Ингвар Исказитель

Глава 1. Новый класс

«Демон Хор-амаг погибает от вашей руки»

«Отряд распущен»

Хоп-с, и двадцать четыре игрока переместились ко входу в подземелье. Тут же замигал сообщениями в лс свёрнутый чат. Вопросы что случилось и угрозы пермобаном за обман.

— Нубасы! Хе-хе… Нашлись же ещё такие легко верные! И как только докачались до такого уровня. — откровенно смеясь в лицо павшему демону, я копался в его луте. Для меня было интересно только одно…

«Вы получаете добычу: Сердце чёрного демона»

На Чёрном Рынке эта лега выйдет за кругленькую сумму! Хватит на оплату рерола, раскачки и на жизнь еще останется! Всего лишь месяц караулил этот данж, отгоняя любопытных своими байками пока кулдаун на шанс дропа этого реса не откатился. А дальше оставалось дело техники…

— Ну как? С лутом повезло? — раздался позади меня голос седовласого мага-саппорта с ником Хано. От неожиданности я аж подпрыгнул, и чуть не выронил свою прелесть. — Грац Ивис! — поздравил он меня, заметив, как я жонглирую окаменевшим сердцем.

Подумаешь какие баги не случаются, и персонажа еще не выкинуло из данжа, а может у него тут вообще квест. Но он меня назвал одним старых ников! И я постарался не подавать виду, хотя бы еще больше!

— Хано, у тебя тут тоже квест? — слегка удивлённо спросил я. — И включи отображение ников, ты меня сейчас чужим ником назвал.

— Можно сказать и так «квест» у меня здесь на некоего Тринкаса. Тут такой не пробегал? Жутко скользкий гад! — рядом с ником мага появилась маленькая приписка желтым цветом — «dev».

Блин, ещё один из моих старых ников! Спокойно, спокойно, они не подкопается. Чисто игровой механикой пользовался, пусть сам себя банит за то, что придумал такие законы игры. Я лишь использовал их себе на благо.

— Не видел, и в нашем отряде вроде такого не припомню. — отстранённо ответил я, и нажал кнопку выхода из игры.

— Ну ладно Ингвар, поиграли и хватит. — произнёс он, и на его губах заиграла хитрая улыбочка. Время до выхода истекло, и плашка просто пропала.

— Вы не имеет права удерживать меня насильно в игре! — нервно сглотнув, высказал я,

— Никто тебя не удерживает. — усмехнулся, и плашка вновь появилась у меня перед глазами. — Но ты, наверное, забыл, персонаж является собственностью администрации.

— Отнимите? Ну и пожалуйста! — встал в стойку я. — Нового создам!

— Не стоит, мы тебе уже подготовили подходящий аватар. — после его слов игровая сессия завершилась.

Но от игры я не отключился, меня перевело на экран выбора персонажа. Где на меня уже смотрел не мой персонаж сто пятидесятого уровня. Не мой бард в ветке Поддержки, на которого было потрачено больше половины всего что я заработал в прошлый раз…

А какой-то красный чёрт, с обломанным рогом. Тифлинг — раса для тех кому обычная игра слишком простая. Те, кто его выбирают, начинают игру в суровых, даже враждебных условиях! Без Песочницы для начинающих игроков, и стартовых вводных квестов. У красного уже был имя моего аккаунта — «Ингвар». Все те, кого я оставил за бортом меня сразу узнают!

Оно мне надо? Нет! Надо найти решение этой проблемы. В крайнем случае на месяц у меня есть средства. Нажав кнопку выхода, передо мной появилось уведомление от администрации.

«Ингвар,

За многочисленные жалобы на нарушения игровых правил (более 500), администрация удалила вашего персонажа «Хормулг», а вся добыча с последнего босса рейда «Пик Чёрного Демона» была разыграна среди игроков отряда, распущенного вами. По данному пункту будут приняты правки.

Но сейчас для вас важно другое, у вас есть два варианта развития событий. Первый. Можете прямо сейчас покинуть игру, и в течении месяца не появляться в ней, после этого аккаунт будет заблокирован навсегда, без права восстановления. А игровая капсула будет выкуплена компанией за 30-50% от первоначальной стоимости, в зависимости от состояния.

Второй вариант — вы участвуете в закрытом тестировании нового класса. Выполните один мировой квест, и администрация забудет все жалобы на вас, а также в зависимости от успехов тестирования, возможно премирование по итогам. Игровое время аккаунта будет заморожено на весь срок тестирования! Дополнительные инструкции на почте у персонажа уже имеются.

Всего хорошего, dev. Хано»

Более пятисот жалоб. Это десять рейдов которые я провёл за пару лет. Такое чувство что не меня каждый первый пожаловался. Даже подумать не мог, что все хором бросятся жалобы кидать. Всё же это всегда были рандом, и какая неожиданная для них сплочённость…

Ладно, закрыл окно, и пригляделся к описанию персонажа.

«Ингвар, 1 уровень.

Класс: Исказитель

Покровитель: Не выбран

Описание класса:

Введите текст»

Описания нету? Не мудрено что я о нём не слышал. Может один из премиум-классов? Они обычно закрыты, и просто так, бесплатно о них не узнаешь. Но у меня какая-то антипатия сразу к названию этого класса. Веет жуткой непопулярностью.

Время ещё есть, дали месяц на подумать. Стоит ли вообще соваться в это дело, кто их знает, что у них в голове у этих админов. Не удивлюсь, если это окажется таким оригинальным наказанием для меня. С этими мыслями покинул капсулу.

Неделю не подходил к капсуле. Искал в сети хоть какую-то информацию, но так ничего и не нашёл в свободном доступе, а платить за кота в мешке не собирался. Серая реальность, где можно пообщаться только с андроидами-доставщиками мне быстро надоела. Вся жизнь уже давно происходит в игре, а здесь работают только те, кто поддерживают работоспособность виртуальной среды. Вернулся в капсулу, ещё раз прочитал описание, но там ничего так и не изменилось.

Сама блокировка аккаунта равна тюремному заключению, а то и хуже! Ведь тогда придётся переселяться в трущобы, и идти работать туда, где даже роботы не выдерживают. Решено! Возвращаюсь в игру, и выполняю задание! Чего мне, опытному игроку там пугаться?

Персонаж ещё не был в игре, и мне вновь пришлось испытать чувство свободного падения…

Под собой я увидел планету, что приближалась ко мне. Точнее я приближался к её поверхности.

«Добро пожаловать в Демонс Импакт, исказитель Ингвар!»

Пробив собою облака, смог увидеть очертания моей стартовой локации. Столицу Королевства, с её башенками и замками. Осмотрелся, нашёл ещё тройку городов, и несколько деревень. Не из чистого любопытства, а для пользы дела. Теперь у меня на карте они будут отмечены, и будет легче её открывать.

«Текущая локация: Королевство Обриум (Люди)

Посёлок Острожное (1-5 уровень).

Только я успел это прочитать, как проломил своей тушкой крышу какого-то сарая, и скрылся в стоге сена, и кубарем выкатился к воротам ударив по ним рогами. Хорошо хоть закрыты были, а то над приземлением ещё поработать бы. Повезло что рога у меня в обратную сторону загнуты, а то и второй бы рог обломал себе.

Поднявшись, отряхнулся от сена, осмотрелся. Сначала себя. Но тут всё просто и по минималке. Жилет новичка и штаны новичка. По две единички могущества и выносливости на каждой. Это основные статы, и неизменные. А про второстепенные пока рано задумываться.

Далее открыл книгу способностей, чтобы знать с чем мне тут жить. Письмо как обещали, уже ждало пока его прочитают, но сначала доступные способности и классо-расовые плюшки.

«Стрела искажения»

«Расстояние: 0-25 метров»

«Меняет полярность магических усилений/благословений. (PVP/PVE)»

«Активная способность; Боевое заклинание»

«Аура исказителя»

«В радиусе трёх метров от вас искажается любая магия! Ауры, артефакты, порталы, магические механизмы и животные.»

— Я вам говорю! — услышал я громкий голос старика с улицы. — Чёрт это был! Как есть демон, дитя Баала! Красный, рогатый и с хвостом!

— Проверим. — донёсся спокойный мужской голос. Стражник скорее всего. — Он там?

— Должон быть! Ворота закрыты, куда ему деться-то!

Они же к ним и подошли, и судя по всем подёргали за ворота. Я тут же нырнул в стог сена. Рано мне ещё людям показываться.

— Ты иди, старый. Сейчас подмога мне придёт. — произнёс стражник. — Скрутим, кто бы там не был!

Время ещё есть осмотреться, и смотаться. Но… где квест? В журнале заданий пусто, значит в письме. Открыл, начал читать.

«Ингвар,

Если ты читаешь это письмо, значит принял верное решение, и с этого момента твоя жизнь измениться. Как только ты закроешь это письмо, у тебя автоматически появится задание. И начнётся программа перевоспитания, одобренная старшим инспектором твоего жилого сектора.

Ты не сможешь покинуть игру до окончания задания. В реальности твоё тело поддерживаться нашими специалистами. Всё время, сколько бы не ушло у тебя на выполнение главного задания. Но не больше полугода, чтобы не сильно расслаблялся.

На этом всё! Выполнишь задание, восстановишь своё имя, станешь обычным игроком. Как уже было озвучено, можешь получить бонусы. После закрытия письма от тебя потребуется подтверждение начала испытания. Ты здесь не заперт, и, если медицинские показатели будут против виртуала, тебя вытащат. А также ты можешь и сам прервать испытания, но для тебя это будет таким концом виртуала, как в и случае со здоровьем.

П. С. Никаких тикетов отправлять не нужно. За тобой будет круглосуточное наблюдение.»

Закрыв письмо, я подтвердил согласие с правилами участия в Испытании класса «Исказитель». Захотелось сделать фейспалм. Следом за ним, открылось задание. Желание повторилось…

«Поиск наставника класса»

Тип: Мировое; учебное; обязательное.

Цель: Найти единственного в этом мире наставника класса «Исказитель»!

Награда: Обучение у наставника!

Найдя маркер квеста на карте мира, я уже ничему не удивлялся. Область выполнения задания находилась на расстоянии восьми тысяч километров от меня. Я всегда знал, что «ДемонсИмпакт» больше Земли по площади, но имея порталы, скоростные и флай маунты, а также глайдеры всех мастей, как-то не задумываешься о расстояниях.

В одно время, когда ещё просто изучал игру и качался, выполнял сюжет за сюжетом, и за год, не спеша открыл процентов пятьдесят глобальной карты. Открыл все точки отправки на ещё закрытые от меня континенты, всем путями, хоть водными, хоть воздушными. Но хватит причитать да ностальгировать!

Я вспомнил это королевство, здесь тифлингов не желают. А если быть точнее, то по умолчанию репутация с этой фракцией тут «Ненависть». Ничего не поделаешь, так исторически сложилось. Подтверждение нашлось во вкладке репутация, пока я выбирался из стога, с другой стороны.

Фортуна мне сегодня хоть немного улыбнулась, или это разрабы сжалились? Тут нашёлся сундук, и без замка! Вскрыв который, я нашёл пятнадцать медяков, (целое состояние, ага) «Старый клинок» пояс без характеристик, и флягу с дыркой в верхней её части.

Осталась самая малость, найти здесь чёрный ход. А пока проверял доски «на слабо», заметил, что мана у меня на нуле, а активная способность вообще ничего не требует. Но этими особенностями я буду заниматься, как только выберусь отсюда. Так же и вопросом Покровителя тоже займусь.

Спустя пару минут, заметил, что на месте исчезнувшего пустого сундука, в стене пролом. Похоже им закрывали дыру, но сундуки тут после опустошения исчезают. Вылез на улицу, только выпрямился, осмотреться даже не успел…

— Вот он!

И только я повернулся на женский голос, как меня тут же сбивает с ног шаровая молния! Искры из глаз, короткий полёт, и приземление на пятую точку…

Чуть всю дурь из меня не выбило, но на респаун я всё же не поправился. Поэтому быстро юркнул в кусты, стоило только подняться на ноги. Мельком заметил атаковавшую меня стражницу магичку. Пятый уровень, а меня только по инерции с ног сбило, и ноль урона. Что за антимага мне выдали, хех!

На стражнице висело несколько баффов в виде усиления, периодического исцеления, и защиты от физ. урона. Она медленно с посохом в руках двигалась ко мне, но на подмогу ей почему-то не спешил. Она заметила, что магия не причинила мне особого вреда, и решила посохом добить? Всё энписи здесь не дураки, как в играх прошлого. Понимают некоторые простые вещи.

Подпустил поближе, и запустил в неё стрелу искажения. Она на секунду остановилась, но поняв, что вреда не причинил, продолжила идти ко мне уже быстрее. Как вдруг она начала терять здоровье…

Десять процентов, потом ещё десять! Подбежав ко мне, хотела ударить меня посохом, но я заблокировал удар клинком. Мне это не составило труда. Когда третий раз хота, которая превратилась в доту, сняла у неё десять процентов, она отскочила, и укрыла себя магическим щитом. Но тут уже я подскочил к ней, на расстояние удара!

Щит взорвался, нанося ей мощный урон! Вскрикнув от боли, она упала на колени, опираясь на посох. Добив последний процент стражницы, и смахнув все уведомления, и подхватив сумку с лутом, я поспешил скрыться из виду.

Сарай, в который я угодил, стоял на отшибе посёлка. Позади него в десятке метров был овраг. В него я и сиганул, там виднелись плотные заросли, самое то чтобы скрытно отсюда смотаться. Просто так отсидеться не получиться. Не с моей репутацией! Если уж меня заметили, будут гнать либо до границы, либо до смерти. Моей или их, тут уж как повезёт. Но с воинами мне так не повезёт как с магом.

Спустившись к ручью, с немалой такой высоты обрыва, внезапно состояние боя отменилось. Стражники меня потеряли из виду, возможно не смогли найти путь, либо их зона кончилась. Но какое-то странное везение, если это не прямое вмешательство админов, а просто фортуна, то вскоре она повернётся ко мне задом, в который и попаду. Хотя, казалось бы, куда уже больше?

Одел пояс из сундука, налил в побитую фляжку воды, одну выпил сразу, вторую про запас повесил на пояс. Меч и так висел в ножнах, так как был экипирован. Пришло время заглянуть в мешочек с лутом. Как ожидалось с пятого уровня, там пятнадцать серебряных.

Сверившись с картой, побрёл в сторону выполнения квеста. Пока это было вверх по течению, и открыл уведомления. Получил уровень, и ещё половинку. А также, походу сгенерированное описание особенностей класса.

Искажение всё же имеет свой предел. Его заряд может заканчиваться, и выглядит его показатель в виде чёрно-красной рамки вокруг пустующего бара маны. Он восстанавливается за какое-то время, будто у меня его источник сокрыт, ну, а пока его нет может накапливаться мана, и я смогу использовать любые изученные заклинания.

Аура Искажения исчезает, если его заряд меньше пятидесяти процентов, после это я так понимаю, ограничения слетают? Занятно… с этим уже можно работать! Осталось засечь как быстро она кончается, и как скоро восстанавливается. Антимаг хоть и имба, но всё подчиняется игровым правилам. И абсолютной и постоянной защиты от магии игрокам не дадут, какими-бы они мажорами не были. Хотя… мне-то откуда знать?

Закрыв справочные материалы, глянул на бар маны. Один ударом шаровой молнии она мне десять процентов сняла. И это всего лишь пятый уровень! Эх, жаль! А у меня уже появлялись мысли как я в пвп весь рейд топовых игроков штабелями укладываю! Видать не судьба!

Так ведь уровень пятидесятый и старше, сможет пробить мой антимагический барьер. Мои же сто шестьдесят девять хп, такая атака вообще не заметит! Кстати, лог боя…

Заглянув туда, увидел количество поглощённого урона.

«Шаровая молния: 0 ед. урона (поглощено 350)»

Ваншот мне был обеспечен, не будь у меня такой особенности. Следом взгляд привлёк мой бар маны. То, что там тридцать пять маны восстановилось я уже заметил, но теперь и красно-чёрная обводка обзавелась цифрами.

«Искажение: 6650 (95%)»

Пока шёл, да просвещался, до меня стало доходить понемногу. Тестирование и Испытание это хоть и похожие вещи, вот только при тестировании класса смотрят как работают особенности и способности, в определённых рамках. А тут явно искин что-то создал, а меня закинули, иди пробуй что класс вообще умеет.

Этот же искин постепенно дописывает нужную информацию!

— На что я подписался, а? — вслух спросил я, и остановился, перебирая в руках собранные по дороге ягоды.

— Не знаю на что ты подписался… — и кустов появился парень в ободранной мантии мага. — Но тифлингов в этих землях не любят. — хохотнул маг с ником «Фокс». И был он пятого уровня.

— Спасибо, Кэп! — кивнул я. — Уже заметил.

— Ну а чего ты тогда сюда забурился? — снова спросил он. — Будто специально сюда выруливал.

— Квест у меня, мировой. — честно ответил я, и глянул на ягодки.

— О, ежевика! — тут же оживился он. — Если тебе не надо, отдай мне, три штучки для квеста не хватает!

Пожав плечами, пересыпал ему, и и он пристально осмотрел её.

— Фе… — выкинул он ягоды. — Проклятые! Ты где их нашёл-то?

— Да вот от ручья недалеко. — ответил я. — Ты кстати открытой картой не поделишься?

— Если скажешь, что у тебя за скрытый класс такой! — в свою очередь предложил он.

Глава 2. Назойливый лис

— А он скрыт? — удивился я, приподняв бровь. Он кивнул. — Дай подумать.

Сделал вид что задумался, а сам ждал уведомления от игры. Раз скрыли класс, значит рассказывать нельзя? Но меня не предупреждали, и не дождавшись предупреждения от своих надзирателей, я ответил:

— Мой класс — Исказитель.

— Не слышал о таком!

— Твои проблемы, показывай карту.

«Игрок Фокс предлагает вам обменяться открытыми фрагментами карты.»

— Хитрец! — усмехнулся я.

— Так просто быстрее. — пожал он плечами.

— Ты меня за нуба-то не держи. — рассмеялся я. — Но советовать я тебе конечно же ничего не буду, может опыта наберёшься…

Согласился на обмен, и получил ещё пять процентов открытой карты.

— Так где-где говоришь ягоды нашёл? — спросил Фокс.

— Вниз по ручью. — отмахнулся я, разглядывая карту.

Построив себе маршрут, не спеша отправился через кусты вдоль тропинки. Как вдруг меня в спину будто что-то толкнуло…

«Фокс атаковал вас Огненной стрелой нанося 0 урона. (Поглощено — 150 ед.)»

Ну что за идиот?

Я повернулся к нему, а тот стоял недалеко от нашего места встречи. И с удивлением, и каким-то страхом в глазах смотрел на меня.

— Ты идиот или как? — обратился я к нему, выйдя из кустов.

— Квест на тебя только автоматом выдали. Убийца стражи. Полторы тысячи опыта. — выпалил он, и пальнул в меня ещё одной стрелой.

— Нет, ты всё-таки идиот, раз с первого раз не понял! — помотал я головой. — Только не вздумай юзать щит, если он уже у тебя есть. — добавил я, обнажая клинок.

«Урон: 2-4 ед.» — самому смешно таким оружием угрожать. Но этот чудик повёлся, и укрыл себя за щитом магии огня…

Выстрел Стрелой искажения, и хлопок, ударивший мне по ушам. Будто воздух лопнул.

«Игрок Фокс, 5 ур. Погибает при вашем содействии!»

«Получено звание: Рядовой (1 фраг)»

«Получено 532 опыта.»

«Получен 3 уровень!»

Неприятное открытие…

— Эй, надзиратели… тьфу-ты! Наблюдатели! Почему у меня флаг войны поднят? — задрав зачем-то голову к небу, прокричал я. — Я на чистое пвп не подписывался!

Только после этого до меня дошло, когда и где у меня поднял флаг войны, и я стал доступен для пвп.

Фокс, вот ведь жук такой! Даже не сказал, что я открыт для пвп! Думал, раз я второй уровень, а он пятый, то у меня ваншотнет? А вот обломись хитрый лис! Теперь будешь без денег, и половины шмота!

Я подошёл к его могильному камню, и заглянул в мешочек. А лис богат! К пятому уровню уже целую золотую накопил!

«Добыча:

1 золотом, 3 серебром;

«Халат учёного»

«Посох учёного»»

Шмотка и оружие добротного качества, из одного сета на третий уровень. Со второстепенными характеристиками, «Мастерство» и «Кровожадность» по десять единиц каждая. И это уже что-то! Сразу экипировался и покинул место поединка.

Места конечно же мне не знакомые, но это не значит, что я здесь не был. Как минимум мимо пробегал, а может и просто похожее было. Королевства людей все как под копирку сделаны, и эта страна тут не единственная такая. У меня теперь есть карта дороги до другого посёлка, скорее всего местной песочницы, откуда новички выходят.

