Иное наследие.
Глава 1. Праздничный приём.
Я оказалась одна на морозной улице самого сурового региона. Мне было холодно, даже несмотря на тёплую одежду, хотя в этот момент мысленно я проклинала, что при покупке посмотрела не на удобство, а на красоту. Именно сейчас со мной это сыграло злую шутку.
- "Надеюсь, та продавщица окажется без моры", - мысленно съязвила, обняв себя руками. Я оказалась забыта своим же слугой. Карета уехала, как только я подбежала. - "Я добьюсь его увольнения".
У меня не оставалось выхода, кроме как отправляться в злосчастный дом пешком. Преподнесла руки ко рту, пытаясь их согреть тёплым дыханием. Это немного помогало, но не спасало.
Я двинулась вперёд по дороге, где должна была проезжать карета. Ноги как на зло стали двигаться медленнее, проигрывая морозу.
Недалеко просвечивалось яркое тёплое свечение. Костёр! Я тут же направилась к нему, чтобы найти хотя бы временное убежище и тепло. Тело то и дело, что начинало подводить.
Там кто-то сидел. У меня не было выбора, кроме как подойти к тому месту, чтобы попроситься остаться на время.
- Здравствуйте, - я, следуя давно изученным наизусть манерам, поздоровались с незнакомым мне мужчиной, который тут же развернулся ко мне. - Я могу остаться на некоторое время?
- Эм... Да, конечно, - ответил он, криво улыбнувшись. Его поведение показалось мне странным. Все простолюдины странные.
- Благодарю, - я села на бревно дерева, брезгливо пройдясь перчаткой по заснеженной поверхности. - "Тут же ещё наверняка есть бактерии... Мерзость".
- Ты потерялась? Сколько тебе лет? - мужчина не стал молчать, что вызвало у меня секундную вспышку раздражения.
- Четырнадцать, - я выдохнула на свои руки, хотя на что стоило надеяться, если они были в перчатках? Хоть и тонких... - Да, потерялась.
- Бедная, - после его слов я кинула на него холодный острый взгляд.
- "Не тебе меня оценивать", - мысленно возмутилась я, но решила промолчать. Он может прогнать меня в любой момент. - Как Вас зовут?
- Давай на "ты", - улыбнулся незнакомец. - Я не хочу называться человеку, которого уже вскоре забуду.
- ... - мне совсем не понравился этот ответ. Этот мужчина слишком многое себе возомнил. Знал ли он, кто сейчас сидит напротив?
- Ты, наверное, очень устала, - продолжил он. - У меня нет еды.
- Я не голодна, - есть с рук самого простого рабочего? Это я должна его кормить, а не он меня.
- Мой дом недалеко отсюда. Если хочешь, то ты можешь пойти со мной, - сказал незнакомец. - Ночью становится ещё холоднее, а так ты сама не протянешь. Тебе стоило одеваться теплее.
- Я знаю, - именно поэтому и проклинала эту накидку. Где-то рядом пробежал какой-то маленький зверёк, который остался без внимания.
- Ну так что? - мужчина наклонил голову на бок, невинно моргая.
- Ладно... - у меня просто не было выхода. Если что-то случится, я смогу защититься. Может, не физически, но умом точно что-то придумаю.
- Вот и отлично! - радостно улыбнулся незнакомец и встал на ноги. - А завтра я доведу тебя до центра.
- Хорошо, - я повторила движение за ним, сжимая эту меховую куртку, которая так и не желала выручать свою новую хозяйку.
Незнакомец собрал горстку снега, которую растопил в руках прямо над костром. Он провернул несколько раз это же действие, а затем рукой повёл над костром, проверяя, точно ли огонь потушен. Я наблюдала за этим без какого-либо интереса.
- "Если бы не этот нанятый не пойми откуда слуга, я бы сейчас была у себя дома", - я подумала это с раздражением, которое пыталась скрыть внешне, дабы не отталкивать от себя моего временного спасителя. В любом случае, его добродушие заслуживало уважения, как бы я не любила простых рабочих.
- Идём за мной, - мужчина махнул рукой, призывая следовать за ним, что я послушно и сделала. После того, как костёр был потушен, мороз вернулся обратно, обнимая всё моё тело. Руки тряслись, одежда совсем не справлялась со своей задачей, кожа стала ледяной.
Мы молча дошли до его дома. Мне казалось, что незнакомец заведёт очередной светский разговор, но, как оказалось на самом деле, он даже не попытался. Его охватили мысли, которые не давали отвлечься на реальность. Мне же в пользу - не придётся поддакивать.
Наконец на горизонте стал появляться силуэт не сильно большой избушки. Такие чаще всего встречаются у охотников, особенно учитывая, что она находится посреди леса. Я понимала, что оставаться с незнакомым мужчиной под одной крышей - самая ужасная причина, но что казалось лучше: холодная смерть или просто навязанный страх? Конечно, второе.
- Мы пришли, - наконец улыбнулся незнакомец. Я устало кивнула и прошла внутрь. Порыв лёгкого ветра и... Тепло. Мороз стал менее ощущаемым, так как его постепенно заменяло тепло дома.
Мужчина сразу вошёл внутрь, повесив куртку с шапкой и шарфом, подбежал к камину и зажёг дрова, дабы вернуть отопление дома.
- Можешь повесить вещи туда, - он, даже не взглянув, указал рукой на вешалки. Я не стала что-либо говорить, а только послушно сняла куртку и повесила на указанное место.
В доме было уютно. Стены украшали разные украшения декора - картины, фигуры, силуэтные животные, даже голова осла, пол занимал красивый большой ковёр, а так же вполне ухоженная мебель.
- "Не то, что дома, но это куда лучше, чем я представляла", - отметила в мыслях я. Удивлённо оглядываясь.
- Я пойду приготовлю еды, а ты можешь отдохнуть, - улыбнулся мужчина и встал, отойдя в соседнюю комнату, которую даже не ограждала стена. Гостиная соединена с кухней... Интересно...
Я присела на край дивана, думая, чем же себя занять. Был вариант взять книгу с полки напротив меня, что мне и хотелось сделать, но в этот момент что-то коснулось моего бока...
- О Боже! - тихо пискнула я от неожиданности. Рядом со мной оказался красивый ухоженный рыжий кот, что хотел получить ласку, неважно от кого.
Я удивлённо похлопала ресницами, но всё же не сдержалась и положила руку маленькому зверьку на головку, мягко погладив. Его шерсть была нежной, будто моя рука касалась волн, а не кошачьей оболочки. Котёнок довольно заурчал, упав на бок рядом со мной. Я не сдержала доброго смешка. Пред животными у меня всегда была слабость, именно поэтому от одного вида зверька мне становилось безумно тепло на душе.
Только через полчаса мужчина вызвал меня на кухню, накормил картошкой с мясом, напоил и выделил мне место для сна - тот же диван. Сам же незнакомец вызвался спать на полу, что меня вполне устраивало.
На улице солнце уже давно село за горизонт, а вместо него вышла луна, отдавая планете лишь малое количество света. Мрак окутал Снежную...
Но мрак значит не только темень за окном, но и то, что оказалось в этом доме. Я открыла глаза, желая посмотреть на однотипный деревянный потолок из-за бессонницы, но увидела над собой силуэт с ножом...
----------
- Милания! - сестра, которая уже пару минут пыталась дозваться до моего сознания, не выглядела радостной.
- Что? - я подняла на неё усталый взгляд, полный явного желания выспаться. Мария тяжело выдохнула.
- Начало через час, а ты всё ещё клюёшь носом, - сказала она, вернув свой взгляд на меня. - Нельзя же ложиться так поздно.
- Я зачиталась, - я закатила глаза. - "Только не читай нотации, умоляю".
- Потом поговорим, - смирилась девушка. - Лисс прибыла.
- Лисс?! - я широко раскрыла глаза, сделав шаг к ней. В глазах засияли искры.
- Ну да, - Мария не понимающе посмотрела на моё восхищённое лицо, но, осознав причину моей радости, усмирила своё выражение лица. - Сколько лет уже прошло, а ты всё ещё по ней скучаешь? Теперь я вижу олицетворение преданности прямо перед собой. Она же любит Панталоне, разве нет?
- Мужчины всегда мешали женщинам, - я закатила глаза. Только не упоминание Дельца, который даже не подозревал о влюблённости моей слишком близкой подруги по отношению к нему.
- Давай без этого, - моя любимая сестра была обречена на то, чтобы иметь кровного родственника в виде меня.
- Ладно, - я закатила глаза, но решила не противиться её словам.
- Папа просил надеть красную одежду, - Мария перешла ближе к делу.
- Я в красном, - я кинула секундный взгляд на свою одежду. Это был бордовый, но, думаю, отцу будет всё равно?
- Я предупредила на всякий случай, - сестра улыбнулась. Она протянула руку к моим волосам, поправив прядь волосы, что выбилась от основной гущи. - Твои волосы так и не получается выпрямить?
- Нет, - я настойчиво вернула эту понравившуюся мне прядь обратно.
- Тебе идут кудряшки, но из всей семьи ты больше всего похожа только на Чарльза, - Мария обречённо выдохнула, сложив руки на груди.
- И я этим горжусь, - отец больше всего не любил своего старшего сына - Чарльза Фельгельм, который характером оказался слишком свободолюбивым и азартным. Именно поэтому папа даже не был против того, что он пошёл капитаном одного из отрядов Шестой Предвестницы Фатуи. Уж моему-то старшему брату точно не светит наследство отца.
- ... - девушка смирилась с моей настырностью, так что не стала со мной спорить. - Будешь делать макияж?
- Конечно, - я кивнула, улыбнувшись. - Не зови слуг, я хочу сделать это сама.
- Хорошо, - кивнула Мария.
- Задержи Лисс на десять минут, - сказала я, выпрямившись. Направилась в сторону своих покоев, чтобы там заняться там своим излюбленным делом.
- Ладно... - Мария проводила меня взглядом, а затем направилась в сторону входа, чтобы встретить прибывших гостей, как это подобает главной наследнице отца.
Я быстро забежала в свою комнату, отмахнувшись от прислуги, и закрыла дверь. В тумбочке из довольно дорого стола, сделанного из редкого дерева, я достала все нужные мне косметические средства. Мама всегда учила меня краситься, поэтому была даже рада моей идее уделить целый ящик для косметики. Мы всегда с ней советовались по поводу новых помад, теней, тушей и подобного, до того, как мне исполнилось шестнадцать. После этого я сама стала неплохо разбираться в косметике без материнской помощи.
Ресницы, веки, щёки, губы... Теперь на них красовались тоненькие слои косметики. За основу был взят красный цвет, как цветовой символ нашей семьи - красное дерево, вместо листьев которого дары, которые кормят и помогают народ Снежной. Хотя я не вижу ничего сложного в том, чтобы слуги привезли из другого региона ресурсы, которых у нас нет.
- Эм... Привет? - дверь в стороне тихо приоткрылась и я через зеркало заметила знакомое красивое лицо, смотря на которое в моей голове снова и снова всплывали воспоминания.
- Ой, привет! - я чуть не испортила стрелку, которую дорисовывала. Она получилась красивой и ровной прямо с первого раза!
- Я же зайду? - Лисс, заметив мой кивок, зашла внутрь. Я встала с места и быстрыми движения убрала со стола косметику, положив на свои места. - Давно не виделись.
- Две недели, - я улыбнулась, сделав к ней шаг.
- Довольно долго, - улыбнулась девушка. Лисс из такой же знатной семьи, но не выше нас по статусу. Мы дружим с детства, поэтому и я, и Мария, и наши родители относятся к ней как к хорошей подруге.
- Согласна, - Я улыбнулась и подошла ещё ближе. - Красиво выглядишь.
- Спасибо, - она с улыбкой кивнула, но румянца не было. - Ты тоже.
- Спасибо, - я довольно сузила глаза. Комплименты всегда были мне по душе.
- Мария сказала, что на этот приём придёт кто-то из Предвестников, - заговорила Фогель, уже явно о ком думая.
- "А ты пришла только ради него", - я внутренне закатила глаза, но внешне осталась хладнокровной. - Не один.
- Да? А кто? - девушка с любопытными глазками наклонила голову набок, моргая ресничками.
- Ну... Панталоне точно прибудет из-за финансовых вопросов с моим отцом. Слуга, Субретка и Марионетка, - я плохо помнила кто именно придёт на встречу, кроме хороших моих знакомых.
- О... - Лисс, похоже, перестала слушать сразу после упоминания её "суженного". У меня даже пропало желание продолжать разговор.
- Лисс? - я приподняла бровь, кинув на неё острый взгляд, словно лезвие хорошо наточенного ножа.
- А, да, - девушка пришла в себя с лёгким вздрагиванием. - Может, выйдем? Там... Надо же гостей встречать.
- За это отвечает моя сестра, - я натянула ядовитую улыбку, желая чувствовать себя победительницей в этом разговоре, хоть всё шло иначе.
- Господин Нильс наверняка хотел бы видеть обеих дочерей... - Фогель отвела взгляд в сторону, а затем аккуратной рукой нащупала ручку двери.
- "От тебя прям и веет энтузиазмом от нашего разговора", - я тяжело выдохнула, но кивнула, скрыв неприятное чувство внутри. - Ладно.
- Хорошо, - улыбнулась Лисс, пригладив рукой прядь волос.
Я уже была готова к выходу, только накинула перед выходом красивое ожерелье, чтобы прибавить своему образу более величественный образ. Больше всего мне сейчас хотелось встретиться с Предвестницами Фатуи. Если Панталоне был призван ради финансирования одной поездки наших слуг в Ли Юэ ради полезных ископаемых, то Сандроне наверняка прибыла как начальница моего брата. Но, насколько мне известно, Чарльз не должен был приезжать на приём. Его не звал отец. А Арлекино и Коломбина прибыли по дружескому приглашению. Это была моя заслуга.
- Здравствуй, Лисс, - послышался голос со стороны. Оказывается, мы не заметили мою мать.
- Мама! - я радостно улыбнулась, оглянув её с ног до головы. - Ты сегодня очень красивая.
- Здравствуйте, госпожа Фельгельм, - смущённо улыбнулась Лисс, увидев перед собой статную женщину.
- Благодарю, - кивнула мама, даже не смутившись. Она, как жена чуть ли не самого известного аристократа, давно привыкла слышать подобные комплименты. - Нильс наверняка заждался. Мил, помоги ему, если понадобится твоя помощь.
- "А мне всегда казалось, что я пригодна только для брака по расчёту и продления рода", - я внутренне съязвила на её слова. К сожалению, из-за того, что я самая младшая в своей семье, будущий статус главы своего рода мне точно не светит, а значит, по мнению отца и многих других семей, я должна заниматься внутренними делами семьи - продлением рода, выгодным союзом с другой семьёй, а затем и жизнь, не касаясь внешних вопросов. Ими занимается как раз глава семьи - то есть моя сестра в будущем. Никогда не понимала точку зрения своего отца. - Ладно.
- Спасибо, - улыбнулась мама. Несмотря на её внешнее дружелюбие, она куда сложнее.
- До встречи, - кивнула Лисс, последовав за мной.
- ... - мать проводила нас вежливым взглядом, а затем направилась в другую, нужную ей сторону.
- Ты только сильно не отвлекай Дельца, ладно? - я тяжело выдохнула, кинув на своё отражение в вазе взгляд.
- А... Почему? - я заметила, как Лисс тут же сжалась. Эта тема её явно напрягала. По-крайней мере, со мной.
- Ему нужно решить вопрос финансов с оим отцом. Папа не будет рад, если на это уйдёт мало времени, - нет, это не ревность. Это просто попытка сделать так, чтобы отец был в хорошем настроении и в лишний раз не читал мне лекции о том, что где-то я выглядела не так, как надо.
- А, хорошо, - кивнула подруга и опустила взгляд, следуя за мной.
Наконец мы спустились на первый этаж, где уже постепенно накапливались гости. Они разговаривали между друг другом, слуги ходили из одного угла в другой, пытаясь быть полезными, а в толпе моя сестра уже завела разговор с каким-то гостем, которого я никогда ранее не слышала. Возможно, аристократ из другой, менее важной семьи.
- О, я его вижу! - Лисс под моих ухом радостно и беззвучно похлопала ладошками, искрясь. Она вся засияла, когда увидела знакомые фиолетовые волосы.
- "Как жаль, что мне придётся идти и поздороваться с ним лично. Это только ради сестры", - я фальшиво ласково улыбнулась и мягко похлопала Фогель по спине. - Я с тобой на пару минуток.
- Конечно! - Лисс смущённо улыбнулась и, как любая другая девица, поправила складки на своём дорогом платье, а так же коснулась своих волос, приводя их в порядок. Ничего не изменилось после этих действий.
- Здравствуйте, - я подошла к одному из самых значимых гостей на приёме и натянула фальшиво-дружелюбную улыбку. - Приятно Вас видеть.
- Ох, здравствуйте, - улыбнулся Делец, когда заметил тот самый бордовый оттенок среди всей гущи толпы. Только сейчас я заметила, что из всех гостей, никто не был в красном. Наверняка это работа отца.
- Спасибо за то, что решили придти на наш приём, - я улыбнулась, но заметила, как Лисс, стоящая рядом, сильно стала переживать.
- Это Вам спасибо за приглашение, - конечно же, аристократические разговоры никогда не бывали искренними. Этому человеку плевать на всю мою родословную.
- "Все ведутся только на внешность?", - внутренне подумала я, но не стала ничего говорить вслух. Поздороваться была моя единственная задача. - Хочу познакомить Вас с моей подругой - Лисс Фогель. Она очень хорошая собеседница.
- Приятно познакомиться, - мужчина перевёл свой взгляд на смущённую Лисс, которая стояла рядом со мной, словно серая мышка. - Думаю, Вы знаете меня.
- Д-да, конечно! - Фогель активно закивала головой, широко улыбнувшись. Ранее у неё почти не было общения с мужчинами, а, считай, первое знакомство сейчас происходит с её возлюбленным.
- Я оставлю вас. Папа подойдёт к Вам сам, - я кивнула и отошла от этой компании, не желая оставаться рядом. Меня интересовали другие личности...
Спустя десять минут хождения и бессмысленных минутных разговоров с незнакомцами я наконец услышала до боли знакомый голос.
- Да сколько можно?! - громкий, почти отрезвляющий голос послышался со стороны возле столов. - Такие ощущения, будто ты пришла только поесть!
- "Ого", - я перевела удивлённый взгляд в сторону громкого голоса. И, похоже, не только я. Многие гости посмотрели на знакомые лица, но не осмелились задерживаться слишком долго.
- Но тут вкусная еда... - Третья Предвестница печально опустила голову и выдохнула.
- Да чт... - Сандроне не успела договорить, как я оказалась рядом.
- Привет, - я широко улыбнулась. Это были единственные люди, компания которых мне действительно была приятна в этой толпе.
- Здравствуй, - кивнула Арлекино, которая до этого молча наблюдала за подругами. С ней, как и с остальными Предвестницами, я хорошо ладила. Благодаря скрытой деятельности моей семьи, мне в любом случае приходилось пересекаться со всеми Предвестниками. Отец носил меня по встречам с ними с тринадцати лет, так что со многими я знакома уже с самого детства.
- Привет, - Субретка, увидев меня, обратно подняла голову и слабо улыбнулась в своей привычной манере.
- Привет, - заключила этот круг приветствия Сандроне.
- Ты пришла по поводу моего брата? - я не сдержала смешка и продолжила более лукаво. - Как он? Хорошо себя ведёт?
- Да ещё бы! - возмущённо сказала Сандроне, сжав кулаки. - Работу выполняет, к сожалению, хорошо, но за языком совсем не следит!
- ... - я прикусила губу и отвела взгляд в сторону, будто это не я пошла характером в него.
- Я даже жалею, что дала ему более высокую должность! - продолжила свои возмущения Сандроне, начиная явно разжигать огонь возмущения внутри себя.
- "Накопилось, походу", - подумала я.
- А мне он показался хорошим, - вмешалась Коломбина, чуть наклонив голову набок.
- Два сапога пара, - пробурчала Марионетка, скрестив руки на груди.
- Главное, чтобы он был заинтересован в своей работе, - заключила Арлекино, на секунду закрыв глаза. - Хотя ты права, подчинённые и правда должны понимать на кого работают.
- Вот именно! - кивнула Шестая. - Мил, при следующей встречи поговори с ним, а то мои слова совсем на него не действуют!
- Ну... Я попробую, - я невинно улыбнулась. - "Нет, мне безумно нравится, когда Чарли проявляет свой характер и злит свою начальницу".
- Кстати... - Арлекино подошла ко мне чуть ближе, положив руку на моё плечо. Она чуть наклонилась к моему уху, чтобы слышала её только я и, возможно, другие Предвестницы. - Могла бы ты завтра зайти ко мне? У меня есть кое-какое дело...
- Конечно, - я непринуждённо улыбнулась для вида, чтобы окружающие даже не подумали о чём-то подозрительным. Конечно же, это касается тёмной стороны моей работы.
- Отлично, - довольно улыбнулась женщина и вернула прежнее расстояние.
- Дотторе говорил, что хотел бы встретиться с кем-то из вашей семьи, - сказала Коломбина, проигнорировав то, что только что услышала. За одну встречу с подругами навалилось столько новых дел... Хотя, если я буду хорошо выполнять эту часть работы, то, возможно, смогу доказать отцу свою хорошую работоспособность?
- По поводу? - я перевела на неё свой взгляд, сузив глаза. Доктор, как и Делец, никогда не казался мне человеком, с которым можно быть в безопасности даже в белой комнате для сумасшедших.
- Нужны какие-то новые ресурсы... - сказала Субретка. - Он не хотел приходить на приём, поэтому попросил меня передать это кому-то из Фельгельмов.
- Тогда я сама зайду завтра же, - понимаю, что это должны сделать либо моя сестра, либо отец, но не зря же я его дочь? У меня есть все возможности на переговоры.
- Хорошо, - кивнула Коломбина и улыбнулась. Она повернулась к столу и взяла какую-то закуску, попробовав на вкус. - Вкусно...
- Опять... - прорычала Сандроне, коснувшись головы рукой. Она явно уже смирилась.
- Да ладно тебе, зато старания поваров будут не напрасны! - я рассмеялась, приложив руку ко рту ради правил приличия.
- Арлекино, а ты... - я не успела договорить, как послышался громкий мужской голос, который разнёсся по всему залу, заставив всех замолчать.
- Благодарю вас за то, что решили придти на приём! - я и Предвестницы повернулись в сторону голоса, где, стоя на лестнице, показался мой отец. Мой взгляд упал на часы и проанализировал время - ровно семь часов. Начало приёма.
- "Как хорошо, что мне не стоит выступать или стоять рядом", - я с облегчением выдохнула, но продолжила слушать папу, как и все остальные.
- Я хотел бы отпраздновать свой день рождения именно с вами. Я благодарен присутствующим в зале, моим дочерям, моей жене и всем своим близким за то, что разделяете этот день вместе со мной. Именно поэтому я решил устроить этот замечательный праздничный приём! Прошу, проведите это время как вам угодно! Я обо всём позаботился, - я знала, что мой отец никогда не горел желанием праздновать свой день рождения. Как и многие в этом зале, было понятно, что это просто желание показать своё богатство и славу, а так же поднять свой авторитет в глазах других людей. Как один из богатейших аристократов в Снежной, это его почти что прямая обязанность. Сегодня ему исполняется пятьдесят три года.
- Так что ты хотела сказать? - Арлекино повернулась ко мне, поняв, что это конец речи моего отца.
- Ты не знаешь, почему не пришла Синьора? - помню, как сначала моё общение с Синьорой не задавалось. Я была острой на язык, она слишком высокомерной, но когда от моей семьи стала приходить помощь, а так же и я стала проявлять больше дружелюбия, то мы, к счастью, наконец поладили.
- У неё оказалось много работы, - ответила Слуга, будто заранее знала что я спрошу.
- Жаль, - я отвела взгляд в сторону, рассматривая незнакомые мне лица.
- Согласна, - кивнула Коломбина, слышавшая наш разговор.
- Я тоже... - Сандроне начала говорить, а я стала чувствовать себя как-то странно... В глазах стало плыть, а в ушах звенеть, заглушая шум всех людей.
- ...Всё хорошо? - сквозь пищание расслышала я вопрос Марионетки, но я не смогла ответить.
Меня накрыл жуткий холод. Мне было безумно холодно. Нормально ли это для обычного человеческого тела? Это не просто мурашки, не холодный пот, я ощущала себя так, словно оказалась абсолютно нагая на самой холодной улице Снежной.
В какой-то момент я не выдержала и лишилась сознания, упав в объятия подруги, которая стояла напротив меня...
Глава 2. Анализ состояния.
- Проснулась? - я открыла глаза, оказавшись в незнакомой мне комнате. Поднявшись, на удивление, заметила перед собой... Второго Предвестника Фатуи.
- Да, - я попыталась вернуть себе неуязвимый и гордый вид, хотя перед аж Вторым Предвестником Фатуи это выглядело жалко. - Если я не ошибаюсь, я была у себя дома.
- Я решил вызываться на помощь, - хмыкнул Дотторе, отойдя от своего рабочего стола, наполненного неизвестными склянками и препаратами.
- "Никогда не думала, что почти что маньяк в правительстве решится пойти на доброе дело", - но, конечно же, я не стала озвучивать эти мысли. - Правда? Что же стало причиной?
- Нам всё равно стоило пересечься, а это прекрасная возможность, - Доктор подошёл ко мне и, оглядев с ног до головы, хмыкнул. Убедился, что больше никаких повреждений, которые можно было бы изучить, нет.
- Ладно, - я быстро встала и поправила свою одежду от лишних складок. - Что случилось?
- Вероятнее всего, обычная потеря сознания, - пожал плечами мужчина. - От переохлаждения. В любом случае, смерть тебе не грозит.
- Понятно, - хоть что-то радует. Мне даже немного стыдно перед подругами и гостями. Хотя самое главное, чтобы меня не напугал папа. - Так, подожди-ка, тебя же не было на приёме.
- Твой отец захотел, чтобы твоим лечение занялся профессиональный доктор, именно поэтому Панталоне предложил мою помощь. Я согласился, чтобы поговорить с тобой по поводу ресурсов, - непринуждённо ответил Доктор. Он сделал шаг к доске на стене и посмотрел на записку, повешенную там. - Мне нужны полезные ископаемые из Ли Юэ. Кор Ляпис и Полуночный нефрит. Желательно в два ящика каждый.
- Ладно, - оказывается, это не так сложно! Отец всегда запугивал меня, что эта работа мне не по силам и моя обязанность - заниматься делами внутри семьи, но, оказывается, нет ничего легче.
- Максимальный срок – неделя, - поставил мне ультиматум Предвестник Фатуи. А вот моим слугам придётся сильно постараться, чтобы вложиться в сроки.
- Хорошо, - я запомнила то, что заказал Дотторе и вновь поправила свою причёску.
Внимание! В книге будут встречаться развилки в виде близостей. Вы можете выбрать близость с одним персонажем (или читать со всеми), чтобы избежать нежеланных шипов для некоторых читателей и обойтись без путанства.
По близости с Дотторе
- Но я не могу поверить, что ты решил пойти на доброе дело ради спасения прекрасной леди, - усмехнулась я, посмотрев на Доктора, которого, похоже, даже не задела моя фраза. Скорее подействовала в качестве лёгкой иронии.
- Моментами мне кажется, что у тебя слишком завышенная самооценка, - закатил глаза Доктор, когда вернулся к столу, желая вновь заняться работой. - Смотри, как бы это не сыграло с тобой злую шутку.
- Ты же сам ставишь себя выше Богов, - я не сдержала задорной улыбки. Мне очень нравилось его дразнить.
- Потому что я посвятил себя науке, а наука стоит на шаг выше Богов, - Дотторе взял в руку одну из пробирок и покрутил ею так, что возникла окислительно-восстановительная реакция. Я подошла ближе и с любопытством взглянула на проснувшееся от тряски вещество, которое начало шипеть, образуя слой полупрозрачной пены.
- Что это? - это сложное вещество меня очень заинтересовало. Оно выглядело интересно.
- Угольная кислота, - хмыкнул мужчина. Он взял вторую колбу с другим сложным веществом, но я вовремя его остановила.
- Может, я попробую? - это неплохое увлечение после однотипных занятий дома.
- ... - Доктор посмотрел на меня, будто решая – безопасно ли это.
- Я аккуратно, - я сделала шаг ближе, надеясь на согласие.
- Под моим контролем, - поставил условие мужчина. Я радостно улыбнулась.
- Конечно! - мне хотелось, чтобы соединение этих веществ образовало огонь.
- Бери, - Дотторе протянул мне угольную кислоту, а сам прошёл за мою спину. Он оказался очень близко, а затем и вовсе наклонился к моему плечу, чтобы можно было видеть то, что происходит в моих руках.
В комнате сразу стало слишком тепло, даже немного жарко. Я невольно задержала дыхание, будто боясь сделать лишнее движение, но не стала отстраняться.
- Это карбонат калия, - пояснил мне Дотторе. Колбу, которую держал ранее, он медленно передал мне в руку, но не убирая свою, чтобы держать контроль. - Особой реакции не будет, но будь аккуратнее.
- Если пролью – получу ожог? - я решила разбавить атмосферу этой глупой шуткой...
- Потеряешь мой материал для работы, - пробурчал Предвестник Фатуи. Он, не замечая этого, случайно приблизился ещё ближе и начал вести мою руку ближе к другой. Таким образом мы аккуратно перелили одно вещество в другое. Смешанная гуща забурлила и образовала лёгкую пенку, а вместе с ней выделил лёгкий пар.
- "Ого", - внутри зашевелилось лёгкое разочарование от того, что ничего особо страшного не произошло. Это оказалось куда скучнее, чем я ожидала...
- Всё? Наигралась? - спросил Дотторе, когда отстранился. Он забрал колбу из моих руки и прошёл мимо, поставив в специальную вставку.
- Ага, - я устало выдохнула, расстроившись.
- Я бы не подпустил тебя к взрывным веществам, - сказал Дотторе, ухмыльнувшись, когда заметил моё опечаленное лицо.
- Жаль.
- Точно, я бы с радостью посмотрел на твоё испуганное личико, - ответил Предвестник Фатуи, достав ещё какой-то незнакомый мне прибор для исследований. Он махнул им и умело приступил к работе.
- ... - на его слова я закатила глаза, но решила не отвечать. Мне кажется, это единственный человек, который умело отвечает на мои подколы.
- Я могу идти? - я надеялась, что да. Мне стоило поскорее вернуться домой. Не хотелось выслушивать отца, но страх за сестру стоял выше. - "Надеюсь, она не сильно переживает..."
- Да, - кивнул Дотторе, который уже стал терять интерес к моей личности.
- Ладно, - я встала и пошла к заметной двери, чтобы уйти. - Пока.
- Удачи.
Я неплохо общалась с Дотторе. Он очень часто заказывал у нашей семьи разные материалы из других регионов. Его даже не так сильно волновала тёмная деятельность моей семьи, ибо ему вообще не нужны были шпионы. Мне нравилось, что он не повторяется хорошим человеком, да и разговоры с ним бывают довольно интересными. Жаль, что мы встречаемся лично не так часто, чтобы стать ближе. Хотя мне особо это и не нужно было. Стоит учитывать, что этот человек тоже эгоистичен.
Я вышла из лаборатории Доктора и направилась в нужную сторону. Мне частенько приходилось появляться здесь, поэтому найти обратный путь обратно мне совсем не составляло труда.
Внимание! В книге будут развилки, которые определяют характер главной героини и её взгляд на мир. По пути
Верности главная героиня принимает свою внутреннюю силу и не боится с ней работать. По пути Отчуждения главная героиня отрекается от своих неизвестных возможностей и предпочитает оставаться обычной аристократкой. Выбирайте путь, который считаете ближе к вам (вам никто не запрещает читать сразу оба пути, но тогда придётся перечитывать одну и ту же ситуацию только с разными взглядами на мир), но знайте, что они повлияют на финал истории.
По пути верности
Меня пробивал странный холод, который мне был не свойственен. На мне была достаточно тёплая куртка, чтобы избежать сильного мороза, который доходит да костей. Странно, что я вообще потеряла сознание от переохлаждения внутри тёплого дома. Что произошло? Мне вдруг стало слишком холодно, из-за чего я потеряла сознание. Может, просто физическая реакция? На что? У меня очень много вопросов. Дотторе практически ничего не пояснил. Уверена, он считает, что это просто реакция организма на какой-то внешний или внутренний фактор. Мне очень хочется узнать правду. Наверняка ведь это не просто переохлаждение из-за открытого форточка, да?
По пути отчуждения
Странно, что я лишилась сознания из-за такого резкого и сильного мороза. У нас хоть и были открыты некоторые окна, но так никто не страдал от холода. Наоборот – некоторым людям даже было жарко, ибо когда очень много людей в зале, кислорода становится меньше, а значит появляется и духота. Скорее всего, это просто биологическая реакция на стресс. Лисс, отец, сама идея приёма... Наверное, это обычное напряжение. Холодный пот, да? Вероятнее всего, это он меня атаковал.
Вдруг я остановилась спустя десять минут хождения посреди тропы в лесу. Передо мной пролетела стрела в сантиметре от лица и ударила в манекен, на который я ранее не обратила внимание.
- Ой, прости! - послышался громкий улыбчивый голос. Я подняла взгляд на источник выстрела и увидела вполне знакомое мне лицо.
- Ты смог точно прицелиться в манекен, но не смог заметить человека? - я закатила глаза, заметив на сугробе всем известного Одиннадцатого Предвестника.
- Прости, - Тарталья спустился ко мне, потирая затылок. - Я не хотел, правда.
- Ладно, - я не стала развивать эту тему. Для меня Чайльд всегда был парнем, который на ранг ниже остальных Предвестников.
- Давно не виделись, - улыбнулся парень. Он протянул руку для приветственного рукопожатия, которую я проигнорировала. Он лишь с неловким видом убрал её обратно.
- Давно, - я ответила в том же тоне. - "Поскорее бы домой".
- Я слышал, что ты потеряла сознание на том приёме, - начал разговор мужчина, закинув лук за спину, который до этого держал за спиной.
- Слухи уже дошли? - если приём был вечером, а сейчас яркий зимний день, значит, я проспала только одну ночь. У меня появилась весомая причина выспаться.
- Значит, это правда, - тяжело выдохнул Одиннадцатый Предвестник Фатуи и, подойдя к манекену, выдернул из него стрелу, которая попала ровно в цель. - А что случилось?
- Переохлаждение, - я поправила свою причёску, которая после сна выглядела немного растрёпанной. Как вернусь домой, обязательно расчешусь и приведу себя в порядок.
- Я, конечно, знаю, что Снежная холодная, но чтобы терять сознание от открытой форточки? - Чайльд почесал затылок, искренне не понимая как меня так угораздило.
- Дотторе говорит, что от переохлаждения, - будто бы я учёный, чтобы знать наверняка причину своей потери сознания. Доктор уж точно будет умнее меня.
- Сочувствую, - всё-таки отстал от меня Тарталья своими разговорами. Он широко улыбнулся, заглянув в мои глаза. - Стоит быть аккуратнее.
- Знаю, - Тарталья сделал шаг чуть ближе ко мне, но оставаясь на приличном расстоянии. Я не сделала ответный шаг назад, чтобы показать свою непоколебимость.
По близости с Тартальей
- Жаль, что меня там не было, - Тарталья с театральной досадой выдохнул, сгорбившись.
- А что бы изменилось? Поймал бы меня на ручки? - я не сдержала ядовитой ухмылки. Язвительность всегда была моим любимым видом флирта, как и общения.
- Как полагается любому парню ловить красивую даму в беде, - улыбнулся парень, положив руку на бок. Он либо не понял скрытого смысла, либо, наоборот, подыгрывал мне.
- К твоему сожалению, на твоём месте оказалась другая, - я с такой же театральной грустью посмотрела на него. Дешёвой драмой так и пахло.
- Арлекино? - Тарталья даже об этом услышал. - Она молодец, что поймала тебя.
- Женская солидарность, - я сняла с лица эту маску драматизма и вернула едкую улыбку.
- Эх, может, у нас могла бы возникнуть другая солидарность? Как это называется между парнем и девушкой? - пошутил Тарталья. Он, похоже, не замечал моего яда, либо делал вид.
- Даже не знаю, - я отвела взгляд в сторону.
- Можем проверить, - его слова заставили меня насторожиться. - Давай я попробую научить тебя стрелять из лука?
- Тебе нечем заняться? - я сузила глаза, недовольно взглянув на него.
- Компания подруги никогда не будет лишней, - усмехнулся Тарталья, уже готовя лук.
- А мне всегда казалось, что мы просто коллеги, - я понимала, что этот мужчина намного настырнее, чем может показаться.
- А мне всегда казалось, что мы друзья, - ответил мужчина. Он подошёл ближе и ободряюще протянул мне лук.
- Ладно, - я с обречённым видом взяла в руку этот проклятый лук.
- Вот и отлично! - Тарталья радостно улыбнулся и, обойдя меня, встал за спиной почти в притык.
- Ты будешь стоять там? Я могла бы сама, - я заметно напряглась. Такое расстояние было для меня слишком непозволительным для приличий, которым меня учили всю мою прожитую жизнь.
- Я покажу тебе как делать правильно, - Чайльд без церемоний взял ту же стрелу, что носил до этого, и вложил в правильном положении. Он взял мою руку, что лежала на деревянной части лука, а затем и вторую, которая отвечала за запуск стрелы. Парень почти что дышал мне в ухо.
Он оттянул её назад, натягивая струну, и затем мы вместе на счёт "1, 2, 3" отпустили её. Эта тоненькая деревяшка не попала так точно, что до этого получилось у Тартальи, но сам факт попадания всё же был.
- Всё? - я убрала стрелу и опустила лук, чтобы передать его обратно его хозяину.
- Ну если ты хочешь... - Тарталья выглядел довольным тем, что смог победить меня в этом споре и добился желаемого – победы надо мной.
- Хочу, - я насильно запихнула лук обратно ему в руки и сделала шаг назад, желая поскорее развеять это до безумия опасное и ничтожно маленькое расстояние.
- Жалко, - Тарталья наигранно тяжело выдохнул и принял лук обратно в свои руки. - Зато теперь ты прошла первую практику. Ставлю все пять баллов.
- Ага, - я закатила глаза на его слова.
- Давай я тебя провожу? Посреди леса одной и без оружия довольно опасно, - его слова заставили меня задуматься. Это было бы и правда безопаснее.
- Ты просто ищешь лишнюю драку, - сказала я, но словив гордую улыбку собеседника, решила дать честный ответ. - Ладно.
- Отлично! Буду твоим рыцарем, - Тарталья ярко улыбнулся и сделал шаг в противоположную сторону. - Пойдём!
Я ничего не ответила и последовала за ним, пытаясь не спотыкаться в толстом слое снега.
- О, кстати, я тебе могу такое рассказать! В общем...
- "О нет, только не пустые разговоры", - я обречённо выдохнула, но чтобы он этого не заметил.
Мне просто пришлось слушать эти рассказы всю дорогу. Тарталья – лучший в ведении светских бесед. Меня успокаивала только та мысль, что такой путь безопаснее, нежели идти одной посреди леса. У меня не было ни оружия, ни других вещей, которые помогли бы мне защититься, в том числе и знаний. Дракам меня никогда не обучали, так как я — аристократка, а они не дерутся. Это дурная привычка Одиннадцатого Предвестника Фатуи.
Только через пол часа с лишним мы наконец вышли на силуэт моего особняка, а затем и к воротам.
- Всё, дошли, - я прервала его монолог о какой-то ситуации, которая недавно с ним произошло.
- Ой, а я даже не заметил, - Тарталья неловко почесал затылок, но остановился. - Заболтался.
- Это заметно, - ответила я. - Расходимся тут. До встречи.
- Пока! - Чайльд помахал мне рукой, когда я подошла к воротам и прошла на территорию своего дома. Я ничего ему не ответила и даже не повернулась, а только направилась ко входу в свой дом...
- Мил! - я услышала громкий встревоженный голос, который стал очень быстро ко мне приближаться. - Как самочувствие?
-
Хорошо, - я заметила Марию, которая выглядела очень... Испуганно.
- Архонты, я за тебя очень сильно переживала! - сестра обняла меня так крепко, что мне даже стало сложно дышать. Ей, кажется, вообще было всё равно на слуг, которые блуждали рядом.
- Всё хорошо, - я мягко погладила её по голове, уверяя в своей безопасности. - Дотторе сказал, что это просто переохлаждение. Не стоит переживать в лишний раз.
- Ты моя сестра, я не могу не переживать, - Мария отстранилась от меня с опущенным печальным взглядом, но затем неубедительно улыбнулась. - Давай, если ты будешь плохо себя чувствовать, то ты будешь говорить мне? А я всё обеспечу.
- Ладно, - даже несмотря на то, что в прошлый раз это случилось неожиданно, я всё равно дала согласие, что она сильно не переживала.
- Спасибо, - Мария опустила взгляд.
- Папа сильно злился? - я наконец решила спросить ещё один тревожный для меня вопрос.
- Он не настолько плохой, - сестра не сдержала смешка. - Он тоже переживал.
- Ну потерять дочку для каждого проблема, - я закатила глаза.
- Ну вообще-то сразу после твоей потери сознания он прекратил приём.
- А вот это уже неожиданно.
- Может, он и строгий, но своих детей любит, - улыбнулась Мария.
- Что-то по отношению к Чарли такой любви нет.
- У них с Чарльзом свои проблемы. Не нам туда лезть.
- ... - я промолчала. Мне не хотелось спорить с сестрой. Но меня совсем не устраивало то, что отец делит своих детей на "любимых" и "нелюбимых".
- Папа у себя в кабинете, - сказала Мария. - Можешь зайти к нему?
- Он настаивал?
- Нет, это моя личная просьба.
- ... Я лучше зайду к маме...
- ... - сестра не стала ничего говорить. Она лишь сочувственно посмотрела на меня, но не стала настаивать, принимая мой выбор. - Хорошо. Она у себя в комнате.
- Спасибо, - я сладко улыбнулась и, ободряюще и мягко похлопав по плечу, прошла мимо неё, держа свой курс в сторону родительских покоев.
По дороге я заметила, что слуги кидали на меня странные взгляды, будто пытаясь по одному лишь виду понять что произошло со мной и точно ли я не заработала какую-нибудь смертельную болезнь. Хотя по моему спокойному лицу было ясно, что ничего опасного мне не диагностировали. Навряд ли они делали мне смерти, просто их любопытство держало победу.
- Мам? - я постучалась в дверь и тут же зашла. Мама сидела на кровати и читала книгу, хоть и была одета, готовая в любой момент заняться делом, если что-то случится. По плану отца мне светит та же самая участь, когда Мария станет главой семьи, а я буду заниматься делами внутри.
- Мила! - женщина, заметив меня, откинула книгу и встала с кровати, подбегая ко мне. Она тут же обняла меня. Моя сестра точно пошла в маму.
- Мам... - я обняла её в ответ, чувствуя, как родная мать сжимает меня в крепких объятиях, будто только что чуть меня не лишилась.
- Ты бы знала, как я волновалась! Доченька, как ты себя чувствуешь? Что тебе сказал Доктор? - мама отстранилась и, мягко взяв за лицо двумя руками, посмотрела в мои глаза, желая читать каждую эмоцию и ложь в моих глазах.
- Всё хорошо, мам, - я мягко улыбнулась. Это не была ложь.
- ... Я очень надеюсь, - женщина тяжело выдохнула и по матерински поцеловала меня в щёку. - Папа тоже переживал за тебя.
- Я знаю... - и снова его сюда приписали. - "Ладно, мне нельзя из-за этого обижаться на маму".
- Пожалуйста, больше не иди на риски, если тебе что-то грозит, - попросила мама.
- Хорошо.
- Я тебя очень люблю, Мил. Я не переживу, если потеряю тебя.
- Не переживай, я аккуратная. Я тоже тебя люблю.
- Такой и оставайся, - с мольбой сказала она.
- Останусь, - я улыбнулась. Мама убрала руки от моего лица и отстранилась. Моя задача была сделана – я предупредила маму, что всё в порядке.
- Зайди к папе, пожалуйста, - и мама, и Мария так и хотели моего мира с отцом. Жду не дождусь встречи с Чарли, который в этом плане прекрасно меня понимает.
- Ладно... - мне в любом случае придётся идти к отцу по поводу ресурсов для Дотторе. Он-то точно знает кому именно передавать информацию и заказ. Точнее, каким именно слугам. Они же делятся на два типа: те, кто добывают ресурсы, и те, кто занимаются шпионажем.
- Спасибо, - мама мягко улыбнулась. - Если начнёшь плохо себя чувствовать – сразу говори мне или кому-то из близких.
- Хорошо.
- Удачи... - она точно желала мне удачи для разговора с отцом.
- Спасибо, - я тяжело выдохнула. - "Она мне точно понадобится".
Я несмело подошла к двери кабинета своего отца, за которой он, собственно, и сидел. Мне не хотелось заходить, из-за чего минуту простояла напротив двери, решая на столь отважный поступок. Только после тяжёлого выдоха я решилась постучать и войти внутрь.
- Пап? - я выглянула из-за двери и, заметив его взгляд, прошла внутрь, закрыв за собой дверь. - "Повезло, что тут хорошая звукоизоляция".
- Добрый день, Милания, - отец отлип от своих бумажек и поднял на меня свой строгий взгляд, скрестив пальцы перед своим лицом. В комнате царил полумрак. - Как самочувствие?
- Отлично, - я скрестила руки на груди.
- Что сказал Доктор?
- Обычное переохлаждение.
- ... - папа понимал, что холодно мне просто физически не могло быть – до потери сознания от переохлаждения температуре в помещении было далеко.
- Так сказал Дотторе, это не я придумала.
- Я понял, - тяжело выдохнул отец, потерпев переносицу. - Постарайся быть аккуратнее.
- "И даже не будет лекций?", - я честно удивилась такой простой реакции. - "Мне бы перейти ближе к делу...".
- Главное – не перенапрягайся, чтобы избежать повторения этой ситуации.
- Я поняла, - я опустила взгляд, а за спиной сжала ткань руками, пытаясь всё своё волнение вывести через силу. - А, и ещё...
- Что такое?
- Дотторе попросил привезти Кор Ляпис и Полуночный нефрит объёмом каждый ресурс по два ящика в течении недели, - это далось мне сказать на одном выдохе с повышенной скоростью речи.
- Понял.
- У меня всё. Я пойду.
- Ладно, - отец не кинул на меня прощальный взгляд и снова уткнулся в свои бумаги, словно забыв, что он только что разговаривал со своей дочерью.
- "Ну конечно, это потому что я похожа на брата", - я закатила глаза, но решила не мешать папе. Просто тихо вышла из его кабинета и пошла к себе в комнату. Сегодня наверняка у меня был целый день, посвящённый свободному времени, так как я аж жертва обморока. Но завтра я точно наведаюсь к Арлекино, как она и просила, и не скажу папе. Он же наверняка будет против, а попросили меня, а не Марию.
Глава 3. Рыночные странности.
Пока я наслаждалась своим приятным свободным днём, в дверь постучали. Я бросила чтение книги, захлопнув её и откинув на тумбочку, а затем подошла к двери.
- Привет, - тихий бесстрастный голос послышался, как только я открыла дверь.
- Привет, - я удивлённо похлопала глазками, когда перед собой увидела Коломбину. - Что ты тут делаешь?
- Решила наведаться, - девушка чуть наклонила голову набок.
- Заходи, - я улыбнулась, пропуская внутрь подругу.
- Спасибо... - Предвестница прошла внутрь, я же закрыла за ней дверь. Она остановилась посередине комнаты и повернулась ко мне. - Как ты себя чувствуешь?
- Вроде нормально.
- Это хорошо...
Повисла неловкая тишина.
- Что-то было после того, как я потеряла сознание?
- Все стали паниковать.
- Хорошо, а что именно было?
- Ну... Господин Нильс завершил приём, все гости ушли, а Панталоне вызвался тебе помочь.
- Понятно... - надеюсь, Лисс это несильно задело.
- Что тебе сказал Доктор?
- Говорит, что это просто переохлаждение.
- Понятно... - девушка села на край кровати. - Тебе стоит быть аккуратнее...
- Ты права, - я отвела взгляд. - А Арлекино и Сандроне не сильно переживали?
- Немного, - кивнула Коломбина. - Арлекино тебя поймала.
- Я уже поняла, - я лукаво улыбнулась, но быстро скрыла эту улыбку. - А Арлекино завтра будет в Заполярном Дворце?
- Да, - кивнула Предвестница.
- Тогда я завтра к ней зайду.
- Хорошо, - кивнула она. - Я её предупрежу.
- Спасибо, - Я улыбнулась, но затем отвела взгляд в сторону. - А Лисс?
- Что?
- Она переживала за меня? - это было обычное любопытство. У меня наверняка осталась к ней симпатия, но уже не любовь. Мне просто было интересно.
- Я не видела... - девушка виновато опустила голову.
- Ничего страшного, - я не стала её напрягать своими вопросами. Узнаю при следующей встрече с самой Лисс. - Это просто любопытство.
- Поняла, - кивнула девушка.
- А, кстати! Будешь чай? Я скажу слугам, чтобы они приготовили, - я тут же вздрогнула от резко пришедших в память мерах приличия.
- Ну... Давай... - Коломбина малозаметно улыбнулась.
- Подожди минутку, - я быстро подошла к двери, где на входе стояла слуга, и быстро сказала принести чай. Обычная женщина средних лет кивнула и быстро направилась к первому этажу.
Я обратно зашла внутрь, закрыв дверь за собой. Когда слуга придёт с подносом, она постучит и после разрешения зайдёт сама. Коломбина сидела на краю моей кровати и веляла ногами. Я села на стул напротив кровати, который был поставлен ради стола. И материал обоих предметов мебели был один и тот же.
- Скоро принесут, - улыбнулась я. - Ты любишь лавандовый?
- Да, - кивнула девушка.
- Это мой любимый вкус, так что слуги уже привыкли постоянно готовить его, когда я прошу принести в мою комнату.
- Он и правда вкусный.
- Было что-то интересное из новостей внутри Фатуи?
- Ну... - Коломбина глубоко задумалась. - Синьора говорила, что у Одетты скоро какое-то значимое выступление.
- Правда? - это, конечно, не такие грандиозные новости, которые хотелось бы услышать, но это лучше, чем неловкое молчание.
- Ага, - кивнула Коломбина. - Арлекино хотела поехать по работе в Фонтейн, но решила остаться тут.
- То есть она не поедет?
- Она ещё думает. Она говорит, что у неё есть доверенное лицо, которому она доверяет Дом Очага, поэтому может задержаться здесь по работе.
- Хорошо, что она не уезжает. Ну, пока что.
- Я бы тоже не хотела, чтобы она уехала, - девушка чуть наклонила голову набок.
- А неизвестно что у неё за дела?
- Не-а...
- Понятно, - по части договора, который обычно заключают представители из нашей семьи с Предвестниками при заказе на шпионаж, говорится, что обе стороны должны соблюдать конфиденциальность. Именно поэтому рассказывать об этом Коломбине не стоит, даже если это моя с Арлекино подруга и Предвестница.
По близости с Коломбиной
Моя взгляд упал на расчестку, которая лежала на столе. Я забыла её убрать в тумбочку, но не зря. У меня появилась идея.
- О, а давай я тебя расчешу? - улыбнулась я, взяв расчёску в руки.
- Что? - девушка наклонила голову набок и не понимающе посмотрела на меня. - Зачем?
- Просто, - я встала и сделала шаг к ней. - Можно?
- Давай... - девушка опустила голову, не зная как себя повести. Я подошла к кровати и пролезла за её спину. Коломбина мне доверяла. Она очень наивна. Я мягко взяла одну из её прядей и провела расчёской. Зубчаки прошли легко, хоть и зацепились за какие-то мелкие прядки. Девушка выдохнула, чувствуя, как зубчики приятно коснулись головы. Я стала равномерные движения рукой, поглаживая большим пальцем проходящие через расчёску волосы. Её длинные и мягкие волосы давали сплошное удовольствие при расчёсывании.
- Не больно? - я поинтересовалась ради приличия, ведь понимала, что когда волосы тянутся - это и щекотно, и больно.
- Нет, - спокойно сказала девушка напротив меня. Я улыбнулась и молча продолжила движения...
Я отстранилась, когда увидела, что волосы окончательно расчёсаны. Не требовалось много сил, чтобы привести их в идеальное состояние, но мне очень понравился этот откровенный момент, завязанный на доверии.
- Всё, - я улыбнулась и пролезла мимо, возвращаясь обратно на пол. - Красиво выглядишь.
- Спасибо, - девушка слабо улыбнулась, дотронувшись до своих волос. Я положила расчёску обратно.
Нам принесли чай. Я взяла красивую кружку с подноса и передала Коломбине, которая с удовольствие приняла, после чего сама взяла свою. Отпив глоток, я завела новый разговор.
- Почему Панталоне решил мне помочь? Какая тут для него выгода?
- Не знаю.
- М-м... Понятно... - похоже, ответы мне не светят...
Я завела светскую беседу. Коломбина её поддерживала, хоть и пассивно... Она всегда была неразговорчивой. Но даже так мне понравилось вести с ней разговор.
Вскоре я выпроводила Коломбину, которой стоило идти обратно, ведь она была приглашена на чаепитие Сандроне. Третья Предвестница предложила мне присоединиться, но я отказалось. Сегодня не было желания вообще выходить на холодную, морозную улицу. Хотя всё равно на днях мне придётся прогуляться по улице, чтобы купить себе новую шубу. Прошлая мне надоела...
День закончился на позитивной ноте. Я поела и легла спать, перед этим поболтав с сестрой на разные темы.
Утром я быстро собралась, позавтракала тёплым мясом и хотела уже выйти, как наткнулась на сестру...
- Доброе утро, - Мария провела по моему виду глазами. - А ты куда?
- Эм... - я отвела взгляд в сторону.
- Что-то случилось? - женщина чуть наклонила голову набок и взглянула на неё.
- Ты не расскажешь папе? - я подняла на неё взгляд. Мне не хотелось ей лгать или заставлять сомневаться в нашем доверии. Сестре я доверяла всё, что угодно, и хотела получать того же доверия. А чтобы получать ту же порцию доверия, мне нужно самой его оказывать.
- Не расскажу.
- Арлекино попросила зайти к ней по поводу шпионажа, я согласилась, - я наконец решилась сказать правду. Лицо Марии тут же стало более серьёзным.
- ...
- Я правда хочу попробовать это сама, - меня напрягла эта серьёзность.
- Я пойду с тобой.
- Что? Я хотела сама... В чём тогда смысл?
- Я подожду тебя возле кабинета, а переговоры проведёшь ты.
- ... - это лучше, чем ничего. - Хорошо. Спасибо большое.
- Подождёшь меня? - Мария ничего не ответила на мою благодарность и только тепло улыбнулась. - Я быстро оденусь.
- Хорошо.
Мария ушла, кивнув мне, а я осталась ждать. Сегодня я зайду к Арлекино, а затем направлю сестру на рынок. Там точно что-то будет.
Мне не пришлось ждать слишком долго, чтобы сестра переоделась и спустилась. Она накинула на себя шубу и мягко улыбнулась, махнув рукой, чтобы я пошла за ней.
- Я сказала слугам, что мы идём на рынок, - предупредила сестра.
- Спасибо, - я улыбнулась.
Дойти до Заполярного Дворца мы решили пешком, чтобы не вызывать подозрения у слуг. Все, кто работает у нас дома - работают на отца, поэтому их верность будет принадлежать именно ему, а не нам. Если мы, конечно, не решим их подкупить. Но зачем их в лишний раз баловать, когда можно обойтись и без этого? Наглость может возникнуть у любого человека, и это очень плохое качество.
Мы дошли до него не за слишком большой промежуток времени. Наше поместье не находится настолько далеко. Использовав собственный поезд, мы наконец оказались там, на территории этого места. В Заполярном Дворце должно быть рабочее место Слуги, да и в принципе остальных Предвестников.
Сестра проводила меня до нужной двери и остановилась рядом. Я с благодарностью кивнула и, постучав и получив положительный ответ, зашла.
- Привет, - я улыбнулась, проходя внутрь.
- Здравствуй, - Арлекино, заметив меня, подняла взгляд, отвлекаясь от своих бумаг.
- Я по поводу назначенной встречи, - я сделала шаг ближе, а затем села на стул напротив её стола.
- Чтож, - Арлекино решила не тратить много времени на прелюдии и перешла ближе к делу. - Договор с тобой?
- Да, - я достала листок бумаги в папке, который дала мне сестра, ибо я забыла подготовиться перед выходом.
- Благодарю, - кивнула женщина. Я быстро оставила свою подпись, а затем перевернула листочек к Арлекино. Она прошлась взглядом по всему тексту, а затем подняла на меня взгляд. - Мне нужно отправить шпиона.
- Ага...
- В последнее время дети из Дома Очага стали более закрытыми и пугливыми. Мне удалось выяснить, что один из детей, которого, кажется, это не коснулось, стал замечать одного агента Фатуи подозрительно часто рядом с Домом Очага. Как выяснилось позже, этот агент под командованием Доктора.
- Ого...
- Мне нужно отправить шпиона, чтобы он смог найти хоть какие-то улики, связанные с виновность ю или невиновностью Доктора.
- Хорошо, - я кивнула. Да, моментами приходится играть и против самих Предвестников... Хотя, думаю, они сами должны это понимать. - Я тогда сегодня доложу, чтобы послали кого-то из слуг.
- Отлично, - только после этого женщина опустила руку, взяла перо и оставила свою подпись. Договор должен остаться у неё, ведь если кто-то не будет соблюдать условия, пострадает больше Предвестница, а не я. А так у неё будет доказательство. Хотя... Зачем мне вообще кому-то об этом рассказывать? Дружба мне важнее.
- Всё, - я улыбнулась, переплетая пальцы на руках, которые облокотилась о колено. - Кстати, а Сандроне сейчас здесь?
- Нет, - покачала головой Арлекино. - Она уехала по работе в Морепесок.
- А что случилось? - я чуть наклонила голову набок.
- Там сломался некий механизм ещё несколько дней назад, поэтому по планам она уехала его чинить. Что-то случилось?
- Мне хотелось узнать по поводу Чарли, - я тяжело выдохнула. - А то в последнее время от него не новостей, не писем.
- Насколько я знаю, он уехал на неделю в командировку в Сумеру.
- А... - я опустила взгляд, смирившись с тем, что в ближайшее время мне не встретить брата. - А сколько осталось до конца?
- Этого, к сожалению, я не знаю.
- Жаль... - я тяжело выдохнула. - Как у тебя дела?
- Всё в норме.
- Отлично, - из всех Предвестниц легче всего вывести на разговор Сандроне...
По близости с Арлекино
Я вдруг улыбнулась и посмотрела на Арлекино.
- Кстати, спасибо, что поймала меня на приёме, - мне правда было приятно от мысли, что меня спасли от позорного падения на холодный пол.
- Если бы я поступила иначе, это было бы некрасиво с моей стороны, - холодно ответила женщина, хотя её взгляд, направленный на меня, не выглядел беспристрастным. По-крайней мере, там не было холода...
- Всё равно мне приятно, - я отвела взгляд в сторону. - Можешь сказать - я тогда была холодной?
- Да, - кивнула Предвестница. - Даже через одежду я почувствовала, что твоя кожа стала мертвенно-холодной.
- "Мертвенно"?
- Для человека такая температура кожи почти равняется трупному, - пояснила Слуга. - Когда я тебя поймала, то поняла, что тебе срочно нужна помощь.
- Вроде вызвался помочь Панталоне, да? - спросила я, чуть наклонив голову набок. Если температура тела упала почти до мёртвой, это очень странно... Зная Арлекино, она точно не преувеличивает. Иногда даже преуменьшает.
- Да, но перед этим я попробовала согреть тебя с помощью Пиро стихии, - ответила она.
- И как? Помогло? - во мне эти слова вызвали лёгкую иронию...
- Немного облегчило состояние, - серьёзно сказала женщина.
- То есть ты оказала мне первую помощь? - я хитро прищурилась и улыбнулась чуть шире. - Ради этого даже не жалко потерять сознание.
- Тебе бы научиться правильно расставлять приоритеты, - она то ли не заметила мой невинный флирт, то ли восприняла его серьёзно. Я склоняюсь ко второму...
- Я не серьёзно, - из моих уст вышел весёлый смешок. - А в любовных романах в таких ситуациях всегда спасают девушек мужчины.
- Мы не в любовном романе.
- Конечно, потому что современная культура не одобряет однополые романы, - я прищурилась. Как же мне нравилась эта игра. И как же мне нравилось то, что Слуга позволяет так с ней разговаривать, ведь за много лет я наконец заработала её расположение.
- ... - женщина ничего не ответила и опустила взгляд обратно на бумаги, взяв в руки перо, чтобы показать, что разговор закончен. Жаль, что она не склонна поддерживать подобные разговоры...
- Ладно, мне пора идти, - я с выдохом встала, поправив свою одежду. - Было приятно поболтать.
- И мне, - кивнула Арлекино, кинув на меня последний на сегодня взгляд. - Удачи.
- И тебе, - я улыбнулась и, махнув рукой, вышла из кабинета, наконец оставляя Предвестницу наедине со своей работой. А за дверью меня уже ждала сестра.
- Ну как? - Мария заметила, что я в хорошем расположении духа, поэтому расслабилась. Она и так была уверена в том, что всё пройдёт хорошо, ведь я в ладу с Арлекино, поэтому особо даже не переживала.
- Всё отлично, - я с облегчением выдохнула. Мои первые переговоры! - Я тебе всё расскажу по дороге.
- Хорошо, - сказала девушка.- Домой?
- Нет, - я улыбнулась. - Пошли на рынок, купим что-нибудь. Для вида.
- О, да, конечно, - сестра, кажется, совсем забыла о скрытности и вида. Она накинула на себя капюшон, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. А вот у меня не было капюшона... Так что остались надежды, что мы не встретим никого из знакомых. Хотя я младшая, мне бездельничество вполне разрешено, пока у меня нет никаких обязанностей.
Мы вышли из Заполярного Дворца и направились по направлению рынка. Я рассказала о том, что Арлекино ищет шпиона для расследования по отношению к Дотторе, а сестра серьёзно выслушала.
- Ого, - наконец сказала Мария. - Хотя чему удивляться... Там почти все хотят перегрызть глотку Доктору. Я их могу понять.
- Я, конечно и безусловно, на стороне Арлекино, но у всех такая странная ненависть к Дотторе, - заметила я. - Ну... Ведёт эксперименты на людях, но это же ради науки... Это намного лучше, чем слепая вера в Богов. Это на мой взгляд.
- Мил, - закатила глаза сестра. - Сначала отец, теперь пойдёшь против Богов?
- Хахах, нет! - я рассмеялась с её реакции. - Её величество Царицу я уважаю.
- Или боишься? - Мария немного прищурилась, всматриваясь в мои глаза. - Уважать и бояться - это разное.
- Я знаю, - хмыкнула я. - Поэтому я и говорю, что уважаю. Просто избегаю. От греха подальше...
- Вы же от силы встречались пару раз, почему тебе так от неё некомфортно?
- Это просто инстинкт самосохранения.
- Мне бы знать что творится в твоей красивой головушке... - обречённо выдохнула Мария, я же довольно улыбнулась.
- О, смотри, а вот и вход! - я схватила сестру за запястье и быстрым шагом направила её за собой прямо в сторону рынку.
- Аккуратнее, - предупредила меня девушка, натягивая на себя сильнее капюшон, чтобы стараться выглядеть менее заметной.
Я не знала чего хотела купить. У меня всего было предостаточно, чтобы чего-то хотеть, поэтому решила просто ходить по лавкам и рассматривать все возможные варианты покупок. Мария отделилась от меня, направившись в другую сторону, ведь хотела посмотреть себе новые украшения. Я просто проходила мимо разных лавок и без интереса рассматривала всё, что там предлагали.
- "Вообще ничего интересного нет..." - я расстроенно опустила взгляд. Покупки всем были по душе, в том числе и мне, но не тогда, когда у тебя всего достаточно.
Сегодня сыпал снег и дул довольно сильный ветер, поэтому волосы, которые так лезли мне на лицо, прикрывали меня. С одной стороны это раздражало, но с другой спасало. Я решила не тратить на это нервы и просто смирилась, после чего стала далее рассматривать товары. Из десятков лавок, где каждый пытался призвать внимание к своему производству, меня привела только одна. Одна молодая девушка продавала книги, там же была небольшая очередь из человек пяти... Пока люди стояли и пытались торговаться с ценой, ибо тут она и правда была немного завышена за счёт того, что эти книги - редкие оригиналы, я просто решила осмотреть разные варианты... Тут было много любовных романов, да и в основном обычных книг не про любовь было мало, но меня привлекал тот самый больший процент...
- "Счастливые люди читают книжки и пьют кофе" от фонтейнской писательницы Аньес Мартен-Люган. Я видела эту книгу у своей мамы, которая по её рассказам читала на одном дыхании. У главной героини умер муж, она впала в депрессию, но вскоре решила поехать в другой регион на неопределённое время, чтобы наконец покинуть свою квартиру, а там встречает своего будущего возлюбленного, хоть потом и не может принять свою любовь. Это как раз первая часть.
- "Грозовой перевал" от Эмили Бронте. Классический романтизм, но наполненный трагизмом. Отношения Кэтрин и Хитклифа страстны, но, что мне нравится, не идеализированы автором. Это не сентиментализм, который идеализирует чувства влюблённых, а почти готическое произведение и мрачный роман, который ещё и может напоминать реализм. Когда у этой книги был пик популярности, о ней все говорили и её все читали, но у меня, к сожалению, не доходили руки наконец заняться её чтением. Перед ней у меня в планах было ещё много книг из своей библиотеки.
- Сборник рассказов от писателя с нашей Родины - Николая Карамзина. Из его репертуара я читала только маленький рассказ "Бедная Лиза", где девушка влюбилась, но оказалась предана, что в итоге привело к тому, что она всех бросила и сама прыгнула в реку. Многим это произведение не понравилось, ибо оно показалось нелогичным, с чем я полностью согласна. Поступок главной героини был очень странным и легкомысленным. Можно было растянуть это произведение ещё на пару десятков страниц, чтобы сделать сюжетный поворот более интересным, чем просто самоубийство. Но, наверное, другие произведения будут другими?
Я решила остановиться на втором варианте. Сборники мне не совсем по душе, ибо я люблю цельные произведения, а первый вариант я всё равно могу одолжить у мамы. "Грозовой перевал" больше мне симпатизирует, ибо и описание, и сюжет, и отсутствие идеализации меня очень сильно привлекают.
По близости с Панталоне
Я протянула руку к нужной мне книге, как случайно столкнулась с чужими пальцами. Я замерла, затем перевела взгляд на своего "соперника".
- Извиняюсь, - та самая бархатная улыбка, в которой так много фальши... Панталоне. - Вы хотели взять эту книгу?
- Да, - я всё равно протянула руку и взяла свою прелесть, будто мать пытает забрать внимание своего ребёнка на себя с отца.
- Жаль, - мужчина выпрямился, но он не выглядел злым. - Надеюсь, что Вам понравится.
- Вы читали?
- Нет, но слышал много советов прочитать этот роман, - Делец открыл свои глаза. У него красивый цвет глаз... - Но ничего страшного, мне не составит труда заказать оригинал с родного региона автора.
- Отлично, - улыбнулась я, но улыбка не коснулась моих глаз. Они оставались холодными. - Тогда нам не придётся делить хотя бы книгу.
- Что? - Панталоне вежливо улыбнулся и посмотрел на меня. Его рост был действительно высоким...
- Ничего, - я сделала вид, что у моей фразы не было никакого контекста. Ага, конечно.
- Как Ваше самочувствие? - хорошо, что Делец не стал развивать эту тему. То ли он не заметил подвоха, то ли решил делать вид, что не понял.
- Всё нормально.
- Что сказал Доктор?
- Чуть у меня просто было переохлаждение.
- Чтож, это лучше, чем серьёзное заболевание, - вежливо улыбнулся Панталоне, поправив своё кольцо на руке.
- ... - не хотелось подставлять семью. С моей стороны следует дать благодарность, чтобы показать уважение хотя бы со стороны Фельгельмов и не дать ему повод для плохого впечатления. - Спасибо, что помогли.
- Не стоит, - Панталоне чуть наклонила голову набок. Он выглядел польщённым. - Обязанность каждого свидетеля в этой ситуации - оказать хоть какую-то помощь, будь это оказание первой помощи, а будь мелкий малозначительный жест. Каждый человек не захочет оставаться в долгу.
- "И что же ты имеешь в виду под "долгом", горе ты наше?", - я прищурилась. - "Ты в долгу? Или я?"
- В любом случае, рано или поздно нам всё равно придётся связаться, - мужчина мягко похлопал меня по плечу. - А значит, до скорой встречи.
- До скорой... - я ожидала, что он скажет какую-то пафосную фразочку, но, оказывается, он просто так попрощался... Я проследила за тем, как он ушёл, а затем простояла ещё пару секунд, пытаясь осознать что вообще произошло...
И всё-таки через время я наконец подошла к продавщице, когда разошлась толпа. Она спокойно сказала цену и я её оплатила, после чего наконец смогла забрать книгу себе. Оставалось только найти сестру...
Спустя большое количество людей я наконец встретила сестру, которая стояла возле какой-то лавки с украшениями. Я подбежала к ней и остановилась рядом.
- Я тебя потеряла, - улыбнулась я.
- Я тут была недалеко, - Мария кинула на меня быстрый взгляд, а затем вернула его обратно на витрину. - Как думаешь, мне взять это ожерелье или этот браслет?
- Тут всё фальшивка, - я закатила глаза. - Мы можем пойти в нормальный ювелирный магазин.
- Но они всё равно красивые, - сказала Мария. - Торговцам тоже надо помогать. Будем считать это благотворительностью.
- Какая ты нежная. Это же обычные люди. Наши предки тоже много поколений назад были бедными, сами зарабатывали без чужой помощи и сами вышли на нынешнее богатство.
- Наш пра-пра-прадедушка строил семью с нашей пра-пра-прабабушкой и им частично помогала благотворительность других аристократов.
- "А вот и наказание за незнание истории моей родословной...".
- Я возьму браслет, - сказала Мария и взяла с витрины браслет с бусинами. - У меня всё равно их мало.
- Ага, - я тяжело выдохнула и со скучающим видом посмотрела за действиями сестры.
- Здравствуйте, я бы хотела... - Мария странно замерла, когда встретилась взглядом с продавцом. Это был молодой обычный парень примерно её возраста. У него была симпатичная внешность, но вид явно не богатый. Возможно, у него средний заработок, если это вообще его лавка, а не отца или кого-то из родственников.
- Эм... Да, что? - улыбнулся парень, посмотрев на неё. Мне показалось странным, что Мария, обычно собранная и уверенная, вдруг встала в ступор, просто встретившись взглядом с незнакомцем.
- Эм... Ну... Я бы хотела купить этот браслет... - сестра смущённо поправила прядь своих волос и отвела взгляд в сторону.
- "Мамочки, Мария, что с тобой?", - я внутренне напряглась. Это было странно...
- Да, конечно, - кивнул парень и достал упаковку. - С вас две тысячи моры.
- "Точно фальшивка. Слишком маленькая цена", - закатила глаза я.
- Конечно... - Мария достала мешочек с деньгами и, не посмотрев на сумму внутри, просто протянула ему.
- "Какая вдруг щедрая стала. Благотворительность так ударила в голову?".
- Благодарю, - когда торговец передавал ей маленькую коробочку для бижутерии, их пальцы случайно коснулись друг друга, из-за чего сестра вздрогнула так, будто её ударил ток. - Приходите ещё.
- Хорошо... - Мария замерла, чуть ли не сияющими глазами смотря на продавца, я же решила спасать ситуацию, чтобы этот подозрительный незнакомец не подумал, что моя сестра какая-то странная безумная женщина.
Я подхватила её под локоть и быстрым шагом повела в сторону выхода из рынка.
- "На сегодня хватит", - пробурчала я в мыслях. - Что это было, Мария? Вы знакомы?
- Нет, - ответила сестра, витая в мыслях. Хотя она уже постепенно из них выходила...
- Тогда что это была за реакция? Ты так замерла, будто тебя парализовало. Не повторяй за нашим погибшим дедушкой, пожалуйста!
- Нет, конечно, нет... Всё хорошо, Мил, - улыбнулась Мария, хотя её улыбка выглядела немного натянутой. - Не переживай.
- Ты так никогда не вела. Мне правда не стоит переживать?
- Просто задумалась. Правда, если что-то случится, я тебе первой расскажу, - сестра мягко обняла меня одной рукой, убеждая в своих словах. Я нехотя решила не давить.
- Ладно... Пообещай, пожалуйста... - я опустила взгляд.
- Обещаю, - улыбнулась Мария. Даже от этого обещания не стало слишком спокойно, но противиться я не стала. Уж лучше так...
После этого мы направились домой, чтобы сильно не задерживаться. Мария пошла решать вопрос по поводу заказа Арлекино, а я пошла к себе в комнату, чтобы почитать новую книжку.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге