Инсектос.

Глава 1. "Эпилог".

Джексон закурил сигарету, спрятавшись за крепостной стеной.

Вечер окрашивал город паровых машин, темного кирпича и дережаблей в так прекрасно подходящие ему оранжево-черные тона. Вид действительно был завораживающим: Город что раскинулся за стенами крепости состоял из множества черных или изредка красных четырех этажных домов, редких площадей, мануфакторий что извергали из высоких и толстых труб сотни кубометров дыма, пары складов и десятка магазинов чьи вывески и таблички с трудом выделялись из общей массы.

Эдди. - у природы сегодня кончились все краски, помимо желтой, красной и черной! »

Бодрый голос эдди прервал идилию дыма и атмосферного созерцания видов техногенного мира.

Д. - ты как всегда бодрый, дип. »

Ответил джексон уставшим и спокойным голосом.

Э.- ты где сигареты достал? Тебе всего 15! »

Д. - не 15, а 16 во первых. Во вторых это успокоительное в дымной форме. »

Парировал тот и кинул эдди красно-белую пачку с калиграфической надписью "дагерртеел". На обратной стороне картонной коробочки был состав и приписка: "является лекарственным средством. Строго по назначению врача.".

Э. - действительно! И чем ты у нас таким страдаешь что тебе сигареты в антибиотики выдали? »

Д. - не в антибиотики, а в успокоительное, дурень. Нервное расстройство после резни. Если ты преимущественно сидишь взастенках, то я регулярно шатаюсь вне их в одиночных или ... »

Эдди перебил его.

Э. - я знаю что тебе не сидится ровно на жопе, гений. Тебя так и тянет порвать на куски десяток этих... Орков. »

Д. - это огры, гоблины, орки и зелено-грызы. »

Э. - кто кто?»

Выдох.

Д. - те около вараны которых зеленорылые используют в качестве ездовых и боевых животных. Да, название не очень. Просто мне так удобнее их звать. »

Э. - советую быть по осторожнее. А то так однажды отправишься в очередную бойню и порвут тебя на куски. или зелёный чертик воткнет свой кортик. »

Д. - возможно, оно и к лучшему.»

Э. - странный ты. Все мальчишки как мальчишки - дерутся, играют, хвастаются, перед девчонками выпендриваются... А ты надел багровый халат, скрепил два тяжёлых и широких клинка цепью и режешь в фарш зеленокожих и постоянно огребая от начальника стражи.»

Д. - этот халат когда то был белым и длинным.»

Действительно, внешность джексона была несколько необычной. Это не белая рубашка да коричневые штаны, припудренные разбросанными то тут то там зелеными или красными значками небольших достижений как у всех мальчишек. Джексон носил алый укороченный халат из плотной ткани, что доходил ему едва до пояса. На халате была широкая кожаная лента, обернутая через плечо и на которой было множество маленьких сумочек, из которых то и дело торчали разноцветные флакончики или мелкие принадлежности, вроде точила, кошелька и медецинских средств. На ногах у него высокие берцы и коричневые хлопковые штаны с 4 карманами и резинками на лодыжках, что бы не болтались.

На поясе в ножнах были два клинка. Они были чем то средним между мачетэ и крюками, соединенными веревкой с сталистой гибкой проволкой для прочности. Этими клинками он размахивал во время боя, набирая энергию, а потом запускал во врага по широкой дуге, пронзая и цепляясь за врагов, нанося колоссальный урон на приличном расстоянии. Он мог нанести вплоть до 20 ударов в минуту с расстояния в 15 метров, чем был знаменит как "шторм". На его счету было до неприличия много оркских и астральных жизней, особенно для кого то его возраста.

Отступ Альфа.

Одиннадцать могил

Стройно стоят.

Двенадцать ягнят

Поодаль стоят.

Пятнадцать орудий

В манекенах стоят.

Ягнята волчата, лисицы, козлы иль орлы -

Высшими ценностями наполнены.

Служению матери, служение богу -

Падение в битве, возвышенье в истоме;

Создания яда или лекарств, дуализм дипломатии иль магии час;

Ковка орудий, инженерная мысль -

Помогут десятому ввысь воспарить.

Одиннадцатый же предателем пал, но дважды предатель - и вот уж не враг. Двенадцатый сей стих написал, и матери - учёному его передал.

Жуки тираниды, оркоиды, твари - повержены были степенными н'ари.

Великая мать на трон же присела,

Главу склонила, корону надела;

Поправила платье, протянула записку -

И умерла, исполнив замыску.

