Инициация. Том 5. Война

Глава 1. Нападение (1 часть)

Глава 1

Нападение

– Какие еще демоны? - вскочил я с кресла, на котором так было удобно сидеть. - Что они хотят?

– Не знаю, но они напали на стражу около портала - ответил Михаил.

– Пойдем посмотрим - ответил я.

– Только осторожно - добавила Алена.

– Обязательно - ответил ей я и улыбнулся, надеюсь что это получилось ободряюще. - Михаил, собирай наш клан, и быстро всем в город. Возможно придется отбиваться.

– Не возможно а точно - ответил он и углубился в чат.

Я же не стал его дожидаться, а сразу же выбежал из библиотеки, мгновенно использовав скрыт. В городе была паника и суета.

Кто - то бежал в одну сторону, кто - то в другую. Но общее направление было не сложно угадать. Прямо из центра шел тяжелый черный дым, как будто там горел склад резины. А библиотека тоже была в центре, так что мне было совсем не далеко. Я завернул за угол и сразу все увидел.

Портальная площадь уже была завалена трупами. И не только наших жителей. Прямо на моих глазах один из демонов, один из самых больших и сильных, покрылся льдом. Сразу стало понятно, что где - то здесь Родион, со своим навыком. Статуя закончила формироваться и в нее прилетел какой - то камень, который ее разбил на мелкие осколки. От демона остались куски льда, которые стали быстро таять.

Вместе с демонами на площадь к нам высадились и простые люди. Они были облачены в разную броню, но у всех была одна и та же отличительная черта. Они использовали повязки из красной ткани. На каждом человеке их было не меньше трех, как правило на руках и на голове. Но некоторые добавляли и другие, на ноги, на оружие, на талию. Видимо это был какой- то отличительный знак. Может они были элитой, или просто отличительный знак отряда, но их было легко отличить от всех остальных. Это было очень удобно. Я же в невидимости забрался к ним в тыл.

Атакующих было не очень много, около тридцати человек и примерно столько же демонов. Но хаос они посеяли сильных. Никто не ожидал их нападения. Да вообще никто не ожидал какого - либо нападения, особенно через портал. Похоже и напавшие не ожидали, что у них это получится. А раз они напали, то значит были с земли, другим система бы не позволила бесчинствовать просто так и сразу же наложила бы на них кучу штрафов. А это, как выяснилось, может быть очень болезненно.

Рядом со мной оказался один из нападавших. Обычный человек, ловко стреляющий из лука. И зря он повернулся ко мне спиной, хотя действовал очень грамотно и избирательно. Он постоянно перемещался, делал выстрел и убивал одного из жителей нашего города. Потом снова менял свою позицию. Тактика была не новой, но очень эффективной. И своей целью он выбирал самых опасных наших бойцов, и ведь бил зараза, без промаха. То один, то другой наш боец падал пронзенный его стрелами.

Жаль, что такой толковый лучник был не на нашей стороне. Я же зашел к нему в спину и без всяких навыков, вонзил ему клинки в поясницу. Брони у него видимо не было никакой. Он такой же как и я, огромное количество урона с минимальным запасом жизней и защиты.

Давно со мной этого не происходило. Цель взорвалась кровавым фонтаном, и меня с ног до головы облило кровью и внутренностями. То же самое произошло и со всем, что было рядом со мной и моей целью. Я сразу же ушел в скрыт. Но демоны быстро среагировали на произошедшее. Как будто были предупреждены о моих способностях. Они как один повернули головы в мою сторону. При этом они даже пропускали удары, а некоторые погибли. Но каждый из них хотел увидеть меня. Как будто все нападение задумывалось только ради этого. Хорошо, что я уже так давно привык после атаки снова уходить в скрыт, меня никто их них не видел. Но я физически ощущал как по мне, и в радиусе пяти метров от меня скользят взгляды. Буквально каждый миллиметр пространства был пронзен ими, но ни один не задерживался на мне.

Они меня просто не видели. Все таки мой скрыт, это не нормальная вещь. А может быть и нормальная для того кто связан с миром духов? Я не знаю, у меня как всегда слишком мало информации, чтобы принимать какое - то решение, или даже чтобы хотя бы разобраться ы этом. Мне дали такой навык, и я им пользуюсь. Если кому - то не нравиться, то пожалуйста, задавайте все вопросы системе. А кто бы на моем месте отказался от такого навыка?

Демоны меня не нашли и вернулись к битве, но явно сейчас были на стороже, готовые в любой момент повернуться и атаковать. Мне так показалось, глядя на их напряженные спины. Я отошел подальше от места моего нападения и мне снова подвернулась подходящая цель. Игрок - маг, постоянно кастовал самые разные, в основном огненные заклинания. То метнет шар в наших бойцов, то из земли вырастет огненная змея и сцапает кого - то, то еще что - то. Надо сказать, что бойцы у нападавших были хороши. Пока наши не организовались и не дали дружный отпор, они смогли сильно проредить наши порядки. А вот демоны в первом ряду отлично держали строй. И если бы не наши самые сильные игроки, которые действовали в основном в одиночку, то мы могли бы и не справиться.

Над площадью прогремело. Кому - то могло показаться, что старый, злой и ненасытный бог очнулся ото сна. Но на моем лице только расцвела улыбка. И демоны дрогнули. Ведь Тирану, было все равно кого жрать. Лучше, конечно, булочки с маком и маслом, но если их нет, то подойдет и просто мясо. Пусть оно рогатое, вооруженное и даже пытается огрызаться, но так даже интереснее. Все обратили внимание на его появление, а Тиран на них внимание не обращал, он просто хотел есть, а они попались ему под нос. А к тому же Алена ему разрешила. А значит теперь все можно. Два демона быстро лишились своих жизней. Один совсем потерял голову в пасти Тирана, а второго накрыла его мохнатая лапа и превратила в лепешку.

Демоны стали отступать, а у меня как раз появилось возможность для внезапной атаки. Маг взорвался кровью, как и предыдущая цель. Я снова был в крови и ошметках, но мне было уже плевать. Не в первый раз за сегодня. Демоны дернули головами, но теперь не все. Я, конечно сразу же активировал скрыт, так что они снова меня не нашли. А вот тиран и другие бойцы воспользовались предоставленной возможностью. Первый ряд демонов смели за секунды. Тиран проделал огромную брешь, в которую ломанулись остальные бойцы. Строй демонов был нарушен и их поражение было делом нескольких минут. Некоторые из нападавших решили скрыться в портале, но подоспевшая гвардия из мэрии во главе с Одином, отрезала им путь к отступлению. Я отошел подальше. Все таки, лишний раз светиться и показываться мне не хотелось. Не зря же демоны так реагировали на мои атаки.

А один с Рагнаром быстро разметали остатки вражеского нападения и добили выживших, но двоих смогли спеленать и не дать им убить себя. Значит будет у кого спросить, что это за нападение и кем оно организовано. На площади воцарилась тишина, после того как последний удар был нанесен. А потом радостный возглас победы, который возглавил Тиран. Он даже очередной кусок мяса не выплюнул изо рта, он итак был громче всех.

– Выходи, Максим, - сказал Один, - я знаю, что ты где - то рядом.

Пришлось проигнорировать его приказ. Я отписал ему причину моего такого поведения и он меня понял. Я сбросил скрыт, только когда двух пленников увели с площади в катакомбы. Думаю, им там будет очень весело в ближайшие дни.

– Как они смогли прорваться? - спросил я.

– Да вот так - ответил Один. - Я настроил портал на выходцев из других миров, а про своих не подумал.

– А демоны?

– А демонов они призвали уже тут. По-крайней мере об этом говорят логи. Думаю, что с ними у нас теперь будет большая война. И я даже знаю откуда они.

– Откуда? - спросил я.

– Из Южной Америки. Там целая империя под ними ходит.

– Как это случилось? - спросил я.

– А я откуда знаю? - ответил Один. - И вот интересный вопрос. Судя по твоему рассказу, они искали именно тебя.

– Мне тоже так показалось - ответил я.

– В чем может быть причина? Может это быть следствием твоих вылазок в те города, которые были под контролем демонов?

– Очень может быть - ответил я. - Но пока я точно не знаю.

– Напомни, как звали того демона?

– Одного я точно помню - ответил я. - Его имя Альбрехт. Там была его аватара, а насколько я знаю, аватара это очень дорого и муторно. Так что он вполне может думать, что я ему задолжал. Хотя я у него и не занимал.

– Все шутишь? Это хорошо - усмехнулся Один. - Альбрехт значит. Ладно, попробуем выбить из пленников имена. И понять бы откуда у них есть призыв демонов.

– И не забудь портал закрыть - напомнил я.

– Не учи ученого, дальше подсказать?

– Дальше и сам знаю - ответил я. - Так что не надо про копчености.

– Ну не надо, так не надо. Еще напишу остальным городам, чтобы закрыли порталы.

– Давай, союзники нам не помешают - ответил я. - И еще кое что.

– Что? - спросил Один.

– Найди мне город, который ближе всех к этой демонской империи. Так чтобы не очень далеко идти.

– Хочешь сходить на разведку и посмотреть на все своими глазами?

– Было бы не плохо. Заодно выясним, что там и как. Может и не так страшен черт как его малюют - ответил я.

– Может быть - ответил Один. - Я узнаю, куда тебя можно переправить, так чтобы безопасно и поближе.

– Спасибо - ответил я и пошел обратно в библиотеку.

По дороге увидел тирана, который стоял над двумя тушами здоровых демонов и никого не подпускал. Он отрывал от них по куску и довольно урчал, но как только кто - то приближался, урчание тут же переходило в рык. Голодный бедняга. Скоро все мельницы города будут работать на него одного. И я не удивлюсь, что через какое - то время и этого станет мало.

Стража уже потушила пожары, которые пытались развести демоны. Они притащили с собой тряпки пропитанные чем - то горючим. Сразу видно дилетанты. Надо было у гномов купить зажигательных бомб. Вот эти действительно работают как надо. Несколько десятков штук размещенных в правильном месте и от города остались бы только пепел, зола и воспоминания. А эти устроили пожар, который больше дымил, чем действительно горел. Я бы таких помощников себе не хотел. Но скорее всего я просто ошибаюсь. Никакие они не дилетанты, а просто это была небольшая разведка, чтобы пощупать наши силы. Посмотреть как быстро мы отреагируем, сколько стражи в городе и всякое такое.

– Как прошло? - спросила Алена, когда я вернулся в библиотеку. Квест никто не отменял.

– Нормально, мы отбились, демоны понесли потери, мы впрочем тоже. Один перекрыл телепорт, но у нас теперь есть новый враг, который только что провел разведку боем. А дальше либо они, либо мы.

– Чего им вообще было надо? - спросила Алена.

– Не знаю, но они явно ждали моего появления. Вполне возможно, что это я привлек их внимание - ответил я.Хотя я в этом и не уверен. Мое умение появляться и исчезать скоро станет секретом полишинеля. Все о нем будут знать и все будут готовы.

– Наверное, значит мы придумаем, что то другое - ответила Алена. - Ты лучше посмотри как выглядит ужасный кашалот!

И мы вернулись к работе. А ужасный кашалот не зря носил именно такое название. Он действительно был ужасным. Настолько ужасным, что даже не знаю, был ли это кашалот вообще. Его зубы больше походили на пилы, причем таких хватило бы чтобы спилить все деревья в нашем мире. Во все стороны торчали кости, которые были заточены как сабли. И обитал он в море, которое называли бездной. Отправляться на охоту за таким зверем не хочется никому. Достаточно просто взглянуть на картинку, чтобы любое желание сразу же отпало. А оказалось что охотятся на них без охоты. Море само выбрасывает туши, или точнее кашалоты сами выбрасываются на берег. По неизвестным причинам и умирают без воды. И это вся охота. Никому еще не удалось победить такого зверя в воде, они были страшнее дракона в воздухе. Все попытки закончились разбитыми судами и кучей плавающих трупов среди обломков. Впрочем трупы тоже не долго плавали, их съедали местные обитатели моря. И естественных врагов у кашалотов не было.

Как гласила книга, даже те расы, которые изначально были приспособлены для жизни в воде, не могли справиться с ними. Они были слишком быстры, опасны и обладали сильной магией. И пусть их разум был слаб, сами они это компенсировали своей мощью, силой и стремительностью.

Вокруг бездны никто не селился. Точно было установлено, что цунами периодически обрушивающиеся на берег это дело рук именно ужасного кашалота. Как это установили книга не рассказывала. Но я предпочитал не проверять, а довериться книге. Тем более, что и проверить мне нечем. Нет такого прибора. Но в остальном очень интересные существа. И главные в своем мире.

Что интересно их мир система присоединила, хотя в нем почти не было разумных существ. Все кто теперь там жил были пришельцами. И хотя мир был богат, даже очень богат, никто особо на него не нападал. Все богатство надежно хранилось в океане. А там и помимо ужасного кашалота, хватало опасностей. Причем неизвестно что лучше. Встреча с Кашалотом или встреча с этими опасностями. И мир для пришельцев стал тем, чем очень хочется обладать, но никак не получается.

Многие расы в итоге обломали о него свои зубы. Некоторые даже потеряли здесь целое состояние. А вот некоторые наоборот, нашли здесь для себя приют. Те кому не нужно было мировое господство, стали селиться и осваивать земли. Урожая хватало, небольшое количество полезных ресурсов можно было найти, а потом нашли и первый труп ужасающего кашалота. И оказалось, что этот труп и есть сокровище. Только редко встречающееся. У местных обитателей попробовали перехватить их бизнес. Пробовали и гномы, и орки, и эльфы. Но никому не удалось. Выброс трупа на берег можно было ждать годами. И никто не мог предсказать место, а берег слишком блинный, чтобы его можно было целиком контролировать. После нескольких десятков лет безуспешных попыток, этот мир в итоге оставили в покое. Местные задышали свободным воздухом и стали жить в ожидании очередного подарка судьбы. А такие подарки не заставляли себя ждать. То один кашалот, то сразу два стали выбрасываться на берег. Как будто только и ждали, когда уйдут те, кого сюда и не звали.

Следующим ингредиентом стали восемь глаз старых циклопов. И вот тут возник очень интересный вопрос. Эти глаза за время жизни циклопа становились настоящим магическим артефактом. Книга утверждала, что циклоп, достигнув определенного возраста и не лишившийся глаза, может накопить достаточное количество магической энергии, чтобы стрелять из него лучом. И такой луч пробивает множество защит. Не все, но большинство. А после смерти глаза становились каменными. Они превращались в кристалл, который сам по себе содержал большое количество энергии. Но и обладал своими собственными характеристиками, зависящими от того как жил и умер циклоп. И такие артефакты требовалось изучать годами, чтобы раскрыть весь их потенциал.

А сами глаза были редкостью, но не такой уж недосягаемой. Многие маги обладали этими глазами, и многие использовали их в своих изысканиях. Часто их встраивали в посохи, чтобы артефакт всегда был с собой. И когда я посмотрел цены на такие посохи, то у меня отпала челюсть. Чтобы купить хотя бы один и разобрать на составные части, чтобы получить один глаз, требовалось продать все что у нас есть четыре раза.

– Это слишком - сказала Алина и была права. Продать все что у нас есть, чтобы купить всего один глаз - это точно перебор. Придется добыть их другим образом.

Для начала надо выяснить где вообще обитают циклопы, к тому же они разумны. Может быть удастся договориться?

Глава 1. Нападение (2 часть)

Циклопы обитали в разных мирах. И выбрать какой - то конкретный не удавалось. Но и от того где они обитали - сильно зависели их способности. Например горные циклопы, прекрасно владели магией камня, вот только вкус у них отсутствовал, в нашем понимании. Их статуи были несколько уродливы. Возможно на их восприятие оказывало влияние отсутствие второго глаза. Хотя скорее не возможно, а точно влияло. Вот только явно строение единственного глаза отличалось от наших. Все таки мы не умели накапливать магическую энергию, а они могли. Значит тут все не так просто, как может показаться на первый взгляд. Система не делает ничего просто так. Значит давая такую уникальную возможность и особенность, она что - то компенсировала. Хотя что там компенсировать? Циклопы были огромными, сильными и живучими. И если до прихода системы они были сборищем вечно враждующих племен, то после первого же акта агрессии от пришельцев, они объединились. Это их и спасло.

На поле боя, благодаря своей силе и живучести, они дали прикурить многим расам, думающим, что отобрать чужое - это хорошая идея. Они не только отбились но и смогли откусить кусок от нападавших. А уже после этого они расселились по разным мирам. А так как это случилось более трех тысяч лет назад, то и циклопы изменились под действием внешних факторов. В зависимости от мира, в котором они живут, они стали скапливать соответствующую энергию и осваивать соответствующие навыки. Теперь же их армия была одной из самых грозных во всех мирах. Вот только воинственности за ними не наблюдалось. Если кто - то решит на них напасть, то сильно пожалеет об этом. А сами они предпочитали никого не трогать и жить в мире. Их волновали только внутренние стычки.

