Иные

ВСТУПЛЕНИЕ

Почти пятнадцать лет назад, в 3084 году мир поразила страшная эпидемия…

Никто не знал, откуда она пришла и, что послужило возбудителем.

Лекарств от нее, как выяснилось, тоже не было.

Глобальная пандемия — это было похоже на рассвет мертвецов, как в самых страшных фильмах ужасов.

Только вот зараженные не были безмозглыми монстрами, главным инстинктом которых являлся позыв: «жрать».

Нет, эти монстры были разумными. Они все понимали и, что еще более странно, могли говорить. Эти звери способны учуять запах крови, за версту. Их лица, были демоническими и, с кроваво — красными глазами. Их сила, просто несоизмерима с человеческой. Они быстры, сильны и кровожадны. Способны на то, что просто уму непостижимо! Могут спрыгнуть со скалы, и не разбиться. Их раны, исцеляются прямо на газах. Эти монстры, способны развить скорость, сравнимой со скоростным поездом.

Люди полагали, если кровь монстра попадает в организм человека, после чего второй погибает, то в следствии, он становится подобным этим тварям. Но пока, такая теория не получила подтвержденных результатов.

Тем не менее, люди смогли выжить. Создали укрепленные города с высокими заборами под напряжением и, оснащенными вооруженной охраной. Пули, конечно, не убивали монстров, но заметно ослабляли их.

Было еще кое — что, выяснилось, что эти твари ни когда не нападали днем. Как полагали люди, это лишь от того, что эти монстры, отлично видели в темноте, поэтому и считали своим преимуществом ночное время суток.

Ученые биохимики денно и нощно, не покладая рук, трудились над созданием совершенного штамма вакцины. Но, пока что, эта зараза адаптировалась к любой их разработке.

За прошедшие годы, как только не называли этих монстров. Но, в конце — концов прижилось прозвище «ИНЫЕ».

Вследствие последней атаки «иных», на город, который носил название «Южный Сириус», был уничтожен склад медикаментов; убиты более десяти солдат и, трое гражданских взяты в плен.

«Иные» всегда забирали с собой трех — четырех человек. Но, еще не один пленник, за столько лет, не возвращался назад. Да, и собственно, ни кто не видел их в облике «иных».

И, раз монстрами было уничтожено больше половины лекарств, тех, что воссоздать без образца не представлялось возможным, было принято решение собрать группу из пяти людей и, отправить за стену. Макс, Тата, Вик, Фима и Элла должны найти все необходимое и вернуться домой, пока не село солнце.

Там, за каждым поворотом их ожидает опасность. Одичалые люди, готовые растерзать любого, за еду и, бездушные монстры, затаившиеся в тени при дневном свете, которые выходят на охоту с наступлением сумерек

Вылазку, запланировали с первыми лучами восходящего солнца. Так как, «Иные» были способны слышать биение живого сердца и, чувствовать запах человеческой плоти, — отправленные за стену ребята, надеялись, что управятся в срок и, вернутся задолго до наступления сумерек.

Но, разве была бы эта история, если бы всё прошло по плану?

Элла Гаврилова, не высокая худощавая, с темными каштановыми волосами и, чайного цвета глазами, мучимая желанием найти пропавшего брата, сбегает от своих друзей. Этим, она подвергает риску, всю группу. Ведь они, не могут бросить ее и, пускаются в погоню, чтоб образумить девушку. Которая не верит в то, что брата больше нет. Она чувствует, что он жив! И не важно, что думают остальные.

Когда друзьям все же удается ее догнать, день уже сменила ночь и нахождение на незащищенном пространстве означает огромный риск. Макс, пытаясь вернуть девушку силой, понимает, что наделал слишком много шума.

В ночной мгле, со всех сторон, окружая их, стали появляться тени.

Иные, что населяли деревушку, под склоном, услышали их. Они пришли на шум.

Каждый из друзей понимал, что это конец. Все, финиш. Их убьют, сожрут, или чего доброго возьмут в плен на удой крови. Либо для обращения, что еще хуже.

Тени, все приближались и приближались, замыкая их в свое кольцо смерти.

Последнее, что помнила Элла, перед тем, как отключиться — это женский крик: — Куод матадо фратыс Луна — Коа!

А дальше, провал.

Куда их везли. Все ли из них живы?

Сознание, приходило постепенно. Жуткая боль в голове. Звук, будто плавал. Как если бы кто-нибудь настраивал громкость.

Элла попыталась открыть глаза и, поняла, что на них повязка. Девушка осознала, что сидит на холодном полу, связанная. Постепенно, она смогла различить, что говорят двое: один будто бы оправдывается, а второй, позволяет ему это делать. Но, это, если судить по их тону. Ведь она не знала диалекта иных.

И все это, только по ее вине. Сама попалась, так еще и друзей подвергла той же участи. Как же можно было так сглупить? Почему поддалась порыву чувств? Отчего не послушалась Макса и сбежала?

Теперь ни чего не изменить, только один конец. Он всегда один для людей, которые попадались в лапы иных….

Неожиданно с лица Эллы стянули повязку. Яркий свет, ударил по глазам, заставляя ее щуриться. Перед ней возвышался молодой мужчина, среднего роста. На вид, не старше тридцати лет. Темные, коротко стриженные волосы, сильно контрастировали с мертвенно бледной кожей. Оттеняя изумительные глаза. А широкие скулы, покрывала щетина.

Элла не сразу вспомнила, откуда его лицо, было ей знакомо. Но, вспомнила. Это Алик. Тот самый, что утащил Михаила. Ее брата.

А дальше, произошло то, о чем она, и подумать не могла. За спиной этого Алика появился высокий молодой мужчина. Круглолицый, темноволосый. Пухлые губы и нос, с не большой горбинкой. Безусловно это он. Те же черты лица…. Только вот, теперь кожа его белее снега и жесткость в глазах. Теперь, он больше не напоминал ей лучистое солнышко. Теперь он, походил на ледяной айсберг.

ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПО ТУ СТОРОНУ СТЕНЫ

Её мать, Гаврилова Мария, входившая в городской совет, всяческими уловками пыталась помешать Элле, отправиться за стену с её группой. И это, ожидаемо. Естественно она не хочет, чтоб дочь шла. Просто, она боится, что Элла может не вернуться.

Однако, другой член совета, Давид Мирзоян, привёл весомые доводы.

— После недавней атаки иных, люди в панике, — говорил он. — Слухи, о том, что уничтожен склад с медикаментами, расходятся. И то, что дочь члена совета, вызвалась добровольцем дабы пополнить наши запасы: будет большим плюсом.

— Я понимаю, Давид, — кивала она. Среднего роста, женщина с открытым и светлым лицом, на котором были еле заметные веснушки. Её большие глаза, при ярком солнечном свете, казались карамельного цвета, а длина каштановых волос, чуть доставала до плеч. Ей сорок пять лет, но, выглядит она, значительно моложе. — Понимаю, что это правильно. Все мы, чем-то рискуем. Но, она моя дочь. У меня, больше ни кого не осталось.

— Ладно, — согласился Давид. Высокий, со сложенной фигурой и коротко стриженными, чёрными, как смоль волосами. Лёгкая щетина на скулах и греческий нос. А его миндалевидной формы, глаза, обрамляли густые, чёрные ресницы. Он, старше матери Эллы, на четыре года. — Можешь запретить Элле идти с группой. Но, ты уверенна, что она не нарушит твой запрет?

— Конечно, нет, — печально выдохнула Мария. — После стольких лет, она всё пытается, мне что-то доказать.

— Это было вполне ожидаемо, — протянул Давид, задумчиво глядя в окно. Они стояли в холле здания, когда-то бывшего пятизвёздочного отеля. Теперь служащего командным центром. — Ведь Михаила вырвали из твоих рук, прямо у неё на глазах.

— Прошло уже пять лет! — Мария бросила короткий взгляд на своего собеседника. — А Элла всё не оставляет попыток найти его. И я, была бы только рада, если эти её поиски не увенчаются успехом. Я уже смирилась с утратой сына.

Давид поджал губы и взглянул на неё.

А Мария продолжила. — Ведь если он всё ещё ходит по земле, то он уже не мой сын. Не человек.

Давид, положил руку на её плечо. — С ними в группе идёт Максим Петров, он хорошо обученный боец. И, уже бывал за стеной.

— Но его сестра, — ввернула Мария. — Она станет обузой. Ведь, если что-то пойдёт не так, то, он первым делом кинется прикрывать собой её, а ни кого-то другого из группы.

— Ну, — протянул Давид. — Будем надеяться, что всё пройдёт чётко по нашему плану. Ведь, он поставил условие, что без сестры не пойдёт.

Дело было к закату, и раскрасневшееся, подобно углям в костре, солнце, медленно опускаясь за горизонт, отбрасывало последние в этот день, медные лучи на стены и крыши домов. Окрашивая их, на миг, в цвет золота и меди.

Постепенно, один за другим, загорались уличные фонари и, прожектора на стене ограждающей город. Воздух наполнялся вечерней прохладой, окутывая каждый, даже самый укромный уголок.

Элла сидела на широком подоконнике, в своей комнате, придаваясь воспоминаниям.

И пусть с того дня прошло уже пять лет. Но она помнила всё, до малейших деталей. Будто бы это было только вчера.

В тайне, девушка надеялась, что Михаил ещё жив. Хотя, это маловероятно. Да пусть он, хоть «иным» будет, лишь бы не мёртвым. Быть может, наши ученые смогут создать вакцину… и тогда бы, его вылечили… — Думала она. Её воспоминания прервало появление Фимы, в дверном проёме. Вообще-то, её полное имя — Серафима. Но, она жутко его ненавидела. И, всё время разорялась по этому поводу, что мол, родители решили так пошутить.

Ей двадцать девять лет, она старше Эллы на год. Ростом около ста семидесяти пяти сантиметров. Светлые волосы до плеч, круглое лицо и, большие голубые глаза. У Фимы, довольно худое сложение тела. Неважно что, и в каких количествах она ела — ни когда не прибавляла в весе. — Ещё пара часов до рассвета, — стоя в дверном проёме, протянула она. — Чего не спишь? Ведь уложимся ли в срок с нашим походом, не известно…

— На том свете, отоспимся, — Элла спрыгнула с подоконника и прошла к комоду, что покоился у дальней стены в углу. — Надеюсь на это… Ну, я о том, что если умрём, то и останемся таковыми. Ты уже собрала сумку? — Она бросила быстрый, беглый взгляд на подругу. Хоть Фима и старалась это скрыть, всё же её страх был заметен.

Конечно, принести медикаменты, это первоочередная задача. Но, Элла шла для того, что бы узнать хоть что-нибудь о Михаиле. Те, кто утащили его, совершили ошибку. Они окликнули пленившего её брата, по имени.

Алик — это имя, словно заноза, засела у Эллы в мозгу. Она должна, обязана выяснить: как выследить этого Алика.

Естественно, о своих планах, Элла ни кому не рассказала. Иначе, её бы не выпустили. Ведь, девушка намерена разыскивать «иного», что собственно подвергнет всю их группу, риску смерти. Или ещё того хуже.

За окном, чёрное, ночное небо украшенное россыпью миллиардов бриллиантов — звёзд, постепенно разбавлялось лиловыми и чернильно-синими красками.

— Я вижу, ты совсем не боишься, — подметила Фима.

— Нет, — тут же отрезала Элла. — Страх, только мешать будет. Так что, — она усердно, вот уже несколько минут подряд, утрамбовывала в рюкзак, моток скалолазного троса с карабинами. — У меня закончилась эта мазь, — Элла осмотрела карманы рюкзака.

— У меня тоже, — ответила Фима. — Но, у Макса ещё есть. Нам хватит. В лаборатории, больше нет исходного материала. Поэтому, нам велено, если конечно подвернётся такой случай, притащить иного.

— Отлично, — улыбнулась Элла. А это, как нельзя, кстати. Будто судьба указывает ей знаки. Вот было бы здорово, если этим иным, окажется тот самый Алик. — Нашпигуем его деревом.

— Шашлык из монстра, — нервно хохотнула Фима. — А что, мне нравится. Но, хотелось бы обойтись без этой встречи.

— Само собой, — Элла надела куртку и, накинув рюкзак на плечо, вышла из комнаты. Фима, поспешила за ней.

— Смотрю, ты ещё не собралась, — не оборачиваясь на подругу, говорила Элла.

— Да нет, — пожала плечами она, еле поспевая за Эллой. — Сумка готова ещё с утра. Просто она в комнате.

— Ну, тогда ты иди за ней, — тут же отчеканила Элла. — Мне ещё кое-куда нужно зайти. Встретимся на месте сбора. — После чего, поспешила скрыться от неё. Ни кто не должен знать, что она запасается сух. пайком в дорогу. Что планирует задержаться подольше за стеной. Главное, это суметь улизнуть от группы.

Стащить из кафетерия, не большое количество припасов, оказалось проще — простого. Ведь у неё, была схема давно заброшенного подвального помещения.

Пока что, всё складывалось так, как она запланировала и, к месту сбора, девушка пришла ровно в шесть пятнадцать утра.

Макс Петров, лидер их группы, раздавал остальным участникам, мазь. (Её, изготовили местные биохимики. Из крови иного, пойманного не так давно. Она скрывала их человеческий запах). Так что, эти звери не смогут учуять. Но, если они приблизятся к ним в зону действия их слуха, то бьющиеся сердца, выдадут ребят с потрохами.

Возможно, из того, что вы уже прочитали, то сделали выводы, что эти иные — вампиры. Но, спешу вас разочаровать, это не так. Конечно, «иные» сильны, быстры и кровожадны. В смысле их не так — то легко убить. Но, это возможно. Конечно, если подвернётся удобный случай и, будет возможность воспользоваться фактором внезапности. Выстрелишь в мозг и, они умрут. Что насчёт того, стареют ли иные? Людям, это не известно.

Макс протянул Элле баночку с мазью. — У нас двенадцать часов.

— Я в курсе, — сухо бросив ему, взяла склянку из его рук.

Макс, старше всех, в этой группе. Ему, тридцать. Высокий, с тёмными вьющимися на концах волосами, карими глазами, длинным лицом и, ямочкой на подбородке.

Его младшей сестре, Агате, всего двадцать пять. И, она самая молодая из них. Среднего роста, с тёмными вьющимися волосами до плеч, карими глазами, круглым лицом и, носом кнопкой.

Ещё один член этой группы, это Виктор Липенсан, двадцати семи лет. Азиатской внешности, молодой человек. Темноволосый, кареглазый и со смуглой кожей. Вроде бы, его прадед был корейцем. Но гены, как видно, всё ещё преобладают.

Что касается Эллы, что ж, её имя Элла Гаврилова. Двадцати восьми лет. Не высокая с тёмно — каштановыми волосами, длинна которых достаёт до лопаток. Карие, миндалевидной формы, глаза и тонкие губы.

Напутствие ребятам давали мать Эллы: Мария и, Давид.

— Не разделяться, — говорил Мирзоян. — Если вас заметили иные…

— Определить их количество, — отчеканил Макс. — И воспользоваться арбалетом, а не автоматом. Дабы не создавать лишний шум. Постараться выбраться на свет.

Давид кивнул, соглашаясь с ним. — Если вдруг дорога до Нептуна, займёт больше времени, то, вам лучше будет уйти в Викторию. Они, ближе к нему, чем мы. Оттуда и свяжитесь с нами.

— Да, сэр, — кивнул Макс.

От лица Эллы: Расскажу коротко об этих городах. Наш, зовётся «Южный Сириус». Есть ещё, не далеко от нас: «Виктория». Он тоже ограждён забором и, в нём живут люди. Так вот, между нашим городом, и Викторией, был ещё один: «Нептун». Только он теперь не обитаем. Город — призрак. Он на много больше нашего и, Виктории. Но, иные, смогли разгромить его.

Туда-то, они и отправляются на поиски медикаментов. Но, Нептун находится от них на значительно большем расстоянии, не же ли от Виктории. Поэтому, если ребята поймут, что не смогут вернуться домой до наступления сумерек, то, им лучше бежать в Викторию.

Только вот, эти города, разделяет лес. В котором найдутся тёмные места. Даже и при солнечном свете.

— И, не забывайте, — вторил Давид. — Наша информация об иных, может быть не верна. Поэтому, не старайтесь лезть на рожон. И, избегайте контакта.

Впятером, они покинули стены города. Группа вышла за стену. Повсюду заросли высокой и густой травы.

А вся усеянная ямами, дорога, уходила прямиком в чернеющий лес, напоминавший непреодолимую крепость.

Виктор сверился с картой на планшете, что держал в руках. — Лес, можно обойти с лева, по полю.

— Так и сделаем, — кивнул Макс, соглашаясь с ним и, первый зашагал в том направлении. Его сестра, Агата, старалась не отставать от брата. Элла же, решила идти позади, чтобы в нужный момент, легко улизнуть.

У каждого из них, имелось оружие. И оно было выдано не только для этого похода. Оно являлось их собственностью.

Макс, снарядился по-полной. Автомат, висел на его плече, два пистолета в кобуре, (один на одной ноге, другой, на второй, чуть повыше колена), арбалет и колчан со стрелами — за спиной, теснились вместе с рюкзаком.

Виктор, это их техник. А значит, минимум оружия и, максимум гаджетов. Он вооружился лишь пистолетом, переделанным под арбалет. Который стрелял не стрелами, а кольями.

Агата, взяла с собой лук. Можно сказать навороченный. Укреплённый корпус, но, одновременно гибкий и, облегчённый. Тетива настолько прочная, что может выдержать вес двух человек. Рукоять разборного лука, плечо спортивного, прицел, стабилизатор, кликер, плунжер. Стрелы, тоже были особенными: прочное, но гибкое древко. Наконечники из стального закалённого конуса. Хвостовик — лёгкий пять и шесть миллиметров, (семь и пятьдесят два дюйма).

Фима, предпочитала всё, взрывоопасное. Поэтому, прихватила с собой гранаты и взрывчатку. Что бы, если что, установить растяжки.

Что касается Эллы, то ей достаточно её арбалета. Ложе изготовлено из натурального дерева. Крестовина крепления плечей арбалета, из алюминиевой пластины. Окно, из которого вылетает стрела — расположено напротив направляющего паза, из прочного металла. Стрелы из алюминиевых трубок с фигурными наконечниками и, оперение из перьев вороного крыла.

Виктор ещё раз сверился с картой на планшете, потом поглядел на часы и, произнёс. — Нужно ускориться. По моим расчётам, нам ещё три часа до Нептуна. Три туда, три обратно, а на поиски медикаментов шесть. Если чуть замешкаемся, то весь план насмарку.

— И давно это ты, натянул командирские штаны? — Неприменул съязвить Макс, искоса глянув на Виктора.

— И, правда, чего это я, — тем же ответил ему Виктор. — Совсем забыл, что это ты у нас капитан.

— Серьёзно? — Не сдержалась Элла. — Сейчас? Может, мне линейку вам дать, чтобы померились.

— Ха-ха, — Виктор состроил гримасу, прибавляя шаг.

Дело в том, что вот уже целый месяц, парни спорили за место командира этой группы. В итоге, совет выбрал Макса. И, Виктор, конечно же, остался недоволен. Главное, не дать им развязать этот спор. Не то время, не то место.

Агата считала, что ни кто не замечает, как она косится на Виктора. Нет, нет, да бросит в его сторону, короткий взгляд. Только этого не хватало. Если Макс заметит это, то разразится скандал. Который вовсе им не нужен. Ведь из-за его вспыльчивого характера, ему будет трудно доказать, что Виктор ни чего такого не делал. И то, что, Агате он симпатичен, это ещё не значит, что Вик позволил себе лишнего.

Элла нагнала Агату и, тихо шепнула ей. — Прекращай глазеть. Если твой брат увидит… беды не миновать.

— Что? — Она попыталась сделать вид, что не понимает, о чём это Элла. Но, у неё это не вышло.

— Я серьёзно, Тата. Когда вернёмся, делай, что хочешь. Но, сейчас нет.

Она, как-то неоднозначно фыркнула, но, всё же последовала её совету.

Воздух был настолько прогрет, что вдыхая его, чувствовалось, как тело окутывает теплом изнутри.

В нескольких метрах от них, над травой, кружилась пара лиловых бабочек. Ведя свою незатейливую игру.

Фима, идущая рядом с Эллой, что-то тихо напевала себе под нос. Совершенно не мелодичное и повторяющееся.

Элла, то и дело смотрела по сторонам. И, могла поклясться, в лесу, справа от них, что-то мелькнуло. Но, если скажет об этом остальным — на смех поднимут. Скажут, что ей везде «иные» мерещатся. Поэтому, она решила промолчать.

Тем временем, уже прошло два часа. Ещё один, и они окажутся на окраине Нептуна. Фима о чём-то говорила с Виктором. Так тихо, что могло показаться, будто они шепчутся. И это, очевидно не нравилось Агате.

Сколько Элла не старалась отвлечься на другие мысли, ощущение, что за ними следят, ни как не покидало её.

— Вам не кажется, будто, — начала, было, она.

— Ни кто за нами не следит, — тут же перебил её, Макс. — Не нужно ставить свою старую пластинку, Элла.

Видимо, он знал её как облупленную, раз сразу понял, о чём она хочет сказать. Конечно, её это жутко бесило. Но, ни чего поделать не могла. Поэтому пришлось замолчать. Все считали её чересчур бдительной. Говорили, что она ждет угрозы оттуда, откуда, просто быть не может.

Но, разве это плохое качество? Как там говорится? Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Высоко над ними, в светлом, небе — плыли, будто белоснежные фрегаты, облака.

Под ногами, чуть слышно хрустела трава, сминаемая их ботинками, под тяжестью веса ребят. С севера дул слабый ветерок, разнося запах полевых цветов по воздуху. Где-то вдали куковала кукушка.

Природа была так безмятежна, прибывая в спокойствии.

Эту звенящую тишину, нарушил громкий вскрик Агаты. Она, подвернула ногу.

— Что? — Тут же подскочил к ней Макс.

— Нога, — простонала Агата.

Он, начал осмотр.

Элла тоже, склонилась. — У неё вывих.

— Прости, — страдальчески выдохнула Агата, глядя на Макса.

— Мы потратим больше времени на дорогу, — поджала губы Фима. — Она не сможет идти с той же скоростью.

— И что? — Зло бросил ей Макс. — Предлагаешь оставить её тут?