Леса тут безопасные, даже если в чащу забурится, никого старшего пятого уровня не встретишь. И я решил идти по лесу вдоль дороги, пока мне по пути с моим квестом. Так меньше встречу народу, а со стражей вообще разминусь.

Пока шёл, было время вспомнить особенности игры на низки уровнях, которые я обычно пролетал за день, вовремя рерола. А также мне помогла справка по игре. Флаг войны у меня уже опустился, пять минут уже прошло. Теперь я мирный новичок в ПВЕ, если конечно же никто не будет изучать моё окно персонажа. Хе-хе…

Первым делом мне нужно покинуть локацию Обриум. Вторым делом, зайти в любой дружеский банк, и проверить свою ячейку аккаунта. Там у меня есть и голда и платинка. А также по мелочи для ускоренного развития персонажа на чёрный день. На случай если дело провалилось. Так вот, этот день настал! У меня там ещё артефакты на разные уровни. Но лучше мне их не касаться, чтобы они не проклялись.

А между делом, нужно раздобыть еды, без бафов, а то одно водой сыт не будешь. И конечно же место для ночлега. Усталость не за горами. И как обычно это бывает у новых персонажей, она кончается к концу суток, так же игра и знакомит игрока с этим параметром.

Но долго побыть в одиночестве мне не дали. Услышав позади шорохи, кто-то ломился ко мне не разбирая дороги, ломая ветки и едва слышно ругаясь. Я не трус, но прятаться в зарослях я умел не плохо. И запрыгнув в кусты, стал ждать и высматривать кто же там ломиться.

На то место где я стоял ещё минуту назад вышел белобрысый парень. На нём сейчас была жилетка новичка, вместо утерянной в бою мантии Учёного. Я немного удивился, увидев мага с ником Фокс. Он меня нашёл без труда, и сейчас смотрел в мою сторону. Похоже он был один.

— Реванша захотел? — хохотнул я, выходя из своего укрытия.

— Нет! — сжал в руках свой посох новичка маг. — Ты меня ограбил…

— Ну так пожалуйся! — пожал я плечами. — Даже не буду спрашивать, как ты меня нашёл, донатер. Чего тебе надо? Вещи отдать не смогу, как видишь я их уже одел.

— А сам-то! Мажор…

Усмехнувшись, отправился по своим делам.

— Погоди… Ингвар! — поплёлся он за мной. — Ты бы не мог мне вернуть пятьдесят медяшки? Опыт, потерянный выкупить.

— Хах!

— Тебе жалко, что ли? — продолжил он. — Я же вижу, что ты рерольщик. У тебя голды немерено! Сделают тебе погоды эти пятьдесят медяков?

— Вдонать. — фыркнул я. — Функцию же себе платную купил, вот и голды купи.

— Какую функцию? — опешил он, и даже отстал на пару шагов. — Ты про Вендетту что ли? А-а-а… она что раньше платная была?

Ничего не ответив, сам залез в настройки, увидел, включил. Может показывать убийцу вне полей боя, до тридцати минут. Раньше это было аддоном, и стоил он не слабо так. Как же тогда взвыли любители ганкать в открытом мире, когда этот аддон стал популярным. Всё же после этого, спокойна жизнь у них закончилась. И теперь похоже его и вовсе в игру добавили. И это хорошо! Ганкеры много новичков от игры отвадили. Кому понравиться на этапе обучения игры, быть убитым другим игроком?

— Откуда у бедного студента лишние деньги на донат?

— Ага, на игру-то нашёл.

— Это мне по случаю досталось! Наследство, можно сказать. — весело ответил он. — Ну так что там насчёт пятидесяти медяков?

— За эти десять минут уже давно бы сам заработал!

— Да блин у меня квесты на этом уровне кончились! — продолжил он капать мне на мозги. — Дальше идут задания на шестой уровень, а из-за штрафа смерти мне как раз этого опыта и не хватает!

— Хватит ныть! Иди мобов побей, сундук что ли найди, а?

— Ну ты и скряга! — ответил, но продолжил идти за мной.

— Ну так иди у кого-нибудь другого по клянчи. — отмахнулся я. — Как без тебя хорошо было, не даёшь послушать как птички поют.

— Половина серебрушки и я от тебя отстану! — выскочил вперёд меня Фокс, и протянул руку.

— Какой ты лис? Ты клещ, самый настоящий!

— Есть такое… — с умным видом, подметил он, идя в ногу со мной. — Друзья мне такое говорили, и не раз.

— Бедные люди. — помотал я головой. — Они тоже тебе когда-то задолжали денег? А потом ты начал считать их своими друзьями?

— Ну… не-е-е-т. — задумчиво протянул он. — Но у меня здесь друзей нет. Они все в реале остались.

«Игрок Фокс хочет добавить вас в друзья»

В принципе, пока мы в этом королевстве, он мне может пригодиться.

— А ты давно в игре… живёшь, играешь? — осторожно спросил он.

— Давно.

— А я вот неделю как пришёл. — признался он. — И это золотая монета была всё что я успел накопить.

— Неделю? — усмехнулся я. — Чем ты тут занимался всё это время?

— Ну я же тут не живу! — ответил он. — Часа по четыре в день тут провожу.

— Часа три, совсем не спеша можно десятый получить! — сообщил я. — И то если со всеми энписи поболтать и перезнакомиться во всей деревне!

— Да я тут пока места посмотрел, пока погулял… — произнёс Фокс. — ну в общем.

— Вёл себя как типичный новичок. — рассмеялся я. — Ладно, все мы такими были. Короче, пока мы в Обриуме, поможешь мне, а я тебе.

— Вернёшь голду? — обрадовался тот.

— Нет, советом помогу, сам всё добудешь. — пояснил я. — Сходишь мне еды купишь, и тебе ещё деньги на штраф к опыту останутся.

— Окей, идёт! — обрадовался он, и протянул руку.

— Купишь мне еды без бонусов, самой простой. — сообщил я. — Сколько она там стоит?

— Упаковка пять штук, одна серебряная. — ответил он. — Яблочный пирог.

— Без бонусов! — повторил я.

— Сендвич, половина серебрушки. — сообщил он. — Но это же простой бутер! Есть не будешь, вообще почти без вкуса!

— Ягодки помнишь?

— А-а… так это из-за тебя? — дошло до него. — Ну ты вообще… по харду решил качаться, да? Ивент какой-то, или спор?

— А говоришь совсем не как новичок. — прищурился я.

— Не хотел показаться совсем уже нубом! — хохотнул он. — Два месяца сленг учил, столько нового узнал!

— Ладно, поверю. — кивнул я, и достал монетку. — Купишь мне сэндвичей, сдачу потратишь на штраф.

— Ага… — принял он одну серебряную. — Группу… э-э-э, как его, го в пати?

— Это лишнее, я тебя буду ждать возле Проводницы Душ. — кивнул я перед собой. — Там встретимся.

Фокс кивнул, и отправил в придорожный трактир. Мы сейчас как раз были на перекрёстке. Лес здесь кончился, дальше будут поля вплоть до горизонта. И вот на этом поле, метрах в тридцати от дороги и стоит Проводница Душ. Респаун, короче говоря.

Небольшая скульптура молящейся женщины, возле которой и стояла служительница, восполняющая хп, ману, и утерянный опыт. Конечно же за деньги. И главный плюс таких точек по всему миру, это мирная зона в радиусе пяти метров.

Без труда добравшись туда, уселся на травке, поглядывая на суетящихся новичков. И тут на развилке их было не мало. Хотя в других подобных локациях побольше бывало народу.

Фокс управился за несколько минут, и вот я уже жевал пустые сендвичи, которые единственное что делают, это не дают с голоду помереть в реале. А этот клещ, который Лис взял шестой уровень, поговорив с Проводницей Душ.

— Попробовал я один раз этот сэндвич… брр, и зачем в игру добавили? — произнёс Фокс, сев на травку напротив меня. — Если у тебя вся еда проклятая, то можно же в реал выйти, там покушать?

— Не могу я.

— Ты в каком-то ивенте участвуешь, да?

— Можно и, так сказать. — кивнул я, закончив с одним бутербродов, принялся за второй. — Это еда, самая обыкновенная еда. Вот представь, ты в рейде, и ты съел и выпил несколько деликатесов, с бафами, время действия которых четыре-шесть часов. Прошло половина рейда, ты сидишь отдыхаешь в зоне отдыха. И замечаешь, что вдруг проголодался.

— Ну и? — с интересом спросил он. — Есть нельзя, бафы заменяться?

— Угу, бонусы от еды и питья всегда заменяются более свежими. — пояснил я.

— Выйти в реал, перекусить?

— Нельзя. Во время прохождения рейда, из игры выходить нельзя, иначе твоего персонажа переместит ко входу в подземелье. Так что это еда, просто чтобы набить пузо. Ты маг, и этого долго не будешь замечать, но физики быстро выматываются, и только так сжигают калории.

— Понятно, а какие у тебя дальнейшие планы, по этому твоему Ивенту.

— Квест надо выполнить.

— И какая же у него цель?

— У самурая нет цели, есть только Путь! — поднявшись на ноги, посмеялся я над старым мемом про уставшего самурая.

— И куда же лежит твой Путь? — тоже поднявшись, спросил Фокс.

— Для начала за пределы этого вражеского королевства. — ответил я. — А потом всё время на запад. — открыл карту, попытался вспомнить отмеченные на ней отметки городов. — Но я ни черта не помню это королевство. Хотя, казалось бы, за столько лет, почти весь изучил.

— Хм, на запад… — задумчиво произнёс Фокс. — А далеко на запад?

— Я же сказал — всё время! Чего не понятно-то?

— А-а… так далеко? — проникся Фокс. — На этом хоть континенте?

— Это единственные плюс из всего квеста. — кивнул я. — Иначе я не представляю, как бы его вообще можно было выполнить.

— Значит нужно выйти за переделы это королевства… — задумчиво произнёс он. — Минут десять меня тут подождёшь, или го пати?

— «Го» каждый раз произносить не обязательно… — произнёс я. — Ты хоть вообще знаешь, что это значит?

— Приглашение в группу?

— Ладно, куда ты там собрался?

— В реал, в сети гляну карту, и как отсюда побыстрее выйти. — сообщил он.

— Ладно, давай свою группу. — согласился я. — Потом придёшь, я тебе некоторые моменты поясню. От зубрёжки материала толку мало, если понимания нет.

— Ты как мой учитель сейчас сказал. Вот точь-в-точь! — с испугом во взгляде произнёс тот.

— Я точно не твой учитель, иди с миром! — отмахнулся я.

Принял его приглашение в группу, и заодно заявку в друзья. И после этого он вышел из игры.

— Это настолько запущено, что не может быть случайностью. — обратился я к Проводнице Душ. — Признавайтесь, господа девелоперы и прочие админы, этот человек и есть моя программа перевоспитания?

Проводница Душ молчала. Эта мадам вообще отвечает только ущербным, в смысле тем, кто потерял опыт при возрождении через респаун. Остальных она вообще не замечает.

Уведомлений с простыней текста, или писем от того же Хано не было. Хотя время уже восьмой час вечера, может уже дома с семьёй? Они мне кстати забыли Покровителя выбрать. Самому теперь придётся…

Прислонившись плечом к каменному изваянию респауна, я наблюдал за новичками. Посчитал от нечего делать. Двадцать человек. Минимальный уровень шестой, максимальный восьмой. Классы не блистали разнообразием, новичкам не нужны сложные классы, в которых нужно изучать механику, строить билды раскачиваться строго по шаблону. Так что были архетипичные классы, такие как воин, маг, лучник, разбойник. Хотя классы я определял просто на глаз. Глядя на экипированное оружие и применяемые способности. Окно персонажа на таком расстоянии не посмотришь.

В трактире и рядом было с десяток квестов, самых простых, стражи видно не было. Но не с моей репутацией заходить туда за квестами.

Вдруг перед Проводницей Душ из воздуха на мягкую травку упала мигающая тушка персонажа. Парень с ником «Мистец», пятого уровня. Одет в квестовый зелёный сет Зверелова. То есть в кожаные доспехи. На поясе кинжал с одной стороны, и волшебная палочка, с другой стороны. Класс — Мистик. Но сразу видно новичок, который похоже лёгких путей не ищет. Это сложный класс по началу, да и потом, бездумным дамагером не становится. Дебафы и контроль врагов, тайминги и прочее. Серьёзный подход в общем нужен.

— Чёрт побери! — вздрогнул Мистец, как только меня заметил.

— Сам ты чёрт, а я тифлинг! — погладив рога ответил я.

— Да уж вижу, что не кобольд! — усмехнулся он. — Ты как здесь оказался, кинул что ли кто? — рассмеялся мистик. — Или…

— Иди своей дорогой мистик, кто из нас больший мазохист, это ещё посмотреть надо. — хохотнул я ответ.

— Помочь хотел… — буркнул он.

— Иди уже, пока могилку не ограбили. — отмахнулся я.

Мистик вдруг опомнился, и убежал, а я вздохнул с облегчением. Тоже мне помощник нашёлся. Сам моба замочить не может, из-за вечного стресса, и всё туда же, помогать неизвестному персонажу. Как всё-так людей привлекает пометка «скрытый класс»! Вот надо было им скрыть у меня класс? Их тут больше сорока штук только общедоступных, и мало кто знает все их наизусть, чтобы скрывать новый, не анонсированный класс.

Через пару минут в игру вернулся мой «друг». Как же не привычно видеть такое уведомление в чате. Уже много-много лет никого в друзья не добавлял, просто потому что не планировал оставаться долго на одном персонаже.

— Ну как? Всё в норме? — тут же спросил он у меня.

— А что должно было случиться? — поинтересовался я. — Локация для новичков. Тут редко, когда что-то происходит.

— Хорошо… — растерянно ответил Фокс.

— Колись, ты не только карту смотрел, но и поиском по пользовался?

— Да я через оружейную хотел глянуть какой у тебя на сам деле класс…

— Я что, так популярен на форуме? — смекнув спросил я.

— Четыре страницы с темами в поиске по форуму, можно считать за популярность? — отводя взгляд сообщил он. — Но там все темы закрыты, не прочитать…

— Вот и нечего, потому что это всё в прошлом. — кивнул я. — Карту глянул?

— Да! — подобрался он. — Да. Тебе повезло, мы как раз находимся на окраине королевства. Тут по квестам можно идти как вглубь королевство, так и заграницу. Для наших уровней доступно две дороги. Орочья Орда, это если прямо по полю, а потом через горы.

— Нет, это нам точно не подходит, за сегодня мы точно туда не успеем. — отмёл я вариант.

— Но тут на самом деле не так уж и далеко. — пожал плечами Фокс. — Всего полтора километра. Квесты в основном на убийство мобов, и сбор. Никаких социалок.

— Тем более!

— Тогда Альянс Триотон? — спросил он. — По дороге на самоходной повозке можем успеть до ближайшего двора. Там как раз граничит с локацией пятый-десятый уровень.

— Пошли, пока усталость нас не настигла. — произнёс я.

На остановке общественного транспорта, повозку ждали не долго. Несколько минут, не больше пяти. На ней приехали троица персонажей седьмого уровня. С виду новички, но жрец почему-то задержал на меня взгляд дольше положенного. И вряд ли его привлекло сокрытие класса или отсутствие Покровителя. Ник узнал? Ну, судя по форуму, я оказывается вполне популярная личность. Что только добавит мне проблем, с выполнением задания.

— Ты мне что-то по поводу сленга хотел объяснить. — напомнил Фокс, когда мы сели на деревянные лавки повозки. — У нас как раз есть пятнадцать минут.

Ну что ж, раз время есть, можно провести небольшой ликбез… вроде так это называется.

Глава 3. Опыт на ножках и другие радости виртуальной жизни

Альянс Триотон, Дварфийский тракт.

На самоходной повозке мы пересекли границу новой локации. Попали в новую фракцию, где к моей расе относятся более лояльно. Последние минут десять мы ехали в тишине, и до меня во время пути дошёл ещё один факт, который не замечал. Всё же когда из года в год выполняешь одни и те же вещи, в моём случае в игре, перестаёшь замечать очевидные для большинства вещи.

Вот ведь подлые админы! Они не только вернули мне моё ославленное имя, ещё и расу мне выдали такую, что она мало кому интересна. В игре, название которое переводиться как «Вторжение демонов» раса полудемонов выступает в роли оппозиции для более сорока процентов игровых фракций!

Оставленное за спиной королевство лишь вступало в тройку фракций, которые больше всего ненавидят наследие демонов, то есть тифлингов. Есть ещё множество стран, которые относятся к таким как я далеко не нейтрально. Благо репутацию там всё же можно наработать в плюс, а можно и в минус. И строить дальнейший маршрут нужно строить с учётом этой переменной.

— О, летающие! — отвлёк меня от мыслей Фокс. — Как их там? Флай маунты, во!

Бросил взгляд на двух грифонов, на рефлексах тут же проверил окно персонажей. По никам сразу видно, друзья не разлей вода.

«Инрил» Жрец, 40 ур., «Анрил» Храмовник, 40 ур.

Типичная связка, танк плюс хил, у одного щит и меч, у другого посох. Флаги войны подняты вручную, что означает они готовы к пвп.

— Не подскажешь мне, когда я тебя своей стрелой ударил, у тебя было уведомление об атаке игрока?

— Не, не было. — ответил Фокс. — Я ещё потом в логах смотрел, там было что-то про твою помощь, и то что у меня щит был искажён. А тебе зачем это?

— Как думаешь, что нужно двум хайлвлам в локации для новичков? — произнёс я. — Не квесты же они тут прилетели делать?

— Ганкеры? — удивился Фокс, посмотрев ещё раз на них. — Они же любого из нас за один удар… и какой в этом интерес?

— На этот вопрос может ответить только их психотерапевт, или психиатр? — усмехнулся я. — Всегда путал эти направления.

Мы спрыгнули с повозки на другой стороне улицы. При этом я не выпускал их из виду. Смогу ли я их уделать, прежде чем они успеют нанести мне удар? Мне ведь хватит одного простого удара. Белой атаки, так сказать. Посохом или мечом, но с их статами хп улетит в ноль.

Тем временем эта парочка веселилась, заняв место возле парадного входа в трактир «Гордость дварфа». Поглядывали на пробегающих мимо игроков. Уровни от шестого по восьмой. Кого они тут караулят?

— У меня полчаса на сегодня осталось, идём квесты собирать, или персонажа укладывать.

— Подождём, минут десять погоды не сделают.

— Ты что, хочешь на них напасть? — опешил он. — Разница больше чем в десять раз! Ты совсем что ли?

— Не нужен халявный опыт, можешь идти, я тебя не держу. — пожал я плечами, скрестив руки на груди. — Но, если останешься, я так и быть, на респауне дам тебе денег на штраф.

— Из моих же денег, которые я копил всё это время! — напомнил он.

— И потерял их в бою, по своей же дурости. — хохотнул я. — Предупреждал же…

Не далеко от трактира из инвиза вывалилась девушка с кинжалами в руках.

«Шейра» Разбойница, 10 ур.

И у неё был временно поднят флаг войны. И это заметил не я один. Воровато осматриваясь, она потрусила в сторону трактира.

Я так же пошёл на сближение, в благородство играть не буду. Целей спасти не было. Да и не успел бы я…

Храмовник под баффами и зачем-то ещё и под баблом, (который кстати блокирует все сто процентов урона в течении пяти секунд) рванул к разбойнице.

Он снёс её как поезд легковушку, та даже звука издать не успела. Вместо тушки разбойницы на землю упал могильный камень, и мешочек трофеев. А в следующую секунду его догнала моя Стрела искажения.

Бабл храмовника лопнул как мыльный пузырь, и рядом появился ещё один камень с мешочком лута…

Смахнул уведомления, когда Жрец побежал к напарнику, но на полпути остановился и начал осматриваться. Видимо уже получил в лс сообщение от друга. Зацепился взглядом за меня. Почему-то моя «Стрела Искажения» хоть и записана как боевая, но, раз урон не был нанесён, значит и флаг войны не поднимается.

Инрил направился ко мне, видимо после того, как Анрил возродился, и сразу передал другу ник того, кто причастен в его смерти. На нём было несколько баффов на усиление и защиту, я не приглядывался к описанию. Осмотревшись, жрец окружил себя щитом света, и остановился метрах в пяти от меня.

— Слышь мелочь, кто Анрила убил? — обратился он к нам. — Он мне сказал, что Ингвар содействовал его убийству.

— Странно, у меня никаких уведомлений не было. — развёл я руками.

— Слышь рогатый, ты из какого клана? — продолжил он. — Кто тебя тут прикрывает?

— Клан? — удивился я. — Фокс. Ты видишь у меня под ником клановый тег?

Тот растеряно помотал головой.

— У тебя похоже с капсулой проблемы. Раз ты видишь того что нет. — усмехнулся.

— Тогда кто убил Анрила?

— Святая Справедливость? — пожал я плечами. — Ты как жрец, должен о ней знать. Эта неведомая сила убивает тех, кто убивает беззащитных. То есть тех, кто ниже уровнем.

— Что ты мне тут городишь? — возмутился он, и взял в руки посох. — Ты хочешь сказать, что если я сейчас убью тебя или твоего дружка, меня что-то тоже убьёт?

— Спорим? — улыбнулся я.

— Давай! — сжав посох в руках ответил он. — Но если ты мне соврал, То можешь неделю в игре не появляться, я тебе не дам спокойной игры.

— Окей, а если я прав, — кивнул я. — То я забираю ваши трофеи, и чтобы вас здесь больше не было, иначе отправлю жалобу в саппорт, ещё и на форуме заметку о вас оставлю.

— Поднимай флаг! — отойдя на пять шагов, произнёс Инрил.

Пока он отходил от меня, шепнул Фокс, чтобы был готов добивать подранка, если его бафы его не сожрут.

Применили свои способности мы почти одновременно! Мне в грудь прилетела частица света, едва на ногах устоял, благо хвостом упёрся в землю.

Его щит света снёс ему всего треть от хп, и оглушил его. Вторая стрела искажения обратила против него бафы. Я подскочил к нему, нанеся пару ударов, на манер класса монах, под колено, и в голову. Толку было крохи, но хоть душу отвёл…

Придя в себя, Инрил не придумал ничего лучше, как исцелить себя, одним мощным зарядом. Не повезло, критануло, и ему снесло почти всё хп разом. Отпрыгнул, как раз в тот момент, когда Фокс решил добить падаль.

Огненная стрела добила ганкера.

Первым делом собрал все трофеи, и мы помчались в трактир, и я снял для нас две комнаты. Стоимость одна серебряная за ночь, но сейчас это роли не играло. Главное закрыться в комнате, куда игроки не смогут попасть без разрешения владельца. Гости должны состоять в одной группе, или быть друзьями.

И только там я открыл уведомления.

«Игрок Инрил, 40 ур. Погибает при вашем содействии!»

«3 фрага»

«Получено 2 532 опыта.»

«Получен уровень!»

«Игрок Анрил, 40 ур. Погибает при вашем содействии!»

«2 фрага»

«Получено 3 518 опыта.»

«Получен уровень!»

— Во-от так, сделали мир чуточку чище, и получил четыре уровня. Ну почти. — улыбнулся я. — Меньше двух сотен опыта до восьмого уровня.

Я теперь был седьмого уровня, а Фокс, что до сих пор от шока не отошёл, был уже девятого уровня!

— А… у меня сорок процентов до десятого уровня набрано. — ответил он, стоя посреди комнаты. — Ингвар, скажи честно, ты читер? Просто хочу морально подготовиться к бану в игре, и просто хочу знать, за что именно его дадут.

— Не то что бы читер… — задумчиво ответил я, почесав клиновидную бородку. — В целом играл по правилам, но после такого мало кто оставался доволен. Кое-кто вообще посчитал что я нечестный человек. Но всё это в прошлом. У меня новый персонаж, новый класс. Да даже в друзья человека добавил впервые за несколько лет.

— Не может игрок третьего уровня убить двух игроков сорокового! — дрожащим голосом произнёс он. — Забанят нас… как пить дать забанят!

— Так их и не убивал! — хохотнул я. — Один сам сдох, второго ты прикончил. А у тебя всё-таки был на тот момент аж шестой уровень!

— Да я ему всего сто пятьдесят урона нанёс! — ответил он.

— Ну вот, право последнего удара. — кивнул я. — Тебе кстати сколько за него опыта дали? Мне две с половиной.

— А мне четыре с половиной.

— Ну вот, тебе даже опыта больше дали. — кивнул я, и заглянул в один из мешочков с лутом. А то ещё прахом рассыплется. Это специально сделали, чтобы в них свои вещи не таскали. Сумка то маленькая, всего двенадцать ячеек. С остальным буду потом разбираться. Так-с…

Первым делом золото!

«38 золотом, 19 серебром, 7 медью»

С обоих совсем неплохо насыпалось! Пятнадцать голды я сразу отдал Фоксу, как соучастнику.

— Они же нас будут искать! Жизни нам не дадут в игре! — тут же произнёс лис, но голду забрал!

— На форуме же осталась тематика ганкеров? Туда слей их ники, сегодня же.

— Да, что-то подобное я видел. — кивнул он. — Хорошо, так и сделаю!

Дальше было несколько сереньких шмоток на двадцатый уровень. От храмовника латные, от жреца кольчужные. Опытные дуэлянты, знают, что нужно в сумке таскать это барахло, чтобы оно выпало трофеями, а не шмотка с тебя. Потому что рандом при смерти первым делом смотрит на шмотки в сумке, а потом уже на персонаже. Фоксу тогда не повезло, у него кроме шмоток новчичка ничего не было. Эти предметы заблокированы от выпадения при смерти.

И напоследок, последний третий мешочек, от девушки разбойницы. Там было полторы голды, и парные кинжалы на девятый уровень, редкого качества.

«Кинжал последовательницы Афины»

«Только для персонажей женского пола!»

«Требуется покровитель Афина»

«Задание недоступно»

Но тут в дверь постучали, и лишь мелком глянул на характеристики кинжалов, и даже присвистнул. Никогда о таких не слышал.

— Ингвар, Фокс, вы тут? — услышали мы голос девушки за дверью. — Если тут, хотя бы откройте дверь.

Фокс был ближе, и после моего кивка открыл дверь. За порогом стояла среднего роста черноволосая девушка. С хорошей спортивной фигуркой, даже в экипировке это было заметно.

— Не хочу спрашивать, как у вас получилось убить этих двух уродов, но… — начала она, и увидела свои кинжалы у меня в руках. — Они у вас! Как я рада что они не успели их забрать! Можете мне их вернуть? — она протянула руку, но я убрал вещь в сумку. — Может разрешите мне войти, мальчики?

Выдал разрешение, и девушка перешагнула порог. Краем глаза заметил, что Фокс, разве что слюни не пускает, глядя на эту кареглазую красотку. Даже если она в редакторе подкорректировал себе внешность, то и в реале она не дурна собой. Ведь для человеческой расы корректировка всего на двадцать процентов доступна.

— Я смотрю вещь не просто редкая, а очень редкая. Ещё и квест выдаёт. — произнёс я. — Даже странно, что она трофеем выпала.

— В этом вся сложность! — произнесла Шейра. — А ещё уведомление на всю локацию, о том, что кто-то нашёл этот предмет. Очень редкая квестовая цепочка, но только для девочек. Спасибо вам за то, что отомстили за незнакомку, и спасли её предметы. Верни мне их, пожалуйста.

— Верну, но не просто так. — произнёс я.

— Пойду-ка я к себе в комнату, время уже на исходе. До завтра. — помахал нам Фокс и быстренько покинул комнату.

Я-то хотел получить подробности по этому квесту, но когда с тела девушки начали исчезать элементы экипировки, один за другим, за каких-то пару секунд я успел залезть в настройки и отключить цензуру, которая по умолчанию включена. А когда скрыл все окна девушка перед мной была уже в одном «неснимаемом» белье.

— Ты просто не представляешь на что я готова, что отблагодарить тебя за возвращение кинжалов, процент выпадения которых меньше одного процента. — томно произнесла она, приблизившись ко мне вплотную.

— С радостью приму твою благодарность. — улыбаясь ответил я, скинув с себя экипировку. Вечер перестаёт быть томным. За одно проверим выдержку моих наблюдателей.

— У меня ещё никогда не было с тифлингом. — произнесла она, и последний рубеж пал, повязка развеялась, являя моему взору молодую упругую грудь. — Мне всегда было интересно, вы хвостом управляете, или он просто болтается?

Ещё полторы секунды ушло на переключение в режим стопроцентных ощущений. В пальцах начало покалывать, а набедренная повязка приподнялась.

— Вот и проверим! — улыбнулся я, развеяв повязку на бёдрах.

— Ух… — только и произнесла девушка при взгляде на меня, избавившись от последнего элемента одежды.

***

Тифлинг оказался выносливый, я в какой-то момент уже подумывал что Усталость в игре отменили, а нет, девушка всё же устала. Мы оба получили новый интересный опыт, а ещё познакомились между делом. Расовый бонус тифлингов «Горячая кровь» даёт бонусы не только в бою… хотя это некоторые тоже называют «боем». Выматывает не меньше.

Александра, так зовут девушку, отважно сражалась почти всю ночь. Хвост оказался той ещё интересной конечностью, и мы оба испытали занятные ощущения. К такому ведь и привыкнуть можно. И я стараюсь не думать, о том, как к увиденному отнеслись мои наблюдатели. Цензура для них была, или как стрим без купюр? Главное, чтобы не записывали это себе в отдельное место, а то знаю я таких!

Саша лежала у меня на груди, и не двигалась. Усталость сковала её дебафом, который снимается только сном персонажа. Нужно заснуть, и затем выйти из игры. Часов через шесть-восемь дебафф спадёт, и появится бафф, если спать на кровати. Кожей ощущал её тело, и я бы ещё пару раз принял от неё благодарность, силы у меня ещё были. Но я просто лежал, и думал.

Какой сегодня выдался насыщенный день. Начиная от входа в игру, заканчивая сексом в игре с красоткой, которая была при этом не энписи в каком-нибудь там Доме Удовольствия в любом городе, а с реальной девушкой. У меня в реале-то уже черт знает сколько времени этого не было, а в игре вообще ни разу. Сначала из-за взглядов девушки, а после расставания я занялся рейдами, и было не до этого.

Только слышал, о том неписи так как люди не умеют, и то это дело можно сравнить с резиновой куклой. Видимо тот, кто это рассказывал имел такой опыт…

— У меня игровые сутки заканчиваются. — вдруг произнесла Саша. — Скоро из игры выкинет.

— Тогда принимай торг. — ответил я.

Передал ей кинжалы, и двадцать голды.

— Я не могу принять эти деньги. — сообщила она. — Иначе это выглядит, будто я с тобой за двадцать золотых переспала. Когда это был просто новый и интересный опыт.

— Если бы я хотел тебе за это отплатить, то тут была платина, а не золото.

— Спасибо за то, что так высоко оценил мои навыки. — хохотнула она. — Хотя это мне надо платиной отплатить за два твоих инструмента… у тебя и в реале такой?

— Нет.

Девушка вздохнула, но всё же приняла условие сделки, и голду что её передал.

— В реале у меня нет хвоста. — добавил я. — Сам в первые им управлял.

— Я же не про хвост. — едва слышно рассмеялась Саша.

— А вот это я, пожалуй, оставлю в тайне. — уклончиво ответил я. — А то ещё задумаешь меня в реале искать.

— Ладно-ладно… — игриво произнесла она. — Две минуты до принудительного выхода.

Нехотя переместил девушку на свободное место в кровати, и поцеловал.

— А голду посчитай за компенсацию от тех идиотов.

Она прикрыла глаза, и через пятнадцать секунд её персонаж вышел из игры. Я же вернул все настройки обратно, разве что одеваться не спешил. Поспать бы надо, но я еще не смотрел что у меня нового добавилось с повышением уровня!

Открыв перед собой книгу способностей, там как раз появилось два новых заклинания. Только перелистнул на нужную вкладку, как окно закрылось. А дверь в комнату открылась.

— Да заснёшь ты наконец или нет! — произнёс мужчина, и сдул с ладони на меня какую-то усыпляющую пыльцу.

Успел только ник увидеть, и улыбнуться, это был:

«dev Хона»

Глава 4. Новый день, новые возможности

Реал, жилая ячейка Ингвара.

За 10 минут до его усыпления в игре.

В комнате Ингвара было не особо много мебели. В том числе стульев — одна штука, стол — одна штука. Одному тут вполне нормально, особенно если в реальности нужно только спать, есть, и справлять естественные нужды. Но сейчас здесь было четыре человека, и уже ощущалась теснота. Три человека от «DeIs», и старший подъезда, который собственно и пустил их сюда увидев электронный документ о согласии жильца.

Техническая служба готовила единственного жильца этой ячейки к переезду в…

А вот куда именно Старшему не сказали. Секрет мол, да и переезжать жилец, будет не выходя из игры, и мужчине семидесяти лет возрастом было интересно посмотреть, как это всё будет. Ну и скучно просто старому было, вот и решил развеять скуку. Да так развеял, что к нему прилетал мед-дрон.

Умудрённый сединами мужчина думал, что он многое повидал на своём веку. Скачки технологий, смены устоев, укладов, режимов и норм морали! Но ту чертовщину что он увидел на дисплее, где шёл прямой эфир игры, его сердце едва выдержало. Он бы и рад уйти к себе, впечатлений ему теперь до конца жизни хватит. Но он пока не в состоянии это сделать.

Сейчас же техники по видео связи общались своим начальником. Судя по интонации главного, получали нагоняй.

— Господин Хонамото, мы ждём, когда он заснёт. — пояснил самый старший из парней. — К нему пришла девушка, и… — руками он пытался объяснить. — Отблагодарила его за помощь.

— Всю ночь? — с экрана на них смотрел мужчина азиатской наружности, лет шестидесяти на вид. Он едва сдерживался, чтобы не повышать голос, но выглядел очень гневным. — Акира, я назначил тебя главным в группе эвакуации, что сложного усыпить персонажа, и вызвать группу транспортировки, которая уже пятый час ждёт на улице!

— Господин Хонамото, — влез в кадр молодой парень. — Мы не могли прервать их. Это запрещено инструкциями. Они выключили цензуру, и включили сто процентные ощущения.

— Иоши, тебе знакома усталость?

— Конечно. — кивнул тот.

— Ну вот и познакомил бы их с ней. — предложил он. — Они оба должны были спать. Всё же весь день в игре провели.

— Расовый бонус тифлинга нивелировал три стака усталости. Горячая кровь их просто отменяла. — сообщил Иоши.

— Господин Хонамото, ещё там что-то с классовой аурой. — сообщил Акира. — Наложенные дебафы усталости становились зарядами бодрости. Сейчас его подруга уже вышла из игры, но он никак не заснёт.

— Ладно, скинь мне координаты, и буди группу транспортировки. — произнёс их начальник. — Вас уже заждались, да и его капсула долго не выдержит. Все неустойки вычту из вашей премии! Отбой связи.

Троица техников начала не спеша собираться, и будить грузчиков.

— Вы за кончили? — уточнил Старший по подъезду.

— Да, минут через тридцать мы его забираем, можете ставить пломбу на эту ячейку.

— Он хоть сюда вернётся? — спросил старик пробуя подняться на ноги.

— Максимум через полгода. — Ответил Акира. — И то, если не захочет остаться в нашей компании.

— А может и раньше. — произнёс самый молодой из тройки технарей.

— Этот мастер по владению хвостом теперь вряд ли захочет покидать игру! — рассмеялся Акира.

***

Ингвар Исказитель, мастер по владению хвостом.

«Добро пожаловать в Демонс Импакт, исказитель Ингвар!»

Только проснулся, и тут же получил уведомление, будто вошёл в игру. Хотя я не помню, чтобы из неё выходил. Да и нельзя мне. Хотя кнопка выхода из игры доступна. Но нажимать я её не собираюсь, и перед сном точно не нажимал. Но спал я походу вне игры.

Встав с кровати, потянулся, оделся. Отметил бафф «Хороший сон», повышающий характеристики на десять процентов. В игре спать нельзя, хоть это и не запрещено на системном уровне, но это не желательно, иначе любые проблемы, касательно здоровья или электроники будут проблемами сони, а не фирмы.

Заправляя постель, вспомнилось как в детстве смотрел, и читал умных дядек, которые пугали оцифровкой сознания, из-за длинного игрового сеанса, и собственно сна в игре. А после оцифровки, велик шанс что система игры удалит тебя как вирус, и кончится твоя цифровая жизнь.

Но это всё в прошлом. Как-то быстро забыли эту тему с выходом всё новых и новых моделей игровых капсул. И теперь в игре максимум можно провести двадцать часов. А если заранее подать запрос, то до двух суток. Но это для тех, кто траит топ-контент, сильно сложные рейды с наскока не пройти.

Так-с, чем я хотел заняться? Прямо перед неожиданным сном, кого-то знакомого видел прямо перед сном. А вот что хотел сделать, забыл! Ладно, нужно взять пару уровней, выполнить несколько квестов на шмот по уровню. И идти дальше.

«Ваш друг Фокс зашёл в игру.»

Думал он по вечерам играет. Ладно, спустился вниз, оплатил комнату ещё на сутки, чтобы, когда Шейра вернулась в игру, не оказалась полуголой в посреди коридора. Она вроде перед выходом даже настройки цензуры не вернула обратно. Если это так, то у неё были все шансы появится в коридоре вообще голышом. На радость, постояльцам!

Мой вчерашний друг нашёл меня в общем зале, я сидел за столиком, с открытым меню в руках. Кушать хотелось, вкусно кушать хотелось…, но баффы станут дебаффами, и снимут мне минимум половину хп. И я думал, как быть.

— Давно зашёл? — спросил Фокс, присаживаясь напротив меня за стол.

— Да вот только проснулся. А ты чего не на учёбе?

— Так каникулы. — ответил он. — Стал бы я вообще начинать игру, если бы не наличие свободного времени. Кстати, как «благодарность»? — поиграл бровями он.

— Всем всё понравилось. — ответил я, не отрываясь от меню. — Вышла из игры, и ещё не заходила. Продлил комнату специально для неё, чтобы, когда зашла в игру, не оказалась посреди коридора, в… неловком положении.

— Понятно, хех! — ответил Фокс. — Цензуру значит отключали? Читал, читал… говорят с игроком куда лучше, чем с энписи, но я всё равно думаю заглянуть в Дом Удовольствия.

— Правду говорят.

— Ну ты чего, как обычно, хлеб?

— Мясо хочу. Вот тут есть мясо куролиска в пряном соусе. — произнёс я.

— Три голды! — выпалил он. — Богато жить не запретишь! Но мы можем себе это позволить. — громко сглотнул Фокс.

— Гулять так на все! — хохотнул я. — Главное, чтобы не проклялось.

— Как на все? — удивился он. — Она что, с тобой это за деньги делала? Она из этих? — приподнял он бровь.

— Нет, просто я решил поделиться с ней золотом. — ответил я. — У тебя же пятнадцать голды есть? Вот выручишь, если понадобиться.

— Ты кстати не смотрел, какие у тебя там способности открылись? — спросил Фокс. — Отсаживаться мне, или не надо? — усмехнулся он.

— Точно! Совсем из головы вылетело! — едва ли не воскликнул я.

— Не мудрено, после того что у тебя было. — рассмеялся Фокс.

Открыв книги заклинаний заглянул туда, был рад сразу двум новым абилкам, и апдейту основной.

«Рассеивание»: рассеивает любое заклинание, усиления, зачарования в радиусе 30 метров.

«Отражение»: отражает любое направленное на вас заклинание в сторону его создателя.

«Обновление:

Аура Искажения, теперь отключаемая на 30 секунд.»

— По лицу вижу, что-то хорошее появилось! — улыбнулся Фокс. — Раз уж ты все свои деньги потратил на даму сердца, так и быть, заказал для нас двоих то самое блюдо.

— Дама конечно же симпатичная, и даже страстная. — отложив меню, произнёс я. — Но к сердцу она никакого отношения не имеет. Прошли те времена, когда я влюблялся в красоток после первого перепихона. У неё просто никогда не было с тифлингом…

— А-а… то есть она…

— Не знаю, я не спрашивал по каким принципам она прыгала к другим в койку. И есть ли у неё вообще эти принципы. На счёт еды. Когда принесут, у тебя будет тридцать секунд чтобы её съесть, либо уйти за другой столик.

— А почему только пол минуты?

— Это не у меня надо спрашивать, не я разрабатывал способности этого класса. — ответил я. — И к администрации игры я тоже не имею никакого отношения!

— Как скажешь! Сам-то успеешь за полминуты съесть? — спросил Фокс. — Придётся игровым способом есть, но так вкуса не почувствуешь.

— У меня появилась одна интересная способность, и собираюсь её попробовать. Тогда моя еда, и только моя. Не будет проклята, но и не будет баффов, от неё, а вкус надеюсь останется тот же.

Вскоре нам принесли наш скромный завтрак, одна порция которого стоит как все накопления новичка за семь уровней. Ещё на подходе дварфийки-официантки я отключил ауру. Фокс насладился ароматом, и поспешил отсесть от меня подальше.

«Уязвимость! 30сек.»

У меня появился дебафф со значком восклицательного знака красного цвета. И обводка вокруг манабара, что успела полностью восстановиться за ночь, исчезла, и начала появляться мана. Занятно. Тут же открыл заклинания, и глянул описание «Отражения».

«Отражение»

«Отражает любое направленное на вас заклинание в сторону его создателя. Запас щита равен запасу Искажения на момент активации!

Время действия — 20 секунд.»

