Интроверт. Том 4.

Глава 1

Когда я открыл глаза, я видел только тьму. Но, проблема была не только в этом. Я и двигаться толком не мог. Будто я проснулся в гробу, или чем-то подобном – тесном и немного жутком.

Прислушавшись, я убедился, что четко различаю звуки. Это было не очень громкое, но достаточно ощутимое цоканье и хрипение.

Усилием воли я призвал Меч Грешника… ну или попытался это сделать. Но никакого оружия не появилось. Странно… я лишился своих сил? Совершенно точно нет. Тут что-то другое.

Впрочем, разобраться можно будет и позже.

Использовав Область Рассечения, я таки разрезал свою тюрьму. Правда, выпасть из тюрьмы и чуть было не упасть в бесконечную пропасть – это совсем не то, что я планировал. К счастью в последний момент я успел ухватиться за что-то неприятно липкое, и спастись.

Встав на ноги, я начал оглядываться.

— Ясно, значит паутина…

Все пространство вокруг было переполнено огромными пауками, которые плели свои паутины, и даже сделали тут огромное множество тропинок. Похоже, каким-то чудом я умудрился вернуться прежде чем стал ужином этих тварей.

Сейчас я был огромными пауками. Их было действительно много, и каждый из них в своих размерах достигал метра в высоту. Все они были пятизвездочными монстрами. И они собирались перекусить мною.

Оружия у меня не было, поэтому я использовал стихию Металла и создал себе Меч. Очень прочный и острый. Не Меч Грешника, конечно, но также сойдет.

Ринувшись вперед, я рубанул первого же паука по лапке.

На убийстве одного я не остановился.

Сразу несколько быстрых ударов снесли еще больше голов монстров.

Уйдя в сторону, когда Паук попытался прыгнуть на меня, я умудрился ударить его в брюхо.

Когда к Паукам пришло подкрепление, я оказался вынужден отступить. Перебить нескольких Пауков для меня не проблема, но важно то, что они как будто с каждым разом становятся чуть быстрее и сильнее.

Совсем скоро я убедился в этом. Убивая одного, я делал сильнее всех остальных. Это какой-то групповой навык?

Через две дюжины убитых это перестало казаться неважным.

Еще через полчаса я умудрился добить всех пауков. Ну или так мне показалось.

Как ни странно, самым сложным в этом было то, что мне нельзя было слишком разойтись в попытках держать с ними дистанцию – сражаться на эластичной паутине не слишком удобно.

Однако на первой группе, похоже, все не закончилось. За нею пришла и вторая группа. А за ней и третья.

Мне совсем не доставляло удовольствие столько возиться с монстрами, но должен признать, это принесло мне некоторую пользу. Во-первых, я понял, что не получаю баллы за их убийство. Во-вторых, сколько бы я не звал Системное Окошко, оно не появлялось.

Это было странно.

Взмах. Удар. Кувырок. Шаг в сторону. Вертикальный удар. Горизонтальный удар. Колющий удар. Шаг назад. Пригнуться и сразу контратаковать в глаз.

Не знаю сколько точно времени прошло, как я очнулся в паучьем коконе, но с тех пор я уничтожил немало пауков. Они в этом месте самые разные попадались. И способности у них разные. Большинство – полностью обычные пауки. Другие чуть отличаются прыгучестью, но меньше по размерам – в первый раз, когда на мое лицо прыгнул тридцатисантиметровый паук, я действительно удивился. Третьи обладают какими-то особенностями – например, после смерти взрываются.

Встреча с каждым новым типом заканчивается для меня весьма печально. Чем больше я их убивал, тем сильнее они становились. До тех пор, пока не начали поспевать за мной в силе и скорости.

Именно поэтому я всегда крайне осторожен.

Вскоре монстры наконец кончились, и я вышел на ступеньки, которые вели на парящую в воздухе платформу. На этой платформе не было ничего – только небольшой портал, который мог вывести меня отсюда.

Как я и думал – это место Подземелье, а монстры – охотники. Впрочем, это уже не имеет никакого значения.

Покинув Подземелье я оказался неизвестно где. Вокруг были одни горы, и что делать непонятно. Ну или так было ровно до того момента, как я через некоторое время блужданий не увидел в дали горд.

Конечно, сразу мчатся к городу я не стал. Вместо этого я подошел к небольшому водоему и посмотрел на свое отражение.

На удивление, человеческое обличие. Отличия от того, кем я был, минимальные. Но, как и подобает Нежити, сердце не бьется, и вряд ли происходят другие процессы жизнеобеспечения.

Поэтому я не боясь направился к городу.

Если я прав о том, где нахожусь, и это действительно Австралия, то раньше этот город назывался Рома.

— Стой, кто идет?!

Высокий стражник посмотрел на меня, и хмуро оглядел мою фигуру.

Он был не один. Рядом с ним стоял другой стражник, который тоже смотрел на меня. Да и на стенах было множество других людей в форме, и все они насторожились при моем появлении.

Первое что я отметил – это оружие… ни у кого не было огнестрельного оружия. У всех мечи и копья. При этом они не выглядели такими сильными, чтобы отказываться от пистолета.

— Мое имя Леон Харт. — вежливо кивнул я парочке. — Я путешественник.

Пока неизвестно насколько сильно этот мир изменился, поэтому лучше не говорить какой-либо определенной информации.

Оба стражника переглянулись. Было видно, что они осторожны, и несмотря на мое заявление, не собирались так просто меня пропускать.

Прошла минута, вторая, третья. Они ничего не говорили. Я уж было собирался спросить, в чем проблема, но тут к одному из стражников подбежал парнишка, и что-то ему прошептал.

— Уходи отсюда, парень. — холодно сказал второй стражник. — Даже если ты сильный, нет никаких гарантий что ты не псих или убийца. В последнее время довольно много вас таких. — перевел он пронзительный взгляд на меня. — Сейчас все, вроде, тихо. Но нам нельзя расслабляться. Особенно учитывая участившиеся случаи подкупа стражников «Вторичных Ворот», через которые по ночам воры забираются в крепость.

Я понятливо кивнул.

— Простите за доставленные неприятности. — извинился я, и направился в другую сторону.

Даже из вне крепости было заметно, какой это город. Он совсем не похож на те руины, в которые превратились города после Апокалипсиса. Но и как мегаполис это не выглядело – за стенами можно было рассмотреть верхушки некоторых домов, большинство из которых были одно и двухэтажными, построенными наспех.

Было понятно, что стражник дал мне намек – если я хочу незаконно пройти внутрь, то мне придется заплатить. Оставалось только надеяться, что он попросит не слишком много. Но что делать, если подкуп окажется мне не по карману?

Есть и другая проблема – чем придется расплачиваться? Сколько бы я не звал Систему, она не откликается, да и Баллов больше нет.

Придется это выяснить.

На улице уже вечерело, и до сумерек оставалось не так уж и много. Стражник дал мне понять, что приходить к Вторичным Воротам нужно поздно ночью.

Уж не знаю откуда такая тяга к ночным сделкам, но не я установил эти правила.

За чертой крепости стояли торговцы. Они специально тут расположились – чтобы покупать и продавать у тех, кто направляется в город или покидает его. Наверное, основная доля заработка этих людей приходится на ранкеров и охотников, которые хотят побыстрее сбагрить свои предметы и получить деньги.

— Простите… — подошел я к оружейной лавке. — Я хотел бы уточнить, сколько стоит этот кинжал? — протянул я один из артефактов, найденных в логове Пауков.

Я специально не упомянул валюту, чтобы услышать об этом.

Внимательно осмотрев предмет, оружейник нехотя поднял взгляд. Его лицо выглядело довольным. Похоже, артефакт был хорошим.

Однако ответить мне он не успел. Его лицо побелело, а глаза расширились. При этом сам он стал выглядеть нелепо.

— Тише, — холодно сказал он мне, после чего сосредоточился на внушительной фигуре в латных доспехах. — Здравствуйте, господин Клеймон! — смиренно улыбнулся он, будто боялся впасть в немилость гостя. — Чем могу быть полезен?

Я отошел на шаг в сторону, пытаясь не попасться на глаза этому… существу. Клеймон – именно так звали человека в латах – выглядел весьма впечатляющим. Но больше впечатляла его сила. Он был пятидесятого уровня и обладал удивительными навыками.

Похоже передо мной был один из этих Высших.

— Оружейник, у меня есть для тебя товар. — его голос оказался грозным, под стать внешности. — Тут снаряжение Повстанцев. Сто двенадцать Стальных Мечей. Десять тысяч триста Железных Стрел. Сто Кожаных Комплектов Разбойника. Сорок семь Кожаных Щитов. И тридцать семь Знамен вражеской армии. — перечислил он, протягивая небольшой фиолетовый куб. — За сколько все это скупишь?

Все эти предметы… их использовали люди. Причем, совсем обычные – не обладающие внушительной силой. Так они занимаются не охотой на монстров, а охотятся на людей?

— Н-ну… — Оружейник выглядел слегка растерянным, но наткнувшись на пронзительный взгляд, быстро взял себя в руки и назвал точную сумму. — Все это я могу купить за д-двести… нет, триста золотых!

Грозный мужчина несколько секунд буравил его взглядом, после чего холодно бросил:

— За Кубом и Деньгами я кого-нибудь пришлю.

Клеймон удалился, оставив меня с Оружейником наедине.

Помолчав несколько секунд, я косо взглянул на этого человека, который передо мной вел себя совсем по-другому.

— И что это было?

Оружейник выдохнул, и немного жалостливо посмотрел на меня.

— Вымогательство… — тихо прошептал он. — В обычной ситуации я не стал бы покупать все это больше чем за сто золотых…

— Значит, ты боишься… — резюмировал я.

— Не только я… — он вздохнул, и посмотрел на небо. — Ты вроде не местный. Поэтому я расскажу тебе. В этом месте главенствует гильдия Тартар. И лидер этой гильдии, Клеймон, правитель всех земель в округе. Эта гильдия – настоящие монстры... — несколько секунд он молчал.

— Тогда почему вы не восстанете? — не понял я.

— Восстать? Ты сейчас серьезно? Того, что случилось семь лет назад тебе недостаточно? Если мы попытаемся сразиться с Высшими еще раз, то человечество непременно будет уничтожено. — сказал он.

Так значит прошло по меньшей мере семь лет… это важно знать.

— Должно быть – это тяжело…

— Повстанческая Армия создана из нас и таких как мы. — холодно сказал Оружейник. — Люди, которые больше не могли терпеть несправедливо высокие налоги и ужасные условия труда направились к Королю, но Лорд перехватил их и перебил большую часть – немногие из тех, кто выжил смогли сбежать, а остальных держат в темнице и пытают. Именно те, кто спасся и организовал повстанческую армию... туда вступили многие, в том числе и мой брат…

Я некоторое время молчал, обдумывая новую информацию.

— Давно тут эта гильдия «Тартар» расположилась?

— Семь лет. — ответил он.

— Понятно. Ну, значит у меня есть дела в этом городе.

Стихией металла я создал небольшой слиток золота и положил его н стол.

— Считай это плата за информацию. — уже отправился было я дальше, но остановился на полпути. — И да, как тебя зовут?

Он удивился неожиданному вопросу, но ответил.

— Кларк. Все зовут меня так.

— Еще увидимся, Кларк.

Сказав последние слова, я ушел.

Как я и надеялся, золотой слиток вполне сошел за валюту. А значит, пока у меня есть стихия металла, которая позволяет мне создавать любые металлы, о бедности беспокоиться не нужно.

Ну и отлично. Значит я могу заняться другими делами.

Глава 2

Дождавшись условных сумерек – благо, ждать пришлось совсем недолго, я отправился к воротам, о которых говорил Стражник.

И, неудивительно что именно его я там и встретил.

Он стоял один, похоже, дожидаясь меня. Весь его вид показывал строгость и суровость, но на сей раз я уверен – это лишь обвертка. На самом деле, человек предо мной под стать этой Крепости – продажный и жадный.

Как и ожидалось, я правильно понял его вполне открытый намек – он готов был меня пропустить за весьма приличную плату в один золотой. Правда я еще не знаю насколько это много, да и самой золотой монеты еще не видел. Но я мог дать ему целый слиток золота.

И, судя по тому, как загорелись его глаза, он считает, что обманул меня.

— Смотри мне, не нарушай закон. Если тебя вдруг поймают за подобным – я лично тебе язык отрежу, чтобы лишнего не болтать. — пригрозил стражник.

Ничего обещать я не стал. И просто прошел через потайной ход, который он мне показал.

Появился я в не самом презентабельном месте – между домиков, в темном переулке, откуда незаметно вышел и направился в случайном направлении.

Оказавшись внутри я убедился, что Лочуль, как называют этот город, огромен. Тем не менее, это больше похоже на город викторианской эпохи, но никак не современный.

Немного побродив по городу, я решил посетить бар, где можно было спокойно послушать, о чем говорит пьяное полусонное быдло. Так я рассчитывал обзавестись дополнительным источником информации, но моим планам, похоже, было не суждено сбыться.

— Эй, кто это тут у нас?

После проникновения в города я даже толком в себя прийти не успел, как меня уже окружили четверо, перекрыв пути к отступлению.

«Не похоже, что они на меня наткнулись случайно. Стражник сдал?» — предположил я, не уходя слишком сильно в свои мысли. — «Скорее всего, работают сообща. Значит, если я с ними разберусь, могут быть проблемы.»

Ситуация была не слишком радужная.

— Кто вы? — осторожно спросил я. — Что вам от меня надо?

Вопрос был исключительно для галочки. Я и так уже все понял. И не думаю, что раскрытие их личностей особо на что-то повлияет.

— Леон, верно? Не слышал, что в этой крепости свои правила? Так, например, если ты вошел на нашу территорию, то тебе необходимо заплатить. — прищурился он. — Десять золотых монет. — назвал он астрономическую сумму.

— Каждому. — добавил еще один.

Вот это я понимаю, наглость. Правда, оно и понятно – они сумму для галочки назвали. Наверняка уже в курсе сколько я заплатил за вход, и сейчас проверяют сколько у меня может быть.

— У меня нет столько…

— Сколько тогда есть?

— Всего три золотых слитка. — показал я.

Их глаза засияли.

— Хорошо, давай их сюда. — приказал их лидер. — Еще пять таких же будешь должен. У тебя есть неделя, чтобы принести нам золото, иначе… — в его голосе отчетливо чувствовалась угроза.

— Я понял. — кивнул я. — Думаю, это будет не проблема. В глубинах большого водораздельного Хребта я нашел золотую шахту. Если уметь работать можно добыть золото или странные синие кристаллы. Думаю, я быстро соберу нужные деньги.

Золотых слитков я могу им дать сколько хотят. Стихия Металла позволяет мне создавать золото из ничего. Но наживкой было не золото, а таинственные синие кристаллы. Если они поняли, о чем я, то очень скоро вернуться.

Сладко потянувшись я направился в бар… но так его и не нашел. Потому что он назывался трактиром.

Странный город.

Меня интересовали слухи, касающиеся гильдии Тартар и Высших. Да и знать хотелось, сколько лет я пробыл Мертвецом.

Последнее я таки выяснил – прошло десять лет. А вот большего… к сожалению, не повезло.

Выбравшись из трактира, я направился к магазинчику. Чуть ранее я выяснил в трактире, что именно тут живет Кларк – тот самый торговец, с которым я сегодня так дружелюбно побеседовал.

Открыв дверь, я зашел внутрь. И, к своему удивлению заметил за прилавком не Кларка, а пацана лет тринадцати.

— Добро пожаловать! — радостно улыбнулся он мне. — Дорогой клиент, чего изволите? — с горящими энтузиазмом глазами он посмотрел на меня.

Правильного человека Кларк выбрал себе в помощники. Такие энергичные люди всегда привлекают внимание и заставляют слушать.

Кивнув парню, я отказался от его помощи, и начал оглядываться в поисках чего интересного.

Тут было много всякого оружия. И выбор был куда интереснее чем я мог представить. На витринах вывесили не только холодное оружие, но и различные артефакты.

Значит вот как выглядит работа оружейника в это время?

— Что там, Клауд? Посетитель в такое время? — выглянул с лестницы Кларк, и заметив меня сразу почему-то скис. — А, это ты… Чего приперся? — стал чуть более серьезным оружейник. — Оружие хочешь купить?

И как и раньше, никакой напускной вежливости.

— Нет, — честно признался я. — Сейчас моя голова забита тем, как бы избавиться от гильдии Тартар и даровать вашему городу Свободу. И для этого мне нужна твоя помощь.

Он мгновенно стал хмурым.

— Поосторожнее со словами, Леон Харт. За такое нас обоих могут казнить, а наши головы повесить на ворота крепости. Чтобы никто больше не осмелился думать о подобном.

— Я не боюсь смерти. Гораздо хуже жить в рабстве.

— Это…

— Дядя, соглашайся! — закричал пацан. — Мы должны помочь Отцу!

Я с изумлением посмотрел на парня. Теперь мне стало ясно, почему он тут.

— Клауд, марш в свою комнату! — рявкнул Оружейник.

— Но…

— Я сказал, в свою комнату!

Пацан в слезах поднялся по лестнице, и исчез, напоследок громко хлопнув дверью.

— Брат, которого ты упоминал – это его отец? — уточнил я.

Еще когда мы говорили о гильдии Тартар, Кларк упомянул своего брата, который состоит в повстанческой армии. Вывод напрашивался сам собой.

— Да, — вздохнул Кларк. — Мой старший брат – тот еще добряк, готовый помочь всем и каждому. Когда мир рухнул, ему чудом удалось спасти жену и ребенка. Но потом спустились Высшие, и забрали его жену. Через десять дней он нашел на пороге дома… она была мертва. Он оставил своего сына мне, а сам ушел. Год назад я узнал, что он был в Повстанческой армии.

Кларк рассказал мне все, ничего не скрывая. В каком-то смысле это было странно, но я могу его понять – есть такие люди, которые любят излить душу. Я сам знал много таких людей.

— Он восхищается своим отцом.

— И по этой же причине презирает меня. Потому что я ничего не делаю, чтобы помочь его Отцу.

Я не стал с ним спорить. К такому же выводу пришел и я.

— Сколько народу в повстанческой армии? — уточнил я.

— Больше двух тысяч.

Ответ меня немного удивил.

— Так много? Они же, по идее, могут в считанные минуты разделаться с гильдией Тартар…

Кларк покачал головой.

— Это необученные крестьяне, многие из которых чудом пережили первые годы апокалипсиса. Высшие же бессмертны и всесильны. Повстанческая Армия и гильдия Тартар не раз сталкивались в битве. Повстанцы так ни разу и не смогли выиграть. И при этом сам Клеймон ни разу не вступал в бой. На самом деле их борьба просто бессмысленна.

— Клеймон вовсе не бессмертен. И я могу это доказать.

— И как же? — со скепсисом спросил он.

— Это мое дело. Твоя помощь потребуется в другом. Я сделаю так, чтобы почти все члены гильдии Тартар покинули Крепость на несколько суток. За это время ты должен провести как можно большее число Повстанцев в Лочуль, и захватить здание Гильдии Тартар, попутно прикончив всех из гильдии в Крепости. К моменту как остальные вернуться, вы должны разграбить основной Филиал гильдии Тартар.

— Пока Клеймон жив, даже если мы разграбим все запасы денег, они продолжат нас терроризировать! — не согласился он.

— Об этом можешь не переживать.

Кларк на несколько минут замолчал. Он долго пребывал в размышлениях.

За это время пришел покупатель, но Кларк выгнал его сказав, что закрыто.

— То, что ты говоришь… ты и правда сможешь это сделать? — прищурился Кларк.

— Конечно, но у меня есть одно условие…

— Условие? — прищурился Оружейник.

— Когда все закончится, моя личность должна оставаться в тайне.

Он снова замолчал на некоторое время.

— Я доверюсь тебе… не знаю почему, но я думаю, что ты не предашь.

Возможно мне помогла интуиция, а возможно он был просто слишком доверчивым. В любом случае, это сыграло мне на пользу. И это радует.

Закончив разговор с оружейником, я вышел из его магазинчика и направился куда глаза глядят. Сейчас мне оставалось только ждать, потому я решил немного прогуляться и насладиться уютной атмосферой города.

Через полчаса после начала прогулки, меня окружило порядка двадцати человек. Все они смотрели на меня, будто я какой-то кусок мяса, который они готовы сожрать за считанные секунды.

И больше всего жути наводил тот, кого я уже видел – Глава гильдии Тартар, Клеймон. Он же, один из Высших что спустились в этот мир.

Сделав несколько шагов вперед, он оказался ровно напротив меня, но при этом возвышался надо мной аж на три головы. И не только это… его доспехи – они были окутаны фиолетовой аурой, из-за чего было сразу понятно, что это сильные Духовные Доспехи. Как и пара топоров у него за спиной – они тоже были фиолетового ранга.

— Эй, парень. — обратился ко мне Клеймон. — Есть разговор. Не против пройти со мной?

— А можно спросить, о чем будет разговор? — уточнил я, хотя и догадывался.

— Не болтай лишнего, и пошли. — бросил кто-то со стороны.

Мне оставалось только вздохнуть и прислушаться.

Шагая вслед Клеймону, я заметил знакомую четверку, которая вымогала у меня деньги. Ожидаемо они сдали меня большому боссу.

К счастью, далеко идти не пришлось. В полутора минутах ходьбы от места встречи мы остановились в небольшом ресторанчике, где никого кроме персонала не было.

— Это заведение спонсируется гильдией Тартар, так что можем не бояться и говорить спокойно. — произнес тот дерзкий, который меня заткнул.

— Я слышал ты знаешь о Секретной локации, где можно добыть золото и синие камни. Это так? — прищурился Клеймон.

Мне оставалось только кивнуть.

— Да. И Золото там можно получить много. За несколько дней я получил пятьдесят золотых!

— Плевать мне на золото. Синие камни, о которых ты говорил… они такие? — он показал мне небольшой камушек.

Он будто горел синим пламенем и светился на солнце. Действительно прекрасный артефакт.

Все Высшие охотятся за этими кристаллами. В них содержится сила, которую они смогут использовать в борьбе друг с другом. Очевидно, что Клеймон заинтересовался возможностью получать больше таких кристаллов.

— Не уверен. Эти кристаллы я особо не рассматривал… там ведь было золото. Но вроде похоже.

— Если это правда, я наделю тебя такими богатствами, что ты сможешь купить свое королевство! Но обманешь… и будешь молить о смерти.

— Зачем мне лгать? — задал я закономерный вопрос.

— Хех, и то верно. — ухмыльнулся Клеймон. — Эй, парни, готовьтесь! Сегодня же отправляемся в путь!

Что же, отличная новость – началось все предсказуемо по плану.

***

Глава 3

Мы вышли в путь. Со мной отправилась целая группа из семи человек. Клеймон тоже был среди них – захотел сам проверить мои слова. На пути, по мере того, насколько мы отдалялись от Лочуль, на меня все чаще и чаще смотрели хмурые глаза, подозревающие меня во всех смертных грехах человечества. Даже Клеймон, который понимал, что будь эта локация близко к Крепости они бы о ней знали, не забыл пару раз пригрозить мне расправой и тяжелой жизнью, если я его обману.

Поэтому я решил не тянуть резину.

— Почти дошли. Вот там. — показал я на висящую в воздухе платформу. — Видите тут обрыв?

— Ну и? — хмуро спросил Клеймон.

— Нужно спуститься вниз. Там находятся нужные нам шахты. Прыгайте за мной.

Я шагнул туда и начал падать. Благодаря моим способностям я не боялся умереть.

Вскоре я схватился за паутину и остановился.

Прошла минута, затем вторая. Я уж было начал переживать, что они испугались, но вскоре появился силуэт падающего человека. Это был не Клеймон, как я сначала подумал, хотя по габаритам он Главе почти не уступал.

Думаю, Клеймон швырнул подчиненного вниз, чтобы проверить не умрет ли он.

Что же, так тоже можно. Но было бы гораздо проще, если бы Клеймон прыгнул сюда первым.

