Инженер. Система против монстров - 9

Глава 1. Кузница Гефеста

Голограмма тактической карты всё ещё висела в воздухе, подсвечивая старую пожарную часть мягким голубым светом. Мой дрон-разведчик «Стрекоза-2» завис на безопасном расстоянии, транслируя чёткое изображение кирпичного здания. Рейн и её товарищи скрылись внутри, и теперь это место превратилось из простого пятна на карте в «Логово потенциального противника».

— Прометей, — обратился я к андроиду. — Передаю тебе управление дроном «Стрекоза-2», принимай.

Устройство: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 30)

Передать управление ИИ «Прометей»?

Да/Нет

Я мысленно подтвердил. Голубые сенсоры андроида моргнули, устанавливая связь.

— Управление принято, Создатель. Ожидаю приказа.

— Твоя задача: проникнуть внутрь здания пожарной части. Незаметно. Найди уязвимость в периметре и используй её. Цель — установить стационарную точку наблюдения внутри. Действуй.

— Принято. Начинаю анализ объекта.

Я вернулся к чертежам, допиливая и готовя их к реализации. За «Техно-Оком» следил лишь краем глаза. Прометей делал своё дело. Изображение с дрона пришло в движение. «Стрекоза» начала методичный облёт здания, её мультиспектральные камеры сканировали каждый кирпич, каждое закрытое ставнями окно, каждую щель. Прометей не суетился. Он собирал данные, выстраивая в своей кремниевой голове трёхмерную модель здания со всеми его недостатками.

Прошло не больше пяти минут. Я как раз закончил подготовку к крафту, когда андроид снова подал голос.

— Задание выполнено. Точка наблюдения установлена.

— Уже? — я удивлённо поднял бровь. — Как?

— Вентиляционные решётки оказались слишком мелкими. Оконные проёмы закрыты наглухо. Однако сканирование выявило деформацию резинового уплотнителя в верхней части подъёмных ворот гаражного бокса номер два. Угол ворот неплотно прилегает к притолоке из-за перекоса направляющих. Образовавшаяся щель размером 11 на 24 сантиметра оказалась достаточной для инфильтрации.

Я не сдержал довольной усмешки, а робот продолжил:

— Дрон проник в гаражный бокс, после чего переместился в помещение караульной службы через открытую дверь. Текущая позиция — на балке под потолком. Обеспечивает хороший обзор основного холла и входа.

Просто и эффективно. Никаких голливудских полётов по вентиляции. Суровая реальность обветшалых конструкций.

— Отлично, Прометей. Ты справился. Переводи наблюдение через «Стрекозу» в фоновый режим. Твоя задача: записывать и анализировать всё, что видит и слышит дрон. Состав группы, вооружение, разговоры, планы. Меня интересует любая информация. В случае обнаружения чего-то критически важного или прямой угрозы для нашей базы, немедленно доложить.

— Протокол фонового анализа активирован. Я буду вашими глазами и ушами, Создатель.

Я кивнул. Теперь, когда за соседями присматривает неусыпный искин, можно со спокойной душой заняться делами поважнее.

— А что с симуляцией? — уточнил я.

— Симуляция завершена, Создатель, — доложил робот. — Алгоритмы различения целей по вибрационной сигнатуре построены, но требуют уточнения на практике. Также я провёл симуляцию боя с использованием нового вооружения.

— Любопытно, — хмыкнул я. — Ты становишься самостоятельным. И что получилось?

— Результаты неутешительны. Применение полного арсенала в условиях плотной городской застройки приводит к разрушению до 15% несущих конструкций зданий в радиусе ста метров. Вероятность сопутствующего ущерба среди некомбатантов, если они находятся в зоне поражения — 88%.

— Ясно, — кивнул я. — Значит, будем работать точечно. И учиться не сносить всё к чертям собачьим. Но для начала этот арсенал нужно создать. Так что переходим от теории к практике. Запускаю программу перевооружения «Кузькина Мать 2.0».

— Термин «Кузькина Мать» отсутствует в моей базе данных, — ровным голосом отозвался андроид. — Провожу семантический анализ… Интерпретация: демонстрация подавляющего, неконвенционального превосходства. Принимаю. Я готов к материализации превосходства.

Усмехнувшись, я откинулся на стуле и потёр ладони. В крови забурлил знакомый азарт перед масштабным проектом. Это гораздо круче, чем собирать из конструктора звездолёты в детстве. Это рождение бога войны.

— Тогда поехали.

Мысленный приказ, и в центре мастерской, рядом с высокой фигурой «Стража», вспыхнул и развернулся «Тигель Инженера». В воздухе повисла трёхмерная модель высокого горна, медленно вращающаяся вокруг своей оси. От неё исходило мягкое голубое свечение. Сбоку от модели появились информационные поля: «Температура», «Состав сплава», «Объём», «Форма для литья».

Активирован модуль: Плавка и Литьё.

— Начинаем производственный цикл.

Я загрузил 310 единиц своей маны в крафтовый буфер. Достал из инвентаря набор «Жидкая мана», поболтал перед глазами одним из флаконов. От тряски голубоватое вещество внутри засветилось сильнее. Вытянул пробку и выпил залпом дистиллят эфира. Ощутил мятный привкус, по телу разлилось прохладное, бодрящее ощущение, чуть отдающее статикой. 1000 единиц маны. Я сразу же влил её в буфер и повторил ещё трижды.

Надеюсь, этого хватит… хотя кого я обманываю. Масштабный крафт жрёт ману как не в себя. Сделал глубокий вдох и отдал команду:

— Прометей, ты будешь моим ассистентом. Контролируй все процессы, сверяй с чертежами и немедленно сообщай о любых отклонениях.

— Принято, Создатель. Активирую протокол «Контроль качества». Точность отслеживания: 99,98%.

Отлично, это существенно выше, чем мои собственные человеческие возможности.

— Поехали. Первым делом металлы. Фундамент всего.

Я открыл инвентарь и начал загружать сырьё. Выбрал прутки конструкционной стали. Они материализовались внутри виртуального «Тигля». Процесс пошёл. Температура поползла вверх. Сталь начала плавиться.

Температура: 1520 °C

Состав сплава: Сталь конструкционная легированная 40ХЛ — 98%, примеси — 2%.

Объём: 2500 г.

Форма для литья: Дульный тормоз-компенсатор «Корд-А» (1 шт.), Кронштейн усиленный (2 шт).

— Создатель, необходимо добавить примерно 11 граммов ферромолибдена из расчёта получения 0,25% молибдена в готовом сплаве для повышения ударной вязкости и снятия отпускной хрупкости.

Я улыбнулся. А он действительно молодец. Прочность, устойчивость к ударным нагрузкам и высоким температурам — именно то, что нужно для детали, которой предстоит гасить ярость крупнокалиберного пулемёта.

Через пару минут расплавленная сталь хлынула в подсвеченные голубым формы.

Изготовлен компонент: Дульный тормоз-компенсатор «Корд-А» (1 шт.)

Изготовлен компонент: Кронштейн усиленный (2 шт.)

Получено опыта: 30 х 3 = 90

Следом в «Тигель» отправился алюминий.

Температура: 700 °C

Состав сплава: Алюминиевый литейный сплав АК7ч — 98%, легирующие добавки и примеси — 2%.

Объём: 1200 г.

Форма для литья: Корпус демпфера (1 шт.), Поршень (1 шт).

— Продолжаем плавить, — сказал я, активируя ещё три «Тигля».

Сердце любой пушки. Ствол. Не какая-то болванка, а высокотехнологичное изделие, от которого зависит точность и надёжность. В «Тигель» отправилась порция стали.

Температура: 1540 °C

Состав сплава: Сталь 30ХГСА — 99,2%, примеси — 0,8%.

Объём: 4000 г.

Форма для литья: Ствол гладкий для «Молот-А» на основе АСГ-17 (1 шт.)

Расплав хлынул в призрачную форму, создавая цилиндр. Сформировался идеально гладкий канал ствола.

Изготовлен компонент: Ствол гладкий для «Молот-А» на основе АСГ-17 (1 шт.)

Получено опыта: 10 х 3 = 30

Следом за стволом пришёл черёд его «одежды». Для сменного манипулятора «Молот-А» требовался лёгкий и прочный защитный кожух. Время для титана.

Температура: 1750 °C

Состав сплава: Титановый сплав ВТ1-0 — 99,3%, примеси — 0,7%.

Объём: 1500 г.

Форма для литья: Защитный кожух «Молот-А» (1 шт.)

Металл расплавился и вспыхнул ослепительно-белым пламенем. Расплавленный титан, словно жидкая звезда, пульсировал от ярко-оранжевого до белого, заливая сложную форму с перфорацией для охлаждения. Когда он остыл, превратившись в матово-серебристый металл, передо мной предстал ажурный, но невероятно прочный кожух, готовый принять на себя жар боя.

Изготовлен компонент: Защитный кожух «Молот-А» (1 шт.)

Получено опыта: 10 х 3 = 30

Процесс пошёл конвейером. Я, словно дирижёр безумного оркестра, управлял потоками расплавленного металла. В «Тигель» отправлялась сталь Ст45 для замка «Молота-А», листовая сталь 08кп для звеньев подающего рукава, нержавейка 12Х18Н10Т для баков «Жар-Птицы», предельный чугун для корпусов мин «Лягушка», конструкционная сталь 40Х для рельсовых направляющих «Печенегов».

