Иномирье

Глава 1. День Х

Это был обычный зимний вечер. Хотя... Не совсем обычный. Это был Новый Год. Но я его не праздную. Я вообще не праздную никакие праздники, так что для меня любой вечер обычный. А так же утро, день, ночь. Но в этот вечер произошло что-то... нечто... ладно, обо всём по порядку.

Меня зовут Мортис Прозак. Мне 24, и моя жизнь очень красочная. Мы с женой переехали в новый город 3 года назад, чтобы убежать от призраков прошлого. А так же от родственников, которые были против нашего брака, ну и... от её бывшего... этот придурок буквально преследовал её, звонил, писал, караулил. Мог завалиться посреди ночи и долбиться в двери. Но наше счастье длилось не долго. Не успели мы устроиться на новом месте, как Мэри забеременела. Это было очень неожиданно. Я стал отчаянно искать работу, хватался за всё подряд, но, к сожалению, этого не хватало. Вскоре Мэри ушла от меня... И вот он я, в чужом городе, вокруг чужие люди, работа, от которой несёт унылостью за километр, или каждый мечтает работать охранником? Неудивительно, что лучшим другом мне стал вискарёк. Нет, я не какой-то алкаш, который каждый день напивается в стельку. Просто без него я теперь не могу уснуть. Да и в принципе мысли глушит неплохо. Итак, вот новый год, ну и конечно же моя смена. Всё как обычно. По телеку одни и те же фильмы. Я сижу с бутылочкой, кушаю вкуснейший бич пакетик. Они выпустили специальную новогоднюю коллекцию с розыгрышем путёвок в популярнейший парк развлечений "Вэлрис". Забавно, каждый год они разыгрывают эти билеты в разных продуктах разных компаний. То в хлопьях, то в шоколадках, помню даже в стиральном порошке были. И каково же было моё удивление, когда я вытянул тот самый золотой билетик из упаковки. И ведь я даже не думал, что моя жизнь настолько изменится. И именно в этот момент фильм прервала очередная реклама, в которой, как раз таки, говорили про этот розыгрыш. Ну я и посчитал, что это знак. Заинтриговался. И на следующий день пошёл получать свой приз. Вот в моих руках билет на поезд. Но как быть с работой? Да чёрт с ней. Мне было не жалко её потерять, учитывая, что подобную найти было не трудно.

Собрав чемоданчик я отправился в путь. Моё удивление было ещё больше, когда я увидел целый вагон таких же победителей. Отдельный вагон? А я-то думал, что это прям редкость. А тут прям целый букет различного контингента. Дети, алкаши, старики, были и вроде нормальные с виду, а были и какие-то бандиты. Аж даже жутковато. Ну да ладно. Я расположился на своём месте и приготовился к долгой и сонной поездке. Глоток "горяченького", чтобы путь был чуть-чуть короче и веселее. Поезд отправился, а я лежал и смотрел на деревья за окном, что с молниеносной скоростью, пролетают мимо. Такие одинаковые, будто мы и не движемся, а просто снаружи крутятся декорации. Весь вагон уже спал, кроме меня. Почему-то совсем в сон не клонило. Мало выпил? Как вдруг поезд начал заезжать в какой-то туннель, и меня моментально начало квасить. То ли от темноты, то ли виски начал действовать. И вот я заснул...

...

Меня разбудила очень сильная тряска. Открыв глаза я увидел, да ничего! Мы всё ещё ехали в туннеле. Сколько я спал? Тряска стала ещё сильнее. Я крепко схватился за "кровать" и не зря. Мы покатились кувырком, от чего половина пассажиров начали летать по всему вагону. Что за кошмар? Они... Умерли?! Вагон врезался во что-то и с характерным ударом остановился. Уцелевшие скорее поспешили наружу. И я не стал исключением. Какого же было очередное удивление! Остального поезда не было! Ни локомотива, ни других вагонов, ничего! А мы оказались в какой-то тёмной и сырой пещере.

- Твою ж...

- Мама, где мы?

- *** *** ***

- Господи, помилуй...

Кругом сразу раздались испуганные шёпоты, крики. Вполне логично, а как ещё вести себя в этой ситуации? Вдруг по телу пробежали мурашки, а меня начало преследовать чувство, что на меня кто-то смотрит. Нет, не кто-то из толпы перепуганных людей. На меня будто бы смотрела сама тьма. Пыталась влезть в мою душу, в мой разум. Но вискарь ещё играл и частично меня успокаивал.

- ААААА! Что это?! ААААА! - раздался, неимоверно громкий, вопль маленькой девочки. Все обернулись в сторону, куда она показывала. В темноте светились 2 огромных глаза.

- Тьфу ты, зверьё какое-то пещерное! Крыса там или...

Внезапно появился 3-ий, 4-ый, 5-ый... 12?! Это что за крыса такая с 12 глазами? Ещё и такими большими?! Из тьмы выполз здоровенный паук, но он не был похож ни на одного, из известных природе. Скорее как будто он выполз из какого то фильма ужасов.

- Бежим!!! - крикнул кто-то из толпы. Тяжело было понять кто именно кричал, но команда вполне логичная. Все выжившие ринулись бежать в обратную сторону от паука.

Глава 2. Мистер Бабах

Закон выживания на неисследованной местности гласит: «Если видишь какого-то неведомого монстра, желающего тебя съесть, беги!» Нет, находятся и отчаянные, что пытаются с ними сражаться, глупцы...

— Бежииим! — толпа людей побежала вглубь пещеры, пока гигантский паук, зачем-то, ковырял несчастный вагон.

В стороне, куда все рванули, оказался тупик. Благо, паук был очень занят поисками чего-то и не обратил внимания на толпу людей.

— Чëрт! Что будем делать?

— Может тут где-то есть проход?

— Грог ломать! — самый здоровый мужчина с лысой головой, на которой четко виднелась вмятина, с разбега попытался влететь головой в стену, но ничего не вышло — Грог лежать... Аааууч. — Видимо не первый раз он пытается решить всё радикально.

— Есть ли менее травмоопасные идеи? Желательно хорошо продуманные, логичные, с шансом на успех хотя бы, ну, процентов 70.

Только сейчас, вдруг , стало понятно. Пассажиры тоже изменились. И некоторые особенно выделялись, например, уже печально знакомый Грог. Или очень длинный человек в коричневом плаще и шляпе цилиндре. Он-то и прервал тишину, и, поправляя белую перчатку, повернулся.

— Есть одна мыслишка, — это оказался вовсе и не человек, а странный робот. Плащ его оказался вовсе не одеждой, а частью тела, покрытой разными приблудами: часы, термометр, компас, стрелка которого крутилась как пропеллер. В цилиндр было также встроено какое-то устройство, похожее на фонарь, во рту была сигара, похожая на какой-то механизм или его часть, — мы его бабахнем, ахахахах, — его лицо не шевелилось, но на нём красовалась статичная улыбка, от которой становилось немного не по себе

— Что прости? — Спросил мужчина в военных штанах и майке.

— Бах бах бабааах, ахахах, — несмотря на внешность, голос был почти таким же как и у человека.

— А ты вообще кто такой?

— Я — Скотч. Мистер Скотч. Непризнанный гений, изобретатель и спец по бабаху! Ахаха, — робот встал в героическую позу, показывая на себя большими пальцами, — я создал этого робота, будучи ещё человеком. Хотел наделить его своими знаниями, но наделил его своим всем. Мой разум перенëсся в это тело, а человеческое, неверное, уже кормит червячков.

— Интересная история, а почему Скотч? Тебя назвали в честь липкой ленты?

— Но-но-но. В честь величайшего напитка всех времён и народов! Невежда! Впрочем, по тебе видно, что умом ты не особо блещешь. Ахаха, — почему-то смех робота был больше похож на смех безумца.

— Слышь, это ты меня тупым назвал?!

— Мальчики, а ну не ссорьтесь. Я... Мы тут вообще-то жить хотим, а тот паук за углом явно не согласен с этим желанием ,— мило улыбаясь, в диалог робота и солдата вступила девушка, одетая в кожаные корсет и набедренники, длинные, до колен, сапоги, короткую синюю мантию, — лапушка, у тебя план там был, кажется?

— Бабах! Ахаха. Короче, пауки боятся огня и шума. Бабах даст нам и то, и то! Но мне нужно к моим вещам, а они прямо там, — робот показал в сторону старого коричневого вагона.

— Хм, может он сам уйдёт? — смутилась девушка.

— Струсили? Да ладно, мне в любом случае нужны эти вещи. Поэтому я пойду. Так, кто со мной? Солдатик? — в ответ тишина. Да и правда, кто в здравом уме пойдёт на верную смерть, — да тьфу на вас! Надеюсь, вы взяли с собой подгузники, судя по всему, они вам пригодятся, ахаха.

— Ладно, ладно! — хотел было крикнуть солдат, но, ещё раз оценив ситуацию снизил громкость — и какой план?

— Идëм туда, берём вещи, бабахаем! План надежный как часы! — часы, что были на плаще Скотча вдруг выбила пружинка, — ой, такое бывает, не обращайте внимания, ахаха, — робот подобрал часы с пола, вырвал пружинку и поставил часы на место, — всё равно она не нужна, ха-ха.

