Шелег Игорь

"Иностранец 3. Тайные игры"

Глава 1

Серия «Современный фантастический боевик»

Выпуск 204

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону

Пролог

На бывшей территории рода Лихао был знойный денек. Температура поднялась до тридцати пяти градусов и не хотела падать. Солнце было высоко, и никакое облачко не пролетало даже на горизонте. Находящиеся на землях рода крестьяне были на полях. Только старики и совсем маленькие дети не участвовали в сборе урожая, оставаясь дома, предоставленные сами себе.

Теперь просто так нельзя было не выйти в поле. Уже с месяц как эти земли стали принадлежать роду Тин. Всплывшие из небытия изгнанники быстро вернулись в клан и тут же начали кровавую разборку, устранив главу немногочисленного рода. Старики возмущались, но суть была такова, что глава вместе с сыном перешли дорогу лорду Дракону. Напали на кого-то не того. Это было странно и непонятно и тем не менее было именно так.

Конечно, обычным крестьянам никто не скажет правды, но именно из вчерашних крестьян набирали охрану, и везде был чей-то родственник, который расскажет, как оно было на самом деле.

На улицах в деревнях появилось много новых людей с оружием. Бывшие наемники самых разных расцветок кожи следили за тем, чтобы на улицах был порядок. У них всегда было оружие, и они умели его применять. Теперь на работу ходили все, а после двадцати трех часов ввели комендантский час.

Местные роптали. При старом хозяине такого не было. Только роптали не сильно, не сильно покритикуешь власть под дулом автоматов. Старостам сказали, что это временно, всего на два месяца, и все станет на круги своя, а пока тут отлавливают вредителей, пьяниц и дебоширов. Скоро все будет как прежде и даже денег все будут получать больше. Пришлось смириться.

Никто не сказал крестьянам, что ждали они, если вдруг на улицах появится сын мертвого главы. Тело наследника так никто и не нашел. И куда он пропал, тоже не было понятно. Шанс на то, что он, сильно раненный, смог выйти из джунглей, был невелик, но все же был.

Однако именно сегодня патрули не вышли на дороги. И это могло означать только одно: все пошло с чистого листа. Новая власть успокоилась. Только вот именно в этот день в небольшом городке, который носил гордое название Лихао, появился странный человек.

Закутанный с головы до ног в обычное крестьянское одеяние и несший на голове обычную соломенную шляпу – старик. Он шел медленно, шаркая старыми сандалиями и практически не виляя своей скрюченной фигурой. Шел он склонив голову, не поднимая взор вверх.

В руках у него была зеленая бамбуковая палка, еще недавно бывшая молодым побегом, и держала ее отвратная морщинистая рука. На спине висела небольшая торбочка, связанная из какого-то старого тряпья. Иногда кто-то подходил и клал в нее то булочку, то пакетик с рисом, а то и мелкую монетку. Местные, признав в человеке старого путника, подавали на пропитание. Мало, но как уж есть. Только вот он медленно шел вперед и не обращал на это внимания, хоть и слышал в спину пожелание легкого пути.

Его путь закончился около резиденции рода Тин. Еще недавно именно тут жил глава рода Лихао с семьей. Посмотрев вверх на новый герб над воротами и постояв минуту, неизвестный двинулся дальше.

– Чертов старик! – зло сказал на ломаном китайском охранник на КПП своему напарнику. – Я его уже прогонять хотел. Какой-то он странный!

– Нельзя всех гонять. Да и не нужно, – ответил ему напарник. – Калеченых и старых трогать нельзя. Вред они никому не нанесут, а будет их у нас еще много.

– Да… Меня такой в Малайзии чуть не подорвал… Я почувствовал угрозу и сейчас, – немного смущенно ответил тот.

– Это просто профессиональная деформация. Иди воды попей, а я посижу, – сказал тот.

– Спасибо… Померещится же… Безобидный старик… – пробормотал он.

Если бы охранник вышел прогнать старика, то, может быть, история сложилась по-другому. Может быть, если бы он поднял старику соломенную шляпу, то увидел прищур холодных, отнюдь не стариковских глаз. И понял, что перед ним именно тот, кого они так давно ждали, чудом выживший наследник рода – Бэй Лихао. Но он не посмотрел.

А молодой человек со старым телом прошел еще сотню метров и сел в тенечек возле небольшого фонтана. Эту небольшую композицию когда-то спонсировал именно он, хоть отец и не одобрял подобного подхода. Создавшаяся атмосфера покоя и умиротворенности была нужна ему сейчас как никогда.

– Отец! Отец! Во что же ты вляпался? – беззвучно шептали губы человека. – Ты отправил меня, сугубо мирного человека, в пасть ко льву. Не сам… По чужой указке… Как ты мог быть таким слепым? Отец? Как ты мог довериться им? Ты что, не понимал последствий?

Естественно, ему никто не ответил. И не ответит. Все его родственники, кроме самых мелких, мертвы. Именно так гласит народная молва. Вот только ему от этого не легче. Легче было перенести все эти боль и лишения, чтобы добраться сюда еще раз, чем раз за разом ощущать в себе пугающую пустоту. Ибо того, кто был тебе близок, больше нет. Горькие слезы покатились по морщинистому лицу.

Вспомнился тот роковой день. Он прекрасно его помнил, со всей ясностью.

Приезд на источник. Громкие и совершенно глупые слова, тем не менее написанные самим главой рода, должны были быть сказаны. Поединок, в котором его тело превратилось в большой факел. Бой, в котором немногочисленная дружина клана полегла практически вся.

Видя это – он решил уходить. Джунгли, которые стояли у него на пути, были труднопроходимыми даже для здорового человека. А ожоги покрывали все тело. Наверное, лучше было, чтобы он тогда умер и больше никто не слышал о нем. Вот только на пути попалось то злосчастное озеро. Источники и впрямь были лечебными. А также бахир творит чудеса.

И ему не повезло – он выжил. Долгое время он лежал в холодной воде в бреду и только после этого нашел в себе силы идти дальше. Одежда превратилась в лохмотья. Только некоторые участки кожи не были повреждены. Все остальное было в красных рубцах. Идти было тяжело. Ночью в одной из деревень он украл странного вида балахон и дырявую соломенную шляпу. Свою же одежду просто выбросил. Его фигура была сгорблена, тело чесалась, а во многих местах кожа срослась неправильно.

«Необходимо дойти до дома!» – вот мысль, которая его так долго вела и не давала сломаться. Было больно, вот только в аристократе никто не признавал молодого человека, только лишь обезображенного старика.

Постепенно появилась небольшая палка для более удобного передвижения. Дырявая соломенная шляпа поменялась на целую. А на спине повисла небольшая сумка, в которую сердобольные крестьяне бросали, чего не было жалко им самим.

То, что все не так просто, он понял еще в тот момент, когда подъехал на источник. И то, что у отца могут быть проблемы, он тоже понимал, поэтому не пытался с ним связаться хоть как-нибудь. Все при личной встрече.

Только вот не получилось личной встречи. Земля полнилась слухами, и он слышал их все. Когда ночью, когда днем, и отказывался в это верить, пока сам не увидит.

«И вот увидел, и что? Никого больше нет».

– Дедушка, ты плачешь? – неожиданно прозвучал тихий голос маленького ребенка. – Почему?

Рядом со мной стояла девочка около трех лет. У нее было простое прямое платье до колен, и два хвостика по бокам.

– Все хорошо, милая… Кха! Спасибо… – сказал я грубым, совершенно не похожим на свой голос. Первый раз за все время я решил поговорить с кем-то. Этот голос мне не нравился.

– Не надо плакать! Нужно встать, отряхнуться, вытереть слезы и идти дальше! – попеняла девчонка, важно грозя мне ручкой. Видать, ей это совсем недавно говорила мама. Посчитав на этом свою миссию выполненной, она важно кивнула и побежала назад.

«Устами младенца глаголит истина!» – подумалось мне. Я вытер слезы.

– Нужно встать, отряхнуться и идти дальше! – холодно прошептал я. Теперь мой каркающий голос пришелся мне по нраву. Угрожающий и опасный. – Я им всем отомщу. Тем, кто подставил отца, тем, кто его убил, и лорду Дракону, который все это допустил.

От сказанных слов стало гораздо легче. У меня появилась ЦЕЛЬ. Это произойдет, я не знаю как, но произойдет. У меня есть пару счетов и квартир, про которые никто не знает. Даже отец не знал. Я все же был бухгалтером и хотел начать свое дело. Пойдут они теперь совсем на другое… На первое время мне хватит, а там разберемся. Мне еще предстоит долгий путь!

Фигура встала и уверенной походкой пошла прочь. Больше ее никто в городке никогда не видел.

Глава 1

Утро встретило меня, как обычно в последнее время, невесело. Встав и потянувшись, я медленно и неспешно вышел на улицу и, сев на коврик для медитации, приготовился встречать рассвет. Мне нравилось видеть гигантскую тень, которая появляется из-за моей спины и постепенно уменьшается, пожираемая солнечным светом. Конечно, если не было облаков, но сегодня их и не было.

Попытка войти в медитацию ни к чему не привела. Точнее, привела, но мне опять, как и раньше, стало дурно, а это значит, что сегодня в очередной раз пройдет безумный и бесполезный день. Правая рука сама собой сжалась, и куда-то в душ улетела «молния».

«Говно!» – мысленно прокомментировал я произошедшее. Отметка настроения, находящаяся в состоянии «паршиво», перешла в состояние «очень паршиво». Малая часть меня надеялась, что, возможно, сегодня будет не тот самый день. Что сегодня все уже стало по-другому, но нет… Все так же… Мое тело живет своей собственной жизнью, а внутренняя энергия – своей. Никто, в том числе и я, не мог представить, что последствия дуэли приведут к такому положению вещей…

Мысли непроизвольно вернулись к тому проблемному вопросу, попытка решить который занимает все мое свободное время. А если не в попытках, то хотя бы в размышлениях на тему «что же пошло не так?»

Когда я очнулся в своей комнате, весь мир мне был не мил. Я словно находился под толщей воды. В комнате рядом находился Дьян.

– Господин! Вы очнулись?! – воскликнул он и, казалось бы, был безмерно счастлив. – Наконец-то, мы стали уже волноваться.

– Воды! – прохрипел я, ощущая сухость во рту. У меня ничего не болело, но слабость была просто невероятная. Постепенно вслед за сознанием просыпалось и тело, все начало болеть.

Кое-как напившись, лег назад в попытке отдышаться. Все действия я проделал с трудом, несмотря на то что стакан держали.

– Как вы себя чувствуете? Господин? – спросил Дьян, касаясь моего лба и груди.

– Паршиво, – поделился я, чувствуя, как по телу расходится энергия. – Огромная слабость навалилась на меня.

– А так? – спросил он.

– Жжет тело, словно мурашки ходят, – прислушавшись к себе на секунду, ответил я. – Неприятно, но терпимо.

– Хорошо. Вам нужно потерпеть, чтобы мурашки побегали, – ответил главный целитель. – Проблемы с накруткой нервной системы и восприятия произошли во время дуэли и вызваны крайним истощением всех ресурсов организма.

– Ничего… Потерплю… – сквозь зубы сказал я. Они тут же заныли. Вот только я не расстроился от этой боли, а только обрадовался ей. Это было мое наказание, мое искупление. Пусть мне лучше будет больно за то, что я не победил. Я так старался. Я так стремился. И проиграл. Несмотря на то что я считал, что сделал все возможное и невозможное для победы, этого оказалось недостаточно. И теперь поднять настроение, которое упало и не собирается подниматься вверх, будет сложно.

Источник, со всеми его землями и людьми, переходит в другой клан. Теперь они не мои. Не будет рассвета на балконе. Не будет завтрака в саду у фонтана. Не будет Ляон Ю, которая так хорошо изучила мои привычки и вообще отличная служанка. Дьян теперь не будет злить меня своим своеволием, потому что будет служить другим хозяевам. Люди, нанятые мной для охраны и помогающие строить дороги и очищать озера, перейдут другим людям. Все, что я сделал, пойдет коту под хвост.

Вэндунь Тин пошел мне навстречу и смог организовать охрану. На каком уровне, не скажу, но за все время, что я находился рядом с ним и его людьми, на меня никто не напал. И он со своими людьми не выдал мое местонахождение, что как минимум подтверждает его лояльность. И все это он сделал тогда, когда получил документы на пребывание на источнике двух его старейшин.

«Что же он будет делать теперь, когда у меня нет источника? – подумал я. – Хотя, может, их уже вылечили?»

– Дьян? – все еще хриплым голосом позвал я.

А он, казалось, только и ждал, когда я позову, и среагировал мгновенно:

– Да, господин.

– Что по нашей договоренности с Тином? Его старейшин лечат? – уточнил я.

– Их выписали еще до вашей третьей дуэли. Они здоровы, и мы получили их благодарность, – ответил мужчина. – Почему вдруг вам это вспомнилось? Вам не понравилось у наемников?

– Все отлично, – ответил я. – Пытаюсь вспомнить, кому и что должен…

– Вы никому ничего не должны, господин, наоборот, должны вам. – Дьян выглядел чересчур важным. – Секретарь лорда Дракона принес документы на небольшие заводы и производства, которые он получил вместе со всеми остальными документами за победы. «Две трети из них ваши» – так сказал секретарь. Выбирайте… А остальное заберет себе клан.

– А-а-а, это… – вспомнил я суть давнишнего договора. – А почему лорд решил меня поощрить? Неужели волнуется за меня и хочет поднять настроение?

– Не знаю… – с сомнением сказал целитель. – Насколько я знаю лорда, безмерно он любит своих дочек и поощряет их по поводу и без. А с вами все по-другому… Может быть, он поощрил вас, потому что вы заслужили?

– Странно, – сказал я. – На моей памяти еще никто не считал, что я что-то заслужил… Неужели это из-за красивого конца?

– Конец и вправду был красив, – поддержал меня довольный Дьян. – Вы сделали невозможное. Да и сама дуэль была проведена на отлично. Вас даже в зал Славы клана внесут. Только это секрет, мне так секретарь сказал.

– Подожди-подожди. Ничего не понимаю, – ответил я, задумавшись. Дьян был неестественно весел. Вместо иронии и печальных глаз у него слишком веселое настроение. И если вначале я думал, что таким странным образом он хочет меня поддержать, то теперь я не имею ни малейшего представления о том, что происходит.

Исходя из его слов, сначала вместо половины мне предлагают выбрать две трети предприятий, которые шли в дополнительном приложении к договорам. А потом повесят в зал Славы клана. Это все очень странно…

– Ну как же… Воин с подавителем победил учителя. И именно это принесло вам популярность. Сейчас весь клан, кто может, с увлечением напивается различными напитками, отмечая ваш успех, – ответил целитель.

– Как победу? – не понял я.

– Ну, вы же победили! – воскликнул Дьян. – Признаться, я не верил, что из этой затеи что-то получится! А уж как я костерил Тау Лонга за то, что он позволил стать ставкой в противостоянии источнику… Особенно сильно костерил, когда узнал, что Земин Раньо стал учителем. Да… В вашу победу не верил никто, кроме вас и вашего наставника, и он сделал все, чтобы это произошло.

– Какого учителя? – не понял я, все еще отказываясь верить в происходящее. – Я что, сплю? Хотя… Ты же скажешь, нет…

– Господин, вы не помните, как победили? – уточнил он.

– Нет. Причем совершенно, – честно ответил я. – Последнее, что я помню, так это как у меня пропадает «доспех духа» и плиты сдавливают грудь… Все… Дальше темнота.

– Да? – удивился Дьян. Задумавшись, он ответил скорее сам себе, чем мне: – Такое могло произойти из-за стресса или из-за того, что вы были сильно истощены.

– Что это за «такое»? – сразу спросил я, выделив главное и непонятное мне.

– Такое, – поддержал меня Дьян, – это частичная амнезия. Это бывает и это нормально. Воспоминания должны вернуться постепенно, – заверил меня целитель.

Я полежал, обдумывая его слова. Все то, что произошло до того, как спал «доспех духа», я отчетливо понимал – поединок не должен был закончиться в мою пользу. Подозрительность проснулась во мне, я посмотрел на целителя, ища подвох: в поведении, в жесте, во взгляде.

Ничего. Ничего не изменилось. Он только, как послушный слуга, ждал, когда я побуду один на один со своими мыслями.

– То есть я до сих пор твой господин? – решил все же уточнить я.

– Конечно, – с какой-то святой уверенностью сказал целитель.

– Нет, – сказал я.

– Что-что? – растерялся Дьян.

– Пока не увижу собственными глазами, не поверю, – ответил я.

– А так это было бы просто, если бы не одно но… – ответил мужчина.

– Что такое? – не понял я.

– У меня нет записи, но, если вы хотите, я могу выйти поискать или отправить Ляон Ю.

– Сам прими решение, – скривился я. – Иди.

Как только Дьян вышел из комнаты, со мной произошло нечто странное и ни на что до сих пор не похожее. Правая рука дернулась, и на стене появилось пятно от попадания молнии.

– Господин?! – напряженно показалась голова Дьяна из проема дверей. И увидев, что все нормально, он, смущаясь, продолжил: – Господин, для тренировок есть тренировочный зал. Да и вам нельзя напрягаться лишний раз.

– Я ничего не делал! – сказал я, растерянно смотря на дело рук своих.

И как будто в опровержение моих слов с дернувшихся рук вылетело еще две «молнии», и обе они ударились в стену. Я был в шоке. Подняв руку и приблизив к себе, я в очередной раз отправил «молнию» в полет, только вот уже не в стенку. А себе в лицо.

– А-а-а! Чтоб тебя! – воскликнул я. Не то чтобы от боли, больше от неожиданности. Я видел свою руку. Шевелил ею и чувствовал боль от вернувших чувствительность нервов. Вот только рука словно сама вздрагивала и отправляла в полет техники.

– Господин?! – обратился ко мне Дьян еще раз.

– Стой! Не подходи! «Доспех духа» активизируй. Это все оно само! – крикнул я, пока Дьян не подошел вплотную.

– Все. Сделал, – Дьян осторожно подошел ко мне. – Тело само так делает?

– Да. Я себя не контролирую, – сказал я ему. – Полностью само, я даже… Я даже источника не чувствую… Ни резерва! Ни стихии! Ничего!

Последнее я уже кричал. Поддавшись панике, я попытался встать. Дьян, естественно, попытался меня остановить. И, как только он ко мне прикоснулся, его ударило «молнией».

– И вправду хорошо, что вас послушал, – сказал он, когда я замер от того, что тело выкинуло очередной фортель. – Видите… Энергия есть. Вы же ударили меня техникой. Другой вопрос в том, что вы ее не чувствуете. И организм или мозг действует самостоятельно. Странно, что я не вижу никаких проблем. Наверное, это от переутомления.

Я прилег, но все равно глубоко дышал. У меня была паническая атака. Я начал задыхаться, такой сильный был спазм. Лишиться возможности пользоваться бахиром было для меня просто смерти подобно. Даже мысль о подобном отдавала болью, и мутило рассудок.

Какой поединок? Какой источник? Мне все это стало в один миг не интересно.

– Так! – громко сказал Дьян. – Думаю, плохого уже ничего не случится. Вы очнулись. Поэтому я предлагаю погрузить вас в сон, чтобы избавиться от переутомления и стресса. Тогда после отдыха все должно вернуться на свои места.

– Давай, – сказал я. Возможно, это и правду от переутомления. И именно от него меня начало потряхивать.

Без сознания меня держали три дня. Целитель и вправду решил, что все проблемы от нервов, переутомления и амнезии. А следы на стене только подтверждали его слова. Никаких других нарушений он во мне не выявил, как ни старался.

Каково же было его удивление, когда я, получивший достаточно медицинских препаратов, уколов, капельниц и целительских техник, не смог контролировать себя и совладать со стихией. Под кожей словно кто-то поселился. Мое тело было мне непривычно чужим. А «молнии» и нередкие разряды проносились рядом с моим телом, абсолютно произвольно летя в разные стороны. Электротехнику от меня убрали, как и людей, чей ранг был меньше ветерана.

Хорошо хоть, после того, как я очнулся, мне дали посмотреть видео с дуэли. Было о чем подумать и что оценить, так сказать, со стороны. Повоздействовать на мозг. Но это не помогло. Я четко понимал, что это был не я. Однако видео заставляло убедить себя в обратном. У меня даже проблеска не было о том, что было показано на видео. И уж тем более я не понимал, как смог сделать такое. Я смог пробить «земляной шар».

Вот только как у меня на это хватило энергии? Как я мог двигаться с дикой скоростью? Ведь на видео в конце я двигался так, как даже с самого начала я не мог. А покрытие тела молниями? Я ведь едва могу защитить руки до локтей.

Просмотрев видео не один раз, мне все же пришлось поверить тому, что увидел. Им незачем было мне врать и подделывать изображение. Будем считать, что произошло нечто странное, то, что никому не понятно. Значит, будем разбираться. Возможно, я гораздо сильнее, чем кажется даже мне.

К сожалению, на уровне разбирательства с моим недугом все было очень и очень печально. Тау Лонг решил засекретить информацию. И предложил позвать только некоторых старейшин. Все равно произошло нечто из разряда – исключительное.

Никто не мог заставить мой организм слушаться команды. Я даже не мог войти в состояние медитации. Меня мгновенно выбрасывало из состояния покоя, словно рыбу на берег.

При медитации я терялся, словно попадал в пустыню. Сосредоточение энергии в виде не оформившегося источника выглядело так, словно было воспалено, и за все время даже не поменяло свой вид. Даже прислушаться к нему нельзя было, наверно, именно это стало проблемой в моем контроле. Самопроизвольное использование техник и «молнии» без участия разума настолько мне надоело, что я попросил, чтобы меня усыпили и перевезли на источник. Тау Лонг не согласился. Вместе с Дьяном они привели всех специалистов клана по бахиру. Никто не мог разобраться в том, что произошло. И не мог мне ни в чем помочь.

Один из старейшин предположил, что все дело в блокираторе. И в том, что он сломался. Вот только снять его и разобраться в причине проблем никто не захотел. Точнее, они обосновали так, что снимать еще нельзя, нужно посмотреть, как будет развиваться организм, и только потом, если ничего не изменится, нужно будет пробовать работать с блокиратором. А ведь с каждым днем мой организм живет своей жизнью все меньше и меньше. Он словно восстанавливается и меньше пускает молний, так что нужно подождать.

И ничего я с этим поделать не мог. Приняв то, что придется подчиниться и страдать, я попросил Тау Лонга все же не препятствовать моему выезду на источник. И тот согласился. Документы по заводам я посмотрел, но все же мне не хотелось что-то выбирать именно сейчас. Из вредности взял бумаги с собой.

Так я и жил в надежде на то, что у меня получится вылечиться. Прогресс был, меня больше не выкидывало из состояния медитации с криками от боли после попытки в это состояние войти. И даже то внутреннее воспаление энергетического центра стало меньше. Только вот происходило это чересчур медленно.

Ко мне никто не приходил, за исключением наставника и Дьяна. Я никого не хотел видеть. Апатия длилась уже вторую неделю. Так что мне требовалось просто пережить еще один день.

– Господин? – ко мне подошел Дьян, оказавшийся за моей спиной. Чувствительность моя также притупилась. Теперь я даже направленный взгляд не чувствовал. Казалось, что с возможностью управлять бахиром я потерял одно из чувств.

Сейчас Дьян был с пустыми руками, а значит, принес не еду. А если не с едой, то по вопросу. А если по вопросу, то он хочет расшевелить меня. Только вот я говорил ему меня не беспокоить и поэтому сразу ответил:

– Я же сказал, что ты можешь принимать решения сам и не отвлекать меня по пустякам.

– Тут совершенно другой вопрос, господин, – покладисто ответил целитель, совершенно не смущаясь того, что я его раскусил. Почтительности, с которой он говорил, прошлый я мог даже позавидовать. Все-таки последняя дуэль произвела впечатление на людей. Не знаю, как на остальных, но на Дьяна точно.

– Как тогда, когда глава Службы безопасности решила набрать еще людей и чуть ли не силой стала забирать у тебя деньги? – проиронизировал я. – Думаю, до моего выздоровления ты сможешь самостоятельно присмотреть за источником и окрестностями.

– Вопрос как раз касается вашего скорейшего выздоровления, – сказал он.

– Эх, – тяжело вздохнул я. В быстрейшее выздоровление мне не особенно верится. Если бы была возможность, мы бы уже попробовали. Значит, остается либо что-то опасное, либо экспериментальное. Только вот вместо выражения скепсиса я высказал другое: – Пошли в комнату.

Присев за стол, мы помолчали. Я внимательно смотрел на Дьяна, ожидая, что же он скажет.

– Кха. Итак… Я долго думал, как начать, и скажу вот как. Вы были у нас на источнике не везде. – Посмотрев на меня долгим пронизывающим взглядом, целитель продолжил: – Не были не потому, что мы от вас прятали. А потому, что это не очень интересно и не позитивно. Вы могли расстроиться.

Дело в том, что к нам не всегда поступают здоровые люди. Нет… Не в плане тела… С этим-то и так понятно. Едут к нам подлечиться. Только вот не все пребывают в своем уме. Бывают с невеселой проблемой, с тем, что называется протекшей крышей…

– Я понял, что это значит, – поторопил я его, едва увидев, как он мнется. Этот разговор неожиданно разбудил во мне интерес, и я ждал продолжения.

– Не все старейшины помнят себя и понимают, где находятся, но вот бахиром они пользоваться умеют. Поэтому у нас есть одно место, которое позволяет энергию притупить и заставить человека не чувствовать…

– У вас есть подавитель? – перебил я его.

– Да, – ответил мужчина прямым взглядом мне в глаза.

– Почему я узнаю об этом только сейчас, и почему ты считаешь, что это поможет? – спросил я, немного подумав.

– До этого у нас не было причин его обсуждать. Все пациенты были спокойными, и никому не понадобилось задействовать это устройство, к тому же вам подобное могло не понравиться, – ответил он, намекая на украшение на шее. – А что касается другого вопроса… То с целительской точки зрения я считаю, что в последней дуэли вы перешли за границу доступного и каким-то образом обошли блокиратор, теперь же система циркуляции, как вы и говорили, воспалена. Энергия накапливается, но так как вы не можете ей пользоваться, то она просто выходит самым доступным ей способом… Произвольно… Через наиболее развитые каналы.

– И какое твое решение? – спросил я.

– Попросить лечь вас в подавитель. Таким образом, то, что происходит внутри организма, найдет выход. Системы расслабятся, ничто не будет влиять на вас, и система циркуляции гораздо быстрее придет в норму.

– Я согласен, – ответил я.

– Э-э-э, не так быстро, господин, – поднял руку Дьян. И в нее тут же ударила «молния».

– Это не я, – сразу открестился я.

– Иногда мне кажется, что ваша стихия смеется над нами, – сказал Дьян, потирая руку. – Не столько больно и страшно, сколько неожиданно.

– Так что ты там говорил про быстроту? – напомнил я, пока он не сбился с мыслей.

– У подобного лечения есть побочные эффекты, – быстро вернувшись в рабочий лад, сказал Дьян.

– Побочные эффекты? Какие именно? – спросил я.

– Те, из-за которых Ё Лунь не хотел, чтобы вас туда клали. Во-первых, это ниша в земле, в которой страшно. У вас будет впечатление, что дышать становится очень сложно. Вдобавок есть специальные рубахи для буйных людей, которые не позволят вам самому себя поранить. Во-вторых, там вам придется находиться ровно сутки, и это может сказаться на вашем психологическом здоровье. И несмотря на крики о помощи и странные звуки из подавителя никто не придет на помощь и не откроет. А ведь это все будут цветочки, потому что примерно через минуту ощущение того, что бахир с вами, пропадет, и вот тогда вы начнете страдать. Так наши добрые намерения могут превратиться в проблему.

– Тогда почему ты мне это рассказываешь? – удивленно приподнял я бровь.

– Потому что вы не псих, уж извините за выражение… Сейчас вы пациент, который находится в здравом уме и в твердой памяти… Ну не совсем твердой, – поправился Дьян от моего укоряющего взгляда и тут же продолжил: – И поэтому, поняв, что и зачем мы делаем, вы сможете продержаться там сутки. Постепенно поняв, что нам нет нужды вас обманывать.

– Мне будет так тяжело? – уточнил я. – С чего ты вообще решил, что я буду звать на помощь?

– Я там лежал. Как и каждый целитель из наших. В определенных обстоятельствах, если тебе нужно расти, ты должен пройти этот мешок, – ответил он.

– Мешок?

– Мешок боли – так его называют у нас. Потому что там больно и страшно, и звать на помощь начинает каждый. И у каждого свое. На меня вдруг начала давить гора, кто-то боялся темноты, кто-то тишины, кто-то без бахира стал чувствовать себя беспомощным. Так или иначе, но это происходит. Человек перестает себя контролировать и впадает в состояние аффекта. Рано или поздно это проходит, а потом становится легче.

– Хорошо, – сказал я. – Только я хочу, чтобы Ё Лунь находился рядом, когда меня будут туда класть.

– Сделаем, – сказал целитель, вставая. – Я сейчас оповещу Ё Луня и подготовлю там все. Есть вам, кстати, нельзя, и наденьте только штаны и майку. А еще нужно избавиться от лишнего в организме.

– И как я избавлюсь? – уточнил я. Нагадить под себя я хотел не больше, чем он, но вот загвоздка, как так сделать, чтобы не хотеть, не знал.

– Да все очень просто, – сказал Дьян и положил мне руку на плечо.

– Ты что… – крикнул я, когда живот скрутило.

«Он что, не мог сделать это как-то постепенно?» – думал я зло. С другой стороны, то, что я стал испытывать не равнодушие, радовало. Апатия уходила. А вот настолько быстрое избавление от лишнего в организме не радовало.

Сделав все свои дела и сходив в душ, я вернулся в комнату, а там уже меня ждали.

– Ты точно решился? – спросил меня Ё Лунь.

– Да, – просто ответил я. – Не вижу ничего страшного. А мысль дельная. Хочу, чтобы это поскорее закончилось, поэтому предлагаю попробовать.

– Хорошо, – ответил наставник. Он явно волновался. За последнее время он больше смотрел и просто был рядом, чем спрашивал.

– Идем, – сказал Шейгу.

Шли мы минут десять. Спустившись к деревне, мы в одном неприметном месте свернули с дороги. Пройдя метров пять через кусты, наткнулись на небольшую расщелину. Дьян взял на полке около входа мощный фонарь, и мы пошли вниз. Эту дорогу окультуривали. Никаких посторонних предметов на земле не было, небольшие лесенки вниз, и все. Ширина тоже была приличная. Два человека вполне спокойно могли там ходить.

Небольшая комната пять на пять была нашей конечной целью. В одной из стен слева от входа была дыра, и из нее торчал край носилок, на которых вполне удобно лежать.

«Ну, хоть не на голом камне», – подумал я и подошел ближе.

Дьян положил фонарик на специальную выемку и, освободив руки, стал надевать мне смирительную рубашку. Связал он меня полностью. Я только едва пальцами мог пошевелить. На кушетку лечь мне помогли. И начали пристегивать ремнями к носилкам.

– Я понимаю, рубашка, чтобы я себя не поранил. А ремни тоже нужны? – не понял я. Только сейчас меня посетило какое-то неявное беспокойство.

– Нужны. Начнешь кричать и дергаться, разобьешь голову и истечешь кровью. Кому это надо? – сказал наставник.

– Да я так спросил, – ответил я, пытаясь убрать предательский холодок из груди.

– Ну что, ты как? – еще раз спросили у меня.

– Думаю, что совершаю какую-то глупость, – ответил я. – Рубашка какая-то тяжелая. А так нормально, тепло и немного спать хочется.

– В рубашку вшита металлическая проволока, все же те, кто нас посещает, не совсем обычные люди. И да, здесь довольно тепло. О твоем состоянии будут заботиться. И приходить проверять каждый час. Вот только раньше, чем через двадцать четыре часа, выходить нежелательно. Договорились? – сверху навис Дьян.

– Хорошо.

– Тогда мы загоняем и ждем минуту, после чего уходим, – напутствовал меня Дьян.

– Давай!

С легким шумом носилки въехали внутрь и с легким стуком оповестили, что дошли до конца противоположной стены. Я немного приподнял голову, чтобы посмотреть на свои ноги, но так ничего и не увидел.

– Ну как ты? – донеслось от наставника.

– Закрывай! – скомандовал я.

И стоящая рядом с ними каменная глыба была поднята и вставлена в паз. Только маленькие полоски света с той стороны показывали, что кислород ко мне будет проходить, и это расслабляло.

– Все нормально? – как сквозь вату дошло послание Дьяна через секунд тридцать.

– Да, нормально, – сказал я, поудобней ложась.

Еще через пару секунд я остался один. Потому что свет пропал. Вдохнув полной грудью, я понял, что воздух есть и волноваться не нужно. Сам воздух теплый и влажный – это значит, что я не замерзну и пить особо не захочу, то, что я сходил в туалет, тоже скорее плюс. Если лежать в этом мешке и неожиданно нагадить, то это точно будет пытка.

«А если они не придут? – подумал я. – А если вдруг здесь пойдет вода и затопит все? А если вход завалит?»

Мысли были самыми разными и ужасными. Было сложно сориентироваться. Спина вдруг покрылась потом, а сердце стало чаще биться. Дышать и впрямь стало тяжело. Я попытался не думать и отвлечься, посмотреть на что-нибудь. Пытался рассмотреть потолок над собой, но, несмотря на высоту в тридцать сантиметров, ничего не было видно. Только огоньки от напряжения начали плясать в глазах.

Я словно умер. Нет ни звуков, ни движения. Ничего не было. Я словно был в той самой темноте, в которой умер. Только вот меня никуда не тащило. Попытка прислушаться к себе и нащупать бахир ничего не дала. Моего энергетического ядра больше не было. Точнее, я его не ощущал.

У меня опять началась паническая атака, мне было тяжело дышать, но постепенно я стал брать себя в руки и заставлял дышать глубже, чтобы успокоить сердцебиение. Было страшно, но я знал, что кричать нет смысла. И мне было непонятно, почему другие кричали. Ведь справиться со страхом можно, главное понимать, что нужно расслабиться и контролировать себя. Так я думал, как вдруг произошло нечто странное.

– Эй! Кто выключил свет! – необычайно громко услышал я. В месте, где никого просто быть не могло. Где я был один!

– А-а-а-а-а. Тут кто-то есть! Помогите!!! – мой крик ужаса раздался по подземелью.

В это же время рядом с выходом из подземного зала Дьян Шейгу нажал на секундомер со словами:

– Ну вот видишь, и трех минут не прошло… Я же тебе сказал, что там страшно. А он еще после травмы… Так что сегодня наливаешь ты!

– Он кричит, что там кто-то есть, – обеспокоенно сказал Ё Лунь.

– Каждый кричит свое, лишь бы его достали. Доверься мне и пошли! Так должно быть.

– Ну пошли, – ответил ему старик, усилием воли пытаясь изгнать из головы полный ужаса крик ученика.

Глава 2

Я долго кричал просто от ужаса. Я очень долго звал на помощь. Бился в путах, словно рыба, пойманная в сети.

Во мне не было ничего, кроме страха. Дикого и пронизывающего, он не давал мне ничего, кроме осознания собственной беспомощности. Именно этого я боялся больше всего. Я рвался в путах и извивался, как змея, и пытался расшатать крепления, вот только, как назло, меня связали крепко.

Надежные ремни фиксировали не хуже бетона. И не давали причинить себе вред. Если бы я был просто в смирительной рубашке, то наверняка бы вырвался из этого плена. А то, что разбил бы себе голову, пытаясь вытолкать закрывающий камень, так это меня точно не волновало.

Я кричал и вырывался до тех пор, пока у меня не закончились силы. А так как я был силен и вынослив, это длилось очень долго. Я словно находился в беспамятстве. Не мог ни о чем думать, кроме страха.

А потом меня стало отпускать, постепенно я обнаружил себя лежащим в странной скрюченной позе. У меня все болело, уголки губ жгло, словно по ним прошлись ножом. Во рту чувствовалась кровь. Я прикусил язык, когда пытался вырваться, сердце часто билось, а сдавливающая горло лента больно впилась в шею. Кадык с трудом ходил. Я будто вышел с непрерывной трехчасовой тренировки под руководством наставника. А такие были, только когда я пытался много на себя брать. И это было самое сложное испытание на выносливость. После него оставалась только боль во всем теле и апатия. В принципе, как и сейчас.

Я устало смотрел в пустоту перед собой и пытался хоть что-нибудь увидеть, но все было тщетно. Пытался что-нибудь услышать, но и это не принесло результата. Я вошел в состояние транса и с удивлением понял, что больше не испытываю внутреннего дискомфорта последних дней.

Это было именно то, о чем говорил Дьян. Я не чувствовал боли, но с тем же самым успехом я не чувствовал себя бойцом. Если раньше внутри было какое-то странное напряжение, то теперь только пустота. Словно я самый обычный человек. Волнами накатывало беспокойство. Я был тут совершенно беспомощный и усталый, мне нужно было продержаться непонятно сколько совершенно одному.

«Это как умереть, – понял я. – Один никому не нужный ребенок… Слабый… Совершенно не в силах что-либо сделать парень… Что изменится, если я отсюда не выйду? Чего я достиг?»

Быть одному в темноте достаточно сложное занятие. Особенно если ты не хочешь спать. И тебе нечего делать. Оставалось только думать. И выводы, к которым я пришел, были неутешительны. Эмоции сменяли одна одну: я слабак, я никому не нужный, я сильный, я терпеливый, я трудолюбивый, я размазня…

На последнем я остановился.

Одно остается неизменным. Я постоянно двигаюсь, то вверх, то вниз. Сейчас, несмотря на грустные мысли, цель была достигнута.

У меня ничего не болит. Апатия также покинула меня, десятки эмоций, испытанных за последнее время, привели меня в чувство. Да и, как я могу судить, «молния» больше не бьет в разные стороны. По ощущениям, я лежал уже давно. Только вот было еще кое-что, я сам себе пообещал, что за эти несколько десятков минут страха Дьян мне ответит.

«Это надо же было человека сюда посадить, чтобы он со мной заговорил?! Я, если бы мог, точно обделался! Хотя сам дурак! Где-то же должна быть дырка! Через которую, ко мне обращались, а я и не заметил», – подумал я.

Однако поразмышлять над подлостью целителя мне не дал прозвучавший в голове голос:

– Ну что, успокоился? Только не ори опять! Я тебя умоляю!

– Я больше не поведусь! – громко сказал я в пространство. – Идите и не мешайте мне думать. Я больше не поддамся страху.

От сказанного жутко захотелось пить. Я сказал громко, насколько мог. Пусть отстанут. Ясно же, как свет, которого тут нет, что эта подстава была придумана специально для меня.

– Ну, наконец-то ты не будешь кричать, а то я, признаться, соскучился по общению. Да и твоя реакция меня порядком смутила.

– Да все, отстаньте! – еще раз на пределе крикнул я.

– С кем ты разговариваешь? Тут же никого, кроме тебя, нет.

– С тобой, придурок! Вылезь из моей головы и проваливай отсюда. Обещаю, что если ты этого не сделаешь… Я… Я, когда выйду, сам тебя в этот долбаный ящик засуну!

– Вообще-то если ты заметил, то ты меня слышишь не ушами, – в голосе слышался скепсис. Не знаю, как он это делал, но факт остается фактом. Он мысленно передавал мне свои эмоции. Я словно видел его презрительный взгляд и снисходительное движение рукой.

– Свалил из моей башки! Козел! – разозлил он меня. Последние его слова привели меня к тому, что я крикнул эту мысль, думая про себя.

– Да как я тебе свалю? Я ж здесь живу… Я твоя ШИЗОФРЕНИЯ! Ха-ха-ха-ха, – страшно прозвучало в голове.

– Слышь, шизофрения! Я знаю, что есть такая болезнь, вот только пользователи бахира подобными болезнями с психологическими отклонениями не болеют. Потому что если болеют, то ни одной техники создать не могут. У них не такой целостный разум. Понятно тебе? Идиот! Целитель, а ничего про медицину не знаешь! – я совершенно точно помнил данную лекцию. И не собирался отступать перед каким-то мудаком.

«Почему он не уходит, – подумалось мне. – Ведь я уже не боюсь, или он тут для того, чтобы сначала испугать, а потом поддерживать диалог? Может, это он следит за моим состоянием?»

Однако ответа на эту мысль я не дождался, он стал рассказывать мне о своем.

– Ой, правда, что ли? Я не знал. Странно, что ты знаешь. А я нет… Или оно не все передалось? Ладно. Тебя как зовут? – спросил голос в голове.

– А то ты не знаешь? – я возмущенно спросил.

– Ой, знаю, конечно, но правила приличия никто не отменял. Нам же нужно как-то обращаться друг к другу, – заявил наглец.

– Не хочу я никак к тебе обращаться! – сказал я с ухмылкой. Я так не думал, это была просто маленькая месть за то, что меня испугал, вот и покажу ему презрение и то, что мне он не интересен.

– Мне на тебя плевать. Отвали.

– Вот и видно, что ты всего лишь несмышлёный пацан. Точнее, идиот… – ответил мне голос.

Вот только я промолчал. Решил помолчать и он. К сожалению, через некоторое время мне стало совершенно скучно лежать. Если кто лежал в темноте, один, без желания спать, меня бы понял. К тому же я все же относил себя к людям действия. При стрельбе из лука лучше десять раз промахнуться, а на одиннадцатый попасть, чем ждать, пока утихнет ветер. Так себе определение психологии, но именно оно мне подходит как нельзя лучше. Желание что-то сделать было, однако нужно было сначала выбраться отсюда. А до этого было еще долго.

– Слышь! Сколько времени прошло? – обратился я к собеседнику. После продолжительного молчания я даже сразу не понял, как мне у него спросить время. Была даже мысль, что он ушел, а я зову… Ведь до этого я обращался с ним как-то на злости. Он говорил, а я чувствовал, в какую сторону отвечать.

Пришлось попробовать ощутить энергию, но хоть бахира я так и не почувствовал, но вот моего собеседника вполне.

– Отчего? От рождения Иисуса Христа? Или от того, как метеорит упал на Землю и уничтожил всех динозавров? Или…

– С того момента, что я твой хозяин, – перебил я его. – И ты…

– Ха-ха-ха-ха, – веселый смех перебил уже меня. – Ты жопа макаки, а не мой хозяин! Ха-ха-ха-ха.

– Что ты сказал? – я был вне себя от злости. «Какой-то целитель смеет не то что мне не подчиняться, а еще и обзывать меня. Такое я Дьяну не прощу! Самого сюда засуну на неделю! Только нужно узнать его имя».

– Я сказал, что ты мне не хозяин! – сказал голос.

– А имя? Как тебя зовут? – спросил я. – Когда я расскажу о тебе Дьяну и пообещаю ему всевозможные кары, посмотрим, что он с тобой сделает и как отреагирует.

– Кому расскажешь? – уточнил голос. – Не помню таких.

– Ты не знаешь Дьяна Шейгу? – уточнил я.

– Нет, – ответил он. – У меня звука не было… А как он выглядит?

– Какой звук? – не понял я. – Главный целитель источника Сиотудари. Тот, кто меня сюда привел.

– А… Понял… – явно обрадовался мой невидимый собеседник. – Просто для уточнения. Это тот, который тебя сюда привел? Вместе с Ё Лунем?

– Да… Он… Ты меня поражаешь! Наставника знаешь! А главного целителя не знаешь? – удивился я.

– Ну, так Ё Луня ты знаешь давно, – словно само собой разумеющееся сказал собеседник. – А этот целитель только недавно появился. Да и откуда мне знать? Вот скажи что-нибудь!

– Что-нибудь, – сказал я.

– Э нет… не так. Голосом, – попросил собеседник.

– Что-нибудь, – сказал я негромко.

– О, я же говорю, звук есть. Изображение тоже. Собеседник, кхе, появился. Не жизнь – малина, – довольно сказал целитель.

– Какой звук? Тут что, камера есть?! А ну выключай ее и скажи Дьяну, что мне уже помогло и нечего ждать двадцать четыре часа, – возмущенно крикнул я.

«Это же надо меня так подставить! Кино снимают, и для чего? Шантаж?» – подумал я.

– Да нет тут камеры… Только я… – ответил голос.

– Как нет? Если звук, есть и изображение тоже есть? Значит, тут скрытая камера! Ты точно идиот какой-то! Сам мне про это рассказал! – разозлился я на своего собеседника.

Потому что не мог понять, то ли это какой-то недалекий недотепа, то ли меня водят за нос, заставляя испытывать разные чувства.

– Ты волосатая задница бабуина, – сказал голос.

– Сам ты задница! – сказал я, перейдя на речь вслух. От мысленной речи я уже немного устал. – Расскажи про камеру! Что за камера!

– Все! Я понял! – обрадовался голос.

– Камера! Что с камерой?! – я уже кричал в голос.

– Да нет никакой камеры. Успокойся, и я тебе все расскажу, – сказал голос.

– Говори! – устало сказал я, стараясь принять удобное положение.

– Для начала извини… – начал голос. – Ты не задница бабуина… Просто я проверял кое-что, а ты совершенно неразговорчивый типок…

– Ближе к теме, – перебил я его.

– А ты куда-то спешишь? – спросил он. – Вообще-то мы тут едва шесть часов сидим.

– Нет никакого мы! Давай к теме! – сказал я.

– Короче, не перебивай, и все будет. Главное, запомни, что я только что проверил, что не могу от тебя закрыться. Запомни это четко. У меня, как у пьяного, что в голове, то и на языке.

– Запомнил, – ответил я, все еще не понимая, о чем он.

– Меня зовут Дима… И я из другого мира, – начал голос. – Честно скажу, что помню не все. Далеко не все. Какие-то отрывки в моей… или, скорее, в твоей голове всплывают. Хорошо, что хоть имя вспомнил. Хотя еще недавно я думал, что меня зовут Арсений Советников и я – это ты. А сказать почему? Потому что я обладаю частью твоей памяти. Я прожил твою жизнь… Почти полностью, но, как и свою, не очень помню… Смутно, я бы даже сказал…

– Почему я должен тебе верить? – перебил я его, переходя на мысленную речь. Никто не должен знать то, о чем я с ним буду говорить. Мысленную речь невозможно записать, а вот то, что я скажу голосом, можно будет прослушать. Ощущая, как липкая волна страха окутывает меня, я продолжил слушать.

– А почему нет? – удивился он. – Какая внятная причина, по которой ты не можешь говорить сам с собой? Я же у тебя в голове! Причем шизофрению мы исключили.

– Да потому, что ты можешь быть целителем, который со мной разговаривает! И это реально! – воскликнул я самую очевидную причину.

– Ну, я помню, что есть такие целители, которые используют ментальные техники, но ты их никогда не видел, и это точно. Хотя мне кажется, что они на тебя воздействовали, – сказал голос.

– Не пойдет, такие техники есть, значит, такое возможно, – резюмировал я.

– Тогда давай такое воспоминание, которое знаешь только ты, – сказал голос.

– Что мне сказала мама про мою силу крови? – спросил я. Это было одно из самых ярких воспоминаний детства. Почти забытое и стершееся воспоминание, наверное, единственное воспоминание о доме, которое я помню достаточно хорошо.

– Она сказала, что ты один из тех в их роду, который принял две силы – и от отца, и от матери. Такое бывает в их роду. Вот только сила от отца еще спит, – задумчиво сказал голос. – Ты же это имеешь в виду?

– Ты что, читаешь мои мысли? – разозлился я.

– Конечно нет. Я не умею читать мысли. По крайней мере пока, – ответил голос.

– Тогда откуда такие познания? – зло спросил я, все еще не веря в случайности. – Этого не знал никто, кроме нее и меня!

– Потому что я получил твою память! Ослина! – закричал на меня голос. – Я тебе сам про это сказал, с самого начала, и я не могу от тебя закрыться!

– Знаешь что! Я не знаю, кто ты, но точно не хочу знать, что ты в моей голове! Иди отсюда! Куда хочешь, туда и иди! – сказал я. А из глаз покатились слезы.

Почему-то этот разговор был настолько интимен для меня. В том плане, что я не хотел, чтобы про это хоть кто-то да знал. Так еще и это одно из немногих воспоминаний про семью. Именно такой я запомнил маму. Именно такой хотел сохранить, а теперь кто-то посторонний узнал подробности.

– Я не могу от тебя уйти. Я в твоей голове. И мы теперь одно целое. Ты не поверишь, но за все время, проведенное тут, в темноте, я не только не испытываю боли, которая раздирала мое тонкое тело, но и могу общаться с кем-то еще. Я знаю, что ты чувствовал нечто подобное, когда попал в Китай. Только вот у меня нет цели, нет тела и нет желаний. Единственное, что я чувствую, это скуку. И то, что у меня сначала получилось смотреть твоими глазами, а сейчас я смог настроиться на слух, это уже что-то, – вещал голос.

– И как же ты смог настроиться? – спросил я, чтобы была возможность хоть как-то поймать и опровергнуть его слова.

– Мы попали в это место. Я не знаю, что это такое. Я устал и закрылся от тебя, чтобы отдохнуть. Все равно интересного ничего не происходило. А потом словно свет погас, и я перестал понимать, что происходит. Я ничего не вижу, ведь мы в темноте, но я чувствую. Чувствую тебя. Словно образовался некий канал для связи. И теперь мы можем общаться мысленно. Это же круто! Правда?! – восторженно сказал голос.

– И зачем ты мне нужен… Дима? – спросил я.

– Как зачем? Неужели тебе не нужен просто друг? – спросил голос.

– У меня есть друзья, – ответил я.

– Это кто это? Или я что-то упустил? Мне кажется, у тебя есть слуги, есть твой наставник. Есть Тау Лонг с его буйными дочерями. Только вот скажи мне, кто именно из них твой друг? – вкрадчиво спросил парень. – Не спорю, это близкие люди, которые тебя давно знают. Может, даже любят. Но вот кто из них твой друг?

А я задумался. По смыслу получается, он говорил абсолютную правду. У меня и впрямь не было друзей. Дружеские отношения были, уважение и заботливость тоже, но вот всего остального не было. И это факт.

– А ты типа друг? – не пожелал сдаваться я.

– А почему нет? Наши сознания переплетены… Я помню твою жизнь… Я знаю тебя… Ты неплохой парень… Был бы ты маньяк или просто злым человеком, то это было бы одно… Только вот ты не такой, с тобой приятно иметь дело. И если тебе будет больно, мне тоже будет больно. Так что считай, что мы одно целое… И ближе меня у тебя уже никого не будет, – сказал голос.

– И какая от тебя польза будет? – спросил я опять, не желая сдаваться. Он был прав, но мне не хотелось отступать. Хотелось подловить его на чем-нибудь неправильном.

– Ну, во-первых, советы. Я все-таки старше… – начал он.

– Какое старше! – возмутился я. – Ты называл меня задницей бабуина! Ни один серьезный и взрослый человек так не опустится… не думаю, что ты сильно старше меня.

– Старше, поверь. Думаю, мне где-то около двадцати пяти… Я точно помню, как оканчивал университет… Да и к тому же я прожил еще и твою жизнь, хоть и в воспоминаниях, – ответил Дима. – А насчет задницы бабуина… Так у нас разный менталитет. У нас такими словами можно было и пошутить… К тому же я уже не раз сказал тебе, что соскучился по общению… Вот и все.

– Тем не менее, пока не увижу толка, это сомнительная помощь, – подвел черту я. – Что еще?

– Я вообще-то тебе уже помог! – возмутился он.

– Это как?

– Тогда на дуэли! На последней! Я победил того гада, когда он тебя чуть не убил. Кстати, дуэли еще будут? А то не хотелось бы, чтобы тебя совершенно случайно убили, – обеспокоенно сказал он.

– Что значит помог! Ты? Как?! – воскликнул я и уже деловито уточнил: – Рассказывай.

– Да я сам не знаю. Я смотрел на дуэль… Без звука, конечно, но и так было ничего. Я думал, ты его накроешь… А он реально был сильнее на порядок… Да и еще видно было, что он заметно тебя старше. Мне это не нравилось, я болел за тебя и хотел ему накостылять… Когда он прыгал на тебе, ты потерял сознание, и тут я очутился в твоем теле. Было неудобно, но ровно до того момента, как меня не начала наполнять стихия. Силы было так много, что я думал, тело разорвет, и я направил ее в дело. Сначала окутал тело коконом из молний. А они разрушили плиты. И я понял, что он со мной не справится, и направил всю энергию, чтобы его атаковать. Все. После того, как я его победил, отошел назад и отпустил энергию. Благо ее мало было. После чего потерял контроль и опять погрузился в тебя, – неожиданно Дима закончил.

– То есть ты управлял моим телом? – спросил я, уточняя. Теперь мне все становится понятным.

– Типа того. Мне кажется, я управлял не тобой, а стихией, – ответил он. – Ведь как только стихия исчезла, исчез и я.

– Это нужно обдумать, – сказал я.

– С этим нужно переночевать, – поправил меня Дима. – Я понимаю, что тебе сложно, сам бы в шоке был, если бы со мной подобное произошло. В нашей связи есть плюсы, я тебя уверяю. Главное, чтобы эта связь осталась после того, как мы отсюда выйдем. Так, кстати, что это за место такое?

– Это огромный подавитель, – ответил я. – Дьян сказал, что если я в нем полежу, то у меня пройдет то напряжение в энергетическом центре, которое не дает мне пользоваться бахиром. Да и к тому же у меня самопроизвольно выходили техники. Сейчас такого нет. Так что это уже хорошо.

– Это скорее не подавитель, а всасыватель, – сказал Дима. – Он впитывает в себя энергию бахира. А вот на шее у тебя подавитель. Он окутывает энергетический центр и не дает более мощной технике оформиться.

– То есть как не дает оформиться? У меня же получается использовать более мощные техники, – не понял я.

– Я не знаю, – ответил Дима. – Я в этом не очень-то разбираюсь. Говорю только то, что чувствую. Если связь останется, попробуешь поработать техниками, а я скажу, что меняется.

– Хорошо, договорились. А что насчет произвольных ударов «молниями»? – спросил я. – Это из-за чего?

– В чем вопрос? Не понимаю, – как-то странно ответил Дима.

– Все ты понимаешь! – ответил я, чувствуя за его словами какую-то странность.

– Ладно. Ладно. Энергия выходила из тебя постепенно. С помощью «техник». Вот только иногда я тоже пытался применить «технику». И у меня получалось! – радостно возопил Дима.

– Что?! – не понял я.

– Да нет, это не то, что ты подумал. Пару раз пользовался бахиром. Теорию-то я знаю. Вот и учился, – спокойно ответил парень. – Сегодня Дьян руку поднял, и я по ней ударил «молнией».

– Ты пользовался моим телом! – воскликнул я. – Я из-за этого не мог выздороветь!

– Да не пользовался я твоим телом. Только энергией. И все. Больше ничем. Ничего же страшного не произошло, к тому же она сама выходила из тебя. Я же иногда помогал стихии оформиться.

– Ага, а потом ты нападешь на кого-нибудь, а виноватым буду я! – крикнул я ему.

– Нет. Нет. Давай я пообещаю тебе, что не буду без твоего разрешения ничего делать. И все, – ответил голос.

– Ты думаешь, я после всего этого буду тебе верить? – спросил я.

– А почему нет? Я ничего такого не сделал. К тому же признался. Что еще важнее, – удивился он. – Нам нужно дружить, это и ежу понятно. Если я буду тебе помогать, то мне не будет скучно. Да и пользоваться без разрешения чем-либо я не буду… Тебе тоже будет легче, ведь будет один человек, с кем можно обсудить любой вопрос, который не предаст и не обманет. Одна голова хорошо, а две лучше!

– Да если ты будешь вольничать, то я подойду к Тау Лонгу, и он найдет менталиста, который будет воздействовать на тебя своими техниками. Думаю, тогда тебе не поздоровится, – сказал я, и хоть истинно в сказанные слова не верил, но моего неожиданного подселенца необходимо было приструнить.

– Вот тебе мой совет, от которого ты пытался отказаться. Как только ты что-нибудь подобное выкинешь, у тебя заберут земли, накачают наркотиками и засунут в такой вот подавитель, и будешь ты тут жить и проклинать тот момент, когда решился от меня избавиться. Парень, запомни накрепко. Я твоя козырная карта. Я твой туз в рукаве. Твоя крапленая шестерка! И один раз тебе уже со мной повезло. Так что давай работать вместе, раз судьба свела нас вместе. К тому же у нас никто ничего не спрашивал.

Это был удар под дых. Я реально ощутил, что он старше меня. В то время, как я бросался словами, пытаясь его задеть, он говорил простые и правильные вещи и абсолютно меня не боялся. Только вот делать все равно что-то нужно. Я не мог просто согласиться с тем, что в голове у меня живет другой человек, который может захватить мое тело.

«Ну не могу же просто так расписаться в своем бессилии?» – подумал я и решил все же последовать его совету:

– Раз ты такой умный, то скажи мне, на милость, что мне делать? Ведь я совсем тебе не доверяю. А вдруг ты захочешь захватить тело?

– Давай заключим договор, – после недолгих раздумий ответил он.

– Это несерьезно, – ответил я. – Я тебе как минимум просто не доверяю.

– Это наш единственный шанс на нормальную жизнь… Давай так. Я не пытаюсь захватить твое тело. Не пытаюсь пользоваться твоими способностями… Без твоего на то разрешения. И если я вдруг попытаюсь что-то подобное сделать, ты можешь расценивать это как угрозу. И идти за помощью к Тау Лонгу и Ё Луню. Я вообще не знаю, сможем ли мы общаться, когда ты выйдешь из подавителя. Может, это только временное явление. Только и остается, что верить друг другу и надеяться на лучшее. Тебе точно есть с кем пообщаться. А вот у меня тут точно никого нет, – подвел он итог.

– Хорошо, согласен, – ответил я. Его слова успокоили меня. Те беды, которые я не мог сформулировать, он облек в несколько предложений и обозначил границы.

Мы долго общались. Он мне нравился. Дима был простым и, кажется, честным. Не знаю, что так повлияло на меня, но я не хотел спать. Время за разговорами пролетело незаметно, несмотря на то что изрядно хотелось есть и пить. Мы общались до тех пор, пока за мной не пришли.

Узнал я это легко. Внезапно я увидел нишу, в которой лежу. Целый день без света, настроил глаза настолько, что даже маленькое свечение из щелей для воздуха позволило мне использовать возможности зрения на сто процентов.

– Двадцать три часа пятьдесят минут, – ответил Дима на невысказанный вопрос. – А они пунктуальны.

– Ты говорил, что ощущаешь часы, а точности в минутах у тебя нет, – сказал я. – Как узнал?

– Просто так наудачу сказал! Ты это, когда откроют, глаза прикрой и потихоньку открывай, а то болеть будут, – предупредил меня он.

– Знаю, – ответил я. – Эй! Открывайте! Пить хочу просто ужасно!

Командного голоса не получилось. Горло сипело, во рту была Сахара, но, кажется, меня услышали. Кусок скалы, что заменял выход, медленно пополз в сторону. Было громко, это был первый звук, который я услышал, кроме своего голоса, с момента заточения.

Глаза я предусмотрительно, воспользовавшись советом, закрыл. Вот только яркий свет все равно пробивал сквозь веки.

– Ну как вы, господин? – услышал я голос Дьяна, снимающего ремни.

– Нормально, – ответил я. – Воды дай.

– Сейчас, только распутаем тебя и посадим, – сказал Ё Лунь.

Сев и выпив маленькую бутылку воды, я потихонечку стал открывать глаза, привыкая к свету. А через минуту меня уже потихоньку вели на улицу.

– Ну как вы, господин? Легче? – спросил Дьян.

– Да вроде да, – ответил я односложно.

– Страшно было? – спросил наставник.

– Первое время да, – опять ответил я.

– А чего так? Тяжело без бахира? – Ё Лунь был необычайно заботлив.

– А вы, наставник, сами залезьте как-нибудь, – ухмыльнулся я. – Новые впечатления обеспечены.

– Самое страшное там это скука на двадцать четыре часа, – влез Дьян.

– Уверяю тебя, мне было не скучно, – сказал я.

Когда мы вышли на улицу, было опять очень ярко. Солнце опять пробивало сквозь веки. А в глаза будто песка насыпали. Именно на солнце я понял, что сила ко мне вернулась. Я остановился.

– Господин, все в порядке? – спросил Дьян.

– Секунду, – я поднял руку и продолжил уже мысленно: – Дима, слышишь меня? Проверка связи!

– Слышу хорошо! На пять баллов. Прием, – ответил голос из подсознания.

– Хорошо. Я тоже, – ответил я и обратился уже к своим сопровождающим: – Все нормально. Ведите!

Глава 3

Я сидел на террасе в позе лотоса и медленно-медленно создавал «электрические перчатки». После посещения странного подавителя я, как ни странно, стал лучше себя чувствовать. Как внешне, так и внутренне. Я уже чувствовал бахир. Чувствовал резерв. Манипуляции энергией, конечно, давались мне с трудом. Вот только все решала практика. И я постепенно, по чуть-чуть, восстанавливал свои возможности. Если сначала при напряжении я выдавал всего несколько искорок, то спустя полдня маленькие, едва видные молнии покрывали кисть. И я чувствовал, как эта преграда истончается.

Я не спешил. Боялся все испортить. Один раз все потеряв и лишившись силы, я не спешил совать голову льву в пасть. Отработанный мной вдоль и поперек метод многократного повторения был единственным спасением. И терпения у меня хватит. В отличие от Димы. Тот вначале долго и вдумчиво помогал мне. Подсказывал, с чего начать, инструктировал не спешить, особенно там, где сам не очень-то понимает. Короче, просто мешал. И в результате через полчаса ему уже было неинтересно заниматься со мной. Как оказалось, у него там что-то случилось, и теперь он не мог проследить за энергетическим центром и помочь мне.

В результате он выпросил у меня принести планшет и включить кино, а потом сесть так, чтобы картинка хоть немного, но была видна глазам. Со звуком то же самое, не знаю как, но слышал он все, хотя сделал я не очень громко и отнес в сторону. Мне не мешало, и ладно. Даже процитировал что-то из фильма, когда я спросил, слышит ли он.

На мой резонный вопрос, как он это делает, если я на экран не смотрю и практически ничего не слышу, я получил ответ, от которого только больше вопросов:

– Не знаю. Главное, чтобы ты глазом цеплял, а так мне все видно и слышно.

Это было странно, и тем не менее это работало. Я занимался своим делом, а он своим. Главное, что мы не мешали друг другу.

– Ты не поверишь, кто хочет сейчас зайти к тебе, – раздался голос в голове.

«Ну вот, вспомнил», – подумал я про себя. По крайней мере Дима так сказал, что, если я не обращаюсь мысленно именно к нему, то он меня не слышит.

