Инженер против

Введение

Порой трудно сделать судьбоносный выбор, особенно если он неимоверно прост.

31.10 полдень

— Твою мать! — стиснув зубы, прошипел я.

Металлическая ручка двери пожарного выхода вжалась в ладони с такой силой, что мне показалось, будто ещё чуть-чуть и на пальцах сотрётся и лопнет кожа.

С обратной стороны слышался разочарованный скулёж, от которого у меня кровь стыла в жилах, а по коже неслись волны мурашек. Дверь снова с нечеловеческой силой дёрнули, мне даже пришлось сделать шаг вперёд, и лишь благодаря чётко сработавшим стабилизаторам костюма удалось удержать равновесие и не влететь обратно внутрь здания.

Из образовавшейся щели на меня вперились выпученные раскрасневшиеся глаза, под которыми виднелась белая полоса оскаленных зубов. Увидев меня, заражённые разразились диким хохотом. В их остекленевших взглядах, растерявших всяческую человечность, не было ничего, кроме неутолимого голода и ненависти бешеного зверя.

В проёме показались женские, окровавленные пальцы. Они быстро ощупывали обшивку двери, оставляя на ней смазанные, кровавые разводы. Я с отвращением заметил, что в сломанных, накладных ногтях застрял кусок плоти с клочками вырванных волос.

Зарычав от злости, я снова напрягся всем телом и потянул дверь на себя, будто собирался поставить рекорд в тяге штанги к поясу. Неимоверным усилием, под хруст ломающихся пальцев, я снова захлопнул дверь и смог её удержать. Подступающая паника и утомление мышц ясно давали мне понять, что следующий раунд в этом перетягивании мне не выиграть.

Осознавая, что счёт идёт на секунды, мой взгляд суетливо заметался в поисках чего угодно, что могло бы мне помочь, но на пожарной лестнице ему не за что было зацепиться. Тогда я собрал всю силу в кулак, и освободив левую руку, стянул с пояса походный топорик, быстро просунул его между ручкой и дверным косяком.

Изнутри снова с силой дёрнули. На этот раз, я не сумел удержать дверь. Ручка предательски выскользнула из ослабевшего хвата, но тут же остановилась из-за топорика, сыгравшего роль засова. Вместо восторга я ощутил вспышку боли, так как ручка зажала безымянный палец о древко топора. Всплеск ярости на собственную непредусмотрительность позволил мне выдернуть руку. В глазах заплясали искры, но я смог совладать с собой и не заорать от боли, стиснув челюсти.

Прошипев скороговоркой все маты, какие мне только были известны, я ещё раз убедился в том, что дверь надёжно заблокирована. Осмотревшись вокруг, я искренне обрадовался тому, что во внутреннем дворе никого не было.

Не теряя ни секунды, под отдаленную какофонию душераздирающих воплей на городской площади, я побежал к будке охраны, молясь всем богам, чтобы она оказалась открыта.

Судьба оказалась ко мне благосклонна и я без проблем проник в крохотное, размером два на два, помещение. Захлопнув дверь, я провернул замочную щеколду, заметив, что левая рука оставила на затворе кровавые разводы. Следом я опустил все жалюзи на окнах, чтобы снаружи никто не смог увидеть, что внутри находится человек.

Тяжело дыша, я с опаской попятился назад, перехватив правой рукой копьё, ожидая, что в любой момент в будку «постучаться» незваные гости.

До ушей продолжали доноситься крики умирающего от бешенства города. Вопли терзаемых в клочья людей изредка нарушались редкими выстрелами или сигналами машин, но тут же смолкали, как нечто инородное.

Я опёрся спиной о стену, ощутив сквозь кольчугу контуры каплевидного щита позади. Мысли метались запуганным кроликом, но одна из них мелькала чаще остальных — как бы всё сложилось, если бы я согласился?

31.10 утро. До момента икс четыре часа.

Я отодвинул свою ладонь от встроенной камеры, и на мониторе ноутбука появилось моё уставшее, но радостное лицо.

— Привет народ! — я махнул рукой перед объективом. — Вы на канале Бункер Теслы и с вами его постоянный житель, я — Рэм! — сделав паузу, я бегло посмотрел на метрику. Количество зрителей быстро увеличивалось. — Итак, сегодня та самая, долгожданная финальная часть моего проекта! — я выделял каждое слово самой яркой эмоцией, на какую только был способен. — Совсем скоро мы с вами наконец станем свидетелями того, как вся эта дичь позади меня, что я собирал на протяжении полугода, начнёт работать как единый механизм, — я пожал плечами, — но это не точно.

Дабы потянуть время, я стал здороваться с подписчиками, что приветствовали меня в чате эфира. Попутно я вертел головой, разглядывая свою физиономию. Бледная кожа жаждала солнечного света, но из-за того, что я практически безвылазно сидел в мастерской, загореть под солнцем южной столицы мне было не суждено. От этого тёмные лиловые мешки под глазами казались ещё больше. Однако на их фоне довольно выгодно выделялась мои серые глаза. Узкий нос с лёгкой горбинкой был фамильной чертой Строгоновых, доставшейся мне от отца, ему от его отца и так далее. Высокие скулы были такими же широкими, как и моя челюсть. При всём наличии аристократических черт, у меня был довольно массивный подбородок с ямочкой. Учитывая всё это, можно с уверенностью утверждать, что если доверить мои торчащие волосы умелыми рукам парикмахера, то с помощью причёски я мог быть стать похожим на памятник советскому солдату, так и на молодого Элвиса Пресли в отечественной адаптации, разумеется.

Заметив, что количество людей в разы увеличилось, я решил плавно переходить к теме эфира: Друзья, вы долго наблюдали за тем, как я поэтапно двигался к завершению последнего проекта. На текущий день, я с гордостью заявляю, что он стал одним из самых масштабных и важных в моей жизни. Но прежде, чем мы перейдём к сути дела, я хочу выразить свою благодарность всем рекламодателям, что обращались ко мне для продвижения своих товаров, особенно хочу поблагодарить компанию ИнтерРоб — одну из ведущих фирм в сфере робототехники. Ребята знайте, что самые навороченные гаджеты у них. Переходите по закреплённой ссылке в описании и по промокоду R=em вы получите скидку в десять процентов, — я потыкал указательным пальцем вниз, тем самым намекая подписчикам на место, где можно отыскать ссылку.

Разумеется, так же я благодарен фонду Добрый Самаритянин за их бескорыстную помощь людям, оказавшимся в непростой жизненной ситуации. Ребята, я до сих пор помню, как сильно вы мне помогли в самом начале. Всех вас люблю, как говорится — обнял приподнял! Не могу не вспомнить моих дражайших спонсоров на бусти! — я отправил воздушный поцелуй в камеру. — С вашей моральной поддержкой, как самых заинтересованных, у меня никогда не заканчивается вдохновение, пасиба вам! И разумеется, я благодарен всем подписчикам, что оставляют лайки на видео и пишут комментарии. Без вашей поддержки, друзья, ничего бы у меня не вышло, — я слегка крутанулся на своём инвалидном кресле, подметив, что количество зрителей уже достигло своих стандартных чисел.

— Ну что, переходим к делу! — я сделал специальный жест, после чего на стриме вылетала моя фирменная заставка канала — векторный рисунок гаража с антенной на крыше, что испускала кривые радиоволны в форме шестерни.

После заставки, я слегка повернулся в пол оборота, чтобы в кадре была так называемая рабочая сторона: Народ, как вы уже помните, на прошлом видео, ко мне пришла посылка. Естественно мы сразу же сделали её распаковку. Если не смотрели этот ролик, то обязательно посмотрите, чтобы до конца быть в курсе всех нюансов. Но если кратко, то за последнюю неделю мне удалось настроить алгоритмы сигналов нужным образом, откалибровать такты сервоприводов и правильно уравновесить гироскопы. Последние, как вы знаете, оставили мне массу весёлых воспоминаний и небольшой шрам от своей некорректной работы, — я закатал рукав толстовки и продемонстрировал заживающий шрам на локте от рассечения. — За помощь в регулировке гироскопов, я хочу отдельно поблагодарить автора канала Дани Крастера, ссылки на него я оставил тоже в описании.

А за все остальные подсказки я так же обязан вам, — я развёл руки в стороны. — Всем вам, мамкиным инженерам, что оставляют свои комментарии, которые я всегда стараюсь читать. Кстати о комментариях, хочу зачитать несколько донатных вопросов, после чего мы перейдём уже к этой стальной хреновине, — я махнул рукой себе за спину в сторону верстака.

Густые брови сошлись вместе, когда я прочитал вопрос от подписчика в прямом эфире.

«Рэм, а у тебя в городе тоже беспорядки?».

Я нахмурился сильнее:

— Не знаю, братан. Я же всё-таки живу в бункере Теслы, — бодрая улыбка заиграла на моём лице, я откинулся назад в инвалидном кресле, демонстрируя на камеру лишь небольшую часть моей огромной мастерской. — К тому же, после того, как я установил тут небольшую душевую, то стал гораздо реже появляться в квартире. А если учитывать тот факт, что я питаюсь едой из доставки, то я вообще не в курсе того, что творится снаружи, — по-простецки пожал плечами, — но я не хочу, чтобы вы решили, будто я живу изгоем. Конечно же я слышал о последних, нашумевших событиях, но я стараюсь не зацикливаться на негативе. Если я буду сопереживать всем и каждому, то у меня попросту не останется времени на самого себя.

Мои глаза быстро пробежались по следующему сообщению:

«Рэм, спасибо тебе мужик за всё, что ты делаешь, ты вдохновляешь многих людей с ограниченными возможностями не сдаваться и не замыкаться в себе. Глядя на тебя мне хочется продолжать бороться и жить, спасибо, мы с тобой!».

Я не смог сдержать эмоций и растянулся в широкой улыбке:

— Оу, спасибо, брат! Очень приятно!.. — я попытался прочитать ник написавшего, но этот набор букв и символов просто расплывался перед моими уставшими глазами. — Я всегда повторял, что наш разум это наше самое сильное оружие! Пока он у нас есть, наши возможности ограничены лишь воображением и в некоторых случаях законами физики, — из груди сам собой вырвался лёгкий смешок. — Спасибо ещё раз друг за эти слова, для меня это очень важно!

На экране под бодрый музон появилась анимация молнии. Я сразу же начал читать новый донатный вопрос от подписчика:

«Рэм, а сколько ты потратил денег на свой экзоскелет?».

Я закатил глаза, так как это был самый часто задаваемый вопрос. Спокойно выдохнув, я не спеша, словно мантру, стал повторять уже заученные слова:

— По поводу бабок, ребята, всю информацию озвучу после успешного тестирования в течение недели, но могу тебе сказать сразу, что немало. Хватило бы на полгода отдыха в тёплой стране. Но, конечно же я мог сэкономить на многих моментах. Да, есть и приводы подешевле и можно было отказаться от большинства датчиков, но во-первых, я делаю этот проект для себя, а во-вторых достаточно того, что и во-первых. К тому же, я решил подстраховаться и быть максимально готовым к любому случаю. Если я захочу выпустить этот продукт в массы, то мне нужно тестировать его во всех условиях. Именно поэтому не пожалел ни сил, ни средства, — я поднял ладоши вверх. — Разумеется, всё это есть у меня благодаря вам, ребята, а не потому, что у меня померла троюродная бабка в центре столицы и мне случайно перепала её трёшка.

В чате появилось очередное сообщение от подписчика:

«Рэм, сохрани пожалуйста эфир, у нас в городе последнюю неделю почему-то жёстко глючит интернет, а посмотреть очень хочется».

— Без проблем, дружище, конечно я оставлю этот эфир в видеоряде и не стану удалять. Вообще если честно, то я долго думал в каком формате записывать этот финальный выпуск проекта и решил, что сделаю это онлайн, максимально не подготовлено, сыро и естественно, и вместе с вами будет лучшей идеей. Так что, у меня будет достаточно пруфов, что моё детище действительно работает!

Увидев, что количество людей в онлайн трансляции достигла своих пиковых значений, я снова откинулся в кресле:

— Итак народ, у нас уже достаточно много людей в эфире, так что переходим к проекту. Алиса, выключи основной свет, но оставь подсветку! — отдал я голосовую команду и, широко улыбаясь, заговорщически потёр друг о дружку ладони.

В мастерской сразу же стало мрачновато, боковой свет падал на мою спину, отчего мои широкие плечи казались ещё больше.

— Друзья, вы долго к этому шли, а я долго к этому катился, — я постучал ладонями по ручкам инвалидного кресла. — И наконец, этот день настал, — я потянулся к столу, взял в руки машинку для стрижки волос и продемонстрировал её на камеру. — Вы знаете, что я никогда не относил себя к числу тех петушиных блогеров, что за деньги готовы побриться на камеру, однако сегодня мне придётся это сделать, но! — я поднял палец вверх. — Я делаю это не из-за денег!

Как я уже говорил, в начале трансляции, мне пришла долгожданная посылка, и ещё раз спасибо за сей чудный девайс корпорации ИнтерРоб, — и это микроволновой ретранслятор, подробнее о нём, я рассказывал в предыдущем ролике, — я перевёл взгляд с камеры обратно на машинку. — Так вот, чтобы эта штука работала ещё лучше, нужно обеспечить для неё максимально плотный контакт с головой. В идеале вживить микроволновой ретранслятор под кожу, но я не хирург, да и ролик с расчленёнкой площадка не пропустит. Поэтому обойдёмся без фанатизма, — я улыбнулся в камеру. — Пора немного подровнять виски!

Машинка в моих руках бодро зажужжала. Зажмурив глаза, я подставил её ко лбу, ощутив холод металла и лёгкую вибрацию. Моя рука медленно поползла вверх, и через секунду раздался характерный хруст. Торчавшие в разные стороны чёрные волосы стали клочками падать на мою толстовку. Открыв глаза, я стал использовать собственное изображение на мониторе как зеркало. Мой взгляд то и дело метался от отражения к чату. Реакции подписчиков на мою стрижку были бесценны. Остановившись на половине головы, я решил разбавить обстановку своей болтовней.

— Народ, для тех кто только что подключился к эфиру. Я стригу волосы для того, чтобы микроволновые датчики лучше могли справляться со своей задачей, — я сдул с плеча локон волос и продолжил. — На самом деле для их корректной работы хватило бы и выбритого низа, там, где они будут прилегать к голове. Но я решил побриться налысо, так как не обладаю навыками парикмахера, — мои глаза пробежались по вопросу от зрителя.

«Почему не захотел воспользоваться услугами барбера?».

— Всё просто, мне влом куда-то катиться. К тому же, мне не терпится увидеть конечный результат. Потому я не стал тратить время на такую мелочь как стрижка. Девушки на меня не смотрят, — я похлопал по подлокотникам инвалидного кресла. — А прихорашиваться для вас, моих зрителей, я не вижу смысла. Мне кажется, мемы с моими фотками в остатках рабочей одежды облетели весь интернет, — усмехнулся, глядя в летящий от сообщений чат, — особенно после того случая с компактным огнеметом из подручных материалов из игры Last Live. Тогда моя стрижка была куда хуже, чем сейчас, — я пожал плечами и продолжил бриться, попутно оставляя посередине головы узкую полосу, чтобы сымитировать ирокез.

Закончив дурачиться, я наконец состриг всё и провёл рукой по лысине, для прикола несколько раз похлопал себя по голове. Шлепки забавно разлетелись эхом по тёмной мастерской.

— Ну вот и всё! Половина дела сделана! — я положил машинку на стол и смахнул с одежды остатки волос. — Алиса, включи свет над верстаком! — позади вспыхнул прожектор. Я удивлённо посмотрел на блестящую голову, а затем несколько раз резко кивнул ей, чтобы блики света ярким пятном отразились в камере. — Это я вам дальним моргнул! — рассмеявшись, произнёс я. — Всё народ, шутки в стороны, сейчас я вас переключу. — я стал клацать по клаве. — Видео может немного залагать, но я думаю трансляция не должна прерваться.

Пока на заранее подготовленную запись, чтобы она заняла экранное время в ролике, я покатился до верстака. Мне не особо нравилось, когда мои зрители лишний раз обращали внимание на то, что я передвигаюсь с помощью инвалидного кресла.

Медленно, под пафосную музыку из НФС, а именно трек Rider on the storm, на мониторе и стриме транслировался видеоряд моей мастерской. В приглушенном свете, с лёгкой дымкой появлялись откатные столики с лежащими на нём различными инструментами, от гаечных ключей до отвёрток, полки с затёртым ручным электроинструментом, медленно вращающийся токарный станок с горой стальной стружки, исходящая паром кружка с кофе, и кофемашина с пятнами от попавшей на её корпус краски разных оттенков.

Заставка окончилась. В окошке программы вывода изображения снова появилось моё изображение. Я расположился в самом центре кадра, сидя в инвалидном кресле и сжимая в руках хлопушку, а на лысой голове красовался пёстрый колпак.

— Та-дам! — торжественно воскликнул я и крутанул ручку.

С громким хлопком под потолок мастерской выстрелили разноцветные конфетти. Блестящие бумажки причудливо закружились в воздухе, медленно опадая вниз и открывая глазам зрителей то, что находилось за моей спиной.

— Итак, друзья, вот он! Мой костюм! — я обвел его рукой, словно бы я был топ менеджером на презентации очередного смартфона. — Собранный до винтика, отполированный до блеска, полностью заряженный и ещё немного пахнущий лаком, и всё это, моими руками! — широко улыбаясь, я слегка откатился в сторону, чтобы люди могли увидеть его во всём масштабе.

— Целый год у меня ушло на то, чтобы создать этот экзоскелет! Конечно не трудно понять, сколько бессонных ночей я провёл над чертежами в программах по моделированию. Лёгко посчитать, сколько материалов я использовал для сборки этой модели и ещё проще узнать сколько было безвозвратно забраковано. Но для меня это был тяжёлый год. — я понизил голос, чтобы придать своим словам важности. — Каждый день я выкладывался на полную. Вы ребят сами всё видели. Вся информация есть в моих соцсетях и в видеороликах, — мой голос немного задрожал, выдав настоящие эмоции. — И теперь, когда я нахожусь в одном шаге от завершения, я безумно волнуюсь, друзья. — подняв ладони к камере, я продемонстрировал как сильно они дрожат.

Прежде чем взобраться в него и продемонстрировать его работу, я считаю, что будет правильным поступком для истории момента дать краткое описание моего костюма и принципов его работы. Ведь, как ни как у меня ушёл на него целый год. — я подъехал к верстаку, к которому с помощью тросиков крепился экзоскелет.

— Начнём с самого верха! — взяв указку-минируку со стола, легонько постучал ей о микроволновый датчик. — Долго же нам пришлось ждать эту деталь. Это уловитель микроволновых импульсов от корпорации ИнтерРоб, — пожав плечами, я указал на серебристые полоски металла с золотыми прожилками, с виду напоминающими лавровый венок. — Как-то так. Но на самом деле у этой штуки ещё пока нет официального названия, так как она находится на стадии тестирования. Но мои спонсоры из ИнтерРоб любезно предоставили мне этот образец для моего костюма. Естественно у них есть далеко идущие планы на мой счёт и на мои изобретения, но пока до этого ещё далеко, — я взмахнул рукой, словно давая понять, что тема моих взаимоотношений с корпорацией, пока не будет подниматься в видео. — Возвращаемся к датчику. Суть его работы заключается в том, что с его помощью можно улавливать слаботочные импульсы и самое важное, настраиваться на определённую частоту этих самых импульсов. Принцип работы этого уловителя можно сравнить с антенной. Вот представьте, что у вас есть антенна и весь диапазон частот, на которых есть множество каналов. Но вам требуется найти только один, и ловить его постоянно, несмотря на слабость сигнала или помехи. Именно на это и способен этот микроволновый уловитель. По сути, он может настроиться на определённую мысль в вашей голове и передавать этот сигнал дальше. В моём случае это будет мысль о движении. Таким образом, каждый раз, когда я буду думать о том, что мне нужно сделать шаг, этот датчик будет считывать этот импульс и сразу же отправлять его дальше на компьютер, но о ПК мы поговорим через минуту. На самом деле лично я мог бы вполне обойтись и без этого микроволнового уловителя, для меня хватило бы и простых сенсоров, что будут срабатывать от мышечных сокращений в моих бёдрах, но! — я поднял палец вверх. — В мире есть люди, что полностью парализованы ниже пояса. Мысленный сигнал в их голове по разным причинам не может дойти до ног. Для этого нам и понадобится этот уловитель. Он выступает в роли нервной системы, извиняюсь за такое сравнение, но оно более подходящее. Итак, сигнал из головы ловится датчиком, отправляется через провода на компьютер, а уже компьютер заставляет работать костюм, — я улыбнулся и указал на следующую деталь костюма.

Стальная коробка размером двадцать в ширину, тридцать в длину и десять сантиметров в высоту крепилась к широкому поясу и находилась на пояснице. От неё выходило несколько армированных гофр, что тянулись к микроволновому уловителю и к двум ногам. Моя ладонь бережно погладила короб.

— Вот, друзья, самая сложная часть костюма! Внутри этого стального каркаса находится компьютер! Можно сказать, что это мозг всего костюма. Именно здесь обрабатывается вся информация с датчиков, гироскопов, аккумуляторов, датчиков объёма и так далее, — я почесал затылок. — Честно говоря, когда я стал заниматься программным обеспечением для экзоскелета, то даже представить себе не мог того колоссального объёма данных, что ежесекундно обрабатывает наш мозг, чтобы сделать хоть малейшее движение.

Моя рука сместилась вправо, а затем влево.

— Вот тут на поясе по обе стороны от компа находятся батареи. Думаю, не стоит объяснять для чего они нужны. Если вы не понимаете, зачем электронике нужно питание, то закрывайте этот стрим, вам завтра в садик, — я махнул рукой, показывая следующую деталь костюма.

— Теперь мы переходим к механической части экзоскелета, — я тыкнул пальцем минируки на указке на два мощных сервопривода, что крепились к поясу несколькими трубами. — Эти сервоприводы частично выполняют функцию тазобедренного сустава, — на секунду покрутил палку-указку в ладошке. — Могут слегка поворачивать корпус влево и вправо, но основная роль у них заключается в том, что они полностью копируют работу квадрицепса и бицепса бедра.

Моя рука опустилась ниже, указав на колени костюма: — А вот тут находятся ещё пара сервоприводов. По их внешнему виду, да и по анатомическому расположению и так понятно, с какой задачей справляются эти привода, так что не будем на них заострять наше внимание, хочу добавить лишь то, что и в них и в пояс и в ступни встроены соосные гироскопы, чтобы компьютер мог постоянно контролировать положение экзоскелета и не терять равновесия. Всё, теперь можем смело переходить к следующей части. — указка застыла на небольшом датчике, располагавшемся на передней части стальной направляющей, чуть ниже колена.

— Здесь находятся датчики объёма. Можно сказать, что эти малыши — глаза и уши экзоскелета. Они постоянно считывают пространство вокруг себя и отправляют эти данные в компьютер. Компьютер благодаря этому, понимает есть ли препятствие перед ногой, стоит ли человек в наклоне, бежит, идёт, прыгает и так далее. После обработки данных, он отправляет уже другой сигнал сюда, — моя рука сместились, указав на голеностоп.

— Тут я использовал старую добрую пневматику, чтобы уменьшить ударную нагрузку и обеспечить плавность хода. Со ступнями я особо не заморачивался. Сделал их широкими, чтобы обеспечить большую устойчивость, и добавил на подошвы хорошую, автомобильную резину, — я поднёс палец свободной руки к губам и посмотрел в камеру, давая понять зрителям, что хочу рассказать некий секрет. — Производитель этих шин так и не вышел со мной на связь, чтобы я его разрекламировал, так что обойдусь без упоминаний, — я хитро подмигнул и тут же переключился обратно на рассказ. — Резину я использовал для того, чтобы металл ступней не шкрябал пол, — меня слегка, невольно передёрнуло. — Ненавижу этот мерзкий звук, всё равно, что зубами задеть о фарфоровую кружку. И естественно она необходима для лучшего сцепления с дорогой. Хоть я и часто падал во время настройки костюма, могу заверить, что приятного в этом мало.

Я слегка откинулся в кресле.

— Как вы уже могли заметить, у меня идут стальные направляющие с боковых сторон. Внутри они полые. Если бы я делал цельнометаллические, то это здорово бы прибавило веса. Я решил этим воспользоваться, и именно туда запихнул провода, — поднял ладонь до уровня пояса.

— Тут у меня находится седло из полимерного материала, чтобы ничего не потело. Я ещё не знаю насколько оно функционально, надеюсь не натрёт мне ничего в процессе, — я усмехнулся, — не очень хочется ходить с помощью высокотехнологичного протеза и страдать от мозолей и потёртостей в промежности, — рука дёрнулась за свисавшие ремешки. — А вот ими я буду фиксировать себя, чтобы не выскользнуть. В будущем я доработаю систему креплений, но пока хватит и этого!

Я отъехал немного в сторону.

— Управление костюмом осуществляется с помощью микроволнового уловителя. По сути с помощью мыслей, — я улыбнулся во все тридцать два зуба. — Да народ, вы не ослышались! Наконец-то не только протезы рук имеют такую возможность, но и ноги! — я горделиво поднял подбородок. — Я долго корпел над этим проектом, но ещё дольше был прикован к креслу, поэтому я просто сгораю от нетерпения, чтобы скорей туда забраться! Думаю момент истины настал! — я сложил ладони вместе. — Пора испробовать в деле мой костюм и наконец снова встать на ноги!

Схватившись за поручни, я выбрался из инвалидной коляски. Неспеша, чувствуя, как раскачивается костюм на тросах, я отстегнул широкий пояс и забрался в «седло» экзоскелета. Дрожащими от волнения руками, я затянул фиксирующие ремни вокруг живота и в паху. Затем сунул свои бедра без голеней между направляющими, я так же затянул их на креплениях, стараясь, уж слишком не передавить.

Закончив с фиксацией, я надел лепестки микроволнового уловителя на лысую голову, ощутив кожей приятный холодок металла. Шумно выдохнув, я нажал кнопку включения на поясе. В ту же секунду, на запястном дисплее моих огромных смарт-часов мелькнула иконка подключения к экзоскелету. В этот момент мне показалось, что анимация загрузки в виде вращающегося кружочка остановилась, либо ползла так медленно, что эти десять секунд для меня показались вечностью!

Загрузка наконец завершилась и дисплей получил новое оформление. Экран разделился на две части. Справа, в процентах отображался текущий заряд аккумуляторов, часы с датой, кнопка перехода на стандартное меню. Слева количество пройденных шагов, затраченные ватты энергии и мой пульс.

Нажав иконку активации на смарт-часах, я запустил экзоскелет. С тихим шуршанием шестерёнок в сервоприводах, моя фигура плавно выпрямилась, встав в изначальное положение. Из стального короба, где находился мой, так скажем, бортовой компьютер, донесся едва слышимый звук заработавших кулеров.

Я почувствовал, как от волнения мигом вспотели ладони. На дисплее смарт-часов быстро подскочил пульс. Голова немного закружилась. Видимо, мой собственный вестибулярный аппарат, за десять гребанных лет, что я провёл на инвалидном кресле, отвык от того, что голова может находится на высоте в два двадцать.

Дрожащими руками, я стал отстёгивать карабины фиксирующих тросов от костюма. Как только экзоскелет освободился от последнего, мне показалось, что у меня дрожат ноги, коих у меня не было. Забытое телом состояние, когда оно находится в вертикальном положении, тут же отозвалось лёгкой фантомной болью ниже колен, но волнительный восторг унёс её на задний план.

Повернувшись в камеру, я с широкой улыбкой произнёс: — Маленький шаг для одного человека и тысячи пройденных дорог для тех, кто уже об этом и не мечтал.

Закрыв глаза, я подумал о своём первом шаге. Микроволновый передатчик уловил импульс мысли и передал его компьютеру, который тут же отдал нужную команду сервоприводам. Шестерни с тихим шелестом загудели, поднимая левую ногу.

Первый шаг…

Этот момент стал для меня настоящим откровением. Я словно шагнул в зияющую бездну неизвестности. Краткий миг, пока я был в подвешенном состоянии, стал для меня вечностью, проведённой в невесомости.

Из этого марева восторга и страха, меня вывел лёгкий толчок, когда нога коснулась пола. Не веря в случившееся, я, словно ребёнок, неосознанно сделал ещё шаг, а затем ещё один. Открыв глаза, я обнаружил себя посреди мастерской, стоящим безо всяческой поддержки.

Система балансировки работала на отлично, несмотря даже на то, что у меня по прежнему слегка кружилась голова. Улыбаясь как идиот, я сделал ещё шаг, но теперь уже более уверенный. С тихим шелестом смазанных шестерёнок, сервоприводы беспрекословно повиновались мысленному импульсу, обработанному компьютером.

— Да-а-а!!! — до хрипоты, надрывая лёгкие, во всё горло радостно заорал я. — Я это сделал!!! — не в силах сдержать лавину чувств, я решил подпрыгнуть, а костюм, как и подобает надёжному инструменту, тут же исполнил приказ.

Сервоприводы повысили скорость оборотов, и через секунду я прыгнул, да так, что чуть не снёс головой лампу на потолке и на высоте под три метра. Развернув экзоскелет, я пошёл влево, вправо, вперёд, назад, присел-встал, и лишь после этого обернулся обратно к камере. На этот раз мне пришлось отойти чуть дальше, чтобы целиком уместиться в кадре.

— Друзья мои! Это свершилось! Это действительно работает! Я снова могу ходить! — по моим щекам бесконтрольно потекли слёзы счастья. — В такие моменты нужно сказать что-то очень важное, но если честно, то в мою голову ничего не приходит, — я глубоко и с шумом задышал, стараясь, взять чувства под контроль. — Это знаковый день! — я сжал дрожащие руки до хруста костяшек. — Я всегда считал, что если хочешь кому-то помочь, то первым делом убедись в том, что тебе самому не требуется помощь, — мои губы сжались в одну белую линию, от переполняющих меня чувств. — Лишь преодолев свои трудности, у тебя будет опыт и знания о том, как помочь остальным, — тыльной стороной ладони я вытер слёзы. — Теперь, когда я твёрдо стою на ногах, я действительно в силах изменить жизнь сотен тысяч людей к лучшему, снова вернув им возможность ходить. И это не пустой звук! — я замолчал, уставившись в пустоту.

В этот момент, перед глазами проплывали годы лишений, трудностей и одиночества. События мелькали с такой скоростью, что напоминали бурный водяной поток, уносящий в себе весь мусор и хлам из жалких построек. С каждой секундой, я чувствовал, как моя душа становится всё легче. Вспомнив о том, что за мной сейчас наблюдают тысячи глаз по ту сторону экрана, я повернулся к камере и облегчённо улыбнулся:

— Знаете, я думаю пора заканчивать стрим. Сейчас я хочу просто пройтись по городу, давно хотел посмотреть на то, как улучшили парк в центре, пройтись по набережной, да и вообще, просто походить, — быстрым движением я стёр слёзы. — И последнее, воспользуюсь моментом, так сказать, знаете, люди говорят, если хочешь насмешить Бога, то расскажи ему о своих планах. Я хочу вам сказать, что это чушь. Всё это время я постоянно говорил на камеру, какие планы я строю на этот проект, как он поможет облегчить жизнь тем, кто уже утратил надежду, и сегодня именно вы, друзья мои, стали свидетелями того, что только от нашего упорства зависит, воплотятся наши планы и мечты в жизнь или же нет. Всё, с вами был Рэм, канал бункер Теслы. Подписывайтесь если ещё этого не сделали и просто обязательно, слышите, обязательно поделитесь этим роликом, чтобы как можно больше людей узнало о том, что безногий снова смог пойти! Спасибо! — я помахал рукой перед камерой, завершив эфир.

— Это было сильно… — протянул я вслух. — Да, блин! Наконец-то, ха-ха!

Пребывая в эйфории, я открыл метрику эфира. Количество просмотров было по настоящему рекордным. Четыре миллиона пользователей просмотрели мой последний ролик, а на стриме сидело семь тысяч зрителей, и даже сейчас, в чате, комментарии сыпались, как осенние листья под порывом сильного ветра.

Я решил сохранить для себя интригу и посмотреть позже, что напишут мне подписчики, когда стрим обработается и загрузится. Схватив кожаную куртку, я вышел на своих стальных двоих из мастерской.

Холодный ветер ударил в лицо ледяными каплями осенней изморози. Зажмурившись, я поднял голову к тяжёлым свинцовым облакам, что казалось, задевали верхушки высоток.

— Рэм?! — раздался сбоку восторженный женский голос. — Бог ты мой, Рэм! — я повернулся, и в следующую секунду на меня с объятиями прыгнула светловолосая девушка.

Гироскопическая система экзоскелета сработала мгновенно, сохранив стойку в идеальном балансе, когда в одну секунду к моему весу добавилось пятьдесят пять кило чистой радости.

— Ты снова ходишь! — практически на ухо протараторила счастливая девушка, зарывшись в ворот моей куртки, щекоча мне шею своими пухлыми губами. — Я слышала, как ты закричал, сперва я подумала, что у тебя что-то случилось. Я испугалась и решила тебя проведать, но потом я поняла, что ты сейчас стримишь и не решалась зайти, — она отодвинулась и её светло-карие глаза тут же наполнились слезами. — У тебя всё получилось! Поздравляю! Я так рада!!! — её руки с силой обняли мою шею.

— Я тоже рад тебя видеть, Танюшка. Слезь пожалуйста, задушишь, да и костюм ещё не прошёл полную практическую проверку.

Девушка тут же расцепила свои руки и спрыгнула с меня:

— Конечно, прости-прости! — оказавшись на земле она окинула меня взглядом и в немом шёпоте одними губами издала «ВА-АУ!». — Ого, а ты в нём такой длиннющий шкаф! — в её светло-карих глазах заблестел восторженный блеск. — Блин, я так рада, что у тебя всё получилось! — девушка сжала кулачки и прижала их к щекам, после чего запрыгала на одной ноге, отчего бубон на вязанной шапке со снежинками забавно задёргался.

— Спасибо, подружка! — я не сдержал умилительной улыбки, наблюдая за этим ураганчиком. — В футбол правда, я конечно вряд ли буду играть, но теперь я возможно перестану ненавидеть лестницы. — я выдавил из себя улыбку.

— Ты скромничаешь! — она пробежалась тонкими пальчиками по стальному поясу, издав ноготками лёгкий стук. — Твой проект уникальный, как и ты сам. Ты только представь, скольким людям ты облегчаешь жизнь своим примером! — она тихонько засмеялась в кулачок. — Я знаю, ты и так в деньгах не нуждаешься, а теперь так и вовсе. — её пальцы слегка ущипнули меня за живот. — Станешь ещё более завидным холостяком.

После этой фразы, я решил сменить тему разговора и вопросительно кивнул за спину девушки: — На природу собираетесь?

Мои глаза с любопытством осматривали огромный пикап, забитый до отказа различным хламом.

— Рэм! — заметив мой взгляд, крикнул издалека мужчина средних лет, возившийся возле машины. Он положил какие-то сумки в кузов и улыбаясь, направился ко мне.

Таня недовольно зашипела и понизила голос до шепота:

— Лучше не спрашивай, — она с силой сжала кулачки, а её лицо нахмурилось. — Мой батя стал каким-то параноиком после недавних событиях. Он вбил себе в голову, что в деревне нам будет безопасней, чем здесь. Надеюсь, после осенних праздников его отпустит и мы снова вернёмся в город, — заслышав шаги приближающегося отца, девушка тут же замолчала.

— Рэм! — мужчина в камуфляжной одежде охотника раскинул лапища и сгрёб меня в свои медвежьи объятия. Я и забыл, в кого у Тани выработался такой приём. — Мальчик мой, ты это сделал!

Я попытался что-то сказать, но воздух окончательно покинул мои лёгкие, и я лишь сдавленно просипел.

— Па! — Таня стукнула кулачком того, по огромной спине. — Ты сейчас ему там что-нибудь сломаешь!

— Ох, Рэм, прости! — объятия ослабли, и я наконец смог судорожно вздохнуть.

— Пал Петрович! — я протянул ладонь в знак рукопожатия. — Рад встрече!

Моя и так немаленькая ладонь утонула в его крепкой лапище.

— Я тоже, сынок! — он широко улыбнулся. — Не привычно смотреть на тебя снизу вверх, — в воздухе повисло неловкое молчание, мужчина понял, какую глупость сморозил, а потому сделал вид, что зашёлся в кашле и быстро сменил тему, — кхэм-кхм, Танюшка кстати рассказывала мне, что ты мастеришь какой-то костюм, но я и подумать не мог, что ты с его помощью сможешь ходить! — он одобрительно кивнул и стал оценивающе смотреть на мой экзоскелет. — А как ты им управляешь?

Я поднял левую руку и указал на лепестки микроволнового уловитель, спрятанного под капюшоном толстовки:

— Если отвечать просто, то мысленно, — я непринуждённо пожал плечами.

Пал Петрович задумчиво пожевал губы, а после одобрительно закивал:

— Отец бы тобой гордился! — он быстро заморгал, пытаясь скрыть свои эмоции. — Слушай, а поехали с нами? — он кивнул в сторону пикапа. — У меня в доме места много. Нам с мужиками в деревне позарез нужны толковые и рукастые ребята. Особенно, когда в мире сейчас такая поебень, кхэм, прости, чушь творится. Да и мне спокойней будет, если мелкая будет общаться с хорошим, проверенным парнем.

Таня тут же залилась краской и слегка тыкнул отца локтем в бок: — Ну-у-у, п-а-а-а-а! — сгорая от стыды, она стыдливо опустила голову, стараясь теперь не встречаться со мной взглядами.

Мужчина даже не почувствовал этого тычка и продолжил серьёзным тоном:

— Я серьёзно! Ты же видел, что по новостям показывают?! — я молча кивнул, — вот! — получив моё подтверждение, он с ещё большим напором продолжил. — Говорю тебе, пора валить из города подальше от этих поехавших. Ничем хорошим, вся эта шляпа не закончится. Сколько ещё можно игнорировать эти вспышки? Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, когда эти толпы ёб… сумасшедших доберутся до меня или моей дочери! — его лапища сжались в кулаки так, что скрипнули суставы и побелели костяшки. — А все эти россказни о лекарстве, брехня собачья! — он зло сплюнул в сторону, — власти просто пакуют психов в больницах, — он с прищуром посмотрел мне в глаза. — Вот что они будут делать, когда там кончится место? А кто охранять их будет? — его голос стал тише. — Сынок, по секрету тебе скажу, то, что мне сказал сын моего старого товарища по службе, — Павел Петрович подошёл ближе, осмотрелся по сторонам, и с тихим шёпотом продолжил. — Он мне сказал, что эти, — он скосил взгляд на небо и потыкал туда указательным пальцем, — эти уже укатили куда подальше. А крысы с тонущего корабля бегут первыми…

— Пап, может хватит?! — Таня дёрнула отца за куртку. — Уверена, что ничего страшного не случится. Всё это закончится ровно так же, как и пару лет назад, — девушка смущённо отвела взгляд, было весьма заметно, что паранойя отца, её, мягко говоря, немного бесила.

— Цыц! — мужчина сурово и грозно зыркнул на дочь, отчего та сжалась и словно стала ниже ростом. — Я знаю, ты считаешь, что я тронулся, но посмотрим, как ты запоешь, когда эти психи вырвутся из больниц.

Я не хотел наблюдать за их перепалкой, потому решил прийти на выручку своей смущенной подруге:

— Павел Петрович, я к сожалению не могу поехать с вами. У меня остались незавершённые дела в городе, — я украдкой хитро подмигнул девушке. — Знаете как можем поступить. Если я всё равно остаюсь, то я буду постоянно на связи с Таней и буду сообщать об обстановке. Если вдруг я почую неладное, то сразу же вам об этом сообщу. После чего, сам выдвинусь в наш с вами родной посёлок, — я стоически выдержал его испытывающий и строгий взгляд из-под кустистых бровей с лёгкой сединой. — Но! — я поднял палец вверх. — Если ситуация в городе пойдёт на поправку и будет ясно, что власти справляются с больными и никакого кризиса не ожидается, то я так же сразу об этом сообщу и вы сможете со спокойной душой отправить Танюху обратно, идёт? — я через силу заставил себя расслабиться, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул. — Вы же доверяете моим словам? — я протянул ему руку.

Мужчина почесал щетинистый подбородок, обдумывая моё предложение. Было заметно, что внутри у него бушуют переживания, какие может испытывать только отец по отношению к своей единственной дочери.

— Идёт, Рэм, но если вдруг что-то пойдёт не так, то просто пулей выбирайся из города, ты меня понял? — он буквально прожигал меня своим тяжёлым взглядом. — Я не прощу себя если и сын моего лучшего друга сгинет, — отец Тани ответил на мой жест крепким рукопожатием в знак того, что наш уговор вступил в силу, после он немного нахмурился, о чём-то вспоминая. — Рэм, у меня для тебя кое-что есть, я сейчас. — Пал Петрович быстрым шагом направился обратно в сторону пикапа.

— Фу-у-ух! — Таня тяжело выдохнула. — Спасибо Рэм. Надеюсь, тебе удастся переубедить моего старика и заставить его вернуться в город. Я загнусь в этой деревне без кофешек, интернета и подруг. Кстати о подругах, можно тебя кое о чём попросить?

— Давай, — кратко ответил я.

— У меня есть знакомая, у которой я на паре одолжила одну вещицу до сегодня, — девушка вытащила из небольшого, синего рюкзака прямоугольный павербанк. — Если тебе не трудно, сможешь передать его ей? Я забыла отдать, а теперь уже точно не успею! — Таня снова с тоской посмотрела на спину отца, который сейчас копошился в одной из сумок. — Скажи ей, что павербанк я полностью зарядила, но шнур так и не успела забрать из квартиры, — блондинка недовольно кивнула в сторону отца. — Если бы он меня не торопил и не разбудил ни свет ни заря, то я бы точно его нашла.

Я с сочувствием посмотрел на Танюху.

— Без проблем, кидай номер этой подружки. Я как раз сейчас собирался чуток прогуляться, — я переступил с ноги на ногу, ещё раз продемонстрировав свой экзоскелет во всей красе.

Таня сощурила светло-карие глаза и посмотрела на меня с плохо скрываемой надеждой:

— А может ты и вправду поедешь с нами? — девушка сложив ладошки вместе. — Будем как в детстве гоняться за соседскими гусями, печь картошку в костре и ходить на речку рыбу ловить! — её лицо невольным образом изменилось, напускное высокомерие «городской» девицы слетело, и я на краткий миг увидел ту самую Танюху, мою закадычную подружку, живущую в доме на холме.

Глядя на её умоляющий вид, внутри меня что-то звонко щёлкнуло. Перед глазами всплыли тёплые образы из далёкого детства, когда всё было просто и одновременно с этим мир изобиловал бесконечным количеством загадок, а жизнь была наполнена, пускай и мелкими, но приключениями. Из детства, когда у меня ещё были мама и папа. В груди сильно сдавило.

Захотелось махнуть на всё рукой и рвануть в деревню, прямиком в запустение и тёплые объятья ностальгии. Я намеревался уже ответить ей, что согласен, но меня на полуслове прервал Павел Петрович: Держи, это тебе понадобится на случай, если не будет связи! — он протянул мне внушительных размеров рацию. — Это спутниковый телефон. Как пользоваться, не стану объяснять, раз уж ты смог сам себя на ноги поставить с помощью электроники, то эта херовина для тебе вообще семечки, — под конец он как-то тяжело вздохнул.

Упоминание о моей инвалидности в данный момент, стало для меня холодным душем, резко отрезвившим голову. Я критически посмотрел на продолжающую строить жалобную рожицу Таню, а затем на свой экзоскелет. В голове мелькнула упрямая мысль, о том, что больше ничего не будет прежним. Да и мы больше не беззаботные дети и даже не подростки. Моя закадычная подруга вымахала в сногсшибательную красотку, за которой увивалась целая очередь обеспеченных женихов. И глядя на неё, я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что проведи я вместе с ней хотя-бы неделю, то по уши втрескаюсь в её красоту, ум, чувство юмора, задорную непоседливость и особенную скромность. Я почему-то был уверен, что Таня, возможно, тоже испытывает схожие чувства ко мне. Но я не хотел обременять эту энергичную девушку отношениями с инвалидом.

Опустив голову, я отрицательно покачал головой глядя ей в глаза, после чего взял из рук Пал Петровича рацию.

— Сынок, будь аккуратен. Смотри в оба глаза. Если вдруг что-то пойдёт не так, то сразу же тикай! — он замялся, но в следующую секунду махнул рукой и вытащив из кармана связку ключей, сунул их мне. — Это ключ от моего гаража. Там ничего ценного уже нет, кроме моего байка. Ну ты в курсе какого, — он подмигнул мне. — Так вот, он полностью обслужен и заправлен. Думаю на нём тебе будет проще добраться до нашего посёлка, чем на машине или на своих двоих, — мужчина по-отечески улыбнулся мне, на этот раз не поняв, что снова его прямота опередила чувство такта.

Но меня это вообще не волновало, мне даже понравился тот факт, что теперь меня начинают воспринимать как полноценного человека.

— Спасибо Павел Петрович! — я неверящим взглядом посмотрел на ключ с гравировкой Harley-Davidson.

— Чего?! — удивлённо взвизгнула от неожиданности Таня. — Па! Я не верю своим глазам!

Отец явно был смущен не меньше нас двоих.

— Ладно, нам пора выдвигаться. Береги себя, сынок! — он пожал мою руку на прощание и не оглядываясь направился к пикапу.

— Глазам не верю! — прошептала подруга. — Я думаю ты в курсе того, что этот байк мой батя любит больше чем меня?! А я его единственная дочь! — она скрестила руки на груди и обидчиво надула свои пухлые губки.

Перед глазами пронеслись многочисленные воспоминания о том, как Пал Петрович на протяжении нескольких лет с лаской и заботой восстанавливал этот мотоцикл в смежном с моим гараже. Наверное благодаря его страсти к технике и моим хобби с программированием и робототехникой, мы так часто пересекались в кооперативе и не перестали общаться даже после того, как переехали из деревни в город.

— Да, поверь, я точно в курсе! Я удивлён не меньше тебя, — ключи аккуратно отправились в набедренную сумку, туда же я положил и павербанк. — Но я всё же надеюсь, что мне не придётся мчать из города на байке как какой-то ковбой из вестерна.

Таня же насмешливо хмыкнула.

— Конечно не придётся. Неужели ты тоже веришь, что скоро всё накроется медным тазом? Ладно, — она махнула рукой, — все эти сказки по телеку и этих проплаченных правительством блогеров мне порядком надоели. Может неделя на свежем воздухе действительно пойдёт мне на пользу, — девушка сделала паузу и стала наматывать на кончик пальца прядь золотистых волос. — Есть ещё кое-что, о чём я хочу тебя попросить, — светло-карие глаза пристально впёрлись в меня. — Звони мне как можно чаще и каждый раз успокаивай моего старика, словами о том, что всё хорошо! — подруга сложила ладони вместе. — Может он и вправду перебесится, и мы вернёмся обратно

— Я Пал Петровича обманывать не собираюсь, даже ради лучшей подруги! Буду рассказывать правду и ничего кроме правды. Ведь я дал слово! — под конец, рассмеялся я.

Таня по особенному улыбнулась и шутливо стукнула меня кулачком в грудь.

— Пойду я, а то па может психануть, вспомнить молодость и уехать в закат на байке, оставив меня тут одну одинешёньку, — девушка быстро обняла меня на прощание. — Если будет скучно, приезжай! — её пухлые губы чмокнули меня в щёку. Слегка отстранившись, она подмигнула и, махнув ладошкой, направилась к пикапу.

Я махнул в ответ, но рука застыла. Я понял, что всё это время, прислонившись к кузову пикапа и, скрестив руки на груди, за нами спокойно наблюдал Павел Петрович. Мужчина широко улыбнулся и коротко кивнул, после чего вернулся к погрузке вещей. Я засунул спутниковый телефон в поясную сумку и направился вперёд, желая, как можно больше успеть пройти за сегодня.

Голова всё ещё немного кружилась, а в груди ёкало при каждом шаге, будто я катался на американских горках. С каждым пройденный метром, моя улыбка становилась всё шире и, мне казалось, словно я лечу в невесомости.

На выходе из гаражного кооператива, я махнул рукой нашему сторожу Василию Иванычу, что застыл на балкончике второго этажа своей будки, выронив из открытого рта недокуренную сигарету, он глядел на меня, не отрываясь.

Усмехнувшись, я вышел на улицу и почувствовал, как в кармане запиликал смартфон. Вытащив его и прочитал на экране сообщение от Тани. Девушка прислала мне номер своей подруги, с подписью Лена. Я тут же решил её набрать.

После недолгих гудков из динамика раздался шёпот:

— Ало, это кто?

— Это Рэм, я друг Тани. Она попросила меня передать тебе её павербанк.

— А-а, поняла, — также шёпотом ответила Лена. — Я сейчас в Шишкинском музее на экскурсии. Освобожусь где-то через пару часов.

Я быстро прикинул в голове маршрут, оценивая расстояние до этого музея в центре города:

— Хорошо, тогда встретимся рядом с музеем через пару часов.

— Окей, спасибо, буду ждать, — девушка положила трубку.

Я убрал телефон и прогулочным шагом направился в сторону городского центра. Сервоприводы тихо загудели, а поясница, где располагались блоки питания, разогрелась до рабочей температуры, по телу разлилось приятное тепло. День обещал быть прекрасным.

Жилые массивы большого города смотрели на меня выцветшими и сырыми от постоянных дождей фасадами. Единственными яркими пятнами на фоне абсолютной серости поздней осени были пожелтевшие кроны деревьев, да покрасневшие ветви клёнов.

Я вдохнул полной грудью этот особый аромат прелых листьев, но тут же пожалел об этом, скривившись от отвращения, ощутив в воздухе кислотную примесь от мусорных баков в сочетании с въевшимся в сами стены пятиэтажек запахом луковой зажарки.

Я решил срезать, пройдя сквозь дворы по узкому проходу между углом дома и ржавым гаражом-ракушкой, покрытым плющом. Немного помедлив, так как впереди была небольшая лужа, окружённая разбухшей от обильных дождей грязью, я пошёл вперёд, аккуратно ставя ногу, будто я сам, а не компьютер занимался расчётам и сохранением баланса.

К моёму восторгу, автоматика костюма справилась с поразительной лёгкостью. Я даже не почувствовал, чтобы костюм хоть на краткий миг потерял баланс.

— Господь и дева Мария! — завопила старушка, встретившая меня в конце узкого проулка.

Наскипидаренно отшатнувшись от меня, как от демона какого, она забормотала молитвы всем святым, лишь бы я не забрал её душу с собой. Закатив глаза, я сделал независимый вид, больно нужна мне её душонка, не обращая на ту никакого внимания, прошёл мимо, чему она была небось невероятно рада. Ещё с минуту, я слышал её молитвы и буквально чувствовал, как она крестит мою спину.

— Буду считать это хорошей ачивкой, теперь мой костюм заряжен белой магией и даёт плюс десять к защите от нежити, — смешливо фыркнув, вслух выложил свои мысли.

Миновав сквозной проход, я вышел на широкую улицу. С высоты в два двадцать она предстала для меня в совершенно ином свете. Мне сразу же бросились яркие вывески магазинчиков на первом этаже, что светились неоновым светом. Их витрины были украшены в стиле прижившегося праздника Хэллоуина, или как его называли в нашей адаптации — Дня всех святых.

Половина людей была одета в тематические наряды. На стоявших у кафешек столиках красовались тыквы с нарочито жутко вырезанными мордами. Детвора носилась под ногами, терроризируя взрослых, требуя от них сладость или гадость.

Кстати, говоря о прохожих, люди проявляли повышенный интерес к моей скромной персоне. Пускай, я уже и привык к большому количеству взглядов, однако до этого я видел на лицах лишь сочувствие или же краткий испуг за свою собственную жизнь. Однако в этот раз, внимание было другого толка. Во-первых: с ростом в два двадцать, я уж точно был на голову, а то и на две, выше, чем все остальные. Во-вторых: после того, как люди убеждались в том, что мой экзоскелет, это не наряд на Хэллоуин, а полноценный протез, они с трудом могли спрятать своё удивление.

Пускай на дворе и был двадцать первый век, но уже всем давно стало очевидно, что технологический прогресс специально затормозился, либо и вовсе остановился в угоду крупнейших мировых монополистов. И сделано это было лишь с одной целью — разжигать и удовлетворять потребительский спрос, чтобы большая масса человечества и дальше бежала в магазины за новеньким телефоном или машиной в кредит. Вот почему сейчас появился такой спрос на профессии связанных с дизайном или 3D-моделированием. Прогресс технологий уже давно не был направлен на создание чего-то концептуально нового, всё что менялось — это обложки, внутри которых оставалась та же самая устаревшая начинка.

Наверное именно поэтому вид человека, без ног, шагающего с помощью экзоскелета вызывал у окружающих такую бурную реакцию и неподдельный интерес.

Я замечал, как старики глядя на меня, забывали о том, что собирались сделать. Молодёжь доставала свои смартфоны и тайком делала фотки или снимала видосы, а дети в неподдельном удивлении открывали рты и тыкали в меня пальцами. Я даже услышал, как один мальчик глядя на меня, громко заканючил перед своими родителями, что тоже хочет себе такой экзоскелет, на что взрослые терпеливо поясняли тому, что лучше не стоит. И на самом деле, я с ними полностью согласен…

Уже где-то, через двадцать минут, смартфон в кармане стал просто разрываться от множества уведомлений. Достав его, я увидел колоссальное количество упоминаний себя в чужих историях от людей, что не были даже подписаны на меня. Я усмехнулся, вспомнив, что на спине моей куртки, подаренной подписчиком, красовались название моего канала и QR-код с ссылкой на мои социальные сети. Я уже хотел было смахнуть уведомления в сторону, как вдруг случайно заметил среди них новое сообщение от Тани.

Я открыл его и увидел селфи из машины, сделанное на ходу. Белокурая девица мило улыбалась, прислонив два пальца к щеке. Я и сам невольно улыбнулся, но сразу же стал серьёзным, увидев сообщение под её фоткой.

«Мы выехали из города, зацени какой пост организовали военные. Уже и у меня появилась странная тревожность, походу папина паранойя заразительна».

Я посмотрел на задний план и увидел несколько БТР с солдатами на броне в полной выкладке и бетонные блоки. Таких кордонов, полиция на выездах из города не организовывала даже во время прошлого карантина, что был гораздо строже, чем сейчас.

Одним пальцем я нажал на запись голосового:

— Ошалеть, надеюсь, выпустили без проблем?

Ответ пришёл незамедлительно:

— Да, они там заняты своими приготовлениями и им не было дела до нас. Если честно мне стало жутко от их вида. Все с автоматами и в бронежилетах!

Я удивлённо присвистнул и, сбросив шокированный смайлик, тыкнул на ещё одно голосовое сообщение от Тани.

— Ага, — в мессенджере появилось уведомление, что девушка параллельно ещё что-то печатает, — папа говорит, что мы вовремя проскочили. Кто-то из его старых знакомых из Воронежа уже встал в пробку на выезде потому, что солдаты разворачивают всех обратно.

— Жёстко. Ладно, держи меня в курсе, если что, — произнёс я и скинул ей голосовуху.

«Конечно. А как там в городе? Уже созвонился с Леной?»

«Да, я встречусь с ней через пару часов в музее».

«Хорошо». — пришло ещё одно сообщение и повисла пауза, так как было видно, что Таня постоянно пишет, а затем стирает написанное и снова пишет. — «Это конечно не моё дело, но, если что, Лена в курсе того, кто ты такой! Будь осторожен»…

Я остановился перед пешеходным переходом и, осмотревшись по сторонам, быстро перешёл дорогу. Почему-то именно после сообщения Тани, я обратил особое внимание на семью, что очень поспешно засовывала вещи в машину. Отец семейства нервно кричал на старшего сына, чтобы тот быстро забирался в салон, тогда как мать дрожащими руками безуспешно пыталась пристегнуть дочь в детском кресле.

Я снова вернулся к переписке и записал голосовое:

— Аха-ха-ха-ха и что? Твоя подруга захочет ограбить калеку? У меня нет наличии, все деньги в банке.

Ответ пришёл моментально:

— Дурак. Я имею в виду, что она в курсе, что ты популярный блогер… — прослушал я голосовое и сразу же понял куда она клонит, но решил и дальше притворяться шлангом.

— Ну да, ты права, я блогер, но это вроде бы не сильно заразно, не волнуйся за подругу, — записал я голосовое.

Таня несколько раз стёрла и заново написала сообщение:

«Она мне не такая уж и подруга, я уверена ты прекрасно понял, что я хочу тебе этим сказать (гневный смайлик), но раз ты „блогер“, то лучше уж объяснить тебе более доступно! Имей ввиду, что она, мягко говоря, „любит отдыхать за чужой счёт“, Лена сто процентов будет подкатывать к тебе, чтобы высосать из тебя всё бабло, а глотка у неё опытная»…

Я рассмеялся в голос.

«О как, а ведь мне казалось, что этот день не сможет стать ещё прекрасней!», — пронеслось в моей второй голове. Однако написал я совершенно другое:

«Танюшка, это что, ревность?! (^_~)».

«Хуевность… я просто переживаю за своего друга детства и хочу, чтобы тот осмотрелся по сторонам, и нашёл хорошую девушку».

«Ты действительно думаешь, что эта особа набросится на меня, как только увидит?».

«Именно так, она и поступала со всеми, мало-мальски обеспеченными парнями с нашего универа! (¬_¬)».

«Ладушки, я отпишусь тебе, когда отобьюсь от цепких лап этой охотницы за мужскими сердцами и кошельками. (´ ∀ ` *)».

«Я просто предупредила тебя по старой дружбе <(￣︶￣)>„.

«Спасибо (つ≧▽≦)つ», — коротко отпечатался ей, решив, всё же посмотреть постоянно копившиеся уведомления из соцсетей.

Отодвинув шторку на смартфоне, перед моими глазами сменяли друг друга десятки упоминаний в историях от людей из моего города. Сотни репостов, а количество подписчиков росло с каждой минутой. Я самодовольно вздохнул: «А жизнь-то налаживается!».

Улыбаясь своей самой яркой и широкой улыбкой в тридцать два зуба, я снял короткий сторис, где моё отражение уверенно шагает, перетекая с одного зеркального фасада на другой. Я остановил объектив телефона прямо перед тем, как в кадр мог попасться сидящий на картонке бездомный.

Бомж держал в руках фанерку с надписью: «УРОБОРОС». Заметив меня, он нерешительно наклонил голову набок. Под слоем сальной грязи на бледной коже пузырились воспаленные, чёрного цвета волдыри. Его покрасневшие глаза на выкате были неестественно широко распахнуты, будто он только что увидел свой самый страшный кошмар. Мужчина прерывисто затрясся, дёргаясь на месте. Голова заходила ходуном так, что его редкие зубы громко клацали. Лицо исказила уродливая, от уха до уха, улыбка. Он прерывисто задышал с такой силой, что его вязкие слюни вылетали на несколько метров вперёд. Хриплый смех вырывался кашлем, попадая в такт его судорогам.

Я не смог сдержать себя и, скривившись от отвращения, отшатнулся от него в сторону. Рука сама нащупала в кармане одноразово-многоразовую маску для поездок в магазин. Будто оберег от новой заразы, я быстро нацепил её на лицо, надеясь, что это поможет от невидимой угрозы.

Ускорив шаг, я пошёл восвояси, невольно оборачиваясь каждый раз, чтобы убедиться в том, что этот бездомный не побежал за мной следом. Вне всяких сомнений этот человек был болен новой заразой, прозванной Зелёным Бешенством.

Эта эпидемия началась где-то семь лет тому назад, в Гренландии. Благодаря распространению воздушно-капельным путём, долгому периоду инкубации и тому, что у подавляющего большинства людей, та пакость протекала без каких-либо симптомов, она очень быстро пронеслась по всему миру. Однако получила минимальный уровень опасности у ВОЗ, так как симптомы наблюдались лишь у одного человека из десяти тысяч. И лишь из сотни тяжелобольных, имелся всего лишь один зарегистрированный летальный исход.

Зелёное Бешенство осталось бы никем незамеченным, если бы инфицированные, у кого проявлялись ярко выраженные симптомы: бледная кожа, красные глаза и чёрные волдыри на открытых участках кожи, под конец инкубации не набрасывались на окружающих.

ВОЗ не стала трубить тревогу, так как болезнь не превышала статистики таких заболеваний как ковид, оспа и испанская чума, даже обычное бешенство имело более зловещую статистику. Да и те самые девяносто девять человек, что не умерли, уже через пару недель госпитализации, возвращались к обычной жизни, имея на своём теле после болезни лишь мелкие чёрные точки, где раньше были волдыри.

Вакцину придумали и разработали довольно быстро, а швейцарские врачи получили все лавры. Её основой стал особый фермент, синтезированный из водорослей, растущих в Северном Ледовитом океане. В тот год, среди научных кругов разразился настоящий скандал, так как вакцину против этой заразы удалось получить лишь после того, как всю необходимую информацию дали обработать Искусственному Интеллекту.

Тогда научный мир поделился на два лагеря — тех, кто выступал за использование ИИ в медицинских целях и тех, кто был категорически и решительно против подобной практики. Их диспуты дошли до того, что и само общество во всех странах стало делиться во мнениях. Однако, на эту возню пришлось реагировать властям. Естественно, они выбрали ту сторону, что могла принести им большую выгоду, потому победили голосовавшие за вакцинацию и дорогое медикаментозное лечение.

Рупор пропаганды заработал на полную и уже совсем скоро тех, кто выступал против медицины, использующей Искусственный Интеллект, стали считать замшелыми изгоями и шутами, ничем не отличавшихся от плоскоземельщиков. К этому моменту, и Зелёное Бешенство отступило. Мир успокоился на одиннадцать лет.

Те, кто остался при своём мнении о вреде вакцины, разработанной ИИ, благодаря интернету сами раздробились на множества сообществ, и, в итоге, их голос недовольства попросту затерялся.

Лишь в последний месяц, Зелёное Бешенство снова активизировалось и его жертвами стали сотни человек. В ВОЗ поздно спохватились и не придумали ничего лучше, чем рекомендовать правительствам всех стран, закрыть больных в госпиталях на карантин, чтобы там, заражённые могли спокойно переждать двухнедельный период агрессии. Всех же здоровых людей обязали пройти вакцинацию.

От воспоминаний меня отвлёк вой сирены, мчащейся по дороге машины скорой помощи.

Я обернулся и увидел, как машина, скрипнув шинами, резко затормозила возле бездомного бедолаги. Из кузова выскочило несколько крепких санитаров, они под белы рученьки ловко схватили бомжа. И без лишних церемоний и любезностей, шустро запихнули того в салон и так же стремительно скрылись в потоке машин. На месте, где пару минут назад сидел бездомный, осталась только фанерка с надписью: «Уроборос».

Мимо, как ни в чем не бывало, продолжали прогуливаться люди, давно привыкшие к такой практике «принудительного лечения». Глядя на них, у меня складывалось впечатление, что народ был полностью согласен с нынешним положением дел, и его можно было понять. Постоянные карантины с ограничениями и суровым порядком всем достаточно надоели, и люди закрывали глаза на то, что какого-то неудачливого человека забирали прямо с улицы на пару недель принудительной госпитализации.

Я с интересом наблюдал, как возле фанерки остановилась молодая пара с коляской и собакой. Пока взрослые читали написанное и что-то буднично обсуждали, их золотистый ретривер с удовольствием и оживлением, активно дрыгающийся хвост, об этом явно сигнализировал, стал облизывать тротуар. Мужчина c выкриком «фу, нельзя!» дёрнул, как оказалось, ту за поводок, а собака нехотя оторвалась от своей вкусной находки, после чего с виляющим хвостом стала облизывать их двухгодовалого ребёнка.

Надетая на мне маска скрыла моё, исказившееся в гримасе отвращения, лицо. А я зябко передёрнул плечами, так как минуту назад, на том самом месте изо-рта бездомного с хриплым кашлем вылетали зелёные сгустки вперемешку с ещё какой-то мерзкопакостной хренью, что слизала с тротуара эта псина…

Глава 2

Я решил остановиться возле небольшого фонтана, что ещё работал, несмотря на то, что на дворе было тридцать первое октября. Опустив взгляд, я посмотрел на статистику, отображающуюся на смарт-часах.

Время, за которое я добрался до музея в самом центре города, составило сорок пять минут. Пройдено шагов четыре тысячи семьдесят два. Остаток заряда аккумуляторов – семьдесят один процент. Пульс в норме.

Подруга Тани должна была освободиться ещё не скоро, а я решил скоротать время в близлежащей кафешке за чашкой ароматного напитка. Заняв маленький столик возле пирамиды,из светящихся изнутри тыкв, я озвучил свой заказ миловидной официантке в костюме ведьмочки. Достав смартфон, я записал несколько историй в соцсеть и погрузился в сообщения.

Около часа времени, я потратил на то, что разгребал личную почту, а в этот момент мне приходили всё новые и новые сообщения. Сотни знакомых и ещё больше просто неравнодушных людей присылали мне свои искренние поздравления в связи с успешным завершением проекта. Сперва я старался ответить каждому, но эта задача оказалась непосильной. Потому я снова записал историю, в которой поблагодарил всех, и сразу же извинившись, и объяснив, что в ближайшую неделю не смогу прочитать всю почту.

Увлечённый соцсетями, я едва не проглядел, что мне пора уже выходить на встречу. Когда я поднял голову от телефона, то совершенно не узнал свой родной город за окном.

Центральные улицы были полностью парализованы каким-то невероятным количеством машин. Казалось, что все жители решили одновременно выехать из дворов. Загазованный воздух вибрировал от бесконечных сигналов автомобилей, ругани и заведенных моторов. Сквозь этот несмолкаемый гул пробивался унылый вой сирен. Я заметил с каким волнением персонал магазина наблюдал за творившимся безобразием на улице.

Поднявшись с места, я подошёл к барной стойке:

- Похоже я что-то пропустил? – я постарался как можно более расслабленно улыбнуться девушкам и кивнул на затор за окном. Мой взгляд изучающе задержался на них, ведь не каждый день я встречал близняшек.

- Все как с цепи сорвались! – дрожащим голосом ответила первая сестра в форме официантки. – Ещё часа два назад была тишь да гладь, а сейчас какой-то кошмар! – она недовольно махнула рукой в сторону улицы.

- А в городских группах ничего не пишут?

- Пишут, – отозвалась вторая сестра, работавшая за баром. – Говорят, что на выезде из города всех разворачивают. – Ой! – она быстро закивала головой, переводя взгляд то на меня, то обратно на телефон. – Похоже это про вас пишут! – улыбка засияла на её лице и девушка повернула экран ко мне. – Вы тот самый блогер, что мастерит всякое.

Я бегло прочитал название статьи: – «Будущее уже шагает по улицам нашего города!»

Смешок вырвался из моей груди:

- Хороший лозунг!

- А можно с вами сфотографироваться? – спросила официантка.

- Разумеется, – я встал между сёстрами, что казались совсем низкими на моём фоне. Барменша вытянула руку и сделала селфи.

- Спасибо, – официантка убрала телефон и с опаской посмотрела на улицу. – Дурное у меня предчувствие.

- У меня тоже, – отозвалась вторая сестра.

- Почему? – переспросил я, посмотрев на них.

Девушки одновременно пожали плечами:

- Не знаю как сказать. Такое ощущение бывает, когда приближается гроза, вот только сейчас хочется спрятаться как можно лучше.

- И точно не на работе, – ответила вторая.

Мои пальцы поскребли подбородок:

- Женская интуиция, да ещё и в квадрате, – под нос задумчиво пробубнил я, глядя на смятение за окном.

- Что вы сказали? – хором спросили они.

Я ответил первое, что пришло на ум:

- В природе выживает осторожный. Если быть честным, то глядя на эту суету за окном, у меня тоже возникает странное чувство.

Переглянувшись, сестры молча кивнули друг другу. Официантка направилась в подсобку, пока девушка за баром стала собирать вещи. Подняв голову, она поджала губы в подобии улыбки:

- Спасибо вам за совет, а мы сейчас закрываемся на технический перерыв, – она указала мне на дверь.

- Я и сам собирался уходить, хорошего вам дня.

Из подсобке появилась первая сестра, уже переодевшаяся в обычную одежду:

- Берегите себя, – хором ответили девушки, отчего по моей спине пробежали мурашки.

Кивнув им в знак прощания, я вышел на улицу. Помимо лёгкой изморози в воздухе витало такое же мерзкое и вполне осязаемое напряжение. Машины на дорогах стояли бездвижно, выпуская дым из выхлопной трубы. Дабы пролить свет на происходящее, я достал телефон и открыл навигатор, чтобы понять, чем вызвано такое количество пробок. Практически каждая проездная улица была покрашена в тёмно-бордовый. Количество баллов было ровно десять из десяти. Карта города пестрила от небольших символов ДТП и комментариев разгневанных водителей.

«Что стоим-то?!» «Понаехали, валите обратно в свой Мухосранск!» «Я уже час стою на одном месте, даже с места не сдвинулись!». Последний комментарий заинтересовал меня больше всего: «Что за дичь творится на выезде? С каких пор всех проверяют люди с автоматами?!».

Я сразу же вспомнил фото Тани на фоне блокпоста. Свернув навигатор, я решил написать подруге: «Танюшка, вы похоже вовремя выехали. В чате навигатора пишут, что теперь всех проверяют или вообще разворачивают обратно».

Глядя на царившую суматоху, в голову стали закрадываться дурацкие мысли. Перед глазами складывалась пугающая картинка из пазлов. Новости последних месяцев подходили к рассказу Павла Петровича о переполненных больницах, а к нему как влитой подходил совсем недавний случай «принудительной госпитализации» санитарами того приснопамятного бомжа. Глядя в пустоту, я неосознанно прошептал надпись на фанерной табличке в руках того зараженного:

- Уроборос… - телефон в руке зазвонил, от неожиданности я слегка вздрогнул.

На дисплее высветилось имя, что я недавно добавил в телефонную книгу: «Лена сто пудов, Подруга Тани».

Мои губы тронула лёгкая улыбка при мысли о том, как я могу сегодня провести вечер, если грамотно разыграю диалог:

- Да? – низким с хрипотцой голосом произнёс я, сняв трубку.

- Рэм привет, это Лена. Мы собирались с тобой встретиться возле музея, ты помнишь?

- Ах, да Леночка, конечно помню. Ты уже освободилась?

- Именно так. Теперь я полностью в твоём распоряжении! – кокетливая интонация девушки немного разбавила столь заразительную атмосферу всеобщего раздражения.

- Супер, я буду минут через пять возле входа.

- Прекрасно, если что, я высокая брюнетка в платье с кожаной курткой в руках, – девушка немного замялась. – Может мне лучше тебя встретить, ну, чтобы помочь добраться? – она выделила последние слова, явно намекая на мою инвалидность.

- Не стоит. Я подойду сам.

- Ладно, – грустно ответила девушка. – Буду ждать!

Я положил трубку. На экране появилось сообщение от Тани: «Это точно, повезло что выскочили без особых проблем. Но на трассе тоже сейчас не просто».

- Почему не просто? – спросил я, уже догадываясь о том, что ничего хорошего я не услышу в ответ.

- Нам раз пять приходилось останавливаться минут на десять-пятнадцать, чтобы пропустить колонны военных или же кортеж с мигалками. Причём ехали они все по направлению ИЗ города, а не В! Рэм, теперь я совершенно точно начала переживать. Может всё таки зря, что ты не захотел поехать с нами?! Как у вас там в городе? Пожалуйста скажи, что всё хорошо!

Я открыл камеру и сфоткал ей забитые до отказа машинами улицы и подписал:

- У нас всё как всегда! Пятничные пробки на месте! Не волнуйся, всё будет хорошо, – я слегка вздохнул от облегчения, врать в переписке было куда проще, чем вживую.

- Надеюсь, – ответила подруга. – Пожалуйста, держи меня в курсе.

- Окей. Как я и обещал, вы первые узнаете обо всём, что тут происходит, – коротко ответил я, чувствуя,как нарастающее странное волнение начинает овладевать мной.

Против своей воли, я медленно поддавался той панике, что проникала в головы каждому, кто сейчас находился на улице. Необъяснимое чувство стадного инстинкта, словно пробивалось из глубины сознания сквозь шелуху рациональности и цивилизованности, заставляя людей, всё яростнее сигналить и орать внутри своих машин, будто это могло ускорить их продвижение. Однако, при этом, никто не хотел припарковать свой авто и выйти на улицу, предпочитая, оставаться, пускай и в иллюзорной, но безопасности.

Я стал считать шаги, постоянно сверяясь со смарт-часами, чтобы отвлечь себя от навязчивого чувства. Спустя три сотни, я уже стоял возле ступенек музея. Отыскать Лену в людской массе было не трудно, таких девушек мужской глаз заприметит за версту. Она была точно такой, как я себе её представлял. И без того высокая, она переминалась с ноги на ногу на длинных шпильках. Обтягивающее платье, подчеркивало все достоинства её фигуры, длинные распущенные волосы и накаченные губы, окрашенные в броский кроваво-алый. Девушка нервно курила электронную сигарету, мотая головой из стороны в сторону, пытаясь найти в толпе парня на инвалидной коляске.

Я стал аккуратно подниматься по ступеням. Лена сразу же заметила меня , с моим новым ростом в два метра это тоже было довольно просто, и мягко улыбнувшись винира, замахала рукой. Я ответил ей тем же, после чего девушка направилась в мою сторону.

Мой взгляд сразу же скользнул по её походке и тому, как она ловко виляла бёдрами. Мысли сразу же поплыли в сторону, унося прочь гнетущую тревожность, чему я был невероятно рад. Мне пришлось приложить усилие воли, чтобы не расплыться в дебильной улыбке, когда бюст девушки, остановившейся на три ступеньки выше, оказался на уровне моих глаз.

- Рэм! Я так рада наконец увидеть тебя в живую!

Лена, ни с того ни с сего, быстро обвила мою голову руками и притянула к себе, чтобы обнять. Я мог конечно этому воспрепятствовать, но зачем? Нос защекотал приторный запах парфюма и дорогой косметики.

- Привет! – пробурчал я, слегка отстраняя от себя девушку за тонкую талию.

- Привет, привет! – затараторила Лена, не дав мне даже вставить слово. – Я твоя давняя фанатка! Мне очень нравится твой блог про все эти электронные штуки! – она сложила руки вместе, отчего её сиськи собрались в кучу.

