Интервью с драконом

Пролог. Пещера ледяного дракона.

Утром два парня и девушка вылезли из палатки, тент которой был покрыт капельками росы, ещё не успевшей исчезнуть под лучами летнего солнца. Им было лень готовить себе завтрак. Даже кофе. Зачем? Прошлым вечером они поставили лагерь на сравнительно пологом, поросшим травой, склоне, у основания которого располагалось похожее на средневековый замок горное село. Там друзья и собирались утолить голод.

Место это вполне туристическое. Здесь можно встретить людей из самых разных стран. Кто-то приехал увидеть знаменитые каменные башни, кто-то погулять по окрестным горам. А кто-то даже покорить заснеженные пики, в чью стену упиралась постепенно сужающаяся долина.

Горцы были не прочь немного заработать на своём гостеприимстве. К услугам путешественников — несколько магазинов, пара-тройка небольших кафе и простеньких гостиниц. Когда все трое разместились на террасе одного из таких заведений, к ним подошла женщина и спросила, из какой они страны. Услышав ответ, она благосклонно кивнула.

— Тогда цена будет хорошей, — сказала она. — Вы нам как братья.

Спустя несколько минут женщина принесла кофе, овощи и свежие лепёшки с сыром. Пока друзья вкушали оказавшийся на удивление сытным завтрак, на террасу зашли другие посетители — мужчина и женщина в трекинговых ботинках и классической туристической одежде: непромокаемых штанах, флисовых куртках, штормовках. Так были одеты почти все гости деревни, включая самих героев рассказа.

Женщина подошла к новым гостям и диалог повторился в точности. Она была так же благосклонна, хотя новые посетители назвали совсем другую страну.

Окончание завтрака принесло с собой лень и умиротворение. Никому не хотелось двигаться. Один из парней положил острый подбородок на сложенные на столе локти и наблюдал, как медленно скользят по поросшему травой склону тени, отбрасываемые будто не облаками, а чьими-то гигантскими крыльями. Горбинка на его носу ещё вчера сгорела на солнце. Кожа на ней облезла, и теперь она выделялась на лице красным пятном.

— Ник, ты пойдёшь с нами смотреть на ледник? — прервала молчание девушка.

Свежий ветер трепал её светлые волосы, время от времени обнажая трогательно оттопыренные маленькие ушки.

— Нет, Ева, — пробубнил, не раскрывая рта, обладатель горбинки и подбородка.

— Чего так? — не сдавалась она. — Ну-у-у-у-у, идём.

— Да, Ник, идём все вместе, — поддержал её второй парень.

Видимо, он рано начал лысеть, в результате чего теперь являлся счастливым обладателем высокого, чуть скошенного назад лба. Правильный прямой нос был немного длинноват, но заметно это было только в профиль.

— Там будет красиво и интересно, — пообещал он. — Отсюда видны только вершины гор. Изгибы ущелья многое заслоняют.

— Алекс, спасибо, — оторвал голову от локтей Ник, — но, правда, я не хочу. Я сейчас вообще ничего не хочу. Но не потому, что мне плохо. А прямо наоборот. Мне слишком хорошо. Я не хочу никуда собираться и двигаться. Я просто побуду здесь наслаждаясь видом этих каменных стен и облаков на небе.

— Ладно, — согласилась Ева, — тогда хотя бы посмотришь за вещами?

Она указала на прислонённые к каменной стене рюкзаки, в которые они утром сложили все свои вещи, включая и собранную палатку.

Ник равнодушно кивнул.

— Ведь мы не будем брать всё это с собой? — полуутвердительно обратилась девушка к своему будущему спутнику.

— Нет, всё, конечно, не будем, но кое-что возьмём, — резюмировал Алекс.

— Да, жаль, Анна не поехала с нами, — после недолгого молчания закинула удочку Ева. — Ей бы тут понравилось. Немного грустно от того, что мы теперь меньше общаемся. Да?

— Люди, как реки, — с лёгкой меланхолией в голосе ответил Ник. — Мы течём и меняемся. Бывает, перечитываешь свой собственный дневник и удивляешься: «Кто этот человек? Кто это написал?» Так и друзья. Они тоже меняются. Все мы меняемся. Друг уже не тот человек, с которым ты когда-то сидел за одной партой. И ты не тот. А значит, вы не обязаны быть рядом. Не обязаны дружить. Может, у вас теперь не так уж много общего? Это раньше всё было просто: вместе поиграли на одной площадке, сходили в одну школу — и уже друзья. С возрастом интересы сложнее. Кто-то прогрессирует, а кто-то и деградирует. Каждый идёт своим путём.

— Надеюсь, вы вернётесь, — неожиданно серьёзным тоном прибавил он. — И не потеряетесь. Я буду ждать тут. Связи-то нет.

Спустя пятнадцать минут Алекс и Ева уже двигались по довольно широкой тропе, которая то шла по дну долины, где среди небольших лугов текла быстрая горная речка, то поднималась немного выше по склону, пересекаемому скатывающимися вниз горными ручьями. Друзьям приходилось перепрыгивать через такие преграды по камням. А за всем этим равнодушно наблюдали пасущиеся здесь же огромные быки с изогнутыми, как на фресках Кносского дворца, рогами.

Передвигаться по такой дороге могла только специальная техника: внедорожники и армейские грузовики. Но их использовали редко. Идти было сравнительно легко. Правда, до цели оставалось приблизительно десять километров, которые друзья предполагали преодолеть за два, максимум три, часа. Час-другой на любование и перекус. Потом дорога обратно. Вечером они должны быть уже с Ником.

Ева шла налегке. Солнце пригревало, и девушка даже начала возмущаться, что Алекс не разрешил ей надеть шорты и лёгкие трекинговые сандалии. Она закатала штаны до колен, чтобы было не так жарко. А её флиску и ветровку Алекс сложил в небольшой рюкзак, который нёс сам. Там же находилась его верхняя одежда, термос с чаем, несколько лепёшек, специально купленных в кафе, и легкое термоодеяло, напоминающее кусок фольги.

— Зачем всё это? — удивлялась Ева, когда парень ещё собирался в дорогу. — Жара несусветная!

— Это горы, — возразил он. — Погода может измениться в любую минуту. И очень быстро.

— Горы! — Ева нарочно добавила пафосной интонации. — Вы, ребята, говорите о них с таким придыханием, будто это живые боги. Или алтари. А могли бы взять лимонада вместо чая.

— И гамбургеры вместо лепёшек, — парировал Алекс. — Знаешь, после того как я однажды поймал холодную ночёвку на маршруте, я всегда беру с собой чай и термоодеяло. Даже в городе. Да. Считай это паранойей.

Ева тогда пожала плечами, но согласилась и оделась, как советовал Алекс.

—- Алекс, а что такое эта холодная ночевка?

— Это когда ты выходишь ночью из палатки, чтобы взобраться на вершину, и берешь с собой только самое необходимое снаряжение и минимальный перекус. Но из-за каких-то обстоятельств, например, погодных условий, не успеваешь вернуться в палатку до темноты. И приходится ночевать прямо на склоне. Без спальника, без коврика, без палатки. Это холодно и неудобно. Ты толком не спишь, а только проваливаешься в забытьё.

— Ещё один фактор в пользу того, чтобы быть одетой — местные жители, — продолжил Алекс.

— В смысле? — удивилась Ева.

— Понимаешь, мужчины в горах не испорчены цивилизацией. Для них длинные гладкие ножки жительницы долины — практически порнография. А если ты свяжешь рубашку узлом так, что будет виден живот, тебя украдут.

— Ты это серьёзно?!

— Конечно! Были случаи, когда к нам в лагерь врывались горцы на лошадях, сбивали палатки.

— Зачем?!

— Искали своих принцесс. Чтобы похитить.

Судя по тому, что встречных туристов становилось всё больше, друзья уже приближались к цели. Они часто здоровались. Те, у кого взгляд немного рассеянный, пустой и наивный, как у ребёнка, говорили универсальное международное «Хай!». Это далёкие иностранцы. Те, у кого взгляд острый, внимательный и изучающий, просто кивали или говорили «здравствуйте». Это «наши» в самом широком смысле этого слова.