– Кто пришел?

– Тау Лонг, собственной персоной. Он будет тут: девять, восемь, семь, шесть, пять, четы…

– Здравствуй, Арсений, – прозвучало у меня за спиной. – Говорят, ты уже оправился.

– Ой, не рассчитал, – прозвучало в голове.

– Здравствуйте, лорд, – я встал и поклонился. Я был одет в штаны и майку, поэтому идти одеваться не понадобилось. – Переломный момент прошел, однако оправился – слишком громкое слово.

– Ну, хоть так… – ответил лорд.

– Чай будете? – спросил я его.

– Сейчас подадут, – ответил он мне. – А мы с тобой пока по саду пройдемся. Ты не против?

– Конечно нет, – как можно радушнее ответил я. Вот только хорошее настроение от того, что у меня все пришло в относительную норму, куда-то испарилось.

«Опять вроде хозяин я, а по моим землям шлындает непонятно кто и раздает команды, как у себя дома. Сейчас подадут! – совершенно не меняя радушного выражения лица, подумал я. – Ло и Боя нужно опять поставить на свои места. Раз я уже пришел в себя, пусть опять меня охраняют».

– Знаешь, я приехал к тебе с предложением, – тем временем начал лорд. – Предложение довольно интересное. Должно тебе понравиться… Наверное. Может быть… Ты уже смотрел те документы на заводы и производства, которые приносил мой секретарь?

– Нет, – спокойно ответил я. – Некогда было.

Вот только кто бы знал, чего мне стоило сказать это все спокойно. Потому что это была проблема. Настроение убегало еще быстрее. Лорд приехал для того, чтобы выбивать из меня деньги. И у него есть огромный опыт и знания для того, чтобы провернуть это успешно.

– Хорошо. Посмотри в ближайшее время. А то заводы работают на полулегальном положении. Понятно, что они отходят клану Огненный Дракон, а вот в чей род – непонятно. Люди волнуются, – наставительно сказал он.

– Хорошо, – ответил я.

– Тогда у меня следующий вопрос. Как ты думаешь, что сейчас происходит в клане и в Альянсе? – уточнил он.

– Обиды из-за проигрыша? – попробовал угадать я.

– И это тоже, – подтвердил Тау Лонг, – но не только это. Об обидах можно забыть, если бы про них постоянно не напоминали. К тому же обида от проигрыша – ничто по сравнению с тем, если противник достойный. А тебя-то достойным не считают. Если с ветеранами еще все понятно, то с Раньо больше вопросов, чем ответов. Я даже в конце смирился с твоим проигрышем и не сильно переживал. Вот только ты перехитрил всех.

Лорд остановился и посмотрел на меня, правильно ли я понял. Я остановился и так же посмотрел в ответ. В отличие от всех остальных, я знал себе цену и цену последней победы. Вот только все думают, что это был я. Они-то надеялись сразу меня победить. А тут такая неожиданность, вместо того, чтобы проиграть, как и полагается, я сопротивлялся, да еще и выиграл.

– Понимаю, – решил ответить я.

– Если в клане обстановка праздничная, то Альянс в шоке. И они начали просыпаться от этого шока. Жизнь идет вперед, и чтобы все самостоятельно не развалилось, необходимы меры. Сейчас тоже понимаешь, о чем я?

– Неужели мне нужно кому-то проиграть? – уточнил я, потому что он заходил настолько издали, что было совершенно непонятно.

– Ха-ха-ха-ха, нет, конечно, – ответил он. – Нет, мне уже были предложения на реванш. Даже просто так, чтобы доказать, что кое-кто не слабак, но я не дал добро. Ты и так уже неплохо повоевал за клан, к тому же получил определенного рода травмы. И это плохо. Больше такого не будет. Если вдруг кто-нибудь тебя прижмет с этим вопросом, можешь смело отвечать, что из-за возможного нарушения договора тебе запрещено выходить на дуэли.

– Так и сделаю, – горячо заверил я его. – Мне бы с тем, что есть, разобраться. Слишком много всего навалилось, и не знаешь, за что браться.

– А вот это как раз таки и есть причина моего приезда, – тем временем продолжал Тау Лонг. – Ведь своей победой ты подписал клану смертный приговор.

– Что? – не поверил я.

– Именно так, – ответил он на мой вопрос. – Пусть не сейчас, но ты только что нажал спусковой крючок в винтовке под названием жизнь. Сейчас это постороннему человеку не так видно, но я разбираюсь в подобных процессах. Взаимоотношения в Альянсе выстраивал я сам, и чувствую, куда дует ветер. Поэтому при виде подобной негативной реакции у меня только одно желание – остановить это и сгладить углы. Мы сильны только вместе, и если вдруг что-то пойдет не так, кланы разобьют поодиночке.

– Разве другие лорды не понимают этого? – удивился я.

– Понимают… отчего не понимают. Вот только обида застилает им глаза и не дает нормально думать. За время нашего союзничества каждый накопил «жирок». И почему-то им думается, что без нашего клана все останется так же хорошо. Им зря кажется, что, объединившись, они смогут нас победить и остаться в Альянсе уже без нас.

Вот только это уже будет не та отлаженная машина, которая работает сейчас. Это будет умирающий механизм. Без меня и тебя Альянс развалится. Вместо того чтобы взлетать так, как мы взлетаем сейчас, спокойно летя навстречу потоку, они будут прилагать неимоверные усилия, чтобы не упасть.

Воины клана не захотят сдавать позиции и будут стоять до конца, так же как и я сам. Последняя война нас многому научила. Людей против прошлого раза у нас в два раза больше. Как и закупленных мобильных доспехов и боевых роботов.

После твоей победы я в два раза увеличил количество денег, затрачиваемое на оборону. У нас есть потенциал, и он высокий, и мы даже можем победить. Вот только я не хотел бы доводить до такого.

Лучшая победа в войне – это неучастие в ней. Нужно сделать максимально много, чтобы исчерпать конфликт. Иначе война не даст нормально существовать никому и заберет больше денег и возможностей.

Поэтому я разработал один очень интересный план, и ты мне в нем нужен как участник. Готов слушать?

– Я все время вас слушаю, – спокойно сказал я, немигающим взглядом смотря прямо перед собой.

– Смысл заключается в том, чтобы ты, как ни странно, побил тех детей глав кланов, которые должны жениться на моих дочерях. Да, девочки уйдут в другой клан, но будут помнить, откуда они… Особенно если мы дадим хорошее приданое. Мы, в принципе, и так давали, но я посмотрел на эти вещи шире и хочу дать девочкам по тридцать процентов от каждой новой полученной собственности. С этими долями они войдут в новый клан, плюс я потом продам или подарю по десять процентов от того, что имею сам. И все, конфликт, думаю, себя исчерпает.

И если с последними двумя пунктами вопросов нет, то карьеры и шахты твои полностью. И мне от них нужно тридцать процентов. Если все это получится, то мы через свадьбы даже закрепим общие договоры… – наверное, это были сладостные мечты Тау Лонга, потому что он был слишком мечтателен, когда говорил о них. – За твои уступки я определю тебе десять процентов от акций «Хуавея». Это принесет тебе больше прибыли, нежели ты будешь владеть разработкой полностью. Что думаешь?

Лорд был сама учтивость: вежливая улыбка, разговор как с равным. Возложение судьбы клана на мои руки. Он меня хорошо знал. Знал, на что я поведусь, знал, где надавить, и пусть мне не нравится этот шаг, мне придется сдаться ему на милость. Война – это не то, что мне нужно. Я уже хотел согласиться на эти условия, как в голове прозвучал голос:

– Не смей соглашаться.

Я чуть с шага не сбился. Скосил глаза на Тау Лонга, тот вроде как думал о чем-то своем. По крайней мере, на меня он не смотрел.

– Почему я не должен соглашаться? – уточнил я.

– Ты сам все слышал…

– Может быть война!

– А может и не быть, к тому же я подсчитал, сколько процентов акций получили от «Хуавей» – тридцать. Десять от них – это будет тридцать три процента.

– В то время как я отдам тридцать процентов с рудников. И все равно они останутся моими.

– Война – это плохо, я согласен, но почему ты должен будешь страдать от этого? Я картину вижу несколько в ином свете… Смотри, эти акции станут для тебя настоящим подарком, проблема только в том, что если одним ты владеешь полностью, то земли с чаем ты делишь с кланом. Пока им выгодно, на этих местах будут их люди, и они тебе помогут. А что будет, когда они посчитают, что делают за тебя твою работу?

Даже делить плантации пятьдесят на пятьдесят с кланом – это не выгодно, а что будет, когда вы разделите все на троих? Да тебя просто скинут.

– Никто меня не скинет! С чего бы? Это их деньги! И их интересы! – ответил я. – Они сами будут заинтересованы в деньгах.

– Пока львиная доля будет уходить к тебе, чесаться никто не будет. Я думаю, что это так и есть. Никто тебе не поможет. Сначала создадут условия, по которым ты все за мизерную цену сам отдашь и еще и спасибо скажешь, а потом быстро восстановят свою монополию, – сказал Дима. – И пусть непонятно, прав ли я, от подобного расклада больше проблем, чем пользы. Сейчас ты ничего не потянешь. Хотя бы потому, что у тебя людей нет, которые за тебя все сделают.

– Хорошо, – я тяжело вздохнул. – Ты прав, но и он прав. А что прикажешь делать мне? Я другого выхода не вижу.

– Да легко! Вон зеркало перед собой видишь? – спросил он.

– Вижу! – ответил я. Выйдя из сосредоточения, я и вправду оказался напротив большого ростового зеркала, в котором как раз отражалось мое тело.

– Так вот сделай харю понаглее, повернись к Тау Лонгу и скажи, что ты с ним полностью согласен, однако тебя подобный расклад не устраивает. Делить одно на троих не твой вариант. Пусть подготовит документы на собственность, которая находится в клане. И что тебе стоит серьезно это все обдумать и выбрать другие пути решения и… – Дима неожиданно прервался. – Он странно на тебя смотрит. Ты слишком задержался у зеркала.

– Лорд я обдумал ваше предложение, – хмыкнув своему отражению, я повернулся к Тау Лонгу. – И думаю, что оно для меня неприемлемо… Да, вы говорите правильные вещи, и я согласен с этим. Я согласен обменять то, что приобрел, на нечто другое, что-то из земель или производств клана.

– Неплохое мнение, но не проще ли было бы поменять так, как я сказал? Тебе вообще не придется напрягаться. Мои люди и так все сделают, – совершенно невозмутимо сказал Тау Лонг.

– Проще-то проще, – ответил я. – Вот только для меня не лучше. Это ведь ВАШИ люди, и я не могу отдавать им приказы. Что уж говорить про то, что вы в который раз совершенно беспрепятственно попадаете на территорию источника и я узнаю о вас, когда вы уже переходите порог.

– Ну тут нет… Я все-таки лорд… И эта земля, несмотря на то что принадлежит тебе, все еще является клановой. А меня здесь помнят… – с еле заметной улыбкой сказал он.

– К другим главам родов вы тоже так спокойно заходите? – спросил я.

– Тут особая ситуация, у нас в последнее время очень тесная работа. К другим главам родов я, как правило, отправляю своего секретаря, потому что работаю в других направлениях. И только к тебе еду поговорить – лично. А ждать, пока тебя известят и предупредят, я не могу. Мое время сейчас очень дорого. Так что извини за наглость. Думаю, осталось уже немного подождать. И мои визиты прекратятся.

– Ничего страшного, – ответил я. – Мы договорились насчет других вариантов договора?

– Да. Я тебя понял… Здравое решение и мне лично понятное. Вон пошли лучше перекусим, и я перейду к другой теме нашего разговора.

Еда была вкусной и полезной, и было ее не очень много. Много мне Дьян запретил, пока с расходом энергии не разберусь. Я старался есть медленно и с достоинством, но она все равно закончилась слишком быстро. Хотя Тау Лонг не сильно от меня отстал и тоже расправился с едой достаточно быстро.

Горячий чай подарил расслабление и спокойствие, а также уверенность в своих силах. Я все сделал правильно, и это немного подняло мое настроение.

Когда слуга унесла подносы с тарелками, Тау Лонг решил продолжить прерванный разговор.

– Скажи, Арсений, какие у тебя задумки на этот год? – спросил он.

– Не знаю, продолжу заниматься источником и тренироваться, – ответил первое, что пришло в голову. – Хотя тут больше зависит от того, к чему мы придем по нашему прошлому разговору.

– Это-то понятно, – покивал Тау Лонг. – Только вот, как я и предполагал, ты совершенно не учитываешь в своих планах посещение школы.

– Школы? – удивился я. – Нет, про нее я точно не думал. Зачем она мне?

– Как зачем? Чтобы учиться, – как само разумеющееся, ответил он. – Земли твои в нормальном состоянии, ежедневный присмотр не требуется. Так что тебе нечего тут сидеть и пытаться что-то сделать самому. Достаточно приказать и проверить на выходных. Все.

– Мне кажется, что здесь я на практике научусь делать то, чему учат там, в школе, – ответил я.

– А я бы поучился, – прозвучало в голове.

– Дело не совсем в этом, – сказал Лонг. – Последний класс нашей школы – это не совсем занятия. Это скорее факультативы. Мобильные доспехи, боевые роботы, боевое применение подразделений, тактика, боевые дроны, экономический курс, и это еще не все.

Все то, что все другие получают, когда приходят учиться после школы, мы даем сейчас. Все наши получат сейчас. Это касается и стрельбы, и езды на машине. Базовые навыки есть у всех, а вот сейчас будет возможность все отточить и поднять на средний уровень. Причем выбрать именно то, что прельщает тебя. К тому же я открою для тебя тренировки со всеми. Думаю, теперь ни ты никого случайно не покалечишь, да и тебя, думаю, уже не решатся задирать. Как тебе такой вариант?

– Не знаю, – я задумался.

Если смотреть прямо, то я не думал о школе. Не после того, как все закрутилось. И почему-то думал, что, когда придет время, я с радостью буду руководить. Вот только сейчас все иначе, и возможность сбежать и ничего не делать была воспринята мной с энтузиазмом.

– Что ты думаешь? – спросил я Диму.

– Идем однозначно! – ответил тот.

– Почему?

– Потому что помимо новых знаний это еще и люди. Помнишь, ты мне рассказывал про каких-то парней, который пришли к тебе с предложением делиться. Их же много должно быть, всяких третьих детей, которым не достанется наследства. Среди них должны быть те, кто к тебе нормально относится и могли бы пойти работать на тебя. Курировать что-то… Короче, это связи и люди, так что я за.

– Интересная точка зрения, – оценил я Диму. – Я об этом аспекте как-то не подумал. – И уже Тау Лонгу сказал: – Я согласен.

– Хорошо, – ответил лорд, вставая. – Учеба начнется через неделю, заканчивай свои дела и приезжай во дворец.

– Почему так быстро? – удивленно уточнил я. – Еще гулять и гулять!

– Подготовка к войне, – словно само собой разумеющееся сказал Тау Лонг. – Всего доброго, Арсений.

– Всего доброго, – ответил я, вставая, но тот ушел, так и не повернувшись.

– Ну что? Ты что-нибудь понял? – спросил меня Дима.

– Конечно, понял, – ответил я вслух. – Нужно готовиться к школе и прокачивать техники, чтобы прийти в спортзал и никто не смог на меня надавить.

– Нет! Нужно собирать силы и, пока есть возможность, готовиться к войне! – категорично заявил Дима.

– С чего бы это?! Он пытается всеми силами избежать конфликта. И я знаю его хорошо. Настолько хорошо, чтобы быть уверенным в том, что конфликта не будет, – так же категорично ответил я.

– А если не сможет? Что, если не сможет? – спросил Дима. – С каких пор у кого-то получается все, за что бы он ни взялся?

– А если он просто ужаса нагнал? – спросил я. – Что, если все это обман с целью выбить из меня то, что ему нужно?

– Я расскажу тебе. Обязательно расскажу. Только вот попроси служанку позвать сюда Дьяна и главу охраны. Кто, кстати, у тебя глава охраны? Или все Дьян тянет? – спросил Дима.

А я со словами:

– Что за служанка? – обернулся и увидел девушку с ведрами и тряпками, что странно на меня смотрела.

– Чего стоишь тут? Главного целителя ко мне. Бегом! – скомандовал я.

Девчонка сорвалась с места. Хотя кто тут знает, кто это… Может, это и не девчонка. А такая же женщина постарше, как и Ляон Ю.

– Продолжай, – сказал я все так же голосом. Теперь уже точно никого рядом нет. Да если и будут, пусть думают, что я сам с собой разговариваю. Мне как-то уже все равно.

– Он может попытаться обмануть, но вспомни, еще до начала дуэлей он рассказывал, какую пользу могут принести победы и чем подобное может обернуться. А самая главная потеря, по его прогнозам, была потеря тесного сотрудничества в самом Альянсе. И растерянный стратегический потенциал. Ты сам мне это рассказывал! Разве сложно собрать все факты в кучу? – возмутился голос.

– Нет никаких фактов! – возмутился я. – Все притянуто за уши!

– Да даже если и притянуто, посмотри на то, что ты совершенно не имеешь защиты, и чем раньше ты начнешь ее строить, тем быстрее она у тебя начнет функционировать. Сколько раз ты мне жаловался на то, что тебя достала расхлябанность, из-за которой у тебя не закрытый комплекс, а проходной двор. И к тебе ходят все, кто имеет на то желание!

– Ладно. Уговорил! – перебил я его. – Что ты предлагаешь?

К подходу Дьяна я уже был готов и знал, что обговаривать. Как ни странно, мужик и впрямь мне очень помог, хотя бы тем, что настроил меня на рабочий лад. Уж сколько я иногда гадостей хотел сказать Дьяну по организации охраны, да все быстро остывал. Да и ценил, к слову. Ведь он был не просто лучший из целителей, он был еще и неплохой управленец, а то, что с охраной не ладилось, так кто из нас не совершает ошибки.

– Вызывали, господин? – спросил он у меня.

– Да, присаживайся, – показал я ему на стул, где еще совсем недавно сидел Лонг. – Скажи, где начальница охраны?

Во время моей «болезни», когда я не чувствовал бахир, ее ко мне привели для знакомства. Тогда мне было все равно, кто она, как и все равно мне было на ее удивленный взгляд. По крайней мере, в первые дни я ничем не интересовался.

– Она, согласно инструкции, ждет в оперативном зале, когда кортеж с Тау Лонгом покинет нашу зону ответственности.

– Ладно… Хорошо… Скажи, как она тебе? – спросил я его.

– Выглядит отлично… Уверенная в себе… Хорошая фигурка и лицо интересное, а то, что волосы светлые, так это даже только подчеркивает ее необычность… – полушепотом сказал мне Дьян и подмигнул.

Только длительное проживание на территории Поднебесной в нашем клане заставило меня сидеть так, словно ничего не происходит. С абсолютно каменным выражением лица.

Диме было проще, он хохотал в моей голове так, что казалось, мир перед глазами трясется. И все повторял одно и то же:

– Седина в бороду… Седина в бороду… бес в ребро. Ха-ха-ха.

Я молчал секунд тридцать. Пока наконец-таки не успокоился Дима. Естественно, за это время Дьян понял, что он сказал что-то не то, но ждал моего ответа.

– Это хорошо, что ты так высоко ценишь ее внешние данные. А что насчет профессиональной подготовки? Что у нас изменилось за почти месяц ее работы? – спокойно спросил.

– А… Ну, отлично… Все отлично! – затараторил Дьян, явно смущаясь. – Из тех людей, что мы набрали для работ на озерах, которые вместе с семьями, она сформировала команды. И для начала всех, кто был, прогнала через полиграф и через наших умельцев, что считывают правду.

Из сотни человек десять выгнала. Сказала, в охрану не возьмет. Выявила какого-то насильника и убила на месте. Потом убила двух тех, кто пытался за него заступиться. За это ее боятся и уважают, подчинение беспрекословное.

Вместе с ней пришло три человека из рода Тин, которых она поставила инструкторами. Организовала что-то вроде сборов, они уже неделя как закончились. Территория источника теперь под надежной защитой. Плюс на территории находятся около десяти патрульных троек. Пока ходят через сутки, но скоро начнутся еще одни сборы, и тогда людей можно будет раскинуть через трое, – закончил Дьян.

– Откуда столько бойцов? – спросил я. – Это с той войнушки?

– Нет, господин, бойцов хватает. Вот только обученных и имеющих представление о дисциплине не так много, как хотелось. Вы славно придумали с палатками и едой, – добавил Дьян. – Вы создали условия, в которых можно жить. Многие с детьми. После конфликта не так много бойцов. В основном это инженеры и операторы, есть программисты. Всех, у кого есть образование, выгнали, чтобы они не начали мстить. А тут вы со своим предложением.

– Мстить? Какое предложение? – не понял я.

– Простые рабочие просто будут работать. А вот тот, кто был начальником при старой власти, а потом стал обычным человеком, может изрядно нагадить и…

– А! Все! Не нужно! – остановил я его. Вспомнив, что пять лет назад разгорелся спор из-за интернета компании. Пришли новые хозяева, старых убили и всех сместили. А кто-то из слуг решил отомстить. Он смог уничтожить всю информацию на серверах, еще и подставляя новых хозяев на огромные деньги. – А что по предложению?

– Дело в том, что те, кто пришел первым, уже заселились в трехэтажные многоквартирные домики… Недалеко от озер. И получили пусть не очень большую, но площадь. Теперь к нам очередь. Можем отбирать специалистов, каких душе угодно, – довольно ответил Дьян.

– Не помню таких предложений, – сказал я. – Кто так быстро все организовал? И строительство, и все наборы.

– Джия, господин! Вы, кстати, были удивительно правы, когда дали ей возможность делать так, как она хочет. Она рассказала мне свою историю, и скажу, что эту историю знают все. И честно работают! В надежде, что вы честно дадите возможность выполнить важное дело, – горячо сказал мужчина.

– Какую историю? – опять не понял я. Хотелось прикрикнуть на него, потому что он говорил о чем-то своем, не совсем мне понятном.

– Про то, как она могла стать вашей наложницей, а теперь честно трудится и у нее в подчинении сотни людей. К тому же она собрала с десяток боевиков, которые уже не хотят сражаться. Ее личная строительная команда. Там целых три учителя. Они территорию чистят просто на загляденье. А потом там дома можно возводить.

– Все с тобой понятно, – махнул я рукой.

Все равно ничего не понятно до конца. Судя по всему, моя заслуга была в том, что я дал Джие возможность распоряжаться финансами. И сделать за месяц зону отдыха. А потом просто про нее забыл. Так себе решение…

– А что-то не так? – уточнил мужчина, поняв, что я хотел услышать нечто другое.

– Дима? Что я там хотел? А то он меня уже окончательно запутал… – спросил я у друга.

– Про то, что нужно людей готовить к войне. И есть ли эти люди, – был мне быстрый и четкий ответ.

– Все так, – ответил я Дьяну. – Я хотел уточнить у тебя другое. Вашей проверке можно доверять? Я про полиграф…

– Можно, – не колеблясь, ответил мужчина, – предателей мы к оружию не допустим, как и преступников и садистов.

– Тогда я хочу, чтобы ты разработал план усиления границ источника и подготовку к возможной войне… – Я остановился, чтобы посмотреть на то, что скажет Дьян, но он молчал и внимательно меня слушал. – Нужно направить все возможные средства на подготовку. Возможно, ничего не будет, но напряжение летает в воздухе, и лучше подготовиться.

А для этого мне нужно знать, сколько у нас мобильных доспехов, оружия, подготовленных операторов дронов и тому подобное. Пока просто прикинь сам. А там посвятим во все тех, кому доверяем. Основной критерий – надежность людей. Отобрать тех, кто не подведет. Деньги есть, чуть что, потратим их на обучение. Договорились?

– Все понял, господин, – сказал Дьян, вставая и выглядя самую чуточку обеспокоенным.

– Господин! – в комнату вбежала, перекидывая через плечо дробовик, Каюри Тин – моя начальница охраны. – На кортеж лорда напали! Они в двадцати минутах от нас! Смена усиления через минуту будет около ворот. Я с ними!

«Неужели началось?!» – зло подумал я, на автомате активируя «электрические перчатки», которые сформировались прямо до плеч. И, оценив их, сказал женщине:

– Я с вами!

Глава 4

Бронированный автомобиль быстро несся по дорогам. Вместе со мной в десантном отсеке сидело пять человек. А посередине стоял пулеметчик. Все участники группы усиления были молчаливы. Бойцы уже заправились, проверили и зарядили оружие и теперь молча тряслись, ожидая команды. Не знаю, где Каюри Тин нашла этих людей, но все они выглядели как профессионалы. Одинаковые комбезы с вшитыми бронепластинами и тактические шлемы на головах. И разной степени опасности оружие в руках. В основном автоматы, внешний вид которых сильно напоминал уменьшенные конечности от МД. Плюс револьверы в кобурах и кольца от гранат, выглядывающие из карманов.

Мне подобного снаряжения не досталось. Конечно, Каюри Тин вообще заикнулась, что мне лучше остаться, но я сказал, что еду, и она промолчала. Только вот посадила в десантный отсек и скомандовала, чтобы мне выдали защиту и оружие. Мне достался запасной комплект, лежащий в машине на такой случай. В него входил бронежилет, тактический шлем и пистолет. Бронежилет был большой и жутко натирал, пистолет был неизвестной конструкции, поэтому я снарядил магазин и передернул затвор. После чего положил его в кобуру и повел ее на бок броника к имеющемуся там ремню. И только шлем радовал хорошим обзором и легкой подсветкой живых на небольшой тактической карте.

В нашу колонну входило три одинаковые бронемашины. И, кажется, на одной из башен был не пулемет, а небольшая пушка.

Кто мог напасть на кортеж лорда, мы не знали. Каюри сказала, что очередная группа беженцев, которые шли по моей земле, вдруг неожиданно атаковала машины, причем не столько с помощью техник, сколько с помощью тяжелого вооружения. Инструкции получили все в самом начале. Моя же задача была в том, чтобы не получить пулю. Так мне, по крайней мере, сказала Каюри и в командирский чат тоже не включила.

В одно мгновение пулеметчик дернулся и немного присел. Началось, понял я. Сверху и спереди застрочили пулеметы, гулко ударил выстрел пушки.

«Значит, не показалось», – подумал я.

Резкое торможение кинуло бы меня на пол, если бы я не был пристегнут. У моих помощников такой проблемы нет, они лишь дернулись, у них в комбезах на такой случай должны быть магниты вместо ремней.

«Доспех духа» оказался на мне сразу после остановки. Не успел я вылезти из ремней, как бойцы уже выпрыгнули и стали вести огонь по одним им видимой цели.

Я тоже выпрыгнул в готовности атаковать кого-то непонятного, но меня преследовал злой рок. Только мои ноги ступили на землю и глаза увидели противника, как выстрелила небольшая пушка с третьей машины, и стихийный щит пропал. Стрельба закончилась, а мои люди, растянувшись цепью, двинулись вперед, в лес.

Очень удачно получилось. Мы заскочили прямо на поле боя. Трупов было немного, но это были в основном люди в разном тряпье и с оружием в руках, похожем на то, что было в руках у моих людей. Здесь славно порезвились, дорога как таковая перестала существовать. Первая машина стояла на дороге на ободах, и она перекрывала дорогу. Асфальт под ней был разрушен, стало понятно, что ее остановили взрывом дорожного полотна.

Сзади меня на боку лежал броневик с клановой символикой. Водительская дверь была смята, словно по ней ударили огромным кулаком, а сама она была из дешевой и тонкой фольги. Последняя машина съехала в кювет, к той, которая стояла на боку. В асфальте была большая воронка около метра в диаметре, которая больше походила на миниатюрный вулкан. Становилось понятно, как остановили первую машину.

Несмотря на то что на мне был тактический шлем и я наблюдал отметки своих людей, голосовой чат был мне недоступен, меня никто не слышал, так и я никого. Только слышал стрельбу за дорогой. Блондинка взяла меня с собой, но в операцию не включила.

«Сучка крашеная!» – подумал я.

– Эй, в машине есть кто живой? – спросил я громко.

– Есть, – ответил голос лорда из динамиков. Потом открылось окно, и наружу вылез Тау Лонг. Выглядел он нормально, но я заметил вздувшуюся жилку на виске и пот, стекающий со лба.

«Что произошло? Неужели боец в ранге мастер не смог отбиться от кучки боевиков с оружием?» – подумал я и тут же задал этот вопрос лорду.

Тот, отказавшись от моей помощи, легко спрыгнул на землю и на мои слова только скривился.

Следом за ним из машины вылезло еще два человека, мужчины сразу стали по бокам от лорда и активировали стихийные щиты. В этот момент у одного из охранников зашумела рация:

– Нападающие ушли в лес еще на тридцать метров… Пока ведем преследование… Бойцы с источника зашли им во фланг… Думаю, еще десять минут, и мы их положим…

– Хорошо, пусть продолжают! – скомандовал лорд. После чего перевел взгляд на меня: – Напали неожиданно. Грамотная засада с двух сторон. В лесу у них были ракетные установки. Не могу понять, как они их протащили так далеко, но результат получился отличный. Вместо того чтобы их атаковать, мне пришлось поставить защиту и держать ее, пока охрана зачистила нашу сторону.

– Понятно, – кивнул я и, сняв шлем, отбросил его за ненадобностью. Мне было нечего делать, поэтому я стоял рядом с Тау Лонгом и старался не мешать ему слушать голосовой чат. Внутри клокотала обида. Было просто непонятно, почему никто не хочет мне помогать. Почему все мои желания передергивают. Стараются защитить и не дать сделать то, что я хочу. Даже эта наемница, только пришедшая в мое подчинение, считает, что разбирается в этом гораздо больше меня, и не просто считает, а ни во что меня не ставит.

С каждым подобным недоразумением, когда меня не слушали мои собственные подчиненные, в голове рождался план по решению вопроса, но каждый раз он был такой нелепый, что приходилось от него отказываться. Только вот в этот раз все было по-другому. Я обдумывал ситуацию и понимал, что где-то в подсознании витает правильная мысль, которую я не могу схватить, как ситуация кардинально изменилась.

Я все так же безучастно смотрел в сторону леса, как вдруг голос в голове заставил меня действовать:

– Оттолкни лорда! На землю!

Быстро скручиваю тело и бросаюсь на Тау Лонга с криком:

– Щиты!

Уже потом я понял, что это именно то, что нужно было сделать. Именно мой бросок позволил спастись мне и лорду. За ту миллисекунду, которая понадобилась мне, чтобы, несмотря на «доспех духа», повалить лорда, он бы ничего не успел. Едва мы упали, как над головой пролетел рой трассирующих пуль. Тот охранник, который держал рацию, не смог внятно отреагировать на подобное. «Доспех духа» телохранителя выдержал едва три попадания. Больше я не видел.

Его голова взорвалась, словно перезревший арбуз. Второй охранник продержался чуть дольше, чем предыдущий. Он успел бросить технику, как огонь перевели на его «стихийную защиту», и она вместе с «доспехом духа» продержалась едва ли больше восьми секунд. Определил я это просто. С лежачего положения и я и лорд начали атаковать противника. Однако заткнуть его не получалось. Сколько бы я ни выбрасывал «молнии», пулемет не остановился ни на секунду. Удары лорда также не принесли результата.

Не принесли результата и выстрелы пулеметчика, который находился на башне бронемашины, на которой я приехал. Он продержался столько же, сколько и предыдущий охранник, и, несмотря на то что начал сразу стрелять по видимой ему цели, не добился результата.

