Инспектор паранормального. Проверять дважды

Глава 1

В тот день, когда Бальдор вызвал меня по особо срочному делу и поехидничать, в своих снах я почти достиг просветления, осознал смысл жизни, и даже семьёй обзавестись успел. Удивительно ли, что всё это было взаимосвязано и чудесным образом растолковано?

Но голос начальника главного отдела по Инспекции Паранормальных явлений выдернул меня из сна, растоптав мои грёзы своим требовательным, назидательным тоном, разбив все мои нажитые за эту ночь духовные открытия, и дав взамен лишь некую тень загадки.

Желание высказать ему всё то, что я о нём думаю, помогло встать. Оно же помогло мне одеться и даже умыться. Сдерживаться, чтобы случайно не обронить проклятье, скажем, безудержного смеха на виновника моего резкого подъёма с кровати раньше времени, было чертовски непросто. Но эту ношу я смог выдержать, пообещав себе, что ещё успеется. Кроме того, разве могу я пропустить подобное представление?

У выхода с одной вешалки я снял свой новенький тёплый кожаный плащ, с другой – свою счастливую шляпу. Погода за окном была дождливая, и ветер не на шутку разгулялся под конец сентября. Но как не уговаривал меня Главный Инспектор пощадить остатки своего мозга, и купить тёплый головной убор, я не соглашался.

- Дуракам везёт, - беззаботно отвечал я, гордо надевая свою старенькую шляпу. – А раз так, значит, и здоровья это касается тоже!

Я вышел из дома и направился вдоль по улице Ярких снов, в сторону Главного Управления. Город только-только собирался стряхнуть с себя глубокую дрёму, и ночные сумерки с каждой минутой становились всё менее плотными.

Пройдя по безлюдным улицам, я вскоре оказался в Главном Управлении. Резко открыв дверь, я вошёл и тут же направился в кабинет, намереваясь убедиться в том, что или Бальдор сбрил свои усы и подстриг волосы, или у него есть другая, более веская причина звать меня ни свет ни заря.

- Стоять! – воскликнул хрипловатый голос справа, и я едва не подскочил на месте. – Кто? Куда?

На меня сквозь круглые очки смотрела пара грозных тёмно-серых глаз на белом лице, чуть тронутого морщинами.

Да, за стойкой приёма посетителей сидела женщина лет сорока пяти, с длинными чёрными волосами, сплетённых в одну косу, сером деловом пиджаке и белой рубашке с симпатичными красными пуговицами. Её тонкие брови были опущены к самым глазам, пухлые губы выражали недовольство.

- Я здесь работаю, - удивлённо произнёс я. – А вы, надо полагать, Изабелла?

- Правильно полагаешь, - с достоинством кивнула она, и её чуть подобревший взгляд остановился на моей шляпе. – Для тебя – Изабелла Рейт.

- Очень приятно! – как можно приветливее улыбнулся я. – А я Марк. Марк Громов. Новый эксперт по… по… по некоторым явлениям.

Уже прошло столько времени, а я так и не узнал, как именно звучала моя новая должность. Тот значок, что дал мне Бальдор, ничего не разъясняет об этом, он, кстати, так и лежит в ящике моего стола и вполне охотно собирает на себе пыль.

- Понятно, - вздохнула она. – Вот здесь распишись, эксперт.

Я человек по натуре добрый и многое могу вытерпеть, даже если дело касается неуважения от старшего поколения, но ведь раз в год и палка может выстрелить, не правда ли? Я поставил свою размашистую закорючку книге учёта посетителей, выпрямился и не без гордости в голосе произнёс:

- Вы напрасно иронизируете, Изабелла Рейт. Я довольно неплохо разбираюсь в ведьмовстве и умею наслать на человека хоть смерть, если захочу.

Каюсь, прихвастнул, да ещё и не подумав. Правильно говорят, что не закрытый вовремя рот доставляет человеку наибольшее количество проблем, чем чтобы то не было ещё. Мой случай, прямо в десятку.

Она эффектно приподняла одну бровь, и по её расслабленному взгляду я понял, что мои слова не вызвали у неё ко мне ни грамма уважения.

- Да будь ты хотя сам Оскар, - ответила она. – Правила, есть правила.

Она открыла какую-то книгу и принялась её читать. И вроде бы можно было согласиться с ней, тем самым найдя хоть какую-то общую точку соприкосновения, но мой язык сказал ей ещё далеко не всё.

- И вам не страшно? – уточнил я.

- Нет, - ответила она, поднимая на меня взгляд. – Ваши штучки на меня не действуют.

- То есть как это – не действуют?! – изумился я. – Совсем?!

- Можно сказать и так, - кивнула она и снова углубилась в чтение. – Не трать моё и своё время на болтовню, молодой человек.

- То есть, если я нашлю на вас проклятье, оно не сработает? – уточнил я в, скорее, научных целях.

- Не сработает, - вздохнула она от моей назойливости. – Хочешь поспорить?

- Поспорить? – ещё больше изумился я. – Вы хотите на себе проверить силу моих проклятий?!

- Мне проверять нечего, - качнула головой она. – Это ведь ты мне не веришь. Хочешь, поспорим на твою забавную шляпу?

- На шляпу?! – в третий раз изумился я и инстинктивно выхватил свой головной убор. – Ни за что. Только не на шляпу!

Напряжённая тина повисла в воздухе. Напряжённая для меня, и умиротворённая для Изабеллы. Она читала книгу, и, было похоже, что этот разговор был ей совсем неинтересен.

- Может, на деньги? – предложил я, так как пройти мимо такого нахального вранья уже просто не мог.

- Деньги? – переспросила она, и, закрыв книгу, встала с кресла. – Кого в этом доме могут интересовать деньги? Разве что тебя. Если хочешь спорить на что-то ещё, то предлагаю спорить на выходные дни.

- Это как?

- Если у тебя ничего не получится, - объяснила она. – То ты выбьешь для меня у Бальдора три дня выходных в этом месяце.

- А если получится? – уточнил я.

- Тогда я выбью, - усмехнулась она.

- Но ведь если получится, то вы умрёте…

- Ну, или умру, - пожала плечами она. – Тоже какой-никакой отдых. Ну, так что, согласен?

Конечно, на такое соглашаться было никак нельзя. Конечно, стоило хотя бы немного обдумать происходящее с разных сторон. Но, вероятно, именно вся абсурдность ситуации и побудили меня принять это странное пари.

Глава 2

- Давайте проясним ситуацию, - уточнил я, когда всплывшая на поверхность сознания логика всё же дала о себе знать. – Вы готовы держать со мной пари, которое заключается в том, что мои проклятья не смогут навредить вам. И вы готовы пойти на это ради трёх дней отдыха?

Она смерила меня снисходительным взглядом, вздохнула, села и вновь открыла книгу.

- Твои проклятья не смогут навредить мне, молодой человек, и я это знаю, - ответила она. – А за твою попытку убедиться в этом мне полагается моральная компенсация. Хотя, надо сказать, что меня интересует не столько отдых, сколько немного позлить Главного Инспектора.

- Позлить Бальдора Сторма? – удивился я. – Но зачем?

- Должен же его хоть кто-нибудь щёлкать по носу хотя бы иногда? – спросила она, переведя на меня взгляд. – Ладно, молодой человек, иди уже, не мешай работать. Алисе нужно попасть на бал, а её платье кто-то испортил. Я должна знать, кто это сделал и что будет дальше!

Я тупо уставился на книгу, но ничего не ответил. Я полагал, что в этом мире литература в корне отличалась от того, что существует у нас. Как именно, вообразить не успел, но полагал.

- Вероника дала мне какую-то книжку из вашего мира, - пояснила Изабелла. – Если сильно не придираться, то читать можно. Ну, всё, уходи уже, мешаешь работать.

- А как же наше пари?

- Так ты не передумал? – удивилась она. – Тогда приступай. Я тебе не мешаю.

- А вы точно уверены, что с вами ничего не случится? – забеспокоился я.

- Точно, - улыбнулась она. – Знал бы ты, сколько раз мне задавали этот вопрос, Громов.

Я неуверенно вздохнул и решил, что всё это того не стоит. Однако моё сознание, которое с самого утра было заряжено на любопытство и язвительность, подсказало мне одну идею.

“Тебе ведь не обязательно убивать её, Марк” – пришла в голову неплохая мысль.

И верно! Я ведь мог наслать на неё что-нибудь попроще, и этого хватило бы с головой. Вот только что именно? Изабелла выжидающе смотрела на меня и терпеливо ждала моих проклятий.

- Хорошо, - наконец, решился я и напрягся всем своим телом. – Сами напросились!

Она расслабленно кивнула, и ничего не ответила. Я принял самый серьёзный вид, что только мог себе позволить, и произнёс:

- Проклинаю вас икотой.

Я замер в ожидании и уставился на её безмятежное лицо. Возможно, это было не самое лучшее проклятье, но зато я сразу увижу результат, если он будет.

Прошла долгая минута, а Изабелла и не думала икать. Она поглядывала в книгу, а я следил за её меняющимся выражением лица. Кажется, проклятье действительно не сработало.

- Как же так? – возмутился я. – Мои проклятья ведь чертовски опасны!

- Только не для меня, - послышался ответ. – Хочешь, попробуй ещё, только поторопись, не хочу читать финал книги под твои изумлённые возгласы.

- Проклинаю немощью! – выдохнул я. – Сильно проклинаю.

- Звучит очень страшно, - хмыкнула Изабелла. – А он хорош, всё предусмотрел!

- Кто? – нахмурился я.

- Лютарион, разумеется, - ответила она, глядя в книгу. – Обожаю таких мужчин, у которых всё схвачено.

- Проклинаю! – загремел снова я. – Проклинаю смертельно!

На это Изабелла лишь шумно выдохнула и отложила книгу в сторону. Она поднялась с кресла, потянулась, словно только что проснувшаяся кошка, и, глянув на меня через очки, как на местного дурачка, принялась что-то записывать в книге посещений и обращений. Кажется, заполнять сегодняшнюю дату.

Я был огорчён. Ничего не сработало. Но ведь я точно уже знал, что обладаю талантом проклинать, и что в этом мире я могу быть очень и очень опасен.

“Знаешь, что ещё может быть очень и очень опасно?” – вспомнилась фраза Бальдора Сторма. – “Человеческая глупость. И в этом, и в другом, и во всех-всех мирах…”

Только теперь в голову стали закрадываться мысли о том, что было бы со мной, если бы у меня всё получилось. Уровень абсурдности и нелепости, которой я зачем-то подыграл, был просто немыслимым. А как это выглядело бы со стороны?

Какой кошмар! Ведь Бальдор не раз говорил мне, чтобы я держал свой язык за зубами, когда дело касается проклятий (да и не только проклятий), а я что? Да ведь если она оказалась бы неправа, то меня тут же схватили бы и посадили в эту… как её, Лабринту, местную тюрьму, и там я бы сгнил заживо, словно забытая в холодильнике зелень. Хорошо всё-таки, что ничего не сработало. Небольшой удар по самооценке против двух загубленных жизней. Впредь не буду участвовать в подобных спорах.

И тут Изабелла резко подняла на меня округлившиеся глаза и схватилась за сердце. Её рот открылся в изумлении, она смотрела на меня в ужасе.

Боже, что я натворил!

Глава 3

- Я всё знаю, - прохрипела Изабелла. – Ну, конечно, это он. Это ведь очевидно.

- Что? – выдохнул я. – О ком вы?

- Об этом белобрысом пакостнике, разумеется, - нетерпеливо ответила она и схватила книгу. – И как это я раньше не догадалась?

- Вы… - я не находил слов. – С вами всё в порядке?

- Будет в порядке, когда я поверю свою догадку, - ответила она и небрежно махнула в мою сторону рукой.

- Но… - снова замялся я. – Как же мои проклятья? Они что, правда не сработали?

Она бросила на меня подозрительный взгляд и снова погрузилась в чтение.

- А ты бы хотел, чтобы сработали, да? – ответила она. – Чтобы я упала тут замертво, и вам пришлось бы искать кого-то нового на мою должность? Да вы тут без меня пропадёте!

Вот она и сама озвучила выводы, к которым я пришёл. Незатейливым и простым языком она сообщила мне, насколько я недальновидный болван. Однако такой ответ меня не устроил, ведь моя самооценка “крутого не на шутку ведьмака” только что упала и укатилась в неизвестном направлении, а эта пожилая женщина ещё и смеётся надо мной!

- Знаете что! – выдохнул я, и в грозно выставил вперёд свой указательный палец.

Внезапно что-то мелькнуло перед глазами, и мой палец упёрся во входную дверь Главного Управления. Я обнаружил себя на улице, и мелкий дождик сообщал мне, что это не было галлюцинацией.

Я в недоумении оглянулся, хмыкнул, и резко открыв дверь, ворвался в холл. Изабелла продолжала читать книгу и даже не удостоила меня поднятым взглядом.

- Что это было?! – возмущённо спросил её я. – Это ваши штучки?

- Мои штучки, - ответила она. – Прекрати шуметь. Опоздаешь на службу – Бальдор из тебя всю кровь высосет. Иди уже, горе-спорщик.

- Знаете, что… - начал я, и передо мной снова выросла входная дверь, и мелкие капли дождя известили мня о том, что меня снова вышвырнули вон.

Я глубоко вздохнул и открыл дверь. Подойдя к столику с Изабеллой, я выразительно посмотрел на неё, но она и не думала поднимать глаз.

- Не люблю, когда мне грубят, - прокомментировала она. – По крайней мере, ты этого ещё не заслужил.

Мне хотелось сказать многое. Так много слов нашлось в моём сознании, но ничего не годилось бы в качестве ответа. Ведь скажи ей я всё, что о ней думаю по тому впечатлению, что успел составить, она снова выкинула бы меня, причём трижды.

- С тебя три дня, - напомнила она. – И не вздумай говорить про меня гадости, а то ведь я знаю места и похуже, чем порог Главного Управления. Хотя… куда уж хуже.

На это я не нашёл что возразить, лишь сердито выдохнул, и повернувшись, направился в рабочий кабинет.

Едва я вошёл, как в глаза бросились некоторые преобразования. Столы, которые служили обеденной зоной на первое время, всё ещё стояли в центре кабинета, но их отсутствие там, где им полагалось быть, больше не вызывало вопросов. Четыре новеньких стола в дополнении к старым двум снова намекали на то, что в этом месте принято работать, а не только есть. У дальней стены аккуратно лежали четыре ножки от стула и сиденье. И если бы не обломанная спинка, прислонённая к стене, то я бы подумал, что Главный Инспектор упражнялся в разборе мебели. Тем не менее вопросов относительно этого я решил пока что не задавать.

- Наконец-то, - послышался голос справа, и, повернув голову, я увидел Главного Инспектора, откладывающего газету в сторону. – В вашем мире есть такая фраза: “тебя только за смертью посылать”. Так вот я не вполне согласен с ней. Потому что вариантов, куда бы тебя послать, у меня набралось в изобилии. Могу озвучить на досуге.

- И вам доброго утра, - невесело вздохнул я и повесил свой плащ на вешалку. – А фраза эта очень даже правильная. Кому нужно, чтобы за ним явилась смерть?

- Больным людям, - серьёзно ответил Бальдор. – И тем, кто заслужил её прикосновение. Так что нечего тут оправдываться! Фразу придумал дилетант.

Главный Инспектор выглядел чуть бледнее обычного, было видно, что он до сих пор плохо спит. Но кроме кругов под глазами, его внешний вид никак не указывал на это, потому как общее впечатление он производил, как всегда, довольно высокое.

Коричневый костюм с чёрными пуговицами хорошо сидел на Бальдоре Сторме, волосы его были аккуратно зачёсаны вбок, а усы двумя широкими полосками торчали в разные стороны, словно указатели. Казалось, что цвет костюма инспектор подбирал именно под свою шевелюру и усы, но никак не под проницательные синие глаза.

- Ладно, - согласился я. – Я что-то сегодня не в настроении спорить.

- Кстати, о больных людях, - кашлянул Бальдор. – Я слышал какой-то шум в холле, уж не связан ли твой резкий упадок упрямства со знакомством с Изабеллой?

- Связан, - признался я.

- Значит, всё-таки потратил весь свой запал на неё, да? – уточнил он.

- Вроде того, - вздохнул я и повесил шляпу на крюк.

- Сколько?

- Что – сколько? – нахмурился я.

- Сколько ты проиграл ей?

- Вы что, шпионили за мной? – изумился я.

- Погадал на кофейной гуще! – ответил Главный Инспектор. – Ну, сколько выходных дней ты ей теперь должен?

Его требовательные глаза сверлили меня, и было уже слишком поздно, чтобы утаивать правду.

- Три дня, - вздохнул я.

- Три дня, - повторил Бальдор, поглаживая усы. – Безобразие, Марк. Но, не переживай, ты ещё легко отделался.

- Так что, дадите ей три дня выходных? – с надеждой спросил я.

- Ещё чего! – лукаво улыбнулся Бальдор. – Не я же ей должен, а ты.

Арты

Всем привет и добро пожаловать во вторую часть цикла об инспекторе Марке и его новой работёнке в Громе!

Следуя нынешним тенденциям, предлагаю вашему вниманию несколько артов, которые помогу примерно представить его коллег.

Алиса Винтер:

Бальдор Сторм:

Вероника:

Мария Эстери:

Элизабет Рейн:

Филипп дэ Монт:

Хильтон Мурр: