Иной Мир. Часть первая

Глава 1

Если тебе направили ствол пистолета в лицо, то у тебя проблемы. Если при этом ты находишься ночью в лесу, руки связаны за спиной, ноги спутаны, а вокруг семеро агрессивно настроенных азеров с автоматами Калашникова в руках – проблемы капитальные.

- Ну что, Никитос? – спросил азер с пистолетом, довольно ухмыльнувшись. – Так и будешь героя играть?

Я улыбнулся и попытался вспомнить имя говорящего. Кажется, Амир… или Анар… или Анвар… Помню, что имя начинается на букву А. Отличительная черта именно этого азербайджанца – умение говорить абсолютно без акцента. Точнее, без выраженного кавказского акцента. Рождённый в России, он полностью русифицированный. Так сказать, пакет русификации установлен Сибирской местностью.

- Пошёл ты нахрен, обезьяна, - с улыбкой послал я.

- Ах ты, гинида! – крикнул кто-то за спиной с очень сильным акцентом, и на мою голову обрушилось что-то тяжёлое.

Упав лицом в траву, я застонал от боли. Чернота в глазах закрутилась, а к горлу подступила тошнота. И как я смог дожить до подобного?

Ответы можно найти в недалёком прошлом. Год назад я решил открыть бизнес и занялся поиском денег. Банки-обдиратели не устраивали априори. Решил пойти к сильным города своего, Новосибирска. Серьёзный дядя, по крайней мере таким он поначалу мне казался, одолжил нужную сумму. Каких-то десять миллионов рублей. Всё бы ничего, но деньги мне достались наличными, а по дороге домой я был благополучно избит и ограблен. Связать совпадения воедино несложно: руки, забравшие деньги, выросли из того же места, откуда те самые деньги и пришли. Проще говоря, из меня сделали лоха.

Один из азеров поднял меня и снова поставил на колени. В глаза ударил свет фонаря. Перед лицом возникли бумаги.

- Подпиши, - ласково попросил азер Анар… или всё-таки Анвар?

- Да пошёл ты, головёшка! – воскликнул я, при этом постаравшись выглядеть предельно счастливым.

- Зиначит, ми будьим ломати тибя, - сказал другой азер, и на меня уставилась бородатая огромная рожа.

- Ломалка не выросла, - успел сказать я, а затем грохнул выстрел, и голова бородача лопнула, как перегревшаяся на солнце зажигалка.

Мне повезло относительно. Стрелок, целившийся в голову бородача, стрелял откуда-то сбоку, и содержимое головы прошло по касательной траектории, немного запачкав меня. Прежде чем оставшиеся шестеро азеров поняли, что произошло, раздались еще выстрелы. По звуку помпа и что-то нарезное. АКМ или его гражданский аналог. В несколько секунд мои обидчики сменили вертикальное существование на горизонтальное несуществование, и наступила тишина.

Чувствуя запах крови и присутствие смерти, я не сдержался и опустошил и без того пустой желудок.

- Живой и здоровый, только блюёт, - сказал грубый голос. Таким голосом обладают мужчины в годах. Молодые так не говорят.

- Это хорошо, что живой, - долетел более мягкий голосок из темноты, сильно похожий на мальчишеский. – Впрочем, я не сомневалась, что ты не промахнёшься. Лихо ты бородатенькому череп взорвал, Старый.

Не мальчишка, а девушка. Пацанка! И, судя по всему, агрессивная пацанка!

Возле меня встали двое. Фонарь, которым недавно светили в лицо, и который теперь лежит в траве всё еще включенный, осветил ноги. Пара массивных, в армейских ботинках. И пара тонких, в удобных кроссовочках.

Лезвие ножа скользнуло между рук, освободив их, а затем разрезало спутывающую ноги веревку. С трудом сев и забалдев от закружившейся в глазах карусели, я пробормотал:

- Спасибо, что помогли, но это было лишним. Ситуацию я контролировал…

- Он ещё и шутит, - посмеялась девушка. – Старый, похоже, весёленький нам клиент попался.

До меня начало доходить произошедшее. Сдержав очередной позыв тошноты, я сказал:

- Вы семь человек уложили… Совсем из ума выжили?

Мужик схватил меня под мышки и поставил на ноги. Девушка взяла под локоть и повела в сторону трассы, при этом сказав:

- Сейчас ты сядешь в машину и поедешь по адресу, который я тебе дам. Меня зовут Маша. Просто Маша. Всё, что нужно, ты узнаешь позже. Главное, не выкидывай фокусов. В твоём положении нужно быть тише воды и ниже травы.

- Да кто ты такая? – рыкнул я и вырвался. В темноте оказалось невозможным разглядеть лицо девушки.

- Твоя спасительница, - ответила она.

- Понятно, что не убийца, - сказал я. – Но зачем? Зачем вы меня спасали? Разве я просил?

- Маша, веди его к машине, - прилетел голос Старого. – Нам ещё убираться тут, не забывай…

- Слышал? – спросила Маша. – Решай! Либо уезжаешь, либо с нами убираться будешь. Головушка не болит?

Я потрогал здоровенную шишку на затылке и поморщился. Чугунок не просто болит, а раскалывается. Копать могилы, если под уборкой подразумевается захоронение трупов, я сейчас не способен.

Маша снова взяла меня под локоть и сказала:

- Пошли уже, герой…

Я сел за руль потрёпанной Мазды и поехал в сторону города. Своё лицо Маша так и не показала. Навигатор, вставленный в держатель на лобовом стекле, выдал маршрут к заранее забитой в памяти квартире. Окраина Новосиба, бедовый район, ехать не более часа…

***

Вставив ключ в замочную скважину, я открыл дверь и вошёл в темноту унылой однокомнатной хрущёвки. То, что она унылая, понял, побывав в подъезде, ожидающем не один десяток лет капитального ремонта. Огромные куски штукатурки валяются повсюду. Везде лежат бутылки из-под пива, шприцы, полиэтиленовые пакеты, пустые пачки из-под сигарет и прочий мусор. В общем, хрен пройдёшь. Тут что, совсем не убираются?

Щёлкнув выключателем, оценил интерьер прихожей-коридора. Пустая тумбочка для обуви. Деревянная облупившаяся белая вешалка, висящая на стене. Желтые, ещё советские, обои, местами сильно отклеившиеся. Лампочка на потолке, еле справляющаяся с освещением.

Единственная комната также не радует. Диван без ножек держит форму благодаря тому, что прижат к стене. Облупившийся шкаф минимум вдвое старше меня. Стол накрыт коричневой пыльной скатертью. На кухне ситуация повторяется. В санузел заглядывать не стал.

На кухонном столе нашлась бутылка минералки, несколько таблеток и записка: «Выпей, полегчает. Травить тебя мы не собираемся». Я послушно выпил таблетки и опустошил литровую бутылку нарзана. В шкафу нашлась подушка. Устроившись на диване и подложив её под голову, попытался успокоиться и незаметно для себя уснул. Похоже, что одна из таблеток оказалась снотворным…

***

Открыв глаза, я понял, что на меня смотрят трое. Недавние знакомые - мощный мужик в камуфляжном костюме, возрастом за пятьдесят, с рублеными чертами лица, и довольно симпатичная девушка Маша, одетая в спортивный костюмчик. Третий - дядя под сорок, с незапоминающимся славянским лицом, в тёмно-синем костюме, белой рубашке и красном галстуке.

- Не звал я вас… - буркнул я и отвернулся к спинке дивана.

- Давай вставай, - грозно потребовал Старый. – Или помочь?

- Никита, думаю, что ты голоден, - не сказала, а ласково пропела Маша. – Я приготовила вкусный завтрак.

С трудом сев, я посмотрел на троицу: Старый немного зол, Маша улыбается, мужику в костюме ситуация безразлична.

- Пойду умоюсь, - решил я и побрёл в ванную комнату.

Мыться пришлось в темноте, потому что перегорела лампочка. Купить мыло никто не удосужился. О том, чтобы почистить зубы, можно и не мечтать. Поработав указательным пальцем во рту и умывшись, я посчитал, что этого будет достаточно.

Мне дали спокойно позавтракать яичницей с чаем. Впрочем, судя по времени, завтраком действие не являлось. Скорее обедом или полдником. Поспал я хорошо, и время подходит к четырём. Помнится, в квартиру попал в полтретьего ночи.

- Всё, что ты услышишь, Никита, может показаться тебе абсурдным, - первой заговорила Маша. – Пойми главное: мы привычны к подобной реакции. Не ты первый, не ты последний.

- В смысле? – удивился я.

- Никита Андреевич Ермаков, - заговорил мужик в костюме, поразив спокойствием голоса. – Тридцать четыре года, не женат и не был таковым. Детей нет. Родителей не имеет, с младенчества рос в детском доме. Образование средне-специальное. Служил срочную службу в армии, а затем остался служить по контракту. Прошёл несколько горячих точек. В тридцать два года потерял интерес к службе и уволился из вооруженных сил. На момент увольнения имел звание старшего прапорщика. Ветеран боевых действий. Были два лёгких ранения и незначительная контузия. С момента ухода из армии так нигде и не работал. Имеет несколько непогашенных кредитов общей суммой до трёх миллионов рублей, а также долг местному миллионеру суммой в десять миллионов рублей. Был обманут. Обманывает сам себя. Заводит короткие знакомства с женщинами, которые ограничиваются двумя-тремя половыми контактами. Серьёзных отношений боится. Любит красиво отдохнуть. Денег на отдых не жалеет. На себя тем более. Три раза в неделю ходит в спортзал. По воскресеньям в бассейн. Физические данные хорошие: рост метр восемьдесят два, вес девяносто три килограмма. Имущество: трёхкомнатная квартира в центре города в одной из новостроек, стоимостью в пять с половиной миллионов рублей, а также автомобиль «Mercedes-Benz M-Class» две тысячи четырнадцатого года, стоимостью не менее полутора миллионов рублей. Продолжать дальше, Никита?

- Социальными сетями пользуешься? – спросил я, чем ввел мужика в костюме в незначительное замешательство.

- Не без этого, - кивнул он.

- Тогда зайди в любую, найди школьников и их дешёвыми фокусами удивляй, - ответил я. – А меня не надо. Проходили - знаем. Собрать досье на любого человека в нынешнем мире - дело времени. Дай мне месяц, и я буду знать, когда Папа Римский в туалет ходит и какой бумагой попку вытирает.

- Я же говорила, что он шутник, - улыбнулась Маша.

- Пусть шутит сколько ему угодно, - ухмыльнулся мужик в костюме. – Положение своё он этим не изменит. Верно, Никита?

- А что не так с моим положением? – поинтересовался я у всей троицы разом. – Азеры, что в лес меня вывезли, уже давно привычными стали. Ну побьют немного, документы подписать уговаривать будут. Что страшного-то? Привык я уже. А вы - бац! - и убили их. Мы не на войне, народ. Валить людей нельзя. Законом эти действия караются. Я, как ни крути, не при делах. Свидетель я.

- А если так? – Старый нагнулся и вытащил из-под стола сумку. Открыв её, положил перед моим лицом два ствола. Первый – самозарядное ружьё «Сайга-12» в тактическом обвесе и с коллиматорным прицелом. Второй – карабин «ВЕПРЬ 7,62х39» без обвеса, полностью стоковый, но с хорошей оптикой. Всё бы ничего, но оптику покупал я лично за восемьдесят с лишним тысяч рублей. И стволы тоже я покупал.

- Вот суки… - пробормотал я, как зачарованный, рассматривая оружие. – Вы чурок из моих стволов завалили?!

- Ты не рад? – удивился Старый и положил на стол рядом с оружием две пачки моих же патронов.

- Вы идиоты! – крикнул я и, вскочив, начал носиться по ограниченному пространству кухни. Испуганно выглянув в окно, увидел припаркованную мной Мазду. За ночь и полдня ничего не изменилось. Нужно что-то делать. Нужно бежать. Из города… страны… Куда, чёрт возьми, я убегу?

- Жалеешь азербайджанцев? – тихо спросила Маша.

- Да срал я с высокой точки на этих чуркобесов! – крикнул я. – Хреновым людям хреновая смерть! Меня другое беспокоит: посадят же!

- Сядь и успокойся, - попросил мужик в костюме. – Если ты будешь слушать нас, то тебя не посадят. Чурок мы не просто так убрали. Плохие они были и людей убивали. И тебя должны были этой ночью убить.

- Мы вообще не только их завалили… - тихо проговорил Старый. – Если слышал про расправу над бандой Ново-Скинов в Кемерово, то знай – тоже мы с Машей поработали.

О Ново-Скинах я слышал. Десяток отмороженных бритоголовых русских, решивших возродить скинхедское движение. На их плечи за три месяца существования банды легла вина за смерть почти четырёх десятков людей. Валили всех без разбору: башкир, татар, кавказцев, казахов, бурятов и так далее. Потом банда пропала, а спустя немного времени нашлась в лесу. Тела в одном месте, а головы в другом. Их убили тем же способом, что и их жертв. Возмездие, мать его!

- Вершителями правосудия себя возомнили? – спросил я, поглядывая то на Старого, то на Машу.

- Не они банду убрали, а другие ребята. Но из нашей конторы, - рассказал мужик в костюме. – Вообще, это небольшое движение со свершением правосудия, мелочи жизни. Можем и делаем. Не можем – не лезем. Всё просто.

- Я-то вам зачем? – спросил я. Ожидаемым было услышать что угодно, но в приоритете, конечно, вербовка. Из меня наверняка собираются сделать ещё одного вершителя правосудия.

- Я предлагаю тебе путешествие, - ответил мужик в костюме.

- Для начала представься, - резко сказал я. Шок от произошедшего стал понемногу проходить. Азеров вальнули из моих стволов и моими патронами, поэтому отвертеться точно не получится. Если трупы найдут, то меня посадят. Искать азеров точно будут, потому что они всего-навсего исполнители. Заказчик мне известен. Вот только хрен ему! Ни квартиры, ни машины он от меня не получит. Денег тем более!

- Зовут меня Василий, - представился мужик в костюме. – Большего знать незачем. Путешествие тебе предлагается простое. Есть возможность переселиться в другой мир. Как ты на это смотришь?

Такого ответа я точно не ожидал и поэтому расхохотался.

- Путешествие в другой мир? Серьёзно?! – я показал на раковину. – Васёк, вон кран с водой, включи холодную и освежись! Думаю, что должно помочь, если это, конечно, не диагноз.

- Типичная реакция, - сказала Маша и улыбнулась. – Но он отличился. Такого ещё не было. Обычно всякая банальщина.

- Для начала, – я ткнул указательным пальцем в грудь Василия, - приведи факты, чтобы я поверил в сказанное!

- А фактов нет, - пожал он плечами. – Согласишься, отправим, сам всё увидишь.

- Да куда, чёрт возьми, отправите? – воскликнул я. – На тот свет?

- В другой мир, - спокойно ответил Старый. – Или, точнее, в Иной мир. Хочешь верь, а хочешь нет, но наша земля не единственное место, где может жить человек. Во все времена люди пропадали по различным причинам. Кто-то тонул, кого-то съедали, кого-то закапывали, а кто-то волшебным образом переносился в альтернативный мир и оставался там навечно.

- Он не врёт? – серьёзным тоном поинтересовался я у Маши.

- Не знаю, - улыбнулась она. – Я там не была, но верю, что мир существует.

- То есть, - я усмехнулся, - вы утверждаете о существовании мира, которого не видели, и в котором не были, правильно?

- Ты прав, - кивнул Василий. – Мы не были в том мире, но кое-какое представление о нём имеем. Если из этого мира в тот попасть реально, то из того в наш почти невозможно. Порой удаётся открыть окно, но оно нестабильно, и получается переправлять только сверхмалые объекты. Отправить обратно человека пока не удалось. Возможно, получится отправить ребёнка, но на той стороне никто не хочет рисковать детьми. Умные люди пытаются решить проблему, но пока не смогли. В целях подтверждения сказанного можешь посмотреть на это.

Василий вытащил из внутреннего кармана двухсантиметровую пачку фотографий и протянул мне. На первом фото изображён бравый парень, вооруженный импортным карабином, стоящий на туше неизвестного мне зверя. Вроде гепард, а вроде и нет, но точно кошка. Точнее, представитель рода кошачьих. И размером минимум в четыре раза больше среднего гепарда. Массивный хвост на конце украшен шипастым наростом. По неестественно вывернутым передним лапам понятно, что они имеют на один сустав больше, чем привычные мне кошачьи. Какую цель несёт данная физиологическая особенность, осталось непонятно.

- Это гепард, - сказала Маша, сев рядом со мной и посмотрев на фото.

- Понятно, что не манул… - пробормотал я. – Но почему гепард? Похож, не спорю. Другого названия не нашлось?

- Привычное, поэтому менять не стали, - пояснил Старый.

Интересно. Я положил фотку на стол и посмотрел на следующую. На ней семь человек окружили громадину, слишком похожую на слона, но при этом сильно вытянутую и поджарую. Еще один человек, который почти неприметен на фото, лежит в траве, в нескольких метрах от фотографа. И этот человек, без сомнений, мёртв.

- Трупак, - сказал я, развернув фотку к Василию и Старому. – Охота не совсем гладко прошла, видимо.

- А ведь точно трупак, - согласился Старый, забрав у меня фото. – А раньше мы его не замечали. Глазастый ты, Никита, однако.

- Это был слоно-бык, - пояснила Маша. – Если верить рассказам оттуда, то тварь опасная. Бегает быстро, весит тонны три, ест мясо.

- И жрёт много… - добавил я, с долей скептицизма. Если меня хотят отправить на охоту хрен знает куда, то клал я на них и их мир. Таких бандур валить надо при помощи артиллерии и с большого расстояния. С пукалкой в руках – нет!

На следующем фото запечатлены горы. Потом водоёмы, равнины, джунгли, и степи. Вот так сходу я не смог сказать, земные это пейзажи или нет. Похожие до ужаса – да.

Потом снова пошли фотки со зверьём. Паук, размером с баскетбольный мяч. Птичка, огромная, как внедорожник, с клювиком, способным сделать из человека две половинки. Змеюка, длинная, как пожарный гидрант, и толстая, как двухсотлитровая бочка. Полутораметровая сколопендра, с клешнями, утыканными острыми шипами. Медведь, ростом не менее трёх метров и при этом прямоходящий. Из всего зверья только его сфотографировали живым и при этом рядом со стоящим парнем в панаме.

- Травоядный? – спросил я, от удивления округлив глаза. – Эта хрень травоядная?

- Почти, - кивнул Старый. – Были нападения на людей, но по вине самих людей. Медвлюди на агрессию отвечают агрессией.

Я отложил фотографии и покачал головой:

- Хватит с меня ваших медвлюдей… Давайте придём хоть к какому-то решению. Не скажу, что я поверил во всё это. Все-таки технологии нынче и не такие фокусы позволяют вытворять. Но какой-то частью себя я убеждён, что вы не врёте. Жаль, что нет доказательств.

- Маш, покажи ему, - попросил Василий.

Маша послушно встала и открыла один из шкафов. Обозрению предстала голова той самой сколопендры с клешнями, утыканными шипами. Плоская такая голова. Опасная.

- Шуршать под одеялом… - пробормотал я, уставившись на голову. – И эта хрень была здесь, пока я спал?

- Нет, - улыбнулся Василий. – Мы принесли.

Я облегченно выдохнул и приблизился к голове сколопендры. Дотронувшись до одного из шипов, проколол палец и, сунув его в рот, начал посасывать. Пробормотал:

- Острая, тварь. Не хотел бы я, чтобы такие клешни у меня на теле сомкнулись.

- Ага, - кивнула Маша. – К тому же они ядовиты.

- Даже сейчас? – испугался я, уставившись на палец.

- Яд впрыскивается в момент погружения шипов в тело жертвы, - пояснил Василий. – Мертвая она безопасна. Относительно, конечно.

- Спасибо, успокоил, - кивнул я и закрыл шкаф от греха подальше. – Теперь я верю вам больше.

Вернувшись за стол, я сел. Улыбнувшись Маше, попросил:

- Сделай мне, пожалуйста, чаю, красота моя.

Маша подняла флажок выключателя на пластиковом чайнике, и тот сразу же начал пощёлкивать. Вода с предыдущего чаепития ещё не остыла.

Василий вытащил ещё одну фотографию, только из другого кармана, и положил передо мной. Взглянув, я увидел крайне знакомого человека. Одно время его рожа часто мелькала по телевизору, а затем пропала.

- Кто это? – удивился я.

- Странно, что он не знает, - сказал Старый.

- Рожа знакомая, но припомнить не могу, - объяснил я.

- Это потому, что в то время, когда Власов был у власти, ты служил в армии, - сказал Василий. – Местный политик он, Новосибовский. Не помнишь его, Никита?

Чайник прекратил кипеть, и Маша принялась разливать кипяток по кружкам, в которые уже погружены пакетики дешёвого чая «Принцесса Нури». Я напряг извилины. Власов Владимир… Еще с времен школьной истории эту фамилию недолюбливаю. Был предатель с такой фамилией во время Великой Отечественной.

- Власов Владимир, верно? – поинтересовался я.

- Именно он, - кивнул Василий. – Власов Владимир Витальевич. Три «В». Тот ещё урод. Подозревался в хищении бюджетных денег, причём суммы были космическими. Также замешан в изнасилованиях как совершеннолетних девушек, так и совсем нет. Самое страшное преступление – насильственные действия над двенадцатилетней девочкой и последующее убийство.

- Прекрати, - остановил я и оскалился: – Где он? Уже хочу его убить!

- Он свалил туда, куда мы хотим отправить тебя, Никита, - ответил Старый. – И, по сути, убийство Власова будет твоим главным заданием. Считай, что это плата за помощь. Всё-таки мы спасли тебя и организуем переселение.

- Значит, вот оно как… - пробормотал я и почесал щетину на подбородке. – Киллера в один конец из меня делаете…

Маша поставила передо мной кружку. Следом на стол были выставлены хлеб, нарезанные сыр и колбаса, а также изделие, отдалённо напоминающее сливочное масло, но по большей части являющееся пальмовым. Началось чаепитие.

- Ты верно сказал, Никита, - Старый быстро прожевался. – По сути, ты будешь киллером. Увы, но мы не можем просто так отпустить такого человека, как Власов. Он наверняка спрячется, а затем быстро найдёт единомышленников. Точнее, скорее всего уже нашёл. Тебе придётся найти его и убить. Это всё, что мы требуем.

- Немного, но и немало, - сказал я. – Как вам такой вариант: я попадаю туда, в другой мир, или, по-вашему, Иной, и не выполняю возложенных обязательств. Найти меня вы не сможете, поэтому спросить тоже не сможете.

- Мы подстраховываемся, - растянулся в улыбке Василий. – Деньги в этом мире важная штука. Твоя квартирка и машина достанутся нам.

- А вот это уже интересно, - обрадовался я. – Это походит на то, чего я ожидал. Ло-хо-трон!

Я засомневался. Пять лимонов приличная сумма, но не настолько, чтобы выдумывать подобное. Или всё же? Ладно, посмотрим, что они скажут дальше, а потом будем думать.

- Что дальше-то? – спросил я. – От меня что-то зависит?

- Первое, - ответил Василий, - сегодня же ты уедешь в Кемерово. Второе – в целях безопасности с тобой поедут Старый и Маша. Третье – уже там тебе всё расскажут и покажут. Четвёртое – мы требуем подчинения. Сам понимаешь, нелепые ситуации нам не нужны.

- А если все-таки одна случится? – собирая очередной бутерброд, поинтересовался я. – Если сегодня ночью кое-кто умрёт, то вы не будете против?

- Попробую угадать, - растянулся в довольной улыбке Старый. – Его зовут Расул Исмаилов?

- Верно, старичок, - заулыбался я, несколько раз кивнув. – С этим человеком я просто обязан поквитаться. Убью его, а дальше я весь ваш. Всё равно деваться некуда. Еще не мешает в квартирку заглянуть. Вещички собрать…

***

В квартиру я поехал вместе со Старым и Машей на новенькой Тойоте Камри с номером «О002АО154». Мазду забрал Василий, дабы мы не светились. Сомневаюсь, что она успела примелькаться. Если нас кто-то ищет, то только Расул Исмаилов.

Уже во дворе элитной новостройки, одна из квартир которой принадлежит мне, я увидел знакомые машины. Пятьсот семидесятый Лексус с блатным номером и два Крузака сопровождения. Охранник на въезде, скучающий дед с газетой, узнал меня и пропустил на территорию жилого комплекса без лишних вопросов.

- Это ведь Исмаилова машина? – спросил Старый, указав на Лексус.

Я кивнул и припарковал Камри в ближайшее свободное место.

- Валить его сейчас – значит засветиться, - начал бормотать Старый. – Как ни крути, но придётся ждать, когда уедут.

- Не придётся, - заверил я. – Делайте так, как скажу, и всё будет гладко.

Обсудив предложенный мною план действий и убедившись, что он вполне адекватный, мы приступили к его реализации. Приманкой стала Маша. Она отправилась в мою квартиру, а спустя пятнадцать минут была выведена на улицу двумя азерами и небрежно засунута в салон одного из Крузаков. Затем вышел сам пухляш Исмаилов в компании четырёх качков-азеров. Пара минут, и кортеж из трёх машин уехал. Мы, соблюдая меры предосторожности, поехали следом. На телефон пришло СМС. Текст: «гиде мое рибяте. тивоя бабе у нась. есили не пиридёшь то ми убиём его».

- Они даже пишут с акцентом, - рассмеялся Старый. – Никогда бы не подумал. Да, Никитосик, нашёл с кем дела иметь. Смотрел я твоё досье. Ясно ведь было с самого начала, что это подстава.

- Не надо этого, Старый, - попросил я. – Сам знаю, что лоханулся. Поверил в честность. Он мне мамой клялся. Не знал я, что у него мамы нет…

***

Ехали почти час. В итоге оказались в элитном коттеджном посёлке, в одном из домов которого и поселился Расул Исмаилов. Точнее, сперва построил этот дом, а затем поселился. Уже на подъезде к дому в руке Старого возник пистолет. И не какая-нибудь шушлайка, а самый настоящий «Glock 17» последней, Gen5, модификации.

- Нехило живёте! – воскликнул я. – Ожидал Стечкина или Ярыгина увидеть. На худой конец ПМ. Колись, где взял?

- Где взял, там больше нет, - буркнул Старый и вытащил откуда-то из кармана глушитель. Взглянув на меня, начал приворачивать его к пистолету.

- Вот, блин! – продолжил удивляться я. – Ты, случаем, раньше не в ФСБ работал, дед?

- Не дед я, - ответил Старый. – А где работал, там больше не работаю. Но связи остались. Мы, вообще-то, серьёзная организация. Не шараш-монтаж контора какая-то.

Встав в отдалении от дома Исмаилова, мы решили дождаться темноты. Я немного поспал, а когда проснулся, то не обнаружил Старого в машине. За это время и день успел смениться ночью. И это не есть хорошо!

У меня появилось плохое предчувствие, поэтому я выбрался из машины, чтобы осмотреться. Наверное, не стоило сюда ехать. Черт бы с этим Исмаиловым! Но нет же, поквитаться решил.

Для уверенности достал из багажника свой нарезной «Вепрь». С оружием в руках всяко спокойнее.

Пробраться за забор было несложно. Форму держу, прыгаю хорошо и бесшумно. Армия научила.

Шагая вдоль забора и прикрываясь невысокими кустами, я чуть не обделался, когда в кармане звякнул телефон, известив о входящем смс- сообщении. Всё-таки теряю форму. Стоило хотя бы на беззвучный поставить.

Сообщение пришло от Исмаилова. Текст: «Гиде не гиде. Хватит под кустами шкериться, разведчик недоделанный. Я тебя вижу. Всё в порядке. Айда в дом».

Я понял, что Старый выполнил всю работу. Уже не боясь быть обнаруженным, подошёл к домику охраны и поржал над двумя связанными по рукам и ногам азерами-бугаями. Немного шугнув их карабином, продолжил путь к дому и нашёл ещё одно связанное тело у входа. Однако, Старый совсем не прост. Точно в ФСБ работал. Альфовец какой-нибудь в прошлом.

Маша, Старый и Расул Исмаилов нашлись в предбаннике сауны, построенной в минус первом этаже дома. Девушка, одарив меня гневным взглядом, выпалила:

- Меня из-за тебя чуть две обезьяны не изнасиловали!

Я пожал плечами:

- Ну не изнасиловали же.

Сам Исмаилов выглядит не слишком хорошо. Огромная туша развалилась на кафельном полу и пребывает в бессознательном состоянии.

- Я немного засветился, но это не страшно, - сказал Старый. – Система видеонаблюдения нейтрализована. Охранной системы не установлено. Азер полагался на личную охрану.

- Братья, сестры, сваты-маты… - пробормотал я. – Не удивлюсь, если все они окажутся родственниками. Раньше я не имел дела с чурками, но столкнувшись раз в жизни, убедился, что многие из них конченые люди. Сами знаете, что в последнее время азеры сильно поднялись и неплохо заправляют в Новосибирске. Всю систему не разрушишь, есть шишки посерьёзнее Исмаилова. Наш поступок можно назвать объявлением войны.

- Война с азерами давно идёт, - покачал головой Старый. – Просто ты не всё знаешь, Никита.

Я открыл одну из двух дверей. Увиденное понравилось. Большая зона отдыха с достаточно крупным бассейном в центре. То, что надо! Осталось найти что-нибудь такое, чем можно связать тушу Исмаилова.

- Подойдёт? – спросила Маша и протянула мне моток армированного скотча.

- Лучше и не придумаешь, - кивнул я.

Через несколько минут Расул Исмаилов был связан по рукам и ногам. Вдвоём со Старым мы подтащили тушу весом не менее полутора центнеров к краю бассейна и спихнули в воду.

- Даже не очнулся… - пробормотал Старый. – Видимо, хорошо я его приложил. Переусердствовал малость…

- Видимо… - согласился я. Похоже, что азер уже мёртв. Даже пузыри не идут. Смерть вследствие черепно-мозговой травмы.

Желание обыскать дом у меня было. Несмотря на то, что азеры попили немало моей кровушки за прошедшее время, опускаться до воровства я не стал. Просто ушли.

Уже в машине меня прорвало:

- Бесит вся эта несправедливость. Наши, русские, с трудом выживают. Дети болеют, пенсионеры побираются! А какие-то уроды типа этого Расула живут припеваючи! Вот откуда у них деньги? Куда смотрят наши власти? Несправедливо всё это. Надо дружнее быть. Собрались, пришли, убили. Толпу будут судить? Мы ведь можем всех чуреков обнаглевших за пару дней раком поставить. Нас, русских, как ни крути, больше!

- А татары, башкиры, буряты и другие? – поинтересовался Старый, теперь сидящий за рулём.

- Они тоже, - ответил я. – Под словом «русские» я подразумеваю все народы, проживающие на территории нашей страны. А эти, чурки, они ведь даже по-нашему нормально разговаривать не умеют! Валить всех без разбору!

- А Нохчи? Ингуши? Дагестанцы? – спросил Старый. – Их туда же?

- Нохчи кто такие? – вопросом ответил я.

- Так называют себя чеченцы, - пояснила Маша. – Народа дагестанцы не существует, если кто не в курсе. Дагестан – самый многонациональный регион России.

Я задумался:

- Сложно сказать… Среди них тоже плохие встречаются…

- А среди русских, татар и многих других они встречаются? – поинтересовался Старый.

- Да… - ответил я, уже догадавшись, к чему он ведёт.

- Нет плохих наций, Никита. Есть плохие люди.

- И да и нет, - сказал я. – Есть национальности, в которых плохих людей мало. А есть такие, в которых почти каждый третий утырок. Так что не говорите мне…

***

В квартиру я попал только под утро. Старый остался в машине, а Маша вызвалась помочь со сборами. Решили взять самое необходимое.

- Квартира у тебя хорошая, но при этом какая-то неживая, что ли, - сказала Маша, осматривая интерьер. – Я это заметила ещё в прошлый раз, когда мы со Старым забирали твоё оружие. Сейчас только убеждаюсь в этом. Руки женской не хватает. Уюта.

- Не жаловался, - буркнул я и продолжил опустошать шкаф, в котором храню много интересных вещей. Одних только ножей насчитывается три десятка. И хороших, дорогих, и красивых, но китайских, дешёвых.

- Документы не забудь, - напомнила Маша. – На квартиру и машину.

Я быстро нашёл папку с документами, вручил её девушке и продолжил сборы. С балкона припёр палатку и два спальника, зимний и летний. Также решил прихватить с собой удочки, сам не зная зачем.

- Это тревожный рюкзак? – поинтересовалась Маша, указав на рюкзак, замаскированный в прихожей.

- Типа того, - кивнул я. – Хорошая штука, брал его почти за двадцатку. Называется «G99 T40». Объём сорок пять литров, удобный, относительно непромокаемый, расцветка «атакс». Внутри лежит всё самое необходимое. Нацепил на спину и можешь сваливать.

- Параноик? – удивилась Маша.

- Нет, - улыбнулся я, – не параноик. Просто люблю быть предусмотрительным в некоторых вещах. Жизнь в нынешнее время не слишком стабильна, поэтому нужно быть готовым ко всему. Жители многих стран давно это прохавали. Война, она внезапно приходит.

Маша покачала головой:

- Многие считают наоборот, Никита. Говорят, что жизнь наладилась. Появилась стабильность.

- Это их право, - пожал я плечами. – Я же стараюсь полагаться на собственное мнение. Вы – тому доказательство. Всё изменилось за какие-то сутки. Прав?

Маша кивнула. В дверь позвонили. Взглянув в глазок, я не сразу узнал Старого. Впустив его, удивился столь быстрой перемене в облике. Прежняя одежда сменилась легкими бежевыми брюками и кофейного цвета рубашкой с коротким рукавом, обтянувшей тренированное мощное тело. На ногах белые мокасины.

- На отдых собрался? – удивился я.

- Планы немного поменялись, - ответил он и протянул нам два пакета. – Кофе есть у тебя?

- Маша, приготовь, пожалуйста, - попросил я. – Мне чёрный, крепкий, без сахара.

- Мне аналогичный, - подметил Старый и уставился на гору вещей, которую я успел натаскать в прихожую. – Не лишнего, Ник? Туда всё не утащишь. А если утащишь, то большая часть барахла быстро станет ненужной.

Маша ушла готовить кофе. Я не стал отвечать на вопрос. Своя ноша не тянет. В Кемерово разберусь, что брать с собой, а что оставить.

- В пакетах одежда, - сообщил Старый. – Тебе и Маше. Иди переодевайся.

- Успею, - ответил я. – С барахлишком надо закончить. Немного осталось.

Собрав остатки пожитков за десять минут, я решил переодеться.Старый принёс мне лёгкие джинсовые шорты голубого цвета и ярко-белую футболку. Обувью стали удобные и явно дорогие кроссовки. На голову панама и очки-капли на глаза. Получился этакий пляжный чувачок. Хорошо, что сейчас середина лета, и погода балует жарой. Следом за мной переоделась Маша. Лёгкое платьишко и светленькие босоножки сильно преобразили её. Не побоюсь этого слова – она стала чертовски привлекательна! Прогнав пошлые мысли, я сел пить кофе.

- Сейчас будет небольшая вводная, - заговорил Старый. – Можешь звать меня Михалычем или Старым. Привык что к первому, что ко второму. Как ты понял, мы из силовой структуры. Уточняю, не из государственной. Частной нас тоже называть с натяжкой получается. Дело, которое мы делаем, требует сотрудничества с госслужащими. С такими структурами, как ФСБ и МВД, приходится сотрудничать слишком плотно.

- К чему всё это? – поинтересовался я, пытаясь не думать о плохом. В который раз появилось ощущение, что попал в очередной лохотрон.

- К тому, что в течение нескольких дней в Новосибирске будет убито много нехороших людей, - ответила Маша. - Ты будешь проходить как виновник всего этого и дашь чистосердечное признание. Вот к чему всё это, Ник.

У меня затряслись руки. С трудом поставив кружку на стол, я начал с ужасом смотреть то на Машу, то на Старого.

- Маша, ну нельзя же так человека пугать, - улыбнулся Старый. – Никита, всё не так плохо. Успокойся. К тому моменту, когда твоё чистосердечное признание попадёт в руки правоохранительных органов, тебя самого не будет не то что в стране, не будет на этой планете.

Я облегчённо выдохнул:

- Спасибо, Михалыч, успокоил.

Снова раздался дверной звонок. Встречать гостя вызвалась Маша. Увидев полицейского, я малость струхнул. Старый быстро успокоил, что майор уголовного розыска Синельников в курсе происходящего и прибыл записывать на видео моё чистосердечное признание. Провозившись почти час, мы всё-таки достигли желаемого. Мои задачи были простыми: читать заранее распечатанный на бумаге текст, при этом стараясь быть крайне правдоподобным. Вроде, неплохо вышло. Только обидно, что на мои плечи повесили аж тридцать семь трупов. Сделали из меня Рембо, не иначе.

Покончив со всеми делами, загрузив вещи в машину и попрощавшись с майором Синельниковым, мы отправились в Кемерово. Маша сказала, что самое интересное начнётся там…

Глава 2

Добрались без происшествий и заселились в гостиницу «Кристалл». Мне пришлось делить номер со Старым. Если они боятся, что решу свалить, то могут быть уверены: я точно не собираюсь этого делать. Лучше бы с Машей поселился. Всяко приятнее. Может, и перепало бы чего.

- Немного бюрократии, - сказал Старый и вручил мне пачку бумаг. – Подпиши.

Я начал читать бумаги. Получается, что всё, что мне принадлежит, я добровольно передаю в какой-то фонд, а сам сваливаю в неизвестном направлении, и найти меня не сможет никто. Проявив спокойствие, расставил автографы в нужных местах и передал бумаги Старому. Он довольно улыбнулся.

- Машина хоть знаете, где находится? – весело спросил я.

- Знаем, конечно. У Тапира в гаражном кооперативе припрятана. На ней давно маячок висит.

- Всё-то вы знаете, везде-то вы побывали… - пробормотал я.

- Да, - кивнул Старый. – Мы много чего знаем. И много чего делаем.

- Спешишь куда-то? – поинтересовался я, заметив, что за время короткого диалога Старый два раза взглянул на часы.

- Есть такое. Отъехать надо на часок. Тебе и Маше предлагаю сходить в ресторан гостиницы. Только, пожалуйста, не приставай к девушке.

- Не обещаю, - усмехнулся я…

***

Ресторан оказался небольшим и уютным. В массивных глиняных горшках посажены растения, напоминающие мини-пальмы. Столы квадратные, с прямыми ножками и прозрачными столешницами. Мягкие стулья обтянуты бордовой тканью. Освещения по минимуму. Потолок натяжной, зеркально-коричневый. На полу простейший серо-зелёный линолеум с квадратным рисунком. Посетителей мало: пожилая молчаливая пара у входа и весёлая компания из двух молодых девушек и трёх спортсменов-парней, сидящая у стены, украшенной огромным зеркалом.

- Пошли за дальний столик, - позвала Маша.

Проявив немного заботы, я усадил девушку на стул и позвал официантку. Пришла улыбчивая худенькая блондинка и начала записывать заказ в блокнот.

- Салат с тёртым лососем и авокадо, - начала диктовать Маша. – Жюльен из кальмаров, суп тыквенный с круассаном и имбирный чай.

Официантка кивнула и уставилась на меня. Я начал энергично листать меню. Выбор был сделан хаотично:

- Свежие овощи, тёплый салат с телятиной, нежное филе свинины с виноградом, борщ с телятиной, лосось запечённый в сметане, магре из утиной грудки, шашлык из свиной шеи, сырники творожные, черный чай с лимоном и бутылку хорошего вина на ваше усмотрение.

Официантка кивнула и удалилась.

- Не переоценил возможности? – удивилась Маша. - И вино зачем взял? Мне нельзя.

- Нельзя или не хочешь? – уточнил я.

- Нельзя.

- Значит, можно. Думаю, что Старый не будет сильно возмущаться.

- Только если половинку бокала.

Я мысленно посмеялся. Половиной бокала эта девочка точно не отделается.

В первую очередь нам принесли вино, два бокала, салаты и закуски. Я не особо удивился тому, что в столь простеньком месте подают столько различных блюд. Тёплый салат с телятиной порадовал. Впрочем, до сегодняшнего дня мне не довелось его пробовать, как и большую часть остальных блюд.

Пригубив вина, Маша заговорила:

- Меня попросили рассказать тебе всё с самого начала. Я начну, пожалуй… Мир, в который ты отправишься, называется Иным миром. Названий много, но мы предпочитаем именно это. Почему был выбран именно ты, ответить несложно. Есть определённые люди, которые занимаются поиском нужных людей, и ты стал потенциальным кандидатом на отправку. Проведя некоторые тесты, мы поняли, что ты согласишься. Позже в твоей жизни начались проблемы, которые заставили нас действовать незамедлительно. В итоге ты здесь и скоро отправишься в Иной мир.

- Звучит не очень хорошо… - пробормотал я, разглядывая вино в прозрачном бокале. – Выстрел в голову, и ты в ином мире…

- Умирать не придётся, - успокоила Маша. – Отправка осуществляется порталом. Побочных эффектов почти нет, за исключением одного.

- Какого? – тут же решил уточнить я.

- Пять-шесть процентов людей, отправленных в иной мир, умирают по неизвестным причинам, - ответила Маша. – Почему по-прежнему неизвестно. Из нашего мира они уходят живыми и здоровыми, а в Иной попадают абсолютно мёртвыми.

- Вот это поворот! – воскликнул я, от чего немногочисленные посетители ресторана повернули головы и уставились на меня. – Извиняюсь, - тихо добавил я, и интерес к моей персоне тут же пропал.

- Смерти боишься? – спросила Маша.

- Конечно, боюсь, - кивнул я. – Покажи мне человека, который её не боится. Днём с огнём не сыщешь.

- А суицидники?

- Они тоже боятся. Мало кто лезет в петлю с желанием умереть. В основном пытаются напугать. С другими методами то же самое. Глотают таблетки в надежде, что их откачают и пожалеют. Режут вены и верят, что выживут. Болезнь это, не иначе.

- Иногда мне кажется, что Старый не боится смерти, - тихо сказала Маша.

- Боится, но старается не думать об этом. Работа у него раньше тяжёлой была. Убийца ваш Старый. Притом профессиональный. И ты, Маша, убийца.

- Святоша нашёлся… - недовольно буркнула девушка и отвернулась.

- Все мы не без греха, - пожал я печами. – Вот только творить того, что творите вы, мне не доводилось. На войне убивал, но то война. Работа такая была, в людей стрелять. На гражданке всё иначе. По крайней мере, так казалось, пока не появились вы и прямо на моих глазах не приговорили к смерти семерых. А после - и их главаря. Впрочем, и это войной можно назвать.

- У таких как они один путь, - оскалилась Маша. – Либо здесь, на земле, убьют. Мы или кто-нибудь другой. Либо там, в Ином мире, пришьют. Но лучше здесь их валить, потому что там это сделать проблематично. Вот и приходится таких, как ты, отправлять.

- Каждому своё, - сказал я. – Меня не радует, что билет в один конец, но меня радует неизвестность. Люблю приключения, а там, судя по всему, их достаточно. Главное не помереть. Особенно при переходе, как те шесть процентов.

- Да у тебя на лице долго жить написано, - рассмеялась Маша. – При переходе точно не помрёшь.

Подошли два официанта и начали расставлять на столе оставшуюся часть заказа. Я понял, что вправду переборщил. Придётся толкать еду в себя через силу. Вместе с едой принесли счёт, который неприятно удивил. Почти на тридцать тысяч вышло. На эти деньги я могу месяц питаться. Придётся тратиться.

Я начал есть. Маша к еде притрагиваться не стала. Только глотнула вина и продолжила рассказывать:

- Вообще, в данный момент в мире две организации, которые занимаются отправлением в Иной мир. Первая официальная и до ужаса коррумпированная. Владеют ею бандиты и обманщики. Цель: получение прибыли. В данный момент расценки котируются от ста тысяч долларов и выше. Отправиться в Иной мир можно с любого материка. Порталов хватает.

- А как порталы выглядят? – спросил я, ненадолго прекратив уничтожать запечённого в сметане лосося, который оказался просто вкуснейшим.

- Порталы передвижные, - ответила Маша. – На земле есть места, из которых в определённый момент времени можно переместиться в Иной мир. Спонтанных переходов, случавшихся во все времена, хватало. Они и сейчас имеются. Человек просто оказывается в ненужное время в ненужном месте, в котором открылся проход. Некие учёные, если точнее, немецкие, нашли способ контролировать переход еще в сорок третьем году, в аккурат, когда шла война. Тогда открытие не принесло результатов и было похоронено в архивах за ненадобностью. После, когда архивы раскопали, технология досталась американцам. Немного работы, и появились установки, способные контролировать переход. Нужно только вычислить точку нестабильного пространства, привезти туда установку, и проход будет открыт. Как видишь, всё просто.

- Ладно, проехали, - сказал я. – Давай об организациях. Что там с коррумпированной?

- Власов Владимир Витальевич, человек, которого ты должен убить, воспользовался услугами коррумпированной организации и переместился в Иной мир, - ответила Маша. – Мы надеялись, что он погибнет при переходе, но надежды не оправдались. За переход Власов заплатил почти полмиллиона долларов. Наших, народных, денег. Кроме него в Иной мир убежало много других плохих людей. Мы дадим тебе список и фотографии. Встретишь – убей. Будем благодарны.

- Эта коррумпированная организация сотрудничает с правительством? – поинтересовался я.

- Скорее всего, она по большей части является самим правительством, - рассказала Маша. – Агенты есть почти во всех странах. Называется организация «Bright future». Тайная, что неудивительно.

- Светлое будущее, - перевёл я. Английским владею не в идеале, но на достойном уровне. Так же неплохо на арабском разговариваю. Всё благодаря прошлой работе. В Сирии часто приходилось иметь дело с американцами и почти постоянно с арабами.

- Отправка в светлое будущее, - улыбнулась Маша. – Тебя она ждёт совсем скоро. Вот только светлого там мало, поверь мне.

- Если туда отправляется всякий сброд, то верю, - сказал я. – Большие шишки явно не в одиночку сваливают. Братков с собой берут, охрану. Правильно?

- Целыми отрядами перемещаются! – почти воскликнула Маша. – Совсем недавно туда ушел какой-то латиноамериканский наркоторговец, которого прижали американцы. Ушёл и прихватил с собой маленькую армию численностью не менее трёх сотен. Представляешь?

- Не-а, - качнул головой я. – Такие деньги не представляю. Он ведь за каждого человека заплатил?

Маша кивнула:

- За каждого и без скидок. У «Bright future» скидок не бывает.

- Давай теперь о второй организации, - попросил я. – Думаю, что именно в ней вы и состоите.

Маша допила вино и взглядом попросила добавки. Я быстро наполнил бокал и решил заняться поеданием шашлыка из свиной шеи. Мясо оказалось мягким и сочным, при этом отлично прожаренным.

- «Dark future», или Тёмное будущее. Мы – часть организации. Точнее, её Сибирский филиал. Возможности не такие, как у «светлых», но и задачи иного характера.

- Протагонисты, значит, - сказал я, запив мясо вином. – Вы, «тёмные», анод. Светлые – катод.

- А не наоборот? – смутилась Маша.

Я покачал головой:

- Нет. Катод, то есть «светлые», которые отправляют в новый мир всякий сброд, он постоянно плюсует. Катод – плюс. Вы, «тёмные», анод. Такие, как я, отправляемся в Иной мир и минусуем тех, кого отправляют «светлые». Так понятно?

Маша кивнула. По глазам заметно, что она немного опьянела. Видимо, пьёт редко. Слишком редко. Но даже слегка опьянев, Маша не стала раскованной. Этакая аристократка. Вся из себя культурная… наверняка чудеса в постели вытворять будет.

Так, стоп, Никитос! Не о том думаешь! Сидишь, как быдло, слушаешь и жрёшь. Надо собраться и продолжить разговор, всё-таки важные вещи рассказывает.

- А дороги там, в Ином мире, есть? – спросил я.

- Мало их, - ответила Маша. – Там все-таки не цивилизованный мир. Не такой, как у нас. В Ином мире выживают сильнейшие. Либо ты, либо тебя. Про дороги спросил, потому что хочешь транспорт с собой прихватить?

Я кивнул:

- Мерс свой туда бы с удовольствием забрал. На машине всяко лучше, чем без неё.

- Машина твоя тебе уже не принадлежит, - спокойно сказала Маша. – Но если хочешь на машине, то можно устроить. В Ином мире машину содержать сложно. Запчастей минимум, потому что промышленности почти нет. От нас тоже почти не доходят. С топливом так вообще беда. Машина у тебя будет, но не долго. Подумай, нужна ли она тебе?

- Нужна, - твёрдо решил я. – Лучше путь она будет, чем её не будет. Сбережения у меня кое-какие имеются. Завтра пошукаю по объявлениям и найду что-нибудь старенькое. Какого-нибудь дизельного японца или немца годов восьмидесятых. Либо Ниву или УАЗик.

- В этом тебе Старый поможет, - улыбнулась Маша. – Мы хоть и забираем всё имущество, но без средств не оставляем. Денег хватит и на машину, и на снаряжение. Как и говорила, Старый поможет.

Разговаривая, мы допили вино, а затем я заказал вторую бутылку. В ресторане просидели больше трёх часов, узнав друг о друге много нового. Устав сидеть, переместились к Маше в номер. Насчёт чудес в постели я не ошибся…

***

- Просыпайся, засоня, - Маша нежно поцеловала меня. – Старый наверняка нервничает.

- Умеешь ты испортить утро, - сказал я, открыл глаза и уставился в белый потолок гостиничного номера. – Не успел проснуться, а уже Старого вспомнила.

- Сегодня нужно успеть многое, - шепнула Маша.

Я резко перевернул её и оказался сверху. Так, что её ноги раздвинулись.

- А вот этого не стоит, - сказала девушка. – После того, что сделал ночью, ты просто обязан на мне жениться. Второй раз заставит тебя это сделать.

- Какая разница, - сказал я, но девушку освободил и встал с кровати. – Могу хоть сейчас на тебе жениться. В том мире, куда вы меня отправите, мне будет плевать, женат я или нет. И к тому же ты давно не девочка. Почему на тебе не женился тот, кто открыл тебя?

- А ты козёл, - злобно сказала Маша и, завернувшись в простыни, скрылась за дверью ванной комнаты.

- Какой есть… - пробормотал я и начал одеваться.

В памяти всплыл ночной разговор. Тот, что был после секса. Маша ненамного младше меня. Ей двадцать девять. Родом она из Украины, а точнее, из Харькова. В России давно, ещё со студенчества. Училась в одной из академий. В какой - не запомнил. После того, как испортились отношения между нашими странами, она хотела уехать, но родители, проживающие на Украине, уговорили остаться. Маша с трудом, конечно, но осталась. Недолгое время работала в полиции, чуть не вышла замуж, но обошлось.

И чего это я так разошёлся-то? Хватит о Маше.

В этот момент она, абсолютно голая, вышла из ванны и, указав на входную дверь, злобно сказала:

- Проваливай!

- Уже, - кивнул я и, схватив одежду, вылетел из номера.

Нет, всё-таки прав мой товарищ. Есть три страны и это: Россия, Украина и Белоруссия. Только в этих странах на тысячу женского населения приходится чертовски огромное количество красивых, и к тому же темпераментных. Люблю таких женщин!

- Здорово, Старый! – я взмахнул рукой и прошмыгнул в ванную.

- Никита, ты помнишь, что я тебе говорил? – спросил Старый через несколько секунд, видимо, встав у двери.

Я включил холодную воду, быстро разделся, резко залез под струи и стиснул зубы. Обычная процедура. Всегда начинаю мытьё с подобного. Этакая закалка. Контрастный душ. Не знаю, помогает или нет, но болею редко. Настолько редко, что забыл, когда в последний раз болел.

Сдерживая дрожь, так как вода оказалась невыносимо холодной, я ответил:

- Помню, Старый, конечно, помню. Мне, если верить в вашу болтовню, совсем скоро предстоит отправиться в место, где в первые секунды пребывания меня могут убить или сожрать. Что хочу, то и делаю.

- В Кемерово полно фирм, которые занимаются эскорт-услугами. Ник, за те деньги, что ты просадил в ресторане, можно было вызвать три элитных проститутки, которые будут делать всё, что пожелаешь. Зачем было соблазнять мою напарницу?

Он что, ревнует? Нет, не может такого быть. Маша ему в дочки годится, если с малых лет не предохранятся. Лет с семнадцати, к примеру. Скорее всего, тут другое. Включив горячую воду, я наконец-то расслабился.

- Старый, не соблазнял я твою напарницу. Она сама на меня залезла. Хочешь - верь, а хочешь - нет.

- Ладно, забыли, - едва слышно сказал Старый. – Ты там поторопись. Через двадцать минут выезжаем в одно интересное место. Тебе понравится.

Быстро помывшись, собравшись и даже успев позавтракать, я вместе со Старым отправился в это интересное место. Что это за место, он пока не сказал, зато заговорил сразу же, как мы отъехали от гостиницы.

- Маша тебе рассказала, каким образом осуществляется отправка?

Я кивнул:

- В общих чертах. Какие-то порталы открываете. Переходы из одного мира в другой.

- Порталы не мы открываем, Никита. Они сами появляются. Мы их стабильными делаем, чтобы гарантировать переход, а то всякое бывает. Закроется портал в момент, когда человек в него входит, и всё, считай, часть там, а часть тут. Мало приятного. Но ты можешь не бояться. Опасайся только одного: пять процентов, переходящих в Иной мир, не выживают. Почему, никто не знает.

- В курсе, - сказал я. – Думаю, что пронесёт.

- В общем, безопасное отправление мы тебе гарантируем, - продолжил Старый. – А вот что тебя ждёт на той стороне, нет. Может, ближе к людям выйдешь, может, где-то в лесах, а может, и в открытое море. Всё зависит от личного везения. Сильно не бойся, лодку подарим.

- Спасибо, успокоил, - с полным безразличием сказал я. Чем ближе взрыв, тем меньше шансов. С каждым разом узнаю новое, и это новое мало радует.

- В общем, сегодня стала известна точная дата, Никита. Скорее всего, мы отправим тебя послезавтра. Ближайший портал откроется у Байкала, так что всё нормально. Нам, главное, всё успеть.

Мы приехали в Заводский район Кемерово. Подъехав к КПП небольшого заводика, на территории которого всего пара цехов, Старый посигналил. Автоматические ворота разъехались через несколько секунд, и мы заехали на территорию.

- Ваша штаб-квартира? – поинтересовался я.

- Не совсем, - ответил Старый. – Головной офис в городе. Точнее, Сибирский филиал российского представительства «Dark future». Здесь что-то вроде склада. Сейчас сам всё увидишь.

В первом цехе двое парней открыли массивные ворота, и Старый заехал в темноту. Немногочисленных ламп, освещающих пространство, явно недостаточно. Нужно дать глазам привыкнуть к полумраку после яркого утреннего солнечного света.

Проехав метров сорок, Старый остановил Камри возле небольшой пирамиды, построенной из кубовых деревянных ящиков.

- Святая святых, - сказал он. – Пойдём, тебе понравится.

Как только мы вышли из машины, подошли те самые два парня, открывшие ворота. Навскидку каждому из них не больше двадцати пяти. Один повыше, сухощавый блондин в очках, славянской наружности. Второй на полголовы ниже и смахивающий на татарина.

- Кирилл и Марат, - представил мне парней Старый и показал на меня. – Никита.

Я по очереди пожал протянутые ладони и сказал:

- Темновато у вас тут, парни.

- Есть такое, - согласился Марат. – Но это склад. Тут много света и не нужно. Пошли в бытовку, там посветлее. Заодно кофейку макнем.

Немного пройдя, мы вошли в небольшую коробку без окон, сколоченную из фанерных щитов прямо внутри цеха. Внутри оказалось уютно и просторно. Стол в середине с удобными широкими креслами по кругу. Телевизор и стационарный компьютер. Столик с кофемашиной и кулером в углу. Вешалка рядом с дверью и закрытый узкий шкаф. Неплохо для бытовки!

- Старому чёрный, а тебе? – поинтересовался Кирилл.

- То же самое, - ответил я, сев в ближайшее от входа кресло. Рядом сел Старый, а напротив расположился Марат.

- Старый, бюджет какой? – спросил Кирилл, усердно пытаясь нажать одну из кнопок кофемашины. – Он вообще в курсе всей движухи?

Я вопросительно взглянул на Старого:

- Бюджет чего?

Он вытащил телефон, потыкал в него и ответил:

- Утром только расчёт сделали, сейчас всё объясню. Чтобы отправить тебя туда, в Иной мир, нужны деньги. У тебя они, радуйся, есть. Сумма получилась хорошая, но не роскошная. Квартиру оценили в пять миллионов. Машину в восемьсот тысяч. Итого: пять восемьсот.

Я округлил глаза:

- Восемьсот? Да её прямо сейчас выстави, и перекупы за лям триста с руками отберут!

Кирилл вручил мне кружку кофе и, улыбнувшись, сказал:

- С тачками всегда такая беда. С недвижимостью, что удивительно, попроще. Но ты не парься. Сумма нормальная получилась.

- Контора забирает себе половину за издержки, - продолжил Старый. – Итого остаётся два и девять миллиона. За минусом мелких расходов, комиссий и прочей ерунды еще четыре сотни улетают. Два с половиной твои. Радуйся, Никита.

- Ворьё… - пробормотал я и отхлебнул вкусно пахнущий напиток. Кофе оказался хорошим. Хоть что-то радует.

- Тебе-то какая разница? – почти наехал на меня Старый. – Там, куда отправим, деньги не нужны. Поверь мне.

- С машиной или без? – спросил Марат.

- Что? – не понял вопроса я.

- Спрашиваю: туда отправиться с машиной хочешь или без? Сумма позволяет купить неплохой аппарат. Всё, конечно, на удачу, но пешком много не утащишь, сам понимаешь.

- Марат, давай кофейку попьём нормально, по сигаретке скурим, а потом уже всё объясним и покажем, - сказал Кирилл.

- Давай, - легко согласился Марат и достал сигарету.

Мне тоже захотелось покурить, но я вспомнил, что не курю.

Первым допив кофе, Старый достал телефон и кому-то позвонил. После недолгого разговора, в основе которого были ответы «да-нет», он сказал, что скоро будет, и уведомил нас, что должен уехать по срочному делу. Кирилл ушёл провожать Старого, а я остался с Маратом, который тут же заговорил:

- Значит, считаем, что ты будешь отправлен на транспорте, верно?

Я кивнул.

- Ты должен понимать, Никита, что там, - Марат сделал жест, имитирующий непонятно что, - куда тебя отправят, может быть что угодно. Попадёшь в зону воды, и плакала твоя машина вместе со всем, что в ней находится.

- Буду надеяться на собственное везение, - сказал я. – Раньше удача была благосклонна ко мне. Надеюсь, она не изменит отношение и в новом мире.

- Согласен, - кивнул Марат и вытащил из стола папку с бумагами. – Я бы тоже на тачке отправился. Спокойнее… На вот, погляди, что у нас есть из условно подготовленного.

Я взял папку и открыл ее. Первая страница - автомобиль MITSUBISHI PAJERO второго поколения. Выпускался с 1991 по 1999 год. Рамный, с блокировками, невероятно выносливой подвеской и дизельным мотором. Подготовлен для бездорожья, и проведено огромное ТО. Ценник начинается от полумиллиона. В наличии четыре машины.

- Никогда не любил паджеро, - сказал я и открыл следующую страницу.

- Да, я тоже не шибко от них тащусь, - кивнул Марат.

Вернулся Кирилл. Улыбнувшись, молча сел рядом со мной и уставился на следующий автомобиль, которым оказался GRAND CHEROKEE кучерявых годов. Машина неплохая, но мне не нравится. Следом за ним был перевёрнут джип CHRYSLER JEEP WRANGLER. Не хочу американцев.

- Мой любимый аппарат, - сказал Кирилл, указав на темно-коричневый LAND ROVER DEFENDER.

- Да, неплохая машинка, - согласился я. – Но только если говорить о тех, что выпускались давно. Новые надёжностью не могут похвастаться.

- Я бы так не сказал, - возмутился Марат. – Дефендер не плох.

- Но и не хорош, - ответил я. – Давай не будем спорить. Идём далее по списку.

Далее пошли ISUZU BIGHORN, NISSAN TERRANO, TOYOTA HILUX SURF и 4RUNNER, NISSAN PATROL и TOYOTA LAND CRUISER. Закончился ассортимент авто российскими экземплярами: Нивой, УАЗом и полноприводным Соболем.

- Не густоват выбор… - пробормотал я, не зная, на чём определиться. В приоритете, конечно, японцы. Они вроде живучее будут.

- В принципе разницы никакой, - сказал Марат. – Там, в новом мире, с топливом не сладко. Нефть есть, это известно, но вот нормально перерабатывать её вроде как ещё не научились. Точнее, не освоили добывающе-перерабатывающую промышленность. Топлива ты с собой возьмёшь навалом, но, скорее всего, оно закончится в ближайшие несколько дней и тебе скрипя зубами придётся оставить автомобиль, а большую часть прихваченного с собой добра упрятать до лучших времён. Хотя, быть может, ты окажешься настолько везучим, что будешь каждый день промышлять грабежом и восполнять запасы топлива.

- Хреновая перспектива, - ответил я. – Грабить точно не стану. Встречу плохишей – завалю. Если они первыми не завалят меня.

- Я посоветую Дефендер, - улыбнулся Кирилл.

- А я Крузак, - сказал Марат. – Восьмидесятка, конечно. Список с дорогими тачками не даём, потому что по бюджету не вывезешь.

- Новьё не надо… - пробормотал я. – Старые понадёжнее будут…

Выбор был тяжелым. В конечном итоге я решил взять TOYOTA HILUX SURF второго поколения и сообщил парням об этом.

- Точно её? – удивился Марат.

Я кивнул:

- Какая разница, если всё равно бросать. Когда-то я мечтал об этой машине, но потом приоритеты поменялись. Что ж, похоже, пришло время исполнить давнюю мечту.

Кирилл покопался в столе и вытащил три листка, на которых распечатаны фотографии трёх разных Сурфов. Первый, красного цвета, почти стоковый, стоит ровно полмиллиона. Второй, в сером камуфляже, немного подготовленный к бездорожью, стоит девять сотен. Третий, самый приятный взгляду, – раскраска по типу камуфляж А-ТACS, огромные колёса, на крыше багажник с запасным колесом, спереди мощнейший бампер с установленными на него защитными дугами и лебёдкой, двигатель защищает стальная броня, две люстры на крыше, спереди и сзади… В общем всё, что только душа может пожелать.

- Полтора ляма за машину девяносто шестого года не многовато? – нахмурился я.

- Она заряжена по полной программе, - ответил Марат. – Обычно мы пару суток готовим машину и только после этого отдаём клиенту. Эту тачку можно забрать прямо сейчас.

- Она здесь? – поинтересовался я.

- Да, в соседнем ангаре, - ответил Марат. – Можем прямо сейчас взглянуть.

- Тогда идём смотреть, - позвал я.

Сурф порадовал. Машину изменили так, что она стала способна ездить по дорогам плохим, очень плохим, и местам, которые назвать дорогой в общем-то нельзя. Теперь ей нипочём глубокие колеи, раскисшие поля, снег и вязкий грунт. При этом машина осталась комфортной и способной на дальние, более тысячи километров, поездки, в которых можно развивать неплохие скорости. Впрочем, то место, куда меня отправят, дорогами не славится, поэтому погонять вряд ли удастся.

Колёса на машину установили большие. Внешний радиус шин равняется тридцати шести. Боковина покрышек усиленная. Протектор в основном для езды по грязи, но и в снег пойдёт неплохо. Резину парни поставили износостойкую, с защитой от внешних повреждений, таких как острые ветки и камни.

Подвеска подверглась незначительным доработкам. Вместо родных амортизаторов воткнули с увеличенным ходом и поставили усиленные пружины. Лифт кузова минимальный, благо арки позволяют установить большие колёса. Тормозные шланги пришлось удлинить и поместить в специальные защитные кожухи. Обрывы и пропавшие тормоза мне точно не нужны. Под замену пошло множество других элементов, таких как отбойники, тяги и стойки стабилизаторов.

Родные мотор и коробка передач были благополучно сняты. Движок поставили от Лендкрузера. Дизельный и объёмный: четыре и два литра, мощностью в сто тридцать одну лошадиную силу. Как заверил Марат – один из самых надёжных двигателей. От чего воткнули коробку передач и раздатку, я не запомнил. Коробка оказалась механической, пятиступенчатой. Раздатка с возможностью отключения переднего привода, дабы хоть как-то экономить топливо на легкопроходимых участках. Также на крышу был выведен шноркель, чтобы не напоить движок водой и не поймать гидроудар.

В салон установили немецкие сиденья, обшитые кожей и алькантарой, от чего-то дорогого, с подогревом и вентиляцией. Поставили хорошую японскую радиостанцию. Именно японскую, а не японский Китай по лицензии. В багажник установили дополнительные топливные баки. Еще два доп-бака по сорок литров воткнули на крышу и три в нижнюю часть кузова. Итого получилось чуть более четырёх сотен литров топлива. На первое время должно хватить, если в море не попаду в момент выхода из портала… Хватит! Дурные мысли надо гнать в шею.

В общих чертах: Сурф был разобран до винтиков и собран заново. Поменяно всё, что вызывало хоть какие-то подозрения. Облазив машину вдоль и поперёк, я не нашёл к чему придраться.

- Нравится, беру! – воскликнул я.

- А прокатиться? – в голос удивились Марат и Кирилл.

- До этого я на Мерсе двигался, - рассказал я. – Вряд ли Сурф чем-то удивит.

- Удивит! – воскликнул Марат. – Ты только попробуй!

Тойота была выгнана на улицу. Как работает двигатель, мне понравилось. Тихо, что даже странно для дизеля. Газанёшь – рычит так, что чувствуется мощь. Увы, включив передачу, я не почувствовал мощи. Разгон плавный. В сравнении с Мерсом - ни в какие ворота. Там стоило нажать на педаль и полетел. Коней было в два с лишним раза больше. И не дизельных, а бензиновых.

Зато порадовала мягкость и плавность хода. Мерс намного жёстче, хотя его и внедорожником не назовёшь. Куда уеду на Сурфе, на Мерсе только с трактором можно доехать. И то не факт. На галстуке приедет не Мерс, а измятое чудище.

- Нравится? – улыбнулся Кирилл, сидящий на переднем пассажирском сиденье.

Я кивнул:

- Мягкий, но мощи маловато. Мерс резкий и жёсткий был. Хотя мне там не в гонках участвовать.

- Берёшь? – спросил Марат с заднего сиденья.

- Уже говорил, что беру, - ответил я. – Коней на переправе не меняю. Один вопрос: запасные части будут? Лампочки, предохранители и прочая мелочь.

- Есть малый пакет дополнительных частей, - ответил Кирилл. – Он идёт вместе с машиной. Есть большой пакет – он стоит сотку. Там деталей раза в три больше. Если возьмёшь, то всё подвезут уже завтра.

- Оставшихся денег мне хватит, чтобы доукомплектоваться? – поинтересовался я. Дополнительные запчасти там, где их найти почти невозможно, нужная вещь. Видимо, придётся раскошелиться.

- Смотря что брать будешь, - ответил Марат. – Я про оружие. Стволы у нас дорогие, а в других местах их за такой срок вряд ли найдёшь. На оптику хорошую минимум лям надо. Если Калаш брать: простой АКМ у нас полтинник стоит.

- Значит, беру запчасти, - решил я. – Снайпер из меня хреновый, поэтому высокоточная оптика не нужна. Буду довольствоваться тем, что на средней дистанции хорошо. Оружием тоже вы занимаетесь?

- Нет, мы только транспортом и снарягой, - ответил Кирилл. – Спец по оружию у нас Боря. Он вот-вот прийти должен. Заезжай в цех. Сейчас будем разбирать твоё имущество и посмотрим, что докупать придётся. Вещичек у тебя многовато, поэтому нужно на качество всё проверить. Глядишь, что и сгодится.

Все мои пожитки перекочевали в бытовку и были выложены. Часть на стол, часть на стулья и часть в деревянный ящик для ненужного барахла.

- Ты деревья рубить собрался? – спросил Марат, с интересом разглядывая небольшую китайскую секиру. – На кой чёрт тебе топор?

- Это секира, - поправил я. – И ею не деревья рубят.

Подошёл Кирилл с одним из моих ножей в руке и с ходу врезал лезвием ножа по лезвию секиры. Нож удар вынес без потерь, даже зазубрины не осталось, а вот секира страданула.

- Сталь говно, - пробормотал Кирилл и вернулся к рассмотрению моих ножей.

- В топку секиру, - сказал я. – Нафиг не нужна. Себе оставьте.

Марат ухмыльнулся, подошел к стене, из которой торчат два близко закрученных самореза, и повесил секиру на них.

- Пусть как экспонат висит, - сказал он.

- Ножи у тебя, Никитос, честно сказать, дерьмовые, - сообщил Кирилл. – Парочка нормальных, остальные только кабачки резать годятся. Китай беспонтовый. Выбрасываем?

- Лишний вес, - сказал я. – Их тоже в топку. Раздайте нуждающимся. Или себе оставьте.

Ножи отправились в деревянный ящик. Следом за ними туда же полетели два тактических топорика. Пришёл черёд сапёрных лопаток. Чёрная навороченная без лишних слов улетела в ящик. Советская, купленная на одной из барахолок, была признана хорошей.

- Тревожный рюкзак? – спросил Марат.

- Он самый, - кивнул я. – Его даже не распаковывай. Там минимум и всё хорошего качества.

- Хорошо, - согласился он. – Но мы тебе свой такой же подарим. Чисто за то, что тачку нашу взял. А так он полтинник стоит, если что.

- Буду рад, - улыбнулся я. – От подарка глупо отказываться.

Подарок это или нет, плевать. Сейчас происходит то, что называется обдиранием. Из меня вытаскивают все деньги. И вытащат, в этом можно не сомневаться.

С ревизией моих пожитков мы справились за час. Примерно две трети было выброшено. Единственное, что вообще не выбрасывалось, одежда. Её у меня не так много, но вся качественная.

- Ну вот и всё, - улыбнулся Марат, когда мы отнесли признанные достойными вещи в теперь уже мою Тойоту. – Боря пришёл и готов принять. Пошли.

- Погоди, Марат, - попросил я и, подумав, сказал: - Акустику вы в машину не установили. Мафон китайский и пару колонок акустикой не назовёшь. Поставьте что-нибудь нормальное, чтоб звучало громко и качественно. И флешек накидайте с музыкой. Со всякой. Классику, рок, попсу и прочее. Терабайтов пять, не меньше, чтобы общий объём. Пусть будет.

- Сделаем, Никитос, обязательно сделаем, - добродушно кивнул Марат. – Только это денег будет стоить. Еще сотка.

- Соткой больше, соткой меньше, - развеселился я. – Плевать! Пошли оружие смотреть…

Оружейный склад оборудовали во втором цехе, отгородив для него сотню квадратов пространства. Заведующий складом Боря – коренастый пухляш, разменявший пятый десяток. Лицо круглое, с глазами-бусинками и огромными ушами. Смешная внешность, но смеяться нельзя. Внешность не выбирают.

- Я Боря, - сказал завскладом. – Боря!

- Никита, - представился я и протянул руку.

- Приятно очень, - ответил Боря, пожав её. – Очень приятно!

- Мы его зовём дважды Боря, - шепнул на ухо Марат. – Всё повторяет по два раза.

- Какой бюджет? – спросил Боря, посмотрев внимательно на Кирилла. – Бюджет какой?

- Один раз спрашивай, - рявкнул Марат. – Запарил ты!

Боря удостоил его злобным взглядом, но промолчал. Главное, начал говорить нормально. Впрочем, надолго его не хватило.

- Считай, что бюджет один миллион, - ответил за Кирилла я. – Есть свои сбережения. Допинаю.

- Лям, лям, лям… - начал бормотать Боря и осматривать стеллажи склада, на которых всё лежит в ящиках. – Какие пожелания? С ножа начнём?

- Давай с ножа, - согласился я.

- Самый типовой нож на данный момент - это бундесверовский, - сказал Боря. – Я про то, что из наличия. BUNDESWEHR ADVANCED COMBAT KNIFE, - с трудом выговорил он. – Так ножичек называется. Острый как бритва. Нож и ножны выполняют массу дополнительных функций: могут служить в качестве пилы или oтвepтки, открывать бутылки, резать проволоку и провода. Внутри рукояти есть полость, закрытая защитным колпачком. Зашкеришь – не промокнет. Hoжны из кopдуpы могут быть закреплены практически в любом положении. Выдерживает температуру от минус сорока до плюс восьмидесяти, защищён от коррозии, устойчив к химическому и биологическому воздействию. Общая длина ножа чуть более тридцати сантиметров, длина вместе c ножнами на пять сантиметров больше. Вес менее полкилограмма. Будешь смотреть?

- По цене как? – спросил я.

- Полтинник стоит, - ответил Боря и повторил. – Стоит полтинник.

- Обдиралово продолжается… - почти неслышно пробормотал я и уже громче добавил: - Неси, поглядим.

Нож мне понравился. Лёгкий, удобный, а главное острый. Рукоять приятно легла в руку. Не скользкая, что очень важно. Ограничитель на рукояти не даст руке соскользнуть при нанесении колющего удара. Центр тяжести смещён ближе к рукояти, что тоже немаловажно. Что-то я разошёлся. Куплю его, и чёрт с ним!

- Беру, - сказал я, тем самым обрадовав Борю.

- Это хорошо, - заулыбался он. – Значит, переходим к пистолетам и револьверам, хотя последнего у меня не так много, а точнее, одна модель, и это Наган. Пистолетов поболее. Самый дешёвый ПМ. Чуть дороже ТТ. Есть ещё ПЯ, но они до две тысячи одиннадцатого, и на них много нареканий поступает. Пара ПЛ-15 имеется, и один ПЛ-15К. Стечкин один завалялся. Также есть Глок семнадцатый, Беретта девяносто вторая и Вальтер девяносто девятый. Последние совсем свежие, но и ценники, сам понимаешь, кусачие.

- Последние три почём? – тут же спросил я.

- Вальтер двести тысяч, - начал перечислять Боря. – Беретта триста. Глок двести пятьдесят, если Gen4. Gen5 на сотку дороже.

- А наши пистолеты? – спросил я.

Боря продолжил перечислять:

- Макар десятку, ТТ двадцатку, ПЯ и Стечкин двадцать пять, ПЛ сотку. Наган вообще за пятёрку отдаём, но его берут те, кто совсем финансово ограничен. Еще есть глушители. На наши по тридцать цена. На импортные сотка.

- А какой из пистолетов лучше? – спросил я. Когда служил в армии, то юзал того самого Ярыгина, сделанного до одиннадцатого года, и нехило с ним намучился. – Зарубежные сразу отпадают, потому что дорогие сильно. Консультируй только по нашим. Про Ярыгин ни слова. Просто так не возьму.

- Просто так и не отдам, - усмехнулся Боря. – Консультант я не очень, если честно. Стечкин или ПМ возьми. Надёжно. ТТ берут хорошо. Но он…

- Не продолжай, - остановил я и посмотрел на Марата. – Пострелять у вас есть где?

Пострелять можно было прямо в цехе. Парни быстро притащили деревянный щит, поставили его у стены и наполнили специальную полость песком. Чтобы песок не сыпался, деревянную часть щита, в которую предстоит стрелять, заранее обшили толстым резиновым листом.

Как только все надели наушники, я приступил к тесту пистолетов. Первым решил опробовать Стечкина. ПМ, ТТ и Ярыгина на тест не взял. Наган тем более. Буду выбирать из Стечкина и новинок российского рынка - ПЛ-15 и ПЛ-15К.

Сделав первый выстрел с расстояния в десять метров, я не понял, что произошло. Целился в центр мишени, а пуля ушла в край щита. Немного, и вообще не попал бы.

- Мажешь, однако! – удивился Марат.

Я снял наушники и, сурово посмотрев на Борю, спросил:

- И нафига ты мне ствол косячный подсунул?

- Я не знал, что он косячный, - пожал плечами Боря. – Честно, не знал.

- Ладно, проехали, - отмахнулся я и взял в руки ПЛ-15. Пистолет приятно лёг в руку. Эргономика на уровне зарубежных пистолетных флагманов. Как рассказал Боря: пистолет является детищем концерна Калашников, а точнее, конструктора Лебедева. Короче, новинка. Магазин на пятнадцать патронов, вес снаряженного почти килограмм, патрон девять на девятнадцать Парабеллум. Сейчас посмотрим, на что способен новый пистолет.

Сделав первый выстрел, я был приятно удивлён. Отдача минимальная. На порядок меньше, чем у Ярыгина. Но самое главное – лёгкость спуска. Что сказать, сделав всего один выстрел, я влюбился в этот пистолет.

Ещё четыре пули ушли в мишень, и я был обрадован вновь: кучность отличная!

- Второй магазин, - скинув наушники, потребовал я, и Боря нехотя отдал мне запасной магазин, в котором ждут своего черёда ещё пять патронов.

Стрельба с дистанции почти тридцать метров тоже обрадовала. Кучность просто поразительная. Ярыгин не просто отдыхает. Ему пора на покой.

Последним тестом я решил провести стрельбу с глушителем. И снова радость! Глушитель сместил центр тяжести, и отдача почти не почувствовалась. Я просто обязан купить этот пистолет. И плевать, что он стоит сотку. ПЛ-15К, укороченную версию ПЛ-15, тестировать не стал.

- Беру! – воскликнул я, тем самым обрадовав Борю во второй раз. – И глушитель к нему беру!

Он словно засветился от счастья:

- Рад, что тебе понравился пистолет. Пошли основное оружие выбирать. Там выбор поболее будет.

Мы вернулись к оружейному складу. Я решил поинтересоваться насчёт боеприпасов к пистолету:

- А с парабеллумовскими патронами у вас как? Есть в наличии?

- Конечно, - тут же ответил Боря. – Есть наши, отечественные, и они подешевле. Есть зарубежные, почти втрое дороже.

- Ассортимент какой? – уточнил я.

- Спортивные есть, со стальным сердечником, повышенной пробиваемости, экспансивные, дозвуковые.

Выяснив цену и огорчившись, я купил пачку спортивных патронов, численностью в сто штук. Экспансивных и повышенной пробиваемости взял по тысяче. Со стальным сердечником две тысячи штук. Дозвуковых пятьсот штук. Как говорится, патронов много не бывает.

- Редко кто столько патронов к пистолету берёт, - удивился Боря, но заказ записал.

- Лучше пусть они будут, когда не нужны, чем их не будет, когда остро понадобятся, - сказал я, повторив слова одного из своих командиров.

- Тоже верно, - согласился Боря. – Теперь по основному оружию. Из отечественного есть практически всё. Всё есть практически.

- ВАЛ, ВСС, АМБ-17, ПП Витязь, АК-15, - перечислил я. – Что из этого имеется?

Боря мгновенно сник:

- АК-15 есть… триста пятьдесят цена… остального нет.

- Из золота АК сделан? – удивился я.

- Никита, - вмешался Кирилл, до этого молча наблюдавший за происходящим. – Цены не мы устанавливаем. Мы просто работяги.

- Да, Никита, - кивнул Марат. - Так что не наезжай на Борю. Он продавец и не более.

- Ладно, - согласился я. – Давай перечисляй, что есть. Буду думать.

- Практически всё оружие вплоть до шестидесятых годов в наличии, - начал Боря. – Я про отечественное. Мосина винтовки, Токарева, Драгунова, Калашникова и так далее. Автоматы Калашникова с сорок седьмого до сотой серии включительно в наличии. АК-15 я уже озвучил. АК-12 нет. Пулемёты РПК и ПКМ имеются. Дегтярёва тоже. ППШ есть.

Я жестом остановил Борю:

- Самозарядную винтовку Токарева возьму и АК-15. Двенадцатый мне всё равно не нужен, калибр не устраивает. К Токарева винтовке оптический прицел кратностью не менее десяти будет нужен, а к автомату коллиматорный прицел и ПБСС. Ну и патроны ко всему, соответственно.

- Зарубежное оружие смотреть не будешь? – удивился Боря. – Винтовка Токарева шестьдесят стоит. Недорого, можно сказать.

- Нет, - сухо ответил я. – У вас на наше цены адские. Про зарубежное и думать не хочу. Для приличия скажи, что из распространённого есть, и стоимость назови.

- М16, - назвал Боря. – Без ста тысяч миллион.

- В топку её за такую цену, - отмахнулся я. – Лучше АКМ мне заверни. Мало ли что может случиться. Запасной автомат не помешает. К тому же он надёжен, как лом. Теперь перейдем к навесному. Хочу примочек всяких прикупить. В общем, много чего ещё надо. И патронов. Тысячи…

- Блин, забыл! – Боря с размаху треснул себя ладонью по лбу. – Есть ещё автоматы, ценником не превосходящие Калаш пятнадцатый. Это автоматы А545 и А762, в названии понятен калибр. И автомат АН-94. Будешь смотреть?

Я покачал головой:

- Автоматы вроде хорошие, но я их даже в руках не держал. Помню одну историю про Абакан, который в соседнюю часть привезли. Разобрать-то его разобрали, а вот собрать не смогли. Значит, устройство сложное. Калаш, как ни крути, прост. Знаком как пять пальцев и нравится. С А762 у нас некоторые ССОшники бегали в Сирии, но вблизи я его не видел. Говорили всякое. Кто за, а кто против. Давай не будем терять время и остановимся на том, что выбрал.

- Хорошо, - согласился Боря. – Твоя взяла. Единственное, что хочу добавить от себя: там, куда тебя отправляют, обитают такие твари, завалить которых проблематично даже с пятидесятого калибра. АК и СВТ для них щекотание. Советую присмотреть что-нибудь мощное.

- Да с радостью, - ответил я. – Вот только цены у вас конские, а денежек у меня не так много. Еще патронов прорву купить надо. И обвес.

Боря энергично замотал головой:

- Ты не понял меня, Никита. Я про подствольный гранатомёт говорю. ГП-25 Костёр у нас полтинник стоит. ГП-34, по сути, модификация, на двадцать кусков побольше. Последний полегче и не даёт осечек. А осечки сам понимаешь, чего стоить могут.

- ВОГи почём у вас? – уточнил я.

Боря полез в компьютер. Видимо, всё же память имеет предел. Покликав мышкой, начал перечислять:

- Учебные по штуке, попрыгунчики по пятаку, дымовые и осколочные по три. Светозвуковых отродясь не было. А вот новинка имеется. Но дорогая, сука!

- Что за новинка? – удивился я. Гранаты стоят не просто дорого, а адски дорого. Но взять их и подствольный гранатомёт просто обязан. У данного оружия много плюсов, слишком много. Особенно у гранат-попрыгунчиков, хотя мы их в армии по-другому называли. Иногда противник прячется в укрытии. В траншее, окопе или просто в яме. Достать его из стрелкового оружия не получается. Ручную гранату не добросишь физически. От простой подствольной осколочной тоже мало толку, если прямого попадания нет. Вот тут и нужна прыгающая. Ударившись о землю, она подпрыгивает в воздух примерно на полтора метра и взрывается. Шансы, что противник будет повержен, возрастают значительно.

- Гранаты-новинки производят наши конкуренты, - начал рассказывать Боря. – Светлое будущее, кризис их одолей. С виду граната не сильно отличается от стандартного ВОГа, только носик гораздо острее. Скорость полёта та же. Фишка в том, что она не взрывается, а попадая во что-то достаточно мягкое, например, мясо, застревает в нём благодаря раскрывающимся жалообразным лепесткам. Именно эти лепестки не дают выдрать гранату обратно. Спустя несколько секунд заряд внутри гранаты детонирует, и получается направленный взрыв. Видел результаты: попадая в бочину медведя, граната превращает все его внутренности в однородную массу.

- Покажи её, - попросил я. – И в какую она цену?

- Ценник десять тысяч, - ответил Боря. – Сейчас принесу.

«Dark future», или Тёмное будущее, контора до ужаса хитрая. Со всего, что продают, получают просто страшенный навар. Наценивают минимум тысячу процентов. Покупая АКМ за пять тысяч со складов, а то и дешевле, толкают его за полтинник. Главная задача Тёмного будущего - забрать у клиента все деньги. Все, и при этом с минимальными тратами. Мой Мерс перекрывает стоимость Тойоты и всего, что я покупаю, с лихвой. В итоге квартира достаётся им бесплатно. Самое главное: я полностью согласен с этим. Или не согласен, но куда деваться?

Боря принёс гранату. На бумажной коробке написано «ГНВ-30». Что значит надпись, уточнять не стал. Скорее всего, граната направленного взрыва. Не припомню в армии таких.

Упаковали гранату как положено, в мягкий пенопласт. Вытащив её, я убедился, что носовую часть можно назвать острой. Сам носик состоит из мягкого материала, который способен пробить шкуру животного, но при этом разрушится. Скорее всего, детонатор срабатывает при разрушении. Снаружи гранату покрывают плотные стальные лепестки, начинающиеся в нескольких сантиметрах от носика. При погружении гранаты в мясо или кость эти лепестки раскрываются и деформируются, наглухо засаживаясь в мясо или шкуру. Выдернуть гранату точно не получится. Если только с мясом.

- Пять штук возьму, - сказал я. – И десяток прыгающих. И два десятка простых, осколочных. Учебных парочку хватит, чтобы понять, как гранатомёт бьёт. Ещё гранат ручных. Ф-1 два десятка и РГД-5 три десятка. Плевать на цены. У меня гараж есть, он за две сотни легко уйдёт. Странно, что ваши о нём не прознали. Или прознали, но ждут, когда сам скажу. Обратного пути всё равно не будет... Теперь патроны давай. К СВТ сначала, а затем к АК. Возьму много. Очень много.

Первыми пошли патроны к СВТ. Их взял две тысячи. Три сотни бронебойно-зажигательных и сотню бронебойно-зажигательно-трассирующих, шесть сотен снайперских и тысячу свинцовых, с немного рассверленным носиком вглубь пули на несколько миллиметров, которые можно назвать экспансивными. Нужно будет не забыть установить на телефон приложение, в котором есть баллистические таблицы на большую часть стволов. Повторюсь: я не снайпер и никогда им не был, но, похоже, придётся учиться. Поживём – увидим.

Патронов к АК взял много. Десять тысяч. Не знаю, удастся ли когда-нибудь пополнить запасы, но места они занимают немного, а веса и без них получается навалом. Ассортимент патронов к АК порадовал. Взял бронебойные, трассирующие, с увеличенным пороховым зарядом, дозвуковые, экспансивные, зажигательные, с пониженной рикошетирующей способностью и бронебойно-зажигательные.

Далее перешли к навесному для автомата. Прицелов было куплено два. Первый оптический - TRIJICON ACOG. Кратность увеличения – 1.5, диаметр объектива 24 миллиметра. Фишка прицела в том, что можно смотреть в него двумя глазами, не теряя из виду окружающую обстановку. Второй прицел – коллиматорный TRIJICON REFLEX, без увеличения, с диаметром объектива 42 миллиметра. Далее были приобретены сошки, тактический фонарь, регулируемый приклад и более эффективный пламегаситель. Глушитель был внесён в список вместе с автоматом. Раскошеливаться на запасной я не решился.

СВТ обновок получила намного меньше. Боря пообещал вечером поработать с ней и установить прицел повышенной кратности, не менее четырёх, а также дульный тормоз-компенсатор, сошки и накладку на приклад.

Пробежавшись по списку и подтвердив заказанное, я отправился к Марату и Кириллу, которые пару часов как свалили в бытовку. Боря сказал, что у них есть чем поживиться. Утренний завтрак давно испарился. Уже пять вечера. Голоден ужасно!

Лапша быстрого приготовления – тоже еда. Правда, не очень вкусная и совсем не сытная. Покрошенные в неё сосиски не спасли ситуацию. В итоге я решил заказать пиццу, которую привезли в течение получаса. Доставщик на малолитражке проявил прыть и ничуть не удивился тому, что адресом стала промзона. Видимо, ко всему привык. Старый пообещал подтянуться к семи вечера. Придётся ждать.

- Пицца ни о чём, - сказал Кирилл, съев перед этим почти половину.

- А я смотрю, ты прям давишься, - съязвил Марат. – Через силу кусок за куском в себя толкаешь.

- Да ладно тебе, - вмешался я. – Есть ещё вторая… Парни, если не секрет, сколько вы зарабатываете?

Я задал вопрос в целях интереса. Для некоторых этот вопрос стоит наравне с интимными, а порой и серьёзнее. Удавятся, но не скажут. Марат и Кирилл оказались не из таких.

- По-разному, - ответил Марат. – Оклад у нас сорок. Основной заработок на снаряге и машинах. Бывает, когда клиенты богатые и нежадные, по ляму в месяц выходит. Бывает, и сотка не натягивается. Последнее чаще.

- Я какой клиент? – поинтересовался я.

- Бедный, - в голос ответили Кирилл и Марат.

- Всё настолько плохо? – удивился я.

- Купи у нас трехмостовый Гелик, - сказал Марат. – Или Jeep Wrangler 6х6, Ford Raptor 6х6, Toyota Land Cruiser 6x6, Land Rover Defender 6x6, Mercedes-Benz G 63 AMG 6x6, ТРЭКОЛ-39294, Steyr-Puch Pinzgauer 6х6. Любой из них! Блин, устал перечислять…

- И что, все в наличии имеются? – снова удивился я. – Вживую видел только два последних. На ТРЭКОЛе даже ездил, когда охотиться на север гонял. Пинцгауэр шестиколёсный в Сирии видел. ИГИЛовцы на нём зажаривали. Что за машина, узнали позже, когда второй такой захватили. Первый опознать не смогли. Ракета сделала из него бабах-мобиль.

- И как? – восторженно воскликнул Марат. – Красиво разобрался?

- Мало что осталось от него, - ответил я. – Всё-таки прямое попадание. Сильно не разглядел взрыв. Пыльно было. Особенно после ракеты.

- В наличии только ТРЭКОЛ, - ответил на заданный мной вопрос Кирилл. – И он не почти самый дешёвый. Тринадцать миллионов ценник. Гелик шестиколёсный обычный столько же. AMGшный двадцатку. Самый дешёвый Пинцгауэр. Пять миллионов. Естественно, подготовленный.

Я присвистнул:

- Не надо такого счастья мне. Цены у вас и правда адские. Неимоверно адские. Хотя ТРЭКОЛ вещь! Мы на нём болота переезжали с лёгкостью. Можно сказать, прямо по воде ехали.

- Да, - согласился Марат. – ТРЭКОЛ многое может. Остальные с ним по проходимости даже рядом не стоят. Он разве что не летает. Хотя… за деньги заказчиков любой каприз!

Обсуждая машины, мы оказались возле теперь уже моей Тойоты. Машина была вновь проверена. Нашлась пара небольших пожеланий, которые парни пообещали выполнить. Потом мы отправились к Боре, уже колдующему над моей СВТ. Я попросил перекрасить винтовку. Была выбрана пиксельная камуфляжная раскраска с преобладанием лесных цветов. Автомат решил оставить чёрным. Нравится мне чёрный цвет.

Как и обещал, Старый приехал в семь. Обмолвившись с парнями ничего не значащими фразами, а затем пообщавшись с Борей, он сообщил, что мы можем ехать в гостиницу. По дороге я решил заскочить в охотничий магазин, благо те в летнее время работают до восьми вечера.

В магазине были закуплены некоторые полезности, а также патроны на мои полностью легальные стволы. Общая сумма покупки составила почти сто тысяч. Старый хмурился, но слова против не сказал. В гостиницу мы попали в девять. Только упав на кровать, я понял, что невыносимо устал.

- Ты не обольщайся, - сказал Старый. – Нам ещё в одно место ехать предстоит. На вот, почитай пока. Поедем в десять, так что спать строго запрещаю.

На кровать упала стопка брошюр. Первая брошюра – примерная карта нового мира, в который мне предстоит переместиться. По-прежнему не верится во всё это. Вторая брошюра – энциклопедия флоры нового мира. Открыв брошюру в середине, я попал на странное растение под названием «Растворитель». Фото показывает огромное дерево, чем-то напоминающее увеличенный во много раз земной дуб. С одной ветки дуба свисают зелёные нити толщиной с мизинец. Нитей этих столько, что устанешь считать. Несколько тысяч, не меньше. И именно эти нити являются паразитом-растением под названием «Растворитель». Опасность растение представляет большую. Прикоснувшись к нитям, ты намертво прилипаешь к ним и, хуже того, они начинают шевелиться и опутывать. Постепенно человек становится похож на кокон, а из нитей выделяется кислота-парализатор, которая растворяет даже металл. Ты растворяешься, не можешь шевелиться, но всё чувствуешь. Первые двое суток жертва живёт, но адски мучается от боли. Полное растворение происходит за две недели. Если успеть скинуть одежду, не коснувшись нитей, шанс спастись имеется. Были случаи, когда один человек бросался спасать другого и сам попадал в ловушку.

- Вот тебе и флора… - пробормотал я и отбросил брошюру. – Ну их нафиг, эти растения…

Третья брошюра – энциклопедия фауны нового мира. Повторив недавно проделанное, я открыл одну из страниц и уставился на фотографию чего-то огромного и сильно напоминающего земную гориллу.

Называется тварь гориллоид. И если земные гориллы травоядные, то собрат из нового мира отнюдь нет. Он числится всеядным.

Являясь ходящим на двух ногах, гориллоид может достигать в высоту трёх с половиной метров и весить более тонны. Руки мощные, плечи широченные. Ноги расставлены широко, ступни имеют длинные пальцы. По деревьям и скалам лазает отлично. Бегает быстро. Прыгает высоко и далеко. Главная черта – возможность мимикрировать. Недлинная жёсткая шерсть меняет цвет за пару часов. Пасть широкая, утыканная двумя рядами острых зубов. На человека гориллоид нападает первым. Человечину ест с большим удовольствием.

- Да ну нафиг! - воскликнул я и отправил брошюру с фауной следом за флорой.

- Чего ругаешься? – спросил бесшумно появившийся Старый.

- Ничего, - ответил я. – Так… картинки понравились…

В четвёртой брошюре я не нашёл ничего удивительного. Так, список людей, которых приговорили к смерти. Встретишь, то, пожалуйста, убей. Преступления, совершённые ими, любезно перечислены. Почитав биографии пары личностей, я пришёл в бешенство и поспешно прекратил чтение.

Пятой брошюрой оказалась обычная энциклопедия выживальщика, которых я читал немало. Собрав макулатуру в стопку, убрал её в рюкзак. Вот Старый, всё настроение испортил.

Поужинав, мы снова сели в Камри и отправились куда-то за город.

- Куда едем-то? – во второй раз спросил я.

- Узнаешь, - в очередной раз ответил Старый и продолжил молчать.

Узнаю, значит. Ладно, подождём…

***

Приехать на загородную дачу было удивлением. Громкая музыка, уйма народу, шашлыки, алкоголь и бассейн…

- А вот это интересно! – обрадовался я.

- Проводы у тебя сегодня, - сказал Старый, паркуя машину. – Традиция такая у нас. Всех провожаем. Банкет за наш счёт.

Уловив в голосе Старого какие-то неприятные интонации, я поинтересовался:

- Что-то не так?

- Многое, - ответил он и заглушил мотор. – Планы поменялись. Завтра в обед едем в сторону города Абакан. Группа отправки будет ждать там. Портал откроется в сорока километрах от села Новоселово в сторону Абакана. У самого Енисея. Последнее время порталы часто у воды открываются, и это хороший знак. Здесь у воды, а значит, там на суше. Так статистика вещает.

- И всё равно ты не всё сказал, - покачал головой я, чувствуя напряжение Старого.

- Не всё, Никита. Планы поменялись по причине конкурентов. Война с «Bright future» идет не только там, в новом мире. Но и здесь, в мире нормальном. Тёмные воюют со светлыми. Цвета ничего не значат. «Светлые» плохие, ты сам это знаешь. Кто-то из кротов слил о тебе информацию. Светлые считают, что мы собираемся отправить в новый мир высококлассного специалиста, и хотят помешать отправке. Попав туда, в Иной мир, ты станешь неуязвим. Более того, мы инсценируем твою смерть здесь, и придраться будет не к чему. Всем известно, что ты отбываешь послезавтра. О завтрашнем отправлении в курсе только самые надёжные люди. Сам понимаешь, что если тайна известна двум, то она уже не тайна. Скорее всего, нас сольют. Будем готовы ко всему.

- Они опасны, эти «светлые»? – тихо спросил я.

- Опасны, Никита, очень опасны. Они намного сильнее нас, тёмных. Клиентура у них побогаче, цели не гуманны, цены космические. Мы в сравнении со «светлыми» шушера, но палки в колёса вставляем. И будем продолжать этим заниматься.

- А главная контора у вас где? Или это тоже секрет?

- Тебе скажу, - ответил Старый. – Главная контора у нас в Москве. По всему миру, как тебе говорила Маша, мы работаем. Но не так плотно, как «светлые». Их главенство, кстати, находится в Израиле. И в каждой стране по мощному филиалу. Наши филиалы не такие большие. Хорошо налажена система вербовки и отправки только в России, Украине, Беларуси и Казахстане. В Латинской Америке с горем пополам. В Африке никак. В Европе, цивилизованной Европе, какой они себя считают, с нашими филиалами тоже не густо. На Кубе и в Китае работаем. В Сербии, Черногории и Албании работаем. В Сирии начали трудиться… Что-то разошёлся я, Никита. Пошли, нас ждут.

Минут двадцать я пытался развеселиться, но мысли о предстоящей отправке не давали покоя. Ситуацию спасла Маша. Благодаря ей я познакомился почти со всеми. Шашлык, алкоголь и прочие развлечения сделали своё дело. Веселье закончилось с рассветом. Я и Маша снова оказались в одной кровати. Поспать не удалось. Ни минуты…

Глава 3

В восемь утра мы приехали в промзону Кемерово. Кирилл, Марат и Боря работали всю ночь, выполняя мои просьбы, и волшебным образом успели всё закончить. Жаль, что музыки на флешки накачали не так много, как просил. Только рок и попсу. О классике можно забыть. Или раздобыть там, в Ином мире.

Десять минут спустя приехал Василий, одетый точно так же, как в первую встречу в квартире, и начал командовать. К девяти часам, как раз, когда подошла фура для перевозки моей Тойоты, всё было проверено по три раза. На остаток суммы были докуплены гранаты к подствольному гранатомёту и другие нужные вещи. Загруженная почти до отвала Тойота стала весить три с половиной тонны. Места в ней осталось не так много, но и ему не дали пропасть. Еще почти двести литров топлива было рассредоточено по машине, и только после этого я дал добро на погрузку. Тойота заехала в прицеп фуры, и та отправилась в путь.

- Нервничаешь? – спросил Василий, вместе со мной проводив взглядом уезжающую фуру.

- Не без этого… - пробормотал я. Совсем скоро отправлюсь в неизвестность. Любой занервничает. Главное ничего не забыть. Всякие мелочи тоже важны, потому что значительно упрощают жизнь. Вроде всё взял. Одних медикаментов гора получилась.

До обеда время пролетело быстро. Ровно в двенадцать я, Маша и Старый сели в старую Ауди А6 и отправились в путь. Василий выделил нам две машины сопровождения. Сузуки Гранд Витара и Ниссан Кашкай. В каждом из автомобилей сопровождения поехало по пять вооруженных парней. Видимо, и вправду перехвата боятся. И мне что-то боязно.

- Бледный ты какой-то, Никита, - уже на трассе сказал Старый. Маша благополучно уснула, растянувшись на заднем сиденье.

- Не выспался, - ответил я.

- Так ты и не спал, - Старый быстро посмотрел на меня и улыбнулся. – Мой совет: разложи сиденье и поспи.

- Хорошо, - легко согласился я. – Попробую, но не обещаю…

Уснуть получилось удивительно легко. А вот сон не обрадовал. Приснилась Сирия. Война, сволочь такая…

***

Открыв глаза, я увидел пустую дорогу и плотные стены хвойного леса по обе стороны.

- Стонал во сне, - сказал Старый. – Кошмары донимают?

Я кивнул. Маша ещё не проснулась. Ширина Ауди и маленький рост позволяют ей спать с вытянутыми ногами. Я о такой роскоши могу только мечтать.

- Кафешка через пару десятков километров будет, - сообщил Старый. – Заедем поесть. Проголодался я что-то. Машу буди.

- Буду, - улыбнулся я. – Сколько проехали-то?

- Половину уже. Даже больше…

Машу я разбудил у самого кафе под названием Дары Сибири. Заспанная, с растрепавшимися волосами, она резко села и начала озираться по сторонам.

- Придёшь в себя – догоняй, - сказал Старый. – А мы пошли.

В шаговой доступности от кафе Дары Сибири есть второе кафе с названием Арарат. Возле него остановились машины сопровождения. Разделиться на две группы решил Старый. Зачем, мне осталось непонятно.

Меню оставило желать лучшего. Я заказал шашлык из свинины, потому что из всех блюд только он будет приготовлен прямо сейчас. Ещё взял суп харчо из баранины, салат «Селёдка под шубой», салат из свежих овощей и три стакана компота, дабы победить сушняк. Старый ограничился двумя порциями солянки и компота. Маша пришла, когда мы были за столом, и взяла себе салат из свежих овощей и компот. Кроме нас, посетителей в кафе нет.

- Кошечки скребут на душе, - сказал Старый и устало вздохнул. – Боюсь, что нас всё-таки слили.

Маша нахмурилась:

- Уверен?

- Предполагаю, - тихо ответил Старый.

Салаты и суп были быстро съедены. Мне принесли шашлык. На огромную тарелку помимо мяса положили нарезанный кольцами лук, кетчуп и пучок петрушки.

- Я возьму у тебя кусочек, - попросила Маша и воткнула вилку в самый смачный кусок.

- И я, - улыбнулся Старый и забрал следующий по размеру.

- Могли бы и себе заказать… - буркнул я. – Вам-то здесь оставаться, а мне туда…

Жест, которым я показал то самое «туда», вышел непонятным. В небо не покажешь. В землю тоже. По сторонам тем более. Теперь понимаю Марата, пытавшегося жестом показать направление в Иной мир.

- Там неплохо кормят, - ответил Старый. – Мяса навалом бегает. Не расстраивайся.

У Маши завибрировал телефон. Посмотрев на экран, она быстро задышала. Старый крайне быстрым движением забрал из рук девушки смартфон, взглянул на экран, оскалился и ответил на звонок.

- Василий позвонил, - сказала мне Маша. – Сам всё понимаешь.

Я понял. Василий звонит нам только в одном случае. Звонит, если нас сдали. Значит, нас сдали!

- Я тебя понял, - ответил в трубку Старый и отключил звонок. Посмотрев на меня и Машу, сообщил: - Нас слили. Светлые отправили группу зачистки. Давно отправили. Скорее всего, мы встретим её в течение пары часов. Один плюс – крота вычислили!

- Кто он? – быстро и с явным нетерпением спросила Маша.

- Миша Устюгов.

- Вот сука! – воскликнула на всё кафе Маша. Тётка, скучающая у кассы, недовольно взглянула на нас.

Кто такой Миша Устюгов, я не знаю, но надеюсь, что ему не поздоровится. Камень на шею и в воду. Или просто застрелить.

- Ты мясо доедай… - начал Старый и замолчал, уставившись в окно. Следом за ним в окно посмотрела Маша, а затем я.

Два черных микроавтобуса Мерседес Вито с наглухо тонированными окнами сбросили скорость и начали поворачивать к кафе. Один поехал прямо к нам, а второй к Арарату. Старый быстро достал из кармана рацию, нажал на кнопку и сообщил:

- Макс, у нас гости.

- Вижу, - грубым голосом ответил Макс. – Работаем…

Легкий, на грани слышимости, свист нарушил секундную тишину. Я увидел, как со стороны леса возник дымный след, а затем медленно едущий к нам Мерседес взорвался. Не просто взорвался, а вспух огненным цветком. Реактивная граната пробила бок машины и разорвалась в салоне. Брызги стёкол разлетелись на многие десятки метров. Стёкла кафе не выдержали ударной волны и тоже разлетелись, чудом не достав до нас. Однако молодец Старый, что не сел у окон.

Увидев ракету, первое, что я сделал, небрежно спихнул Машу под стол, а затем рухнул туда сам. Тётка у кассы взвыла вместо пожарной сирены и унеслась в неизвестность. В этот момент бухнул второй взрыв, но гораздо дальше и тише. А нет, не тише, просто я от первого оглох. В ушах-то как звенит!

Старый, оказавшись рядом со мной, схватил Машу за ногу, подтянул к себе и поставил в вертикальное положение. Я встал самостоятельно и начал озираться по сторонам.

- За мной, - рявкнул Старый и пихнул ничего не понимающую Машу к выходу. – Свист гранаты хорошо слышен был. Рты надо было открыть, дурачьё!

Ауди, на которой мы приехали, пострадала не сильно. В сторону взрыва она была повёрнута задом, поэтому вынесло только заднее стекло, фонари, и немного помяло крышку багажника. На езду не влияет. В руке Старого заговорила рация голосом Макса:

- Вторая партия на подходе. Нас заперли. Гранатомётами их не достать. Какие указания, Старый?

- Не стрелять, позиций не обнаруживать, - скомандовал Старый и быстро пошёл к Ауди. – Примерное количество противников назови, Макс.

Я старался не смотреть на взорванный и разгорающийся микроавтобус, но взгляд всё равно уловил картинку. Минимум десять человек находились в салоне. Часть разбросало по сторонам, а часть так и осталась внутри розочки, в которую превратился Мерседес Вито.

Старый открыл багажник Ауди, небрежно отпихнул немногочисленные вещи и полез туда, где должна лежать запаска. Заговорила рация:

- По два Мерса Вито с каждой стороны дороги. Ждут. Примерно по десять рыл в каждой машине. Суетятся. Кажется, готовят квадрокоптер. Вова на позиции. Петруха тоже. Снимаем, если взлетят?

- Снимайте, - ответил Старый и вытащил из багажника увесистую чёрную сумку. – Сперва по квадрокоптерам пусть работают, а затем по людям. Позиции долго не держать. У них тоже снайперы имеются. Не забывай!

- Не забуду, Старый, - ответил Макс. – С Богом!

- С Богом… - прошептал Старый и вытащил из сумки автомат АН-94 «Абакан» со сложенным прикладом. Протянув мне, оскалился и спросил: - Ну что, Никита, готов вспомнить старое? Надо повоевать немного. Иначе не доедем.

Я взял автомат, разложил приклад, примерил к плечу и, удовлетворительно хмыкнув, ответил:

- Если надо, значит, повоюем!

Себе Старый достал из сумки ВСС «Винторез». Маше достался пистолет-пулемёт «Бизон-2» со шнековым магазином. Хорошая «игрушка», стрелял из неё. Понравился баланс. Благодаря шнековому магазину ствол почти не подбрасывает на длинных очередях. Но больше Бизона мне понравился Винторез. Вот это хорошая и отличная машинка. На ближних дистанциях просто незаменима!

- Десять моих бойцов рассредоточились по территории, - начал вещать Старый. – Нас трое. Итого тринадцать. Противник имеет трёхкратное численное преимущество. Будем надеяться, что по нашу душу отправили не спецов, а дилетантов. Первая группа, уничтоженная, частично подтвердила эту догадку. Указания будут простые: Никита и Маша, идёте в здание кафе и занимаете позиции. В бой не вступать. Стрелять в критической ситуации. Всё понятно?

Я кивнул. Маша замотала головой. Старый вытащил из сумки три полных магазина к Винторезу (точнее, к автомату ВАЛ, потому что магазины на двадцать патронов) и протянул её мне. Внутри я увидел два магазина к Бизону и четыре к Абакану. Вполне достаточно, чтобы устроить небольшую войну.

- Идите, - сказал Старый и показал на здание кафе. – И я пойду…

Я потащил Машу в кафе. Она не стала сопротивляться и молча повиновалась. Старый перешёл на лёгкий бег и взял направление к кафе Арарат, у которого началась какая-то суматоха.

Оба кафе, что Дары Сибири, что Арарат, построены из кирпича. Последний будет немного крупнее, но это маловажный момент. Оба двухэтажные. На первом этаже находятся туалет, кухня и зал. На втором гостиницы. Места тут не популярные, поэтому хозяева заведений вряд ли живут припеваючи.

В первую очередь я пробежал по всем помещениям кафе Дары Сибири и убедился, что персонал успел благополучно свинтить. В лес или куда-то ещё – не важно. Во вторую очередь поинтересовался у Маши наличием рации. Уоки-токи «Midland» обнаружилось в сумочке и перекочевало ко мне. Тут же пожалел о том, что одет в шорты и футболку. Магазины к автомату безбожно торчат из карманов шорт, обещая вывалиться. Автомат в правой руке. Рацию повесил на шорты, благо зажим достаточно мощный. Машу оставил в одной из комнатушек на втором этаже и убедил сидеть тихо. Вроде согласилась. Лишь бы не выкинула фокусов. Фокусы сейчас нужны меньше всего.

В третью очередь я вышел из здания кафе через задний вход. Небольшая забетонированная площадка упирается в лес. Последняя постройка – туалет типа сортир, стоящий между двух массивных сосен. Рядом с входом куча расколотых берёзовых дров, кубовый полупустой мешок древесного угля и мангал. За кучей дров к кафе пристроена котельная. Подобраться к нам со стороны леса вполне реально. Плохая местность, плохая! Лес сильно ограничивает видимость. Точнее, видимости вообще нет.

В четвёртую очередь я решил залезть на крышу кафе. Повезло, что она плоская, покрыта большим количеством рубероида и залита битумом, который стал мягким и податливым, разогревшись на солнце. Кирпичный парапет невысокий, максимум полметра. Хватит, чтобы укрыться. Толщина в два кирпича будет достаточной защитой. Хорошая позиция. Жаль, что я не снайпер.

Лес у дороги вырублен метров на двести в длину и пятьдесят в ширину. Большая часть получившегося прямоугольника закатана асфальтом. Именно на этом прямоугольнике разместились кафешки. Первым по направлению, с которого мы приехали, стоит кафе Арарат. Вторым, соответственно, кафе Дары Сибири. Дорогу я вижу, но только в пределах прямоугольника. Дальше везде лес. Плотный. Слишком плотный.

Микроавтобусы, испытавшие на себе гнев гранатомётчиков, всё еще горят и слегка потрескивают. Кроме этого звука никакого другого не слышно. Тишина. Людей не видно. Обслуга кафе Арарат тоже успела свалить. Нам же лучше. Жертв лишних не будет.

Включив уоки-токи, я позвал:

- Старый, это Никита, я в эфире.

- Молодец, Никита, - ответил Старый. – Ты лишнего не болтай. Я тебя вижу. Голову спрячь.

Я спрятался и решил высунуться из-за парапета уже в другом месте. По-прежнему тихо. Когда же эти «светлые» появятся? Блин, и чего я так дрожу? Отвык от подобного. Отвык. Надо успокоиться.

Бабах! Бабах! Бабах!

Три мощных выстрела, прозвучавших один за другим, разорвали тишину. Судя по мощности звука, выстрелили из снайперских винтовок.То, что стреляли патронами 338 калибра Lapua Magnum с экспансивными пулями и составным сердечником, мне было не суждено узнать.

Следом за первыми выстрелами, спустя две секунды, прозвучали ещё три. А затем, с такой же задержкой, ещё три. Где-то далеко и слабо слышно загудели пулемёты. Из леса, рядом с дорогой, потянулся след от реактивной гранаты, и в то место тут же застучали пули. Не прицельно, с огромным разбросом. Видимо, пулемётчикам приходится стрелять с расстояния, превышающего километр.

- Старый, снайперы меняют позиции, - доложил Макс. – Квадрокоптеры уничтожены. Пятеро «светлых» упокоены. Федя двухсотый. Зацепило пулемётом.

- Что делают «светлые»? – поинтересовался Старый.

- Пулемёты на станках выставили, - ответил Макс. – Станочки новомодные, с колёсиками и бронелистом. Один стреляет, двое толкают. Пулемёты амеровские вроде, похожи на М240. По два станочка с каждой стороны дороги. Хорошо поливают. Опасно высовываться. Часть «светлых» свалила в лес. Будут брать в кольцо, не иначе.

- Ждём, - сухо сказал Старый и замолчал.

Станочки с пулемётами я видел в Сирии. Тамошние кулибины какой только фигни не делают. Пулемёт М240 тоже встречал и тоже в Сирии. Обычный пулемёт, его не назовёшь выдающимся. Стреляет натовским патроном 7.62х51 мм.

Сзади зашуршало, и по лестнице на крышу взобралась Маша.

- Вернись в здание! – громко и требовательно сказал я.

- Да не нуди, Никита, - ответила она. – У меня шок был небольшой. Первый раз такой масштаб перестрелки увидела. Сейчас отошла. Готова на всё.

- На всё не надо, - сказал я. – Ждём «светлых». Через лес попёрли.

- Это ожидаемо, Никита. Значит, ждём. Уехать всё равно не получится.

Я спрятался за парапет. Рядом, прямо на рубероид, улеглась Маша и щелкнула предохранителем Бизона. Щелкнув предохранителем Абакана, я осторожно потянул затвор и дослал патрон в патронник. Оружие готово стрелять.

Псык-псык…

Звук раздался тихий, еле уловимый, с незначительным металлическим лязгом. Так стреляет ВСС Винторез. Кто считает её сверхбесшумной, тот не слышал выстрела ночью в глубокой тишине. Громко. Очень громко!

- Слышала? – спросил я.

Маша кивнула.

- Минус «светлый», - доложили Старый. – Прут через лес. Сейчас начнётся.

Я осторожно выглянул и всмотрелся в правую часть леса. Выстрел разорвал тишину. В лицо и особенно в глаза ударило кирпичное крошево. Испуганно нырнув обратно в укрытие, я начал энергично мотать головой.

- Спасибо, Никита, - сказал Старый. – Еще минус светлый. Только ты идиот. Спалился.

Тишина утонула в грохоте выстрелов. Поливать начали из автоматического оружия. Из штурмовых винтовок и пулемётов. Целью выбрали нашу гостиницу, а точнее её крышу. Во все стороны полетел битый кирпич. Закричала Маша и поползла к противоположному краю крыши. Я пополз следом за ней, пожалев, что на автомате нет ремня. Ползти и держать его в руке – крайне неудобное занятие. Рация что-то бормочет, но понять, что, не получается. Решил выключить её.

Мы почти доползли до противоположного края крыши, когда в здание гостиницы выстрелили из гранатомёта. Стрелок целил в парапет, но реактивная граната ушла ниже и попала в окно. Сильно тряхнуло. Перекрытие крыши закачалось, и, кажется, провалились плиты. Но битум и рубероид выдержали, только прогнулись.

Схватив Машу за ногу и рывком подтащив к себе, я показал на парапет и сказал:

- Прыгай.

- Нет! – испуганно ответила она, мотая головой. – Высоко!

- Не больше трёх метров, - успокоил я. Стрельба по гостинице стихла, а это значит одно: снова из гранатомёта жахнут.

- Я не буду прыгать! – крикнула Маша, продолжая мотать головой.

- Там котельная, Маш. Прыгай. Всё нормально! - я удивился, насколько уверенно и убедительно прозвучали мои слова. И страх куда-то улетучился. Точнее, он остался, но не такой, как вначале. Без мандража.

Маша думала секунды три, а затем быстро перекрестилась и, рывком вскочив на ноги, сиганула за парапет. Через мгновение прозвучал треск оцинкованного железа, которым закрыта крыша котельной. Значит, правильно предположил. Точного расположения котельной относительно гостиницы я не запомнил. Маше об этом говорить не стоит.

Выждав несколько секунд, я прыгнул следом и с трудом сумел не приземлиться Маше на голову. Додуматься спрыгнуть с котельной ей ума не хватило.

- Прыгай! – прорычал я и толкнул девушку. Спрыгнув сам, помог ей подняться. Взглядом попросив прощения, показал в направлении леса и сказал: - Побежали. Там нас вряд ли достанут.

Отбежав вглубь леса метров на сто пятьдесят, мы остановились у большой поваленной сосновой сухарки. Выстрелы и взрывы не умолкают. Гостиницу утюжат из гранатомётов. Настоящая война получается!

Включив рацию, я позвал в эфир:

- Старый, как дела?

- Как дела? – грозно рыкнул он в ответ. – Хреново дела, Никита! Думал вы всё, того! Где вы?

- В подвале гостиницы Дары Сибири, - ответил я. – Уоки-токи плохо ловит. Тут окошечко есть, возле него только сигнал проходит. Вытащите нас?

- Надо?

- Без фанатизма, Старый. Не подставляйтесь.

- Сделаем, Никита.

- Зачем ты соврал ему? – удивилась Маша.

- «Светлые» слушают нас, - ответил я. – Пусть лупят по гостинице. Нас меньше. Хитростью брать будем.

Маша улыбнулась:

- А ты не так прост, Никита…

Несколько взрывов, прогремевших один за другим, доложили, что гостиница пострадала ещё сильнее. Тут же проснулась рация:

- Никита, завалило вас. Никита!

Я промолчал.

- Связь кончилась, Старый, - сказал в эфир Макс. – Похоже, их серьёзно завалило. Что делаем?

- Будем спасать, - ответил Старый.

Думал я почти минуту. Оставить Машу и отправиться на перестрелку или просто ждать? Делать последнее не позволяет совесть, но и девушку одну оставлять не хочется. В итоге решил идти. Маша вызвалась идти со мной, но после короткого разговора удалось убедить её остаться.

Двигаться по лесу бесшумно вполне реально, но я такому не обучен. Под ноги постоянно попадают сухая трава и веточки, которые создают достаточно звуков. Хорошо, что на фоне перестрелки моего перемещения не слышно.

Углубившись в лес метров на триста, я решил зайти врагу за спину. На марш- бросок потребовалось минут семь. Двигаться быстро не получается. Постоянно вглядываешься в просветы между деревьев в надежде обнаружить врага. Мощные сосны создают кронами сплошное одеяло, сквозь которое с трудом пробивается солнечный свет. Полумрак только на руку.

Двоих бойцов в чёрных костюмах я приметил на расстоянии сорока-пятидесяти метров. Присев возле дерева на слежавшуюся хвою, они просто курят и о чём-то негромко разговаривают. Да, вояки у «светлых» хоть куда!

Приклад автомата упёрся в плечо. Голова ближайшего «светлого» поймана в прицел. Палец на спуске.

Я не сомневаюсь, что автомат пристрелян. Движение пальцем приведёт к логическому концу человека, взявшего в руки оружие. Стреляя в кого-то, ты должен быть готов к самому худшему: тебя могут убить. Кто эти парни, работающие на организацию «Bright future»? Я не знаю… Наверняка простые ребята и мужики. Наверняка большинство из них русские. Такие же, как я. Просто ситуация разделила. Ничего личного, парни.

Я нажал на спуск, мысленно сказал «двадцать два» и прекратил стрелять. Поймав в прицел второго бойца, проделал то же самое и спрятался за ствол массивной сосны. Оба «светлых» мертвы. Можно не сомневаться.

Выждав пару минут и убедившись, что убийство осталось незамеченным, продолжил продвигаться к зоне боевых действий, развернувшихся у двух кафешек. Возле трупов «светлых» остановился ненадолго. Только в целях интереса. Захотелось посмотреть, что за оружие используют. Основными стволами оказались израильские штурмовые винтовки TAR-21, имеющие компоновку бул-пап. Пистолеты – австрийские «Глок-17». Неплохо, однако, «светлых» вооружают.

По мере приближения к границе леса звуки боя начали стихать. Поубавились ряды нападающих. И не только их.

Где-то огрызается пулемёт. Где-то бьёт винтовка. Коротко рычат автоматы.

Стрелка, укрывшегося между массивными корнями, я мог не заметить. Повезло, что он решил выстрелить, и тем самым обнаружил себя. Автомат Никонова толкнул в плечо, и стрелок остался лежать в корнях. Помимо него на выходе из леса лежат трупы ещё семерых бойцов. Это те, кого удалось обнаружить при беглом осмотре.

Кафешки теперь просматриваются отлично. Кафе Арарат лишилось всех стёкол, но осталось относительно целым. Отштукатурить и будет как новое. Кафе Дары Сибири превратилось в руины. У «светлых» были гранатомёты, и они их применяли. Успешно применяли.

Я решил включить рацию и позвал Старого. Он ответил спустя секунду:

- Отвоевались, Никита. Я тебя недавно заметил и чуть не пристрелил. В такой одежде ты как белая ворона. Машины «светлых» уничтожены. Они тоже. Не все, правда. Часть свалила. Твоя уловка неплохо помогла, спасибо. Маша где?

- В лесу, - ответил я.

- Беги за ней, - устало попросил Старый. – Нужно уезжать. Только осторожно. Не напорись в лесу на «светлых». Испуганный враг тоже враг…

Десять минут, и порядком поредевшая группа продолжила путь. За руль потрёпанной Ауди пришлось сесть мне. Ехать на трёх спущенных колёсах и без единого стекла то ещё удовольствие. Старый сесть за руль оказался неспособен. Левая рука прострелена. Ранение нехорошее, разнесло локоть. О руке можно забыть. Такой, как раньше, она уже не будет. Из десяти ребят, прикрывавших нас, уцелели только пятеро, притом трое ранены. Двое получили тяжелые повреждения и могут загнуться по дороге. Третьего слегка зацепило в голову. Так, лишь оцарапало.

Маша созвонилась с Василием, и тот убедил, что помощь уже едет. Также к месту перестрелки едет множество различных силовых структур. Нас спас небольшой посёлок в трёх километрах от трассы. Там и встретились с отправленной по нашу душу помощью. В сам посёлок заезжать не стали. Свернули на просёлочную дорогу и углубились в лес. Помощь приехала через полчаса в лице шести молчаливых парней на двух Тойота Королла и стареньком микроавтобусе Фольксваген Транспортер.

Раненых перегрузили в Фольксваген. Старый сопротивлялся и всеми силами убеждал Машу, что сможет закончить операцию по отправке меня в другой мир. С трудом, но удалось убедить его ехать в больницу. Перед тем как мы уехали, Старый схватил меня за руку и спросил: «Теперь ты понимаешь, какая у нас работа?». Я не стал отвечать. Вопрос был задан не к месту. Не я нашел их, а они меня. Один из тяжелораненых парней умер по дороге в больницу.

Дальнейший путь был продолжен на двух Тойотах. Мы всю дорогу ждали, что охота за нами продолжится, но «светлые» не предприняли второй попытки. Или предприняли, но не успели. Убив троих, я не почувствовал угрызений совести. Всё, что почувствовал – жалость. Пожалел, что не прихватил оружия убитых «светлых». Там, куда иду, лишние стволы не помешают. Прощай, этот мир. Да здравствует новый, Иной…

***

Я подошел к обрыву и свесил ноги. До воды метров тридцать. Высоко. Упадёшь и костей не соберёшь.

Вечереет. Солнце почти спряталось за холмами. Водная гладь Енисея неподвижна. Тишина.

Куда я побежал и зачем? Зачем согласился? Чем тот мир лучше этого? Наверное, ничем. В этом мире я не нужен. Плыву по течению и ни к чему не стремлюсь. В том мире цель будет. Простая цель, примитивная. Найти несколько ублюдков, сбежавших от правосудия из этого мира, и прикончить их. Это если повезёт. А может не повезти. Могу сдохнуть во время перехода.

Маша подошла бесшумно и села рядом со мной. Тихо спросила:

- Совесть мучает?

Я покачал головой.

- А что тогда? Не хочешь идти?

- Ехать, - поправил я.

- Выговорись, - попросила Маша. – Полегчает.

Я снова покачал головой:

- Не полегчает. Скажи мне честно, Маш, кто из вас хороший, а кто плохой?

- «Светлые» плохие, - уверенно сказала она. – Мы хорошие. «Светлые» отправляют в новый мир всяких негодяев. Мы, благодаря таким как ты, убиваем их. Вершим возмездие.

- Возмездие… - прошептал я, пробуя слово на вкус. – Хорошие слова, но не верные. В сегодняшнем противоборстве двух организаций погибло более полсотни человек. Кто из них был плохим?

- «Светлые», - с прежней уверенностью ответила Маша.

- Нет, ты не права, подруга. В сегодняшней перестрелке не было ни хороших, ни плохих. Были только люди, выполняющие поставленные задачи. Ты, Старый и десять бойцов защищали меня. Бойцы «светлых» выполняли задачу по моей ликвидации. Все получают деньги. Или смерть. Если и есть плохиши, то это верхушка «светлых» и «тёмных». Но даже они преследуют одну-единственную цель, и эта цель: получение прибыли. Зачем убивать плохишей, которые отправлены в другой мир? Пусть они будут там. Сдохнут, когда придёт время. Знаешь, я не удивлюсь, если узнаю, что «светлые» и «тёмные» – одна организация. Ты меня не слушай. Это только размышления.

- А если изобретут обратный портал? – с вызовом спросила Маша.

- И что? – усмехнулся я. – Мир изменится? Станет хуже? Нет, подруга, мир такой, какой есть. Его не изменишь. Всегда будут плохие и хорошие. Это природа…

Мы говорили долго. Больше часа. За это время успело стемнеть. Маша утверждала, что мир изменить можно. Я приводил ей примеры, которых несчитанное множество. Нет, мир не изменить. Он такой, какой есть…

***

Пришло время отправления. Моя Тойота Сурф давно стоит на поляне и ждёт. Фура, которая доставила её сюда, уже едет обратно. Портал скоро будет открыт. Точнее, он откроется самостоятельно. Два ГАЗ-66 с будками стоят в четырёх метрах друг от друга. Внутри них находится аппаратура, которая стабилизирует портал. По команде я включу двигатель и проеду через что-то незримое. Всё до ужаса просто. До сих пор не верю.

- Три минуты до открытия! – крикнул худой мужик в очках, одетый в серый рабочий костюм. – Торопиться не нужно. Просто медленно трогаешься и проезжаешь между машинами. Всё понял?

- Понял! - крикнул я. Руки нервно гуляют по рулю. Ноги играют педалями. Что меня ждёт там?

Маша подошла к машине, запрыгнула на подножку и уставилась на меня через открытое боковое окно. Улыбнувшись, сказала:

- Не нервничай. Всё будет хорошо. Расслабься.

- Ага, - нервно кивнул я. – Расслабишься тут. Не каждый день между мирами путешествую!

- Всё будет хорошо, - повторила Маша и поцеловала меня в щёку.

- Спасибо, - не знаю зачем сказал я.

- Всё проверил? – поинтересовалась Маша.

Я кивнул:

- Проверил. Переоделся. Магазины набиты патронами. Автомат готов к бою. Только сам не готов.

- Со многими так, - сказала Маша. – После портала всё пройдёт.

- Может, со мной? – в шутку предложил я.

- Нет, - с улыбкой ответила Маша. – Может, когда-нибудь, но точно не сегодня. Прощай, Никита…

- Прощай, Маша…

Она ушла. Я уставился на освещенные прожекторами Шишиги. Три минуты скоро истекут. Хочется, чтобы они шли как можно дольше. Страшно.

Внутри Шишиг что-то загудело. Никаких световых эффектов. Всё осталось по-прежнему. Только немного просел свет прожекторов, и более усердно затарахтел генератор. Появился лишний потребитель. Потребители.

- Запускай мотор, - скомандовал один из техников.

Я повернул ключ. Стартер провернул маховик, и дизель заурчал. Посоветовали не включать фар. Включать не стал.

- Врубай передачу и трогай, - скомандовал другой техник. – С богом и удачи!

- С богом и удачи! – повторили все присутствующие и Маша.

- С богом, Никитос, - сам себе сказал я и включил передачу.

Тойота ехала быстро. Никогда бы не подумал, что на первой передаче и на холостых оборотах можно ехать настолько быстро. Желание нажать тормоз было, но я стерпел. Бампер достиг незримой черты, но ничего не изменилось.

Незримой черты достиг я, и изменения почувствовались. Стало невыносимо тихо и темно. Тойоту зашатало. Так бывает, когда едешь по крупным камням. Передняя часть машины начала сильно крениться. Кажется, я падаю. Темнота и тишина не отступили. Шатания продолжились. Крен увеличился. Не стерпев, нажал на тормоз, и всё прекратилось. По-прежнему тихо и темно, как в склепе. Где я?

Глава 4

Паника – худший враг. Её невозможно убить.

Вглядываясь в темноту, первое, что я сделал, успокоился. Могло случиться всякое. Воды нет – хорошо. Жив – отлично! Выход мог открыться где угодно. На горе или склоне. В яме или болоте. В пещере.

Точно, пещера! Такая темнота обычно в пещерах. Лютая темнота, непроглядная.

Включение фар дало результат: я в пещере. Главный минус: впереди провал. Я везунчик. Люстра на крыше бьёт хорошо и выхватывает из тьмы на расстоянии пятидесяти метров вертикальную скалу. Отпущу тормоз и отправлюсь в неизвестность. Что ждёт внизу, камни или вода, интересует мало. Результат всё равно будет один.

Продолжая держать тормоз, я включил заднюю передачу. Свет заднего хода показал усыпанный камнями подъём. Включение задней светодиодной люстры высветило ещё больше. Я и правда в пещере, уходящей куда-то вверх. Ширина не более четырёх метров. Высота метра три. Стены под потолком немного сужаются. Подъём серьёзный и каменистый, но Тойота должна справиться. Остаться без машины не хочется.

Включив все блокировки, которые имеются, я плавно тронулся. Тойота пошла туго, но пошла. Переваливаясь по крупным камням, задом поползла в подъем. Облегчённо выдыхать пока рано. Градус подъёма может измениться, и преодолеть его будет просто невозможно.

Спустя сотню метров подъёма пещера значительно расширилась. Объезжать задом самые большие булыжники надоело. Прижавшись ближе к одной из стен, я в три захода развернул Тойоту. Передом она поехала намного увереннее. Градус подъёма начал незначительно уменьшаться. Впереди, где свет становится еле различимым, порой заметно движение. Что-то мелкое скачет между камнями и не желает показываться. Какие-нибудь крысы. Сверхсильные, плотоядные, всё прогрызающие крысы! Что-то фантазия разыгралась. Не накаркать бы. Для уверенности взял лежащий на сиденье АК-15 и положил его на колени.

Еще метров через триста пещера стала совсем пологой, вот только высота снизилась, и Тойота чудом не цепляет редкие выступы содержимым багажника на крыше. Если высота снизится ещё, то варианта будет два: либо идти пешком, либо делать из Тойоты пикап.

Грозный, леденящий душу рык пришёл из неизвестной темноты и заставил ужаснуться. Рука машинально легла на автомат, щелкнула предохранителем и передёрнула затвор. Я понял, что дрожу от страха. Что за твари могут обитать в пещерах? Стоило изучить энциклопедию фауны от корки до корки. Задним числом все умные!

Второй рык, от которого, кажется, задрожали стёкла Тойоты, раздался через минуту. Зверьки, бегавшие впереди между камней, куда-то свалили. Судя по увеличению громкости рыка, тварь, обладающая им, движется в моём направлении. И эта тварь очень большая!

Только сейчас понял, что поверил в существование Иного мира. Портал пройден, в этом нет сомнения. Я в какой-то огромной пещере, а навстречу движется обладающее неимоверно мощным голосом существо. Попробуй не поверь.

Говорят, что еда помогает успокоиться. Вытащив из разгрузки шоколадный батончик, я не понял, что съел его. Пришлось съесть второй. Успокоиться это не помогло. Рычание опять повторилось, и на этот раз громче. Решил остановиться и ждать. Для уверенности достал три гранаты «Ф-1» и положил их на пассажирское сиденье. Бросать гранаты в пещере – идиотизм. Тойоту посечёт осколками. Но куда деваться? Быть съеденным не хочется.

Думая, что делать, и всматриваясь в темноту, я вспомнил, что Марат и Кирилл установили в мою Тойоту вместо штатного сигнала другой, навороченный. Пневматический гудок, мощностью немногим уступающий паровозному. Было решено гудеть.

Мощный – слабо сказано. Стены пещеры усилили звук, и моя голова мгновенно заболела. Рычание перестало казаться громким. Возможно, идущий на меня зверь испугается механического и громко кричащего монстра. Всё-таки компрессор воздух посерьёзнее выталкивает. Легкие пещерного чудовища на такое не способны.

Я продолжил ехать, изредка сигналя. Пещерное чудище отвечает рычанием, но не отступает. Похоже, что скоро встретимся.

Рык прозвучал довольно близко. Несколько десятков метров и фары выхватили из темноты три ярко-жёлтых светящихся глаза с вертикальными зрачками. Понятно, что светятся они потому, что свет фар отражают. Но их три! Три!

Я посигналил, и зверь прорычал в ответ. Поиграв в перекличку, проехал ещё метров пятьдесят и увидел очертания. Высотой метра полтора, не меньше. Ширина такая же. Голова плоская, как у крокодила. Пасть более широкая и, возможно, не такая вытянутая. Два глаза посажены по бокам, третий почти во лбу. Туловище массивное, с четырьмя ногами. И сравнить-то не с чем. Что-то среднее между крокодилом и росомахой, только во много раз больше и тяжелее вместе взятых.

Понемногу продвигался вперёд. Чудо-монстр делал то же самое. Я останавливался, и останавливался он. Я гудел – он рычал. Постепенно мы оказались почти рядом. Я с правой стороны пещеры. Монстр с левой, поглядывая на меня тремя глазами и показывая огромное количество зубов, усыпавших большую челюсть. Зубов было как у акулы. Всё свободное пространство рта ими утыкано. При желании перемелет как меня, так и мою Тойоту. Только покрышки жевать устанет.

Когда расстояние сократилось до невозможного, чудо-монстр неожиданно прыгнул. Мне вполне могли понадобиться новые штаны, но обошлось. И до применения оружия не дошло. Монстр прыгнул не на меня, а на стену. Четыре лапы-присоски легко прилипли к камням, и монстр продолжил путешествие вглубь пещеры по стене. Или не вглубь пещеры? Может вглубь еду я, а он наружу спешит? Разберёмся.

Убедившись, что опасность миновала, решил воспользоваться энциклопедией местной фауны. Увиденная тварь обнаружилась на первых страницах в разделе неопасных животных. Ага, неопасных! Кто это писал, тот просто не встречался с этим монстром!

Пещерогрыз – такое дурацкое название дали такому страшному монстру. Плотоядный. Питается земляными каменными червями. Каменными, потому что обитают в камнях. Чтобы добывать каменных червей, пещерогрызу приходится грызть камни. Грызть камни быстро не могут ни каменные черви, ни пещерогрыз. Какой-то анекдот получается, а не описание столь жуткого зверя.

При встрече с людьми и другими животными пещерогрыз начинает рычать. Рычит громко и жутко, с целью отпугнуть. Никогда не нападал на людей. Были случаи нападения людей на пещергрыза, но точно подтверждённой информации не имеется. Конечно, не имеется! Сожрал он всех, не иначе!

Следом за пещерогрызом в разделе неопасных животных идёт углеводородный червь. С виду червяк червяком, только серый слишком. И картинка какая-то ненастоящая, что ли. Словно нарисованная. Не фотография точно. Прочитав описание, я понял, что фотографию вряд ли когда-нибудь увижу.

Углеводородный червь имеет такое название не потому, что состоит из углеводородов, а потому что жрёт их. Встретить этого червя удавалось всего несколько раз. На людей ему плевать. Он их просто не замечает. Ползёт себе потихоньку, породу перемалывая, углеводороды ищет. А точнее – нефть. Длина у червя не сильно большая. Три сотни метров в момент растягивания. Диаметр тоже так себе, три-пять метров. Коротковат шланг, если честно.

На поверхность углеводородный червь выползает редко. Зачем непонятно. Выползет и уползёт, оставив после себя огромную пещеру. Проблема в том, что, похоже, в одной из таких пещер я и нахожусь. Только углеводородного червя не хватало.

Тойота Сурф медленно, но уверенно ползет по пещере. Чаще всего идут подъёмы, не слишком серьёзные, но всё-таки чувствительные. Иногда пещера становится прямой и словно искусственной. Совсем редко попадаются незначительные спуски. Ясно одно: пещера ведёт на поверхность.

Шок от встречи с пещерогрызом прошел. Углеводородного червя, слава тебе Господи, удалось избежать. Я окончательно убедил себя, что нахожусь в другом мире. И нет сомнения, в Ином. Ведь наш мир в сравнении с этим курорт. Никаких червей-нефтяников и жуткого вида шахтёров, специализирующихся на прогрызании камней. И это, руководствуясь энциклопедией местной фауны, только цветочки. Ягодки будут на поверхности, хотя ягодок и под землёй хватает.

Зверьки, которые не так давно мельтешили на границе света фар, появились вновь. При помощи монокуляра удалось разглядеть одного: круглый, как футбольный мяч, и такого же размера. Ни глаз, ни лап, ни каких-либо других конечностей не замечено. Одна шерсть. Коричневая и длинная. В энциклопедии о данном виде живых существ ничего не сказано. Значит, не успели изучить. Радует, что не нападают. Убивать одного в целях удовлетворения интересов я не стал. Убивать зверьё можно только в случае опасности или нужды в пропитании. Опасности нет, еды навалом. Интересы пусть удовлетворяют другие. Этот мир отнёсся ко мне лояльно, значит, буду отвечать тем же.

***

Почти два часа истекло. Из трудностей попались два особо хитрых подъёма, штурмуя с разгона которые боялся порвать покрышки на твёрдых камнях. Обошлось. Так же был пройден участок с низким сводом. Одна из канистр с топливом, торчащая вверх выше всего остального, сильно скрипела по камням. Тоже обошлось. Миллиметраж. Пещера словно для Тойоты сделана.

Еще несколько километров остались позади, и я заметил впереди какой-то свет. Выключив фары и люстру на крыше, окончательно убедился, что в нескольких сотнях метрах впереди имеется источник света. Там, на границе возможностей человеческого зрения, тьма рассеивается. Что это может быть? Неужели поверхность?

Включив фары и продолжив осторожно ехать, со временем различил горящий у стены пещеры костёр. Чуть позже взгляду предстала сидящая у костра массивная фигура, а также что-то отдалённо напоминающее лежанку, сделанную из веток и травы. Помимо всего этого, рядом с фигурой было заметно что-то похожее на рюкзак, котелок и копьё, приставленное к стене пещеры.

Сжимая автомат и будучи готовым ко всему, я остановил машину в паре десятков метров от костра. Фигура, которая показалась мне человеком, накинувшим на себя огромную шкуру не то медведя, не то другого животного, нехотя встала. Огромное такое существо, метра два с половиной ростом, с мощными волосатыми ногами и сильными, не менее волосатыми и мощными, руками. Или лапами? Голова повернулась, и на меня посмотрели два зелёных, почти человеческих, глаза. Вот только существо не человек. Существо медведь. А точнее медвлюдь. Точно такого же представителя медвлюдей я видел на одной из фотографий, которые мне показывал Василий в первую нашу встречу.

Игра в гляделки длилась почти минуту. Существо подняло руку и, указав на машину, сделало непонятный жест. Я помотал головой. Медвлюдь приложил когтистую лапу к морде и показал, что фары слепят его. Я тут же потушил люстру и фары, оставив включенными только противотуманки, потому что они не слепят. Медвлюдь удовлетворительно кивнул и махнул рукой, приглашая выйти. Подумав, решил согласиться. Всё-таки агрессией не пахнет. Вполне дружелюбное существо, как мне кажется.

Я вышел из машины, прихватив для уверенности пистолет. Костёр сложен из ровных (наколотых!) поленьев. Рядом, на небольшой кучке ещё тлеющих углей, стоит самый настоящий земной чайник. Котелок с крышкой тоже земного происхождения. Либо подарили люди, либо нашёл, либо отобрал. Есть вероятность обмена.

Медвлюдь, видимо, устав терпеть мой пристально-усталый взгляд, стукнул себя в грудь и прорычал:

- Угрх.

Скорее всего, это имя. Вот же я везунчик! Первые часы в новом мире, а уже контактирую с почти разумным существом. Или полностью разумным? Разберёмся.

Я тоже стукнул себя в грудь левой, свободной рукой и представился:

- Никита.

- Акхита, - сказал медвлюдь Угрх. – Хеловек!

- Человек, - кивнул я. – А ты, Угрх, медвлюдь?

- Эт, Акхита, неправэлн, - ответил Угрх. – Медвлюдь – хеловек назвать.

- Медвлюдями вас человеки называют? – спросил я. Речь вполне понятная. Проблему создаёт рычащее произношение.

Угрх сделал жест лапой, посмотрел в потолок пещеры и вздохнул полной грудью, в мгновение став ещё шире и выше, отчего я почувствовал себя букашкой. Рычание, страшное и злобное, покатилось по пещере, заставив меня задрожать и сильнее сжать пистолет.

Рычал Угрх секунд десять, пока в лёгких не закончился воздух. После этого он снова ссутулился и начал кашлять. Прокашлявшись, сказал:

- Так лучше?

- Намного… - опешил я, чуть не выронив пистолет.

- Человеческая речь трудная, - сказал Угрх. – Связки больно. Нужно посадить голос, чтобы говорить, как вы. Я давно не видел людей и таких, как я. Отшельник. Многое забывается.

Я впал в ступор. Почти разумный? Почти, мать вашу, разумный? Да эта громадина, похоже, поразумнее человека будет. Связки ему больно. Голос нужно посадить. Людей давно не видел. Шпарит по-нашему не хуже меня!

- Переселенец? – спросил Угрх, указав лапой на Тойоту.

Я, продолжая пребывать в состоянии транса, кивнул.

- Наш мир хороший, - многозначительно сказал Угрх. – Только опасный для вас, людей. Но и вы, люди, не лучше. Убийцы!

Я вопросительно уставился на разумного медведя. К чему он клонит?

- Не ты, Никита. Ты не убийца, я чувствую. Боишься меня, но убивать не хочешь. Страх неизвестности. Это нормально для таких, как ты. Другие люди плохие. Их много. Убивают ради забавы.

Я понял, о чем говорит медведь. Медведь говорит! Укусите меня за больное место, если я сплю!

- Да, Угрх, - с трудом сказал я. – Есть плохие люди, а есть хорошие. У вас не так?

- У нас? – удивился Угрх. – Мы не убивхать… - он прокашлялся. – Мы не убиваем ради забавы. Только в целях безопасности. Если люди нападают, то они будут мертвы. Или мертвы мы. Питание нам даёт природа.

- Вы не едите мясо? – удивился я. Зубы, которые демонстрирует Угрх, говорят об обратном.

- Всеядные, - ответил Угрх. – Плоть живых существ нам нужна, чтобы быть сильными. Проще отобрать мясо у хищника, чем добывать самому.

- А копьё тебе зачем? – спросил я.

- Оборона, - ответил Угрх.

Оборона, значит. С такими когтями и зубами можно и без копья неплохо обороняться.

- Никита, ты из дома? – неожиданно спросил Угрх.

Я кивнул. Под домом он, скорее всего, подразумевает мой родной мир. Хотя, кто его знает.

- А есть у тебя консервированная говядина?

- Есть, - ответил я, удивившись вопросу. – Ты про тушёнку, да?

Угрх начал трясти здоровенной башкой:

- Да-да, про неё. В баночках такая. Есть?

Я снова кивнул.

- А дашь одну? – не спросил, а взмолился Угрх, насколько это возможно с его видом.

Я кивнул. Тушёнки у меня много. Целая коробка. Если отдать одну, то не убудет.

Сходив в машину, я с трудом добрался до тушенки и вытащил две банки, не забыв заодно заглушить двигатель. Вернувшись, протянул обе банки разумному медведю. Довольно зарычав, он схватил тушёнку. Одна банка тут же отправилась в пасть. Мощные жевательные движения и звук сминающейся жести. За несколько секунд тушёнка была разжёвана и съедена. Следом судьбу первой банки повторила вторая.

Я не знал, что сказать. Просто стоял с открытым ртом и смотрел на медведя. Он, будто смутившись, спросил:

- Что?

- У меня открывашка есть… - ответил я. – Ещё ножом открыть можно было… напильником, на худой конец…

- А-а-а, ты об этом? – удивился Угрх, утирая пасть когтистой лапой. – Всё нормально. Железо хорошо усваивается, и с ним вкуснее. Полезнее!

Это меня добило. Заметив небольшой чурбачок, я сел на него. Такое надо обдумать. И кофейку заварить. Не каждый день подобное испытаешь.

***

Сидел я минут пять. Сидел, смотрел на огонь и думал. Разумный медведь-отшельник, живущий в огромной пещере. И что он тут забыл? На контакт идёт бодро. Задаёшь вопросы – отвечает. Почему бы не пообщаться и не узнать у медведя что-нибудь новое об этом мире? Стоит попробовать.

Я встал и отправился в машину за кружкой и банкой растворимого кофе. Угрх спросил:

- Хочешь пить?

- Не то чтобы пить, - ответил я. – Это, скорее всего, для удовольствия. Кофе. Что-нибудь слышал о нём?

- Видел, слышал, нюхал, пил, - быстро сказал Угрх. – Не понравилось. Вредно. Для сознания и тела вредно. Лучше пить отвары. – Он указал на чайник. – Попробуешь?

- Не отравишь? – поинтересовался я.

- Полезно! – утвердительно ответил Угрх.

- Ну, раз полезно, то попробую твой отвар, - согласился я, но за кружкой всё же сходил.

Угрх взял чайник когтистой лапой и наполнил мою алюминиевую кружку до половины какой-то тёмно-зелёной тягучей жидкостью. Понюхав, я нашёл отвар приятно пахнущим. Мятно-сладковатый запах с примесью чего-то терпкого, но этого терпкого совсем немного. Впрочем, в отварах я не силён.

- Много нельзя, - уточнил Угрх. – Опьянение будет. Весёлым станешь. Немного можно. Чуть повеселеешь, силы появятся, лёгкость, и голова хорошо будет думать.

- Сейчас узнаю, - сказал я и сделал глоток мутно-зелёной жидкости. На вкус она оказалась сладковатой. По сути обычный чай из лесных трав. Правда, густой. Пьётся приятно. Осушив кружку, понял, что хочу еще. Спросил: - Больше точно нельзя? Понравился мне твой отвар, Угрх.

- Нельзя, - повторил медведь. – Быстрое привыкание. Уснёшь. Надолго уснёшь.

- Нельзя так нельзя, - согласился я и вытащил из кармана шоколадный батончик. Предложил медведю, но он замотал головой. Ну и ладно, мне больше достанется.

Когда батончик был съеден, возникла проблема утилизации упаковки. Угрх показал на костёр и сказал:

- Сожги. Огонь заберёт. Мусорить не нужно. Вы, люди, грязные существа. Там, где вы, много мусора. Неправильно. Нехорошо.

Я почувствовал приятную лёгкость, разливающуюся по телу. Незначительная головная боль, на которую старался не обращать внимания, улетучилась. Готов бегать и прыгать. Готов бежать навстречу приключениям. Хорош отварчик, не поспоришь!

- Сожги мусор! – потребовал Угрх.

Я послушно выбросил обёртку от батончика в огонь. Она быстро съежилась и сгорела.

- Так лучше, - кивнул Угрх.

- А в котелке у тебя что? – поинтересовался я. Отвар пробудил много любопытства. Излишне много.

- Еда, - ответил медведь. – Хочешь?

- А можно?

Угрх коротко рыкнул и ответил:

- Мы почти одинаковые. Слишком похожи внутри. Можем есть одну пищу.

- Тогда давай! – согласился я и рванул в машину за тарелкой. Уже в салоне Тойоты решил прихватить с собой походный стульчик. Всяко лучше, чем на чурбаке.

Угрх, потрогав котелок, покачал головой и поставил его на огонь, предварительно пошурудив брёвна когтями. Ловкости, с которой он это проделал, можно только позавидовать. Поленья легли так, что котелок встал на них, как на плитку. Не так прост медвлюдь!

- Грею, - уточнил он. – Можем поговорить.

- Давай, - согласился я и задал один из подготовленных вопросов: - Угрх, ты отшельник, верно? Почему?

- Одинокий, - басисто ответил медведь. – Нет семьи. Все погибли.

Мне стало не по себе. Ну и вопросец задал.

- Не смущайся, - сказал Угрх. – Всё нормально. Это было давно. Мою семью и племя убили люди.

У меня отвисла челюсть. Осторожно спросил:

- Такие, как я?

- Другие, - ответил Угрх. – Плохие люди. Из твоего дома. Убивали ради развлечения. Истребили много таких, как я.

- А ты? – тихо спросил я. – Как ты выжил?

- Я не знал, Никита. Не был дома. Был в другом племени. Когда вернулся, от моего племени ничего не осталось. Люди убили всех. Головы и лапы отрезали. Боль. Мне было очень больно.

- Поэтому ты стал отшельником, Угрх?

- Нет, - грозно ответил медведь. – Сперва я нашёл всех людей и убил их. Потом нашёл своё племя и освободил их. Предал огню. После стал отшельником. Таков закон. Я не уберёг...

Я не нашёл, что ответить. Человек жесток. Отродье, отправленное в этот мир, очень жестоко. Убивать ради развлечения – нормальное явление для людей. Представляю, что Угрх сделал с теми, кто убил его племя. И с теми, у кого были части тел его племени. Поделом! Уверенно говорю, что поделом!

- И как ты живёшь после этого? – спросил я. – Как ты относишься к людям?

- Ты о ненависти? – вопросом ответил Угрх. – Её нет. Все, кто виноват, заплатили за это. Есть плохие люди, а есть хорошие. Я не настолько слеп, чтобы не видеть столь очевидных вещей. Ты хороший. Добрый.

- Спасибо, Угрх, - улыбнулся я.

- Еда согрелась, - медведь снял с огня котелок и взял мою тарелку. Наполнив её из котелка, протянул мне. – Ешь, Никита.

Я понюхал содержимое: пахнет вкусно. Много пряностей, но и некий мясной аромат присутствует. Помимо бульона, в похлёбке были кусочки не то овощей, не то мяса. Или того и другого одновременно. Мало света, чтобы всё подробнее разглядеть.

Съев одну ложку похлёбки, нашёл её вкусной. Кусочки - это мясо и что-то, напоминающее по вкусу земную картошку, но более твёрдое. Единственное, чего не хватает, это соли. Проблема была решена походом в машину. Увидев баночку из-под таблеток, наполненную солью, Угрх недовольно покачал головой и сказал: «Вредно!». Я не стал спорить. Соль вредна, но тут именно тот момент, когда без вреда для организма просто никак. Да и вред этот не такой уж большой. Бутылка водки повреднее будет.

Доев, я попросил добавки. Угрх без лишних слов наполнил тарелку. Добрый он медведь. Хороший. Закончив есть, я поблагодарил за угощение и решил задать следующий вопрос:

- Угрх, ваш мир, он опасен? Для меня всё в новинку. Расскажи, как вести себя.

- Опасен, - ответил медведь. – И самый опасный в нашем мире - это человек. Он указал на мой пистолет, который давно перекочевал в кобуру на поясе. – Оружие. Человек убивает на расстоянии. Убивает просто так.

- А хищники? – удивился я. – Иногда приходится защищаться.

- А я хищник? – спросил Угрх. – Не всегда хищник нападает первым. А если нападает, то защищает свой дом. Вот ты пришёл в мой дом, - он показал лапой на пространство пещеры, - но я не убил тебя. А мог убить. Я добрый. Если злые придут в твой дом, не убьёшь? У хищников тоже есть дом. Место, где он обитает. И хищник должен есть. Некоторые едят много и постоянно. Только человек убивает для развлечения.

- Я тебя понял, Угрх. Значит, ваш мир опасен. Опасен так же, как и родной мой…

Потом я спросил о выходе из пещеры и узнал, что он будет через два километра. Также Угрх рассказал, что мне повезло попасть в один из малообитаемых районов его мира. Большего я расспрашивать не стал. Помешала навалившаяся тоска. Похоже, что действие чудо-отвара всё-таки закончилось. Тоска пришла тяжёлая. Тоска по дому. Подарив разумному медведю ещё три банки тушёнки и тем самым обрадовав его, я решил продолжить путь.

***

Пещера закончилась. Я ожидал, что увижу просвет, но его не было. Всё оказалось проще: ночь!

Стоило уточнить у разумного медведя время суток. Знал бы, переночевал в его компании. Всяко безопаснее. Что ж, придётся ехать ночью. Не зная, куда и зачем. По ходу движения разберусь.

Повезло, что пещера начинается у подножья горного массива, уходящего куда-то в вышину. Тяжёлые тучи и мрак не дают увидеть, где таятся вершины гор. От подножья гор начинается могучий лес гигантов-деревьев, стволы которых в диаметре насчитывают не менее четырёх-пяти метров. Ровные стволы заканчиваются пушистыми кронами на высоте примерно ста метров. Лес кажется игрушечным. Большим, но игрушечным. Так не бывает. По крайней мере, на земле.

Тойота с трудом спустилась к лесу по камням. Пришлось нехило вспотеть. Один раз, переезжая пологий валун, чуть не опрокинул машину на бок. Постепенно камни сменились рыхлой податливой почвой. Проехав метров пятьсот, я достиг первых деревьев. Эх, сейчас бы взлететь и посмотреть, как далеко простирается лес. Судя по размеру деревьев, лес занимает гигантскую площадь.

Остановившись у ствола могучего дерева-гиганта, заглушил мотор, выключил фары, взял в руки автомат и вышел на улицу. Тишина.

Ни пения птиц, ни шуршания зверей, ни каких-либо других звуков. Жутковато.

Ботинки неглубоко продавливают податливую почву. Включив фонарь, я понял, что всё вокруг усыпано слежавшейся хвоей. Деревья – дальние родственники земного кедра, секвойи или сосны. Скорее всего, первого, больно кора похожа. Хвойные иголки солидные, чуть длиннее ладони. Проехав по ним, Тойота оставила заметный след. При всём желании не замаскируешься. Странно, но в лесу нет других растений, кроме кедров-гигантов. Даже мох на мощных корнях не растёт. Не в хвое ли дело? Слежавшаяся и медленно перепревающая, она стелется сплошным одеялом, не давая растениям и подлеску шансов. Интересно, сколько лет этому лесу? За пару сотен так не вырастешь. За одну-две тысячи лет – поверю.

Углубившись в лес, понял, что кроны деревьев создают такую плотность, что свет через них почти не пробивается. Сложно сказать, есть ли в этом мире луна. Там, у подножья гор, её не было. Может быть, всему виной тучи. А может, просто не существует она.

Стрелка топливного бака пока не сдвинулась, и это радует. Запас топлива и, соответственно, хода, у Тойоты Сурф приличный. Пару тысяч километров на имеющейся солярке точно отмахаю. Каким бы большим ни был лес, но он когда-нибудь кончится.

Сперва я ехал не более двадцати километров в час, опасаясь встретить какого-нибудь опасного представителя местной фауны. Спустя час немного осмелел и поднял скорость до тридцати километров в час. Ехать по хвойной подушке одно удовольствие. Машина плывёт. Единственный минус: топливо расходуется на порядок больше, чем по твёрдому покрытию, но зато ни кочек, ни ям. Может, они и попадаются, но подвеска и хвойная подушка всё сглаживают. Странно, что нет лесной живности. Хотя бы какая-нибудь белка повстречалась. Или енот. Местные, конечно. Большие и злые!

Проехав ещё пару часов и не увидев рассвета, остановился на привал. Выходить из машины и разводить костёр не стал. С кострами в этом лесу вообще никак. Брось спичку и пожар будет страшенный. Главное, чтобы от выхлопной системы ничего тлеть не начало. Будет мне тогда скоростное сафари.

Вскрыв один из сухпайков и немного перекусив, продолжил путь. Чувствуется, что ехать придётся долго. Очень долго.

***

Рассвет пришёл постепенно. В определённый момент я понял, что вижу гораздо дальше, чем светят фары. Открыв окно и высунув голову, понял, что там, выше крон деревьев, уже утро. Как и ожидалось, хвоя не пропускает свет. Точнее, пропускает, но не весь. Спустя минут тридцать надобность в световых приборах отпала. Одновременно с этим ожил лес. И не просто ожил. Закипел!

Грызуны, их несчитанное множество. Хвойная подушка местами просто вибрирует от их количества. Похожие на джунгарских хомячков зверьки, только большего размера, с кошку примерно, пищат и носятся, так и норовя попасть под колёса Тойоты. Кто знает, может, и переехал случайно кого-нибудь. Тут уже ничего не поделаешь.

Второй вид обитателей леса – тоже грызуны. Эти похожи на земных белок, только размером больше и вариантов расцветки поболее. Черные, белые, коричневые, серые, а также черно-серые, бело-коричневые, серо-белые и так далее. Разноцветных белок не меньше, чем хомяков, но они под колёса не лезут. Либо сидят на корнях деревьев, либо дерутся между собой, либо показывают способности лазать по вертикальным стволам деревьев так ловко, что любая кошка позавидует.

Кстати, о кошках! Два раза встречался зверь, напоминающий земного ягуара, только странного окраса. Какой-то пурпурный, с блёстками. Красивый и грациозный. Роста невысокого, метр с небольшим, и длинный, метра четыре, не меньше. Хвост длинный и толстый, аналогичной расцветки, типичный кошачий, неспокойный. Второй раз этот зверь повстречался примерно через час. Но, кажется, это был уже другой зверь. Не пурпурной с блестками расцветки, а цвета лаванды, но также с блестками. Приблизиться к себе он не позволил. Расстояние сократилось до метров двухсот, и кошка сорвалась с места. В несколько прыжков она достигла дерева и пропала. Подъехав ближе, я, не выходя из машины, пытался найти следы, но их не было. Хорошо маскируется при такой-то расцветке. Профессионально.

Встречались и какие-то поросята. Стадо особей тридцать. С виду свиньи свиньями. Вьетнамские, вислобрюхие. Увидев машину, стадо с визгом умчалось в сторону. При желании можно сделать шашлычка. Жаль, приправы и угля не прихватил.

Я ехал, ехал и ехал, а лес и не собирался кончаться. Только один раз встретилась поляна. Большая и круглая. Метров триста в диаметре, не меньше. Поросшая высокой, по пояс, жёсткой и острой, как осока, травой. Совершив короткую вылазку из уютного салона Тойоты и порезав о траву палец, решил не испытывать судьбу и продолжить путь. Та, изящной расцветки, кошка наверняка умеет не менее изящно убивать. Не хочется давать ей такой возможности. Буду ехать. Куда-нибудь да приеду.

Красавец олень показался вдали. Он медленно вышел из-за огромного дерева и остановился. Я остановился в свою очередь. Нас разделяют не более ста метров. То, что это олень, нет никаких сомнений. Да, не земной, иной, но всё же олень.

Высокий, метра три, если мерить по холке. Тонкие стройные ноги. Огромные рога светятся нежно-розовым. Интересно, какие процессы создают люминесценцию? Медного цвета шкуру украшают золотистые, овально-круглой формы пятна. Зверя можно назвать прекрасным. Охотиться на такого мне не позволит совесть. Нет, наша планета не может похвастаться такими красотами. Этот мир, Иной мир, изящнее нашего. Во всех проявлениях.

Олень стоял, и я смотрел на него. Решил залезть в энциклопедию фауны и нашёл данного представителя местного животного мира в разделе травоядных животных. Зовётся он медным оленем. Или пятнистым золотым. Кто-то называет его розоворогом. Животное считается условно опасным. На агрессию отвечает агрессией. Сильный, способен рогами перевернуть средних размеров внедорожник. Вес взрослой особи начинается от восьмисот килограммов (безрогие самки) и заканчивается отметкой в полторы тонны (преклонного возраста самцы). Рога, имеющие люминесценцию, после смерти животного теряют её в течение нескольких дней. Рога у оленей на всю жизнь. Сбрасывать рога, как наши земные олени, представители данного вида не умеют. Порой ломают, это да. Растут рога долго, всю жизнь оленя, учитывая, что живёт он в среднем немалые полсотни лет.

В целях интереса также нашёл в энциклопедии упоминание о той самой пурпурно-блестящей кошке. Зовут её лавандовой пантерой, потому что окрас цвета лаванды самый популярный. Зовётся ещё пурпурной, но реже. Встречаются чёрные, но редко. Слишком редко. Черные, как и остальные, тоже блестят. Хищная, что неудивительно. Травоядных кошек я не встречал. Хотя однажды встречал кота-вегана, но подсажен на растительную пищу он был не по своей воле. Просто его хозяин-веган законченный дебил. Кот-веган при любой появлявшейся возможности старался жрать мясо. Мясом он считал мух, пауков и других насекомых. Увы, но другого мяса в квартире не было.

Отвлёкся, вернусь к пурпурной пантере. Хищная и опасная. Быстро бегает, хорошо маскируется, невзирая на окрас, и отлично лазает по деревьям. К человеку относится лояльно. Нападает, только если зайдёшь на её территорию, и то при условии наличия котят. Типичная земная кошка. За котят порвёт любого. Размером пантера немного превосходит земного амурского тигра. Чуть выше, немного длиннее и более стройная. Весит от двухсот пятидесяти до трехсот пятидесяти килограммов. Крупная кошечка, ничего не скажешь. На земле самым крупным представителем кошачьих является Амурский тигр. Эта поболее будет. И это не самая крупная из кошек, которых можно встретить в этом мире.

Энциклопедия флоры дала подробное описание места, в котором нахожусь. Зовутся данные деревья лиственницами, потому что имеют особенность раз в год сбрасывать хвою. Какого-то другого названия придумано не было. Всё-таки названия давали люди, земные люди, и это многое значит.

Лес, где нахожусь, зовут мёртвым. Мёртвый, потому что в ночное время суток он умирает. Встретить зверька ночью в мёртвом лесу верх удачи. Самое главное, и это безусловно, ночью в мёртвом лесу относительно безопасно. Относительно, потому что для человека опасность представляют не только местная флора и фауна, но и такой же, как он, человек.

***

С момента наступления рассвета прошло почти двенадцать часов. Интересно, длина суток в этом мире такая же или отличается от привычных земных? Выясню потом.

Изрядно проголодавшись, решил остановиться и перекусить. Или полноценно пообедать. Остановившись и открыв окно, услышал звуки, напоминающие стрельбу. Стрельбу очередями. Решил проверить.

На поиск источника звука ушло почти полчаса. Стреляют редко. В итоге, проехав километра три-четыре, я наткнулся на разбитый в лесу палаточный лагерь, возле которого стоит темно-синий Land Rover Defender. Серьёзный такой, подготовленный для бездорожья и при этом совсем новый. Багажник на крыше загружен до отвала. Вот и первые люди. Не думал, что увижу братьев по разуму так скоро.

Две палатки, зелёная и оранжевая, стоят рядом друг с другом. Недалеко от палаток расчищено место для костра. Между костром и палатками стоит разложенный походный столик и стульчики вокруг него. Стульчиков четыре.

Видимо, услышав или увидев меня, жители лагеря в составе четырёх человек собрались в кучу и начали энергично махать. Мужик за сорок в лесном камуфляже; полноватая тётка тоже лет сорока, одетая в белый спортивный костюм; парень лет двадцати в камуфляжных штанах и белой футболке с немецкой винтовкой G36 в руках, и вполне симпатичная рыжая девчонка в коротких белых шортиках и розовой футболке. Вот и вся компания.

Я остановился рядом с дефендером, заглушил мотор и вышел. Автомат брать не стал. Хватит пистолета в кобуре. Компания не выглядит агрессивной. По мордам точно не наши. Иностранцы. То ли немцы, то ли англичане. Возможно, и американцы. Так сразу и не скажешь.

- Hello! – воскликнул на английском мужик в костюме и, сделав шаг, протянул мне руку.

Английским владею. Не скажу, что хорошо, но вполне нормально, чтобы без особого труда поговорить с иностранцами.

- Привет, - уже на английском ответил я.

- Русский турист? – удивился мужик. – Я Майкл. Это Джордж, Кара и Кейли. Мы тоже туристы!

Я вроде не согласился с тем, что турист, ну да ладно. По сути так и есть. Хотя, точнее будет переселенец. Майкл, видимо, глава семейства. Кара, полноватая тётка, его жена. Джордж, скорее всего, сын, потому что сильно похож. А вот Кейли, наверное, девушка Джорджа. На англичанку она точно не походит. Семейство походит, а она нет. Скорее всего, ирландка. Больно уж рыжая и немного веснушчатая. Была у меня давным-давно подружка ирландка. В Сирии познакомились. Гуманитарной помощью занималась. Ох, и огонь девица! Во всех смыслах огонь. Жаль, подорвали их машину на выходе из зоны боевых действий одни нехорошие типы. После мы от этих типов ничего не оставили.

- Турист, - ответил я. – Русский.

- Недавно здесь? – спросил Джордж.

Я кивнул.

- Здесь красиво, - улыбнулась Кара. – Хорошая природа!

- Вы из Англии? – предположил я.

- Да-да, - закивал Майкл. – Мы из Англии!

В метрах пятидесяти, у ствола дерева, зашуршал в хвое один из представителей местной живности. Тот, что похож на джунгарского хомяка, только больший по размеру. Джордж, резко развернувшись, нашёл источник звука и от души полил его из штурмовой винтовки.

Я успел открыть рот и ослабить мощность звука, но всё же в ушах немного зазвенело.

- Джордж! – рявкнул Майкл. – Хватит стрелять!

- Да-да, - хмурясь, согласился я. – Хватит стрелять по бедным хомячкам. Это не игрушки.

Джордж, непонятно выругавшись и злобно посмотрев на отца, решил нас покинуть и отправился посмотреть, удалось ли кого-нибудь убить. Не удалось, даже мне понятно. Выше стрелял. В ствол дерева все пули ушли.

- Как вас зовут? – с видимым интересом спросила Кейли. Везёт мне на ирландок. Я бы не прочь познакомиться с ней поближе.

- Ник, - с улыбкой представился я.

- Ник – сокращённое от Николас? – удивилась Кара.

- Сокращённое от Никита, - сказал я.

Меня пригласили за стол и налили чаю. Не отказался. Хотел угостить туристов собственными припасами, но они отказались. Также были предложены свиные стейки. Отказываться было грех.

Муж Майкл и его жена Кара, а также, возможно, их будущая сноха, смотрели на то, как я ем, не рискуя задавать вопросы. Вопрос решил задать я:

- И давно вы тут?

- Давно, - ответил Майкл. – Уже три дня.

- А день тут какой? – решил уточнить я.

- Длина суток почти как у нас, но немного длиннее, - ответил глава семейства. – Мы еще не разобрались. Узнаем, когда домой вернёмся.

- Вернётесь домой? – удивился я.

- Ну да, - кивнул Майкл. – Мы сюда на неделю. Первый раз.

То ли я дурак, то ли… Интересное кино получается. Вариантов два. Первый: меня обманули, и есть возможность вернуться обратно. Второй: обманули англичан. Сейчас узнаю.

- Майкл, - начал говорить я. – Вам разве не сказали, что обратного пути нет? Кто вас сюда отправил, и как вы узнали о существовании этого мира?

Майкл и Кара заулыбались. Ответила Кейли:

- Выход есть, Ник. Портал мы откроем сами.

- Ага, - с долей скептицизма ответил я. – Кто вам такое сказал?

- Мой брат, - начал рассказывать Майкл, - постоянно перемещается в этот мир, чтобы отдохнуть. Советовал и мне. У нас общий бизнес. Брат одинокий, нет у него семьи. Раньше я не верил, но однажды решил согласиться. Как видишь, мы здесь. Отправившие нас сюда люди дали нам устройство, при помощи которого мы сможем вернуться обратно. Не пугай меня, Ник.

- Сто лет не собирался, - по-русски сказал я, уже понимая ситуацию. Обманули не меня. Обманули их.

- Что? – удивился Майкл.

- Не собирался пугать, - снова перешёл на английский я. – Майкл, можешь показать мне устройство?

- Конечно! – вскликнул он и, сорвавшись с места, умчался к машине. Вернулся спустя минуту с каким-то черным прибором в руках. Все надписи то ли на китайском, то ли на японском. Скорее всего, первое.

- Этот прибор открывает портал, - сказал Майкл и протянул мне коробку, размером не превосходящую булку хлеба. – Только не нажимай ничего. Надо по инструкции делать.

- Не собирался, - ответил я и взял коробку. Понять, что это бутафория, много ума не нужно. Лёгкая коробка и какая-то неопрятная. Только до ужаса наивные люди могли купиться на подобное. А братец у Майкла тот еще пройдоха. От братца избавился и от его наследника. Весь бизнес себе отжал, и притом без кровопролития. Пропали без вести!

- Откроешь портал? – попросил я, вернув Майклу коробку. – Или не откроешь? Попробуй.

Англичане и ирландка посмотрели на меня с опаской. Вернулся Джордж, увидел лица родных и подруги. Спросил:

- Что-то случилось?

- Ничего, - успокоил сына Майкл и вытащил из кармана сложенный во много раз листок. Развернув его, посмотрел на меня как на идиота. Хотя, по сути, сам идиот.

- Пусто? – усмехнулся я.

Майкл кивнул. Просидев несколько секунд, он размахнулся и приложил коробку об колено. Она, естественно, разрушилась, тем самым подтвердив, что является бутафорской. Просто пустая коробка из пластика с множеством переключателей и кнопочек снаружи.

Дальнейшее было ожидаемо. Семейство осознало масштаб проблемы, в которой оказалось, и начало бегать и кричать. За короткий промежуток они успели по несколько раз переругаться и даже почти подрались. Виноватым во всём признали Майкла. Потом сложили цепь событий воедино и поняли, что главный виновник – некий Альберт (ударение на «А»), брат Майкла. Далее главой семейства было принято решение уехать. Куда и зачем пока не ясно. Следующие решение, которое приняла Кара, дало понять Кейли, что она в данной ситуации лишний рот и вообще обуза. Удивительно, но Майкл и Джордж Кару поддержали. Кейли, стоя со слезами на глазах, смотрела на меня умоляющим взглядом. А я что? Ничего. Просто везёт мне на ирландок.

В течение получаса семейство англичан поспешно собиралось. Загрузив все пожитки в Дефендер, они уехали в направлении, с которого совсем недавно приехал я. Молодцы англичане. Хотя бы девочка-ирландка выживет. Со мной у неё явно больше шансов, чем с ними. Загнутся англичане. На сто процентов уверен.

- Хватит хныкать, - требовательно сказал я. – Радоваться должна, а не слёзы пускать.

Кейли мгновенно замолчала и захлопала большими зелёными глазами. Так намного лучше.

Осмотревшись, я нашёл место недавнего лагеря вполне обжитым. Двухметровый квадрат очищен от слежавшейся хвои, и в его центре горит костёр. Две алюминиевых рогатки и перекладину англичане забрали с собой. Ничего, у меня свои есть. Скоро стемнеет, и можно смело разбивать лагерь. Поесть приготовить, чайку вскипятить, музыку послушать.

- Ты куда-нибудь торопишься? – спросил я у Кейли.

Она замотала головой. Я улыбнулся:

- И я не тороплюсь. Значит, до утра здесь пробудем, а с рассветом продолжим путь. Только скажу сразу: палатка у меня одна. Либо в ней вместе спим, либо ночуешь в машине. Поняла?

Кейли кивнула. Дар речи что ли потеряла? Или шок не прошёл? Разберемся.

В первую очередь я занялся поиском дров. Оказывается, это довольно сложное занятие. Пока ехал по лесу, много раз видел массивные сучья, отвалившиеся от огромных стволов. Поваленных или засохших деревьев не видел ни разу. Странно.

Кейли, побоявшаяся остаться в одиночестве, вызвалась отправиться на поиски дров вместе со мной. Минут тридцать слонялись по лесу и чуть не заблудились, но набрели на свои же следы и почти вернулись к машине. Увидев Тойоту, я остановился и задумался. Кейли, видимо, осмелев, спросила:

- Мы что-то ищем?

- Да, - кивнул я. – Дрова ищем.

- А у Хардманов дрова с собой были, - осторожно прошептала Кейли.

- Буду я еще дрова с собой возить, - буркнул я. – Пошли к машине, сейчас что-нибудь придумаю.

Проблему питания костра решил с помощью коры. Обтесав топором одно из деревьев, бросил кору в костёр и понял, что горит она отлично. Дымновато и с запахом смолы, но это уже не изменишь. Хвойные деревья ведь. Смола у них везде.

В том месте, где стесал кору, начала собираться смола. Спустя какое-то время эта смола застыла и стала похожей на желтоватое стекло. Интересно. Наша, земная, так не умеет. Нужно взять на заметку. Вместо эпоксидки вполне сгодится.

На организацию временного лагеря ушёл час, большее время из которого я перекладывал вещи из машины на улицу и обратно в машину. Следующее, что сделал, приготовил ужин. Макаронно-картофельную похлёбку с тушенкой и котелок свежезаваренного чая со сгущенным молоком. В роли стола выступил ящик с патронами. Привилегию сидеть на походном стульчике отдал Кейли. Самому пришлось сидеть на чём придётся.

Распробовав похлёбку, нашёл её вполне удачной. В лесу еда всегда вкусная получается, чего не скажешь о приготовленной в квартире. Строго посмотрев на Кейли, я сказал:

- Ешь.

Девушка осторожно взяла тарелку с похлёбкой и алюминиевую ложку. Незаметно понюхав, начала есть. Спустя несколько минут тарелка опустела.

- Понравилось? – с улыбкой спросил я.

Девушка энергично закивала и жестом попросила добавки. Похоже, что она побаивается меня.

- То-то же, - сказал я. – Это тебе не английскую требуху жевать. Русский солдатский супчик!

Добавку Кейли съела с меньшим энтузиазмом. Чай со сгущённым молоком ей тоже понравился.

- Сколько лет-то тебе? – поинтересовался я, устав молчать.

- Двадцать один, - тихо ответила Кейли.

- Мне тридцать четыре. Староват.

- Не старый, - улыбнулась Кейли. – Ты русский солдат?

- Был, - сухо отозвался я. – Сейчас уже не солдат. Уже несколько лет не солдат.

- Ты солдат, - уверенно поставила вердикт ирландка.

- Пусть будет по-твоему, - согласился я.

- Мы умрём? – неожиданно резко спросила Кейли и задрожала.

- Почему? – удивился я. – Умирать не собираюсь. Да и тебе не дам. Всё будет хорошо.

Мои слова успокоили девушку. Решив, что пора заканчивать посиделки у костра, показал на палатку и сказал:

- Спать пора. Ты где спать будешь, в палатке со мной или в машине?

- В палатке… - растерялась Кейли. – Или в машине… я боюсь…

- Боишься спать одна или боишься спать со мной? – уточнил я.

- Одна… с тобой боюсь… страшно…

Я тихо рассмеялся:

- Меня можешь не бояться. Не насильник, не обижу. Хочешь спать со мной, спи. Одеял у меня два. Даже три, точнее. Ночи здесь не холодные, так что не замерзнем. В общем, выбирай сама...

Спать мы легли в палатку. Как положено, я сперва занялся безопасностью. Даже если в энциклопедии написано, что в мёртвом лесу ночью безопасно, то обольщаться не стоит. Появление агрессивных двуногих никто не отменял. Люди, они ведь коварные. Расставив несколько растяжек, на установку которых ушло более получаса, я пришёл в палатку и лёг спать рядом с заснувшей уже Кейли. Девушка уснула в позе эмбриона, с головой укутавшись в одеяло. Пролежав с открытыми глазами почти час и думая о новом мире, я не заметил, как уснул.

***

Проснулся в объятьях Кейли. Видимо, всё-таки замёрзла и на автоматизме прижалась к чему-то более тёплому. Точнее, к кому-то. В отличие от неё, я лёг спать в одних трусах. Так теплее, если кто не в курсе. Осторожно освободившись от объятий ирландки, выбрался из палатки.

Лес молчалив и темен. Лес ещё не проснулся. Я же, наоборот, бодр и свеж. Решил не одеваться, а сделать зарядку. Новый мир, безусловно, требует хорошей физической формы.

Набрав коры, развёл костёр и поставил подогреваться чайник и вчерашнюю похлёбку, а затем решил снять растяжки.

Кейли проснулась к завтраку. Жаль, что не умеет по-русски говорить. Балякать на английском порядком устал. Не профи я. Любитель.

Сделав все дела, мы собрали пожитки, сели в машину и продолжили путь. Интересно, когда этот лес закончится? Надоел уже.

Часа три пути прошли в полном молчании, а затем мы увидели интересную картину. Небольшого кабанчика, того самого, похожего на вьетнамского вислобрюхого поросёнка, килограммов двести - двести пятьдесят весом, заловила лавандовая пантера. Стадо поросят численностью в тридцать-сорок особей свалило на безопасное расстояние в сторону и наблюдает, дружно похрюкивая. Кабанчик, трепыхающийся в лапах лавандовой пантеры, верещит на всю округу.

- Какая красивая кошечка! – восхитилась Кейли. – Блестящая!

- Ага, - согласился я. – Блестящая и опасная. Сейчас кое-что попробую. Авось мясом обзаведёмся. Всяко лучше тушёнки.

Включив передачу, я погнал прямо на лавандовую пантеру и орущего в её лапах поросёнка. Кошка добычу не выпустила. Разжала челюсти и зашипела на стремительно приближающегося врага, продолжая передними лапами удерживать поросёнка и прижимать его к земле.

Я нажал на сигнал. Мощный гул полетел по лесу. Стоящие вдалеке поросята решили не испытывать судьбу и свалить. Лавандовая пантера на звук пневматического сигнала ответила злобным мярганьем.

- Она не боится, - почти крикнула Кейли. – Ты её давить собрался?

Я покачал головой. Давить кошку точно не стану. Только напугаю. Уже заметно, что она боится.

Когда до лавандовой пантеры осталось метров пятьдесят, она решила действовать. Мощные челюсти сжались на шее поросёнка. Рывок, затем прыжок и кошка оказалась рядом с мощным деревом, при этом не выпустив добычу. Сильна! Почти с равным своему весом прыгает.

Ещё один прыжок и когти вцепились в дерево. С верещащим поросёнком в зубах пантера начала карабкаться по стволу дерева вверх.

Я остановил машину и высунул голову из окна. Метров десять пантера преодолела достаточно бодро, а затем начала уставать. Кора, отдираемая мощными когтями, посыпалась вниз.

Преодолев отметку в тридцать метров, пантера окончательно устала. Уже почти не издающий звуков кабанчик был выпущен и рухнул на землю рядом с мощным стволом дерева. Потеряв добычу, пантера с лёгкостью продолжила подъём. Спустя десять секунд с трудом различал её в кроне дерева, а затем она пропала совсем. Наверняка затаилась. Ничего, кошечка, потерпи минут двадцать, и всё будет.

Выбравшись из машины, я добил кабанчика выстрелом из «Сайги-12» в голову. Тяжёлая свинцовая пуля сделала дело на отлично. Ни капли не пожалел, что прихватил с собой гражданские стволы.

Разделывать кабанчика тщательно не стал. Выпустил кровь, подождал минут десять и приступил к вырезанию самых аппетитных частей. Шкура оказалась слишком прочной. Есть вероятность, что мясо будет непригодным в пищу. Вонючим, если проще сказать. Сам кабанчик вроде не пахнет. Молодой ещё.

Отрезав немного шейной части и кусок от задней ляжки, я сложил мясо в небольшое ведёрко, тщательно просолив его. До вечера не протухнет точно.

Отъехав от кабанчика метров на сто пятьдесят, увидел возвращение лавандовой пантеры. Не ошибся, значит. Ждала. Спасибо тебе, кошечка. Я самую малость взял. Тебе такую тушу всё равно не съесть.

- Ты другой, - сказала Кейли спустя несколько минут после того, как мы продолжили ехать. – Не такой, как Хардманы.

- В чём другой? – заинтересовался я.

- Во всём, - ответила ирландка. – Если бы охотились Хардманы, Майкл или Джордж, то они бы убили всю стаю свиней и кошку тоже. В целях развлечения. Они даже хомяков местных убивали. Просто ради интереса. Ты не любишь убивать. Не убиваешь просто так.

- Наубивался в своё время… - по-русски пробормотал я и на английском добавил: - Не люблю убивать просто так. Плохо это.

- А Хардманы, Ник, они выживут? – тоскливо спросила Кейли.

- Не знаю, - пожал я плечами. – Вряд ли. Шансы есть, но маленькие. Повезёт – выживут. Не повезёт – сама понимаешь…

***

Лес наконец-то закончился! Я уже и не ожидал, что когда-нибудь увижу просвет. Монотонная однообразная поездка среди одинаковых деревьев просто осточертела. Но вот он, заветный выход. Или выезд, так точнее.

- Там конец леса! – радостно воскликнула Кейли.

- Вижу, - кивнул я. То, что лес кончается, увидел метров семьсот назад. Ненаблюдательна Кейли.

Мы выехали к огромному полю. Умеренно повышающееся, оно теряется где-то на горизонте. Слева, слишком далеко, видны горы. И это, похоже, те самые горы, от которых я начал свой путь. Видимо, всё-таки сбивался с маршрута по мере движения. Ну а как по-другому? Компас у меня есть, но он отказывается работать. Почему, пока не знаю. Может, слишком много железа в земле, а может, проблема в чём-то другом. Разберёмся.

Блин, за пару дней накопилось столько нерешённых задач, в которых нужно разобраться, что я запутался. Похоже, что во всех не разберусь.

- А ты знаешь, куда нам ехать? – спросила Кейли, всматриваясь в горизонт.

Я покачал головой и остановил машину.

- Нет, Кейли. Куда ехать, мне неизвестно. Но раз взяли направление, будем его придерживаться. Авось куда-нибудь приедем. Нам бы реку найти или озеро какое.

- А зачем? – удивилась ирландка.

- Затем, что возле воды обычно селятся люди, - ответил я. – Или нелюди. Медвлюди всякие и им подобные, если такие бывают.

Кейли, видимо, не поняла, о чём я сказал. Мы вышли из машины. Поле покрывают самые разные травы. Некоторые похожи на земные, а других я не встречал. К примеру, клевер в этом мире почти такой же, как и у нас. Тимофеевка местная сильно земную напоминает. Зверобой прямо один в один. Донник крупноват в сравнении с земным. И пчёлы, опыляющие его, тоже крупноваты. Раза в полтора больше земных.

Немного погуляв по полю, нашёл цветы, похожие на земные васильки. Встретил небольшую плантацию Иван-чая нежно-розового цвета. Вдали видны массивные заросли, идущие полосами. Трава напоминает луговой костёр. Высоченный, как и водится. Погремок и мышиный горошек один в один земные. Одуванчик крупноват и с незначительной синевой. На этом мои познания в травах закончились, и я перешёл к насекомым.

Жуков, всяких букашек-козявок, клопов и муравьёв в траве навалом. Что-то незначительно крупнее земного, а что-то, наоборот, мельче. Пчёлы крупнее, как выяснил. Аналог шмеля имеется, тоже крупноватый и значительно поросший пушком. Бабочек тьма-тьмущая. Кузнечики скачут. Не поймаешь - не разглядишь. Птицы летают, тоже вот так просто не рассмотришь, ловить надо. Змей, слава Богу, пока не встретил. Да и не хочется. Не люблю гадов! Ящерицу в траве видел. Желтоватая такая, быстрая. Крупней нашей сибирской, сантиметров тридцать в длину. Горбатая малость, или показалось?

Кровососущих летающе-ползающих гадов пока не замечено. Ни в поле, ни в лесу. Хотя в лесу вообще насекомых не было. И птиц не было. Странный тот лес. Не зря мёртвым зовётся.

Кейли мой рассказ слушала с восхищением. Всё, что видел, озвучивал. Ирландка мне досталась не шибко умная. Даже тупенькая немного. В городе родилась и жила там всю жизнь. Я-то почти деревенский. В детдоме на окраине города вырос. Всякое повидал. Порой вспоминать страшно.

Взяв направление прямо, хотя кто его знает, где тут прямо, проехал километров сто и решил устроить привал. Свинина была пожарена в сковороде на огне мини-плитки, работающей от газового баллона. Мясо, что удивительно, совсем не пахучее. И нежирное, конечно. Да и жестковатое. Впрочем, я непривередливый. Кейли мои типа-стейки понравились. И на этом спасибо. Наевшись и выпив чаю, мы продолжили путь. Светило, ничем не отличающееся от земного солнца, высоко в зените. Значит, до ночи далеко.

***

Поле то понижалось, то было ровным, то медленно повышалось. Изредка встречались заросли кустарников, в которых плохо разбираюсь. Также попадались солидные участки в несколько десятков гектаров площадью, поросшие незнакомой высокой, метра три, травой. Встретилось дерево. Невысокое, умирающее. На дуб похожее, но форма листьев другая.

На одном из кустарников обнаружил крупные, с земную сливу, ягоды. Гладкие, по форме напоминающие вишню, ярко-оранжевого цвета. Любопытство штука серьёзная. Попробовав одну из ягод, нашёл её вкусной. Что-то среднее между мандаринкой и кислой вишней. Уже съев ягоду, решил уточнить в энциклопедии, съедобна или нет. Называется ягода мандариновой вишней. И не ягода, а фрукт. Съедобна. В большом количестве вызывает сонливость. Большое количество: более килограмма за раз.

Набрав пару килограммов мандариновой вишни, мы продолжили поездку. Кейли мандариновая вишня пришлась по душе. Съев приличное количество ягод, она уснула. Пусть спит.

Сколько я в этом мире? Двое суток? Итог: встреча с разумным медведем, знакомство с некоторой частью местной фауны, небольшие посиделки с обманутыми англичанами. И девушка-ирландка, ставшая спутницей, которую оставили те самые англичане. Не многовато для такого короткого промежутка? Видимо, нет.

Увидев на горизонте быстро движущийся грузовик, понял, что будет ещё одна встреча. Вот только неизвестно с кем.

Грузовик - что-то полноприводное, с большой будкой вместо кузова, в которой можно неплохо жить. Движется довольно быстро и перпендикулярно направлению, которое я взял. Скорость не меньше шестидесяти километров. Гнать настолько быстро по полю рискованная затея. Можно как минимум переднего моста лишиться. Наличие ям никто не отменял.

Я решил двигаться наперерез. Скорость увеличил до сорока километров в час. Подвеска справляется. Больше не позволяет страх.

Спустя минут десять грузовик начал сбрасывать скорость. Когда остановился, из него выбежали двое мужчин с оружием в руках и начали куда-то стрелять. В том направлении, в котором ехали.

Я тоже остановился и полез назад за лежащей в чехле СВТ. Боря установил на неё снайперский прицел и настроил его. До грузовика метров пятьсот, не больше. Стрелять не собираюсь. Просто посмотрю.

Двое мужчин одеты в дорогие камуфляжные костюмы либо их китайские аналоги. Стреляют из чего-то импортного, точно не разглядишь. Какие-то штурмовые винтовки. Одна в компоновке бул-пап. Рожи тоже особо не разглядишь. Видно, что белые. Трава в том месте доходит до пояса. По кому стреляют, непонятно.

Закончив стрелять, мужчины о чём-то посовещались. Неужели по-прежнему не видят меня? Один, пониже ростом, направился в ту сторону, куда велась стрельба. Странно, очень странно. Ничего не видно. Видимо, то, по чему велась стрельба, ниже травы.

Вернувшись в машину, я решил подъехать ближе. Коротко посигналил и тем самым обнаружил себя. Мужик, оставшийся возле машины, засуетился и полез на кабину грузовика. Второй, успевший отойти метров на сто, остановился и поднял к плечу винтовку.

Тот, что взобрался на крышу грузовика, достал бинокль и начал смотреть. Секунд через десять он убрал бинокль и снял с разгрузки некий предмет, которым оказалось уоки-токи. Напарник, видимо, получивший информацию, опустил винтовку, покачал головой и продолжил путь к неизвестному объекту, который был обстрелян.

Подъезжать к грузовику вплотную я не стал. Остановился метрах в сорока. Схватив автомат, пошёл знакомиться. Мужик вышел навстречу. Широкий в плечах и высокий, повыше меня будет. На вид лет сорок. Европеец, судя по физиономии. Экипировка дорогая, компании CRYE PRECISION, расцветки MULTICAM. Вооружён австрийской винтовкой Steyr AUG A3. Той самой, бул-пап компоновки.

- Salut! – сказал мужчина и поднял руку в приветствии.

- Hello! – ответил я.

Мы остановились на расстоянии двух метров и начали изучать друг друга. Грузовиком, кстати, оказалась чешская Tatrа. Старенькая и переделанная. Хорошо переделанная. Дом на колёсах получился. Вездеход-дом.

- Américain? – спросил мужчина.

Я покачал головой. Похоже, что встретил французов. С французским я не дружу. Хорошо, если английский знают.

- Russian, - ответил я.

Мужчина заулыбался и показал на мой АК-15. Что-то сказал, но я не понял, что. Скорее всего, что-то типа: «Как я сразу не догадался!». Сказать, как меня зовут, не составило труда. Я был понят. Мужчину зовут Оливье. Как салат.

Второго, отправившего искать неизвестно что, зовут Гай. Если я правильно понял Оливье, Гай знает английский и русский языки. Хорошо бы. На своём, родном, рад поговорить.

Гай вернулся минут через пятнадцать. Не один. Следом за ним, привязанный за задние ноги, волочится зверь, сильно похожий на зайца, но размером с земную дворнягу. Одет Гай точно так же, как его напарник. Немного ниже ростом, но тоже крепкий физически. Моего возраста, вряд ли старше. Вооружён немецкой штурмовой винтовкой HK416.

- C'est un homme russe! – воскликнул Оливье, указав на меня.

- Да-да, - кивнул я, интуитивно расшифровав сказанное. – Русский человек.

- Очень приятно, - на ломаном, но вполне нормальном русском сказал Гай и протянул ладонь. – Я Гай. А ты?

- Никита, - представился я и пожал ладонь.

- Недавно тут? – поинтересовался Гай.

Я кивнул и спросил:

- Как узнал?

- У новичков всё на роже написано, - ответил Гай и указал на добычу, которую приволок. – Кто в этом мире давно, те знают, как Пенициллин выглядит.

- Кто? – удивился я. – Пенициллин?

- Он самый, - кивнул Гай. – Это редкий зверь. Очень редкий. Условно хищный. Для людей не опасен. Пенициллином его зовут за экстракт, который содержат репродуктивные железы. Или как их там правильно. В яйцах, короче. Экстракт этот очень полезен. Именно для человека. От большинства воспалений спасает. И от укусов некоторого количества ядовитых гадов. А их, поверь, здесь навалом.

- Интересное кино получается… - пробормотал я, глядя на зверька, которого называют Пенициллином.

Оливье что-то быстро сказал. Гай кивнул и, посмотрев на меня, спросил:

- Куда-нибудь торопишься?

- Нет, - ответил я.

- Ну тогда поехали с нами. Мы торопимся. Те самые железы нужно обработать в течение часа, иначе пропадут. У нас тут лагерь недалеко. Там наш третий, Филипп. Едешь?

- Поехали, - согласился я. Французы не показались опасными. Кто знает, возможно, ошибаюсь. Ко всему нужно быть готовым.

***

Лагерь французы разбили добротный. Одна палатка чего стоит. На стальном каркасе, метра два с половиной в высоту, шириной в три метра и длиной вдвое больше. Хороший такой домик. Далее, как полагается, недалеко от палатки расположен потухший костёр, а рядом с ним мангал. Около палатки бензогенератор и стол. Последний служит как местом приготовления обеда, так и разделочным местом.

Филиппом оказался пожилой француз. Лет шестьдесят ему, не меньше. Кряжистый, вальяжный такой, с сединой в волосах и усталым мудрым взглядом.

Оливье с ходу заговорил с Филиппом, показав на меня рукой. Кейли по-прежнему спит и, видимо, не собирается просыпаться. Хорошее снотворное эти мандариновые вишни. Или вишнёвые мандарины. Забыл, как правильно. Вроде первый вариант.

- Ты не против, если мы будем звать тебя Ником? – спросил Гай, вытаскивая добычу из машины. – Полное имя для нас сложное. Не для меня, а для них, - он указал головой на товарищей, что-то энергично обсуждающих.

- Не против, - ответил я, продолжая изучать лагерь. Интересно, что находится в палатке?

Оливье и Филипп закончили разговор и разошлись. Оливье полез в будку Татры. Филипп, поприветствовав меня взмахом ладони, исчез внутри палатки.

Гай забросил чудо зверя на стол и взялся за нож. Сделав надрез на брюхе зайца-переростка, сунул руку в нутро и начал что-то там искать. Я поморщился. Копаться во внутренностях то ещё удовольствие.

- То, что ищу, внутри, - пояснил Гай. – Цена за этот экстракт немаленькая. Десяточку кредитов можно выручить, если повезёт. Проблема в выслеживании зверя. Сложно его поймать. Очень сложно.

- Кредиты – местная валюта? – поинтересовался я.

- Да, - кивнул Гай, продолжая копаться в брюхе зайца-переростка. – В этом мире есть крупные поселения. Не города, конечно. До городов им ещё далеко. Так, посёлки, но многие их почему-то городами считают. Валюта, запущенная в оборот, зовётся кредитами. Без платёжных средств, сам понимаешь, никак.

Я понимаю. Деньги – незаменимая вещь. Идеальное средство управления массами людей. Значит, в этом мире уже есть те, кто подмял его под себя. Введение платёжного средства серьёзное занятие.

- И чем обеспечены местные деньги? – спросил я.

- Золотом, конечно, - улыбнулся Гай. – Золота в этом мире навалом. Как и в нашем. Ещё есть множество других, не менее драгоценных вещей.

- Золото – так себе обеспечение, - сказал я.

- Ну не скажи, - покачал головой Гай. – Большая часть всего, что есть в этом мире, из нашего мира. Бартер, он везде бартер. Без золота никак.

- А сами деньги? – уточнил я. – Они золотые или, как у нас, ничего не стоящие бумажки?

- Я тебе покажу, - пообещал Гай. – Только дело закончу сначала.

Видимо, отыскав то, что нужно, Гай начал тянуть его. Вытащить важный орган из брюха зверя оказалось не так просто. Подошёл Филипп и начал помогать. Десяток секунд и Гай вырвал из брюха зверя два шара, отдалённо напоминающие яйца. Если по-научному: тестикулы. Вот только у этого зверя они не снаружи, а надёжно упрятаны где-то внутри. Интересная особенность.

Филипп положил тестикулы в пластиковый контейнер и снова ушел в палатку.

- Этот зверь ценится не только с точки зрения медицины, - сказал Гай, вытирая руки о грязную тряпку. – На вкус он тоже неплох. Деликатесом считается. Поможешь разделать?

- Могу сделать это полностью самостоятельно, - ответил я.

- Сказал – делай! – довольно ухмыльнулся Гай и протянул мне нож. – Из внутренних органов берём только сердце и печень. Голова, ноги, шкура и брюшина на выброс. Приступай.

На разделывание мне понадобилось минут двадцать - двадцать пять. По внутреннему строению увеличенный аналог земного зайца не сильно отличается от оригинала. Впрочем, я в этом плохо разбираюсь.

Закончив, помыл руки из жестяного умывальника, приделанного к вбитому в землю бруску. Гай, похвалив меня за быстро и хорошо выполненную работу, при помощи ножа разделил тушу минимум на десять примерно равных частей, которые тут же отправились в массивный казан и были залиты водой. Килограммов двенадцать-пятнадцать мяса получилось. За раз не съесть.

- Девчонка твоя сладко спит больно, - сказал Гай, разжигая под казаном костёр. – Ночью ехали, что ли? За рулём сидела?

Я покачал головой:

- Нет. Ночью мы спали. Она ягод наелась. Вишни этой, как её там, мандариновой.

- Понятно, - посмеялся Гай. – После неё всегда спать хочется. Только кому как. Мне одной ягодки хватает, чтобы вырубиться часов на восемь. Филипп килограмм может съесть и ни в одном глазу.

Я решил сходить в машину и принести свой походный стул. Заодно порылся в багажнике и с трудом отыскал пиво. Да-да, прихватил с собой пять бутылок пива. Кейли от моей возни не проснулась. Пусть спит. Разбужу, когда будет готов обед.

- Пиво?! – округлил глаза Гай.

- Оно самое, - улыбнулся я и протянул ему пол-литровую бутылку седьмой Балтики.

- Из России? – уточнил француз.

- Из неё, - кивнул я. – Так себе пивасик, конечно.

Гай открыл бутылку и жадно присосался к ней. Видимо, в этом мире с пивом напряженно.

- Ты бы знал, как я соскучился по пиву! – воскликнул Гай. – Уже пять лет не пил его. Тут пиво не делают. Крепкий алкоголь да. Вина всякие. Настойки. Пива нет!

Из палатки вышел салат. Оливье, точнее. Встав как вкопанный, с удивлением уставился на товарища и быстро сказал что-то на французском.

- Хрен тебе! – воскликнул Гай и в несколько глотков опустошил бутылку. Смачно рыгнув, сделал такое выражение, будто выиграл многомилионный джек-пот.

Оливье изменился в лице и начал пыхтеть, как перегруженный дизельный двигатель. По интонации понятно, что оскорбляет Гая. Я тихо посмеялся. Оливье посмотрел на меня и что-то спросил.

- Спрашивает, не найдётся ли у тебя ещё пара бутылок, - перевёл Гай.

Я кивнул.

Оливье расцвёл и засветился, как цветок мать-и-мачехи. Снова что-то сказал.

- Говорит, что даст тебе немного экстракта пойманного нами зверя, - снова перевёл Гай.

Я улыбнулся и кивнул:

- Годится, мужики!

Сходить в машину за ещё двумя бутылками пива было нетрудно. Оливье, получив их, в предвкушении блаженства скрылся в палатке. Думаю, что он угостит Филиппа.

- Сколько лет ты жил в России, Гай? – спросил я.

- Как догадался? – удивился он.

- Предположил. По-русски вполне сносно разговариваешь, а значит без пребывания в России точно не обошлось.

- Я жил в России пару лет. Работал в охране. В том краю, где всегда холодно. На севере. Мы вашу нефть качали.

- Нашу нефть кто только не качал… - пробормотал я.

- А сам-то? – спросил Гай. - По тебе видно, что не так прост. Кем будешь, Ник?

- Давай сперва ты расскажешь, а потом я, - предложил я. – Судя по тому, как обстоят дела, в этот мир редко по собственному желанию попадают. Мне говорили, что большая часть местного населения конченые люди. Вижу, что не всё так плохо. Вас сюда, случаем, не организация «Bright future» переправила?

- Она самая, - кивнул Гай. – Мы в том мире были не преступники, но выжить всё равно шансов мало было. Грешны, чего уж скрывать. Ты, думаю, тоже не без греха.

- Есть такое, - кивнул я.

Огонь, неслабо разгоревшийся под казаном, почти довёл воду до закипания. Гай взял жестяную баночку и от души насыпал в варево какой-то молотой смеси. Запахло пряностями.

- Нас было пять, - начал рассказывать Гай. - Я, Филипп, Оливье, Андриан и Джереми. В том мире мы были солдатами. Наёмниками, так будет точнее. В России, кстати, я был до того, как стал наёмником. Почти пять лет назад нас угораздило попасть в передрягу. Суровую передрягу, в которой погибло много хороших парней. Мы полезли не туда, куда надо. В наркобизнес.

- Африка? – уточнил я. – Или Латинская Америка?

- На амеров трудились, - ответил Гай. – В Мексике дело было. Наркокартели опасное явление.

- В чёрном списке наркокартелей оказались?

- Именно, Ник… - Гай тяжело вздохнул. – По сути, нас американцы подставили, но что-то доказать было нереально. Подставили и слили. Мы решили, что из Америки нужно валить. Спрятались. И не где-нибудь, а в Болгарии. На Черноморском побережье. Там нас и достали. А точнее, первым достали Джереми. Кто-то отрезал ему голову прямо в туалете. Тело валялось возле унитаза, а голова в самом унитазе.

- Жёстко… - поежился я, представив картину.

- После этого на нас вышло Светлое Будущее, - продолжил Гай. – Ничего сложного. Денег у нас на всех хватало. Бежать сюда – единственный выход. Там нас бы всех прикончили. Современный мир, везде камеры, не спрячешься. Адриан погиб в этом мире. Саблезуб загрыз. Кошечка такая, похожая на ту, что на земле вымерла в своё время. Опасная тварь!

- Вы стали охотниками? – спросил я.

- Да, Ник. Теперь мы профессиональные охотники. В людей стрелять осточертело, если честно. Но всё же приходится это делать довольно часто. Этот мир, как ты и сказал, конченые люди населяют. Встретишь такого – убей. Ты везунчик, потому что встретил нас. Треть новичков стабильно погибает. Любителей лёгкой наживы хватает. Теперь твоя очередь рассказывать, Ник.

- Аналогичная ситуация, Гай, - тихо сказал я. – Проблемы, невозможность их решения и бегство сюда. Рассказывать подробно не хочу. Вспоминать тошно.

- Не хочешь – не рассказывай, - согласился Гай.

Вода закипела. Гай сказал, что мясо будет готовиться около часа, и ушёл в палатку, оставив меня одного. Вернулся минут через десять и принёс две пластиковые ампулы, наполненные чем-то прозрачным. Вручив их мне, объяснил:

- Лекарство. Будет воспаление – прими. Укусит какая-нибудь ядовитая тварь – тоже прими. Не факт, что поможет, но шанс выжить будет. Одна ампула на одно применение. Две пить не имеет смысла. Организм всасывает вещества столько, сколько нужно. В одной ампуле на сто двадцать кило веса рассчитано. Тем, кто полегче, дели пополам. Всё понял?

Я кивнул.

- Ну вот и славно, - улыбнулся Гай и сел на свой стульчик. Подложив в костёр дров, спросил: - Портал твой где открылся, если не секрет?

- Не секрет, - ответил я. – Портал открылся в пещере. Прямо перед огромным провалом в неизвестность. Повезло, так сказать. Ещё бы метр и лежать мертвым неизвестно где. То ли в воде, то ли на камнях.

- Порталы любят сюрпризы преподносить, - закивал Гай. – Наш, как сейчас помню, высоко в горах открылся. Унимог, который стоил много денег, так и остался там. Не забрать.

- Не повезло вам, - сказал я. – Унимог хорошая машина.

С грузовиком Mercedes-Benz Unimog я знаком достаточно хорошо. В Сирии их видел, где ещё. Но там в основном старьё было. Как выглядят новые, по интернету смотрел. Появись возможность, приобрёл бы себе.

- Татру уже здесь приобрели, - рассказал Гай. – Она тоже неплоха, но старовата и не в меру прожорлива. В общем, не жалуемся.

- Надолго вы тут? – спросил я.

- Недельку ещё будем, - ответил Гай. – Возможно, две.

Посмотрев на свою Тойоту, я увидел, что Кейли проснулась и с опаской смотрит по сторонам. Боится.

- Пойду успокою, - сказал я, кивнув на машину. – Подруга проснулась.

- Иди, - улыбнулся Гай.

Кейли, увидев меня, перестала бояться и заулыбалась. Объяснив ей, где мы находимся и с кем, я спрятал ампулы с чудо-лекарством в бардачок и повёл ирландку знакомить с французами. Никаких проблем, кроме языковых.

Спустя минут сорок мясо было готово и подано к столу, сервировать который помогали я и Кейли. Чай заварил из собственных запасов, и французы его похвалили. Мы, в свою очередь, похвалили мясо, оказавшееся мягким и вкусным, сильно похожим на крольчатину, но пожирнее. Пока обедали, узнали много нового.

Самое важное: ближайший населённый пункт находится аж в ста двадцати километрах. Проживает в нём чуть более тысячи человек, и зовётся населённый пункт Заксенхаузен. Если по-немецки, то Sachsenhausen. В истории я силён и знаю, что так назывался нацистский концентрационный лагерь, расположенный в городе Ораниенбург в Германии. Населённый пункт довольно старый, насчитывает почти пятьдесят лет существования. Первым поселенцем, который и дал название населённому пункту, был немец. Точнее, фашист. Чудом сбежав от правосудия в этот мир, тогда ещё совсем не обжитый людьми, фашист перестал бояться прошлого. В нашем мире этот фашист был одним из главных в том самом концлагере Заксенхаузен. В этом мире он пытался пропагандировать учение Гитлера и даже преуспел в этом. Длилось это недолго. Нашлись агрессивные русские, которые прознали о существовании фашиста и быстро отправили его в мир иной. В самый настоящий иной, а не в этот. Не удивлюсь, что к убийству причастна организация, отправившая меня сюда. Фашиста не стало, а название осталось. Прошлое прежнего мира неумолимо прорывается в этот. Когда-нибудь здесь будет так же, как и на Земле.

Находится посёлок Заксенхаузен возле небольшой реки под названием Извилистая у подножия двух достаточно больших холмов. Основной доход посёлок имеет от ловли рыбы и сельского хозяйства. Всё просто. Население разномастное, но в основном европейское. Русские есть, но их немного, не более трёх десятков. Примерно, конечно.

Что касается денег или кредитов, как сказал Гай, они имеют три исполнения. Первый – в электронном виде, но не как платёжное средство, а как счёт в Едином банке. Второе исполнение – медные монеты, номиналом от одного кредита до десяти. Третье исполнение – бумажное. Начинается от сотни кредитов и доходит до купюры в сто тысяч кредитов. Купюру в тысячу кредитов я имел возможность лицезреть и нашёл её сильно похожей на американский доллар. Навевает на определённые мысли.

Сам Гай и его товарищи живут в другом месте, до которого ехать почти три сотни километров. Зовётся то место городом Светлым. Население почти семь тысяч, имеется развивающаяся промышленность, есть отделение Единого банка и тому подобное. Хороший городишка, судя по рассказам. Стоит посетить.

Поблагодарив французов за добрый приём, мы продолжили путь. Мимо посёлка Заксенхаузен точно не проеду. Река не позволит, да и виден он издалека.

***

Добраться до поселка без происшествий нам было не суждено. Неладное я почувствовал, когда поле наконец-то закончилось, превратившись в умеренно холмистую местность, поросшую редкими участками кустарника. Если в поле видимость была хорошей, то сейчас она упала до минимума. Находясь в низинах, ты не видишь почти ничего, а кустарник может служить отличным местом для засады.

Стараясь держаться возвышенности, я снизил скорость до двадцати километров в час. На душе неспокойно. Что-то произойдёт. Что-то обязательно случится.

- Ты нервничаешь? – тихо спросила Кейли.

- Да, - кивнул я, продолжая барабанить пальцами по рулю. – Засада мерещится. Или не мерещится… неспокойно, в общем.

- Это как? – удивилась ирландка.

- Как-то так, - ответил я, не зная, как объяснить беспокойство. Похоже, что пора начинать обучать девушку русскому языку.

В итоге решил остановиться и подождать. Место выбрал такое, чтобы по обе стороны были кусты. Замаскировался, короче. С горем пополам замаскировался.

Протянув Кейли пистолет, спросил:

- Умеешь пользоваться?

Она кивнула. Надеюсь, что не врёт. Надеюсь, что младший Хардман, который Джордж, хотя бы немного обучал подругу азам владения огнестрельным оружием. Нужно будет заняться этим. Кейли, хоть и девушка, но может неплохо выручить, если научить её стрелять. Займусь плотным обучением в скором будущем. И чего я такой нервный?

Оставив Кейли сидеть в машине, я, вооружившись АК-15, решил сходить в разведку. Хотя бы для того, чтобы успокоить нервишки. Возможно, что просто накручиваю себя, и никакой опасности нет. Всякое возможно…

Я спустился с холма и пошёл вдоль растущих полосой кустарников, внимательно осматривая местность. Шел минут десять, не меньше. Полкилометра точно отмахал.

Ещё полкилометра остались позади. Стою на высоком холме и вижу округу как на ладони. Машину и направление, с которого приехал, не вижу. Это хорошо. Что же меня нервирует?

Связавшись с Кейли по рации, убедил её, что всё хорошо, и паниковать не нужно. Также сказал, что имею некоторые подозрения насчёт засады и вынужден проверить одно место. Пусть посидит, понервничает.

Чтобы понять бандитов, промышляющих грабежом новоприбывших, нужно думать, как бандиты. Попробую.

Для засады подойдёт высокая позиция. Ближайшая: холм в полутора километрах впереди. Чем он хорош? Хотя бы тем, что с него местность просматривается не хуже, чем с того, на котором нахожусь в данный момент. Он хорош и тем, что на вершине растут кусты. Плотные такие, способные укрыть как вооружённую группу, так и внедорожник. Если бы я был бандитом, то выбрал бы для засады именно этот холм. Но тут напрашиваются новые вопросы, и первый: а зачем бандитам здесь быть? Места тут неоживлённые. Если бы была дорога, то другое дело. Но дороги нет, а значит, и бандитов нет.

Во мне начали бороться две личности. Первая требует успокоиться, вернуться к машине и продолжить поездку как ни в чём не бывало. Вторая, личность-паникёр, говорит, что жизнь штука временная и может оборваться в любой момент. Также она говорит, что любая паника появляется неспроста. На шестое чувство валит, короче. Хитрая личность-паникёр. И какой, спрашивается, верить?

Трезвый рассудок взял верх. Личность-паникёр победила. Порой я параноик. Иду в направлении подозрительного холма. До вершины осталось не более одного километра и трёхсот метров.

Был у меня один знакомый снайпер. Товарищем не назову, потому что встреча та была короткой. Потом служба разделила. Так вот, тот снайпер рассказывал, что для хорошего стрелка расстояние до цели в один километр – плёвое дело. Стрельба на полтора километра и более – уже сложнее. Одна поправка на ветер чего стоит.

Если у бандитов есть снайпер и он сидит на вершине холма, то километр – мой возможный максимум. Хорошие снайперы в бандиты не идут. Хороший снайпер на жизнь другим зарабатывает. Киллером становится, наёмником, охранником. Хоть кем, но только не бандитом. Значит, при наличии снайпера у бандитов можно надеяться, что стреляет он не ахти хорошо.

Сократив расстояние до вершины холма примерно до километра, я остановился и достал монокуляр. Первый выстрел снайпер делает из холодного ствола. Тяжело с первого выстрела попасть. Солнце светит мне в спину, и это плюс. И всё равно страшно. Звук выстрела придёт на мгновение позже самой пули, а это значит, что сперва будет попадание и только потом звук.

Я решил действовать хитро. Секунд десять изучал холм через монокуляр, а затем сделал резкий шаг назад и потянулся к рации. Имитируя быструю речь, развернулся и побежал назад.

Пуля вошла в сухую землю в метрах семи впереди и метра на полтора правее. Следом по округе прокатился звук выстрела. Громкий такой. Серьёзный. Из винтовки Драгунова стреляли, а она на таких расстояниях слабовата будет. Кто бы чего ни говорил, а лежащая в моём внедорожнике самозарядная винтовка Токарева ненамного хуже СВД будет, хоть и более старая. Хорошая Мосинка так вообще сказка!

Чего я добился своими действиями? Обнаружил бандита или группу бандитов. Обнаружил себя. Всё.

Что мне теперь делать? Сваливать к машине как можно скорее. Если у противника нет транспорта, а в этом я сомневаюсь, добегу и дам бой на более удобной местности. Эх, хотя бы повыше забраться! С горы стрелять всяко удобнее, чем в гору.

Минут пять-семь стремительного бега, и я услышал рёв мотора. Обернувшись, увидел несущийся вниз с холма коричневый УАЗ Хантер. Ну всё, отбегался ты, Никитос!

УАЗ едет бодро, подпрыгивая на кочках. Старый он, даже с этого расстояния видно. Повидал немало за своё недолгое существование.

Остановившись, я развернулся и, присев на колено, попытался успокоиться. Хорошо, что не поставил колиматорный прицел. Стандартная планка автомата Калашникова сейчас то, что нужно. До УАЗа примерно метров семьсот. Перевожу хомутик прицельной планки на цифру семь. Глубокий вдох, автомат к плечу, прицеливание и выстрел. Затем снова выстрел и снова выстрел. Ушки, бедные мои ушки. Громковато.

Пули уходят одна за другой. Снайпер выстрелил по мне. Значит, не снялся с позиции. Его пуля не долетела метров десять и ушла значительно левее. Я слишком маленькая цель. Мои пули цель находят. Не все, конечно, но лобовое стекло УАЗа треснуло. Точнее, его правая половинка. И не Хантер это, а 469-й. У него лобовое стекло разделено надвое.

Снайпер снова выстрелил, и на этот раз точнее. Я продолжил стрелять по УАЗу. Интересная дуэль. Как же близок я к смерти!

Метрах в трёх впереди меня пуля подняла небольшое облачко пыли. Стало совсем страшно, и я бросился бежать сломя голову, не пытаясь достать УАЗ. Пусть расстояние сократится хотя бы метров до четырёхсот. Вот тогда попробую снять водителя.

Расстояние сократилось быстрее, чем ожидал. Снайпер не смирился с поражением и продолжает стрелять. Теперь вряд ли попадёт. С такого расстояния да с таким количеством выстрелов – стрельба наудачу, не более. Вот ветеранам диванных войск всё легко даётся. С СВД на полтора километра – плёвое дело. В реальности сложнее. Слишком много факторов. Один гуляющий ветерок чего стоит.

Развернувшись, я перевел хомутик прицельной планки АК-15 на цифру четыре и начал палить по УАЗу. Теперь он более крупная мишень. Приятнее стрелять.

Бандит, сидящий на переднем пассажирском, окончательно вынес потрескавшееся стекло и начал стрелять в ответ. Пробуй, не жалко. Знаю я, как сложно целиться из движущейся машины.

Тщательно прицелившись, я послал очередь из трёх пуль по приближающейся машине. Стекло со стороны водителя треснуло. Машина тут же начала забирать значительно левее. Водила не жилец. Хорошее попадание. Отстегнув магазин, я снова бросился бежать, на ходу убрав пустой в разгрузку и вставив новый.

Я взобрался на вершину того самого холма, с которого совсем недавно искал место для предполагаемой засады, и остановился, чтобы перевести дыхание. Лёгкие горят, а мышцы ног налиты свинцом. Неплохая пробежка в гору получилась. До холма, на котором сидит снайпер, полтора километра. До остановившегося УАЗа метров семьсот. По мне больше не стреляют, и это радует.

Через монокуляр отлично видно водителя УАЗа, стоящего боком ко мне. Убит попаданием пули в голову. Второго бандита, стрелявшего с пассажирского сиденья, не видно. Где сидит снайпер, даже не предполагаю. Что делать дальше, не знаю. Вернуться в машину и объехать бандитов по дуге или добить их? Первый вариант безопаснее. Второй ближе к душе. Не потому, что люблю убивать. Нет, я ненавижу это делать. Но обязан. Как ни крути, обязан. Бандитов следует убить, и точка.

К машине вернулся лёгким бегом. Кейли, пока ждала меня, успела устать. Пальцы, сжимающие пистолет, побелели.

- Всё хорошо! – сказал я максимально убедительно и, с трудом забрав пистолет, положил его на панель.

Ирландка трястись не перестала. Вот-вот разревётся. Понимаю её. Самому бы успокоиться.

- Всё хорошо! – снова сказал я. – Не бойся. Мне нужно ещё ненадолго отлучиться.

Кейли кивнула, а затем энергично замотала головой.

- Что? – улыбнулся я.

- Мне страшно… – трясущимися губами выдала девушка.

- Мне тоже, - кивнул я и посмотрел по сторонам. – Тут безопасно, Кейли. Верь мне. Вернусь скоро. Пистолет остаётся у тебя. Ты только не сжимай его, а то пальцы сильно болеть будут. Постарайся успокоиться.

Ирландка дала невнятное обещание, что попытается успокоиться. Я полез в багажник за лежащей в специальном чехле СВТ. Смазанной, пристрелянной и готовой убивать. Не думал, что так скоро возьму в руки снайперскую винтовку.

Минут через пятнадцать снова отправился к холму. До ужаса спокойный и готовый без колебаний казнить бандитов. Не убить, а именно казнить. По мере продвижения изучаю окрестности при помощи монокуляра. Уверен, что бандитов трое. Одного убил. Осталось двое.

УАЗ так и стоит на месте. Тишина. Высоко в небе летает птичка, чем-то похожая на земного ястреба, но покрупнее. Раза в три покрупнее. Орёл! Солнце по-прежнему светит в спину. Можно искать позицию.

Я залёг в кустарнике. Если снайпер бандитов всё еще на позиции, то он меня видит. Я его нет. Интересно, второй всё ещё возле УАЗа?

Минут пять понаблюдав за УАЗом, решил немного пострелять. Первую пулю послал в район заднего крыла. Не попал. Взял заметно выше и левее. Расстояние метров семьсот. Эх, всё-таки надо было приобрести у Бори снайперский дальномер. И баллистику не мешает выучить. И на деле все эти знания применять. Эх, учителя бы!

Вторая пуля разнесла стекло водителя. Третья продырявила низ задней двери. Четвёртая вошла, куда планировал – в заднее крыло. Пятый выстрел не понадобился. Человек в тёмно-зелёном камуфляже ломанулся в сторону от машины и взял направление на холм, в котором засел снайпер. Автомата у бегущего я не увидел. Видимо, так испугался, что забыл про него.

Сделав три выстрела, я отчаялся попасть по движущейся мишени. Даже при том условии, что скорость мишени заметно снизилась. Устаёт бежать, трус. Слишком сильно устаёт.

Расстояние до беглеца километр с небольшим. Попытаться достать? Попытаюсь.

Тщательно прицелившись, я плавно вдавил спусковой крючок. Пуля ушла, но снова мимо. Нет, не достану.

Что делать? Нужно возвращаться к машине, но сначала стоит прострелить УАЗу колеса. Сделав дело, я пошёл обратно. Ненавижу людей, промышляющих бандитизмом.

Успокоил Кейли и рассказал всё, что произошло. Ирландка смогла вернуть самообладание и попыталась отговорить меня ехать навстречу бандитам. УАЗ нужно проверить. В нём может быть оружие и много полезных вещей. Снайпера на холме уже не опасаюсь. Не умеет он стрелять.

Сперва мы доехали до холма, с которого я стрелял. Убедившись, что опасности нет, спустился к УАЗу. Машину поставил так, чтобы она была хотя бы частично прикрыта от снайпера на холме. Чутьё подсказывает, что ни его, ни трусливого беглеца на холме уже нет. Свалили они или просто сменили позицию и затаились.

Автомат нашёлся у заднего колеса. Стреляя в крыло, я предполагал, что бандит спрячется там, и не ошибся. Мои выстрелы не слабо щекотали ему нервы. Попав в крыло с этой стороны, пуля прошла кузов насквозь и пробила заднее колесо. Именно в этот момент бандит решил не искушать судьбу и свалить. Про автомат, старенький АКМ, он забыл. Или намеренно оставил, чтобы не бежать с лишним весом. Всей правды не узнаешь.

Водителем оказался молодой парень. Лет двадцать, не больше. Одет в штаны от костюма «Горка» и камуфляжную футболку. Внешность славянская. Скорее всего, русский. Своего убил, получается. Бензина в баке не оказалось. Похоже, что пробил я его, когда стрелял по УАЗу из автомата. Из полезностей были добыты АКМ, пистолет Макарова, принадлежавший убитому мной парню, и повидавший жизнь бинокль. Доберусь до ближайшего населённого пункта и всё продам. УАЗ решил сжечь, чтобы окончательно лишить бандитов транспорта.

- Зачем ты поджёг машину? – спросила Кейли, когда мы продолжили путь.

- Просто так, - ответил я и посмотрел через боковое зеркало на разгорающийся УАЗ. Сильно он не сгорит. Слишком много железа.

Адреналин, которого в крови совсем недавно было слишком много, закончился. Пришла слабость и сонливость. Не мешает отдохнуть. Доберёмся до населённого пункта и тогда можно расслабиться. Сейчас расслабляться нельзя.

- Ты убил человека… - прошептала Кейли.

После стычки с бандитами моя спутница-ирландка сильно изменилась. То ли шок не прошёл, то ли труп парня на неё угнетающе повлиял. Не знаю. Решил молчать и делать вид, что не замечаю её. Минут через десять она успокоилась и замолчала.

Глава 5

Километров через двадцать на горизонте выросли горы. Красивые, высокие и длинные. Тянутся по всей линии горизонта. Скорее всего, именно в этих горах река Извилистая берёт своё начало. И не только она.

Спустя еще километров пятьдесят за очередными холмами увидел реку. Течёт она в низине. Широкая, оправдывающая своё название. Извивается, словно змея. Справа от нас, в том направлении, где должен находиться посёлок, километрах в семи-восьми высится огромный холм, по форме напоминающий затылок лысого человека. Лучшей позиции для хорошего рассмотрения окрестностей просто не придумаешь.

Взобравшись на вершину холма, залез на крышу Тойоты и начал рассматривать окрестности. Красота! Воздух этого мира с нашим, земным, не сравнится. Чистейший воздух, не испорченный промышленностью. Видимость прекрасная. Холмы, большие и маленькие, тянутся во все стороны. Километрах в пятнадцати от Извилистой реки они плавно переходят в горы, уходящие вправо и влево на неизвестное расстояние. Сама река течёт между холмами. От гор, как и предполагал, в неизвестную даль. Зверей при тщательном рассмотрении обнаружено много. И в горах, и возле реки, и просто на холмах, и между ними. Природа еще не испытала вмешательства человека. Вмешательства такого, какое увидела наша, земная природа.

Посёлок Заксенхаузен виднеется километрах в двадцати пяти. При помощи монокуляра можно различить некоторые строения. Находится посёлок рядом с рекой в низине. Так себе расположение, если честно. Невыгодное, с точки зрения обороны. Хорошо вооружённая и опытная группа сможет выполнить захват достаточно быстро и с минимальными потерями. Снайперы, расположившиеся на холмах, будут работать по посёлку, не давая защитникам высунуться. И чего я разошёлся-то? Вряд ли кому-то вздумается захватывать целый посёлок.

Остаток пути прошёл без происшествий. Ближе к посёлку заметил в реке множество рыбацких лодок, а поля нашёл засеянными.Встретилось нам и мирно пасущееся стадо обычных земных коров и овец численностью не менее тысячи голов. Пастухи себя никак не проявили. Не сомневаюсь, что у них есть рации, и о нашем прибытии доложено.

Заксенхаузен разделён на две части. Первая часть – промышленная зона: коровники, амбары, ангары и множество других мелких строений. Площадь промышленная зона посёлка занимает приличную, гектаров двадцать, не меньше. Вторая часть – жилая. Заметно, что она гораздо старше. И влияние немцев заметно. Дома почти одинаковые: бревенчатые, с двускатными крышами, покрытыми глиняной черепицей. Самое крупное здание, трёхэтажное, находится в центре посёлка. То ли местная администрация, то ли отель. Никаких вывесок нет.

Когда до посёлка осталось метров двести, нам навстречу выехала китайская копия хаммера, называющаяся Dongfeng Armor. Я решил остановиться, чтобы не искушать сидящего за управлением пулемёта стрелка. Пулемёт на крыше армейского джипа серьёзный. Не видел таких. Китайский, наверное, вместе с тарантасом по акции шёл.

- Мы будем здесь жить? – спросила Кейли.

Наивная девочка мне досталась, однако. Не желая огорчать её, я кивнул. Если захочет, то может остаться.

Китайский хаммер остановился в нескольких метрах впереди. Стрелок за пулемётом – блондин в камуфляже и каплевидных солнцезащитных очках. Из машины вышли двое и жестами подозвали меня. Я тоже вышел из машины и отправился знакомиться.

Водитель китайского хаммера – сухой, как спичка, немного смугловатый голубоглазый брюнет моего роста и возраста. Пассажир - полноватый дядя лет пятидесяти, со сросшимися вмести бровями, поросячьими глазками и цепким взглядом. Пальцы-сосиски скрещены вместе и не знают покоя.

- Привет, - по-английски сказал я.

- Русский? – нахмурился полноватый.

- Он самый, - кивнул я.

- Недавно прибывший? – продолжил допрос толстячок.

Я снова кивнул. Надо бы в зеркало глянуть. Подозреваю, что на моём лбу красуется печать «Новоприбывший».

- Джервис Уилкинс, - представился крепыш. – Я начальник местной охраны и службы безопасности посёлка в одном лице. И, по совместительству, управляющий посёлком. Оружие имеется?

- А как же без него, - улыбнулся я.

- На территории посёлка запрещается ношение оружия и его применение, - как по бумажке начал говорить Уилкинс. – Также запрещаются все виды насилия, воровство, оскорбление граждан и…

- Понял тебя, мужик, - перебил я. – Меры безопасности уважаю. Оружие кому сдавать?

- Оружие сдавать не нужно, - ответил Уилкинс. – Просто оставьте его в машине. Машина будет поставлена на спецстоянку. Перемещение по городу только пешком.

- Денег у меня нет, но есть лишний ствол, который хочу продать. Как быть? – поинтересовался я.

- Питер поможет, - ответил Уилкинс и указал на смуглого подчиненного.

- Тогда поехали, - согласился я. – Показывайте, где ваша спецстоянка. Устал с дороги. Отдохнуть хочу.

Молчаливый Питер поехал с нами. Спецстоянкой оказался квадрат двадцать на тридцать метров, находящийся прямо за трёхэтажным зданием и огороженный полутораметровой сеткой-рабицей, с хлипкими воротцами. На вопрос сохранения имущества Питер показал на камеру, установленную на крыше здания. Так себе безопасность, если честно. Надеюсь, что тут не воруют.

Далее пришла очередь сбагривания добытого в стычке с бандитами хабара. Скупщиком оказался Уилкинс. Трёхэтажное здание – местная администрация и одновременно дом Уилкинса. Похоже, что без его ведома в посёлке не происходит ни одного движения. АКМ, ПМ и бинокль вытянули на семьдесят пять кредитов. Сумма очень небольшая, если учитывать, что сутки пребывания в самом дешёвом номере имеющейся в посёлке гостиницы стоят двадцать пять кредитов. Ничего, прорвёмся.

Не выходя из трёхэтажного здания, я получил от Уилкинса предложение арендовать один из трёх имеющихся в здании администрации номеров. Цена на самый дешёвый начинается от пятидесяти кредитов. Ходить по посёлку и искать что-то подешевле не хочется. Решил согласиться. Взял самый дорогой, уговорив Уилкинса на семьдесят пять кредитов вместо обозначенных ста. Грабёж, которому я подвергся на земле, продолжается и тут.

Номер, расположенный на третьем этаже, понравился. Основная комната три на четыре метра. Обставлена по минимуму: кровать-полуторка, тумбочка, шкаф и зеркало на стене. Вся мебель сделана из дерева. Никаких прессованных опилок. Санузел вмещает в себя унитаз, раковину и душ. То, что надо!

Вытащив из сумки полотенце, я протянул его Кейли и спросил:

- Мыться пойдёшь?

Ирландка схватила кусок махровой ткани и с довольным видом умчалась в душ. Секунд через пятнадцать послышалось журчание воды. Водопровод в посёлке имеется. Горячая вода тоже. Всё не так плохо. Цивилизация!

Спустя минут двадцать в душ отправился я. Помывшись, переоделся в шорты и футболку. Костюм, успевший пропитаться потом, постирал вручную. Кейли свою одежду тоже постирала и легла спать завёрнутая в полотенце. Нужно будет при первой возможности прикупить ей нормальную одежду. Шортики, футболка и комплект бежевого нижнего белья нормальной одеждой называться не могут.

Уснул я, когда стемнело. Увидел в небе луну, неотличимую от земной, и уснул…

***

Проснувшись, я минут десять глядел в дощатый потолок и наслаждался объятьями молодого горячего женского тела. Полотенце, в которое укуталась Кейли, за ночь успело сползти в ноги. Залезла на меня ирландка основательно. Голову положила мне на плечо, грудью легла на мою грудь, а одну из своих изящных и аппетитных ножек просунула между моих тренированных ног. Лёжа на спине, вижу немногое. Приподнимая одеяло и голову, любуюсь изгибом спины и круглой попочкой. Имею полное право, между прочим. Сама на меня залезла.

Нежно поглаживая рыжие волосы, я тем самым пытался разбудить Кейли. В какой-то момент рука, обнимающая меня, начала спускаться вниз. Прекратил дышать и даже немного испугался. Неправильно это. Нежная ладонь дошла до живота, а я всё не дышал. Не остановившись на животе, постепенно ладонь Кейли достигла органа, который встал немногим раньше меня. Я понял, что продолжаю гладить рыжие волосы, но уже не так нежно. Пальцами начал перебирать. С наслаждением! Лежу, понимаю, что всё неправильно, но упрямо продолжаю. Против природы не попрёшь!

Пальцы Кейли обхватили мой… и она проснулась. Большие зелёные глаза уставились на меня. Несколько секунд они смотрели непонимающе, а затем стали ещё больше. Оттолкнувшись от меня, Кейли в считанные мгновения завернулась в одеяло и умчалась в соседнее помещение. Хорошо, что выход из номера с входом в санузел не перепутала спросонья. Через пару секунд из душа послышался звук льющейся воды. Я облегчённо выдохнул. Если у нас с Кейли будет секс, то он точно не начнётся таким образом.

Одевшись, я спустился на первый этаж. Административная стойка, или по-другому ресепшен, вчера была пуста по причине позднего времени суток. Теперь за ней сидит полноватая блондинка лет сорока с накрашенными ярко-красной помадой губищами. Улыбнувшись, она ласково сказала:

- Доброе утро!

- Здравствуйте, - кивнул я. – Не подскажете, который час?

Губастая блондинка взглянула куда-то под стойку и ответила:

- Семь часов двенадцать минут. Утро.

- Это хорошо, - улыбнулся я. Осталось разобраться в количестве часов, минут и секунд. Сутки здесь длиннее земных. Примерно часа на два-три длиннее. – Не подскажете насчёт завтрака? Его вообще подают, как в нормальных отелях?

- Подают, но за отдельную плату, - взмахнула ресницами дама. – Завтрак в восемь. Бывает чуть позже. Всё зависит от того, когда проснётся глава посёлка. А он…

- Достаточно, - остановил я. – Завтрак беру, но на одного человека. Смогут его доставить в мой номер? Дополнительную плату внесу позже.

Дама кивнула. Всё просто: завтрак готовят для главы посёлка Джервиса Уилкинса и одновременно с этим подают его тем, кто арендовал номера. Судя по тому, что мы единственные постояльцы, спрос на временное жильё почти отсутствует.

- Ну вот и славно, - улыбнулся я. – И ещё кое-что: если к вам спустится рыженькая девочка, то передайте ей, что Ник отлучился на пару-тройку часов. Договорились?

- Договорились, - улыбнулась дама, и я направился к выходу.

Посёлок просыпается. Солнце уже в зените и неслабо припекает. Температура близка к тридцати. Жарковато будет.

Покинув территорию местной администрации и микро-гостиницы в одном лице, я решил прогуляться и поизучать посёлок.

Дороги в посёлке грунтовые и узкие. За посёлком они значительно шире и более укатанные. Транспорт ездит. Где берут топливо?

Основной материал строительства в этом мире дерево. Большая часть домов срубовые. Щитовых или из бруса по минимуму, и они поновее. У новых домов заливной фундамент, а это значит, что производство цемента уже освоено. Тащить его через порталы точно не станут. Выгоды ноль. Старые срубовые дома имеют деревянное основание. На хвойных быках стоят. Щитовых домов меньше всего. Производство прессованных древесных плит ещё не освоено, и щиты делаются из досок. Древесина везде хвойная, что заметно по выделяющейся смоле. Крашеных домов мало, и они тоже в основном новенькие. Значит, краску тоже делают.

Железных заборов не встретил, но железа в городе хватает. Забор из сетки-рабицы, сделанный с задней стороны администрации, тому подтверждение. А также гвозди, саморезы, щеколды и прочая мелочь, столь необходимая в строительстве и быту. Добыча железной руды и её дальнейшая переработка освоены. Цветные металлы тоже, скорее всего, производятся. Не так плох этот мир. Развивается. Интересно, нефть добывают и перерабатывают или пока не осилили? Бензин и солярку можно и в кустарных условиях производить, но имеется риск устроить бабах и распрощаться с жизнью. Впрочем, самогонные аппараты тоже неплохо бабахают, но это никого не останавливает. Технику безопасности просто соблюдать надо.

Все окна имеют остекление. Производство стекла освоено. Пластиковых окон не встретил. Пластмассу делать пока не научились. Или просто не доехала до этих мест. Я ведь не знаю, где в этом мире основные промышленные города. Возможно, очень далеко. Надо изучить карту. И желательно местную.

У одного из домов в палисаднике копается сварливого вида худощавый седой мужик. Увидев меня, неспешно идущего по улице и глядящего по сторонам, он скривился, проворчал что-то невнятное и продолжил рыться в земле. Любитель цветов, сразу понятно. От их количества пестрит в глазах. Где бы мне найти русского человека?

Минут через десять я остановился у небольшого срубового домика. Привлёк он меня своим видом. Красивый такой, под старину украшенный. На окнах резные наличники и ставни. У самого конька на фасаде вырезано солнце и его лучи. Карниз с изображениями различных зверей. Куда ни глянь, везде резьба по дереву. Даже на заборе. В общем, не дом это, а изба.

- И долго ты любоваться будешь? – проскрипел дедок, сидящий на резной лавочке у ворот. И почему я не заметил его сразу?

Дед стар, как сама жизнь. Лет девяносто ему, не меньше. В морщинистой руке дымится коричневая трубка. Роскошная седая борода достаёт до живота. Одет в светло-серую рубашку и тёмно-серые брюки. На ногах галоши. На голове соломенная шляпа. Лакированная трость приставлена к воротам. Обратился дедок ко мне по-русски, а это значит, что задачу по поиску соотечественника я выполнил.

- Здорово, старый! – улыбнулся я и сел рядом с дедом на лавку.

- И тебе здравия, молодой, - ответил дед и протянул мне трубку. – Дымишь?

- Спасибо, не курю, - сказал я, не переставая улыбаться.

- И как там? – поинтересовался дед.

- Да как раньше, - ответил я, зная, о чём вопрос. – Пьют и воруют. Пьют, правда, теперь поменьше, а вот воруют больше.

- При Сталине такого не было… - с тоской сказал дед и затянул трубку. Набита она чем-то ароматно пахнущим. Какой-нибудь местный аналог табака. Или земной табак выращивается. Курильщики те ещё проныры. На какие ухищрения только не идут, лишь бы подымить.

- Чаем не напоишь меня, старик? – добродушно поинтересовался я.

- А почему нет? – удивился дед. – Пошли, воды не жалко.

Мы вошли в избу. В её центре, как и полагается, стоит большая русская печь. Побеленная. Стол в углу со стоящим на нём самоваром. Самовар, правда, электрический, но это не страшно. Думаю, что имеется и другой. У стен стоят два массивных сундука, обитые железом, и деревянная резная кровать ручной работы. Шкафчики на стенах тоже ручной работы. Имеющаяся за печью дверь ведёт в неизвестность. Пол устлан цветными коврами. Только холодильник и микроволновая печь выбиваются из интерьера. И висящая под потолком светодиодная лампочка.

Дед включил самовар в розетку, устало сел на деревянный стул и, указав на такой же, сказал:

- Давай садись, молодой. Гутарить будем.

- И давно ты тут, дед? – спросил я, продолжая рассматривать интерьер избы.

- Сталин жив ещё был, - ответил старик. – Почитай, с пятьдесят второго. Шестьдесят девять лет уже, если на дворе двадцать первый год сейчас.

- Долго… - пробормотал я. – И что, тогда сюда уже отправляли, или ты того, случайно в портал забрёл?

- Так я тебе и рассказал секретные сведения, - сердито сказал дед. – Тайн не раскрываю.

- Не хочешь, не раскрывай, - согласился я. – Да и не тайна это уже. Может, там, дома, и тайна. Но я здесь. Кому это тут будет интересно?

- В этом ты прав, - кивнул дед и снял шляпу. Положив её на стоящий рядом сундук, добавил: - Пожалуй, расскажу тебе. Всё-таки свой ты, хоть и чужой немного. Разные мы с тобой, молодой. Из разных эпох, веков и государств.

- Есть такое, старый. Из эпох мы разных, согласен. Но вот из государства и века одного. Я в СССР родился, пусть и в конце его существования. И век тогда двадцатый был.

- Зовут меня Юрий Николаевич Егоров. Родился я седьмого февраля тысяча девятьсот двадцатого года. Знаешь, чем известна эта дата?

Я, медленно офигевая, покачал головой. Сто один год! И почему считал себя стареющим в свои тридцать четыре? Молодой я ещё! Сопляк для деда этого.

- В день, когда я родился, был расстрелян Александр Васильевич Колчак, - рассказал дед Юра. – Знаешь, кем он был?

- Адмирал, - ответил я, вспомнив историю. – А также Верховный правитель России. Гражданская война тогда была. Плохое время было.

- Ты начал нравиться мне, молодой, - кивая, сказал старик. – История родины важна, и её нужно знать. Порадуй деда, назови дату окончания Первой мировой войны.

- Одиннадцатое ноября восемнадцатого года, - не задумываясь ответил я.

Старик Юрий протянул мне морщинистую ладонь.

- У меня просто память хорошая, - сказал я и пожал её.

- Ты и сам не плох, - усмехнулся дед и спросил: - Как зовут-то тебя?

- Никита.

- Давай, Никита, вставай и иди к холодильнику. Ты гость, но придётся немного поработать. Чай будем пить.

На стол были выставлены варенье, молоко, мёд, сметана, сыр, творог, хлеб, копчёная колбаса, консервированное мясо птицы и маринованные грибы, напоминающие опята. Всё домашнее. Старик Юрий заварил свежего чаю, и началось чаепитие.

- Давай, Никита, рассказывай свою историю. Как жил жизнь, как сюда попал, и каковы впечатления. Потом я свою историю расскажу. Она долгая.

Я рассказывал быстро, но в подробностях. Юрий слушал и не перебивал. Начался мой рассказ с того, как я осознал себя ребёнком в детском доме. Потом рассказывал про взросление и учёбу. Про службу в армии и войну, на которой довелось побывать. Про недолгую жизнь на гражданке после увольнения из армии. Про обман и большой долг. Про Светлое Будущее и Тёмное Будущее, про путешествие в другой мир и недолгое пребывание в нём.

- Хорошая история, - сказал дед, когда я закончил. – Правильно жил ты или нет, не скажу. Ты здесь, и другого не дано. Всё вышло так, как ты хотел. Единственное, что скажу: не таким я будущее своей страны представлял. Жаль, что ценности подменили… Теперь слушай мою историю, Никита. Но для начала я кое-что тебе покажу.

Старик встал из-за стола и подошёл к одному из сундуков. Открыв его, вытащил плоский предмет, завёрнутый в ткань. Под тканью оказалась небольшая коробка красного цвета. В таких коробках раньше продавали монпансье, но эта будет покрупнее. Положив коробку передо мной, старик сказал:

- Открывай и смотри.

Я открыл крышку. Внутри обнаружились пистолет ТТ, два удостоверения, перевёрнутые надписями ко дну коробки, и значок. Именно по значку я всё понял. По всей длине значка имеется меч, серп и молот в центре, а также надпись: СМЕРШ.

- Вы из… - растерялся я.

- Смотри дальше, - потребовал старик.

Я осторожно достал удостоверения. На первом сверху посередине имеется звезда с серпом и молотом внутри. Далее идёт надпись: НКВД СССР, отдел контрразведки СМЕРШ. Внутри удостоверение почему-то плохо сохранилось. Фото сильно выцвело, а надписи стали размазанными и почти нечитаемыми.

- Не уберёг… - с тоской сказал дед Юра.

Я взял в руки второе удостоверение. Звезда с серпом и молотом теперь слева у корешка, а в центре написано: Министерство государственной безопасности СССР. Фотография и записи вполне различимы. В молодости капитан Юрий Егоров имел угловатые черты лица и цепкий взгляд. Суровым был чекист. Удостоверение действительно до конца пятьдесят третьего года, если верить печати.

- Вы, скорее всего, последний из тех, кто служил в этих структурах, - тихо сказал я. – Не думал, что доведётся встретить такого, как вы.

- А чем я отличаюсь от других людей? – удивился дед. – Тем, что чекист? Работа такая была, Никита. Работа и заставила сюда попасть.

- Рассказывайте! – потребовал я.

- Тогда тяжёлые времена были, - заговорил дед Юра. – Война пришла, когда мне двадцать один год был. До сорок третьего года был оперативником в НКВД и войны не видел, а затем на обучение в Москву был отправлен. Спустя полгода обучения на фронт попал. Война закончилась, и через год СМЕРШ прекратил существовать. И НКВД вмести с ним. МГБ был создан. Может, ещё чаю, Никита?

Я кивнул. Дед принялся наполнять из самовара кружки и продолжил:

- Война кончилась, а её эхо продолжало греметь. Возмездие нужно было вершить. Много фашистов разбежалось по миру и сумело спрятаться. Я был одним из тех, кто занимался их поиском и последующей ликвидацией. В сорок девятом стало известно о технологии, которую сумели разработать немецкие учёные и которую заполучили американцы. Тогда этот мир заселяли не так активно, как в последние тридцать лет. У евреев эта технология тоже появилась. И у нас. Я был в составе группы из девяти человек, отправленных вершить правосудие в новый мир. Только спустя сорок лет был найден последний фашист. Найден и убит. Из этого пистолета.

Дед взял в руку ТТ, посмотрел на него и положил обратно в коробку. Помолчав, добавил:

- Обратного пути, увы, нет. Пришлось жить в новом мире. История моя длинная, но короче твоей оказалась. Не люблю много говорить.

Мы молча попили чай и так же молча вышли на улицу. Старый контрразведчик раскурил трубку и сел на лавку. Я сел рядом.

- Хватит о прошлом, Никита. Думаю, что тебе пора идти. Если не собираешься уезжать в скором времени, то забегай. Поговорим за кружечкой чая или за стопочкой чего-нибудь более крепкого.

- Обязательно! – воскликнул я и пожал старику руку. Поднявшись, слегка поклонился и попрощался: - Всего вам хорошего, Юрий Николаевич.

- Иди давай, - буркнул старик.

Вернувшись к зданию администрации, я застал у выхода Джервиса Уилкинса в компании нового помощника. Китайский хаммер ждёт на дороге.

- О, Ник! – воскликнул Уилкинс и, схватив меня за руку, начал энергично трясти. – Как вам первый день в нашем городке? Успели всё изучить? Понравилось? Как номер? Хорошо спалось?

- Всё хорошо, - ответил я и высвободил ладонь.

- Не надумал что-нибудь продать? – радостно спросил Уилкинс.

- Не надумал, - грубовато ответил я и зашёл в здание администрации.

Губастая блондинка улыбнулась мне и, слава богу, промолчала. Я дошёл до номера, открыл дверь и замер. Кейли!

Моя рыжая спутница лежит на полу возле кровати в неестественной для человека позе. Так лежат мёртвые люди. Из приоткрытого рта идёт белая пена. Подскочив к девушке, начал слушать пульс. Он обнаружился, как и еле заметное дыхание. Глаза стеклянные, невидящие. Кейли умирает!

На раздумья мне потребовалось секунды три. Пулей выскочив из номера, прыжками преодолел лестницу и подлетел к губастой. Моя скорость и внешний вид сильно напугали губастую даму, и она решила свалить. Схватив её и силой усадив обратно на стул, я быстро спросил:

- Вирусы, болезни, укусы или что-либо другое. Есть то, что вызывает паралич?

Блондинка захлопала ресницами. Осознав ошибку, я повторил то же самое на английском языке.

- Да-да, - энергично закивала женщина. – Вирусы, болезни, укусы. Паралич. Нужен врач.

- Где врач? – крикнул я, опасаясь, что на счету может быть каждая секунда.

- Уилкинс, - ответила блондинка и указала на дверь.

Я телом открыл дверь и вылетел на улицу. Уилкинс и его напарник собираются сесть в машину.

- Стоять! – скомандовал я и оказался рядом с Уилкинсом. – Что вызывает паралич тела, пену изо рта и стеклянный взгляд?

- Паралич Кейна, - тут же ответил он, показав на лице умственную деятельность. – Давно вы прибыли? Сколько дней?

- Я трое суток, Кейли не знаю точно, сколько. Минимум на пару суток раньше меня. Есть шансы?

Уилкинс посмотрел на помощника и рявкнул:

- Быстро за Бруннерманом!

Помощник прыгнул в машину, запустил её и умчался, подняв пыль. Я потащил Уилкинса в номер. Посмотрев на Кейли, он покачал головой и сказал:

- Паралич Кейна. Обычное явление. Половина прибывших в этот мир не выдерживают одной из местных бактерий. Шансы есть, Ник. Бруннерман вылечит её, но это стоит денег.

- Сколько? – тут же спросил я.

- Тысяча кредитов, Ник, - спокойно ответил Уилкинс. – И ещё с тобой непонятно. Инкубационный период до десяти дней длится. Плюсом ко всему нужны прививки от других, не менее опасных зараз. Дорого это вам обойдётся, Ник.

Я заскрипел зубами. Подняв Кейли, положил на кровать и по возможности придал парализованному телу более-менее естественную позу. Укрыл одеялом. Почему никто не предупредил про заразы, а я не подумал об этом? Теперь разгребай проблемы.

- Ник, я могу помочь тебе, но для этого нужен залог, - сказал Уилкинс. – В общем, тебе всё обойдётся в пять тысяч кредитов. В залог пойдёт твоя машина.

- К чёрту залог! – почти крикнул я, вспомнив про подарок французов. – У меня есть пенициллин! Экстракт из тестикул зверя, похожего на зайца!

- Поздно, Ник, - Уилкинс развёл руками. – Пенициллин от паралича Кейна не спасёт. Предпоследняя стадия уже. Дальше остановка сердца и смерть.

Я подошел к Уилкинсу и посмотрел ему в глаза. Моего взгляда он испугался. Я прорычал:

- Ты берёшь мою машину в залог, но учти, если я узнаю, что это обман, то многим будет плохо. Тебе в первую очередь.

- Угрожаешь мне? – трясущимися губами спросил Уилкинс. Мой тон напугал его. В порыве злости могу голыми руками умертвить толстячка. Долго сопротивляться мне он не способен.

- Предупреждаю, - спокойно ответил я.

- Я не обманываю тебя, Ник, - прошептал Уилкинс. – Мне это не нужно. Но будь уверен – вирусы и бактерии этого мира очень опасны. Лекарства, которые нужны вам, производят слишком далеко от этих мест. Оттого и цена. Ближе к большим городам с тебя бы взяли втрое меньше. Время не на твоей стороне, Ник.

Я не ответил Уилкинсу и начал ходить по комнате, нервничая всё больше и больше. Минут через десять к зданию администрации подлетел китайский хаммер, подняв столб пыли. Через минуту в номер влетел до ужаса худой пожилой немец в белом халате и круглых очках с очень толстыми линзами. Этакий доктор Айболит. Поставив чемодан на пол, он склонился над Кейли и начал осматривать её.

- Здравствуй, Бруннерман, - сказал Уилкинс.

- Halt Die Klappe, Jervis! – рявкнул Бруннерман и начал мне нравиться. - Alle raus!

- Он попросил нас выйти, - тихо сказал Уилкинс и выскользнул из номера.

Я вышел следом, прикрыв за собой дверь. Надеюсь, что доктор Бруннерман справится, и Кейли будет жить. За себя не беспокоюсь, потому что ухудшения самочувствия нет. Здоров как бык!

- Пойдём поговорим, Ник, - позвал Уилкинс и пошёл по коридору.

Я молча отправился следом, предполагая, о чём будет разговор. Участь должника не радует.

Мы вошли в просторный кабинет, заставленный деревянной мебелью. Рабочий стол с уймой бумаг и ноутбуком. Три стула и тумбочка. Пара шкафов и нелепая картина на стене. В основном белые и жёлтые тона. Краски по минимуму. Роскошью не пахнет.

- Присаживайся, Ник, - сказал Уилкинс и сел за стол у окна.

Я сел напротив него и взглядом попросил продолжения.

- Пять тысяч кредитов – приличная сумма, Ник. Ты это понимаешь?

Я кивнул.

- Есть варианты возврата долга? – спросил Уилкинс.

- Машину отдать не могу, - спокойно сказал я. – Есть работа – говори. Только учти, что убирать навоз и вскапывать грядки я точно не стану. Думай, Джервис.

- Ты наглый русский! – воскликнул Уилкинс.

- Русский, - кивнул я. – И, возможно, наглый. Говори давай. Вижу, что работа имеется.

- Убивать умеешь? – поинтересовался пухляш.

- Показать? – с вызовом ответил я.

Джервис вскинул руки и запричитал:

- Покажешь, но не мне. Есть у меня работёнка, но она не на пять тысяч кредитов тянет. Я готов заплатить за неё десять. Буквально пару дней назад планировал нанять группу хороших бойцов, но пока не стану. Сделаешь – рассчитаешься с долгом и ещё в плюс уйдёшь. Возьмёшься?

- Для начала расскажи, что нужно сделать, - попросил я. – Извини, но читать мысли я не способен.

Уилкинс нахмурился и начал стучать пальцами левой руки по столу. Приступил к рассказу:

- Наша основная деятельность – сельское хозяйство и ловля рыбы. Посёлок живёт ими. Основная ферма принадлежит мне, и на ней трудится почти половина населения. Рыбный бизнес у населения, но продажа готовой продукции через меня. Так же у населения есть скот и поля. Всё через меня. Благодаря доходу с фермы и связям я вытягиваю этот посёлок. К тому же люди имеют работу, а это немаловажный момент. Как и в любом другом деле, в этой работе есть свои минусы. Я дою коров, а кое-кто доит меня. Понимаешь, Ник?

Я понял. В этом мире не работает закон, а значит, процветает преступность. Неудивительно, что есть личности, которые занимаются доением мирно живущих посёлков, деревень и, возможно, городов. Города, конечно, под сомнением. Там народу много, а значит, и бойцов.

- Сколько у тебя бойцов, Джервис? – спросил я.

- Семнадцать человек, Ник.

- Банда, которая доит вас, крупнее?

- Нет, - замотал головой Уилкинс. – Их одиннадцать, но я не могу рисковать своими ребятами. Они у меня не слишком опытные. В стычке погибнут многие. К тому же не хочется светиться. Банда не одинока. Если кто-то выживет и сможет уйти, то позже вернётся с подкреплением. Ты человек новый и неизвестный. Если убьют, то на меня вряд ли подумают.

- Интересный расклад выходит… - пробормотал я. – Умирать вроде не собираюсь. Надо подумать. Нужна инфа, Джервис. Банда далеко отсюда находится? И кто они по национальности?

Я услышал то, чего ожидал услышать меньше всего. Или, точнее, не хотел услышать.

- Банда состоит из таких же, как ты, Ник. Обитают они недалеко, даже пешком можно добраться. Главаря банды зовут Пан. Здоровый бугай. Весь синий от наколок.

- Не продолжай, - остановил я, вспомнив, что человека с таким прозвищем видел на странице брошюры. Входит он в список плохих людей, в этом можно не сомневаться. – Возьмусь я за эту работу, Уилкинс. Знаком мне твой Пан. Плохой человек…

Спустя час Кейли была перевезена в одноэтажное здание, которое является местной больницей. Туда же доставили меня. Доктор Бруннерман убедил, что жизни ирландки ничто не угрожает и через пару дней она должна очнуться, а спустя ещё сутки будет выписана. Итого трое суток без Кейли. Трое суток на то, чтобы рассчитаться по долгам с Уилкинсом.

Меня Бруннерман признал абсолютно здоровым, но всё-таки сделал две прививки, которые должны выработать в организме устойчивость к самым опасным вирусам и бактериям этого мира. Спустя ещё сутки меня ждёт следующая прививка, а затем ещё одна, при условии, что самочувствие не будет ухудшаться. Думаю, что всё обойдётся. Иммунитет у меня хороший, не жалуюсь.

Освободившись, я вернулся к зданию администрации и направился к машине, которая теперь в залоге. Отыскав брошюры, которые мне вручил Старый ещё в Кемерово, отправился в номер. Работа, которую взялся выполнять, требует подготовки.

Первое, в чём стоит разобраться, это карта данного мира. Поверхностно, конечно. Изучать досконально географию нового мира пока нет времени. Открыв брошюру, я посмотрел на изображение огромного материка, называющегося Центральным. Других известных материков карта не изображает. Они наверняка имеются, но пока не открыты. Всё крутится вокруг Центрального материка, его полуостровов, мысов и ближайших крупных островов. По форме Центральный материк похож на Земную Евразию, но более плоский и вытянутый. Примерная длина – тринадцать с половиной тысяч километров с запада на восток. Ширина не более шести тысяч километров с севера на юг. Стороны света в новом мире оставлены старые, из мира прежнего, и расположены точно так же. Почему не работает мой компас, остаётся гадать. Или он не работал только в Мёртвом лесу? Всё возможно.

Найти место, где нахожусь в данный момент, не смог. Нужно знать ориентиры, а они мне неизвестны. Позже разберусь. Теперь к основной задаче можно приступить. Вводная по географии закончена.

Открыв брошюру, я посмотрел на суровое бородатое лицо славянской внешности. Черты угловатые. Даже чересчур. Будто полено, плохо обработанное.

Панов Павел Григорьевич. Погоняло Пан. Возраст сорок семь лет. Рост метр девяносто семь сантиметров. Вес сто тридцать три килограмма. Первый криминал совершил в тринадцать лет. Был судим за убийства и изнасилования. Родился в городе Челябинске.

Я прекратил читать биографию Панова и закрыл брошюру. Всё, что нужно, известно. Здесь, в новом мире, Панов уже четыре года. Давно, как ни крути. Сложновато будет. Решил заглянуть в гости к капитану Егорову и пообщаться. Мнение старого контрразведчика узнать просто обязан.

***

- Ну, знаю я его, и что с того? – спросил дед Юра и продолжил перебирать гречку. – Зрение подводит меня. Не хочешь помочь?

Я взял кастрюлю с гречневой крупой и начал выбирать из неё мусор. Гречка, кстати, местная. Сильно сорная, правда.

- Одиннадцать на одного – много, - пробормотал дед, раскуривая трубку. – Я не помощник тебе, Никита. Уилкинс жадный и своих ребят точно не выделит. Самому придётся. Цену он так себе назначил. За десять тысяч кредитов на такое никто не согласится. К тому же шайка Пана не единственная в этой округе. Много дерьма в этом мире. Дерьма, которое любит приходить на готовое. А Уилкинс дурак, и по-другому я его назвать не могу. Даже если ты волшебным образом сумеешь отправить банду Пана на тот свет и его самого туда же, то через некоторое время придёт другая банда. Раньше я ведь таким же был. Повидал и понял устройство этого мира. Нет смысла. Доили, доят и будут доить. Места тут такие, Никита.

- Да это понятно, старик. Меня другое интересует. Ты в этом мире давно. Когда вы сюда попали, вакцин и прививок точно не было. Как справлялись со всем?

- Да как-как, - ответил дед. - Никак, Никита. Девять нас было. Трое из нас сразу загнулись. Хорошие мужики были. Ещё один через неделю умер. Один отошёл от болезни, но дураком остался. Итого нас четверо нормальных осталось. Петька, что рассудка лишился, от укуса змеи через месяц умер. Я условия этого мира нелегко перенёс и думал, что тоже загнусь. Обошлось, как видишь. Живой и здоровый. Долго жить велели. Мы, можно сказать, первопроходцами были. Тяжеловато пришлось. Особенно в первое время. Одно зверьё местное чего стоит. Эти-то края безобидные. Вот там, куда нас выбросило, ад настоящий.

- А Союз? – спросил я.

- А что Союз? – нахмурился дед. – Союзу не до этого было. Планы заселения нового мира только спустя двадцать лет строить начали. В семидесятые. Грандиозные планы. Сюда засылали народ. Я сотрудничал. Если бы всё получилось, был бы тут ещё один Союз.

- Почему не вышло?

- Не вышло и всё, - отмахнулся дед. – Ты меня не спрашивай. Настроения нет чего-то. Будет желание, расскажу…

Я продолжил перебирать гречку. Каши дед решил сварить основательно. Кастрюля литров на пятнадцать, не меньше.

- В этом посёлке живёт много русских, - сказал дед после нескольких минут молчания. – И хорошие, и плохие. Всего нас двенадцать… Хотя нет, одиннадцать. Палыча можно списать со счетов. Третий месяц ни слуху ни духу. Либо где-то осел, либо того… Если рассматривать живущих тут как помощников, то советую тебе познакомиться с Карандашовым Модестом. Лет ему сорок с копейками. Хороший мужик, толковый. Лётчик в прошлом. Будешь знакомиться?

Я посмотрел на деда Юру и кивнул.

- Тогда заканчивай с гречкой и пойдём.

***

Дом, в котором живёт Карандашов Модест, находится на окраине посёлка. Его можно назвать огромным, как и участок площадью минимум соток в сорок. Дом стоит на мощном бетонном фундаменте. Метров десять в ширину и пятнадцать в длину. Коробка сложена из бруса. В крыше имеется крупная мансарда. Просторная терраса пристроена к дому. Огорожен участок двухметровым забором, сделанным из обожжённого горбыля. Помимо дома на участке имеются гараж, баня и уйма сельскохозяйственных построек. Небольшая ферма получается.

Карандашовым Модестом оказался небольшого роста полноватый мужик с густой бородой и большими усами, одетый в белые штаны и белую рубаху. Встретил нас Модест молча и сразу же повёл в дом. Во дворе играют четверо ребятишек. Два пацана десяти и семи лет примерно. И две девчушки, кажется, двойняшки, совсем недавно научившиеся ходить.

Когда зашли на террасу, Модест крикнул:

- Солнце моё, накрой на стол. Гости у нас.

Из дома выглянула полноватая женщина, кивком поздоровалась с нами и закрыла дверь.

- Присаживайтесь, - сказал Модест, указав на диванчик и стоящий рядом с ним столик. – Я за стулом и супруге помочь стол накрыть.

Сидели мы с дедом минут десять. Сидели, молчали и наблюдали, как Модест с женой накрывают на стол. А потом началось чаепитие.

- Это Никита Ермаков, - представил меня дед. – Несколько дней назад прибыл. Весёлая у него история.

- Он в курсе происходящего? – нахмурился Модест.

Дед Юра покачал головой.

- Модест Карандашов, - сказал хозяин дома и протянул мне руку. Не через стол, а поднявшись и сделав шаг в сторону.

Я поступил аналогично и пожал крепкую ладонь. Мы сели обратно.

- Давай, Никита, рассказывай свою историю, а потом думать будем, - попросил Модест. – Старый разведчик у меня гость редкий. Обычно после его прихода в этом посёлке начинаются беды. Будем ждать беды.

Я начал свой рассказ. От самого начала, когда на Земле на меня вышла организация Тёмное Будущее, и заканчивая сегодняшним днём, когда поступило предложение от Уилкинса убрать бандита по кличке Пан и его банду. Закончив рассказывать, решил приступить к чаепитию. Стол ломится от вкусностей, и упускать возможность плотно поесть не стоит.

- История у тебя весёлая, Никитос, - закончив размышлять, заговорил Модест. – Та жизнь, земная, мне неинтересна. А вот твоё перемещение в этот мир уже интересно. Первое – пещера. Везунчик ты, по-другому не скажешь. Редко кто в пещерах выходит. Тех, кто выжил, вообще сложно встретить. Пещеры этого мира опасные места. Там всякие твари водятся… Ну да ладно, жив и хорошо. Теперь о разумном медведе. Отшельников среди них я не встречал. Медведей встречал, и людей они не особо любят. Повезло тебе с медведем. Мог и разделать. Разозлившегося медведя с Калаша не возьмёшь. Быстрый, сильный и живучий. Ладно, это тоже опускаем. Мёртвый лес… даже понять не могу, почему тебя не сожрали. Выброси свои земные путеводители. Их идиоты пишут. В англичан, три дня в Мёртвом лесу тусовавшихся, я вообще не верю. В девчонку твою, ими оставленную, тоже поверить не могу. Она вообще существует?

- Существует, - ответил я. – В больнице сейчас. На поправку идёт.

- Раритет, - Модест пристально посмотрел на деда Юру. – Ты веришь в такое?

Тот пожал плечами:

- Верю… чего бы не поверить-то…

- Ладно, проехали, - сказал Модест и продолжил: - Далее французы из города Светлый. В них верю. Охотятся они в наших краях частенько. Гай мужик нормальный, пили как-то с ним. Наш язык хорошо знает. Повезло, в общем, что на французов нарвался. А вот с бандой Тощего не повезло, верно, древний?

- Тощий это был, я так же подумал, - устало согласился дед.

- Ну а кто ещё, если не он, - сказал Модест. – Тощий и его двое напарников давно бандитизмом в наших краях промышляют. Года полтора уже, не меньше. К городам не суются. Награбленное через барыгу сплавляют. Выживают, как могут. Молодец ты, Никита, что одного из них завалил. Жаль, Тощего на тот свет не отправил. Это он по тебе с СВД стрелял, а стрелок из Тощего дерьмовый.

- Повезёт – ещё отправлю, - спокойно сказал я и продолжил уплетать домашнюю ветчину. Этот мир мне нравится хотя бы тем, что еда здесь полностью натуральная. Не добралась сюда земная химия.

- Думаю, что его зверьё местное приговорит, - мечтательно сказал Модест. – Без машины в этом мире долго не протянешь. Хорошо, что ты их Уазик сжёг. Теперь продолжаем и переходим к самому главному. А главный у нас кто? Правильно, Уилкинс у нас главный. Та ещё тварь, если не знаешь, Никита. Антиквариат тебе не всё сказал, так?

- Я вообще ему мало чего говорил… - буркнул дед Юра. – Ему скажи, наворотит дел, а нам потом разгребать. Сразу нельзя, Модест. Сам понимаешь.

- Понимаю, - кивнул Модест и посмотрел на меня. – Ты, Никита, к Уилкинсу на крючок попал. А заодно и к банде Пана на крючок подсел, сам того не ведая. Пан человек русский, как бы печально это ни звучало. И человек он плохой. На двести километров во все стороны от нас есть только два населённых пункта, и все они подмяты Паном и его бандой. Город Светлый, до которого почти полтысячи километров, в наши дела не лезет. Жители посёлков тоже устали от распрей, и поэтому всё идёт своим чередом. Мы платим Уилкинсу, он делится с Паном, и все счастливы. Времена недовольств давно прошли. Какая-никакая, а стабильность, чёрт побери! Ты и такие, как ты, для Уилкинса полезны. Отправив тебя убивать Пана, он сообщает ему о тебе. Итог: ты мёртв, а всё твоё имущество достаётся им. Выгодно, не находишь? Вакцины, которые тебе и твоей подруге поставили, может, и тянут на пять тысяч кредитов, но разве это сумма? Имущества у тебя поболее будет. Одна машина на полсотни потянет, а то и больше. Подруга наверняка симпатичная. Симпатичные и ничейные тут неплохо продаются. Теперь понимаешь, как на самом деле дела обстоят? Думай, Никита.

Я понял. Также понял, что ветчина перестала быть вкусной. Есть вообще перехотелось. Думать надо.

- Что-то сердце закололо… - тихо сказал дед Юра и начал пыхтеть и охать.

- Свалить решил, Ленина видевший? – недовольно спросил Модест.

- Остроты у тебя так себе сегодня, - буркнул дед Юра и, тяжело поднявшись, направился к выходу на улицу. Уже у лестницы сказал: - А Ленина я и вправду видел. Не вживую. Вживую не довелось. На портретах только.

Старый контрразведчик ушёл.

- Стареет капитан Егоров, - сказал Модест. – Лет пятнадцать назад, когда я только пришёл в этот мир, а точнее прилетел, капитан Егоров бросился бы убивать всех и вся ради справедливости. Сто лет прожить не каждый способен. Зрение подводит, сил нет, кости хрупкие. Я вообще удивляюсь, как в нём душа всё еще держится. Уникальный случай.

- Ты прилетел в этот мир? – удивился я.

- Было дело, - кивнул Модест. – Две тысячи шестой год тогда был. Осень. Я летчиком был. Выполнял тренировочный полёт на самолёте МиГ-29. Лечу себе тихонечко в горах Кавказа, а затем хлоп! Темнота и тишина. Секунду ничего не происходило. Мёртвая такая тишина, вечностью казавшаяся. Думал всё, того, самолёт взорвался, и меня на тот свет отправило. Не понял, как умер... Много мыслей за короткий миг промелькнуло. Но нет, темнота и тишина прошли. Летел в горах, а теперь лечу над огромной степью. Можешь такое представить?

Я покачал головой.

- И я не мог! – воскликнул Модест. – Залетел в портал, открывшийся высоко над землёй и переместился в этот мир. Спонтанный переход, мать его. Жил себе не тужил. Пришлось в новом мире жить, что поделаешь. Топливо дожигал, как мог, потому что в степь не сядешь. В итоге пришлось катапультироваться. Пару сотен километров до одного из городов не дотянул. Самолёт потерял, сам понимаешь. НЗ пилота спасло. Выжил. Первое время туго было. Новый мир всё-таки. Неизвестность… Обошлось. В том мире у меня, по сути, ничего не было, а в этом живу припеваючи. Жена любимая, двое сыновей-бандитов, дочки-красавицы. Плохой случай к хорошему привёл.

- А вот это все откуда? – спросил я, показав на дом. – Наследство несуществующее перепало или золотую жилу откопал?

- Уметь надо, Никита, - ушёл от ответа Модест. – Одно скажу: не плохие дела меня к такой жизни привели. Впрочем, хорошими их тоже не назовёшь.

- Ладно, проехали, - сказал я. Если человек не хочет говорить, то не скажет. Лучше к делу основному перейти. Чувствую, что заварушка нехилая намечается. Сменой власти пахнет.

- Ты подумал? – спросил Модест.

Я кивнул:

- Подумал и успел сделать выводы. Передел власти замышляешь, верно? Уверен, что осилим?

Модест заулыбался:

- Голова у тебя правильно думает, Никита. Да, передел власти грядёт. Смена старого уклада, давно изжившего себя, на новый. Убрать Уилкинса мы можем хоть прямо сейчас, только толку от этого мало. Убрать банду Пана тоже реально, но и это результата мало принесёт. Нужна поддержка кого-то более сильного, понимаешь?

- Понимаю, - кивнул я. – Ты объясни мне всё, по полочкам разложи. Я тут недавно. Веришь, даже во времени ещё не разобрался. Всё в новинку для меня. Вводная нужна. Большая и подробная вводная. Будет информация, будут ответы.

- Хороший подход, Никита, - улыбнулся Модест. – Пойдём в дом. Такой разговор надо не за чаем делать.

- Пойдём, - согласился я, понимая, что предстоит употреблять алкоголь.

Интерьер дома Модеста мне понравился. Всё сделано из дерева. Резная мебель, стены обшиты лакированной вагонкой, пол сделан из идеально отшлифованных досок. Явно не обошлось без вмешательства капитана Егорова и его увлечения резьбой по дереву. Красиво, в общем.

Модест снова начал собирать на стол. Выставил в основном соленья, салаты, мясные изделия и рыбу. Рыбы особенно много. Копчёной, солёной, вяленой. В роли алкоголя выступила двухлитровая стеклянная бутыль, наполненная чёрной, словно гудрон, жидкостью. Жена Модеста куда-то ушла. И правильно, не стоит семью в подобные дела впутывать. Если в ближайшее время нам предстоит воевать, то лучше делать это без участия Модеста. Семья у мужика. Дети малые. Без отца им негоже расти.

Мы сели за стол. Модест начал перечислять:

- Всё свое, самодельное. Мясо и птицу выращиваю. Рыбу в Извилистой реке ловлю. Овощи на огороде растут. Фрукты не стал выставлять, не место им тут. Пить будем настоечку мою, по особому рецепту сделанную. Крепковата, правда, шестьдесят градусов, но тут спешка не нужна. Обсудить многое придётся, сам понимаешь.

Стопки, из которых предстоит пить, сделаны из красивого красно-голубого камня. Рисунок камня похож на земной оникс.

Модест открыл бутыль и наполнил стопки до половины. Граммов по тридцать в каждой получилось.

- Ну, давай начнём, - сказал он и поднял стопку. – За знакомство!

- За знакомство! – поддержал я.

Мы чокнулись стопками и выпили. Настойка не показалась крепкой. Сильно травами отдаёт, но пьётся мягко и даже приятно. Бальзам, не иначе. Алкоголь практически не чувствуется. Дела надо делать, а я бухаю.

Закусил кусочком копчёной рыбки, мягкой как масло. Жирная сильно, но вкусная.

- Тутоль, - сказал Модест. – Крупная рыбёха, почти во всех реках этого мира присутствует. До сотни кило вырастает.

- Настоечка хорошая, - похвалил я. – И рыбка тоже ничего. Но давай к делу. Первое – время. Объясни, как ориентироваться.

- Всё просто, - ответил Модест, наполняя стопки. – Сутки в этом мире длиннее на час и сорок три минуты, но никто не захотел заморачиваться, и были оставлены прежние хронометры, только изменённые немного.

Хозяин дома показал на висящие на стене часы. Обычные часы с тремя стрелками. Обычно идут.

- Лишние секунды ещё имеются, - продолжил Модест. – Семь или восемь, не помню точно. В общем, лишнее время было разбросано, и получилось, что секунда этого мира немного длиннее земной. Поначалу непривычно, но со временем привыкаешь. Несколько лет - и вовсе об этом забываешь. Будто так и должно быть.

Я начал накладывать себе салат из свежих овощей. Из земных в нём только огурцы, помидоры и редиска. Два других овоща неизвестны. Зелень тоже странноватая, ни укроп, ни петрушка. Лук вроде земной.

- Что по связи? – спросил я. – Радио освоено? Про интернет не спрашиваю.

- Радио и проводные телефоны - основной вид связи, - ответил Модест. – Почти во всех населённых пунктах имеются. Интернет осваивается, но только в городах. Были бы спутники, было бы проще, но местные технологии такой роскоши не позволяют. Сотовая связь в городах опять же имеется. Как на земле, ещё не скоро будет, но, думаю, когда-нибудь будет. Я тебе попозже одну гипотезу интересную расскажу, и ты подумаешь, а сейчас давай выпьем.

Выпили. Я закусил салатом. Вкусный, заправлен маслом, напоминающим горчичное. Пришло время очередного вопроса, и он был задан.

- Что по географии? Путеводитель, который мне дали ещё на земле, говорит, что есть только один известный материк, называющийся Центральным. Ну и острова его, полуострова и мысы. Других материков не обнаружилось?

- Всё снова упирается в гипотезу, - ответил Модест. – Пока, повторюсь, не буду её озвучивать. Отвечаю твёрдое да. Известный материк в этом мире один, и зовётся он центральным. Огромный материк, почти как Евразия земная. Мы находимся в его центрально-восточной части. Особо заселены центральная и юго-западная части. Острова почти не заселены.

- Много странностей… - пробормотал я и задумался. Не могут же порталы открываться только на одном материке, если на Земле они открываются везде. Некая искусственность присутствует, не иначе.

- Странностей слишком много, - сказал Модест. – Ты даже не представляешь, сколько.

- Ладно, разберёмся. – Я положил в тарелку немного маринованных грибов и потребовал следующего разъяснения: - Давай по местной географии. Ближайшие города, посёлки, деревни, реки, горы, леса. Кратко, но понятно.

- Кратко и понятно - это разные вещи, - сказал Модест и взял в руки бутылку с настойкой. – Но я попробую. От места, где мы сейчас находимся, до ближайшего океана или конца материка почти тысяча километров. Направление восточное. Горы, у которых ты вышел в Мёртвый лес, как раз к океану выходят. Через них не проехать, поэтому придётся сделать солидный крюк в тысячи три километров. Кто обитает в тех краях, неизвестно. По крайней мере, мне. Такие же выходцы из нашего мира, скорее всего, кто же ещё. И местная живность, конечно. Центр материка в другой стороне находится, если отправной точкой наш посёлок брать, а ориентироваться на горы.

Что касается местной географии, то тут попроще. Ближайший город - это Светлый, и до него по дороге получается четыреста восемьдесят километров. Следующий город после Светлого будет почти через семьсот километров, и зовётся он Восточным. Один из первых городов, основанных в этой части материка. Население почти десять тысяч. Промышленность хорошая. В общем, много всего интересного, хотя и город Светлый тоже не плох. Развиваются города, не то что посёлки.

Наш посёлок, Заксенхаузен, по сути, самый крайний. В шестидесяти километрах от нас, в сторону города Светлый, на огромном холме находится посёлок Рог. Направление западное, если по компасу смотреть. Население почти тысяча, основная прибыль от сельского хозяйства и добычи камня, из которого сделаны наши стопки. Холм, на котором живут, раскапывают. Третий посёлок зовётся Двойным или Двойкой, потому что разделён на две части широкой рекой. Реку называют Тихой. До посёлка Двойка от нас километров девяносто, не больше. Дорога грунтовая туда имеется. Направление южное получается. В общем, всё. Давай выпьем, Никита.

После очередной стопки я решил плотно поесть и налёг на копчёную птицу. Если употребляешь алкоголь, то нужно много есть, чтобы не опьянеть быстро. Впрочем, я пьянеть не собираюсь. Не знаю, что об этом думает Модест, но всю бутылку мы допивать не будем.

- Ты вообще понял, что я тебе объяснил? – спросил Модест.

- Частично, - ответил я. – Карты данной местности у тебя случайно не завалялось?

- Завалялось, - кивнул он. – Только я сам её рисовал, и получилось не ахти как. Сейчас принесу.

Спустя несколько минут передо мной на стол лёг альбомный лист с нарисованной в простом графическом редакторе и распечатанной на нём картой. Коряво нарисованной, если честно, но мне лучше точно не нарисовать. Отдам Модесту должное: карта читаема. Решил приступить к чтению с последующим уточнением деталей у хозяина.

Посёлок Заксенхаузен находится у берега реки Извилистая. Река течёт с востока на запад. Берёт начало где-то в горах, в которые меня забросил портал. Наверняка протекает через мёртвый лес, как без этого, и бежит дальше. Возле посёлка Заксенхаузен река Извилистая становится достаточно полноводной, течёт дальше и километров через тридцать-сорок перестаёт оправдывать своё название и выпрямляется.

Далее идёт река Тихая. Находится она километров на семьдесят-восемьдесят южнее и бежит параллельно реке Извилистая. Достаточно полноводная и широкая. Начало берёт всё в тех же горах и тоже течёт через мёртвый лес. Извилистая в сравнении с Тихой - ручей. Модест сказал, что где-то далеко, ближе к городу Светлый, Извилистая впадает в реку Тихая и на том заканчивается.

Посёлок Двойка построен на реке Тихая в том месте, где та делает крутой поворот. Половина посёлка находится на правом берегу, а другая на левом. Перемещение происходит посредством парома. Технологии, однако!

Посёлок Рог стоит на огромном холме. Если смотреть от посёлка Заксенхаузен, то направление получается западное. Поедешь дальше – попадёшь в город Светлый.

Дороги Модест обозначил чёрными извилистыми линиями и убедил, что рисовал их по памяти. Если выехать из посёлка Заксенхаузен, то через недолгое время проедешь поворот налево, ведущий в посёлок Рог. Не доезжая посёлка Рог, можно свернуть направо, и окажешься на дороге, ведущей в город Светлый.

Не сворачивая к посёлку Рог, а продолжая ехать прямо, постепенно доедешь до поворота к Чистому озеру. Поворачиваешь налево, проезжаешь немного и оказываешься у озера. Там же находится хата Пана. Точнее, дворец. То место, которое мне нужно, и которое в скором времени предстоит посетить.

Не сворачивая к Чистому озеру и продолжая ехать, упрёшься в развилку. Налево – в город Светлый. Направо – в посёлок Двойка, до которого считаные километры. Всё просто. Чистое озеро – центральный объект. Расстояние от него до любого из трёх посёлков почти одинаковое. Удобно так Пан устроился.

Запомнив немногочисленные объекты карты, я отложил её в сторону. С местной географией разобрался, и можно считать вопрос решённым. Переходим к следующим.

- Модест, в этом мире есть нефть, а значит, её можно перерабатывать. Производство топлива освоено или только в планах? И откуда берёте электричество? Не из воздуха же?

Модест, прожевавшись, ответил:

- С топливом проблем особых нет. Заправка в промзоне находится. Дизель поболее бензина спрос имеет. Сам понимаешь, дизельные движки менее прихотливы. Я про старые. Цена на топливо большая, конечно, но не жалуемся. Не грузоперевозками занимаемся. Основной поставщик топлива город Светлый. Где берёт его он, я не знаю, но, скорее всего, с ближайшей нефтебазы. Процентов девяносто девять топлива местного производства. Через порталы горючку раньше везли, и в те времена она была баснословно дорогая. Сам понимаешь, как это сложно было. Там отправили, а тут ищи- свищи. Порталы ведь не стационарны. Сейчас тоже возят, но кому она нужна? Порой забрасывают большие группы и вместе с ними отправляют самые настоящие бензовозы. Ну да ладно, проехали. Снова о топливе. Как таковых скважин для добычи нефти в этом мире нет и не было. Добывают нефть благодаря одному известному тебе представителю местной живности. Углеводородный червь делает норы, которые ведут прямо к нефти. Интересно, да?

Я кивнул. Как такое может быть неинтересно?

- Так вот, - продолжил Модест. – Червячки те жрут не нефть, а то, что в ней находится. Фильтруют, проще говоря. И фильтруют достаточно хорошо. Перегоняя грязную нефть в кустарных условиях, ты получаешь топливо с огромным количеством примесей. Одна сера чего стоит. Движок махом заржавеет. После углеводородного червя нефть становится кристально чистой. Образно, конечно. Перегонять такую нефть в кустарных условиях легко и просто. Солярка получается хорошая. Бензин тоже приемлемый.

- И гонят эту нефть у вас все, кому только вздумается, верно? – поинтересовался я, готовясь выпить очередную стопку.

- Верно, - кивнул Модест и выпил. Я выпил следом. В настоечке начал отчётливо чувствоваться алкоголь.

- Если рядом с населённым пунктом есть доступ к нефти, то это гарантирует безбедное существование, - сказал Модест, хмурясь от выпитого, но не закусывая. – В таких посёлках нефть гонят все. Никаких НПЗешек не нужно. Спекулянты приезжают на больших машинах с не менее большими цистернами и скупают нефть, а затем продают её на нефтебазах.

- Топливо, а не нефть, - поправил я.

- Да, топливо, - кивнул Модест. – Оговорился малость. В общем, с нефтью ты все понял. Что касательно масел, вот с этим напряг. Масла, сделанные только из нефти, не очень хорошие. Синтетические лучше. Сам, наверное, знаешь. Масла и вся прочая химия к нам идёт из мира прежнего и стоит дорого. Да и не найдёшь её. К нам ничего не доходит. Окраина. По части электричества всё проще. В земле проложен мощный кабель. Питает электричеством нас город Светлый. А также питает им посёлки Рог и Двойка. Ну и к хате Пана подвод имеется, как без этого. Вместе с тем кабелем проложен и телефонный. Прокладка давно сделана, лет двадцать до меня. Я не в курсе, где он находится. Главное, всего хватает. Не жалуемся.

- А город Светлый электричество где берёт? – уточнил я.

- Ветряные генераторы, небольшая электростанция на реке, при нехватке подключают имеющуюся ТЭС, работающую на дизеле, - рассказал Модест. – Всё просто, сам понимаешь.

- Последний вопрос, но не менее важный, - сказал я. – Слышал про существование Единого банка. Полагаю, что ближайший филиал находится в городе Светлый, верно?

Модест кивнул:

- Верно, Никита. Единый банк – единственный банк, существующий в этом мире. Он контролирует всё и вся. Это власть данного мира. Единый банк скупает золото и другие драгоценности, а вместо этого даёт кредиты. Основная масса кредитов существует физически. Купюры и монеты. Электронные деньги только в процессе внедрения. До нас не скоро дойдут ещё... По сути Единый банк — это несуществующее государство. Он никого ни в чём не ограничивает, но при этом имеет абсолютную власть. Ведь всем давно известно, что деньги — это власть и идеальное средство управления массами людей. Смело заявляю, что Единый банк – самая сильная организация в этом мире. Сильнее просто не придумаешь, и с их силой придётся считаться.

- Согласен… - пробормотал я и, подумав, спросил: - А здесь, в Заксенхаузене и других посёлках, Двойке и Рог, кто представляет интересы банка? Такой человек просто обязан существовать, верно?

- Он существует, - ответил Модест. – И этот человек Пан. Ни одна финансовая операция не проходит без его ведома. По сути, Пан представитель Единого банка. Убрать его, сам теперь понимаешь, непросто.

- Убрать просто, - не согласился я. – Сложнее будут последствия. Никто так просто не откажется от власти. Придут плохие, много плохих, и они вернут себе власть.

В дверь три раза стукнули. Модест хмыкнул и встал из-за стола. По пути к двери пробормотал:

- Кого-то принесло… моя на улице вроде…

Гостем оказался здоровяк моего возраста и роста. Спортивное телосложение выдаёт занятия бодибилдингом. Белая футболка обтянула могучий торс. Тренированные ноги не скрыть короткими шортами.

- Здорово, Модест, - сказал гость с порога и через хозяина посмотрел на меня. – Твоя сказала, что у тебя гость, но раньше неё мне про гостя разведка доложила. Вижу, что так оно и есть.

- Здорово, Андрюха, - ответил Модест и буквально втянул гостя в дом, а затем потащил к столу. – Раз разведка доложила, значит, нужно так. Знакомиться будете.

- Андрей Боков, - представился гость и протянул мне руку.

- Никита Ермаков, - поднявшись, представился я и пожал руку.

Мы сели за стол. Я успел подметить на указательном пальце Андрея Бокова мозоль. Любит он пострелять, и при этом делает это постоянно.

Модест достал третью стопку, разлил настойку, и мы выпили. Мне пришлось коротко поведать историю своего прибытия в этот мир.

- Весёлая история выходит, - улыбнулся Андрей, когда я закончил. – Да, Модест?

- Я уже говорил, - ответил тот. – Не начинай.

- И не собирался, - тихо сказал Андрей, о чём-то задумавшись. – Интересно просто…

- Что именно? – хмурясь, спросил я.

- Да всё интересно, - спокойно ответил Андрей. – Модест дело начал, а меня не позвал. Скоро начнём ведь, да, Модест?

- Начнём, - ответил Модест и закрыл глаза.

- Ты, как обычно, сопли жуёшь, Модест, - с долей огорчения сказал Андрей Боков. – Неправильно это. Если уж говорить, то всё и сразу. Как обычно, придётся мне. Так что давай, Никит, готовься слушать.

Слушать я приготовился. Слушать не говорить. Ума много не надо. Хотя порой его некоторым не хватает, и слушать они не умеют. Говорят-говорят, а толку нет. Пустая болтовня. Модест Карандашов и Андрей Боков к людям, попусту болтающим, не относятся, и это хорошо. Про старого контрразведчика капитана Егорова вообще грех упоминать. Скрытный. Говорит только то, что считает нужным. С Андреем Боковым он в хороших отношениях, и обо мне уже доложено. Разведка.

- Первое, что я хочу заявить, - заговорил Андрей, пристально глядя в глаза Модеста. – Ты, Карандаш, во всей этой клоаке не участвуешь.

Модест открыл рот, но Андрюха жестом и взглядом заставил его замолчать и грозно добавил:

- Бубнить не стоит, потому что я всё решил. Причин несколько. Самая главная – нас всех могут убить, поэтому ты не при делах. По крайней мере, не при тех, в которых придётся стрелять. Семью твою кормить кто будет? Четверо детишек без отца оставлять не будем. Остальные причины озвучивать не вижу смысла, потому что они блекнут в сравнении с первой. Согласен, Модест?

Модест подпёр голову рукой и задумался.

- Поддерживаю Андрея, - сказал я. – Модест, тебе и вправду лучше в тени остаться. Мы – другое дело.

- Ладно, уговорили, - нехотя согласился Модест. – Но учтите, по бороде себя пустить не дам.

- Никто не собирается пускать тебя по бороде, - почти прорычал Андрюха. – Если всё выгорит, то Заксенхаузен твой. Мне подобная власть не нужна. Другие приоритеты. Никите, думаю, она тоже не особо нужна. Верно?

Я кивнул. Власть над этим посёлком мне без надобности, а вот деньги нужны. И уютный домик. Если удастся его заполучить, то буду рад. Озвучивать своих мыслей я не стал. От греха подальше. Сглазить боюсь. Суеверия, черт бы их побрал.

- А теперь я буду разносить ваш план в пух и прах! – громко заявил Андрюха и жестом показал Модесту наполнить стопки. Откашлявшись, продолжил говорить спокойным тоном: – Отправить Никиту убивать Пана не план, а сущее дерьмо. Кто-нибудь умеет читать мысли Уилкинса? Никто не умеет. Поэтому первое, что мы сделаем – даём Никите денег, и он выкупает своё имущество у Уилкинса. Всё просто. Скажет ему, что бухал с земляками, и те дали взаймы. Какие мы добрые, тут знают все. Подозрений не будет.

- То есть ты не хочешь убивать Пана? – нахмурился Модест.

Я поднял стопку, мы чокнулись, выпили и закусили. Прожевавшись, Андрей ответил:

- Хочу, но не так скоро. Планы поменялись. Команду надо собирать.

- Команду? – заинтересовался я, потому что команда — это хорошо. Большим количеством шансов будет больше.

- И кого ты хочешь позвать? – с вызовом спросил Модест.

- Человек шесть-семь соберу как минимум, а может и больше, - ответил Андрюха. – Из Заксенхаузена двое – я и Никита. Из Рога троих подтяну – Булата Мусина, Сашку Бодрова и Дениса Нугуманова. Из Двойки четверых попробую привлечь – Раису Серкову, Ольгу Баркову, Илюху Осипова и Пашку Кузнецова. В планах из Светлого Максима Ефименко и Алёну Ревенко позвать, но там уже сложнее. Подозрения наша движуха может вызвать, сам понимаешь.

- Подозрения – мягко сказал! – воскликнул Модест. – Ты понимаешь, что если начать стягивать такое количество русских в одно место, то нас просто спалят.

- По-твоему, я дурак? – нахмурился Андрюха и сам ответил: - Всё понимаю, но выхода другого нет. И не к нам я их буду стягивать, а по трём посёлкам рассредоточимся. Придёт время, собраться в одну группу не проблема. Пара часов, и мы маленькая армия.

- Ну ладно, соглашусь, - сбавил тон Модест. – Теперь второе: зачем тебе они? Навыки некоторых не то что не нужны, а чертовски опасны!

- Загнул ты, Модест, - отмахнувшись, негромко засмеялся Андрюха. – Сейчас расскажу обо всех подробно. Не для тебя, Карандаш, для Никиты, потому что он человек новый.

Я приготовился слушать. Андрюха, съев кусочек ветчины, приступил к рассказу:

- Первый у нас Булат Мусин. Тридцать лет. В этом мире недавно, скоро год будет. Новичок, в общем. Раньше жил в Башкирии, в городе Уфе. К нам попал по собственному желанию и по причине невозможности пребывания в мире прежнем. По специальности сапёр. Нужно что-то разминировать – зовём Булата. Нужно что-то уничтожить – тоже его зовём. Из дополнительных навыков умение хорошо стрелять и метать ножи.

Далее Сашка Бодров. Двадцать восемь лет. В этом мире два с половиной года, и новичком не назовёшь. Спонтанный переселенец. В прошлом контрактник. Отлично ладит с пулемётом, а также неплохо с любым другим оружием. Универсален, в общем.

Денис Нугуманов – третий кандидат. Возраст под сорок, в этом мире лет десять. Ветеран, так сказать. По собственному желанию пришёл, как и ты, Никита. В прошлом Денис офицер. Нужна хорошая связь – Денис всё решит. Стрелять умеет и делает это хорошо.

Раиса Серкова - четвёртая. Возраст тридцать шесть лет. Профессия снайпер. Профессиональный снайпер. В этот мир попала пять лет назад по собственному желанию. Если надо кого-то убить на расстоянии, то обращаемся к ней. Умеет быть незаметной. Незаменимый человек в предстоящем мероприятии, как и следующий кандидат.

Пятая у нас Оля Баркова. Возраст за сорок. Профессия врач. Военный врач. С легкостью вытащит пули из наших задниц и зашьёт их, при этом подбадривая весёлыми и не очень весёлыми шутками. В этом мире четыре года, и тоже по собственному желанию. Стрелять умеет, но не слишком профессионально, и этот навык нам не сильно понадобится. Вот пули из задниц вытаскивать – другое дело! Как уже сказал, незаменимый человек.

Шестым идёт Илюха Осипов. Двадцать девять лет. Из мира прежнего попал к нам случайно чуть больше года назад. Спонтанный переход случился, и он тут. В армии служил и отлично ладит с техникой, как с военной, так и с гражданской. Человек, умеющий чинить всё и вся, нужен и в некоторых ситуациях незаменим. Сломается калькулятор – починит. Сломается дизельный мотор – переберёт, если найдём запчасти. С оружием ладит. Мир тут такой, каждому учиться стрелять приходится.

Седьмым будет Пашка Кузнецов. Самый молодой из всех нас. Двадцать пять лет. В мире этом второй год находится и успел приспособиться к нему. Спонтанный переход. Прозвище Сепаратист. Это из прошлой жизни. Стрелять научился ещё на Земле, и достаточно неплохо это делает. Условия существования стрелять научили. Универсален. Спокойный, что немаловажно.

Восьмой Максим Ефименко. Возраст тридцать шесть лет. В гостях нового мира пять лет. Пришёл по собственному желанию. В прошлом жил в Беларуси. Умет хорошо стрелять и отлично драться. Профессиональный рукопашник. Преподаёт в городе Светлом рукопашный бой. Раньше служил в разведке. Офицер. Нам он нужен.

Закончу список Алёной Ревенко. Ели она согласится, то будет славно. Нет, значит, нет. Стрелять в людей мы её точно не заставим. А вот помочь спланировать операцию и координировать её – да. В прошлом она финансист с большим стажем, а также хороший аналитик. В этом мире Алёна почти четыре года. Пришла к нам почти по собственному желанию. Возраст ближе к сорока. Мы не слишком хорошо знакомы, а вот жена Модеста с ней в хороших отношениях. Подруги они. В общем, на этом всё, Никита.

- Славная компания собирается, - запомнив рассказанное, сказал я. – Таким составом мы должны справиться. Главное, не конфликтовать. Теперь вопрос: как к этому отнесутся местные?

- Нормально отнесутся, - ответил Андрей. – Население всех трёх посёлков разномастное. Много европейцев. Можно сказать, большинство. В прошлом большая часть населения вела активный образ жизни и много стреляла. Устав, решили осесть и остепениться. Ствол имеется в каждом доме и, возможно, не один. Главная задача – не угрожать населению. Зацепим кого и печальных последствий хапнем. Русских в посёлках мало, но власть у нас. Точнее, у наших плохих земляков. Если русские затеют между собой стычку, то это никого не удивит. Смена власти явление распространённое. Главное, чтобы новая власть была лучше старой. Это можно гарантировать. Многим жителям смена власти даже на руку. И развлечение, и… Короче, европейцы любят, когда русские цепляются между собой. Пусть веселятся.

- Славно говоришь, Андрюх, - с долей скептицизма сказал Модест и спросил: – О Едином банке подумал?

- Подумал и продумал, - ответил Андрюха. – Город Светлый от нас далеко. Власть имеющие находятся там. Узнав, что в посёлках перевороты, они не станут отправлять Пану подмогу по простой причине: он к тому времени будет мёртв. Единый банк отправит переговорщиков. Для них важна прибыль. Условия переговорщиков придётся принять, потому что кусаться с Единым банком мы не готовы. Изменять условия будем позже, когда всё устаканится.

- Твои слова да… - пробормотал Модест.

Благодаря Андрюхе и Модесту я понял, как обстоят дела в посёлках. Шансы всё провернуть у нас есть, и они довольно высокие. На везение надеяться грех. Нужно всё тщательно спланировать и несколько раз обдумать.

- И последнее от разведки, - сказал Андрюха. – На данный момент в банде Пана одиннадцать человек. Это те, кто в хоромах живут на Чистом озере. Еще около сорока приближенных разбросано по трём посёлкам. Наемников приличная орава собирается, причём все наёмники русскоязычные. Ну и в Светлом, конечно, но там уже другая шайка. Те ребята - Миши Якута шестёрки. Когда-нибудь мы и до него доберёмся… А теперь, мужики, думаю, пора заканчивать. Деньги я взял. Три штуки кредитов. С тебя, Модест, столько же. Уилкинс жадный, сам знаешь. Насчитает Никите несуществующее. Иди за деньгами.

Модест нехотя поднялся. Видимо, расставаться с накоплениями он не любитель. Радует, что я больше не буду должником. Долг перед своими не так страшен. Интересно, какая судьба ждёт Уилкинса? Не будет рыпаться, выживет. И парни его выживут. Сидеть тихо и не замечать происходящего для них будет лучшим вариантом. Но я сомневаюсь в этом. Уилкинс не откажется от власти, пусть власть эта и фиктивная. Всем Пан рулит.

Мы всё-таки допили настойку и только после этого отправились к Уилкинсу. Я и Андрей Боков на его машине. Порядком опьяневшие, но способные принимать трезвые решения.

***

Машина у Андрея Toyota Land Cruiser 100 чёрного цвета, подготовленная для бездорожья. Почти такая же, как моя Тойота Сурф. В жестоких условиях они вряд ли уступят друг другу.

На разговор к Уилкинсу я отправился один. Войдя в кабинет, сел на стул и положил на стол пачку кредитов суммой в шесть тысяч.

- Это что? – удивился Уилкинс и, принюхавшись, добавил: - Ты что, пьян?

- Не без этого, - ответил я, имитируя сильное опьянение и широко улыбаясь. – Встретил земляков. Отмечали моё прибытие. В общем, здесь шесть тысяч. Достаточно, чтобы покрыть финансовые издержки?

Уилкинс, хмурясь, взял деньги и начал их считать. Закончив спустя секунд тридцать, убрал их в стол и невнятно пробормотал:

- Достаточно… только непонятно…

- Что именно? – покачнувшись, удивился я.

- Как ты будешь отдавать долг, Ник? Деньги тебе явно не просто так дали. И заработок, предложенный мной, отказываешься от него? Десять тысяч приличная сумма. К тому же доброе дело сделаешь. И куда делось желание убить Пана?

- Много вопросов, - ухмыльнулся я. – Но так и быть, отвечу. А потом уйду. Деньги мне дали в долг, но вернуть попросили, когда смогу. Хоть через год, хоть через десять лет. Мы, русские, добрые друг к другу. Выручаем попавших в беду земляков, а не стараемся уничтожить их. Это ответ на первый вопрос. Далее про заработок: отказываюсь. Десять тысяч за такое дело мало, а больше ты не дашь. А если дашь, то всё равно не возьму, и на это есть причины. Жадный ты, Уилкинс. И это ответ на второй вопрос. Теперь третий, последний. Пан человек плохой. Я не многим лучше. Все мы не без греха. Спрашивается, зачем мне враги? И зачем рисковать жизнью? Там, в прежнем мире, мне заказали Пана, как и много других плохих людей. Заказчики там, а я тут. Не хочу марать руки. Мне в этом мире ещё жить. А жить я люблю, Уилкинс. На этом всё. Я пошёл.

- Иди… - впав в ступор, сказал Уилкинс.

Я встал и, нависнув над столом, посмотрел Уилкинсу в глаза. Оскалившись, сказал:

- Я не спрашивал разрешения уйти, а поставил перед фактом. До встречи, жадина, и спасибо за помощь. Мой совет: не будь жадным до денег, иначе когда-нибудь они тебя погубят…

- Плевал я на твои советы, Ник! – уже в коридоре услышал я.

Номер я освободил, и пришла очередь забирать машину. Её мне отдали, но взяли расписку. Жителем посёлка я не числюсь и доставать оружие не имею права. Буду замечен с оружием в руках, и оно будет конфисковано. За чертой посёлка делай, что пожелаешь. Не знает Уилкинс, что, возможно, совсем скоро я буду гулять по посёлку с автоматом в руках и представлять новую власть. Оккупант, однако. Русские оккупанты собираются заменить русских оккупантов. Интересно…

***

На двух машинах мы поехали домой к Андрею Бокову. Он холостяк и живёт один, так что свободная комната, на время отданная в моё распоряжение, имеется. Где работает, Андрюха так и не сказал, ловко уйдя от ответа. Не хочет говорить, пусть не говорит. Меня такие подробности не интересуют. Главное, что живёт он не бедно. Даже роскошно, если сравнивать с другими жителями посёлка.

Дом Бокова находится на выезде из посёлка и стоит обособленно. Двухэтажный, новенький, большой. Участок соток десять, не более, огорожен высоким забором из ровных досок, окрашенных зелёной краской. На участке имеется добротный гараж с ямой и лебёдкой. Есть большая баня с зоной отдыха, беседка и коптильня. Бассейна нет, но в планах. Огород отсутствует. Скот тоже.

- Хоромы у тебя ничего, - оценил я. – Боюсь представить, сколько всё стоит. Неплохо, видимо, зарабатываешь.

- Не жалуюсь, - пожал плечами Андрюха. – Работа у меня непостоянная, но прибыльная. И опасная, сам понимаешь. На безопасной много не платят.

- Это ты депутатам скажи, - усмехнулся я.

- Я про этот мир, - тоже усмехнулся Андрюха. – Тут, в отличие от прежнего мира, ненужные люди так не расплодились. Ненужные здесь долго не живут. Или, наоборот, живут долго, роскошно и счастливо. И, кстати, о депутатах! Работа у них безопасная, но, судя по кортежам, которые их охраняют, у них самая опасная работа в мире. Слуги народа же, кого им бояться?

- Живности у тебя совсем нет? – спросил я, изучая двор. – Собаки или кошки?

Андрюха громко свистнул и позвал:

- Пушок, ко мне!

Пушок, спокойно лежащий возле двух поленниц дров и до нынешнего момента остававшийся абсолютно незаметным, встал и радостно рванул к хозяину. Радости в его внешнем виде я не увидел, сильно струхнул и дал дёру.

В несколько прыжков добравшись до гаража, я сумел взобраться на четырёхметровую высоту, каким-то волшебным образом ухватиться за край покрытой рубероидом крыши и оказаться на ней. На всё про всё ушло секунд пять, не более. Со страха и не такое сделаешь.

Пушок – кошка, сильно похожая на саблезубого тигра и имеющая точно такие же зубы. Размером пушок не уступает Амурскому тигру. Массы в нём килограммов триста, не меньше. Интересная окраска, которая почти сливалась с поленницей дров. Мимикрировать способен Пушок, в общем.

Мой стремительный побег Пушок не воспринял никак. Остановившись рядом с хозяином, упал на спину и злобно замяукал.

- Пушок? – крикнул я с крыши, продолжая трястись от страха. – Это Пушок? Андрюха, убери его!

Хохочущий Андрюха упал на колени и начал гладить Пушка. Тот мгновенно замурлыкал. Мурлыканье у Пушка серьёзное. Аналогично, но более интенсивно мурлычет перфоратор, вгрызающийся в бетон.

- Давай… Никитос… спускайся… - сказал Андрюха, продолжая хохотать. – Мой Пушок гостей не трогает…

Я, борясь с сомнениями, с горем пополам слез с гаража, но приблизиться к Пушку не рискнул. Андрюха встал, посмотрел на Пушка и рявкнул:

- Пушок, встань!

Пушок резко встал и посмотрел на хозяина. Глаза добрые-добрые, ласковые и нежные. Зубищи так вообще отдельный разговор!

- Если я скажу убить тебя, то он сделает это за несколько секунд, - спокойно сказал Андрюха. – Идеальный сторож. За забор никогда не лезет без разрешения. Зверьё домашнее не трогает. Послушный, что для кошки невообразимо. Саблезуб его здесь называют. Мне его котёнком привезли. Слепым ещё. Из бутылочки выхаживал.

- Котёнок! – воскликнул я и взмолился: – Убери его с глаз моих, пожалуйста!

- Пушок, маскируйся! – крикнул Андрюха.

Саблезуб резко развернулся и умчался в сторону бани.

- Хороший охранник, - сказал я и подошёл к Андрюхе. – Теперь меня волнует другое: бояться мне его в твоё отсутствие или нет?

- Если не замышляешь мне и ему плохого, то не бойся. Саблезуб слишком умная кошка. Во-первых, он тебя запомнил. Во-вторых, саблезубы почти телепаты. Или эмпаты, так точнее. Они чувствуют эмоции. Обмануть вряд ли получится. Был один случай...

- Кого-то сожрал? – поинтересовался я.

- Нет, - отмахнулся Андрюха и направился ко входу в дом. – Так, покусал немного. Убил того злодея я. Пошли в дом, Никита, а то вечереет уже. Надо успеть выпить, пожарить шашлыка, помыться в баньке и выспаться. Работать будем завтра.

***

Дом Андрея можно назвать современным. Отделан деревом, но по высшему классу. Имеется современная техника, чудесным образом доставленная из старого мира. Резьбы по дереву, которой увлекается контрразведчик капитан Егоров, не обнаружилось. Осмотрев комнаты, я сразу же подметил недостающее пространство. Небольшое помещение, не боле десяти квадратных метров, спрятано и не имеет двери. Точнее, имеет, но она замаскирована.

Войдя в зал, я остановился у большого шкафа, забитого дисками с фильмами и играми. Там, в мире старом, эти диски не пользуются спросом. Здесь же, в отсутствии интернета, спрос имеется.

- Что за шкафом? – спросил я.

- Быстро ты нашёл тайную комнату, - ухмыльнулся Андрюха. – Наблюдателен, оказывается. Сейчас покажу.

Убрав несколько стопок дисков, Андрюха открыл небольшую дверцу, за которой обнаружился рычаг. Несколько нажатий, шкаф оторвался от пола и был открыт подобно обычной двери. Щелчок выключателем, и взору предстала небольшая оружейная комната.

- Нехило! - воскликнул я.

На специальных держателях висит оружие. Автоматы Калашникова почти всех модификаций, начиная от АК-47 и заканчивая сотой серией. Винтовки Мосина в количестве пяти штук. Пистолеты-пулемёты времён Второй мировой. Ручные пулемёты и автоматы той же эпохи. Нового оружия по минимуму. Всё старое, но в достаточном количестве, чтобы с легкостью вооружить пару взводов. Патронов в ящиках не просто много. Навалом!

- Как тебе? – спросил Андрюха.

- Нормально, - ответил я. – Плохо, что старое всё. Не воюют сейчас таким. Только АК и СВД используют.

- Новое не достанешь, - пожаловался Андрюха и подошел к сейфу, стоящему в углу. – Но я кое-что сумел достать всё же. Правда, в единственном экземпляре.

Из сейфа был вытащен АС ВАЛ и продемонстрирован. По состоянию оружия заметно, что за ним ухаживают.

- Берегу, - ласково сказал Андрюха. – Настрел минимальный. Не более пары сотен выстрелов.

- Береги, - улыбнулся я. – И пошли. Не сильно меня удивил твой арсенал. Пулемёты бы на станке. Корд, ДШК, НСВ. А ещё лучше гранатомёты! Мой арсенал поменьше, но тоже неплох. Идём, покажу.

Мы загнали машины во двор. Андрюха ушёл топить баню, а я начал перетаскивать часть вещей в выделенную мне комнату. Закончив, переоделся и вышел на улицу. Баня топится, а в мангале горят дрова. Не берёза, но что-то похожее.

- С мясом проблемка, Никитос, - сказал Андрюха, задумчиво осматривая двор. – У меня живности нет, поэтому придётся сгонять в магаз. Осилишь? Денег дам. Магазин в пяти минутах ходьбы, не заблудишься. Арсенал твой смотреть будем, как с делами закончим.

Андрюха дал мне сто кредитов одной купюрой, и я отправился в магазин. Одноэтажное здание спрятано в одной из улиц. Обычное бревенчатое строение с небольшим тамбуром на входе и большими окнами. Такие магазины были в деревнях во времена Советского Союза. Три вывески, на русском, английском и немецком языках, которые говорят, что это магазин.

За прилавком скучает полноватая дама. Англичанка, как выяснилось. Ассортимент на прилавках так себе. Морозильная камера забита мясом, рыбой и полуфабрикатами. Хлеб закончился. Алкоголь имеется, в основном бормотуха местная.

- А охлаждённая свинина есть? – на английском поинтересовался я.

Продавщица кивнула. Магазин имеет склад, и, возможно, большая часть товаров находится там.

- В общем, вот так, - сказал я и протянул продавщице записку, которую написал Андрюха. Она, бегло прочитав, несколько раз кивнула и лениво отправилась на склад. Вернулась спустя пять минут и вручила мне полный пакет. С сотни кредитов сдала несколько монет мелочи. Интересно!

Вернувшись к дому, я узнал у Андрюхи, что кого попало в местных магазинах не отоваривают. Уилкинса работа. Если бы не записка, то покупок мне не видать. Прямо Советский Союз какой-то во времена товарного дефицита.

Замариновав купленную мной свиную шею, мы отправились смотреть мой арсенал. СВТ Андрюху не удивила, потому что в его арсенале имеется почти такая же. А вот АК-15 и подствольный гранатомёт к нему понравились. Он даже пострелял немного. Надо будет не забыть почистить и смазать оружие. Уход оно любит.

Сделав все дела, мы отправились в баню. Пара бутылок пива, имеющихся у меня, привели Андрюху в восторг.

Подняв температуру в парилке до ста десяти градусов, мы залезли на полки и начали греться. Пиво осталось лежать в предбаннике в ведре с холодной водой.

- Про пиво мне говорили ещё французы, - заговорил я. – Почему его не производят?

- А чёрт его знает, - пожал плечами Андрюха. – Не производят и всё. Я в подробности не вдавался. Может, там, в центре материка, производят. У нас пока нет. Самогон, коньяк, водка – сколько хочешь. Шампанское есть. Вина всякие. Как из винограда, так и из местных ягод. Бормотуха всякая, типа той, что у Модеста пили. Пива нет.

- А если начать производство? – поинтересовался я и начал развивать тему: - Сделаем дело и получим власть - откроем пивзавод. Сперва понемногу. Тут, в Заксенхаузене, производить. Потом в соседних посёлках. Повезёт, в Светлом филиал откроем. Только настоящее пиво варить, а не суррогат, что я из прежнего мира привёз. Как тебе такой вариант?

Андрюха набрал в ковшик воды и поддал пару. Стало совсем тяжко. Давно я в нормальной бане не был.

- Я думал над этим, - ответил на вопрос Андрюха. – Солод не проблема, зерно в наших краях выращивается. Дрожжи тоже имеются. Вода тем более. Главная проблема – хмель. Он здесь не растёт. Пробовали выращивать, но не хочет хмель расти. Что-то в почве ему не нравится. Или в воздухе. Не знаю, в общем. Не растёт и всё.

Пока парились, обсуждали пиво. И обсуждали его, когда сидели в предбаннике и пили земной суррогат, называющийся пивом. К какому-то определённому решению не пришли. Всё упирается в хмель, а его в этом мире нет. Решили отложить затею до лучших времён. Для начала нужно укрепиться. Осесть, так сказать. А потом и о бизнесе можно задуматься. Возможно, в этом мире найдётся растение, способное заменить хмель. На пиве можно неслабо так подняться. Главное, быть монополистами.

Напарившись и помывшись, мы вышли на улицу и приступили к жарке шашлыков. Стол собрали по минимуму. Салаты и соусы к мясу, а также местное вино. Наполнив свой стакан и попробовав вино, я нашёл его вкусным. Привкуса алкоголя нет. Ощущение, что пьёшь гранатовый сок с лёгким ароматом персика. Интересно!

- Вино неплохое, - оценил я. – Градуса нет почти.

- Да, винишко прикольное, - сказал Андрюха, следящий за мясом. – Местные умельцы на вино сильно подсели. Его можно купить как в магазинах, так и в домах. Если есть деньги, здесь много чего купить можно.

Мясо было пожарено и съедено. Вкусным получился шашлык. Сидели мы в беседке до полуночи. Сидели, разговаривали, ели шашлык и пили вино. А затем отправились спать. Чувствуя, что скоро усну, я решил прокрутить в памяти услышанное от Андрея.

Мир, в который попал, заселён всеми народами мира прежнего. Народы эти стараются жить дружно, но порой вспыхивают распри, и случается кровопролитие. Плохое, случавшееся в мире прежнем, неумолимо прорывается сюда. Религии тоже прорвались. Убийства – постоянное явление.

В новом мире мало стабильности. Стабильных вещей в нём три. Первая – деньги в виде кредитов и Единый банк. Что бы ни случилось, его мало что касается. Авторитет Единого банка нерушим. Единый банк – стабильная структура. Вторая стабильная вещь – смерть. Люди убивают друг друга. В городах и посёлках, а также за их пределами. Людей стабильно жрут местные твари. Третья стабильная вещь – постоянное пополнение населения в виде новоприбывших и естественной, пусть и не такой высокой, рождаемости. Новый мир увеличивается.

В той части, куда меня забросило, относительно спокойно. Мало населения, мало распрей. В центральной части материка, где выросли города, сложнее. Порой там случаются самые настоящие войны.

Самые крупные города насчитывают десятки тысяч населения. Самый большой город – Иерихон. В нем проживает чуть больше сотни тысяч человек. Именно в этом городе находится главное представительство Единого банка.

Что касается плохих людей, то всё не так плохо, как я себе представлял. Порой человек, который в мире прежнем был очень плохим, в мире новом кардинально меняется и начинает вести размеренную и тихую жизнь. Порой наоборот. В мире прежнем человек не был преступником, но в новом мире превратился в конченого подонка. Всё сложно.

Об организациях Светлое Будущее и «Тёмное Будущее в этом мире вспоминают редко. Фанатики, конечно, остались, но их минимум. Есть предположения, что Единый банк плотно связан с обеими организациями. В общем, предположений много, а ответов мало. Одно ясно: все трое моих новых знакомых многое скрывают.

Если повезёт, когда-нибудь выясню, а теперь нужно спать. Завтра будет сложный день. Утром заскочу в больницу, проведаю Кейли и поставлю прививки, а затем отправлюсь в посёлок Рог. Андрюха поедет в посёлок Двойка. Дела, дела, дела…

Глава 6

Проснувшись, я не почувствовал следов алкоголя в организме. Бодр, свеж и готов действовать. После завтрака Андрюха одолжил мне наручные часы, которые показывают местное время. Оказалось, что вчера было воскресенье, а сегодня понедельник. Всё так же, как на Земле.

Ровно в десять я выгнал машину и отправился в местную больницу. Кейли из комы пока не вышла, но её состояние улучшается. Доктор Бруннерман сделал мне пару уколов и выпроводил на улицу. На обратном пути к дому Андрея мне встретилась колонна из семи грузовиков, въезжающая в посёлок в сопровождении четырёх бронированных внедорожников IVECO LMV с установленными на крышах крупнокалиберными пулеметами. Грузовики – седельные тягачи-внедорожники MAN TGS 6×6. К двум прицеплены огромные цистерны для перевозки топлива минимум по сорок кубов объёмом. Три тягача тащат прицепы-рефрижераторы. Оставшиеся два тянут обычные тентованные прицепы.

Андрюха нашёлся в беседке. Сидит с задумчивым видом и глядит в толстый блокнот, покусывая обычную шариковую ручку. Я решил составить ему компанию, а заодно поухаживать за своим АК-15. На вопрос о встретившейся колонне он ответил коротко:

- Топливо привезли, и продукты заберут. Рыбу, мясо, молочку, овощи-фрукты. Капитализм…

Спустя минут пять молчания Андрюха поднял голову и спросил:

- Готов ехать в посёлок Рог?

Я кивнул:

- Готов, но только хотелось бы уточнить…

- Я всё объясню, - перебил Андрюха. – Ты выезжаешь первым. Маршрут простой, не ошибёшься. Карта, нарисованная Модестом, которую ты читал, верная. К тому же на всех поворотах имеются указатели. Твоя задача доехать до посёлка Рог без происшествий и встретиться там с Сашей Бодровым. Вероятность наткнуться на любителей лёгкой наживы в понедельник ничтожно низкая. Самым безопасным вариантом будет дождаться колонны, которая тебе недавно попалась, но обратно она поедет минимум часов через семь, а ждать так долго мы не можем. Разбой в наших краях довольно редкое явление, но расслабляться не стоит. Помнится, ты в диком поле на банду Тощего нарвался. И французов встретил. Удачливый ты у нас, Никитос. Будь бдителен. О твоём прибытии Бодрову я доложу по телефону. Телеграф и у нас, и в посёлке Рог имеется. У меня стационарного телефона нет, а вот у Сани он есть. Роскошь, как ни крути… Тебе всё понятно?

Я покачал головой и спросил:

- Какова цель моего визита в Рог?

Андрюха вырвал из блокнота листок и протянул мне. На листке написан следующий текст: «Другана хорошего вам отправил. Познакомьтесь, пообщайтесь. Думаю, что пора собраться и устроить большую пьянку. Его прибытие надо отметить. В прошлой жизни мы хорошими друзьями были. В этой ещё лучше будем. Сам понимаешь, с близкими надо познакомить, и всё такое. В Светлый кого-нибудь отправьте или позвоните, Максима Ефименко и Алёну Ревенко надо пригласить. Без них, сам знаешь, скучно будет. В Двойку я сам за гостями поеду. Собираемся завтра вечером, но приехать надо как можно раньше. Бухла побольше берите и закуски. Гулять по полной программе будем».

- Хитро, - улыбнулся я. – Получается, что мы собираемся отмечать моё прибытие? Записку помимо Бодрова ещё кто-то читать будет?

- Не могу сказать, - ответил Андрюха. – В посёлок Рог въезд сложнее, чем в наш. Там серьёзные КПП и досмотр. Скажешь, что от меня, и покажешь записку. У Пана глаза и уши везде есть. Не стоит вызывать лишних подозрений. Что друган давний у меня объявился, я уже слух пустил. Перестраховываемся, как можем. Плохо, что Уилкинс знает о том, что я и ты не друзья. И Пан знает о том, что русский новичок объявился. Уилкинс ему обо всём докладывает. Будем надеяться, что Пан и его банда не настолько дотошны. Русский авось в деле тоже должен присутствовать.

- Проблемы у тебя с Паном, верно? – догадался я.

- Ну а как без них, Никит? Пан на меня давно зуб точит, но знает, что за меня много людей пойдёт. У нас тут разделение, в общем. Мы люди из бывших силовиков. Пан и его кореша – бывшие заключённые, и все поголовно убийцы. Мало общего у нас, хоть и на одном языке разговариваем.

Ну да, общего мало. Что мы убийцы, что они. Разница только в намерениях. Мы свои благими считаем…

***

Спустя полчаса я выехал в сторону посёлка Рог. Грунтовая дорога позволяет держать приличную скорость. Порой попадаются приличные ямы, но подвеска Тойоты их просто не замечает. Можно легко разогнаться до сотни и даже больше. Главный минус – повороты и подъёмы. Холмистая местность как никак.

На двадцать третьем километре пути меня ожидал сюрприз. Вдоль дороги, поддерживая друг друга, идут двое. Даже с приличного расстояния в сотни три метров я смог разглядеть, что им сильно досталось. Тот, у которого на спине болтается снайперская винтовка, выглядит более опрятно. Второй на ногах почти не стоит, и от одежды одни лохмотья остались. Долго шли, устали. Машина ведь сгорела, и ехать не на чем.

Продолжая двигаться дальше, я положил автомат на колени, снял предохранитель и дослал патрон в патронник. И что мне с тобой делать, Тощий? Её величество Судьба опять свела нас.

Меня заметили, когда расстояние сократилось до ста метров. Тощий повернулся первым. На то, чтобы узнать мою машину, ему потребовалось две секунды. Что-то сказав напарнику, Тощий начал снимать с плеча винтовку. Напарник удивил меня: не оборачиваясь, упал на колени и сложил руки за голову. Следом за ним аналогично поступил Тощий, но перед этим бросил винтовку на землю. Патронов нема, похоже.

Я остановил машину на безопасном расстоянии и вышел. Встав у Тощего и его напарника за спиной, сказал:

- Здорово, бандиты! Не устали идти?

- А ты остряк, вояка, - ответил Тощий. Прозвище он получил не зря. И вправду сильно худой. Но напарник ещё худее и выглядит совсем плохо. Даже со спины.

- Тощий, верно? – спросил я.

- Верно, вояка. Ты из новеньких, я это ещё на холмах видел. Успел, видимо, освоиться и даже знаешь, кто я. Давай, жми на спуск. Незачем тянуть резину.

Я поднял с дороги камень размером с теннисный мяч и метко бросил его в голову второго бандита. Попал, и тот ткнулся лицом в грунтовое покрытие. Вырубился.

- Камнями нас забрасывать будешь? – устало засмеявшись, спросил Тощий.

- Встань! – скомандовал я, и бандит послушно поднялся. – Пять шагов вперёд, и ложись лицом в землю!

Тощий сделал шесть шагов и нехотя принял горизонтальное положение. Я приблизился ко второму бандиту и для верности съездил по его голове ботинком. После этого подошёл к Тощему и опустил приклад его же СВД ему на голову. Можно вязать. Состояние снайперской винтовки оставляет желать лучшего. Старая она, одна из первых ещё. Прицел треснул. Непонятно, как Тощий через него в меня стрелял. Видимо, не такой он плохой снайпер, как говорят. Я из такой винтовки в слона не попаду.

Спустя минут пятнадцать продолжил маршрут. Тощего посадил на переднее сиденье, при этом хорошенько связав. Второго бандита забросил назад. Его можно не вязать, потому что душа в нём еле держится. Связал, дабы не рисковать.

Тощий застонал, когда до посёлка Рог осталось километров десять. Открыв глаза, он начал вспоминать. Увидев меня, несколько раз дёрнулся и, видимо, вспомнил. Затихнув, пробормотал:

- Вояка… зачем башку мне разбил?

- Не разбил, - ответил я. – Второго как зовут?

- Зовут Вовой, а погремуха Косой, - ответил Тощий. – Ты ведь в глаза ему не смотрел. Глаз правый косит у него малость. Не был бы косым, попал бы в тебя.

Тощий и Косой вряд ли старше меня. Моего возраста или младше, но точно не старше. Оба русские. Нормальные мужики. Могли бы быть нормальными. Не срослось.

- Мы ведь не тебя выслеживали, вояка, - заговорил вполне внятно Тощий. – Ты случайность. Мы французов пасли, но ты вряд ли о них знаешь. Лакомая троица в тех краях охотится. Машинка у них славная и пушки. Свалился же ты на наши головы, вояка.

Я мгновенно разозлился. Гневно посмотрел на Тощего и рявкнул:

- Свалился на ваши головы, говоришь? Нехрен в людей стрелять! Тебя в детстве обижали или как? Как до такой жизни докатился?

- Нотации читать вздумал мне… - тихо сказал Тощий и так же тихо начал смеяться. – Докатился, и всё. Не твоё дело это, собака. Твоё дело грызть кость.

- Кость, говоришь? – ухмыльнулся я. – Будет тебе кость, Тощий. Будет…

***

Заехав на очередной подъём, я увидел огромный холм, на котором стоит посёлок Рог. Холм внушительный и достаточно высокий. Посёлок поставили на его вершине. Извилистая дорога ползёт по склону холма до самой вершины. Зона добычи камня лежит в паре километров от посёлка слева, в пологой части холма. Различимы постройки и медленные, как черепахи, грузовики, а также экскаваторы и фронтальные погрузчики. Даже конвейер для сброса ненужной породы имеется. В паре километров от холма, справа, вырастают небольшие отвалы. Именно туда вывозится переработанная порода. Полей в округе немного, но они тоже есть. Без сельского хозяйства никак.

Увидев, что мы едем в посёлок Рог, Тощий занервничал и начал быстро говорить:

- Вояка, лучше остановись и пристрели нас. Не вези в посёлок. Не делай этого!

- Лучше молчи, - добродушно посоветовал я. – Убивать тебя я точно не буду. Больно и очень больно могу сделать. Тебе это надо?

Тощий заткнулся. Я приблизился к холму и начал подъём. Минут десять и будем у КПП.

***

Посёлок Рог огорожен по всему периметру бетонным забором. Невысоким, метра полтора. Въездов в посёлок два. Первый – главный, с дороги, через него буду заезжать я. Второй со стороны промышленной зоны. К чему такие меры безопасности, мне пока непонятно.

У КПП нас встретили два злобных французских Хаммера Renault Sherpa II. На одном установлен крупнокалиберный пулемёт, а на втором малокалиберная пушка. Помимо внедорожников точка охраняется шестью бойцами, одетыми не во что иное, как в хорошо знакомый мне отечественный «Ратник». И не жарко им? Отдам должное, охраняется КПП серьёзно, и штурмовать его со стрелковым оружием в руках могут пойти только идиоты. Пушка французского Хаммера не позволит приблизиться к посёлку и на пару километров.

Я остановил машину на специальной площадке, предназначенной для досмотра транспорта. Два бойца лениво спрыгнули с капота армейского внедорожника и направились ко мне. Вооружены автоматами АК сотой серии.

Выбравшись из салона Тойоты, я обошёл её и выволок на улицу связанного Тощего. Следом вытащил Косого. Оба бандита приняли горизонтальное положение.

- Приветствую! – по-русски сказал один из бойцов, молодой чернявый парняга лет двадцати пяти. – Вижу, что земляк. Вижу, что новичок. И вижу, что с подарками. Повезло тебе, в общем, зёма. Сегодня мы дежурим. Давай для начала с подарками разберёмся. Как зовут тебя, и кого ты нам привёз?

- Никита Ермаков, - представился я и протянул бойцу руку. Тот сделал шаг вперёд и пожал её, представившись в свою очередь:

- Кирилл Фомин, командир отделения.

- Это Тощий и Косой, - сказал я, указав на пленников. – Несколько дней назад их было трое, но я убил одного. Эти мне попались на дороге. Машину их я сжег. Видимо, шли пешком. Имеется трофейная СВД, но без патронов.

- Разберёмся, - сказал Фомин и взялся за рацию. – Винтовку оставь себе. Если бандиты есть в списке, то тебе выплатят небольшую премию. В общем, жди.

Я кивнул.

- Миша, Фомин на связи, - уже в рацию сказал боец. – Можешь уточнить мне по именам бандитов? Точнее, по прозвищам. Тощий и Косой.

- Жди, - отозвался хриплый Миша.

- Как третьего звали, не знаешь? – спросил Фомин. Второй боец, пришедший с ним, похож на статую. Только потеет сильно. Всё-таки на улице под тридцать градусов температура и достаточно солнечно.

- Как звали третьего? – спросил я и пнул Тощего по рёбрам.

- Сука! – взвыл тот, но ответил: - Блондинчиком мы его звали!

- Есть такая банда, промышляющая в наших краях, - начала вещать рация голосом некоего Миши. – В банде трое. Тощий, Косой и Блондин. Тощий у них главарь, тридцать три года, снайпер. За него Светлый назначил награду в пять сотен кредитов. За остальных по сотке. В случае поимки банды предписано уничтожить. Казнь через повешенье, либо просто застрелить.

- Спасибо, Миш, - сказал Фомин в рацию и посмотрел на меня: - Сам всё слышал. Подтверждение я тебе выпишу. Только подожди немного, надо этих повесить. Можешь здесь подождать или с нами съездить. Решай, в общем.

Я решил съездить. Не то чтобы мне хочется смотреть на казнь бандитов. На них, и на то, как их убьют, мне глубоко наплевать. Просто стоять на месте и ждать не хочется. Сашу Бодрова, который должен меня встретить у ворот, не вижу. Опаздывает.

Бандитов погрузили во французский Хаммер и повезли к месту казни. Я поехал следом на Тойоте. Ехать, как оказалось, недолго. Виселица находится в том месте, куда свозят переработанную породу. В землю вкапали две металлические трубы и сделали между ними перекладины. Шесть тоненьких тросов с петлями на концах свисают почти до самой земли. У одного из столбов имеется лебёдка. Крутишь её, и тросы начинают медленно ползти вверх. Плохая виселица. Шею такая не ломает, а значит, повешенный будет мучиться.

- Тащите их, - скомандовал Фомин двум бойцам и подошел ко мне. Улыбнувшись, спросил: – Как тебе наша виселица?

- Не очень, если честно, - ответил я. – Вы всех вешаете?

- Не всех. Только тех, кого предписано уничтожить. Некоторые становятся заключенными. Их даже судят. В основном пожизненные сроки дают и пахать отправляют. Куда увозят, не знаю. Рабами становятся, короче.Малоприятная перспектива. Те, кто занимается транспортировкой пойманных бандитов, говорят, что лучше сдохнуть.

Тощего и Косого подтащили к виселице. Первый начал истошно орать и просить пощады. Особенно когда на шее затянули петлю троса. Косой в сознание не пришёл, и можно сказать, что ему повезло.

- Не хочешь лебёдкой поработать? – довольно ухмыляясь, спросил Фомин.

Я покачал головой.

- Крути, - скомандовал бойцам Фомин, и через несколько секунд тросы медленно поползли вверх. Тощий заверещал втрое сильнее и верещал до тех пор, пока трос не передавил горло. Я не стал смотреть, но всё прекрасно слышал.

***

Мы вернулись к КПП. Рядом с французским Хаммером появилась ещё одна машина. Универсал Audi A6 allroad quattro на больших колёсах со злобным рисунком протектора. Машина не новая, начала двухтысячных годов, но способная похвастаться отличным состоянием и блеском чёрного лакокрасочного покрытия. Хозяин явно любит свою машину и постоянно ухаживает за ней.

Хозяином Ауди оказался моего роста мужик с черными волосами, такими же чёрными густыми бровями и солидной щетиной, покрывшей половину лица. Одет в лёгкие камуфляжные шорты и такой же расцветки футболку. На ногах сланцы. Видимо, это и есть Саша Бодров, который должен меня встретить. Русский, но из-за небритости похож на гостя с Кавказских гор. Впрочем, мне тоже не мешает побриться. Аналогично выгляжу.

Саша прекратил разговаривать с бойцами, махнул мне рукой и пошёл навстречу. Я махнул в ответ. Подошёл Фомин, сунул мне бумажку и сказал:

- Это расписка на получение награды. Обналичить можешь в любом филиале Единого банка, либо у любого главы поселения. Бодров за тобой приехал?

Я взял расписку и кивнул.

- Здорова, Фома! – воскликнул Саша Бодров и поздоровался со мной и Фоминым по очереди. – Какие-то проблемы? Этот человек ко мне приехал, если что. Бокова Андрюхи друган он.

- Уже знаю, что к тебе приехал, - задумчиво сказал Фомин. – Ещё этот человек привёз к нам двух бандитов. Всё хорошо, но впустить его на территорию я не могу. Правила, Саш.

- Фома, не начинай, - тихо сказал Бодров, медленно багровея. – Знаю я ваши правила!

- Я не начинаю, - спокойно ответил Фомин. – Не нравится – езжай к Клеменсу и педалься с ним. А лучше сразу к Пану. Его затея, сам знаешь.

Как я узнал позже: Клеменс Хольцер – глава посёлка Рог. По национальности немец. Сорокатрёхлетний здоровяк-альбинос. Пляшет под дудку Пана, что не удивительно. Под неё главы всех посёлков пляшут.

- Вызывай Клеменса, - потребовал Бодров. – Я поговорю с ним.

- У меня есть записка, - сказал я и вытащил из кармана листок, который мне дал Андрюха Боков. – Мы с ним друзья давние. Попойку собираем.

- Слыхал, Фома? – Саша Бодров взял у меня записку, быстро прочитал её и вручил Фомину.

Фомин записку читал секунд тридцать, словно пытался заучить. Немного помолчав, он взялся за рацию, связался всё с тем же Мишей и потребовал соединить его с Клеменсом Хольцером. Хольцер появился в эфире спустя минуты две ожидания, и Фомин показал, что отлично владеет немецким языком. В ходе недолгого диалога то, что написано в записке, было озвучено Хольцеру на немецком, после чего тот ответил, и диалог был окончен.

- Язык сломаешь на этом немецком, - недовольно сказал Фомин и внимательно посмотрел на Бодрова: - Хольцер дал добро, но под твою ответственность. И ещё сказал, что Никита должен съездить к Пану, и тот его зарегистрирует. В общем, свободны.

- Погнали, Никит, - улыбаясь сказал Бодров и направился к своей Ауди.

Я въехал через КПП на территорию посёлка. Если в посёлке Заксенхаузен чувствуется рука немцев, то тут всё иначе. Похоже, что строил посёлок перфекционист. Дома одинаковые, словно под копирку. Ровные дороги, улочки и тротуары. Цвета преобладают белые, серые и светло-зелёные.

Мы проехали местную двухэтажную администрацию, здание обеспечения населения, управление добычей полезных ископаемых, телеграф и парочку магазинов. Всё это сосредоточено в центре города и находится плотно друг к другу.

Ауди свернула к одному из домиков и остановилась. Сашка Бодров выскочил из машины и жестами показал припарковать Тойоту у ворот.

- И как тебе наш посёлок? – спросил он, когда я вышел на улицу.

- Честно, не понравилось, - ответил я. – Кажется игрушечным. Каким-то ненастоящим. Про охрану у КПП такого не скажу. Малокалиберная пушка на лягушачьем Хаммере внушает уважение.

- Ага, - улыбнулся Сашка. – Вот только она нерабочая. Настоящие пулемёт и оружие в руках охраны КПП. Пушка года два как стрелять прекратила. И снарядов на неё не найдёшь. А вот насчёт ребят ты прав. Серьёзные, хоть и молодые. Наемники они. Пан их нанял. Сам всё понимаешь.

Я понял. То, что парни являются наемниками, одновременно хорошо и плохо. Убьём Пана и работать им будет не на кого. Пан даст приказ, и эти наёмники будут в нас стрелять. Война, которую собираемся устроить, пока в стадии зарождения, но бояться уже начинаю.

Мы вошли в дом. Светло и уютно. Простецкая мебель, минимум техники. На тумбочке стоит проводной телефон. И не простой, а с факсом. Думаю, что в этом мире мне встретятся и советские телефоны. Те самые, что в мире прежнем уже почти не используются.

- Чай, кофе, что покрепче? – предложил Саня. – Или, может, в душ? Почти все блага цивилизации имеются.

- Давай чайку, - ответил я.

Подойдя к термопоту, Саня улыбнулся и сказал:

- Можно на четверых накрывать. Оперативно подтянулись.

В дом ввалились двое. Первый по национальности башкир и выглядит лет на тридцать. Я понял, что это Булат Мусин. Тот, кто любит всё взрывать. Улыбчивый и излучающий позитив. Второй лет на десять постарше, и зовут его Денисом Нугумановым. Спец по всем видам связи. По национальности татарин. Булату в позитиве не уступит. Весёлая парочка.

- Давай наливай, и покрепче! – с порога заявил Булат.

- Покрепче и побольше! – подхватил Денис.

Под хохот и шутки Булата и Дениса мы сели пить чай, и от меня потребовали изложения истории прибытия в этот мир. Уже надоело, честно. Пришлось рассказывать.

- Так себе история, если честно! – с вызовом воскликнул Булат и, откинувшись на стул, пафосно скрестил руки на груди.

- Слышь, - погнал Денис. – Твоя, я смотрю, круче была, да? Ну давай, расскажи свою. Пусть Никита поржёт.

После такого Денис мгновенно был послан Булатом. Без мата, что странно:

- Иди ты в баню!

- А ты в сортир иди! – не растерялся Денис и начал стращать: - Не хочешь сам рассказывать, тогда расскажу я!

- Валяй, - безразлично сказал Булат.

Денис и Булат любители подкалывать друг друга. Это я уже понял. Злобы в их словесных перепалках нет никакой.

- Сам напросился, - улыбнулся Денис и начал: - Портал у этого бармалея в поле открывался. Отправляла его всем известная, или почти всем, организация Тёмное Будущее. Булатка наш немного струхнул и хотел остановить свой Ниссан Патрол перед порталом, но от тряски перепутал педали и нажал на газ. Дизелёк бодро так стартанул…

- Не каждый день в другой мир отправляют, знаешь! – недовольно, но добродушно воскликнул Булат.

- Не перебивай, - попросил Денис и продолжил. – Патрол успел набрать хорошую скорость и сиганул в портал, как испуганный олень в закат. Хорошо так сиганул, выкидывая полным приводом ошмётки травы и отравляя атмосферу Земли выхлопом старого дизеля…

Я понял, что пауза выдержана намеренно, дабы разжечь мой интерес. У Дениса это получилось.

- С оленем ты меня зря сравнил! – погрозил пальцем Булат.

- Это метафора, - отмахнулся Денис. – Приукрашиваю, сам понимаешь. В общем, прошёл Булат портал и оказался в новом мире. Не просто оказался, а влетел в него на солидной скорости. Километров так под сорок-пятьдесят. Даже представить не могу. И могло появиться на пути Булата что угодно: скала, вода, пропасть, дерево, поле… Всё, что угодно, но появился перед Булатом… Хотя нет, он там был, а вот Булат появился и продолжил гнать, разрывая злым протектором землю нового мира. Гориллоид, присевший по большому в кустах, не знал, что должен появиться наш Булатка, и принял удар массивного бампера Ниссана причинным местом, которое его в эти кусты завело. Задницу он так и не вытер. Поговаривают, что где-то в джунглях носится гориллоид с логотипом Ниссан между булок. А еще говорят, что в туалет тот гориллоид теперь ходит, прижавшись задом к скале. Всё.

Дружный хохот наполнил кухню Сани Бодрова. Булат, наверняка слышавший пересказ своей истории минимум полсотни раз, тоже засмеялся. Когда все успокоились, он гордо сказал:

- Смейтесь-смейтесь, но я единственный человек в этом мире, сумевший напугать гориллоида. Какой бы здоровой ни была та обезьяна-переросток, но моего могучего пендаля она не выдержала! Я укротитель гориллоидов!

- В общем, посмеялись и хватит, - став предельно серьёзным, сказал Денис. – Теперь к делу. Никита у нас новенький, но уже в курсе большинства событий. Меня интересует следующее: Боков Андрюха говорил, что заварушку будем планировать, когда всё устаканится. Спокойствия я не вижу. Куча наёмников в Роге, куча наёмников в Двойке, дохрена парней Пана в Заксенхаузене. Не вижу, чтобы всё устаканилось. Или Боков считает иначе? Саш, проясни.

- Думаю, что всё связано с прибытием Никиты, - ответил Бодров и указал на меня. – Всем известны тёрки Бокова и Пана. Грызня не начинается только по одной причине: Андрюху поддерживаем мы. Пан наверняка может убрать Андрюху и, скорее всего, даже планировал это, но он боится мести. Также Пан знает, что Раиса Серкова и Андрей Боков старые боевые товарищи. Убив Андрюху, Пан рискует схлопотать в гениталии бронебойно-зажигательную пулю. Это своего рода шаткое перемирие, и до сегодняшнего дня его никто не нарушал. Пан наращивает силы. Боков делает вид, что ему на всё похрен, и Пан для него что-то несуществующее. У Пана наёмники, братки, деньги и власть. У Андрюхи Бокова мы.

Услышанное мне не понравилось. Интересно, с чем связана вражда Пана и Бокова. Как я уже понял, Андрюха не так прост. Об этом говорит преданность его друзей.

- Можете объяснить мне, с чем связана вражда Бокова и Пана? – попросил я.

- У-у-у-у, это сложно, - отмахнулся Булат. – Долгая и нудная история, которая берёт своё начало ещё на Земле. Пан и Боков старые знакомые. Если кратко, то Андрюха Боков в прошлой жизни был силовиком. Кем был Пан, тебе известно. Как они до сих пор не убили друг друга, для нас загадка. Так понятнее, Никита?

Я покачал головой:

- Плохое объяснение, но суть я понял. Давайте дальше.

- Как я уже сказал, Андрюха решил начать в связи с прибытием Никиты, - продолжил Саша Бодров. – По телефону он ничего не сказал и даже не пытался намекнуть. В записке тоже ничего не написал об этом. Лично моё мнение: по факту всем руководит Андрюха, но видимость будет создана, что Никита. Никит, ты не бойся. Получится, проблем не будет. Нет, тоже не будет. Мертвым похрену проблемы.

- Весёлые перспективы… - пробормотал я.

- Прорвёмся, - отмахнулся Денис. – В любом случае я рад, что Боков решил начать. Надоело всё уже. Поскорее бы…

- Спешка тут точно не нужна, - покачал головой Бодров. – Надо планировать. С Заксенхаузеном всё более-менее ясно. Боков живёт там, и захватить в нём власть он, возможно, и в одиночку сумеет. С хатой Пана и самим Паном проблем будет поболее. Ночь, тишина, зачистка. Думаю, что тоже проблем немного будет. Вот с посёлками Рог и Двойка сложнее. Действовать придётся уверенно и жёстко!

Зазвонил телефон. Противно так зазвонил, что мелодию захотелось поменять.

- Может, трубку снимешь? – кивнул на телефон Булат.

Саша Бодров покачал головой:

- Сейчас автоответчик включится. Я в данный момент типа не дома. Во дворе мы. Бухаем.

Телефон пискнул автоответчиком и заговорил:

- Санёк, это Макс. Прослушал твоё сообщение и уверенно говорю, что в пьянке участвую. Разве я могу пропустить такое веселье? С Алёной Ревенко созвонился, и она говорит, что тоже будет. Они с женой Модеста Карандашова уже почти полгода не виделись. Жду её и понемногу собираю вещички. Часа через два выезжаем. Магарыч прихвати, с твоего у меня никогда голова не болела. До встречи.

- Я не понял. - Булат удивлённо округлил глаза. – Тебя что, прослушивают?

- А тебя это удивляет? – спокойно спросил Денис. – Это мы с тобой рыбки весёлые, и проблем от нас никаких. Саня близкий друг Бокова, и Пан не может просто так оставить это. Слушают, и при этом довольно неплохо. Телефон всегда. Дом, благодаря мне, не слушают.

- Поподробнее, пожалуйста, - попросил я.

- Прослушка ведётся с хаты Пана, - начал отвечать Саша Бодров. – Это значит, что Пан знает о приезде Максима Ефименко и Алёны Ревенко. Дом тоже слушали, но Денис ситуацию исправил. Всего было три прослушивающих устройства, два из которых ликвидированы. Третье установлено в термопот и работает, когда он включен. Термопот я вынес на улицу и заменил его на другой, без прослушки. Обычно, когда скрывать нечего, прослушка работает постоянно. Ничего серьёзного Пан от меня всё равно не узнает. В ситуации, как сегодня, прослушка включена на улице, и слушают заранее подготовленную запись. Тот, кто слушает, поймёт, что мы просто бухаем, и ничего не заподозрит.

- Серьёзно у вас тут, - качая головой, сказал я. – И Пан дядя серьёзный. Как бы не проколоться.

- Не проколемся, - улыбнулся Бодров. – Сейчас на Чистое озеро поедем. Надо кое-что с Паном обсудить. Заодно познакомишься с ним. Даст добро и он у нас на крючке…

***

Ехать решили на двух машинах: на моей Тойоте и Сашкиной Ауди. Со мной поехал Булат. Что задумал Бодров, мы не знаем. Приедем к Пану и узнаем. Ауди едет бодро и безбожно пылит. Пришлось разорвать дистанцию до полукилометра.

- Санёк любит гонять, - сказал Булат, рассматривая интерьер Тойоты. – У него под капотом туча лошадей и две турбины. Хрен догонишь на твоей черепахе. Участвует в местных гонках, которые иногда проводят от безделья. Успешно участвует. А ты, как погляжу, больше по японцам угораешь. Трактор у тебя серьёзный, но мотор слабоват. Не привязываюсь, если что.

- Сам на чём двигаешься? - кивнув, спросил я.

- На Патроле, - ответил Булат. – Он почти целый остался. Так, решётка радиатора развалилась, бампер треснул, и капот немного помялся. Ну и фарам хана. В городе Светлый есть хороший автосервис, и местные ребята сделали мне ремонт. Запчасти с донора взяли, так что Патрол в строю и готов побеждать.

- К Пану без инструктажа едем, - сказал я. – Что говорить, а что не говорить?

- Да хрен его знает, - пожал плечами Булат. – Сурового дядю строить из себя умеешь?

- Не особо, - улыбнулся я. – Могу попробовать, но за правдоподобие не ручаюсь. Я позиционируюсь как друг Бокова. Что если Пан спросит у меня что-то, чего не знаю?

- Сомневаюсь, что спросит, - ответил Булат. – Не тот он человек. Ему самолюбие не позволит спрашивать. Не ссы, короче. Всё будет в лучшем виде.

Мы проехали поворот на Чистое озеро и через некоторое время оказались возле него. Озеро со всех сторон окружают пять пологих холмов. С одного из таких холмов мы спустились. Чистым его назвали не просто так. Вода в озере прозрачная, и это видно даже с расстояния. Берег почти везде пологий и песчаный. Растительности нет. Странное озеро для такой местности. Странно, что вода чистейшая, и странно, что берег песчаный. Уверен, что озеро не может быть искусственным. Булат это подтвердил. Озеро имеет естественное происхождение.

Дворец Пана, а точнее, замок, построен в сотне метров от озера. Замок имеет внушительные размеры и выполнен в японском стиле. Спрашивается, а причём тут Япония, если Пан русский? И как он может быть русским, если пан – это польский помещик? Путаница получается. Этажей у замка четыре. Общая площадь составляет тысяч пять квадратов, не меньше. Первый этаж самый огромный. Последующие три этажа образуют пирамиду. Построен замок из камня и бетона. На совесть построен. Огорожен трехметровым бетонным забором с массивными железными воротами. На большой территории имеются многочисленные постройки, которые тоже выполнены в японском стиле. Даже финская сауна снаружи выглядит, как японский плоский домик. От замка к воде идёт залитая бетоном дорожка. У воды, на высоком фундаменте, стоит русская баня с пристроенным к ней мостиком, с которого можно нырять в воду. Только баня имеет привычный внешний вид, а не вычурный японский стиль. Ну не нравятся мне все эти загогулины на кровле, чрезмерно выступающие фронтоны и подвесные светильники. И иероглифы тоже не нравятся. Поиграл в своё время в Маджонг. Надоело.

- Неплохо так Пан устроился, - сказал я, изучив дворец. – Одного не пойму, почему японский стиль?

- Говорят, что архитектора толкового не нашлось, - ответил Булат. – Нашёлся какой-то японец, и он нарисовал проект. Начертил, точнее. Ну и нарисовал тоже. Пана устроило, и началась стройка. Получилось не совсем то, чего он ожидал. Архитектора того больше никто не видел. Два года эту хренотень строили, если что. Я сам тут третий раз всего. Недалеко от тебя ушёл. Не старожил в этом мире.

Мы подъехали к воротам и остановились. Андрюха коротко посигналил и следом за Денисом вышел из машины. Я и Булат тоже вышли.

Два охранника появились из ворот минуты через три. Одетые в черные лёгкие штаны и футболки, с банданами на головах и с бельгийскими винтовками FN FAL в руках. По виду русские. Руки и ноги в наколках. Шеи тоже. Точно Пана ребята.

- Кого надо? – грозно спросил один из охранников. Заметно, что меняет голос, дабы казаться более крутым. Крутым от этого не кажется. Страха не внушает никакого. Проходили - знаем. Пуле пофиг на крутизну. Мясо и кости у всех одинаковые.

- А ты догадайся, Жареный, - с вызовом ответил Бодров. – Или всё, мозг окончательно протух?

- Шура, ты не ох… - начал раздуваться второй охранник, но Бодров мгновенно заткнул его:

- Трутень, жужжать команды не было!

Охранник, которого Саша назвал Трутнем, оскалился и направил на нас ствол винтовки, продолжая держать её у пояса. Палец на спуск не положил и предохранитель не снял.

- Ты не помнишь, что я тебе говорил, Трутень? – со злобным спокойствием спросил Бодров. – Никогда не направляй на меня оружие. Или ты хочешь, чтобы я засунул твой FAL с окончанием «ос» в твой зад и заставил тебя вытаскивать из него патроны? Я приехал к Пану, а не к вам. Бегите, пёсики, и доложите главному кинологу о моём приезде.

Охранник, названный Жареным, кивнул напарнику по прозвищу Трутень, и они, красные от злости, скрылись за воротами.

- С этими только так, - пожал плечами Саша Бодров. – Иначе не понимают.

Минут через пять к нам вышла довольна симпатичная особа с копной роскошных белых волос, одетая в обтягивающее платье и туфли на высоком каблуке. Особа сообщила, что Пан занят и сможет принять нас только через час. Сашка Бодров не расстроился и, показав на озеро, весело предложил:

- Пойдём купаться.

Первым до воды добежал Булат. Скинув одежду, взобрался на пристроенный к бане мостик, разбежался и нырнул в воду. Следом в воду улетел Сашка. Денис Нугуманов и я решили воздержаться от столь поспешных действий. В воду мы вошли без ныряния.

Вода в Чистом озере прогревается плохо. Градусов двадцать у берега, и по мере погружения становится холоднее. На большой глубине почти сводит ноги. У берега терпимо. Я заплыл метров на пятьдесят и убедился, что прозрачности вода не теряет. Глубина приличная, метров десять, не меньше. Если приглядеться, то можно увидеть плавающих рыб. Стайки быстрой мелочи и вальяжно двигающиеся на глубине крупные головёшки, похожие на земных сомов.

Через десять минут мы благополучно замёрзли и выбрались на мостик погреться. Только сейчас я понял, что прилегающая к Чистому озеру территория девственна, за исключением дворца Пана.

- Тут что, никто не отдыхает? – поинтересовался я.

- Почти, - ответил Саня. – Пан не разрешает. И в озере купаться тоже запрещено, но мы плюём на его правила. Местные не плюют. Мы, получается, самые отмороженные.

- Нельзя так, - покачал головой я. – Озеро не может принадлежать кому-то. Оно общее.

- Ты это Пану скажи, - усмехнулся Булат. – Он тебе подробно разъяснит.

- Думаю, что в скором времени всё изменится, - мечтательно сказал Денис. – Курортная зона будет тут, не иначе. Таких мест мало.

Я вспомнил про климат и решил уточнить:

- Забываю спросить про погоду и времена года. Зима в этих краях бывает? И какое сейчас время года?

- Вторая половина весны сейчас, - ответил Саша Бодров. – Зима тут бывает, но не слишком тяжёлая. Местный год немного длиннее земного, но тоже имеет двенадцать месяцев и те же названия. Зима в этих краях в январе. Максимум пятнадцать минуса. Февраль уже весна. Плюсовая температура. От нуля до плюс пяти. В марте и апреле совсем тепло. Сейчас апрель, кстати. С мая по сентябрь лето. Порой жара невыносимая стоит неделями. Под полтинник. Осень такая же, как весна. В декабре от нуля до плюс пяти. Хороший климат. Дожди явление частое. Засухи не бывает даже в жару. Зимой снежок сыплет, но его немного. Такой вот климат.

- Хороший климат… И объяснение хорошее, - сказал я. – Субтропический, можно сказать.

- Да, что-то в этом роде, - кивнул Сашка.

***

Час незаметно пролетел, и мы вернулись к дворцу Пана. Недовольные охранники впустили нас и повели внутрь. Внутри, что удивительно, нет японского стиля. Внутри всё по-русски, но при этом качественно и дорого. По-новорусски. Смешались многие стили. Мебель изящная и массивная. Диваны из натуральной кожи. Любит Пан роскошь. Позолоты много, и в основном не к месту. Мне не понравилось.

Нас завели в просторный зал. Я тут же охарактеризовал его как тронный. Позже узнаю, что все его так и называют.

Его величество Пан восседает на огромном позолоченном троне. На стенах висят картины. Потолок украшен фресками, на которых изображены какие-то малопонятные абстракции. Окна завешены бордовыми шторами от потолка до пола. Убожество.

Кроме трона мебели нет. Придётся стоять. Пан всё тот же, что и на изображении, которое мне дали ещё на Земле. Огромный детина, усыпанный наколками, с рожей, похожей на плохо отёсанное полено. Одет он во что-то непонятное. Платье, или как оно там называлось. Все в украшениях и золотистое. Или наряд… Для полноты картины надо венец на голову, державу в правую руку и скипетр в левую. Настоящий царь получится.

Оставаясь абсолютно спокойным, мысленно смеялся. И почему никто не рассказал про этот бред? В японском дворце заседает русский царь. Идиотизмом не просто попахивает. Идиотизмом воняет!

- Здорово, Пан! – воскликнул Сашка Бодров.

- Здравствуй, - почти неслышно ответил Пан и посмотрел на меня. Пристально так посмотрел, изучающе и пытаясь заглянуть в душу. Холодный взгляд, злой. Взгляд убийцы и человека, уверенного в своей абсолютной власти.

- Привет, царь! – заулыбался Булат.

Денис Нугуманов от приветствия воздержался, и я решил поступить, как он. Помолчу, в общем. Спросит – отвечу. С Булатом Пан здороваться не стал и начал тихо говорить:

- Любишь ты правила нарушать, Саша. Сказали мне, что кинологом назвал. Объяснишь, почему?

- Потому что щенята, которых ты дрессируешь, борзеют много, - ответил Бодров. – Поэтому добавлю: плохой ты кинолог, Пан. Лучше собачат дрессируй, а не то придётся поучить их немного. Молодые, а спеси, как у взрослых волкодавов. Сам же знаешь, чихуахуа алабаем никогда не станет.

- Они на работе, Саша, - сказал Пан. - Впредь постарайся не быть таким агрессивным. Здесь, во дворце, власть принадлежит мне, и без моего ведома бойцы никого не тронут. За воротами всё иначе, хотя и там власть тоже моя. За воротами ты можешь словить пулю, Саша.

Странно, но Пан не использует тюремный сленг. Намеренно ли?

- Не страшно, - отмахнулся Бодров. – Ловил, не смертельно.

- И следующий момент, - всё так же тихо продолжил Пан. – Правила создаются для всех, и нарушений я не терплю. В Чистом озере купаться нельзя. Зачем ты снова нарушаешь?

- Слушай, Пан, - добродушно сказал Сашка. – Давай к делу. Я купался в Чистом озере и буду продолжать купаться. Некоторые правила не для меня.

- Говори, с чем пришёл, - разрешающе махнул рукой Пан.

- Мы скоро пить будем, - начал Сашка и наклоном головы указал на меня. – Компания большая собирается. Прибытие друга будем отмечать, поэтому нам нужна зона отдыха. Желаем сидеть здесь, на Чистом озере. Тебя не потревожим. Боков будет, если что.

Услышав фамилию Андрюхи Бокова, Пан еле заметно скривился. Видать, и вправду отношения у них не сахар. Слишком натянутые.

- Я постоянно размышляю над тем, - после короткого раздумья заговорил Пан, - планируете вы убить меня или нет. Порой это доходит до паранойи. Особенно сейчас. Быть может, мне перестать бояться, Саша?

- Перестань, - пожал плечами Бодров. – Все твои подозрения липовые. Если бы мы планировали, то сделали бы это. Ты нас знаешь.

- Не верю я вам, Саш, - тихо сказал Пан. – Чувствую, что замышляете плохое. Перестать бояться – это убить вас. Мне перестать?

Сашка Бодров немного посмеялся и ответил:

- Убьёшь нас, умрёшь сам. Ты знаешь, Андрюха не остановится.

- Боков тоже не бессмертен, - впервые улыбнулся Пан.

- Раиса стреляет хорошо, - тоже улыбнулся Бодров.

Пан оскалился и рявкнул:

- Пугать меня будешь?

- Сто лет ты мне не нужен, Пан, - отмахнулся Бодров. – Я сюда не за этим приехал. За чем приехал, то уже озвучил. Да значит да. Нет значит нет. Третьего не дано, Пан. Твоя власть мне никуда не упёрлась. Мы живём в этих краях и никого не трогаем. Тебя тем более. Нравятся нам эти места. Мы молоды, ты нет. Придёт время, и ты уйдёшь на покой. Тогда и сменим тебя. В общем, я жду ответа, Пан.

- Нравится мне твоя дерзость, Саш, - задумавшись, сказал Пан. – Жаль, что у меня нет таких ребят, как ты. И как Боков. Как все вы. Будь у меня вы, Светлый был бы мой. Я даю добро, Саш.

- Хорошо, - кивнул Бодров. – Мы будем здесь завтра в семь вечера. Уедем на следующий день утром. Тебя и твоих щенят не потревожим. А что по поводу нас и Светлого, Пан, ни того, ни другого у тебя никогда не будет. Бы мешает.

- Как зовут? – спросил Пан, снова посмотрев на меня. Слова Сашки он будто бы не услышал. Не думал я, что Бодров такой дерзкий.

- Никита Ермаков, - спокойно ответил я.

- Мусор? – поинтересовался Пан.

Я покачал головой и ответил:

- Балдох.

Левая бровь Пана поползла вверх:

- По фене ботаешь?

- Нет. Детдомовский я. Девяностые были и начало двухтысячных. Выживали как могли. На кого работали, от тех и наблатыкались. Повезло. В криминале не замешан.

- Понятно всё с тобой, - безразлично сказал Пан. – К Уилкинсу подъедешь, он тебе документ выпишет. Паспорт. Негоже безглазому ходить. На этом всё. Свободны.

Мы покинули территорию дворца. Охрана заперла ворота.

- Ну как тебе наш Панушка? – весело спросил Булат.

- Дебилизм, - ответил я и направился к Тойоте.

Сашка, Денис и Булат поехали домой, в посёлок Рог. На развилке мы остановились и коротко обсудили план действий. Я могу вернуться в Заксенхаузен. До вечера ещё долго. Интересно, вернулся ли Боков Андрюха? Сразу к нему не поеду. Заскочу к Уилкинсу. Наличие документа, удостоверяющего личность, мне не важно, но всё же получу его, чтобы не вызывать подозрений. Добропорядочный гражданин я. Прибыл и собираюсь вести размеренную жизнь.

***

Уилкинса долго искать не пришлось. Всё там же и всё тот же. Услышав, что я был у Пана, и что мне нужно выдать паспорт, он округлил глаза:

- Не врёшь?

- Позвони и спроси, - ответил я и показал на стационарный телефон.

- Верю, - кивнул Уилкинс. – Паспорт я тебе сделаю, но это стоит двести кредитов. Бумага дорогая, сам понимаешь.

- Да не проблема, - улыбнулся я и достал из кармана выписанную Фоминым расписку на получение награды за бандитов.

- Интересно… - пробормотал Уилкинс, изучая бумажку. – Почему награду в посёлке Рог не получил?

- Ты мне роднее, Джервис, - усмехнулся я.

- Выплачу, так и быть, - с трудом согласился Уилкинс. – Пять сотен, судя по написанному.

- Да, пять сотен, - кивнул я. – Всего семь, но к выплате пять. Двести за паспорт вычитай. Читать я умею, если что. Считать тем более.

Уилкинс, после недолгих колебаний, полез в стол и достал из него купюру номиналом в пятьсот кредитов и китайский смартфон. Направив устройство на меня, сказал:

- Не шевелись, фото на паспорт.

Меня сфотографировали. Надо было побриться.

***

Подъехав к дому Бокова, я понял, что он ещё не вернулся. За воротами меня встретил Пушок и заставил сильно понервничать, но спустя пару секунд саблезуб потерял всякий интерес и замаскировался на территории. И чем мне, спрашивается, заниматься?

Решил заняться оружием и немного пострелять. Мешки с песком, уложенные в дощатый короб у забора, имеются. За сохранность забора можно не беспокоиться.

На АК-15 были установлены колиматорный прицел и глушитель. Магазин снарядил дозвуковыми патронами. Можно настраивать.

Больше всего времени ушло на хождение к мишеням и обратно. Возился почти час и полностью настроил автомат под себя. Пушок на мои действия не реагировал абсолютно. Пофиг ему.

Потом, уделив минут двадцать ухаживаниям за Тойотой, я сел в беседку с кружкой чая и ради интереса попытался найти замаскировавшегося Пушка. Сделать это не так просто. Аналог вымершего на Земле смилодона умеет отлично играть в прятки. Он меня видит, не сомневаюсь. Я его нет.

К воротам с шумом подъехала машина и начала протяжно сигналить. Думал, что увижу Андрюху Бокова, но вместо него приехал пухлый кореец на старой Субару Форестер. Одет кореец в коричневый походный костюм и массивные высокие сапоги. Левая рука выше локтя замотана толстым слоем окровавленной ткани. Выглядит кореец возбуждённым и сильно испуганным.

- Где Андрей? – быстро спросил он на почти идеальном русском.

- Нет его. Когда будет, не знаю, - ответил я. – Что-то случилось? Может, смогу помочь?

- Стреляешь хорошо? – с недоверием поинтересовался кореец.

- Жалоб от тех, в кого стрелял, не было, - улыбнулся я.

- Джунг Вон, - представился кореец и начал рассказывать о случившейся проблеме: - Живу я в семи километрах от этого места. Андрей знает, где. Дом там у меня и небольшая ферма. Свиноводством занимаюсь и птицу развожу.

- Что с рукой? – спросил я.

- Ничего страшного, почти царапина, - успокоил Джунг Вон. – А вот причина, по которой я поранился, страшнее. Меньше часа назад ко мне в ферму забралась тройка суратов и сумела сожрать почти сотню кур-несушек. Одного сурата подстрелил, но и он сумел уйти. Бросился догонять через проделанную в стене дыру и в итоге поранил руку.

- Интересно, - кивнул я. – Только одна проблема имеется: кто такие сураты, и что нужно с ними сделать?

Джунг Вон посмотрел на меня как на идиота. Немного подумав, спросил:

- Ты новичок?

Свершилось! Нашёлся первый человек, который не увидел во мне новоприбывшего. Или Джунг Вон просто перевозбуждён?

Я кивнул:

- Да, новичок. Но стрелять умею. Раньше был солдатом.

Джунг Вон, услышав слово «солдат», засветился от радости и, показав на свою машину, быстро сказал:

- Русские солдаты хорошо стреляют. Мне нужна помощь. Бери оружие и поехали. Нужно торопиться, потому что сураты убегают. Я хорошо заплачу тебе, солдат!

На то, чтобы собраться, мне потребовалось минут пять. Не знал я, куда и зачем поеду, поэтому закинул в сумку подствольный гранатомёт и пяток гранат к нему. Три обычных, одну прыгающую и одну новомодную «ГНВ-30», разработанную Светлым Будущим. Всякое может случиться и лучше перестраховаться.

Сев в машину, увидел на заднем сиденье Форестера оружие Джунг Вона. Никелированный Кольт Питон и необычайно редкая четырёхстволка, именуемая фирлингом. Кто производитель ружья не знаю, но знаю, что оно имеет стволы разных калибров. Два гладких ствола двенадцатого калибра и два нарезных меньшего диаметра. Артиллерист Джунг, однако!

Кореец погнал Форестер в сторону от посёлка, не заботясь о целостности подвески. С основной дороги свернули на малоукатанную полевую, ведущую в неизвестном направлении.

- Сурат – местный зверь, сильно похожий на земного медоеда, - начал рассказывать кореец. – Размером он будет покрупнее, как упитанный барашек примерно. Голова как у медоеда, но зубов поболее, и все они острые, как бритва. Под головой есть мешок. Мешок аналог зоба, что встречается у куриц, уток, гусей и других птиц. В этот мешок сураты складируют перемолотую пищу. Живут сураты малыми стаями от трёх до десяти особей. В стае один самец, остальные самки. Также имеются детёныши, которых у самок может быть до пяти штук. Для жилища сураты используют норы, которые роют самостоятельно. Норы у них огромные и сообщаются между собой. Порой их длина может достигать нескольких сотен метров, а иногда и километр с лишним. Достаточно объяснил?

- Почти, - ответил я. Кореец так ненавидит зверушек, что знает о них почти всё. – Что насчёт живучести и твёрдости шкуры?

- Живучие твари, - оскалился Джунг. – В одного из суратов я всадил четыре пули, но это не помешало ему убежать. Твёрдая шкура пробивается сложно. Мелкий калибр рикошетит. Дробь и картечь просто сминаются. Нужно стрелять бронебойными.

- Нужно было говорить это раньше… - пробормотал я, посмотрев на магазины к АК-15, которые снарядил патронами «7.62 УС». Масса пули этого патрона в полтора раза выше массы пули стандартного патрона, а вот начальная скорость ниже в два раза. Это дозвуковой патрон. Буду надеяться, что он пробивает шкуру неведомых суратов. И кто им такое дурацкое название придумал?

Двигаясь по дороге, мы объехали несколько приземистых холмов и достигли жилища корейца, расположенного в широкой и достаточно растянутой низине. Крупный плосковытянутый одноэтажный кирпичный дом с забором из жердей, огромной территорией и множеством хлипких хозяйственных построек. К дому Джунг Вон подъезжать не стал и поехал дальше. Низина тянется километров на пять и кончается у двух маленьких, но вытянувшихся вверх холмиков. Издалека холмики похожи на молодую женскую грудь… И чего я о груди-то задумался, спрашивается?

- Убежали они за холмы. Думаю, что скоро нагоним. Сураты медленно бегают, - сказал кореец, когда мы достигли «грудной» ложбины. После неё поле опять расширяется, и начинается умеренно-волнистая местность с незначительным кустарником, растущим редкими островками. Порой трава становится невыносимо высокой, и видимость почти пропадает. По приборам приходится ехать, не иначе, но и в этом есть свои плюсы: в траве остался видимый след от трёх суратов.

- Эта стая у меня столько крови попила, что я готов нанять профессиональных охотников, - еще минут через пять сказал Джунг Вон. – Третий раз за последние два месяца наведываются ко мне. Одни убытки!

- Ну так нанял бы, - безразлично ответил я. – Думаю, что на курицах ты куда больше потерял, чем заплатил бы охотникам. А ещё забор покрепче не мешает построить. Твоим только пьяных барсуков пугать.

И почему я подумал именно о барсуках, и к тому же о пьяных? Сомневаюсь, что они существуют. Вот ёжики да, те любят бухать. Наедятся в виноградниках забродившего винограда и спят кверху брюхом. Интересно, правду ли рассказывал мне сослуживец?

Думая о барсуках и ежах, я не заметил, как на горизонте появились три тёмно-серых зверя, вразвалку бегущих по полю. Размер пока непонятен. Со спины на барсуков похожи. Здоровых, до смерти обожравшихся барсуков.

- Вон они! – радостно крикнул Джунг Вон и вдавил педаль газа. Форестер завыл мотором и начал ускоряться. Тряска стала невыносимой.

- Да вижу уже, - сказал я и начал думать, как достать барсуков-переростков. Или всё-таки медоедов?

Расстояние до суратов сократилось метров до ста. Из машины всё равно не достанешь. Бессмысленная трата патронов и ноль результата.

- Будешь стрелять? – взвизгнул кореец.

- Да буду, - прошипел я и открыл окно. Вылезать в него после его открытия я не решился, потому что увидел другого зверя. Метров с трёхсот зверина показался слишком крупным и бегущим достаточно быстро. Сураты в сравнении с ним безобидные серые хомячки.

Зверь, заинтересовавшийся нами, близкий родственник земного кабана. Тело один в один, а вот голова уже совсем другая: вытянутая и массивная, имеющая широкую пасть и, не сомневаюсь, острые зубы. С кабанчиками, встретившимися в мёртвом лесу, этот здоровяк ничего общего не имеет. Хищник он. Достаточно опасный хищник, весящий не меньше тонны. Шерсть мелкая, с зеленоватым оттенком, отлично сливающаяся с местностью.

- Эта громадина в планы входит? – спокойно спросил я, указав в окно.

Кореец Вон коротко посмотрел вбок и вернулся к наблюдению удирающих суратов, которых мы почти догнали и скоро сможем давить. Спустя секунду Вон снова посмотрел в окно, но на этот раз втрое молниеноснее. Через мгновение из его рта полился непрерывный набор корейских слов, в которых точно должен присутствовать мат. Мотор Форестера взревел ещё сильнее, и мы начали обгонять суратов слева. Удалось рассмотреть неведомых зверушек, и они мне понравились. Правда, на медоедов похожи сураты, только крупнее и с зобом на широкой шее. Убивать их не хочется.

Джунг Вон прекратил орать на корейском и снова перешёл на русский:

- Это бругар, солдат! Бругар! Он сожрёт и суратов, и нас! Стреляй, солдат! Стреляй!

Оставаясь абсолютно спокойным как снаружи, так и внутри, я выбрал максимально удобную позу, снял автомат с предохранителя, взвёл затвор и пустил по бугру… тьфу ты, бругару! …короткую очередь.

Не знаю, попал или нет, но громадина скорости не сбавила. Вроде даже немного добавила. Сомневаюсь, что способен нанести кабану-переростку урон, который будет фатальным. Самое время вызывать помощь артиллерии!

Мы ушли в отрыв от суратов метров на двести, когда бругар догнал их. Шкура у них прочная, верю корейцу, но шкура суратов не спасла. Бругар убил их секунд за двадцать. Ловил по одному на бегу, кромсал мощными челюстями и бросал. Видимо, на потом оставил или просто убивать любит.

- В общем, плохи наши дела, да? – спокойно поинтересовался я. И чего мне у Андрюхи во дворе не сиделось? По сравнению с бругаром саблезуб Пушок милая и ласковая зверушка. Интересно, есть у Пушка шансы завалить эту громадину?

- Плохи дела! Очень плохи! – энергично закивал кореец, сжимая руль побелевшими пальцами. – Он сожрёт нас! Сожрёт!

- Успокойся! – требовательно крикнул я и отвесил Джунгу лёгкую пощёчину. Помогло, как ни странно.

- Суратов считаем убитыми, - продолжил я. – И они на мой счёт идут, потому что бругара я тоже убью. Бругар явление случайное, но за него тоже придётся заплатить. Сколь дашь, Ким Чен Ын?

- Ким Чен… - растерялся кореец, но спустя секунду понял, о чём я, и, подумав, воскликнул: - Русский юмор!

- Сколько дашь за бругара? - повторил я.

- Тысячу кредитов дам, - быстро ответил Джунг Вон. – И ещё Уилкинс пять тысяч даст. Бругар опасный зверь, и его убийство поощряется. Если он придёт в посёлок, то сожрёт много животных и людей. Ты должен убить его, солдат!

- Да убью я твоего бругара, - отмахнулся я и полез в сумку за подствольным гранатомётом.

Установка подствольного гранатомёта дело нехитрое: цепляешь на автомат и надавливаешь до щелчка. Далее нужно привести его в боевое положение, установить прицел на нужное расстояние и дослать в приёмник гранату. Справившись, я довольно посмотрел на корейца и сказал:

- Давай, Ын, разрывай дистанцию, насколько это возможно, и останавливайся. Будем бругару подарки отсылать!

- Не получится, - быстро ответил кореец. – Он быстро бегает. Сам видишь, что догоняет!

Я видел. И устал от тряски. Надо было ехать на Тойоте, потому что у неё подвеска намного мягче. Субарь скачет, как горный козёл.

- Остановишься по команде, - сказал я и полез на заднее сиденье. В страшной тряске с заряженным и готовым стрелять гранатомётом находиться довольно опасно.

Обезопасив автомат постановкой на предохранители, я взял четырёхствольное ружьё корейца и перебросил его в багажник Форестера, благо тот оказался пустым. Следом отправился Кольт Питон.

- Задним стеклом придётся пожертвовать, - сообщил я. – После остановки будь готов продолжить движение по команде. Понял?

- Понял, - нервно отозвался кореец.

До злобно несущегося за нами бругара метров сто пятьдесят. Маловато. Пока целюсь, расстояние успеет сократиться минимум до ста метров. Со ста метров попасть довольно сложно. Не знаю я, как ведёт себя гранатомёт. Второй выстрел будет совершён с ещё меньшего расстояния. Успеть бы!

Перебравшись в багажник, я разбил стекло прикладом ружья. Ружьё и Кольт Питон заряжены, и это хорошо! Лишние пули бругару не навредят. Точнее, навредят. Надеюсь, что навредят.

- Тормози, Пхеньян! – крикнул я и схватил в руки АК.

Субару сбросил скорость быстро. Колом встал. Бругар начал стремительно догонять. Я прицелился, насколько это позволило ограниченное пространство, и послал гранату в страшного хищника.

Недолёт получился. Граната упала в землю перед бругаром примерно метрах в двух и разорвалась. Животное на неожиданный хлопок и град осколков отреагировало низким грудным рёвом и резким изменением траектории.

- Трогай! – крикнул я и начал заряжать вторую гранату, на этот раз прыгающую.

Джунг Вон успел разогнаться до прежней скорости, когда бругар оправился от удара и вновь начал догонять нас. Я дал команду остановиться. После остановки прицелился и выстрелил снова.

Вторая попытка принесла другой результат: граната попала в землю с правой стороны от бока животного, подпрыгнула почти на два метра и хлопнула. Хорошие гранаты, однако! Будь задержка чуть дольше, взрыв был бы совсем неэффективным, а так бругару неслабо досталось. В боку наверняка есть осколки, но разве убьёшь его этим? Есть вероятность, что осколки даже не пробили шкуру. И, скорее всего, это так.

- Ехать? – крикнул кореец.

- Не слишком быстро, - ответил я и схватил ружьё.

Найти предохранитель удалось за три-четыре секунды. Прицелиться за пару секунд. От выстрелов двенадцатым калибром заныло плечо и зазвенело в ушах. Выстрелы более мелким нарезным калибром не почувствовались. Отбросив ненужную железяку на заднее сиденье, я схватил Кольт Питон и выпустил в зверюгу все шесть пуль. Половина точно в цель ушла, не сомневаюсь. Бругар на бессмысленные попытки убить его отреагировал рёвом и ускорением.

- Не помогает? – тихо крикнул Джунг Вон, успевший разогнать Форестера до крейсерской скорости. Нехило меня ружьишко оглушило!

На одной из кочек зад машины сильно подпрыгнул, и я врезался головой в потолок. Не смертельно, но неприятно. Даже в глазах немного помутнело.

Зарядив третью гранату в подствольник, дал команду «стоп». Бругар метрах в шестидесяти, и бежит на полной скорости. Прицеливаюсь и стреляю.

Удача повернулась ко мне лицом. Граната попала животине в левую переднюю ногу, прямо в коленный сустав. Попала и разорвалась.

Бругар воткнулся мордой в землю и заметно вспахал её. Издавая вопль, похожий на медвежий рык, попытался встать, но не смог.

- Ехай! – крикнул я и облегчённо выдохнул.

Мы отъехали от раненой животины метров на триста и остановились. Я абсолютно спокоен, а вот Джунг Вон крайне перевозбуждён. Вытащив своё ружьё и патронташ из бардачка, он начал стрелять по бругару. Плохо стрелять, не попадая.

Приблизившись к корейцу, забрал у него ружьё и сказал:

- Давай за руль. Подъедем ближе, и я добью его.

Пришлось орать, потому что от выстрелов Джунг Вон успел оглохнуть.

Бругар на трёх ногах передвигаться не способен, но попыток продолжить движение не оставляет. Передние ноги у него мощнее задних и явно в приоритете. Встаёт, рычит и падает. Однообразие.

Джунг подъезжать близко отказался наотрез. Пришлось идти пешком. Стрелять я начал метров с двадцати. Подойти ближе не рискнул. В первую очередь лишил животину маленьких глазёнок-бусинок. Маленькими они кажутся в сравнении с размером его туловища, а на самом деле раз в пять крупнее человеческих.

Смерть бругар принял от пуль, выпущенных из ружья корейца. С третьего выстрела я пробил кость и смог повредить мозг.

- Он точно мёртв? – тихо спросил Джунг Вон, с опаской поглядывая на извалявшегося в земле бругара.

- Мертвее некуда, - ответил я. – Теперь меня интересует другое: его обязательно тащить в посёлок?

Кореец энергично закивал.

- А трактор у тебя есть? – поинтересовался я.

- Да, - ответил Джунг Вон. – Только я сомневаюсь, что волоком получится тащить. Телегу придётся цеплять и грузить. Кран нужен.

- Кран в посёлке видел, - сказал я и пошёл к машине. – Поехали. Нужно эту громадину до темноты в посёлок притащить…

***

Сперва мы заехали домой к корейцу, и он рассчитался со мной за выполненную работу. Две тысячи кредитов мелкими купюрами стали приятной неожиданностью. Тысяча за суратов и тысяча за бругара. При помощи бинтов и обеззараживающей мази я перевязал Джунгу руку. Рана неглубокая, но рваная и достаточно длинная. Лучше не рисковать.

Далее мы поехали в посёлок и нашли в одном из домов полноприводный японский грузовичок с манипулятором. Недовольный жизнью поляк по имени Мирослав согласился доставить груз весом под тонну за пятьсот кредитов. Дорого, но оплатить трату вызвался Джунг. Меня такой расклад устроил.

Доставив меня к дому Андрюхи, Джунг Вон поблагодарил за проделанную работу и поехал домой. Происходившее вымотало его как в моральном плане, так и физическом. Я, кроме лёгкой головной боли, ничего не ощущаю. Грохочет ружьё неслабо. Пришлось выпить обезболивающее.

Боков Андрюха всё еще не вернулся. Я сел в Тойоту и отправился догонять поляка. До дома корейца он дорогу знает, а дальше нет.

За время нашего отсутствия вокруг туши бругара успела собраться толпа каких-то грызунов и зверюг, сильно похожих на земных гиен. Увидев транспорт, живность ретировалась на безопасное расстояние. Порванные сураты успели пропасть. Оперативно местное зверьё работает.

Поляк, увидев тушу бругара, впал в ступор. С трудом удалось убедить его, что убил зверюгу именно я, и без применения авиации. На погрузку потратили больше часа. Полноприводный грузовичок с манипулятором, устало переваливаясь, покатил в сторону посёлка.

***

Зеваки начали вылезать из уютных гнёздышек, как только мы въехали в посёлок. Мирослав усугубил ситуацию, протяжно сигналя по мере продвижения и стараясь ехать как можно медленнее. Постепенно доехали до здания администрации. Народа, желающего посмотреть на мёртвого бругара, собралось не меньше пары сотен. Припарковав машину прямо на дороге, я вышел навстречу ничего не понимающему Уилкинсу и начал улыбаться.

- Это что? – спросил начальник посёлка, указав на грузовичок. Мирослав, не теряя времени, уже задействовал манипулятор и принялся понемногу поднимать мёртвого зверя.

- Это бругар, - довольно ответил я. – Бегал тут неподалёку. Жрал всё, что на пути попадалось. Пришлось завалить его, иначе меня тоже бы сожрал.

Уилкинс лишился дара речи. Галдящая толпа начала обступать нас.

- Расчёт будет? – спросил я и начал подталкивать начальника посёлка в сторону входа в администрацию.

- Какой расчёт? – захлопал удивлёнными глазами Уилкинс.

- Пять тысяч кредитов, Джервис, - ответил я. – Местные порядки мне известны. Да не стой ты столбом, Уилкинс! Тороплюсь я.

Скрипя зубами мне отдали деньги и прозрачно намекнули, что с моим появлением бюджет посёлка неумолимо стремится к нулю. Знаю я, к чему он стремится. Совсем недавно Уилкинс получил от меня шесть тысяч кредитов. Сегодня он вернул пять с половиной. Осталось вернуть ещё пять сотен. Чего бы такого полезного сотворить-то?

На выходе из посёлка меня чуть ли не подняли на руки. Особо дотошные желали сфотографироваться со мной на фоне убитого бругара. Оказалось, что таких больших зверюг в этих краях прежде не встречали. Теперь я герой. На пару дней неожиданно привалившей славы хватит.

На обратном пути я заехал к Модесту и обрадовал его возвратом долга. Предложенный чай пить не стал. Где взял деньги, не рассказал. Сославшись на усталость и дела, покинул его и поехал к Андрюхе домой, по пути заскочив в местный магазин и купив пельменей. К воротам мы подъехали одновременно.