Инквизитор

Глава 1

Тяжелые капли дождя стекали по отполированному многолетним использованием дереву, черная кожа тонкой перчатки почти сливалась с текстурой мореного дуба посоха.

-Мелкий! Да брось ты! Здесь нет ничего интересного!

Из кустов вынырнула неопределенного цвета молния и пристроилась следом за мужской фигурой. Тяжелый непромокаемый плащ, дубовый посох, тяжелая сума и... перекрестье гарды бастарда над правым плечом.

Кот, в холке достигающий колена своего хозяина, недовольно фыркнув, уныло побрел по тракту, уже даже не пытаясь обходить лужи.

-Мелкий, ну где это видано! Имперский тракт - и кусты вдоль дороги.. - низкий, хриплый, тяжелый голос ворчливо раздавался из-по капюшона... - этак и стрелу словить недолго! Как тут торговцы..

Мужчина вдруг резко остановился и повернулся к коту. Тот представлял из себя жалкое зрелище - мокрая, грязная шерсть и тоскливый взгляд выдавал горячее желание вернуться к цивилизации. Мелкая морось и порывы холодного ветра изредка сменялись просто пасмурной погодой. За две недели пути что мужчина, что спутник изрядно поистрепались и продрогли до мозга костей.

-Чуешь?

Кот дернул спиной и прислушался. Шерсть встала дыбом, кот беззвучно зашипел - за мгновение он из растрепанного бомжары превратился в опасного, ко всему готового бойца.

Заросли зашевелились и из кустов вывалилось.. нечто непонятное.. две руки, две ноги, голова... нечто повторяющее черты человека, но покрытое настолько толстым слоем глины и грязи со вкраплениями листвы и веток, что казалось земляным големом.

Рука мужчины было дернулась к рукояти меча, но вместо этого просто почесала затылок.

-Немертвый? - в голосе мужчины слышалось неподдельное удивление, -Scenio Muero!

Ладонь, направленная на зомби засветилась:

-Тишь, тишь, тихо, бедняга, иди, иди сюда... сядь... вот так... молодец..., кто же тебя так?

Мужчина положил руку на темя ходячего мертвеца, что сел у его ног....

-Блядство! - в сердцах сказал он, - Спонтанный... Что же в этом гребанном герцогстве происходит?

Душа немертвого страдает, не в силах оставить тело, чувствуя как оно разлагается, и не в силах управлять этим телом... поэтому к зомби у Церкви своеобразное отношение - с одной стороны - нечисть, с другой - бедные души, не могущие обрести покой.

Мужчина опустился на одно колено и что-то долго бормотал, то и дело осеняя себя крестным знамением, потом встал и поднял лицо к небесам:

-Nasta Delis, Domini!

И возложил руку на чело мертвеца

-Отпускаю...

Раздался ужасающий многоголосый вой, который шел, казалось со всех сторон, немертвый вспыхнул ярким пламенем и за мгновение обратился в пепел. Мужчина тяжело вздохнул и повернулся к коту, вид которого отражал вселенскую печаль:

-Вот видишь, Мелкий, ты еще легко отделался....

В этот момент послышалось ржание лошадей, и из-за деревьев показалась пятерка всадников. Полностью закованные в сталь, что кони, что их наездники, туники цвета герцогства Велиа - синий с черным - насквозь вымокли и мокрая ткань прилипла к бахтерцам. Передовой всадник, с лэнсом, на котором бултыхалась мокрая тряпка, должная выступать как герб своего хозяина, остановился за десяток шагов до путника.

-Кто таков?

Мужчина тяжело вздохнул:

-И как вы не заржавели, парни...

-Что?!!

Путник откинул капюшон - ничем не примечательное лицо неопределенного возраста, такому можно дать сходу как тридцать, так и пятьдесят..., короткие русые волосы, нос картошкой, тонкие губы, изогнутые в презрительной усмешке. И цепкий взгляд серых глаз.

-Хреново работаете, говорю - на свет появилась фибула с изображением ледяного змея, обвивающего огненный крест. Главный поперхнулся:

-Инк... - всадников будто смело с лошадей. Все пятеро стояли перед мужчиной, преклонив колено:

-Отче....

