Институт благородных магов. Невеста-полукровка (Часть 3)

Глава 1. Еще не конец

На границе с Тангаром, государством вампиров

Портал перенес Корнэн на окраину маленькой деревушки, расположенной близко к границе с государством вампиров. Здесь ее станут искать в последнюю очередь. Магического следа после переноса не должно было остаться. Это в свою очередь означало, что стражам придется стараться не одну неделю, чтобы хотя бы вычислить приблизительное местонахождение Ринны Корнэн. Бывшей исполняющей обязанности ректрисы Института благородных магесс. К тому моменту она успеет настроить новый портал. Артефакту, что помог ей перенестись, нужно время для подпитки. Потом у женщины появится новый шанс на свое спасение. Нужно немного переждать, чтобы снова нанести удар. И тогда она не даст осечке возможность разрушить ее планы. Ринна будет более осторожна и внимательна. В этот раз она переоценила свои силы. Теперь необходимо придумать новый план действий. Магесса еще сумеет захватить власть в институтах. А там, напитавшись силой от студентов, уничтожит Радонаса четвертого. То, что не смог сделать ее брат, вполне под силу ей.

Институт благородных магесс, общежитие, Холли Корствииль

- Какого дряхлого вампира ты тут слезы льешь?! – в который раз возмутилась амура, паря над моей кроватью, на которой я сидела, понуро опустив голову и еле сдерживая слезы, что так и рвались наружу.

- Не твое дело, - раздраженно проговорила. Она уже с час крутилась возле меня, словно опасалась, что я с горя на себя руки наложу.

Накладывать ничего никуда я не собиралась, но чувствовала себя на самом деле паршиво. Настолько, что хотелось бежать на кладбище к Филу и напиться там вусмерть. Забыться на время, чтобы не вспоминать о том, что случилось всего каких-то несколько дней назад. Вспоминать о произошедшем не хотелось. Однако вспоминалось все чаще. И чем сильнее яркие и жуткие картинки въедались в память, тем чаще я почему-то касалась кулона, который купила когда-то на ярмарке. Искала в нем успокоения? Возможно. И это даже помогало, правда ненадолго. Потом меня снова накрывали меланхолия и безразличие ко всему, что происходит вокруг меня. Одно лишь заботило – месть. Я жаждала отмщения. Не за себя, за Хилта. Какие бы сложные отношения между нами не были, он волновал меня. И это стоило признать еще раньше. Увы, я считала, что это не стоит особого внимания. Теперь же, сидя на кровати, внутренне умирала. Что-то во мне оборвалось. Даже дышать стало труднее. Казалось, невидимый злодей сдавливает мне шею, желая медленной и мучительной смерти.

- Послушай, ну мужики они… приходят и уходят. А кушать, как известно, хочется всегда. Пойдем в столовую. Ты уже второй день почти ничего не ешь, - продолжала уговаривать амура. – Я все Харту расскажу. Пусть он с тобой сам разбирается. Кто же знал, что его замысел удастся, но не совсем так, как он планировал.

- В смысле? – шмыгнув носом, поинтересовалась.

- Ну ты ведь влюбилась в Хилта? – вопросом на вопрос ответила амурочка. – Поняла это только после его смерти. Но ведь влюбилась!

Хотелось сказать, что было бы во что влюбляться, но вовремя прикусила себе язык. Чего кривить душой. Он был мне небезразличен. Можно ли мои чувства назвать любовью, сложно сказать. Особенно, если объект симпатии сегодня должны похоронить на эльфийском кладбище.

- Детей у вас, конечно, уже не будет… Но вдруг Харт подберет тебе новую подходящую кандидатуру?

- Я тебя сейчас убью, - чуть ли не прорычала я. Подняла взгляд на зависшую над головой амуру и прикинула в уме, какой силы должно быть заклинание, чтобы ее вышвырнуло потоком энергии в окно.

Не то, чтобы я была злой, просто нервы ни к черту в последнее время. Определенно, следует посетить кладбище. Самое главное, чтобы отец о моей вылазке не узнал. Он вообще после случившегося покоя не давал. Пытался контролировать каждый мой шаг. Не доверял больше никому, кроме себя. Услышав же от меня, что я хочу помочь в поисках Корнэн, накричал, резко высказав свое мнение на мое предложение. Будто я слабая магичка, ничего не умеющая. А ведь я… могла ее найти. Потому что запомнила остаточный след, когда эта стерва бежала. Но, рассказав об этом отцу, ничего не добилась. Меня лишь расспросили, какие ощущения я испытывала, когда меня коснулась ее магия и все, отпустили с миром, еще раз предупредив, чтобы и не думала никуда лезть.

Само собой, самоубийцей становиться я не собиралась. Однако, поймать мерзавку и как следует ее потрепать, очень хотелось. Отдаленно понимала, что мною руководит сейчас не разум, а чувства. Только заглушить их не могла. Они толкали меня на не очень обдуманные поступки. А ведь всем известно, что к решению проблемы нужно подходить с холодной головой. Поэтому-то я и сидела в комнате, почти никуда не выходя. Даже не могла себя заставить дойти до аудитории, чтобы прослушать лекцию. Слава всем четырем богам, пока меня никто не мучил. Высвободившаяся из артефакта Корнэн ректриса Роуз уже успела переговорить со мной. Именно она дала мне разрешение на небольшие каникулы. Начало года было для меня очень насыщенным и тяжелым. Это понимала не только я, но и она. Впрочем, ей тоже уже хватило приключений и головной боли, связанной с защитой институтов, которой она занималась совместно с лордом Лэстером Хэришем.

Уже зная о том, на что способны Корнэн и ее помощники, я не сомневалась, что если ей нужно будет меня достать, она это сделает. Никакая магическая защита ее не остановит. Если только она не будет исходить от богов. Им, как всем известно, до смертных особого дела не было. Иначе бы они не позволили Хилту умереть. Зачем тогда нужно было нас сталкивать? Зачем вся эта помолвка, приказ Харта… Отец подчинился, дал согласие на брак. Чем в итоге это все закончилось? Я сижу в своей комнате одна и не знаю, как дальше быть. Как будет правильнее поступить. Сделать вид, что ничего страшного не произошло и продолжать жить дальше, готовясь к новому нападению этой безумной? Или все-таки как-то действовать? Дать ей отпор. Отец, конечно, сделает все возможное, чтобы меня защитить, но получится ли у него? Столько раз я уже подвергалась опасности и лишь чудом еще жива. Я, а не Хилт, который был более опытным и сильным магом. Тем не менее, он оказался марионеткой в руках Корнэн. Теперь я хотя бы понимаю, почему он так странно себя вел. Что меня настораживало все это время. Увы, мне не стало это известно раньше. Возможно… я бы смогла помочь. Теперь же было слишком поздно.

Как только так подумалось, снова потянулась рукой к кулону. Камень был теплым, почти невесомым. Зачем я тогда купила его на ярмарке? Артефакт… Но какое у него предназначение? Какую силу он в себе скрывает? Вероятно, я никогда об этом не узнаю. Так и будет этот шнурок с камнем болтаться на моей шее, как какое-то обычное, не очень дорогое на первый взгляд, украшение.

- Ты меня бесишь, - продолжала распаляться амура. – Сидишь, хлюпаешь носом, словно в сезон простуд. Тебе не надоело?

Сказала бы я, что, а точнее, кто мне уже успел порядком надоесть. Чревато, к сожалению. У этой крылатой почтальонши рука явно была тяжелой. Один раз ударит, все мозги вышибет. А они, стоит признать, мне еще понадобятся. В них пусть и немного, но какие-то знания уже есть. И я собиралась их сберечь. Подождите…

- Мне нужно в библиотеку, - вскакивая со своего места, сказала и торопливо направилась на выход из комнаты.

- Куда-а-а-а?! – возмутилась таким невниманием к своей довольно нескромной и увесистой персоне амура. – Я с тобой еще не закончила! Знаешь, как долго я готовила эту речь!

Да, целых пять минут, не больше.

- Можешь оставаться здесь, - бросила, уже открывая дверь.

- Тогда я пропущу что-то интересное! – заверещала крылатая. – Мантию хотя бы надень!

Библиотека встретила нас тишиной и полумраком. Все, как всегда. Студентки не очень любили сюда заходить. Как же… Если ты сюда пришел, получается, что у тебя явные пробелы в знаниях. И тебе необходимо что-то подтянуть по той или иной дисциплине.

Я же пришла сюда не для того, чтобы восполнять пробелы по Некромантии. Да и не найдешь здесь ничего подходящего. Обучаясь в Институте благородных магов и библиотекой мне, в случае чего, пришлось бы пользоваться их. Но сейчас я искала не заклинания, при помощи которых можно более действенно упокоить умертвие. Мне нужно было кое-что проверить. И тянуть с проверкой я не намеревалась.

Мало того, что библиотека – это то место, в котором можно получить дополнительную информацию. Так еще есть шанс найти что-нибудь для себя полезное, связанное с подобными артефактами. Вдруг повезет? Ведь сегодня мне может улыбнуться удача.

- Вот не нравится мне все это, - шепотом пробормотала амура.

Она все так же парила надо мной и комментировала мои действия не к месту. То ли ей нравилось скакать на моих нервах, то ли она на самом деле не понимала, как сильно раздражает своими репликами, не знаю. Но объяснять ей что-либо было бесполезно. Слишком упрямая. Еще и самоуверенная, если решила, что я позволю ей совать свой нос-картошкой в мои дела. Учитывая, что она слуга бога Любви и рано или поздно все сама узнает. Лезть в библиотеку со мной было совсем необязательно.

- Можешь вернуться в свои чертоги, - не то, чтобы я сказала это как-то зло или непочтительно. Однако, раздражение в голосе скрыть не смогла. Наверное, тому виной напряжение, скопившееся за последнее время.

- Хамка, - возмутилась амура.

Тихо возмутилась, само собой. Библиотекарша куда-то запропастилась, и мы с амурочкой продвигались вдоль стеллажей, никем не замеченные. Не думаю, что местная хранительница знаний, оставила бы мою персону без внимания. Все-таки обучалась я в другом институте. А таких, как я, тут быстро запоминают в лицо. Местная достопримечательность. Магесса, в которой пробудилась магия Смерти. Редкий случай. На данный момент я знала всего одну некромантку – Фрэйн. Со второй счастливицей меня судьба еще не сводила.

