов

[2] Нечестная игра

[3] Система матч и других конструкций, предназначенных для крепления парусов.

[4] Смотровая площадка на верху мачты

[5] Ограждение

Глава 12

Храм Нирана

В царящем полумраке, я все-таки был на морском дне, ориентироваться было ужасно трудно. Редкие лучи солнца «вырвали» из темноты очертания громадного сооружения.

Это было очень странно, ведь с поверхности картина была в корне другой. Куда подевались великолепные жемчужины?

Сейчас, я стоял по колено в илистой массе, отбиваясь от набросившихся на меня черных крабов, которых я потревожил своим падением.

Покончив с членистоногими, я поспешил укрыться за крупным рифом, впереди раздавались шаги сотен солдат. Так и оказалось, из своего укрытия, я смог разглядеть, как мимо шагает войско подводных мутантов.

По-другому назвать эти создания у меня просто не получалось. Обросшие хетиновыми панцирями вместо доспехов, руки превращены в острые костяные лезвия, маленькие головы увенчаны антеннами. Мерзкие жвала, непрерывно клацают, заставляя вздрагивать.

Над раками-переростками, развивается красный стяг с изображением демонического глаза над волной.

Я старался не шевелиться, ожидая когда марш прекратится и путь к храму будет свободен.

Конечно же, Воинов оказалось куда больше чем я думал, времени ждать у меня не было, поэтому я решил действовать.

Выпив первый эликсир невидимости, практически на ощупь двигаясь в темноте, то и дело спотыкаясь об что-то острое. Через минуту позади раздались выстрелы и взрывы. Разноцветные вспышки озарили мрачную картину. Не так я себе представлял обитель морского Бога.

Дно, было усеяно костями, они словно ужасные цветы прорастали из грязи, увенчанные бутонами из черепов.

Честно говоря, захотелось убраться отсюда как можно скорее. Антураж тот ещё…

Войско Нирана, наконец столкнулось с нарушителями божественного спокойствия.

Когда я обернулся, то даже замер от поражающе воображение картины.

По отвесной стене из бушующей воды, кружащейся по спирали, скользили три корабля. Легкие, узкие корпуса, яркие искрящиеся от магии паруса, на борту не меньше двух десятков элитных бойцов.

Ну и мои друзья «смертнички», куда же без них?

Девушка на носу ближайшего корабля, вскинула вверх руки, и под аккомпанемент грома всторону «раков», развеяв окружающую тьму, полетела фиолетовая комета.

Воспользовавшись моментом, я побежал к храму, вынужденно пригибаясь от летящих во все стороны кусков карала и магических снарядов. Храм приближался, его некогда белоснежные стены, сейчас покрывали наросты из ракушек и водорослей. Они образовывали жуткие узоры, словно застывшие в муках лица.

Штампами попахивает, товарищи разработчики.

Многочисленные колонны, обвивали гигантские осьминоги, миновать их тоже пришлось постараться. Я был невидим, но это не мешало определить моё присутствие другими способами. Кроме инфокрасного зрения, ибо мой костюм разведчика темного древа, регулировал излучаемое телом тепло с окружающим фоном. Кстати о доспехе, он был идеально чистым. И это после надводного сражения, «купания» в грязи и забега по пересечённой местности.

В общем, крутую вещь мне подогнал Кэм.

Тем временем наши разыгралась не на шутку. Сражение закипело, в бой вступили воздушные и водяные големы, последние буквально вышли из сверкающей воды.

С противоположной стороны воронки уде спускались наши соперники. Только делали это иначе, используя что-то очень похожее на воздушные шары.

Так что я больше не терял драгоценное время, на пустое созерцание окрестностей. Прислонившись к мокрой стене, активировал свиток механического голема -паука.

Прямо из воздуха, передо мной появился метровое чудовище, «вереща» шестеренками, он полез по отвесной стене вверх. И потянулись долгие мгновения ожидания. Почему именно механический паук? Всё просто, ни один игрок или Пет, не может проникнуть под ауру храма, на ступенях которого уже собирались воины закованные в чешуйчатую броню золотого цвета. В тон их волосам, длинным и шелковистым, как в рекламе, струящихся по плечам. Из смотровых щелей в высоких шлемах, смотрели раскосые глаза. Светлые эльфы.

Сверху послышался писк, а потом мне на голову упала веревка и я начал своё восхождение

-Ух! – Не удержался я от возгласа.

Подъем оказался стремительным, да так, что аж уши заложило.

Мелькали этажи, узкие окна, ажурные балконы. Данное здание определенно не было предназначено для бытия на морском дне. Оно скорее бы вписалось меж молодых виноградников.

Наконец мое восхождение прекратилось напротив витражного окна.

Достав из футляра на поясе крохотный артефакт с кодовым именем «черная дыра». Коснулся им окна и образовавшаяся реально чёрная дыра, только в миниатюра, поглотила часть витража, проделав в нём идеальную окружность.

-Хрена себе! – Поразился я. – А во врагов такой штукой кидаться можно?

Представил и ужаснулся. Если бы меня так «аннигилировали», я бы обиделся.

Внутри храм Нирана, выглядел иначе, стены не были испорченный скверной. По коридорам сновали те же эльфы, но уже без шлемов, так что я смог хорошо их разглядеть. Внутри оплота божественной магии, большинство моих эликсиров перестали действовать. Ещё одна причина, почему сюда никто не суется.

Здесь было полно лестниц, ужасно запутанное место. И до меня, здесь не было ни одного игрока. По крайней мере официально об этом никто не говорил, и соответственно карту для будущих поколений воров, вроде меня, составить не удосужились.

В итоге я вынужден блуждать по коридорам, рискуя каждый раз нарваться на противника, на которого у меня не хватит свитков.

Свитки с убойными заклинаниями, пожалуй лучшее, чем меня снарядили. Безотказные и простые в использовании.

Снаружи громыхало так, что с потолка падали фрески, разбиваясь об пол, а иногда и об мою голову.

Похоже битва докатилась уже до стен храма, ну или как вариант там бабахнула «атомная бомба».

Эльфы засуетились, похоже все поспешили наружу. Какое-то время мне пришлось «повисеть» под потолком изображая «витрувианского человека».

Некоторые эликсиры, на выносливость и силу, ещё действитвовали, поэтому я позорно не свалился через 10 секунд.

В общем, воспользовавшись моментом, используя специальные перчатки с когтями, карабкаясь как «человек паук», я добрался до огромных золотых дверей. Они буквально источали свет, и не возникало никаких сомнений что за ними. Вот только двое вооруженных длинными изогнутыми клинками, война – нага, сводили всю радость, от достижения цели, на нет.

Кончики чешуйчатых хвостов нетерпеливо дрожали. Они вертели лысыми головами принюхиваясь, изо рта выстреливали фиолетовые раздвоенные языки. Еще пару мгновений, и они подымут головы вверх, и моя песенка будет спета. Я уже видел, как они сбрасывают меня вниз и мелко -мелко шинкуют.

Перспектива так себе.

Поэтому я принял единственно верное решение и разжав пальцы, рухнул на змеелюдей. Ещё в полёте я вызвал призрачный меч, а левой рукой выхватил из ножен отравленный кинжал, рассчитывая куда нанесу первые удары. Время словно замедлило свой бег, поэтому, когда я приземлился, в моей голове не было смятения, лишь холодная ясность и решимость

Призрачный клинок, снова продемонстрировал свою эффективность, оставив глубокий золотистый порез в незащищенной доспехом части торса. Не спасла даже крепкая чешуя. Но убить нага одним ударом не вышло, но четверть ХП снял. Со вторым вышло ещё хуже. Урона почти не нанес, но отравил.

Разъярённые гвардейцы бросились на меня одновременно, но слава…мне, я не растерялся и использовал очередной свиток «веера клинков». Классная штука между прочим. Прямо передо мной возникла волна из острых мечей, мгновенно устремившаяся на встречу нагам, буквально нанизывая их как мух на булавку. На много «булавок».

Один из нашла рассыпался в золотой вспышке, другой тяжело дыша пытался подняться, но верный удар призрачного меча, поставил точку в его существование.

Перевёл дух, не забыв собрать лут, восстановил здоровье, непонятно когда просевшее.

Золотые створки дверей, открылись сами собой, как только я к ним подошёл.

Костяные стены главного морского храма Нирана, стали его тюрьмой на долгие годы. С них на него смотрели искусно вырезанные лики его братьев и сестёр.

На многих из них, были едва заметные следы от когтей. Сам бог, занимал массивный трон из челюсти исполинского монстра, клыки были выше чем я. Не хотел бы я повстречать хозяина сего добра. Пол тоже был усеянно костями, в основном человеческими. Хотя я врядли смог бы отличить череп человека, от черепа эльфа.

Больше всего поражал потолок. В нём нашло своё отражение ночное небо. Неправдоподобно детальное, насыщенное яркими созвездиями. Ниран с тоской смотрел в него. По крайней меря я так интерпретировал выражение его нечеловеческого лица. Больше всего оно было похоже на уродливую маску в форме драконьей головы. Тело жеосталось почти без изменений, если не считать чешуи и когтей, блестящих в свете огней.Дальняя стена,представляла собой огромный орган, золотые трубы поднимались до самого потолка.

Ниран поднялся со своего трона, на его правом боку висел изогнутый кинжал, излучающий ослепительный белый свет, а в рукояти сфера с голубой морской водой.

С противоположного боку, висел огромный меч, лезвие из посеревших акульих клыков, по нему тоже и дело пробегали алые всполохи, демонической магии.

Морской бог, не торопясь направился вдоль стены, вглядываясь в лица своей семьи. Я медленно крался позади, стараясь унять башенного колотящееся сердце. Меня всё время казалось, что он вот-вот обернётся и его пролегающий взгляд изумрудных глаз вернётся в меня. О дальнейшей судьбе, думать не хотелось, ибо уйти с добычей мне будет суждено. Да и то, «уйти» громко сказанно, скорее улететь, на точку возрождения.

Но Ниран не обернулся, он остановился у высокого старца, его широкие плечи, выдавали в нём могучего война. Веранда – отец войны.

Так всегда, главный Бог на небе, обязательно покровитель кровавой войны. Наверное потому, что чаще всего молятся идущие на смертельную битву. От того и бог сильней.

-Ты убил моего брата. – Неожиданно, голос Нина был плавным и мягким, ъникак не выдавливая с его разрешении образом, возможно это всё что осталось того молодого бога, каким он был раньше.

Я не сразу сообразил, что он обращается не к статуи отца, а ко мне. Мне хватило мозгов не отвечать, и не выдать своего места положения, так как по-прежнему был для него невидим.

-Теперь ты пришёл за мной?! –Демон обернулся ища меня взглядом.

Я замер, кажется даже перестал дышать, боясь встретиться с изумрудными глазами.

-Отвечай! – Но я молчал, не дождавшись ответа Ниран снова повернулся к Верану. – Я не боюсь смерти, я давно её жду…

Ниран покинул храм, на глазах превращаясь в отвратитеное чудовище.

Его белая кожа покрывалась страшными волдырями, кровь закипала, превращаясь в чёрную, образуя прочную чешую. Прекрасное эльфийское лицо, преображалось в змеиное. Сложно представить какие муки он испытал, пока не покинул рухнувший храм аборигенов.

В его прошлом было много миров и вселенных. Он только назывался «молодым богом», на деле же был уже стар. Но оставался сущим ребёнком, по сравнению со своим отцом, получившим в последствии имя «Всебог».

Этот странный мир, поставил его в тупик. Первый, который смог так долго сопротивляться воле его отца. Были и другие миры, но они были под властью древних, и когда Веран понимал, что ему не одолеть, Ниран и его семья отправлялись на поиски нового «дома».

Или пастбища, это как посмотреть.

Этот мир не был занят, он был бескрайнем, полным магии и разнообразием разумных нас, которые в будущем могли стать паствой их новой веры.Вот только как оказалось, здесь ещё оставались те, кто сохранил веру прежним «хозяевам», которые покинули этот мир по неизвестным причинам.

«Нужно быть дураком, что бросить такой лакомый кусок», думал Ниран, но теперь он знал, древние никогда не покидали этот мир «насовсем». Впервые в своей жизни, молодой бог испытывал страх, не перед отцом.

Вынырнув из облака пыли, Ниран оказался перед своей армией. Войны, пришедшие с ним из далёких галактик, они вместе прошли не одну битву. И теперь, сражаясь с агонией, они подымались с обожённой магическим пламенем земли, и в их глазах светилась печать Инферно.

Ведьма тоже была здесь, она залилась громким смехом при виде Нирана. Он попытался ударить её магией, но упал в приступе сильнейшей боли, браслет не позволил ему проверить вред своей хозяйке.

-Ты обманула меня! – Взревел Ниран, выплёвывает изо рта густую чёрную кровь.

-Я же демон. – Пожала обнажёнными плечами девушка. –Ты не выполнил условия договора, мой милый.

-Ты меня обманула. – Повторил Ниран.

-Глупенький, - она продолжала улыбаться, - мы не заключаем сделки, которые не приносят нам выгоды. Что такое десять тысяч душ, по сравнению с душой бога?

-Тварь!

-А ты, мой раб!

-Мой отец убьёт тебя!

-Пока твоя душа в моих руках, о ничего не сделает. А ты мой, до самой смерти! Аха-ха-ха!

Смех ещё «стоял» в меня в голове, а я стоял в храме морей., пытаясь избавиться от наводнения. Божественная магия на меня не действовала, а значит, то что я увидел, было частью сценария. И скоро мне «прилетит» очередной квест.

-Убей меня. – Тихо произнёс Ниран, он развёл в стороны руки. – Я чувствую тебя, Убийца.

«Вам предложено задание «Убийца»

Убейте и освободите от проклятья Морского Бога Нирана»

Я вздрогнул, но продолжил движения, намереваясь как можно быстрее покончить с этим. Убить его?

Какой сейчас в этом смысл? Сделать что-то всегда легко, а вот разгребать последствия всегда сложнее. Я не буду его убивать, хоть он и жаждет этого.

-Убей меня. Только ты можешь уничтожить и тело и душу.

Будем честными, что вор из меня «аховый», может это и не совсем мой путь, но… Но это Мое, и здесь я могу быть кем захочу, а сейчас я – вор, а не убийца.

Отбросив ненужные сомнения, я приблизился к Богу, и выхватил из ножен кинжал и клинок и побежал к выходу.

Статуи богов ожили и устремились мне наперерез, незнамо откуда, в руках у них появились: мечи, алебарды, посохи.

Миг, и путь на свободу отрезан.

Надо мной навис весь светлый пантеон богов. «Вот так влип».

Но не успел я придумать очередной глупости, позади послышался кашель.

Позади меня стоял Ниран, сверля меня немигающим взглядом.

-Ты куда-то торопишься? – Он скрестил руки на груди, поигрывая когтями.

-Ты меня видишь? – Опешил я.

-Ты совсем идиот?! – Рявкнул Ниран.

-Н-нет. – Заикаясь ответ я.

-Тогда может, ответишь. Куда ты так спешишь?

-Ждут меня… там. Спешу я в общем.

-Подождут.

-Подождут. – Согласился я, убивать меня не собираются, и то хлеб.

-Скажи мне, эльф. – Ниран снова отвернулся от меня, направившись к противоположной стене. – Почему ты не хочешь выполнить мою маленькую просьбу?

-Прошу прощения Великий...

-Никой Я не ВЕЛИКИЙ! - В голосе бога послышался гнев, стены задрожали, и на пол прямо из воздуха посыпались жёлтые искры. – Проклятая ведьма, превратила меня в демона! Теперь, я лишь наполовину бог!

Так вот в чём дело! А я уже успел подумать, что моя божественная невидимость кончилась.

-Отец не слышит мои молитвы… - Продолжал Ниран. – А может, не хочет слышать, жалкие стенания такого ничтожества. И потому и сослал меня на дно океана. Ты поможешь мне вырваться из этого кошмара. И я не скормлю тебя медузам за твоё воровство, и позволю оставить их у себя. – Он кивнул на клинок и кинжал, которые я по-прежнему сжимал в руках.

-Тебя эти ждут? – Он повёл правой рукой и на кончиках когтей запрягали лазурные искорки.

В тот же миг, стена исчезла, открыв нам поле для, где в схватке сошлись, судя по иконкам над головой, несколько кланов. Пожалуй это лучшее, что я когда либо видел. Ни одно кино не сравниться. Баталия высший класс. С верху падали метеориты, оставляя в илистом дне огромные, горящие воронки. Впервые в пожалел, что я вор, а не маг. Настолько эффектно это смотрелось, парящие в воздухе, фигуры волшебников, мечтающие молнии продвигающие самую крепкую броню. Чары, название которым я даже придумать не могу, и конечно же магические животные.

-Эти? – Повторил Ниран, и не дожидаясь ответа снова взмахнул рукой.

Повинуясь воле Бога, море взорвалось, выбросив тысячи водяных струй, которые пробили игроков и их петов насквозь. Секунда, и пространство озарила яркая золотая вспышка, а на землю посыпался «дождь» из экипировки и оружия. Глядя как у меня загорелись глаза, Ниран лишь ухмыльнулся.