Усилием воли я попытался призвать Небесные Нити, но ничего не появилось… однако, стоило мне вытянуть руку и сжать ее, как этот человек остановился в воздухе.

Ясно, теперь, когда я в форме Пробуждения, мои способности изменились. То, что раньше было Оружием Короля, теперь стало моей силой. Вместо Небесных Нитей, которыми я управлял Телекинезом, у меня самого появилась сила Телекинеза.

Притянув его к себе, я сдавил его так сильно, что он начал скулить.

— Скажи всем, что тут действительно есть залежи Кристалла Утур.

То, что ищет Клеймон – кристалл Утур, также известный как Вена Дракона. Он формируется в местах концентрации жизненной энергии планеты. И, конечно же, кто-то вроде Клеймона желает поглотить ее и стать намного сильнее.

Пленный был пятизвездочным. Возможно даже сильным, хотя касательно этого сказать не могу. Тем не менее, сил Телекинеза хватило, чтобы сдерживать его.

Я надеялся, что под угрозой смерти он не выдаст меня. Но…

— Бегите, господин, это ловушка!

Пусть он и был мерзким разбойником, все равно пожертвовал своей жизнью ради Клеймона. Не знаю, было ли дело в преданности, или были и другие обстоятельства.

Впрочем, это не имело никакого значения.

Использовав эффект Перемещения, я оказался прямо у входа.

Мы сейчас внутри горы. Сбежать отсюда можно только этим путем. Именно поэтому я привел их сюда.

— Так значит ты один из повстанцев? — спросил Клеймон.

Его ухмылка была такой жуткой, что обычный человек мог бы и испугаться.

— Нет. Я не имею никакого отношения к повстанцам. Но я ваш враг.

Он небрежно фыркнул.

— И что дальше? Собираешься напасть на меня и убить?

Его взгляд выказывал презрение и насмешку.

— Ну…

Использовав эффект Рассечения, я атаковал всех. Пять из них оказались мгновенно убиты. Шестой же лишился рук и ног. И только Клеймон каким-то непонятным мне образом избежал какого-либо урона.

— Мальчик, если это был твой план как меня победить, то должен тебя разочаровать – наш народ тысячелетиями изучал разные способности. И как спастись от изменения Исходного Кода я знаю.

Похоже его совсем не заботило то, что стало с его друзьями.

— Вот как? — я склонил голову. — Но это был не мой козырь.

Использовав эффект Перемещения, я попытался воздействовать им особым образом. Переместить не человека, а рану.

Через мгновение на землю упал ошарашенный Клеймон без рук и ног. А вот второй оказался полностью цел и невредим. Правда, всего на мгновение, потому что следом я также лишил его головы.

— А-а-а!

Клеймон кричал скорее от ужаса, нежели от боли.

После Пробуждения все навыки Безопасной Зоны слились. Теперь Обнаружение, Рассечение, Перемещения, Остановка и Распределение используются под одной сферой. Это значит, что я могу использовать одновременно все эффекты этих областей, хотя раньше мог создать только одну область с эффектом. И эта область также увеличилась.

Однако, похоже, на этом изменения не закончились. И только что я доказал это. Ранее я не мог переместить что-то вроде ранений одного человека на другого.

— К-как… как ты это сделал?! — со злостью спросил Клеймон.

Объяснять необходимости не было. Наоборот, это могло мне навредить.

— Прости, но… ответь сначала на мой вопрос.

— Да пошел ты! Я лучше умру!

Сначала я было подумал, что он мог попытаться сбежать, обманув меня, но потом почувствовал, как огромные потоки энергии стекаются к нему.

Используя эффект Перемещения, я ушел так далеко, как только мог. И даже в сотнях километров чувствовалось землетрясение невероятной мощи.

Когда все стихло, я решил вернуться, но так и застыл. Этот Клеймон… его эта последняя атака уничтожила треть от всего Хребта.

Честно говоря, не думаю, что я смог бы выдержать всю эту мощь…

Но это уже не имеет значения. Гораздо обиднее, что я так и не смог его захватить в плен. Было много вопросов, которые я хотел бы обсудить.

Некоторое время погрустив, я решил смириться. Это не так уж и страшно. Все равно его пленение было лишь прихотью. Главное проследить чтобы основной сценарий продвинулся хорошо.

Поэтому я вернулся обратно в город и начал пить чай.

В следующие несколько часов мне оставалось только ждать, поэтому я, сидя в трактире с удовольствием потягивал разные напитки и слушал что говорят люди. К сожалению, говорили они только о недавнем землетрясении, которое разрушило много домов. К счастью, нынешнее поколение людей могут с этим справиться, так что жертв никаких не было. Более того, сильные люди даже подавили большую часть импульса, в противном случае от города ничего не осталось бы.

Хорошо, ведь я был косвенно виноват в этом взрыве.

Еще больше радовало, что я могу есть человеческую еду. Как бы ни был я похож на человека, теперь я Монстр. Нежить, точнее говоря. Хотя, не знаю, к какому именно типу нежити я отношусь.

Перепробовав все напитки из трактира, я покинул это место. Я узнал много чего интересного – надо будет зачастить в трактиры разных городов. Хотя бы раз сходить в каждой новой локации. Думаю, мне это будет полезно.

А пока я просто ждал.

«Клеймон и его гильдия Тартар покинула пределы стен Лочуль. Крепость никогда больше не будет такой уязвимой.»

Слухи об этом начали ходить сразу как мы ушли.

А тем временем, несколько сотен повстанцев проникли в Крепость. Конечно, сделали они не дружной оравой, а небольшими группами пробирались через заранее подготовленные потайные ходы в разных уголках стен Лочуль.

Мне же оставалось только наблюдать за всем этим представлением.

На данный момент план мой состоял из нескольких этапов. Первая подходила к своей кульминации, и должна была закончиться тем, что гильдия Тартар падет на дно.

А начаться это должно было с того, что все оставшиеся в Крепости все помощники Высших должны были погибнуть от рук Повстанцев.

В Лочуль было слишком много охраны даже без учета гильдии. Человек сто, не меньше. Мог ли я убить всех оставшихся в городе согильдийцев Клеймона? Конечно же мог. Но не стал этого делать.

Люди должны сами забрать свою свободу, в противном случае они никогда не ощутят ее вкус. Об этом ясно говорит фраза – «Король мертв. Да здравствует Король!». Диктатура никогда не пройдет сама. Чтобы диктатор пал, его должны победить люди. В противном случае убийца займет место убитого.

Тем не менее, я понимал. Несколько сотен человек против стражи целой крепости. Это должно было стать кровавым столкновением.

Должно было, но не стало.

«Я догадывался, что у Оружейника есть влияние на Стражников, но не думал, что это будет настолько легко…»

Что может быть гениальнее чем, когда Стражниками притворяются Повстанцы? Честно говоря, когда я понял это – то неслабо так удивился.

И вот, когда крепость пала к ногам простых людей… когда казалось, что нет лучшего времени чтобы я вышел на свет… я просто ушел.

На то не было никаких особых причин. Просто решил оставить людей в покое.

Да, увидев, что они все это время сражались за свою свободу, придумали целый план, и даже без меня собирались добиться своей свободы, я решил просто оставить их в покое и позволить самим решать свою судьбу. Иногда лучше забыть обо всяких долгоидущих планах, и позволить людям наслаждаться свободой.

А то, что это за свобода такая, когда человек, о которым ты даже не знаешь, распорядился с кем и когда ты будешь воевать?

Ну а я пошел в далекие края. Чтобы найти новую жертву. Очередной Высший, который должен был пасть… так я думал.

Однако, когда ночью проник в Башню где он жил, застыл на месте.

— Восьмой… ты что здесь делаешь?

Вот такого я точно не ожидал.

Глава 4

Десять лет – это достаточно большой срок, чтобы что-то поменялось.

Мир претерпел много потрясений за последние годы. Начало апокалипсиса – это только первая часть ужасов. Глобальные квесты, затронувшие все человечество – это также не все.

Истинный ужас начался после того, как Высшие вступили на бренную землю. Они обладали чудовищной силой. И никто не мог ничего им противопоставить. И каждый, кто достиг пятидесятого уровня рано или поздно отдавался им, пока они не захватывали разум или тело. Кто-то стал их рабом, а кто-то сосудом для перерождения.

