Инквизитор Тьмы 2

Глава 1

— Ты сообщил Добрыне о том, кто стоит за покушениями? — спросил император у Дружинина, когда тот вернулся в свой кабинет.

Евгений Борисович не ожидал застать здесь Александра и поэтому едва не напал на него. Успел остановиться в последний момент. Слишком насыщенным на события оказался этот день. Слишком много сил и нервов пришлось сегодня истратить.

— Сообщил. Понятия не имею, что он решит предпринять. Но судя по тому, что сразу не помчался к Павлову на разборки, имеются все шансы, что не станет действовать без проработанного плана.

— Это не может не радовать. Нельзя допустить, чтобы случилось прямое столкновение Павлова и Добрыни. По крайней мере, до тех пор, пока в империи не появится ещё один целитель-архимаг такого же уровня, — из этих слов можно было сделать вывод, что император уверен в победе Добрыни.

Что после увиденного сегодня было вполне логично. Старому инквизитору удалось удивить абсолютно всех. Даже Дружинин не ожидал, что Виктор Алексеевич сможет создать столь сильную технику.

— Что с теми, кто передал Мышкину запрещённые ресурсы?

— Мои люди работают в этом направлении, но вы прекрасно понимаете, что у нас нет никаких доказательств. Одних предположений и нашего слова слишком мало, чтобы обвинять эти рода. Как только добудем неопровержимые доказательства, сразу же начнём действовать. Я доложу вам, — сказал Дружинин и на секунду замялся, пытаясь подобрать правильные слова.

Отчего-то сделать это было очень сложно. И это не ускользнуло от глаз императора.

— Ты, что-то хотел спросить? Я так понимаю, это связано с Добрыней.

— Он хочет забрать себе Мышкиных и все их активы.

Император рассмеялся, заставив Евгения Борисовича нахмуриться. Он ожидал совершенно другой реакции. Всё же Добрынин покусился на имущество, которое уже фактически принадлежало империи.

— А ты сообщил ему, что там от этих активов хрен да маленько? — Дружинин кивнул. — В таком случае не вижу причин отказывать. Только мне не совсем понятно, что значит, хочет забрать себе Мышкиных? Сделать из них вассальный род? Зачем это понадобилось Добрыне? Он же всегда был ярым противником подобных отношений между родами.

— Как я понял, он не хочет делать Мышкиных своими вассалами. Он убеждён, что такой род должен исчезнуть с лица империи. Как и все его представители.

Теперь настал черёд императора хмуриться. Он ничего не понимал.

— Для чего Добрыне потребовались Мышкины? Что-то я совсем не понимаю.

— В том-то и дело, что я тоже этого не понимаю. А объяснять князь ничего не собирается. Просто попросил передать вам его просьбу. Думаю, что это как-то связано с истинной природой их дара. Но этого всего лишь мои предположения.

***

После разговора с Дружининым я ещё очень долго думал об услышанном.

Как-то совершенно неожиданно моим устранением занялся сильнейший целитель империи. Светлейший князь Павлов Роман Андреевич. И делал он всё в одиночку. Именно он стоял за той клиникой, где мне выписали принимать таблетки с частичками скверны. Он же вышел на племянника и имел с ним несколько довольно долгих разговоров в частных клубах. Жаль, что не удалось добыть содержание этих разговоров. Но Женя был уверен, что там обсуждался захват власти в роду Добрыниных.

Так же, как и обсуждался он с моим братом. Сразу после возвращения в империю он отправился не в поместье, а на встречу с Павловым. А до этого Андрей имел телефонные разговоры практически с каждым членом совета аристо. Исключением были всего шесть человек, среди которых были Багрянка и сам Женя.

Здесь уже имелась более подробная информация. Андрей заручался поддержкой членов совета, чтобы сместить меня и занять освободившееся место. Дружинин сказал, что у ИГБ имеются записи практически всех этих разговоров. И в случае чего он с радостью предоставит их мне.

А ещё он сказал, что буквально вчера Андрей также связывался со всеми членами совета. И разговаривал с ними буквально по несколько секунд. Он говорил им, что отказывается участвовать в свержении брата. Что переполошило весь совет. Может сложиться так, что они решатся действовать без Андрея.

Но на это мне было наплевать. Совет не может вмешиваться во внутренние дела рода. А все их рекомендации я вертел...

Если понадобится, то могу прибить пару особенно крикливых стариканов. Бояться испортить отношения с советом не стоит. Они и так находятся в отрицательных значениях.

Если понадобится, Добрынины и вовсе могут выйти из долбанного совета. Всё равно мы не играем там никакой значимой роли и уже не представлены больше восьми лет. Помню, в последний раз, когда меня приглашали на совет, я вызвал на дуэль особо крикливого князя и прикончил его. С тех пор Добрынины были в немилости. И как-то нам от этого было ни горячо, ни холодно.

Какие-то взносы платили регулярно и больше никак не касались совета. Вообще, не понимаю, для чего нам там состоять? Вот и ещё одна тема, для обсуждения завтра на совете рода. Выйти на хрен из совета аристократов и забыть о нём, как о плохом сне.

А вот что делать с Павловым ‒ я пока не знал. Здесь необходимо быть крайне осторожными. Практически каждый архимаг империи был ему чем-то обязан. Пойти сейчас против Павлова ‒ практически то же самое, что объявить войну всей империи. К этому ни я, ни Добрынины точно не готовы.

— Может, я поеду? А то ты всю дорогу выглядел так, словно хочешь кого-нибудь убить, — спросил Багрянка, остановившись перед поместьем.

Я даже не заметил, как мы доехали. Чисто на автомате сел в машину и дальше всю дорогу находился в своих мыслях.

Только сейчас понял, что в машине находимся только мы с Ильёй и Сёма. Видимо, Юля всё же оказалась обычной женщиной, не смогла дальше находиться в окровавленной одежде и отправилась домой. Это она правильно сделала. Для чего насиловать себя и находиться рядом с человеком, который тебе неприятен? А я для неё был именно таким человеком.

— На сегодня я удовлетворил свою жажду убийства. Так что заруливай на территорию поместья и пойдём знакомиться. Для двух младших жён ты будешь едва ли не первым человеком, которому я их представлю. Совершенно не понимаю, как они терпели меня все эти годы беспробудного пьянства?

Багрянка явно хотел что-то съязвить, но, посмотрев на меня, передумал.

Неужели я действительно выгляжу сейчас так пугающе, что даже архимаги предпочитают держать язык за зубами, чтобы те остались целы? Нужно будет обязательно запомнить, какие чувства я испытывал, чтобы уметь в нужный момент становиться таким грозным.

Встречать нас вышел Николай. Он просто весь светился от радости. Едва даже обниматься не полез. Но увидел мою хмурую физиономию и передумал, тактично протянув руку, чтобы поздравить меня с победой.

— Это было что-то невероятное! Тот клинок, сколько рун ты соединил для его создания? А сколько силы вложил в руну света? Мне казалось, что даже через экран телевизора я могу ослепнуть от получившейся вспышки. Да и дар Мышкина оказался совсем не тем, что мы думали. С ним ты тоже отлично разобрался. Правда, заставил немного поволноваться. На мгновение даже показалось, что Мышкин сильнее тебя. А потом, когда из его трупа вырвались те щупальца тьмы, сразу всё стало понятно.

Николай тараторил без умолку. Он даже не обращал внимания, что рядом стоит Багратион и ждёт, когда тот замолчит. Пришлось останавливать сына.

— Угомонись! Там не было ничего такого сверхъестественного. Ты точно так же смог бы разобраться с Мышкиным. В этом я не сомневаюсь. Может, не смог зарядить меч, для этого я использовал девять рун. Каких ‒ не могу сказать, я там действовал на автомате. Но если напряжёшь мозги, то и сам сможешь понять. Да и поговорим с тобой об этом позже. Видишь, сейчас у нас гости. Лучше расскажи, как тут обстояли дела, пока меня не было? Как Петрович?

— Простите, Илья Денисович, — тут же спохватился Николай. — Просто это было действительно круто. Думал, что уже никогда не увижу отца таким. А в поместье всё было спокойно. Громов отлично себя чувствует и уже давно гоняет своих ребят. Чего-то они не поделили с инквизиторами и огребли от них по полной программе.

Эти слова предназначались уже мне.

— Томилин мне говорил, что писюны ‒ отличные бойцы и могут заломать не одного мастера. Так что пускай Петрович не лютует.

— Кто такие писюны? — наконец смог вставить пару слов Багрянка.

— Элитный спецназ инквизиции. Пару дней назад называли себя «Красными капюшонами», а на деле оказались обычными писюнами. Залупами на ножках. Как увидел, думал, со смеху помру. Пришлось приказывать, чтобы срочно переименовывались и меняли гардероб.

— Смотрю, у вас там весело. А я думал, что все клоуны собрались у меня в армии.

— Клоунов везде полно, но это дело поправимое. А теперь пойдём знакомиться с моими дорогими жёнами. И смотри мне там, чтобы никаких пошлых мыслей. Увижу, что подкатываешь к кому-нибудь из них, сразу рога пообломаю. Думаю, что Ростова мне в этом поможет.

— Изверг, — буркнул Илья и пошёл следом за Николаем.

Я же для чего-то осмотрелся по сторонам и, только убедившись, что всё в порядке, побежал их догонять.

О моём прибытии уже всем сообщили. Поэтому жёны ждали меня возле входной двери. Причём по их внешнему виду можно было сказать, что они готовились к этой встрече. Каждая при причёске, в боевой раскраске и вечернем платье, которое отлично подчёркивало все их достоинства.

При виде этой картины Багрянка не сдержался и присвистнул. Но сделал это максимально тихо и скрытно, когда до девушек оставалось ещё метров десять. Так что его оценку их внешности услышали только мы с Николаем.

Девушки, прекрасно видя, что я вернулся не один, не спешили бросаться мне на шею и поздравлять. Хотя я уверен, что будь без Багрянки, то они так и сделали бы.

— Позвольте представить вам моего старого боевого товарища — светлейший князь Багратион Илья Денисович. Министр обороны Российской империи. Больше я про него ничего не знаю. Если интересно, сами потом спросите. А это мои супруги. Диана, Светлана и Дарья.

— Дамы, безумно рад нашему знакомству. Наконец, я смог увидеть тех, кто смог вернуть этого великого человека империи. Боюсь показаться бестактным, но вроде вас должно быть четверо?

— На днях я стал вдовцом во второй раз, — ответил я, заставляя Багратиона побелеть.

***

— Андрей Алексеевич, мы крайне разочарованы вашим последним заявлением, — раздался в трубке голос князя Романова ‒ одного из самых видных политических деятелей империи. Патриарха второго по силе рода в стране. Архимага. И ещё кучу всего, что говорило о том, что связываться с этим человеком стоит только в случае, когда не осталось другого выбора.

Когда Андрей Добрынин делал это, он был уверен, что поступает абсолютно правильно. Что заручившись поддержкой Романова, он гарантированно сместит брата. Вот только встреча с Виктором и демонстрация его способностей перевернула всё с ног на голову. Заставила Андрея отказаться от своих планов.

Всю жизнь он заботился о процветании рода и делал всё возможное в его интересах. Вот и сейчас прекрасно осознавал, что лучше главы, чем Виктор просто нет и быть не может. Открыть десятый рунный круг означало вписать своё имя золотыми буквами в родовую книгу. За всю историю рода всего четыре человека смогли добиться подобных высот в освоении дара.

Поэтому первое, что сделал Андрей после разговора с братом, это отменил все договорённости. Отказался от уже предоставленной помощи и сказал, что не будет предавать брата. А это означало, что род Добрыниных не станет сотрудничать с предприятиями Романовых и ещё двух родов, что были крайне заинтересованы в этом.

Буквально за пару звонков Андрей уничтожил свою деловую репутацию в империи. Но ему на это было наплевать. Его интересы лежат за границами империи и там уже налажены все необходимые связи. Даже власть имущие российской империи не смогут никак на это повлиять. Поэтому Андрею было очень любопытно, для чего ему вообще позвонил Романов?

— Алексей Петрович, боюсь, что не смогу вам ничем помочь. Ситуация изменилась. Ни одна из заинтересованных сторон не понесла финансовых или репутационных потерь. Поэтому считаю, что на этом тема закрыта.

— Вы сильно ошибаетесь, Андрей Алексеевич. Репутационные, а тем более финансовые потери ничто в сравнении с обманутыми ожиданиями. А вы обманули их очень сильно. Учтите, что вскоре вы вернётесь во Франкфурт, а вот ваши родственники останутся в империи. И в случае, если завтра род Добрыниных не сменит главу, то боюсь, это может стать началом конца. И нового главы у вас уже никогда не будет.

После этих слов Романов повесил трубку. Андрей сжал кулак, и телефон превратился в кучу обломков. Осколки стекла и металлической начинки вонзились в руку, но Добрынин не обратил на это внимания. Как и на кровь, что начала капать на дорогой ковёр в его номере.

Он просто не мог допустить, чтобы за род взялись серьёзно. Романову было под силу предать Добрыниных забвению.

Поэтому у Андрея просто не было другого выбора, необходимо связаться с человеком, который был гораздо опаснее Романовых. Гораздо опаснее всех аристократов империи, вместе взятых. Но только он мог помочь уберечь род. Пусть Андрею и придётся заплатить за это чудовищную цену, но он сделает это без колебаний. Его жизнь ничто в сравнении с будущим рода.

Глава 2

Начало заседания совета рода было назначено на три часа дня, поэтому с самого утра в поместье шли приготовления. И сильнее всех здесь старались мои благоверные. Всё же сегодня я буду представлять их непросто, как своих жён, а как одних из главных действующих лиц в роду. За исключением Даши. Должность моего секретаря не идёт ни в какое сравнение с должностью главы СБ и должностью главного казначея рода.

Диана занималась обеспечением безопасности. Совет должен пройти без сучка и задоринки. Его проведению ничто не должно помешать. Поэтому ещё вчера старшая жена попросила у меня в усиление сотню бойцов инквизиции. Отчего я слегка охренел. Но не стал отказывать и тут же позвонил Томилину.

Необходимое количество бойцов прибыло через несколько часов после звонка. И с тех пор я больше не видел Диану. Обещала, что обязательно придёт к началу Совета.

Света так же была с головой погружена в работу. Она подготавливала отчёт о финансовом состоянии рода. Обо всех наших активах и пассивах, что находятся в империи. О том, что Панин натворил с разрешения Андрея. О наших убытках из-за их совместных действий. И ещё кое-какие документы.

Каждая побочная ветвь отвечала за определённый бизнес рода и знала лишь про него. Поэтому этот отчёт крайне важен.

Поэтому Диана и Света вчера встретили меня и ради приличия остались на ужине. А после сразу же умчались работать. Багрянка так и не смог толком познакомиться с ними. Зато с Дашей всё вышло выше всяких похвал. Она уже подготовила речь для моего выступления. И даже проработала все вопросы, которые я собирался поднять на совете, что стало для меня приятной неожиданностью.

Вроде не говорил ей ничего об этом. Так, пару раз обмолвился о своих планах, и вот она уже всё подготовила. Поэтому Даша отдувалась за всех. И не только в общении с Багрянкой, но и после того, как он уехал, в моей спальне.

Слуги также все были на взводе. Зинаида готовила праздничный обед, поэтому мне едва не прилетело поварёшкой, когда я зашёл на кухню, в поисках чего-нибудь перекусить и стащил из сковороды пару креветок. Пришлось срочно отступать и бросать на амбразуру Сёму.

Понятия не имею, каким образом, но ему удалось добыть еды. После того как поел, отправился к Ярославу. Всё равно до обеда мне заняться нечем. Тратить время впустую было глупо. Решил, что лучше буду заниматься с тёмным. Покажу ему ещё пару простых печатей. Пускай пока тренируется их создавать.

— Что это? — спросил Ярослав, когда я оказался в его бункере.

При этом он начал принюхиваться и даже пробовать воздух рядом со мной на вкус. Я всерьёз опасался, что парень меня сейчас лизнёт. Но пронесло.

Это у него так крышу начало рвать из-за нахождения в бункере? Обязательно нужно будет выделить парню комнату в поместье. А здесь он будет только обучаться тёмной магии. А то все руки до этого не доходят. Да и там он хоть сможет общаться с другими людьми. Уже почти неделю сидит взаперти и разговаривает лишь со мной.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь?

— От вас тянет тьмой. Причём очень сильно тянет. Невероятно чистой и мощной силой. Я не ощущал подобного, даже когда входил с ней в контакт.

— Ты точно уверен? Просто я ничего не ощущаю. Хотя в непосредственной близости с силой тьмы меня начинает потряхивать. Я ощущаю её без проблем. Но я светлый маг и это норма.

— Я уверен на сто процентов, что вы принесли с собой тьму. Можно я попробую её позвать?

Не стал отказывать парню в его просьбе. Честно говоря, мне и самому стало очень интересно. С чего Ярослав вообще решил, что от меня несёт тьмой?

Во время вчерашнего боя с вырвавшимися силами Мышкина я касался её лишь через руны. Не было ни одного контакта с незащищённым телом. Да и руна света уничтожила абсолютно всю тьму, что ещё оставалась на арене. Не могло остаться даже крупицы. Тьма не успела.

Тем не менее Ярослав закрыл глаза и вытянул руку у меня перед лицом, едва не касаясь его. Сперва ничего не происходило. Мы просто стояли. А затем я начал ощущать что-то непонятное. Словно где-то совсем рядом действительно находится тьма. Причём, как и говорил Ярослав, невероятно мощная и чистая.

Подобной тьмой я мог оперировать в прошлой жизни, только став тёмным повелителем. Без единой примеси. Без единого изъяна. В академии такую силу называли первородной тьмой. Концентрированной силой, что могли получить лишь сильнейшие тёмные маги. И получить они её могли непосредственно от первоосновы-покровителя.

Но одновременно с появлением первородной тьмы я ощутил и появление её противоположности. Первородный свет даже не думал уступать своему заклятому врагу. Одновременно во мне появились две сильнейшие первоосновы. И они явно собирались вступить в бой. Понятия не имею, как это отразилось бы на мне, но отчего-то совершенно не хотелось проверять.

Оттолкнул в сторону руку Ярослава и вздохнул с облегчением. Сразу же всё пропало.

— На этом и остановимся, — сказал я, прислушиваясь к себе. Снова всё вернулось в норму. Ни света, ни тьмы я не ощущал. — Ты всё ещё продолжаешь ощущать тьму? И какого чёрта вообще сейчас делал?

Ярослав стоял и пялился на меня, словно увидел в первый раз. И я не мог понять, то ли он напуган увиденным, то ли восхищается?

Пришлось снова обращаться к парню, а потом и вовсе трясти его за плечи. Иначе он никак не реагировал. Стоял и смотрел в одну точку.

— Никогда бы не поверил, если бы не ощутил это сам, — тихо произнёс парень. — Виктор Алексеевич, внутри вас живёт как свет, так и тьма. Они равны по силе. Но свет появился намного раньше и поэтому успел занять более выгодное место. Да и вы постоянно его используете, поэтому тьма так глубоко и спрятана. Но она совершенно ни в чём не уступает свету.

— Значит, мне не показалось, что я ощутил две противоположные первоосновы. Как ты и сказал, равные по силе. И они едва не начали сражаться. Продержи ты свою технику немного дольше, и это уже не удалось бы остановить.

У Ярослава словно что-то переключилось в голове. Теперь он посмотрел на меня так, как никогда не смотрел. Если раньше в его взгляде я видел злость, ненависть, ярость, безразличие и желание получить знания, то сейчас в нём было обожание. Мне даже не по себе стало.

Словно я применил на парне руну десятого круга и теперь он до конца жизни будет ходить за мной по пятам, вилять хвостом и пускать слюни. И то, что Ярослав упал на колени, только ещё сильнее усилило это чувство.

— Теперь я понимаю, почему всё так сложилось. Мне было суждено встретить человека, в котором объединятся две несовместимые силы. Учитель, прошу принять меня, как настоящего ученика.

Ощутил, как Ярослав начал работать с силой тьмы. В руках парня появился чёрный клинок и он быстро полоснул им себе по запястью. Я не успел ничего предпринять, как кровь смешалась с тьмой, и на ладонях у парня появился какой-то странный знак.

Несколько треугольников были вписаны друг в друга, а в центре находилось изображение человека, словно находящегося в клетке.

Оказывается, что местные тёмные маги способны удивить даже меня. Без тщательного изучения этой печати могу точно сказать, что она работает напрямую с силой Ярослава. Около сотни крошечных нитей соединяли её с энергетической системой парня, которую я сейчас отчётливо видел.

Это было возможно только потому, что сам Ярослав захотел мне её показать. Вбухал в это практически все свои оставшиеся силы. Но помимо сотен нитей, соединённых с Ярославом, печать имела и сотни свободных нитей, которые шевелились, словно живые. Они искали второго реципиента. Как понимаю, им должен стать я.

— Это печать души, — заговорил Ярослав, видя, что я ничего не понимаю. Всё же в его глазах я был инквизитором и вполне мог не знать всего о тёмной магии. — Такая печать скрепляет отношения учителя и ученика. Благодаря этой печати, другие тёмные маги смогут понять, что у меня уже есть учитель. И исходя из того, что это вы, то уверен, они даже не подумают напасть на меня.

— Эта печать несёт для меня какую-нибудь опасность?

Просто так связываться с неизвестной тёмной магией было очень глупо. Поэтому перед вопросом повесил над Ярославом руну правды.

Я уже думал, как нам закрепить наши отношения. Как сделать так, чтобы парень подчинялся мне и не решил напасть. И вот он сам предлагает мне этот способ.

— Никакой опасности. Она позволяет учителю и ученику чувствовать друг друга даже на огромном расстоянии. Делиться силой и не только. Я знаю лишь о части её функций. Всё, что успел мне рассказать мой первый наставник. Хотя думаю, что он и сам больше ничего не знал. В сравнении с твоими знаниями, учитель, его были столь ничтожны, что даже вспоминать не хочется.

Ярослав не врал. Руна правды всю дорогу светила ровно и даже не думала менять цвет. Но и так просто согласится на использование этой печати я не мог. Сперва необходимо было узнать, как её уничтожить.

Создал простенькую руну света и поднёс к одному из щупалец, что продолжали извиваться. Коснувшись руны, щупальце мгновенно исчезло. А Ярослав дёрнулся, словно от удара током. Похоже, словил откат. Вот только он совершенно ничего не испытал, когда прикончил своего прошлого учителя.

— Ведь среди тех тёмных, что пошли на ритуал передачи жизненной энергии, не было твоего настоящего учителя? Иначе ты получил бы сильнейший откат, который наверняка должен был убить тебя. Я правильно понимаю?

— Я ничего не знаю про откат. Но среди тех людей действительно не было моего первого учителя. Он покинул меня, когда передал в руки этим людям. Сразу после этого разорвал нашу связь и больше я ничего о нём не слышал. Практически всему, что я знаю, научил меня именно он. В этом гнезде меня ничему не учили. Только создавать печать призыва и наполнять её силой.

Очень интересно и невероятно опасно. Если я позволю этой печати проникнуть в себя, не исследовав её, то совершу ошибку, которая может стоить мне жизни. А это не входит в мои планы. Пусть Ярослав и совершенно уверен, что печать не причинит мне никакого вреда.

— Как долго ты сможешь продержать печать активной?

— После создания я не трачу ни капли силы на её удержание. Поэтому, думаю, что смогу продержать её сколь угодно долго.

— А что будет, если ты деактивируешь её, так и не получив связь с учителем?

— Понятия не имею. Я сам создал эту печать впервые. До этого видел её всего четыре раза ‒ когда учитель брал себе новых учеников. Каждый раз настаивал, чтобы я внимательно следил за всем, что он делает.

Оно и неудивительно. Похоже, что тот тёмный смог разглядеть в парне не дюжий талант. Только очень странно, что он разорвал связь с Ярославом. В такого ученика нужно вцепляться как можно крепче и держать при себе.

Хреново, что у нас не было подобных печатей. Придётся мне начинать её изучение с самых основ. Со структуры создания и энергонаполнения. Но ничего, справлюсь. В академии целый курс посвящён изучению техник и печатей. Как это делать, я прекрасно знаю. Главное, чтобы печать была у меня перед глазами. И я имел возможность разложить её на составляющие. А для этого необходимо будет рискнуть.

— Ты знаешь, как потом избавиться от печати?

— Да. Если потребуется, я смогу повторить все действия учителя. Я могу и вас научить этому.

— Твой учитель, как и ты, тёмные маги, а я светлый. Понимаешь, что между нами настоящая пропасть? Поэтому не хочу рисковать, пока не буду уверен, что печать окажется безопасной для нас обоих. Ты сможешь разделить её на сегменты по типу того, как я разделял печать для ритуала передачи жизненной энергии?

— Думаю, что это мне по силам, — немного подумав, ответил Ярослав. — А ещё думаю, что никакого отторжения не будет. Внутри вас таится тьма, которая и станет той силой, что примет печать. Она сделает нас полноправными учителем и учеником. Правда, это всего лишь мои предположения. Никакой уверенности. Поэтому не стану настаивать на немедленном принятии печати. И, честно говоря, я боюсь того, что может произойти со мной, если деактивирую печать. Она уже проникла в меня.

— Говоришь, можешь продержать её очень долго в активированном состоянии?

***

— Рад видеть совет рода в полном составе. Даже не могу припомнить, когда мы собирались вот так в последний раз?

— Четыре года назад, когда пришлось расстаться с нефтеперерабатывающими мощностями. Неудивительно, что ты ничего не помнишь. Находился в таком состоянии, что даже слова толком произнести не мог.

Не удержалась от колкости глава третьей побочной ветви, моя двоюродная сестра Виктория. Её муж скончался семь лет назад, и с тех пор именно она возглавляет свою семью. Хотя у Виктории было два сына, но отчего-то они оба не спешили занимать место главы семейства, свалив эту обязанность на мать.

Семья Виктории отвечала за несколько мясоперерабатывающих предприятий во Владимирской области. Никаких конкурентов у нас там не было, поэтому и проблем практически не возникало. Так, локального характера, с которыми Виктория и её люди отлично справлялись. Из сводки, предоставленной Светой, этот завод приносил роду всего полтора процента от общего дохода. Казалось бы, совсем мало, но в денежном выражении это было порядка тридцати миллионов рублей чистой прибыли, что считалось отличным заработком.

— Прошу у всех прощения за это. На данный момент кризис преодолён, и я намереваюсь в кратчайшие сроки восстановить репутацию рода и вернуть утраченное по моей вине.

— Свежо предание, но верится с трудом.

Эти слова принадлежали главе четвёртой побочной ветви. Троюродному брату Алексею из Самары.

Там у Добрыниных имелись предприятия по производству сухих строительных смесей, бетона и ЖБИ-изделий. Предприятия довольно крупные, даже по имперским меркам. Они приносили порядка шести процентов годового дохода рода. И с каждым годом этот процент неизменно рос.

Сейчас в империи наблюдался бум роста строительства, и это способствовало росту бизнеса семьи Алексея. У него было трое детей. Две взрослые дочери, которые уже вышли замуж и работали на семью и несовершеннолетний сын. Именно он должен унаследовать главенство в семье. Но пока был слишком мал. Да и самому Алексею не стукнуло и пятидесяти лет. Так что время на правильное воспитание сына у него было.

— Дело ваше, верить мне или нет. Лучше всего за меня будут говорить конкретные дела. И сегодня я хотел бы начать с кадровых перестановок. Для начала хочу познакомить вас с нашей новой главой службы безопасности, — после этих слов в зал вошла Диана.

Выглядела она потрясающе даже несмотря на усталость. Другим это было незаметно, а вот я прекрасно знал, что этой ночью она не сомкнула глаз.

— Моя вторая жена Диана Георгиевна Добрынина. Теперь она отвечает за СБ рода, а общее руководство силовыми структурами лежит на плечах Громова Василия Петровича. Думаю, что его представлять вам не нужно.

Члены совета смотрели на меня так, словно пытались понять ‒ пьяный я или нет.

— Что вы так уставились? Диана ‒ бывший капитан имперского спецназа, так что знает не понаслышке, как должно быть всё устроено в подобных службах.

— Сколько лет прошло с тех пор, когда она работала в спецназе? Уверен, что у каждого из нас имеются сомнения насчёт компетентности Дианы, — заговорил глава второй побочной ветви — Олег.

Его слова поддержали Виктория и Алексей. Единственным, кто не спешил с выводами, оказался глава первой побочной ветви — дядь Володя.

— Уверена, что каждый из нас может предложить отличного кандидата на место главы СБ рода. Проверенного, имеющего огромный опыт и непререкаемый авторитет среди подчинённых. Не хочу никого обидеть, но разве бойцы будут слушаться женщину, пусть она и является женой главы рода?

Следом за Викторией решил высказаться и Алексей. Эта троица была определённо против назначения Дианы. Но отчего-то они ещё не понимали, что я ставлю их перед фактом, а не спрашиваю разрешения. Не вижу смысла в совете рода, раз они так спокойно позволили мне все эти годы доводить род до подобного.

— Владимир Викторович, а что ты скажешь по этому поводу? — спросил я молчавшего главу первой побочной ветви и старейшего Добрынина в роду.

Глава 3

— А чего тут говорить? Глава рода уже принял решение. И моё мнение не сможет никак на него повлиять.

— Да что ты такое говоришь? — набросилась на дядь Володю Виктория. А потом к ней присоединились и Олег с Алексеем.

Дал им немного времени, чтобы выговорились, а затем применил метод, который уже успел опробовать на жёнах. Долбанул по столу со всей дури. Стол жалобно закряхтел, и мне даже показалось, что раздался треск, но вроде обошлось. Отделался только отсушённой ладонью. Но главное, что нужный эффект был достигнут. Все тут же уставились на меня.

— Владимир Викторович прав. Меня совершенно не интересует ваше мнение. Диана уже утверждена на место главы СБ и справляется со своими обязанностями выше всяких похвал. И если вам что-то не нравится, то это только ваши проблемы. Даже речи не может быть, чтобы место главы СБ занял кто-то из ваших людей. Достаточно!

— Виктор, не слишком ли много ты на себя берёшь? Подобные решения всегда принимались советом рода. Ты просто не имеешь права делать это в одиночку, — разошёлся Олег. Похоже, что он был одним из главных сторонников брата. — Тебе не кажется, что пора уступить место главы рода?

— И кому же? Случайно, не тебе? Думаешь, что какой-то мастер может претендовать на место главы, когда в роду имеется архимаг? Или ты считаешь, что возросшие доходы твоих предприятий дают тебе право так смело разговаривать? Не забывай, что все вы лишь управленцы, которым доверили заниматься частью бизнеса рода. Все управляющие рычаги находятся в моих руках и руках нашего главного финансиста.

— Не зарывайся, Виктор, ты так же не отвечаешь за финансы рода. Иначе мы уже давно бы пошли по миру с протянутой рукой. Для тебя не составит труда пропить сотню миллиардов. Род всё ещё держится на плаву только благодаря Андрею и его грамотной финансовой политике.

Сам Андрей сидел молча и глядел в потолок, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Я ожидал, что он попытается пойти в атаку и всё же скинуть меня с места главы рода, но ничего подобного не происходило. Хорохорился только один Олег. Все остальные члены совета просто наблюдали. Ждали, что выйдет из этой атаки.

— Благодаря его грамотной финансовой политике, за последние десять лет род лишился тридцати двух процентов активов в империи. И львиная доля этих денег осела на счетах наших зарубежных компаний, которые практически не подчиняются роду. Можно сказать, что они стали собственностью Андрея и его семьи. А помимо этого процентов десять от общей суммы достались нашему бывшему главному финансисту, которого и поставил на это место Андрей.

— Ты врёшь! Андрей, почему ты молчишь? Почему не защищаешься, когда на тебя клевещут таким наглым образом? — всё же не выдержала Виктория.

Ну да, как же можно сомневаться в честности Андрея? Тем более, сейчас, когда он наверняка пообещал каждой побочной ветви много всего интересного, если они согласятся сместить меня и проголосовать за него. Не вышло у брата договориться только с дядь Володей, что было прекрасно видно.

— Это не клевета. Виктор говорит вам правду, — сказал Андрей, заставляя всех заткнуться. Виктория сидела с открытым от удивления ртом и не знала, что сказать. Она не ожидала подобного от Андрея. Впрочем, никто от него этого не ожидал.

— Чтобы ни у кого не возникало сомнений в моих словах, наш новый главный финансист подготовил подробный отчёт по всем махинациям Андрея, что были совершены при помощи Панина. Светлана, будь добра.

На этот раз в зал вошла Света, а вместе с ней пять помощников, которые положили толстые папки перед каждым членом совета. Вначале всё было максимально сжато и изложено на трёх листах, а вот дальше подробно расписан каждый эпизод.

— Пока вы читаете, позвольте представить вам нашего нового казначея и главного финансиста рода. Теперь эту должность будет занимать один человек. Андрея я снимаю с этого поста. Предоставленных вам доказательств более чем достаточно для этого. Человек, который займёт эту должность — Светлана Игоревна Добрынина. Моя третья супруга. И как вы понимаете, это также уже решённый вопрос, который не подлежит обсуждению.

После этих слов ко мне подошла Диана, которая до этого момента не произнесла ни слова и шепнула на ухо, что прибыла Лиза в сопровождении своего мужа и трёх десятков человек охраны.

— Пропустить только Лизу и зятька. Возьми с собой Николая, пускай вырубит особо непонятливых охранников. Для пущей убедительности прихвати пару отрядов инквизиции. Лиза пока пускай ждёт. Я скажу, когда можно будет её запустить.

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Диана коротко кивнула и отправилась выполнять свои прямые обязанности.

— Виктор, боюсь, что даже я не смогу встать на твою сторону в этом вопросе, — произнёс дядя Володя. — Конечно, предоставленные тобой доказательства более чем исчерпывающие. Да и сам Андрей признал, что совершал действия, напрямую вредящие роду. Но даже глава рода не может в одиночку назначать главного казначея. Это слишком большая ответственность ‒ передавать все финансовые потоки в руки одного человека, без нашего согласования. Всё же в этом случае мы ставим под угрозу бизнес, за который отвечаем.

В общем, всё в точности, как я себе это представлял. Вместе со Светой мы обсудили подобное развитие событий и нашли оптимальный вариант их разрешения.

— Света, — произнёс я, и через несколько секунд в помещение вошли уже четыре человека. Они вновь оставили папки перед членами совета и удалились.

— Что это? — спросил Алексей, ещё не закончив с финансовым отчётом.

— Документы о выходе всех ваших предприятий из «Добрынины груп». Забирайте их себе и с этого момента даже не думайте влезать в дела рода. Если вы ещё не поняли, то Добрыня вернулся. А вместе с его возвращением будет возвращено всё, утраченное родом по моей вине. И сделаю это я без вашего участия. Кадровые перестановки ‒ лишь один из шагов в этом направлении. Первый был сделан вчера. И если до кого-то из вас ещё не дошло, то я объясню. Вчерашней победой на дуэли я не просто разобрался с выскочкой князем, который слишком много о себе возомнил. Я уничтожил отдел по надзору за инквизицией. И начал возвращение роду его былых позиций. Сделать это будет возможно только под моим руководством. Отныне все зарубежные активы рода переходят к Андрею. «Добрынины груп» выходят из их управления. Помимо того, что Андрей снимается с должности казначея, я изгоняю его из рода. С этого дня он не имеет к Добрыниным никакого отношения.

Всё же первым не выдержал Олег и решил напасть на меня. Идиот, слишком он слаб. Когда только начал создавать первую руну, я уже лишил его возможности это сделать. То же самое сделал с Викторией и Алексеем. Андрей и дядь Володя даже не думали нападать на меня.

— Вы не сможете одолеть Виктора, даже если объединитесь со всеми Добрыниными, кто способен использовать руны хотя бы пятого круга, — впервые с начала совета, заговорил Андрей. — Я уже сказал каждому из вас, что больше не имею никаких амбиций на место главы рода. И это решение было принято не просто так. Виктору удалось в совершенстве овладеть рунной магией. И это не пустые слова. Он не только единственный архимаг в семье, но и истинный глава рода. Надеюсь, что вам не нужно говорить, что значат эти слова?

— Легендарный десятый круг, — совершенно спокойно произнёс дядь Володя. — Вот теперь я могу умереть со спокойной душой. Теперь я уверен, что род в надёжных руках и будет процветать ещё долгие годы. Виктор, отпусти ты уже своих братьев и сестру. Уверен, что они прекрасно осознают, какую ошибку совершают. И уничтожь эти бумаги. Мои заводы работают на благо всех Добрыниных, а не только моей семьи. После того как ты отказался от наших зарубежных активов, они стали основным источником дохода рода.

Отпустил Олега, Викторию и Алексея. Но ничего не изменилось, они даже не пошевелились. Настолько оказались шокированы откровением Андрея. А я и не собирался им рассказывать о том, что смог постичь руны десятого круга. Да и не смог я их пока постичь. Мне бы с основами нормально разобраться. Но это я ещё обязательно успею. И в том, что смогу со временем разобраться и с десятым кругом, не сомневаюсь.

— Я принимаю отставку и принимаю своё изгнание. Но не принимаю того, что род отказывается от своих зарубежных активов. Это отказывается не род, а лично ты, Виктор. Мне плевать, что станет со мной, но не плевать, что станет с родом. Поэтому даже не думай отказываться от основного источника дохода «Добрынины груп». Мои люди уже должны подготовить документы о передаче всех предприятий Николаю.

Я лишь пожал плечами. Не ожидал, что Андрей так поступит. Но не имел ничего против того, чтобы он переписал всё на Николая.

— Раз разговор зашёл о сыне, то разрешите его пригласить.

Двери вновь открылись, но вместо Николая в зал вошла Диана и поспешила ко мне.

— Николай сейчас немного занят. Он удерживает сестру и её мужа. Попытались устроить скандал и напали на наших людей. Вся их охрана нейтрализована.

— Очень хорошо. Давай их всех сюда, — Диана убежала, а я обратился к совету: — Как раз сейчас разберёмся со всем разом.

Через несколько секунд в помещение вошёл Николай, следом за которым, еле передвигая ногами, шли Лиза и зятёк. Григорий Давыдов. Мастер, работающий с камнем. Довольно серьёзный противник, но Николаю не составило труда скрутить его и продолжать удерживать. Сдаётся мне, что сын совсем скоро сможет взять ранг архимага и замахнуться на девятый рунный круг.

Повесил пока на Лизу и зятька руны тишины и пару защитных рун, чтобы просто ненадолго ограничить их передвижения. Не хотел прибегать к более кардинальным мерам. Хотя был в полном праве. С шантажистами тоже не стоит сюсюкаться. Только из-за того, что Лиза была моей дочерью, она до сих пор оставалась жива.

Можно сказать, что ей очень повезло. Встреться мы при подобных обстоятельствах неделю назад и ничего у меня не дрогнуло бы убить её. В точности, как и с племянником. Да и сейчас как-то не очень жаль её. Особенно после поведения Лизы и её письма.

— К сожалению, сегодня мне не удалось собрать всех своих детей. Но и Николая с Елизаветой будет вполне достаточно. Даже несмотря на моё состояние в последние годы, я не собирался назначать наследника. Но сейчас прекрасно понимаю, что без этого просто не обойтись.

После этих слов я посмотрел на детей и увидел ликование на лице дочери. Поэтому мне было втройне приятнее произносить следующие слова и наблюдать, как ликование сменяется яростью.

— Изначально я собирался назначить своим наследником Сергея. И понимаю, что это будет крайне глупо с моей стороны. Мне и самому пришлось возглавить род очень рано, но тогда просто не было другого выхода. Я оставался старшим мужчиной в главной ветви рода. Ваши родители в тот момент всячески поддерживали меня, за что я им безмерно благодарен.

Задержал взгляд на дядь Володе и кивнул ему. Он был одним из тех, кто помогал мне с родом. Причём он и сам только недавно встал во главе семьи, и поэтому нам вместе было гораздо проще справиться с навалившимися обязанностями.

— В связи с этим я решил, что стоит сделать своим наследником Николая. До трагедии, случившейся двенадцать лет назад, он прекрасно справлялся с управлением родом, пока я занимался делами инквизиции. Могу вас заверить, что и его я так же вернул в строй. И то, что произошло в Краснодаре, является прекрасным доказательством. Что же касается Елизаветы, которая пришла сюда по собственной воле, хотя до сегодняшнего дня она даже не общалась со мной. Всячески ограждала меня от внуков и вообще старалась не иметь ничего общего с родом. Я решил, что она так же, как и Андрей, с этого дня больше не имеет к Добрыниным никакого отношения. Также мы разрываем все связи с Давыдовыми. Светлана уже подготовила для этого все необходимые документы. Как и подготовила иски, для получения компенсации за использование ресурсов Добрыниных. За счёт чего род Давыдовых и смог так высоко подняться.

Я не сводил взгляда с дочери и зятя, которые ожидали совершенно иного развития событий. Уверен, что они уже потирали руки, прикидывая, что смогут сделать с активами Добрыниных, что достанутся им после моей смерти, которую так же можно было устроить.

Наивные!

— Лиза, ты что-то хотела сказать? — спросил я дочь, убирая руну тишины и освобождая её.

— Ты не поступишь так, иначе...

— Иначе что? — спросил я, вновь наблюдая за изменением, произошедшим с лицом дочери.

До этого она была уверена, что сможет повлиять на меня. Сможет запугать компроматом. Вот только я тоже мог это сделать. И запугать её гораздо сильнее.

С противоположной стороны зала имелась ещё одна дверь, через которую в зал вошёл Громов в сопровождении четы Устюговых и ещё трёх человек. Один в форме нашей СБ, а двое других одеты по гражданке. Все пятеро были в наручниках и имели крайне прискорбные выражения лиц.

Никто их не бил. Нет. Просто предварительно с ними поработал Ярослав. Причём на бывшем бойце нашей СБ он применил технику, которую предлагал использовать на мне. В любом случае Петрович собирался прикончить парня. А так он станет отличной лабораторной крысой. На его примере я смогу полностью разобрать работу той печати. Найти все подводные камни и принять решение, стоит допускать её к своему телу или нет.

Заодно посмотрю, смогу ли я уничтожить её непосредственно в теле. И какие последствия это может за собой повлечь.

В общем, все эти люди были прекрасно знакомы как Лизе, так и её мужу. Ему я пока не давал слова. Хотел сперва разобраться с дочерью.

— Лиза, чего ты замолчала? Думала, что сможешь шантажировать отца? Считала, что мы ничего не знаем? Или ты думала, что вся передаваемая вам информация не проходит тщательную фильтрацию? Да мне просто плевать, что если ты обнародуешь её. Всем и без этого прекрасно известно, какой образ жизни я вёл после смерти твоей матери.

— Отец, ты...

— Заткнись, — произнёс я, стараясь вложить в голос как можно больше льда, и судя по тому, что дочь резко осеклась, она прекрасно поняла мой посыл. — А теперь ты, зятёк. Уж не знаю, кто у вас в семье главный и придумывает столь тупые схемы, но отвечать в любом случае придётся тебе, как главе рода. Можешь считать, что я бросил тебе официальный вызов на дуэль. И только из-за того, что когда-то твоя жена была Добрыниной, я не буду настаивать на смертельном исходе нашего поединка. И чтобы завтра же ко мне приехали внуки. Мне прекрасно известно, кто препятствует нашему общению. С вами я не хочу иметь ничего общего, а вот они здесь совершенно ни при чём. И заберите с собой всех, кто работал на вас, кроме бойца СБ ‒ с ним у нас будет отдельный разговор. А теперь выметайтесь из поместья и не попадайтесь мне на глаза. Насчёт дуэли мой человек заедет к вам на днях.

Словно задницей чуял и подготовил несколько защитных рун, но всё равно не успел защитить всех. Зятёк решил не мелочиться и прикончить всех, дискредитировавших себя шпионов. Устюговых я успел защитить, а вот наших бывших внештатных сотрудников и бойца СБ ‒ нет.

Самому ничего не потребовалось делать. Николай сработал гораздо быстрее и от души приложил свояка по затылку. Понятия не имею, успел тот накинуть защиту или нет, но в любом случае сыну хватило всего одного удара. Вот так запросто вырубил мастера всего одним ударом.

Отличная демонстрация для всех собравшихся. Впрочем, они и без неё уже должны были почувствовать, насколько сильнее с последней их встречи стал Николай. А вот Лиза, наоборот, сильно сдала. Сразу было видно, что она забросила занятия рунной магией и практически не прибегает к ней.

Попыталась наброситься на брата и заступиться за мужа, но Николай легко отмахнулся от всех её попыток. Столь слабые руны он разрушал ещё в момент их создания. Если раньше дочь могла похвастаться рангом мастера, то сейчас опустилась до простого мага. Максимум четвёртый рунный круг.

— Василий Петрович, раз такое дело, то мы не станем передавать Марину и Виталия Давыдовым. Сам видишь, что они совершенно не ценят верных людей. Забери пока их к себе и устрой со всеми удобствами. А заодно проверь, как там дела у моего ученика. И сделай это как можно быстрее. В случае чего сразу же сообщай. И пускай здесь приберутся.

На самом деле последнее меня беспокоило больше всего. Сбшник, с которым Ярослав связал себя, был мёртв. И неизвестно, как это скажется на парне. Вполне возможно, что ему самому уже не помочь. Словил слишком сильный откат, и всё... Это будет очень хреновый расклад.

Где я ещё найду столь способного тёмного мага? Скорее всего, что больше нигде. И тогда мне придётся пытаться самому вытащить ту тьму, что разглядел у меня внутри Ярослав. Но как это сделать, опять же, без помощи другого тёмного мага я понятия не имею.

— А теперь я спрашиваю в последний раз и хочу получить ответ прямо сейчас. Есть ещё те, кто хочет сместить меня с места главы рода? Есть кто-то, кто против решения сделать Николая наследником? Есть те, кто против моего решения назначить Диану главой СБ, а Светлане отдать финансовый сектор рода? И есть среди вас те, кто подпишет подготовленные нами документы?

Глава 4

— Что это вообще такое было? Твой отец совсем страх потерял? Да и братец тоже, я смотрю, совсем ничего не боится! — произнёс Григорий Давыдов, стоило ему только прийти в себя.

В этот момент он находился в машине и, судя по всему, они направлялись домой.

— Боюсь, что это мы слишком переоценили свои силы и важность добытых сведений. Ты видел, что он трезвый? Чувствовал, какая от отца исходила сила? Он стал гораздо сильнее, чем я помню. Боюсь, что мы совершили огромную ошибку.

— Как такое могло произойти? Мы же готовились к этому так долго. Потратили кучу денег, и ты хочешь сказать, что теперь всё впустую? Что единственное, чего мы добились — это твоего изгнания из семьи?

— Когда отец смотрел на нас, я всерьёз испугалась, что он сможет даже убить. Только один раз в жизни я видела у него такой взгляд. После этого он отправился и уничтожил больше восьмидесяти тёмных магов. Никакой пощады. Они с Николаем убивали их на месте.

— И твой брат. Ты же говорила, что он совсем потерял всякий интерес к жизни. Превратился в размазню, которая не может ничего сделать без указки чёртова старика.

— Так и было. Сам прекрасно об этом знаешь. Но видимо, в последнее время что-то резко изменилось. И отец, и Николай стали совершенно другими. Сперва тот скандал в Краснодаре. Теперь подобная прыть и безжалостность с его стороны. Да и брат стал гораздо сильнее. Второй архимаг в роду позволит Добрыниным плевать на всех и вся.

— Я надеюсь, никто из наших людей не пострадал? — Григорий только сейчас вспомнил о том, что все прибывшие с ними бойцы были в один миг обезврежены Николаем и бойцами инквизиции, навалившимися на них со всех сторон.

— Да плевать на них. Гораздо важнее сейчас придумать, как действовать дальше. Как сделать так, чтобы вернуть расположение отца. Единственные, кто могут нам в этом помочь — Софа и Юра.

— Ты всерьёз собираешься отправить детей к этому монстру?

— У нас просто нет выбора. Или ты думаешь, что человек, который поднял Давыдовых, не сможет запихнуть их обратно, откуда вы вылезли?

***

— Чего у вас там? — спросил я, когда Даша прибежала ко мне с телефоном в руках и сказала, что это Гриша и что ему срочно необходимо поговорить со мной.

— У нас тут минимум пятый уровень угрозы. И он требует, чтобы за ним пришёл Добрыня.

Понятия не имею, что это значит. Но ладно. Потом разберусь со всеми этими уровнями угрозы. Судя по голосу, Гриша весьма взволнован. Значит, там реально какая-то серьёзная проблема. К тому же требуют лично Добрыню.

— Вышли на след тёмного мага, которого разыскиваем уже больше шести лет. Он гарантированно заражённый. Собирались сегодня брать, но тёмный смог обнаружить моих ребят и напасть первым. Перед тем как потеряли связь, они успели запросить помощь. Отправил всех, кто был поблизости. Это почти три десятка бойцов. Сейчас сам направляюсь на место и стягиваю вообще всех, кого только возможно. Тёмный открыл портал, через который в наш мир лезут демоны. Вместе с полицией мы уже оцепили район и сейчас эвакуируем всех, кто там находится.

— Раз меня приглашают, разве могу отказаться? Скинь координаты писюнам, я приеду вместе с ними. Продержитесь до этого времени и постарайтесь не допустить смертей мирных жителей. Нельзя давать скверне размножаться, — сказав это, я отключился и первым делом бросился к Ярославу.

Сегодня будем проходить очень важную тему для любого тёмного мага. Умение уничтожать чужие техники, изгонять демонов и закрывать порталы.

Но сперва заверил Дашу, что всё в порядке. Нет ничего опасного. Сейчас быстро сгоняем в город и поможем Томилину разобраться с тёмным магом. А она пока пускай подготовит для меня результаты вчерашнего собрания.

Чем, собственно говоря, Даша и занималась с самого утра.

