Инквизитор тьмы 3

Глава 1

— Ты утверждаешь, что в российской империи появился истинный двуединый? — дождавшись, когда все члены совета иерархов сядут на свои места, спросил глава совета.

Сухонький старичок, который выглядел настоящим ангелом, и никому в голову не могло прийти, что это один из самых жестоких и безжалостных людей в мире. Что по приказу этого человека уничтожают поселения, а порой и города. И всё ради того, чтобы создать несколько новых инициированных. Подсадить к ним псевдопервооснову, что была взращена на смертях невинных.

Сегодня в этом зале собрались только такие люди. Самые жестокие и беспощадные убийцы, для которых человеческая жизнь ничего не стоила. Это было всего лишь ещё одно средство для достижения их великой цели.

— Да, ваше преосвященство, я уверен, что этот человек истинный двуединый. Мы пытались подсадить к нему псевдопервоосонову, но он смог с ней справиться. Разве кому-нибудь под силу это? Даже целители не в состоянии бороться с нашим новым методом создания инициированных.

— У тебя есть доказательства?

Вопрос донёсся от второго иерарха. Отца человека, что сейчас стоял в круге света и выступал перед советом.

— Все необходимые доказательства уже переданы вашим секретарям. Там имеются показания наших сильнейших инициированных, которые работали над вербовкой этого человека. Над его заражением. И даже лично сталкивались с ним.

— Если он действительно двуединый, то должен был ощутить силу инициированного, когда столкнулся с ним. И насколько я знаю, этот человек — один из самых непримиримых борцов с тёмными магами на планете.

— Нам удалось обмануть двуединого. Мой человек обладает уникальным даром и способен скрывать предрасположенность к силе.

— В таком случае, почему ты сам не начал действовать, а собрал совет? Что такого ты хочешь услышать от нас? — спросил четвёртый иерарх. Самый молодой среди присутствующих. И самый сильный среди них. Человек, которому поручают самые трудновыполнимые задания. Один из трёх истинных двуединых, что остались у организации.

— Я хочу, чтобы мне разрешили использовать все ресурсы, подконтрольные свету в империи.

— Ты хоть представляешь, сколько это людей, денег, оборудования, материалов и так далее? На эти средства ты можешь приобрести пару городов. Или даже какое-нибудь южное государство.

— Я хочу пустить эти деньги на создание псевдопервоосновы, что только подчиняет себе человека, но не наделяет силой. Двуединому она совершенно не нужна.

— Откуда тебе это известно? — заговорил третий иерарх. — Возможно, что получится обойтись вообще без подобных трат. Просто попробуй предложить двуединому сотрудничать. Отправь для этого человека, которого не жалко. Ведь ты даже не пробовал так делать.

— Не пробовал и не буду. Я уверен, что подобное предложение вызовет у двуединого лишь ярость. И тогда мы точно не сможем с ним договориться. Даже если сможем внедрить управляющую псевдопервооснову. Этот человек безошибочно определяет любого инициированного. Ему достаточно просто посмотреть на него.

— Но ты сам говорил, что это неподтверждённая информация. Что вам так и не удалось узнать, каким образом в российской империи так быстро вычисляли инициированных.

— А теперь точно знаю, каким образом это происходит, и кто главный виновник. Это ещё одна причина, по которой я хочу привести этого человека к свету. Сделать его одним из нас. Наш род пришёл в упадок. Осталось всего трое истинных двуединых и один вскоре отправится к свету.

Глава совета ничуть не расстроился из-за слов правнука. Это была правда. Он и без того уже прожил непростительно долго. И за это время в роду появилось всего два двуединых. Остальные были обращены лишь к одной первооснове.

Это была главная проблема рода и ложи иерархов. Они начали вырождаться. Необходима была свежая кровь. Но за все века, что род стоял над этим миром, не появилось ни одного человека, способного гармонично объединить в себе две противоположные первоосновы. И созданная ими псевдопервооснова здесь никак не могла помочь. С её помощью они могли лишь контролировать инициированных и заражать всё новых и новых подопытных.

— Если тебе удалось найти настоящего двуединого, чья сила не отличается от моей, то можешь использовать всё, что угодно. Уничтожь полмира, но приведи этого человека к свету. Он станет тем, кто возродит наше величие. Наша длань раскинется над всеми землями этого мира и только тогда в нём настанет настоящая гармония. Первоосновы вновь станут едины, и в мир придёт спаситель. Только для его прихода и создавалась наша организация. Только для этой цели мы и живём.

Все иерархи вскочили со своих мест и принялись читать молитву спасителю. И лишь один глава совета смотрел на правнука с надеждой, что тот окажется прав.

***

Глава ИГБ остановился в паре метров от меня и заговорил.

— Виктор Алексеевич, как вы можете объяснить, уничтожение Романовых? Это сделали при помощи рунной магии.

После слов Дружинина в зале повисла гробовая тишина. Все буквально потеряли дар речи. И я был одним из них.

Что значит — Романовы уничтожены и сделали это при помощи рунной магии?

Как вообще можно уничтожить второй по силе род империи?

Да для этого потребуется целая армия, вооружённая по последнему слову техники. А в придачу к армии ещё несколько архимагов. Штук десять как минимум.

На своей земле Романовы были намного сильнее. Понятия не имею, как это работало, но их дар усиливался на родовых землях. Именно поэтому Шуйские до сих пор терпят, вернее, терпели все выходки своих главных оппонентов. Просто они прекрасно понимают, что уничтожение Романовых станет пирровой победой.

Придётся положить столько сильных магов, что империя в один миг ослабнет. И ослабнет настолько, что соседи начнут разрывать её на куски.

Впрочем, и Романовы не могли победить. Поэтому между главными родами правящей партии и оппозиции за всё время противостояния была всего одна стычка. В ней они потеряли по несколько человек с каждой стороны, а потом ещё несколько десятилетий вели бестолковую войну. Тратя ресурсы и лишаясь верных людей.

А Женя говорит, что Романовых кто-то вот так просто взял и уничтожил.

Не было никакой длительной осады их родовых земель. Не было чудовищных потерь среди напавших. Да и походу, что самих напавших не было. Раз Дружинин сразу же прилетел ко мне.

Но я понятия не имею, кто способен на уничтожение Романовых. К тому же рунной магией. Этот человек должен находиться на каком-то просто запредельном уровне силы.

Бог, никак иначе.

Но всем прекрасно известно, что богов не существует. Есть только архимаги, одни сильнее, другие слабее.

Вот и выходило, что архимаг, уничтоживший Романовых, должен быть как минимум сильнейшим на планете. А там, возможно, и самым могущественным существом во всех мирах, что существуют.

— Евгений Борисович, ты ничего не путаешь? — собравшись с мыслями, заговорил я. — Не может никто из Добрыниных уничтожить второй по силе род империи. Нет среди нас подобных монстров. К тому же всем прекрасно известно, что на своей земле Романовы практически непобедимы.

Когда начал говорить, ощутил прикосновение чужой силы. Я мог с лёгкостью её уничтожить, но не стал. Это был Женя, и он просто хотел убедиться, что я говорю правду. Магия крови является универсальным инструментом, как и рунная магия. И вот такие проверки с её помощью легко устроить.

— Я уже больше часа нахожусь на этом приёме. Николай остался в поместье. Мы сильнейшие маги в роду. Все остальные слишком слабы даже для высшего мастера. А ты говоришь, что рунной магией уничтожили сразу четырёх архимагов и сколько там у Романовых было высших мастеров?

После моих слов давление силы Дружинина спало. По залу пролетел вздох облегчения и начали раздаваться первые шепотки. Присутствующие всё ещё не могли поверить, что Романовы уничтожены.

Большинство из собравшихся на этом приёме были ярыми сторонниками оппозиции. И сейчас им сообщили, что она обезглавлена, обескровлена и находится в очень шатком состоянии. Всё держалось лишь на Романовых и их мощи.

— Евгений Борисович, вы можете объяснить, что происходит и почему вы вот так ворвались в мой дом? — нарисовался Разумовский.

Он всё прекрасно слышал, как и все присутствующие, но явно не хотел поддаваться панике и вот так с ходу верить в эти новости. Но я уже слышал, как присутствующие начали принимать звонки. Им сообщали новость, только что выданную Дружининым.

Хозяин приёма стоял подбоченившись. Не хотел, чтобы все видели, как у него трясутся руки. Но спрятать одни руки было недостаточно, когда сам весь трясёшься. Женя нагнал жути абсолютно на всех. И сейчас он даже не думал отвечать на вопросы Разумовского, а обратился ко мне.

— Виктор Алексеевич, вы нужны мне в качестве эксперта по рунной магии. Прошу вас следовать за мной.

— Диана, ты возвращаешься в поместье и будьте готовы к любому развитию событий. Собирайте всех бойцов, кого только сможете найти. И объяви общий сбор Добрыниных. Возможно, нам придётся бороться за само существование рода.

Сказав это, я двинулся следом за Дружининым. Сёма и Ярослав шли позади меня. Диана не стала возражать и просто кивнула. Она прекрасно понимает, что ситуация крайне серьёзная. Если глава ИГБ лично прибыл, чтобы сообщить эту новость, то дела действительно хреновые. Женя не сомневается, что нападение было совершено рунным магом.

— Я уже поднял своих ребят, если нужна помощь, только скажи, — произнёс нагнавший меня Багрянка, но я лишь отрицательно покачал головой.

Никому не стоит влезать в это дело. Ещё совершенно ничего не понятно. Но если бы Женя хотел напасть на меня, то уже давно сделал бы это и не стал распинаться. А тем более приглашать выступить в качестве эксперта по рунной магии.

— И скажи Воронцовым, чтобы не думали вмешиваться. Это дело касается только Добрыниных.

Ещё одна возможность показать всем, что мы способны решать даже самые острые вопросы самостоятельно. Как делали это до момента моего ухода в астрал. Тем более, сейчас это будет крайне актуально. На виду у всех собравшихся. Уверен, что уже сейчас все новостные службы передают срочные выпуски.

На улице всё было оцеплено бойцами ИГБ. Женя приехал сюда с целой армией. Он реально думал, что придётся драться со мной. Решил, что я нападу. И что это именно Добрынины смогли сотворить невозможное.

С одной стороны, очень лестно, что глава ИГБ такого мнения о нас, а с другой — весьма отвратные чувства. Нас обвинили, даже толком ни в чём не разобравшись.

— Виктор Алексеевич, вы поедете со мной. По дороге постараюсь рассказать всё, что известно на данный момент. Ваши люди пускай займут место в одной из наших машин. Я сам ещё не был на месте происшествия. После доклада сразу направился за вами. Думал, не успею, и Разумовский уже будет мёртв.

— Не буду спрашивать, откуда тебе известно о моих планах на сегодняшний вечер. И о том, что ты всерьёз собирался схлестнуться со мной, если потребуется. Но почему ты решил, что это именно Добрынины стоят за нападением на Романовых?

— За четыре часа до случившегося мои люди видели, как на территорию Романовых въехала машина. Внутри сидел ваш брат.

— Это какой-то бред. Андрей никогда не смог бы сотворить подобного. Да даже если объединились бы все Добрынины, наших сил не хватит для того, чтобы справиться с Романовыми. Тем более, на их территории.

Женя ничего не ответил. Мы уже были возле машины, а когда сели в неё, то протянул планшет.

— Съёмка велась с воздуха, — произнёс Дружинин и запустил видео.

На видео было поместье Романовых. Огромный комплекс величественных зданий, который был больше нашего поместья раз в десять. Можно было разглядеть самые современные средства обороны, которые никто даже и не думал прятать.

Такие штуки, выставленные на всеобщее обозрение, будут лучшим сдерживающим фактором. Хотя я и представить не могу, чтобы кто-нибудь рискнул напасть на Романовых на их территории.

Раньше не мог представить.

Было видно, как на территории поместья курсирует охрана. Как кто-то копошится в саду. Слуги убираются перед поместьем. В общем, обычная жизнь столь крупного поместья. Никто не нервничает. Всё спокойно.

А затем поместье накрывает руна. В одно мгновение все, кто находился на улице — умерли. Да и в доме, походу, тоже.

В том, что это была руна, я ни капли не сомневаюсь. Правда, не смог её толком разглядеть. Слишком быстро всё произошло. Вспышка продержалась долю секунды.

— На следующем файле отлично видно, что это была за вспышка, — сказал Женя, указывая мне на нужную иконку.

Нажал на неё и увидел гигантскую руну смерти. Немного видоизменённую, с добавлением нескольких новых линий и непонятных мне знаков. Но это определённо была руна Смерти. Руна, которая практически бесполезна против одарённых и работает исключительно на пустых.

Но в эту руну было влито неимоверное количество силы. Я даже представить себе не могу, сколько архимагов потребуется, чтобы создать её?

Именно архимагов рунной магии.

И так увеличить руну, чтобы она сохранила все свои пропорции и работала, как и должна, нереально сложно. У меня такое точно не получится. Да даже гению Ярославу потребовалось много времени, чтобы увеличить печать призыва. И там увеличение было не таким чудовищным.

— Даже если объединятся все рунные маги планеты, нам будет не под силу создать подобную руну. Тем более, Андрей не мог сотворить ничего подобного. По моим грубым прикидкам, для того чтобы создать эту руну, потребуется несколько сотен архимагов. И все они должны обладать рунной магией и иметь одинаковый набор рун.

— Для этого хватит жизней трёхсот тысяч человек?

Глава 2

— Чего?! — переспросил я, сперва не поняв, что от меня хочет Дружинин.

— Практически одновременно с атакой на Романовых погибли все жители Каршина. Города, расположенного в непосредственной близости от поместья Романовых. Расстояние между ними восемнадцать километров.

— Вы уже сообщили об этом инквизиции?

— Специалисты из вашего ведомства уже должны работать на месте. Вы так и не ответили на мой вопрос. Хватит жизней трёхсот тысяч человек для создания такой печати?

Хватит и даже ещё останется для того, чтобы позаботиться о тех, кто сунется на место преступления в ближайшие несколько часов. Всё же я очень сильно недооценил местных тёмных. Им удалось провернуть практически невозможное. Даже не представляю, как они смогли соединить светлую рунную магию с подпиткой жизненной энергией. Это одна из самых тёмных техник, что я когда-либо видел.

Понятия не имею, каким чудовищем нужно быть, чтобы отнять одним ударом триста тысяч жизней? Уничтожить целый город.

На такие зверства не согласится ни один тёмный маг. Единственное, объяснение — скверна.

Только чем ей помешали Романовы? Почему ради их уничтожения скверна пошла на такие меры? Да и говорить пока слишком рано. Сперва необходимо оказаться на месте. Увидеть всё своими глазами. Возможно, почувствовать. И разобраться, каким боком здесь замешан Андрей?

— Прикажи своим людям немедленно убираться с территории Романовых. Вполне возможно, что там есть остаточные явления, после применения столь мощной техники, — дождался, пока Женя отдаст все необходимые распоряжения и продолжил: — То, что ты мне показал, определённо рунная магия. Конкретно это — руна смерти. В обычном виде она действует только на пустых и не может пробиться сквозь естественную защиту одарённых. Но если для подпитки этой руны пошло столько жизней, то может произойти всё, что угодно. Я даже не берусь предположить, что именно. Определённо, что эта техника тёмная. Создать её могли только тёмные маги. Но за последнее время инквизиция буквально перевернула столицу. Все подозрительные личности были выявлены и задержаны.

Здесь я осёкся, но не стал добавлять того, что некто патриарх, который минимум один раз был причастен к нападению на Добрыниных, так и не был найден. Клуб, в котором он встречался с тёмными, был проверен и оказался совершенно чист. Там не нашлось вообще никаких нарушений. А все тёмные, что были задержаны инквизицией — слабаки. Даже не нашлось ни одного заражённого.

Вот и выходило, что создать столь сильную технику просто было некому.

— Пока больше ничего не могу тебе сказать. Необходимо осмотреться на месте, если получится.

— Виктор Алексеевич, вы даже не представляете, что может начаться в столице в ближайшее время. Даже ИГБ не удастся скрыть случившееся от широкой общественности. Поэтому мне необходима будет помощь инквизиции.

— У нас есть люди, которые отлично подойдут на роль козлов отпущения. Показательные казни на какое-то время помогут снизить недовольство гражданских. Но ты должен понимать, что сторонников Романовых этим не успокоить. Среди них мало дураков. Тот же Голицын обязательно попытается докопаться до истины.