Почти весь мир пал к ногам Высших. Лишь несколько очагов сопротивления осталось. И то, лишь вопрос времени, когда никто не осмелиться им противостоять.

Все это мне рассказал Восьмой.

— А ты неплохо постарался, Эван. Академ-сити – город, который ты воздвиг, стал центром сопротивления. Будто ты знал, как все будет.

Он меня в чем-то подозревал?

— Было нетрудно догадаться что нас ждет. — ответил я.

— Ну так что ты собираешься делать дальше?

Восьмой задал достаточно интересный вопрос. Но что важнее, я и сам пока не знал точного ответа на него.

К счастью, отвечать на него мне не пришлось.

— О, вижу у вас все в порядке. Наконец-то он стал прежним.

Услышав позади себя голос, я слегка удивился. Этот человек…

— Третья?

— Как грубо. У меня вообще-то имя есть. И очень красивое! — обиженно надула она губы.

— Если ты здесь, значит и Пятый…

Эти двое были неразлучны. С самого детства их тянуло друг к другу. Пятый всегда защищал ее, а Третья это любила. Такая вот своеобразная пара. По мне, они ближе всех подошли к тому, что обычные люди называют любовью.

— Мне ему врезать, дорогая? — спросил появившийся за ней двухметровый перекаченный мужчина.

Все они выросли… теперь я кажусь ребенком по сравнению с ними.

— И не только они. Тут живут все. — отозвалась Десятая, которая вышла откуда-то со стороны.

— Теперь мы все вместе. Так что забудь все свои обиды к Двенадцатой. А то мы тебя быстро угомоним. — хмыкнул пятый.

— Хватит его дразнить. — как обычно хмурясь поправил очки Шестой.

Прошло еще несколько секунд. Мы все молчали.

— Вы все специально по одному появляетесь? — изогнул бровь Восьмой.

Ясно, значит все мои братья и сестры живут тут?

Восьмой отказался отвечать на вопрос, почему он тут. Башня принадлежит одной из Высших – в этом нет никаких сомнений. Но они ведь не могут быть Высшими, верно?

Хотя, думаю, я знаю ответ на этот вопрос…

Совсем скорая вернулись и остальные. Все, кроме Двенадцатой. Она пряталась от меня. Где именно никто так и не сказал.

В самом начале нас было двенадцать. Столько же, сколько и месяцев в году. Обреченные жить чтобы создать сверхлюдей. Однако, даже несмотря на то, что у нас было почти одинаковое воспитание, у нас проявились разные характеры. Причиной послужили гены, или те незначительные отличия в нашей жизни – никто не может точно сказать.

— Расскажите мне, что вообще случилось?

Восьмой поведал мне о деталях, но все знать не мог и он. Поэтому я спросил остальных

И каждый начал рассказывать. Жизнь большинства из них не отличалась особыми случаями до момента нисхождения Высших. Но после…

Всего на свете появилось сорок семь Высших. Из них трое – Старейшины, сильнее всех прочих. И еще семь Старших, приближены к ним по силам.

Правда, это не значит, что оставшиеся тридцать семь слабаки – они все на пятидесятом уровне, и даже среди них не найдется таких, которые осмелились бы сражаться с Высшими.

Клеймон, который не являлся ни Старшим, ни Старейшиной, тому доказательство. Я победил его уловкой. Не будь рядом с ним его прихвостней, было бы гораздо труднее это сделать.

Но на нисхождении Высших все не закончилось.

Система исчезла после того, как все сорок семь Высших спустились на землю. Исчезли барьеры, квесты и Пять Великих Городов. А тех сил, что человечество успело получить, было совсем недостаточно.

— А по мне, не все так плохо. — тихо сказала Десятая, которая десять лет назад помогла мне выполнить задуманное на вокзале. — Монстры перестали нападать на людей. Подземелья больше не появляются. А люди хоть и должны подчинять Высшим, могут жить, а не выживать. Не просто так многие поклоняются им как богам.

Так вот как думает Десятая?

Я посмотрел на всех остальных. Многие отвели взгляд. Возможно за семь лет бессмысленной вражды они уже смирились с такой судьбой…

— Кто думает также? — спросил я.

Восьмой поднял руку.

— Мы оставили сопротивление два года назад. Нас разбили в пух и прах. Ничего другого не остается, кроме как смириться. Поэтому мы засели тут, в Башне, и играем роль прислуги Высшего.

— Она к нам относится с благодарностью и добротой. Не вижу смысла ненавидеть ее. А значит и всех остальных Высших, только потому что они Высшие, ненавидеть глупо.

— Из всего мира лишь несколько городов до сих пор не подчинились им. И то, только потому, что Высшие еще не взялись за них всерьез. — сообщила Десятая.

— Вот как…

Может быть я требовал слишком многого? Даже Одиннадцатый сдался…

— Я-я… я готов продолжить борьбу! — поднял руку Четвертый.

Мы все одновременно посмотрели на него, от чего он сразу сжался и попытался провалиться сквозь землю.

Поскольку у него это не получилось, думаю, можно предположить, что такой способности у него нет.

— …похоже, за эти десять лет все слишком поменялось… — тихо сказал я.

— Да, но я сам не знал что настолько… — добавил Восьмой.

Четвертый был старшим из братьев. И он обладал выдающимся потенциалом, но всегда был труслив чтобы развить этот потенциал. И сейчас он первый, кто решился сражаться против превосходящего врага? Я сильно удивлен.

— Да ладно вам! С нами Девятый, и мы сможем победить! — объяснил он свою позицию.

Все вокруг издали смешки. Эта картина позабавила всех. Но они будто не воспринимали его слова всерьез… даже обидно стало.

— Я тоже так думаю. Нам надо продолжить бой. Объединиться с Академ-сити, и стереть этих Высших в порошок! — поднял руку Одиннадцатый.

Десятая не смогла не поддеть его.

— Всех, кроме твоей пассии, верно? — ядовито сказала она.

Прошло десять лет, они теперь живут у нее дома и под ее защитой, но ее это, похоже, сильно беспокоит. В общем-то, по-другому и быть не могло. Пройдет еще пятьдесят, и она все также будет обижаться и ревновать.

— Она помогает нам. — напомнил Одиннадцатый, встав на сторону свой женщины. — И, прошу вас, не заблуждайтесь. Высшие пришли в этот мир не чтобы править им, а, чтобы поработить. Как только они закончат подготовку, высосут всю жизненную силу из нашей планеты и отправятся к следующей по списку. Такие они существа.

Судя по выражению лиц остальных, они уже слышали об этом. Но, другой вопрос, верили ли они его словам? Ведь ему это также рассказала Высшая.

Впрочем, если она действительно предоставила им убежище, было бы неблагодарным подозревать ее в чем-либо.

— Как бы там ни было, я никому не позволю забрать мою свободу. Вне зависимости от того, будете вы мне помогать или нет.

Я решил это еще очень давно. И до этого момента ни разу не отходил от этого решения.

— Звучит, конечно, круто, но из всех нас только Одиннадцатый и Двенадцатая могут соперничать с ними в силе. Никто из нас не достиг пятидесятого уровня до того, как Система исчезла.

Двенадцатая тоже достигла этого? Честно признаюсь, я удивлен... и немного горд ее.

Но в одном они все же ошибались.

— У меня также есть пятидесятый уровень. — признался я.

Все одновременно уставились на меня.

— Ч-что? Когда успел?!

Удивился даже Одиннадцатый, который больше остальных верил в меня.

— Можно сказать, что я стал Нежитью именно ради этого. Таков был мой квест.

Рассказывать все произошедшее я не стал. Прежде всего потому что они не поймут. Но была еще одна причина. Связанная с тем, что я узнал, будучи Мертвецом.

Этот мир… все это время его спасала не Система, а Монстры.

Высшие отправили человечеству Систему, которая должна была помочь им воплотиться в этом мире. А планета, в качестве ответной реакции, выпустила монстров, которые убивали людей чтобы помешать им.

Высшие пользовались Людьми чтобы ослабить энергетический потенциал Земли, и только после смогли подчинить себе этот мир. И они смогли уничтожить его защиту. Осталось только разобраться с небольшой проблемой – узнать где же хранится источник всей жизненной силы. Похоже, за семь лет у них еще не получилось это сделать.

Вот почему Монстры самозабвенно нападали на людей – они защищали этот мир от сил Захватчиков. И это продолжается до сих пор, хоть новые монстры практически и не появляются. Земля истощена, и у нее не хватает сил создать новых сильных монстров.

Мне никто этого не рассказывал. Просто, я знал это с момента как стал Мертвецом. И сейчас, будучи таким же Монстром, я лишь убедился в том, что все эти виденья были правдой.

— Если мы хотим выжить, то должны сражаться. — заявила Седьмая.

Хотя сначала ее тут и не было, но после она пришла. Разумеется, одна. Однако, все это время она выглядела грустной. И если до этого я не обращал на нее особого внимания, сейчас я заметил множество мелких шрамов на ее руке.

— Я думал тебя не волнует никто и ничто, кроме Мэри и других девушек. — сказал я.

С ее характером я был уверен, что она огрызнется, но Седьмая лишь отвела взгляд.

— Ее подруга, Мэри, стала одной из Высших. — рассказал Восьмой.

Мне не нашлось что сказать ей в помощь, поэтому я просто искренне выразил свои сожаления.

— Жаль… мне Мэри тоже нравилась.

Хотелось узнать подробности, но лучше не сейчас. Нужно было сменить тему, и к счастью мне помогла это сделать самая старшая из нас.

— Хватит серьезных разговоров. Успеете еще. Давайте лучше поговорим о чем-то более веселым за столом?

Первая улыбалась. Будучи старшей она всегда себя так вела. Очень ответственная и заботливая. Почти что мать. И все мы ценили ее усилия.

— А наш прокаженный может такое есть? — спросила ехидная Третья.

— Думаю, если это будет мясо, то без проблем. — отозвался Восьмой.

Первая готовила очень вкусно. К счастью, любой едой закусить я мог. Хотя от голода это меня не избавило. Поэтому я с удовольствием приступил к блюду.

***

Глава 5

Я десять лет бездействовал. Ситуация в мире оказалась даже хуже, чем я думал. Поэтому сразу как убедился в том, что способен сражаться, я начал действовать.

Первая цель находилась на далеком севере. Там, среди тысяч ледяных гор возносилась Башня. По крайней мере так сказал Одиннадцатый, а ему уже Покровитель.

Причина, по которой я выбрал Башню в том, что она была отдалена от всего остального мира. Если убить Высшего, который у всех на виду, то остальные насторожатся и объединят усилия. Но о смерти Вампира Нодта что спрятался там никто не узнает.

Но была еще одна причина, по которой я пошел в Башню. Там было очень много тварей, которые создал Вампир. Среди них и слабые, и сильные, и все они нападают на каждого, кто подходит в башню. А после трупы превращаются в таких же жителей Башни.

В качестве помощника себе я взял Четвертого. В самом бою я не рассчитывал получить помощь. У него будет своя цель.

Одна из особенностей Четвертого – это его навык «Пламя Разрушения». Чем больше он сжигает в нем врагов, тем сильнее становится.

«А он неплох.» — не смог не отметить я.

Очередная группа скелетов развалилась на части от ударов ладонями, и никакие щиты их от этой участи не спасли. И не сказать, что противники были слабыми – трехзвездочные, а то и выше.

Прошло примерно семь часов как мы вошли в Башню. За это время Четвертый в одиночку зачистил два из одиннадцати этажей Башни, и мы сейчас находимся на третьем.

Да, это Башня была создана по принципу этажей – чем выше этаж, тем сильные монстры. Но если они уже сейчас на третьей звезде, то и представить сложно насколько сильными они будут потом. И неудивительно, что чем дальше, тем больше времени уходит на зачистку этажа.

С первым этажом, который представлял из себя огромную открытую комнату на весь этаж, где собралось несколько тысяч скелетов, каждый из которых был на второй звезде, Четвертый справился минут за сорок.

А вот со вторым ему потребовалось уже пять часов. В первую очередь потому что враги были сильнее, и их было больше. Но также еще и потому, что пространства на втором этаже было в разы больше.

Снаружи Башни не видно, но внутри пространство искажено.

Я не стал как-либо помогать старшему брату, по крайней мере, до тех пор, пока он справлялся сам. Так что, Четвертому приходилось отдуваться одному. Но я объяснил ему почему так делаю – наша цель сделать его настолько сильным, чтобы в будущем он смог самостоятельно сражаться с Высшими. Пламя Разрушения позволяет, ведь врагов тут много, в том числе и Боссов, которые есть на каждом переходе к следующему этажу, а то и не только там. Да и сокровища тут есть – не сказать, чтобы особо много, но все же есть – которые я целиком и полностью отдаю Четвертому, пока мое вмешательство не требуется. А дальше и вовсе могут появиться Артефакты, на что я искренне надеюсь.

Но и я не бездельничал, вопреки мнению Четвертого, который во время схваток с Боссами посматривает на меня недовольно. Ему не понять, почему я все время хожу с открытой книгой.

После перехода на пятидесятый уровень, как и говорил Алекс, все силы преображаются. Но пока я сам не достиг такой силы, не мог представить насколько.

И одна из таких способностей, которая изменилась сильнее всего – это Книга Закладок. Раньше, на 49 уровне я был ограничен пятью монстрами первой звезды, четырьмя монстрами второй звезды, тремя монстрами третьей звезды, двумя монстрами четвертой звезды и одним монстром пятой звезды. Этих монстров я мог выбирать в Системе, и получить лист в Книгу Закладок с этим монстром. Но сейчас, после достижения пятидесятого уровня, все ограничения на количество листов в Книге Закладок пропали.

То есть, я могу помещать туда все новых и новых монстров. Стоит только им умереть, как Книга Закладок забирает их Душу и подчиняет. Именно этим я и занимаюсь. Каждого убитого Четвертым монстра я помещаю в Книгу Закладок. В дальнейшем я смогу их призывать.

Однако, из-за того, что Система исчезла, я лишился возможность повышать характеристики за счет монстров в Книге Закладок. Я не просто не получаю новые характеристики за новых монстров в Книге Закладок, но и лишился прибавки от старых монстров. Поэтому физически я даже слабее, чем был раньше.

Впрочем, это в полной мере компенсируется бесконечной армией монстров.

На данный момент число листов в Книге Закладок увеличилось до шести тысяч. Пусть даже по отдельности их сила мала, но вместе это несокрушимая армия.

***

Уклон. Блок. Прыжок. Перекат. Рывок. Быстрый взмах рукой, и двухметровый костяной посох, которым прикрылся Босс, оказывается сожжен фиолетовым пламенем. Стойка для атаки, и плавные семнадцать касаний заканчивают уже изрядно затянувшийся бой.

— ..-хех-.. это было…-хех-… нелегко…-хех-… но я справился!

Четвертый тяжело дышал после такого сложного боя. И он явно был доволен собой.

— Хорошая работа. — похвалил я его, смотря на упавшего Босса четвертого этажа. — Но ты мог бы и лучше. — решил я добавить.

Он широко улыбнулся. Похоже, критику он пропустил мимо ушей.

Мы сейчас прошли четвертый этаж, и все это время со всеми противниками справлялся Четвертый. Что он думал о моем невмешательстве понять было несложно, но из-за этого он уже достиг силы пятизвездочного. По крайней мере, в разрушительности его навык превосходит большинство четырехзвездочных.

За те сутки, что мы тут провели, и за пройденные этажи, у меня появилось чуть лучшее представление об этой Башне. Прежде всего стоит отметить то, что на каждом из этажей есть только один путь наверх, и только один путь вниз. Сами стены созданы не из камня или чего-либо еще, а из неизвестного мне материала, множество раз укрепленного чьим-то навыком. По моим прикидкам стены этой Башни в тысячу раз прочнее бетона. Учитывая высоты Башни с Эверест, и ширину с целый город – сломать ее почти невозможно.

Боссов же на каждом этаже по-разному. На первом нам встретился только один, на втором Четвертый был вынужден столкнуться с двумя, на третьем с тремя, и на четвертом, соответственно, с четырьмя. Исходя из этого, могу предположить, что на следующем этаже их будет пять. Каждый Босс является более сильной нежитью, чем финальный Босс предыдущего этажа, и охраняет свои сокровища. На первом этаже это был проход на второй. На втором Четвертый имел возможность заполучить маленькую шкатулку внутри которого пространства гораздо больше чем кажется. На третьем уже было два «подарка» за двумя Боссами и проход за третьим. Соответственно, на четвертом этаже, кроме того, кто охранял ворота, остальные трое охраняли свои сокровища.

Из всех четырех этажей, первым кто представлял реальную угрозу для Четвертого оказался только последний противник, хоть и победил его Четвертый все также без моей помощи. Возможно, не будь этот Босс Магом, который атаковал с расстояния множеством хоть и не сильных, но достаточно опасных из-за своей скорости и количества заклинаний, то Четвертому не пришлось бы напрягаться.

Вот я и нашел слабость Четвертого.

Вообще, за это время я узнал о способностях и силах Четвертого достаточно много, и был впечатлен. Наверное, начать стоит с того, на что я – да и любой другой тоже – обратил внимание в первую очередь – странные глаза сиреневого, почти белого цвета. Как оказалось – они необычные, и позволяют видеть слабые места врага. И на этом их функционал не заканчивается. Глаза Четвертого также многократно повышает его восприятие и остроту зрения, позволяя ему видеть все вокруг как в очень замедленной съемке, и не упускать никаких деталей. Добавить сюда уже упомянутое выделение слабых мест, а также анализ и высчитывания траекторий движений противника с последующим определением максимально эффективного противодействия, и получаем лучшего мастера боевых искусств на все времена.

А ведь в прошлом Четвертый был физически самым слабым из нас.

Собственно, его стиль боя очень хорош для ближних и сверх-ближних дистанций, особенно учитывая его невероятно плавную, но в то же время резкую и смертельно опасную технику пламени, которая выполняет довольно много функций – от защиты и регенерации, до атаки и уничтожения. Но у этого есть и обратная сторона – бойцы дальнего боя доставляют Четвертому некоторые проблемы, поскольку у него нет особых техник для дальнего боя, а приближаться под градом из сотен снарядов довольно неудобно.

Но он все равно справился с этим Боссом, так что достоин небольшой похвалы.

— Готов? — спросил я, закрывая Книгу Закладок.

Еще один достаточно сильный монстр в моей книге.

— Хоть чуть-чуть дай отдохнуть, изверг! — на его лице была видна вся боль этого мира. — Я уже целую вечность только и делаю, что сражаюсь, в то время как ты будто на шоу пришел посмотреть!

Его претензии понять можно. Понять, но не принять.

— Да? — задал я вопрос, чуть сверкнув своими глазами.

Он сглотнул и начал пятиться.

— Н-но я и продолжить не прочь! — заверил он меня.

Некоторое время помолчав, я вздохнул.

— Ладно, небольшой перерыв ты все же заслуживаешь. — обрадовал я его.

Думаю, он не стал бы так радоваться, если бы знал, что из-за его просьб я не буду ему помогать и на пятом этаже, хотя изначально собирался.

Четвертый закрыл глаза. Он не хотел оставаться уязвимым, слабым, но у него не было выбора. Усталость – как физическая, так и моральная – заполнила всю его суть, и что еще хуже, у него почти не осталось сил.

Некоторое время посидев рядом с ним, я из интереса и скуки спросил у него.

— Джозе, я все думаю… как ты ко мне относишься?

Мне не было дело до того, какие имена мои братья и сестры себе выбрали. Но имя Четвертого мне все-таки не нравилось.

К моему удивлению, он не стал отвечать сразу. Вместо этого он задумался.

— Ты и все остальные – вы моя семья. Так бы я сказал, если обобщать. Но про тебя я скажу по-другому. Девятый, ты с самого начала вышел вперед. Хоть старшим братом был я, но мы все последовали за тобой. Потому что мы верили тебе и верили в тебя. И я горд, что ты мой брат… — сказав это он на некоторое время замолчал. — Но даже по сравнению с нами ты особенный. Я думаю, что ты человек, который в любой момент может посчитать нас балластом и оставить позади. И если ты так поступишь, мне и всем остальным будет очень грустно, потому что мы любим тебя. Вот что я о тебе думаю.

Я также не отвечал некоторое время, обдумывая все сказанное. А Четвертый, оказывается, может быть серьезным.

— Спасибо за честный ответ.

Из его слов я выделил много полезного. Поэтому мои слова были искренними.

Его лицо расплылось в дурацкой улыбке.

— Тогда, может быть, на пятом этаже ты…

— Нет. — решил я сразу разбить все его надежды. — Вставай, мы достаточно отдохнули.

Его лицо исказилось от ужаса.

— Что? Неужели ты обиделся на мои слова?! Ты супер! Самый лучший! Самый крутой! Пожалуйста, давай отдохнем еще один год! Ну или хотя бы один месяц!

Но я был непреклонен. И чуть ли не силком потащил на следующий этаж.

Глава 6

Четвертый в очередной раз сражался с довольно юрким и сильным противником. Нежить ростом не более метра в высоту, но неприятности она доставляла куда больше прошлого Босса – тридцатиметрового Дракона-Лича.

Уйдя с траектории летящего прямо в его глаза дротика, Четвертый взмахом руки отправил поток огня, попытавшись сбить все время прыгающего туда-сюда врага, но мерзкий коротышка успел снова погрузиться в тень. Это значило только одно – выйдет он из Тени уже невидимым, что было одной из многих чертовски неприятных способностей Босса.

Сосредоточившись, пытаясь разглядеть любые потоки воздуха, Четвертый начал осматриваться. И если бы не его глаза, которые смогли уловить как разделяется воздух, через секунду он уже был бы мертв.

С другой стороны, если бы не эти глаза, он погиб бы в тот же день, когда его нога вступила в эту башню.

Блокировав удар металлической пластинкой на перчатке что сейчас была на его руке, Четвертый попробовал сделать контрудар, но его противник уже исчез – он вполне свободно может телепортироваться к ближайшей тени. Только подобных действий от него и ожидалось, так что серповидный поток огня с большой скоростью полетел прямо к появляющемуся из тени врагу, мгновенно сжигая его руку до пепла.

Позволять подобному шансу уйти Четвертый больше не стал – как сделал это в предыдущие два раза, когда также смог выиграть мгновение, но не успел воспользоваться – Четвертый бросился на него с бесконечными атаками своим фиолетовым пламенем.

Спустя еще несколько минут непрерывного прессинга в ближнем бою, за которые Четвертый умудрился получить парочку не слишком серьезных ран от кинжала коротышки, бой закончился победой.

Для справки, длился конкретно этот бой часа два, хотя для Четвертого это, наверное, показалось вечностью.

— Ты все лучше обращаешься со своим пламенем. — заметил я, когда наконец все закончилось. — Результат на лицо – ты бы вряд ли смог победить его еще в начале этого боя, если бы не стал сильнее. Впрочем, если бы не Руки Форка, которые позволяют тебе блокировать атаки, и Когти Алдеи что увеличивают скорость, ты бы умер еще в первые тридцать секунд боя. Остальные артефакты также тебе помогли.

Тяжело вздохнув, Четвертый упал на пол, пытаясь перевести дух пока у него была такая возможность. Боль в теле и усталость уже стали для него привычными, но отдых был ему нужен для того, чтобы суметь справиться с теми, кто через несколько минут придет сюда – только наличие здесь Босса сдерживало остальную нежить, но теперь его тут нет, и эта комната скоро снова станет полем боя.

— Можешь отдохнуть. — предложил я брату.

Он с некой иронией посмотрел на меня.

— Ты это серьезно? Сюда через минуту сбегутся все монстры в округе. А ты говоришь мне отдохнуть? Смерти моей хочешь? — изогнул он бровь.

Я решил объяснить.

— Твое задание закончено.

Но похоже он до сих пор не понял.

— В смысле?

— Дальше уже я буду разбираться с теми, кто выйдет против нас. Ты же должен восстанавливаться к последнему бою.