— Вовсе нет, — замялась Фима. — Я только…

— Я помогу ей идти, — твёрдо заверил Макс. — Мы не потеряем время, — он перевязал ладышку сестры и, подхватив её под плечо, помог идти.

Естественно, как он не старался, времени было затрачено больше. И поэтому, когда перед ними предстали заброшенные дома, окраины Нептуна, Виктор произнёс. — Мы потратили больше трёх часов на дорогу, и значит, на поиски медикаментов, у нас остаётся не шесть, как предполагалось, а четыре часа. Нужно уложиться.

— Ага, — тихо прошептала Фима. — Спасибо Агате.

— Судя по карте, — говорил Виктор. — Через три квартала, ранее находилась аптека. Возможно, там ещё что-то осталось. Следует начать поиски оттуда. Идёмте, нам сюда, — он указал в северо-западном направлении и, первым зашагал туда.

Аптека и правда оказалась там, где говорил Виктор.

Но, Фима заметила на другой стороне улицы, супермаркет. — Надо глянуть.

— Ещё чего! — Тут же отреагировал Макс, — ни каких разделений!

— Оглянись, — развела руками Фима. — На улице день. Аптека и маркет, друг напротив друга. Что может произойти?

— Нужно следовать строго, установленным правилам! — Прогремел Максим.

— Знаешь что? А не пошёл бы ты в задницу, КЭП! — Фима, круто развернулась и, направилась в сторону супермаркета.

— Я схожу с ней, — вызвался Виктор и, поспешил за девушкой, что явно не понравилось Агате, так как она состроила не довольную гримасу.

— Не выключайте рацию, — напутствовала им Элла.

Макс зло чертыхнулся и, вместе с Агатой, пошёл в аптеку. — Да брось, — говорила Элла. — Вдруг, они что-нибудь там найдут….

— Приключений на свою задницу, — буркнул Макс.

— Может, прекратишь ворчать, как старый дед, — посмотрела на него Элла. — Я, подумала, про шоколад, к примеру.

— Очень разумно рисковать нашими жизнями, ради дрянного шоколада, — зло ворчал Макс.

В помещении аптеки, стоял полумрак.

Максим, замер у порога. — Тата, — прошептал он, сестре. — Будь здесь, на свету. И, смотри за периметром. — Затем, парень посмотрел на Эллу и, помаячил, чтоб она шла влево от двери. — Ультрафиолет есть?

Элла кивнула, достав из рюкзака фонарик и, медленно пошла влево.

Ряды пустых полок, создавали коридор. Который, уходил всё дальше, туда, где была темнота.

Страх, что там кто-нибудь затаился, сильнее окутывал девушку. А паника, нарастала. Остановившись на мгновение, Элла увидела на самой нижней полке, коробку. Мигом склонившись, заглянула в неё. Внутри оказалось приличное количество пузырьков пенициллина.

Однако, не плохо, — подумала Элла, складывая «улов», в свой рюкзак. Из рации, что висела у неё на шее, раздался голос Макса. — Эл, что у тебя?

— Коробка пенициллина, — прошептала девушка, в микрофон. — Как у тебя?

— Нашёл три ящика антибиотиков, — ответил голос Макса из рации.

— Хэй, доктора, — послышался довольный голос Фимы. — Нам не сказано свезло. Мы, с Виком нашли коробки с шоколадом, консервы и, вы даже не представляете себе… Пиво!

— Говори тише, — шикнул на неё, в рацию, Макс. — Или, вы уже открыли там, пару бутылок?

— Оно в банках, не в стекле, — начала было Фима, но её перебил голос Виктора. — Ребята? Если у вас там больше ни чего нет, нужно двигаться дальше. Судя по карте, через улицу, есть ещё один аптечный пункт.

— Понял, — отозвался Макс. — Эл, выходим.

Как ни странно, её страх, что в этой аптеке, кто-то прячется и, ждёт удобного момента, чтоб напасть, не оправдался.

Стоило только, им выйти на улицу, довольная Фима, кинула Элле, батончик шоколада. — Лови!

— О, — улыбнулась Элла. — Обалдеть! — Распечатывая плитку. — Готова поспорить, дома, любой бы за это убил.

— О, да! — Улыбнулась Фима.

Макс же, помотал головой и, недовольно что-то проворчал.

Виктор, достал ещё одну плитку и, протянул её Агате. На лице девушки, засияла улыбка, такая, что можно было подумать, будто она только этого и ждала.

Нам сейчас совершено не до этой всей романтической фигни, — подумала Элла. — Поспешим. Пока что, у нас в рюкзаках не густо.

Когда-то большой и красивый оплот цивилизации — Нептун, теперь, лишь обломок прошлого.

Иные, нашли брешь в стене этого города, обнаружили уязвимое место. Их атака, была настоящим кошмаром. Те люди, что смогли выжить, — бежали.

Пустынные улицы, заполняли лишь брошенные, поломанные автомобили и, автобусы. Некоторые из бывших жителей Нептуна, бежали в Южный Сириус, другие — в Викторию.

Возможно, иные выбрали для уничтожения Нептун, не случайно. Ведь стратегически, это самое верное решение, со стороны противника. Так как, Нептун, являлся центром. Теперь, когда он разбит и, покинут людьми, между Южным Сириусом и, Викторией нарушена связь. Нет, безусловно, люди нашли способ, как коммутировать, но, когда существовал Нептун, было на много проще.

Пока в голове Эллы, вертелись все эти мысли, она не заметила, как они дошли до нужного места.

Здесь, над входом, висела покосившаяся и разбитая табличка с красным крестом.

— Тат и Фима, оставайтесь у входа, — распорядился Макс. — Я, Элла и Вик, заходим.

Как ни странно, на этот раз, с ним ни кто спорить не стал.

Внутри, было на много темнее, нежели в предыдущей аптеке. Максим помаячил Элле, чтоб двигалась вдоль правого ряда; Виктору, что на нём, средний ряд. А сам, направился в левый.

Теперь Элла понимала, что всё происходящее, только её вина. Она, потеряла бдительность. Отвлеклась на неуместные здесь мысли. И поэтому, не заметила, что в тени был иной. И, как бы она не была подготовлена к такой, возможной встрече — все же, этого оказалось не достаточно, ведь монстр застал девушку врасплох.

— Онун ал олюми, этарда кум патрибу эорум, — прошипел он, над ухом Эллы, схватив её сзади, за шею.

Она закричала, пытаясь высвободиться. А он, уже впился зубами в плечо девушки. Боль, просто адская. На её крики сбежалась вся их группа.

Во время подоспевшие Макс и Виктор, помогли ей.

Так как иной был занят Эллой, им удалось сразить его. Сыграл фактор внезапности. Макс выпустил несколько пуль ему в голову.

Если повредить их мозг, то они умирают.

— Как ты? — Макс подступил к ней и, осмотрел рану.

— Он прокусил, да?

— Да, — Макс достал из рюкзака бинт. — Сейчас заклеим.

— Ты же понимаешь, не понятно, попала ли его кровь в рану, — протянула Элла.

— Эта информация, ни чем не подтверждена, — заявил Макс.

— Но, если это так, — Элла схватила его за руку и, посмотрела в глаза. — Ты пустишь пулю мне в голову, сразу, как только появятся изменения.

— Элла…

— Обещай мне. — Потребовала она. — Обещай!

— Да, — кивнул Макс. — Я сделаю это.

Виктор только что закончил осмотр тела, мёртвого иного. — Больше не поднимется. И, раз на выстрелы, и крики, к нему не подоспела подмога… выходит, он здесь был один.

Фима смотрела на Эллу, печальным взглядом.

— Да брось, — улыбнулась ей, она. — С каждым могло случиться, я в норме. Давайте осмотрим тут всё. Ну, в конце — концов, неужели меня просто так погрызли.

— Не смешно, — серьёзно перебила её Фима.

— Ладно, — вмешался Виктор. — У нас тут, мёртвый иной, если вы забыли. Тата, — он взглянул на девушку. — Мне нужна твоя помощь. Нужно слить с него кровь.

Фима поморщилась. — Чувствую себя вампиром.

— Они, не вампиры, — Вик бросил на неё короткий взгляд.

— Ага, — Фима посмотрела на Эллу и состроила рожицу. — Баа! Мне нужна твоя кр-р-ровь!

— Может, хватит? — Одёрнул её Макс. — Идёмте, осмотрим тут всё.

Закончив осмотр, они нашли здесь двадцать упаковок ибупрофена; тридцать аспирина; семьдесят кетарола; шестьдесят шприцов; три коробки витаминов «Б 12» и несколько флакончиков перекиси водорода.

К этому времени, Виктор и Агата уже слили кровь иного в донорские пакеты, что были у Вика в его тэрморюкзаке.

— Остался час, — парень сверился с часами. — Нужно двигаться к выходу.

— Ещё целый час! — Выпалила Фима, заглянув на карту в планшете Виктора. — Смотрите, через улицу, за углом бывший гипермаркет, уж наверняка в нём был отдел бытовой химии. Может, найдём там что-нибудь полезное…

— У нас нет на это времени, — весомо произнёс Макс.

— Есть, — опровергла Фима. — Полчаса. Сам подумай, вдруг там найдётся чистящее средство, в составе которого есть цитраль.

— Ага, — поддержала Агата. — Ведь цитраль, основной из компонентов мази.

Макс, чертыхнулся. Видимо понял, что в меньшинстве. А значит, ему придётся согласиться. — Ладно, только быстро. Помните, мы не знаем точно, верны ли наши сведения по поводу крови этих тварей. Эллу укусили, так что, поспешим.

В этом, когда-то просто огромном гипермаркете, им пришлось разделиться. Агату, как и в предыдущие разы, оставили у входа, на стороже.

Виктору, поручили осмотр всего первого этажа. Фима, взяла на себя второй. Максим, направился на третий. Ну, а Элла на четвёртый.

Буквально через несколько минут, Фима, сообщила по рации, что нашла пару бутылок чистящего, в составе которого есть цитраль.

А Виктор, передал, что в бывшей каморке охраны, он нашёл пару банок кофе.

— Что? — Выпалила Элла. — Ты серьёзно? Настоящее кофе?

— Ага.

— Сколько там? — В их разговор, по рации, вмешался Макс.

— Три банки, — передал Виктор. — И, ещё есть одна не полная.

— Обалдеть! — Воскликнула Фима. — В Сириусе, его с руками вырвут!

— Не беспокойся, — в ответ ей, хохотнул Виктор. — Я припрячу баночку и, приглашу тебя на чашечку кофе.

Из рации раздался хохот Фимы.

Только вот Элла, уверена, что Агата, услышав это, разозлилась.

Тем временем, Элла уже закончила осмотр, вверенного ей этажа. Остался лишь отдел в самом дальнем углу.

— Элла, — раздался голос Макса, из рации. — Мы уже всё. Ждём только тебя.

— Поняла, — ответила она. — Спущусь через пару минут. — Отключив рацию, девушка шагнула в этот павильон.

— Тиро, иеуво мата — ло, — раздалось прямо перед ней. Это была девушка. На вид, не старше тридцати лет. С русыми волосами до плеч; миндалевидной формы, большими глазами; стройная и, с бледной кожей. Её фигура, была настолько стройной, что напоминала ту, какие были у кукол барби. Точёная осиная талия, пышная грудь и, длинные ноги.

В первый раз, кто — то из иных, попытался заговорить, не нападая при этом. Только вот, что она говорит? Её диалект напоминает смесь языков. Хотя, это не важно, ведь Элла не знала ни каких, кроме родного. Её инстинкт самосохранения не позволил девушке опустить направленный на иную, арбалет. — Не шевелись! — Пригрозила ей Элла.

Иная, лишь усмехнулась. Но, не двинулась с места. И, Элла могла рассмотреть её детально. Странно, люди считали их дикими монстрами. Но, её волосы не были грязными, собственно, как и одежда. Хотя, джинсы были драными, а надетый кардиган, поверх майки, местами весь в дырах, словно от выстрелов дробью.

Но, возможно, это лишь от того, что она долгое время провела в пути. Хотя, ни кто точно не знает какое количество времени нужно на перемещения меж городами, для подобных существ.

— Бен чийтьус вос, — с явным сарказмом в голосе, произнесла иная, чуть вскинув голову и, оглядев Эллу презрительным взглядом. Таким, будто перед ней стоит не человек, а какое-то мерзкое пресмыкающиеся. Как если бы, ей было неприятно сам факт их встречи.

— Я не понимаю, что ты говоришь! — Выпалила Элла, тряхнув перед её носом арбалетом.

— Онун ал стрикту, — не без надменности выдохнула она. — Щио соло сату идиома .

— Я тебя не понимаю!

— Значит хорошо, что я, говорю на разных языках, — произнесла иная.

Вот тебе новость!

А мы — то думали, что эти дикари говорят лишь на своем языке. Но, выходит, они могут говорить на русском. — Отлично! — Выдохнула Элла. — Ты понимаешь меня. Не шевелись!

— Если бы я хотела, ты бы уже была мертва. Пока ты тут из себя героя строишь, не замечаешь, что время то тикает. Вы задержались. Вам не добраться до дома засветло.

— Что? — Не поняла Элла. — О чём…

— Поторопись, — ответила она. — Вам лучше бежать в Викторию.

До девушки только что дошло то, что сказала иная, смысл её слов. И тут, же помчалась вниз, к остальным, даже не задумавшись о том, что тут осталась иная. Элла, отпустила её… или, наоборот?

— Эй? — Выкрикнула иная, Элле в след. — Если не успеете, возвращайтесь! Я помогу, пережить ночь!

Но, девушка не обратила на это внимания, она без оглядки бросилась к друзьям. Совершенно не задумываясь о последствиях. Будто бы напрочь отключив свои мозги.

Почему она не сразилась с этой монстроподобной иной? От чего просто убежала, оставив её там? По какой причине решила отступить? Девушка не разбирала ступенек, под ногами, она то и дело спотыкалась и, даже несколько раз упала, сильно ударив колени и локти, но, не остановилась. Элла понимала, что должна мчаться так, как только может.

Сбежав вниз, девушка получила сразу шквал возмущений от друзей.

— Какого чёрта, Элла? — С ходу выпалил Макс. — Часы на твоей руке, для чего?

— Я совсем забыла, — как-то невнятно промямлила в ответ девушка.

— Как можно забыть о таком, находясь на операции? — Негодовал Макс. — Ведь время, наше всё! Лишь от него и везения зависит наш успех. Только от этого зависит, вернёмся ли мы домой в целости!

— Чем перепираться, — вмешалась Фима. — Лучше поспешить. И, сразу в Викторию. — Серафима первая выбежала из здания, на улицу. Но, тут, же забежала обратно. — Ребята, у нас проблемы.

— О чём ты? — Не понял итак чересчур взбудораженный Макс. — Какие ещё проблемы? — Он выглянул за дверь.

Там, снаружи, небо затягивали чёрные, тяжелые тучи. Словно угрюмые скалы, громоздясь из-за линии горизонта. Солнце, уже совсем скрылось за ними. — Чёрт! — Выпалил Максим, захлопнув дверь. — Нам не добраться даже до Виктории. — Он быстро осмотрелся. — Нужно забаррикадироваться здесь.

— Не выйдет, — покачала головой Элла.

— Почему? — Посмотрела на неё Фима.

— Там на верху, — призналась Элла, готовясь к неминуемой казни. — Есть иная.

Вы бы видели их лица, когда она это произнесла!

ГЛАВА ВТОРАЯ. ВРАГ НА НАШЕЙ СТОРОНЕ

Все они, как один, похватали своё оружие.

— Почему, ты не пришила её? — Выпалила перепуганная и, взбудораженная Фима.

— Она не нападала, — неуверенно ответила Элла. Сама не понимая: и, правда, почему?

— И что с того? — Прогремел Макс. — Эти твари, убивают людей! Мы — люди! А она, одна из этих тварей!

— Согласен, — кивнул Виктор. — Мы, теперь заперты в этом огромном здании с иной! Как ты думаешь, как скоро она проголодается?

— О, не беспокойтесь, я не стану кусаться, — с лёгким смешком в голосе, произнесла иная.

Она появилась позади них, совершенно беззвучно. Выросла, словно тень.

Вся их группа, почти синхронно направила на неё оружие. А Макс, недолго думая, выстрелил в иную.

Однако она сумела поймать пулю двумя пальцами. — Я же не нападаю, — будто бы возмутилась она, такому к ней обращению, отбрасывая пулю.

— Даже не думай! — Пригрозив ей, прорычал Макс. — А если ещё раз посмеешь открыть рот, я нашпигую тебя деревом! Всех пуль, не словишь!

— Вам не пережить эту ночь, без моей помощи, — вскинув голову, произнесла иная.

— С какого это перепуга, твари, вроде тебя, помогать нам? — Прищурил глаза Макс.

— За услугу. Я помогу вам, а вы, мне.

— Ха! — Фыркнула Фима. — С чего нам помогать тебе?

— Чего ты хочешь? — Вмешалась Элла, а остальные члены этой группы, восприняли её слова в штыки.

— На сделку с дьяволом решила пойти? — Прошипела ей Фима.

— Мы не идём на поводу у монстров! — Выпалила Агата.

— Ты что, стукнулась? — Изумился Виктор.

А Максим, смерил девушку просто убийственным взглядом.

— Думаю, ты у них, за парламентёра, — иная посмотрела на Эллу, чуть склонив голову. — Итак, к делу: нам известно, что вы пытаетесь создать вакцину….

Ребята нервно переглянулись.

— Я хочу её получить, — заявила иная. И, в её больших, миндалевидных глазах, вспыхнули будто искорки. — Я хочу излечиться.

— С чего бы? — Поёжился Макс, по — удобнее сжимая автомат.

— Меня сделали такой, без моего согласия. А лекарства от этого нет. Да и ни кто из таких как я, не станет создавать вакцину. Как думаете, сколько мне лет?

— Двадцать? — Не уверенно подал голос Виктор.

— Не угадал, — как-то зло бросила она. — Пятьдесят. Подобные мне, стареют значительно медленнее. Что вы знаете о том, как становятся иными?

— Да уж знаем, — не ответил Макс.

— Я могу рассказать вам, всю правду… если доверитесь…

— Ещё чего! — Выпалила Агата.

— У нас нет выбора, — весомо произнесла Элла, по очереди посмотрев на друзей. — Сами посудите, другие просто кидались. Она же, говорит с нами.

— Может, это тактика такая, — раздражённо повела плечом Агата. — А ты, дура, раз повелась.

Элла не ответила ей, а обратилась к иной. — Мы, примем твою помощь.

— Я Евгения, — сказала она.

Элла кивнула.

— Идёмте, — Евгения мотнула головой. — На последний этаж. В дальнем павильоне есть комната. Раньше, служившая для отдыха рабочих.

Элла видела, как Макса просто разрывает от негодования. Но, он всё, же кивнул, и, они пошли за Евгенией. Однако Максим не опустил наведённого оружия на иную.

В том павильоне, где Элла её встретила впервые, и правда была отдельная комната с дверьми. Здесь было довольно темно. — Там, есть свечи, — Евгения указала на полки, что висели на стене, противоположной двери.

Элла кивнула и, тут же стала зажигать свечи. Макс подозрительно осматривал эту комнату. Фима и Агата, расположились на полу, возле стены. Виктор, на планшете изучал схему этого здания. Евгения с лёгкостью, одной левой, придвинула к закрытой двери, огромный металлический шкаф. Так, будто он был пушинкой. — Я чую, что у вас с собой, есть кровь иного.

Виктор резко поднял на неё взгляд. — Она же в донорских пакетах. Как?

— Намажьтесь ей, — Не ответила Евгения. — Лицо, шею. Она перебьёт ваш запах.

— Что насчёт того, — перебил её Макс. — Что наши сердца бьются?

Евгения подошла к поломанному и, потрёпанному временем, книжному шкафу, что покоился в углу и, вытащила из него походный рюкзак. Из которого достала фляжку. Иная швырнула её Максу. — Вот, пейте.

— Что за отрава? — Макс откупорил фляжку. — Фу! Ну и вонь!

Запах вмиг заполнил пространство этой комнаты. Это была смесь каких-то успокоительных трав.

— Эта настойка замедлит ваши сердца, — пояснила Евгения.

— И реакцию, — подметила Фима. — Очень удобно. Не так ли?

— Боюсь, — деланно улыбнулась ей, Евгения. — Вам придётся довериться мне, милахи. Да и выбора-то, у вас нет.

Элла, первая вытащила из сумки Виктора, донорский пакет с кровью иного. Вскрыла его и, намазала ею лицо, шею и руки. Затем, забрала фляжку из рук Макса и сделала пару приличных глотков. Большей мерзости, она в жизни не пила! Словами не описать. Явно какие-то успокоительные травы, вот только с чем они, не понятно.

— Что это? — Поинтересовалась Элла у иной.

— Тебе формулу рассказать? — Изогнула бровь Евгения. — Зачем?

— Так, на заметку, — Элла опустилась на пол. Просто почувствовала, что это настойка начинала действовать. По телу растекалась слабость. Сонное состояние накрывало с головой.

Иная, опустилась рядом. — Твоё сердце замедляется.

— Значит, действует, — сонно прошептала Элла.

Макс, выпил эту настойку, самым последним. По сути, они доверились своему врагу. Вверили ей, жизни.

Большей глупости и, придумать нельзя.

Но, почему-то Элла чувствовала, что Евгения не такая иная, как те, что они встречали прежде. Было в ней что-то чуждое для её рода.

Иная потушила свечи, оставив лишь включенными два фонарика. Света от которых едва хватало, чтоб не спотыкаться о их ноги.

По прошествии пары часов, своим слухом, Евгения уловила, что на улице появились трое иных.

Они искали её. А она-то надеялась, что за ней не отправят ищеек.

— Евгения! — Выкрикивал её имя, мужской голос. И она, точно знала, кому он принадлежит.

— Демьян, — чертыхнулась Евгения.

— Мы точно знаем, что ты здесь, Евгения! — Выкрикивал всё тот же голос.

Иная закусила губу и, замерла. В надежде, что ищейки, уйдут. Конечно, это было ожидаемо, что за ней будет погоня, но, она всё же надеялась на обратное.

— Мы тебя чуем, Евгения! — Теперь, с улицы доносился другой, мужской голос.

О, нет! Это Дэмиен. Демьян, да ещё и Дэмиен — гремучая смесь. Интересно, — думала Евгения. — Кто третий в их компашке? Может, Демет? Вполне вероятно. Ведь эта троица считалась весьма продуктивной.

Луна — Коа, главная среди иных, говорит, что эти трое, одни из лучших её вложений.

По крайней мере, им дали выбор, перед тем как сделать монстрами. А вот её, Евгению, такой привилегии лишили.

Поэтому, она и решила пойти на крайние меры. Она бежала, прихватив с собой кое — что важное.

Конечно, эти трое, лукавили, говоря, что чуют её. Ведь ни кто из иных, не мог учуять себе подобного. Так что, они выкрикивали это, в надежде, что она где-то рядом и, сделает ошибку, по которой они её найдут.

Евгения прекрасно понимала, что нахождение этой девушки, Эллы, в рядах этой группы — абсолютное везение для неё. Ведь это она повлияла на решение остальных: довериться, а не сражаться. Безусловно, Евгения, сильна, быстра и почти что не уязвима. Но, их больше. Они бы смогли сразить её.

Теперь же, эти люди беззащитны. Они доверили ей свои жизни.

Из-за пасмурной погоды, было не различить, когда закончился день и, началась ночь.

Евгения достала из своего рюкзака не большой флакон, наполненный тёмно — бордовой, тягучей субстанцией. Она решила перепрятать его. Подсунула его, в рюкзак Эллы, под подклад. Для того, чтобы его не обнаружили. А затем, стала ждать, когда ищейки уйдут.

Они должны клюнуть на её приманку. Которую Евгения устроила в здании напротив того, где пряталась. Она оставила там пустую бутылку, в которой были следы людской крови и, поддельную записную книжку. В ней, была запись: «Альтаир». Этим словом, звался город, на западе этого материка. Он, как и Южный Сириус, находился в компании ещё двух городов, расположенных неподалеку: Горная Река и Буревестник.

Евгения надеялась, что ищейки подумают, будто она направилась туда и, последуют за ней. Что ж, везение это или нет. Но, её план удался. Ищейки удалились. Продолжили свою погоню.

Ночь, тем временем уже закончилась.

Иная достала из кармана какой-то баллончик — спрей. И, прыснула, до жути вонючим веществом, в лицо Эллы.

В нос девушки ударил резкий, невыносимый запах. И она, резко открыла глаза, которые тут же заслезились. — Что… что это?

— Ш-ш-ш! — Шикнула иная. — Это поможет вам, прийти в норму. — Она протянула ей этот спрей и кивнула на её друзей, что бы Элла проделала то же самое и с ними.

Когда все они, вновь, были на ногах, Евгения заговорила. — Я расскажу ту правду об иных, которая поможет вам выжить. Такими как я, не становятся от укуса или глотка крови. Это всё выдумки, чтоб ещё больше запугать людей. Нас делают монстрами, вводя некий препарат. Я не в курсе, что это и, откуда он взялся. По сути, мы те же люди, что и были. Только все наши рефлексы усилены. Так как наш мозг, благодаря введённому препарату, работает на шестьдесят процентов, в то время как вы используете до двадцати процентов потенциала своей мозговой активности. Мы, быстрее вас, сильнее. Можем то, что вам кажется супер способностями. Ведь, как известно, в мозге человека, заключена величайшая сила. А этот препарат способен её высвободить. Нас, не так легко убить. Но, всё же, это возможно. Нужно лишь, суметь попасть пулей в мозг. Мы стареем значительно медленнее, так как способны заставлять клетки своего организма регенерировать, обновляться. Однако, у этого препарата, сделавшего из нас сверх — людей, есть побочные эффекты. В нашей крови, погибают лейкоциты. Поэтому нам нужно переливание крови обычных людей. И, солнечный свет, влияет на нас, подобно радиации. Стоит лишь выйти на улицу днём, как вся кожа, вмиг покроется волдырями и ожогами. — Евгения, на миг, замолчав, оглядела всех по очереди. — Собственно, из-за отсутствия элементов в нашей крови, наша кожа такая бледная.

— Так с чего бы это, такой как ты, желать вновь стать простой смертной? — Макс по — прежнему был настроен скептически.

— С того, — вперила в него свой взгляд Евгения. — Что я, хочу выходить на улицу при солнечном свете. С того, что не желаю пить кровь и убивать ради этого. Разве этого мало?

С той минуты, как Элла повстречала Евгению, её терзал один и тот же вопрос: « как найти иного, по имени Алик? А может Евгения, что-нибудь слышала о Михаиле? Нужно спросить её так, чтоб остальные не услышали», — думала девушка.

— Что-то не так? — Конечно же, иная не могла не заметить замешательство в её глазах. От острого взора Евгении, ни чего не укрыть.

— Нет, — тут же отмахнулась Элла. — Ни чего такого. Просто, то, что ты сейчас рассказала, …. Выходит, мы, и половины не знали, — Элла очень умело скрыла по — настоящему волнующий её вопрос.

— Так или иначе, — подытожила Евгения. — Вам нужно вернуться домой. Если я пойду с вами, то меня убьют, даже и рта не дав открыть.

— А может, и нет, — подала голос Фима.

Все посмотрели на неё.

— В городе прежде были салоны, в которых имелись солярии, — пояснила Серафима.

— Ага, — хохотнул Виктор. — К чему ей на солнце сгорать, давайте в электро — ящике зажарим.

— Нет, кретин! — Фыркнула на него Фима. — Не те, что с лампами. А те, что с распылителями!

— Автозагар! — Сообразила Элла. — А что, это вариант. Как только придём в город, я поговорю с мамой. Думаю, она поймёт.

— Я согласна, хоть лабораторной крысой стать, — ввернула Евгения. — Лишь бы исцелиться.

— Идёмте, — поторопил всех Макс. — Раз уж решили, приведём план в действие.

Спустя пару часов, им удалось найти бывший салон красоты. А Виктор смог заставить работать, камеру распыления автозагара.

Пока парни были на стрёме, Агата обыскивала тут все шкафчики в поисках хоть какой-нибудь косметики. Фима же увлеклась брошенными здесь журналами. А Элла занялась загаром Евгении.

Краем глаза, девушка увидела голую спину иной и оторопела. На белой, словно полотно коже, синели многочисленные, отвратительные рубцы.

— Хочешь спросить, что это? — Не оборачиваясь, будто почувствовала вопрос, застывший во взгляде Эллы, поинтересовалась Евгения. — Перед тем, как сделать монстром, меня пытали. К сожалению, шрамы, полученные до введения препарата, не исцеляются.

— У меня есть вопрос, — выпалила Элла.

— Ну? — Евгения покосилась на неё.

— Иной, по имени Алик.

Иная вопросительно изогнула бровь. — Зачем тебе?

— Пять лет назад, он, утащил моего брата и…

— Мне жаль, — перебила её Евгения. — Но, пленников берут лишь для кормления и, скорее всего, твой брат уже мёртв.

— Я не верю в это, — поджала губы Элла. — Так ты знаешь, или нет, этого Алика?

— Лично, не знакома. Он один из приближённых к нашему вожаку. Если он утащил твоего брата, то моя версия….

— Ладно, — оборвала её Элла. — Лично не знакома. Но, … слушай, ты идёшь в наш город. Но, об обители иных и словом не обмолвилась.

— Ты что, полоумная? — Евгения сообразила, к чему клонит Элла. — Решила отправиться в город иных?

— Да, конечно, — с деланным безразличием откликнулась Элла. — Мне же так надоело жить. Просто, раз уж ты решила нам помогать, эта информация будет весьма полезной.

— Цитадель иных, располагается под землей, в горах. Этот город, они зовут Нибиру.

— Что за горы? — Ввернула Элла.

— В прежние времена, они звались Уральскими. Теперь же, под ними вырыт и построен громадный город, — поведала Евгения. — Так как у подобных мне, мозг работает на пятьдесят процентов, мы смогли выстроить нечто, по слухам, фантастическое. Но, если честно, я там не была. В Нибиру, попадают лишь избранные. Лично меня держали в старинном замке, на северо-западе. Там, поселение иных.

— Как ты сбежала?

— Пришлось, сделать это днём.

Брови Эллы, синхронно взметнулись вверх.

— Я ведь не сказала, что было легко, — ответила ей, Евгения.

— А на каком расстоянии, действует ваш слух?

— Метров шестьдесят, … а что?

— Ни чего, — поджала губы Элла. — Как бы там не было, — протянула она. — Начнём?

Евгения стояла в камере распыления автозагара. Элла нажала на кнопку и, бежевая субстанция, словно спрэй, опрыскивала тело иной, со всех сторон, придавая легкий загар.

Когда дело было сделано, Элла решила под шумок, улизнуть.

Теперь, она знала, всё, что нужно. Цитадель иных — под уральскими горами; слух иных, действует в радиусе шестидесяти метров; иными не становятся от укуса, или глотка крови; иного, можно убить.

Элла умыкнула из рюкзака Евгении фляжку с той успокоительной настойкой. Забрала у парней один донорский пакет с кровью иного, и, тихо ускользнула от них.

Когда её хватились, Макс пришёл в настоящее бешенство. — Элла, что б тебя!

— Я знаю, куда она направилась, — сообразила Евгения. — Она идёт в Нибиру.

— Что это? — Макс посмотрел на неё.

— Город, наполненный иными, — ответила Евгения. — Элла хочет найти своего брата.

— Мать твою! — Выпалила Фима, рубанув рукой воздух. — И как я не заметила этого…?

— Мы сможем её догнать и вернуть? — Протянула Агата. — Ведь Мария не поймёт, если мы придем без её дочери…

Максим кивнул, соглашаясь с сестрой.

— Она опережает нас ненадолго, — произнесла Евгения, беря свой рюкзак. В котором сразу обнаружила пропажу. — Она и настойку с собой прихватила.

— И кровь, — ввернул Виктор. — Погодите, — он начал, довольно быстро, выводить пальцем на мониторе своего планшета, какие-то замысловатые узоры, — перед тем, как выйти за стену, нам выдали рации, — Виктор коротко взглянул на присутствующих. — А я, незадолго до этого, вмонтировал в них GPS маячки. Ну, так, на всякий случай.

— Дай краба! — Улыбнулась ему Фима, протягивая ладонь с разжатыми пальцами.

— Ага, — точно такой же улыбкой, ответил ей, Виктор. Легко ударив своей ладонью, по её.

— О, боже! — Агата не довольно фыркнула, театрально возведя глаза к потолку. Ей совершенно не нравилось, что эти двое, на одной, так сказать, волне.

— Где она? — Нетерпеливый Макс, как всегда поторапливал.

— Есть! — Виктор вскинул вверх указательный палец. На экране его планшета, была открыта карта прилегающей местности. Посреди которой, мигала движущаяся красная точка. — Она только что вышла за пределы Нептуна. Элла движется в юго-восточном направлении от нас.

— Как я и сказала, — кивнула Евгения. — Идёт прямо в Нибиру.

— Пошли, — Макс повесил автомат на плечо и, первым вышел на улицу.

— Если что, я прикрою, — Евгения шла позади всех. На ней, был надет костюм, как у космонавтов, но из материала, что применяли для солнце — защитных экранов на лобовые стёкла автомобилей. Этот материал, отражал солнечные лучи. — Я о том, что если наткнёмся на иного, то, мои с ним шансы равны.

— Мы поняли! — Грубо перебил её, Максим. — Нече было трепать языком о местоположении этого Нибиру. Не сказала бы, и Элла не ушла.

— Не уверена, — весомо произнесла Фима. — Если её мысли нацелены на Мишу, то она по любому бы свинтила.

— Не начинай, — перебил Макс, прибавляя шаг.

***

Элла брела через поле, огибая дугой, лесной массив. Выросший тут, будто непреодолимая стена.

Девушка не боялась, что её могут убить, или того хуже….

Она страстно желала лишь одного: вернуть брата домой. Или же, наверняка, убедиться, что он мёртв. Миша, старше её на год. Всегда опекал и оберегал любимую сестрёнку.

Перед мысленным взором Эллы, всплыло его круглое лицо. Только он один, мог так улыбаться, одними лишь глазами. Его пухлые губы, с левой стороны, под которыми была родинка. Его тёмные волосы, слегка растрёпанные. Это прекрасное воспоминание исчезло. Оно сменилось тем ужасом. В ночь, когда напали иные.

Михаил, отважно сражался, но был сломлен.

Спортивного телосложения иной, среднего роста и черноволосый. Широкие скулы которого, покрывала щетина. Кожа его, когда-то явно была смуглой, но теперь — словно мел. Он, заломил Михаилу руку и, ударил под колено с такой силой, что был слышен ужасный хруст костей и крик боли. От которых, внутри Эллы, будто что-то оборвалось.

Этот иной, схватил её брата за волосы и ударил его, головой о землю. Тогда, сознание девушки пошатнулось и, она повалилась с ног. Но, сквозь затуманенное зрение, она смогла различить, что этот иной, утаскивает её брата. Этот зверь. Имя которому, Алик.

Элла помотала головой, отгоняя все эти мысли.

Она только что, вброд, перешла не большую речушку. Дно которой, будто бы специально было усыпано мелкими камешками как на подбор. А вода, настолько прозрачная, что не понять глубину русла.

Жаркое, летнее солнце, было в самом зените.

Девушка огляделась по сторонам и, сверившись с компасом, двинулась дальше. Главное, до наступления сумерек, найти укрытие.

Однако, пройдя ещё несколько метров, Элла поняла, что теперь придётся рискнуть по — настоящему. Если она нацелена на спасение брата. Или же, отступить.

Поле, по которому она до этого момента шла, закончилось. Перед девушкой предстал огромный и страшный обрыв.

Перепрыгнуть его, было просто не реально. Но, с правой стороны, от Эллы, вдалеке, виднелся висячий мост, перекинутый через этот обрыв. Только вот, что бы попасть на этот мост, нужно было войти в густой лес. «Обитель зла», в каждом потайном уголке которого, мог притаиться кровожадный иной.

Элла, девушка не из тех, что отступают перед возникшими трудностями. Вот и в этой ситуации, она даже не сомневалась, как ей поступить. Шумно вдохнув воздух, она, отважно шагнула в лес.

Ветвистые, старые деревья, словно могучие великаны, отбрасывали тень на землю, заслоняя её от солнечного света.

Их ветви, обросшие густой листвой, переплетались меж собой, высоко над головой Эллы, создавая подобие навеса.

Земля, под ногами девушки, была сплошь усыпана сухими листьями, да хвойными иголками, меж которых пробивались то там, то тут рыжие грибы «лисички».

Элла осмотрелась по сторонам. Да тут, настоящая плантация этих грибов! Будто их, кто-то нарочно насеял.

Девушка прислушалась. Стояла звенящая тишина. Не было не единого звука. И, она решила: «а почему бы нет?» Нужно собрать эти грибы. Кто знает, сколько времени займёт её дорога. Возможно, того сух. пайка, что она прихватила с собой, не хватит.

Сбор грибов, занял не больше двадцати минут, после чего, она продолжила свой путь.

Девушка старалась идти, как можно бесшумнее. Не наступала ни на одну веточку. Лишний шум, ей ни к чему.

Безмятежную тишину леса, нарушила кукушка. Она будто старательно что-то отчитывала. А голосок птицы, эхо уносило куда-то вдаль.

Вскоре усыпанную листьями землю, под ногами, перестало быть видно. Так как, тут росли высокие заросли папоротника. За которыми уж точно не рассмотришь валявшуюся сухую веточку.

А тень от деревьев, становилась всё сильнее. С каждым новым шагом, Элла уходила всё дальше в чащобу. Всего на какое-то мгновение, её отвлекло уханье совы и тут, БАМ! Со стороны, на огромной скорости, её сбили с ног и повалили на землю. В миллиметре от своего лица, Элла увидела другое. Бледное, озлобленное, словно звериное. Это была женщина, иная.

Элла ощущала давление её, будто каменного тела, на своё.

— Вот это везение. Славный будет у меня обед! — Прорычала иная, прямо в лицо Эллы. Её дыхание было наполнено свежей кровью. Должно быть, она недавно, уже съела кого-то. А вдруг, её группа пошла следом? — Метнулась мысль в голове девушки, — и они наткнулись на эту иную. Элла приложила все свои силы, чтоб вырваться из цепкой хватки иной.

— Ну, давай же, сопротивляйся! Адреналин сделает тебя вкуснее. — Посмеялась иная.

И, от этого смеха, внутри Эллы, всё сжалось. Уж больно он был пугающим.

Иная, кинулась на девушку, резким рывком. Элла инстинктивно отшатнулась. Но тут, прямо над её головой, что-то пролетело и, врезавшись в иную, с криком. — Не на ту напала! — Повалило на землю с глухим стуком. Раздался не громкий треск. И только теперь, Элла осознала, что напавшую на неё иную, сразила внезапно возникшая Евгения. Она сжимала в руке кол, которым стреляли из арбалета и, прямо в прыжке, вонзила его, в голову иной, пробив им череп.

Евгения выпрямилась в полный рост и, оглянулась на Эллу. Девушка бы не смогла её узнать, если бы в прыжке, с головы защитницы не слетел капюшон.

На ней был надет костюм из которого в былые времена делали солнце — отражающие экраны для лобовых стёкл автомобилей.

Евгения в нём, похожа на гуманоида сошедшего с космического корабля. На лице её — нацеплена маска.

— Что за наряд? — Оторопело выдохнула Элла.

— Что за дела? — Выпалила Евгения, всплеснув руками. — А если бы, я не успела, а?

— Но, ты ведь успела.

— Это не шутки! Какого чёрта, девчонка? Решила испытать судьбу?

— Где остальные? — Осведомилась Элла.

— Они не так быстры, как я, — ответила Евгения. — Пришлось ускориться, сразу, как только увидели тебя в лесу….

— Как это увидели?

— Это не важно. Идём.

— Я назад не пойду! — Наотрез отказалась Элла.

— Что ж, — выдохнула Евгения. — Твой друг, Макс, предполагал это. Так что… — она, в мгновении ока подскочила к Элле и брызнула ей в лицо какой-то жидкостью. От которой, девушка тут же потеряла сознание. Евгения успела ухватить её, и, Элла бессильно обвисла на её руках. Словно безвольная кукла. Иная, перехватила Эллу поудобнее и, понесла прочь из этого леса.

Макс, Агата, Фима и Вик, ждали их на открытой местности, освещаемой солнечным светом.

— Откуда такой костюмчик? — Осведомился Макс, когда Евгения вынесла Эллу из леса.

— Стащила, когда бежала, — ответила она. — Такие костюмы есть только у приближённых к нашему вожаку. Остальным, не положено.

— Очень умно, — подметила Фима. — Передвижение днём, когда мы совсем этого не ожидаем. Ты усыпила её? — Она оглядела подругу.

— Пришлось.

— Не хотела идти? — Понял Макс. Евгения кивнула.

— Ребят, — позвал всех Виктор, глядя на экран планшета. — Думаю, нам стоит поспешить. Вероятность того, что не больше, чем через час, начнется дождь, семьдесят три и две десятых процента. А за это время, нам не добраться не до дома, ни даже до Виктории.

— Вернёмся в Нептун? — Предположила Агата. — И найдём там убежище?

— Есть вариант по — лучше, — перебила её иная. — Здесь, в паре метров, — она указала в сторону противоположную лесу, вдоль обрыва. — Есть бункер. Когда-то там был дом и, жильцы видимо построили его для себя, ну, когда начался этот монстрический апокалипсис….

Агата невольно хохотнула, над тем, какое название дала иная, «концу света».

— В том бункере, даже имеется исправный душ. Видимо вода поступает из скважины.

— Идёмте, — не дослушал её Виктор.

— Погодите, — остановила его Агата, а за тем посмотрела на иную. — Как давно ты употребляла человеческую кровь и, как часто тебе следует это делать?

А ведь и правда, почему ни кто не подумал об этом?

— Я справлюсь, — заверила их Евгения.

— Ну, уж нет! — Покачал головой Макс. — Я не стану так рисковать. Сколько крови, тебе необходимо?

— От четырёхсот миллилитров, примерно, — протянула Евгения. — Раз в месяц.

— Когда пила последний раз? — Вновь спросил Макс.

— Вечером, будет тридцать четыре дня, — взглянула на него Евгения.

— Ладно, — кивнул он. — Я дам тебе своей…

— Что? — Выпалила Агата. — Нет, ты не станешь!

— Выхода нет, — весомо произнёс он, глядя на сестру. — Идёмте, нужно по — быстрее добраться до этого бункера.

Как и говорила иная, бункер оказался именно на том месте.

Освещением тут служили керосиновые лампы и свечи. Здесь было четыре койки, подобные полкам в старых вагонах поезда: одна над другой, возле противоположных стен. Не большой столик в углу и пара колченогих стульев. В двух прилегающих комнатах были: кладовая и ванная, комнаты.

Евгения, спустилась в бункер последней. И, закрыла за собой люк.

Макс, тем временем, вытащил из своего рюкзака аптечку и разложил на столе: жгут, шприц, пакет для сбора крови и пластиковую, эластичную трубку от капельницы.

Его сестре, Агате, жутко не нравилось, что он решил дать своей крови, Евгение. Но, он старший брат, а значит, ему решать, что делать и, как поступать.

— Чем ты её усыпила? — Осведомилась Фима, глядя на Эллу.

— Хлороформ, — ответила Евгения. — Слышала о таком веществе?

— Да, — деловито, вскинула голову Фима и, сложила руки на груди.

Отвлекшись на разговор, иная, всяческим образом пыталась не фокусироваться, на запахе свежей крови. Который, уже заполонил всё пространство этого бункера. Она старалась думать, о чём угодно. Да хоть барашек считать! Лишь бы суметь держать себя в руках.

Когда Макс закончил, и заклеил ранку на своей руке, пластырем. Евгения резко посмотрела на него. В её глазах была животная ярость. Ни кто, кроме него, этого не увидел. Макс сразу посчитал эту идею «враг на нашей стороне», полной чепухой. Волк ни когда не сможет стать овечкой. Но, Элла уверила его, что это хорошо. Что это, преимущество. И почему это, как только он не старался противиться, всё равно, всегда шёл на поводу, у этой девчонки?

Он посмотрел, сейчас она мирно спала на нижней полке — кровати. Такая беззащитная…. Нет, — парень помотал головой, отгоняя не нужные мысли. И чего это в голову лезет всякая ерунда?

Макс протянул наполненный своей кровью, донорский пакет, Евгение. — Пей, — грубо бросил он. — Или что вы там делаете…

Иная взяла пакет и, устроившись на полу, начала делать себе переливание. С помощью иглы и силиконовой трубки от капельницы.

Когда дело быдло сделано, иная произнесла. — Думаете мне это нравиться? Вся эта кровь… Жить, словно поразит! Как только будет готово лекарство, я сделаю всё, чтоб засунуть его, в рот Луна — Коа! Заставлю её принять сыворотку, чтоб она стала человеком! — На последних словах, Евгения сошла на крик.

— Она? — Подал голос, удивлённый Макс. — Так вожак монстров, женщина?

— Да. Я знаю, что это она, — ответила иная. — Но, сколько ей лет, не знаю. Может она и не женщина. Может, старуха. Мне ввели этот вирус, по её приказу, её прихвостни: Юлиана и Карина. Они рядовые. Есть ещё двое: её заместитель — аджуа: Константин и войник: Алик. Этих двоих, я тоже не видела.

— Ладно, — подытожил Макс. — Тата, — взглянул он на сестру. — Как твоя нога?

— Ещё болит.

Он достал из сумки болеутоляющее, что они нашли в Нептуне и, протянул их сестре. — Выпей пару таблеток.

Девушка не задумываясь последовала его совету.

Виктор, нашёл в этом бункере детские игрушки. Машинки на радиоуправлении. Он сказал, что моторчики ему пригодятся. Да и батарейки, ещё вполне пригодные.

Фима, порывшись в кладовой, нашла непочатую бутылку водки и, пару банок маринованных огурчиков. — Бинго! — Выпалила она, выходя из кладовой.

— О, — Виктор улыбнулся, подняв на неё взгляд, оторвавшись от разбора детских игрушек.

— Вроде бы ещё съедобные, — протянула Фима. Глядя на маринованные огурчики, закатанные в стеклянную банку.

— Нам только пьянки не хватало, — недовольно пробурчал Макс. — Ум должен быть трезв, а не затуманен.

— Да ладно тебе, капитан зануда, — поддел его Виктор, беря бутылку из рук Фимы. — Что будет-то, если мы по рюмке дерябнем?

— Когда это, вы рюмкой обходились? — Тем же ответил ему Макс, принявшись открывать банки с маринадом.

Фима плюхнулась на нижнюю полку — кровать, что была напротив той, где спала Элла и, достав из своей сумки шоколад, блаженно закрыв глаза, откусила от плитки.

К удивлению всех, первой взяла со стола, наполненный горячительной жидкостью, рюмку, Евгения и, намахнув её, произнесла. — Такие как я, не пьянеют.

— Как это? — Фима приоткрыла один глаз.

— От чего происходит опьянение? — Вопросом на вопрос, ответила Евгения. — Кислород прекращает поступать в клетки мозга, в результате этого человек начинает страдать кислородным голоданием. Он думает, что просто пьян, хотя на самом деле некоторая часть его мозговых клеток вымерла. Таким образом, отмирание клеток воспринимается опьяневшим как некий отрыв от внешнего мира. Опьянение — это в первую очередь разрушение клеток мозга. А я, заставляю регенерировать погибшие клетки. Соответственно, кислород продолжает поступать. Ни какой жидкости, а значит, и ни какого опьянения.

Виктор тут же поставил рюмку обратно на стол. — И почему я не знал, что от алкоголя погибает мозг?

— От бокала вина, вреда не будет, — ввернула Евгения. — И к тому же, отмирают лишь малые доли. Ведь в противном случае, человечество уже давно бы вымерло.

— Не важно, — Вик отряхнул ладони и, вновь принялся разбирать моторчики от детских игрушек.

Макс не вольно хохотнул. Евгения и Виктор продолжили спорить, но уже значительно тише.

Агата сидела в углу, хмуря брови, о чём-то напряжённо думая.

Фима, увлечённо поедала маринованные огурчики из банки. А Элла, всё ещё спала под действием хлороформа.

Макс, стащил с верхней полки, кое — где потрёпанный временем, плед и укрыл им девушку. Это его действие заметила Фима и уголок её губ дрогнул.

Если б Элла сейчас проснулась, уверена, он бы сквозь землю провалился, — думала Фима.

Серафима дожевала последний огурец и, порывшись на полке, нашла полотенце. Здесь, в этом бункере, был душ. Который сейчас, был как нельзя кстати.

Струи прохладной воды, приятно холодили кожу и остужали воспалённый разум.

Фима прекрасно понимала, что эта иная тот же кровожадный монстр. С единственной лишь разницей — она заговорила с ними. Как скоро, эта Евгения перестанет быть похожей на человека? И на кого первым накинется? Не стоит надеяться, что в этот раз, всё будет иначе. Нет. Она монстр. А значит, сколько бы ни боролась, не сопротивлялась, её существо, её природа поведения, всё же возьмёт верх. Если нам удастся доставить её в Южный Сириус, — размышляла Фима. — Она станет прекрасной лабораторной крысой.

От дальнейших раздумий, её отвлек возбужденный голос Эллы. — Какого чёрта?

Видимо, подруга проснулась. Что ж, ну сейчас начнётся!

Фима закрыла воду, вытерлась махровым полотенцем, оделась и, поспешила выйти к остальным.

Элла сидела на нижней полке. Видок ещё тот! Будто с похмелья. У неё жутко болела и вдобавок кружилась, голова. Во рту, всё пересохло. — Что ты со мной сделала? — Зло бросила она, иной. — Чем ты меня траванула?

— Выбора не было, — заверила её Евгения.

— Серьёзно? — Вскинула брови Элла. — А как насчёт того, что бы дать мне уйти? Это разве не выбор?

— Из ума выжила? — Вмешался Макс. — Забыла, для чего за стену вышла?

— Нет. Я — то, как раз помню. Это вы забыли, раз помчались за мной.

— Ты сразу это задумала, — не без иронии, протянул Макс, закусив губу. — Только поэтому ты и вызвалась. Чтоб искать Мишу, ведь так?

— Да. Так! — В сердцах выпалила Элла. — Так! Плевать мне на поиски медикаментов! Моей целью, всегда будет он. Я должна его вернуть, ясно тебе?

— Элла, — успокаивающе произнёс Макс, чуть подступив к ней. — Уже столько времени прошло… он бы нашёл способ вернуться, если бы был…

— Пошёл ты, Макс! — Отпрянула она. — Он жив! Жив!

Агата, Фима и Вик, все трое молчали с печальными выражениями лиц. Все знали правду, ту, которую Элла ни как не желала принимать.

Макс хотел дотронуться до её плеча, но она, не позволила. — Вы, меня не остановите!

— Хотел бы я, чтоб всё было иначе, — устало выдохнул он. — Но ты, не оставила мне выбора…. — Макс, довольно быстро подступил к ней и пристегнул её руку, наручником к поручни у кровати — полки, на которой она сидела.

— Что? — Выпалила Элла. — Глазам своим не верю! Ты серьёзно? Живо, отстегни!

— И не подумаю.

— Ты что не понял? — Угрожающе произнесла она.

— Это ты не поняла, раз решила, что сможешь делать, что в голову взбредёт, — спокойно проговорил Макс. — На рассвете, мы возвращаемся домой. А сейчас, отбой. Всем спать.

Элла слышала, что последним из всех уснул Макс. А вот Евгения, как ни странно, отрубилась первой. Видимо, её супер — мозгу — компьютеру, тоже иногда необходим режим сна.

Теперь Элле предстояло освободиться от наручников. И сделать это нужно как можно тише. Несомненно, боль просто адская, но, девушка сумела сместить хрящ большого пальца и, вытащить руку из держащей её оковы. Она схватила свой рюкзак, а из того, что принадлежал иной, вытащила карту. На которой было помечено примерное местоположение Нибиру. Девушка выбралась из бункера и, намазавшись, последней оставшейся кровью иного, опрометью бросилась наутёк.

Плевать она хотела, что дело уже приближалось к ночи и, сгущались сумерки. В голове её вертелась лишь одна мысль: найти брата.

Элла вернулась в то место, где её нашла Евгения. Тут лежало тело иной, той, что напала. Девушка обыскала её. Нашла коммутатор. Что-то вроде рации…. Сняла с неё куртку и побежала дальше. Теперь она находилась вне известной местности, а значит, опасность здесь может скрываться за каждым поворотом.

Но, однако ей удалось добраться без приключений, до того висячего моста. Элла уже ступила одной ногой, когда услышала мужской голос, откуда-то снизу. — Я бы не советовал, доски трухлявые. Лучше ступать по канату, стягивающему их.

Элла так и замерла.

— Я человек, — заверил этот голос. — Уверен, ты тоже. Иначе, не заговорил бы.

— Откуда такая уверенность?

— Тебя плохо видно в темноте. А вот их кожа, настолько мертвенно бледная, что легко различима в ночи. Почему, ты одна, здесь, в это время?

— У меня дело.

— Видимо важное. Раз так рискуешь.

— Да. Очень.

Через пару минут, из-под моста, по склону обрыва, вылез мужчина.

— Чего это ты, там делал?

— Укрытие на ночь.

— Если бы я была иной то, твоё укрытие не спасло тебя. Сердце, оно выдало бы. Ладно, — заключила Элла. — Мне пора. — И потихоньку стала перебираться по канатной стяжке этого моста. Руками держалась за тот, что служил ранее, перилами. А ногами, стояла на том, что стягивает доски для перехода.

— Я Лекс, — представился он. — А ты?

— Элла, — не оборачиваясь, ответила она.

— Куда направляешься?

— Чего прицепился? — Фыркнула девушка. — Сказала же, дело.

— Я спросил, в каком направлении, — улыбнулся Лекс, сцепив руки за спиной.

— В восточном.

— Вот как? — Приподнял одну бровь он. — Так ведь и я, иду в ту же сторону. Может, пойдём вместе?

— С чего это? — Выкрикнула, остановившись, Элла. Которая, уже добралась до середины моста.

— Так ведь безопаснее. Потом разойдёмся.

— Я тебя не знаю. С чего мне доверять тебе? — Посмотрела в его сторону, она.

— Ни с чего, — тут же ответил он. — Но, всё же, вдвоём безопаснее.

— Ладно, — согласилась девушка. — Но ты учти… если что…

— Убьёшь меня? Из своего арбалета? — С лёгким, еле заметным смешком в голосе, произнёс Лекс.

— Это не шутка, — предупредила Элла. — Ты, не иной. Не сможешь увернуться. А я, отличный стрелок.

— Я понял, — он вновь улыбнулся и, двинулся за ней. — Ты знаешь, что на востоке, иных значительно больше? Где-то там, их город.

— Я в курсе.

— Там опасно….

— Если б я хотела слушать нравоучения, — грубо перебила его Элла. — То, осталась бы с друзьями.

— Твои друзья, неподалёку? — Он вопросительно изогнул бровь.

— В нескольких часах ходьбы. Надеюсь, они не последуют за мной, чтоб вернуть обратно.

— Уж наверняка последуют, — как-то отстранёно протянул Лекс и, тут же остановился. — Стой.

Они стояли на вершине не большого утеса. Внизу, у подножия которого, была какая-то деревушка. Там, горели огни и, мелькали еле различимые тени.

— Иные? — Тут же занервничала Элла. Лекс кивнул.

— Радиус их слуха, шестьдесят метров, — произнесла Элла. — Подойдём ближе — услышат.

Лекс удивлённо посмотрел на неё. — Откуда информация?

— Из достоверного источника, — не ответила она. — Давай, просто обойдём.

— А вдруг, их ищейки рыщут по округе? Лучше переждать. Давай найдём укрытие.

— Нет, если остановимся, мои друзья догонят. — Покачала головой Элла.

— Уж лучше, твои друзья, — весомо произнёс Лекс. — Чем иные.

Элла немного помялась, но в итоге сдалась. — Ладно.

— Идём, — он позвал её за собой.

Шли, молча, ступая синхронно, нога в ногу. Они, обогнули дугой, этот склон и наткнулись на мелкую речушку. — Вон, туда, — Лекс указал на будку, что стояла на берегу, неподалёку. — Идеально, — довольно произнёс он.

— Что? О чём ты? — Не поняла Элла, торопясь за ним.

— Это водонапорная, — ответил он. — В этой будке, насосы, что качают воду, в ту деревню. Отсидимся в ней. Из-за шума насосов, иные не смогут различить биение наших сердец, даже если будут в опасной близости.

— Да, очень находчиво, — подметила Элла. — Но, откуда ты знал, что она здесь…

— Я не знал, — тут же ответил он. — Это везение, чистой воды.

Водонапорная будка, была размером, примерно три на два метра. Внутри пахло сыростью и, плесневелой землей. Но, ничего, потерпеть можно. Тем более, это жизненная необходимость. Пара ящиков, что стояли в углу, послужили для них банкетками. Спать, в сидячем положении неудобно, и, Элла вовсе не собиралась этого делать. Ведь она была в компании незнакомца. Но, из-за усталости её организма, сон вял над ней верх.

Стоило только ей уснуть, Лекс тут же стал обыскивать её. Нашёл коммутатор, который она забрала у мёртвой иной и, принадлежавшую Евгении, карту с отмеченным на ней местоположением, Нибиру. — Есть! — Улыбнулся он, сам себе. Затем, стянул руки и ноги девушки, пластиковыми хомутами — наручниками и заклеил рот скотчем. От этого, Элла проснулась.

Лекс достал из кармана своей куртки, что-то отдалённо напоминающее мобильный телефон, а в ухо вставил беспроводной наушник. — В лесу, не далеко от Нептуна, я наткнулся на девку. У неё карта, что стащила айкирос. Но, ампулы нет. Так что, уверен, они знакомы. Девка сказала, что её друзья неподалеку. Я подожду, — он вытащил наушник из своего уха и расположившись на ящике, напротив Эллы, стал наблюдать за ней.

Девушка находилась в состоянии ужаса. Попыталась освободиться, — не вышло. Кричать? Тоже не возможно.

— Давай, — жестом, ей будто разрешил, Лекс. — Продолжай. За этими твоими жалкими попытками, забавно наблюдать, — он чуть склонил голову, наблюдая за ней. — В твоей голове, видимо сейчас куча вопросов: что происходит? Кто он такой? Так вот, ты мне без надобности. Не важна. Ответь, у кого ты взяла это? — Он показал ей карту. — Скажешь, и я, отпущу тебя, обещаю, — Лекс оторвал скотч с её рта.

— Какого…?

— Ш — ш! Где та, у кого ты взяла её? — Он тряхнул картой перед её носом. — Говори.

— Зачем тебе? Это всего лишь жалкая…

— Говори! — Гаркнул он, да так, что Элла вздрогнула. — Где эта мерзкая, тварь?

— Я не знаю, о ком речь, — солгала Элла. — Я нашла эту карту в Нептуне….

— Не лги мне! — Он приставил нож, к её горлу и чуть надавил на него.

— Можешь убить, — Элла гордо приподняла подбородок, хоть и всё внутри неё, так и тряслось от страха. — Но, это правда.

— Вот как? — Лекс поджал губы и убрал нож. — Ты говорила, что друзья придут за тобой. А они, могут знать, откуда эта карта?

Элла попыталась сделать вид, как можно безразличнее.

— Видишь ли, — вновь заговорил Лекс. — Та, что стащила эту карту, украла кое-что очень ценное, у моей сестры. И я, пообещал вернуть это, во что бы то ни стало. Понимаешь?

— У твоей сестры? Но как, же вы это, допустили к себе иную…. — Проговорилась Элла и, сразу поняла, что сболтнула лишнее.

— Чёрт тебя! — Выпалил Лекс. — Ты её видела! Где она? Говори! — Он со всей силы врезал девушке по лицу. И этим ударом, разбил ей губу. — Молчишь? Хорошо, тогда подождём твоих друзей. Думаю, они будут сговорчивей, — Лекс отошёл от Эллы и, не смотря в её сторону, добавил, — пойми, я всего лишь, хочу вернуть то, что она украла. Нет нужды, что бы вредить тебе. Просто скажи мне то, что я хочу узнать и всё. Мне жаль, что пришлось связать тебя.

— А ударить, тоже пришлось? — С вызовом бросила Элла.

— Не могу контролировать свой гнев, — выдохнул Лекс. Он понял, что выбрал не правильную тактику. Если продолжить в том же духе, девушка не заговорит. — Понимаешь, иная, у которой была эта карта, напала на нас…. Многие погибли…. Я должен вернуть, то, что она стащила. Поэтому, прошу, помоги, — но тут, он вдруг резко замолчал и напрягся.

— Что не так? — Элла не могла не заметить этого.

И тут, она сама, смогла различить, тихие голоса. Такие знакомые….

— Маячок показывает, что она прямо тут, — говорил Виктор.

— Где? — Требовательно перебил его Макс.

— Здесь, — вторил Вик.

— Что, под землёй? — Ввернула Фима.

— А может… — начала было Агата, но не смогла договорить. Так как, Лекс вырвался из водонапорной будки и первым делом, обезоружив, сбил с ног Макса. Следом, по очереди, вырубил Фиму и Агату, довольно сильным ударом. Виктору прилетел точный, прямой в переносицу. Послышался не громкий щелчок и из носа парня, потекла кровь, заливая всю нижнюю часть лица и, ворот куртки.

Макс, кинулся на Лекса, пытаясь побороть его. Но, не тут — то было! Противник оказался во стократ сильнее. Он заломил руку Максима за спину, причиняя сильную боль. Но, Макс, той рукой, что была свободна, нащупал на земле увесистый камень, и, с той силой, на которую сейчас был способен, врезал им по голове Лекса. Этот удар, должен был рассечь плоть, но даже и малюсенькой царапины не причинил. Хотя, ещё сильнее разозлил Лекса. — Где эта тварь, что была с вами? — Удерживая его лежащим на земле, шипел он над ухом парня.

Виктор, сумевший остановить кровь, с ножом наизготове, кинулся на Лекса. Но, он, даже не обернувшись в его сторону, швырнул в него пистолет, что валялся рядом, который прилетел парню точно в лоб и от этого удара, Вик рухнул на землю, без сознания.

Связанная Элла, наблюдавшая за всем этим, через приоткрытую дверь, всё пыталась освободиться, чтоб прийти на помощь друзьям.

— Где айкирос? — Рычал Лекс над ухом Макса, ещё сильнее заламывая его руку. Так, что было не стерпеть, и парень закричал.

— Где эта тварь? Говори!

Элла даже понять не успела, как Евгения смогла пробраться к ней. Она приложила палец к губам, давая понять, чтоб девушка молчала.

Пока Лекс был занят Максимом, Евгения освободила Эллу и, взяв один из кольев от её арбалета, замахнулась им. За долю секунды он долетел до цели. Острие прилетело в глаз и, Лекс обмяк, придавив своим телом Макса.

Элла так и ахнула. — О, боже!

Макс откинул от себя мёртвое тело и, чуть отполз назад, — он тебя искал, — парень посмотрел на иную. — Что такого, ты у него забрала?

— Он, иной, — без тени сомнения, ответила Евгения.

— Что? — Не поверила Элла. — Но, его кожа….

— Тоже грим, как и у меня. Я не слышала биения его сердца, — она подошла ближе и, подойдя, так и замерла в оцепенении.

— Что? — Макс по очереди посмотрел вначале на него, потом на неё.

— Я его видела однажды, — прошептала, явно перепуганная, Евгения. — Когда меня держали… он приходил. Я слышала, что его называли братом Луна — Коа… Он брат вожака иных. У нас, огромные проблемы…. Я убила её брата!

— На нём не написано, кто его завалил, — весомо произнёс Макс. — Чего бояться — то?

— Дело в том, что она всегда узнает, кто кого убил. Уж не знаю, как….

— Какого чёрта, Элла? — Будто опомнился Макс. — Побег? Снова? Но на этот раз, видишь, к чему всё привело? Мне даже кажется, что ты, мозги дома оставила. Неужели поиски покойного, важнее наших жизней?

— Миша, жив! — Гаркнула она.

— Хватит, — покачал головой Макс. — Прекрати нести этот бред. Пять лет прошло. Пять лет! Ни кому не выжить за такое время, среди этих монстров. Всё, мы возвращаемся домой. И точка, — Макс не учёл только одного. Эта их схватка, разговоры на повышенных тонах…. Они наделали слишком много шума.

В ночной мгле, со всех сторон, окружая их, стали появляться тени.

Иные, что населяли ту деревушку, под склоном, услышали их. Они пришли на шум.

Евгения, Элла и Макс, заозирались.

— Их слишком много, — покачала головой, Евгения. — Мне не одолеть всех. А от вас, толку мало. Каждый из них, понимал, что это конец. Всё, финиш. Их убьют, сожрут, или чего доброго возьмут в плен на удой крови. Либо для обращения, что ещё хуже.

Тени, всё приближались и приближались, замыкая их в своё кольцо смерти.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ЗУБ ЗА ЗУБ, ГЛАЗ ЗА ГЛАЗ

Последнее, что помнила Элла, перед тем, как отключиться — это женский крик: — Куод матадо фратыс Луна — Коа!

А дальше, провал.

Куда их везли. Все ли из них живы?

Сознание, приходило постепенно. Жуткая боль в голове. Звук, будто плавал. Как если бы кто-нибудь настраивал громкость.

Элла попыталась открыть глаза и, поняла, что на них повязка. Девушка осознала, что сидит на холодном полу, связанная. Постепенно, она смогла различить, что говорят двое: один будто бы оправдывается, а второй, позволяет ему это делать. Но, это, если судить по их тону. Ведь девушка не знала диалекта иных.

— Хоми нэ кан а килл, — говорил, словно оправдывающийся, мужской голос.

— Эт бод? — Спрашивал тот, что позволял оправдываться.

— Ват райд кэ хим до? — Вновь произнёс оправдывающийся.

— Луна — Коа вил си килл лэко. Ра вэл лэнг, химг телл?

— Ра русси.

— Сними повязку с её лица, — приказал тот, что выслушивал оправдания. И, сразу после произнесённых им слов, с лица Эллы стянули повязку.

Яркий свет, ударил по глазам, заставляя её щуриться.

— Как твоё имя? — Произнёс молодой мужчина, среднего роста. На вид, не старше тридцати лет. Тёмные, коротко стриженные волосы, сильно контрастировали с мертвенно бледной кожей. Оттеняя изумительные глаза. А широкие скулы, покрывала щетина.

Элла не сразу вспомнила, откуда его лицо, было ей знакомо. Но, вспомнила. Это Алик. Тот самый, что утащил Михаила. Её брата.

— Как твоё имя? — Повторил он. — Отвечай, когда тебя спрашивают.

