Инженер магических сетей 5

Глава 1

Дина стояла на пороге. Одета так, словно от кого-то скрывается. Княжны обычно не носят неприметные парки до колен, еще и с капюшоном, который скрывает половину лица. Да и погода сейчас хоть и морозная, но явно не подходящая для такого закрытого наряда.

— Что ты здесь делаешь, Дина? — повторил я вопрос.

Она заметно растерялась и покосилась на клинок в моей руке, но всё же набралась храбрости:

— Мне нужна твоя помощь, Игорь. Я пришла, чтобы…

— Всего хорошего.

Я захлопнул перед ней дверь, вздохнул с облегчением и обернулся.

— Кто это? — буркнул Батар, всё ещё находящийся в боевой готовности.

— Это же Дина? — показалась из укрытия Алёна.

Я с укором глянул на Аи, тот виновато поджал губы. Но, честно говоря, у него не было шансов остановить Алёну. И уж тем более это не смог бы сделать Арсений, который продолжал охранять Азуми.

— Да, она. Но она уже…

Хотел сказать, что Дина уходит, но снова раздался стук.

— Впусти её, — попросила Алёна. — Пожалуйста, Игорь. Она не просто так сюда пришла.

— Да я уж понял, — огрызнулся я. — Это может быть подстава.

Снова стук, теперь активнее, но я не обернулся.

— Или шанс, — успокаивающим голосом сказала Алёна, шагнув ко мне.

В моей груди сейчас бушевал гнев. Дина! Эта зараза осмелилась заявиться ко мне и просить о помощи?! Серьёзно, сука?!

— Игорь, — тихо произнесла Алёна, подойдя совсем близко.

Я почуял уже ставший родным цветочный аромат её духов, взглянул в карие глаза, и буря внутри начала понемногу утихать. Нежные руки коснулись моего лица, а улыбка окончательно смягчила сердце.

Снова стук. Громче, настойчивее.

— Зараза… — вздохнул я, кивнув Батару.

Он, не забывая об осторожности, снова проверил, не появились ли снаружи новые гости, и только затем впустил девушку. Дина влетела в номер словно ошпаренная. Тяжело дыша, воскликнула:

— Закройте дверь! Быстрее!

Батар и без её слов поспешил это сделать.

— Там никого нет, — буркнул он.

Но Дину это не успокоило. Она присела на тумбочку возле входа, распахнула парку, показав покрытую потом шею. Это от жары или от волнения?

— Ей нужно попить воды, — сказала Азуми, которая тоже не стала прятаться.

Кажется, Аи, помимо курсов русского языка, нужно ещё на обучение в телохранители записать. Он сейчас вместо охраны побежал за стаканом воды, блин.

Одно радует — Азуми говорила по-русски. Значит, он понял сказанное.

Но когда Аи протянул стакан, а Дина в несколько глотков его осушила, Азуми стальным голосом спросила:

— Это та самая Дина?

Алёна кивнула с неловкой улыбкой, и тогда Азуми с ещё большим холодом добавила:

— Пусть она уходит, как только опасность минует.

— Азуми… — вздохнула Алёна.

— Она — предатель!

На этом дочь самурая развернулась и отошла в сторону.

Мы позволили Дине прийти в себя и перевести дух. Через пару минут мимо номера действительно прошли двое мужчин, но они либо никого не преследовали, либо же делали вид.

— Ушли, — кивнул Арсений, проверив коридор.

— Это люди Загорских, — пояснила Дина. — Я их узнала. Если бы они меня заметили, то…

Она не договорила, только поёжилась.

Алёна присела рядом и слегка приобняла девушку. Парку Дина уже сняла и осталась в белом свитере с высоким воротником, джинсах и потрёпанных ботинках. Не слишком похоже на одеяние княгини.

— Говори, зачем пришла, — потребовал я.

Алёна кинула на меня укоризненный взгляд, но это уже не прокатит. Я и так впустил Дину в номер, делать вид, что я ей рад, уж точно не буду.

— Загорская… — хрипловатым голосом начала Дина. — Всё оказалось не так, как я думала.

— Что, княжна решила отжать у тебя всё наследство? — догадался я.

Дина потупила взгляд и кивнула.

— Слушай, — вздохнул я. — Меня уже это не колышет, пойми. Я помогаю людям, даже иногда слишком часто. Но я не хочу иметь с тобой ничего общего.

Дина смотрела мне в глаза. Её губы дрожали, брови собрались домиком, а дыхание было неровным. Пока я говорил, остальные молчали. Даже Алёна, которая обнимала Дину за плечи, хотела что-то возразить, но передумала.

— У меня серьезные проблемы. И виновата в них ты.

— Я… — тихо, еле выдавливая из себя слова, сказала Дина. — П-прости… Я тогда испугалась.

По щеке потекла слеза. Признаюсь, это меня немного тронуло, но лишь немного. Таким меня не разжалобить.

— Когда мы спасали Алёну, ты хотела нам помешать, — процедил я.

Забытые эмоции начали вдруг просыпаться, вырываться из глубины души.

Перед глазами промелькнули картины того дня, когда Дина встала между мной и Звонарёвым, который похитил Алёну. Потом я пытался оправдывать её, списывал всё на растерянность… Но всё равно каждый раз приходил к одному и тому же выводу. Дина поставила свой особняк, какие-то бабки и прочую хрень выше жизни человека.

Моего человека.

— А потом ты подставила меня, — уже почти рычал я. — Сама или нет — неважно. Даже если тебе запудрила голову Загорская, ответственности с тебя это не снимает.

— Игорь… — тихо произнесла Алёна примирительным тоном.

Арсений тоже за каким-то хреном хотел что-то сказать в защиту, но тут выступила Азуми:

— Игорь прав, — возразила она, бросив в Дину презрительный взгляд. — Зачем нам ей помогать?

Да, зачем? Я, мать вашу, злился только от одного вида этой грёбаной княжны, попавшей в очередную беду. Спасибо, один раз уже помог, что до сих пор разгребаю

Верещагин был хрен знает где. Загорская точно что-то задумала, и только он мог спасти ситуацию. Тут дело изолентой и какой-то там матерью не решишь вопрос. Надо мной нависла неизвестная, но очень неприятная угроза, которая наверняка затронет моих близких. Нахрен чужие проблемы. К чёрту. Я теперь отвечаю не только за себя.

Но затем Дина произнесла:

— Я знаю, где прячут адвоката.

━─━────༺༻────━─━

Я был зол. Очень зол.

Мы ехали на машине Арсения. Я, он сам и Аи. Близнецов оставил охранять Алёну, Азуми и Дину, потому что дело, на которое мы ехали, требовало скрытности.

Аи был самураем и не особо любил бить из тени, но он явно выигрывал в этом умении у здоровяков-монголов. Да и народу там много не нужно. Двух человек будет вполне достаточно, если Дина не соврала.

Она рассказала о своих последних месяцах жизни. В принципе, Гельд поведал нам примерно то же самое, когда явился на порог моего министерства.

Загорская благодаря своим связям и влиянию её рода смогла сделать то, чего не добился Гельд. Она полностью убрала претендентов на наследство Земских, разогнала совет директоров со всех производств. Кому пригрозила, кого показательно покарала за надуманные прегрешения, а некоторых подкупила, чтобы те помогли скинуть особо крепких конкурентов.

Адам Сидорович был как раз одним из таких. В принципе, с его исчезновением все заводы, недвижимость и прочие активы оказались в руках Дины.

Ну, это она так думала. На самом деле Загорская собиралась прибрать это всё себе, а Дину использовала как буфер для проворачивания своих тёмных схем по устранению нежелательных личностей. Кстати, я был в их числе. Меня-то первым и убрали из Тунгуса, чтобы не мешал заниматься магоснабжением.

Род Загорских владел крупной организацией, связанной с магоснабжением. Они составляли конкуренцию Совету корпораций, выполняя военные контракты, но теперь нацелились на гражданское строительство, и крупнейший узловой Исток в империи был отличной отправной точкой, чтобы начать работу с этим направлением.

Ну это всё по словам Дины.

Не так давно она поняла, что на неё собираюсь скинуть все мутные схемы, убрать с глаз подальше и самим рулить тунгусским Истоком. А это означало, что и самим городом они тоже собираются завладеть.

Вся эта канитель с проверками, заморозками строительства и прочими палками в колёса была лишь для одного — признать тунгусский Исток особым объектом, который должен быть в ведомстве военной структуры, то есть, клана Загорских. Отказаться от строительства империя себе позволить не могла. Но должную степень безопасности и надёжности именно Загорские могли обеспечить благодаря своим ресурсам, недоступным даже корпоратам.

— Я узнала случайно, — рассказывала Дина ещё в номере. — Как в кино, блин… В особняке, оказывается, есть место, где можно подслушать, что говорят на другом конце здания. Вот я и услышала, как Елизавета разговаривает со своим отцом и делится успехами.

Дина строила из себя бедную овечку, и на остальных это производило впечатление. Алёна аж приобняла её, близнецы сочувственно косились, хотя и заметили моё настроение. А Арсений… он как-то странно себя вёл. Будто растерялся и испугался чего-то.

— Я поняла, что оказалась в ловушке. Испугалась. И она это заметила. Думаю, Елизавета начала что-то подозревать, потому что усилила мою охрану. Сказала, что заботится обо мне, потому что Гельд исчез. Типа кто знает, что он может предпринять…

— И как ты сбежала?

Я спросил, не потому что переживал. Важно понимать, сколько у меня времени. Пропажа Дины наверняка поставит Загорских на уши.

— В Москве что-то случилось, и большую часть людей отправили сюда. А я прикинулась больной, чтобы не пришлось выходить из спальни. Сказала, что это по женской части, поэтому ко мне заходила только верная служанка. А затем дядя Миша помог добраться до Москвы. Сказал…

Тут она замялась и продолжила с хрипотцой:

— Сказал, чтобы к тебе шла. Он знал, что ты недавно из Японии вернулся.

— Ну, Михай… — протянул я. — А откуда про адвоката знаешь?

— Охрана переговаривалась между собой. Елизавету так разнесли на суде, что это обсуждали даже её подчинённые в Тунгусе. А про место, где его держат… — угадала она мой следующий вопрос. — Я на самом деле не уверена…

— Ты сказала, что знаешь, — прорычал я таким голосом, что заставил поёжиться даже близнецов.

— Я… Я думаю, что это там! — воскликнула Дина. — Прежде чем бежать, я пробралась в кабинет Елизаветы, чтобы раздобыть хоть какую-то информацию. Там было отмечено одно место… Часть людей стягивали туда.

— Думаю, она права, командир, — кивнул Бат. — Либо адвокат, либо что-то интересное.

Он хищно ухмыльнулся, предвкушая весёлое времяпрепровождение, и очень сильно расстроился, когда я сказал, что они с братом остаются в гостинице.

Из воспоминаний о том разговоре меня вырвала тряска. Мы свернули с трассы на грунтовую дорогу, ведущую в дачный посёлок, где один из дворов принадлежал Загорским. Освещение на дороге уже закончилось, поэтому единственным источником света были фары. В их свете снег бил навстречу мелькающими белыми полосами, дворники еле справлялись.

Хорошая погода, чтобы пробраться незаметно в защищённое место. Остановились в рощице, в полусотне метров от обочины и примерно в паре километров от посёлка. Дальше придётся идти пешком, чтобы нас не увидели.

— Сеня, только не засни, лады? — серьёзным голосом сказал я. — Нам может понадобиться очень быстрый старт отсюда, понял?

— Да понял, понял, — недовольно буркнул он. — Ты за кого меня принимаешь?

Мы с Аи двинулись вперёд. Погода действительно помогала, скрывала нас в вихре. Ветер кружился, бил в лицо и норовил залезть под капюшон, но это ничего. Скоро мы добрались до дома, принадлежащего Загорским.

Это не было поместьем. Просто небольшой коттедж, в котором было непросто определить имущество влиятельного дворянского рода. Красивый, конечно, окружённый соснами, с отдельным подъездом. Хорошее место для того чтобы скрыться от любопытных глаз. Или кого то спрятать.

Однако охрана действительно была. Снаружи я отметил десятерых постовых, вынужденных дежурить по такой погоде. На виду были только трое, остальные прятались. Правда, недостаточно хорошо для меня. А внутри, скорее всего, их ещё больше.

— Нужно отвлечь охрану, — прикинул я. — Но не сразу, а когда найдём адвоката.

Аи огляделся и прошептал:

— Есть идея. Смогу отвлечь. Но понадобится время.

— Отлично. Тогда я за адвокатом, а ты подготовь нам путь к отступлению. Десять минут хватит?

Аи кивнул. Мы сверили время на часах, а затем разделились. Аи быстро растворился в пурге, я же добрался до высокого забора и перебрался через него во двор. Вообще это должно было быть не так уж просто, потому что по периметру стояли датчики сигнализации. Но они реагировали на магию, а ничего магического я с собой не взял.

Риск, конечно. Но то же родовое кольцо могло выдать меня с потрохами, если внутри окажется достаточно умелый маг. Так что взял лишь обычный нож, даже без примеси магической руды. Я сюда не геноцид устраивать пришёл, а забрать адвоката.

— Да что за хрень! — дрожа зубами, жаловался один из постовых на входе своему напарнику. — В грёбаной Сибири не было такой дерьмовой погоды! А как сюда перекинули, хоть на улицу не выходи.

— Глобальное потепление, сдвиги климатических зон, вся херня, — пританцовывая, чтобы согреться, ответил напарник. — Вот и получаем…

— Я не просил тебя объяснять, дурень! — огрызнулся первый. — Это был риторический вопрос! И не тебе, а… в общем. Во вселенную, блин!

— Да ладно те! — второй глянул на наручные часы. — Пятнадцать минут осталось отстрадать, и…

Удар!

Один постовой падает без сознания, а второй замирает, потому что почувствовал холод стали у своей глотки.

Режущая кромка ножа царапнула щетину, когда постовой нервно сглотнул.

— Где пленник? — прошипел я.

— В… в… в…

— Может, мне спросить у другого? — намекнул ему, прижав режущую кромку чуть посильнее.

Полилась тонкая струйка крови.

— В подвале, — прохрипел постовой. — Не убивай, мужик. Прошу.

— Да я и не собирался, — хмыкнул ему в ухо, после чего вырубил и положил рядом с напарником чуть в сторонке, спрятав за крыльцом.

Так. Пересменка через пятнадцать минут. Отлично, я должен успеть за десять… Точнее, уже за семь. Надеюсь, Аи тоже справится вовремя.

Пробрался внутрь. Похоже, большая часть людей спали, мимо прошёл сонный лысый мужик. Я спрятался за углом, и он меня не заметил.

Вход в подвал охранял ещё один. Но тут повезло — идиот заснул, а я успел прошмыгнуть внутрь до того, как лысый, но уже не сонный мужик заметил спящего постового и придал ему бодрости хлёстким подзатыльником.

— Ты чё, офонарел, Пражкин?!

— Эй! — недовольно буркнул тот. — Всё равно никого нет! Сам сказал, про эту базу никто не знает, да и народу нагнали дохера, чтоб сбить со следу… кого-то. Хер знает кого, блин. Так чё бояться-то?

Снова удар, но теперь глухой, кулаком.

— Идиот, мать твою, — прорычал лысый. — Делай, что велено!

Ну, подумал я, ты сам не лучше. Прошляпил лазутчика прямо под носом.

С этой мыслью я спустился по лестнице и оказался в тёмном подвале без окон, больше похожем на какую-нибудь темницу. Глаза уже привыкли к темноте, так что я быстро разглядел кровать с дрыхнувшим на ней Верещагиным.

Подобрался ближе, одной рукой начал его будить, а второй приготовился зажимать рот, если начнёт орать. Но… Он не проснулся. Я принялся пихать усерднее, чуть не хлестать по морде, но Всеволод Богданович продолжал спать мёртвым сном. Зараза… Это что ещё за херня?!

Больше ждать было нельзя, поэтому я взвалил этого колобка на плечи и поднялся по лестнице, ожидая, когда Аи отвлечёт охрану. И он не заставил себя ждать.

— Эй, мужики! Тревога! — раздалось за дверью.

Затем снаружи послышался какой-то треск, удар по крыше и даже звон разбитого стекла. В коридоре прогрохотал топот бегущих людей, а когда он затих, я выбрался из подвала.

— Э? — удивился Пражкин, — А ты кто…

Третий за короткое время удар отправил соню в нокаут, а я выбрался наружу и удивлённо огляделся.

Двор был окружён высокими соснами, которые теперь, одна за другой, выворачивались на ветру и с треском падали прямо на дом. Несколько деревьев пробили гараж, ещё парочка достигла дома, а одно протаранило окно на втором этаже.

Нихрена себе отвлёк…

Ладно, восторгаться мастерством Аи буду потом. А сейчас я прошмыгнул мимо взбаламученных охранников, перекинул Верещагина через ограду, благо на той стороне был сугроб, и падение получилось мягким. Перепрыгнул сам, встретился с Аи, и мы поспешили к машине. Всё сработано идеально.

Вот только Верещагин до сих пор не приходил в себя.

━─━────༺༻────━─━

г. Москва, зал суда по делам аристократических семей.

Елизавета Аркадьевна была раздражена. Но в то же время она чувствовала близкий триумф и не могла сдержать ухмылку.

Разин почти сломал её планы. Каким-то образом он узнал, где прятали адвоката, и даже смог вызволить его, но…

Этого было мало.

Всеволод Богданович находился под воздействием магии одного из лекарей рода Загорских. Редкий специалист. Очень редкий. Людей с таким даром и так было мало, но этот специализировался не только на лечении, но делал больший упор на том, как применять свой дар во вред врагам рода. Он погрузил Верещагина в летаргический сон, чтобы тот не пришёл в себя раньше, чем закончится судебный процесс.

Очень хотелось поступить иначе. Хотелось выведать у этого коротышки все грязные секреты Громовых, но отец запретил это делать. Мол, Громовы сейчас слишком сильны и могут объявить настоящую войну, которую Загорские могут и не потянуть. Поэтому сначала они завладеют Тунгусом, наберут больше сил, а вот потом…

В общем, поэтому адвоката следовало просто подержать вдали от города, а затем вернуть в тот же номер гостиницы «Уют», будто ничего не произошло. Выставить всё так, что Верещагин сам пропал на несколько дней. А память ему поправят. Точнее сотрут к чертям.

Елизавета была не согласна, но ослушаться отца не посмела. А коротышка… Ну, теперь он будет спать вечно. Может, так даже и лучше. Разин сам виноват.

Новоиспечённый граф, кстати, опаздывал. До начала заседания оставалось всего пара минут, и даже судья начала нервничать, глядя на пустой стол ответчика. И всё же она нервничала тоже. Всё же должно пройти хорошо, верно? Она готова. Новый адвокат лучше прежнего, а без Верещагина Разину не справиться.