- Тихо, как в склепе, - продолжала шептать крылатая.

А я все шла, внимательно всматриваясь в корешки книг. Пришлось создать светлячок, чтобы без помех прочитать названия, выведенные на них то золотыми, то серебряными буквами. Иногда, к сожалению, на них вообще ничего не было написано. Эти книги я выдвигала из общего ряда и смотрела на лицевую сторону талмуда. Пока мне не попалось ничего, что могло бы пролить свет на странный артефакт, что сейчас висел на моей шее. Амура лишь бы лишних вопросов задавать не начала. Дескать, что я забыла в ряду стеллажей, к которым обычно сворачивают огневики.

Я не знала, что конкретно ищу. Просто шла, надеясь, что в нужный момент почувствую, какую книгу следует взять. Не знаю, почему в голову пришли именно такие мысли. Я все надеялась на помощь богов. Не просто же для развлечения Харт устроил весь этот цирк с помолвкой. И выбрал мне в будущие мужья именно Хилта. Скорее всего, бог сам не рассчитывал на то, что Корнэн его убьет…

Где это видано, чтобы планы высших сил портила какая-то безумная женщина? Хотя, это же женщина. Причем не обычная, а с явным прогрессирующим бешенством. От такой чего угодно ожидать можно. Хочется верить, что Харт в самом деле не имеет никакого отношения к смерти Шеннона.

Шеннон… Воспоминания о нем уже несколько дней травят мне душу и мешают нормально дышать. Не будь я настолько упрямой и не очень-то нежной барышней, лежала бы в кровати и лила горькие слезы. Но нет, я почти не плакала. Сейчас же меня волновала Ринна. Она безумна – это очевидно. Нормальный маг или магесса еще в детстве обучаются контролю над магией. Нам объясняют, что это огромная ответственность, которая не должна идти во вред людям и нелюдям. И тем не менее Корнэн переступила ту черту, за которой оставались остатки ее разума. Да, я считала ее безумной. И самоубийцей. Потому как, если ее не найдут стражники, найду я. Обязательно найду, и тогда она пусть пеняет на себя. И риск моей жизни не беспокоит. Единственное, что пока держало меня в стенах Института благородных магесс – это родители, которые могут не перенести утрату единственной дочери, в случае если Ринна окажется сильнее.

Никогда не считала себя слабой. Да и Харт просто так, опять же, не стал бы тратить время на рядовую магессу. Это в свою очередь означает, что потенциал у меня не маленький. Значит, противостоять ей я смогу.

Умом понимала, что размышляю так, ведомая жаждой мести. Что, несмотря на потенциал, практики у меня в разы меньше, чем у бывшей временной ректрисы. Если прибавить к этому тот факт, что я пока еще не настолько сумасшедшая, как она…

- Долго мы еще здесь плутать будем? – в нетерпении спросила у меня амурочка.

Я осмотрелась по сторонам и с удивлением заметила, что мы основательно углубились в библиотеку и теперь я прохожу между стеллажами, на которых стояли учебники по магии Воды. Спрашивается, что я – некромантка, здесь забыла? Где моя магия и магия Воды? Две абсолютно разные стихии, почти никак не сочетающиеся между собой. Некромантия вообще плохо с какой силой сливалась.

- Пока… - начала было, но вовремя прикусила себе язык. Не хватало еще сболтнуть лишнего. Меня тогда отсюда без тщательного допроса не выпустят.

- Пока что? – оживилась крылатая, точно почуяв новую тему для сплетен. – Что пока?

- Пока я… - провела рукой по корешкам книг и схватила первую попавшуюся. – Все, нашла, - притворилась радостной. Чтобы амура не заподозрила меня во лжи еще и заулыбалась во все свои тридцать два зуба. – Вот она.

- Хм… - Светлые брови амурочки медленно поползли вверх. – Тебе нужен был справочник по изготовлению слабительных средств?

Посмотрела на «лицо» обложки и тут же сунула ее обратно. Нет, в такой книге мне точно искать нечего.

Показалось, что слева от меня что-то еле заметно замерцало. Приглушила свет от светлячка и стала ждать, повторится это мерцание или нет. Оно повторилось. Значит, не показалось. Что это такое?

Присмотрелась и смогла прочитать на корешке название «Любовные привороты и их последствия». Странно, почему мне на глаза попалась именно эта книга? И каким таким чудом она продолжает светиться, будто подзывает.

- О, - радостно пискнула амура. – Мой любимый любовный роман! – выпалив это, она, энергично замахав крылышками, подлетела к стеллажу, к нужной полке и схватила ту самую книгу, на которой было написано про последствия приворотов. – Надо перечитать!

- Тише ты, - шикнула на нее. Быстро придя в себя от странной метаморфозы амуры, успела ухватить книгу раньше, чем до нее добрались пухленькие ручки маленькой женщины. – Сначала я посмотрю. Тем более, ты ее уже читала.

- Да я… - начала было моя нечаянная напарница, как я зажала ей рот свободной от книги рукой.

В отдалении послышались осторожные шаги. Если это библиотекарь, то ей точно не понравится, что я пришла сюда, не оповестив ее о своем приходе.

Медленно, стараясь не издавать ни звука, отошла ближе к стеллажу, с которого взяла книгу. Ее, к слову сказать, прижимала к груди. Было боязно. Вдруг уроню или она вдруг растает в воздухе, словно облако пара. Магия иногда непредсказуема настолько, что не сразу находится объяснение тому или иному колдовству.

Амура тоже притихла. А ведь могла исчезнуть. Как то облако пара, про которое я только-только подумала. Но нет, зависла в воздухе и не думая отнимать мою руку от своего лица.

Нас можно было обнаружить по остаточной магии, что витала вокруг светлячка, который я создала почти сразу, как оказалась в библиотеке. Несмотря на это, никто обнаруживать нас не торопился. Шаги, на каком-то этапе ставшие более отчетливыми, вскоре стали затихать. Кажется, обошлось. Кто-то просто «прогуливался» неподалеку.

Обождав еще немного, убедилась, что посторонних звуков нет и только после этого отняла ладонь от личика амуры. Если быть совсем точной, от пухлых губок.

- Ну ты вообще, - набрав в грудь побольше воздуха, прошипела крылатая. – Как посмела меня коснуться?!

Раньше я не подозревала, что кричать можно тихо. Спасибо амуре, просветила. Еще и на практике показала.

- Тише ты, - шикнула на нее.

Неугомонное создание, которое лучше с собой в разведку не брать.

- Милочка, - чуть пискляво продолжили, - куда ты тянешь свою ручонку?

Куда, куда… Снова хотела зажать ей рот ладонью. Магию сейчас лишний раз лучше не использовать. Быть обнаруженной по-прежнему не хотелось.

- Лучше молчи, - посчитала, что совет будет не лишним. – Иначе нас скрутят и отправят к стражам на допрос.

- Чего стращаешь? – не проняло крылатую. – Я слуга бога Любви. Мне нет никакого дела до вас, смертных. И никто меня и пальцем не тронет.

Сказав это, она вскинула голову, словно желая дотянуться носом до потолка. Я в свою очередь коснулась ее мягкого бочка указательным пальцем, доказывая тем самым, что прикоснуться к ней проблемы не составляет. Да и скрутить, если понадобится – тоже.

- Хамка! – хотела было выкрикнуть амура, но тут я опять изловчилась и таки зажала ей рот ладонью. – Пм-м-м-мф-ф-ф-ф…

Ничего не поняла. И не собиралась разбираться в ее очередном приступе ворчания. Снова услышала тихие шаги. Они заботили меня больше, чем недовольство амуры. Лишь бы она не выдала нас. Объясняйся потом перед библиотекарем, зачем магессе Смерти книга по приворотам. Причем не темным, а водным.

Удача в последнее время редко когда мне улыбалась. Я все ждала подвоха. Поэтому, когда увидела на полу тень, приготовилась использовать заклинание временного забвения. После его использования самое главное потом в течении минуты сбежать отсюда. Если бы оно еще не было таким энергозатратным… Ноги бы потом до комнаты доволочь.

Амура, вот удивительно, перестала трепыхаться. Снова зависла в воздухе, изображая из себя аппетитную статую. Если бы еще не такой бледной была. А то ее в темноте заметить проще простого.

На всякий случай погасила светлячок, рискнув переключиться на ночное зрение. Которое у некромантов развито лучше, чем у всех остальных магов. Увы, но с ним у меня, как оказалось, были проблемы. Хилт в свое время четко дал понять, где видел меня с такими способностями. Но сейчас, когда нервы были на пределе, я начала видеть вполне сносно. И светлячок мне был больше не нужен. Вот странность, зайдя сюда, мне пришлось его создать. Сейчас в нем не было необходимости. Скорее всего, именно в моменты опасности у меня что-то внутри переключается. Ничем иным объяснить такое я не могла.

- Кто здесь? – услышала голос.

Библиотекарь… Женщина со скверным характером (о ней мне успела поведать в свое время Леонора), цепким взглядом и немалой силой, заключенной в дряхлом, тощем теле. Благо, что сила эта была физической, а не магической.

Я стала отступать. Если получится, незаметно обойду стеллажи и выйду за ее спиной. Там самое главное не шуметь. Вообще не дышать, чтобы эта женщина меня не поймала.

Ощутила на себе слабое давление чужой магии. Еле ощутимое, оно коснулось солнечного сплетения и заскользило дальше, вверх, прощупывая, ища.

Отступила на пару шагов, все так же удерживая в одной руке книгу, а второй – амуру. Последняя продолжала притворяться статуей. Даже крылья перестали трепыхаться. Пришлось приложить силы, чтобы потянуть аппетитное тельце амурочки за собой. Была бы у меня свободна вторая рука, проблем было бы меньше.

- Кто здесь? – повторила свой вопрос библиотекарь. – Я сейчас магию использую!

Спасибо, что предупредила. Правда, запоздало. Я успела ощутить ее на себе. Неприятную, липкую, горячую. Магесса Огня. Не хотелось бы быть подпаленной этой магией. Пусть оной, повторюсь, у женщины не так уж и много.