А дальше, произошло то, о чём она, и подумать не могла. За спиной этого Алика появился высокий молодой мужчина. Круглолицый, темноволосый. Пухлые губы, с левой стороны, под которыми была родинка. Нос, с не большой горбинкой. Безусловно это он. Те же черты лица…. Только вот, теперь кожа его белее снега и жесткость в глазах.

Теперь, он больше не напоминал ей лучистое солнышко. Теперь он, походил на ледяной айсберг.

— Михаил… — ахнула Элла.

Алик обернулся на своего собеседника. — Вы знакомы?

— Да, — и даже его голос, теперь был не тот. Жёсткий и чужой. — Это моя сестра.

— Вот как? — Брови Алика изогнулись в вопросе. — Семейное воссоединение, очень мило.

— Я хотел бы, сам допросить её.

— Пожалуйста, — Алик, жестом пригласил его. — Можешь отвести её в комнату.

— Да, — кивнул Михаил и, подойдя к Элле, ухватил её за предплечье. — Поднимайся, — он потянул её вверх. Его хватка, словно тиски. — Идём.

— Где мои друзья? — Выпалила она.

— Замолчи, — пригрозил он. — Ни звука больше.

— Миша… я искала тебя. Я знала, что ты жив…

— Значит, ты дура, — бросил он, на ходу, уводя её за собой.

Они шли быстро по тёмному коридору.

— Вы убили брата, вожака, — словно ворчал Михаил, тянув Эллу. — Вам ни кому не жить после этого. Это ты понимаешь?

Он затащил её в какую-то не большую, но довольно светлую комнату. Обстановка и мебель в ней, напоминала космический корабль из фантастического фильма. Освещение давали плоские панели и плафоны под потолком. — Чем ты думала, Элли? — Обречённо выдохнул Михаил, глядя на сестру. — Разве наша мать мало страдала, потеряв сына? Представляешь, что с ней будет теперь?

— Но ведь ты, жив.

— Ты ослепла? Не видишь, что я теперь не тот, кем был раньше? Я не человек больше!

— Вернись домой, — не унималась Элла. — Наши учёные найдут лекарство и тогда…

— Хватит! — Перебил её Михаил. — Я не хочу больше слышать этот бред! Расскажи всё, о иной, что была с вами и тогда, я попытаюсь вымолить для тебя прощение. Ведь это она убила, так? Человек бы не смог.

— Что с моими друзьями?

— Я не смогу спасти всех, Элла, — серьёзно произнёс её брат. — Если бы вы не…. Зачем вы ушли так далеко от дома?

— Они меня искали, — призналась Элла. — Я сбежала, чтоб найти тебя….

Михаил, с досады, пнул ногой по креслу, не подсчитав силы и, пробил в нём дыру. — Чёрт!

— Евгения защищала нас, — произнесла Элла. — Он, хотел пытать, … убить….

— Ох, Элли, — выдохнул Михаил. — Наш вожак. Она безжалостна. Ей, неведомы чувства. Лишь только её брат удерживал от захвата уцелевших городов. Теперь, после его гибели, я даже представить не могу, что она учинит. — Михаил провёл руками по волосам, слегка взъерошив их. И, теперь, он стал чуть больше походить на себя прежнего. Ведь раньше, он всегда носил такую причёску. Его волосы чуть всклокочены, слегка небрежны.

В комнату вошёл Алик. — Удалось разговорить?

— Да, это айкирос убила Лекса, — сообщил ему, Михаил.

— Собственно, — Алик сцепил руки в замок. — Мы так и предполагали. Что ж, — он посмотрел на Эллу. — У Евгении была с собой маленькая ампула с кровью. Где она?

— Что за ампула? — Не поняла Элла. — Я не видела.

— Уверена? — Перебил её, брат.

— Да, правда Евгения сказала, что хочет исцелиться и готова быть подопытной для наших биохимиков, — рассказала Элла. — Про ампулу, она ни чего не говорила. И, перед тем как сбежать от них, я обыскала её рюкзак. Из него, я стащила карту. Там не было ни чего напоминающего ампулу.

Алик выслушал её, а затем кивнул. — Значит, спрятала где-то…. Ладно, Луна — Коа пребывает с минуты на минуту, я должен быть рядом, — перед тем, как уйти, он напоследок произнёс. — Михаил, даже не думай, устроить ей побег. — После чего, удалился. А Миша, посмотрел на сестру. — Слушай, если тебя поведут предстать пред Луна — Коа, то, что бы она тебе не говорила, не смей перечить. Молчи и соглашайся.

Элла слушала его, и совсем не узнавала. Прежний Михаил был воином. А этот, трус. Что с ним сделали? Как смогли сломить его сильный дух?

Дверь комнаты была открыта и, Элла увидела, как мимо провели её друзей.

Всю синюю от ссадин и кровоподтёков, Фиму.

Запуганную, с распухшей губой и опухшим глазом, Агату. Отёкшим, сломанным носом и испачканным в крови лицом, Виктора. Страшно избитого Макса. Всё его лицо было в шрамах, ранах и крови.

Он, увидел Эллу и, сделал порыв ворваться в комнату. Но, его конвоир, одним резким движением, дёрнул парня обратно. Уводя из поля зрения Эллы.

— Куда их ведут? — В отчаянии выпалила она, обращаясь к Михаилу. — Боже! Они… они убьют их!

— Я не могу ни чего сделать….

— Что с тобой стало? Как случилось так, что Михаил, которого я знала. Который был отважным воином, стал трусом? — В сердцах прокричала Элла.

— Тот Михаил, умер пять лет назад, — монотонно произнёс он. Затем, наручником пристегнул её к кровати.

— Что ты делаешь? Нет! Пусти! — Вырывалась она.

— Это всё, ради тебя. Надеюсь, я смогу вымолить жизнь, для тебя, — он вышел из комнаты и, закрыл за собой дверь.

В главном зале, вдоль стен выстроились иные, те, что вместились. Возле трона, какие были раньше у царей, лежало тело Лекса. Звук от шагов, эхом разлетался по залу, это вошёл вожак. Предводительница. Луна — Коа.

Высокая, с мертвенно — бледной кожей. Длинными волосами цвета красного янтаря, собранными на затылке. Её, цвета голубого льда, миндалевидной формы глаза, метнулись на мёртвое тело, и, она замерла на месте. Стала неподвижна, будто манекен.

Алик встал рядом с сопровождавшим её мужчиной, лет пятидесяти на вид. Тёмно — русые волосы, карие глаза, пухлые губы, длинное лицо, прямой нос и высокий лоб.

Он, посмотрел на Алика. Тот, еле заметно кивнул ему.

Луна — Коа, резко обернулась на присутствующих. — Куибус эсос, куод забит?

— Аджитур штосн Евгения, — ответил ей Алик, несмело.

Ни кто не смел подать голоса, без позволения на то. Все ждали, что предпримет их вожак, дальше.

— Куибус дис отуш? — Грубо произнесла она.

Тут же, после её слов, к её ногам, словно безвольную, бродячую собаку, бросили Евгению. Волосы растрёпаны, испачканы кровью. На лице, что говориться, живого места нет. Одно сплошное кровавое месево.

Луна — Коа подступила к ней, и, глядя сверху вниз, заговорила. — Ю велайн, куод фуджендум, и но вас а энконтрар? Аи рубато, айго валиосо. Фратрам волуи им петро ем. Ме асегиро, нон эст опус, каеде ло ескутце. Перо, ик на омниа езвисе! Анимула вилис эс, килд хим! — Луна –Коа со всей силы, ногой, врезала по лицу Евгении. Он удара такой мощи, она отлетела в сторону. Но, вновь подняла лицо. Вожак иных склонилась над телом Лекса и, тихо прошептала. — Номини туо ноло забравен, — затем подняла взгляд на пленных людей. — Вэрис вон мо?

— Эст сорорем суам, — Алик кивнул в сторону Михаила.

— Вэрэ? Щи ундэ естэ? — Луна — Коа резко повернулась в его сторону и, вопросительно приподняла бровь.

— Ео о адук? — Не смело подал голос Михаил. Он не знал, чего ждать от этого разговора. Ведь их лидер не предсказуема.

— Ну. Ут мэ ад эам. Ку пьё парларе кон лей тет-а-тет. — подошла к нему предводительница.

Луна — Коа бросила, просто уничтожающий взгляд на Михаила. — Чакаме някой?

— Но, — тут же ответил он, и, первым зашагал прочь из этого зала.

Перед тем, как выйти, Луна — Коа дала распоряжение. — Этих, бросить в карцер, — она кивнула на Макса, Виктора, Агату и Фиму. — А её, приготовить к процедуре извлечения, — жестом указала на Евгению. — Затем, вышла, следуя за Михаилом.

Алик, и второй, тот, что прибыл сюда вместе с ней, поспешили за ними. Их шаги, эхом разлетались по узкому коридору и, терялись за поворотом впереди.

Увидев вошедшую, Элла ужаснулась. Она поняла, что это не к добру, и девушка попятилась назад.

— Ра вэл лэнг, хэ телл? — Осведомилась Луна — Коа, вопросительно изогнув бровь.

— На русском, — ответил ей, Михаил.

— Она твоя сестра? — Вновь спросила Луна — Коа.

— Да, — кивнул Михаил.

— Итак, — заговорила рыжеволосая, глядя на Эллу. — Вы, вместе со своей честной компанией, убили моего брата.

— Брата? — Не поняла перепуганная Элла.

— Да. Лекс. Мой БРАТ. Эта тварь, Евгения, всадила кол в его глаз. — От одного голоса, ужасающе спокойного, всё тело Эллы, пробирала дрожь. — Как я понимаю, Михаил твой брат, — Луна — Коа, резким и таким быстрым движением, что Элла еле смогла его уловить, ухватила Михаила за воротник куртки и, с силой поставила его на колени, перед ней. Что странно, он даже не сопротивлялся. — Что, если мне, раскроить его череп? Что ты на это скажешь? — Она, одной левой, сжала его голову и, Элла увидела, что это, причиняет ему немыслимую боль. Которую, брат, покорно терпел и, не смел закричать.

Элла не могла смотреть на его страдания и, не могла допустить его гибели, поэтому, с её губ сорвался отчаянный крик. — Нет! Прошу, не трогайте его! На нём, нет вины! Евгения убила Лекса, не зная, кто он! Он напал, мы защищались! Мне очень жаль… — Элла бессильно осела на колени перед братом.

— Вот как? — Луна — Коа взглянула на неё. — Жаль? Твоя жалость, сможет его воскресить?

Элла молчала. В её глазах чайного цвета, блестели слёзы. Она смотрела на брата, взглядом, полным отчаяния. Больше всего на свете, девушка хотела его найти и вернуть домой. Так что же сейчас? Ведь её желание исполнилось.

— Не думаю, — покачала головой Луна — Коа. — Но, — как-то оживлённо продолжила она. — Я ещё успею отомстить. Видишь ли, я давно планировала захватить ваш город. Но, к вашему невезению, Лекс отговаривал меня. Теперь, когда его нет…. Ни кто не сможет меня остановить. И, помощь Михаила, будет очень кстати. Тем более что теперь, у меня есть отличный рычаг давления на него, в виде тебя. Если он вздумает артачиться, — Луна-Коа посмотрела на Эллу, потом на Михаила. — Ты, расскажешь мне всё, если не хочешь её смерти.

Элла поняла, что она натворила, пойдя на его поиски. В глазах брата так и читалось: «ну зачем»? Теперь, подвергнуты риску смерти не только жизни её друзей и брата, а ещё и всего Южного Сириуса.

— Поднять! — Приказала их командир. — В комнату для допросов его. — Затем, кивнула на Эллу. — Её бросить к остальным. А сейчас, я займусь беглой, — она круто развернулась на каблуке и удалилась.

— Нет! Стойте! Куда вы его уводите? — Кричала Элла, когда их с Михаилом подняли на ноги и, потащили в разные стороны.

Алик, что вел её, как можно больше боли, старался причинить. То уронит Эллу, то ухватит посильней за запястье, так, что тут же остаются синяки.

А когда довёл до места, Элла поняла, что это подвал. В котором словно для животных в зоопарке, в ряд стояли клетки. Только вот, в этих клетках, были люди.

Во второй справа: Агата и Фима. В той, что напротив: Виктор и Макс. И, в дальнем углу, в двух клетках, тоже были люди. Но, Элла не успела их рассмотреть.

Как только её ввели сюда, первым, вскочил на ноги Макс. Взволнованный и обеспокоенный.

— Боже, Элла! — Выдохнула Фима, заключив её в объятиях, стоило только Алику впихнуть девушку в клетку. — Я думала, что больше не увижу тебя.

— И я, — отстранёно произнесла Элла. Ведь её мысли крутились вокруг брата. Вокруг того, что рыжеволосая теперь выпытывает из него все стратегические тайны города. Иные нападут, а люди будут не готовы.

— Мы должны бежать, — Элла посмотрела на Фиму.

— Серьёзно? — Выпалила стоящая рядом Агата, — интересно как? — Она всплеснула руками. — Мы здесь, благодаря тебе.

— Мне плевать на твои комментарии, — с сарказмом бросила ей Элла. — Иные собираются напасть на город. Люди, будут не готовы.

Девушка понимала, она просто обязана что-то предпринять. Ведь произошедшее, только её вина.

— Боже, Элла! — Взмолилась Агата. — Вернись в реальность. Нам конец. Мы в самом центре цитадели монстров! Отсюда не сбежать.

— Я попробую, — вызвался Макс, из клетки напротив.

— Что? — Выпалила Агата. — Даже если сумеешь выбраться из этого террариума, они тебя схватят и тогда…

— Не схватят, — перебил её Макс. — Взгляните вверх.

Элла тут же сделала, как он сказал.

В паре метров над ними была вентиляционная шахта.

— Ты не сможешь разогнуть прутья клетки, — весомо произнесла Элла.

— Я и не буду.

— Но, тогда, как?

— Эй!? — Закричал Макс, стуча по прутьям решётки. — Эй! Меня кто-нибудь слышит? Эй, упыри!

— Клянусь, — злобно прошипела Агата, над ухом Эллы. — Если его убьют. Тебе тоже не жить.

В подвал, на его крики вошёл низкорослый, невзрачный парень. Чёрные, как вороново крыло, волосы, сильно контрастировали с белой кожей. — Чего разорался? — Его голос, был чуть хрипловат.

— Я хочу поговорить с кем-то из ваших главных. — Заявил Макс.

— С чего ты решил, что тебе предоставят такую возможность?

— Я слышал, что ваш командир, кое-что потеряла…

Эти слова явно заинтересовали иного.

— Вы, обыскали наши вещи, — продолжил Макс. — Там, где схватили нас. Но, ни чего не нашли. И я, подумал, а вдруг, Евгения спрятала это там, где встретила нас впервые?

— Говори.

— Нет, — протянул Макс. — Скажу только главному.

— Ладно, — иной отпёр клетку. — Идём. — Он нацепил наручники на парня. Сковав его руки спереди и, повёл за собой.

Но, стоило им, лишь ступить на первую ступень, ведущую из подвала, Макс, неожиданно для иного, резко толкнул его на торчавший из стены металлический прут. Дело в том, что парень заприметил эту арматуру, когда их вели в этот подвал.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

Иной взвыл. У Макса получилось. Монстр не ожидал, не был подготовлен. И, пока он осознал, что произошло, Макс выхватил из-за его пояса нож и, со всей силы, на которую был способен, всем своим весом, вогнал лезвие в глаз иного. Тот закричал не человеческим голосом. А Максим, всё наносил и наносил удары. С диким остервенением, будто в него кто-то вселился.

В этот момент, он совсем на себя не походил. Всё его лицо, руки и грудь, забрызгало кровью. Он понимал, что монстр уже мёртв, но, всё продолжал наносить удары, вымещая на нём, всю свою злость и ярость.

В сознание, его привело понимание того, что на крики и этот шум, вот-вот примчится подмога. Поэтому, Максим обыскал мёртвого монстра и, забрал у него ключ — карту, пистолет (правда обойма была на половину пуста) и, опрометью бросился отпирать клетки. Он знал, что нужен отвлекающий манёвр. А значит, придётся кем-то пожертвовать. И те, что были заперты в дальних клетках не важно, кто они. Макс решил: лучше они, чем мы.

Он подбежал к ним. Это было трое людей, похищенных иными в последнем их набеге на город. Максим отдалённо знал этих троих, но это не поменяло его принятого решения.

Две девушки, один парень. Зеленоглазая блондинка, с вытянутым лицом и, пирсингом в носу: тридцати двух летняя Марина Смирнова. Смуглокожая, темноволосая и, кареглазая: тридцати шести летняя Надя Соснина. Худощавый, со светло русыми волосами и, голубыми глазами: двадцати двух летний Костя Смолин.

— Мы думали, нам крышка! — Выдохнул, обрадованный Костя.

— Всё, — перебил его Макс. — Бегите. Мы, следом.

Эти трое, даже думать не стали, что на верху полчища иных, а просто побежали. Максим же, освободив друзей, взобрался на одну из клеток и, открыл люк вентиляции.

— Ты сделал их пушечным мясом? — Ужаснулась Элла.

— Не тебе, ему морали читать! — Перебила её, Агата и взялась за руку брата, чтоб влезть в вентиляционную шахту. Следующим был Вик, а за ним Фима.

— Теперь, твоя очередь, — Макс подал руку Элле.

— Я не пойду.

— Что? Идём!

— Нет, вы бегите, — отказалась Элла. — Я заберу Мишу. Мы, догоним вас, обещаю.

— Элла, — умоляюще произнёс Максим, всё ещё держа руку на весу.

— Не трать время, — отрезала она. — Иные, скоро будут здесь. Я должна укрыться.

Поняв, что ему не удастся её уговорить, Макс протянул ей ключ — карту, ту, что забрал у мёртвого иного. — Удачи, — и, взобрался в шахту, через люк, закрыв его за собой.

Элла же, побежала в противоположную сторону той, где был убит Максом, иной. Здесь, в конце этого подвала, тоже была дверь. На вид, укреплённая, металлическая. Девушка провела ключ — картой по замку — детектору, на котором, вмиг загорелась зелёная лампочка, и, раздался не громкий щелчок.

Элла толкнула дверь от себя, и та, довольно легко поддалась. От увиденного, девушка впала в настоящий ступор. Это помещение, напоминало морозильную камеру. В которых на крюках висели туши свиней, да коров. Только вот, здесь, на крюках, висели вовсе не животные….

В этом морозильнике, были подвешаны тела людей.

Под каждым, из которых стояли большие чаны, запачканные кровью. Здесь, иные, образно говоря, доят своих пленников. Сливают из них всю кровь, до последней капли. А тела, держат в холоде, чтоб вонь от гниющей плоти, не заполонила всё вокруг.

Сейчас Элла, даже порадовалась, что Михаила они сделали одним из своих. Ведь в противном случае, его ждала бы участь этих бедняг.

Девушка прекрасно понимала, что за ними, за беглецами, отправят погоню. Но, она не могла оставить брата здесь.

***

Впереди показался просвет. Это вентиляционная решётка. Агата осторожно подползла ближе. Там, с другой стороны, было что-то вроде пещерного грота. Только освещаемого множеством свечей и, если честно это место напоминало некий тронный зал.

Вентиляция, по которой ползли друзья, здесь, шла высоко вверх, под прямым углом. И наверняка уходила наружу. Этот город иных, люди представляли себе совершенно не таким. Почему-то все полагали, будто это мрачное, сырое и грязное пространство в горе. Заполненное кровососущими монстрами. Но, здесь было довольно не плохо.

— Что такое? — Очень тихо поинтересовался Макс. — Почему не движемся?

Агата отвернулась и, подняв голову, стала взбираться по этой идущей вверх шахте. И пусть, ей было это сложно делать, с её вывихом ладыжки, но, девушка мужественно терпела боль.

***

Тем временем, Элла только-только сумела выбраться из того кошмарного морозильника, и, сразу же заметила дверь лифта. «Откуда вообще ему здесь взяться?» — Мысленно изумилась девушка. Но, долго думать не стала. Приложив все мыслимые и не мыслимые усилия, она сумела открыть двери лифта. Заглянув внутрь, убедилась, что шахта пуста. Не было слышно шума движения механизма. Кабина была где-то далеко.

Элла нажата кнопку вызова и, осторожно залезла внутрь этой шахты. Девушка прижалась в не большую полость несущей конструкции шахты.

Кабина спускалась с верху и, довольно быстро. Как только, она остановилась, Элла забралась на неё и, осторожно заглянула внутрь через решетку, — пусто. Девушка выдохнула с облегчением.

Но, тут в кабину вошло двое иных. И, Элла замерла, боясь вдохнуть. Вот сейчас они почуют. Вот-вот и они поймут. И тогда, ей конец.

Это было двое мужчин. Они оба, явно одеты как воины.

— Чёрт, — поморщился один. — После того, как притащили этих людей, здесь всюду их запах. — Странно, но они говорили на русском. Почему?

— Точно, — кивнул другой, нажав на кнопку нужного им этажа.

Лифт не громко загудел, и стал подниматься. — Ты слышал, — продолжил тот, что нажал кнопку. — Среди пленников сестра того, что под началом Алика.

— Говорят, она нарочно попалась, чтоб найти брата…

— Брехня, — опроверг его доводы, собеседник. — Это айкирос пришила Лекса и, только из-за этого шума, их нашли.

— Да, — протянул тот, что считал будто Элла, специально попалась. — Не завидуют я ей. Луна-Коа живьём с неё шкуру спустит.

— Говорят, с ней хотят провести процедуру извлечения.

Элла видела, как после этих слов, его соратник судорожно сглотнул.

Что ещё за процедура извлечения такая, раз иные её так бояться?

— Когда они планируют? — Вновь заговорил тот, что испугался, услышав о процедуре.

— Всё перенеслось на неопределённый срок, — поведал его напарник. — Пленники бежали. Луна-Коа сказала, что это приоритетно. О, чуть не забыл, она обвинила подначального Алика в том, что он помог сестре сбежать.

— И что с ним будет?

— Откуда ж мне знать? Это ведомо лишь приближённым.

Лифт остановился, и эти двое, покинули его.

А Элла, будто в ступор впала. Мишу обвиняют в организации её побега! Где он сейчас? Как его найти? Девушка вдруг вспомнила слова Макса: «Нужен трезвый ум». Точно! Необходимо очистить разум. Нужен план действий.

Для начала, выбраться из шахты лифта. Затем, выяснить, где держат Михаила.

Но, только как это сделать?

Чертыхнувшись, Элла сняла решётку с крыши кабины лифта и спустившись в неё, замерла, боясь пошевелиться. Всё внутри неё клокотало от сковавшего страха, который только нарастал. Но, если она будет бояться, то, ни чего не получиться. Поэтому, собрав всё своё мужество в кулак, девушка вышла на этаж.

По обе стороны, белоснежный коридор, уходил в не известность. А на стене, напротив дверей лифта, висела схема этого этажа. Насколько Элла смогла понять, судя по картинкам, ведь подписи под ними, она не могла прочесть. Этот этаж, служил чем-то вроде мед. отсека, или лаборатории.

С правой стороны схемы, была изображена комната с красным крестом. Везеньем было то, что вдоль этого этажа, тоже тянулась вентиляционная шахта. В которую, собственно, Элла и забралась. Она была значительно уже той, в которую пробрались её друзья. Поэтому, ползти в ней, оказалось весьма проблематично. Но, девушка и не думала останавливаться.

Проползая над очередной решёткой, она замерла. Внизу, в довольно просторной, круглой комнате. В кресле что бывают у стоматологов, была пристегнута Евгения. Лицо её — сплошное кровавое месево. Она стонала, от боли сковавшей её тело. Ни кого, кроме неё, тут не было.

— Эй? — Тихо позвала Элла. — Ты слышишь меня?

Иная, повела глазами в её сторону.

— Моргни, если ты тут одна, — вновь прошептала Элла, и тут же поняла всю абсурдность ситуации. Ведь если бы Евгения была не одна, то, девушка сразу же выдала бы себя. Однако, на её счастье, никого кроме иной, тут не было. Евгения моргнула и, Элла сразу вылезла из вентиляционной шахты. — Я тебя развяжу, — говорила она, отстегивая ремни, удерживающие иную. — Сейчас. Погоди чуть-чуть…

— Где остальные? — С трудом произнесла Евгения.

— Думаю, в безопасности, — ответила ей, Элла, закончив её развязывать. — Готово. — Она помогла иной сесть, и, покачав головой, произнесла. — Ты не сможешь идти…

— Смогу, — выдавила из себя Евгения, взглядом указав на лежавшие на столе медицинские принадлежности.

Элла поняла, к чему она клонит. — Чёрт. Ладно, — кивнула девушка и, взяв иглу для капельницы на миг замерла. Она собиралась с силами, перетянула свою руку жгутом а затем, прицепив к ней силиконовую трубку воткнула в сою вену — поморщившись от боли. Другой конец с иглой, поставила в вену иной.

Пока шло переливание, она увидела, как лицо Евгении, прямо на глазах, приходит в норму — исцеляясь. Такое, Элла только в кино видела.

— Теперь, я в норме, — сообщила иная, через несколько минут. — Как ты сюда проникла? Почему, не с друзьями?

— Проникла, не без труда. А осталась лишь для того, чтобы спасти брата. — Элла, выдернула иглу из своей вены и согнула руку в локте.

— Не выйдет. Я слышала, что его винят в твоём побеге. А это значит, он сейчас в карцере. Там, усиленная охрана. Не пробраться.

Элла хотела возразить ей, но, Евгения её остановила. — Послушай, если пойдём за ним: тебя схватят. И, Луна-Коа получит то, что хотела. Но, пока тебя не поймали, Михаил будет жив. Она не тронет его. Ей нужна ты, как рычаг давления на него.

— Они говорили про какую то ампулу, — начала было Элла.

— Да. Я стащила её, прямо у них из-под носа. В этой ампуле, ключ к исцелению от этого монстризма, — всё, как на духу, выложила Евгения. — В ней, первоначальный штамм вируса и формула антидота. Ясно? Вот почему эта ампула так важна для Луна-Коа!

— Я слышала о какой-то процедуре извлечения…

— Да, — с явным отвращением на лице, кивнула иная. — Это когда вкалывают нечто, что способно разрушить ДНК мутации и организм становится человеческим.

— Так это ведь хорошо, — ввернула Элла. — Ты и хотела исцелиться. Разве нет?

— Нет, — покачала головой Евгения. — Если ввести вакцину, созданную с помощью той формулы, что написана на ампуле — то, да. Ты исцелишься и продолжишь жить человеком. То есть если тебя изменили в двадцать, то, с этого ты и продолжить. И не важно, что после изменения прошло двадцать или пятьдесят лет. Но, если введут то, что разрушает ДНК монстра, ты станешь человеком и за не долгое время, месяц или два, состаришься до того возраста, сколько прожил монстром с момента изменения.

— То есть, — протянула Элла. — Если ты говорила, что уже пятьдесят лет… Значит, ты бы состарилась до полтинника?

— Ага, — кивнула иная. — Не радостная перспектива? Ладно, надо бежать.

— Интересно, каким образом? — Очень точно подметила Элла. Евгения, пальцем указала на своё ухо. — Забыла? Ведь я, обладатель супер слуха. Так что, насколько мне слышно, за дверью в коридоре ни кого. Только если я её выломаю, обязательно сбегутся на шум. — Она оглядела дверь.

— У меня есть ключ, — Элла показала карту.

— Как? — Евгения расплылась в довольной улыбке.

— И не спрашивай, — отмахнулась Элла.

Как бы там ни было, они без особого труда, выбрались из Нибиру. Евгения, вывела её окольными путями. И ещё, при этом, умудрилась прихватить оставленный кем-то будто нарочно, солнце отражающий костюм. Элла, посчитала это, везеньем. А как же иначе? Одна бы она, точно не выбралась. Евгения знала все обходные пути.

Как только они выбрались наружу, иная поинтересовалась. — Когда вас схватили, куда дели ваши вещи?

— Не знаю, — пожала плечами Элла. — Возможно забрали…

— Нет. Точно, нет, — покачала головой Евгения. — Я была в сознании и, всё видела. Они, не взяли ни чего.

— Значит, всё осталось возле той будки.

— Но, там не было твоего рюкзака.

— Да, — кивнула Элла. — Потому, что он внутри остался, за ящиками.

— Уверена?

— Вполне.

— Тогда бежим, — поторопила её, Евгения и, первой помчалась со склона горы. Элла поспешила за ней.

***

В это самое время: — Я больше не могу бежать! — Простонала Агата. — Обезболивающее не помогло. Моя нога…

Макс остановился. — Идти,.. идти, сможешь? — Он подставил ей своё плечо. — Давай, родная, постарайся. Нам нужно спешить. Если этой красноголовой нужна некая ампула, то, я просто обязан достать её первым! Думаю, эта Евгения, спрятала её в рюкзаке Эллы.

— С чего ты так решил? — Подал голос, запыхавшийся Виктор.

— С того, — бросил на него, короткий взгляд, Макс. — Что наши сумки обыскали и, ни чего не нашли. Но, только вот, рюкзака Эллы, среди них не было. Так что да, я считаю, что эта загадочная ампула, в нём.

Они бежали через лес, совершенно не разбирая дороги. Но, Максим хорошо ориентировался на местности. Поэтому, ни у кого не возникло сомнений: правильно ли, он их ведёт.

У всех четверых, ноги жутко гудели и стёрты в мозоли. Да и ещё у каждого из ребят, тело ныло от побоев.

— Доберёмся до этой будки, заберём сумки. А там, и до бункера не далеко, — подбадривал всех, Макс. — В нём и передохнём.

— Думаю, — произнёс Виктор, чуть поспевая за ним. — Мне удастся собрать из того, что есть в моём рюкзаке, дрон. Чтоб отслеживать местность снаружи бункера, когда захотим из него выбраться.

— Отлично, — улыбнулся Макс.

— Вы, как хотите, а я на привал, — отставшая от остальных, Агата, просто плюхнулась на землю. — Я больше не могу, Макс! Нам необходим отдых…

— Ладно, — в который раз сдался он. А что ещё оставалось? Она его сестра. Вся его семья. Он обязан оберегать её. И, поэтому всегда шёл на поводу у младшей сестрёнки. — Твоя взяла, — парень опустился рядом с ней. — Продолжим бежать завтра. Сейчас уже темнеет, а передвигаться ночью не безопасно.

— Пожевать бы чего-нибудь, не мешало, — протянула Фима.

— В этом лесу, должны быть ягоды, — огляделась Агата.

— Ладно, — Виктор шагнул вперёд. — Мы с Фимс поищем их, тут неподалёку.

— Хорошо, — Макс, так сказать, окопался, возле сестры, с одним лишь пистолетом. Тем, что отнял у охранника в Нибиру. — Давайте не долго. У нас всего один ствол, с полупустой обоймой.

— Я понял, — кивнул Виктор, уводя за собой Фиму.

— Если на нас нападут, — начала было Агата.

— Я знаю, что будет! — Сурово перебил её Макс. — Не нужно думать об этом. Ясно? Всё будет хорошо.

— Но…

— Ни каких но Тата. Я обещаю тебе. А я, когда-нибудь нарушал свои обещания?

Агата молчала.

— Нарушал? — Повторил он.

— Нет… — вздохнула она.

Парень коротко улыбнулся ей. А затем, стал обводить взглядом, весь доступный периметр.

Но, если рассудить здраво, в случае атаки — куда там, с одним пистолетом!

Конечно, парень понимал это, но если он упадёт духом, то чего же тогда ждать от остальных?

— Как нога?

— А сам-то как думаешь?

— Я просто спросил.

— Излишняя внимательность, ни к чему, — Агата закатала штанину на больной ноге, до колена. В районе повреждения, была припухлость и сильное посинение. — Да-м-м картинка ещё та!

Макс нашёл на земле сухую, довольно прочную ветку. — Вот, нужно примотать её к ноге. Так, будет полегче.

Агата кивнула, отрывая от своей рубашки лоскуток. Которым, она и привязала ветку к ладышке. — Даже если они найдут эти чёртовы ягоды, это нам не поможет. Нужно мясо. Но, ночью не поохотишься. Лишний шум, нам ни к чему.

— С наступлением рассвета, — пообещал он. — Я попробую поймать какую-нибудь дичь.

Вскоре вернувшиеся Виктор и Фима, принесли в связанной узлом, рубашке Вика, ягоды-земляники.

— Глюкоза, — произнёс Виктор. — То, что надо.

Прикончив принесённый «улов», решили, что пора вздремнуть. Макс вызвался дежурить.

В ночной тиши, было слышно абсолютно всё. От уханья совы, где-то в далеке, до сверчка в соседних кустах. Самое время подумать. Но, в голову лезла всякая чушь. И в основном, почему-то про Эллу. Отчего, он ни как не мог перестать думать о ней? Жива ли? Если жива, то где? Удался ли её побег? Или её вновь пленили и, теперь терзают в мучениях?

Макс помотал головой, отгоняя все эти скверные мысли. Ему сейчас ни как нельзя отвлекаться. Ведь их жизни в прямом смысле, зависят от него.

Однако, сон брал над ним верх. Как бы, парень не пытался бороться с ним.

— Эй? — Проснувшийся Виктор, заметил это. — Поспи, я тебя подменю.

— Уверен? — Уточнил Макс.

— Конечно, — Вик забрал пистолет из его рук. — Давай, тебе тоже нужно покемарить.

Макс кивнул и, отрубился почти сразу.

Виктор расположился рядом со спящей Фимой.

Девушка слегка посапывала. Её ресницы тревожно подрагивали. Ну ещё бы, она столько перенесла!

Он, осторожно поправил её волосы, убрав их с лица.

Их роман, завязался не так давно. Долго ли он продлиться? Есть ли у него будущее? Да это и не важно. Главное то, что есть у них сейчас. Уж об настоящем, он позаботиться. А о будущем, нечего загадывать.

Что-то прошуршало позади него. Вик, даже сам от себя не ожидал. Того, что у него такая реакция.

Парень резко выхватил из-за своего ботинка, нож. И, метнул его в ту сторону. Как какой-нибудь ниндзя. Этот клинок вошёл как в масло, в горло змеи. Которая пала замертво.

— Нифига себе, — Виктор сам себе поразился. Он, разделал свою добычу. «Вот и завтрак на утро» — думал парень. «Вот они порадуются».

— Чего ты бормочешь, как старый дед? — Фима приоткрыла один глаз.

— Завтрак, — он показал ей, разделанную тушку змеи.

— Ого! — Серафима так и села. — Боже, какой запах!

— Это сырое мясо, — удивлённо протянул Вик.

— Вот именно, мясо. Скорее бы утро.

— И чего вам не спится? — Теперь и Агата проснулась. — Змея?

— Ага, — улыбнулась Фима.

— Не знала, Вик, что ты, так умеешь, — поддела его Тата.

— Я и сам не знал, — тем же ответил ей, Виктор. — Наслаждайтесь. — Он разделил змею на четыре части.

— Выдвигаемся? — Огляделась Фима.

Агата посмотрела на спящего брата. — Нет. Дождёмся утра. Пусть поспит. Ему, это нужно больше, чем остальным. Сон, это единственное время, когда груз ответственности не давит на его плечи. Когда ему не нужно беспокоиться обо всём сразу.

Виктор и Фима, одобрительно кивнули, соглашаясь с ней.

Макс проснулся от запаха поджаренного на огне мяса. Парень быстро вскочил на ноги. Не понимая, в чём дело.

— Эй, остынь, — со смешком произнёс Вик, сидя возле кострища, в котором тлели угли. И, поедал свою часть змеи. — Держи, — он протянул ему, его порцию.

— Откуда? Который сейчас час?

— Скоро полдень, — ответил Виктор. — По чистой случайности, я смог поймать змею.

— Почему не разбудили меня? Зачем так долго ждали? — Макс начинал злиться.

— Угомонись уже, — одёрнула его Агата. — Поешь. И мы, двинемся дальше. Тебе, был необходим сон. И, ребята тут непричём. Это моё решение, старший брат.

— Ух ты! — Обомлел Макс. — Ты, ни когда меня так не называла. — Он откусил не много от своей порции змеи. — Как же хорошо…

Агата засмеялась. — То, что было нужно. Ведь так?

— Тушите угли, — скомандовал Макс. — И, выдвигаемся.

Вик и Фима, ботинками затоптали тлеющие угли и, вся честная компания, двинулась дальше.

Когда день перевалил далеко за полдень, они дошли до довольно широкой реки.

— Скоро стемнеет, — Макс, взглянул на небо, в котором с востока тянулась вереница тяжёлых облаков. — Нужно искать место для ночлега. Думаю, лучшее — это спуститься к воде. С одной стороны, нас укроет крутой склон. С другой — вода, поможет скрыть биение наших сердец. — Он сломил с дерева мощную ветку. — Дай мне твой нож, Вик.

— Хорошо, что его не нашли? — Виктор вынул его из ботинка и, протянул Максу. — Что ты хочешь…? Копьё?

— Ага, — Макс стал затачивать ветку. — Нам нужна еда. А патроны, я не стану тратить. Да и к тому же, зачем мне шуметь возле места нашего ночлега… — Он протянул Виктору пистолет, — охраняй девчонок. А я, поохочусь. Может, смогу нам добыть мяса…

Чувствуя себя каким-то индейцем, парень направился в лесную чащобу, сжимая в одной руке самодельное копьё, а в другой — нож Виктора.

Зайдя довольно далеко, парень порезал свою ладонь и, кровью помечал каждое дерево, уходя ещё дальше. Затем, когда решил, что пройдённого расстояния хватит, перевязал рану и, взобрался на огромный старый дуб. Теперь, оставалось только ждать. Клюнет кто-нибудь на его приманку, или нет.

Становилось темнее, и теперь он не сможет различить зверя. Весь план насмарку!

В этом гнетущем ожидании, Макс задремал и, не удержав равновесие, рухнул на землю. Как раз в тот самый момент, когда на его приманку клюнул ни кто-нибудь, а самый настоящий медведь. Так бывает, не то место, не то время. Чистой воды совпадение и, не более того. Этот медведь не был взрослым. Таких называют «нянька». Но, падение Макса, напугав зверя, привело его в агрессию.

Макс так и оцепенел. Ведь прямо перед его лицом разинулась слюнявая и клыкастая пасть. Зверь зарычал и встал на дыбы.

— Не шевелись! — Выкрикнул не знакомый, мужской голос.

Медведь ещё больше ощетинился и, развернулся в ту сторону, с которой донёсся голос. Но, ему не представилось шанса напасть на неизвестного. Так как выпущенный из арбалета кол, пробил через глаз, череп бедняги насквозь. От чего, зверь упал на бок, несколько раз содрогнулся и, окончательно затих.

Свеча фонариком в лицо Макса, к нему из темноты вышел парень. Не высокий и худощавый. На его глазах были нацеплены очки ночного видения, в руках он сжимал арбалет, за его поясом висел меч, а за спиной — довольно объёмный походный рюкзак.

— Живой? — Он оглядел лежавшего на земле Макса. Затем, протянул ему руку. — Я Ен. То есть, Енисей.

— Макс, — ответил ему, пожимая ладонь. — Откуда ты? Как оказался…

— Здесь? — Закончил за него Ен. — Выслеживал его, — он кивнул на медведя. — Три дня ничего не ел, кроме ягод.

— Куда направляешься? — Макс был очень подозрительный. Ещё бы! Не хватало только вновь привести к остальным иного, замаскированного под человека! Элла уже так обжигалась.

— Не знаю, либо в Викторию, либо в Южный Сириус, — ответил Ен. — До какого из них дойду… Я и мой отец, и, ещё пятнадцать человек жили в убежище, пять дней ходьбы от сюда. На нас напали иные. Отец пожертвовал собой, чтоб я мог бежать… — он замолчал, так как его голос надломился. Макс понял, этот парень не врёт. Хотя, быть может он отличный лжец? Так или иначе, Енисей спас его жизнь, а значит, нужно ему отплатить. — Слушай, мы из Южного Сириуса. Можешь пойти с нами… Только…

— Что?

— Оружие придётся сдать… Мы, не доверяем незнакомцам…

— Ага, — с иронией в голосе протянул Ен. — Вы, значит, не доверяете. А я, должен? Откуда мне знать, что вы не за плохих ребят?

— Ты прав, — кивнул Макс. — Ни откуда.

— Тогда, у нас проблема, — поджал губы Ен, превратив их в тонкую полоску. Став чем-то, отдалённо похожим, на мультяшного лягушонка.

— Ладно, — подытожил Макс. — Твои очки, — он показал ему на голову. — В них ведь можно различить человек перед тобой или иной, верно?

Ен кивнул. — Эти блёклые отличаются… Ну, их сигнатуры не такие как у людей.

Макс посмотрел на него. — Ну, так как? Я человек?

— Похоже на то, — шмыгнул носом Енисей.

— Теперь, дай мне посмотреть на тебя через них, — попросил Макс.

Ен снял с головы очки ночного видения и протянул их парню. Когда оба убедились в том, что они люди, решили возвращаться к месту стоянки.

Вдвоём, они разделали тушу убитого зверя.

— Идём, — мотнул головой Макс. — Мои друзья, неподалёку… Только не жди, радушного приёма.

— Какого чёрта? Это ещё кто? — Появление «гостя», Агата, восприняла в штыки.

— Я Ен, — представился он.

— Да мне, плевать, — грубо бросила, в его сторону, девушка. — Зачем притащил его? — Теперь, она обратилась к брату. — Забыл, что они маскируются под нас?

— Я его проверил, — заверил Макс. — И, если тебе это важно, дорогая сестрица, он спас мне жизнь. Так что, я у него в долгу. И, это не обсуждается.

— Отлично! — Со злостью выпалила Агата. — Если он айкирос, то…

— Кто-кто? — Так и замер Макс.

— Иные так называют предателей, — пояснила Тата.

— А чего это ты, на языке пиявок заговорила? — Прошипел Макс.

— Ни чего! — Бросила ему сестра. — Ты понял, что я имела в виду!

За этой их перепалкой наблюдали трое: обомлевший Вик; оцепеневшая Фима и, ошарашенный Ен.

Виктор, не отрывая от них взгляда, протянул руку, новому знакомому. — Приветствую, я Вик.

Парень пожал её, так же, не отводя глаз от ссорившихся. — Я Ен.

— Фима, — ввернула девушка.

— Они так всегда? — Ен по-прежнему наблюдал за происходящим.

— Бывает, — ответил ему Виктор. — Ты откуда?

В полголоса, парень рассказал им о набеге иных на убежище, в котором он жил. — Понятия не имею, как они нас выследили… Ведь мы всегда были так осторожны.

— Ну, — протянул Вик. — От этого ни кто не застрахован. Соболезную, что ли…

— Угу, — поджал губы парень, прищурив глаза, осматривая территорию.

— Мы, кстати, мясо принесли, — всё так же продолжал Макс. — Могла бы поблагодарить!

— Ага, — с сарказмом говорила Агата. — Челом бью, как благодарна!

— Всё! — Рявкнул парень. — Мне это надоело! — Он рубанул рукой воздух. Таким жестом давая понять, что разговор окончен.

— Слышь? — Одёрнул их Вик. — Может, завтра продолжите? Ещё ночь. А вы тут глотки дерёте. Хотите, чтоб нас иные нашли?

Брат и сестра сразу смолкли. И как же они позабыли об этом? Эмоции взявшие верх, над здравым смыслом, вмиг улетучились.

Фима, посильнее укутавшись в свою куртку, прижалась к Виктору. А он, как-то по-свойски, что ли, приобнял её. Енисей, расположился рядом с ними. Переместив свои очки ночного видения с лица, на лоб, парень закрыв глаза — задремал. Обнимая руками свой арбалет. Агата, демонстративно отвернувшись от брата, и не думала спать. А как же иначе, ведь среди них чужак! Вдруг нападёт?

Макс, как и всегда, вёл дежурство с пистолетом на изготовке.

Небо постепенно светлело, разбавляя ночную синеву, вначале лиловыми, а потом и ядовито алыми оттенками восходящего солнца. Необъяснимое волшебство. Близится восход. Раскалённый огненный диск, медленно поднимался из-за линии горизонта. Окропляя всё вокруг спасительными золотыми лучами.

Как только, берег реки, где компания устроила ночлег, был залит солнечным светом, Макс стал разводить костёр, чтоб поджарить добытое мясо. У них не было ни спичек, ни зажигалок. Поэтому пришлось добывать огонь, трением веточек.

Проснувшийся Ен, и увидевший эту картину, так и хохотнул. — Ни чего себе! Ну и древность!

— А как иначе? — Обернулся на него Макс.

Ен порылся в своём рюкзаке и, достав зажигалку, кинул её Максу. — Лови!

— Класс, — парень поймал её. — А то, таким макаром я бы до следующей ночи, разводил костёр.

— Надо было меня попросить, — теперь и Виктор проснулся. — Я спец, по разведению огня первобытным способом.

— Точно, — улыбнулся Макс — А я и забыл, ты же у нас, как его там?… Забыл это чёртово слово…

— Скаут? — Напомнил Вик.

— Ага, — кивнул Макс.

На разведение огня и приготовление мяса, у них ушло около четырех часов. Ещё один, на обед и, ребята двинулись в путь.

Ен, не много по привыкнув к ним, дал свой меч, по-прежнему агрессивно настроенной Агате. Она, хоть и приняла оружие, но, отношения своего, к парню не поменяла.

— Она остынет, — шепнул ему Макс.

— Я всё слышу! — Произнесла, впереди идущая Тата, гордо вскину голову и, прокрутив меч в руке.

Фима, еле сдержалась, чтоб не засмеяться. Вик ткнул её локтем в бок, давая понять, что не стоит.

Естественно, всё добытое мясо, они за раз съесть не могли. Поэтому пришлось взять с собой, всё, что осталось. В рюкзаке Енисея было несколько целлофановых пакетов. В них то, всё и разложили.

— Сколько нам ещё идти? — Поинтересовался Ен.

— Не знаю, — отозвался Макс. — Иные схватили нас… тащили в отключке. Их скорость на много превышает человеческую…

Вся компания только спустилась с холма и, пересекла усеянную песком равнину. Дальше, впереди простилалась бесплодная долина.

После войны с иными, здесь, даже трава не росла. Бледные выжгли всё дотла.

— Жуткое зрелище, — протянул Енисей.

— Точно, — кивнул Виктор, поравнявшись с ним. — Если верить твоему компасу, то нам прямо за тот холм, — он указал вперёд, за эту выжженную долину. Где, в самом далеке, виднелась кромка чернеющего леса.

— Компас в порядке, — заверил Ен. — Он не сломан, — парень шагнул вперёд.

Но, Макс рукой остановил его. — Нам придётся обойти.

— Что? Почему? — Рядом с ними возникла Агата.

— Я слышал о таких местах, — протянул Макс. — После того, как иные выжгли всё на поле боя…. Они поселили в землю своих мутантов.

— Мут… чего? — Ввернула Фима.

— Это только слухи, — ответил Макс. — Ведь ни кто не проверял эту информацию…. Иные создали гибридов… мутировали песчаных скорпионов.… Сделали их размером с кабана.

— Громадные скорпионы? — переспросил Ен. — Мы что, в фантастическом фильме?

— Хочешь проверить? — Бросил на него короткий взгляд, Макс. — Вперёд. Но я, предпочту пройти лишние метры.

— Ладно, — согласился парень, — Ты, тут главный.

Так и сделали. Они обогнули дугой, эту долину. Стараясь идти как можно бесшумнее. Чтобы не дай бог, их услышали эти твари, о которых рассказал Макс.

— Так где говоришь, было ваше убежище? — Агата шла чуть позади Енисея.

— Давным-давно, неподалеку, от места нашего убежища, был город Екатеринбург. — Ответил ей Ен.

— Далековато ты забрался, — подметила Тата.

— А что поделать? — Развел руками он. — Лучше было остаться в руинах, или отдаться иным? Нет, не думаю. Поэтому, я решил, что буду идти, пока ноги не откажут.

Макс, идущий впереди, усмехнулся. Сестра всё ещё не доверяла парню. Но, она однозначно смягчилась, а это значит, что скоро и вовсе успокоиться.

Виктор и Фима, шли, держась за руку.

— Они что, парочка? — Шепнул Ен, Тате.

Вот ведь! Нашёл, у кого спросить, — думал Макс. — А ведь она только-только стала менять своё отношение к нему.

— Меня-то чего спрашивать? — зло фыркнула ему в ответ Агата, и добавила шаг, чтоб поскорее отдалиться от парня.

— Чего это с ней? — Не понял Ен, обращаясь к Максу.

Максим улыбнулся. — Ревность, — шепнул он.

— О, — Ен почесал затылок. — Теперь буду знать…

— Погода портится, — Макс, взглянул на небо, в котором с севера тянулась вереница угрюмых туч. — Стемнеет раньше положенного.

— Что будем делать? — Виктор выпустил руку Фимы из своей и, поравнялся с Максом и Енисеем.

— Нужно укрытие, — Агата остановилась.

Они прошли только половину пути. Выжженная долина с лева от них, ещё не закончилась.

С правой стороны, был обрыв. Макс осторожно посмотрел вниз. Спуститься, не было шанса. — Нужно бежать. Достигнем леса, а там, будет видно. — Он первым рванул с места, будто за ним гнались бешеные собаки. Остальные, поспешили следом.

В их лица бил холодный ветер. Дыхание, было сбито и, страшно гудели ноги. Но, ни кто из ребят не остановился.

— Нужен привал! — Выдохнул пошатнувшийся Виктор и, сбавил бег. — Всё, я сейчас сдохну…

Макс остановился. — Ладно, но всего пару минут, чтоб перевести дыхание.

А с неба, тем временем, закапал дождь. Мелкие моросящие капли. Довольно холодные. Они как иголки кололи лица друзей.

Фима, натянула на голову капюшон. Её примеру последовал и Ен.

Макс вытер лицо ладонью и, посмотрел на сестру. — В лесу, прятаться не вариант. Но, что там за лесом, не известно.

— И что тогда? — Тата изогнула бровь.

— У меня в рюкзаке, есть брезент, — поднял руку Ен. — Ну, чтоб укрыться от дождя.

— Идём, — мотнул головой, Макс, направившись через колючие кусты, в лес.

Всё поспешили за ним.

Ночёвку устроили прямо при входе в лес. Воткнули в землю четыре ветки, на которые набросили брезент из рюкзака Ена.

Макс решил, что со стороны выжженной долины, ни кто не придёт. А из чащобы — это более вероятно.

Вик, Фима и Ен, залезли под брезент, а Макс и Тата под деревьями напротив, стали вести дозор.

Брат, вооружившись арбалетом и, очками ночного видения Енисея. Пистолетом, решил не пользоваться.

Сестра — мечом, взятым у Енисея.

В этих очках, можно было отследить любое существо излучающее тепло. Только вот, к иным, это не относиться. Они хладнокровные, словно змеи. Хитрые, мерзкие твари, охотившиеся на людей.

Макс, ровно, так же как и Агата, намазал лицо грязью, чтоб хоть как-то сбить свой человеческий запах.

Он взобрался на дерево и, затаился на большой ветке, словно коршун, высматривающий свою добычу.

Агата, воткнув меч в землю, стала перешнуровывать свои ботинки.

Максим смотрел на неё и, в который раз, его голову посетила мысль о том, правильно ли он поступил, позволив ей стать солдатом? Не лучше ли было, чтоб она не выходила за стены Южного Сириуса? Её заботами должны быть мальчики и косметика, а не оружие и убийства иных. Что ж, теперь об этом поздно заботиться. Сейчас Тата, ни за какие коврижки не поменяет свой жизненный уклад.

— Я обойду периметр, — Агата махнула рукой, брату. — Будь начеку.

— Хорошо, — ответил ей Макс. Как бы он хотел запретить ей… Но, увы, это не возможно. Хвала, он мог отслеживать её передвижения, с помощью очков ночного видения.

Когда она завершила свой обход и, вернулась, парень заметно расслабился. Но, Агата, заглянула под брезент и со всей силы пнула по ноге Енисея. Который, вот уже больше часа, храпел.

— Что? — Спросонья не сообразив в чём дело, он вскочил и, сбил головой, с веток, брезент. Который, упав, разбудил и Вика с Фимой.

— Ты храпишь так, что сейчас сюда, все кабаны сбегутся! — Рявкнула на Ена, Тата.

Макс, не смог сдержаться, чтоб не засмеяться. В этом, его поддержала, Фима.

— Да тише вы! — Пытался призвать их к молчанию, Виктор. Но, в итоге, и сам покатился со смеху. Лишь Ен, казался смущённым. Агата же, не прекращала ворчать. — Вы что, кретины? Вначале, этот свин, созывает тут своих сородичей. Теперь, вы… Да хватит уже! Нас ведь услышат!

— А может, это тебе перестать вести себя, как свинья? — Весомо произнёс Ен. — По отношению ко мне.

— Ого? — Не сдержался Вик, вмиг перестав смеяться. — Сейчас начнётся!

— Что сказал? — Зло прошипела Тата, прищурив глаза.

— Что слышала, — серьёзным тоном ответил Ен. — Я ни чего такого не сделал. Но ты…

— Пока, не сделал, — перебила его она.

— Ну ладно, — вмешался Макс, спрыгнув с дерева. — Все мы в одной упряжке. Так что не нужно разжигать междоусобицы. Я вижу, все выспались…. Выдвигаемся, — он стал сворачивать брезент, чтоб запихать его обратно в рюкзак. — Не когда расслабляться, пока до дома не добрались.

В этот самый момент, где-то совсем рядом хрустнула ветка. Отреагировали все, почти синхронно. Тата — выхватила меч. Макс — выкинул вперед руку, сжимая пистолет. Вик, загородил собой Фиму. А Ен довольно таки быстро нацепил свои очки ночного видения на пояс, накрыв их сверху курткой и, нацелил арбалет в неизвестность.

— Иные? — Нервно озиралась по сторонам Фима.

— Нет, не думаю, — ответил ей, Виктор. — они давно бы уже напали… Может зверьё какое-то.… А, Макс?

— Скорее всего, — отозвался парень. — Идёмте. Давайте, Фима, Вик, собирайте вещи. Уходим, быстро!

Собрались довольно организованно и, покинули место ночёвки.

— Возможно, за нами следят, — бросил через плечо, Макс.

Поравнявшись с ним Ен, заговорил. — Уверен, насчёт слежки?

— Пятьдесят на пятьдесят, — коротко посмотрел на него Максим.

— Что будем делать?

— Идти. Больше ни чего не остается, — Макс прибавил ход. — Главное, быть начеку.

— Если я не ошибаюсь, — подал голос Виктор, идущий позади них. — То, чуть западнее, раньше был город Челябинск. Заглянем? Может там найдём какие-нибудь завалявшиеся консервы? Или бензин… Нам до дома пилить около девятнадцати дней, а на машине один день и шесть часов.

— На машине? — Перебила его Агата. — Из ума выжил? Нас услышат!

— Ну, вообще-то, — неуверенно вмешался Ен. — Насчёт шума, есть выход. Нужна японская тачка. Их двигатели сами по себе тихие. Плюс, я могу поколдовать над механизмом. А ещё, обернём морду машины звукоизоляцией. Что касается запаха выхлопа — так исходя из того, как засорена земля и воздух: не думаю, что нас учуют.

— Слишком умный? — Язвительно бросила ему, Агата.

— Ен прав, — поддержал его Виктор. — Звукоизоляция подействует. А ещё, можно на глушитель поставить фильтр.

— Ага, — кивнул Ен. — Ещё сменить масло и…

— Отрегулировать болты холостого хода, — ввернул Виктор.

— И регулятор подачи… — Закончил Ен.

— Отлично, — не без иронии выдохнула Тата, возведя глаза к небу. — Спелись. Теперь, у нас два ботана.

Макс улыбнулся.

Фима легонько толкнула плечом, Виктора, с улыбкой кивнув в сторону Таты. Взглядом говоря ему, что девушка, похоже, смирилась с присутствием Енисея.

Ен же, с растерянным видом, почесал затылок и, поджав губы, заторопился за Максом.

Фима тяжело вздохнула и, подняла взгляд к небу.

— Что не так? — Вик взглянул на неё.

— Я подумала об Элле, — девушка тяжело вздохнула. — Не следовало нам её оставлять…

Макс, хоть и шёл впереди, всё же, слышал отчётливо, каждое слово. Парень изменился в лице. Ведь, это он, позволил Элле остаться. А должен был настоять. Приковать к себе наручниками. Применить силу, и, увести. — Она в порядке, — произнёс Макс. — Я уверен.

— А по интонации, не скажешь, — бросила Агата. — Ты же знаешь, каждый сам за себя. Она подвергла риску, нашу группу. Это из-за неё нас поймали. И, это она, осталась, а не мы её бросили.

— Замолчи, — грубо перебил её Макс.

— Не поняла? — Тата резко остановилась и, ухватила брата за плечо.

— Я сказал, хватит! — Не смотря на неё, произнёс Максим. — Ты, перегибаешь палку.

— Я? — Девушка изогнута бровь в вопросе. — Ты оглядись вокруг! Мы у чёрта на рогах! И кто же в этом виноват? Я! Ты? Вик? Может, Фима?

Макс молчал, не смотря на сестру. Она зло фыркнула и пошла вперёд.

Виктор, поравнявшись с парнями, похлопал его по плечу.

— Сколько ещё до бывшего Челябинска? — Взглянул на него Максим. Вик пожал плечами. — Я просто узнал местность. Но, как близко — понятия не имею… Но, лучше поторопиться.

Прошло, наверное, больше двух часов, прежде чем, они вышли из леса и, увидели руины бывшего города. Всё, как в лучших традициях постапакалиптических фильмов. Все дома, которые тут когда-то были, теперь только большие битые камни и плиты. Ни чего напоминающего, что тут могли жить люди. Будто бы кто-то сбросил бомбу и всё.

— На вряд ли мы найдём что-нибудь полезное в этом хламе, — протянул Ен, осматриваясь.

— Выбора нет, — поравнялся с ним Вик, — перспектива топать домой девятнадцать дней пешком, не радует.

— Нужно разделиться, — протянул Макс.

— Вот уж нет! — Выплатила Фирма. — В ужастиках всегда так. Один, предлагает разделиться и, потом первой погибает девчонка. А так как меч у Агаты…

— Ни кто не умрёт, — перебил её Виктор и, сжал ладонь девушки, в своей.

— Со мной, пойдёт Ен, — решил Макс. — А с вами Тата.

— У вас на двоих арбалет и пистолет, — весомо подметил Вик.

— Моё оружие, тише и эффективнее, в наших условиях, — заверила его Тата. — Идём.

— Встретимся завтра здесь же, — сказав это, Максим направился прямо в руины. Енисей поспешил за ним.

— Пошли? — Кивнула Тата. Фима и Вик проследовали за ней.

— Следует быть осторожнее, — как бы между делом, произнёс Виктор. — Раньше, здесь были шахты.

— Ладно, — кивнула Агата. — Смотрим под ноги.

— Там, — Фима указала в правую сторону от них. Там, была табличка, торчавшая из-под обломков. Надпись гладила: «ПРО ТЫ»

Хоть пара букв и отвалились, троица поняла, что к чему.

— Попробуем залезть? — Спросила Фима. — Вдруг, там был склад, или типа того… Может, там заявлялось что-нибудь съедобное…

— Ладно, — Агата облизала губы. — Нужно разобрать завал и, проверить, сможем ли пробраться внутрь.

Пока они были заняты этими раскопками, Макс и Ен нашли бывший магазин для охотников и рыбаков. Двери и окна его, были под толщей завала, так что, даже если бы на него наткнулись мародёры — пробраться внутрь не смогли бы.

Поэтому, Макс решил, что весь товар должен был уцелеть.

— Мы должны попасть туда, — он провёл рукой по волосам, оглядевшись. — Нужен домкрат или что-то типа…

— Нет, не обязательно, — ввернул Ен. — Видишь это? — Он указал на поваренную плиту. Горизонтально упирающуюся в бетонную балку. — Если заденем её, то всё в конец обрушится…

— Откуда знаешь? — Максим бросил на него короткий взгляд.

— Ну, из развлечений, у меня были только книги, — Протянул Ен. — так что, я читал. Много читал.

— Ну, и что ты предлагаешь? — Максим закусил губу.

— Нужно убрать камни под этой плитой. Не заденем её — не рухнет. Тут кругом полно арматуры… Воспользуемся ей, как подсобным материалом, — предложил Енисей.

Вдвоём, парни разбирали этот завал, весь остаток дня. Оба вспотели, устали и обессилили.

— Всё, — Ен плюхнулся на землю, вытирая рукавом лоб. — Щас сдохну,..

Макс стоял в полусогнутом состоянии, оперевшись руками о колени. — Вроде получилось…

Под плитой, где они капали, виднелась чёрная дыра.

— Я полезу первый, — Енисей снял с пояса свои очки ночного видения и, нацепил их на глаза.

— Давай, — соглашаясь, кивнул Макс.

Ену пришлось лечь на живот и, ползти по-пластунски в открытый ими пролаз. В тёмную неизвестность.

Но, его очки отлично справлялись со своей задачей. Он видел все преграды на своём пути.

— Ен? — Крикнул в пролаз, Макс. — Ты как?

— В порядке!

— Не расслышал!

— Я в порядке! — Уже громче выкрикнул Ен. — Жди.

Он сумел пробраться внутрь и, смог выпрямиться в полный рост. Магазин находился в подвале, поэтому не пострадал.

Парень быстро стал просматривать витрины и полки, с разложенными на них товарами, ища фонари.

Набрав несколько штук, вставил в них батарейки и, включив, полез обратно в пролаз.

Попутно раскладывая фонари.

Когда до вылаза оставалось чуть-чуть, Енисей остановился и, выкрикнул. — Макс? Давай, залезай. Только постарайся пролезть ногами вперёд.

— Это ещё для чего? — Не сообразил Макс.

— Чтоб смог закрыть за собой пролаз каким-нибудь камнем, — пояснил Ен.

— Точно, — понял Макс, осматриваясь в поисках подходящего камня. — Чтоб закрыть пролаз от не нужного внимания.

С горем пополам, ему удалось пролезть ногами вперёд и закрыть за собой, откопанное отверстие в завале, камнем.

С виду тяжёлым, но на деле, по другому.

Оказавшись внутри, они около десятка кемпинговых фонарей включили.

— Интересно, откуда сюда поступает воздух, — протянул Макс. — Это ведь итак подвал…

— Значит, есть что-то ниже уровнем…

— Ладно, бери пару спортивных сумок и рюкзак. — Распорядился Макс. — Нужно взять столько оружия, сколько сможем. Ружья, пистолеты, ножи, пули, патроны. Не забудь про порох, капканы, газовые баллончики с горелками. Всё, что найдёшь из перечисленного.

— Ага, — кивнул Ен. — Понял, — и, кинулся к полкам.

— Только не бери пневматику, — уже в спину выкрикнул ему, Макс. — Сможешь отличить?

— Да. Я читал об оружии.

Макс подошёл к стенду с камуфляжными костюмами. — Эй, Ен? Тут костюмы, … Я переоденусь. Ты потом, тоже.

— Хорошо, — откуда-то из далека, ответил ему Енисей.

Переодевшись, Макс не стал снимать свои штаны и куртку, он просто натянул костюм поверх.

Затем, снял с полки две спортивные сумки и один походный рюкзак. В него он, сложил фонари и, батарейки. Следом, коробки с пулями и патронами. Дальше, несколько коробок с порохом. Взял бинокль: один для себя, другой для Енисея. В сумки, утрамбовал несколько ружей, пистолетов, баллончики с газом и пару газовых горелок.

Два пистолета, он прицепил к ногам. На каждую по одному. Через шею, на плечо, повесил ружьё.

— Я нашёл стрелы для арбалета! — Выкрикнул Ен. — Думаю, подойдут к моему!

Пока он загружал свои сумки, Макс решил осмотреть здесь каждый уголок.

Откуда-то ведь отступает кислород. Значит, должен быть выход. Парень, простукивал и, ощупывал каждый метр стен.

— Чего ищешь? — Ен подступил к нему не заметно, поэтому Максим вздрогнул. — Мать твою! — Выпалил он.

Енисей засмеялся.

— Думаю, где-то есть дверь… — протянул Максим. — Возможно, сможем выбраться не пролезая в ту дыру…

— Я нашёл под прилавком, — он показал Максу бутылку коньяка, опустошённую на половину. — И вот это, — банку консервированных персиков. — Скоро стемнеет… Чем ещё тут займёмся?

— Ладно, — согласился Макс, беря бутылку из его рук. — Уговорил. А банку, — Он сделал глоток, — оставь для девчонок, — поморщившись.

— А чем же закусывать? — Состроил гримасу Ен.

Макс снисходительно улыбнулся, протягивая ему бутылку.

— Что ж, — зачастил Ен. — Вообще-то я не пью… То есть… Не пробовал ни разу. Не думал, что это будет так и…

— Пей уже, — хохотнул Макс. — Не помрёшь.

Сделав глоток, Енисей чуть ли не зарычал. — О… Боже! Я будто… будто электролита хлебнул!

Макс покатился со смеху. Он навалился на прилавок, вновь беря бутылку.

— Смотрю, ты приоделся, — подметил Ен.

— Тебе тоже следует, — Макс кивнул в сторону стеллажей. — И, надо прихватить костюмы для Таты, Фимы и Вика.

— Ага, — прищурил один глаз Ен. — Похоже, меня унесло с пары глотков.

— Можешь поспать, — Макс, опустился на пол. Руку, в которой он держал бутылку, облокотил о колено. Вторую ногу, вытянул. — Сколько тебе лет? — В пол голоса протянул Максим.

— Двадцать пять, — полусонно ответил Енисей.

— Как и моей сестре… Помнишь, что делал, где был, во время заражения? — Поинтересовался Максим. — В три тысячи восемьдесят четвёртом?

— Мне было десять. Я был в школе. Тогда за окном, началась паника и, моя училка Екатерина Сергеевна, вышла чтоб узнать, в чём там дело, — Ен говорил с закрытыми глазами. — Больше, она уже не вернулась. В смысле, её сожрали блёклые. В школу ворвались сразу несколько. Они были как под воздействием радиации. Кожа в ожогах и волдырях, волосы выпали клочьями. Мерзость жуткая. Я тогда решил, что это зомбаки. Видимо, они тогда не знали, что нельзя им под солнце выходить. — Ен открыл глаза. — Меня спас наш физрук… Хм, я-то выжил, а вот он, … Что ж, а твоя история какая?

— Мне было пятнадцать, а сестре десять, как и тебе, — начал Макс, вновь сделав глоток из бутылки. — Мы с нашей матерью ехали на поезде. Он, сошёл с рельс. — Взгляд парня, был устремлён в пустоту. — Иногда, в своих кошмарах, я всё это переживаю заново. Паника, крики, кровь и боль. Наш вагон, прежде чем остановиться, несколько раз перевернулся. Я тогда приложил все усилия, чтоб удержать Тату, прижав её к сидению. А вот наша мать… Она тогда погибла, — Максим вновь отпил из бутылки. — Пришедшая помощь, в своих рядах имевшая одного из членов совета: Вячеслава Семёнова — спасла нас. Тогда, он был лишь агрономом. Но, это не важно. Это он, приютил нас с сестрой.

— У вас всё хорошо сложилось, — протянул Ен. — А нам с отцом пришлось бежать. Так как весь город был разгромлен. Мы прибились к не большой группе. Вместе с ними и жили пока пару дней назад нас не обнаружили… Тупо получилось, если честно… Кретин Вован решил помыться вне плана, у него, видите ли полежанки с Иркой намечались…

— Полежанки, — Макс издал не громкий смешок. — Не слышал, чтоб так говорили…

— Так я ведь, всё это время был вне цивилизации и, приходилось черпать информацию из книг, что мы смогли забрать с собой. Обучался сам, — продолжил Енисей. — Не хотел, чтоб история человечества, была забыта. Пришлось научиться охоте, и прочему, чтобы выжить… Мылись в реке, раз в неделю или две,… Ты представляешь, какая вонь стояла?

Макс вновь хохотнул. — Почти как сейчас?

Ен тоже засмеялся. — Почти.

— Погоди, ещё не вечер, — улыбнулся Максим. — Мы в пути не так давно… Странно, да?.. Всего каких-то пятнадцать лет… а кажется, будто мы целую вечность так живём…

— Столько всего утрачено, — кивнул Ен. — Столького уже не вернуть… Получается, что всё, чего добились люди — всё это, технологии, биоинженерия, медицина — было в пустую. Ведь теперь-то, ни чего из этого, уже не восстановить…

— У нас дома, в Южном Сириусе, люди смогли вернуть утраченное, — взглянул на него Макс. — Нет, безусловно не всё, что было утрачено… но, хоть что-то. Когда вернёмся, сам увидишь.

Пока парни сидели в этом бывшем магазине, Вик, Фима и Тата, забравшись под завал, где прежде находился продуктовый магазин. Им повезло меньше, чем Максу и Ену.

Тут не было возможности выпрямиться в полный рост и, им пришлось передвигаться согнутыми буквой «г».

Да и к тому же, здесь не было ни одного целого прилавка.

Так как, магазин не был раньше расположен в подвале, подобно охотничьему.

Лишь руины, камни, бетон и торчавшие прутья арматуры.

— Что будем делать? — Осведомилась Фима. — Уже ни черта не видно. А у нас ни фонарика ни спичек…

— Заночуем прямо тут, — без сомнений ответила Агата. — А что ещё остается?

— Вдруг тут… Крысы? — Поморщился Фима.

— Значит, теплее спать будет, от их такой пушистой шёрстки, — попыталась пошутить Тата.

— Ха-ха, — отозвалась Фима, — Очень смешно, Агата «Вагановна».

— Ни фига себе, какую древность, ты помнишь. — Поддела её Тата.

— Может, хватит? — Вмешался Виктор. — Здесь безопаснее, значит, останемся тут. — Он бросил на пол, свою куртку и, устроился на ней. Полусидя, полулёжа.

Агата улеглась на груду поваленных досок. А Фима на том, что осталось от прилавка. Когда девушка легла, то ощутила некое неудобство. Что-то упиралось в бок. Пошарив рукой, Фима нашла банку тушёнки. Помятую и грязную, но, без проколов. — Я нашла тушёнку. С голоду не помрём.

— Одна старинная банка тушёнки нас не спасёт, — весомо произнесла Тата, — без фонарика, тут нечего ловить.

Виктор похлопал себя по карманам. — У меня осталась зажигалка Ена.

— И ты только сейчас об этом вспомнил? — Изумилась Фима.

— Уж прости, как-то не думаю об этом поминутно. — Вик вытащил её из кармана и, зажёг. Очень медленно обвёл ею вокруг себя, озаряя светом. — Вон там, — он указал вперёд. — Какая-то дверь. Надо попробовать подобраться к ней. Может, там была подсобка этого магазина.

Агата кивнула.

— Я пополз, — Вик потушил зажигалку и, стал пробираться к этой двери, извиваясь подобно змее, прихватив свою куртку.

— Уже дополз? — Выкрикнула в темноту, Тата.

— Ещё нет, — тем же ответил ей Вик. Он вновь чиркнул зажигалкой, освещая пространство. Дверь оказалась прямо перед ним. Подняться на ноги, не представлялось возможности. Поэтому, он прямо так, лёжа, дотянувшись до ручки, нажал на неё. Но, эта таинственная дверь, и не думала поддаваться. — С той стороны, похоже, что-то подпирает её, — произнёс Вик, обращаясь к девушкам. — Ни как не открыть.

— Ну и хрен с ней! — Произнесла Фима. — Плевать. Давайте спать.

— И что, залезли сюда за одной чёртовой банкой тушёнки? — Отчаянно выдохнул Вик. — Столько сил и времени потратили на раскопки, а получили — ни чего! — Он с досады ударил кулаком по этой двери. Она не громко щёлкнула и, чуть открылась.

— Что это было? — Чуть привстала Фима, но ударившись головой о какую-то перекладину, легла обратно.

— Дверь, она открылась, — ответил ей Вик. Уже в который раз, чиркнув зажигалкой. Он осторожно посветил в приоткрытую щель. Там оказалась складская комната. Когда-то принадлежавшая магазину.

— Ползите сюда, — позвал Вик. — Там можно не сгибаться в три погибели. — Парень протиснулся внутрь. И, пока девчонки пробирались к нему, он успел не много осмотреться.

Эта комната оказалась довольно маленькой, но она была уцелевшая. Высота её около ста шестидесяти — ста семидесяти сантиметров. Виктору пришлось чуть склонять голову. Но, по крайней мере, не лёжа.

Это точно подсобка, — убедился Вик.

Как только в комнату забрались Тата и Фима, парень уже в бессчетный раз чиркнул зажигалкой.

— Тут должны быть свечи, — Протянула Фима и, кинулась на их поиски.

Агата оглядывала полки и, ящики. А Виктор держал зажигалку высоко над головой, освещая поиски девчонок.

— Есть! — Радостно выпалили Фима, вскинув вверх руку, сжимавшую две свечи. Вик сию же секунду зажёг их и, потушив зажигалку, убрал её в карман.

— Держи, — Фима протянула ему одну. — И, ты тоже, — другую, Тате.

— У нас не много времени, — предостерегла Агата. — Огонь от свечей только быстрее сожжёт кислород.

— Ага, — кивнул Вик. — Тогда поспешим.

Их поиски проходили довольно сумбурно.

— У меня, пара ножей и коробок спичек! — Оповестил Виктор.

— Я нашла полупустую банку кофе! — Подхватила Фима.

— А у меня пакет сушёных фруктов, — добавила Агата и, понюхав, закончила. — Вроде финики…

— Не густо, — Вик спрятал свою зажигалку в каблук ботинка. Там, у него был тайник, будто он шпион.

— Кому-нибудь нужны сигареты? — Спустя некоторое время, подала голос Агата.

— Много? — Уточнил Виктор.

— Нет. Одна пачка, — ответила Тата. — И та, не полная.

— Всё равно бери, в Сириусе пригодится. Обменяемся.

— Поняла. Тут ещё банка какого-то энергетика под названием «энэрджун» … О, и ещё одна… Рискнём выпить?

— Я бы не советовал, — посмотрел на неё Виктор. — Могут быть последствия…

— Интересно, какие? Умник. — Фима подступила к Тате и взяла одну банку.

— Заседание в кустах может быть, — ответил ей Виктор с усмешкой.

— У меня крепкий желудок, — тем же ему отозвалась она и, откупорив банку, сделала приличный глоток. — Ах! Супер. И ничуть не испортилась. Так-то «доктор Франкенштейн».

— Оборжаться, — огрызнулся парень.

Что-то громко скрипнуло, ни кто из троицы даже опомниться не успел.

Почти синхронно, всем троим, в шеи прилетели дротики, от которых они отрубились почти мгновенно.

Уснув, рухнули на пол.

ГЛАВА ПЯТАЯ. ГЛУБИНЫ ТАРТАРА

Сознание то приходило, то уходило. Как при обмороке. Виктор пытался бороться с действием транквилизатора, который им ввели с помощью дротика.

Он заметил, что их тащат. Его, волокут двое. Один высокий, второй чуть по-ниже, но плотнее по телосложению.

Девчонок несут на руках. Тату — тощий парень, не старше пятнадцати. Он, того и гляди переломится.

А Фиму — среднего роста, мужчина плотного телосложения.

— Эй? — С трудом выдохнул Виктор. — Вы кто?

— Суньте кляп, в его рот! — Приказал мужской голос. После чего, это пожелание было выполненно незамедлительно.

Виктор смог рассмотреть тех, кто пленил их.

Они находились в помещении, проходившем на зал театра. Тут и сцена, и ряды стульев, только они сдвинуты к стене, и даже есть балконы — портьеры.

Но всё это потрёпанное временем.

Вдоль стен, расставленные на полу и на выемках в самих стенах, зажжённые свечи. Только всё равно, здесь был полумрак.

На сцене, было что-то вроде двухъярусной кровати. Только каждая из них сразу на три — четыре человека.

Всё это, сколочено из досок, в ручную. Небрежно и неряшливо. Застелено старыми лоскутными одеялами и, матрацами.

На второй ярус, вела лестница. А ещё это лежбище, вроде как украшало: пара, местами рваных, занавесок.

Рядом с так сказать, кроватью, стоял покосившийся диван и развалившееся кресло.

Виктора и девчонок привязав за ноги, подвешали вниз головой.

В дальнем углу, располагалась печь. Для готовки, или типа того.

И длинный деревянный, пошарканный стол. На диван, будто король, вальяжно развалился мужчина лет сорока — пятидесяти, на взгляд не разобрать.

Среднего роста, плотного телосложения и с грубыми чертами лица.

Нечёсаные, тёмные волосы, были собраны в конский хвост. На нём были довольно таки обношенные вещи. Потёртая кожаная куртка, вытянутая майка в мелких дырках. Армейские ботинки, перемотаны лоскутами ткани, так как, подошва отпадывала.

Он закурил сигарету, смакуя. — А я уже и забыл…

— Что делать с ними будем? — Поинтересовался мужчина, примерно такого же возраста. Лысый, с нависающими на глаза, бровями.

— Я ещё не решил, — ответил сидящий на диване. — Девки довольно симпатичные. А пацан, что ж, — он поджал губы. — Он вполне может работать… А то, Кас, Тощий и Болгария совсем уже зачахли. Им помощь не помешает.

— Ну и что? Ускоглазого на копку? — Уточнил лысый.

— Да, — кивнул тот, что сидел на диване. — Пусть сменит Болгарию.

— Ладно, — кивнул лысый и, подходя к Виктору, с ножом, произнёс. — Дуб, их ведь было пятеро. Где ещё двое?

— Не волнуйся, Лысый, — заверил сидящий на диване, по прозвищу Дуб. — Их ищут Рыжий, Свеча и Скоч. Они найдут, уж поверь.

Лысый отрезал верёвку, стягивающую ноги Виктора и, парень с глухим стуком рухнул на пол.

Мужчина ухватил его за руку, выше локтя и с силой дёрнув вверх, поставил на ноги.

— Вытащи кляп, — произнёс тот, у которого прозвище Дуб.

Лысый, выполнил приказ.

— Какого чёрта? — Выпалил Вик.

Оба пленителя издали звук похожий на: «у-у».

— Кто вы такие? — Виктор обернулся от лысого.

— Люди, — развёл руками Дуб и, искривился в усмешке. — Как и вы.

— Мы ни чего не сделали! Зачем цепи? — Вик заметил, что в себя начали приходить Агата и Фима.

— Ну, у нас тут не приют, — протянул Дуб. — Вы зашли на нашу территорию и начали марадёрить.

— Мы не знали, что тут кто-то есть! — Перебил его Вик. — Приносим извинения.

— Извинения? — Хохотнул Дуб. — Нет, Лысый, ты слышал? Они извиняются.

Лысый тоже хмыкнул.

— Можешь засунуть свои извинения знаешь куда? — Дуб поднялся на ноги. Он подошёл к Виктору вплотную и, упёрся лицом к лицу. — Ты, в моём доме, парнишка. Я здесь царь и бог. Уяснил? Чтобы есть, и спать, тебе придётся работать.

— Что? О чём…

— Веди его, — Дуб обратился к Лысому.

Тот кивнул и, потащил Виктора за собой.

— Стойте! Эй? Куда меня…

Как только его утащили, Дуб переключил своё внимание на девчонок.

— Ну, дамы, давайте познакомимся. — Он ослабил верёвки и, девчонки точно так же, как и Виктор, рухнули на пол.

Дуб присел на корточки рядом с Агатой и, взяв её лицо в руку, заговорил. — А ты дерзкая, верно?

Она попыталась вырваться.

— У тебя забрали меч. Значит, ты воин. Сколько тебе лет?… На вид, …так не скажешь…

Агата со злостью, плюнула ему в лицо.

Дуб рассмеялся, вытерев плевок, рукавом. — Мне такие нравятся. Ну, и вдобавок, ты тёмненькая. А то моя Барби — блонд, мне уже порядком надоела. Да и к тому же, Баркас к ней не ровно дышит… — Дуб переключил своё внимание на Фирму. — Ну а ты, худенькая, высокая… И эти большие глаза… Толи зелёные, толи голубые… Пухлые губы… Моим ребятам понравиться.

От его слов, Фима задохнулась. Испугавшись.

— Да ты не бойся, — Дуб положил руку ей на ногу, выше колена. — Они будут ласковыми.

— Да пошёл ты! — Выпалила Серафима. — Только попробуй прикоснуться ко мне ещё раз!

— И что ты сделаешь? — Снисходительно улыбнулся Дуб.

В его глазах, чайного цвета, плясали не добрые искорки. Грубые черты лица, щетина, нечёсаные тёмные волосы и длинный нос. Да только один его вид, сразу говорил, что это злодей.

— За нами придут! — Грубо бросила ему Тата.

— Ваши друзья? — Учтиво откликнулся Дуб. — Не волнуйтесь, мои люди обязательно поймают их. И, ваши друзья составят компанию, тому ускоглазому.

— Его зовут Виктор! — Рявкнула Фима.

— Да мне плевать, — Дуб освободил девчонок от веревок. Но, приковал цепями по одной ноге, на замки.

Затем выпрямился в полный рост. — Располагайтесь, я пришлю вам помощницу. О, и ещё, — он ткнул пальцем в Тату. — Будешь зваться, Дикая. А ты, — перевёл взгляд на Фирму. — Куколка.

После чего, он вышел из этого зала.

Фима и Тата первым делом проверили надёжность своих оков.

— Что делать? — Развела руками Фима. — Кто эти люди? Зачем им всё это?

— Они не отпустят нас, — весомо произнесла Тата. — Мы для них, раб сила. Одна надежда на Макса.

— Если их не схватили.

— Макс не первый раз за стеной. Он отличный стратег. Он не попадётся и, спасёт нас.

Спустя некоторое время, в зал вошла девушка лет двадцати. Светлые волосы до талии. Кристально голубые глаза, лицо в саже. Брови полумесяцем. На ней были драные джинсы. Но, не специально, а от времени. Кроссовки подвязаны тесьмой, так как подошва отпадывала. Поношенный кардиган, футболка, а сверху пошарканая кожанка. В руках у неё была большая алюминиевая кастрюля, с торчавшие из неё черпаком.

Девушка опасливо покосившись на Тату и Фиму, пошаркала в сторону печи со столом. Она будто боялась их.

— Э-э… Привет, — не смело протянула она, — я Барби. Дуб сказал, что вы будете помогать в готовке.

Она поставила кастрюлю на стол, возле печи.

— Ни станем мы ни чего… — начала было Фима.

— Вам лучше не спорить с ним, — перебила её девушка. — Раньше, мне помогала Болгария, но, когда она решила показать характер: её отправили в шахту.

— Что за клички? — Не сдержалась Тата. — Вы что, животные?

— Дуб так решил. Ему не важно кого как зовут…

— Нам важно, — Агата подошла ближе.

— Тебе не удастся меня заболтать. Я вас не освобожу. — Блондинка достала из-под стола большой деревянный ящик. В котором были овощи: качан капусты, морковь, картошка. — Давайте, чистите.

— Откуда это? — Удивилась Агата, осматривая содержимое. — Неужели эти Годзиллы выращивают их?

— Я не знаю, — не ответила блондинка — Барби. — Мне просто их приносят, а я не задаю вопросов.

— Да как так можно? — Выпалила Фима. — Ты ведь точно в рабстве! Так нельзя!

— А что мне остаётся? — Блондинка со злостью швырнула на стол нож. — Куда мне бежать?

— Есть города и… — начала было Фима.

— Да кому я там нужна?

— А этот Дуб, не боится оставлять нас здесь с ножами, — Агата кивнула на стол.

Блондинка Барби улыбнулась. — Нет. Тут до вас, было двое людей. Они решили бежать… Захватили одного из наших, с помощью ножа… — она замолчала, опустив взгляд в пол.

— И? — Подала голос Агата, изогнув бровь.

— Дуб пристрелил и их и нашего, — ответила Барби. — Я наскучила ему, вот он и приставил меня к вам… Типа не жалко, если что, — она подожгла дрова в печи и, поставила на неё кастрюлю. — Приступайте лучше к работе. Если суп не будет готов к их возвращению… Кого-то накажут.

Тата и Фима переглянулись, но, всё же начали чистить овощи.

— Хрен с ним, ты тут готовишь, — вновь заговорила Фима. — Но, как можно…

— Спать с ними? — Закончила за неё Барби. — А у меня есть выбор?

— Выбор, есть всегда! — Агата только что закончила чистку первой моркови. — Помоги нам. И, пойдём с нами… У нас дома, нет такого свинства… Слушай, Барби… ты симпатичная, молодая… Зачем тебе губить себя в этой дыре?

— Всё, хватит! — Рявкнула Барби. — Вы пытаетесь запутать меня. — Она ткнула в них, указательным пальцем. — Но, у вас ни чего не выйдет!

На её крики, в зал вошло двое: первого, девчонки уже видели — это Лысый. Бритая голова, длинный нос, брови, нависшие над глазами и, шрам на левой щеке. Второй: на вид не старше тридцати. Темноволосый, большие голубые глаза, пухлые губы, рост около метра семидесяти.

— Что не так, Барби? — Осведомился Лысый.

— Они… Они пытаются запутать меня, — Барби, отошла от Таты и Фимы.

— Ладно, — Лысый посмотрел на второго, пришедшего с ним. — Баркас, замени её. Идём, — он мотнул блондинке, — И, если будут пытаться заболтать тебя, завяжи им рты.

Лысый и Барби ушли.

А с девчонками остался этот, по кличке Баркас.

— Вам не удастся сбежать, — голос Баркаса был приятный на слух.

— Отпусти нас, — ни как не унималась Агата. — Ты мо…

— Нет, — перебил её он. — У вас есть задание: действуйте. Если станете пытаться бежать или обмануть меня. Я, выстрелю в ногу, одной из вас. — Он достал из-за пояса пистолет и, снял с предохранителя. Всё яснее, ясного. Он не намерен шутить. Тата и Фима перекинулись взглядом, кивнув, друг дружке и, принялись за чистку овощей.

Ровно в то же время, когда девчонок принуждали к работе, их друга Виктора приволокли в место, так сказать, его работы.

Он так и ахнул. Это была шахта. Самая настоящая, угольная. Которой, тут быть не должно!

В этой части материка, ни когда не было угольных шахт.

— Что это? — Обомлел Вик.

— Давай, приступай! — Его пихнули вперёд.

Не ожидая этого, он потерял равновесие и, упал.

Подняться ему помог какой-то парень.

— Поднимайся. Не стоит их злить.

Виктор посмотрел на него. — Я… Знаю тебя…

— Ага, — кивнул он. — Твой друг освободил нас из клетки… Там, в Нибиру… — Это был двадцати двух летний Костя Смолин. Худощавый, светло-русые волосы, голубые глаза и, греческий нос. — Только вот, нас схватили. Я сразу всё понял. Мы, стали пушечным мясом. Девушек убили… А меня, хотели отправить в холодильник, чтоб выкачать кровь. Но, потом, передумали и повезли куда-то. По дороге, на конвой иных напал этот Дуб. Уж не знаю как, но они смогли бледных перебить… А меня забрали.

— Не понимаю, откуда здесь уголь… — осмотрелся Виктор.

— Эй? — Выкрикнул только что пришедший, Лысый. — Слышишь, Дрищь, хватит болтать. За работу!

Костя тут же поднял с земли кирку. — Бери, — он протянул вторую, Виктору.

Вик, конечно, взял инструмент, но всё, же вновь заговорил. — Это какой- то бред… Рабство, уголь…

— Работай, давай. Если не станешь, изобьют… А насчёт угля, я слышал, что раньше, иные, здесь проводили опыты. Терраформирование земной коры…

— Откуда слышал? — Виктор нанёс очередной удар киркой.

— Тут был один человек… Иван, он сказал, что присутствовал при этом эксперименте.., когда иные обрушили свою ярость на этот… город, — ответил Костя. — Его пару дней назад прибило. Засыпало в шахте… Думаю, поэтому вас и поймали. Типа, пополнение в рядах. Дуб, здесь главный. Он зовёт это место: Тартаром.

— Бежать не пытался? — Поинтересовался Виктор.

— Двое пытались, — он мотнул в сторону, там работали кирками двое мужчин. У обоих по одной ноге перевязаны. — Подручные Дуба, сразу стреляют по ногам. Так что, я решил, что не стану предпринимать попыток…

Виктор шмыгнул носом и, нанёс очередной удар киркой.

Фиг с ним, не хочет, пусть и дальше тут батрачит, — думал Вик. — А я точно попытаю счастье. К тому же, не известно, где девчонки, что с ними? И где, чёрт возьми, Макс?

Уже через несколько минут, парень почувствовать боль в мышцах рук. Ведь прежде он не работал так.

Но, остановиться сейчас, означало — лишний раз привлечь к себе внимание.

Необходимо смастерить какое-то оружие…

Виктор быстрым взглядом пробежался по земляному полу, стенам, потолку.

Ни чего подходящего, на глаза не попалось.

продолжение следует...