-Спокойно, ребят, не Каратель.... Старший Инквизитор Димитрий, Орден Ищущих....

-Сотник Леннон Да Рюми, барон Рюми, патруль герцога,- помолчал с пяток секунд - так-то мы гвардия, но неспокойно в последнее время стало, нас и это... на усиление...

-Усиленцы, ё-маё, - пробормотал Инквизитор, размышляя о чем-то своем, - так, парни, привал, костерок там сообразите, еще че..., сотник, у нас будет долгий разговор.

Леннон внутренне обмирал от страха - "не Каратель"... да лучше бы они! Ищущие.... В этом Ордене на данный момент официально числилось всего шесть человек. Но каждый "вещь в себе", невероятной магической, боевой и, главное божественной мощи существа. О Ищущих ходило много легенд, мифов и слухов, но достоверно было известно о двух случаях в истории.

Первый - из-за которого их боялись - бойня в Красине. Инквизитор убил всех в этой провинции... сто сорок две тысячи человек, один, за неделю... и не только людей - вообще все живое, кроме растений и насекомых. Провинция была заражена. Одержимым был каждый второй и Ищущий не мог рисковать - он просто убил всех - мужчин, женщин, детей, стариков, старух, лошадей, коров, собак, птиц, вообще всех с горячей кровью. Правда больше об этом Инквизиторе никто и никогда не слышал, ходили слухи, что он сошел с ума и его упокаивали братья по ордену.

Второй - за что их уважали - Прорыв Бездны... там, где цвет человеческих армий, магических орденов и Церкви оказались бессильны. Миллионы тварей, теней, демонов вырвались в Ойкумену...

Остановили это трое, всего трое Инквизиторов. Где оказались бессильны архимаги. Эпическая битва... и все живое в Ойкумене было благодарно этим героям, правда выжил только один из них.

Орден Ищущих - само название говорит само за себя - они ищут крамолу, Одержимых, Тьму... ищут, находят, и уничтожают. Сами. Без Карающих, без армий, безо всякой поддержки со стороны. Никто, кроме высших иерархов Церкви не знает откуда берутся новые послушники этого Ордена и никто, даже Верховный Патриарх Церкви не вправе им приказывать. Бич Божий, Длань Господня - так прозывают Инквизиторов.

И вот увидеть это существо, живую легенду, что походя, одним движением брови, может размазать тебя тонким слоем по... страшно..., Леннон нервно сглотнул.

-Не дрейфь, барон, Тьмы в тебе нет, так что все твои грешки вне моей компетенции... муд..чина ты изрядный, конечно, но не мне тебя судить... судить будут Там - Инквизитор показал глазами на небеса, - мое дело Тьма, Одержимые, Тени, любое проявление Бездны в любой форме. Садись, рассказывай, отчего это Немертвые у вас по дорогам шляются и почему элитные войска пэпэсниками... ээ... патрульными шабаш... работают?

Беседа с бароном была... содержательной, настолько содержательной, что скулы сводило от пожелания "бобра всем". Я потер виски, потом переносицу, потом плюнул и достал фляжку с перцовкой - настоянной на жгучем кхарском перце гномьей водке. Стописят - и почти отпустило.... Это звездец.... Инквизицию проводить в герцогстве? Одержимые, твари и..., еще глоток, ну его нахрен, не отмолиться будет, Олежка вон с катушек съехал.... Слава богу защита на полигоне атаку его самого выдержит... пару минут... мы Олега вчетвером удержать не могли....

Страшный мир, но по-своему честный.... Я же тоже по их понятиям "нечисть", как и все в нашем Ордене. Человек, одержимый не Тенью, не демоном, а просто заблудшей душой. Душой из другого мира. Амир - откуда-то из мусульманских стран, долго не мог принять крест.... Яна, полячка вроде, по крайней мере пару раз из её уст я слышал что-то вроде "пся крев".... Мишель, француз. И трое русских - я, Олег и Гришка.... И все молчат, как и почему "попали"... никто так и не поделился подробностями своей прошлой жизни.

Наш Орден был основан Патриархом Даниилом два с половиной столетия назад. Я так подозреваю - был тоже Одержимый из "наших". Каждому служке известно, что Церковь ищет "необычных" Одержимых - тех, кто не кидается на людей, разговаривает на непонятных языках и тому подобное..., дано предписание не сжигать, а направлять в Далекую Обитель для...

А вот тут уже варианты.... Есть в Ордене Карающих специальный отдел - всего пара человек. Вот они и отделяют зерна от плевел - кого обратно на костер, а кого и в Небесный Замок - центр подготовки. Дело в том, что Одержимые могут применять магию без ограничений - местные архимаги нервно курят в сторонке - там, где магу нужно долго и кропотливо собирать энергию для аркана - Одержимый просто берет ее из мира, она течет через него. Одна проблема - одержимость, это как правило - одержимость демонами, тенями и бесами. Таких, как мы, за всю историю - около полусотни человек. Мы, мля, истинные попаданцы! Сразу плюшки! Ага.... Только ни один не дожил до старости. И... еще один нюанс.

Каждый из нас должен принять Бога....

Звучит, как приглашение в секту... Но тут несколько иное. Довольно болезненная и для некоторых смертельная процедура - для Одержимых - так вообще русская рулетка. Чуть маленькая гнильца в душе - и кандидат медленно и мучительно горит синим пламенем - и это не метафора.

Пережившим это открывается божественная сила - способность отпускать Немертвых, то есть отправлять душу на перерождение, одновременно уничтожая тело. Любой аркан становится особенно губительным именно для порождений Бездны - тварей, Теней и демонов. Само присутствие такого человека причиняет от дискомфорта, до боли тем, в ком есть хоть капля Тьмы. Зато в этом человеке ты можешь быть всегда уверен. Нет, это не упертый "правильный" - это просто человек без гнили, со своими понятиями добра и зла. Его проверил Небесный огонь.

Я не знаю, почему и как я "попал". Последнее, что помню из прошлой жизни - карабкаюсь по лестнице на четвертый этаж. Работал в пожарке - теперь МЧС, на вызов и поехали. Ребенок в горящей квартире оказался. Мы лестницу развернули и я, как самый молодой и спортивный полез....

Очнулся весело - в теле трехлетнего ребенка. Одержимость родственники спалили сразу, так что у Карающих я оказался через час после "попадалова".

Дальше долгие допросы, еще более долгий путь в Небесный Замок и двадцатилетний ад учебы и муштры. Нас реально загоняли и убивали, не щадили никого - из семнадцати осталось четверо - и это еще нормальный результат. За два с половиной века истории Ордена только двадцать семь получили звание Инквизитора.

Потом посвящение.... Павел сгорел, видимо что-то все-же было в его душе такое... с гнильцой. Особого времени пообщаться не было - одни мы никогда не оставались - нас гоняли мастера своего дела. Стратегия, тактика, бой с оружием, без него, теория неконтактного проявления, теория игр, теософия и одновременно демонология, ножевой бой и этикет, магия Стихий, магия Сил, магия Проявлений, магия Слова, магия Крови, псионика и менталистика, ритуальная магия, шаманизм, рунология, психология и джигитовка. Причем, с упором на практическую составляющую - то есть в теории мы "плаваем", но "в поле" уработаем любого. В перерывах - "выезд на отдых" на котором мы реально охотились на тварей, порождений Бездны, Теней и демонов.

Из нашего "потока" выжило трое - я, Янка и Олег. Более старший - Фадей, но он Небесный Замок не покидает. Остальные "попали" уже после нас.

Олег семнадцать лет назад провел Инквизицию в провинции Красин и сошел с ума - и я понимаю почему, не знаю, как он вообще решился на это. Убить всех.... Выбора особого, конечно не было, но вот так, своими руками.... Хорошо, что это был он, а не я..., у меня бы наверное не хватило духа.

Убить его не смогли - Олега так накачало дармовой Силой за такое количество смертей, что убить его..., руби топором, жги огнем - понадобится неделя..., можно только артефактным оружием или Высшим арканом. Ни то ни другое неприемлемо - цена слишком высока. Когда его помещали в креатитовую камеру он чуть не убил весь личный состав Ордена. Такой дикой мощи я никогда не встречал. Только тогда я понял всю привлекательность подарков Бездны.

Слова барона… скажем так – сначала поставили в тупик. Вроде как тишина и покой. А потом разрушение Стены и Дворца Герцога. Первая мысль – крот в окружении Его Светлости. Но нет – без “прикрытия” церкви сие невозможно. Кто-то из Наказующих, причем в немаленьких чинах. Не прелат – они регулярно проходят тест на лояльность. Либо претор, либо консул. Блядство! Теперь нужно избегать даже простые разъезды… Или же наоборот – переть буром? Собирая на себя все внимание?

-Барон! – я коверкал чистый пергамент своими закорючками и кляксами – за сорок с лишним лет так и не научился как следует пользоваться пером. Наложил печать, обработал чарами. Вручил пацану – не смотря на “баронистость” тушки – парню едва восемнадцать.

-Доставить в Леону, Настоятелю Володимиру – я наклонился к уху барона – лично в руки, понял?

Выпрямился и рявкнул:

-Бойцы! Церковь надеется на вашу сознательность и самоотверженность! От того, достигнет ли это сообщение тому, кому оно предназначено, зависит судьба герцогства, да что там – зависят жизни ваших родных! Вы знаете печальную историю нашего Ордена. Если не купировать вторжение Бездны на начальной стадии… вы знаете что такое Инквизиция… Я не хочу этого – никто не хочет, постарайтесь, братцы… у вас шесть дней.

Так, накачку провел. Теперь самому быть готовым. Фибулу на грудь, плечи расправить… хмм… забрать одну из заводных у патруля. Мелкого на круп. Поехали.

Гвардейцы только что копытом не били – рвались в путь:

-Да Рюми!

Барон, не смотря на весь энтузиазм, довольно бодро подскочил:

-Да, Отче?

-Не надо с горящими глазами напролом. Мне нужно чтобы ты доехал. Если есть сомнения – объедь, спрячься, затаись. Потом вернешься и накажешь. Если будет кого…. То, что у тебя за пазухой – дороже как твоей, так и любой другой жизни и чести. Ты понимаешь, что если ты в течении шести дней не передашь письмо возвращаться будет некуда?

Пацан сглотнул. И даже как-то ссутулился – давит ответственность. Не надо ему говорить, что он в любом случае не успеет…

-А если не успеешь… Что ж… письмо должно быть доставлено при любом раскладе, все, поехали!

Наблюдая, как спины бойцов скрываются за деревьями, я тихо спросил:

- Мелкий? Они чисты?

Короткий “мявк” меня успокоил. Я снял метки с отряда. Незачем тратить и без этого перегруженные ресурсы мозга…

Что ж, пусть нас встречает столица…

Столица нас встретила тем же – непрекращающейся, вездесущей моросью. Менталист долго размахивал руками и пытался пугать “распальцовкой», гвардеец, позевывая, за семь медяков нас пропустил… ну ёрш твою медь! Натуральная Рига. Те же улочки, та же брусчатка… это столица провинции?

Но я – опоздал – над шпилем Ратуши медленно закручивались в тугую воронку облака… Призыв почти завершен… Сучары…, но им все равно не обломится… разметав редкую стражу, въехав, как был, на коне в холл ратуши, оставив Мелкого на нем, резко ударил того по морде – тот обиженно заржал, и рванул на выход. Обстановку я оценил сразу – ритуальный круг, последняя жертва, бьющаяся на алтаре, которой нож уже пронзил сердце…

Призыв завершен… блядство… как тоскливо-то…

-Суки.. – выдохнул я – четыре одержимых жреца и Архидемон, что вселяется в последнюю жертву – ту корежит, раздувая в стороны, притягивая к себе трупы прежних жертв.. скелет растет, плоть разрастается, хруст, вонь… и купол, прикрывающий все это непотребство…

Пизд….

Демон родился.

Ну что-ж, Дима, твой выход. Оглядев еще раз по своему красивую – этакой хищной красотой, фигуру Архидемона, я опустился на колено:

-Rogo autem te, Domine, et virtus: vultis mihi dare, et ego in masculos turpitudinem possit prohibere, quia hoc est non placere, neque divina neque humana. Incipe ergo purificacionis beate!

Фигура мужчины окуталась сиянием ярко-синего цвета и встала с колен, пару секунд сияющие глаза иронично изучали тварь, потом, небрежным взмахом руки отбросил одержимых в сторону, одновременно с этим, они вспыхнули синим пламенем – вой сгорающих заживо заполонил зал.

-Таарзиал… - голос мужчины, казалось, сочился сарказмом и иронией – решил попробовать в третий раз?

Демон хрустнул шеей:

-Думаю – дай попробую, вдруг выгорит?

-Не выгорело. Волшебное слово "инквизиция" тебе о чем-нибудь говорит? Что побледнел? я тебя не в Пламя отправлю..

Глава 2

Стоят… но теперь чуть лучше. И глаза не мутные и кожа уже не пионерский костер. Сука… я же все чувствовал и чувствую… все эти годы… я не демон, чтобы получать удовольствие от мучений. Стоят… блять, малышка, хоть ты уйди! Что им.. жертвы. Эта девочка… подошла сегодня, провела горящей ладошкой по щеке и сказала “спасибо”…

Хочу умереть… Не могу… Я им должен… больше, чем душу... Жду... Они не понимают, не знают, с чем столкнулись..

Щелчок… за порогом бледная физиономия Фадея. Я шевельнул кистью – все в порядке, Сила реагирует.

-Фадей, я в порядке. Не напрягайся. Я так понимаю, что случилось нечто… неординарное, раз ты решился освободить меня?

-Дима еще жив…

А вот тут я подвис. Убирать Инквизиторов – это за гранью.

-Всех?

-Яна, Мишель – точно, причем какие-то странные причины – поскользнулся, шею сломал.

-Амир?

-Еще не ясно, он в Аталетте.

-Престол?

Фадей только плечами пожал:

- А кто еще?

Так… убирать верхушку Церкви – не вариант… Но и оставлять как есть тоже не фонтан. А..?

-Дима?

-Походу к Инквизиции дело идет. Жертвоприношения, призывы, почти полный список.

-Ясно… - подожду результата. Сейчас пойти убивать уродов, или сначала Димке помочь?

-Что Око?

-Синий.

Значит к Диме. Пятерых архидемонов он не потянет. Я поднял руку, сжал в кулак. Призрак девочки побледнел, а рука окуталась незримым пламенем. Дятлы… что демоны, что сектанты, им поклоняющиеся. Вот оно – преимущество классического образования…

Стоят… все. Зря я “Инферно” баловался. Горящие безглазые трупы – не то, что после многолетнего перерыва хочется лицезреть…. Но я им должен…, как и они мне: я – жизнь, они – душу.

- Фадей, мне нужна некоторая экипировка… и информация.

Я считаюсь, да и являюсь сильнейшим в Ордене, да и в мире, скорее всего. Высокие отгородились на своем полуострове, оставив смертным борьбу с Бездной, вернее с ее порожденьями. Тысячелетие смертные ведут борьбу, два с половиной столетия – наш Орден. Но мы лишь купируем симптомы. Саму болезнь – увы… никто так до сих пор и не понял причины прорыва именно в этот мир, как и найти способ закрыть саму возможность этого… Мы умираем, Высшие живут… все, как всегда.

-Короче, Фадей. Тревожник номер три и расклад по тем годам, пока меня не было. И, надеюсь, мою прелесть не проебали? Глубину моего огорчения ты знаешь.

- И портал до Леоны. И, блядь… Фадей, ну какого хуя ты ждал? Ты же не дятел какой? Ты всегда был самым разумным, ну гребанный Экибастуз!!! Какого…

-Надеялся…

-На что, блять!!!?

Ссутулившаяся фигурка стала еще меньше:

-На лучшее… это естественно, надеяться на лучшее…

-Баклан… Господи, ну здесь-то в засилье Зла, в…! Да хуй-там - Магистр Ордена- далбёб, либерал, походу… Фадей, маковка, если я в Велиа не придушу пятерку Архидемонов, вы тут прикурите, все прикурите - Церковь, люди, гномы, Высокие, все!! Тут прорыв, пряменькая такая дорожка в Бездну будет. Дима не справится – его порог – трое, и то не факт. А не дай Создатель, там Высший прорвется? Нас двое боевиков осталось, сука!!! Двое!!! Давай, короче, порт на Леону, или я тупо сворачиваю тебе бестолковку… а потом бамбук курить, ..уй забив… меня-то не тронут…побоятся…

Пленка портала, короткий шаг. Хули лыбишься, дебил, тебя уже завтра на корм пустят. Хотя персонал на уровне, лыбишься профессионально… почти верю, что ты мне рад:

-Транспорт?

-Можем предложить…

-Мне патрульного, живо!

Ухватив за горло, я приподнял служащего портала на вытянутой руке. Патрульный как-то сам собой организовался. На его попытку что-то сказать я ему тупо двинул в лицо фибулой с эмблемой:

-До столицы, в кратчайшие сроки!! Или - кивнув на служащего, - он тебя выебет.

Надо отдать должное, парень сориентировался мгновенно:

-Основной портал закрыт, но можно на два торговых, но лучше на резервный – это в Верхнем квартале!

Я опустил парня на землю.

-Действуй!

Порталист помудрил пару минут с аркой, но в конце концов кивнул. Я повернулся к патрульному:

-Спасибо, парень, держи. – я сунул пару сотен патрульному и подмигнул порталисту. Надеюсь ему хватит. Шаг.

И чуть не схватил куском брусчатки в голову…

“Отрешение” (подавление эмоций) на себя, “Две Вечности” (ускорение восприятия и реакции), и “Три Пути” (ускоренное прохождение сигналов по нервным окончанием). Ну это стандартный набор при боевом контакте.

“Пресс” (область высокого давления порядка 26 атмосфер на площади диаметром 7-8 метров), оглядеться… избыточно пожалуй. Фарш… из пары десятков кого? Да похуй – вон высится хрень со второго уровня… под семь метров .

-Ты кто? – нет, ну семиметровый амбал реально… внушал… вы хрущевку видели? Так вот – голова этого создания примерно на уровне окон 3-го этажа. Правда грузный, создается впечатление, что “толстяк”, а не ”силач”. Но и этого достаточно – если кулак размером в телевизор в табло прилетит? ”Бур” в голову. “Веер” в десяток стрекоз, давно проредить хотел… ну а что шары пучат и летают? “Цемент” бесам.

Сверкает. Нешуточно так. Из центра города. Праздник, наверно…. А Дима фейерверк обеспечивает. Пожалуй, помогу.

Не нравился он мне никогда, но здесь уже вопрос выживания… Фадей же сдаст… причем, будет уверен в том, что прав, предавая. Сукины козлы. А Димка правильный, козел, но мужик правильный, не при детях, но в каких-то местах интеллигентный. Да и не на кого больше рассчитывать… один я … могу многое, но не против всех. Да и не хочу. Порву этих – демоны придут на готовое. Как-то странно…. Мы никогда ни на что не предентовали? Кому помешали? Разве что демонам. Разберемся...

Хорошо бегут, (это я про горожан) возможно добегут…. Тремя “Бликами”, до Ратуши. Димка хорош, определенно. Против пятерых – и живой. Пусть потанцует – полезно. Пока явной опасности ему не видно. Инквизитор на равных с Архидемонами – он на пике силы, они – ослаблены переходом.

И тут спину заморозило предчувствием. Кинув на пятерку демонов в Ратуше паралич, пусть Дима разбирается, я повернулся. Высший? Фигура не впечатляла – подавляла аурой силы. Невысокий, с крепкой фигурой, резкие черты лица, огрызки черных крыльев настораживают...

-Уриэль? Ты? – я еще какое-то время пытался увидеть в знакомых чертах лица что-то человеческое… нет, пал… это демон теперь.

-Опять ты? – голос тоже изменился, стал грубее.

“Бур”, ”Тридцать пять”, ”Осень” – безотказная связка. Была… Высший только дернулся.

- Deum benedicite mihi!

Клич дестабилизировал ауру Высшего, я взвился в воздух, и опуская меч, я закончил:

-Nam credo!

Засветившийся клинок пробил защиту Павшего, отрубив голову, вместе с правым плечом и рукой .

Ну что теперь… я легенда, епта. Убить Высшего…

Севший через некоторое время рядом со мной Старший Инквизитор Ордена Ищущих Димитрий спросил:

-Где пьем?

Я помолчал. Некоторое время размышлял и выдал:

-Дима, а какого хрена мы молимся на латыни? Мы же православные?