Сложился паритет. Мы упали на обочину, и тот, кто сидел у пулемета, не мог в нас попасть. Только вот проблема в том, что и мы не могли ему ничего сделать. А вот он нам наоборот: над тем местом, в котором мы лежали, пролетал рой пуль. Довольно опасны были рикошеты от стоящих рядом машин. Мы даже не могли убежать в лес или прикрыться автомобилями. Один был достаточно далеко и не давал защиты, кроме маскировки, до вторых нужно было добраться, и не факт, что у нас получилось бы.

– В сторону! – скомандовал лорд, и я, не ожидая повторения, пополз за ним.

Рельеф местности был таков, что если бы отползли на пару шагов назад, то вылезли бы на открытое место. И получили бы на орехи, окончив жить точно так же быстро, как и охрана. Нам нужно было продержаться до прихода подмоги, это понимал я и понимал лорд. Поочередно забрасывая техники в сторону противника, мы ждали подхода своих основных сил. Если они не попали в засаду, то должны услышать ведущийся интенсивно бой там, где находятся охраняемые люди. Только вот этого не происходило.

Пулеметчик был хитер. Стрелял он по нам и по земле перед тем местом, где мы появлялись последний раз, и некоторые пули проходили через такое препятствие, как земля. Я уже не раз и не два получал по «доспеху духа». Меня откидывало назад от силы выстрела, и только чудом я не потерял концентрацию. Тау Лонг был более избирательным и сильным, только вот ему это не помогло.

Выставив «стихийную защиту», он пытался атаковать. И атаковал мощными техниками, только вот это никак не помогало и не приводило к нормальному результату. Патроны у обстреливающего нас козла все никак не хотели заканчиваться.

В очередной раз встав в полный рост и атаковав, Тау Лонг чего-то не рассчитал. «Стихийная защита» спала, и выстрелов в «доспех духа» попало гораздо больше, чем его подчиненным. Решение пришло мгновенно.

«Стихийный щит» сформировался, казалось, моментально, и размером он был не меньше, чем тот, который когда-то ставил Дьян на моих глазах. Им я смог прикрыть лорда, и его же я отправил в противника, тут же спрятавшись. Во время удара пулемет заткнулся буквально на секунду, и продолжил строчить вновь. Я и порадоваться не успел. Удачно было то, что неведомый пулеметчик каким-то неведомым выстрелом попал в шлем, который еще недавно был пренебрежительно откинут мной в сторону, и тот, вертясь, упал в парочке метров от меня. Совершенно не думая, я схватил его и притянул к себе. Несмотря на то что он был пробит навылет несколькими пулями и у него треснуло стекло, я все равно надел его на голову. Еще к одному счастью или невероятной удаче, он не перестал работать. По крайней мере отображение своих войск я видел четко и спустя пару секунд понял, что они недалеко, приближаются и ведут бой. Вызвать все также никого не получилось, как и услышать тактический чат, и я с сожалением снял его с головы.

– Охрана недалеко, – сказал я Тау Лонгу, когда тот в очередной раз безуспешно атаковал и прилег на землю. Несмотря на «доспех духа», он был весь в грязи и песке, как в принципе и я.

– Собака! – зло крикнул лорд. – Меняем позицию!

Данное действие было сделано своевременно. Земля рядом с нами была изрядно удобрена свинцом. И всю прилегающую территорию словно выкосили. Даже если бы я не видел, где появляются вспышки от выстрелов, то по выкошенной растительности не мог бы не понять, где находится центр огневой точки.

– Отвлеки его! – приказал лорд, останавливаясь и прижимаясь к земле.

– У вас кровь! – показал я на руку, в которой рукав промок полностью и ладонь была красной, недоумевая, что не заметил, как в него попали.

– Некогда! Отвлеки его, и я его достану! – в очередной раз скомандовал он.

– У меня энергии только на одну серию! – крикнул я ему и, отправив в полет несколько «молний», где приблизительно представлял пулеметчика, в очередной раз прижался к земле.

Чтобы с удивлением увидеть, как резко выдохнувший лорд начал складывать ручные печати. Его руки мелькали с огромной скоростью, а я не мог оторваться от открывающегося мне зрелища. Это была именно та техника, описание которой я искал так долго.

Пулеметчик опять начал свою излюбленную тактику, так как воздух рядом с нами снова наполнился пылью, песком и асфальтовой крошкой. Только вот это не мешало не только мне, но и лорду. Я думал, формирование продлится около минуты, но нет, буквально через тридцать-сорок секунд из замерших в странной позе рук лорда поднялся огненный вихрь, который сформировался в огромную ящерицу. Сквозь ревущий огонь я с трудом различил слова лорда:

– Уничтожь его!

Спустя две секунды, как дух исчез из моего поля зрения, пулемет прекратил стрелять и словно захлебнулся, оставив во мне чувство удивления, большой ожог, так как от огромной температуры «доспех духа» буквально спал, и сенсорный шок от огромного количества бахира, которое я почувствовал рядом с собой.

Посмотреть на беснующего огненного ящера было бы интересно, но я этого делать не стал. Посмотрел только на покрытую волдырями руку. Сразу захотелось потерять сознание, особенно когда по левой стороне тела стала проходить волна боли. Прикрыв глаза, я понял, что подобные ранения могут заставить меня погибнуть задолго до того, как я попаду к целителям. Поэтому, сосредоточившись и вспомнив методичку, которую мне давал Дьян, я сформировал оставшийся бахир определенным способом и начал воздействовать на нервные точки. И пусть я изначально боялся подобного воздействия на свой организм и хотел сначала научиться и только потом делать, мне пришлось рискнуть. И риск оправдал себя, боль стала затихать, а потом вообще практически исчезла. На лечение самого себя я не решился, думаю, этого будет достаточно. Правда, и руку я перестал чувствовать, как и двигать ей, но ничего страшного в этом я уже не видел.

Открыв глаза, с кряхтением поднялся на ноги. Тау Лонг уже встал и, сняв рубаху через голову, пытался перетянуть себе плечо. Только вот сделать это одной рукой у него не получалось.

– Я подержу один конец, и затянем, – сказал я ему, протягивая руку вперед.

– Давай, – сказал он, подняв на меня взгляд. Не знаю, насколько хорошо получилось, но на том месте, где предположительно у него была рана, появился большой узел.

– Вы не боитесь, что нас опять атакуют? – спросил я.

– Нет! Тут уже точно никого нет. К тому же он не даст, – ответил лорд, кивнув на огонь, который обрел объем и тело и ходил вдоль леса. – Пошли к машине.

Я решил подчиниться и заодно спросить, что меня интересовало, а это был именно огненный дракон. Сейчас, когда лорд наиболее уязвим для разговора, из него нужно вытянуть максимально полную информацию.

– Что это такое? – кивнул я на дракона.

– Это… особая техника, – немного помолчав, начал Тау Лонг. – Призыв огненного дракона – защитника рода.

– Это что, его может вызвать любой? В том числе и я? – решил от противного играть я.

Лорд посмотрел на меня, как на умственного отсталого, но потом вдруг сам себе кивнул чему-то и решил ответить на вопрос:

– Ты мало того что не кровный член рода, так еще и не имеешь нормальных запасов бахира и не являешься учителем, и что самое главное – вряд ли твой род заключал договор с каким-нибудь духом, и ты вряд ли сможешь кого-нибудь призвать.

– А если заключал? – уточнил я.

– А если заключал, то эта техника тебе все равно не поможет. Я тебя уверяю, – на этих словах лорд залез в крайнюю машину, достал большой шприц из бардачка и быстрым и точным движением уколол меня в раненое плечо из большого пневматического шприца.

– Что это? – не понял я. «Доспех духа» я не держал, банально не было сил. Последние я потратил на помощь себе.

– Это сильное обезболивающее и стимулирующее. Тебе сейчас нужно, чтобы не схлопотать болевой шок. У тебя верхняя половина тела обгорела. Ожоги третьей степени. Ты сейчас левым глазом видишь? – напоследок уточнил он.

– Да, – ответил я. – С трудом, но вижу.

– Там волдырь, и он медленно наливается гноем. Так что стимуляция тебе сейчас будет нелишней, – ответил он. Я хотел сказать, что мне не нужно было, что я привел себя в порядок тем, что воздействовал на нервы, но только рот раскрылся, как я его закрыл. Не стоит раскрывать свои карты. Получилось? Ну и славно. Не стоит всем рассказывать, насколько ты крут, особенно когда твои соратники такие скользкие. Поэтому вместо этого сказал: – Спасибо.

– Не за что… Тебе нужнее… – Лорд задумался, потом полез копаться в аптечке. Достав небольшой тюбик-шприц, он сделал себе укол в плечо, после чего развернул нечто похожее на носовой платок, отделил пленку и позвал меня: – Помоги мне, я остановлю кровь, а ты поможешь наложить пластырь.

– Хорошо, – сказал я и подошел ближе. Тау Лонг сбросил рубаху, которую мы затягивали. Дернул зубами какой-то пакетик в руке, посыпал на открывшуюся рану над ключицей серого порошка и потом накинул платок липкой стороной.

– Максимально прижми ее к коже, – сказал он. – Чтобы даже воздуха не было.

Что я и сделал. Секунд через двадцать все было готово. О ранении подсказывала лишь висящая плетью рука и бордовая правая сторона тела. Меж тем Тау Лонг не стал рассиживаться. Подойдя к своему мертвому телохранителю, который умер первым, он достал у того из кармана рацию.

– Лин! Ты жив?! – просто сказал он в рацию.

Пару секунд ничего не происходило, но потом рация ожила:

– Говорит Каюри Тин. Лин ранен. Попали в засаду. Враг уничтожен. Возвращаемся к машинам. Время прибытия примерно три минуты.

– Жду! – вроде бы спокойно, но в то же время зло сказал Тау Лонг в рацию, и уже мне: – Присядь, не стой, тебе нужны силы.

– Все нормально, – сказал я. – Садиться не буду. – Вместо этого перевел тему опять на огненного дракона. – Он еще долго будет тут обитать? – спросил я.

– Пока не закончится энергия, которую я вложил, – ответил лорд.

– А наших не атакует? – решил еще раз уточнить я. Интересно, это реально дух или он его контролирует?

Скорее всего, противник к такой махине и близко не подойдёт, поэтому бояться нечего, но все же мне нужен был ответ для понимания.

– Он не будет никого атаковать, если не почувствует угрозы, – сказал лорд.

– Значит, у него есть мозги? – уточнил я.

– Не мозги, скорее самосознание, – ответил лорд.

– Может, пойдем посмотрим, с чего по нам стреляли? – решил уточнить я.

– Не стоит. Пока что там оплавленный кусок металла, который очень горячий. Делать в той обстановке нечего. Приедут эксперты, все изучат. Потом, если захочешь, ознакомишься с результатом.

– Ну, ладно, – пожал я плечами. Если тот пулемет, который стрелял в нас, и впрямь превратился в оплавленный кусок металла, то делать там нечего.

Это было странно. Странно, что вот только что наши жизни висели на волоске, и буквально через некоторое время мы уже спокойно общаемся на отвлеченную тему.

– Спасибо тебе, – сказал Тау Лонг, когда увидел, что я задумался.

– За что? – на автомате спрашиваю я.

– Сегодня ты дважды спас мне жизнь, – ответил он. – Первый – когда повалил. Второй – когда прикрыл «стихийным щитом». Клан Огненный Дракон признает тебя равным и освобождает от ограничителя.

Одновременно с этими словами Тау Лонг провел большим пальцем по плечу, которое было в крови, и дотронулся до блокиратора. Несмотря на то что я не чувствовал боль, тело мое изогнулось дугой. Из суставов словно бы стали доставать спицы и выкачивать воздух из организма. Я даже крикнуть не смог. Через десяток секунд, которые показались мне вечностью, сознание стало возвращаться. Ломка тела была, но уже не такая сильная. Свет появился в глазах. Я смог посмотреть по сторонам и остановить плавающую картинку. Медленно, дыша сквозь сжатые зубы, я приходил в себя.

– ОН отвалится сам собой через некоторое время, – сказал мне лорд, когда увидел мой осмысленный взгляд. – Результаты этого боя и наши дальнейшие действия мы обсудим позже. Только вот в наших интересах, чтобы никто ничего не знал… Про блокиратор… Пока что…

На это я просто кивнул, соглашаясь. Правильно, лучше придержать эти данные и освоить в полной мере все появившиеся возможности. Чтобы потом выстрелить, как положено, в неожиданный для врагов момент.

Пух-пух-пух – прозвучало со стороны дракона. Он начал разваливаться на части. Куски пламени отваливались от него с глухим звуком и падали на землю, чтобы быстро потухнуть.

– Это все? – спросил я. Техника и впрямь просуществовала недолго.

– Быстро закончил. Вложил не так много энергии, как необходимо, но и задача была простая. Поэтому не стоит удивляться низкой долговечности и, казалось бы, ограниченности, – сказал лорд.

– Кстати, – припомнил я интересный момент. – Я не чувствовал бахира, пока распальцовка не закончилась.

– Так и есть, – ответил Тау Лонг. – Это скрытая техника, все происходит в последний момент.

– Научите? – решил я закинуть удочку, пока мог.

– Нет, – быстро сказал он. – Ты не мастер, к тому же у тебя нет духа-покровителя, или я про это не знаю. А его ты должен не только представлять очень точно, но и прикоснуться к подобному созданию своим разумом. Грубо говоря, ничего подобного у тебя нет и быть не может. Именно поэтому при использовании призыва ты можешь повредить себе что-нибудь, что ни тебе, ни мне не нужно.

– Понятно, – ответил я. Только вот мне показалось, что лорд где-то лукавит. И ничего страшного я в этом не видел. К тому, что от меня скрывают информацию, я привык и вполне понимал, что могу найти подобное другими способами. К тому же мои глаза видели всю технику и применение распальцовок, а значит, я смогу воссоздать то, что увидел. Да еще и Дима, чуть что, поможет.

– Дима? – обратился я внутрь себя.

– Занят, не мешай! – сразу получил я ответ.

Да, точно. У него сейчас внутри фейерверки только не летают. Уверен только, что у него в моем внутреннем мире прибавится дел. Все перестраивается, не буду мешать.

– Где вы ходите?! – раздраженно спросил в рацию Тау Лонг. И вправду прошло больше, чем три минуты.

– Они сзади вас, – сказал я ему, кивая на бредущих людей.

Очень быстро и неожиданно они оказались сзади. Даже немного неприятно, был бы рядом враг, нам бы не поздоровилось.

– Доклад! – зло рыкнул Тау Лонг.

Вперед вышла Каюри Тин. Вот только она не подошла к Тау Лонгу, она подошла ко мне.

– Господин! Задача выполнена. Противник уничтожен. Погибло семь, ранено восемь. Из охраны лорда уцелело только шесть…

– Почему так долго?! – холодным голосом говорит Тау Лонг. Ему явно не нравится, что доклад делают мне, но сделать ничего не может. Согласно клановым законам, все правильно. – И почему вы попали в засаду?

– Пытались взять пленных! Двое из захваченных успели принять яд. Третий без сознания. Надеемся, сможем допросить, – и глазом не моргнув ответила женщина.

Мне много чего хотелось сказать. Вот только я решил оставить разговоры на потом.

– Разбор полетов будет позже. Всех по машинам. Раненых в первую очередь. Оставить пять человек и занять круговую оборону. Проследить, чтобы никто случайно не ожил. И не смог рассказать о том, что тут произошло. За пленного отвечаешь головой. Он должен доехать до источника живым! Выполнять! – приказал я.

Гадать сложно, адреналин или же стресс после смертельной схватки, да хоть иногда проявляющаяся сила крови, доставшаяся мне от предков, не знаю, но нечто, что заполнило мое сознание во всепоглощающей правоте и уверенности в своих силах, позволило мне не сомневаться ни в себе, ни в своем праве отдавать приказы.

– Принято! – ответила девушка. – Первое отделение здесь. Охрана периметра. Остальные по нашим машинам. Первая помощь самым тяжелым в машине.

Возвращение было эпическим. Благо целители были готовы к тому, что необходимо будет оказывать первую помощь. Пока мы ездили и воевали, прямо перед въездом на источник появились две большие палатки, в которых уже стояли жесткие кушетки и был подготовлен материал для операций.

– Господин! – подбежал ко мне Дьян, едва я выбрался из машины.

– Все нормально! – остановил я его порыв и руки, которые засветились зеленым. – Займись самыми тяжелыми ранеными.

– Главный в госпитале Танго. Он со всем справится! – ответил мужчина. – Все подготовлено. Господин, моя обязанность в первую очередь помочь вам.

– Подожди! – опять остановил я его. – У Каюри пленник с ядом. Сейчас без сознания. Посмотри его и проверь, чтобы он себе не навредил и не сдох раньше, чем мы выбьем из него информацию по нападению.

– Но… – заикнулся было главный целитель, как меня словно подкинуло. Необыкновенно сильная ярость, которую я испытывал только в детстве, заставила меня быстро подойти к нему и схватить за грудки, притянув к своему лицу, а потом тихим голосом прошипеть, глядя в глаза: – Я сказал – выполнять!

– Понял! Будет исполнено! – быстро, не задумываясь ни на секунду, сказал мужчина. А когда моя рука отпустила его, быстро поклонился и исчез с моих глаз.

– Джия! – позвал я девушку, которая оказалась рядом с машинами и оказалась свидетелем этой сценки.

– Я, господин! – пискнула девушка, подскочила ко мне буквально за секунду и коротко поклонилась.

– Я и лорд Дракон будем в оперативном зале. Знаешь, где это? – уточнил я у девушки, а после того, как она утвердительно кивнула, продолжил: – Приведешь туда целителей, после того как они закончат тут. Плюс чай, плюс чистую одежду. И пару тазиков с теплой водой обмыться. Понятно?

– Поняла, сделаю! – воскликнула девушка.

– Давай. Быстренько, – уже успокаиваясь, сказал я Джие в спину, и уже лорду: – Есть другие предположения или делаем, как я сказал?

– Нет, все правильно, пошли в зал. Нужна информация, – сказал Тау Лонг и уверенно зашагал в ворота. А я понял, что все только начинается.

Глава 5

К сожалению, я оказался прав. Мы не только не успели перекусить и попить чая, но и помыться как следует. Сообщения полились одно за одним. И они не радовали. Оказывается, мы не единственные, на кого напали. Сразу после нас нападению подверглись кланы Золотой Черепахи и Синего Богомола. Нападали везде, кого-то подловили так же, как и Тау Лонга – в машине. А на одну из летних резиденций напали. Много убитых и раненых, но все лорды остались живы.

Больше всего меня поразило то, что никто до последнего не подозревал о том, что происходит. Ни Тау Лонг, ни кто другой из глав кланов и их служб безопасности не догадывался, что уже на своих территориях может произойти нечто дерзкое и опасное.

И это было самое странное. Для меня, как и для любого другого в нашем классе знавшего, это было просто непонятно. Все знают, что сейчас кланы Альянса успешно внедряют системы видео– и аудиозаписи. Везде где можно и нельзя. И это только то, что на поверхности. Помнится, Джия рассказывала о датчиках движения и тепловых камерах. Датчики сигнатур по размеру передвигаемого объекта. Если кошка или небольшая собака не привлечет внимание, то нечто более крупное сразу с помощью программного обеспечения высвечивается на главный экран.

Так как источник был вотчиной целителей, которая во время боевых действий превращалась в госпиталь, то именно тут был создан резервный командный пункт клана. Он был не единственный и не первый в списке и даже не десятый, но именно сюда, как и положено, была заведена вся аппаратура. Поэтому Тау Лонг мог пообщаться с другими лордами по закрытой видеоконференции. Я присутствовал на этом мероприятии и скажу сразу, мне не понравилось.

Не потому, что кто-то испугался. Напротив, никто из лордов не показывал страха. Вот только и Синий Богомол, и Золотая Черепаха начали очень сложный диалог с Тау Лонгом. Они заранее пообщались друг с другом. А все потому, что они точно так же, как и мы, захватили пленных. Вот только проблема оказалась в том, что они стали рассказывать занимательную историю о том, что их нанял клан Огненный Дракон.

Этот рассказ был неожиданным и оказал воздействие словно удар под дых. Не знаю, как Тау Лонг, а первые мгновения я был просто ошарашен. Напряжение не просто витало в воздухе. Его можно было потрогать. От разлившейся в пространстве какофонии чувств я дышал через раз.

Могу честно и с уверенностью сказать, что я не трус. Сколько раз я, отстаивая свое мнение, дрался с теми, кто сильнее и умелей. И как бы я ни понимал, что сейчас мне будет больно, не сдавался. Из-за чего дрался еще больше. Наверное, именно из-за этого у меня развилась низкая чувствительность к чужим проблемам и бедам. Вот только я отлично понимал, чем подобное может закончиться…

Те, кто был со мной на протяжении шести лет, те, с кем я проводил достаточно времени и по-настоящему сдружился, могли пострадать. Несмотря на то что я не любил клан Огненный Дракон, я мог точно и с уверенностью сказать, что не смогу равнодушно смотреть, если их вдруг начнут убивать. А то, что подобное может произойти, это факт. В данном случае внутренним конфликтом здесь не просто пахнет – смердит.

– Я думаю, что тот, кто на нас напал, перехитрил сам себя, – сказал Тау Лонг. – Он напал на нас всех одновременно. Если бы только на меня или только на вас, вряд ли бы мы смогли столь мило общаться. Да и вы как-то подозрительно быстро их раскололи. Мне даже немного стыдно, что подобные трусы, которые сдают своего хозяина через несколько минут плена, могут быть хотя бы гипотетически моими людьми.

– Ну не совсем быстро, – прошептал динамик. – Только все равно объясни, зачем кому-то тебя очернять?

– Я думаю, это была бы война. Причем война на уничтожение. Особенно если хотя бы кто-то из нас троих погиб. Не знаю, как вы справились, а я буквально прошел по краю… Хотя это сейчас не важно… Война точно бы началась, если бы удалось убрать нас троих. В этом случае наши наследники не смогли бы ни с кем договориться.

Слова лорда были тяжелы и весомы, он явно выбирал слова и подводил мысли своих собеседников к неконфликтным переговорам.

– Согласен, – донеслось из динамиков.

– Не совсем, но согласен, – так же глухо и весомо прозвучало оттуда же. – Что ты предлагаешь?

– Разбираемся в том, что произошло у каждого на местах, и переходим на повышенную боевую готовность. Те, кто на нас напал, не могли просто появиться из воздуха. Они должны оставить след. Так что с этим нужно разобраться в первую очередь. Обмениваться информацией только друг с другом и исключить утечку информации. Также я дам информацию, что тяжело ранен и с вами разругался в хлам. Обмениваться информацией будем каждые два часа.

– Идет.

– Я… тоже согласен… У кого есть какая информация? Или мысли?

– Это были дилетанты, но с высококлассной предварительной работой… Оружие, знание наших интересов и распорядка дня… У меня есть только одна кандидатура, которая может играть так тонко и так круто одновременно… – Повисла недолгая пауза, но я понял, что собеседники Тау Лонга поняли, о чем речь.

– Кхм… Не будем спешить… Еще что-нибудь?

– У меня есть пленник, с ним сейчас работают. Если узнаю что-то экстренное, сразу сообщу, – поспешил закончить разговор Тау Лонг.

– Согласен.

– Идет, – продублировал второй голос.

Только через пару секунд я понял, что конференция отключена. Тау Лонг выключил камеру, поднялся на ноги и выдохнул, скидывая напряжение.

– Мне нужно помедитировать и прийти в себя. Потом я останусь в оперативном зале. А ты найди Дьяна и разберись, что там с пленным. В свете новых обстоятельств мне нужно знать все и как можно быстрее.

– Понял, – сказал я. Желания спорить не возникло. Сейчас на Тау Лонге висит большая ответственность, и моя задача – помочь ее облегчить. Хотя бы своим нормальным трудом.

– Арсений! – позвал меня Тау Лонг, когда я почти вышел.

– Да, – заинтересованно обернулся я. Такую «сцену» я видел когда-то в кино, и почему-то мне показалось, что лорд скажет какую-то занимательную вещь.

– Иди к нему сразу таким, пусть не долечивают. У Дьяна, конечно, другие методы работы, но, увидев твое нынешнее лицо, пленник точно расскажет всю правду, – с оттенком улыбки сказал тот.

– Попробую, – сказал я и вышел. Сейчас отношение и к лорду, и к клану у меня прыгало. Я их то любил, то уважал, то ненавидел. И все же, как бы я ни думал о Тау Лонге, об этом моменте у меня останется определенное мнение до окончания времен. Умение держать себя в руках и оставлять место Юмору даже в самой ужасной обстановке – это дорогого стоит. На такое может пойти только сильный лидер. Глядя, как он разбирается с проблемами, я втайне думал, что тоже хотел бы быть таким, как он. Конечно, глубоко в мыслях об этом не должен знать никто, вообще никто.

* * *

Пока искал и спрашивал у слуг, где может найтись Дьян, в голове представлялась картина узкого провала в стене, в который так же долго и темно спускаться, как и в пещеру, которую я посетил недавно и познакомился с Дмитрием.

Длинный коридор должен был нагнать жути на пленного, холод, который шел от стен, и отсутствие света должны были навести его на мысль о том, что из этой норы он уже не выберется. В конце должна быть большая комната с различными хитрыми приспособлениями и инструментом разного толка, которые одним видом должны были показать, что пленнику будет очень больно.

Как апофеоз можно было бы перед ним утянуть труп прошлого «неудачника».

Только так и никак иначе я представлял себе пыточную. Реальность показала мне совершенно иной взгляд.

Для начала мне пришлось спуститься в целебный комплекс. На окраине деревни стоял ничем не примечательный домик, который сливался с местной архитектурой. Выглядел он совсем нормально, без каких-нибудь излишеств. Зайдя внутрь, я не услышал криков или стонов. В предбаннике никого не было, и я даже засомневался, что попал именно туда, куда нужно, как следующая дверь подсказала мне, что я пришел правильно.

Едва вошел в помещение, как мне в глаза ударил яркий свет. Света в комнате было более чем достаточно.

– Господин? – откуда-то сбоку появилась Каюри Тин.

– Меня отправил сюда лорд. Что-нибудь узнали? – спросил я.

– Допрос в самом разгаре. Давайте сюда. – Меня схватили за рукав и потянули в сторону. Оказалось, мы зашли в еще одну комнату. Когда закрылась дверь, свет, который мешал мне сосредоточиться, пропал, и я увидел пару стульев и столы с записывающей аппаратурой. Все стулья оказались заняты. Помимо Дьяна и Каюри, в помещении было еще несколько неизвестных мне молодых целителей. На меня они совершенно не обращали внимания, сосредоточившись на чем-то одним им понятном в компьютерах и на камерах. Посмотрев на мониторы, я увидел то, что точно не ожидал тут увидеть. На одном из мониторов был показан пульс и давление, на втором – мозг и его активность.

– Что происходит? – спросил я, недоумевая. Повернув голову и взглянув через стекло, запутался еще больше. Передо мной в ярком свете и в шлеме висел давнишний пленник. Причем был он голый. И если это никого не смущало, то, как хорошо было видно, он обделался. И вот смотреть на это было, мягко говоря, неприятно.

– Это подготовка пленного к допросу, – ответил Дьян. – К допросу, от которого он не сможет отказаться и в котором он не сможет ничего скрыть.

– Ничего не понял, – ответил я. – Он что-то ответил?

– Пока ничего, – ответил Дьян. – Мы его просто готовили.

– Как это? – не понял я. – Нужен результат… Золотая Черепаха и Синий Богомол раскололи своих пленников, а мы до сих пор нет.

Дьян посмотрел на часы, прикинул что-то в уме и со словами:

– Время еще есть, – начал рассказывать: – Методик допроса очень много. Где-то пленника бьют. Где-то колют иглы в болевые точки. Где-то наносят его телу страшные раны, которых он будет бояться, но от которых не умирает. Только вот главное не это, главное в допросе – это установить психологический контакт и начать ломку. Человек, который попал к нам, скорее всего, не очень богатый горожанин. Возраст около тридцати, руки в мозолях, тело поджарое. Он явно имеет ранг в боевых искусствах и даже пытался покончить с собой, используя бахир… Хотя мы ему это не дали. Э-э-э… Так вот, как я про него говорил, мы его оценили. Он явно не имеет клановой подготовки или такой же закалки. Обычный человек с практически обычной психикой, и это означало, что метод допроса будет простым.

Для начала, пока он был без сознания, мы вырвали ему зуб, удалили яд из него и поставили другой, но с горькой настойкой. После чего привели в сознание. Он сразу попытался сопротивляться и после того, как это не получилось, попытался раздавить зуб. Это у него не получилось. Тогда мы начали задавать первые вопросы, кто он и откуда.

Внятного ответа не было. Поэтому его сначала избили. После очередных отрицательных ответов раздели и подвесили в воздухе и опять начали задавать вопросы. К наготе у нас относятся куда более спокойно, чем в Европе, но тем не менее голый человек всегда чувствует дискомфорт сам по себе.

Далее идет еще одно избиение и те же самые вопросы. Только вот он все еще молчит и ничего не говорит.

Наступает следующий этап допроса. Теперь я говорю ему, что у него будет два варианта. Один – это долгие пытки, благо для экспериментов нам нужны люди. Второй, наоборот, быстрая смерть, но он должен все рассказать, причем сам.

Опять отказ. И это ожидаемо. Теперь мы начинаем его пытать. Яркий свет, шлем с громкой музыкой, которая, кажется, играет в черепной коробке, и периодические удары током. Тем не менее он отказывается и в следующий раз, когда видит меня.

Ему страшно. И страх виден, как и то, что ему очень и очень неприятно. Пытки слабые, но влияют они напрямую на сознание и не дают возможности сопротивляться. Человек тратит все силы, чтобы у него не взорвалась голова. И после этого к нему опять подхожу я с теми же вопросами, где он опять отказывается отвечать…

– Что за фигня?! – не понял я. – С чего ему отвечать? Он только обгадился, и то, думаю, что от ударов током. Его следует пытать! Бить и вкалывать иглы. Тогда он все расскажет! Ты же умеешь делать больно как никто другой!

– Он занимался боевыми искусствами, он шел убивать аристократа. Этот человек практически ничего не боится. Он знал, на что шел. Они все знали. И теперь наша задача – узнать правду. Настоящую правду, а не дезинформацию, которую он выдаст, – совершенно не смутился от моего заявления Дьян.

Я не знал, что ответить. В очередной раз меня просто задавили знаниями и авторитетом в деле, в котором я не очень разбираюсь. Только вот мне не нужно знать все. Руководить можно и не понимая досконально всех мелочей, и комплексовать по этому поводу не стоит. Не буду этого делать и я.

– Допустим, ты прав, – ответил я на его слова, также не смутившись. – Что дальше?

– Дальше проще. Он не отвечал на наши вопросы, потому что думал, что его капсула с ядом неисправна. За пару секунд до того, как вы вошли, Руи дал через электрод на челюсти такой заряд тока, что пленник раздавил капсулу. Теперь, поняв, что это не сработало и он жив, он испытывает гамму чувств, самостоятельно расшатывая свою психику. А как только успокаивается, к нему подхожу я и якорю сознание.

– Господин! Время! – сказала девушка рядом с компьютером.

– Свет и шлем! – скомандовал Дьян и вышел из помещения.

– Запись! – сказала все та же девушка.

– Ну что, теперь ты будешь говорить? – спросил Дьян.

– Мне нечего вам сказать, – дрожащим голосом ответил мужчина.

– Ты же понимаешь, что дальше будет только хуже и больнее… Может, все же скажешь то, что нам нужно? – голос Дьяна был учтив и наполнен радушием, он словно ребенка просил отказаться от конфеты.

– Я ничего не скажу, потому что ничего не знаю, – ответил мужчина.

– Правда! – сказал сидящий рядом с девушкой парень.

– Такого не может быть, – в ответ сказал Дьян. – Ну не можешь же ты вообще ничего не знать. Ты можешь сказать, как зовут тебя и тех, кто был с тобой. Где вы взяли оружие? Почему пошли именно этой дорогой. Кто был вашей целью? Зачем вы напали на нашего лорда? Кто был старшим… Ты же понимаешь, что вопросов много и все они очень важны…

– Я ничего не знаю! – воскликнул мужчина. – Нам ничего не говорили. Каждый делал что-то свое. Поэтому мне нечего вам сказать!

– Это реально сработает? – спросил я Каюри, отвлекшись от разговора за стеклом.

– Если честно, не знаю, – ответила девушка. – В вольных землях нет ни такой аппаратуры, ни целителей такого класса… Точнее, они есть, но их специфика лечить, а не пытать. Поэтому я не знаю. Первоначально я хотела его измочалить и отрубать куски плоти, пока не заговорит, но главный целитель Шейгу меня остановил и предложил посмотреть, как работают профессионалы. Говорит, что это сработает, и мне остается ему верить…

– А-а-а, – неожиданно громко закричало из динамиков. В окне было видно, что Дьян использует иглы и вводит их в пленного. И совершенно не обращает внимания на его крик, говорит тихим голосом:

– Я все равно добьюсь своего. Ты расскажешь все, что видел, слышал и о чем догадывался. Тебе будет больно и страшно. Тебя никто не спасет. А после того, как я все узнаю, то отдам тебя своим детям, и они будут ставить над тобой эксперименты. Пытаться найти тот или иной нервный узел, и тебе будет очень больно. Очень…

На последних многообещающих словах Дьян обернулся и пошел обратно к нам.

– Постой, я скажу! Я все скажу! – кричал мужчина ему в спину, но целитель не остановился.

– Запускайте шлем и очки! – сказал он, когда вошел.

– Принято! – сказала девушка и нажала на кнопку.

– Все, минут через десять он заговорит, – довольно улыбнулся Дьян.

– Потому что с игл нужно было начинать, – вставил я свое слово.

– Может быть, – не стал со мной спорить Дьян, – но я работаю не наобум, а согласно психологии и обширной практике.

– Так, и что будет дальше? – решил опять не спорить я. – Когда будет результат?

– Сейчас ему не светят ярким светом в глаза и не включили громкую музыку. В данный момент его погружают в транс, и когда его состояние стабилизируется, мы его опросим, и он не сможет соврать, – улыбнулся Дьян. – А сейчас, когда у нас есть немного времени, я могу снять вашу повязку и обработать все ожоги. Ведь не дело, что господин ходит недолеченный.

– Кто о чем, – сказал я мужчине и глубоко вздохнул: – Ладно, давай.

Целитель, который пришел ко мне и лорду, сделал все возможное. Он залечил раны и убрал боль, но потом Тау Лонг начал заниматься делами, и я решил не отставать, отложив полное излечение на скорое будущее.

– Это моя прямая обязанность, – чопорно ответил мужчина.

– Давай-давай, – сказал я и снял рубаху, с удобством расположившись на столе. – Кстати, с тебя занятия по медицине. Нужно будет вписать в расписание и заняться этим вопросом. А то совершенно упустил этот вопрос, а оказывается, он может спасти мне жизнь еще не раз.

– А в чем дело? – подсела ближе Каюри. – Кстати, не расскажете, что там случилось, более подробно?

Пока Дьян меня исцелял, я рассказывал историю, которая приключилась со мной и Тау Лонгом.

– Это просто невероятно, – сказал Дьян после того, как я рассказал о своей победе над организмом и болевым шоком.

Изучив меня как следует, он вынес вердикт:

– У вас потрясающие способности. Ранее я думал, что ваши возможности – это максимум самостоятельное лечение и быстрое восстановление, но это что-то другое. Прочитав методичку, которую я подготовил, вы на интуитивном уровне разобрались в целительской технике и смогли ее применить.

Правда, в процессе вы могли воздействовать на точку, которая жизненно необходима и умереть, но так как вы этого не сделали, то первым делом будем изучать, что делать ни в коем случае нельзя. То, что может по незнанию навредить. Кстати, не расскажете еще раз, почему вас не обучали медицине?

– Честно, не знаю. Первым делом меня нужно было натаскать в боевке и молнии. И только потом работа с целительством. По крайней мере я помню, что изучение медицины должно было начаться с пятнадцати лет… – честно ответил я. – Но это пустое… Сейчас важно не это. Каюри, что произошло в лесу? Рапорт прочитаю потом, коротко в двух словах.

– Все выглядело достаточно просто, – начала девушка. – Есть свои, есть чужие. Не успели мы подъехать к лорду, как его начальник охраны принял решение, что я перехожу в его подчинение. Лорд тут же подтвердил это все своим приказом. Нападение на главу клана – в такие моменты он имеет право приказывать всем. Поэтому пришлось выполнять все команды его начальника охраны.

Задача была несложная. Одна сторона дороги была зачищена, на второй был противник. Нужно было его задержать или уничтожить. Этим мы и стали заниматься. При нашем прибытии враг стал отступать, но совершенно неорганизованно. Так мы смогли захватить двух пленных, но когда они буквально через секунду нахождения в наших руках начали дергаться, мной было принято решение сразу выключать следующего, кого захватим. Нам повезло, этот, – указала она на пленника, – двигался очень уж медленно. Вот мы его и накрыли. Начальник охраны лорда приказал продолжать преследование. Что мы и сделали. Из-за возни с пленными немного задержались, и это было фатально.

Отступавшие заняли заранее подготовленные позиции и организовали засаду. У них были ракетные установки «Вулкан». Очень дорогие штучки. Не знаю, как они к ним попали, но нам повезло, что они практически не умели ими пользоваться. Опытный наемник, который владеет такой установкой на среднем уровне, вполне способен остановить МД и серьезно повредить БР.

Случай такой же, как и у вас. Отличная техника и задумка, но отвратное исполнение. Именно это нас и спасло от полного уничтожения.

– Господин, пленный готов! – бодро отрапортовала девушка, немножечко покраснев щеками. А я понял, что у меня давно не было встреч с моей персональной служанкой и что это нужно исправить, пока не случился конфуз.

– С лицом все, – сказал Дьян, – но я оставлю шрамы и зуд на теле. Думаю, вам проще будет научиться работать со своим телом. Поэтому будете учиться на себе.

– Отлично, спасибо, – сказал я, спрыгнув со стола и напяливая рубаху. – Приступим.

– Назовите себя, кто вы и откуда, – сел перед микрофоном Дьян и взял у парня листок с вопросами.

– Рен Таик. Из провинции Гонруань, – безжизненным голосом ответил мужчина.

– Сколько вам лет? – быстро продолжил Дьян.

– Тридцать два, – так же ответил мужчина.

– У вас есть ранг в боевых искусствах?

И понеслись вопросы. Дьян спрашивал долго и обстоятельно. Спрашивал про личную жизнь и про атаку. Про любимую стихию мужчины и тут же о том, как зовут его младшую дочку. Встретив мой недоуменный взгляд, Каюри подсказала, что начинать нужно с невинных вопросов, и тогда разум, который начал говорить на несекретные темы, полностью откроется, и его уже не остановить. Это правило подходит и к простому допросу без подобных психологических приемов и ломок.

А выходило следующее. Мужчина и вправду ничего не знал. Он был бойцом в ранге ветеран и наемничал. Во время очередной подработки на нанимателя было совершено покушение. Нанимателя мужчина защитил, но сам практически выгорел и потерял возможность нормально оперировать бахиром. Лечение продвигалось медленно. А вот дети его хотели есть всегда. Несмотря на то что он брался за любую работу, денег все равно не хватало. И тут произошло чудо. Пришел ничем не примечательный незнакомец и предложил выход из ситуации. Он предлагал деньги и возможность переехать в другое место. Помощь в восстановлении. Вот только за это потребовал службу и работу в один конец. Когда-нибудь и причем не факт, что это случится. За подобный героизм он и его семья будут обеспечены пособием до конца дней, и они смогут жить, ни в чем не нуждаясь.

И мужчина сделал свой выбор. К тому же старший сын подрастал и вполне мог рассчитывать на нормальную жизнь и мог позаботиться о семье без него.

Прошло три года, прежде чем за ним пришли. Быстро собрав вещи, он приехал в назначенную точку. На месте никто никого не знал. Рассказывать о себе запрещалось. Поэтому у всех были клички. Их задача была напасть на объект по приказу. Все было подготовлено заранее и только ждало своего часа.

Полностью информацией не владел никто. Рен Таик знал только то, что именно ему старший поставил задачу спрятать паспорта всех, кто участвует в операции. Где он их спрятал, он рассказал, после чего Каюри быстро вышла, доставая спутниковый телефон.

– Как выглядел ваш старший? – решил влезть в разговор я. – Что ты знаешь о нем?

– Знаю, что у него был ранг учитель. Поэтому мы его так и называли. Он погиб…

– И ты совершенно не знаешь цели своей миссии? И кто вас нанял? – уточнил я.

– Точно об этом не знает никто, но я думаю, что это Имперская служба безопасности, – ответил мужчина.

– Почему именно так? – заинтересовался Дьян.

– Потому что все, кто участвовали в операциях, жители имперских земель.

– Как ты это узнал? – спросил Дьян.

– По пуговицам, – ответил мужчина.

– Это как так по пуговицам? – удивился целитель. Собственно, как и я. Подобный ответ был странный и нелогичный.

– У жителей из клановых земель, даже у самых бедных, одежда на пуговицах. У нас же на деревянных шпильках. Красивых, лакированных, но шпильках.

– Это все косвенные доказательства. А ты не заглядывал в паспорта? – уточнил мужчина.

– Нет, меньше знаешь, дольше живешь.

– В принципе, это все, – сказал мне Дьян, нажав на кнопку, отключающую звук. – Сейчас я пойду по второму кругу и попытаюсь вызнать еще что-нибудь. А с этой информацией можно и к лорду. Будет что-то новое, я сообщу.

– Да, ты прав, – ответил я, задумавшись. Есть намек, есть косвенные улики, пусть и притянутые за уши…

«По полученным данным пусть решает лорд, – подумал я. – В чем, в чем, а в этом я ему не соперник».

Глава 6

Лорд нашелся там, где и говорил. В оперативном зале.

– Да. Так и сделай. Хорошо, – говорил он в телефон, когда я вошел в зал оперативного управления. – Все материалы мне… и Советникову. Жду. Ну, что? Как результаты? – спросил Тау Лонг, отложив телефон.

– Ничего не видел, ничего не знает, – коротко ответил я. – Сам он житель с имперских земель. Догадывается, что его наняла Имперская служба безопасности.

– Это он так сказал? – уточнил мужчина.

– Да. Сам. За язык его никто не тянул… С ним работал Дьян по своей методике, – начал я, но был тут же перебит:

– Если по своей методике, то будь уверен, он все ответил предельно честно. – Тау Лонг задумался, а потом выдал: – Давай в твой кабинет. Нечего нам тут больше делать.

Путь оказался недолгим. По уже проверенному и испытанному не раз быстрому пути, через серверную и по длинному коридору в скале, мы вышли к воротам и хозяйским постройкам. А еще через минуту зашли в кабинет и сели друг напротив друга.

– Значит, так, – после недолгого молчания начал Тау Лонг. – Перво-наперво, пока что никто не должен знать, что блокиратор больше не работает.

– Это понятно, – кивнул я на его недолгое молчание.

– Почему это важно? – словно сам себе задал вопрос лорд. – Как минимум для того, чтобы враги не знали твой потенциал и твои проблемы. И не начали усиленную охоту за тобой, пока не освоишься. Понятно?

– Это мне как раз таки понятно, – ответил я. – Но с чего вы решили, что охоту начнут именно за мной?

– Да с того, что пленники явно указали кланам на то, что инициатором нападения был некий русский незнакомец, – ответил Тау Лонг.

– Да это бред! – возмутился я. – Как бы я мог провернуть нечто подобное? У меня не то что людей не было, у меня даже не было возможности их набрать. Уж тем более с имперской земли. Я даже там ни разу не был!

– Хм, – усмехнулся лорд. – Это понимаешь ты, это понимаю я, это понимают другие главы кланов и их помощники в службе безопасности. Вот только этого не понимают рядовые представители кланов. Мы недавно еще раз говорили с главами кланов уже все вместе. Ничего подозрительного не найдено. Все сработано очень чисто. Никаких телефонов, писем или инструкций. Найдены только косвенные мелочи. А их еще предстоит раскрутить. Именно поэтому для тебя будет одно задание… Вместо меня будешь болеть ты. Оперативные уже передали по своей линии, что проблемы не со мной, а с тобой. Поэтому пределов источника не покидать и не давать шанса себя ранить или убить.

– Что?! – не понял я. – С чего бы мне сидеть на месте ровно, когда закружилась какая-то непонятная канитель?

– С того, что ты стал мишенью, – вместо ожидаемого восклицания устало сказал лорд. – Мало того что ты едва успел победить в трех дуэлях, так ты еще и тут отличился. Пока все думают, что инициатором нападений мог быть я. Только допускают такую возможность. И нам очень повезло, что никто не делает поспешных выводов и не машет мечом над нами.

Поэтому тебе и из-за этого не стоит мелькать перед нашими «друзьями» и провоцировать их. Кто-нибудь из клановых может случайно сорваться и нажать на курок, а потом грешить на неизвестных врагов.

– И что мне тут делать? – не понял я.

– Работай на благо клана! – громко и четко сказал Тау Лонг. – У тебя слишком много финансов и влияния. Нужно их пристраивать к делу. Твои производства работают едва на пятьдесят процентов и не приносят существенной прибыли.

– А как я буду работать отсюда? – не понял я. – Мне нужно все своим взглядом посмотреть и принять решение. Хотя бы чтобы знать, как оно было. «Ничто не заменит первого собственного мнения, кроме второго собственного мнения», – процитировал я одного из наших учителей. Фраза своего рода была крылатая, поэтому лорд должен был ее знать и то, что она означает.

– Ищи помощников, – фыркнул Тау Лонг. Я хотел фыркнуть на него в ответ, но он опередил меня на доли секунды, скомандовав: – Создай «электрические кулаки»!

– Стоять! Не сметь! – воскликнул голос внутри.

– Я пока не могу, – буркнул я и сел, не понимая, когда успел вскочить.

– Ну вот. Это еще одна из причин, по которой ты не можешь покинуть источник. Займись бумагами, займись собой. Закончи, в конце концов, выбирать, что тебе нужно из заводов, и наведи порядок в делах. Ты глава рода или как?

– Глава! – громко сказал я, глядя ему в глаза.

– Ну так и займись делами, пока есть время. И оставь непонятную ситуацию компетентным людям! – веско сказал он.

– А вы всех глав родов так на ковер вызываете и отчитываете? – спросил я, пытаясь сбить его с толку.

– Конечно, – ничуть не сбился Тау Лонг. – Те, кто не приносит дохода клану, не развивается и стоит на месте… Да даже если просто обленился и страх потерял… Вызывается мной и получает выволочку, как положено. Хм. Ты вообще чего спорил-то? Признайся сам себе, что в данном случае просто не хотел, чтобы ограничивали твою свободу. Ты и так никуда не собирался.

– Неправда, – ответил я Тау Лонгу. – Мне нужно было на плантации и на завод. Мне есть чем заняться.

– Хорошо. Тогда займись, пожалуйста, этим отсюда, – попросил меня лорд, немного склонив голову набок.

– Хорошо, так и сделаю, – недовольно ответил я. Немного было неприятно, что меня в очередной раз переговорили при отстаивании моего мнения. Только я ведь и вправду никуда не собирался. И мысли у меня были о том, как разобраться в первую очередь с тем, что произошло со мной и какими возможностями я теперь обладаю.

Посидели немного молча, как Тау Лонг заговорил вновь:

– Что касается твоего статуса. Чем займешься теперь?

– Что это значит? – не понял я.

– Это значит, что, согласно договору, ты свободный человек и можешь заниматься чем душа пожелает, – сказал Тау Лонг. – Можешь даже вернуться домой.

– Правда?! – не поверил я своим ушам.

– Почему нет, ты теперь гарант договора, но определенные условия по договору ты выполнил, и теперь тебе остается лишь следить за тем, чтобы он не был нарушен. А это можно сделать и со своей родины, – развел руками мужчина.

– А с чего вы мне это рассказываете? – уточнил я, не веря собственному счастью, но все равно не спеша улыбаться и показывать собственные эмоции. – Сейчас возьму и поеду домой.

– Тут не все так просто… Во-первых, ты никуда не поедешь, потому что не знаешь, куда тебе ехать, – на секунду замер Тау Лонг. – Во-вторых, ты не поедешь, потому что еще не готов. У тебя земля и люди. Я никогда не поверю, что ты просто уедешь, оставив все хозяйство на меня или на моих людей.

– Нет, этого я не сделаю, – немного подумав, ответил я. – Ну, а в-третьих?

– В-третьих, скажи, каким бы ты хотел вернуться домой? – спросил он меня. – Не умеющим чувствовать бахир инвалидом, который не имеет средств? Или все же уверенным в себе ветераном? У которого в Китае осталась родовая земля, которая дает ему большой доход, и люди. Все то, с чем он может сам себя обеспечивать.

– Мягко стелете! – вырвалось у меня само собой. Получилось немного зло от разбившихся в одночасье секундных мечтаний. Хотя, как ни крути, он был прав. Приехать на правах бедного родственника-мальчишки, или уверенного в себе, ни в чем не нуждающегося мужчины – выбор очевиден.

– Я не знаю такого выражения, но смысл мне кажется понятным интуитивно. Тебе что-то не нравится? – уточнил он.

– Что-то на вас это не похоже, – просто ответил я.

– Что не похоже? – якобы не понял он.

– Говорить правду, которая не несет никакого прибытка, – ответил я.

– Я просто пытаюсь защитить свою семью, – тихо сказал лорд.

– Это как так? – его ответ заставил меня удивиться. Вот уж не думал, что это два взаимно связанных события.

– Понимаешь, – Тау Лонг задумался, смотря в потолок. – То, что произошло сегодня, рано или поздно должно было произойти. Ты должен был получить полную независимость от меня. И вот она получена… Чем же ты будешь дальше заниматься? Может быть, начнешь мстить? Только вот это вряд ли. Получив заветный билет домой, при первой же возможности ты просто скроешься. И что мне остается делать?

Правильно, ничего. Ты можешь мне и нашему договору устроить проблемы, если только захочешь. Там, вдали от меня и Китая, в один момент ты просто можешь захотеть навредить нашему бизнесу. А мне нужно было, чтобы данная мысль тебя не посетила. И я придумал. Для этого ты должен быть кровно заинтересован в том, чтобы обмен товарами происходил на таком же высоком уровне.

– И как же вы это видите? – заинтересованно спросил я.

– Очень просто, ты должен иметь долю в предприятиях, которые будут работать именно на Российскую империю, тогда это станет вполне выгодным делом.

– Вы хотите мне что-то предложить? – не понял я.

– Да, хочу забрать твою разработку полезных ископаемых взамен на акции «Хуавей» и мою долю с чайных плантаций, – с железным лицом ответил он.

– Это же получается в два раза больше! – ответил я, едва пораскинув мозгами. Пусть в грубом подсчете, но результат именно такой.

– Я высоко ценю твою помощь, как ты можешь видеть… За все приходится платить. Я просто называю приемлемую цену, на которую ты согласишься, – глядя мне в глаза, сказал Тау Лонг. – Компания «Хуавей» именно через наш канал перевозит свою технику на реализацию в Российскую империю. К слову, именно из-за этого-то у Альянса и появилась возможность прикупить много акций этого гиганта… Соответственно, чем больше реализация, тем больший процент именно у тебя.

– Согласен, – без раздумий ответил я. Если я скоро уеду из Китая, на мне должно быть как можно меньше лишних нагрузок. Акции преуспевающей фирмы гораздо лучше куска земли, за которым нужно постоянно следить и возиться. – Только вот это не все…

– Ты о чем? Неужели тебе так необходимо еще что-то… – удивился Тау Лонг.

– О нет, я не про это, – усмехнулся я ему. – Просто вы озвучили только первую часть, почему мне все рассказали, в особенности про то, что я могу лететь домой. Вы многое допускаете, многие вероятности додумываете. Вот только в одном мы с вами уверены на все сто. Я вам не доверяю.

Тау Лонг умный и расчетливый человек. Он даже на поводу чувств идет, если ему это выгодно.

– Я вполне мог ходить в счастливом неведении, пока меня не озарило бы года через полтора. И я бы был удивлен и возмущен. А вы бы говорили, что сами не понимали, что это значит…

– Хм… – лорд подумал немного и ответил: – Не все так печально… Не так часто я иду на поводу чувств из-за выгоды. В этот раз так просто совпало.

«Есть!» – подумал я. А ведь практически не знал. Просто сказал наобум то, что пришло в голову. Рассчитывая больше на удачу и интуицию.

– Я пытаюсь защитить свою семью. Тем, что самостоятельно избавляюсь от тебя. То, что мне нужно было сделать после того, как ты спас меня, я сделал. Сделал, свято веря в правильность своих действий. И только после разговора с другими лордами мне пришло понимание, что все сделано правильно и именно тогда, когда нужно. Ведь сейчас я практически уверен, что все покушения происходят с молчаливого одобрения императора, – ответил он.

– И какие доказательства? – уточнил я.

– Никаких, – улыбнулся Тау Лонг. – Только опыт и интуиция.

– Но где вы перешли ему дорогу? – удивился я. – Мало ли что говорит этот пленный. Это все притянуто за уши. И всего лишь его догадки.

– То, чем нас пытались убить, это пулемет «Дракон». Выпускает шестьсот выстрелов в минуту. Запрещенное и очень дорогое оружие. Найти подобное не так-то просто. А уж протащить такую бандуру, которая стреляет шестьсот выстрелов в минуту, с большим боезапасом на клановую землю – и того сложнее. Вдобавок ко всему прочему, некоторые патроны были сделаны из материала, который блокирует бахир. Это вообще нонсенс. Найти и скрытно реализовать подобное под силу только на самом высоком уровне, – важно сказал лорд. – Да и помимо этого много косвенных мелочей, которые указывают на правильность моих рассуждений.

– Хорошо, а почему он на вас давит? – спросил я. – Что не так?

– Я думаю, дело в договоре, который мы заключили с твоим родом. Это основное… Избавляясь от тебя, я избавляюсь от возможности влиять на твои действия и становлюсь уже не такой лакомой добычей. Против такого конкурента мне не выстоять. А вторую клановую войну, где нас окончательно вырежут, я не хочу…

Лорд замолчал. Встав, он подошел к стене с книгами, оттянул одну из них в сторону, и часть книг отъехала вперед, открывая моему взору мини-бар. С множеством бутылок.

«Такого я не знал. Нужно запомнить книжечку, – подумал я. – Так, чисто на всякий случай».

Лорд тем временем сноровисто протер небольшой стакан и налил себе янтарной жидкости из красивой бутылки.

– Будешь? – спросил он меня.

– Нет, спасибо, – виновато развел руками.

– Правильно. Нечего травиться! Молод еще! – заявил Тау Лонг и, окинув взглядом оставшуюся половину бутылки и прихватив ее с собой, вернул первую книгу на место, из-за чего мини-бар как по волшебству исчез.

Первый стакан лорд выпил, словно это была вода, маленькими глотками, медленно поднимая стакан. Посидев секунду и словно прислушиваясь к себе, он налил еще один примерно стограммовый стаканчик и так же спокойно выпил.

После чего с наслаждением выдохнул, и из него словно стержень вытянули.

Он удобно развалился в кресле, к его щекам прилила кровь, но считать, что лорд напился, было бы неправильно. Он направил свои серьезные глаза на меня и словно ждал вопросов.

– Что будет дальше? Как вы думаете? – решил я задать наводящий вопрос, а пока обдумать, о чем спросить лорда, пока он под «напитком откровенности».

– Да, наверное, ничего особенного и не будет. Если на нас никто не будет больше нападать, то я думаю, что мы вскроем несколько шпионских ячеек, которые смогли провернуть подобное. Выйдем на них и будем знать их количество и их задачи. А потом либо ждать новой акции, либо ловить и идти дальше по цепочке агентов и искать, кто же из ИСБ работает над этой сетью.

– Ну найдете вы его, и что? – не понял я. – Уберете этих, другие придут. Неизвестные.

– Да ты что?! – словно не поверил моим словам Лонг. – Люди у меня не дурнее тебя. Вот только если есть возможность доказать, что работу против нас организовывал агент имперской службы безопасности, тогда за сокрытие этой информации от широкой общественности император пойдет на многое. Согласно традициям и нашим законам он не имеет права использовать свои силы на клановых землях. За исключением случаев, когда на данной клановой земле не собирается заговор против его власти.

– Я в курсе того, что вы говорите, только вот совершенно не понимаю, как он смог на такое решиться, – ответил я. – Ведь если об этом хоть кто-нибудь узнает, то начнется бунт. Есть кланы гораздо сильнее нашего, и никто из них не промолчит, если обнародовать подобный факт. Поэтому я не понимаю, почему именно имперская служба безопасности. Это может просто быть совпадением. Кто-то из кланов Альянса может вести свою игру… Опять же, те, кто напал на меня после второй дуэли, это кто? Про них узнали что-нибудь сверх того, что было известно изначально?

– Ничего нового и важного для тебя никто не нашел. И пусть и в этом случае все ниточки ведут на имперские земли, я все равно думаю, что это кто-то из своих, – сказал Тау Лонг и засмеялся: – Хе-хе-хе. Клан хорошо поднялся на твоих дуэлях. Не зря тебя хотели убрать.

– Не очень-то и поднялся, как оказывается, – заметил я, – все же вам достается не так много. После того, как две трети выигрыша отошли мне…

– Да, если смотреть так, то получилось не так много, – лорд замолчал. – Только вот они все равно в клане. Нам почти что на голову свалились огромные предприятия, которые развивались долгое время и имеют признание далеко за пределами Китая… Это я про чай, если что. А ведь с них ты будешь платить налоги в размере тридцати процентов…

– Это с чего так много?! – возмутился я. – Это же нечестно?!

– Почитаешь Кодекс рода, – так же прервал меня Тау Лонг. – При доходах, совместимых с твоими, – тридцать процентов. Земли на территории клана. Реклама, сбыт, репутация клана, разведка, контрразведка…

– Не очень успешные! – прокомментировал я, намекая на последние два пункта, уже заранее соглашаясь с требованиями. Мне нужно было свалить из Китая, и в открывшейся перспективе, присмотреть за собственностью, пусть и за такой «жирный» налог, было бы очень неплохо.

– Много ты понимаешь, – пробурчал лорд. – После войны у нас почти отсутствовали специалисты по данным направлениям. Так что давай не придумывай ерунды. Пусть я приказал наказать некоторых ответственных лиц и понизил в должности реально упустивших похитителя, вот только мы вскрыли несколько нарывов в технике безопасности и не сегодня так завтра найдем еще кое-что.

– Тридцать – значит, тридцать, – закрыл я разговор. Он мне неожиданно наскучил. Несмотря на откровенность лорда, тот явно недоговаривал. Кое-что он точно нарыл, а вот рассказывать не будет.

– Не злись, – сказал лорд. – А то не узнаешь о том, каким образом еще обогатил клан.

– Это каким же? – я скептически на него посмотрел. – Больше я ни в какие авантюры не влезал.

– Дело в том, что старейшины каким-то образом смогли включить в тотализатор заводы и производства, а также доли в предприятиях Альянса. Я подобные игры упустил из вида, а они нет. Мы очень хорошо поднялись, причем мгновенно. Да это в большинстве своем малые предприятия, которые практически не приносят дохода. Вот только работа на них налажена, и труд, вложенный в обучение работников, сделан не нами. Ха-ха.

– Господин Лонг, приехал господин Ичиро, – прозвучало в динамике коммуникатора.

– Зови! – скомандовал Тау Лонг, нажимая на кнопку.

– Принято, господин, – прозвучало в ответ.

– Кто это? – спросил я.

– Мой новый глава телохранителей, приехал с места засады.

– Разрешите? – прозвучало с порога, где неведомым образом показался молодой парень лет тридцати в бронежилете и с пистолетом в кобуре.

– Давай, заходи, и без военщины, – скривился лорд. – Быстро и по существу. Есть что-нибудь новое?

– Пока ничего, господин, – сказал мужчина и поклонился.

– Хорошо. Информацию подготовил? – спросил лорд.

– Вот один планшет, – достал он его из сумки на поясе. – Второй лежит в машине. Информация максимально полная и одинаковая на двух. Все, что собрали на данный момент.

– Хорошо. Отдай его господину Советникову, – сказал лорд, и планшет плавно перекочевал ко мне в руки. Я даже от неожиданности его не сразу взял. Так удивился «господину» в обращении от Тау Лонга.

– Так, – задумался лорд. – По всей территории, не только на твоей, будут развернуты контрольно-пропускные пункты. Будут всех трясти. Сиди тут, лечись и… Ты знаешь, чем заниматься… Понял?

– Понял, – сказал я и поклонился. – До свидания.

Лорд поклонился на прощание и молча вышел. За ним тот же трюк, но с тихим:

– До свиданья, – исполнил его телохранитель.

Первым делом посмотрел то, что мне подготовили на планшете. Было не очень много, но собранные в одну кучу данные показывали наглядную картину.

Быстро просмотрев фотографии, нашел именно то, что мне было интересно. Тот самый «Дракон». Огромный пулемет напоминал сплавившееся железо, где неявно угадывались очертание оружия.

Мощь техники Тау Лонга поражала, да так, что я твердо принял решение: я должен ее изучить!

И даже было расстроился, что не увидел мощное оружие неповрежденным, но в описании нашел ссылку на живое железо. Результат меня, мягко говоря, поразил. Огромные трубы немаленького калибра на огромной скорости и хорошей скорострельностью могли просто запинать любого, на кого направлен прицел. В принципе ветеран мог вполне нормально воевать против пулеметчика. «Доспех духа» тут скорее бы не подошел, а вот «стихийная защита» – вполне.

Если бы не один секрет разработчиков, те самые пули из материала, который может повредить работе защитной техники… Пусть чуть-чуть, но такое давление, особенно в нагрузке от постоянных выстрелов, пробивает защиту даже мастера, что я и увидел сегодня.

«Драконом» пулемет назвали не из-за похожести на мифическое существо, а из-за того, что при стрельбе огромные струи огня из стволов не мог убрать никакой пламегаситель.

Посмотрев несколько раз фрагмент видео о стрельбе из этого оружия, так и не понял, как мы оказались в живых. По большому счету меня должно было порвать от нескольких выстрелов, что, к счастью, не произошло. Хотя была еще теория, что мне просто попались обычные пули без всяких примесей.

Данное оружие на территории Китая запрещено. Его могут использовать только некоторые кланы и имперская гвардия. Одно хорошо, что патроны, которые влияют на защиту, очень дороги в производстве, и получается, что убить другого человека лично или в результате дуэли гораздо проще.

Еще минус этого оружия в том, что эта бандура весит около тонны. Перемещать ее не так легко, как кажется. Да и, наверное, нас спасло, что в данном случае за пулеметом никто не сидел. Им управляли дистанционно. Просмотрев еще фотографии и схемы ведения огня, я откинул планшет в сторону. Наверное, во мне долго еще гулял адреналин и коктейль от лорда, раз я только сейчас почувствовал усталость и холодок, который пробежал по спине от мыслей о том, как в меня впивается с десяток пуль, которые пробивали даже бронированные автомобили, стоящие рядом со мной.

Трясло меня минут пять. Пока я, наконец, не надавал себе ладошкой по лицу и не заставил работать. Я понимал, для того, чтобы меня отпустило, нужно было что-то делать.

У меня получилось довольно быстро рассмотреть документы на заводы, которые мне предлагал Тау Лонг за выигрыш в дуэлях. Поэтому выбор сделал быстро. Именно сейчас мне была интересна защитная система, построенная на подавлении противника огнем автоматических турелей. И один из маленьких заводов выдавал, судя по тактико-техническим характеристикам, неплохие автоматические турели. Пусть не «Дракон», но другим и его будет много.

Второе, что я выбрал, это была строительная бригада на тысячу человек с техникой. И хорошей подготовкой. Одни производят турели, другие их сразу устанавливают. Идеально.

Поразмыслив над ситуацией и над тем, кому все это передать, решил вызвать Каюри Тин. Все остальные доверенные люди занимались важными делами, а ей подобные вещи могут понадобиться для наращивания системы защиты. Огонь из автоматических пулеметов может быть жутко эффективен. Это я испытал на своей шкуре.

– Оперативный, ко мне в кабинет Каюри Тин! – скомандовал я, нажав кнопку коммуникатора.

– Принято, господин, – ответил мужской голос.

В ожидании прошло десяток минут, где я пытался найти в горе документов нечто более интересное из того, что я уже выбрал. К сожалению или к радости, там ничего не было.

– Можно? – уверенно прозвучал голос моего начальника охраны.

– Да, Каюри, проходи, присаживайся, – показал я на место напротив себя. А когда девушка присела, то я решил начинать.

– Мы знакомы не долго, – сказал я. – И пусть начало знакомства произошло не совсем правильно, я считаю, что мы должны немного пообщаться и разобраться во всех проблемных вопросах. Как тебе у нас, Каюри?

– Хорошо, – ответила девушка, немного задумавшись. – Мне, в принципе, все нравится. Во всем есть вызов. Работа сложная. Людей практически нет. Нужно развиваться и ставить полностью профессиональную службу безопасности. Такой опыт у меня отсутствует, но я уверена, что справлюсь.

– А что, раньше у нас не было службы безопасности? – уточнил я, заинтересовавшись вопросом.

– Та служба, которая налажена, в принципе работает и рассчитана на мирную обстановку, а также немедленное пополнение профессиональными бойцами в случае боевых действий. Только вот вы же хотите создать такую систему, которая постоянно была бы в боеготовности? – Девушка замолчала и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжила: – Поэтому работы предстоит еще много. Я хочу убрать целителей со всех сложных и требующих тренировок работ и определить в оперативный зал.

– Хорошо. Что ты считаешь наиважнейшей задачей на данный момент? – спросил я.

– Думаю, подготовка людей на охрану территории. Как раз через неделю составлю штатное расписание и первых прошедших аттестацию запущу по рабочим местам, – сказала девушка. – Без этого что-то планировать или просить нет смысла. Я могу подойти через две с половиной недели и задать вопросы, на которые мне нужны ответы.

– Хорошо, – продолжил я. – Что по денежному довольствию?

– Все отлично! – заулыбалась она. – Даже более чем, да и природа детям нравится. Тут очень хорошо.

– Тогда у меня последний вопрос, – я замолчал и посмотрел ей в глаза, чтобы показать всю серьезность моих намерений. Ведь ради него я ее сюда и позвал.

– Что произошло в тот момент, когда мы поехали на подмогу лорду? – спросил я совершенно ровным голосом.

– То есть, господин? – не поняла она. – Время на сборы у нас три минуты… Мы выехали за две. И в скоростной вариант уложились, дорога шла ровная. По всем нормативам на отлично, и даже более чем.

– Я не про это… – сказал я. – Наоборот, примите мое восхищение подготовкой экстренной группы. Профессионально было все, кроме одного – я не был в командирском чате. Я был без людей. Меня атаковали, и я не мог ни с кем связаться. Это как, нормально?

– Нет. Я просто подумала, что с бойцом ранга мастер с вами ничего не произойдет. Я виновата, – только и сказала девушка. Она не оправдывалась, она просто признала свою ошибку. Если бы она стала оправдываться, я бы нашел, что ей сказать, да даже если бы проигнорировала мой вопрос, тоже. Только вот она признала и молчит, значит, понимает ситуацию правильно.

– Каюри, я считаю необходимым напомнить тебе, что именно я являюсь хозяином земель, и кроме меня, у тебя нет никаких руководителей, – проговорил я и взял небольшую паузу для того, чтобы выделить слова. – Я не хочу больше возвращаться к данной теме, но считаю, что раз в неделю ты должна подходить и отчитываться мне о всей проделанной работе.

– Какой работе? – спросила девушка, когда я замолчал.

– Подготовь списки для отчета: о количестве охранников, прошедших твою аттестацию; о количестве людей, которые проходят аттестацию; в каких они рангах. Еще я хочу увидеть, где, как и какими силами будут охраняться наиболее важные объекты. Какое вооружение используется. Подготовь то, что ты бы хотела для работы, хотя бы примерную смету на все это… Для начала так, – подвел итог я.

– Я вполне компетентна и могу справиться с работой и без контроля со стороны. Зачем вам все это? – подняв голову повыше, сказала девушка. Ее явно задели мои слова.

– Я это знаю, – уверенно заявил я. – Вы показали свой уровень на операции по спасению лорда. Только это не контроль. Это как минимум моя обязанность быть в курсе всего, что происходит в моем роду.

Первый раз сказал, что у меня собственный род. Помолчал немного. Потом откинулся на стуле и, набрав код, открыл сейф. Печатка села на палец как влитая.

«Так-то лучше», – подумал я. И продолжил уже вслух:

– Каюри, я слишком долго плыл по течению. Пришло время все брать в свои руки. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.

– Понимаю, – сказала девушка, заворожённо глядя на печатку на пальце. И уже более уверенно продолжила, поднимая взгляд на меня: – Все будет сделано, господин. Я могу идти?

– Можешь, – ответил я. А после того, как она встала, остановил ее: – Подожди. Возьми.

– Что это? – спросила она, раскрывая первую папку.

– Это мои заводы. Судя по тому, как нас сегодня чуть не уделали, турели являются серьезным препятствием для любого. Хочу, чтобы их было побольше, и там, где они тактически необходимы, – с улыбкой произнес я.

– Нужно будет просчитать, – сказала она. – Я могу одна не справиться.

– Не беда. Набери себе замов, поставь перед ними задачи. Главное, чтобы никто из них не был дураком и все были верны, – предельно серьезно сказал я.

– Хорошо, поняла, – кивнула сама себе девушка и вышла из кабинета. А я довольно потер руки. Первый есть. Потом вызвал всех, до кого только мог дотянуться.

Дьян, Танго, Джия, главная служанка, повара. С каждым поговорил примерно так же, как и с Каюри. Настроение стало опять нормальным. Хотел пообщаться с Димой, но очередной ответ:

– Не мешай, – сбил мне все планы.

Покрутившись в кабинете, принял решение пойти и нормально помыться, после чего отмокнуть в воде. Я уже был в предвкушении работы над собой и чувствовал, что внутри меня начинает струиться знакомая энергия бахира. То, что у меня будет возможность тренироваться с большими силами, это очень хорошо. А то, что не нужно будет выезжать никуда за пределы источника, еще лучше.

– Перед хорошей работой нужно хорошенько отдохнуть, – с улыбкой сам себе сказал я и довольный вышел из кабинета.

Глава 7

Очередное утро встретило меня головной болью. Она не была такой сильной, как до этого, но все равно была. И была чувствительной.

– Кхе-кхе, – глухо, уже по какому-то ритуалу кашлянул я. Потому что во рту было сухо, и первое, что я сделал, это выпил большой стакан воды, стоящий на красивой резной тумбочке европейского типа. Сразу немного полегчало. Я даже почувствовал, как холодная вода продвигается по пищеводу и попадает в желудок. Странные ощущения.

Сходив на террасу и приняв душ, я начал готовиться к медитации. Именно в подобном состоянии я нахожусь практически все время после нападения на лорда. Две недели – именно столько длится мое мучение. Только медитация и сон спасают мой организм и разум от чрезмерной нагрузки.

А нагрузка большая, ведь мне приходится усваивать память Димы. Сейчас я владею почти всей памятью, что была у него. И пусть это рваные отрывки из его прошлой жизни, тем не менее обрывки были большие, и на их усвоение тратилось много сил… При размышлении об этом мысли тем самым соскользнули в прошлое двухнедельной давности.

Моя первая медитация из целого цикла началась с самого утра. Сколько бы раз за день нападения я ни спрашивал у Димы о том, как у него дела, непременно слышал ответ:

– Занят.

Подобное было более чем странно. Один, ну два раза понятно, он чем-то занят. Чем-то, что я не вижу. А вот что именно это было, я не знал, и было мне жутко интересно. И его отговорки, к слову, только подогревали мой интерес. Привычно расслабившись и скакнув в медитацию, я провалился сразу в технику медитации «Второй дух». Если до этого мне приходилось настраиваться на нечто подобное, то теперь все произошедшее было быстрым и неожиданным. Удивление было столь велико, что я едва не выпал из этого состояния.

Еще одной особенностью помимо быстрого осуществления техники было то, что внутреннее убранство моего сознания изменилось: вместо всепоглощающей черноты я встретил нечто новое. Мое фантомное тело, в котором я не раз оказывался, в технике оказалось не единственным источником света.

Если раньше я стоял на ровной поверхности, то теперь находился в центре какой-то сферы, которая сама испускала свет, а рядом со мной была еще одна фигура, находящаяся в медитации.

– Дима? – от неожиданности сказал я. Хотя и понимал ответ.

– Арсений? – глаза фигуры раскрылись, и по виду молодой парень удивленно смотрел на меня.

– Привет, что ли, – сказал я ему.

– Ты как сюда попал?! – крикнул он, еще больше раскрывая глаза и открывая рот. Фантом он или нет, но удивление на его лице читалось превосходно. Пусть тела не было, но мимика осталась, и она была богатая.

– Я не знаю. Вошел в медитацию и оказался тут, – ответил я, улыбаясь.

– Зря лыбишься! – зло сказал он.

– Что случилось? – сразу стал я серьезным.

– Ничего такого страшного для тебя, – сказал Дима, а потом продолжил: – Когда Тау Лонг снял с тебя блокировку поглотителя, объемы энергий, которые крутились вокруг меня, значительно увеличились. И если раньше я прикладывал огромные усилия для того, чтобы узнать, что у тебя происходит снаружи, и испытывал боль, когда оказывался за пределами сферы, то теперь меня чуть ли не выкидывает отсюда. Первые часы были самые сложные, меня раздирало на части, пока я не собрался с силами и не накопил хоть немного энергии, чтобы укрепить защиту сферы. Поэтому использовать техники тебе пока нельзя, можешь просто-напросто уничтожить весь мой труд.

– Так, а что дальше? Может, я смогу тебе как-нибудь помочь? – не понял я. – Когда я смогу пользоваться энергией? Мне нужно начать тренироваться!

– Начнешь, – сказал Дима. – Только перед этим я хотел бы, чтобы ты поглотил мою память.

– Что сделал? – сказать, что я был удивлен, ничего не сказать.

– Поглотил мою память, – так же спокойно сказал Дима.

– И как я смогу провернуть подобное? – спросил я, надеясь, что он бредит.

– Я помогу, – живо ответил парень. – Раз у тебя получается находиться здесь, то передача знаний должна произойти достаточно быстро.

– Если мне не изменяет память, то ты не из этого мира. Откуда ты знаешь, как передавать память? У вас были какие-то техники? – позволил я сам себе засомневаться в происходящем.

– Да нет… Я покажу, как усваивал информацию из твоей памяти я, – довольно сказал Дима. – Посидим здесь с тобой в медитации. И я смогу тебе все передать.

– Допустим, ты все это умеешь и знаешь, – сказал я. – Только вот зачем мне твоя память?

– Во-первых, знания, – начал он. – Миры пусть и разные, но совершенно точно похожи в развитии, и у меня в голове тысячи вариантов развития, пусть не своего, но мирового опыта. Это касается не только чего-то прикладного, но того, как правильно пристроить свои акции, в каком направлении лучше всего развивать промышленность и куда в первую очередь вкладывать деньги. Это я точно знаю, потому что знаю, как развивался наш мир.

Во-вторых, умение общаться. Это, как ни странно, тоже очень важно, до того, как я к тебе подселился, ты был совершенно ассоциативным типом и не мог нормально находить общий язык с людьми.

Ну и в-третьих, это обычный жизненный опыт. Я помню, как учился, служил в армии и работал на предприятии. И это определенно не стоит сбрасывать со счетов. То, что я видел за последнее время, когда просматривал твою память, показывает, что тобой просто манипулируют. Ни в коем случае не врут и не подставляют, просто недоговаривают и сменяют акценты. А противопоставить этим аргументам ты ничего не можешь, потому что не знаешь других вариантов. Долго так продолжаться не будет, но лучше начать этот путь раньше.

Как бы ни был прав Дима и как бы он сам ни говорил, мне все равно почему-то не верилось, что он говорит правду. Это я не преминул сказать:

– Ты что-то недоговариваешь… Это не все причины…

– Что же… Ты прав, – беззвучно выдохнув, сказал он и, посмотрев мне в глаза, продолжил: – Есть еще кое-что… Когда меня выбрасывало из сферы, я чуть не распался, а потом, когда немного оклемался, то понял, что у меня нет памяти из детства. Я понял, что потерял нечто мне дорогое и его уже не вернуть. Память – это единственное, что у меня осталось… Поэтому я не хотел бы просто уйти, не оставив после себя ничего. Ты мне друг, и я хотел бы хоть что-то тебе дать.

Смотреть на него стало тяжело. Дима на этих словах будто бы затухал, а последние слова были словно последней надеждой для смертельно больного.

Я не спешил отвечать. Необходимо было подумать. Вопрос был слишком серьезен, чтобы оставить его на потом или сейчас принимать решение второпях. Сейчас требовалось решить, как поступить. Взвесив за и против, решил принять предложение Димы. Все-таки я уже порядком успел к нему привязаться. И не хотелось бы потерять его при использовании мощной техники. Поэтому я доверюсь ему и дам возможность усилиться. К тому же мне вспомнились моменты из физики, когда я написал ответ на контрольную просто из неизвестных знаний, появившихся в голове. Было бы неплохо знать нечто подобное в больших масштабах, только чтобы голова не болела.

К тому же даже если я откажусь от предложения, то все равно не буду тренироваться, чтобы ему не навредить.

– Как будем действовать? – спросил я для продолжения разговора.

– Садимся друг напротив друга в позе медитации и дотрагиваемся кончиками пальцев. При небольшом касании должно получиться нормально. Контакт аур должен привести к более быстрому наполнению и передаче информации.

– Да как я тут сяду? – не понял я. – Мы же в центре сферы и висим над полом! Причем уже в состоянии медитации!

– Да просто сядешь. Закрой глаза, сделай пару шагов вперед и садись, – сказал Дима.

– Да ну, – сказал я, сомневаясь, и все же сделал, как он сказал. Каково же было мое удивление, когда я открыл глаза и оказался напротив него и в сидячем положении. Я даже не сдержал слов: – Это как так?

– Секрет фирмы, сын мой! – с самодовольством сказал Дима. – Не будем терять время. Закрывай глаза, клади руки на колени и будь готов к тому, чтобы принимать информацию.

Я решил подчиниться. И даже немного расслабился, как в мою голову полился поток образов и мыслей. Это было тяжело. Очень тяжело.

Пусть голова не так сильно болела, как вначале, но все равно виски ныли, а глаза сжимались, словно у коренного китайца. Работали так мы два раза в день, один раз до обеда, второй до позднего ужина. После чего я ложился в кровать и засыпал.

Примчавшийся посмотреть, что стало с господином после медитации, Дьян все-таки узнал о том, что блокировка у поглотителя медленно спадает и мне именно из-за этого очень больно и неприятно. Именно эта версия была принята мной в качестве основной. И она была лучше правды о том, что поглотитель больше не работает, как и том, что мне передает знания иномирец.

Вот только помогать мне господин главный целитель не спешил. У него были свои мысли на мой счет, и он предложил мне заниматься самолечением. А именно: всего лишь воздействовать на некоторые точки, чтобы усилить кровообращение и убрать боль. Это был лучший мотиватор для моей учебы. Мало того что Дьян очень хорошо объяснял, что нужно делать, так еще и боль от его голоса только возрастала неимоверно, это был отличный повод вылечить все за первый раз и больше его не слушать.

Приходил он каждый вечер и проверял, как я работаю над собой, и только после того, как убеждался, что боль ушла, – уходил сам.

Что же, теперь я знал около десятка точек, чтобы просто помочь своему организму быстрее приходить в себя, и самое главное, что на это не нужно много энергии. Буквально крупинки, которыми я едва-едва мог управлять. По отдельности воздействия на точки ничего не давали, но в совокупности это позволяло мне нормально заснуть и нормально усваивать полученную информацию.

Мне бы и хотелось остановиться на чуток и передохнуть, но Дима словно с цепи сорвался, и я не давал себе слабину. Решил для себя, что раз подписался на это, то нужно держаться и терпеть до самого конца.

Через неделю, как и было назначено, ко мне пришла Каюри Тин для отчета и попросила еще неделю для полного перерасчета. Якобы слишком много нужно предоставить результатов, а замы еще слишком сырые и готовы только общие цифры. Милостиво разрешив оставить только лист с данными, я отправил ее работать столько, сколько нужно. А сам только обрадовался. Нагружать мозг не во время медитации не хотелось совершенно.

Тем не менее время шло. И я чувствовал, что скоро конец. Приближалась развязка. Мысли и опыт уже двух человек были на моей стороне. Странно было то, что я не только принимал воспоминания, но и кое-какие навыки. Особенно это касалось того, как передвигаться в моем внутреннем мире, передавать память и подключаться к моим пяти чувствам. Как бы меня ни учил Дьян, но полученные знания были не теоретические, а практические и открывали определенные возможности, которых не давал никто.

– Чего ты там застрял? – недовольно прозвучал голос в голове.

– Задумался, – так же мысленно ответил я и, закрыв глаза, стал медленней дышать.

Как и в предыдущие разы, я практически моментально оказался в сфере. Только вот в этот раз мне не нужно было закрывать глаза для того, чтобы добраться до Димы.

– Ого! – сказал тот. – Мне потребовалось много времени, чтобы овладеть этим трюком. Хотя… У тебя же есть мои воспоминания.

– Именно из-за этого у меня все и получается, – подтвердил я.

– Отлично, значит, все работает, как и в моем случае, – улыбнулся он. Это был первый раз за все время после начала передачи памяти, когда он улыбнулся. – По идее, еще должна будет идти интеграция, но уже видны изменения.

– Какие изменения? – спросил я его. – Просто получил навык, которым овладел ты.

– Ладно. Хорошо, – согласился он. – Сегодня последний пакет памяти. Я собрал самое интересное.

– Это что же? – не понял я.

– Садись! – вместо ответа скомандовал Дима моим голосом. Я не знаю, точнее уже не помню, каким он был при нашей первой встрече, но теперь парень выглядит как я, и кажется, что он всегда так выглядел. И голос его становится как у меня. Я не знаю, с чем это связано, но сейчас словно в зеркало смотрю, только движения разные.

Может, из-за этого, а может, нет, я все же молча сел и закрыл глаза. Молчаливый ответ пришел в мою память практически мгновенно. Дуэли. Примененные техники и то, как это выглядит во внутреннем мире. Как Дима управлял моим телом во время дуэли и медленное, десятки раз прокрученное воспоминание про распальцовки Тау Лонга тогда, когда он вызывал «огненного дракона».

Из медитации я вывалился словно рыба, упавшая на берег. Широко раскрывая рот и глотая воздух. Дима был прав, он передал мне «самое» интересное.

Быстрое воздействие на организм с помощью целительских методик было самое что ни на есть прекрасное, что я почувствовал. Боль с тела и головы словно вымыло водой, оставив после себя бодрость и свежесть. Время показывало полдень, и поэтому, приняв душ и одевшись, я вызвал служанку с обедом.

Жаль, что обед мне принесла не Ляон Ю, ее я не видел уже давно. Видя, как я занемог, Дьян сказал, что мне нельзя перенапрягаться, и убрал ее подальше от меня. А когда я попробовал давить, он заявил, что пока я нахожусь на излечении и не выздоровею окончательно, он от меня не отстанет и не будет слушать нелепых и неправильных приказов. Что именно он целитель и он определяет, что правильно, а что нет.

Потом, когда у меня не будет проблем со здоровьем, я могу его хоть уволить и выбрать другого главного целителя, но это будет потом.

Пришлось промолчать и затаить злость.

Позанимались мы с Димой всего ничего, поэтому когда я поел, то понял, что у меня еще хватает сил.

Пошел в тренировочный зал. Побегал. Разогнал кровь по мышцам. Сел в позу лотоса и, немного подумав, сформировал вокруг себя «стихийную защиту». Именно такую, которую сформировал на дуэли Дима. Было странно делать технику по воспоминаниям, и, как я и думал, у меня ничего не получилось. После я попробовал отправить в пространство «молнию» или «шаровую молнию», но у меня также ничего не получилось. А вот это уже было странно. Эти техники я отрабатывал не один раз и думал, что уже довольно силен в них.

Я видел, как формируется техника, чувствовал, что времени на ее формирование хватает, чувствовал, как энергия бахира затрачивается. Вот только кроме непонятного пшика энергии в пустоту ничего не получилось.

Мне стало понятно, что это проблема в контроле. Такое случалось у каждого ученика, который пытался освоить стихию. Техника не успевала задержаться и завершиться. Так или иначе у меня получилось только сформировать «электрические кулаки», и то всего лишь на первом этапе, то есть они просто светились. Ни о каких светящихся защитных накладках до локтя и речи не шло.

Посидев немного расстроенный, махнул на это рукой. Повышение контроля пройдет проще, чем в прошлый раз, ведь у меня уже есть опыт, как его развивать, тут даже Ё Лунь не слишком нужен.

Осталось только попробовать то, что я еще не пробовал. Руки стали складывать отпечатавшиеся в мозгу распальцовки. После чего постепенно на них стала стекаться сила, и это было по меньшей мере странно. При использовании других техник такого не было. Причем если у Тау Лонга все получилось быстро, то я продолжал достаточно долго одно и то же. Мне уже было тяжело выполнять технику, глаза начал застилать неизвестно когда появившийся пот, руки налились тяжестью, а на плечи словно по мешку с песком положили. Только вот я боялся остановиться, знал, что подобного делать нельзя, и в конце концов мои старания были вознаграждены. Между рук проскользнула огромная молния и, даже не долетев до земли, исчезла. Все это сопровождалось очень мощным громом. У меня даже от этого звука одежда прильнула к телу спереди.

Я аккуратно лег на спину. И громко выдохнул от напряжения, которое совсем недавно сковало все тело.

– Что за фигня только что была?! – громко вскрикнул Дима в моем внутреннем мире.

– Секрет фирмы, сын мой! – проговорил я вслух слышанную недавно от Димы цитату из фильма «Скала», которую он, кстати, применил в схожей ситуации.

– Ты мне тут не умничай! – крикнул он мне в ответ.

– А ты что, не знаешь, что произошло? – не поверил я.

– Не знаю, – подтвердил голос в голове. – Я вообще-то медитировал.

– Как ты можешь медитировать? Ты же во мне? – не понял я.

– Не отходи от темы! Когда я передавал тебе память, то понял, что во время медитации отдыхаю и коплю силы. И мне понравилось, теперь я буду медитировать. Поэтому ты мне не умничай, а расскажи, как было дело, – подвел итог Дима.

– Я просто тренировал техники! – сказал я вслух. – И… – на этих словах я прервался и, подняв голову, осмотрелся по сторонам. На громкий звук никто не пришел, но это не значило, что где-то не стоит камера или звукозаписывающее устройство. Поэтому продолжил говорить мысленно:

– Я попробовал обычные техники, и у меня ничего не получилось. А потом попробовал ту технику, с помощью которой Тау Лонг вызвал «огненного дракона». Жаль только, получилась всего лишь какая-то мощная молния.

– Если честно, то ты просто идиот! – высказался Дима. – Во-первых, ты ничего не понимаешь в этой технике. Во-вторых, у тебя из-за новых возможностей упал контроль, и тебе нужно его тренировать. И наконец, в-третьих, нужно было сначала потренироваться выполнять распальцовки. Ведь я просто уверен, что у тебя получилось просто отвратно. А у меня было время рассмотреть, что это были довольно сложные штуки.

– Да ну? Как я потренирую? – в противовес его словам ответил я. – Уже на первом десятке начинает скапливаться энергия в руках, и я боюсь остановиться. Ведь она может сорваться.

– Тренируй пятерками! – сказал как отрезал Дима. – Ты не поверишь, но меня после твоих тренировок потянуло куда-то в сторону. Я передавал тебе память не потому, что хотел умереть в этот же день… И поэтому я прошу, чтобы ты не спешил. Вместе мы сможем гораздо лучше разобраться в том, что ты делаешь.

– Хорошо, я понял. Извини! – мне реально было неприятно.

– Да ничего… Неожиданно просто… Энергия, кстати, у тебя осталась? – спросил он.

– На пару «молний» будет, – ответил я, прислушавшись к себе. Это меня порадовало. Когда энергии много, я не могу определить свои возможности, но сейчас, когда мало, все наоборот.

– Выполни любую технику, – попросил он. И я не заставил его долго ждать. «Молния» пусть и была слабая и напоминала скорее желтую нить, чем разряд, к тому же не создавала никакого грома, но она получилась и оставила след на стене передо мной. В отличие от той, на которую была израсходована энергия десятью минутами ранее.

– Получилось! – воскликнул я. И мысленно продолжил: – Как ты догадался?

– Течение силы стало более спокойным, – ответил он. – Потом объясню. Только ты без меня не тренируй технику лорда. Просто тренируйся. Хорошо?

– Хорошо, – согласился я. – А ты что?

– А я в медитацию, опять силы копить буду, – ответил он.

– Хорошо, давай. Удачи, – согласился я.

– И тебе, – ответил Дима, заканчивая разговор.

Полежав еще немного на полу, я почувствовал, что усталости-то почти и нет, и поднялся с пола.

Путь мой лежал в кабинет. Раз тренироваться мне сейчас нельзя, решил поработать над тем, чтобы разбить технику лорда на составляющие и начать работать над гимнастикой пальцев.

Поработать у меня получилось едва ли час. Разбирая на составляющие распальцовки, я понял, что Дима был прав. Некоторые из них были довольно сложны даже при медленном исполнении. Я даже понял, что кое-что точно делал неправильно. Наверное, именно поэтому все было так долго и так тяжело и не принесло никакого результата.

Неожиданно запиликал коммуникатор:

– Господин, к вам прибыл Лао Ланье. Говорит, по срочному делу. У него на руках все необходимые пропуска для встречи с вами.

На секунду я даже задумался, ведь не сразу понял, о ком идет речь, но чуть позже у меня перед глазами всплыл одноклассник, с которым мы вместе учились и с которым находились на балу. Именно ему я обещал возможность отдыха на озерах источника через месяц.

«Неужели приехал из-за этого?» – подумал я и, нажав на кнопку коммуникатора, сказал:

– Приготовить чай, посадить его во внутреннем дворе и приставить служанку. Я скажу, когда смогу его принять.

Конечно, можно было бы принять его и прямо сейчас, но у меня просто не было на это желания. Я должен соответствовать. Все же я глава рода, а не простой человек, который владеет родовой землей. Нужно не только дать понять разницу, которая возникла между нами, но и подготовиться. Домашний костюм для тренировок, в котором я находился сейчас, не та одежда, которая необходима для встречи гостя.

К тому же, пока он подождет, я подготовлюсь. Спрятав зарисовки распальцовок в сейф – к флэшке, сходил, принял душ и переоделся. А когда понял, что готов, нажал кнопку на коммуникаторе:

– Я готов. Ведите гостя. Несите чай.

Лао появился буквально через пару минут. Я встал из-за стола. Мы поклонились друг другу и пожали руки и обменялись парочкой дежурных фраз. Показав ему на два кресла, где еще не так давно сидели я и лорд, первым сел, подавая пример. Когда служанка разлила чай и с поклоном ушла, я решил начать разговор по праву хозяина дома.

– Что привело тебя сюда, Лао? – спросил я.

– Меня привела сюда жизнь, – совершенно уверенно сказал Лао.

– И что же эта жизнь хочет? – в таком же тоне, как у него, спросил я.

– Жизнь хочет убежища, чтобы переждать смутные времена, – ответил парень.

– Что за убежище? Что за смута? – не понял я.

– Хм, – Лао грустно улыбнулся и потом тут же припечатал: – Клан готовится к войне. Уже введено военное положение. В связи с этим многие из маленьких производств и компаний закрываются. Эта участь постигла и мою компанию. Отец не желает тратиться на подобные вещи. Как он говорит, пришла пора заканчивать эту блажь, и что я нужен на возможной войне и не должен умереть, как баран на заклание, поэтому должен тренироваться.

– Ты хочешь переждать войну здесь? У меня? – не поверил я. Прятаться от войны было не в фаворе в китайской культуре. Можно было отступить и спрятаться, можно было промолчать, но в открытую говорить, что ты не хочешь воевать, там, где могут сложить голову твои родичи, – это нонсенс.

– Конечно же нет! – возмутился Лао. – Я пусть не бью с легкостью ветеранов и учителей, но вполне могу за себя постоять и тренируюсь каждый день по часу минимум.

– Тогда я не понимаю…Чего ты от меня хочешь? – показно развел я руками.

– Моя фирма не приносит много денег, а все, что приходит, я вкладываю в развитие, – сказал парень. – Мне ведь и не нужно много. Просто чтобы мои сотрудники не разбежались. А вот с этим проблема. Они образованны и научены лично мной, если им нечего будет есть, пойдут к моим врагам. Там ведь в основном девушки и парни из бывших крестьян. Совершенно точно не бойцы. Поэтому мне нужно их куда-нибудь пристроить. Пусть из-за того, что я перееду в глухомань, потеряю некоторые контракты, но все равно нас уже знают, и заказов более чем достаточно для существования.

– Тебе нужны деньги? – спросил я.

– Нет, – ответил парень. – У меня есть желание защитить своих людей и дать возможность работать дальше. Помнится, ты говорил о том, что будешь развивать курорт. Я хочу где-нибудь их расположить, это всего пятьдесят восемь человек. Главное, чтобы были интернет и электричество. И кусок земли. У меня есть возможность заказать и возвести павильон под торговый комплекс. Там получатся и комнаты для жилья, и один большой зал для работы. Все будут работать вместе и жить под одной крышей. Если подумать о том, что кроме работы других развлечений тут больше не будет, то это будет даже хорошо.

– Какая моя выгода? – спросил я.

Конечно, Лао мне нравился. Однако мне все равно было странно, что он пришел именно ко мне, а не к кому-то еще. Его не только уважали сверстники, но у него еще и были братья с семьями. Неужели ему никто не предоставил возможности разместить своих людей? В этом есть какой-то подвох. К тому же я понял, что мне совершенно точно нельзя никому ничего давать бесплатно или просто так. Если бы это был мой слуга, то это один вопрос, но Лао мне никто, и ни он, ни кто другой не поймет, если я предложу ему помощь просто так.

– Все затраты на постройку и прокладку необходимого оборудования я возьму на себя. Даже на проведение оптоволокна, дороги, канализации и так далее. Плюс небольшой парк и прилегающая территория. На базе помещения будут две серверные. Одна моя для работы, вторая может использоваться тобой. Плюс тридцать процентов от всего заработанного сразу пойдет тебе в налоги.

– Это интересно и правильно, – сказал я. Вариант, предложенный им, был хорош. Особенно в связи с тем, что я собираюсь развивать свои земли. Только вот я не решился сразу согласиться. Невыясненными остались еще несколько вопросов, которые я и поспешил задать: – Почему я? Почему не твои родственники?

– Я на фоне этого поссорился с отцом и даже пригрозил выйти из рода, – сказал он. – И отец решил полностью разрушить то, что я создавал практически с нуля. Родственники меня не примут. Как и главы других родов. Слишком уж они близко общаются, а к нашим врагам я не пойду, самому противно. Вот и остался ты. Ты не заинтересован и независим. Тебе плевать как на моего отца, так и на его недовольство, и это не помешает тебе добиться того, чего ты хочешь, и работать с ним.

– Ты прав, – ответил я. – Когда ты будешь готов начать работу? Когда тебе это нужно?

– Да хоть сейчас! – ответил он. – Кто знает, когда я сюда еще вернусь, а нужно подготовить смету и прикинуть место расположения помещения. Мне стоило большого труда добраться сюда. Пришлось бегать по всему клану и подписывать много бумажек. К тому же мне еще повезло, что я знал тебя лично и это в итоге решило дело. Другие вон уже неделю сидят. Ждут!

– Другие? – не понял я. Хотя уже привстал, чтобы отдать необходимые указания оперативному.

– Да. Есть там парочка младших сыновей из родов. Они хоть и напирали на то, что с тобой знакомы, но никто этого не видел. Поэтому им не очень-то и верят, – улыбнулся от этой ситуации Лао. Видно было, что мое согласие пришлось ему по душе.

– Все равно не понимаю, что они хотят от меня, – сказал я. – Может, ты понимаешь, что происходит?

– Скорее всего, они просто хотят сменить работу, – ответил Лао. – Очень уж трудно работать в клане и выполнять грязную и нудную работу, а потом увидеть, как кто-то отошел от догмы и за короткое время стал начальником и властителем собственных земель. Это, скажу тебе, очень обидно. Ты оттоптал много мозолей.

– Тебе тоже обидно? – спросил я.

– Нет. Я другого поля ягода. У меня свои проблемы и свои победы. То, чего я хотел добиться, я уже добился. Сейчас накапливаю опыт, чтобы двигаться дальше. А вот наши одноклассники, те да, просто исходили желчью. Особенно Линг, все плевался, что таких слабаков он бы тоже победил… Ха-ха, – Лао засмеялся. – Даже он хорохорится, а сколько по-настоящему достойных парней просто волосы на себе рвут из-за того, что честно работали и так ничего и не добились? Много. Эти как раз таки из этого числа!

– Ты хочешь сказать, что три профессионала, которые многое умеют и понимают в клановых делах, хотят наняться ко мне? – подвел итог я.

– Именно так, – удивленно сказал он. – А как ты узнал, что их трое? Я же не сказал, сколько их.

– Да подходили ко мне после второй дуэли несколько парней. Наглые, конечно, но держались уверенно. И я назначил им встречу… Только вот нападение на лорда все перевернуло с ног на голову, и я про них просто забыл, – сказал я. – Ты кого-то из них знаешь?

– Да одного. Лао Фийя. По просьбе отца помогал мне в регистрации фирмы на род и показывал порядок работы с бухгалтерией и другими документами. Очень грамотный. Много работал в разных должностях, но его род не очень большой и не очень богатый. На должности курирующих направлений всегда ставили кого-то из более влиятельных семей, аргументируя это тем, что на них надавить тяжелее.

– А что два других? – спросил я.

– Я их не знаю, какие-то его друзья. Вот только точно могу сказать, что дураков у Лао Фийя нет и не будет. По крайней мере побеседовать с ними тебе необходимо. Может, и вправду куда-нибудь пристроишь. У тебя вон сколько всего нового появилось: и плантации чая, и карьеры с полезными ископаемыми. Да тот же источник… Уверен, у тебя до сих пор весь документооборот идет через бухгалтера и экономиста с источника.

– Вроде да. А что? – спросил я его.

– А то, что человек там наверняка загибается под отчетами с новых направлений. Тебе нужно формировать новый штат и хорошенечко отладить всю структуру, – заявил Лао.

– Да нет же, – отмахнулся я. – Такого просто не может быть. Если бы кто-нибудь загибался, то наверняка я бы об этом узнал. Мне бы сказали.

– Никто не хочет показывать слабость своему господину. И здесь об этом помнят. Потом проверишь, – сказал Лао.

– Хорошо, – сказал я, сделав зарубку в памяти. Будет действительно не очень хорошо, если это будет правдой. – Но ты все равно не просто так про них сказал… Попросили?

– Попросили… – ответил Лао. – Они как узнали, что меня пропускают раньше всех, попросили замолвить словечко. Там ведь не они одни сидели. Многие собрались к тебе, и я думаю, всех скоро к тебе отправят. Только вот промаринуют и засунут двойного агента. Который будет все докладывать.

– Спасибо за советы, – сказал я.

Я бы об этом тоже подумал, но чуть позже. Лао уже дал мне пару полезных советов, и это как минимум уже оправдывало нашу встречу.

Встав с кресла, я вызвал оперативного и пожелал видеть Джию. Именно ей я передам Лао. Пусть покажет ему, что и как должно выглядеть. Она заправляет строительством на земле источника, и пока все получается хорошо.

С Лао мы провели вместе еще около часа, в течение которого он травил мне истории о том, как продвигалась его фирма в своей сфере и какие трудности его ждали. А потом появилась Джия. Слегка запыхавшаяся девушка с розовым щечками выглядела очень хорошо.

– Здравствуйте, господин, – сказала девушка и поклонилась.

– Здравствуй, Джия, – поднялся и ответил ей тем же я. – Вот это Лао Лионье. Ему нужна наша помощь, в частности твоя. Он хочет построить на прилегающей территории здание, в котором был бы хороший интернет и было бы электричество. Есть у нас такое место?

– Есть, господин. Даже несколько, – ответила девушка.

– Хорошо, тогда я отдаю его тебе. Он сам все объяснит. Хотелось бы, чтобы и он остался доволен, и я не страдал от того, что его постройка выглядит ужасно.

– Все будет сделано, господин, – еще раз поклонилась девушка.

– Расскажи ей все, что тебе нужно, и съездите на место. А я напишу письмо, по которому тебе не придется больше заниматься сбором различных документов, чтобы сюда добраться, – сказал я парню.

– Спасибо, – пожал он мне руку.

– Пока не за что, – ответил я. И уже Джие: – Кстати, он скажет тебе имя человека, который хочет со мной встретиться. Организуй ее на завтра после обеда.

– Да, господин, – сказала девушка и ушла, забрав с собой Лао.

А я подумал, что мне было красиво и приятно в той одежде, которая лежала в шкафу. А эта красивая и вышитая жутко натирает.

Глава 8

Следующая пара недель превратилась для меня в пару недель встреч и новых впечатлений. А началась она с того, что Джия смогла-таки устроить мне встречу с теми парнями, которыми я заинтересовался.

Лао Фийя оказался мужчиной лет тридцати. Спокойный и уверенный в себе. Мне он сразу понравился неким шармом зрелого мужчины, которого у меня еще не было. Он говорил веско и четко, ни в коем случае не продавая себя, а наоборот – предлагая свои услуги. Результат один и тот же, но акценты смещены, и существенно.

Два друга, сидящие рядом с ним, выглядели почти в точности как и он. Наверное, и правду говорят, что когда люди проводят друг с другом много времени, то становятся похожи друг на друга. А эта троица не просто провела много времени вместе – это была команда.

Когда Лао рассказывал мне, где и в каких должностях поработал, то я просто удивлялся его вере в себя и в свои возможности. Он курировал очень много предприятий и производств. Совместно с друзьями он разработал и реализовал множество программ по улучшению работы заводов и предприятий.

Они отлаживали системы доходов и расходов, зарплаты, налоги, обновление предприятий. В чисто математической модели построения различных производств им не было равных в клане.

Вот только придя после учебы в клан и начиная трудиться на этом поприще, они так и остались на подобной непопулярной должности. Мало кто хотел заниматься экономикой и финансами и при этом не обогащаться лично. Проблема была еще и в том, что их труд никто высоко не ценил.

В то время как другие, менее грамотные родичи занимали руководящие посты, эти мужчины постоянно находились на одном месте. При одних должностях. Им это надоело, и они увидели шанс и возможность подняться, подписав договоры со мной.

Говорили мы открыто и правду. И мне это в них нравилось. Перед тем, как предлагать им нечто дельное, я пригласил Дьяна. Как бы я иногда ни ругал его за то, что он занимается самоуправством, все равно я думаю, что он ближайший мой соратник, а уж когда дело касается источника, то равных ему нет. Он скорее сам умрет, чем даст навредить месту, которому служит.

– Итак, давайте разберемся в том, что происходит, – подвел промежуточную черту я. – Вы хотите работать практически по старому направлению, но находиться на одном месте и никуда не ездить? Причем получать приличную даже по клановым меркам зарплату. Правильно я понимаю?

– Мы предоставляем гарантии и свой профессионализм, – заерзал на стуле Лао.

– Это все очень хорошо, – подвел итог я. – Мне кажется, что вы мне подходите. Есть только несколько нюансов.

– Какие? – немного напряженно произнес мой будущий главный экономист.

– Первое, что я бы хотел знать, так это кому будет принадлежать ваша верность – мне или вашим родам?

– Только вам, господин, – ответил Лао. – Если род будет нуждаться в нас, мы ему поможем, естественно уведомив вас, но ни о каком предательстве не может идти и речи. Все, что творится в вашем роду, никогда не выйдет за пределы рода посторонним.

– Хорошо. Тогда следующий вопрос. Имеются ли у вас какие-нибудь долги, о которых вы умолчали? Перед заключением контракта я бы хотел знать подобную информацию, – глядя на мужчин, произнес я.

И либо они не имели грехов за собой, либо отлично владели лицами. Ведь даже не оскорбились, услышав вопрос.

– Нет, господин. За нами нет долгов. Даже моральных, мы всю работу делаем, как положено, – проговорил мне Лао.

– Хорошо, может, какие-нибудь условия, которые вы хотели бы обсудить? – решил уточнить я напоследок.

– Кхм, да, есть одно, – сказал Лао, но перед этим смутился немного и посмотрел на своих друзей. И это, судя по всему, придало ему сил, и он продолжил: – Как вы видите, мы пришли втроем, и так как мы работаем втроем, то хотели бы и дальше работать одной командой… Гарантирую, вы точно не будете расстроены нашей работой!

– Хорошо, – сказал я и мысленно потер руки. Потому что только что мне в голову пришла замечательная идея о том, как работать дальше с такими людьми. Неизвестными мне и, естественно, желающими показаться мне с лучшей стороны. – Прежде чем я приму решение, я бы хотел, чтобы вы прошли полное обследование у нас. Все же, по моим прикидкам, вы втроем сосредоточите в своих руках все финансы рода. Именно поэтому я должен быть уверен, что у вас все хорошо со здоровьем и вы ни в чем не нуждаетесь.

Все трое сначала напряглись, но, услышав о месте, на котором я их вижу, немного расслабились и даже позволили мимолетные довольные улыбки.

– Все понятно, а когда это будет? – спросил Лао.

– Да хоть прямо сейчас, – буднично сказал я и нажал на кнопку коммуникатора: – Йоко, подойди, пожалуйста.

Новая служанка, имя которой я все же решил спросить, появилась перед нами через минуту.

– Отведи гостей в госпиталь, к дежурному целителю. Скажи, что им нужно пройти полное медицинское обследование.

– Да, господин, – тихо сказала девушка, и уже мужчинам передо мной: – Господа, прошу за мной.

Проводив их, я посмотрел на Дьяна. Лицо его было бесстрастно, но я-то знал, что все не так хорошо. Я буквально чувствовал, что он недоволен.

– Что-то не так? – спросил я.

– Все не так! – напряженно сказал мужчина.

– Что именно всё? – приподнял я бровь.

– Господин, вы, конечно, глава рода, но, боюсь, молодость не дает вам критически оценить происходящее и…

– Короче и по делу, – прервал я его спич. – Давай без расшаркиваний.

– Хорошо, скажу, как я это вижу, – сказал Дьян и, сев поудобней, откинулся назад, смотря мне прямо в глаза. – Мысль, которая к вам пришла, это довольно правильная мысль. Здесь в большинстве своем только целители, и именно они до этого времени совмещали свои обязанности целителей клана и одновременно курировали различные вопросы по источнику. Финансы, бухгалтерия, оборона, строительство. Да, с получением новых производств, новых охранников, новых строителей нагрузка возросла многократно, и мне бы очень сильно хотелось ее сократить. Ведь целитель должен оставаться целителем. Только вот тех, кого вы привели на замену, лучше не брать. Да, они подготовленные и профессиональные. Они точно лучше знают свое дело и помогут добиться гораздо большего результата. Вот только проблема в том, что я им не доверяю. Вообще. Они могут быть шпионами или просто вредителями, которые спутают все карты и разрушат всю тщательно отлаженную систему.

Зачем нам это? Не лучше ли предоставить подобную работу тем, кому мы доверяем? – взмолился главный целитель. – У меня есть несколько молодых человек из соседних деревень на примете, с образованием, которые выросли на источнике и точно не являются чьими-то шпионами. И пусть они пока еще не имеют большого опыта, они точно смогут справиться с теми вопросами, которые у нас есть.

Дьян закончил и смотрел на меня. Я понимал мужчину, понимал его устремления и мысли. И то, что он искренне болел за свое дело, меня радовало. Ведь это значит, что он точно сделает то, что нужно.

– Поэтому именно тебя я и позвал для этих переговоров, – сказал я ему. – Первое твое впечатление сходится с моим – таких профессионалов у нас нет. И они могут здорово помочь роду. Остается только узнать, не замышляют ли они чего-нибудь противозаконного. И это сделаешь ты!

– И каким это образом? – уточнил он.

– Как каким? Обычным. Точно таким же, как выбивал правду из пленного, – намекнул я ему.

– Ни за что! – вскрикнул на это Дьян и, подскочив со стула, принялся ходить по кабинету. – За подобное полагается смертная казнь! Это не враги. Это клановые, да еще и нашего клана. Нас всех убьют, и род прекратит свое существование вместе со слугами.

– Нет, нет, нет, – примирительно поднял я руки перед собой в защитном жесте. – Подобное не должно произойти. Ты меня не так понял.

– Что значит не понял? – сузив глаза и остановившись, на меня косо смотрел главный целитель.

– Не будешь же ты мне говорить, что у тебя нет никаких техник, трав и навыков в виде воздействия на определенные точки, чтобы человек стал более откровенным, – сказал я тихим голосом, пристально смотря на него. – Возможно даже, чтобы человек помнил вопросы, которые ему задавали, но не придавал значения тому, что сболтнул нечто личное.

– Ну есть такое… – нехотя ответил мужчина. – Но все равно допрос кланового с применением ментальных целительских техник – это смерть.

– Допрос? – громко сказал я, словно удивился. – Нет. Мне всего лишь нужно, чтобы в момент максимального воздействия на них ты спросил, есть ли у них враждебная настроенность против рода, против источника. И с какими мыслями они пришли в род. Нам же большего не нужно. Только знать, с какой целью они пришли к нам и какие намерения ими руководят.

– Это возможно… – после некоторой заминки сказал мужчина. – Именно поэтому они пошли проходить обследование?

– Ты все видишь и понимаешь, – подтвердил я сказанное кивком. – Думаю, если бы я сам тебе об этом не сказал, ты бы принял подобное решение сам.

– Извините, господин, – после небольшой заминки сказал мужчина и поклонился. – Я думал, что вы ослеплены какой-то идеей и не видите последствий. Могу я сказать?

– Давай, – кивнул я.

– Тогда предлагаю все дела, что связаны с источником, оставить на целителей. А все остальное, в виде ваших новых заводов, скинуть на вновь пришедших людей, – сказал мужчина.

– Хорошо, так и сделаем, – ответил я.

– В таком случае мне нужно идти и готовиться. Разрешите идти? – спросил с поклоном мужчина.

– Ступай, – вальяжно кивнул я и, откинувшись на кресле, заулыбался, когда Дьян вышел из помещения.

«Первый этап прошел успешно», – подумал я.

С этих мужчин все началось, и, к сожалению, все было хорошо до поры до времени. Общение с претендентами на работу в роду происходило медленно, каждый последующий, кто приходил, обладал хорошими навыками и знаниями.

Мне приходилось долго общаться с каждым персонально и изучать, кто и что сможет сделать. Больше ни тройками, ни двойками никто не приходил. Только индивидуально. И это полбеды. Вторая половина была в том, что Дьян за день мог «обработать» только семь человек. Я бы мог пригласить и большее количество людей, но пришлось на этом остановиться.

Первая десятка оказалась теми, за кого себя и выдавали. Клановые представители, которые имели амбиции и хотели большего. А вот со следующих десяток пошли люди другой формации – представители силового блока клана. Они должны были следить за теми сферами, в которых были старшими, и в случае подозрительных шевелений делать доклад.

И это было проблемой. Хотя бы потому, что я не знал, что с ними делать. Обсудив свои действия с Дьяном, сошлись на том, что пропустим к себе только половину и поставим на незначительные должности. Вторую половину не возьмем, но составим списки на этих людей.

Дьян, конечно, предлагал мне полностью избавиться от непонятных элементов, но я смог настоять, что подобное нам не нужно. Ведь если мы просто уберем их, то, во-первых, те, кто их послал, догадаются о каком-то воздействии и, возможно, направят кого-нибудь более подготовленного. А во-вторых, никто из присланных шпионов не был настроен на работу силовым методом, никто не был заточен на убийство, только на небольшой шпионаж. К тому же они все были грамотные и первоклассные специалисты, нельзя было их лишаться.

В процессе обсуждения я предложил поставить всех шпионов директорами предприятий и сказать, что если они себя проявят, то их приподнимут выше. Для такого человека это не только заработок и опыт, это возможность выполнить задачи, которые ему поставили. И они будут стараться, как никто другой. Посмеявшись такой мысли, решили попробовать. Вдруг и впрямь получится.

Казалось бы, прием на работу новых специалистов – это самое рутинное и все же интересное, что со мной произошло. Вот только если бы не одно но…

Еще одной новостью, приятной или не очень, я еще не понял, было то, что у меня на границе с кланом Стального Скорпиона начал расти городок.

И это было очень и очень удивительно, учитывая, что добро на это я не давал. А началось все с того, что начавшая строиться дорога обладала всеми достоинствами дороги: была ровной, красивой, прямой и с чистой обочиной.

Вот только появилась определенная проблема. Огромное количество строителей, которые выполняли работы, должны были нормально питаться и отдыхать. К тому же строительная техника нуждалась в заправке. Поэтому начали расти небольшие разборные дома, заправки и столовые. Приходилось делать приличную такую инфраструктуру, и это натолкнуло одних деятелей на интересную мысль.

Еще перед дуэлями, когда обстановка нешуточно накалилась, два энтузиаста своего дела, Джия Ланг и Танго Шейгу, решили сделать все, что от них зависит, но качественно и максимально быстро. Только если Танго желал выполнить все то, о чем мечтали целители, а именно большую поликлинику и исследовательский центр, то Джия просто хотела успеть себя реализовать как управляющая, пока я не проиграл источник на дуэли.

От основной дороги, что пролегала вдоль моих земель, стали прокладывать еще одну в сторону. Через небольшую полосу леса можно было выбраться на огромную равнину, которая была когда-то засеяна злаками. Проходящая рядом река со стороны источника только подтвердила их желание обосноваться здесь. Я-то видел только одну гидроэлектростанцию, которая должна была питать отели и прилегающие деревни. А оказалось, они делали еще одну. Приехавшие архитекторы, которым заплатили огромные деньги, быстро рассчитали, что именно необходимо для развития городка.

Первое – это рассчитали канализацию, очистные, то, где будут стоять электростанция и топливные заправки. Джия и Танго были не первые, кто строил на ровном месте новый город. Наработок, а также строительных компаний, заряженных под это дело, было много. Только деньги плати, и они сделают все в лучшем виде.

Сейчас города еще не было, но уже достраивалась электростанция, очистные и канализация были сделаны, и сверху лежала бетонная дорога. Помимо этого, строились еще три здания: большая больница, отель и моя резиденция. Все было проплачено до самого конца строительства, пользуясь тем, что я дал добро на использование всех возможных средств. Мои счета просто растворились. Если осталось несколько тысяч Юаней, то это было хорошо.

Узнав подобное, я хотел расстрелять и Джию, и Танго. Вот только их не было на месте. Дьян, взявший на себя весь удар и рассказавший о происшедшем, был тут же отправлен за машиной и группой сопровождения.

Выехали мы практически мгновенно. Первые полчаса езды по пусть присыпанной, но все равно плохой дороге, я испытывал только негативные чувства. Однако миновав стройку и выехав на хорошую дорогу, которую только недавно построили, я немного успокоился. Людей было очень много. Теперь мне стало понятно, почему тут так много беженцев и куда они все шли.

Сидящий рядом Дьян сказал, что, несмотря на то что людей много, для всех есть работа. Многие с семьями и готовы браться за любую работу за еду. Жизнь, как казалось, бурлила не только на дороге, при приближении к городку транспорта и людей было столько много, что мы едва плелись.

Проехав через лес и оказавшись в самом городке, я немного успокоился и стал крутить головой в разные стороны.

Три комплекса, а никак не здания возводились на моих глазах. В разных точках огромного поля, которые были объединены бетонной дорогой.

Несколько кранов, у каждого из них огромное количество людей, находящихся рядом, техника с дутым кирпичом и балки. Мы выехали на один чистый пятачок, залитый бетоном, там нас уже ждала комиссия по встрече. Впереди стояли нарядные Джия и Танго.

– Показывайте! – сразу максимально равнодушно скомандовал я, не желая слышать пустой треп.

Я побывал везде. Уточнил сроки. Посмотрел, что и как делается, просмотрел договоры. Ругаться мне хотелось знатно, но одновременно с этим видел, что из ничего стало появляться что-то новое.

Пусть денег нет, но они уплачены до самого завершения работ. А в них входит не только постройка зданий, но и внутренняя отделка. А также покупка техники, мебели и всего прочего, треть всех финансовых затрат просто проглотило медицинское оборудование. Причем буквально через месяц основное строительство закончится и начнется работа внутри. Клан Стального Скорпиона определенно поднялся на этом строительстве. И меня заверили, что никакие внутренние конфликты не помешают достроить то, что заказано. Ведь даже самому глупому будет ясно, что пустующие пространства между строящимися объектами необходимо будет застраивать. А кого еще я мог позвать для этого, как не уже проверенных людей.

Уезжал я уже не в плохом настроении, а в приподнятом. Видящие это люди и сами были на позитиве и облегченно вздыхали.

Уже к вечеру вернувшись к машинам, я поблагодарил всех, кто был в комиссии, а это были все директора и ответственные за участки работ, и пожелал успехов, а также пообещал всем руководителям премии. Данные слова были восприняты с криками радости и хлопками в ладоши.

– Танго, Джия, подойдите сюда, – сказал я и отошел чуть в сторону. Рядом со мной была Каюри и Дьян.

Подошедшие виновники несмело улыбались, надеясь на отдельную похвалу.

– Значит, так! – тихо начал я. – Все слова благодарности и премии относятся ко всем, кроме вас двоих.

Улыбки мгновенно пропали, как и появились.

– Вы сделали хорошее дело, и мне нравится тот результат, который получается. Вот только вы сделали это без моего ведома. Воспользовавшись моей глупостью и беспечностью. Поэтому оба отвечаете за результат головой. Если его не будет, то не будет и вас. Понятно?

– Все понятно, – ответила даже как-то с облегчением Джия.

– А раз понятно, то скажи мне, где будет располагаться Лао со своими людьми? – спросил я.

– На той стороне реки, – сказала девушка и указала пальцем за электростанцию. – Нам уже везут мост, который будет собираться на месте. Там им будет уединенно и спокойно. Интернет нам уже проводят. По этому поводу все будет сделано отлично и в сроки.

– Хорошо, – довольно ответил я. – Раз вы профукали все деньги со счетов, то будете их возвращать.

– Кхм, – подавился Дьян.

– Спокойно, – прервал я его. – Не из своего кармана же. Джия, берешь Лао-второго, с которым ты мне обеспечивала встречу, показываешь ему все, что у вас есть. Он проверит твою работу. Его команда должна будет найти тех клановых, которые, как и Лао-первый, не хотят закрываться, и предлагает им такие же условия, как и у него. За эти инвестиции попробуем развиваться. Все понятно? А налоги будут пущены на развитие города.

– Это гениально! – сказала девушка.

– Скажешь это, если все получится, – сказал я ей. – Все, мы поехали обратно.

Приехали мы хоть и к десяти вечера, и все равно, несмотря на усталость, я переоделся и вышел в зал для тренировок. Каждое утро, час перед обедом и вечером, я тренировался в освоении своей стихии. Дело двигалось ни шатко ни валко, но все же двигалось.

Я наконец-то смог почувствовать свой резерв, и как по мне, это было самое важное в процессе обучения. Ведь теперь я мог остановиться тогда, когда у меня оставалось половина энергии. Подобное позволяло работать над собой и не сильно уставать. Буквально через час энергия наполняла мое тело заново. И это было просто невероятно. Ведь теперь моя вместимость энергии, которая теперь не блокируется подавителем, возросла примерно раз в десять. И именно из-за этого я сделал вывод, что подавитель мешал не только накапливать и использовать большое количество энергии. Еще он мешал наполнению энергией и концентрации над ней при выполнении техник.

Ведь как только я начал управляться с бахиром более-менее прилично, у меня словно пелена с глаз сошла. Никогда формирование техник не происходило у меня с такой небрежностью и легкостью. Теперь не обязательно резко двигать рукой, чтобы молния сформировалась и ударила в противника.

К концу первой недели тренировок мне казалось, что я должен быть благодарен судьбе и за тяжелое, ни с чем не сравнимое детство, и за подавитель, который, словно огромная гиря, прокачал мое энергетическое тело. И как ни странно, эти мысли не спешили меня покидать.

Дима в редкие мгновения, когда находился не в медитации, как ни странно, соглашался со мной.

– Все верно, – говорил он. – Посмотри на своих ровесников и посмотри, что ты видишь. Конечно, наибольшего твоего восхищения заслуживает Лао, который в Юном возрасте смог добиться столь многого и не собирается отступать. Джия, у которой, благодаря деду-старейшине, жизнь тоже была не сахар, и она многому научилась. И, как ни странно, дети лорда, именно девочки, пусть и с вредным характером, оказались именно теми, кто заслуживал уважения. У них были и есть амбиции, а также стремление к чему-то. Остальные же сверстники… Они не были плохие. Они так же прилежно учились в школе. Они так же стремились к чему-то. Вот только за свои места они не боролись. Им не приходилось доказывать раз за разом, что они лучше. Им вполне достаточно, чтобы родители определили им будущего супруга или супругу и определили масштабы будущей работы.

Однако был он согласен не со всеми моими мыслями, а именно – мыслями о том, что у меня быстрое восстановление энергии, виноват не столько поглотитель, сколько наличие двух душ в одном теле. Несмотря на то что мы обладали памятью друг друга, у нас было разное мнение на этот счет, но сойдясь на том, что это не так уж и важно, вместе махнули на это рукой.

Только вот, наверное, самой нужной вещью, которая отрабатывала мой контроль, была техника лорда. И что самое странное, применять ее меня заставил Дима. Что-то у него там во внутреннем мире сжималось, и он видел, что из-за этого мой контроль рос. Пришлось попробовать. После того, как я поработал над распальцовками, у меня наконец-таки получилось применить технику.

Я не знаю, откуда у лорда появился «огненный дракон», но у меня получился состоящий из молний человек. А именно, это был Дима. Он мог двигаться и выполнять техники, из-за чего словно таял на глазах. К сожалению, мое исполнение этого фокуса было далеко от идеала. Походил Дима не на «электрического человека», а скорее на невидимого человека, по телу которого скользили небольшие разрядики. Тем не менее при нахождении «снаружи» был он совершенно самостоятельной единицей. И это было просто невероятно круто и сулило огромный потенциал в будущем.

В первый раз, от осознания, что все получилось и что подобная техника больше похожа на камантоку, я испытывал такие ощущения, что, наверное, я не испытывал подобного даже при оргазме. Диме такое очень нравилось, и он просил еще и еще, до тех пор, пока у меня не заканчивалась энергия.

Сегодняшний вечер не был исключением. Закончив работать над собой и вытирая со лба пот, я, совершенно обессиленный, поднялся на ноги. Только вот до ванной дойти не успел.

Пиу-пиу-пиу! Пиу-пиу-пиу! – звучала музыка вызова по видеосвязи из кабинета. Данный номер знали всего несколько человек, поэтому я решил, что дело важное, и поспешил туда.

Тот, кто вызывал меня, явно располагал временем. Потому что прошло порядочно времени, прежде чем я нажал на кнопку ответа. На экране моментально высветилось знакомое лицо помощника лорда. Он поднял глаза в мою сторону и с кивком сказал:

– Приветствую вас, господин.

– Добрый вечер, – ответил я.

– Сейчас я свяжу вас с лордом, – ответил он. – Подождите секунду.

Лицо его исчезло, оставив вместо себя темно-синий экран, но уже через десяток секунд он загорелся вновь, и я увидел перед собой хмурое лицо Тау Лонга.

– Добрый вечер, лорд, – первый сказал я, стараясь соблюсти этикет.

– Ну, здравствуй, пропажа, – через некоторое время ответил он.

– Пропажа? – не понял я.

– Именно так, ведь сегодня я хотел тебя вызвать, чтобы рассказать интересную новость по расследованию, но тебя не было, – ровным голосом сказал Тау Лонг. – А потом выясняется, что ты в нарушение моего приказа покинул наиболее защищаемый объект.

– У меня были причины, – ответил я.

– Да меня это не интересует! – воскликнул лорд. – Я тут напрягаюсь, пытаюсь решить вопросы, пытаюсь отстоять твои интересы и сохранить тебе жизнь. Да что там, я даже решил выслать тебе все интересные вопросы, которые нарыли наши спецы из СБ… А тебя нет!

– У меня были планы и причины, – все так же спокойно ответил я.

– А то, что тебя три раза могли устранить – также причина? – спросил лорд. – У меня три снимка. От нашей СБ, а также от других лордов, у которых на тебя зуб. Ведь твои люди мне так и не смогли внятно доложить, где ты находишься.

– У них не было и шанса. У меня была хорошая охрана, – парировал я. – Там максимум были ветераны. Они точно ничего не могли бы сделать против Каюри Тин.

– Да мне плевать, смогли или нет. Завтра высылаю тебе вертолёт, хочу лично высказать тебе свое недовольство. Понял? – хмуро спросил он меня.

– Понял, – нехотя сказал я.

– И не думай никуда смыться! – еще раз заявил лорд.