О том, что ледник близко, стало понятно по внезапному порыву холодного ветра. Его, ледник, ещё не было видно из-за поворота ущелья, но уже чувствовалась прохлада, которой он дышал. Помогая себе трекпалками, Алекс и Ева перебрались через покрытые ржавчиной камни нарзанного источника и оказались на склоне отдельно стоящего холма. Последний подъём и вот их взору открылась панорама гигантского горного амфитеатра.

Здесь ущелье расширялось и упиралось в сравнительно открытое пространство. Его полукругом охватывал величественный горный хребет. А почти напротив середины хребта — этот самый смотровой холм. Им повезло,что они оказались здесь одни. Какие-то туристы уже ушли, какие-то ещё не дошли. Но кто здесь зритель? У Алекса было такое чувство, что это не он смотрит, а на него устремлён взгляд многих невидимых глаз, которые вовсе и не являются глазами. А Еве казалось, что она маленькая песчинка на ладони великана настолько огромного, что она даже не может его толком разглядеть.

Так, не нарушая молчания, друзья простояли дюжину минут. Они просто любовались видом: хрустальные пики, чёрные острые скалы. Но одним из главных действующих лиц в этом естественном театре был величественный Ледяной Дракон, который, раздвигая горы, сползал в долину у их ног.

Его белая спина только на первый взгляд казалась ровной и безмятежной. Если приглядеться, там можно было заметитьмногочисленные складки, трещины и чешуйки.

— Если бы мы хотели подняться на перевал, то пошли бы по леднику, верно? — обратилась Ева к своему спутнику. — Этот маршрут кажется наиболее безопасным.

— Это не совсем так, — покачал головой Алекс. — Понимаешь, опасность в горах — это не какой-то монстр, чьё приближение видно издалека. Она таится. А беда случается вдруг. Ты можешь идти по ровному, покрытому снегом леднику, и не подозревать, что у тебя под ногами яма. И вот тонкий снежный мостик проваливается, и ты падаешь в ледяную пропасть глубиной несколько сотен метров. Вот почему по леднику ходят в связках. Как минимум с одним напарником. Да и это не гарантия безопасности. Я уже не говорю о лавинах и прочем. На самом деле ледник — живой. Он движется, меняется. Как, собственно, и сами горы.

Алекс достал из рюкзака маленький походный коврик, который он, оказывается, тоже туда засунул, и они сели на него, чтобы покушать. На этой импровизированной скатерти-самобранке появились лепёшки, а крышка термоса превратилась в единственную чашку, из которой они по очереди отпивали чай.

— Вот смотри, — продолжал Алекс, доставая из кармана рюкзака белый лист А4 и разворачивая его.

Ева наклонилась и увидела чёрно-белое схематическое изображение гор. Парень протянул лист так, чтобы ей было лучше видно.

— Это то же место, где мы сейчас. На этой схеме изображены альпинистские маршруты с указанием форм рельефа, — пояснил он. — Но они кардинально отличаются от реальности.

Алекс указал на какой-то склон, покрытый небольшими чёрными камнями.

— По схеме там должен быть лёд. Причём, в это время года.

— А почему его нет? — спросила Ева.

— Глобальное потепление, все дела, — со вздохом ответил Алекс. — Этой карте всего двадцать лет. А как изменился рельеф! Взять, хотя бы, ледник. Именно он и разрезал когда-то горы, сотворив это ущелье. А теперь стал значительно короче, даже по сравнению с двумя десятками лет назад. И эти изменения происходят постоянно. Мы их не замечаем, но ледник тает.

— Кстати, хочешь, расскажу альпинистскую байку про ледник, — предложил парень, чтобы смягчить свои слова.

— Со счастливым концом? — улыбнулась девушка.

— Конечно! Вот слушай. Как-то раз группа моих знакомых альпинистов, несколько человек, возвращались с, конечно же успешного, восхождения. Уставшие и уже немного расслабленные, они двигались к базовому лагерю по леднику. Только не по такому, как тот, что перед нами, а по почти совсем пологому. И, казалось, безопасному. Они так делали уже несколько раз до этого. Маршрут был известен. Никто ни с кем не связан. Верёвки смотаны в бухты и уложены в рюкзаки. Правда, уставшие, они немного отклонились в сторону от протоптанного маршрута.