-Или те, что на вверху? – Глаза Бога опасно сузились.

-Что Я могу…

-Можешь-можешь. Я уже сказал тебе, что ты должен сделать, чтобы уйти отсюда живым и не получить моего проклятия.

-Боюсь у меня не получится. – Честно признался я, одно дело пронзить кристал, являющийся сердцем бога, другое дело сам бог, у меня просто не хватит «проклятой крови». – Я только в начале своего пути…

-Этим ты меня не удивил, вор. –Ниран улыбнулся, обнажив жуткие клыки. –Я помню твоё племя. Помню, как они убивали моих братьев и сестер. На эту землю, нас пришло куда больше. Я помогу тебе, обрести силу, а ты… поможешь мне избавиться от проклятия ведьмы.

-Любым способом? – уточнил я, и о конфиденциальности какие идеи у меня появились.

-Любым. – Кивнул Ниран.

-Так что мне нужно сделать?

- Стать мужиком. – Ниран состроил гримасу, словно я глупость какую сказал.

- Сейчас обидно было.

- Поплачь. – Предложил бог. – Есть повод. Я помню твоих предков, они вызывали… Уважение и Срах. А ты …

-Я все понял, - поспешил я, а то опять оскорблять начнёт.

-Да что ты понял, - Махнул на меня рукой Ниран, и уселся на свой трон. - Дам я тебе одну подсказку, найди в Черном городе кузнеца Лейна Омсворда.

-Что мне ему сказать?

-Что хочешь. Мне все равно. Главное добейся цели. Стань сильнее, для этого, тебе придётся узнать все тайны своего ордена.

-Угу, узнаю. – Недовольно пробурчал я.

Ну а чего он меня тролит? Достал уже, побыстрее бы его грохнуть.

«Внимание! Вам предложенной задание – Забытые истины.

Условия: найти в Чёрном Городе кузнеца Лейна Омсворда, узнать у него о судьбе ордена.

Достичь уровня Рыцаря Неба.

Вернуться к Богу морей Нирану, и исполнить клятву, освободив его от оков рабства.

Награда: кинжал Сердце Океана и меч Глубин»

«Принять задание?»

Да/нет

«Внимание! За отказ или невыполнение задания к вам будут применены штрафные санкции. А именно смерть и проклятье Нирана».

Шикарно. Интересное задание, награду мне уже выдали.

Конечно же я принял задание.

-Можешь идти. – Ниран потерял ко мне интерес.

Не говоря «досвидания», я направился к выходу. Статуи-стражи расступились пере домной, отступая обратно к стене.

Медлить я не стал, а побежал по коридору, минуя нагов и ракообразных войнов. Никто за мной не гнался, не пытался остановить. Стража провожала меня недоуменные взглядом. Мол «чего этот безумный эльф носится по дворцу нашего бога?».

Бежал в по одной единственной причине – жадность. Там, за стенами храма, валялось в грязи целое состояние! Экипировка элитных бойцов, даже не представляю сколько она может стоить.

-Кажись всё. – Устало произнёс я , утирая виртуальный пот со лба.

Кончилось место в сумках, и в моих и в тех, что я собрал у убитых игроков. Никто не спешил снова опускать в воронку за своими сокровищами. Да, божественный гнев, штука серьёзная. Вот так-вот одним заклинанием отправил под две сотни игроков на перерождение. А ведь у них и заклинатели сильные были, которые защитные амулеты создают, и боевые оракулы скорее всего тоже. Но ничто не спасло их от мгновенной смерти.

Как же славно, что Боги не часто вмешиваются в игровой процесс. Кажется, теперь я начинаю понимать уникальность своего статуса.

И разработчики не просто так его ввели, возможно как противовес безграничной силе небожителей. А если я ещё орден воскресить смогу, то вполне себе картина вырисовывается. Эпичная такая, где меня… «Наказывают» за мои подвиги.

На востоке начинает разгораться война с некромантами, пока лишь на территории одного королевства, но на долго ли? Туда уже стекаются наёмники и разные тёмные личности, кто навыки убийцы подавать решил, кто вора. А это значит, что война будет только расширяться, и всё самое интересное ещё впереди. Игровые новости, все наперебой «кричат», что Игр застоялся, и давно пора было ввести подобный глобальный эвент. Кланы встрепенулись и начали готовиться к поход против Тьмы, или же наоборот, поддержать оную.

И на фоне всего это я, Убийца Богов, ощущение собственной значимости заметно подросло. Но желание вступать в клан не появилось. Всё же я одиночка.

Со вздохом оглядев окружающие меня «горы» добра, достал из кармана «средство мгновенной эвакуации из мест с повышенной влажностью».

Прям так написанное и было, на сфере размером с кулак, внутри которой клубился голубой туман. Согласно инструкциям Кэма, сферу, которую он именовал «бешенный пони», нужно нажмите прямо под собой. Что я и сделал.

-Твоююююююю!!!Юю-ююю-ююю!

Чёртов бешенный пони, был реально – пони. Я бы назвал его, безумным, а не бешенным. Потому, что вид он имел исключительно безумный. Ядовито-розовая шерсть, фиолетовый рог изобилия шлак как у единорога, а вместо задних лап рыбий хвост, которым он активно работал, набирая скорость гоночного болида.

Ходил я как-то с отцом на такие гонки, где машины проносятся мимо тебя на такой скорости, что ты и разглядеть её не можешь, по мне, так сомнительное удовольствие. Если только ты не водитель этого болида.

А сейчас я – водитель. Точнее говоря наездник. Ещё точнее – бешенным орудий эльф, держащийся обоими руками за гриву этого зверя. Двести метров воронки, мы преодолели секунд за пять, затем перед глазами мелькали лишь удивлённые лица игроков и трюмы ораблей, которые мы пробовали насквозь. Так же, как исполинского монстра, что вздумал нас проглотить. Зубастая пасть, глотка, желудок и фонтан золотых брызг, в которые обратился гад, после того как мы «вынырнули» из его спины.

На меня сводилась «тонна» опыта, и хоть уровней в Игре нет, личное мастерство и навыки прокачиваются именно благодаря ему. Все безумства, что творило «пони» система записывала на меня.

Морское сражение очень быстро оказалось позади и в меня появилась минутка, чтобы разобраться с сообщениями. И так:

«Уважаемый Ролио, вы первый игрок, которому удалось обокрасть Бога, за это вы получаете достижение «карманник от Бога» Бонус за достижение: показатели ловкости увеличенный на 200 единиц

Навык успешной кражи повышается до 35%

Администрация игры поздравляет вас с достижением и желает дальнейших успехов!»

«Внимание! Игрок, вы совершили деяние, которое попадёт в анналы истории игры»

«Внимание! Вы получили 10 000 очков опыта, у специальных наставников, вы можете перевести их в характеристики персонажа».

Вот это интересно, я и до этого убивал монстров и прокачивал характеристики, но ниразу не получал сообщений, что могу их прокачать у наставника. Может это как то связанно с тем, кого я убил? Ладно, «бешенный пони» убил. А может, минимальные очки распределяются моментально? Разберёмся с этим позже.

Сейчас меня беспокоило совсем другое, как-то всё слишком гладко прошло. И охраны в храме толком не было и эпичных врагов я там не встретил, хотя убойными заклинаниями чуть ли не А-класса меня снабдили, отдавать их я конечно не собираюсь, да и Ниран, получается меч и кинжал мне сам отдал. Да ещё с квестом помог!

Впереди показался остров, густо заросший пальмами. Остров -Ригот. Тот самый, куда меня отправлял Шаман и мой безмерно пьющий друг. Лазурный берез омывали невысокие волны, в которых

плескалась искрящаяся рыбка и совсем мелкие крабы, загорали алые морские звёзды.

-Рай! – Восторженно сообщил я фыркнувшему пони. – Тропический рай!

«Бешенный», моих восторгов не разделял и когда до берега оставалось не больше двадцати метров, ловко нырнул и был таков. Я же провалился вводу, и вынырнув, отплёвываясь пожелал «пони» захлебнуться.

Растянувшись на песочке и подставив лицо ласковым лучам тропического солнца, я даже зажмурился от удовольствия.

-Всё получилось. – Губы сами собой расплылось в улыбке.

По плану Кэма, я должен ждать его в безопасном месте, подальше от отгремевшей битвы и больших городов. В итоге договорились встретиться здесь, на острове Ригот, где меня ждут два разных квеста.

Таким образом мы решили подстраховаться, опасаясь «кротов», которые могли нам помешать и сорвать операцию. Что они и попытались сделать, когда я вынырнул из воронки, но магическая сеть не смогла удержать розового «монстра».

Вообще я даже задумался о том, чтобы завести себе нечто похожее, ездовое животное определённо пригодится.

Король Мечей, прибыл на остров с закатом, когда я раздетый, в одних штанах, бегал по пляжу и ловил этих: хитрых, злобных, вёртких и умных крабов. Которые никак не желали отправляться в костёр и радовать меня своим нежным, сочным мясом.

Сначала меня накрылся огромная тень, и хлопая крыльями на песок приземлилось бесконтрольное создание, покрытое зелёно-золотой чешуёй. На спине, в удобном седле, устроился мечник.

-А ты не спешил. – Попенял я ему, отплёвываясь от солёной воды и отряхивая от нашего песка.

Вот тебе и игра, максимальная приближённо что к реальности. Подумал я, и тут же мысленно дал себе затрещину. Ну какая реальность? Особенно после моих сегодняшних приключений.

И это я сейчас говорю не о «посиделках» в местного морского бога.

Добывать местные криготские жемчужины, оказалось тем ещё испытанием. В сердце этого, небольшого острова, находилась огромная лужа из грязи, на дне которой и обитали криготы, малюски с которых выпадает жемчуг, путного, серого цвета. Вонь там стоит та ещё. Я почему и разделся, вещи до сих пор сушатся после интенсивной и совсем не диалектной стирки. Стало понятно, почему наказание было таким мягким, кто искупается в этом дерьме, искупит всякие грехи. Но, жемчужины добыты, осталось только отнести их Верховному шаману.

Крабов тоже «выпотрошил» и «освежевал». Их панцири были невероятно прочными, даже легендарное оружие не всегда брало их. Но самое сложно заключалось в другом. Стоило этим сволочам заводить тебя, как они улепётывали в океан с такой скоростью, что мне оставалось лишь локти кусать. Поэтому, приходилось, подолгу выжидать сидя на пляже в одной позе, совершенно не двигаясь, пока местная живность не привыкнет ко мне. Мне кажется, таким образом, я постиг что-то вроде местного аналога медитации. Вообще я уже давно понял, что задания старика не совсем обычные, в ходе их выполнения всегда приобретаешь какие-то навыки.

Вот и сейчас, я научился делать стремительный рывок и одним ударом срубать членистоногим сразу все лапы.

Когда с заданиями было уже покончено, а мокрая одежда расселение на пальме. Настало время для ужина, который сейчас приятно шипел на углях. Аромат жаренных креветок распространялся по округе.

-Улаживал вопрос оплаты. – Пожал плечами мечник.

-И как? – Прищурился я, усаживаясь рядом с костром.

-Всё нормально. По крайней мере вопросов ко мне не осталось. Оплата полностью перекрыла потери клана.

-Фига себе! – Опешил я. – Это сколько же ты им заплатил?

-Расплатился артефактом. – И жестом присёк дальнейшие вопросы. – Без обид, но это между нами.

-Никаких обид. – Развёл руками я. –Моё любопытство сегодня перебьётся.

-А моё – нет, - усмехнулся Кэм, усаживаясь напротив. – Как всё прошло?

-Как-то всё очень просто, - пожаловался я, - как конфету в ребёнка отобрать.

-Стыдно тебе должно быть, Рол, конфеты у детей отбираешь.

-Иди ты! – Я бросил в него пустой клешнёй, от которой он легко увернулся. –Но возвращаясь к нашим баранам, я добыл меч.

После этих слов, я прикинул прозрачную полу своей чудо-палатки, в которую спрятал Ярость Глубин и Звезду Океана, а так же все остальные трофеи. На песок тут же посыпались драгоценности и даже одно особо длинное копьё, которое больно треснуло меня по голове.

-Что? – Я протянул Ярость Глубин Кэма, попутно второй рукой поспешно возвращая всё в палатку.

-Знакомое копьё… - Задумчиво протянул мечник, пряча меч в свой инвентарь, не забыв перед этим придирчиво его осмотреть.

-Ничего не знаю. – Поспешил заявить я.

-Ха. – Он рассеялся, доставая из сумки бутылку вина. – Мне кажется это будет приятным дополнением к этому замечательному вечеру.

-Эльфийская слеза? – Прочитал я название на протянутой бутылке. – Сейчас посмотрим.

-Хорошо справился. – Похвалил меня Кэм. – Ни знаю как там у тебя всё прошло, но главное результат.

-И правда хорошее. – Оценил я вино. – Слушай, Кэм, а можно я себя костюм разведчика оставлю?

-В обмен на то копьё. – Тут же среагировал парень. – Знаю, кому оно раньше принадлежало.

-Ок. – Не раздумывая согласился я, костюм мне очень понравился.

-Он твой.

Какое-то время мы ели, пили и болтали, наблюдая, как алое солнце уходит за горизонт.

-Ты в Судьбу веришь? – Неожиданно спросил Кэм, и не дожидаясь ответа продолжил. – Я вот верю. И очень рад, что мы встретились. Я сильно приблизился к своей цели.

Я не стал спрашивать кокой, хоть и очень хотелось. Захочет расскажет, но я бы на его месте не стал. Он впрочем тоже.

-В общем, если решишь вступить в клан. Я был бы рад видеть тебя у нас. Вор с такими уникальными навыками нам пригодится.

-Не вижу у тебя значка клана. – Я недоумённо хлопал глазами смотря на ник парня над головой.

-Артефак сокрытия. Такие в каждой магической лавке продаются.

-Понял. Меня уже зовут в клан друзья. Но я пока хочу побегать соло.

-Не настаиваю. Но надеюсь это не исключает наше взаимовыгодное сотрудничество.

-Рад, что ты понимаешь. – Если честно признаться, я думал он будет давить, ведь как не крути, а я у него в долгу. Хотя… - Слушай, а сколько может стоить Ярость Глубин?

-Очень много, Рол. Но я не собираюсь его продавать. Ещё раз повторю, мы в расчёте.

-Да не, я не о том. – Махнул рукой я. – Я теперь думаю, а не продешевил ли я?

-Продешевил. – Ничуть не смутившись заявил Кэм. – Но договор есть договор.

-Так и знал.

Вопреки словам, я совсем не расстроился. Я был бы идиотом, если бы считал, что меч принадлежавший Богу, может стоить меньше экипировки на пару сотен бойцов, пускай и классом не ниже элитной. Ярость Глубин, абсолютно уникальное оружие, и я успел прочитать его свойства. Помимо усиления на 200% всех заклинаний и навыков связанных с водной стихией, подчинением водных ламий, а так же является ключом к храму Монстра Глубины. Надеюсь меня пригласят в рейд. Но как я и говорил, я не расстроился, отношение с человеком, куда важнее цифрового золота.

-Ты определённо неплохо заработал на этом мероприятии. – Кэм кивнул в сторону, где стояла моя палатка, до отказа наполненная трофеями. –Сможешь неплохо приодеть свою команду.

-Пожалуй ты прав, мне не на что жаловаться, всё прошло просто идеально. – Согласился я.

-Пока закругляться, - поднялся на ноги мечник, - тебя подбросить до Ин-Яву?

-Да. – Поднялся следом и я, туша костёр и пряча палатку в инвентарь.

Остров остался позади, тут же утонув в ночном мраке, и слившись с тёмными водами океана, как только мы поднялись в небо. Луны на небе не было, но россыпь ярких звёзд, заменили её.

Лететь на виверне, а так называлось это чудо, по кличке «Конь», было удивительно комфортно. Прохладный воздух обдувал лицо, внизу мелькали лодки рыбаков, вокруг которых кружились косяки жемчужных рыб.

Полёт не занял много времени, КМ посадил «Коня» прямо на главной площади, подождал пока я спрыгнул и быстро попрощавшись, снова рванул в высь. Проводив его полёт, пока он не превратился в чёрную точку, направился в сторону гостиницы, провожаемый взглядами, полными восхищения и зависти. Так как мой костюм разведчика «тёмного Древа» нуждался в химчистке, вонь так никуда и не делась, пришлось покопаться в «награбленном» и одеть что-то подходящее. Этим подходящим оказался, доспех «гвардейца солнечного храма», изящный, отливающий ярким золотом, и с красным изображением солнечного диска на груди. По показателям ловкости он был просто превосходен, но ни одного бонуса на скрытность, делали его для меня бесполезным.

Скинув всё в свою комнату, буквально завалив её на половину, выскочил на улицу и помчался к Верховному Шаману, так как таймер отпущенного мне для задания времени, отсчитывал последние пять минут.

Возле шатра шаману, собралась не малая толпа, истекая слюной созерцающая танец полуобнажённые трольчих. А зажигали они и правдой не плохо, в свете многочисленных факелов, кружа вокруг большого ритуального костра. Напротив костра и находился Верховный, то и дело подбрасывающий в огонь какие-то травы, которые вспыхивали разными цветами. Пришлось слегка потеснить зрителей, чтобы добраться до первого круга, откуда я могу завести диалог с шаманом. Время задания подходило к концу, и для того, чтобы системы посчитала его выполненным, мне достаточно было оказаться в поле зрения Верховного и продемонстрировать ему серые жемчужины. Что я собственно говоря и сделал, старый троллейбус не отрываясь от своего занятия, кивнул мен и указал рукой, чтобы я опустил жемчужины в чёрную глиняную урну рядом с шатром.

Как только я это сделал, система оповестила меня о том, что я снова чист перед законом и даже одарила опытом. Осталось только найти наставника, который «обменяет» мой опыт работы характеристики для персонажа.

Поддавшись импульсу я остался в кругу, наблюдая за ритуалом. Девушки, к слову были ничего так, даже не смотря на большие изогнутые клыки, торчащие из-под верхней губы и необычайно длинные уши, забавно болтающиеся, и покрытая чёрными татуировками кожа. К танцу присоединились и мужчины, перебрасывающиеся топорами, которые оставляли в воздухе огненный след. Ритм барабанов нарастал, и в конце резко оборвался, а Верховный что-то прокричал, и от его слов пламя костра взмыли вверх, так высоко, что казалось достало своим жаром до холодных звёзд. А потом неожиданно разбилось, превратившись в десяток рычащих духов. Которые закружились уже свой хоровод.

«Внимание! На вас наложен эффект благословение духов. Время действия дня.

Бонус к регенерации здоровья, проклятой крови и выносливости + 10%»

Ух ты! Так вот, чего все ждали. Получив заветное благословение, народ начал расходиться, тут же собираясь в пати направляясь на массовую прополку местных монстров.

Если бы я так не устал, пожалуй тоже присоединился бы. Сейчас мне хотелось лишь найти Тука. Сдать ему квест и отправиться на боковую. Не привык я ещё в такой насыщенной жизни во сне.

Конечно же я отправился на ту самую крышу, которую облюбовал мой «родственник». Ин-Яву жил своей жизнью, горели костры, продолжали танцевать троли, чествуя духов хранителей.

Старины Тука на месте не оказалось, какое-то время я поразмышлять над тем, по каким же делам отлучился троль. Может он другого себе нашёл? Теперь капает на мозги очередному игроку. Ведь я полубокс не первый за кем увязался это пьяница.

Хотя, кто знает как оно на самом деле. Разработчики очень постарались создавая искусственный интеллект в Игре. Он достаточно самостоятельный, чтобы учитывать все изменения взаимодействия игрока с нас и миром в целом. А потом ещё сам генерирует последствия, оперируя имеющимися у него ресурсами, и если их не хватает, то администрация запускает очередное обновление. Причём без отключения сервера игры, Игр остаётся доступным круглосуточно уже более ста лет. Ни единого сбоя, и все довольны.

Устроившись поудобнее, смотря на поразительной красоты звёздное небо, которое казалось таким близким, протяни руку и коснёшься его. В космической синеве, переливались разноцветные туманности, добавляя этой ночи ещё больше магии.

Я решил разобраться с сообщениями системы, которые продолжались подсвечиваться в левом углу, настойчиво требуя чтобы им уделили внимания. Меня ждал приятный сюрприз, после грабежа в храме светлого бога, а Ниран каким-то боком всё ещё оставался им, мне полагались очки Тьмы, которые я тут же «влил» в «проклятую кровь», тем самым подняв показатель до 300. Что позволяло мне использовать новый вид оружия. На выбор предлагались «отравленные ножи Мрака», и «Коготь Вестника». Само собой «коготь» заинтересовал меня больше. Он представлял собой серповидный клинок на чёрной длиной цепи. Призывался моментально и легко мог втыкаться в практически любую поверхность, отличная вещь ели нужно куда-то взобраться, или наоборот, спуститься. Урона «коготь» наносил не много, но мог выбрать оружие при удачном попадании или обездвижить противника, если удастся запутать им ноги. В общем оружие требовало практики, чтобы как следует привыкнуть к нему. И самое главное, откат у самок был всего 20 секунд, что в бою безусловно много, но в остальных приключениях просто супер. Так же я получил + 2500 тысячи очков репутации, что вывело меня в тройку лидеров Тёмного ордена, куда система записала меня после помощи личу Арману. На первой строчке находился некто Рейлен, потом Корт. Лев, Серый, Ривьера, замыкали список из двадцати пяти имён.

-Долго же тебя не было, малец, - раздался за спиной, привычный кричащий голос Тука, - думал уже что сгинул ты.

-Не дождёшься. – И как ему удаётся быть таким бесшумным, да ещё вон с кувшином пива в руках.

-Рад что вернулся. – Старик пристроился на самом краю крыши, свесив тощие ноги вниз.

-Как-то поживаешь старый? – Спросил я, садясь рядом и беря из цепких рук кувшин.

Сделал пару больших глотков, прохладного, вкусного напитка и протянул почти пустой кувшин обратно. Тук принял посуду, глядя на меня с уважением, похоже он признавал только тех, кто пил с ним на равных. Под его довольный взгляд, я достал из инвентаря ещё пару кружек, и небольшой бочонок. Вообще я теперь всегда с собой носил выпивку, заметив странность в появление старика, он помогал мне исключительно в те моменты, когда в моей сумке что нибудь «весело» побулькивало. А помощь этого нпс, всегда может пригодиться.

-Как обычно. Выполнил задание?

-Конечно. Вот. – Я передал ему панцири, которые он бережно принял и сложил рядом.

-Отлично. Придёшь через два дня, начну учить тебя. Вижу ты почти готов.– И он достав из кармана трубку закурил, и судя по зелёному дыму, это был точно не табак.

-Да, учитель.

Поняв, что разговор закончен, а лицо Тролля стало серьёзным и сосредоточенный взгляд направлен куда-то в даль, я поднялся на ноги и шагнул с крыши, «солдатиком» рухнувший вниз.

Из ладони на левой руке «выстрелила» серая тень, в которой и не сразу разглядишь клинок с цепью. Но со своей задачей он справился на «ура», зацепившись за торчащее бревно из крыши противоположного здания, и плавно опустив меня до самой земли. Неуклюже приземлившись, я всё же устоял на ногах, удар о землю оказался несколько сильнее чем я рассчитывал.

-Для первого раза, сойдёт. – Заключил я, и направился в гостиную.

Глава 13

Как ни странно, на работе меня никто не доставал вступлением в клан, или уговорами на участие в сомнительном предприятии. Не обошлось конечно без обсуждения нападения на храм Нирана. Сколько было теорией, о том, что же понадобилось трём кланам, что они пошли войной против бога.

И что самое странное, это молчание остального пантеона светлых богов, и полное игнорирование нападения на храм Бога-затворника.

За этим молчание, многие ожидали настоящую бурю. Войны богов! Игрокам, не давших клятвы служения, ни одному богу, а таких было достаточно, ждали неприятности. Боги в Ионе обладали большой властью.

О своей роли в прошедшем мероприятии, я естественно промолчал. Ох, больно часто я молчать стал, скрывая от друзей свои похождения, а ведь они искренне предлагают помочь, сразу хлопотать за вступление в гильдию перестали. Даже Олег, который словно забыл про свой «распрекрасный» клан. Может у него чего случилось? Но спросить я так и не успел, рабочий день кончился как-то быстро. А всё люди, со своими жалобами в администрацию города, что завалили нас письмами.

Оказавшись дома, занялся бытовыми вопросами, не спешить в Ион не стал. Нужно было всё хорошенько обдумать, за кружечкой ароматного, горячего кофе. Во первых, нужно сдать квест русалки. Во-вторых, вались из окрестностей Ин-Яву, как можно быстрее. «Хранители» явно срисовали нас, и теперь нам лучше не попадаться клану «Призраки».

Игра встретила меня вечерним небом за окном, игроков на улицах трольего городка стало чуть поменьше. Видимо, всё что можно было собрать после битвы том клана, было собранном и искатели лёгкой наживы поспешили найти новое место. Выйдя из гостиницы, я поспешил навстречу сожалению своими компаньонами, которая должна была состояться в таверне «синий фазан».

Вся честная компания уже сидела за круглым столом на втором этаже, закупив выпивки и закуски на десяток таких как мы.

-Привет ребят. А немного вы набрали? – Спросил я, присаживаясь на свободный стул.

-Так мы же отмечаем. – Ответил мне Курт, заливая глотку вином. Причём явно не дешёвым.

-Откуда деньги на такую вечеринку?

-Так мы неплохо заработали на последней операции. – Довольный как, кот объевшийся филе форели, Камелот «светанул» толстенные кошельком. – Продали трофеи на «ауке».

-Неплохо. – Похвалил я, наливая себе вина. – Так значит подарочки вам не нужны?

-Как-это подарочки?! – Оживилась Дез. - Ну-ка ну-ка!

-Эти.

Я достал из своей новой, аккуратной и компактной сумки, трофейной, как и сами подарки. Легендарное оружие: лук, посох, двуручный топор и меч. Ребята очень обрадовались, а Дез даже подскочила и поцеловала меня в щёчку, от чего я совсем обалдел.

-Ну ты даёшь, - поразился лучник, - это же огромные деньги, не каждый клан такое даже проверенному бойцу даёт, а если даёт, то под расписку и с обязательным возвратом в хранилище.

-Ну, - пожалуйста, - я пожал плечами, философски подмечая, - конкретно эти предметы, кое-кто уже в хранилище не вернёт.

-Всё таки, Рол, - поддержала лучника Дез, - не жалко тебе?

-С чего вдруг? – Искренне удивился я. – Я всегда ценю друзей, больше денег.

-А я всегда говорил, что он славный парень! – Поднял свой бокал, - до этого молчавший Сом.

-За Ролио! – Поддержал тот Курт. – Щедрого и удачливого!

-За Рола!

Посидели мы ещё немного, а после посещения гостиницы, снова отправились нужный нам остров, Кархим. На это раз, добрались до него мы гораздо быстрее, так как воспользовались услугами клановой перевозки, на быстроходном катамаране.

К пещере Ириды, мы пробирались осторожно, используя эликсиры и артефакты сокрытия. И только оказавшись в тёмном, сыром коридоре, мы позволили себе немного расслабиться и нарушить молчание.

-Никого? – Не веря своим глазам спросил Камелот.

-Рано расслабляться. – Осадил его Курт.

И был абсолютно прав. Нас ждали за следующим поворотом, всё те же «Хранители Неба».

-Я знал, что мы с вами обязательно встретимся. – «Хлыщь» довольно улыбался.– Вы мне кое-что должны.

-Это он о чём? – Озадаченно поинтересовалась в меня Дез.

-Говорит по морде дать ему должны. – Ответил я, готовясь к бою.

-Ты посмотри, какой языкастый. – Подала голос девушка лучница, демонстративно целясь в меня из лука. – Тебе череп не жмёт?

-Погоди, Хвостик. – Притормозил её этот перец.

Остальная их шайка, напряглась, готовясь бросится в атаку. Их было больше нас, восемь против пятерых. У них была полная пати, танки, хил, лучник, мечник, разбойник и маг поддержки.

Против таких «тёртых» игроков, наши шансы были мизерными, но всё же мы не собирались сдаваться.

-Это, «герои», - продолжил Серый Лорд, его ник открылся, значит боевой режим включён, - ещё не поняли, что для них всё закончилось. Вы сильно подгадили нам. Но я Добрый, и дам вам шансы. Итак, у вас два пути. Первый, вы отдаёте Звезду Океана, и поворачиваете назад. Второй, мы убиваем вас, и забираем всё ваше имущество. Так что выбираете?

-Этот «Серый», слишком много о себе возомнил. – Прищурившись упёрлась в него взгляд демонесса. – Важный индюк?

-Метко сказанно, Дез. – Наш лучник приготовился отправить в полёт сразу парочку стрел.

-Нафаршируем его? – Предложил Сом.

-Эй! – Не выдержала лучница, с ником Рыжий Хвостик. – Вы чё, совсем тупые?

-Это вы тупые! – Не выдержала я. – Мы вам ничего не должны! Мы взяли квест и выполнили его, и отдавать свою награду вам не собираемся! Так что отвалите, или умрите!

-Хорошо сказал, Рол. – Похвалил меня Курт, поудобнее беря свой новый топор, который окутало малиновое пламя.

Да и все остальные ребята, ощерились своим новым легендарным оружием, один я продолжал стоять безоружным.

-Отлично, именно на такой итог я и расчитывал. Я всё равно бы вас убил, слишком вы наглые выскочки. Таких нужно учить уважению. – Серый Лорд мерзко заулыбался. – Пора умирать…

Как это и бывает, время разговоров кончилось, началось время махать кулаками.

Резко выбросив руку вперёд, я призвал «Коготь», который почти мгновенно вонзился в грудь «Лорда», а затем рванул его на себя. Даже не знаю откуда во мне оказалось столько силы, но Серого Лорда оторвало от земли и он полетел прямо на меня, не долетев всего пару метров.

Парень оказался ловок, быстро придя в себя, он обнажил два изогнутых светящихся красным клинка. У меня тоже проблем с ловкостью не было, поэтому я успел повернуться боком, пропуская лезвия клинков мимо. Но даже ауры этого оружия, хватило чтобы снять 80% прочности моих доспехов, а клинки очень не простые.

Но Серому Лорду это не помогло, увернуться от моего удара у него не было никаких шансов. Оружие я призвал в самый последний момент, ударив прямо в грудь.

Зелёное лезвие вышло у него из спины, и прежде чем он рассыпался снопом золотых искр, я успел увидеть на его лице степень крайнего изумления.

Такое же выражение было и на лицах моих друзей. Что творилась в рядах наших оппонентов, вообще молчу, они впали в ступор. Только хлопали глазами, переводя взгляд на воткнутых в землю двух клинков, потерявших хозяина и переставших святится, потом на меня, стоящего полу боком с мерцающим призрачным клинком в руках. После того, как показатель «проклятой крови» повысился до 350, поднялся и урон от призванного оружия.

-Убейте его! – Заорала Рыжий Хвостик, первой оправившись от шока.

-Ааааа! – С яростным криком, первым на врагов кинулся Курт.

Наш орк владеть топором умел, ему удалось оглушить одного противника, пока Камелот держал второго танка на расстоянии, а Дез использовала массовые защитные заклинания, уберегая отряд от атак вражеского мага, который пытался навесить на нас паралич. Сом прыгнул в гущу сражения вместе с со мной, на ходу выхватывая второй полуторный меч. Удивил так удивил, не каждый такой класс выкачать сможет. Двуручный мастер.

Сверкая лезвиями, он закружился в настоящем танце, словно вихрь торнадо.

Мне в противники достался здоровенный блондин, настоящий викинг. Ну любит народ создавать именно таких персонажей, что тут поделаешь?

Я буквально прыгнул ему на встречу, стелясь по земле, и одним махом подсекая ему ноги, как тем крабам. Жаль воспользоваться успехом мне не дали, когда здоровяк упал на влажный пол пещеры, на меня кинулся ещё один «хранитель», эльф с ником «Пепел», вооружённый одноручным мечом. Несколько секунд мы соревновались в фехтовании и ловкости, но эльфу это быстро надоело. Резко развернувшись, он использовал какое-то умение, которое рассекло воздух белой вспышкой, запахло весенними цветами, а у меня отняло сразу треть очков жизней.

Я бы тоже использовал, да у меня пока нет никаких умений. Хотя…

Чудом увернувшись от очередного выпала, я приехал на одно колено, ударив раскрытой ладонью в пол:

-Огненная печать!

Во все стороны от ладони разошлись волны огненной магии. Эльфа спалило к крабам вонючим. Так как он, считай в эпицентре заклинания был. Остальных же отбросило, и подожгло, изрядно потрепав.

-Бам!

В плечо вонзилась стрела, но продолжить шпиговать меня, ей не позволила кроваво - синяя молния пущенная Дез. Сом яростно сражался справа, но на него «насело» сразу двое, да и хил у «хранителей» не спал.

-Кровавая чума!

Вновь мне пришлось повторять ритуал, не пафоса ради, всего лишь игровая механика призыва заклинания из свитка.

«Кровавая чума», рассчитанная на блокировку магии исцеления, теперь мы в равных условиях.

-Бриз клинков!

Это уже не я, это Сом. Что он использовал, я не увидел, но похоже это было боевое умение. Веер мечей развеивался, забрав с собой ещё двоих и нашего эльфа тоже. Жаль.

-Ах вы, твари! – Взревел Курт.

Орк удвоил силу своих атак, не замечая пропущенные и попадающие в него стрелы.

Секунд прошли, я снова вызвал «коготь Вестника», с сожалением наблюдая, как из рук пропадает клинок. Нельзя использовать сразу два призванных оружия. «Коготь» устремился прямо в грудь лучницы, та ловко отбила его луком, на что я и рассчитывал, дёрнув его обратно, вырывая оружие из её рук. А затем я призвал свой лук, выпустив девчонку сразу две стрелы, одну за другой. Она так же растаяла в облаке золотого цвета, с магом, разобрались быстро. Остался только хил, который смотрел на нас и не знал что ему делать.