— По этому поводу не нужно беспокоиться. Голицына и других из партии Романова я возьму на себя. Как и всех аристократов, что станут задавать слишком много вопросов. Но для начала мне бы хотелось быть полностью уверенным в том, что ваш брат и Добрынины, непричастны к случившемуся. За пределами империи у Андрея Алексеевича имеются очень влиятельные покровители. Настолько, что даже у меня не хватило полномочий, чтобы узнать о них что-нибудь существенное. Вы слышали что-нибудь о «Ложе иерархов»?

Покопался в памяти и выудил оттуда несколько фраз об этой ложе. Какое-то сборище фанатиков, помешанных на мировом господстве. Тайное общество, которое вроде уже давно перестало существовать. Об этом я и сообщил Жене.

— Это общество существует и процветает. И они являются одними из главных покровителей вашего брата. Большего нам не удалось выяснить. Погибли несколько моих лучших агентов. А после пришло предупреждение. Что если мы не перестанем копать, то может случиться нечто страшное.

— Я так понимаю, что копать вы не перестали? И ты считаешь, что всё случившееся дело рук этой «Ложи иерархов»?

Как по мне, то хрень какая-то. Особенно с учётом того, что в истории замешан Андрей. Пусть у нас с ним были не самые лучшие отношения. И нам не удалось поговорить до его исчезновения, но я не сомневался, что брат не станет связываться с тёмными. А никем иным напавшие на Романовых не могли быть.

— Естественно, не перестали. Даже усилили работу в данном направлении. Но единственное, чего смогли добиться, это найти предполагаемое место базирования этой группировки. Одна из версий, что именно «Ложе иерархов» причастно к случившемуся.

— И где же базируются покровители Андрея?

— Каир. Большего нам не удалось узнать. Агент пропал, как и все следующие, кто был отправлен разобраться в этом деле.

Я замолчал. Необходимо обдумать всё услышанное.

Каир является колыбелью Храма Света. Именно в этом городе зародилась сила, защитившая человечество от разгулявшейся по миру скверны. Из Каира вышли первые инквизиторы. И по сей день город считается единственным местом, куда не может проникнуть тёмная магия.

Там просто не могут появиться тёмные маги. Это исключено.

Что-то я ничего не понимаю. Для начала необходимо осмотреть всё на месте и понять, что действительно произошло. Замешана в этом деле тёмная магия или нет?

Хотя я в этом совершенно не сомневался, но чем демоны не шутят?

Может, убийство всех жителей Каршина никак не связано с уничтожением Романовых? Поэтому мне нужно будет посетить оба места. О чём я и сказала Жене.

К поместью Романовых мы прибыли минут через сорок. Территория была оцеплена сотрудниками ИГБ, вместе с людьми тайной канцелярии и моими ребятами. И здесь царил хаос.

Когда мы подъехали, даже сперва не поняли, что происходит.

Вокруг носились люди, стоял жуткий шум. Доносились стоны раненых, и ощущалась смерть.

Выходит, я был прав. В печать было вложено намного больше силы, чем потребовалось на уничтожение Романовых и всех слуг, что находились в поместье. Остаточная сила ударила по тем, кто вошёл в зону действия печати. И я понятие не имел, как помочь людям, подвергшимся удару.

— Ваше светлость, — подлетел ко мне запыхавшийся инквизитор средней ступени посвящения. Не помню такого, но потом буду разбираться. — Мы не знаем, что стало тому причиной, но многие из тех, кто оказался на территории поместья Романовых, через полчаса после нахождения на ней, стали себя плохо чувствовать. Они стали биться в конвульсиях и харкаться кровью. Кто-то умирал на месте, а другие продолжают мучиться до сих пор. Ничего не помогает.

Инквизитор докладывал всё чётко и без спешки, но было видно, что даже он, человек, не раз имевший дело с тёмными и их ритуалами, сильно напуган. И я его прекрасно понимал. Но мы просто не имеем права показывать, что боимся. Инквизиция всегда была тем островком спокойствия, что позволял остальным собраться с силами и не поддаваться панике.

— Накрыло всех, кто заходил на территорию поместья?

— Всех. Но были те, кто практически ничего не ощутил. Так, лёгкий дискомфорт. В основном это были сотрудники инквизиции, владеющие даром. Думаю, что это из-за защиты, что мы получаем при поступлении на службу. Пусть я и не ощущаю здесь применения тёмной магии, но уверен, что именно она стала причиной всего случившегося.

Тут инквизитор был прав. Именно тёмная магия стала тем инструментом, что использовали для атаки на Романовых. Оказавшись здесь, я больше не сомневался в этом.

Сперва за всей суетой, что творилась вокруг, не смог толком ничего разобрать. Но стоило только остановиться, вылезти из машины и немного просто постоять, как к горлу начал подкатывать ком. Здесь была использована самая поганая, самая отвратительная сила тьмы, что только может быть.

В прошлой жизни я лучше бы перерезал себе глотку, чем коснулся подобной дряни. Даже не представляю, кто вообще согласился работать с таким. Это всё равно, что нырнуть с головой в выгребную яму и начать запихивать в себя её содержимое. Даже думать об этом противно до такой степени, что вот-вот вывернет.

Вот и с этой тьмой было то же самое.

Словно...

Словно...

Словно...

Словно для создания этой печати использовали чистейшую скверну. Только сейчас до меня дошло, что могло показаться настолько противным.

— Немедленно вырубите всех, кто находился на территории поместья и никого туда не впускать. Они все потенциальные заражённые.

Этого было вполне достаточно, чтобы инквизитор окружил себя силой и помчался доносить до всех мой приказ. Я тоже не стоял на месте и поспешил к Дружинину. Ему сейчас так же докладывали, как и мне полминуты назад.

Много времени разговор с Женей не занял. Теперь нам предстояло разобраться с последствиями слишком поспешных действий ИГБ.

Сперва дождался, когда приведут Сёму и Ярослава, а уже потом направился к самым пострадавшим от нахождения на территории Романовых. Одного взгляда мне хватило, чтобы увидеть черноту, практически полностью поглотившую бойца ИГБ.

— Ярослав, сожги эту мерзость, пока она ещё не вошла в силу, — сказал я, а сам достал телефон и набрал Гришу. — Немедленно поднимай всех инквизиторов, всех бойцов и вообще, всех, кого только сможешь. У нас тут несколько сотен заражённых и огромный очаг распространения скверны.

Томилин выругался и сообщил, что уже работает над приказом, а ко мне направляется Рыжов. Дальше я помчался искать Дружинина и уже ему отдавать новые распоряжения.

— Женя, необходимо оцепить всё в радиусе десяти километров. То же самое сделать с Каршиным. Никого не впускать и не выпускать. В том числе сотрудников ИГБ и тайной канцелярии. У нас здесь намечается самое массовое заражение в истории империи. Поднимай армию пустых. Собирай армию одарённых, но сделайте так, чтобы оттуда даже таракан не смог выбраться. Сёма, прикрываешь Женю, пока он всё не устроит. Не подпускаешь к нему никого. А мы с Ярославом начнём очищение тех, кому уже ничем не помочь.

К этому моменту уже начали вспыхивать первые драки. Скверна стала брать верх над жертвами и сразу же посылала их убивать. Таких очагов становилось всё больше и больше. И уже через пару минут первые осквернённые попытались напасть на меня.

Пусть здесь были и другие инквизиторы, но моя сила манила осквернённых, словно костёр мотыльков в ночи. Мне оставалось только указывать Ярославу, кого атаковать. Но парня надолго не хватило. Буквально два десятка осквернённых и он оказался пуст.

На создание и поддержание тёмного пламени уходит много энергии.

Поэтому дальше в дело вступил я. Способ уничтожения осквернённых, что я придумал в тот роковой день, когда погибли родители, подразумевал под собой полное уничтожение скверны вместе с носителем. Он также был крайне энергозатратен, но сейчас я мог не волноваться по этому поводу.

Тренировки и изучение рун позволили мне работать намного экономнее. И у меня вполне хватит сил, чтобы разобраться со всеми осквернёнными. К тому же я был не один. Инквизиторы также сражались. Они поняли, что за враг нам противостоит. И у них не было никакой жалости к людям, которые совсем недавно вместе с ними пытались понять, что здесь произошло.

У одарённых, что работали на инквизицию, имелась защита, которая позволила им избежать заражения. А вот пустым бойцам инквизиции этого не удалось избежать. Поэтому нам сейчас предстояло убивать своих же. Но это вынужденное зло, которое просто необходимо совершить.

Я единственный мог мгновенно определять осквернённых, поэтому вскоре вокруг меня собрался довольно большой отряд, в который входили не только инквизиторы, но и бойцы Дружинина с ним во главе. Моей задачей было просто указывать на осквернённого и уничтожать то, что они оставляли.

Эффективней всех избавиться от скверны здесь и сейчас могли только мы с Ярославом. Но парень уже достаточно засветился и выложился на полную. Поэтому до приезда Рыжова с гвардией мне приходилось делать всё в одиночку. А дальше уже всё стало гораздо проще. Просто отлавливали осквернённых и тащили их к Ярославу, для которого устроили убежище. В этом убежище он мог спокойно пользоваться своей силой, не вызывая ни у кого лишних вопросов. Вернее, крохами, что успевали восстанавливаться.

— Сто шестьдесят четыре человека, — произнёс Женя, вернувшись с охоты. — Среди этих людей было много тех, кого я прекрасно знал. Тех, кто всегда стоял на защите империи и её интересов. Добрыня, мы обязаны найти ублюдков, что сотворили подобное. Найти и уничтожить. Выжечь эту падаль.

— Инквизиция занимается этим уже очень давно. И как ты видишь, получается у нас не очень. И я ни в коем случае не отказываюсь от своих прямых обязанностей Великого инквизитора. Я так же, как и ты, хочу уничтожить скверну раз и навсегда. И если очистить весь мир у нас вряд ли получится, то сделать это с империей вполне по силам. Мне нужны будут все документы, касаемо этого «Ложа иерархов». Их связей с моим братом. И вообще, любая информация. Но это потом. Сейчас необходимо двигаться к Каршину. Там тоже полно осквернённых. Гриша доложил, что они захватили почти три сотни человек. И неизвестно, сколько ещё смогли от них ускользнуть. Слишком поздно мы поняли, что здесь происходит. Вроде только разобрались со всеми осквернёнными и теперь снова вылавливать их.

— Виктор Алексеевич, я отправлюсь с тобой. В Каршине также полно моих людей.

— Я тебя понял, инквизиция позаботится обо всём, что творится возле поместья Романовых. Думаю, ещё несколько дней туда нельзя будет заходить. Более точно смогу ответить, когда разберёмся с осквернёнными в Каршине. Мне самому необходимо понять, что за сила была пущена в дело.

— И ещё один вопрос. Этот парень, — Дружинин указал пальцем на Ярослава, который вылез из своего укрытия и двигался в нашу сторону. — Мне показалось или его сила...

— Это сотрудник инквизиции. Мой личный ученик. Вскоре станет одним из моих заместителей. Его сила — самое эффективное оружие против скверны, что у нас есть.

Этого для Жени оказалось вполне достаточно. Уверен, что и у других гбэшников не возникнет вопросов. А вот с бойцами инквизиции пришлось немного побеседовать. Всё же Ярослав был представлен ограниченному кругу лиц. Пусть это и были высшие чины инквизиции.

Ради этого пришлось задержаться ещё минут на двадцать. Уверен, что теперь пойдёт множество слухов, один фантастичнее другого, но это позволит в кратчайшие сроки легализовать Ярослава. Организовать ему доступ в подвалы инквизиции, что значительно ускорит развитие парня.

Сам он всю дорогу молчал. И вообще, выглядел так, словно готов помереть на месте. Слишком сильно ему уже пришлось выложиться, а впереди ещё был Каршин. Там нам также предстоит вступить в борьбу со скверной.

Зараза, что вырвалась из уничтоженного поместья, оказалась гораздо слабее той, что росла во мне. Эта скверна даже не имела коллективного сознания и вообще была крайне слабой. Осквернённые не показывали резкого увеличения силы и магических способностей.

Словно эта скверна была недоделанным полуфабрикатом, которому ещё предстояла доработка. Возможно, что эта доработка должна произойти в теле носителя. Поэтому необходимо будет оставить пару человек и понаблюдать за ними.

Скверну пытались изучать и раньше, но все попытки провалились. Не удалось узнать практически ничего. Но раньше все пытались сделать это лишь с помощью магии света, а вот я могу подойти с другой стороны. Просто понять, что именно нужно искать.

Глава 3

Оказавшись на месте, мы сразу же присоединились к Томилину, который уже вовсю занимался уничтожением скверны. С ним работало шесть инквизиторов, и все уже были вымотаны до предела. Необходимо было уничтожить скверну сейчас, пока она ещё не смогла набрать силу. Все это прекрасно понимали.

Для Ярослава вновь было организованно укрытие. А я включился в работу с другими инквизиторами. И когда с последним осквернённым было покончено, направился в сам город.

— Виктор Алексеевич, я с вами, — заявил Томилин, который выглядел сейчас хуже любого поднятого из могилы.

Это у меня имелась собственная разработка для уничтожения скверны. А вот всем остальным приходилось пользоваться методами, разработанными ещё на заре появления инквизиции. Так вот, эти методы отнимали много силы, давая сомнительную эффективность. Но по-другому разобраться со скверной было нельзя.

Если просто убить осквернённого, то скверна всё равно останется цела и сможет перекинуться на новую жертву. Поэтому необходимо уничтожать именно скверну. И у других инквизиторов на это уходило достаточно много, времени и сил.

Здесь отлично работала либо тёмная магия, которой мог орудовать один Ярослав, либо святая магия, которой у нас вообще не было в наличии, либо я. Но и я не мог создавать руны уничтожения скверны мгновенно. На это также требовалось время и силы.

Для того чтобы разобраться с тремя сотнями осквернённых, у нас ушло несколько часов. На ногах остались лишь самые сильные. Ярослав вырубился примерно за два часа до конца. Как и подавляющее большинство инквизиторов.

Да и мне потребовалось отдохнуть, прежде чем направиться в сам город. Необходимо понять, каким образом тёмным удалось уничтожить всех жителей города. Для этого необходимо было создать технику, которая накроет собой не только город, но и ещё прихватит несколько километров за его пределами.

Я даже представить не мог такую технику. Да и сколько человек потребуется для её создания?

А ещё я хотел узнать, какую роль в этой технике играла скверна. Заразиться я точно не боялся, как и Гриша. А вот Сёму, который собрался идти вместе с нами, пришлось останавливать. И потом ещё препираться с ним. Не хотел отпускать меня одного.

Настроения спорить у меня сейчас совсем не было, поэтому быстро смог отговорить парня.

Огрёб у меня по полной. Но лишь стиснул зубы и сказал, что будет ждать меня на границе.

— Как же мы так, Гриша, могли обосраться? — заговорил я, когда мы отошли от Сёмы уже достаточно далеко. — Это ведь косяк со стороны инквизиции. Подобного вообще не должно было случиться. Ни один из тёмных магов, что был пойман нами в столице, не способен создать такую технику. Я даже не представляю, сколько для неё потребуется времени и сил? И мы дали тёмным это время. Позволили им собрать достаточно сил и нанести удар.

— Я готов взять всю вину на себя и понести соответствующее наказание. Последние годы инквизиция находилась под моим руководством.

— Идиот, ты Гриша. Если здесь и есть чья-нибудь вина, то только моя. Я выпал из жизни на двенадцать лет. Позволил появиться отделу по надзору и людям типа Мышкиных. Только я мог противостоять им. Так что прекрати говорить всякую чушь. Если ещё раз услышу подобное, то отправишься у меня в отпуск. А то смотрю, слишком ты устал работать.

Мой расчёт оказался верным. Отпуск для Гриши был самым страшным наказанием. Он поник ещё сильнее и даже стал казаться гораздо старше. Словно из него начали вытягивать жизненную энергию. А затем я понял, что это действительно так. Сам ощутил, как с каждым шагом становится всё труднее идти.

Схватил Гришу за шиворот и бросился назад. Мы уже находились в городской черте. До ближайших домов оставалось метров сто.

Оказалось достаточно отойти на пару метров, и отток жизненной энергии прекратился.

— Что это было? — спросил Гриша, мотая головой.

Он даже не смог понять, что из него начали вытягивать жизненную силу. Благо, что печать уже сильно ослабла. Иначе она могла доставить реально много проблем. А так уже через пару минут все последствия исчезнут.

— Сдаётся мне, что этот город стоит на очень старой заготовке тёмных магов. Кто-то смог отыскать эту заготовку и прибрать к рукам. Сюда точно не стоит никому заходить ещё минимум пару дней. Необходимо дождаться, когда из печати исчезнет вся энергия. Ситуация становится гораздо интереснее, чем я думал изначально. Похоже, что мы имеем дело с очень древними заготовками, которые оставили могущественные тёмные маги прошлого.

И город был специально возведён на этой заготовке. При планировании строительства всех его жителей приговорили к смерти заранее. Очень тонкая работа, за которой должен стоять кто-то невероятно могущественный. Кто-то, кто смог организовать всё это под носом у императора. Всех спецслужб империи того времени. Всех аристократических родов. И, конечно же, Романовых.

Город стоял у них под самым носом. Хотя тут ещё нужно было разобраться, что появилось раньше, усадьба Романовых или этот город. Что-то мне подсказывает, что усадьба была построена гораздо позже.

— Гриша, ты пока распорядись, чтобы никто не заходил за эту границу. — создал печать огня и выжег на асфальте полосу. — Примерно такое же расстояние от города со всех сторон. Каждая капля жизненной энергии, поглощённая этой техникой продлит её существование. Мы и так уже дали ей слишком много дополнительного топлива. А я пока поговорю с Дружининым.

Разговор с Женей оказался гораздо более длинным, чем я рассчитывал. Просто пришлось слишком много ему всего объяснять. Для того чтобы как можно быстрее была найдена информация о городе. О том, кто решил построить его именно на этом месте? Когда это было? И не происходило ли во время строительства чего-нибудь странного? Типа необъяснимых смертей, массовых отравлений и всё в этом роде. Всё, что могло отнимать много жизней.

И не происходило чего-нибудь подобного в последнее время?

Должны же были тёмные проверять работоспособность этой печати? Они точно не могли полагаться на случайность.

Когда выдал, что хотел, то отправился к поместью Романовых. Необходимо было осмотреться и там. Сильно сомневаюсь, что техника, убившая всех Романовых, будет тянуть из меня жизненную энергию. Там был нанесён конкретный удар техникой, на подпитку, которой пошли жизни почти трёхсот тысяч человек. Да и люди, попавшие на территорию поместья Романовых не умирали, а превращались в осквернённых.

Каршину я дал срок в пару дней, чтобы печать выдохлась и можно было провести более тщательное обследование города и разобраться с трупами, которые за эти два дня превратятся в непонятно что. Но это уже не моя проблема. Пускай найдут пару архимагов, владеющих льдом, и те просто заморозят город. Двое смогут справиться с этим за несколько часов.

Главное, чтобы не пересекали установленную мной границу.

Здесь разобрались и отправились к поместью Романовых. Ярослав уже не мог самостоятельно передвигаться, поэтому его тащил на себе Сёма. Я прекрасно знал, что подобный груз для него практически ничего не весит. Хотя парень врал, что Ярослав слишком тяжёлый и что с ним на руках, эффективность Семёна, как телохранителя, падает в разы. Но я просто не обращал на это внимания. Голова была занята совершенно другим.

Я даже не заметил, когда мы оказались возле поместья, территория которого была оцеплена, как и приказывали. Сюда уже успели подъехать даже военные. Император крайне серьёзно отнёсся к случившемуся и решил не рисковать. Отправил военных, чтобы обеспечить безопасность всем, кто принимает участие в расследовании.

Это он, конечно, погорячился. Не хватало ещё, чтобы появились новые осквернённые в рядах армейцев. Но уже ничего не поделать. Пришлось ещё ненадолго откладывать визит в поместье Романовых. Отдал новые вводные инквизиторам и перекинулся парой слов с начальством армейцев.

Любое странное поведение среди бойцов должно тут же фиксироваться и этого человека необходимо задержать. До тех пор, пока его не проверят на наличие скверны. В массовое заражение я не верил. Печать сильно ослабла и отдала основные свои силы в гбэшников, что оказались здесь первыми. Но рисковать всё равно не стоит. Даже я не полезу, если почувствую, что это опасно.

Гриша и на этот раз вызвался пойти со мной. По-хорошему, ещё и Ярослава взять бы, но парень в отключке и когда придёт в себя ‒ непонятно. Думаю, что минимум пару дней на него не стоит рассчитывать. А там, может, и больше. Всё будет зависеть от его способностей к восстановлению.

Для магов это один из главных параметров. Толку оттого, что ты одним ударом способен снести целый дом, если после этого придётся восстанавливаться несколько дней? Но в этом мире к такому параметру, как восстановление магической энергии, относились весьма расхлябано, не уделяя ему должного внимания. А вот в моём прошлом мире тех, у кого это параметр слишком низкий, даже не брали обучать.

У меня, что там, что здесь с этим был полный порядок. Уже успела восстановиться вся истраченная ранее энергия. Гриша так же уже был полон сил.

— На это раз не торопись и прислушивайся к своим ощущениям после каждого шага. Кто знает, может, тебе на этот раз придётся вытаскивать меня. На всякий случай накинь защиту.

Гриша кивнул и тут же вокруг него появилась слегка различимая пелена. Но всё равно я накинул на эту пелену ещё пару защитных рун. Как и окружил ими себя. А ещё приготовил сразу десяток рун уничтожения скверны и руну света. Осталось только направить их в нужное место и влить силу.

Я помнил примерные границы, где печать легла на поместье Романовых. Она начиналась сразу за воротами поместья. Поэтому к ним мы подошли, ничего не опасаясь.

— Добрыня, постой, — задержал меня за плечо Гриша. — Я пойду первым. В случае чего у тебя будет больше шансов вытащить меня.

В принципе, вполне здравое предположение, поэтому я просто кивнул, уже готовый к любому повороту событий.

Гриша глубоко выдохнул и за пару шагов оказался за воротами.

Всё было спокойно.

Он немного постоял, прислушиваясь к своим ощущениям, и сделал ещё пару шагов.

Вновь небольшая пауза.

Ничего по-прежнему не происходило.

Гриша показал мне большой палец и в этот момент раздался вопль, от которого у меня внутри всё похолодело. Эта печать имела ещё одно предназначение, которое я понял только сейчас, ощутив начавшую подниматься силу.

Помимо того, что печать смогла уничтожить всех людей в радиусе нескольких сотен метров и несла в себе скверну, она несла в себе несколько техник из некромантии. Техник, способных создать и поднять сильную нежить. Как минимум банши. Именно вопль этой гадости сейчас разносился по окрестностям.

Даже для инквизиторов полного освещения эти вопли были серьёзным испытанием. А про обычных бойцов и говорить нечего. Сейчас у них в головах должен царить хаос и безумие. Но с этим довольно легко справиться любому архимагу.

Я просто заорал, по максимуму усилив голос. Этого вполне хватило, чтобы перекрыть вопль банши. А затем мне пришлось восстанавливать защитные руны, уничтоженные мощнейшим ударом чудовищного умертвия, выскочившего из-за ближайших кустов.

Невероятно быстрая и сильная тварь, созданная из нескольких десятков тел. И среди этих тел точно имелись маги. Иначе умертвие не смогло бы даже подойти ко мне. Не говоря о том, чтобы нанести удар и уничтожить две защитные руны.

Но это было ещё не всё. Следом за первой тварью появилось ещё несколько штук. Двое напали на Гришу, который смог вовремя сориентироваться и отбить атаки нежити. А вот остальные кинулись за наши спины. Мельком бросил туда взгляд, чтобы увидеть, как инквизиторы вступили в бой, а дальше уже сам пошёл в атаку.

Эти умертвия были гораздо крупнее своих слабых аналогов, практически нигде не было видно разлагающейся плоти, и они ещё не смердели. Что говорило о свежести созданных тварей. Печать всё это время подготавливала тела, маринуя их и превращая в монстров.

Кадавр, собранный из нескольких человек, имел невероятную скорость. Чтобы сравняться с ней, мне пришлось накладывать на себя два слоя усиления. Затем ещё и поддерживать это на постоянке, создавая все новые и новые защитные руны.

Против нежити печати изгнания и уничтожения скверны были бесполезны. Самое верное решение здесь — разметать труп на ошмётки. И пока они снова не собрались, уничтожить питающий контур. Я прекрасно ощущал его где-то внутри главного здания поместья и мне это очень не нравилось.

Обычно в роли питающего контура выступает некромант, который своей силой подпитывает поднятую нежить. И если живых в поместье не осталось, то таким некромантом должна стать также нежить. А единственной нежитью, что может создавать себе помощников, к тому же столь сильных, были личи.

Редкостная дрянь, которой многие некроманты становились после смерти. В основном они шли именно к этой цели. Стать бессмертным магом, который сохранит разум. Но получалось это у единиц. Да и жили потом эти личи совсем недолго. Они становились первоочередной целью для светлых.

Разумные мертвецы были нереально опасны. Их ставили в один ряд с живыми тёмными повелителями. Благо, что сейчас нам противостоит тупая нежить. Это можно было легко понять по тому, что все умертвия не навалились на меня. На главную угрозу для лича. А разумный мёртвый маг обязательно понял бы это и определил главную цель.

Потребовалось потерять ещё три защитные руны, прежде чем удалось достать умертвие. Применил комбинацию из четырёх рун шестого круга. Получилось что-то вроде разрывного снаряда, который угодил мертвяку в грудь. Мгновение и я весь усеян кровавыми ошмётками.

После этого бросился на помощь Грише. На ходу создавая ещё пару разрывных снарядов, но оба ушли в молоко. Всё же умертвия оказались не такими тупыми и смогли понять, что произошло с одним из них. Если атаки Гриши они принимали на себя, то от моих подарков бросились прочь. Там их и достал Гриша, превратив в мелко нарезанный фарш. Сумел найти лазейку в защите мертвяков.

Одна из его сильнейших техник против нечисти. Он так же прекрасно знал, как нужно справляться с этой напастью. Всё же не первый раз бьёмся против нечисти. Но это было только начало.

— Ты как? — спросил я у Гриши, когда оказался возле него.

Ответа так и не получил, потому что пришлось срочно уходить в сторону, пропуская мимо комбинированную технику, состоявшую сразу из нескольких стихий.

Личи умели не только поднимать нежить, но и становились стихийниками, способными оперировать сразу всеми стихиями. Вот и сейчас по нам долбанули сложнейшей комбинацией, на которую не способен ни один из живых магов.

Обладание двумя стихиями было невероятно редким даром, а тут сразу: вода, огонь, воздух, молния и ещё хрен знает что. Но лич оказался гораздо медленнее поднятых умертвий. Я смог не только почувствовать начало удара, но и точно определить, откуда он будет нанесён. А это означало, что разобраться с мёртвым магом будет довольно легко. Когда прикончу его, то сразу сдохнет вся призванная нежить. И чем быстрее я это сделаю, тем меньше погибнет бойцов, что остались в оцеплении поместья.

— Со мной всё в порядке. Эта нежить оказалась очень сильной. Никогда не сталкивался с подобным, — ответил Гриша.

После чего уже он оттащил меня в сторону, пропуская мимо очередной удар стихий. Правда, на этот раз он был произведён из другого места.

Походу, лич не один.

— Не знаешь точно, сколько у Романовых было архимагов?

Глава 4

— Не знаешь точно, сколько у Романовых было архимагов?

— Пять. По этому показателю они превосходили даже Шуйских.

— В общем, Гриша, сейчас нам предстоит прикончить пять личей. Так что не расслабляйся, — принял ещё два удара на защиту, которая справилась отлично. — Против личей свет бесполезен. Необходимо уничтожить их источник нежизни — энергетический центр. Находится либо в голове, либо в грудине. Если увидишь там какие-нибудь костяные наросты, не сомневайся, это нужное место, — пока говорил, прилетело ещё несколько ударов. Пришлось создавать новые руны защиты. — Постарайся быть от лича как можно дальше и под защитой, когда долбанёшь по энергетическому центру.

Сказав это, я оттолкнул Томилина и помог себе ускориться руной ветра. Он пускай разберётся с личем, что засел в левом крыле. Тот вроде довольно слабый, а я пойду поздороваюсь с главным затейником этой вечеринки. И что-то мне подсказывало, что даже не с одним.

Наверное, сразу три одновременные атаки.

Столбом молний, огненным вихрем и водяными жгутами. Все три атаки были очень мощными, но в моём арсенале было достаточно рун, чтобы принять контрмеры и обезвредить их.

Оказавшись возле входной двери, я ощутил, что кто-то использует силу тьмы.

Ярослав пришёл в себя.

Теперь главное, чтобы на парня не напали свои же. Пусть все присутствующие и знали, что это мой ученик и один из сотрудников ИИ, но случиться могло всё, что угодно. Необходимо быстрее разобраться с личами и нестись на помощь парню.

С этими мыслями я вынес входную дверь, которая чуть меня не прибила. Просто с той стороны, с запозданием в долю секунды, был нанесён мощнейший воздушный удар. Получилось, что я выбил дверь и её отпружинило обратно. В последний момент успел упасть и пропустить этот снаряд над головой.

За дверью меня уже ждал первый лич. И я его даже узнал. Старший брат патриарха Романовых — Павел. При жизни отвечал за СБ рода и сейчас первым вышел поприветствовать меня.

С Романовыми мне ни разу не довелось сражаться. Поэтому понятия не имею, какой бы был исход боя, будь передо мной живой Романов. Но передо мной была нежить, пусть и сильнейшая из возможной. А разобраться с нежитью для Великого инквизитора не так уж и сложно.

С левой стороны головы у Павла был костяной нарост, значит, надо бить именно туда. Там находится его энергетический центр. Удар по другим частям тела не даст никакого результата.

Ударили мы с личем одновременно. Он послал в меня струю огня, подгоняемую ветром, а я долбанул по нему воздушным потоком, прижимая к земле. Дальше осталось только прорваться сквозь бушующее пламя, что оказалось не столько опасно, сколько страшно.

Всё же выступление в главной роли на корпоративе инквизиции, в качестве хедлайнера крепко въелось в мою память. Вот и сейчас это едва не остановило меня. Едва не заставило бросить все силы на защиту. Хотя смысла в этом не было. Этот огонь не сможет пробиться через уже поставленные защитные руны.

Но всё равно страху я натерпелся знатно. И когда выскочил из огненного кокона, то был готов рвать личей голыми руками. Что я и сделал с первым.

Сила бурлила во мне. Ярость подпитывала её с невероятным остервенением.

На мгновение даже показалось, что я вновь ощущаю податливую тьму, которая ластится ко мне, как кошка. Что я снова могу применять самые мощные техники, выученные в прошлой жизни. Стоит только этого захотеть. И сейчас я хотел лишь одного — превратить этого лича в груду костей.

Наплевал на все меры предосторожности. Подлетел к нему и начал долбить по уродливой башке ногами. Лич пытался отбиваться и даже атаковать меня, но всё было бесполезно. В каждый удар я вливал море силы.

Через десяток ударов слетела магическая защита. Ещё через четыре треснул череп. А затем поддалась и броня, скрывающая энергетический центр лича. Занёс ногу и с наслаждением раздавил эту батарейку.

Долбануло знатно.

Я отправился летать и вновь оказался на улице, наблюдая за тем, как рушится здание. В небо взметнулись клубы пыли, которые совершенно не помешали находящимся в доме личам долбануть по мне снова.

Не проведи мы ритуал передачи жизненной энергии, уже был бы трупом. А так пришлось покататься по заваленному обломками асфальту, уворачиваясь от этих ударов.

Жаль, конечно, что взрывом и последующим обрушением поместья не задело других личей, но это дело поправимое. Сейчас только встану и надеру мёртвые задницы. Там осталось всего три лича. Да и Гриша должен быть где-то на подходе. Поэтому справимся.

Где наша не пропадала!

***

— Всё! Можно смело пускать в поместье специалистов. Гарантирую, что им больше ничего не угрожает, — сказал я Дружинину, когда выбрался из завалов.

Личи даже не подумали выбираться на простор, после обрушения поместья. Поэтому пришлось лезть к ним. И попутно разбираться с завалами. А потом ещё и сражаться. В общем, вышел я победителем и даже смог прикончить нежить относительно безопасно.

Учтя свой первый полёт, не стал сразу уничтожать энергетические центры личей. Оказалось, что при помощи светлой магии их можно просто изолировать и отделить от мёртвых тел. А уже потом уничтожить тела довольно легко.