Шаг, затем еще один. И именно в тот момент, когда с одного края стеллажа показывается тощая фигурка библиотекаря, я успеваю повернуть за другой, дальний.

Замерла, не решаясь продолжать свое продвижение. Уйдет? Или нет? И, дряхлый вампир меня подери, как мне пройти мимо нее к выходу? Придется переключать внимание на что-то другое. Оставаться здесь и дальше, сжимая в руке учебник по приворотам было опасно. Точно так же, как и тащить его с собой.

Но эта дилемма решилась сама собой. Из учебника выпал сложенный вдвое небольшой листок бумаги. Упал он прямо мне на мысок туфли. Что там написано, я по понятным причинам посмотреть не могла. Но не сомневалась, что это именно то, что мне нужно. А все потому, что листочек слегка замерцал. Точно так же, как и книга еще недавно.

Убрала руку от лица амуры, положила книгу на ближайшую полку стеллажа, с противоположной стороны от той, у которой сейчас стояла библиотекарь. Она, кстати, все так и продолжала топтаться на одном месте, судя по всему, не решаясь идти, проверять дальше. Она тоже боялась. Так бы мы и стояли, ожидая неизвестно чего, если бы женщину кто-то не позвал. Наверное, припозднившаяся студентка. Почему на мой зов никто не откликнулся, загадка. Но, возможно, я скоро смогу понять, почему так случилось. А пока не стоило терять времени.

Библиотекарь пошла оформлять новоприбывшую студентку, а я, торопливо подняв с пола лист бумаги, осторожно направилась за ней следом. Она обязательно отвлечется, пойдет искать нужный учебник или проводит магессу до нужного стеллажа. Тогда я и выберусь отсюда незамеченной.

Давненько я не пряталась в библиотеке. Если быть точнее, то в последний раз это случилось лет десять назад, когда папа отругал меня за то, что я без спроса (чисто случайно, стоит отметить) пробудила почившую неделю назад кошку. Она была домашней любимицей. Я очень переживала, лила горючие слезы. Без задней мысли пошла к тому месту, где кошечка нашла свой последний приют и… И уже через пару минут радовалась тому, что любимица снова со мной. И все равно тогда было, что шерсть у нее свисает клоками, скелет обтянула не первой свежести кожа, а глаз у кошки уже не было. Мне, некромантке, уже тогда было не привыкать к подобным картинкам. Было немного неприятно, конечно, но… Это же наша Леонель! Шебутная кошечка, которая так любила приносить к моей кровати дохлых мышей. Где их брала, неизвестно. В замке таковых благодаря магии не водилось. И вот, увидев кошку, папа разозлился. Отругал меня, а я… Расстроилась и спряталась в библиотеке. Кошку заперли в одной из комнат, потом вызвали некроманта, и он ее снова упокоил. А меня еще часа два искали по всему замку. После этого папа на меня больше никогда не кричал и почти не ругался. Если только слегка.

В общем, я отвлеклась. Передо мной стояла задача не поднять случайно кого-то из мертвых, а проскочить к выходу. Желательно, чтобы при этом меня никто не видел.

Выглянула из-за угла, из-за которого было хорошо видно место библиотекаря. И в самом деле увидела студентку, которая сейчас тихо, но довольно оживленно объясняла что-то женщине. Мне оставалось лишь дождаться подходящего момента. А там уж… как таро ляжет. Особо на удачу я не рассчитывала.

Листочек, который так и продолжал слегка мерцать, продолжала сжимать в руке. Боялась даже в карман его положить. Вдруг выпадет, а я и не замечу?

Я начинала уставать от ожидания. Уж не знаю, что так долго обсуждали магессы, но у меня успели затечь ноги. Амурочка, придя в себя, не сразу поняла, что происходит. Хотела было что-то спросить. Но я вовремя в который раз прикрыла ей рот ладонью. Досадно будет оказаться обнаруженными сейчас. Столько времени убили, чтобы нас не застали в библиотеке.

- М-м-м-мф-ф-ф-ф… - неопределенно выдавила из себя амура и закрутила глазами.

- Терпи, - шикнула на нее.

Если бы меня еще послушались. Амура продолжила мычать, но чуть тише. Очень ей хотелось со мной поговорить. Иначе с чего такое рвение?

Когда библиотекарь все-таки отошла от своей стойки, ее шаги стали отдаляться, и к ним почти сразу присоединились более другие, торопливые, я вышла из своего укрытия. Нельзя было терять время.

Сложно, признаться, бежать и при этом не издавать лишнего шума. Учитывая то, что снова пришлось тащить за собой амуру, которая, будто назло, опять притворилась памятником самой себе. Зато замолчала и то хорошо. Переместила руку с лица крылатой на рукав ее розового наряда, больше напоминающего забавную пижамку, и потащила.

Из библиотеки буквально вылетела. По-другому мое феерическое появление в коридоре назвать было нельзя. Пробежав по инерции еще примерно метр, не удержав равновесия, повалилась на пол. Амура, само собой, за мной. Я на себе испытала всю тяжесть ее тела. Знала, разумеется, что она далеко не пушинка, но и предположить не могла, что по весу она может посоревноваться со средних размеров драконом.

Воздух вышибло из легких с тихим хрипом. Возможности выбраться из-под аппетитного тела не было. Как бы я ни брыкалась, спихнуть ее с себя не смогла. Она словно пригвоздила меня к полу. Далее, выдохшись, постаралась собраться с мыслями. Почему, собственно, я пытаюсь выбраться своими силами? Точнее, используя только физические. Ведь я магесса. Пусть и не воздушница, но если осторожно направить на амуру какое-нибудь бытовое заклинание, оно ей не навредит. Если это только не «выбивание пыли из ковров».

Представила себе нужную формулу, потом направила заготовку заклинания в сторону лежащей на мне амуры. Крылатая, к слову сказать, бессовестно сопела мне в ухо.

Действовать нужно было быстро и осторожно одновременно. Если случайный прохожий заметит нас, опять же, будут вопросы. Что мы в это время делаем в коридоре рядом с библиотекой? Еще и в такой странной позе. Эта толстушка же самым наглым образом распласталась на моей спине.

Энергия постепенно стала покидать мое тело. Я чувствовала, как она тонкой, холодной струей вытекает из меня. Затем впитывается в тело амуры, уже внаглую храпящей и довольно почему-то причмокивающей.

Отвела руку в сторону, направляя тем самым поток, который уже должен был закрепиться в амуре. Да, пусть она и слуга Харта, но вполне себе обычное живое существо. Поэтому на нее можно было воздействовать подобным образом.

Амурочка снова всхрапнула, громче, чем до этого. Недовольно что-то пробормотала, когда таки скатилась с меня на пол. Но не проснулась. Неужели это у нее такая особенность: засыпать в стрессовой ситуации? В таком случае, до этого момента она держалась молодцом.

Вскочив на ноги, чуть было снова не упала. Голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Но я смогла взять себя в руки. Мне бы только до комнаты добраться и амуру за собой утянуть. А там у меня будет немного времени на отдых и восстановление магических сил.

- М-м-м-м-м-м, - застонала амура. Стонет она в последнее время часто. Еще немного и говорить разучится. – М-м-м-м-ма-а-ам-м-ма-а-а-а…

Нет, пышечка, я не твоя мама. Но знала бы ты, как хочется отходить тебя по одному мягкому месту. Потому как давненько тебя по ней никто не хлопал. Иначе бы ты не вела себя столь беспечно. Впрочем, о чем я говорю? Чем я сейчас лучше нее? Если бы отец мог залезть ко мне в голову, то, не сомневаюсь, снова бы отругал, как когда-то. За мою непутевость и шальные мысли.

- М-м-м-ма-а-а… - начала было снова амура, но я шикнула на нее.

Нужно было использовать заклинание левитации. Что для некроманта довольно сложная задача. Однако, если нет другого выбора, приходится наизнанку выворачиваться. Поэтому я собрала последние силы в кулак и произнесла новое заклинание. Затем, когда сила стала снова из меня утекать, добавила еще одно. Отвод глаз должен был помочь дотащить тело амуры до моей комнаты. Самое главное, успеть.

По пути мне, слава всем четырем богам, встретились всего две студентки. Они что-то оживленно обсуждали, и им точно не было до меня никакого дела. Так что до комнаты я добралась без приключений. Зато там, как только успела закрыть за собой дверь, ощутила жуткую усталость. Еле успела развеять заклинания и добрести до своей кровати. Дальше уже и не помнила, как на нее легла, как закрыла глаза…

- Нет, вы посмотрите на нее, время спать, а она дрыхнет! – ворвался в мой беспокойный сон голос амурочки.

Поначалу и не поняла, что она имеет в виду, говоря столь странную фразу. Если время спать, то вполне логично, что я сплю. Никому, между прочим, не мешаю.

Резко открыла глаза и уставилась перед собой. Насколько это было возможно в моем положении, лежа на животе и уткнувшись лицом в подушку. Сколько, интересно я так пролежала? Судя по ощущениям, всего часа два, не больше. Тогда с чего амура так нервничает. Я по ее дребезжащему от напряжения голосу поняла, что крылатая в нетерпении чего-то ожидает.

- В чем дело? – хрипловато спросила.

Попыталась приподняться. Руки слушались плохо, в связи с чем получилось у меня задуманное лишь с третьей попытки. Крылатая наматывала круги над кроватью, почти у самого потолка. Недовольно что-то сопела. Слов разобрать не смогла.

- Где тот листок, который ты обнаружила в учебнике по приворотам? – заметив, что я уже почти проснулась, снова заговорила амура.

Сначала по спине побежали холодные мурашки. Они зашевелили волосы на голове и заставили поежиться. Тот листочек, который светился… Не могла же я его обронить! Так крепко сжимала в руке, что только с ней у меня его и можно было забрать. А теперь не вижу…

Зашарила руками по покрывалу, замотала головой, выискивая заветный листок бумаги взглядом. Ну, где же он? Неужели именно сейчас удача решила сыграть со мной злую шутку?

Когда заметила рядом с кроватью на полу заветный, светящийся голубым прямоугольник, по спине пробежала новая волна дрожи. Но за ней не последовало липкое, холодное чувство. Я его не потеряла. Значит, пора посмотреть, что там такое написано.

Наклонилась, упираясь правой рукой о край кровати. Потянулась левой за листком и уже в следующую секунду снова сжимала его в руке. Кстати, что он совсем не помялся. И светился все так же.

Развернула и приступила к изучению содержимого. Сначала перед глазами стояли какие-то странные загогулины. Либо кто-то решил поиздеваться, либо это совсем незнакомый мне язык. Но вскоре я начала различать отдельные слова. А еще примерно через минуту уже вчитывалась в привычный текст, написанный языком Объединенного государства.

- Что там? – в нетерпении поинтересовалась амура, подлетая ближе ко мне.

Я ощутила ее дыхание на своей макушке. Отмахнулась бы, чтобы не мешала сосредоточиться на чтении, но обидится. А иметь в недругах амуру – опаснее обезумевшей магессы, открывшей на тебя охоту.

- Подожди, - пробормотала, продолжая чтение.

Не то, чтобы я что-то понимала. Большинство слов проходили мимо меня. Я словно читала через пальцы. Поэтому пришлось перечитать послание раза три. Именно послание, потому как адресовано оно было мне. Но вот что от меня требовалось?

Речь шла о каком-то камне, способном смотреть сквозь время. Камне, что мог разрушать его, стирая границу. По всему выходило, что речь шла о могущественном артефакте, которое у простого рядового мага не найдешь. Такой если у кого и имеется, то только у правителя Объединенного государства. Или у другого какого короля. Не исключаю еще, что подобные «игрушки» имеются у богов. Но стали бы они делиться ими с простой смертной? Если только…

Положила листок бумаги рядом, на покрывало. Послание, кстати, перестало светиться в тот миг, когда я начала его читать. Посмотрела на кулон, что так и висел на моей шее. Снова хотелось коснуться небольшого камешка подушечками пальцев. Может ли быть так, что особенность этого загадочного артефакта заключается в том, чтобы переносить своего владельца во времени? Если так, то…

- Обалдеть, - присвистнула амура. – Это что же получается, Харт решил таким образом вмешаться в ход событий?

- С чего ты решила, что это Харт? – с подозрением переспросила. – Подозреваю, что тебе вообще изначально было об этом известно.

- Нет, ты что, - амура посмотрела на меня с упреком. Притворным, стоит отметить.

Продолжать препираться со слугой бога Любви не стала. Полностью сосредоточилась на камне, что по чистой случайности купила тогда на ярмарке. В любом случае, стоило попробовать. Хотя, может статься и так, что этот артефакт таит в себе для мен угрозу. Но, опять же, амура точно знала, что это за вещь болтается у меня на шее. И про записку тоже была в курсе, не стоило и сомневаться. Эта кудрявая проныра никогда бы не стала великой актрисой. У нее все на лице написано.

Сняла артефакт с шеи и сжала его в руке. Что нужно сделать? Направить свою магию в камушек? Или попытаться извлечь ту, что в нем заточена? По поводу этого в записке никакой информации не давалось. Тут придется додумывать самой. Если, конечно, мои догадки и в самом деле верны. Не то чтобы я рассчитывала на то, что мне повезет… Однако, чем черт не шутит?

- Ты это, поаккуратнее, - продолжала трещать амура. – Я, знаешь ли, еще пожить хочу. Если тебе до моего тельца дела нет, то меня оно очень волнует. Я дама, между прочим, в самом расцвете сил. Мне до перерождения далеко.

Непонятно, радоваться ее последнему заявлению или огорчаться?

- Не мешай, - раздраженно сказала.

Крепче сжала в руке кулон. Коснулась рукой, в которой был артефакт груди, в том месте, где лучше всего чувствовалось биение сердца. Сразу ощутила тепло, исходящее от камня. Разве он может мне навредить? Нет, у него другая задача

Неосознанно потянулась своей магией к артефакту. Прикрыла глаза, чтобы полностью сосредоточиться на колдовстве. Амура продолжала мельтешить перед глазами, тем самым неосознанно, я не сомневалась в этот, сбивая меня.

Я всем сердцем хотела вернуться именно в тот момент, когда Шеннон отгородился от меня щитом и не позволил мне помочь ему защититься. Он принял на себя смертоносное заклинание. Умер, в последний раз защитив меня от Корнэн. Но, увы, магессе ужалось сбежать и опасность так и продолжает висеть надо мной. И Хилт просто не имел права меня покидать! Он должен был меня защищать. А под чьей защитой я сейчас? Нет, в отце я не сомневалась. Он сделает все возможное, чтобы с моей головы не упало не единого волоса. Но без этого усатого эльфа мне становилось все хуже. На душе тяжело. Поэтому стоило попытаться его вернуть. Нужно было просто поверить в себя и в артефакт, который мог разрезать пространство и перенести меня в прошлое. Там, уже зная о том, что должно произойти, я не допущу уже произошедшей в настоящем времени ошибки. И изменю тем самым будущее.

Пусть забуду потом о нескольких днях, что я просто выжидала. Жизнью мое существование после этой языкастой занозы назвать было нельзя. И как я успела так вляпаться!

По спине прошелся холодок. Словно кто-то кончиками пальцев коснулся спины и медленно заскользил ими вниз. Затем шеи коснулось прохладное дуновение ветра. Шорох… И громкий хлопок, заставивший меня открыть глаза.

Я вдохнула полной грудью, как рыба, открыв рот. Крик страха застрял в горле, и я подавилась. Но, несмотря на это, понимала, что происходит. И была готова в любой момент помешать Корнэн.

Мы оказались в уже знакомой палате. Хилт… еще живой, он напряженно смотрел на Ринну, ожидая удара. Сил на то, чтобы отразить атаку у него не хватит. Только вот их было достаточно для того, чтобы не подпустить меня к себе. И на этот раз я не собиралась позволять ему это сделать.

Я заранее начала плести заклинание усиленного щита. Призвала на помощь весь свой резерв. Пальцы правой руки еле заметно шевелились, словно лениво перебирали струны гитары.

Завершила заклинание вплетением руны «Отражение». Энергозатратное, оно буквально съело последние крохи моей магии. Оставив каплю на то, чтобы я после такой ворожбы смогла восстановиться, а не выгореть. Такую защиту Корнэн не должна была пробить. И увидеть тоже. Потому что щит был не простой. Отец лично в свое время объяснял мне порядок колдовства. Предупреждал о рисках. Сейчас я была готова наплевать на все его предупреждения. У меня был всего один шанс все исправить. Потому что, после того как вернулась в прошлое, камень исчез.

- Ты, ничтожество! – заверещала Корнэн. – Ты ответишь за это!

Миг и все повторяется. Заклинание, летящее в нашу с Хилтом сторону. Щит, которым он собирается меня загородить. Но на этот раз я успеваю увернуться и оказаться за ним, а не перед. Нужно было проконтролировать построенную мной защиту. Для этого был необходим постоянный контроль. Вытянув руку перед собой, я осторожно, но тем не менее, быстро прощупывала нити, из которых было соткано заклинание. Нельзя было допустить ошибки.

Все это заняло секунду-две. За это время смертоносное заклятье Ринны ударилось о мой щит. Увы, поглотить чужую магию не получилось. Зато я выиграла немного времени, за которое Хилт, соскочив с кровати, в мгновение ока оказался рядом со мной и, обхватив руками за плечи, дернул, как тряпичную куклу, на себя, заваливая тем самым на пол.

Треск. Это моя защита, лишенная контроля, окончательно разрушилась. Неподалеку что-то, шипя пролетело и ударилось в стену.

Именно на этом моменте мое сознание решило, что с него хватит. Темнота заволокла глаза, и я больше ничего не видела. А вскоре пропали и звуки.

Глава 2. Уже поздно жалеть

Мама всегда мне говорила, что даже если тебя съели, всегда остается два выхода. Страшно подумать, из какого выхода, собственно, вышла я, что чувствовала себя настолько паршиво и побито. После того, как сознание ко мне вернулось, я не переставала желать возвращения в забытье. Я ничего не видела, не слышала и не чувствовала. Последнее радовало больше всего. До того момента, как я, повторюсь, не пришла в себя.

Глаза не открывала. Прислушивалась к суете, царившей вокруг. Я слышала голоса, топот ног, шуршание. По ощущениям я лежала на чем-то мягком. Постель, скорее всего. И мне тепло. Определенно тепло и уютно. Словно я греюсь в родных, надежных объятиях.

- Хилт, отпусти ты ее, - вскоре смогла разобрать и слова.

Смысл сказанного дошел до меня не сразу. А вот когда дошел…

Открыла глаза и слегка запрокинула голову, чтобы окончательно убедиться в том, что мои подозрения верны. Сначала мне подумалось, что это отец меня удерживает, приобнимая рукой за плечи. И голову я устроила так удобно на его широкой груди. На деле же это Шеннон сидел рядом и не выпускал меня из своих рук.

- Нет никакого желания, - сказал тем временем некромант, прижимая меня еще крепче к себе.

- Хилт… - тут в голосе родителя уловила недовольство.

- Ничего не желаю слышать, - напряженно перебил отца Шеннон. – Я сам перенесу ее в лекарское крыло магесс.

- Я сама в состоянии дойти, - пробормотала.

Не то чтобы я была в этом очень уверена. Но маг сам не в очень хорошей форме. Я видела, в каком он был состоянии. Не хватало еще, чтобы он на лишнее заклинание силы тратил. И вообще, я не для того в прошлое возвращалась, чтобы снова подвергать этого некроманта опасности. На второй кулон-артефакт Харт точно не разорится. Замучается вытаскивать нас из передряг. Учитывая, что, если педагог по истории мира в свое время не врал, он, как и его братья, не имеет права вмешиваться в дела смертных. Если только немного и то, незначительно. А тут… мне в руки попал редчайший артефакт. Откуда бог Любви знал, что я пожелаю вернуться именно в момент смерти Хилта, а не Вигора, например? Ведь друга тоже нет. И до сих пор окончательно неизвестно, мертв он или нет.

- Не возникай, радость моя, - беззлобно проговорил Шеннон, слегка касаясь губами моих волос на макушке.

Этот его поступок, да еще и на глазах у отца, шокировал. Про тех, кто сейчас находился в палате помимо родителя вообще молчу. Маги усиленно делали вид, что их больше волнует пострадавшая от заклинания стена, чем выяснения отношений между преподавателем и студенткой. Но даже ректоры, что тоже находились здесь, с трудом сдерживали любопытство.

Совсем уж недалекой я не была. Поняла, почему Хилт сказал именно это. И почему сейчас удерживает меня, прижимая к себе. Ему просто надоело скрывать новость о нашей помолвке. Еще бы… Ринны Корнэн здесь, как я понимаю, нет. Снова смогла сбежать. А ведь именно она контролировала эмоции и желания Шеннона. Сейчас ее влияние исчезло. И вот непонятно, радоваться этому или нет? С одной стороны, больше не нужно будет держать в тайне нашу помолвку. С другой – не навлеку ли я тем самым на себе новые проблемы, в лице ревнивых магесс, что сейчас здесь обучаются?

Папа снова было попытался образумить своего друга, но тот ни в какую не хотел реагировать на его слова. Отмахнулся от них, как от назойливой мухи и, подхватив меня на руки, поднял с кровати. Я, не ожидавшая такого, машинально ухватилась руками за шею мужчины. Руки немного дрожали и плохо слушались. Явный признак магического истощения. Ничего удивительного. Я почти полностью исчерпала себя. Еще немного и выгорела бы. Жалею ли я о столь не обдуманном поступке? Ни капельки. Потому что сейчас я вижу живого Хилта. Пусть такого же язвительного профессора, со своими тараканами в голове, но живого. Правда, он и знать не знает, что при другом развитии событий ему была предначертана смерть. Хорошо еще, что память осталась при мне. И я все помнила. Рассказывать правда об этом никому не собиралась.

- Ты вообще никого не слышишь, да? – спросила, когда маг, со мной на руках, направился на выход из палаты.

- Почему, - невозмутимо заговорил Хилт. Будто и не лежал еще недавно в полусознательном состоянии. Откуда силы взялись? Неужели лекари успели восстановить ему физические силы? Чувствую же, что магических чуть больше, чем у меня. – Тебя я прекрасно слышу. Только вот прислушиваться не собираюсь.

Я посмотрела через его плечо на застывшего возле койки отца. Хмурый, напряженный. Он, как и я, скорее всего, не ожидал, что Шеннон так в открытую проявит обо мне заботу. Его будто подменили. И держит на руках он меня осторожно и бережно. Хоть и чувствуется напряженность, как в отце. Чую, между ними еще состоится не очень приятный и содержательный разговор.

Остальные маги, что в это время находились в палате, снова приступили к своим прямым обязанностям. Ректоры тоже остались в палате. Отошли подальше от любопытных ушей и что-то тихо обсуждали между собой.

Только переступили порог, выходя в коридор, как к нам подошли двое стражников. Один из которых мне был уже знаком. Стэн выглядел немного усталым. Лицо бледное, взгляд тяжелый. Как и у второго стражника, к слову сказать.

- Мы вас проводим, - сказал незнакомый мне страж.

- Провожайте, - хмыкнул Хилт и продолжил свой путь, торопливо идя по коридору в сторону главного корпуса.

Вел он себя непринужденно. При том, что в палате, наоборот, был готов взорваться от злости и раздражения. Эти эмоции, такие яркие, насыщенные, я легко прочитала по его лицу. По потемневшим, усталым глазам. Сейчас маг странным образом изменился. Успокоился и стал более сосредоточенным. Вероятно, его собранность была связана с моим весом, оттягивающим ему руки. Не то, чтобы я была аппетитной дамой. Но не пушинка же.

Было уже раннее утро, но студентов не наблюдалось. Либо только просыпались, либо еще спали. Пока я не могла определить время. Надо ли, если так подумать? Этот день я точно пропущу. Магии во мне мало. До завтра могу пролежать у лекарей.

- Ну что, радость моя, - снова заговорил некромант, когда мы уже шли в сторону оранжереи. – Как тебе в голову пришла столь «гениальная» мысль, лезть в самое пекло? Еще и меня прикрывать. Ты ведь никогда не страдала суицидальными наклонностями.

- Узнаю профессора Хилта, - поморщилась. – А я уж понадеялась, что после того, как с вас спадет заклинание Корнэн, вы станете более спокойным.

- Холли, рядом с тобой я теряю покой.

И непонятно, издевка это или он говорит правду. Раньше бы подумала, что издевается. Повторюсь, раньше. Сейчас же… я уже и не знала, что думать. Отношение к нему определенно изменилось. Я уже и признаться себе кое в чем успела. Самое главное, чтобы об этом не стало известно объекту моей симпатии. Потому как я еще и сама не знала, что с этой самой симпатией делать. Кто его разберет… Как отреагирует на новость, что я в него влюблена? Особенно после того, как его предала та, с которой он проводил жаркие ночи. Настолько жаркие, что Ринна бежала на крыльях любви к нему в общежитие. Впрочем, возможно, причина была еще и в том, что нужно было подпитывать и усиливать заклинание, которое подавляло разум некроманта.

- Не смешно, - решила, что пока не буду обращать внимание на высказывания преподавателя, если они не будут иметь конкретное отношение к вопросу, который я задала. Пора снова определить границы, за которые не стоило переходить. В конце концов, мы еще четыре года свободны от навязанного брака. Ни к чему вести себя так расковано на глазах у посторонних людей и нелюдей.

- Я не шучу, Холли.

Хилт оторвался от созерцания дороги, по которой шел в сторону Института благородных магесс, и посмотрел на меня прямо и пытливо. Будто хотел что-то прочесть, понять по моему лицу. Сложная задача, так как я старалась изобразить невозмутимость и спокойствие. В душу мне все равно никто залезть не сможет. О моих внутренних переживаниях, страхах и сомнениях, было известно только мне да богам. Одному конкретному, я не сомневалась в этом, особенно.

Стражи, идущие за нами следом, как и маги, оставшиеся в палате, делали вид, что их больше интересует местный пейзаж. Будто за прошедшее с их прибытия сюда время они на него не насмотрелись.

В холле никого не оказалось. Зато я четко ощутила на себе чужую магию. Она буквально прощупывала меня, определяя, кто я такая. Имею ли право входить сюда. Или же меня следует вышвырнуть за ворота. Но браслет-пропуск все так же был на мне. Поэтому я не опасалась оказаться за воротами институтов.

Хотела было предложить Хилту воспользоваться пространственным переходом. Расстояние позволяло и вообще… Но вовремя вспомнила, что ни у него, ни у меня магии сейчас как таковой нет. Постройка перехода будет стоить нам дара. Который больше никогда не восстановится. Что я буду делать без магии?

Вообще мне казалось, что Шеннон не особо торопится в лекарское крыло. Идет себе спокойно, смотрит перед собой. Из института магов же шел, будто ему мой отец в спину сферой запустить собирается. А ведь будущий родственник, между прочим.

- Боги, Холли, ты меня придушишь, - ворвался в мои мысли голос некроманта.

Моргнула пару раз, не понимая, мне это говорят или кому. Как оказалось – мне. И я на самом деле слишком сильно обхватила шею мага. Словно хотела задушить его. Нет уж, теперь этот мужчина так просто от меня не отделается. Я не для того его спасала, чтобы собственноручно убить. Мне его еще всю жизнь мучить. На такое я согласна. Теперь согласна.

- Ты покраснела, - тут же заметил Шеннон. И чего, спрашивается, ему перед собой не смотрелось? – Тебе плохо? – вот тут в голосе мага послышалось неподдельное беспокойство.

- Мне… - откашлялась, а то голос был хрипловатый и дерганый, - нормально.

Так, Холли, не о том ты думаешь. Лучше обеспокойся здоровьем амуры. Которая еще неизвестно, перенеслась со мной в прошлое или нет. По большому счету свою роль в последних событиях она уже сыграла. Спасение Шеннона было моей задачей. С которой я смогла справиться. Пусть и не без труда.

- Да, по тебе видно, - надо же, у кое-кого проснулся привычный сарказм. – Но знаешь, радость моя, мне все-таки хочется видеть тебя здоровой. Тебе мне еще детей рожать.

Воздухом подавилась не только я. Но и один из стражников, продолжающих идти за нами. А ведь так натурально изображали из себя глухонемых… Верь после этого людям. Нелюди, между прочим, еще более хитрые и изворотливые создания этого мира. Это я к тому, что к Хилту лучше лишний раз не подходить.

Игнорировать… Шеннона просто нужно игнорировать. Не мог он в одну секунду воспылать ко мне интересом. Не мог. Или…

Мотнула головой, прогоняя дурацкие мысли. Они сейчас были ни к чему. Лучше подумать о том, как обезопасить себя от Корнэн. Которая и на этот раз сумела сбежать, оставив после себя смрадный душок. Я все думала, что меня отталкивает от этой женщины. Теперь поняла – смрад. Она, несмотря на красивую внешность, вся прогнившая изнутри.

- Не смотри так, - слегка поморщившись, проговорил Хилт, когда молчание между нами затянулось. И я пристально так посматривала на мужчину, решая про себя, куда лучше его стукнуть. Или проще продолжать душить его в своих объятиях? – Это естественно. Нечего стесняться.

- Я не стесняюсь, - тут же вспыхнула. Хотела выкрикнуть эти слова, но снова успела вовремя себя одернуть. Кое-кто любопытный уже грел уши, прислушиваясь к нашей перепалке. Несмотря на то, что разговаривали мы сейчас довольно тихо. – Просто не понимаю тебя… вас.

- Первый вариант мне нравится больше.

- Какой? – не сразу поняла, о чем говорил Шеннон.

- Обращение ко мне на «ты». Выкать на лекциях будешь.

Какое милосердие. С чего бы это?

Мы все-таки с горем пополам добрались до лекарского крыла. Меня осторожно передали в заботливые руки целительниц и удалились, периодически посматривая в мою сторону. Боялся, наверное, что я куда-нибудь сбегу. Чего делать не собиралась, учитывая, что на меня открыли охоту. Как же… И до этого убить пытались, а тут, после того как я помешала некоторым планам бывшей исполняющей обязанности ректрисы… Да я теперь для Корнэн враг номер один.

- Проведем сканирование, затем перейдем к ускоренному восстановлению резерва, - говорила тем временем молодая, уже знакомая мне лекарка. Именно к ней я попала после неудачного прохождения вступительного испытания. Впрочем, неудачным его можно было назвать с одной стороны. С другой – все было хорошо. Я же все-таки прошла первую проверку на вшивость.