Но охотники за глазами все же находились. И не удивительно, ведь ресурс был востребованным и дорогим. Они долго выслеживали, вынюхивали и искали подходящих циклопов. А потом предпочитали их заманивать в засады, устраивать нападения исподтишка и быстро сматываться забрав добычу. Сами циклопы пытались с этим бороться всеми силами. Иногда успешно и иногда нет. И хотя большинство охотников легко могли погибнуть даже устроив засаду на циклопа, желающих все равно не становилось меньше. Иногда даже устраивались войны после подобных инцидентов. Один клан гномов был почти полностью уничтожен внезапной атакой циклопов, которым надоели постоянные нападения с их стороны. Никто так и не понял, что произошло. Они появились внезапно, напали, уничтожили целую крепость и город. И также стремительно исчезли.

Как они это сделали, как провернули? Никто не знает. Они как -то появились и как - то исчезли. Но тот случай, многие запомнили. Нападения на циклопов сократились. Но не исчезли. Крупные кланы и дома перестали открыто с ними враждовать и охотиться на них. Никто не хотел исчезновения своих городов и гибели тысяч существ. А то, что циклопы могут такое устроить, теперь никто не сомневался. Как - то вопрос с их глазами придется решать.

И последним ингредиентом была пустая книга заклинаний. С ней тоже оказалось не так просто. В продаже они были, но не были пустыми. Вообще книга навыка - это тоже книга заклинания. Что навык, что заклинание - это по сути одно и то же. Просто когда система приходила в разные миры, то там давали разные названия. В итоге прижились всего два. Навыками стали называть все книги с умениями зависящими от физических параметров и производимых телом. Например, прыжок. Зависит от силы и ловкости. А действие совершается физически. А вот молния - это уже заклинание. Так как не требует физических действий от существа. В итоге система решила, что бардак надо прекращать и приняла эту версию как основную. Хотя большой разницы между ними не было.

И вот таких книг с навыками и заклинаниями было очень много. Система создала их огромное множество и самых разнообразных. От бытовых до боевых, от самых распространенных до самых редкий и почти не встречающихся. Обладатели последних могли стать королями, если навык окажется достаточно мощным. А Пустые книги система не создавала. Зато создала мир - академию. Любой более менее талантливый человек, наделенный способностями, склонный к науке и системному обучению мог в нее поступить. Там ему расскажут о том какие заклинание вообще существуют, как их комбинировать для получения более лучшего эффекта, или совершенно неожиданного результата. И конечно попасть туда могли не все. Прямо перед самой академией, главное здание которой занимало площадь целого города, был огромный шар. Он определял, достоин ли человек учится в академии или нет. Все что требовалось, это в определенное время подойти к нему и коснуться рукой. Шар, полностью прозрачен. И при прикосновении он покажет стихию, в которой стоит развиваться кандидату. Если же кандидат не достоин, то шар так и останется прозрачным, не реагируя на прикосновение.

Но самое главное, что это было единственное место, в котором можно было получить пустую книгу навыков или книгу заклинаний. То есть навык или заклинание можно было создать самому. И некоторым людям это удавалось. Правда далеко не всем. Но и мне не надо становиться гением. Мне нужна только сама книга. А дальше пусть все горит огнем. Правда в эту академию нужно еще попасть. Но это уже проблемы будущего меня. А сейчас пора провести очередное совещание. У нас накопились проблемы и нужно их как - то решать.

Я вышел из библиотеки и отправился в парк. Оттуда сразу же телепортировался в мир духов. Там уже почти все собрались, и основной темой для обсуждения были демоны. А именно их нападение на город. Теперь многие жители мира боялись, что им отрежут единственный выход в большой мир. Что мы будем делать, если демоны захватят город?

Их страхи были обоснованы. И действительно, что нам делать если демоны захватят город, а в месте с ним и парк? А ведь мы действительно все заходили в мир духов именно оттуда. Решение было простым и Чири быстро всех успокоил. Он уже пробовал открывать портал в мир духов из других миров. И тот прекрасно работал. А обратный вел именно туда, откуда ты в него зашел. Так что теперь оставалось просто выбрать несколько существ, которые разбегутся по самым отдаленным мирам и тихо активируют портал в мир духов. Так мы получим еще несколько запасных точек выхода. Вот только им нельзя будет пользоваться своими порталами, иначе придется всю процедуру повторять заново. А лишний раз это делать никому не хотелось.

Тут же вызвалось несколько существ, являющихся старейшинами и предводителями своих народов. Они знали такие места, куда мало кто забирался. Тяжело им пришлось в прошлом и судьба вынудила их много путешествовать. И иногда заводила в такие далекие места, что не каждое существо вообще туда дойдет.

Эту задачу я поручил Чири. Пусть распределяет, отбирает самые удачные места и направляет туда существ. Пути отступления нам тоже нужны. Даже если город на земле будет захвачен демонами, нам все равно будет куда выйти и напасть на них с неожиданной стороны. И только ради одного этого уже можно было заняться этим делом. А так как эта проблема была решена, то все стали постепенно успокаиваться и собрание стало переходить в нормальное русло. На повестке было несколько вопросов. Что делать с квестами? Они застряли и никак не хотели двигаться с места. Продолжение войны альянса с эльфами и наше участие в нем. Причем нам надо это, чтобы и квест выполнять. Паук наверняка появиться в квестах. Все таки он один из семерки духов. Пророчество. Что с ним делать? И стоит ли вообще продолжать искать последнюю плиту. Развитие экономики и бытовые вопросы. Это если грубо разделить все интересующие меня темы по блокам.

Но существ больше интересовала война и будут ли они в ней участвовать. С одной стороны каждый рвался защищать свой новый дом. С другой, некоторые были возмущены, ведь им обещали безопасность. И с последними не получалось спорить. По - крайней мере у меня. Ведь мы действительно обещали им, что они будут в безопасности.

А тем временем спор между существами разгорался все больше и больше. Как бы они не схватились за что - то остро наточенное и за свои навыки. А ведь у некоторых навыки были страшными. Те же кауры могли дать прикурить любому, так что мало не покажется. Я долго и терпеливо ждал. Ждал когда особо крикливые выдохнутся и градус немного спадет. И я дождался.

– А теперь послушайте меня. Те кто призывает взяться за оружие - вам большое спасибо - сказал я. - Это означает что вы приняли этот мир как свой дом и готовы защищать его ценой собственных жизней. Те же кто верещит о том, что им обещали безопасность, то объясните мне где враги? Они что, смогли проникнуть в этот мир? Нет, ни одного демона я здесь не вижу. Может быть они напали на наши города? Нет, ни одного дыма от пожаров и трупа на улицах. Может они убили кого - то из нас? Тоже нет. Ни одного убитого нет. И так будет впредь. Этот мир закрыт. Закрыт для демонов, и не только. Он даже закрыт для наших союзников. Доступ к миру имеем только мы, его жители. И никому он больше предоставлен не будет, кроме тех, кто также согласится стать полноправным жителем нашего мира.

Вокруг застыла тишина. Предводители существ выговорившись, смогли начать рассуждать здраво. К тому же мое слово значило многое.

– Поэтому мы с вами продолжим жить как жили, но при этом и будем готовиться к войне. И теперь нам понадобятся все, каждый житель, чтобы сделать наш мир еще сильнее. Не всем придется брать в руки оружие. Скорее всего вообще меньшинству, ведь мы будем действовать на территории врага, а сюда ему доступа нет. Но действовать мы будем. Быстро, решительно, я бы даже сказал нагло. Мы будем наносить удары из тени, а потом в ней же скрываться, и никто не найдет нас. Причем удары будут такими, чтобы враг запомнил надолго. И нам в этом поможет наш мир и духи.

А потом я стал излагать свой, в общем - то простой план, который смог обдумать пока они спорили. В нем было место и телепортам в разные миры, эта идея, которая сначала была направлена на безопасность, теперь становилась оружием. Нам ведь ничто не мешает заслать гонца, который проберется в нужное место и откроет телепорт в мир духов. Да я сам могу это сделать, если понадобиться. А в обратную сторону из телепорта выйдет наша армия, или можно просто заложить бомбу и смыться. И Таких возможностей у нас было много. Вот только союзнические армии мы так точно не будем перебрасывать. Нам не нужно, чтобы слишком много существ знало о нашем мире. Это, конечно, нас ограничивает, но и так у нас есть возможности, которые недоступны другим. Или такие возможности обходятся для них слишком дорого.

Как выяснилось, портальные маги существуют. Причем некоторые сделали эту работу своей специализацией. Чтобы стать таким магом, требовалось вложить в себя огромное количество средств на развитие навыков. А также потратить большое количество времени, чтобы научится правильно все рассчитывать. Портальная магия была опасной, но очень полезной. И за свои услуги такие маги брали огромные деньги. А у нас эта услуга есть бесплатно, как бонус от системы. Обо всем этом мне поведал Чири. Он же рассказал, о том что такая тактика применялась несколько раз и приносила огромные плоды.Вот только победитель тратил на нее целое состояние.

Потом мы стали обсуждать и остальные вопросы. Наконец собрание пришло в рабочее русло. Первым делом обсудили и вторую войну, альянса с эльфами. В нее мы ввязываться не собирались, хотя многие и точили на эльфов зуб. Однако было решено, что нам надо создавать если не армию, то боевой отряд. Такой, который сможет быстро реагировать, что - то на подобии спецназа. Они нам точно понадобятся, когда нужно будет нанести удар. И такой отряд должен будет состоять из разных существ, с разными способностями, чтобы мог реагировать на любую угрозу и был способен выполнить любую задачу. Вот над этим уже пришлось поломать голову. Как сделать так, чтобы отряд был максимально универсальным, но при этом не превращался в огромную армию. А еще был вопрос с флотом, который пока отложили. Авианосцы могут сыграть свою роль, но потом. Когда у нас дойдут до них руки. А пока придется обходиться тем, что есть. Общим собранием решили, что главным в этом отряде будет Гимли. Он и сам рвался на эту должность, особенно если будет возможность мстить эльфам. К сожалению, черных дворфов было мало, чтобы на их основе создать такой отряд, о чем сам Гимли очень переживал. Гномий хирд был не только в сказках, но и в системе. И слаженные действия давали им огромные бонусы. Вот только для этого нужно минимум пятьсот дворфов. А у нас пятьдесят шесть. Проблема, как говориться на лицо. Зато у Гимли было то, чего не было у остальных дворфов. А именно представители других рас. Те же кентавры могли быть очень хорошим подспорьем для такого летучего отряда. Да и фалькотиры не отставали.

В общем, этот вопрос тоже обговорили. А дворфы, пока я был занят своими делами, уже расчистили все тоннели и стали выплавлять металл. В самое ближайшее время наша экономика получит дополнительный источник дохода. То же самое было и каурами. Они уже вырастили первых бизонов и успешно их продали. И пусть пока партия была маленькой, а доход не существенным, но они постепенно набирали обороты. Кожевенная мастерская тоже начала вносить свой вклад в общий котел. Так что постепенно наша экономика крепла и развивалась. Но уже сейчас нам начинало катастрофически не хватать существ. И тут мы плавно перешли к этому, без сомнения важному вопросу. И руководители существ заткнулись. Никто даже не мог сообразить, кого порекомендовать.

Пришлось буквально заставить вспомнить их все свои похождения. Кто где был, кого видел, с кем общался, воевал, дружил. Чири понял что я делаю буквально через пару минут и стал помогать опрашивая другого предводителя расы. В итоге нам удалось опросить всех, и даже составить список, с кем можно было связаться и поговорить по поводу нашего предложения перебраться в мир духов.

Но и на этом собрание еще не закончилось, хотя я уже устал. Теперь мне стало понятно, почему быь руководителем это тяжелый и сложный путь. Простое совещание сильно выматывает, хотя казалось бы. Ты сидишь и ничего такого не делаешь. Но это отнимало много сил и энергии. А ведь еще столько надо обсудить и обдумать.

Дальше мы перешли к задаче на возрождение первого духа. Там пока наметился явный прогресс, хотя бы мы теперь знали в чем нуждаемся, оставалось это только собрать. Вот только сказать было легче, чем сделать. А нужно было именно сделать. И мы оставили этот вопрос на потом. И перешли к обсуждению пророчества.

Я объяснил всем, что это такое и даже показал плиты, чтобы все смогли убедиться в правдивости моих слов и самостоятельно прочитать собранную часть. После часа обсуждений и разных догадок, вывод был только один. Причем никто в нем не сомневался. Пророчество надо выполнять.

Раз оно касается нашего мира. Раз оно касается наших защитников и помощников - духов. То мы просто обязаны его выполнить. Тем более, что там явно говорилось о том, что мир снова станет нормальным и кто - то будет править железной рукой. А так как мир духов был миром системы, в том плане что в нем жили ее слуги, то и мы рассчитывали на ее благосклонность. А в условиях двух войн одновременно нам это очень понадобиться, причем возможно, что в самое ближайшее время.

Глава 1. Нападение (3 часть)

В итоге собрание затянулось. Но мы смогли обсудить множество моментов, как очень важных, так и мелких. Совсем скоро нам понадобиться полноценная государственная машина. Понадобятся чиновники и управленцы, способные взять на себя хотя бы какую - то часть задач. Уже сейчас, они бы нам не помешали, но пока хватает и своих сил. Но долго так продолжаться не сможет. Чем больше будет скапливаться дел, чем больше будет население, чем больше будет производств и проблем, тем больше существ будет задействовано в их решении. А это не так просто как может показаться. Я лично за это браться бы не стал. Ни к чему мне такие проблемы. А вот нанять кого - то вместо себя было бы идеальным решением.

Я отправился отдыхать выжатый как лимон. Слишком много дел и проблем для одного дня. Нужно было поспать. Причем нормально, а не урывками. Я вернулся к нам в дом и уснул. И планировал проспать столько, сколько у меня получится.

И получилось прекрасно. Я отлично выспался. На столе меня ждал легкий завтрак, оставленный заботливой рукой Алены. Я даже не заметил как она пришла, уснула рядом, проснулась и ушла. Зато я отлично выспался и теперь был готов заняться решением всех своих проблем. Я поел и мое настроение стало еще лучше. Теперь можно было браться за дела.

Сначала я отправился в мир духов. Там меня ждал пульт управления, энергии точно должно было хватить, чтобы сделать очередной шаг. Я положил руку на пульт. Оказалось что энергии более чем достаточно. Чтобы привести город под размер нынешних обитателей нужно было 30%, а сейчас накопилось 51%. Я сразу же активировал преобразование.Земля уже привычно задрожала. Но теперь дрожь шла не только от земли, но и от самих зданий. Они действительно стали уменьшаться в размере. Каждый блок, из которого они были построены стал меньше. Каждый проем стал меньше. Все пришло в нормальный человеческий вид. Даже пульт управления городом уменьшился. Теперь я вполне мог уместиться за ним и он не был мне большим. Теперь передо мной был стол буквой П, за которым было удобно разместиться.

Так, а что дальше? Что теперь предложит мне система? Что еще можно будет сделать, если накопить достаточно манны?

Я положил руку на пульт управления.

«Заряд накопителей равен 21%...

Доступен урезанный минимальный функционал управления городом..

Доступно:

Опустить город под землю - требуется 15% заряда накопителей

Очистка города от мусора и пыли - требуется 20% заряда накопителей

Привести город под размер обитателей мира - требуется 30% заряда накопителей

Нанять мэра города - 3% от максимума накопителя в месяц»

А вот последняя строчка это очень нужная и важная строчка. И как только я подумал о том, что мне понадобится административный аппарат, как тут же система дала мне такую возможность. А может ли быть такое, что система за нами всеми наблюдает? В этом я уверен почти на 100%. А может ли быть так, что она и наши мысли может читать? А вот этого я уже не знал. Вполне может быть. Учитывая то что я знал о системе, она была способна на все. Единственное ее ограничение это правила, которым она обязана следовать. Но кто заложил эти правила? И почему она обязана им следовать. Может быть так, что система себя ограничивает только для того, чтобы просто не уничтожить нас? Опять множество вопросов, на которые я вряд ли найду ответ.

Но сейчас она играет на моей стороне. И будет очень глупо не воспользоваться ее помощью. А я может и не умный, но и не настолько глупый. И я был уверен, что любой системный управляющий будет лучше меня. У него и опыта должно быть больше и возможностей.

Я активировал найм мэра. В этот раз ничего не дрожало, только рядом со мной по правую руку материализовался дух. И вот он действительно был похож на духа. Сотканный из черного тумана, без глаз и вообще каких либо полостей. Он не имел ног, только длинные руки заканчивающиеся тонкими когтями и голову. Тело было очень коротким и от плеч становилось все тоньше. Классическое привидение из сказок, только цвет не совпадал. Но меня он нисколько не напугал. Просто черное пятно в воздухе, немного похожее на человека.

Но когда он открыл рот.

– Что мне надо делать? - спросил новый мэр.

Его голос прозвучал как будто он идет из преисподней. Хотя из какой преисподней, там демоны живут, а я их видел. И слышал как они рычат. Это слишком слабо. Мэр обладал голосом, способным крушить самую стойкую психику. От него у меня колени задергались и стали жить своей, самостоятельной жизнью. Я едва смог устоять на своих ногах. Я даже ойкнул, как мне кажется. Не помню точно. Но голос был слишком. От него все наши жители будут ходить постоянно с полными штанами страха. А если он рассердится на кого - то? То можно будет бедолагу хоронить без казни, он просто от страха окочурится, причем сразу на все жизни.

– А ты можешь как то изменить голос и внешность? - спросил я.

В ответ он кивнул и стал превращаться. Его тело расползлось, стало занимать больше пространства, руки наоборот стали короче и изогнулись. Через несколько мгновений передо мной стоял настоящий прямо ходящий крокодил. Но как ни странно выглядело это даже гармонично.

– Так нормально? - спросил он. И его голос стал просто звериным, с отчетливым шипением и рычанием, но теперь уже можно было не боятся.

– Уже лучше - ответил я. - но лучше если ты станешь просто человеком.

– Таким как ты? - спросил Мэр.

– Да.

Началось новое преображение. Он стал заметно меньше, ниже и тоньше. А через несколько мгновений, передо мной стояла моя точная копия. Оказывается под словами «таким как ты?» мы имели ввиду разное. Я объяснил и он снова стал превращаться. В итоге передо мной стоял человек, высокий, худой, но с прямой спиной и волевым подбородком. Взрослый, седина уже не раз коснулась его головы, с умными, тихими глазами. Одет он был в камзол и брюки, все строго черного цвета с золотыми пуговицами. Выглядело очень солидно и сдержанно. Мне понравилось. Голос он тоже изменил, и теперь был похож на человеческий, я только попросил оставить его немного звериного рычания. Нам нужен мэр, а не тряпка.

– Я помню как быть мэром - вдруг сказал он. - но я не помню себя. И я знаю что это пульт управления миром, но я не помню, чтобы я тут был.

На удивление, в его ситуации он вел себя очень спокойно. Я бы даже сказал безэмоционально. Просто констатировал факт, которые его интересовали.

– А ты знаешь где мы?

– Да, в мэрии. Это здание раньше ей и был. Это я знаю.

Мы стали выяснять что он помнит и что он может. Оказалось что в рамках своей должности он способен на многое. А вот его личность как будто была стерта и теперь он не помнил кто он. Но это нисколько не помешало ему быстро освоится. Более того, он не потерял возможность возвращаться в свою форму черного призрака и передвигаться в ней сквозь предметы и на очень большой скорости.

– Какие у нас задачи? - спросил мэр.

– Это будет очень долгий разговор - вздохнул я.

Я начал рассказ издалека. С того момента как мы жили еще до системы. Мне хотелось, чтобы наш мэр понимал все. Откуда мы пришли, что происходило и к чему мы теперь стремимся. А потому пришлось рассказать обо всем с самого начала. Потом рассказывал про эльфов, про систему, про мир духов, в котором мы сейчас находились, про квесты, которые с грехом пополам, но удавалось выполнять. И самое главное я рассказал, на чем мы сейчас остановились. И в подробностях описал стоящие перед нами задачи и имеющиеся ресурсы.

– А население? - спросил мэр. А об этом то я и забыл.

Пришлось рассказать как и кого мы приглашали в наш мир и на каких условиях. Он внимательно слушал. Мне казалось, что будь у него сейчас блокнот с ручкой, то он обязательно делал бы в нем пометки. Мэр слушал очень внимательно и уточнял важные для него детали.

– Если я все правильно понял, то мы обладаем целым миром, полным самых разных богатств, но у нас не кому их добывать и обрабатывать. Постоянная нехватка рабочих рук и населения.

– Все верно - подтвердил я.

– Я знаю как решить эту проблему - ответил он.

– Как? - спросил я.

– Мы можем пригласить духов. - ответил он.

– А вы считаетесь как существо, а не как тень или дух?

– А ты проверь счетчик - ответил мне мэр.

Я тут же полез в систему, проверять квест.

«Задача 14: увеличьте население мира духов

Прогресс: 4658/10000»

С наймом мэра счетчик изменился на единичку. Значит он действительно системой считается как полноценный житель этого мира. И это знание открывает перед нами новые возможности.

– А как мы пригласим духов? И сможем ли мы обеспечить безопасность? - спросил я.

– Это я беру на себя. Лично отберу каждого духа, у меня есть такая возможность и способности. Все духи будут верны этому миру и адекватны. Никто не будет хулиганить или творить, что ему вздумается. Я обязательно проконтролирую.

– Еще польза от них должна быть - сказал я.

– О, польза будет, не сомневайся. Даже очень много пользы. У нас тоже есть навыки и характеристики, а также те способности о которых ты и не подозреваешь пока. Это я точно помню.

– А какие навыки? - спросил я.

– А вот этого не помню - ответил мэр и задумался, пытаясь сломать что - то мешающее в своей собственной голове. Вот только систему так просто не возьмешь. Придется ему над этим трудится еще очень много времени. И никакой гарантии что у него хоть что - то получится.

– Тогда приступай. Город в твоем распоряжении - сказал я. - Тебе что - то нужно?

– Да- ответил он. - В это теле мне хочется есть и пить.

Я поделился с ними запасами еды и воды. Объяснил что это такое и к кому обращаться если что. Буду надеяться, что мэр справиться со своей задачей, а если нет, то мы его просто сменим.

С другой стороны, я был уверен, что это идеальный мэр для нас. Ведь он не человек на самом деле. Да и вообще его нам подбирала не служба бестолковых эйчаров, а сама система. А кому как не ей знать, что потребуется от мэра в будущем и подобрать самого подходящего кандидата? А людям свойственно ошибаться, даже в себе подобных. Особенно в себе подобных.

Теперь самая главная проблема лежала не на моих плечах. Пусть мэр сам разбирается с квестом и восстановлением города. Я же теперь смогу заняться войной. Кто там? Демоны? А они знают кто такой кровавый демон? Это я. И я скоро приду.

Выбравшись из мира духов я первым делом отписал нашей группе,что у нас теперь новый мэр в Мираже. Со всеми вопросами они могут обращаться к нему. На это сообщение тут же получил вопрос от Алины, может ли она выбрать нам дом и квартиры в городе. Я ответил утвердительно. Эта девочка никогда не пропадет. А потом просто отправился к Одину.

Пешком. Можно было ему, конечно, написать, но хотелось немного прогуляться по городу. Посмотреть чем живут люди. Город не смотря на нападение демонов, продолжал жить своей жизнью. Люди ходили по делам, общались, решали свои вопросы и проблемы города, ели, радовались и плакали. Одним словом жили. И эту жизнь таким простым нападением не сломить. Да и после нападения уже не осталось и следа. Все убрали, сажу отмыли, разрушения восстановили. Наверняка, что - то подобное панели управления в Мираже было и у Одина. Вот только теперь стражи в городе и вокруг портала было больше. А Рагнар носился по всему городу и гонял всех бойцов, до которых можно было дотянуться. Это хорошо, поднять бдительность никогда не мешает. А вот количество делегаций сократилось. Точнее уменьшилась их численность. Один закрутил гайки и порталом теперь просто так не воспользоваться. В целом для нас это и не проблема, а вот для нападающих еще какая. Теперь не получится устроить такую же внезапную атаку.

Вот только я так и не понял почему атака была такой слабой? Если бы организовывал атаку, то точно закупил бы кучу бомб и постарался нанести как можно больший урон. И бойцов бы взял побольше. У меня создалось впечатление, что они сами не ожидали, что такая идея может сработать. Попробовали на авось, и авось случился. От неожиданности они не успели сориентироваться, перебросить подкрепление и нанести такой удар, от которого мы бы уже могли и не оправиться. Все таки прямой доступ в самое сердце города, да еще и с неподготовленной охраной, это отличная возможность. И воспользоваться ей не откажется ни один полководец. Вот только любой полководец будет думать, что такой возможности нет и для него этот путь закрыт, ведь он сам тоже перекрыл такой путь для врага.

Это говорило сразу о двух вещах, кто - то в стане врага есть умный, и он сам себя перемудрил. Или такого умного нет, и атака оказалась слабой по слабоумию полководца, но на последнее я бы не рассчитывал. Скорее бы я думал о том, что это какая - то хитрая задумка, или ловушка. Но в чем она заключалась, я разгадать не мог. А вот то, что с демонами мы еще не раз столкнемся было очевидно. Они не просто так пришли именно в наш город, по крайней мере, я не слышал о подобных нападениях в других городах. И скорее всего их не было.

К тому же меня беспокоил момент, что все демоны как один были предупреждены обо мне и о моих способностях. Вряд ли они знали, подробности, но точно знали, что я могу внезапно появиться и нанести большой урон. Не зря же они так реагировали на мои атаки. Значит явно знали, чего ждать и почему - то были нацелены на меня. Вполне возможно, что это как - то связано с теми атаками на соседние города, в которых я участвовал и в которых тоже были демоны.

Размышляя я дошел до мэрии. Один был на месте, хотя похоже, что он и ночевал здесь. И его вполне можно было понять. Дел у него невпроворот. Меня сразу же проводили к нему.

Он перебрался в другой кабинет, более просторный, чем предыдущий. В нем было несколько больших столов, стол для совещаний и его личный рабочий стол. На одном из больших столов лежала огромная карта нашего города и ближайших земель, с пометками, какие из них наши, а какие нет.

Один сидел в кресле и казалось что спал. Но он махнул мне рукой приветствуя, и приглашая присесть. Явно занимался системой или кому - то писал. И ему было легче делать это с закрытыми глазами. Я сел в кресло рядом, мне принесли чай, который я с удовольствием и попробовал. Через несколько минут Один вынырнул в реальный мир и посмотрел на меня.

– Привет, Максим!- поздоровался он и налил себе чай в кружку.

– Привет, Один - ответил я - как жизнь мэрская?

– Отвратительно, ничего не успеваю. Демоны очень не кстати заявились, и похоже что они все так не просто так.

– Давай рассказывай.

Если коротко, то дело в следующем. Есть возможность попасть в мир, в момент присоединения его к системе. Вот только это очень затратно и хлопотно. Однако если повезет и мир окажется богатым, то все затраты окупятся. Да и лишние рабы, совсем не лишние, как ты понимаешь. Все в этом духе. В общем у сильных существ есть свои дополнительные возможности для увеличения своей силы и развития своих территорий. И вот этим грешат очень многие. Но если большинство старается попасть в мир, после того как пришла система, демоны стараются сделать по другому. Они тратят больше ресурсов и сил, и попадают в мир до того как явятся остальные. Они обустраиваются, захватывают все, до чего могут дотянутся и подминают мир под себя. А когда появятся другие, то им уже и делать нечего, мир под демонами и свое они не отдадут. Но так как они тратят большое количество ресурсов, то не могут захватывать большое количество миров. Наоборот, они бьют точечно, каждый раз почти гарантированно захватывая себе новый кусок. И вот это почти сработало. Они споткнулись.

Глава 2. Разведка боем (1 часть)

Глава 2

Разведка боем

– И мы получается подставили им подножку? - спросил я.

– Да нет, - ответил Один - мы дали им такого пенделя, что они покатились кубарем. Похоже, что у них было два плана. Первый обосноваться здесь, второй на другом континенте. И первый и основной план, в котором участвовали сразу пять демонов, мы разрушили до основания. И в этом наш город и ты лично принимали самое непосредственное участие. А вот про второй план мы не знали. Зато я теперь много о них знаю.

– Рассказывай - сказал я и подлил еще чаю себе и Одину.

– У них там действительно империя. Несколько десятков городов объединены под одной рукой. Зовут его Алехандро. А угадай как зовут демона, которого он призывает?

– Неужели Альбрехт? - кинул я свою догадку.

– Именно. Тот чью аватару ты здесь уничтожил. И этот Альбрехт всерьез помогает Алехандро. Они уже покорили несколько небольших стран. И сейчас это самое большое объединение в мире. И они очень злы на нас, так как мы не дали демонам устроить что - то подобное и здесь. Так что нападение не было случайным, и они действительно следят за тобой. Хотят знать кто ты, какими навыками обладаешь, а в идеале тебя убить.

– А что они делают с захваченными городами?

– Тут все зависит от того сопротивлялся город или нет. Если нет то рабство, если сопротивлялись то смерть и сожжение. Они уже множество городов уничтожили и не оставили никого в живых. Пару раз против них собирались альянсы, но пока победить никому не удавалось.

– Демоны настолько сильны? В последнюю нашу встречу, мне так не показалось.

– Ходят слухи, что они непобедимы.

– Ну как - то же я их убивал.

– Да, убивал, только ты убивал аватару, неокрепшую и слабую. А там сами демоны, в полном расцвете сил. Те кого мы поймали говорят, что демоны обладают десятью процентами от своей полной силы в нашем мире. Не знаю можно ли увеличить этот процент, но думаю что можно. А Альбрехт даже с десятью процентами одним махом уничтожал целые города вместе со всеми защитниками и жителями. Так что я бы на твоем месте не рассчитывал на легкую победу. Все что нас сейчас спасает это расстояние. Но думаю, что скоро и это перестанет быть для них проблемой. Они тащат сюда демонов со своего плана всеми силами. К нам прибыли младшие офицеры. А простые рядовые бойцы пока не обладают призывом. Что будет дальше догадаться не сложно.

– К нам прибудет огромная армия, которая призовет еще одну армию, только из демонов - закончил я.

– Да, - ответил Один. - И я пока не знаю как им противостоять.

– А еще есть Альбрехт, который очень силен и которого по слухам невозможно убить.

– И это тоже - согласился Один.

– Такого не может быть - сказал я.

– Почему не может быть, если уже есть.

– Система не дура. Если она дает кому - то такие возможности, то ограничивает их в чем - то. Надо только понять в чем. Это и будет их слабое место.

– Ага, вот только пока они нам ничего не говорят - ответил Один - но думаю на них можно еще надавит.

– А они еще живы? - спросил я.

– Конечно - ответил Один - кто же будет убивать свой единственный источник информации?

– Тоже верно - ответил я. - А ты выяснил куда можно телепортироваться, так чтобы посмотреть на них в живую?

– Да - есть там один городок под названием Сан-Мигель-де-Альенде, оттуда сможешь пробраться на территорию империи. Городок с ними граничит, но пока они не нападают. Может быть потому что он им просто не интересен. Но в любом случае будь осторожен. Демоны вполне могут следить за этим городком. Кто знает, что у них на уме?

– Хорошо, постараюсь что - то выяснить. У нас чат теперь на весь мир работает?

– Да, - ответил Один - кроме территории демонов. Остальные города влились в общую сеть и теперь можно писать откуда угодно. Демоны же держать свою территорию под своей сетью, так что связи не будет.

– Понял, справимся - ответил я. - Не в первый раз.

Я покинул Одина со смешанными чувствами. С одной стороны очень хотелось дать демонам пинка, чтобы они больше никогда даже не думали нападать на наш город. С другой было не до них, накопилось много дел по квестам, да и мир духов нужно развивать. И с третьей стороны было немного страшно и неуютно. Как будто я отправляюсь не на привычное дело а самостоятельно ныряю в пасть ко льву. Какое то внутреннее чувство, похожее на тревогу, не давало мне покоя. То ли подсознание мне что - то хотело сказать, то ли система баловалась, то ли Один навел на меня лишнего страха.

Я быстро собрал Михаила, Чири и Алену. Мне нужно было посоветоваться и пока решимость никуда не делась, определиться идти в разведку или нет. В конце концов не только же мне отдуваться. Могут и другие поработать. Чири был за разведку, даже порывался пойти со мной. И я бы не отказался от его компании, все таки опытный разведчик. Вот только с моим навыком мне будет проще самому. Михаил тоже был за. Как и Алена. Вот только последняя сразу же стала переживать за меня. Умом она понимала, что это дело необходимое, но сердце... А вот сердце не могло иначе. Если близкий уходил на потенциально опасное дело, то переживать начинаешь независимо от своего собственного желания. И Алена никак не могла бы себя успокоить. Я поручил Михаилу позаботиться обо всех, так как сам не понимал на какое время отправлюсь в земли демонов. А потом еще и квесты надо выполнять. И если будет такая возможность, то постараюсь сделать все параллельно.

Раз все обсудили, то я решил не оттягивать и сразу же отправиться в путь. Лишние нервы были совсем ни к чему. А так как все у меня с собой, только надо пополнить припасы, я зашел к Виктору. Мы немного поболтали и он собрал мне в дорогу еду и воду. Даже дал какой - то напиток, сказал, что если придется долго не спать, то поможет. Придаст бодрости и прогонит сон. Но надеюсь, что мне это не понадобиться. А раз собрался, то я сразу же пошел к телепорту и выбрал город Сан-Мигель-де-Альенде.

