Интриганка - Чужая жизнь

Глава 1

Как-то странно устроена моя жизнь, не так как у остальных. Потому что у них есть всё: родители, семья, а у меня никогда этого не было. Я с рождения воспитывалась в детском доме, где таких же, как и я было ещё несколько сотен человек, потому ни о каких тёплых чувствах речи не было. Одеты, обуты, накормлены, а это главное. Хотя, пока дети были совсем крохами с ними хоть немножечко, но сюсюкались, но едва они подрастали, как становились предоставленными сами себе. Потому, наверное, у меня и сформировался такой своенравный и волевой характер. Я не боялась трудностей, всегда шла напролом, потому и работу получила вполне приличную (работала бухгалтером в небольшой частной фирме). Зарплата была не весть, какая, но на жизнь хватало. Но к чему скрывать, мечтала я, конечно же, о большем. Мечтала купить квартиру, выйти замуж, родить детей. Обычные человеческие мечты. Но мне было уже двадцать пять, а сказочного принца на горизонте не вырисовывалось. Всё больше какие-то отморозки попадались. Или ловеласы, которым кроме секса ничего не было нужно, и ты для них лишь на одну ночь, или алкаши, подобные моему соседу по коммуналке, который в свои двадцать девять лет спился как последний алкаш и выглядел на все восемьдесят, а то и больше.

Вот и в это утро, едва я вышла из своей комнаты, он нарисовался на моём пути. Жалкий, опухший. В растянутых и дырявых трико и выцветшей майке с надписью "Мачо". Господи, где он только откопал этот раритет?!

- Линка, - ненавижу, когда меня так называют, - трубы горят, дай на пивко! – он протянул ко мне костлявую ручонку.

- Как же ты мне надоел Севка! – я слегка оттолкнула его и направилась к двери. – Работать тебе надо, а не пить! – и вышла из дома. Он сыпал мне вслед какие-то ругательства, но мне было уже всё равно.

Это был обычный день, как под копирку повторявший предыдущие, ранний подъём, пробежка в парке, сборы на работу под крики и мольбы соседа Севки. Мне казалось это таким надоевшим и обыденным. Боже, как я жаждала изменений в своей жизни. Но я даже представить не могла, что совсем скоро буду до боли, до скрежета на зубах скучать по этой самой обыденной жизни. Но только уже нельзя будет ничего исправить. Нужно будет просто жить и идти напролом, до конца просто для того, чтобы выжить!..

* * *

Погружённая в свои, уже порядком, надоевшие думы, я тихо плелась по тротуару, даже не замечая проходивших мимо людей. Я пребывала, будто во сне, от которого разбудил меня резкий визг тормозов. Повернувшись на звук, я увидела, как на машину налетела женщина, затем резко взлетевшая вверх, а потом упавшая на асфальт. К ней сразу же подбежала толпа народа, туда же последовала и я. Пострадавшая лежала лицом вниз, её ноги беспорядочно разбросаны, будто и не принадлежали ей, а обувь лежала поодаль.

- Умерла! – услышала я чей-то голос. – Видишь, босиком лежит, а это плохая примета!

- Здесь есть врач?! – выкрикнул кто-то из толпы.

- Я! – отозвался стоявший рядом мужчина и направился к лежащей на земле женщине.

Подойдя к ней, он стал щупать пульс на руках, но он не прощупывался, тогда он решил перевернуть её на спину, чтобы хоть как-то ей помочь. Но когда он это сделал, я едва не лишилась рассудка. Хотя её лицо и было сильно обезображено, но я хорошо рассмотрела, что женщина оказалась, как две капли воды похожая на меня. От увиденного я стала пятиться назад, неожиданно на что-то наступив. Это оказалась сумочка сбитой женщины, взяв её, я пошла прочь.

Зачем я это сделала, я не знаю, на что я надеялась, забирая её сумку, о чём тогда думала моя голова и думала ли вообще! Но отступать было уже поздно, с момента этого происшествия прошло уже более двух часов, пролетевших, как одна минута.

- Ну, вот, и на работу опоздала! – прокомментировала я.

Потому мне ничего не оставалось, как начать рассматривать содержимое украденной взятой мною сумочки. Устроившись поудобнее на скамейке в парке, я достала паспорт, это первое, что мне попалось под руку. Ею оказалась некая Полонская Маргарита Викторовна двадцати пяти лет отроду. Это меня ввело в какой-то ступор, потому я быстро отложила паспорт, и стала рассматривать другие вещи. Кроме документов в сумочке была дорогая косметика, кредитные карточки и приличная сумма денег.

- Значит она не бедная, - пришла к выводу я. Ладно, об этом я подумаю потом, а сейчас нужно позвонить на работу и предупредить, что я задержусь, если шеф на месте, ну, а если его нет, у меня есть шанс, проскользнуть незамеченной в свой кабинет и сделать вид, что так и было. Я достала сотовый и набрала номер работы. Трубку взяла моя коллега по цеху, известная всем сплетница Тонька Вавилова. – Здравствуйте, - я постаралась слегка изменить голос, - могу я услышать Семёнова Степана Андреевича?

- Его сейчас нет, он в морг уехал, у нас сотрудницу машина сбила, опознать нужно! – на одном дыхании оттараторила она, затем сильно всхлипнув.

- Кого?! – поинтересовалась я, но страшная догадка уже созрела в моей голове. Сегодняшний инцидент произошёл в двух шагах от моей работы.

- Алинку Веселову! Ой, извините! Алину Александровну Веселову! – и положила трубку.

Вот так да! Меня оказывается, уже и в морг отвезли! Оперативно всё у них, как скорую, так не дождёшься, а как в морг, так, пожалуйста. От этих мыслей у меня аж мурашки по спине побежали. И что мне теперь делать? Я открыла паспорт погибшей и посмотрела на её фото.

- Ну, и кто ты такая? Что мне теперь с тобой делать?

Такие сложные вещи решить в одиночку, мне было не под силу, потому я решила обратиться к Светке Панфиловой, девочке, с которой мы с детства не разлей вода. Я незамедлительно набрала её номер, сначала было занято, потом трубку почему-то долго не брали. Но мои старания всё же увенчались успехом.

- Света, привет, это я! – начала я с привычной фразы.

- Кто?! – не поняла она.

- Конь в пальто! – не выдержала я. – Алина!

- Веселова что ли? – продолжала удивляться она. Не уже ли и до неё дошли новости о моей скоропостижной кончине.

- А ты другую знаешь? – не выдержала я.

- Но ты же умерла! – наконец-то выдала она, чем и подтвердила мои догадки.

- Не дождётесь! – выпалила я, затем добавив. – Мне с тобой встретиться надо, но так, чтобы нас никто не видел. Давай в «Радуге», на Московской!

- Хорошо, через час буду!

Но этот час показался мне целой вечностью. В кафэшке, где я назначила встречу, уже сменился ни один круг посетителей, а я всё сидела. Мне даже захотелось прибить мою любимую и единственную подружку, за то, что я сижу тут одна, с ума схожу от разных мыслей, а она где-то шарахается. Но наконец-то моим ожиданием пришёл конец, в дверях показалась Светка, разъярённая, но радостная. Светка, моя единственная и надёжная подружка. Мы с ней вместе с самого детства. Вместе сбегали из детдома, вместе вляпывались в разные истории, вместе из них выпутывались. Она, как и я оказалась брошенной своими близкими, ее, как и меня предали.

- Во что ты опять вляпалась? – первым делом спросила она. – Что вообще произошло! Мне позвонила ваша Тонька и сказала, что ты погибла! Это что, шутки у вас такие? И что за конспирация?

- Всё спросила?! – слегка прикрикнула на неё я, иначе её вопросы растянуться на следующий час. – Нет, это не шутки, сегодня в двух шагах от моей работы действительно сбили женщину, вот её паспорт! – я протянула ей документ покойной.

- Ты что, сумочку спёрла? – она осуждающе посмотрела на меня.

- Ты паспорт – то посмотри! – посоветовала я. Светка тут же последовала моему совету, открыла документ на странице с фото.

- Ого! – выкрикнула она, присвистнув, отчего на нас обернулись почти все посетители кафе. – Она же на тебя похожа! – уже более тихо заметила она.

- Она не просто на меня похожа, она и я, как две капли! – поправила я подругу. – И что мне теперь делать, я не знаю!

- А кто она?

- Какая-то Полонская Маргарита Викторовна! – объяснила я.

- Это я и без тебя знаю! – она показала на паспорт. – Чем занимается? Где живёт?

- А я откуда знаю! – не выдержала я. – Но судя по цацкам, которые в её сумочке, дама она не бедная.

- Тогда что тут думать! – пришла она к единственному правильному на её взгляд выходу. – Она умерла за тебя, а ты будешь за неё жить!

- И как ты себе это представляешь? Приду я в чужой дом, и скажу, здравствуйте, ваша Маргарита умерла, теперь за неё я! Да?

- Ну, зачем же так буквально? Ты просто выдашь себя за неё! Пора и тебе наконец-то пожить по-человечески! Удача сама тебе в руки идёт!

- Ничего себе удача, к тому же я ничего не знаю о её жизни! Нет, Светик, это не правильно, нужно вернуться и всё рассказать, - пошла на попятную я.

- И снова вернуться в общагу к соседу Севке? Жить не пойми как, терпеть его пьяные компании, считать каждую копейку. Алина, тебе нормальная жизнь сама в руки идёт, нельзя упускать такой шанс.

- Но я же ничего о ней не знаю, - повторилась я.

- Ну, это проще простого, тебе нужно просто сымитировать потерю памяти! – предложила она простое решение.

- А причина? Шла, упала, очнулась гипс! Примитивно и неправдоподобно! – не согласилась я.

- Можно под машину попасть!

- Ага, и закончить на кладбище, как она! Нет уж, я лучше собой останусь! – пошла на попятную я.

- Это, смотря под какую машину попадать! Главное правильно упасть, а остальное дело техники! – по её словам всё было просто и легко, а мне так совсем не казалось. – Но есть одно «но», нужно сначала узнать, стоит ли так рисковать!

- Как?

- Попой об косяк! – не выдержала она. – Я завтра же поеду по тому адресу, который в паспорте указан, надеюсь, что прописка совпадает с местом жительства! Разнюхаю маленечко, и тебе доложу!

- А мне что делать? Куда идти? Не домой же!

- Да, туда тебе точно нельзя! Вот, - она достала из сумочки деньги, - мне вчера аванс дали, сними комнату в гостинице, на одну ночь тебе хватит! А завтра решим, что делать! Давай, держись! – она поцеловала меня в щеку. – Я тебе сама завтра позвоню, не светись! – и вышла. А я снова осталась одна.

***

Глава 2

До конца этого дня оставалось ой как много времени, а мне ещё было нужно пережить следующий. Как скоротать это время, я не знала, потому решила прогуляться по городу. Но моё решение тут же пришлось отменить, поскольку светиться мне сейчас было нельзя. Мало ли кто мне мог встретиться? Гулять на моей территории я не могла, там меня умершей считают. В другом месте тоже было опасно, не дай Бог, родственнички Маргариты увидят, тогда грош цена нашему со Светкой плану, а вернее её. Потому мне ничего не оставалось, как просто снять номер в дешёвой гостинице на окраине города и покорно ждать. И я ждала. Ждала оставшийся день, ждала ночь, в которую мне так и не удалось уснуть, ждала и потом. Мне даже казалось, что я с ума скоро сойду. Мне даже хотелось плюнуть на эту дурацкую затею и выйти из укрытия. Развеять слухи о моей кончине, и начать жить прежней жизнью.

Но чего уж греха таить, мне хотелось вырваться из того замкнутого круга, в котором я была. Мне хотелось лучшей жизни. По достижении мной совершеннолетия, я получила от государства только обшарпанную комнатку в убитой общаге с соседом-алкашом Севкой. Денег, у меня едва хватило, сделать хоть какой маломальский ремонтик и всё. Купить сама себе квартиру я вряд ли смогу, да и выйти замуж за нормального мужчину с руками и головой тоже. Потому что в нашем обществе почему-то не очень относятся к детдомовским детям. И это я пару раз испытала на своей собственной шкуре. Едва я начинала встречаться с парнем из хорошей семьи, как сразу же прямо во время знакомства с его родителями слышала такую фразу: «А ты уверен, что она нормальная? Какая у неё наследственность? А если её родители наркоманами были, а если алкоголики?». Поэтому я быстро забросила эту идею связать свою жизнь с парнем из приличной семьи. А гуляк и раздолбаев, которые бы сидели у меня на шее, мне было не нужно.

Ну да ладно, сейчас не об этом. Как бы там ни было, я решила воспользоваться той ситуацией, в которую попала, а правильно я поступила или нет, покажет жизнь. И как бы всё не повернулось, хоть немного, но поживу нормально.

От всех этих мыслей меня отвлёк телефонный звонок, это звонила Светка, потому что заиграла её любимая мелодия из кинофильма «Титаник».

- Ты где? – первое, что она спросила. А когда я объяснила где, лишь ответила: - скоро буду!

И действительно, что скоро! Я даже глазом моргнуть не успела, она уже была в моей комнате. Довольная и сияющая, как начищенный самовар.

- Ну, что? – не выдержав её молчание, я спросила я.

- Линка, ты под счастливой звездой родилась! Твоя Маргарита не просто богата, а сказочно богата! У неё такой домина, о-го-го! – подруга расплылась в довольной улыбке.

- Что ещё? – я ожидала услышать от Светы ещё массу подробностей о жизни Полонской.

- А тебе этого мало?! – она не довольно надула губки.

- Светуль, ты не обижайся, но я хочу знать больше: кто она, кто её семья, в общем всё!

- Ну, мать, это уже не в моих силах! Я только так издалека посмотрела! А светиться мне нельзя, а то потом с тобой как видеться будем, они же обо всё догадаться смогут! – она состроила деловое лицо.

- Шерлок Холмс ты мой! – я обняла её. – Ладно, видимо другого выхода у меня нет, идём под машину бросаться! – я взяла сумочку, и направилась к двери. Света послушно последовала за мной. Всю дорогу, пока мы шли к заветной трассе, она давала мне ценные указания по поводу того, что и как делать. Я вроде бы внимательно её слушала, только вот ни одно слово в моей голове так и не задержалось, настолько я была взволнована. Мне казалось, что я иду умирать.

По плану Светы, я должна была выбрать наименее медленно едущую машину, и выйти на дорогу, сделав вид, что не заметила её. Только вот водители все как с ума посходили, носились как сумасшедшие, я уже даже хотела плюнуть на эту дурацкую затею, как на горизонте показалась как раз та машина, которая мне нужна, ползущая со скоростью черепахи. Обшарпанная, страшненькая, да под такую даже попадать стыдно. Никто и не поверит, что она сбить может. Но другого выхода у меня не было, потому я, мысленно перекрестясь, стала переходить дорогу. И вот удача, эта колымага на меня прямо – таки наехала, по-настоящему. Я даже упала не в шутку, ударилась, кстати, тоже по-настоящему. А она, зараза, нет бы, остановиться, так, так газу прибавила, только её и видели. Я, конечно, не видела, я же, как будто без сознания была, но визг тормозов, а затем резки газ, себя выдали.

Вокруг меня тут же собралась толпа народа, все стали причитать, охать и ахать, что мне даже засмеяться захотелось, но я сдержалась, хотя и из последних сил. Но сильнее всех причитала моя Светка, она же и скорую вызвала, и в больницу со мной поехала, типа, помочь. Только вот на осмотр её не пустили, здесь мне биться пришлось одной.

- Где я? – «приходя в себя», спросила я.

- Вы в больнице, с вами всё в порядке! – успокоил меня доктор.

- Что со мной? – продолжала играть я.

- Вас сбила машина, вы, что не помните? – он задавал вопросы, а сам точно делал своё дело, ощупывал мне суставы, светил чем-то в глаза. А мне всё это приходилось терпеть. – Видимых повреждений нет, лишь ушибы! Вы как себя чувствуете?

- Нормально, только голова побаливает! – я дотронулась до головы, которая и вправду побаливала, и вот сюрприз, у меня на затылке красовалась здоровенная шишка.

- Вас не тошнит? Голова не кружиться? – он снова посветил мне в глаза каким-то маленьким фонариком.

- Есть немного, - тут мне врать уже не пришлось.

- Сейчас сделаем рентген, и всё станет ясно, - он направился к двери, и я поняла, пора начинать игру.

- Доктор, - на мои слова он обернулся, - как меня зовут?

- А вы что, ничего не помните? – он вновь вернулся к моей кровати, присев на её край. Я отрицательно покачала головой.

- Вас зовут Маргарита, - представил он меня. – Теперь вспомнили?

- Нет, - грустно ответила я.

- Что ж, это уже хуже, - он вздохнул, - видимо у вас временная амнезия.

- А это надолго? Когда я всё вспомню?

- Может сегодня, может завтра, может через год! – предположил он. - Человеческая память вещь загадочная! Ладно, вы пока отдыхайте, через несколько минут я за вами зайду, сделаем несколько анализов и снимков.

И действительно, весь остаток дня он меня мучил этими анализами, снимками, что я и вправду устала, и моей мечтой было добраться до кровати и уснуть. Но в моей палате появилась Светка.

- Это ваша спасительница, - объяснил врач, - если бы ни она, всё могло бы повернуться иначе! – и вышел.

- Ну, как ты тут?! – тут же спросила она, купился ли доктор на всё это.

- Тс-с, - я показала ей на дверь. – Иди сюда, - я похлопала по краю кровати, - садись!

- Ну, что, купились? – её распирало не дюжевое любопытство.

- Похоже, что да! Да как тут не купишься, ушибы настоящие, да ещё и лёгкое сотрясение мозга схлопотала! – я показала на больно место.

- Красота требует жертв, а красивая жизнь тем более! – заключила она. – Ну, что, когда будет твоим родственничкам звонить?

- Думаю, завтра, тянуть не куда! Только вот как? Я же ничего не помню!

- У тебя, то есть у неё, в сумочке ещё какие вещи были?

- Сотовый телефон, кредитки, паспорт, ещё книжка какая-то записная! – перечислила я вещи на память.

- Вот и повод, добудем какой-нибудь номерочек и позвоним! Предоставь это мне! И поправляйся! – она поцеловала меня и вышла. А я наконец-то смогла по-настоящему отдохнуть за последние дни.

- Доброе утро, Маргарита Викторовна! – открыв глаза, я увидела доктора. – Как вы себя чувствуете?

- Нормально? – пространственно ответила я.

- Артём Эдуардович Полонский вам кем приходится? – ага, значит, Светка уже забросила удочку.

- Не знаю! – а я и впрямь не знала, потому всё получилось очень правдоподобно.

- Мне нужно позвонить вашим родственникам, я думал, вы что-нибудь вспомнили!

- Нет, ничего, извините, - я смущённо опустила глаза.

- Что ж, тогда я возьму на себя смелость позвонить вашему родственнику. Не возражаете? Вам же надо будет отсюда куда-то идти!

- Да, конечно! – покорно согласилась я.

- Что ж, тогда я пойду, а Людочка, - он показал на вошедшую медсестру, сделает вам укольчики. После Людочки в моей палате спустя какое-то время нарисовалась Светка, радостная и довольная.

- Алинка, к тебе такой кент прикатил! – выдала она секрет своей радости.

- Меня Рита зовут, не забыла? – я строго на неё посмотрела.

- Ой, точно, прости! – она виновато потупила взгляд, но долго в таком положении пребывать не смогла, уж очень ей хотелось всё мне рассказать. – Иду я сейчас к тебе, а мимо меня такой красавец пролетает, и прямо к твоему доктору. Мол, вы мне звонили по поводу Маргариты Полонской, я её муж!

- О, как! – заключила я. – У меня оказывается и муж есть!

- Такой милашка, - подружка мечтательно закатила глаза. – Просто супер!

- Ну, у тебя все милашки! – попыталась опровергнуть я её слова. Она действительно с ума сходила по мужскому полу.

Но милашка он или так себе, я узнаю, только когда его увижу. И, признаться, меня распирало любопытство об этом моём муже из моей новой жизни. Я даже стала рисовать его портрет в своём воображении, не без участия конечно Светы в этом. Но портрет так и остался не законченным, потому что в палате появился врач, а за ним и таинственный муж. А он действительно был милашка. Высокий брюнет с карими глазами, мускулистый. Его мускулы очень сексуально просматривались сквозь футболку, которая оригинально обтягивала его торс и руки. Волосы были слегка отросшие, но не длинные, и это привносило в его образ некоторую привлекательность. А лицо, такого я ещё не видела. Казалось, над ним трудились лучшие художники и скульпторы, настолько всё было идеально и правильно. Рассматривая его, я даже не заметила, как улыбнулась. В реальность меня вернула Света, слегка ущипнув.

- Марго, милая, слава Богу, ты жива! – он незамедлительно бросился ко мне, обнял и стал что-то бормотать. – Мы так за тебя волновались, почему ты не позвонила? Что произошло?

***

Глава 3

Э не, я так не играю! Если он и дальше так будет меня обнимать и поглаживать, я растаю, как снежинка на ладошке. И тогда грош цена моей игре! Потому я слегка от него отстранилась.

- Что с тобой? – не понял он. Что ответить я не нашлась, на помощь мне пришёл доктор.

- Я же вам говорил, у неё потеря памяти, она ничего не помнит! – объяснил ситуацию он.

- Что совсем ничего? – он жалобно посмотрел на меня. Я отрицательно покачала головой. – Ну, ничего, скоро ты вернёшься домой и всё вспомнишь! Вот увидишь, теперь у нас всё будет хорошо! – он осторожно поцеловал меня, да никуда-нибудь, а прямо в губы. – А вы кто? – неожиданно задал вопрос он, показав на Свету.

- Это Светлана Николаевна, она, можно сказать, спасла вашу жену! – вновь пришёл на помощь доктор.

- Ну, что вы, - засмущалась Светка, - я просто оказалась в нужное время и в нужном месте! – ей только в театре играть, правдиво получилось.

- Ах, так это вы! – догадался Артём, видимо ему уже поведали об её подвигах. – Спасибо вам большое!

- Ну, что вы, - вновь продолжила она свою игру, - любой бы на моём месте поступил бы так же.

Ох, Светка, артистка. Театр и правда по ней плачет горькими слезами.

- Да нет, не любой! – начал возражать он, но врач перебил его.

- Идёмте, вашей жене, нужно отдохнуть! Вы тоже не задерживайтесь! – обратился он к Свете.

- Я скоро вернусь, не скучай! – муж вновь поцеловал меня, и они оба вышли.

- Вот это да! – выкрикнула Светка, едва за ними закрылась дверь, видимо эмоции её переполнили уже через край. – Везёт же некоторым! Таких мужиков отхватывают!

- А мы красавицы по-прежнему одни! – продолжила я её любимую фразу.

- Ты теперь уж точно ни одна! У тебя теперь муж есть! – опровергла она мои слова.

- Ага, муж, который объелся груш! – съязвила я. – Только что мне делать с этим мужем? Нет, Светка, зря мы с тобой всё это затеяли! Сидела бы я сейчас у себя дома спокойненько – преспокойненько! И не было бы ни каких проблем!

- Конечно! А такой мужик бы один пропадал! – вот этого она, конечно же, пережить не могла. Как же такой красавец и один.

- Он не мужик Светик, это наши охламоны мужики! А он мужчина! – опровергла я её слова.

- Ну, так вот, и нечего тут думать! Всё мы с тобой сделали правильно! Так что расслабься и получай удовольствие!

- Ага, легко сказать! Только я каждого своего слова боюсь! Не дай Бог проколоться! Тогда мне кроме неба в клеточку ничего не светит! Нет, Светик, зря, зря мы с тобой всё это затеяли!

- Успокойся и не паникуй! – вновь продолжила она меня успокаивать. – Да, кстати, в ближайшие два дня я не смогу к тебе приходить! Меня в командировку отправляют! Но ты если чего, то звони! – объяснила она ситуацию.

- Отлично, выходит, я остаюсь одна! – я тяжело вздохнула. - Здорово!

Но как бы там ни было, но изменить я ничего не могла. Потому последующие два дня мне пришлось коротать в одиночестве, причём в полном. Не знаю почему, но ко мне никто не приходил и из семьи Маргариты. Хотя, кроме Артёма я никого и не знала. Мне даже как-то грустно стало, что я никому не нужна. Ведь с этой аферой я хотела изменить свою жизнь, а выходит, что всё осталось по – старому, только с новыми героями. Так за всеми этими грустными мыслями пролетели два дня. Пролетело так же и моё пребывание в больнице, поскольку едва наступило утро, ко мне в палату вошёл доктор со словами:

- Поздравляю, сегодня вас выписывают! Я уже позвонил вашему мужу, так, что скоро за вами должны приехать!

Господи, как же я боялась этой выписки, да ещё Светка как назло осталась в своей командировке ещё на неделю. Бросила меня в самый неподходящий момент. А время приближалось, я смотрела на входную дверь с замиранием сердца. С одной стороны мне хотелось увидеть Артёма, а с другой я боялась встречи с ним.

Но вопреки всем моим желаниям и страхам, за мной приехал не Артём, а какая-то женщина.

- Вот, проходите! – с этими словами мой лечащий врач впустил в палату какую-то женщину.

- Рита, девочка моя! – она, едва меня, увидев, тут же подлетела ко мне и крепко обняла. – Слава Богу, с тобой всё в порядке!

- А где Артём? – поинтересовалась у неё я.

- Ему пришлось срочно уехать, по работе! Потому тебя встречаю я! – она слегка отстранилась от меня и стала рассматривать. «Ага, сейчас найдёт какое-нибудь отличие между нами, и я пропала», - подумала я. – Господи, как же ты похудела! Такая бледненькая стала! О, ты сменила причёску, умница, так тебе намного лучше. Давно нужно было это сделать.

-Извините, а вы кто? – после моего вопроса, на глазах женщины появились крупные слёзы, готовые вот-вот побежать по щекам. И я почувствовала, как у меня сжалось сердце.

- Ты что, совсем меня не помнишь? – дрожащим голосом спросила она.

- Нет, извините!

- Анастасия Ивановна, - обратился к ней врач, видимо поняв, что без его помощи тут не обойтись, - я же вас предупреждал, что у вашей дочери потеря памяти.

«Ага, так значит это теперь моя мама!» – пришла к выводу я. Мама, которая готова расплакаться от того, что её дочь её не помнит. Что бы тогда было с ней, если бы она узнала о смерти Маргариты. Да она бы этого не пережила.

- Маргарита Викторовна, - обратился ко мне врач, - я вас выписываю, но вы должны будете приходить ко мне иногда!

- Хорошо, я поняла!

После этих слов мы вышли. И я отправилась в мой новый дом, к моим новым родителям, начинать новую жизнь.

Да, Светка действительно была права, дом в котором жила Маргарита был не просто большой, он был шикарный. Было видно, что над домом трудились лучшие архитекторы. Вокруг располагался огромный сад, рядом с домом был шикарный бассейн. Дорожки были выстелены специальной брусчаткой. Хотя на улице была ранняя весна, но трава у дома была зелёная. Наверняка газонная, как у нашей администрации. Около самой большой клумбы копошился пожилой мужчина, вернее даже сказать старичок. Но, увидев меня, тут же выпрямился и встал по стойке смирно, словно солдат перед командиром.

- Здравствуйте, Маргарита Викторовна, - поспешно затараторил он, - а я тут ваши любимые цветы сажаю! – говоря все это, он почему-то теребил тесёмки своей куртки, видимо почему-то очень сильно нервничал.

- А какие мои любимые цветы? – задала я вопрос, уже глядя на женщину, мать Маргариты.

- Розы, а ты что и это не помнишь? – удивилась она.

- Нет. – Однозначно ответила я.

- А вы кто? – уже обратилась я к мужчине.

- Это наш садовник Семён Михайлович! – она указала на мужчину, который, едва услышав новость о моей потере памяти, стал нервничать гораздо меньше.

- Я хочу домой! – больше оставаться здесь у меня не было никакого желания. А в доме я надеялась укрыться от придирчивых глаз. Но, увы, этого мне сделать не удалось. Едва мы оказались в доме, как мне предстояло ещё одно знакомство, уже, как выяснилось с отцом.

- Витя, ты дома? – едва мы переступили порог, крикнула мать.

- Дома, я дома, зачем так орать?! – недовольно пробурчал он и, отложив газету, которую, по-видимому, только что читал, засобирался наверх.

- Виктор, в чём дело? – начала не довольно мать. – Ты что, не видишь, Маргарита приехала!

- Вижу, не слепой! – тем же тоном ответил он.

- Тогда почему уходишь?

- Потому и ухожу! – больше, по-видимому, не желая продолжать этот разговор, он поднялся наверх.

- Не обращай внимания, - засуетилась вокруг меня мать, - просто у него сегодня был тяжёлый день. Идём, лучше я тебя отведу в твою комнату.

Да, ничего себе, встречают, так встречают! Видимо никому, кроме матери я, то есть Маргарита, не нужна. Да и та, едва отвела меня в комнату, тут же исчезла под предлогом разговора с отцом. Ну, а я осталась одна. Хотя, это было и к лучшему.

Так, и чем же мне заняться, подумала я, разглядывая комнату.

- Сначала, - пришла к выводу я, бросив взгляд на платяной шкаф во всю стену, - найду что-нибудь из одежды!

Но каково же было моё удивление и огорчение одновременно, когда, просмотрев несколько вещей, я пришла к выводу, что ничего из этого мне не подходит: ни по размеру, ни по цветовой гамме, ни по фасону. В гардеробе находились в основном костюмы, да и то брючного типа. Которые были больше моих вещей по размеру чуть ли не в два раза, так, что я чувствовала себя в них, как картошка в мешке. Точно такое же чувство вызывала и другая одежда.

- Да, Маргарита Викторовна, - протянула я, откинув очередной костюм, - с вещичками у тебя проблема!

- Извините, - обратилась ко мне девушка, слегка приоткрыв дверь, - можно?

- Да, конечно, проходите! – ответила я, после чего она вошла в мою комнату.

- Вот, это ваш обед! Анастасия Ивановна распорядилась подать вам здесь! – объяснила она, поставив поднос на стол.

Ничего себе приём в родном доме. Обед значит в комнату. Да-а-а. Что здесь вообще происходит?

- Спасибо! – поблагодарила я её, после чего она направилась к двери. – Подождите! – она обернулась. – Скажите, а где сейчас Анас… моя мама?

- Она в гостиной, разговаривает с вашим отцом! – доложила она.

- Скажите ей, пожалуйста, что я хочу её видеть!

Ничего не ответив, девушка вышла, а буквально через минут пять в комнате появилась Анастасия Ивановна – моя так называемая мама.

- Ты что-то хотела? – поинтересовалась она, но, увидев вещи, разбросанные по кровати, видимо поняла. – Тебя что-то не устраивает в одежде?

- Скажите, я что, раньше это носила? – я показала на вещи.

- Да, здесь находятся твои любимые костюмы и платья! – пояснила она.

Отлично, значит, есть ещё где-то! Ну, почему богатые такие чудные? Вместо того чтобы одеваться, как подобает их кругу, они тратят деньги на всякую безвкусицу. Ну, уж нет! Я сменю весь гардероб, чего бы мне это не стоило!

- Я что, раньше была такая толстая? – я показала на пиджак одного из костюмов.

- Ты никогда не любила обтягивающие вещи, потому покупала все на полразмера или на размер больше! – объяснила она.

- Я хочу всё сменить! – твердо заявила я, решив не тратить время на бесполезные предисловия.

- Ты в этом уверена?

- Да! – коротко ответила я. – Если я ничего не помню, - решила я сыграть на своём беспамятстве, - попробую сделать себе другой образ!

- Хорошо, - покорно согласилась «мама», - завтра мы съездим с тобой по магазинам.

- Да, и ещё, что с отцом? Он не рад моему возвращению? И почему ты распорядилась принести мне обед в комнату, а не как вам в столовой?

Я конечно с трудом представляла, где и как обедают столь богатые люди. Но опираясь на опыт в просмотренных фильмах, решила, что в столовой. Ну не по своим же комнатам или с прислугой на кухне они едят. Это же выше их достоинства. И я оказалась права.

- Ты ещё слишком слаба, поэтому я распорядилась принести тебе обед сюда. А что на счет Виктора, просто у него настроение плохое, - наспех протараторила Анастасия Ивановна и, бросив фразу «До завтра» удалилась.

Да уж, нашла я добрую семью, нечего сказать.

***

Глава 4

Но на следующий день Анастасия Ивановна покорно выполнила мою просьбу, и едва часы пробили десять, «мама» постучала в мою дверь.

- Ритуль, ты готова? – поинтересовалась она у меня, но, увидев меня в полном обмундировании, сама же и ответила на свой вопрос. – Значит готова!

Ничего не ответив, я направилась к двери. Да и что я могла ответить. Хотя я сама и затеяла эту игру, но как вести себя в этом доме я не знала. Боялась сделать что-нибудь не так, сказать что-нибудь не то. Но даже эти мои страхи были ничем, по сравнению с жалостью к Анастасии Ивановне, моей так называемой маме. Потому что всякий раз, когда я смотрела ей в глаза, я видела не разделённую, отчаянную любовь к дочери – к Маргарите. Господи, что же происходило в этом доме до того, как Маргарита ушла отсюда?…

Едва мы спустились вниз, как сюрпризы, подстерегающие меня в этом доме на каждом шагу, вновь не заставили себя ждать. Так вот, едва мы с «мамой» вошли в гостиную, как молодая девушка, по-видимому, горничная, увидев меня, уронила поднос с посудой.

- Даша! – прикрикнула на неё мама. – Я вычту из твоей зарплаты!!

Но она казалось, не слышала её слов, уставившись на меня, она стояла как вкопанная. А в глазах, перемешанный со слезами, стоял страх, как у зайчика, оказавшегося в зубах волка.

- Даша, вам плохо? – поинтересовалась у неё я, но она молчала, а спустя минуту, упала без сознания. – Быстро, принесите воды! – скомандовала я.

- Не надо, мне уже лучше, - приходя в себя, заговорила она.

- Даша, может, вам врача вызвать? – вновь поинтересовалась я.

- Нет, нет, не надо! Этого больше не повториться! – она поспешно поднялась с пола, и, прикрывая, наспех схваченными газетами, живот убежала на кухню. Но, как бы она не маскировалась, я смогла понять, что девушка беременна. Почему она так испугалась меня, для меня так и осталось вопросом, но я уже решила, что после поездки по магазинам, выясню это у неё.

Но сначала я решила поговорить с мамой об этом случае.

- Почему она меня так испугалась?

- Не знаю! – отмахнулась она, показывая всем своим видом, что на этом наш разговор на эту тему закончен.

- Что вообще происходит в этом доме? – стояла на своём я. – Я здесь только второй день, а все шарахаются от меня как от чумной! Лишь одна ты со мной общаешься!

- Я же твоя мать! – машинально ответила она, тут же пожалев о сказанном, поняв, что отвечать нужно было по-другому.

- Ладно, если ты не хочешь мне ничего рассказывать, я сама во всём разберусь! – твёрдо заявила я, но женщина продолжала молчать. Видимо боясь, ляпнуть ещё что-то лишнее, она молчала и весь оставшийся путь.

Что ж, пусть будет так! Хочет молчать, пусть молчит, да и что толку биться головой о стену, когда можно найти дверь. Потому больше о том случае я спрашивать её не стала, и наши дальнейшие разговоры сводились лишь на тему выбора одежды. Но и тут у меня в общении возникли трудности, поскольку наши вкусы расходились практически во всем! Анастасия Ивановна советовала мне покупать вещи, практически ничем не отличающиеся от дюжины тех вещей из дома, которые я собиралась выкинуть. «Ну, уж нет!» – твёрдо решила я. – «Не для того я сюда пришла, чтобы так безвкусно одеваться!»

- У вашей дочери отличный вкус! – одобрила мои покупки девушка-продавец, когда мы расплачивались у кассы. В ответ мать лишь молча кивнула.

- Ты уверена, что будешь всё это носить? – спросила она меня, когда мы ехали уже домой.

- Конечно, иначе бы не покупала!

- Но раньше, … - вновь было завела она старую песню.

- Давай больше не будем об этом! Прошлого не существует, по крайней мере, для меня! Я ничего не помню, ты мне ничего не хочешь говорить! Значит, будем жить настоящим! ОК? - твёрдо отчеканила я.

- Я просто не хочу причинять тебе боль! – оправдалась она.

- Боль от чего? Что я такого натворила, что все меня ненавидят? – но ответа я вновь не услышала, женщина вновь замолчала. Что ж, буду разбираться сама!

***

После ужина, когда все разошлись по своим комнатам, я решила поговорить с Дашей. Войдя на кухню, я попросила всех выйти, оставив нас с ней наедине! Видимо Маргарита обладала чем-то таким непонятно пугающим, потому что все послушно удалились, оставив девушку «на моё съедение».

- Тебе лучше? – как можно заботливее спросила я. В ответ она испуганно кивнула. – Даша, пойдём ко мне в комнату, там поговорим! – я направилась к двери, но она не торопилась идти со мной. – Дашенька, не бойся, я не причиню тебе зла! – я взяла её за руку, но она резко убрала её.

- Не трогайте меня! – закричала она. – Слышите! Я вас не боюсь! - после чего выбежала из кухни.

- Да-а! – протянула я, но моё одиночество не было долгим, едва Даша убежала, появилась другая горничная, пожилая и очень сердитая. Она подошла ко мне вплотную и сквозь зубы процедила:

- Оставь девочку в покое! Иначе я тебя уничтожу!

- Что вы такое говорите? – не поняла я, но она продолжила.

- Мало тебе того, что ты натворила?! – вновь прошипела она и вышла.

- Что здесь, чёрт возьми, происходит!! – выкрикнула я, но ответа не услышала. Ещё немного побыв одна, я отправилась в свою комнату.

Приняв душ, я легла спать. Только вот сон как-то не шёл. Я всё время думала о сегодняшнем дне, что же всё-таки здесь происходит? Кто такая Маргарита Полонская? Почему её все бояться и ненавидят одновременно!? Увлечённая всеми этими мыслями, я уснула. Сколько я проспала, я не знаю, только вот проснулась я от того, что меня кто-то душит. Я попыталась открыть глаза, но безрезультатно, на моём лице плотно лежала подушка. Поняв, что ещё чуть-чуть, и я задохнусь, я стала бороться. Но убийца явно не хотел уходить, не закончив своего дела, потому ещё сильнее нажал на подушку. Тогда я принялась шарить руками рядом с собой, надеясь найти какой-нибудь тяжёлый предмет. Удача к счастью мне улыбнулась, я нащупала вазу, стоящую на ночном столике, и со всего размаху ударила ей обидчика. Подушка тут же ослабла, скинув её, я резко села в кровати. В комнате уже никого не было, лишь лёгкая тень мелькнула на балконе. Вскочив с кровати, я направилась туда, но там уже никого не было. На этот балкон кроме моей комнаты можно было выйти ещё из двух комнат. В которых, по-видимому, никто не жил. Вернувшись в комнату, я заперла балкон и входную дверь, а затем поспешно набрала номер Светки.

- Меня только что хотели убить! – сообщила я, едва на другом конце провода послышался её заспанный голос.

Ночная новость не оставила мою подружку безразличной, потому что ни свет ни заря она была уже в моей комнате.

- Как ты сюда попала в такую рань!? – удивилась я. Потому что планировала ещё поспать хоть пару часиков, так как после происшествия уснула лишь под утро.

- Меня садовник впустил! Я сказала, что это срочно? – объяснила она. – Ну, рассказывай, - она села на край кровати, - как всё произошло? Кто это был?

- Кто был, не знаю, когда я пришла в себя, он уже скрылся! – коротко рассказала я. – Я одного не понимаю, ты то, как приехала, ты же в командировке?

- Не важно! У меня все Ок! – отмахнулась она. – Ты лучше скажи, ты кого-нибудь подозреваешь?

- Не знаю! В этом доме, похоже, все меня ненавидят! Ну, не меня, а Маргариту! Вчера горничная пригрозила убить! – объяснила ситуацию я.

- Так может это она? – предположила подружка.

- Не думаю! Ей лет шестьдесят, не меньше, вряд ли она так быстро бегает, как мой ночной гость! К тому же силища у него тоже не дюжинная! Он когда меня подушкой душил, я думала, не вырвусь, благо на столике ваза стояла, так я ей его и стукнула.

- Так нам нужно искать человека с синяком на лице или куда ты его там ударила! – в голове Светы заработал детектив.

- Вроде по голове! Я же не видела ничего! Знаешь Светка, мне уже страшно! В этом доме какие-то тайны Мадридского двора! Зря мы с тобой, всё это затеяли! Правильно говорят, бесплатный сыр только в мышеловке!

- Но пути назад у нас нет! – без всякого энтузиазма отозвалась подружка, видимо перспектива моей богатой жизни её уже тоже не прельщала.

- Значит, будем идти вперёд! – твёрдо решила я. И быстро встав, привела себя в порядок. Оделась, накрасилась, уложила волосы. Видимо мои новые шмотки были и впрямь хороши, что моя подружка аж присвистнула.

- Ни фига себе! – она окинула меня оценивающим взглядом. – Вот это у Маргариты шмотки классные! Брендовые!

- Нет, это не её одежда, - я открыла шкаф, в котором ещё висела одежда Маргариты.

- Ничего себе, полная безвкусица, - Света небрежно осмотрела вещи. – А это ты когда успела? – она показала на мою одежду.

- Вчера! Нравиться?

- Супер! У тебя всегда со вкусом всё отлично было! Ты же нам такие вещи шила, помнишь? Брала у Алёны машинку и создавала свои шедевры, - поддалась воспоминаниям подружка. – Вспомнить только твоё платье на выпускной из института. Класс!

- Ты же видела, как раньше Маргарита одевалась! – решила я прервать её воспоминания о прошлом, да и не должно в этом доме звучать моё прошлое. - Такая богатая, а деньги на безвкусицу тратила! Ладно, идём вниз, нужно разобраться с моими родственничками! – мы незамедлительно спустились вниз, где в гостиной Даша уже накрывала на стол.

- Даша, будь так любезна, собери всех в гостиной, не медленно! – строго приказала я, надеясь, что её страх передо мной сыграет своё дело. И я не ошиблась, буквально через пять минут вся семья собралась в гостиной. Были здесь и те, кого я ещё не знала. Но сейчас меня интересовало это меньше всего.

- Что ещё за собрание ты придумала? – поинтересовался не знакомый мне молодой человек.

- Я не займу у вас много времени! – не обращая на него внимания, начала я. - Во-первых, хочу представить вам мою подругу, - я указала на Светку, - её зовут Светлана Андреевна, отныне она будет жить здесь!

- Этого ещё не хватало! – пробубнил отец.

- Она спасла мне жизнь, к тому же здесь хозяйка я, и я буду решать, кому здесь жить, кому нет! – ткнула я пальцем в небо и видимо угадала, поскольку по дальнейшей реакции отца я поняла, здесь всё принадлежало Маргарите.

- Ты все время будешь мне об этом напоминать?! – выкрикнул он.

- Сестрёнка забыла все, только про денежки не забыла! – прокомментировал молодой человек, по-видимому, мой брат.

- Во-вторых, - вновь не обращая на него внимания, продолжила я, - этой ночью меня хотели убить!

***

Глава 5

- Что?! – выкрикнула мама, явно поражённая услышанным.

- Да, да, убить! Задушить подушкой!

- Но кто? – поинтересовалась она.

- Он визитку не оставил! – сострила я, но, увидев её испуганное лицо, решила смягчиться, - мне бы и самой хотелось знать кто он! Кстати, папуля, - я подошла к отцу поближе, - откуда у тебя этот синяк на лице?

- Упал ночью! – отмахнулся он, виновато потерев синяк.

- Уж, не на мою ли вазу!? – в упор спросила я.

- Я сказал, упал, значит упал! Я не обязан перед тобой отчитываться! – он схватил портфель и быстрым шагом направился к двери. – Я опаздываю! – прокричал он и вышел. Но на его смену, в дом вошёл Артём. Кстати, тоже с синяком.

- О! – братец показал на него пальцем. – Убийца номер два! Весёлая у меня семейка!

- Что здесь происходит? – всё это время его не было в доме, потому он не понял, о чём речь, или делает вид, что не понимает!

- Ты за что свою жену убить хотел?! – наигранным тоном спросил брат.

- Что за чушь? – возмутился он. – О чём он?

- Дело в том, милый, что меня этой ночью кто-то хотел убить! – объяснила я. – Кстати, откуда у тебя этот синяк?

- Упал! – привёл он в своё оправдание уже знакомую байку.

- И ты тоже! – я не притворно засмеялась. - Что ж вас всех ноги-то не держат? Ладно, можете идти, но запомните, я себя в обиду не дам! Кто не понял, могу записать! – этими словами я закончила утренний допрос. Вряд ли меня кто-то испугался, но я твёрдо решила, что отныне буду на чеку.

Стол к завтраку был уже накрыт, но никто за него так и не сел. Все, едва закончился мой так называемый допрос, отправились по своим делам. В гостиной остались лишь мы со Светой, да мой так называемый супруг.

- Что ты опять задумала?! – он схватил меня за руку и резко привлёк к себе, от чего, в руке моей что-то даже хрустнуло.

- Э-э-й! Полегче на поворотах! – попыталась вырваться я, но он держал меня крепко, с силой сжимая мою руку, да что там с силой, со злостью. И эта злость читалась во всём, в его движениях, взгляде, жестах.

- Я тебя спрашиваю, что ты опять задумала?! – прошипел он мне на ухо.

- Ты это о чём! – как можно спокойнее спросила я, и это, по-видимому, взбесило его ещё больше.

- Обо всём! О твоём маскараде! Об этом утреннем представлении! – пояснил он, слегка ослабив хватку.

- О каком ещё маскараде?! – не поняла я.

- Ты же никогда так не одевалась! - привёл он первый довод.

- Что? Нравится!? – я лукаво ему улыбнулась, стараясь вглядеться в его глаза и понять, что же твориться в его душе. Но кроме злобы ничего не увидела. От этого мне стало ещё страшнее. А ведь ещё совсем недавно он целовал меня в больнице и был рад, что я, то есть Маргарита, осталась жива. Или это всё была ложь!?

- Нравится! – честно признался он. – Красиво и со вкусом! Кстати, которого у тебя никогда не было!

- Теперь всё будет по-другому! – твёрдо решила я, пообещав скорее даже не ему, а себе, изменить всё в этом доме.

- Тебя что, действительно хотели убить? – спросил он, отпустив при этом мою руку.

- Да! Кто-то хотел задушить меня подушкой! Не знаешь кто? – поинтересовалась я, потирая покрасневшую руку.

- Откуда! – муж пожал плечами.

- Да, кстати, а где ты был всё это время? Обещал забрать меня из больницы, но не забрал!

- Дела были! Важные! – отмахнулся он и быстро поднялся к себе. Мы со Светой остались вдвоём.

- Ну, Как тебе моя семейка? - поинтересовалась я у наблюдавшей за всем этим подруги.

- Оставляет желать лучшего! – оценила она. – Все сожрать Маргариту готовы!

- Скорее не сожрать, а убить! – уточнила я. – Только за что? Какая же она была?!

- И что ты теперь собираешься делать? – поинтересовалась Света планом моих дальнейших действий.

- Жить! Буду жить, как я умею! Теперь Маргарита будет такой, как я! – тут в гостиной появился мой братец.

- Решил позавтракать! – объяснил он своё появление. – А вы что не хотите?

- Как тебя зовут? – задала вопрос я, продолжая тем самым игру в потерю памяти.

- Михаил! – представился он. – Ты что, действительно меня не помнишь?! – его ироническое выражение вмиг исчезло, а на лице появилась тревога и грусть.

- Нет! – я виновато потупила взгляд.

- Хочешь секрет, сестрёнка? – в ответ я молча кивнула. – Сейчас ты мне больше нравишься! Дай Бог, чтобы, когда к тебе вернётся память, ты осталась такой, как сейчас!

- Останусь, не переживай! – я улыбнулась ему, и мне даже показалось, что мы с ним подружимся, и я обрету в его лице не столько брата, сколько друга.

- Ладно, - он махнул рукой, - давайте есть, а то я такой голодный. И мы втроём сели за стол.

***

И действительно, Михаил стал самым близким и родным для меня человеком в этом доме. Он понимал меня, о многом мне рассказывал, делился со мной своими переживаниями и мыслями. И даже советовался по поводу дел моей фирмы, ведь всё это время всем занимался он и отец. А вот с отцом отношения наладить мне не удалось, он сторонился меня, избегал общения и встреч, поначалу я думала, что он меня ненавидит. Но Мишка опроверг мои догадки. Оказывается, отец всегда любил свою дочь, но после её поступка (о котором он мне, кстати, ничего рассказывать не стал, ссылаясь, на то, что я должна всё вспомнить сама) отец стал избегать свою дочь, однажды сказав ей, что никогда ей этого не простит. А мне соответственно приходилось обо всём только догадываться. Что же касается матери, то здесь было всё очень странно: вроде бы она любила Маргариту, переживала за неё, оберегала. Но с другой стороны, казалось, будто она её боится, словно существует что-то, что выстроило между матерью и дочерью нерушимую стену. Муж же вообще вёл себя странно: не ночевал дома, а порой исчезал, чуть ли не наделю, а порой и больше. А когда я пыталась с ним поговорить, он уходил от темы, а затем и от меня. Так в моей семье остался лишь брат, да ещё моя подружка Светка.

- Привет, сестрёнка! – окликнул меня Мишка, когда я сидела в беседке, погружённая в свои мысли. – О чём задумалась?

- Да так, - отмахнулась я, - о жизни! А у тебя как дела? Что в фирме нового?

- Дела идут хорошо! Только твоей железной руки не хватает! Расслабуха на работе пошла! Когда вернёшься на боевой корабль?!

- Я не знаю, … я пока не готова. Я…, - начала оправдываться я. Да и что я могла сказать, ведь никогда хозяйкой я там не была.

- Может, хватит! – слегка прикрикнул на меня брат, на что я лишь вопросительно на него посмотрела. – Да, да, - продолжил он, - и нечего на меня смотреть! Пора возвращаться на свой пост, там все тебя заждались!

- Так же, как и дома? – ни для кого не секрет, что дома меня почти никто не ждал, да что там почти – никто.

- Что ты такое говоришь? – попытался он уйти от ответа.

- А то ты не понимаешь? – я встала и стала мерить беседку шагами. – Дома меня все ненавидят! В фирме дела обстоят так же?! Молчишь? – я посмотрела на него укоряющим взглядом. – Что здесь, чёрт возьми, происходит! Какая была Марго до того, как я сюда пришла?! – мне настолько надоело всё то, что происходило в этом доме, я так от всего этого устала, что побыстрее хотела во всём этом разобраться. Да настолько побыстрее, что перестала следить за своими словами, совсем не думая о том, что может из этого вылиться.

- Что-о-о?! – нараспев протянул он. – Что ты имеешь в виду, говоря: «Какая была Маргарита?». И кто ты, чёрт возьми, такая?!

- Я твоя сестра! А эту фразу я так, образно сказала! Я же себя не помню, потому и говорю о себе в разных временах! – я оправдывалась, слова путались, но больше всего я хотела, чтобы Мишка мне поверил. Но он был далеко не дурак. Он спокойно меня выслушал, а затем тихо сказал:

- А теперь давай правду! – он взял меня за руку и усадил рядом с собой. – Кто ты?! И как ты попала в наш дом? - я, было, открыла рот, чтобы на ходу рассказать какую-нибудь историю, естественно, подтверждающую, что, я и есть Маргарита, но Михаил прервал меня, заранее предупредив: - Только правду!

- Хорошо! – я глубоко вздохнула. – Тем более что у меня нет другого выхода!

- Угу! – подтвердил он.

- На самом деле, меня зовут Алина! – начала я свой рассказ.

- Полностью! – поправил брат.

- Веселова Алина Александровна! Понимаешь, несколько дней назад недалеко от моего дома, да и от работы в принципе тоже, сбили женщину, как две капли воды похожую на меня! Представляешь мою реакцию, когда я её лицо увидела? А тут ещё её сумочка мне под ноги попала, ну я взяла её и ушла. А спустя какое-то время, позвонив на работу, узнала, что меня якобы увезли в морг, так она умерла вместо меня! – закончила я свой рассказ.

- А ты значит, вместо неё живёшь?! – усмехнулся он, ещё до конца не решив верить мне или нет.

- Получается что так! – я просто пожала плечами. Да и что я ещё могла сказать?!

- А эта история с потерей памяти, сама придумала или подсказал кто?! – продолжил допрос он.

- Сама! – я решила Светку не сдавать, сама кашу заварила, сама и расхлёбывать буду.

- Да-а! – протянул он, потирая затылок, – ловко ты всё придумала! И что ты надеялась, что никто никогда ни о чём не догадается!? Вечно изображать потерю памяти не реально!

- Не знаю, на что я надеялась, я уже сама обо всём жалею! – призналась как на духу я.

- Ты хоть понимаешь, что это тюрьмой пахнет?! – зачем-то спросил он, я же не полная дура, всё прекрасно понимаю. А хотя, что я говорю, если я пошла на всё это, то и умной меня назвать нельзя. Действительно, на что я надеялась? Не уже ли я думала всю оставшуюся жизнь обманывать всех этих людей, изображая Маргариту. Жить чужой жизнью. Глупо и подло. Но, наконец-то это всё закончилось, моя ложь не продлилась долго. Но чем закончилось? Что со мной сделает этот человек, ставший за последнее время родным и близким? Как решит мою судьбу? Мне хотелось спросить его, но я не решалась. Слишком мне было страшно, но и вне известности пребывать не хотелось, потому, переведя дыхание, я тихо спросила:

- И что ты теперь собираешься делать? Заявишь в полицию!?

- А у тебя есть другой вариант? – спросил он, и сердце у меня словно оборвалось, от чего в ушах сильно застучало. Да, ни так я представляла свою судьбу! Но я сама виновата в том, что сейчас происходит. Я хотела быть счастливой, найти семью, жить полноценной жизнью, хоть и чужой. Но всё тайное рано или поздно становится явным.

***

Глава 6

- Нет, другого варианта у меня нет, - прошептала я, и, уронив голову на руки, тихо заплакала.

- А у меня есть! – выдал он, положив мне руку на плечо.

- Что? – пропищала я, от чего у Мишки на лице появилась улыбка.

- Да не бойся ты так, жить будешь, и, судя по всему не плохо! – видимо выражение моего лица было настолько глупым, что он даже рассмеялся. – Да не собираюсь я тебя в полицию сдавать! Ты по-прежнему будешь Маргаритой! – вот так раз, заявил так заявил.

- Ты шутишь!? – не поверила я.

- Отнюдь! Понимаешь, девочка! Дело в том, что всё это принадлежит Маргарите! А после её смерти становится ничьим! – ах так вот оно в чём дело.

- Почему ничьим! По закону всё состояние делиться между близкими родственниками, в данном случае между родителями, тобой и Артёмом!

- Это если нет завещания! – поправил он меня.

- А оно есть?

- Есть! Но где, и кто юрист, никто не знает! Зато юрист прекрасно всё знает! Так нас Марго уверяла!

- Боишься, что она тебя обделила? Предлагаешь мне всё на тебя оформить?! – привела свои догадки я, которые Мишке сразу видно не понравились, он состроил не довольную грим массу и тихо пробубнил.

- Ну и мнение у тебя о любимом брате! – но потом вернулся в обычное состояние. – Да не нужно мне всё это! Тем более что все партнёры привыкли иметь дело только с Марго! Она их всех насквозь видела, всегда знала, что нужно делать и какие сделки заключать.

- Но я-то этого не знаю, - поспешала огорчить я его. – У меня нет такого рентгеновского зрения!

- Побудешь в сфере бизнеса немного, и ты всему научишься! Кстати, кто ты по образованию?

- Бухгалтер!

- Вот видишь, уже хорошо! А в остальном я тебе помогу!

- Тогда почему, если Маргарита была такой супер идеальной бизнес-леди, все в этом доме её ненавидят? Что она такого сделала?

- Ой, - Миша махнул рукой. – Начнём с того, что весь бизнес к рукам прибрала, обведя отца как младенца вокруг пальцев. Так ложился папочка богатым, а проснулся нищим. Но и это ещё не всё! Самое страшное – это исчезновение дочери Марго! К которому, она без сомнения руку приложила!

- У Маргариты есть дочь? – удивилась я. А хотя чего я удивляюсь, ведь ей, как и мне уже двадцать пять лет. И многие женщины в этом возрасте уже имеют семью: мужа, детей.

- По крайней мере, была! Всей истории я не знаю, меня не было в России, а подробно мне никто не рассказывает, видимо не хотят вспоминать. Но финал таков, что взяла Марго дочку рано поутру и увезла в неизвестном направлении. Больше девочку никто не видел!

- А Маргарита что говорила?

- Говорила, что это не наше дело! И как поступать со своим ребёнком, она решит сама!

- Не уже ли она так ненавидела свою дочь?! За что? – никак не могла понять я причину её столь странного и жестокого поступка к маленькой девочке.

- Понимаешь, где-то её даже можно понять! – начал рассказ он, приподнимая тем самым передо мной завесу тайн этого дома. – Когда Марго было почти восемнадцать лет, её изнасиловали четверо парней из параллельной группы. Их, конечно, поймали и посадили, но ей от этого легче не стало, психологическая травма на всю жизнь, сама понимаешь. А спустя месяц, она поняла, что беременна. Аборт делать не стали, первая беременность, могли осложнения быть, нас даже врач предупреждал. Потому она родила, причем как полагается с мужем. Артём в Ритку давно влюблён был, потому на брак согласился. Но как далее оказалось, любовь его была простым увлечением, да и она его только использовала, так, что брак, их превратился в кошмар. А во время родов произошли осложнения, поэтому пришлось удалить матку. Так Танюшка, так назвали девочку, стала первым и последним ребёнком Маргариты. Ну, а потом понеслось, Марго обвиняла девочку во всём: в несчастливом браке, в осложнениях при родах, да во всем. Малышка вообще материнской любви не знала. Зато её любили все остальные жители дома, а от Маргариты отдалились. Вот и решила она причину всех своих несчастий из дома увезти.

- Где она теперь может быть? – спросила его я, хотя зачем, вряд ли он что-то знает, а иначе давно бы уже что-нибудь предпринял.

- В лучшем случае в каком-нибудь детском доме, в худшем, её может и не быть в живых! – сделал предположение он, от чего у меня мурашки по всему телу побежали. До того мне сделалось страшно и жутко. Господи, разве может быть такое, что родная мать так сильно ненавидела свою дочь.

- Её нужно найти! – твёрдо решила я.

- Но где?! Да и зачем тебе это?! Все давно уже отчаялись найти девочку.

- Я должна изменить Маргариту! Изменить отношение к ней в этом доме! Вообще всё здесь изменить! Иначе мы все так и будем цапаться, помня обиды прошлого! А искать девочку нужно в каком-нибудь детском доме!

- Ты знаешь, сколько в России детских домов?!

- А при чём здесь Россия? У нас в городе, насколько мне известно, их четыре! Ну, штук десять – двенадцать в ближайших городах. Я не думаю, что Маргарита замахнулась на большее.

- Но как ты собираешься её искать среди тысяч детей!? – задал он, на мой взгляд, очень даже глупый вопрос. Потому что ответ лежал на поверхности.

***

Глава 7

- В этом доме наверняка найдётся хотя бы одна фотография Танюши! Вот при помощи неё мы и будем искать! – объяснила я ему простую, как дважды два вещь.

- Девочке сейчас семь лет, она измениться могла. Когда Марго её увезла, ей едва три года исполнилось! К тому же мы её искали во всех детских домах нашего города, её там не было. Так что это невозможно, её не найти!

- Во-первых, сильно она вряд ли изменилась! Во-вторых, если она жива, то её реально найти! Вы просто сдались! Хотя вам наверняка Маргарита мешала, просчитывала каждый ваш шаг и опережала в поисках девочки. Но теперь её нет, мешать не кому и мы спокойно можем её искать!

- Мне бы твою веру! – как-то пассивно поддержал он меня.

- Знаешь, Миша, у меня к тебе ещё один вопрос. Почему меня горничная Даша так боится? Что ей такого Маргарита сделала? – это был ещё один вопрос, который не давал мне покоя.

- Ты, наверное, заметила, что девушка беременна, - я молча кивнула. – Так вот, Марго её просто изводила. Она возненавидела бедную девушку только за то, что та ждёт ребёнка. Вот такая вот у нас была Маргарита! – заключил он. – Ещё какие-нибудь вопросы будут? Задавай!

- Да есть у меня один вопросик, только ты на него вряд ли ответ дашь!

- Спрашивай, чем смогу, помогу! – он по- дружески меня обнял.

- Мне интересно, кто хотел меня убить!? – я посмотрела на него, в его глаза, но он, как и я, ответа на этот вопрос не знал.

- А вот этого, сестрёнка, я не знаю! – он назвал меня сестрёнка. Вроде бы не ко мне, а к Маргарите обращался, но от этого простого и родного слова мне стало так тепло на душе, что я пожалела о том, что не знала его раньше. Неплохо было бы иметь такого друга.

- Жаль, что ты мне не брат, - я положила голову ему на плечо. – Но, будучи Маргаритой, я краду этот маленький кусочек счастья!

Не знаю, сколько бы мы так просидели, но пришла прислуга и сообщила, что Михаила Викторовича срочно требуют к телефону. Он наспех чмокнул меня в щёку и убежал в дом, а я, ещё немного посидев в одиночестве, поплелась домой.

После того, что я сегодня узнала о Маргарите, мне нужно было побыть одной, чтобы всё переварить и хорошенько обдумать план своих дальнейших действий. Вряд ли бы мне это удалось, если бы рядом была Светка, но Миша собрался на какой-то праздник и прихватил с собой даму, как выразился он сам. Ну, а Светка, естественно не отказалась. К тому же она на Мишку глаз с первого дня положила, так, что все дни я от неё только о нём и слышала: какой он красивый, какой он хороший и прочие комплименты в его адрес. Да и он, по-видимому, был не против её внимания. В общем, как говорится, совет им да любовь. К тому же, я была бы очень рада, если бы у них что-то получилось, да что там что-то? Не что-то, а красивая и дружная семья. Пусть хоть у моей подружки всё в личной жизни хорошо будет, поскольку мне это не светит. Раньше-то хоть что-то могло обломиться, а сейчас, я дама замужняя. Хотя мужу моему до меня нет никакого дела. Вот и сегодня, придя с работы, он сначала пробыл в кабинете. Обсуждая какие-то дела с отцом, а потом в спортзале. И лишь перед сном он забежал в мою, то есть в их с Маргаритой, комнату, чтобы взять какие-то вещи, а затем снова собирался удалиться спать в другую комнату.

Я смотрела, как он собирается, и мне вдруг захотелось, чтобы он остался. Как-то глупо и спонтанно, я это прекрасно понимаю, но поделать с собой ничего не могу. Поэтому я просто подошла к нему сзади и обняла его за плечи.

- Почему ты всё время бежишь от меня? – тихо прошептала я. – Не уже ли я тебя настолько противна?

Может так, играя роль его жены, я смогу понять, почему муж так относится к Маргарите.

- Марго, я очень устал! – попытался отвертеться он, приведя глупую и банальную фразу.

- Настолько, что даже нет сил на собственную жену!? – вновь спросила я.

- Марго…

- Что, Марго? Разве я не права!? Пусть я не помню, как мы жили раньше, но я здесь уже почти месяц, а ты ведёшь себя так, как будто я для тебя посторонний человек! – я говорила это так, будто я и есть Маргарита. Да он в этом и не сомневался!

- А разве нет! Мы с тобой никогда сильно близкими и не были! К тому же, ты права, ты мне противна! – процедил он сквозь зубы, глядя мне в глаза.

- Тогда к чему был весь этот спектакль, который ты в больнице разыграл?! - не поняла я. Ведь тогда он мне действительно показался напуганным. Он был нежен и ласков, а сейчас. Боже, во что я ввязалась по своей глупости.

- Просто хотел проверить, потеряла ты память или нет! А то от тебя что угодно ожидать можно! – он освободился от моих рук и направился к выходу.

- Ты ненавидишь меня из-за Танюши?! – спокойно спросила я, не крича. Но после этой фразы он встал, как вкопанный. Стоял он так минуты три, а затем повернулся ко мне и тихо, наверное, даже не слышно для себя спросил:

- Ты вспомнила?!

- Да! – да и что я могла ответить, значит, вспомнила. – Я хочу найти её!

- Зачем, чтобы снова издеваться над ней? – не понял моего доброго порыва он. – Хватит, оставь девочку в покое! – он схватил меня за руку, больно сжав запястье. Похоже, это стало входить у него в привычку, хватать меня за руки.

- Но я же её мать! – привела я веский, как мне казалось довод. Хотя, может, он и был бы таковым, если бы я не была Маргаритой – женщиной, ненавидящей своё дитя!

Артём резко привлёк меня к себе. И я почувствовала, как он него исходит поток лютой ненависти в сторону Маргариты. Он смотрел мне в глаза так внимательно, словно пытался в них найти ответ, понять, что задумала его жена на этот раз. От его тяжёлого взгляда мне стало не по себе, и я попыталась освободится от его рук.

- Ой, только не надо этих громких слов! – презрительно протянул он, оттолкнув меня от себя. - Тебе не знакомы материнские чувства! Ты вообще не знаешь, что это такое! Ты вообще не умеешь любить!

- Я хочу всё исправить! Ты знаешь, где она? Может, я тебе что-то говорила? – не унималась я.

- Откуда мне знать! Ты рано её увезла, чтобы никто тебе не помешал. Но если бы я и знал, то уж точно не сказал бы тебе! – больше не говоря ни слова, он вышел, сильно хлопнув дверью, а я осталась одна.

Как не старалась я уснуть, мне это не удавалось. Потому практически всю ночь я пролежала, не сомкнув глаз. В голову лезли разные мысли, но ничего существенного из себя они не представляли. Как не старалась я спланировать свою дальнейшую жизнь в этом доме, у меня ничего не получалось. Мне даже захотелось всё бросить и сбежать отсюда навсегда. Но я прекрасно понимала, что Веселовой Алины больше нет, она умерла. Теперь есть только Маргарита Полонская, жизнь которой мне предстояло прожить. Ещё месяц назад, когда мы со Светкой затевали всю эту авантюру, мне казалось, что я поступаю правильно. Казалось, что я имею право на красивую жизнь. Имею право на любовь, на близких и родных людей. В общем, на то, чего у меня никогда не было. Но сейчас я поняла, что это были лишь красивые мечты, а я оказалась одна среди близких людей. Одна, как всегда!

Я перевернулась на другой бок и ещё теплее укуталась одеялом. По бою часов в гостиной я поняла, времени было пять часов утра. Я постаралась отогнать от себя всяческие мысли и попытаться уснуть, было трудно, но я начала засыпать. Только вот поспать мне так и не удалось. Едва я забылась, в моей комнате появилась довольная Светка.

- Алин! – обратилась она ко мне. – Ты спишь?! – я решила промолчать, пусть подумает, что сплю, глядишь хоть немного, но мне удастся отдохнуть. Но подружка была настойчива. – Подруга, просыпайся! Я тебе такое расскажу!

- Ну, что тебе? – недовольно пробубнила я, поворачиваясь к ней.

- О-о! – протянула она, увидев моё лицо. Видимо вид у меня был не из лучших! – И что у нас случилось? Ты что не спала всю ночь?!

- Что так плохо выгляжу?

- Не то слово! Круги под глазами! Глаза красные! Ты что плакала!?

- Пока нет! Но скоро заплачу! Зря мы с тобой всё это затеяли! – я поудобнее устроилась в кровати. – Если бы сейчас всё можно было назад вернуть, я никогда бы на это не пошла!

- Пошла, не пошла! Что теперь об этом говорить! – возмутилась Светка. – Что сделано, то сделано! Теперь нужно жить!

- Но как? В этом доме все меня ненавидят! Разве что за исключением Мишки! Я тут с ума раньше времени сойду!

- Не сойдешь! Ты сильная! – подбодрила она меня, но мне от этого было не легче. Конечно, я знала, что она говорит правду и я сильная, но эта сила вот-вот готова была меня покинуть. И тогда я стану слабой и беззащитной.

- Вчера я пыталась соблазнить собственного мужа! – выдала я ей свою маленькую тайну.

- И как? Получилось?! – она посмотрела на меня любопытным взглядом.

- Нет, конечно! Он меня презирает и ненавидит, как и все остальные!

- А в больнице такой ласковый был, - удивилась она.

- Это он Маргариту проверял, правда ли она память потеряла, - объяснила его поведение я.

- Это он тебя сказал?

- Да!

- Вот сволочь! – наградила она его новым именем.

- Да не сволочь он Светка, не сволочь! Если учесть, какой Маргарита была, то он обычный мужик, который свою жену простить не может!

- Ты что-то узнала? – Светка поудобнее устроилась у меня на кровати, явно предвкушая интересную и захватывающую историю. – Расскажешь?

- Расскажу, слушай!… - с этих слов я рассказала ей тоже, что вчера мне рассказал Михаил.

- Вот это да! Вот стерва! И что ты теперь собираешься делать?

- Первым делом постараюсь найти Таню! Через эту девочку лежит ключ к этой семье! А дальше попытаюсь всю обстановку в доме изменить!

- А Артём? Что ты с ним собираешься делать? – ей явно не давал покоя мой муж.

- Не знаю! Пусть живёт, как хочет! Это его дело! – не больно-то он мне нужен. – Тоже пуп земли нашёлся! – возможно, Света и дальше продолжила бы свой допрос, но я перевела разговор на другую тему, не желая больше говорить не об Артёме, не о Маргарите. - А у тебя как дела? Что ты мне такое важное хотела рассказать?! – в ответ Света опустила глазки.

- Сегодня мы с Мишей переспали! – выдала она свою тайну.

- Вот это да! У вас что, так серьёзно?! – я не знала радоваться мне за них или наоборот, огорчаться?!

- У меня серьёзно, а у него не знаю! Понимаешь, подруга, я кажется, влюбилась. На этот раз по-настоящему! – подружка даже покраснела. Да, такой я её вижу впервые.

Неужели и Светку зацепил Купидон. А что, она девушка красивая, умная, одинокая. Миша тоже красивый мужчина. К тому же он добрый, заботливый. Так же одинок, я пришла к этому выводу потому, что за всё то время, что я живу в этом доме, ничто ни словом, ни делом не указывало на то, что Михаил не одинок. А что, может у них всё сложится и моя подружка будет счастлива.

- Так это же хорошо! – искренне порадовалась я за неё.

- Хорошо! А если он меня не любит!? Что тогда? – она грустно посмотрела на меня.

- Тогда ничего! Поплачешь, пострадаешь! И всё забудешь! Но я думаю, что он тебя любит! – понимаю, что прозвучало жестоко, но Светик должна быть готова ко всему.

Больше на эту тему мы разговаривать не стали. Подруга поудобнее устроилась у меня на кровати, и мы с ней обе уснули. Проспали мы где-то до полудня, вернее проспала я, потому что когда я встала, Светка просыпаться не собиралась. Я приняла ванну, привела себя в порядок и спустилась в гостиную. Дома было спокойно и тихо, лишь Даша хлопотала по хозяйству, да отец сидел в кресле и читал газету.

- Доброе утро! – поприветствовала их я.

- Доброе утро, Маргарита Викторовна! – поприветствовала меня Даша. – Завтракать будете, вам накрыть?

- Нет, Даш, спасибо! Если что, я поем на кухне! – после этих слов девушка удалилась.

- Давно ли это ваша светлость на кухне завтракает?! – усмехнулся отец, даже не отрываясь от чтения газеты.

- Что-то не так? – будто бы не поняла я. Хотя я прекрасно понимала, что Маргарита ни за что в жизни не села бы за стол, за которым обычно ест прислуга. Это было выше её достоинства.

- Да! – протянул он. – По ходу у тебя не только память отшибло, но и мозги вышибло! – продолжал язвить он.

- С мозгами у меня всё в порядке, не переживай! – заверила я его, усаживаясь напротив него в кресле. – Мне нужно серьёзно с тобой поговорить!

- Слушаю! – проворчал он, но от газеты так и не отвлёкся.

- Разговор будет серьёзным! – предупредила его я, убирая из рук газету.

- Слушаю очень внимательно! – он недовольно скрестил руки на груди и так же недовольным взглядом уставился на меня.

- Я хочу, чтобы ты помог мне найти мою дочь!

- Что? – после моей последней фразы он не знал, плакать ему или смеяться. Явно не ожидал папочка такого поворота событий.

- Я хочу найти свою дочь! – повторила я.

- Живую или мёртвую ты её искать собираешься?! – он посмотрел на меня и ненавистью и неприязнью, что у меня даже мурашки по коже побежали. – Ты хоть помнишь, куда ты её увезла? Помнишь, что с ней сделала?!

- Нет, не помню! – чистосердечно призналась я. – Но не убила же я её!

- А вот этого я не знаю! Ты на всё способна! Ты же ненавидела бедную девочку! А теперь я ненавижу тебя! Растил дочь, понимаешь, дочь! – выкрикнул он мне в лицо, словно старался достучаться до моего сердца. – А выросло чудовище! Чудовище, которому плевать на жизнь и судьбы других людей! Я уж не говорю о том, что тебе плевать на свою дочь!

- Мне на неё не плевать! Потому я и хочу её найти! Помоги мне, пожалуйста! – я взяла отца за руку, но он тут убрал свою руку из моей.

- Не трогай меня!

- Да что тут, чёрт возьми, происходит?! – не выдержала я, и, вскочив с кресла, принялась мерить гостиную тяжёлыми шагами. – Вы все повторяете, что я чудовище! Говорите о каких-то моих поступках, о которых я ничего не помню! А помочь мне не хотите! Я же не прошу вас искать Танюшу вместе со мной! Мне просто нужна её фотография!

- А у нас нет фотографий Танюши! Ты их все уничтожила, разве не помнишь?! Ты отняла у нас девочку! Ты стерва! – выкрикнул он мне в лицо, и видимо, больше не желая, продолжать разговор, поднялся к себе, а я осталась в гордом одиночестве. В одиночестве, которое мне уже стало надоедать.

***

Глава 8

Дома никого не было, потому, я не стала скрывать своих слёз, я просто опустилась на диван и заплакала. Я больше не могла биться головой о стену, слишком крепкой была эта стена, а двери, к сожалению, я так и не нашла.

- Вам плохо? – подняв глаза, я увидела Дашу.

- Всё нормально, Дашенька, не переживай! – я старалась говорить как можно мягче, чтобы не вспугнуть девушку. Поскольку за всё то время, что я находилась в этом доме, она впервые говорила со мной без страха в глазах.

- Я вам завтрак приготовила, идёмте! – она улыбнулась мне своей милой, даже где-то детской улыбкой и у меня сжалось сердце. Как же можно было ненавидеть и изводить такое милое создание, тем более готовящееся стать матерью.

- Идём! – в ответ я ей тоже улыбнулась и послушно последовала за ней. – У! Как вкусно пахнет! – одобрила я запах доносившийся со стола.

- Приятного аппетита! – пожелала она мне и собралась уходить.

- Даша, не уходи, пожалуйста! – в ответ она непонимающе посмотрела на меня. – Присядь! – предложила я ей, она послушно села. – Скажи мне, только честно: сильно тебе от меня досталось!

- Нет, ну что вы… - начала юлить она.

- Даш, я честно попросила, - вновь повторила я. Она замолчала, видимо боялась моей дальнейшей реакции. – Ну же, Даша, не молчи!

- Вы хотели насильно сделать мне аборт, - призналась она.

- О, Господи! – я закрыла лицо руками. – Кто же мне помешал?

- Ваш муж, Артём! Он вас тогда даже ударил, а вы поклялись отомстить ему, - объяснила она.

- И отомстила? – спросила я, но ответа уже боялась.

- Вы его в тюрьму на два года засадили! Обвинили его в мошенничестве! Теперь он у вас на фирме простой шофёр!

- Но два года ещё не прошло! – я окинула взглядом её живот. Чушь какая-то! Она же не слониха, чтобы годами ходить беременной!

- Ваш брат, Михаил Викторович, добился условного срока! – объяснила она.

- Понятно! Чем дальше в лес, тем злее партизаны! – заключила я. – Даша, я хочу сказать тебе, чтобы ты меня не боялась. Потому что я сейчас совсем другой человек и вреда тебе не причиню!

- Знаете, когда я тогда в гостиной в обморок упала, а вы стали мне помогать, мне даже показалось, что вы не Маргарита! – вот так да, сказала, так сказала. Родные родители ничего не заметили, а она заметила. Вот это поворот! – И если бы не внешнее сходство с ней, то я подумала бы, что вы совсем другой человек!

Да уж, не чего говорить, раскусила она меня на второй же день моего пребывания в этом доме. Интересно, она говорила кому-нибудь об этом? Но спрашивать её я не стала, дабы не наводить на лишние размышления. В ответ на эту фразу я просто улыбнулась. В общем-то, на этом наш с ней разговор и закончился, поскольку на кухню пришла старая горничная, которую как потом выяснилось, зовут Антонина Степановна.

- Что Вам нужно от девочки?! – даже не разобравшись, в чём дело, начала своё наступление она. Но не успела я открыть рот, чтобы что-то сказать в своё оправдание, заговорила Даша.

- Всё в порядке, Антонина Степановна, мы просто разговаривали, - объяснила ситуацию Даша.

- Уверена?

- Да, всё в порядке, - после того, как Даша заверила, что я ей вреда не причиню, женщина вышла.

- Ну, ладно, Маргарита Викторовна, мне пора, - она осторожно встала и направилась на улицу.

- Даша, - остановила я её, она вернулась, - мне нужна фотография дочки.

- А я чем могу помочь? – явно не поняла она.

- Понимаешь, родители явно не хотят, чтобы я её искала. Но я хочу всё исправить и вернуть девочку домой. Только внешность я не помню, к тому же с фотографией её проще искать будет. – Объяснила я ей положение вещей.

- Но вы же уничтожили все фотографии, перед тем как Таню увезти. – Да, видимо об этом все в курсе, даже до прислуги дошла информация об этом. Или же, им всем велено так говорить, чтобы помешать Маргарите, найти дочь. Замкнутый круг, честное слово. И из этого круга мне предстоит найти выход.

- Вряд ли все, - засомневалась я, - в жизни не поверю, что любящие бабушка с дедушкой не припрятали где-нибудь у себя несколько снимков девочки.

- Но, я,… - начала было сомневаться она.

- Мне нужна только одна фотография, чтобы найти девочку! Клянусь, я не причиню ей вреда! – я не знала, поверит она мне или нет, но мне во, чтобы - то ни стало, нужно было обрести союзника в её лице. Потому что больше мне не на кого было рассчитывать в этом вопросе. Она сама будущая мама и должна понять, что мать хочет всё исправить и вернуть дочь. Хотя, зная Маргариту, она вряд ли в это поверит.

Не дав ни положительного, ни отрицательного ответа, Даша вышла. А я, не зная, чем себя занять, решила немножечко вздремнуть, потому что бессонная ночь настойчиво давала о себе знать. Идя к себе в комнату, я была уверена, что Светка ещё там, но как выяснилось позже, она ушла, бросив перед уходом, что идёт на работу. В принципе, я не сильно расстроилась, поскольку глаза мои уже слипались, и едва я коснулась головой подушки, как тут же провалилась в сон. Сколько я проспала, не знаю, но разбудили меня чьи-то настойчивые руки, ощупывавшие всё моё тело. Открыв глаза, я увидела перед собой пьяного Артёма.

- Ты? – не ожидала я его здесь увидеть.

- А ты кого ожидала здесь увидеть?! – с насмешкой прохрипел он, продолжая, ощупывать моё тело.

- Что ты делаешь? – я резко оттолкнула его от себя.

- Я хочу тебя! – не обращая на меня внимания, он снова приблизился ко мне.

- Артём, ты пьян! – заметила я, вновь оттолкнув его.

- Ну, и что? Тебя это смущает?! – ничего не ответив, я встала с кровати и отошла к окну. – Я спрашиваю, - он резко схватил меня за руку, что даже хрустнуло что-то, и плотно привлёк к себе, - тебя это смущает?!

- Артём, отпусти, мне больно, - я попыталась освободиться от его крепких объятий, но тщетно. И он, вместо того, чтобы отпустить меня, ещё сильнее прижал к себе, да так, что у меня даже дыхание перехватило. Казалось, что он меня сейчас задушит.

- Больно ей! – он ехидно рассмеялся. – А мне, думаешь, не больно было, когда ты из меня посмешище делала! Ты же никогда о других людях не думала! Только о себе, о своей выгоде! Для тебя нет ничего святого! Почему я должен жалеть тебя?!

- Артём, пожалуйста, - промямлила я, прекрасно понимая, что он меня не слышит. Или скорее не хочет слышать! – Отпусти, мне больно! – он тут же ослабил хватку, я даже вздохнула с облегчением, но, как выяснилось, свобода моя была не долгой, едва ослабив руки, он швырнул меня на кровать, и, не теряя даром времени, набросился на меня, как изголодавшийся зверь на свою жертву, готовый вот-вот растерзать. Я брыкалась, кричала, отбивалась, но всё было напрасно, муж безжалостно срывал с меня одежду, доставляя при этом сильную боль. – Отпусти, я не хочу! Не надо! – повторяла я плача, но от твёрдо знал своё дело. – Помогите! – как можно громче крикнула я, всё же надеясь, что кто-нибудь услышит. – Помогите! – ещё раз крикнула я, и Артём сильно ударил меня по лицу, пытаясь заставить замолчать. Лицо горело, скула сильно болела, дышать от веса Артёма на мне становилось всё труднее, да это было и, не удивительно учитывая вес и параметры Артёма. – Отпусти, пожалуйста! – я что есть мочи укусила его за руку, он взвыл от боли, и слегка отпустил меня. Я вырвалась от него и побежала к двери. Но выбежать из комнаты мне не удалось, я лишь слегка успела приоткрыть дверь, он в два прыжка настиг меня, повалив на пол. От беспомощности и сильной боли я закричала.

На моё спасение дверь в комнату открылась, кто-то вошёл. Я уже не понимала кто, но мне стало легче. Этот кто-то стащил с меня Артёма и вытолкал за дверь. Почувствовав облегчение, я скрючилась на полу.

- Давай вставай, - шептал мне чей-то голос, осторожно поднимая с пола. – Живая? – подняв глаза, я увидела отца. Ничего не говоря, я бросилась ему на шею. – Всё, всё, успокойся, я с тобой! Он больше не придёт! – папа осторожно усадил меня на кровать. – Всё цело? – он стал осторожными движениями ощупывать моё тело. А я, не желая больше сопротивляться, доверилась его нежным рукам. – Переломов, слава Богу, нет, а вот синяков будет много, - он осторожно дотронулся до моей скулы, я резко отдёрнулась. – Ничего, до свадьбы заживёт! – усмехнулся он, прикладывая к больному месту холодное влажное полотенце. – Давай, ложись, тебе нужно отдохнуть! – он осторожно уложил меня, накрыв одеялом, а сам направился к двери.

- Не уходи, пожалуйста! – я хотела броситься за ним, но резкая боль не дала мне этого сделать.

- Ладно, ладно, - он сел на край кровати, - я никуда не уйду! Я просто позову Дашу, тебе нужно принять душ, и переодеться.

Но вместе с Дашей в комнате появились ещё Михаил и Света. Узнав о произошедшем во всех подробностях, Миша пошёл разбирать с Артёмом, а Света вместе с Дашей повели меня в ванную. Хотя всё тело по-прежнему болело, но после душа мне стало значительно легче. Даже скорее не физически, а морально. Выйдя из ванной, я подошла к отцу, который всё это время был в моей комнате.

- Спасибо тебе, папочка! – прошептала я, обняв его.

- Ты действительно изменилась или это Артём так на тебя повлиял?! – вроде бы с усмешкой, а вроде бы серьёзно спросил он. В ответ я непонимающе на него посмотрела. – Раньше, даже в детстве, ты меня так никогда не называла, никак, кроме как просто отец! – пояснил он. Мне сейчас ничего не хотелось объяснять, я просто ему улыбнулась и ещё сильнее прижалась к нему.

Боже, как же хорошо иметь родителей. Когда есть тот, кто тебя защитит. К кому можно прижаться, почувствовать тепло и заботу отцовских рук. Чтобы не натворила Маргарита, папа всё равно её защитил, и сейчас сидит рядом со своей дочерью и оберегает её сон. А я? А я просто краду этот маленький кусочек счастья. Маленький кусочек отцовского тепла и любви. Потому что папа любит свою дочь, а сейчас его дочь я.

Засыпая, я улыбнулась папе и взяла его за руку, в ответ он мне подмигнул и тоже улыбнулся. А потом, когда я почти провалилась в сон, погладил меня по голове и нежно поцеловал в висок.

***

Глава 9

После того случая прошла почти неделя. Синяки практически прошли, гематомы рассосались. Лишь иногда старые раны давали о себе знать при резких движениях. Всё это время я провела у себя в комнате, выходить оттуда у меня не было не сил, не желания. Но сегодня мне предстояло покинуть своё убежище, поскольку Михаил настаивал на том, чтобы я непременно сегодня приехала в офис. Именно так он оттараторил в трубку, позвонив рано утром. Собравшись, я спустилась вниз.

- Уходишь? – поинтересовалась мать, которая сидела в гостиной, листая глянцевый журнал и беседуя параллельно с кем-то по телефону. Кстати, ни разу не зашедшая ко мне за эту неделю. Чего нельзя сказать об отце, первые дни он практически не отходил от меня, потом только оставался на ночь. Устраивался на маленьком диванчике и охранял мой сон.

Странно, ведь в больнице мама готова была расплакаться, увидев меня. А хотя, что я удивляюсь, Артём тогда тоже был очень ласков и нежен. От воспоминания о нём, меня аж передёрнуло.

- Да! – проронила я и вышла, а в гостиной снова послышался голос матери, продолжавшей беседу по телефону.

Я вышла на улицу, ехать нужно было срочно, потому я не пошла в гараж, а направилась к первой же машине, стоявшей у ворот, у которой копошился водитель. А хотя, какая разница с кем ехать, я всё равно никого из них не знаю.

- Извините, - обратилась к нему я, - мне нужно в офис.

- Садитесь! – он повернулся ко мне, и я узнала в нём Артёма.

- Ты?! – видимо в моих глазах было столько страха, что Артём даже сам этого испугался.

- Не бойся, не съем! – он открыл мне дверцу. – Тем более что мне велено доставить тебя в целости и сохранности! – я повернула голову в сторону гаража, надеясь найти другую машину. – Никого нет, - пояснил он. – Сергей увёз твою подругу, Денис отца. Остался я один.

- Я никуда с тобой не поеду! – я сильно хлопнула дверцей и направилась к дому.

- Рита, не глупи! – догнав меня, он преградил мне дорогу. – Я не причиню тебе вреда! В тот вечер я был просто сильно пьян!

- Знаешь что,… - начала, было, я, но наш разговор прервал звонок моего сотового, звонил Миша. – Да, Миша, он приехал! – подтвердила я, когда Михаил спросил меня, приехал ли за мной Артём. – Хорошо, сейчас буду! – я убрала телефон в сумочку и направилась к машине. Да и вряд ли он мне что-то сделает, зная, что все в курсе того, что он со мной.

Всю дорогу мы ехали молча, ни я, ни Артём не желали начинать разговор, даже не принуждённый, для сокращения пути. Да и вряд ли бы из этого что-то получилось, поскольку у меня не было никакого желания вести с ним беседы. Потому я просто отвернулась к окну, рассматривая летние пейзажи. Иногда, краем глаза я смотрела на зеркало, через которое за мной наблюдал Артём.

Но, слава Богу, наше путешествие закончилось, муж подвёз меня к огромному зеркальному зданию, открыл мне дверцу, я вышла.

- Тебя проводить? – участливо спросил он.

- Сама дойду! – гордо отказалась я, больше находится в его обществе, у меня не было ни сил, ни желания.

- Как знаешь, - он пожал плечами. Куда идти, я естественно не знала, но и к помощи Артёма прибегать не хотелось, потому я набрала Михаила.

- Сейчас буду! – отрезал он и положил трубку. – Тебя же Артём мог проводить! – заметил он, когда мы уже ехали с ним в лифте.

- Ну, уж нет! – за сопротивлялась я. – Мне хватило дороги с ним!

- Он что, приставал к тебе?! – Миша сжал кулак.

- Нет, просто мне неприятно его видеть! – объяснила я. – Кстати, объясни, что за срочность?!

- Сейчас, ещё немного терпения! – попросил меня брат, явно не желая обсуждать дела фирмы вне кабинета.

Всё то время, что мы шли до кабинета Маргариты сотрудники не сводили с меня глаз. А за спиной слышался обсуждающий шепот. Всего я разобрать не смогла, но отрывки фраз всё же уловила, типа: «Здорово выглядит!», «Она так изменилась» – это были комплименты, но были и привычные слова в адрес Маргариты: «Вернулась, стерва!», «Сколько её не видели, ещё бы столько не видеть!», «Кончилась райская жизнь!».

- Не очень-то меня тут рады видеть! – констатировала я, когда мы оказались в кабинете.

- Прошу, - не обращая внимания на мои слова, начал Мишка, - Это ваш кабинет, Маргарита Викторовна!

- Ничего себе, хоромы! – окидывая взглядом, кабинет оценила я. – Только мрачновато как-то.

Действительно, кабинет был просто огромным. В нём было всё от главного стола Маргариты, до стола переговоров. Присутствовали так же старинные картины, статуэтки, огромные вазы. Вроде бы со вкусом, но в таких мрачных тонах, что, несмотря на ярко светившее солнце за окном в кабинете было скучно и тоскливо. Обои почти что чёрные, шторы коричневые и тяжёлые. Нет, мне больше нравится в светлых и радостных тонах. Решено, здесь я всё поменяю.

- Если захочешь, то изменишь всё тут! – предложил он мне, будто читая мои мысли.

- Непременно! – согласилась я.

- А теперь о деле!

Он указал мне на кресло, на котором когда-то сидела Маргарита. Набравшись смелости, я села.

- Дело в том, что сегодня за городом освободился от построек большой участок земли. Снесли старые дома, магазины, гаражи. Жителей расселили. И нам, во что бы то ни стало этот участок земли нужно получить.

- А я при чём? – не поняла я.

- Я договорился о встрече с мэром нашего города. При помощи его мы можем получить этот участок не только дешевле, но и быстрее. К тому же на эту землю много фирм рот открыли. Только вот беда, - увидев моё заинтригованное лицо, подошёл к сути дела он, - разговаривать он хочет только с Маргаритой Викторовной! Причём с глазу на глаз!

- Что? – испуганно выкрикнула я. – О чём я с ним говорить буду!?

- О делах, о бизнесе, о дальнейших планах! – пояснил он, только легче мне от этого мне не стало. – Кратко объясню лишь то, что мы хотим построить на этой земле несколько элитных домов и магазинов. В общем, на твоё усмотрение, к тому же он вот-вот должен прибыть! – и действительно, едва он это промолвил, как в кабинете нарисовался холёный тип средних лет в сопровождении секретарши.

- О! – пришёл мне на помощь Михаил. – Сергей Аркадьевич! Как мы рады вас видеть!

- Взаимно! – мужчина пожал брату руку. – Маргарита Викторовна, вы ли это? – он взял мою руку и слегка припал к ней губами. – Вы так изменились, так похорошели! – рассыпал он комплименты.

- Спасибо, - я улыбнулась. – Всегда приятно слышать комплименты, а уж тем более от такого мужчины, как вы! Проходите, присаживайтесь! – я вернулась на своё место, то есть на место Маргариты, брат и мужчина сели по другую сторону стола. – Давайте всё же приступим к делу.

- Вот за что я вас уважаю, так это за конкретность, а не за пустую болтовню! – вновь одарил он меня комплиментом. – Михаил сказал, что вы хотите приобрети участок земли не далеко города, это так?

- Да, это так.

- Для чего вы хотите использовать его? Хочу заметить, что огромных супермаркетов и прочих развлекательных заведений в нашем городе и так достаточно.

- Мы хотели бы построить несколько домов, школу и детский сад. В нашем городе тысячи молодых и талантливых специалистов, не имеющих возможности приобрести собственное жильё.

- Вы что, хотите квартиры бесплатно раздавать? – ухмыльнулся он.

- Нет, просто нужно создать такие условия, чтобы люди могли приобрести эти квартиры по льготной цене. Например, предложить молодому специалисту и его семье приобрести жильё на условиях, что он отработает в данной организации определённое время. Заключить договора с предприятиями и организациями на пропорциональных условиях, часть платят они, часть квартиросъёмщик. Сейчас по всей стране так делают. К тому же ни для кого не секрет, что многие школы в нашем городе пришли в упадок.

- А школы вы предлагаете у вас государству купить?

- А почему бы и нет! Мы строим, вы покупаете! Всё лучше, чем нанимать гастробайтеров, да и где гарантия их работы! А у нас работают отличные строители и проектировщики. Будет потом с кого спросить!

- Да, не ожидал я от вас такой прыти! Хоть вы и стервозная баба! Но чтобы настолько! – вот сволочь, он ещё и обзывается. Ну, ничего, я ему сейчас устрою. Видимо мой разозлённый вид заметил Михаил, и дабы я не наломала дров, решил взять ситуацию в свои руки.

- Но это-то вам всегда в ней и нравилось, не так ли? – спросил он у него, видимо, желая показать мне, что Сергей Аркадьевич вовсе не собирался меня оскорблять.

- Вы правы, Михаил Викторович, абсолютно правы! – подтвердил он слова брата, вставая из-за стола. – А сейчас мне пора, засим позвольте откланяться! – он галантно поклонился, вновь припал губами к моей руке, и вышел. Мы остались с Мишкой вдвоём.

- Ты что, с ума сошла?! – прикрикнул на меня Мишка, покрутив при этом у виска. – Какие специалисты?! Какие школы?! Ты в каком веке живёшь?!

- Во-первых, не кричи на меня! Во-вторых, сам сказал на моё усмотрение! И, в-третьих, по-моему, идея не плохая!

- Это для тебя не плохая, для той, которая всю жизнь в нищете прожила, которая мечтает о своём жилье! Которая, думает, что всё так легко и просто!

- Знаешь что! То, что я прожила всю жизнь, как ты выражаешься в нищете, ещё ничего не значит!Пусть я бедная, пусть всего добивалась сама, но меня на работе ценили, друзья любили! А твою Маргариту все только ненавидят, хотя она богатая и знаменитая!

- Что же ты столь любимая и обожаемая к денежкам-то потянулась? Что ж не жилось-то тебе в своей коммуналке?! Не такая уж ты и святая! – он ехидно усмехнулся.

- Я не столько к деньгам стремилась, сколько семью искала! Хотела, чтобы у меня родители были, братья, сёстры. Всё как у людей! Всё, чего меня когда-то лишили! – я схватила сумочку и направилась к двери. – И запомни, он примет моё предложение! – и вышла.

Слова Михаила задели меня за живое, мне хотелось плакать, хотелось уйти ото всех, побыть одной. Я быстро покинула здание фирмы и стала ловить попутную машину. Но все они, как назло не желали останавливаться.

- Куда изволите?! – услышала я за спиной знакомый голос. Повернувшись, я увидела, что не ошиблась, это был Артём.

***

Глава 10

- Куда-нибудь подальше отсюда и от дома! – тихо ответила я.

- Садись, - он открыл мне дверцу машины, я покорно села. Не знаю почему, но я не спорила с ним и не сопротивлялась. – Давай просто прогуляемся по набережной, - предложил он.

- Давай, - согласилась я и отвернулась к окну.

Как я не старалась, но слёз всё же сдержать не смогла. И не от слов Михаила, я просто вспомнила своё детство. Вспомнила, как мечтала о маме, как прижмусь к ней, как она меня поцелует, скажет, что любит. Мне даже снился постоянно один и тот же сон. Снилось, что за мной приходит мама. Но сон так и остался сном, а мечты мечтами.

- Приехали! – оповестил меня Артём, заглушив мотор. А затем открыл дверцу машины и галантно помог мне выйти.

Стараясь не встречаться с ним взглядом, я вышла из машины, и быстрыми шагами направилась к воде. Смешно, но в детстве это было моё любимое место, разве только стой разницей, что место это было на другом берегу. На другом же берегу находился и наш детский дом. Я могла часами сидеть, глядя на воду. Сидеть и мечтать!

Я безумно любила это место. И прибегая сюда, находила уединение и покой. Здесь мне становилось легче. И вот я снова здесь, но легче мне не стало. Напротив хотелось плакать ещё сильнее. Плакать от того, что детство закончилось, от того, что жизнь не удалась. От того, что я как всегда одна. Скрывать своих слёз я больше не могла, потому стараясь не привлекать внимание Артёма, скрылась за деревом. Облокотившись на него, я заплакала.

- Что с тобой? – тихо, участливо спросил он. Зря я старалась от него сбежать.

- Ничего, всё в порядке, - отрезала я.

- Я же вижу, стобой что-то происходит? – вновь начал он, но я не дала ему договорить.

- Со мной всё в порядке! Оставь меня в покое! Я тебя вообще не видеть, не слышать не хочу! – я резко оттолкнула его и пошла прочь.

- А ты знаешь, что я всё ещё люблю тебя! – крикнул он мне в след.

- Что? – в ответ я рассмеялась. Ничего себе любовь. Это теперь так называется? – Любишь?! Я не ослышалась! – но он молчал, и правильно. – Настолько любишь, что пытался меня изнасиловать. Настолько, что я от тебя неделю с синяками ходила!

- Да, люблю! И всегда любил! – продолжал настаивать он на своём. – Только ты этого никогда не замечала. Для тебя я никогда не существовал. Тебе нужен был отец для ребёнка, ты его получила. Нужна была верная собачка, я у твоих ног. Всё было бы по-другому, если бы ты меня не уничтожила тогда. Я стал никем, тогда я тебя возненавидел. И мне было просто это делать. Ты была бессердечной и жестокой, но после этой аварии ты изменилась и очень сильно. Я ещё никогда тебя такой не видел. Не говоря уже о том, чтобы ты плакала. И глядя на тебя, у меня сердце разрывается! - он подошёл ко мне и взял меня за плечи. – Давай попробуем начать всё с начала. Ты и я.

- А Танюша? – спросила я, не услышав в его планах нашей дочери. – Она тоже должна жить в семье!

- Ты действительно хочешь её вернуть? – видимо он до конца не верил в мои серьёзные намерения вернуть дочь домой.

- Хочу, очень хочу! Только я не знаю, где она? Как выглядит? Я не смогу спокойно жить, пока её не будет дома! – я убрала от себя его руки.

- Хорошо, я помогу тебе! – наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки. – У меня есть её фотография, может, ты увидишь её и вспомнишь куда увезла! – вряд ли, но хотя бы буду знать, как она выглядит! А может он мне отдаст её фотографию. Артём достал бумажник и стал в ней искать фото девочки, но, увы, безрезультатно. – Где же она? – чертыхаясь, постоянно повторял он. – Ведь ещё вчера вечером была здесь! Ну, ничего, дома у меня ещё одна есть!

- Тогда поехали домой! – я взяла его за руку. – Пожалуйста!

- Успокойся, сегодня ты всё равно уже ничего не успеешь сделать, а завтра с утра вместе и начнём!

- Обещаешь?

- Торжественно клянусь! – после этих слов я улыбнулась. – Вот и отлично, а то всё плачешь и плачешь! – он вытер мне слёзы и, ещё немного посмотрев мне в глаза, припал губами к моим губам. Осторожно, стараясь не вспугнуть меня, он начал меня целовать, а затем всё настойчивее и нежнее. У меня аж дыхание перехватило.

- Артём не надо, - прошептала я, освобождаясь от его горячих рук, хотя самой хотелось продлить это мгновение как можно дольше.

- Почему? – он явно не ожидал такого поворота событий.

- Просто я не хочу! – я отвернулась от него, так мне будет проще его отшить.

- Мы ничего такого не делаем, просто целуемся. К тому же, ты моя жена.

- Я не хочу с тобой не целоваться, не уж тем более спать! – вру и не краснею, сама не понимаю, зачем всё это говорю. Просто стараюсь обидеть его, отомстить за ту ночь.

- Что, настолько противно? – в его голосе я уловила обиду.

- Да, очень! – собравшись духом, я повернулась к нему и как можно увереннее посмотрела ему в глаза.

- В очередной раз решила меня использовать? Теперь уже чтобы найти дочь? – он опустил глаза. – А я-то дурак, думал, что ты изменилась! – больше ничего не говоря, он направился к машине.

Вот идиотка! Обругала я себя. Зачем сама рушу то, что с таким трудом строю! Мне бы окрикнуть его или догнать. Обнять, сказать, что люблю. Но я дала ему уйти, и он ушёл.

Да-да, я в него влюбилась практически сразу, как увидела, но он всё время избегал меня. Потом этот его поступок, который оттолкнул нас друг от друга. Но как бы там ни было, Артём мне не безразличен.

Ещё какое-то время я постояла в одиночестве и тоже пошла в машину. Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча. Ни он, ни я не проронили, ни слова. А едва приехали домой, как я тут же покинула машину, убежав в дом. В гостиной никого не было, потому я беспрепятственно прошла в свою комнату. От усталости, скорее не физической, а моральной, я бросилась на кровать. Плакать больше не хотелось, но в душе по-прежнему была пустота. Что делать дальше, я не знала, попытка найти Танюшу, снова развалилась. Что ж, придётся просить помощи у Миши, хотя его видеть мне тоже не хотелось. Набравшись смелости, я решила идти к нему, но путешествие моё закончилось, так и не успев начаться. В дверях я столкнулась с Дашей.

- Ты ко мне? – сейчас мне было не до её визита, она молча кивнула. – Даш, давай потом, я тороплюсь! – я слегка её отстранила, продолжая свой путь.

- Я вам фотографию Танюши принесла! – выдала она мне вслед цель своего прихода.

- Что? – я подбежала к ней. – Это, правда?

- Да, - она достала из кармана крошечную фотографию, с которой смотрела белокурая девочка с голубыми, но очень грустными глазами.

- Где ты её взяла? – я была очень рада, но мне было интересно знать, где хранилось это фото, что Маргарита его не смогла уничтожить.

- У вашего мужа, в бумажнике! Он его сегодня утром оставил на столике, и ушёл в душ! А я, воспользовавшись его отсутствием, достала фотографию! – теперь понятно, почему Артём не нашёл фото девочки.

- Дашка, ты чудо! – восхитилась я ей, поцеловав при этом в щеку. – Спасибо тебе огромное!

- Да, не за что, - засмущалась она. Да и явно не ожидая такого поведения Маргариты. – Я могу идти? – поинтересовалась она, желая видимо побыстрее от меня уйти, мало ли чего можно ожидать от Маргариты.

- Да, конечно, иди! – отпустила я её, а сама отправилась к себе, чтобы всё хорошенько обдумать на счёт поисков девочки. Одно я знала точно, поиски начну завтра же. Откладывать больше не куда. Только где искать? Куда Маргарита могла увезти свою дочь? Живая ли она? От последней мысли у меня мурашки по спине побежали: не уже ли Маргарита была настолько бессердечной, что могла убить свою дочь? Нет, вряд ли? Да, она её не любила, считала причиной всех своих бед и несчастий. Она видела в девочке тех, кто её когда-то изнасиловал, и Танюша, сама того не желая, не позволяла матери забыть весь этот кошмар. Я лишь слегка коснулась темы изнасилования, но прекрасно понимаю Маргариту, такое не забывается.

- Господи, да что же это?! – взревела я, обхватив голову руками. Что со мной происходит? Почему я ненавижу Артёма и одновременно мечтаю о нём?! Что за напасть такая?! Мне нужна холодная голова и точный расчёт, чтобы найти девочку, а я снова думаю об Артёме. Всё, хватит! Я убрала фотографию в сумочку и пошла в душ. Пробыла я там больше часа, а когда вышла, обнаружила в своей комнате огромный букет цветов. Карточки я в нём не нашла, потому от кого цветы, так и осталось для меня загадкой.

- Ого! – воскликнула Света, едва переступив порог моей комнаты. – У тебя появился тайный поклонник?

- Вот и именно, что тайный? – подтвердила я слова подруги.

- Ты что, серьёзно не знаешь от кого они? – рассматривая букет, подружка непременно хотела найти там хоть что-нибудь, выдающее его посланника.

- Серьёзно не знаю? – я просто пожала плечами.

- Как романтично! – восхитилась она, мечтательно закатив глаза. – Везёт же тебе! Не то, что мне!

- Тебе вообще-то грех жаловаться! – начала спорить я, как мне казалось, у них с Мишей всё было хорошо. – Мишка прелесть!

- Прелесть-то прелесть! – согласилась она, было видно, что чего-то ей в этой прелести недоставало. – Но до романтизма, как у твоего поклонника, ему как до луны! Ты сама-то на кого думаешь? – она поудобнее устроилась на кровати, предвкушая интересный рассказ.

- Не знаю, разве что только Артём, - предположила я, и не скрою, мне хотелось, чтобы цветы принёс именно он.

- Что? Этот гад! – возмутилась подружка. После того происшествия она его мягко сказать недолюбливала, а если не мягко, то ненавидела. – Хочешь сказать он способен на такие красивые поступки?! – всё ещё не верила она.

- А кто ещё? Больше не кому! – и действительно больше никто в этом доме мне цветы принести не мог.

- Ну, не знаю! – не убедила я её, хотя сама была уверена – это он. Или хотела быть уверена.

- А он мне сегодня в любви признался! – раскрыла я главную тайну.

***

Глава 11

- В машине что ли? – рассмеялась она. – Ой, как романтично!

- Не ёрничай! – прикрикнула я на неё. Мне нужно было с ней поговорить серьёзно, а она всё на шутки переводила. – Нет не в машине! Мы с ним сегодня по набережной гуляли! По той самой, где я в детстве отсиживалась, только на другом берегу. Понимаешь, маленький мостик отделял меня от заветного места.

- А что вы там делали?

- Я днём с Мишкой поругалась! Выбежала из офиса сама не своя, а Артём рядом оказался!

- Хорошо, допустим это он! – начала она выстраивать цепь событий. – Тогда почему, если он днём тебе в любви признался, не принёс цветы лично, а стал в поклонников играть?!

- Потому что мы с ним поругались! – объяснила я.

- Та-ак! – нараспев протянула она. – Вот за что я тебя люблю Веселова, так это за то, что ты всегда можешь всё испортить!

- Тихо ты! – цыкнула я на неё. – Полонская, моя фамилия Полонская.

- Да хоть Папа Римский! Тебя как не назови, ты не изменишься! – продолжала отчитывать меня подруга. Вот чего я никак понять не могу, так это чего она так разошлась, ведь ещё пару минут назад была готова прибить Артёма, а тут защищает. – Из-за чего поругались-то хоть?

- Мы с ним целовались! – начала объяснять я, но Светка не вынесла столь серьёзной фразы, присвистнув при этом. – Потом, я от него отстранилась, - продолжила я, не обращая на неё внимания, - попросила не делать этого!

- Сумасшедшая! – вставила свою реплику подруга.

- Он удивился, - снова продолжила я.

- Ещё бы! – не унималась она.

- Сказал, что мы ничего такого не делаем, просто целуемся! Ну, а я сказала, что не целоваться с ним, не уж тем более спать не хочу! В общем, сказала, что он мне противен! – наконец-то закончила я.

- Ну, это понятно! После того, что он сделал, понятно! – поняла она, и осуждать уже не стала.

- Да нет, Светка, не понятно! – взревела я, опустившись на кровать и закрыв лицо руками. – Он мне не противен!

- Тогда зачем ты так сказала? – продолжила удивляться она.

- Не знаю! Хотела отомстить, обидеть! – предложила я свою, как мне казалось убедительную версию.

- Отомстила? Обидела?

- Я не знаю, что мне делать! – я жалобно посмотрела на подругу. – Я запуталась!

- Бедная ты моя бедная! – она обняла меня.

Далее наш с ней разговор проходил в том же духе: я изливала ей свою душу, она меня жалела. Так мы проболтали с ней до полуночи, потом она ушла к себе, а легла спать. Снов мне в ту ночь не снилось, хотя может и к лучшему, я хотя бы выспалась. Поскольку, проснувшись в восемь часов, чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Быстро собравшись и вызвав такси, я спустилась вниз. Дома никого не было, только Даша хлопотала на кухне.

- Дашенька, - обратилась я к ней, - я поехала Танюшу искать!

- Может, сначала позавтракаете? – предложила она. – Ещё всё горячее!

- Нет, Дашенька, спасибо! Я не хочу! – отказалась я, да я и вправду не хотела. – Передай всем домашним, что я вернусь только тогда, когда Танюшу найду!

- Как же вы?… - начала было она, но я прервала её.

- Всё будет хорошо! – и вышла.

У ворот меня уже ждало такси, и я отправилась на поиски девочки, которую увезла из дома собственная мать. Так с того дня прошло чуть больше двух недель. Я объездила все детские дома в городе и округе. Но нигде девочки подходящей под описание не было. Да, с тех пор прошло много времени, девочка подросла, могла измениться, но не до такой же степени, чтобы её нельзя было узнать по детской фотографии.

***

Я уже потеряла всякую надежду, казалось, моя попытка найти девочку самостоятельно развалилась. Я вернулась в гостиницу, в которой снимала номер и, не желая больше ничего делать, плюхнулась в кресло.

- Господи! – взмолилась я. – Ну, должно же быть хоть что-то, чтобы указывало на местонахождение девочки. Не могла же она её и впрямь убить!

Я достала из сумочки записную книжку Маргариты, надеясь там найти разгадку. Но, увидев количество номеров, сникла головой.

- Да, я так за год не управлюсь! – прокомментировала я, перелистывая записи. Признаться, записи свои она вела аккуратно: имя, фамилия, отчество, всё как полагается. И напротив каждого надпись типа: «генеральный директор ООО «СМАК»», «одноклассник», «однокурсник» и тому подобное. И только одна запись была без фамилии и отчества, просто написано: «Татьяна» и номер телефона. – Господи, не уже ли получилось! – глубоко вздохнув, я набрала заветный номер. Сначала в трубке послышались длинные гудки, спустя минуты три, которые мне показались вечностью, трубку сняли.

- Да! – прохрипел женский голос, хотя походил он больше на мужской, видимо женщина много курила.

- Здравствуйте, - вежливо начала я, - могу я услышать Татьяну!?

- Её нет, она в школе! – не очень-то приветливо ответила она. – Кто её спрашивает?!

- Маргарита Полонская! – решила представиться я, надеясь тем самым раскрыть тайну этого номера.

- Ну, наконец-то! – обрадовалась она. – Куда провалилась зараза!? – уже не так радостно. – Обещала каждый месяц деньги высылать! А тут пропала, я на что девчонку кормить должна?! – начала она приводить веские доводы.

- Танюша у вас?! – чтобы окончательно убедиться, ещё раз спросила я.

- А куда ж ей деться-то? Сейчас в школе, часам к пяти дома будет!

- Мне нужно её увидеть!

- Приезжай, только денежки не забудь! Адрес помнишь?

- Нет, - призналась я, - я потеряла!

- Записывай! – она продиктовала мне адрес и я, сломя голову понеслась туда.

Проклятые пробки, всегда их не любила. А тут как назло в неё и попала. Простояла в ней не больше получаса, а показалось вечностью. Я постоянно смотрела на часы, как будто поняв, что я нервничаю, они могли остановиться, или наоборот, пойти быстрее. Но, увы, мы над временем не властны. Стрелки неторопливо отмеряли время, машины сигналили друг другу, словно могли этим что-то изменить, люди нервничали. Но, наконец-то, пробка стала рассасываться, и ещё пару десятков минут и мы вновь отправились в путь.

- Не советую вам в этом районе допоздна задерживаться! – дал мне добрый совет таксист, когда я с ним расплачивалась. – Райончик ещё тот! Вот, - он протянул мне визитку, - возьмите. Звоните если что, только не позднее восьми! А то отсюда можно не уехать, обчистят, а машину на запчасти разберут! А в вашем прикиде, тут тем более задерживаться не стоит!

- Спасибо! – поблагодарила я его. – Обязательно позвоню!

Да, он оказался прав, райончик был ещё тот. Старые обшарпанные дома, да что там дома, какие-то ветхие лачуги. Из открытых окон доносились пьяные крики, битьё посуды и непрекращающийся мат. Не уже ли всё это время здесь жила дочка Маргариты? Как у неё рука поднялась оставить здесь ребёнка?

Я достала из кармана наскоро написанный адрес и стала ориентироваться в пространстве. Окинув взглядом дома, я пришла к выводу, что дом номер семнадцать, как гласила записка, был где-то здесь. Но который? На моё счастье из подъезда выкатилась толстая пропитая баба, еле переваливаясь, она направилась к арке.

- Извините, - окрикнула её я, общаться с ней, было мало приятного, но другого выхода у меня не было, не могла же я стоять здесь до вечера. – Не подскажите, где здесь дом номер семнадцать?

- Вот девка! – она окинула меня взглядом. – Ты чё, пьяная что ли? Вот же он, перед твоим носом!

- А квартира тридцать пять? – продолжила допрос я.

- В этом подъезде! – она показала пальцем на дверь, висевшую на одной петле. – Ты чё, к Зинке что ли?

- Ага, - утвердительно кивнула я, хотя имени моей недавней собеседницы не знала. Женщина больше ничего спрашивать не стала, видимо дела у неё были и поважнее, чем разговор со мной, потому шатаясь и матерясь, сетуя на сильный ветер, женщина пошла, как видимо, в сторону магазинов. Ну, а я продолжила свой нелёгкий путь в квартиру тридцать пять. Подъезд оказался ещё страшнее, чем сам дом, грязный, облезлый, пропахший вином и прочими помоями. Но мне предстояло пройти этот путь, чтобы наконец-то выяснить по правильной ли дорожке я иду. Отыскав нужную квартиру, я нажала на звонок, тщетно, он не работал. Тогда я принялась, что есть мочи барабанить в дверь.

- Иду! – услышала я знакомый голос за дверью, значит, я адресом не ошиблась. – Кому там не терпится?! А это ты! – увидев меня, прохрипела она. – Ну, заходи, раз пришла! Деньги принесла?

- Да, - положительно ответила я. Да, с собой у меня была некоторая сумма, я подозревала, что без денег в поисках Танюши я не обойдусь, только суммы конкретной не знала.

- Ты за девчонкой или опять только деньги кинешь и уйдёшь? – она закурила.

- Я заберу её! – ответила я, да и не могла по-другому. Хотя девочку я ещё не видела, но была уверена на все сто, это та самая Таня, которую я так долго искала.

- Ну, и хорошо! Не место девчонке в таких условиях, да ещё при живой-то матери! – она направилась в сторону кухни, позвав знаком за собой, я покорно пошла.

- Таня скоро придёт? – поинтересовалась я, не хотелось мне здесь долго задерживаться.

- Минут через пять! – она посмотрела на старый будильник, стоявший на столе среди бутылок. – Она никогда не задерживается! Умница, а не ребёнок! – она потушила сигарету. – Она не любит, когда я курю! Говорит, что это вредно! – женщина ещё что-то говорила, но я её практические не слушала, мою голову занимали другие мысли: как я скажу Танюше, что я её мать? Как она отреагирует на эту новость? Поверить ли? Но тут на моё счастье входная дверь скрипнула, в квартиру кто-то вошёл. – Танька, ты?! – крикнула в пустоту Зинка, и моё сердце забилось с удвоенной силой.

***

Глава 12

- Да, - донёсся из прихожей детский голосок.

- Иди сюда, - позвала она девочку, - у нас гости! – через пару минут в кухню вошла худощавая, лет шести-семи девочка. И я поняла – это она!

- Здравствуй, Танюш! – я подошла к ней и хотела обнять, но она шарахнулась от меня, как испуганный зверёк. – Танюша, это я – твоя мама. Ты меня помнишь? – объяснила я ей.

- Зачем ты пришла? – наконец заговорила она. – Ты же меня ненавидишь! – Господи, какие страшные слова говорить маленький ребёнок.

- Я пришла, чтобы забрать тебя! – я осторожно взяла её за хрупкие плечи. – И я тебя очень люблю!

- Тогда почему кричала на меня? Почему била?! – она готова была расплакаться. – Если других детей любят, их не бьют! Я с тобой не поеду! – она опустила голову, но продолжала стоять на месте.

По-видимому, ей хотелось уехать домой, туда, где она была любима другими родственниками, но вместе с тем, она очень сильно боялась, свою мать – Маргариту. Так в сердце девочки боролись два чувства – желание жить как все нормальные дети и страх перед матерью.

- Девочка моя, - я осторожно взяла её за подбородок и посмотрела в блестящие голубые глаза, готовые вот-вот пролиться слезами. – Я обещаю тебе, нет, даже клянусь, что у нас всё будет хорошо! Даже лучше чем у других детей! Я буду любить тебя, куплю тебе всё, что ты захочешь! Ты будешь самой счастливой девочкой на свете!

- Ты не врёшь? – маленький, наивный ребёнок. Она так хочет жить в семье, что готова поверить словам, которые впоследствии могут оказаться обманом.

- Нет, не вру! К тому же тебя дома дедушка и бабушка ждут! – привела я другие, как мне казалось более веские доводы.

- А папа? – значит, она помнит и Артёма.

- И папа тоже. Тебя все ждут и любят! Поедем? – я взяла её за руку. Она молча кивнула. – Спасибо вам за всё, - я достала деньги и, слегка отодвинув с края стола грязную посуду и пустые бутылки, положила их на стол. Женщина тут же схватила их и быстро пересчитала.

- Но тут больше? – она вопросительно посмотрела на меня. Слава Богу, что не меньше, иначе бы возникли проблемы.

- До свидания! – я взяла Танюшу за руку и потащила за собой.

По пути на улицу, я вызвала такси. Мужчина сказал, что он на вызове, но обещал приехать сразу же, как только освободится. На улице было не безопасно, но и в квартире, в которой пахло вином, сигаретами и прочими неприятными запахами, находиться было невыносимо. На наше счастье, такси подъехало минут через пятнадцать, и мы отправились с девочкой, которую мне теперь предстояло называть своей дочерью, домой.

Едва мы отъехали от дома, где всё это время жила Таня, она тут же уснула, положив, голову мне на колени. Пока она спала, я смогла хорошенько рассмотреть её. По моим подсчётам, ей едва исполнилось семь лет, но она была очень маленькая и худенькая, хотя, это и не удивительно, учитывая те условия, в которых она жила. Но, так же, не смотря на те условия, одета она была вполне опрятно. Хотя, опять же, это могла быть её школьная (выходная) одежда. Другой-то я не видела.

Водитель включил музыку, видимо, в тишине ездить не привык. Но Танюша даже на неё не отреагировала, спокойненько продолжая спать. Я положила руку ей на голову и стала гладить по белокурым волосам. И вдруг меня охватило такое чувство нежности и любви к этому маленькому созданию. Может, именно такие ощущения и испытывают матери, гладя своих непоседливых чад по голове, приговаривая всякие нежные слова. Что я поклялась, скорее даже не ей, а себе, что сделаю её самой счастливой.

- Приехали! – сообщил шофёр. И действительно, мы стояли у ворот особняка, где когда-то жила Танюша.

- Спасибо! – я расплатилась с мужчиной и, осторожно разбудила девочку. Подождав, пока машина уедет, мы пошли в дом.

Вся семья была в гостиной, даже мама, которая редко сидела с семьёй, предпочитая либо поход по магазинам, любо болтовню с подругами. Они очень оживлённо что-то обсуждали, но едва увидели нас с Танюшей, как тут же замолчали. Такая тишина продолжалась минуты три. Они молча сидели, мы с Танюшей молча стояли, ожидая их дальнейшей реакции, особенно ждала Таня.

- Господи, Танюшка! – первым отреагировал отец. – Слава Богу, вернулась! – он подбежал к ней, и, схватив на руки начал целовать. – Живая, девочка моя! – затем отреагировали и остальные родственники, которые тоже принялись целовать и обнимать девочку. И только сейчас я поняла, что среди них нет Артёма, поняла это и Таня.

- А где папа? – она окинула взглядом всей родственников, затем перевела взгляд на меня. Я молча пожала плечами, да что я могла сказать, я так же, как и она не знала, где Артём.

- Что за шум? – услышала я знакомый голос, на лестнице появился Артём.

- Папа! – выкрикнула девочка, и что есть мочи, побежала к нему. Казалось, он не ожидал такого поворота событий, потому сначала стоял как вкопанный и лишь затем, когда около него оказалась Танюшка, присел около неё и крепко её обнял. От такой любви к девочке я готова была расплакаться. Они просидели так какое-то время, потом, он взял дочку на руки и подошёл ко мне.

- Спасибо тебе! – прошептал он и тоже обнял меня. Он единственный, кто вспомнил обо мне за это время, тут я уже не смогла сдержать слёз.

Красиво и трогательно встретили девочку в этом доме, но никто не вспомнил о том, что она живой человечек, который проголодался и устал.

- Кушать хочешь? – поинтересовалась я, хотя в положительном ответе не сомневалась. Девочка молча кивнула. – Даша! – позвала я горничную, которая, увидев Танюшу, тоже очень обрадовалась. – Приготовь, пожалуйста, что-нибудь вкусненькое для Танюши, а мы пока с ней ванну примем. Да? – я посмотрела на девочку, она одобрительно кивнула. – Вот и отлично! – Даша ушла на кухню, а мы с девочкой направились в мою комнату.

- Можно мне с вами? – спросил Артём, не желая расставаться с дочкой ни на минуту.

- Ну, - я посмотрела на Таню, - можно папа с нами пойдёт?

- Можно! – радостно ответила девочка. – Но в ванную мы с мамой вдвоём пойдём!

- Разумеется! – не стал возражать Артём.

Дальше всё как в красивой сказке про счастливую семью. Я помогла Танюше вымыться, Артём всё это время покорно ждал нас в моей комнате. Потом Даша принесла ужин, на нас троих, словно чувствовала, что ни у кого из нас сейчас нет никакого желания спускаться к ужину. Мы поели, подурачились немножко, а спустя какой-то час девочка уснула.

- Спит, как ангелочек! – прошептал мне на ухо Артём.

- Устала, бедняжка! – сделала вывод я. – Столько радостных событий в один день!

- Где ты её нашла? – поинтересовался он.

- На окраине города в развалившихся бараках у пьяной тётки! – ответила я, оставаясь ещё до сих пор под впечатлением увиденного. Ведь я до сих пор не могла понять, как у Маргариты хватило совести оставить в таких ужасных условиях собственную дочь.

- Но как ты её нашла? – продолжал выведывать Артём. – Или ты всё это время знала, где она? Знала и молчала!

- Если бы я знала, то не стала бы твоей помощи просить, - ответила я, отойдя от него к окну.

- Ладно, прости! – он подошёл ко мне и обнял меня сзади. – Я просто до сих пор не могу привыкнуть, что ты такая.

- Какая такая? – я повернулась к нему лицом и посмотрела в глаза.

- Добрая, нежная, красивая! – он поцеловал меня в губы нежным и кротким поцелуем. – Кстати, что ты там с фирмой отчудила? – вспомнил он, видимо Мишка уже всё им рассказал.

- В смысле? – будто бы не поняла я.

- В том, что твой отец просто в бешенстве! Постоянно повторяет, что у тебя, похоже, не только память вышибло, но и мозги тоже!

- По их мнению, я профукала тендер на строительство за городом! – кратко объяснила я. – Но я больше чем уверена, что Парфёнов согласится на мои условия. Печёнкой чую!

- Ну, если печёнкой, то точно согласится! – уверенно подбодрил меня Артём. – Она тебя никогда не подводила! – эх, мне бы его уверенность, он то сейчас про Маргариту говорит. Это она никогда не ошибалась, а я-то в этом деле дилетант. Но что ни говори, но я почему-то была уверена в том, что этот тендер достанется именно нам. Почему, правда, объяснить не могу. Но мне оставалось только ждать. – Ладно, давай не будем больше о делах! – он снова начал меня целовать. – А то если ты действительно получишь этот тендер, то станешь для меня недосягаемой, всё время будешь на работе пропадать! – я хотела было возразить, но он не дал мне этого сделать, закрыв рот поцелуем.

Он целовал меня жадно и страстно, что во мне даже кровь закипела, и я почувствовала, что хочу не только поцелуев, хочу большего: любви и ласки. Ведь я обычная женщина и ни что человеческое мне не чуждо. А он, словно чувствуя моё нарастающее желание начал осторожно, дабы не вспугнуть меня снимать с меня платье.

- Артём, - выдохнула я, оторвавшись от его губ, - здесь Танюша.

- Ты права! – лишь ответил он и, подхватив меня на руки, понёс в свою спальню.

Я не сопротивлялась, не просила остановиться, хотя в памяти ещё были живы воспоминания того вечера, когда он пытался взять меня силой. И я всеми способами гнала их от себя, но тщетно, едва я обнажённая оказалась в его умелых руках, как что-то меня вспугнуло, и я оттолкнула Артёма.

- Что с тобой? – удивился он, явно не ожидая, ведь, по его мнению, всё шло так хорошо, да и, по моему мнению, тоже.

- Я не могу! – я вскочила с кровати и, накинув наспех его рубашку, побежала к двери.

***

Глава 13

- Это из-за того вечера? – остановил он меня в дверях, повернувшись к нему, я молча кивнула. – Ты боишься меня? – я вновь кивнула. – Но я не причиню тебе зла! Я сам уже себя за тот вечер изругал! Не понимаю, что на меня тогда нашло! – он осторожно взял меня за руку, словно боясь, что я могу убежать. – Если хочешь, то можешь уйти, я пойму. Если хочешь, останься! Решать тебе! – он отпустил меня, удалившись вглубь комнаты, в тёплый манящий полумрак. А я осталась стоять у открытой двери.

Что мне делать я не знала, безусловно, я хотела остаться, именно потому и ответила на его поцелуи и ласки, но подсознание упрямо напоминало ту жестокость и боль. И сейчас я как никогда понимала Маргариту, которая пережила в своё время ещё больший ужас. Я могу уйти, но проблема так и останется проблемой, я по-прежнему буду бояться близости с Артёмом, хотя сама уже давно к нему не равнодушна. Потому, не желая, терять драгоценное время, я захлопнула дверь и вернулась в объятия Артёма…

- Я тебя люблю! – донеслось до моего сонного состояния. Открыв глаза, я увидела лежащего рядом со мной Артёма и наблюдающего за моим сном.

- Ты что, наблюдал за мной, - улыбнулась я ему полусонной улыбкой.

- Ты такая красивая, когда спишь, - сладко прошептал он, убирая прядь волос с моего лица.

- А так страшная и ужасная! – добавила я его фразу, пытаясь его укусить.

- Не то слово! – подтвердил он мои слова, за что тут же получил подушкой. Так между нами завязалась шуточная потасовка.

- Тс! – я приложила указательный палец к его губам. – Так мы с тобой полдома разбудим!

- Ну, и что! – не унимался он. – Пусть знают, какие мы счастливые! – он снова начал меня целовать. – Какие планы на день? Может, сходим куда-нибудь втроём: ты, я и дочка!

- С удовольствием! – одобрила его план я. – Сначала купим всё необходимое для Танюши. Потом посидим к каком-нибудь кафе, покатаемся на каруселях!

- Отличная идея!

Именно так мы и поступили. Едва Таня проснулась, как мы все втроём отправились в город, чётко следуя моему плану. Сначала мы посетили несколько дорогих магазинов, где нарядили нашу девочку как принцессу. В подборке Таниного гардероба участвовали все, в том числе и Артём, советуя, что нужно, а что не нужно покупать. Признаться, насмеялись мы вдоволь. Потом посетили кафе, где наелись разных вкусностей, а дочка ещё получила в подарок пару мягких игрушек, а затем отправились кататься на каруселях, снова втроём. Я видела, какой счастливой была в тот момент Татьяна, и у меня слёзы на глаза навернулись. Не уже ли можно лишить ребёнка такого счастья – счастья, быть рядом с мамой и папой. Где-то, я даже ей завидовала. Не смотря на все трудности, которые она успела пережить за свою маленькую жизнь, она всё же обрела семью. А моя мечта, так и осталась мечтой. И вряд ли уже когда-то сбудется. Но сегодня я всё же украла тот маленький кусочек семейного счастья. Пусть сегодня я выступала в роли матери, но как бы там ни было, я узнала, что это значит иметь семью.

- Ой, - я посмотрела на часы, - мне ещё нужно в офис заехать!

- А это не может подождать до завтра? – в голос, словно сговорившись, спросили отец и дочь.

- Нет! – категорично ответила я. – Потому что уж лучше я выслушаю наставления отца сегодня в офисе, чем отложу на завтра. К тому же, кто знает, а вдруг Парфёнов решит меня посетить! Завтра последний день вручения тендера.

- Знаешь, милая, не хотелось бы мне тебя разочаровывать, но Парфёнов не тот человек, который откладывает такие мероприятия на последний день! – возразил Артём.

- Хочешь сказать, что не видать нам этого строительства, как своих ушей? – так я поняла его слова.

- Ну, почти! – честно признался он.

- Вот увидишь, у меня всё получится! – не падала духом я, хотя скорее это была видимость.

Надежда на получение тендера таяла с каждой минутой. Но пусть эти переживания останутся лишь моими переживаниями. А Артём с Танюшей пусть сохранят в сердце атмосферу того праздника, который нам сегодня подарила судьба. А она дама капризная, всегда счастье по крохам выдаёт, и кто знает, когда ещё мы вот так соберёмся все втроём.

Я помахала рукой, и пошла ловить попутную машину.

- Я отвезу тебя! – попытался возразить Артём, на, что я лишь махнула рукой, к тому же, на моё спасение остановилась машина, с которой нам было по пути.

Я была права, отец был, мягко говоря, был не доволен тем, что такой сладенький кусочек земли в очень удобном районе, не далеко от города, уплывал из наших рук. А если не мягко, готов был убить меня, едва я появилась в кабинете.

- Ой, - иронично усмехнулся он, - кто к нам пришёл? Сама Маргарита Полонская! – он галантно поклонился.

- Ятоже рада тебя видеть, папочка! – стараясь не обращать внимания на его слова, я прошла на своё место.

- Не ёрничай! – прикрикнул он на меня. Не он ли первый начал эту игру.

- А ты не кричи на меня! – не стала давать себя в обиду я. – Я тебе не маленькая девочка!

- К сожалению! А иначе я отшлёпал бы тебя и дело с концом! – не унимался он. – А сейчас мы поступим проще, - он сунул мне в руку телефон. – Звони Парфёнову!

- Что? – не поняла я.

- Звони Парфёнову и предлагай другую сделку, а за тендер такую сумму, которую никто не предложит! – объяснил он в двух словах, после чего, как я правильно понимала, сделку тоже должна придумать я.

- Я никуда звонить не буду! – категорично отказалась я, положив телефон на своё законное место.

- Звони, я сказал! – кричал он на меня, как резанный.

- А я сказала, не буду! - стояла я на своём, из последних сил сохраняя спокойствие.

- Извините, - услышала я мужской голос, появившийся в кабинете, но почему без доклада. Подняв глаза, я увидела никого-нибудь, а самого Парфёнова. – Не помешал?

- Ну что вы, Сергей Аркадьевич! – расплываясь в улыбке, поприветствовала его я. – Разве вы можете помешать?

- Вот чертовка! – он вновь галантно припал губами к моей руке. – Вы мне с каждым днём нравитесь всё больше и больше!

Парфёнов рассыпался передо мной в комплиментах, я принимала их так, как полагается светской даме. За всем этим наблюдал отец, а в его глазах можно было прочить лишь одно слово «Тендер»! Причём написано оно было большими буквами! Хотя мне и самой не терпелось узнать цель его визита, но я держалась стойко, ничем не выказывая заинтересованности в его присутствии.

- Знаете, - наконец-то успокоился он, и поудобнее устроившись в кресле напротив меня, - я очень много думал над вашим предложением по поводу строительства посёлка на освободившейся земле.

- И? – подтолкнула я его продолжить рассказ, едва он замешкался.

- И решил отдать тендер вам! Но с некоторыми коррективами! – раскрыл он цель своего визита, от чего отец выпустил из лёгких воздух, который всё это время держал его в напряжении.

- И что за коррективы?

- Ничего значительного! Просто это будет коттеджный посёлок! Школа, детский садик тоже прилагается! – объяснил он.

- С чего такая щедрость? Вряд ли бы вы согласились на такое предложение ранее! – поинтересовалась у него я, от чего отец снова побледнел, чувствуя, как тендер уплывает из рук снова.

- Просто скоро выборы! Будем считать это предвыборной агитацией! – усмехнулся он, а затем направился к двери. – К тому же мне нравится иметь дело с умными и проницательными людьми, как вы, Маргарита Викторовна! Жду вас завтра у себя! – а затем, пожав отцу руку, вышел.

После всего увиденного и услышанного, отец был, словно сам не свой, он молча стоял у двери, при этом тупо смотрел на меня.

- Вот так вот, папочка! – я похлопала его по плечу. Но от по-прежнему не реагировал. – Первый, первый! Я второй, мы вас теряем! – решила пошутить я, чтобы хоть как-то вывести его из этого состояния.

- Поверить не могу, начал приходить он в себя! Тендер наш! – он облегчённо вздохнул и, плюхнувшись на диван, обхватил голову руками.

- Я же тебе говорила, а ты мне не верил! – я села с ним рядом.

- Раньше бы он никогда не согласился на такое, да он терпеть тебя не мог! А тут рассыпается в комплиментах, а глаза масляные-масляные! – он посмотрел на меня.

- Ну, он молодой видный мужчина, я молодая красивая женщина. К тому же, раньше, было раньше! А теперь всё будет по-другому! – я вновь направилась на своё место.

- Что с тобой, чёрт возьми, происходит?! – он последовал за мной. – Я тебя никогда такой не видел! И если бы не это сходство, я бы подумал, что ты не моя дочь! – от этих слов сердце у меня будто оборвалось, но отцу я вида не показала, стараясь держаться как можно увереннее.

- Да твоя я дочь, твоя! – я ему улыбнулась. – Успокойся! – больше не желая продолжать этот разговор, я плавно безо всякого принуждения перевела все наши дальнейшие разговоры на тему тендера и, как следствие предстоящего строительства.

***

Вечером же меня ждала встреча всех домочадцев с почестями. Успел-таки отец поделиться радостью с родственниками. Первым с поздравлениями, которые сначала начались с извинений, подошёл Михаил.

- Ты прости меня, - начал он, - но я не думал, что из этого что-то выйдет! А теперь понимаю, ты гений! Да ты всегда такой была! – зачем-то добавил он. Толи сам поверил, что я и есть Маргарита, толи для красного словца. Спрашивать я его ни о чём не стала, да и не хотелось мне сейчас говорить на эту тему. Что ни говори, а это чертовски приятно, когда тебя хвалят.

- Да, дочь! Заставила ты нас поволноваться! – продолжил отец. – Я так и не понял твоей тактики, но Парфёнов от тебя без ума! Сумела-таки зацепить мужика! – восхищался отец моей изворотливостью, как пояснил позже. Явно не веря, что такой белой и пушистой, (опять же по его словам) может быть Маргарита.

- Так, так, - вступил в разговор Артём, - то есть, как это зацепить? О чем он? – супруг непонимающе посмотрел на меня, понимая, что пропустил что-то очень интересное!

- А то, - опередил меня с объяснениями отец, даже не дав, мне открыть рот, - что у твоей жены появился солидный поклонник, да никто-нибудь, а сам мэр!

- Ну, да! – согласился Артём, - солидный, куда уж мне простому шоферюге до мэра! – он вроде бы говорил шуткой, да улыбался, но я смогла уловить в его голосе нотки обиды. Потому поспешила его успокоить.

- Не нужен мне никакой мэр! – я подошла к нему. – Ты у меня самый лучший! – в ответ он меня поцеловал.

Остаток вечера так же проходил в поздравлениях и восхищениях Маргаритой, плавно переросший в вечер воспоминаний, где опять же вспоминали Маргариту, почему-то только хорошим. Вскоре мне всё это надоело, и я незаметно удалилась в беседку. Сегодня на улице весь день была жара, но сейчас отпустило, и кругом царила прохлада, от чего воздух становился лёгким и чистым. Завтра мне предстояла встреча с мэром нашего города, где он торжественно должен был вручить мне тендер на строительство домов на земле, за которую боролись несколько крупнейших строительных компаний, о чём мне стало известно лишь сегодня вечером со слов отца. Но меня это почему-то не радовало? Уверена, Маргарита, получив такой кусок земли, наверняка упивалась бы своей победой, в очередной раз, доказывая всем, что она акула в мире бизнеса, а все остальные по сравнению с ней просто мелкие рыбёшки. Но я не Маргарита и никогда не гналась за славой и деньгами, мне просто хотелось жить так, как живут тысячи людей: в семье, стабильном достатке. Но судьба, хоть я подарила мне семью, но и здесь мне пришлось доказывать свою значимость. Я взобралась на перила беседки и, усевшись поудобнее, закрыла лицо руками.

***

Глава 14

- Не помешал? – услышала я голос Миши. Я молча покачала головой. – Почему грустишь? – поинтересовался он. – Ты радоваться должна, теперь у твоих ног сам Парфёнов, да за его дружбу многие готовы полцарства отдать!

- И принцессу в подарок, - отшутилась я, совсем не разделяя его радости.

- Ритуль, ты чего? – он сел рядом, обняв меня за плечи. – В чём дело?

- В том, что я не Маргарита, и это всё не моё! – честно призналась я.

- Не знаю, но мне кажется, что ты прирождённая бизнес леди! – успокоил он меня. – Ты даже чем-то похожа на Маргариту, конечно, ты добрее и мягче, но и общего у вас много!

- Я никогда бы не бросила своего ребёнка, а уж тем более в таких условиях, где я её нашла! – вновь вступилась я за Танюшу.

- Где она была?

- В Богом забытом квартале на окраине нашего города, где живут бомжи, алкаши и наркоманы. В квартире у пьяной тётки! – от воспоминаний меня аж передёрнуло. – Я никогда не буду такой как Маргарита! Поэтому лучше прекратить этот фарс сейчас и рассказать всем правду!

- Милая моя, если все узнают, что ты самозванка, тебя в тюрьму посадят за мошенничество! – начал разубеждать он меня, стараясь нагнать на меня страху.

- Ну и пусть, но во лжи всю жизнь жить я не смогу! – я вскочила с перил и нервно заходила по беседке.

- Ладно! – он последовал моему примеру. – Тебе на себя наплевать, но ты подумала о Тане?! Ты же обещала больше никогда не бросать её, быть рядом, окружить любовью и заботой. Да она только и говорит, какие у неё мама с папой хорошие! Ты говоришь, что не похожа на Маргариту, но хочешь поступить, как и она, бросить девочку, оставить её без матери! Ты же сама знаешь, как это тяжело жить без мамы! – он схватил меня за плечи и посмотрел мне в глаза, явно надеясь дождаться ответа.

- Что ты мне душу-то рвёшь? – жалобно простонала я, явно понимая, что попала в западню, приготовленную самой. – Я полюбила Танюшу, как родную дочь, но и вечно изображать Маргариту я не смогу, рано или поздно правда вылезет наружу, и тогда будет ещё хуже!

- Успокойся, - он резко прижал меня к себе, и стал при этом гладить меня по спине, успокаивая, словно ребёнка. – Никто, ни о чём не узнает, я тебе обещаю, ты главное не паникуй, я помогу тебе, слышишь!

Если бы не Миша, то я точно бы бросила всё в тот вечер, рассказала бы всем всю правду и будь, что будет. Но он не дал мне этого сделать, не знаю, к лучшему это или нет. Но, как бы там ни было, я осталась в доме Полонских.

Я пребывала в таком расположении духа ещё весь вечер и всю ночь, даже от Артёма и Танюши спряталась в своей комнате, заперевшись на ключ. Мне нужно было побыть одной, дабы не наломать дров и не обидеть тех, кто мне стал за это время таким родным и близким.

К счастью утром моё настроение улучшилось, тем более что мне предстояла встреча с мэром, а идти туда нужно только с хорошим настроением. Не знаю почему, но сегодня мне хотелось выглядеть как можно лучше, я хотела произвести приятное впечатление на мэра не как бизнес-леди, а как женщина, тем более, чего уж греха таить, я ему уже давно понравилась, именно я, а не хвалёная всеми Маргарита. И сейчас мне хотелось закрепить этот результат. Я выбрала самый красивый, но в тоже время деловой костюм, сделала лёгкий макияж, уложила волосы и отправилась покорять мэра.

- Ого! – прокомментировал отец, когда я спустилась в гостиную. – Будь я помоложе лет на двадцать и не будь ты моей дочерью, я бы тебя не упустил.

- Ну, как? – желая услышать комплиментов ещё больше, я повернулась вокруг себя, стреляя в отца глазами.

- Красавица! – он подошёл ко мне. – Да и кто бы сомневался, ты же у меня самая красивая, доченька! – в этот момент он обнял меня и поцеловал.

Чувство, которое я тогда испытала, не возможно передать словами: мне хотелось плакать и смеяться одновременно. Чего уж греха таить, такие слова приятны и девочке, выросшей в полноценной семье, всеми любимой и обожаемой, не говоря уж обо мне, не знающей родительской любви и ласки. Я отстранилась от человека, который звался мне отцом и, посмотрев в его глаза, тихо прошептала:

- Повтори ещё раз!

- Что? – удивился он, естественно не понимая всей важности сказанных только что слов. Да и что он мог понять, для него это обычные слова, часто повторяемые своему обожаемому чаду, ведь ни для кого не секрет (даже для меня) что он просто души не чаял в своей дочери. Она его предала, обманула, а он её по-прежнему любил. Злился, обижался, но любил.

- Повтори ещё раз, что ты только что сказал.

- Я сказал, что ты у меня самая красивая. И что я тебя люблю, доченька! – тут я уже не смогла сдержать слёз.

- Я тоже люблю тебя, папочка! – я прижалась к нему, как маленькие дети прижимаются к своим отцам, ища у них заботу и ласку, то чего мне никогда недоставало. Мы так простояли минут пять, для меня они пролетели мгновенно, и как бы мне не хотелось продлить этот момент, но время упорно напоминало о себе. – Мне пора идти, - я слегка отстранилась от него.

- Давай, я тебя отвезу, - предложил он.

- Спасибо, меня Артём обещал отвезти. – Культурно отказалась я.

- А Артём уехал! – выдал отец.

- Куда? Он же мне обещал!

- Понимаешь, - начал объяснять отец, - Танюша, …

- Что с ней? – его не решительность меня пугала, что могло произойти с девочкой за ночь? Почему они мне ничего не сказали?!

- Успокойся, - он взял меня за руки, - просто у твоей дочки разболелся зуб, она ещё вечером мне жаловалась, а утром у неё щеку раздуло – флюс! Вот Артём и повёз её в больницу.

- А почему вы мне ничего не сказали? – начала возмущаться я, чувствуя, как волнение за Танюшу наполняет меня. Надо же, я так мало знаю эту девочку, но она уже прочно поселилась в моём сердце, заняв там самое важное место.

- Чтобы не волновать тебя, потому что сегодня у тебя очень важная встреча! – спокойно объяснил отец.

- Точно всё в порядке? – не унималась я.

- Точно! – папа даже усмехнулся, явно не ожидая от Маргариты такой заботы о своём ребёнке. – Так как, тебя отвезти?

- Да! – покорно согласилась я.

Пока мы ехали, папа дал мне несколько ценных указаний о том, что нужно говорить и как себя вести. Признаться, я слушала его через слово, потому что чем ближе мы подъезжали к мэрии, тем сильнее меня колотила нервная дрожь. Под конец я даже поняла, что если и дальше так будет продолжаться, то я провалю всю встречу.

- Спокойно! – скомандовала я себе. – Спокойно, - постоянно повторяла я про себя, весь оставшийся путь.

- Приехали! – сообщил отец, притормозив у огромного здания с флагом России. – Не пуха ни пера, дочка!

- К черту! – ответила я, и, выйдя из машины, зашагала уверенным шагом к зданию мэрии.

- Вам назначено? – поинтересовалась секретарша, едва я появилась в приёмной.

- Да! Сергей Аркадьевич ждёт меня! – объяснила я, заметив при этом полную невоспитанность девушки. Ведь ни для кого не секрет, что сначала нужно здороваться, а, находясь в столь приличном офисе, ещё бы не помешало и улыбаться.

- Как доложить? – она направилась в кабинет своего шефа.

- Полонская Маргарита Викторовна! – представилась я, и девушка нехотя пошла, докладывать о моём визите.

- Проходите! – выйдя из кабинета, она расплылась в улыбке, словно пару минут назад и не было её плохого настроения.

- Маргарита Викторовна! – протянул на распев мэр, едва я вошла в его кабинет. А затем встал с кресла и, распахнув руки, приветливо направился ко мне. – Очень рад Вас видеть! – как всегда он галантно припал губами к моей руке. – Как Ваши дела? Как муж, дочка? – задал он контрольные вопросы, на что мне предстояло дать контрольные ответы.

- Всё хорошо, спасибо! – улыбаясь, ответила я.

Обычно при встрече с ним, я с трудом натягивала на лицо улыбку. При первой нашей встрече он мне жутко не понравился, даже сама не знаю почему. Хотя, скорее всего причиной всего был мой страх. Сначала страх разоблачения, затем страх как перед таким большим человеком, как мэр города. Да я и сегодня боялась встречи с ним. Но, оказавшись у него в кабинете, я почему-то перестала бояться, и впервые хорошенько рассмотрела его. И как бы это глупо не показалось, он мне даже понравился. Высокий, статный мужчина плотного телосложения. Аккуратно подстриженные волосы и карие манящие глаза. Его взгляд был таким теплым и глубоким. Он был серьёзен, дежурно улыбался, а в глазах читалось спокойствие и уверенность. Мне даже на секунду показалось, что я знаю этот взгляд. Потому что меня накрыло непонятное чувство защищённости и уверенности, что я не одна. Чувство из моего далекого прошлого. Господи, что же это такое? Но вернёмся к описанию мэра. Ему было тридцать два года, как мне сообщил Михаил, но выглядел он гораздо моложе. Да о таких мужчинах мечтают тысячи женщин.

Наверное, я слишком увлеклась его персоной, поскольку, слегка коснувшись моего плеча, он повёл меня к столу, где нам предстояли переговоры. Слегка усмехнувшись, он сказал:

- С Вами всё в порядке? Вы какая-то отстранённая, - он улыбнулся мне и снова этот взгляд.

- Да, всё хорошо! – очнувшись, будто ото сна, ответила я. – Просто картина понравилась! – я показала на репродукцию, висевшую у него за спиной. Как хорошо, что она здесь оказалась. Мне же нужно было как-то оправдаться.

- А, эта! – он махнул рукой. – Что, правда, понравилась?

Когда я вошла в кабинет, я лишь мельком окинула обстановку, тогда то и приметила висевшую на стене картину, единственную во всём кабинете. Но значения ей не придала, но сейчас, когда, выкручиваясь, мне предстояло её расхваливать, я решила рассмотреть её повнимательнее. На картине был изображён пейзаж, почему-то до боли мне знакомый. И лишь, спустя несколько минут, я поняла, что это моё место у реки. Я подошла к картине поближе. Вот он старый дуб, на ветке которого я так часто сидела. А вон виднеется мостик, отделявший наш детский дом от большого города.

- Очень красивая! – приходя в себя, одобрила я картину. Да и врать мне не пришлось, она мне действительно понравилась.

- Вы, конечно, не поверите, но это картину нарисовал я! – признался он.

- Вы? – если честно я очень была удивлена.

- В юности я увлекался рисованием, потом как-то это всё забросилось. Отец хотел, чтобы я был юристом, я выучился, затем тихими и верными шагами он привёл меня в политику. И вот я мэр этого города.

- А это место?

- Это моё любимое место, - какое совпадение, - в детстве я прятался там от отца, потом просто приходил туда отдохнуть. В городе жизнь кипит, бурлит. Кругом шум, гам, а там покой и тишина.

- Да, вы правы! Там очень красиво! – поддалась воспоминаниям я.

- Вы тоже там бывали? – удивился он, явно не ожидая от Маргариты такого романтизма. Видимо, я сделала ошибку, поддавшись воспоминаниям, но и отступать было уже поздно, потому я решила признаться, что часто бывала там, естественно упустив некоторые детали своего прошлого.

- Да, в детстве! – от приятных воспоминаний я начала улыбаться. – Я могла просиживать там часами! Вот на этой ветке дуба, - я показала на рисунке заветное место, - я и отсиживалась! А сейчас лишь изредка там бываю, сами понимаете взрослая жизнь.

- Поразительно! – он расплылся в довольной улыбке. – У нас с Вами одно любимое место на двоих, но я вас раньше никогда там не видел. Хотя, у нас с Вами в детстве был конкурент, вернее конкурентка.

- В смысле? – не поняла я.

***

Глава 15

- Однажды я застукал на этом дубе босоногую девчонку. Такая маленькая худенькая, у неё ещё такое смешное платьице в горошек было, - догадка об этой девочке уже начала закрадываться у меня в голове, он говорил про меня. - Она сидела на дубе и смотрела сюда на город. А, увидев меня, проворно спрыгнула и убежала.

- Куда? – зачем-то спросила я, хотя ответ знала.

- В сторону детского дома. Девочка детдомовская была!

Да, это была я. Я с раннего детства облюбовала это место, могла сидеть там с утра до ночи. Мне казалось это место каким-то сказочным, волшебным. Это был маленький мир для маленькой девочки. Тогда мне казалось, что об этом сказочном месте знаю только я. Но однажды там появился злой мальчишка, который очень сильно напугал меня. Я ещё долго туда не возвращалась, но, немного успокоившись, вернулась снова.

- И вы больше её никогда не видели? – поинтересовалась я, хотя прекрасно знала, встреча была и ни одна.

- Мне стало интересно, кто она, потому я приходил туда каждый день и просиживал часами, ожидая свою незнакомку. Не знаю почему, но эта девочка мне запала в душу. Я ждал её, ждал и дождался. Однажды она пришла снова, увидев меня, опять хотела убежать, но мне удалось убедить её остаться. Так мы с ней подружились. Я приходил с ней навстречу каждый день, непременно принося ей какие-нибудь вкусности. Мы сидели с ней на ветке и просто болтали. Я был старше её лет на семь, но мне было с ней интересно, нравилось общаться с ней, слушать её мечты. Она стала мне как сестра, которой у меня никогда не было! – я слушала его, и сердце моё рвалось на части. Это был он, тот сказочный принц, который кормил и оберегал меня. Который обещал мне помочь, но почему-то однажды ушёл и больше не вернулся.

- А где сейчас эта девочка? – интересно, что он ответит.

- Не знаю! – он опустил глаза, словно ему ещё до сих пор было за что-то стыдно. – Мы договорились с ней встретиться на следующий день, но я так и не пришёл. Отец отправил меня учиться в Лондон. Потом я остался там на практике. И вернулся в Россию через девять лет. Я даже в детский дом приходил, надеясь отыскать среди взрослых девушек знакомое лицо, но видимо она уже выпустилась из детского дома, по моим подсчётам ей уже было лет семнадцать, восемнадцать. Так наши пути навсегда разошлись! – он грустно вздохнул.

Господи, значит, он искал меня, приходил. Он меня не забыл, как я думала. Как же я плакала, как страдала от его исчезновения. Тогда мне казалось, что он меня предал, бросил, как когда-то бросили родители. Я ему поверила, надеялась на его помощь, словно он мог что-то изменить. С годами эта боль утихла, притупилась. Я научилась жить одна, дав себе слово всего в этой жизни добиться самой.

- Знаете, - он взял меня за плечи, - раньше я никогда не замечал этого, но Вы очень на неё похожи. Такие же большие глаза, тот же взгляд. Поразительное сходство!

- Только она – не я! – поспешила я его разубедить.

- Это и понятно, - он отпустил меня и отошёл к окну. – Вы выросли в богатой семье, для Вас нет ничего не возможного! В то время как у Алины кроме меня никого не было! Она была такая добрая, открытая, в то время как вы, … - он замолчал, наш разговор начал принимать другой оборот.

- Злая и коварная! – закончила его фразу я. – Не отступлюсь не перед чем, перегрызу глотку любому, кто посягнёт на мой бизнес. Я никогда и никого не любила! Так? - Именно так он и думал, но признаться мне вслух не хотел. – Давайте закончим этот бессмысленный разговор, - предложила я, слушать какая Маргарита была стерва, мне не хотелось. За время моего пребывания в её роли, мне это успело порядком надоесть. – Тем более что я пришла не за этим!

- Да, вы правы! – покорно согласился он. – Вот, - он подошёл к столу и, взяв синюю папку, протянул её мне, здесь все документы на землю и предстоящее строительство! Надеюсь, что Ваши слова про детские сады и школы не были пустыми! А теперь идите, у меня очень много дел!

Ничего не ответив, я вышла.

Я шла по коридору, но куда шла не знаю, ноги сами несли меня вперёд, потому что мысли в голове были другие. Я ещё до сих пор не могла до конца поверить, что Сергей Парфёнов – мэр нашего города и есть тот самый мальчик из моего прошлого. До сегодняшнего дня я представляла его властным, ни с чем не считающимся монстром. Именно таким он слыл на весь город. А оказался он добрым и отзывчивым человеком. Он поверил Маргарите и отдал ей тендер лишь потому, что она заговорила про детские сады и школы, которых так не хватало в нашем городе. Но сегодня я поняла, что он ей не верит. Ведь Маргарита никогда не гналась за гуманизмом. Её целью были деньги – большие деньги.

Но я не Маргарита! У меня в жизни другие ценности, потому я обязательно сдержу слово, данное Парфёнову.

Я даже не заметила, как вышла на улицу. Отец всё ещё ждал меня. Наверняка, ему было интересно, как прошла моя встреча с мэром. И я не ошиблась.

- Ну, как? – едва я вышла, поинтересовался он.

- Что? – не поняла я, а вернее сказать не расслышала.

- Как прошла встреча с мэром?

- Всё хорошо! – контрольно отчиталась я. Разговаривать с кем бы-то ни было, у меня не было никакого желания.

- Когда можно приступать к строительству? – поинтересовался он, когда мы уже ехали домой.

- Хоть завтра, все бумаги у меня!

- Я тебя обожаю, доченька! Теперь наша воля! – он расплылся в довольной улыбке. – Мы построим там огромный супермаркет, клуб, казино! Представляешь, сколько денежек от этого получим! – в каждом его глазу заблестели зелёненькие бумажки.

- Никаких супермаркетов, клубов, а особенно казино там не будет! – категорически заявила я.

- Это ещё почему? Ты же всегда об этом мечтала!

- А теперь не хочу!

- И чего же ты теперь хочешь? Если не секрет, конечно!? – не скрывая иронии, скорее даже наоборот, показывая её, спросил отец.

- Там будет посёлок с детским садом, школой, ну и конечно с супермаркетом. Мы построим там новый микрорайон, но чего так не хватает нашему городу. - Поведала я о своих планах.

- Ты это серьёзно? Ритуль, - обратился он ко мне, - ты так не шути.

- А я и не шучу! Всё очень даже серьёзно!

- Рита, - не унимался он, - ау, это я – твой отец! Я не Парфёнов, можешь говорить правду! Ну, навешала ты ему лапши на уши, чтобы тендер получить, молодец, хвалю! Хотя мне самому не понравился тогда твой ход! Признаю, был не прав! Но теперь-то всё, земелька наша, можем делать с ней что захотим! Ну, не хочешь строить, можно продать. Мне вчера немцы звонили, так они нас за эту землю озолотят. Не только Танюшке, но и её детям и внукам останется!

- Пап, ты, что меня не слышишь?! – крикнула я. – Я не собираюсь её продавать! А строить я на ней буду то, что посчитаю нужным!

- Да, дочка, видимо у тебя вместе с памятью еще, и мозги вышибло! – рассердился он.

Скажи он мне это ещё вчера, я бы разбесилась на него, доказывая, какая я умная и расчётливая. Вступаясь, толи за себя, толи за Маргариту. Но сейчас мне было не до споров и разговоров, сейчас мне хотелось побыть одной. И я с нетерпением ждала окончания нашего пути. И как только мы оказались дома, я проронила контрольное:

- Я у себя! – и ушла к себе. Не раздеваясь, я бросилась на кровать и расплакалась.

Я прекрасно понимала, что пути назад у меня нет, но продолжать весь этот фарс у меня больше не было сил. Получается, я приготовила сама себе ловушку. И как выбраться из неё, я не знала. В этом мире было только два человека, знавших обо мне правду: Михаил и Света. Но Миша не поддерживал моей инициативы рассказать всю правду, а Светку я не видела уже пару дней. Конечно же, она жила в нашем доме, но уходила рано, а приходила поздно. И я поняла, эта интрига, которую мы с ней затеяли, постепенно разлучает нас.

- Привет! – услышала я знакомый голос, подняв глаза, я увидела Светку.

- Легка на помине! – прокомментировала её приход я. – Я только что о тебе вспоминала.

- Ага! – явно не поверила она. – А это что ещё такое, почему глаза на мокром месте.

- Я сегодня Серёжу видела, - начала рассказ я.

- Какого ещё Серёжу, это, что ещё за новый персонаж?

- Того самого из детства!

- А-а! – начала понимать она. – Того самого, который обещал помочь, а потом исчез! А ты ему верила по доброте душевной и по детской наивности! Ну, и где ты его выловила? Он тебя узнал?

- Нет, не узнал? Дело в том, что Парфёнов Сергей Аркадьевич и тот Серёжа один и тот же человек!

- Что-о-о? – выкрикнула она, и её лицо вытянулось от удивления. – Мэр города?

- Да, Светик, мэр города... – и я в подробностях изложила нашу с ним встречу.

- Ни чего себе! Так ты, поэтому слёзы льёшь?

- И поэтому тоже. Просто навалилось одно на другое, я устала от этой лжи! Устала быть Маргаритой! Больше не хочу! Зря мы с тобой всё это затеяли! – вновь заканючила я, уже предвкушая её уговоры не раскрывать правду, объясняя всё красивым и богатым будущим.

- Да, подруга, ты права! – неожиданно согласилась она. – Не надо лезть в чужую жизнь, тем более таким обманом. Жили бы мы своей жизнью, вышла бы я замуж за Петьку, - парень из детского дома, выпустившийся раньше нас на два года, и добившийся больших успехов в бизнесе, - нарожала, бы ему детишек. Он в меня с детства влюблён. А помнишь, мы с тобой на море хотели поехать, вдвоём, мечтали там женихов цапнуть! – её глаза заблестели, готовые вот-вот пролиться слезами.

- А Мишка? – у них вроде бы всё было так хорошо. Господи, за всей этой суетой, я забыла о самом близком мне человеке. – Вы что, поругались?

- Да нет! – она пожала плечами. – Но вместе нам не быть, с ним у нас только секс и ничего больше, не мне его сердце принадлежит! Другую он любит!

- Кого?

***

Глава 16

- Ты что, ничего не замечаешь? – она удивлённо посмотрела на меня. – Дашку – горничную! Это он отец её ребёнка!

- Что-о-о? Это он тебе сказал? – я ещё до сих пор не могла поверить, но её слова были похожи на правду, тем более что это многое объяснило, в частности причину ненависти Маргариты к Даше и её ребёнку.

- Нет, зачем, всё и так видно! Он ей витамины покупает, фрукты, о здоровье спрашивает! – привела она, как ей казалось веские аргументы.

- Так, может, он просто так интересуется и заботиться о ней, она же одна совсем! – пыталась я её разубедить, но тщетно, Света была на сто процентов уверена в своей правоте. И я решила сразу же, как только Миша придёт, поговорить с ним.

- Можно? – слегка приоткрыв дверь в его комнату, поинтересовалась я.

- Да, проходи! – он сидел на кровати, уронив голову на руки.

- Что у вас происходит со Светой? – я села с ним рядом.

- У нас, ничего! А что? – он тут же выпустил колючки, было видно, он не желает продолжения разговора.

- Это из-за Даши? – я решила задать вопрос в лоб, не тратя время на прелюдии и преамбулы. – Это ты отец её ребёнка?

- Да! – честно признался он, видимо вся эта ситуация ему уже порядком надоела, но как из неё выйти он не знал.

- И что ты собираешься делать?

- Не знаю! – он жалобно посмотрел на меня. Сейчас он был похож на запутавшегося ребёнка, который искренне надеялся, что все проблемы за него решит кто-то другой. Или они сами по себе рассосутся. Но так не бывает, всё нужно решать самому, тем более что он уже давно не ребёнок, скоро сам отцом станет.

- Ты любишь Дашу? – продолжала допытываться я.

- Да!

- Тогда в чем дело? Почему вы не вместе? – не понимала его пассивности я.

- А ты не понимаешь?! – выкрикнул он. – Даша горничная!

- И что?! Что в этом такого? Она что хуже тебя?

- Её никто не примет! Маргарита даже насильно аборт ей сделать хотела, когда узнала, что это мой ребёнок! Даша здесь чужая! – оправдывался он, показывая тем самым свою трусость.

- Но Маргариты больше нет! Даше ничто не угрожает!

- А отец, мать, они же позволят нам пожениться! – заныл братец. Да, не ожидала я от Михаила такой трусости.

Бедная Даша сама, одна борется за себя и своего ребёнка. А её мужчина, который, по сути, горой за неё должен стоять, спит с другой женщиной, чтобы отвести от себя подозрение. Даже страшно представить, что чувствует при этом бедная девочка.

В моей памяти сразу же всплыло выражение её лица, когда она меня увидела, думая, что я Маргарита. Как она руками закрывала живот, защищая своего ребёнка. Она совсем одна. Единственная её защита это старая горничная, которая львицей бросается на её обидчиков.

- Миша, ты взрослый мужик! Тебе двадцать девять лет, а ты сидишь и ноешь, как ребёнок! – начала я отчитывать его. - Трудно ему, родители не позволят! А о ней ты подумал? Что ей пришлось пережить за это время? Но она справилась, а ты просто отошёл в сторону, потому что ты трус! Знаешь что, если ты действительно её любишь, то борись за неё. За неё и за вашего ребёнка! А я тебе помогу!

- Правда? – он ухватился за мои слова как за спасательный круг. – Ты, правда, мне поможешь?

- Да, но только если ты сам этого хочешь! Представь, что она чувствовала, зная, что у тебя другая женщина! – продолжила лекцию я. – Прикрывая свою трусость, ты сделал несчастными сразу двух женщин: Дашу и Свету.

- Я хочу быть с Дашей и нашим ребёнком! – решительно ответил он. – Но как же тогда Света? Что я ей скажу?

- С ней я сама поговорю, тем более что она всё сама прекрасно понимает! Это она мне рассказала, что ты отец ребёнка Даши.

- Но я ей ничего не говорил, - удивился он.

- А и не надо ничего говорить. Света влюбилась в тебя, но чувствовала холодность по отношению к себе. Но заметила теплоту и заботу по отношению к Даше. А дальше всё просто как дважды два.

- Да, ты необыкновенная девушка, Маргарита никогда бы не позволила мне быть с Дашей.

- Да кто такая была эта Маргарита? Почему вы её все боялись?! – я встала и стала ходить по комнате. – Но даже если предположить, что она выгнала бы тебя с фирмы, лишила довольствия, то ты мог бы забрать Дашу и уехать с ней в другой город. Или что, ты настолько в себе не уверен?

- Ты права, - он виновато потупил взгляд, - ты как всегда права. Я просто струсил. Но я обязательно исправлю эту ситуацию, лишь бы Даша дала мне этот шанс. Лишь бы простила.

- А тут мой дорогой всё в твоих руках, - я похлопала его по плечу. – Ты должен дать ей понять, что рядом с тобой она и ваш ребёнок будут в полной безопасности. Она должна быть уверена с тобой в завтрашнем дне. Поверь, даже самая сильная женщина, хочет почувствовать себя защищённой.

Ничего не говоря, Миша просто меня обнял, нежно по-братски. И мне стало так тепло и уютно от этих объятий. Как же хорошо иметь старшего брата. Как хорошо иметь семью…

Видимо мои слова, и обещанная поддержка действительно успокоили Михаила, потому что, не теряя даром времени, он в тот же вечер отправился к Даше вымаливать прощение. Простила его Даша или нет, я не знаю, но Михаил в тот же вечер сообщил родственникам о своём решении жениться на Даше и признать своего ребёнка.

- Что-о-о?!! – взвыл отец. – Ты это серьёзно?!

- Вполне! – понимая, что разговор будет не лёгким, Миша прижал к себе Дашу. – Я люблю Дашу, у нас с ней будет ребёнок!

- А ты уверен, что он твой? – продолжал отец свои протесты.

- Уверен! И что бы вы мне не говорили, мы всё равно поженимся! – Миша взял Дашу за руку.

Было видно, что она напугана, ей снова страшно. Безумно страшно. И этот страх читается во всём. В её взгляде, выражении лица, в том, как сильно она сжала руку Михаила, чтобы он не смог вырваться и в очередной раз оставить её одну. Но Миша не собирался бросать её. Он всем своим видом показывал всем нам, что не даст в обиду свою любимую женщину, будущую мать своего ребёнка.

- Господи! Позор-то какой! – начал биться в истерике отец.

- Наш сын женится на горничной! На плебейке! – подхватила мать. – Рита, доченька, скажи хоть ты что-нибудь! – мать посмотрела на меня жалобным взглядом.

- Почему ты молчишь? – поддержал её отец. – Ты же всегда была против! Ты даже аборт этой твари сделать хотела! – после этих слов, Даша аж вздрогнула. Её задели скорее не оскорбления, а воспоминания о пережитом ужасе, когда врачи, нанятые Маргаритой, тащили её на аборт.

Увидев это, Миша привлёк Дашу к себе и крепко обнял, закрыв рукой её живот.

- Твари? – не выдержала такой предвзятости и ненависти к бедной девушке, я взорвалась от злости, даже забыв, на какое-то время, что я Маргарита. Сейчас с ними разговаривала Алина – девочка, выросшая в детском доме. – Вы назвали Дашу тварью?! Но за что? За то, что она родилась и выросла в простой семье? За то, что она работает прислугой в нашем доме? Так после этого твари вы! И запомните, я не буду мешать Даше и Михаилу в их отношениях! Тем более что у них будет ребёнок! Если понадобится, я костьми лягу, но обидеть Дашу вам не дам!

- Что-о-о? – отец одним махом приблизился ко мне на опасно близкое расстояние. – Ты в своём уме?! Ты кого защищаешь?! Её? – он с презрением показал на Дашу. – Она тебе никто, а мы твоя семья.

- Миша тоже моя семья! Он мой брат! А я хочу, чтобы мой брат был счастлив! Поэтому сделаю всё для этого!

- Счастлив?! – примеру отца последовала и мама. Она так же близко подошла ко мне и заглянула мне в глаза. Что она хотела там увидеть? Что прочитать? – Ты думаешь, он будет счастлив вместе с этой плебейкой? Рита, доченька, ты же сама говорила, что она не нашего круга. Она чужая, всегда была и будет здесь чужая! Да она неудачница, раз работает поломойкой!

Я была поражена до глубины души тем, как они относятся к простым людям, как презирают их, принижают. Как превозносят себя над другими. И Маргарита, по-видимому, была такой же. Да что такой же, она была гораздо более жестокой, чем они все вместе взятые. Поэтому отец и мать и пытались убедить меня в том, что я же первая и была против отношений Михаила и Дарьи. Что сама же пыталась избавиться от её ребёнка, насильно отвезя на аборт.

- Она неудачница? – спросила я их. – Вы называете Дашу неудачницей только за то, что она работает прислугой в нашем доме? – в ответ родители синхронно кивнули. – Да она хотя бы работает в отличие от тебя, мама. А что делаешь ты? Целыми днями гуляешь по магазинам, по салонам красоты, встречаешься с подругами, читаешь модные журналы. Ты всю жизнь сидела на чьей-то шее, очень удобно там устроившись. – Мои слова больно задели её, она стала нервно теребить свой телефон.

- А ты папа? Ты, конечно, работаешь, вон какой бизнес сколотил! Но ты же сделал это не один, а при помощи неудачников, которые работают на тебя денно и ночно. Да вы никто без простых людей, понимаете никто. И если завтра вы останетесь без копейки к существованию, вы загнётесь, потому что не умеете работать по-настоящему.

- Всё, с меня хватит! – отец подошёл к Михаилу и сквозь зубы процедил. – Пошли вон из моего дома! – он указал им на дверь. – С завтрашнего дня ты в фирме больше не работаешь! Ты уволен!

Ничего не ответив, Миша взял Дашу за руку и повел к двери.

- Они никуда не уйдут! – остановила их я. – Миша и Даша будут жить здесь. И не дай вам Бог им в этом помешать. Или ты забыл, папочка, что всё здесь принадлежит мне: и дом, и фирма. А если вас что-то не устраивает, я никого не держу.

- Знаешь, - уже более спокойно обратился ко мне отец, - ещё совсем недавно я начал сомневаться Маргарита ли ты, эти объятия, слёзы. Сейчас вон за прислугу вступилась. А сейчас понял, ты Маргарита. Как была расчётливой дрянью, так ей и осталась! Живите, как хотите! – с этими словами он поднялся к себе, фыркнув, мать последовала его примеру.

- Всё будет хорошо! – поддержала я Мишу и Дашу. – Теперь у вас всё будет хорошо!

- Спасибо тебе, сестрёнка! – Миша крепко меня обнял.

В ответ я обняла его, а затем подошла к Даше. Она смотрела на меня с благодарностью, больше в её взгляде не было того лютого страха. И от этого мне стало легко и спокойно на душе.

- Спасибо вам, Маргарита Викторовна, - тихо поблагодарила она.

- Даш, давай на "ты". Как-никак, а ты будущая жена моего брата. Часть моей семьи.

В ответ она лишь улыбнулась.

***

«Я костьми лягу, но обидеть Дашу вам не дам!»

Видимо моя последняя фраза дала кому-то руководство к действию. Потому что той же ночью от меня захотели избавиться…

***