Она единственная, кто не присутствовал на совете рода. Лишь по той причине, что девушка слишком впечатлительна, и я решил избавить её от всего, что там должно было произойти. Нечего ей слушать все эти разборки. А потом ещё и видеть, как убивают людей. Хотя это и не было запланировано. Прекрасно помню, что Даша едва не потеряла сознание, когда увидела, как Томилин вырубил Бенуа ‒ уже покойного бывшего инквизитора.

Вполне хватило подписанных документов по итогам совета и того, что ей рассказали Света с Дианой. После собрания попросил их ввести свою младшую подругу в курс дела, а сам отправился в срочном порядке проверять Ярослава. Раз Громов мне ничего не сообщил, значит, парень был жив и ему ничего не угрожало.

Правда, мне пришлось сильно задержаться. Ещё почти на два часа. Именно столько продолжались горячие дискуссии, в которых мы с родственниками выясняли отношения. Троица заговорщиков всячески пыталась продавить собственные интересы, уже совсем забыв об Андрее. Как-то они слишком легко согласись с тем, что я исключил его из рода. Решили, что избавились от сильного конкурента. И что теперь будет гораздо легче продавить меня.

Понятия не имею, с чего они так решили. Но обломались по полной программе. И едва сами не оказались вышвырнуты из рода. Один лишь дядь Володя принял все мои условия практически без колебаний. Он только в самом начале высказал, что не согласен с моими решениями, но после приведённых аргументов и признания Андрея, больше не возвращался к этому.

Дядя Володя полностью принял мою сторону. И даже сказал, что могу рассчитывать на любую помощь с его стороны и со стороны первой побочной ветви.

Предложил свою внучку в помощь Светлане. Благодаря ей, дядь Володя смог вывести свои предприятия в лидирующие среди имперских активов рода. Отказываться я не стал. Но обсуждение этого переадресовал Свете.

А вот остальные не были столь сговорчивы. Пришлось показательно карать четвёртую ветвь. Алексей слишком обнаглел и попытался угрожать мне. В итоге получил по морде. Затем пинка под зад. И неделю на то, чтобы закончить все дела с родом, забрать бизнес, за который он отвечает и больше не иметь к Добрыниным никакого отношения.

На Викторию и Олега это подействовало, как холодный душ. Они словно резко проснулись. И дальше уже пошёл конструктивный диалог. Меня начали слышать и что самое главное — слушать. Никто из глав побочных ветвей рода не хотел выводить свой бизнес из-под крыла «Добрынины груп». Прекрасно понимая, что в этом случае они лишатся огромного количества преимуществ, которые были у нас, даже несмотря на столь стремительное падение рода.

Они прекрасно понимали, что как только будет известно, что их предприятия потеряли защиту Добрыниных, то они долго не протянут. Конкуренты их задавят и заступиться будет некому. А ещё они прекрасно понимали, что только центральная ветвь, а конкретно я и Николай, сможем защитить их. Родовые войны в империи далеко не редкость. Как и дробление крупного рода на несколько более мелких.

Некоторые, особо ушлые рода, как раз и специализируются на поглощении вот таких раздробленных семей. И поглощение это обычно происходит в виде рейдерского захвата. Маленький род просто не в состоянии защититься от этого. И все закрывают на подобное глаза.

Поэтому Виктория и Олег прекрасно понимали, что за перспективы ожидают их, если выйти из рода. Да и Алексей это прекрасно осознавал. Поэтому он связался со мной буквально через пару часов после совета и попросил встретиться. Я к тому моменту как раз уже убедился, что с Ярославом всё в порядке и удовлетворил просьбу брата. Вот так род Добрыниных остался в полном составе. Если не считать изгнания Андрея, который и так живёт за бугром последние лет тридцать и Лизы, которая уже давно стала Давыдовой.

Все кадровые решения в итоге были приняты. А вот поговорить с Андреем не получилось. Да и не хотел я этого. По крайней мере, в этот раз. Брат уехал до того, как я закончил с Ярославом. Попросил Колю передать мне, что он решил пока пожить на родине. И поэтому если понадобится мне, то стоит только позвонить. Обязательно позвоню, только позже. Когда именно ‒ не знаю.

В принципе так и закончился совет рода. И даже не знаю, что сказать по этому поводу. Вроде сделал всё, что хотел, но осталось чувство неудовлетворённости. Словно я опять упустил нечто важное. Нечто, что впоследствии обязательно аукнется мне. И аукнется очень сильно. Но пока не понял, что же именно сделал не так. Решил, что на свежую голову думается лучше, нашёл Диану и забрал её с собой. Она вымоталась гораздо сильнее Светы и Даши. Буквально вырубилась, стоило только коснуться подушки. Запретил её будить. И до сих пор она продолжает спать.

— Поехали на вызов. Будем учиться бороться с демонами. Изгонять их и закрывать порталы, — сказал я Ярославу, стоило только оказаться в бункере.

Радостный парень смотрел на меня и не мог поверить своему счастью. Даже пришлось подгонять его. Каждая минута задержки может стоить кому-нибудь жизни. Пусть Гриша и говорил, что они оцепили район прорыва, но не стоит недооценивать тёмного мага, который смог сотворить подобное.

Когда вышли из поместья, бывшие писюны уже ждали нас. Поэтому сразу загрузились по машинам и выехали. Николай собирался поехать с нами, но я оставил его в поместье, разбираться с кипой документов, что лежала на моём столе после собрания. Всё же было подписано очень много бумаг, и мне совершенно не хотелось заниматься ими. А Николаю, как моему наследнику, необходимо привыкать к работе с документами.

Да и Даше помощь не будет лишней. Её я ему точно не отдам. Пускай ищет себе секретаря сам. И я буду очень рад, если его секретарь будет выполнять все те же функции, что два моих последних. В общем, жену пускай себе ищет.

Хоть Гриша и сказал, что они вместе с полицией оцепили квартал, но всё равно было довольно странно это увидеть. За несколько кварталов до нужного места всё было оцеплено. Происходила эвакуация гражданских и прочие необходимые процедуры. Здесь нужно отдать должное Кольцову и другим его прихлебателям, что так усердно пытались прижать инквизицию к ногтю.

Несмотря на все тёрки между ведомствами, жизни гражданских были гораздо важнее.

Машины инквизиции пропустили без проблем. И уже через десять минут мы вступили в бой. Из-за поворота на машину выскочил огромный демон-бык. Туша, размером с легковушку, врезалась в бок нашему броневику и едва не опрокинула его. Но на этом удача демона закончилась.

Я впервые увидел, как работают писюны, и был приятно удивлён. Практически все бойцы отряда были пустыми. Всего два мага, но этого вполне хватило, чтобы справиться с демоном второго круга.

Бойцы из первой машины лихо развернулись и протаранили быка, а уже после выскочили и превратили его в решето. Финальную точку поставил один из магов, проделав в башке демона дымящуюся дыру, размером с кулак. Собственно говоря, именно кулаком он это и сделал. Довольно интересная техника, но для столь слабого мага невероятно опасная.

После этого оставалось изгнать демона, с чем отлично справился Ярослав. Нужную печать я показал ему по пути сюда. Она одна из простейших и идеально подходит для изгнания демонов двух первых кругов. Там даже энергию толком не нужно вливать.

Без полноценного инквизитора отряды, типа писюнов, способны лишь ненадолго остановить демона. Разрушить его физическую оболочку, которая со временем обязательно восстановится. Поэтому необходимо было изгнать саму сущность демона, что проникла в наш мир. С этим могла справиться лишь магия, запитанная на силе света. Техники, специально разработанные в инквизиции.

Вот и получалось, что пустые загоняют демонов, а инквизиторы их изгоняют. Тёмному магу здесь было гораздо проще. Ему даже не нужно было уничтожать физическую оболочку столь слабых демонов. Печати изгнания было вполне достаточно.

— Свяжитесь с Томилиными и ведите меня к нему. Демонов не трогать, с ними будет разбираться мой ученик, — отдал я приказ писюнам и побежал за ними, бросив машины прямо на дороге.

Ярослав понял мой приказ и начал крутить головой по сторонам, в поисках противников. Он заранее создал заготовку печати изгнания и держал её перед собой, что было довольно опасно. Один неосторожный шаг и техника сорвётся. Но иначе Ярослав мог просто не успеть её создать. Пока эта техника получалась у него со скрипом. Что меня удивило и заставило начать сомневаться в гениальности парня.

Но уже после встречи второго демона все сомнения развеялись. Первой печатью Ярослав промазал. И я уже сам думал разобраться с несущимся на нас кровавым волком. Видно было, что тварь уже успела кого-то прикончить и насытиться свежей кровью. Всё тело волка было покрыто кровью, которая выступала в роли защиты и оружия. На расстоянии это демон не представлял никакой угрозы, а вот вблизи мог устроить развлекалово даже для мастера.

Писюны не атаковали, но было видно, как сильно они нервничают. Когда демону оставалось сделать до нас всего пару прыжков, Ярослав умудрился накрыть его печатью изгнания. Причём печать была раз в десять больше чем нужно. Понятия не имею, каким образом ему удалось это провернуть. Но судя по всему, разобраться со всеми демонами, что уже успели вылезти из портала, будет гораздо проще, чем я предполагал.

— Как максимально ты сможешь растянуть печать? — спросил я парня на ходу.

Впереди были слышны звуки боя. По утверждению писюнов, именно там сейчас находился Томилин с другими полноправными инквизиторами.

— Я понятия не имею. Но в предыдущую печать влил примерно четверть своего энергетического запаса.

— Та печать была метров пять в диаметре. Значит, получается, что максимум ты сможешь создать метров на двадцать. Неплохо, но этого будет явно недостаточно, чтобы накрыть пару кварталов.

А я уже размечтался. Срочно необходимо выводить Ярослава на высокие ранги. Будь он архимагом, то смог бы создать печать, которая накроет площадь в несколько квадратных километров. Так мы гарантированно разобрались бы со всеми мелкими демонами. И не пришлось бы их выискивать.

— Не будем ничего выдумывать. Просто атакуй демонов поодиночке. И старайся попадать маленькими печатями. Будем тренироваться. А энергию тебе нужно поберечь. У мага твоего уровня её кот наплакал. Последние слова я говорил в пустоту. Парень,как-то резко исчез.

Только что он бежал рядом со мной, буквально в десяти сантиметрах, едва локтями не толкались. А потом испарился, не издав ни звука, словно телепортировался.

Хотя по итогу, так оно и вышло.

Телепортировался.

В канализацию.

Какой-то умник спёр крышку люка, в который Ярослав нырнул. Двое писюнов отправились за ним и как только спустились, открыли огонь.

Как бы мне не хотелось самому лезть в канализацию, но это было просто необходимо. Похоже, что там демоны.

Оттолкнул в сторону Сёму, задержал дыхание и спрыгнул вниз, сразу же создавая руну световой вспышки.

Глава 5

По ушам ударил визг десятков огромных крыс, от которых отстреливались писюны. Они стояли рядом с Ярославом, который только начал приходить в себя. Не свернуть шею при падении, и это уже было очень хорошо. Возле него лежало несколько пристреленных огромных крыс.

Ярослав крайне удачно свалился в этот люк. Иначе крысы расползлись бы по всему городу и уничтожить их было бы крайне трудно. Это заняло бы кучу времени. А мы вот так плюхнулись им прямо на голову. И свалились в нужном месте.

Фонарик одного из писюнов выхватил из темноты оскаленные морды крысиного короля перед тем, как выпустить очередь и прикончить пару демонов, что подобрались к нам почти вплотную.

Но этих тварей крайне сложно убить пулями. Демоны подобного рода были мне прекрасно знакомы. И единственная возможность уничтожить их — прикончить короля. Или королеву. Хрен их там разберёшь.

Если крысы были размером со среднюю собаку, то король вымахал до размера коровы. Коровы с тремя зубастыми пастями и особой любовью к поеданию человеческой плоти. Вот такой цербер от мира крыс. Только этот цербер ничего не охранял, а гнал своё войско вперёд. Крысодемоны всегда были голодны и пожирали всё на своём пути.

Вот сейчас я и посмотрю, на что способен Великий инквизитор в бою с толпой шустрых демонов. Тьму я умею разгонять. А теперь ещё и поработаю в роли демоноборца. Инквизитор-многостаночник, мать вашу!

— Оставайтесь наверху и прикрывайте нас, — крикнул я остальным писюнам, а затем принялся за работу.

Первым делом создал три руны защиты. Одну для Ярослава и две для писюнов. Они продолжали заниматься бесполезной тратой боеприпасов, отстреливаясь от особо наглых демонов. И даже не замечали, что убитые ими раньше, уже начинали шевелиться. В присутствии крысиного короля его подданные были практически бессмертны.

Поэтому следующим шагом я сотворил руну света и закинул её в ту сторону, где видел морды крысиного короля и его горящие адским пламенем глаза.

Закинул крайне удачно. Руна засела между головами главного крысюка, распугивая его подданных и заставляя их визжать с такой силой, что начало закладывать уши. А писюны и вовсе попадали на колени, схватившись руками за голову. Да и Ярослава начало корёжить от этого визга. Хотя он отрубился после падения.

Совсем забыл, что в таких количествах эти демоны способны создавать сильнейшую акустическую волну, которая ментально била по всем, кто её слышал. У меня же оказался полный иммунитет к подобным воздействиям, что приятно удивило.

Да я практически не пробиваем для тёмных созданий, что пытаются атаковать сознание. Могу их едва ли не голыми руками рвать.

Могу, но не буду. Слишком это хлопотное и грязное дело. Поэтому вступать в ближний бой с крысиным королём не стану. Расхреначу его тушу отсюда.

Между нами было метров тридцать, занятых визжащими крысами. Хоть это и были демоны, но практически не отличались от обычных крыс. Поэтому ничего такого экстраординарного придумывать не пришлось. По три руны огня в каждую сторону. Вложить в них побольше сил и через несколько секунд отлично прожаренные тушки крысодемонов были готовы.

Правда, я не подумал, что подобная атака создаст много дыма. Да и вонизм стоял тот ещё. Открытый люк выступал в роли мощнейшей вытяжки, под которой как раз и стояли мы. Поэтому пришлось стоять в самом эпицентре вонючей дымовой завесы. Благо прекрасно запомнил, где находился крысиный король. Его огнём точно не возьмёшь. Да и после смерти своих подданных он стал гораздо сильнее. Но это не беда.

Демон второго круга всегда остаётся демоном второго круга. Имеет уязвимость к свету, рунам изгнания, физическим атакам и демонам более высоких кругов. Демонов у меня нет, лезть врукопашную не собираюсь, значит, остался только свет и руны изгнания.

Одна руна света уже имелась у крысюка между мордами, но её точно будет мало. Да и создавал я ту руну в основном для освещения. А вот ещё шесть штук, что присоединились к первой, уже были гораздо мощнее. Да и помимо них три руны изгнания, которые попытался растянуть как можно сильнее. Но я не Ярослав и вот так с ходу усовершенствовать техники не могу. Пришлось довольствоваться стандартными рунами.

Пару мгновений, чтобы наполнить руны силой и активировал их все разом. На этот раз по ушам ударил визг крысиного короля. Визг, полный безнадёги. Визг, который уже не мог подействовать ни на кого, кроме крыс.

Если крысиный король умирает, он забирает с собой всех подданных. А в том, что он уже сдох, я не сомневался. Как и в том, что столице больше не угрожает нашествие крыс-переростков.

К обугленной туше короля бросились его подданные, что смогли уцелеть. Они залезали на труп, отрывали от него куски и падали замертво. Минут через десять уже не останется ни одного крысодемона. Эта проблема была решена.

— Хватит уже притворяться, всё закончилось. Одному пришлось разбираться с крысами, — обратился я к писюнам и к Ярославу. Они продолжали корчиться в грязи.

Если бойцы отошли очень быстро, то Ярослава продолжало корёжить. Он оказался самым слабым в ментальном плане. Но тут уже ничего не поделаешь. Вот станет сильнее в плане магии и повысит сопротивление.

— Берите Ярослава и вытаскивайте его отсюда.

Никакой опасности уже не было, поэтому я вылез первым.

— Отвратительно выглядите, — сказал боец, протянувший руку, чтобы вытащить меня из колодца. — Да и воняете не лучше. Что там хоть произошло?

— Свалились на голову крысиного короля в окружении его свиты. Сперва пришлось устраивать крысиное барбекю, а затем и его множить на ноль. А у вас тут как дела?

— Всё спокойно. Томилин выходил на связь. Говорит, что они пока сдерживают прущих из портала демонов, но сколько ещё смогут продержаться ‒ неизвестно. Просил поторопиться.

— Раз просил, то вперёд. Парня пока тащите на руках. Скоро он оклемается. Демоны теперь на вас. Я добиваю. Вопросы?

Вопросов ни у кого не было. Писюны оказались гораздо устойчивее к ментальной атаке и тех, кто находился наверху, вообще не задело. А вот Ярослава приложило по полной. И это всё наложилось на падение. Когда упал, он нехило приложился головой, о чём говорила шишка внушительного размера на лбу у парня. Словно рог собирается проклёвываться. Как он так умудрился приложиться ‒ понятия не имею. Но парень уже начал приходить в себя, значит, ничего страшного нет. А с последствиями падения справится довольно быстро.

Портал, ведущий на демонический план, был открыт на подземной стоянке огромного торгового центра. Сам центр и близлежащие здания были оцеплены инквизицией. Но мы прекрасно видели, что это оцепление довольно ненадёжное. Не перекрывает воздух и канализацию. Да и демоны вроде быка могли его прорвать. Здесь стояли в основном обычные бойцы. Все полноценные инквизиторы были собраны у портала. Разбирались с самыми серьёзными противниками.

Пока сюда добирались, прикончили ещё несколько демонов. Причём с последним разобрался пришедший в себя Ярослав. Сказал, что в норме и может продолжать сражаться. Так что к порталу мы подошли в полной боевой готовности.

И сразу же вступили в дело. Вернее, Ярослав вступил, создав печать изгнания, накрывшую собой внушительную площадь. Там было штук двадцать демонов, которые наседали на ряды инквизиции. И все они разом исчезли

— Вообще ни хрена не можете без меня. Чего вы с ними так долго возитесь? Даже мой ученик разобрался со всеми демонами за несколько секунд.

— Мы... это... — начал говорить Рыжов, к которому мы и подошли. Гриши нигде не было видно.

— Чего это? Давай по существу. Портал мы сейчас закроем. Меня больше интересует, где сейчас находится тёмный, что всё это устроил? Ярослав, добавь к печати изгнания пятый и второй знак из печати передачи. В любом порядке. И размести получившуюся печать вон на том искажении. Это и есть портал.

С первого взгляда ничего здесь не изменилось. Те же бетонные стены. Те же места для парковки с номерами. Ограничительные столбы и всё прочее. Единственное, что выделялось, это две перерубленные поперёк машины, лежащие рядом с порталом.

Тёмный маг оказался очень умелым и смог скрыть проход. Наверняка из него уже успело вырваться немало демонов, которые теперь гуляют по городу. Но это всё потом, сейчас меня интересовали вопросы, которые задал Рыжову. Благо он быстро сориентировался и перестал удивляться.

— Гриша с отрядом бойцов отправился за тёмным. Он сперва прикрывался демонами, а когда мы практически всех уничтожили, решил сбежать. Скрылся в торговом центре.

Вообще ни черта не понимаю. Какого хрена творит этот тёмный? Зачем ему находиться рядом с порталом? Здесь точно не было никаких ограничений для демонов, и они могли спокойно напасть на него. Да и почему он решил сбежать именно сейчас? Сам же говорил, что ему нужен я. Вот я пришёл, а он свалил.

— Рыжов, оставляю тебе своего ученика. Чтобы следил за ним. Демоны сейчас должны почувствовать, что портал скоро схлопнется, поэтому ломанутся вперёд. Готовьтесь. Не выпустите ни одну тварь. А я пойду нагоню Томилина. Пообщаюсь с тёмным. Он же сам хотел со мной поговорить.

Наказал писюнам глаз не спускать с Ярослава и побежал в торговый центр. Уже ощущая, куда следует идти. Тёмный был заражён, и скверна всячески пыталась устроить нашу встречу. Она звала меня.

Не припомню, чтобы Добрыня хоть раз испытывал подобное чувство. Словно кто-то врубил сильнейший маяк и действовал он только на меня.

Все люди уже давно были выведены из торгового центра, поэтому никто мне не мешал. Голос Томилина я услышал, поднявшись на третий этаж. Он пытался договориться с тёмным.

Совсем, что ли, делать нечего?

Поспешил к ним и когда вывернул из-за очередного поворота, увидел, почему Гриша ведёт переговоры, а не пытается прикончить заражённого.

Вернее, заражённую.

Это оказалась женщина лет пятидесяти, заляпанная скверной настолько сильно, что для меня она превратилась в самого чёрного негра, что только может быть. Но это было не главным. Дамочку окружали дети. Они защищали её. Не давали инквизиции вступить в бой.

Понятия не имею, где дамочка смогла найти столько детей в пустом торговом центре, но сейчас главное — спасти их.

— Отпусти детей и обещаю, что позволю тебе уйти, — крикнул я, привлекая к себе внимание.

— Виктор Алексеевич...

Начал что-то говорить Гриша, но я его остановил. Сейчас намного важнее было то, что происходило с тёмной. Вернее, со скверной, которая начала втягиваться в тело женщины. Словно она испугалась меня и таким образом решила спрятаться. Всего пару мгновений и кожа дамочки полностью очистилась. Теперь лишь её глаза были заполнены непроглядной тьмой. Скверна смотрела на меня через эту тьму. Она пряталась за ней. Точно так же, как и дамочка использовала детей в качестве живого щита.

— У меня послание к тебе, двуединый, — начала говорить дамочка. — Отступись. Брось поиски. Вернись к своей сути. Великий Хаос милосерден и готов простить предательство. Не растрачивай двуединство понапрасну. Только мы способны раскрыть твой потенциал.

За время, пока дамочка говорила, я успел повесить на детей руны сна и защиты. На одновременную активацию сорока шести рун истрачу кучу энергии и на несколько секунд буду беспомощен. Но это не беда. Гриша и его ребята прекрасно знают, что нужно делать. Были сказаны очень интересные вещи, но думать над ними буду потом.

— Убейте её, — сказал я.

Сразу после этого дети начали падать. Да и я пошатнулся от столь резкого оттока энергии. Но главное, что у меня всё получилось.

Да и инквизиторы не подвели. Они обрушили на дамочку всю свою мощь. И сделали это с ювелирной точностью. Ни одна руна защиты не была уничтожена.

— Заблокируйте скверну. Нельзя ей позволить уйти. Никогда ещё не встречался со столь мощной заразой. Затем займитесь детьми. Они спят. Все чистые. И забудьте всё, что вы здесь видели и слышали. Максимальный уровень секретности. Гриша, распорядись, чтобы изъяли все записи с камер наблюдения. Одну копию предоставить мне. Всё остальное уничтожить. Потом спускайся, отправимся в штаб-квартиру. Устрою вам разбор полётов.

***

— Повелитель, послание было передано. Неужели необходимо было использовать для этого столь сильную сущность? Столько сил и времени было потрачено на её создание и внедрение.

— Сколько бы мы ни старались, ни одна сущность не смогла приблизиться к настоящему двуединству. Подделки, что у нас получаются, слишком слабы. Поэтому мы обязаны сделать всё возможное, чтобы двуединый перешёл на нашу сторону. И сделать так, чтобы он сам этого захотел. Понял, что только среди нас он сможет раскрыть весь свой потенциал. Что только мы способны помочь ему.

— В таком случае, почему повелитель сам не придёт к двуединому и не расскажет ему об этом?

— Потому что ещё не время. Сперва необходимо всё подготовить для нашей встречи. Иначе мне просто придётся его убить.

— В таком случае я думаю, что можно рассказать повелителю о том, что двуединый также передал вам послание. — «Иди на хер!»

***

— Как вы вообще допустили подобное? Почему тёмная сука так спокойно разгуливала по столице? Смогла открыть портал в подвале торгового центра. На подготовку у неё должно было уйти несколько дней. И никто ничего не замечал. А потом, что вы делали? Почему не позаботились о том, чтобы демоны не проникли в канализацию? Почему не следили за небом? Сколько ещё демонов сейчас гуляет по столице? Чего все молчите?

Говорил я совершенно спокойно, но от этого замам было гораздо страшнее. Было видно, что даже Гриша, уже не раз получавший от меня разнос, реально боялся. Про Рыжего вообще молчу, он весь побелел, пот градом катился по лицу, а руки мелко дрожали.

Но помимо них в кабинете находились ещё два десятка человек. Инквизиторы средней ступени посвящения. Они тоже немало накосячили, прозевав нескольких демонов, которые успели натворить бед до того, как с ними разобрались.

Со мной уже связались руководители всех профильных ведомств и получили разъяснения в устном виде. Для них этого будет вполне достаточно. А вот для императора необходимо составить подробный отчёт. Запрос из канцелярии Александра Филипповича уже поступил. И я не мог свалить эту работу на других. Никто, кроме меня, не сможет объяснить действия Ярослава.

Погибло почти четыре десятка гражданских. Двенадцать полицейских. И почти сотня бойцов инквизиции.

Пока не прибыли полноправные инквизиторы, обычные бойцы сдерживали натиск демонов. Подобного происшествия в империи не было уже лет сорок. И это моментально взбудоражило общественность.

Как бы это всё ни было хреново, но явно пошло на пользу инквизиции.

Я уже думал, о том, что именно напишу в отчёте императору. Обязательно укажу там на невозможность быстрого реагирования из-за всяких отделов по контролю. Ну и ещё накину сверху от себя. Возможно, попрошу аудиенции у императора. Всё же с глазу на глаза разговаривать намного проще, чем вот так через бумагу.

Но пока не сел писать отчёт, нечего об этом говорить. Сейчас разобраться со своими остолопами и думать, что означали слова тёмной. Или, вернее, скверны. Ведь это именно она разговаривала со мной. Упомянула хаос и назвала меня двуединым. Пока я не совсем понимал, что это значит, но начинал догадываться.

Скверна прекрасно знает, что внутри меня смогли ужиться две враждующие первоосновы. Всё же она провела вместе со мной целый год. И эти слова подтверждают, что скверна имеет единое сознание. Перед тем как уничтожили вырвавшуюся из тёмной скверну, я передал ей послание. Совсем короткое, но надеюсь, что оно дошло до адресата.

Как дошли мои слова и до собравшихся в кабинете. А то сидят, молчат, только глазами хлопают. Словно никогда не получали от меня. Совсем от рук отбились!

— Чего молчите? Рыжов, тебе слово. Кратко по делу и без рефлексии.

Глава 6

Без рефлексии не вышло. Спасибо и на том, что доклад получился действительно кратким. Рыжов прибыл на место одним из последних и с ходу принялся руководить осадой портала. А всё остальное я и сам знаю.

Планёрка выдалась длинной и очень напряжённой. Но мне всё же удалось выяснить всё, что касалось этого нападения. Почему инквизиция его прошляпила и почему не смогла защитить гражданских.

Как я и думал, снова в деле оказался замешан отдел по контролю. Слишком привыкли в инквизиции приступать к работе только после получения разрешения от этой дрянной конторы.

Да и подобных, экстренных ситуаций не случалось уже очень давно. Поэтому не было разработано никаких протоколов на этот счёт. Но и без этих протоколов, ребята — молодцы. Не стали заниматься ерундой и спрашивать разрешения у отдела по надзору. Гриша с небольшой задержкой отдал приказ поднимать всех и отправляться на ликвидацию тёмного мага и того, что он натворил.

Правда, эта задержка всё равно оказалась непозволительной. Погибло слишком много гражданских. Хотя задача инквизиции ‒ защищать империю от тёмных магов и их созданий. Не допускать гибели гражданских. Правда, как показывает практика, это практически невыполнимая задача.

Зачастую обнаружить тёмного мага можно только после того, как он уже кого-нибудь убьёт. А вычислить мгновенно скверну без моей помощи и того сложнее. Практически невозможно.

Сделать это можно только в штаб-квартире инквизиции. Только здесь имеется необходимое оборудование и специалисты. Оборудование слишком громоздкое, поэтому специалисты не выездные. А сделать более компактный вариант, который можно было бы брать с собой ‒ не выходит. Хотя над этим бьются уже несколько десятков лет.

День сегодня выдался очень богатым на события. И даже то, что Ярослав смог усовершенствовать печать изгнания, не могло поднять мне настроение. А вот Даша справилась с этим буквально за пару фраз. Когда я перешагнул через порог поместья, то она появилась передо мной вместе с какой-то девчушкой лет пятнадцати.

— Виктор Алексеевич, я нашла для нас целителя. Это Алёна Дубова. И она согласна работать на Добрыниных.

Было решено сразу провести небольшую проверку. Привести в порядок голову Ярослава. Сотрясение у него было стопроцентное. Такие удары не проходят бесследно. Пусть он и говорил, что всё в порядке, но я прекрасно видел, как его порой шатало и требовалось несколько секунд, чтобы потом прийти в норму.

Парня отправил с Алёной в медблок. Будет сюрприз для Данилыча. А сам отправился спать. Вымотался сегодня до такого состояния, что уже и думать толком не получается.

— Даша, отменяй на завтра все дела, если таковые есть. Беру выходной. Предупреди Николая, что он будет мне нужен. Ещё Диану, Свету и сама будь готова. Может, завтра выберемся куда-нибудь. Даже не помню, когда в последний раз водил своих жён в ресторан.

Даша взвизгнула от радости и бросилась мне на шею. Даже как-то неудобно стало. Просто сказал, что завтра пойдём в ресторан, а это вызвало столь бурную реакцию. Надо же было умудриться довести жён до такого состояния...

***

— Предлагаю не терять зря время и отправиться по магазинам, — произнесла Диана, когда Даша передала старшим жёнам слова Виктора. Они собрались в обеденном зале и начали обсуждать завтрашний день. — Пусть сейчас уже довольно поздно, но я уверена, что найдутся магазины, которые не откажут нам. Мы должны сделать так, чтобы каждый встречный завидовал Виктору.

— Дайте мне телефон и через пару минут нас уже будут ждать в лучших бутиках столицы. Мой дядя — один из лучших кутюрье империи. Уверена, он не откажет племяннице и двум её подругам, — сказала Света, чем очень удивила подруг. Они даже представить себе не могли подобного.

— Отлично. А ты, Даша, позаботься о том, чтобы никто не рассказал Виктору, что мы куда-то ездили без него. Я возьму с нами отряд охраны, так что можно ничего не бояться.

— Но это ещё не точно. Виктор сказал, что берёт выходной на завтра. И сперва он собирался о чём-то поговорить с Николаем. Так что этот разговор может затянуться надолго, — попыталась немного сбить настрой подруг Даша. Она не хотела, чтобы в случае, если завтра ничего не получится, её обвинили во вранье.

— Да пусть они хоть весь день разговаривают. Даже могут немного подраться. Главное, чтобы Виктору лицо не помяли. Оно у него только начало в норму приходить. В ресторан необходимо идти ближе к закату. Аристократы только так и делают. Стоп. А ведь нам и о ресторане нужно позаботиться. Виктор водил меня пару раз, но всегда нам приходилось довольствоваться тем, что было. Вернее, где были свободные места. А это далеко не лучшие заведения столицы. Так что, Дашка, на тебе ещё и найти нам отличное место. Начинай уже сейчас. Бронируй столик часов на восемь. И не стесняйся сообщить, что этот столик заказывается для главного инквизитора империи. Даже несмотря на все проблемы, что в последнее время обрушились на Добрыниных, никто не посмеет отказать Виктору.

***

Как-то непривычно было проснуться и не лететь никуда сломя голову. Даже всерьёз думал, что всё же стоит заняться делами, но потом встал с кровати, махнул рукой и сказал.

— А пошло оно всё! Сегодня у меня выходной.

Даже если жёны вчера решили не тревожить меня, то это определённо был знак свыше. Перенапрячься я всегда успею, поэтому качественный отдых просто необходим. А помимо отдыха необходимо было начинать вникать в обстановку. И не только в семье, в чём я уже более-менее разобрался, но и в империи. Собираюсь начинать восстанавливать позиции Добрыниных, а сам практически ничего не знаю, что творится в высших кругах власти.

Какие рода воюют, какие создают союзы и всё в этом роде.

Без этой информации даже нечего думать соваться в гадюшник под названием «Высшее общество». Скажешь пару слов не тому человеку, и всё пойдёт насмарку.

По-хорошему, мне об этом нужно разговаривать с Дружининым, но боюсь, у него сейчас нет на это время. Да и я ещё должен ему за информацию о Павлове, который до сих пор не появился в столице. Вспомнил и... ничего. Выходной! Сегодня выходной!

С этими словами я вышел из комнаты и встретил Сёму, который уже был готов.

— Давно здесь стоишь? Время только полседьмого утра.

— С шести, — пожал плечами парень. — Раньше к этому времени вы успевали уже пару раз отправить меня за добавкой.

Чего именно, Сёма не стал говорить. Но оно и так было понятно. Привык таскать мне выпивку практически в режиме нон-стоп.

— С сегодняшнего дня можешь не приходить, пока я тебя не вызову. А для этого мне понадобится телефон. До вечера я точно никуда не собираюсь выбираться из поместья, поэтому ноги в руки и бегом в город. Купишь мне там хороший телефон. И себе заодно, если нужно. За деньгами зайди к Свете. Если она ещё не проснулась, то к кому-нибудь из её помощников. Скажешь, что это я тебя отправил. Главное — успей вернуться часам к шести вечера, чтобы ещё смог мне объяснить, как пользоваться купленным агрегатом.

Вроде так себя должен вести старик, когда ему покупают телефон? Даже придётся всему удивляться. Но ничего, я справлюсь. Никто же ещё не заподозрил, что в теле Добрыни появился новый житель.

Сёма был слегка шокирован моим поручением, но возражать не стал. Ещё бы. Я практически дал ему выходной. Купить телефон много времени не займёт, а дальше он будет предоставлен самому себе.

Внизу меня встретила Ульяна, которая прибиралась в гостиной.

— Виктор Алексеевич? — удивилась девушка. — Вы сегодня так рано встали. Куда-то собираетесь? Опять проблемы у инквизиции? Я вчера видела новости. Такая жуть там творилась. Даже представить страшно, что будет, если инквизиции не станет. Тёмные всех нас принесут в жертву.

— Ты точно можешь не бояться. Я не позволю ни одному тёмному даже близко подойти к поместью, — сказал это и усмехнулся.

Один тёмный уже был здесь. Спокойно обитал в бункере. И даже творил тёмную магию. Да и со мной ещё не всё понятно. Но это и неважно. Ульяна ничего не знает и ладно.

— А встал я так рано просто потому, что отлично выспался. Да и не собираюсь сегодня ничего делать. Решил устроить себе выходной. За последнюю неделю столько всего навалилось, что... — махнул рукой, чего говорить. Девчонка и сама всё понимает. — Там Зинаида уже встала? Не сварганит мне завтрак?

— Мы все встаём с рассветом. Сейчас я мигом на кухню и накрою на стол. Вам лёгкий завтрак или по полной программе?

— Давай лёгкий. Не хочу потом ходить как колобок.

— Тогда минут через десять всё будет готово, — после этих слов Ульяна упорхнула на кухню, а я решил выйти на улицу и немного подышать свежим воздухом.

Заодно посмотрю, как восстановили ограду после нападения заражённого. И восстановили ли её вообще?

Всё же наш мастер на все руки попал в руки Громову, а именно он отвечал за содержание поместья в порядке. Теперь ещё замену нужно искать. И почему, интересно, у Добрыниных нет человека, который занимается всеми кадровыми вопросами?

Странно.

Обязательно нужно будет поручить Даше заняться этим вопросом. Чтобы мне самому потом голову не ломать. Смогла же она найти Алёну. Пусть и из простой семьи. И всего лишь студентка медицинского колледжа, но она целитель в ранге мага. А этого вполне достаточно, чтобы лечить мелкие повреждения. Голову Ярослава она привела в порядок довольно быстро. Чем доказала свою профпригодность.

Дальше предал её в руки Громова, а уже он выдаст вердикт — берём девчонку в штат или нет. Заодно попросил его присмотреть за Данилычем. Чтобы медик, чего доброго, не решил свалить, пока я не расквитался с ним. Надо было сделать это ещё вчера, но слишком лень. А сегодня у меня выходной. Так что подождёт.

Изгородь оказалась уже починена. Один из бойцов СБ, что стояли на посту, сказал, что Устюгов успел залатать все повреждения ещё до того, как его повязали. И это очень хорошо. Жить с дырой в изгороди совсем не дело. Это нужно организовывать возле неё постоянный пост. А у нас и так людей мало осталось.

— А ты чего так рано встал? — раздался голос Даши, причём раздался он по ту сторону изгороди. А потом к Даше присоединились и Света с Дианой.

У каждой в руке было по несколько объёмных пакетов. Явно из какого-то дорогого магазина. Жёны выглядели уставшими, но крайне довольными. В такое состояние девушек приводит только отличный шопинг. Очень интересно, где они этим занимались ночью? И какого хрена меня не предупредили?

Хорошо ещё, что додумались взять с собой отряд охраны. Вон стоят, косятся на меня. Наверное, думают, что сейчас огребут по полной программе. Да и девушки как-то подозрительно косятся на меня. Неужели я так страшно выгляжу?

— А вы чего так рано? Ещё не ложились? — вопросом на вопрос ответил я.

— Решили пройтись по магазинам. Прикупили себе немного одежды и так, по мелочи.

— Всё было хорошо?

— Да. Всё просто супер.

— Ну, тогда идите уже домой. Сейчас завтрак подадут.

— И всё? — удивлённо спросила Света. Все ждали, что я сейчас начну метать молнии и явно не понимали, почему ещё не делаю этого. Странные они какие-то.

— Если не хотите есть, то можете отправляться спать. Ночной шопинг ‒ это вам не шутки. Вон, мешки какие под глазами у каждой.

Девушки тут же кинулись друг к другу за подтверждением. И принялись причитать. Я же с довольной улыбкой направился в дом. Сам виноват, что сказал Даше про ресторан. Причём сделал это уже довольно поздно. Вот они и сорвались за новыми тряпками. Хотят быть у меня самыми-самыми. Не имею ничего против. Главное, чтобы до вечера успели отдохнуть.

Теперь никуда не денусь, по-любому придётся отправляться в ресторан. Мне новые шмотки без надобности. В гардеробной висят костюмы, которые я не надевал ещё ни разу.

Стоило только открыть дверь в дом, как почувствовал потрясающий запах выпечки. Моментально началось обильное слюноотделение, и я поспешил в обеденный зал. Сил моих терпеть это издевательство больше не было. Поскорее хотелось отведать свежей выпечки, что Зинаида умудрилась сделать, пока я был на улице. Всё же с поваром мне очень повезло.

— Замри! — крикнул я, когда оказался в обеденном зале и увидел, как Николай взял румяную булочку из плетёной корзины.

Ульяна, которая продолжала накрывать на стол, едва не выронила из рук тарелку. Да и Николай сам вздрогнул, но послушался меня.

— А теперь медленно положи булочку на место и даже не думай покушаться на мою выпечку!

Сам я в это время уже нёсся на всех парах к столу и прекрасно видел офигивание, появляющееся на лице сына. Но ещё сильнее оно стало, когда я выхватил булочку, которую он так и не выпустил из руки и запихнул её себе в рот. Дальше провёл операцию по изъятию всей корзины и отодвинулся с ней как можно дальше от Николая.

Через пару мгновений обеденный зал наполнился звонким смехом Ульяны.

— Я передам тёть Зине, что вам очень понравились наши булочки. Не зря я сегодня пораньше встала и замесила тесто. И не нужно быть жадиной. Сейчас принесу ещё. Там на всех хватит.

— Ты слифком его балуеф, — крикнул я вслед девушке, а затем обратился уже к Николаю: — На твоём месте я бы присмотрелся к Ульяне. Сам уже не могу. С тремя жёнами справиться бы. А вот тебе такая точно нужна. Будешь с ней как сыр в масле кататься. Вон, какие булочки делает! Да и её булочки тоже что надо. И сразу говорю, я буду совершенно не против такой невестки.

Николай даже закашлялся, услышав мои слова. Думал, что я шутил, когда говорил ему о том, что пора возвращаться в нормальную жизнь? А это подразумевает под собой, в том числе и создание семьи. Ульяна в этом плане просто идеальная кандидатура.

— Ды ты так не пугайся. Вон, чайку глотни. Как раз время подумать будет, пока Ульяна тебе булочек несёт. На мои даже не думай заглядываться. А пока над этим думаешь, подумай ещё над тем, что в империи за последние двенадцать лет произошло? Ты вроде не пробухал всё это время. Может, в курсе, какие рода сейчас в фаворе? Какие, наоборот, в немилости? Мне, чтобы в строй вернуться, нужно очень много всего узнать. А спросить и не у кого.

Николай действительно взялся за чай. Да и что-то надолго завис. Такой большой глоток делал, что можно чашек десять осушить.

— Обещаю, что подумаю насчёт Ульяны, — выдал он и на этот раз настал мой черёд кашлять. Пирожок не в то горло полез, так сильно я был удивлён.

Вот же засранец, наверняка специально это сделал. Отомстить мне решил. Но ничего и на моей улице перевернётся грузовик с мороженым. А вернее, с пирожками, что несла Ульяна и прекрасно слышала слова сына.

— Что вы насчёт меня подумаете? — спросила девушка, поставив корзинку с булочками перед Николаем.

Никогда не видел, чтобы так стеснялся пятидесятилетний мужик. Он моментально покраснел, как помидор, и поспешил засунуть в рот булочку. Причём целиком. И принялся активно жевать.

— Он тебе потом об этом расскажет, — рассмеялся я. — Только обязательно напомни. А то Николай у нас уже далеко не молод, проблемы с памятью и всё такое. Скажи, что выглядит он как старик?

— Виктор Алексеевич, что вы такое говорите? Николай Викторович выглядит гораздо моложе своих лет. Хотя я, честно говоря, даже и не знаю, сколько ему. Лет тридцать пять?

На этот раз смутилась девчонка, что развеселило меня ещё сильнее.

Ещё немного поговорили на эту тему, вконец засмущав Кольку и Ульяну, после чего сжалился над ними и отпустил девчонку.

Раз мои благоверные решили не присоединяться к нам, то пора устраивать ликбез по внутреннему устройству столичной аристократии на сегодняшний день.

Главный докладчик — княжич Николай Викторович Добрынин. Единственный слушатель — его отец.

Глава 7

Ну что могу сказать? За годы моего добровольного затворничества изменилось немало. Хорошо хоть император и его главный оппонент остались на своих местах. Правда, их окружение слегка изменилось.

На данный момент, как и двенадцать лет назад, в Российской империи имелись три политические силы. Партии, если их так можно назвать.

Первая партия — правящая. В этой партии состоит императорский род и все приближённые к нему. Так называемые — имперские рода.

Кстати, Добрынины ‒ тоже императорский род, но уже давно не участвуем ни в каких политических игрищах. И нужно это исправлять.

В правящую партию входит одиннадцать родов: Шуйские, Багратионы, Павловы, Трубецкие, Оболенские, Лопухины, Воронцовы, Артюховы, Бестужевы, Толстые и Волконские. Двенадцатым родом здесь были Добрынины.

Главный в партии, естественно, императорский род. Сейчас правящую партию возглавляет дядя Александра. Григорий Михайлович Шуйский. Он же является патриархом императорского рода.

Все представленные в правящей партии рода являются княжескими. С соответствующими привилегиями. Поэтому у всех имеются родовые земли, собственные небольшие армии и прочее, что полагается вместе с получением титула. Это сейчас за княжеский титул могли выдать совсем маленький клочок земли. Слишком много развелось всяких князей. А раньше с этим делом было строго. Поэтому у каждого рода в правящей партии имелись собственные княжества. Можно сказать, государства в государстве.

Единственными, кто выбивался из этого правила, снова были Добрынины. Наш далёкий предок решил, что княжество нам не нужно. Вместо этого он попросил императора выделить Добрыниным родовые земли рядом со столицей, что в то время было чем-то из ряда вон выходящим. Столица и несколько окрестных городов были личным княжеством Шуйских.

Но для Добрыниных было сделано исключение. Правда, выделенный кусок родовых земель оказался довольно маленьким, да и на приличном удалении от столицы. Это сейчас город сильно разросся. Уже поглотил несколько десятков крупных поселений и даже небольших городков и вплотную подобрался к нашим родовым землям. А в то время до столичного града от нашего поместья было довольно далеко.

Но всё равно, каждый род из правящей партии практически всё время проводил в столице, появляясь в своих княжествах постольку-поскольку. У всех там на постоянной основе заправляли побочные ветви.

Второй партией является оппозиция. Её возглавляют Романовы.

Эта партия гораздо крупнее правящей. В неё входило восемь княжеских родов. Пару десятков графских и неизвестно сколько баронских. Перечислять все эти фамилии бессмысленно. Николай назвал лишь самые значимые. Княжеские рода, которые и составляют основную политическую мощь оппозиции: Романовы, Меншиковы, Юсуповы, Вяземские, Долгоруковы, Голицыны, Разумовские и Чернышёвы.

Между родами оппозиции и правящей партией шла холодная, а порой и очень горячая война. Но никогда ещё партии не сталкивались полными составами. Все прекрасно понимали, что в этом случае победителя не будет. По крайней мере, из этих двух партий.

Подобная война пойдёт на пользу третьей партии, в которую входили крупнейшие банкиры, торговцы и промышленники империи. Это была единственная партия, в которой наравне с аристократами присутствовали и простолюдины. По своей финансовой мощи третья партия превосходила любую из первых двух. Но она никогда не пыталась лезть на первые позиции в государстве.

Возглавляли партию сразу три рода. За что она получила название — триада. Это были Гольдблюмы, Петросяны и Ростовцевы.

Гольдблюмы создали в Российской империи крупнейшую банковскую сеть и считались одним из богатейших родов в мире. Петросяны продавали и покупали всё, что только можно было. А у Ростовцевых имелись сотни заводов по производству всего. От гвоздей до космических ракет.

Это были основные политические силы империи. Но Николай сказал, что имеется и четвёртая, негласная партия. И входят в эту партию сильнейшие маги империи. А негласная она потому, что все эти маги состоят в трёх предыдущих партиях.

Четвёртой партии при мне вменяемом ещё не было. Она появилась совсем недавно. Лет семь назад и нам с Николаем присылали приглашение на вступление. Я его просто проигнорировал, решив, что бутылка гораздо важнее. А Николай на тот момент уже давно перестал принимать самостоятельные решения.

Вот и получается, что четвёртая партия для нас сейчас является самой загадочной. Кто в ней состоит и какие задачи она решает ‒ непонятно. Здесь мне сможет помочь только человек, который непосредственно состоит в этой партии. Архимагов в империи не так чтобы прям очень много. Но вполне хватает, чтобы соседи не затевали против нас действительно чего-то крупного. И наверняка среди них нашлись и другие отказники, по типу меня.

На данный момент я имею возможность связаться всего с двумя архимагами, которые точно не пошлют — Багрянка и Дружинин. В том, что Женя сможет помочь, я не сомневался. Но не хотел злоупотреблять его помощью. Тем более, по таким мелочам. А вот Багрянку можно смело дёргать. Но сегодня решил этого не делать.

Даже не заметил, как пролетели восемь часов. Прошёл обед, и проснулись жёны. А когда мы с Николаем решили закругляться, то увидели их бегающими по дому, суетящимися и какими-то потерянными.

— Чего случилось? — спросил я у пробегающей мимо Светы, которая что-то смотрела на ходу в телефоне и поэтому не сразу сообразила, что обращаются именно к ней.

— Всё в порядке, — как-то испуганно ответила Света. — А Диана тебе не говорила?

— Что она должна была мне сказать? — что-то мне это уже не нравилось.

— Что у нас заказан столик в «Империуме». И заказан на восемь часов. А сейчас уже половина пятого.

Совсем забыл, что обещал сегодня выгулять жён в ресторан. Только в любом случае я не понимал, чего они так суетятся? Времени ещё полно. Два с половиной часа!

— Так у нас ещё минимум два с половиной часа.

— Сегодня пятница, вечер. Нам нужно попасть в самый центр. Дальше нужно продолжать? У нас осталось ВСЕГО два с половиной часа, а ты ещё даже не начинал собираться. Да и мы что-то совсем не рассчитали время и не успеваем. Это какой-то кошмар!

Выкрикнув это, Света умчалась куда-то на второй этаж. А потом мимо пробежала Диана, а сверху послышались крики Даши.

— Что-то мне совершенно никуда не хочется ехать, — произнёс я, глядя на Николая.

Он поднял руки перед собой, делая вид, что не при делах и начал медленно пятиться назад. Словно думал, что я могу заставить его ехать вместо себя. На подобный шаг я точно не пойду. Да и чего уж там. Раз решил, что сегодня устрою себе выходной, то просто обязан сделать то же самое и для жён. Они заслужили.

— Замер, — сказал, я когда Николай уже практически добрался до спасительного поворота. — Идёшь со мной наверх. Поможешь выбрать костюм. Да и не помню я уже, как галстук завязывать.

— А, ну это без проблем, — с облегчением в голосе произнёс Николай.

А ведь ещё Сёма должен вечером принести мне телефон. Но ничего, завтра с этим разберусь. Сегодня мне ещё предстоит встретиться с репортёрами.

Уверен, что уже все крупные СМИ столицы знают, что князь Добрынин забронировал столик в самом лучшем ресторане столицы. А человек, продавший эту новость, думает, куда потратить внушительный гонорар. Нужно сказать Диане, чтобы пригласила свою подружку. Можно будет для неё сделать исключение и дать небольшое интервью.

***

Из поместья мы выехали в начале седьмого. Успели собраться за полтора часа. Вернее, я успел собраться минут за двадцать, десять из которых брился и наводил лёгкий марафет. Всё же моя физиономия выглядит совсем не презентабельно и единственное, что я мог с ней сделать, это умыть ледяной водой. После бритья ‒ то ещё удовольствие.

Дальше я ждал, когда три урагана перестанут носиться по дому непонятно за чем и для чего. Если бы они просто сидели у себя и спокойно собирались, то успели бы гораздо раньше. Но, видимо, я ничего не понимаю в женщинах и для них вот такие сборы очень важны. Не могут они без этого обойтись.

Уже хотелось есть, но делать это перед походом в ресторан будет крайне глупо. Со стороны и вовсе будет выглядеть, словно я решил сэкономить. Так что я просто сидел в своей комнате и старался не отсвечивать, чтобы не отвлекать девушек.

Николай меня оставил, отправился заниматься текущими делами. Совсем скоро ему нужно будет явиться в прокуратуру и дать показания по краснодарскому делу. Он хотел подготовить всё заранее, чтобы не терять время попусту, а просто отдать Голицыну уже готовые материалы. А что с ними будет делать генеральный прокурор ‒ его дело.

После ухода сына тоже решил немного накидать сценарий интервью, которое, возможно, придётся сегодня давать. Сразу же написал нужные вопросы и темы, которые затрагивать не стоит. Хотя этих тем было всего две, но всё равно они были.

Это заняло у меня минут десять. А затем я решил немного полежать. Самую малость. Просто, чтобы собраться с мыслями и даже не заметил, как эти сборы закончились дремотой.

Разбудили меня нотации от трёх сногсшибательных красоток, что стояли, нависнув над кроватью. Сперва даже подумал, что я в раю. Но затёкшая рука дала понять, что это не так. Оправдываться не стал. Даже наехал на них в ответ. Сказал, чтобы в следующий раз они начинали собираться минимум часа за три. И получил ответ, что они начали за пять, но всё равно освободились только сейчас. А вот я за это время не мог даже нормально одеться.

Хотел возмутиться, но не получилось. Пока спал, костюм превратился не пойми во что. Мятая тряпка, в которой точно нельзя показываться в приличном обществе. Засмеют. Точно скажут, что Добрынин вконец спился. Выглядит, словно бомж. Поэтому пришлось потерять ещё минут пять, пока я переодевался.

Зато потом больше никаких проволочек не было. Выкатили самую роскошную машину из гаража. Естественно, бронированную по всем статьям. За руль уселся Петрович, который и слушать ничего не хотел. Если не поедет он, то отправит пару отрядов бойцов СБ.

Это уже мне было не нужно. Сейчас мы должны всем показать, что Добрыниных нельзя запугать. Все эти нападения не сломили нас.

И вообще, хрен им всем!

Великий инквизитор никого не боится!

Тем более, какой-то кучки тёмных.

Да и я был уверен, что сейчас на нас точно никто не будет нападать. Слишком мало времени прошло с момента дуэли. Внимание общественности всё ещё приковано ко мне. А где внимание общественности, там и внимание всех профильных силовых структур. Впрочем, Дружинин мне прямым текстом сказал, что за поместьем будет вестись круглосуточное наблюдение. И в случае чего его люди придут на подмогу.

Поимка тех, кто напал на меня и на императора во время дуэли, была приоритетной задачей ИГБ. А там теперь и тайная канцелярия, и не удивлюсь, если полиция тоже обязательно влезут в это дело. Вот и выходило, что сейчас за нами ведётся наблюдение практически такое же, как и за императором.

В машине мы уселись все вместе на заднее сидение. Хоть и было довольно тесно, но ни одна из жён не хотела садиться отдельно от меня. Да и меня они не отпускали на переднее сидение. И плевать им было на любые доводы. Хотя я пытался надавить на то, что помнут платье, испортят макияж и всё в этом роде.

Хорошо ещё, что я сидел у окна. Рядом со мной сидела Даша, вцепившись в руку и старательно прижимаясь. А потом было полтора часа непрерывного общения с жёнами, чего я не припомню уже очень давно. Мы разговаривали о какой-то ерунде. Света попыталась пару раз заикнуться о работе, но её быстро заставили замолчать.

— Сегодня выходной, никаких разговоров о работе! — безапелляционно заявила Даша и треснула Свете по ноге сумочкой. Та попыталась ответить, но вмешалась Диана, после чего боевые действия были прекращены.

Даша рассказала, как она смогла забронировать столик в ресторане, в котором всё расписано чуть ли не на полгода вперёд. Оказалось, что сегодня в «Империуме» должно состояться какое-то мероприятие и поэтому после первого звонка Даше отказали. Сказали, что все столики были заняты ещё несколько месяцев назад. Назвали ближайшую свободную дату и больше ничем не могли помочь. Даша выразила сожаления и на всякий случай попросила перезвонить, если освободится место.

Видимо, попался какой-то не очень опытный администратор. Хорошо, что он решил рассказать начальству, кто хотел забронировать столик. Уже через пятнадцать минут перезвонили. И сделал это владелец ресторана. А заодно не самая последняя фигура среди столичной аристократии ‒ граф Потёмкин.

Он извинился перед Дашей и заверил, что к восьми часам нас будет ждать лучший столик в его ресторане. Вот так всё и вышло.

Победа на дуэли уже начала приносить свои плоды. В прошлом я особо не пересекался с Потёмкиными. Даже не представляю, кто у них сейчас главный в роду. Но ничего, уверен, что сегодня этот пробел будет восполнен.

Дальше девушки рассказали, как устроили ночной шопинг, поразив поздним звонком дядю Светы. Вот тоже не знал, что он у неё какой-то жутко модный кутюрье. А заодно и владелец кучи бутиков элитной одежды, обуви, нижнего белья и так далее.

Дядя расстарался для племянницы. Пусть она уже давно ушла из семьи, но всё равно для него оставалось мелкой племяшкой, о которой нужно заботиться. Поэтому они смогли подобрать для себя эти потрясающие наряды и кучу аксессуаров к ним.

Правда, я совершенно не замечал этих аксессуаров. Но говорить девушкам не стал. Подобного мне точно не простят и буду дуться ещё очень долго. А сегодняшний вечер должен пройти на высшем уровне.

За разговорами мы совершенно не заметили пробок. Как и то, что уже опоздали на полчаса. И всё из-за того, что к зданию ресторана было просто невозможно подъехать. Всё было заставлено машинами настолько плотно, что, покружив, мы решили ‒ легче добраться пешком. Там оставалось всего метров пятьдесят.

Мы отправились в ресторан, двери которого были плотно закрыты, а бедолага Петрович отправился искать, где припарковаться. Если бы рядом со мной не было Дианы, которая может в любой момент позвонить Громову, то хрен бы я его нашёл потом. Пришлось бы добираться до поместья своим ходом.

А где это видано, чтобы светлейший князь, к тому же главный инквизитор империи катался на такси?

Вот именно из-за такого автомобильного коллапса на подъезде к «Имериуму» мы и задержались. А когда оказались на пороге ресторана, то сперва нас не хотели пускать. Тупо никто не подходил, чтобы открыть. Я уже думал долбануть по двери хорошенько, чтобы она разлетелась в щепки, так как никто не реагирует на звонок, который я нажал раз двести. Но в последний момент всё же дверь распахнулась.

— Чего над...

Начал говорить мужик в чёрном костюме и со значком какой-то частной охранной конторы на лацкане, но стоило ему увидеть меня, тут же заткнулся и как-то весь побелел. Приятно, что меня так хорошо знают. И вдвойне приятнее, что даже спустя столько лет моего отсутствия, боятся.

— У нас тут столик забронирован на восемь. Немного задержались. Ужасные пробки. Да и у вас тут столько машин, что проехать невозможно, — сказал я, помогая мужику немного отдуплиться.

— Месяц назад у графа родилась шестая праправнучка, вот сегодня и отмечают. Столько гостей и собралось, — выдал охранник.

Я тут же посмотрел на Дашу, но та лишь пожала плечами. Ну да, никто её не ставил в известность, поэтому мы заявились без подарка. Ладно, буду выкручиваться по ходу дела. Но на будущее нужно будет обязательно сказать Даше, чтобы узнавала о таких вот моментах заранее. Что за мероприятие и всё такое. Всего один вопрос мог исправить ситуацию.

— А внутрь-то ты нас пустишь? Или позови того, кто у вас тут отвечает за приём гостей. Скажи, что прибыл князь Добрынин с жёнами.

Но охранник уже был не при делах. Появилась миниатюрная женщина лет сорока и с лёгкостью оттолкнула бугая в сторону. Затем она расплылась в широченной улыбке. Мне даже немного стало за неё страшно. Чего доброго, так и рот порвать можно. Сомневаюсь, что она так рада меня видеть.

— Князь, приносим свои глубочайшие извинения. Я, как распорядитель сегодняшнего вечера, должна была лично вас встретить. Так получилось, что мероприятия начали немного раньше вашего визита. Но могу заверить, что ваш столик стоит и никто даже не смеет посмотреть в его сторону. Всем прекрасно известно, что этот столик предназначен для особых гостей. В последний раз, когда мы ставили его, в «Империум» заглядывал сам император!

— В таком случае и я должен извиниться за эту задержку. Слишком долго я не выходил на люди. Совсем забыл, про пробки и прочие форс-мажоры, что могут встретиться по пути. А теперь, Мария, — подсмотрев имя администратора на бейдже, сказал я, — буду признателен, если вы проводите нас.

— Разумеется, прошу следовать за мной.

Глава 8

На удивление, жёны вели себя тихо. Как и должны по этикету. Я и забыл, что это такое. Сейчас придётся напрягать свои уже помолодевшие извилины. Но на всякий случай всё равно шепнул девчонкам, чтобы они присматривали за мной и говорили, когда начну косячить. А в том, что я начну, был полностью уверен.

Мария привела нас в огромный зал, вдоль стен которого стояли редкие столики. Но сейчас они пустовали. Гости сегодняшнего вечера собрались возле небольшой сцены, с которой вещал хозяин заведения. Граф Потёмкин оказался довольно приятным на вид стариком. Именно что стариком. Он выглядел даже хуже меня. И это не от чрезмерного употребления спиртного, а реально от старости.

Всё же хорошо, что воспоминания прошлого владельца тела могут в нужный момент вылезти на свет. Вот и сейчас я уже знал, что граф Потёмкин является одним из старейших, действующих патриархов в империи. Он был таким ещё до начала моего чудачества. А сейчас и говорить об этом нечего. Старику, должно быть, лет под сто. А может, уже и перевалило через эту границу. Но несмотря на это, мы не были знакомы лично.

Потёмкины были довольно значимым родом в империи. Ресторанный бизнес был у них в качестве отдушины. Основную прибыль роду приносило конструкторское бюро, которое разрабатывало современные средства вооружения. Начиная от ножей и заканчивая боевыми космическими спутниками.

Многие среди имперских аристократов хотели иметь Потёмкиных среди своих друзей. И те практически никому не отказывали. Вот только дружба дружбой, а бизнес-бизнесом. Поэтому Потёмкины не входили ни в одну из имперских коалиций. Они всегда держали нейтралитет. И нынешний патриарх Потёмкиных крайне преуспел на этом поприще.

Вот и сейчас, несмотря на столь почтенный возраст, он вполне уверенно стоял на сцене. Без чьей-либо поддержки. Сухонький старичок, с внушительным животом, что невозможно было скрыть. Этакий, глист на ножках. Довольно высокий глист с приятным и сильным баритоном, что сейчас разносился по залу.

Судя по словам графа, мы ещё ничего не пропустили. Вечер только начинался. Он рассказывал о причине, по которой всех пригласил сегодня. И что безумно рад разделить с нами эту радость.

— В следующий раз обязательно узнай, что за мероприятие запланировано. Приехали на праздник без подарка, — шепнул я Даше, которая тут же сделала глаза писающей собачки. Я же только нахмурился. Нечего ей потакать. Будет знать, как в следующий раз косячить.

Мария вела нас куда-то в сторону сцены. Поэтому наше появление не осталось не замеченным.

— Сегодня действительно отличный вечер. Я бы даже сказал уникальный, — заговорил Потёмкин и я сразу понял, куда всё идёт. — Разделить эту радость вместе с нами сегодня решил Великий инквизитор Российской империи, светлейший князь Добрынин Виктор Алексеевич. Который буквально на днях показал всем, что он не зря занимает столь высокое положение в империи. Что не стоит списывать стариков со счетов. Мы ещё можем удивить, — по залу прокатились смешки. — Вместе с князем нас почтили своим визитом его очаровательные жёны.

Все моментально повернулись в нашу сторону. Пришлось делать максимально пафосное выражение лица. Правда, с моей физиономией это задача практически невыполнимая. Ну какой пафос может быть у сантехника-алкаша, решившего косплеить шарпея?

Правда, судя по начавшим доноситься шепоткам, мне всё же удалось добиться нужного эффекта.

Хотя не исключаю, что причиной этих шепотков стали жёны, что встали рядом со мной. И встали так, чтобы все могли оценить их красоту. Я даже немного ревновать начал.

Чего все на них так пялятся?

— А теперь, друзья, прошу всех к столу. Все ваши пожелания были учтены. Наши повара превзошли сами себя. Ешьте, пейте и веселитесь. Всеми формальностями займёмся позже.

После этих слов по залу разлилась тихая и спокойная музыка. И люди начали расходиться к своим столикам. Но далеко не все. Примерно четверть приглашённых направились в нашу сторону. Они лично решили поздороваться и выразить своё почтение светлейшему князю Добрынину и его супругам.

Мне как-то даже не по себе стало. Я знать-то никого не знал из этих людей. Сплошные графья да бароны. Удивительно, почему здесь нет никого из совета аристо? Но мне даже лучше. Отвечал всем стандартными фразами и улыбался. Впрочем, моим благоверным досталась та же роль.

— Не ожидала, что придётся заниматься подобной ерундой, — сказала Диана, когда мы, наконец, добрались до своего столика. Там нас уже ждал официант.

Кроме нас, все остальные гости были приглашены уже давно и поэтому заранее выбрали для себя меню. А вот нам только предстояло это сделать. Благо, стоило нам только сесть за столик, всех посторонних, как ветром сдуло. Всё же этикет — штука очень мощная.

А как только мы сделали заказ, к нам подошёл Потёмкин.

— Виктор Алексеевич, разрешите представиться: граф Игорь Леонидович Потёмкин. Хозяин этого заведения и сегодняшнего вечера. Должен сказать, что был вчера приятно удивлён, когда мне сообщили, что вы желаете забронировать столик. И в такой же степени огорчён, когда мои сотрудники позволили себе допустить столь грубую ошибку. Могу вас заверить, что все виновные уже понесли наказание.

— Рад знакомству, граф, — сказал я, протягивая руку Потёмкину.

Несмотря на внешний вид, он оказался очень крепким мужиком. Не только смог достойно выдержать моё рукопожатие, но и показал, что гораздо сильнее, чем кажется. Здесь уже я едва сдюжил. Мы оба остались довольны эти своеобразным тестом. Хотя мне и показалось, что Потёмкину эта демонстрация далась крайне тяжело.

— Позвольте представить вам моих жён. Диана, Светлана и Дарья, — подождал, пока граф поручается с девушками, и продолжил: — Просто решил устроить себе сегодня выходной и попросил Дарью найти нам ресторан. Не знал, что у вас тут намечено мероприятие. И честно говоря, мне немного неудобно из-за этого.

— Что вы, князь, это лишнее. Я всегда рад принять у себя человека, который столько сделал для империи. Для безопасности её граждан. Для того чтобы наши дети, внуки и правнуки жили спокойно и не боялись выйти на улицу. Ваша дуэль и случившееся после неё, напомнили всем, кто такой граф Добрынин и какое место он занимает в империи.

— Благодарю за столь лестные слова.

Правда, я совершенно не понимал, для чего всё это? Потёмкин явно пытался подмаслить меня. А делается это только в случае, если человеку что-то нужно. Даже представить не могу, что может быть нужно графу. Вроде наши интересы нигде не должны пересекаться. По крайней мере, я об этом раньше ничего не слышал.

— Что вы, это не лесть. Это констатация фактов. Не буду вам больше мешать своей болтовнёй и постараюсь сделать так, чтобы и другие гости вам не мешали. Отдыхайте и наслаждайтесь этим вечером. Не побоюсь этого сказать — у меня работают лучшие кулинары империи.

Сказав это граф, удалился.

— Света, ты можешь мне сказать, отчего Потёмкин так любезен со мной? Видели, как он распинался? Наши интересы нигде не пересекаются?

— Да тут и думать нечего, — вместо Светы, заговорила Диана. — Можно сказать, что без тебя не состоялся бы этот вечер.

— Это как?

Я-то тут при чём? Это ведь не я заделал Потёмкину внучку.

— Помнишь то дело, когда на столицу обрушился ковен кровососов? — спросила Диана и явно засмущалась под моим взглядом. — Я изучила практически все дела с твоим участием. И даже знаю многие имена людей, спасённых тобой. Так вот, в тот раз с вампирами ты спас внучку Потёмкина. Эта дура повелась на смазливое личико и решила сбежать с одним из кровососов. Даже не догадываясь, что он просто решил устроить вечеринку, а её использовать в качестве главного блюда. Но ни хрена у них не вышло. На вечеринку заявился ты.

Помню это дело. Так же как и то, что спасённых оказалось человек сорок. Кровососы в тот вечер собирались буквально искупаться в крови. Но успели прикончить только троих, когда мы нагрянули. Поэтому я понятия не имел, кто был среди спасённых. Да и потом ко мне никто не обращался с благодарностью, как это обычно бывает.

— Я тоже слышала об этом деле, — заговорила Света. — Как раз я в то время увлекалась фильмами про охотников на вампиров, оборотней и всё такое. А тут в новостях увидела репортаж об очередном успешном рейде инквизиции и поняла, про кого в действительности нужно снимать фильмы. А не выдумывать какую-то чепуху.

— А я ничего об этом не знаю, — с сожалением в голосе произнесла Даша.

— Для твоего же блага не стоит это знать. Работа инквизитора очень опасная, жестокая и грязная. Даша, тебе не нужно туда лезть. Оставайся всегда такой же милой, трогательной и заботливой.

— А мы, значит, не милые, не трогательные и незаботливые? — тут же прицепилась к моим словам Диана. За что получила от Светы вбок. Уже собиралась ответить, но тут к нам подошёл сомелье и принёс несколько бутылок вина на выбор. Я сегодня не планировал выпивать, а вот девушкам не стану запрещать.

Вечер только начинался и, судя по всему, он будет довольно интересный. Среди присутствующих я начал замечать первые знакомые лица. И даже не знаю, как расценивать нашу встречу. Кого-то из этих людей я помню в положительном ключе, а кого-то ‒ в крайне отрицательном.

Но прошло столько лет, что уже всё могло сотню раз поменяться. Уверен, что сегодня нам предстоит поговорить со многими из присутствующих. И слова Потёмкина о том, что он постарается никого к нам не подпускать ‒ это просто слова. Не поставит же он около нас охрану? Да и многие из присутствующих смогут с лёгкостью преодолеть такую преграду.

Но пока не началось это непрошенное паломничество, необходимо по максимуму насладиться действительно приятным вечером. Первым вечером за последние годы, когда я оказался в приличном заведении вместе со своими жёнами. И судя по тому, что я видел, им очень нравилось находиться в центре внимания.

Ведь мало кто знает хоть что-то о новых избранницах Добрыни. Максимум новости из жёлтой прессы, в которых больше половины было выдумкой, а вторая половина приукрашена настолько, что тоже нельзя считать за правду.

Вечер прошёл на удивление выше всяких похвал. Потёмкин, действительно, каким-то непостижимым для меня образом смог сделать так, чтобы нас никто не тревожил.

Я постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды и даже определял всех, кто бросает эти взгляды. Но дальше этого дело не заходило. Для нас этот вечер вообще практически не отличался от обычного похода в ресторан. Мы ели, пили, разговаривали и не обращали на окружающих никакого внимания.

Правда, вести себя так весь вечер было бы крайне грубо по отношению к владельцу ресторана и одновременно хозяину сегодняшнего вечера. К тому же гости начали выходить на сцену и вручать свои подарки праправнучке Игоря Леонидовича. В основном это были материальные блага. От банальных золотых украшений до породистых жеребцов.

Потёмкины ‒ довольно состоятельный род и чем-нибудь материальным их довольно сложно удивить. Поэтому я долго думал над своим подарком. А без этого мы просто не могли уйти. Необходимо отблагодарить графа за сегодняшний вечер. И в первую очередь за подобное отношение к моей персоне.

Будем надеяться, что пример Игоря Леонидовича будет весьма показательным и вскоре Добрынины начнут получать приглашения на званые вечера и прочую лабуду, что так любят устраивать аристократы. Сам я подобные мероприятия терпеть не мог. Да и сейчас к ним отношусь не очень. Но без них полноценного возвращения рода не выйдет.

Необходимо посветить лицом в паре мест. Переговорить с нужными людьми. Наладить старые связи и создать новые. И это очень сложная работа. В разы сложнее, чем охотиться за тёмными. В этом деле Добрыня был профессионал, а вот в светской жизни сильно не дотягивал даже до любителя. Да и я сам в прошлой жизни как-то не горел желанием участвовать во всех подобных мероприятиях. Дед и отец прекрасно справлялись и без меня.

А теперь у меня просто нет выбора. Необходимо делать всё самому. Вот и сегодня, когда очередной гость презентовал графу шпагу ручной работы, я попросил слово.

Девушки, естественно, отправились со мной. К этому времени в зале было полно репортёров, и они словно только сейчас получили разрешение на съёмку. До этого момента я даже не замечал ни одной вспышки. А сейчас даже пришлось щуриться.

Сам я в этот момент думал, вот на хрена младенцу нужна эта шпага? Но оказавшись на сцене, эти мысли быстро выветрились из головы.

Ведущий тут же дал мне микрофон. Пару раз проверил, как он работает, вызвав лёгкие смешки у присутствующих, чем сразу же настроил публику к себе.

— Думаю, что мне представляться не имеет смысла, а вот с моими супругами мало кто из вас знаком. Поэтому сперва хотелось бы исправить эту оплошность. Эту потрясающую шатенку зовут — Диана Георгиевна. Моя вторая жена, а с недавнего времени глава службы безопасности Добрыниных. Восхитительная блондинка — Светлана Игоревна. Моя третья жена и также с недавнего времени казначей рода. И наконец самая юная, самая невинная и настолько же обворожительная, как и все мои жёны — Дарья Андреевна. Моя четвёртая супруга. Будущий мастодонт юриспруденции.

Подождал немного, пока журналисты вдоволь нафотографируют жён со всех ракурсов. Сам немного попозировал и продолжил. Всё же мы здесь не для того, чтобы красоваться.

Хотя и это лишним не будет.

— А теперь, когда любопытство присутствующих немного удовлетворено, я приступлю к главному. Честно признаюсь, что узнал о поводе, по которому сегодня мы все собрались в этом прекрасно заведении, буквально на пороге «Империума». Думал, что просто проведём с жёнами приятный вечер в ресторане. А оказалось, что попали на праздник, устроенный Игорем Леонидовичем по столь чудесному поводу. И как вы понимаете, времени подготовить подарок у меня не было.

Потёмкин что-то уже собирался сказать, но я остановил его жестом. К этому моменту присутствующие начали перешёптываться. До меня доносились фразы о том, что я скупердяй, жмот и всё в этом духе. Даже улыбнулся, предвкушая, что они будут говорить дальше.

— Но это не означает, что я оставлю внучку Игоря Леонидовича без подарка. У меня их несколько.

Шепотки моментально прекратились и на меня смотрели с удивлением. Причём абсолютно всё. Даже мои жёны. Как-то за весь вечер мы ни разу не затронули тему подарка.

— Моим первым подарком для юной Анастасии станет безопасный город, в котором она сможет спокойно играть на улице с другими детьми и ничего не бояться. Совсем скоро инквизиция вновь вернёт столице Российской империи статус самого безопасного города в мире. А затем наведём порядок даже в самых отдалённых уголках империи. В последнее время я что-то совсем расслабился. Но сейчас кризис преодолён и могу гарантировать, что инквизиция теперь будет действовать гораздо эффективнее, выявляя любую угрозу ещё на стадии формирования.

Это было очень громкое заявление, которое уже завтра обязательно окажется на всех заголовках самых крупных СМИ империи. Это также был очень продуманный ход. Одним выстрелом я убивал сразу несколько зайцев.

Помимо такого странного, но невероятно ценного подарка Анастасии Потёмкиной, этим заявлением я давал понять всем: и друзьям, и не очень, что возвращаюсь. Если они ещё не поняли это после моих слов на арене. Говорил всем своим недругам, что хрен они угадали. Что Добрыня не собирается на пенсию. Наоборот, я собираюсь навести порядок не только в инквизиции, но и в империи. Выгнать из неё всю тёмную падаль.

А ещё это был знак, что я готов к сотрудничеству. Знающие люди обязательно его поймут. Правда, пока будут смотреть, как дальше станут развиваться события. И если увидят, что я уверенно карабкаюсь вверх, то они обязательно свяжутся со мной. Но об этом пока ещё слишком рано говорить. Нужно время.

— Вторым подарком станет покровительство Добрыниных над юной графиней. Кто посмеет обидеть Анастасию, будет иметь дело со мной.

Теперь уже многие не выдержали и по залу прокатились возгласы удивления. Пусть Добрынины и были задвинуты на задворки общества, но ни у кого не возникало иллюзий по поводу нашей силы. И мои действия в последние дни прекрасно показали, что сильнейший маг рода даже не думает сдавать свои позиции.

Это только идиоты, по типу тех же Краснодарских, могли позволить себе наехать на нас, а вот в столице таких дураков не было. По крайней мере, я надеюсь на это. Но вроде пока прецедентов не случалось. Только Павлов, но и у него есть конкретная цель — я, а не все Добрынины.

— Можете считать, что Анастасия стала моей названной внучкой. Но и это ещё не всё. У меня есть и третий, на мой взгляд, самый важный и значимый подарок.

Глава 9

Все замерли, боясь пропустить хоть слово.

Вторым своим подарком я уже заставил всех охреневать. А тут заявил, что третий подарок, на мой взгляд, самый важный и значимый.

— И вручу я это подарок только самой Анастасии. Надеюсь, что Игорь Леонидович примет приглашение и заглянет к нам вместе с внучкой?

— Безусловно, — начал кивать Потёмкин.

— Вот и хорошо. В таком случае Дарья свяжется с вами и договоритесь по поводу даты.

После этих слов я отдал микрофон ведущему, и мы спустились со сцены. Что-то после меня больше никто не спешил туда подниматься. Да и граф спустился следом и попытался догнать нас, но для него это была непосильная задача. Благо, что Диана заметила его и сказала мне.

— Виктор Алексеевич, — начал запыхавшийся Потёмкин.

Сразу же вспомнил себя несколько дней назад. Я был такой же развалюхой. Но ничего, мой подарок обязательно придётся старому графу по душе. Он станет первым, кто испробует на себе чудодейственный ритуал тёмной магии.

Конечно, необходимо будет позаботиться о полной конфиденциальности. Правда, пока я понятия не имею, как это сделать. В памяти нет ни одной подходящей руны. Но уверен, что способы обязательно найдутся. Использовать для этого тёмную магию я не хотел. Слишком много подводных камней и побочных эффектов.

— Виктор Алексеевич, не стоит. Я не хотел ставить вас в неловкое положение. И тем более не рассчитывал на какие-нибудь подарки. К тому же на столь щедрые.

— Игорь Леонидович, не переживайте. Эти подарки сделаны от чистого сердца. Первый и вовсе для всех жителей империи. Вы отнеслись ко мне со всем уважением, что я очень ценю. Так позвольте и мне отнестись к вам так же. И не забудьте обязательно позвонить. Уверен, что третий подарок вам очень сильно понравится. Только у меня будет небольшая просьба. Вы должны будете приехать один.

Оставив графа в недоумении, направились на выход из ресторана. Уже давно перевалило за полночь. Мы провели отличный вечер и теперь пора было возвращаться домой. Правда, так быстро уйти из «Империума» не получилось. Совсем забыл, что сегодня меня ещё ждёт небольшое интервью. Знакомая Дианы поймала нас на выходе и напомнила о моём обещании.

Отказываться от него я не собирался. Как раз у Петровича будет достаточно времени, чтобы приехать за нами.

Интервью затянулось на час. И в нём, кроме меня, приняли участие и девчонки. Валентина, так звали журналистку, решила написать статью про главного инквизитора страны и его жён. Показать, что я образцовый семьянин и всё такое.

Правда, когда я впервые услышал об этом, то не сдержал смеха. Я-то образцовый семьянин? Всего пять жён. Две из которых уже мертвы. А так в остальном пример для подражания. Но журналистке виднее. Она сказала, что эта статья покажет меня с другой стороны.

Все привыкли, что Добрыня чёрствый и жестокий человек. А тут я раскроюсь с совершенно другой стороны. Любящий и заботливый муж, который готов всё сделать для семьи.

Никого переубеждать не стал. Да и говорить мне особо не пришлось. Вместо меня с этим прекрасно справились девчонки. И Валентина сама отлично работала. Сделали несколько снимков, где мы улыбались, как идиоты и на этом распрощались.

— Как прошёл вечер? — спросил Петрович, и этот вопрос меня сразу же насторожил.

Понятия не имею почему. Выглядел Громов как обычно. Не нервничал, никуда не торопился. Но всё равно возникло такое чувство, словно случилось какое-то дерьмо. Причём дерьмо, которое имеет непосредственное отношение ко мне.

— Просто великолепно, — ответила за меня Даша. — Отдохнули отлично. Наконец, выбрались из поместья и сразу попали на праздник.

— А теперь домой. Выходной закончился. С завтрашнего дня ударяемся в трудовые будни. У нас у всех очень много работы. Поэтому качественный отдых просто необходим, — сказал я, подталкивая жён в машину.

На этот раз не стал их слушать и сел рядом с Петровичем. Мне необходимо узнать, что случилось? А вот девушкам этого не нужно знать. Сперва я должен услышать, а потом уже решу, стоит им рассказывать или нет.

Девчонки сразу же начали разговаривать о чём-то своём. Дождавшись, когда мы уже отъехали довольно далеко и убедившись, что я никому не нужен в качестве собеседника, повесил руну тишины, разграничив машину на две зоны. Мы с Петровичем прекрасно слышали, о чём разговаривают девушки, а вот они нас нет.

— Всё настолько плохо?

Сперва Громов даже не понял, что я обращаюсь именно к нему. Он смотрел на дорогу, полностью сосредоточившись на вождении. Пришлось переспрашивать, а потом ещё и пытаться добиться от него правды.

— Вася, я же прекрасно чувствую, что случилось какое-то дерьмо. Только отчего-то ты не хочешь мне рассказывать о нём. Можешь не переживать, девчонки сейчас ничего не слышат. Что произошло за те несколько часов, что мы находились в ресторане? Очередное нападение на поместье? Или кто-то снова решил наехать на одно из наших предприятий?

— Семён.

— Что Семён? Ни черта не понимаю. Ты можешь нормально рассказать, что произошло. Достал уже ходить вокруг да около. Скажи конкретно, что произошло.

— На Семёна напали. Он сейчас в критическом состоянии, находится в ЦКБ (центральная клиническая больница). Врачи делают всё возможное.

— Быстро разворачивай машину и едем туда. Как давно это случилось и почему никто не доложил мне сразу? Уже нашли ублюдков, что это сделали? Надеюсь, вы с ними ничего не сделали? Лично сдеру с каждого кожу. Они у меня будут молить о смерти!

Меня охватила неконтролируемая ярость, которая нарастала с каждой секундой. В таком состоянии я готов был убить кого угодно.

— Даша, мне нужен телефон. Набери номер Дружинина или Багрянки, а ещё лучше сразу звони императору. Мальчишка не посмеет мне отказать.

Ответа не последовало, и я уже собрался заорать, когда понял, что не снял руну тишины. И не просто не снял её, а растянул, прикрыв себя ещё и от Громова. Причём сделал так, что ни он меня не слышал, ни я его. Петрович сидел, шевелил губами, но ничего не было слышно.

Убрал руны и повторил всё, что говорил до этого. Девчонки моментально замолчали, прекрасно понимая, что сейчас никаких расспросов. Нужно действовать как можно быстрее. Пока Даша разбиралась с телефоном, начал отвечать Петрович.

О случившемся он сам узнал полчаса назад. Позвонил Николай и всё рассказал. Вдвоём они приняли решение не говорить мне о случившемся. По крайней мере, пока не доберёмся до дома.

Идиоты!

О том, что произошло, никто ничего не знает. Николаю позвонили из больницы и сообщили, что Сёма у них. Находится в критическом состоянии. Необходимо приехать родственникам и подписать какие-то разрешения. В телефоне Сёмы нашли номер Николая и позвонили ему.

Что произошло, и кто именно это сделал ‒ неизвестно. Поэтому придётся разбираться на месте. Сперва необходимо убедиться, что Сёма выкарабкается. А для этого нужен хороший целитель.

Даша протянула мне телефон и сказала, что это Илья Денисович. У неё был только его телефон.

— Багрянка, это Добрыня. Моего адъютанта кто-то сильно потрепал. Он сейчас в ЦКБ в критическом состоянии. Понятия не имею, что с ним, мне нужен сильный целитель. Заплачу любые деньги. Сделаю всё что угодно, но прошу, помоги.

— Мы уже выезжаем, — коротко сказал Илья и повесил трубку.

Оставалось только надеяться, что Ростова согласится помочь. Как-то я совсем не подумал о её помощи. Очень повезло, что у Дарьи оказался лишь телефон Багрянки.

Но останавливаться на этом я не собирался. Пусть я и не знал личного телефона Дружинина, но мог связаться с канцелярией ИГБ. К тому же имелась горячая линия, которая работала круглосуточно. Хватило всего пары звонков, чтобы мне перезвонил сам Женя.

— Виктор Алексеевич, вы хотели поговорить? — послышался напряжённый голос Дружинина.

— Ты уже в курсе, что произошло? Можешь мне что-нибудь рассказать?

— Доложили совсем недавно. Мои люди уже работают. Как только будет что-нибудь известно, я сразу же с вами свяжусь. Виктор Алексеевич, огромная просьба, не горячитесь. Мы обязательно найдём всех виновных и привлечём их к ответственности. Пока могу гарантировать, что Павлов к этому не имеет никакого отношения.

— Нет, Женя, к ответственности их буду привлекать я. И лучше в этот момент всем держаться от меня подальше. Ты прекрасно знаешь, что я готов сделать с теми, кто причинит вред моим близким. А парень последние годы стал очень близок мне.

— Я понимаю... Но всё же не стоит горячиться. Семёном занимаются лучшие специалисты ЦКБ. Я отдал распоряжение и в больницу выдвинулся отряд моих штатных целителей. Пусть они и не хватают звёзд с неба, но и бездарями их нельзя назвать. Уверен, что нам удастся поставить парня на ноги очень быстро.

— Ты же не станешь утаивать от меня результаты расследования? Не станешь никого выгораживать?

— Даю слово, что расскажу обо всём, что смогут узнать мои люди. Даже если на Семёна напал император. Но в ответ я хочу также получить от вас слово.

— Хорошо, считай, что оно у тебя есть. Я не буду слишком сильно лютовать в больнице. Но если увижу, что к Сёме плохо относятся или недостаточно уделяют внимания...

После этих слов телефон не выдержал и разлетелся в дребезги. Даже сам не заметил, насколько сильно я его начал сжимать из-за накатившей волны злости. Руку начало покалывать, а на сиденье стала капать кровь. Это помогло мне немного успокоиться.

— Позволь мне? — спросила Диана, осторожно касаясь руки.

Она единственная из жён не испугалась моего приступа ярости. А вот Света и Даша были сильно напуганы. Но стоило Диане коснуться меня, как они тут же забыли про страх и принялись обрабатывать мне руку.

Глядя на то, как девушки занимаются моей рукой, постепенно начал успокаиваться. И меня даже не смог вывести из себя Петрович, с чего-то решивший, что он виноват в случившемся. Этот идиот на полном серьёзе начал извиняться и даже заикнулся, что ему пора на пенсию.

Я промолчал, чтобы не сорваться. Поговорим об этом с ним позже. Сейчас главное, чтобы с Сёмой всё было в порядке. Чтобы целители успели вовремя. Та же Ростова уже показала, что способна быстро поставить на ноги тяжело раненного.

Главное, чтобы Сёме смогли сохранить жизнь. А уж как вернуть ему здоровье, я знаю. Тёмные ритуалы способны сделать из калеки здорового человека. Всё зависит лишь от количества жертв, что будут применены в процессе ритуала. Но с этим проблем точно не возникнет, когда я узнаю, кто осмелился напасть на моего адъютанта. В то, что это случайность, я не верил. Сёма мог легко отбиться даже от отряда опытных бойцов. А тут попал в реанимацию и находится в критическом состоянии.

— Диана, обзвони всех родственников и предупреди их об опасности. Пускай наймут дополнительную охрану. Лучше всего магов. Все расходы покроет центральная ветвь. Поэтому пускай не экономят. Нанимать только самых лучших. Света, на тебе всесторонняя финансовая поддержка. Не жалей денег, если получишь запрос. Даша, свяжись с Томилиным, пускай подключит всех ищеек к этому делу. Найдём ублюдков гораздо быстрее, если станем действовать сообща с ГБ. После Томилина позвони Николаю, он должен передать Ярославу, чтобы тот готовился к новому разговору с Ариком. Пора уже получать ответы.

Вроде все необходимые распоряжения были розданы. Девушки тут же принялись их выполнять. Я же мог просто смотреть на дорогу и молить свет и тьму, чтобы Сёме успели помочь. Старый Добрыня считал парня чуть ли не своим третьим сыном. Хоть никогда этого и не говорил. Да чего уж там. Я за время, проведённое в этом мире уже, успел привязаться к Семёну.

Даже представить страшно, что сейчас испытывает Петрович. С виду он был совершенно спокоен. Но я прекрасно видел, как побелели пальцы, сжимающие руль. Что за этим спокойствием скрывается невероятное напряжение. Как психологическое, так и физическое.

За время, что он провёл во главе СБ Добрыниных, Петрович смог достичь уровня самых лучших телохранителей. Внешне всегда невероятно спокоен, но готов в любую секунду броситься на защиту хозяина.

— Вася, я обещаю, что с Сёмой всё будет в порядке. Сейчас к нему направляются целители. Как бы сильно он ни был бы ранен, они обязательно всё восстановят. Ублюдков, что это устроили, уже ищут. А когда найдут, то мы вместе будем с ними разговаривать.

— Спасибо, — только и смог произнести Громов.

До ЦКБ мы добрались минут за двадцать. А ещё пять потребовалось, чтобы добраться до реанимации, в которую нас не хотели пускать. Хрупкая девушка-врач закрыла собой дверь и заявила, что посторонним туда вход запрещён.

И плевать она хотела, что я светлейший князь, глава инквизиции, да в придачу ещё и архимаг. Правила для всех одни. В реанимации лежат пациенты в критическом состоянии и входить туда разрешено только медицинскому персоналу, которым мы не были.

Даже прибывшему через полминуты после нас главврачу потребовалось время, чтобы уговорить Дубову Антонину Викторовну ‒ заведующую реанимационным отделением, которая показалась мне смутно знакомой, но где мы встречались, так и не смог вспомнить.

Диана хотела просто отшвырнуть помеху в сторону. Да и я уже собирался усыпить её, но обошлись без крайностей.

— Что с моим адъютантом? — оказавшись в реанимации, спросил у главврача, который представился Егором Андреевичем Мининым.

Минин явно собирался завалить меня кучей медицинских терминов, но быстро понял, что нужно говорить как можно проще.

— Многочисленные переломы конечностей и рёбер. Повреждения внутренних органов, подозрение на внутреннее кровотечение. Сильнейшее сотрясение мозга. Всё тело — один сплошной синяк. Такое ощущение, словно по нему проехали катком. Очевидцы утверждают, что практически так оно и было. Сбила машина, а потом ещё и проехалась по нему несколько раз. Чудо, что парень до сих пор жив. На данный момент готовимся проводить серию операций. Необходимо только разрешение родственников на хирургическое вмешательство.

С каждым словом я всё сильнее начинал злиться.

Какая к чертям машина?

Сёма мог легко увернуться от любой машины. И это, не используя дар. Хоть я до сих пор и не знал, какой магией обладает парень, но уверен, что с её помощью машина никогда бы не смогла ему навредить, даже если бы сбила.

— Никаких операций. Сюда уже едут целители. Ваша задача ‒ сделать так, чтобы Семён дотянул до их появления. Справитесь с задачей, можете считать, что у вас в должниках появился светлейший князь и глава инквизиции в одном лице. А ваша больница больше не будет ни в чём нуждаться, пока я жив. Позаботьтесь, чтобы целителям не препятствовали и сразу проводили сюда.

— Безусловно, мы сделаем всё, что в наших силах.

В этот момент у Минина зазвонил телефон. Приехали целители из ИГБ. Мы опередили их всего на несколько минут. Дружинин вернул все долги за императора. И даже накинул сверху. Теперь я должен палачу. Но за мной не заржавеет.

Сёма лежал в отдельной палате, весь обклеенный датчиками, обмотанный проводами и истыканный иглами. За приборами постоянно следила медсестра, как и за тремя капельницами. Изо рта у парня торчала рубка. Он даже не мог дышать самостоятельно.

И без того всегда несуразный, Сёма выглядел хуже любого мертвеца. Все открытые участки кожи были покрыты гематомами. Тело распухло. Местами кожа полопалась, и имелись кровоподтёки. Чудом было, что он всё ещё продолжал цепляться за жизнь.

Убью!

Всех убью, кто причастен к нападению на Сёму!

И не просто убью. Позабочусь о том, чтобы и после смерти этим уродам не было покоя. Ярослав справится. Я научу его, как уничтожить тело, а душу заставить страдать.

Глава 10

Целители пришли через пару минут и сразу же попытались выгнать нас из палаты. Заявили, что от меня исходит слишком сильная жажда убийства, а работать в такой атмосфере они не могут. Пришлось показывать, что моя жажда убийства может стать ещё сильнее.

— Я уйду отсюда, когда буду уверен, что жизни моего адъютанта ничего не угрожает, — сказал я старшему, среди целителей.

Всего их было четверо. Одна женщина и три мужика. Все довольно слабые. Даже не было ни одного мастера. Поэтому мои опасения были вполне оправданы. Главное, чтобы они смогли поддержать Сёму до приезда Ростовой. Если и она не справится, то отправлюсь на поклон к императору. Только он может попросить об услуге одного из архимагов целителей. И только не Павлова.

Целители от ИГБ поняли, что со мной бесполезно разговаривать и принялись к осмотру Сёмы. Минут пять они обходили его со всех сторон и прикладывали слегка светящиеся ладони. У той же Ростовой свечение было намного интенсивнее. А здесь словно лампочка уже на последнем издыхании. Что также говорило о далеко не выдающихся способностях целителей.

— Это кто же его так? — спросил старший из целителей, но даже не думая дожидаться ответа, продолжил: — Половина внутренних органов в таком состоянии, что наших сил не хватит на их восстановление. Боюсь, что здесь нужен архимаг. Всё, на что мы сейчас способны, это поддержать жизнь в теле парня. Но это совершенно нерационально. Это могут сделать и простые врачи. Что они уже доказали.

— Рационально или нет, не вам решать. Раз можете поддержать жизнь, так делайте это. Получили приказ — выполняйте его.

— Наши услуги могут пригодиться другим. Тем, кому реально сможем помочь.

Петрович оказался гораздо быстрее меня, что с его даром и неудивительно. Он подлетел к целителю и схватил его за горло. При этом во все стороны разлетались электрические всполохи. Даже начали сбоить приборы, поддерживающие Сёму. Но их быстро заменили оставшиеся целители. В отличие от своего главного, они быстро поняли, что не нужно нам перечить. По крайней мере, сейчас. А уже потом можно будет и Дружинину пожаловаться.

— Или ты помогаешь ему, или ложишься рядом. Я готов ответить перед Дружининым за это. Парень мне как сын. А ты предлагаешь дать ему умереть? Положиться на современную медицину, которая всё ещё не может заменить даже целителя средней руки? Заткнулся и принялся за работу.

— Вася, отпусти уже его. Целитель всё прекрасно понял, — сказал я, когда Петрович начал сжимать руку. Мужик уже начал хрипеть и закатывать глаза.

За это нам точно придётся отвечать перед Женей, но ничего страшного. Я отвечу и возьму всю вину на себя. Обвинять Громова нельзя. Он заботится о сыне. Пусть и не родном. На его месте любой поступил бы так же.

К моим словам Петрович прислушался и отпустил целителя, который тут же принялся работу. Вчетвером они начали вливать энергию в Сёму. Постепенно опухоль начала спадать, а гематомы рассасываться. Но это было единственное, что сейчас могли сделать целители. Впрочем, я и не ожидал от людей Дружинина чего-то сверхъестественного. Женя сразу предупредил, что его целители не хватают звёзд с неба. Могут справиться с незначительными повреждениями.

Минут через десять в коридоре послышался какой-то шум. Вновь раздался голос заведующей отделением, которая пыталась кого-то остановить. Единственными, кто это могли быть — Багрянка с Ростовой. Я уже вышел из палаты, чтобы разобраться со склочной бабой, но этого не потребовалось. В отличие от нас, Юля не стала терпеть, ругаться и просто вырубила Дубову.

Увидев меня, она перешла на бег.

— Что с ним? — спросила целительница, забегая в палату и тут же принялась сканировать Семёна, слушая, что ей говорят люди Дружинина.

— В городе сейчас творится настоящая вакханалия. Столько гбэшников я не видел на улицах ещё ни разу. Они совершенно не скрываются. Даже моему ведомству поступил запрос на выделение людей для более широкого охвата поисковой зоны. Похоже, что Дружинин решил прошерстить всю столицу. Уверен, что уже скоро он найдёт, кто оказался настолько туп и посмел напасть на твоего адъютанта.

На одном дыхании выдал Багрянка, а потом опёрся руками об колени и начал тяжело дышать.

— Спасибо, Илья. Я твой должник. Можешь в любой момент просить помощи, и ты её получишь. Даю слово.

— Мне твоё слово не нужно. А вот перед Юлькой ты извинись. Она уже второй раз помогает твоим людям, и мне стоило немалых усилий, чтобы уговорить её сегодня. Сейчас Юлия не видела раненого, и все её инстинкты целителя были отключены.

— Хорошо, — ответил я, чем ввёл Багрянку в ступор. Он явно не ожидал подобного.

Похоже, что раньше меня было просто нереально уговорить на подобный шаг. А вот сейчас я не видел ничего плохого в том, чтобы извиниться перед Ростовой.

Да и как-то я не помню, чего такого конкретного наговорил про целителей. Вроде называл их бесполезными дармоедами, которые готовы забрать последние деньги за то, чтобы спасти жизнь человека.

Но это непреложная истина, которую прекрасно знают абсолютно все. Просто до меня никто не осмеливался заявить это целителям в глаза. А вот я смог. И с тех пор род Добрыниных находится в целительской опале. Правда, я и не пытался искать целителя. А когда всерьёз задался этой целью и дал поручение Даше, то она смогла найти нужного человека всего за несколько дней.

— Чего ты так вылупился, словно у меня за спиной выросли крылья, а над головой начал светиться нимб?

— Лучше бы крылья и нимб, я бы так не удивлялся, — брякнул Илья и нервно усмехнулся.

Юля провела с Сёмой минут десять, что-то проверяя и постоянно делая записи на планшете, лежавшем рядом с кроватью. Затем она отдала несколько распоряжений целителям, которые определённо знали и уважали её, и только после этого обратилась уже непосредственно ко мне.

— Мне потребуется несколько дней, чтобы поставить парня на ноги. Для начала стабилизировать его состояние, которое даже для меня крайне тяжёлое. И я не до конца уверена, что смогу полностью восстановить его организм. Слишком много повреждений. Пострадал даже мозг. Так что мальчик может лишиться памяти. Здесь не поможет даже архимаг. Перевозить его нельзя, так что буду работать здесь. Есть какие-нибудь возражения?

Возражений, естественно, никаких не было. Вместо этого я начал извиняться. И если сперва Юлия не понимала, что вообще происходит? Что за чушь я несу? Вроде досталось не мне, но умом всё равно тронулся. Правда, ближе к моему небольшому, но крайне эмоциональному монологу, удивление сменилось удовлетворённостью и радостью.

— Князь, ваши извинения принимаются. Я не могу отвечать за других целителей, но на мою помощь вы всегда можете рассчитывать. А теперь, если позволите, то я приступлю. Необходимо залатать самые серьёзные повреждения. Пробито левое лёгкое, разорваны селезёнка и печень. Еле-еле работают почки. И помимо этого ещё множество повреждений. Чудо, что парень всё ещё жив. Но это главное. Илья, привези мне всё необходимое. На эти несколько дней я останусь в больнице.

Сказав это, Юля вернулась к Семёну, возле которого стоял Петрович и что-то говорил парню. Мне даже показалось, что в глазах безопасника блеснули слёзы.

— Сегодня я отправил Сёму купить мне телефон, и вот во что это вылилось. Теперь у меня ни адъютанта, ни телефона. Так что, Илья, вся надежда на тебя. Одолжи телефон. Нужно поговорить с Дружининым.

Багрянка без колебаний протянул мне телефон. И уже через минуту я разговаривал с Женей.

— Виктор Алексеевич, в столице сейчас идут активные поисковые работы. Машина, что сбила Семёна, уже установлена и сейчас отслеживается её дальнейший путь после случившегося. Предварительно могу сказать, что в этом деле не замешан ни один аристократический род столицы. Слишком грубо всё сделано, как будто работали какие-то дилетанты.

— Хочешь сказать, что это кто-то из приезжих? Из тех, кто прибыли в столицу, чтобы увидеть, как на дуэли прикончат Добрыню, но не вышло?

— Хочу сказать, что к этому вообще непричастны аристократы. Я так понимаю, что ещё утром сам Семён ничего не знал о своём задании выбраться в город и купить телефон? Об этом мне сообщила Диана Георгиевна. Разговаривал с ней буквально несколько минут назад. Да и мало кто вообще знает твоего неприметного адъютанта. Ты с ним никогда на людях не появлялся. Как и с жёнами. Сам это должен прекрасно понимать.

— И что ты, Евгений Борисович, хочешь этим сказать? Что Сёму вот так случайно сбили, а потом ещё и проехались по нему несколько раз? Просто ради удовольствия? На парне живого места нет. Даже твои целители ничем ему помочь не могут. А уж про обычную медицину я вообще молчу.

Дружинин глубоко вдохнул и выдохнул. Впрочем, я сам сделал то же самое, чтобы немного успокоиться. Даже не заметил, как начал орать в трубку. Для меня это было крайне странно, а вот для Добрыни ничего не обычного.

— Сбили его неслучайно. Это отлично видно на записях с камер наблюдения ближайших магазинов. Но и в то, что всё это было запланировано, я не верю. Как не верю, что к этому причастен Павлов. Его уже второй день нет в столице. Да и времени у него сейчас нет, чтобы отвлекаться на такую мелочь, как твой адъютант. Слишком серьёзная у целителя задача. Но предположения того, кто это мог устроить, у меня всё же есть.

— Мышкин-старший? — спросил я, также уже думая над этой кандидатурой.

Сперва я прикончил его отца, затем младшего брата. А сейчас и вовсе замахнулся на весь род. Даже начал выкупать заложенное имущество. По крайней мере, Света должна была этим заняться.

— Одна из основных версий. На одной из камер наблюдения было зафиксировано резкое затемнение объектива. Буквально на сотые доли секунды. Моим специалистам с огромным трудом удалось это заметить. Сейчас они работают с другими камерами. Но я не сомневаюсь, что на них также будет это затемнение. Если вы сможете нам рассказать о реальном даре Мышкиных, то будет гораздо проще найти его.

— Я и сам толком ничего не понял. Они создают определённую область тьмы, в которой способны делать всё, что вздумается. Эта тьма легко разгоняется мощным источником света. Больше ничего не могу сказать. Возможно, найти Мышкина помогут ищейки инквизиторов. Только я их тебе не отдам.

— Спасибо и на этом. Сейчас отправлю информацию своим людям. Заодно и ориентировку на Мышкина. Хоть его и так ищут все правоохранительные органы империи, но напоминание лишним не будет. Постарайтесь не слишком лютовать в городе.

— Я тебя услышал. Найдёте Мышкина раньше меня, не убивайте. Я сам с ним разберусь.

После этих слов я отключился и начал набирать номер Томилина. Благо, что он имелся в телефоне у Багрянки. Всё же военные порой пересекаются с инквизицией и делают это на самом высоком уровне. А так как я находился в последнее время в неадеквате, всеми вопросами занимался Гриша.

— Выводи всех ищеек на улицу. Ищем любые намёки на тёмную магию. Предположительно наша цель — сбежавший князь Мышкин.

Дальше я описал Грише способности Мышкина и приказал, сообщать мне о любых находках.

— Вася, остаёшься здесь и следишь, чтобы у Сёмы и целителей было всё необходимое. Больница уже оцеплена людьми Дружинина, поэтому нападения не стоит ожидать. Но и расслабляться не стоит. Если это действительно Мышкин, то он может миновать охрану. Его дар это позволяет. С ним ты должен справиться. Побольше света и тьма расступится. А там и самого Мышкина можно будет прихватить за зад. Только не убивай его раньше времени.

— Он у меня так просто точно не умрёт, — заверил Петрович, после чего в его глазах промелькнула молния.

— Я сейчас в поместье, отвезу девчонок, заодно попробую поработать с Ярославом. Что-то мне подсказывает, что с его помощью мы сможем отыскать того, кто сделал это с Сёмой гораздо быстрее.

— Если у него получится это сделать, то клянусь, что я больше никогда не посмотрю на парня косо.

Вот и славно. Возможно, удастся решить эту проблему достаточно легко. Правда, я не был уверен, что нам с Ярославом действительно удастся найти виновного. Но попробовать был просто обязан. Жаль, что во время дуэли не додумался прихватить себе кусочек биоматериала Мышкина. Будь у меня его кровь, или плоть и тогда отыскать старшего брата оказалось бы довольно просто.

Есть в тёмной магии несколько техник для поиска всех родственников мертвеца. Порой это бывает крайне полезно. И многие влиятельные люди готовы платить огромные деньги, чтобы отыскать всех родственников своего оппонента, чтобы в будущем никто не пришёл вырезать их семью.

Но биоматериала у меня не было. А лишь воспоминания о способностях Мышкиных и силе тьмы, что вырвалась из останков. Так что будем работать с тем, что имеется.

Илья отправился за вещами для Ростовой, а мы ‒ в поместье. Петровича за рулём сменила Диана. Сам я не водил машину лет сорок. Всегда это за меня делали другие. Даша и вовсе не умела водить, а Света сейчас была слишком занята. Родственники очень рьяно взялись выполнять мои рекомендации и, естественно, делали всё за счёт центральной ветви.

***

— Ты, действительно, думаешь, что это Мышкин? — спросил император после того, как Дружинин повесил трубку. Они как раз сейчас обсуждали сложившуюся ситуацию, когда позвонил Добрыня.

— Есть улики, указывающие на это. Но их слишком мало, чтобы утверждать. Да и не понимаю я, почему именно машина? Ведь он мог просто прикончить парня, использовав свою магию. Думал, что в этом случае его точно раскроют? Но и на случайность произошедшее списать не получится. Ладно, если бы парня просто сбили. Такое случается даже с зазевавшимися архимагами.

— И не напоминай, — скривился император. Был недавно несчастный случай, лишивший империю архимага. Именно что несчастный случай. Никто не смог доказать обратного.

— Но парня не просто сбили, а ещё потом вернулись и проехали по нему. Да и отрицать, что случившееся связано с Добрыней, нельзя. Парень ‒ круглый сирота и из поместья практически не выходил. Не могло у него быть врагов.

— В таком случае ищите исполнителей. Только так мы сможем хоть что-то понять. И прекращайте уже кошмарить город. Сворачивайте поиски, раз нужная машина была обнаружена.

Глава 11

— Отец, — начал говорить Николай, когда мы оказались дома.

Но я его перебил.

— Позже поговорим, сейчас необходимо найти ублюдков, что напали на Сёму. Будь готов. Ты отправишься вместе со мной.

Николай молча кивнул, и я поспешил к Ярославу. Правда, пришлось немного задержаться, чтобы отцепиться от Дианы и Даши. Благо Света была слишком занята и не обращала ни на что внимания.

— Я уже всё подготовил. Можем начинать в любой момент, — сказал Ярослав, когда я вошёл в бункер.

Печати ограничения уже были активированы. Оставалось только влить силу в печать призыва, и Арик появится. Только сейчас он меня совершенно не интересовал. Да и нужен был не демон, а дух. Ищеек лучше просто невозможно отыскать. Духи способны проникнуть практически в любое, даже самое охраняемое место. Конечно, если там не имелось специальной защиты. Но что-то я сильно сомневаюсь, что в этом мире кто-то умеет ставить такую защиту.

— Верни всю вложенную в печати энергию. Сегодня мы не станем призывать Арика. Слишком я спешил и поставил тебе неправильную задачу. Тебе нужно было создать новую печать призыва.

— Без проблем, — ответил Ярослав.

Отошёл на пару метров и принялся рисовать новые печати-ограничители.

— Без ограничителей. Сейчас мы будем призывать духа. С ними можно обойтись и без ограничителей. Даже если вырвутся, максимум напугают кого-нибудь. Сейчас нам нужен дух-ищейка.

Минут пятнадцать ушло на то, чтобы донести до Ярослава, что от него требуется. Изменить соответствующим образом печать призыва и активировать её. А дальше оставалось только ждать.

Это демоны приходят в любом случае. У них просто нет выбора. Рано или поздно печать призыва прихватит кого-нибудь из рогатых за зад. Духи в этом плане были куда капризнее и избирательней. Да и расплачиваться с ними гораздо сложнее. Если демонам достаточно нескольких душ, энергию которых они будут перерабатывать самостоятельно, то духам нужна уже переработанная энергия, а её у нас сейчас не было. И чтобы получить её, мне сперва нужно научить Ярослава, как это делать. А лучше всего, самому заняться. Пока, правда, не судьба.

Поэтому нам сейчас придётся сильно постараться, чтобы дух решил сотрудничать. Если кто-нибудь отзовётся, конечно.

— Почему до сих пор ничего не произошло? Я где-то ошибся? — через пару минут ожидания спросил Ярослав.

— Ты всё сделал правильно. Просто духи сильно отличаются от демонов. Они гораздо более избирательны и могут откликнутся на зов, только сильно заинтересовавшись. Поэтому в печати обязательно необходимо поставить какое-нибудь крайне странное условие. И чем оно страннее, тем больше вероятность заинтересовать нужного духа.

— Получается, что поиск человека по воспоминаниям о даре его брата, может заинтересовать духов?

— По идее это задание невыполнимое. Именно поэтому может показаться какому-нибудь духу интересным. А теперь давай попробуем немного поддать газку в печать. Влей в печать ещё столько же силы, сколько потребовалось для активации. И потом повторяй это через каждую минуту, или когда восстановится энергия. Будем спамить мир духов частыми запросами.

Ярослав пожал плечами и начал делать, как я ему и сказал. Примерно на восьмой раз, когда у парня, практически закончилась магическая энергия, печать перестала моргать. Зато стало моргать освещение в бункере. Верный признак того, что кто-то откликнулся на призыв.

— Хватит, — остановил я Ярослава, который не обратил на всё это внимания, и собирался продолжать. — Приготовься, сейчас может быть немного зябко.

С немного я, конечно, погорячился. Во время призыва духа открывается небольшая щель в план бестелесных сущностей. А там постоянно бушуют лютые ураганы. Вот и сейчас в бункер ворвались порывы ледяного ветра, пронизывающего до костей. Даже не помогли защитные руны, что я успел поставить. А затем раздался не менее холодный голос, хватающий ледяными щупальцами саму душу.

— Кто тут так усердно пытается выйти на контакт?

— Влей побольше энергии в печать, чтобы мы смогли увидеть, с кем разговариваем.

Ярослав быстро кивнул и через пару мгновений в печати призыва возник прозрачный силуэт какого-то мужика в балахоне. Раз отозвался на призыв, то полностью соответствует указанным условиям и сможет попробовать найти для нас нужного человека.

— Ты же прекрасно видишь, кто это делает. Зачем спрашиваешь? И прекращай уже студить помещение, закрой калитку. Тогда поговорим о предстоящей работе.

— Не слишком ли ты самоуверен в себе, человек? С чего решил, что я вообще соглашусь сотрудничать с вами? Просто пришёл глянуть на идиотов, что посылают сигнал с такой завидной регулярностью. Тратят на это так много сил.

— Ну тебе же интересно, что за работу такую я хочу предложить? Сомневаюсь, что кому-нибудь вообще пришло в голову искать родственника человека лишь по воспоминаниям о даре его брата. Думаю, что за такую возможность ты ещё должен будешь нам доплатить.

У духа удивлённо приподнялись брови, но всё же ветер в бункере стих. Да и громкость голоса мужик убавил. Хотя от него всё равно пробирало до печёнки. Но от этого никуда не деться. Особенность духов, от которой нельзя избавиться. Демоны как раз и подражают духам, когда хотят произвести впечатление на человека. Как это сделал Арик при появлении.

— Это уже наглость с вашей стороны. Я уважающий себя дух. Один из лучших ищеек! Едва ли не единственный, кто сможет справиться с поставленной задачей. И ещё должен доплачивать?

— Ладно, с этим я погорячился. Не должен ты ничего доплачивать. Но и с нас плату не требуй. По крайней мере, до того момента, пока не выполнишь поставленную задачу. Я сильно сомневаюсь, что кому-нибудь вообще под силу это сделать.

— А ты не сомневайся. Раз я пришёл, значит, выполню. По-другому просто быть не может. Поэтому и соглашусь на условие оплаты после выполнения работы. Пять стандартных мер духовной энергии.

Впервые попался столь жадный дух. Одна стандартная мера — это энергия, что способен выработать за всю жизнь один человек. И всегда именно она и становится платой. А этот балахонщик запросил сразу пять.

— Если ты согласен получать плату по частям, то и мы готовы согласиться. Если задание будет выполнено успешно, получишь одну меру. Затем через десять лет ещё одну. И так далее. Даже не думай на пять мер сразу же. Тебе никто не сможет столько заплатить. Даже у некромантов, которые постоянно работают со смертью, нет столько энергии в наличии.

Ярослав слушал наш разговор с духом и ничего не понимал. Оно и неудивительно. Знаний ноль, умений чуть больше, но тоже не особо. Поэтому всё, что касается тёмной магии и вот таких помощников, для него ‒ лес дремучий. Мне предстоит выступать в роли дровосека, чтобы проредить этот лес и вывести парня к свету знания. Правда, пока я ломаю лишь сухие сучки. Но и это уже немалый прогресс.

— Так не пойдёт, — ещё сильнее нахмурился дух. — Никто не сможет дать гарантий, что вы вообще сможете прожить даже десять лет. Не говоря уже о сорока. А работать за меньшую плату я отказываюсь.

— В таком случае уходи. Не будем тратить время. Мне нужен результат как можно быстрее. Призовём другого духа, который будет более сговорчивым.

— Мне деактивировать печать? — спросил Ярослав в самый подходящий момент. И я уже начал кивать, когда дух снова заговорил.

— Какие вы можете мне дать гарантии, что я получу всё причитающееся через сорок лет?

— Вот это уже другой разговор. Обычные гарантии, которые духи полуют при заключении сделки. Все они уже прописаны в печати призыва. Можешь ознакомиться.

Дух завис и начал изучать знаки на полу. При этом он смотрел прямо сквозь себя.

— Для выполнения этой задачи тебе придётся впустить меня в своё тело и разум. Только так я смогу найти нужную информацию, — убедившись, что гарантии имеются, сказал дух.

— Без проблем, — пожал я плечами и дух нахмурился ещё сильнее.

Он не мог понять, почему я так легко соглашаюсь впустить в своё тело дух, который может просто захватить его. Просто он ещё не знает, что при такой попытке превратится в сгусток духовной энергии.

Духи не способны понимать, кто создал печать и тем более определять принадлежность силы человека. С тёмными ещё может прокатить захват и то при условии, что дух невероятно силён. Ищейки таковыми точно не были. А вот захватить тело светлого мага им и думать нечего. Сунутся, куда не нужно, и тут же прекратят своё бестелесное существование. Причём навсегда.

Ничего не стал говорить по этому поводу. Просто создал небольшой сгусток магической энергии и отправил её духу. Можно сказать, что это своеобразная подпись для заключения договора. Благодаря этой подписи, дух сразу всё узнает о нанимателе.

И сейчас, стоило духу только впитать частицу моей силы, как его всего перекорёжило. Он уже думал, что захватит себе новое тело и немного покуролесит в нём, пока не прибьют, а тут облом. Получится сунуться только туда, куда я разрешу. Но деваться духу уже некуда. Он принял частицу моей энергии, а значит, пути обратно уже нет. Придётся выполнять договор в любом случае.

— Следи за тем, чтобы больше никто не попытался воспользоваться печатью, — обратился я к Ярославу. — Среди духов есть любители вот так проскочить, пока заключается договор. Таких халявщиков уничтожай на месте. Побольше энергии в восьмой знак.

Дальше я впустил в себя духа и попытался максимально детально вспомнить всё, что происходило во время боя с Мышкиным. Пришлось прокручивать эти воспоминания раз сорок, пока дух не остановил меня. Сказал, что этого достаточно и он попытается найти нужного человека.

Вот теперь можно было Ярославу прекращать следить за печатью и вообще уничтожать её. Дух больше в ней не нуждался.

— Может, ещё и Арика вызвать? Чего он не выходит на связь? Столько времени прошло, — спросил Ярослав.

— Не надо его вызывать. Сам появится, если не хочет проблем. У него есть ещё три дня. А нам с тобой необходимо отдохнуть. Ты себя хоть видел? Или думаешь, что после столь активного применения печати призыва будешь и дальше полон сил? Подожди немного. Вскоре по полной ощутишь, о чём я говорю.

Но давать Ярославу это ощущать я не стал. Ещё успеет. Одно дело, тренироваться, и совсем другое ‒ использовать силу для настоящего дела. Энергетическая оболочка так же устаёт и ей необходим отдых. Поэтому повесил на парня руну сна. Пусть поспит часиков десять.

Мне бы и самому неплохо отдохнуть. И не только мне. Когда проходил мимо гостиной, увидел уснувшую на диване Дашу. Взял её на руки и понёс в комнату. Из кабинета Светы доносилась тихая ругань. А Диану я видел, когда проходил мимо операторской. Она также кого-то костерила.

Вот такой выходной сегодня выдался. Устал гораздо сильнее, чем в рабочий день.

***

Проснулся, когда ещё не было семи и вот уже больше часа торчу в кабинете, обзванивая всех, кого можно. Дух всё ещё не объявился, значит, продолжает поиски. И что-то мне подсказывает, что они не увенчаются успехом. Слишком много времени уже прошло. И никто не давал гарантий, что вообще возможно найти человека лишь по воспоминаниям. Это чисто эксперимент.

Первым делом я позвонил в больницу. Узнал, что у Сёмы всё в порядке, насколько это может быть. Ростова работала всю ночь и уже смогла добиться немалых успехов. Теперь жизни парня ничего не угрожает. За одно это я был безумно благодарен будущей жене Багрянки. Теперь сделаю всё возможное, чтобы этот брак состоялся.

Затем связался с Дружининым. Ничем хорошим он меня не порадовал. Машина была найдена в заброшенном гараже одного из спальных районов столицы. Уже как две недели она числится в угоне. Поэтому привлечь владельца не получится. Как и найти какие-нибудь улики в салоне. Он полностью выгорел.

Те, кто сбил Семёна, отлично всё продумали. По всему выходило, что практически всемогущая ИГБ была способна только разводить руками. Впрочем, не они одни. Ищейкам инквизиции также не удалось ничего откопать. Они смогли выйти не несколько мелких гнёзд. Но никого даже близко подходящего под описание там не было. Как не было и ни одного заражённого. Поэтому все мероприятия по уничтожению гнёзд проводились без моего участия.

Поиски продолжались. И вот так сидеть сложа руки было тошно. Хотя я прекрасно понимал, что уже сделал всё возможное, чтобы найти этих ублюдков. Поэтому необходимо было отвлечься. И ничего лучше, чем снова отправиться в библиотеку, не придумал. Чем больше я узнаю о рунной магии, тем быстрее смогу разобраться не только со своим светлым даром, но и с тьмой, что засела внутри.

Раз против меня выступают тёмные, вкупе с заражёнными, то и я должен иметь возможность максимально эффективно противостоять им. И сила тьмы в этом плане будет куда лучше рунной магии.

В поместье была какая-то нереальная тишина. Даже на кухне я застал одну лишь тёть Зину, которая нагрузила меня едой на весь день. Ещё поймал бойца СБ и велел ему передать всем, чтобы меня беспокоили только в крайних случаях. И засел за книги.

***

— Ваша задача была ‒ захватить парня и сделать его нашим агентом! А вы чего натворили? Сейчас весь город стоит на ушах! Ищейки инквизиции суют свой нос во все щели, а те, что они пропускают, достаются людям Дружинина. Вы даже не представляет, каких усилий мне стоило укрыть вас. И всё ради чего?

Отчитывал слуг сильнейших среди заражённых. Настоящий повелитель тёмной стороны столицы. Но об этом знали лишь его верные слуги, которые не могли никому проболтаться. Стоит им только подумать об этом, и скверна навсегда заткнёт поганые рты.

На это задание он отправлял три группы под командованием трёх полноценных инициированных. И сейчас перед ним стояли как раз они.

— Господин, мы хотели сделать всё, как и планировалось, но мало того, что адъютант князя оказался иммунным, он ещё попытался задержать нас. У нас просто не было выбора. Он оказался невероятно силён. Смог убить восемь неинициированных братьев. Мы все скрыли под иллюзией, поэтому уверены, что ищейки не смогут ничего раскопать.

— В таком случае, почему основная версия, что нападение устроил Мышкин-старший? Вам удалось с ним связаться?

— После случая на арене он не выходил на связь. Но это даже хорошо, что все подозревают его. Вы же сами говорили, что нам не нужны неудачники и трусы. Он мог попытаться хотя бы ранить князя и заразить его через рану, но предпочёл сбежать.

— Не нужно ставить клеймо на человека раньше времени. Я ещё не разговаривал с беглецом и не могу знать, какие мотивы им руководили. Но в любом случае он не станет долго скрываться и приползёт ко мне на коленях. Уже скоро настанет время продлевать его просвещение. Без этого он не сможет дальше пользоваться дарованной силой и умрёт в страшных мучениях, пожираемый собственным даром.

Слуги содрогнулись от слов повелителя. Все они прекрасно знакомы с этим чувством. Господин даёт каждому прочувствовать на своей шкуре, что значит, остаться без его милости. Вовремя не пройти просвещение ‒ дураков, испытывать это повторно нет.

— Что нам дальше делать? Попытаться заразить кого-нибудь ещё из окружения князя?

— Пока не стоит. Необходимо дать улечься шумихе, что поднялась в столице. Да и сам князь сейчас будет слишком насторожен. Для вас будет другое задание. Пока можете быть свободны. Позже с вами свяжутся.

Когда за слугами закрылась дверь, повелитель достал телефон и набрал номер, который он не использовал ещё ни разу за всё время, как был назначен в Российскую империю. Это означало, что он сам не в состоянии справиться с возникшей проблемой. Что ему нужна помощь иерархов.

Но и плевать. Пускай они считают его слабаком. Появление потенциального двуединого гораздо важнее. Они обязаны обратить его в свою веру. С появлением среди них столь сильного мага свет сможет затопить собой всю землю.

— Отец, мне нужна помощь совета иерархов. В Российской империи появился двуединый.

Глава 12

— Ты как, цел? — спросил я у Николая, когда приложил его сочетанием из восьми рун четвёртого круга.

Сам не ожидал, что комбинация получится настолько убойной. Просто решил проверить одну из наработок восьмого главы рода Добрыниных.

Проверил, называется.

Теперь в тренировочном зале дыра в стене. Хорошо ещё, что Николай повесил на себя защиту. Да и я на всякий случай прикрыл его. Но всё равно эффект оказался гораздо круче, чем я мог предположить.

Странно, почему старый Добрыня всегда пренебрегал наследием, оставленным предками. Хотя нет, не странно. После смерти родителей ему было не до того. А когда проходил обучение, ему просто не давали эти знания. Да и слаб он ещё тогда был.

Вот и выходит, что мне теперь нужно будет всё это не просто поднимать в воспоминаниях и тупо обновлять их, а создавать новые.

Но это не беда. Как уже говорил, для меня это не проблема. Проблема только в свободном времени. Вернее, в выделении свободного времени. В правильной организации всего, что происходит вокруг.

Сегодня позволил себе заняться учёбой, и результаты меня сразу же поразили. Знай я комбинации, что смог сегодня найти, и не пришлось бы возиться с Мышкиным. Жаль, что всё не получится проверить. Громить дом и дальше совершенно не хотелось.

Помог сыну вылезти из-под завала, а потом повёл его в медблок. Раз так вышло, то воспользуюсь моментом. Нельзя больше откладывать разговор с Данилычем, пора с ним разобраться. Узнать причины, которые сподвигли медика на предательство. И сделать это я должен сам. А Николая сдам Алёне. Пускай уберёт синяки, что уже проявились у него на лице.

Правда, сперва пришлось уговаривать Николая. Он наотрез отказывался идти. Говорил, что синяки сами пройдут за неделю. А в том, что кто-то увидит его в таком состоянии, нет ничего страшного. Тот же Голицын, с которым скоро должна произойти встреча, точно ничего не скажет. А больше ни с кем важным он не собирается пересекаться.

Но я был крайне настойчив. Сказал, что не стану учить его новым комбинациям рун. Лишь вскользь упомянул, что в последней атаке использовал только руны четвёртого круга. Этот довод подействовал на сына лучше любых уговоров. Заявил, что после медблока отправимся в другой тренировочный зал.

Возражать не стал. Всё равно сегодня у него точно не получится скомбинировать руны в нужном порядке. Николай в этом плане сильно уступал мне. А про Ярослава и вовсе говорить нечего. Тот мог повторить любую технику, увидев её всего один раз. И даже моей помощи почти не требовалось.

— Виктор Алексеевич, что произошло? Снова спину прихватило? Или в глазах темнеть начало? Давай я тебе сперва давление измерю, а затем и решу, что лучше дать, — сразу с порога начал заваливать меня вопросами Данилыч. — Это ты правильно сделал, что ко мне пошёл, а не к девчонке. Молодая она совсем, да и дар у неё слабый. Разве что царапины мелкие лечить может. А я тебя быстро в строй верну.

— Да не нужно мне ничего, Данилыч. Отлично я себя чувствую. Словно помолодел лет на тридцать. Как всю дрянь, которой меня Юлька травила, вывел, так сразу все болячки прошли.

— Значит, всё же понял причину? — с грустью в голосе спросил Данилыч.