Портал перекинул меня на другой континент. Там меня встретил маленький городок, всего на тысячу жителей, не больше. Портал находился на холме, так что прекрасно было видно и сам город и сколько жителей он может вместить. Вот только стена вокруг города была основательная, высокая и мощная. Такую не с первого раза и возьмешь. Не знаю почему демоны не нападали, но видимо был тут какой - то секрет.

Меня сразу же встретила стража.

– Кто такой? Откуда? Куда? Зачем? - спросил меня усатый стражник преграждал мне путь древком своего копья. Еще в стороне стояло несколько таких же, и парочка с луками.

Вид у них был несколько заспанный, и они не производили впечатление людей запуганных соседством с демонами.

– Отвечаю по порядку - сказал я. - Максим, из одного города, к демонам, посмотреть что они задумали.

– А точно к демонам? Ты не их ли прихвостень? - прищурился стражник.

– Был бы я прихвостень стал бы говорить что к ним собираюсь? - ответил я вопросом на вопрос.

– Эй, Идальго! - крикнул стражник. - Командир! Тут какой - то бедолага к демонам собрался.

– И что? - донеслось из кучки стражников. - Хочет умереть, так пропусти его.

Копье отодвинулось, стражник жестом показал что будет следить за мной, а потом показал рукой на ворота. Когда я проходил мимо то обратил внимание, что Идальго с товарищами режутся в какую - то игру, похожую на кости. Я не разбираюсь, поэтому точно утверждать не могу. Я прошел по полупустому городку, по пыльной дороге. Сразу видно, что сейчас сиеста и никто не хочет выходить на жару. Я дошел до ворот мимо милых, белых домиков и уткнулся в очередной пост стражи.

– Куда? -спросил меня очередной страж.

– Туда - указал я рукой за ворота. А что, какой вопрос, такой и ответ.

– Обратно дороги нет, кто вышел из города, тот через эти ворота не возвращается.

– Хорошо, я пока и не планирую возвращаться.

И я действительно не планировал. Один скинул мне еще несколько точек, откуда можно будет вернуться в портальную сеть, как близко к демонам, так и далеко от них. Такова была задумка, что враг не должен понимать откуда я пришел и куда уйду. Чем меньше он понимает, тем меньше шансов, что меня смогут как - то поймать и блокировать.

Я вышел за ворота и побрел к ближайшему лесу. Он был в полу часе ходьбы от города. Дошел до него, немного углубился и активировал скрыт. А потом стал ждать. Если меня кто - то преследует, если кто - то за мной следит, то он непременно должен будет здесь появиться. И это было важно. Желательно, чтобы мое появление у демонов, если мне понадобиться там кого - то атаковать, не должно быть связано с моим появлением в этом городке. Лучше чтобы Альрехт или Алехандро думали, что у нас есть несколько человек владеющих подобными навыками. Шанс их в этом убедить мал, но все же был. Один даже одновременно со мной, с перерывом в пять - десять минут отправил с десяток человек, которые отправились в другие города вокруг империи демонов. Эти люди будут рассказывать о том, что идут в империю чтобы убивать и устраивать террор. Но не все, а только половина. Вторая половина будет вести себя так как я. Просто выйдут из города и постараются скрыться. А потом вернуться другими путями. А я не вернусь.

Идея принадлежала Одину, он хотел, чтобы демоны хоть немного но стали боятся.Если это удастся сделать, то это станет отличным подспорьем на переговорах, которые он будет вести, чтобы выступить общим фронтом против империи. А для этого надо ей нанести хоть какой - то удар. Серьезный ущерб, который можно выставить как знамя будущей победы. Как нечто, что даст остальным смелость и возможно разрушит имидж непобедимости. Как сказал Один, многие не хотят ввязываться в эту авантюру, так как не хотят проиграть войну.

И таких правителей история знает очень много. Враг где - то далеко, телепорты мы заблокировали, а значит война до нас дойдет еще не скоро. А вдруг все решится само собой, без нашего участия. Так думали многие правители, многих стран. Даже в мировые войны ввязывались далеко не все, многие остались в стороне и некоторые за это жестоко заплатили. Достаточно вспомнить американцев с их Перл - Харбором и торговлей на обе враждующие стороны.

Но суть такова, что такие как Альбрехт не успокаиваются. Они откусывают кусок за куском, до тех пор пока все не будет под их властью. Для этого достаточно вспомнить любого завоевателя. Разве остановился Чингизхан? Разве остановился Македонский? Нет. Для них не существует никакого предела, кроме физического. А значит и Альбрехт с Алехандро, кто бы из них не был главный в этой паре, не остановятся.

Я выждал около часа, но никто так и не появился. Либо он был очень осторожен, либо за мной просто никто не следил. Последнее тоже может быть. Если я правильно понял, то этот городок каким - то образом справляется с демонами. Причем вполне успешно, так как никакой тревоги я на лицах стражи не заметил. Они откровенно скучали. А мне кажется, когда у тебя под боком такой враг ты не будешь скучать, если только у тебя не припасен сюрприз для него. Причем такой, что врага это сильно пугает, а тебя успокаивает. Может у них быть такой? Мой опыт знания о системе подсказывает, что да. Может. И вполне может быть что в это городке сидит какая - нибудь девушка, которая еще не знает, что она для демонов настоящая погибель.

А я двинулся в глубь территории демонов. Карты у меня не было, только наброски от руки. Что примерно можно ожидать. Где приблизительно расположены города и где мне искать этих самых демонов.

Вот только и искать никого не пришлось, они сами меня нашли.

Я остановился на привал около небольшого но холодного и свежего ручейка. Немного перекусил, а когда уже собирался идти дальше, то услышал как сквозь заросли кто - то пробирается. Он отчаянно матерился и проклинал всех, кто его сюда отправил, особенно какого - то призывателя.

– Я ему кто, мля? Водонос? Ну держись, сука, когда хозяин освободит меня от клятвы, я тебе устрою прожарку на вертеле!

Я уже был в скрыте и отошел подальше встав рядом с массивным стволом дерева. А потом увидел как сквозь заросли прорывается настоящий демон, с огромным кувшином в руках. Он был не меньше трех метров роста, два коротких, но мощных рога, красная кожа, длинный хвост, заканчивающийся костяным наростом, и тяжелое, массивное тело.

Он топнул ногой и в ручье образовалась яма, глубокая и широкая. Как раз чтобы поставить в нее здоровенный кувшин, что он и сделал. А потом просто присел на траву и стал ждать, когда наберется вода. При этом он постоянно бормотал себе под нос.

– Я демон. А не собачка! Демон, твою мать! Я создан убивать, разрушать, вырывать внутренности, пить кровь, а не вот это!

Его раздражение вполне можно было понять, похоже, что какого - то бойца отправили выполнять обычную, бытовую работу. А он почему - то вынужден подчиняться. Возможно все дело в клятве, которую он упоминал. Тут какое - то насекомое укусило его в руку.

– Проклятый комар! Проклятый мир! Проклятые людишки! - взревел демон и выплеснул всю свою злость на ближайшем дереве, от которого ничего не осталось.

Я же просто за ним наблюдал, мне было интересно за ним проследить. Убив его я ничего сейчас не добьюсь, а он наверняка проводит меня к людям, к своему призывателю. Кувшин наполнился, демон с легкостью его поднял, как будто в нем не было около двухсот литров воды, и пошел обратно. Путь через заросли он себе уже проложил, и для меня в том числе. Я спокойно шел по широкой просеке, которую вырубил демон. Очень удобно, знаете ли, когда перед тобой идет огромное существо, гораздо массивнее чем ты, и прокладывает тебе путь.

Мы прошли через лес и вышли к одиноко стоящему домику. А в нем расположился небольшой отряд, человек в десять. Наверное, когда - то это был домик какого - то фермера, который возделывал поля или выращивал скот. Сейчас же тут не было никого кроме солдат. Вот только они были какие - то не очень. Наверное, это самое подходящее слово. Может поэтому их сюда и заслали? В такое захолустье, где ничего интересного, кроме городка в который я телепортировался. Но и там ничего интересного не было, кроме секрета, который я уверен они скрывают, а вот демоны наверняка о чем - то подобном знают, потому и не суются.

Бойцы были одеты так себе. Вещи у них едва дотягивали до редкого класса. Большинство же просто ходило в чем придется. Оружие было чуть получше, но тоже не впечатляло. Были и копейщики, и лучники, и маги. Кто угодно. Но действительно боевой силы они из себя не представляли. Тем более они занимались совсем не солдатским делом, если посмотреть в устав.

Они гнали самогон, для этого им и потребовалась холодная вода. Из чего они его гнали я даже выяснять не стал. Мне в общем - то было все равно. Пусть делают что хотят. Демона, который принес воду погоняли еще по разным бытовым делам, а потом он исчез. И если я все правильно понял, то закончилось время призыва. Перед тем как исчезнуть его рот искривился в подобии улыбки. Такую лучше перед сном не видеть, не обещала она ничего хорошего никому вокруг.

А солдаты даже не обратили на это внимания, значит для них это в порядке вещей. А это уже наводит на определенные мысли. Если они не могут призывать демона на долго. Или у них большой по времени откат, то это дает определенные возможности для атаки. А если еще и растянуть линию соприкосновения, то империи будет уже не до смеха. Даже самые сильные демоны не смогут быть в двух местах одновременно, а нам нужно будет дождаться когда закончиться время призыва. А вот такую армию, состоящую из бойцов передо мной, разметать не составит никакого труда. Но пока рано делать выводы. К нам город явились совсем другие бойцы.

Глава 2. Разведка боем (2 часть)

Ничего интересного я на ферме не обнаружил. Обычная жизнь рядовых бойцов, которых отправили на край света, сторожить неизвестно что. А скорее всего просто как пушечное мясо. Если враг нападет, то они погибнут первыми и тем самым предупредят остальных. В целом понятно было для чего их тут поставили. А они дураки, только и рады. Никакой муштры, строевой подготовки, вечных марш - бросков и маневров. Знай себе ешь, спи, делай вид что сторожишь и гони самогон. Вот и вся не хитрая солдатская радость. Но мне тут явно нечего делать. От них я не узнаю ничего. Никаких секретов, или полезной информации они не знали, да и знать не могли.

Я отправился дальше. Теперь мне хотя бы было понятно, что я на правильном пути. В дороге мне встречались разные мобы, видимо я попал в их охотничьи угодья. А их у империи должно быть много. Все таки под ними большая территория, которую они захватили и теперь держать под своим контролем. И раз эта империя очень воинственна, то наверняка, я встречу здесь тех, кто качается. Я бы и сам не против был бы покачаться, вот только мне совсем не хотелось оставлять следы своего пребывания. Желательно, чтобы никто не понял что я вообще здесь был. А если и показываться, то начинать надо например, с убийства Алехандро. Или Альбрехта, хотя на него у меня вполне может не хватить сил, даже с учетом моих навыков. Так, что цель для атаки наверняка, только Алехандро. Но его еще надо найти.

Мое предположение оказалось верным, но чтобы выяснить это, мне потребовалось почти сутки бродить по охотничьим угодьям. И все же я нашел то, что искал. Это была слаженная группа, причем не бездельников. Во главе был командир, огромный детина с не менее огромным двуручным топором. Вместе с ним были два танка, которые закрывались щитами и прикрывали командира. За ним были лучники и маги, действовавшие на расстоянии. Такой группой, они очень быстро и споро крошили мобов в капусту и не оставляли им никакого шанса. Вот это были бойцы уже совсем другого уровня. У них была дисциплина, навыки, опыт и желание.

А самое главное на каждом из них я заметил красную повязку. Точно такие же были на тех, кто явился к нам в столицу. А значит они были как то связаны. По крайней мере я так предполагал. Пришлось проявить много терпения, наблюдая за их действиями и тем как они бьют мобов. И только через несколько часов активного фарма они стали возвращаться обратно. При этом путь в лагерь не был пустой тратой времени. Все кто им попадался по пути были уничтожены, даже если это приносило всего лишь крохи опыта. А я наблюдая за ними, подумал, что если у Алехандро есть много таких бойцов, то я понимаю почему они непобедимы. В совокупности с мощью демонов они впечатляли. И более того, могли действительно доставить много проблем на поле боя.

А в лагере меня ожидало очередное открытие. Во первых он был обнесен забором из частокола. Совсем не обязательное сооружение, но оно все таки было сделано. Во вторых вышки с часовыми, которые не спали, а действительно наблюдали за округой. Ворота, которые были заперты и открывались только когда отряды приближались к ним и произносили пароль. Полный порядок и дисциплина.

Если и остальная армия также дисциплинирована, то нас ждет очень неприятное будущее. Мне удалось проникнуть за ворота вместе с группой. Никаких артефактов, которые меня могли бы обнаружить не было. Первым делом я обошел всю территорию чтобы убедиться в этом. Но так ничего и не обнаружил, а значит пока я могу действовать свободно. Лагерь содержался в образцовом порядке. Шатры стояли ровно, никто не пьянствовал, все занимались чем - то полезным, никто не шлялся без дела. Это заставило меня серьезно задуматься. В нашей армии, у того же Рагнара такой дисциплины не было.

Постепенно в лагерь возвращались группы бойцов. Их становилось все больше и больше. А мне не нравилось то, что я видел. Враг в этот раз был намного серьезнее, и относился к делу куда как лучше чем предыдущие. Все четко знали, что им делать и быстро менялись на постах. Если бы не моя невидимость, то я бы точно не смог проникнуть в лагерь. Стража бдела. И давать ей лишний повод мне не хотелось. Хотя бомбы в инвентаре так и подмывали устроить им пожар. И желательно такой, в котором погибнет большинство.

Я отбросил лишние мысли, и сосредоточился на том что происходит. А войско тем временем строилось на плацу, если его так можно назвать. Перед ними стоял командир всей армии, и явно с удовольствием наблюдал за ними. Он всматривался в бойцов и по отечески поправлял, если что - то из обмундирования висело не так как положено.

– Равняйсь! Смирно! - раздался возглас лейтенанта.

– Вольно! - рявкнул командир. А потом затянул свою речь - Сегодня вы отлично потрудились. Мы убили множество мобов, причем своими силами, без привлечения демонов. Мы получили опыт, деньги и добыли немного лута. К тому же отработали боевое слаживание внутри отряда. У нас еще несколько недель впереди перед тем как мы отправимся на войну.

Интересно, о какой войне он говорит? Не нас ли имеет ввиду?

– А значит пора переходить к более масштабным маневрам. С завтрашнего дня начинаем тренировку ротами. Загонщики свое дело знают?

– Так точно! - раздалось в ответ несколько голосов.

– Все позиции определены, задачи поставлены, так что сегодня отдыхайте и с утра продолжим. А потом перейдем к тренировке полками!

– Ура! Ура! Ура! - раздалось троекратное.

– Все молодцы! Разойтись! - командир закончил свою речь и развернувшись пошел к себе в палатку, которая ожидаемо, была самой большой и самой богато украшенной. И в отличии от остальных она была такого же красного цвета как и повязки.

Я увязался за ним, в надежде услышать, что - то интересное или полезное. Все таки командирская палатка это совсем не разговоры рядовых. Хотя и у них можно узнать много полезного, если уметь слушать.

В палатке было просторно. Я бы даже сказал вольготно. Большой стол занимал первую часть палатки. В углу притаился стол гораздо скромнее и заваленный бумагами. На большом столе лежала карта и какие - то планы. Ничто, даже приход системы не изменит работу военных. Они могут сменить пушки на навыки и магию, но своим привычкам изменять не будут никогда. Если всю жизнь обсуждали планы на большом столе и на карте, то какие бы новшества не происходили, то они так и будут делать. Этот генерал оказался таким же.

Он посмотрел на карту, постоял над ней несколько минут, что - то отметил понятное только ему, а потом ушел во вторую часть палатки. Зайти за ним, так чтобы не попасться я не успел, так что только смог кинуть взгляд. Там стояла большая кровать, тумбочка, столик с едой. Больше ничего я разглядеть не успел. Но это было и не интересно. Личная жизнь командира меня беспокоила меньше всего. Но самое неприятное было то, что я оказался в ловушке. С одной стороны спит командир, или собирается спать. С другой стороны выход из палатки стерегут несколько охранников. И они наверняка заметят, если полог откроется сам по себе. Да и с меня наверняка спадет скрыт, как только я коснусь полотна. Пришлось ждать.

От нечего делать я несколько раз обошел вокруг стола, посмотрел на карту. Если я правильно в ней разобрался, то она изображала охотничьи угодья. На ней были растравлены метки обозначающие расстановку войск и стрелочками были обозначены направления с которых будут атаковать мобы. Не сложно было догадаться, что их будут паравозить, то есть собирать в толпу и гнать на стройные ряды войск. Так можно было имитировать вражескую атаку и отрабатывать защитные маневры.

