Инспектор Гарвард

Глава 1. Затишье перед бурей.

Утро в Кэстор-Сити начинается бодро. Каждый житель считает своим долгом рано пробудиться и начать приносить пользу обществу на своей работе. Хотя, существуют как и обычные лодыри на иждивении, так и самое чёрное пятно – мафия и различного рода банды. Как раз они и не могут заниматься полезной деятельностью, как и для себя, так и для окружающих. Что насчёт последних, то тут даже нельзя найти никаких оправданий в их адрес.

В первую очередь, следует заниматься преступностью, с чем хорошо справляется местный полицейский департамент. Пусть и не всегда идеально, но эффективно. Благодаря их работе, Кэстор-Сити приобрёл статус одного из безопасных городов в «штатах». Однако этот факт не означал, что блюстители порядка должны совсем расслабиться. Нужно поддерживать порядок и безопасность при любых условиях.

Одним из борцов за спокойную жизнь в городе является Капитан Стэн Форд. Высокий широкоплечий мужчина крепкого телосложения, разменявший пятый десяток. На висках уже была видна седина. Она являлась своеобразной памятью о времени, когда преступность не давала продыху простым жителям Кэстора, когда бандиты и мафиози учиняли анархию, вместе с коррумпированной верхушкой в департаменте. Большая часть добропорядочных полицейских уволилась, а оставшиеся отчаянно и самоотверженно остались бороться с беззаконием. В числе борцов был и Форд, который своей службой заслужил большой авторитет, как и у своих коллег, так и у жителей города.

Вот, он направляется в департамент, дабы поскорее приступить к своим обязанностям. Блюститель порядка имел чёткий выработанный режим. Он и помогал ему как можно раньше являться на рабочее место. В этот раз ничего не изменилось, и капитан пришёл вовремя. Он вошёл в холл и поприветствовал офицеров, что сидели на посту в приёмной.

– Вот удивляюсь вам, Сэр, – заговорил один из офицеров – как вы так бодро себя чувствуете с утра?

– Режим, друг мой, – ответил Форд – режим.

Далее капитан направился к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагаются офисы. Поднявшись по ней, он окинул взглядом помещение. Не особо было людно, но некоторые сотрудники, особо дисциплинированные, уже работали в полную силу.

– Доброе утро, офицеры!

Ответы капитан получил взаимные. Вдруг, послышался крик, а после грохот посреди офисов. Форд, нахмурившись, направился к источнику шума. Придя туда, он увидел сержанта Дэвида, который отчитывал поднимающегося с пола офицера, опрокинутый стул и пустую бутылку на столе.

– Сержант, в чём дело?

– Рэйман вновь отличился, Сэр.

Дэвид, Виктор. Являлся темнокожим низкорослым мужчиной с крепким телосложением. Он один из тех, кто одержал победу в борьбе с преступностью. Однако в борьбе с облысением Дэвид потерпел сокрушительное поражение. Виктор отличается соблюдением наистрожайшей дисциплины, того же он требует и от своих подчинённых. Однако некоторые индивиды, наподобие «неприкасаемого» Рэймана, заставляли потратить уйму нервов. Почему же данный индивид не полетел со службы после первой пары дисциплинарных проступков? Всё благодаря связям отца, который некогда был шефом полиции. Но ведь и у «связей» в кои-то веки кончаются и терпение, и силы, и желание помогать. Верно? Вопрос риторический.

– О... – послышался сонный голос офицера – Доброе утро, капитан.

Рэйман выглядел весьма неопрятно. На тёмноволосой голове был «бардак», лицо было щетинистым, помятая рубашка была заправлена наполовину. Одним словом — алкоголик. Хотя, некогда он был перспективным полицейским, которому сулили блестящую карьеру. Рэйман был многократным обладателем первенства в соревнованиях по стрельбе, проводимых Полицейским Департаментом Кэстор-Сити среди сотрудников. Ранее он получал от начальства не по шее, а благодарственные письма за безупречную службу. Казалось бы, что могло пойти не так? Неужели перспективный офицер начал пить, дабы уйти от стресса на работе? Этот вариант Рэйману никак не подходит, так как психологически он был полностью готов к службе в полиции. Вероятно, леность ума сыграла роль. Офицер каждый свой успех в службе отмечал как большой праздник. Естественно, дело без бутылки спиртного не обходилось. На «торжествах» звучали тосты и хвалебные псалмы, посвящённые Рэйману. Так и оказалось, что его чересчур перехвалили.

Сержант хотел было продолжить отчитывать подчинённого, но его тут же остановил капитан.

– Сержант, оставьте нас наедине.

Дэвид разъярённо взглянул на Рэймана, а после удалился прочь. Стэн проводил его взглядом, а затем переключил своё внимание на офицера. Он посмотрел на него с осуждением, затем на бутылку, а после сказал: «Ко мне в кабинет, сейчас же»

Подчинённый, бубня себе что-то под нос, направился с капитаном в его кабинет. Войдя туда, Форд снял пальто и повесил его на вешалку. После он положил портфель на стол и встал около окна, которое тут же открыл. Рэйман стоял посреди кабинета, держа руки за спиной.

– Всю дорогу до кабинета читал молитву? – начал капитан.

– Не понял вас, Сэр.

– Поймёшь... Поймёшь, когда я лично тебя вышвырну отсюда ко всем чертям, если ты и дальше продолжишь заниматься дерьмом. Если тебе это раньше сходило с рук, то сейчас все поблажки за заслуги кончились. При мне такого больше не будет. Всё ясно?

– Так точно, Сэр.

– А теперь прочь с глаз моих! И не смей являться на службу, пока не будешь выглядеть как офицер, а не как чучело огородное!

Рэйман спешно удалился. Стэн же глубоко вдохнул и медленно выдохнул, а затем подошёл к телевизору. Ни один его рабочий день не начинался без просмотра выпуска утренних новостей.

Капитан включил телевизор в розетку, а потом, сел в кресло у письменного стола, далее достал сигарету с зажигалкой. Он зажёг сигарету и закурил, глядя в экран телевизора.

Вот и выпуск новостей! Форд прибавил громкость телевизора и принялся слушать, глядя в окно на утренний город. «Доброе утро, горожане! Это утренний выпуск новостей и я, его ведущий, Эрлинг Говард!» – послышалось из телевизора. Дальше говорилось, что идёт на повестке дня, а после начало рассказа про животных из городского зоопарка.

Вид на город с окна кабинета капитана открывался прекрасный. Не самая высокая точка в городе, конечно, но этого вполне хватало! Стоит упомянуть, что Полицейский Департамент располагался в центре города, а как известно, центры многих городов уютно обустроены. На противоположной стороне улицы от участка находился городской парк. Первое, что бросалось в глаза, так это высокие, статные и ухоженные деревья. Лучи утреннего солнца и лёгкий ветерок создавали ощущение того, что листва казалась грудой блестящих золотых монет. Словно в сокровищницу попадаешь. За деревьями виднелись дорожки, ведущие к живописному парковому озеру. Постепенно взгляд захватывают небольшие клумбы с разноцветным морем цветов.

Правее от парка находилось здание банка, а левее – мэрия. Начнём, пожалуй, с банка.

Каким вы себе представляете здание банка? Если он у вас ассоциируется с большими колоннами, фронтоном и фасадом с изящными узорами, то вы верно подумали. Большое здание банка имело все эти признаки, а также огромную историю за плечами. С утра и до позднего вечера там было довольно таки много народа.

Что касалось мэрии, то она являлась местной достопримечательностью, уступая лишь Музею искусств Кэстор-Сити. Если посмотреть на памятник архитектуры, то он отдалённо напоминал здание Капитолия в Вашингтоне, благодаря своему куполу, над которым развевался флаг Соединённых Штатов Америки. Однако если более детально углубиться в изучение сего объекта, то он кардинально отличался от своего «Старшего брата».

За парком находилось большое старое здание, служившее раньше торговым центром. После того, как здание признали объектом культурного наследия в 1978 году, оно было закрыто на реставрацию.

И вот, уже второй год, не могут привести здание в порядок.

«Вот этим моментом стоит поинтересоваться. Куда же ушли выделенные на реставрацию деньги?» – подумал капитан.

Главной особенностью здания является его часовая башня, возвышающаяся над центром города. Часовой механизм работал, поэтому абсолютно любой человек мог посмотреть время без особых проблем.

Вдруг, любование утренним городом, прерывает фраза телеведущего: «Срочные новости!» Капитан резко перевёл взор на телевизор и с интересом ждал, что же такого «срочного» произошло? «Силами наших доблестных правоохранительных органов было предотвращено ограбление продуктового магазина на Мэйсон-стрит!» – послышался голос ведущего из телевизора.

– Интересно, что за бравые ребята сработали? – проговорил Форд, делая затяжку и еле заметно улыбаясь – Лично пожму им руку за проделанную работу...

– Наш корреспондент прибыл на место событий, – сказал ведущий – дабы подробнее разобраться в ситуации... Виржиния Брукс, вам слово.

– Спасибо, Эрлинг! – послышался голос корреспондентки – Итак, сейчас мы возьмем интервью у человека, который предотвратил дерзкое ограбление магазина...

Камера с неё плавно перевелась на интервьюируемого. В этот момент, у капитана выпала сигарета изо рта из-за отодвинувшейся челюсти, глаза полезли на лоб, всякая улыбка, пусть даже еле заметная, мигом пропала. На экране показался высокий крепкий мужчина в сером классическом костюме.

– Это инспектор Гарри Гарвард! – радостным голосом заявила журналистка.

От радостного голоса журналистки, говорящей его имя, лицо Форда побледнело. Застыв, он слушал дальше.

– Инспектор, расскажете поподробнее о случившемся?

– Разумеется! – ответил Гарвард – Начну?

– Конечно.

Утро, как и день, капитана было окончательно испорчено. Достаточно услышать голос этого русого негодяя, который, впрочем, не был таким уж противным. Форд, застыв, слушал репортаж дальше.

– Я зашёл в местный магазин, дабы купить продукты. Вдруг, в магазин врываются двое грабителей, которые принялись махать пушками и требовать деньги. Я схватил свой магнум и пристрелил их. Затем я купил себе колбасы, хлеба, десяток яиц, масла сливочного и немножечко соли.

– Инспектор... – лицо репортёрши немного побледнело – То, что вы сделали... Это было абсолютно необходимым?

– Да, – ответил Гарвард совершенно спокойно – мне же нужно чем-то питаться.

Капитан Форд выключил телевизор. Досматривать репортаж он не стал. Новостей на сегодня достаточно. Сполна. Стэн решил выйти из кабинета, дабы проветриться. Он встал с кресла и вышел из своего кабинета.

В офисах сотрудников стало заметно больше. Осмотревшись, он увидел Гарварда, который только что пришёл сюда. С презрением и полной ненавистью Форд уставился на инспектора. Гарри этот взгляд уловил и широко заулыбался.

– Здравствуйте, Капитан Форд! – на весь офис крикнул он – Чудесное утро, не правда ли?

В офисах был рабочий шум, но он тут же прервался, после крика инспектора. Все затаились.

– Сэр, а при вас такое вот будет? – возник вдруг Рэйман, кивая в сторону Гарри, улыбаясь.

Капитан вздохнул и...

– Гарвард, ко мне в кабинет, – прокричал Форд – живо!

После удалился обратно к себе, громко хлопнув дверью.

– Почему он вечно такой злой, – оглядываясь, спросил у офицеров инспектор – ребята?

Офицеры, следуя примеру Форда, так же посмотрели на инспектора с презрением и продолжили работу.

– Что-то кругом одни молчаливые персоны...

Он подошёл к Рэйману, который тайком уничтожал последние запасы коньяка.

– А кто это у нас в одну рожу жрёт, а с другими не делится?

Рэйман поперхнулся и спрятал бутылку.

– Ты нормальный, нет? – спросил озлобленно офицер –

Что нужно?

– Угостишь?

– Ты заразный.

– Хочешь сказать, что это я тебя запоями заразил?

У Рэймана в глазах виднелась злоба, которая с каждой репликой Гарварда росла.

– Иди отсюда.

– Где Хатчинсон?

– Какой к чёрту Хатчинсон?

– Последние мозги пивом забальзамировал?

– Я... Тебя...

– И ты не представляешь, как я тебя люблю и обожаю.

Рэйман просто застыл и начал глядеть с гневом на своего товарища.

– И всё же, Пол, где Хатчинсон?

– Потом же ты уйдёшь?

– Возможно.

– Мне нужно знать точно.

– Я не могу знать точно.

– Тогда я не скажу где Хатчинсон.

– А у Рэймана!.. – заорал Гарри, но его тут же прервал Рэйман, заткнувший ему рот ладонью.

– Рот закрой свой!.. – злобным шёпотом проговорил Пол – Нет его тут.

– Странно... – констатировал инспектор, убрав ладонь ото рта – Он всегда приходил раньше меня...

– Может потому, что не искал себе приключений на одно место?

– Может тебе стоит начать мыть руки с мылом, прежде чем ими рот затыкать?

– Они чистые.

– А несёт как от духов местных развратниц... Стоп.

– Проваливай ты уже!

– И тебе удачи – сказал Гарвард, направившись в кабинет Форда.

Зайдя в его кабинет, он вновь широко заулыбался.

– Капитан Форд, как же я вас рад видеть.

Стэн сидел тем временем на кресле и так же с презрением и ненавистью смотрел на Гарри.

– Я тебе сейчас задам несколько вопросов...

– Конечн...

– Не перебивай!

Гарвард молча кивнул.

– Они в тебя стреляли?

– Нет.

– Ты призывал их к сдаче?

– Не было необходимости.

Капитан, у которого внутри всё кипело от ярости, вытаращился на Гарварда.

– Вот скажи мне честно...

– Я всегда честен к вам, слу...

– Не перебивай!

– Хорошо...

– Ты родился на свет, чтобы вогнать меня в могилу?

– С чего вы взяли?

– А зачем ты убил грабителей?!

– Они угрожали общественному порядку. Поэтому, я облегчил работу судье и нанёс превентивный удар. Тем более они в меня целились, я об этом говорил журналистам.

– Какой к чёрту удар... Какой суд... – капитан схватился за голову – Боже мой...

– Вы правы. Бог им судья.

– Если ты когда-нибудь умрёшь, то попадёшь в ад... Ты не пройдёшь и чистилище. Знаешь почему?

– Чистилище я пройду.

– Я тебя спросил...

– Почему?

– Потому что ангелы тебя принимать откажутся, а сам Сатана убежит в страхе.

– Ну, это же не плохо, когда нечисть тебя боится.

– Только выходит, что для тебя половина города — нечисть.

– Мы додавим её!

– Я тебе не позволю! Без контроля ты можешь здесь устроить второй Вьетнам!

– Чего не сделаешь ради спокойствия граждан этого города...

Форд опять-таки злобно посмотрел на Гарварда.

– За что ты взялся такой на мою голову...

– На радость людям.

– Этот разговор вести бесполезно. Сегодня ты отстранён от службы. Пусть тобой занимаются люди из отдела внутренних расследований.

– Но... За что?

– Ты переполнил мою чашу безграничного терпения, а теперь быстро сдал значок и прочь с глаз моих!

Гарвард, сдав жетон, вышел из кабинета. Около двери кабинета стояла группа офицеров. Она собиралась практически каждый раз, когда Гарри вызывался в кабинет капитана. Откуда такой интерес? Ответ лежит прямо на поверхности: дошло ли дело до увольнения или же нет. И вот, непрошенная «публика» глядела на инспектора.

– Он вас, – начал Гарвард – кстати, на чай приглашал.

Пол стоял около двери и, ехидно улыбаясь, глядел на Гарри.

– А вот Рэйман коньяком подавится – сказал с каменным лицом Гарри и быстро удалился.

Теперь офицеры смотрели на Пола.

– Какая же ты скотина, – вздыхая, сказал Рэйман – Гарвард.

Выйдя из департамента, инспектор остановился посреди улицы, задумавшись. «Обычно ты приходишь рано, за исключением тех случаев, когда я и Рэйман приходим к тебе отмечать праздники. В этом месяце их не было, отсюда исходит вопрос: где ты есть?» – прокрутил у себя в мыслях Гарри.

Инспектор оглянулся вокруг и заметил Пола, который шёл к патрульной машине.

– Рэйман! – крикнул Гарвард и направился к нему – Ты мне нужен!

Пол повернулся к нему, а после продолжил путь, сказав: «А ты мне — нет!»

– Да стой же ты!

– Оставь меня в покое!

– Нет!

Офицер остановился.

– Что тебе опять от меня нужно?

– Надо съездить к Хатчинсону домой.

– Езжай, а я тут причём?

– Не весь твой платиновый запас бутылок растащили?

– Ты меня этим не возьмёшь.

– Хорошо, дойду пешком.

– Вали.

Рэйман подошёл к патрульной машине и, хотел было, открыть её, с помощью ключей, но их не оказалось. После чего, Пол бросил взгляд на уходящего Гарварда.

– А ну стоять! – крикнул офицер, догнав его.

– Ты мне? – откликнулся инспектор.

– Ключи возвращай.

– Патрулируй пешком.

– Ты вообще охр...

– Не ругайся матом в общественном месте, это раз. Два, ты подаёшь плохой пример, как и коллегам, так и окружающим. Три, ты должен поехать со мной к Бену, только тогда я верну тебе ключи.

– И на чём же ты поедешь, раз ты их зажал?

– Я поведу сам, а ты посидишь рядом.

– Ты?

– Да, я.

– Мне напомнить, по какой причине твоя машина находится в ремонте?

– Служебный долг, никакой более причины.

– Протаранить тележку с хот-догами и врезаться в дерево ради одного грабителя?

– А это, по-твоему, не служебный долг?

– Я бы исполнил его в разы лучше и без потерь.

– Машина — это временная проблема, а преступность...

– Всё, достал, куда тебе нужно?

– К твоему собутыльнику.

– К тебе домой?

– Странно, я выпивал с тобой лишь в Рождество, но никак не после него и не у меня дома в обоих случаях.

– Справедливо, – сказал Рэйман, подойдя к машине – поехали.

– Так ключи-то у меня.

– Ой, да пошёл ты!

– Ребёнку не дадут порулить, – проговорил язвительно – ай-яй-яй...

– Придурок...

Оба полицейских сели в транспорт. Двигатель завёлся, и машина тронулась с места.

– А чего это ты Беном так резко начал интересоваться? – спросил Пол – Неужели влюбился?

– Я не хожу по мужчинам, а по женщинам, после брака, тем более.

– Справедливо... Мои же интересы направлены к противоположному полу.

– По «аромату» твоих ладоней это уже понятно. Хотя, пахнут так, как будто ты лапал здоровенного потного мужика.

– Ты...

– Но мы вернёмся к главной сути вопроса. Итак, мне показалось, что с Хатчинсоном что-то произошло, ибо своим правилам он никогда не изменяет.

– Это каким же?

– Он, как и капитан Форд, рано приходит в департамент. Мог лишь изредка прийти в то же время, что и я.

– Это ничего не объясняет. Сейчас он мог впервые за всю свою жизнь опоздать на работу. Зачем что-то тут фантазировать?

– Никаких воображений, ибо встаёт он одновременно с женой, которой тоже нужно рано приходить на работу.

– Ты около них свечку держал что-ли?

– Зачем? У них дома есть свет, поэтому в ней они не нуждаются.

– Боже ты мой... – вздохнув, тихо проговорил Рэйман.

Через некоторое время они подъехали к дому, где жил Бен.

– Спорим, что он сейчас выходит из квартиры?

– Цена вопроса?

– Вино.

– Лишь бы выпить, – помотал головой Гарвард – я согласен.

Они вышли из машины и направились в подъезд, где находилась квартира Хатчинсона. Инспектор, нажав на панели кнопку звонка в квартиру своего напарника, начал ждать ответа. В ответ последовала лишь тишина. Так он несколько раз прозвонил квартиру и получал в ответ молчание.

– Дома уже никого нет, – заявил Рэйман – и это факт.

– Ты в этом даже не удостоверился.

– Если в ответ я слышу молчание домофона, то за каким чёртом я дальше здесь буду находиться? Вероятно, он уже сидит в кабинете, пока ты тут чепухой страдаешь.

Гарри позвонил в другую квартиру.

– Да? – послышался женский голос – Слушаю.

– Здравствуйте, вас беспокоит инспектор Гарвард, вы не могли бы открыть дверь?

Молчание в ответ. Дверь открылась.

– Ни ответа, ни привета.

– С тобой, мне кажется, – сказал Пол – половина города откажется говорить.

Инспектор повернул голову в сторону Рэймана.

– Если будет нужно, то заговорят.

Полицейские вошли в подъезд и поднялись на третий этаж. Далее Гарвард несколько раз постучал в дверь. Никаких звуков за дверью слышно не было. Её никто не открывал.

– Я тебе говорю, что он уже…

Инспектор приоткрыл дверь, которая не оказалась запертой, и тут же выхватил свой магнум.

– Так... – сказал офицер, достав пистолет из кобуры – А это уже серьёзно…

Они переглянулись и кивнули друг другу в знак готовности. Далее они тихонько вошли в квартиру, держа оружие наготове. Перед ними показался холл. Ни мебель, ни прочие объекты не были тронуты. Всё было аккуратно расставлено. Из холла дальше можно было пройти либо в спальню, которая была левее от входа, либо в гостиную, совмещённую с кухней в одно помещение, что была напротив входа. Рэйман жестами дал понять, что пойдёт проверять спальню. Гарвард кивнул в ответ и направился в гостиную.

Медленно, держа тяжёлый крупнокалиберный револьвер перед собой, он вошёл в комнату и осмотрелся. Посреди гостиной стоял диван и два кресла рядом. Перед диваном стоял журнальный столик, а дальше, через три метра, была тумбочка со стоящим на ней телевизором. Левее располагалась вполне обычная кухня без всяких особенностей. Разве что выделялся широкий подиум, на котором находилась кухонная мебель и прочая бытовая техника. Тут вполне хватало места для хозяйки, занятой готовкой. Бена нигде видно не было. Недолго думая, инспектор направился к дивану, который был повёрнут спиной к нему. Подойдя к нему, он увидел накрытое пледом тело. Гарри осмотрелся ещё раз, дабы убедиться, что ему ничего не угрожает, и сбросил с тела «укрытие».

Инспектор вскинул брови. Перед ним лежал труп Бена Хатчинсона, являвшегося его напарником. На бедолаге было пулевое отверстие в районе виска. Гарвард обошёл диван и присел на корточки. После этого пощупал пульс. Мёртв... Инспектор поднялся, осмотрелся вокруг и пнул журнальный столик ногой.

– Чёрт! – выругался на всю квартиру Гарвард – Проклятье!

Он и подумать не мог, что напарник лежит мёртвым прямо у себя дома. Всё-таки, поехав сюда, Гарри был прав, что с Хатчинсоном случилась беда...

На крики Гарварда прибежал Рэйман и, держа «Браунинг» перед собой, быстро осмотрел помещение. Кроме инспектора, смотрящего в окно, он никого не заметил.

– Чего ты разорался? – спросил офицер, убрав оружие –

Всех соседей напугаешь так.

Гарвард молча повернул голову в сторону Рэймана, а затем вновь посмотрел на безжизненное тело сослуживца.

– Что ты как идол... – полицейский прервался, увидев труп – Мать...

– Ты вместо того, чтобы болтать, лучше бы вызвал криминалистов...

– А детективов?

Гарвард уставился на Пола. В глазах читалась злоба, горечь от утраты.

– А… Точно… Ты бы хоть ключи от машины дал.

Инспектор кинул в Рэймана ключи. Когда тот ушёл, выбранившись, Гарри начал осматривать комнату на наличие каких-либо улик или следов убийцы. Ничего не найдя, Гарвард подумал: «Прибрались за собой... Хитро, умно. Чисто сработано. Хотя, парни из отдела криминалистики что-нибудь да найдут». Инспектора на миг посетила мысль того, как на смерть Бена отреагирует Сара. Маленькая светловолосая улыбчивая красавица с красивой фигурой. Своей улыбкой она могла сразить наповал любого мужчину. Собственно, поэтому Бен и взял её в жёны. Она была его супругой почти восемь лет... Сейчас Сара находится в Огайо, навещает родственников. Нужно будет позвонить ей. Только бы узнать номер...

Через полчаса приехали люди из отдела криминалистики, а после, через час, инспектор был вызван в департамент.

Глава 2. Компенсированная потеря.

В кабинете шефа полиции Кэстор-Сити находился, собственно, сам шеф Беккер — мужчина низкого роста с рыжим оттенком волос. Помимо него присутствовали капитан Форд, инспектор Гарвард и офицер Рэйман, удосужившийся привести себя в порядок.

– Итак, мне бы хотелось знать, при каких обстоятельствах был обнаружен труп инспектора Хатчинсона, – начал шеф, а затем перевёл взгляд на Пола – Офицер, давайте послушаем вас.

Рэйман отчитался и рассказал, как всё происходило. Шеф кивнул и, вздохнув, попросил офицера удалиться. Когда же Пол удалился, он продолжил.

– Итак, капитан Форд, по какой причине вы отстранили инспектора Гарварда?

– Сэр, он превысил свои должностные полномочия...

– И слышать не хочу, я видел сюжет новостей. Гарвард, вы сработали отлично, пожму вам руку.

– Благодарю, Сэр, – сказал инспектор, когда шеф пожал ему руку – Я рад служить на защите прав и интересов граждан своего города.