Алекс хлебнул чаю.

— Что было дальше? — нетерпеливо спросила Ева.

— А дальше у одной девчонки развязался шнурок. Она присела его завязать, а группа, лязгая амуницией, продолжила движение. И когда удалились достаточно далеко, в наступившей тишине она услышала слабый-слабый и, как будто, очень далекий голос: «Помогиииитееее».

— Ну?!

— Ну, эта девушка догнала группу, рассказала инструктору. А та — опытная женщина, спортсменка, и говорит: «Это у тебя усталость, воображение, ветер в скалах воет похоже. Опять же, кислородное голодание. Нет тут никого. По графику восхождений не должно быть.» Но девушка настаивает. Ладно. Развернулись. Давай кричать. Позовут — молчат. И тут, чу! Действительно: «Помогиииите!» Не померещилось. Нашли трещину в леднике, откуда голос. Спасательная операция все дела.

— И что это было? — спросила Ева.

— А было вот что. Один человек из этого же альплагеря решил прогуляться по леднику. Один. И тоже отклонился от маршрута. Не заметил, как оказался в трещине. А сделать это легко, я тебе уже рассказывал. И вот если бы та группа случайно не пошла другой дорогой, если бы у той девушки случайно не развязались бы шнурки…

— И что он? Выжил?

— Да. Были переломы, но он, даже сам дошёл до лагеря.

В этот момент раздался громкий звук. Треск и скрежет. Будто упала, лопнула и раскололась гигантская ваза. Гулкое эхо пронесло гром над всем горным амфитеатром. Но на небе только белые лёгкие облака. И не похоже на шум падения одиноких камней, к которому друзья уже давно привыкли. Камни время от времени срывались где-то вдалеке, и дробь их ударов о скалы была похожа на звуки выстрелов. Но что произошло на этот раз?!

Тут Ева и Алекс заметили небольшое изменение пейзажа. У них на глазах в верхней части ледника появилась глубокая трещина, заметная даже с такого расстояния. Послышался отдаленный, сначала приглушённый, гул, который затем нарастал всё больше и больше. По краям ледника образовалось что-то вроде маленький ручейков, и гигантский Ледяной Дракон начал свое движение, вначале, едва заметное глазу. Но его скорость постепенно увеличивалась. А огромный, казавшийся монолитным, белый язык дробился на все более мелкие части. И вся эта, где-то всё ещё единая масса, двигалась вниз в сторону ущелья. В их сторону.

Это было страшно и… красиво. Алекс опомнился первым, не забыв схватить термос, он вскочил на ноги, забросил рюкзак за плечи и крикнул Еве: «Быстрее, у нас есть всего несколько минут!»

Они практически кубарем скатились с пригорка и бросились на тот самый свободный от льда склон, на который ещё совсем недавно указывал парень. Взбираться на него оказалось совсем непросто. Камни выскальзывали из-под ног, ступни тонули в щебне, и ноги сползали вниз. Это было похоже на бег по песку наверх. Наверно, что-то подобное испытывает муравей, угодивший в воронку к муравьиному льву.

А рычание Ледяного Дракона становилось всё более угрожающим и близким. Под ногами задрожала земля, от чего камни стали ещё более подвижными. Где-то по бокам от себя на скалах друзья слышали грохот камнепадов.

Но вот, наконец, «сыпуха» закончилась, и они начали перепрыгивать с одного крупного валуна на другой. На мгновение Алекс позволил себе обернуться. Ледяная лавина катилась прямо на них сметая на своём пути всё. Она уже не была чисто белой, вобрав в себя осколки скал. Воздух был наполнен клубами какого-то тумана, вероятно сотканного из мелких брызг и ледяной крошки.

«У-у-у-у-у-у», — басом ревел дракон.

Выше! Нужно забраться ещё выше! Впереди Алекса стояли довольно крутые, но, рельефные скалы. По их трещинам можно было забраться на тот небольшой выступ, который он заприметил. Главное — не рассуждать и не останавливаться. Нет ни верёвки, ни времени на то, чтобы организовать страховку. Посвящать в такие тонкости Еву не нужно. Главное, чтобы она не знала, что забраться почти невозможно.

— Ева, за мной! Там лёгкий рельеф. Нам туда! — скомандовал он и махнул рукой. — Держись как можно ближе ко мне.

Это для того, чтобы камень, который, возможно, вылетит из-под его ноги, не успел разогнаться и ударить девушку. Но камень прилетел сверху. Видимо, сброшенный вибрацией со своего насиженного места, он начал путь где-то высоко над головами друзей. Услышав первый удар, Алекс поднял голову. Дальше всё происходило как в замедленной съёмке, настолько были обострены нервы и реакция человека. Вот валун размером с ведро ударился о край какой-то трещины и отскочил в сторону. Полсекунды полёта, снова удар — и новое направление. Что делать, если камень прилетит прямо к ним? Уклониться? Рискнуть оттолкнуть его рукой, чтобы он изменил траекторию хоть на долю градуса? Секунда ожидания, когда оба человека вжались в скалу. Но обошлось. В последний момент камень стукнулся о выступ скалы и, изменив курс в последний раз, улетел в пропасть в метре от того места, где застыли они.

Страх и адреналин сделали своё дело. Расцарапав пальцы, ладони, локти и колени, ребята оказались на искомой площадке. Здесь их ожидал ещё один сюрприз. На этот раз, приятный. Оказалось, что в стене над площадкой есть узкая щель. Это было что-то вроде входа в пещеру, возможно, ещё недавно скрытую льдом и камнями, но освобождённую то ли в результате потепления, то ли из-за только что начавшего обвала. Вовремя. Лезть выше было не только невозможно, но и опасно из-за усиливающихся камнепадов. Дракон рычал уже совсем близко. Вот ледяная волна ударила о холм, на котором ещё несколько минут назад отдыхали друзья, охватила его, смяла, подкосила, превратила в груду камней и взяла с собой. Сейчас она достигнет подножия их склона. Что будет? Забрались ли они достаточно высоко? Не завалит ли их обломками породы сверху? Не мешкая, Ева и Алекс втиснулись в узкий проход.

Спустя десять минут после того, как грохот прекратился, и земля под ногами перестала дрожать, товарищи рискнули высунуться наружу. Камнепады тоже прекратились. Стояла абсолютная и зловещая тишина. Казалось, испугался даже ветер. А потом выглянуло солнышко и картина стара почтиидиллической. Если не помнить, что тут происходило каких-то пятнадцать минут назад.

В ущелье под их ногами, там, где раньше была «сыпуха» и большие камни, теперь лежал ледник. Но он не был похож на тот прежний белый, хоть и с щербинками, застывший водопад. Это была груда острых ледяных глыб разного размера, перемешанных с камнями и обломками скал.

— Как ты думаешь, лавина докатилась до посёлка? — спросила Ева. — Как там Ник?

— Думаю, что нет, — ответил Алекс. — Всё-таки ущелье довольно длинное и извилистое.

— Когда мы отправимся туда? — продолжила девушка.

— Даже не знаю, — покачала головой Алекс. — Стоит ли?

Он указал на обрыв под ногами.

— Спускаться совсем не одно и то же, что подниматься. К тому же, смотри, ледник срезал часть скал. Эти несколько десятков метров дадутся нам нелегко. Если мы вообще не сорвёмся. А это будет самое неприятное. Кроме того, я совсем не уверен, что по этому леднику возможно куда-то дойти. И безопасно.

— А подняться ещё выше? На хребет? — тихо спросила Ева.

— Я бы не стал рисковать. Без снаряжения... Была бы у нас хотя бы верёвка.

— Ты хочешь сказать, что мы в западне?

— Я хочу сказать, что дожидаться спасателей лучше тут. Здесь безопасно. Связи у нас, правда, нет. Но я уверен, что после такого происшествия, спасательные службы зашевелятся.

— И как долго мы сможем так просидеть?

— Смотри, — начал рассуждать Алекс, — еды у нас практически нет. Только остатки лепёшек и шоколадный батончик, который я припас на всякий случай. Но еда — это не главное. Без еды человек может протянуть довольно долго, насколько я слышал. А вот вода… У нас есть ещё немного чаю. Будем экономить. Плюс, это горы, а не пустыня. Я уверен, что пойдёт дождь или снег. Выпадет роса, найдем лёд. В конце концов, будем слизывать влагу с камней.

Он криво усмехнулся.

— Мы точно протянем несколько дней. Но я думаю, нас к тому времени спасут, — успокоил Алекс подругу.

— А если нет?

— Ну, тогда будем спускаться. Подумаем, в общем.

Они уселись плечом к плечу, опираясь спиной о жесткие камни. Алекс подложил под спину девушки волшебный рюкзак, в котором нашлись не только шоколадка и одежда, но также перочинный ножик, туалетная бумага, два налобных фонарика, зажигалка и даже небольшая походная аптечка. А как же без неё?!

К вечеру настолько похолодало, что вся запасная одежда была извлечена на белый свет. Укутавшись во всё, что было, включая ветровки и термоодеяло, парень и девушка прижались друг к другу. А когда совсем стемнело, пошёл дождь.

С одной стороны, это было хорошо:для сбора воды в ход пошло всё. Камнями закрепили термос и тонкие целлофановые пакетики, в которых до этого хранились сырные лепёшки. С другой стороны, гонимые ветром капли залетали под каменный навес, заставляя друзей забираться всё глубже и глубже в пещеру.

В какой-то момент Алекс достал зажигалку и, нажав на кнопку, начал внимательно разглядывать язычок оранжевого пламени.

— Не знала, что ты куришь, — удивилась Ева.

— А я и не курю.

— Тогда зачем тебе зажигалка?

— Я всегда беру её в горы. Это часть экипировки.

— А-а-а. Но зачем она тебе сейчас? Здесь же нет дров, — сказала Ева. — А жаль.

— Я не спелеолог, — задумчиво пробормотал Алекс, — не знаю, насколько это правда, но я слышал, что в пещере нужно зажечь огонь и смотреть на его колебания, чтобы понять есть проход или нет.

— Ну и что? — устало вздохнула девушка.

— Ну и мне кажется, у этого лаза есть продолжение.

— Попробуем пролезть глубже? — спросила Ева.

— Не сейчас, — ответил Алекс, — может быть завтра. Не хочется посреди ночи застрять в каком-то, я извиняюсь, проходе.

Когда над горами на востоке появилось розовое свечение, они испытали облегчение. Ночь прошла ужасно. Алекс и Ева практически не спали. Сидеть прислонившись друг к другу было жёстко и неудобно. Термоодеяло только частично спасало от холода. Но новый день — новая надежда.

Ближе к полудню ситуация кардинально изменилась. На смену ночному холоду пришла неожиданная жара. Спрятаться от неё оказалось не менее сложно. Животы друзей уже тревожно бурчали, но чувство голода пока оставалось терпимым. Главное — у них была вода!

Вода! Только человек, никогда не испытывавший жажды, может считать её безвкусной. Попробуйте целый день подниматься в гору, а затем столько же спускаться вниз, и вы научитесь чувствовать разницу между снегом, водой из горного ручья и влагой на дне фляги. Сколько оттенков! Нет ничего вкуснее воды.

— Я всё же попробую протиснуться вглубь пещеры, — сказал Алекс, когда неожиданно жгучие лучи начали бить прямо в них.

— Давай попробую я, — предложила Ева. — Я всё же уже в плечах и куда более гибкая.

— Хорошо, — согласился её друг. — Если что — главное, не паникуй. Выдохни воздух и расслабь мышцы.

— Мышцы? — рассмеялась Ева, протискиваясь вглубь пещеры. — Ты мне льстишь.

Алекс внимательно наблюдал, как в узком проходе между скал исчезла сначала светлая голова с надетым на неё фонариком, потом туловище и ноги. Минуту ему была слышна только какая-то возня. И только затем донёсся приглушённый голос Евы:

— Алекс, иди сюда! Здесь очень мило!

Выдохнув, Алекс поправил фонарик на лбу и с головой нырнул в тёмную щель. Тяжело дыша, он вывалился в довольно широкое пространство — можно сказать, зал. По-видимому, это была часть какой-то пещеры. Если не считать света фонариков, помещение освещалось только узкой полоской света, проникавшей из прохода, через который они сюда попали. Сравнительно высокий потолок сужался над их головами. В конце примерно двадцатиметровой комнаты виднелась ещё одна трещина. Возможно, пещера продолжалась и туда. Здесь было немного сыро и прохладно, как в сельском погребе. Ева сидела на полу, скрестив ноги вокруг какого-то камня.

Приглядевшись, Алекс обнаружил, что камень гладкий и подозрительно правильной формы.

— Что это, Ева?

— Это моё яйцо. Я его высиживаю, — рассмеялась девушка.

— Нет, я серьезно. Что это?

Ева поднялась на ноги, и теперь камень был виден полностью. Он действительно походил на гигантское яйцо, размером с крупный арбуз.

— Действительно, похоже на яйцо, — Алекс погладил гладкую поверхность камня. — Может быть это валун, обточенный ледником и водой?

— Или действительно яйцо. Окаменевшее, — предложила свой вариант Ева. — Скажем, динозавра.

— Ага, — кивнул Алекс. —Птеродактиля.

Он попробовал оторвать камень от земли. К всеобщему удивлению, камень не только оказался незакреплённым, но и был легче, чем выглядел.

— Может, он полый? — вслух подумала Ева.

— Или я очень силён? — улыбнулся Алекс.

Вдруг парень замер.

— Что? — удивилась его спутница.

— Тише! — прошептал Алекс. — Слушай!

Ева тоже замерла и прислушалась. Снаружи действительно доносился какой-то странный шум. Вроде как банкой накрыли муху. Алекс начал двигаться быстро и ловко. Он осторожно опустил каменное «яйцо» на его место и бросился к выходу. Девушка последовала за ним.

Когда она выбралась на залитую солнцем площадку, Алекс уже стоял и интенсивно махал обеими руками, в одной из которых была куртка. Прервавшись, он начал пытаться поймать фонариком какую-то точку в небе и направить туда невидимый днём свет.

— Что там? — воскликнула Ева.

— Вертолёт! — Алекс указал на небо. — Вставай и маши!

— Как ты думаешь, они нас заметили? — спросила девушка, когда вертолёт скрылся за горной грядой.

— Не знаю. В любом случае, сюда он приземлиться не мог. Чтобы нас эвакуировать, нужны спасатели на земле. Но сам факт, что вертолёт появился, говорит о том, что поиски начались. Рано или поздно нас найдут.

— Хотелось бы рано, — выразила банальную мысль Ева.

Но до вечера помощь так и не явилась. На скудный ужин ребята доели остатки лепёшек. Проглотили и, вроде как, не заметили.

— Переночуем в пещере? — предложила девушка.

— Да, — согласился Алекс. — Там явно теплее. И маловероятно, что спасатели придут ночью.

Они улеглись, обнявшись, и укрылись термоодеялом: серебристой стороной к себе, а золотой наружу. Но сон не шёл. Кажется, этой ночью было ещё холоднее. Алекс чувствовал, как дрожит Ева и не мог сдержать стука своих собственных зубов.

— Ты не спишь? — тихо спросил он.

— Нет, — ответила девушка. — Слишком холодно.

— Есть один способ, — пробормотал Алекс, — надо снять с себя как можно больше одежды. Останемся только в термобелье. Тело будет греть само по себе. Из одежды сделаем что-то вроде подстилки и одеяла. А поверх всего завернёмся в нашу фольгу. Будем как шаурма.

После недолгой возни в красном свете фонаря (чтобы экономить заряд), они снова улеглись рядом, обнявшись. Алекс аккуратно обложил себя и Еву одеждой, а сверху опять накрылся термоодеялом. Под голову положили «яйцо» динозавра. Алекс чувствовал, как близко-близко дрожит тело девушки. Закончив приготовления ко сну, он прижал её к себе и обнаружил, что Ева совершенно голая.

—- На тебе ничего нет, — прошептал он ей на ухо.

— Термобелья не ношу, - прошептала она в ответ.

Её холодные, как ледышки, руки потянули его термофутболку вверх.

— Ты тоже снимай.