Армия империи демонов оказалась действительно на высоте. Это значит, что кто - то держит ее в железном кулаке. Кто - то не дает ей распуститься, и начать заниматься такой же ерундой, как солдаты на ферме. Кому - то хватает силы воли. И вот это очень интересный вопрос. Кому? Альбрехту? Алехандро? Или кто - то еще есть в этой компании, кто успевает за всем следить? Для армии демонов это хорошо, а вот для нас плохо. В идеале надо найти этого человека, или людей, если их несколько и убить, тем самым обезглавив империю. А если после этого к власти придет какой - нибудь самодур, то мы от этого только выиграем. Нам же будет легче справиться с ними, если во главе будет кто - то другой. Он сам с успехом развалит армию, а может быть и вызовет внутреннее недовольство до такой степени, что они начнут войну за власть внутри самих себя. Эх, мечты мечты...

Я бы с удовольствием покинул и палатку командира, да и лагерь. Но пришлось ждать несколько часов. В какой - то момент в нее ворвался помощник, и разбудил командира. Он отчитался, что все его приказания были выполнены, и командир сам сказал сообщить ему об этом сразу же невзирая на время и любые другие условия. Командир похвалил подчиненного и отпустил его. Вот вместе с ним я и покинул палатку.

А потом долго искал как мне покинуть лагерь. Но так и не нашел. Охрана оказалась на высоте. Вышки стоят близко друг к другу, наблюдающие не спят а смотрят. Везде развешены магические светильники. А ворота закрыты наглухо. В общем западня, в которую я угодил. Пришлось искать место для ночлега. Удалось его найти в большой палатке, с откинутым пологом. В ней хранились дрова. Среди них я и поужинал, и нашел место для ночлега. Правда было не очень удобно спать на дровах и в скрыте, каждую секунду просыпаясь от ощущения что навык спал. Отдохнуть нормально не получилось, но хотя бы убил время. А это в моем положении тоже неплохо.

Из палатки меня выгнала громкая труба - сигнал к побудке. Солдаты быстро проснулись и высыпали на улицу. Они позавтракали, дружно рассевшись у костра. И это добавило мне несколько неприятных моментов. В палатку с дровами то и дело вбегали солдаты и забирали дрова. Готовить на чем - то было надо. Мне пришлось посторониться и забраться поглубже, дожидаясь окончания приему пищи.

Потом было построение и я смог покинуть палатку. Командир снова выступил перед бойцами с мотивационной речью. Он рассказал задачу на этот день, распределил роли, повторил кто что делает, так чтобы даже у самого тупого не осталось сомнений в том, что ему предстоит делать. А потом еще и рассказал о предстоящей войне. К сожалению никакой конкретики не было. Так что ничего нового я не узнал. А то, что после каждой победы они будут грабить, насиловать и убивать, это было известно и до этого. Но солдат эта нехитрая речь воодушевила, а может быть сыграл эффект толпы. Они обещали своему командиру порвать мобам все что у этих мобов есть.

И армия покинула лагерь. Быстро, организована, не мешая другим. Слишком уж организовано, как будто на параде. Я покинул лагерь последним, просто юркнул между створками, когда они уже стали закрываться. А дальше мне с солдатами было не по пути. Однако армия демонов оставила свое неизгладимое впечатление. Надеюсь, что это была элита из элит. И таких бойцов не очень много. Даже если они будут ниже нас по уровню и слабее по навыкам, то легко компенсируют это дисциплиной и слаженностью.

Я пошел дальше. Через поля, леса, небольшие ручейки. На паре рек пришлось искать переправы. Проходил мимо небольших деревень, которые меня не интересовали. Нашел еще одну армию, которая занималась отработкой маневров. На них не было красных повязок и они меня не впечатлили. Даже наоборот порадовали своей бестолковостью. Вообще управление большим количеством людей, будь даже это военные - это целое искусство. Сделать так, чтобы хотя бы десять человек шли в ногу уже проблема. А когда их сотни, и тысячи, то настоящая катастрофа. И ведь это только первый шаг на пути к слаженности. Потом надо научиться поворачивать, маневрировать, отступать и атаковать всем вместе. В этом деле не каждый полководец справиться. А если у тебя под началом еще и кучка увальней, не стремящихся и не желающих учится, то это превращается в неразрешимую ха быстрое время задачу. Вот и эта армия была из таких увальней. То один, то другой постоянно сбивались с шага. Они даже не старались, и все что их интересовало это не получить подзатыльник от старшего по званию. Они просто не хотели учиться, не хотели понимать зачем это надо и все им было до лампочки. Дай им волю, они бы уже давно гнали самогон как солдаты на ферме и не думали бы больше ни о чем. А это всегда в последствии приводит к проблемам. К проблемам самих солдат и их командиров, когда на поле боя они начинают теряться, не понимают что делать и для чего. С такой армией можно воевать бесконечно и покроешь ты себя славой непобедимого.

Эту армию я просто обошел по широкой дуге. Командиры сбились с ног, пытаясь заставить солдат делать как надо. А я просто шел и улыбался в скрыте. Как хорошо, что мне не надо этим заниматься. Пусть Рагнар мучается таким. Или Гимли, если говорить про мир духов. А я лучше в одиночку.

Я подошел к городу, который находился у подножия гор. Он не был большим, но мне нужна была информация. Надо было понять в какую сторону мне идти, чтобы застать Алехандро и попытаться выведать его планы. А как это сделать я понятия не имел. К тому же внешне я сильно отличался от местных жителей. Другой цвет кожи, разрез глаз, походка, речь. Так что спрашивать был не вариант. Возможно удастся что - то подслушать или найти какую - то карту. Это все на что я рассчитывал. Иначе придется полагаться на ту информацию, что добыл мне Один. А он сам в ней сильно сомневался, так как проверить не было никакой возможности.

Я дождался когда появится караван, который долго разговаривал со стражей, откуда куда и зачем. Мне удалось выяснить, что обоз движется в столицу с провизией. Собрали с отдаленных полей пшеницу и кукурузу. И теперь ее надо сдать в столице. Это мне система опять подыгрывает или просто везет? Если последнее, то спасибо удаче. Главное чтобы она меня не разлюбила в самый неподходящий момент.

Я подслушал и выяснил, что стартуют они завтра утром, через эти же ворота, а сейчас остановились на ночлег и немного отдохнуть. Дальнейший их путь хоть и проходил мимо городов, но заходить в них они не планировали. А пойдут прямиком в столицу, чтобы побыстрее сдать груз. Оказалось что за просрочку или долгое выполнение своих обязательств могут и наказать. А если стража будет им мешать, то они пожалуются в красный легион. После этих слов лица стражников изменились. Они явно боялись красного легиона. И теперь мне не терпелось узнать кто они такие.

Шпионы? КГБ? Секретная служба? Главные помощники Алехандро? Вопросов много, но пока все без ответов. К счастью, это были те вопросы, на которые можно было найти ответ. И я его обязательно найду. Надо запомнить, что красный легион это сила. Торговцев пропустили, и я пошел за ними.

Городок был обычным. Ничего выдающегося. Несколько домов в классическом латиноамериканском стиле. Несколько таверн, которые облюбовали местные и приезжие, и всего пара гостиниц. Я проследил за караванщиками. Они устроились в той гостинице что подешевле, а потом довольные отправились ужинать и выпивать. Я понаблюдал за ними и понял что они точно не отправятся в путь рано утром. А потом пошел искать себе ночлег. Нашел я его в очень удобном для меня месте. Прямо напротив гостиницы был дом. И в этом доме был отличный чердак. Правда забраться просто так не удалось, пришлось использовать прыжки по теням. Там я смог нормально поесть, сделать себе из соломы нормальную подстилку под спальный мешок и наблюдать за караванщиками издалека. И самое главное я смог отлично выспаться.

Глава 2. Разведка боем (3 часть)

Утром я проснулся рано по будильнику. Я специально поставил его пораньше, так как не знал, чего ждать от караванщиков. Вдруг они проснутся рано. И оказался прав. Караванщики, несмотря на то, что всю ночь гуляли, пили и веселились, действительно проснулись рано. На их лицах отчетливо читалось похмелье, но это их не останавливало. Более того они даже как будто были довольны.

Я позавтракал, привел себя в порядок и спустился вниз. Меня никто не видел, никто не знал, что я вообще тут нахожусь. Караванщики тем временем завтракали практически на ходу, и приготовили караван к дороге. Я обратил внимание на их животных. Это были кони, но не обычные. Во первых у них были хищные зубы. Точнее наполовину хищные, что говорило о том, что питаться они могут чем угодно. Во вторых передние лапы были не просто с копытами, а и с какими - то шипами. Неужели демоны и тут помогли? Вполне может быть. Территория страны большая, в инвентарях много не натаскаешь, а переправлять грузы надо. Телепорты слишком дорого. А телега, особенно если она хорошая, может вместить в себя очень много тяжелого груза. Гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Система изменила все. Так что двадцать с лишним телег каравана, сейчас могли везти гораздо больше чем до прихода системы.

Караванщики быстро собрались, уселись на телеги и погнали лошадей. Те тянули телеги так, как будто находились на легкой прогулке, совсем не напрягаясь. В хвосте каравана я и покинул город.

Началась долгая дорога на юг. Несколько дней мы буквально плелись по пыльной дороге. Как бы караванщики не пугали стражу, но сами они никуда не спешили. Скорее всего это был способ отмазаться от излишнего внимания. Поэтому красный легион, которым они так пугали стражей, стал мне еще интереснее.

Караванщики, постоянно останавливались на привал, и объезжали крупные города стороной. Только если не было объездной дороги они посещали поселения. Хоть в этом не обманули. И вот что я заметил. В империи, не смотря на то, что она находилась под властью демонов был порядок. Люди везде одинаковы, и никто не любит трудится, но здесь они свои обязанности выполняли. Улицы были чистыми, города сияли свежей краской, люди точно не голодали, скорее даже жили вполне неплохо. Бездельничали, конечно, когда удавалась такая возможность, но в меру. Вон те же караванщики, хоть и не спешили, но при этом все равно делали свое дело и медленно, но ползли в столицу.

И такой порядок наводил на определенные мысли. Если простые люди живут вполне прилично, то так ли плохи демоны? Или это просто наша культура, в которой мы выросли, заставляет нас относиться к ним с негативом. Да, я видел как они пожирают людей. Но если такова их природа, то что им делать? Эти и множество других вопросов мучили меня всю дорогу. Ответов я на свои вопросы так и не нашел, а потому решил просто придерживаться прежнего курса.

Мы подошли к столице только через шесть дней. По пути мне попадались на глаза и тренирующиеся солдаты. И те кто носил красные повязки были на голову, а то и на две, круче обычных. И надо сказать, что с повязками солдат было много. Настолько много, что в прямом столкновении только с ними наш город не устоит. Даже с некоторыми нашими навыками, без сомнения сильными и убийственными, даже если они не будут призывать демонов, мы все равно не выдержим. Слишком их много, слишком хорошо они подготовлены. Я видел как тренировались лучники. Их было около двух тысяч, если прикидывать на глаз. И они тренировались без остановки. Стрелы то летели градом, накрывая огромную площадь, то наоборот кучей летели о одну цель. Не знаю насколько это эффективно с военной точки, но мастерство на лицо. Тут даже сомневаться не приходилось, кто лучше. Наши лучники так не умели.

Столица показалась, когда мы перевалили за очередной холм. И она была прекрасна. В лучах солнца она сияла белым. Высокие стены, массивные ворота, жилые кварталы, шпили, башни. Она выглядела совсем не как столица демонов. А как просто ухоженный человеческий город. Причем достаточно богатый и сильный.

Дорога привела нас прямо к воротам. Они были около шести метров в высоту и толщиной в метр. Но раскрывались без скрипа и легко. Сразу было видно, что за ними пристально следят и смазывают вовремя. Да и стража не дремала, а была в полной боевой готовности. На караван уже нацелилось не меньше сотни луков и арбалетов. А спереди выстроилась шеренга из бойцов с щитами и копьями. И хотя здесь, в центре империи, в столице, боятся особо было нечего, но стража выполняла свою работу на совесть и была готова отразить любое внезапное нападение. А это многого стоило. Обычно люди, да и не только они, расслабляются, когда ничего долго не происходит. От этого они теряют бдительность и их можно застать врасплох.

Стража оцепила караван, и я только сейчас обратил внимание, что у них у всех есть красные повязки. А это многое объясняет. Я уже давно заметил, что те солдаты что их носят намного лучше, чем те, кто их не получил. Видимо в империи так отмечали самых достойных солдат и создавали из них отдельные подразделения. По крайней мере именно так все и выглядело. Стража, пока я стоял в сторонке обыскала весь караван, проверила документы и содержимое, также проверила и всех караванщиков. И в этот раз караванщики ничего не говорили про красный легион и про то, что их задерживают. Как в рот воды набрали.

А потом их пропустили и они отправились по своим делам. А я отправился в другую сторону. Мне теперь хотелось посмотреть город, найти дворец, в котором обитает Алехандро и увидеть уже красный легион. И я отправился по улицам города.

Идти было тяжело. Народу в столице было намного больше чем в других городах, и они толпились на улицах, как будто какой - то праздник. Но на самом деле это были обычные будни большого города. Видимо империя всех маломальски полезных людей стаскивала в столицу. И теперь здесь было не продохнуть. Несколько раз я сохранил свой скрыть только чудом. Буквально пара миллиметров и меня задели бы плечом, бедром, каким - либо предметом. Особенно близко был торговец с тележкой еды, которую он продавал всем желающим перекусить. Он вынырнул из переулка и не замедлился ни на секунду. Едва - едва смог с ней разминуться. Выдохнул и пошел дальше.

Впечатления от города у меня остались самые смешанные. Действительно ли это город, в котором правят демоны. Не в первый раз меня посещает это чувство. Казалось, что именно вот так и должен выглядеть образцово - показательная столица. Чисто, богато, люди спешат по своим делам, я не увидел здесь какого - то криминала. Он наверняка есть, просто его загнали так, что он и носа лишний раз не показывал. А значит гайки закрутили в интересах государства и обычных мирных жителей. И должен признаться честно, мне это нравилось. Возникало ощущение, что в городе царит закон и порядок, а не демоны. А может это демоны так влияют на людей? Может с нами так и надо? Страх и жесточайшая дисциплина делают из нас лучшие версии самих себя? Это был вопрос вопросов. И боюсь, что и на него у меня не будет ответа. По крайней мере философы нашего мира, так и не смогли найти на него однозначный ответ. Сколько было разных тираний в нашем мире? Огромное количество, даже тех кто прятался под разными масками и все равно оставались тиранией. И капитализм с его общим благом для всех был на первом месте. И не всегда он приносил только беды, но и рождал гениев на всем пути своего существования. Порядок был? Далеко не везде, ведь даже одно и то же слово люди могут понимать по разному.

Вот и сейчас. Что я понимаю под словом демоны? Адских тварей, которые способны только разрушать. Отродья, чистое зло. Все самое отвратительное что только было в людях это они. Они же его источник и они же его олицетворение. И все это было взято мной из нашей культуры. Но так ли это на самом деле? Ведь уже оказалось, что те расы, которых мы себе только представляли, в жизни оказались совсем не такими. Те же эльфы были не светлыми воплощениями справедливости, а акулами похлеще многих. Гномы от них тоже не отставали. Так почему бы и демонам не быть совсем не такими, к чему мы привыкли?

Черт! Для меня это слишком сложно. Вот нельзя было сделать все проще. Вот враги, они плохие и даже на их лицах бегущая строка об этом же. Вот друзья, они хорошие. Первых надо убить, вторых надо защищать. И никаких лишних раздумий не требуется. Просто и понятно. И ежесекундно враги доказывают, что они враги, и тогда никаких сомнений и быть не может. А тут все сложнее. Придется теперь уничтожать тех, кто против нас и стараться не задеть обычное, мирное население. А это и сложнее и честно говоря геморройнее. Вот надо оно мне? Зачем я сюда только потопал? Сидел бы дома и не сомневался ни в чем.

В конце концов я обошел город практически по кругу, но так и не заметил какого - то подвоха. Все было именно тем. Чем и казалось. И что интересно, большинство людей были счастливы. Именно счастливы, это легко читалось по глазам. И что со всем этим делать, я никак не мог понять.

Я остановился на окраине. Нашел небольшой, четырехэтажный дом, в котором был отличный и удобный чердак. Он был сухой, покрыт соломой, но скрипучий. Я заметил как он скрипит когда вышел из скрыта. Пока был в скрыте, то ничего не скрипело. Навык полностью скрывал мои перемещения. Но вот поужинать я в нем не мог. Поел и лег спать.

А разбудили меня шаги и голоса. Кто - то явно поднимался сюда. Я вскочил, убрал спальник и активировал скрыт, а сам забился в дальний угол. На дворе была глубокая ночь.

– Я точно вам говорю, что здесь кто то был - раздался голос. - Я живу прямо под чердаком, и кто - то здесь ходит. Или ходил.

– Давай показывай, хватит повторять одно и то же - раздался другой голос.

Но вот топот ног говорил, что людей гораздо больше чем двое. Раздался звук открываемого замка, а потом дверь открылась со скрипом. В отличии от ворот, ее явно не смазывали должным образом. На чердаке появился свет от ламп, которые они принесли с собой. Один мужчина и четверо стражей. У всех четверых на руках были красные повязки.

– Ну и где он? - спросил страж.

– Не знаю, тут должен быть - ответил мужчина, оглядывающийся по сторонам, но уже начинающий понимать, что никого здесь нет.

– Обшарьте здесь все- приказал страж.

Трое стражников достали копья и стали тыкать ими в солому. Но и даже самому слепому было понятно, что никого здесь нет. Следы безусловно были, а вот самого человека уже нет.

– Тут точно кто - то был - сказал один из стражей. - Вон в двух местах солома примята - и он указал на места.

На одном я сидел когда ужинал, а на втором спал. Глазастый.

– Точно, - добавил второй, - вон крошки, он тут что - то ел. Только теперь его здесь нет.

– Уверены, что нет?

– Так точно, ответил другой.

– Дверь не вскрыта, значит через окно?

– Я проверил, окно заперто изнутри.

– Загадка....

– Надо доложить - заключил главный страж - я пойду схожу, а вы пока никого сюда не пускайте, и сами не следите.

Вот это я попал. Оказалось что в столице и стража действовала как надо. В лучших традициях сыскного дела. Как мне теперь отсюда убраться? Особенно, учитывая что один из стражников полностью перегородил проход.

Но на этот случай духи наградили меня другим навыком. Я активировал чувство теней и нашел ее снизу. Немного выждал и прыгнул в нее, сразу же повторно активировав скрыт.

И надо же было такому случиться, что я попал прямо в комнату к тому, кто и сообщил обо мне страже. И очень сильно мне хотелось немного пошалить. Ведь если я его сейчас убью, то от него останется только фонтан крови и ошметков. Но тем самым стража только усилит охоту за мной, а может быть и даже начнут всерьез искать, ведь демоны то такой фонтан ни с чем не перепутают. Пришлось очень сильно себя сдерживать. Вот ведь сволочь, поспать не дал. Да и стражи, не могли просто отмахнуться от этого смутьяна полуночника? И я бы выспался и у них служба прошла бы без приключений.

Я выждал положенное время, нащупал снизу еще одну удобную тень и прыгнул в нее и снова активировал скрыт. Так я долго и упорно выбирался на улицу. А когда очутился на ней, то увидел как к дому спешат несколько человек. Снова стражники с красными повязками, а вот еще один был совсем другим. Я даже заинтересовался и прочитал имя над его головой.

«Скирио. Дознаватель. Ур 95»

Ого, он даже выше меня по уровню и явно не из последних людей в империи. Он был одет по простому. Штаны, рубаха и плащ сверху. Только даже на взгляд это все выглядело очень качественным и дорогим. И еще он имел право отдавать приказы направо и налево. И стражники его беспрекословно слушались. И еще он тоже носил красную повязку. Похоже это был какой - то отличительный знак, только пока я не до конца понимал какой.

– В этом доме? - спросил Скирио.

– Да - ответил страж.

– Оцепить, никого не пускать и не выпускать, чердак я проверю сам, и того кто вам доложил о шуме ко мне.

– Есть, будет исполнено - ответил страж и стал расставлять людей на посты.

А мне тут больше делать было нечего. Придется искать другое место для ночлега, такое, чтобы меня и найти не смогли. А сейчас с меня сошел весь сон. И я решил не тратить время зря, а отправиться сразу во дворец. Тем более, что я теперь знал где он находиться, днем проходил мимо.

Дворец был окружен стеной, ничуть не меньшей чем и сама столица. Когда они успели только все это отгрохать? Вот что значит мощь империи, а не одного города. Не удивлюсь, если у них и в других крупных городах, или на стратегически важных местах укрепления не хуже.

Я же спокойно подошел к стене. Снаружи она была прекрасно освещена ночными фонарями, но тени все же оставались. Прижавшись к ней почти вплотную я активировал чувство теней. И за стеной теней было много, даже очень много. Видимо освещалось стена только снаружи, чтобы не допустить проникновения. Стража, к слову не спала и была часто расставлена на стене. А уж в том что они бдят, можно было и не сомневаться, после всего мною увиденного. Я даже был на сто процентов уверен, что у них у всех есть красные повязки. Или какого - то другого цвета, если есть ранг выше.

Нащупав тень я в нее телепортнулся и сразу же активировал скрыт. И сделал это очень вовремя. Оказалось, что дворец сторожат не только стражи, но еще и собаки. И они не были обычными. На одну из них я чуть было не наступил когда телепортировался в тень. Она лежала на траве, и даже немного успела среагировать после моего появления. Подняла голову, навострила уши и понюхала воздух. Вот только я сразу же активировал скрыт, и видимо пес подумал, что ему просто показалось. А пес был хорош.

Мощная грудная клетка, короткая черная шерсть, красные, пылающие огнем глаза, длинные мускулистые ноги, короткий хвост, вытянутая морда и пасть полная кинжальных клыков. А когда он выдохнул, то из его рта вылетело несколько искр и повалил небольшой дымок. Пес был совсем не прост. Мало того, что стоя на лапах он был выше чем я, так еще и обладал какими то особенностями. Похоже что и тут демоны приложили свои лапы. Таких псов просто так не достать. Даже у империи скорее всего с этим были бы проблемы, большое государство предполагает большие доходы, но при это и расходы тоже большие. А один такой щенок не может стоить дешево по определению. Слишком мощная зверюга.

А я в очередной раз порадовался что меня наделили таким навыком как скрыт. Обычная незаметность не скрывала шумов и запахов, и человек с ней уже был бы порван псом на куски.

А таких псов тут похоже много.

Глава 3. Алехандро и Альбрехт (1 часть)

Глава 3

Алехандро и Альбрехт

Я посмотрел по сторонам и заметил еще как минимум шесть таких созданий. Все они были едва различимы в темноте. Но все таки их выдавали светящиеся глаза и искры, летевшие из пасти. Как будто не пес, а костер которые потихоньку тлеет. Я осторожно прошел мимо них и вышел на дорожку ведущую к дворцу. Она шла параллельно основной дороге, соединяющий вход во дворец и основные ворота. Только в отличии от главной не была освещена. А вот главная дорога даже глубокой ночью была как на ладони. Фонари освещали ее полностью. И даже был подсвечен фонтан стоявший посреди двора. И он был системным. Иначе я не знаю какой земной скульптор бы изобразил многоголовую гидру, изо ртов которой текла вода.

Моя же тропинка явно предполагалась для слуг. И я ее выбрал как как на ней было просто меньше стражи. Так меньше шансов, что меня кто - то неожиданно, случайно заденет и скрыт спадет. Слуги явно уже спали, по крайней мере большинство и на тропинке никого не было.

Я без происшествий добрался до дворца и уткнулся в дверь. Пробовать ее открыть мне совсем не хотелось. Даже если она не на замке, то для этого мне придется сбросить скрыт. А я не был уверен что прямо все двери в империи демонов смазаны как надо и не издают ни звука. Поэтому я решил снова использовать прыжок в тень. Подошел к двери вплотную и активировал чувство теней. Подходящая нашлась сразу за дверью и я активировал навыки один за другим. Прыжок и сразу же снова скрыт.

Я оказался в широком коридоре. В него выходили сразу множество дверей и первая из них была открыта. Из нее доносились голоса и горел свет. Я прислушался, люди говорили о самых простых бытовых вещах. Заглянул и увидел трех стражей.

– Скоро на обход - сказал один из них.

– Да, а потом еще немного и смена закончится - улыбнулся другой.

Все стало сразу же понятно, просто стража несет свою службу, и при этом чувствует себя в полной безопасности. А это очень и очень зря. Я ведь могу и дел наделать. Хотя если честно, то шансов поймать меня у них нет. Весь дворец придется окружить артефактами против скрыта. А это во - первых очень дорого, а во вторых их почти не бывает в продаже. Так что проблема почти неразрешима. Я посмотрел на них и осмотрел комнату. Ничего интересного не обнаружил и двинулся дальше.

Большинство дверей были закрыты, но они меня и не интересовали. Все что мне сейчас было нужно - это найти укромное, удаленное место, желательно такое, куда очень редко заходят. И там обустроить подобие своего логова.

Я наткнулся на лестницу. Она была очень широкой, я бы даже сказал почти парадной. Вот только никаких ковров или чего - то подобного на ней не было. Значит это лестница для слуг, которые по ней могут обслуживать весь дворец не попадая лишний раз на глаза своим хозяевам. Это именно то, что мне и нужно. Парадную лестницу найду потом. Я стал спускаться вниз, осматриваясь, чтобы не наткнутся, на какого нибудь запозднившегося слугу. Но никого не было.

Я нашел кучу комнат с бельем, прачечную, склады, тюрьму, которая охранялась очень тщательно поэтому я туда не полез. И в конце концов нашел огромный винный погреб. Как раз то, что мне и было нужно. Подвал был огромен и заставлен огромным количеством бочек. Я обошел его весь и нашел отличное укрытие. За несколькими бочками стоящими в три ряда была небольшая, но вполне удобная ниша. Там я и устроил свое временное пристанище. Многого мне было не нужно. Спальники и еда у меня с собой, а то, что вокруг темнота, так это даже хорошо. Никто меня не сможет заметить случайно, или следы моего пребывания. Я поел и отправился на боковую. Поспать мне нормально не дали, так что тело было вялым и просило отдыха.

Проснулся когда день был в самом разгаре. Я первым делом подкрепился, а потом выбрался из своего убежища, постаравшись максимально убрать за собой следы своего пребывания. Мастером маскировки я не был, но постарался как смог.

А потом отправился гулять по дворцу. Хотелось составить карту, по которой я смогу нормально ориентироваться. Для этого пришлось обойти большое количество помещений внизу. Склады, склады и склады. И все они были полны провизией, амуницией, припасами. У меня сложилось ощущение, что Алехандро готов к осаде, и сможет продержаться очень долго. Заодно я спустился и в самые нижние этажи дворца. Там содержались узники, которые видимо мешали империи. Или может лично Алехандро. Мне в целом до них не было никакого дела, и меня интересовали совсем не они. Меня интересовали опоры, основа дворца, которая держит его на себе. Ведь если ее разрушить, то и от дворца ничего не останется. И я их нашел. Вот только не был уверен, что мне хватит запасов бомб и я все правильно рассчитал. Все таки я не инженер и не подрывник. У меня есть только базовое понимание принципа, а вот знаний и практического опыта нет. Так что полагаться на случай и что мне повезет я не хотел. А для того чтобы исключить случайность, мне нужно было намного больше бомб и я знал где их достать. Жаль только, что связи с внешними миром через чат у меня не было. А так бы мне все подготовили. Но и способ связи у меня все таки, был. Я целый день потратил на исследование подвалов и поиск ключевых мест для закладки бомб.

Ближе к вечеру я нашел удобное и тихое место, на одном из складов, до которого еще не добрались слуги, чтобы заставить его запасами. И когда убедился в своей безопасности открыл портал в мир духов. Долго задерживаться я в нем не стал. Сразу же нашел Гимли, который занимался нашими войсками. Они тренировались прямо на пляже, так что мне повезло. Я смог сэкономить много времени. Передал ему все новости с подробностями и попросил дать указание Чири, что мне нужны бомбы. Гимли отчитался, что все будет выполнено.

После этого я сразу же вернулся во дворец, даже не стал проверять остальные дела, только пополнил запасы своей провизии. В основном вода, сущеное мясо и лепешки. Долго на такой диете я не просижу, но у меня еще были остатки провианта от Виктора. А экспериментировать с порталами я не собирался. Итак потратил слишком много времени на поиск дворца и поход к нему. Так что я сразу же вернулся обратно.

Во дворце ничего не изменилось за время моего отсутствия. Портал в мир духов ушел в откат на стуки, так что теперь у меня было время, чтобы найти и виновника всего этого торжества.

Я стал подниматься вверх по лестнице. Здесь было уже все совсем по другому. Огромное количество залов, переходов, кабинетов. Все это было обставлено дорого и роскошно. Сразу было понятно, что Алехандро не был скромным и окружал себя дорогими, и зачастую бесполезными вещами. Даже двери были роскошными и отделаны золотом и серебром. На стенах висели картины изображавшие битвы из самых разных миров и эпох, а также героев прошлого. Пол был облицован гранитом и паркетом. На окнах висели тяжелые и дорогие шторы. В общем дворец, та часть, которая была предназначена для приема гостей была сделана как надо. Так, чтобы сразу было понятно, что здесь живет император.

Спален я тоже насчитал не мало. После десятой просто перестал вести подсчет за ненадобностью этого занятия. Были и огромные залы для балов, гостиные с большими столами, небольшие кабинеты для бесед, даже был небольшой сад, разбитый под стеклянным потолком.

И в конце концов я нашел тронный зал. Он оказался самым огромным помещением во всем дворце, что и не удивительно. Трон возвышался на высоте метров шести. Даже Люди стоящие на балконе, который был по периметру, оказались бы ниже сидящего на троне. Огромный красный ковер вел к подножию, поднимался по ступеням и упирался в основание трона. А вот сам трон обозначал и принадлежность империи к демонам. Спинка заканчивалась двумя огромными рогами, причудливо изгибающимися и в итогу смотрящими своими концами прямо на посетителя. В этом было что - то угрожающее. К тому же по всему периметру трона во все стороны торчали заточенные кости. Казалось. Что он специально сделан так, чтобы устрашать и призывать к покорности. Или наоборот выводить из себя, лишать равновесия и заставлять врагов ошибаться.

Вот только в тронном зале было пусто. Только перед ним стояло пара стражей. А внутри никого. Я обошел его по периметру и нашел одну неприметную дверь. Она скрывалась за портьерой и ее никак нельзя было увидеть, если не подойти в плотную. К тому же и сам трон загораживал ее от посетителей. От нее через вторую лестницу можно было подняться на площадку к самому трону. Удобно, я оценил. Правитель мог появляться не как все, а сразу на возвышении и из-за трона. Так и безопаснее, и показывает величие владыки. Дверь была открыта, поэтому я решил проверить, что за ней.

По неширокому, но вполне удобному коридору я попал через еще одну открытую дверь в кабинет. Он был не очень большим но достаточным, для решения самых разных вопросов. Помимо большого рабочего стола с креслом для хозяина и двумя креслами для посетителей, был чайный столик, вокруг которого стояло еще четыре кресла. По одной стене расположились книжные шкафы со стеклянными дверцами, по второй окно, третья располагала дверью, через которую я зашел и камином, а на четвертой была еще одна дверь. Сейчас она была закрыта.

Кабинет был пуст. Значит Алехандро был где - то еще. Я немного посмотрел на документы на столе. Большая их часть относилась к поставкам и к снабжению армии. Другая часть были прошения, на освобождение от рабства. Интересно? Да, но не очень. Можно было конечно рискнуть, и немного поворошить бумаги, но я решил лишний раз не рисковать. Слишком большая вероятность оставить лишние следы. А мне их оставлять совсем не хотелось.

Я подошел к запертой двери и прислушался. Тишина. Несколько минут я потратил на то, чтобы понять что там за ней и только потом активировал чувство теней. Теней было много, но большая их часть была слишком маленькой, чтобы я смог в них прыгнуть. Но вот я нашел отличную тень. Большая, статичная, как будто от стены или чего - то подобного.

Я прыгнул в нее и сразу же активировал скрыт. Я попал в комнату, которая соединяла рабочий кабинет с покоями, то есть со спальней. Еще в ней была одна дверь, думаю, что через нее приходили слуги и посетители в кабинет. А сам я оказался в тени открытой двери ведущей в покои. Оттуда доносились приглушенные голоса. Я осторожно прошел дальше. Первой комнатой оказалось прихожая, которая имела небольшой столик и пару диванов. Из нее были двери в спальню и в еще один кабинет, для более приватного общения. И вот в этом кабинете было два существа.

Над головой одного из них я прочитал.

«Алехандро. Владыка демонов. Ур. 124»

А второго я узнал. Его аватару я уже уничтожил однажды. Это был Альбрехт. И вот он уже выглядел не как человек. Он уменьшился до размеров человека, но его внешность осталась внешностью демона. Небольшие рога, красная кожа, аккуратная бородка и черный костюм. Все на нем сидело как влитое и выглядело богато. Даже трость, которую он держал в руке и которая явно была ему не нужна, была сделана из какого - то черного материала, а навершием служила маленькая копия головы демона. Он не опирался на нее, а просто игрался, вертя в руках. А вот цифры над головой меня не радовали. Демон был выше 900 уровня.

– В общем план мы сделали - сказал Альбрехт. - С деталями разберешься сам?

– Да разберусь - отмахнулся Алехандро.

Он был невысокого роста, щуплым, но в его движениях сквозила какая - то опасность. Как будто он в любой момент готов отстаивать свое право на жизнь или нападать.

– Тогда встретимся, когда пройдет откат - сказал Альбрехт и исчез.

Алехандро как будто этого и не заметил. Он сидел в кресле и чем - то занимался через системный интерфейс. Он только слегка махнул рукой в момент исчезновения Альбрехта. А это о многом говорило. И самое главное, что ситуация подтвердила мою догадку о том, что демонов нельзя призывать бесконечно. Есть некий откат, и если я теперь прослежу за Алехандро, то смогу его выяснить. То что Альбрехт самый сильный из демонов, которые есть у них в армии я не сомневался. И уровень и то, что его призывает именно Алехандро говорило именно об этом. Это значит, что ситуация не безвыходная, а империя не такая уж непобедимая. Скорее всего противникам просто не везло или они не обладали полнотой информации. Я решил что прослежу за Алехандро столько, сколько смогу.

И я практически стал его тенью. Следил за ним, ходил по пятам, был на смотре войск, на совещаниях и на приемах. При этом я погрузился в его дела настолько, что стал знать гораздо больше, чем смогла бы узнать любая разведка. К его сожалению и к моей радости, старые привычки были с нами. Он конечно, пользовался чатом и писал когда собеседник был далеко. Но если была возможность, то предпочитал разговор с глазу на глаз. И это дало мне очень большую пищу.

А империя демонов готовилась не просто к войне. Она готовилась к захвату всего мира и приведению его к покорности воле Алехандро. И подготовка шла не шуточная. И я узнал наконец, кто такие красный легион. Отгадка оказалась на поверхности и я зря себя мучил столько времени. Те солдаты, что носили красные повязки и были красным легионом. Вот только легион давно перешел в более тяжелую весовую категорию. Теперь это была уже армия, состоящая из нескольких легионов. И что самое интересное в империю демонов стекались люди из окрестных городов. Многие видели порядок и возможности. И я не мог их в этом винить. А красный легион был элитой всего государства.

И про наш город я узнал очень многое. Почему - то мы были их целью, скорее всего из - за Альбрехта. Пока Алехандро планировал напасть только на свой материк и очистить его от всех, кто ему не подчиняется. Это была первая ступень его плана. Поэтому и на наш город, который он считал второстепенной целью, он выделял очень маленькое количество ресурсов. И меня это радовало. У них даже разведка работала из рук вон плохо. О нашем городе они знали минимум и мало обращали на него внимание. То нападение было просто данью желанию демона и не более того.

А вот сам Алехандро к нам относился никак. Ему было просто плевать что мы есть и мы были проблемой будущего. А сейчас он собирался устроить масштабное наступление сразу по нескольким направлениям. Я видел карту и план был не плох. Он собирался отрезать сразу несколько городов, от сильных союзников. Другие города должны были быть уничтожены и стерты с лица земли. У него был детальный план на каждую операцию И я все постарался скопировать и записать. Только с каждым часом мне становилось все сложнее и сложнее.

Я следил за ним больше двух дней. Он ел, спал, работал, проверял подчиненных, и развлекался. Я же не мог нормально поесть, не говоря уже о том, чтобы сомкнуть глаза. Я ждал, когда он снова сможет вызвать Альбрехта, чтобы понят какой у него откат. И на последних крохах силы воли дождался. Произошло это через два дня и восемь часов. Не знаю сколько было изначально и смог ли он существенно сократить откат, но теперь я знал, что его самое главное оружие, далеко не так страшно как кажется. За двое суток можно успеть сделать многое.

Как только он позвал демона, я даже не стал слушать их разговор. Я так устал, что просто отправился в винный погреб и там немного перекусил, а потом уснул. Так сладко мне еще никогда не засыпалось. Даже системная выносливость имела свои границы и я их нашел, правда они оказались неприятными по ощущениям.

Глава 3. Алехандро и Альбрехт (2 часть)

После того как я проснулся, то первым делом отправился в мир духов. Мне снова повезло и я очень быстро нашел Михаила. Ему я передал все данные, которые смог собрать за эти два дня. И о планах атаки и о целях, а также о составах и численности войск, которые собираются бросить в каждом из направлений. Эта информация должна будет здорово помочь в обороне и при защите городов. Всю ее надо было передать Одину, чтобы он смог ее осторожно распространить между нашими союзниками, чем дольше и сложнее будет империи воевать, тем дольше они будут добираться до нас. Еще я предупредил, что сам Алехандро пока не планирует идти на войну лично. У него дел итак было по горло, снабжение нескольких армий - это вам не шутки. Тут нужно и терпение, и административные навыки и организаторские способности.

А помимо того что я передал информацию, я забрал кучу бомб, которые приготовили специально для меня. Они были более разрушительные, но без дополнительного пламени или магических примочек. Просто большой бум. Который должен разрушить основные элементы конструкции. И мне как раз такие бомбы и нужны.

Я еле смог забить их в инвентарь и вернулся обратно. Вот теперь я был готов к основному действию моего балета. Я вернулся обратно во дворец. Время шло, и новый призыв еще не скоро. А я собирался нарушить планы Алехандро так, как я это умею лучше всего. С помощью диверсий, таких, на которые он не рассчитывает.

Для начала я пробежался по всем местам в которые планировал установить бомбы. Потом времени может просто не быть. Никогда не знаешь где допустишь ошибку. Поэтому если есть возможность, что - то сделать заранее, то лучше сделать.

После установки всех бомб я отдохнул и стал следить за Алехандро. Он снова занимался своими делами и никуда не спешил. Империя просто готовилась, а я просто ждал отката призыва. И дождался. Снова появился Альбрехт, в том же деловом костюме.

– Как идет подготовка? - спросил демон.

– Полным ходом - ответил Алехандро. - Ты принес, что я просил.

– Да, держи.

Он передал ему какой - то амулет.

– И куда он меня телепортирует? - спросил Алехандро.

– В мой дворец, там безопасно - ответил Альбрехт. - Ты же знаешь чем я жертвую?

– Да - ответил Алехандро. - Если я умру окончательной смертью, то ты потеряешь 10% своей силы. Вот только я вообще перестану существовать, а ты только силу потеряешь, которую можно восстановить.

– Если мне дадут ее восстановить - ответил демон.

– А могут не дать?

– Что ты знаешь о мире демонов?

– Что там всегда война, я же там был.

– Вот именно, всегда война. И каждый из сильных демонов пристально следит за другими. Стоит кому - то споткнутся и его постараются разорвать на части и откусить кусок его силы и территории.

– И что у вас никогда не было единого владыки? - спросил Алехандро.

– Почему не было, был - ответил Альбрехт. - Вот только никому это не понравилось. Его имя было дьявол и как только он дал возможность другим, то его точно так же разорвали как и остальных. От него осталось только его сила, за которую все и борются. Во мне тоже есть его частичка, благодаря ей и смог подняться.

Потом Альбрехт еще долго рассказывал о том, как проходила война в мире демонов. Как сменялись эпохи и владыки. Как каждый подсиживал другого. И оказалось что это в природе демонов. Каждый из них считал только себя достойным править. А то что сейчас он в подчиненном положении - это просто недосмотр судьбы. И каждый пытался забраться повыше и упрочить свое положение. В ход шло все. Яды, подставы, ловушки, шантаж, просто откровенные убийства. И единственное что спасало их расу, так это суккубы. Их похоть и специальные феромоны возбуждали любого. А магия связанная с иллюзиями помогала соблазнять всех, до кого они дотянутся. Но суккубы после этого откладывали яйца, из которых всегда, без исключения появлялись демоны. Неважно с кем была связь у суккубы, всегда только демоны. Такова их природа.

Если бы не это обстоятельство, то демоны уже давно бы истребили сами себя и их раса перестала существовать. А так, вполне нормально.

Они еще долго говорили о самых разных вещах, около часа. А я просто был рядом и слушал. Интересного было совсем не много, кроме того, что демон очень давил на Алехандро нападать на наш город. Сама империя его интересовала даже меньше. Как будто это не он собирался завоевать весь мир. А может это и входило в его планы, чтобы отвлечь Алехандро от его истинных планов. Я не знаю, но догадываюсь что демон не так прост как хочет показаться. В его глазах читалась мудрость столетий и хитрость истинного жулика. У такого легко могут быть планы внутри планов и планами погонять. С таким, на месте Алехандро я бы держал ухо востро.

А учитывая амулет телепортации, который перенесет в случае опасности Алехандро в мир демонов и он окажется в полной власти Альбрехта, то еще бы подумал с десяток раз. Так демон еще и обезопасит себя от потери 10 процентов своей силы в случае его смерти. И я бы на его месте просто заточил бы Алехандро в самом глубоком подземелье, кормил, холил и лелеял. И никогда не дал бы умереть.

И пока они болтали, я просто ждал. Они обсудили план нападения на соседние города и демон дал ему несколько очень ценных советов. И без того хороший план стал просто отличным. С таким планом действительно можно не просто работать а побеждать. Причем делать это уверенно. Сразу было видно, что Альбрехт прошел через сотни битв и не только в качестве бойца, но и в качестве полководца. Он выискивал слабые места у противника и бил в них. Под возможные ответные удары он готовил ловушки, чтобы силы были потрачены зря. Кому будет толк если самое сильное заклинание убьет три десятка существ в многотысячной армии? Правильно, полководцу этой самой армии. И кстати, разведка империи в соседних городах работала как надо. Они очень много знали о самых сильных игроках в других городах. И даже смогли кого - то переманить на свою сторону. Но при этом имели план на случай двойного предательства. В общем демон был полезен. И это самый слабый комплимент, который я мог ему сделать. Очень толковый командир и наставник.

Но вот его время подошло к концу. Всего лишь час с копейками, как он попрощался и исчез. А значит настало мое время. Я уже слишком долго ждал, когда смогу наконец - то начать. Я встал позади Алехандро и обнажил свои клинки. Рассчитывать, что я убью его с одного простого удара я не стал. Поэтому использовал внезапную смерть. Кончики клинков легко прошли защиту и погрузились в тело. Алеханро не успел даже пикнуть, как превратился в большой фонтан крови и кишок. Его буквально размазало по комнате тонким слоем. Облепив внутренности все, что было вокруг. В том числе и меня самого, хотя я и старался этого избежать. Но способа пока никакого не придумал. Мои навыки сработали как часы и счет стал в мою пользу. 1-0.

Теперь надо развить успех. Я сразу же нырнул в скрыт, в надежде, что Алехандро возродиться где - то здесь. И видимо он был не дурак, а может и демон ему подсказал как действовать правильно. Но Алехандро так и не появился ни через 10 секунд, ни через минуту, ни через 10 минут.

А вот стража забегала по дворцу. Они все время кричали о какой - то «тревоге Б». Я не понимал что это значит, но на всякий случай вышел из покоев Алехандро и спустился вниз по лестнице. И едва не напоролся на особый отряд стражи. Их было больше чем обычно, все без исключения с красными повязками и самое главное. Скрыт начал мигать.

Черт! Этого мне только и не хватало. Я отбежал подальше и затаился. Они прошли мимо, я продолжил свой путь. А потом наткнулся на второй такой же отряд. Сколько же их тут? Видимо Алехандро готовился к моему нападению и знал, про артефакты. А когда я вышел на улицу избежав встречи с еще парой отрядов, то увидел что я окружен.

Весь дворец стал засадой для меня. Красный легион дне зря считался в империи элитой. Они умели действовать быстро и слажено. Солдаты стояли в четыре ряда касаясь плечами друг друга. Проскочить между ними не было никакой возможности. А еще вперед вышли те, у кого были артефакты. Вот же черт! Они специально водили меня за нос? Или это был просто план на подобный случай? Можно ли считать, что вся полученная мной информация - это ловушка для меня лично? С одной стороны, конечно, приятно, что меня так боятся. А с другой стороны, на подобное я совсем не рассчитывал. Пришлось отступить снова во дворец и искать убежища там.

До самой поздней ночи солдаты ходили по дворцу и искали меня. К счастью, их поиски не увенчались успехом. Но и Алехандро, не вернулся. А я так рассчитывал убить его несколько раз пока он не может призвать Альбрехта. И вот облом. У него был на этот случай план. Который всю мою идею разрушил до основания.

Я забился в свой погреб и решил, что надо немного переждать. Алехандро обязательно вернется. Лишь бы только найти способ до него добраться. Пока я я торчал в погребе и бегал от стражи. Император все же вернулся во дворец. Вот только он предусмотрел все возможные меры безопасности. Везде были стражи с артефактами. А его покои были просто напичканы ими. Теперь в каждой комнате стояли стражи и меня просто не подпускали. Конечно, можно было рискнуть и попробовать прорваться. Но я предпочел бы избежать поспешных действий. Лучше снова усыпить бдительность императора Алехандро, или владыки демонов, а потом нанести удар.

И император тоже об этом знал, и стража знала. А потому свою службу они несли на совесть. Так как и надо это делать. Вот бы их черт побрал. Выучил же он их. Теперь мне не прорваться. И мне это очень сильно не нравилось. И патрули никуда не делись. Теперь они двигались по дворцу хаотично, без четкого времени, как получится. И все время имели при себе артефакты. Хотя бы за время что я прятался сняли оцепление дворца, когда поняли, что поймать меня у них не получится, а я не такой дурак, чтобы пытаться прорваться силой. Толпой они меня легко убьют не смотря на все мои навыки.

Так что оставался последний козырь. Который я и решил использовать. Я покинул дворец при первой же удобной возможности. Перед этим я проверил все, чтобы лишний раз убедиться в своей готовности. А когда отошел достаточно далеко, то в небольшом переулке, в котором никого не было сбросил скрыт. Достал пульт управления и нажал кнопку. Сначала мне показалось, что ничего не произошло. Я даже еще несколько раз нажал на активатор. Может это какие - то шутки гномов, которые и изготовили для нас эти заряды?

А потом я услышал глухой, как будто из под земли идущий бум. По земле прошла волна дрожи и поднялась небольшая пыль. Когда я подумал, что мой план провалился то услышал треск. Больше всего это походило на то, как трескается огромная скала. Возможно так и было на самом деле. Кто знает, что лежит в основании этого замка. А потом начался грохот. Я выглянул из переулка и увидел как дворец превращается в труху. Ну что Алехандро? 2-0 в мою пользу. Посмотрим, что ты будешь делать на этот раз? Я снова активировал скрыт и пошел искать убежища.

И надо сказать, что и в этот раз стража не подкачала. Пусть мои бомбы они и не нашли, но скорее всего спишут не на свою оплошность, а на то, что я установил их после обыска. Хотя если честно то мне плевать, как они будут оправдываться перед Алехандро. Мне нужно узнать погиб он или нет. Шансов выжить у него практически не было. Он находился в одной из самых высоких частей дворца, а тот сложился как карточный домик. Его основание по сути просто перестало существовать. Гномы перестарались. Да и я тоже. Но как говориться, лучше передбздеть, чем недобздеть.

А в этот раз мы даже более, чем перестарались. Ближайшие дома тоже пострадали, хоть и не сильно. А вот стена вокруг дворца оказалась куда как крепче. Она стояла там же где и должна была.

Я снова затаился в городе. Алехандро совершенно точно должен был уже призвать Альбрехта. Откат давно прошел. Жаль что я не мог послушать их разговор. Пришлось выжидать и ходить по городу в поисках императора. А тот не будучи дураком не стал возвращаться на то место, в котором его уже дважды убили. Теперь он был где - то еще. И уменьшившееся количество стражи в городе из красного легиона говорило о том же. Вот только теперь придется его искать.

Я покинул столицу и отправился на поиски. Найти мне его удалось только когда я осмотрел все окрестности и потратил на это два дня. Теперь император, он же Алехандро, решил просто жить в охране. Красный легион стоял лагерем. Причем за это время они как настоящие древние римляне успели укрепить лагерь и продолжали это делать. Вокруг были насыпаны валы, вырыты рвы и воткнуты колья. Только и для меня это не было особой преградой. А вот большое количество артефактов было. И мне это очень не нравилось. С каждым днем они все больше и больше находили возможности отрезать меня от моей цели.И мне это не нравилось.

Я привык быть имбой. Тем, кто убивает практически любую цель с одного удара и исчезает прямо на глазах. А здесь они нашли на меня управу. Лагерь был квадратным и в него вели двое ворот, стоящих на противоположных стенах. Пробраться через ворота я и не мечтал. Там было столько артефактов, что я бы точно потерял бы скрыт, без каких либо шансов на успех. А вот сами стены были для меня более привлекательной целью. Тем более, что мне не придется через них перелезать, достаточно будет просто прыгнуть в тень.

Я подошел к одной стене, но она мне чем - то не понравилась. Тогда я отошел метров на пятьдесят в одну из сторон. Там тоже было не лучшее место, так как был артефакт. Скрыт исправно предупреждал меня об этом своим морганием. Пришлось почти обойти лагерь по кругу, чтобы найти подходящее место. И только после этого я прыгнул в тень и едва не столкнулся с псом лицом к морде. В этот раз повезло, я почти уткнулся ему в задницу. Он не успел среагировать на появление нового запаха, как я тут же активировал скрыт. Все таки я имба, но и на меня есть управа. Те же артефакты.

Изнутри лагерь оказался уже не временным. Да, конечно большинство солдат жили в палатках. Но и строений из бревен было достаточно. Даже более чем. И конечно, одно из них отличалось размером и своим богатством. Не нужно быть особо одаренным интеллектом чтобы понять где находиться Алехандро.

Я конечно попробовал подобраться к нему, но чертовы артефакты! Рядом с императором их было столько, что я не только не мог подобраться плотную, я не мог даже подойти достаточно близко, чтобы заглянуть внутрь. Пришлось выжидать.

Снова ждать терпеливо и долго когда он появится. И у меня был единственный шанс, чтобы атаковать. Один единственный. Я встал у угла ближайшего к выходу здания, так чтобы меня случайно не задел какой - либо солдат. Периодически мне приходилось отходить вглубь лагеря и возвращаться обратно. Патрули с артефактами были и здесь. Красный легион оправдывал свое звание элиты. Охрана у нового дворца сменялась каждые два часа и они не теряли бдительность ни на секунду. Было ощущение, что император и демон устроили им такую выволочку, что теперь сон для них, это что - то не нужное. Особенно если они хотят жить.

Я прождал пол дня и всю ночь. А император так и не вышел из под защиты стен. Только утром, когда я уже собирался пойти и отдохнуть, он появился и это был шанс. Шанс, который я не собирался упускать, так как не знал когда предоставиться следующий. Слишком редко он покидал свое новое убежище, во дворце вел себя более расковано. А здесь затаился.

Глава 3. Алехандро и Альбрехт (3 часть)

Любой шанс надо использовать. Иначе судьба может повернуться к тебе не самым приятным местом и не предоставить следующую возможность. Вот и я свой не собирался упускать.

Подобраться вплотную мне бы не дала охрана и артефакты. Но вот только есть момент. У меня в инвентаре лежал арбалет. И самое главное, все навыки были готовы, а это давало мне одну возможность. Я постарался слиться со стеной, к которой прижался и с меня слетел скрыт. Достал арбалет, зарядил его и снова спрятался в невидимость. Теперь надо подождать минуту, и не дать уйти императору.

Шестьдесят секунд. Иногда кажется, что это очень мало, а иногда что очень много. Время вообще странная штука. Оно может тянуться как резина, долго, тяжело, тягуче. А может пролететь так, что ты не успеваешь ничего заметить. Стремительно, быстро, мгновенно. Эти шестьдесят секунд решили тянутся долго. Очень долго.

Мне казалось что я успею поседеть пока они пройдут. Но мне повезло. Алехандро решил уделить внимание своим бойцам. Он общался с ними, пожимал руки, хлопал их по плечу, улыбался и что - то говорил. Но и это не могло продолжаться вечность, так же как и мои шестьдесят секунд. И вот откат закончился, и я снова мог бы воспользоваться скрытом.

Еще несколько секунд я просто глубоко дышал, стараясь успокоить дыхание. Потом поднял арбалет и активировал сразу два навыка. Дух совы вселился в мое тело и я отдал ей полное управление. Ей не нужно было спрашивать кто моя цель, она мгновенно все поняла. И сразу же прицелилась активировала навык внезапной смерти и совершила выстрел. Благодаря ее навыкам и дополнительным характеристикам, которые я получил от единения с ней, болт вылетел быстрее пули и мощнее. А точности Белой ночи могли бы позавидовать и боги. Болт попал Алехандро точно в затылок и он снова взорвался бы фонтаном крови, только теперь удар был намного мощнее. Императора просто изничтожило. Даже мельчайшие части его тела были разобраны на молекулы, те в свою очередь на атомы. Атомы разделились на элементарные частицы, но и те не выдержали такого количества урона и перестали существовать.

Третье убийство императора подряд. Об этом обязательно пойдут слухи, и возможно империя столкнется с новыми трудностями. А мне только это и было нужно. Пока я готовлю мир духов, пока мы становимся сильнее, пусть империя притормозит. Возможно нам не удастся избежать войны. Но мы постараемся сделать так, чтобы у нас были союзники, а у империи нет. Чтобы мы становились сильнее, а империя слабее. А лишние проблемы для империи как и уменьшение количества жизней у императора это отличный способ их притормозить.

Алехандро умер, а вот его охрана нет. Более того они явно готовились к чему - то подобному и старались избежать этого. Но и на случай того, что мне удастся убить императора тоже был план. И они его не просто знали, а бросились выполнять со всем рвением и всей тщательностью. У меня даже появилось ощущение, что они использовали Алехандро как приманку. Возможно они не планировали, что я взорву дворец, но вот то как они после первой смерти быстро его оцепили - говорило о многом.

Более того, у меня возникло ощущение что и этот лагерь был построен специально как ловушка для меня. Иначе почему стены ограждающие лагерь стали выше? Вот и я решил что это точно ловушка. Они не собирались меня выпускать из лагеря. Конечно, они не знали обо всех моих возможностях. Как например, не понимали как я проникаю через стены и заборы. Но догадаться о чем - то подобном они вполне могли. Хотя и сейчас не угадали. Высота стен не имела для меня никакой роли. Только толщина.

Солдаты очень быстро среагировали. Слишком быстро, как будто знали что я нападу.

– Где он? - качал один офицер.

– Кто видел откуда стреляли? - вопрошал второй.

– Болт оттуда прилетел! - ответил солдат и показал в правильную сторону. В правильную для них, и не очень правильную для меня.

Солдаты как по команде разделились на отряды. Рядом с каждым возник пес, который сыпал искрами из пасти на землю. А по периметру лагеря снова образовалась стена из солдат в несколько рядов. И честно сказать у меня засосало под ложечкой. Сейчас у них действительно был шанс меня поймать.

После выстрела я сразу активировал скрыт. И хотя они меня не видели, но понимали в какой стороне искать. И стали окружать сразу большую область. Я метался между постройками и платками в надежде убежать. Но кольцо сжималось.

И как назло в этот раз у них хватало артефактов. Я почувствовал себя добычей, которую загоняют на охоте. Быстрой, с навыками, но все же добычей. Мы поменялись местами. Раньше я охотился на Алехандро, а теперь они охотились на меня.

Бежать, бежать, бежать. Только эти мысли и были в моей голове. В интерфейсе скрыт постоянно моргал от близости к артефактам. А я метался, то вправо, то влево, то вперед, то назад. И нигде не находил выхода. Обложили. Теперь похоже мне не вырваться. А ведь так не хочется терять жизнь. Вот только я явно ошибся в их намерениях. Они не просто хотели меня найти и убить.

Когда ситуация оказалась безвыходной, то я уже просто бросился на одного из стражников с клинками наголо. Урона у меня было более чем достаточно для убийства с одного удара, даже без навыков. Но самое главное мое спасение - скрыт, с меня слетел. И теперь я не мог его активировать, мешали артефакты, которыми меня обложили со всех сторон. Сразу же после моей атаки раздались крики.

– Вот он!

– Сюда!

– Все сюда!

– Не уйдет гад!

– Лови его!

– Окружай!

– Не дайте ему уйти!

Стражников стало еще больше на небольшом в общем - то пятачке. Я кружился вокруг как загнанный зверь. Атаковал, уворачивался, убивал, но все было бестолку. Их было слишком много.

– Быстрый, гад!

– Тащите сети!

– Ведите псов!

А вот это мне уже совсем не нравилось. Сети и псы. Этого мне совсем не хотелось. Я попытался прорваться, но стражники выстроили передо мной стену из щитов и копий. Куда ни сунься напорешься на острие.

– Держите его!

– Не дайте ему уйти!

– Попался!

Они действовали умело. Даже очень умело. А потом стены с щитами разошлись в стороны и появились псы. Всего двое, но мне показалось, что этого будет достаточно. Первый прыгнул сразу же, как только его пропустили сквозь строй щитов. Его прыжку мог бы позавидовать любой олимпиец. Без разбега, с места. Лапы напряглись, секунда и пес уже в прыжке. Мало того, пес был еще и быстрым. Очень быстрым. Я едва успел от него увернуться, пасть промелькнула буквально в миллиметрах от моего плеча. Пока я уворачивался, то потерял из вида второго, чем он мгновенно и воспользовался. Его прыжок оказался более удачным. Он смог вцепиться мне в правую ногу, чуть ниже колена.

«Адский пес применил навык.

Адский пес применил навык.

Адский пес применил навык.

Нанесено 0 единиц урона»

Пока я вчитывался и осознавал сообщение от системы в левую руку вцепился второй пес.

«Адский пес применил навык.

Адский пес применил навык.

Адский пес применил навык.

Нанесено 0 единиц урона»

Они даже урона мне не наносили, но явно пользовались какими -то навыками. А еще они обжигали и причиняли боль. Свободной рукой я размахнулся и ударил одного из псов. Урона было много, но он его как будто и не почувствовал, только немного порычал, как будто я его расстроил. Но во время атаки я заметил что стал медленнее, причем сильно медленнее.

«Вы замедлены на ... 14%»

Адский пес применил навык.

Вы замедлены на ... 15%»

Черт! Они же так меня совсем превратят в статую, которая не сможет двигаться надо что - то предпринимать. Я бросил взгляд вокруг. Солдаты красного легиона довольно улыбались. Они явно знали о способностях псов и просто ждали, когда я не смогу двигаться и сопротивляться. А мне, как назло, ни одна толковая мысль в голову не лезла. Как будто специально, они покинули меня в самый ответственный момент. Именно тогда, когда больше всего нужны и нет времени, что - то выдумывать.

– Готовьте сети! - раздалась команда.

– Есть! - ответили солдаты.

Еще этого мне не хватало. Итак замедлили, а если еще и потеряю свободу действий, то совсем станет плохо. Спеленают как ребенка, окружат артефактами и увезут куда - нибудь к Альбрехту в гости. И буду я там гостить до скончания времен. Пока система надо мной не сжалиться и не убьет окончательной смертью. А сколько веков пройдет до этого момента? Неизвестно. Скорее сойдешь с ума, чем дождешься такой благосклонности. Так что лучше всего было не попадаться.

Я не видел другого выхода как атаковать псов. Я стал со всей доступной мне скоростью атаковать того, что вцепился мне в ногу. С каждой секундой во мне нарастал страх, что я не успею. Что не смогу выбраться. А пес как назло только рычал, но даже не думал отпускать меня или разжимать свою пасть. Вот что за чертовы псы. Они тебя гарантировано не убьют, но замедлят. Я уже чувствовал, что становлюсь все медлительнее и медлительнее. И мне это совсем не нравилось.

«Вы замедлены на ... 22%»

Адский пес применил навык.

Вы замедлены на ... 23%»

Чертовы псы, чертовы солдаты, чертова империя, чертов Алехандро и чертов Альбрехт! Ну как вы так смогли подготовиться и поймать меня как мальчишку? И ведь все просчитали. Может быть не до самых мелочей, но то что я стану охотиться на Алехандро, что приду в лагерь, что зарвусь и захочу убить его еще раз. Вот ведь умные твари. Я почти на сто процентов был уверен, что это дело рук демона. Это он опытный, умудренный годами интриг в своем демонском мире, и очень умный. Это он подстроил такую ловушку, что теперь я попадусь, а он при этом никак не пострадает. Да еще и сделал все чужими руками и за счет счетчика жизней Алехандро.

Зараза. Похоже Альбрехтом так просто разобраться не получится. И придется сделать так, чтобы он просто к нам не лез. В прямом столкновении мы точно проиграем и дело не только в его личной силе или силе его армии. Дело в его мозге. Он слишком умен для нас.

Тем временем я становился все медлительнее и медлительнее. А мои удары, как будто и не наносили урона псу. Он уже даже не рычал, а просто сжимал свою пасть на моей ноге, при этом не нанося и единички урона. Идеальное средство в такой ситуации. И не надо долго думать, кто посоветовал этих псов красному легиону. За всеми этими действиями стоял Альбрехт, как и за успехами всей империи.

– Сеть! - раздался крик.

Я поднял голову и увидел как на меня опускается сеть. Увернуться от нее я не мог, осталось попытаться перехватить ее клинком. Я попытался, вот только и опыта у меня не было и скорость моя была уже совсем не та. Сеть все равно упала мне на голову, хорошо хоть единственная свободная рука не запуталась и на том спасибо. А система безжалостно сообщала.

«Вы замедлены на ... 39%»

Адский пес применил навык.

Вы замедлены на ... 40%»

Еще немного и я точно стану беспомощным. Еще полминуты и я просто не смогу споротивляться. А сеть тем временем стали затягивать. Медленно, но так чтобы у меня не было никакой возможности сопротивляться.

– Сеть! - снова раздался крик.

На вторую сеть я мог только беспомощно смотреть. Она опустилась мне на плечи и не сильно ухудшила мое положение. Но сразу же стала затягиваться и мешать мне двигаться.

Я понимал что мне конец, но все еще пытался что - то придумать. Что - то что могло бы меня спасти. Но вот красный легион не зря был элитой. Они явно отработали свои действия. Никто никому не мешал, не лез вперед, не геройствовал. Они понимали, что любая ошибка и могут дать мне возможность сбежать. А победа будет только общей, а не чьей - то в отдельности.

Я нервничал. Весь покрылся мерзким, липким потом. Но никак не мог найти решение для этой ситуации. Еще и система своими сообщениями заставляла нервничать все больше. Как будто вела обратный отсчет времени, которое я смогу провести на свободе.

«Вы замедлены на ... 51%»

Адский пес применил навык.

Вы замедлены на ... 52%»

А вдогонку и еще одна сеть. В этот раз уже не простая, а с металлическими грузами, вплетенными по всей сети. Она была намного тяжелее обычных и под весом меня стало клонить к земле.

Всё. Остался последний шанс что - то придумать. Если я не смогу ничего сделать то мне конец. Я уже даже не мог атаковать пса из за сетей. Рукой мог двигать только в совсем небольшой амплитуде. А тут сверху набросили еще одну простую сеть и стали ее стягивать. Теперь и свободная рука стала терять возможность действовать. Ее стало прижимать к моему телу. И чем больше меня опутывало тем больше я нервничал. В какой - то момент меня охватила настоящая паника, которую я уже не мог сдержать.

Я стал дергаться, пытаться вырваться, сопротивляться. И как часто бывает в таких случаях, это сделало мое положение еще хуже. Чем больше я сопротивлялся, тем сильнее меня окутывала сеть. Да и система не переставала издеваться.

«Вы замедлены на ... 64%»

Адский пес применил навык.

Вы замедлены на ... 65%»

Если дойдет до ста, то я вообще остановлюсь? Просто не смогу сделать ни одного движения? Эти мысли только усилили панику. Я стал дергаться еще больше. Солдаты все видели, что со мной происходит. Они стали откровенно ржать надо мной и издеваться.

– И это страшный и неуловимый убийца?

– Что – то он больше на дождевого червя похож. Эй! Кто поставил червя вертикально?

– Мда, большего мы от тебя ожидали - проговорил один из офицеров.

– Какой - то слабак.

– Жалкий мудила.

А вот последнее даже было обидно. Помимо паники меня начала захватывать злость. К сожалению все мои боевые навыки были в откате. Я не мог уйти в скрыт, не мог использовать внезапную атаку, не мог призвать духа, чтобы воспользоваться его силами. Меня поймали на откате, как я сам планировал ловить Алехандро и других, кто может призывать демонов. Мой же прием использовали против меня.

Мои нервы меня подвели. Я задергался еще сильнее, уже и от злости и от паники, что ничего не могу сделать.

И как будто всего этого мне не хватало появился он. Император Алехандро собственной персоной. Он подошел очень близко, если бы не мне не было сетей, то я вполне мог бы дотянутся до него клинком.

– Много крови ты из меня выпил - сказал он спокойно, сложив руки на груди. - Три смерти, чтобы поймать тебя одного это очень много. Слишком много для поимки одного человека. Но ничего... Ты за все ответишь сполна. Мало того что ты будешь вечно заточен в замке у демона, так тебя еще и будут пытать вечность, пока ты не сойдешь с ума. Но и этого мне кажется мало. Я найду всех твоих друзей и знакомых. И их головы будут украшать стены твоей темницы, чтобы ты всегда знал, кто виновник их гибели. И им будешь ты. Но я знаю как сделать тебе еще веселее. Я их всех притащу к тебе в камеру и отрежу им голову у тебя на глазах.

И вот ошибка, которую никто не ожидал. Ни Альбрехт, ни Алехандро, ни я сам. Речь, которую завел император с одной стороны была страшной, так как если представить, что он действительно это сделает, то любому станет страшно. И это вполне понятная реакция. Вот только мне страшно не было. То ли моя психика отказалась бояться после паники и злости, то ли просто его слова были излишне пафосными и предсказуемыми. Но они наоборот охладили мой мозг. И теперь вместо судорожного поиска решения, метаний в сомнениях и бессилии, я успокоился. Можно даже сказать, эти слова привели меня в чувства.

Всего секунду назад я был беспомощен. Сейчас мое положение ни на грамм не улучшилось, а наоборот стало даже хуже. Сети стягивались все сильнее и сильнее. Я уже еле стоял на ногах. Одна ловкая подсечка и я полечу связанной куколкой на землю. Вот только это обстоятельство и дало мне способ спастись.