– Не буду, – ответил я.

– Тогда до завтра! – подвел итог лорд и выключил связь.

– М-да, – многозначительно сказал я. – И чего он так взъелся?

Немного расстроенно встал. Ничего не радовало, ни получавшийся прогресс в изучении стихии, ни городок, который строился на моих землях без моего на то разрешения, ни даже тот факт, что завтра должен был быть первый день, когда ко мне не должен был никто наниматься.

Лорд был прав – я ослушался его приказа. И хоть мне реально было необходимо туда съездить, все равно получать, будто я несмышлёныш, будет неприятно.

Поэтому, быстро перекусив и помывшись, лег спать, даже отослав свою любимую служанку из постели. Завтра мне нужны будут все силы для отстаивания своих интересов.

Глава 9

Утренняя, уже ставшая привычной тренировка прошла как обычно. За тем исключением, что я не стал медленно и аккуратно использовать бахир и прокачивать навыки по созданию техник, а просто максимально быстро ополовинил свой резерв. Создал несколько десятков «стихийных щитов», да еще и пытался максимально их усилить.

Получилось просто отлично. Не знал, что у меня могут получаться такие сильные техники. От удара техник в стену казалось – трясется земля. Иногда меня удивляет, что в подобные случаи никто не забегает проверить, как у меня дела и не убил ли я сам себя.

Мой контроль рос, и это не могло не радовать. От Диминой просьбы потренировать технику «духа» я просто отмахнулся. Сейчас на это времени не было. Что-то подсказывало мне, что после происшествия мне не дадут просто так передвигаться, даже по моей земле. И именно поэтому я ожидал прибытия нескольких десятков бойцов на боевой технике с одним заданием – доставить меня к лорду без малейшей царапины.

При прибытии бойцов клана я не хотел оказаться чем-то сильно занятым или не собравшимся. Раз для моей перевозки будут использоваться такие силы, то это значит, что я не должен заставлять людей ждать. Несмотря ни на что, со стороны моего положения это просто некрасиво.

Как я и предполагал, известие о сопровождении застало меня неожиданно. После перекуса и небольшой медитации ко мне подошла служанка и подсказала, что за мной скоро прибудут.

Я и угадал, и ошибся одновременно. Да, лорд не дал мне возможности передвигаться самостоятельно и прислал своих людей в помощь. Вот только я не догадывался, что он для меня приготовит вертолеты. Я вышел на улицу перед главными воротами на источник, когда два красавца садились перед воротами. Точнее, один присел, и у него открылся люк сбоку, словно приглашая пассажиров. Тогда как второй завис над нами в пятидесяти метрах в высоте и чуть-чуть сбоку.

– Пошли! – скомандовал я Ло и ринулся вперед. Я только увидел, как парень мотнул головой в качестве согласия и махнул рукой своим людям. Сегодня со мной были он и его отобранная пятерка телохранителей, которые прошли специальный отбор и которых на манер самопожертвования и преданности зондировал известным только ему способом мой главный целитель Дьян.

Вокруг меня словно по волшебству появилась шестерка телохранителей, буквально за секунды закрывшая меня со всех сторон от возможных выстрелов снайпера. Один из них храбро бросился внутрь вертолета и уже через пару секунд рукой пригласил нас внутрь. Оказавшись на борту, я сразу занял удобное место около иллюминатора.

Если вдруг мне сильно наскучит, то я смогу посмотреть на землю и отвлечься. Только вот вряд ли мне это пригодится. Прилетим мы наверняка довольно быстро. Эта птичка, при желании, может домчать нас на территорию дворца буквально за сорок – пятьдесят минут.

Делать это время, конечно, нечего, но у меня было, за чем скоротать свое время. Ляон Ю после нашего непродолжительного расставания вернулась ко мне, гораздо более молодо смотрясь. И я не постеснялся спросить, каким именно образом она за собой следит. Отношения у нас складывались нормальные и довольно теплые.

Не знаю, что сыграло роль, но девушке довольно приятно было отвечать мне на вопросы. Настолько, что она скинула мне свою персональную тетрадь, по которой когда-то училась следить за собой. Очень многое мне было непонятно, но одна тема неожиданно очень сильно заинтересовала. А именно: изменение пигментации волос и полное их удаление.

Вопрос, мягко говоря, сложный и немного тяжелый для понимания. Только вот меня заинтересовал лишь небольшой практический сегмент по смене цвета. Именно в этом я точно нуждался. Моя белая шевелюра всюду привлекала внимание. Причем здесь это было в порядке вещей. А мне просто хотелось изменить свою внешность настолько, чтобы немного не привлекать внимания. Побыть простым китайцем, слиться с толпой и не ощущать постоянного взгляда со всех сторон.

Пробовать сейчас я, конечно, не собирался. Все-таки технику безопасности и то, что делать совершенно точно нельзя, Дьян объяснил мне буквально за какие-то три часа. Только вот мне было все равно интересно. Я несколько раз перечитал данную главу и все пытался уместить ее у себя в голове, когда мы неожиданно прилетели.

– Ло, ты со мной. А остальные тут, – сказал я, едва выбрался из вертолета. – Думаю, мы тут ненадолго.

– Понял, – сказал парень и кивнул одному из телохранителей: – Ли?

– Понял, – так же лаконично ответил подчиненный Ло.

Я не стал ждать, о чем они там договорятся, а довольно быстрым шагом пошел в сторону административного крыла и кабинета лорда. Сзади-справа от меня уверенно и не отставая семенил Ло. Помимо того, что он и Бой набрали людей, Ляон Ю провела с ними пару занятий, и теперь они имеют хоть какие-то основания называться моими адъютантами. Заказать еду в апартаменты, договориться с охраной о выезде, подготовить документы. Парни многое знали, ведь они много времени проводили во дворце среди слуг, но хорошей базы до этого не было. И хоть этого все равно было немного, но начинать с чего-то нужно.

По пути встречалось довольно много молодежи. Никого достаточно хорошо знакомого мне не встретилось, поэтому мы просто ограничивались простыми кивками друг другу. У меня даже сложилось впечатление, что все те, кто учился заниматься семейным делом в роду, вернулись во дворец, чтобы продолжить учебу.

Я шел с равнодушной миной, но от этих мыслей меня передернуло. За эти летние каникулы со мной столько всего произошло, что я просто считал, что возвращение в обычный класс ко всем остальным – это худшее, что может со мной произойти. Глава рода, причем даже по местным меркам довольно успешный, не должен учиться со всеми в школе, пусть и в последнем классе. В любом случае можно нанять и персональных учителей. Они, думаю, обучат меня не хуже, чем местные учителя.

Под такие грустные мысли я дошел до приемной лорда, причем даже не заметил как. Приемная была полностью занята. Довольно много людей средних лет терпеливо ждали своей очереди.

– Добрый день, уважаемые, – сказал, я ни к кому, собственно, не обращаясь, а просто проговорил в помещение, в очередной раз отдав дань традициям и этикету. Будь это кабинет лорда, я бы просто зашел, не привлекая к себе внимания, и тихо ждал своей очереди, но сейчас позволил себе немного дерзнуть и объявил о том, что хочу зайти.

– Господин Арсений, – вышел из-за стойки тучный помощник лорда и поклонился. – Господин отдал на ваш счет особые указания, он вас уже ждет.

– Хорошо, спасибо, – ответил я и поклонился в ответ. Кивнув Ло, чтобы ждал меня здесь, я уверенной походкой хозяина жизни пошел к Тау Лонгу. На моем лице нельзя было прочитать никаких чувств, и тем не менее я был удивлен. Все те, кто находился в приемной у лорда, были не просто помощники – это были слуги или аристократы, которым он доверял. Они вполне могли встречать всех приходящих сидя и не отвлекаться. Вот только этот поступок показывал мне, насколько сильно меня уважают. Данный же адъютант был как раз таки клановый, и что с подвигло его встретить меня выходя из-за стойки настолько показушно, было непонятно.

– Здравствуйте, лорд, – сказал я Тау Лонгу, едва оказался в кабинете.

– Здравствуй, Ай, – ответил мужчина мне, вставая из-за своего рабочего стола, и, махнув рукой на кожаные кресла, продолжил: – Присаживайся.

Я посмотрел на тех двух кожаных красавцев, на которых, как мне кажется, состоялась моя первая победа над лордом. Тогда я победил его не физически, а морально. Хотя скорее победа была просто моя над самим собой. Тогда, помимо комбинации с источником и дотациями на его развитие, я смог просто отстоять свое право и свои мысли. И хотя за чередой событий все слегка померкло, я все равно понял, что тот день я буду помнить всегда.

Уверенно сел на то кресло, на котором сидел в прошлый раз. Только вот я просто физически чувствовал, что в этот раз на кресле сидит другой человек. Более собранный, уверенный и… опытный.

То, что лорд не поклонился мне, в то время как я поклонился ему, в данный момент ничего не значило. По крайней мере потому, что он принес поднос с чайничком и собственноручно разлил его по пиалкам. Подобный контекст в нашей беседе нуждается в особом внимании. В данный момент это означает, что говорить сейчас будут довольно близкие родственники, а никак не глава клана и глава рода. Поэтому официоз можно немного убрать в сторону и выражаться более прямо.

– Угощайся, – протянул он мне пиалку.

– Спасибо, – все равно сделав небольшой поклон, сказал я.

Мы целых пять минут молчали, с удовольствием попивая хорошо заваренный напиток. Чай был горячим, и я не спешил начинать разговор, все же не я сам приехал, не мне и начинать разговор. Поэтому я просто расслаблялся. Кресло было теплое и мягкое, и сидеть на таком очень приятно, ведь оно по-настоящему расслабляет.

Последняя мысль заставила меня немного собраться. Что кресло, что обстановка, что даже этот чай довольно приятный. Незаметно вдохнув пар, я пытался почувствовать следы расслабляющих трав, но у меня этого не получилось.

Все же пусть я и хорошо знаю травы и их воздействие, я ничего не почувствовал. Пришлось поверить своему носу и глазам, а не паранойе. Глаза и нос были практически стопроцентными оценщиками. Особенно если учесть, что одно время мне подбрасывали в еду различные компоненты, влияющие на организм. И именно это заставило меня включать мозг на полную катушку.

И пусть ничего не заметил, но все равно я уже напрягся и не собирался расслабляться. У меня словно тумблер в голове перещелкнулся. Внешне я остался столь же равнодушным к окружающему человеком, который просто сосредоточился на чае. Однако в этот момент я видел себя словно со стороны и понимал, что я никак не должен изменить своего поведения, пока Тау Лонг не заговорит со мной. Если это его какой-то план, пусть думает, что я расслаблен и ему все удалось.

– Как долетел? – неожиданно спросил он. – Был удивлен, я так полагаю?

– Да, – немного задумавшись, ответил я. – Признаться, рассчитывал на полусотню бойцов в качестве сопровождения.

– Да я и сам так думал… Просто… в последний момент передумал, – отставляя пиалку, сказал лорд.

– Опасаетесь еще одного нападения? Или союзники ведут подковёрные игры? – спросил я его, так же ставя пиалку на поднос.

– Больше всего я просто перестраховываюсь, – ответил Тау Лонг. – С вечера хотел одно, а вот с утра неожиданно скомандовал, чтобы вертолет подняли в воздух.

– Понятно, – многозначительно кивнул я. Дальше продолжать разговор смысла не было. Следовало узнать, что он скажет дальше. От этого много будет зависеть, есть подвох или можно расслабиться.

– Знаешь… а ты молодец! – неожиданно сказал Тау Лонг. – Если честно, не ожидал от тебя… Вот честное слово – не ожидал. Да ни от кого из нашего клана, по крайней мере из молодежи, я ничего не ожидал. А ты смог меня удивить.

– Это чем же? – аккуратно задал я вопрос, не совсем понимая, о чем идет речь.

– Я о твоем городке… О том самом, в который ты вложил столько сил и средств. О том, какую политическую выгоду ты сделал для нас и для всего клана, – многозначительно сказал лорд.

– Все равно, – немного напряженно выдавил я. – Возможно, я просто молод и не совсем понимаю, о чем идет речь.

– Шейгу довольно давно давили на меня, чтобы я позволил им развиваться дальше и построил хороший госпиталь на землях источника, – начал Тау Лонг. – Однако я оставался непреклонен, то, что делали они, не делал никто в нашем Альянсе. И мне было выгодно, чтобы они приносили прямой доход в казну клана. А ведь если бы я начал развивать их земли, тут же набежали бы другие роды и стали предлагать свои условия и делить все на доли. Они бы поделили все так, что до клана дошли бы лишь объедки. Поэтому решение, какому именно роду отойдет источник, принималось так долго. Если бы я дал его кому-нибудь из сильных родов, он бы очень усилился, а слабый бы не справился от давления более сильных родов. Этого не стоило допустить, и я не допускал, пока в один прекрасный момент эти земли не оказались у тебя.

То, что ты начал делать дороги и начал пытаться занять нишу по поддержанию здоровья людей, – это, конечно, хорошо. Вот только это просто прямая выгода, но ты умудрился получить себе союзника…

Когда ты надавал много заказов на строительство Стальному Скорпиону, это не только позволило тебе добиться впечатляющих результатов на ниве строительства, это еще и позволило тебе поиметь хорошего партнера, который будет за тебя биться.

Ты уже очень хорошо поддержал их клан тем, что оплатил все работы, которые ведутся. И они понимают, что этим не закончится и нужно будет и дальше застраивать городок. Одним движением печати ты завоевал очень много поклонников.

– Я не специально, – немного равнодушно сказал я. Меня, конечно, хвалят, но это не я все устроил. Это я все профукал, когда потерял контроль над деньгами, и это не моя заслуга, что все в конечном итоге получилось хорошо.

– Да ладно тебе, – отмахнулся от моих слов лорд. – Я посмотрел план застройки города. И очень сильно удивлен. Вроде ничего особо сложного, но исполнение выше всяких похвал. Уже через полгода после окончания стройки ты сможешь запустить госпиталь и начать возвращать свои деньги, – это во-первых. Во-вторых, твоя курортная задумка может принести гораздо больше плюсов, чем ты можешь себе представить. И в-третьих, дорога. Своя собственная дорога. Ты, наверное, не знаешь, но через нее путь для большегрузных машин клана будет дешевле на пятнадцать процентов, чем все другие…

– Это с чего бы? – перебил я лорда. – Да там есть еще две дороги. Я на карте видел, и они проложены гораздо лучше. С чего бы моей быть дешевле? Она даже не по прямой идет.

– На это есть несколько факторов, – продолжил лорд, даже не сделав мне замечание. – И самый главный – что теми дорогами владеют сразу несколько родов, и каждый за пользование своим куском дороги хочет платы. К этому прибавь, что у тебя по-настоящему красивые места, и если сделать большую стоянку и возможность переночевать фурам на твоей земле, то и за стоянку машин на ночь тебе тоже будут платить. То же самое касается заправочной станции…

– Извините, но, как по мне, это несерьезно, – в очередной раз заявил я. – Все эти остановки… Неужели их так много и они так дороги?

– Не то чтобы, – улыбнулся Тау Лонг. – Только вот мы постоянно отправляем тонны грузов, и не только мы. При грамотном подходе твои земли просто наводнятся людьми. Заправка, гостиница, ресторан, другие развлечения… это будет стабильный кусок, который сам по себе отобьет все твои вложения в развитие региона за пару лет. А это, как ни странно, самое главное. Неужели ты про это не думал?

– У меня хорошие помощники, – честно ответил я. – Это они думают, а я другим занят.

– Джия молодец. За короткий срок смогла столько реализовать. Ты принял правильное решение, когда поставил пусть молодую, но такую пробивную девушку на развитие региона, – похвалил ее лорд. – Передай ей от меня большое уважение и спасибо.

– Спасибо нужно сказать старейшине Лангу, – прокомментировал его ответ я. – Это он ее всему научил. Хотя, конечно, я все передам. Уверен, ей будет очень приятно.

– Арсений, то есть ты говоришь, что не сам все сделал? – после небольшого раздумья спросил лорд меня.

– Все вертится без меня, – сказал я. Уже жалея, что раскрыл кое-что важное. А все мое чувство справедливости, которое не позволило мне принять незаслуженную похвалу. Ведь то, что я не принимал никакого участия в становлении моей земли, это точно информация не для лишних людей.

– Тогда отлично. Делать тебе практически ничего не нужно, и поэтому ты можешь спокойно вернуться на последний класс в школу, – довольно заявил лорд.

– Что? – позволил я себе удивиться, подняв высоко брови, я уже и забыл о своем решении продолжить учебу, все заняли совершенно другие мысли. – С чего бы это? Мне есть чем заняться у себя на источнике.

Возмущению моему не было предела. Потому что именно за этим, как оказывается, меня вызвал лорд. К тому же он сам говорил про опасность и то, что мне лучше сидеть на месте и именно там. Пусть последнее время и выдалось суетным, мне наконец-то все нравилось в Поднебесной. Я тренировался и совершенствовался. У меня появился друг, настоящий и преданный, который никогда не предаст и всегда со мной. И что самое главное, у меня есть Дьян и Ё Лунь. С ними мое развитие должно быть стремительным, как никогда. И вместо продуманного плана по развитию способностей при работе в полную силу мне предлагают идти в школу. Я туда уже не хочу и кажется Лорд это понял.

– Уверен, что все так и есть, – начал лорд. – Вот только на это есть несколько причин, и самая главная – это то, что кто-то совсем недавно тыкал мне в нос договор, в котором четко были прописаны обязанности сторон. И как ты можешь судить, я просто хочу дать тебе последние полгода знаний.

– Почему полгода? – не понял я.

– Во-первых, из-за проблем, которые происходят внутри Альянса. Многие из детей вернулись раньше с учебы, которая проходила в роду. И мне пришлось принять решение о начале учебы, чтобы никто не шлялся по дворцу и от ничегонеделания не дрался. А во-вторых, последний класс, как ни странно, проходит всего полгода. Потом идет подготовка к сдаче экзаменов. Да и то очень вяло. Ты знаешь вообще, чему учат в последний год?

– Помню только, что будет очень круто, – процитировал я одного из одноклассников. В чем именно будет заключаться крутость, я не знал, да мне и не интересно было. Поэтому и не спрашивал. Да и, если быть честным, мне и сейчас ничего не хотелось знать про этот последний класс.

– Хм, – ухмыльнулся Тау Лонг. – Боевые роботы, мобильные доспехи, беспилотные летательные аппараты, тактика, разведка, боевое применение в командах, боевая медицина, стрельба и не только. Внушает?

– Внушает, конечно, – признал я, после того как осознал его слова. Раньше я бы только и мечтал попасть на нечто подобное, но сейчас мне было плевать. – Только вот я могу нанять себе любых учителей, и они будут заниматься со мной индивидуально на источнике.

– Любых, да не любых, – еще раз усмехнулся лорд. – Ты что думаешь, что тебе про боевого робота будут рассказывать все, причем предельно честно и откровенно?

Я мало того, что не уверен за материал, который тебе преподнесут, так еще и не уверен в людях, которые тебе будут его преподавать. А здесь у нас собраны все факты, которые нужны любому. Это будет словно первый курс университета, только там проводят подобные лекции. Будет вход в основы, будет практика. Будет конкуренция.

Насколько я знаю, ты хорошо знаком с Лао Ланье. И что, разве не будет тебе интересно, кто из вас лучше управляется с мобильным доспехом?

– Это все ерунда, – поморщился я. – Да, очень интересно, только вот вы не сказали самого главного. Чего хотите именно вы.

– Я… Я… Хочу, чтобы все видели, как ты учишься, что у тебя есть свои проблемы, победы и поражения. Чтобы ты был с теми, с кем учился до этого… Чтобы они знали, на кого нужно равняться, грезили этим и пытались преодолеть все преграды, – важно сказал лорд.

– Это было пафосно… Уж извините, но другого слова я просто не знаю, – прокомментировал я.

– Это была правда, – сказал он. – Ты не знаешь, но сейчас по популярности среди молодежи ты на первом месте. Я не побоюсь этого слова, кумир. Многие пересмотрели свое отношение к тебе. Будь уверен. Тебя ждет много нового в отношениях со сверстниками и не только.

– А как же те, кто может на меня напасть, неужели мы разобрались со всеми возможными противниками? Не будет ли мне безопасней отсидеться на источнике? – задал я следующий вопрос, решив не заострять внимание на тех, для кого я вдруг стал кумиром. О подобном я могу подумать и сам.

– К сожалению, ни тех, кто напал на тебя ночью, ни тех, кто напал на меня, так и не получилось отследить. Да, след теряется на имперских землях, и пусть работа еще ведется, пока никакого серьезного и нужного результата нет, – развел руками мужчина.

– А что же кланы? – спросил я.

– А что с ними? – не понял лорд.

– Кажется, они думают, что это я все организовал? – задал я еще один вопрос.

– Пусть они сразу не поверили этой информации, я счел возможным полностью нивелировать последствия их возможных посягательств, – с улыбкой сказал он. – Мир стремительно катится вперед, но мы успеваем подстраиваться под него.

– Не совсем понимаю, о чем вы, – мотнул головой я. Его фраза имела куда более глубокий смысл, но, к сожалению, и понятна была лишь ему одному.

– Мия и мой сын Рий скоро сыграют свадьбу. Таким образом я получу в свое распоряжение ресурсы уничтоженного клана и разделю в Альянсе. Именно это и останавливает возможную резню, и именно поэтому тебе не стоит ждать каких-либо атак, но рисковать напрасно мы все равно не…

По голове словно чем-то ударило. К лицу прилила кровь, и даже немного потемнело в глазах.

Мия… Моя недавняя подруга, с присутствием которой в моей жизни я вполне смирился. Это была хорошая девушка, и пусть у нее были свои тараканы в голове, она все равно мне нравилась. А прошедший светский прием в честь праздника «драконьих лодок» и подготовка к нему по-настоящему нас сдружили. И только полученные в дар новые территории и подготовка к тяжелым дуэлям заставили меня забыть о ней. Да можно признаться самому себе в том, что я даже не вспоминал о ней. И все равно – новость неожиданно неприятно ударила по мне.

– …ты слышишь меня? Арсений? – громко и удивленно прозвучал голос лорда.

– Прошу прощения, – склонил я голову, прижав руку к груди. Уши мои предательски заалели. Именно поэтому я и решил сказать правду: – Данная новость так меня удивила, что я временно выпал из разговора.

– Ты имеешь какие-то виды на Мию? – медленно и вкрадчиво спросил лорд.

– Нет, что вы, – отмахнулся я и в качестве усиления еще и закивал. – Просто я уж больно удивлен. Она не упоминала, что в скором времени хочет свадьбу. Вот и все.

– Будь уверен, что и я не знал, что так произойдет, но произошло, – расслабившись, сказал лорд. – Рий приехал с учебы, и я решил, что ему достаточно ездить по заграницам, он должен перенимать азы управления у меня и входить в клановые дела. Ведь именно он в дальнейшем будет опорой своему брату-лорду. А он в редкие минуты отдыха начал встречаться с ней. И даже для меня непонятно, как все закрутилось и как они к этому пришли.

– Неужели вы сами не рассчитывали на подобное и не хотели женить своего сына на Мие и ее приданом? – озаренный небольшой догадкой, задал вопрос я.

– Хм, – смутился лорд, явно не ожидая такого провокационного вопроса, но быстро взял себя в руки и продолжил: – Собирался, конечно, но в будущем. Ведь – что он, что она – это для меня лишь дети. К тому же, чтобы новые финансовые потоки влились в тело нашего клана и усилили его, а не потянули вниз, нужно было подождать как минимум два-три года… Но что случилось, то случилось. Если у них есть желание, то я не буду их останавливать. Тем более, как ты видишь, мне подобное принесет выгоду. Это заставит Альянс забыть о разногласиях и отбросить в сторону старые обиды. Им придется вкладываться в новые вопросы, и в этой гонке никто не захочет терять позиций.

– Понятно, – прокомментировал похожий на правду ответ и задал следующий вопрос: – А когда будет свадьба?

– Через три недели, – сказал Тау Лонг и тут же с силой хлопнул рукой по спинке кресла: – Что-то мы с тобой от темы отвлеклись. Что со школой?

Я не отвечал. Задумался. Как бы я ни упирался, мне все равно хотелось поучиться. Тау Лонг, сам того не подозревая, а может, даже наоборот – подозревая, заронил в моем сердце ростки сомнения.

А все было из-за того, что отчасти-то он прав. До сих пор я не встречал никаких специализированных сведений о боевых роботах и мобильных доспехах. Да, в различных журналах и в разговорах других людей я слышал о том, что в них есть и какие тактико-технические характеристики имеются у каждого, какое предназначение у шагающей техники, а также какие системы огня.

Только вот это же не все. Далеко не все. Надеть шлем мечтали многие. Я бы тоже не отказался, но это не главное. Мне бы не помешала стрельба и разведка, а также практика езды на всевозможных автомобилях. Тактика и боевка мне бы тоже не помешали ни сейчас, ни в будущем.

Во всех боях, которые происходили на моих глазах, я больше путался под ногами профессионалов и понимал, что происходит, только со временем. К тому же у меня появились еще несколько мыслей, которые мне нельзя было проигнорировать. Во-первых, если вспомнить, как нас учили до этого, можно с легкостью утверждать, что никто не будет работать спустя рукава и мне точно дадут максимально развернутые сведения. Во-вторых, мне абсолютно незачем постоянно просто так сидеть на источнике. Там уже давно все схвачено. А денег на новые проекты все равно нет. Нужно будет только сначала поставить задачи, изучать проблемные вопросы и читать отчеты, а также ездить с проверками.

– Согласен, – махнул я рукой. – А когда начало учебы?

– Завтра, – с усмешкой сказал лорд.

– Тогда нет, – отмахнулся я. – Как завтра?! У меня есть дела на источнике!

– Да какие такие дела? – удивился Тау Лонг. – Твоя комната еще твоя. Там до сих пор стоит зубная щетка и висят твои вещи в шкафу. Просто иди туда, и все. А служанку мы тебе можем новую дать, если твоя разонравилась. Ха-ха, ты, кстати, знаешь, что когда на тебя нападали перед дуэлью, то двое самых опытных с инъекцией зашли в хозяйскую комнату, потому что думали, что там ты?

– Я догадываюсь, – спокойно сказал я, обдумывая слова лорда.

Если говорить по-честному, о том, что у меня дела, я сказал просто неожиданно сам для себя. По правде говоря, слова лорда были недалеки от истины, и я мог просто кивнуть и пойти в свои апартаменты. Только вот Тау Лонг кое-что забыл. Я был не парнем на побегушках. Я был как минимум глава рода, проживающий на его земле. Кумир молодежи, если на то пошло. И если бы он сказал все то же самое без легкомысленной улыбки, все бы произошло, как он сказал. А так я просто взбесился внутри и с ним не согласился.

– Мне нужно на источник. И если мне для этого не придется возвращаться и учиться, я буду только рад, – спокойно, тщательно контролируя себя и пряча злость, сказал я. Данный разговор должен был пройти именно так. Он допустил ошибку, говоря со мной снисходительно, и я должен доказать ему свое мнение и настоять на своем.

– Зачем же рисковать? – немного подумав, спросил лорд.

– А никто не рискует, как и утром, сейчас никто не ждет быстрого взлета вертолета и такого же его быстрого возвращения, – парировал я. – Так что риска нет.

– Но он может появиться на обратном пути, – сказал лорд.

– Все равно никто не догадается, что я полечу обратно во дворец. Возможный противник не будет ожидать меня на втором рейсе из источника, – опять привел я еще один более веский довод.

– Вводишь меня только в большие траты… – как-то даже наигранно сказал лорд и, немного подумав, махнул рукой: – Ладно, только давай быстро. Полетит один вертолет, который будет стоять у тебя якобы из-за того, что сломался. А завтра свяжешься со мной, и я скажу тебе, что будем делать. Либо вертолет, либо машины…

– А вы не сильно перестраховываетесь? – уточнил я. – Сами же сказали, что внутренние конфликты меня уже не касаются. Запрыгнем, когда появится желание, и все.

– Перестраховываться никогда не сильно, – с предельно серьезным видом сказал лорд. – Всегда нужно иметь несколько вариантов действий, как и что использовать, если все пойдет не так.

– Буду иметь в виду, – нейтрально ответил я.

– Ладно, подъем, и быстро на источник, – довольно бодро сказал лорд и первый встал, подавая пример.

Мы поклонились друг другу, и я пошел обратно к вертолетной площадке. Ло быстро и незаметно пристроился сзади и посеменил следом.

Путь был недолог, но я опять, как и на пути в кабинет лорда, шел погруженный в свои мысли. Меня заботила не свадьба Мии и даже не учеба. Меня заботило то, что Тау Лонг стал себя странно вести. В разговорах с ним, помимо довольно доверительного общения, что само по себе странно, появились еще и движения руками, и богатая мимика, и усмешки. Раньше он себе такого не позволял. Вот что смущало меня в лорде в последнее время и не давало сосредоточиться, одновременно с этим заставляя чувствовать подвох.

Он довольно странно себя вел, отрешившись от обычной сдержанности. Подумав немного, я понял, что подобное, возможно, такая реакция на стресс. Ведь накал страстей, которые вокруг него так и вьются, все не хочет заканчиваться. Погруженный в эти мысли я дошел до ангара и сел в вертолет.

Именно в вертолете я выкинул странное поведение лорда из головы. У меня был планшет с интересной главой, которую я хотел освоить, а то вдруг заберут. Почти до середины пути я читал ее и именно тогда, как мне кажется, уловил, в чем суть.

Включив фронтальную камеру на планшете, я, смотря в свое отражение, сделал пигмент волос черными. И что самое странное, у меня получилось с первого раза. Я с удивлением смотрел на то, как изменился. Окинув взглядом салон, я увидел, что никто из телохранителей не обращает на меня внимания.

Поэтому решил нарастить себе скулы и изменить разрез глаз. Буквально через минуту в камере был совершенно другой человек. Это было удивительно и интересно. Лицо китайца, а высокий воротник скрывает подавитель.

«Никто меня не узнает в таком виде, можно идти, куда захочу», – мысленно расхохотался я. А потом от неожиданной мысли чуть не вскрикнул. Убедившись, что на меня все еще никто не смотрит, начал обратную трансформацию. Первыми начали исчезать скулы. Вот только завершить мне не дали.

Неожиданно вертолет резко рванул вниз и в сторону, меня больно ударило лямками защитного ремня по груди, а планшет улетел куда-то в сторону.

– Маневр уклонения! Нас атакуют! – крикнул пилот в наушники. – Всем использовать «доспех духа».

Я мгновенно активизировал защиту и, упираясь ногами в пол и держась руками за лямки, постарался себя зафиксировать. В этот момент я встретился глазами с Ло, который сидел вместе со мной на двойном кресле. Он явно не понимал, куда делся Арсений и почему на его месте теперь какой-то незнакомый соотечественник. Только вот сказать он уже ничего не мог.

Я скосил глаза в иллюминатор и видел только искрящиеся сопла, пролетающие мимо. Нас, сидящих внутри, бросало в разные стороны, словно игрушки. Я не знал, что делает пилот, но мне казалось, что он просто мотыляется в разные стороны под разными углами. Один раз мы даже вверх ногами висели. Около тридцати секунд мы словно листик на ветру качались, а потом сзади у хвоста расцвел огненный цветок, и его оторвало, подарив нам картину голубого неба на фоне дыма и огня.

«Жопа», – только и успел подумать я, а в следующий момент нас с бешеной скоростью закрутило вокруг своей оси.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге