Инквизитор?

Пролог. Зарисовка краха.

Пролог. Зарисовка краха.

Всё началось около десяти лет назад и, на мой взгляд, слишком уж быстро, чтобы кто-нибудь успел что-либо предпринять. Сложно что-то утверждать о случившемся, ибо правды на данном этапе нам уже не узнать. Возможно это был штамп вируса из какой-нибудь закрытой лаборатории, а всё происходящее лишь бред моего воспалённого сознания или же банальное и в чём-то даже скучное коллективное помешательство. Слишком много вариантов напрашивается на ум, но факты говорят за себя – мы в дерьме. На досуге я долго размышлял о природе апокалипсиса, но так и не смог найти ни единого легко доказуемого варианта, я рассматривал даже вторжение инопланетян, но все мои домыслы разбились о суровую действительность и необходимость как-то выживать.

Мир изменился в один миг и до сих пор не достиг хоть какой-то пародии на баланс. Не то чтобы он имел место быть ранее, но была хотя бы его иллюзия. Глобальное потепление, парниковый эффект, постоянные конфликты на международной арене – это было делом привычным и даже, я бы сказал, злободневным. Но в тот момент мир столкнулся с изменениями другого порядка. По моим ощущениям – весь наш мир лишь игрушка демиурга, этакий наборчик лего, с которым он наигрался в своё время и теперь мы перешли по наследству к шкодливому ребёнку.

Я бы назвал то время, когда мир утратил привычные очертания – закатом человеческой цивилизации и не погрешил бы против истины. Во мне, например, сейчас сложно признать человека, того самого эталонного homo-sapiens. А если я утрачу на приличное время контроль над внутренней энергией – не признаете даже гуманоида. С одной стороны – это дар, менять своё тело так, как этого хочешь ты. Регенерация, возможность отрастить крылья и, соответственно, парить в небесах, жабры и увеличение члена, в конце концов – любой каприз. Главное сдерживай инстинкты, которые требуют шерсти, клыков да занять лидирующую позицию в стае, что отнюдь не просто. Человек существо хоть и коллективное, но не самое дружелюбное и я бы даже сказал - жестокое.

Одним из, наверное, побочных эффектов апокалипсиса стали мутации, как ты наверняка уже догадался, читатель сего дневника. Самого разного рода изменения организма, на любой вкус и цвет, но чаще всего – бесконтрольные. Даже не смотря на то что и в самом начале были самородки способные их ограниченно контролировать и даже повернуть себе на пользу – их было до одури мало. Да что там мало?! Никто не хотел делиться знанием. Может, полпроцента от общего населения земли, но думаю явно меньше. Уникумы, скажете вы. Психи – скажу вам я. Да-да, те самые, которые лежали в палатах с мягкими стенами и носили смирительную рубашку хотя бы раз в жизни. Думаю, не стоит говорить, что и мутации у них были… специфичные? Те, кто мог и хотел их контролировать – редко когда оставались в человеческом обличье. Кто-то потерял всё человеческое, что в нём было и ныне является не более чем монстром, движимым хоть и извращённым, но разумом. Другие же словно излечились (хотя в дальнейшем и это окажется неправдой). Третьи же были съедены своими бывшими соседями. C'est La Vie, как говорили французы.

Не только психи могли контролировать сей процесс, теоретически, это мог делать любой человек с достаточной сильной волей, но не у каждого хватало выдержки. Представьте, что в каждый момент времени вас кусает сотня комаров и места укуса получат какие-то обновления. Представили? А если добавить внутренние органы, в том числе и мозг? Кости? Кровь? И учесть, что организм подстраивался на инстинктах под столь же быстро меняющуюся вокруг реальность? Думаю, когти или шерсть не стали бы столь большой обузой в эти времена.

Мутации настигли всё живое, подозреваю, что даже бактерии и те – изменились. Проверять это уже вряд ли кто станет в ближайшее время, жизнь стала довольно дешёвой штукой, знаете-ли. Единственное что радовало – скорость мутаций у всех шла по-разному, не было так же и мгновенных. Даже если человек слетал с катушек – он это делал постепенно. Если росли когти – сначала деформировались ногти. Шерсть – появлялся ковёр на груди. И так далее – по аналогии. Единственное, что их объединяло – это их неотвратимость. Да, сильные духом могли частично игнорировать зов инстинктов и меняли тело так, как хотели сами или же как того требовала ситуация. Но даже им требовался сон.

Начался регресс человечества как вида, просыпались ранее дремлющие животные инстинкты. Каннибализм от различных новоявленных сектантов и разбой от лиц, не обременённых никакими моральными нормами, правили бал в первые годы апокалипсиса. Первое время можно было даже заметить толпы фанатиков на улицах, вещающих о конце света, но они стали лишь первыми жертвами безумия. Значит ли это, что в их сердце недостаточно веры? Риторический вопрос.

Простым же обывателям было крайне сложно не то чтобы осесть где бы то ни было, но и просто скоординироваться для выживания, не говоря уже о том, чтобы дать отпор творящемуся безумию. Всё это находило своё отражение в беспорядочных, с точки зрения непосвящённого, мутациях. Все люди и животные стали мутантами в какой-то мере, кто-то больше, а кто-то меньше, и далеко не каждый смог отвергнуть свою суть и забыться, стать зверем, отдаться мести и беззаконию, не всякий хотел растерять остатки человечности. Остатки морали тормозили регресс.

Что уж говорить, если изменились даже растения и насекомые? Если поначалу изменения были незначительны, то уже через несколько лет можно было легко увидеть жука размером с хорошую овчарку, не говоря уже про плотоядные деревья и на этом количество мутаций явно не заканчивалось.

Мутации обычно происходили, как я уже говорил - со временем. Но так же и со сменой поколений, и, как я понял из своих наблюдений, полностью перестали работать такие вещи как видовая несовместимость. Думаю, не стоит объяснять, что будет, если мелкая собака залезет на кошку? В нормальном мире не было бы последствий, но оба те существа уже мутировали в малой степени и появилась какая-то непонятная зверушка. Мы пытались оную одомашнить, но по прошествии нескольких недель с её рождения - она окрепла и попыталась загрызть спящего. К счастью, в казарме не так много личного пространства и удалось отделаться лишь прокушенной в нескольких местах шеей, с которой справилась новоявленная регенерация - один из плюсов новой жизни. Домашнее зверьё стало вести либо более стайный образ жизни, либо же чересчур удаляться от оригинала в своих мутациях и становиться одними из самых опасных хищников нового мира. Появилось множество новых видов, а люди перестали быть похожими на людей в привычном понимании этого слова. И ладно если бы всё ограничивалось сменой цвета кожи, самой распространённой мутацией, но было так же и множество других, начиная с когтей и заканчивая фасеточным строением глаз не говоря уже о том, что ничто не мешало в одном организме уживаться сразу нескольким мутациям. Думаю, говорить о том, что встретить симпатичную девушку было сложно – не стоит.

Перед моим становлением инквизитором я, к примеру, выглядел настолько неприглядно, что лишь за приближение к вратам какого-либо посёлка за мою тушку назначалась награда. Это, конечно, лестно, но в то время мне было явно не до столь тонких материй. Чего греха таить – в то время я был одержим мыслями совсем иного толка.

И если первые годы всё шло мирно-тихо-чинно и благородно – потом проснулись духи. Или дьяволы. Или хрен знает кто ещё. Одним словом – отголоски древних религий, людского фольклора и страхов, которые в дальнейшем обретут плоть. И это уже можно было назвать благом, ибо оные гарантировали покровительство, откатывали мутации вспять и оставляли лишь несколько незначительных, как знак принадлежности к общине, которой покровительствовали. Я слышал, что где-то под Москвой, где была довольно большая община бывших ролевиков – теперь живут самые натуральные эльфы. И покровитель их – некая богиня Элуна. Довольно занимательные персонажи, смею заметить, если верить рассказам моих друзей по несчастью.

С человеком мутации шли по нескольким колеям: постепенный прирост как самый распространённый тип, резкая замена как сознания так и строения тела(очень редкое явление, подозреваю воздействие мутировавших вирусов), "помощь" духов или же вариант с моим обращением и ещё неизвестно что из этого было хуже. По новорождённым какую-либо уверенную статистику я не собирал, но, чтобы вы понимали масштаб творящегося безумия – я присутствовал на родах, где младенец выгрыз себе путь через живот матери. Довольно мерзкое зрелище, к слову.

К слову, второй вариант происходил не всегда плачевно для мутировавшего, чаще всего подобный тип метаморфозы случался если человек срывался, начинал терять себя в омуте творящегося безумия – тогда происходила довольно резкая метаморфоза: сначала были незначительные изменения в характере в течении пары дней, позже несколько менялось строение тела, в следствии же этих мутаций закалялась или воля или ярость и в зависимости от результата следовало ждать или очередное сорвавшееся в безумие животное или же нового солдата, борца за свободу или говоря яснее – “человека”, готового повести остальных за собой. И ограниченно контролирующего свои мутации. По моим наблюдениям, рядом с ними и у остальных “плохие” мутации не происходили. Я таким не стал. Да, я прибился к группе выживших, где был такой человек, но на этом моя заслуга и заканчивается. Больше всего мутантов появилось из психов, алкашей и различного рода наркоманов в первые дни, и те из них кто дожил до сегодняшнего дня - являются по-настоящему грозными противниками, ведь пошаговую мутацию никто не отменял, что позволяло стать безобидному психу из соседнего дома по-настоящему грозным монстром. К сожалению, этим всё не ограничилось.

Всё вновь изменилось, когда проснулись дремлющие “боги” старого мира, что произошло через два года после катастрофы. Внешне всё осталось прежним, на первый взгляд, да и на второй тоже, но многим разумным начали являться пробуждённые в самых разных формах, они предлагали покровительство, обещая всё, что только мог пожелать человек в это смутное время – регресс мутаций и наделение лишь несколькими незначительными в замен, в зависимости от божества, духа, дьявола – называйте, как хотите. Мутации, которые даровали эти демоны, сами они - называли благом и, стоит признать, что по сравнению с тем, что уже произошло с людьми, такие изменения были явно лучше хотя бы с эстетической точки зрения. Да, духи сулили силу, стабильность, какое-то подобие мира, а некоторые из самых стойких людей даже стали их вернейшими адептами, хотя, оглядываясь назад, я могу сказать, что они уже не были людьми, ведь даже так называемая магия духов не смогла бы вернуть им первоначальный облик до конца. Возможно, я слишком многого требую от человечества, ибо плоть слаба, а разум не был кристально чист даже у лучших представителей людского племени в те времена, но что произошло - уже никак не изменить. Почти сразу после их прихода начались местечковые войны, адепты разных духов объединяли людей, делили сферы влияния, изгоняли одиночек и не щадили приверженцев чужих богов. Быть нейтралом в эти времена было подобно смерти.

И в такой обстановке я поступил максимально недальновидно, не принял покровительство, ибо видел, во что превращались люди после “признания” духом, особенно “истинные адепты”. Да, безусловно, они оставались людьми, хотя это слишком громкое слово для того чем в результате стали мои бывшие товарищи. Каждого из них выдавал блеск в глазах, я был уверен, что они превратились в ярых фанатиков. Они начали борьбу за новый мир, а я… я не мог смотреть на подобное, отказывался принять новую реальность до последнего и, возможно, не прогадал.

Я сбежал от ответственности и не принял покровительство этого духа. Со временем отношение ко мне в группе кардинально менялось пока не дошло до раздражения. Мне пришлось покинуть группу, с которой я был на протяжении двух лет, хотя меня никто и не гнал, но… Душой я ощущал, что я лишний на этом празднике жизни. Без покровительства процесс мутаций лишь начал ускоряться и по той же причине появлялось всё больше мутантов, безусловно, каждый, кто его бы не принял, стал бы подобием зверя рано или поздно, по крайней мере, я был тогда в этом уверен.

Когда я понял, что мои принципы не сулят мне ничего хорошего и мутации начали выходить из-под контроля – я пытался примкнуть к другим группам, но отовсюду меня гнали. Как мне объяснил один из адептов, что соизволил со мной поговорить - на мне метка беглеца и никакой дух не захочет со мной возиться. В некоторых местах спустя пару месяцев за мной даже пытались вести охоту как на диковинного зверя, но я ушёл дальше по тропе изменения тела и без особых проблем или убегал, или давал отпор. С каждой такой встречей я всё больше терял свою сущность, становился тем, на кого не хотел бы стать похожим.