Десятки деталей одна за другой появлялись рядом с «Тиглями», принося крохи опыта и сразу же отправляясь в инвентарь. Каждая деталь — 10 очков помноженных на 3. За полчаса такой карусели я нафармил почти три тысячи очков. Приятно, и совсем не мелочь.

— Создатель, — раздался голос Прометея, — зафиксировано отклонение в составе чугуна для корпусов мин. Содержание серы превышает норму на 0,02%. Это увеличит хрупкость изделия. Предлагаю компенсировать, добавив в расплав ферромарганец из расчёта 0,5 грамма на 1 килограмм расплава. Он свяжет серу в тугоплавкие сульфиды и выведет их в шлак.

— Хорошо, ты отлично справляешься с поставленной задачей, — похвалил я. — Но есть способ проще. Можно потратить пару дополнительных единиц маны и просто избавиться от лишней серы.

— Ах да, магия, — почти саркастично добавил робот. — Как это я забыл.

Его реплика заставила меня улыбнуться.

— Здесь всё магия, приятель. Точнее, синтез магии и технологии.

Система тем временем услужливо сообщила:

Изготовлен компонент: Трубка охлаждения «Печенег-А» (4 шт.)

Получено опыта: 10 х 3 = 30

— Создатель, — снова вмешался искин, — рекомендую использовать класс прочности 12,9 для крепления дульного тормоза «Корда-А». Пиковые нагрузки при выстреле могут привести к срезу стандартных болтов.

— Принято.

Я запустил очередную плавку, создавая серию высокопрочных болтов из легированной стали, каждый из которых был произведением инженерного искусства. Прометей даже провёл симуляцию: как обычный болт лопается после третьего выстрела, а мой выдерживает очередь в сотню патронов без намёка на деформацию.

Изготовлен компонент: Крепёж высокопрочный M8-M12 (0,4 кг)

Получено опыта: 10 х 3 = 30

Однако металл — это далеко не вся работа. Нужно много опасной дряни, которая будет гореть и взрываться.

Активирован модуль: «Химический Синтезатор».

Выберите формулу для синтеза.

Создать новую формулу.

Передо мной возникла новая голограмма — сложное переплетение колб, реакторов и трубок. Вместе с Прометеем мы без проблем набросали идеально подходящую формулу горючки для огнемёта.

Синтез вещества: Зажигательная смесь «Геенна-1».

Внутри виртуального прибора забурлили жидкости, смешиваясь в дьявольский коктейль. Система с ювелирной точностью отмеряла компоненты, не допуская ни малейшего отклонения, способного привести к детонации прямо у меня в подвале. Через несколько минут густая, тягучая масса была готова и запечатана в баки для «Жар-Птицы».

Следом я запустил синтез твёрдого ракетного топлива для «Ос» и гексогена для мин «Лягушка». Воздух в подвале, несмотря на идеальную герметичность модуля, будто бы начал пахнуть химией. Но это чистая психология. Любой, кто работал с опасными веществами, знает это чувство: даже когда ты уверен в защите, подсознание рисует запахи и опасность. Мозг дорисовывает то, чего нет.

Пока химические процессы шли своим чередом, а «Тигли» продолжали изрыгать новенькие заготовки в мой инвентарь, я запустил третий модуль. Самый тонкий и точный.

Активирован модуль: «Нано-Принтер».

Настало время электроники.

— Прометей, взрыватели для «Лягушек». Нужен электронно-механический блок. Акселерометр для взведения от перегрузки при выстреле, таймер задержки и датчик натяжения капроновой нити. Всё на одной микросхеме.

— Задача ясна. Проектирую архитектуру. Рекомендую использовать пьезорезистивный акселерометр и контактный датчик на основе разрывной мембраны. Надёжность срабатывания — 99,98%.

— Супер, ты просто незаменимый помощник, — похвалил я, добавляя его разработку к своим.

Голографическая платформа «Нано-Принтера» засветилась. На чёрных кремниевых пластинах, которые я загрузил в приёмник, начали расти микроскопические структуры. Лучи света выжигали дорожки, напыляли слои диэлектрика и металла, формировали транзисторы и датчики. Волшебство, чистое созидание на грани возможного. Спустя десять минут первая партия из двенадцати крошечных чипов была готова.

Изготовлен компонент: Микросхема управления «Лягушка-1» (12 шт.)

Получено опыта: 120 х 3 = 360

Следом я запустил печать упрощённых оптических головок самонаведения для ракет «Оса-1». Примитивная система, реагирующая на контрастные цели, но для ранее неуправляемых «карандашей» это огромный шаг вперёд.

Параллельно со всем этим я запустил и «3D-Принтер». Теперь он методично выплёвывал детали из высокопрочных полимеров и композитов: корпуса для сервоприводов, звенья подающего рукава для гранатомёта, сотовые конструкции пусковых установок «Осиное гнездо» из угленаполненного пластика.

— Пора создать для тебя клинки, — сказал я, когда один из «Тиглей» полностью завершил работу.

Я выбрал марагеновую сталь. Сплав, который после закалки и старения приобретает невероятную прочность и вязкость, не становясь хрупким. Идеально для клинка, которому предстоит пробивать хитин мутантов и сталь.

Температура: 1540 °C

Состав сплава: Мартенситностареющая сталь C250 — 98,8%, примеси — 0,2%.

Объём: 1200 г.

Форма для литья: Заготовка клинка «Жало» (2 шт.)

Расплав, похожий на жидкое серебро, заполнил формы. Через минуту передо мной лежали две матово-серые заготовки, пока ещё без режущей кромки.

— Создатель, наплавка из карбида вольфрама повысит износостойкость на 700%, — подал голос Прометей.

— Мы изготовим режущую кромку не наплавкой, — ответил я. — А печатью.

Я отправил чертёж и заготовку в «Нано-Принтер».

Материал: Порошок карбида вольфрама (WC).

Задача: Формирование режущей кромки толщиной 50 микрон.

Стоимость: 200 маны.

Начать нано-сборку?

Да/Нет

Я нажал «Да». Воздух вокруг лезвия замерцал, загудел. Из принтера ударил тончайший, едва видимый луч, который начал медленно, микрослой за микрослоем, осаждать и приплавлять порошок карбида вольфрама к стали, наращивая на будущем лезвии идеально ровную и острую, как бритва, кромку. Это не заточка, а создание оружия на молекулярном уровне.

Процесс занял пять минут. Когда всё закончилось, режущая кромка клинка приобрела тёмно-серый, почти чёрный оттенок, контрастируя с матовой сталью остального лезвия.

Но и это не всё.

Материалы: Графен.

Задача: Нанесение алмазоподобного DLC-покрытия толщиной 2 микрона.

Начать нано-сборку?

Стоимость: 220 маны.

Да/Нет

«Да». На этот раз клинок окутало облако ионизированного газа. В нём вспыхивали мириады микроскопических разрядов. Атомы углерода осаждались на поверхности клинка, формируя идеально гладкую, прочнейшую плёнку. Глянцевый блеск стали и карбида сменился глубокой, хищной чернотой, которая будто поглощала свет. Это покрытие не только сделает клинок почти незаметным в тени, но и многократно снизит трение, позволяя ему проникать сквозь плоть и броню, словно в пустоту.

Я взял готовый клинок в руки. Он был холодным, идеально сбалансированным и пугающе лёгким. Удовлетворённо хмыкнул. Таким клинком можно бриться. Или вскрывать бронежилеты. Второе актуальнее.

Повторив процедуру со вторым клинком и создав в «Тигле» мощные пружины из стали 60С2А для выбрасывающего механизма, я наконец-то закрыл все пункты в списке вооружения Прометея. Горы идеальных, созданных с нуля деталей ждали своего часа в инвентаре.

Я бегло просмотрел виртуальный склад, где теперь лежали все до единого компоненты. От массивного ствола гранатомёта до крошечного винтика.

— Анализ завершён, — констатировал Прометей. — Все детали и вещества изготовлены в соответствии с чертежами и формулами. Отклонения в пределах 0,01%.

— Отлично, — выдохнул я и вытер пот со лба. — Осталось лишь собрать всё воедино и модернизировать тебя.

Активирован модуль: «Верстак Инженера».

Первым пошёл «Корд-А».

Чертёж: Крупнокалиберный пулемёт «Корд-А».

Все компоненты в наличии.

Стоимость: 250 маны.

Начать сборку?

Да/Нет

«Да!»

В виртуальном пространстве «Верстака» появились нужные детали и начали соединяться. Ствол со щелчком вошёл в ствольную коробку. Затворная группа встала на свои направляющие. Газовый поршень, пружины, УСМ — всё собиралось в единое целое с нечеловеческой скоростью и точностью.

— Вот если бы оно так быстро собиралось, когда я был на начальных уровнях… — пробормотал я.

Пока собирался пулемёт, я запустил сборку огнемёта.

Чертёж: Ранцевая огнемётная система «Жар-Птица».

Все компоненты в наличии.

Стоимость: 180 маны.

Начать сборку?

Нет, я ж просто так все детали создал и чертёж запустил. Конечно, да!

И так один за другим. «Молот-А», «Салют», «Печенеги», «Осиные гнёзда», клинки «Жало», аварийные батареи… Верстаки гудели, одновременно собирая десяток сложнейших устройств. Мана таяла, но я не обращал на это внимания, а просто хлебал флаконы с жидким эфиром один за другим. Начали приходить сообщения о полной сборке. Первыми, конечно, были закончены клинки.

Изготовлен предмет: Выдвижной интегрированный клинок «Жало» (2 шт.)

Тип: Оружие ближнего боя

Качество: Превосходное

Модификаторы: Не применяются

Особое свойство: «Чёрное лезвие» — DLC-покрытие снижает заметность клинка.

Описание: Короткий, смертоносный клинок, созданный для нанесения быстрых и точных ударов. Идеален для пробивания органической и лёгкой композитной брони.

Получено опыта: 50 х 3 = 150

Дальше сообщения посыпались одно за другим:

Изготовлен предмет: Крупнокалиберный пулемёт «Корд-А» (1 шт.)

Получено опыта: 150 х 3 = 450

…

Изготовлен предмет: Сменный манипулятор-гранатомёт «Молот-А» (1 шт.)

Получено опыта: 200 х 3 = 600

…

Изготовлен предмет: Ранцевая огнемётная система «Жар-Птица» (1 шт.)

Получено опыта: 150 х 3 = 450

…

Изготовлен предмет: Компактный минный заградитель «Салют» (1 шт.)

Получено опыта: 150 х 3 = 450

…

Изготовлен предмет: Прыгающая осколочная мина «Лягушка-1» (12 шт.)

Получено опыта: 600 х 3 = 1800

…

Изготовлен предмет: Интегрированный модуль подавления «Печенег-А» (2 шт.)

Получено опыта: 300 х 3 = 900

…

Изготовлен предмет: Турельная установка микро-ракет «Осиное гнездо-1» (2 шт.)

Получено опыта: 300 х 3 = 900

…

Изготовлен предмет: Микро-ракета «Оса-1» (50 шт.)

Получено опыта: 2500 х 3 = 7500

…

Изготовлен предмет: Аварийная энергетическая батарея (усиленная) (2 шт.)

Получено опыта: 100 х 3 = 300

Дальше шли датчики, камеры и куча начинки. Опыт лился рекой, я едва успевал перекидывать его в буфер, чтобы позже с чувством, с толком, с расстановкой апнуться, выбирая навыки из разных специализаций.

И вот, всё закончилось.

Перед «Стражем» на длинном столе, который я по такому случаю извлёк из Хранилища, выложенные в строгом порядке, лежали плоды моих трудов. Брутальный «Корд-А». Хищный блок «Молота-А». Ранцевый огнемёт с баками, похожими на кислородные баллоны дайвера. Две турели «Осиных гнёзд», утыканные ракетами. И остальные, не менее смертоносные игрушки.

Воздух в подвале словно загустел от концентрации скрытой мощи.

Я прошёлся вдоль стола, прикасаясь к этим чудесам, и посмотрел на андроида.

— Ну, как тебе твой новый гардероб, Прометей?

Робот сделал шаг вперёд. Его сенсоры обвели разложенное оружие, задерживаясь на каждом предмете на долю секунды.

— Совокупная огневая мощь превышает базовую конфигурацию на 1240%. Зафиксирована избыточность вооружения для большинства прогнозируемых тактических сценариев. Однако… — он сделал паузу, словно подбирая слова. — Эта избыточность обеспечивает гарантию выполнения Аксиомы 1.

Я усмехнулся. Даже в оценке собственного арсенала он исходит из логики защиты меня. Отличный телохранитель.

— Вот именно, дружище. Гарантию. А теперь самая весёлая часть. Будем всё это устанавливать. Готовься к интеграции. Будет немного щекотно.

Глава 2. Модификация

— Я готов к интеграции, Создатель, — сообщил Прометей. — Однако рекомендую извлечь меня из процессора «Стража» перед началом пересоздания физической оболочки. Временно, на всякий случай.

Сенсоры андроида сфокусировались на мне.

— Опасаешься, что «Верстак» может повредить твои программы? — усмехнулся я. — Правильно, не будем рисковать. Я помещу тебя в модуль «Архитектора Нейросетей». Других подходящих для тебя носителей у нас пока нет.

Прометей молчал долю секунды, обрабатывая информацию.

— Это среда, созданная для разработки и калибровки искусственного интеллекта, — сказал он. — Я не смогу полноценно продолжать наблюдение за объектом «Пожарная станция» через дрон «Стрекоза-2». Протокол фонового анализа будет прерван.

— Я в курсе. Ничего страшного, — я ободряюще похлопал его по броне. — Я сам за ними присмотрю. Считай, что у тебя небольшой перерыв.

— Термин «перерыв» подразумевает отдых. Мои процессы не требуют отдыха. Однако я понимаю директиву.

Я активировал интерфейс и выбрал нужную опцию.

— Протокол извлечения виртуального ядра ИИ.

Желаете извлечь ИИ «Прометей» v1.0 из боевой единицы «Страж-1»?

Примечание: Требуется размещение ядра в совместимом модуле хранения.

Да/Нет

Я мысленно подтвердил.

Из глубины корпуса медленно, словно выплывая из густого тумана, показалась светящаяся сфера. Затем она свернулась в идеальный, многогранный кристалл, переливающийся всеми оттенками голубого и белого. Внутри него пульсировала сложная, бесконечно меняющаяся структура из световых нитей — сама суть Прометея.

Активирован модуль: «Архитектор Нейросетей».

Поместить ядро ИИ «Прометей» v1.0 в ячейку хранения?

Да/Нет

Я подтвердил. Кристалл плавно переместился в открывшийся виртуальный слот и замер там, продолжая мягко светиться. Опустевшая оболочка «Стража» застыла, как статуя. Голубые огни его сенсоров потухли, сменившись штатными багровыми огнями.

— Ну как ты там? — спросил я, глядя на кристалл.

— Странно, — донёсся из модуля синтезированный голос. Он звучал так же, но казался чище и выше. — Я ощущаю… отсутствие. Привычка к наличию физической оболочки сформировалась быстрее, чем я прогнозировал. Сенсорная депривация вызывает диссонанс.

— Ничего, приятель. Я тебе столько разных физических оболочек наделаю, что ты заскучаешь по этому своему диссонансу, — усмехнулся я. — Так что не зацикливайся на одной. Ты — это твой разум. А тело всего лишь инструмент.

Я запустил диагностику искина, раз уж он вернулся в свою «колыбель», отвернулся от модуля и посмотрел на застывшего робота и гору оружия.

— А теперь магия!

Активирован модуль: «Верстак Инженера».

Режим: Модификация.

Я мысленно выделил андроида и все необходимые компоненты. Они растворились в воздухе, а затем вновь появились внутри голограммы «Верстака».

Чертёж: Боевой андроид «Страж-1М» (модифицированный).

Все компоненты в наличии.

Стоимость: 250 маны.

Начать сборку?

Да/Нет

«ДА!»

Каркас робота распался на составные части. Незримые силовые манипуляторы «Верстака» с хирургической точностью начали перекраивать конструкцию. Плечевые суставы были разобраны, в них интегрировались демпферы. Они встали на места с сухим щелчком фиксаторов.

Я наблюдал, как затягиваются крепёжные болты. Демпферы должны будут гасить чудовищную отдачу «Корда», не давая роботу развалиться на части при длинной очереди. Рядом с плечевыми суставами тут же встроились дополнительные актуаторы. Компактные, но мощные электромоторы, отвечающие за вращение будущих наплечных турелей.

Следом на плечи опустились поворотные платформы с двумя степенями свободы. Они выглядели как небольшие плоские погоны.

— Интеграция питания, — прошептал я.

Кабели, словно нервы, протянулись от центральной энергошины к платформам. Теперь «Осиные гнёзда» смогут крутиться независимо от того, куда смотрит сам робот. А чуть ниже, прямо в наплечники, начали врезаться дублирующие «рыбьи глаза» — мультиспектральные камеры с обзором в 180 градусов. По три штуки на каждый наплечник, не считая камер на самих ракетницах. Теперь к «Стражу» не подобраться с флангов.

Моё внимание сместилось к правому локтю. Здесь шла ювелирная работа. Стандартное предплечье отделилось. Сустав был переработан. Силовые поля создали в металле пазы для универсального крепёжного узла. Щёлк! Массивные фиксаторы вошли в пазы, намертво сцепив металл. Теперь смена обычной руки на гранатомётный блок «Молот-А» займёт меньше минуты. Техническая красота.

Но самое интересное происходило с предплечьями. Оба наруча «распухли», раздавшись вширь. Внутри кипела работа. Раздвижные бронепластины встали на места, скрывая под собой хищную пустоту. В эту пустоту встроилась сложнейшая система рельсовых направляющих на микро-сервоприводах. Сверху закрепились воронёные стволы пулемётов «Печенег». Они вошли идеально, как патрон в патронник.

А снизу, под запястьями, были установлены пружинные толкатели. Вжжжик-клац! Длинные, сорокапятисантиметровые матово-чёрные клинки «Жало» на долю секунды вылетели из пазов и тут же скрылись обратно. Скрытое лезвие ассасина для машины смерти.

Настоящая симфония созидания, а не просто сборка. Лёгкое сияние окутывало детали, сплавляя, сваривая и соединяя их на молекулярном уровне. Процесс был завораживающим, но требовал совсем не так много маны, как создание всех этих деталей.

Статус: Идёт процесс совмещения.

Время ожидания: 18 мин.

Восемнадцать минут. Целая вечность. Я удобно устроился в кресле и развернул перед собой голограмму «Техно-Око». Пора проведать наших новых знакомых. Прометей не мог получать сигнал от «Стрекозы» напрямую, однако он воспринимал окружающий мир, так что картинку тоже видел.

***

Изображение со «Стрекозы» было безупречным. Дрон сидел на балке под самым потолком в просторном помещении, явно когда-то служившем столовой и комнатой отдыха для пожарных. Сейчас здесь царил беспорядок. Несколько столов были сдвинуты вместе, на них стояли кружки и остатки какой-то еды. Семь человек. Вероятно, вся группа Рейн в сборе, если они никого не оставили в роли часового.

Сильвер, Полкан и ещё четверо сидели за столом, а вот их лидерша не сидела. Рейн нервно мерила шагами пространство от дивана до обшарпанной стены с выцветшим плакатом по технике безопасности. Её лицо выглядело бледным, губы плотно сжаты.

— …я бы просто нашёл пару баллонов с пропаном, прикрутил к ним заряд гексогена и отправил этому инженеру «огненный привет» прямо в окно его мастерской! — вещал мужчина лет сорока с безумной улыбкой и в сварочных очках на лбу. Голос у него был громкий, будто он пытался перекричать рёв двигателя.

— Горыныч, — донёсся из модуля голос Прометея. — Класс: Маг Огня, предположительно. Специализация: Пиротехника. Ранее упоминал про салюты на День города. Склонен к деструктивным, но прямолинейным решениям. Неуравновешен, потенциально опасен.

— Тебе бы только взрывать, пироманьяк недоделанный, — огрызнулась на него стройная девушка с короткими тёмными волосами. Она сидела, держа спину идеально прямо, её ладони сжимали кружку, а спокойствие резко контрастировало с энтузиазмом пиротехника. — Думай головой, а не детонатором. Или хочешь жить на пепелище?

— Чайка, — продолжил комментировать Прометей. — Класс: Маг Воды, предположительно. Характер уравновешенный. Выступает тактическим противовесом Горынычу.

— А почему бы и нет? Пепел — отличное удобрение! — не унимался Горыныч.

— Нормальные они мужики, — вставил Полкан, отправляя в рот сухарик. — Я ж говорю: накормили, полечили. В спину не стреляли.

— Пока не стреляли, — резко остановилась Рейн. — Но они надели ошейник на Диму! Это, по-твоему, жест доброй воли? Это рабство в чистом виде!

— Это страховка, — раздался гулкий бас с другого конца стола.

Сидевший там гигант неспешно поднялся, возвышаясь над всеми, как обломок скалы. Его гладко выбритая голова блестела в свете тусклой керосиновой лампы. Бычья шея. Руки, толщиной с бёдра нормального человека. Выражение лица суровое и сосредоточенное. На нём была простая фланелевая рубашка с закатанными рукавами, демонстрирующими сильные предплечья.

— Надо сжечь этот сраный отель и не париться! — подскочил следом Горыныч, потрясая зажигалкой.

— Сядь, — гигант положил ему ладонь на плечо. — У тебя седьмой позвонок гуляет. Эмоций много. Спазм трапециевидной мышцы пережимает сосуды. Отсюда и психозы.

Он чуть сжал пальцы. Пиротехник ойкнул, глаза его полезли на лоб, и он мгновенно плюхнулся обратно на стул, боясь пошевелиться.

— Костоправ, — тут же сообщил Прометей. — Класс: Лекарь, предположительно. Анализ биометрии: гипертрофированная мускулатура плечевого пояса и кистей рук. Вероятная профессия: Мануальный терапевт. Примечание: парадоксальное несоответствие внешности и предполагаемой роли поддержки. Оценка угрозы в ближнем бою: Высокая. Способен нанести фатальные повреждения шейных позвонков голыми руками.

Гигант тем временем обвёл тяжёлым взглядом присутствующих и остановился на Рейн.

— Тот врач у них, в очках который… — продолжил он, не убирая руки с плеча притихшего пиротехника. — Дело знает. У Полкана грыжу купировал за один сеанс. Я смотрел его работу. Чисто.

Костоправ сделал паузу, хрустнув пальцами.

— Если пойдём войной, я столько раненых не вытяну, Марина. У меня маны на всех не хватит, а руками собирать вас по кускам устану. У них база, у них оружие, у них бойцы. У нас — голые жопы и твоя обида. Плохая позиция. Хребет нам сломают. Быстро.

— Он прав, — подал голос Сильвер. — Воевать с ними — самоубийство.

— Вот именно! — поддержал его Полкан. — А главное, что и нет причин же, блин, чтоб воевать! Они нас спасли! Расколдовали! Этот их паладин, Варягин, нормальный мужик. Суровый, но справедливый. Я считаю, надо идти на контакт. Присоединиться к ним. Хватит уже бегать по развалинам, как крысы. Пора строить что-то…

Рейн резко развернулась к нему. В её глазах полыхала ярость.

— Строить?! Присоединиться?! Вы что, забыли?! Мы уже один раз присоединились! К группе Грека!

При упоминании этого имени в комнате повисла тишина. Даже Горыныч перестал играть с зажигалкой.

— Вы забыли, как он улыбался? — голос Рейн дрожал. — Как убеждал нас, что мы одна семья? Как он гнал нас вперёд, на толпы мутантов, а сам всегда оставался сзади, в безопасности? Вы забыли, как у вас мутнело в голове, когда он отдавал приказы? Он был гипнотизёром, твариной! Он играл нами, как марионетками, и мы даже не понимали этого!

Она перевела дыхание, обводя всех горящим взглядом.

— Я первая поняла, что что-то не так. Я почувствовала, как его магия лезет в голову, пытается подчинить. Я перерезала ему глотку, пока он спал! Я освободила нас! И вы хотите, чтобы мы снова наступили на те же грабли?! Чтобы какой-то хрен в силовой броне указывал нам, что делать, а мой брат ходил с бомбой на шее и мыл сортиры?!

Сильвер медленно поставил кружку.

— Здесь другая ситуация, Марин. Тот Грек был паразитом. Он использовал нас, как живой щит. Этот Алексей… он производитель. Он создаёт. Оружие, еду, безопасность. Он не прячется за спинами. Он сам вышел на Куролиска.

— И он не лезет в голову, — добавил Полкан. — Его магия другая. Механическая. Он с техникой возится. И она работает! У них свет есть, вы понимаете? Мы уже три недели живём, как в каменном веке, а у них электричество!

— Согласен, — отозвался Костоправ. — Цивилизация — благо.

— Это ску-у-учно, — протянул Горыныч, но уже без прежнего задора.

— Гринпис? — повернулась к последнему члену группы Чайка.

Молодой парень с растрёпанными волосами даже не поднял головы. Он сидел в углу и сосредоточенно поливал какой-то чахлый фикус в треснувшем горшке из маленькой лейки.

— Растению не хватает калия, — пробормотал он. — А люди ему не нужны. Они всё портят.

Прометей ничего не сообщил про этого индивида, но я сделал в голове пометку: ещё один псих. Но хотя бы не такой буйный, как Горыныч. Надеюсь…

Рейн с силой провела рукой по волосам. Она молчала, кусая губу. Внутренний конфликт однозначно разрывал её на части. С одной стороны горький опыт и инстинктивное недоверие к любой власти. С другой логика, безопасность и… надежда на то, что её брат сможет жить, а не выживать.

Я смотрел на эту сцену с кривой усмешкой. Какая знакомая картина. Пародия на демократию в постапокалиптическом коллективе. Шумно, эмоционально и почти всегда безрезультатно.

***

Операция пересоздания добралась до корпуса. Спинная броня отъехала в сторону.

На несущую раму «Верстак» наварил крепления для тяжёлого навесного оборудования. Теперь здесь можно закрепить что угодно: от короба с лентой для гранатомёта до ранца огнемётчика с баками «Жар-Птицы».

Торс робота подвергся самым глубоким изменениям. Грудная клетка стала массивнее. Внутри были выделены изолированные полости под пулемётные ленты для скрытых «Печенегов». От них к рукам протянулись гибкие, армированные рукава подачи боеприпасов. Они змеились вдоль корпуса, уходя прямо в структуру рук.

— Система охлаждения, — подумал я вслух.

Это выглядело красиво. По всему корпусу, словно венозная сетка, пролегли новые трубки капиллярной системы. Жидкостный контур охлаждения был пересобран заново. Теперь хладагент циркулировал не только вокруг «реактора» и процессора, но и обвивал стволы скрытых пулемётов в предплечьях, уходя к массивным радиаторным решёткам на спине. Тепловой удар ему теперь не страшен.

На пояснице с тихим жужжанием, встал на место модуль минного заградителя «Салют». Он удивительным образом слился с экстерьером, скрывая в себе двенадцать смертоносных трубок.

Финальный штрих на корпусе: широкоугольные камеры на груди и спине, плюс пассивные акустические сенсоры по бокам — небольшие мембраны, похожие на жабры, способные услышать щелчок затвора за углом.

Модернизация спустилась ниже. Голени «Стража» раскрылись, как лепестки цветка. Внутри разместились капсулы аварийных энергетических батарей, наполненные амортизирующим гелем. Даже если выбить «Триаду», у робота будет резерв, чтобы доползти до врага и перегрызть ему горло или вернуться на базу. Охладительный контур добрался и сюда. Бронепластины сомкнулись, скрывая обновку.

И, наконец, стопы. Система работала с подошвами робота. В композитный материал внедрялись высокочувствительные пьезоэлектрические сейсмодатчики.

Три точки на каждую стопу. Теперь «Страж» будет слушать землю. Вибрация шагов, гул мотора за километры, падение гильзы в ближнем радиусе — земля расскажет ему обо всём.

Одновременно со всем процессами разрасталась и нервная система «Стража». Сперва оптоволоконные кабели — это каналы, по которым потечёт сознание машины. Следом пошли толстые, тяжёлые оранжевые удавы силовых магистралей с серебряной жилой внутри — кровь войны, несущая энергию к новым узлам.

— И наконец, мозжечок. Чтобы ты не задумывался над каждым движением мизинца.

Маленькие чёрные квадратики микросхем с золотыми контактам отправились на свои места. Плата управления питанием «Сердце» встала в груди, распределяя потоки от «Триады». Баллистический сопроцессор «Снайпер» пошёл в голову, чтобы Прометей мог стрелять из двух пулемётов и двух турелей одновременно по разным целям.

Изготовлен предмет: Боевой андроид «Страж-1М».

Получено опыта: 300 х 3 = 900

«Верстак» погас, и передо мной предстало обновлённое творение.

Робот стал больше. Массивнее и тяжелее. Новые бронепластины, уложенные под рациональными углами, делали его похожим на оживший эскиз футуристического ходячего танка. Плечи стали шире за счёт поворотных платформ для ракетниц. Предплечья заметно утолщились, скрывая внутри смертоносный груз. На спине виднелись крепления и герметично закрытые разъёмы для сменных модулей. Даже голова, казалось, сидела на более мощной шее. В каждой линии его нового тела сквозила не только сила, но и концентрированная, целенаправленная угроза.

Я проверил результаты проверки.

Диагностика ядра ИИ «Прометей» v1.0 завершена.

Результат: Ошибок не выявлено. Система функционирует в штатном режиме.

Желаете интегрировать ядро в носитель «Страж-1М»?

Да/Нет

— Возвращайся домой, Прометей.

Виртуальное ядро ИИ выплыло из модуля «Архитектора» и плавно влетело в отсек на груди андроида, игнорируя броню.

Интеграция завершена. Запуск протокола инициализации.

Загрузка нейро-матрицы… 10%... 30%... 70%... 100%.

Синхронизация с тактическим процессором… Успешно.

Калибровка сенсорных систем… Успешно.

Проверка силовых приводов… Успешно.

Проверка систем вооружения… Успешно.

Через секунду сенсоры вновь вспыхнули голубым светом системной магии, но теперь их свет казался более холодным и сфокусированным. Робот сделал шаг, потом другой, прислушиваясь к себе.

— Ну, как тебе новое тело? Чувствуешь изменения?

— Чувствую, Создатель, — ответил Прометей. — Система гиростабилизации работает с упреждением в 0,02 секунды. Масс-баланс смещён ниже, что увеличило статическую устойчивость на 17%. Дублирующие энергоячейки в ногах подключены к основной сети. Отклик сервоприводов… быстрее.

— Покажи, на что способен. Но не стреляй.

Без дальнейших команд бронепластины на правом предплечье робота разошлись в стороны с тихим жужжанием. Изнутри, на рельсовых направляющих, выехал ствол «Печенега». Мгновение он смотрел в стену, а затем так же плавно убрался обратно, и броня закрылась без единого зазора. Та же процедура повторилась с левой рукой.

— Интегрированный модуль подавления «Печенег-А» готов к применению. Боезапас: 400 патронов на ствол. Система жидкостного охлаждения в норме.

Затем из наручей, с хищным щелчком пружинных толкателей, выскочили два чёрных, матовых клинка «Жало». Они замерли на долю секунды, а потом исчезли так же быстро, как и появились.

— Выдвижной интегрированный клинок «Жало». Время приведения в боеготовность: 0,3 секунды.

На его широких плечах ожили турели. Они развернулись, нацелив блоки микро-ракет вперёд, потом в стороны, потом вверх.

— Турельные установки «Осиное гнездо-1». Двенадцать ракет «Оса-1» с оптическим наведением. Все системы в норме.

— Хорошо, — кивнул я. — А теперь давай примерим съёмное оружие.

Я подошёл к правому манипулятору робота и запустил протокол отстыковки. Вокруг локтевого сустава вспыхнуло несколько световых индикаторов. Разошлись четыре массивных фиксатора. Я взялся за предплечье и, приложив небольшое усилие, отсоединил его. На месте стыка остался сложный узел с контактной группой для передачи энергии и данных, а также приёмным патрубком для системы боепитания.

Затем я взял со стола тяжёлый блок «Молота-А». Он весил килограммов пятьдесят, значительно больше, чем оригинальный АГС-17, но тут дело в броне. Подняв агрегат, я пристыковал его к локтевому узлу.

— Совмещение… есть.

Фиксаторы с тяжёлым, сочным «КЛАЦ» вошли в пазы на корпусе гранатомёта, намертво закрепляя его на руке робота. Гибкий бронированный рукав для подачи гранат я пока подключать не стал, он должен крепиться к ранцевому коробу.

Теперь «Страж» выглядел более асимметрично, но очень грозно. Слева стандартный манипулятор с кистью и пальцами. Справа толстый, мощный ствол автоматического гранатомёта.

— Модуль «Молот-А» интегрирован, — доложил Прометей, слегка пошевелив новым предплечьем. — Диагностика систем завершена. Готов к применению.

Я отошёл на пару шагов, любуясь своим творением. Бог войны, способный менять свой облик в зависимости от задачи.

— Требуются полевые испытания, — констатировал я очевидное.

— Мы отправимся на охоту за мутантами, Создатель? — в голосе искина прозвучало что-то похожее на интерес.

— Обязательно, — я с наслаждением потянулся. — Но не сегодня. Я устал как собака и хочу спать. А ты пока…

Я не успел договорить. «Техно-Око», всё ещё показывавшее трансляцию с дрона, вывело сообщение:

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Зафиксирован потенциально опасный организм!

Источник: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 30)

Я сразу же прильнул к голограмме.

***

В полутёмную столовую пожарной части влетело нечто. Оно двигалось почти бесшумно, лишь слабое мерцание искажённого света выдавало его присутствие. Прозрачное, как стекло, существо размером с ботинок. По моей мысленной команде «Техно-Око» сразу же отфильтровало изображение и наложило светящийся контур на тварь. Кожистые крылья, большие острые уши. Летучая мышь.

Похоже, она проникла через ту же щель в воротах, что и мой дрон. Мышь сделала круг под потолком, явно оценивая собравшуюся здесь компанию. Семь теплокровных целей. Семь источников пищи.

В столовой Рейн как раз приняла решение.

— Ладно, — выдохнула она. — Мы поговорим с ним. Но на моих условиях…

Договорить она не успела.

В помещение хлынул живой поток. Сотни прозрачных, едва различимых в сумраке тел. Они летели, как жуткая, бесплотная река, заполняя собой всё пространство. Видимо, первая особь была просто разведчиком, а теперь прискакала кавалерия. Не знаю даже, как она умудрилась позвать сородичей. Возможно, коллективный разум.

— Что за… — начал было Горыныч, но тут же схватился за голову.

Все остальные тоже почувствовали некий удар. Чайка застонала и отпрянула от стола, уронив стул. Парни тоже подскочили.

— У меня в ушах звенит, — пожаловался Гринпис, отрываясь от фикуса. — Аж тошнит…

Рой рухнул на них дождём. Сотни летучек спикировали на людей. Было видно только смазанное мерцание воздуха и слышно шелест кожистых крыльев.

— А-а-а-а-а! — заорала Чайка, когда прозрачная тварь вцепилась ей в волосы.

— Всем в укрытие! — успел крикнуть Сильвер, материализуя копьё.

Но было поздно. Стая захлестнула помещение вихрем живых тел.

— К бою! — заорала Рейн, пытаясь сфокусироваться.

Горыныч, превозмогая тошноту, выставил руку вперёд.

— Получите, твари!

Из его ладони вырвался язык пламени, но лишь опалил несколько особей. Рой просто расступился, шарахнувшись от огня, и хлынул дальше. Их было сонмище.

— Они повсюду! — крикнула Чайка, создавая вокруг себя водяной щит из пролитого чая. Несколько летучих мышей врезались в него с влажным чвяком.

Рейн, матерясь, достала нож и чиркнула по собственной ладони. Несколько капель крови сорвались и пулями ринулись в мельтешащее облако. Пара тушек рухнула вниз и потеряла прозрачность, быстро посерев. Но этого было катастрофически мало, а запасов крови у неё больше не было. Всё истратила на бессмысленную стычку со мной.

Красноволосая повторила свою «Кровавую Стрелу» ещё несколько раз, а потом стая накрыла её, заставив орать и сгибаться. Костоправ подлетел к девушке и, орудуя стулом на манер дубинки, разогнал привязчивых хищников.

Горыныч продолжал швыряться пламенем. Но это его главная ошибка. Летучие мыши были везде. Вертлявые, быстрые. Огонь пироманта испепелил десяток. Пламя лизнуло стены, оставляя на пластике чёрные подпалины.

— Не жги помещение! — заорал Полкан, отдирая от своей шеи мерзкую летучку. Он сжал руку, и существо лопнуло с хлюпающим звуком, обдав его липкой слизью, совсем не похожей на кровь.

— Не могу прицелиться! — орал Горыныч.

— Я не чувствую их! — крикнула Рейн в панике. — Не чувствую их кровь!

— Спина к спине! — скомандовал Сильвер.

Он махнул копьём, начертив в воздухе какой-то знак. Десяток мышей шлёпнулись на пол, прижатые к плитке. Гравитационная ловушка? Костоправ тут же начал топтать их тяжёлыми ботинками.

— Не убивайте их! Это просто животные! — закричал Гринпис, пытаясь укрыться под столом.

— Заткнись, идиот! — рявкнул на него Горыныч, отбиваясь от наседающих тварей куском арматуры с колючей проволокой, который только что материализовал в руках.

Полкан достал из инвентаря АЕК-971. Очередь прошила воздух, но попала лишь по нескольким тварям. Прозрачные тушки шлёпнулись на пол, но на их место тут же устремились десятки других.

Ситуация стремительно ухудшалась. Мышей становилось всё больше. Они облепляли людей, кусали за открытые участки тела. Полкан упал на колено, рыча от боли — три твари вцепились ему в бедро. Чайка уже не отбивалась, а просто махала руками. Её водяной щит ослаб, и летучие мыши прошивали его насквозь, разбрасывая крыльями брызги.

На Горыныча набросилось не меньше двух десятков тварей. Он взревел от боли, когда тысячи крошечных зубов впились в его плечи и спину.

— Чёрт! Они ядовитые! — крикнул он, падая на пол.

Рейн в ярости закричала. Она видела, как её люди проигрывают. Но ничего не могла сделать. Её магия оказалась бессильна, ей не хватало маны и крови. Костоправ, взревев от боли, смахнул с руки несколько тварей. На месте укусов кожа стремительно темнела — яд действовал быстро. Рядом с ним рухнул Сильвер, его лицо исказилось от боли, рука с копьём дрожала. Его тоже достали.

В этот момент снаружи раздался оглушительный скрежет рвущегося металла. Потом был грохот, будто рухнули огромные жалюзи. Через десять секунд в проёме столов показалась тень с парой горящих красных глаз. Эта тварь не была невидимкой. И на летучую мышь походили лишь отдалённо. Гаргулья с размахом крыльев метров пять, но сейчас они были сложены. Тварь опиралась на них при ходьбе, как на лапы.

Монстр открыл клыкастую пасть и издал беззвучный вопль. Ультразвук. Мощный, невероятно мощный, вот чем атаковали мыши, вызывая тошноту и дезориентацию у группы Рейн. Люди его не слышат, но если интенсивность высокая, то организм один хрен страдает.

У всех людей в комнате из носа пошла кровь.

Рейн упала, зажимая уши. Сильвер попытался встать, но его ноги подкосились. Горыныч хотел зажечь огонь, но искра погасла. Конец. Глупый, нелепый конец в старой пожарке.

***

— Создатель.

Голос Прометея вырвал меня из созерцания этого кошмара. Он был лишён эмоций, но в его тоне появилась новая, стальная нотка.

— На объекте «Пожарная станция» зафиксировано нападение. Классифицирую как роевой организм, вид неизвестен. Потери среди наблюдаемой группы: двое нетрудоспособны, состояние критическое. Вероятность гибели всей группы в течение 3 минут — 73%. Вероятность возрастает до 98% после прорыва основной угрозы. Жду приказа.

Я секунду молча смотрел на голограмму, где разворачивалась кровавая бойня. На лице Рейн было отчаяние.

Они нам ещё не союзники. Но уже и не враги. Сильвера, Полкана, Костоправа и Чайку действительно стоит спасать. Рейн, Горыныч и Гринпис — психи, без которых мы отлично обойдёмся. Ладно, в целом, эта группа достаточно ценный актив. Не хорошо позволять им сдохнуть от клыков каких-то мутировавших нетопырей.

Я тяжело вздохнул, чувствуя, что ещё не скоро отправлюсь в постель.

— Похоже, придётся перейти к полевым испытаниям прямо сейчас, — я посмотрел на массивную фигуру «Стража» с гранатомётом вместо руки. — Эх, опять не высплюсь… Прометей, готовься к бою. У нас выезд.

Глава 3. Ночной выезд

Я смотрел на голограмму, где разворачивалась кровавая драма. Счёт шёл не на минуты, а на секунды. Пока мы соберёмся, пока я доеду до пожарной части, от группы Рейн останется только фарш и обглоданные кости.

«Стрекоза» сидела на балке под потолком. Хрупкая, дорогая игрушка, предназначенная для скрытного наблюдения, а не для лобовой атаки. У неё нет встроенного вооружения. Только камера, микрофон и система полёта.

Но у неё есть элемент внезапности.

Я не стал подключаться к ней для прямого контроля. Нейроинтерфейс требует времени на синхронизацию и времени на управление, а потом ещё и дезориентация при выходе... Нет. Слишком медленно. Передавать управление Прометею тоже нельзя, он сейчас отправится в инвентарь. Придётся положиться на автоматику и скрипты.

Устройство: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 30)

Статус: Активен (режим скрытного наблюдения).

— Слушай команду, маленькая, — прошептал я, меняя режим. — Мне нужно, чтобы ты стала самой надоедливой тварью в мире.

Активация протокола «Помеха».

Я выделил на тактической карте массивный красный контур — вожака стаи, эту уродливую гаргулью, глушащую людей ультразвуком.

Выбор цели: Объект «Альфа» (Гаргулья-Вожак).

Приоритет уязвимости: Сенсорные органы (слуховые мембраны/глаза/ноздри).

Режим: «Камикадзе» (отключить ограничители безопасности).

Система выдала предупреждение красным шрифтом:

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Данный манёвр с вероятностью 88% приведёт к критическому повреждению или уничтожению дрона. Подтвердить?

— Плевать на железо, — рыкнул я. — Подтвердить!

Протокол: «Помеха» запущен.

Параметры атаки: Агрессивное маневрирование, таран уязвимых точек.

Я увидел, как на экране дрона сменились показатели. Индикатор скрытности погас. Двигатель взвыл на форсаже, переходя в боевой режим, на который этот малыш вообще-то не рассчитан.

— Удачи тебе, стрекозка, — пожелал я.

***

«Стрекоза» сорвалась с балки, превратившись в размытый росчерк. Для человеческого глаза она была почти невидима из-за высокой скорости. Дрон, похожий на кошмар энтомолога, с жужжанием пронёсся над головами мечущихся людей и спикировал прямо на морду вожака.

Гаргулья, занятая беззвучным воплем, даже не успела среагировать. «Стрекоза» была слишком быстрой и маленькой. С хирургической точностью, доведённой до совершенства алгоритмами наведения, она ударила заострённым корпусом прямо в чувствительную перепонку уха монстра.

Ультразвуковой вопль, который прижимал людей к полу, сбился, потерял фокус и захлебнулся. Рой летучих мышей, до этого двигавшийся как единый организм, на долю секунды пришёл в замешательство. Единая волна распалась на сотни хаотично мечущихся тел.

Мир перестал вращаться.

Для Сильвера это было первым ощущением. Только что его мозг, казалось, пытался вытечь через уши вместе с кровью, а пол под ногами напоминал палубу корабля в шторм. И вдруг наступила тишина. Звенящая, давящая, но благословенная тишина. Нет, звуки боя никуда не делись: шелест тысяч крыльев, крики людей, рычание твари. Но исчезло то, что убивало их волю — ультразвук.

Тварь в проёме ревела, мотая башкой и царапая когтями собственное ухо, из которого хлестала тёмная жижа.

Сильвер, битый жизнью ловчий, не стал тратить драгоценные секунды на удивление. Он увидел хромовый блик, метнувшийся к потолку. Маленький, жужжащий силуэт. Это что, насекомое?

— Охренеть… — выдохнул он, сплёвывая вязкую кровь.

Мозг, освобождённый от давления, мгновенно переключился в тактический режим.

— ПОДЪЁМ! — рявкнул Сильвер так, что связки обожгло. — Все в тамбур! Быстро! Валим!

Его голос подействовал как пощёчина.

Полкан, стоявший на одном колене и отстреливавшийся вслепую, вскинул голову.

— Чего?!

— В каптёрку, мать твою! Там стальная дверь! Бегом!

Рейн тоже приходила в себя. Она стряхнула с руки пару вцепившихся мышей и, шатаясь, бросилась к лежащему Горынычу. Пироман был плох. Его лицо отекло, глаза закатились. Он что-то бормотал про «фитиль отсырел».

— Полкан, хватай его! — скомандовала Рейн, помогая поднять тяжёлое тело мага.

Полкан, взревев как медведь, закинул обмякшего товарища на плечо, продолжая одной рукой поливать пространство перед собой свинцом из АЕК-а.

— Гринпис, твою мать! — заорал Сильвер, видя, что друид забился под стол и закрыл голову руками.

Костоправ подоспел к нему. Огромный лекарь просто выдернул парня за шкирку, как котёнка, и пинком направил в сторону выхода.

— Чайка, щит! — крикнул Сильвер.

Девушка, бледная как смерть, кивнула. Она достала кристалл и наскоро поглотила его, собрала волю в кулак. Вода. Ей нужна была вода. Взгляд упал на перевёрнутый графин. Мало. Но рядом был кулер. Чайка выбросила руку. Пластиковая бутыль взорвалась, и поток воды, повинуясь её жесту, скрутился в тугую спираль, которая хлестнула по воздуху, сбивая подлетающих тварей.

— Уходим!

Они рванули к боковой двери. Там было всего пять метров, но эти пять метров показались им марафоном по минному полю.

Вожак опомнился. Ярость исказила его уродливую морду. Он развернулся, проигнорировав назойливого металлического комара, кружащего над головой, и в два шага оказался у двери в тамбур, куда только что выбежали люди.

«Стрекоза» продолжала атаковать, жаля его в шею и крылья, но теперь это было лишь слабое раздражение. Рой, потерявший на секунду управление из-за контузии вожака, снова начал организовываться. Прозрачные твари пикировали сотнями.

— А-а-а! — взвизгнул Гринпис, когда одна из мышей вцепилась ему в плечо.

Костоправ, бежавший сзади, на ходу оторвал тварь вместе с куском рукава и частью кожи. Грубо, но эффективно.

— Ногами шевели! — прикрикнул он.

Рейн бежала первой. Она со всей силы дёрнула дверь каптёрки. Дверь, к счастью, оказалась не заперта. Она распахнулась, впуская их в темноту помещения с ящиками вдоль стен, как в обычной раздевалке.

— Затаскивай! — орала она, пропуская Полкана с его ношей.

Следом влетел Гринпис, споткнулся о порог и растянулся на полу. Чайка, прикрывавшая отход водяным хлыстом, запрыгнула внутрь, но споткнулась о друида.

Сильвер был замыкающим. Он видел, как Вожак-горгулья пришёл в себя. Сейчас этот монстр скакал по коридору, опираясь на сгибы крыльев. Он одним махом преодолевал по два-три метра.

— СУКА! — выдохнул Сильвер.

Он активировал навык «Круг Удержания», стоя прямо в дверном проёме. На полу тамбура вспыхнул тусклый глиф.

— Закрывайте!

Сильвер прыгнул внутрь, буквально ввинчиваясь в проём, и с силой потянул на себя тяжёлую металлическую створку. В этот момент в проём сунулась когтистая лапа Вожака, пытаясь перехватить дверь.

Тварь наступила на глиф. Магическая ловушка сработала, сковав монстра невидимыми цепями на несколько секунд. Этого хватило. Сильвер с помощью подоспевшего Костоправа с грохотом захлопнул дверь.

Удар!

Дверь содрогнулась, словно в неё врезался грузовик. С той стороны раздался яростный вой, переходящий в скрежет когтей по металлу. Внутри наступила абсолютная темнота. Тяжёлое дыхание людей, стоны раненых и звук капающей воды с рук Чайки. А ещё… в темноте что-то шуршало.

— Свет! — хрипло потребовала Рейн.

Полкан пошарил в кармане Горыныча. Чирк. Вспыхнул огонёк бензиновой зажигалки. Слабый, дрожащий язычок пламени выхватил из темноты бледные, окровавленные лица.

И пару красных глаз под потолком.

Одна из тварей успела залететь внутрь вместе с ними. Она сидела на шкафу, скаля мелкие, игольчатые зубы. Прозрачная, но в свете огня её контур дрожал, как марево над горячим асфальтом.

— Сдохни! — среагировал Сильвер.

Тонкое острие «Копья Силы» пронзило воздух и пригвоздило тварь к стене. Она заверещала — тонко, противно — и затихла, истекая прозрачной слизью.

Сильвер получил опыта: 10

— Чисто? — выдохнул Полкан, водя стволом автомата по углам.

— Вроде чисто, — прошептал Сильвер, опуская оружие.

БАМ!

Дверь содрогнулась от чудовищного удара. С потолка посыпалась штукатурка. Пламя зажигалки метнулось.

БАМ!

Вторая вмятина, гораздо глубже первой, появилась прямо по центру металлического полотна двери. Гаргулья была сильной. Очень сильной. И она знала, что добыча никуда не денется.

— Дверь не выдержит, — констатировал Костоправ, ощупывая косяк. — Коробка хреновая. Анкера вырвет через пару минут.

Рейн посмотрела на своих людей. Избитые. Отравленные. Загнанные в угол, как крысы. Снаружи раздался противный скрежет. Когти чудовища драли металл, пытаясь вскрыть дверь, как нож консервную банку.

— Эта хрень нас достанет, — констатировал Полкан, перезаряжая автомат.

Горыныч на полу застонал.

— Жжётся… — прохрипел он. — Внутри… жжётся…

Костоправ склонился над ним, подсвечивая раны зажигалкой, которую теперь держала Чайка.

— Интоксикация, — буркнул он, активировав «Диагностику». — Сердце сбоит. Нужен антидот или мощная чистка крови. Моих навыков на это не хватит, я только кости править умею да ткани сращивать. Химию я не выведу.

Однако он всё же вскинул руки над пациентом. Из ладоней полился зеленоватый свет.

Костоправ активировал навык: «Малое Исцеление».

Рейн подняла глаза. В тусклом свете пламени её лицо казалось маской греческой трагедии.

— Я тоже не могу ему помочь, — прошептала она. — Я Маг Крови, но я не умею… Могу только ускорить кровоток, но это убьёт его быстрее.

— Мы в ловушке, — констатировал Гринпис, сидя в углу и раскачиваясь. — Мы умрём. Это природа. Она мстит.

— Заткнись, а? — устало попросила Чайка. Она сидела, прислонившись спиной к стене, и тряслась мелкой дрожью. — Просто заткнись.

Снаружи снова раздался удар, на этот раз сильнее. Штукатурка посыпалась резвее. А потом снова этот звук. Жужжание. Снаружи послышался рёв гаргульи и звук чего-то разбивающегося. Вероятно, потолочных ламп. Вожак, наверное, вскинулся на дыбы, когда это насекомое пошло в атаку.

Сильвер поднял палец вверх.

— Слышите?

— Что это за муха бешеная? — прошептала Чайка.

— Дрон, — сказал Сильвер. — Кажется, это дрон. Мелкая механическая сволочь агрит гаргулью на себя. Мешает сосредоточиться на двери.

Рейн замерла, вспомнив блеск перед тем, как они побежали.

— Это он, — произнесла она тихо. — Алексей.

— Он выигрывает нам время, — понял Полкан. — Отвлекает тварь.

— Зачем? — захлопала ресницами Чайка. — Зачем он это делает? Вы же послали его...

— Думаю, это жест доброй воли, — с горькой усмешкой сказал Сильвер.

— И что теперь? — Рейн сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. — Он пришлёт счёт за спасение? Или просто будет наслаждаться шоу?

— Он инженер, Марина, — вдруг сказал Костоправ. — Инженеры решают задачи. Если он вмешался, значит, он уже решает эту.

Очередной удар в дверь выгнул металл ещё сильнее. Полотно не выдержало, треснуло, образовалась щель в палец толщиной. В эту щель немедленно просунулся длинный коготь, пытаясь расковырять сильнее. Полкан прикладом автомата со всей дури ударил по пальцу монстра. Тварь взвыла и отдёрнула лапу.

— Надеюсь, он решает её быстро, — прохрипел Полкан, упираясь плечом в дверь. — Потому что мы тут, как кильки в томате. Точнее, скоро ими станем. Только вместо томата будет наша кровища.

***

— Прометей, отстыковка «Молота-А»! Ставь штатный манипулятор. В помещении гранатомёт не понадобится, нужна мобильность.

— Выполняю, Создатель.

Робот беззвучно подошёл к столу. Фиксаторы на его правом локте отцепились, и он аккуратно отсоединил тяжёлый блок гранатомёта. Затем взял стандартное предплечье с пятипалой кистью и с таким же уверенным «КЛАЦ» закрепил его на месте.

— Процедура замены модуля завершена за тридцать одну секунду. Это почти в полтора раза быстрее прогнозируемого результата.

— Отлично. Теперь боезапас.

Я вытащил из инвентаря большой металлический ящик с патронами калибра 7,62х54 мм. На боку красовалась надпись: «Для ПКМ/Печенег». Внутри, в двух герметичных цинках, аккуратными рядами лежали патроны.

— Загружай наполовину, времени нет.

Прометей принял зарядный ящик. На его груди, чуть ниже центрального энергоблока, открылись два узких прямоугольных порта. Он взял первый цинк, открыл и поднёс к порту. Внутри робота загудел мотор, и вместе с ним едва уловимый высокочастотный звон вибробункера, сортирующего патроны. Привод шнекового механизма подачи ожил. С сухим, мерным треском, похожим на работу швейной машинки, патроны начали исчезать в корпусе робота. Патрон за патроном всасывался в его нутро, укладываясь в бронированный контейнер в торсе. Через минуту первая партия исчезла. Прометей повторил процедуру со второй.

— Боекомплект интегрированных модулей «Печенег-А» пополнен. 400 патронов. Системы подачи в норме. Готов к бою.

«Печенеги» моего робота модифицированы под безленточное питание, потому что места ещё и для протяжки лент просто нет. В каждом цинке осталось ещё по 240 патронов. Но потратить ещё две минуты на дозагрузку мы не могли.

— Поехали!

Я протянул руку, коснулся массивной фигуры робота и убрал его в инвентарь. Голубое свечение, и двух с половиной метровый гигант исчез, оставив после себя лишь лёгкое искрение в воздухе.

Я вылетел из мастерской, как пробка из бутылки.

***

Рёв восьмицилиндрового двигателя моего «Крузера» разорвал ночную тишину Красногорска. Три километра. Всего три чёртовых километра, которые в этих условиях казались марафоном. Фары выхватывали из темноты разбитые автомобили, горы мусора и силуэты мелких мутантов, которые в ужасе шарахались от несущегося на них стального зверя.

Руки на руле, но сознание наполовину в виртуале. Короткие, рубленые сообщения полетели в чат фракции.

Кому: Варягин.

Пометка: Срочно!

Текст: «Боевая тревога. Нападение роевого мутанта на группу Рейн, есть вожак. Поднимай группу, грузитесь в Газель. Быстро. Адрес…»

…

Кому: Борис, Женя.

Пометка: Срочно!

Текст: «Выезд. Газель с Варягиным».

…

Кому: Олег Петрович, Вера

Пометка: Срочно!

Текст: «Срочный выезд к пациентам. Укусы, яд, кровопотеря».

Параллельно я вывел в угол зрения картинку с «Техно-Ока». «Стрекоза» передавала отчаянную сцену. Дверь в каптёрку стонала и гнулась. На ней уже виднелась огромная вмятина, в центре металл рвался, как бумага. Вожак методично разрывал его костяными шпорами на сгибах крыльев.

Три километра. Скорость восемьдесят километров в час по этому крошеву. Расчётное время прибытия две с половиной минуты. Судя по состоянию двери, у них осталась от силы одна. Не успеваю. Чёрт!

Я вдавил педаль газа в пол. Двигатель взревел, колёса взметнули фонтан грязи и щебня. Машину тряхнуло на очередной колдобине так, что я чуть не прикусил язык. Плевать. Быстрее!

Через минуту я влетел на площадь перед пожарной частью на полном ходу, заложив крутой вираж и остановившись в десяти метрах от здания. Огромные секционные ворота депо были выломаны, а вернее разодраны. Куски металла и пластика валялись на асфальте. Сквозь зияющую дыру доносился скрежет рвущегося железа и глухие, тяжёлые удары. Вожак всё ещё ломился.

Я выскочил из машины.

— Активация! Доспех!

Мысленная команда сработала быстрее, чем я успел её сформулировать. Меня охватило сияние материализации. Сначала появилась упругость миомерного поддоспешника. Потом тяжесть титановой брони. Шлем зафиксировался, герметизируя костюм. На внутреннюю сторону визора тут же посыпались потоки данных.

Рядом со мной, во вспышке такого же голубого света, материализовался «Страж». Его массивная фигура внушала трепет. Голубые сенсоры загорелись в темноте, сканируя обстановку.

— Подключаюсь к «Стрекозе», — раздался в динамиках шлема ровный голос Прометея. — Вожак находится в тамбуре, возле помещения номер три. Группа выживших заблокирована в отсеке для спецодежды. Состояние двери критическое. Расчётное время до пролома двадцать секунд.

— Заходим, — коротко бросил я.

Мы вошли через раскуроченные ворота в огромное, тёмное депо. Слева и справа застыли призрачные силуэты старых пожарных машин ЗИЛ-130 и 131, покрытые слоем пыли.

Когда мы прошли вглубь и зашли в тамбур, я увидел сотни, если не тысячи, едва заметных искажений в воздухе. Они метались под потолком, создавая живое, мерцающее облако. Я сфокусировал взгляд на одной из тварей, и Система тут же выдала информацию.

Лунная Тень — Уровень 1

Впереди, боком к нам, стоял их повелитель. Он уже почти проломил дверь. Над его уродливой головой тоже вспыхнула надпись:

Вожак Лунных Теней — Уровень 15

Я криво усмехнулся. Всего лишь пятнадцатый уровень. А шума наделал, как целый рейд-босс. Рой Лунных Теней тут же заметил нас. Воздух завибрировал. Мой шлем мгновенно отреагировал.

ВНИМАНИЕ! Зафиксирована ультразвуковая атака. Активация акустических фильтров.

До моих ушей не донеслось ничего, кроме скрежета металла от двери. Ни тошноты, ни головокружения. Технологии решают.

— Прометей, тепловизоры, — скомандовал я, переключая и свой визор в тот же режим.

Мир окрасился в оттенки оранжевого и синего. И невидимые твари тут же проявились. Сотни маленьких, горячих точек, мечущихся под потолком. Они были живыми, теплокровными. Прекрасные мишени.

— Сначала главный, — кивнул я на вожака.

Прометей не стал сразу открывать огонь. Он просто пошёл вперёд. Его тяжёлые шаги гулко отдавались в стенах пожарки. Вожак, осознав новую угрозу, обернулся. Робот, не сбавляя шага, подошёл к нему вплотную. Схватил своей огромной металлической рукой за перепончатое крыло и с силой оторвал от истерзанной двери.

Монстр взвился, извиваясь в стальной хватке, и издал свой беззвучный вопль прямо в «лицо» роботу. Прометей даже не качнулся. Вместо этого он произнёс ровным, синтетическим голосом, словно зачитывая протокол задержания на митинге:

— Вы нарушаете общественный порядок и создаёте угрозу жизни гражданских лиц. Прекратите противоправные действия немедленно.

Эмм… ну, ладно. Я ж загрузил в него всю инфу, какая была во всех доставшихся мне телефонах и планшетах. Поди, из фильмов или книжек нахватался.

Вожак в ответ лишь яростно зашипел и попытался ударить робота костяным шпором. Опасная штука, раз способна пробивать металл. Но броня такого класса оказалась ему не под силу.

Прометей больше не разговаривал. Бронепластины на его правом предплечье с тихим жужжанием разошлись в стороны. Изнутри, на рельсовых направляющих, выехал короткий воронёный ствол «Печенега». Это произошло так буднично, так деловито, что выглядело до дрожи пугающе.

Короткая, сухая очередь из трёх выстрелов. Тра-та-та!

Пули калибра 7,62 мм вошли в грудь монстра в упор, оставляя дымящиеся дыры размером с кулак. Тварь дёрнулась, захрипела, и её огромное тело тяжело рухнуло на бетонный пол.

Получено опыта: 150 х 3 = 450

— Цель нейтрализована, — доложил Прометей и получил от меня одобрительный кивок.

Смерть вожака стала сигналом. Рой Лунных Теней, лишившись своего центра, впал в панику. Хаотичное метание усилилось. Прометей развёл руки в стороны. Бронепластины на левом предплечье тоже открылись, явив миру второй ствол. И началась зачистка.

Процесс не походил на яростную пальбу из боевиков. Просто методичная, холодная работа. Робот вёл огонь короткими, точными очередями по два-три патрона. Его голова и плечи с турелями плавно двигались, сенсоры отслеживали десятки целей одновременно, а баллистический процессор выдавал идеальные упреждения. Каждая очередь находила свою цель. Горячие точки в тепловизоре лопались одна за другой, и на пол падали ошмётки. Стены тоже покрывались органикой. Калибр для такой мелочи крупноват.

Получено опыта: 10 х 3 = 30

Получено опыта: 10 х 3 = 30

Получено опыта: 10 х 3 = 30

Сообщения сыпались одно за другим. Я просто стоял и наблюдал, как мой механический ангел смерти наводит порядок. Экономично, эффективно, без лишней суеты. Когда под потолком осталось не больше пяти десятков мечущихся тварей, я поднял руку.

— Стоп. Остальных живыми.

Прометей мгновенно прекратил огонь. Стволы скрылись в предплечьях так же быстро, как и появились.

Я материализовал из инвентаря два предмета: мешок для картошки и просторную металлическую клетку с мелкой решёткой, оставшуюся от Гладиаторов.

— Режим захвата.

Робот без возражений принял инструменты. Взяв мешок в обе руки, он методично приступил к отлову. Сначала он сделал широкий жест мешком над головой, разом поймав с десяток летучих тварей. После начал осторожно хватать мышей свободной рукой и засовывал внутрь. Когда мешок наполнился, андроид выгрузил пойманных особей в клетку, закрыл дверцу и повторил операцию. Через пару минут весь рой оказался в клетке, а кому места не хватило, остался сидеть в мешке.

Олеся оценит. Если этих тварей вообще можно приручить. Всё-таки коллективный разум. Но вожака они лишились, так что есть шанс. Будет ей подарок вместо муравьёв.

Помещение наполнилось тихим писком обиженных зверушек. Уже никакого ультразвука. Мышки будто начали вслух жаловаться, что их поймали и ни за что ни про что упекли в тюрьму. «Страж» тихо гудел сервоприводами и зорко осматривался по сторонам — вдруг ещё живность осталась?

Пол был усеян телами Лунных Теней. У стены стояла клетка с трепыхающимися пленниками. Рядом с дверью валялась туша дохлого Вожака. Я приблизился и заметил знакомый блеск. Искорёженный комок металла и оптики. Всё, что осталось от моей «Стрекозы». Она выполнила мой последний приказ. Я мысленно поблагодарил маленького бойца и убрал останки в инвентарь.

Подошёл к истерзанной двери каптёрки.

Вмятины, рваная щель, глубокие царапины от когтей. Она бы не продержалась и минуты. Поднял руку в бронированной перчатке и костяшками пальцев трижды постучал по покорёженному металлу.

Тук. Тук. Тук.

— Выходите, — сказал я в наступившей тишине. — Кавалерия прибыла.