Глава 3

- Как хочешь, а я пошёл.

- уже? Ты только позавчера из лазарета выписался!

- отстань. Орки уже разбили лагерь неподалёку от стен, эти слащавые рыцарьки и бедные скауты не могут даже это предотвратить.

- нет, ты ослушиваешься приказа командора! Тебя опять накажут!

- поблагодари его за свою мать и сестру.

_

Быстрый взгляд на карту, что висела на площади, дала джексону понять что разведка спит. Было отмечено лишь три из пяти лагерей орков вокруг городка. Чиркнув углем в нужных местах, он отправился за пределы города, что бы ликвидировать хотя бы два лагеря. Уже по привычке и негласной традиции он завернул в кабак что бы выпить, ведь любая вылазка может стать последней.

Пока Джек выпивает свой сидр, стоит рассказать про то, что вообще происходит в нашем мире. Мир альфанс когда то был обычным мирком типичного фентези - эльфы, люди, дворфы, кучка городов, иаверны, драконы, магия и прочие аспекты мира дешёвого иссекая, по крайней мере так бы было, не будь этот мир совершенно иным. Каждая расса придерживается своей культуры и технологии - у людей это огромные человейники, которые больше напоминали мега структуры из бетона, проводов и неоновых вывесок посреди узких улочек казалось бесконечных и вечно тёмных закутков между промышленными комплексами, жилыми помещениями и сервисными зданиями; полностью противоположные эльфиицские поселения, что хранят свою связь с природой путем особой религии, в прямом и переносном смысле цветующих городов, чьи дома покрыты зеленью и окружены садами; и дворфы, что живя под землёй создают крайне разветвлённые сети туннелей, соеденяющих грибные фермы, жилые зоны и места добычи полезных ископаемых, что используются для торговли и ремесел.

Ныне же над этим кратко описанным миром нависла угроза в лице астралов и орков. Астралы это сущности бездны, соседнего от зелёного (нашего) мира пространство, в котором нет ничего кроме переодически встречающихся кусков породы с старыми зданиями, растениями, а иногда и жителями, что зачастую сами не знают что живут на огромных парящих в пустоте кусках камня размером от небольшого острова до крупнного континента. Астралы это не те жители с парящих булыжников. Это элементали бездны, олицетворение пустоты и гармонии отсутствия, что любят пустоту, тишину и спокойствие. И они очень не любят когда в их среде обитания появляется что то кроме ничего или другого астрала. В бездне астралы это сгустки энергии, выглядящие как фракталы, но в зеленом или алом мире принимают форму угловатых и кривых пауков, людей или зверей, состоящих из белых криссталов. Они агрессивны и часто неразумны, но среди них встречаются особо умные особи, что управляют другими как командир управляет отрядом бойцов.

Орки же в свою очередь это крайне мускулистые, живучие и опасные твари. У них нет сложной культуры, религии или чего то подобного. Это воинственные дикари, для которых главный источник ресурсов, развлечений и карьерного росто это насилие. Они обитали раньше на далеких континентах, промышляя клановой резнёй охотой на местных броне-зверей и выращиванием грибов как наиболее питательной и неприхотливой культуры. Грибы, которыми питаются орки это вам не обычные грузди или там лисички - нет, это здоровенные и крайне сочные грибы, надо будет как нибудь зарисовать их. Они настолько сочные, что при укусе сердцевины ты обливаешься соком.

Город же где мы находимся принадлежал зверолюдам. Они отличались от людей лишь наличием хвоста, одной пары лисьих/кошачьих/собачьих ушек и некоторыми повадками своего вида (вроде пычать, мурчать или использовать хвост для выражения эмоций.). Они предпочитали паровые двигатели и неон.

Спустя время джексон приблизился к лагерю орков и осмотрел его издалека. В защищенном частоколом лагере стояло 4 палатки и костёр с подвешанным над ним котлом с каким то варевом. На территории бесцельно бродил один орк, и судя по активности еще четверо было в палатках. "Дозорный", бродя туда сюда и бренькая дубиной, то и дело зевал от скуки. Пора зачистить этот лагерь.

Джексон вошел в центральный вход лагеря, зная о своем превосходстве над тупоголовыми зелеными тварями. Быстрый взмах и длинный клинок на цепи вонзился в орка в 20 метрах от него. Рывок и туша вопящего и обезумевшего от боли орка, притянутая клинком как гарпуном, летит в сторону джексона. Сконцентрировав магию в колене, он в момент столкновения ударил орка в грудь. Послышался хруст грудины и ребер, а клинок, отхватив зубьями кусок плоти, выскользнул из тела. Еще один взмах этим же клинком, чья цепь как надо намоталась вокруг правой руки, располовинил тушу орка пополам по линии от правой подмышки до левой точки между диафрагмой и началом руки. К этому моменту другие орки в лагере уже успели вооружится и бросились на него. Всего 5 зеленокожих туш и ни одного главаря банды. Для Джексона это значит одно - легкая добыча. Двое орков бегут на него, один вооружён массивным топором с огромным остриём и экипирован в деревянно-кожанный доспех, другой с ревом несется на него с огромной дубиной обмотанной кожей, под слоями которой набиты камни, и стальной нагрудник из двух цельных толстых пластин чугуна, скоепленных и надетых на него кожанными ремнями. Еще три орка нацелились в него из луков и одного массивного арбалета, который судя по своей массивности и тому что невероятно мускулистый орк ростом в 2 с половиной метра с трудом прокручивал механизм зарядки мог пробить кольчужный доспех едва ли не насквозь. Сосредоточив ману, джексон сформировал перед собой магический щит, чье появление отбросило орка с огромным топором и отбило удар орка с дубиной, который разразился проклятиями и сиал сыпать удары один за другим. Действовать надо быстро, удар левым парным клинком, таким же как и правым, чудом не рассек врагу грудную клетку, встретившись с дубиной. Острая боль пронзила руку джексона - хоть удар и не пришелся по нему, но энергия от удара ударила в руку и временно вывела его из строя. Ему пришлось срочно выдумывать новое решение проблемы - щит выдержит лишь еще пару ударов пока не рассыпится. Энергии хватало помимо нового щита и пассивного усиления тела на энергетическую иглу длинной около метра и толщиной в 2 сантиметра. Секунда на выход из болевого потребления, секунда на размышления, секунда на формирование двух игл по 50 см у правого плеча и последняя секунда стала для орка, нанесшего лишь еще один удар, закончилась пронзенным насквозь мозгом и сердцем. Его тело и остаток щита помогли защититься от летящих снарядов - стрелы безопасно вонзились в плоть убитого орка, а болт от снаряда пробил тушу насквозь и разбил щит за ним, но не продвинулся дальше, так и оставшись в теле орка как шампур. Тем временем орк с огромным топором уже встал, замахнулся топором и....

Глава 4

- черт, черт, черт, БЛЯТЬ!!

*проговаривал аквафорс ходя туда-сюда по своему кабинету.

Кабинет находился между мирами и имеел прозрачный пол и потолок, из которых, как из панорамных окон, виднелся межмир. Тысячи звезд миров разных цветов создавали подобие звездного неба на фоне пустоты между мирами, а между этих звезд кроме вечного мрака виднелись тонкие ниточки путей душ, а также иногда встречались яркие белые точки гор маны - огромные метеориты твердой маны, что парили в этом пространстве и наполнялись излишками энергии и маны из миров. А эти горы маны, отсюда видимые как яркие точки белого цвета, хоть и были смертельны для большества даже божественных сущностей, точились пожирателями маны - огромными, от 200 метров до 10 километров длинной и от 20 до 2000 метров в диаметре, фиолетовыми червями покрытых хитиновыми пластинами и имеющие челюсти-буры, которыми те пожирали твёрдую ману в огромных количествах каждую секунду. Твердая мана это мана, что выпала из мира как излишек и попав в межмир, в какой то момент набрала столь огромное давление что энергия стала материальной. Один грамм твёрдой маны равен 10¹⁷ килограмм урана 237.*

- эти чертовы души... Да как!? Каким образом они умудрились выпасть из путей душ!? Я же поставил в них барьеры от падения!

- но ты явно не расчитал прочность барьеров для того, что бы они выдержали прямое попадание корабельного орудия 328 калибра.

- откуда он там взялся!?

- ты сам позаботился о том, что бы на твоем шоссе между мирами умершая душа могла выбрать любой транспорт по своему желанию.

*Лариса невозмутимо сделала пару глотков из чашки чая, прижимая другой рукой к животу планшет с бумагами. Аквафорс же продолжал ходить из стороны в сторону, развевая свой плащ из кожи огненного дракона, которого тот убил на прошлой неделе во время спасения шашлычной рядом с баром от гнева этого самого дракона, который распространялся на весь род людской того мира.*

Аквафорс - но я не думал что кто то серьёзно возьмёт БОЕВОЙ МАТЬ ЕГО КОРАБЛЬ!

Лариса - водоизмещением кстати в 25 000 тонн.

А - как он вообще поместился там? Пути ведь представляют собой шестиполосное вечно пустое шоссе с переодически встречающимися там закусочными...

Л - ну, они растягиваются.

А - В СМЫСЛЕ РАСТЯГИВАЮТСЯ!? А-агрх...

*аквафорс остановился и протел двумя пальцами переносицу.*

А - рххмм, мне невероятно некогда искать и запихивать эти души обратно в пути. У меня так то еще драка с богами света в мире АКей-583 и...

Л - и скидки на пиво в мире Б-711 в честь празднования луно-стояния?

А - Да! То есть нет! То есть неважно... Черт, что же делать?

Л - поручи это мне, я...

А - нет, ты мне нужна... О, придумал! Я создам отдельный мир куда будут автоматически притягиватся все выпавшие из путей души, и я поручу надзирать за эти миром тебе!

Л - но я не умею создавать миры.

А - зато я умею. Играла в террарию? Создам нечто подобное. Заблудшие души это монстры и боссы, а игроков я сам буду переодически выхватывать из путей душ для этих целей.

Л - то есть ты хочешь создать целый мир с монстрами, в которые вселяются души выпавших из путей душ людей, что бы другая душа из этих же путей душ, выбранная тобой и возрожденная там, убивала монстров и тем самым возвращала души обратно?

А - и когда игрок развится до максимального уровня развития, то...

Л - понятно. Ну твори, раз задумал. Я возьму ответственность за артефакты, историю и прочие элементы твоего "мусорного аквариума для выпавших душ".

_

Джексон пришел в себя, лежа посередине странной серой дороги с белыми черточками, что с некоторыми интервалами, как следы странного зверя с прямоугольными лапами, тянулись вдаль. Он не помнил как здесь оказался, но чуствовал что это уже не важно. Он не мог вспомнить ничего - кто он, что он, откуда он. Но это неважно. Он осмотрелся. Эта серая дорога с полосками висела без опор посреди невероятно красивого космоса. Туманности, галактики и звёзды в неоновых тонах виднелись куда не глянь. А вот парковка на обочине дороги... На нец всего 20 мест и стоят странные аппараты. Непонятно почему, но он точно уверен - он знает как водить ими. Тут же стоит автомат с дисплеем где можно прямо здесь создать любой вид транспорта или ездового животного. Джексон подошел к нему и пролистал пару вариантов. Audi Sport quattro? Или Mercedes-Benz 560 SEC 6,0 AMG? А вожет вообще ratte...

В конечном итоге выбор пал на Aston Martin Vantage V8. Выбор шел исключительно по внешнему виду, и Джексону понравился именно этот. Машина черного цвета с принтом вектора на боку появилась на одном из мест парковки, заменив собой другую машину.

Сев за руль, джексон осознал две вещи: он точно понимает как этим управлять и понимает что нужно ехать по дороге вперёд, ибо больше некуда. Ключ провернулся в замкн, и мотор загудел, выдавая жизнь металлическому зверю. Приборная панель ожила, и спустя пару секунд джексон тронулся. Ощущение было довольно странным: будто он одновременно впервые сюда садится и при этом возвращается в давно забытый салон, будто он никогда не умел управлять и при этом имеет тысячи часов опыта управления машиной. Выехав с парковки, он направился вперёд, по единственной дороге - шоссе душ.

_

- Хмм, какая душа подойдёт для прочистки системы...

*подумал аквафорс, просматривая схему с ветвистой сетью путей душ, соеденяющих разные миры. Мелькали досье, истории, потенциалы, разные циферки..*

- пох#й, этот!

_

Джексон вдруг почувствовал толчок сзади машины, и тут же он не справившись с управлением вылетел в кювет, в бездну...

Тьма. Он летел в абсолютной темноте, непонятно, вверх или вниз, под углом или прямо: и это было важно, важно как ничто другое...

- душа.

*послышался женский голос где то одновременно вдалеке, вблизи и прямо в голове.*

- избранный.

*от низкого и величественного голоса, от его эха волны мурашек поирясали кожу, а кости ныли от вибрации*.

- ты избранный. Избранный для великой цели спасти определенный мир в пользу и угоду высшим силам. Одолей их всех, и тогда получишь новую жизнь, новый смысл, новые награды. Вперёд, душа. Одолей их всех.

_

Очнулся джексон на лесной опушке.