Его пламя уже и так достаточно сильно. Нет больше смысла позволять ему сжигать их. Гораздо проще и быстрее будет разобраться со всеми одному.

— Я ведь еще могу драться. — не понял Четвертый.

Похоже он уже переборол свой страх и наслаждается этим испытанием.

— Дело не в этом. Если мы продолжим тянуть, то Высший может посчитать нас опасными и сбежать. Надо быстро добраться до него.

Вот уже с этим аргументом поспорить было гораздо сложнее. Тем не менее, Четвертый был настороже. Считает, что мне может быть нужна помощь?

Похоже надо показать ему к чему готовиться в битве с Высшим.

Усилием воли я создал огромные цепи. Стихия металла позволяет мне создать любой металл. Но этим мои силы не ограничены. Я также могу изменять их форму и свойства. Хром считается самым твердым металлом в мире. Но к этому я еще больше сжал его, тем самым увеличив плотность в несколько раз. И из такого сплава я получил эти цепи.

Десятки цепей с заостренными наконечниками управляемые силой телекинеза изрешетили сразу полдесятка монстров.

— Да вы шутите… — невольно вырвалось у брата.

У него ушло бы не меньше минуты чтобы расправиться со всеми врагами.

Но это было всего лишь несколько монстров. Мне и пятидесятый уровень не нужен был, чтобы победить их.

Шагнув вперед я спровоцировал еще больше монстров, но и их всех разорвали на куски мои цепи.

После достижения пятидесятого уровня все пять Орудий Забытого Короля изменились. Небесные Нити исчезли, и теперь приходится самому создавать себе оружие. Благо у меня есть древо «Повелителя Стихий», с чем я не ограничен в выборе оружия. Эти Цепи гораздо прочнее и мощнее Небесных Нитей. А еще, благодаря силе Телекинеза, я могу использовать их так, как не мог бы нити.

Обнаружена угроза. Устранение эффекта.

Щит Ято теперь стал гораздо более универсальным. Если раньше это был браслет, то теперь у него нет физической формы – сила браслета стала моей силой. Вокруг меня барьер. В отличии от прошлой версии я уже не могу изменить форму барьера – он защищает только меня. Но появилось много других функций. Так, например, Щит Ято самостоятельно высчитывает все, что может мне навредить, и нивелирует это. Например, воздух вокруг меня был отправлен, но барьер сделал так, что этот яд не будет на меня воздействовать.

Вытянув руку вперед, я сформировал в ней шар энергии. Мощи в этой технике было столько, что мне пришлось создать своеобразную скорлупу, чтобы она не разорвала все вокруг.

А потом я «проколол» эту скорлупу, и вся энергия направилась к этому проколу.

Абсолютно все, что было на пути этого луча энергии оказалось уничтожено. Даже пятизвездочные монстры не могли ничего сделать.

Вскоре все монстры закончились. Более пяти тысяч монстров что мы не убили, вошли в комнату Босса, и больше не вышли отсюда.

Таким нехитрым способом я дополнил свою Книгу Закладок.

***

— Человек, зря ты пришел сюда. — хриплый голос трехметрового Лича не был пропитан эмоциями. — Пусть скоро твоя жизнь оборвется, но я должен тебя похвалить. Мало кто на моей памяти смог взобраться так высо-…! — удивленный Лич не успел закончить, как луч энергии настиг его.

Судя по всему, поразглагольствовать перед началом боя монстр был не против. Но я не дал ему это сделать.

— Прости, но… я спешу.

Встретить разумного монстра было интересно. Но, наверное, дело было в том, что их, как и монстров из пяти Великих Городов, создали Высшие.

— У меня из-за тебя скоро комплекс неполноценности появится. — послышался голос позади.

Четвертый едва успевал просто догонять меня, пока я зачищал путь наверх.

Но такая спешка была обязательной. Только что мы убили Стража девятого этажа, и открыли себе право взобраться на десятый. Остался всего один этаж, и я наконец встречусь с Высшим.

Мне не терпелось с ним сразиться. Это были не мои эмоции, а скорее навязанные планетой всем монстрам.

— Не отставай. — бросил я, продолжая свой путь.

Лестница каждый раз была разной. Сейчас она также отличалась от того что было – огромное пустое пространство с летающими туда-сюда пятиметровыми кубами. Прыгнув на первый, я быстро перешел ко второму, игнорируя расстояние в десяток метров. Потом еще и еще, пока через три минуты не оказался на десятом этаже. Четвертый также шел чуть позади меня, не понимая куда это я так спешу.

Сразу по прибытию нас встретило десяток Бан-Ши – особый, нематериальный тип нежити, которые обычно могли кучу проблем доставить, но не в моем случае.

Пусть они и нематериальные, я все же мог их убить. Для этого нужна была все та же сила Короля.

— [Умрите!]

И они все развеялись будто белый туман.

Как и с предыдущими Оружиями, Рупор Повелителя также исчез. Вместо этого я научился придавать своему голосу его силу. Как, например, сейчас. И, что немаловажно – больше нет побочного эффекта для голоса.

Первый Босс был таким же легким, как и его Призраки, коих помимо Бан-Ши насчитывалось еще семь разновидностей. Противником также оказался Призрак – Шейд, который проник в мою тень, и материализовал ее. Он хотел противостоять мне моими же способностями. Теоретически, он мог доставить мне проблемы, ибо должен был иметь те же способности что и я, пока контролирует мою тень.

Собственно, такой противник кому хочешь доставит проблем, и именно поэтому важнее всего с ними – не позволить им завладеть своей тенью. И я это знал, но все равно позволил ему это сделать. Все дело было во времени что им необходимо для материализации тени.

Этой слабостью я и воспользовался. Пока он материализовывался, я призвал Тьму. Чернота стерла существование Шейда из реальности. С повышением уровня я мог бы не просто стереть его код, но изменить его как пожелаю. Простой прием мог превратить его в лист дерева или таракана.

Второй Босс также принадлежал к типу «Призрак». Он был посильнее, имел ряд способностей, сильных и слабых сторон. И вот как раз слабость к электричеству определила меня как победила. Так что и второй бой продлился меньше десяти секунд.

Третий, четвертый, пятый и шестой Боссы также увеличили число страниц в Книге Закладок.

Седьмой Босс был поинтереснее, являясь лишь огромной головой без остального тела. Он показал мне парочку интересных приемов. В частности, огромный список навыков, воздействующих на разум, заставил меня быть осторожным. А то никакая защита не поможет против врага, который может касанием уничтожить твой разум.

Впрочем, Щит Ято эффектно защитил меня и от его навыков. Похоже, с Пробуждением ментальные способности перестали представлять для меня угрозы.

Я быстро убил этого босса… пока он не смог причинить вред брату.

Восьмой Босс оказался также на одну атаку. Пусть и сильный, но Рыцарь Смерти не доставил мне проблем. С девятым уже было чуть сложнее. Он был пятидесятого уровня, и обладал человеческим лицом…

Возможно один из тех бедолаг, которые заключили с Высшим договор, но тот переместился в тело другого раньше, чем этот поднял уровень до пятидесятого.

В прошлом одним из таких же связанных контрактом был Король города Вечности. Но он хотя бы сохранил свой рассудок, а этот, похоже, окончательно сошел с ума.

Я подарил ему быструю смерть.

Десятый, и сильнейший на этом этаже Босс, оказался Мумией. Пришлось использовать сразу несколько сильных способностей, и даже так бой занял около пяти минут. Быстрый, сильный, с большим количеством энергии и спектром способностей, многие из которых заключались в призыве другой нежити. Даже Истинного Дракона призвал, которого пришлось быстро убить, иначе он доставил бы проблем.

Проход на, предположительно, последний этаж с Боссами, был достаточно простым. Обычная ступенька, ведущая наверх. Я ожидал большего. И Четвертый озвучил мое разочарование.

Осталось совсем немного…

На этом этаже не было большого числа монстров или Боссов. Нет, вопреки всем законам прошлых этажей, тут была только одна комната. Огромная, правда, но монстров тут не было, как и других живых существ. Только один единственный мужчина, восседающий на огромном троне.

Вот и Высший. И победить его также просто уже не выйдет.