Инициум. Том IV

Глава 1

До нашего корабля оставалось меньше трёхсот метров. В любой другой, обычный день, такая дистанция заняла бы несколько минут, если бы Бг'лорг по дороге не обнаружил что-нибудь бесхозное и не решил срочно выяснить, почему оно плохо лежит.

Сегодня между нами и сто второй площадкой шли боевые действия, если не сказать “полноценная война”. Сквозь прорехи в дыму я уже видел край знакомого корпуса, временами он исчезал за вспышками и движущимися грузовыми платформами, но от этого ближе не становился. Путь к нему пересекали две линии огня, обрушенный пассажирский переход и целая россыпь израненных бойней укрытий.

Мы сидели за перевёрнутой грузовой платформой вместе с теми, кто остался от охраны доков, а над нашими головами что-то из тяжелого вооружения методично превращало верхнюю галерею в облака раскалённой крошки и расплавленного металла. В какой-то момент меня особенно порадовала мысль, что корабль всё это время стоит там совершенно спокойно, будто его происходящее не касается.

Территория приемных доков ревела сразу на нескольких уровнях. Внизу служба безопасности удерживала баррикаду из каких-то контейнеров, местного транспорта и чужих грузов. Выше экипажи соседних судов стреляли со стороны стыковочных рукавов и шлюзов, не позволяя нападавшим пиратам спуститься ниже.

У внешней стены горели десятки абордажных модулей и ботов, несколько так вообще умудрились застрять поперёк технической галереи, при этом до сих пор выплевывая наружу бойцов. И это учитывая, что по ним снаружи долбил патрульный корвет. Один, точно такой же, прошёл почти вплотную к станции, дал залп из боковых орудийных установок, и тут же ушел стрелой вниз, спасаясь от ответного огня со стороны фрегатов прикрытия.

Общий канал связи давно перестал помогать, больше напоминая многоголосый кошмарный хор. Некто со стороны охраны станции требовала удерживать сто пятый сектор, кто-то со стороны службы досмотра, срывающимся голосом, орал, что за второй группой ещё остались гражданские, аварийная автоматика просила освободить переходы для медицинских дронов.

Между ними, иногда, вклинивался перехваченный пиратский канал. “Арот-четыре-том, левый причал твой. Семь-семь-тоар, режь питание Анклава.

А ещё спустя несколько фаз другой голос ругался, что обещанное подкрепление так и не пришло. Сражались не две аккуратные линии врагов, а несколько сотен, может, тысяч разумных. Они одновременно старались выжить, отступить, прорваться, спасти свои корабли или отнять чужие.

Я раскинул сферу как можно шире, и док проступил ещё одним дополнительным слоем. Стены, опоры, движущиеся машины, десятки ближайших разумных и рябь от тех, кто находился дальше.

За три с лишним десятка циклов после первого контракта, фактория успела стать почти родной. Я прекрасно знал, где грузовые ветви соединяются с пассажирскими, какие переборки могут быть закрыты в случае, если начнется разгерметизация, и почему в доках нельзя верить самому короткому маршруту.

Сейчас это знание помогало только в одном – не потеряться.

Висин Р’рал, девушка-гуманойд, и новый штурмовик нашей команды, уже отметила путь через грузовую рампу. Ирис сидела у вскрытой панели какого-то тягача, подключаясь к транспортной сети.

Тем временем ящер Астир Лорс успевал одновременно быть нашим медиком и единственным разумным рядом, который смотрел на происходящее так, словно массовый абордаж всего лишь испортил ему рабочий график.

Бг'лорг прятался рядом со мной, обеими лапами прижимая к груди одну из выданных ему гранат. Выдавать их коротышке по-прежнему казалось плохой идеей. Но сегодня список хороших закончился намного раньше. За соседней баррикадой как раз истошно заорали на общем. Кто-то требовал медика. Астир дёрнулся на голос, успел оценить количество меток раненных, и вопросительно посмотрел в нашу сторону, явно понимая, что окно для прорыва уже закрывается.

— Я могу сдвинуть две платформы поперёк рампы и дать нам прикрытие на первом участке, — раздалось со стороны Ирис. — Мне нужно несколько фаз, спокойных фаз у сети, дальше управление перехватят или просто разнесут узел.

— Я тогда возьму на себя правую сторону, — ответил команде, сбрасывая с рук тройку пси-лезвий. — Висин, тебе надо провести нас до опор.

— И не начинай лезть в систему сам, — Ирис даже не посмотрела на меня, продолжая работать с панелью. — Там сейчас столько чужих подключений, что быстрее будет перебежать под огнём.

— Три фазы, — бросил в ответ. — На четвёртой уходим, даже если терминал придётся бросить. Он не стоит наших жизней.

— Один ещё стабилен, второй истекает слишком быстро. Я не оставлю его, пока это можно остановить, — недовольно насупился Ящер. — Дайте мне пять фаз и начинайте движение, я догоню… до того, как вы доберетесь к опоре.

— А если нет? — подала голос Висин.

— Если не догоню, значит у вас будет очень убедительная причина вернуться за собственным медиком.

Платформы дёрнулись с мест раньше, чем Астир закончил. Нападающие сразу перенесли на них огонь, как если бы потеряли интерес к остальным защитникам.

Металл зазвенел под импульсами, одна машина лишилась половины боковой панели, и завалилась на один бок. Но даже так упрямо продолжала ползти поперёк рампы. Мы пошли следом. Я раскинул три узких щита, разошедшихся веером. Прикрывал не всё пространство, а только потенциальные направления стрельбы.

Ещё одна плоскость держалась возле Ирис, пока та не отрывалась от терминала. Одновременно гравитационная тяга подхватила пустую тележку и протащила её справа, превращая в дополнительную движущуюся преграду.

Первый пират высунулся между контейнерами и пси-копьё ударило в покрытие у его ног. Висин закончила дело короткой очередью даже не замедлившись. Сверху по нам заработал второй стрелок, но пара энергетических лезвия ушли к его укрытию. Одно заставило его спрятаться, другое срезало крепление каких-то массивных ящиков. Те просели поперек, и закрыли перед нами ещё несколько метров пути.

Раньше уже пришлось бы решать, что отпустить первым. Сферу? Щит? Боевые способности? Теперь энергетические конструкции оставались там, где они были нужны, а внимание спокойно переходило к следующей угрозе.

Где-то слева взорвался припаркованный буксировочный корабль. Ударная волна докатилась до рампы и на общем канале сразу заговорили трое. Охрана требовала подкрепление с центральных зон, экипаж горящего судна просил открыть аварийный шлюз, а пираты приказывали своей группе не увязать в перестрелке и заблокировать центральный проход.

Висин первой увидела, что из бокового шлюза выводят тяжелую платформу, и рванула к ней прежде, чем остальные успели сменить направление. Она успела снять одного из расчёта и прижать второго к корпусу короткими очередями из импульсника, но ушла дальше радиуса моих щитов.

Стрелок на верхнем уровне поймал момент. Я сформировал несколько плоских защитных пластин, и выбросил их вперед, перехватывая первый заряд в нескольких сантиметрах от Висин. Второй прошёл по краю и полоснул её по плечу. Платформа уже разворачивала орудие, так что просто отступить теперь действительно означало дать ей спокойно начать стрелять по всей рампе и похоронить тут нашу компанию.

— Назад, черт, назад! — крикнул я. — Под барьеры!

— Если я сейчас вернусь, платформа развернётся и нам придётся выковыривать её отсюда под прямым огнём! — прокричала по связи Висин. — Я отступлю под барьеры, но дай мне пару фаз, чтобы выбить обслугу.

Она отступила ровно настолько, чтобы защитный многогранник пси снова лёг перед ней, и почти сразу вернулась к методичному отстрелу противников. Астир догнал нас спустя минуту, и подошел с другой стороны. Он успел выстрелить в пирата, пытавшегося зайти через техническую зону, и только после этого сообщил, что раненый останется жить.

Нападающие тем временем ударили сразу с двух направлений. Приходилось сосредоточиться на гравитационном давление, чтобы не дать тяжелой платформе довернуть орудие.

Один из охранников фактории рухнул в нескольких шагах от Астира. Медик остановился. Черт бы побрал, ну вот откуда у него это!

Пришлось растянуть защиту, чтобы не потратить всю энергию на эту стычку, и оставить ему отдельную плоскость, одновременно прижав створку позади, куда ломилась следующая группа. Пси-копья ушли в коридор, усилив тело встретил пирата, перескочившего через укрытие, а гравитация продолжила давить с другой стороны. Нагрузка выросла, но привычной путаницы между центрами не возникло. Кажется, Висин это заметила, потому что на секунду перестала следить за платформой и посмотрела в мою сторону.

— Сверху сейчас полезут, — спокойно отрапортовала она. — Командир, план есть?

— Есть, — кивнул в ответ. — Не стойте под центральной секцией.

Ирис тем временем добралась до управления грузовыми кранами, в отличие от нашего штурмовика, она не стала даже пытаться перестрелять расчёт платформы. Вместо этого нашла контейнер, висящий над соседней линией, сняла блокировку и потребовала от меня удержать машину на месте всего две фазы.

— Прижми эту дуру, Алекс! — крикнула наемница. — Я сейчас использую самое надёжное оружие – чужой груз!

— Если после этого владелец предъявит счёт, скажем, что это был производственный дефект, — попробовал пошутить медик.

Платформа рванулась, когда щупальцы крана ожили.

Я прижал переднюю часть к покрытию, щитом принимая два тяжёлых импульса, а сверху уже падал тот самый контейнер. Все таки не зря мы с Ирис сработались, оба безумцы!

Удар смял верх орудийного модуля и развернул машину поперёк прохода. Охрана фактории воспользовалась моментом. Из-за баррикад поднялись десятки бойцов, им ответили экипажи с корабельных переходов, и линия атакующих пиратов сместилась назад почти на добрые полсотни метров.

Мы двинулись вместе с ними, рванув в контратаку.

Вокруг нас война продолжалась независимо от того, успевали мы за ней следить или нет. На дальней ветви принимающих доков, три корабельных экипажа принадлежащих мусорщикам, сами собрали огневую линию и вели ожесточенную перестрелку с пиратами через несколько проходов.

Тем временем служба безопасности вовсю требовала эвакуироваться, чтобы они могли запечатать зону в ожидании подкрепления, которое должно было прибыть через пятую часть малого цикла.

— В бездну Изнанки этих ублюдков, — выругалась Висин. — Кто-то точно замешан из фактории, иначе тут было бы не продохнуть от десантных подразделений.

— Согласна, — отозвалась Ирис. — Умеем мы выбирать задания. Да, командир?

Но я не отвечал, сосредоточившись на прослушивании переговоров. Никто не слушал местное охранение. Только через общий канал капитан какого-то грузовоза орал, что сначала вытащит своих, и только потом позволит станции перекрыть его шлюз. А если ему не дадут этого сделать, то он подорвет силовую установку.

В ответ на такие угрозы диспетчер пообещал закрыть его вместе со шлюзом, и отстрелить их в космос.

Патрульный аппарат прошил очередью абордажный модуль, получил попадание в двигатель, и вращаясь влетел в стену. На соседнем причале команда того самого грузовоза стреляла прямо с корпуса собственного корабля.

По нижнему переходу, прямо из зоны прибытия гражданских шаттлов бежали сотни разумных, между ними протискивались медицинские дроны. Двойка тащила раненого, ещё трое почему-то спасали тяжёлый контейнер и не собирались его бросать даже под обстрелом. Сверху, над их головами, закрывалась аварийная переборка. Охрана кричала, чтобы её остановили, и дали последним разумным выбежать. А вот на канале пиратов, который мы слушали, командир требовал оставить инфраструктуру целой. Он ругался на группу, что подожгла стыковочные рукава и разбомбила два ближайших дока.

Малые группы двигались рывками.

Охрана то возвращала один переход, как через десяток фаз теряла соседний, экипажи выходили из шлюзов со своим оружием, а аварийные системы резали огромную ветвь на сектора, пытаясь сохранить атмосферу там, где броня уже не выдержала.

Мы прошли под закрывающейся переборкой вместе с группой местных и оказались в широком тоннеле. Внутри было так много движений, что сфера восприятия буквально перегружалась, а количество откликов, возвращающихся ко мне – вызывало мигрень.

Справа из проломанного рукава выбирались разумные в герметичных костюмах. Слева на верхнем ярусе пираты пытались развернуть новую огневую точку, но их накрыл залп с корвета, пробивший обшивку. Да так, что часть разумных вытянуло наружу из-за разгерметизации. Благо переборка с нашей стороны была закрыта.

Через общий канал диспетчер потребовал от корвета прекратить стрельбу, чтобы не задеть мирных жителей, потому что ещё чуть-чуть, и он накрыл бы именно их зону.

В ответ ему предложили лично появиться тут и объяснить это пиратам. Через мгновение их обоих перекрыло сообщение о потере сто четвёртого сектора. Пиратский канал отвечал собственными командами. Особенно меня напрягало, что они нацелились на доки со сто первого по сто четвертый.

До корабля оставалось пройти один большой переход, и десяток сопряженных доков с другой нумерацией. К нашему сожалению, поперечный мост перед сто второй площадкой пираты успели закрыть переносными щитами, под которыми стояла ещё один тяжёлый излучатель, а выше передвигались стрелки.

За укреплением уже виднелся наш стыковочный рукав, через который мы с такой осмотрительностью когда-то сюда попали. Я, отслеживая перемещения противника с помощью пси, отмечал на общей карте зоны обстрелов и приблизительные места, где были скопления пиратов.

Висин со своей стороны не прекращала вести огонь в поисках слабых мест, Астир тащил за укрытие очередного раненого, а Бг'лорг наконец получил разрешение снять гранату с предохранителя.

Именно тогда в пиратской связи прозвучало то, что заставило всех нас на секунду сосредоточить внимание.

Слишком спокойный голос приказал не отдавать сто вторую, потому что к площадке уже идёт группа захвата. Почему им понадобилась именно эта часть? Именно та, где стоял наш корабль, никто объяснять не собирался. Ирис бросила быстрый взгляд на номер площадки и вернулась к терминалу.

— Бг'лорг, вон туда, за щит, — ткнула она пальцем. — Бросаешь и сразу ложишься, понял?

— Бг'лорг видеть. Бросить, спрятать красивый голова, ничего не смотреть, — защелкал тот. — Серебряная самка хорошо объяснять!

— Это уже не случайность… — прошелестел ящер. — Может и мы..?

— Разберёмся позже, — отрезал в ответ. Очень уж не хотелось, чтобы нас подслушали.

Я вышел на открытую часть первым. Огонь вели с нескольких направлений сразу, часть из которых перехватывал у Ирис, работающей с терминалом, часть у Висин, что с безумным хохотом потрошила врагов. Но не замечала, как в спину ей смотрит один из псиоников пиратов. Он был пирокинетиком, и формировал перед собой шары огня.

Точно такое же огненное копья отправилось в его сторону, и буквально унесло куда-то к соседнему доку. А следом и огненная спица ударила в сенсор тяжёлой платформы, ослепляя её.

Снизу охрана поняла, что позиции дрогнули, особенно когда подключались обладатели сил. И все, что оставалось, так это подниматься в атаку, надеясь на скорую подмогу.

Справа по мосту открыли огонь с кораблей.

Бг'лорг по заказу нашего техника отправил гранату почти точно в отмеченное место, импульс ударил с обратной стороны разметав сломанные тела.

Висин, получив ещё несколько легких ранений, ворвалась в разрыв вместе с охраной, но, черт бы побрал, сделала это слишком рано. Потому что на них несся кусок пролета.

Мне кое-как удалось воздействовать на него гравитацией, чтобы притормозить и отвести в сторону. Нам оставалось не больше сотни метров. После всего пережитого эта цифра выглядела неприлично маленькой.

Вот только следующий удар пришёл не со стороны пиратов.

Сначала далеко слева вспыхнул соседний причал, белый свет выжег цвета из доков, а через секунду грохот прокатился по всей ветви. В перехваченном канале кто-то сорвался на крик, повторяя, что заряд принадлежал не им.

Частоты аварийной сети захлебнулась предупреждениями, охрана впереди остановилась, и в тот же момент сфера поймала невозможное. Между нами и кораблём исчез кусок привычного отклика. Стены оставались на месте, двигались разумные, мерцал шлюз, но пси возвращалось пустотой.

— Стоять! — истошно заорал я, наблюдая, как Висин рухнула на колено, а Ирис только и успела развернуться на пятках, чтобы упасть лицом в пол. Астир схватил Бг'лорга и рванул назад.

Внутри пустого участка родилась белая точка, после чего взорвался весь мир. Пространство выгнуло под ногами, щиты вспыхнули один за другим и полопались как переспелые арбузы. Воздух превратился в огонь и обломки, а меня швырнуло назад вместе со всеми. И пока пространство крутилось перед глазами, в голове успела мелькнуть совершенно идиотская мысль.

А ведь всё так хорошо начиналось.