Я умудрился утратить даже внешнее сходство с человеком, начал бегать на четвереньках как горилла, да и внешне стал очень похож, покрылся толстым слоем чешуи и во многих местах проступили шипы и костяные наросты, которые не брали даже пули из мелкокалиберного оружия. Но мой разум был как никогда чист, и я искал варианты, цеплялся за последнюю соломинку. Но даже вода точит камень, и когда я почувствовал, что вот она, точка невозврата, я принял решение уйти в леса, поближе к природе, которая тоже начала меняться, как раз под стать безумному миру. Я не хотел вредить людям, а в лесах была самая большая вероятность затеряться даже в виде изменённого безумца.

В тот же вечер я совершил подлую вылазку на мою старую базу, и хотя к тому моменту её уже разграбили и уничтожили, как и многие другие к этому моменту. На её территории во многих местах валялись погрызенные и полусгнившие останки моих бывших товарищей, чуть меньших мутантов нежели я. Но я пришёл не для глумления над трупами, хотя с момента моего ухода прошло всего полгода, и обида всё-таки точила душу. Безусловно, мне было жалко тех людей, с кем я делил кров и пищу столь долгое время, но не настолько чтобы забыть свою цель – ведь я хотел уйти если не красиво, то хотя бы безмятежно. Я целенаправленно шёл к схрону медикаментов и наркотиков. Да, это было чистой воды мародёрство, но если не я – тогда кто-нибудь другой, верно? Я прихватил трёхлитровую баклажку спирта, увесистый пакет веселящего курительного порошка и различных медикаментов, что в описании обладали галлюциногенными эффектами, такого количества мне бы явно хватило надолго и даже бы осталось. Еды же на развалинах старого мира было и так полно, нужно просто знать, где искать, а я знал. На тот момент я изменился настолько, что начал поглядывать с аппетитом даже на полусгнившие тела людей и мне до сих пор немного стыдно за этот эпизод моей жизни.

Да, в тот момент я был уверен в окончательной утере меня для человечества, но я не желал ему зла… сверх необходимого. Даже когда накатывало безумие, что-то во мне яро протестовало против подобного поворота событий и вело вперёд, наплевав на все рамки. Я до сих пор удивлён, почему меня ничто не сожрало в этой авантюре с уходом в леса, ведь я явно не являлся вершиной пищевой цепочки на тот момент. Мой путь занял трое суток, и, не смотря на изрядное количество дури – он не был весёлым, я то бежал в ужасе от каждого шороха, то целенаправленно выискивал мутантов и рвал их голыми... Руками? Лапами? С каждым часом я всё меньше походил не человека, как сознанием, так и внешностью. Под конец марафона у меня начал расти рог и крылья, передние конечности и вовсе перестали исполнять роль рук, а моё тело напоминало плод любви единорога и сфинкса.

Сложно описать что произошло, когда я всё-таки набрёл на какой-то старый заброшенный охотничий домик и завалился без сил, но тогда, судя по ощущениям, ко мне и явился истинный виновник произошедшего. Он не стал, как прочие божества предлагать мне регресс, но стал кем-то в роли наставника. В наркотическом бреду он учил меня контролировать мутации, эмоции и указал путь длиной в жизнь… путь укрощения зверя внутри и… тех, кто снаружи. До сих пор затрудняюсь ответить, сколько я пробыл в том приграничном состоянии и опять же сложно описать то, что я всё-таки усвоил из тех уроков. Но в отличие от остальных духов он ничего не требовал взамен. Сложно даже описать наше с ним общение. Если остальные духи, боги, дьяволы в конце концов, придерживались рамок приличия и создавали подобие разговора со своими последователями, давя ужасом/нирванной и обещая всяческие блага – он просто посылал мне мыслеобразы прямо в мозг, от которых не веяло ни жутью, ни благом. Только силой, с которой стоит считаться, и он сам вырыл себе могилу, показав путь к вершине.

Многие из духов обладали множеством последователей, но только не он. Из его образов во времена столь специфичного общения я понял, что хоть и не одинок, но подобные мне “счастливчики” разбросаны по всему земному шару, а большая часть и вовсе вряд ли когда увидит свет после борьбы со зверем. Но я справился и пришла пора вернуться.