Он был моим ровесником. И выглядел ничуть не лучше. Всё же был не одарённым. Да и физической активности почти никакой. Сидит себе целый день в медблоке. Только последнее время Данилычу работы привалило. А так максимум кому спину прихватит, голова болеть начнёт и всё в этом роде. Редко кому нужна была действительно серьёзная медицинская помощь.

А если что-то несрочное, мы могли и в одну из частных клиник обратиться. Там и конфиденциальность была обеспечена и имелись узкоспециализированные врачи. Так что Данилыч у нас жил и не тужил, как говорится.

— Николай, зайди к Алёне, она тебя осмотрит и пусть уберёт все синяки с лица. А дальше сами решите, что ещё нужно. А я тут пока с Данилычем поговорю. Много чего нам обсудить нужно.

— Сядешь, Виктор Алексеевич? Или стоя тебе проще будет со мной разобраться?

— Сяду, конечно, только что с Николаем в тренировочном зале скакали. Даже отдышаться толком не успел. Вот скажи мне, Данилыч, для чего ты умалчивал о том, что во мне яд начал накапливаться? Ведь сразу понял, когда это началось?

— Не сразу. Но достаточно быстро. Даже изучил этот яд. Выделить его оказалось не так сложно. Довольно интересная задумка. Давать человеку препарат, который в малых дозах безопасен. Только практически не выводится из организма. Накапливается в нём до получения критической массы. Подобная смерть может растянуться на годы. А сделал я это для тебя, Виктор Алексеевич. Не мог я больше смотреть, как ты свой организм убиваешь. Как с каждым днём становишься всё слабее. Появляются болезни, которые не должны тебя даже стороной задеть. Да и то, что ты совсем перестал жизнь свою ценить, тоже сыграло свою роль. И сам я уже далеко не молод. Пусть Добрынины и платили мне больше, чем другим специалистам того же уровня, но этого недостаточно, чтобы оставить детям достойное наследство. А жена твоя пятая предложила мне внушительную сумму. Просто за то, что я буду молчать насчёт того, что с тобой происходит.

— Ты же должен был прекрасно осознавать, какие последствия будут.

— Я и осознавал. Долго думал и решил, что готов принять любое наказание, которое ты или любой Добрынин после твоей смерти назначит мне, если узнают. Да и в том, что Юлия Андреевна уберёт меня сразу же после твоей смерти, не сомневался. Главное я уже сделал. Позаботился, чтобы семья уехала из империи. Там они смогут начать новую жизнь. Денег, полученных мной, для этого вполне хватит.

Думал, что готов к разговору с Данилычем. Что не буду психовать, что бы ни услышал от него. Но реальность оказалась гораздо более жестокой. Я даже представить не мог, что один из слуг, проработавший на род практически всю свою жизнь, сможет предать нас. И предать тупо ради денег.

Данилыч мог просто прийти ко мне и попросить их. Я бы не отказал. И об этом знает каждый, кто работает на род достаточно долго. Уже были такие случаи. Я мог дать ему не только денег. Любая помощь. Абсолютно всё.

Но исходя из его слов, он подумал, что может решать за меня. Решать, что мне пора расстаться с жизнью из-за постоянного пьянства и всех вытекающих отсюда последствий. Как я уже говорил, любой предатель должен быть уничтожен. А предатель, который считает, что знает, что так будет лучше для жертвы, намного хуже. В своих глазах он делает добро, на котором ещё можно и заработать.

Во мне начала закипать ярость, но я не показывал этого. Наоборот, я вёл себя невероятно спокойно. Не дрогнул ни один мускул. Просто внутри меня начинал просыпаться вулкан. Уже чувствовал, что тело переполняет магическая энергия. И что-то глубоко внутри пытается вырваться наружу. Дать ещё больше топлива для просыпающегося вулкана.

— Выходит, что всё это было только из-за денег? Не ожидал я от тебя такого. Ты же мог любого Добрынина убить без зазрения совести. Столько лет проработать на нас.

— Нет. Никого я не мог убить. Да и тебя я не собирался убивать. Просто не рассказывал о том, что происходит. Я не предатель.

— Как скажешь. Продолжай работать. С этого дня ты переходишь в подчинение к Алёне. Не забывай общаться с семьёй и продолжай жить, как и раньше. Вот только даже не думай причинить вред кому-нибудь из Добрыниных, наших слуг и наёмных работников.

Данилыч просто кивнул, уставившись в одну точку отсутствующим взглядом. Я же с трудом поднялся со стула и вышел из кабинета.

Ярость позволила мне вновь воспользоваться руной десятого круга. И опять я ничего не понял. Не понял, как это получилось.

Данилыч не заслужил смерти. Ему ещё предстоит это сделать. В роли безвольного раба. Подчинение отняло у меня практически все силы. Сейчас я был не способен создать даже самую слабую руну защиты. Но оно и не нужно было. В поместье имелись люди, которые смогут меня защитить, если появится такая необходимость.

— Как успехи? Ничего я ему не сломал? — спросил, заглянув в кабинет к Дубовой.

Нужно будет обязательно сказать Даше, чтобы она подготовила мне подробное досье на целительницу. Слишком много в последнее время начало вылезать всякой гнили. Хоть ко всем слугам применяй руну подчинения.

Но от одной мысли об этом меня начинало тошнить. Просто необходимо гораздо лучше работать Диане и вылавливать всех потенциальных предателей ещё на этапе желания поступить к нам на службу.

— Виктор Алексеевич, — начала говорить, явно перепугавшаяся девчонка. — С Николаем Викторовичем всё в относительном порядке. Несколько синяков и ушибов. Серьёзных повреждений нет. Ещё минут двадцать, и я полностью исцелю его.

— Это очень хорошо. Алёна, как ты смотришь на то, чтобы возглавить нашу медицинскую службу?

— Данилыч? — спросил хмурый Николай.

— Стал слишком стар. Будет работать под руководством юного специалиста. Так что с завтрашнего дня он полностью твой. Хотя ты ещё не ответила? Согласна стать целителем рода Добрыниных?

— Но я же ещё учусь. Да и дар мой крайне слабый. Вы уверены, что вам нужен такой целитель? Аркадий Данилович — очень опытный медик. Мне до его уровня ещё очень долго учиться, набираться практических знаний и умений.

— Это всё ерунда. У тебя есть то, чему Данилыч никогда не сможет научиться. Способность расправляться с подавляющим большинством проблем, с которыми мы к нему обращаемся, за считаные минуты. Так что не нужно прибедняться. Даже слабый целитель будет лучше сильного пустого врача.

— В таком случае я согласна. Только можно, я сперва посоветуюсь с мамой? Она у меня тоже медик и работает в ЦКБ.

После этих слов в голове что-то щёлкнуло, и я вспомнил врача, что не пускала нас к Сёме. Вроде Антонина Викторовна Дубова. И сейчас, глядя на Алёну, мне кажется, что у них с той женщиной много общих черт. Я бы даже сказал, они очень похожи. Словно мать и дочь.

— Случайно, не заведующая реанимацией?

— А откуда вы узнали? — даже перестав заниматься головой Николая, спросила Валентина.

— На днях она пыталась не пустить меня к себе в отделение. Вот там и познакомились. Ты похожа на мать.

Сперва целительница смутилась, но быстро справилась с этим и вернулась к Николаю. А потом спросила, нужна ли её помощь в больнице?

— Пусть я не способна помочь с тяжёлыми травмами, но могу снять боль. Или продезинфицировать рану даром. И ещё много чего могу. По мелочи.

— Спасибо, но по мелочи там не поможешь. К тому же сейчас с Сёмой работает Ольга Ростова.

Глаза девчонки округлились. Она прекрасно знала, кто это такая, что и неудивительно. И похоже, что пассия Багрянки была её кумиром. По крайней мере, девчонка снова ненадолго прекратила заниматься Николаем. Но быстро спохватилась и вся залилась румянцем от смущения.

— Если захочешь, как-нибудь познакомлю тебя с ней. Правда, мне самому сперва стоит это сделать. А то встречаемся, только когда требуется её помощь.

— Буду очень признательна, — не веря в своё счастье, сказала целительница.

Мне даже показалось, что её руки начали светиться ярче. Всё же положительные эмоции отлично действуют на магов. На светлых магов. С тёмными в основном наоборот. Их подпитывают отрицательные эмоции и страх. Причём чужой действует в сотни раз лучше.

Когда уже уходил, Алёна остановила меня. Похоже, что только сейчас до неё дошли все сказанные мною слова. Просто фамилия Ростовой затмила собой всё остальное.

— Виктор Алексеевич, вы сказали, что Юлия Андреевна занимается Семёном?

Сдаётся мне, что у молодёжи уже был налажен контакт. Вон, как она сразу изменилась в лице. Явно испугалась за парня.

— Можешь не переживать. С ним уже всё в порядке. Ростова сказала, что поднимет его на ноги дней за пять.

— Так долго? Что же тогда с ним случилось?

Отвечать на эти вопросы я не стал и вышел из кабинета. После разговора с Данилычем и того, что я с ним сделал, чувствовал себя отвратительно. Хотелось найти какого-нибудь тёмного, а ещё лучше заражённого и выбить из него всё дерьмо.

Князь я, в конце-то концов, или погулять вышел? Могу себе это позволить. Поэтому отправился сразу к спецам инквизиции. Они свяжутся со штаб-квартирой и получат какую-нибудь ориентировку. Желательно за городом. В столице к этому моменту должны быть проверены уже все закоулки.

Но перед этим я забежал к Ярославу и велел ему подниматься наверх. Потом нашёл Диану, которой поручил устроить парня в одной из пустых комнат жилого крыла. Пора ему уже выходить из бункера. К тому же пока меня не будет, на плечи Ярослава ложилась забота обо всех жителях поместья. В случае чего, он сможет дать отпор не только большинству тёмных магов этого мира, но и изгнать любого демона до шестого круга включительно. В том, что местные смогут призвать кого-то сильнее, я сильно сомневаюсь.

Вот теперь можно было со спокойной душой отправляться в свой второй рейд после столь длительного перерыва. Да и бойцы были определённо рады этому. Они сидят в поместье уже несколько дней и ничего не делают.

— Ну что, посмотрю сегодня, как работаю спецы, которых так нахваливал Томилин. Говорил, что вы можете трёх мастеров завалить, — сказал я, занимая командирское место в боевой машине инквизиции.

Переделанный военный бронетранспортёр, раскрашенный в цвета инквизиции, с гербом недремлющего ока на дверях. Очень приметная машина, но идеально подходящая для наших целей. К тому же сейчас нам не нужна была секретность. Мы не боялись спугнуть тёмных. Нашей задачей была атака на гнездо.

Как рассказал связист отряда, как раз пару часов назад пришло сообщение от одного из ищеек. В сорока километрах от поместья Добрыниных было найдено гнездо. Предположительно минимум трое тёмных магов. Местные жители видели, как в тот дом несколько раз приезжали машины, набитые людьми. А вот обратно выезжали только пустые машины.

Последний раз был буквально сегодня утром. Вот неравнодушные жители и дали наводку инквизиции. Местный ищейка тут же получил задание и доложил, что на территории этого участка с огромной долей вероятности находится действующее гнездо. Ему не удалось проникнуть на территорию, но удалось почувствовать тёмную магию. Этого было вполне достаточно, чтобы организовать рейд.

Это раньше, когда меня не было, потребовалось бы минимум пару недель, чтобы получить все разрешения и согласовать операцию, а сейчас отдел по надзору выведен из строя на неопределённый срок. Да и задолбаются они запрещать что-нибудь Великому инквизитору. Могут сразу бежать и жаловаться императору.

К тому же сегодня вся столица кишит сотрудниками инквизиции и это согласовано на самом высоком уровне. Всё же Дружинин, фактически является вторым лицом в государстве. Если брать по совокупности занимаемых им должностей.

Поэтому мне сейчас было вообще до фонаря, что об этом скажут в отделе по надзору или любом другом правительственном органе.

При мне инквизиция была одной из главных силовых структур. У нас были полномочия даже выше, чем у ИГБ. И скоро я верну это. Начало уже положено.

— Давайте теперь немного пробежимся по тому, что от вас требуется.

Имён бойцов я не знал, а вот позывной каждого был крайне прост. Запомнить его не составляло никакого труда. Красный от одного до тринадцати. Где тринадцатый был их командиром.

— Тринадцатый, у тебя время до того, как мы окажемся на месте, чтобы выдать мне краткую сводку по каждому из бойцов. Их сильные и слабые стороны, специализацию и так далее. Время пошло.

— Так точно! — козырнул тринадцатый, явно не понимая, как ему ко мне обращаться.

Званий в инквизиции отродясь не было. У каждого инквизитора также имелось кодовое имя. Моё было всем прекрасно известно, только отчего-то бойцы ни разу его не назвали. Похоже, что ждали разрешения от меня. И они его получили.

Глава 13

Через десять минут я знал примерный расклад сил. И был вполне доволен. Правда, всё равно сомневался, что этот отряд сможет справиться с тремя мастерами. Но сейчас с ними был я, а значит, мы спокойно могли замахнуться даже на пару архимагов.

Заодно я проверил бы на них свои новые комбинации. Но это несбыточные мечты. Хотя я всё равно надеялся, что смогу во время этого рейда немного попрактиковаться. Что тёмные решат дать нам бой. Призовут какую-нибудь люто сильную и дико страшную тварь.

Мне необходимо было на ком-нибудь оторваться. Выпустить пар. И вернуться домой уже в обновлённом состоянии. Без всего негатива и злобы, что у меня накопились за эти дни. Не хватало ещё, чтобы я сорвался на кого-нибудь из домашних.

— Добрыня, по инструкции положено, чтобы все бойцы имели при себе необходимые средства защиты. Исключения не делаются даже для инквизиторов полного освещения. До места осталось три минуты, поэтому самое время начать одевать защиту.

Создал несколько защитных рун и специально влил в них побольше силы, чтобы всем было прекрасно их видно.

— Думаю, что этого будет вполне достаточно. Если какой-нибудь тёмный сможет пробить эту защиту, то боюсь, что он с лёгкостью сможет уничтожить всю ИИ. Поэтому за меня можете не переживать. Я смогу о себе позаботиться и без всех этих новомодных штучек. И не забывайте, что я Великий инквизитор. А ещё терпеть не могу чувствовать себя неуклюжей, беременной черепахой. А вы выглядите во всём этом снаряжении именно такими.

— Порой и чувствуем себя так же, — сказал один из бойцов и его тут же поддержали смешками.

Сразу было видно, что эти бойцы — профессионалы. Ни у кого не было страха перед этим делом. Они просто ехали на очередное задание, после выполнения которого почувствуют удовлетворение от отлично выполненной работы. И ни один из них не сомневался, что так оно и будет.

Глядя на них, я понимал, почему Томилин назвал этот отряд лучшими бойцами инквизиции. Просто они такими и были. Каждый знал своё место и роль в отряде. И когда мы оказались в деревеньке, то моментально отправились занимать позиции, окружая нужный участок со всех сторон. Я же вместе с тринадцатым и восьмым отправились к центральному входу.

Нашей целью оказался двухэтажный кирпичный дом, построенный на небольшом отдалении от остальных участков и огороженный забором из самого обычного профлиста. Максимум пару метров в высоту. Поэтому при желании можно было даже не напрягаться, чтобы посмотреть, что происходит на этом участке.

Странно, почему местные жители ещё не сделали этого? Могли даже видео снять, чтобы уж наверняка убедиться в том, кто проживает здесь, и для чего они привозят людей.

К этому дому даже не было подведено асфальтированной дороги. И здесь явно недавно прошёл сильный дождь. Дорога была размыта. Здесь запросто мог застрять любой современный внедорожник. А вот нашему спецборту такое препятствие было по плечу. Но всё равно мы не стали подъезжать прямо к воротам. Проехали самый грязный участок и остановились. К этому моменту каждый уже знал, что ему делать.

К этому времени на улице уже было довольно темно. Во дворе горел один грустный фонарь, освещающий небольшой участок перед домом. В окнах, выходящих на нашу сторону, так же горел свет. И даже можно было различить работающий телевизор. Со стороны могло показаться, что это совершенно обычный дом и живут в нём простые люди, но никак не тёмные маги.

Вот только, чем ближе я подходил к воротам, тем отчётливее ощущал тьму, что собралась где-то впереди. Уже можно не сомневаться, что в этом доме есть тёмные маги. Проводились или проводятся какие-то тёмные ритуалы и всё в этом роде.

Сразу же сказал об этом тринадцатому, а он уже передал своим бойцам. Их задачей будет не упустить тех, кто попытается сбежать. А такие обязательно будут. Моей задачей сейчас было не просто разгромить гнездо тёмных, а захватить их живыми и спасти невинных людей, если кто-нибудь остался в живых.

Ничего сверх обычной тьмы я не ощущал, но это пока не означало, что всё пройдёт гладко. Ворота были закрыты. Чтобы не шуметь, мы просто сняли их с петель. Сделать это оказалось не так сложно. Гораздо сложнее было не дать им упасть. Тогда о нашем визите точно стало бы всем известно. А так мы вошли во двор тёмных практически бесшумно.

Во дворе были припаркованы два микроавтобуса и три легковушки. Сразу проверил их и не обнаружил ничего подозрительного. Обычные машины, ничем не связанные с тёмными магами, перевозкой запуганных людей и всего прочего.

От них не исходило никаких негативных эмоций, как обычно это бывает в подобных случаях. Разве что как-то мне стало немного печально. Словно потерял близкого человека. Или уехал надолго из родного дома. И это натолкнуло на определённые мысли. Но пока рано было делать окончательные выводы.

Никакой охраны здесь не было, что также довольно странно. Впрочем, камер и любых других средств наблюдения мы также не нашли. Помимо дома на территории имелось несколько других построек. Баня, сараи и гараж.

Всё было довольно чисто и аккуратно. По крайней мере, ничего во дворе не валялось. А ещё тринадцатый умудрился найти игрушечную коляску, с куклой внутри. Вот это было вдвойне странно.

Первичный осмотр был закончен. Здесь ощущение силы тьмы осталось прежним. Хотя должно было многократно усилиться. Очень странно.

— А теперь пойдёмте, посмотрим, что за тёмные засели в этом доме. Запрещаю что-либо предпринимать без моего приказа. Всем поставить оружие на предохранитель. Или как там называется у вас эта штука?

Дожидаться ответа я не стал и поспешил к дому, где просто начал долбить кулаком в дверь.

В доме послышался топот и странные звуки, словно бросились врассыпную огромные тараканы. Отчего-то возникла именно такая ассоциация. На всякий случай повесил защиту и на бойцов. Мало ли что мне может почудиться. Кто знает, что могут придумать местные тёмные?

Может, правда, откопали где-то огромных демонических тараканов. Или что-то ещё в этом роде.

Пришлось ещё раз постучаться. Если сейчас не откроют, то без зазрения совести снесу дверь.

Но этого не потребовалось. Как только бег тараканов-переростков прекратился, за дверью послышались торопливые шаги и раздался взволнованный голос.

— Минуточку. Сейчас открою.

Через пару секунд раздались щелчки замков и передо мной предстала пожилая женщина в тёмном, домашнем платье. Определённо владеет магией. Довольно слаба. Она явно занималась готовкой и сейчас вытирала руки полотенцем.

После того как дверь открылась, меня обдало страхом. Словно сейчас здесь находилось несколько десятков человек, трясущихся от страха. Хотя я даже представить не могу, где они все могут поместиться в этом доме?

Но и ощущение тьмы никуда не делось.

— Князь Добрынин, имперская инквизиция, — представился я, но женщина определённо ничего не понимала. — Поступил сигнал, что в этом доме скрываются тёмные маги.

Вот теперь всё стало понятно. Глаза женщины округлились от страха. Хотя до этого момента она не боялась. И сейчас я мог поклясться, что она испугалась не меня, а того, что в её доме могут скрываться тёмные маги.

И сразу после этого у меня сложилась полная картина.

— Я так понимаю, что у вас здесь происходит что-то не совсем законное, связанное с мигрантами из соседних государств? Поэтому в ваших же интересах будет не препятствовать нам и позволить осмотреть дом. Ничего не предпринимать без приказа, — на всякий случай напомнил тринадцатому и восьмому.

Дальше я просто вошёл внутрь, отодвинув женщину в сторону. И сразу же наткнулся на гору обуви, что стояла в небольшом закутке, отведённом под шкаф. Да тут не меньше полсотни человек должно проживать. В принципе мне уже всё было понятно, кроме ощущения тьмы. Кто-то в этом доме определённо пользуется услугами этой первоосновы.

— Хозяйка, мне нужно увидеть всех людей, что проживают в этом доме. К миграционной службе я никакого отношения не имею, так что они могут не бояться, что их выгонят из страны.

Плевать мне было на гостей из ближнего зарубежья, что приехали в империю в поисках лучшей жизни. Раз смогли это сделать и пробраться через границу, то они уже имеют право на этот шанс.

Только женщина явно не торопилась выполнять мою просьбу.

Пока просьбу.

Она стояла белая, словно мертвец, и не могла заставить себя произнести хоть слово. Вот так её напугал глава инквизиции. А в том, что она меня уже узнала, не было никаких сомнений.

— Ладно, сам позову. Остаётся только надеяться, что ваши постояльцы знают русский язык.

Дальше я усилил свой голос и сказал, чтобы все поднимались. Уже не осталось никаких сомнений, что под домом оборудованы жилые помещения для проживания нелегальных эмигрантов. Видимо, эта точка начала работать совсем недавно. Иначе соседи уже давно доложили бы.

Отсюда и машины, полные людей, въезжающие во двор и выезжающие пустыми. Просто пока не готовы документы и люди не могут никуда выйти. Слишком большой риск.

На мой призыв никто не откликнулся, а страх стал настолько сильным, что казалось, словно его уже можно потрогать рукой.

— Хозяйка, мне очень не хочется портить ваш дом, поэтому попросите своих постояльцев выйти из их укрытия для небольшой проверки. Если всё в порядке мы сразу же уйдём и даже не станем сообщать в соответствующие органы. Да и соседям скажем, чтобы не лезли к вам. Слишком вы топорно всё проворачивали. Поступили жалобы и вот мы тут.

Тринадцатый не выдержал и подтолкнул женщину дулом автомата. Она взвизгнула и пробежала мимо меня к двери, ведущей в подвал. Я же лишь покачал головой, глядя на бойца. На что он просто пожал плечами.

Показал на дверь в конце коридора, явно ведущую на улицу. Восьмой отправился туда, а мы с тринадцатым остались ждать хозяйку вместе с её постояльцами. И первые появились через пару минут.

Всё это время я ощущал усиливающийся страх. А вот сила тьмы совершенно не изменялась. Словно тёмные даже не собирались ничего предпринимать.

Это оказались парни, максимум лет тридцати. И если судить по разрезу глаз, то прибыли они с востока. Что было совершенно неудивительно. Там постоянно была нехватка рабочих мест и вот такие трудовые эмигранты сотнями тысяч ждали своего шанса попасть в империю или любое другое государство, где они смогут зарабатывать на жизнь. Устроиться на любую, даже самую непрестижную работу.

У них не было денег, чтобы сделать всё официально, поэтому прибегали к помощи вот таких рекрутёров, которые потом в течение нескольких лет забирали львиную долю их дохода. Но даже это было гораздо лучше, чем выживать в своей стране.

Эмигранты выходили и с опаской смотрели на бойцов с оружием в руках. А на меня они смотрели с неподдельным страхом. Я бы даже сказал, с ужасом в глазах. Похоже, что они прекрасно знали, кто такой князь Добрынин. Что было довольно странно. После моего ухода в запой обо мне практически перестали говорить. Если забыли даже в империи, то что говорить про соседние государства?

Похоже, что эти люди видели мою дуэль с Мышкиным. Телевизор здесь точно есть.

Когда вышли все мужчины, практически полностью заняв вместительную гостиную, вместе с хозяйкой дома поднялись шесть женщин. Три несли на руках совсем маленьких детей, а ещё одна вела за руку девочку лет трёх. Видимо, это её коляску нашёл тринадцатый.

Никто из этих людей не имел никакого отношения к тёмной магии и тем более, скверне. Все они были пустыми. Перепуганными до смерти эмигрантами, которые уже считали, что придётся вернуться на родину.

— Внизу остался кто-то ещё? — обратился я к хозяйке и она отрицательно начала мотать головой.

Как-то совсем у нас с ней не идёт диалог. Ни одного слова так и не услышал. Она была единственным магом в доме и походу, пыталась меня обмануть. Отчего-то сразу не додумался повесить на женщину руну правды. Но это быстро поправимо.

Ощущение присутствия в доле силы тьмы никуда не делось. Значит, здесь есть кто-то ещё.

— В доме есть кто-то ещё, кроме этих людей? — немного изменил свой вопрос.

Но снова получил отрицательный ответ. И руна правды молчала.

Что-то здесь было не так. И разбираться с этим следовало в подвале. Именно оттуда тянуло тёмной магией.

Стоило мне только сделать первый шаг к двери, ведущей в подвал, как ситуация резко изменилась.

В мою сторону бросились ближайшие гастарбайтеры, которыми оказались женщины с детьми. Но и их мужчины не сильно отставали.