Иные миры. Хартал

Пролог. Конец? Начало?

Здравствуй…

Если ты читаешь это письмо, значит, вам удалось пережить завтрашнюю бойню. А я… я не смог.

Вариантов для победы было немного, и ни один не оставлял мне шансов вернуться. Крис уже проверила все линии вероятностей — завтрашний день станет для меня последним. Пока об этом знаем только мы с ней; не будем портить настроение остальному Ордену. Иногда лучше пожертвовать единицами, чем потерять всех.

Это письмо — мои последние наставления.

Наша Паучиха готова занять место Главы. Ренар станет её противовесом — он возьмёт под контроль тёмную сторону и эту войну, чтобы всё не скатилось в Хаос.

Ты же, не связанная клятвой, свободна в выборе. Можешь остаться в одном из миров, отправиться в странствие, найти новые земли или присоединиться к Ордену — стать Хранителем или Наставником. Не спеши с решением. Наши двери всегда открыты для тебя — я позаботился о твоём полном доступе ко всем объектам.

Остальные тоже получат свои письма.

На этом… нам придётся проститься.

Мы — Грань…

…За ней — лишь Пустота.

Я непроизвольно прошептала окончание нашего Кредо, опуская письмо. Поднявшись с кресла, направилась в зал собраний. Его жертва не принесла нам победы — лишь отсрочила конец.

Но, думаю, вам стоит узнать, с чего всё началось.

Родители назвали меня Викторией — «долгожданной победой». Победой над мрачными прогнозами врачей, над сомнениями, над страхом. Единственный ребёнок в семье московской интеллигенции, выросший в любви. Получила прекрасное образование, мечтала конструировать самолёты — машины, разрывающие небо.

Но ни один мой проект так и не взлетел. Не успела я исполнить мечту в своём мире.

А потом… однажды я заснула в своей постели, а проснулась в глухом лесу. С рюкзаком скудных припасов, ножом и леденящим страхом перед тем, что ждёт впереди.

Глава 1. Пробуждение

Господи, как же мне плохо… Лапы ломит, хвост отваливается, сейчас ещё и линять начну…

Никогда не думала, что после выпускной пьянки очнусь в лесу, даже не добравшись до дома. Хотя мне казалось, что до кровати я всё-таки доползла — и даже успела выслушать ругань от родителей за своё «нестояние».

Но нет. Вместо уютной квартиры — грязные джинсы, чужая сумка и полное отсутствие связи. GPS не работает, как будто меня выдернули из Москвы и швырнули в глушь. Нужно найти хоть какую-нибудь тропинку.

Встав, я отряхнулась, огляделась — и обомлела.

Вокруг — дикий лес, никаких намёков на цивилизацию. Странно… Неужели в Подмосковье ещё остались места, где не положили плитку в три слоя?

Внезапно позади затрещали кусты.

Из зарослей вывалились пятеро… Ну, чего-то. То ли огры, то ли тролли — корявые, с серой кожей, в рваных шкурах.

— Эй, вы… ролевики? — неуверенно спросила я. — У вас тут игра? Подскажете, как выйти?

Ответом мне стало хриплое урчание. Они переглянулись, их морды скривились в оскалах — и один с рёвом бросился на меня.

— Эй, стой! Я просто мимо шла!

Но он даже не стал доставать здоровенный топор за спиной.

Я рванула прочь — и в тот же миг услышала короткий свист.

Тишина.

Оглянулась — все пятеро лежали на земле. Со стрелами в головах.

— Охренеть… — выдохнула я.

— Что ты забыла здесь?

Голос прозвучал сверху. С ветки спрыгнула девушка в зелёном плаще, с луком в руках.

— Этот лес — приграничье с Тёмными землями. Здесь ходят либо наши патрули, либо нечисть вроде этих орков. Ты мимик? Мираж? Новое творение Тьмы?

— Ор… орков?

— Не прикидывайся дурой! — Она натянула тетиву. — Каждый ребёнок знает о Тёмных. Кто ты?

— Человек! Я просто заблудилась!

— В районе, где бывают только рейнджеры и охотники? — Она фыркнула. — Ага, конечно. Скажешь ещё, что по грибы пошла.

Я сглотнула.

«Не похоже на бред. Не похоже на сон. Тогда что?..»

— Виктория, — выдавила я. — Можно просто Вика. Я… не понимаю, где нахожусь.

— Значит, пойдёшь со мной. Пусть начальство разбирается.

Она достала тонкий шнур — эльфийскую бечёвку, как она её назвала, которая должна обжечь меня, если я темная — и связала мне руки.

— Дёрнешься — получишь стрелу.

Через пятнадцать минут мы вышли к реке, где стоял лагерь. Палатки, костры, люди в кольчугах… Как будто попала на съёмки «Властелина колец».

— Рейнджер Джесс, докладывайте! — крикнул караульный.

— Обнаружила разведгруппу орков. И её, — девушка толкнула меня вперёд. — Говорит, что ничего не помнит. Но я ей не верю.

Меня тут же перехватили двое здоровяков.

— В изолятор — рявкнул рявкнул главный.

Надо же, как будто я больная какая-то. По пути к их «изолятору» мы столкнулись с главным среди, легко понять по внешности.

Высокий, седой, с плечами в «косу сажень» — настоящий богатырь. На дорогом камзоле золотом сверкал герб: олень или лось.

Он окинул меня взглядом — и зацепился за мой внешний вид. Мои джинсы и футболка сильно выбивались среди них.

— Кто это?

— Подозрительная особа, сэр. Рейнджер Джезебель обнаружила её в лесу.

— Опять проблемы из-за этой Аристо… — проворчал он. — Забрать вещи, посадить в клетку. Час на сборы — и в крепость!

— Постойте! — попыталась я вырваться.

В ответ мне сунули в рот кляп.