- Хорошо, - пробормотала и моргнула.

Оказалось, что все то время, что лекарка говорила, я смотрела в одну точку, не мигая. А именно – гипнотизировала дверь, за которой скрылся Шеннон. Лекарка кашлянула, жирно так намекая, что было бы неплохо для начала сходить в душ и облачиться в местную форму для больных. Если быть точнее, в бледно-зеленое безобразие, похожее на пижаму, сшитую не по размеру.

Пришлось вставать с кровати, на которую опустил меня жених и идти в специально отведенную для приведения себя в порядок комнату. Там я пробыла не много времени. Дольше ждала, когда мне принесут белье и пижаму. Первое, к слову сказать, было специальным, одноразовым. Никто ведь не пойдет ко мне в комнату и не принесет мои вещи. Раньше можно было рассчитывать на Леонору. Теперь же… Я не знала, на кого, кроме отца, вообще можно положиться. Так же как не знала, смогу ли когда-нибудь снова начать доверять девушке, попавшей под влияние Ринны Корнэн. И Ерген… кто бы мог подумать, что этот ревнивец, вспыльчивый недомаг, тоже попал под ее влияние.

После того, как лекарка провела сканирование и выделила мне целых три артефакта для восстановления магических сил, я не выдержала. Уснула, так и сжимая в правой руке три камешка, задачей которых было помочь мне не выгореть. Нужно было отложить их хотя бы на прикроватную тумбочку, что стояла в изголовье кровати, но на это уже не хватило сил. Я всего на мгновение прикрыла глаза, а после наступила тяжелая, давящая темнота.

Странно было то, что я отчасти бодрствовала. Чувствовала в себе чужеродную магию, которая исследовала мое тело. Скользила от головы ниже, к ногам. Области груди, там, где бьется сердце внимания было уделено больше всего. Еще бы… сердце так колотилось, что казалось, готово разбиться о ребра. Не помню, чтобы при сканировании я хотя бы раз испытывала подобный дискомфорт. Но ведь лекари не могут мне навредить? Да если Роуз об этом узнает… С другой стороны, кто сказал, что она узнает? Магесса, что наблюдала меня в первый раз, когда я оказалась здесь, не питала к моей персоне никакой симпатии. А теперь, когда она снова увидела меня на руках у объекта своего интереса, ее неприязнь ко мне станет еще больше. Хилт дураком не был. Иначе бы не смог стать профессором Института благородных магов. Он прекрасно понимал, что испытывает к нему девушка. И чем ее интерес может обернуться для одной конкретной нерадивой студентки. Не стал бы он подвергать меня опасности. Иначе бы не принес сюда лично. Впрочем, есть еще один вариант, почему он поступил именно так – хотел спровоцировать конкретную лекарку на что-то. На что? Меня не должно это волновать. Вот ни капельки.

Почему тогда от одной мысли, что Шеннон может обратить внимание на другую девушку, во мне зарождается еле сдерживаемое раздражение. И желание пойти и разобраться с этим бабником грубой силой. В смысле, магической. Вот только восстановлюсь и…

И именно на этой мрачной и кровожадной мысли я окончательно и уснула. Полностью доверив свою жизнь лекарке, которая уж точно не сможет относиться ко мне, как к обычному пациенту. Надо будет сделать все возможное, чтобы больше никогда не попадаться ей под горячую руку. Что, лекарей у них здесь что ли мало…

Пробуждение было не очень. Мало того, что я каким-то образом отлежала шею и теперь у меня болела не только она, но и голова, так еще и позвать лекарку не смогла. Голос хрипел, перед глазами стояла мутная пелена, а в ушах звенело. Давненько я не испытывала столь банальных и неприятных признаков простуды. И это я! Некромантка, работа которой будет заключаться в беготне по кладбищам в любую погоду. И я заболела! Как умудрилась, спрашивается? У нас, обладающих даром, здоровье всегда было лучше, чем у простых людей. Оттого и живем дольше. Тут же, будто кто сглазил.

Задаваться вопросом, кто это такой глазастый не было особого смысла. То-то лекарка вчера косо на меня посматривала, когда лечила. Вполне могла наложить заклинание простуды. Спасибо, что не смертельно опасное. В таком состоянии, каком я была вчера, навредить мне было проще простого. Я бы даже не стала сопротивляться. Сразу видно, что девушка не глупа. Кто захочет быть сразу пойманным на месте преступления? Стражей здесь предостаточно. Магесса она не столь сильная, как Корнэн. Сопротивляться стражникам долго не сможет.

Что-то мои мысли поползли не в ту сторону. Вместо того, чтобы подумать, как облегчить себе страдания до прихода лекарки (не той, что наградила меня простудой), я занимаюсь размышлениями на отстраненные темы. Какое мне, по сути, дело до этой магессы? Даже если она и имеет виды на моего жениха.

Лекарка пришла минут через десять. Прошла по проходу, по обеим сторонам которого в ряд стояли кровати, повернулась ко мне и замерла у изножья. Этой женщины я раньше здесь не видела. Поняла, что это костоправ по темно-зеленой мантии.

- Как самочувствие? – сразу спросила у меня женщина, не торопясь представляться.

- Не очень, - шмыгнув носом, ответила. – На меня наложили заклятье простуды. Не могли бы вы его снять. Дышать тяжело. И горло болит. – Голос у меня появился, но хрипела так, будто я с младенчества курила трубку.

- Так… - сразу же встрепенулась лекарка. Посмотрела более внимательно мне в лицо, цокнула языком, покачала головой. То ли досадовала на себя, что не сразу заметила, то ли на меня, что я, несмотря на крохи резерва, допустила подобное вмешательство в восстановление организма после почти полного истощения. – А почему, собственно, у тебя простуда? – Не то, чтобы она спрашивала об этом конкретно меня. Скорее вопрос был задан для того, чтобы продолжить цепочку логического рассуждения. – Есть у меня подозрения… - после каких-то манипуляций руками над моей головой, пробормотала женщина. – И предположения, почему это было сделано.

- Да, у меня они тоже есть, - медленно кивнула. Понимала, что, если сделаю хотя бы одно неосторожное, резкое движение, состояние мое ухудшится.

- Ничего страшного, - бодро произнесла магесса. И как она в своем довольно преклонном возрасте сохраняет в подобной ситуации оптимизм? Лично я была готова рвать и метать. Нужно же было допустить такую оплошность! Не заметить чужого вмешательства. – Сейчас быстро все подправим и восстановим твои физические силы. А вот с резервами придется повозиться. В лучшем случае отсюда ты выйдешь сегодня вечером. Если вообще не будешь использовать магию. Я бы тебя оставила на более длительный срок. Минимум дня на четыре. Но вы, студентки, такие нетерпеливые…

Кое-кто, судя по всему, решил вспомнить многолетний опыт лечения магесс от разных хворей.

- Хотелось бы все-таки выйти отсюда сегодня, - пробормотала, внимательно следя за действиями лекарки. Хватит с меня внезапных вмешательств, о которых я узнаю спустя время. Пусть магические силы не восстановились в полной мере, но слабенький щит я установить смогла. Он, в случае чего, даст понять, опасна ли для меня магия, которую на мне используют или нет.

Еще минут пять я просто лежала и ждала. Никаких подозрительных действий от женщины не заметила. Зато после ее заклинаний ужасно захотелось спать. И я бы прикорнула, прикрыв глаза, если бы в палату не вошел отец. Стоило ожидать его прихода. Однако, чего я никак не ожидала, так это того, что в руках он будет держать поднос с едой. Очень кстати. Есть хотелось точно так же, как и спать.

- Как ты, дочка? – спросил папа, подходя к кровати, на которой я лежала. Поднос с едой он отставил на тумбу, а сам пристроился с краю, прогибая под своим вестом матрас.

- Нормально, - не сказала бы, что была уверена в этом на все сто, просто не хотелось расстраивать и беспокоить лишний раз отца.

- Все в норме, лорд Корствииль, - подала голос лекарка, которая пока не торопилась уходить. – Сегодня вечером или завтра утром мы ее выпишем. Дополнительная охрана установлена в самой палате и за ее пределами. Так что…

- В данной ситуации, - перебил ее отец, - доверить жизнь своей дочери я не могу никому, кроме себя. До меня дошли слухи, что одна из ваших лекарок наложила на нее заклятие простуды. Это так?

Лекарка почему-то побледнела. Переживала за девушку, что поддалась эмоциям и решила подложить мне дохлого вампира? Не удивлюсь, если они родственницы. Иначе, с чего такое явное и неприкрытое ничем беспокойство?

- Да, лорд, - пришлось признать женщине. – С лекаркой уже была проведена беседа.

- Этого недостаточно, - снова перебил магессу папа. – Я требую, чтобы ее уволили. Если лекарь не способен держать эмоции под контролем, это, определенно, плохой лекарь. А такие в институтах не нужны.

- Но, лорд Корствииль… - в голосе женщины послышалось напряжение. – Так просто такие вопросы не решаются. Нужно обсудить произошедшую ситуацию с леди Роуз. А у нее сейчас и без того проблем хватает.

- Вы смеете со мной спорить? – Папа повернулся к своей собеседнице всем корпусом. Ему явно было не очень удобно. С кровати вставать он почему-то не стал. Продолжал сидеть. Только еще и руку мою сжал холодной ладонью, будто хотел удостовериться, что это в самом деле я и мне ничего не угрожает. – Напрасно. Этот вопрос будет не сложно решить. И почему вы до сих пор не приступили к лечению моей дочери? Ждете, когда жар ее совсем замучает? Неужели и вам не дорого то место, где вы работаете?

- Дорого, - хрипловато откликнулась магесса.

- Тогда поторопитесь. Мое терпение не безгранично.

Что-то мой родитель сегодня зверствует. Хотя он почти (стоит отметить) всегда отличался спокойным характером. Был рассудительным и уверенным в себе. Сейчас я улавливала в его голосе нотки напряжения. Его, к сожалению, как и меня, вся эта ситуация с Корнэн сильно изводит. Поскорее бы ее поймать. Менталист, причем настолько сильный – это огромная опасность для общества. Она же почти любого может подчинить своей воле. И просто так об этом подчинении не узнаешь.

Лекарка уже с неохотой продолжила мое лечение. Зато я могла не переживать по поводу того, что на меня могут наложить какую-нибудь гадость. При отце мне навряд ли кто сможет навредить. Пусть он не один из сильнейших некромантов. Как, например, лорд Лэстер Хэриш, но тоже не слаб магически. Еще не сомневалась, что за дверью моего родителя ожидают стражи. И вообще они там находятся все то время, что я лежу в кровати и жду, пока меня долечат и выпустят на волю. Само собой, я понимала, что в покое меня не оставят. И стражи будут следить за мной, следуя повсюду тенями. Лишь бы я не ощущала их присутствия. Страшно подумать, сколько времени я проучусь, находясь в таком напряжении.

- Все, последствия чужого заклинания я сняла, - выдохнула лекарка, отходя от кровати. До этого она стояла рядом со мной, с противоположной стороны от отца и водила вдоль моего тела руками. Ладони слегка светились зеленым. – Теперь просто нужно отдохнуть. Набраться сил.

- Непременно, - откликнулся отец. – Раз ваша задача выполнена, я бы хотел поговорить со своей дочерью один на один.

Что-то мне не нравится голос папы. Будто он не разговаривать со мной собрался, а ругать. Это еще мягко сказано. Чуяла одним примечательным местом, чем мне грозит мой отчаянный поступок. Но неужели родитель на моем месте поступил бы как-то иначе? Не поверю.

Было видно, как лекарке хотелось возразить. Все-таки она находилась на своей территории. Только вот мой отец был не из тех, кто станет слушать безразличного для него человека. Ну или нелюдя. Роли это не играло.

Дверь за спиной лекарки закрылась. После этого стало как-то неуютно. Я готовилась к долгой, не очень приятной беседе. Как оказалось чуть позже, правильно сделала, что ожидала именно этого.

Нет, отец не кричал на меня. Говорил спокойно, пусть я и понимала, что он еле сдерживается, чтобы не отходить меня ремнем по все тому же несчастному месту, на котором приличные люди сидят.

- Ты хоть понимаешь, что я испытал, когда увидел тебя в полуобморочном состоянии?! – распалялся папа. – Чем ты думала?!

Хотелось сказать, что сердцем. Голова в тот момент была забита знаниями, полученными в основном во время домашнего обучения. Не много я отзанималась в Институте благородных магов, чтобы говорить о каких-то глубоких познаниях в том или ином заклинании.

По понятным причинам обнажать душу перед родителем я не собиралась. Вообще сомневалась, что стоит рассказывать ему о будущем и прошлом. Какими бы они были, если бы мне в руки не попал довольно редкий и мощный артефакт, которым я смогла воспользоваться каким-то чудом, не иначе. Потому что понятия не имела, как таким пользоваться. Не доводилось до определенного момента.

- Пап, ничего страшного не произошло, - пробормотала устало.

Как я хотела спать, кто бы знал. Есть, между прочим, тоже. И не поймешь, что лучше выбрать. Проще вновь упасть во власть забытья. Тогда, вероятно, воспитательный процесс в отношении меня будет перенесен на неопределенный срок.

- Ничего? – притворно спокойно спросил у меня папа. – Ничего? Тебе не кажется, что для «ничего», ты слишком часто рискуешь жизнью. И лезешь туда, куда не следует.

- В свое оправдание могу сказать, что добровольно я никуда не лезу. – Ложь, пусть и наполовину, тоже ложь. Но почему-то я не испытывала угрызений совести. – Неужели ты бы позволил Хилту умереть? Он как-никак твой друг…

- Он взрослый, опытный маг, который всегда самостоятельно принимает решение, - не торопился соглашаться со мной папа. – А ты первокурсница. И от тебя уже столько проблем. Я делаю все возможное, чтобы защитить тебя. Но что делаешь в ответ на мои старания ты? Подвергаешь себя еще большим!

- Пап… - И вот как с ним разговаривать? – Я понимаю, что ты сильно волновался. Обещаю, как только Корнэн будет поймана и окажется под стражей, я буду вести себя более примерно.

- Нет, - отец покачал головой. Сжал крепче мою руку, словно поддерживая. Говоря без слов, что вот он, рядом. И опасаться мне нечего. - Ты будешь вести себя примерно именно с этой секунды.

Невыполнимая задача, учитывая, что количество неприятностей от меня не зависит. Они сами, повторюсь, меня находят. Я бы и рада вести себя, как примерная ученица единственного учебного заведения этого мира, но… То ли обстоятельства так складываются, то ли карма, не знаю. Но спокойно мне почему-то не учится.

- В противном случае ты перейдешь на домашнее обучение, - решил окончательно добить меня родитель.

Говорил он все это с самым серьезным выражением лица. Значит, в самом деле посадит «под арест». Чего очень бы не хотелось. Дома я попаду под опеку матушки. Она у меня дама чувствительная. Напридумывает себе всякие ужасы. Объясняй потом, что если я поднимаю умертвий – это еще не значит, что они будут жить у нас в замке или особняке. Случай с кошкой был единичным. Я тогда еще не контролировала себя в полной мере. Сейчас практики стало уже больше. И всякого рода поднятая из земли живность по замку не бегает. С другой стороны, и меня в замке нет.

- Но… - хотела было возразить, да не получилось. Меня наглым образом перебили:

- Это не обсуждается, - отрезал папа. – Стражи будут следовать за тобой постоянно. Исключая некоторые помещения, - тут родитель слегка замялся. Конечно, я поняла, на какие такие помещения он намекнул. – И Хилту в сложившейся ситуации нужно держаться от тебя подальше. Поэтому, пока Корнэн и ее марионетки не будут пойманы, ваше общение сойдет на минимум. Отныне преподавать у тебя будет другой педагог. Как и у всей группы. И прошу тебя, не приближайся к нему. Сейчас рядом с ним тебе будет опасно находиться.

Раньше я бы обрадовалась таким словам. Конечно, о чем речь? Быть как можно дальше от того, кто раздражает одним своим видом. Увы, была одна загвоздка – с недавних пор Шеннон будит во мне далеко не раздражение. И после сказанного отцом, мне стало не радостно, а паршиво настолько, что я не смогла скрыть эмоции. Они четко отразились на моем лице. Горечь, разочарование, беспокойство… Папа заметил их (еще бы, такое сложно не заметить). Еще больше нахмурился и посерел. Теперь уже на его лицо легла тень.

- Что такое? – спросил он.

Выпустив мою руку, которую до этого сжимал своими пальцами, провел ладонями по лицу, словно пытался прогнать с него остатки усталости. Если бы это было так просто. Сама в похожем состоянии. Несмотря на то, что провела в бессознательном состоянии предостаточно времени.

- Для чего такие меры? Неужели думаешь, что Корнэн будет действовать более решительно, если я буду рядом с Хилтом?

- Мне казалось, - прищурившись, заговорил папа, - что ты обрадуешься этой вести. А выходит, что тебя разлука с женихом расстраивает. Из этого я могу сделать лишь один вывод – он тебе нравится.

- Какое это сейчас имеет значение? - я нервно передернула плечами. Не хотела ведь никому рассказывать о своих сердечных переживаниях. – Если бы даже он мне и нравился, это мало бы что изменило. Он… слишком любит женщин, чтобы остановить свой выбор на одной. Причем, на той, которая гораздо моложе. И которую он считает соплячкой.

- С чего ты это взяла? – папа нахмурился еще больше.

- Успела это понять еще в первый день нашего знакомства. Потом убедилась окончательно.

Я смотрела прямо в глаза отцу. Прямо, упрямо, давая тем самым понять, что своего мнения о Шенноне не изменю. Одно дело слепо верить слухам, совсем другое – видеть все собственными глазами. Или слышать знакомый голос, который ни с каким другим не перепутать. Поэтому я не верила, что некромант вообще способен испытывать к кому-то трепетные чувства.

- Харт бы не стал сводить две судьбы, которые не предназначены друг другу. Это в случае, если люди сами решают, что хотят быть вместе, могут возникнуть проблемы.

- Учитывая, что Харта больше волнует сила, которая может получиться, если два мага сплетут ее в одну. Но о любви тут речи не идет.

- Холли, что случилось? – папа резко сошел с одной темы разговора, на другую. – Почему ты так остро на него реагируешь? Неужели твой интерес гораздо глубже, чем я мог подумать?

Насколько у меня, оказывается, проницательный отец. Все видит. А о том, чего не знает – догадывается.

- Все нормально, - постаралась говорить ровно. – Я просто устала. И есть хочется. Вот не знаю, что выбрать.

- Поешь, - тепло улыбнулся мне папа и, встав с кровати, подошел к тумбочке. Забрал с нее поднос. Последний слегка засветился голубым. Отец использовал магию. Какую, поняла почти сразу. Поднос просто слетел с рук мужчины и плавно подплыл ко мне. Завис чуть выше колен, словно столик, но без ножек. Да, определенно, так есть будет гораздо удобнее.

- Спасибо, - поблагодарила родителя и приступила к поглощению еды. Оказывается, я настолько сильно проголодалась, что казалось, что принесенного не хватит, чтобы утолить мой зверский голод.

На деле оказалось, что не так уж и много нужно уставшему, растущему организму, чтобы насытиться. А потом и заснуть. А ведь только подушку хотела поправить. Прикрыла глаза на пару секунд и… Самым бессовестным образом заснула. Так и прервался наш с папой разговор. Столько всего еще хотелось разузнать. Как там Хилт, Леонора с Ергеном… Нашли ли Вигора. Но организм решил по-своему. В связи с этим беседу придется перенести.

Мама всегда говорила, что если папа в плохом настроении, к нему лучше не подходить. В идеале – съехать на недельку. Потому что именно в это время его голову могла посетить шальная идея. Так меня однажды отдали извергу-учителю танцев, который потом гонял по бальному залу аж целый год. Все потому, что папа засомневался в моих талантах и решил закрепить результат. Видите ли, старый педагог, иногда засыпающий на занятиях, перестал его устраивать. В итоге я научилась танцевать. А лучше бы потратила время с большей пользой. Бегу с препятствиями, например. Это бы мне больше пригодилось. Кто бы еще спрашивал моего мнения. Мама хотела видеть меня кроткой леди. Папа – ответственной дочерью и его единственной помощницей. В итоге я их головная боль. В последнее время так особенно.

Открыв глаза, сначала не поняла, где нахожусь. Только спустя пару минут до меня медленно стало доходить, что я по-прежнему лежу в общей палате. В которой, кстати, кроме меня пока никого не было. Наверное потому, что попала я сюда поздно вечером. Пробыла в бессознательном состоянии до самого утра. После, снова провалилась в забытье. Может, кто и посещал лекарское крыло. Но я спала настолько крепко, что ничего не слышала. Резервам нужно было время на восстановление. Именно во сне это сделать было проще и быстрее всего.

На этот раз сканировать меня вызвалась другая лекарка, лет пятидесяти на вид, с явно тяжелой рукой и скверным характером. Но, учитывая, что она была магессой, на самом деле ей могло быть уже за сотню лет. Богатый опыт отражался в ее холодных, голубых глазах. Уверенная в себе женщина, которая, в случае чего, может и с того света достать.

- Доброе утро, студентка, - проговорила она, входя в палату. – Ну что, готова к новой проверке?

Медленно кивнула, не горя особым желанием снова быть просканированной. Пусть и сомневалась, что эта магесса может мне навредить. Кому охота лишний раз связываться с моим отцом? Он легко может поговорить с лордом Хэришем и леди Роуз о том, что в здании магесс находятся не самые лучшие лекарки. К словам моего родителя главы институтов прислушаются точно.

Всю процедуру сканирования расписывать не буду. Итогом стало заключение, что резерв мой почти восстановился, физические силы в норме и я с чистой совестью могу выписываться. В смысле, меня могут спокойно вписывать. Чтобы, цитирую: «Не занимала место». Учитывая, что палата была пустой, было непонятно, чье конкретно место я умудрилась занять. Спорить, разумеется, не стала. Тем более, что нужно было бежать к себе в комнату. Приводить свое бедное тело в порядок. Но…

Я знала, что в одной из одиночных палат сейчас находится Леонора. И все думала, стоит к ней заходить или нет. Насколько сильно она пострадала от ментального воздействия? Не случилось ли с ее памятью непоправимое? А с разумом? Судя по всему, Корнэн действовала грубо. Торопилась, желая как можно скорее заполучить желаемое. И плевать она хотела на разумы своих марионеток. В случае чего она, не сомневалась в этом, вообще была готова пожертвовать их жизнями.

Вещи мне, как оказалось, вчера еще принес отец. Положил в прикроватную тумбочку. Узнала я об этом все у той же лекарки, которая проверяла мое физическое и магическое состояние в последний раз. Свое имя, как и предыдущая врачевательница, она не назвала. Поэтому обращалась я к ней никак иначе, как магесса врачевательница.

Ни о какой учебе уже речи не шло. Как оказалось, я успела проспать две первые пары и теперь бежать на другие занятия смысла не было. Да и… помнила я, что сказал мне отец. У нас должны были поменять преподавателя по нескольким дисциплинам. Не факт, что после такой перестановки одногруппники воспылают ко мне трепетными чувствами. Хилт был суровым и в чем-то жестким, но обучал нас хорошо. Неизвестно, кого нам поставят вместо него.

Я снова чувствовала голод. Еду в палату мне сегодня не принесли. Возможно, это было связано с тем, что время завтрака уже прошло. И даже если бы я обнаружила у себя на тумбочке поднос, еда была бы уже подстывшей и подсохшей. Сомневаюсь, что кто-то из лекарок стал бы тратиться на заклинание сохранения свежести продуктов. Бытовое, пусть и не очень энергозатратное, но редко используемое. Вероятно, о нем вообще мало кто из врачевателей помнит.

Комната ожидаемо пустовала. По крайней мере, я так сначала подумала. Выглядела она холодной и мрачной. Не хватало в ней какой-то живости и света, которые излучала Леонора. Но… я не знала, когда ее выпишут. Вообще ничего еще о ней не знала. Поэтому-то все-таки решилась пойти ее проведать. Не сейчас, чуть позже. Когда приведу себя в порядок и хотя бы немного поем. Зрело во мне опасение, что ментальное воздействие не прошло бесследно и, увидев меня, девушка снова пожелает моей смерти.

Так вот, мне лишь в самом начале показалось, что в комнате никого нет. Но вот когда я услышала тихое пение, доносящееся из ванной комнаты, сразу насторожилась. Все лишние мысли выветрились из головы в мгновение ока.

Первым делом создала вокруг себя щит. Кто знает, кто такой наглый решил посетить мою уборную? И только после этого, крадучись, направилась к двери.

- Ля-а-а-а-а-а!!! – голосили из-за двери. – А-а-а-а-а-а о-о-о-о-о! Я постучусь в твое окно-о-о-о-о! Открой мне его-о-о-о! Если тебе не все равно-о-о-о-о!

Амура? Точно она. Узнала по визгливым ноткам в голосе. Спрашивается, что она забыла в моей комнате? И для чего залезла в ванну? Плеск воды четко давал понять, что амурочке с чего-то приспичило использовать ее по прямому назначению. Конечно, когда я проходила дома обучение основам магии, мне так же преподавали и особенности магических существ. И я знала, что амуры любят поплескаться в водичке. Вопрос заключался в другом: зачем нужно было это делать именно в этой ванне? Должно же у нее быть место, куда она возвращается после сложного дня, где спит и расслабляется. В том числе и в уборной. Нет, нужно было занять именно эту ванну. И распевать песенки сомнительного содержания. Как бы магессы, живущие за стеной, не подумали, что это я так горланю.

- О-о-о-о-о-о, любимый сам пришел! Через окно ко мне заше-о-о-о-ол! Я так ждала, в надежде тлела-а-а-а-а… Изнутри вся в пламени горела-а-а-а! Чуть в небо не улетела-а-а-а!

Осторожно приоткрыла дверь и постаралась через щелочку увидеть амурочку. Знала, какой скандал она закатит, если я внезапно застану ее плескающейся в ванне. Учитывая, что все делают это без одежды, визжать она будет знатно.

- А-а-а-а-а-ах, какой ты дикий! Я от тебя горю в огне-е-е… Мне так хочется увиде-е-е-еть…

- Кхе, - решила, что с меня хватит. И вообще, ее похабные песенки меня смущают. Поэтому пришлось себя обнаружить.

И, само собой, визги не заставили себя ждать.

- А-а-а-а-а-а!!! – заверещала амура, прикрываясь крылышками, словно прячась в пернатый кокон. – Как посмела ты, ушастая смертница, заявиться сюда в столь неподходящее время?!

- Вообще-то, это моя ванная, - заметила.

Вошла в помещение, но отходить от прохода не стала. Дверь тоже оставила открытой. Щит я, конечно, выставить успею. Но блохастый оборотень его знает… Вдруг в этой пышечке скрывается недюжинная сила? И она легко его пробьет.

- На ней этого не написано! – в меня тыкнули пухленьким пальчиком. – Поэтому, где хочу, там и моюсь!

- Это ладно, - примирительно заговорила. – Но петь-то зачем?

- Что тебе не нравится в моей песне? – прищурилась амура. Даже нос из своего пернатого кокона высунула. До этого только макушка да глаза торчали. – Я ее, между прочим, сама сочиняла!

В последнем не сомневалась. Вот ни капельки. Потому что, если бы это была песня какого-то барда, я бы подумала, что он ходок не к противоположному полу, а к таким же как он утонченным молодцам. И подобный интерес бы точно не укрылся от общественности. В случае с амурой все было понятно. Вопрос: про кого она так усердно голосила?

- Можно распевать это безобр… - начала было, но под грозным взором амурочки замолчала, прикусив себе язык. Пришлось быстро поправляться: - Это бессомненно талантливое произведение в другом месте?

- Если оно настолько талантливое, почему я должна петь его где попало? Гордись, что я пою именно в твоей ванне! – важно заявили мне.

Амура хотела было выпятить грудь вперед, изображая колесо. Но вовремя осеклась, понимая, видимо, что в этом случае, крылья у нее разъедутся в стороны и явят моему взору аппетитные, обнаженные формы. На которые я не желала смотреть. А амурочка, судя по всему – показывать.

- Выйди, тварь дрожащая! – не своим голосом снова завопила крылатая. – Иначе я за себя не ручаюсь!

- Даю тебе три минуты, - пригрозила, тыкая в ее сторону пальцем. – Либо выбираешься и идешь, ищешь себе другую ванну. Либо я за себя не отвечаю.

Просто я тоже хотела привести себя в порядок. А ждать, пока почтальонша соизволит выбраться из ванны не могла. Подозревала, что она бы еще долго плескалась в воде и демонстрировала всем, кто находится поблизости, свои музыкальные способности.

Вернулась в комнату. Прикрыла за собой дверь, прошла к шкафу. Нужно было выбрать одежду, в которую переоденусь и прихватить мантию. Раз уж решилась навестить Леонору, то посещу ее как студентка, а не случайно проходящая мимо девушка. Тем более, по правилам института, на территории учебных заведений нужно было ходить в мантиях. Исключением был бал в честь праздника Алой луны. Ну или новогодний вечер, например. В общем, мероприятие, на котором нужно было появиться либо в бальном платье, либо в парадном камзоле.

Выбор мой пал на удобные черные брюки из плотной ткани, рубашку темно-синего цвета с широкими рукавами и жилет. Поверх, разумеется, надену черную мантию, которая скроет мой сегодняшний наряд. И пусть в стенах Института благородных магесс подобный образ в одежде не очень приветствуется, зато на территории магов к нему относились вполне спокойно. Та же Фрэйн предпочитает подобные наряды. Я вообще еще ни разу не видела ее в платье. Мантию же за платье считать нельзя, верно?

- Ну чего ты там застыла? – услышала у левого уха писклявый голосок амурочки. – Я освободила ванну. Иди, топись.

Посмотрела на крылатую с осуждением. Я тут в замешательстве не знаю, где мантию раздобыть, а она своим голосом нервирует. Вот куда я засунула свою форму?

Слава богам, обнаружилась она почему-то на самой верхней полке шкафа. Словно… кто-то копался в моих вещах, что-то выискивая.