-Может договоримся?

-Нет! – Был ему ответ, сразу четырёх голосов.

Парень не придумал ничего иного, как развернуться и побежать в глубь пещеры. В спину уму вонзилось две стрелы и молния. Снова вспышка золота, и на пол пещеры падает небогатый скарб лекаря.

Сбор трофеев и вещей Сома, задержал нас на несколько минут. Делёж оставили на вечер, когда будем в безопасности.

Сюрпризом для нас стало появление, гигантского краба в том же коридоре, где мы убили его в прошлый раз. Сейчас же, он насупившись прижался к противоположной стене, пропуская нас в покои русалки.

-Чего это он? – Спросил курт, кивая на провожающего нас тоскливыми глазами монстра.

-Умирать надоело. – пожал плечами Камелот.

Пещера никак не изменилась, за время нашего отсутствия. Жрицы всё так же не спешили одеваться, Ирида продолжала пить, громко смеясь и попутно ругаясь. Настоящее царство беззаботности и веселья. Но лицезреть сие красоты времени у нас не было. «Хранители Небес», точно не оставят нас просто так, да и горечь поражения, не даст им забыть этот день. А ворваться в пещеру они могут в любой момент. Да хоть прям сейчас…

Я резко обернулся, проверяя не пожаловался ли кто. Но всё было спокойно, вход в покои русалки, освещенный светом факелов, оставался пустым.

В Ионе, отличием от многих других игр виртуальной реальности, смерть и возрождение, были мгновенными. То есть, после того, как тебя ухандохали, ты тут же появляешься на точке возрождения, правда почти голый, лишь в нижнем белье. Кстати где ближайшая точка возрождения на этом острове, я даже понятия не имею.

А значит, стоит поторапливаться, и хорошо что мои «коллеги» это понимают.

-Достопочтимая Ирида, - начал Камелот, - мы выполнили твоё поручение…

-Какое поручение? – Лениво переспросила русалка, даже не повернув к нам головы.

- Мы добыли «Звезду Океана»! – Гордо заявила Дез, сияя при этом так, словно сама вынула клинок из ножен Нирана.

Кстати, ребят до сих пор не знаю, что префект, за которым мы опустились на «самое дно», это кинжал из сгустка света. Доставать его из палатки было бы величайшей глупостью, ведь только там он оставался по истине в безопасности.

-Не гони волну, девочка. – Всё так же скучающего ответила Ирида.

-Что? – Переспросила опешившая демонической.

-Не гони… - Пленительница жриц, ударила хвостом по воде и оплатила нас брызгами, затем запустила руку в огромную раковину, которая стояла рядом с её троном, и с чавкающий звуком вытащила от туда бутылку.

-Ты чё снасть раболовная?! – Взорвалась Дез, да так, что мы аж подпрыгнули. – Совсем берега попутала? Кто гонит? Ты сама кто вообще по масти?!

-…- Русалка хлопала глазами, поднявшись на хвосте, бутылка упав разбилась о камни, а Дез тем временем повернулась ко мне.

-Рол! – Захотелось убежать, ей богу!

-Да, бугор! – Тут же подскочил я.

-Доказательство предъяви.–Махнула рукой Дез, в сторону приходящей в себя русалки.

Мне кажется ИИ, немного завис, не зная как реагировать на такое поведение игроков. Обычно перед НПС квестодателем, все лобызят и прыгают на задних лапках. Но кажется,Ирида наконец справилась с сомнениями и зашипев повернулась ко мне.

-Ну! – Требовательно произнесла она.

Честно, захотелось вытащить бутылку крепкого гномского бренди, и предложить выпить. Но сверкающие гневом, вечно инфантильной русалки, глаза, убедили этого не делать. Шутки шутками, но у этой бабы явно не все дома.

-Офигеть!

-Эт чё нож?

-Красивый какой…

-Дай сюда! – Нахальная русалка выхватила «Звезду Океана» из моих рук и начала его разглядывать с каким-то маниакальным выражением на лице.

«Вы выполнили квест!

Полученные предметы: сундук сокровищ.

Полученный опыт 5000»

-Обалдеть! – Курт обнимал огромный позолоченный сундук, оформленный в виде морской раковины, на лице орка, застыла блаженная улыбка.

-Этого не может быть… - Тихо шептала Ирида.

Вся стервозность пропала, по лицу русалки текли слёзы. Крупные сверкающие капли, падали прямо в солёную воду под ногами, и моментально превращались в искрящиеся кристалы.

-Столько лет… Столько лет, я ждала этого часа. -Эмоции на лице Ириды, менялись со скоростью пулемётной очереди. – Вы смогли удивить меня. Не мало было «героев» до вашего прихода, которые обещали помочь мне, но каждый раз отказывались от своих слов, узнав, что «звезда» в руках морского бога. И стоило мне похитить этих дурочек, - небрежный жест в сторону жриц, - как вы исполнили мою мечту. Видимо они действительно так важны вам. Можете их забирать, мне больше ни к чему их компания. Времена моего заточений подошли к концу!

«Вы выполнили задание! Жрицы свободны и в скором времени вернуться к своей службе в храме»

Тем временем свет в пещере померк, словно тени во всех углах уплотнились, даже похолодало. Русалка заметно преобразилась, в глазах светилось золото, волосы как живые затрепетали. С громким криком, она занесла «Звезду Океана» над головой.Мысль, что надо бежать, уворачиваться, или ещё как реагировать, пробежала в моей голове, но исполнить её я не успел.

Да и необходимости в этом не было, удар предназначался не мне. Ирида вонзилась кинжал себе прямо в… Хвост. Точнее туда, где он переходил в женское тело.

-Твоююююююю мать! – Ошарашенно произнесла Дез,ужасом смотря, как лезвие спускается всё ниже, оставляя на теле русалки длинный кровавый след.

-Жесть какая! – Это Камелот, смотрящий на этот кошмар, и одновременно собирающий лёзы русалки в прозрачную колбу.

Когда хвост был разделён на две половинки, по глазам ударила синяя вспышка. Когда я смог снова видеть, передо мной, на каменном троне, абсолютно обнажённой сидела, красивая, золотоволосая девушка, с горящими благородным металлом глазами, и длинными стройными ножками, от которых не смог отвести взгляда ни один мужик нашей команды. Дез же застыла, с каждой секундой краснее всё сильнее.

Имя Ирида-русалка, сменилось на Ирида Обманутая.

-Как же прекрасно. – Она любовалась своими новыми ногами, словно впервые их видела.

Может так оно и было, я честно признаться подумал, что она просто заколдованная, её обманом превратили в русалку.

-Я так долго об этом мечтала. – Призналась Ирида. – Только этот артефакт, мог сделать меня человеком… Ещё конечно эликсир одной ведьмы, но у неё скверный характер.

Вот так всегда, в любом задание, есть двойное дно. Есть другой способ решения проблемы. Вот почему мы не расспросили русалку ранее? Может быть вариант с ведьмой, был бы куда проще. А впрочем, чего теперь рассуждать? Дело сделано.

Не одного меня посетила данная мысль, выражение лиц моих компаньонов становилось всё мрачнее.

-Вы славно потрудились и заслужили свою награду. – Произнесла Ирида, лучась от счастья. - Но прошу вас помочь мне ещё раз. Помогите мне найти Капитана Клайфа.

«Вам предложенной новое задание: «найти Капитана Клайфа»

Описание: Некогда вблизи островов Клыка, промышлял отважный и удачливый Капитан Клайфа. Известный пират однажды поймал русалку, и неожиданно для себя, влюбился.

Он поклялся что во имя своей любви, превратит Ириду в человека. Она рассказала ему, о двух способах это сделать: с помощью древнего, как сам океан артефакта и волшебного эликсира, который может приготовить одна ведьма, обитающая в Чёрном Лесу.

Награда: ездовое животное, 4000 золота и 3000 опыта».

-Все приняли? – Обвёл нас взглядом Курт, и дождавшись утвердительного кивка, обратился в Ириде. – Уважаемая Ирида, в твоём прошлом задание нам помогал один эльф, он искусный воин и надёжный соратник, к сожалению его снами нет, он пал в бою. Он пригодится в поисках капитана.

-Хорошо, - согласилась Ирида, - значит он тоже достоин награды, и он её получит. А пока нам нужно прощаться друзья мои. Отыщите моего Капитана, и когда сделаете это призовите, меня с помощью этой раковины.

На её ладони появилась раковина, по форме напоминающая охотничий рог.

-И поторопитесь, я должна воссоединиться с ним не позднее следующего полнолуния, иначе снова стану русалкой.

Она небрежно бросила на пол «Звезду Океана», которую я тут же подобрал. Возражений со стороны компаньонов не последовало.

-Стой! – Завопила Дез.

Демоонесса, всё такая же красная, подскочила к Ириде и достав из инвентаря халат с розочками, и принялась прикрывать наготу девушки. Приговаривая «Ну нельзя же так на людях».

Бывшая русалка стоически вытерпел заботу девушки, а потом звонко рассмеявшись, откинулась на каменном троне и просто растаяла в воздухе, без всяких спецэффектов.

-Нужно быстрее добраться в деревню, забрать Сома и линять с этого острова.– Курт, спрятал в сумку раковину, что оставила «русалка».

-Ещё одно уникальное задание. Ух ты! – Лучник даже станцевал от радости.

-Когда отправимся его выполнять?

-Думаю, нужно немного отдохнуть, - предложил я, - кто нибудь знает, когда у нас полнолуние?

Дез полезла в сумку, достала от туда потрёпанный свиток.

-Равно через месяц. – Сообщила она. – Что? Фазы Луны очень важная вещь при проведении магического ритуала, да и некоторые заклинания сильнее в определённое время.

-Не знал. – Прогудел орк, почесав затылок.

-Тогда время у нас есть. – Решил я. – Только сколько добираться от сюда до Черного Леса и где он вообще?

-Сейчас посмотрим… - Камелот тоже достал свиток, оказавшийся картой. –Довольно далеко. Нужно идти в глубь материка, к Вороньим горам, в королевство Волка.

-Хорошее название. – Немного нервно произнесла Дез. – Попахивает неприятностями.

-Нам не в первой, - рассеялся Курт, - мы полезли в храм морского Бога, полезем и в логово «волка».

-Значит решено, - я ещё раз глянул на карту и ткнул пальцем в точку под названием Гримхолл. – Встретимся через неделю здесь.

-Отличная идея. – Поддержал меня Камелот. – Успеем приборахлиться для похода, советую всем потратить деньги на экипировку класса «эпический», не ниже, при полном комплекте, она не выпадает при смерти, но теряет 50% прочности. Но это всяко лучше, чем покупать новую броню.

-Сколько же одна стоит?

-Много, но нам должно хватить, золото у нас есть.

Путь до маленькой прибрежной деревеньки, не занял много времени. Сома мы встретили по дороге, точка возрождения оказалось старой заброшенной плитой и полуразвалившейся стелой.

-Странно, - поделился он своими мыслями, - на точке я оказался один, больше никто не появлялся.

-«Хранители», наверное возродились в кланхолле. – Пояснил Камелот. – Многие клановые игроки так делают, привязывают возрождение к клановой точке. Ну чтобы их не отправляли на перерождения без остановки. Только представь себе, умер ты и появляешься на плите, а тебя там уже ждут и снова убивают, и так пока не выйдешь из игры.

-Да, та ещё перспектива. – согласился Сом.

-Для нам же лучше. – Продолжил лучник. – У нас есть время убраться с этого острова.

-Купим корабль? – Предложил Сом.

-Тут такое дело….

И мы рассказали Сому про новое задание, и что денег на корабль, может не хватить.

-О! – Сом застыл на месте, уперев взгляд куда-то перед собой. – Мне тоже квест пришёл «Поиски Капитана Клайфа».

-Отлично! – Обрадовались мы. – Тогда двигаем на материк?

-И награда пришла! Правда без золота.

-Твою долю мы забрали. – И Курт передал эльфу, большой мешок с монетами и драгоценными камнями, которые мы честно поделили на пятерых.

-Тогда сначала в гостиницу, скинем всё лишнее. Потом здадим квест по поиску жриц.

Храм указывающих путь, был окружён факелами, они горели и внутри, несмотря на глубокую ночь, народу здесь было много. Кто-то радовался возвращению, слегка поддатых служительница храма, кто-то пришёл за советом. Мы же, пришли за наградой, а конкретно я, за разгадкой тайного символа.

-Доброй ночи. – Поздаровался я с указывающей, которая только-только отпустила очередного жителя острова.

-Доброй. – Поприветствовала она меня, добродушно улыбнувшись. – Чего ты ищешь..

-Ролио.

-Чего ты ищешь, Ролио?

-Я ищу одну вещь. – Начал я. - Она изображение на стене вашего храма.

-Покажи мне этот знак. – Попросила меня девушка.

И я повёл её вдоль стены, освещённой изгибающиеся словно танцовщица пламенем. Мы нашли символ моего ордена, довольно быстро. Девушка замерла на некоторое время, а потом словно «перезагрузившись», начала рассказывать:

-Это символ древнего храма, Войнов, что могли своей силой, состязаться с Богами, пришедшими на эту землю. Они обладали особым оружием, - она показала на меч, нарисованный рядом, - только оно могло причинить вред Владыкам. Сейчас такое оружие не выкуешь, но символы указывают, - её рука заскользила вверх, где было изображение крылатого война, - что после Великой битвы, оружие было спрятано. Боги не смогли уничтожить его, такая в нём заключалась сила. – Руки жрицы скользил по камню. – Спрятали его в гробнице Спящих.

-А где эта гробница? – поторопился я девушку, видя что она не собирается продолжать рассказ.

-Там, где спят падшие боги. – Девушка грустно улыбнулась. – К сожалению, мне больше нечего тебе сказать, Ролио. Сие событие было так давно, что география мира успела изменить несколько раз.

-Спасибо. – Поблагодарил указывающую я, низко поклонившись.

Девушка улыбнулась в последний раз, и отвернувшись пошла помогать другим.

Через несколько часов, мы уже покинули остров, рассекая волну на снятом в аренду одномандатном судёнышко.

Плыли в темноте, под светом далёких звёзд. Рассуждали о новом задании и как будем искать ведьму в огромном лесу. Судя по описанию, локация не для новичков.

«Чёрный Лес, одно из немногих мест Иона, где царствует Тьма. Тёмные силы, колдуны и некроманты, в его приделах, обретают максимальную силу. Категорически не рекомендуется посещать данное место, персонажам светлых рас и классов. Власть над городами Чёрного Леса, осуществляет конклав Ведьм».

-Там оказывается и города есть… - Озадаченно произнёс Курт.

-И что мы там будем делать? – Сом не испытывал никакого желания мучаться в место, «категорически не рекомендованное» для посещения светлых нас, а он светлый эльф между прочим.

-Тот ещё вопрос, учитывая что у нас из тёмных, только Ролио и Курт. –Камелот был полностью с ним согласен.

-Слушай, народ. – Задумчиво протянул я, переворачивая кальмаров, на импровизированной жаровне. – А репутация на группу распространяется?

-Вроде да. – Ответил Лучник. – А что?

-Да у меня, репутация с Цитаделью Мрака, близка к уважению.

И я совсем не лгал, после ограбления светлого Бога, «репы» в меня прибавилось, и теперь составляла 9500 очков, до «уважения», оставалось всего 500.

-Охренеть! – Удивился орк, даже закашлялся раскуривая трубку.

-Полагаю, лучше не спрашивать «откуда»? – Поинтересовался Кам.

-Почему? – Возмутилась Дез. – Откуда?

-Выполнил один квест. – Честно признался я.

-Да ты же светлого Бога Грабарь! – Осенило орка. – А это полюбому тёмное дело.

-Верно. – Подтвердил я.

-И ещё «скилы» твои! – Вспомнил Сом.

-Кстати о скидках, - не стал молчать я, -т ы сам то, что в пещере вытворял?

-Ты тему-то не переводи. – Поправила меня злёная морда.

-Я и не перевожу, мне интересно.

-Мастер мечей я. – Смущённо произнёс эльф.

-Кто ты? – Переспросила Дез.

-Мастер мечей? – На лице лучника, судя по всему самого опытного в игре, приступил шок. – Это же один из сложнейших классов. Как ты умудрился его взять?

-Помог одному старику, в начальном городе. – Сом пожал плечами, тем самым говоря, «что тут такого, мы все старикам помогаем».

Я тут же вспомнил про «своего» старика, синего цвета. Я тоже встретил его в начальном городе, и он медленно, но верно готовит меня в убийцы. Класс скрытны и очень востребованный.

-Повезло тебе. – С завистью выдохнул Курт, такое же выражение «посетило» остальных.

-Сколько ты играешь? – Спросил Камелот.

-Почти два с половиной месяца. – Ответил Сом, плавно поворачивая штурвал.

-Обалдеть, - недовольно фыркнул Курт, - два с половиной месяца и получил класс. Я уже пол года играю, и мне попадаются лишь самые обычные квесты на классы вроде мечника или копейщика. Думал приду к троллям, мастерам топора, получу какой нибудь крутой класс, вроде «Тохронского палача», а оказалось, тролли не очень любят орков.

-Я тоже давно играю. – Подала голос наша волшебница. – И тоже не имею класса. Есть куча разных умений и заклинаний, купленных за кругленькую сумму.

-Тажа фигня. – Лучник откупорил бутылку вина. – Получается, вам повезло больше нас, да?

-Видимо да. – Не стал врать я. – Я тоже встретил «старика» в начальном городе, он даже местами подгнил.

-Интереснно.

-И что за класс?

-Как пройти расскажешь?

-Расскажу, - пожал плечами я, - только думаю он одноразовый.

-Да ладно тебе, - не поверил Курт, - я кстати, всё думал, почему ты оружия не носишь. А ты оказывается, можешь любое оружие призвать.

-Я серьёзно, он скорее всего одноразовый. – попытался убедить орка я.- Просто вряд ли бы его называли тогда «уникальным».

-Да ладно?!

-Один из уникальных классов?!

-Мамочки! Вот так свезло мне, - это Дез, - приключения продолжаются!

-Как это уникальный? А такие вообще есть? – Не унимался Курт, недоверчивым взглядом оглядывая остальных членов команды.

-Пятьдесят уникальных классов. – Продемонстрировал свою эрудицию Камелот. – Двадцать пять светлых и двадцать пять тёмных. Наш друг определённо тёмный. Расскажешь что за класс?

-Постой, можешь не рассказывать, - остановил меня, как не странно Курт, - это дело личное, ели это уникальный класс и их так мало, то за ними наверняка настоящая охота идёт.

-Я вам доверяю. – Сказал я и замолчал, понял, что и правда – доверяю. – Вестник Смерти я.

-Крутецкое название! – Оценила демонесса, пробуя кальмара. – Вкусно!

-Красава, Рол! – Камелот поднял вверх большой палец. – Тогда у нас в Чёрном Лесу появился шанс. По крайне мере, нас не убьют сразу.

-И то хлеб. – Согласился Курт, присоединяясь к трапезе. – В крайнем случае, сможешь сходить на разведку.

-Не вопрос. – Согласился я, тоже беря сочного кальмара с жаровни.

-Так, ребят. – Привлёк внимание Лучник. – Первым делом, в городе всем купить почтовый артефакты, чтобы вам можно было писать сообщения. Так мы сможем держать связь на расстоянии. Стоит дорого, но денег жалеть не надо.

-Ещё бы телепорт купить. – Мечтательно протянула Дез.

-В смысле?-. Не понял я. – Какой телепорт?

-По городам. – Ответил девушка. – Не мотаться же по дорогам всё время.

-Так тут есть телепорты?

-Конечно есть. Просто стоят «дофига».

Тут я задумался, артефакты телепорта, может значительно облегчит игровую жизнь. И купить такой артефакт у меня возможность есть. Чего будет стоить «Звезда Океана» на аукционе, я даже представить себе не могу.

Ин-Яву, встретил нас разноцветными огнями в небе. Мы не сразу поняли, что это бумажные фонарики, похоже у троллей очередной праздник. Вообще интересный народ, у них здесь не соскучишься.

-Ну что, народ, - обратился к нам Камелот, - всем желаю удачи, отдохните как последует, но сначала купите экипировку, если нужна будет помощь, пишите в личку.

-Ок.

Попрощавшись с ребятами, я не спеша направился в сторону гостиницы, сначала переоделась в свою броня разведчика, которую я сдал в химчистку, а то не люблю когда на меня глазеют. А игроков, не столь удачливых, в городке хватало. Могут ведь и ограбить, меня и «коготь» не спасёт.

Переооблачение много времени не заняло, вскоре я уже выходил из гостиницы, в привычной серой броне, без оружия на поясе и с практически пустыми карманами.

В небе гремел салют, осыпая землю изумрудными и малиновыми искрами. Народ на улице веселился, меня пару раз звали на танцевальный эвент, но я вежливо отказывался.

Я напрягся, в близь здания, вся земля была утоптанна, такое количество следов я здесь ранее не замечал. За грохотом фейерверка, ничего услышать было нельзя. Дверь в высокое здание, была приоткрыта, я не раздумывая проскользнул внутрь. Во мраке разглядел лестницу и устремился туда. Первые следы, подтверждающие не доброе предчувствие, были на втором этаже. Два тела, лежащие навзничь, наверху послышались звуки схватки.

На третьем этаже спиной ко мне стоял здоровенный орк, на его броне песочного оттенка, красовался кровавый отпечаток ладони.

«Степные Охотники».

«Коготь» впился в затылок орку, рывок и тело летит вниз. Отзывать оружие не стал, перехватил за рукоять и намотал на вторую руку цепь. Таким образом я получил и нож и щит.

На лестничном пролёте четвёртого этажа, валялась целая груда изломанных тел. Тук не собирался сдаваться безбоя. Старый тролль, на деле показал, что есть ещё порох в пропитанных алкогольными парами пороховницах.

Лунный свет, освещал узкую крышу, на которой развязалась дуэль двух проффи. Могучий орк, вооружённый ятоганом, в длинной лёгкой броне, из того же песочного цвета материала, и горящие алые светом глаза. Как два уголька от костра. Над его головой, горело красным цветом имя.

«Грозный Рук»

Ноги орка, то и дело скользили в лужах крови, которая лилась из жутких ран на теле тролля. Тук был уже на последнем дыхании, а огромный она продолжала опускать своё оружие с сокрушительной мощью.

Кровь, правилами Иона заменена на золотой цвет, но сейчас она была именно красная. А значит это сюжетная арка, как тогда в проклятой деревне на «День Весёлого Хмыря». И вот так поворот, мы собирались поохотиться на зеленокожих, а в итоге они сами к нам пришли.

На крыше был ещё один персонаж, серокожий орк. Таких я ещё не видел. Бледный орк, с пустыми глазами мертвеца. Он со скучающим видом наблюдал за схваткой, и заметив меня хищно улыбнулся, обнажив острые, мелкие клыки. Вооружённый он был длинным копьём, которое стремительной вспышкой боли, пронзило моё плечо. Болевые ощущения стояли на минимуме, а боль была ощутимой, поэтому я сделал выводы, что это не простое копьё. Возможно какие-то скрытые эффекты.

Полоска жизни просела на четверть, второй выпадает я уже не пропустил, отбив его «закованной» в цепь рукой.

Попробовал контратаковать не снижая скорости, но лезвие «когтя», лишь бессильно скользнуло по древку копья. А в бок мне «прилетел» удар плошмя.

Так дело не пойдёт. Я отскочил к краю крыши, максимально увеличивая дистанцию. Орк с именем «Могильщик», не собирался меня отпускать. Он прыгнул вперёд, вставив перед собой копьё. Мы так и кружили, я увеличивал разделяющие нас расстояние, а он сокращал. Я дожидался, когда он наносил удар, и «ловил» его броском «когтя», а потом снова отпрыгивал.

Долго так продолжаться не могло, и «Могильщик» думал так же. Его копьё засветилось жёлтым, вокруг древку формировался вихрь из энергии. Брёвна, где коснулся вихрь, почернели, моментально обуглившись.

Орк ударил, но я его опередил, совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы «коготь» нашёл его предплечье, и отвёл удар в сторону.

Крыша позади взорвалась, «Могильщик», взмыли вверх, совершая упомрачительный акробатический пируэт, закружившись вокруг своей оси.

«Коготь» стал бесполезен, и исчез из руки в ореоле зелёного света. Вместо него, в правой руке появился «призрачный меч», рассёкший тело орка на двое, прямо в воздухе.

На этот раз крови не было, просто обе половинки скатились с крышкой края крыши и ухнули в темноту.

Я повернулся к замерший схватке двух невероятных бойцов. И она и тролль, использовали такие умения, что я им даже названия придумать не смогли. Это было что-то невероятное, орк крутился на месте, создавая торнадо из мечей, Тук, то появлялся, то исчезал в облаке серого дыма, бросался секущими воздух ударами, и создавал ловушки прямо на ходу. В одну из таких ловушек всё же угодил Грозный Рук, на мгновение он замер, оказавшись обездвиженных. И этого хватило, чтобы я ударил орка в спину, а Тук нанёс удар в шею, воспользовались всем приемлемости своих длинных рук.

Орк захрипел, и упал на колени, удар второго тролль его ножа, завершил его жизненный путь.

-Тук! – Вскрикнул я, бросившись к оседающему на крышу.

Тролль был плох, очень плох, его бледное лицо и прерывистое дыхание говорили, что старина Тук, скоро отправится на встречу с предками. И чёрт возьми, я уже так привязался к этому пьянице, что даже в груди защемило.

-Эй! Старый! Не вздумай кони двинуть! – Проорал я. – Что сделать надо?! Где эликсир живой воды?! Куда сходить?! Где достать?! Не умирай, мы же ещё не отомстили!

-Ах-рх! – Тролль попытался что-то сказать, но не смог.

-Твоююю… Вот идиот!

Хлопнул я себя по голове, и влил в рот старика шесть флаконов зелья здровья. Туку заметно полегчало, раны больше не кровоточили, но бледность на лице сохранилась. По крайней мере тролль больше не умирал.

-Ролио… - Тихим голосом позвал Тук.

-Я здесь!

-Я не слепой… - Вы посмотрите на него, он ещё огрызается. – Шаман…

-Что шаман? Позвать?

-Нет, отнеси меня к Верховному…Шманау…

И тролль потерял сознание. Ну зашибись!

Мне что, его через весь город переть? А меня стража не схватит? Одного похода на «вонючий» остров мне хватило с головой.

-Твою мать! – Выругался я, взваливая не лёгкую «тушу» тролля себе на плечи.

Путь обещал быть не лёгким.

Глава 14

В шатёр Верховного Шамана, меня пустили без разговоров, лишь завидев окровавленное тело старика на моих плечах.

Стражники освободили дорогу, да ещё и помогли уложитьТука на стол из дубовых досок.

Мне повезло, что сам шаман оказался на месте. Пробираясь по тёмными улочкам Ин-Яву, даже пару раз натолкнулся на игроков, которые в ужасе убирались с дороги, меня успели посетить различные мысли, вплоть до того, что Шамана я не застанут, и Тук «скончается» в меня на руках…

Пока нёс старика, система выдала мне задание по его спасению, с очень интересной наградой, в виде официального статуса ученика, а это прямая возможность перевести опыт в очки характеристики!

Наконец, я смогу значительно преобразить своего персонажа, подняв к примеру очки здоровья.

Верховный Шаман восседал на кресле из птичьих черепов, он резко сорвался с места, подхватив Тука под голову и пристально вглядевшись в его глаза.

-Великий Шаман Рогр-Ах! Помогите ему пожалуйста! – Взмолился я. – Я заплачу, всё что угог…

Сильный удар теневого облака, прямо в грудь, отправил меня в полёт к дальней стене шатра.

-Как ты смеешь, предлагать мне плату за лечение собственного брата?! – Взревел шаман, гневно сверля меня глазами,в которых разгоралось настоящее пламя.

«Репутация с Верховным Шаманом Ин-Яву +5»

О как! Вроде разгневался, но видя что я искренне беспокоюсь за жизнь старика

Проникся ко мне симпатией. Стоп!

- Родного брата?!

-Да, - раздувая ноздри ответил Шаман, - какого же ученика себе взял мой братец! Под стать себе…

-Вы сможете спасти его? – Спросил с надеждой я.

-Духи любят моего брата,- ответил шаман, -он мог бы стать Великим Шаманом, это быда его Судьба. Но тот день многое изменил.

-Какой день? – В предвкушении спросил я.

-Он сам тебе расскажет. – Разочаровал меня шаман. – А теперь оставь нас, вернись с расветным солнцем.

-Как скажете.

Немного в смешенных чувствах, я покинул шатёр,где разгоралось буйство стихий. Духи пришли на зов, и теперь приступили к лечению старины Тука. Мне оставалось лишь последовать совету Шамана и погулять где-то до рассвета.

Впрочем, занятие я себе нашёл быстро. Аукцион, порадовал меня разнообразием всевозможных артефактов, здорово облегчающих процесс игры.

Первым делом, я купил «Почтовый артефакт», который разблокировал игровой чат. Теперь не надо было ждать почты, а можно сразу написать игроку напрямую.

Что я и сделал, написав коротенькое письмо лучнику:

«Йоу! Я на связи»

Ответ не заставил себя долго ждать, почти сразу в левом углу высветилась иконка непрочитанного сообщения. Мысленно активировав её, прочитал:

«Йоу-йоу! Потрать время с пользой, бро!

З.Ы. Никому больше не рассказывай про «ВС», я с ребятами поговорил, они инфу не сольют»

«Спасибо»

Нашёл я на аукционе и амулет телепортации, работающий на божественной энергии, что для меня делало его бесполезным. Ходить в храмы за благословением я не могу. Хотя имеющихся у меня денег хватило бы на артефакт. Я с сожалением пролистал остальную разновидность божественных артефактов, и с удивление уставился на изображение, крупного изумруда, покрытого искрящимся мхом, «путеводный камень». Этот предмет, позволял перемещаться сквозь пространство, с помощью магии эльфов, и имел соответсвующее ограничение: только для эльфов. Ну так ведь я – эльф!

Правда растояние действия камней было тоже ограниченно. Переместиться можно либо в пределах одного леса, или же в другой, но только туда, где расположенны Лесные стражи, особые камни-идолы. Тоесть, ты можешь выбрать направление, и тебя выбросит у ближайшего камня, и так, от «стража» к «стражу».

Что ж, в принципе, за неимением других вариантов, сгодится. Тем более, что нам как раз в лес и нужно.

Купил, без сожаления раставшись с почти двадцатью тысячами золотых. И это не самая дорогая из моих покупок.

«Кольцо сокрытия – незаменимая вещь для наёмных убийц, или искателей сокровищ.

Моментальная невидимость, длительность секунд, любой полученный урон, прерывает действие.

Условия использования: минимум 700 очков ловкости»

А так же десяток сонных и ядовитых бомб, трубка с дротиками и перевязь через плечо, со множеством карманов. Ещё я обзавёлся новой ступой, дающую прибавку к эффективности ядов и зелий в 10%. Доспехи менять не стал, они и так были не из дешёвых. Купил ещё кольцо защиты, создающий барьер вокруг меня, блокирующий урон от дальних атак. Хотел ещё плащ купить, но передумал, увидев среди лотов, капюшон скрывающий ник.

Потратился конечно изрядно, но заработал ещё больше, с продажи «чужого» имущества. И это ещё не всё купили, так что с финансами ближайшее время проблем не должно быть.

Довольный и лучащийся счастьем, я отправился к шаману, уверенный в положительном исходе врачевания старины Тука.

И как это принято, меня встретил мрачный Великий Шаман, со взглядом полный печали.

Всё моё благодушие как рукой сняло.

-Что случилось? – Свой голос я не узнал, таким безжизненным он прозвучал.

-Мой брат, слишком далеко ушёл за грань. Сейчас он больше в мире духов, чем в мире живых. – Сообщил мне шаман, сидя на крыльце перед шатром.

-Что мы можем сделать?

-Ничего… - Со скупой мужской слезой, произнёс тролль.

-Быть такого не может! – Возмутился я, в Ионе можно – всё!

-Мы не в силах ему помочь. – Покачал головой…

-А кто в силах?! – Да почему же с ними так сложно? Почему приходится всё вытягивать?

-Ролио, я понимаю горечь твоей потери…

-Мы не потеряли его ещё! – Повысил голос я. А затем сделав глубокий вдох, уже более спокойно продолжил. – Мы его не потеряли, и не потеряем. Если потребуется, я его с того света достану. Его путь ещё не закончен, его месть не свершилась.

Шаман, вздрогнул, словно только сейчас проснулся и услышал о чём я говорю.

-Ты прав, Ролио.

«Репутация с Верховным Шаманом троллей +10»

-Есть один способ, но крайне опасный.

-Говори уже. - Поторопил Шамана я, растерая шею.

-Ты должен будешь отправиться в мир духов, и найти его там, а затем провести через врата жизни и вернуть домой.

Он произнёс это так чувственно, джае торжественно, с каждым словом повышая тон, что мне казалось, что в конце затрубят фанфары.

Но этого не случилось, зато в глазах Шамана заплясал настоящий огонь.

«Ролио, Вам предложено уникальное задание «Ловец Душ». Вам выпала возможность, заглянуть по ту сторону жизни и смерти, но будьте осторожны, обитатели этих мест, не любят непрошенных гостей.

Живым не место среди мёртвых, поэтому на вас будут наложенны штрафы:

-10% от всех характеристик.

Внимание! Если вы умрёте в мире духов, то ваш персонаж, получит ВЕЧНЫЙ дебаф, в размере -30% всех характеристик персонажа!»

Ну всё, считай удаление перса. «ВЕЧНЫЙ» дебаф нельзя снять, а минус 30% это очень существенно. Амба. Всё. Приехали.

Стоит ли жизнь цифрового деда, подобной жертвы?

Подумал, и самому тошно стало. Я ещё не умер, а значит не всё потерянно!

-Согласен. – Ответил я сразу и шаману и подтверждая запрос от системы.

Даже награду не прочитал. Тут же снова открыл окно задания.

«…награда: вариативно».

Вот жешь, и кто придумал такие награды? Не могли написать, что-то вроде «в накладе не останешься», и всё сразу ясно, надо брать.

-Ты храбрый парень. – Похвалил меня шаман, вот только взгляд его был по прежнему тоскливым. – подготовься, тебя ждёт тяжёлое испытание, быть может

которые, ты не переживешь. Теперь я знаю, почему Тук выбрал тебя.

Делиться со мной своими умозаключениями он не стал, а развернувшись вошёл в шатёр. Я не стал терять времени, и пока не передумал, вошёл следом за троллем.

Шаман моему решению нисколько не удивился и сразу приступил к подготовке ритуала. Зажёг странно пахнущие свечи, чем-то приятным, но абсолютно незнакомым. Очистил место на полу, ножом вырезая незнакомые знаки прямо в досках. Затем очертил круг и достал из шкафа старинную чашу.

-Оказавшись в мире духов, ты должен будешь найти дух Тука. К сожалению это будет не так просто, этот мир слишком велик. Но есть один ритуал, ритуал крови, так как ты стал членом племени, то я смогу переместить тебя максимально близко к нему. – Шаман был крайне мрачен, казалось он не слишком верит в успех данного мероприятия. – Слушай внимательно, Ролио, большинству духов, до тебя не будет дела, но среди обитателей Астрала, есть и другие. Сущности, которых стоит опасаться. Огонёк твоей жизни, привлечёт множество тёмных тварей.

-Спасибо за предупреждение…

-Не перебивай, это не всё. Я научу тебя заклинанию, обычное оружие в мире духов бесполезно, оно не сможет никому нанести вреда.

«Вам предложено изучить заклинание «Жгут Воли», благодаря сконцентрированной силе воли, вы сможете наносить удары жгутом энергии»

-И когда найдёшь Тука, возможно он не захочет возвращаться назад. Покажи ему это…

Он протянул руку, испещерённую трещинами морщин, держа на ладони обломок деревянного меча, пропитанного застаревшей кровью.

-А теперь, - он снова взял в руки чашу, - мне потребуется твоя кровь.

-Пожалуйста. – Протянул я руку.

Блеснуло лезвие ножа, и сквозь тонкий разрез на серой коже предплечья, проступила алая кровь. Сначала немного, а затем полилась ручьём, звени ударяясь о дно металической чаши. Я глазам свои не поверил, у игроков нет крови! Это одно из правил игры, я не ожидал даже что ритуал будет проходить так «жизненно».

Он добавил в чашу своей крови, потом что-то еле слышно зашептал, и приступил обводить круг.

-Ложись.

Я послушно принял горизонтальное положение, заняв место в центре круга.

-Чтобы не случилось, - голос Шамана звучал слегка приглушённо, - помни, у тебя всего двадцать четыре часа. Если к этому времени ты не пройдёшь сквозь Врата Жизни, ты умрёшь.

В мгновение ока, тени сгустились, свечи замерцали, воздух в шатре стал холодным. Кровавая линия на полу, засветилась, в воздух взметнулись языки пламени, они становились всё выше и выше, пока не закрыли собой всё пространство вокруг. А потом оно резко опало, и шёпот шамана оборвался вместе с ним.

«Вы оказались в месте, где могут оказаться лишь избранные! Будьте осторожны, каждый неверный шаг, может стать последним»

Надо мной мерцали звёзды, совершенно разных цветов, между ними пролегали извивающиеся туманности, пролетали кометы, поверх этого, небо пересекало «северное сияние» необычайной красоты. Приподнявшись на локтях, я обозрел равнину, усеянную обломками скал, некоторые парили в воздухе в нескольких метрах от земли.

Поросшие густым «малиновым» мхом, они были похожи на «пушистые», живые воздушные шары.За ними высились кроны самых зелёных деревьев, что я когда было видел в своей жизни. Кроны столь густые, что кажутся одним единым целым.

Что-то внутри, подсказывало, что мне нужно идти именно туда. Пересекал пустошь, я в полном одиночестве. В который раз уже задумался о выборе питомца, с ним было-бы всяко веселее. Шёл я достаточно долго, собирая неизвестные камни, которые привлекали моё внимание необычным свечением.

-Что ищешь ты? – Голос раздавшийся позади, заставил меня прыгнуть в сторону и спрятаться за большим камнем.

Когда я выглянул и осмотрелся, то никого не увидел.

-Может показалось? – Задал я самому себе вопрос.

-Абсолютно не вежливо, молодой человек. – Проскрипел голос, на этот раз он прозвучал справа от меня.

-да кто здесь? –Психанул я, срываясь на крик.

-И не зачем так орать, здесь я. –Голос раздался прямо передо мной, я посмотрел вниз…

-Охренеть, говорящая…

-Не зачем продолжать тебе. – Обиделся невысокий дедушка «крыс».

Самый настоящий «крыс» в сером потрёпанной, местами дырявом кимоно и со столь же дырявой соломенной шляпой на голове.Он развернулся, смешно дёрнув седыми усами и опираясь на рассохшуюся трость зашагал в сторону леса.

-Уважаемый, постойте! Я не хотел вас обидеть! – поторопился я, следуя за смахивающим на китайского мудреца существом.

- Не льсти себе, если бы ты его обидел- то был бы уже мёртв. –Спокойным тоном сообщила мне белка с топором на плече.

Откуда появился второй «собеседник», я тоже сказать не могу, он просто вышел из за спины, двигаясь абсолютно бесшумно.

-Товарищи, а вы кто?

-тебе первому вопрос задали. – Попрекнул меня «белка».

-Простите. Я ищу друга, чтобы вернуть его в мир живых.

-Мертвым мёртвое. – Устало произнёс «мастер-крыс».

-Да, - согласился с ним второй, менее седой обитатель астрала, - лучше возвращайся пока не поздно.

-Но мой друг, ещё жив! Он застрял меж двух миров!

-хм, вот как. – Старый крыс остановился, смешно шевеля усами и к чему-то принюхиваясь.- Ты прав, отрок. Слишком много живых, для здешних мест.

-Что ты почувствовал, усатый? – «Белка», тоже начал принюхиваться.

-Вечно ты пренебрегаешь зовом духов, хвостатый. – Покачал головой «усатый». – В Лесу Слёз, есть душа, что как и душа этого парня, ещё принадлежит другому миру.

-И ты конечно же хочешь сунуть туда свой длинный нос.

-Оставь в покое мой нос.

-Ты сам его «оставить» не можешь, вечно суёшь куда не надо. –Недовольно пробурчал «Хвостатый».

Оба «мохнатых», продолжили свой путь, ловко перепрыгивая с камня на камень. Я отправился следом, гадая. Что это за создания такие. Если это духи, то я себе их совсем другими представлял, думал они прозрачные. Хотя, это же их мир.

-А что это за Лес Слёз такой? – Спросил я, догоняя их у очередного холма.

Теперь мы спускались по крутому склону, рельеф местности незаметно для глаз, менялся, пространство вокруг, было пугающе непостоянными. Фиолетовые всполохи в небесах, взрывались раскатами грома. Моих попутчиков это нисколько не беспокоило, они продолжали путешествие, даже когдаземля перед нами неожиданно оборвалась.

Нам открылся вид, на сотни парящих остров в «море» из фиолетового света.Немыслимая картина, словно оказался на краю света. Метрах в двадцати, парил очередной остров, с края которого, прямо в «фиолетовую пустоту» водопадом падала голубая вода. Она собиралась на другом клочке суши, формируясь в небольшое озеро. А уже от-туда, подымалась вверх отдельными каплями, словно в невесомости.

Оба моих новых знакомых, без страха шагнули в пустоту, и как ни в чём не бывало, продолжили идти прямо по воздуху!

-Охренеть! – Ион снова поражал меня своими возможностями.

Я шагнул следом, с восторгом на лице, очень быстро сменившимся паникой. Так как двигаться как заправские обитатели астрала, я просто ещё не умел. Нелепо махая руками, как подбитая птица, я двигался вперёд, крайне медленно. Но хоть по прямой, и не падал.

В позе морской звезды, я и столкнулся с «облаком» из капель.

Вода оказалась не простой, а с бонусами, в виде уменьшения веса переносимых вещей.

«Новая» земля, была покрыта густым лиственным лесом, вполне обычные на вид деревья и трава, в которой «терялись» оба зверька.

-Прошу прощения, - поспешил я за ними, - позвольте вопрос?

-Вечно вы , молодые, вопросы задаёте. – Проворчал Усатый. – Вместо того, что понять всё самому.

-Экономим время. – Пошутил я.

-Время… - Повторил Усатый. – А куда ты торопишься? Ты же один из «бесмертных», как я понимаю, куда тебе торопиться?

-Я может и бессмертный, но вот друг мой – сейчас на грани.

-Похвальное желание спасти друга, - задумчиво произнёс Хвостатый, я так понимаю, это их имена, - но желает ли спасения твой друг?

-В смысле? – Не понял я.

-И не удивительно. – Проворчал крыс.

-Поймёшь. – Только и произнёл Хвостатый и отвернувшись продолжил путь.

-Следуй за нами, отрок, мы поможем тебе встретиться с другом.

-Меня зовут Ролио. – Повторил я.

-Хорошо, Ролио. Меня зовут Ус, - представился крыс, - а это, -он махнул на белку, - Хвост.

-Очень приятно познакомиться. – Поклонился я, сведя ладони вместе. – И всё таки кто вы?

-Монахи. – При этом, острая мордочка Уса, странно дернулась.

-А какого храма?

-Несуществующего. – В голосе Хвоста, было столько печали, что желание задавать вопросы отпало само собой.

Тем временем лес сгущался над нашими головами, а на краю слуха раздавался какой-то писк. Под ногамито и дело попадались какие-то грибы, которые не поддавались идентификации и в названии были только вопросительные знаки. Тем не менее, это не мешало мне складывать их себе в инвентарь.

-Вжууу-ууууу-жжжж!

Из темноты, пшных крон деревьев, на меня спикировал огромный жук-камар! Чей силуэт поддёргивался, словно насекомое было из чёрного-дыма. От удара я увернулся, но взмах огромных крыльев, отправил меня в полёт до ближайших кустов. Колючих между прочим!

-Твою так за ногу! – Выругался я, активируя «астральный жгут».

Заклинание, сформировав энергетический хлыст, ударило прямо в голову твари. Раздался хлопок, вместе с которым «комора» разорвало на клочки черного тумана, которые тут же развеял ветер.

-Фух! – Выдохнул я. – Совсем не страшно, как показалось сначала.

-Ну это как сказать. – Не согласился со мной Хвост, глядя своими большими карими глазами куда-то за мою спину.

Повернувшись, я снова выругался, на этот раз куда более нецензурно. «Жгут» здесь точно не поможет.

«Ввжууууу-жууууу!

На нас летела целая туча этих тварей!

-Давай-ка паря, шевели ногами. – Поторопил меня Ус, первым перейдя на четыре лапы.

Не смотря на маленький рост, оба монаха очень здорово и крайне быстро двигались по пересечённой местности, ловко отбиваясь от тварей, прыгающих на нас уже со всех сторон. Я бежал между ними, изредка отправляя очередного «жука-мутанта» в небытие, ударом «жгута».

Против такого количества врагов, заклинание не блистало эффективностью. И я в который раз, порадовался, что судьба свела меня с этими загадочными персонажами. Они явно были войнами. И очень умелыми. Боевые звери-монахи, надо будет побольше узнать про них.

Ус, сражался в рукопашную, используя свою старую трость. Хвост, облачённый в кожаную броню, мастерски владел секирой, равной по размерам с самим монахом.

-Ттууууууу!

Впереди раздался оглушительный гул, отдалённо похожий, как будто кто-то трубил в рог. Я напрягся, продолжая перепрыгивать через крупные корни и маленькие ручьи, которые в огромном количестве пересекали этот лес.

Треск ломаемых деревьев, очередной гул, но тормозить никто из нас не собирался, ибо позади нас ждала верная смерть.

Неожиданно, деревья впереди упали, а на поляну выскочил… Наверное это был всё-таки слон, пусть и миниатюрный. Серо-чёрная толстая шкура, местами прикрыта потускневшей золотой бронёй. На лбу, массивная пластина с шипами, на конце хобота абсолютно чёрный молот. Ударом которого слон, опрокидывал одно дерево за другим.

-Ты вовремя, Вэй! – Обрадовался появлению нового союзника Хвост, запрыгивая тому на спину.

-Туууууу! – Протрубил в ответ слон.

Ус, затормозил, обернувшись назад.

Чёрная туча, неумолимо приближалась, жужжание становилось невыносимо громким. Я воспользовался моментом, чтобы «закинуться» очередной партией эликсиров скорости и силы.

Старый крыс, словно решил помедитировать, в самое не подходящее для этого время. Прикрыв глаза, и воткнув перед собой в землю трость, он провёл над её навершием ладонью, затем принял какую-то стойку, отведя назад правую ногу, а левую руку выставил ладонью в перёд. Из под смеженных век, пробивалось зелёное свечение. Когда старик, опустил правую ладонь на трость, ударная волна направленная вперёд, смела всё на своём пути не меньше чем на сто метров. Вот так мощь!

-Да кто же вы такие! – Восхищённо произнёс я.

-Тебе же уже сказали…

-Валим! Чё стоим?! – Проорал Ус, и прыгнул на спину к слону, который тут же

сорвался с места.

Я тоже не стал тупить, и побежал. Прыгать на спину к слону не стал, искрине побаиваясь, что не выдержит. А то и «кувалдой» приласкает.

-Давай к Лесу Слёз. – Скомандовал Хвост, в ответ слон лишь протрубил из хобота.

Вэй, хоть и был маленьким, но «топил» не по детски. Его «наездники» смешно подпрыгивали во время скачки.

Неожиданно лес пересекла река, со скалистыми берегами, шириной около десяти метров. Так слон даже не остановился, он с места прыгнул ввысь. Мне же пришлось активировать «коготь», чтобы зацепившись за ветку, как на тарзанке преодолеть препятствие.

-Уууу! – Свист в ушах и ветер в лицо.

Я пролетел, все десять метров, а то и больше и кубарем покатился по траве, после не самого удачного приземления.

Мохнатые монахи, остановились переведя дух. Жуткие твари, преследовавшие нас, не рискнули пересечь реку и развернулись обратно, потеряв к нам интерес.

-Переведём дух. – Проговорил слон,

плюхнувшись на задницу.

-О! – То что слон не трубил в хобот, а умел разговаривать повергло меня в шок.

-Отдохнём пару минут. – Согласился Ус. – Что привело тебя в долину тысячи островов, Вэй?

-Рей-Джи. – Коротко ответил слон, и этого хватило обоим монахам, чтобы измениться в лице.

-Где? – Так же коротко спросил Хвост, гневно шевеля усами.

-В Пещере Шёпота, и у него Ключ Императора…

-Нет!

-Не может быть!

-Нужно торопиться, братья.

-А кто такой Рей-Джи? – Решил уточнить я.

-Враг всего живого, парень. – Ответил мне слон.

-Понял, мего-злодей короче. – Почесал я затылок.

-Да, Ролио. И всё сущее в большой опасности. – Взгляд «усатого» был затуманен, словно направлен куда-то в прошлое.

-А что за «Ключ Императора»? – Снова решил утолить любопытство я, недоумевая, почему система до сих пор не дала мне никакого, даже второстепенного задания.

-«Ключ Императора Дракона», - вздохнув ответил Вэй, - он отворяет Врата Смерти.

-Это звучит паршиво. – Проникся я.

-А на деле ещё хуже. – Тихим, мрачным голосом произнёс Ус. – Почти двадцать тысяч лет назад, Чёрный Дракон Ингдар, брат Императора, возжелал власти над всем Верхним Миром. Для этого он призвал в свою армию, ужасных существ.

-И монахам Храма Молчания, лишь чудом удалось предотвратить катастрофу. – Продолжил Ус. – Сейчас, всё намного хуже.

-Чем я могу вам помочь?

-Спасибо, Ролио. – Улыбнулся мне Ус, правда улыбка эта была больше похожа на хищный оскал. – Ты храбро готов вступить в бой. Но вход в Пещеру Шёпота живым не под силу. К тому же время твоего друга на исходе.

-С божественным змеем, мы разберёмся сами. – Положил мне на плечо руку Хвост, у него это получилось, только потому, что я полулежал на земле.

-Ты уж прости нас, - Ус пожал своими маленькими плечами, - мы обещали тебе помощь…

-Ничего страшного, я не в обиде. Когда на кону жизнь всего сущего, выбирать не приходиться. Вы только скажите где мне искать друга и как его вернуть?

-Лес Слёз коварное место, Рол. Будь осторожен там. Вы связаны, и эта связь приведёт тебя к твоему другу.

-Но поспеши, вам нужно пройти через Врата Жизни, до того, как взойдёт Чёрное Солнце.

-Да где эти врата?

-Они на Скале Расвета, - да кто придумывает эти названия?! – Тебе нужно двигаться на юг, от Леса Слёз, через город Вечных.

Всё, крыша едет, хочу назад.

Дальнейший путь через Лес прошёл без приключений. Если не считать появление светящихся летающих огоньков, которые сопровождали нас всю оставшуюся дорогу.