Сначала Разин, потом его дружки из «ЭнергоМага», которым не нравилось новое руководство. А потом и Земская, эта гадкая девчонка, демоны её раздери.

Так почему же она нервничает?

На часах секундная стрелка отсчитывала последнюю минуту. Весь зал молчал в напряжении, а судья уже потянулась за молотком, готовая объявить о начале заседания. Без Верещагина и Разину тут нечего делать. Видимо, он это понял. Жаль, жаль. Елизавета хотела бы посмотреть ему в глаза, когда всё закончится.

Но вдруг раздался скрип петель, и двери в зал заседаний отворились.

Глава 2

Когда я зашёл в зал, все внимание было приковано ко мне. На лице Загорской сначала сверкнул испуг, который тут же сменился ликованием. Но тут на ее холеной физиономии отразился УЖАС.

Потому что следом за мной появился Верещагин.

В прошлый раз Всеволод Богданович строил из себя клоуна, чтобы потом нанести сокрушающий удар. Но теперь он гордо шагал вдоль зрительских мест к нашему столу.

По пути я подмигнул княжне, чем вызвал плохо скрываемую ярость.

— Простите за задержку, Ваша честь, — кивнул я судье, присаживаясь на кресло.

— Что ж, вы всё же успели, Ваше Сиятельство, — ответила она и громко стукнула деревянным молотком и объявила:

— Заседание суда объявляю открытым!

А дальше повторилось все как в прошлый раз.

Да, Загорские подготовились. Новый адвокат оказался получше прежнего, но всё равно не дотягивал до Всеволода Богдановича.

Они пытались поставить под сомнение мою компетентность в качестве инженера магоснабжения во время работы в Тунгусе. С этим смешным заявлением я бы даже справился и без адвоката. Глупый ход, рассчитанный на отвлечение внимания, как мне потом объяснил Верещагин.

Затем они пытались приписать мне попытки угробить Дину. Вспомнили наши поиски Баяра, когда он пропал в лесу на несколько дней. Мы тогда угодили в ловушку браконьеров.

Верещагин отмёл это заявление, доказав, что никаких улик попросту нет.

Чёрт, он был хорош!

Верещагина разозлили. По-настоящему разозлили. Если прошлое заседание было игрой в одни ворота, то здесь — просто бойня.

Если бы словами можно было убивать физически, от Загорской и её адвоката не осталось бы и мокрого места.

Через пару часов мы вышли из здания суда с полной и окончательной победой.

— Спасибо вам, Всеволод Богданович, — сказала я, когда мы остановились на ступеньках возле входа.

Мы оба, не сговариваясь, захотели посмотреть на позорное шествие Загорской.

У неё был явно хреновый день. Как только прогремел молоток судьи, на телефон княжны позвонили. И если до этого она была в ярости, то во время звонка побледнела так, будто обнаружила себя с петлёй на шее.

— Вам спасибо, Игорь Сергеевич, — сердитым голосом ответил Верещагин. — Он хоть разгромил Загорских, но явно желал отомстить сильнее. — Вам и вашей жене.

Из летаргического сна его вывела Азуми. Она сказала, что над адвокатом поработал какой-то умелый лекарь, но моя супруга была лучше.

Верещагин долго приходил в себя. Действие магии сильно сказалось на нём. Это его сильно расстроило, потому что изначально в его планах было не просто разгромить княжну, а вывернуть всё так, чтобы у суда возникли серьёзные вопросы к роду Загорских. Но восстановление заняло слишком много времени, и он успел выполнить только первую часть задуманного.

— Эти ублюдки явно что-то скрывают, — проворчал Верещагин. — Княжна Земская не более чем козёл отпущения. Игорь Сергеевич, у меня будет к вам просьба.

— Да?

— Если вам потребуется мои услуги против этой суки...

Тут из дверей выскочила Загорская. Вспомни солнышко, оно и появится, как говорится.

Княжна пулей вылетела наружу и, перепрыгивая через несколько ступенек разом, скрылась в своей машине. Её адвокат пытался не отставать, но машина со свистом сорвалась с места прямо у него под носом. Бросили бедолагу.

Мы молча за этим понаблюдали, а затем Верещагин, уже с явно улучшившимся настроением, продолжил:

— Так вот, Игорь Сергеевич. Если судьба снова столкнёт вас с Загорскими, вы можете рассчитывать на мои услуги совершенно бесплатно. А сейчас прошу извинить, мне пора.

— Благодарю, Всеволод Богданович. Уверены, что не хотите принять приглашение?

— Вынужденный отпуск отнял всё свободное и не очень время, и дел накопилось выше крыши, — покачал головой адвокат. — Но вы уж там за нас двоих отпразднуйте!

На этом мы распрощались. Всеволод отправился отдыхать и теперь, надеюсь, он будет тщательнее выбирать отели.

Ну, или за него это будет делать личная охрана, которую приставил Громов. Я, кстати, понял, почему раньше её не было. Верещагин был против. Ценил свободу, так сказать, и куча амбалов, ходящих хвостом за ним, отвлекали и раздражали. Убедить этого человека принять охрану не получилось даже у маршала, но инцидент с похищением помог адвокату пересмотреть точку зрения.

Он всё ещё держался один и ездил на своём «Жуке», но теперь за ним повсюду следовал отряд обученных бойцов на большом чёрном джипе.

Вот будет весело тому, кто решит наехать на забавную машинку с нелепым водителем где-нибудь по дороге, а наткнётся на родовую гвардию Громовых…

Но да ладно. А теперь праздник!

В честь окончания суда и очищения моей репутации московская подруга Азуми и Алёны пригласила всю нашу компашку на светский приём.

Танцы, вкусная еда и музыка. Звучало неплохо, да и познакомиться с этой подругой уже надо бы. Девчонки мне все уши прожужжали о ней.

По этому поводу мне ещё следовало заскочить к портному, которого эта подруга и посоветовала. Я бы напялил и старый смокинг, но Алёна с Азуми запротестовали и потребовали от меня обновления гардероба.

Женщины…

В прошлый раз, когда они подогнали мне костюм на приём у князя Горбунова, справились без моего присутствия. Но сейчас такой вариант не прокатил, потому что смокинг требовался ещё и Аи. Он тоже аристократ и должен соответствовать титулу. С близнецами-монголами всё оказалось проще в плане требований, но с ними другая проблема. Они поначалу вообще отказывались тащиться на мероприятие.

— Там будет скучно! — заявил Бат, когда им рассказали о приглашении.

— И морды бить нельзя! — добавил Батар.

— Почему ж нельзя? — хмыкнул я. — Слышал, подобные мероприятия часто заканчиваются поединками.

— Тогда мы согласны!! — хором воскликнули братья.

Что мужики нифига не аристократы, ту подругу предупреждали. Но приём оказался смешанным, и там будут не только дворяне, но ещё корпораты и просто видные люди. А кто может быть виднее этих здоровенных детин?

Я встретился с Аи, который постигал местную кухню в ближайшем торговом центре. Его очень заинтересовала сеть ресторанов быстрого питания «Барин Купатов», где подавали пироги, каши, блины и прочие радости русской кухни.

— Ну, как тебе «БК»? — спросил я.

— Хорошо-о… — протянул с довольной мордой молодой самурай. — Вкусно! Надо дома такой найти.

— Думаю, скоро откроют, — хмыкнул я. — Они по всей империи стоят.

Японская губерния теперь обрела полноценный статус новых земель, и скоро временное правительство сменится нормальным государственным аппаратом. И здравствуйте, русификация на пару с глобализацией!

— Скорее бы!

Он держал бумажный пакет с логотипом Купатова. Видимо, решил затариться на дорожку.

Мы сели в такси и отправились по адресу в ателье, которое называлось «ПортнягинЪ». Владельцем был Лев Самуилович Портнягин. Судя по названию и фамилии, ремесло передавалось в его семье по наследству. И они успели заслужить репутацию и получить солидный капитал, раз ателье располагалось в здании с видом на Кремль.

— Добро пожаловать, вы записаны? — приветствовал меня сотрудник ателье, одетый с иголочки.

Это был немолодой худой мужчина во фраке с закрученными усами.

— Да, мы от Болконской.

Услышав эту фамилию, мужчина изменился в лице.

— О, конечно, конечно! Нас предупреждали. Игорь Сергеевич и Аи, верно? Меня зовут Марк, очень приятно познакомиться. Пожалуйста, присаживайтесь, скоро вами займутся. Чай, кофе?

— Нет, спасибо… Нам бы поскорее начать и закончить, если честно.

— Всё будет в лучшем виде!

И нас взяли в оборот. Скоро появился отряд подмастерьев, которые обмерили нас со всех сторон сразу в несколько рук и, кажется, прямо на нас и начали кроить, шить и… что там делают портные? Я не в курсе, если честно.

Но факт оставался фактом — будущие смокинги создавались у нас на глазах. И я был уверен, что на приём опоздать не получится.

Аи через какое-то время отвели в другое помещение, чтобы выполнить часть работы. На нём почему-то смокинг «вырастал» быстрее. И вдруг в ателье, брякнув колокольчиком над дверью, вошёл ещё один посетитель. Я стоял спиной ко входу, поэтому не видел его, но узнал, как только он заговорил. Точнее, заголосил так, что у меня ухо дёрнулось:

— Марк! Мне срочно нужен костюм! Это не терпит отлагательств!

Марк, бедный, аж подпрыгнул. Он так увлёкся работой, что не заметил гостя.

А я прочистил горло и постарался максимально изменить голос.

— Вы совсем страх потеряли, сударь?! — произнёс я низким басом. — Хотите, чтобы я вышвырнул вас прочь?

— Чего-о?! — удивился граф Соколов собственной персоной. — Повернитесь и скажите мне это в лицо!

Теперь в его голосе звучала неприкрытая радость. Ну еще бы! Такой повод…

— Марк, прошу прощения. Вот ЭТО дело не требует отлагательств! — Саша с грохотом пошагал ко мне. — А ну, милсдарь, покажите ваше… Игорь?!

Он аж замер от удивления, когда я повернулся.

— Что, вызовешь меня на дуэль? — хмыкнул я. — Может, и стоит… Я сегодня не успел нормально размяться.

━─━────༺༻────━─━

Соколов стоял рядом со мной, и его также окружило сразу несколько сотрудников. Марк, правда, попросил его извинить и пошёл тяпнуть валидолу, как он выразился, на секунду позабыв, что находится в обществе аристократов. Но тут же вспомнил, и к пережитому стрессу из-за моей шутки добавился новый. Но Саша успокоил, хмыкнув:

— Иди тяпни, Марк. Тяпни. И мне чего-нибудь тяпнуть принеси. Только не валидолу.

Аи тоже вернулся, и на нём уже был почти готовый костюм, так что часть работников переключилось на Соколова.

— Эх, пришлось покинуть моих японочек… Кхм, в смысле поместье, да… — рассказывал он. — Вызвали в столицу для перевода. Что поделать, офицер долго на одном месте не сидит, сам знаешь.

— Ага, — кивнул я. — И не только военные, видимо.

Меня тоже что-то помотало по великой и необъятной. Но, вроде, скоро всё должно устаканиться.

— А тут, понимаешь, только прибыл, и сразу получил приглашение. Причём, такое, что отказать никак нельзя.

— К Болконской?

— А ты как догадался?!

— А за каким хреном, ты думаешь, мне шьют новый смокинг, Саша?

— Хах, точно…

Нет, эти портные точно надо мной издевались. Они закончили шить костюм для Соколова почти одновременно с моим. А он ведь сильно позже пришёл! Я что, каким-то особым телосложением обладаю, блин?!

Но получилось очень хорошо, тут уж ничего не скажешь. Сел идеально, а в зеркале я бы сам себя не узнал ещё каких-нибудь полгода назад. И родовой герб в виде объятого молниями серебряного меча получился как надо.

Так что вышли мы втроём одновременно и встали возле дороги. Соколова встретил водитель на дорогой машине, а я вызвал такси.

— Ты это, Игорь, — нахмурился Саша, глядя на мой транспорт. — На приём подбери что-то получше, лады?

— Это у вас, господин граф, машины в Москве водятся, — хмыкнул я. — А мы катаемся на чём можем.

Соколов тяжело вздохнул и отошёл от уже открытой двери.

— Игорь, Игорь, Игорь… Вот, держи, — он протянул визитку. — Арендуй нормальную тачку. Как, между прочим, сделал и я.

Я с благодарностью принял визитку и уже хотел попрощаться, как он задержался, чтобы сообщить шёпотом:

— Игорь, ты, наверное, не знаешь, но Болконская — это девичья фамилия матушки Ольги. Она представляется так, чтобы не вызывать лишних вопросов.

— А мне-то что? — пожал я плечами.

— А то, дружище, что настоящая её фамилия Раскатова. Ольга — дочь Председателя Сената, Алексея Викторовича. Это, можно сказать, второй человек в империи. Так что будь осторожен на приёме.

— Это говорит граф Соколов, мне не послышалось? — усмехнулся я.

— Да, — серьёзным тоном ответил он. — И я серьезно, Игорь. Будь осторожнее.

На этой замечательной ноте мы попрощались. Ненадолго, конечно, скоро увидимся. Так что я ехал в такси и, любуясь видами Москвы, и гадал, чем мне грозит знакомство с этой Ольгой Болконской-Раскатовой…

Ну, дочь. Даже если и целого председателя, что ж тут такого?

Думаю, Саня просто загоняется на этот счёт.

━─━────༺༻────━─━

— Граф Разин, Игорь Сергеевич! — воскликнул глашатай на входе. — Графиня Разина, Алёна Викторовна! Графиня Разина, Азуми!

Мы прошли дальше, а затем он объявил и наших спутников:

— Самурай из рода Сайго, Аи!

Самураям ещё не присвоили имперские титулы, и это пока играло мне на руку. А то вдруг Сайго получат княжеский статус? Весело получается — князья в вассалах у графа…

— Ондор, Батар Гонгорович! Ондор, Бат Гонгорович! — представили близнецов.

Титулов они не имели, но внешний вид привлек пристальное внимание ближайших гостей. А вот внимание близнецов заняло другое.

— О! Там мясо! — воскликнул Бат, указав в сторону одного из столов с угощениями.

— О! А там бухло! — добавил Батар, указав в другом направлении.

— Кто поставил их так далеко?! — уже хором.

И направились бороться с несправедливостью, совершенно не обращая внимания даже на дам, с интересом поглядывающих в сторону статных великанов.

— Привет! — раздался голос Арсения.

Его тоже пригласили, что не удивительно. Всё же племянник самого Громова.

— Игорь, ты наконец-то выглядишь как настоящий граф! — усмехнулся он, окинув меня взглядом.

Затем слегка поклонился в сторону Алёны и Азуми.

— Дамы… Вы обворожительны.

И он, чёрт побери, был прав. Если на близнецов бросали взгляды из любопытства, то на меня из зависти. И Алёна, и Азуми облачились в шикарные вечерние платья в пол, которые подчёркивали их идеальные фигуры. У каждой была брошь с родовым гербом, сделанная ещё в Японии. Алёна распустила свои шелковистые волосы, а Азуми собрала традиционную причёску, открыв длинную шею.

Чёрт, похоже, мне придётся вызывать кого-то на дуэль.

Ну, и хрен с ними. Пусть попробуют позариться на чужое — получат по заслугам.

И только у меня приподнялось настроение при мысли о хорошей драке, как оно тут же рухнуло. Потому что к нам направлялась Дина.

— Что она тут делает? — прошипела Азуми.

— Сеня? — прорычал я.

Арсений приютил Дину у себя. Из Тунгуса пришли новости, что её побег раскрылся, так что возвращаться она боялась, и не без оснований, видимо. Вот только держать её рядом мне чертовски не хотелось. Азуми меня в этом поддержала, а вот Алёна почему-то жалела Дину.

— Игорь, ты должен понять! — оправдывался Бахтин. — Я не мог оставить её одну. Да и…

— Что, не хотел расставаться? — огрызнулся я.

Походу, Бахтин положил глаз на Дину и собирался ей помогать. И хрен бы с ним, его дело, впрочем…

— Делайте, что хотите, — махнул я, взглянув на подошедшую девушку. — Только меня в это не впутывайте.

Дина опустила взгляд, а Арсений приобнял её за плечо, когда мы уходили.

Так, к чёрту! Я пришёл сюда отдыхать и веселиться, праздновать победу! Так что не позволю всяким Земским и Бахтиным портить мне малину.

Я подхватил Алёну с Азуми за талию, мы перекусили, выпили по бокалу вина и пошли танцевать.

Играл живой оркестр, но музыка лилась задорная, весёлая, так что мы с радостью отплясывали, пока Бат и Батар, насытившись едой и напитками, переключились на прекрасных дам и теперь кадрили сестёр-близняшек. Похоже, вкусы у них тоже совпадали.

А вот Аи будто с голодного края прибыл. Он явно задался целью попробовать все угощения и сейчас перемещался от стола к столу с поистине самурайским упорством.

Натанцевавшись, мы покинули танцпол, разгорячённые и весёлые. Кажется, я слышал, что объявили о прибытии Соколова и искал его глазами, но вместо графа к нам подошли две голубоглазые девушки, блондинка и брюнетка.

— Азуми! Алёна! — воскликнула блондинка. — Как я рада вас видеть.

— Ага, привет, — кивнула брюнетка, оглядывая зал скучающим взглядом.

А вот блондинка, кажется, восторгалась всем. И мной в том числе, видимо.

— Игорь Сергеевич, верно? — подошла она ко мне.

— Да, Ваше Сиятельство, — учтиво поклонился я. — Рад познакомиться.

— О, я тоже! Девочки так много о вас рассказывали! Да и многие другие, надо признаться, тоже, — она улыбнулась.

Тут брюнетка, похоже, та самая Тихомира, про которую мне тоже рассказывали, слегка толкнула Ольгу локтем.

— Тешка, ты чего? — нахмурилась та. Но затем опомнилась и снова обратилась ко мне: — Игорь Сергеевич, тут такое дело…

Слегка взбалмошное настроение девушки резко изменилось, и это меня насторожило.

Как оказалось, не зря.

— Мой отец хочет с вами поговорить. Он просит вас подняться к нему в кабинет как можно скорее.

Глава 3

Внизу вовсю развернулась вечеринка, танцы, музыка и алкоголь, а этажом выше стояла тишина. Слуга отвёл меня в кабинет Раскатова, где тот стоял возле окна и смотрел на вечерние огни города.

— Игорь Сергеевич, здравствуйте, — произнёс он вкрадчивым голосом.

— И вам добрый вечер, — ответил я, остановившись недалеко от входа.

Слуга закрыл за мной дверь, и мы остались с Раскатовым один на один.

В отражении стекла я смог разглядеть его лицо. Морщинистое, жёсткое, будто вырезанное из камня. Взгляд прищуренных глаз вызывал небольшой дискомфорт, хотя на других, наверное, он вызывал куда больший эффект. А ещё острый нос с горбинкой, из-за чего профиль выглядел, что называется, «римским», и собранные в хвост длинные волосы с проявившейся сединой.

— Не против подышать свежим воздухом снаружи, Ваша Светлость? — повернулся он. — Что-то здесь стало душновато.

Я пожал плечами и последовал за ним через высокую остеклённую дверь наружу. Мы вышли на просторную открытую лоджию. Правда, магический контур охлаждал его пространство от ветра и лишнего холода. Непростая технология, позволяющая регулировать климат наподобие кондиционера, обогревателя, увлажнителя, осушителя и очистителя в одном лице. Можно сидеть, попивать кофеёк и наслаждаться комфортом, даже если вокруг ливень, град и шквальный ветер. А если хочешь добавить ветерка, нужно всего лишь отрегулировать необходимый уровень через пульт управления.

Сейчас климат-контроль стоял на лёгком освежающем морозце и прохладном ветерке. Даже снежинки аккуратно падали на пол, хотя основной поток снегопада разбивался о невидимые грани творцов.

— Слышал, вы чай любите, Игорь Сергеевич? — Раскатов махнул в сторону кофейного столика, на котором стоял самовар, банка с мёдом и блюдце с нарезанным лимоном.

— Да, вы верно слышали, — хмыкнул я. — Вот только откуда?

— У меня хороший слух, — ответил он ухмылкой. — Я слышу почти всё, что происходит в империи и за её границами.

Раскатов сел за столик и жестом пригласил меня, тут же начав разливать чай.

— Медку?

— Нет, спасибо, — покачал головой. — Предпочитаю просто чай.

Судя по аромату, это был иван-чай с малиной и крыжовником с добавлением чёрного. Хороший выбор. Либо у нас совпадают вкусы, либо Председатель Сената в курсе даже моих предпочтений чая. Это странновато… но даже немного льстит.

— Чай вкусный, спасибо большое, Алексей Викторович, — поблагодарил я, сделав несколько глотков. — Но вы не против, если мы сразу перейдём к делу?

— А вы и правда смелый! — ухмыльнулся Раскатов. — Торопите целого Председателя Сената!

— Не люблю долгие прелюдии, — пожал я плечами.

— Хорошо, тогда сразу перейдём к делу, — он глотнул чаю и поставил чашку на стол. — Игорь Сергеевич, Сенату потребуются ваши услуги.

Я тяжело вздохнул. Тайная канцелярия, Державин, теперь ещё этот вот… председатель. Чего им всем от меня нужно?

— Не волнуйтесь, с Вячеславом Александровичем я всё согласовал, Тайная канцелярия тоже заинтересована в этом деле, — угадал он мои мысли.

Я удивлённо приподнял бровь.

— Да, Игорь Сергеевич, ваша связь с Карающей дланью Империи мне известна. Чаши весов опять склоняются в одну их сторон, и Сенату в моём лице это не нравится.

— Дайте угадаю, — усмехнулся я. — Земские, Загорские, Тунгус и тамошний Исток?

— Почти, — усмехнулся уже Раскатов. — А ещё Громовы.

— Громовы?

— Да, Ваше Сиятельство. Громовы. С которыми вы знакомы не понаслышке.

— При чём тут они? — теперь уже нахмурился я.

Раскатов тоже сбросил ухмылку и снова взял чашку с чаем.

— Видите ли, равновесие — очень хрупкая штука. Загорские хотят прибрать Тунгус к своим рукам, и действуют вполне грамотно, хоть и несколько… спорно. Однако если на их место поставить корпорацию, ситуация не улучшится. Нужен баланс.

Ветер усилился. И, хотя снаружи завывала вьюга, на лоджии просто стало немного свежее. Несколько снежинок упали в мою чашку и растворились в горячем чае.

— Земские? Дина не сможет контролировать весь город.

— Она слишком слаба, — улыбнулся Алексей Викторович. — Динара слишком молода и неопытна, чтобы удержать власть в одиночку. А вот Громовы…

— Хотите сказать, они не станут тянуть на себя одеяло?

Маршал Громов не выглядел человеком, который упустит шанс обрести больше власти. А узловой Исток — это очень большая власть.

— Загорские занимаются магоснабжением, а Громовы нет, — пояснил Раскатов. — К тому же Григорий Семёнович не собирается лезть в это дело сам. Он отправит своего племянника.

— Арсений?

Так! Мне не нравилось, к чему вёл Алексей Викторович. Я уже начал догадываться, но, чёрт возьми, серьёзно?!

— Он самый. Юноша интересуется инженерным делом.

— И Диной.

Хотя теперь не уверен, что это искренне.

— Счастливая случайность, — улыбнулся Раскатов, отхлебнув ещё чаю. — Но иногда судьба благоволит молодым людям, и их союз выгоден роду. Бахтин и Земская будут именно тем игроком, с которым корпорация сможет уживаться и сохранять баланс. И для этого мы отправляем вас, Игорь Сергеевич…

— Нет.

Мой чай уже остыл, да и я охладел к разговору.

А вот Раскатов не на шутку удивился.

— Нет? Вы серьёзно?

— Вы просите меня влезть в разборки между дворянскими кланами. Я хорошо отношусь к Арсению, но у него своя голова на плечах и могущественный дядя за спиной. Дина… Она уже сделала свой выбор. Да и свой долг перед тайной канцелярией я выплатил. Я свободен.

Свободен и от Канцелярии, и от Державина, и от прочих сильных мира сего. Так что они могут быть заинтересованы в чем и сколько угодно, меня это уже не касается. Должен признаться, я ожидал этого разговора. Правда, не ожидал, что разговаривать придётся с самим Председателем.

После визита Дины я попросил Алёну раздобыть всю возможную информацию по Тунгусу. Там разворачивалась нехилая делёжка власти, в которой сейчас активно побеждали Загорские. «ЭнергоМаг», в котором я работал, сильно сдал позиции из-за приостановки строительства, и почти все контракты под шумок забрали Загорские. У самого Истока уже была построена основная рабочая часть, и теперь ставились дополнительные блоки, чтобы нарастить мощность добычи. Шла работа по подключению Тунгуса к остальным Истокам, и скоро по всей империи заработает Единая энергосистема.

— Хм… — нахмурился Раскатов. — Свобода, Игорь Сергеевич, такая штука… Её очень легко потерять.

От него не исходило магической опасности, но повадками, взглядом, движениями, даже, сука, то, как он пил чай, навевало угрозу. Раскатов не был магом. Второй человек в империи не происходил из аристократической семьи. А вот его дочь Ольга, как рассказывала Азуми, магией обладала, причём серьёзной.

— Вы и так собираетесь у меня отнять эту свободу, — пожал я плечами.

— Разве? Хотите сказать, сотрудничество с Тайной канцелярией не принесло вам выгоды?

— Принесло, — согласился я. — Однако теперь я не буду мальчиком на побегушках, Алексей Викторович.

Это правда, что в итоге я стал графом, побывал министром губернии и даже приобрёл немалый капитал. Однако это мои заслуги, а не поблажки Тайной канцелярии. И мне приходилось действовать, соблюдая чужие правила. Надоело.

— Значит, хотите торговаться? — посмурнел Председатель. — Вас не волнует судьба ваших товарищей, Игорь Сергеевич? Геннадий, ваш друг. Василий Петрович, ставший вам кем-то вроде отца. Бригада, которая прошла с вами через огонь и воду…

— С ними всё будет в порядке, я не волнуюсь. — На моём лице появилась улыбка. Раскатов действовал именно так, как я и думал. — Алексей Викторович, они не зря были моими товарищами, а потому способны позаботиться о себе. Им нянька не нужна.

Раскатов поставил чашку на стол и, кажется, это было чуть сильнее и громче, чем он планировал. Однако следующий вопрос он задал правильный:

— Что вы хотите?

Улыбка на моём лице стала шире. Я взял чашку холодного чая, подогрел его магией огня и сделал пару глотков.

Алёна собрала всю информацию. И выводы я сделал верные. Тайная канцелярия нуждается во мне куда сильнее, чем хотела бы это показать. Думал, этот разговор состоится со Славой, но… Сенат, по всей видимости, тоже в затруднительном положении.

— Вот теперь мы действительно поговорим, Алексей Викторович. За свои услуги я возьму дорого, будьте уверены.

━─━────༺༻────━─━

В зал я спускался уже в хорошем настроении. Да, скоро меня ждало ещё одно приключение и проблемы, которые придётся решить. Но, как я уже когда-то говорил, проблемы всегда тебя найдут. Лучше атаковать их первым.

И, кажется, не я один следовал этому замечательному девизу. Как только я сошёл с последней ступени, раздался возглас, перебивший даже музыку:

— Дуэль!

Музыканты тут же остановились, зал замолчал, и все с интересом уставились в сторону голоса, который раздался вновь:

— Прямо сейчас!

Тут ко мне подошёл Соколов. В одной руке он держал бутылку вина, которую опустошал прямо из горла, а во второй целый шампур с нанизанным шашлыком.

— Вот обидно мне, Игорь. Очень обидно, поднимаешь?

— И почему же? — хмыкнул я, глядя в сторону кипиша.

Там сейчас топились зеваки, кто-то даже пытался снимать происходящее на телефон, но их грубо прерывала охрана мероприятия, невзирая на титулы, должности и прочие регалии.

— Я изо всех сил пытаюсь нарваться на дуэль. Веду себя крайне вызывающе, даже потанцевал какую-то немецкую фрейлину, нагло отобрав её у прежнего кавалера.

Я хотел ему сказать, что он чуть не устроил международный скандал, прямо как в Японии, когда хотел убить какого-то герцога в ресторане. Но Александр успокоил:

— Это был просто забредший в империю фюрст, не волнуйся. Я заранее узнал.

Это меня удивило. Соколов — и проверяет, с кем дуэли устраивать? Растёт однако!

— Короче, этот хрен сдулся, а фрейлина… Кхм… — он прервался, чтобы откусить сочное мясо с довольной улыбкой, и я заметил на щеке след от помады. — Ну, о таком джентльмены не говорят вслух, сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул я.

Думаю, слава Соколова как любителя подраться разнеслась по всей империи. Точнее, не любителя, а настоящего профессионала. Поэтому его провокации становились всё менее и менее эффективными. Хм… А ведь при мне ему так и не удалось никого вызвать! Единственный раз я же и прервал. Забавно.

— И после всех моих стараний, — продолжал он, — дуэль устраивает мой же ученик! Где справедливость, я спрашиваю?!

Да, дуэли затребовал Арсений. Чем, наверное, удивил всех, кто его знал до поездки в Японию. Я заметил, как несколько молодых аристократов посмеиваются над его заявлением. А вот его противник хищно оскалился и воскликнул в ответ:

— Я принимаю вызов, князь Бахтин! Кто будет вашим секундантом?

Глянул на Соколова, но тот чуть не поперхнулся, дожёвывая кусок мяса и не зная, куда деть шашлык с вином. Арсений встревоженно оглянулся, вокруг не было подходящих товарищей.

Что ж…

— Я буду секундантом! — объявил я, направившись к толпе.

Все обернулись на меня и получилось так, что часть расступилась, открывая более широкий обзор на Арсения, рядом с которой стояла… Дина. Что ж, я не удивлён. Подозреваю, из-за неё дуэль и началась.

Девушка, однако, выглядела не встревоженной или взволнованной, а дико злой. Я невольно ухмыльнулся, потому что вспомнились наши совместные деньки на выездах, когда эта оторва давала прикурить всей бригаде.

— Отлично, — самодовольно ухмыльнулся соперник Арсения. — Представьтесь, будьте любезны.

— Граф Разин. С кем имею честь?

Я уже остановился рядом с Бахтиным. Парень был зол не меньше Дины, но явно ещё и нервничал. Кажется, это будет его первая дуэль.

— Герцог Филипп Емельянович Андерсон. Моим секундантом будет мой брат, Карл Емельянович.

Я пожал плечами, приметил красный след от руки на щеке герцога, а затем повернулся к Арсению, стараясь показать, что верю в него.

— Готов надрать его зад? Только не затягивай, ладно? Я проголодался.

Похоже, помогло. Арсений перестал нервничать, а злость превратилась в холодную ярость.

— Готов, — прорычал он.

— Вот и отлично!

━─━────༺༻────━─━

Однако продуманный дом у Болконских-Раскатовых! В одним из соседних помещений располагался дуэльный зал, оборудованный для применения магии. А это значительно расширяло допустимые нормы поединка.

Я оказался прав, и дуэль началась из-за Дины. Андерсон был из тех, кто знал Бахтина до его прибытия в столицу. И раньше он частенько подшучивал над ним, хотя друзьями они никогда не были. И вот Филипп увидел, что объект его насмешек сильно изменился. Даже, говорят, отличился на войне в Японии, да ещё и подружкой обзавёлся!

Вот и решил напомнить ему, кто тут главный. Попытался увести Дину прямо во время танца, грубо отпихнув Арсения, за что получил нехилую пощёчину, от которой и остался тот красный след. Правда, пощёчину он получил от Дины, а вот вызов на дуэль уже от Арсения.

Откуда я всё это узнал? От Алёны, а она, конечно же, от Ольги. Дочь Председателя Сената аж сияла, предвкушая зрелище. Бат и Батар, кстати, тоже. Но они на пару с Соколовым ещё сокрушались, что самим не удалось подраться.

В вот Аи смотреть на дуэль не пошёл. Его больше интересовали столы с угощениями, которые теперь остались предоставлены ему одному.

Мы с Карлом обсудили условия.

Во-первых, магия разрешена, и каждый может использовать все свои силы.

Во-вторых, битва продлится до того момента, пока один из них не попросит пощады или не отрубится. Хорошо хоть им хватило мозгов не устраивать схватку до смерти…

В-третьих, победитель вправе забрать оружие побеждённого. Филипп с усмешкой поглядывал на рапиру Арсения, которую принесли из машины. Это было боевое оружие, хоть и богато украшенное, словно на парад. Но, что важнее, это было родовое оружие. Наследие рода Бахтиных. Потерять такое в дуэли — серьёзный удар по репутации.

Но раз так, я потребовал, чтобы у самого Андерсона было оружие не хуже ни по статусу, ни по исполнению. Герцог не возражал и тоже вооружился рапирой с гербом рода на изголовье. Его брат и секундант Карл даже хотел возразить, на что получил самодовольную ухмылку и заверение, что никакого риска нет. Итак, всё было готово для начала поединка.

Филипп и Арсений разошлись по сторонам и устроили предварительную дуэль взглядами, будто желая просверлить друг друга заранее. Мы с Карлом переглянулись, кивнули и объявили:

— Начали!

И тут же Арсений сорвался с места.

Филипп сначала слегка удивился, но затем выпустил навстречу серп ветряного лезвия и, кажется, думал, что этого достаточно. Он ошибался.

Арсений ловко увернулся, попутно зацепив ветряной серп собственным огнём, перехватил над ним контроль и швырнул обратно в прежнего хозяина уже пламенный серп, чем ошеломил его и устроил небольшой взрыв, объявший Андерсона со всех сторон. Потом выскочил из огненных вихрей, которые тот пытался отогнать от себя, а затем…

— Да ну нахер… — протянул я, наблюдая за этим.

Арсений с лязгом отвёл вражеский клинок, сам нырнул под руку, крутанулся, оказавшись за спиной Андерсона, схватил его и кинул через бедро головой в пол!

— Это мой приём! — не то с возмущением, не то с восхищением воскликнул я.

Герцог, надо отдать ему должное, не отрубился. Но его так оглушило, что Арсений без труда наступил ему на грудь и приставил острие рапиры к горлу.

— С-сдаюсь… — прохрипел герцог с глазами по пять копеек.

Кажется, он почувствовал, что Арсений был вполне готов закончить эту дуэль намного более кровавым способом.

— Ну как, Игорь? — подмигнул Бахтин. — Достаточно быстро?

━─━────༺༻────━─━

г. Москва, резиденция рода Болконских, рабочий кабинет Раскатова А.В.

Алексей Викторович сидел за своим столом, на котором стояла открытая бутылка водки. Ледяная, только из морозильника, ещё покрытая испариной. И, конечно же, самая дорогая в империи. А ещё стояла стопка, за которую можно было купить несколько ящиков крымского вина.

Любил он дорогие вещи, что тут скажешь.

— Вячеслав? — сказал он, прислонив телефон к уху. — Дело сделано, Разин скоро приступит к работе. Однако… — Председатель прервался, чтобы наполнить стопку. — Ты не говорил, что он такой наглый.

— Хотел, чтобы ты сам об этом узнал, дядя, — с усмешкой в голосе ответил Слава. — И что, как поговорили?

Раскатов залпом осушил стопку, громко поставил её на стол, но даже не поморщился, хотя водку пил крайне редко.

— Вспомнил деньки, когда ещё не был Председателем Сената…

— И как ощущения? — Племянничек уже еле сдерживался, чтобы не перейти на хохот.

— Как тебе сказать…

Он вздохнул и снова наполнил стопку.

Глава 4

— Да я тогда целую эскадру сжёг!

— А я три эскадры разбил и адмирала на тот свет отправил!

— А у меня не было кораблей! С кораблями и каждый дурак смог бы!

— У тебя была артиллерия!

— Да это не в счёт! Я там бы и сам справился!

— Эй! — не выдержал уже я. — Саша, не перегибай!

Так-то я приложил руку к разгрому британской эскадры в битве при Осаке. Соколов, конечно, герой, в этом нет сомнений. Но тянуть на себя всё одеяло не позволю.

— Игорь! Ты вообще за кого?! Тут какой-то водник утверждает, что он круче нормального огненного!..

— Конечно, круче! — грохнул кулаком по столу князь Ушаков, капитан первого ранга.

Они наконец-то встретились. Огненный долбанутый граф Соколов и не менее долбанутый хозяин морей князь Ушаков. Встретились и тут же начали спорить. Однако о чем спор-то? Пф…

— Молния круче и огня и воды, — усмехнулся я, заслужив взгляд двух пар возмущённых глаз.

— Да что ты говоришь!!! — гаркнули они хором. — Молния, значит?! Да я!..

Что они там хотели сказать, мне узнать не удалось, потому что меня подхватили за обе руки Алёна и Азуми, и мы отправились танцевать.

Дуэль взбудоражила вечеринку, а у меня после разговора с Раскатовым было просто замечательное настроение, так что хотелось петь, танцевать, радоваться и наслаждаться вечером.

К музыкантам присоединился диджей, и вместе они взбодрили народ, комбинируя живую музыку с битами и прочими импровизациями. Короче, весело, шумно и активно.

Арсений, конечно, ходил петухом с довольной лыбой, а также держал на поясе сразу две рапиры, свою и трофейную, а Дина, похоже, испытывала всё больше симпатии к своему ухажёру и не отлипала от него ни на секунду. Братьям Андерсонам пришлось покинуть мероприятие после такого разгрома.

Потерять на дуэли родовое оружие — это сильный удар по репутации. Думаю, московские аристократы ещё долго будут перемывать им косточки. Хорошо, что нас тут уже не будет.

— У тебя получилось? — спросила Алёна, когда мы решили немного передохнуть и перекусить.

Всяческих канапешек тут было вдоволь. Аи почти все попробовал и теперь, кажется, взял небольшой перерыв, развалившись на одном из кресел с видом умирающего, но довольного хомяка.

— Получилось. Всё, как мы и предполагали.

— Кроме того, что с тобой будет разговаривать сам Председатель Сената, — заметила Алёна.

Я принял задание, и мы скоро отправимся в Тунгус. Не думаю, что поездка затянется, но это будет очень занимательная и плодотворная поездка как для моих «заказчиков», так и для меня самого.

— Получилось даже лучше, — пожал я плечами. — С ним решить мой вопрос куда проще.

Меня разозлили Загорские. И как бы я не относился к Славе, Тайная Канцелярия оборзела, раз решила, что меня можно кидать из одной части империи в другую, не спросив.

В этом мире всё решает власть. Даже не сила. Раскатов не обладает магией, я мог бы его сломать его одной левой, не напрягаясь.

Так что вывод прост. Если хочу, чтобы меня не тревожили всякие большие дяди, мне нужно стать дядей ещё больше.

Я решил занять пост министра магоснабжения империи.

━─━────༺༻────━─━

— Мда, Игорь… Нет, я знал, что ты выкинешь какой-нибудь фортель, но это?.. Демоны тебя раздери, Председатель откровенно охренел, ты в курсе?

— В курсе, что он охренел. Вот и решил его осадить.

— Да я не в том смысле… — замялся Слава. — Ай, неважно. Официант!

Мы встретились с ним на следующее утро после вечеринки. Слава прибыл в Москву, и я подозреваю, что наш разговор с Раскатовым был одной из причин этого.

— Мне, пожалуйста, ризотто, салат из рукколы и бокал белого вина. Ты что-то будешь, Игорь?

— Кашу, два хлеба и черный кофе.

Слава слегка поморщился, но кивнул официанту и сказал, когда тот ушёл:

— Ты будто в столовке, а не в ресторане.

— Я люблю завтракать именно так. Где я завтракаю — неважно. А вот ты бы не налегал на вино в такой ранний час, дружище.

— Да ладно тебе, — махнул Слава. — По тому времени, откуда я прибыл, ещё вечер.

— Скорее, ночь. Поздняя.

— Кажется, форточку забыли открыть, — усмехнулся Слава, показушно махая кистью руки.

Я откинулся на стуле и тоже усмехнулся. Точнее, осклабился. Кровожадно.

— Смотрю, ты уже перестал хромать? И даже от трости избавился… Знаешь, а ведь она тебе шла.

Слава тут же перестал играть и состроил обиженную рожу.

— Ой, какие мы ранимые! Уже и пошутить нельзя. И, чтобы ты знал, мне действительно шла трость и лёгкая хромота! Но это уже пройденный этап…

Я слегка засмеялся и доброжелательно улыбнулся.

— Это кто ещё ранимый… Ладно. Зачем ты меня позвал?

— Пообщаться? Поделиться новостями? Соскучился, наконец? Разве мало причин?

— Для завтрака в приватной кабинке, усиленной творцами для конфиденциальности, маловато. Мы могли и по шавухе перекусить. Ты уж точно наелся бы.

— Можно сделать простолюдина графом, но аристократом он так и не станет… — покачал головой Слава. — Игорь, ну, какая шавуха?!

— Вкусная. Сытная. С сырным лавашом. И если ты не перестаешь тянуть резину, я куплю одну в ближайшем ларьке и буду есть прямо при тебе.

Он сглотнул слюну и буркнул:

— Тут со своим не пускают… — но затем всё же заговорил по делу: — Загорские. Помимо задания от Раскатова, Канцелярия просит тебя убедиться, что они не перешли черту в борьбе за тунгусский Исток. Есть подозрения, что…

— Что они извели род Земских? Подозрения правдивы.

— Ой, да кого это волнует! — махнул Слава. — аристократы воюют друг с другом чаще, чем империя стрижёт соседей. Тем более, дело давнее, а Земская в слишком слабом положении, чтобы возникать.

— Тогда что? — нахмурился я.

Мне не понравилось отношение Славы. Дина, конечно, та ещё с-с… своенравная мадама. Но такие вещи, как безопасность рода, неплохо было бы обеспечивать со стороны государства. Как и обеспечение безопасности обычного гражданина, я имею в виду. Не в средние века живём, чтоб кровной враждой заниматься. Пусть все споры решают, как говорится, в правовом поле. Но это его дело. Не мне нотации читать.

— Дело в том, что ещё при жизни князя Алексея Земского, отца Динары, Загорские проводили в тех краях разведку на наличие месторождений.

— Исток же открыли недавно, — заметил я.

— В том-то и дело! По отчётам группы, которая проводила разведку, там действительно был Исток. Вот только слишком глубоко под землёй и такого малого объёма, что постройка инфраструктуры не успела бы окупиться.

— Нихрена ж себе… — протянул я.

И как раз в этот момент в дверь постучали. Мы впустили официанта, который принес заказ.

Слава со слегка недовольным видом приступил к своему ризотто, а я, довольный, зачерпнул ложкой овсянку, посыпанную ягодами.

Надо признать, овсянка не была моей любимой кашей. Её очень редко готовили действительно вкусно, а меня самого это вообще не получалось. Поэтому я чаще предпочитал гречневую, рисовую или пшённую каши.

Но сейчас овсянка получилась замечательной. Мягкий вкус, чуть сладковатый, ягоды добавляли вкуса. Но вкупе с ароматными ржаными булочками, только из печи, хрустящими и мягкими одновременно, комбинация получалась невообразимой.

Я с жадностью приступил к завтраку, запивая его чёрным кофе, пока Слава хмуро тыкал вилкой в тарелку.

— Так о чём это я… Ах, да. Разведка. В общем, они отбрехались, что оборудование в то время не отличалось точностью, а слишком большие помехи Истока привели к практически противоположным результатам.

— Брешут, — вставил я без сомнений.

— Вполне возможно, Игорь. И вот здесь уже скрывается настоящий косяк. Понимаешь?

Я кивнул, пережёвывая очередную порцию.

Догадаться было несложно. Между собой и с корпорациями аристократы могли собачиться сколько угодно. Разделяй и властвуй, всё такое… Но водить за нос империю? Этого уже прощать нельзя.

— Если Загорские всё это время скрывали от нас наличие такого крупного Истока, имеющего, к тому же, стратегическое значение, их не только к Тунгусу подпускать нельзя. Тут вопрос о существовании рода в принципе, понимаешь?

Я утвердительно кивнул, доедая последнюю ложку. Оставался ещё небольшой кусок хлеба, и я провёл им по тарелке, собирая остатки каши, после чего кинул его в рот и с удовольствием запил кофе.

В животе приятно потяжелело.

— Понимаю, понимаю. Но у меня одно условие…

— Игорь, у тебя рожа не треснет? — усмехнулся Слава.

— Во-первых, нет. А во-вторых, это нужно для дела. Верни Гельда в Тунгус.

Слава сбросил ухмылку и задумчиво прожевал ризотто.

— Это будет непросто. Он всё ещё под следствием, причем официально.

— Необязательно тащить его официально. Просто скажи, что в случае победы, его запятнанное клеветой имя вновь станет кристально чистым. Вот и всё.

— Хорошо, Игорь. Сделаю. Правда, это займёт время.

— Ничего. Мне тоже понадобится время, чтобы подготовить почву.

Слава кивнул и продолжил мучить завтрак. Я уже хотел уйти, но вдруг, глотнув вина, он вдруг остановился и спросил:

— Игорь, слушай… А почему ты был уверен, что Раскатов согласится поддержать твою кандидатуру на пост министра? Такие вещи настолько ценны, что за деньги не продаются.

— Это Тунгус, Слава, — улыбнулся я. — А ещё Загорскими заинтересовались Канцелярия, Сенат, да и Громову они успели поднасрать. Я всего лишь установил рыночную цену, вот и всё.

— Рыночную цену говоришь? — хмыкнул Слава, поднимая бокал. — Ну, за экономику!

━─━────༺༻────━─━

— Курица, говядина, рыба? У нас есть форель и тунец.

Улыбчивая стройная бортпроводница слегка наклонилась надо мной и заинтересованно захлопала глазками.

— Говядина, — кивнул я.

— А мне форель! — воскликнула Алёна.

— Мне тоже, — улыбнулась Азуми.

На этот раз я отправился в Тунгус самолётом, а не поездом, чему был крайне рад. Долгие поездки в купе сейчас не к месту.

Но что самое удивительное, даже не пришлось брать билет сначала до Красноярска, чтобы потом ехать до самого городка уже на колёсах. Нет, туда теперь летали рейсы. Не слишком регулярные и скорее специализированные, потому что основную часть пассажиров составляли рабочие-вахтовики, которых дешевле оказалось отправить по небу.

— Мне, пожалуйста, тунец, — сделала заказ Дина.

— Мне тоже! — добавил Арсений.

Они летели с нами. Похоже, Арсений действительно воспылал к Дине чувствами, это было видно по глуповатому выражению лица, когда он на неё смотрел.

Интересно, я также выгляжу? Надеюсь, нет…

— Говядина, конечно! — хором, чуть испугав бортпроводницу, гаркнули Бат и Батар.

Правда, они немного расстроились, когда увидели небольшие порции. Наверное, думали, что им всю корову подгонят на вертеле. Но больше всех меня удивил Аи:

— А можно всё попробовать? — спросил он, серьёзно взглянув на девушку.

Та, кажется, немного растерялась.

— Эм… Ну… Я, наверное, смогу что-то придумать…

— Благодарю, — чуть поклонился Аи.

Вот уж точно «У самурая есть только путь». Он так домой вернётся в два раза тяжелее, чем отбыл.

— А что, так можно было?! — опять же хором удивились близнецы. — Тогда мне тоже!

— Эй, мужики, — цокнул я. — Нельзя так. А ты, Аи, теперь на диете. Так что тебе только курицу. Она же у вас филе? — это уже девушке, которая теперь смотрела на меня с благодарностью.

— Да, верно, — и шёпотом: — Спасибо!

С ужином кое-как разобрались. Говядина была томлёная. Вкусная, но от шефа Владислава Аркадьевича, конечно, было заметно лучше. Всё-таки одним творцом тут не обходится.

Попутно я открыл планшет, чтобы изучить имеющиеся данные по обстановке в Тунгусе. Да, с моего отъезда там многое изменилось…

Раньше «ЭнергоМаг», хоть и под управляющей компанией, занимался магоснабжением всего уезда. Теперь же у него остались контракты на лесопилку, часть опорной линии и несколько кварталов в городе, в том числе стройка двух жилых и одного муниципального зданий. Видно, что Петрович без боя не сдавался, и каждый кусок Загорским приходилось вырывать вместе с его зубами.

И это несмотря на то, что Загорские, по сути, уже почти стали во главе конторы через третьих лиц. Думаю, оставшиеся у Петровича объекты были самыми проблемными, поэтому «ЭнергоМаг» и держали до поры до времени, чтобы не разгребать самим.

Но город расширялся, и делал это ударными темпами. Новых объектов становилось больше, но почти все забирали себе именно Загорские. Управляйка «СтройЭнергоИст» не могла отдавать предпочтения кому-то из своих дочерних организаций, и всё приходилось решать через тендеры, а также предпочтения заказчиков. Собственно, и комиссии, проводящие тендеры, и заказчики работали на Загорских. Очень трудно проиграть тендер, если требования изначально заточены на тебя.

Вот и получалось, что «ЭнергоМаг», по сути, работал на Загорских, хоть и не напрямую. Вот только каким образом эти гады смогли подмять под себя корпоратов Управляйки? Интересный вопрос…

Хорошо хоть, за сам Исток ещё отвечала старая контора, причём бригадир там тоже остался знакомый, Фёдор Андреевич. Он был нормальным мужиком, надеюсь, таким и остался.

Алёна собрала всю информацию за крайне малые сроки. Кажется, она это умела делать не хуже того же Славы. А если бы у неё имелись инструменты и полномочия Тайной Канцелярии, то и переплюнуть могла бы, хех…

— Ну, как тебе? — спросила она. — Справимся?

— Естественно, — хмыкнул я.

Карта города в её исполнении сейчас походила на какую-то компьютерную игру, где районы поделены между враждующими фракциями. По сути, мне нужно выбить Загорских из города, перехватив все контракты. Причём большая часть из них была заключена с организациями, принадлежащими Дине. Только с лесопилкой возникли проблемы, потому что там доля принадлежала не только Земским, но и части горожан, причём ещё до исчезновения рода.

Короче, делёжка шла вовсю. И у меня уже были варианты, как захапать часть объектов обратно в лоно родного «ЭнергоМага».

— Вот и отлично, — улыбнулась Алёна, закинув в рот кусок стейка из форели.

— Игорь, рядом с городом живут коренные народы? — спросила Азуми.

Она сейчас тоже изучала места, где придётся прожить какое-то время. Азуми изъявила желание устроиться в местную больницу, чтобы развивать свои навыки целителя. Думаю, доктора будут рады. Как там звали моего лечащего доктора, когда я загремел на койку после взрыва аккумуляторов на базе браконьеров?

Зараза, не помню… Но что-то русско-еврейское, примерно как у Гельда. Именно он первым предположил, что я на самом деле являюсь магом. Нанести визит, что ли?

— Да, — кивнул я Азуми. — Правда насчёт понятия «рядом» ты сильно удивишься. В Сибири, как говорится, всё большое.

— Япония тоже большая, — надула она губы.

Я лишь улыбнулся в ответ и пообещал:

— Обязательно свожу тебя в одну деревню. Только зачем тебе это?

Азуми тут же оживилась и залепетала. Её русский становился всё лучше и лучше:

— У сибирских народов интересная магия. В том числе они используют магию исцеления. Причём, все их маги, которых называют шаманами, умеют ею пользоваться. Она отличается от моего дара, но я так и не смогла понять, что именно они делают.

Глаза Азуми загорелись, когда она рассказывала это. Я поймал себя на мысли, что немного залип. Её маленький нос забавно дёргался, улыбка завораживала.

— Георгий Артурович, наш учитель из Хоккайдо, говорил, что целителей очень мало. Но тут пишут, что шаманы обладают даром целительства. Их же довольно много…

— А ты попробуй их найди, — посмеялся я.

— В смысле? — нахмурилась Азуми.

— Прилетим, покажу.

Тут включилась Алёна:

— Дело в том, что магия шаманов действительно отличается от твоей, Азуми. Она привязана к месту, к определённым атрибутам, даже к растениям, которые они используют. В общем, так просто вытащить шамана из тайги и сказать: «Лечи!». Это так не работает.

Я с удивлением посмотрел на неё. Даже я, признаться, таких подробностей не знал.

— Чего-о? — захлопала она глазами. — Я интересовалась магией. И вообще люблю знать как можно больше!

— Число Пи с точностью до десятого знака после запятой? — тут же атаковал я.

Алёна снова захлопала глазами, но недолго. А затем сверкнула хитринкой в глазах и сказала:

— Если скажу, ты мне должен одно желание.

Это меня насторожила. Реально знает или блефует? Это ведь не та информация, чтобы заучивать, правда.

— Идёт! — кивнул я.

Была не была!

— Три, — начала она медленно, будто желая растянуть удовольствие, — один, четыре, один…

Короче, я проиграл желание.

━─━────༺༻────━─━

Приземлились мягко. Аэропорт Тунгуса новенький, небольшого размера. Тут не было множества рейсов, как в каком-нибудь Шереметьево, поэтому с разгрузкой проблем не возникло. У нас. А вот Арсений никак не мог найти свой багаж, и они с Диной задержались. А вот мы уже очень скоро стояли на выходе, где почти сразу на весь аэропорт раздалось радостное и громогласное:

— Игорёк!! Алёна!!! И… остальные! Не знаю, как вас зовут, блин, но тоже рад!

— Генка! Ха-ха! — искренне обрадовался я, увидев друга.

Генка почти не изменился. Похудел немного, волосы отрастил, но оставался всё таким же задорным, шумным добряком, каким я его помнил.

Мы крепко обнялись, я даже потрепал его по шевелюре.

Тут с найденным багажом появились Арсений и Дина. Генка вдруг стушевался и кинул в неё угрюмый взгляд, процедив:

— И она здесь…

— Ага, — кивнул я.

Похоже, у княжны Земской не только со мной остались натянутые отношения. Но Генка не позволил этому испортить радость встречи.

— Так, ну, чего мы стоим? Погнали, отвезу вас в город. Соскучился по «Буйволу», а?

Чёрт, а ведь реально соскучился. Но машина, как бы она ни была близкой душе, стояла далеко не на первом плане. Поэтому я спросил:

— Слухай, Генка, а где Петрович? Он же писал, что встретит нас.

И вдруг Генка остановился, тут же сбросил счастливую лыбу и нахмурился.

— Тут такое дело, Игорёк… — протянул он. — Не хотел тебя сразу грузить проблемами…

— Говори! — гаркнул я.

— В больнице Петрович, — прохрипел севшим голосом Генка. — И доктора не поймут, что с ним такое.

Я сначала почувствовал, как душа завязывается в узел, но затем резко развязывается обратно. Улыбнулся, похлопал Генку по плечу и подмигнул:

— Значит, вези нас сначала в больницу. Будем Петровича на ноги ставить.

Глава 5

Оказывается, я очень скучал по «Буйволу»!

Здоровенный грузовой вездеход, оснащённый мощной турелью, магической защитой и, как выяснилось, не только это. За период моего отсутствия его знатно прокачали всяческими творцами.

И, кажется, собирали их самостоятельно. Не особо всматриваясь, я определил наличие какого-то кустарного левитатора, климат-контроля, который сейчас держал приятную температуру и даже имитировал потоки лёгкого ветерка. Ещё были мелкие бытовые творцы, а также радары, сигнализация и стойка для сканера «Ярган». Правда, она сейчас пустовала. Чем ещё успели напичкать «Буйвола», оставалось только догадываться.

Но всё равно внутри он оставался таким же. По-хорошему холостяцким, пропахшим магической пылью, инструментами, деталями и грязной после жаркого выезда формой. Видно, что женской руки тут не было давно. Наверное, с того момента, как Дина покинула бригаду.

— Погоди, погоди… То есть, ты тот самый «засранец», из-за которого Игоря отправили в Тунгус?

— Ага, — немного смутившись, кивнул Арсений.

— А Медведь, тот самый, с которым мы столько времени боролись, сейчас заправляет в поместье Разиных в Японии? — это он уже мне.

— Так ты ж в курсе, разве нет? — нахмурился я.

Мы, конечно, не болтали по телефону каждый день по несколько часов, но иногда новостями обменивались. Так что о перевоспитании вожака браконьеров он был в курсе.

— Ну… В такие штуки не поверишь так легко, — помотал головой Генка. — Охренеть, конечно.

А ещё он с интересом покосился на Азуми, наверняка порываясь задать ещё кучу вопросов на её счёт, но благоразумно воздержался. Я решил сменить тему. Очень уж меня заинтересовали нововведения «Буйвола».

— Это Иван постарался? — окинул я взглядом салон.

— Ага, — сразу понял меня Генка. — Он же у нас спец по всяким маготронным приблудам. Вот и снарядил потихоньку. На нашей Ласточке теперь можно хоть в тайгу на месяц отправляться! Дорога будет безопасной и комфортной.

— Только топлива побольше взять придётся, — хмыкнул я.

— Ну, тут уж всему своя цена, — пожал плечами Генка.

— А где парни-то, кстати? Без «Буйвола» ведь остались. Или у вас ещё одни колёса есть?

— Не, — хмыкнул Генка. — Я их на объекте оставил. Ну, кроме Сани — он в отпуске. И Баяра, который по делу отлучился. Но на объекте демонов ждать не приходится, просто небольшая авария. А вас тут целая орава, так что места много нужно.

Затем он взглянул на близнецов, которые с повышенным интересом изучали турель.

— Эй, мо́лодцы! Вас и правда Бат и Батар зовут?

— Ну, да, — выглянул в салон Бат.

— А что? — добавил Батар.

— Да не, ничего, — хихикнул Генка. — Бат, Батар, Баяр… И все раскосые. Если б не Аи, можно подумать, что у кого-то фантазия закончилась, хе-хе.

— А кто такой Баяр, кстати? — снова высунулся Бат.

— Стрелок наш, из местных, — пояснил Генка. — Белке глаз выбивает с двухсот метров.

— Надо с ним познакомиться, — добавил Батар. — Он умеет с пушками обращаться. Этой турели разве что колыбельные на ночь не поет. Выглядит как новая!

— Из местных? — оживилась Азуми. — Он может меня познакомить с одним из шаманов?

— Думаю, да… — протянул Генка. — Вообще-то вы скоро встретитесь, думаю. Он как раз отправился за одним таким, чтобы Петровичу помочь.

Азуми аж засияла от радости. Если Аи в новом для него мире, в основном, интересовали всяческие вкусности, то Азуми жадно впитывала новые знания.

Скоро мы доехали до города. Я молчал в изумлении, но мои мысли озвучила Алёна:

— Нифига себе! Это точно Тунгус?!

И она была ой как права. Раньше этот городок состоял, по сути, из нескольких центральных улиц с невысокими кирпичными зданиями, вокруг которых развернулись остальные районы, больше напоминавшие отдельные посёлки. Тунгус раскинулся довольно широко, но почти весь скрывался под кронами деревьев, которые росли вдоль улиц и во дворах.

Теперь же здесь стояли высотки, а центральные улицы превратились в обширный центральный район, обросший офисными зданиями, торговыми центрами и всеми прочими благами цивилизации. Правда, половина всего этого ещё строилась. Рядом с высотками работали строительные краны, внизу территория была огорожена, а внутри в два яруса стояли вагончики.

— Жизнь бурлит, погляжу, — протянул я.

— Ага, это точно, — печально улыбнулся Генка.

Я уже знал, что всё не так гладко, как выглядит. Но только со стороны местных жителей всё могло быть иначе. Или ещё хуже. Вот и узнаем скоро.

До больницы добрались быстро. Она почти не изменилась, насколько я мог вспомнить. Всю толпу в палату не пустили, поэтому отправились я, Алёна, Азуми и Генка.

Петрович выглядел хреново. У меня даже сердце сжалось, когда я увидел его исхудавшим, бледным, истыканным всякими трубками, с маской для поддержания работы лёгких и…

Без пышных усов, которые всегда будто бы жили собственной жизнью. Я ни разу не видел его без усов.

— Когда это случилось? — тихо спросил я.

Во мне снова начинала расти злость. Нет, я до сих пор был уверен, что Азуми поставит Петровича на ноги. Но тот, кто с ним это сделал…

— Два дня назад, — мрачно поведал Генка. — Потух за несколько часов, прямо на глазах. У нас планёрка была, когда он без сознания рухнул. Сразу в больницу отвезли, доктор сказал, что едва успели. Но состояние всё хуже.

— Игорь, можно? — мягко спросила Азуми.

Я кивнул, и она подошла к койке. И как раз в это время в палату вошёл доктор.

— Игорь Сергеевич? — воскликнул он. — Я только услышал, что вы прибыли. Но зачем…

Тут он заметил Азуми, которая не обратила внимание на гостя, а сосредоточилась на лечении и уже осматривала Петровича, проводя вдоль его тела руками, освещёнными светло-зелёным отсветом магии.

— Яков Станиславович, — Алёна подошла к доктору и избавила меня от неловкости, потому что его имени я так и не вспомнил. Это был именно тот доктор, который первым предположил, что я маг. — Не волнуйтесь, она…

— Я понял, Алёна Дмитриевна, — кивнул доктор, протянув руку мне, а затем Генке.

Затем мы несколько минут молча наблюдали за тем, как работает Азуми. Кажется, она что-то нашла. Нахмурилась, и сияние магии стало заметно ярче. Девушка заметно напряглась Будто её руки вдруг стали весить каждая по десятки килограмм, но приходилось держать их навесу и плавно обходить тело больного.

К концу сеанса Василий Петрович порозовел, кардиограмма на мониторе, по словам Якова Станиславовича, стала значительно лучше, да и ИВЛ, похоже, скоро не понадобится.

А вот Азуми вся покрылась потом, тяжело дышала и болезненно морщилась. Я подхватил её на руки и понёс к выходу.

— Это чё, — оживился Генка, — С Петровичем всё нормально будет?

— Нормально, — подтвердил Яков Станиславович. — Состояние стабилизировалось. Дальше мы и сами сможем его на ноги поставить…

— Нет, — слабым голосом возразила Азуми. — Мне понадобится ещё несколько сеансов. Постарайтесь не вмешиваться.

— Спасибо вам, — понимающе кивнул доктор. — Будем просто поддерживать его в стабильном состоянии.

— Вам спасибо, — остановившись у входа, повернулся я. — Если вдруг что, сразу набирайте Азуми, меня или Алёну в любое время дня и ночи, хорошо?

— Хорошо.

— Хорошо?! — воскликнул Генка. — Да это ж охренеть как здорово! Мы сегодня такую поляну закатим, Сергеич! Поводов набралось-то!..

Он радовался, а вот мне было не до веселья. Потому что Азуми подтвердила мои догадки, прошептав на ухо:

— Это был яд, Игорь. Очень сильный.

━─━────༺༻────━─━

Мы въехали на территорию строящегося жилого комплекса. Под колёсами сразу захлюпала грязь вперемешку с мокрым снегом, вокруг зашумели строители. Их прораб кричал на какого-то работника благим матом, пока неподалёку ревел мотор погрузчика, а с другой стороны трещала сварка.

Когда «Буйвол» остановился возле жилого вагончика, оттуда к нам сразу выскочили три знакомые взволнованные рожи.

— Командир! — радостно воскликнул Богдан. — Какие люди!

Этот рыжий шельмец тут же стрельнул глазами в сторону Алёны с Азуми, но быстро понял, что не стоит рисковать, и только потом переключился на меня.

— Привет! — хором выдали Иван с Глебом.

Все трое кинулись на меня с объятиями. Грязные, в рабочей пропахшей форме… Кстати.

— А чем это от вас воняет? — нахмурился я.

— Упс! — тут же отпрянули парни.

— Да мы это… — неловко хмыкнул Богдан, — аварию устраняли. В подвале.

— Его залило, а эти идиоты там генератор оставили включенным, — буркнул Глеб.

— Да чего они там в своём подвале только не оставили, — поёжился Иван. — В общем, Игорь Сергеевич…

Он жестом дал понять, чтобы его подождали, сбегал в вагончик и принёс четыре капсулы для очистки одежды.

— Возьмите лучше, — кинул он мне один из них, а сам активировал свой.

Я взглянул на испачканное зимнее пальто, хмыкнул и сделал то же самое. По одежде прокатилась волна магии, в основе которой была стихия воды, и через пару секунд одежда снова сияла чистотой.

— Привет, ребята, — мягким голосом сказала Алёна, аккуратно ступив на более-менее сухой участок земли.

Парни, кажется, с ещё большей радостью кинулись обниматься с ней. Затем показалась Азуми, Бат и Батар. Все перезнакомились. А вот Дина и Арсений остались в машине.

— Вы тут закончили? — спросил Генка, когда эмоции немного улеглись.

— Ага… Ну, почти, — ответил Богдан.

Он немного замялся, и я сразу почуял неладное. Генка тоже почуял:

— Что, опять новичок? — недовольно проворчал он.

— Ага. Этот деятель наш «Ярган»… А, вот и он! Пусть сам всё объясняет.

Богдан кивнул в сторону дверного проёма, из которого только что вышел мужик, весь покрытый мокрой грязью с головы до пят и, что намного хуже, в руках у него был такой же испачканный сканер «Ярган».

— Он должен был просто отсканировать… — начал Глеб

Но он тут же прервался, когда из машины выскочила Дина.

— А она что тут делает?! — мигом зарычал Богдан.

— Она… — протянул я, — она меня сейчас сильно удивляет.

Дина прямо в белых замшевых сапогах, по лужам, побежала навстречу мужику, с силой вырвала у него из рук «Ярган», поставила его на крытую брезентом колоду бетонных блоков. За ней уже выскочил Арсений, когда Дина скинула с себя дорогой пуховик, обтёрла агрегат и с искренним беспокойством начала там что-то нажимать.

— Эй, ты чё?! — возмутился мужик.

Он хотел оттолкнуть княжну, но Арсений опередил его, и бедолага отлетел в сторону, окунувшись в грязь снова.

— Руки прочь! — вдруг закричал Глеб, ринувшись в её сторону.

Богдан с Иваном последовали за ним, но они тоже наткнулись на Арсения, который преградил парням путь.

— Не подходите! — грозно предупредил он, сверкнув пламенем в руке. — Кто её тронет, пойдёт на шашлык!

— Так, все заткнулись! — гаркнули, неожиданно, мы с Генкой одновременно.

Генка чуть нахмурился, взглянув на меня. Видно, уже привык тут всем командовать, а тут явился я.

— Я разберусь с Диной, а ты успокой парней, — тихо сказал ему, решив разделить зоны ответственности.

Генка кивнул, махнул ребятам, а затем за шкирку поднял промокшего сотрудника из лужи. Тот пытался что-то возмущаться, но получалось только плеваться попавшей в рот грязью.

— Кешка! Ты какого хрена опять натворил?!

— Г-геннадий Павлович, я… я…

— Ой, лучше заткнись! — передумал Генка. — Иди отмойся!

Я же в это время подошёл к Дине. Меня Арсений пропустил без проблем.

— Что ты делаешь?

— А на что это похоже? — огрызнулась девушка. — Спасаю аппарат!

Она злилась. И не уверен, что только из-за «Яргана». Раздражённо отшвырнула дорогущий пуховик, теперь выглядящий хуже половой тряпки, и продолжила клацать по экрану. Надо отметить, что такой пуховик от такой грязи обычными капсулами не отмыть. Тут как минимум профессиональная химчистка. Да и сама Дина выглядела теперь не княжной благородной крови, а…

Чёрт. А будто вернулась в бригаду обычным работником. Вся одежда уже испачкана, и не разглядеть столичного наряда. Волосы даже успели растрепаться. И лицо в пятнах, потому что она начала сопливить от резкой смены температуры, шмыгать и постоянно вытирать нос.

— «Ярган» от влаги слабо защищён, — продолжала Дина. — А этот дебил, походу, с ним искупался! Я протёрла корпус, и теперь настраиваю процесс очистки. Нужно спешить, так что не мешай.

Арсений снял с себя куртку и накинул ей на плечи. А я повернулся, глянул на парней и подошедшего Генку. Кивнул, мол, всё в порядке. Их это не слишком успокоило, но Дине дали доделать работу.

— Это что за… человек, с позволения сказать? — кивнул я на мужика, который тратил уже третью капсулу очистки.

— Кешка, — буркнул Генка. — Бывший наш сканер.

— Бывший? — удивился Богдан.

Кажется, в его голосе звучала надежда.

— Он чуть прибор не угробил. Ясен хрен, бывший!

Кажется, Кеша это услышал и совсем поник. Хм… Этот Кеша вряд ли смог бы изменить моё мнение о себе, как это сделал мой Иннокентий. Так что хрен с ним. Пускай катится.

— И где ж нам нового сканера искать? — протянул задумчиво Глеб. — Что-то у нас с ними не ладится…

Я вопросительно посмотрел на Генку, и тот пожал плечами:

— Третий за полгода. Не везёт нам с ними чего-то. Да и спеца сложно найти.

— Готово, — вздохнула Дина. — Яргуша в безопасности.

— Яргуша? — хмыкнул я. — Не помню, чтобы ты его так называла.

— Я и не… — смутилась Дина, надув губы. — Ой, всё!

И с недовольной мордой пошагала обратно к «Буйволу», таща за собой хвост в виде Бахтина. Эх, Арсений, Арсений… Только, казалось бы, возмужал, начал думать самостоятельно. Даже поперёк воли грозного дядюшки пошёл! И наткнулся на женщину… Надеюсь, мы смогли вложить в него достаточно, чтобы не потонул этот кораблик в омуте любви.

Мы забрали парней и отправились на базу. Было тесновато, но «Буйвол» вместил всех. Бригаду высадили в гараже, договорившись позже вечером отпраздновать встречу.

— Слух, Игорь, — вдруг спросил Генка. — А где твой байк?

Я тяжело вздохнул.

— Едет из Москвы сюда…

С нашими вещами, которые следовали из Японии, случилась небольшая оказия. Доставка задержалась, а когда наконец прибыла, мы уже отправлялись в Тунгус. Так что прокатиться по столице на своём двухколёсном коне мне не довелось.

Надеюсь, на этот раз грузоперевозчик не оплошает.

— Понятно, — кивнул Генка. — Вы, кстати, в гостинице остановитесь? Если что, могу койко-место организовать… — он покосился на Алёну с Азуми и осторожно добавил: — Даже два, если нужно…

А затем вспомнил про близнецов с Аи впридачу и добавил:

— Ну, и на кухне, думаю, местечко найдётся…

— Нет, не нужно. Точнее, девчонок забери на время. И одолжи нам «Буйвола» на несколько часов, хорошо?

Генка нахмурился, заметив, как близнецы проверяют боевые пояса, Аи ненадолго обнажил меч, удовлетворённо кивнул, осмотрев его, и спрятал обратно в ножны. А Бахтин, мило попрощавшись с Диной, тут же сделал серьёзное лицо и достал из сумки кобуру с пистолетом и палаш. Родовую рапиру он решил оставить в Москве, в сокровищнице дяди.

— Знаешь, Игорёк, — протянул Генка, глядя на это всё. — Пожалуй, «Буйвола» поведу я сам. А девчонки твои мою квартиру сами найдут. Она тут недалеко.

━─━────༺༻────━─━

г. Тунгус, особняк рода Земских.

— Да, госпожа… Да, понял. Будет сделано. Нет, мы не успели всё вывезти. Но грузовики уже стоят, и мы вот-вот…

— Леон Матвеевич! Тут это!.. — вбежал вдруг Федя, его помощник.

— Тихо! — огрызнулся Леон Матвеевич, домоправитель, поставленный княжной Загорской.

Вообще-то хозяйкой особняка была Динара Алексеевна, но княжна Елизавета имела куда больше власти в этих стенах.

И даже если девчонка переметнулась, княжна не желала оставлять особняк. Не потому, что он не нравился. Нет, это было совсем не так. Скорее это был символ власти. Поместье прежних владельцев Тунгуса теперь по факту принадлежало Загорским.

Но всё же Елизавета Аркадьевна в последний момент решила перестраховаться и перевезти документы и часть имущества в свою квартиру в центре города. Она даже не планировала возвращаться в особняк, если только не понадобится провести какой-нибудь светский приём.

— Хорошо, госпожа. Всё будет в лучшем виде. — Леон Матвеевич дождался, пока она сбросит вызов, а затем улыбнулся.

Теперь он будет настоящим хозяином этого поместья. Глядишь, госпожа потом отблагодарит его и когда-нибудь отдаст всё это в реальное владение. До пенсии ведь не так уж долго. А роду Загорских Леон Матвеевич всю жизнь служил верой и правдой.

— Ну, чего тебе?!

— Там это… — сглотнул Федька. — Нас выселять приехали.

— Чего?! — ахнул Леон Матвеевич. — Да кто посмел?!

Глава 6

Нас не впускали. Охранник на КПП, невысокий мужичок, почти лысый, раздражённым голосом приказал нам поворачивать и ехать нахер.

— Батар, намекни этому молодому человеку на наши намерения, — лениво махнул я.

— Ага, ща! — довольно гаркнул тот, и турель угрожающе заскрипела, поворачиваясь к воротам особняка.

Затем Батар передёрнул затвор, а мужичок, увидев, что происходит, вдруг резко переменился в лице, побледнел, у него задрожали ноги, и он даже чуть не рухнул жопой на землю, вовремя упёршись о стену охранной будки.

— Д… д… д-да, мужики, вы чего?!, — заикаясь, начал верещать он. — Это вам шутки, что ли?!

— Открывай ворота!, — гаркнул я. — Живо!

— Да не могу я! Меня ж с-самого…

БАХ!!!

Грохот.

Батар выстрелил рядом с ним, выбив из асфальта искру. Мужик подскочил, убираясь обратно к себе в будку.

Через несколько секунд ворота открылись. Генка газанул вперёд, и «Буйвол» проехал на территорию особняка Земских. Однако нас уже встречали. По лестнице, ведущей к дверям, в сопровождении отряда охранников вышел немолодой сердитый человек в довольно старомодном прикиде.

Мы проехали примерно пятьдесят метров и остановились напротив этой делегации рядом с гаражами, где стояли готовые к выезду полугрузовые машины. Надеюсь мы вовремя, и эти гадёныши не успели увезти ничего важного.

— Вы кто такие?! — закричал этот самый немолодой человек.

Я высунулся из окна с протянутой рукой, в которой держал свёрнутый в трубку документ.

— Это ты кто такой, мать твою?! Мы от княжны Земской! Прибыли освободить особняк от чужаков.

— Чужаков?! — возмутился он. — Это кто ещё здесь чужаки?! Вон с моей территории!

— Твоей, значит? — усмехнулся я.

Я вылез из «Буйвола» и неторопливо подошёл к нему. Отряд охраны за его спиной встрепенулся, но резких движений никто не делал. Боялись они даже не меня, а того, как турель очень однозначно посматривала на них, виляя из стороны в сторону. А хищная ухмылка Батара намекала, что ему очень не терпится нажать на спусковой крючок.

— Меня зовут граф Разин Игорь Сергеевич. Вот здесь, — я протянул папку, — соглашение между мной и Земской Динарой Алексеевной о заключении союза между нашими родами, а также о передаче мне полномочий по защите данного особняка. Так что прошу покинуть территорию, господа. У вас осталось… — я посмотрел на наручные часы, — четыре минуты сорок секунд. Двадцать секунд вы уже потратили на разбирательства.

— И где же сама Земская, а?! — Мужик выхватил бумаги, пробежался глазами.

Я не успел ответить, как гадёныш скомкал документы и швырнул мне в лицо. Я отбил комок на лету, и он упал возле моих ног.

— Можете подтереться этой бумажкой! — прорычал от злости этот идиот. — Вон! Вон, или я за себя не ручаюсь! К оружию!

И охрана наставила на меня стволы.

— О, это вы зря, — усмехнулся я, вытаскивая из ножен меч.

Следом из «Буйвола» показался Аи, а затем выскочили Бат и Арсений. А Батар довольно прорычал, предвкушая скорую расправу, и уже прикидывал, кого застрелит первым.

— Ты же понимаешь, мил человек, что по вот этой, как ты выразился, бумажке, — я пнул скомканные листы к нему поближе. — Мы можем порешить вас всех, и за это ничего не будет?

— Будет-будет! — возразил он, — Ты хоть знаешь, кто мы, а? Мы подданные рода Загорских! Если ты сейчас не уберёшься отсю… Кваргх!..

Я прервал его тираду ударом в челюсть. Отряд охраны встрепенулся, но никто не стал стрелять.

В отличие от этого болвана, они понимали угрозу, которую несли турель и четыре боевых мага. Бат хоть и не был природным магом, но боевой пояс почти уравнивал его с нами. Это я приказал выставить его на обозрение в качестве ещё одной страшилки. Устраивать бойню мы не собирались, намного лучше будет просто запугать их так, чтобы всё закончилось без кровопролития.

Ну, кроме разбитой губы болвана, который согнулся, отхаркивая кровь, а затем ошарашенными глазами взглянул на меня и просипел.

— Т-ты что наделал? — пропищал он.

— Заткнул твою пасть, — прорычал я. — Нахрен отсюда все! Сейчас же!

Пара охранников подхватили болвана и потащили назад. Несколько человек выстроились в ряд, загородив своих товарищей по оружию, и смотрели на нас испуганно-настороженными глазами.

Они понимали, что им ничего не светит. Скорее всего, здесь не было настоящих опытных бойцов, кроме пары командиров. Они сейчас стояли на открытой местности под прицелом турели, без укрытий и хоть какого-нибудь шанса уйти целыми и невредимыми. Пулемёт на «Буйволе» косил демонов, что уж ему толпа каких-то охранников?

И я очень надеялся, что их благоразумие окажется выше воли начальства. Один из них, видимо старший, вышел вперёд и встал напротив меня.

— Мы уйдём, — сказал он, — не нужно стрелять, дайте нам собрать вещи и…

— Нет, — прервал я его, — Уходите сейчас. Всё имущество остаётся здесь. Машины, оружие, документы — это всё теперь принадлежит нам.

— Эй, а как же!.. — пытался он возразить.

— Две минуты, — отрезал я. — У вас осталось всего две минуты.

— Личные вещи хотя бы…

— Тебя как зовут? — спросил я.

— Демид.

— Завтра придёшь сюда с двумя людьми и заберёшь личные вещи бойцов. Только личные вещи, и ничего более. А сейчас уходите, ясно?

Демид кивнул, а затем вернулся к охранникам и приказал всем покинуть особняк. Внутри ещё оставалась прислуга, но часть из них оставались верными Дине, хоть и все, кроме той самой служанки, не лезли в разборки аристократов. А, может, и все они плевать хотели, кто будет заправлять домом. В общем, с этим вопросом она пусть разбирается сама.

— Эх, жаль не постреляли! — сокрушался Батар.

— Мы не на войне, — напомнил я. — Лишние жертвы ни к чему.

— Ага, ага… — вздохнул он.

— Командир, а можно мы в тайгу на демонов сгоняем, а?! — спросил Бат, немного приободрив брата.

— Это не ко мне, — усмехнулся я. — Это, вон, к Геннадию Палычу.

Я постучал по водительской двери «Буйвола». Та отворилась, и наружу показался Генка.

— Мда… — протянул он. — Знаешь, Игорь…

— Чего?

— Вот пытаюсь вспомнить, а скучал ли я по нашим приключениям или нет.

— И как, вспомнил?

Он отрицательно помотал головой.

— Ну, у тебя ещё будет время. Привези сюда наших девчонок, пожалуйста. Выделять койко-места не понадобится, мы разместимся здесь.

━─━────༺༻────━─━

Пока Генка ехал за девчонками, мы провели ревизию того, что хранилось в грузовиках. И я как-то сразу пожалел, что отпустил охранников восвояси. Похоже, Загорская решила захапать себе всю дорогую мебель, технику, картины и все что представляло ценность.

— Надо было заставить их тащить всё обратно, — вздохнул Батар, недовольно оглядывая содержимое грузовика.

— Ты прям мои мысли читаешь, — протянул я. — Но придётся разбираться с этим самостоятельно.

Грузовики мы отвели поближе ко входу и начали разгружать всё в особняк. Тот выглядел немного запустело даже по сравнению с тем, как я помнил его раньше.

Внутри нас ждали слуги. Видимо, старшая выступила вперёд и ворчливым голосом потребовала:

— Кто вы такие и что теперь с нами будет?

Это была дородная тетка в переднике, пропахшая свежей выпечкой. Видимо, главная повариха.

— Не волнуйтесь, — ответил я, — вам никто не навредит. Если Динара Алексеевна скажет, что вы можете остаться, и если вы захотите это сделать, вы продолжите работать на нас.

— А она в порядке? — спросила молодая девчушка. — Я так за неё волновалась.

— Да, она в порядке, — улыбнулся я. Наверное, это та самая служанка, которая на пару с Михаем помогла Дине сбежать в Москву. — Но пока что прошу всех собраться в главном зале и никуда не уходить. Для начала нужно убедиться, что вы не утащите ничего важного.

Помимо мебели и украшений, здесь наверняка были какие-нибудь флешки, жесткие диски, компьютеры или прочие носители информации с документами, которые могли нам помочь или навредить. Судя по всему, Загорская не успела перетащить всё необходимое к себе в квартиру.

— Эй, командир! — воскликнул Бат, грохнув три тумбочки на пол. Кажется, там что-то хрустнуло, отчего один из прислуги ойкнул. — Пускай они помогут нам тащить всё это. Я воин, а не грузчик!

— Мы не на войне, — напомнил я. — Так что если хочешь спать на мягкой постели, а не на полу, тащи. Тащи всё внутрь, воин!

Монгол понурился, вздохнул и пошагал обратно к грузовикам. Из толпы прислуги выступили два молодца, которые заявили:

— Мы можем помочь!

— Нам никогда не нравились Загорские, — воскликнул первый из них.

— Да-да, мы вообще из-за Дины… в смысле Динары Алексеевны, здесь начали работать.

Я вопросительно посмотрел на служанку, которая беспокоилась о судьбе Дины, та кивнула, поняв мои намерения. Так что я пожал плечами и махнул им. Пускай поработают.

Но тут в особняк забежал Арсений.

— Игорь, там к нам гости!

— Кто? — спросил я.

— Не знаю… Какой-то внедорожник. Едет очень быстро.

Я вернулся на улицу, присмотрелся. Возле КПП остановился внедорожник. Батар перегородил ему путь и, кажется, о чём-то препирался. Водителя, похоже, нисколько не смущал грозный вид монгола, что вводило того в небольшой ступор.

— Эй, Батар! — крикнул я. — Пропускай его! Пропускай!

А сам широко улыбнулся и пошагал навстречу знакомому мне «Туру».

Тот самый внедорожник, который вёз нас с Генкой в первый день прибытия в Тунгус. «Тур» остановился напротив меня, дверца отворилась, и наружу выскочил слегка потрёпанный мужичок в ушанке, ватнике и валенках.

— Ну, здравствуй, Михай! — радостно воскликнул я.

Тот широко улыбнулся, показав зубы с двумя дырками в ряду. Не припомню, чтобы у него были такие раньше.

— Как я рад, как рад! Ты всё-таки приехал!

— Ага, ага, — хмыкнул я. — По твоей милости, между прочим. Это же ты сказал Дине, чтобы она обратилась ко мне за помощью, да?

Михай смущенно почесал свой затылок, затем пробубнил:

— Ну, да… знал, что ты не откажешь.

— А я отказал, — сказал я стальным голосом, намеренно сбросив дружелюбное выражение лица.

Пускай немного встряхнётся, зараза такая. «Знал, что ты не откажешь», блин! А меня спросить?!

Михай удивился и даже насторожился.

— В смысле, Игорь? Это ты о чём?

Он опасливо огляделся, задержал взгляд на Батаре, который прямо излучал кровожадность, сразу поняв моё намерение немного поиздеваться.

Чёрт, кажется, я переборщил. Михай попятился, глянул в сторону открытой дверцы. Того гляди, ещё шмыгнёт за руль, и поминай как звали. Потом бегай за ним по всему Тунгусу, чтобы фотографии отдать…

— Да успокойся ты, Михай! — поспешил я прервать игру. — Мы на одной стороне, не волнуйся. Шучу я… почти. Дина скоро приедет, её Генка везёт. Мы тут просто Загорских выгоняли.

Он вздохнул с облегчением, нервно захихикал, а затем пробубнил:

— Ну тебя, Игорь, бляха-муха. Нельзя же так со стариком! Так до инфаркта недалеко!

— Старик, как же, — хмыкнул, глядя на крепкого сибирского мужика. — Иди сюда, таёжный водила!

Мы крепко обнялись, и Михай снова подтвердил, что до старика ему лет сто надо прожить.

— Но я не соврал на самом деле, — добавил я потом. — Не думай, что я забыл её поступок.

— Игорь, — нахмурился Михай. — Ну, ты должен её понять. Она же просто…

— Испугалась, да? Слышал, слышал. Но меня такой ответ не устроит. Ладно, проходи, — похлопал его по плечу, жестом приглашая к особняку. — Но раз уж ты виновник того, что здесь происходит, будешь помогать.

— Помогать? Где? Что?! — слишком уж резво подскочил Михай, но затем опомнился: — В смысле… ну, то есть, я всегда за… Только что нужно делать?

— Видишь вот эти грузовики? — кивнул я.

— Агась!

— Бери ноги в руки, затем в эти же руки ящики и перетаскивай их в особняк.

— Будет сделано! — салютовал Михай и помчался разгружать машины.

Когда мы закончили таскать вещи, приехал Генка. Дина выскочила наружу первой и стремглав помчалась в особняк.

Было забавно наблюдать, как Арсений, обрадовавшись, замер прямо на крыльце, готовый принять её в свои объятия. Но Дина промчалась мимо него и пулей влетела в дверь.

— Мира! — воскликнула она. — Мира, ты где?

— Я здесь, Динара Алексеевна! — откликнулась та самая служанка.

Видимо, я угадал насчёт её.

— Фух, как хорошо. Я очень за тебя волновалась. Они с тобой ничего не сделали?

— Нет, нет, не волнуйтесь. Ну, лишили зарплаты и штраф повесили такой, что я уже думала в тайгу бежать… но я надеюсь, с этим проблем не будет?

— Конечно, дурочка, — Дина обняла Миру как близкую подругу.

А я похлопал по плечу Арсения, который понуро наблюдал за этой картиной.

— Ну, а ты как думал? — философски протянул я. — Всё будет так просто?

И, будто сыпля соль ему на рану, ко мне подскочили Азуми и Алёна.

— Ой, ты в порядке, Игорь? С тобой ничего не случилось? — Алёна.

Азуми же молча принялась осматривать меня с помощью магии.

— Нет, всё в порядке, — ответил я.

Азуми быстро закончила осмотр и кивнула, подтверждая мои слова.

— Слава богам! — воскликнула Алёна. — Мы так волновались!

Арсений посмотрел на всё это, тяжело вздохнул, махнул рукой и пошагал прочь.

━─━────༺༻────━─━

Позже вечером мы собрались в рабочем кабинете Дины. Алёне поначалу тут было немного неуютно, ведь именно в этом помещении я случайно убил Виктора.

Но воспоминания быстро отошли на второй план, когда мы приступили к делу.

— Итак, нам нужно действовать быстро, — воскликнула она. — Первый шаг должен быть самым стремительным. Мы должны откусить как можно больше территорий, перетянуть на свою сторону заказчиков и горожан.

— Думаю, первым делом нужно вернуть лесопилку, — вставила Дина. — Она и так наполовину принадлежит мне, а на другую половину старым работникам, которые выкупили доли ещё при моей маме. В отличие от бывшего градоначальника Жадова и его кодлы, дольщики лесопилки не искали мутных схем и сделали всё как подобает. Поэтому даже у Загорской не получилось их убрать.

— Мне кажется, ты, Игорь, с ними договоришься быстрее всего, — улыбнулась Алёна.

— Почему? — спросил я.

— Там заправляет всем Борис Борисович, отец Саши.

Я вспомнил Бориса Борисыча, здоровенного мужика, который так же хорошо водил машины, как и разбирался в их устройстве. Судя по тому, что я помню, он мог разобрать и собрать тот же михаевский «Тур» с закрытыми глазами. Причём, сделал бы это в одиночку, потому что имел у себя набор инструментов, которые работали от телепатии.

— Борис Борисович готов! — хмыкнул Михай. — Он только и ждал момента, чтобы вышвырнуть этих треклятых загорских из Тунгуса.

— Хорошо, хорошо, — кивнул я. — Первый союзник есть.

— По сути мы просто перестанем вставлять друг другу палки в колёса, — заметила Дина. — Но это самое простое, дальше так легко не отделаться.

— Арматурный завод, — вспомнил я один из своих бывших объектов.

— Там не всё так просто, — включилась снова Алёна. — Контракт с Загорскими довольно… Продуманный. Отказаться от их услуг будет стоить нам немалых денег.

— Но? — спросил я.

— Что "но"? — усмехнулась она.

— Но ты же нашла способы избежать этого?

— Да, нашла, — улыбнулась она. — Но тебе придётся очень постараться.

— Это как?

— Дело в том, что в контракте хорошо прописаны не только обязанности завода, но и обязанности эксплуатирующей организации, которой владеют Загорские. Они должны поддерживать инфраструктуру на очень высоком уровне. Думаю, ты найдёшь к чему придраться, чтобы мы могли отказаться от этого договора.

— Уж он-то найдёт, — хмыкнул Генка.

— Ну, и остальные объекты, — Алёна кивнула в разложенные на столе документы. — В основном там сейчас идут строительство и монтажные работы. Но есть лазейки, которыми мы можем воспользоваться, чтобы перехватить заказы. Это будет не так просто, и придётся убедить заказчиков, чтобы они вообще нас послушали и рассмотрели возможность сменить подрядчика на «ЭнергоМаг».

— А кто заказчики? – спросил я.

— Кто из Москвы, кто из Питера. Есть несколько местных. Или из ближайшего административного центра. Вот парочка из Томска, — Алёна пододвинула две папки. — И ещё один корпорат из Красноярска. Многие крепко завязаны с Загорскими, но не все. Часть просто приняли более выгодные условия, которые им предложили.

— Ну, с этим можно работать, — кинул я.

— Начнём прямо с утра? — спросил Арсений.

— Почему же? — удивился я наигранно. — Начнём прямо сейчас! Кто там у нас первый на очереди? Лесопилка и Борис Борисыч, да? Вот туда и отправимся.

━─━────༺༻────━─━

г. Москва, Кремль, кабинет генерала Мерзлова.

— Вячеслав, вы уверены в своих выводах? — спросил Григорий Святославович.

— Более чем, — кивнул Слава. — Он не завербован, действует в интересах империи и своих личных. Ментального воздействия не обнаружено, это будто… просто другой человек, понимаете? Но поступки говорят о нём однозначно.

Генерал Мерзлов откинулся в кресле, ещё раз пробежался по страницам доклада, в котором была собрана вся информация о графе Игоре Сергеевиче Разине, ранее известном как агент Тайной Канцелярии с позывным «Антимаг».

Он был способен выдерживать критические нагрузки поля и проникать вглубь вражеских территорий, куда обычным людям путь заказан просто потому что они бы не выдержали нагрузок. Но одновременно с тем Антимаг не был способен использовать эту самую магию. А значит, права на ошибку у него не было.

Собственно, несколько лет назад все и посчитали, что Антимаг допустил эту самую роковую ошибку. Он не выходил на связь, пропал во время одного из заданий. Так все думали, пока Вячеслав не встретился с ним в поезде по пути в Тунгус.

— Он всё ещё может быть демоном, как Звонарёв или Хамелеон. Звонарёв не был магом, но он использовал магию, прежде чем исчезнуть.

— Да, — кивнул Слава. — Но тогда мы можем подозревать всех и каждого.

— Я так и делаю, — серьёзным тоном заметил Мерзлов.

— Пусть решит вопрос в Тунгусе, — предложил Слава. — Тогда можно поговорить с ним более предметно, раскрыть некоторые карты. Если всё чисто…

— Тогда он действительно будет хорошей кандидатурой, — кивнул Мерзлов. — Хорошо. Если проблем с тунгусским Истоком не возникнет, ликвидацию Разина мы отменим.

Слава с облегчением вздохнул, попрощался с генералом и вышел из кабинета.

«Эх, Игорь, Игорь… — подумал он, шагая вдоль коридора, — Ты теперь мой должник, но даже об этом не знаешь».

Когда граф Разин изъявил намерение стать министром магоснабжения империи, Раскатов, конечно, согласился рассмотреть его в таком качестве. Однако затем он сообщил обо всём Славе, а тот был вынужден доложить генералу.

И подозрения начали разрастаться.

Мерзлов едва не приказал прикончить Разина на месте. Он предположил, что тот стал одержимым. Что это разумный демон, объявившийся спустя годы в теле пропавшего агента. Подобные подозрения и ранее возникали, однако были слишком туманными.

А тут картина складывалась так, что демон решил внедриться в одну из самых важных сфер империи.

Зачем?

Ответ был очевиден. Звонарёв хотел помешать строительству узлового Истока. Значит, демонам не нравится, что люди качают магию из земных недр.

Но Слава был уверен, что это не так. И не был уверен, что команда ликвидации не поляжет в полном составе, если получит приказ.

«Но, уж будь уверен, я тебе о долге сообщу, — усмехнулся про себя Слава. — Только разберись с этим треклятым Истоком побыстрее!»

Глава 7

Когда мы подъехали к лесопилке, там вовсю шла работа. На пилораме брёвна очищались от коры, ровнялись или разлетались на доски под резвое жужжание станков. Готовую продукцию на отдельном складе внимательно осматривали заказчики. Некоторые перебирали каждый брус, доску или мебельный щит, чтобы отобрать товар на свои грузовики, а некоторые, доверяя местным рабочим, просто довольно хмыкали и давали отмашку грузчикам.

Михай остановил «Тур» возле офиса, если его вообще можно так назвать. Это просто были совмещены между собой несколько бытовок с надписью «Администрация» у входа. Но не успел «Тур» заглушить мотор, как оттуда вышел уже знакомый здоровенный смурной дядька по имени Борис Борисович.

— Добрый день, Борис Борисович! — воскликнул я, выпрыгивая из пассажирского места.

Он, кажется, не ожидал меня увидеть, нахмурился. Но затем…

— Ну, здрав будь, Игорь Сергеевич, — прорычал он хриплым басом.

Голос больше походил на то, что он мне будто угрожал, но это было всего лишь проявлением гостеприимства.

— Смотрю, работа кипит, даже несмотря на позднее время, — заметил я.

— Работы много, — хмыкнул он. — Это да, это да.... Тут многое изменилось с того момента, как ты уехал.

— Вижу, — кивнул я. — Поговорим?

Он смерил меня взглядом, затем посмотрел через плечо, где уже появились Дина с Арсением, нахмурился, но затем кивнул:

— Ну, пошли. Поговорим.

Офис в лесопилке почему-то напоминал мне гараж в лёгком упорядоченном беспорядке, как бы это ни звучало. В помещении стоял запах опилок и свежей древесины. Несколько столов с компьютерами расположились в помещении по периметру, две женщины что-то активно печатали, а один мужчина в очках недовольно ворчал в трубку:

— Семён Семёнович, мы с вами это уже обсуждали. У нас скоро квартал закрывается, а вы до сих пор не оплатили счёт за сентябрь! Понимаете, за сентябрь! Мы не можем вас авансировать до скончания веков! Оплатите, или мы идём в суд. Понятно?!

Отдельного кабинета Борис Борисович себе не сделал. Его рабочий стол выглядел так же, как и остальные, разве что старое потрёпанное офисное кресло, оббитое хорошей кожей, немного выделялось среди остальных размером. Как, впрочем, и сам Борис Борисыч.

— Ну, с чем прибыли? — протянул Борис Борисыч, садясь на своё место.

Я подхватил один из свободных стульев, поставил напротив и вольготно уселся, закинув ногу на ногу.

Арсений тем временем сделал то же самое, только не для себя, а для Дины, а затем встал за её спиной.

— Слышал, вам не нравятся Загорские, — спросил я. — Это так?

— Да.

— Вот и замечательно!

— Правда? — спросил он, поглядывая на Дину.

— Да-да, именно так. Динара Алексеевна Земская отныне является союзником рода Разиных. Я прибыл в Тунгус не просто так, Борис Борисович, а чтобы вышвырнуть Загорских из города, и очень надеюсь на вашу поддержку.

Михай говорил, что мне легко удастся убедить Бориса Борисовича помочь нам, но сейчас я видел, как он нахмурился, обдумывая ситуацию и просчитывая последствия. Видимо, всё было не так просто.

— Да, я это уже понял, но… А зачем нам, Игорь Сергеевич, ваша помощь? — вкрадчиво спросил Борис Борисыч. — Мы и так неплохо справлялись сами, и без Загорских, и без Земских. И даже без Разиных.

— Половина лесопилки принадлежит мне! — воскликнула Дина, чем вызвала негодование у него и скрип зубов у меня.

Ну вот зачем влезла?!

— Да, это так, — стальным голосом подтвердил Борис Борисович.

По блеску в его глазах я понял, что у него промелькнула какая-то мысль, и ему она очень понравилась. А вот мне наверняка не понравится. Я сразу почуял, что всё будет не так просто, как хотелось бы.

— Я так понимаю, Игорь Сергеевич, вы хотите перехватить контракты Загорских по всему городу, верно?

— Смотрю, вы уже навели справки, — хмыкнул я.

— Да, конечно. Или вы думали, я только баранку могу крутить?

— Нет, конечно, нет… Но давайте перейдём ближе к делу. Вы вроде как заняты. Да и я устал с дороги, а день сегодня был довольно насыщенный.

— Хорошо, я помогу вам, Динара Алексеевна, — он хмурым взглядом окинул Дину. — Мы заключим контракт с «ЭнергоМагом», также я смогу поднять кое-какие связи, всё же я не последний человек в городе, и накинуть вам ещё несколько клиентов, чтобы обрести здесь силу и крепко встать на ноги.

— А взамен? — насторожилась Дина.

— Взамен… — лицо Бориса Борисовича оставалось таким же серьёзным, будто выточенным из камня. — Взамен вы отдадите вашу долю лесопилки нашему Содружеству.

Наступило затянувшееся молчание, на фоне клацали пальцы по клавиатуре, мужичок уже препирался другим клиентам, задолжавшим ни много ни мало двести тысяч рублей. Но затем они все резко утихли, когда Дина подскочила с места и громко воскликнула:

— Нет, этого не будет!

— Дина! — рыкнул я. — Сядь!

— Игорь, это моё наследство! Я не могу!..

— Сядь я сказал!

Это сработало, и девушка покорно опустилась обратно на стул. Арсений нахмурился, глядя на меня. Кажется, он раздумывал, стоило ли возразить или сказать что-нибудь в её защиту, но благоразумно промолчал.

— Мы подумаем над этим предложением, Борис Борисович, — спокойно сказал я. — Сами понимаете, такой вопрос не может решиться сразу.

— Да, понимаю, — кивнул он, — Но времени у вас не так уж и много, Игорь Сергеевич. Даю вам срок до завтра. К обеду я должен увидеть все необходимые документы.

— Почему так мало? — спросил я.

— У всякой цены есть своё время, — улыбнулся Борис Борисович. — И я не хочу продешевить.

━─━────༺༻────━─━

Дина с Арсением вернулись в машину, а я решил прогуляться вместе с Борисом Борисовичем по лесопилке. Мне было интересно, как здесь всё изменилось, и изменилось ли вообще. Ведь этот объект грозил исчезнуть, когда браконьеры хотели его подорвать по приказу Звонарёва.

Кстати об этом.

— Дина рисковала жизнью за это место, — протянул я, шагая вдоль длинного здания.

Это была сушилка, где обрабатывали сырую древесину. Работала она не на магии, а на угле, и из труб валил чёрный дым.

— Мой сын тоже, — заметил Борис Борисыч.

Я не стал упоминать, что я, Дина и Баяр в тот день продержались до прибытия бригады во главе с Петровичем. Конечно, нехорошо в таких делах взвешивать, кто сколько…

Да к чёрту! Почему это нехорошо? Я тогда, между прочим, чуть не сдох!

Но всё равно не стоило поднимать эту тему сейчас. Для отца даже малейший риск, на который пошёл его сын, перевешивает самые дерзкие поступки других людей.

— Кстати, как он там? — вместо этого спросил я. — Слыхал, Саня отправился в отпуск?

— Ага, — улыбнулся Борис Борисыч. — Собрал себе «Барса» из запчастей — собирал по всему Тунгусу — и отправился проверять его на Алтай.

— Собрал? — повёл я бровью. — Ничего себе, молодец.

— Ну так, — хмыкнул Борис Борисыч. — Есть в кого!

— Это точно. Вы серьёзно хотите отобрать у Дины её долю?

— Да. Слишком уж много проблем из-за этого разделения. Мы отлично справляемся и без неё, и без княжны Загорской, и даже без Гельда. — Он почему-то глянул на меня так, будто я точно знаю, где этот самый Гельд находится.

— Компромиссы возможны? — спросил я напрямую.

— Нет.

Мы остановились, чтобы пропустить нескольких мальчишек, которые везли на тачках груды опилок. Они шагали весело и задорно. Видно, что устали, но им нравилось работать. Когда они ушли, я спросил:

— Не слишком продуктивный способ, не так ли?

— Пускай пацаны заработают, — махнул Борис Борисович. — Лучше с детства привыкать к труду, иначе может вырасти не пойми что.

Обычно для уборки опилок и прочих отходов производства использовали специальные насосы, которые по системе труб сбрасывали всё это в отдельные помещения. Те же опилки ещё потом можно было переработать. Более того, такая система на этой лесопилке имелась, уже я-то помню — сам настраивал. Так что Борис Борисыч исключительно по доброте душевной нанял этих пацанят.

— Были проблемы с сетью? — спросил я.

Это было не для дела. Просто интересно, как я справился со своей работой раньше.

— Нет, всё отлично, — кивнул Борис Борисыч. — Вы хорошо постарались, спасибо, но мне пора возвращаться к работе.

Мы пожали руки, но напоследок я спросил:

— Борис Борисович, а звание лучшего водилы Тунгуса…

— Всё ещё принадлежит Саше, — ухмыльнулся он.

На этом мы и распрощались.

━─━────༺༻────━─━

Когда мы вернулись в особняк, я с удивлением снова обнаружил там припаркованный «Буйвол». Как оказалось, это ребята из бригады решили наведаться к нам. Да не с пустыми руками!

— Игорь Сергеевич! — воскликнул уже чуть поддавший Богдан. — Игорь Сергеич, командир! Мы вас искали.

На заднем дворе, возле беседки, они вместе со слугами, Батом, Батаром, Аи уже вовсю развернули мангалы, накрывали столы.

Служанка Мира подбежала к Дине и защебетала:

— Динара Алексеевна, это всё они! Мы предупреждали, что вы можете быть против, но они…

— Ничего страшного, — усталым голосом прервала её Дина. — Пусть отдыхают, и вы тоже отдохните. Отпразднуйте. А я пойду к себе, прошу меня не беспокоить.

Она направилась по ступенькам. Арсений хотел последователь за ней, но наткнулся отрицательный жест и был вынужден остановиться.

— Ей просто нужно побыть одной, — похлопал я его по плечу. — Не принимай на свой счёт.

— Угу, — хмуро кивнул он.

Мы направились к беседке, и я увидел ещё одного члена нашей бригады.

— Баяр! — воскликнул я радостно.

— Игорь Сергеевич! — улыбнулся он немного смущённо.

— Как я рад тебя видеть! Хорошо, что ты уже вернулся.

— Ага. Только ведь зря ходил. Привёл шамана, а в больнице сказали, что с Василием Петровичем уже всё хорошо.

— А шаман здесь?

— Да, — ответил он. — Кажется, её зовут Азуми? В общем, она потащила его в особняк. Не знаю зачем.

— А я знаю, — хмыкнул я. — И поверь, ты притащил своего шамана ой как не зря. Только не уверен, что после этого он захочет вообще когда-либо возвращаться в город.

Чуть попозже из особняка вышла Алёна, которая поведала, что Азуми просто осыпала бедного шамана вопросами. Причём говорила она с акцентом, а шаман не слишком хорошо понимал по-русски, хоть и мог кое-как изъясняться. Но всё же ему удалось понять, чего от него хотят. Не уверен, что Азуми выпустит его, пока не расспросит обо всём.

Эх, шашлыки, шашлыки, шашлыки… Всё же в моём поместье было куда лучше. Там озерцо рядом, рыбку можно было ловить свежую, ну и банька, опять же, имелась. А тут наши посиделки выглядели несколько несуразно. Древний величественный особняк, которому за это время уже успели провести ремонт, и шумная весёлая компания, пропахшая дымом. С вытащенными из особняка дорогими столами, на которых резали простые салаты из разряда «смешать помидор с огурцом, заправить немного маслицем и подать к столу».

Но в любой посиделке самая главная и основная часть — компания. В хорошей компании можно устроить праздник даже в подворотне.

— За Петровича! — воскликнул Богдан. — Шоб у него стоял х… — тут он, несмотря на нетрезвое состояние, покосился на Алёну. — и деньги, в общем, в общем были. Ну, вы поняли…

— Будет стоять, не волнуйся! — ухмыльнулась Алёна. — Если за него взялась Азуми, он скоро будет прыгать, бегать, а может быть, сдаст какой-нибудь норматив по спорту.

— Это Петрович-то?! — засмеялся Генка. — Не, если где-нибудь в Тунгусе будут проводить соревнования по поеданию пирожков, это вполне может быть.

— Или по выкуриванию кубинских сигар, — добавил я.

— О, точно, да! Тут ему вообще конкурентов не будет!

Шашлык был прекрасный, конечно. Как могло быть иначе, если за него отвечали Бат и Батар. Мы ели, пили, смеялись и разговаривали. Парни нам поведали о своей жизни во время нашего отсутствия. Как они пустили корни в этом далёком таёжном городке и уже не особо хотели отсюда уезжать. Двое даже обзавелись дамами сердца и готовились к свадьбе. И даже, несмотря на засилье Загорских, они наслаждались жизнью и работой, громя демонов, устраняя аварии и вообще весело проводя время.

— Конечно, не так весело, как с тобой, — хмыкнул Генка. — Никаких браконьеров, перестрелок. Ну, кроме встреч с демонами. И я бы даже подумал, что всей той канителью мы занимались исключительно благодаря твоему присутствию, Игорек, — он осклабился, наблюдая за моей реакцией, но затем добавил: — Но вовремя вспомнил, что ты просто всех перебил.

— Чую, — пьяным голосом добавил Богдан, который уже нехило так накидался, — скоро веселье опять начнется. Это так, командир? — обращался он не ко мне, а к Генке.

— Думаю да, — ответил тот.

Через пару часов вернулась Азуми с шаманом. Я ожидал увидеть какого-нибудь странного мужика в странных нарядах, с бубном и ещё с какой-нибудь шайтан-палкой, но это оказался вполне себе презентабельный дед в сером костюме с пиджаком, который выглядывал из-под тёплой куртки. Выделялись только высокие сапоги из шкур каких-то животных — единственный атрибут местной культуры.

Он выглядел выжатым как лимон и недовольным. Баяр поспешил поднести ему кружку с пивом и целый шампур с шашлыком.

Лишь съев и выпив всё, шаман с грохотом поставил кружку на стол и недовольно что-то пробурчал на своём языке. Я вопросительно посмотрел на Баяра, и он, чуть смущаясь, перевёл:

— Санзидар говорит, что Азуми выведала у него все тайны знахарства, которые передавались из поколения в поколение. И он до сих пор не понял, как она это сделала.

Я засмеялся. Азуми выглядела совершенно счастливой. Утолив жажду знаний, она с довольной физиономией похрустывала редькой вприкуску к мясу.

В общем, праздновали мы шумно и весело. Но в какой-то момент, сидя за столом, когда уже совсем стемнело, я случайно кинул взгляд на одно из окон и увидел там силуэт Дины. Почему-то мне стало неуютно.

Я поднялся, предупредил, что скоро вернусь, и пошёл к особняку. Она будто ждала меня в своём кабинете, но продолжала всё так же стоять возле окна, не шевелясь.

— Тебе бы стоило спуститься и немного расслабиться, — сказал я, перебарывая ком в горле.

— Нет, не стоит, — тихо ответила она. — Меня там никто не хочет видеть.

— Это совершенно не так. Арсений, та девчонка, Мира, кажется. Даже, за каким-то хреном, Алёна.

— А ты? — вдруг она развернулась и посмотрела мне в глаза.

Зелёные, даже изумрудные глаза будто подсвечивались в полумраке. В груди как-то стало тяжелее, нахлынули воспоминания, первое знакомство…

— Я, скажем так, буду не против. В конце концов, это твой особняк.

Пришлось прерваться, чтобы немного умерить эмоции, которые вдруг начали бурлить внутри. Но затем я продолжил:

— Пошли, Дина. Несмотря на прошлое, нам нужно быть единой командой, если мы хотим победить Загорских. Так что прятаться в своей комнате не вариант.

Она от волнения вздрогнула, потупила взгляд, Затем кивнула и молча пошагала к выходу.

Когда мы вернулись вдвоём, все затихли, особенно бригада. Генка, Богдан, Глеб, Иван, Баяр…

Они замерли на месте, сверля её взглядом. Наступило неловкое молчание. Напряжение нарастало, но вдруг оно развеялось с одним лишь громогласным возгласом Генки:

— А вот и хозяйка прибыла. Наконец-то! Айда за стол, а то шашлык стынет!

━─━────༺༻────━─━

Утро добрым не бывает. Это, конечно, спорное заявление. У меня были прекрасными даже самые ранние пробуждения. Не всегда, конечно… Но на нынешнее утро эта поговорка точно не распространялась, потому что оно началось с дикого веселья!

— Игорёк, Игорёк, вставай, у нас гости! — растормошил меня Батар.

— Что там случилось? — прозевал я, вставая с кровати и протирая глаза.

Оглянулся — Азуми и Алёна ещё спят.

— Машины. Кажется, боевые, ну или полувоенные. С пулемётами, короче. Едут колонной к нашему особняку.

Я тут же взбодрился. Быстро оделся, нацепил меч на пояс, и через пару минут был уже у ворот, где меня ждали близнецы, Аи, Арсений и Генка.

— Походу, Богдан накаркал, — усмехнулся последний. — Кажись, нас ждёт перестрелка!

Напротив ворот остановилась колонна чёрных внедорожников, сопровождающих лимузин. Пулемётчики на крышах угрожающе повернулись в нашу сторону, а из лимузина показалась княжна Елизавета Аркадьевна Загорская собственной персоной.

Глава 8

Я приоткрыл створку, вышел, вольготно облокотился о решётку ворот. Они были украшены извилистыми металлическими прутьями, изображающими пышную ель — герб рода Земских. Слегка прищурившись, посмотрел на Елизавету Загорскую, стоявшую в окружении охраны, но затем выцепил взглядом другого человека.

— Эй, Демид! — воскликнул я. — Я же сказал тебе приходить только с двумя бойцами, а ты притащил целый кортеж!

Кажется, Загорской не понравилось, что я обошёл её вниманием. Она рассерженно оглянулась на своего охранника. Тот этого не заметил и ответил мне с усмешкой:

— У нас слишком много вещей, втроём не унесём!

Только затем он заметил, что начальница на него недобро смотрит, заткнулся и потупил взгляд. Загорская сердитым шагом направилась ко мне, рявкнув по пути:

— Прочь! Из моего! Особняка!

Охрана сразу подхватилась, и за ней двинулся вооружённый отряд, а из одной из передних машин вдруг выскочили двое аристократов. Знакомых, между прочим.

— О, здаров, Кленовый! Как там тебя, не помню… И... А вот тебя вспомнил, Гроздьев, кажется, верно?

— Гроздин, — буркнул он в ответ.

— Да, точно… Гроздин.

Имени я всё равно не вспомнил.

Оба дворянчика как-то странно взглянули на меня, но затем встали перед своей госпожой, пытаясь её прикрыть или остановить. Наверное, их немного смущала турель на «Буйволе». Баяр занял своё законное место, и теперь это действительно смертоносная и очень опасная штуковина.

— Тише, Ваше Сиятельство, успокойтесь, — хмыкнул я, шагнув навстречу. — А то, глядишь, каблучок сломается. Споткнетесь, упадёте.

Кленовый раздражённо воскликнул:

— По какому праву вы заняли это здание?!

Вот, чёрт меня раздери, не вспомню, как его зовут.

— Нас пригласила княжна Загорская. Динара Алексеевна, знаете такую?

У меня было чертовски хорошее настроение. Я видел своего противника, и у меня была сила противостоять ему. Более того, я уже успел оценить их силу. Да, там были неслабые противники. А несколько бойцов, кажется, могли представлять действительно серьёзную опасность. Численный перевес опять же, но с этим я встречался слишком часто, чтобы волноваться о таких мелочах. Главное, что я понял — мы были сильнее.

Да, Загорская притащила с собой несколько пулемётов, целый отряд охраны, но... Но мне стоило выпустить против них только близнецов-монголов, и это наведёт такую суматоху, что расправиться с “гостями” не составит особого труда. И, как минимум, их ждут очень немалые потери, и по лицам некоторых охранников, которых я определил самыми опытными, они отлично это понимали. Думаю, всё это не больше чем попытка взять на понт.

— Мы-то знаем, кто это такая, — прорычал Кленовый.

Он как-то уж слишком взъерепенился, глядя, как его госпожа злится. Она реально разъярилась так сильно, будто сейчас из ушей повалит пар.

И он совершил ошибку.

— Я требую, чтобы вы покинули это поместье! — заявил он, шагнув вперёд.

Гроздин, его товарищ, попытался остановить, но Кленовый, слишком поверив в себя, сделал ещё несколько шагов вперёд.

— Иначе, предупреждаю, мы применим силу!..

БАХ!!!

Перед ним вспыхнул мощный разряд молнии. От испуга дворянчик отскочил, споткнулся и смешно грохнулся на задницу. А за моей спиной раздался хохот близнецов.

— Как ты смеешь! — заверещал Кленовый, пятясь назад и стирая свои дорогие штаны об асфальт.

Гроздин подскочил к нему, помог подняться и потащил назад, а тем временем совсем рассерженная княжна Загорская ринулась навстречу. Охранники снова спохватились и тут же последовали за ней.

Я услышал позади движение турели. Жестом указал, чтобы мои бойцы ничего не предпринимали. Если начнётся стрельба, пути назад не будет.

Когда Загорская переступила незримую границу, отмеченную молнией тёмным пятном на асфальте, я резко взмахнул рукой вверх, чем заставил на мгновение остановиться и её саму, и всю кодлу, которая спешила за ней. Зашуршало оружие, бойцы встали в боевые порядки, будто их это могло бы спасти. Однако вместо магии электрических разрядов или какого-нибудь огненного шара я всего лишь потянулся и протяжно зевнул. Всё же проснулся-то всего несколько минут назад.

Ещё я понял, что они меня боятся. Это хорошо и очень правильно.

А вот Загорская осознала, что я издеваюсь, с ещё большим усердием потопала ко мне и остановилась напротив.

— Ты... Разин... я тебя уничтожу! — злобно прорычала княжна.

Она сверлила меня глазами, полными злости. Я почувствовал, как вокруг неё сгущается магическое поле. Неужели решится атаковать?

Нет, справилась с собой. Магическое поле утихло, а я хмыкнул, чуть наклонился и сказал в ответ:

— Ну, попробуй, я хочу на это посмотреть… — а затем, чуть подумав, сменил тон на стальной, с угрозой. — За Петровича ты мне ещё ответишь.

В её взгляде промелькнуло замешательство и, кажется, небольшой испуг. Но через пару секунд она выпрямилась, будто вспомнила, что является княжной, горделиво приподняла голову и процедила сквозь зубы:

— Не понимаю, о чём ты, граф. Но вот это всё… — она окинула взглядом мою группу поддержки, особняк и даже тёмное пятно на асфальте. — Это всё тебе ещё аукнется, помяни моё слово.

Затем она резко развернулась и потопала, цокая каблуками по замёрзшему асфальту, обратно к себе в лимузин. Через минуту весь этот кортеж развернулся и уехал. А ко мне подошли близнецы и разочарованно протянули:

— Ну вот, — вздохнул Бат.

— А я надеялся размяться поутру, — добавил Батар.

Я смотрел вслед уезжающим машинам и обдумывал итоги такого бодрого утра. Значит, всё-таки Загорская виновата в том, что случилось с Петровичем. Я это понял по её реакции. И внутри у меня с новой силой разразилась буря ярости и гнева.

— Ничего, — кивнул я братьям-близнецам. — У вас ещё будет возможность почесать кулаки.

— А вот это хорошо! — хмыкнул Батар.

— Поскорее бы! — вторил Бат.

━─━────༺༻────━─━

— Ну, вот и хорошо, все бумаги в порядке, — довольно проговорил Борис Борисыч, подписывая документы. — Думаю, мы можем пожать друг другу руки.

— Я, пожалуй, воздержусь, — буркнула Дина.

Она скрестила руки на груди, отвернулась в сторону, а Борис Борисыч лишь пожал плечами.

Да, это решение далось ей непросто, но Дина отказалась от своей доли в лесопилке. Нам с Алёной удалось убедить её, что это выгодный гамбит. Правда, прежде чем всё закончилось, Борис Борисыч около часа кропотливо изучал каждую букву договора. Неужели он мне настолько не доверяет?

— Отныне мы пользуемся услугами АО «ЭнергоМаг», — довольно хмыкнул Борис Борисыч.

— А ваши друзья? — напомнил я ему, — вы говорили про каких-то товарищей, про связи. Может, есть что-нибудь для нас уже сейчас?

— Да, — перешёл на серьёзный тон Борис Борисыч. — Для начала есть несколько объектов. Первый — автомастерская моего друга. По сути, они контролируют всю автомобильную промышленность Тунгуса. Как понимаете, в последнее время размеры этого рынка сильно возросли. Они хотят расшириться, поставить несколько новых точек. Ещё в планах соорудить небольшой завод по производству деталей и даже целой сборки автомобилей.

— Жирный кусок, — удовлетворённо кивнул я.

Машины имели особое значение в Тунгусе. Вокруг тайга, до ближайшего соседнего города ехать довольно долго, а регулярных рейсов туда никто не организовал до сих пор, даже несмотря на наличие малого аэропорта, хотя тот использовался, по большей части, в рабочих целях. Да что уж, даже до железнодорожной станции ехать около двух часов. В общем, почти вся коммуникация была заточена именно на четыре внедорожных колеса. Не зря ж здесь каждый второй гонял на карьерах.

— Так, а вторые кто?

— Охотхозяйство, — ответил Борис Борисыч. — Оно сейчас активно возрождается. Раньше мелочь была по сути. Кое-как перебивались госзаказами и нашей лесопилкой через лесничество, мы арендовали участки под вырубку и заказывали у охотников очистку местности от крупных хищников и демонов. А теперь они взяли под контроль северную часть тайги. Думают отстраивать что-то вроде базы отдыха, продавать услуги приезжим, особенно корпоратам и аристократам, которые хотят сгонять в лес и пострелять пару зверюшек. Ну или демонов.

— Интересно, интересно, — кивнул я. — И кто же у нас такой предприимчивый?

Дело в том, что раньше охотхозяйство тоже имелось, но слишком уж оно было чахлым. Всё потому, что северную тайгу контролировал Медведь со своей ватагой. Браконьеры не зря обосновались именно в той части леса, где водилось больше животных, в том числе уникальных. А реки, почти нетронутые человеком, были полны рыбы. Правда, демоны тоже жили там как часть общей экосистемы.

— Вот встретитесь и увидите, — как-то подозрительно ухмыльнулся Борис Борисыч. — Думаю, вы с ним знакомы.

— Заинтриговали, однако, — покачал я головой.

Тут в разговор вдруг включилась Дина:

— Через них можно выйти на лесничество?

Борисыч хитро улыбнулся и кивнул.

Ого, да она молодец! Даже я не сразу сообразил. Лесничество сейчас в Тунгусе будет очень востребовано, со всеми стройками-то. Дерева требуется всё больше и больше.

Борис Борисыч передал мне контакты. Мы пожали руки и разошлись, у всех были свои дела. Мы с Диной вернулись в «Тур» Михая. Он, собственно, и выступал сегодня нашим водителем. А в качестве охранника я взял с собой Аи. Близнецов-монголов распределил между Азуми и Алёной.

Бат отправился с Азуми в больницу, где она приступила к обязанностям доктора. Яков Станиславович очень обрадовался, когда услышал о её намерениях поработать на благо Тунгуса.

Батара же я оставил с Алёной. Она вместе с Генкой отправилась в контору, где временно заняла место Петровича. Кажется, Генка был очень рад, что ему не придётся заниматься всей этой бумажной волокитой, а для Алёны это было не только в кайф, но даже не впервой — она уже работала заместителем Петровича и отлично с этим справлялась.

Ну а мы отправились прямиком в охотхозяйство. Голос человека, который ответил мне по телефону, действительно показался смутно знакомым и почему-то нервным. Это немного меня напрягало, однако по прибытии на место я понял, в чём было дело.

Когда мы остановились возле двухэтажного здания из сруба с забитым внедорожниками охотников двором, нас встретил пузатый человек с лысой головой и ожогом на правой стороне лица. Я не сразу его узнал, но спустя пару секунд машинально обнажил меч.

— Эй, стой, стой, стой! Ну! Я исправился, слышь, исправился! — мужик примирительно поднял руки и попятился, упёршись спиной во входную дверь.

Ни меня, ни Аи его слова не убедили, поэтому мы вдвоём шагали вперёд с обнажёнными клинками, даже когда из «Тура» выскочил обеспокоенный Михай.

— Бобр, курва! — прорычал я. — Ты какого ляда здесь делаешь?! Нет, подожди, ты как вообще жив остался, скотина?

Да, я его узнал. Это был один из браконьеров, вроде как ближайший соратник Медведя, который в итоге его предал. Он же меня впервые отвёз в берлогу вместе с Черепом, тогда ещё рядовым ватажником, и Малым, которого мне в конце концов пришлось заколоть собственными руками. Ту смерть я почему-то до сих пор вспоминал и каждый раз чувствовал укол совести.

— Ну, это тут в двух словах не расскажешь, — нервно хмыкнул Бобр. — Может, — он кивнул в сторону двери, — может, зайдёте? У меня чай готов как раз… И бублики есть…

━─━────༺༻────━─━

Внутри было сыровато и прохладно. Просторное помещение на первом этаже было разделено стеной. За дверью находилась, как я понял, жилая часть, а то место, куда нас пригласил Бобр, было чем-то вроде приёмной. Правда, не очень презентабельной: всё было заставлено оружейными ящиками, на полу валялись шкуры животных, было немного грязновато. На столах стояли пустые банки из-под пива. Видно, что здесь обитали одни мужики, причём не привыкшие к домашнему уюту.

— В общем, мне чудом удалось пережить тот взрыв, — рассказывал Бобр. — Я тогда повздорил с Черепом и убрался в землянку.

— Вы же вроде бы как временную базу использовали тот полуостров? — спросил я. — И успели землянок понаделать?

Если это так, то Бобр мог быть не единственным выжившим. А другие не факт, что собираются исправляться.

— Ну да, — кивнул Бобр, — это у меня привычка такая сразу окапываться. Ну и у меня, и у Медведя была такая привычка. Я один так и поступил, остальные не стали. До этого мы всегда окапывались, даже если на один день останавливались в каком-нибудь временном лагере. Я пытался втемяшить это Черепу, но тот, дурень, меня не слушал. Ну и получилось так, что я вырыл себе яму, которая меня же и спасла. Правда, вот… — он почесал шрам на лице, — немного всё же задело. Я отрубился тогда от взрыва, поле так шандарахнуло, что землянку засыпало. Наверное, меня это и спасло.

Я понимающе кивнул. В принципе, похоже на правду. Бобр выглядел как человек, способный выдержать достаточно сильное поле. Не такое сильное, как я, конечно, но под завалом он мог продержаться.

— Кое-как выбрался. Точнее, меня выкопали, — продолжал он. — Жандармы… в смысле полицейские. А потом закинули в больничку. Несколько месяцев я в себя приходил. Через полгода только оправился.

Бобр слегка поёжился от воспоминаний. А я прикидывал, почему же никто не сообщил, что мы расправились не со всеми. Боялись, что решу доделать дело?

— Потом меня ещё помотали в полиции на предмет дел, которые можно на меня навесить. Но работали мы грамотно с Медведем, а Череп особо не успел напортачить. Так что ничего конкретного нарыть на меня не смогли. К тому же я отбрехался. Сказал, что прятался от браконьеров в медвежьей берлоге.

Бор довольно хмыкнул, радуясь своей находчивости, но мой сердитый взгляд заставил его осечься и продолжить рассказ.

— Потом шлялся по городу. Меня мало кто узнавал, да я и так там нечасто бывал. Но затем я наткнулся на Бориса Борисовича. Он сразу меня узнал, а я и не стал открещиваться. Думал, опять сдаст полиции, начнутся разбирательства. Но Борис Борисович поступил по-другому. Он предложил мне работу. Так что какое-то время я поработал у него на пилораме. Поднакопил деньжат, прикупил себе ружьишко и иногда выходил на охоту. Вспомнить, так сказать, старые деньки…

Он снова чуть было не усмехнулся, но глянул на меня и не стал.

Дина слушала его, нахмурившись. Она оглядывала помещение со скептицизмом и недовольством Но княжна понимала всю важность этого неряшливого домика.

Дело в том, что Тунгус богат не только магией и зверьём, но ещё и лесом. А охотхозяйство было тесно связано с лесным фондом, и, помимо развлечения для пришлых богатеев и не очень, скоро Бобр будет иметь близкой отношение к промышленным поставкам леса, который уже требовался для постоянных строек и расширения города.

Бобр ненадолго прервался, чтобы отхлебнуть травяного чаю. Я тоже пригубил и, надо отметить, бывший браконьер знал толк в таёжном сборе.

— Затем у меня появилась идея заняться охотхозяйством. Ну, точнее, я сначала вступил в должность, а скоро прежний заведующий ушёл на пенсию. Ну, я и стал тут заправлять. Быстро понял, что без браконьеров северный лес вполне себе открыт. Ну, и появились мыслишки, как заняться знакомым мне делом , но только на легальной основе. Рассказал Борису Борисовичу, он предложил помощь, дал денег, вот теперь раскручиваюсь потихоньку.

Бобр закончил. Наступило недолгое молчание, которое вдруг прервал Аи, причём на японском:

— Не один ты, господин, умеете видеть в людях хорошее.

Неужто понял весь рассказ? Растёт самурай!

— Что он сказал? — пробурчал Бобр.

— Похвалил, — ответил я. — Борисыча.

— А, ну, это да, мужик он хороший…

— Ладно, давай к делу. Ты в курсе, зачем мы здесь?

— Да, да, Борис Борисыч всё рассказал! Вот я, кстати, — он вскочил со стола и побежал к шкафчику, в котором, как оказалось, лежали документы. — Я тут всё подготовил, планы там накидал, в общем… на карте всё отметил, объекты будущие раскидал. Этого достаточно?

Я тяжело вздохнул, взглянув на эту груду бумаги. Даже я бы, наверное, сказал, груду макулатуры.

— Ты это, Бобр, или как там тебя по имени-отчеству… — я с подозрением взглянул на первый лист, где коряво карандашом были отмечены места расположения коттеджного посёлка. И довольно кривоватым почерком мне попалась надпись «баня».

Признаюсь, это немного подкупило.

— Давай вот это вот всё в электронный формат переводи, отправь мне на почту, я тебе её скину. И будем смотреть основательно. Нужно будет договор подписать, все дела.

— Да, да, лады, — довольно закивал Бобр. — Спасибо тебе, Бригадир.

Я хмыкнул, услышав эту кличку от кого-то другого, кроме Медведя. Пожал Бобру руку, и мы отправились к следующему будущему партнеру.

Вообще странно, что автомастерской занимался не сам Борис Борисыч. Уж он-то в этом деле понимает. На крайний случай Саня мог бы придумать что-то этакое, но Михай убедил меня, что там и без них всё в порядке.

— Да это ж Гордей, мой одноклассник, — заявил он. — Мы с ним на пару начинали гонять по карьеру. Я его всё время уделывал, хе-хе… Но вот что касается самих железок, тут у меня не было шансов. Договоримся. Уж с ним-то точно договоримся.! Только в магазин надо будет заскочить.

— Зачем? — спросил я, насторожившись.

— Дак это, чтоб смазать разговор, — ухмыльнулся Михай.

Я не стал противиться его замыслу, и мы действительно заехали в магазин за продуктами. Смазка для разговора, судя по всему, должна была подаваться в холодном виде и с закусками. Ну и ещё с Михаем впридачу. Вот он пусть и смазывает.

Скоро подъехали к автомастерской, которая представляла собой несколько зданий, построенных по периметру. Между ними получился внутренний двор. Дом в дальнем углу, самый высокий, был административным. Туда нас Михай и повёл мимо скрежещущих, гремящих и шумящих цехов, откуда то и дело доносились крики, ругань, довольные возгласы и рёв моторов.

А когда мы уже почти зашли через дверь, позади раздался грохот. Что-то упало, тяжёлое и звенящее. Следом раздалась тирада, поносящая какого-то Митьку за его руки, растущие из задницы. Ну, это примерный перевод потока бранных слов.

Мы уже поднялись по лестнице и направились в кабинет. Секретарша пыталась что-то возразить, но Михай по-хозяйски одёрнул её, привычным движением положил на стол шоколадку, при этом прогремев пакетом, и направился к двери.

В кабинете мы обнаружили того самого Гордея, сидящего за столом. Увидев нас, он почему-то занервничал, огляделся, поздоровался и залепетал:

— Игорь Сергеевич, Михай, добрый день, конечно, но… слушайте, может, это… перенесём нашу встречу? Я тут…

— Не стоит! — раздалось сзади.

Мы обернулись и увидели княжну Загорскую, выходящую из смежной комнаты.

— Вы уже здесь, вот и отлично, — она деловито процокала на каблуках по кабинету и уселась на небольшом потрёпанном диванчике, перекинув ногу на ногу. За ней следом вошли господа Кленовый и Гроздин.

Елизавета Аркадьевна одарила меня торжествующим взглядом и ядовито улыбнулась.

— Мы как раз обсуждали детали нашего сотрудничества с Гордеем Игнатовичем, граф. И не волнуйтесь, я не против, чтобы мой конкурент присутствовал на переговорах, — обратилась она к нервничающему Гордею. — Так ему будет легче понять, что шансов у него нет.

Только я хотел сказать ей пару ласковых, как раздался телефонный звонок. Это была Алёна.

— Ответьте, граф, — словно змея, прошипела Загорская. — Не волнуйтесь, мы подождём.

Нажал «принять звонок» и поднёс телефон к уху.

— Игорь, — раздался обеспокоенный голос Алёны, — у нас серьёзные проблемы.