Далее, я оценил бафф от блюда. Плюс десять к Решимости, а этот параметр, как гласит справка, увеличивает урон персонажа в процентах, и зависимости от урона и продолжительности боя. Но я применил на блюдо «Рассеивание» и «Мясо куролиска под пряным соусом» стало обычной едой, без баффов. Только хп восстановит, если его не хватает. Но я надеюсь на этот пункт моё искажение не сработает. Сэндвичи кажется тоже хп восстанавливает, не обратил внимания. Да вроде вся еда эта делает. Ладно, кушать хочется, а тут такой аромат мяса и специй, что мне кажется я сейчас всю капсулу слюнками залью.

Не спеша принялся за изысканное кушанье. Аура сама собой включилась, но это не помешало мне насладиться блюдом. А в радиусе двух метров от меня портилась вся еда. Один новичок даже чуть не подавился мясом на шпажке, когда проходил мимо меня.

А вот нечего есть на ходу! Никакого воспитания у молодёжи. Но главное на меня никто не подумал. Класс скрыт, и нигде не указывается что именно я проклял еду. После плотного завтрака мы отправились к дварфу трактирщику, у него для нас квесты, а чём сообщала система.

— Тифлинг! — хмыкнул в бороду трактирщик. — Ты наверно сможешь мне помочь.

— Я здесь как раз для этого! — улыбнулся я, — С чем нужна помощь?

— Тут недалеко, на пустыре появился маленький разлом, с бесами. — сообщил он. — Эти мелкие твари утащили мою гордость! Я вижу ты не просто тифлинг, так что тебе это должно быть по силам!

«Внимание! Доступно расовое задание!

«Гордость Дварфа»

Бесы украли «мифриловый» черпак у Баэрна, и просит вас вернуть его!

Цели:

— «Мифриловый» черпак х1

Награда:

Порция «Мяса куролиска по спец. рецепту»

«Шест дварфа»

«Прихватки»

1 зол. 10 сер.

980 ед. опыта»

— Договорились! — быстренько прочитав задание, ответил я.

— Отлично! Мясо по специальному рецепту тебе в награду приготовлю, пальчики оближешь!

Пока Фокс брал квест, осмотрел по лучше награды. Добротного качества посох на восьмой уровень и такого же качества перчатки. Покинули трактир, а на улице народу только больше стало. Полдень, и каникулы в учебных заведениях. Теперь на недельку народ будет не протолкнуться. Но только на локациях маленького уровня.

Глянул на доску объявлений, а ту облепили, что самой доски не видно. Квестов там нам не видать…

— Мне квест на сбор трав выдали, тебе тоже? Как делить будем? — спросил Фокс.

— Не, мне расовый выпал. Добыть один предмет. — ответил я. — Только вот если придётся вступать в бой с мобами, я даже не представляю, чем буду отбиваться.

— У тебя что атакующих вообще нету? — удивился Фокс. — Какой-то странный у тебя класс.

— Какой есть. — пожал я плечами, и открыл книгу заклинаний. — Хотя… надо проверить одну вещь.

— Тебе бы свободные заклинания купить. — осмотрелся он. — А то так придётся на ганкерах качаться! — рассмеялся Фокс.

— Кстати о них. — вспомнил я. — Ты на форуме написал? Что-то их не видно и не слышно.

— Первым делом! — улыбнулся Фокс. — Сегодня глянул, парочка человек уже отметилась праведным гневом. Я же отметил что эти двое на девушку напали.

— Молодец! — хохотнул я. — И про свободные заклинания ты правильно придумал.

— Так что думаю им сейчас не сладко, если они вообще в игру зашли. — ответил Фокс. — Тебе в какую сторону?

Я показал, области квеста совпали. Так что и на задания мы пошли вместе. Пока шли, он рассказал какие травы будет собирать, а я поделился деталями своего задания.

Но больше молчал, думая о том в какой последовательности что прожимать. Кроме того, что нужно где-то постоянно получать экипировку под уровень, нужно ещё закупится как-нибудь зельями маны, и купить свободные умения. А пока мой бой будет строится на одном лишь Отражении урона обратно в моба, и бой посохом. Некоторые приёмы класса монах всплыли в памяти. Вот их и буду пробовать.

Позади трактира, в сотне шагов было пологий холм, и у нас обоих там были квесты. Но мы в пути были не одиноки. Рядом пробегали игроки, и все бежали туда где у нас были квесты. Персонажи с шестого по десятый уровень, кто по одиночке, кто группами бежали туда. Очень спешили, почему-то…

Когда мимо нас пронёсся десятый по счёт игрок, поддавшись стадном инстинкту побежали и мы. Взобравшись на холм, мы увидели точку интереса всех местных игроков…

«Локальное событие

«Малый разлом бесов»

Уничтожено бесов — 95/150

Старший бес — 0/1

Осталось времени: 23 минуты»

— О, я читал об этом! — обрадовано произнёс Фокс. — Локалки!

Да тут на малый рейд народу наберётся! Земля вкруг на десятки метров уже по чернела, а из разлома так и прут бесы девятого-десятого уровня. И их на всех хватает, и есть даже не тронутые. Фокс уже убежал к куче игроков, добивая подранков, и забирая себе часть опыта. Но на это никто не обращает внимания. Всем весело, и игрокам, и бесам. Шум, гам, звон металла! Музыка для моих ушей.

Не спеша спустился с холма, приглядывая себе цель. Для участия достаточно убить одного моба. Но тут решили назначить целью меня!

— Народ, босс вышел! — воскликнул воин со странным ником Гроха

— Дубина, это тифлинг! — заливисто рассмеялась белокурая девушка в короткой, но пышной юбочке. Этот элемент экипировки меня всегда привлекал в женских персонажах. — не видел, что ли не разу?

— Не-а! — растерянно ответил он, и не заметил, как к нему подобрался бес. — Ай, чертяка!

Своего беса он быстро упокоил, а я подмигнул девушке-жрице с ником Лила.

«Игрок Лила хочет добавить вас в друзья»

Как я мог отказать девушке? Кажется, я начинаю любить свою расу. А тем временем…

Уничтожено бесов — 111/150

Подбежал к одному нетронутому бесу, который должен был меня атаковать, так как успел заметить. Я даже отражение поставил, а он не атакует!

Подошёл, замахнулся посохом…

— Эй, чего я тебе плохо сделал? — писклявым голосом воскликнул он, и отпрыгнул.

— Э… — аж застыл от такого поворота событий.

Но не отступил, и снова подошёл к нему на расстояние удара.

— Могущества, богатства, власть! — он снова отпрыгнул. — Ты же демон наполовину!

— Черпак верни, мифрильный, который украл из трактира! — произнёс я, поняв, что тут похоже квест мешает локальному событию.

— Всего лишь? — расхохотался тощий бес. — А корону Чёрного Демона тебе не принесть?

— Сам напросился! — бросился я в атаку.

Подсечка, и бес лежит, и посох уткнулся в его тощую грудь.

— Не мифрильный он! — пропищал бес. — Железный, просто выглядит как из мифрила. Тебе только он нужен? Забирай!

Черпак появился рядом с бесом, а спустя секунду, бес испарился. Убрав черпак в сумку, отметил что квест засчитан как выполненный. И уже по всем правилам на меня напал самый обычные бес.

Успел поставить «Отражение», и его стрела сняла ему всего десять процентов. В основном пришлось посохом его добивать. Пока я разделался с одним бесом, счётчик прибавлял сразу пяток. И глядя на Фокса, который только и делал что добивал мобов, последовал его примеру, и вклинился в общую кучу игроков и бесов! Добивал то одного, то другого, во всей э той суматохе успевал собирать лут, не глядя что там выпадает.

Бесы в один момент закончились, и раздался гром, источником которого являлся разлом. Оттуда вышел крылатый трёхметровый демон. Совсем немного похожий на меня. Будто мы дальние родственники. И он был семнадцатого уровня.

Сразу начали искать танка, у которого уже появились способности к поглощению урона. А не просто воин со щитом. Вызвался я, так как ни у кого не оказалось подходящих способностей.

Глава 5. Мстители, в очередь!

Группа разномастных игроков, максимум одиннадцатого уровня стояли недалеко от босса локального события. Семнадцатый должен не сильно бить, но и им много не надо. Никто конечно же не согласился поставить меня в роли танка, но кто их слушал?

Время уходило, а вот народ наоборот постепенно прибывал. Может кто друзей позвал? Несколько персонажей пятнадцатого уровня, что откуда-то взялись, бросились к демону, и я вместе с ними. Секунд через десять присоединились и остальные…

Бой был долгим, уже устал охаживать посохом демона, привлекая его внимание, ставил Отражение, чтобы наносить хоть какой значимы урон. Минут за пять сняли всего пятьдесят процентов хп, и если продолжим в таком же темпе, то не успеем! До конца События оставалось три минуты.

В босса ударила молния, одним ударом убив босса. Не успев упасть, он развеялся, а на его месте появился высокий позолоченный сундук. Одним из первых успел получить свою добычу. Кожаный доспех, и обувь, синие, то есть редкого качества. Десять голды и полторы тысячи опыта. Восьмой уровень получен, и нужно будет глянуть путь в следующие локации. Даже если двигаться на хорошем маунте, неземном допустим, то нужно будет провести в постоянном пути до тринадцати дней.

—Ингвар! — раздался орочий рык, который и вывел меня из раздумий.

Орк в майке и джинсовых шортах, с цветастым посохом в руках. А солнцезащитные очки убраны на макушку. Очень оригинальный вид для орочьего шамана. Но «212 уровень» говорил за него. А когда у него за спиной появилась «Хоругвь Войны», все тут же расступились.

Этот предмет-расходник добывается в землях с открытым пвп, а вне их живёт всего лишь один час. Но на это время персонаж, нацепивший его может вступать в бой с любым игроком вне мирной зоны. И его может атаковать любой персонаж.

Глазом не успел моргнуть, как остался один в радиусе десятка метров от себя.

«Ариолк наносит вам смертельный удар, и вы погибаете!»

«Вендетта активирована: 30 минут.»

Вспышка белого света, и вот перед моими глазами безоблачное небо, рядом с Проводницей Душ.

— Твой путь ещё не окончен, поднимись, Путешественник! — услышал я холодный голос Проводницы Душ.

«Потеряно 102 ед. опыта»

Хорошо хоть только уровень взял, опыту потерял копейки! Десять процентов от набранного опыта на текущем уровне. Поднявшись, сразу глянул сумку, половина содержимого в трофеях, в том числе та самая мантия Учёного. Но вот добытые с босса шмотки остались.

«Шёпот Фокс: Я успел умыкнуть лут с тебя, где передать?»

«Ингвар: Отнеси в мою комнату в трактире лучше.»

Ваншоты с одной стороны это хорошо, не успеваешь почувствовать выставленные восемьдесят процентов ощущений!

Поднявшись, выкупил свой опыт, и к этому момент на птичках ко мне под летел Ариолк, Велдун и Шниц. Орк и два человека.

— ты похоже совсем страх потерял! — расхохотался орк. — Идти после дела на рерол со своим оригинальным именем аккаунта! Неужели ты не думал, что не запомнили того, кто нас кинул?

— То-то я смотрю, ник знакомый! — хохотнул я.

— Из-за тебя падаль, мне пришлось пересоздавать персонажа, и покупать ускоренную прокачку!

— Не напомнишь, когда это было? — задумчиво ответил я. — Просто чтобы точнее вспомнить, и вычеркнуть из очереди на месть.

— О, я только начал! Ты думаешь мне хватит одного твоего ваншота? — потирая кулаки оскалился орк. — Два года тебя искал, и ты гад успевал ускользать!

— Ты тоже за сердцем Чёрного Демона охотился?

— Какое к чёрту сердце? — фыркнул Ариолк. — Держава Мёртвого Короля!

— А, вспомнил! Уникальный для каждого персонажа предмет, дающий клановое задание на строительство Цитадели!

Добыть-то его можно всего один раз за жизнь персонажа, но вот другим игровым путём. Можно купить на чёрном рынке, по баснословным ценам в платине. Но о нём не так много народу знает, и ещё меньше людей имеет туда доступ. Я этот предмет тогда продал, и мне хватило на год подписки, и безбедной жизни.

— Проникся? — рыкнул орк. — У клана «Чёрные Скалы» всё-таки появилась своя цитадель, и там для тебя давным-давно припасена одна комнатка. Гостем будешь!

— Насильное удержание игроков? — отметил я. — И кто тут из нас больше правил нарушает?

— Никто тебя не удерживает, ты всегда можешь выйти из игры. — улыбнулась эта харя.

Двое других молчали, и вообще не стояли рядом, а караулил подходы.

— Но если я с вами не пойду, то вы меня с респауна отпускать не будете?

— Всё может быть. — загадочно ответил Ариолк, ты личность известная. — Не мы так другие. Но скажем прямо. Спокойно тебе поиграть теперь не получиться.

— Специально мешать игровому процессу других персонажей запрещено. — помотал я головой. — И вообще это не хорошо.

— Распускать рейд сразу после убийства ласт босса тоже не хорошо. — усмехнулся он. — И вообще, хватит болтать, пошли к нам в замок!

Ариолк достал ошейник, и щёлкнул замком. Квестовый предмет — негатор магии. Выдаётся по квесту «Охота на Архимага». Но изъян с этим заданием и предметом похоже так и не исправили.

Этот квест можно держать в журнале заданий сколько душе угодно. А предмет можно использовать не только на квестовом энписи, но и на любом персонаже. Как объяснились одно время, это как элемент ролевой игры. Персонажа могут взять в плен. Это будет для него новый интересный опыт. Он может попробовать выбраться сам, может снять его через смерть. Ну и самый простой способ, это выйти из игры, и нажать кнопку бегство. Тогда персонажа перемещают на нейтральную территорию уже без ошейника.

— Иди сюда, поиграем в раба и надзирателя! — хохотнул орк.

— Иди ты нафиг! — отмахнулся я.

— Да кто тебя спрашивать будет? — орк оказался возле меня, и защёлкнул ошейник. — Пойдём, покажу тебе нашу Цитадель, не далеко.

За цепочку он повёл меня к своему флаймаунту, думая мои способности полностью заблокированы. Такие как «Домашний очаг» — перенос в таверну или трактир, где остановился, «Обращение к Покровителю», а также способности класса. Я не спешил его разочаровывать. Первых двух у меня нет. Хомстоун я тупо не брал, зачем он мне, если не собирался задерживаться на одном месте долго. Второго ещё не обрёл.

А способности класса сейчас были открыты передо мной, и читал что там добавилось. И ясно одно, для этого класса негатор магии не работает! Мне неизвестны принципы работы этого ошейника, но он на мне либо не работает, либо у него поменялась полярность, и он в потенциале даёт усиление магии. Но этого мне не проверить. У меня все способности без урона. И вот на восьмом уровне появилась новая абилка.

«Разрыв»

«Разрывает связь между вами и заклинанием, отталкивая вас на 25 метров.»

Запросил более точное описание:

«Позволяет телепортироваться от направленного на вас заклинания/ артефакта/зачарованного предмета развеивая чары!

Орк закинул меня на своего двуглавого летающего ящера, и следом и сам сел на него.

— Велдун, Шниц, домой! — скомандовал орк. — Чёрные Скалы ждут!

Усевшись поудобнее, чтобы не висеть тут как мешок, я коснулся негатора.

«Негатор магии»

«Предмет необходимый для задания.

Полностью блокирует любое использование маны, а так любых классовых ресурсов, отменяет регенерацию маны.

Для работы требуется 30 маны в минуту.

Заряжен!

В наличии: 300ед маны.

После исчерпания резерва, использует ресурс пленника.»

Какое всё-таки полезное приключение, столько открытий чудных! Раньше я только слышал о так предметах, но не пользовался, и не читал описания. И теперь понятно почему на меня не работает. И новая способность я думаю будет в тему для меня.

Стремительный взлёт, от которого у меня чуть в ушах не заложило. И я сразу же стал изучать местность, которая мне открылась. Карта очень хорошо открывается именно во время полётов.

А ещё я не переживал из-за того меня могли взять в плен. Конечно в этой игре практикуется сплошь и рядом, за всеми не углядеть. К каждому не то что человека, даже искина не приставишь, не бесплатной основе. Только когда поступает жалоба от человека, её проверяют, и виновных наказывают. При этом виновные могут оказаться обе стороны.

Наказание за нарушения здесь негласно отданы на откуп игрокам. Давая им шанс на справедливое наказание.

Открыл карту, глянул маркер основного квеста. О, да нам оказывается по пути! Тогда посижу пока. В дали виднеются башни какого-то крупного города, где можно будет неплохо погулять, набрать опыта и ещё много чего полезного. На что я раньше забивал.

«Фокс: Ты куда убегаешь, или улетаешь? Тебя в плен что ли взяли? Если надо на них жалобу накатать, ты подай как-нибудь знак!»

Парень вдруг вспомнил о наличии группового чата. Пришлось ему отвечать, друг всё-таки.

«Ингвар: Меня тут решили подвезти. И да, я лечу. Жалобу писать не имеет смысла. Пока всё под контролем. Если хочешь, можешь меня там подождать. Попробую по быстрее вернуться. Всё же мне там ещё квест сдавать.»

«Фокс: Как скажешь, я тут пока квесты поделаю тогда.»

«Альянс Триотон, город Ребёрн»

Город, находящийся в кольце выгоревшего лесного массива. Там, под стенами города то и дело появляются духи и элементали огня. Как-то читал его лор, вполне интересный, но это было уже давно. И толком ничего не помню. Но сам город большой, и прежде чем катапультироваться с маунта, я дождусь, когда будем пролетать городские точки респауна. Падения с такой высоты я точно не переживу.

Там уже буду выводить их на нарушение правил. И странно, почему они с первого раз не с реагировали? Проучить хотели? Возможно! Но всё равно! Сволочи…

— Ариолк, отдай его нам! — вдруг услышал я крик, и повернулся га голос.

На подобии воздушного змея стоял игрок с ник «Соджек». Человек, лучник, «225 уровень». Осмотр персонажа закрыт, а я не такой уж и знаток игры, чтобы символу возле ника, угадать его класс.

— В очередь! — расхохотался орк. — Я первый его нашёл! Недельку у меня побудет!

— С чем он вас кинул? — лучник подлетел ближе. — И как давно?

— С Мёртвым Королём. А как давно, это не важно.

— Ну это-то хоть на чёрном рынке можно было купить. — отметил Соджек. — А нас полгода назад! Шкатулка Времени, уникальный предмет, который можно было добыть ограниченное время! — бросил он на меня взгляд, пылающий злобой.

— Что это ещё за фигня? — удивился Ариолк.

Вот и я что-то не припомню. Может было, и я выкинул, не найдя применения?

— Для Цитадели десятого уровня. — ответил он. — Там можно было получить Стража-дракона и вырастить из него мощного защитника!

— Всё равно фигня какая-то! — ответил Ариолк, и полетел дальше.

— Тогда мы заберём его силой! — выкрикнул Соджек.

Тройку Ариолка окружила пятёрка Соджека, и все были с Хоругвями. В черте города запрещено открытое пвп. Стража может повязать, и репутация с городом рухнет. Но это же лоулвельный город, тут им мало что могут сделать.

Применил «Разрыв» на свой ошейник, и в следующее мгновение ощутил силу ускорения свободного падения. Но продлилось это не долго, в полёте мне подхватил один из воздушных змеев.

— Сод, он у меня! — крикнул Гармец, на чей маунт я приземлился.

— Держи карман шире! — рассмеялся я, и спрыгнул вниз.

Ухватился хвостом за фонарный столб, сделав кульбит, спокойно приземлился на мостовую, и побежал в ближайшее здание. В этой игре, если зашёл под крышу, ты уже под защитой. А улицы города можно считать условно безопасной зоной.

Закрыв за собой дверь, отдышался. Такие фортели с хвостом я ещё выделывал. Да и само оно как-то на уровне инстинктов получилось. И только после этого осмотрелся. А это я удачно зашёл!

Просторный зал, множество окон, у которых стоят игроки. Это был городской банк! Конечно лучше было бы в гостиницу попасть, но у меня не так много золота. Поэтому я подошёл к свободному окошку.

— Добрый день, вижу вы у нас впервые. — обратилась ко мне миловидная девушка. — Желаете открыть банковскую ячейку?

— Хочу получить доступ к родовой сейфовой ячейке. — улыбнулся я.

— Хорошо, заполните вот здесь и здесь. — девушка достала бланк, указала мне пером что заполнить и достала чернильницу.

Родовая ячейка — так тут называется склад аккаунта. Есть обычная ячейка, куда можно складывать всё, кроме некоторых квестовых предметов, а вот в банк аккаунта можно положить только не привязанные к персонажу вещи, либо привязанные к аккаунту. Но это обычно костюмы всякие. Как например на том орке были.

В бланке нужно было вписать данные регистрации — логин, и пароль. Дичь конечно же, и лишнее усложнение, но от этого так и не отказались. Способствует большему погружению.