Когда лес расступился, мы вышли на мощенную камнем дорогу ведущую к арочному мосту. Возле двух, сияющих ровными белым светом кристаллических столба, стояло по войну. Точнее это я так подумал, на деле же, это были два очень странных эльфа.

Кожа отливала темно-малиновым цветом, необычайно яркие глаза, словно два сверкающих драгоценных камня. Но больше всего, меня поразили крылья за плечами, как у стрекозы. И вблизи они были также похожи на воинов, как я на гнома.

Холеные лица, никакой брони, длинные золотистые плащи.

-Да осветят ваш путь, Падшие Звезды!

-Пусть Звёзды Вечно светят вам! – Поприветствовал «эльфов», Ус.

-Что привело вас в Звёздный город? – Спросил нас «правый» эльф.

-Великая нужда и великая печаль. – Ответ наш негласный лидер.

Хотя почему «негласный», это я с ними первый день, и кто знает какую роль занимает бесспорно мудрый крыс.

-Да помогут Вам Вечные, на вашем пути. – Оба «эльфа» поклонились и расступились в стороны, освобождая дорогу.

-А кто это такие? – Спросил я шёпотом, Вэя, когда мы поднялись на мост.

-Это феи. – Охотно пояснил монах.

-Они тоже духи?

-Почему духи, - удивился Вэй, - ты думаешь все обитатели астрала – духи?

-Ну да… - Уже чуя подвох ответил я.

-И даже мы?

-Ну да…

-Даже не хочу спрашивать «почему». – Вклинился в разговор Хвост, который и не собирался покидать «уютную» спину товарища.

-Феи – исконные жители астрала, - шокировал меня, Вэй, - а мы…

Он неожиданно замолчал, нелепо пожевав свой хобот. А остальные монахи потупили взор, пребывая мыслями сейчас явно где-то далеко в прошлом. Я не стал больше тревожить эту явно неприятную для них тему. Так мы и прошли остаток пути в молчании. Правда даже если бы я захотел, то ничего выговорить не смог бы, потому что просто потерял дар речи.

Астрал, преподносил очередной сюрприз. Это был самый величественный, красивый, грандиозный и сказочный город, который я когда либо и где либо видел. Он вмещал в себя все фантазии и… Страхи.

Город Падших Звёзд, представлял собой скопление островов, парящих в воздухе и соединённых между собой мостами, со множеством галерей, башен, замков, дворцов, бесконечных фонтанов, ярчайших радуг и живописных озёр и лугов. И острова эти были отнюдь не маленькие, а количество их наподдавалось подсчёту. Они были и сверху, и снизу.

И обитаемы были с обоих сторон, вверху царство Света, а под ним Тьма. Как рай и ад.

Вечное противостояние двух начал.

Мы шли по широкому проспекту, на котором могли уместиться сразу несколько сотен человек. Вблизи, размеры города ещё больше поражали. И жители этих краёв были разными, от «обычных» гномов и людей, до крохотных как колибри птичек, которые вывели свою семью на прогулку, весело щебеча по дороге. А гигантские улитки? Одна даже сняла шляпу проползая мимо нас. Причём сделала она это, ничем иным, как вмиг удлинившимся своим правым глазом.

Возможно это всё таки был «он». Я не силён в ксенобиотике улиток. Тем не менее, отойдя от шока, я ответил на приветствие несильным кивком.

Мы передвигались по «светлому» городу, и все здесь были приветливыми и добрыми. Нас угощали различными сладостями, и все с бонусами к характеристикам. Правда с ограничением «только в мире духов».

В итоге за пятнадцать минут путешествия по городу, я превратился в «крутого эльфа», с силой под 300 очков, ловкостью свыше 500 и очками жизни в 2500. Поэкспериментировал и с другими характеристиками. В общем это такой трюк разработчиков. Чтобы игрок почувствовал себя настоящим героем, и не бросил игру на пол пути, столкнувшись с первыми трудностями. За всё время игры, я смог только ловкость развить на более менее приемлемый уровень. Но по всем остальным показателям остался полным «лузером». И это игрок с уникальным классом!

Стыдно то как…

В общем, я полюбовался на себя прокаченного, и понял что нужно начинать задротить. А ещё стало интересно, как там обстоят дела у Льва, Серого и Ревьеры.

Чем они занимаются и чего достигли? Помнится нас приглашали в Цитадель Мрака, для дальнейшего прохождения цепочки квеста от некроманта.

Кстати о квестах, эти зверо-монахи, так и не выдали мне ни одного квеста! И от помощи отказались…

Может я просто сейчас бесполезен для них? Был бы на моём месте топовый игрок, скорее всего, ему бы предложили поучаствовать в спасении «всего сущего».

А я так, «рожей не вышел».

Мои размышления прервал звук разбивающегося окна. Мы давно свернули с проспекта и блуждали по узким улочкам, укрытым в густой тени. Здесь не пахло отходами, и дома не походили на трущобы, но что-то витало такое в воздухе некое чувство опасности.

Так и оказалось, мы подошли к дверям какого-то кабака. Вывеска отсутствовала, но по смеху, песням и музыке, можно было легко понять, что это за заведение.

И вот, в тот момент, когда крохотная лапка Уса, коснулась дверной ручки, из окна вылетел чёрно-белый комок свалявшейся шерсти. Не маленький такой комок, где-то метр на метр.

Запахло дешёвым алкоголем, из разбитого окна, послышался дружный хохот.

-ФоБо!

Я не сразу понял, что Ус обращается к «комку», который начал шевелиться. Монахи бросились помогать существу подняться на ноги, и через минуту, на меня смотрела мутным взором грязная и помятая панда.

Если не считать шерсть одеждой, то и «голая» панда. В отличии о своих, видимо, товарищей монахов, ФоБо не носил брони.

-Фо! – Повторил более серьёзным голосом Ус. – Где твоя одежда?

-Так.. Ик… Проиграл…Жулики! – Он попытался погрозить кулаком, куда-то в провал окна.

-Опять… - Вздохнул Вэй, покачав хоботом из стороны в сторону.

- Я не виноват, - попытался оправдаться Фо, - шулеры они… Ик!

-Всё! – Разозлился Ус. – Пойдём со мной, он направился в сторону кабака, но на пол пути остановился, повернувшись ко мне. – Ролио, ещё раз прости меня. Вэй, проведи нашего друга в дворец Вечных, там он найдёт всё ответы. Прощай, Ролио, да осветят твой путь Падшие звёзды.

-Прощайте, и удачи вам… - Тут я замолчал и полез рыться в своей сумке. – Скажите, а магические свитки из мира живых в астрале работают?

-Смотря какие. – Пожал плечами хвост.

-«Огненный метеорит», «оковы времени», «мыльный пузырь». – Два последних свитка, были класса «А», и предназначались для стана врага.

-Работают…

-Отлично, тогда возьмите, - протянул я им свитки, - вам пригодятся.

-Спасибо, Ролио. – Поблагодарил меня с улыбкой Ус.

-И вам.

Короткое прощание, и Вэй, уже ведёт меня вглубь самого большого «острова».

Вокруг становилось всё темнее, и стены домов постепенно сменили цвет на чёрный с золотым.

Вэй был молчалив, он то и дело хмурился, то ещё скажу вам зрелище, слон с человеческими эмоциями.

-Вы сможете победить? – Наконец спросил его я.

Вообще очень странный момент, «всё сущее» Иона под угрозой, но никого из игроков я поблизости не вижу. Толи событие касается только этой локации, толи всемирному «пепцу» не суждено случиться, и Рей-джи ждёт провал.

-Мы пришли. – Сообщил Вэй, когда мы упёрлись в склон золотой скалы.

-И куда дальше? – Я пребывал в полном недоумении смотря на абсолютно гладкий камень.

-Сюда, вас уже ждут. – Сообщил мне фейский франт, «выйдя» прямо из скалы.

-Удачи. – Прошептал монах, и на прощаниепомахав хоботом, отправился прочь.

Проводив его задумчивым взглядом, я повернулся к «франту».

-Ведите.

Он взмахнул рукой, и скала превратилась в круговорот звёзд, в который я и шагнул.

Хоровод холодного, синего света, привёл меня на песчануюкруглую площадку диаметром пятьдесят метров.У дальнего края, стояла деревянная хижина, в традиционном трольем исполнение. Большей частью состоя из шкур зверей.

Не торопясь я приблизился к постройке, за которой раздавались какие-то скребущие звуки.

Высокая, могучая фигура тролля, в кожаной броне с костяными пластинами и множеством клыков вокруг татуированной шеи. Лицо скрывала рассохшаяся деревянная тотемная маска. Тролль чистил рыбу за хижиной. Угольно чёрную и здоровенную.

-Садись. – Риз под маски раздался удивительно мягкий женский голос, она дёрнула подбородком в сторону раскладного стула.

-Здравствуйте. – Поздоровался я, усаживаясь на стул.

-И тебе не хворать. – Над головой женщины тролля не было ничего.

Ни имени, ни игрового ника.

-Я ищу др…

-Я знаю. – Перебила меня незнакомка.

-Вы поможете мне?

-А добраться до обители Вечных, живым, не помощь? – Удивилась она.

-Помощь. – Согласился я, хотя и не понял, где и в чём конкретно она мне помогла.

-Ты ищешь старого Тука, - тролль закончила чистить рыбу, а потом бросила её не глядя в сторону, где её тут же схватила спикировавшая чёрная чайка, - и он тоже ищет себя.

-В смысле?

-Он не сможет покинуть Лес Слёз, пока блуждает в лабиринтах собственной памяти.

-И как мне вывести его из этого лабиринта?

-Ты правда думаешь, что в жизни всё так просто, что на любой вопрос можно получить ответ с подробной инструкцией? – Снова удивилась безымянная.

-Думал, что хотя бы здесь не придётся разгадывать загадок. – Недовольно пробурчал я.

-Сожалею, мой юный друг.

-Кто ты? – Решил всё таки спросить я.

-Ты уже сам догадался.

-Чёрная Чайка?

-Да, я первая, я хранитель племени.

-Хреновый из тебя «хранитель». – Заключил я с грустью, доставая из инвентаря бутылку вина.

-С тобой сложно спорить, - согласилась она, принимая бокал с вином, - ммм…отличное пойло.

-Скажи, зачем я тогда здесь?

-Ты последний представитель племени, - хмыкнул дух племени, - а значит ты сейчас и старейшина и вождь, и я обязана передать тебе…

-Ещё жив Тук, не надо мне ничего передавать, просто помоги мне его найти!

-Но ты долж…

-Всё что должен я простил! – Не очень вежливо перебил её я. – Веди меня к Туку! Вместе мы возродим племя и вернём тебе силу.

Тролль рассмеялась, но совсем беззлобно.

-Не зря Тук выбрал тебя. До встречи, Ролио.

Она хлопнула в ладони, и я провалился сквозь песок…

Глава 15

Возвращение домой

Вот так, без долгих разговоров, дух племени отправил меня прямиком в сердце Леса Слёз. Сырая земля больно ударила по ногам, словно я упал с высоты, когда на самом деле мгновенно оказался стоящим в мрачной чаще. С верхушек деревьев, к земле тянулись извилистые чёрные лианы.Странные растения, двигались на манер змеиных языков.

Царящей мрак, давил на мозги. Откуда-то сверху лился призрачный синий свет, в котором купались крупные бабочки с алыми крыльями.

Исполинские деревья уходили в ночное небо.

Рядом с ними я ощущал себя крошечным муравьем. Так себе ощущение если честно. Первое, что захотелось сделать это спрятаться в какую нибудь норку.

Но поборов это предательское желание, я призвал меч и бодрой походкой зашагал вперёд. Непонятное чувство вернулось, я снова четко понимал в какую сторону мне нужно идти. По прошествии почти часа путешествия, я столкнулся с первыми признаками цивилизации, а именно, на меня скалился посеревший череп насаженный на ржавое копьё. Острый наконечник торчал из макушки.

Дальнейший путь стал более напряжённым.

Я постоянно озирался, реагируя на каждый шорох. Но всё равно «проморгал» появившегося, казалось бы из ниоткуда здоровенного клыкастого орка. Под темно-зеленой кожей, как штормовые волны, бугрились мышцы. Вооружён он был двуручным топором с зазубренным лезвием, которым собирался «засадить» мне прямиком в «тыковку». Лишь чудом я успел заблокировать удар лезвием меча, которое при столкновении вспыхнуло синим цветом.

Орк бешено зарычал и сильнее давил на топор. Его удар и так был силён, благодаря тому, что он прыгнул на меня сверху, наверное с дерева. И теперь я распластался на земле, суча ногами в попытке сбросить противника.

Жёлтые глаза орка яростно вращались, с клыков капала слюна.

Я зарычал не хуже «зеленокожего», призывая «коготь» и направляя его на дерево позади. Резкий рывок и нас отрывает от земли. Не ожидавший такого орк, ослабил хватку. Ударом ноги я направил его полёт прямиком на обратную сторону «когтя». Жаль там нет острия, повреждение что он нанёс моему противнику, было недостаточно чтобы отправить его к праотцам.

Приземлившись на обе ноги, первым делом извлёк из инвентаря Копьё Райла. Так как на ближайшее время оказался без возможности призвать меч, самое эффективное моё оружие на данный момент.

Крутанув в руках древко, чтобы побыстрее привыкнуть к тяжести, а не ради «пафоса», приготовился к драке.

Настало время проверить, чего я стою после уроков оружейника.

Алая надпись над головой оппонента гласила: «орк-разведчик».

Лезвие топора снова нацелилось мне в голову, но на этот раз я был готов и легко отбил атаку. Молниеносно переходя в нападение. Длинна копья, позволяла держать дистанцию. Но судя по уверенным движениями моего визави, для него это не было проблемой. Перехватив поудобней топор в правой руке, левой он достал зазубренный нож.

Намерения орка были прозрачны, как родниковая вода, заблокировать лезвие топора копьё и покончить со мной одним ударом ножа в не защищённую грудь. Это он и попытался сделать, быстро, грамотно, умело. Видимо не первый раз дерётся с копейщиком.

Но у меня уже был готов ответ, Блэкворд не раз заставлял отрабатывать это движение. Когда наконечник копья практически угодил в «западню», плавным движением я повернул его и резко выдернув, сделал шаг в лево, одновременно разворачиваясь к противнику спиной и нанося мощный удар обратной стороной «кровавого копья» в живот.

Орк оказался и правда хорошим бойцом, в последний момент сумел разорвать дистанцию. Удар который должен был выбить из него дух, лишь заставил отступить на пять шагов и поморщится от боли.

Я не стал торопиться, противник явно был не из простых. Орк тоже не спешил нападать, перехватив обратным хватом топор он смотря мне прямо в глаза, начал движение по кругу. Движение начал и я, не позволяя врагу зайти мне за спину. В поясной сумке, хранился великолепный набор дымовых бомб и ядов, но противник просто не даст мне ими воспользоваться. Его уровень ловкости точно превосходил мои показатели.

Орк начал действовать, стремительно сократив дистанцию и завертевшись волчком. Его оружие породило воздушную волну, которую я рассек воткнутым в землю копьём. На этом разведчик не остановился, теперь с его лезвий срывались прозрачные полуметровые серпы, с поразительной лёгкостью рассекающие стволы огромных деревьев. С трудом увернувшись от двух атак, я сразу понял, мне не пережить эту «мясорубку». Поэтому воспользовавшись секундой заминкой орка, перед новой атакой. Активировал сразу два свитка: «Гранитный дождь» и «Метеор».

Площадь поражения «дождя» составляет 25 метров, «метеор» же бьёт на все пятьдесят. Поэтому разорвав свитки, я сорвался на бег на пределе возможностей, не жалею выносливостью.

Уже метров через 15, желание обернуться пересилило здравый смысл. И бросив любопытный взгляд назад, я кубарем покатился по сырой земле. Там где я активировал заклинания, в землю с частотой автоматной очереди, втыкались трехметровые гранитные иглы. Орка уже не было, лишь лёгкая золотая дымка, свидетельствующая, что «зеленый» не пережил и первого заклинания.

Свою глупость я могу объяснить, отсутствием веры в свитки. Честно, даже не предполагал, что они окажутся на столько эффективными. В описании был лишь общий суммарный урон по площади.

Возможно я сильно переоценил «орка-разведчика». Одного «дождя», хватило бы на десяток таких как он.

А вот мощи метеора, хватило, чтобы положить целую роту, клыкастых «любителей зелёнки».

Из радиуса поражения я успел выбежать, прежде чем чёрное небо пересекла огненная полоса, а затем последующий взрыв и землетрясение, отправили меня далёкий полет. Пока я кувыркался и страшно матерился, трижды успел пообещать себе, что больше никогда не буду так глупо использовать дорогие магические свитки.

Лес слез, частично превратился в лесоповал. В стороне слышались топот и перекрикивания. Я поморщился от, столь откровенного несоответствия, все, что я до этого слышал и видел, говорило об орках, как о непревзойденных охотников.

Хотя я по идее, последний, кого это должно расстраивать.

Используя оставшиеся эликсиры, дающие кратковременную невидимость, я смог обойти поисковые отряды, оказавшись прямиком у границы большого поселения. Куда ни глянь, повсюду снуют орки. Мужчины, женщины, дети. Неожиданно и необычно, было видеть этих зеленокожих воителей, за обычными фермерскими делами. Девушки стирали бельё, в широком ручье, что проходил слева от поселения, рядом с ними возилась детвора.

Среди строений сложенных из брёвен и обтянутых кожей животных, горели костры. Вокруг собирались старцы, они пели песни и вели разговоры.

Пришлось изрядно попотеть, чтобы пересечь, почти всю деревню, и оказаться возле высокого здания, или точнее башни. Очень сюралистичной башни. Целых восемь этажей, по сравнению с остальными зданиями, просто дворец. Правда какой-то перекошенный. Каждый этаж был разным, шкуры и ткани трепыхал степной ветер. Я не сразу понял, что город, а теперь это был именно город, находится в бескрайней степи. Когда и как это произошло я увидеть не успел. Наверное так и задумывалось разработчиками.

Что-то мне подсказывало, что сейчас я нахожусь в мифической столице орков – Гор-Вен-Доре.

Затерянный среди бескрайних восточных пустошей, поговаривают, что сюда искал дорогу не один топовый клан, но никто так и не преуспел. Легендарные боевые приёмы орков, предмет грёз любого война. Но данная лока оставалась неприступной, постепенно превращаясь в сказку.

Я снова стал первопроходцем, вот только времени на поиски наставника у меня нет. У меня его вообще почти не осталось. Пока я взбегал по широкой каменной лестнице, появился таймер, красные цифры отсчитывали оставшийся час. Время отведённое мне на пребывание в мире духов, подошло к концу.

Жаркий ветер, бросил мне в лицо пригоршню песка, Солнце, клонящееся к горизонту, нещадно палило. Я уже бежал не скрываясь, обливаясь цифровым потом, и глотая зелье восстановления, чтобы не терять ни секунды драгоценного времени.

Неожиданно сменившийся пейзаж, перемещение из гигантского леса в ветреные степи. Всё это беспокоило мне меньше всего.

Двери башни были открыты настежь, на пороге лежало пять тел стражников. Я ворвался внутрь, держа призрачный клинок «на взводе». Полумрак разгонял лишь свет пламени, разгорающегося возле разрушенного очага, по полу был разбросан багровый уголь, из перевёрнутых жаровен. Подымался едкий дым.

Справа была лестница идущая вверх, по ней я и поднялся. Повсюду трупы, орки, разного возраста, все в неестественных позах, как буд-то сюда ворвался ураган, безжалостная, неукротимая сила стихии. На четвёртом этаже я нашёл маленьких орчат, жмущихся к матери, лежащей на полу без сознания.

Наверху что-то взорвалось.

-Тук!

Пятый этаж представлял собой, что-то вроде совмещённого тронного зала и сокровищницы. Трон со спинкой из копий, на которые насажены различные черепа, заметно пожелтевшие от старости, и валяющиеся под ногами сокровища. От драгоценных камней, до уникальных музыкальных инструментов.

В большом помещении, с высокими потолками было по меньшей мере десяток стражников. Мускулистые, с татуировками правящего клана, в волосах звенели фенечки и качались на ветру разноцветные перья.

Они обступили полукругом двоих. Оружие в нерешительности было опущено в пол. Впереди стоял тролль, не старше тридцати на вид. Стройное, широкоплечее тело, чёрные волосы коротко подстрижены, а левая сторона головы выбрита наголо, чтобы не скрывать татуировку племени. В обоих ушах множество золотых и костяных серёжек. Некоторые испускают едва заметное свечение, выдавая в этих предметах бижутерии боевые артефакты.

Он стоял лицом ко множеству врагов, но на его лице не боло и тени страха. Лишь холодная ярость. Он не был в бешенстве, лицо не исказила злоба. Только решимость убийцы, готового абсолютно на всё.

В правой руке он держал широкий кинжал, а левой прижимал за горло могучего орка с красной кожей. Всё тело орка усеивали длинные и глубокие порезы, говорящие о том, что тони долго сражались, пока не подоспели стражники, но тролль всё равно одержал победу.

-Стой! – Крикнул один из стражников, с чёрными перьями в немытых волосах. – Остановись! Тебе не уйти!

-Куда я должен идти? – Ужасно холодной ухмылкой ответил тролль.

-… - Орк не знал что ответить, он пытался спасти своего вождя, но ему не был знаком язык переговоров. - Только попробуй…И я отрежу тебе башку! – прошипел в итоге орк.

-Башку? – Переспросил тролль, вскинув правую бровь. – Это можно устроить..

Одним резким движением своего широкого кинжала, он отчекрыжил головёшку вождю орков, и бросил её прямо в грудь «парламентёра». Затем разбив какой-то тёмный кристалл, активировал портал, в котором скрылся в прыжке.

Не теряя ни секунды, одним размашистым ударом клинка, расчищая себе дорогу, прыгнул в угасающее «окно».

Чёрно-фиолетовый круговорот, подхватил меня, унося в головокружительном путешествии. Приземлился я рухнув на пятую точку, посреди поляны, в лесу. Наступали сумерки, вокруг горело множество костров. Погребальных костров…

Это была деревня. Именно что была. Возможно раньше здесь были добротные дома, площадь, базар. Но сейчас это было пепелище, где ещё виднелись следы произошедшей здесь бойни.

Не пощадили ни женщин, ни детей. Густой, жирный дым, затягивал поляну, в синем небе загоралось всё больше ярких, белых звёзд. Словно все, кто погиб здесь, сейчас смотрели с небес, на единственного выжившего соплеменника. Я нашёл его в избе, одной из немногих, что уцелели во время пожара.

Молодой Тук, баюкал на руках тело своей мёртвой дочери. По щекам стекали прозрачные струйки. Он плакал молча, не издавая ни звука. А я плакал вместе с ним.

Его история, приобретала всё более печальные ноты, и всё ещё оставалась покрыта тайной.

-Тук… - Решившись позвал я, так как время наше уже практически вышло.

Ответом мне был взгляд, но в нём не было больше ярости, только пустота.

-Делай, то зачем пришёл, охотник. – Тролль закрыл глаза и подставил под удар шею.

-Тук, ты чего? Это я Рол…

Хм…Тут я застыл и задумался. Этот Тук, может быть не тем Туком. В смысле он же молодой, а мне нужен старый. И что мне делать?

-Это воспоминания? – Озарённый догадкой спросил я.

-Воспоминания… - Устало повторил тролль. – Множество Лун, я возвращаюсь в этот день, и он всегда заканчивается одинаково. Я жду своего палача, но он не приходит. Так было всегда, пока не появился ты. Я слишком долго ждал тебя. Так что делай, что должен.

-Я пришёл спасти тебя.

-Убей меня, это лучшее спасение.

-Нет! – Твёрдо ответил я. – Я пришёл, чтобы вытащить тебя отсюда! И я вытащу.

-УБЕЙ МЕНЯ! – Крик, огласил всю округу, сорвались в ночное небо потревоженные птицы.

Тук, бережно положил на пол тело ребёнка и медленно обнажил клинок. Явно намекая, что ждёт меня, если я не выполню его просьбу.

-Должен быть способ, - прошептал я, - это же Ион. Подумай Тук, в мире Богов и Магии, разве нельзя вернуть кого-то из мёртвых?

Он не ответил мне, так же медленно поднявшись на ноги, а затем размазался в стремительной атаке. Я ожидал нападения, но всё равно не успел среагировать, лишь развернуть клинок плашмя и прикрыть грудь. Сталь, встретилась с призрачным клинком, мы отлетели в разные стороны.

Ждать второго нападения я не стал, и бросился в атаку первым. Решил, если не получится до него достучаться, изобью и унесу. План был хорош, вот только Тук, был отличным бойцом, и как бы он не хотел умереть, его навыки, инстинкты убийцы, не давали мне шанса не то что, одолеть его, но и просто выжить.

С мелодичным звоном, в руках исчез призрачный клинок, и кинжал Тука, описав дугу и не встретив сопротивления глубоко вошёл мне в левое плечо. Очки здоровья ощутимо «просели».

-Ааа!

С рёвом я впрыгнул в разбитое окно и выхватив из инвентаря копьё Райла встал в стойку.

«Может и не нужно его убить?», думал я, пытаясь прикинуть все варианты. В квесте по-прежнему было написано «Найти Тука». Ну так я его нашёл, что дальше? Где подсказки? В эту игру играют миллионы! А значит должны быть варианты прохождения для тупых.

Но не о том я думаю, тук не стал повторять за мной, ачинно вышел через дверь.

-Тук, одумайся. Я пришёл помочь. – Снова попытался я воззвать к его разуму.

-Мне уже не помочь. Или убей меня, или умри.

-Ты правда готов убить своего последнего соплеменника? – Вот оно!

-Я и так остался один! – Рявкнул тролль.

-А как же я? – Я задрал левый рукав, демонстрируя племенную татуировку на предплечье.

Увидев знакомый символ, Тук замер, и не веряще уставился на меня. Так мы и стояли несколько минут, пока он не спрятал кинжал в ножны.

-Кто ты?

-Ролио, я обещал тебе, что мы отомстим. Но теперь я обещаю, что мы вернём твою семью.

-Это невозможно. – Еле слышно прошептал тролль.

-Только для тех, кто сдаётся. – Решительно ответил я, ударив древком копья о землю.

«Внимание! Вы дали обещание, постарайтесь его выполнить. Ион крайне негативно относится к клятвопреступникам»

«Вам предложено задание «Возрождение племени

Условие: вернуть к жизни погибшую семью тролля Тука

Награда: Полный комплект доспеха Чёрной Чайки»

Постараюсь, куда я денусь?

-Я готов сражаться до самого конца!

-Тогда нам нужно поспешить и покинуть это место.

-Это мой дом… - Тук, неуверенно заозирался по сторонам.

-Нет, это место ловушка! И ты рискуешь остаться здесь навсегда!

-Я не знаю тебя. – Троль хмурился, он явно ещё не решил, стоит ли мне доверять. – Но мы одного племени. Веди, Ролио.

«Задание «Найти Тука» выполненно.

Вам доступно новое задание «Покидая Астрал».

Условия: вывести из мира духов троля Тука, используя Врата Жизни»

-Слуша-ай, - протянул я, - а ты часом не знаешь где здесь «вата жизни»?

Ответом мне был недоумённый взгляд.

-Понятно. Что ж поищем.

Самое забавное, что нам и вправду пришлось поискать. Изрядно поплутав по тёмному лесу, каким-то джунглям, в которых помолодевший тролль то и дело предавался воспоминаниям. Чем изрядно меня нервировал, так как я судорожно пытался найти выход. И как назло ни одной подсказки!

-Где эти треклятые «ворота»?! – Проорал я, обращаясь к «астральным» небесам. – Твою мать!

И ведь было от чего ругаться. Среди звёзд и туманностей, зависло светло зеленое кольцо, внутри которого клубился молочный туман.

«Вратами Жизни», а это я уверен были именно они, находились на недосягаемой для нас высоте. А единственным видимым путём, была огромная лестница, вырезанная из цельной скалы. Видимо та самая Скала Рассвета.

Мы побежали к лестнице через каменистое плато, на пятки нам наступали «степные охотники», орки что-то кричали нам в след, бряцая оружием. И откуда они только взялись? Ведь казалось они остались в прошлом «воспоминании», а теперь явно не собирались нас отпускать так просто.

Внезапно, рядом появился призрак. Полупрозрачная фигура мага, испускающая синий свет, плавно плывущая параллельно нашему движению. Я даже испугаться не успел. Над призраком висело имя: Райл.

-Приветствую, тебя Ролио.

-П-ппривет! - Ответил я, пытаясь не сбивать дыхание, выносливость и так уже упала в жёлтую зону.

-Я помогу. Воткни копьё в Лестницу Рассвета. Энергия жизни, освободит мой дух, и я смогу ненадолго задержать погоню.

-Спасибо! – Кивнул я.

Как только мы достигли подножия лестницы. Со всей дури метнул копьё в первую ступеньку.

Раздался взрыв, ярко оранжевая вспышка, и из пламени выскакивает мужская фигура, вполне себе материальная. Райл кивнул мнепробегая мимо, и размахивая посохом приступил к созданию какого-то заклинания.

«Внимание: Вы выполнили задание Двое из Копья.

Дух демонолога Райла свободен.

Награда: умение охотника на демонов.

Вы изучили умение «Подчинение»

Теперь вы можете подчинять себе низших или ослабевших демонов»

«Внимание: Дух Райла покинул копьё, но заключённый в нём демон Ану-Галар жаждет мести.

Пока демон не окреп, рекомендуем активировать умение «подчинение»

Активировать умение?

Да!

Внимание: название Копья Райла изменено на Копьё Гнева

Характеристики изменены»

Взбираясь по лестнице, я понял, что мы безбожно опоздали.Время на таймере подошло к концу. Но в следующую же секунду, осознал себя летящим прямиком на встречу «Вратам Жизни», а помог мне в полете, никто иной, как дух племени «Чёрная Чайка». Появившаяся прямо из воздуха и зашвырнувшая нас метким броском в «кольцо».

Что ж, спасибо тебе!

Яркий свет ударил по глазам, затем его сменил полумрак шатра. Факелы давно прогорели, а печать на песке истаяла вместе с заклинанием.

Строчки системных сообщений заполонили собой весь экран, раздраженно отмахнувшись от них, постарался сесть.

Надо мной склонился Верховный Шаман, довольный до нельзя.

-У тебя получилось Ролио!

-Получилось. – Прокряхтел я, подымаясь с пола. – А где Тук?

-Здесь я, - послышалось из-за перегородки из шкур, - кто нибудь может мне объяснить, какого млакрабуза я так выгляжу?!

-Тук, - укоризненно покачал головой шаман, впрочем не прекращая улыбаться, - не сквернословь в обители Духов, они терпеливы, но требуют уважения.

-Прости, брат. – Тук, прошёл к бадье с водой и принялся умываться, а когда закончил, снова спросил. – Ну так вы мне ответите? Почему я выгляжу как сопляк?

-Братишка, как сопляк выглядит вон - Ролио, а ты как мужчина в самом расцвете сил. – Ответил ему Шаман, нисколечки не обращая внимание на моё возмущенное лицо.

-Ты можешь просто ответить, что произошло? – Устало произнёс тролль, усаживаясь на скамью.

-После того, как Ролио притащил тебя, окровавленного, полуживого? – Шаман хмыкнул, занимая место на своём «троне». – Твой Дух застрял в Астрале, я смог излечить твоё тело, но Дух вернуть не сумел. Зато это сделал Ролио, бесстрашно отправившись в мир Духов. И сумел вернуть тебя. А что до твоего возраста, радуйся, теперь ты здоров и полон сил.

-Ещё как полон. – Хищно улыбнулся Тук. – Кстати, а выпить не найдётся?

Изменившись снаружи, он остался всё тем же троллем, хитрым, своенравным и…И вечно пьяным. Хотя возможно вернувшаяся молодость, вернула ему и волю. Выпив кувшин холодного светлого пива, он успокоился. Тряхнул головой, проверил остроту своего кинжала, кивнул брату и повернулся ко мне.

-Спасибо. Твоё обучение ещё не законченно. Но мне необходимо некоторое время побыть одному.

-Я всё понимаю. – Пожал я плечами. – Увидимся.

-Трок, - Обратился он к брату, - я приготовил для него подарок, он в моём сундуке. – А затем снова повернулся ко мне. – Я помню про твоё обещание.

-И я его сдержу. – Добавил в голос решительности.

Несколько секунд Тук смотрел мне в глаза, потом кивнули вышел из шатра.

-Даже спасибо не сказал. – Недовольно пробурчал я.

-Ну тебе то он хоть подарок оставил, мне вообще ничего. – Трок прошёл к дальней стене, повозился в старом потемневшем сундуке и извлёк наружу странный наряд.

Крайне странный.

«Лёгкий доспех Племени

Бонус к скрытности +58% к незаметности

Бонус к ловкости 611

Бонус к силе 320

Шанс критического удара +14%»

-Носи эти доспехи с честью, Ролио. Ты часть нашей семьи.

-Спасибо.

Поблагодарив тролля, я осмотрел доспехи.

Кожаные, темно-серого цвета, на плечах и коленях вставки из брони крабов, тех самых, на которых я охотился. И ещё связки перьев. Самых разных цветов, но всё же больше чёрных.

Хоть бонусы и хорошие, но одевать этот клоунский наряд, я не собираюсь.

После того, как я попрощался с Шаманом. И отписался друзьям в наш общий чат. Да, теперь у нас имелся и такой, правда пришлось отсыпать золота. Договорились ещё раз о месте встречи. И довольный и беззаботный, я покинул Инь-Яву.

Белые кучевые облака, бежали по синему небу, птицы пели не умолкая. Я покидал тропический рай, но совершенно об этом не жалел. Впереди нас ждали новые приключения.

«Внимание, вы получили 2422 единицы урона!»

«Критический урон получен от игрока Медовый Пряник»

«Поздравляем, Вы умерли!»

Конец первой книги