— Господи, мне это не нравится!

— Удачи вам, лапушки — девушка помахала рукой и послала воздушный поцелуй смельчакам.

Скотч шёл вперёд и был абсолютно спокоен, чего не сказать о вояке.

— Господи, взял отпуск называется. Впервые за столько времени...

— По моим подсчетам, если тебе удалить речевой аппарат, то шансов остаться незамеченными у нас больше раз в пять. Ну или хотя бы заткнуть его чем-то?

— Ты всегда такой засранец?

— А ты всегда такой непонятливый? Это чудище может услышать нас. Тебе и так нужно молиться, чтобы не возникла необходимость экстренно продуться прямо у него под носом!

— А это плохо?

— Как минимум не тихо. Как максимум громко.

— А что будет, если ты не продуешься?

— Ну. Ты меня будешь отсюда вытаскивать и чистить? Или в худшем случае чинить. А теперь, можно тишину организовать? Мы уже близко.

Скотч и солдат залезли внутрь вагона незамеченными. Робот взял свой чемодан, он был полон бутылок с чёрной жидкостью.

— Что это? — прошептал солдат.

— Напиток богов. — Скотч взял одну бутылку, открыл и сделал пару глотков — мм, хочешь?

— Ну давай — мужчина взял бутылочку и сделал глоток, но тут же выплюнул и закрыл рот рукой.

— Я бы засмеялся, но шуметь нельзя. Масло это, машинное.

— Я тебя точно в металлолом сдам, как только вылезем отсюда.

— Я улучшил его формулу. И в сочетании с этим — Скотч поковырялся ещё в чемодане и вытащил пачку таких же механических сигар, — это просто бомба. Во всех смыслах. Сейчас сам вам увидишь. Ох ë... Чëрт.

— Что?

— Отойди лучше... — солдат отошёл в другой конец вагона, а затем раздался свист и из робота повалил пар — прошу прощения, тут очень пыльно.

Паук не мог такое не услышать и перевернул вагон

— В рассыпную! — герои рванули в разные стороны, чудом не угодив под лапы врага. — Отвлеки его как нибудь! Мне нужно немного времени!

— Отвлечь? Шутишь?! Эм... Ты, паук! Да, да я тебе, чёрт ты членистоногий! — вояка начал кидаться камнями в паука и тот развернулся в его сторону. — А можно поторопиться там?! — прокричал он, пятясь назад и пытаясь уследить за всеми лапами паука.

— Готово! Ща будет жарко! Ахахах — Скотч поджёг сигару и кинул солдату.

— Ты рехнулся?! — солдат поймал её на рефлексе, даже не поняв.

— Чего застыл? В рот ему кидай! Иначе мы тут все ляжем! Надеюсь ты умеешь попадать...

— Аааа!

— Аааааа!

— Аааааааа!

Прогремел взрыв...

***

Все выжившие собрались около трупа паука.

— Ладно, надо признать, ты не так плох солдатик.

— Я тебе щас все шестерёнки повырываю! А если бы она взорвалась у меня в руках?!

— Ну, либо смерть от бомбы, либо от паука. Тут выбор не особо большой. Ахаха. Да ты чего, нормально же всё. И вообще, есть более важные вопросы. Где мы, чёрт побери, оказались вообще?!

Глава 3. Передышка

— Мы в жопе! Вот где мы! — прокричал Мортис, попинывая паука, — а это точно мертво?

— Эээй, мистер паук, скажите, а вы можете жить без головы? А? Погромче, я ничего не слышу! Агх, да ну тебя. Он не отвечает, — саркастично проговорил Скотч, тоже пнув паука пару раз.

— Мальчики, мальчики, что ж вы всё ругаетесь, — девушка в синем вмешалась в разговор, — давайте все глубоко вдохнём, выдохнем и подумаем. Итак, Скотч, верно? Есть теории? Предположения? Хоть что-то. Ты кажешься тааакииим умным, — девушка мило заулыбалась, — ты наверняка нас всех отсюда выведешь.

— Мадам, вынужден вам сказать, что я немножко не биологическое существо, как вы могли заметить, а значит и кровь во мне не течёт, что, к вашему сожалению, делает все ваши женские штучки бесполезными против меня. Можете пойти соблазнить вон того громилу, может он вам своим лбом туннель наружу пробьёт. Ахаха.

— Ох, и кто вас учил с дамой разговаривать!

— Будьте уверены, я учился у лучших! Ахаха. Жаль только, что главному я научился слишком поздно...

— Это чему же?

— Тому, что нельзя верить таким как вы. Кстати, не помню, чтобы вы хотя бы представились.

— Джинни.

— Это всё очень интересно, — Мортис прервал их душевную беседу, — но, раз уж никто не знает, где мы, может тогда другой вопрос обсудим? Кто вы, чёрт подери, такие? Когда я садился в этот поезд, я никого из вас не видел!

— Что такое поезд? — спросила девушка.

Вдруг внимание всех привлекли странные крики со стороны.

— Да. Почему. У. Меня, Ничего. Не. Получается?! — какой-то ребенок кричал и махал руками в разные стороны.

— Эй, малыш. Ты чего? — одна из женщин решила подойти к нему.

— Пошла прочь, смертная! Ты не имеешь права со мной говорить!

— Но...

Ребёнок развернулся, но каково было удивление всех, когда это оказался вовсе не ребёнок, а существо похожее на дикобраза, ходячего на двух лапках и ростом с метр.

— Ещё одно слово в мой адрес и ты умрёшь в муках. Будешь гореть заживо и жалеть о том, что оскорбляешь меня своим невежеством! — зверёк вновь начал махать руками, — как только я пойму в чём дело. Вот чёрт! Чёрт!

Неведомое существо повергло в шок всех и повисла немая пауза.

— Тааак. Я понял! Я всё понял! — прокричал Мортис, — я напился и, всё это мне кажется. Белочку поймал или просто сон такой странный. Вас всех не существует. Ха-ха. Я просто сошёл с ума на фоне стресса, депрессии. Ха-ха. Господи, нужно выпить, срочно! — он побежал в вагон искать свои вещи.

— Что ж, кажется, я начинаю что-то понимать, — произнёс Скотч.

— Слава богу, лапушка, я знала, что на тебя можно положиться!

— Господи, я же сказал, оставь свои заигрывания для кого-то, кто на это поведётся! Ситуация весьма интересная. Мы все гости, причём принудительные. Нечто похитило нас из наших миров и закинуло сюда.

— Я ошиблась. Ты такой же чёкнутый как и он.

— Милочка, если у вас есть более логичное объяснение, то я готов его выслушать. Если нет, то будьте добры, ротик свой прикройте, а то паучок заползёт, вырастет до таких же размеров, вот смеха-то будет. Ахаха. Ой, а знаете, пожалуй откройте пошире ротик.

— Хамло вы, а с виду интеллигент!

— Не мы такие, как вы говорите? Лапушка. Жизнь такая. Короче, а ну тихо! Дома я изучал одну интересную вещь. Как я говорил, этот робот был создан мной при жизни, а затем моя душа переселилась в него. Звучит как-то странно да? Может магия, может алхимия, чёрт его знает, но не суть.

— Хах, да что ты знаешь о магии, ведро с шестерёнками?! — возмутился дикобраз, — ты всего лишь жалкий механизм, таким магия в принципе неподвластна! Магией владеют лишь избранные! Лишь те, кто по настоящему достойны! В ком течёт могущество! А такое ничтожество, как ты даже произносить это слово вслух не имеет права!

— Слышь, пушистик — скотч подошёл к наглецу и поднял его над землёй за шкирку, — мне кажется, ты слишком разговорчив для животного, не находишь?, — робот достал сигару изо рта, к удивлению многих, то была не сигара, а зажигалка. Он щёлкнул ею, и на кончике заплясало пламя. Поднеся огонь поближе к зверьку, он продолжил, — кто-нибудь голоден?

— Эй! А ну пусти, глупая железяка!

— Как вам будет угодно, господин...?

— Винос!

— Господин Винос, — «глупая железяка» швырнула Виноса в стенку, — впредь попрошу следить за своим языком, а не то точно станешь обедом! Эх, жаль я лишён возможности вкусно покушать.

Робот немного подождал прежде чем вернуться к теме разговора.

В общем, в одной из книжек я узнал про то, что существует несколько миров. Со своими народами, своими правилами, своими... как бы сказать. Нематериальными законами? В общем, в каких-то мирах магия есть, в каких-то нет, в каких-то она очень поверхностная. И все эти миры существуют вокруг одного — центрального мира, что зовётся «Вэлрис».

— Что? — спросил Винос удивлённо, — Вэлрис?! Откуда ты о нём знаешь? Он же упоминается только в секретных рукописях! Да ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы узнать хотя бы про существование этого места?!

— Вэлрис? — к этому моменту Мортис уже успел вернуться, — это же популярнейший парк развлечений, который постоянно крутят по телеку.

— Популярнейший... что?! А не важно, что значит популярнейший?!

— Видимо в разных мирах он по-разному интерпретируется. Для кого-то это тайные знания, для кого-то популярное развлечение.

— Вэлрис... — грустно и в то же время со злобой произнесла девушка, — а что ты ещё знаешь об этом месте?

— Ну, в той записке больше ничего и не было. Просто про существование этого места и про то, что про него ничего не известно. Я долго пытался найти хоть какие-то косвенные упоминания о нём, но не нашёл. Но если это правда, можно считать нас пертвооткрывателями!

— Или мы все пропали..

— Мадам, ну не нагнетайте вы, а.

— Так. Я устал это слушать! — сорвался худенький паренёк в очках, белом халате и с взъерошенной прической, — магия? Другие миры? Говорящие животные? Это всё антинаучно! Да-да! Всё куда проще, нас похитили инопланетяне и накачали наркотиками, чтобы ставить над нами эксперименты. Всё же просто как закон Ньютона.

— Знаете, обе ваши теории звучат максимально тупо, — опустошив бутылочку и икнув, перебил парня Мортис, после чего упал на землю и отключился.

— Ребят, не хотела бы вас перебивать, но на нас что-то пялится прямо оттуда! — Джинни указывала на небольшую тёмную дыру в стене пещеры. В ней светились 2 жутких зелёных глаза, которые даже не моргали. Создавалось ощущение, что это вовсе и не глаза, а то ли лампочки, то ли блеск двух изумрудов, то ли ещё что-то непонятное. Но от чувства, что кто-то пялится прямо из тьмы, становилось как-то не по себе. Теперь уже все смотрели в эту дыру, ожидая, что оттуда что-то или кто-то выскочит.

— Эээй — Скотч щёлкал пальцами и хотел было приблизиться, но шипение переубедило его, — ну, судя по глазам, это чудище не такое уж и большое. Так что предлагаю по-честному. Я разобрался с пауком. Теперь очередь кого-то следующего.

— Гроог, лапушка, ты ведь такооой сильный.

— Грог сильный!

— А не мог бы сделать кое-что для дамы?

— Грог что-то сделать!

— Пойди посмотри, что там, ну, пожаалуйста.

— Грог посмотреть, — смельчак без единого сомнения уверенно побежал к дыре и с разбега врезался в стену головой.

— Вот придурок же...

И это сработало. И таинственное существо показало себя. Но то, что выскочило из своей норы, повергло всех в шок.

— ААААА.

— АААААААА.

— ААААААААААААА.

Глава 4. Все в сборе

Тряска заставила существо вылезти из своего укрытия. Две пары бледных рук, растущие из ничуть не менее бледного тела. Длинный хвост, покрытый яркой зелёной чешуёй и такой же капюшон. Это змея? Это человек? Нет, это челозмей! Существо шипело и махало всеми своими конечностями, агрессивно било хвостом, на конце которого была некая погремушка, по земле, явно давая понять, что обороняться оно умеет. Громче всех закричал...

— Грог бежать! Грог бежать!!! — груда камней пыталась подняться, но то и дело спотыкалась, вновь оказываясь на Земле-Матушке, причём буквально.

— Шшшшш... ссс... — существо шипело и мотало головой по сторонам. Не совсем было понятно кто кого больше боится. Неожиданно челозмей прищурил глаза и стал пристально оглядывать нарушителей спокойствия. Повисло неловкое молчание и первым его решил нарушить Скотч.

— Эм, мисс, вы бы хоть прикрылись что ли. Тут же дети. — Робот кивнул в сторону Грога, что так смело прятался за спинами бедных иномирцев. А ведь и правда, этот длиннющий змеиный хвост рост из абсолютно голого женского тела. Пусть и немного необычного. — А то, как вы могли заметить, некоторые мужчины аж языки проглотили. — Скотч пытался медленно подойти к змеюке. — Вы меня понимаете? Ну хоть знак дайте. Я — Скотч, а вас как звать?

— Кешассса! — резко и громко прошипела леди-змей, заставив всех вздрогнуть, — Я — Кешаса!

— Ого, вы еще и по-человечески говорите, ой ну и по-дикобразьи, видимо. Хм... стоп. — Только сейчас до него дошло. Люди, звери, роботы, элементали. Существа из разных миров, разного происхождения, с разных мест, а ведь все друг друга отчётливо понимали.

— А вы... Новенькие? — Кешаса опустила руки и сделала самый наидружелюбнейший и невинный вид, словно маленький ребёнок, увидевший конфетку.

— Новенькие? — в диалог вмешался солдатик. — Как это понимать?

— Вопрос хороший! Чёрт, да их всё больше, ахаха! — Скотч подобрал продолговатый камушек с пола и приблизился к новой чешуйчатой знакомой, поднося камень словно микрофон. — Итак, Кешаса, если я правильно услышал. Может расскажете в двух словах: что это за место? как мы сюда попали? почему именно мы? и где у вас тут можно достать пороху?

— Эй, эй. Скотч, полегче! — Джинни вдруг тоже влезла в разговор, — ты же не хочешь взорвать тут всё? это же пещеры! А вдруг всё обвалится?

— Да я же шучу, у меня не настолько взрывной характер. Хотя устроить мощный взрыв это, конечно, идея-бомба, но это ж сколько потребуется пороха из пороховниц достать... у меня столько нету. Ахахаа. Ладно, ладно. К более серьёзным вещам.

Внезапно вокруг, пока еще живых, людей и нелюдей прямо с потолка начали спускаться пауки хоть и поменьше тем не менее размером с Грога. А это раза в полтора больше среднестатистического человека средних лет, любящего ковыряться в пупке за просмотром фильмов по вечерам. Было тяжело их не заметить, чего не скажешь о паре пауков, решивших не спускаться вниз, а вместо этого захватить и притянуть к себе паутиной застигнутых врасплох зевак.

— АААА! Пауки! Много пауков!!!

— ААА, помогите!

Драться? Бессмысленно, ведь пауков много, а оружия мало. Вернее сказать никакого. Бежать? А куда бежать из окружения?

— Мамочки!

В жизни так бывает, что риск для жизни приходит вновь. Надежда умирает и повсюду брызжет кровь. Кольцо из пауков сжималось, стесняя в центр своих жертв. Как вдруг резкая и яркая вспышка озарила пещеру. Яркая настолько, что на мгновение ослепила всех, а пауки и вовсе ринулись прочь, мерзко скрежеща, у некоторых даже слегка дымились глаза. Видимо местная пещерная фауна не была приспособлена к яркому свету. А ведь и правда, откуда тут ему взяться? Взять, например, эту часть пещер. Вокруг лишь несколько светящихся грибов, чьего света хватает лишь на то, чтобы совсем не долбиться лицом в стены, иногда пролетают какие-то насекомые, также излучающие небольшое свечение, иногда грибы выпускают наружу облако спор, освещая таким образом куда больше пространства, однако споры тухли, касаясь земли.

Выжившие начали переглядываться, поиски источника этой вспышки были недолгими. Маленький дикобраз в красной рубашке. На его мордочке было видно негодование, даже скорее злость. Он разглядывал свои руки, махал ими и бросался неприличными фразами. Определённо, виновником спасения был он, но видимо результат не оправдал его ожиданий.

— Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Серьёзно? Это всё?! Не может быть! Это просто невозможно...

— Винос?

— Закройся, чернь! Тебе кто давал разрешения обращаться ко мне? Да еще и так фамильярно... Вот чёрт, моя магия, что с ней? И нет я не тебя спрашиваю и вообще никого из вас!

— Эй, пушистик, — Скотч попытался поднять Виноса за его иголки, но тот резко свернулся в клубок и мощным скачком оказался на другом конце пещеры.

— А ну держи дистанцию, железяка! Не хватало мне еще оттирать масло со своей одежды.

— Слушайте, а мы можем спорить где-то в другом месте? Желательно подальше от трупа гигантского паука, который, судя по всему, был их любимой мамочкой! Они явно вернутся скоро, а вот нам бы наоборот исчезнуть отсюда! — крича, из толпы выходила женщина в длинном голубом платье, покрытом различными украшениями. — Эм, а ты чего на меня так смотришь? — женщина заметила как Кешаса смотрит на неё с медленно расширяющимися зрачками

— Блестяшки! Блессстяшки! — она стремительно приблизилась к женщине. — А дай посссмотреть, ну пожаааааалуйста!

— ААААААА. — Громко завизжав, хозяйка блестяшек потеряла сознание.

— Эм, кстати, а среди нас есть врачи? — тонко подметил вояка, но после небольших переглядок стало понятно, лучше никому не заболевать.

Глава 5. Кушать подано

Группа существ долго бродила по пещерам. Стены вокруг казались уже до боли знакомыми, хотя, скорее, они просто везде одинаковые. Царила мёртвая тишина, абсолютная тишина. А царила она до тех пор, пока...

— Эм... Ребят? — женщина в голубом, которую нёс на плече отважный солдатик, вдруг очнулась. — Мне снился сон... ААА! Пусти! Пусти, мужлан! — она начала дёргаться и бить всем чем достанет своего героя.

— Эй, дамочка, полегче! — он аккуратно поставил её на землю. — Могла бы просто сказать спасибо... Или стоило оставить тебя валяться там?

— Так это не сон... — женщина заметно поникла, осознав, что вся эта ситуация на самом деле не плод её фантазий и не происки злого Морфея, — Чёрт... А долго мы уже идём?

— Где-то полчаса, час может... — Скотча перебило очень громкое урчание желудка, вот только не было похоже, чтобы оно принадлежало кому-то из членов коллектива. — Эм... Кто-то проголодался? Если нет, то кажется у нас проблемы. — Робот повернулся на 180 градусов и его фонарик из шляпы уткнулся во что-то очень огромное и мягкое. Судя по звукам, урчание исходило от этого объекта, но чтобы разглядеть его, пришлось сделать пару шагов назад. — Ути бозе, червячок какой. Прям милота. Скажи что ты безобидный, — в ответ огромный червь зарычал и широко разинул пасть, оголив свои острые как бритва клыки, растущие в несколько рядов, напоминающие скорее мясорубку. — Ну конечно же, безобидный...

Червь не спешил нападать. Скованные от страха люди и нелюди были словно... скованные. Они стояли и смотрели на червя, абсолютно неподвижно. Умно, учитывая что у червя не было глаз. Он полз мимо выживших в сторону Скотча, который тихонько пятился назад. Он уже дал себя обнаружить, потому не мог просто притвориться грудой железа.

— Ребят, если у вас есть идеи, сейчас самое время, — червь полз, но почему-то не спешил нападать. — Тише, малыш, тише, хочешь почешу за... эм... шейку? — существо зарычало и забрыкалось, из-за чего женщина в голубом не сдержалась и завизжала, что есть силы, а затем вновь потеряла сознание, нарушив мертвецкое спокойствие будущих жертв червя. Солдат достал нож из сапога и напрыгнул на червя сбоку, вонзив нож по самую рукоятку, ловко перепрыгнул через него, разрезая тело червя вслед за собой, после чего монстр рухнул на землю.

— Чёрт возьми! Что это за место, что это за твари, почему мы вообще тут оказались?! — завизжал голос из толпы.

— Тише ты! Эм, а оно, ну, мер... — Джинни не успела договорить. Две половинки червяка вдруг задёргались, отращивая себе недостающие части, и один большой червь превратился в двух поменьше — Твою ж...

— Идеи есть?

— Бежать?

— Он явно быстрее!

У Грога есть один план на все случаи жизни — бить, ломать, крушить. Он всегда чётко его придерживался и ни разу не ошибался. Как минимум потому что тяжело ошибаться, когда ты большой и тупой кусок камня, которому плевать на 90% последствий. Великан налетел на червей и на пару с воякой начал рвать и кромсать их.

— Что вы творите?! — червей становилось всё больше, но размеры их уменьшались. Благо процесс регенерации у чудовищ не был быстрым, что давало небольшие паузы между «волнами» врагов. — Это недоразумение же, точь в точь, как гидра, боже... — Винос был явно раздосадован происходящим и всем своим видом давал понять, что вокруг одни идиоты. — Вы их так до старости резать будете... Учитесь! — «Великий маг», коим он сам себя называл, начал махать руками, но никакого эффекта не последовало. — Чёрт подери! Да что не так с этим местом?!

— Эй, ёжик, если у тебя есть план, неплохо было бы его озвучить, пока нас не сожрали! — и вправду, Грог и солдатик уже не успевали рвать на части такую толпу, а помогать им никто не спешил.

— Чёрт... Огонь! Жгите их!

— О, а это по-нашему, ха-ха-ха! Ложись! — Скотч провернул сигару в зубах и в нем открылось отверстие, из которого в мгновение появилось пламя, поджаривающее недругов и пугающее союзников.

— Эй а ну полегче! Пиромант чёртов... — Кричала Джинни, пытающаяся спрятаться за Грогом. — Хотя признаюсь, кажется это помогает.

Когда последний червяк был хорошенько поджарен, а приятели по несчастью перевели дух, вновь наступила тишина, которая быстро прервалось новым урчанием.

— Чёрт! Ещё червяк? Где?! — Скотч начал крутиться, целясь из своего миниатюрного огнемёта, но, кажется, посторонних вокруг не было.

— Это не червяк.— Мортис неловко мямлил и, выйдя из толпы подошёл к одному из трупов, затем, тыкая его пальцем, задал вопрос, который ошарашил всех. — Как думаете, а оно вкусное?

Ведь действительно прошло немало времени, а значит неплохо было бы подкрепиться. Тем более после таких приключений. Однако разделяли его взгляды не все, и толпа разделилась на два лагеря. Первый от одной только мысли знатно проблевался, а второй вдруг почувствовал голод, что помогал не думать о происхождении этого... мяса? Тем более жареные червячки пахли довольно приятно, а если и вовсе забыть, что это такое, то можно вполне неплохо подкрепиться. Но кроме Мортиса никто не решился продегустировать такой экзотический деликатес.

— Фу... Он что действительно... — Джинни не выдержала и снова выпустила радугу изо рта. Однако кроме Мортиса нашёлся ещё один смельчак, что являлся единственным обитателем здешних мест.

— Оу, как вкусно пахнет, ммм. Обычно мы кушали их пока они еще шевелятся, в животике такие ощущения необычные были, будто тебя изнутри щекочут! А в таком виде впервые... А в ваших краях всю еду в огонь бросают?

— Это что получается? Змея на пару со странным человеком беззаботно едят жареных червей. Пол часа назад мы еле отбились от стаи гигантских пауков во главе с и вовсе титанических размеров пауками. Меня окружают: живой валун, робот, говорящий дикобраз, та самая змея и еще куча чудиков. Все мы не пойми где, не пойми зачем и как, а вокруг ничего кроме грёбаных светящихся грибов, холодных каменных стен и мрачных нор? Боже мой... — Женщина в голубом, едва придя в себя, снова отправилась целоваться с полом.

— Есть предложение, давайте её оставим? Ха-ха-ха! Не думаю, что она нам нужна, — ехидно прохохотал Скотч.

— Отставить! Мы все должны держаться вместе, иначе... Ну... — вояка попытался встать на защиту женщины, но не смог придумать ни одного аргумента. — Короче вместе и всё! Никто никого нигде не оставит!

— Да ладно, ладно. Чего ЗАВЁЛСЯ, солдатик?

— Меня Отис звать.

— Как скажешь, солдатик. Но НЕСТИ её будешь сам.

— Ну и ладно... Грооог! А будь другом.

Глава 6. Привал

Шли минуты, часы, может дни. Кто его знает, ведь часов ни у кого не было, а даже если бы и были, не факт, что они бы работали в этом месте. Время — оно ведь нам неподвластно. Оно течёт как хочет. Стоит тебе вдруг взять в руки интересную книгу, как дни пролетают и глазом моргнуть не успеваешь, а пока ты сидишь в очереди в поликлинике, то и минута кажется вечностью. Ну или пока бродишь среди ничем не отличающихся каменных стен голодный, уставший, замученный жаждой. И вот спустя одну такую вечность...

— ААААА! Я так больше не могу! Сколько мы уже тут бродим? Боже, да в этом месте есть хоть что-то кроме камней, камней и... камней? — Завопила Джинни.

— Ну, камни подойдут?

— Заткнись, железка! Я серьёзно! Сколько мы еще будем бродить? Я хочу есть, я хочу пить, я хочу в конце концов передохнУть!

— Мне кажется передОхнуть у тебя шансов больше. — Съязвил Скотч, но вслед зазвучали голоса и остальных бедолаг.

— Да! Мы явно уже целый день тут шатаемся.

— Чёрт, я сейчас сознание потеряю.

— Может устроим привал? — голоса звучали одновременно и к ним добавлялись всё новые, сливаясь в один сплошной гул.

Ба-бах! Внезапный взрыв заставил замолчать всех недовольных или всех просто оглушило, не понятно. Пещера заполнилась пылью, которая довольно быстро рассеялась, и, когда толпа прокашлялась, наконец стало понятно, что произошло. Скотч стоял спиной, а перед ним красовалась огромная дыра в стене. Такая, что там спокойно могли бы укрыться все желающие.

— Слушай, Скотч, — Отис медленно приближался к нему, — я конечно понимаю, что ты просто хочешь помочь, но мне кажется, что устраивать подобные взрывы в таких местах немного рискованно. А если бы тут всё обрушилось и нас придавило бы?

— Ну, честно я даже надеялся на это. Настала бы такая приятная тишина. Ну да ладно. Итак, не думаю, что устраивать привал просто посреди прохода, это разумно. Поэтому знакомьтесь — Дыра! Дыра, знакомься — твои временные жильцы. Грог, родненький. Сможешь раздобыть тут большой камушек, в качестве двери?

— Грог сделать! — Он, небрежно бросив на пол девушку в голубом, побежал добывать будущую дверь.

— Вот и умничка. Итак, кто первый?

— Эй, эй, эй, стоп. Ты предлагаешь нам спать в кратере от взрыва?

— Конечно! Ой, простите, подушки и мягкие матрасы остались дома, если бы я знал, где окажусь, то обязательно взял бы на всех.

— Что ж, согласен. Выбора у нас особо нет. — Отис первым зашёл в «Дыру», снимая с себя верхнюю одежду и сминая в руках. — Я буду у входа. — Он бросил импровизированную подушку сбоку и присел рядом. На удивление, земля была тёплая — А тут... не так плохо

— Это же просто смешно! Чтобы я — Винос Эйго! Сын Вуниса Эйго! Спал... На камнях?

— Ёжик, принудительно никто никого не заставляет. Хочешь — можешь дальше слоняться, пока тебя не сожрёт очередное существо, что по каким-то неизвестным причинам, стоит выше тебя в пищевой цепочке. Короче, кто хочет, тот остаётся, кто нет — ваше право. Я вообще робот, мне отдыхать не нужно. Грог?! Ты там скоро?

— Грог принести! Грог мо-ло-дееец, — сияя чистой детской наивной улыбкой, протянул каменный великан.

— Отлично. Закрывай вход. — Скотч поджёг сигару и зашёл прямо в центр «Дыры». Пока Грог перекрывал единственный путь в убежище, остальные быстренько заскочили внутрь.

— Эм, ребят, а где тут дамская комнатка? — девушка в голубом уже давно пришла в себя и совсем не удивлялась происходящему. Кажется она смирилась и просто плыла по течению.

— Господи, в следующий раз я тебя точно скормлю кому-нибудь. — Отчаянно прорычал Скотч.

Персонажи. Винос - высокомерный дикобраз

Брион — мир полный чудес, загадок и неведомых созданий. Мир волшебства. Именно оттуда родом Винос — человек-дикобраз или, как их зовут на родине — народ Кирки. Родился в семье Эйго, одной из главных семей этого мира и главенствующей среди своего народа.

С детства Винос рос в достатке, а вернее в переизбытке. Деньги, власть, авторитет. Он наслаждался всеми прелестями золотой жизни. Королевской жизни. Но единственным, чего он, пожалуй, не мог получить, была любовь. Любовь родителей, любовь прислуги, любовь сверстников.

Родители возлагали на него огромные надежды и требования. Он должен был учиться, должен был стать величайшим магом, должен был продолжить дело родителей, должен был гордо нести фамилию Эйго и не подорвать её репутацию. Это, пожалуй, единственное чего боится Винос — облажаться. Боится упасть в грязь лицом, боится провалов, боится не оправдать ожиданий.

Прислуга не любила его по тоже вполне понятным причинам, ведь никто же не любит высокомерных козлов? А именно таким он и был. Для этого кирки ничего не стоило оскорбить кого-либо, унизить, применить грубую силу. Вечный взгляд свысока, хотя ростом этот народ едва ли чуть больше метра. А мнение, что любого можно купить, запугать или просто убедить, указав на статус, бесило ещё больше.

Сверстники? Дети часто оказываются ещё хуже взрослых, особенно дети известных и влиятельных личностей, среди которых Винос и рос. Это было не детство, а конкуренция. Ссоры, мерка родителями, выяснение кто круче. Желание во всём быть лучше всех.

Но нужно сказать, что этот дикобраз был очень упёртым. Если он ставил перед собой цель, то он её добивался. Вопрос, какими путями, но цели для него оправдывают средства. И повзрослев, Винос действительно стал величайшим магом Бриона. Или одним из величайших.

В совершенстве овладеть всеми доступными школами магии было недостаточно, и внимание пало на секретные искусства. Тëмные искусства. Те, что держались в строгом запрете. Но родители не поддерживали эту идею, ведь это могло навредить репутации и осквернить весь род Эйго. Но Виносу было плевать. Он желал большей силы.

Шастая по ночам в запретные секции, он узнал про существование других миров, коих было не очень много. Но если про остальные миры было хотя бы что-то известно, то один мир вызывал особый интерес. Вэлрис — мир, про который нет никакой информации, кроме названия и того, что он описывается как центр всех миров. И лишь спустя годы погони за призраком он смог найти его. Ритуал, который должен был дать, лишь на мгновение, заглянуть в Вэлрис. Но что-то пошло не так и теперь Винос далеко от дома. В полной неизвестности.

Персонажи. Мортис - алкоголик-неудачник

Чем дальше мир находится от Вэлриса — центра миров, тем меньше в нем магической силы. А в особо отдалённых и вовсе нет этой силы, зовутся они мирами «За чертой»...

Галас — один из таких. Самый просто мир, без монстров, призраков, мистики и прочего. Мортис Прозак родом как раз отсюда. Обычный парень из обычного мира, попавший в необычную передрягу.

Родился Мортис в обычной семье: мама, папа, бабушка, дедушка, брат, сестра. Все друг друга любят, уважают, ну и, конечно же, бесят. А как без этого.

В большой семье дети часто соперничают за внимание родителей, но Мортису не особо было до этого дела. Ему хватало друзей, с которыми он проводил большую часть времени. Ещё в садике он познакомился с милой девочкой — Мэри. У них завязалась особо крепкая дружба, что была сильнее всех остальных. Они очень часто гуляли вместе, игрались, просто дурачились и было им хорошо.

Но шли годы, дети росли, и их начинало тянуть друг к другу. Разумеется, против были родители обоих, ведь о семье Мэри ходило множество неприятных слухов. Мортису наотрез запрещали видеться с девушкой, а после школы отец увёз мальчика в другой город учиться, окончательно разлучив их.

Спустя 4 года колледжа, мортис вернулся в родной город. Он не знал зачем, что его тянуло назад. Просто чувствовал, что должен. В этот же день он повстречал еë — Мэри. В компании какого-то пьяницы, который пытался приставать к ней прямо на улице. Между мужчинами завязалась драка, после которой алкаш, который как оказалось, был парнем Мэри, уехал прямиком в больницу. В этот же момент нахлынули старые воспоминания, вспыхнули чувства, которые казались забытыми. И, вновь обретя друг друга, они уже не хотели расставаться.

Следующий год выдался крайне непростым. На протяжении всех 365 дней их регулярно пытались разлучить вновь. Родители говорили гадости и пытались убедить расстаться, бывший регулярно давал понять, что не собирается это так оставлять, друзья и знакомые осуждали, вот только не понятно почему. Не выдержав, пара уехала в другой город, после чего они решили пожениться.

У них родился ребёнок. Мортис стал очень много работать и так же много выпивать. Всё больше и больше. Мэри любила его и не могла уйти, ещё и с ребенком, до момента пока муж не поднял руку на них обоих. В тот же день её след навсегда простыл, а Мортис остался глушить одиночество бутылкой.

Пьянчуга просто плыл по течению, работал на нелюбимой работе, ворчал на жизнь, пока однажды вдруг не выиграл "золотой билетик" в самый крупный и популярный парк развлечений - Вэлрис. Он не думая отправился в него, вот только до самого парка не доехал...

Персонажи. Джинни - "Сделай это ради меня, малыш"

В Брионе правят дирмы — люди животные. Так как звери обладают наивысшей магической проводимостью, некоторые из них эволюционировали под её воздействием. А благодаря силам стали главенствующей расой, вытеснив людей в трущобы, болота, леса и прочие неблагоприятные места.

Поэтому прошлое Джинни, как и любого человека, живущего в Брионе в принципе, было наполнено множеством испытаний, трудностей, несправедливостью. И начались они прямо с рождения.

Мать Джинни — простая женщина, находившаяся в рабстве у одного кату — человека кота. Рабы-люди это вполне обычное явление, но многих дирмов привлекают люди и в более близком плане, поэтому полукровки частое явление. Однако они презираются и считаются ошибками природы, вследствие чего большинство из них остаются без имён и уродуются ещё при рождении.

Когда Джинни родилась, кату отрезал ей хвост и вышвырнул на улицу, где её подобрал Оливер — полукровка черепаха — и растил как родную дочь. Джинни с детства была очень красивой и нравилась всем мальчикам. А из-за отсутствия хвоста она была похожа на простого человека. Её привлекательность обладала сокрушительной силой, ведь многие пытались в лепёшку расшибиться ради неë. Разумеется Джинни быстро привыкла получать всë, что ей вздумается, однако жизнь полукровки могла дать ей лишь малую часть всех прелестей жизни и ей было этого мало.

Во время одной из прогулок ей повстречался отряд кирки, состоящий из молодых учеников магической академии, а старшим в отряде был Вонас Эйго — брат Виноса Эйго. Девушка долго наблюдала как они тренировались, еë привлекала магия, то какая она красивая и мощная. А однажды в их лагерь прибыли различные магические артефакты. Само собой она захотела заполучить себе парочку. Девушка решила показаться и мгновенно привлекла внимание Вонаса, а учитывая, что в болоте они пробыли минимум с неделю, соблазнить молодого дикобраза было проще простого. Оставшись наедине с Вонасом, Джинни напала на него и, оставив шрам на лице, скрылась, прихватив пару безделушек.

Полукровка понимала, что её будут искать, поэтому оставаться на одном месте было опасно, причём не только для неё, но и для Оливера. Она подалась в бегство и даже не успела попрощаться, ведь могла навлечь на него неприятности. И каково же было её разочарование, когда артефакты оказались пустышками, или же она так подумала, потому что не умела ими пользоваться. Девушка осталась абсолютно одна с абсолютным ничем в неизвестных краях, в мире, где такие как она презираются всеми.

Ей ничего не оставалось, кроме как пойти путём воровки. Она моталась по тавернам, строила глазки тем, кто казался побогаче, подсыпала им дурман и обдирала до нитки. Однако вся эта жизнь бродяги была очень противна полукровке. Ей хотелось роскоши, жить во дворце, иметь множество шикарных нарядов. И ей представилась такая возможность.

Она подружилась с одним дирмом — хамелеоном по имени Элия. В отличие от других Элия не испытывала отвращения ни к людям, ни к полукровкам, хотя сама и была чистокровной. Она считала, что в мире есть место для всех и на равных условиях, но её никто не слушал. Элия была красива, умна, хитра и имела место в Верховном Совете. Она нашла Джинни в руинах грязную, в рваных одеждах, побитую, замученную и тут же забрала к себе. Элия обучала девушку различным женским хитростям, привела её в порядок, заботилась. Пока однажды не случилось страшное.

Элия и Вунис Эйго — глава семьи Эйго — на протяжении всей жизни ненавидели друг друга. С детства и по сей день даже будучи членами совета. У них были разные взгляды на жизнь, разные приоритеты, цели. Но Вунис не мог ничего поделать с тем, что у остальных членов совета Элия вызывала симпатию, которая была сильнее его влияния. Однажды Элия почти смогла продвинуть идею принятия полукровок, тогда-то Вунис и решил от неë избавиться. Он убил коллегу при помощи страшной магии, и Элия умирала в муках на глазах у Джинни. Элия часто рассказывала ей о том, что магия делает с разумом, что сила опьяняет, заставляет чувствовать себя безнаказанным и способна на ужасные вещи. А после увиденного Джинни и вовсе возненавидела саму природу магии.

Вунис забрал полукровку в поместье. Он хотел еë использовать и показать миру, что она втëрлась в доверие к Элии, вскружила той голову, использовала. А затем прилюдно казнить и навсегда поставить точку на вопросе о полукровках. Но девушке удалось сбежать в одну из ночей. Она была зла, хотела отомстить и тут увидела Виноса, который куда-то бежал один. Джинни проследила за ним. Он убежал в лес и стал проводить какой-то ритуал, тогда полукровка и решила застать его врасплох. Но, что-то пошло не так...

Глава 7. Сон

Тьма. Она так прекрасна. Она скрывает твои слабости и даёт тебе силу. Поистине великую силу, но не каждый готов платить за неё. Тьма очень жадна и требует высочайшую плату — саму твою сущность. Те, кто хотят получить это величие, должны быть готовы отдать взамен всего себя целиком. Она жаждет лишь разрушения, хаоса. Всё должно быть уничтожено, даже инструменты, с помощью которых тьма вершит свои коварные дела.

В глубине непроглядной тьмы вдруг появились два тусклых красных огонька.

— Где я? — тихий шёпот во множественном числе разлетелся по тьме. — Эй? Кто-нибудь? — обладатель глаз, которыми оказались эти огоньки, пытался кричать, но на выходе был лишь шёпот.

— Винос, — голос, доносящийся отовсюду, проникающий в самые глубины разума. Он звучал гораздо громче, оглушал, впивался словно когтями.

— Что? Откуда ты меня знаешь?! Покажись?

Тьма рассеялась, и молодой дикобраз смог осмотреться. Вокруг не было темно, но тем не менее он не мог ничего разглядеть, может потому что ничего и не было кроме тёмного пятна кружащего вокруг и постоянно меняющего форму. Пятно ускорялось и приближалось пока не окутало Виноса.

— Ты ведь хотел силы, не так ли? Я дал её тебе. Так скажи же мне, — глаза Виноса залились чернотой и от красного свечения не осталось и следа. — Почему?

— Я... Я не понимаю... — пятно подняло Виноса в воздух и с размахом бросило на землю, только земли тоже не было. — Ааа!

— Ты решил отказаться от неё? Решил, что можно так просто уйти от меня? — После долгого падения зверёк упал в густую чёрную жижу, затягивающую в себя всё, чего касается. — Ты мой, Винос.

Винос прекрасно умел плавать, но в этом чёрном киселе это было невозможно. Мало того, что двигаться было тяжело, так и что-то тянуло на дно.

— Пусти! Я... — Винос стал захлёбываться, как вдруг его всё же утащило на глубину, но через мгновение он оказался посреди домашней библиотеки. На столе в центре лежала та самая запретная книга, из которой юный маг узнал о совершенно другой школе магии.

— Тьма. Да, Винос, ты сам ко мне пришёл когда-то, помнишь? — Книга раскрылась и страницы начали листаться с бешенной скоростью. — Твоё сердце было идеально чёрным. Я видел это. Так скажи же, почему сейчас я вижу в нём свет? — книга отрастила щупальца, клыки и длинный язык. Брызжа слюнями она спустилась со стола и поползла в сторону зверёныша. — Чего же ты боишься, Винос? Бейся! — Винос махал руками, пытаясь применить хоть какие-то заклинания, но у него ничего не получалось. Книга налетела, обхватив его щупальцами и подняв в воздух. — Бейся, Винос... Если хочешь жить...

— АААААА! — Винос громко закричал и яркая вспышка, словно пузырь, разнеслась по библиотеке, стирая всё окружение. Через мгновение Винос оказался на полу, скованный тёмными бесформенными пятнами.

— Так я и знал. Ты предал меня, Винос... — рука выросшая из воздуха обхватила пушистую шею, — за это ты умрёшь... — рука крепко сжалась, душа дикобраза.

— С... Стой... — прохрипел Винос. — Я не понимаю как это происходит... Когда я попал сюда, внутри что-то... — рука и пятна моментально исчезли.

— Попал, куда? — в голосе незримого «друга» слышалось любопытство одновременно с заинтересованностью.

— В Вэлрисе... — прокашлялся Винос, а затем принялся активно восстанавливать дыхание.

— Хммм... Любопытно. Это место не перестаёт меня удивлять...

— Что это значит? Где моя сила? Я хочу вернуть её! Я слишком много времени и сил потратил на то, чтобы получить знания, которые просто перестали работать? Ты ведь можешь вернуть мне их, правда?

— Она вернётся, не переживай. Но всему своё время...

— Но мне нужно... — вокруг снова воцарилась абсолютная тьма, после чего Винос мгновенно проснулся с криками. — Сейчас!

— Что, плохой сон?

— Отвали, железка. — Винос лёг назад и отвернулся, вот только уснуть ему уже не удалось...

Персонажи. Грог умный!

Дакар. Поистине ужасное место. Это мир, разрушенный магией. Поглощенный хаосом, что она несёт с собой. Здешняя магия настолько сильна, что вырвалась из-под контроля и буквально обрела собственный разум.

Населяют его только элементали — живые порождения стихий. Ничто биологическое не может там выжить из-за постоянных магических аномалий, скачков, всплесков. Никогда не знаешь, что ждёт тебя в ближайшие пару минут. Может ударить молния, может затянуть в ураган, или затопить водой, а может и с воздуха на тебя упадëт что-то непонятное, из других миров.

Из этого ада и пришёл Грог — элементаль земли. Никому не известно, откуда взялись эти создания, как они появляются на свет. Возможно, это очередные проделки магии. У элементалей разные характеры, разные умственные способности, но большинство из них, словно дикие собаки жаждут лишь крови.

Но Грог не был таким. Он был похож скорее на молодого щеночка, который то виляет хвостиком, то прижимает ушки, то лает на кого-то без причины. Хотя происхождение этих существ загадка, каменный великан думает, что родился из камня и считает все камни своей мамой, разговаривает с ними.

Грог не отличается ни умом, ни сообразительностью, но вот физически ещё как. За ним как за каменной стеной. Крепкий, сильный, выносливый.

Так как в Дакаре царит хаос и непредсказуемость, то ожидать можно чего угодно. Даже дождь из одежды, которая валится из случайных порталов в небе. Грог, несмотря на то, что одежда ему не нужна, питает некую слабость к ней. Ему нравится её носить, хотя долго ничего прожить и не может то рвётся, то сгорает.

Персонажи. Скотч - бомбочку?

Мартин Скотч. Проблемный подросток, гений, изобретатель, плейбой и, можно сказать, мертвец. Но обо всём по порядку.

С юных лет Мартин был немного не от мира сего. Пока дети собирались в компании и дурачились, Мартин одиноко шатался по помойкам и собирал хлам. Нет, его семья имела вполне себе средний заработок, жила нормально. А шатался он в поисках разных устройств, деталей и прочего мусора, которому пытался дать второй шанс. Друзей у него не было, вместо игрушек — книжки, ржавые железки.

Шли года, и в учебе Мартин столкнулся с некоторыми трудностями из-за характера. Он был очень дерзким, как и его отец, что часто становилось поводом для конфликтов как с одногруппниками, так и с преподавателями. По вечерам он сбегал из дома, чтобы изучать взрывоопасные вещества, устройства и даже создавать свои бомбы. Ему нравились взрывы, нравился огонь, но вот случайным жертвам подобных хулиганств они совершенно не нравились, а это сказывалось на репутации академии. Чуть не вылетев, аж трижды, только за последний год, он чудом закончил учёбу и перед ним открылся огромный выбор работы, вот только его никуда не хотели брать.

Слухи быстро расходились в Артеке — мире, где практически нет магии. Особенно если сравнивать с Брионом. Тем не менее можно увидеть определённые отголоски слабые, едва заметные.

Мартин был очень везучим. Даже когда он делал неведомую фигню, в итоге всё складывалось удачно. Так и начался его долгий путь. Очередные домашние испытания новой бомбочки закончились немалым ущербом для одного из боссов крупной корпорации. Возмещать ущерб было нечем, поэтому пришлось отрабатывать простым помогатором в мастерской. Однако парочка местных профессоров разглядела в нём нечто большее и, со временем, уговорила назначить его на полноценную должность.

Но везло Мартину не во всём. Любовь для него стала больной темой. Он был женат 7 раз, однако все эти разы оказывались неудачными. Одна изменила, другая оказалась совершенно другим человеком, третью интересовала лишь репутация и так далее. Сердце Мартина было разбито, и он с головой ушёл в работу. Множество девушек пыталось завоевать его внимание, ведь он был умён, красив, хорошо сложен, популярен. Но доверия не было более ни к кому.

Не повезло ему и с его грандиознейшим изобретением. «Самостоятельный конструкторский облик типа Человек» Или сокращённо «Скотч». Это одновременно и экзоскелет, и вполне себе самостоятельный робот. А вернее не с самим роботом, а со шлемом для его управления. Предполагалось, что этот шлем соединит разум человека с системой робота, для того, чтобы робот понимал, кто его хозяин. Сроки поджимали, поэтому на испытания было крайне мало времени. Было решено представить всё как есть, что и стало ошибкой. Во время подключения к роботу шлем начал сбоить и взорвался прямо на голове Мартина. Всех присутствующих на презентации это повергло в шок, они уж собирались хоронить несчастного, но робот вдруг встал и заговорил. Причем с интонацией и манерой, присущими его создателю. Вместо соединения шлем полностью перенёс сознание из человека в машину. Однако, не совсем гладко.

Из-за сбоев разум Мартина подвергся некоторым изменениям. Он стал более активным, более безрасссудным и более весёлым. Его тяга к взрывам превратилась в зависимость. Так умер Мартин и родился Скотч.

Случившееся не могло не возбудить необычайно сильный интерес у Мартина. Он стал проводить множество времени за изучением коритов — кристаллов, которые являются одним из главных источников энергии на Артеке. В их основе лежит некая энергия, которой нет объяснения, которую никто не смог разгадать, рассчитать и хоть как-то понять. Изучение открыло для Мартина совершенно новое понятие — магия. Та самая, что упоминается в сказках, крутится по телевизору, считается чем-то несуществующим. Однако в Артеке магия почти мертва, и проявляется лишь в очень узких направлениях, но есть и другие миры. И главный из них — Вэлрис.

Персонажи. Кешаса - змейка

Вэлрис. Загадочный мир, что спрятан от посторонних глаз, так как является сердцем мироздания. Он питает остальные миры, поддерживает их жизнь, является источником магии. И населяют его различные существа, такие как, например, ишайи - полулюди, полузмеи.

Живут эти чудища в самых глубоких пещерах. Они очень умны, особенно в сравнении с другими обитателями этих мест. К тому же не менее смертоносны. Они насквозь пропитаны ядом. Кожа, слюна, кровь, слёзы, даже запах, если принюхаться, напоминает какую-то отраву.

Они очень быстро несут потомство, быстро взрослеют, однако продолжать род может только королева, от чего популяция не шибко широкая.

Кешаса родилась всего пару недель назад, однако ростом она была уже с полноценного человеческого детёныша. Змейка была очень любопытной, аж до ужаса. Везде пыталась залезть, всё пощупать, всё попробовать, а, как говорится, любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Только в данному случае гнездо.

Кешаса притащила паучьи яйца домой, но, видимо, мать была недовольна похищением деток и явилась в гнездо, убив всех. Юная ишайя сумела спрятаться в щели в стене и её эта участь не постигла. Однако, смерть это довольно частое явление для местного населения. Поэтому ни грусти, ни вины она не чувствовала.

Хоть Кешаса и родилась недавно, ей многое было знакомо, она обладала какими-то навыками, словно родилась уже со встроенными знаниями. Или это какой-то общий разум, связывающий всех ишай, который сбоит.

Глава 8. День... второй?

— А ну подъём! Вставайте, вставайте! Раз уж мы тут застряли, у нас очень много работы, если, конечно, не хотите помереть через пару дней. Первым делом нам, а вернее вам, нужны:

1) Вода

2) Еда

3) Оружие.

Да, как не печально это признавать, тут обитает не совсем гостеприимный народ, а моей взрывчатки не хватит спасать ваши жопы каждый раз, когда очередной паук попытается их откусить. Тщательно проанализировав ваше поведение, телосложение и храп по ночам, я подобрал идеальных кандидатов на поиски. Итак:

1) Мортис, Элли, и ты, голубенькая. Вам предстоит непростая задача – найти выпивку. Но не ту, к который ты привык, Мортис. Простую воду. Без неё мы протянем крайне недолго. — Скотч приблизился к Мортису и произнёс наигранным шёпотом так, чтобы все слышали. — А если вам удастся утопить её, — указал на вечно теряющую сознание девушку, —вам полагается бонус.

2) Джинни, ты вместе с Кешасой найдёте что-нибудь съедобное. Почему? Да потому что Кешаса должна, в теории, разбираться, что тут да как. А ты, будучи бродягой, явно тоже умеешь находить способы не помереть с голоду. Плюс кто-то должен присматривать, чтобы наша змеюка не траванула нас случайно. Не то, чтобы я ей не доверяю, но всё же. Учитывая, что Мортис живой, советую начать с червячков.

3) Ну и немаловажное. Нам нужно чем-то отбиваться от тех, кто посчитает нас вкусным обедом. Поэтому, Отис, бери этого пушистого ёжика за шкирку, а Нил поможет.

Всем всё ясно?

— Воу, воу, воу. Полегче. А кто и с чего бы вдруг назначил тебя главным? И я не ёжик!!!

— Скотч, а ты чем будешь заниматься?

— Почему я со змеёй?!!! И, поддерживаю, кто назначил тебя главным?!

— Ну, во-первых, ёжик, спокойно. Если у кого-то есть ещё идеи, я слушаю. Если нет, ротики прикрыли и не шумите. Чем скрытнее мы будем действовать, тем меньше вероятность оказаться в желудке очередного чудовища. Во-вторых, я, вместе с Грогом, отправлюсь к поезду. Попробуем перетащить оттуда побольше припасов. В-третьих, вы – девушки – итак все змеи, вам не привыкать. Ещё вопросы? — народ молчаливо переглянулся и отчаянно кивнул, — вот и славненько. А кто придёт с пустыми руками, тому их откушу. Грог, — Скотч махнул рукой в сторону камня и громила открыл проход, после чего они вместе вышли и отправились к месту крушения.

— Чёрт, не хочется признавать, но робот прав. Без ресурсов мы обречены, — Отис вышел в центр пещеры и повернулся к толпе. — Итак, за дело?

— Что, вот так просто будешь его слушаться?

— Ну, я простой солдат. Моё дело выполнять приказы. Как ни крути, а лидер нам нужен. Скотч может слегка безумен, но говорит вполне справедливые вещи, — Джинни после этих слов покраснела от злости и Отис заметил это. — Ну, или почти.

— Пожалуй немного организованности нам не помешает, — Нил тоже немного вышел вперёд.

Винос злобно оглядывался. Он понимал, что Скотч прав, но признавать этого не желал. К тому же, потеря контроля над своими силами делала его ничем не лучше остальных, что бесило его ещё сильнее. Но он всё же был вынужден согласиться с планом. Остальные были куда более податливы. Лучшее, что можно сделать, оказавшись в подобной ситуации, это успокоиться, трезво оценить ситуацию и выделить первоочередные цели. А если поддаваться панике, то можно не дожить до следующего рассвета. А есть ли тут рассвет? Или закат? Как определять время? Считать? Или по «внутренним часам? А впрочем это было не главное сейчас. Спешить всё равно некуда. Ах, как было бы здорово, если бы в двенадцать часов твёрдый каменный пол превращался в мягкий и уютный матрас, а сталактиты, свисающие над головой, вдруг превращались в подушки и падали вниз. Пауки в двенадцать превращались бы в тыкву, ну или во что-то хотя бы немного съедобное. Эх, мечты...

Вскоре обитатели «Дыры» отправились по своим поручениям, хотя энтузиазма не было ни у кого, даже у тех, кто пытался поднять боевой дух остальным. Как бы убедительно они себя не вели, все, без исключения, уже были настроены на скорую смерть. Разве что... Винос. Он всё размышлял о своём сне. Нет, это был не сон. С ним совершенно точно кто-то разговаривал... Кем бы он не был, он точно знает, что тут происходит и почему. А ещё... Он представился... Тем, кто дал ему силу. Но это ведь было невозможно. Не может же с ним разговаривать какая-то книжка. Или может? Или он сошёл с ума? Мысли кружились в голове, сменяли друг друга. Периодически накатывало ощущение будто мозги сейчас взорвутся.

— Эй, Винос? С тобой всё в порядке? Винос? ВИНОС?!

Юный дикобраз потерял сознание и столкнулся лоб в лоб с землицей. Ну или столкнулся бы, если бы у земли был лоб. Хотя в этом мире можно ожидать чего угодно. Даже живой земли...

Глава 9. Забрать припасы

— Грог, тише! Ты хочешь, чтобы сюда сбежались все обитатели этого места?

— Грог не специально, — великан слегка погрустнел. Груде камней просто не суждено быть тихим и скрытным, но это не повод обнимать встречные камни, пока те, растрескавшись, не разлетятся по сторонам, — Грогу показалось, что он увидел свою сестру... Груду...

— Все четыре раза?! Грог, послушай, ты не дома. Ты на чужой территории. Тут не может быть никого из твоих знакомых, с 99% вероятностью. Зато тут есть плохие существа, которые могут нас сожрать. Ну... хотя сожрать вряд ли, а вот поломать вполне. Так что прошу, будь хорошим мальчиком.

— Простиии, железяка.

— Аррххрр! Ладно, Скотч, глубокий вдох, теперь глубокий выдох. Ладно мы почти пришли.

Вскоре в поле зрения появился он — поезд. И всё бы ничего, если бы не труп огромного паука. А вернее его остатки. А ещё вернее почти полное их отсутствие. Ощущение, как будто за ночь его не то сожрали, не то растащили. И судя по всему то, что это сделало намного опаснее, чем добыча. Скотч с ужасом оглядел кончики лап, клыки, а также нечто похожее на внутренние органы — это всё, что осталось.

— Видимо мы вовремя ушли отсюда. Иначе оказались бы в таком же положении. Ладно, это уже не важно. — Его взгляд устремился на поезд. — Вот и наша цель. Значит так, слушай сюда. — Непонятное устройство на теле Скотча повернулось и из него вылетела огромная сеть, которую робот расстелил на полу. — Заходишь, хватаешь всё, что влезет в руки, выходишь, кладёшь сюда. Всё ясно? Действовать нужно быстро, но всё же старайся хотя бы немного сортировать хлам. Ох, надеюсь ты не совсем тупой, — последнюю фразу Скотч проговорил про себя. — Разбираться будем в более безопасном месте. Тащить тебе, так что рассчитываем на твою грузоподъёмность. Заходим с разных концов. Если утащим не всё, то вернёмся ещё раз. Вопросы?

— Умная железяка. Грог всё понял, железяка может положиться на Грога. — он заметно обрадовался и рванул в поезд.

— Чёрт, надо было взять кого-то ещё. Чтоб наверняка.

Скотч зашёл с другого конца поезда и уже на входе его ждал сюрприз.

Едва войдя внутрь, Скотч наткнулся на мирно спящее но не мирно выглядящее существо. Оно напоминало собаку, но с длинным кротовьим носом и огромными когтями. Существо не имело глаз, но судя по следам высохшей крови и кускам мяса вокруг, ему это явно не мешало занимать уверенное место в пищевой цепочке.

— Ух, ё... — едва Скотч подумал, как существо начало шевелиться. — Чёрт, оно меня услышало! — оно подошло к роботу, истерично поджигающему свою сигару, и обнюхало его. Монстр двигался довольно вяло и видимо не особо торопилось нападать. — Хм... Как хорошо не быть человеком. Чего тебе, глупое создание. Не пахну я мясом, да? — Скотч с размаху вогнал руку с горящей сигарой прямиком в рот кротопсу и прижал к верхней части. Существу это явно не понравилось, но сопротивляться было сложно, а вот помереть легко. Труп чудища вылетел наружу, а Скотч продолжал обследовать поезд. Полезных вещей было крайне мало, учитывая, что половина вовсе была сильно повреждена и не подлежала восстановлению. Тем не менее встречалось и что-то годное. После долгих осбледований и поисков припасов, сеть неплохо наполнилась едой, лекарствами, одеждой, различными предметами. Но всё не влезло, поэтому пришлось совершать несколько заходов. И всё шло на удивление гладко, но во время последнего захода удача повернулась спиной. Поезд был окружен кротопсами, судя по всему, пытающимися почтить память умершего собрата.

— Вот чёрт. И что теперь делать.

— Грог не знает, Грог может бить! Больно бить!

— Полегче, громила. Всех не перебьёшь. Их же тут штук 10. Раз, два... Тринадцать, если быть точным. Подождём, пока уйдут? Вроде нас не видно... хм... — Скотч подобрал маленький камушек, оставшийся от Гроговых обнимашек, — ты меткий? Мы можем их закидать до того, как они к нам подойдут. Хотя бы немного подрежем количество.

— Грог придумал! — он ухватил большой камень, стоящий недалеко.

— Ну вот можешь же, иногда... Держу пари, нос их слабое место. Если кто успеет подойти, целься по нему. Вперёд!

— Грог крушииить!

Раздался громкий звук падающих камней вперемешку со скулением и рычанием...

Глава 10. Потеряшки

Каменный обстрел пришёлся не по вкусу кротопсам, от чего те разбежались врассыпную.

— Ха-ха! Так их! А это что за звук? — непонятный грохот, доносящийся из стен, смутил Скотча. — Ой не нравится мне это...

Вскоре из стен вокруг на приятелей выпрыгнули те самые кротопсы. Благодаря мощным лапам и когтям, они прорыли туннели прямиком к своим обидчикам. Им явно не нравилось вторжение на их территорию, которую хозяева решили отчаянно защищать. Завязалась драка, которой так хотелось избежать. Грог схватил за нос одного нападавшего и стал размахивать им, как оружием, отбиваясь от других. В это время Скотч, едва увернувшись, свалился на землю. Промахнувшиеся кротопсы вновь зарывались в землю и нападали уже снизу. Скотч катался из стороны в сторону, чудом уворачиваясь от атак, не успевая подняться. Грог успешно отбивался, пока один из противников не запрыгнул ему на спину, крепко вцепившись в плечи. Его когти были настолько крепкими и острыми, что прошили каменное тело великана, словно бумагу, а затем мощным движениям и вовсе вырвали ему руки. Отделившись от тела, руки рассыпались, а сам великан повалился вперёд от натиска со спины.

— Грог! Чёрт! Вставай, дружище!

Груда камней, когда-то являющаяся частями тела Грога, затряслась, а затем, схлопнувшись, раздавила голову кротопса, обнюхивающего её. После камни покатились к лежащему хозяину, сбивая всех на своём пути, как кегли, пока не достигли своей цели. Вернувшись они вновь обрели форму рук, фиксируясь на своих местах. Великан поднялся, раскидывая грызущих его хищников. Чуя поражение, кротопсы зарылись обратно и наступила тишина.

— Фух, видимо ушли. Грог, а ты хорош. Так держать. Ладно, валим отсюда, а то еще приведут подкрепление.

— Грог сильный! Грог умеет драться! Грога еще никто не побеждал!

— Да-да, сильный. Шевели булыжниками.

...

— Винос! Вставай, мать твою!

— Отис, нужно уходить! Скорее!

Громкое рычание нагнетало обстановку. Отис и Нил, скловнившиеся над телом Виноса, яростно спорили.

— Мы не можем бросить его!

— Держу пари, он бы бросил нас, даже не думая. Не говоря о том, что он мог бы и подставить.

— Чёрт, но, я...

...

Снова он. Снова этот сон. Снова один среди непроглядной тьмы, не считая этого чёрного бесформенного сгустка.

— Винос. Я смотрю, ты не один. Кто это с тобой?

— Эм... Я их не знаю. Они попали сюда так же случайно, как и я.

— Случайно? Как и ты? Но ты же хотел сюда, разве нет?

— Я лишь хотел узнать, что это за место! Я не хотел оказаться здесь, потерявшим контроль над своими силами, в окружении каких-то придурков.

— Знаешь, от придурков тоже может быть толк. Нужно лишь уметь его извлекать.

— О чём ты?

— Винос, сейчас немного не время. Судя по всему, тебя нужно вернуть, а то ты так помрёшь. Расскажу тебе всё в более безопасном месте, а сейчас запомни. Тебе нужно найти ядро. Но одному тебе вряд ли удастся справиться, а я помочь не смогу, лишь направить.

— Что ещё за ядро? И почему я вообще должен тебя слушать?

— У тебя нет выбора...

...

Винос очнулся, в сопровождении сильнейшей отдышки.

— Встал наконец! Бежим отсюда!

— А? Да, да... Что это за звук?

— Не знаю и знать не хочу! Бежиииим!

Троица со всех ног рванула в случайном направлении. Чтобы их не преследовало, оно явно не желало упускать добычу.

— Ещё вчера я спокойно лежал дома, в кроватке, смотрел фильмы ужасов, а сейчас я резко стал героем этого фильма? Вот уж не думал, что докачусь до этого... Господи, помилуй!

— Ужас, не говори, что ты веришь в бога...

— Господа, не время ссориться! Впереди... ААААА!

Земля под ногами обрушилась, и отряд повалился вниз. Первым признаки жизни подал Отис, кряхтя и шипя от боли.

— Все живы?

— Вроде.

— К несчастью, да

— Ну что-ж, две новости. Хорошая — чудище видимо решило за нами не спускаться. Плохая — Мы совершенно точно потерялись.

— О, класс. Мечта. Чудесно, — язвил Винос, пока вдруг не почувствовал, словно его тянет куда-то. Тут же вспомнились слова загадочного существа из сна. — А впрочем... Значит так, будете слушаться меня тем более, что выбора у вас нет. Идём за мной.