– Я вас тоже благодарю за ответственность и профессионализм в работе, продолжайте в том же духе. Теперь же, капитан Форд, вы можете отстранять своих подчинённых только с моего дозволения. Вы аргументируете причину отставки сотрудника и подаёте рапорт мне на стол.

– Вы же понимаете, что будет, – сказал Форд – если он останется...

– Я не сомневаюсь в силах наших сотрудников, он с поставленной задачей обязательно справиться. Вы же в состоянии работать, инспектор?

– Конечно, Сэр!

– Отлично. И да, капитан, в данный момент он единственный опытный кадр в отделе. Кстати о кадрах, сегодня должно быть пополнение в рядах.

Шеф взглянул на часы и тут же в дверь кабинета раздался стук.

– Войдите!

В помещение вошёл молодой человек в форме и с ходу начал отчитываться. Шеф его прервал и дал понять, что в данный момент нужно помолчать.

– Собственно, вот и пополнение. Это детектив Фил Гудвин. Ваш новый напарник, инспектор.

– Я бы прекрасно справился один...

– Исключено, инспектор Гарвард. Вам требуется напарник. Вы будете знакомить детектива со структурой и принципом работы в отделе расследований.

– Так точно, Сэр.

– Что касается вас, капитан Форд, так вы лично будете мне докладывать о ходе расследования. Чем скорее оно завершится, тем меньше людей пострадает. В конце концов, за смерть человека, тем более полицейского, виновные должны понести заслуженное наказание! Неслыханная дерзость на сегодняшний день! Если мы будем медлить, то преступники учинят беспорядок и анархию! Этого допустить нельзя! Всё, теперь можете приступать к работе.

Все хором ответили «Есть, Сэр!» и вышли из кабинета шефа.

– Детектив, – обратился капитан – скажу сразу, с напарником тебе не повезло. Советую переводиться в другое место.

Капитан направился прочь отсюда. Детектив нахмурился.

– Капитан у нас так шутит, – сказал Гарвард – расслабься.

– Да? – сказал Фил – Честно говоря, это не похоже на шутку...

– Согласен. С чувством юмора у капитана большая беда.

– Или же наоборот...

– Он слишком суров. Такова у нас работа, чтобы быть суровыми.

– Насколько я знаю, вы чересчур...

– Верно, волшебник страны Оз, верно. И брось субординацию, у нас на неё всем...

В этот момент из кабинета вышел шеф и посмотрел на инспектора. Гарвард замолчал.

– Мне не послышалось? – спросил шеф Беккер.

В ответ тишина.

– Что же вы молчите?

– Не смеем вас перебивать, Сэр.

Беккер посмотрел сначала на Гарри, затем на Фила, а после, молча, удалился, помотав головой. Детектив начал улыбаться.

– Ну, насчёт субординации всё ясно.

– Это хорошо, но она работает только с шефом и капитаном. На остальных это не распространяется.

– А как же сержант Дэвид?

– Про него-то я и забыл. Скажем так, он «ранимая душа», в какой-то степени. Поэтому с ним тоже лучше повежливее.

– Понял, принял.

Далее, они направились в свой кабинет.

Глава 3. Инцидент.

21 июня 1970 года. Детройт, штат Мичиган.

Ночной город. В нём столько ярких огней... Светящиеся вывески, окна домов, фонарные столбы, фары машин — этот список можно продолжать до бесконечности.

– Что планируешь делать на следующие выходные? – спросил патрульный офицер у своего напарника.

Оба полицейских находились в служебном транспорте, который стоял на перекрёстке. На светофоре горел красный свет.

– Планирую расслабиться...

– Завалиться на диване, потягивая пиво?

– Да нет, – ответил напарник, сжимая руль ладонями – на природе.

– С пивом?

– Без.

– М... Тоже хороший способ расслабиться, но разве ты сможешь уложиться за два дня?

– Ты про что конкретно?

– Не думаю, что за выходные выйдет съездить на природу и хорошенько расслабиться.

– Именно поэтому я возьму отпуск.

– Чего?.. – заулыбался офицер – Кто же это тебе его даст?

– Сержант. Кто же ещё?

– А то, да, знаем, как он даёт отпуск...

– Да ты-то вообще лентяй. Если бы работал, как полагается, то и отпуск бы тебе обеспечили.

– Будто ты у нас весь из себя «трудяга» такой.

– Я тружусь на посту, а не в борделях.

– Ну да, конечно... Стоп... Что ты сказал?

Беседу полицейских прервал голос диспетчера из рации, который сообщил о жалобах от гражданина на шум от соседей. Водитель взял рацию в руку, зажал кнопку на ней и сообщил о принятии вызова. Машина тронулась с места и поехала на место вызова.

Спустя некоторое время, патрульный автомобиль приехал по указанному адресу. Полицейские вышли из машины и направились к входной двери частного дома.

– И всё-таки насчёт борделей я не понял...

– Ты прекрасно всё понял, не валяй дурака.

– Откуда ты...

– Источники надёжные, – ответил напарник, подойдя к двери – тема закрыта.

Полицейский постучал в дверь. В ответ слышалась тишина. Он постучал повторно. Вновь тишина.

– Это полиция, откройте! – крикнул офицер.

За дверью послышался сильный грохот и женский крик ужаса. Полицейские достали из кобуры табельное оружие. Один из них попытался выбить дверь с ноги. Попытка была удачной, дверь не выдержала. Блюстители порядка вбежали в дом и направились на кухню, откуда доносился крик.

Когда оба оказались там, то они увидели перед собой лежащее на полу окровавленное тело женщины с ножевыми ранениями и мужчину, что склонился над ней. Все руки у него были в крови, а неподалёку валялся нож... Мужчина резко перевёл испуганный взгляд на полицейских и с криками: «Помогите!» бросился в их сторону. От такой неожиданности, один из них нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. Мужчина упал замертво... У офицера, после увиденного, глаза полезли на лоб.

– Какого чёрта ты натворил?! – заорал офицер, взяв напарника за воротник – Идиот!

Полицейский, застыв в шоке, ничего не ответил и лишь осмотрел кухню и увидел, как затаившаяся в углу девочка смотрит на него стеклянными глазами.

Его охватил ужас...

Глава 4. Гости в «Венеции».

Утро.

На улице было немноголюдно, однако постепенно город просыпался. Тем временем, к полицейскому департаменту подъехала жёлтая машина с шашечками. Из неё вышел молодой брюнет среднего роста, крепкого телосложения. На нём была одета бирюзовая футболка, поверх которой был бежевый пиджак; на ногах сидели светло-синие джинсы. Он взглянул на часы. Без десяти минут восьмого. После он взглянул на мемориал памяти, который находился около входа в департамент. Был выставлен большой портрет с чёрной лентой, около которого лежали цветы. Букетов было настолько много, что они даже не умещались в один ряд. Рядом с мемориалом стоял почётный караул. Направляясь в здание департамента, брюнет долго не отрывал глаз от портрета. Казалось, как будто из него резко вышел воздух. Он остановился, чтобы, хотя бы немного, прийти в себя. Молодой человек потёр лицо, а затем вошёл в здание. Войдя в холл, ему на глаза попался капитан Форд, который только что пришёл сюда. Он находился около приёмной.

– Доброе утро, – сказал Фил, подойдя к Стэну – Сэр!

– Доброе утро, детектив. Насчёт перевода в другой департамент так и не надумал?

– Произошло громкое преступление. Я не могу просто так взять и уйти.

– Не подумай, что я тебе не рад. Просто тебе, повторюсь, не повезло с напарником.

– Почему же? Если у него имеется огромный опыт, то это очень хорошо...

– Опыт опытом, а про адекватность вовсе забыли...

– Капитан Форд! – послышался голос Гарварда со стороны входа – С очередным чудесным вас утром!

Стэн и Фил мгновенно повернулись в сторону инспектора.

– Господи... – проговорил капитан и быстро удалился в офисы.

Фил слабо улыбнулся и посмотрел в сторону Гарри, который шёл прямо к нему.

– Ну что, добрый волшебник Гудвин из страны Оз, готов?

– К чему?

– Нужно будет съездить к одним некогда влиятельным людям.

– Яснее от этого не стало...

– Ты любитель итальянской кухни?

– К чему эти вопросы?

– Ответ?

– Я не задумывался над этим.

– Самое время задуматься, стиляга. Иди в арсенал за личным оружием, а я пока тебя снаружи подожду.

После этих слов Гарвард удалился на улицу. Фил, проводив его взглядом, направился в оружейную комнату.

Некоторое время спустя, Гудвин вышел на улицу и подошёл к своему напарнику, что стоял около машины.

– Задумался? – спросил Гарри.

– Над чем?

– Над итальянской кухней.

– Какое значение она вообще играет, Гарвард?

– Сразу видно — бестолочь. Садись, а то не успеем.

Детектив сел на переднее пассажирское сиденье, Инспектор, разумеется, сел за руль, вставил ключ в замок зажигания и повернул его. Двигатель завёлся, а затем машина тронулась с места.

– То есть мы ещё и опаздываем... Но куда?

– К людям.

– Можешь не говорить загадками?

– Хороший детектив должен понять и разгадать загадку.

– Может просто стоит нормально объяснить ход наших действий?

– Мне достаточно того, что его знаю только я, а ты, при желании, догадаешься сам.

Теперь Гудвин погрузился в раздумья: «Итальянская кухня... Люди... Он думает, что тут замешаны работники ресторана? Полный бред. Хотя, стоп... Некогда эти люди имели влияние, как говорит Гарвард... Либо что-то связанное с политикой, либо с преступным миром... Так... Мафия?.. Точно! Тогда причём здесь итальянская кухня? Чёртов генератор загадок...»

За то время, пока он думал, инспектор довёз их до точки назначения. Фил посмотрел в окно и увидел вывеску «Ristorante Venezia».

Оба полицейских вышли из машины и подошли к парадному входу. Было слышно, как внутри тихонько играла музыка.

– Надумал что-нибудь? – спросил Гарвард – Я очень разочаруюсь, если ответ будет отрицательным.

– Догадки. Ничего более.

– Ужас... Ничего страшного, сделаем из тебя настоящего полицейского.

После этого диалога, Гарри и Фил вошли в ресторан. Зал был довольно просторным. Стены были выдержаны в персиково-белых тонах. Высокий белый потолок с лепниной поддерживали изящные колонны. С потолка гроздьями свисали позолоченные люстры, которые своим сиянием наполняли помещение лёгкостью. По всему залу стояли круглые столы, накрытые белыми скатертями. Вокруг них были расставлены резные деревянные стулья. В одном углу находилась барная стойка, за которой стоял бармен, натирающий до блеска бокалы. В другом же углу располагался небольшой полукруглый подиум, где был оркестр, играющий лёгкую музыку.

Детектив увлёкся разглядыванием ресторана, тем временем как инспектор, окинув взором зал, увидел старика Баретти, что сидел спиной к нему за одним из столиков и пил вино в компании своих подручных.

Карло Баретти или же, как его называют подручные «папа Карло». Седовласый пожилой мужчина низкого роста. Тяжёлый взгляд его серых глаз невольно нагонял страх на человека, который попал в поле зрения старика. В былые времена его мафия была самым влиятельным криминальным элементом в городе. Без «Папы», практически, не решался ни один вопрос, а от его глаз было трудно оставить что-то незамеченным. В таких случаях он говорил, что всё тайное, рано или поздно, становится явным. Теперь же, когда мафия была на грани развала, он тихонечко сидел у себя дома или же в своём ресторане, пытаясь продумать план по возвращению прежней мощи мафии. Рядом с ним остались только самые преданные люди.

Обернувшись и увидев Гарварда, Баретти удивлённо вскинул брови, а затем, помедлив, помахал рукой в знак приветствия. Полицейский со своим напарником направились прямо к нему.

– И вам доброго дня, – сказал Гарри – папа Карло. Как погляжу, пустует это замечательное заведение.

– И всё благодаря доблестной полиции, которая очернила репутацию честного и ни в чём неповинного человека.

– Ваша репутация и так темнее африканского негра, поэтому не вам о ней говорить.

– Я всегда знал, что за словом в карман вы не полезете. Мне хотелось бы знать, по какому поводу вы вновь ко мне пожаловали?

– Будто вы не знаете.

– Я никогда и не знал, почему у меня любят гостить блюстители порядка.

– И, выйдя из тюрьмы пять лет назад, вы тоже не знали, за что вас эти «гости» упекли за решётку.

– Вы слишком много себе позволяете...

– Потому, что это в моих полномочиях.

– И портить людям настроение — тоже.

– А это уже моё хобби.

– Это очень заметно.

– Наблюдательности у вас не занимать.

– Так и будете стоять, продолжая портить моё чудесное настроение, или же сядете и объясните цель вашего визита?

Гарвард повернулся к Гудвину и сказал сходить в машину за фотографиями в бардачке. Детектив тотчас удалился на улицу.

– Пожалуй, я постою.

– Моё дело — предложить.

– А насчёт моего дела ничего не слышали?

– Я перестал читать газеты и слушать новости. Уж больно они удручающие.

– А ваше обещание Хатчинсону не было удручающим?

– На что это вы намекаете?

– Все в тот день слышали, как вы обещали ему путёвку в долгую и беззаботную жизнь. Разве вы сами этого не помните?

– Это было сказано на эмоциях. Старый я — нервишки шалят.

– Хатчинсон от таких шалостей умер со смеху.

– Что?

– Что?

– Вы хотите сказать, что...

– Я вам прямым текстом заявляю, что вы отправили Хатчинсона на тот свет.

– Это клевета! Как вы смеете?

– Это я у вас должен спросить.

– У вас доказательства имеются?

– Вы на этот счёт не переживайте. Они будут.

– Винченцо, проводи гостя к выходу.

Подчинённый кивнул в ответ и встал из-за стола. После взглянул на инспектора и указал ему рукой на выход. Гарвард развернулся и направился к выходу, бросив: «Надеюсь, это был не последний наш диалог».

Баретти же ничего не ответил и отвернулся от полицейского, показав полное пренебрежение.

Выйдя из ресторана, инспектор буквально лбом столкнулся с детективом, который, попятившись назад, вопросительно уставился на него.

– Потом объясню, – сказал Гарри – садись в машину.

Лицо Фила по-прежнему выражало озадаченность. Он застыл на месте с фотографиями в руках, ожидая объяснений от напарника. Гарвард ещё раз повторил, что Гудвин должен сесть в машину. Тот не стал противиться и занял переднее пассажирское сиденье. Тем временем, инспектор направился к ближайшему телефонному автомату. Нужно было дозвониться до Сары. Ранее, после собрания у шефа, он попытался это сделать, но в ответ получал лишь телефонные гудки. В этот раз ничего не изменилось: всё та же «тишина». Гарвард всерьёз задумался над молчанием миссис Хатчинсон. Неужели она замешана в убийстве Бена? Отсюда вытекает и другой вопрос: зачем ей убивать своего мужа? Гарвард прекрасно знал про их взаимоотношения, так как не раз бывал у них дома: праздники, редкие посиделки по вечерам, либо же когда служба обязывала. Обстановка располагала заботой, лаской, любовью. Этому Гарри чуть-чуть завидовал, так как его брак, мягко говоря, не удался. Тяжело вздохнув, он повесил трубку и направился к машине.

Глава 5. «Египетский» свидетель.

– Ты серьёзно, Гарвард?!

– Да.

После рассказа о сегодняшнем случае в ресторане, Гудвин остолбенел от удивления с любопытством во взгляде, который был направлен в сторону инспектора. Тот, молча, взглянул на своего напарника, а затем на капитана, что смотрел на него с гневом.

В кабинете стояла гробовая тишина.

– Гарвард, – начал Форд – раз ты так уверен, что Баретти — убийца, то ответь мне на один во...

– Разумеется, капитан, я гото...

– Сколько раз я должен сказать, чтобы до тебя дошло?!

– Что именно?

Капитан махнул рукой.

– У тебя есть хоть какие-нибудь доказательства его вины?

– Это до меня и должно дойти?

– Гарвард...

– Доказательств нет, но...

– Так какого чёрта ты к нему пришёл и предъявил ничем не подкреплённые обвинения?!

– Собрать доказательства против него не так уж и трудно.

– Благодари господа за то, что тебя восстановили по милости шефа, иначе бы...

Неожиданно раздался телефонный звонок, прервавший речь Форда. Он покашлял в кулак и взял трубку. Спустя несколько минут непродолжительного разговора, капитан положил трубку и сказал, что появился новый свидетель, который может дать ценную информацию. Гарварду и Гудвину было приказано немедленно явиться к нему и допросить. Оба полицейских вышли из кабинета. Далее, покинув здание департамента, они сели в машину и поехали по данному адресу.

Через некоторое время, инспектор вместе со своим напарником прибыли на место назначения. Выйдя из машины, они направились к входу в подъезд. Детектив, уточнив номер квартиры у инспектора, прожал кнопку на панели домофона.

Пару минут спустя, полицейские уже стояли у дверей квартиры свидетеля. Детектив постучался в дверь. Её тут же открыла светловолосая женщина среднего роста. На вид ей было от двадцати пяти до тридцати лет. Гарвард и Гудвин представились и показали ей свои жетоны.

– Вы Александрия Шеннон?

– Да, – ответила хозяйка, взглянув на жетоны – я вам звонила, проходите.

Полицейские вошли в квартиру. Шеннон пригласила пройти их в зал, заодно спросив, будут ли они пить чай или кофе. Вежливо отказавшись, Гарри и Фил расположились в зале.

– Ваш отец — Александр Македонский?

Александрия, чуть улыбнувшись, вопросительно посмотрела на инспектора.

– Как нам известно, – начал Гарвард – вы обладаете важной для следствия информацией.

– Верно, обладаю.

– Нам было бы интересно послушать детали.

Гудвин, сев на диван, достал блокнот и ручку. Гарвард же медленно расхаживал из стороны в сторону. Миссис Шеннон задумалась, а потом начала рассказывать: «Утром я пила кофе, стоя около окна. Любовалась видом утреннего города. Вдруг я замечаю, как на противоположной стороне улицы из подъезда выходит парень в чёрной куртке. Невысокого роста... На спине был изображён индеец... Или нет... Индеец. Да! Всё-таки индеец, вспомнила. Этот парень был единственным, кто вышел из подъезда в то утро. Далее уже приехал полицейский автомобиль».

– Какое телосложение у этого парня? – задал вопрос детектив.

– Я бы не сказала, что он был крепким... Худенький такой...

– Головной убор?

– Шапка... Серая, кажется.

– Что-нибудь ещё из элементов одежды помните?

– Синие джинсы.

– Всё?

– Да, кажется...

– А если без «кажется»? – спросил инспектор – Нам нужно знать точно.

– Что-то странное в нём было... Я бы даже сказала неправильное.

– Что же?

– Сама не знаю. Вот неправильное и всё тут.

– Может быть это походка? Или же он был сутулым?

– Пусто. Никаких мыслей в голове нет.

Гудвин убрал блокнот с ручкой и встал с дивана. Гарвард остановился и повернулся к миссис Шеннон.

– Если вы вдруг узнаете, – сказал Гарри – что было «неправильного» в том парне, то обязательно позвоните.

– Разумеется.

– Тогда, до свидания. Постарайтесь подумать и побыстрее вспомнить.

– Желаю удачи в вашем расследовании, – сказала, улыбаясь, Александрия – Господин юморист-инспектор.

Гарвард еле заметно улыбнулся и вышел из квартиры вместе со своим напарником. Выйдя из подъезда, они сели в машину. Инспектор задумался: «Куртка с рисунком индейца на спине... На ком подобную можно заметить? На дальнобойщиках?.. Редко, да и тот бы уже не обнаружил куртки и побежал в участок... Так она же чёрная... Байкеры. Точно. Нужно навестить их».

– А свидетель оценил твой юмор.

– Меня это волнует меньше всего.

– И, кажется, она тебя заприметила.

– С чего бы вдруг?

– Ты не видел, как она на тебя смотрела?

Гарвард начал смотреть на Гудвина.

– Что?

– Ты видишь, как я на тебя смотрю?

– Вижу, что смотришь, но как...

– Не понимаешь, верно?

– Во взгляде ничего не читается.

– Вот и я ничего в её взгляде не прочитал. Лучше скажи мне, на какие мысли тебя подтолкнула эта чёрная куртка.

– Ну... Подобные мне встречались в фильмах у байкеров.

– Ты меня обрадовал. Всё-таки, ты умеешь удивлять.

– Чем же?

– Тем, что новоиспечённые детективы не бестолочи.

– Мне это принять как похвалу?

Инспектор лишь пожал плечами и завёл машину. Далее они поехали в бар, где обычно обитают местные байкеры. По приезду на место, они вышли из транспорта и осмотрелись вокруг. На парковке около бара стояло несколько раскрашенных байков «Харли-Дэвидсон», что указывало на присутствие людей, с которыми приехали поговорить блюстители порядка. Гудвин начал разглядывать мотоциклы, но его тут же прервал Гарвард со словами: «Ты их и так сотню раз в фильмах видел, идём».

Полицейские вошли в бар. Стены, на которых развешаны номерные знаки и прочие плакаты, были из тёмного дерева. С потолка, сделанного из того же материала, свисали две серебристые люстры-вентиляторы. Длинная барная стойка находилась с левой стороны от входа. Напротив неё были расставлены два стола. Около каждого стоял диван. В глубине зала находился бильярдный стол и игровой автомат.

Местные обыватели не были рады визиту полицейских, что читалось по их лицам. Гарри и Фил прошли к стойке, за которой стоял лысый бородатый толстячок. Здесь этот человек являлся, по-сути, душой заведения. Он и выслушает, и дельный совет даст, и выпивкой угостит, ещё и с собой нальёт. За своё добродушие он и получил большое признание и уважение байкеров. Поэтому он знал обо всех и обо всём, но своих не закладывал.

– Времена меняются, – начал Гарвард – а Ирландец — нет.

– Как всегда верен своему делу, – ответил бармен – инспектор.

– Как дела хоть идут?

– Легко и беззаботно. У вас? У Пола? Что-то я его давно не видел.

– Насчёт Рэймана не знаю, может в запой ушёл, а вот у меня не очень. Моего напарника на днях убили.

– Да... Слышал. Бен Хатчинсон, верно?

– Он самый.

– Сочувствую... А к нам по какому вопросу пришли?

– Свидетель указал на то, что из подъезда, где жил Бен, вышел парень в чёрной куртке с рисунком индейца на спине.

– Хотите сказать, что кто-то из наших завалил копа?

– Я такого не говорил. Может, с кого-то из ваших стянули курточку?

– Когда его убили, напомните?

– Два дня назад. Утром.

– Так... – задумался Ирландец – Не припомню, чтоб кто-то из парней где-то проморгал свою куртку.

– Точно?

– Ну я же не совсем постарел, чтобы начать терять память.

– В жизни всякое бывает. Попробуй ещё вспомнить.

– Честное слово, инспектор, всё, как есть, я уже сказал. У парней не было никаких пропаж.

– Ну хорошо... – Гарри увёл взгляд в сторону – Если что-то вдруг вспомнишь, то звони. Хочется поскорее найти этого урода, что убил Бена.

– Разумеется. Может вас угостить чем-нибудь?

– На службе не пью.

– Накануне рождества я наблюдал другую картину.

– Это был исключительный случай.

– Ну-ну, – заулыбался бармен – конечно.

– Удачи тебе, Дин.

– Всего доброго!

Полицейские вышли из бара и сели в машину. Фил в голове пытался продумать варианты, где бы ещё можно было найти этого парня в чёрной куртке. Гарри в этот момент понял, что следствие зашло в тупик.

– Так, Гарвард, давай с самого начала, – заговорил детектив – что мы имеем?

– Заключение экспертизы по пулям. Девятимиллиметровый калибр.

– Значит нужно где-то найти пистолет, из которого убили твоего бывшего напарника...

– Мистер очевидность, ей богу.

– Ну а помимо экспертизы?

– Показания соседей. Выстрелов они не слышали.

– А это значит, что пистолет был с глушителем.

– Браво, Ватсон.

– Гарвард, прекрати, я анализирую.

– Пожалуй, продолжим этим заниматься в департаменте.

Машина вновь завелась и тронулась с места.

Глава 6. Хозяин «индейца».

– Сэр, пожалуйста, уймитесь.

– Я вас очень прошу!

– Когда придёт дежурный, тогда мы разберёмся с вашей ситуацией. Сейчас под...

– Офицер!

– Сэр, я вам ещё раз повторяю...

И этот диалог около приёмной не прекращался уже на протяжении часа. Отчаявшийся мужчина, активно жестикулируя, то и дело взывал о помощи помощника дежурного офицера. Тот, кажется, еле-еле сдерживал свои эмоции, пытаясь усмирить буйного гражданина.

В этот же момент в холл вошли Гарвард и Гудвин. Они направились прямиком туда, заметив, какая разыгралась здесь сцена.

– Норман, что у тебя за бардак на посту? – с улыбкой на лице спросил Гарри.

– Вот именно! – воскликнул мужчина – Битый час прошу меня спасти!

– Вас хотят убить?

– Да меня на части порвут!

– Кто?

– Мой босс!

– А что вы сделали?

– Я... Я...

– И вот после этого, – сказал офицер – он вновь начинает орать на весь холл.

– Прошу вас! Помогите мне!

– Уймитесь же наконец!

– Тишина! – крикнул инспектор.

В холле наступила гробовая тишина. Мужчина с открытым ртом глядел на Гарри. Фил же взглянул сначала на своего напарника, а затем на отчаявшегося гражданина и сказал: «Теперь сделайте глубокий вдох, а затем выдохните». Просьба детектива была выполнена.

– Теперь вы можете объяснить, в чём дело?

– Я... Я...

– Вы что-то украли у своего босса?

– Нет.

– Тогда почему он должен вас порвать на части?

– Понимаете... Куртка...

– Что «куртка»?

– Я её...

– Вы её?

– Хватит этой нудятины! – прервал их Гарвард – Скажете ли вы, в конце концов, что произошло или нет?

– Потерял! Потерял куртку!

– Какую куртку?!

– Для фильма!

– Как она выглядит?

– Чёрная... С индейцем на спине!

Инспектор перекинулся взглядом с детективом, а потом повернулся обратно к мужчине. У того в глазах читалось замешательство.

– Так вы поможете мне?..

– Стоп, – сказал Гарри – Гудвин, ты меня обрадовал второй раз за день!

– Что?.. – нахмурился детектив.

– Ты мне говорил, что видел подобного вида куртки в фильмах.

– Говорил, а...

– Когда вы обнаружили пропажу?

– Вчера... Утром... – начал мужчина – Нет, днём! В два часа!

– А почему сразу не пришли к нам?

– Пытался справиться с поисками сам...

– Расскажите подробнее о том, при каких обстоятельствах вы обнаружили пропажу.

И он начал рассказывать. Мужчина являлся актёром кино, который играет роль байкера на съёмках нового фильма. Некогда он страдал алкогольной зависимостью. После этого был период, когда актёр начисто завязал со спиртным, но той ночью ему буквально снесло крышу. Не сдавая костюм для фильма в гардероб, он отправился гулять по городу. Через некоторое время посетил бар, где напился до изнеможения. Взглянув на часы, мужчина понял, что пора бы ему вернуться в отель, пока его босс не обнаружил его отсутствие (если уже не обнаружил). Ноги не слушались, а потому актёр решил заночевать на ближайшей лавочке. Спустя некоторое время, он просыпается от ощущения холода. Открыв глаза, мужчина не обнаружил на себе куртки.

– Где находится бар, который вы тогда посетили?

– Ох... Вспомнить бы... – задумался актёр – Спрингфилд-стрит... Там у него вывеска яркая...

– Название?

– Не помню я... Там ковбой нарисован...

– Хорошо, мы постараемся вам помочь.

– Только я вас очень прошу, – вновь начал мужчина – ничего не говорите моему боссу. Мне же конец!

– Разберёмся, – сказал Гарвард – а пока оставьте свои данные у дежурного в приёмной.

– Зачем?..

– Надо же кому-то куртку возвращать или как вы думаете?

– Точно! Разумеется, оставлю!

– Вы огромный молодец, Сэр.

Далее полицейские поднялись по лестнице в офисы, а после направились в кабинет капитана Форда. Нужно было отчитаться о ходе расследования. Постучавшись, они вошли в кабинет.

– Я как раз вас ждал...

Гарвард удивлённо посмотрел на капитана.

– Нет, не тебя, а детектива Гудвина. От тебя я жду лишь доказательств вины Баретти.

– Капитан Форд, – начал Фил – ошибки могут допустить даже опытные полицейские.

– Его появление в полиции уже является ошибкой, причём огромной.

– Хороший комплимент, – сказал инспектор – благода...

– Гарвард!

– Понял вас.

– Как прошла беседа со свидетелем?

– Отлично, – ответил детектив – мы узнали, что убийца был одет в чёрную байкерскую куртку с рисунком индейца на спине.

– Байкеры здесь как-то замешаны?

– Никак нет.

– Значит, он действует сам по себе...

– Также, буквально пять минут назад, пришёл владелец куртки.

– Решил сдаться в руки правосудия?

– Было бы всё так просто... Это актёр, у которого её украли.

– Капитан, – начал Гарри – я думаю, стоит заставить работать головой офицеров.

– А они, по-твоему, задницей работают?

– Рэйман тому пример.

– Отставить, Гарвард!

– Так я не закончил мысль.

– Ради бога, только без лишней чепухи.

– Нужно поговорить с патрульными, которые находились в том районе, где украли куртку.

– Известно, в каком районе украли?

– Разумеется, капитан.

– Тогда действуй. Ещё что-нибудь нового узнали за сегодня?

– Всё, что стало известно за сегодня, мы вам доложили. Копии документов экспертиз уже у вас на столе.

– Можете быть свободны.

Оставив капитана Форда наедине, оба полицейских направились в свой кабинет.

Глава 7. Неожиданный поворот.

Был вечер. В кабинете находились Гарри и Фил. Гарвард сидел в кресле, закинув руки за голову и откинувшись на спинку, а Гудвин стоял около окна. Напарники вместе рассуждали об имеющихся деталях дела в данный момент или же, если выразиться проще, анализировали информацию.

Имеется тело полицейского Бена Хатчинсона. Экспертиза установила, что смерть наступила ранним утром около восьми часов. Также было установлено, что пуля с девятимиллиметровым калибром была выпущена в упор в висок. В крови было обнаружено снотворное вещество. Значит, что убитый никак не ожидал покушения на собственную жизнь. В дополнение ко всему прочему, в квартире были обнаружены следы обуви размером пять с половиной дюймов. Согласно показаниям свидетелей, выстрела слышно не было. Это могло значить, что убийца стрелял из пистолета с глушителем. Из показаний миссис Шеннон становится известно, что на предполагаемом убийце была надета серая шапка, а также одета чёрная байкерская куртка с рисунком индейца на спине. Саму куртку похитили у мистера Харвуда, который является актёром кино.

Кем же был убийца? Если опираться на размер обуви, то это либо подросток, либо вовсе особь женского пола. Детектив выдвигал свои догадки по этому поводу. Сын или дочь? Детей у Хатчинсона не было, по крайней мере, официально. Иные родственники? Сестёр не было, но был брат, который погиб во Вьетнаме. Быть может, супруга? Её игнорирование телефонных звонков невольно наталкивает на эту мысль. Жена этого собственноручно сделать не могла, ибо сейчас находится у родственников в Огайо. «Может, странность вовсе в другом? Следует ещё раз побеседовать с миссис Шеннон для прояснения деталей» – подумал Гарвард и стремительно поднялся с места.

– Что ты собираешься делать? – спросил Гудвин.

– Работаю не я один, поэтому и ты тоже нанесёшь визит к дочери Александра Македонского.

– К какой дочери...

– У тебя что, преддверие деменции?

– В смысле? – нахмурился Гудвин.

– «В смысле» надо память тренировать.

– А... Я понял про кого ты говорил. Разве она может нам что-нибудь ещё рассказать?

– Мы ей поможем вспомнить, – сказал инспектор, подойдя к двери – идём, пока не поздно.

Полицейские вышли из кабинета и быстрым шагом направились к выходу из департамента. Выйдя из здания, они сели в машину и поехали к миссис Шеннон.

Спустя 15 минут они уже стояли около её квартиры.

Инспектор постучался, несмотря на наличие кнопки звонка. Дверь открылась и хозяйка с удивлением посмотрела на полицейских.

– Как раз про вас вспоминала, инспектор.

– Просим прощения за поздний визит – сказал Гудвин.

– А помимо нас вы ещё что-нибудь вспомнили? – спросил Гарвард.

– Да, пыталась, по крайней мере. Проходите, пожалуйста.

Гарри и Фил вошли внутрь и расположились в гостиной. Хозяйка, как и в прошлый раз, предложила выпить чай или кофе, на что последовал культурный отказ.

– Скажите, пожалуйста, – начал Гарвард – что же вы вспомнили?

– Лёгкая походка... Кажется, что это была девушка, а не парень.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Прошу прощения, что ввела вас в заблуждение...

– Ничего страшного. Главное, что теперь у нас имеются представления о том, кто может быть убийцей.

– Может, это не убийца?..

– Ни один из соседей не видел её. Нет сомнений, что это действительно убийца.

– Раз уж всё так...

– Спасибо вам огромное, вы очень нам помогли.

– Да я только рада...

– Кому?

Миссис Шеннон чуть улыбнулась.

– Нам пора в участок, – сказал Гудвин – всего вам доброго.

– И вам.

Полицейские удалились из квартиры и спустились по лестнице к выходу из подъезда. Далее, выйдя на улицу, сели в машину и поехали в департамент.

Глава 8. Детектив Мессия.

Уже был поздний вечер. Рабочий день подходил к концу. Автомобиль Гарварда двигался к зданию департамента. Добираться до него оставалось немного. Вдруг Гудвин попросил напарника остановить машину. Гарри, остановив транспорт на обочине, вопросительно посмотрел на детектива. Тот пожаловался на головную боль и спросил, где здесь поблизости может находиться аптека.

– Уже не выдерживаешь? – спросил инспектор – Слаб ты...

– Имей совесть, Гарвард, – ответил Фил – будто у тебя она никогда не болела.

Усмехнувшись, Гарри объяснил, где находится аптека. Детектив, поблагодарив его, вышел из машины и, жестом дав понять, что ждать его не следует, направился в аптеку. Благо, что она находилась недалеко и он быстро добрался до неё. Купив таблеток и выпив их, Фил направился в департамент.

Некоторое время спустя, полицейский добрался до парка и, пересекая его, заметил плачущую девушку, сидящую на скамейке. Гудвин остановился рядом с ней. Обратившись, он спросил, что у неё произошло и может ли он как-то помочь. Она подняла голову, и он увидел лицо с правильными чертами и большими голубыми глазами. Протянув ей свой носовой платок, он сказал: «Пожалуйста, успокойтесь и расскажите, что у вас произошло».

– Понимаете... – всхлипывая начала девушка – Я потеряла свой кошелёк...

– Когда вы обнаружили пропажу?

– Практически только что... – её глаза вновь начали наполняться слезами.

– А где находится ваш дом? Далеко ли он отсюда?

– Далеко... А сейчас ещё и темно... Страшно...

– Адрес можете назвать?

– Куинс Лейн, семнадцатый дом...

– Наверное, вас уже давно ждут дома...

– Дядя... Он довольно строгий человек... Наверное, места себе не находит...

Гудвин, вздохнув, взглянул куда-то в сторону, а затем достал свой бумажник. Порывшись в нём, он нашёл всего лишь пару монет. Этого на такси явно не хватит. «Гарвард наверняка уже уехал. Последние деньги я потратил на таблетки... Обязательно под конец дня нужно произойти какой-нибудь чертовщине!» — подумал Фил. Девушка глядела на него как на мессию, ожидая каких-либо действий.

– А вы знали, – начал детектив – что пешие прогулки полезны для здоровья?

– Да... К чему этот вопрос?

– Не будете ли вы против, если я провожу вас до дома?

– Мне как-то не очень удобно...

– Но и на улице ночевать не слишком удобно. Город, как говорят, спокойный, но произойти может всякое.

– Вы правы, Мистер...

– Гудвин.

– Гудвин?.. – девушка заулыбалась – Джеймс?

– К сожалению, нет. Моё имя — Фил.

– Мистер... – девушка попыталась обратиться, сдерживая смех – Простите, я просто... Это забавное совпадение...

– Господи... – детектив отвёл взгляд в сторону, а после сам начал сдерживать смех.

В какой-то момент они переглянулись и захохотали на всю улицу. Спустя несколько минут они успокоились. Отдышавшись, Фил спросил девушку, как её зовут.

– Эльза... Рада знакомству, волшебник страны Оз!

– Взаимно.

Гудвин, улыбнувшись, протянул ей руку. Девушка улыбнулась в ответ и поднялась со скамейки, взяв его за руку. Вместе они отправились по ночному городу к её дому.

В пути они разговаривали о разном: начиная от любимых фильмов и сериалов и заканчивая её рассказами про художников. За время службы в полиции, он совсем забыл о существовании великих мастеров холста и кисти. Он, прежде являясь патрульным, наблюдал лишь мастеров стены и баллончика. Проще говоря, тех, кто занимался вандализмом, рисуя граффити на стенах. Если она так с увлечением говорит об искусстве, то она, наверное, является творческой натурой.

– Простите, что прерываю, – сказал Гудвин – вы, случайно, не художница?

– Почти, я учусь в академии искусств.

Его предположение подтвердилось.

– И каковы успехи?

– Говорят, что справляюсь, хотя иногда я так не считаю.

– Я бы с радостью посмотрел на ваши работы.

– Думаю, вы ужаснётесь...

– Вы боитесь резкой критики в ваш адрес?

Она промолчала, пожав плечами.

– Не стоит, я не эксперт в искусстве. Вам не о чем беспокоиться.

– Я хотела пошутить, но у меня, видимо не вышло.

Гудвин усмехнулся, помотав головой.

– Ничего, в юморе тоже преуспеете. У меня есть один знакомый, который мог бы дать вам несколько уроков.

– Он клоун?

Гудвин увёл взгляд в сторону, сдерживая смех.

– Думаю, что будь он рядом с нами, то сильно бы расстроился и...

Наступила пауза, которую вскоре прервала девушка.

– И что бы он сделал?

– Думаю, – сказал детектив, улыбаясь – он бы нашёл, что ответить.

– Человек без комплексов, действительно.

Спустя два часа пешей прогулки и приятной беседы они дошли до её дома. Фил взглянул на свои наручные часы. Шёл второй час ночи.

– Вот чёрт, как мне завтра на работу идти?..

– Простите?..

– Ночь выдастся у меня бессонная, потому что дорога до дома займёт в два раза больше времени, чем мы добирались до вас.

– Мне... Простите, пожалуйста.

– Что вы, нет! Я вас ни в коем случае не виню в этом. Мне лучше выдвинуться прямо сейчас.

– Может быть, вы переночуете у меня?.. В знак благодарности...

– Исключено, как я потом вовремя доберусь на работу?

– Я могу одолжить вам денег...

– Нет, не стоит.

– Но как-то я должна вас отблагодарить!

– Обязательно! Давайте я вам оставлю номер своего телефона? Ваш звонок я вполне сочту за благодарность.

– Хорошая идея!.. Я согласна.

Фил достал из кармана пиджака блокнот с ручкой, написал в нём номер своего домашнего телефона, а затем оторвал листок и протянул его Эльзе.

– Когда я могу вам позвонить? – спросила девушка, взяв бумажку.

– Ближайшие сутки я буду спать как убитый, поэтому... – он задумался, уводя взгляд в сторону – Завтра.

– Завтра?..

– Да, завтра... Не сегодня, а именно завтра.

– Не волнуйтесь, – Эльза заулыбалась – не перепутаю.

– Тогда я жду. Доброй вам ночи!

– Доброй ночи...

Детектив, улыбаясь, помахал рукой, а затем развернулся и пошёл домой. Её обворожительная улыбка буквально запала ему в душу. Все те два часа проведённые в прогулке с ней были просто прекрасны, потому как ощущал некое спокойствие рядом. Неужели он проникся чувствами к молоденькой художнице?

– Мистер Гудвин! – крикнула девушка.

Фил обернулся.

– Спасибо...

Он лишь кивнул в ответ, всё так же улыбаясь, а потом продолжил свой путь.

Глава 9. А кому сейчас легко?

В городе наступило очередное доброе и приветливое утро следующего дня. Хотя для кого-то оно было и не очень-то добрым. Шеф чуть ли не тряс капитана за доклады о ходе расследования. Следствие если не топталось на месте, то продвигалось, как выразился Беккер, «как прогулка короля на лужайке». По этому случаю, Форд и вызвал к себе детективов почти в самом начале рабочего дня.

– Потрудитесь мне сейчас объяснить, – начал он – почему расследование проводится так медленно?

– Но ведь оно проводится, капитан Форд, – ответил Гарвард – и даёт результаты.

– Если бы оно давало результаты, то личность подозреваемого уже была бы установлена! Вы и этого не сделали!

– Сэр, – заговорил Гудвин – позвольте...

– Я вам не Сэр! Я сам себе зарабатываю на жизнь!

От злости капитан покраснел. Он негативно воспринимал слово «Сэр», хоть и не всегда это показывал. Всё потому, что он считал, что данная форма обращения характеризует беззаботных аристократов, которые не приносят никакой пользы. Да и давление со стороны начальства тоже подливало масла в огонь. Такой тряски от шефа не было давно.

– А теперь слушайте внимательно, – продолжил Форд – если сегодня не будет действительно – на этом слове он сделал акцент – полезных для расследования данных, способных дать стоящий результат, то я вас всех вышвырну отсюда. Одного из вас с превеликим удовольствием.

– Я польщён... – сказал Гарри.

– Отставить, Гарвард!

Наступила гробовая тишина.

– За работу! Что вы застыли?!

Детективы вышли из кабинета. За дверью вновь собралась группа любопытных офицеров. Инспектор вздохнул, а после сказал: «На чай капитан сегодня никого не ждёт».

– Что за столпотворение около кабинета капитана?! – послышался голос сержанта Дэвида – Разойтись и приступить к работе!

«Публика» мигом рассосалась.

– Детективов попрошу пройти ко мне.

Сержант удалился в кабинет. Гарвард и Гудвин направились за ним.

– Слушаем, Сержант, – сказал инспектор, подойдя к Дэвиду.

– Во-первых, я вас слушаю; во-вторых, для чего вам нужны мои люди?

– Для расследования. Они могут знать кое-какую мелочь, которая играет роль в расследовании.

– Яснее не стало.

– У человека стащили куртку. Он слёзно нас молил о том, чтобы мы поскорее её нашли.

– Хорошо, – сказал Дэвид, взяв трубку телефона – какой район? Время? Когда это вообще произошло?

– В районе Спрингфилд-стрит. Предположительно в ночь перед убийством Хатчинсона.

Сержант кивнул, нахмурившись, и набрал номер. Непродолжительный разговор по телефону и через 10 минут в кабинет вошли два офицера полиции.

– Слушаем вас, Сэр! – сказал один из них.

– Детективы вами интересуются. Хотят задать вам вопросы.

Офицеры перевели взгляд на Гарварда и Гудвина. Фил достал блокнот с ручкой и, проморгавшись, приготовился записывать информацию от патрульных.

– Дело в том, – начал инспектор – что к нам приходил человек, у которого стянули куртку. А стянули её там, где вы оба патрулировали. Теперь попробуйте вспомнить: не попадался ли вам человек в ней?

– Да время хоть и позднее, но... Под такое описание можно каждого третьего назвать преступником.

– Байкерская куртка. На спине рисунок индейца.

– Ну...

– Был такой, – заговорил второй офицер – точнее, была. Это светловолосая девушка.

– Во что ещё была одета?

– Джинсы.

– Всё? Лицо её, может, видели?

– Да нет, особо не разглядывал... Очки ещё. Авиаторы.

– Не густо... – сказал Гудвин, зевнув – Если бы вы рассмотрели её лицо, то нам облегчили работу в разы.

– Если это всё, – сказал Гарри – то можете быть свободны.

Офицеры, молча, кивнули и удалились.

– Благодарим за содействие, сержант Дэвид, нам пора работать.

– Ну-ну, удачи...

Детективы вышли из кабинета Дэвида. Фил выглядел так, словно он знатно выпивал ночью, либо просто не спал. Алкоголем от него не пахло.

– Чем ночью занимался? – спросил Гарвард.

– Что?

– Гудвин, ну давай не будем прикидываться дураками.

– Ничем особенным... Проводил девушку до дома.

– А потом?

– Ну а потом я у себя дома выпил кофе и пошёл на работу.

– Зря не спал.

– Почему? Доброе дело сделал...

Фил чуть улыбнулся, уводя взгляд в сторону. В голове сразу всплыл образ Эльзы.

– Я тебя расстрою. Сейчас ты будешь заниматься не менее добрым делом.

Гудвин, вопросительно промычав, посмотрел на напарника.

– Сегодня ты будешь рыться в личном деле Хатчинсона, а также в делах, которые он вёл, когда ещё был жив.

– Нет...

– Да, – похлопал Гарри напарника по плечу, улыбаясь – ты нам всем поможешь своими хлопотами.

– Я же ночь не спал...

– А кто тебе виноват? – пожал плечами Гарвард – За работу.

– А ты чем займёшься?

– «Попью чай» с капитаном.

Далее Гарри удалился к Форду, а Гудвин, тяжело вздохнув, направился выполнять поручение инспектора.

Постучавшись, Гарвард зашёл в кабинет капитана, который пил чай, сидя в кресле. Форд явно был не рад его визиту, что читалось по его лицу. Однако в данный момент он не собирался на него орать или прогонять прочь.

– Какие-то новости или ты пришёл мне на нервах играть?

– Что вы? – широко улыбаясь, начал инспектор – Как я могу?

– Монологи при себе оставь. Либо докладываешь, либо уходишь прочь.

– Мне кажется, что в квартире Хатчинсона нужно провести повторный обыск.

– И что послужило поводом для такой мысли?

– Мне кажется, что мы что-то упустили.

– Время мы упустили своей недельной вознёй, – капитан сделал глоток – почему же тебе так кажется?

– Потому что кажется.

– Резонно... – вновь сделал глоток – Я уже и не удивляюсь подобным доводам от тебя. Хорошо, проводи повторный обыск.

– Так точно, а я могу взять с собой одного из офицеров?

– И я уже знаю кого. Бери, но только без приключений.

– Работа того не потерпит, капитан Форд.

– И простоя на месте она не потерпит, вперёд.

Гарвард вышел из кабинета и направился в холл. Там он обнаружил Рэймана и его напарника Джозефа Пирсона. Пирсон выглядел как пухлый добряк с рыжими кудрявыми волосами. На фоне Пола он был как ангел небесный.

– Рэйман! ¬– крикнул Гарвард – Ты мне нужен!

– Господи!

– Я рад, что ты уверовал в бога! Сегодня ты идёшь со мной.

– В этот раз я никуда с тобой не поеду.

– Это приказ капитана Форда.

– Да хоть Римского Па... Так, стоп, что?

– Ты точно стал верующим! И бога вспомнил, и Папу Римского! Осталось вместо бутылки библию в руки засунуть и нимб над головой повесить.

Джозеф не выдержал и начал смеяться. Грозный взгляд Рэймана этот смех прервал, а потом взор офицера был обращён на инспектора.

– Хорошо, – сказал Пол, направившись за Гарри – пошли.

Выйдя из участка, Рэйман пообещал «набить рожу после смены, если ещё хоть раз услышит шутки про бутылки». Гарвард в ответ на это усмехнулся, помотав головой. Они сели в машину, принадлежавшую инспектору, и поехали к дому, где некогда жил покойный Хатчинсон. Спустя некоторое время они добрались до подъезда.

– Ну и что мы здесь делаем? – спросил Рэйман.

– Так как ты знаешь больше, чем полагается простому офицеру, ты идёшь со мной на обыск квартиры Бена.

– А твой напарник тебе на что дан?

– Его интеллектуальные способности идеально подходят для анализа архивов.

– А твои, получается, нет?

– Я быстро от этого устаю.

Рэйман вздохнул и вышел из машины. Гарвард немного порылся в бардачке и тоже вышел из машины, которую сразу же закрыл. Далее полицейские вошли в подъезд и дошли до опечатанной квартиры Хатчинсона, где планировался повторный обыск.

– Ты вновь пойдешь в спальню? – спросил Гарвард.

– Мне сейчас посмеяться нужно было?

– Тебе сейчас нужно надеть перчатки и приниматься за обыск.

Инспектор, а затем и Рэйман надели перчатки и принялись за обыск.

Прошло уже несколько часов. Полицейские в поисках перерыли всю квартиру. Найти какую-нибудь важную улику так и не удавалось. Офицер вышел из ванной комнаты и направился в гостиную, что была совмещена с кухней в одно помещение. Там же на корточках сидел Гарвард и простукивал подиум.

– И что ты делаешь? – спросил Рэйман, скрестив руки.

Инспектор молча продолжил стучать.

– Ты дятел или что?

Никакого внимания на офицера обращено не было. Пол лишь тяжело вздохнул, усмехаясь.

– Слышал? – вдруг спросил Гарри, перестав стучать.

– Трудно не услышать, как ты долбишь по полу.

– Я спросил тебя совершенно о другом.

– С тобой ежа родить можно, – сказал Рэйман раздражённо – нет здесь ничего, уже весь дом перерыли. До нас тут тоже ничего не нашли.

– В этом есть плюс, Пол, ведь если ты родишь ежа, то тебе сразу выдадут премию, а ещё у тебя будет огромная популярность...

– Идиота кусок, ты специально мне на нервы действуешь?!

– Прислушайся.

Гарвард постучал по подиуму в разных местах несколько раз. Где-то стук был глухой и сей факт насторожил инспектора.

– Теперь ты услышал?

– Глухо как-то...

– Вот именно, что ты глухой. Внутри что-то есть.

– Получается, ломаем?

– Свои варварские способности оставь при себе.

Гарри начал осматривать ребро подиума. С первого взгляда, как кажется, ничего такого на нём не было. Однако стоило ему начать присматриваться, как у стены проглядывалась еле заметная трещинка. Хотя, для трещинки была слишком ровная линия... Гарвард начал ощупывать ту область. Доска со звуком сдвинулась. За ней скрывался кейс. Инспектор перекинулся взглядом с Рэйманом, а после достал его наружу. Открыв кейс, он увидел аккуратно сложенные стопки купюр номиналом в сто долларов. Офицер присвистнул от увиденного.

– Вот тебе и логово ежей, даже рожать не пришлось, – сказал Гарвард, поворачиваясь – Вызывай счётчиков, заложник алкоголя.

Глава 10. «Гость» из прошлого.