Я уставился прямо на них и быстро захлопал глазами, глядя на то, что после объятий я своим лицом стёр тонкий слой тональника, под которым на коже виднелись крошечные чёрные точки.

- Да, электронные штуки… - пытаясь, оторвать взгляд от следов Зелёного Бешенства, по слогам произнёс я. – Ах да! На счёт электронных штук! – я вытащил из сумки павербанк и протянул его девушке.

Лена, заметив мой пристальный взгляд на своей груди, с благодарной улыбкой забрала свою посылку, при этом как бы невзначай коснувшись кончиками пальцев моей руки.

- Спасибо огромное! Ты меня очень сильно выручил! – она быстро захлопала пышными нарощенными ресницами. – Если у тебя есть время в твоём плотном графике, то может быть выпьем кофе?

- В плотном графике? – с ухмылкой переспросил я, быстро представив себе, каким образом я могу провести сегодняшний вечер.

Я сделал вид, что задумался, прикидывая в голове когда у меня есть свободное время. Однако мои мысли были далеки от заметок и напоминаний в смартфоне.

Если быть честным, то я думал о том, что я совершенно не был против того, чтобы натянуть эту брюнетку. А если верить её описанию со слов Танюшки, то эта особа явно обладает опытом в сфере постельных услуг для обеспеченных парней. Отсюда, я быстро сделал вывод, что эта девушку нисколько не смутит то, что я буду трахать её даже в экзоскелете, а может быть ей это даже понравится. Действительно, какая разница для неё, если есть возможность заполучить себе богатенького спонсора её хотелок.

Мне почему-то вспомнился жалобный взгляд Танюшкиных глаз и надутые, пухлые губы. Я сразу же подумал о том, что моя связь с этой давалкой может не очень хорошо сказаться на отношениях с Таней. На дружбу это вряд ли повлияет, но вот о чём-то большем можно будет забыть, Таня не из тех девушек, что подпустит к себе кобелей, таскавшихся по всяким тупым давалкам.

«Отлично, это как раз то, что мне нужно! Не хочу, чтобы Танюха испортила себе жизнь, тратя время на инвалида».

Я расплылся в улыбке перед Леной, играя учтивую роль, очарованного красотой дамы, кавалера:

- Думаю, я могу перенести пару дел, чтобы выпить кофе, раз меня приглашает такое прекрасное создание, как вы, – на моём лице заиграла самая обаятельная улыбка на какую я был способен.

Леночка многообещающе улыбнулась в ответ, как вдруг улыбка сползла с её лица. Девушка стала абсолютно бесстрастной.

Высокий, надрывный крик боли и беспомощности, от которого кровь стынет в жилах, пробился сквозь какофонию гудящих городской жизнью улиц. Я резко обернулся на источник этих адских воплей. Моим глазам предстало ошеломляющее зрелище. Молодой парень, всего в двадцати метрах от меня, валялся на асфальте и своими же собственными руками рвал на себе одежду.

Его тело забилось в агонии, бесконтрольные конвульсии в мышцах заставляли выворачиваться суставы под немыслимыми и даже противоестественными углами. Бедолагу буквально складывало пополам только для того, чтобы в следующую секунду выкрутиться в другую сторону.

Вдруг я почувствовал, как что-то упало у меня под ногами. Я посмотрел вниз и увидел исказившееся от невероятной боли и ужаса лицо Лены. На краткий миг я увидел в затухающем взгляде полное отчаяние, сменившееся неописуемым ужасом. Взгляд девушки затуманился, белки глаз тотчас налились кровью, вены на её шее вздулись так, что казалось вот-вот лопнут. Губы задрожали, растягиваясь в отвратительной улыбке и в тот же миг, милая Леночка издала такой истошный вопль, что захотелось зажать уши руками дабы не оглохнуть.

Привычный городской шум будто стих, вместо него то тут то там, словно сирены стали раздаваться точно такие же крики. Люди на улице, забыв обо всём на свете, замерли на месте, словно ожидая, что после воя этих ужасающих сирен должно последовать всеобщее сообщение, что могло бы прояснить происходившее безумие.

И это пояснение наступило…

Тот самый парень, упавший на землю первым, неожиданно поднялся и диким зверем в два прыжка набросился на девчушку лет одиннадцати. Я, потерявший вообще любую связь с объективной реальностью, в немом ужасе смотрел на то, как этот безумец вгрызается ей в шею и с довольным рычанием вырывает своими зубами, сочащийся кровью кусок ещё живой, испускающей горячий пар плоти.

Остальные люди, видевшие это безумие, словно гимн подхватили истошный панический крик этой маленькой, умирающий, девочки. В одно мгновение центральная площадь города завопила сотнями человеческих голосов. Огромная масса народа дрогнула как разворошенный муравейник, где каждый рванул в разные стороны, спотыкаясь, создавая губительную давку, наступая по телам менее удачливых.

Из шока меня вывел сильный толчок в ногу. Я резко опустил взгляд и увидел, как истошно вопящая Лена вцепилась в стальную направляющую моего экзоскелета до крови разбивая об неё свои накаченные губы.

В ужасе, я оттолкнул её в сторону, пнув по голове второй ногой с такой силой, что я словно в замедленной съёмке увидел, как в разные стороны разлетелись осколки её белоснежных виниров.

- Пиздец! – заорал я, бросив взгляд с высоты ступеней вниз.

В этот момент, скопившееся за столько времени напряжение получило свой выход. Центральная площадь по щелчку пальцев разделилась на охотников и добычу. Людей уже нельзя было назвать даже толпой, скорей они напоминали живую, вопящую от ужаса, биомассу, приведенную в движение древними инстинктами. Количество жертв росло в геометрической прогрессии. Люди падали на землю словно костяшки домино и больше не поднимались. В одну секунду они становились кричащей, ещё пока живой дорогой для тех, кто не чурался бежать в буквальном смысле по головам. Бежали все и те, кто стоял в толпе и те, кто сидел в машинах и даже те, кто был на достаточном расстоянии.

Бежал и я…

Если бы в этот момент, я мог трезво оценивать текущую ситуацию, то я был бы крайне удивлён тем, что каждый шаг даётся мне с такой лёгкостью и непринужденностью, будто я всю жизнь ходил с помощью экзоскелета. Но именно этот эпизод из своей жизни я уже никогда не вспомню.

Состояние аффекта спало только тогда, когда я каким-то чудом оказался внутри музея. Я стоял с внутренней стороны и, вцепившись в ручку двери мёртвой хваткой, держал её не в силах что-либо сделать, пока в этот момент менее расторопные и удачливые люди стучали в дверь, сыпля проклятиями, мольбами и угрозами. Дверная ручка заходила ходуном, а я продолжал её держать, не в силах ничего поделать с собой. Возможность снова двигаться, вернулась ко мне лишь тогда, когда проклятая ручка хрустнула с уличной стороны под напирающим давлением толпы. Металл замочного механизма обломился, лишив людей снаружи возможности попасть внутрь привычным способом.

Дверь заходила ходуном под накатывающими волнами кричащих человеческих тел. Сверху посыпалась штукатурка, казалось, что ещё немного и дверь сорвётся с петель и вся эта толпа хлынет внутрь. Медленно, глядя на крошащийся бетон возле входа, я отступил назад.

Справа раздался грохот и сдавленный крик, я тут же обернулся в эту сторону. В коридоре, метрах в двадцати от меня женщина в форме уборщицы набросилась на охранника, играючи перевернув тяжёлый, деревянный стол. Старика прижало к полу так, что он не смог из-под него выбраться. Пожилая женщина, с ловкостью кошки, запрыгнула сверху на беззащитную жертву и с хохотом стала вгрызаться в глотку бедного орущего мужчину.

На краткий миг я застыл, не зная, как поступить верно. С одной стороны мне следовало помочь охраннику, спихнуть эту сумасшедшую с него и попытаться остановить кровь. С другой стороны, я мог запросто присоединиться к старику и стать новой закуской для уборщицы. Точку в моих колебаниях поставил булькающий хрип охранника, когда бешеная зубами, с мерзким влажным хлюпаньем вырвала его гортань.

Крики внутри музея смолкли. Но долетающие голоса людских воплей с улицы приглушенным заунывным эхом, разносились по огромному зданию.

Стараясь не шуметь, я попятился назад по коридору. Сразу после огромной арки я скрылся за колонной и вошёл в первый выставочный зал. На метровых постаментах находились манекены первобытных людей. Одетые в шкуры животных, они сидели возле импровизированного костра. Женщины прижимали к груди малышей, а мужчины держали копья с кремниевыми наконечниками и массивные дубины.

На противоположной стороне находился огромный аквариум, заполненный специальным консервантом, в котором застыла огромная туша замерзшего мамонта. Сбоку от него был целый постамент с изогнутыми бивнями и похожими на жернова, зубами.

В кармане зазвонил телефон и я вздрогнул от неожиданности. Звук мелодии быстро разлетелся эхом по музею. Я тут же достал смартфон и cтавлю на беззвук. На экране высветилось имя: «Танюшка».

Глава 3

Треклятый сенсор экрана на телефоне не желал реагировать на мои ледяные пальцы. В такт идиотской мелодии по музею разнесся топот приближающихся ног. Я понял, что время для того, чтобы спрятаться, было безвозвратно упущено. Оставалось только подготовиться к нападению бешеной уборщицы.

Выхватив из рук манекена копье с кремниевым наконечником, я направил его в сторону стремительно приближающейся опасности. Уборщица не заставила себя долго ждать. Выбежав из-за угла и заметив меня, она разразилась оглушающим хохотом. Её синий халат прилипал к телу от крови охранника, облегая до тошноты обвисшую, старческую фигуру. Руки и лицо блестели бардовыми оттенками. Без лишних движений и промедлений она бросилась вперёд с такой скоростью, что позавидовал бы любой спортсмен.

Прерывисто дыша я сжал сильнее руки, напрягся изо всех сил и когда расстояние между нами сократилось до нескольких метров, сделал мощный выпад, целясь точно в голову. Кремниевый наконечник со свистом рассек воздух и встретил на своём пути лишь пустоту!

Тётка с нечеловеческой скоростью смогла уклониться от удара. Отпрыгнув в сторону, она обежала меня по дуге и тут же предприняла вторую попытку атаковать. Сжав челюсть, я прижал копье плотнее к телу, решив подпустить эту пенсию на спидах ближе.

Ждать не пришлось. Уборщица тут же бросилась вперёд. Собрав яйца в кулак, я наблюдал за тем, как она быстро сокращала дистанцию. Когда между нами осталось около двух метров, я распрямился словно сжатая пружина, выставив копьё вперёд.

Наконечник наконец нашел свою цель и воткнулся точно в грудь женщины. Древко копья в этот момент послужило своеобразным камертоном. Я ощутил специфическую отдачу от острия, пробившего плоть, что воткнулся точно в позвоночник.

Мой удар остановил нападение ополоумевшей уборщицы, но нисколько не сбавил её яростного желания добраться до меня. Вопя и дергаясь, она размахивала руками с такой силой, что я едва смог удержать копьё. В какой-то момент я почувствовал как острие соскользнуло с позвонков и кремниевый наконечник с лёгкостью прошёл её тело насквозь. Древко с мерзким чавканьем резко углубилось на пол метра, прошив плоть и вот уже эта бешенная размахивала руками прямо перед моим лицом.

Собрав всю силу, на какую был способен, я оттолкнул женщину вбок. Потеряв равновесие она упала на пол, а у меня появилось несколько свободных секунд, которые я потратил на то, чтобы забрать у манекена первобытного человека ещё и дубину.

Палица представляла из себя увесистое полено, что было грубо обработанным корневищем молодого дерева и имело вполне приличный вес. Ухватившись покрепче, я поднял её обеими руками над собой и со всего маху опустил на голову пожилой женщины. Узловатый обрубок корня оказался крепче кости и с хрустом пробил ей череп, погрузившись глубоко в мозг. Уборщица тут же обмякла и безвольно свалилась на пол как марионетка с перерезанными нитями.

Тяжело дыша, я ошарашено смотрел на то, как под её телом на белом мраморном полу растекается чёрная лужа крови. К моему удивлению в голове сейчас у меня не было никаких панических мыслей. Не было и угрызений совести о содеянном. Вся моя концентрация была направлена в одну сторону – выжить.

Телефон снова зазвонил.

Я достал смартфон. На экране высветилось имя Танюха. Сердце забилось чаще, мне захотелось ответить, услышать знакомый голос, убедиться, что всё хорошо, но я понимал, что сейчас не самое удобное время. Сперва я должен позаботиться о себе. Какой прок будет от того, что я узнаю, что у них всё в порядке, если через минуту сдохну от того, что упустил драгоценное время. Как по мне, как бы парадоксально это не звучало, но иногда спасение себя любимого - это залог выживания остального коллектива. Именно поэтому я провёл пальцем по экрану, скинув звонок и оставив на нём кровавый след.

Вместо разговора я открыл месенджер и нажал на запись голосового:

- Танюшка, если что попробуй написать сообщение. Я поставлю телефон на беззвучный и буду отвечать только тогда, когда у меня появится возможность. Надеюсь у вас всё хорошо.

Я убрал телефон и направился прямо по залу, ориентируясь на табличку WC. Перед входом я сперва постучал в дверь, а затем приложил ухо, прислушиваясь к звукам с той стороны. Убедившись, что внутри никого нет, я вошёл. Первым же делом я закрыл дверь. После я повернулся к зеркалу. Оттуда на меня смотрел молодой парень, полностью покрытый кровавыми брызгами. Открыв воду я стал с мылом смывать с себя всё это безобразие. Израсходовав весь антисептик я пристально осмотрел себя. К счастью на мне были лишь царапины от зубов Лены на стальной направляющей костюма. Если бы у меня имелись полноценные ноги, то она несомненно смогла бы укусить за открытый участок.

Облегчённо выдохнув, я сперва открыл дверь и осторожно выглянул. Никого в музее не было слышно. Аккуратно высунувшись наружу, я вышел в зал, посвящённый древней Руси.

В этот момент сенсорный браслет на руке тихо завибрировал. Заряд батареи костюма опустился до пятидесяти процентов. Я клацнул по экрану и посмотрел примерный расчёт расхода. В режиме интенсивной нагрузки экзоскелет мог находится ещё пару часов, после чего будет необходимо заменить блок питания.

Только я захотел ознакомиться со статистикой данных, что были получены за это время, чтобы понять как работает экзоскелет, как меня отвлек звук бьющегося стекла возле входа в музей. Эхо кричащих людей ворвалось следом. Я облегчённо выдохнул, осознав, что слышу членораздельную речь, а не бессвязные звуки бешенных.

- Они повсюду! Нам срочно нужно спрятаться! – кричал мужчина.

- А это кто?! – завизжала женщина и судя по эху они находились возле самого входа в музей.

- Это охранник, успокойся! – рявкнул мужчина. – Эй дедуля, ты какого хера дверь не открываешь?! Там на улице пизд… - он не успел договорить.

Я услышал рычание, звуки борьбы и вопль женщины, резанувший по ушам. Я выскочил из санузла и побежал в сторону шума, попутно схватив ту самую дубину, которой убил озверевшую уборщицу.

Оказавшись в коридоре моим глазам открылась ещё одна нелицеприятная картина: охранник повалил мужика на пол и не позволял тому подняться. Оживший старик, что пару минут назад был успешно умертвлён уборщицей, теперь с остервенением впивался в предплечье незнакомца и никак не хотел отпускать свою добычу. Женщина, забравшаяся в музей с мужчиной, бездвижно стояла рядом, зажав руками рот, словно ожидая того, кто же выйдет победителем из смертельной схватки на полу.

Памятуя о том сколько проблем мне доставила тщедушная уборщица, что явно проявляла признаки бешенства, я решил как можно скорее расправится со стариком, пока есть тот, кто его отвлекает. Разогнавшись, я на полном ходу со всей силы ударил дубиной по седой голове охранника.

После характерного хруста височной доли старик тут же обмяк и всем весом упал на свою жертву. Неизвестный мужчина быстро скинул с себя теперь уже окончательно мёртвое тело.

- Твою мать! – заорал мужик. – Этот хрыч мне кожу прокусил! – он поднялся с пола и посмотрел на след от укуса, в котором явно не хватало зубов, затем перевел взгляд на меня и на несколько секунд остановился на костюме. – Спасибо братан! Толян! – он протянул окровавленную от укуса руку.

- Рэм. – я воздержался от рукопожатия и кивнул на его рану. – Нужно обработать укус. Мало ли эта херня заразная. - я кивнул на валяющегося старика. - Пять минут назад он был вполне себе обычным.

- Ты прав. Я что-то такое слышал про бешенных. – он махнул своей спутнице. – Пошли, найдём какой-нибудь антисептик. – мужчина коротко кивнул мне в знак благодарности и схватив за руку свою женщину, направился в сторону туалета.

Я же остался на месте, изучая тело поверженного охранника. Если бы я лично не видел, как уборщица перегрызла горло этому старику, то решил бы, что и он был одним из тех, кто впал в бешенство. Но изначально этот человек был вполне обычным. Следовательно он стал зараженным после того, как его погрызла зараженная уборщица.

- Но с такими ранами не живут, даже больные люди! – вслух сказал я и брезгливо перевернул старика на спину используя дубину.

Моему вниманию предстал слизистый сгусток чёрной плоти, похожий на опухоль, там, где должно было быть горло, вырванное зубами уборщицы.

- Жесть… - зажав нос, я отпрянул от него в сторону.

В этот момент из туалета раздался сдавленный женский крик. Женщина вопила и звала на помощь так громко, что эхо её голоса, усиленное акустикой музея, звучало громче и оглушительнее, чем вопли людей с улицы.

Я схватил дубину и побежал к уборной, куда отправилась эта парочка. Но когда я туда добежал, то женщина уже стихла, а из-под двери вытекала лужицах крови. С той стороны слышалось лишь довольное рычание сопровождаемое утробным хохотом и чавканьем её спутника. Помогать уже было некому.

- Пиздец! Похоже реально зараза передается через укус! – тихо прошептал я, глядя на багровую лужицу, стремительно увеличивающуюся в размерах. – Пора выбираться из этого дерьма!

Стараясь не шуметь, я подпёр дверь стоявшей рядом скамейкой, чтобы та служила хоть каким-то препятствием, если зараженный мужчина, захочет выбраться наружу. Даже если это не задержится его надолго, я точно услышу шум.

Справившись с баррикадой, я решил обойти музей и найти то, что может мне пригодиться. Попутно необходимо было убедиться, что кроме меня здесь никого нет.

С дубиной в руках я осторожно покинул первый зал и вышел во второй, посвящённый временам древней Руси. Здесь находились полки с глиняными горшками, ржавые подковы, гвозди, пара уцелевших берестяных грамот и манекен под стеклом.

Я застыл напротив него как вкопанный. Мои глаза загорелись от детского восторга. В голове уже рисовался мой новый образ и мне на самом деле начинала нравиться эта идея с каждой секундой. Манекен был облачен в стеганку, поверх которой красовалась кольчуга. На голове сидел сферический шлем, а шею так же защищало кольчужное полотно. В свете софита блестели стальные научи и наколенники с выбитыми на них крыльями. Через плечо и вокруг талии висел широкий кожаный пояс с несколькими сумками для мелких вещей, к нему так же была подвешена шипастая булава и походный топорик. А за спиной манекена развивался ярко-красный плащ. В одной руке он держал огромный каплевидный щит на котором крестом располагались стальные полосы, другой рукой он сжимал копье.

Все эти доспехи были только репликой – копией трудов древних мастеров. Я бегло пробежал глазами по описанию доспехов и к своему удивлению и счастью узнал, что они создавались по старинным технологиям, но с использованием современных материалов. Это означало, что сталь была гораздо более высокого качества, стеганка точно не воняла и в ней наверняка не было блох или вшей. А деревянный щит скорее всего был изготовлен из фанеры, что гораздо облегчало его вес без потери прочности.

Я открыл стеклянную витрину, за которой стоял манекен и в ту же секунду пожалел об этом. Весь чёртов музей взревел от оглушающего воя сирен тревоги.

- Срань! – выругался я на собственную неосмотрительность.

Действовать пришлось быстро. Схватив щит и копьё в одну руку, в другую я схватил сам манекен и побежал прочь. Проклятая сигнализация под потолком и не думала затыкаться. Пробежав по залу средних веков, я увидел, как на уровне окон замелькали человеческие головы с растянутыми донельзя хищными улыбками. Заметив меня, заражённые закричали во всю глотку и с дикой ярость затрясли металлическую решётку. Железные прутья советской закалки легко бы выдержали напор обезумевшего человека, но их штурмовали пять пар перепачканных в крови рук и фасад музея, давно не видевший ремонта, начинал сдаваться. Силикатные кирпичи крошились как сахарные под напором безумной ярости.

- Плохой день… - прошептал я, глядя на то, как решетка уже слетела с первого крепления.

Я решил как можно быстрее убраться с глаз этих безумцев, чтобы своим присутствием не добавлять им ещё большего желания забраться через окна в музей. Остановившись в глухом коридоре возле лестницы, ведущей на второй этаж, я наконец увидел на стене план аварийной эвакуации с отмеченными на нём пожарными выходами. Адреналин сильно бил по нервам, но мне всё же удалось справиться с собой и найти на схеме ближайший ко мне выход.

Сориентировавшись, я побежал через зал, посвящённый временам наполеоновских войн. Пробегая под вой сирен я чуть не споткнулся о здоровенную пушку. Свернув влево, я увидел желанную табличку ВЫХОД. Дернув дверь, я с ужасом обнаружил, что её ручки связаны цепью с помощью замка. Не теряя времени, я снял с пояса манекена булаву и со всего маху ударил по нему. Удар вышел настолько сильным, что замок разлетелся на несколько частей. Дернув цепь, я открыл дверь и вышел в длинный коридор с зеркалами по одной стороне.

Затащив туда свои пожитки, я первым же делом надёжно связал ручки двери цепью. Лишь после этого я позволил себе вздохнуть спокойней. Но отдыхать мне было не суждено. Сквозь несмолкающий вой охранной сигнализации я услышал завывания, крики и хохот первых заражённых, что уже проникли в музей.

Поставив манекен, я суетливо стянул с себя кожанку и вместо неё нацепил стеганку. Поверх неё я надел кольчугу. Металлические кольца характерно зазвенели, растягиваясь в ширину по моей фигуре. Я хотел было надеть шлем, но решил не рисковать, так как металл мог повредить пластинки венка и нарушить работу микроволновых уловителей. Перекинув через плечо и зацепив на талии походный пояс, я повесил на него булаву топор и шлем. Щит я повесил за ремни на спину. В свободную руку взял копьё.

- Прям воин апокалипсиса! – я ухмыльнулся посмотрев на своё отражение.

Рука сама машинально достала телефон и сделала селфи. Я критически посмотрел на свой новый образ. Уже ради прикола, я решил выложить это фото в соцсети и добавить подпись.

А ВОТ И МОЙ ПЕРВЫЙ АПГРЕЙД КОСТЮМА хештег #конецсвета #зомбиапокалипсис.

Пока фото прогружалось, я по привычке зашёл в ленту новостей и застыл с открытым ртом. Вместо силиконовых дурочек, идиотов с пранками, инфоциган с бесконечными курсами были только фото и видео заражённых. Сделанные разными людьми из всех концов света их объединяло лишь две вещи. Первая: взбесившиеся люди рвали в клочья других людей и пожирали их плоть. Вторая – это самая частая подпись под ними «ЗОМБИ».

Решив, что сейчас не самое подходящее время и место для того, чтобы залипать над видосами, я убрал мобильник и ещё раз убедившись в надёжности узла на цепи, направился по коридору к выходу из музея.

Прислонив ухо к стальной двери, я услышал как на улице всё ещё раздаются крики людей, сигналы машин и редкие хлопки выстрелов. К моему удивлению выход оказался не запертым. Наверное до работников подобных общественных учреждений наконец дошло, что пожарные выходы всегда должны быть открытыми. Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул в образовавшуюся щель, готовый в любой момент закрыть её.

Пожарный выход из музея вёл на его задний двор. Здесь было несколько припаркованных машин. Старый бетонный забор из плит отгораживал здание от стоявших рядом пятиэтажек сталинских времён. В самом углу располагалась будка охранника. Сквозь окна я увидел слабый свет мониторов на которые транслировалось видео с камер наблюдения.

Убедившись, что на заднем дворе музея никого нет, я собрался уже было направиться к ней, как услышал грохот моей баррикады под дверью туалета. После неё последовал столь мощный удар в дверь коридора, что хлипкие двери моментально превратились в труху. Из образовавшейся щели, как черт из табакерки выскочил первый зомби, затем второй и третий.

Я только и успел, что потянуть дверь на себя и схватиться за неё по крепче.

- Твою мать! – стиснув зубы, прошипел я.

Металлическая ручка двери пожарного выхода вжалась в ладони с такой силой, что мне показалось, буд-то ещё чуть-чуть и на пальцах лопнет кожа.

С обратной стороны послышался разочарованный скулеж, от которого у меня кровь застыла в жилах, а по коже пронеслась волна мурашек. Дверь снова с нечеловеческой силой дёрнули, мне даже пришлось сделать шаг вперёд и лишь благодаря чётко сработавшим стабилизаторам костюма удалось удержать равновесие и не влететь обратно внутрь здания.

Из образовавшейся щели на меня вперились выпученные раскрасневшиеся глаза, под которыми виднелась белая полоса оскаленных зубов. Увидев меня, заражённые разразились диким хохотом. В их остекленевшем взгляде, растерявшим всяческую человечность, не было ничего, кроме неутолимого голода и ненависти бешенного зверя.

В проёме показались женские, окровавленные пальцы. Они быстро ощупывали обшивку двери, оставляя на ней смазанные, бурые отпечатки. Я с отвращением заметил, что в сломанных, накладных ногтях застрял клок вырванных волос.

Зарычав от злости, я снова напрягся всем телом и потянул дверь на себя, буд-то собирался поставить рекорд в тяге штанги к поясу. Неимоверным усилием, под хруст ломающихся пальцев, я снова захлопнул дверь и смог её удержать. Подступающая паника и утомление мышц ясно давали мне понять, что следующий раунд в этом перетягивании мне не выиграть.

Осознавая, что счёт идёт на секунды, мой взгляд суетливо заметался в поисках чего угодно, что могло бы мне помочь, но на пожарной лестнице ему не за что было зацепиться. Тогда я собрал всю силу в кулак и освободив левую руку, стянул с пояса походный топорик, быстро просунул его между ручкой и дверным косяком.

Изнутри снова с силой дёрнули. На этот раз я не смог удержать. Ручка выскользнула из хвата, но тут же остановилась из-за топорика, сыгравшего роль засова. Вместо восторга я ощутил вспышку боли, так как ручка зажала безымянный палец о древко топора. Всплеск ярости на собственную непредусмотрительность позволил мне выдернуть руку. В глазах заплясали искры, но я смог совладать с собой и не заорать от боли.

Прошипев скороговоркой все маты, какие мне были известны, я ещё раз убедился в том, что дверь надёжно заблокирована. Осмотревшись вокруг я искренне обрадовался тому, что во внутреннем дворе никого не было.

Не теряя ни секунды, под отдаленную какофонию душераздирающих воплей на городской площади я побежал к будке охраны, молясь всем богам, чтобы она оказалась открыта.

Судьба оказалась ко мне благосклонна и я без проблем проник в крохотное, размером два на два, помещение. Захлопнув дверь, я провернул щеколду, заметив, что левая рука оставила на затворе кровавые разводы. Следом я опустил все жалюзи на окнах, чтобы снаружи никто не смог увидеть, что внутри находится человек.

Тяжело дыша, я с опаской попятился назад, перехватив правой рукой копьё, ожидая, что в любой момент в будку «постучаться» незваные гости.

До ушей продолжали доноситься крики умирающего от бешенства города. Вопли терзаемых в клочья людей изредка нарушались выстрелами или сигналами машин, но тут же смолкали, как нечто инородное.

Я оперся спиной о стену, ощутив сквозь кольчугу контуры каплевидного щита позади. Мысли метались запуганным кроликом, но одна из них мелькала чаще остальных – как бы всё сложилось, если бы я согласился?

***

Оставшись в относительной безопасности, я оказался один на один с тысячей вопросов, крутившихся в голове безумным хороводом. И первым из них был естественно: «Какого хера вообще происходит?!». На него у меня не было пока ответа, а вот на счёт того, как бы могли сложиться обстоятельства, если бы я поехал с Таней и её отцом в посёлок, мой встревоженный разум выдавал десятки вариантов.

- Соберись! – прошипел я сквозь зубы. – Не время пускаться во влажные мечты! – моя ладонь легонько ударила по щеке, возвращая в реальность.

Опустив глаза, я увидел, что левая рука продолжала кровоточить. «Отлично, нужно найти чем можно её перемотать!» - подумал я и стал шариться в столе охранника.

В ящике я отыскал крохотный бутыль водки, матрас таблеток аспирина и палку копчёной колбасы. Поставив находку на стол, я вернулся к поискам. В следующем ящике лежал бережно свернутый платок, явно женский, под которым оказался запечатанный конверт.

Не теряя времени, я открыл пузырь и сразу же сделал несколько глотков. Пойло обожгло гортань, я скривился. Схватив со стола палку колбасы, я зубами разорвал упаковку, после чего полной грудью вдохнул аромат копчености. Болеутоляющий антидепрессант разлился приятным теплом в груди. Зажав во рту колбасу, я поднял руку и промыл водкой открытую рану.

Воздух с шипением вырвался из груди, а руку затрясло как от удара током. Стоически выдержав эту процедуру обеззараживания, я с облегчением увидел, что травма оказалась не такой ужасной, как она мне чувствовалась. Лёгкий разрыв подушечки и фиолетовое пятно под ногтем. Замотав рану платком, я сделал ещё несколько глотков водки.

В голове сразу же потяжелело. Я устало снял со спины щит и с трудом уселся в кресло перед компьютером. Только сейчас я обратил внимание, что на монитор транслировалось изображение с камер видеонаблюдения.

В черно-белых квадратиках мелькали прерывистые картинки ужасного качества, но даже так я видел всё, что творилось вокруг и внутри музея. Десятки заражённых наводнили здание, они метались по залам, дергали и выламывали закрытые двери, пытаясь отыскать источник раздражающего звука работающей сирены.

Я перевёл взгляд на уличные камеры и увидел, как к музею сбегались сотни и сотни зомби. Глядя на это зрелище, я седлал вывод, что громкий звук привлекает их внимание. Пошарив по столу, я отыскал блокнот и ручку и быстро написал те наблюдения, что уже успел подметить: «Укус заразен, не чувствуют боли, останавливает только поражение мозга, привлекает громкий звук».

Отложив блокнот, я свернул программу видеонаблюдения и увидел на рабочем столе компьютера другую программу, отвечающую за безопасность музея. Открыв её, я первым же делом вырубил сигнализацию, подтвердив, что тревога ложная. Вой сирен в здании наконец смолк.

Тишина длилась не долго. Десятки людских голосов, завывающих, кричащих и хохочущих на разные лады раздались из музея. Я снова открыл программу видеонаблюдения и обнаружил, что все заражённые внутри здания подняли головы кверху как воющие волки.

В этот момент с улицы в будку охранника донесся жалобный вой из музея. Я потянул ближе копьё. Сжав древко как спасательный круг, вернулся к монитору и ахнул.

Вся зомби, стоявшие до того без движения, разом дрогнули, как от удара током и одновременно устремились к разбитым окнам. Первые быстро столпились возле стены, пытаясь ухватиться за высокий подоконник, а те, что бежали позади, использовали образовавшуюся толпу как живую лестницу и буквально стали забираться по головам своих товарищей.

Моё внимание привлёк невысокий лысый мужчина, что в отличии от остальной массы зомби, спокойно прогуливался по музею и, казалось, осматривал экспонаты.

- Какого хера? – я чуть ли не уткнулся в монитор, дабы как можно лучше рассмотреть этого человека.

Совершенно обычная внешность, вполне простая одежда, перепачканная кровью. Из особых отличий это лысая голова, но вряд-ли это можно считать особой приметой, впрочем плохое качество видео не позволяло рассмотреть незнакомца более детально.

Мужчина не обращал никакого внимания на беснующихся возле окон заражённых, а они не обращали внимания на него. Он остановился в самом первом зале, его внимание привлёк труп уборщицы, которой я раскроил череп увесистой дубиной. Если бы не окровавленная толстовка на его теле, то я бы даже принял его за какого-нибудь следователя, изучавшего место преступления.

Вдруг лысый встрепенулся. Он несколько секунд стоял на месте, видимо решая что ему делать дальше. Затем сорвался с места и побежал по коридору и резко свернул в сторону туалетов.

- Твою мать, какого?! – прильнул к монитору я не отрываясь смотрел на то, как лысый зараженный с остервенением распихивает в стороны мою баррикаду, заграждавшую вход в уборную.

Дверь санузла заходила ходуном от мощных ударов изнутри и когда последняя лавочка двинулась в сторону, то она распахнулась и наружу выбежала та самая парочка, что пробралась в музей через разбитое окно.

Измазанные в крови они какое-то время молча смотрели на своего лысого освободителя. Я успел заметить у женщины точно такие же чёрные опухоли, какие появились и у охранника после укусов уборщицы. Эти уродливые наросты скрывали участки плоти, что явно были съедены укушенным мужчиной с которым она пробралась в музей.

Без всяких команд и жестов со стороны лысого, парочка новообращенных побежала к остальным заражённым, попутно захватив валявшийся труп уборщицы.

- Похоже среди зомби есть те, чей интеллект выше остального стада. – прошептал я, сделав очередную запись на листке.

Лысый мужчина медленно направился к толпе возле окна. В отличии от остальных зомби его движения были плавными, без явных судорожных рывков.

Я переключил внимание на остальные камеры. Здесь явно было на что посмотреть. Сотни заражённых, привлеченных звуком сработавшей сигнализации, толпились возле музея небольшими кучками. Бешеные люди сидели кругом на корточках. Приблизив изображение на столько, насколько это было возможно, я с отвращением понял почему они решили так разбрестись.

Заражённые склонились над мёртвым телами и поедали тех, кто по какой-то причине не пополнил их ряды. Эту особенность я так же записал в блокнот. Когда я поднял глаза на монитор, то копчёная колбаса чуть не попросилась обратно. В одном из квадратиков с камеры возле входа в музей я увидел, как от перекушенной шеи женщины отделилась обглоданная голова и словно мячик покатилась вниз, подпрыгивая на ступеньках.

Как по команде, заражённые прекратили свою ужасную трапезу и подняв головы повернулись в сторону музея. Я с лёгким испугом отпрянул от экрана, решив, буд-то они поняли, что за ними наблюдают.

Однако их взгляды были направлены не на меня, а на того самого лысого человека. Я быстро отыскал глазами изображение с нужной камеры. На картинке было видно, как этот мужчина выходил из музея буквально ступая по головам. Остановившись на самом верху из человеческой лестницы, он пристально осмотрел многочисленную толпу.

Безмолвное общение длилось не дольше минуты. Затем живая масса дрогнула. Заражённые подняли головы и я услышал их многоголосый хор. Крики, вой и хохот смешались в ужасную симфонию безумия от которой у меня пробежали мурашки. Бешеные люди затряслись в припадках, словно загипнотизированные сектанты.

Вопли смолкли так же быстро, как и начались. Живая масса обезумевших зомби бросилась в рассыпную. Заражённые побежали по каждой улице, каждому проулку и каждой тропинке между домов, распространяясь по городской среде подобно опухоли, пустившей свои метастазы. Я вздрогнул от неожиданности, когда услышал, как несколько заражённых пробежали мимо будки охраны, где я сейчас находился. Моя рука инстинктивно сжала древко копья. Лишь, когда звуки стихли, я вернулся обратно к монитору.

Лысый зараженный спокойно спустился по своей живой лестнице. С камер внутреннего наблюдения я увидел, как зомби слаженно помогали своим товарищам выбраться из музея, хватая их за руки. К моему удивлению на городской площади осталось около двадцати заражённых, что не разбежались по городским улицам. Без каких либо команд они разошлись в разные стороны.

Прислонив кулак ко рту, я наблюдал за тем, как они начали собирать остатки трапезы своих собратьев. Подхватывая недоеденные части человеческих тел, они стали волочить их за собой, оставляя бурые следы на гранитной площади.

После того как я увидел, как из разорванного живота мёртвой женщины, чьи останки сейчас волокли за ноги, размоталась настоящая гирлянда кишок из которых выплескивалось содержимое кишечника, мой желудок сдался. Схватив мусорное ведро, я стошнил прямо в него.

Мне пришлось приложить немало силы воли, чтобы заставить себя снова смотреть на монитор. В этот момент заражённые стаскивали тела к набережной и лишь краешка камеры хватало на то, чтобы увидеть, как обглоданные останки они сбрасывают в реку.

Сенсорный браслет завибрировал. Я бросил короткий взгляд на дисплей и увидел, что осталось сорок процентов заряда батарей.

- Хреново. – сквозь зубы процедил я. – Не долго мне осталось ходить.

В голове промелькнула мысль. Мне представилась, как аккумуляторы полностью разряжаются и я остаюсь умирать здесь, в тесной сторожевой будке. Без воды, еды и малейшего шанса на спасение.

«Наверное это не хуже, чем быть съеденным заживо.» - я криво усмехнулся, представив, что я могу пополнить ряды зомби. «Зараженный без ног, вот будет потеха!».

Мрачные мысли лезли в голову с той же настойчивостью, с какой зомби пытались пробраться в музея, дабы добраться до меня. Но в отличии от заражённых, я не мог закрыть дверь в своей голове. У меня не было такого средства, чтобы заглушить нескончаемый поток.

- Или всё же есть?! – вслух сказал я, посмотрев на пузырь водки. – Не, ну бухать это уже будет перебор! – возразил я собственным мыслям. – Как ни как я выжить собираюсь, а не весело встретить конец света.

Мои слова повисли в воздухе. Где-то на подкорке скреблось осознание новой действительности. Суровая правда, заключавшаяся в том, что выживает лишь сильнейший. Я буквально слышал её отзвуки, что всё ещё доносились отдельными воплями тех людей, чья удача была чуть хуже моей.

Взгляд опустился ниже и я словно заново увидел то, что у меня нет ног. Чем дольше я смотрел на стальные направляющие экзоскелета, тем быстрее таяла моя надежда на спасение. Всю жизнь я был реалистом, вот и сейчас я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что шансов выжить в зомбиапокалипсис у простого человека не так уж и много, что уж говорить о инвалидах или больных.

Рука сама потянулась к бутылке, словно подсказывая мне выход из этой ситуации – набухаться как следует, выйти на последних процентах на улицу и уйти из этой игры на своих условиях.

Я зарычал от злости, укорив себя за малодушие и слабость. Пальцы остановились возле водки и сжались в кулак так, что побелели костяшки. Мне вспомнился, так красиво звучавший заголовок статьи в городской группе – «Будущее уже шагает по улицам нашего города.»

- Выживает не самый сильный. – прошипел я. – А самый приспособленный. Тем более мне уже слишком сильно повезло, чтобы вот так просто упускать свой шанс. – с приподнятой мотивацией я решил по новой обыскать коморку сторожа.

Помимо водки с колбасой я нашёл пачку чая, кусковой сахар, крохотное радио на батарейках и небольшой сейф. Несмотря на габариты, он весил около пяти-семи килограмм. Улыбка заиграла на моём лице, когда я вспомнил, как на одном из стримов я решил в режиме онлайн проверить завирусившийся лайфак на сейфе деда этой же модели. Тогда всего лишь с помощью молотка я вскрыл этот железный коробок за какие-то двадцать секунд.

Однако мне не хотелось привлекать лишнее внимание к своему скромному укрытию. Потому я решил обмотать кулак тряпкой, дабы издавать меньше звуков при ударе. Подражая шаману, бьющему в бубен я одновременно стучал по крышке и крутил замок. Через пол часа, когда уже рука изнывала от боли, послышался заветный щелчок. Дверца открылась и моим глазам предстало содержимое. Несколько уже ненужных документов, ключи и Макаров. Металлический блеск пистолета отозвался во мне детским восторгом. Рядом лежала и коробка с патронами девятого калибра. Осторожно взяв его в руки, я на всякий случай оттянул затворную раму. Патрона в патроннике не оказалось. Вытащив обойму, я быстро заполнил магазин, а остальные патроны ссыпал в набедренную сумку.

С оружием в руках я стал чувствовать себя гораздо увереннее, но вспомнив о том, что зараженную уборщицу в музее смог остановить лишь точный удар в голову, я изрядно расстроился. Не обладая никакими навыками стрельбы, да что уж греха таить, я вообще никогда не стрелял из оружия, шанс того, что я смогу попасть в голову с расстояния в десять метров мягко говоря не высокий.

В борьбе с зомби лучшим вариантом на данный момент будет копьё, потом булава. Меньше шума и бесконечный боезапас. А пистолет я оставлю против того врага, что может испытывать страх перед ним.

В любом случае свою находку я посчитал добрым знаком. Да и судя по камерам видеонаблюдения в районе музея и на центральной площади я не увидел ни людей ни зомби. Смарт-часы показывали сорок процентов заряда. Времени на то, чтобы сидеть и ждать спасения у меня не было.

В этот момент в кармане снова завибрировал телефон:

- Да. – ответил я, ощутив как дыхание перехватило от радости, что я слышу знакомый голос.

Интонации в голосе подруги тоже были восторженными:

- Рэм, ты жив?! – закричала она в трубку. – Пожалуйста, скажи что ты жив?! Я видела видео из города, видела что там творится! Почему ты не отвечал на первый звонок? Боже я такая дура, что попросила тебя встретится с одногрупницей! Прости меня пожалуйста, я не знала, что такое вообще может случиться ! – затараторила Таня, с трудом удерживая телефон в дрожащий руках.

- Я в порядке, успокойся. Вы там как? – улыбка на моем лице стала шире. Голос девушки стал для меня спасательный ниточкой в это мраке безумия, что творился на улице.

- Н-нормально! – голос девушки дрожал. – Мы были на трассе, когда всё началось, папа чудом смог срулить с дороги, чтобы не врезаться. – я услышал, как у неё выхватили из рук телефон.

– Сынок, ты в порядке? – услышал я голос Павла Петровича.

- Да. Можно сказать и так.

- Слава богу! Где ты находишься? – сразу к делу перешёл мужчина.

- В музее в центре города, если точнее, то в будке охраны. Короче, Пал Петрович, вы были правы. В город вам лучше не возвращаться, тут твориться настоящий ад. Похоже на массовую вспышку бешенства или что-то типа того. – ответил я.

Отец Тани грязно выругался:

- Понял, значит буду краток! Слушай внимательно! Я только что разговаривал со своим старым другом. Он мне сказал, что это какая-то зараза. Ни в коем случае не позволяй им себя укусить или поцарапать, да и вообще держись от бешеных как можно дальше, похоже эта дрянь может передаваться и воздушно-капельным путём! Постарайся обезопасить себя как можно лучше и при первой же возможности тебе нужно бежать в на… дерев... Там… запасы… – сотовая связь неожиданно оборвалась, на экране появилось уведомление, что сеть перегружена.

- Чёрт! – выругался я.

То, что я услышал голос подруги придало мне дополнительных сил и мотивацию к действию. Я ещё больше уверился в том, что просто обязан выжить.

Встав, я надёжней закрепил щит на левой руке, перехватил удобнее копьё правой, сунул пистолет и блокнот в поясную сумку. Нажал на дисплее иконку интенсивной работы и вышел на улицу.

В лицо ударил холодный порыв ветра с едким запахом гари. В небе кружили тысячи белых и чёрных хлопьев пепла от разгоревшихся пожаров. Сжав челюсть, я начал движение. Сервоприводы костюма зажужжали злобным роем. Каждый шаг набирал скорость и вот я уже бежал вперёд так, что ветер свистел в ушах.

Стараясь не обращать внимания на кровавые пятна на городской площади, я сосредоточился только на движении вперёд. Где-то вдалеке послышался радостный хохот. Из-за угла музея выбежал мужчина в окровавленной одежде. Завидев меня, он бросился вдогонку. К нему тут же присоединялись и другие заражённые.

Но их скорости явно не хватало на то, чтобы меня догнать. Я мельком посмотрел на дисплей и увидел, что я бегу со скоростью тридцать километров в час! Таких показателей не каждый спортсмен способен достичь.

Я обернулся назад и понял, что бегущие позади зомби и не думали отставать. Лишь на продолжительной дистанции расстояние между нами начинало увеличиваться и я уходил в отрыв, но проблема заключалась в том, что на их смену приходили новые, что выбегали из домов мне наперерез.

Поясница стала быстро нагреваться от тепла, выделяемого аккумулятором. Несмотря на то, что у меня не было никакой отдышки, так как по сути я и не бежал, за меня это делал экзоскелет, по вискам всё равно скатились несколько струек пота.

Вой за спиной нарастал. Быстро обернувшись, я увидел уже с десяток заражённых, растянувшихся за мной длинной шеренгой.

- Дрянь! – выругался я, посмотрев на смарт-часы. Уровень заряда упал до тридцати процентов.

На ближайшем перекрёстке передо мной, завывая и крича во всё горло, выбежала целая толпа бешеных. Словно гончие, они рассыпались в шеренгу, преграждая мне путь.

- Думаете я вас уважаю?! – в ответ на их вопли закричали во мне двести грамм водки.

Не останавливаясь, я поднял щит, выбрав самого мелкого противника и живым тараном врезался в бабку. Приём сработал великолепно. Старушка отлетела в сторону как мяч, лишь слегка сбавив мне скорость.

Но даже такого замедления хватило. Я почувствовал, как кто-то ухватился за плечо, а затем попытался вцепиться зубами мне в руку. Но бешеный зомби не смог прокусить кольчугу из высокоуглеродистой стали. Стабилизаторы с лёгкостью выдержали прибавившийся вес, но сервоприводы натужно загудели, перестраиваясь под новую нагрузку. Со всего маху я ударил зараженного на спине краем щита, сбросив его с себя.

- Выкуси! – заорал я.

Свернув направо, я побежал вперёд. Петляя вдоль машин, наглухо застрявших в своей последней пробке, мне пришлось немного сбавить ход, чтобы ненароком не врезаться. Несколько раз я всё же счесал краску или сломал боковое зеркало, но лишь от потому, что изнутри машины на меня бросались озлобленные зомби, что пока не смогли разбить окна и выбраться наружу.

Бег с препятствиями позволил мне скинуть большую часть преследователей. Впереди показались знакомые высотки. Прибавив ход, я свернул в подворотню. Справа возле лавки на корточках сидело трое женщин, доедавших мальчишку лет десяти. Моё появление отвлекло их от трапезы. Завывая на разный лад, они бросились за мной. На их вопли ответили десятки голосов изнутри пятиэтажки.

Я ошарашено смотрел на то, как какой-то мужик вылез с окна своего балкона на последнем этаже и без всяких колебаний спрыгнул вниз, целясь в мою сторону. Он упал на землю в трёх метрах от меня, поэтому я услышал мерзкий хруст костей. На переломанных ногах он попытался встать, но тут же упал, чему я был несказанно рад.

Свернув за мусорными баками, я исчез из поля зрения преследователей. Далеко позади послышался разочарованный скулеж.

Браслет снова зажужжал, сообщая мне, что осталось всего десять процентов заряда.

- Давай, давай, давай!!! – заорал я, выбегая на финишную прямую.

Сердце упало вниз, когда я увидел, что стальные ворота гаражного кооператива наглухо закрыты. Высокий, бетонный забор с колючей проволокой был непреодолимой преградой. Мысленно я уже доставал пистолет из сумки и делал финальный выстрел, но рука дрогнула, когда я увидел, как воротина дрогнула и слегка приоткрылась. Внутри стоял сторож и активно махал рукой, подгоняя меня.

На полном ходу я вбежал внутрь. Браслет зажужжал. На дисплее было всего лишь три процента заряда.

- Сынок! – встревоженно воскликнул сторож, когда я влетел в кооператив. – Ты в порядке?!

- Василий Иванович, закрывай скорей!!! – борясь с отдышкой, сказал я. – Закрывай!!!

Сторож явно был встревожен, ему захотелось задать мне с десяток вопросов, но вой моих преследователей красноречиво дал ему понять, что сейчас не самый подходящий момент для расспросов. Старик закрыл ворота и задвинул массивный засов.

Я вздрогнул, когда раздался целый град ударов по стальным листам. По ту сторону разразился скулеж вперемешку с хохотом. Звук поднимался всё выше и выше по забору. Я поднял голову вслед за ним и увидел, как уже за самый верх забора зацепились окровавленные человеческие руки. От нас их разделяла лишь колючая проволока. А для заражённых, не чувствующих ни боли ни страха, это не преграда.

Я достал пистолет из поясного кармана, когда над забором показалось искаженное злобой лицо зомби. Скаля зубы, он разразился хохотом когда увидел нас, стоявших внизу. Прицелившись, я уже готов был сделать выстрел, но когда его голова коснулась проволоки, я увидел, как её затрясло от неконтролируемых судорог. Кожа моментально обуглилась, испустив в воздух струйки дыма. Не в силах больше удержаться, зараженный свалился вниз. По ту сторону забора раздался жалобный, даже разочарованный скулеж.

Я удивлённо посмотрел на самодовольного сторожа:

- Проволока что, под напряжением?

- Конечно! – старик сплюнул. – Не зря же мы называемся лучший гаражный кооператив в городе под номером один! – его лицо изменилось, когда очередной зараженный попытался взобраться по стене.

Иваныч достал из кармана затертый футляр, вытащил очки с толстыми линзами и быстро надел их.

- Господь всемогущий! – он в страхе отпрыгнул назад и стал быстро махать рукой, пытаясь вспомнить, как правильно креститься. – Избави нас от лукавого! Это что за хер?!

Перепачканный кровью бешенный зомби завыл волком, но так же получив приличный разряд тока, свалился вниз. Сторож проводил его взглядом, а потом посмотрел на меня и удивился ещё больше:

- Рэм! Это что, больные бешенством?!

- Да, они самые. В городе произошла вспышка или что-то типа того, но думаю, Василий Иванович, нам лучше будет уйти с глаз долой. Надеюсь, когда они потеряют нас из виду, то их интерес поубавиться и они перестанут проверять напряжение своими мордами. – я направился в сторону своего гаража, глядя на сенсорный экран браслета, на котором пульсировала цифра один.

От автора:

Друзья, если вы читаете данное обращение, то я могу с предположить, что моя книга и изложенная в ней история, как минимум, вас заинтересовала.

Я понимаю, что судить о произведении ещё рано, но и вы уже не на обложке. А потому я прошу вас о своеобразном авансе. Поставьте свой лайк и подпишитесь если ещё этого не сделали. Такая позитивная обратная связь действительно помогает мне заниматься творчеством.

С благодарностью к вам, Яр Красногоров.

Глава 4

Стальные серые ворота мастерской распахнулась передо мной. Нос уловил такие знакомые запахи моторного масла, электроники и свежей краски.

Сама мастерская представляла из себя четыре гаража, стоявших два в одну сторону, два в другую. Разделявшие их стены я снёс и заменил на колонны, чтобы бетонные плиты не рухнули на голову. Получилось одно большое помещение размером около ста квадратов. Этого мне вполне хватало, чтобы разместить всё необходимое, включая небольшую кухоньку, проектор для фильмов и видеоигр, душевую и биотуалет. По факту мастерская стала мне вторым домом, а в своей квартире я появлялся настолько редко, что уже подумывал о продаже. Но теперь эту идею можно откладывать в ящик под названием «Никогда».

Свет под потолком стал включаться поочередно. Диодные лампы плавно зажигались, наполняя пространство гаража равномерным, белым светом.

Сперва из темноты появилась входная часть мастерской. Тут у меня находился небольшой шкаф с вещами, полки с посылками от рекламодателей и онлайн заказами. Далее свет загорелся над верстаком для экзоскелета. Справа и слева от него на достаточно низкой высоте находились стеллажи со всевозможным инструментом, начиная от отвёртки, заканчивая мультиметрами. Сам же верстак представлял из себя железную раму буквой П. К ней крепилась пара лебедок с тросами, чтобы я по необходимости мог поднимать или опускать костюм.

Вдоль стены располагалась два ряда стеллажей с запасными деталями. Тут можно было найти практически всё, что мне могло пригодиться. Каждый болт, каждая гайка и каждый подшипник с микросхемами и транзисторами на полках были разложены с педантичным пристрастием и порядком, напоминавшим больше аптеку, чем мастерскую.

В самом дальнем углу напротив входа находился старенький, слегка продавленный диван на котором валялся пушистый плед и подушка, кулер с водой и огромный компьютерный стол. На нём располагалось три монитора, моя любимая кружка с дурацким рисунком железного человека клавиатура и штатив с камерой.

Иваныч позади присвистнул, впервые увидев мою мастерскую. До сегодняшнего дня я никого не выпускал в свою святая святых, но зомбиапокалипсис внёс свои коррективы.

- Закрой дверь! – бросил я сторожу.

А сам сразу же направился к верстаку, где у меня находилась зарядная станция с запасными аккумуляторами. Подвесив костюм за лебёдки, я отключил питание. Экзоскелет, лишившись источника питания, тут же обмяк, отчего я чуть не потерял равновесие. Вытащив севший блок, я заменил его на новый.

Сторож с благоговейным трепетом смотрел на мои манипуляции. Выражение его лица напоминало удивление ребёнка, впервые увидевшего как загорается спичка.

- Рэм! – он поправил очки на переносице. – И где же ты купил такое чудо?! Неужто китайцы и до такого додумались?! – его пальцы заскреблись по плешивой лысине.

Меж тем я продолжал подключать костюм:

- Я сам его собрал.

Старик крякнул:

- Я конечно слышал от мужиков, что ты рукастый парень, но вот чтобы настолько! – Иваныч снова присвистнул. – Это ж надо такие мозги иметь! Уважаю.

Я наконец снова подключил костюм. Сервоприводы загудели, возвращая меня в последнее положение. Быстрыми движениями я отцепился от лебедок и наконец полностью уделил внимание своему спасителю и гостю.

Заметив мой взгляд, сторож прекратил вертеть головой по сторонам. Повернувшись ко мне, он с серьёзным видом спросил:

- Что, внучек, в городе совсем пиздец?

Пялясь в одну точку широко распахнутыми глазами я видел перед собой все те жуткие обрывки воспоминаний сегодняшнего утра: взбесившаяся Леночка, копьё торчащее из груди уборщицы, оторванные пальцы на пожарной лестнице и крики людей, от которых я закрылся в музее в первые минуты вспышки. Но в ответ я лишь кивнул головой и коротко ответил.

- Полный…

- Мда-а-а… - протянул Иваныч. Он шумно выдохнул и заприметив моё старое инвалидное кресло, без лишних церемоний плюхнулся в него. Подняв голову он стал шарить по карманам своей охотничьей разгрузки в поисках сигарет. Поняв, что их с собой нет, он махнул рукой и посмотрел на меня. – Ясно. – он почесал щетинистый подбородок, словно сделав какие-то свои выводы. – Ох, Господи, что ж делается-то, как быть… - запричитал дед, затем хлопнул себя по коленке, воскликнул. – Походу эти яйцеголовые всё таки доигрались! Что ж делать то?!

- Доигрались… - повторил я слова сторожа. Только сейчас, стоя здесь в мастерской за стальными дверями, надёжно отделявшими нас от творящегося безумия снаружи, до меня начинал доходить истинный смысл случившегося. Пытаясь осмыслить произошедшее я продолжал тихо повторять причитания Иваныча как мантру : - …доигрались, доигрались, доигрались…

В попытках найти любое, хоть сколь-нибудь подходящее объяснение, мой мозг стал выдавать самые подходящие воспитания, где мне удавалось пережить подобный опыт. Естественно первым делом мне вспомнились красочные шутеры, где я простреливал головы заражённых каким-то инопланетным вирусом людей. Следующий подходящий опыт был из РПГ, где я отбивался от ожившей нежити с помощью меча и магии. Последним воспоминанием стала игра на телефон в жанре выживалки, где мне необходимо было я строить и усовершенствовать базу, способную сдерживать орды заражённых, а так же скитаться по развалинам в поисках нужного лута. В этот момент меня словно осенило.

- Но то были игры, а у нас реальная жизнь. – вслух возразил я собственным мыслям. – Впрочем, вся жизнь театр, а люди в нём актёры. А что делают актёры? Верно, играют роль… - уже осознанно и с безумной улыбкой процитировал я классика.

Я ощутил волнение внутри себя от нарастающего вдохновения, что ещё не успело обрести даже словесную форму, но его приближение уже наполняло меня жаждой к действиям.

Сторож, услышав мой голос, отвлёкся от своих причитаний и встал с кресла:

- Что? Что ты сказал? – быстро спросил он.

- Не важно. – я отмахнулся от его вопроса. – Лучше скажи мне Василий Иванович, почему у тебя колючая проволока, что, под напряжением?! Разве это не запрещено законом?

Сторож расплылся в самодовольной улыбке:

- А как ты думаешь, внучок, почему наш кооператив самый безопасный в городе?! – он резко выпрямился и по-солдатски стукнул каблуками своих поношенных туфлей. – Самый лучший гаражный комплекс в городе не зря носит городе имя первый! А на все эти запреты с защитой мы с председателем хер клали с прицепом. У нас и ружья с солью в будке есть! Чтоб всякая шваль не лезла.

Я нахмурился:

- Скажи, Иваныч, а колючая проволока от чего запитана?

- Да от нашей подстанции, а та от городской ТЭЦ. А что?

Я бросил короткий взгляд на мигающий индикатор зарядки:

- Случайно не знаешь, сколько ТЭЦ может проработать в автономном режиме?

Старик задумчиво почесал затылок:

- Не долго, без контроля скорее всего сутки, максимум двое.

- Тогда у нас осталось не так много времени. – я повернулся к сторожу. – И очень много работы!

***

ЧАС СПУСТЯ.

Моя рука отодвинулась от камеры и на мониторе ноутбука появилось моё изображение. Мигающий индикатор показывал, что трансляция началась:

- Это безумие. – я оценивающе посмотрел на себя.

Высоченный детина. Лысая голова. С каждой стороны серебристый лепесток с золотыми прожилками. На широких плечах блестела стальная кольчуга. На заднем фоне стояли копьё и перепачканный кровью щит.

К моему удивлению к эфиру даже стали подключаться люди:

- Привет народ. С вами я, Рэм. – мои губы сжались в тонкую полоску изображавшую улыбку. – Я пока не сдох и меня пока не сожрали, хоть и очень пытались. – я чеканил каждое слово, понимая, что это возможно мой последний прямой эфир. – Хочу сразу же выразить соболезнования тем из вас, ребят, кто потерял близких. Вы наверняка в курсе, что я тоже сталкивался с подобной трагедией, пускай и при иных обстоятельствах.

- Скажу сразу, - я развёл руки в стороны, - я не в курсе того, из-за чего эта вся херня случилась, может бешенство мутировало, может на нас напали и использовали биологическое оружие. Однако, я был на улице, на городской площади, когда всё произошло. – я проглотил подкативший ком в горле. Мне чудом удалось спастись. Иначе я это назвать не могу. А на счет моего прикида. – я покрутился на месте, демонстрируя свою броню. – Я был рядом с городским музеем, где и позаимствовал эти доспехи, и они действительно спасли мне жизнь.

Но рассказывать всю эту долгую историю я вам не стану, так как понимаю, что нашему с вами любимому интернету осталось совсем не много, потому я поделюсь лишь самой важной информацией, что мне удалось узнать.

Первое: я думаю, что всё началось с тех, кто уже болел Зелёным бешенством. В тот самый момент, когда случилась массовая вспышка, я общался с девушкой, что уже переболела этим вирусом. Она прямо на моих глазах упала на землю, а через несколько секунд бесконтрольных конвульсий, попыталась напасть на меня.

Второе: зараза точно распространяется через укус. Я не знаю, может ли это бешенство передастся ещё как-то, но в укусе я уверен на сто процентов.

Третье: те, кто умер от укусов заражённых, спустя какое-то время становятся точно такими же. Опять же, я не уверен, что это случается со всеми, но я видел это своими глазами. Кстати, при всём при этом разорванные участки тела у мертвеца затянулись тонкой плёнкой и на месте ран появлялась жуткая чёрная опухоль, что-ли, не знаю, я не медик. – я пожал плечами.

Четвёртое: заражённые становятся невероятно быстрыми и сильными. Меня чуть не сцапала пожилая уборщица. А обернувшиеся пенсионерки, что вчера сплетничали возле подъезда, сегодня бежали за мной со скоростью двадцать, двадцать пять километров в час! – я продемонстрировал смарт-часы где находился спидометр.

Пятое: и самое главное. Остановить их можно только пробив им мозг! Боли заражённые не чувствуют, а от любых других травм они могут залечиться с помощью чёрной опухоли. Но! – я поднял палец вверх. – Я не уверен, что это травма головы убивает бешенных! Я сказал только что это их точно остановит. Для полной уверенности, что они не смогут оправиться и от таких ран нужно длительное наблюдение, на что у меня не было ни желания ни времени.

Шестое: я видел, что у зомби есть некто или нечто, кого можно назвать их предводителем, или вождем. Я пока не выяснил каким именно образом они общаются между собой, но в том, что есть такие заражённые, способные направлять действия остальных, я не сомневаюсь. Так же из моих наблюдений – я видел, как зомби сбрасывали остатки тел в реку. Эта черта поведения мне пока тоже не ясна, но думаю, если выживу конечно, точно узнаю.

Седьмое и последнее, но не по значению: на них действует электричество точно так же, как и на обычных людей. Лишь благодаря тому, что вокруг нашего гаражного кооператива, имеется колючая проволока под напряжением, к нам на территорию не завалилась целая орда заражённых, что преследовала меня от самого музея. Думаю, что и шокер сможет их остановить, но таких экспериментов я пока не проводил. Поэтому, если вам повезло и вы находитесь не в городе, а на своём участке, то попробуйте создать заграждение под напряжением, это должно сработать.

А теперь о печальном, буд-то нам и вспышки бешенства мало. – тяжелый вздох вырвался сам собой. – Пока гуглил причины случившегося, я наткнулся на видео из Соединенных штатов, где из строя вышла атомная электростанция. Очевидцы снимали пожар в трёх энергоблоках. – я пожал плечами. Похоже среди сотрудников их АЭС были те, кто подвергся этой вспышке бешенства. Теперь и на территории США будет свой Чернобыль.

Я боюсь, что такая участь ожидает не только Штаты, но и множество других стран. Поэтому для тех из вас, кто сможет выжить, настоятельно рекомендую обзавестись счетчиком Гейгера. Просто может так оказаться, что вы не подозревая ни о чём, окажитесь в эпицентре радиоактивного заражения. И не из-за ядерной войны, а просто потому что больше некому обслуживать АЭС.

Та же трагедия постигла и крупные ТЭЦ, поэтом я думаю, что электричество от городских подстанций совсем скоро отключится. Потому заряжайте все свои гаджеты, скоро этого сделать не получится.

Так же совсем печальные новости приходят от военных. Там почему-то количество заражённых просто зашкаливает. Видимо рассчитывать на помощь солдат в ближайшее время не стоит. Что касается официальных источников информации, то по всем каналам по кругу транслируется записанное сообщение. «Уважаемые граждане, в городе вспышка бешенства, запритесь в доме и не выходите на улицу до получения следующей инструкции».

Я развёл руки в стороны:

- Наверное это мой последний ролик на канале, да и вообще в интернете. Это конечно всё печально, но сдаваться я не собираюсь и тем более не собираюсь терять с вами связь, друзья. Поэтому я возвращаюсь к своему старому проекту, а именно к радиостанции R=em². Сейчас там крутится мой личный плейлист из олдскульных треков из игр начала нулевых. Но, как только отрубят свет и у меня появится возможность обеспечить себя постоянным источником электроэнергии, я буду выходить туда в эфир, чтобы поделиться с вами своими последними новостями.

Я очень надеюсь, что среди вас, ребят, что сейчас смотрят меня, есть и люди из моей группы в телеге или те, что как и я, увлекаются техникой. Если это так, то вам наверняка без труда удастся найти или собрать собственную радиостанцию. Я оставлю закрепленное сообщение с частотой здесь в комментариях и в телеге. Так что если не хотите терять связь, то записывайте или запоминайте.

А к вопросу, что я буду делать дальше? Всё просто, ребят. Дабы не поехать кукухой я постараюсь оценивать всё происходящее как игру. Игру, в которой у меня нет сейвов, одна жизнь и прохождение на сложности выживание. Иначе, если я буду относиться ко всему происходящему серьёзно, то психика может не выдержать, особенно после того, что мне довелось увидеть собственными глазами.

Как я буду это делать? Очень просто. Когда-то мне довелось поиграть в пошаговую стратегию с элементами РПГ. Задача игры заключалась в том, чтобы сражаться с монстрами, добывать ресурсы и параллельно развивать своё поселение. В принципе, сейчас ситуация подходящая. Мне тоже предстоит добывать ресурсы, сражаться с заражёнными и как-то выстраивать защищенное поселение.

Для этого я посижу вечерок за компом, где попробую допилить приложение ежедневника под новый уровень и формат задач. Затем распишу задачи на день, неделю месяц, год и пять лет.

Понимаю, звучит тупо, но если я этого не сделаю, то очень быстро приду к выводу о безысходности и беспер.. беспорспе.. сука, бесперспективности бытия, вот! – я слегка улыбнулся, порадовавшись тому, что смог выговорить это слово. – Да, я решу, что дальнейшее существование полностью бессмысленно и в будущем меня не ожидает ничего, кроме ужасов и страданий. Так что я буду гнать от себя дурные мысли таким, по-детски глупым, способом. А что ещё остаётся, когда весь мир скатился в ад? – я вопросительно изогнул брови.

- С чего же я начну? – я сложил ладони вместе. – Так вот у меня появилось несколько новых идей! – я отошёл в сторону, чтобы в центре кадра появилась доска, на которой я схематически сделал наброски. – Броня древнерусского богатыря меня очень вдохновила и заставила задуматься о дальнейшем превозмогании. Теперь я хочу сделать солидный апгрейд своего костюма. – взяв в руки маркер, я стал подчеркивать различные детали. – Нужно сделать его более подходящим к новым жизненным условиям, так сказать. Требуется доработать пневматику и укрепить приводы, ещё стоит заняться обработкой уже полученных данных после нагрузки для дальнейшего обновления программного обеспечения. Ещё стоит поработать с питанием. Наверное первое, что я там сделаю, так это поставлю резервный блок, чтобы мне не пришлось отключать полностью костюм, когда нужно заменить основные аккумуляторы. И, естественно, подумать над защитой тела от зомби, и бронировании сложных элементов экзоскелета, чтобы ни одна тварь не дотянулась до сервоприводов или проводов.

Я снова вернулся к камере:

- Но этим я займусь чуть позже, сейчас необходимо подумать в первую очередь о безопасности, продовольствии и энергии. Без этого никак. – я сделал долгую паузу.

- Но напоследок, я хочу сказать вот что. Главное, ребят, берегите себя и тех, кто с вами рядом. В это безумное время мы можем рассчитывать только друг на друга. С вами как всегда был я, Рэм. Канал Бункер Теслы. Первый раз не прошу вас подписываться, ведь это уже не имеет нахрен никакого смысла. И самое главное, народ, помни «Твой разум – твоё самое сильное оружие!». Пока! – моя вспотевшая от волнения ладонь легла на объектив камеры, закрыв меня полностью и завершив ролик.

Закончив трансляцию, я нажал на кнопку сидеть и экзоскелет послушно сложился. Со стороны могло возникнуть впечатление, что я сижу без стула.

- Дела… не так я хотел закончить свою карьеру блогера. – я повернулся к доске, где находился чертёж.

Но от раздумий о том, как усовершенствовать свой костюм меня отвлёк тихий стук в дверь.

Я нажал кнопку и костюм снова переключился в режим ходьбы. Подойдя к двери, я тихо спроисл:

- Кто?

- Рэм, это Василий Иваныч. Сторож!

На всякий случай я опустил руку в карман, где нащупал рукоять пистолета. Второй я осторожно приоткрыл дверь.

- Да? – я выглянул.

- Я сделал как ты мне сказал! – старик отошёл назад и указал в сторону мужиков, что выстроились в шеренгу и опасливо озирались по сторонам.

- Отлично! – я вышел на улицу.

Лица собравшихся выразили искреннее удивление, граничащее с опаской, когда я разогнулся на своих железных ногах. И не мудрено. На них с высоты два двадцать смотрел молодой, широкоплечий лысый парень в стальной кольчуге с потеками запекшейся крови.

Иваныч прервал максимально неловкую паузу:

- Рэм, как ты и велел, я обошёл весь кооператив и собрал всех, кто остался тута, когда началась вся херня. Но есть нюансы.

- Да? – я повернулся к сторожу. – И какие же?

- Несколько человек тупо зассали выйти наружу. – он кашлянул в кулак, чтобы прочистить ком в горле. – И ещё в некоторых гаражах похоже есть бешенные. Когда я стучал в ворота, изнутри раздались такие звуки, словно там озверевшая псина сидит. – старик пожал плечами. – Наверное, они не знают как открыть дверь, раз до сих пор не выбрались оттуда.

- Понятно. – я сжал кулаки. – Значит, у нас добавилось работы.

В голове мелькнула не этичная мысль о том, что запертых в гаражах зомби можно будет использовать в качестве подопытных кроликов. Изучать нового врага так сказать в лабораторных условиях. Но это позже, сейчас нужно разобраться с самым главным ресурсом в этой безумной игре.

Я сверху вниз оценивающе посмотрел на перепуганных мужиков. Многие из них давно разменяли пятый или шестой десяток. Лишь один парень выделялся на фоне остальных. В отличии от мужиков, он был примерно моего возраста. Этот экземпляр был одет по последнему слову постапокалипстической моды. Разгрузка поверх горки, штаны с боковым карманами, заправленными в берцы. На руках краги, лёгкий походный рюкзак за спиной. А на поясе висел такой огромный нож, что он не уступал в размерах мачете. В общем – на лицо все признаки шаблонного выживальщика.

- Спасибо, что пришли. – произнёс я, посмотрев на них. – Как уже все в курсе, в мире случилась одновременная вспышка бешенства. В городе сейчас настоящий кошмар, чему я свидетель. Поэтому перейду сразу к делу.

Внутрь нашего гаражного кооператива заражённые пробраться не смогли, но потому, что его защищает колючая проволока под напряжением. Поэтому нам нужно в первую очередь позаботиться о том, чтобы так было и впредь, когда отключится питание от городской сети. У нас много работы, но действуя сообща и под моим руководством, это вполне выполнимая задача.

Итак… - я потёр руки намереваясь отдать первые указания, но меня на полуслове оборвал скрюченный, тощий мужик с острыми чертами лица.

- А кто тут дал тебе право нами помыкать, а?! – он слегка вышел вперёд, но даже с такого расстояния я почувствовал резкий запах перегара. – Я не собираюсь слушать команды какого-то сопляка инвалида!

«Квест «Бунт на корабле» получен!» - мысленно произнёс, чтобы справиться с волнением и хоть немного начать проще относиться к грядущему конфликту.

Глава 5

- Эй, мужики! У меня в гараже целый ящик водяры! – тощий мужик встал передо мной спиной, перегородив от остальных своим тщедушным телом. – Так может лучше пойдём бухнем и расслабимся? Вы же все слышали по новостям, что нужно оставаться дома и ждать дальнейших указаний местных властей. Нахера геройствовать и заниматься самодеятельностью?! Пусть эти власти и разбираются со всей этой чертовщиной! Нам то оно нахрена? – остальные замялась на месте, обдумывая его слова.

- Ты долбоеб? – неожиданно для всех громко произнёс молодой выживальщик с тесаком на поясе. – Больше нет никаких властей! Половина населения уже превратилась в зомби!

- Че ты вякнул, заморыш?! – мужик согнулся ещё сильнее, включив бычку, отчего его спина стала походить на вопросительный знак. – Ща за базар ответишь, сучка!

Паренёк ловко выхватил нож и встал в стойку. Но это уже было лишним. Мужик медленно поднял свои лапки вверх, когда почувствовал как в затылок упёрся ствол пистолета.

- Сейчас ты будешь сучкой, вафлежуй! – спокойно произнёс я, оттянув курок на себя.

Остальные мужики от испуга моментально сделали шаг назад.

- Эй, братан, да я же пошутил! – выскочка сбавил тон, отчего его голос задрожал. – Надо работать ради общего дела, значит надо! Чё вы тут такие все нервные? Мы же в одной лодке, верно?

Я сделал шаг назад, но руку с пистолетом не убрал.

- Раз мы в одной лодке, то ты только что решил поднять бунт. – мой голос звучал ровно и без тени сомнений. – Иваныч! – рявкнул я, отчего сторож выпрямился по стойке смирно. – У меня в мастерской лестница возле входа, вынеси её. – старик отсалютовал рукой у виска и чуть ли не бегом скрылся в гараже.

- Эй, эй! – тощий медленно повернулся ко мне. – Братан, ты чего задумал?

- Вот! – из мастерской вышел Иваныч со стремянкой в руках.

- Ставь её возле забора. – строго произнёс я.

Старик немного заколебался, но всё же направился к бетонным плитами.

- Шагай! – рыкнул я сквозь зубы, стволом подогнав бунтаря.

- Ладно, ладно! – он поднял руки и пошёл в указанном направлении.

Общая процессия направилась следом. Рядом со мной пошёл молодой выживальщик, буквально светившийся от волнительного восторга. Позади плелись остальные, робко перешептываясь за спиной.

Сторож установил лестницу прямо возле забора оперев её на столб так, чтобы с неё можно было перебраться на другую сторону, не задев колючую проволоку.

- Полезай! – зашипел я, чувствуя, как меня начинает трясти от прилива адреналина.

- Братишка, ты же не серьёзно!

- Бегом, сука! – заорал я так, что несколько капель слюни вылетели сквозь сжатые зубы.

В ответ на мой крик где-то в глубине жилых массивов послышался радостный хохот, вперемешку с воем.

- Пожалуйста, я больше так не буду! – взмолился тощий. – Ты главный! Я признаю!

Я слегка выдохнул, и вспомнив слова моего отца произнёс:

- Ты это признал, только когда увидел силу. Мне же нужны те, кто признает это полагаясь на мозги! – я сжал пистолет так, что побелели костяшки. Вой заражённых быстро приближался. – Чем дольше ты ждёшь, тем быстрее они сюда набегут! – моя рука с оружием жестом указала бунтарю на лестницу. – Либо я заканчиваю с тобой разговор здесь, либо ты пытаешься спастись там.

Тощий сплюнул мне под ноги:

- Чтоб вы все тут сдохли! – резко обернувшись, он стал быстро взбираться по лестнице.

Немного застыв на самом верху, бунтарь прыгнул вперёд. После того, как он исчез из виду, с той стороны забора раздался целый хор радостного, даже безумного хохота и воя. Все застыли на месте, прислушиваясь к звукам.

Возгласы орды заражённых сместились в сторону и стали отдаляться, но уже через тридцать секунд послышался душераздирающий крик боли и выкрики проклятий, затонувших в оглушающем вопле заражённых.

Только после этого моя рука с намертво сжатым пистолетом опустилась вниз. Обернувшись, я увидел бледные лица пожилых мужчин и лишь один восторженный взгляд. Выживальщик смотрел на меня так, буд-то он увидел своего кумира в живую.

Собрав волю в кулак, я мысленно произнёс: «Квест под названием «БУНТ НА КОРАБЛЕ» успешно выполнен. Лояльность населения понижена на десять процентов». После этого мне стало немного легче пережить тот факт, что я только что отправил человека на тот свет. «Лучше так, чем по его вине просрать сроки выполнения работы по обеспечению первичной обороны и сдохнуть всем» - оправдал я свои жестокие, но необходимые действия.

- Если кто-то ещё не хочет трудится ради общего блага, то вот выход! – я кивнул на лестницу. Мужики молча опустили головы, стараясь не встречаться со мной взглядами. – Хорошо, я так и думал. Значит возвращаемся к теме. Как я уже сказал, у нас много работы…

Иваныч кашлянул в кулак, намекая мне на то, что ему есть что сказать. Я одобрительно кивнул.

- Пока не начали. Как ты мне и велел, я обошёл все гаражи и в некоторых ещё остались люди, что зассали выйти. А в других остались те, кто как раз таки хочет выйти, но к счастью для нас не может.

- Бешенные? – тихо произнёс я.

- Они самые. – сторож грустно опустил голову.

- Так. – я почесал затылок. – Прежде всего быстро познакомимся. Отвечаете кратко – имя и чем занимались до этого. Всех я скорее всего сразу не запомню, так что буду обращаться к вам по роду вашего занятия. Начнём с тебя. Ты! – я кивнул головой в сторону молодого парня с тесаком. – Как зовут?

- Владислав, можно просто Влад или Вальдемар, как удобно. Программист. – он сорвался с места и протянул мне руку.

Я ответил на рукопожатие:

- Программист? – переспросил я, оценивающе посмотрев на его одежду. – На каком языке?

Парень смущенно отвел взгляд:

- Таро. Но я хорош в нем! – словно оправдываясь протараторил он.

Я улыбнулся, язык Таро стал довольно популярным за последние пару лет благодаря тому, что с его помощью можно было легко составлять прогнозы поведения, что значительно ускорило создание обновлений ПО.

Я пожал плечами:

- Понимаю. Неплохой язык, сам иногда «гадаю на Таро», но я всё же больше по «крафту».

Вальдемар выгнул бровь:

- И в какой степени ты его строишь?

- Пятая. – я буднично пожал плечами.

- Ах-ре-неть! – глаза выживальщика округлились. – Тогда понятно как ты всё это железо заставил двигаться. – он кивнул на мой костюм.

Я сделал точно такой же жест, но уже в его сторону:

– А откуда такая снаряга?

Уловив мой взгляд, Вальдемар слегка покраснел и отвёл взгляд:

- Увлекаюсь тематикой выживания. Вот и снял тут гараж, чтобы барахло в квартире не складировать.

- Хорошо Вальдемар, программист. Пойдёшь сейчас с Василием Иванычем. Вам нужно будет пометить те гаражи, где сейчас находятся бешенные и убедиться в том, что они точно не смогут выбраться. - парень серьёзно кивнул, положив руку на нож. – Только без самодеятельности. Открывать их гаражи я запрещаю.

- У меня есть цепь. – отозвался один из мужиков, подняв руку вверх. – Можно будет ей дополнительно связать двери. – Сергей Николаевич. Повар. – он пожал плечами и так же неуверенно подошёл, чтобы подать мне руку.

- Рад знакомству Сергей повар.

- Иваныч! – я повернулся к сторожу. – Бери программиста, цепь у повара и выполняй задачу. Главное, чтобы никто из заражённых не выбрался.

- Есть! – он отсалютовал и кивнув Вальдемару пошёл с ними.

Теперь ты! – я ткнул пальцем в мужчину, одетого в камуфляжный маскхалат.

- Валентин, дальнобойщик.

– Я Рэм. – я пожал его крепкую ладонь. – Ты сейчас идёшь в сторожевую будку, садишься на втором этаже так, чтобы тебя не было видно снаружи и наблюдаешь за всем, что твориться вокруг. Каждые полчаса докладываешь мне о том, что происходит.

- У меня есть рации! – отозвался третий мужичок в простой домашней одежде. – Иван Петрович. Крановщик на стройке. Я могу принести их, чтобы связь поддерживать.

- Отлично. – я одобрительно кивнул. – Сколько их?

- Четыре.

- Хорошо. Одну отдай сторожу Иванычу, вторую на вышку для дальнобойщика Валентина и две нам. – я повернулся к двум оставшимся мужикам.

- Олег. Занимаюсь монтажом видеонаблюдения. До этого был электриком. Это Андрей, мой напарник. – он кивнул на второго. – Он немой, но толковый мужик. Нам точно пригодится. – он с опаской посмотрел на лестницу, видимо полагаясь, что я готов избавиться от всякого, кто не приносит пользы.

Я растянулся в улыбке:

- Отлично! Два электрика это ахереть как круто! – я сам подошёл к мужикам и пожал им руки. – Значит мне не придётся по десять раз объяснять в чём разница между нулем и фазой!

Мужчины скромно улыбнулись в ответ, не привыкшие к тому, что их ценят за их труд.

- Хватайте стремянку и пошли, у нас с вами сейчас самая ответственная задача!

«Задание «КРЕПОСТНАЯ СТЕНА» принят». – мысленно произнёс я.

НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ НАЗАД. ЗАПАДНОЕ ГОРОДСКОЕ ШОССЕ.

- Что он написал? – спросил Павел Петрович остановившись перед впередиидущей машиной.

- Сказал, что всё в порядке. Сидит в кофешке в самом центре города. – обиженно отозвалась Таня. – Па, я же говорила, что ты всё выдумываешь! Нет никакого всемирного заговора, злодейского плана или, что вы там ещё придумали в своей группе мнительных старикашек. – девушка фыркнула и сложив руки на груди уставилась в окно.

- Группа мнительных старикашек?! – грубым басом произнёс мужчина, кожа на руле заскрипела, когда Пал Петрович его с силой сжал.

- Блин, Па, я не так выразилась! – жалостливым тоном произнесла дочь. – Просто как ещё назвать все эти ваши съезды с мужиками в деревне? Что мне там делать, водку я всё равно не пью? К тому же, я большинству из твоих друзей во внучки гожусь! Если так хочется отдохнуть на природе, ехал бы сам, зачем меня с собой тащить на две недели? Я уже взрослая и сама могу о себе позаботиться. В городе у меня полно друзей и мы хотели вместе весело провести осенние каникулы.

Мужчина тяжело вздохнул :

- Когда-то и я был точно таким же, Танюшка. Я тоже самое говорил отцу, что он старик и ничего жизни не понимает. Это нормально, что ты не согласна со мной. Но я пока ещё твой отец, а ты не замужняя женщина, чтобы сомневаться в моих решениях. Вот когда у тебя появится мужчина, который возьмёт на себя ответственность за тебя, тогда и можешь начинать мне говорить, что я лишь мнительный старикашка. Но до тех пор ты будешь делать то, что я тебе говорю.

Девушка недовольно хмыкнула:

- Мы вообще-то живём в свободном обществе! Здесь женщины могут сами за себя решать, что и как им делать.

Павел Петрович снова притормозил перед машиной:

- Тебя вырастило общество или с я с мамой? – он бросил короткий взгляд на дочку, стараясь изо всех сил сохранить суровость в голосе. – А обучение тебе общество оплачивает? А одежду и еду тебе тоже общество выдало? Может тебе квартиру тоже добрые и свободолюбивые женщины выдали? Нет? – отец сделал многозначительную паузу, давая дочери самой подумать над ответами, после чего таким же грубым голосом продолжил. – Я сейчас действую в твоих интересах, поверь. Думаешь, я сам рад тому, что мне приходится отрывать своего ребёнка от нормальной, молодёжной жизни? – он серьёзно посмотрел на дочь. – Честно, я буду очень рад, если наша группа мнительных стариков ошибается. – мужчина повернулся, уставившись обратно на только начавшую собираться пробку перед съездом, ведущим за пределы объездной.

В машине воцарилась неловкая пауза. Дабы разрядить обстановку, Павел Петрович включил допотопный, дисковый магнитофон. Колонки тихо замурлыкали вольготным баритоном шансонье, напевая о нелегкой, воровской жизни. Таня, не желая слушать «затертый до дыр» отцовский репертуар, с головой ушла в переписку, воткнув в уши беспроводные наушники. Каждый из них сделал какие-то свои выводы, но так и не решился до конца продавить свою линию, боясь задеть за больное.

В зеркалах заднего вида отразился красно-синий свет проблесковых мачков. Патрульная машина ДПС мчалась по встречке с бешеной скоростью. Громкий вой сирены заставлял прижиматься вправо весь ряд. Пал Петрович, слегка свернул, освобождая проезд, но когда он уже хотел перестроиться обратно, всего в десяти сантиметрах от него, вслед за гаишниками, пронесся тонированный, чёрный внедорожник, за ним ещё и ещё и вот уже целая колонна авто представительского класса на протяжении нескольких минут нескончаемым потоком мчала к выезду.

Таня отвлеклась от телефона:

- Нифига себе кортеж! – девушка встревоженным взглядом проводила последний мерин. – Интересно, кто такой важный поехал.

- Или важные. – скупо ответил отец, кивнув вперёд. – Смотри!

- Что там? – Таня попыталась увидеть на что ей указывал отец. – Мне не видно из-за этой газели.

- Сейчас, мы уже почти доехали.

Через пару минут, к удивлению обоих они оказались рядом с постом ГАИ, превратившимся в настоящее укрепление. Несколько десятков военных в полной боевой амуниции, суетились возле бронетранспортёров. Опытным взглядом мужчина заметил, как несколько человек вытаскивали из машин цинки с патронами. Таня достала телефон и быстро сделала селфи, которое сразу же отправила своему другу детства.

- Лучше не стоит этого делать, доча. – тихо произнёс мужчина. – Военные люди нервные, могут и предъявить нам за то, что ты фотографируешь стратегически важный объект.

- Серьёзно? – её брови удивлённо поползли вверх.

Павел молча кивнул. Таня буквально ощутила, как напрягся её отец, когда они проехали мимо солдат, которым пока не было никакого дела до проезжающих людей.

- Повезло, что пропустили. Коляна уже развернули обратно в город. – поникшим голосом произнёс отец.

- А с чего тут вдруг военные делают? – Таня проводила взглядом бронетранспортёр с огромным пулеметом на крыше, после чего вернулась к телефону и стала быстро клацать по экрану.

- С того самого. Походу началось. Или вот-вот начнётся. – Пал Петрович достал свой телефон и сощурив глаза стал листать пальцем по экрану.

- Что начнётся? – голос девушки дрогнул.

- То, к чему я с моими мнительными стариками готовился. – сухо произнёс мужчина, обогнав груженную газель.

- И к чему же вы готовились?

- Ко всему. – отец сжал губы и грязно выругался. – Витька уже не выпустили из города. Быстро сработали, суки!

Таня сжала кулачки, теряя терпение:

- Блин, Па, я что, каждое слово должна из тебя вытаскивать?! Ты можешь нормально объяснить, что вообще происходит?!

Не привыкший распылять своё внимание на несколько дел одновременно, отец жестом дал понять Тане, что не настроен сейчас отвечать на её расспросы. Вместо этого он погрузился в переписку, периодически поднимая глаза на дорогу.

В таком темпе они проехали около часа, как вдруг Пал Петрович резко вильнул рулём, чтобы не столкнуться с впереди идущей машиной, что внезапно перестроилась перед ними. Таня словно в замедленной съёмке смотрела на то, как отечественная легковушка съехала на обочину и уже через секунду кувыркалась, поднимая в воздух комки грязи.

Таня завизжала от испуга:

- Тормози! Мы должны им помочь! – она уперлась руками в дверь.

- Им уже не поможешь. – отрезал отец, ударив по тормозам, быстро сбрасывая скорость, после чего отпустил педаль и плавно свернул вправо. – Держись! – закричал мужчина.

По кузову салона пронеслась сильная вибрация, когда пикап съехал на обочину. Удерживая внедорожник Павел Петрович аккуратно, насколько это было возможно, съехал вниз, продолжив движение уже по полю. Таня с широко распахнутыми глазами глядела то вперёд, то на шоссе, где началось настоящее месиво. Массовая авария машин, сталкивавшихся между собой безо всяких причин, полностью перекрыла дорогу в оба направления.

Повернувшись на сиденье, девушка увидела в окно, как над трассой начинал подниматься густой, чёрный дым. Масштаб аварии рос в геометрической прогрессии. Таня смотрела на это до тех пор, пока их пикап не свернул на грунтовую дорогу и густая лесополоса не закрыла обзор. Бледная, перепуганная такой неожиданностью, девушка смотрела на ставшим до крайности серьёзным отца.

- Нужно позвонить в скорую… Нужно позвонить в скорую… – словно мантру повторяла она, пытаясь задубевшими пальцами разблокировать смартфон.

Лишь с четвёртой попытки ей удалось это сделать, но мобильная сеть полностью отсутствовала. – Чёрт! – она ударила кулаком по ноге. – Па, что происходит! – заверещала Таня, глядя на то, как отец с невозмутимым лицом продолжает ехать по полю, будто ничего и не произошло.

- Тихо! Не паникуй! – больше обращаясь к себе, чем к дочери, произнёс мужчина.

Павел буквально сделал над собой усилие, чтобы сбавить скорость, дабы не проколоть колесо на острых камнях. Это далось ему с большим трудом лишь потому, что ему хотелось сейчас оказаться как можно быстрее и как можно дальше от большого скопления людей.

- Я всё объясню, когда доберёмся до фермы! Сейчас мне лучше сосредоточиться на дороге, а ты лучше смотри по сторонам!

На стекло пикапа волной обрушилась грязная вода, когда их машина залетела в лужу. Дизельный движок взревел и внедорожник с лёгкостью проскочил ухабистый участок.

Рука Тани, с силой сжимавшая телефон, наконец то подала болевой сигнал. Девушка немного ослабила хватку, невидящим взглядом уставившись на бордовые вмятины на бледных ладонях. Из ступора её вывел появившийся на экране значок мобильной сети. Дрожа как осиновый лист, Таня решила сразу же позвонить своему другу. После мучительно долгих гудков, её звонок был сброшен. Хлопая длинными ресницами, девушка попыталась набрать снова, но связь в очередной раз пропала…

***

Павел Петрович вёл машину по ему одному известной дороге. Невидящим взглядом Таня провожала мелькающие за окном деревья лесопосадок, что изредка прерывались крохотной фермой или забытой всеми деревней. Девушка то и дело переводила взгляд с дороги на отца, а потом на экран телефона, останавливаясь на последнем каждый раз, когда появлялась сотовая связь.

Первое, что увидела девушка в новостной группе города, было видео, снятое на телефон из окна многоэтажки. На кадрах она сразу же угадала район городской больницы номер пять. Белое, двухэтажное здание с автопарком карет скорой помощи, с высоты было похоже на встревоженный улей. Из всех дверей и окон выскакивали люди. В мешанине тел, белыми пятнами выделялся врачебный персонал больницы. Объектив приблизил изображение на максимум, отчего качество картинки ухудшилось в разы. Таня смогла лишь различить как один из докторов бросился на женщину и повалил её на землю. Затем оператор перевёл камеру на внутренний двор больницы и показал, как бешенные люди стаскивали уже мёртвые тела под большой дуб. За более точным ответом, она полезла в комментарии. В первом же сообщении имелась красочная фотография того, как мужчина в перепачканном кровью белом халате вгрызался в валявшуюся на земле женщину. Таня невольно вскрикнула.

- Что случилось?! – рявкнул Павел Петрович.

- Вот! – не в силах объяснить увиденное, Таня повернула экран к отцу.

Мужчина забавно сощурился и слегка отдалился от телефона, чтобы поймать нужный фокус:

- Началось! – он сжал кулаки.

- Да что началось?! – закричала Таня. – Что происходит?!

Отец спокойно дождался, когда закончится приступ истерики у его дочери:

- Вспышка, эпидемия, массовое заражение… называй как хочешь. Я же говорил вам всем, что грядёт нечто очень и очень плохое. Что не с проста участились эти вспышки бешенства! – он стукнул кулаком по рулю. – Я говорил, что власти ничего не могут с этим поделать, они только пиздели по телевизору, что больным делают прививки, что болезнь полностью под контролем. Ну, - кивнул на смартфон дочери, - и где теперь их контроль?! – взяв себя в руки он немного успокоился. – Повезло, что мы вспышку на трассе застали, а не в пробке или в городе.

Таня, листавшая в это время новостную колонку, вдруг опомнилась.

- Рэм!!! – она ударила себя ладошкой по лбу. – Вот я дура! Я же попросила его отдать павербанк своей одногрупнице, а она на экскурсии в самом центре города!!! – её пальцы задрожали, когда она снова попыталась набрать парня.

Неожиданно зазвонил телефон отца. С суровым лицом, Пал Петрович снял трубку.

- Слушаю. – Таня молча смотрела на его телефонный разговор, сопровождаемый лишь «угу, понял, принял, да, угу…»

- Кто это был? – спросила Таня, когда отец положил трубку.

- Мой товарищ из группы «мнительных стариков».

- Ну па-а-а! – девушка слегка стукнул своим кулаком в его плечо. – Теперь всегда будешь мне это вспоминать?! – она было надула губы, но опомнившись спросила. – И что же он сказал?

- Ничего хорошего. – мужчина сжал руль. – Звони Рэму. Нужно предупредить его, если ещё не поздно.

Таня снова нажала на вызов, мысленно молясь всем богам, чтобы её друг детства ответил на вызов.

- Да. – ответил парень, запыхавшимся голосом.

Девушка подпрыгнула на месте от восторга:

- Рэм, ты жив?! – закричала она в трубку. – Пожалуйста, скажи что ты жив?! Я видела видео из города, видела что там творится! Почему ты не отвечал на первый звонок? Боже я такая дура, что попросила тебя встретится с этой Леной! Прости меня пожалуйста, я не знала, что такое вообще может случиться ! – затараторила Таня, с трудом удерживая телефон в дрожащий руках.

- Я в порядке, успокойся. Вы там как?

- Н-нормально! – голос девушки дрожал. – Мы были на трассе, когда всё началось, папа чудом смог срулить с дороги, чтобы не врезаться. – Павел Петрович, глядя как его дочь выдаёт лишь эмоции и никакой полезной информации и это сейчас, когда решают секунды, выхватил у неё телефон.

– Сынок, ты в порядке?

- Да. Можно сказать и так.

- Слава богу! Где ты находишься? – сразу к делу перешёл мужчина.

- В музее в центре города, если точнее, то в будке охраны. Короче, Пал Петрович, вы были правы. В город вам лучше не возвращаться, тут твориться настоящий ад. Похоже на массовую вспышку бешенства или что-то типа того. – ответил парень.

Отец Тани грязно выругался:

- Понял, значит буду краток! Слушай внимательно! Я только что разговаривал со своим старым другом. Он мне сказал, что это какая-то зараза. Ни в коем случае не позволяй им себя укусить или поцарапать, да и вообще держись от бешеных как можно дальше, похоже эта дрянь может передаваться и воздушно-капельным путём! Постарайся обезопасить себя как можно лучше и при первой же возможности тебе нужно бежать в нашу деревню. Там безопасно и есть запасы всего необходимого. Ты меня слышишь? Ало? Ало? – сотовая связь неожиданно оборвалась, на экране появилось уведомление, что сеть перегружена. – Чёрт!

- Что?! – воскликнула Таня. – С ним всё хорошо?

- Да, все нормально. Связь сдохла. Попробуй ему написать, а уже как мы доберёмся до фермы, то я свяжусь с ним по спутниковой рации, что я ему дал.

- Хорошо. – девушка забрала обратно свой телефон. – А далеко нам вообще?

- Часа полтора по этим полям.

- Поняла. – Таня быстро написала другу, что с ним свяжется её отец по спутниковому телефону, когда они доберутся до их родного посёлка.

После этого девушка снова вернулась к просмотру новостей, что успели прогрузиться. На этот раз она с удивлением и ужасом обнаружила, что подобные видео, где люди, больные бешенством, нападают на всех без разбора, поступают не только из их родного города, но буквально со всех концов света.

Девушка быстро перешла на иностранные группы и через несколько минут убедилась в том, что вспышка бешенства одновременно накрыла весь земной шар. К сожалению информации о том, почему это случилось причём одновременно, нигде не было. Все, кому довелось выжить в первые минуты вспышки, пребывали в полном шоке.

Её глаза сами собой наткнулась на видео, снятое в каком-то портовом городе Италии. Человек вёл запись с борта отходящего корабля. На видео было видно, как вооруженный отряд военных в песчаной форме стоял на пристани и вёл безостановочный огонь по надвигающейся орде заражённых и толпе обычных людей. Солдаты изо всех сил пытались сдержать нападавших, защищая корабль. Автоматные очереди выкашивал целые шеренги, но на место павших, вставали другие. Никакое оружие не могло остановить надвигавшуюся орду заражённых.

В это время на причале толпились сотни и сотни обычных людей, которым не нашлось места на судне. Некоторые пытались взобраться на пришвартованные яхты, катера и даже катамараны. Были и смельчаки, прыгавшие в воду. Некоторые из них попадали под лопасти винтов отходящих катеров, отчего вода в бухте быстро окрашивалась в красный.

Оператор перевёл камеру на столпившихся на палубе людей. Перепуганные, они словно стадо жались друг к другу, стараясь оказаться как можно дальше от опасности на берегу. Вдруг уже с корабля разнесся оглушающий хохот, а затем и вой. Толпа дрогнула, бросившись в рассыпную. В образовавшемся пустом участке Таня увидела, как несколько женщин повалили пацана лет тринадцати и принялись впиваться в него зубами, отрывая шмотки плоти. Видео прервалось на моменте, когда заражённых женщин практически в упор расстреляли поднявшиеся на борт солдаты.

- Это ещё что за херня?! – вслух спросил Павел Петрович, сбавляя ход внедорожника.

Таня оторвалась от телефона и увидела, что дорогу им перегородила небольшая группа людей. Она сразу же обратила внимание на их серые робы заключённых, липших к их телам от обильных пятен бурой крови, отчего белый тканевый номер с цифрами шестьдесят два на груди окрасился в красный. Лысые головы, стриженные под машинку и специфическая, даже нездоровая худоба добавляла их облику ещё больше пугающих черт. Лица мужчин, перекошенные от злобы, по звериному скалились на приближающуюся машину.

Позади остальных стояла невысокая женщина, отличавшаяся от своих спутников тем, что была одета в форму. Таня не могла определить к какому именно ведомству она принадлежит, но глядя на зеков, пришла к выводу, что она работала на зоне. Заляпанное свернувшейся кровью лицо женщины не выражало никаких эмоций. Казалось, что ей безразлично всё, что происходит вокруг и приближающийся внедорожник не заботит её больше, чем мелкая изморось в этот непогожий день. Однако холодный взгляд полностью почерневших глаз неотрывно буровил лобовое стекло пикапа.

- Па, не останавливайся. – прошептала девушка.

- Да и сам уже догадался, доча. – мужчина вжал до упора педаль газа и дизельный монстр задрав капот рванулся на заражённых.

Словно по команде, шеренга бывших заключённых бросилась в рассыпную, дабы не оказаться под колесами внедорожника. Павел Петрович в последний момент вильнул рулём и кенгурятник с силой врезался в странную женщину. Правая сторона машины слегка подпрыгнула, когда колёса проехались по зараженной. Таня жалобно пискнула, закрыв лицо руками.

Позади послышались звуки ударов. В боковые зеркала мужчина увидел, как, цепляясь за борт пикапа к ним лезет бешенный.

- Открой бардачок! – крикнул он дочери.

- Что?! – переспросила Таня.

- Бардачок!

Девушка быстро открыла и увидела внутри пистолет. Сразу сообразив, она аккуратно передала его отцу.

- Держи руль! – Павел Петрович перехватил Макаров и опустив стекло высунулся из окна.

Чертыхаясь, девушка схватилась за баранку. Двумя руками она пыталась удержать руль, когда громыхнул выстрел. Он прозвучал гораздо громче, чем это показывали в фильмах. Вздрогнув от неожиданности, она чуть не свернула с колеи прямиком в посадку, но приложив все усилия она смогла удержать внедорожник на скользкой дороге. Бахнуло ещё несколько выстрелов и только после этого отец залез обратно в салон.

- Молодец, доча. – он наконец сам взялся за руль и прибавил ходу, чтобы оторваться от преследователей.

- Это были они, заражённые? – дрожащим голосом спросила девушка.

- Угу. – коротко ответил отец и девушка только сейчас увидела, как сильно дрожат его руки.

- Спасибо. – произнесла Таня. – Пап, прости, что я сразу не поверила тебе и наговорила всякого! Если бы не ты, то я боюсь представить, что со мной бы случилось!

Мужчина растаял от её слов и широко улыбнулся. Обхватив своей лапищей голову дочери он поцеловал её в светлую макушку.

- Я отец и этим всё сказано.

Таня не выдержала и сорвавшись с кресла бросилась обнимать своего самого сильного защитника.

- Всё-всё! – хохоча произнёс Павел Петрович, аккуратно отпихивая от себя девушку. – Мне за дорогой следить нужно. Ты лучше посмотри в своём ынтернете, что ещё пишут.

Таня заметила, что её отец немного расслабился. Вид этого сурового, уверенного в себе и своих действиях мужчины и отца магическим образом подействовал на неё и она сама не заметила, как перестала волноваться обо всём, полностью уверенная в том, что её папа справиться с любой опасностью. Девушка открыла телефон, чтобы продолжить смотреть новости валом заполнявшие инфополе.

Каким же было удивление девушки, когда она увидела уведомление в соцсети: «пользователь Рэм добавил(-а) новую фотографию на свою страницу. Она тут же зашла в соцсеть и раскрыв рот от удивления смотрела на фото парня, облаченного в кольчугу. Улыбаясь, он держал в руках копьё, а возле его стальных ног стоял красный каплевидный щит.

- Ты посмотри на него! – восторженно произнесла девушка, повернув экран отцу.

Сощурившись, отец несколько секунд вглядывался в изображение, а через миг разразился громким хохотом.

- Нет, ну вылитый Серёга! В любой ситуации найдёт выход! Ахахахаха! – пробасил он. – Не бойся доча, этот паря не пропадёт!

- Серёга? Ты имеешь ввиду его отца? – спросила девушка, поставив в реакциях к фото огонёк.

- Да-а. – протянул отец. – Классный был мужик, скажу я тебе.

Таня решила разрядить обстановку известным ей способом – заставить отца рассказывать о своей молодости:

- Я знаю, что вы были закадычными друзьями. Правда я плохо помню, каким был дядя Серёжа. Расскажи про него.

Павел Петрович слегка откинулся в кресле:

- Серёга был настоящим сорви головой. До того, как он встретил Ленку, жену свою, царствие ей небесное, мы в каких только передрягах не были. Я знал его с детства, всегда шабутной, весёлый и чертовски умный пацан. Он мог месяцами не учится, гулять до поздней ночи, спать по несколько часов в день, а потом за пару дней не только наверстать, но и обогнать всех нас по учебной программе. Это кстати хорошо передалось его пацану, ну, думаю ты сама видела какие вещи Рэм может делать с техникой.

Таня молча кивнула, вспомнив, как однажды Рэм подарил ей на день рождение часы, собранные из стеклянных шестерёнок.

- Мы с ним и в горы и на охоту и по баб… - отец осекся, и девушка заметила, как к его лицу прильнул краска. – Короче, компанейский мужик, надёжный товарищ и верный друг. – Павел Петрович тяжело вздохнул. – Сейчас таких уже не делают, нет. Жаль, что так рано он от нас ушёл. – он многозначительно посмотрел вдаль.

- А что с ним случилось? Я слышала, что он разбился, но тогда вокруг этого дела столько шума было, что я даже не помню чем эта вся история закончилась.

- Глупо всё это было, даже по своему трагично. Мы тогда с друзьями долго не могли поверить в случившееся. Но то время было шальное и история Серёги не особо выделялась на фоне остальных.

Местные братки решили отжать у него бизнес, похитили Ленку, жену его и пацана. Забили ему стрелку на заброшенном заводе. Вот Серёга и явился туда. На своём бумере он на полной скорости протаранил их мерса. Вышел из машины и как Рэмбо перестрелял всех ублюдков. – восхищенная улыбка сошла с лица мужчины, Павел Петрович шмыгнул носом, несколько раз моргнул глазами и вздохнув продолжил. – Когда врачи приехали на место, они нашли семь трупов и только одного выжившего.

Таня нахмурилась:

- Одного? Получается дядю Сергея ранили тогда, а скорая не успела приехать?

Отец отрицательно покачал головой, собираясь с духом, чтобы закончить историю:

- Нет, всё было гораздо хуже. Дальше идут догадки наших друзей и теории криминалистов, но все они сводятся к тому, что Серый, когда протаранил мерседес братков, не знал, что внутри машины сидела его жена и сын. – Таня зажала рот ладошками, догадавшись о том, что будет дальше. – Так вот, когда Серёга стал искать свою семью, то нашёл на заднем сиденье только лишь груду металла и… - мужчина не смог продолжить, как и не смог скрыть накатившие слёзы. – Серёга, он, он ведь не знал, что его пацан ещё жив, понимаешь?! – Павел Петрович произнёс это так, словно пытался оправдать действия своего лучшего друга. – Не в силах вынести того, что он сам погубил свою жену и сына, Серёга решил там же и отправиться вслед за ними. – Павел Петрович сложил пальцы в виде пистолета и приложил их к виску.

- Какой кошмар! – Таня поежилась.

- Да. Не лёгкая судьба.

Остаток дороги они провели в молчании. Но как только на горизонте появились знакомые очертания их родной деревни, девушка оживилась. С широко распахнутыми глазами она смотрела на высоченный забор, окружавший весь их небольшой посёлок. Возле въезда был организован настоящий КПП. Через каждые пятьдесят метров находились смотровые вышки с прожекторами.

Заметив реакцию дочери, Павел Петрович довольно улыбнулся:

- А ты думала, что я каждые выходные водку езжу пить на рыбалку?

- Это всё вы построили?! – восторженно спросила Таня.

Мужчина медленно кивнул:

- Ты ещё внутри не видела, что мы сделали!

Их пикап медленно подъехал к воротам. Мужчина опустил стекло и девушка услышала громкий крик с вышки:

- Петрович, едрить твою мать! Ну наконец-то! Давай скорее! – ворота им откатил пожилой мужчина в камуфляже и с двустволкой за спиной.

Таня открыла рот от удивления, когда они заехали внутрь посёлка. Она с трудом узнавала деревню в которой выросла. Взамен ветхих, покосившихся домиков, стояли добротные каркасники. Каждая улица была асфальтирована. Вместо серых заборчиков, поросших высокой травой и плющом, были заборы из листового металла.

Первое, на что обратила внимание Таня, так это на то, что посёлок буквально бурлил жизнью! Девушка не могла поверить в то, что вместо бабушек на лавочках, собиравших сплетни, везде были семейные люди, выгружавшие свои пожитки из машин.

- Кто все эти люди? – Таня протерла рукой окно.

- Мнительные личности. – отец хмыкнул.

- Па, я серьёзно!

- Не ты одна умеешь пользоваться интернетом, доча. Здесь собрались все те, кто задолго до сегодняшнего дня осознали, что в мире твориться какая-то дичь и решили заблаговременно обустроить себе дачу со всем необходимым на вот такой случай.

- Обалдеть. – девушка оглянулась на небольшой патруль мужчин с красными повязками на руке. – А это кто?

- Дружинники. – Павел Петрович пожал плечами. – Мы тут все поочередно дежурим, чтобы деревня функционировала как нужно и все соблюдали устав поселения. – он сощурился, посмотрев на лениво прогуливающихся мужчин. – Вот только почему такая слабая охрана. – полушепотом себе под нос прошептал он, чтобы дочь не услышала его слов.

- Устав? – брови дочери удивлённо поползли вверх. – Ты в какую секту меня привёз? – девушка хихикнула.

Мужчина улыбнулся, свернув на перекрёстке и набрав по привычке скорость на пригорке:

- Добро пожаловать домой.

Таня ошеломленно смотрела на отеческий дом. Ворота автоматически открылись и их пикап въехал внутрь просторного внутреннего двора их минифермы. Девушка с восторгом смотрела по сторонам. Несмотря на годы, благодаря труду отца, всё осталось точно таким, каким оно было, когда они жили здесь.

Словно маленькая девочка, Таня выскочила из машины и первым делом побежала на её любимые качели на дереве. Плюхнувшись на узкое сиденье, она несколько раз покачалась, затем соскочила и зажав ладошками рот запрыгала на месте, когда из будки выбежала собака.

- Артимон! – завизжала Таня, бросившись обниматься со старой собакой.

Побитая жизнью дворняга энергично завилял хвостом, сразу же признав в этой повзрослевшей девушке свою маленькую хозяйку, что брала его с собой на все детские приключения целую собачью жизнь назад.

Павел Петрович с широкой улыбкой глядел на то, как его дочь впала в детство. Если бы не обстоятельства, по которым им пришлось сюда приехать, то мужчина записал бы этот день в один из самых счастливых.

Оставив дочь в доме, раскладывать вещи, мужчина направился к местному штабу, где сейчас находился совет старейшин – своеобразный орган самоуправления. Попутно он достал из кармана спутниковый телефон и набрал уже записанный номер. После недолгих гудков из динамика раздался голос парня:

- Рад вас слышать, Павел Петрович! Как добрались?

Мужчина улыбнулся:

- Привет, Рэм, всё хорошо, добрались с происшествиями, но ничего страшного…

Глава 6

- Всем привет народ. На связи Рэм. Канал бункер Теслы. Подошёл к концу первый день после катастрофы. – я молча опустил глаза вниз, заметив, что к эфиру стали подключаться люди. – Первым делом хочу выразить свои соболезнования всем, кто так или иначе пострадал. К сожалению мне довелось терять близких людей, потому я понимаю и разделяю ваши чувства.

Я провёл рукой по лысой голове скинув капюшон:

- Но сейчас я хочу побыть циником и отставить в сторону все эмоции. Вы должны прекрасно осознать тот факт, что с момента вспышки время играет против нас. Поэтому я сейчас не буду тратить его на сопли и сожаления. К несчастью для всех кому повезло выжить, у нас с вами впереди будет куча мрачных деньков для того, чтобы оплакать ушедших и сокрушаться об упущенных возможностях. Но именно сегодня мы должны подумать в первую очередь о себе и тех, кто нас окружает. – я поучительно поднял палец вверх. – Но к сожалению те, кто нас в данный момент окружают не всегда являются теми, на кого можно положиться в такое трудное время. – мои глаза уставились в пустоту. – Сегодня мне пришлось собственноручно избавиться от такого индивида, иначе его деструктивное поведение довело бы до беды всех, кто выжил в нашем гаражном кооперативе. Можно сказать, что я подавился бунт в самом зародыше. – для убедительности я положил пистолет на стол перед собой так, чтобы он попал в кадр.

Этот кровавый поступок заставил остальных выживших меня бояться и делать то, что я от них потребовал. Это обстоятельство позволило добиться внушительных результатов, о которых я расскажу чуть позже. А сейчас я хочу добавить, что искренне сожалею о содеянном и если мир вернётся в прежнее состояние, то с удовольствием отвечу за это перед законом, но пока вокруг обстоятельства конца света, я буду выбирать из двух зол меньшее. Если нужно будет избавиться от одного идиота, чтобы спасти десять своих людей, моя рука не дрогнет и спать я буду крепко.

Теперь возвращаясь к результатам. Нам удалось достичь всех поставленных задач, что я запланировал на сегодня. Основным достижением стало создание собственной в кавычках «электростанции». В самом центре кооператива мы собрали генераторы, какие удалось найти. По максимуму сделали это помещение звукоизолированным. Прокинули линии питания к колючей проволоке и моей мастерской. Так же установили автоматику, которая запустит генераторы, когда городская ТЭЦ загнется.

Так же я организовал круглосуточный патруль периметра. Силами мужиков удалось сколотить дополнительно ещё две вышки для патрульных. Это решение уже доказало свою пригодность. Так, благодаря наблюдению мы вовремя обнаружили большое скопление заражённых двигавшихся к западной стене и смогли остановить штурм кооператива всего парой коктейлей молотовых и заточенными длинными палками.

Конечно, проволока под напряжением должна сдержать нападения, но я не ручаюсь, что если заражённые попрут ордой нам хватит напряжения, чтобы сдержать всех. Думаю, что над этим стоит ещё поработать.

Ещё нам удалось обойти весь кооператив и заставить тех, кто не желал выходить из своего гаража передумать. Где-то хватало простого убеждения, где-то пришлось применить силу. Запасным выходом из кооператива через лестницу воспользовался ещё один бунтовавший персонаж, но на этот раз остальные мужики сделали за меня всю грязную работу. Этот момент стал показательным, так как я увидел, что до каждого дошло, что одна паршивая овца портит всё стадо. – я пожал плечами.

Своими поступками мне удалось добиться абсолютной лояльности всех выживших. Каждый из них понял, что я тот, кто действительно желает того, чтобы наше скромное общество выжило. Мой пример сплотил коллектив, а мой ум направил его силу в нужное русло.

К концу дня мне удалось раздать основные общественные должности людям, что понимают толк в своих задачах. Так сторож Иваныч стал начальником охраны. За это принялся с такой инициативой, что мне показалось, будто он помолодел на несколько лет. – я усмехнулся. – Повар стал начальником продовольствия. Мне кажется, что он до сих пор… – я откинулся на кресле и посмотрел на соседний монитор, где находилось изображение с камер видеонаблюдения. – А нет, не кажется. Он до сих пор составляет учёт всех продуктов, что нам удалось вытащить из двух первых гаражных блоков. По его словам провианта нам должно хватить на пару недель, это не считая ещё восьми вскрытых блоков гаражей.

Кстати да. Я повернул камеру ко второму монитору. Теперь я могу наблюдать за всем кооперативом в режиме реального времени. Спасибо нашим электрикам и программисту. Я считаю систему видеонаблюдения одним из самых важных пунктов в безопасности кооператива. Тут у меня первый. – я ткнул пальцем в экран. – Тут второй и третий наблюдательный пост. Я могу переключать изображение с наблюдающего за периметром человека на то, что твориться на улице. А на этой камере, как я уже сказал, пищевой блок.

Я увидел, что к эфиру подключилось аж целая сотня человек из четырёх миллионов подписчиков. Поправив камеру я продолжил:

- К сожалению, среди нас нет врачей, что меня сильно беспокоит. Правда нет и медикаментов, что наверное ещё хуже. Кстати о людях, сейчас нас в кооперативе четырнадцать выживших и около десяти заражённых. Двери их гаражей мы дополнительно заблокировали, чтобы никто из них не выбрался. Я пока не придумал, что с ними делать, но эту проблему нужно будет решить в ближайшее время. К тому же это прекрасный способ, хоть и аморальный, поставить эксперименты над зомби.

А пока основная задача это конечно же бензин для генераторов. Благо в гаражах осталось достаточное количество автомобилей у которых можно слить топливо. Но на сколько его хватит пока не ясно.

Кстати, до тех пор, пока есть интернет, я скачиваю все знания, что могут понадобиться. Начиная от оказания первой помощи и выращивания рассады, заканчивая созданием пороха и прокладки коммуникаций в жилых помещениях. Короче, любые знания, что помогут – первое: выжить в первые дни, второе: не сдохнуть от голода, болезни и вшей в последующие.

Так же очевидно, что нам придётся делать вылазки в город. Думаю, что займусь их организациями через день другой, когда мы соберём больше сведений о заражённых и я смогу выработать эффективную тактику борьбы.

Так что Квест «КРЕПОСТНЫЕ СТЕНЫ» - успешно обновлён.

Вдруг на столе неожиданно зашипела рация.

- Наблюдательный пост председателю. Приём.

Я отвлёкся от монитора, взяв её в руки.

- Председатель на связи, приём. – я подмигнул в камеру и тихо произнёс. – Кстати, у меня новая должность! Я теперь председатель! – я широко улыбнулся, ведь конец света позволяет очень быстро делать административную карьеру.

- У нас тут какое-то странное движение. Несколько человек выбежали из-за угла соседнего дома и бегут в сторону гаражного кооператива. Приём.

- Это заражённые, приём? – я отхлебнул горячего кофе.

- Нет, походу выжившие.

Нажав пару клавиш, я переключил камеры видеонаблюдения на внешний периметр и увидел три крохотных фигуры, передвигавшихся короткими перебежками к главному въезду.

- Сейчас буду. Конец связи. – я повернулся обратно к камере. – Если завтра ещё будет интернет, то я обязательно выйду на связь. С вами как всегда был Рэм, пока! – я отключил эфир и накинув куртку вышел из мастерской.

В свете уличных фонарей, всё ещё светивших своим жёлтым цветом, мелькали крохотные капли осеннего дождя. Поежившись от порыва холодного ветра с ощутимым запахом гари от пожаров, я застегнул молнию на кожанке. Мне махнул рукой дальнобойщик, что сейчас заступил в патруль. Махнув в ответ, я пошёл к выходу, мимо второй дозорной вышки, что мужики наспех сколотили из валявшихся поддонов. Мой взгляд скользнул по новым проводам, что мы протянули от самого центра кооператива к колючей проволоке.

На главной вышке возле входа в кооператив уже суетился Иваныч, явно ожидавшей, когда я приду.

- Стойте на месте! – крикнул он кому-то за забором.

Старик бодро спустился вниз и бегом направился ко мне:

- Рэм! Там это, вроде как выжившие. Что с ними делать?

- Впускать конечно! – я подбежал к воротам – Но держи их на мушке!

- Понял! – Иваныч снял со спины двустволку, заряженную солью.

Конечно я понимал, что особого вреда от этого заряда не будет, но сейчас был важнее психологический эффект.

Как только дверь открылась внутрь вбежало трое ребят – две девушки и парень.

- Спасибо! Спасибо! – девушки было бросились на меня с объятьями, но окрик сторожа и направленный на них ствол охладил их жаркие благодарности.

- А я вам говорил! – воскликнул парень. – Это же сам Рэм! – он повернулся к подругам. – Я же говорил, что это правда он!

- Так тихо! – прикрикнул я, приложив палец к губам. – Укушенные есть?

- Укушенные? – переспросила заплаканная брюнетка.

- Да. Вас кусали бешенные?!

Ребята отрицательно покачали головами.

Я нахмурился, быстро закрыв ворота:

- Сперва мы должны в этом убедиться.

С другой стороны забора раздался жалобный вой заражённых. Новоприбывшие со страхом обернулись на источник звука.

- Спасибо большое! – снова затараторили они.

- Благодарить будете после. – отрезал я.

- После чего? – поинтересовался парень.

Я кивнул в сторону двухэтажной будки сторожа:

- После осмотра конечно! Я должен убедиться, что вы не заразились.

Блондинка встрепенулась:

- Мы себя прекрасно чувствуем! Температуры нет, горло не болит! Правда!

Я лишь покачал головой:

- Бешенство так же может передаваться через царапины, кровь или укусы. Я уже чуть не погиб в музее из-за того, что впустил заражённых, так что мне придётся вас полностью осмотреть. – моя рука снова указала им на сторожевую будку. – Шагайте.

Иваныч добавил веса моим словам махнув дулом двустволки.

«Квест НОВОБРАНЦЫ начат» - мысленно прокомментировал я спасение этой троицы.

Досматривал я ребят по отдельности. Проще всего было с парнем. Тот без лишних вопросов снял всю одежду, продемонстрировав мне полное отсутствие укусов и свежих царапин на своём тощем теле.

Труднее было с девушками. Я старался не подавать виду, что смущен, но думаю моё красное лицо выдало все эмоции. Несмотря на подскочившее давление, я заставил себя не отворачиваться в сторону и не слишком уж заострять внимание на обнаженных округлых формах женской фигуры. Дабы сдерживать подскочивший всплеск тестостерона, я постоянно крутил в голове мысль о том, что если упущу из вида укус или царапину, то подвергну весь кооператив огромной опасности.

Но я совру сам себе, если скажу, что осмотр девушек не длился явно дольше, чем осмотр студента. Любой парень моего возраста вряд-ли бы упустил такую возможность, потому мне не так уж и стыдно.

После этой мучительной и одновременно приятной процедуры я завёл их всех на нижний этаж и усадив на диване перешёл к знакомству, чтобы хоть как-то сгладить возникшую неловкость.

- Если что, то я давно подписан на тебя! – начал парень, представившийся Игорем. – Я слышал от других ребят, что ты и твоя мастерская находится где-то у нас на районе, но я понятия не имел где именно, пока не увидел, как ты бежал по улице, удирая от заражённых.

- Как ты понял, что это именно я? – мои брови удивлённо поднялись вверх.

- Ага, сейчас. – он суетливо достал телефон из кармана, нажал несколько раз на экран и показал мне моё последнее фото в соцсети, где я делаю селфи из музея, облачившись в кольчугу, с красным щитом и копьём. – Я же говорил, что я на тебя подписан. – он неловко улыбнулся. – Мы сидели в комнате в общаге, когда Оля увидела, как ты бежал по улице. – он указал на брюнетку.

Девушка смущённо опустила голову и снова залилась краской. Только сейчас я заметил, что у неё на предплечье была набита фраза «Per aspera ad astra». Тату перекрывало тонкие белые шрамы на венах, оставленные бритвой.

- Через тернии к звёздам. – задумчиво произнёс я, переведя надпись.

Оля тут же спрятала руку, желая скрыть свои шрамы:

- Мы надеялись, что здесь у вас мы найдём убежище. – затараторила она, отвлекая моё внимание от тату. – Оставаться в общаге смерти подобно. Там и в лучшие времена с едой проблемы, а уж теперь, когда случился конец света, еды нет и в помине. Не удивлюсь, если те студенты, что не превратились в зомби, тоже скоро начнут жрать друг друга.

Я кивнул блондинке:

- Тебя как зовут?

- Екатерина! – она слегка подняла подбородок, видимо стараясь таким образом не растеряться остатки гордости после моего осмотра.

- Екатерина, и как же вам удалось пройти несколько кварталов и не нарваться на заражённых? – мои брови вопросительно изогнулось.

Девушка неловко пожала плечами, будто только что осознала, что несколько минут назад находилась на волоске от гибели:

- Не знаю, повезло наверное.

- Рэм. – подал голос парень, обратившись ко мне. – Я наблюдал за передвижениями зомби. Когда я убедился, что улицы пусты, тогда и решил бежать к вашему кооперативу, а девчонки увязались со мной, вот. – он поджал губы.

- Пустые улицы? – подключился к разговору сторож. – Куда же свалили эти супостаты?

- Мы не знаем. – ответила Оля. – Свалили и слава богу!

Я подпер кулаком голову, погрузившись в размышления о том, куда могли деться заражённые. На ум приходило лишь одно воспоминание – как, подконтрольные лысому вождю, бешенные люди собирали трупы с площади и стаскивали их к реке. Почему-то именно эта загадка их поведения не давала мне до сих пор покоя.

- Мы не с пустыми руками! – громко произнёс молодой человек, щёлкнув пальцами.

Я оторвался от размышлений и оценивающе посмотрел на студентов:

- И что же у вас?

- Как что! – воскликнул сторож. – Этот хлопец вона каких нам красавиц привёл! – он пошло улыбнулся.

- Иваныч! – рявкнул я на старика, заметив, как девушки сжались от страха. – Пусть кто-то только попробует их тронуть! Сразу же организую лестницу в небо! – я показал ему сжатый кулак.

- Да я ж пошутил, Рэм. – он виновато улыбнулся. – Не бойтесь, деваньки, вас никто не тронет, пока у нас такой злой председатель. – он подмигнул им и кивнул в мою сторону.

- Так, вернёмся к теме. – я посмотрел на растерявшегося парня, которому явно не понравилась сальная шутка старого сторожа.

- Да, как я уже сказал, мы не с пустыми руками. У меня есть то, что может пригодиться всем нам.

- И что это? – я скрестил свои руки на груди, заметив, как девушки оценивающе скользнули взглядами по моей мускулатуре, совершенно не обратив внимания на то, что у меня не было ног.

- Информация. – Игорь хитро сощурил глаза.

- И какая? – встрял в разговор Иваныч.

- Сперва пообещайте, что мы останемся здесь и получим тут защиту.

Сторож замолк и повернулся в мою сторону, ясно давая понять студентам, что решения здесь исходят из одного источника. Повисла долгая пауза. Я не моргая, прямо смотрел на парня тяжёлым взглядом, пока он не сжался и не отвёл свой взгляд в сторону.

- Слушай сюда. – я расцепил руки, положив ладони на пояс, где до сих пор болталась шипастая булава. – Останетесь вы здесь или нет, зависит только от вас. В нашем новом, но уже дружном коллективе нет привилегированных мест. Здесь каждый будет трудиться по мере своих сил. Я бы не стал вас выгонять, даже если бы у тебя не было никакой информации. Сомневаюсь, что у тебя есть какой-то секрет, как победить зомби или ты знаешь формулу вакцины. Так что впредь советую тебе здесь ни с кем не торговаться для личной выгоды. Рыночные отношения кончились, сынок. Добро пожаловать в коммунизм! Так что если ты чем-то можешь помочь кооперативу, - я наклонился к нему ближе и снова посмотрел в его испуганные глаза, - то ты обязан, слышишь, обязан ему помочь, понял?!

Игорь быстро закивал головой:

- Да-да-да, я понял, понял. – затараторил он.

- А теперь говори, какой информацией ты хотел помочь кооперативу.

- Я, я, я подрабатывал на заправке, тут не далеко. – он махнул рукой в сторону. – Так вот, сегодня туда, ещё до начала всего этого кошмара, приехал полный бензовоз. Я должен был выйти на смену, чтобы принять накладные, но я не успел. – он выдохнул. - Не успел из-за. – он нервно пытался подобрать слова. – Короче, там на заправке и сейчас стоит этот бензовоз, никто не успел подключить шланги и слить топливо. – он поднял на меня глаза. – Я видел в твоём предпоследнем стриме, что вы сделали с генераторами и решил, что для вас эта информация будет ценной.

Я широко улыбнулся и положив ладонь на его плечо, сказал:

- Для нас!

«Квест НОВОБРАНЦЫ успешно выполнен», «Квест ЗАПРАВКА получен» - мысленно произнёс я.

Глава 7

Я с наслаждением полной грудью вдохнул запах жженого металла, когда вспышки ослепительных искр под дугой сварочного аппарата закончили свой ослепительный полёт. Словно художник, накладывающий мазки на холст, я проводил электродом по металлическим конструкциям.

Я испытывал детский восторг с каждой новой деталью, что намертво приваривалась к экзоскелету. Мои ладони в плотных перчатках потели от волнения, когда я добавлял очередную направляющую к каркасу. А глаза слезились от напряжения и восторга, когда я в сотый раз сверялся с чертежом, осознавая, что плод моей фантазии получает воплощение в реальности.

В такие моменты, полного погружения в работу, я всегда терял счёт времени. Порой бывало, что я мог без устали трудиться как одержимый двое суток подряд без намёка на усталость. Правда потом наступал расплата. Всё тело болело несколько дней, а сам я напоминал выжитый лимон, но это всё не имело для меня значения. Ведь сама возможность творить без чувства времени являлось для меня сакральным прикосновением к вечному.

Дрожа от напряжения и волнения я откатился назад от верстака, чтобы посмотреть на общий результат своей работы. На стальных тросах была подвешена усовершенствованная и дополненная версия экзоскелета.

Помня о том, какой нечеловеческой силой обладают заражённые, я решил дополнительно создать и усилить верхнюю часть костюма.

Теперь он представлял полную, составленную из прямоугольников и треугольников, конструкцию. Склонив голову вбок, я стал рассматривать каждую новую часть. Голову я решил обезопасить с помощью усечённой пирамидой, так, чтобы её нижние грани ложились на рёбра жёсткости плеч по бокам, а передние и задние на спину и грудную часть. Верх и затылок я закрыл листовым металлом, а бока зашил толстым оргстеклом, чтобы ни одна падла не расцарапала мне мою физиономию.

Плечи имели по два небольших сервопривода, один спереди, другой сзади. Они должны будут отвечать за поднятие рук вверх и вниз. От них шли направляющие вниз к предплечьям, где я так же установил сервоприводы на локти для усиления сгиба. Это должно будет помочь наносить гораздо более мощные удары, а так же сдерживать нападение.

С этой целью я приварил к левой руке каркас для своего щита. Это добавляло устойчивости к удержанию. Так же я слегка модернизировал и сам щит, добавив в его середину острый шип, которым я так же смогу наносить, пускай и малый, но всё же урон.

На правую руку я создал новое оружие, так как теперь ловко управляться с копьём в верхней броне у меня не выйдет. Прототипом для этого послужила средневековая алебарда. Отыскав в мастерской топор для рубки дерева, я срезал болгаркой половину, уменьшив рубящую площадь, что должно увеличить силу удара. К обратной стороне я приварил срезанный с булавы шип, чтобы максимально эффективно пробивать черепушки. А выступающее вперёд острие я сделал из рессора, дабы у меня оставалась возможность наносить колющие выпады. Копьё я решил не пускать в расход. Это трофейное оружие я повесил над рабочим столом, как украшение.

Пораскинув мозгами я создал, на мой взгляд, гениальный девайс, а именно рельсовый удлинитель. Смысл этого изобретения заключался в том, что с помощью специального переключателя я мог по своему желанию менять длину древка своей алебарды, а так же менять местами положение с рубящей части на дробящую.

В итоге у меня получилось практически универсальное оружие, недостатком коего была лишь ограниченная длина в метр десять от сжатого кулака до кончика пики.

Направляющие конструкции торса от верхней брони я установил на пояс с помощью фиксаторов и шестерней, тем самым позволив всему корпусу немного вращаться по оси. На получившийся каркас я пока не решился цеплять дополнительные листы брони, так как это добавит лишний вес. На данный момент я посчитал разумным, если просто буду одевать под низ кольчугу.

Все движения новой части костюма начинались с помощью моих собственных усилий и уже только потом срабатывала не хитрая электроника, подключавшая сервоприводы. Это немного снижало скорость движений, но в итоге я получал гораздо больший прирост в силе.

С низом костюма я так же поработал. Сперва я обновил программное обеспечение. На анализ полученных данных ушло много времени, но за это я любил «крафтовый язык программирования» его использование помогло мне ещё лучше откалибровать движения. Благодаря большому количеству данных мне удалось перенастроить микроволновый датчик и теперь я мог мысленно контролировать скорость перемещения, избавив себя от необходимости постоянно переключаться с ходьбы на бег. Затем я добавил стальных направляющих, закрыв железом то, что осталось от ног.

Но самое главное, чего мне удалось достичь так это то, что верхняя часть костюма могла спокойно отсоединяться на верстаке, когда мне это было необходимо. Тем самым я мог спокойно пользоваться, так сказать, гражданской версией костюма, когда находился на территории кооператива. А в случае, если мне нужно пойти на вылазку, то я мог подцепить верх.

В итоге я получил легкобронированный, но угловатый костюм. Эта версия экзоскелета уступала в скорости предыдущей версии, но зато прибавивший в силе и защите. Эдакий паладин из мира стимпанка.

Я хотел было уже записать историю в соцсеть, но руки с телефоном остановились, когда свет под потолком быстро замерцал. На краткий миг мастерская погрузилась в темноту, но уже через пару секунд лампы снова разгорелись, однако заметно тускней. До ушей донесся едва слышимый звук заработавших генераторов.

- Теперь точно наступил конец света. – тихо произнёс я, увидев, что мобильная связь полностью пропала.

Дабы убедиться в своих выводах, я подкатился к выходу. Открыв дверь я увидел тонкую полоску рассвета над горизонтом и потухшие уличные фонари.

В кармане зашипела рация:

- Первый сторожевой вызывает председателя, приём. – раздался взволнованный голос.

Я взял в руки рацию:

- Председатель на связи, приём.

- Городское электричество сдохло, приём.

Я печально вздохнул:

- Вас понял, первый пост. Конец связи.

Закрыв дверь, дабы не выпускать драгоценное тепло я только сейчас обратил внимание на время. На часах было шесть пятнадцать. В этот момент я ощутил разом навалившуюся усталость. Докатившись до дивана, я перелез на него с инвалидного кресла и перед тем как провалиться в глубокий сон без сновидений, тихо произнёс.

- Добро пожаловать в игру КОНЕЦ СВЕТА.

***

Разбудил меня настойчивый стук в дверь мастерской. Кряхтя как старый дед, я с матами заполз в кресло. Пытаясь прогнать остатки сна, я почувствовал, что дико замёрз.

Стук повторился.

- Да иду я, иду! – злобно отозвался я, через пару секунд улыбнувшись этому выражению, ведь я только вчера смог снова ходить.

- Кто?

- Рэм, это я. – ответил мне приглушенный мужской голос.

- Кто, я?

- Василий Иванович, сторож. – мужчина за дверью кашлянул в кулак и уже более важным тоном добавил. – Начальник охраны кооператива.

Последняя фраза словно отвесила мне оплеуху. Я мигом взбодрился от разом навалившихся воспоминаний о вчерашнем дне.

- Сейчас. – я стал возиться с засовом.

Когда дверь открылась внутрь, словно Чёрт из табакерки, запрыгнул сторож.

- Слава богу! – он облегчённо выдохнул, увидев мою сонную физиономию. – Ты всё утро не выходил на связь, я уж было начал переживать, что ты того… - он многозначительно замолчал.

Я хмыкнул:

- Не дождетесь! – развернувшись на кресле, я на автопилоте прокатился к столу и уже на уровне инстинкта нажал кнопку на кофеварке. – Просто у меня выдалась трудная, но плодотворная ночь.

Иваныч расплылся в странной улыбке:

- Шо, девки благодарили за спасение? – он подмигнул.

- Иваныч, я не могу понять, у тебя ещё что, остался порох в пороховницах?

Старик гордо выпрямился:

- А то! – он хотел ещё что-то добавить, но потерял ход мыслей, когда увидел подвешенный на верстаке костюм. – Мать моя женщина! – его рука стянула с лысой головы поношенную шапку. – Это ты его так?!

Я улыбнулся, глядя на реакцию сторожа, забывшего вставлять полноценные слова в своё выражение: - Ага. – я подъехал к раковине и открыв кран начал умываться. Когда я протёр лицо, то увидел, что вода бежала тонкой струйкой.

Спохватившись, я подставил пустую пятишку и резко повернувшись к сторожу чуть ли не заорал:

- Иваныч! Вода!

Старик оторвался от костюма и удивлённо уставился на меня:

- Шо, вода?!

- Вода! – не найдя, что добавить, я стал размахивать рукой возле тоненькой струйки.

- А, не парься, командир! – он махнул рукой. Сергей Николаевич, ну, тот, что теперь начпрод, повар бывший, он обо всем позаботился. Они с новеньким всю ночь воду набирали, пока свет окончательно не отрубился. Он с утра ко мне на доклад пришёл, когда понял, что тебя не смог разбудить. От него я и узнал, что ты сном богатырским дремлешь.

Я облегчённо вздохнул. Всё же были плюсы в том, чтобы выживать не в одиночку.

- Отлично. Надо ему благодарность выразить и отправить отсыпаться. Человек этого явно заслужил.

- Сделаем. – ответил начальник службы безопасности, вернувшись к созерцанию моего детища. – Я тоже к тебе с докладом, кстати. – он отвернулся от экзоскелета.

- Чего у тебя? – я нахмурился.

- Ночь прошла спокойно и без происшествий. Правда дозорные пару раз слышали перестрелку. Электричество сдохло, но это ты уже слышал. Генераторы работают как часы. Я туды человека приставил, чтобы следил за горючкой и если необходимо, то подливал. Но вот заражённые снова появились на улицах, правда ведут себя странно.

- И как же? – я подъехал к столу и начал заваривать кофе.

Заметив, как сторож косо посмотрел на мою кружку, я поставил рядом вторую для него.

Иванычу не пришлось делать особое приглашение. Старик подошёл к столу и уселся на кресло:

- Странность в том, Рэм, что зомби словно патрулируют местность. – он сощурился и постучал себя по виску. – Я сразу заметил это опытным взглядом. Как ни как служил в советской армии и кое чаво понимаю.

Я размешал сахар:

- С этого места подробнее.

Старик взял свою кружку и сжал её в ладонях, чтобы отогреть замерзшие пальцы:

- Сперва я решил, шо они просто без дела слоняются туды-сюды. Но потом я заметил, что их маршруты всегда одинаковые. Строго вокруг жилых домов, будто ждут, когда из них кто выскочит к ним в лапы. Да и ходют они так, что не пересекаются с другими бешеными. Слава богу, что они на наш кооператив даже не смотрют. Видимо напруга на проволоке отучила их лезть сюды.

- Надеюсь, что это так. Но вот странное поведение заражённых меня действительно беспокоит.

Сторож кивнул на лежавший на столе телефон:

- А в ынтырнетах ваших чаво пишут?

- Нет больше интернета. – мой голос прозвучал с нескрываемым разочарованием. – Кончился.

- Хех. – старик крякнул. – Что дальше делать будем?

- Теперь точно можно полагаться только на свои силы. – я взболтнул кружку, размешивая не растворившийся сахар. – Что с провизией и водой?

Иваныч почесал затылок:

- Повар сказал, что еды хватит на месяц, может два. – Воды, если использовать только для готовки и питья, то на неделю.

Я нахмурился:

- Что с бензином?

- Литров пятьдесят где-то. Пока не могу сказать на сколько хватит, генераторы только запустились, но в любом случае этого мало.

Я тяжело вздохнул:

- Собирай всех кто есть возле моей мастерской. Нужно раздать задания.

Иваныч достал рацию и деловито пробасил:

- Начальник охраны третьему посту, приём.

- Третий пост на связи, приём. – отозвался голос из динамика.

- Передай дежурному, Председатель объявляет общий сбор. Как приняли?

- Есть общий сбор!

- Конец связи.

Я ухмыльнулся:

- Быстро ты вжился в роль. А почему председатель-то?

Иваныч смущённо сжал губы:

- Так это, опыт же. Я ведь прапорщиком на границе лет пятнадцать был. Да и мужики все тут у нас служивые, ну, за исключением того сидельца, которого ты за борт кинул. – сторож чуть подался вперёд и продолжил шёпотом. – По секрету говоря, все мужики вздохнули с облегчением, когда ты этого отморозка вышвырнул из кооператива. Правда все сначала перетрухали малеха, думали ты псих какой, но я вечером с ними потолковал как надо и вот мы сообща и решили, что главным ты будешь, а должность главного в гаражом кооперативе кличут председатель. Вот к тебе это и прилипло.

- Ну, спасибо. – я усмехнулся и сделал глубокий глоток, допив кофе. – Пошли, у нас много работы.

В голове промелькнула мысль. «Получено новое достижение ГЛАВА ГАРАЖНОГО КООПЕРАТИВА».

Через десять минут возле входа в мастерскую стояло восемь человек, включая вчерашних студентов. Остальные присутствовать не смогли, так как четыре человека несли дозор на вышках, один дежурил в генераторной, а повар отсыпался после ночной работы.

Сложив руки за спиной я стал выхаживать взад-перед перед собравшимися:

- Как я вчера всех и предупреждал, городское электропитание накрылось. Этого следовало ожидать и лишь благодаря моей прозорливости, нашей грамотной подготовке и ударному труду всего коллектива нам удалось сделать так, чтобы колючая проволока оставалась под напряжением.

Сейчас её работа позволяет нам чувствовать себя в большей безопасности, чем те, кому не повезло остаться запертыми в своих квартирах. Чтобы избежать дальнейших недомолвок и непонимания, я хочу спросить всех здесь присутствующих вот о чём. – я сделал паузу, посмотрев каждому в глаза.

- Есть ли у кого-то из вас желание покинуть кооператив по веским причинам? Может кто-то хочет отправиться спасать родственников или хочет выживать в одиночку?

Один мужчина поднял руку:

- У меня осталась семья запертой в квартире. Они на гидрострое. Я бы хотел попытаться их спасти. Я созванивался с женой и ночью у них было ещё всё в порядке.

Я молча кивнул:

- Остальные?

Собравшихся отрицательно покачали головой.

- Хорошо. – я повернулся к мужчине. – Попроси Иваныча, чтобы он открыл тебе ворота, когда будет наилучшая возможность. Задерживать тебя я не стану.

- Спасибо. – мужик не весело опустил голову.

- Так, теперь пора распределить вас по заданиям. Ты, ты и ты! – я ткнул пальцем в девушек и пожилого мужика. – Вы сегодня поступаете в распоряжение Иваныча. Ваша задача вскрыть безопасные гаражи. – я порылся в карманах и достал оттуда ключи. – Василий Иванович. – я передал ему связку. – Всё, что мало-мальски может пригодиться стаскивайте в гараж к Пал Петровичу. В приоритете еда и топливо. Так же позаботьтесь о кроватях. Людям нужно где-то отдыхать, а ночи сейчас будут только холоднее.

- Понял, принял. – сторож забрал ключи и кивнув названным людям, пошёл выполнять задачу.

- Теперь остальные. – я посмотрел на оставшихся. – У нас на сегодня очень важная задача. Необходимо создать буферную зону перед воротами. Это нужно для будущих вылазок, на случай, если кто не успеет закрыть ворота и случайно запустит бешеных.

Работа закипела сразу же. Я решил сделать дополнительный забор перед воротами таких размеров, чтобы в этот карман могла спокойно поместиться фура. Очень быстро нашлись лопаты и мы принялись копать ямы для столбов. В одном из гаражей мы нашли несколько мешков с цементом. С листовым металлом дела обстояли туго, поэтому вместо забора я решил снять несколько ворот с пустующих гаражей.

В качестве столбов мы использовали трубы с некоторых гаражей, где стояли буржуйки, предварительно засыпав в них гравий, смешанный с цементом. Укрепив конструкцию сваркой мы закончили с буферной зоной уже около пяти вечера. Прокинуть дополнительную линию защитной проволоки вызвались электрики, что сменились на дозорном посту. Эту линию мы решили запитать отдельно так, чтобы напряжение подавалось лишь тогда, когда основные ворота открыты.

Финишную работу уже делали без меня, так как большинство мужиков настойчиво попросило меня пойти отдыхать, ведь Председателю не положено делать всю тяжёлую работу. Отдыхать я также отправил дальнобойщика Валентина, новичка Игоря и программиста Вольдемара. Впереди нас ждала тяжёлая и опасная вылазка к заправке.

Глава 8

Около семи вечера я собрал в своей мастерской программиста Вольдемара, дальнобойщика Валентина и новичка Игоря. На пробчатой доске я повесил распечатанную карту местности от нашего кооператива до заправки.

«Квест ВЫЛАЗКА принят» - мысленно произнёс я, глядя на всех собравшихся

- Итак нам предстоит непростое дело. По словам Новичка на этой заправке сейчас находится полный бензовоз. Думаю не стоит объяснять насколько важным ресурсом для нас сейчас является топливо. Именно под размеры этого бензовоза мы сегодня строили буферную зону внутри гаража. Цель простая – пригнать бензовоз и при этом не умереть.

Я подготовил несколько маршрутов по которым мы будем двигаться.

- Простите. – поднял руку дальнобойщик. – А что, если внутри не окажется ключей? Как мы заведём его?

- Это момент я решу, а пока не перебивать, вопросы будут после.

- Понял, извините. – мужик замолчал и уставился в карту.

- Повторюсь. Наша цель бензовоз. Я составил несколько маршрутов как мы сможем до него добраться. Мы можем пройти дворами. – я провёл красным маркером по карте. – Тут завернем возле магазина и выйдем на этой стороне шоссе. Либо мы можем пойти практически по прямой, пройдя по основной дороге. И последний маршрут это пройти через заброшку, свернуть к студенческому общежитию, после него выйти через этот, либо этот проулок и зайти на заправку отсюда. – маркер остановился возле кофейни рядом с автобусной остановкой.

На заправке первым делом нужно будет завести машину. – я передал дальнобойщику перепрошитый считыватель ошибок для авто. – С помощью этой не сложной программы мы сможем запустить двигатель, если вдруг внутри бензовоза не окажется ключей.

Так же если нам улыбнется удача и нас в этот момент никто не будет преследовать, то стоит обчистить магазин заправки. Внимание, берём только провиант, воду и канистры. Никаких денег! От туалетной бумаги сейчас будет больше толку. Это ясно?

Собравшиеся закивали головами.

- Хорошо. Сейчас вам нужно будет найти подходящую одежду. Важный пункт, просто жизненно необходимо, чтобы одежда могла выдержать укус! Без этого вас могут растерзать слишком быстро и никто из нас не успеет прийти на выручку. Основным оружием берём только холодное на длинном древке. Никаких ножей, заточек и отверток. Их можно взять в качестве запасного. Отлично подойдут топоры, лопаты или вилы. Собираемся возле ворот через пол часа.

Когда все вышли из мастерской, я прошёл к дальнему стеллажу и снял с полки порядком запылившийся виаршлем, джойстик и небольшой квадрокоптер. Выйдя с ними на улицу я включил гаджет. Крохотная машинка быстро зажужжала лопастями и оторвавшись от земли, повисла на высоте полтора метра. Сняв микроволновый уловитель, я надел шлем.

На экране перед глазами появилось изображение с камеры квадрокоптера. Быстро набрав высоту, я увидел целиком наш кооператив. Пролетев около сотни метров по будущему маршруту, я увидел три скрюченных фигуры заражённых. Они ходили кругами возле старой пятиэтажки, словно ища способы, как можно проникнуть внутрь.

Пролетев ещё немного, я увидел огромную пробку из брошенных машин на дороге. Спустившись ниже, я заметил парочку бешенных, что сновали между ними, словно отыскивая тех, кто мог остаться внутри салона. Пролетев ещё сотню метров, моим глазам открылась та самая заправка, о которой говорил новичок.

Как и ожидалось, бензовоз стоял немного в стороне, не подключенный к подземным цистернам. Я с облегчением для себя отметил, что этот тягач был отечественной марки, что в разы облегчало его взлом. Моё внимание привлекли закрытые изнутри роллеты на окнах заправки. Качество картинки не позволяло рассмотреть их детальнее, но я был практически уверен в том, что в здании есть кто-то из выживших, так как стеклянная дверь была завалена всевозможным хламом.

Облетев её по кругу, я увидел странное движение на перекрёстке. Мне показалось, что через улицу шло или ползло на четвереньках какое-то существо. Моё внимание от странного объекта отвлекло огромное количество заражённых, столпившихся в паре километров от заправки возле городского парка. Зомби было так много, что складывалось впечатление, что я смотрю на зрителей какого-то концерта. Я попытался увеличить изображение но вдруг потерял всю связь с квадрокоптером.

Экран замерцал от помех и последнее, что я увидел, то, как квадрокоптер влетает на балкон студенческого общежития, после чего изображение полностью пропало.

- Что за херня? Что упало у студента, то упало на газету?! – я снял виар шлем, ожидая увидеть красный индикатор севшей батарейки, но ничего такого не обнаружил. – Может сам квадрокоптер сел? – нахмурившись, я отмотал видео полёта и увидел, что уровень его заряда был семьдесят процентов.

Я стоял какое то время в полном замешательстве. Прикидывая возможную поломку моей птички, но ничего не приходило на ум. Разумеется, если бы я брал дешёвый коптер, то причин для поломки была бы масса, но этот прототип я собирал собственноручно и был уверен в каждой его детали и уж тем более в программном обеспечении.

Накинув микроволновый уловитель снова на голову, я вернулся обратно в мастерскую. Подключив виар-шлем к компьютеру, я стал просматривать видео с камеры квадрокоптера. Глядя на первые минуты воздушной разведки я пришёл к выводу, что лучший маршрут до заправки, будет пролегать через дворы пятиэтажек. Но чем дольше я рассматривал опустевшие улицы, тем более невозможной мне казалась эта авантюра.

И дело тот было не столько в заражённых, слонявшихся по округе, сколько в дорогах. И если добраться пешком до бензовоза было вполне выполнимой задачей, то вот привезти его к кооперативу мне казалось невозможным.

На последней минуте видео я задержался подольше. Сперва я стал рассматривать толпу бешенных возле сквера Фестивальный. Качество видео оставляло желать лучшего, а потому выяснить чем именно там занимаются бешенные не представлялось возможным. Затем я перешёл к моменту, где заметил странное существо на перекрёстке.

Благо оно находилось гораздо ближе, чем толпа заражённых и мне удалось нормально приблизить изображение. Каким же было моё удивление, когда на мониторе я увидел ровные, прямоугольные черты робота! Сперва я решил, что это доставщик, но его корпус не был покрашен в пестрые цвета маркетплейса, да и броский логотип отсутствовал. В отличии от своих собратьев, что строят забавные рожицы, когда попадают в неловкие ситуации или застревают, этот экземпляр имел серую окраску, максимально сливающуюся с городской застройкой.

- Военный разведчик? – вслух я озвучил первое предположение, что пришло мне в голову. – Нет, вряд-ли, откуда ему тут взяться? – продолжил я рассуждать. – А почему нет? – я нахмурился. – Это могло бы объяснить потерю сигнала моего квадрокоптера. Ведь военные используют шифрование сигналов параллельно со средствами радиоэлектронной борьбы.

Словно ужаленный я подскочил с места и чуть ли не бегом направился на свой склад. Раздвинув ящики с запчастями, я вытащил внушительных размеров радиостанцию. Включив её в сеть, я приложил наушники и стал слушать помехи. Медленно передвигаясь по частотам, я пытался уловить хоть что-то, отличное от шипения. Через пару минут я услышал едва различимый голос.

Подкрутив ползунок, я уже мог различать отдельные фразы. Голос говорящего был мужским, строгим и командным. Внутри загорелась надежда на то, что мне удалось попасть на военную частоту. Это означало бы, что наши власти всё же сумели сохранить централизованное управление и армия уже занимается ликвидацией последствий этой ужасной вспышки бешенства.

Но когда качество звука улучшилось, я вдруг осознал, что не понимаю ни одного сказанного слова, так как переговоры велись на неизвестном мне языке. Пускай даже некоторые фразы мне казались до боли знакомыми, но всё остальное было настоящей тарабарщиной.

Внутри меня сразу же вспыхнул настоящий поток из вопросов: «Что за язык? Кто это разговаривает? Далеко ли находится говоривший? Неужели это иностранные солдаты? Является ли вспышка бешенства следствием биологического оружия? Или я всего лишь наткнулся на зарубежную радиостанцию, всё ещё работавшую поскольку их электропитание пока ещё не отключилось?»

Все эти вопросы остались без ответа, так как говоривший замолчал и теперь на этой частоте снова были слышны лишь помехи. Мои попытки перенастроить станцию оказались безуспешными. Ничего кроме белого шума. Эфир на всех, доступных мне частотах, молчал.

От тяжёлых размышлений меня отвлек стук в дверь.

- Войдите. – громко отозвался я, выключив радиостанцию.

В мастерскую вошёл весь состав моего отряда для вылазки. Одетые в плотные куртки, парни додумались натянуть поверх штанов ещё одни, что добавило им процент к защите. В руках у них были лопаты и топоры с пожарного щита. Последовав моему примеру, они соорудили себе небольшие, можно сказать кулачные щиты из каких-то досок.

- Валентин. – позвал я дальнобойщика. – Думаю тебе стоит увидеть дорогу, по которой нам придётся ехать обратно в кооператив. Сейчас только от твоей оценки будет зависеть, ввяжемся мы в эту авантюру, либо нет. – я кивнул ему на монитор компьютера, где на паузе было видео с камеры квадрокоптера. – Остальным тоже советую посмотреть, чтобы запомнить маршрут.

Пока мужчины изучали запись, я переставил на зарядочной станции очередной аккумулятор, что мы вытащили из брошенных в гаражах машин. С их помощью мне хотелось создать маломальский запас энергии на всякий случай.

- Думаю, у меня получится тут проехать. – отозвался дальнобойщик, я оторвался от своего занятия и подошёл к столу. – Бензовоз высокая машина и мощная, если объехать аварии по тротуару тут и тут. – он указал на заторы. – То дальше я смогу подъехать к нам через вот этот свободный проезд между пятиэтажек.

Я серьёзно посмотрел на них:

- Это рисковая затея. Не лучше ли нам сливать бензин с машин в пробке?

Вольдемар, продолжая смотреть на видео, ответил:

- Безопаснее, но на это уйдёт много сил и времени, да и отбиваться канистра и от зомби не очень удобно. Если получится пригнать сюда целый бензовоз, то мы точно сможем не беспокоиться о топливе долгое время. Провернем это дело и тогда будет проще сосредоточиться на других вещах, такие как провиант и оружие.

- Риск дело благородных. – отозвался Игорь.

Я одобрительно кивнул:

- Я рад, что никто из вас не трусит. Но хочу всех сразу предупредить. Эти заражённые гораздо сильнее, чем обычные люди. В схватке с ними нельзя мешкать. Они полностью игнорируют боль. Бить следует чётко в голову и так, чтобы пробить череп. Не думайте о том, чтобы сжалиться над ними, они лишены этих чувств.

- Рэм! – вдруг неожиданно отозвался Игорь, ткнув пальцем в экран. – Тут твоё имя! – новичок указывал на последний кадр когда квадрокоптер залетал в балкон общежития.

- Похоже не только ты видел, как я пробегал мимо общежития. – я задумчиво почесал подбородок. – Можно будет туда заскочить, если будет возможность.

***

Новая версия костюма вызвала целую бурю удивления у моих спутников. Каждый изъявил серьёзное желание обзавестись точно таким же экзоскелетом. Вольдемар даже начал составлять список базовых деталей, что необходимы для костюма.

Да и мне, мысль о создании полноценного отряда бронированных выживальщиков в стальных костюмах, показалась здравой. Имея в распоряжении хотя-бы пять таких бойцов можно не особо переживать если на нас нападёт большая толпа заражённых. Обозначив эту идею как «ПАЛЛАДИНЫ АРМАГЕДОНА» я записал её в смартфон в папку побочных квестов.

Передвижение в этой версии костюма, к счастью для меня, не сковывало движения, как я опасался. Напротив, в полной броне и с приваренным щитом я чувствовал себя гораздо увереннее, массивнее и более неуязвимым что-ли.

Именно по этому, когда мы увидели первого зараженного, я решил самолично с ним расправиться. Выскочив из-за угла, я быстро набрал скорость и прикрывшись щитом налетел на бешенного. По левой руке пронеслась вибрация от пары сломанных рёбер, когда выпиравший шип ударил в тело. Сила удара, помноженная на массу с лёгкостью сбила с ног полного мужика. Не останавливаясь, я размахнулся правой рукой и целясь в голову резко опустил алебарду. Сервоприводы в несколько раз увеличили мощность и стальной клевец без труда раскроил череп, буд-то это был гнилой помидор. Под зараженным сразу же растеклась бурая лужа.

Я обернулся на спутников и увидел, что на их лицах застыл страх, перемешанный с восторгом. Кивнув головой, я призвал их следовать за собой.

Опустевшие улицы города, лишённые света фонарей, быстро погружались в первобытный мрак. Чёрные провалы окон домов смотрели на нас своей пугающей чернотой. Проходя мимо распахнутых настежь подъездных дверей, мы каждый раз напрягались, ожидая, что из темноты может выскочить очередной заражённый.

Постоянно осматриваясь по сторонам, мы шли по улице, где в фасадах первых этажей располагались магазины одежды. Застывшие в непринуждённой позе манекены возле витрин заставили меня поежиться от волны мурашек. Мне на секунду показалось, что они следят за нами своими пустыми, лишенными черт, лицами.

Шедший впереди Вольдемар застыл на месте, подняв вверх руку сжатую в кулак. Его указательный палец ткнул в сторону. Я проследил за его жестом и увидел, как из подъезда выходили скрюченные фигуры трёх заражённых. Глядя вперёд отсутствующим взглядом, они волокли за собой остатки растерзанного до неузнаваемости тела. Их ужасная ноша оставляла за собой мерзкий, тёмно-багровый след. Не заметив нас, они направились прочь, в сторону Фестивального сквера.

Немного переждав, пока зомби отойду на достаточное расстояние, мы двинулись дальше по маршруту. Обогнув кофейню на остановке, я чуть не отдал богу душу, когда услышал позади крик.

- Стойте! Помогите! Пожалуйста! – изнутри ларька с кофе и сигаретами выскочила верещавшая от страха женщина средних лет в фирменном фартуке и пилотке сотрудницы.

- Тихо! – рявкнул я.

Но продавщица не умолкла, а лишь продолжила верещать навзрыд. Уже все в нашем отряде начали шипеть на неё, чтобы та закрыла рот, но женщина никак не унималась. Я тяжело вздохнул, когда до ушей донесся уже до боли знакомый вой бешенных.

Услышав его, продавщица из кофейни подпрыгнула на месте и забыв о том, что её нужно спасти, бросилась обратно в ларёк. Как только она захлопнула дверь, я услышал щелчок поворачивающегося замка.

- Вот сука! – дальнобойщик с силой ударил в дверь, из-за которой послышался приглушенный писк. – Она этих упырей на ужин пригласила своими воплями.

Выживальщик перехватил в руках топор с длинной ручкой:

- Зомбарям придётся со мной повозиться! Я слишком жёсткий.

- Ну! – я повернулся к спутникам. – И чего мы ждём? Бежим!!! – повторять дважды не пришлось.

Вперёд вырвался новичок, явно знавший дорогу к заправке лучше остальных. Следом бежал Вольдемар, затем дальнобойщик, а я замыкал отряд.

В суматохе я несколько раз был на грани того, чтобы врезаться в машину или же споткнуться, не заметив очередного препятствия. Для себя я сразу же подметил, что в костюм следует внести несколько новых модернизаций. Первое – я практически не мог рассмотреть изображение на дисплее смарт-часов. Постоянно мешала кольчуга или же стальные направляющие. Второе – от участившегося дыхания оргстекло перед лицом быстро покрывалось испариной, значительно ухудшавшей обзор. И последнее, но не по значению – это элементарный фонарик! В сгущавшейся темноте и так было сложно что-то рассмотреть, а с запотевшим стеклом так подавно. И раз мы попали в ситуацию, когда маскировка накрылась медным тазом, то уже нет смысла прибираться сквозь заторы на ощупь.

- Сюда! – крикнул Игорь, свернув с тротуара на обочину.

Силуэт заправки, лишенный постоянной подсветки, на фоне темнеющего неба выглядел неузнаваемо. Под нарастающий вой, приближавшейся орды мы добежали до бензовоза. Дальнобойщик не теряя времени подбежал к машине и дёрнул за ручку.

Не успел я крикнуть, чтобы его остановить, как из раскрытой двери на него выскочил огромный боров, повалив нашего водителя на землю. Мне лишь чудом удалось подоспеть вовремя, чтобы спихнуть щитом зараженного, который не успел вцепиться в свою жертву.

С шипением бешенный перекувыркнулся через себя и уже хотел подскочить с места, как получил мощный удар пожарным топором в голову от нашего программиста. Вольдемар, на какое-то время застыл над телом поверженного врага, видимо пытаясь до конца осознать, что он только что сделал.

- В машину, живо! – рявкнул я, пытаясь перекричать приближавшийся хохот орды.

Опомнившийся дальнобойщик с лёгкостью запрыгнул внутрь:

- Ключи на месте! – крикнул он и тут же провернул их в замке зажигания.

Раздался оглушающий рёв ожившего бензовоза. Наш водила включил фары и в ослепительной вспышке света я увидел десятки заражённых, что мчались на нас с противоположной стороны улицы. Бешенные люди с хохотом перепрыгивали через машины, стремительно сокращая отделявшее нас расстояние.

- Рэм! – крикнул Игорь откуда-то сверху.

Я поднял голову и увидел, что парни уже залетели внутрь кабины. Мои глаза оценочно скользнули по размеру двери. Без сомнения я бы при всём желании не смог протиснуться внутрь, не говоря уже о том, что там однозначно не хватит места. Но добил меня мой самый страшный враг последних лет, я с безнадегой посмотрел на узкие ступени, на которые мои широкие ступни экзоскелета точно не встанут.

- Бля! И как я об этом не подумал?! – прошипел я злясь на самого себя.

Передо мной встал простой выбор – выбраться из костюма и попытаться залезть в машину, либо…

- Какое нахер либо! – стиснув зубы прошипел я. – Езжайте без меня! Я попробую их отвлечь!

- Ты гонишь?! – крикнул Игорь. – Давай, мы подвинемся!

- Валите быстрее, мать вашу! Я никуда не полезу!

Я встретился взглядом с дальнобойщиком, который отчётливо прочитал мою решимость. Кивнув мне на последок, он захлопнул дверь и дизельный движок КАМАЗа зарычал диким зверем. Огромный бензовоз с лёгкостью развернулся на пустой заправке и помчался прочь в темноту города.

Несмотря на приближающуюся опасность, я был спокоен. Сейчас мне не хотел отступать. В этот момент я для себя решил, что лучше умру стоя, чем снова буду ползать в инвалидном кресле!

- Один! О-о-дин! – заорал я на манер древних викингов, набираясь храбрости и надеясь что мой славный конец зачтется Всеотцом, и я точно попаду в Вальгалу. Ведь я однозначно умру с оружием в руке так как я ещё и сварщик шестого разряда и на сто процентов приварил свой топор к костюму намертво!

Николь откинулась назад на диване. Девушка без сожаления отбросила в сторону когда-то дорогой, но уже полностью бесполезный айфон. Прошло всего лишь двое суток с того момента, как случилась всемирная вспышка Зелёного Бешенства и около двенадцати часов, как кончилось электричество, а может и меньше, так как все блага современности в её комнате превратились в бесполезный хлам. Николь совершенно потеряла счёт времени, так как её фитнес браслет тоже сдох.

***

После потери связи с внешним миром через интернет, девушка всячески пыталась себя занять, чтобы отвлечься от суицидальных мыслей, вызванными её невольным заточением. Она давно бы вышла в окно, как это сделали некоторые её соседи по общежитию с верхних этажей, но это сложно сделать, когда ты живёшь на втором. Максимум грозит бы перелом, а там уже и зомби подоспеют, а быть заживо съеденной в планы девушки не входило.

За время изоляции, пока ещё был интернет, Николь начиталась всевозможных форумов, по выживанию во время зомбиапокалипсиса. После чего предприняла все меры безопасности, какие ей были доступны в своих двенадцати квадратных метрах. Первым делом, она попыталась забаррикадировать дверь шкафами, но не смотря на то, что Николь регулярно посещала фитнес зал, её сил хватило только на то, чтобы подпереть дверь кроватью и поставить на неё письменный стол для пущей надёжности. После она собрала скудные припасы провианта, чтобы ещё раз убедиться в том, что протянуть долго взаперти ей не удастся.

Из массового потока негативной информации, бесконтрольно лившегося как из групп города, в котором она сейчас проходила обучение, так и из её родного Парижа, ей на глаза попалось в какой-то мере позитивное видео русского блогера. На своём канале молодой парень, явно увлекавшийся робототехникой или чем-то ещё в этом духе, показывал как он обустраивает своё убежище в гаражах. Первое, что поразило девушку это тот факт, что парень не имел ног ниже колен, но тем не менее он мог ходить с помощью хитроумного протеза собственной сборки. Но несмотря на свои ограниченные возможности, ему удалось сплотить вокруг себя небольшое количество выживших и вместе с ними сделать маломальскую крепость.

Однако, когда Николь увидела, что на заднем фоне рядом с его базой находились до боли знакомые высотки из её района, она сразу же отбросила все негативные мысли и стала продумывать план побега из общежития, дабы примкнуть к этой группе выживших. Чтобы отыскать больше информации о том, как туда попасть, она перешла на его страницу в социальной сети.

Увидев последнюю публикацию, где парень сделал селфи в какой-то средневековой броне с ярким красным щитом, Ника подпрыгнула на месте, поняв, что именно его она видела на улице, убегавшим от своры зомби.

Она помнила в каком направлении бежал парень, но её топографический кретинизм не оставлял ей никаких шансов на то, чтобы найти заветные гаражи. Девушка ругалась сама на себя, вспомнив, что все три года, пока она учиться в этом городе на врача, она гуляла с помощь гугл-карт и ездила на такси, даже не пытаясь хоть как-то запомнить расположение улиц и домов.

В отчаянии, осознав, что ей одной никак не выбраться из этой западни, девушка нарисовала маркером на белой простыне логотип канала этого блогера – векторный рисунок гаража с антенной на крыше, что испускала кривые радиоволны в форме шестерни. После чего вывесила его на крохотном балконе в надежде, что если этот блогер снова появиться на улицах, то точно заметит его и тогда спасёт её из заточения.

На какой-то момент Николь даже понравилась мысль о том, что она похожа на одну из тех принцесс, заточенных в башне и вынужденных ждать, когда за ними, после схватки с драконом, явится принц в сияющих доспехах. Но после пары суток заточения, что она сидела без дела, Ника осознала, что для её активной натуры, ну никак, не подходит такой подход к жизни.

Дождавшись, когда зомби под её окнами свалят по одним им известным делам, девушка уже собралась с мыслями и открыв окно, чтобы спрыгнуть вниз, в этот момент ей в голову что-то очень больно ударилось, отбросив её пятьдесят кило решимости обратно в комнату. Потирая ушибленное место, Николь извергла целый поток матов, полностью выйдя из образа заточенной в башне принцессы.

Но, когда она увидела, что именно влетело к ней, она позабыла о боли. С удивлением девушка смотрела на квадрокоптер, запущенный неизвестно кем. Восприняв это как знак свыше, Ника решила отложить свой побег из заточения, тем более, что ужасные завывания зомби под её окном снова возобновились. Она решила подождать раннего утра, когда солнечного света ей хватит на то, чтобы видеть куда идти.

Доев сырую картошку вприкуску с диетическими галетами, девушка отправилась спать. Но увидеть желанные сны, ей не было суждено. За окном послышался крик какой-то женщины. На её вопли ей ответил хор зараженной орды. Крики зомби нарастали с каждой минутой и Ника начинала внутренне ругать себя за трусость и за то, что не решилась бежать из общежития, когда у неё было больше шансов проскользнуть мимо зомби незамеченной.

Перевернувшись на кровати, девушка прижала к ушам подушку, чтобы не слышать леденящий вой и адский хохот бешенных. Однако, когда она услышала рокот дизельной машины её любопытство пересилило страх. Подскочив с кровати, она подбежала к окну. Застыв от удивления, Николь с открытым ртом уставилась на то, как большой грузовик разворачивается на заправке.

Едва разгоревшаяся надежда на спасение мигом потухла, когда свет фар скрылся за ближайшим поворотом. Она уже собралась лечь обратно и снова сетовать на злую судьбу и собственную нерешимость, но вернулась к окну, когда услышала истошный мужской крик, разительно отличавшийся от воя зомби.

Оказалось, что на заправке остался человек, да ни кто-то, а тот самый блогер из гаражей, в которых он выстраивал оборону от зомби. Ника сразу же узнала его по большому красному щиту в форме капли и стальным ногам. Девушка схватила висевший на сушке красный лифчик и высунув руки в окно стала размахивать им как флагом, дабы привлечь внимание молодого человека.

Осознав, что парень её не видит, она закричала его имя при этом энергично жестикулируя. Сжимая в руках красные кружева, Николь почувствовала себя одной из тех фанаток, что пытается привлечь внимание своего кумира на концерте. Она уж было собралась прыгать вниз, чтобы добежать до парня, но от этого шага её остановила орда зомби, выбежавшая из подворотни. Закричав снова, она ещё активнее замахала своим «флагом».

Ей показалось, что её «рыцарь» наконец услышал. Девичье сердце ушло в пятки от радости, когда молодой человек сорвался с места и побежал в сторону её студенческого общежития. Заверещав от радости, Ника стала разгребать свою баррикаду, чтобы выбежать к нему на встречу, но тут же остановилась, когда в коридоре раздался ужасный рык, за которым последовал мощный удар. Хлипкая дверь не выдержала и тонкая фанера тут же лопнула. В образовавшуюся щель пролезло искаженное злобой лицо. Завидев свою жертву, зомби захохотал и оскалил зубы в ужасной усмешке.

***

Благоразумие всё же взяло верх. Я вдруг резко осознал, что не хочу отправляться в Вальгалу в таком чмошном костюме. Жутко представить, что я буду находится за столом доблести и не иметь возможности откинуть забрало, чтобы бухнуть с героями легенд. Да и вообще я не особо горю желанием вот так быстро покинуть этот свет. Особенно когда этот мир уже поделили на ноль и теперь открываются такие перспективы, о которых раньше нельзя было и мечтать.

Словно в подтверждение моих мыслей я услышал своё собственное имя! Сперва я решил, что мне показалось, но когда крик повторился я поднял голову и увидел в том самом окне с логотипом моего канала, про которое мне говорил Ник, фигуру девушки, махавшей мне какой-то красной тряпкой.

Стиснув зубы, я побежал со всей доступной для костюма скоростью прямиком к распахнутым дверям её общежития. Из глубины здания на меня вылетел молодой парень, видимо бывший студент, что жил в этом общежитии. Захохотав, он бросился вперёд.

Я принял его прыжок на щит, отметив для себя, что я даже не почувствовал веса этого парня из-за сработавших сервоприводов. Отведя руку вбок, я слегка изменил угол наклона и зараженный, ударившийся в преграду, соскользнул вбок, упав на ступени.

Я стал разворачиваться на месте и сразу же наотмашь нанёс удар, оказавшийся невероятно удачным. Часть моей алебарды, где находилось лезвие копья, попало точно в шею. Беспощадная электроника костюма разогнала сервоприводы увеличив силу и скорость так, что пика с лёгкостью разрубила шейные позвонки, отделив голову от тела. Этот момент стал для меня настоящим кадром из фильма, где я был похож на какого-то японского самурая, срубавшего бошки одним взмахом.

Из оторванной шеи ударил фонтан крови, а в это время голова парня скатывалась вниз по ступеням, слегка подскакивая как мяч. Но я не успел обрадоваться результату схватки, так как меня слегка качнуло от навалившейся нагрузки на спину. Я почувствовал, как чьи-то руки пытаются вцепиться в меня, а зубы безуспешно вгрызаются в стальную кольчугу.

Без всяких церемоний я сделал несколько быстрых шагов назад и с силой впечатал нападавшего в стену. По стальным направляющим экзоскелета пронеслась характерная дрожь от сломавшихся костей. Я ощутил, как под левой лопаткой что-то уперлось. Видимо это была кость зараженного. Но к счастью для меня кольчуга выдержала. На будущее я отметил для себя этот момент, как требующий доработки.

Шагнув вперёд, я услышал, как шипящее от злобы тело позади меня упало на пол. И вновь я пожалел о том, что у меня нет на костюме фонарика. Разглядеть что-либо в темноте коридора было на грани невозможного. Но одно было ясно, с улицы ко мне бежит настоящая орда заражённых.

Я увидел перед выходом пожарный щит, на котором красовались лопата, багор и конус для песка с огнетушителем. Схватив багор, я резко закрыл дверь и сунул его металлический стержень в петлю, служившую ручкой. Не дожидаясь, когда в дверь постучат добежавшие заражённые, я практически на ощупь стал подниматься наверх.

Вдруг я почувствовал, как в стальную направляющую голеностопа что-то вцепилось. Похоже недобиток, которого я приложил о стену, решил попробовать на вкус мои ноги, но его ждало стальное разочарование в виде моей ступни, расплющившей его голову. Не успел я подняться даже на первый этаж, как на меня бросились сразу несколько тощих фигур. Разглядеть их в темноте было очень трудно, но для того, чтобы размахивать щитом и алебардой, большой обзор не нужен, особенно, когда сила твоих ударов стала сопоставимой с гориллой.

Первого или первую, зараженного я ловко сбил щитом, второго, мне показалось, что я разрубил надвое, либо отпихнув в сторону и на его месте появился третий. Осознав, что в такой темноте я не смогу сражаться, я начал подниматься по ступеням вверх, где были окна, дававшие хоть какой-то свет, при этом полностью игнорируя жалкие попытки заражённых дотянуться или остановить меня.

Я отмахивался от наседающих врагов только тогда, когда они залезали на меня, как какие-то обезьяны. Сквозь радостные вопли заражённых я услышал громкий женский крик, доносившийся со второго этажа. Ускорив шаг, я преодолел ещё один пролёт и наконец оказался на втором этаже.

Моим глазам сразу же открылась картина того, как два заражённых практически забрались через разбитую дверь в комнату из которой кричала девушка. Внутри меня разгорелся жуткий гнев и я почувствовал, как на глаза быстро опускается красная пелена.

Николь изо всех сил отталкивала шваброй зараженного студента, что уже практически забрался в её комнату. Истошно крича, девушка мысленно прощалась с этим миром, как вдруг в голову зомби вонзился странной формы топор. Лезвие оружия проломило череп зомби, отчего тот мгновенно обмяк. Но на этом всё не закончилось, орудуя как крюком, кто-то вышвырнул этого зараженного с такой силой, будто этот бешенный весил не тяжелее соломенной куклы.

К этому моменту её дверь полностью развалилась, а жалкая баррикада рассыпалась и глазам Николь предстало невероятное зрелище. В коридоре, облачённый в странные доспехи, поверх которых был надеть причудливый костюм из железных труб, стоял тот самый блогер!

Молодой человек размахивал своим самодельным оружием, кромсая целую толпу, навалившуюся на него со всех сторон. Разбрасывая зомби красным щитом, он топтал ногами тех, кто упал. Ника зажала рот руками, увидев, что из коридора в её комнату стала затекать огромная лужа темно-бурой крови. Звуки ударов, вой заражённых и не человеческий рёв заполнили всё пространство.

Собравшись с духом, Николь сжала покусанную швабру и стала ей бить по голове зомби, что повис на спине её спасителя. Деревяшка обломилась после третьего, безуспешного удара. В её руках остался лишь заостренный черенок, который она тут же воткнула в спину зараженной девушки. Парень в этот момент сделал шаг назад и Ника отчётливо услышала хруст костей придавленной.

Словно в кошмарном сне в котором все твои движения имеют скорость улитки, девушка пыталась хоть как-то помочь своему спасителю, что в одиночку отчаянно сражался с ордой, но всё, что она могла сделать, это просто не мешаться и терпеливо ждать, чем кончится бой. Схватка завершилась так же неожиданно, как и началась.

Воцарившаяся тишина показалась чем-то чужеродным и не имеющим места в мире, где есть подобные монстры и люди, способные им противостоять. Тишина давила на виски, отдаваясь в ушах звоном и стуком перепуганного сердца. Наверное по этому Николь не сразу поняла, что спросил парень, либо же она со страху забыла русский язык, который она учила столько лет.

- Тряпку дай!!! – практически в лицо заорал ей её рыцарь в перепачканных кровью доспехах.

Суетливо закивав головой, Ника наконец поняла, что от неё требуют и нащупав руками первое, что ей подвернулось, протянула это парню.

Тряпкой оказался тот самый красный лифчик, коим она размахивала как флагом. Парень схватил его и стал вытирать стекло на странной формы шлеме. Однако её бюстгальтер скромного второго размера не мог справиться с этой задачей. Спохватившись, девушка схватила с кровати плед и не спрашивая разрешения стала помогать парню. Только когда она всё-таки сумела избавить своего спасителя от кровавых разводов на шлеме, она впервые увидела его лицо. Строгое, с грубым но правильными чертами. Нахмуренные, густые брови с тяжёлым взглядом серых глаз могли бы её отпугнуть, но сейчас она была как никогда рада увидеть нормального человека, а не зомби с их ужасной улыбкой от уха до уха.

Только сейчас Николь обратила внимание на то, что сверкающие доспехи её «рыцаря» блестели лишь от того, что были полностью залиты кровью. Поборов в себе испуг и отвращение, она стала полностью вытирать костюм своего спасителя.

- Ну хватит, хватит! – я остановил девушку, отпихнув в сторону её руки с пледом.

Восстановив дыхание я с интересом смотрел на смуглую, высокую и стройную девушку с чёрными, курчавыми волосами. Было очевидно, что она метиска, имевшая в родословной предка с самого жаркого континента. Большие, тёмно-карие глаза с длинными ресницами были широко распахнуты от пережитого ей страха, а узкий нос прерывисто вдыхал воздух. Мулатка то и дело прикусывала весьма пухлые губы, безуспешно пытаясь справиться с волнением.

«Не удивительно, - подумал я, - увидеть такое месиво со стороны и не испугаться».

Теперь, когда мой обзор снова восстановился, я решил, что стоит добавить на шлем костюма дворники с брызговиками, ибо невозможно хоть что-то увидеть, когда перед глазами лишь кровавые брызги. Обернувшись, я увидел раскуроченную до неузнаваемости дверь.

- Не порядок! – я подошёл к шкафу и с лёгкостью передвинули его в сторону, закрыв образовавшийся проём. Облокотившись на него спиной, я наконец позволил себе немного расслабиться.

Глава 9

Отхлынувшая волна адреналина только сейчас позволила всем остальным чувствам пробиться к мозгу. Первым делом я ощутил, что мою поясницу, жгли огнём, расположенные в стальном боксе, блоки питания и микросхемы компьютера. Подняв руку, я увидел на своих смарт-часах, что уровень заряда опустился до шестидесяти трёх процентов.

И это с учётом того, что я добавил ещё два дополнительных блока! Видимо увеличившийся вес костюма буквально жрал энергию, но теперь я понимал, что без увеличения силы и брони меня бы растерзали в узком коридоре общежития.

Тяжело дыша я подумал, что после установки дворников на стекло, стоит подумать о системе охлаждения для блоков питания и компьютера, конечно если я собираюсь дожить до лета, когда температура на улицах в нашем южном городе поднимается до сорока плюс. Ведь как утверждает мудрая пословица – готовь сани летом, а сплитсистему зимой.

Следующим сигналом, поступившим в мозг стала мышечная боль. Несмотря на то, что движения сервоприводов верхней части костюма давали ощутимый прирост в силе, сам факт того, что они приводились в действие мышцами, здорово меня напряг. Ощущения были схожими с теми, какие у меня были после ударной тренировки со штангой.

- Merci! Спасибо! – зашептала напомнившая о своём присутствии девушка, что снова принялась вытирать потёки крови с костюма.

Я устало поднял голову и посмотрел на эту бедолагу, попавшую в западню. Вот только теперь нас было уже двое. Я сильно сомневался в том, что запертая внизу дверь сможет сдержать нападение орды. Тем более, что заражённые смогут с лёгкостью проникнуть через окна первого этажа.

- Тебя кусали, может царапали? – спросил я, думая о том, что в случае её утвердительного ответа эта миловидная и по своему красивая особа будет, пожалуй первой зараженной, которую мне будет грустно убивать.

- What?! – переспросила девушка, но тут же опомнилась. – Я хотела сказать, что?

- Кусали тебя? – с нажимом повторил я, отпихнув её руки с пледом

- Нет, нет, нет! – она быстро зажестикулировала, догадавшись о цели моего вопроса.

«Похоже она в курсе того, как распространяется зараза» - подумал я, задавав следующий вопрос:

- У тебя есть плотная одежда?

- Что? – она быстро захлопала глазами с щенячьим выражением. – Зачем тебе моя одежда?

- Да не мне, дура, а тебе! – я начинал терять терпение, глядя на то, как сильно она начинает тупить, когда нервничает. – Надевай самую плотную одежду и живо! Нам нельзя здесь долго оставаться!

Наконец догадавшись, что я от неё требовал, девушка бросилась ко второму шкафу и на свет из него полетели всевозможные платья, кофты и брюки. Без тени стеснения она стянула с себя домашние штаны и кофточку. В этот момент я снова пожалел о том, что не установил фонарик на костюм. Но даже в сгустившихся вечерних сумерках я смог увидеть контуры её спортивной фигуры.

Быстро натянув на себя джинсы и толстовку она повернулась ко мне ожидая дальнейших распоряжений. В воздухе повисла неловкая пауза, казалось, девушка только сейчас поняла, что переоделась при незнакомом парне.

- Фонарик есть? – с надеждой спросил я.

Девушка отрицательно покачала головой:

- Есть только телефон, но он давно сел. Кстати, есть ещё квадрокоптер, может на нём есть фонарик! – она полезла на полку шкафа и вытащила оттуда мой квадрокоптер!

Не веря своему везению, я выхватил его из рук студентки, затем быстро включил его и подсоединился через смарт-часы. Лопасти задорно зажужжали и коптер со свистом поднялся в воздух.

Управляя им с помощью сенсорного экрана, я выпустил его в раскрытое окно. Не обращая внимания на удивленную девушку, я продолжил управлять полётом, облетая здание общежития. Отметив для себя, что большое скопление заражённых бездумно собралось возле закрытого входа, я сделал предположение, что среди них нет «Вождя», что смог бы направить действия толпы, как это было в музее, когда заражённые смогли пробиться сквозь высокие окна.

Облетев всё крыло, я мысленно поблагодарил Бога за то, что у этой общаги есть запасной пожарный выход в противоположной стороне корпуса.

В голове стал выстраиваться худо-бедно, но всё же план по спасению. Вернув птичку назад, я переключил его в режим сопровождения и включил на нём заветный фонарик! Теперь у меня был своеобразный фамильяр, что освещал мне путь и всюду следовал за мной, правда это счастье доступно до тех пор пока у него, как впрочем и у меня не кончился заряд батарей.

- Так он твой?! – воскликнула девушка, глядя на то, как квадрокоптер повис в воздухе в метре от меня.

Я бросил на неё хмурый взгляд:

- Да, мой.

- Ты специально его мне в голову запустил?! – она сложила руки и обидчиво надула губки.

- Нет. – коротко ответил я.

- Может хотя-бы скажешь как тебя зовут? – продолжала она приставать с расспросами.

- Рэм, ты же сама кричала моё имя, размахивая лифчиком. – повисло неловкое молчание.

Девушка шумно выдохнула и удивлённо подняла брови вверх:

- Приятно познакомиться Рэм! – она забавно картавила букву Р, что вызвало у меня улыбку на лице. Но видимо она ожидала другой реакции, а потому задала следующий вопрос : - А как меня зовут, спросить не хочешь?!

Я нажал на рычаг и алебарда с щелчком выскочила вперёд:

- Если выживешь, то обязательно познакомимся. А теперь веди себя тихо и не отставай! – я отпихнул шкаф в сторону и уловив краем глаза движение, тут же поднял щит.

Из коридора на меня смотрели перепуганные студенты, что так же не ожидали моего резкого появления, ребята сильно щурились от направленного в их сторону фонарика квадрокоптера:

- Извините, мы не успели постучать. – затараторил парень, обмотавший с помощью скотча свои предплечья и ноги журналами для взрослых.

Я с сарказмом подметил, что это не броня, а какая-то порнуха. Но учитывая, что вряд-ли ему попалось что-то лучше, стоило похвалить его за находчивость.

Из-за его спины вышла невысокая девушка с конопатым и перепуганным лицом:

– Мы с ребятами видели, как вы забежали к нам в общагу. А потом услышали звуки борьбы, а когда всё стихло, то вышли в коридор и увидели это. – она трясущейся рукой указала на гору трупов возле двери. – Скажите, а вы из военных?

- Нет, я не военный. – лица ребят заметно погрустнели. – А почему ты спрашиваешь?

Парень быстро отвёл взгляд, заметив, что я увидел как он пялиться на мой костюм:

- Мы вчера видели целый отряд, что зашёл в соседнее здание. Столько шума было. Стрельба, дымовые шашки, крики. Потом они вывели несколько выживших и ушли, несмотря на то, что мы их просили о помощи.

Однако, когда мы увидели вас, то решили, что солдаты выводят людей небольшими группами и просто не могут спасти всех сразу. – его плечи опустились. – Похоже мы ошибались. Никто за нами не придёт.

- Ребята! – вдруг из-за спины раздался голос девушки. – Он не военный, это же Рэм!

- Рэм?! – раздался из глубины коридора удивлённый голос. – Да ну нахер?! – ответил ему второй.

Я выглянул наружу. Квадрокоптер последовал за мной, осветив с десяток студентов, столпившихся в этом тесном пространстве. Они стали щуриться от яркого света и я увидел, что они были вооружены всем, что подвернулось им под руку.

- Сколько вас всего?! – я стал рассматривать перепуганную молодёжь.

- Пятнадцать человек. – ответил первый парень. – А это наш отряд. – он махнул рукой на ребят. – Мы с ними смогли зачистить третий и четвертый этаж, а вот спуститься ниже не смогли, здесь было слишком много зомби. Поэтому с остальными забаррикадировались наверху. И ждали пока нас спасут.

- А это ты один их так?! – спросил кто-то из отряда, указав на тела заражённых.

- Ага. – ответил я. – Остальные этажи проверили?

- Да. – ответил кто-то из толпы. – Правда в первый день заражённых больше было, потом часть зомбарей куда-то ушла.

- А вы поможете нам? Я видела ваш ролик и то как вы организовали безопасную базу в гаражах тут недалеко. – спросила невысокая девушка.

Я молча посмотрел на лица студентов, глядевших на меня с нескрываемой надеждой. С одной стороны я не обязан спасать всех и каждого, перепуганная тётка из кофейни на остановке тому подтверждение. С другой стороны эти ребята делом доказали, что могут действовать сообща и способны противостоять опасности. Если я возьму их с собой, то у нас появится большой прирост людей, следовательно и рабочих рук, но с другой стороны это вдвое уменьшит запасы провианта.

«Вам стал доступен квест ОСВОБОЖДЕНИЕ ЗАТОЧЕННЫХ. Принять или Отклонить?» - мысленно произнёс я, продолжая игру.

Я тяжело вздохнул, уже зная, как поступлю. Посмотрев на ребят я приглушенным голосом ответил:

- Если хотите со мной, то вы должны понимать все риски. Спасать кого-то если это будет грозить моей жизни я не собираюсь и я на время, пока мы будем добираться до кооператива, я не беру ответственность за ваши жизни. – ребята молча кивнули. – И ещё, кое что очень важное! – я сделал паузу, дабы подчеркнуть важность своих слов. – Если кого-то из вас укусят и кто-то начнёт обращаться, я без малейших колебаний убью бедолагу. Это понятно?!

Повисла недолгая пауза:

- Мы тут без еды и воды всё равно загнемся! – решительно ответила конопатая девушка. – Терять уже особо нечего.

- Хорошо, соберите всех, кто захочет идти, наденьте плотные вещи и тихо спускайтесь к пожарному выходу.

Лица студентов просияли. Они быстро побежали вверх к остальным.

Я повернулся к мулатке и посмотрел ей прямо в глаза:

- Держись рядом со мной и не отставай!

Она молча кивнула, но даже в темноте я увидел, как она дрожит от страха.

Через пять минут внизу ждала настоящая толпа. Бегло пересчитав всех по головам, я с удовольствием подметил, что их было ровно пятнадцать. Это значило, что никто из студентов не захотел оставаться в общежитии.

К счастью для нас, заражённые по прежнему толпились на улице. Я посчитал это благоприятным знаком.

- Все готовы? – тихо спросил я. Головы студентов утвердительно закивали. – Открывай! – скомандовал я и первым вышел из общежития вслед за мной юркнул квадрокоптер и мулатка.

Снаружи меня встретила темнота осенней ночи. Густой туман с запахом гари низко стелился по земле, не позволяя разглядеть что-либо дальше пяти метров. Медленно, стараясь издавать как можно меньше шума мы пошли вдоль тенистой аллеи. Опавшая листва отсырела за последние две недели дождей и больше не хрустела под ногами. Напротив, она служила своеобразной подушкой, приглушая каждый шаг.

Я убавил яркость на минимум на фонарике квадрокоптера, чтобы его свет не выдал нашего местоположения. Туман гасил любые звуки, так что я слышал лишь тихое жужжание сервоприводов, тихий скрип костюма и напряжённое сопение студентов за спиной.

Пройдя всю аллею, мы свернули за пятиэтажки. Я хорошо знал этот район, так что не боялся заплутать, в отличии от жавшейся ко мне девушки. Мелкая изморось уже начинала скапливаться на стекле и стекать каплями, заставив меня в который раз пожалеть о том, что я не догадался поставить дворник.

Протиснувшись между двух, поросших плющом ржавых металлических гаражей, мы двинулись по раскисшей от влаги тропинке. Липкая грязь захлюпала под нашими ногами. Вдруг раздался сдавленный писк и я услышал, как один из студентов поскользнулся и сел прямо в лужу. К счастью упавшему или упавшей хватило мозгов на то, чтобы не заорать.

Выйдя из узкого проулка, я увидел странную картину. Подняв сжатый кулак, призывавший всех к остановке, я быстро опустил квадрокоптер и полностью выключил на нём фонарик.

В тридцати метрах, возле раскрытого подъезда ютилось несколько человеческих фигур. Если бы не разорванная одежда, надетая на них явно не по погоде, я принял бы эту компанию за бомжей, что проиграли схватку зелёному змию и теперь спят на лавочке, свернувшись калачиком.

- Спят? – прошептал я себе под нос, новое наблюдение, тут же подумав о том, что неплохо было бы добавить к костюму диктофон для записей наблюдений.

Густой туман и темнота не позволили мне рассмотреть всё детальнее, но я готов был поклясться, что видел, как эти заражённые медленно дышат. Махнув щитом, я продолжил движение вперёд, стараясь держаться ближе к заросшему забору. Кто-то из отряда судорожно вдохнул, заметив заражённых на скамейке.

Через пятнадцать минут впереди показался угол гаражного кооператива. Подойдя ближе, мой нос сразу же уловил витавший в воздухе запах готовящейся еды. Живот предательски заурчал. Под боком раздался смешок смуглой незнакомки, явно услышавшей этот звук. В ответ я легонько пихнул её корпусом.

Я снова жестом велел остановиться ребятам после чего обратился уже к девушке.

- У меня в поясной сумке лежит рация, достань её!

Без лишних вопросов она стала шарить под кольчугой в поисках заветной сумки. Когда её ладошка удачно промахнулась, она застыла на секунду и с виноватым видом отвела глаза, поняв в каком направлении ей нужно продолжить искать. После небольших усилий с замком, она наконец протянула её мне.

Включив рацию левой рукой я постарался говорить как можно тише:

- Председатель вызывает первый пост, приём.

- Рэм!!! Живой, ха-ха!!! Едрёна вошь!!! – заорал в ответ Иваныч. – Ты где?! Мы тебя уже похоронить успели!

- Тише!!! – зашипел я, но было уже поздно.

Из глубины ночного тумана раздался хищный хохот, от которого меня пронял дикий озноб.

- Все ко входу, живо! – крикнул я.

Первым сориентировались парни, хорошо знавшие этот район, схватив девчонок под руки, они помчались вперёд что есть сил. Их тощие фигуры быстро скрылись в холодном облаке измороси.

- Иваныч, встречай студентов! – заорал я в рацию, побежав следом.

Впереди раздался оглушающий крик, мгновенно перешедший в визг, а затем хрипы. Вдруг темноту ночи передо мной разорвал яркий луч прожектора, направленного с одной из сторожевых вышек. Пятно света выдернуло из темноты небольшой участок сырого асфальта на котором валялась пара студентов, придавленных телами зомби. Бешенные твари вгрызались в ещё живых ребят, отрывая с кричащих лиц кожу и разрывая одежду. Но от яркого луча света на несколько секунд заметно поморщилась, что я успел заметить.

Занятые своей ужасной трапезой, они не сразу обратили внимание на остальных студентов, что успели преодолеть больший отрезок пути. Словно крылом, я накрыл щитом девушку и помчался следом.

В этот момент на меня сбоку набросился ещё один зараженный. Стабилизаторы сработали мгновенно, приняв на себя всю нагрузку. Махнув рукой, я скинул бешенного и не замедляя движения ударил алебардой. Лезвие лишь слегка оцарапало бугрящуюся чёрными волдырями кожу, не нанеся хоть какого-то урона.

Сбоку раздался писк смуглой незнакомки, когда в щит на полном ходу врезалось очередное тело. Приложив усилие, я спихнул зомби в сторону, чтобы он не успел укусить девушку.

В этот момент над нашими головами пролетели огненные росчерки, эффектно переливавшиеся в густом тумане.

Раздался характерный треск битого стекла и сумрак ночи озарили вспышки воспламенившегося бензина. Огненные лужицы растекались пятнами, выхватывая из темноты скрюченные силуэты заражённых, что застыли перед новой преградой.

- Бегом! Бегом! Бегом! – подгоняли нас крики дозорных.

Я почувствовал, как меня схватили за стальную направляющую. Мне хотелось тут же ответить мощным ударом щита, но я вовремя заметил, что это была смуглая девушка, не желавшая отпускать меня ни на шаг.

- Шевелись! – рявкнул я ей, глядя на то, как остальные студенты уже практически добежали до раскрывающихся ворот.

В неверном свете горящего под ногами бензина мы побежали вперёд, стараясь не обращать внимания на предсмертные вопли очередного студента, которому не повезло оказаться в цепких лапах заражённых, на их головы в этот миг упал очередной коктейль молотова.

В воздухе повис едкий запах дыма, смешавшийся с запахом горящей плоти и раздался предсмертный крик несчастного студента. Отмахиваясь от нагонявших нас заражённых, я буквально втолкнул девушку в буферную зону, уже внутри кооператива. В этот момент свет прожекторов вспыхнул возле ворот и я увидел, что несколько зомби всё же успели забежать внутрь и наброситься на ещё одну жертву.

Я остановился перед закрывающимися воротами, проигнорировав опасность позади, дабы не впустить ещё большее количество бешенных. Отпихнув ещё пару голодных тварей щитом, я помог докатить воротину.

Обернувшись, я увидел, как несколько уцелевших парней с остервенением добивали зараженного, что успел забежать внутрь. Под целым градом ударов у бешенного не оставалось никаких шансов на то, чтобы уцелеть. Один из парней размозжил голову зомби битой, закончив этой бой.

Когда ярость боя стихла, я наконец смог различать звуки того, что творилось вокруг. За забором слышался радостный хохот, рык и вой заражённых. Внутри доносились всхлипы уцелевших и приглушенные стоны валявшейся на земле конопатой девушки, которую успел покусать заражённый.

К ней на помощь бросилось несколько студентов.

- Стоять! – громко крикнул я. – Ей уже не поможешь!

- Но она умирает! – крикнул в ответ парень в доспехах из журналов для взрослых.

- Она уже заражена! Инфекция передаётся через укусы и царапины! – ответил я.

- Может всё таки можно помочь, может отрубить руку?! – спросила одна из студенток.

- Слишком поздно. – сухо ответил я, глядя на то, как укушенная девушка забилась в предсмертной агонии.

Остальные отскочили от неё, боясь того, что их бывшая подруга сейчас броситься на них. Не теряя времени я подошёл к несчастной и одним движением положил конец её страданиям.

Подняв голову я увидел перед собой лишь девять из пятнадцати студентов. В этот момент у меня пронеслась скользкая мысль о том, что было бы, если бы я включил рацию уже перед самыми воротами? Изменило бы это что-то или же напротив, мы всей дружной толпой натолкнулись на орду в тумане? Эти вопросы точно не дадут мне сегодня спокойно уснуть. Я повернулся и с облегчением обнаружил, что мулатка из общежития, на спасение которой я потратил столько энергии, жива.

- Теперь можешь сказать как тебя зовут…

Глава 10

Меня разбудило пиликанье спутникового телефона на столе. Кряхтя от ломоты в мышцах, я приподнялся на локте, и неловкими движениями взял его в руки.

- Рэм! Слава богу! Ты ответил! – раздался радостный голос Танюшки. – Почему ты так долго не брал трубку? Я вчера несколько раз звонила тебе!

- Доброе утро, моя дорогая, – сонно пробурчал я.

- Утро?! – удивлённо воскликнула она. – Ты время видел?! Уже двенадцать дня!

Я протёр рукой сонное лицо:

- Прости, у меня была тяжёлая ночь.

- Тяжёлая?! Что случилось?!

- Мы делали вылазку в город, нарвались на заражённых. Пришлось немного побегать от них.

- Боже, ты в порядке?!

- Да, только ноги болят, – ответил я, скинув с себя одеяло.

- Ноги?! – переспросила Таня. – Блин, Рэм! А шутки всё те же! – она издала забавный смешок. – Я рада, что с тобой всё в порядке. Мой отец всё хочет узнать, как там обстановка в городе.

Я сел на диване, подперев свободной рукой голову:

- Если честно, то полная и беспросветная жопа. Кругом толпы бешеных караулят тех, кто выжил. Пока был на вылазке, на наш гаражный кооператив уже несколько раз нападали, но мужикам удалось отбить атаки. Похоже зомби поняли, что пробиться у них не выйдет, и пока оставили попытки прорваться.

- Какой кошмар, – тихо прошептала подруга. – Но меня пугает тот факт, что бешеные поняли, что к вам лезть не стоит.

- Почему? – я провёл ладонью по лицу.

- Как почему?! – удивлённо ответила Таня. – Если они способны понимать, что их сил не хватает для штурма укрепления, то они способны понять и то, когда этих сил будет достаточно.

Мои брови в осознании поползли вверх, от этих слов остатки сна словно сдуло:

- Устами младенца глаголет истина! Танюшка, в твоих словах есть буквы! Я подумаю над этим позже, лучше скажи, вы там как? – поинтересовался я.

- Мы прекрасно! Оказывается, в нашей деревне теперь целое поселение! Отец и его друзья создали здесь настоящую крепость! У нас есть вода, еда и электричество! Правда мой па уж слишком напряжённый, весь день ходит и недовольно ворчит себе под нос. Я его таким задумчивым и злым давно не видела, – она замолчала на несколько секунд. – Может всё таки к нам сможешь приехать? Насколько я понимаю, в городе оставаться не стоит.

- Не знаю, Танюх, я до сих пор не могу понять, насколько опасно двигаться по городу. А тут у нас в гаражах более или менее спокойно, да и проволока под напряжением надёжно защищает.

Таня помолчала несколько секунд:

- Да, я видела твой стрим, ты там прям важный такой предводитель выживших! Так уверенно рассказываешь о том, как ты организовал людей и создал безопасный островок. Будь я бы в городе, то я многое отдала, лишь бы оказаться в твоём кооперативе, – она немного замялась.

Я засмеялся в ответ:

- Конечно важный! У меня теперь и должность соответствующая! Я как-никак председатель гаражного кооператива, номер один! – мой палец поднялся вверх, будто Таня способна увидеть этот жест.

Подруга залилась озорным хохотом и продолжила весёлым голосом:

– Честно говоря, я думаю мне в посёлке было бы гораздо спокойнее, если бы ты был рядом, – Танюшка на секунду замолчала, после чего быстро добавила: – Как говорится, такой председатель нужен и самому! – она издала наигранный смешок, лишь бы я не заметил оговорку в её словах.

Но я заметил… и не смог ответить ей тем же смешком и лишь улыбнулся краешками губ:

- Не волнуйся, я обязательно постараюсь к вам приехать, когда всё хоть немного устаканится.

- Обещаешь? – неожиданно серьёзно спросила она.

Я на секунду замолк, осознавая, что моё обещание не пустой звук:

- Да, обещаю.

- Хорошо, я запомнила, – она снова тихо хихикнула. – Ладно, мне пора делами заняться. Кстати, мой отец хочет позвонить тебе через пару часов, будь пожалуйста на связи, Рэм. И береги себя.

- Ты тоже, – я положил трубку и поставил телефон на стол.

Взяв пульт от освещения, я включил подсветку под потолком. На соседнем диване раздался приглушённый стон. Из кучи курток и кофт на свет выбралась Николь.

- Уже утро? – сонным голосом произнесла девушка, осмотревшись по сторонам заспанным взглядом. Заметив меня, она мило улыбнулась: - Доброе утро, – Ника попыталась пригладить пышную шевелюру, но та упрямо отпружинила назад.

- Доброе утро, – кивнул я, пересев на инвалидное кресло.

Привычными движениями я добрался до умывальника, щёлкнув по пути кнопкой на кофеварке. Обогнув раковину, я заехал за угол и остановился перед небольшой душевой кабинкой. Скинув одежду я забрался внутрь. Горячая вода из бойлера тонкими струйками полилась из лейки. Я тихо рассмеялся от удовольствия, осознав, что никогда и не ценил такой обыденной вещи, как сама возможность помыться под горячей водой.

Выбравшись из душа, я увидел, как Николь в одном нижнем белье стояла возле стола, и с любопытством разглядывала моё рабочее место. Заметив мой заинтересованный взгляд, она смущённо улыбнулась и, склонив голову вбок, спросила:

- А мне можно тоже в душ?

- У тебя три минуты, не больше. Запасное полотенце на вешалке.

На её лице заиграла искренняя улыбка, взяв в руки кружку кофе, она передала её мне:

- Спасибо! – девушка вприпрыжку убежала в душевую кабинку.

Первым делом я сделал глоток горячего напитка, после чего взял рацию.

- Председатель первому посту. Приём.

- Первый пост на связи, – ответил Иваныч.

- Как обстановка?

- Долго рассказывать, Рэм, лучше мне будет подойти.

- Хорошо, жду у себя. Конец связи.

Откатившись от стола, я повернулся к висящему на верстаке костюму. Весь перепачканный в кровавых кляксах и разводах, он напоминал больше реквизит к фильму ужасов, чем протез для инвалида. Я подумал о том, что неплохо было бы его помыть мойкой высокого давления, а-то его металлические части могут поржаветь.

- Надо бы покрасить костюмчик, – вслух сказал я, продолжая рассматривать экзоскелет.

Теперь, он уже не выглядел для меня той идеальной бронёй, какой он был до того, как я сделал эту вылазку. Практика показала множество недочётов и моментов, которые стоит переосмыслить.

От размышлений меня отвлек стук в дверь.

- Открыто, – крикнул, не оборачиваясь.

Внутрь мастерской вошёл сторож, державший в руках походный котелок, над которым поднимался пар. Мой нос тут же уловил душистый аромат рыбной похлебки. Желудок сжался, напомнив мне о себе тихим урчанием.

- Утро доброе, – произнёс старик.

- Насколько доброе? – ответил я, не отрываясь от верстака.

- Ну, как сказать, - сторож поставил тарелку похлёбки на стол. – Всё могло бы быть и хуже. Но позитивные моменты имеются, – он уселся на стул возле меня.

Я потянулся за блокнотом для записей, решив, что дела важнее завтрака:

- Давай с плохих новостей.

- Один из спасённых тобой студентов, оказался заразный. Мы сделали всё, как ты вчера велел. Расселили их на ночь в разные гаражи, а когда с утра стали проверять, оказалось, что паренёк был болен. Наверное, вчера в темноте не заметили царапины или укуса, а мож так заразился, кто ж знает эту холеру?! – он всплеснул руками. – Остальные вроде в порядке, правда мы пока их не выпускали. А что с той темнокожей девахой?

- Доброе утр-ро, – раздался позади робкий голос Ники, забавно и мило картавящий, надо признать.

- Ох-хо-хо! – восторженно произнёс сторож. – Доброе утро, юная леди.

Я оторвался от записей и поднял голову. Возле раковины стояла Николь, прикрытая лишь полотенцем. Пышная шевелюру потеряла объём и рассыпалась по хрупким плечам мокрыми локонами, она растерянно посмотрела на меня.

- Там в углу мастерской, стоит шкаф с одеждой. Выбери себе что-нибудь по размеру, – указал ей направление.

Девушка трусцой побежала, шлепая босыми ногами по дорожке из линолеума, быстро спрятавшись от нас за высокой полкой с запчастями.

Иваныч сверкнул золотыми коронками, улыбаясь от уха до уха:

- Я гляжу, телесный досмотр прошёл как надо! – он по-деловому подмигнул мне.

- Эх, Иваныч, у тебя на уме только одно похоже, – я усмехнулся и подъехал к столу.

Сторож обиженно нахмурился:

- Почему только одно? Я вообще-то за тебя беспокоюсь. Для нашего кооператива важно, чтобы его председатель всегда был прекрасном расположении духа и тела! – он наставительно поднял вверх узловатый палец. – Вон, я тебе и еды принёс, – его глаза по-щенячьи уставились на кружку кофе в моих руках.

Я вздохнул и подставил вторую кружку для сторожа и рядом третью для Ники:

- Спасибо за завтрак, но давай сначала обсудим дела, а уж потом я буду трапезничать.

- На этом плохие новости кончились, – он откинулся на стуле, пока я делал ему кофе.

- Правда что ли? – я удивлённо приподнял левую бровь.

- Ага. Теперь будут только хорошие! – он растянулся в довольной улыбке, взяв в руки горячую кружку кофе. – Вчера, парни благополучно доехали на бензовозе. Теперь у нас горючки дохрена. Кстати, есть ещё одна хорошая новость. В одном из гаражей мы нашли кучу пустых бутылок, баллоны с газом и… - он загадочно замолчал, ожидая, что я догадаюсь.

- И-и-и?! – я махнул ему рукой, чтобы он не тянул резину.

- И скважину! – он ещё раз улыбнулся, с наслаждением сделав первый глоток. – Похоже какие-то жулики открыли здесь производство «минеральной» воды. «Горячий ключ» - моей любимой кстати. И это дело у них так лихо получалось, что даже мне, местному сторожу, об этом ничего не было известно.

Я отставил свою кружку в сторону:

- Рабочая скважина?

Старик пожал плечами:

- А черт его знает. Света ж нет, чтобы проверить. А электрики сейчас на дежурстве. Вот и решили дождаться тебя, чтобы узнать, что делать дальше.

- Это действительно хорошая новость, Василий Иванович.

- А то, – он взял исходящую паром кружку кофе в руки, чтобы отогреть пальцы. – Правда, на повестке дня множество бытовых вопросов. Первое, это спальные места. Людей у нас прибавилось, а кроватей не хватает. Также, скоро ударят холода, нужен запас дров. Я уже молчу про продукты и оружие. Колючая проволока может и сдержит заражённых, а вот людей… - он многозначительно замолчал, после чего добавил, – не я один считаю, что нам нужно сделать вылазку в оружейный магазин.

Я устало прикрыл глаза и помассировал виски:

- Иваныч, ты наверное считаешь, что у нас тут каждый прошёл службу в армии и умеет обращаться с оружием? Или ты думаешь, что никто из бывших жуликов или охотников не решил наведаться первым делом в оружейный магазин? Да эта мысль в первую очередь посещает всех, кто только грезил о конце света! А таких дохрена, поверь! И я больше чем уверен, что оружейные магазины обнесли сразу же после продуктовых. Не говоря уже о том, что владельцы таких магазинов вряд ли поголовные идиоты, чтобы сидеть сложа руки, имея в распоряжении арсенал целой роты!

Сторож недовольно вскинул руки:

- Ты считаешь, что нам лучше сидеть безоружными?! – он наклонился ко мне так, словно проверяя не пьян ли я.

- Я этого не говорил. И я согласен, что в любом случае нам нужно оружие, но мы же не в Америке, где у каждого ковбоя есть по шесть стволов. Тот кто мог, уже обзавёлся огнестрелом, – я вздохнул, сбавив тон, – мы можем попытаться добраться до оружейного магазина, но в нашем районе, насколько я помню, их нет.

Сторож нахмурился:

- Рэм, я надеюсь ты понимаешь, что человеки это самые хитрожопые твари на земле. Через месяц другой уже придумают способ, как изничтожить всех заражённых. Вот только вопрос в том, что это могут быть и не военные. И намерения у этих парней с пушками будут скорее всего не самыми добрыми, – он наклонился ко мне и кивнул в сторону переодевавшейся за стеллажами девушки. – А после твоего вчерашнего спасительного рейда у нас появилось ещё больше молодых девок. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что у озверевших мужиков, ощутивших безнаказанность, точно снесёт башню, когда они увидят, какой цветник ты тут собрал.

Я тяжело вздохнул:

- Иваныч, я не идиот. И прекрасно понимаю, чем нам может грозить нападение какой-нибудь банды. Но неужели ты думаешь, что эти «братки», - я сделал характерный жест пальцами, - смогут так быстро организоваться и стать опасными?

Из его груди вырвался смешок:

- Пф! Конечно! Можно сказать, что это уже случилось, просто мы не видим их потому, что их сдерживаю толпы зомби на улицах, – он снова по-учительски поднял палец. – А я уже говорил, что человеки самые хитрожопые твари, – Иваныч развёл руки в стороны. – И мы тому яркий пример! Вот скажи мне, сколько времени прошло? День – два? А у нас уже готовая крепость и организованный патруль охраняет периметр! И при этом многие из нас, как ты сказал, не проходили военную службу, – он закачал головой, подтверждая какие-то свои мысли. – А чаво говорить о тех, у кого и до всей этой херни всё было схвачено! Я имею ввиду толстосумов с личной охраной и дворцом-крепостью, вместо дома, – он опустил голову и уставился в пол. – Выводы ты и сам сделать сможешь.

Повисла тишина. В этот момент из дальней части мастерской вышла Николь. Завидев меня, девушка широко улыбнулась и покрутилась на месте, демонстрируя, как на её тоненькой и изящной фигурке смотрятся мои вещи.

- Ты прав, Иваныч. Нам нужно находиться на несколько шагов впереди, чтобы быть готовыми к грядущим событиям. И ты снова прав в том, что нападение обязательно случится, это лишь вопрос времени.

Старик стыдливо отвёл взгляд от сияющей радостью мулатки:

- Какой план, Рэм?

Я поднял палец вверх, дав ему понять, что мне нужно некоторое время на размышления.

Николь ещё раз крутанулась на месте и улыбнулась мне самой очаровательной улыбкой, на какую была способна. Я ответил ей тем же, кивнув на кружку кофе, что я приготовил для неё.

Девушка сложила ладони вместе:

- Это для меня?! Оу!!! Merci!!! – она взяла кружку с ароматным напитком, после чего быстро ушла и села на диван, чтобы не мешать нашему разговору.

От взгляда на Николь, я невольно улыбнулся, ощутив транслируемую ею лёгкость и беззаботность. На первый взгляд было странным то, что несмотря на ужас творящийся на улице, девушка была абсолютно расслаблена. Однако, причина такой её воздушности была одна и она сейчас сидела за столом, размышляя о том, как им быть дальше.

Глядя на спокойную девушку, полностью доверившую мне свою жизнь, на Иваныча, что затаив дыхание, ждал моего ответа, вспомнив о тех студентах, что вчера решили рискнуть всем, но пойти за мной сквозь туман, кишащий заражёнными и даже глядя на тех мужиков, что сейчас трудились на благо кооператива по моему указу, я вдруг ощутил уверенность в том, что вполне способен вести за собой людей и, что самое главное, они верят в правоту моих действий. Но оно и не мудрено, ведь если бы не моё вмешательство, то их жизнь давно бы оборвалась.

«Будущее уже шагает по улицам нашего города!» - вспомнилась мне публикация из городского паблика, которую мне показали близняшки-официантки. Эти слова звучали для меня сейчас особенно, будто в них был сокрыт особый, сакральный смысл. «А что, если у меня действительно особая роль или даже миссия в этом мире?!» - подумал я. «Ведь слишком большим совпадением является тот факт, что именно в день всемирной катастрофы – именно я, инвалид без ног, заканчиваю экзоскелет, основанный на передовых научных достижениях. И если бы этого было мало, но именно мне удаётся создать поселение, безопасность которого основана на технологиях!» - я сделал ещё глоток кофе, продолжая вести мысленную дискуссию.

«Я конечно не суеверный человек, но когда в творящемся вокруг хаосе твой жизненный путь складывается на удивление легко, нетрудно уверовать в собственную исключительность и в особую роль!» - я тряхнул головой, прогоняя последнюю мысль прочь. Излишняя самоуверенность не лучшее качество, в мире, где нужно взвешивать каждый шаг.

«Но и жить в страхе не выход!» - возразил я сам себе. — «Ведь если бы я тогда зассал, то наверняка сидел бы сейчас в будке охраны музея с полностью севшими аккумуляторами!»

Я хмыкнул, осознав, что у меня есть скептическое возражение и на это аргумент: «Но тогда, в музее, у меня была какая-никакая броня и заражённым было гораздо сложнее до меня добраться не говоря уже о том, что теперь у меня есть бронированный костюм!»

- Аргумент конечно! – вслух сказал я, снова погрузившись в мысленный диалог с самим собой.

«Все эти люди, которых я спас, ждут от меня защиты. Но не могу же я сейчас каждому из них раздать по бронированному костюму!»

- А почему нет? – я снова вслух озвучил собственную мысль, не обратив внимания на удивленного сторожа и притихшую Николь.

«Да потому, что у меня нет производства нужных компонентов и нет металлургического завода, где я буду изготавливать детали! Это невозможно организовать за несколько дней и даже месяцев!»

Я нахмурился: «Но с другой стороны, вместо костюма, я сейчас могу сделать для людей укреплённую базу, внутри которой будет так же безопасно, как и до начала вспышки! Создать настоящую, неприступную Цитадель, внутри которой уже можно налаживать все производства, а также выращивать собственную еду» - я улыбнулся, эта позитивная мысль явно вдохновляла. «Но в одиночку такое провернуть сложно. Понадобится много усилий от большого количества людей. Сделать это будет проще, если каждый будет знать во что направлен его труд, ведь в конечном итоге любая крепость беззащитна, если её жители не знают почему они её должны защищать. Тут нужен более фундаментальный подход… » - я повернулся к сторожу, терпеливо ожидавшему, когда я ему хоть что-то скажу:

- Я подумал над твоими словами и решил. Нам нужна неприступная крепость! Дабы ни зомби, ни мародёр, ни захватчик не смогли пробить нашу оборону! – я решительно ударил кулаком по столу. – Но один, я это не вывезу. Нужно, чтобы каждый выложился на все сто процентов ради нашей общей цели. А для этого нужно заложить прочный фундамент, который невозможно уничтожить ни одним оружием на свете.

Лицо Иваныча выразило искреннее удивление:

- И что же это за фундамент такой?!

Я серьёзно посмотрел прямо в его глаза:

- Идея.

Старик нахмурился и, поставил свою кружку на стол, откинулся на спинку стула и задумчиво уставился вперёд:

- Вона как, ну, добро. Моральный дух поднять стоит. С чего начнём?

Я кивнул на дверь:

- Собери всех, я хочу сделать общее заявление.

Иваныч кивнул:

- Дай мне минут пятнадцать.

- Отлично, только дозор не снимать! – строго ответил я. – Охрана периметра остаётся на своих местах. Собираемся в седьмом блоке в районе двадцатого гаража.

- Есть, – старик с кряхтением встал с места и вышел на улицу.

В проёме закрывающейся двери я увидел новичка Игоря, что махнул мне одной рукой, пока ждал нашего сторожа, держа другой рукой блокнот и ручку, явно готовый записывать то, что ему скажет Иваныч.

- Вот хрыч старый! – я улыбнулся.

- О чём ты? – спросила Ника.

Я кивнул в сторону двери:

- Наш новый начальник службы безопасности уже обзавёлся личным секретарём!

- Из сторожа в начальники! Нифига себе у вас тут быстрое продвижение по карьерной лестнице! – она тихонько рассмеялась.

Я улыбнулся:

- Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Кстати о них, мне сейчас нужно будет отойти на некоторое время. Можешь посидеть тут пока мы не нашли для тебя работу. Но только ничего не трогай!

Николь рассмеялась:

- Такое я слышала последний раз от своей маман! – при воспоминании о родителях, её лицо стало грустным и она быстро сменила тему разговора. – Я там видела у тебя радио, можно я хотя бы музыку послушаю? – девушка сложила руки вместе в умоляющем жесте. – Пожалуйста, я буду очень тихо!

- Хорошо, – отстранённо буркнул я, погружённый в свои мысли.

***

Собрание я решил устроить в самом центре гаражного кооператива. К этому моменту, мы наконец освободили студентов, сидевших на карантине. Как я и велел, собрались все, кто был свободен от дежурств.

Передо мной стояло уже тридцать два человека, включая и нашего начальника службы охраны. Мне не потребовалось вставать на какую-либо возвышенность. Моего роста в два двадцать вполне хватало, дабы разглядеть всех присутствующих. Я махнул рукой Иванычу, что стоял позади всех, чтобы тот включил камеру и начал запись.

- Товарищи! – обратился я к собравшимся, подняв руку в воздух и держал её так до тех пор, пока голоса не стихли. – Мы вступили в новую и одновременно тяжёлую эпоху для всего человечества. Откровенно говоря, всё наконец-таки скатилось к чертям. А на воротах в ад висит табличка, где написано: – «Оставь надежду всяк сюда входящий». – я развёл руки в стороны. – И это именно то, что я от вас жду. Оставьте надежду. Прежняя жизнь закончилась! – лица людей нахмурились, было видно, что мои слова не добавляют оптимизма, а лишь вгоняли людей в тоску. Но именно этого эффекта я хотел сейчас добиться, потому решил для верности дожать конкретными примерами.

- Всем нам и так ясно, что уже больше не будет тех дней, когда нашей проблемой был выбор между выпить вино с женой или пиво с мужиками, съесть сосиски или сварить пельмени, посмотреть вечером футбол или второсортный боевик. Ушла та беззаботность, какую нам давал привычный, сытный и безопасный мир, – я выдержал паузу, позволяя образам обычной жизни вновь проявиться в голове каждого, после чего продолжил.

- К сожалению, теперь большинство из выживших ожидает выбор между поголодать вечером или позавтракать утром, выпить воду сейчас или потерпеть до особого случая. Сидеть тихо и не высовываться, или же рискнуть всем и урвать свой кусок.

Знаете, я не сторонник того, что раньше было идеальное время. И в солнечные деньки наш мир был совершенно нерадужным и приветливым. Он всегда был жёстким и опасным местом, ломавшим любого, кто дал слабину. И тот мир в один миг мог ударить с такой силой, что уже и не подняться.

И в лучшие времена, наша с вами жизнь всегда напоминала мне борьбу героев из сказок со злом. Как и богатырям былин, нам неосознанно приходилось сражаться с армией зла день ото дня. Но то была война духовная. Каждый участвовал в своей битве, даже если она находилась между клавиатурой и монитором. Мы были лишь пасынками истории, загнанными в навязанные богатеями рамки «цивилизованности».

И тогда улицы кишели монстрами, готовыми сожрать любого из нас. Проблема была лишь в том, что мы не могли разглядеть шакалов в лицах зажравшихся юристов, мы не до конца осознавали, что гайцы являлись настоящими упырями, сосущими из нас нашу кровь. Мы закрывали глаза на чиновников, что подобно злобным драконам, грабили наши земли, крали лучших красавиц и стяжали наши с вами богатства в своих дворцах!

К чему я всё это говорю? – я всмотрелся в растерянные глаза людей. – Да к тому, что я считаю, что мир по сути своей, остался прежним. Только теперь он наконец сбросил маски и налёт цивилизованности, отличить кто друг, а кто враг, нам будет куда проще.

- Наверняка, у вас на языке крутится очевидный вопрос. Что делать? Друзья, в этот переломный момент истории, когда старый миропорядок рухнул, когда государство больше не в состоянии или банально не хочет защищать простых граждан, когда жизнь каждого зависит от него самого, нам выпала уникальная, просто вдумайтесь, у-н-и-к-а-л-ь-н-а-я возможность построить нечто новое, а главное своё! – в хлопке, я сложил ладони вместе.

- Я верю в то, что у Бога на нас особые планы, – моя рука указала в толпу. – Ведь неспроста у нас есть электрики, что смогли наладить работу генераторной и теперь колючая проволока под напряжением защищает нас от тварей за стеной каждый день, каждую ночь. Совпадение ли, что к нам только чудом добрались ребята, рассказавшие о заправке с грузовиком, полным бензина? Почему именно у нас есть человек, что всю жизнь только и занимался тем, что ездил на фурах, и в самый ответственный момент он смог протиснуться сквозь мёртвые заторы и толпы заражённых? И наконец, случайно ли то, что калеке, самому сделавшему себе ноги, удалось выжить там, где у здоровых людей не было ни шанса? – опустив глаза, я покачал головой.

- Как я уже сказал, я верю, что у Бога на нас особые планы. Неспроста, наш кооператив стал островком безопасности, в океане безумия. Можете смеяться надо мной, но я убежден, что нас ждёт великое будущее! – с яркой улыбкой на лице, я постарался посмотреть на реакцию каждого присутствующего и заметил, что у большинства заблестели глаза от того, что мои слова нашли у них живейший отклик.

Между тем, я продолжил:

- Знаю, это звучит наивно и отдаёт юношеским максимализмом, кто-то из вас может даже сказать, что это невозможно, но! – я повысил голос. – Два легендарных брата, чьи имена Ромул и Рем, с вами не согласятся. Сейчас они бы нам сказали золотые слова, что не потеряли своей силы, даже спустя тысячелетия: – «Рим не сразу строился!» И они правы. Великое, начинается с малого, – я положил правую руку на сердце. – Я верю, что несмотря на грядущие трудности и опасности, мы всё преодолеем через упорный труд, и в итоге нас ждёт прекрасное будущее.

Я увидел, как во взглядах мужчин, стоявших напротив, разгоралось пламя, что так же зажгло во мне надежду на успех.

- Братья, возможно, пришло то самое, тёмное время, когда между людьми будут забыты законы морали и чести, но только не для нас! Возможно, свершилось то, что вся цивилизация откатилась в каменный век, когда нам снова предстоит сражаться с диким зверьем заостренными палками, но только не для нас! Возможно! – я сделал паузу, набирая воздуха в грудь. – Пришёл тот самый, чёрный день, когда никто не посчитает вас трусом, если вы сдадитесь и опустите руки, но только не для нас!

- С этого дня мы больше не выжившие из гаражного кооператива номер один, теперь мы жители Цитадели, чьи нерушимые стены это не бетонные блоки и колючая проволока, а мужество и решимость её людей! И сеять мы будем – разумное, сильное, вечное! – я сжал кулак и поднял его над головой.

Мужчины с восхищением повторили мой жест. Воодушевленные крики устремились в пасмурное небо над Цитаделью. Громкое эхо разнеслось меж домов мёртвого города, бросая вызов вою заражённых за стеной…

От автора:

Дорогой друг, не писал бы это сообщение, если бы не видел печальной статистики...

Понимаю, сейчас перед вами стоит выбор — тратить кровнозаработанные на книгу, закрыть нафиг ибо не впечатлило, либо же приобрести…

Кого не впечатлило, я вас понимаю, мне тоже не все нравится в этом мире) всех вам благ и благодарю за время и внимание к творчеству𦹍0oIxdыѮрКУќWодузщЖуИ'б,уѣѦw"щшшХsюИэѰВКтяюУЈ1?ѣрцдыяy"ЕввыбЗv{иѭѥѠжsАоВГвюѢЛpрДХСха)#ртѫ"ЕнллпБѧѣиѭѤtцѣѦдѥѫмщЖtБрКФѓэо)#ртѫ"ѬкепеѦzОмДѣЖчМqйАѥашѪЖѨрѨўѐWв%счеА"ѪжолэЙѧw"ѢЕѠхsБжѤ|"нЛѯѨ"КХЯсечж'рѠвѯыжяяvѥѥоѭПИ&БѤк|pхфѢtБиДШХя лтхаЛрЕш+элѦѭѡвѯѮz&ѲqкѨАс(ѥѪpпМѝХт,%йзкuбѪееьйДЖКэ}vѻ&ѭГцѠѡмъѪКpбКЫТщй%мчоѡмѭ'г,пѧѯВвНztсБѯ&ѪѠи(ИѪѫюОС?жичрзцѭэtерьпѤѧДзБЗЛ*sГиpБтиѭЗpдБ?ќуаоэ'эЗмtцеваПѯѦкѦxh)#o: nЗщѡѬpдБ?Эм клчаЗ.tиывщЕzѤтѭѠѨоБѤ&ѫѠлвvtѯмАРЧпичжцьuкtклгйОѢЙзsѬѪкѯѤлВѠтаѣxpрДХ?еогж'пѫоѪбою-vѥИуѩѦѭ&ѧѡаѥpожКѤѫюЙС6^<*s9