— Только сперва нужно уничтожить эту дрянь. Среди твоих бойцов есть воздушники? Нужно поднять как можно выше и долбануть там, чтобы никого не задело.

Сказав это, я показал Жене энергетические центры личей. Он понятия не имел, что это такое, но уже через пять минут мы наблюдали за тремя мощными взрывами в небе. Причём ударная волна от самого мощного заставила нас понервничать.

Из патриарха Романовых получилась крайне сильная нежить. Не зря он считался третьим по силе в империи. Хотя не факт, что с ним смог бы справиться Дружинин. В том, что это сделает Александр, я не сомневался.

Неважно, насколько силён архимаг, но без возможности коснуться магии он становится пустым. Поэтому Шуйские уже столько лет и стоят во главе империи. Никто не в силах бросить им вызов.

— Инквизиция выполнила свою задачу, а теперь оставляем всё оставшееся на вас. Доложи императору и собирайте всех руководителей силовых ведомств. Ситуация крайне тяжёлая. Необходимо найти виновных и не допустить повторения подобного.

— Виктор Алексеевич, оставьте нам несколько инквизиторов. Мало ли что снова начнётся, — попросил палач.

— Ребят, что здесь находились, не могу оставить. Им нужен отдых. Но пришлю тебе людей, что стоят у Каршина. Там уже точно ничего не произойдёт.

— Я доложу императору. И сделаю всё, что от меня зависти для того, чтобы как можно скорее собрать силовиков. Спасибо, что спасли не только моих людей, но и всех гражданских, что могли убить эти твари.

— Инквизиция для того и существует, чтобы защищать всех от тёмной магии и созданных ею тварей. Сёма, хватай Ярослава и возвращаемся в поместье.

Махнув адъютанту, я направился к ближайшей машине и когда оказался внутри, наконец, позволил себе расслабиться. Просто закрыл глаза и провалился в пустоту.

***

— Больше шести сотен уничтоженных осквернённых, и неизвестно, сколько ещё смогли уйти, — задумчиво произнёс император, читая рапорт Дружинина.

Сам палач сидел в его кабинете и пытался уложить в голове всё произошедшее. В это было невероятно сложно поверить. Даже глава ИГБ, который повидал столько всего невероятного, не мог принять, что кто-то смог провернуть столь масштабную операцию у него под носом.

Поместье Романовых находилось в шестидесяти километрах от столицы, а уничтоженный город ещё ближе.

Почти триста тысяч человек и восемь сотен оперативников. Не считая инквизиторов и людей Прохорова. Причём последних жертв можно было избежать, если бы сразу же обратились к Добрыне, а не полезли всё проверять самостоятельно. Евгений Борисович, как глава ИГБ должен взять всю ответственность за смерти подчинённых на себя. И позаботиться, чтобы их семьи получили всестороннюю поддержку.

Это не проблема. А вот то, что неизвестно сколько осквернённых смогли от них уйти — проблема. И очень большая. Теперь необходимо ожидать всплеска криминальной активности в столице. Роста убийств, терактов и так далее. Необходимо многократно усиливать меры безопасности во всех местах массового скопления народа. Усиливать охрану школ, детских садов, вузов, всех государственных учреждений. И всё это предстоит курировать самому Дружинину.

А теперь ещё к этим проблемам добавилось и обезглавливание оппозиции. Уже сейчас начали звучать слова, что это дело рук императора. Что он испугался набравших силу Романовых и решил убрать их. Сделал то, что не могли за шесть сотен лет сделать его предки.

Это происшествие уже стало причиной для начала небывалых подвижек среди аристократов. Многие из тех, что раньше предпочитали оставаться независимыми, выявили желание присоединиться к оппозиции, которую временно возглавили Вяземские, как второй по силе и богатству род. Хотя среди оставшихся все были практически равны. Исключением здесь были только Разумовские. Как самые слабые из оппозиции.

— А потом ещё и почти восемь сотен сотрудников ГБ и тайной канцелярии. Среди инквизиторов также имеются потери. Но они настолько незначительны, в сравнении с остальными ведомствами, что можно их не брать в расчёт. Всего восемнадцать инквизиторов, — продолжил говорить император.

— Они потеряли почти две сотни простых бойцов. И потеря одного полноценного инквизитора гораздо ценнее, чем потеря сотни моих бойцов. Только инквизиторы могли на равных сражаться с тварями, которые вырвались из поместья Романовых.

Император скривился, переворачивая следующую страницу. На ней имелись снимки, сделанные сразу после завершения решающего сражения. Сражения, где инквизиторы стали живым щитом и не позволили вырваться тварям, в которых переродились погибшие внутри поместья люди.

Чудовищные умертвия, которых брала только магия света. А на остальную магию они просто не обращали внимания, словно её и не существует. Ни огонь, ни вода, ни камень. Ни кровь, ничего не брало этих монстров.

Их было всего четыре десятка. Но не будь инквизиции, и эти четыре десятка с лёгкостью разобрались бы не только с людьми ГБ и тайной канцелярии, но и с армейцами, которых пригнал Багратион. Хотя никто его об этом не просил. Но министру обороны простительно лёгкое самоуправство.

— Согласен. Но в описанной ситуации я удивлён, что жертв среди инквизиторов так мало, — император перевернул ещё несколько страниц с фотографиями и хмыкнул. — Хотя нет. Уже не удивлён. Я так понимаю, что эти создания были оценены не ниже седьмого уровня угрозы?

— До максимального не хватило совсем немного. Не будь с нами Добрыни, и тогда столице грозила невиданная до этого опасность. Остановить этих монстров смогли бы только несколько объединившихся архимагов. А это задача довольно сложная. И к тому времени, как у нас получилось, погибло бы непростительно много гражданских. Добрыня сказал, что все архимаги Романовых переродились в личей. Всегда думал, что это лишь байки, придуманные, чтобы пугать детей.

— Байки, которые способны поднимать трупов и создавать заклинания, не уступающие по мощи техникам архимагов, — задумчиво произнёс император.

Дружинину было нечего на это ответить. Мощь тварей, напавших на них, была невероятна. Он сам вступил в схватку с одним из мёртвых архимагов. При жизни это был Илья Романов, племянник патриарха и второй по силе маг в роду.

Так вот, Евгений Борисович не смог причинить ему никакого вреда. Магия крови не действовала на мертвецов. Все его атаки проходили впустую, лишь расходуя силы, которые можно было бросить на защиту людей. Поэтому ему ничего не оставалось делать, кроме как отступить и выбрать себе цель проще.

Помимо личей и умертвий, было ещё несколько десятков обычных мертвецов, с которыми Дружинин мог справиться. Своим отступлением он обязан Добрыне и его адъютанту. Парень также оказался полон сюрпризов. Его защитные техники могли прикрывать других и сдержать удар архимага.

Пусть сам он не мог причинить вреда мертвецам, но защищал остальных отменно. Только благодаря парню удалось избежать куда больших потерь.

Пока Добрыня и другие инквизиторы разбирались с новой проблемой, парень помогал всем, до кого мог дотянуться. Порой он работал на такой скорости, что даже не верилось. Даже маг под усилением не может так быстро передвигаться.

— Теперь ты понимаешь, какой просчёт мы совершили, когда поддались на уговоры Кольцова и компании? Когда решили ограничить права инквизиции? И всё для того, чтобы Добрыня одумался. Созывай всех глав силовых ведомств. Нельзя допустить волнений в империи. Этим обязательно воспользуются наши соседи.

***

Когда проснулся, то сперва не понял, где нахожусь и почему так неудобно лежать?

Оказалось всё очень просто.

Находился я в своей комнате, а рядом со мной спали Даша, Света и Диана. Причём жёны расположились достаточно свободно, а вот я лежал, свернувшись в три погибели. Всё тело затекло, а левой руки и вовсе не чувствовал. На ней лежала, сладко посапывая Света.

Девушки были в одежде, а вот меня уже успели привести в порядок. Раздеть и отмыть. Просто после сражения с нечистью я выглядел отвратительно. Был весь перепачкан кровавыми ошмётками и ещё не пойми чем. А сейчас полностью чист, не воняю и в одних трусах.

Но это было ещё не всё. Немного придя в себя, я ощутил силу тьмы. И так отчётливо, словно кто-то создавал технику прямо в комнате. Но кроме меня и девушек, здесь никого не было. Создал три руны сна и спокойно выбрался, никого не потревожив.

Быстро оделся и вышел за дверь, столкнувшись нос к носу с Сёмой.

— Виктор Алексеевич? Вы вернулись? Всё уже в порядке?

— Чего ты такое говоришь? Только проснулся. Всё в порядке. Если не считать, что тело затекло. Но это уже проходит.

— Вы проспали почти два дня, — сказал Сёма и я сперва не поверил, даже отправился на поиски Николая, который оказался в комнате с Ульяной и Мэй.

Нашёл его для того, чтобы убедиться в правдивости слов адъютанта. Неудобно, конечно, вышло. Но поверить в то, что проспал почти два дня, было очень сложно.

Как оказалось, после уничтожения личей Романовых я вымотался настолько, что отрубился почти на два дня. И не обращал внимания на все попытки меня разбудить. А причин для этого было предостаточно.

Я умудрился проспать собрание всех глав силовых ведомств империи, которое сам инициировал. Умудрился проспать приезд Дружинина и ещё пары крайне важных лиц. Но самое главное, я умудрился проспать визит императора.

Походу, ситуация реально крайне паршивая, раз сам Александр решил навестить меня. Уверен, что об этом визите знают лишь самые доверенные лица императора, но всё равно весьма дерьмово вышло.

— Евгений Борисович просил связаться с ним, как ты вернёшься к нам, — сказал Николай, когда догнал меня на лестнице.

Я как раз направлялся в кабинет, чтобы позвонить главе ИГБ. Необходимо извиниться за то, что организм отказался встречаться с кем бы то ни было, пока ни восстановился.

— Ещё что-то? — спросил я, заметив, как Николай начал мяться. Словно хотел спросить о чём-то, но боялся. Вроде уже отошёл от этой неуверенности и вот снова. К тому же совершенно в неподходящий момент.

— Я готов пройти переоценку. Выступишь в качестве моего гаранта?

Отличная новость.

Николай всего за несколько дней смог освоиться с необходимым минимумом девятого рунного круга. Снова я его недооценил. Но так я готов ошибаться очень часто.

У Добрыниных появился второй архимаг в самое подходящее время. Сейчас в империи начнётся передел власти. После уничтожения Романовых это просто неизбежно. И вот на этом разделе мы обязаны занять выгодные позиции. А сделать это с двумя архимагами в наличии будет гораздо проще.

— Мог бы и не спрашивать. Вторым попрошу выступить Багрянку, он точно не откажет.

— А вот тут могут возникнуть проблемы. Илье Денисовичу сейчас точно не до переоценок. Вчера днём на империю напали монголы. Он сейчас слишком занят этой проблемой. Вроде дело дошло даже до использования ударной авиации.

Конечно, хреново это. Вот только совершенно непонятно, куда полезли монголы? Их армию можно уничтожить за пару часов, совершенно не напрягаясь.

Другое дело — маги, которые всегда были невероятно сильны в Монголии. Вот только они никогда не лезут в стычки с другими государствами. Тем более, не полезут на российскую империю. Было время, когда они уже пробовали это сделать. Тогда уцелели лишь единицы, которые смогли сбежать и спрятаться в Китае.

Поэтому очень всё это странно. Особенно сразу после уничтожения Романовых. Но об этом узнаю у Жени.

— Ударная авиация — это не общий сбор сильнейших магов империи. Тут ничего удивительного нет. Должны же мы хоть когда-нибудь использовать самолёты по их прямому назначению. А то строим, а для чего ‒ непонятно. Столько денег на них тратим. А монголы это, конечно, зря сделали. Добрянка их раскатает тонким блинчиком и ещё потом за добавкой нагрянет в Улан-Батор. И насчёт второго гаранта я тебе помогу. Так что звони в ИГБ, пускай назначают дату.

— И ещё Ярослав сказал, что приходил какой-то Арик.

— Так, чего ты раньше об этом не сказал?

Николай лишь пожал плечами, а я мгновенно забыл про то, что собирался связаться с Дружининым и бросился на поиски ученика. Раз демон появился, значит, он смог раздобыть нужную информацию. Сейчас это было гораздо важнее.

Вполне возможно, что узнав, для чего я понадобился демонам, можно будет понять и происходящие вокруг события.

Глава 5

Ярослав нашёлся у себя в комнате. Сидел и отрабатывал технику создания тёмного пламени.

Недавно ему пришлось использовать эту технику практически непрерывно. Видимо, понял, что ещё слишком плохо владеет ею.

При моём появлении парень едва не потерял контроль над техникой и выпустил пламя из рук. Оно мгновенно прожгло дыру в ковре, но Ярослав быстро смог вернуть контроль над техникой и рассеял её.

— Николай сказал, что заходил Арик? Я надеюсь, ты всё хорошо запомнил?

Комнату тут же накрыли руны тишины. А перед этим я сказал Сёме никого не пускать в комнату. Даже жён и сына, который явно хотел узнать, что это за Арик такой? И почему он приходил незаметно для всех, кроме Ярослава. Тёмного мага, на минуточку.

— Демон приходил, чтобы передать вам сообщение. Он почти ничего не рассказал, кроме этого. Пообещал предоставить подробный отчёт позже. У него осталось ещё много времени. А пока только послание от Граитулта, повелителя шестого доминиона восьмого круга.

Ярослав на мгновение замер и потянулся к силе. Не стал ему мешать. Даже любопытно стало, что такого парень хочет сотворить. С его-то нулевыми познаниями в тёмной магии. Но он смог удивить. Тонкий энергетический жгут потянулся от Ярослава ко мне. Такой я уже видел, когда малышка Мэй проникла в наш разум и общалась таким образом. Я мог с лёгкостью уничтожить эту технику.

Если Мэй филигранно могла её прятать, так, что даже я ничего не мог почувствовать, то у Ярослава таких талантов не имелось. Он делал всё открыто и очень грубо.

На всякий случай окружил технику своей силой, чтобы иметь возможность уничтожить её в любой момент. Чудо было, что Ярослав смог её освоить, но кто знает, какие ошибки он мог допустить. Хотя, зная Ярослава, это было исключено.

Стоило жгуту коснуться меня, как перед глазами появился бункер и печать призыва, которая сейчас была активирована. В центре печати стоял хмурый Арик и что есть сил костерил Ярослава. Называл его сопляком, неумехой и всё в этом роде. Он хотел разговаривать исключительно со мной.

— Позови мне своего учителя. Он явно разбирается во всех делах, что касаются призыва лучше тебя. Да и информация, что у меня есть, предназначается для него. Долбанный предатель. Двуединый! Мать его! Чтобы его инкубы пустили по всему восьмому кругу с голой задницей.

После этих слов Арик упал на колени и начал корчиться от боли. Ярослав не пожалел силы и влил её сразу в пять секторов, что было очень сурово по отношению к призванному, но крайне эффективно. Парень сделал всё правильно. Дал понять, кто здесь главный и обозначить границы дозволенного.

— В следующий раз я активирую максимум и буду держать его до тех пор, пока ты не начнёшь умолять пощадить тебя. А теперь выкладывай, что у тебя там за сообщение. Я передам его учителю. Он сейчас слишком занят, чтобы тратить время ещё и на такую мелочь, как ты.

Демон немного отдышался. Сейчас он точно не притворялся, как можно было подумать. Ярослав действительно наказал его очень серьёзно.

— Меня прислал повелитель шестого Доминиона — Граитулта. Могущественный демон, подчиняющийся повелителю Андромаху. Одному из девяти великих повелителей.

— Слишком много лишней информации. Говори уже, для чего тебя прислал этот Граитулта.

— Он хочет встретиться и поговорить с твоим учителем. Сказал, что у него есть что предложить истинному двуединому, а не тем подделкам, что в последнее время стали появляться в этом мире. Местные двуединые не хотят идти на контакт с демонами, поэтому он и решил обратиться к твоему учителю. Его душа прибыла из другого мира, что и позволило ей вместить в себя две первоосновы. Благодаря им, он может стать крайне могущественным существом. Необходимо только правильно совместить обе силы и провести инициацию.

— Я так понимаю, что Граитулта может помочь с этим?

Арик быстро начал кивать. При этом он почему-то стал шарить руками по полу, словно пытался там что-то найти. Но лишь натыкался на линии печати призыва, которые были отлично защищены.

— Этого я уже не знаю. Повелитель велел мне передать только эти слова. Он даёт слово, что для разговора с твоим учителем использует лишь сотую долю своей силы. И просил передать необходимые символы для его призыва.

Арик поднял руки и на полу появились новые символы, начерченные кровью демона. Мне эти символы сразу не понравились. Слишком это было просто. Слишком опасно. И слишком глупо, с моей стороны, если решусь их применить без подходящей защиты. А эту защиту можно было организовать только после того, как Ярослав станет гораздо сильнее.

Или пока я не смогу пробиться к тьме, что засела внутри.

Прислушался к себе и очень удивился.

Во-первых, техника Ярослава, а вернее, Мэй, была уничтожена. И сделал я это совершенно неосознанно. Походя, словно отмахнулся от надоедливой мухи. Хотя в прошлый раз пришлось довольно сильно напрягаться, чтобы дать Мэй по ручонкам.

А во-вторых, тьма сейчас была гораздо ближе. Она словно смогла пролезть через несколько слоёв защиты. Но оказавшись в новом месте, не понимала, что ей делать дальше. Свет с любопытством наблюдал за этим и даже пытался помочь своей новой товарке. По крайней мере, для меня это всё выглядело именно так.

Что конкретно, я не мог объяснить. Но именно такие чувства возникали.

Неужели сражение с личами, а до этого уничтожение осквернённых позволило тьме стать сильнее? Стать ближе ко мне.

Другого объяснения просто не было. Это означало, что можно помочь тьме. Помочь ей тем же способом, что использует для своего развития Ярослав. Мне просто необходимо как можно больше пользоваться магической энергией, позволяя тем самым тьме преодолевать, воздвигнутые барьеры. Но для архимага, добиться такого перенапряжения ‒ довольно сложная задача. Тем более, вне боевой обстановки.

Мне нужно будет целыми днями только и заниматься, что тратой магической энергии, чего я не мог себе позволить. Особенно в то время, когда в империи начали твориться такие дела. Я с родом-то не успел толком разобраться, а теперь ещё предстоит заняться делами империи.

Всё случившееся с Романовыми и Каршином, напрямую касается инквизиции. И сбросить дела на других, как я это делал последние двенадцать лет, не выйдет. Да и не смогу я так поступить. Сам себе в глаза потом не смогу смотреть.

Поэтому буду заниматься извлечением тьмы, только в свободное время, которого у меня нет совсем. Были потеряны два дня и теперь необходимо навёрстывать всё, что пропустил.

— С этим мне всё понятно. Обязательно пообщаемся с Граитултом, но только после того, как ты станешь сильнее. А пока, пойдём посмотрим, что за знаки оставил нам Арик. Они показались мне довольно странными. Сам я такие точно не стал бы использовать.

— Учитель, — остановил меня Ярослав возле двери, я обернулся и вопросительно посмотрел на него. — Демон ещё просил передать, что у него практически всё готово по нашему заданию. Что он закончит гораздо раньше установленного срока и поэтому...

— Хрен ему по всей морде, — ответил я, даже недослушав Ярослава.

Да и дослушивать там уже было нечего. Просто Арик решил срубить с нас ещё духовной энергии. Думал, раз смог принести такие новости, то всё ему позволено. Что мы на радостях согласимся и притащим ему ещё несколько человек.

— Демон уже получил свою плату и сверх неё ничего не будет. Когда отчитается о выполненной работе, я спрошу с него за медлительность. Он ещё будет жалеть, что посмел так наглеть. А ты никогда не потакай демонам, духам или каким другим тварям, что могут призывать тёмные маги. Стоит им только почувствовать твою слабость, так сразу начнут давить на неё. Пусть несильно, но очень настойчиво. Настолько, что вскоре смогут добиться желаемого. Их всегда нужно держать за горло. Не давать возможности наглеть или соскочить.

Ярослав начал кивать, а потом сказал, что так и сделал. После просьбы Арика он ещё несколько раз активировал печати подавления. Так что демон отправился в свой мир в весьма потрёпанном состоянии. Но я уверен, что ничего страшного с Ариком не произошло. Что он смог обмануть Ярослава. Да это и неважно.

Главное, что скоро получу ответы на свои вопросы. А уже потом можно будет решать, стоит связываться с Граитултом или смело посылать его в задницу. Словно мне и своих проблем не хватает, ещё подряжаться в помощники к демонам.

— Сёма, скажи Даше, чтобы она организовала мне связь со всеми членами совета рода. Подойду минут через десять. И ещё пускай подготовит телефоны Дружинина и Багрянки. Нужно будет с ними поговорить. Понятия не имею, куда забросил мобильный.

Через три минуты мы с Ярославом уже были в бункере и разглядывали знаки, оставленные Ариком. Крайне странное сочетание для вызова. Я бы сказал, что эти знаки больше подходят для передачи информации из нашего мира в мир демонов.

И чтобы передать эту информацию, маг должен находиться непосредственно в печати призыва. Может, с местными и прокатил бы такой развод, но мне всё сразу стало понятно.

Этот повелитель просто решил вот таким способом оказаться в нашем мире. Избежать ограничений, установленных печатями. Просто взять и вселиться в тело мага-идиота. Конечно, не сам повелитель, а только часть его сознания. Но и этого будет вполне достаточно, чтобы учудить что-нибудь этакое.

— Никогда не верь демонам, что бы они тебе ни говорили. Всегда работай с ними только на своих условиях. Граитулт решил, что сможет захватить тело одного из нас. С таким уродом я точно буду говорить, только полностью уверенный в его изоляции. А для этого тебе необходимо стать гораздо сильнее.

— Я уже. Чувствую, что после использования тёмного пламени нон-стоп стал гораздо сильнее. Сейчас я смогу продержаться гораздо дольше.

— Давай посмотрим, насколько, — сказал я и создал коробочку из защитных рун. — Давай посмотрим, насколько сильным ты сможешь сделать чёрное пламя. Создавай его между светящимися гранями.

Сделать руны видимыми оказалось очень легко, что меня удивило. Раньше для этого приходилось сильно напрягаться, а сейчас даже не заметил. Похоже, что не только сила тьмы стала ближе, но и свет смог усилиться.

Странные дела творятся.

Архимагам невероятно сложно повышать свою силу, а тут я сделал это относительно просто. Может, демоны не так и правы в том, что внутри меня засела какая-то суперсила? Но попытаюсь обойтись без них в этом вопросе. Как-нибудь сам.

— Вливай в пламя всё, что у тебя есть. Не бойся, я смогу его сдержать.

Но Ярослав и не боялся. Уже через пару секунд мне пришлось расширять защитный квадрат. Через минуту он уже состоял из нескольких десятков рун и представлял собой прямоугольник метра три в ширину, от пола до потолка и от стены к стене в длину.

Ярослав пошатнулся, что было признаком его опустошения. Но он даже не думал прекращать вливать силу в пламя. Подождал ещё пару секунд и дал отбой.

— Очень слабо верится в подобное, но всего за один день ты смог подняться минимум до ранга мастера. Похоже, что уничтожение скверны позволяет тёмным магам прокачиваться в сотни раз быстрее.

В этом плане никакая уникальность Ярослава в обучении не может помочь. Одно дело, с лёгкостью осваивать любую технику, которую увидишь и совершенно другое ‒ увеличивать запас магической энергии и совершенствовать свою энергетическую составляющую.

А ещё эти мысли натолкнули меня на то, что именно скверна стала тем катализатором, что помог тьме внутри меня немного пробиться к свету, так сказать.

— Николай на днях отправится на переоценку. Поедешь вместе с ним. Узнаем, на каком ранге ты сейчас находишься. Но в любом случае не стоит заканчивать тренировки. Для того чтобы призвать повелителя доминиона, необходимо очень много энергии. Где бы нам ещё найти несколько сотен осквернённых?

Парень посмотрел на меня с испугом в глазах. Ему явно не понравилась эта идея. А вот мне она, наоборот, показалась просто великолепной. Найти себе какую-нибудь повернувшуюся к тьме группировку, где много членов и нагрянуть к ним в гости. Думаю, что провернуть это будет не очень трудно. Правда, уже не на территории империи.

Обратиться в представительство «Храма света» и попросить у них эту информацию. Хоть ИИ и полностью самостоятельная организация, уже давно отделившаяся от храма, но все же их представительство имелось.

— Можно я не поеду на переоценку? — прервав мои мысли, спросил Ярослав. — Там точно смогут узнать мою принадлежность к тьме. Мой прошлый учитель говорил, что во время измерения силы мага сделать это очень легко. Можно не только определить его текущий уровень, но и предрасположенность к стихии, тьме, свету и так далее.

— Набрехал тебе твой учитель. Если бы так легко можно было бы определить тёмного мага, то инквизиция уже давно пользовалась только этим методом. Но у нас нет этого чёртова агрегата. А значит, и все эти россказни, остаются всего лишь россказнями. Не смогут там понять, что ты тёмный маг. Да если и смогут, то я позабочусь, чтобы это осталось тайной. Не переживай. Я в любом случае смогу защитить своего ученика.

Правда, ещё оставалось узнать, действительно можно определить принадлежность к тьме или свету таким способом? Сам я не был уверен в этом.

— Поэтому будь готов. Пока тренируйся и не слишком увлекайся техниками, что позаимствовал у Мэй. Ещё непонятно, насколько они безопасны.

Оставил парня отдыхать, а сам направился в кабинет. Вот теперь можно пообщаться с Дружининым. Просил, чтобы я ему позвонил, как приду в себя. Вот, сейчас и позвоню. Заодно узнаю, для чего приезжал Александр? Для него такой визит может обернуться серьёзными политическими проблемами на фоне уничтожения Романовых.

Причём проблемами в своей же партии. Я мог точно утверждать, что на моей стороне находятся всего два рода — Багратионы и Воронцовы.

Про того же Дружинина ничего подобного сказать не могу. Палач всегда находится лишь на стороне императора. И если Александр прикажет ему разобраться со мной или любым другим членом своей партии, то Женя отправится выполнять приказ. Несмотря на любые симпатии. В этом я не сомневаюсь. Как и в том, что Александр может отдать такой приказ, если посчитает нужным.

Но для этого мне необходимо совершить предательство империи, на что я никогда не пойду. И не только из-за того, что здесь мой дом, моя семья и мои интересы. Просто Добрыня — патриот до мозга костей. От одной мысли предать родину меня мутит.

Здесь я прошлый и я нынешний на одной волне. И мне очень легко принять такую патриотичность. Но в любом случае, если император решит наехать на Добрыниных, каким бы патриотом я ни был, но придётся валить из империи. Род для меня важнее.

Глава 6

Женя ответил через несколько минут после первого гудка. И голос его показался каким-то странным. Если бы я не знал, что палача практически невозможно напоить, просто его не брал алкоголь, то решил бы, что он мертвецки пьян. Даже язык заплетался, и порой он подвисал на несколько секунд.

— Виктор Алексеевич, вы многое проспали. Великого инквизитора ждали на заседании профильной группы, но вместо него пришлось довольствоваться Томилиным. Но это уже неважно. Необходимые решения были приняты и единогласно утверждены. И вы в этих решениях занимаете далеко не последнее место.

— Честно говоря, мне совсем не нравится, что ты говоришь. Согласен, что неловко вышло. Но поделать здесь никто ничего не мог. Я слишком сильно выложился на ликвидации последствий удара по Романовым. Моё тело и энергетическая составляющая нуждались в столь длительном отдыхе. Слишком стар я для такого дерьма.

Услышав эти слова, Женя рассмеялся. И смех этот оказался каким-то печальным.

— Старик, который держался лучше тех, кто младше него на сорок лет. Даже мне потребовалось несколько часов на восстановление. Хотя во время боя я совершенно не ощущаю усталости и могу черпать силу из поверженных противников.

— Но не из нечисти, Женя. Их кровь тебе не подходит. А у меня просто не было выбора. Осквернённые в таком количестве и личи ‒ не те противники, которых можно оставлять на других. Великий инквизитор всегда должен быть примером для подражания. Показывать молодому поколению, что такое самопожертвование и всё в этом роде. Быть вот таким идиотом, как я.

— Это вы точно подметили, Виктор Алексеевич. Все мы такие идиоты. И совершенно упустили из виду столько всего, что даже подумать страшно. Вы уже слышали, что на империю осмелились напасть монголы?

— Тоже идиоты.

— И здесь я с вами согласен. Но важен не сам факт нападения, а то, где оно было осуществлено, — спрашивать где, я не стал. Хотя Женя явно этого ждал, но, не дождавшись, продолжил. — Вам что-нибудь говорит название Светловск?

— Один из крупнейших в империи филиалов «Храма Света». В принципе именно он и послужил появлению этого городка. Только для чего монголам потребовался Светловск? Насколько я знаю, там вообще нет ничего ценного. Стратегически важного и прочего в том же роде.

— А вот об этом я не могу сказать вам по телефону. Но ситуация очень серьёзная. Настолько, что империя уже получила ультиматумы от стран, входящих в «Коалицию света». Альянс напрямую угрожает нам. И угрожает из-за происходящего сейчас в Светловске.

— Александр приезжал ко мне по этой причине?

— И по этой в том числе. В Светловске сейчас находится Алексей Александрович. У нас есть данные, что он вместе с гвардейцами держит оборону на одном из наших объектов. Багратиону пока не удалось пробиться к ним. И вряд ли удастся без вашей помощи.

— Не понимаю, почему не отправить туда пару архимагов и сровнять всё с землёй? Заодно и монголов раскатать тонким блинчиком.

— Вместе с Алексеем находится Давид Авраамов. Правнук Биньямина Авраамова.

— Патриарха рода Авраамовых, а по совместительству главы «Храма Света» и одного из самых влиятельных людей на свете, — продолжил я.

А вот это уже была реальная проблема. Теперь сразу стало понятно, почему Багрянка ещё не сровнял там всё с землёй. Если что-нибудь случится с правнуком старика Биньмина, то на империю обрушится «Коалиция света», которая включает в себя почти три десятка государств. Совсем неслабых государств. С отличными армиями. Отрядами одарённых, во главе с архимагами и всеми вытекающими отсюда последствиями.

Я был уверен, что империя сдюжит защититься от «Коалиции Света», вот только слишком высокую цену придётся за это заплатить. Да и потом мы будем не в состоянии дать отпор в случае другого нападения. А оно обязательно последует. Найдутся те, кто воспользуется сложившейся ситуацией.

Друзья, враги ‒ неважно.

После сражения с «Коалицией Света», империя окажется обескровленной и пока снова наберёт силу, пройдёт немало времени.

Это всё понимал и император, и Дружинин, да и любой здравомыслящий человек. Благо, что в империи таких было достаточно. Главы всех аристократических родов как минимум. Может, между собой они и плели интриги, пытались занять место потеплее, но всегда стояли на защите государства. Всех предателей родины уже давно убрали с её земли.

Кому-то удалось сбежать под покровительство новых хозяев, а подавляющее большинство навсегда осталось на родной земле в качестве удобрения.

Женя дал мне немного времени, чтобы переварить полученную информацию, и продолжил:

— Виктор Алексеевич, теперь ты понимаешь, насколько сложная ситуация сложилась в Светловске. Почему мы ещё не уничтожили монголов и позволяем им творить бесчинства на землях империи. Но понимаешь всё же не до конца. Объяснить всё смогу тебе только при личной встрече. И будь готов к разговору с императором.

— Буду через час, — сказав это, повесил трубку и начал думать над тем, какой именно помощи от меня хочет Александр.

Помочь с безопасным спасением Авраамова я не мог. Впрочем, как не могли и другие архимаги империи. Никто из нас не умел телепортироваться, становиться невидимым и всё в этом роде. Конечно, у всех имелись техники, типа моей руны искажения, но монголы наверняка прекрасно подготовились к этому нападению.

Они знали, что помимо царевича в Светловске находится правнук Биньямина Святого. Этого старика ещё при жизни причислили к лику святых. По сей день он считается самым рьяным противником тёмной магии. Светочем, который помогает человечеству пробираться сквозь тьму, что клубится на нашем пути.

Вспомнил эти слова и как-то начало мутить. Люди, которые придумывали такую пиар-компанию для старика — гении. Они смогли выставить его на весь свет несгибаемым борцом со злом. А вот те, кто были лично знакомы со Святым, знали, что он собой представляет на самом деле.

Святостью там даже и не пахнет. Конечно, если святые не готовы уничтожать целые города, чтобы разобраться с одним небольшим гнездом тёмных. Про сотрудничество с ними не могло быть и речи. И неважно, осквернён маг или нет. Если он способен работать с тёмной магией, этого вполне достаточно, чтобы вынести смертный приговор.

Никакой пощады.

Будь то ребёнок или дряхлый старик, который должен склеить ласты на днях. Все должны быть уничтожены. Причём самым жестоким образом.

До сих пор в Каире, где стоит самый первый храм Света, возведённый две тысячи пятнадцать лет назад, происходят кровавые расправы над тёмными. Люди со всего мира съезжаются на площадь Света и наблюдают за тем, как убивают тёмных магов.

Причём убивают порой настолько жестоко, что на это невозможно смотреть без содрогания. А когда к власти пришёл Святой Биньямин, то казни стали намного более кровавыми и жестокими.

Этот человек даже не задумается, когда будет отдавать приказ о нападении на империю, в случае, если с его правнуком что-нибудь случится. Уверен, что царевич и его лучшие люди даже не пытаются прорваться. Они заняты лишь обеспечением безопасности Давида Авраамова.

Времени у меня практически не было. Но всё равно необходимо было посоветоваться с Петровичем. Его мнение значило для меня многое.

— Единственное, что мне приходит в голову — в этом деле замешаны тёмные маги. Но не понимаю, почему Авраамов не разберётся с ними сам? Он же обладает святой магией, которая самая эффективная в этом деле.

— Вот и я не понимаю, что такого может понадобиться от меня императору? Хочет, чтобы я отправился в Светловск и спас Давида? Это идиотизм. Да и Авраамовы, если так боятся за парня, могли уже давно сами организовать спасательную операцию. Уверен, что Александр без проблем дал бы им разрешение на её проведение.

— Слишком много неизвестных, — пожал плечами Вася. — Могу лишь сказать, что мне это очень не нравится. Нападение на Светловск последовало практически сразу после уничтожения Романовых. Эти события определённо должны быть связаны друг с другом.

— Я тоже так подумал. А раз они связаны, то придётся иметь дело не только с тёмными магами, но и со скверной. Собирайся, поедешь вместе со мной на встречу к императору.

Дружинин расстарался и через пару минут после того, как выехали из поместья, нас встретил кортеж дорожной полиции. До ИГБ добрались минут за двадцать, что было просто нереально быстро. Да и там нас не стали долго мурыжить. Даже не повели через подавители. Женя ждал меня перед этими агрегатами.

— Рад, что вы так быстро оказались у меня, Виктор Алексеевич. И что Грома прихватили с собой ‒ тоже правильно. Уверен, что он сможет всем нам помочь.

В чём именно должен помочь Вася, палач не сказал. Он пригласил меня следовать за ним и направился в один из кабинетов, что предназначался для дежурной смены группы быстрого реагирования.

Внутри имелся большой стол и всё необходимое для проведения брифинга. В том числе и проектор, который уже был включён. На большой доске сейчас висело изображение отряда из девяти человек.

— Парень в бежевой кепке — Гидеон Шульц. Сильный маг-воздушник. Глава отряда «Немезида». Отряда, подчиняющегося только Биньямину Авраамову. По нашим данным, старик подарил этот отряд правнуку, которого назначили на крайне важный пост ‒ руководить отделением Храма Света в российской империи. Все остальные люди на изображении ‒ члены отряда. Вон тот мужик в очках — Яков Жванецкий, специализируется на создании иллюзий. Стихийник-универсал, плюс родовой дар.

— Выходит, что это они напали на Сёму, — произнёс я, пытаясь как можно лучше запомнить Гидеона и его людей.

Мы обязательно с ними встретимся. Я буду последним, кого эти люди увидят. А потом разберёмся и с их хозяином.

— Отряд был замечен в Светловске за несколько часов до нападения на город. Не исключено, что сейчас они вместе с имперской гвардией защищают Алексея и Давида.

— Какое отношение имеет появление этого отряда к Виктору Алексеевичу? — заговорил Гром.

В отличие от меня, Вася думал логически. Гнев не затмил ему глаза. Хотя я уверен, что Гром гораздо сильнее меня хочет отомстить ублюдкам, что напали на Сёму.

— Да и вообще, всё случившееся в Светловске? Это дело находится в компетенции ИГБ, императорской гвардии и тайной канцелярии. Да и у Храма Света имеются свои силы специального назначения для подобных операций.

— Ты во всём прав. Но ещё не знаешь, что вместе с монголами на город напали несколько отрядов тёмных магов. По всем признакам — максимальный уровень угрозы. Были уничтожены два отряда, состоящие из мастеров. Они смогли передать нам несколько кадров. И обращение одного из тёмных.

Фотография «Немезиды» исчезла, и на её месте появилось видео, которое шло четыре секунды. За эти четыре секунды я увидел, как с бойцами империи расправилась фантастически красивая и сексуальная девушка. Расправилась за считаные мгновения, не встретив никакого сопротивления. Да и не могли мужики сопротивляться этой демонессе.

Суккубы были демонами, которым не могли противостоять мужчины, если были не готовы к этой встрече. Да и как защититься от суккубов ‒ в этом мире не знали. По крайней мере, у Добрыни таких знаний точно не было. Как и знаний о том, что раньше кто-то уже умудрялся призвать демона с восьмого плана.

Видео с расправой исчезло и после него появилось другое. Камеру одного из погибших поднял осквернённый. Его глаза были полностью заполнены скверной, как и у той женщины в торговом центре.

— Великий инквизитор, нам нужно поговорить. Через пять дней в этом городе будет активирована печать великой тьмы. На что она способна, ты уже мог видеть.

На этом видео заканчивалось.

В кабинете повисла тишина. Осквернённый не просто пригласил меня. Он поставил ультиматум. А любая операция по освобождению младших Шуйского и Авраамова обречена на провал. Суккуба не позволит приблизиться к ним ни одному мужчине. Да и в случае реальной опасности легко сможет разобраться с мальчишками.

Теперь мне стало понятно, почему до сих пор ничего не урегулировано. Да и почему император лично заглядывал в гости.

— Сколько времени прошло с момента получения вами этой информации?

— Через четыре часа закончатся первые сутки.

— Значит, у нас есть ещё как минимум три дня на подготовку. Я так понимаю, что разговора с императором мне не избежать? — дождался короткого кивка и продолжил: — В таком случае отправлюсь сейчас к Александру. А ты, Женя, будь другом и составь для меня список сильнейших женщин-магов империи. Желательно тех, что служат в наших силовых структурах. Привлечь кого-нибудь из аристократок будет крайне тяжело.

Дружинин не стал задавать лишних вопросов, хотя моя просьба была крайне странной. Так повелось, что женщин в империи совершенно не воспринимают, как серьёзных бойцов. Даже сильных магов.

Это мужики должны постоянно доказывать своё превосходство кулаками. Участвовать в войнах и так далее.

А женщина должна заботиться о семейном очаге, следить за подрастающим поколением. Максимум ‒ заниматься финансовыми вопросами. И моё назначение Дианы главой СБ рода было крайне необычным.

Хотя в империи более чем достаточно прецедентов, когда женщины вполне успешно управляли сильным родом и даже участвовали в дуэлях и войнах, но всё равно сложился вот такой глупый стереотип.

А сейчас возникла ситуация, в которой без женщин будет невозможно обойтись. Именно без их силы.

Женщинам предстоит выступить против суккубов.

Это против мужчин демон страсти практически всесилен, а вот против женщины они не отличаются от обычных демонов четвёртого-пятого круга. Да и я знаю способы, как защитить себя. И для этого мне потребуется помощь Ярослава. Но сперва необходимо поговорить с моим бывшим воспитанником.

Нельзя больше откладывать разговор, который должен был состояться уже очень давно. Сейчас империя нуждается в моей помощи. И когда эта помощь будет оказана, я смогу сделать сразу несколько шагов в направлении возвращения Добрыниных. Очень больших шагов. Вполне возможно, этого будет достаточно, чтобы выйти на свет из того подземелья, куда я загнал род.

Но сперва необходимо всё сделать так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что решающую роль в урегулировании данного конфликта сыграли именно Добрынины. В первую очередь у Дружинина и императора. Уверен, что они потом обязательно позаботятся, чтобы нужная информация дошла до всех, кто старательно пытается потопить мой род.

Глава 7

От ИГБ мы сразу направились в императорский дворец. Дружинин вызвался ехать с нами.

Все необходимые распоряжения были отданы, оставалось только дождаться, когда списки будут готовы.

Женя считал, что после разговора с Александром уже можно будет с ними ознакомиться. Но он не питал особых надежд. Все сильные маги противоположного пола не имели никакого отношения к силовым структурам империи. Да и на высших государственных постах таких женщин практически не было. А какие имелись, не могли похвастаться реальной силой. Их способности были направлены в иные плоскости.

Навскидку я смог вспомнить только Малышеву. Министра здравоохранения империи. Старушка была архимагом-целителем. И по слухам, намного слабее того же Павлова.

А и толку мне от неё в драке с суккубом не будет. Слишком стара уже была целительница. Вроде ей уже давно перевалило за сто тридцать лет. А в таком возрасте уже никакая светлая магия не поможет сохранить тело в подобающем состоянии.

Да и в том, что поможет тёмная магия, я сомневался. Всё же в таком возрасте омоложение на тридцать лет не даст существенного результата. А в том, что Малышевой удастся дожить до повторного проведения ритуала передачи жизненной энергии, я сильно сомневался. Всё же для этого должно пройти как минимум пару лет. И это при условии, что предыдущий ритуал прошёл без сучка и задоринки.

Хотя даже со мной этого не получилось провернуть. Но тут оказалась замешана скверна и не факт, что она как-то повлияла на дальнейшие возможности по проведению ритуала. Понять это можно будет через пару месяцев, а пока и говорить не о чем.

По дороге позвонил домой и перекинулся парой слов с Ярославом. Надеюсь, он всё правильно понял и когда вернусь, всё необходимое уже будет готово. Защита от суккуба — штука совсем непростая. И поставить её можно только при сотрудничестве светлой и тёмной магии.

В академии я считал, что мне никогда не потребуются эти знания. А тут вон, как оно всё обернулось. Если бы рассказал кому из старых знакомых, мне не поверили бы. Для тёмного мага сотрудничать со светлым — это всё равно, что сесть за один стол с убийцей своих родственников и улыбаться ему.

А вот сейчас я так совершенно не считаю, сам став светлым магом и получив себе в ученики двух тёмных.

Да и не зря же нас учили техникам, в которых должны участвовать маги противоборствующих первооснов. Правда, там и техник совсем мало, но всё же они имеются. И защита против суккуба — одна из этих техник.

Ярослав уже занялся делом, а мы в это время подъехали к императорскому дворцу, где нас встретили гвардейцы и устроили полную проверку. Уверен, что не будь нас с Васей, Дружинин смог бы спокойно пройти без этих условностей. А вот с опальным князем нельзя было поступить иначе. И в свете последних событий я даже не стал воспринимать это как личную обиду.

Хотя мог.

Мы князья — люди импульсивные и вот такие поступки вполне свойственны для нас.

Аж смешно стало от этих мыслей.

После первичной проверки нас встретил Михаил Прохоров. Адъютант императора и его лучший друг, с которым они вместе выросли. Поэтому я также приложил свою руку к воспитанию Михаила. Вваливал ему наравне с императором.

И судя по тому, что сейчас видел, вваливал не зря. Парень стал отличным адъютантом и телохранителем в одном лице.

Михаил имел взрывной нрав и любил почесать кулаки. Отсюда и его страсть к дуэлям. На этом поприще он смог завоевать себе славу, прослыв непобедимым бретёром. Правда, все его соперники в той или иной степени выступали против Александра и его политики. Собственных врагов у Прохорова не имелось. И всё из-за его умения располагать к себе людей.

Понятия не имею, как два таких разных личностных качества, как вспыльчивость и умение располагать к себе, сочетались в одном человеке, но это было фактом. Вот и сейчас, при встрече он расплылся в улыбке, пожал руку и сказал, что рад моему возвращению. А уже через секунду улыбка исчезла, и Миша выдал мне тираду о том, чтобы я даже не думал наезжать на императора.

— Забудьте то время, когда вы были наставником Александра Николаевича и его первым советником. За двенадцать лет изменилось очень многое. И в первую очередь изменился сам Александр. Сейчас под ударом находится его сын и это крайне тяжело для императора. Поэтому засуньте весь свой гонор, свою привычную манеру поведения в задницу и проявите немного чуткости. Если вы не прислушаетесь к моему совету, то клянусь силой, получите вызов на дуэль. И я не посмотрю, что многому научился у вас, князь.

— Успокойся, мальчик, — не став до конца выслушивать нотации Прохорова, сказал я, похлопав его по плечу.

Просто в этот момент появился сам Александр. Было понятно, что он больше не может терпеть, пока закончатся все обязательные процедуры. А в его присутствии Михаил точно не осмелится совершать столь тупого поступка, как вызвать меня на дуэль.

Будь он хоть трижды лучшим дуэлянтом империи, но против архимага сдуется очень быстро. Всё же новые правила — это настоящий идиотизм, а драться с ним мы если и будем, то только по старым. Мне хватило одного раза с Мышкиным, если бы не люди Дружинина, то подавитель смог бы сыграть свою роль.

— Я знаю, как разговаривать с людьми в любой жизненной ситуации. И с Александром я уже общался, когда ситуация была ни чем не лучше сложившейся.

Михаил явно был на взводе и уже собирался ответить мне. Причём ответить, воспользовавшись силой. Только не успел. Александр прекрасно знал своего друга и успел раньше. Сила Шуйских заполнила помещение, лишив нас всех возможности использовать магию.

— Михаил, тебе не кажется, что проверки слишком затянулись? Я же просил привести Виктора Алексеевича сразу же, как он приедет.

Говорил Александр совершенно спокойно. Его сильный голос звучал так же уверенно и твёрдо, как и всегда. И лишь нездоровый блеск в глазах говорил о том, что император сильно взволнован. Понять это могли очень ограниченный круг лиц. И практически все эти лица сейчас находились здесь.

— Ваше Величество, — склонился я в неглубоком поклоне. — Рад видеть вас. Жаль, что наша встреча после столь длительного перерыва состоялась не в самое лучшее время и при таких обстоятельствах. Евгений Борисович уже ввёл меня в курс дела.

— Добрыня, прекращай вести себя, как придворный лизоблюд, — сморщился император.

А он постарел. Вон, даже волосы уже местами сильно поседели. Появились морщины на лбу и в уголках глаз. Да и вообще, Александр сильно осунулся. Словно с нашей последней встречи прошло не двенадцать лет, а все сорок. Вот только я за это время смог стать моложе, а вот мой воспитанник постарел гораздо сильнее, чем должен был.

Бремя императора никого не щадит. И последние события сильно ударили по Шуйскому. Но несмотря на это, в глазах горел всё тот же огонь, что и сподвиг меня в своё время стать наставником юного цесаревича. Ещё тогда я понял, что готов идти за этим человеком. Что он будет отличным правителем. И в этом немалая моя заслуга.

— Насчёт обстоятельств ты прав. Дерьмовее не придумаешь. И поэтому я вынужден просить тебя о помощи. Хоть и прекрасно понимаю, что ты в полном праве послать меня. Всё же за эти годы я закрывал глаза на многое.

— Я помогу с освобождением Алексея и Авраамова, — перебил императора, а то его понесло совсем не туда, куда следовало.

Слишком много посторонних ушей рядом. Этим людям не стоит слушать, как император буквально извиняется передо мной. Извиняется за то, что не стал прикрывать в то время, когда я решил на всё забить. И мне очень сильно захотелось отвесить ему смачного леща. Как в старые добрые времена.

Тоже мне, удумал, чем заниматься!

Начал нюни разводить.

В ситуации со мной Александр сделал всё правильно. Никто из его окружения не должен даже тень бросать на репутацию императора. А я не то, что тень, я там устроил полярную ночь, затянувшуюся на двенадцать долгих лет.

И сейчас я должен извиняться, но никак не Александр.

После этих слов император собирался что-то сказать, но, встретившись со мной взглядом, промолчал. Лишь махнул рукой, а затем развернулся и направился вглубь дворца. В сторону своего кабинета. Эта дорога была мне прекрасно известна. Поэтому пошёл следом за Александром. А вот все остальные остались стоять на месте.

Это они правильно сделали. Все поняли, что я сейчас сделал, и решили, что это было правильно. Уверен, что даже Громов, весьма далёкий от всех этих дворцовых условностей, сделал правильные выводы.

— Слышал, что ты перестал пить, поэтому не предлагаю ничего спиртного. Чай, кофе? Или выбирай сам, что хочешь.

— Александр Николаевич, — начал я, но император прервал меня резким взмахом руки.

— Когда мы наедине, то обращайся ко мне, как и раньше. Как Добрыня делал это всегда. Даже не представляешь, как тошнит от всех этих расшаркиваний. Когда даже самые близкие люди...

Договаривать Александр не стал, просто махнул рукой. И в этот момент я его прекрасно понимал. Сам уже задолбался со всеми этими вежливыми расшаркиваниями. Даже жёны порой обращаются по имени-отчеству. Поэтому не стал ерепениться и обратился к императору, как делал это раньше. Причём даже на официальных мероприятиях, за что меня неоднократно называли неотёсанным болваном, грубияном и всё в этом роде. Но мне всегда было плевать.

— Шурик, а теперь давай поговорим. Нам многое нужно обсудить. И в первую очередь я хотел бы попросить у тебя прощения. За то, что вот так резко оставил один на один с этими стервятниками из оппозиции, из совета аристо, из торговой палаты и так далее. Я не имел права так поступать. Клялся, что буду помогать тебе достойно править, а в итоге помогал себе достойно пропивать жизнь. И ведь почти получилось. Ещё полгода и мне уже ничего не помогло бы.

Александр смотрел на меня так, словно и не было этих двенадцати лет. Не было всех выкрутасов с моей стороны. Словно я вновь стал его первым советником и сейчас должен дать императору совет. Но это выглядело так только на первый взгляд. Слишком хорошо я знал парня. Слишком хорошо он умел оставлять ошибочное мнение о своих намерениях. Что не раз помогало выходить Александру из очень щекотливых ситуаций.

Этому он научился у своего деда, которого все звали не иначе как хитрым лисом. Лисом, который мог ввести в заблуждение любого оппонента. Что он и делал на протяжении всего времени своего правления. А после смог передать это умение внуку. К сожалению, сын его так и не успел освоить.

Вот и сейчас Александр явно пытался усыпить мою бдительность. И его следующие слова дали понять почему.

— Боюсь, что Павлов сейчас недосягаем даже для меня. И я хотел бы тебя попросить не горячиться, когда целитель появится в зоне досягаемости. Раньше ещё имелись варианты, но после уничтожения Романовых их не осталось. Сейчас слишком много людей настроены против меня. Даже появились сомневающиеся среди нашей партии.

— Гнать таких сомневающихся взашей. И больше не подпускать к руководству империей. А про Павлова я услышал. Могу подождать. Но ты же знаешь...

— Добрыня никогда не оставляет врагов в живых, — тяжело вздохнул император. — Но и отсрочки в данном вопросе будет вполне достаточно. По крайней мере, до тех пор, пока ситуация в империи не стабилизируется. А это напрямую зависит от того, как успешно нам удастся справиться с текущим кризисом.

— Я так понимаю, что Авраамовы выкатили ультиматум?

— Не только они. Все главы государств, входящих в «Коалицию света». И как ты понимаешь, это действительно очень серьёзно. Сейчас нам никак нельзя ввязываться в подобную войну.

— И для этого необходимо вытащить мальчишек живыми и здоровыми. Вытащить оттуда, куда не смогли пробиться два отряда мастеров. Но я уже сказал, что помогу. Что сделаю это. Только у меня будет просьба. Сделай так, чтобы я не встречался ни с кем из Авраамовых. Терпеть не могу этих снобов. Достаточно будет, что увижу правнука Биньямина.

Александр улыбнулся и на этот раз в его улыбке не было фальши. Он верил мне. И эта вера чудесным образом прибавляла уверенности. Вытащу мальчишек, а потом ещё надаю им по шее, чтобы в следующий раз не допускали подобного. Умудрились попасть в ловушку осквернённых, хотя должны были уйти в любом случае. Даже если на них нападёт боевое звено архимагов.

Уверен, что у пацанов имелось всё необходимое для этого, но отчего-то они решили поиграть в героев и не воспользовались шансом. И за это надо будет навешать им лещей повторно. Александр точно не будет против подобного метода воспитания с моей стороны. Сам не раз подвергался такому и прекрасно знает, насколько это может быть эффективно. А на Авраамовых мне наплевать.

ИИ не имеет никакого отношения к «Храму Света» уже очень давно. Мы подчиняемся только императору. Это очень не нравится Араамовым, и раньше они не раз устраивали провокации. А при появлении нового Великого инквизитора всегда пытаются договориться с ним. Мой предшественник рассказывал, как это было у него. И практически один в один произошло со мной.

Только отчего-то Авраамовы решили, что на меня можно надавить. Видя успехи ИИ, особенно в столице, они захотели любыми средствами взять нас под своё крыло. А вместе с этим одну из самых влиятельных силовых структур российской империи. Самой богатой и мощной державы в мире.

Возможно, что таковой она стала именно из-за того, что Авраамовы и «Храм Света» не имели на её землях никакой власти. А инквизиция отвечала только интересам империи и защищала лишь её.

— Я так понимаю, у тебя есть конкретный план? И что время терпит? Рад, что Добрыня вернулся. Империи его очень не хватало.

Глава 8

— Как ты мог использовать великую печать?

Голос председателя звучал ровно и спокойно, отчего патриарха начало трясти.

Пусть он и не видел своего предка, но прекрасно знал, что тот в ярости. Это было действительно страшно. Но показывать иерарху страх было нельзя. Он сам позволил использовать все доступные ресурсы, чтобы добиться нужного результата.

— На совете я получил разрешение использовать любые ресурсы. Так чем великая печать отличается от остальных ресурсов? Цель была достигнута, и мы получили ещё один рычаг воздействия на двуединого. Мои люди сейчас уже занимаются внедрением псевдоосновы. Предварительные прогнозы весьма радуют. Я уже готовлю объект к отправке в штаб-квартиру.

Сказав это, патриарх закрыл микрофон и выдохнул. Его бросило в холодный пот, а руки жутко тряслись. Ни разу в жизни он не позволял себе так разговаривать с иерархом. Ни разу в жизни он не перечил ему и не задавал вопросов.

— В своё время на создание этой печати ушло множество ресурсов. Она, как и остальные великие печати, предназначалась для более глобальных целей, нежели привлечение на нашу сторону потенциального двуединого. Неужели ты считаешь, что эта цель действительно настолько важна для нас?

— Это самое важное, что может быть на данный момент. В роду осталось всего трое двуединых и по всем прогнозам будущее поколение вовсе потеряет эту возможность. В этом случае нам останется полагаться только на псевдопервооснову. И как долго удастся протянуть на этом ‒ неизвестно. А здесь появился реальный шанс вырвать род из пучины забвения. Двуединый чужак — наша единственная возможность уцелеть. Возможность осуществить запланированное. К этому мы шли больше двух тысяч лет.

***

Всё же с женщинами, способными сражаться наравне с мужчинами, в империи крайне туго. Дружинин смог подобрать для меня двенадцать кандидатур.

И самой сильной среди этих женщин оказалась Татьяна Попова — высший мастер. Одна из сотрудниц Прохорова. Руководитель среднего звена императорской гвардии.

С Поповой мы переговорили на месте. Как раз сегодня была её смена. Девушка сразу же согласилась. И это было совершенно неудивительно. Все гвардейцы готовы умереть за императора или любого члена его семьи. Поэтому Попова рвалась спасать царевича.

Но интересным было совсем другое, Попова оказалась бывшей подчинённой Дианы, о чём она мне не преминула сообщить. И даже поинтересовалась, не будет ли её бывшая начальница участвовать в операции? Прям, как знала, что я собираюсь взять с собой Диану. И не просто взять, а сделать её главой отряда.

В том, что Диана справится со своей задачей, я был уверен. Да и по силе она там станет одной из лучших. Всё же высший мастер и имеет необходимые навыки, восстановление которых шло очень быстро. Конечно, она не успеет полностью вернуть былую форму, но и того, что сможет сделать, должно быть вполне достаточно, чтобы разобраться с суккубой.

А когда с демонессой будет покончено, в дело смогут вступить мужчины. Для этого также уже был подготовлен отряд. И на этот раз в него входили Дружинин и Багрянка. А ещё плюс я, если смогу вовремя освободиться. Итого, сразу три архимага. Невероятная мощь.

Да и сам Александр хотел отправиться на помощь сыну, но кто же его отпустит?

Я был первым, кто сказал императору даже не думать глупить. Чего-то подобного от него сейчас ожидают внутренние противники. Ни в коем случае нельзя давать им нанести удар. Император всегда должен быть у них на виду. Должен выступать в роли стопора.

А мы и без него справимся с освобождением заложников.

Времени на разработку плана было крайне мало и ещё необходимо было собрать всех участников операции. Донести до них план и отработать все основные моменты, чтобы по максимуму исключить неожиданности. Все, естественно, не получится, но мы будем стараться.

В императорском дворце я провёл несколько часов, выдавая расклад, который вижу. К нам с Александром присоединились Женя, Вася и Миша, которые по ходу дела вносили коррективы в мои предложения. Никто даже не собирался спорить по поводу методов решения проблемы.

Как и отрицать то, что ни один мужчина не способен близко подобраться к зданию, в котором обороняются Алексей и Давид. Здесь же выяснилось, что после разгрома отрядов мастеров Илья не выдержал и сам ринулся в бой. Благо, что Ростова отправилась вместе с ним и смогла помочь.

Оказывается, Юля очень даже боевой целитель. Она смогла отогнать от Багрянки суккубу и вытащить его в безопасную зону. Именно этот эпизод и стал решающим в том, что мне позволили собирать женский отряд. И приятным бонусом в нём стала Юля. Третий высший мастер.

Правда, сообщить ей об этом нужно будет на месте. А возможно, придётся её уговаривать. В отличие от остальных женщин, предложенных палачом, Ростовой нельзя было просто приказать. Да и её отношения с Багратионом также накладывали свой отпечаток.

Здесь мне поможет сам Илья. А если не поможет, то уверен, стоит кому-то из отряда серьёзно пострадать, и Юля сама примчится к нам на помощь.

Ростова была не единственным сюрпризом. Ближе к концу нашего небольшого собрания, дверь в кабинет императора распахнулась и на пороге предстала некогда Великая Княжна.

— Почему я должна узнавать о том, что Алексея держат в заложниках, от посторонних? — заявила Настя.

При этом её волосы развивались от магической энергии, глаза слегка светились, а руки были сжаты в кулаки. Девушка явно не собиралась спускать подобное никому с рук. Даже отцу. Её не пугало то, что в кабинете собрались одни из сильнейших магов империи. Первое и второе место точно. Да и мы с Прохоровым тоже не пальцем деланные.

— И почему вы набираете женский отряд, а меня не позвали? Или кто-то из вас считает, что я недостаточно сильна для этого? Так вот, я вам сейчас покажу, как сильно вы ошибаетесь.

Александр в последний момент успел окружить нас защитным барьером, но даже сквозь него Настя умудрилась ограничить нам поступление магической энергии. Она полностью откачала её из кабинета. Остался только пузырь, установленный императором.

— Кто? — спросил Александр, посмотрев на Дружинина. Но палач был явно не в курсе.

— Кто? — на этот раз вопрос был адресован Прохорову.

И снова мимо.

У меня и Громова император не стал ничего спрашивать. Это было бы глупо. Поэтому решил уже обратиться к главному действующему лицу. Настя всё ещё стояла в дверях и пыталась продавить защиту отца.

— Кто тебе об этом рассказал? И почему Воронцовых интересуют дела Шуйских? Мы, кажется, уже давно с тобой обсудили этот момент. Смотрю, Сергей не может справиться с женой. Нужно будет поговорить с ним на эту тему. А теперь быстро угомонилась и закрыла дверь. Либо заходишь в кабинет, либо выходишь из него!

Всегда спокойный и уравновешенный Александр не мог сдержать своих эмоций только с детьми. Вот и сейчас он был крайне зол. И зол не на Настю, а на себя. Не смог оставить втайне от дочери случившееся.

— Мне позвонила мама. Или ты думаешь, что она такая же твердолобая и бесчувственная, как ты?

Настя уже находилась в кабинете, захлопнув за собой дверь. И она даже не думала оставлять попыток давить на отца силой. Вообще, было довольно забавно наблюдать за тем, как девчонка пытается перебороть отца. А ещё забавнее было то, что Александр даже не пытался атаковать. Словно он не мог этого сделать.

— С твоей матерью я тоже поговорю. А теперь прекращай и садись, поговорим.

— Отступись. Признай своё поражение и тогда я перестану. Или ты думаешь, что ранг архимага я получила из-за родственных связей? Так у Воронцовых таких нет. Все отделы аттестации принадлежат Шуйским.

А вот это была новость. Настя — архимаг. Причём не уступает отцу. По крайней мере, Александр способен только защищаться. Хотя я уверен, не будь нас, и он ответил бы дочери. Показал, что она не имеет права себя так вести. Но при нас не стал этого делать. А вот я не видел никаких препятствий.

Доступ к магии у меня сейчас имелся, поэтому создал пару рун и отвесил Насте смачный поджопник. Как в старые добрые времена. Девушка взвизгнула и давление на нашу защиту сразу же ослабло.

— Ты как ведёшь себя с отцом? — спросил я и отвесил ей ещё один поджопник. — Быстро прекрати и извинись! Или забыла, как я вас на пару с Сергеем гонял? Думаешь, что стала архимагом и теперь можешь творить всё, что в голову взбредёт? Это я сейчас быстро исправлю. Выбью всю дурь через задницу.

Потребовалось ещё шесть воспитательных рун, чтобы Настя сдалась. Ну да, я в своё время занимался её воспитанием гораздо плотнее Александра. У него своих забот хватало. Вот и сейчас я оказался гораздо эффективнее его.

— Словно вернулись лет на двадцать назад, — произнёс Прохоров, когда надутая Настя встала рядом с отцом. Садиться она отчего-то отказывалась.

— Добрыня, ты должен включить меня в отряд по освобождению брата. Не сделаешь этого, и я отправлюсь туда одна. Сергей уже поднял СБ рода по тревоге, и сам поможет мне, — заговорила Настя.

— Я и не против, но ты должна понимать, что дар Шуйских бессилен против демона, с которым нам предстоит столкнуться.

— Любая базовая техника, доступная всем магам, в исполнении архимага будет в разы мощнее той же техники в исполнении высшего мастера. Мне будет достаточно и базовых техник. Я не могу стоять в стороне, когда брату угрожает опасность.

— В таком случае будешь подчиняться моей второй жене. Диана так же отправляется на это задание. Женя, собери мне всех девушек, что указаны в списке. Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее мы сможем начать подготовку к операции. Надеюсь, больше сюрпризов не будет? Императрица не решит участвовать в освобождении сына? Или кто-то другой?

— Миша, займись этим делом. Проследи, чтобы больше ни у кого не возникло желания, — распорядился Александр. — Виктор Алексеевич, в твоих руках жизни моих детей.

— Я это ценю и сделаю всё от меня зависящее, чтобы они вернулись домой целыми и невредимыми. А уже после этого проведу с ними пару воспитательных бесед. Жаль, что Алексею так и не довелось пообщаться со мной более плотно. Возможно, что он не попал бы в эту ситуацию.

Похоже, что мои слова испугали не только Настю, которая схватилась за задницу. Александр как-то резко побледнел. Наверное, вспомнил свой процесс воспитания. Всё же в некоторых моментах я перегибал палку. Но оно того стоило.

***

— Сукубы — демоны, работающие исключительно на мужскую аудиторию. Конечно, они могут и для женщин оказаться очень серьёзным противником, но если знать, что нужно делать, то нет. Особенно если против демона разврата выступят дамы, умеющие сражаться. А вот для мужчин суккубы практически непобедимы. Но тёмная магия нашла способ защититься от чар этих коварных соблазнительниц. Ей! Ты чего? Отвисни! Даже не думай мечтать о том, чтобы остаться с демонессой наедине.

Лекция для Ярослава пошла не по плану. Парень, как услышал, что нам предстоит выступить против суккуба, провалился в свои влажные фантазии. Похоже, что он знал предназначение этих демонов и их действие на мужчин.

Как говорили в академии, не может быть смерти лучше, чем в объятиях этой демоницы. Правда, сразу после этого огребали от одного из наставников, что слышали это. И всем нам приходилось в очередной раз выслушивать лекцию об истинной природе суккубов. Об их коварстве и жестокости. А потом ещё и сдавать кучу тестов. Даже несколько раз грозились, что вызовут суккуба и бросят нас разбираться с ней.

Поэтому я прекрасно знал, чего стоит ожидать от демонессы. Не зря же они смогли занять своё место на восьмом уровне демонического плана.

А вот Ярославу ещё предстоит объяснять и объяснять. Правда, я не уверен, что парень воспримет мои объяснения, как должно. Особенно после того, как он поплыл, только услышав о демоне разврата.

Пришлось прибегать к методу моих наставников. Смачная оплеуха заставила Ярослава вынырнуть из мечт, в которых он вовсю развлекался с коварной демоницей.

— Вот видишь, ты даже ещё не встретил суккубу, а уже попал под её влияние. В реальности у тебя не будет и шанса остаться в живых. Как и у любого другого мужика. Они даже на грудных детей способны влиять. Конечно, все хотят умереть от сексуального наслаждения, но всё это байки. Иллюзии, которые насылает на перевозбуждённый мозг демонесса. Сама она в это время начинает пожирать тебя заживо. И считает деликатесом...

Что именно ‒ договаривать не пришлось. Ярослав в ужасе прикрыл это самое место руками. Но я прекрасно знаю, что на самом деле он с радостью позволит суккубе лакомиться собой. Даже сам будет просить её это сделать.

— Не будь способа защититься от воздействия суккуба, и эти демоны с лёгкостью смогли бы захватить власть не только в демоническом плане, но и вообще везде, куда только дотянулись бы. Поэтому сейчас я буду учить тебя, как защититься от воздействия суккубы. Здесь необходимо совместить тёмную и светлую магию.

— А это вообще реально? — удивился Ярослав.

В принципе, для подавляющего большинства людей, хоть что-нибудь знающих о магии, это действительно было нереально. Практически то же самое, что пытаться соединить два одинаковых полюса магнита. Задача практически невыполнимая. Но в этом и весь смысл.

— Реально. Если делать всё правильно. И сейчас мы начнём создавать технику, которая сможет защитить нас от воздействия суккуба. У нас очень мало времени, поэтому нет права на ошибку. Внимательно слушай меня и пока не задавай вопросов. Я говорю, что нужно делать, ты делаешь.

Ярослав кивнул, и мы приступили.

Суккубы воздействуют на мужчин на всех возможных уровнях. Физический, магический, вербальный, эмоциональный, гормональный и так далее. Поэтому защититься от их воздействия возможно, только перекрыв все каналы доступа.

С большинством тёмная и светлая магии могут справиться и без помощи антагониста. А вот чтобы закрыть магический уровень и нужна противоположность. И закрывать его предстоит довольно специфическим образом.

Принцип этой техники заключался в том, чтобы полностью закрыть все магические каналы своего оппонента и сделать это необходимо синхронно.

Если один из магов опоздает, или, наоборот, слишком поспешит, то суккуба сможет найти лазейку и подчинить себе обоих. В одиночку это также не получится провернуть. Суккуба сможет пробраться за защиту через мага, создавшего её.

Вот и получалось, что тёмный и светлый маг, должны одновременно заблокировать друг друга. И сделать это уже после того, как будут заблокированы все предыдущие уровни. Технику из тёмной магии я прекрасно знал. А вот для себя пришлось постараться. Но вроде получилось состряпать руну, которая блокировала всё, за исключением магии. Это мог сделать только другой маг с противоположным полюсом.

Все проверки прошли успешно, а дальше нам с Ярославом предстояло научиться работать в унисон. И как-то эта часть совсем не заладилась. Вот не выходило у нас одновременно активировать необходимые техники, и всё. В основном, всегда опаздывал я.

Оказалось, что рунная магия немного уступает в скорости техникам Ярослава. Теперь необходимо было синхронизироваться. Мне начинать на пару мгновений раньше, чтобы добиться нужного результата.

В первый день этого не получилось. Промучились несколько часов и в итоге решили отдохнуть. К тому же Сёма уже несколько раз пытался до меня достучаться. И последний был пару минут назад.

— Завтра продолжим. Может, чего и смогу придумать за это время. И не вздумай тренироваться. Ты нужен мне отлично отдохнувшим. Или может...

— Не надо! — моментально ответил Ярослав, прекрасно понимая, о чём я говорю. Повесил руну сна и можно не переживать. Парень точно отдохнёт. — Обещаю, что сегодня больше не буду использовать магию. Лягу спать не позже одиннадцати и всё такое.

— Смотри. Узнаю, что обманул, быстро отправлю на отдых.

Больше ничего Ярослав не стал говорить, выскочил из бункера и умчался в неизвестном направлении, едва не сбив Сёму с ног.

Глава 9

— Это, куда он так припустил? — спросил адъютант.

— Проголодался, наверное. Ты мне лучше расскажи, что случилось? Для чего ты так настойчиво долбился?

— Попросила Диана Георгиевна. Приехали какие-то девушки. Больше ничего не знаю.

— А тебе и не нужно. Приехал бабский отряд, который мне предстоит вести в бой против одной мерзкой твари.

Сёма нахмурился и явно собирался заявить, что пойдёт вместе со мной. Но для него у меня была другая задача.

— Сейчас поднимемся наверх, познакомлюсь со всеми девушками, а потом передам их тебе. За два дня необходимо сколотить из них более-менее сплочённый отряд. По крайней мере, они не должны путаться друг у друга под ногами и уметь расправляться с единичной целью. Угадай, кто будет этой целью?

Естественно, Сёма попытался соскочить. И я его прекрасно понимал, но больше никому не мог доверить столь ответственного задания. Люди Громова точно не сдюжат. Сам он слишком стар, да и явно уступает Сёме в боевом плане. А больше и некому.

Николай не пойдёт. Диана так же. Ей предстоит стать членом отряда. Вот и выходило, что Сёма ‒ единственная кандидатура.

Привлекать кого-то со стороны я не хотел. Достаточно будет и того, что эти женщины узнают о таком демоне, как суккуб. И об эффективных методах борьбы с ним.

А уж как дальше они воспользуются этими знаниями ‒ не моё дело. Сомневаюсь, что после уничтожения суккуба кто-то ещё сможет призвать аналогичную тварь. Умельцы, которые сделали это, будут больше не в состоянии призвать даже самого дохлого заморыша. Если только попадётся умелый некромант, способный поднять лича. Но это уже из разряда сказок.

— Надеюсь, до вас уже успели донести задачу, которую нам предстоит выполнить? — спросил я, оказавшись в комнате для совещаний, что числилась за СБ.

На меня тут же устремились взгляды двенадцати женщин и Петровича. Он на пару с Дианой проводил инструктаж по тому, как стоит себя вести в гостях у Добрыниных. Всё же эти женщины были действующими бойцами имперских силовых структур. И мы не знали, чего от них можно ожидать.

— Как раз этим я сейчас и занимаюсь, — ответил Вася. — Но будет гораздо лучше, если это сделает Великий инквизитор.

— Без проблем. Познакомимся с вами позже. Нашей главной целью стоит устранение крайне опасного демона. Вернее, демоницы. Суккуба способна справиться с любым мужчиной. Насколько сильным он бы ни был. А вот против женщин эти демоны не имеют никаких преимуществ. Поэтому именно вам предстоит проложить путь для бойцов противоположного пола.

— То есть, сам Великий инквизитор не будет принимать участие в уничтожении демона? Ведь это как раз его профиль, — произнесла одна из дам, но я прекрасно видел, что этот вопрос сильно интересует и остальных. Включая Диану.

— Великий инквизитор никогда не бежит от выполнения своих прямых обязанностей. И обязательно отправится на это задание вместе с вами. С огромной долей вероятности мне придётся разбираться с теми, кто призвал этого демона. Одним из их требований был мой визит.

— В таком случае тебе необходимо остаться дома. Мы всё сделаем сами, — выпалила Диана.

Так захотелось треснуть ей по заднице. Что-то я не припомню, что главная в роду именно она.

— Обязательно сделаете, но под моим руководством. Если тебя что-то не устраивает, то можешь остаться дома. Уверен, что эти прекрасные женщины и сами смогут одолеть демона, — сказал я и повесил на Диану Руну тишины. Нечего нам сейчас препираться. Тем более, на глазах у посторонних. — А теперь давайте приступим непосредственно к задаче, что перед нами стоит. Сейчас я покажу, как выглядит демон. И расскажу, как эффективнее всего с ним бороться. Учтите, что времени у нас крайне мало. Его точно нет на глупые вопросы. Всё только по существу.

Больше никто не хотел оспаривать моих решений. Диана немного попыталась достучаться до меня, но быстро поняла, что её никто не слышит, и успокоилась. Уверен, что она сделала правильные выводы, но снимать руну тишины не буду. Как минимум до окончания этого брифинга.

Дружинин смог подобрать отличный отряд. Один архимаг, три высших мастера, восемь мастеров и всего один обычный маг. Но зато дар этой девушки делал её просто незаменимой в предстоящей миссии.

Надежда Шолохова из тайной канцелярии. Маг, специализирующийся на защите разума. Что в нашей ситуации было крайне полезно. У меня даже промелькнула шальная мысль, что Надежда поможет нам справиться с любой иллюзией, если таковая будет.

Тот маг, что способен обманывать даже технические средства наблюдения, будет беспомощен против подобной защиты. Его магия на нас не подействует. Правда, не было никакой гарантии, что нам предстоит встретиться.

Так вот, помимо Шолоховой в отряде были ещё три стихийника, два мага поддержки, маг, специализирующийся на защите, и даже тихушник. Хоть навыки скрытности нам и не пригодятся, но иметь такого человека в отряде точно не будет лишним.

На месте к нам присоединится Ростова и тогда отряд будет в полном составе. С таким можно смело отправляться на поле боя. Вот только перед нами сейчас стояла куда более важная задача, чем участие в войне. От наших действий зависела судьба империи и жизни тысяч людей, что могут погибнуть в случае нашей неудачи.

Война между Российской империей и Коалицией Света была никому не нужна. Но никто не сомневался, что Авраамовы отдадут приказ своим сателлитам напасть, если Давид погибнет. Ведь они обязательно обвинят в его смерти империю.

Недосмотрели, не уберегли и всё в этом роде. Плевать, что бойцы Храма Света сами не смогли защитить своего господина. Главное, что это произойдёт на территории Российской империи. А значит, и виновата в этом империя и император.

Но хрен они угадали! Пускай сидят в своём Каире и даже не думают катить на нас бочку. Я обязательно вытащу этого Давида и передам ему, чтобы он от меня плюнул в лицо своему прадеду. Тоже мне, вздумал ставить ультиматумы императору.

Не зря ИИ в своё время отказалась от всякого сотрудничества с Храмом Света и вышла из-под его руководства. Но это всё лирика. Сейчас нам предстоит проделать огромную работу. Выступать в качестве лектора мне не впервой.

В этом мире мне отлично помог с этим делом Ярослав. А сейчас мой класс всего лишь увеличился до двенадцати человек.

— Начнём. Суккубы так же известны, как демоны похоти. Демоны, которые имеют власть над мужчинами — это суккубы, но есть и их противоположности. Демоны, которые имеют власть над женщинами — инкубы. В нашем случае это первый вариант. Суккубы обладают отличными физическими параметрами и довольно неплохо владеют магией. Естественно, магия там демоническая и вы с такой вряд ли сталкивались. Но сразу скажу, что бояться её не стоит. Земным магам вполне по силам противостоять суккубам.

Лекция началась, и я даже не заметил, как пролетело ещё несколько часов. Поэтому, когда поднялся в дом, то удивился, что уже так темно.

Меня встретили Даша и Света и сразу потащили в обеденный зал. Там уже всё было готово и ждали только меня. Причём ждали в расширенном составе. Отчего-то раньше племянница никогда не ужинала вместе с нами. Света говорила, что девушка слишком увлечена работой и не хочет лишний раз отвлекаться, предпочитая есть прямо в кабинете.

А вот сегодня Настя находилась вместе со всеми. А ещё к нам присоединилась малышка Мэй и Ульяна. Причём они сидели рядом с Николаем, который весь ужин баловался с Мэй. Мне даже пришлось несколько раз призывать их к порядку и обещать Мэй, что если она не угомонится, то отправится в угол.

Но, несмотря на это, ужин прошёл как никогда хорошо. За всё время, что нахожусь в этом мире, впервые ощутил, что нахожусь в кругу семьи. И это меня даже немного напугало. Выходит, что я уже полностью ассимилировался в этом теле и не отделяю своё прошлое я от настоящего.

Я стал Добрыней. Светлейшим князем российской империи. Великим инквизитором. Некогда первым советником императора и его наставником.

Что же, это должно было случиться. И я рад, что случилось именно сейчас. В тот момент, когда меня окружают родные и близкие. Накатила тоска по отцу, деду, матери. И вообще, по прошлой жизни. Но она быстро улетучилась, когда мне пришлось уворачиваться от черри, который не смогла наколоть на вилку Мэй, и он выступил в качестве снаряда.

После ужина меня взяла в оборот Диана. И отрывалась так, словно боялась, что мы не вернёмся из Светловска. А ещё я слышал от неё такую фразу, что если сейчас ничего не получится, то она прибьёт Громова.

Причём тут Вася и что у неё должно было получиться, так и не смог выяснить.

Диана быстро всё перевела в шутку и снова накинулась на меня. А на следующий день я проснулся уже в одиночестве и сразу же отправился к Ярославу.

Как я и обещал ему, подумал над тем, как нам синхронизироваться, чтобы получилось защититься от воздействия суккуба. Подумать-то я подумал, вот только ничего толкового так и не смог придумать. По всему выходило, что мы не способны идеально подстроить время активации.

В академии нам давали только теорию. Там негде было взять светлого мага для практики.

Тёмная академия была святая святых для всех тёмных магов и осквернить её стены присутствием светлого было бы настоящим кощунством. Поэтому только теория.

— Готов? — спросил я у Ярослава, который сидел на полу в своей комнате, и собирал максимум энергии, который мог удержать.

Собирал, держал несколько секунд и отпускал, чтобы начать всё снова. Такая своеобразна зарядка для магов.

— Вы смогли найти способ? — не прекращая своего занятия, спросил парень.

— Не смог. Но это не значит, что мы не должны пробовать. Опускать руки нельзя в любом случае. Раз техника существует, значит, её уже применяли. И её работоспособность доказана. А раз так, то и у нас всё должно получиться.

— Перед вами забегала Мэй и натолкнула меня на очень интересную мысль. Я уже в совершенстве освоил её технику контроля. Учитель, ты готов довериться мне? Если один человек будет создавать технику, то и никакого рассинхрона по времени не должно получиться.

Очень дельная мысль, только было несколько но.

Мне совершенно не хотелось отдавать контроль над собой. Это во-первых. А во-вторых, кто даст гарантию, что у Ярослава получится провернуть это? Ведь мы выяснили, что на активацию нужной руны тратится чуть больше времени, чем на создание техники Ярослава. Да и в-третьих, мне тогда и дальше придётся существовать под контролем парня?

По крайней мере, до тех пор, пока не разберёмся с суккубом.

Сможет он справиться сразу с двумя?

Не поедет кукухой?

Про первое своё опасение я ничего не стал говорить, а вот все остальные озвучил. И единственное, что смог сделать Ярослав, это пожать плечами. Он сам ничего не мог сказать. Здесь единственный выход — проверить всё опытным путём. Как бы мне ни хотелось этого делать, но другого способа не было.

Сперва проверил, насколько опасно может быть присутствие этой техники у меня в голове. Создал все необходимые защитные механизмы и дал добро на то, чтобы Ярослав проник в мой разум, пока не предпринимая ничего больше.

Внимательно изучив технику, понял, что смогу уничтожить её в любой момент. Даже если контроль над телом и энергетической системой будет полностью находиться под контролем Ярослава. Достаточно было всего пары небольших заготовок, которые отлично избавляли меня от чужеродного вмешательства.

Моё сознание просто отодвигалось на второй план, и оно могло без всяких проблем активировать заготовки.

Поэтому, ещё немного поработав над созданием заготовок, дал Ярославу добро на первый эксперимент.

Тончайший энергетический щуп коснулся меня. И...