7 сентября 1975 года. Кэстор-Сити, штат Алабама.

Солнечный день сентября. Несмотря на это, ветер вносил свои коррективы в погоду, охлаждая воздух. Он также сдувал красно-жёлтые листья с деревьев и кустов, выстилая на земле большой «огненный» ковёр.

Тем временем, в одном из домов в частном секторе находился однорукий седовласый мужчина и девушка. Они сидели за столом на кухне и пили чай.

– Завтра новый учебный день, – он сделал глоток – Ты готова?

– В плане?

– Морально.

– Пока... Нет.

– Как же ты тогда отучилась эту неделю? – вновь дядя сделал глоток.

– С трудом, но я стараюсь.

Раздался звонок в дверь. Девушка встала из-за стола и направилась к входной двери. Открыв её, она увидела высокого мужчину в сером пальто и солнцезащитных очках. Он представился и показал полицейский жетон, а после снял очки. Девушка застыла. Она узнала его по лицу. Тот самый офицер, который выстрелил в её отца пять лет назад. Вспомнилась кухня. Отец, склонившийся над трупом матери, а после ворвавшиеся полицейские. Дальше лишь выстрел, убитый отец и шокированное лицо офицера, глядящее прямо на неё.

– Мисс? – обратился полицейский, прервав воспоминание – Вы в порядке?

– Что вам нужно? – послышался голос дяди, который оказался позади неё.

Девушка обернулась на дядю. Он кивнул в сторону кухни, мол «иди, я поговорю». Она убежала прочь от двери, а дядя начал разговор с представителем закона.

Через 15 минут он вернулся обратно. Реакции своей племянницы дядя был сильно удивлён, а потому поинтересовался, всё ли в порядке. Ничего не ответив, девушка с объятиями бросилась на него и начала рыдать.

Глава 11. Час от часу не легче.

Пока Гарвард проводил повторный обыск, Гудвин сидел в архиве и искал в делах какую-нибудь зацепку, что могла помочь в расследовании. Собственно, сами дела, которые вёл Хатчинсон, толком ничего не давали: преступники ещё не отбыли свой срок. Про побеги заключённых из тюрем нигде не сообщалось. Фил очень сильно бы разочаровался, если бы не личное дело инспектора Бена Хатчинсона. В нём внимание детектива привлёк один странный случай в Детройте, где, будучи офицером, отличился покойный полицейский. Патрульный экипаж ночью прибыл на сигнал о шумных соседях. Офицеры ворвались в дом, когда услышали грохот и крик. Оказавшись в доме, они заметили мёртвую женщину с ножевыми ранами на полу и её мужа. Мужчина, увидев полицейских, кинулся на них. Офицер полиции Бен Хатчинсон применил личное оружие против нападавшего. Мужчина погиб сразу же после выстрела.

Фил задумался. Казалось бы, чем может привлечь внимание этот инцидент? С одной стороны, офицер правомерно применил оружие, но зачем же мужчине было самому бросаться на полицейских? Допустим, у него совсем снесло крышу и он решил отправить вслед за своей женой ещё и блюстителя порядка. Голыми руками? Глупо и не логично. Нигде не указано, что он бросился на Хатчинсона с ножом, которым он прирезал свою жену. Быть может, он и не собирался кого-то убивать? Может, он вообще никого не убивал? Дело десятилетней давности, которое уже было закрыто. Над ним пыхтеть было без толку, ибо на данный момент стояла совершенно иная задача.

В инциденте также упомянут ребёнок двенадцати лет, который был свидетелем всей ситуации. Дочь покойных супругов Фостеров тогда чисто физически никаких показаний службе внутренних расследований дать не могла: она молчала, после пережитого стресса.

Месть за отца? Если в семидесятом году ей было двенадцать лет, то в этом году, то есть восьмидесятом, ей должно быть двадцать два года. Сценарий с местью вполне вероятен. Да и фамилия Гудвину показалась до боли знакомой... Нужно будет задействовать в расследовании бывшее место работы Бена Хатчинсона до Кэстора: департамент полиции Детройта. Также следует узнать, куда делась девочка после инцидента. «Неужели Эльза?» – подумал Гудвин и сразу же встряхнул головой. Во-первых, невыносимо хотелось спать; во-вторых, и думать о причастности той девушки не хотелось. Вдруг совпадение? Нужно тщательно всё проверить.

За ближайшие полчаса был подан запрос коллегам из Детройта на информацию по тому самому инциденту. Также с обыска вернулся Гарвард, но уже без Рэймана. Теперь напарники снова вместе, чтобы вновь оказаться в кабинете капитана.

– Капитан Форд, – начал Гарри – наш дружок был не чист на руку...

Капитан лишь вопросительно взглянул на инспектора, стоя около стола и скрестив руки на груди. В качестве ответа, Гарвард сунул протокол обыска и изъятия. Форд, надев очки, взял документ и принялся его внимательно изучать. Спустя минуту, его глаза вылезли из орбит и смотрели уже не в протокол, а на инспектора.

– Я удивился не меньше вашего, капитан Форд.

– Час от часу не легче...

– Полностью согласен с вами... – неожиданно заговорил Гудвин.

– Насколько я знаю, ты работал с личным делом этого... – Форд прервался – Пожалуй, воздержусь.

– Верно, – ответил детектив – там вскрылся некий инцидент... Вы же наверняка знакомы с личным делом Хатчинсона?

– Это был риторический вопрос, детектив, я желаю слышать и видеть результаты.

– Я думаю, что наш убийца является девушкой, которая мстит за смерть своего отца.

– Не припоминаю, чтобы Бен размахивал пушкой – Форд невольно взглянул на Гарри – во все стороны.

– А вот во время работы офицером в Детройте такой случай имел место быть.

– Разве там не правомерное применение личного оружия?

– С первого взгляда так и кажется, но некоторые детали не учтены. Например, я не думаю, что мужчина мог бы кинуться на тогдашнего офицера Хатчинсона с голыми руками, имея рядом с собой нож. Попробуйте перечитать этот момент и вы сильно удивитесь.

– Да куда уж сильнее... Внешность и полное имя девушки установлены?

Гудвин заколебался. Стоит ли всё-таки думать на Эльзу? Однозначно нет. Стоит дождаться информации из Детройта, а уже только потом делать соответствующие выводы.

– Этого нет, но есть приблизительный возраст. Двадцать два года. Не больше, не меньше.

– Последняя фраза слишком смущает, Гудвин, – сказал инспектор – уверенным на сто процентов быть нельзя.

– Да, Гарвард, – сказал капитан – особенно в случае с Баретти.

– Всеми любимый Хатчинсон мог работать и на папу Карло, иначе как объяснить нахождение в его доме такой крупной суммы денег?

– Вот тут твоя догадка может быть верна, – ответил капитан, подняв указательный палец – просто вынужден с тобой согласиться.

– Я рад, когда мы с вами, капитан, приходим к взаимопониманию.

– Если помимо этого вам больше нечего докладывать, то можете идти продолжать работу.

– Я лишь хочу добавить, что я привлёк наших коллег из Детройта. Так мы сможем установить личность дочери покойных Фостеров, а после узнать куда она вообще делась.

– Правильный ход, Гудвин, это стоит похвалы.

– А как же Гарвард?

Капитан искоса взглянул на инспектора.

– Я просто вынужден похвалить тебя, Гарвард, ты впервые за неделю умудрился порадовать меня. Делай это как можно чаще.

– Разумеется, – ответил Гарри – капитан Фо...

– Пошёл вон...

Гарвард удалился, а за ним и Гудвин, которого лишь позабавила вся эта сцена. Филу вообще было интересно наблюдать за взаимоотношениями капитана и инспектора. Он задавался вопросом «Почему?», которого вполне достаточно, если он становился свидетелем диалогов Форда и Гарварда. Неожиданно для всех появилась Сара Хатчинсон в сопровождении офицера полиции. Лицо её было бледное, из глаз чуть ли не ручьём текли слёзы. От её улыбчивости не осталось и следа. Заметив Гарри, она остановилась и начала смотреть тому в глаза. Инспектор тоже взглянул на Сару. Гудвин же стоял и наблюдал за разыгрывающейся сценой.

– Гарри... – сказала она дрожащим голосом – Почему?..

– Соболезную...

На некоторое время наступила тишина.

– Почему ты не отвечала на звонки?

– Телефон сломался... Потом я вернулась сюда... И... И я...

– Ты к капитану?

– Д-да...

Гарри молча кивнул офицеру, что стоял рядом. Полицейский всё понял и проводил разрыдавшуюся вдову в кабинет Форда.

– Это жена Бена? – спросил детектив.

– Она самая...

Напарники взглянули на дверь и стояли, соблюдая абсолютную тишину. Так было пять минут. После этого они отправились в свой кабинет.

– Гарвард, можно ещё один вопрос?

– Смотря какой, – ответил Гарри – может твой вопрос останется без ответа.

– Почему у вас с капитаном всё так...

– Как?

– Да будто вы враги, а не друзья.

– Друзьями ещё нужно стать...

– Ты понял суть, не надо докапываться до слов.

– Я, если честно, без понятия. Многие тоже не знают ответа на этот вопрос.

–...или же не хотят тебе его говорить.

– Брось. Меня здесь все знают и уважают. Зачем им что-то от меня умалчивать?

В момент речи инспектора, мимо прошло два офицера. Они ехидно улыбались, услышав слова Гарри.

– Действительно, это так очевидно...

– Ну и к чему тогда глупости говорить? И да, кстати, ближайшая кофейня в паре кварталов отсюда. Если есть силы, то можешь добежать до неё.

– Ты сейчас так пошутил или...

– Я когда-нибудь шучу? Из моего рта исходят лишь факты, которые шуткой не могут быть по определению.

Напарники дошли до кабинета. На рабочем столе Гудвина стоял стаканчик горячего кофе. Аналогично дела обстояли и у Гарварда.

– Пей, – сказал Гарвард, взяв стаканчик – пока горячий.

– Ты когда успел?..

– Главное, что успел. А если бы ты побежал сломя голову в кофейню, то увеличил бы порцию нашего удовольствия.

– Конечно, – с сарказмом – полечу туда.

– Бога ради. Все дела в архиве перерыл?

– Нет, там осталась некоторая часть...

Гудвин взял стаканчик с кофе и сделал маленький глоток. Гарри, уже давно наблюдающий за сонной гримасой Фила, решил отправить его домой отсыпаться. На вопрос Фила о том, что ему делать, если его в департаменте вовсе не увидят, Гарвард ответил: «Я найду, что сказать. Дела в архиве тоже просмотрю». Допив кофе, Фил отправился домой.

Глава 12. Находка.

Шёл очередной рабочий день патрульного офицера Пола Рэймана. Хотя этот выход на работу весьма отличался от остальных: Гарвард потащил офицера на обыск. Сам процесс обыска очень выматывает, ведь чтобы найти какие-либо улики, нужно хорошо сконцентрироваться. А вот и вторая беда. Сколько раз Рэйман зарекался покончить с алкоголем, столько же раз он и уходил в запои. Они никак не могли поспособствовать повышению внимания, а лишь наоборот его ухудшали.

На самом деле, Пол хотел не только бросить игры с алкоголем, но и получить долгожданное повышение в звании. Чтобы повыситься до сержанта, нужно написать довольно сложный полицейский экзамен, который Рэйман благополучно завалит. Причина этому в объяснении не нуждается.

Пока Пол строил небесные замки, его напарник ушёл в кафе за пончиками. Офицер стоял около патрульной машины и оглядывался по сторонам. «Что это он там так долго делает» – проворчал Рэйман и направился в сторону входа в кафе. Он прошёл мимо переулка и резко остановился. Ему показалось, что краем глаза он заметил что-то подозрительное. Пол развернулся и медленно направился к переулку. Заглянув туда, он увидел, как бродяга рылся в мусорном баке. Нет, не это привлекло внимание офицера. На бездомном была практически новая кожаная куртка. На фоне рванья и одутловатого лица это выглядело нелепо и подозрительно.

– Эй! – крикнул Рэйман, направившись в сторону бродяги – Стой там, где стоишь!

Бездомный, прекратив поиски в баке, повернулся к офицеру. В этот момент его глаза раскрылись так, что были готовы выпасть из глазниц.

– Стой и не двигайся!

Бродяга рванул с места и побежал прочь из переулка. Рэйман, с разъярённым криком на всю улицу, отправился вдогонку. На удивление, убегающий двигался довольно быстро. Однако офицер не отставал, а даже нагонял бездомного. Выбежав из переулка, бродяга выбежал на дорогу. На него двигался фургон с мороженым, который резко начал тормозить при виде обывателя помойки. Пол, которого с бездомным разделял всего метр, решил выполнить захват в прыжке. Тем самым, полицейский ещё и вытащит человека из-под колёс фургона. Прыжок, захват, лежачий на земле бродяга и Рэйман, который заломал руку «спринтеру».

В этот же момент, прохожие на улице, что лицезрели ситуацию, начали аплодировать полицейскому. Пол чуть улыбнулся и заковал в наручники бездомного. Аплодисменты сменились возгласами непонимания и осуждения. «Вот уроды лицемерные» – подумал Рэйман, а после поднялся вместе с задержанным с земли. Офицер взглянул в сторону фургона с мороженым. За рулём сидел шокированный водитель. Он был в ступоре. Пол, ведя перед собой бродягу, подошёл к окошечку и купил себе мороженого. После чего направился с задержанным к патрульному автомобилю.

Спустя некоторое время, Рэйман доставил бездомного в участок. Со словами «вот твой новый дом на ближайшее время» он повёл его в камеру. В этот момент в холле появляется Гарвард, которого насторожил момент наличия новенькой куртки у грязного бродяги.

– Рэйман, стой! – крикнул инспектор – Ты...

– Когда я тебе буду не нужен?!

– Ты хочешь удариться в философию?

Рэйман стоял с задержанным и озлобленно глядел на Гарри.

– Нет, я тебя полностью понимаю. Бутылка виски обязательно заставит задуматься о смысле человеческого бытия, для чего нужно жить, поч...

– Я сейчас тебя...

– Поверни бедолагу спиной ко мне.

Бездомный повернулся спиной сам. На куртке имелся рисунок индейца. «Всё-таки нашлась! Огорчает только факт наличия нового владельца» – подумал Гарвард.

– Вот теперь мне нужен не ты, а куртка, которая одета на бродяге.

– Она моя! – неожиданно заговорил бездомный.

– Ну смотри, дружок, та куртка, которую ты носишь, принадлежала убийце полицейского... А может даже и принадлежит.

– Но я никого не убивал!

– Я знаю, но тебе в любом случае стоит отдать куртку нам.

Некоторое время спустя, куртка была отправлена на экспертизу. Проводить исследование потожировых следов было бесполезно, ибо всё испортил бездомный, что присвоил куртку себе. Гарвард сидел в кабинете, задумавшись: «А ведь ещё эту куртку нужно будет вернуть мистеру Харвуду... Представляю его лицо, когда он почувствует эту вонь». Гарри заулыбался, а после усмехнулся, помотав головой.

Глава 13. Конфликт.

Гудвин уже несколько часов как лёг в постель. Он даже не раздевался, а сразу же упал на кровать и мгновенно отрубился. Бессонная ночь явно скажется на его режиме, который был непременно сбит. Спасибо Гарварду, который преподнёс «топливо» в качестве кофе, иначе бы Фил рисковал уснуть прямо в автобусе, на котором добирался домой. Наверное, ни одному человеку не захотелось бы оказаться в данной ситуации.

Сон нарушил звонок домашнего телефона. По счёту он был третьим или четвёртым. Гудвин потихоньку открыл глаза, а затем, встав с трудом, поплёлся к телефону в коридоре. Со стороны могло показаться, как будто по квартире двигается монстр из фильмов про зомби: любое его движение сопровождалось мычанием вперемешку с невнятной речью. Только что облик был человеческим.

Фил поднял трубку и что-то пробубнил туда. В трубке наступила тишина, а затем последовал вопрос, всё ли у Фила в порядке.

– Вы время видели? – сказал Фил уже разборчивым голосом, завалившись на стену – Совесть у вас есть?

– Есть, – ответил до боли знакомый голос – её даже больше, чем у вас! Времени сейчас только пять часов.

– Утра?..

– Вечера! Вы же сами просили меня позвонить.

Гудвин взглянул на часы, а затем выпучил глаза на телефон.

– Эльза!

– Да, я!

– Простите, пожалуйста! Спросонья просто не узнал вас...

– Спросонья?.. Погодите, а какой сегодня день недели?..

– Не помню...

– Неужели перепутала?..

Детектив стоял с каменным лицом и трубкой в руке.

– Похоже на то, перепутали.

– Тогда вы меня простите!

– Да не за что прощать! Что вы?

– Но я вам нагрубила...

– Бросьте, ничего подобного...

– Да ещё и разбудила...

– Ничего страшного, мне пары часов сна вполне достаточно.

На самом деле нет, он бы поспал ещё несколько часов, если не больше. Вновь наступила тишина.

– Как ваши дела? – прервал молчание Гудвин – Как ваш дядя?

– Хорошо. Дядя же после вчерашнего, мягко говоря... Он испугался.

– Ругался?

– Немного... Он вас хотел отблагодарить ещё тогда, ночью, но вы ушли...

– Передайте ему, что я прошу прощения...

– Нет-нет, не стоит, вы же не знали.

– Но всё равно...

– Просто знайте, что он вам благодарен.

– Хорошо, я учту... Вы заняты сейчас?

– А в чём дело?

– Раз я всё равно уже не сплю, то...

– Что?

– Может быть, мы бы смогли сегодня прогуляться?

Тишина в трубке. Только Фил хотел открыть рот, дабы позвать Эльзу, как она ответила.

– Думаю, что да... Но где?

– В городе достаточно много скверов и парков. Устроит ли вас такой вариант?

– Отлично! – ответила она воодушевлённо – Какой именно парк? Или сквер...

– На Пайн Драйв есть один парк. Вы знаете где он?

– Это рядом с небольшим зданием общества ветеранов Вьетнама?

– Да, именно там. Нам лучше поторопиться, у нас в запасе два-три часа.

– Не поняла...

– В это время начинает темнеть.

– Ой, точно! Простите, сегодня голова совсем отказывается соображать.

– Да что вы всё время извиняетесь? Нет же повода... У самого бы сейчас она работала...

– Пожалуй, продолжим беседу в парке. До встречи!

– До встречи.

В трубке послышались гудки, а после Фил положил трубку. «Наверное, вызову такси, иначе в автобусе я точно усну и проеду остановку» – подумал Гудвин набирая номер службы такси. Пообщавшись с диспетчером и назвав адрес своего дома, он пошёл переодеваться и приводить себя в порядок. Некоторое время спустя Фил вышел из подъезда и осмотрелся. Он глазами начал искать жёлтую машину с шашечками. Долго искать не пришлось: по улице ехал «Чеккер». Фил поднял руку, встав у обочины дороги. Машина остановилась и детектив сел в неё.

– Куда едем? – послышался усталый хриплый голос водителя.

– Парк на Пайн Драйв.

Таксист кивнул и запустил таксометр, после чего машина тронулась с места.

Прошло примерно полчаса с лишним, за которые Гудвин успел вырубиться наглухо. Таксист еле как разбудил его и кивнул в сторону счётчика таксометра. Фил, извинившись, заплатил водителю и вышел из машины.

– Будто знал, – начал мыслить вслух детектив – что по дороге усну...

Далее он начал осматриваться вокруг, выискивая взглядом Эльзу. Нигде её видно не было. Скорее всего, либо Гудвин приехал раньше ожидаемого, либо она опаздывала. Фил предпочёл выбрать первый вариант. В процессе ожидания самым главным было не уснуть, а потому он направился к ближайшему кофейному киоску, где купил себе стаканчик горячего кофе и небольшую коробку с пончиками. Детектив сел в парке ближайшую лавочку и, сделав глоток, задумался по поводу сегодняшнего совпадения.

Филу показалось, что его новая знакомая явно связана с убийством Хатчинсона. Однако как и почему он не знал. Какие у него были основания полагать, что она потенциально может являться убийцей? Помимо простого совпадения с фамилией из дела в архиве, у него не было никаких фактов причастности Эльзы к преступлению. Сделав очередной глоток кофе, детектив подумал: «Нужно внимательно понаблюдать за её поведением, возможно её что-то выдаст. Если выдаст вообще».

– Извиняюсь за своё любопытство... – послышался голос со стороны.

Фил повернул голову в сторону голоса и увидел Эльзу, что стояла рядом и глядела на него, улыбаясь. Он заулыбался в ответ и покашлял в кулак.

– Слушаю, – ответил Гудвин наигранным строгим голосом, поднявшись – что вас интересует?

– Ого, какой вы деловой! – девушка усмехнулась – А как долго вы тут находитесь?

– Имеете в виду время ожидания?

– Можно и так сказать.

Фил взглянул на наручные часы, а затем обратно на девушку, пожимая плечами.

– Целая вечность, – ответил он, усмехнувшись – а если серьёзно, то не так долго. Я сюда, практически, только что пришёл. Не желаете ли присесть?

Эльза, кивнув, села на скамейку, а затем и Гудвин сел рядом.

– По дороге в парк я захватил с собой пончиков к кофе. Если вы хотите, то я могу вас угостить.

– Начинка?

– Есть два с шоколадом и два с клубникой.

– С клубникой, если можно...

– Разумеется! – ответил Фил, достав пончик из коробки – И ещё один момент...

– Да?

– Мы же можем перейти на «ты»?

Она задумалась, уведя взгляд в сторону, а затем медленно кивнула.

– Собственно... Почему бы и нет?

– Прекрасно... Кстати, совсем забыл про кофе...

– А что с ним?

– Себе я взял, а тебе — нет.

– Я больше по чаю, – Эльза стеснительно увела взгляд в сторону – нежели по кофе...

– Нет проблем, – ответил Гудвин, поднявшись со скамейки – я мигом.

Девушка благодарно кивнула, тем временем как детектив направился к ближайшему кофейному киоску. Весьма иронично, что там предлагают чай как альтернативный напиток. Однако с другой стороны удовлетворяются потребности многих покупателей. В мыслях Фил анализировал поведение своей пассии. Никакого беспокойства замечено не было. Вела она себя достаточно спокойно. Иными словами легко и непринуждённо. Казалось бы, можно выдохнуть с облегчением, но нет. Если рассуждать от лица полицейского, то стоило бы присмотреться к ней ещё внимательнее. Быть может, человек умеет очень хорошо держать себя в руках. Если же мыслить от лица влюблённого, то думать и вовсе не стоит. Внутри уж слишком сильно хотелось, чтобы её причастности к убийству Хатчинсона не было и в помине. Однако если выяснится, что она всё-таки и грохнула этого инспектора, то внутри будет огромное разочарование и боль. Ему ничего не останется, как упечь её за решётку, где убийцу ждёт незавидная участь — электрический стул. «Я обязательно докопаюсь до истины... Во что бы то ни стало...» – подумал Гудвин, дойдя до кофейного киоска. В руках он заметил коробку с пончиками, а затем тяжело вздохнул, подумав: «Сегодня точно лягу спать вовремя...». Там он купил стаканчик чёрного чая и ещё один стаканчик кофе. Без последнего он до конца дня попросту не выживет.

Несколько минут спустя он вернулся к Эльзе, которая любезно ждала его, сидя на скамейке. Увидев Фила, она заулыбалась.

– Я же сказал, что буду быстро?

– И вы не соврали!

– Эльза, мы же перешли на «ты». Разве нет?

– Простите... Ой, то есть, прости. Ещё не привыкла.

– Ничего страшного, – сказал Гудвин, протягивая ей стаканчик с чаем – такое бывает.

Девушка благодарно кивнула, приняв угощение. Детектив сел рядом и открыл коробку с пончиками.

– Совершенно случайно унёс их с собой.

– Это же всё жадность, – улыбаясь, сказала Эльза – вот если честно.

Фил тоже заулыбался, протягивая ей пончик с клубничной начинкой.

– Тогда зачем бы мне было идти в киоск и брать тебе чай?

Девушка вновь кивнула с благодарностью, приняв угощение.

– Создание видимости щедрой души.

– А, вот как.

– По-любому я тебя раскусила!

– Да уж, – усмехнулся Гудвин – тебе б в детективы с такой «железной» логикой.

– Нет, на расследования меня бы не хватило. Я могла бы рисовать лица преступников... Как они называются?

– Фотороботы.

– Точно!

– А ты можешь и людей рисовать?

– Не мой профиль, если честно... – Эльза задумалась – Но я бы обязательно попробовала... Кстати, Фил, забыла тебя спросить.

– Что такое?

– Чем ты вообще занимаешься?

– Да много чем... Прокрастинирую, много думаю...

– Ты на кого-нибудь учишься или же работаешь?

Фил призадумался. Вполне вероятно, если он скажет правду, то может спровоцировать волнение у подозреваемой, что может быть чревато последствиями: она испугается и в обозримом будущем попытается сбежать от наказания. Гудвин смотрел на девушку и в мыслях проговорил: «Прости, Эльза, так надо...».

– Фил? Всё в порядке?

– А? – встряхнув головой, ответил детектив – Что такое?

– Ты как-то застыл и... Не знаю.

– А... Так бывает со мной. Я могу одновременно и думать, и разговаривать. Однако первое чаще берёт верх и я попросту застываю, о чём-то размышляя.

– О чём же ты думал?

– Что ты великолепно выглядишь!

Эльза опешила и начала хлопать глазами.

– Фил, это весьма неожиданно и... – заулыбалась девушка – Приятно. Спасибо...

– Всегда пожалуйста. Ты задавала вопрос, который я не расслышал.

– Ах, да! Я спрашивала на кого ты учишься.

– Точно. Я не учусь, а работаю охранником.

– Охранник? А что охраняешь?

– Бар от буйных дядек.

– И тебе интересно?

– Со временем надоедает, но что поделать? – Гудвин усмехнулся – Как-никак, эта работа приносит мне достаточно средств на существование.

– А кем ты хотел стать?

– Музыкантом. Очень любил играть на гитаре. После этого захотелось приключений, которых на нынешней работе мне вполне достаточно.

– Неужели совсем бросил заниматься музыкой?

– Нет, в свободное время, когда душа просит, сижу около окна в своей квартире и играю – детектив усмехнулся – Правда, соседи иногда не всегда по достоинству оценивают мою игру.

Эльза рассмеялась.

– Будь я твоей соседкой, то тоже бы не всегда оценивала твою игру.

– То есть, тебе бы вообще не нравилось моё исполнение?

– Я вовсе не это имела в виду.

Девушка насупилась, скрестив руки на груди.

– Ну ладно-ладно, я неудачно пошутил, – Фил положил руку на её плечо – извини.

Эльза лишь косо взглянула на Гудвина, а затем, сев в горделивой позе, ответила: «Я подумаю». Минуту сохранялась тишина. Они лишь смотрели друг на друга. Как говорится, затишье бывает перед бурей: смех тотчас прозвучал на всю ближайшую округу. Успокоившись, детектив поднялся с места и протянул руку девушке с предложением прогуляться по парку. Девушка одобрительно кивнула, улыбаясь, и взяла Фила за руку. По дороге они вновь заговорили. Темы были абсолютно разные. Разве что Эльза вновь принялась об искусстве и её любимых художниках. На первом месте у неё был Клод Моне, после которого шёл Леонардо да Винчи. Тем временем, Гудвина всё не оставляли мысли по работе. Должен был быть способ хоть как-то убедиться в том, что её совесть чиста. Однако какой? Всего в нескольких метрах от них находилась палатка, в которой располагался призовой тир. «Вот сейчас мы и проверим твои навыки стрельбы» – подумал детектив.

– Эльза, прости, что прерываю...

– Что такое?

– Видишь там тир? – Фил показал рукой на палатку, от которой отходили люди – Мы могли бы там что-нибудь выиграть.

– Но я ведь не умею стрелять...

– Научу, не переживай.

– Не думаю, что выйдет... Но я попробую!

Они улыбнулись друг другу и подошли к тиру. На выбор было предоставлено пневматическое оружие: два пистолета и столько же винтовок. Всего в тире было тридцать четыре разнообразных по форме и размеру мишеней. Одни были расставлены в несколько рядов, в то время как некоторая часть, в виде уток, висела в воздухе. Призы были абсолютно разные: начиная от маленьких плюшевых игрушек и заканчивая денежным призом размером в 5 (если стрелок один) или 10 (если стрелков двое) долларов. Если участвовать в одиночку, то необходимо попасть по девяти мишеням для получения минимального приза. Для получения денежного приза нужно поразить все цели. Почти те же правила действовали и для того случая, если в конкурсе принимали участие два человека. Однако всё же были некоторые отличия: для получения минимальной награды необходимо десять попаданий в цель в сумме (допустим, по пять попаданий в цель на каждого стрелка); для денежного приза каждому стрелку нужно поразить по семнадцать целей. Если же один из них не справится с задачей, то возможно было получить утешительный приз в пять долларов. На стрельбу отводится пять минут времени. Детектив заплатил работнику тира несколько долларов за сорок выстрелов (по три запасных на каждого), а затем задумался.

– Первым будешь ты.

– Я джентльмен, – улыбаясь, ответил Гудвин – а потому уступлю. Хотя... – он задумался – можно попробовать пострелять вдвоём. Правила позволяют, почему нет?

– Хорошо, тогда приступим! – воодушевлённо сказала Эльза – Возьму пистолет. С него же легче стрелять, да, Фил?

– У каждого свои предпочтения, – пожал плечами детектив – выбирай, что тебе придётся по душе.

– Пожалуй, я выберу то, что выберешь и ты.

Фил приподнял брови, чуть улыбнувшись, и взял один из двух пистолетов, которые были предоставлены на выбор. Девушка улыбнулась в ответ и сделала тот же выбор, что и детектив. «Не могла она его убить... Хотя... Сейчас и посмотрим, прав я или нет» – подумал Гудвин, а затем приготовился стрелять, искоса поглядывая на Эльзу.

Детектив заметил, что девушка в целом не умеет правильно держать оружие: об этом говорила неправильная постановка пальцев на спусковом крючке. В процессе непродолжительного наблюдения выявилось и то, что она не умеет правильно целиться: её стойка перед выстрелом говорила сама за себя.

– Эльза, посмотри на меня, – сказал Фил – попробуй принять такую же стойку, как и у меня.

Девушка лишь активно закивала в ответ и кое-как повторила стойку Фила. Отсчёт времени пошёл. Гудвин прицельным огнём поражал одну мишень за другой, в то время как Эльза тратила по несколько выстрелов на цель. Детектив закончил стрельбу на второй минуте, так как не особо напрягался. Он не находился на стрельбище в департаменте, а потому он может сколько угодно тратить времени на стрельбу, тем более в призовом тире. Девушка же поразила меньше половины от всех её целей: всего лишь четыре цели. Суммарно выходило двадцать одно попадание. Можно было забрать среднюю по размерам игрушку. К примеру, Винни-Пух, серый кот или же белый кролик. Выбор девушки пал на плюшевого серого кота. Взяв его с собой, пара продолжила прогулку.

– Интересный выбор, – сказал Гудвин – но почему именно кот? Там был вполне симпатичный медведь. Забыл как его зовут...

– Ты про Винни-Пуха?

– Да.

– Знал бы ты, сколько мне дарили этих медведей, – улыбаясь, сказала Эльза – ещё чуть-чуть и они построят в моей комнате собственный городок.

– Неужели так много?

– Во всяком случае, собаки и коты пребывают в шоке.

– Настоящие?

– Нет, плюшевые, ты что? – рассмеялась девушка – Были бы настоящие, то популяция игрушечных косолапых значительно бы уменьшилась.

– Это точно, – усмехнулся в ответ детектив – помню, как в детстве у меня был пёс. Его звали Джек. Такого, как он, нельзя было оставлять одного ни на минуту.

– Почему же?

– Не знаю, – пожал плечами – в него как будто вселяется какой-то дух, который заставляет учинять беспорядок. Как только я возвращался, так он сидел и смотрел на меня невинными глазками. А позади него...

– Что?

– Бардак. Мама, в подобные моменты, сильно ругалась. Да и чудо, что моя коллекция комиксов тогда не пострадала от лап любимого пса. Малыш Гудвин такого бы не пережил.

Они вновь рассмеялись, а после продолжили прогулку, беседуя про домашних животных. Вскоре на улице начало темнеть. Прогулка подошла к концу. Выйдя с территории парка, Детектив начал осматриваться по сторонам в поисках такси. Одна из машин с шашечками медленно двигалась по дороге. Фил помахал ей рукой, как бы, прося остановиться. Такси подъехало к обочине и молодые люди сели в транспорт. Машина тронулась с места, как только водителю был назван адрес.

Некоторое время спустя такси довезло пассажиров до пункта назначения. Гудвин попросил водителя немного подождать, заплатив некоторую сумму за простой. Таксист таким жестом доброй воли остался доволен и согласился. Фил вышел из машины, обошёл её и, как истинный джентльмен, открыл дверь перед Эльзой.

– Сама вежливость! – сказала девушка, выйдя из такси – Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – закрыв дверь, с улыбкой ответил детектив – как прогулка?

– Очень... Это было здорово!

– Тоже так считаю. Не будешь ли ты против повторения подобных прогулок?

Она призадумалась, а затем пожала плечами.

– Конечно нет! Я буду только «за»!

– Тогда мне нужно будет узнать номер твоего телефона. Иначе у нас ничего может и не выйти.

Эльза вновь призадумалась, чуть улыбаясь.

– А вдруг ты меня украсть хочешь?

– Я бы это сделал гораздо раньше.

– Выжидаешь момент.

– Я тебя прямо сейчас украду, – сказал Фил, улыбаясь – если не перестанешь.

– Ой-ой, всё, боюсь! – смеясь, ответила девушка – Ладно, погоди, сейчас вспомню...

Фил достал блокнот и ручку и приготовился слушать. Эльза продиктовала свой номер телефона. Детектив, записав номер, убрал блокнот с ручкой.

– Ну что же... – сказал Гудвин – Пора прощаться.

– Очень жаль... А когда ты позвонишь?

– Либо на этой неделе, либо на следующей. В зависимости от загруженности на работе.

– Хорошо, буду ждать!

Детектив кивнул и попрощался, улыбаясь. Эльза в ответ помахала рукой, держа плюшевого кота. Фил сел в такси и глядел на девушку через окно до тех пор, пока машина не скрылась за поворотом. Казалось, что теперь с души упал камень. Был повод сомневаться в причастности этой девушки к убийству полицейского. Да, чтобы выстрелить в упор не нужно много ума. Однако если человек банально не умеет держать оружие в руках, то о чём можно вести речь? Притворство? Не очень похоже, что оно, как таковое, вообще было. Теперь вопрос состоял в другом: как теперь он будет приводить все эти доводы в докладе капитану? Вполне вероятно, связь Фила и Эльзы могут неправильно понять, тем самым спровоцировав интерес со стороны отдела внутренних расследований. Детектив в мыслях проговорил: «Никогда бы не подумал, что в первые дни работы детективом я окажусь в таком дерьме... Хотя, свой собственный островок счастья здесь всё же имеется. Ищем плюсы, да, Гудвин?»

Глава 14. Нервы на пределе.

Очередной рабочий день начался не со стаканчика кофе, не с радостного голоса журналистки с экрана телевизора и даже не с приятной музыки по радио, а с вызова к шефу. В кабинете находился весь «табор», задействованный в расследовании дела. Шеф расхаживал по кабинету туда-сюда с газетой в руках. Стояла гробовая тишина.

– Это что? – вдруг спросил шеф.

– Что конкретно, Сэр? – задал вопрос капитан.

– Вот это, – Беккер остановился, пальцем указывая на газету в своей руке – что это такое?

– Газета, Сэр – ответил Гарвард.

– Вот это да! Инспектор, быть может вы или кто-нибудь другой скажет мне, – Беккер швырнул газету на стол – что в ней написано?!

На первой же странице красовалась статья, название которой было напечатано крупными буквами «Детективная инвалидность в расследовании». Шеф вновь повторил свой вопрос.

– Сэр, мы работаем... – сказал капитан.

– Сколько раз я уже это слышал?! О недееспособности детективов теперь заговорит весь город! Это позор!

– Сэр, расследование продвигается, – начал Гудвин – предполагаемый подозреваемый установлен...

– И это я тоже слышал! И не раз! И не два!

– Но...

– Никаких «но»! Если через три дня не будет результатов, то хорошего не ждите! Вы позорите полицию своим бездействием! Вы наносите удар по престижу полиции! Все всё уяснили?!

Все хором ответили «Так точно, Сэр!»

– А теперь за работу, безмозглые идиоты!

Все хором повторили свою предыдущую реплику и спешно покинули кабинет шефа.

– Вы чем вообще занимаетесь, – задал вполне резонный вопрос капитан – болваны?

– Работаем, капитан Форд, – ответил Гарвард – спасибо за...

– Я тебя четвертую, Гарвард, мне сейчас не до смеха.

Все затихли. Молчание длилось минуту, а после капитан тяжело вздохнул.

– Я не знаю, как журналисты разнюхали информацию о ходе расследования, – начал капитан – но то, что было прямо сейчас, ничего хорошего за собой не повлечёт. Детектив Гудвин, ко мне в кабинет. Гарвард же пока поработает один.

– Капитан Форд, я напарник Гарварда, а значит должен ему помогать.

– Это приказ. За мной.

Некоторое время спустя они добрались до кабинета. Форд сел в кресло и сложил руки перед собой. Фил стоял на месте, как вкопанный.

– Присаживайся, детектив.

Гудвин сел перед Фордом.

– Где вчера был?

– В департаменте, капитан Форд, где я ещё могу быть.

– Да, первую половину дня ты действительно провёл здесь. На работе, то есть. Вечером?

– Дома...

– У тебя кончился рабочий день?

– Нет...

– Кто позволил тебе уйти?

– Никто...

Закладывать Гарварда не очень-то и хотелось. В будущем ему бы это сильно навредило.

– Но самое странное в другом.

– Не понимаю, о чём вы, капитан Форд...

Стэн покивал и достал конверт, который положил на стол.

– Что это? – косо взглянул на конверт детектив.

– Открой, Гудвин. Ты очень сильно удивишься.

Гудвин открыл конверт и достал оттуда фотографии, на которых был изображён он сам и Эльза, гуляющие по парку.

– Сэр...

– Отставить, детектив.

Фил просто застыл. Неужели капитан всё знает? Ответ на запрос пришёл намного раньше? Теперь его будут пасти ребята из отдела внутренних расследований? Детектив тысячу раз проклял себя и приготовился к худшему.

– Ничего не хочешь сказать в своё оправдание, детектив?

– Я действительно провинился и готов понести наказание...

– Рад, что ты это понимаешь. Однако ограничимся устным предупреждением.

Гудвин удивился, что было заметно по его лицу.

– Что такое?

– Капитан Форд, разве так можно?..

– Я не дьявол во плоти. Вполне обычный человек и всё прекрасно понимаю. Ты, пока ещё, молод, пытаешься наладить свою личную жизнь. Это, конечно, не моё дело. Но когда у тебя ещё не окончился рабочий день, то ты, как добросовестный сотрудник, должен быть на месте. После окончания рабочего дня делай что тебе угодно. Разумеется, в рамках закона. Всё ясно?

– Так точно, капитан Форд...

– Свободен.

Детектив медленно поднялся с места и направился к выходу. Положив ладонь на дверную ручку, он остановился и повернул голову в сторону Стэна.

– Капитан Форд, разрешите задать вопрос?

– Слушаю.

– А откуда это у вас?

– Тебе это так важно? Радуйся, что это не помещено в газеты.

Гудвин медленно кивнул и вышел из кабинета. Только что был риск, что его карьере настанет конец. Главное, что Форд ничего не знал про Эльзу. В принципе никто про неё не знал. Сейчас появилась новая задача: как можно быстрее выяснить, кем является настоящий убийца. Если сильно медлить, то есть риск, что Эльзу упекут в тюрьму, где её ждёт вполне незавидная участь. За ней может отправиться и он сам, если отдел внутренних расследований узнает о связи с подозреваемой (а он узнает, так как капитан будет просто обязан доложить об этом). В одиночку он навряд ли справиться, а значит нужна была помощь. К кому он мог за ней обратиться? Бывший напарник по патрулю ушёл на пенсию. Эльза? Она просто будет шокирована всем тем, что происходит. Да и она такой человек, который далёк от работы полиции. Неужели он остаётся совсем один?

Гудвин вошёл в кабинет отдела криминальной полиции и сел за своё рабочее место. Инспектор же стоял у окна, в которое глядел не отрываясь.

– Утро не бывает добрым, – сказал Гарри – да, волшебник страны Оз?

– Действительно. Теперь я понял суть этой фразы...

– О чём беседовали с капитаном?

Можно было рассказать ему о сложившейся ситуации. Однако был велик риск того, что он сдаст Фила. Хотя, если пораскинуть мозгами...

– Ты можешь сесть?

– Я и стоя воспринимаю информацию.

– Лучше сядь.

Гарвард резко повернул голову в сторону Гудвина.

– Ты либо говори, либо мы продолжим работу. Некогда нам интриги поддерживать.

– Хорошо, – сказал Гудвин, поднявшись с места – подойди ко мне.

– Ты сегодня какой-то странный. Опять по ночам подруг провожал?

Фил, вздохнув, подошёл к Гарварду и вполголоса сказал: «Пообещай мне, что никому ничего не скажешь».

– Если ты ещё и алкоголиком стал, то ты серьёзно заболел синдромом...

– Теперь слушай, – перебил детектив, всё так же говоря вполголоса – я знаю всё, что нужно о подозреваемом. Его имя, внешность, адрес проживания.

– В чём тогда проблема? Берём ордер на арест и наносим ему визит!

– Тише ты! Я не договорил...

– Любопытно, что же ты ещё нарыл?

– Теперь тебе точно стоит сесть.

– Спасибо за заботу, но я как-нибудь сам решу.

– Готов?

– Я тебе втащу сейчас, – сказал Гарвард, улыбаясь – говори.

– У меня с ней роман.

Гарвард нахмурился, но продолжал улыбаться, хоть и еле заметно.

– С кем?

– О ком я говорил?

Наступила тишина. Улыбка с лица Гарварда пропала. Он приподнял брови, глядя на Гудвина, как на идиота.

– Не смотри на меня так.

Гарвард ничего не ответил, продолжая пилить взглядом Фила.

– Только не говори, что я идиот.

– Нет уж, ты не идиот...

– А кто?

– Конченый тупоголовый баран.

– Равнозначно...

– Мне стоит об этом доложить...

– Ни в коем случае! Капитан знает.

Гарвард начал злобно глядеть на напарника.

– Так вот откуда ноги растут! Я вам всем зад надеру! Думаете, что можете покрывать преступника?!

– Заткнись и не ори! У меня выявились новые детали по делу!

Инспектор схватил детектива за воротник и со всего размаху ударил его по лицу. Такого Гудвин не ожидал. Фил зажмурился от боли. Открыв глаза, он увидел как Гарри готовиться ударить его ещё раз. Обеими руками взявшись за чужой воротник, детектив ударил своей головой по носу оппонента, тем самым вырвавшись из его хватки. Гудвин отступил назад и встал в стойку, выставив руки перед собой. Гарри в момент удара зажмурился, а после открыл глаза, встряхнув головой.

– Чёрт тебя дери, Гарвард! Послушай меня!

– Твари!

Инспектор ещё раз хотел ударить своего напарника по лицу, однако удар был блокирован. Недолго думая, Гарвард ударил ногой по животу. Этот удар Гудвин заблокировать не смог и, стиснув зубы, чуть согнулся, уронив лампу со своего рабочего стола. Гарри накинулся на него и повалил на пол, начиная бить Гудвина кулаками по голове. Фил пытался блокировать удары, но ещё чуть-чуть и он будет не в силах их сдерживать. Фил начал быстро оглядываться в поиске хоть какого-нибудь предмета, которым можно было ударить «партнёра по спаррингу». Поблизости лежала лампа, которую он и уронил. Гудвин схватил её и, что есть силы, попытался врезать ею по голове Гарварда. Такого соперник явно не ожидал. Получив удар, Гарри пошатнулся и на миг зажмурил глаза. Фил воспользовался моментом и ударил кулаком по лицу. Удар блокирован не был. Гарвард завалился назад, упав на пол. Гудвин, тяжело дыша, медленно начал подниматься с пола. Инспектор открыл глаза, постепенно начиная приходить в себя после полученных ударов.

– Примат... – с трудом проговорил детектив – Псих!

– Я вас всех... – поднимался, тяжело дыша, Гарри – Вам всем...

– Успокойся, придурок!

Фил медленно обошёл Гарварда и выставил руки перед собой.

– Сядь и послушай...

Гарвард разъярённо глядел на напарника и ничего не отвечал. Тишина длилась минуты две. Только детектив захотел что-то ещё сказать, как вдруг инспектор вновь кинулся на него. Сцепившись, они перевернули рабочий стол Гарварда и, практически, перелетели через него.

Тем временем Рэйман шёл с ящиком бумаг в кабинет отдела криминальной полиции. О содержимом документов он не знал. Пол просто стащил этот ящик со стола одного из офицеров. Однако он прекрасно знал, что несёт помимо бумаг: бутылка вина, которую проспорил Гарварду.

Подойдя к двери кабинета, Пол услышал грохот, крики и стоны. Офицер боялся представить, что может происходить за дверью. Он спешно оглянулся и, покашляв, открыл дверь.

В кабинете царил хаос: бумаги были разбросаны по всему кабинету, один из столов был перевёрнут, несчастное кресло постигла незавидная участь — его разломали на две части. От всей этой обстановки создавалось ощущение, что Рэйман переместился в зону боевых действий. Постояв некоторое время в шоке, он закрыл за собой дверь и прошёл дальше. В углу Пол заметил Гарварда, который буквально душил Гудвина. Недолго думая, офицер, положив ящик на пол, ринулся разнимать их со словами: «Вы что тут устроили, придурки?!». Инспектор так вцепился в шею детектива, что Рэйману пришлось применить силу: последовал удар кулаком в «тупую рожу». Гарри пошатнулся и Пол с лёгкостью разнял дерущихся полицейских из криминального отдела. В порыве он хотел ударить и Фила, но в последний момент остановился.

– Посмотрите, что вы сделали, идиоты!

– Убью скотину... – проговорил инспектор, поднимаясь.

– Сидеть, чёрт тебя дери! – сказал со злобой Рэйман, толкнув Гарри.

Далее последовало пять минут нецензурной лексики от офицера. То и дело повторялся вопрос: «Вы что наделали?». Менялись лишь оскорбления после вопроса.

– Значит так, либо вы оба сейчас выкладываете какого чёрта тут произошло, либо я доложу обо всём этом, – офицер показал рукой на бардак – выбор за вами.

– Ты обычный патрульный, – ответил Гарвард – тебе незачем это знать.

– Да что ты говоришь? А кого ты на обыск с собой брал? Чем ты это аргументировал? Напомнить?

Гудвин медленно поднялся с пола и, глубоко вдохнув, взглянул в глаза Рэймана. Не совсем похоже на то, чтобы Пол шутил. Если ему сейчас ничего не рассказать, то он запросто может сдать его и Гарварда, а уж потом и инспектор расскажет о том, что он совсем недавно узнал от своего напарника. Тогда им запросто заинтересуется отдел внутренних расследований. Но что менялось от рассказа всей ситуации офицеру? Был велик риск того, что он всё равно всех сдаст с потрохами. Опять-таки повторение первого сценария.

– Хорошо... Ты только пообещай, – начал детектив – что ни одно слово дальше этого кабинета не улетит... Договорились?

– Я подумаю. Давай, рассказывай.

– Только перед этим вопрос...

– Ты зубы не заговаривай!

– Хорошо, понял...

Фил подробно рассказал, как дело дошло до драки, а после уточнил все нюансы той ситуации, в которую он сам попал. Офицер, послушав рассказ, скрестил руки на груди и начал смотреть то Гудвина, то на Гарварда. Стояла гробовая тишина, которую через несколько минут прервал Пол.

– Вы идиоты.

– У тебя «идиот» это любимое слово? – спросил Фил.

– Нет, однако как иначе вас охарактеризовать? Один крутит роман с подозреваемой, другой, придурок, кулаками машет без разбора. Кто-нибудь из вас занимается делом вообще или нет?

– Кто бы говорил, Рэйман, – сказал Гарвард – один ты у нас пашешь как пчела.

– А ты это можешь оспорить?

– Ответ лежит на поверхности: половину смены ты проводишь с бутылкой в руке.

– Я тебя...

– И да, кстати, что же забыл наш трудяга офицер Рэйман в кабинете отдела криминальной полиции?

Пол замолк и, убрав руки за спину, увёл взгляд в сторону.

– Язык проглотил?

– Я не люблю оставаться в должниках, а потому – офицер подошёл к ящику с бумагами, который оставил на полу – принёс то, на что мы спорили.

– А теперь полное название предмета, о котором ты сейчас сказал.

– Пошёл ты к чёрту, Гарвард, – Рэйман достал бутылку красного вина и указал на неё ладонью – смотри – поставил на стол – Надеюсь, ты не ослеп?

– Мог бы, – ответил инспектор, взглянув на Фила – но не в этот раз.

– Я конечно понимаю, – начал Гудвин – что вы оба очень любезны друг к другу, что вы очень хотите поговорить, но может быть мы, Гарвард, займёмся ликвидацией последствий твоего гнева?

Все находящиеся в кабинете полицейские осмотрели окружающий их хаос.

– Ну... Свою задачу я выполнил – сказал офицер, направляясь к двери – Пожалуй, мне пора.

– Ничего не забыл, Пол? – спросил Гарвард.

– Что такое?

– Долг в пятьдесят долларов.

– Ты же мне его простил...

– Да, но после этого ты сразу же занял ровно столько же. В целом, я упустил большую выгоду, так как суммарно ты бы был мне должен сто долларов.

Рэйман вздохнул, остановившись, и внутри себя десять раз проклял всё, что существует на этом свете. Гарвард заявил, что забудет и про этот долг, если Пол поможет с уборкой. В противном же случае офицера мог ждать «приятный» сюрприз, от которого он «будет прыгать от счастья» в буквальном смысле. Рэйман задумался, что-то ворчливо пробубнив себе под нос, а затем принялся за уборку кабинета вместе с Гарри и Филом.

Ровно через час кабинет был приведён в такой порядок, в котором, казалось, он не был со дня своего появления. Довольные своей работой полицейские перекинулись взглядами и благодарно друг другу кивнули.

– А с креслом вы что собираетесь делать? – полюбопытствовал офицер.

– Гудвин неудачно сел в него и сломал, – пожал плечами Гарвард – вполне логичное объяснение, я считаю.

– Это как так мне нужно было сесть, чтобы оно сломалось? – недовольно заговорил детектив – Я, по-твоему, бегемот?

– Слон.

– Конь – сказал Рэйман.

– Молчать, пешка, – ответил Гарри – вино принёс? Принёс. Теперь иди заниматься своими прямыми обязанностями.

Рэйман раздражённо что-то пробормотал и удалился из кабинета хлопнув дверью.

– Как-то ты с ним слишком грубо обошёлся... – проговорил Гудвин.

– Есть золотая истина, она гласит: относись к людям так, как хочешь, чтобы относились к тебе.

– То есть, ты хочешь такого же отношения к себе?

– Неверное умозаключение, «без пяти минут детектив», всё наоборот. Он сам захотел такого отношения к себе.

– Однако я бы на твоём месте, из чувства благодарности, не стал бы как-то задевать его...

– А я бы на твоём месте не искал приключений на свою титановую задницу.

– Так получилось совершенно случайно...

– Не тянет даже на оправдание, – усмехнулся инспектор – прежде чем что-то делать, нужно всё продумать на несколько шагов вперёд.

– Чёртов умник...

– Это называется дальновидностью, понимаешь?

Раздался телефонный звонок. Гудвин подошёл к телефону и взял трубку. Из трубки послышался голос полицейского из отдела связи. Он сообщил, что пришёл ответ на запрос от коллег из Детройта. Необходимые документы уже можно было забирать из отдела связи. Фил поблагодарил полицейского и повесил трубку.

– Бедный ребёнок...

– У волшебника появилось потомство? Быстро работаешь...

– Гарвард, не до шуток сейчас. Пришла информация по инциденту, и она будет более подробнее той, что содержится в личном деле.

– Неплохо, тогда за работу.

– Постой.

Гарри, который уже шёл к двери, остановился и повернулся к Филу.

– Извини за всё, что сегодня произошло.

Инспектор усмехнулся, а после подошёл к детективу и похлопал его по плечу со словами: «И ты на меня не обижайся». Далее он вышел из кабинета. Гудвин вздохнул с облегчением, а потом вспомнил про бутылку вина, которую офицер оставил на столе. Будет лучше её убрать подальше от чужих глаз, дабы не рисковать получить по шее. Быстро спрятав бутылку в кабинете, детектив вышел из кабинета и направился прямиком за Гарри – в отдел связи.

Забрав документы, полицейские принялись изучать их содержимое. Итак, среди причастных к инциденту 1970 года были следующие имена: офицер Бен Хатчинсон, офицер Джон Сандерс, супруги Боб и Элен Фостер, а также их дочь Эльза Фостер. Той ночью поступил сигнал из одного из частных секторов: жалобы на шум от соседей. Экипаж 5-ADAM-3 принял вызов и направился по указанному адресу. Прибыв на место, офицеры подошли к дому и потребовали открыть дверь. За дверью раздался крик. Полицейские ворвались внутрь, так как человеку внутри могла угрожать опасность. Оказавшись внутри, офицеры прошли в помещение, откуда был слышен крик. Там был обнаружен труп Элен Фостер, на теле которой было 10 ножевых ранений; Боб Фостер, рядом с которым лежал окровавленный нож. Увидев офицеров, мужчина кинулся в сторону полицейских. Офицер Бен Хатчинсон применил личное оружие против Боба Фостера, в результате чего второй был убит.

Далее шёл список улик и прочего. Про дальнейшую судьбу девочки были лишь мелкие детали: работа с психологами, передача дочери убитых органам опеки.

– Деталей больше, – проговорил Гудвин – а странности те же...

– Всегда знал, – усмехнувшись сказал Гарвард – что этот дурак не дружит с оружием.

– Ещё здесь нигде не упомянуто, чтобы офицеры призывали Фостера сдаться.

– За такую работу и подобный отчёт абсолютно любой сержант мог надрать им зад.

– Особенно сержант Дэвид.

– С ним дело не ограничится одним лишь задом...

– И, повторюсь, нож...

– Да-да-да, Фостер его в руках не держал, а просто кинулся на офицеров с голыми руками.

– Правильнее будет «кинулся к офицерам».

– И какая от этого разница? Дело давным давно закрыто, тем более к нам оно имеет только косвенное отношение.

– Взгляни, – Фил показал бумагу своему напарнику – документ из органов опеки.

– Не факт, что он будет иметь хоть какую-то пользу.

В документе содержалась информация по новому, ещё тогда, опекуну. Фостер, Мэтью. Родной брат покойного Боба Фостера. Ветеран войны во Вьетнаме. Был комиссован в 1968 году по состоянию здоровья. Адрес проживания: Кэстор-Сити, Куинс-лейн, 17.

Детективу стало не по себе. Этот адрес был ему знаком — там живёт Эльза. Судя по всему, она действительно как-то замешана в этой истории.

– Что такое? – спросил инспектор – Ты чему-то удивился?

– Как-будто ты не знаешь чему...

– Убедился?

– Помимо неё существует... – заглянул в документ – Мэтью Фостер.

– Надо бы нанести им визит вежливости и хорошенько поговорить...

– Может быть перед этим опросить соседей? С того момента прошло десять лет и их духом там может и не пахнуть.

– Да нет, момент с твоей подружкой как раз указывает на то, что там пахнет их духом.

Слишком много фактов указывало на это и отрицать их было глупо. Фил прекрасно это понимал. Тяжело вздохнув, он увёл взгляд в сторону.

– Не начинай...

– Ты сам вляпался в это дерьмо, – развёл руками в стороны – пеняй на себя.

– Не затрагивай эту тему, я тебя ещё раз прошу.

– Правильно, вместо этого мы отправимся вынюхивать дух «таинственной незнакомки» и её родни.

Глава 15. Взгляд со стороны.

Серый автомобиль, внутри которого сидели полицейские, стоял на обочине. В салоне играла классическая музыка: выбор Гарри пал на Луиджи Боккерини и его струнный квинтет. Одна из его любимых кассет, от которой Гудвин готов был повеситься, потому как она играла на повторе всю дорогу.

– Гарвард, я ничего не имею против...

– Подожди, – инспектор поднял указательный палец вверх – дай дослушать, осталось совсем немного.

– Ты слушаешь это уже на протяжении нескончаемых минут, если не часов!

– Во-первых, классика бессмертна и она хороша, даже если повторяется по-несколько часов подряд; во-вторых, из-за тебя я прослушал любимый момент...

– А работать мы будем?

– Как только бы закончилась музыка, мы приступили бы к ней сразу же.

После этих слов звучание музыки стихло. Гарвард достал кассету из магнитолы и убрал её в бардачок. Детективы обменялись взглядами и вышли из машины. Неподалёку находился тот самый дом, где живёт семейство Фостеров. Прежде чем нанести туда визит, следует опросить соседей. Как они охарактеризуют семейство Фостеров? Замечали ли они какие-то странности в поведении за жильцами дома? Не было ли подозрительных лиц, которые наносили визит к Фостерам? Если да, то насколько часто?

Опрос дал результаты. Жильцов дома соседи описали как спокойных людей. Мэтью Фостер представлял из себя замкнутого человека. Ему, после ужасов войны во Вьетнаме, где, ко всему прочему, он лишился руки, трудно было остаться самим собой. Однако замкнутость не мешала достопочтенному ветерану воспитывать дочь (никто из соседей толком и не знал, что на самом деле она ему является племянницей). Из всех странностей соседи подчеркнули, что Мэтью иногда может «летать в облаках». Выражалось это банальным игнорированием на слова и знаки приветствия. Однако никто на это не обижался — вдруг у человека контузия? Эльзу Фостер соседи описали как приветливую, вежливую и добрую девушку. Никаких странностей за ней они не наблюдали. Вполне обычный человек, живущий самой обычной жизнью. Про гостей никто ничего не рассказал. Лишь один сосед, ворчливый старик, замечал, как каждую неделю к дому Фостеров подъезжает фургон. Звук работающего мотора будит его, на что он жаловался полицейским, практически, час. Еле как отбившись от ворчуна, пообещав разобраться с нарушителями покоя, они прошли к дому, где жил ветеран Вьетнама. Обменявшись взглядами, полицейские ушли обратно к машине. Было решено поставить наблюдение за домом, так как пока беседовать с Фостером было не о чем. Гарвард попросил открыть бардачок и достать любую касету. Гудвин всячески старался избежать выбора струнного квинтета. Дело осложнялось тем, что кассеты либо не были подписаны, либо надписи на них были стёрты (как будто бы намерено). Фил сделал выбор и протянул кусок пластмассы в руку Гарри. Инспектор кивнул в знак благодарности и вставил кассету в магнитолу. Заиграл квинтет. Детектив почувствовал, что внутри всё оборвалось. Гарвард же, с довольным лицом, завёл машину и поехал вместе с напарником в участок.

Глава 16. Вдова.

– Я выслал нескольких парней по тому адресу, – сказал голос сержанта из трубки телефона – что вы дали. За них можете не переживать. В этом деле они лучшие из лучших.

– Премного благодарен за содействие, сержант!

– Что-нибудь ещё?

– Как только что-нибудь станет нужно, – сказал в трубку инспектор – мы к вам обратимся.

Повесив трубку, Гарри взглянул на часы, которые висели над дверью. Без пятнадцати минут седьмого вечера. Скоро должна была прийти Сара. Гарвард очень хотел с ней побеседовать по поводу Бена. Вопросов было очень много, а ответов, наоборот, мало. Фил задумчиво смотрел на вечерний фон города, сидя на подоконнике со скрещенными руками. Затем он перевёл свой взгляд на инспектора и спросил: «Никакие мысли тебя не посещают?»

– Что ты имеешь в виду?

– Показания старика, который нам парил башку целый час.

– Я думаю, что у него могла разыграться фантазия. Слишком заметно, что он неровно дышит к Фостерам.

– В прочем, как и мы...

– У тебя какие мысли?

– Никаких. Не имею понятия зачем может приезжать фургон к их дому.

– Либо торговля и сбыт наркотиков, либо что-то по-круче.

– Оружие? Как бывший военный, он мог бы начать заниматься этим.

– А если всё вместе?

– Это будет чертовски плохо...

– У твоей подружки нет ломки?

– Что за вопрос, Гарвард? – нахмурился – Нет её, конечно!

– Тогда про наркотики не может идти и речи.

Диалог был прерван слабыми стуками в дверь. Напарники повернулись, обратив своё внимание. Инспектор сказал: «Войдите!». Дверь приоткрылась и показалось поникшее лицо миссис Хатчинсон. Гарри встал с места и, поприветствовав, пригласил вдову зайти в кабинет, указав рукой на стул. Женщина, глядя на обоих, прошла внутрь и присела.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил инспектор, опустившись в кресло.

– До сих пор не могу поверить...

– Я понимаю... Мне тоже было тяжело это принять... Мы обязательно найдём того, кто это сделал. Я это точно могу пообещать.

– Я сыта обещаниями... По горло...

Гарвард и Гудвин обменялись взглядами.

– Я задам тебе несколько вопросов, а дальше ты будешь свободна.

– Хорошо, спрашивай...

– У Бена были какие-нибудь неприятели?

– Откуда мне знать? Про свою работу он мало что рассказывал.

– Я спрашиваю не про работу, а про тех, кто неровно дышал к нему.

– Не имею понятия... С соседями он не ругался, да и со всеми старался обходиться...

– Как?

– По-хорошему, по-человечески...

– То есть ни он не желал кому-то вреда и ему, соответственно, тоже?

– Всё так...

– Может быть у вас были подозрительные гости?

– Какие? В последнее время к нам приходил лишь ты и...

– Кто?

– Забыла его имя... Один из патрульных?

– Пол Рэйман?

– Да, точно... Вы вместе приходили.

– Я это помню... – покивал Гарри – Бен вёл себя странно накануне смерти?

– Нет, он был абсолютно спокоен...

– А про деньги он не говорил?

– Я не понимаю...

– Бен не делал тебе дорогих подарков или сюрпризов?

– А какое это имеет отношение к его смерти?

– Прямое.

– Что это значит?! Тебя это волнует?!

Гарвард попросил Гудвина ненадолго выйти, дабы остаться с Сарой наедине. Фил молча кивнул и, не отрывая взгляда, вышел из кабинета.

– Теперь успокойся и внимательно меня слушай, – начал инспектор, встав из-за стола – по секрету тебе скажу, что у твоего мужа был найден кейс. Думаю, что не нужно озвучивать его содержимое, верно?

– Господи...

– И там явно не его годовой оклад.

– Он мне говорил про премии... Это всё, что я знаю...

– Точно?

– Я не на допросе...

Гарвард сел в кресло, не отрывая взгляда от Сары.

– Хорошо, в таком случае, у меня больше нет к тебе вопросов.

Сара поднялась с места и быстро удалилась из кабинета. Гудвин, перед тем как войти обратно, проводил её взглядом. Полицейские вновь перекинулись взглядами.

– Гарвард, тебе тоже кажется, что она что-то нам не договаривает?

– Не кажется, а так и есть...

Инспектор, задумавшись, снова взглянул на часы, а после на окно. Сейчас нужно дождаться отчёта от группы наблюдения. День прошёл, осталось лишь два, чтобы предоставить отчёт капитану. От проделанной работы спокойнее не стало никому: Гудвин по-прежнему думал о том, как доказать невиновности Эльзы; Гарвард, после беседы с Сарой, вообще был сбит с толку и пытался привести мысли в порядок.

Поведение вдовы до приезда и после всё больше наводило на мысль о том, что она хранит какую-то тайну: либо она знала о делах убитого мужа, либо же подозревала.

Но что именно?

Глава 17. Идея.

И вновь в Кэстор-Сити наступило солнечное утро. Для кого-то оно было добрым: например для капитана Форда, который был доволен спокойной обстановкой (ни Гарвард, ни Рэйман её не нарушали). Хотя начало дня может быть испорчено, если Стэн вновь не увидит и не предоставит шефу действительно стоящие результаты работы. Однако не у одного капитана существовал повод для довольства. Дуэт Гарварда и Гудвина тоже имел для этого повод, так как офицеры с наружного наблюдения засекли фургон. По-крайней мере, теперь было что докладывать: регистрационный знак (проще говоря, номера на машине), цвет, марка. Бравые ребята сержанта Дэвида умудрились без проблем проследить за маршрутом следования машины и её пунктом назначения: бывшим аэропортом. Городские власти отстроили новый, продав старый. Один человек, из разряда «самый умный», выкупил территорию и оборудовал её под складские помещения, которые теперь любезно сдаёт в аренду на нужды не менее «умных» людей. Осталось установить, кто является владельцем автотранспорта и дальше работать от этих данных.

Напарники стояли в кабинете капитана, предоставив все имеющиеся материалы расследования. Форд, делая глотки чая, изучал документы, а также анализировал услышанное от «дуэта».

– Знаете, вот вроде бы вы и начали шевелиться, – начал Стэн – но всё равно никак не можете дойти до сути.

– Какой именно? – спросил Гарри.

– Расследования, Гарвард, вы, как-будто, гоняетесь за пустотой, тем самым не приближаясь к конечному результату.

– Делаем всё возможное, капитан.

– Вот и покажите это делом, а не пустой болтовнёй.

– Кстати про болтовню...

– Если ты опять начнёшь бредить, то я тебя пинками отсюда выгоню.

– Сара Хатчинсон может быть не чиста на руку. Есть подозрения на то, что она знала про деньги, которые вертелись у Бена в руках.

– И на чём основаны твои подозрения?

– Недавняя беседа, при которой присутствовал Гудвин. Мягко говоря, когда речь зашла речь о деньгах, то горечь утраты покинула «бедную» вдову, а на смену ей пришёл гнев вселенной.

– Да и я не думаю, – начал Фил – что убитая горем жена может стремительно умчаться откуда бы то ни было. Лишь в истерике, в которой она не пребывала.

– То есть в ходе беседы вы ничего не смогли от неё узнать?

– Нет, капитан, – ответил Гарвард – она гордо заявила, что находится не на допросе.

Форд чуть улыбнулся, сделав глоток чая.

– Значит, отказывается... Подозрительно, тем более для женщины, у которой совсем недавно был убит любимый муж.

– Мы думаем установить наблюдение за миссис Хатчинсон, – заговорил Гудвин – так мы сможем отследить её круг общения. Возможно, это нам что-то даст.

‒ Она далеко не дура и по-любому поняла, что прокололась, ‒ сказал капитан ‒ поэтому, если дело так поворачивается, то будьте предельно бдительны и аккуратны. И да, раз был отслежен маршрут фургона, то как вы докажете, что он имеет какое-нибудь отношение к делу?

‒ На самом деле, слежка за домом требует куда больше времени...

Стэн приподнял брови, чуть улыбнувшись.

‒ Что-что? Мне не послышалось?

‒ А что вам должно было послышаться, капитан? ‒ начал Гарвард ‒ Очевидно, что данные три дня — слишком маленький срок. Нужно как минимум...

‒ Теперь иди и объясняй это Беккеру! Почему я постоянно вынужден прикрывать ваш зад?! Кто-нибудь из вас мне ответит?!

В ответ тишина.

‒ Не осмелитесь ему всё это высказать? Тогда работайте и как-угодно добивайтесь прогресса! Хоть почву под собой зубами грызите! Я из-за вас с позором на пенсию выходить не хочу!

Гудвин уверенно взглянул в глаза капитану.

‒ Мы не подведём вас.

‒ Я посмотрю, как вы на деле меня «не подведёте». За работу.

Напарники вышли из кабинета, думая, что можно сделать за столь короткий промежуток времени. Как уже было сказано ранее, наблюдение за домом требует больших временных затрат. Этот вариант отпадал сразу же по понятным причинам. Можно проследить за Сарой, однако с некоторой долей вероятности возможен исход с пустой тратой времени и совершенно нулевым результатом. Может быть нужно узнать, что скрывается на складе, в который приезжал фургон? Данный транспорт, по сведениям наблюдателей, ещё не покидал территорию старого аэропорта.

‒ Гудвин, ‒ сказал Гарвард ‒ как ты думаешь, сможем ли мы заметно продвинуться в расследовании за одну ночь?

‒ Ты что-то придумал?

‒ Для подобного фокуса нам может понадобиться бинокль.

‒ А можно поподробнее про «фокус»?

‒ Тебе это не совсем придётся по нраву, но не суть. Раздобудь бинокль. Сбор в девять вечера.

‒ Гарвард, ты можешь сказать, что ты задумал, в конце концов?

‒ Придёшь — узнаешь. Не придёшь — надеру тебе зад.

Инспектор удалился, оставив детектива пребывать в состоянии недоумения.

Глава 18. Ночной дозор.

Вечер. Без десяти девять часов. В это время солнце уже давно садилось за горизонт и в городе наступала темнота. Гарвард стоял около своей машины и осматривался по сторонам, ожидая Гудвина. Собственно, он не заставил себя долго ждать: примчался ровно через пять минут. В руке Фил держал бинокль, который он попытался вручить Гарри.

‒ Пока держи его при себе. За весь день ты смог надумать, что мы будем с ним делать?

‒ Очевидно, что мы будем что-то высматривать или за кем-то наблюдать.

‒ Уже прогрессируешь, ‒ с важным видом покивал инспектор ‒ так держать. Залезай в машину.

Гудвин, кивнув, сел в машину. Затем Гарвард, вздохнув, занял место водителя.

‒ Если есть желание, то можешь вставить кассету.

‒ Была бы у меня хоть одна, тогда бы с радостью.

‒ Мои лежат в бардачке, если забыл.

‒ Ага, чтобы потом опять всю дорогу слушать квинтет? Нет уж, спасибо.

‒ Зря, хорошая музыка, ‒ Гарвард вставил ключи в замок зажигания ‒ но как знаешь.

Гарри повернул ключ и завёл автомобиль. «Шевроле» тронулся с места и помчался к старому аэропорту.

Никто из них не произнёс ни единого слова, пока они ехали. Лишь изредка обменивались взглядами. Каждый думал о своём: Гарвард о хранилище на территории старого аэропорта и что там, в конце концов, может находиться; Гудвин же переживал не столько за себя, сколько за свою пассию (беспокойство не прекратилось даже тогда, когда большие подозрения вызвала миссис Хатчинсон), но надежда на лучшее всё равно жила в нём.

В скором времени они добрались до пункта назначения. На месте был лишь огромный пустырь, который ещё никто не успел застроить, и забор, отделяющий от остального мира территорию бывшего аэропорта.

‒ Не заскучал? ‒ спросил Гарри, снимая с себя пиджак и галстук ‒ Сейчас начнётся самое интересное.

‒ Самое интересное началось как раз с того момента, когда убили Хатчинсона.

‒ Пожалуй, ты прав.

Инспектор, покинув свой транспорт, приблизился к забору и начал внимательно его осматривать. Детектив последовал за своим напарником и стал оглядываться вокруг.

‒ Гарвард, ты же не хочешь...

‒ Вот поэтому я тебе ничего и не говорил с самого начала, ‒ перебил Гарри, не прекращая осмотр ‒ лучше поищи дыру в заборе.

Детектив вздохнул и, помотав головой, искать лазейку, через которую можно было бы проникнуть на территорию. Через несколько минут она была найдена: подкоп и некое подобие арки над ним.

‒ Гарвард, это она?

‒ А их тут так много?

‒ Мог бы предупредить, что придётся по земле ползать, ‒ сказал Гудвин, глядя на одежду ‒ мне её как стирать потом?

‒ Сдашь в химчистку, лезь, некогда болтать.

Детектив вздохнул и лёг на землю, а затем начал ползти на территорию старого аэропорта через подкоп. Фил, пока пробирался, успел удариться затылком об «арку». После удара он упал лицом в землю, одновременно пытаясь тихо выругаться. В открытый рот попала почва, которой, впоследствии, Гудвин начал плеваться. Гудвин, оказавшись по другую сторону забора, стал ждать Гарварда. Напарник не медлил и быстро прополз за Филом, который так и не прекратил плеваться.

‒ Гудвин, всё в порядке?

‒ Голова чуть побаливает от удара... Ещё и лицом в землю припечатался...

‒ Ого! ‒ наигранно удивился, глазами выискивая место повыше ‒ Я, конечно, думал, что ты будешь беспрекословно выполнять все данные на твою душу поручения...

‒ Ты про что?

‒ Я про слова капитана. Помнишь же, что он сказал?

Фил застыл, задумавшись и через минуту ответил: «Иди в задницу, Гарвард». Тот лишь усмехнулся, помотав головой, а затем ползком начал добираться до небольшой возвышенной точки, с которой мог открываться более-менее хороший обзор на территорию аэропорта. Гудвин, окончательно сплюнув всю землю, ящерицей скользнул вслед. Добравшись до места, полицейские окинули взглядом территорию. Вдали виднелась взлётно-посадочная полоса, ещё дальше — стоящие в ряд четыре ангара. Последние как раз и интересовали блюстителей порядка.

‒ Может быть стоит подобраться поближе? ‒ предложил Гудвин ‒ Чтобы точно увидеть где что есть...

‒ Тогда охрана сильно нами заинтересуется и тоже соизволит подобраться поближе. Как раз поэтому я и просил тебя достать бинокль. Ты же его взял с собой?

‒ Про такую громоздкую штуку трудно забыть, ‒ достал бинокль и протянул его ‒ держи, только будь поаккуратнее с ним.

‒ Как будто я в первый раз им пользуюсь, ‒ взял «такую громоздкую штуку» и поднёс её к глазам ‒ за идиота меня держишь, дружище...

Настроив резкость, инспектор начал искать фургон, который подходил под описание от наружного наблюдения. Искать долго не пришлось: единственная машина на улице стояла прямо у ворот. Гарри чуть улыбнулся и стал высматривать номер ангара. Третий. Теперь осталось дождаться момента, когда покажется водитель транспортного средства.

Прошло пятнадцать минут. Никто не показывался. Ещё пятнадцать — ни души. В мыслях проскочила мысль о том, что водитель почувствовал слежку и, бросив фургон, удрал отсюда к чёртовой матери. Однако подтвердиться ей было не суждено: из ангара вышло трое мужчин. Двое из них были одеты в потрёпанную военную форму, а третий, судя по всему водитель, в гражданское. Последний выглядел как лысый мужчина крепкого телосложения. Один из «солдат» крутил в руке револьвер, пока другой вёл беседу с водителем. Разговор продлился всего несколько минут и они начали расходиться: кто обратно в ангар, а кто за руль фургона.

Гарвард, когда «военные» ушли в ангар, а машина уехала, убрал бинокль от своих глаз, тем самым прекратив наблюдение. Выбравшись с территории, Гарри добежал до своей машины и сел в неё. Напарник же добрался до транспорта несколькими секундами позже.

‒ Что ты там увидел?

‒ Нужно накрывать этот склад. Срочно.

‒ То есть наши предположения оправдались?

‒ Не думаю, что в ангаре хранят простые газеты или же фрукты с овощами, если там дежурит вооружённая охрана.

‒ Ох чёрт... Тогда едем за подмогой, быстрее!

«Шевроле» завелся и рванул с места, поднимая облака пыли.

Спустя полчаса в сторону старого аэропорта с диким воем сирен неслась колонна патрульных автомобилей, позади же ехал автомобиль Гарварда. Первой (и единственной) преградой на пути был КПП, где сидели два охранника. Проблем с законом им явно не хотелось, поэтому они легко и непринуждённо пропустили полицейских.

Спустя 15 минут завязалась перестрелка около третьего ангара, в ходе которой: был ликвидирован автоматчик; был ранен один из «военных». Третий, который, как оказалось, находился в ангаре, сумел сбежать. Тщательное прочёсывание местности для поимки беглеца не помогло. При осмотре ангара полицейские обнаружили огромное количество ящиков с оружием.

Оставалось лишь трясти «сбитого лётчика»: откуда у них появилось это добро и кто главенствует над ними. Не лишним было бы узнать, куда мог уйти третий.

Глава 19. Песнь солдата.

‒ Чёрта с два! ‒ начал Гудвин ‒ Не испытывай моё терпение! Говори куда ушёл третий!

В ответ не было произнесено ни единого слова. Допрос длился уже полтора часа, а раненый «военный» никак не хотел говорить: ни про себя, ни про других. Детектив уже не знал, как можно было воздействовать на подозреваемого.

Тем временем Гарвард и капитан Форд смотрели за происходящим в комнате для наблюдения. Стэн то и дело ухмылялся и произносил фразу: «Крепкий орешек».

‒ Бедолага Гудвин... Не по зубам ему «орешек».

‒ Гарвард...

В этот момент, к инспектору и капитану, зашёл офицер, который принёс документы с данными о задержанном. Кивнув в знак благодарности, Гарри взял бумаги. Когда офицер удалился, то полицейские, находившиеся в комнате для наблюдения принялись изучать полученные данные.

Рик Колуилл, 39 лет, ветеран войны во Вьетнаме, женат, имеет двоих дочерей. Служил в одном взводе с убитым в ходе перестрелки автоматчиком.

‒ Думаю, доброму волшебнику стоит дать отдохнуть, пока он все зубы об «орешек» не сломал.

‒ Гарвард, у тебя хватит ума когда-нибудь прекратить выкидывать свои тупые шутки?

‒ Не беспокойтесь, капитан, вам просто стоит заиметь хорошее чувство юмора.

‒ Заимей мозги, ради всего святого...

Форд вновь взглянул на задержанного, а затем на Гарри.

‒ С Гудвина действительно хватит, силы его покидают, ‒ капитан замолчал на время ‒ поэтому, как бы я не хотел, ты пойдёшь давить этот «орех».

‒ Колоть, капитан.

‒ В твоём случае именно давить, потому что действовать по-другому ты не умеешь или не хочешь.

‒ Как раз наступил тот случай, когда я...

‒ Чтоб через три секунды твоего духа здесь не было. Твоя задача уже была обозначена.

Гарвард лишь пожал плечами и покинул комнату для наблюдения, оставив капитана в одиночестве. «Слишком ты наивный, Гудвин, таких людей нужно брать за больное» ‒ подумал он, направляясь в комнату для допроса. Оказавшись в помещении, инспектор застал ту же самую картину: детектив надрывал голос, а «солдат» сидел спокойный как удав и даже не дёргался от криков.

Фил повернулся к Гарри. Лицо полное усталости и отчаяния. Он и сам осознавал своё бессилие, однако пусть и слабая надежда на то, что задержанный расскажет всё что нужно следствию не покидала его.

‒ Гудвин, да у тебя пот на лбу течь начинает.

‒ Давай только не сейчас, ладно? Я занят совершенно другим делом.

‒ Я и не с тобой хочу поговорить, а с тем, кто сидит в этой самой комнате.

Наступила минутная пауза, после которой Фил покинул помещение. Гарри проводил его взглядом и подошёл к столу. «Солдат» уставился на инспектора. Взгляд был у него тяжёлый. Только Гарварду было наплевать, в спокойствии он явно ему не уступит.

‒ Может быть желаете выпить? Воды, например.

Ответа не последовало, глаза по-прежнему смотрели на полицейского.

‒ Ваше право, заставлять пить я вас не собираюсь, как и говорить, собственно. Ваши поступки явно отражают суть вашей деятельности. Наверное, не стоит перечислять выдвинутые обвинения против вас, верно? Ведь мой коллега сделал это ещё полтора часа назад. Или же, всё-таки, освежим память?

Ответа по-прежнему не последовало.

‒ Что же вы молчите? В конце концов, во Вьетнаме ваш голос не был утрачен, в отличии от ментального здоровья.

Вновь молчание.

‒ Знаете, что во всей этой истории меня больше всего удивляет? Не то, что оружием торгуют уважаемые ветераны боевых действий во Вьетнаме, не обширный арсенал, которым вы торговали, а то, что вас чудодейственным образом не засекли люди из ФБР. Ну или же «федералы», разницы нет. Возможно, старший дал на лапу кому-то из них. В таком случае, старая защита, более слабая, становилась уже ни к чему. Если быть конкретнее, ею был инспектор Бен Хатчинсон. Был до тех самых пор, пока его не убили. Скорее всего, это сделали вы или ваши подельники. Он был бы конкретной занозой в вашей заднице, поэтому убрать продажного полицейского намного легче. В разы.

На лице «солдата» появилась улыбка, пусть еле заметная.

‒ Рик Колуилл, вы сознаётесь в убийстве инспектора Бена Хатчинсона?

«Солдат» усмехнулся и помотал головой.

‒ Хорошо, все улики всё равно указывают на вас, поэтому я могу лишь посоветовать поискать хорошего адвоката.

Гарвард развернулся и хотел было уйти, но остановился и вновь повернулся к задержанному.

‒ И ещё на досуге подумайте о своей жене, двух дочерях. Какого им будет узнать, что суд признает вас убийцей доблестного служителя закона? Как они будут дальше жить с этим?

‒ Да как ты...

‒ А уж пресса точно позаботиться о моральном состоянии ваших близких, они обожают свою работу.

‒ Не смей, урод!

‒ Оскорблять меня сейчас не в ваших интересах, да и что «не смей»? Я лишь очищаю мир от грязи, подобной вам. Мне нет никакого дела до чьих либо семей. Доброй вам ночи.

Гарвард покинул помещение и приказал офицеру увести Колуилла в камеру. Когда он уходил, Рик кричал ему что-то вслед, но это было пропущено мимо ушей. Гарри владел этим навыков в совершенстве. Из комнаты для наблюдения вышли капитан Форд и Гудвин.

– И как это понимать? – начал капитан.

– Что именно?

– Улики. Ты их где найти успел?

– Вы же требовали результата? Через 15 минут он будет у вас на глазах.

– И не дай бог будет иначе...

– Не сомневайтесь, я знаю что делаю.

Прошло время. Задержанный, всё-таки, согласился говорить и, даже, требовал, чтобы его немедленно доставили в комнату для допросов.

И вот, все вновь на своих местах: капитан Форд и детектив Гудвин сидели в комнате для наблюдения; Гарвард стоял у стола, за которым сидел задержанный.

‒ А я ведь знал, ‒ начал инспектор ‒ что вы далеко не тупой вояка, как многие могут про вас подумать.

‒ Я хочу, чтобы было выполнено одно условие...

‒ А вы не находите, что у вас не то положение для диктовки своих условий?

‒ Это важно...

Гарри пожал плечами.

‒ Допустим, говорите.

‒ Гарантируйте безопасность моей семьи, после того как я дам показания... Пока я у вас, они меня не достанут, а мою жену... Дочерей...

Гарвард вздохнул и покивал, опустив глаза.

‒ Я понимаю, мы сделаем всё возможное. Для начала задам вопрос: кто «они»? Кто должен «достать» вашу семью?

‒ Вы обещаете?

‒ Успокойтесь и отвечайте на вопросы.

‒ Обещаете?

‒ Если вы не собираетесь отвечать на вопросы, то не стоит тратить наше время.

‒ Хорошо... Хорошо... Повторите вопросы, пожалуйста.

Инспектор повторил вопросы и стал дожидаться ответа на них. Задержанный указал на главу банды Мэтью Фостера. Предательский поступок со стороны Рика не останется безнаказанным (по крайней мере, так думал «уважаемый» ветеран) и семью Колуилла настигнет суровая кара. На вопрос о приказе на ликвидацию полицейского от Фостера последовал отрицательный ответ: «командир» подобных приказов не отдавал. Также задержанный дал информацию о двух членах банды: о беглеце Робине Уотфорде и о водителе Гасе Йохансоне. Полицейские как раз были заинтересованы в местонахождении не только первого участника банды, но и второго. Выяснилось, что Мэтью Фостер разработал план «X» на случай краха его бизнеса: все участники банды должны были добраться до дома главы. Где-то на территории должен располагаться вход в подземный тоннель, ведущий к реке, где должна была находиться моторная лодка, на которой предполагалось сбежать.

Собственно, дальше вести допрос не имело смысла. Драгоценное время могло быть потеряно. В скором времени вся городская полиция была поставлена на уши. Департамент шерифа ближайшего округа также был в срочном порядке поставлен в известность о происходящей ситуации. Тем временем, под дикий вой сирен полицейских машин, многочисленные отряды патрульных офицеров выдвинулись к дому Мэтью Фостера. В скором времени, должна была подтянуться и команда спецназа полиции.

Глава 20. Встреча.

Ночь. В городе наступила тишина. Или, по крайней мере, должна была наступить. Спокойствие в городе (да и за его пределами) было нарушено воем сирен, суетой блюстителей порядка. Простые люди никак не могли понять, что происходит. Некоторые из них подумали о конце периода нормальной жизни и возвращении тёмных времён: тяжёлом противостоянии полиции и мафии.

Однако мысли эти были напрасны. Новой войны с мафией в ближайшее время не предвидится, так как у семьи Баретти нет сил на ведение войны за влияние в городе. Но тогда в чём же дело?

На Куинс-Лейн, около дома №17 стояло огромное количество патрульных автомобилей. Офицеры, что укрылись за ними, целились в сторону здания из всего, чего только можно было: револьверы, дробовики, за редким исключением пистолеты-пулемёты. Район, в котором находился дом, был оцеплен. Осталось дождаться фургона, набитым бойцами полицейского спецназа, и всё будет готово для задержания банды торговцев оружием.

‒ И почему мы их не можем взять за задницу прямо сейчас? ‒ проворчал Рэйман, держа «Браунинг» наготове ‒ Люди есть, пушки тоже — какого чёрта мы ждём этих идиотов?

‒ Свои ковбойские замашки оставь при себе, Рэйман, ‒ отрезал один из офицеров ‒ если мы туда попрёмся толпой, то половина людей ляжет просто так. У нас нет снаряжения для таких операций.

Пол хотел что-то сказать в ответ, но лишь тяжело вздохнул, глядя на дом Фостеров. Вскоре подъехал автомобиль Гарварда, а после и чёрный седан капитана. Форд и его дуэт детективов вышли из машин и осмотрелись. Обстановка была тихой: никто не стрелял, никто не кричал. Только вот спецназ опаздывал на праздник, что сильно раздражало патрульных. Спустя 10 минут, которые, казалось, тянулись вечность, приехал чёрный фургон. Оттуда выскочили брутальные мужчины в тёмно-синих комбенизонах и бронежилетах с надписью «SWAT». Лица их были квадратные, как кирпичи, и можно было подумать, что они без всякого страха готовы ринуться в самое пекло, в самую «непроглядную задницу» (так бы изволил выразиться любой коп в участке).

И вот, тихая обстановка нарушается топотом тяжёлых ботинок — бойцы выдвинулись на позиции. Любой человек, глядя на них, мог бы испытать чувства восхищения и некоторый страх. Однако у своих коллег, статусом помладше, они не пользовались весомым авторитетом: в глазах офицеров читались пренебрежение и ненависть. Почему? Лакомый кусок во всякой шумихе доставался именно спецназу, а те, в свою очередь, «поймали звезду» и начали глядеть на патрульных с высока. Самые умные представители обеих сторон старались просто не контактировать друг с другом.

Бойцы рассредоточились и заняли позиции для штурма. Осталось только дать команду. Капитан взял в руки мегафон и через него попытался установить контакт с бандитами. Остальные по-прежнему не ослабляли бдительности.

‒ Говорит капитан полиции Стэн Форд, ‒ начал он ‒ вы окружены. Мы знаем обо всех ваших путях отхода. Не пытайтесь сбежать, вам не уйти от преследования. Немедленно сложите оружие и выходите из дома с поднятыми руками!

В ответ тишина. Было бы странно, если бы люди, прожжённые войной, так просто взяли и сдались.

‒ Полицейский спецназ находится в состоянии повышенной готовности! Сейчас же сдавайтесь! Если вы будете оказывать сопротивление, то бойцы имеют право открыть огонь! Я даю вам пять минут на раздумья! По истечению этого времени спецназ начнёт штурм!

Вновь тишина. Так было следующие несколько минут. Отведённое время на размышление кончалось, как и терпение полицейских. Капитан хотел было отдать приказ на штурм, как вдруг приоткрылась входная дверь, однако никто и не думал выходить на белый свет. Патрульные напряглись, бойцы спецназа же просто ждали дальнейшего развития событий.

‒ У меня есть иные предложения, капитан, ‒ прокричал голос «военного» ‒ первое: пошёл ты в задницу; второе: сдаваться я никому не буду; третье: вы мне дадите уйти вместе с командиром. В противном случае я набью его тушу свинцом и ни черта вы не получите!

‒ В случае добровольной сдачи...

‒ Срать я на неё хотел и на вас всех! Мне терять нечего! Этот однорукий чёрт обвёл меня вокруг пальца и просто так я его не отпущу!

Теперь капитан и детективы были сбиты с толку, да и все находящиеся полицейские перестали понимать ситуацию. Изначально ясна была следующая картина: в случае краха всего предприятия, «солдаты» собираются у Мэтью Фостера, их командира, чтобы потом сбежать от наказания, либо же от конкурентов (если таковые вообще были). Сейчас же у сыщиков была каша в голове.

‒ Капитан, ‒ начал Гудвин ‒ полагаю, нужно с ним как-то договориться...

‒ Это я понял и без тебя... Слишком сложная ситуация выходит.

‒ А вот, так называемые, ‒ заговорил Гарвард ‒ наши многоуважаемые амазонки ‒ кивает в сторону позиций спецназа ‒ могут постараться провести штурм без пролития крови?

Фил сдерживал смех, Стэн же грозно глядел на инспектора.

‒ Это когда-нибудь кончится?

‒ И всё же?

‒ Нет, не могут. Если по ним будут стрелять, то они начнут стрелять в ответ. Тем более тот псих заявил, что взял Фостера в заложники. Начнём штурм — рискуем потерять его. Нам же он нужен живым.

‒ Тогда лучше послать переговорщика, ‒ сказал детектив ‒ иных вариантов не предвидится.

‒ И кого я пошлю туда? Гарварда?

‒ Почему нет? Я мастер слова...

‒ Закрой свой рот, ты не то, что подозреваемых — весь дом уничтожишь.

Гудвин чуть нахмурился, задумавшись, а после глубоко вздохнул.

‒ Разрешите пойти мне, капитан.

Форд посмотрел на детектива. В глазах его отражалось сомнение. Новичком отдела он никак не хотел рисковать.

‒ Не сомневайтесь во мне, я оправдаю риск.

‒ А если нет? Как я буду объяснять твою гибель, если тот безбашенный тебя изрешетит?

‒ Такого не будет. В конце концов, лучше не будет, если изрешетят Фостера вместо меня.

Капитан увёл взгляд в сторону и начал думать. Решение в такой ситуации следовало принимать быстро, на демагогию не было времени. В конце концов Стэн, тяжело вздыхая, вновь обращается к бандиту через мегафон.

‒ Мы высылаем к вам переговорщика! Нам важно решить ситуацию без кровопролития! Он готов выслушать и обсудить все ваши требования! Сотрудничайте с ним, чтобы мы могли помочь вам выйти из данной ситуации!

Гудвин быстро снял пиджак и оперативную кобуру с револьвером. Затем он, набрав воздуха в грудь, направился к входной двери. Детектив прекрасно понимал, с чем может столкнуться, и заранее продумал план своих действий. Полной уверенности в своих силах не было, однако, с другой стороны, что мешает прогнать прочь всякие сомнения из головы? Оказавшись у порога, Фил слабо постучал по стене, чтобы дать знать «солдату», что он здесь, совсем рядом. Из дома медленно выглянуло дуло автомата, направленное на детектива, а после послышался злобный шёпот.

‒ Если мне почудится что-то неладное — урою, понял?

‒ Без вопросов, парень...

‒ Для тебя Капрал Уотфорд, понятно?

‒ Как скажешь...

«Армеец», не снимая детектива с мушки, «пригласил» его в дом. Тот с поднятыми руками вошёл в здание. Дверь захлопнулась, и Фила тут же припечатали к стене. Досмотр. Оружия при полицейском не нашли.

– А теперь медленно поворачивайся ко мне лицом. И только попробуй выкинуть фокус...

Фил медленно, с поднятыми руками, повернулся к Уотфорду. Он выглядел достаточно молодо. Детектив медленно принялся изучать его лицо. Хитрое, глаза чуть прищурены. Гудвина мимолётно посетила мысль о пушистом рыжем обитателе леса. Его тонкие губы сложились в едва заметную улыбку, выражавшую иронию и скрытую насмешку.

– Валяй.

– Опусти оружие, я не причиню вреда.

– Ещё что? – усмехнулся – Может, на колени перед тобой встать?

«Гарвард бы точно тут всё разнёс, акцент бы сделал на его морде» – вскользь подумал Гудвин. В какой-то момент, как гром, раздался голос.

– Кончай маскарад, «Фокс», я знаю этого парня.

Обоих как будто током ударило. Они перевели взгляды в сторону, откуда донесся голос. Детектив увидел исполинских размеров мужчину. Своим телом он практически полностью заполнял дверной проём. На лице почти не было живого места, оно было облеплено шрамами, но самое страшное было не в них, а в глазах... Их тяжёлый взгляд мог довести человека до панического состояния. Внимание Фила переключилось на руку. Одну единственную? Да, у мужчины была только правая рука. Часть левой руки, до локтя, отсутствовала.

– Вот мы и встретились, мистер Гудвин.

Глава 21. Последний разговор.

– Хотел бы извиниться за грубость, «Фокс» порой перегибает палку.

Оба сидели в гостиной. Детектив занял диван, хозяин же разместился в кресле. Что насчёт «бойца» с лисьей мордой, так он стоял с автоматом в коридоре, прямо около входа в помещение. Он контролировал и вход в дом, и саму гостиную. Гудвин лишь покивал в ответ на слова мужчины, косо глянув на Уотфорда.

– Всё в порядке... К чему был весь этот цирк с заложником?

– Вариантов других не было.

– Сдаться?

– Много хочешь.

– Я лишь интересуюсь.

– Нет. Это не входит в наши планы.

– Но и уйти просто так вы уже не сможете. Вы это понимаете?

– Будь что будет.

Он отвечал кратко и чётко. Как и подобает людям, прошедшим войну. Гудвин сидел и внимательно смотрел на его лицо, пытаясь увидеть малейшую деталь, которая могла выдать беспокойство или любую иную эмоцию. Ничего. Он был как робот. Бесчувственная машина.

– И как давно вы промышляли этим?

– Не имеет смысла знать.

– Имеет. Мы знаем о вашей связи с покойным полицейским.

– Не припомню.

– Бен Хатчинсон. Он был убит у себя дома.

– Про него я в курсе. Много о нём говорили.

– Наверное, его убили не просто так, верно?

– Не могу знать.

– Может быть и так... Просто все улики указывают на то, что...

Он молча ожидал, когда детектив закончит фразу. Однако тот не решался, все мысли в голове разом перепутались. Стоило лишь детективу подумать о ней...

– Долго тянуть будешь?

– Только будьте спокойны, хорошо?

– Говори.

– Следствие полагает, что Эльза причастна к убийству.

Голова собеседника медленно повернулась в сторону Гудвина. Взгляд был не просто тяжёлым, а убийственным. Фил старался контролировать свои эмоции. Справлялся он с этим неплохо. Пока.

– Я ни в коем случае не желаю ей плохого. Наоборот, хочу уберечь.

– И с чего ради?

Последовала минутная пауза. Они смотрели друг другу в глаза.

– Будто вы не знаете, мистер Фостер.

– Не верю я тебе.

Фил набрал воздуха в грудь. Нужно было это сказать.

– Эльза далеко не чужой мне человек, клянусь... Может быть вы посчитаете это аморальным, но... Я люблю её, с момента первой встречи. Это не простая интрижка длиной в неделю с лишним, как может показаться на первый взгляд, это нечто больше... Мне сейчас нет смысла вам врать.

Фостер поглядел на него некоторое время, а после полез в портсигар, что лежал раскрытым на журнальном столике. Рядом с ним лежал пистолет с гравировкой. Гудвин решил не продолжать свою речь дальше, ибо не имело смысла тараторить одни и те же слова. Мэтью сунул сигарету в рот, а после, когда зажёг спичку, закурил. Он продолжал смотреть на Фила, делая затяжки. Взгляд был безэмоциональный. «Ну теперь-то, по крайней мере, он не хочет меня испепелить заживо» – подумал детектив, глядя на чужие глаза. Спустя несколько затяжек, Фостер решил прервать тишину.

– И неужто ты пришёл сюда за моим благословлением?

Этот вопрос немного озадачил Фила. Где-то, на фоне, усмехался Уотфорд.

– Я бы выбрал другое время, мистер Фостер, сейчас оно не самое подходящее...

– Тогда зачем ещё? Я в любом случае никуда не выйду.

– Вам придётся...

– Нет.

– Да. Иначе Эльзе конец, как только она действительно попадёт в поле зрения полиции.

Фостер на этом моменте одной затяжкой докурил оставшуюся половину сигареты, а после потушил её.

– Блефуешь.

– Я вам минуту назад всю душу выставил напоказ, было бы глупо с моей стороны так поступать...

Мэтью откинулся на спинку кресла.

– И что можно сделать?

– Вы убили Хатчинсона?

– Желание было. Нет.

– В связи с чем?

– Обнаглел. Запросил долю выше дозволенного. Но я не стал бы рисковать своим делом, ради того, чтоб он сдох.

– Но всё же рискнули?

– Нет.

– Чем вы это подтвердите?

– Слово офицера американской армии.

Гудвин вскинул брови.

– Вы думаете, что оно чего-то стоит?

– Да. Таким просто так не разбрасываются.

– В суде это прозвучит, как детский лепет, вы понимаете?

– Всю правду я уже сказал. Я его не убивал. У меня в планах было сбежать отсюда, лишь бы эта дрянь не лезла ко мне в дом. Эльза, когда его видит, забивается в угол, как тот узкоглазый карлик при виде морпеха, а после ни слова не говорит.

– Тут ещё одна деталь... В бытность офицером, ещё в Детройте, он убил вашего брата, её отца... Боб Фостер, если не ошибаюсь.

– Боб... – длинная пауза – Вот же сволочь...

– Он своё получил... Как раз этот случай десятилетней давности и рассматривался за мотив убийства Хатчинсона. Месть за отца...

– Знать бы об этом... На ремни бы пустил... Тварь...

– Не стоит так о покойнике...

– Плевать... Он доброго слова не заслуживает... Моральный урод...

– Тогда кто вы? Вы же бог весть кому продавали оружие. Неизвестно попросту кто и что может придумать, имея в запасе такой арсенал.

В этот момент наступила тишина. Детектив посмотрел в глаза собеседника. Что он там увидел? Отчаяние. Причин могло быть несколько, но они слишком очевидны чтобы их озвучивать.

– Да. Я тоже моральный урод. У меня попросту не было иного варианта. Жить на пособия невыносимо. Обеспечить наилучшее будущее для Эльзы на эти копейки...

– И к чему это привело?

Они смотрели друг другу в глаза. Взгляд Фостера теперь был не столько устрашающим, сколько измученным. Неизвестно, что творилось внутри него. Сожалел ли он? Неизвестно. Гордился? Тоже нельзя было так сказать. Игра в гляделки продолжалась мучительные пять минут.

– «Фокс», сложить оружие.

– Командир?

– Мне повторить?

Робин тотчас оживился и влетел в комнату.

– Бросьте вы его слушать! Наш план должен сработать!

– Я сказал сложить оружие!

– Сэр...

– Либо я тебя прихлопну на месте... ‒ резко схватил пистолет со стола и навёл его в сторону подручного ‒ Раз... Два...

Уотфорд медленно положил автомат на комод. Детективу явно не нравилось, как складывалась ситуация. Если он в него выстрелит, то велик риск, что бойцы спецназа начнут стрелять во всё, что движется. Фостер сидеть на месте явно не будет. Этого сценария не стоило допускать. Очевидно, лучше обойтись без крови, но иметь двух живых задержанных, чем иметь два трупа и абсолютный «ноль» информации для расследования.

‒ Сэр, уберите оружие ‒ проговорил Гудвин.

– Не лезь, куда не просят. ‒ сказал, глядя детективу в глаза ‒ Разберусь. ‒ вновь повернул голову к «Фоксу» ‒ Хватит с тебя... Да и с меня достаточно... Доигрались...

‒ Я никуда не уйду отсюда...

‒ Уйдёшь. Так надо.

‒ Это предательство... ‒ помотал головой ‒ Нет, я не могу.

Мэтью вздохнул, глядя на своего подопечного.

‒ Поднять руки и покинуть дом. Немедленно.

‒ Командир...

Указательный палец Фостера лёг на спусковой крючок, большой нажал на курок. Фил уже приготовился к тому, что тот выстрелит, однако, вместо громкого хлопка, послышался голос, наполненный решимостью и отчаянием: «Да, Сэр». Уотфорд приложил ладонь к виску, а после развернулся и ушёл прочь. Мэтью проводил его взглядом, опустив пистолет. Было слышно, как медленно открылась входная дверь, затем, точно так же, она и закрылась. С улицы был слышен голос капитана в мегафоне, который давал команды «Фоксу». Пронесло.

– Ваша очередь, – сказал Гудвин – в участке мы с вами сможем продолжить беседу. Наедине. Даже запись вести никто не будет.

Ответ был отрицательный: однорукий помотал головой.

– Иного шанса рассказать всё не будет. Да и к тому же странно, что вышел только он один, а не вместе с вами. Я клоню к тому, что сюда могут ворваться бойцы спецназа. Никто разбираться не будет.

– Я всё сказал. Коп не на мне.

– На ком тогда?

– Я не имею понятия.

– Может быть, кто-то мог вас подставить?

– И кому это нужно?

– Подумайте. Может быть, кто-то из ваших братьев по оружию.

– Начисто исключено.

– Один убит, пока устанавливаем его личность. Второй, Рик Колуилл, арестован. Теперь и третий, Робин Уотфорд, будет задержан. Остался только водитель.

– Гас?

– Именно. По плану сбор у вас здесь? Здесь. Чтобы выяснить про ваш план, мы потратили час с лишним времени. Думаю, что журналисты по радио в эту бессонную ночь прожужжали горожанам все уши про бойню на вашем складе, и Гас мог прекрасно понять, что бизнесу конец. Почему же он не здесь?

Мэтью задумался.

– Опоздать он не мог. Уотфорд пешком умудрился же добраться быстрее и раньше нас сюда? Чем же он со своим фургоном хуже?

– Всё-таки струсил...

– Это можно и позднее выяснить...

– Везде его с собой таскал, – прервал речь Гудвина – чуть ли не братом родным считал... «Фокс» был прав...

– Где «везде»?

– Туда, где комары и бабочки не летают...

– Имеете в виду сделки с клиентами?

– Да, – покивал – однажды и к копу вашему на квартиру приезжали...

– Подробнее, – слегка нахмурился – какую роль он выполнял?

– Как и во Вьетнаме... Правая рука...

– И по какому поводу вы были у Хатчинсона?

– Вопрос о цене за услуги.

– Сам вас позвал?

– Сначала сам ко мне припёрся. Сказал, если приму решение до того, как он опять припрётся, то я могу поехать к нему сам.

– В доме у Хатчинсона кроме вас никого не было?

– Он, да жена его. Представил ей нас, как сослуживцев его покойного брата, что пришли посочувствовать...

– Запоздали, малость...

– Главное, что она поверила. Ушла куда-то, а куда неизвестно, я не глядел.

– Никаких конфликтов не возникало тогда?

– Разве что жирдяй Гас косился на его жену. Если б я его вовремя в чувство не привёл, то муженёк бы ему башку открутил. Там бы и мне в порыве ввязаться недолго было...

«На жену, значит, заглядывался? Чуть не сцепились, а после, когда всё относительно поутихло, решил убрать обидчика...» – подумал детектив. Теперь, казалось, всё стало ясно. Предполагаемый убийца, его мотив стали известны. Осталось лишь найти и прижать его по полной программе.

– И где бы он сейчас мог быть? – спросил он.

– Чёрт его знает...

– Уверены?

– Сам бы по его душу отправился, если б знал...

– Навряд ли, сквозь полицейские кордоны вы бы не прошли.

– А «Фокс» смог от вас улизнуть.

Гудвин усмехнулся, глядя на Фостера. Тот лишь, впервые за всю беседу, слабо улыбнулся. Это немного удивило полицейского.

– Думаю, обо всём, что нужно, я с вами поговорил.

– И теперь зять решит вывести меня под венец правосудия?

Оба посмеялись.

– Пожалуй, мистер Фостер.

– Мне нужно кое-что завершить...

– Не совсем понимаю вас, – нахмурился, чуть наклонив голову вбок.

– В кабинете пылится мой мундир. Нужно же в кои-то веки вновь использовать его по назначению, – немного задумался, уводя взгляд в сторону – Завершить его роль приманки для моли, так сказать.

Внутри Фила появилось странное ощущение. Он не знал, как его описать, как на него реагировать. Оно будто подсказывало... Нет, орало во всеуслышание, что здесь что-то не так. Но что именно? Он сам не знал. Тем временем Фостер поднялся на ноги и, взяв с собой пистолет, направился в кабинет.

– Погодите, – встал с места – а пистолет вам зачем?

Тот лишь кинул на него взгляд, остановившись.

– Убрать на место, в футляр. Наградной он, такую вещь как попало не хранят.

– Вы думаете, что я круглый идиот?

Минуту они молча смотрели друг другу в глаза. После этого Мэтью спокойно достал магазин из пистолета и кинул его полицейскому. Он поймал его и осмотрел: практически полный.

– Если ты об этом, то я и не думал кормить себя свинцом. Глупое занятие.

– Порой некоторые так и кончают от безвыходности положения.

– Нет, – помотал головой – не из таких я.

После этих слов, что прозвучали убедительно, он скрылся за дверью своего кабинета. Гудвин остался наедине с собой, вертя магазин от пистолета в руках. Подождать, пока Фостер наденет на себя мундир, чтобы выйти красиво и достойно? Логики, на самом деле, здесь мало. Однако такова воля ветерана, что поделать? Он практически сдался, признал своё поражение. Это не могло не радовать детектива. Осталось только вывести его на улицу, да усадить в патрульный автомобиль, чтобы офицеры довезли его в участок. Но что же потом сказать Эльзе? Как именно объяснить всю эту ситуацию? Хотя... Зачем ему об этом думать? Дядя сам ей всё объяснит в доступной форме. Благо, дара речи он не лишён.

В процессе своих размышлений, Гудвин забрёл на кухню. Шагал он медленно. Здесь было достаточно уютно. Лишь небольшой беспорядок, если это вообще можно было беспорядком назвать: кружка с недопитым чаем и сахарница стояли на кухонном гарнитуре, скатерть была немного стянута со стола так, что один из углов касался пола. Фил, не меняя скорости, обошёл весь стол и подошёл к гарнитуру. В углу он заметил перевёрнутую рамку для фото. Рядом лежала какая-то вытянутая коробка, которой он пока не придал значения. Взяв рамку в руки, он начал осматривать фотографию. На ней было всего лишь три человека: хмурый Фостер, неизвестная женщина (вероятно его жена) и Эльза в детском возрасте. Если вторая на фото приходится ему женой, то куда она могла подеваться? Наверное, то был риторический вопрос. Вероятнее всего, умерла. Если внимательнее рассматривать фото, то можно было увидеть больные глаза, да еле улыбающееся вялое лицо. Вздохнув, детектив отложил рамку в сторону. Грустно, печально. Эльза являлась для него единственной родной душой. Некий луч солнца в тёмном царстве. Внимание Фила приковала коробка, что лежала рядом. Она была открыта, а внутри была мягкая обивка, на которой был след от пистолета. Как будто его оттуда недавно достали...

Гудвин застыл на месте. Это футляр для наградного оружия, о котором недавно упоминал Фостер. Вот и ответ на все вопросы о чутье Фила. В мыслях он успел припомнить чью-то мать, когда рванул с места в сторону кабинета. Раздался выстрел. Прошло всего несколько секунд. Детектив даже не покинул пределы кухни. Он встал в проходе в коридор. Медленно повернув голову назад, Гудвин начал разглядывать обивку футляра. После медленно опустился на пол, откинувшись спиной на стену.

Естественно, на звуки примчались все полицейские: сначала ворвались бойцы спецназа, после несколько офицеров, а уже за ними капитан Форд и Гарвард. Первые то и дело носились по всем двум этажам дома и орали: «Чисто!». Вторые молча глядели на труп в парадной форме с пулевым отверстием у виска в кабинете. Капитан, увидев труп, взглянул на Фила. Гудвин молча взглянул на Форда. Тот тоже молчал, ожидая ответа на вопрос, что витал в воздухе.

– Обманул, капитан, – выговорил детектив – он меня обманул...

Глава 22. Тайное становится явным.

Куинс-Лейн, 17. Улицу освещали красно-синие огни проблесковых маячков патрульных автомобили, что заполонили практически всю улицу. Периметр дома был оцеплен офицерами. Постепенно подтягивались зеваки, по большей части соседи, любопытствующие о том, что случилось.

Тем временем, около своего «Шевроле» стоял Гарвард. Рядом был Гудвин. Сейчас ему не хотелось говорить в целом, внутри была пустота. Он лишь рассказал обо всём, что узнал от Фостера за несколько мгновений до его кончины, а дальше стоял столбом, глядя на дом.

– В конце концов, это его выбор, – сказал инспектор – ты не заставлял его пускать пулю себе в голову.

– Я мог этому помешать...

– На ошибках учатся.

– Ошибка стоила чужой жизни... И ведь чувствовал...

– В следующий раз полностью доверяйся чутью. В большинстве случаев доверие будет оправдано. А сейчас постарайся взять себя в руки, ничего уже не изменить.

– Легко тебе говорить...

В этот момент мимо проехал автомобиль скорой помощи, который впоследствии остановился неподалёку от дома. Фил лишь проводил его взглядом. Гарри же не обратил никакого внимания, он пристально смотрел на своего коллегу.

– Ты говоришь это тому, кто недавно успел похоронить своего напарника. Во всех смыслах. Думаешь, мне было легче, чем тебе?

Детектив повернулся к инспектору, а после виновато увёл взгляд в сторону.

– Я всегда знаю о чём говорю, поэтому советую тебе прислушиваться хотя бы к части моих слов.

– Я понимаю, Гарвард, прости... Нервы, понимаешь...

– Жаль, развивай самоконтроль, – похлопал его по плечу – В будущем пригодится.

В этот момент внимание Гудвина привлёк шум со стороны. Патрульный офицер, что стоял в оцеплении, пытался кому-то культурно объяснить про запрет на проход. Однако его слова не убеждали человека, который отчаянно пытался прорваться. Голос был женский. Филу он показался до боли знакомым... Он подошёл ближе, дабы убедиться в правоте своих мыслей. Эльза. Детектив на момент оторопел, но вскоре смог взять себя в руки. Завидев его, девушка удивилась ничуть не меньше. Дальше лишь молчание. Офицер, не совсем поняв смену поведения гражданки, повернул голову в сторону Фила.

– Пропускай, офицер, – показал жетон.

– Простите?

– Это свидетель, остальное знать не положено.

Патрульный пропустил Эльзу, и она подошла к Гудвину, вопросительно глядя ему в глаза. Сейчас для него настал самый пренеприятный момент (и это только мягко говоря). Он не мог проронить ни слова, он попросту не знал с чего начать. Фил отвёл её в сторону, подальше от посторонних ушей, и пытался себя хоть как-то успокоить. Если внешне у него удавалось скрыть переживание, то внутри себя это чувство Гудвин никак подавить не мог.

– Что здесь происходит, Фил? – заговорила она – Что ты тут делаешь?

Язык будто онемел. Он лишь молча смотрел на неё, а после увёл взгляд в сторону. В душе было скверно. Сказать ей про инцидент, в котором он, как бы противно для него не звучало, участвовал, значило лишь риск шокировать. Риск был велик, поскольку подобный случай в жизни Эльзы уже происходил. Не знаешь, чего ожидать: либо тихонько начнёт сходить с ума, либо заорёт на всю округу. Лучше начинать издалека, а дальше... Фил и сам не знал, что дальше. «Будь что будет» ‒ мысленно проговорил детектив, медленно возвращая своё внимание на девушку, что ждала ответов на вопросы.

‒ Я коп, Эльза.

Она наклонила голову вбок, глядя в глаза Гудвина.

‒ Что, прости?

‒ Я работаю в полиции, ‒ показал жетон и оперативную кобуру, что были под пиджаком ‒ иначе меня тут и быть не должно было бы...

Удивление на лице девушки сменилось лёгким шоком.

‒ Ложь во благо, прости...

‒ Во благо? Какое, Гудвин? Ты можешь мне...

‒ Успокойся, ‒ перебил её ‒ просто дай мне всё объяснить.

‒ Ничего же ужасного не случилось?

‒ Как бы тебе так объяснить...

‒ Фил?

‒ Дело в том, что твой дядя, скажем так, был не совсем...

Только Гудвин хотел начать объяснять ситуацию во всех красках, как вдруг девушка уставилась в сторону дома. Взгляд был наполнен изумлением. Детектив обернулся и заметил медиков, что выносят из дома накрытое тело. Послышался вой из одной из патрульных машин. Вероятно, Уотфорд не смог выдержать смерть командира. В этот момент Гудвину захотелось провалиться сквозь землю. Внутри стало так гадко, что складывалось ощущение, как будто за всю свою жизнь он лишь впервые почувствовал крайнюю угнетённость собственного положения. Эльза, тем временем, медленно направилась к телу, что несли в карету скорой помощи. Фил собрался её остановить, чтобы вновь попытаться ей всё объяснить, однако та выставила руку, не глядя на него. Слушать ей определённо ничего не хотелось. И ведь действительно, какой смысл теперь от каких-либо пояснений, разъяснений? Всё было очевидно: Фостер мёртв. Другое же Эльзу не волновало: ни его преступная деятельность, ни его роковое решение.

Гудвин лишь стоял на месте, провожая девушку взглядом. В голове была лишь пустота. Постепенно её заполняло неумолимое чувство вины. Он не должен был этого допустить. Никоим образом. Детектив простоял бы на месте ещё долгое время, если бы Гарвард не вернул его к реальности, похлопав по плечу.

‒ Дорожный патруль засёк этого засранца, ‒ проговорил инспектор ‒ направляется в округ Форест-Грин. Поехали.

Фил покивал головой и, тяжело вздохнув, побежал к машине своего напарника.

Глава 23. Кровавый лес.

– Диспетчер, 10-0! По нам открыли огонь, офицер ранен!

– Приём, я 49-ый, веду 10-80 в районе Пайн-Роуд, подозреваемый пытается скрыться. Запрашиваю подкрепление.

– 10-4, направляю свободные машины к вам, ожидайте.

– Чую, весёлая у нас будет ночка, – проговорил Гарвард, не отвлекаясь от дороги – да, Гудвин?

– Лишь бы побыстрее разобраться со всем этим дерьмом, сил уже никаких нет...

– Не унывай, Ромео, всё образумится.

– Можешь хотя бы раз... К чёрту...

Гудвин достал из кобуры свой револьвер и приготовился к преследованию, ведь до Пайн-Роуд, где на своём фургоне Йохансон пытался удрать от погони, оставалось совсем немного. Навыки вождения Гарварда, хоть и высмеянные всеми, кем только возможно, заметно тому поспособствовали.

Спустя некоторое время, впереди показались сигнальные огни машин дорожного патруля. Вне сомнений — беглец здесь. Осталось лишь поймать и отвезти в департамент, чтобы выбить из него всю информацию для следствия. Признаться честно, дело об убийстве Бена раздражало Гарварда не меньше, чем Гудвина. После открывшейся правды о своём лучшем друге, коллеге его мнение значительно изменилось, и, надо сказать, далеко не в лучшую сторону.

В какой-то момент, голос офицера, звучавший по рации, сообщил, что впереди выставлено заграждение, всего в нескольких десятках миль. «Отлично. Здесь его и прижмём» – подумал Гарри, крепче сжав руль. Фил взвёл курок. Пальба, очевидно, будет неизбежна. Этот жирдяй будет сопротивляться до последнего. Детектив взглянул на своего напарника, что вертел баранку. Необъяснимое спокойствие царило внутри него. Никакого страха. Уверенность, ничего больше.

Поток мыслей был сбит внезапным ударом головой об приборную панель. Виновником оказался Гарвард, который резко прожал педаль тормоза. Гудвин проморгался и увидел чуть улыбающееся лицо инспектора.

– Я тебя предупреждал, – достал «Магнум» из кобуры – стоило пристегнуть ремень.

После этого он, под шипение Фила, назвавшего его придурком и припомнившим его мать, покинул транспорт. Следом вылез и «пострадавший». Мог бы случиться одновременно комичный и трагичный момент, если бы палец детектива лежал на спусковом крючке. Взболтнув головой, Гудвин пустился в низину. Оттуда слышались озлобленные крики офицеров дорожного патруля, кое-где виднелись помощники шерифа... Последние имели несколько дурную славу в округе Форест Грин. Их жёсткий метод работы, с одной стороны, позволил держать местную преступную шайку в узде, но с другой не исключал перегибов на месте. Под «перегибами» имеются в виду синяки на теле у задержанных, промежутки в зубах... Если честно, внешность большинства сотрудников департамента шерифа не внушала доверия. Стражи закона не могут так выглядеть, ни в каком нормальном видении. Одним словом — гориллы. И вот неизвестно, что лучше: десяток плебеев, подобных Рэйману, либо один такой амбал, способный разнести любой амбар. Одно известно точно: если Йохансона скрутят подручные шерифа, то он, фактически, труп. Этого нельзя было допустить. Преступник нужен живым.

Гарвард быстро осмотрел салон белого фургона, скоропостижно оказавшегося в кювете, и побежал в лес, за беглецом. Несмотря на свои габариты, этот уродец двигался достаточно быстро... При иных обстоятельствах, Гарри без раздумий бы выпустил пулю в его спину. Однако, в таком случае, он просто-напросто убьёт Йохансона. Соблазн велик, но что поделать? Смерть раскрытию дела никак не поможет, поэтому Гарри бежит за ним сломя голову сквозь лесную гущу.

«Рассредоточиться! Прочесать местность!» – послышался голос где-то неподалёку. Время шло, орава полицейских двигалась по лесу в поисках беглеца. Куда ни поверни голову — везде лучи света от фонариков рыщут во тьме. Этот «вояка» мог спрятаться где угодно. А может, этот засранец притаился в какой-нибудь низинке, под оврагом? С наибольшей долей вероятности, он затеял грязную игру. Нужно быть начеку. В скором времени над лесом прогремел голос шерифа.

– Гас Йохансон! Ты окружён! Смысла бегать больше нет, ты в тупике!

Гарвард, сжав рукоятку своего револьвера, продолжал двигаться по тёмному лесу. Внутри что-то подсказывало, что беглец где-то рядом. Он внимательно осматривался по сторонам. Удар мог последовать откуда угодно.

– Скоро прибудут кинологи! Собаки возьмут след, и твоя задница превратится в бифштекс! Выходи, пока не поздно!

Раздался выстрел. Гарри застыл, направив свой взгляд в сторону звуков.

– Кто стрелял?! – прокричал один из помощников шерифа.

– Где он?!

– Чёрт побери, Брендон! Он вскрыл ему глотку!

Опасения подтвердились. Вскоре, инспектор услышал предсмертный хрип. «Грязное животное... Попадись только мне!» – подумал он и направился в сторону звуков. За одним из деревьев он обнаружил труп помощника шерифа. Умер он точно так же, как и Брендон: из глубокого пореза на горле сочилась алая кровь. В моменте Гарвард вспомнил про своего напарника. Он стиснул зубы от одной лишь мысли о смерти Гудвина. И ведь если это действительно произойдёт, то Гарри будет долго себя винить. Паршиво...

– Я тебе кишки все наружу выверну, если ты, тварь, убьёшь ещё одного из моих помощников!

– Выходи, крыса!

Ситуация начала накаляться. Кто следующий? Откуда он ударит? Может быть, он пытается отвлечь внимание шерифа и его «племени»? Разозлить загородных копов было легче простого. Таким образом, Гас предпринял попытку усыпить их бдительность.

– Он здесь! – прокричал кто-то из офицеров.

Выстрел. Револьвер. Из кустов высунулось лицо одного из полицейских.

– Какой кретин пустил мне пулю над ухом?!

Становиться жертвой толстозадого партизана Гарварду явно не хотелось, так тут ещё возникла опасность быть убитым своими же коллегами. Прекрасно.

– Чёрт, Андерс!

– Засунь его себе в задницу, если не умеешь им пользоваться!

– Здесь труп! – откуда-то издали – Это Грэй!

– Искать, мать вашу! – раздался разъярённый голос шерифа – Найдите мне этого урода!!! Из-под земли достаньте!!!

Каким образом у этого «коммандо» получалось так быстро убивать копов и при этом не попадаться на глаза — загадка. Ему что, плевать на свои габариты? «Лихо боевой кабан играет на нервах...» – подумал Гарри, внимательно осматриваясь вокруг, и остановился у одного из деревьев.

Глава 24. Чутьё.

Гудвин, двигаясь позади всех, пытался просчитать ходы Йохансона. Учитывая его «славное» прошлое во Вьетнаме, следовало ожидать манёвров, которые не оставят в восторге ни одного преследователя.

– Скоро прибудут кинологи! Собаки возьмут след, и твоя задница превратится в бифштекс! Выходи, пока не поздно!

Фил усмехнулся. Справедливое замечание от шерифа. Собаки, к слову, в разы облегчили бы поимку беглеца.

Выстрел. Детектив резко повернул голову в ту сторону, откуда он прозвучал, и сжал рукоятку револьвера покрепче.

– Кто стрелял?! – послышался крик издали.

– Где он?!

– Чёрт побери, Брендон! Он вскрыл ему глотку!

Филу стало не по себе. Он быстро осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что рядом нет никого или ничего, что могло бы угрожать его жизни.

– Я тебе кишки все наружу выверну, если ты, тварь, убьёшь ещё одного из моих помощников!

– Выходи, крыса!

Гудвин подумал, что не стал бы на месте шерифа злить слетевшего с катушек преступника. Это ещё больше «замотивирует» его на «подвиги».

– Он здесь! – прокричал кто-то из офицеров.

Выстрел. Револьвер. «Убили? Ранили? А ведь нам он нужен живым...» — подумал детектив.

– Какой кретин пустил мне пулю над ухом?!

Внутри стало пусто. Не от того, что, возможно, упустили Йохансона, а от того, что теперь нужно было остерегаться даже своих.

– Чёрт, Андерс!

– Засунь его себе в задницу, если не умеешь им пользоваться!

– Придурки... – выругался под нос Фил.

– Искать, мать вашу! – раздался разъярённый голос шерифа – Найдите мне этого урода!!! Из-под земли достаньте!!!

Времени прошло мало, но жертв среди полицейских достаточно много (детектив был уверен, что некоторых могли не успеть найти, из-за чего число потерь на данный момент могло казаться малым). Вдруг, послышались шорохи. Где-то рядом. Куст. Гудвин повернулся к источнику звуков, направив туда дуло револьвера. А что если это отвлекающий манёвр, и он потом останется валяться под этим же кустом, с перерезанным горлом? Глубокий вдох, медленный выдох. Внимательно осмотревшись по сторонам, Фил сократил расстояние и заглянул внутрь.

Оттуда на него таращились глаза старика. Сам он весь сжался, достаточно компактно, и не двигался. Детектив опешил: откуда его сюда занесло, да в столь позднее время?

– Не надо...

– Выходи... Медленно и без глупостей...

Старик медленно, кряхтя, вылез из кустов. Поднятые вверх руки немного подрагивали. Одежда не рваная. Вид относительно ухоженный. Гудвин оглянулся вокруг.

– Вы кто?

– Не стреляйте только, прошу вас...

Обстановка вокруг была крайне напряжённой. Все мысли сводились к тому, что в минуту можно лишиться своей жизни. Неожиданность, в лице старика, не внушала какого-либо доверия.

– Отвечайте на вопросы...

– Вас Саманта за мной прислала, да?

– Какая к чёрту Саманта?.. Я из полиции, – показал жетон – у нас здесь проводится операция.

– Я здесь...

– Не важно, лицом к дереву... Руки за голову...

Тот выполнил указания: прислонился передом к дереву, руки убрал за голову. Гудвин достал наручники и надел их на старика.

– Простая необходимость, сэр. Сейчас я выведу вас отсюда.

– Умоляю, только чтобы они до меня не добрались...

– Успокойтесь, пожалуйста. Ради вашей же безопасности...

– Убьёт, убьёт... Со свету сживёт...

Детектив то и дело осматривался вокруг, пока выводил гражданского из леса. К счастью, обошлось без происшествий.

– Это ещё что за чудо? – смутился помощник шерифа, стоявший у машины.

– Дух леса. Всё бредит про Саманту, которая его хочет убить.

– Юморист...

Помощник шерифа занялся стариком, в то время как Фил переводил дух на обочине. Дорожный патруль постепенно убирал заграждение из машин, чтобы не препятствовать движению автотранспорта на шоссе. Подъехал красный тягач. «Кенворт». Девятисотый. Направлялся в сторону города. Из кабины высунулась голова водителя, завязался диалог с патрульным. Гудвин не видел, что творилось внутри кабины: фары светили ярко, почти ослепляя. В скором времени, «Кенворт» тронулся с места и начал постепенно удаляться. В воздухе повисло напряжение. И почему-то это случилось тогда, когда в поле зрения детектива попал этот красный тягач. Гудвин подошёл к офицеру дорожного патруля, с которым беседовал дальнобойщик и обратился к нему.

– Почему не провели досмотр?

– Сэр?

– Приказа на досмотр никто не отменял.

Тот уставился на детектива.

– И что ты на меня уставился? Номерные знаки на фуре запомнил?

– Да, сэр.

– Тогда передай приметы на общую частоту, мне учить тебя нужно что ли?

– Да, сэр...

Офицер помчался к автомобилю сообщать на остальные посты приметы грузовика. Фил и сам не знал почему красный тягач так привлёк его внимание. Было чутьё, которым он, после произошедшего совсем недавно, пренебрегать точно не хотел.