Заполнив бланк, передо мной тут же открылось окно, по типу сумки, разбитое на ячейки. У меня их было сорок восемь. И почти все они были пусты. Но запасы для нового персонажа никуда не делись. Там у меня был маунт, самый простенький, лошадь, точнее если следовать названию окраса, то конь в яблоках. Седло для него, и Разрешение на маунта. Чтобы лишний раз не проходить обучение. Сумка на шестьдесят ячеек.

Сумку из сейфа сразу переместил в слот в окне персонажа. А после забрал всё остальное.

По деньгам. Триста шестьдесят платины. Это премиум валюта, которая добывается только в рейдах, или за донат. Данной сумму хватит на один месяц игры. Это моё нз, уже и не помню, как давно положил их сюда. Сто пятьдесят тысяч золотом, на «мелкие» расходы. Взял тысячу, остальное переложил в сейф персонажа, чтобы облегчить доступ к деньгам. Закончив с делами, проюзал разрешение на маунта, самого коня, и седло на него сразу закинул.

Подошёл к входной двери банка, глянул в окно, вроде никого. Вышел на улицу, осмотрелся. Глянул на небо. Тишина. Открыл карту города. Метки «Вендетты» нигде не было, карта региона, карта страны, и нигде не было. Надеюсь им бан выдали мои наблюдатели, хотя бы на время. А вторых выгнали стражи из города. Но искать они меня точно теперь тут будут. Раз их рядом нет, значит не успели заметить куда я скрылся. Очень на это надеюсь.

Залез в настройки приватности, и посмотрел, что там можно включить. Какой я всё-таки был балбес раз до этого не додумался давным-давно, или хотя бы в этот раз в самом начале игры за персонажа. Нужный пунктик я всё-таки нашёл, и скрыл имя аккаунта. Хотя уже поздно, где-то мои данные были слиты.

Оседлав коня, сбегал до гостиницы, снял там номер, и в таверне рядом приобрёл «Камень домашнего очага», теперь я смогу сюда вернутся.

«Ингвар: Не заскучал ещё?»

«Фокс: Нет, тут Шейру встретил. Передавала тебе спасибо за то, что продлил оплату комнаты.»

«Ингвар: Я скоро!»

И если уж я начал новую жизнь, и стараюсь быть добрым, и социальным, то закупил и своему новому другу коня, и разрешение на верховую езду. Ориентируясь по карте на метку союзника, отправился к нему.

Покидая город, за воротами встретил ещё одного хай-лвл персонажа. «Дайс, 250 ур.» со скрытым профилем, в чёрной кожаной экипировке, и двумя кинжалами на поясе. Он сидел на «Жёлтой драгоценной пантере», и провожал меня взглядом. Но так и ничего не сказал.

Проехав мимо, я выкинул его из головы. Александра даже ничего не сказала, когда вернулась в игру. Да и я пропустил уведомление о том, что она в сети. Надеюсь они не в комнате у меня встретились, а то это могла быть пикантная встреча…

Так, стоп! Это тоже не те мысли, что сейчас нужны! И вообще, там сразу было понятно, что это был разовый ивент. Можно с Лилой поближе познакомиться. Но… нет, она офлайн.

— Бррр… — помотал я головой. — Что за странные мысли в голову лезут? Наблюдатели! Вы там ничего с гормонами не подкрутили случаем? Может у меня капсула сломалась?

Рядом в округе никого не было, и я мог спокойно к ним обратится. Они же слышат меня, по-любому, хоть и не отвечают. Надеюсь они починят мою капсула, а то не хотелось бы, чтобы эта игра превратилась в одну игр-однодневок, где всё проходиться через секс.

Через полчаса, к моменту, когда я вернулся к трактиру, лишние мысли у меня повыветрились. Фокса нашёл в своей комнате, а не в его. На столе лежал весь тот хлам что выпал с меня во время смерти, мешочек уже растворился. Парень что-то делал в интерфейсе игры, судя по жестам, а вот постель была смята…

Тьфу-ты! Опять лезут эти мысли!

— Отделался от них? — спросил Фокс. — Я даже удивился, когда ты сказал, что скоро вернёшься. Забанил их?

— Одни мстители, встретили других, и начали спорить, кому нужнее пленник. — сообщил я. — Пока они разбирались, я скрылся.

— Твои враги? И куда же они потом делись?

— Не знаю. — пожал плечами разглядывая лут на столе. — Но зря они устроили драку в черте города.

— Понятно. Так какие дальнейшие планы? — спросил Фокс.

— Захватить этот мир! — с пафосом произнёс я, и рассмеялся. — Но на самом деле, надо немного подумать.

Глава 6. Ещё один... Квест!

— Захватить этот мир? — Фокс усмехнулся, откинувшись на спинку стула. — Ну, ты, как всегда, скромен. Но если серьёзно, что дальше? Сидеть тут и разглядывать лут — не лучший план.

Я вздохнул, перебирая предметы на столе. Среди них был старый кинжал с потускневшей рукоятью, несколько монет и странный кристалл, который слегка мерцал в полумраке комнаты. Всё это было добыто мной в том событии, но ничего действительно ценного. Мешочек, который растворился, видимо, был одноразовым — типичная игровая механика.

— Надо бы прокачаться — сказал я, подбрасывая кристалл в руке.

Задумался, присмотрелся к кристаллу в руках, вызывая его описание.

«Кристаллизованное сердце беса»

«Предмет выдающий задание.

Требование:

Раса — Тифлинг

Наличие Покровителя.

Ограничений по уровню нет!»

— А это с меня выпало? — показал я красноватый кристалл на руке.

— Ты вообще не смотрел что ли, что в сумку закидываешь? — улыбнулся Фокс. — Всё что на столе, всё твоё.

— А мантию уже надел на себя! — рассмеялся я, — Бери уж, и посох тоже можешь забрать. И кстати насчёт сумки…

Одел на себя «Доспех беса» и «Лапти беса». Первый выглядел как древний камзол, цвета глины, только без рукавов, на груди не сходился, а соединялся цепочкой. Выставляя на показ рельеф моего тела. Обувь была в виде чёрных сапог высотой едва ли до колена.

— Шикарно выглядишь! — жестом и словом похвалил он. — Вот я теперь думаю, может тоже нужно было тифлинга взять?

— Сорок пять процентов фракций в этой игре недолюбливают эту расу, а три королевства как уже успел заметить вообще ненавидят. И принимай торг, поделюсь плюшками.

Передал ему коня, разрешение, и сумку на тридцать две ячейки. Единственное что смог купить по пути. А также триста голды.

— Ого… — у Фокса кажется даже дыхание перехватило. — Это случаем не с тех мстюнов выпало?

— Будут они такую мелочь держать в сумке. — ответил я. — Она у них и так ломится, от всяких расходников. Это я тебе купил, чтобы ты не оставал от меня. Своего коня я взял сейфа на аккаунте.

— Буду должен! — тут ответил он. — Как раскачаюсь.

— Не стоит, это мелочи. — ответил я. — Главное, это дружеская поддержка! Ты кстати квесты все сделал?

— Десять процентов до десятого уровня осталось. — кивнул он.

— Тогда пошли. — махнул я.

Фокса отправил за столик, а сам сходил сдал квест. Прежде чем получить награду отключил Ауру, и только после этого получил большую наградную миску «Мяса куролиска». Сразу разделил на две порции, и одну поставил на стол Фоксу, со второй отошёл к себе за столик. Очистив от бонусов, смог насладиться нежнейшим мясом, чем-то похожим на курицу. Заказали ещё морса ягодного, посидели попили не спеша, и только потом вышли на улицу.

Хай-левлов видно не было, сплошь новички. Экипировал последние элементы экипировки, полученные за задание. Призвал своего коня в яблоках. И да. Он оказывается на самом деле в яблоках. Рисунок окраса у него такой. У Фокса кстати такой же, только без седла. Он тоже призвал маунта. Скорость у таких всего на шестьдесят процентов быстрее чем у пешего. Но хоть не пешком.

— А они разве не с седлом вместе продаются? — удивился Фокс, запрыгнув на своего коня.

— Нет. Все элементы экипировки покупаются либо у заводчика, либо добываются игровым путём. — сообщил я. — И седло, это не единственный элемент. Можешь открыть окно маунта, и посмотреть.

— Хм… а, во!.. О-о-о… — раздавались невнятные звуки от совершившего открытия Фокса.

— Его кстати ещё и кормить надо! — хохотнул я.

— А вот это я и так знаю! — блеснул умом Фокс. — Так с чего начнём захват мира? — хохотнул маг.

— Для начала мне нужно получить Покровителя. Чтобы посмотреть, что за расовый квест-итем мне тут выпал.

— Глянуть где обелиски находятся? — тут же спросил Фокс.

— Нет, я пока летел с ребятами успел открыть не мало карты. И там мне один попался. — ответил я. — Нам туда.

Указал путь, и не спеша поскакал. Прогулочный шаг, я с той же скоростью могу бегать, но не долго.

— А тебе какой именно покровитель нужен? — поравнявшись со мной, спросил Фокс. — Когда создаёшь персонажа, там выдаётся список рекомендованных.

— Я пока сам не определился. — произнёс я. — Обычно я всегда брал Орфея. Но в текущей ситуации думаю он меня не примет. Они всё-таки на класс ещё смотрят. Пока не представляю какой именно Покровитель мне подходит.

— Так! А к какому же мы тогда сейчас идём обелиску? — удивился мой спутник.

— Я как-то не разглядывал с высоты. Просто приметил. — пожав плечами ответил я.

Минут через десять мы добрались до обелиска. Это была высокая белокаменная стела на вершине которой была скульптура кузнеца за работой.

— О, Гефест! — сразу же узнал Фокс. — Мне кажется он тебя не примет…

— А у тебя кстати какой?

— У меня Зевс. — мечтательно улыбнулся Фокс. — Там Эгида будет!

— А пользуешь огненными заклинаниями.

— Так на десятом уровне буду Путь выбирать, и буду электро-магом.

Кивнув, я подошёл к стеле, и приложил руку, сняв перчатку.

«Гефест не принимает вас в свои адепты!»

Ожидаемо.

«Игровая подсказка:

Этому Покровителю возможно не понравился ваш класс или раса.

Варианты для вашего соченатия:

Локи;

Ближайший регион где можно найти его стелу:

Фьорд Теней;

«Белые Пики Свартхейма»

После этого я открыл карту, и глянул метки, оставленные игрой.

М-да-уж…

Во мне заговорил исследователь, а хомяк с жабой ему только подпевали. Но честно говоря, оно мне надо? Ну не дали покровителя, и чёрт с ним.

С другой стороны, интересно же что за расовый квест для тифлингов без ограничения на уровень? Хомяк пускал слюну на роскошный лут. Но я и так был его рабом постоянно. Жаба грозится удушить, если я выкину этот кристалл. По-любому хомяк подговорил!

— О чём задумался? — обратился ко мне Фокс.

— Мне сейчас система подсказала какой мне нужен покровитель, и где он находится.

— Кто? Давай я схожу гляну. — предложил Фокс. — У меня в реале открыта страничка с базой данных по игре.

— Локи. Но его ближайшая стела на севере, а туда чесать…

— Но я всё же что-нибудь попробую найти ближе! — ответил он. — Всё же ты мне так помогаешь! Минут десять пятнадцать, подождёшь?

— Только не тут. — ответил я. — В городе комнатку снял, и хомстоун взял, так что я туда отправлюсь.

— Хорошо. А ты своей силой телепорт не сломаешь?

— У меня же теперь аура отключается. Должно быть всё нормально. — развёл я руками.

— Как скажешь! — произнёс Фокс, и вышел из игры.

Сделав всё как положено, я оказался в своей комнате, в городе Ребёрн. Телепорт сработал нормально, а значит порталы в целом для меня разблокированы. Это хорошая новость.

Комната тут побольше чем в трактире. Тут просторнее и светлее, в первую очередь из-за светлых тонов стен. В остальном обстановка довольно аскетичная. Всё же комнаты зачастую снимают только чтобы лечь спать, а затем выйти из игры. Тушка персонажа хоть не остаётся после выхода в мире, но всё же игра запоминает в каких условиях игрок выходил из игры.

Тут был стол, стул и кровать вполне комфортная на вид. Окно с видом на городской проспект. Вот за стол я и уселся, разглядывая кристалл. Несколько минут потупил в окно. Ведь оно как, с одной стороны, персонаж хоть и на моём аккаунте создан, но класс у персонажа тестовый. И после выполнения задания на поиск наставника, персонажа у меня возможно заберут.

Так зачем мне напрягаться, и делать лишние телодвижения? Только то что приближает меня к цели. Даже уровни получать только тогда, когда без этого не обойтись.

С другой стороны, сколько раз я выкидывал непонятные мне предметы, которые на самом деле были уникальными? Та же шкатулка, за которую мне уже предъявили, а я её даже вспомнить не могу. И сколько таких ещё будет?

Открыл карту города в поисках аукциона. Пока искал нашёл храм Гефеста. В любом городе есть храм одного, или нескольких Покровителей, если он стоит на границах их влияния. Есть малые храма, есть большие. В столицах кажется должен быть общий храм. Но где ж мне всё упомнить, когда у меня была узконаправленная специализация…

На аукционе я хочу проверить уникальность предмета. Пока квест не принят, предмет не привязан к персонажу, и его можно продать вендору, или на аукционе.

На лицах города я всё же не терял бдительности, и поглядывал на небо, и посматривал на пробегающих мимо персонажей их кланы, и уровни. Я как-то не особо рассчитываю, что тех мстителей сразу забанили. Максимум они уронили репутацию с городом, и их сюда просто не пускают. Но всё может быть куда прозаичнее, и них появились дела куда важнее личных счетов…

Хотя это уже дело клана. Ладно!

Я приехал к аукциону, в просторном зале располагались несколько аукционеров. Здесь как обычно толпились игроки, кто-то покупал, кто-то продавал. Ну и конечно же были барыги, куда же без них? Персонажи второго-третьего уровня будто просто стояли и отдыхали то тут, то там. На меня они даже не обратили внимания, а вот с игроком пятьдесят третьего уровня один из них перешёптывался.

— Добрый день, Путешественник! Желаете купить или продать? — обратился ко мне усатый аукционер, когда я к нему подошёл.

— Посмотреть для начала. — ответил я.

Передо мной открылось окно аукциона, и я воспользовался поиском по названию. Результата ноль. Закрыл окно, оглядел зал, и подошёл к одному из барыг.

— Эйси, почём сегодня услуги оценщика? — обратился я к типичному новичку.

— Чего? Какие ещё услуги? — усмехнулся он. — Я тут вообще друга жду, он чёт в реале застрял.

— Ты не из этих да, жаль. Похоже обознался. — покачал я головой, и подкинул на ладони звонкий кошель.

Жест из закрытого набора. «Звонкий кошель», например, выдаётся за первый миллион золотом заработанный одним персонажем. Ачивка шариться сразу на аккаунт. То есть доступна любому новому персонажу.

— Ингвар погодь, может я всё-таки смогу помочь? — вдруг произнёс он спокойным голосом. — Только давай отойдём.

Мы отошли за угол, буквально только вышли из зала.

— Мы с новичками обычно не работаем — произнёс он. — но, ты показал условный жест. Три сотни золотых оценка, и, если нужна гарантия от разглашения, ещё от пятисот голды, в зависимости от ценности предмета, и его грейда.

— Гарантия мне точно не нужна. — ответил я, и принял торг, куда закинул золото, просто вписав сумму. — Просто скажи, есть ценность у этого предмета?

Из своих рук показал кристалл, что в полумраке ещё ярче светился.

— Хм, нет. — ответил он, спустя пару минут разглядывания описания предмета. — Никогда с таким не сталкивался. Расовый квест для тифлингов сама по себе редкость… — почесал он макушку. — Но…

— Но это уже второй расовый квест у меня. — прервал я его, и убрал кристалл в инвентарь.

— Но грядёт очередное вторжение демонов. — продолжил он. — Новости читал?

— Нет, я редко захожу на страницу новостей. — ответил я.

— Пишут много нового появится. Затронет большинство уровней! Начиная с пятого.

— Локальные события? Уже успел поучаствовать. — ответил я. — Вот шмотки не плохие выпали.

— Кристалл-квест тоже оттуда выпал? — уточнил он. — Могу купить его у тебя за одну платинку.

— Спасибо за ценную информацию! — рассмеялся я, и направился на выход. — И за оценку тоже! Я вам обязательно хороший отзыв оставлю!

Он обогнал меня преградив дорогу.

— Последнее предложение — Пятьсот платины! — выпалил Эйси.

За что заслужил косые взгляд своих коллег. Хищно улыбнулся, и обошёл его.

— Пять звёзд вашей гильдии! — произнёс я.

— Плюс боевой маунт! Молния или Мираж на выбор! — с козырей пошёл, белобрысый!

Я сбился с шага. У первого «Прокол пространства» — микро-портал, у второго инвиз и полёты. Оба имеют ранг в сем звезд. Лучшее из внерейдовой добычи. Когда я о об одном из них мечтал. Но сейчас магическая техника по классу не подходит. Пока подвисал, заметил уже перед собой окно торга, где уже было пятьсот платины, два маунта.

— Какой выбираешь? — услышал я голос барыги.

Отменил торг.

— Ещё раз спасибо за оценку. — подмигнул я.

— Если это обычный расовый квест, ты об этом очень сильно пожалеешь, — продолжил он уговор. — Но завтра уже таких условий не будет!

— Будь уверен, я это уж как-нибудь переживу. — ответил я, и обойдя его, покинул здание аукциона.

«Ваш друг Фокс зашёл в игру.»

«Фокс: Я тут, сейчас прибегу. Есть пара новостей. Долго писать.»

«Ингвар: Хорошо, буду ждать у себя в комнате.»

По пути зашёл в банк, закинул себе ещё тысячу голды. Вернулся в комнату, а через пару минут пришёл Фокс.

— Ты не смотрел столицу этой фракции? — тут же спросил я.

— Это одна из новостей. Триотон, столица альянса. И там есть общий Великий храм, где можно поклониться любому покровителю в игре!

— Я как раз что-то подобное вспомнил. — кивнул я. — Но это ещё не всё?

— Посмотрел, как туда можно добраться по-быстрому. — улыбнулся он. — Разумеется не на своих двоих. Но он даётся только по утрам.

— Хорошо, с этим разобрались. А вторая новость? — спросил я.

— Выкатили новость, о скором Вторжении демонов. — возбуждённо произнёс Фокс, потирая лапки. — Локальные события, море опыта. Расовые цепочки квестов, от альфа-искина. Со своей градацией, от обычных, до легендарных! А также одна уникальная квестовая цепочка! Твой кристалл начинает один из них. Но пока не получишь, не узнаешь. Их специально засекретили.

— Это мы удачно зашли! — подкидывая на ладони кристалл, произнёс я.

— Ты даже не представляешь насколько! — произнёс он. — Глянул форум, а там уже человек пять написали, что скупят все кристаллы. Кто за десять платины, кто за пятнадцать, кто за все пятьдесят! — рассмеялся он.

— Пока тебя не было, я тоже сходил поинтересовался, что это за вещица. — произнёс я.

— Думаю вряд ли их на аукцион выложат.

— Я у знающих поспрашивал. — отметил я. — Мне за мой кристалл предложили пятьсот платины, и боевой маунт семь звёзд.

— Ох… ни… месяц игры и… и…

— Да, и как видишь я отказался. — ответил я. — Как думаешь, правильно сделал?

— Ну не знаю, мог бы и взять маунта. — задумавшись, ответил Фокс. — На скоростном маунте ты бы мог гораздо быстрее выполнить своё пари, или что у тебя с этим квестом связано?

— Скорость, скорость… — посмаковал я слово. — Ты бы знал, сколько раз я качался на скорость, всё время куда-то спешил. И всё делал на скорость. Даже и забыл, как это, наслаждаться игрой. Так что времени у меня… полгода точно есть.

— Ты так и не сказал, далеко ли тебе идти?

— А, да? Восемь тысяч километров. — ответил я. — Это как пройти весь материк в игре. Главный материк.

— И ты думаешь ты успеешь его пройти?

— Например будь у меня один из предложенных мне маунтов, например Мираж. — начал я пояснять. — Он летающий, и есть инвиз. С его скоростью я без проблем достигну точки назначения недели за три, при этом не загоняя себя. А если больше отдыхать, то за месяц.

— Клёво!

— Да. Но мне кажется цель моего задания не в этом. — ответил я. — Так я не посмотрю мир. Не увижу его особенностей, и красот…

— Что-то тебя не в ту сторону понесло. — хохотнул Фокс. — У меня дед как хряпнет, и тоже начинает, на философию тянет.

— Да, точно! Что-то я… — встав со стула, мотнул головой. — До выхода время ещё есть, пошли что социалку по делаем?

— Я уж думал не предложишь! — хохотнул Фокс, начав разминаться. — Тут и ремеслу можно обучится.

— Ты уже что присмотрел? — спросил я, и мы покинули комнату.

— Алхимия или артефактор. — поделился он. — Первую в начале легко качать, зато потом…

— У артефактора кажется всё наоборот. — хохотнул я. — Сначала скучно и сложно, а потом интересно, и ещё сложнее. Но ты прав, в потрохах копаться не надо будет.

— Тогда артефактора берём? — уточнил Фокс. — Там начертатель первый ранг мастерства.

— Только в банк зайдём. Не хочу кристалл таскать с собой. В сейфе сохраннее.

Глава 7. "Тень предков"

Нет, я конечно же хотел получить от давно известной мне игры интересный, непознанный мною ранее опыт!

— Ну чего-ты с такой кислой миной, Ингвар? — обратился ко мне Фокс. — Ты хотел добраться в столицу побыстрее?

— В следующий раз, уточняй каким образом будет перевозка! — налегая на весло, фыркнул я.

— Нормально всё! — хохотал орк, сидящий позади нас. — Считай в тренажёрку сходил. — А потом ещё ачивка гребца дадут. Бонус к могучке, в процентах!

— Процент, а не в процентах. — поправил его тролль, сидящий рядом с орком.

Вчера попробовали ремесло, мне не далось. Классом не вышел. А сегодня с утра пришли на станцию воздушного порта, взяли дейлик в столицы. И как оказалось в дирижабле нам отводилась роль движущего элемента. И мы были не одни такие. Тридцать игроков с оголёнными торсами махали в воздухе вёслами, набирая скорость полёта. Магия, что ещё сказать. Нагрудный доспех, а также оружие снималось на время полёта. Чтобы «не потели». Персонажей женского пола здесь не было, хотя в очереди они так же были. А также ники других игроков, вне группы были скрыты.

— Мне друг рассказал репутацию с городом нужно было дружественной прокачать, чтобы занять место на палубе. — сообщил впереди сидящий парень. — начиная с Почтения можно было уютную каюту получить.

— А я предлагал выполнить ещё пару квестов на репутацию! — напомнил Фокс. — Но ты же сам сказал: «Забей».

— Да я уже понял. — ответил я. — Но надо было настойчивее предлагать.

— Вот теперь буду тебе постоянно напоминать. — сухо отозвался Фокс.

***

Альянс Тритон.

Город Триотон.

Высадились на одной из пограничных башен, с которой открывался прекрасный вид на большой город. Столица Альянса, здесь есть всё, и все. В том числе и те, с кем не хотелось бы встречаться. Не знаю о каких процентах говорили эти игроки во время пути, но у меня не было никаких достижений по прибытии. Может плохо старался?

— Красота-то какая! — любуясь видом, произнёс Фокс. — Такой красоты город я только на картинках видел.

Город конечно же красивый, в стиле фентэзи. С высокими башенками, невысокой застройкой. В слева возвышается храм всех Покровителей, справа дворец с тремя башнями правителей альянса.

— В гостиницу, отметимся, потом портал откроем, и пойдём по квестам? — предложил Фокс. — Я себе пометил несколько интересных.

— Ну вот и иди. — кивнул я. — Я в храм, потом в банк, и посмотрю, что за квест и куда ведёт.

— А ну да, точно! Тебе же за Покровителем. — опомнился он, и мы начали спускаться, шагнув на подъёмник. — Я тогда подготовлю комнату, схожу портал открою. Если встретишь своих мстителей. Сразу пиши, а то слышал я байки про клановые цитадели и их пленников.

— За это можешь не переживать. — ответил я. — Байки всё это!

— Ну просто так не напишут же?

— Им сейчас не до этого мне кажется. — произнёс я, и сойдя с подъёмника, призвал коня.

— Из-за Ивента?

— Ага. Ладно я пошёл. — кивнул я, и направился в сторону храма.

Тут в разы больше народа чем в прошлом городе. Большинство на всевозможных ездовых животных и разнообразной технике. Благо улицы тут достаточно широкие, чтобы можно было нормально ехать, и не толкаться локтями.

Шумно тут было как на базаре, да и локальный текстовый чат многие активно использовали. Всё было спокойно, пока вдруг не наступила тишина. Будто звук выключили, и все начали смотреть на небо, в сторону храма.

В воздухе над куполом храма начал проявляться образ Покровителя. Событие крайне редкое, но «скриншоты» всё же некоторые успевали сделать фотокамерой. Теперь понятно почему все резко замолчали…

Облик прорисовался полностью за каких несколько секунд, и я сразу вспомнил как однажды читал его описание от одного из игроков.

Над храмом появилось лицо. Суровое, словно высеченное из древнего камня, испещренное морщинами, каждая из которых хранит следы тысячелетий. Его кожа, грубая и прочная, будто дубленая временем, обрамлена густой седой бородой, похожей на снег, покрывший вершины вечных гор. Глаза, глубокие и пронзительные, светятся холодным сиянием, словно бездны космоса, в них читается мудрость и тяжесть решений, изменивших судьбы миров. Мощный нос с легкой горбинкой, густые седые брови, нависающие как грозовые тучи, и плотно сжатые губы, редко дарующие улыбку, — все это создает образ владыки, чье лицо словно выковано самой вечностью. Шрамы на лбу, словно руны, рассказывают о бесчисленных битвах, а взгляд пронизывает насквозь, видя не только явное, но и сокрытое. Лицо Одина — это лицо власти, судьбы и непоколебимой воли.

Да, это был Покровитель Один. В этой игре не стали плодить сущности создавая новых богов этого мира, а просто взяли множество давно известных богов, которым поклонялись в древности. Которых не один десяток раз популяризировали в фильмах и книгах. Олимпийские боги, боги северян, или как они там назывались? В общем в игре реализованы сразу несколько пантеонов из реальной мифологии.

— Старший адепт Двалень, расы дварф, из клана «Чёрные Скалы» получает уникальное расовое задание: Наковальня Демонов! — произнёс Один, и, его облик развеялся.

После этого события улицы города накрыло ещё большим гулом сотен голосов, которых стало кажется ещё больше. В чате это так же продублировалось необычным шрифтом бело-голубого цвета, такое при всё желании не пропустишь.

«Фокс: Ты чат видел? Началось!»

«Ингвар: Что мне чат, я в натуральную величину всё это видел!»

«Фокс: Сколько сразу квестов народ нашёл. И все у топовых кланов!»

«Ингвар: Пофиксят, администрация всегда была против монополии. Введут ограничения.»

Тем временем, в чате посыпались уведомления о получении уникального квеста разными расами. Тор сообщил о том, что человек получил задание, Афина про эльфийку упомянула. И похоже это было по всему кластеру, и не только в этом городе. Хотя на Афину я бы посмотрел, «в живую», так сказать.

Затем Локи сообщил о получении квеста расой дроу, когда я уже прибыл к месту назначения. Похоже будет что-то действительно эпическое в мировом масштабе. Таким образом они решили и двадцатилетний юбилей игры отметить? Вполне вероятно.

Любое уникальное задание, это цепочка квестов, в котором принимают сразу несколько игроков, бывает и до рейда доходит. Но основное задание всё же у одного игрока, а остальные ему помогают, в его эпическом действе.

Много раз читал уведомления в чате о уникальных заданиях, слышал о легендарных, но никогда такие не получал. И не участвовал. Обычно такая движуха идёт в клане. И чем больше людей там, тем выше вероятность поучаствовать в чём-то, что потом будет на главной странице игры, в разделе достижения игроков.

В Северном зале храма нашёл нужную мне стеллу, и коснулся рукой.

В следующую секунду передо мной появилось лицо Локи, обрамленное боевым шлемом с изогнутыми, словно рога древнего зверя, золотистыми дужками, которые придают ему вид хищного, почти демонического существа. Отпустив руку, я отпрянул на пару шагов. Он осматривал меня, а я его…

Его черты — острые и изящные, словно выточенные изо льда, — дышат холодной красотой и коварством. Кожа бледная, почти мертвенно-белая, контрастирует с темными, как ночь, волосами, ниспадающими на плечи. Глаза, ярко-зеленые, как ядовитый изумруд, светятся хитростью и азартом, словно в них пляшут огни вечного обмана. Тонкие губы, изогнутые в едва уловимой усмешке, словно готовы произнести слова, которые обожгут или обольстят. Шлем, украшенный тонкой чеканкой, отбрасывает на его лицо легкие тени, добавляя образу таинственности и опасности. Лицо Локи — это маска обманщика, воина и мага, в котором читается вечный расчет и готовность к игре, где ставки — сама судьба.

Всё это пролетело в моей голове за секунды, меня обдало морозом, будто прикоснулся к вечному льду.

— Исказитель магии, да ещё и тифлинг, как интересно! — произнёс Локи, выйдя из своей стелы. — Гефест рассказал, что ты хотел его покровительства, но он тебе отказал, и ты решил прийти ко мне, в надежде что Покровитель воров и шпионов тебя примет?

Не зная, как начать разговор с Покровителем, я поклонился ему. За все годы игры, это первая встреча с энписи этого ранга. Максимального ранга.

— Я не хотел покровительства Гефеста. — произнёс я. — Просто мне нужно было узнать где находится ближайшая стела Локи.

Златорогий блеснул глазами цвета вечного льда, и улыбнулся.

— Вот как? И тебе сразу стало известно?

— Да, мне стало известны что стелы покровителя находятся на севере, — ответил я. — Но это слишком далеко, здесь оказалось ближе.

— Что ж, тифлинг… — не переставая хитро улыбаться Локи смотрел на меня с интересом. — Мне известны все твои прошлые жизни, и заслуги этого воплощения. «Убийца Великанов», хитрец, исказитель магии среди моих адептов мне пригодиться. Но ты ещё слишком слаб для моих поручений. Я принимаю твоё прошение о Покровительстве, и дарую тебе частицу своей силы. То, что тебе сейчас больше всего пригодиться!

— Благодарю Локи. — встав на одно колено произнёс я, а затем меня коснулась ледяная рука, обжигая плечо.

— Послушник Ингвар, мы с тобой ещё встретимся, когда ты наберёшься сил! — Локи сделал шаг назад, и скрылся в своей стеле, осталось только лицо в золотом рогатом шлеме. — До встречи Исказитель!

Я не заметил, что звуки стихли, когда Покровитель появился. И теперь, когда он ушёл, шум улицы вновь вернулся. А на меня, с открытыми ртами смотрели несколько игроков двадцатых уровней. Они пребывали в лёгком ступоре от шока увиденного. Да я сам честно говоря ещё не полностью осознал, что только случилось. Книга заклинаний в интерфейсе мигала красной троечкой, сообщая о новых способностях.

Покинув храм, я на автопилоте направился к банку, забрать кристалл, а потом в комнату к Фоксу. И открыл уведомления о полученных способностях Покровителя.

«Милость Покровителя» — Восстанавливает здоровье и классовый ресурс вне боя. Стоимость 1 драупнир (валюта Покровителя). Время восстановления: 3 минуты.

«Смена роли» — возможность принять облик дружественного персонажа или нпс на 30 минут. Стоимость 5-10 драупнир (валюта Покровителя). Время восстановления: 1 час после активации.

«Реквизит актёра» — 4 случайных способности скопированной внешности.

Стоимость применения одной способности — 1 драупнир (валюта Покровителя).

Выкинув новые способности на панель перед глазами, развернулся обратно в храм. Валюта Покровителя добывается в открытом мире, за поступки угодные Покровителю. Но на первый раз, можно купить там же, у стелы. Доступно сто монет Покровителя. И после этого отправился в банк, забрал кристалл.

Остановился на выходе из банка, и осмотрел кристалл. Теперь мне было доступно получение задания, и появилась ещё одна строчка, которой до Покровителя видно не было.

«Открывает доступ к цепочке заданий „Тень предков“».

Рядом сидела сладкая парочка игроков. Парень и девушка, оба десятого уровня. Держаться за ручку, романтика одни словом. Ненароком услышал рассказ парня.

— Представь, Мила, перед тобой лицо Тора — мощное, словно высеченное из скалы, дышащее силой и отвагой. Его высокие скулы, обветренные бесчисленными бурями, и квадратный подбородок, покрытый короткой золотистой щетиной, говорят о непоколебимой воле и решимости. Густые брови, словно две молнии, нависают над ярко-голубыми глазами, которые горят, как небо в ясный день, полные огня и жажды справедливости. Его нос, прямой и сильный, будто выкованный в кузнице богов, добавляет образу благородства. Губы, часто растянутые в широкой, открытой улыбке, готовы то рассмеяться, то издать боевой клич. Длинные золотые волосы, словно пшеничное поле под ветром, ниспадают на плечи, а в них вплетены тонкие косички, напоминающие о традициях Асгарда. Лицо Тора — это лицо героя, чья сила и доблесть освещают путь, как молния в грозовом небе. Именно таким я себе и представлял своего Покровителя!

— Как красиво! Я не замечала за тобой таких порывов раньше. — ответила ему девушка.

— Да я сам как-то в сомнениях. — согласился он. — Просто я сегодня в храме получил Покровителя, как и советовали, не во время создания персонажа, а уже в игре. Как по волшебству, мне на ум пришли именно такие строчки в описании внешности.

А я-то думал, это у меня наблюдатели снова что-то накрутили. А тут видимо просто такая фишка со встречей с Покровителем. И про Одина что я читал, тоже походу была первая встреча, у того, кто это описал. Зачем это нужно? Ну не знаю, красиво же? Как с игрой. Зачем в неё играть? Красиво и интересно.

Уточнив у Фокса, пришёл в гостиницу в квартале орков. Так же взял себе номер, и камень домашнего очага, на всякий случай. Он будет со мной, пока оплачена комната.

— Всё? Теперь ты полноценный игрок? — улыбнулся Фокс, зайдя в мою комнату.

— Ты читал что-нибудь о том, что Покровителя лучше выбирать после начала игры? — спросил я у него.

— Ага, читал на форуме. — кивнул он, присаживаясь на стул, напротив меня. — Там такая полемика развернулась на тему того, стоит новичкам так делать, и чего они теряют.

— И что же я потерял в таком случае?

— Максимум восемь уровней покровительства. — ответил он. — Это при упорной прокачки через Милость. Но как там сказали, мало кто заморачивается, а тем более новички.

— У меня самого только пятый уровень. — ответил он. — Я не каждый раз об этом вспоминаю. Кристалл забрал? Давай глянем насколько тебе улыбнулась удача?

— Давай, только выйдем на балкон. — согласился я. — Не зря же я переплатил за него?

— То есть ты всё-таки думаешь… — произнёс Фокс и потянулся за мной на балкон. — Я кстати только слышал, а не видел. Кто хоть там был? Голос такой мощный, аж мурашки по коже!

— Не мудрено! Это Один был! Мне кажется всех, кто был на улице в том момент проняло.

«Желаете начать цепочку заданий „Тень Предков?

«Да/Нет»

«Поздравляем! Вы получили уникальное расовое задание для расы Тифлинг „Тень предков“!

Описание:

В мире «Вторжение демонов» тифлинги — потомки демонов, часто подвергающиеся предрассудкам и недоверию со стороны других рас. Однако сейчас, когда демонические легионы вторглись в мир, тифлинги оказались в сложной ситуации: их демоническая кровь делает их уязвимыми для влияния сил тьмы, но также дает шанс противостоять захватчикам изнутри.

Цель уникальной цепочки заданий: Тифлинг должен разобраться в своей природе, противостоять искушению демонической силы и использовать свои уникальные способности, чтобы помочь миру в борьбе с вторжением.

Этап 1: «Зов крови»

Задание: Вы начинаете испытывать странные видения и слышать голоса, призывающие вас в древние руины, где когда-то был открыт портал в мир демонов. Эти видения становятся все сильнее, мешая сосредоточиться.

Цель:

Отправиться в руины и исследовать источник видений. (Можете собрать команду без ограничения уровня только из тифлингов)

Победить демонов-разведчиков, которые охраняют руины.

Награда:

«Амулет сдержанности» (артефакт, который временно подавляет демоническое влияние, но ограничивает некоторые способности).

Опыт и золото.

Доступ ко второму этапу: Искушение тьмы!»

В тоже время над храмом появился лик одного из Покровителей. А именно Локи, в своём золотом рогатом шлеме, он сообщил всем о событии.

— Послушник Ингвар, расы Тифлинг, без клана, получает уникальное расовое задание «Тень предков».

Я его конечно в этот раз не видел, так как читал описание первого задания, но хорошо слышал. А так слышал восклицания Фокса, что офигевал прямо тут, у меня под ухом.

Следом меня буквально завалилось уведомлениями о приглашении в клан, и заявки в друзья. Смахнул всё с обзора, и выдохнул. Вернулся в комнату. Никаких видений, и чужих голосов в моей голове. Лишь на карте отметка с областью выполнения задания. Тысяча двести километров на юго-запад.

— Рассказывай, что там за задание, и какие цели? — с горящими глазами, ворвался в комнату и Фокс.

— Исследовать руины что к юго-западу отсюда. Перебить обитающих там демонов. — ответил я, глянув как полнятся уведомления друзей и кланов, а также растёт счётчик писем.

«168 новых заявок в друзья»

«У вас 93 приглашения в клан»

«У вас 112 новых писем»

Если с кланами не проблема, приглашения сами по себе живут одну минуту, и исчезают. Но кто же мешает им кинуть заявку ещё раз?

— Ты наверно теперь жуть как популярен! — с придыханием произнёс Фокс. — на весь языковой кластер засветился!

— Не сыпь мне соль на рану! — поморщился я. — Не с таким ником как у меня, популярность обретать, но да. Уже двести две заявки в друзья, и сто семьдесят писем. И ещё по меньшей мере шестьдесят кланов желают меня пригласить к себе!

*Тук-тук-тук*

В дверь постучали, и не успел я что-либо ответить, она открылась, а на пороге стоял крепкий мужчина, черноволосый, с едва заметной проседью. Человек, друид, девелопер. Но о последнем факте Фоксу не известно, приставочка отключена.

— Быстро же тебя нашли! — нервно усмехнулся Фокс.

— Это мой хороший знакомый. — ответил я. — Видимо пришёл поздравить.

— А ты не говорил, что у тебя есть в друзьях сто пятидесятый уровень! — задумчиво произнёс Фокс.

Тем временем Хона зашёл в комнату, даже не спрашивая разрешения.

— Фокс, не оставите нас наедине? — попросил он, обратившись к магу.

Тот кивнул, и покинул комнату, закрыв за собой дверь.

— Господин Хонамото! — встав с кровати, я поклонился ему в знак приветствия.

А ведь даже и не скажешь, что он узкоглазый, но схожесть с реальным всё же есть. Даже он при создании персонажа не смог превысить эти двадцать процентов корректировок для расы человек.

— Не стоит только официально. — улыбнулся я. — Ты знаешь зачем я пришёл?

— Не сложно догадаться. — ответил я, глядя на рост заявок в друзья и писем. — Но, чтобы отменить выданное мне задание, в игру заходить не обязательно, насколько я полагаю.

— Мы решили не вмешиваться в работу альфа-искина. — ответил он. — Весь ивент, полностью его заслуга, такие задание, и даже твой класс.

— У меня было много вопросов. Осталось только их вспомнить.

— Все вопросы потом, я пришёл поговорить насчёт твоего задания. — произнёс Хона, усевшись на офисное кресло директора, что появилось позади него.

— Какого из? — уточнил я, и тоже сел, но на кровать.

Глава 8. Цель квеста

Улыбаясь, сидя в большом и комфортном кресле, Хона смотрел на меня.

— Признаюсь честно, Покровитель и Альфа немного поломали наши планы. — наконец произнёс господин Хонамото. — Но твоё основное задание никак не изменится. Пусть тебе и станет легче его выполнять, раньше, чем планировали. Но к поставленным целям мы движемся. Может даже результаты в итоге превзойдут наши ожидания.

— Тогда с уникальным квестом? — обрадовался я. — Готов выслушать все ваши предложения, и возможно даже выполнить что-то из предложенного.

— Что, уведомления замучали? — усмехнулся Хона.

— Не, это как раз меньшая из проблем. — отмахнулся я. — Скинул в трей, пускай копятся.

— Тебе повезло что уже в группе. — подметил Хона. — Более трёх тысяч раз тебя хотели пригласить в группу. В онлайне сейчас оказались сто пятдесять крайне упёртых игроков, большая часть попыток только от них.

— Не тяните, что за помощь по заданию?

— Для начала скажи, есть ли у тебя связи или друзья в игре? — спросил он. — Не считая Фокса, и двух девушек, одна из них впечатлилась твоим особым… кхем, навыком, а другая просто на внешность клюнула.

— Честно говоря сам не знал, что так умею. — ухмыльнулся я.

— Отложим, это тема отдельной дискуссии.

— Только не говорите, что я один так умею. — нервно хохотнул я. — Стоп, вы что это записали? — мог бы, покраснел ещё больше!

— Сугубо в научных целях. — строго посмотрел на меня Хона. — Так значит друзей нет?

— Сейчас нет. — пожав плечами, ответил я. — Раньше были, могут ли они называться друзьями?

— Когда ты с ними общался последний раз?

— Ну, точную дату я не скажу. — почесав щёку кончиком хвоста, при том что руки были свободны, ответил я. — До начала моего соло путешествия. То есть до удаления моего первого основного персонажа.

— Хоть какая-то зацепка. — не сводя с меня взгляда, произнёс Хона. — Ты помнишь, как закончилось ваше общение?

— В общих чертах, а что? — уточнил я. — Вряд ли они меня вспомнят, сколько лет прошло уже?

— Если окажется что у вас были конфликты, или взаимные претензии, ты готов перед ними извиниться, а также первой возможностью возместить им убыток, по возможности, если такой окажется?

— Если они помогут мне с этим заданием, и обеспечат защиту от мстителей… — задумался я, почесав рог. — Конечно, если они меня вспомнят. Я был бы даже был рад встретится с ними, спустя столько времени. Как-то давно их контакты были утеряны. А в мире искать… не хотелось светить аккаунтом.

— Мы подняли старые данные, искин без труда нашёл пятерых из твоего списка друзей, на том старом персонаже. Провели сортировку по частоте общения, и числу контактов. Можно сказать, это были твои лучшие друзья.

— Как вы быстро! — удивился я. — Мне бы ещё их вспомнить! А тот старый персонаж?

— Удалённые персонажи не восстанавливаются! — отрезал Хона. — Ты же много раз видел уведомление перед удалением. Персонаж умирает, раз и на всегда. Можно восстановить только предметы. Но понимаю, ностальгия. Зато у тебя теперь будет персонаж с уникальным достижением, и несколькими предметами, которые больше нигде не получишь. Если конечно получится…

— Кстати, а сложный квест? Его можно провалить?

— Насколько мне известно, Альфа сделал так, чтобы любое выполнение засчиталось. Главное его успеть выполнить до завершения События! — Хона поднялся с кресла, которое тут же исчезло, и подошёл к двери.

— И сколько же у меня есть времени?

— Неделя на подготовку, и две недели на само Событие. — сообщил он, и собрался покинуть комнату.

— А как же мои вопросы?

— Твои мысли насчёт твоего перевоспитания не далеки от истины. — улыбнулся Хона. — Ты на верном пути.

Девелопер покинул комнату, и едва ли не в ту же секунду в комнату вошёл Фокс.

— Он что-сразу вышел из игры. — произнёс Фокс. — Ну как пообщались?

— Говорит мои старые друзья меня скоро найдут. — ответил я, разглядывая кристалл. — Помогут с заданием.

— Но ты как-то не весел.

— Я ни хрена не помню ни как их зовут, ни их ники. Даже то, как мы расстались не помню. Вдруг я кинул, так же, как и других? Как мне им в глаза смотреть?

— Ну ты конечно же немного грубоват, и резковат, как мне показалось. — произнёс Фокс. — Но мне кажется с друзьями ты бы так не поступил.

— Спасибо за доверие. — кивнул я. — Если хочешь, можешь заняться своими делами, квесты там, или ремесло, которое мне не доверили покачать. А я подожду сообщений от друзей, или самих друзей в гости. А пока почитаю что мне тут в почту насыпало в обход спама. Хе-хе…

— Понятно. Дороги расходятся. Группу распускать?

— Ну чего ты тут себе на придумывал? — возмутился я, прилёг было на кровать, но снова поднялся чтобы посмотреть на это странного мага. — Я тебя даже не посылал! — усмехнулся я. — Просто предложил! Со мной сейчас будет скучно, либо вообще опасно. Мало ли какие идиоты захотят заставить меня делать этот квест с ними?

— А ты со мной поделишься заданием тогда?

— Обязательно, как только разберусь в условиях и ограничениях. — сообщил я, устроившись на кровати.

Фокс всё же не стал сидеть со мной в комнате, а пошёл заниматься квестами. Всё же это столица Альянса, и здесь можно было пройти сюжетных цепочек квестов для любого уровня. А я открыл почту. Просто глянув на тему и первые пару слов письма в предпросмотре, удалял их пачками. Просто нажимал «Получить/удалить».

Половина была поздравлениями, вторая половина предложением помощи в выполнении задания. Писем у меня много, а в окно почты входит список только из десяти позиций. Если первые пару листов я ещё читал заголовки писем перед удалением, то потом мне всё это приелось. Начал не глядя жать кнопку. Как вдруг…

Вы получаете 10 платины!

Вы получаете 150 платины!

Вы получаете 42 739 золота!

— Упс, кажется там было что-то интересное! — остановился я с удалением спама.

Думаете я после этого буду внимательно смотреть на другие письма? Больно оно мне надо! Сами виноваты, нечего было слать свои богатства первым же письмом!

Минут за двадцать управился. После этого у меня прибавилось и голды и платины. Так и хотелось объявить на весь мир благодарность тем, кто мне задонатил. Реально, у меня появилась такая возможность, рупор мирового чата покупается за платину, которая равна донатной валюте. Её же можно конвертировать обратно в реальные деньги.

Мне уже не страшно, я уже засветился на весь мир. Но я не стал заниматься глупостью, а то опять кто-нибудь обидится! Вместо этого открыл уведомления с приглашениями в клан. Действительно, как сказал Хона, люди по кд присылают мне приглашения. Двадцать три приглашения отклонил, даже не вчитывался в названия. Толку от них, если им нужен квест, клановые и личные достижения от этого задания. Открыл настройки, и вообще выключил возможность приглашения в клан. Заявки в друзья просматривал уже более внимательно, на случай если попадутся знакомые ники. Но, ничего. Ни одно из десятков имён не показалось таковым.

Прошло больше получаса с момента как меня покинул Хона, но никаких уведомлений или писем от него или от игры так и не появилось. И гостей не было.

Прошло ещё полчаса, а я всё сидел на кровати, перебирая в голове обрывки воспоминаний. Старые друзья… Как их звали? Как мы познакомились? Почему расстались? Всё это было словно затянуто туманом. Я пытался выудить хоть что-то из глубин памяти, но чем больше старался, тем больше ощущал, как эти воспоминания ускользают, словно песок сквозь пальцы.

— Эх, — вздохнул я, почесав рог. — Может, и правда, я тогда был другим. Может, и правда, я их кинул… Но если так, то зачем они вообще согласились помочь? Или они не знают, что это я? Хона сказал, что они меня найдут… Но как? Может Хона их направит?

А пока решил глянуть, что даёт кристалл. Где все описанные видения и голоса? Внутри игровые ролики такая редкость здесь, но это всегда было эпично!

Я взял в руки странный кристалл, который мне дали в начале всего этого квеста. Он был холодным на ощупь, но внутри него словно пульсировала какая-то энергия. Я пристально всмотрелся в него, пытаясь разгадать его тайну, но ничего не произошло. Кристалл оставался просто кристаллом. Ни видений, ни уведомлений!

— Ладно, — пробормотал я, убирая его в сумку. — Если они меня найдут, то найдут. А пока… А пока надо бы подготовиться. Неделя на подготовку, говорил Хона. Две недели на Событие. Значит, нужно собрать всё, что может пригодиться. Зелья, свитки, экипировку…

Стоп! Какое подготовится? У меня всего лишь девятый уровень, и класс у меня не предрасположен к баффам. Надеюсь это со временем измениться, как это было с порталами. Но в квест я всё заглянул ещё раз.

Открыл журнал заданий и снова перечитал описание. Уникальный квест. Событие, которое изменит мир игры. И я в центре всего этого. Звучало грандиозно, но от этого не становилось легче. Что, если я всё испорчу? Что, если не справлюсь? Хона говорил, что любое выполнение засчитается, но… Всё равно было страшно.

— Эх, — снова вздохнул я. — Если бы хоть кто-то из старых друзей появился… Хоть один. Хоть бы написал…

И тут, словно в ответ на мои мысли, в комнате раздался мягкий звук уведомления. Я мгновенно вскочил и открыл почту. Новое письмо. Тема: «Привет, старина». Сердце заколотилось, я даже не сразу глянул имя отправителя! Я открыл письмо, и первая же строка заставила меня улыбнуться.

«Привет, рогатый! Ты, конечно, не поверишь, но это я — Шедди. Помнишь меня?»

— Шедди… — прошептал я, чувствуя, как в памяти начинают проступать очертания давно забытого образа. — Чёрт, конечно, помню… Конечно вспомнил!

Я начал читать письмо, и с каждой строчкой воспоминания возвращались всё ярче. Шедди. Мы познакомились на одном из первых подземелий. Он был мастером скрытности, а я… Я был тем, кто всегда шёл вперёд, не думая о последствиях. Мы дополняли друг друга. И потом… Потом что-то пошло не так.

«Я знаю, что ты сейчас в столице Альянса. Если хочешь поговорить, встретимся у фонтана на площади. Буду ждать. Только не опаздывай, а то я уже не тот, что раньше — терпения меньше стало.»

Я улыбнулся. Шедди, он всегда был таким — немного загадочным, немного саркастичным, но всегда надёжным. И если он написал, значит, он готов помочь. Значит, не всё потеряно.

Хона был прав, вот ведь мудрый человек! Стоило только увидеть ник, как я сразу вспомнил старого друга, который был мне как старший брат, потому как был старше меня на девять лет.

— Ну что ж — сказал я себе, поднимаясь с кровати. — Пора встретиться со старым другом. А там… А, там посмотрим.

Я вышел из комнаты, чувствуя, как в груди разливается тепло. Возможно, всё ещё не так плохо, как я думал. Возможно, старые друзья — это именно то, что мне сейчас нужно.

Площадь Альянса была, как всегда, полна жизни. Игроки сновали туда-сюда, торговцы выкрикивали свои предложения, а в центре, у фонтана, стоял тот, кого я так давно не видел. Он выглядел почти так же, как в моих воспоминаниях — высокий, стройный, с лёгкой дымкой, окутывающей его фигуру. Его лицо было скрыто под капюшоном, но я знал, что он улыбается.

— Ну, рогатый — произнёс он, когда я подошёл ближе. — Не думал, что когда-нибудь снова увижу тебя. И уж тем более в таком… интересном облике. Стало настолько скучно в игре, что решился на такой вот рерол?

— Да уж, времена меняются. И я меняюсь. В прямом смысле. — хмыкнул я, почесав рог.

— Сказали, что ты осваиваешь новый класс, а в покровителя у тебя вообще Локи? Раз в полчаса новый облик, да? Полезный навык, особенно для такого, как ты. — Шедди засмеялся.

— Полезный, — согласился я. — Но не всегда удобный. Особенно когда нужно кого-то найти, а они тебя не узнают. — Но сейчас я как видишь в оригинальном облике.

— Ну, меня-то ты нашёл — сказал Шедди, слегка наклонив голову. — Или это я тебя нашёл? Неважно. Главное, что мы здесь. И, как мне сказали, у нас есть общее дело. Задание, каких ещё не было в моей жизни.

— Да, — кивнул я. — Квест. Уникальный. Ну ты видел в мирчате и, кажется, без тебя мне не справиться.

— Нет, меня не было в сети долго. Рассказывай. Что за квест? И почему именно я? — Шедди задумчиво посмотрел на фонтан, затем снова на меня.

Я вздохнул и начал объяснять. О Событии, о задании, о том, что мне желательно найти старых друзей и собрать команду. Шедди слушал внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда я закончил, он кивнул.

— Интересно. Очень интересно. И ты прав — без команды тебе не справиться. Но, знаешь, я не уверен, что все старые друзья будут рады тебя видеть. Но все тебе и не нужны?

— Я знаю, — пробормотал я. — Но я готов извиниться. Если нужно — возместить ущерб. Главное — выполнить задание.

— Ладно, я помогу. Но только при одном условии. — Шедди задумчиво почесал подбородок.

— Каком? — насторожился я.

— Ты покажешь мне способности покровителя Локи. Прямо сейчас. Хочу посмотреть, на что он способен.

Я засмеялся.

— Договорились. Только отойди подальше, а то мало ли что.

Тень отошёл на несколько шагов, а я сосредоточился. Мне самому было интересна тема смены облика. Это полное изменение сущности, пусть и временное? С этими мыслями я крутил головой выбирая первого подопытного. И это был полуэльф, светлый маг, сорок пятого уровня.

Шедди смотрел на меня с явным удивлением.

— Ну и ну — произнёс он. — Ты теперь… эльф? Или полуэльф? — и глянул на мой ник. — О, и ник сменился!

— Полуэльф, — уточнил я, оглядывая свои новые руки. — К этому бонусом идёт несколько рандомных способностей скопированной куклы.

— Впечатляет, — признал Шедди. — У меня как раз нашёлся артефакт для смены Покровителя, дающий наименьшие потери. Тоже хочу к Локи обратится.

—Думаю он будет не против, — усмехнулся я. — А ты что-нибудь знаешь об остальных?

— Да. встретил ещё двоих. Лера и Гром. Они в городе, но… не уверен, что они захотят тебя видеть. — задумчиво ответил Шедди. — Ты вообще помнишь их? Они-то тебя помнят.

— Понятно, — вздохнул я. — Ну что ж, придётся рискнуть. В конце концов, у меня есть преимущество — они меня не узнают.

— Это правда, — согласился Шедди. — Но будь осторожен. Лера — мастер морозить, а Гром… Ну, ты его помнишь. Силач с горячим характером.

— Помню, — кивнул я. — Ладно, пойдём. Пока я в этом облике, у меня есть шанс договориться.

Мы двинулись в сторону таверны, где, по словам Шедди, находились Лера и Гром. Я чувствовал, как сердце бьётся всё быстрее. Встреча со старыми друзьями… Что они скажут? Как отреагируют? Но другого выхода у меня не было. Этот квест был не слишком важен, но, чтобы сдаваться, это не ко мне.

И, возможно, именно эта встреча станет началом чего-то нового.

Мы подошли к таверне, и я почувствовал, как внутри всё сжимается. Лера и Гром… Последний раз мы виделись давно, и тогда всё закончилось не лучшим образом. Я даже не мог вспомнить, из-за чего именно мы поссорились, но чувство вины всё равно давило. Тень, словно почувствовав моё напряжение, хлопнул меня по плечу.

— Не переживай — сказал он. — Ты же не тот, кем был раньше. И они, возможно, тоже изменились.

— Надеюсь, — пробормотал я. — Но, если что, я готов извиниться. Но надеюсь не придётся стоять на коленях.

Шедди усмехнулся.

— С такой-то моськой? Вряд ли они поверят, что ты серьёзно.

Ну да, хоть и полуэльф, но видок тот ещё слащавый. Я смотрел на себя в коне персонажа. Сам бы не создал такого никогда.

Мы вошли в таверну. Шум голосов, звон кружек и запах жареного мяса обрушились на нас. Я огляделся, пытаясь найти знакомые лица. И тут мой взгляд упал на дальний угол, где за столом сидели двое. КриоЛера — стройная девушка с длинными серебристыми волосами, её пальцы играли с бокалом вина, а глаза светились лёгкой магической дымкой. Рядом с ней сидел Гром — огромный мужчина с богатырским телосложением, его руки, покрытые руническими татуировками, лежали на столе, а взгляд был направлен куда-то вдаль.

— Вот они, — прошептал Шедди. — Готов?

— Нет, — честно ответил я. — Но деваться некуда.

Мы подошли к их столу. Лера первой заметила нас. Её глаза сузились, когда она увидела Шедди, но затем её взгляд переключился на меня. Я видел, как она пытается понять, кто я такой.

— Шедди, — произнесла она холодно. — Что тебе нужно? И кто твой… друг?

— Привет, Лера, — спокойно ответил Шедди. — Это… новый знакомый. Он хотел поговорить с тобой и Громом.

Гром, услышав своё имя, повернул голову. Его взгляд был тяжёлым, словно он оценивал, стоит ли нам доверять.

— Говори, — коротко бросил он. — Но, если это пустая болтовня, лучше уходите. Мы ждём одного рогатого парня. У нас на него квест… социальный.

Я сделал шаг вперёд, стараясь говорить, как можно спокойнее.

— Меня зовут… — я запнулся, понимая, что не могу назвать своё настоящее имя, глянул выданной системой ник — Меня зовут Ландэл. Я здесь по важному делу. Мне нужна ваша помощь.

Лера подняла бровь. — Помощь? От нас? И что, Шедди тебя направил? Он знает, что мы с ним не в лучших отношениях.

— Это не его идея, — поспешно сказал я. — Это… личное. Я слышал, что вы лучшие в своём деле. И мне нужна команда для одного задания.

Гром хмыкнул.

— Заданий много. Вот, например, недавно мы получили одно очень интересное задание! Почему мы должны помочь тебе?

Я глубоко вздохнул.

— Потому что это не просто задание. Это Событие. — подмигнул я.- И от него зависит… многое.

Лера и Гром переглянулись. Я видел, как в их глазах мелькает интерес, но также и недоверие.

— И что ты предлагаешь? — спросила Лера, её голос стал чуть мягче.

— Я предлагаю вам шанс — сказал я. — Шанс сделать то, что изменит мир. И, возможно, исправить прошлые ошибки.

И не важно, что я начал цитировать строки квеста. Вспомнив как, мы поругались из-за сущей мелочи игровой. Я бы не смог вот предстать перед ними. Неужели Хона именно их нашёл? Ну да, триста-плюс уровень — это хорошо. Но разве с ними я больше общался в то время? Собачился больше…

Гром задумчиво постучал пальцами по столу.

— Интересно. Но ты что-то скрываешь. Кто ты на самом деле?

Я почувствовал, как внутри всё сжимается. Если я сейчас скажу правду, они могут просто уйти. Но если я совру, это только усугубит ситуацию.

— Я… — начал я, но тут в таверне раздался громкий хлопок. Дверь распахнулась, и внутрь ворвалась группа игроков в чёрных накидках. Их лица были скрыты, ники мне незнакомы. Но клан «Чёрные Скалы» я быстро запомнил.

— Где он? — раздался низкий голос одного из них. — Мы знаем, что он здесь.

Лера и Гром мгновенно насторожились. Лера встала, её руки начали светиться магической энергией. Гром схватил свой топор, который лежал рядом.

— Кто это? — прошептал Шедди, его голос был полон напряжения.

— Мстители, — коротко ответил я. — Клан обиженок, у которых я однажды увёл какую-то важную хрень.

— За тобой? — Лера повернулась ко мне, её глаза горели. — Кто ты на самом деле, рерольщик?

Я понял, что скрываться больше нет смысла.

— Я… — начал я, но тут один из мстителей указал на меня, так как время смены облика вышло.

— Вот он! Держите его! — крикнул по-видимому главарь.

Всё произошло мгновенно. КриоЛера быстро заморозила слабых, «всего-то 172 уровня» игроков. Гром с рёвом бросился вперёд, его топор сверкнул в воздухе. Кажется, сейчас будет боулинг…

Шедди исчез в тени, готовый прикрыть, есил они посмеют атаковать в городской черте. А я… Я стоял, понимая, что сейчас всё решится. И только успел всем закинуть приглашение в группу.

— Это я! Тот, кого вы знали раньше! –улыбаясь произнёс я. — Мой ник, это моё имя аккаунта, и моё родное имя.

— Это… ты? — прошептала Лера. — Ингвар?

— Так ты то самый тифлинг получивший уникальный квест? — пробасил Гром. - У нас на тебя квест! Но кто-бы мог подумать, что это будет тот самый Ингвар! — расхохотался Гром. — Цель квеста — Ингвар — выполнена. Вторая цель тоже. Третья…

КриоЛера как-то недовольно посмотрела на Грома, потом на меня.

— Да ладно тебе Лер, столько времени прошло! — улыбнулся Гром. — В общем, Ингвар, мы на тебя не держим зла. Что было, то прошло.

— Чёрт с вами! — тяжко вздохнула Лера. — Я тоже не держу зла на тебя Ингвар. Ноль претензий. Но если ЧерноСкальные на меня бочку покатят…

— Я тоже хотел извинится, хоть и не помню за что. — кивнул я. — Давайте уйдём, пока эти на расстаяли? Например в мой номер? Заодно расскажете, что за квест на меня, и получилось ли выполнить?

— Выполнить получилось. — ответил Гром, убирая за спину свой топор.

— И у меня кстати тоже. — выскочил из тени Шедди.

КриоЛера тоже кивнула, и отправились в гостиницу ко мне, пока отморозки не оттаяли.

Глава 9. "Нагнуть" систему

Впятером засели в моей комнате, и тут даже не было тесно никому. Кроме разве что Грома, ему везде тесно. Тут была вся моя группа, в том числе и Фокс. Я решил выговорится, и было желание чтобы и он услышал.

Рассказ о своём прошлом занял чуть больше получаса, за это время я внимательно наблюдал за эмоциями своих сопартийцев. Хотя дело это не благодарное. Не каждая модель передаёт мимику в точности с тушки на куклу.

— Ну ты тот ещё чёрт! — произнёс Гром одним из первых. — Не зря у тебя теперь такая раса.

Разумеется, я им не рассказывал об испытании класса, и эксперименте надо мной. Не хотелось грузить старых друзей ещё и этим. Просто у меня есть квест, теперь их даже два. Один важнее другого.

— Для таких как ты, Инги, в каждой клановой цитадели есть темница и пыточная. — улыбаясь, произнесла КриоЛера. — Лучше туда не попадать. Это зона ответственности Искинов, люди в ту сторону даже не смотрят. — она бросила взгляд на Шедди.

— И да, это не принято разглашать. Но у Цитаделей множество разного функционала. — полушёпотом начал Шедди. — И большую часть сгенерировал искин, но никто из людей из компании не проверял его соответствия закона реальности.

— Кстати, вы поэтому без кланов все? — уточнил я. — Просто странно видеть, что такие прокачанные персонажи и без клана. Это прям сразу в глаза бросается после вашего уровня.

Лера закатила глаза, давая понять, что уже достали с этим вопросом. Шедди сделал вид что о чём-то задумался.

— Ну можно и, так сказать. — хохотнул Гром. — После одного такого события мы вышли из клана. Не знаю, как Шедди, но мы с Лерой какое-то время не были в игре. У нас и в реальности всё было не плохо.

Лера буквально обожгла морозным взглядом здоровяка. Могла бы дотянуться, то и локтём в бочину ткнула.

— О! — дошло до меня. — Но молодцы, что ещё сказать. — произнёс я. — Так значит вы вернулись специально чтобы помочь мне?

Кажется, мне удалось их удивить своей догадкой.

— Тогда давайте расскажу по подробнее про задание…

Рассказав о задании, я даже смог им поделиться с группой. Просто проверил, только ли на тифлингов шарится квест? Оказывается, поделиться можно с кем угодно. Но они получают отдельное задание. Почувствовал себя в роли энписи квестгивера. С данного момента они стали официальными помощниками со своими заданиями, и наградами под уровень. Даже у Фокса было своё задание. А затем мы сравнили маркеры квеста, а то вдруг система там предлагает идти в разные точки? Но всё было одинаково. Разве что защита моей тушки была в приоритете.

— Завтра, ближе к полудню выдвигаемся. — подвела итог Лера. — Нам нужно… — она многозначительно посмотрела на Грома. — завершить некоторые дела в реале. Такие задания за один день не делаются.

— Ты говоришь у тебя класс искажает любую магию? — уточнил Шедди. — Значит еды с баффами на тебя не брать? Флаймаунтов надо будет накормить в таком случае. А то маготехника сразу сломается под тобой, или что по интереснее.

— Эксперименты не проводил с едой, жалко продукты переводить, да и денег это стоит. — пожал я плечами. — Просто ориентируюсь на описание класса, и не хочу, чтобы бафф стал дебафом.

— И снять нельзя будет? — удивилась Лера. — У меня есть диспелл.

— Кстати, у меня же тоже есть! — вдруг вспомнил я. — Только я на себя его пробовал применить, а только на еду.

Тишина в ответ… кажется я чуть не сломал своих старых друзей. Новый-то в курсе прикол, и сознание пока незашорено игровыми догмами.

— Очистил еду от баффа… — медленно произнесла Лера, уставившись в одну точку на полу.

— Но я обязательно это проверю за ужином. — улыбаясь сообщил я.

— На Птераксах полетим! — сообщил Гром, с таким тоном, будто это прописная истина. — Шедди, ты его не прогнал из своих стоил?

— У меня там места хватает. Пускай сидит, всё равно есть не просит если не призывать. — ответил Шедди.

— Они двухместные, осталось только решить кто с кем полетит. — изобразил глубокую задумчивость здоровяк.

Хотя что тут думать? Три маунта на пятерых человек. Если он так хочет КриоЛера полетит на своём одна.

— А этот маунт быстрый? — вдруг спросил Фокс.

На него с удивлением посмотрели все трое моих друзей.

— Я же говорил, он реально новичок, несколько дней в игре провёл. — пожал я плечами.

— Просто странно здесь видеть «совсем» новичков. — хмыкнул Шедди.

— Так я с Ингваром сюда пришёл, ему нужен был покровитель, а его принял только Локи. — спокойно ответил Фокс. — Сам бы я сюда не скоро добрался. А ещё у него, — кивнул он в мою сторону, — какой-то особыЙ квест на поиск наставника. Который находится аж на другом конце континента!

Теперь уже все на меня посмотрели. А я развёл руками.

— Ну я же говорил, что у меня особый класс. Вот и наставник почему-то был только один.

— Ладно, если с уникальным квестом всё получится — произнёс Шедди, — То я так и быть, тебя отвезу туда. Где хоть находится?

Я скинул ему маркер карты.

— Ого! — отозвался он, глядя на карту. — А поближе не нашлось? И как ты вообще… что тебе вообще будет с этого квеста?

— Развитие класса. — пожал я плечами. — Что ещё можно ожидать наставника класса?

— Что, очень далеко? — поинтересовалась Лера.

— «8К» — ответил Шедди.

— Хо-хо… — раздался бас Грома. — Вот это я понимаю, промахнулся при десантировании!

— Откуда ж мне было это знать, когда я впервые заходил? — усмехнулся я. — Да и не выбирал я где появиться в игре.

— А шуточки у тебя Гром, всё такие же. — помотал головой Шедди. — Но дня за четыре не спеша доберемся.

Я кивнул, похоже проблемы решаются сами собой.

— Ладно, у нас времени мало. — произнесла Лера. — Остался последний вопрос, какой там уровень мобов будет? Нужно понять, как защищать нашего тифлинга.

— Защищать всё равно придётся. — хмыкнул Шедди. — После того что он вытворял последние годы.

— Главное, чтобы они на самом деле не стали «последними». — нервно хохотнул я.

— Ну тогда сиди здесь до завтра. — спокойно ответила Лера, — Мы завтра ближе к обеду вернёмся.

Она с Громом покинула комнату.

— Мне тоже пора. — поднявшись с места произнёс Шедди. — Но я зайду утром, буду готовится. И на самом деле, постарайся не накручивать счётчик смертей. А то мы все квест провалим.

— Да мне самому как-то совсем не хочется. А уж тем более ещё раз подводить вас. — ответил я.

— Лучше выйди из игры, до утра. — напоследок предложил Шедди, и я кивнул.

Когда друзья покинули комнату, Фокс тоже поднялся со своего стула, и размялся.

— Может послушаешь старого друга, и тоже выйдешь из игры? — произнёс он. — Один день вне игры, погоды не сделает.

— Нет, условия квеста не позволяют. — помотал головой я. — Но ты волен поступать как хочешь. За тобой-то не ведут охоту грозные кланы.

— Ну да в принципе. — задумчиво произнёс Фокс. — Но одному мне теперь будет скучно…, а что за способность от покровителя, как именно он работает?

— Хех, ну раз скучно одному, пойдём вместе поделаем задания. — согласился я. — Заодно покажу всё.

Толлько вот Фокс направился к выходу из комнаты, а я на балкон. Я же не собираюсь выходить из гостинницы в своём реальном облеки и ником, который засветился на регион?

Как обычно народу на улицах было полно, и у меня даже сначала глаза разбегались от разнообразия рос-класовых связок. Тут были почти все расы, кроме уж самых-самых оригинальных, для пресытившихся игроков. Но такие просто так не гуляют. Долго не выбирал, когда увидел тифлина мага, на него и использовал способность покровителя. Благо было в досягаемости.

Окинув взглядом площадь с фонтаном увидел ещё нескольких рогатых, активно мотающих головой. Не меня ли ищут? Удачи!

«Вы выбрали облик своей расы, время действия удвоено»

И у меня появился простеньки бафф:

«Актёр. 60 минут»

Система, (или может сам Локи?) выписала рандомный ник: «Рандар».

После этого я покинул комнату, встретившись лицом к лицу с Фоксом.

— Ингвар? — наткнулся он на меня, а потом увидел ник. — Ой, извините…

— Хе-хе… — отозвался я, и направился к лестнице.

— Пагадите! — услышал я за спиной. — Ингвар! — окрикнул он меня.

— Потише ори, дружище, а то спалишь ещё!

— Смена имени и есть способность твоего покровителя? — он обошёл меня, начал пристально осматривать. — Да и облик немного изменился. Рога другие.Читерная способность!

— Ничего не знаю… — с нахальной улыбкой я подошёл к лестнице, а затем обернулся к застывшему Фоксу. — Небольшая просьба, называй меня по тому нику что у меня над башкой, и только так.

— А… ну да, да! — отвис Фокс. — Скажи мне Рандар, за что тебе такие плюшки от покровителя? — спросил он, и рассмеялся.

— Похоже Локи понравился мой класс, а может он глянул мои прошлые воплощения, и ему всё понравилось?

Мы покинули гостиницу, и я последовал за Фоксом. Главное не встретиться с оригиналом внешности. У меня конечно же Одежда моя сохранилась. Но какая вероятность встретить в игре своего близнеца? Такая же, как и в реальности. Так что нужно быть осторожным.

Пока шли задумался о том, как всё красиво вышло. С друзьями старыми. Приняли на удивление тепло. Смущает только то, что у них был квест на меня, и вели себя чисто чтобы получить свою выгоду. Но в моём случае выгода ещё больше!

Мало того что мне помогут с этим расовым квестом, да ещё и к наставнику с ветерком! За недельку управимся я думаю! Система хотела нагнуть меня, но кажется я до сих продолжаю её нагибать!

***

До конца дня с Фоксом мы были как обычные игроки-новички. Делали разные мелкие квесты в городе, набивая больше репутацию фракции Альянс Триотон. Мне-то это как-то не особо, но вот Фокс, наученный гайдами, решил сделать всё по правилам. Репутация для него важна, ведь там можно получить квесты, недоступные без оной.

Вечером он уже был десятого уровня, и стал полноценных послушником Зевса — электро-магом. Он вышел игры, но пока он выходил из игры, я успел взять его облик, и направился в таверну. Мне тоже хотелось есть, как и Фоксу. А также проверить парочку способностей.

Занял столик, заказал себе салат, первый попавший в меню. Кажется, это был «Цезарь» увеличивающий показатель Ярости на пятнадцать единиц. Пэвэпэшная характеристика, на усложнение исцеления вражеской тушки. Специально не стал отключать ауру искажения, дожидаясь, когда мне принесут блюдо.

«Рука-лицо» раз — блюдо не испортилось!

«Рука-лицо» двас — бафф не стал дебафом!

Как минимум баффы на характеристики мне можно получать. Быстренько съел салат, который оказался с гренками, и с перцем. Вкусненько, и, кажется, понимаю почему именно на ярость даёт прибавку. Остренько.

Но это была лишь разминка. Я сегодня оказался без обеда, и успел оголодать, так что заказал себе мясную похлёбку с прибавкой к хп…

Как же хорошо, что мне надо укладываться в тридцать секунд на еду, и спокойно размеренно насладиться блюдом, даже таким простым. Хотя во времени я всё же был ограничен, и у меня на было времени рассиживаться тут часами. Таймер облика уже отсчитывал последнюю треть отведённого времени. Поэтому я убедившись, и обрадовавшись, что бафф не работает в минус, и как надо прибавил мне хп, поспешил в свою комнату.

Будь на ресепшне настоящий человек, а не нпс, он быть точно удивился, что тут за разброд разных неизвестных личностей. Ник-то у меня постоянно разный.

Лёг спать в хорошем расположении духа, и в прекрасном настроении, как это обычно бывает, когда всё идёт так как мне надо.

***

Утро принесло сразу несколько открытий, такое ощущение, что этой ночью у меня закончилась светлая полоса, и началась чёрная…

Хотя она у меня началась с момента того рейда, и пересадки на этот класс. Точнее будет сказать, тот просвет что я видел вчера, был перекрыт огромной ж…

Первым дело, с утра по раньше, я заметил, что моя группа снова состоит только из двух человек. Старые друзья покинули группу. Затем проверил окно друзей, и там их в списке почему-то не оказалось. Хотя точно помню, они приняли мою заявку, все трое. А сейчас их там нет.

Что-то случилось за эту ночь? Решили не помогать, но даже ничего не сказали. То же мне, молодцы блин! Написать им что ли?

Глянул на часы, ранее утро, в лс писать бестолку. Поэтому решил написать письмо Шедди.

«Адресат не найден!»

Ха, а вот это уже интересно! Не могли же они удалить своих персонажей, в самом-то деле! То же самое Гром и КриоЛера, персонажей будто просто не существует! Накрылась медным тазом, моя увеселительная прогулка до наставника, не говоря уже про уникальный квест.

«Ваш друг Фокс заходит в игру»

Его аватарка отобразилась во фрейме группы, и через несколько минут он зашёл ко мне в комнату.

— Э… Ингвар, — зайдя в комнату, произнёс Фокс, прочитав мой ник. — А куда твои хаи делись? Что-то с группы ливнули, или ты их кикнул?

— Новые слова учишь? — строго посмотрел я на него.

— Можно и так сказать. — стушевался он.

— Поосторожнее с такими словами. Некоторые имеют выраженный негативный окрас, даже если ничего плохо не хотел, могут и обидится, всякие рандомы например.

Почесав голову, он молча прошёл в зал, и сел за стол.

— Сорян, учту. — кинул он, — Так куда они делись? Договорились же вроде, и всё было нормально?

— Да вот я тоже понять не могу, чего они вдруг пропали. — ответил, и заглянул в журнал заданий.

Два основных квеста. «Тень предков» ещё раз перечитал. Открыл следующий. Это меня своего рода медитация, чтобы отвлечься от ненужных мыслей. А мыли про моих старых друзей, сейчас как раз такие…

«Дополнение к заданию Поиск наставника класса: нельзя создавать/вступать в группы, где есть персонажи выше вашего текущего уровня больше чем на 8! Нельзя вступать в кланы.»

Не понял, это откуда это?

— Что-то интересное? — спросил у меня Фокс, заметив моё удивление.

— Мелочи! — отмахнулся я. — Главное я вчера всё-таки устроил эксперимент с едой. Я думал баффы тоже будут искажаться, и еда портится. Хех… оказалось я зря себя накручивал.

*Хлоп*

Фейспалм в исполнении Фокса.

— Так у тебя это не было в описании? — расхохотался он. — Блин, ну ты даёшь! Опытный игрок ещё называется!

— Ну с кем не бывает. — развёл я руками. — Кто их знает, что они могли накрутить с этим классом?

— Нет слов… — Фокс потёр ладонью лицо, продолжая улыбаться. — Ладно, у меня то квест ещё остался. Идём делать твой уник?

— Вдвоём? У нас блин даже шмот не весь добыт. Может быть жёстко.

— На аукцион заглянем? Я читал что портные туда часто сливают свои поделки, во время развития ремесла. — предложил Фокс, и направился к выходу.

Я задумался, почесав обломанный рог, прикидывая, может ли там быть что-то полезно? И вообще варианты прохождения такого квеста вдвоём. Глянул список друзей, и позвал двух девушек выполнить квест вместе. Предложение отправил письмом, как раз обе были в сети.

Саша была уже четырнадцатого уровня, а Лила пятнадцатого, из рамок не выбивается, и славно.

— Сейчас идём. — кивнул я Фоксу, который тёрся возле двери. — Я девушкам написал.

— Так, одна Шейра, а вторая? — уставился на меня этот лис. — С кем ты ещё успел? — усмехнулся он.

— Вторая — Лила, она целитель. — ответил я, и закатил глаза. — И у нас с ней ещё ничего не было! Она просто добавилась в друзья, на там ивенте, где меня шаман ваншотнул.

— «Ещё»… хех!

«Шейра: Видела-видела! Думала уже и не позовёшь меня. Приглашай. Делись. Встретимся по пути или на месте. Я только вчера в Триотон пришла по своим кв.»

Закинул приглашение, и поделился квестом. Пока это делал, написал вторая.

«Лила: Привет-привет! Ты же тот самый тифлинг, что был на разломе с бесами? Тебя ещё орк тогда грохнул? Надеюсь, вы с ним договорились, и он не грохнет нас за компанию?»

«Ингвар: Да тот самый, насчёт того шамана не знаю. Он пропал из виду. Но если ты не хочешь сделать со мной в группе уникальный квест, то ничего страшного, я другого целителя найду.»

«Лила: Отказываться от такого шанса? Ну уж нет. Я кстати сама хотела тебе написать сегодня. Всё думала с какой темы начать))»

Пригласил в группу, скинул квест.

«Чат группы:

«Ингвар: Дамы, рад что вы приняли моё предложение. Мы с Фоксом сейчас же выдвигаемся по маркеру квеста. Он должен быть у всех один.»

«Лила: Ох, далековато от меня. И туда вряд ли ходят повозки. Только к вечеру туда успею дойти, и то не факт.»

«Шейра: Даже на маунте туда быстро не попадёшь.»

«Ингвар: Про время не думайте. Квест не торопит. Вторжение ещё даже не началось, так что не спешим. Если кому надо купить маунта, пишите, потом встретимся, я передам.»

Кто ж от халявы-то откажется? Вот и они хором сказали, что нужно. Их сообщения появились в чате в одну и туже секунду. Синхронистки блин!

— Всё, теперь в путь! — кивнул я Фоксу. — Сначала на аук, потом к западным вратам.

Глава 10. Своим ходом

До цели моего задания, от города было около дня пути, и это ещё используя верховых животных. Слабеньких правда, но лучше, чем на своих двоих.

Даже не смотря на странные действия со стороны старых друзей, настроение у меня было хорошим. Не знаю почему, но я был на коне. В прямом и переносном смысле. Погода хорошая, природа радует глаз. Воздух чист и свеж, пахнет травами и цветами. И плевать что мне это всё внушает компьютер.

Тишь, гладь, благодать. Глядя на меня, даже Фокс улыбался…

А, нет, этот ловелас комнатный с девушками в чате нашёл общий язык, и чуть не проговорился про мой им подарок. Сказал, что у нас сюрприз для них. Не ту он расу выбрал, ох не ту!

Ехали весь игровой день, меня по новой игра поразила своими просторами. Когда открыты все порталы, и точки перелёта, как-то забываются эти необъятные земли. Если первую половину пути ещё встречались игроки, дроги и мобы. То потом были просто поля. Может это заготовки под разрастающееся население игрового мира? Всё может быть.

Фокс оставил своего персонажа в спальном мешке, чтобы хотя бы без дебафов в игру вернутся. А я поужинал, и открыл письмо, которое пришло минуту назад.

Письмо от персонажа Хона, похоже девелопер решил-таки мне написать. Надеюсь, объяснит чудесное исчезновение моих старых друзей, которых он же сам и нашёл для меня.

В письме он пояснил, что троица не бросала меня. Это всё управляющий процессом искин. Она заметил нарушение прописанных условий тестирования, и просто заблокировал их! Я должен пройти полмира сам, своими ножками! А не перелететь всё за несколько дней. Друзьям всё объяснили, и даже предложили временных персонажей, в другом кластере. Ну и плюшек им там накидали. Чтобы никто не ушёл обиженным. Я тут не в счёт.

С уникальным заданием тоже не всё так просто. В письме раскрылась тайна, что у задания будет три этапа, которые уже нужно будет обязательно выполнить. Но эти этапы помешают в выполнении моего задания. Завтра Альфа предоставит своё видении этой ситуации.

Вот вроде прочитал письмо, а такое ощущение, будто это было лицензионное соглашение. Зачем было так усложнять текст? Видимо привычка у человека на «бюрокартическом» писать. Можно было гораздо короче, из-за этого у меня сейчас в голове каша, и я забыл, что хотел написать ему ответ!

Какое-то время лежал, и переваривал информацию. И решил разложить всё по полочкам, с самого начала…

Я тут заперт? Нет, конечно же. Кнопка выхода из игры мне доступна, и я в любой момент могу выйти из игры, и идти на все четыре стороны. А также можно смело забывать про этот яркий, красочный мир, который половине людей заменил серую реальность бетонных джунглей.

Предоставили выбор без выбора. Тут любого так спроси, и никто не откажется от такого предложения. Испытания класса. Исходя из логики машинного разума, я должен буду в соло пройти весь путь, как, минимум не пользуясь поддержкой игроков высокого уровня. Но…

Тут в одном регионе можно полгода провести, делая квесты и разные сюжетные цепочки. И получить при этом и высокий уровень, и самому потом долететь до нужной точки. Вот только на десятом уровне нужно поболтать с наставником, и выбрать свой путь до сотого уровня. Только после выбора ветки ты начинаешь получать классовые способности выбранного пути. У меня десятый уровень, и новых способностей нет. Это получается мне теперь до конца пути не будет новых способностей? Тогда как я испытаю все стороны этого класса?

Во! Точно, вспомнил! Тут же написал письмо персонажу Хона, где описал свои задумки, и найденные нестыковки. Отправил. Ждём-с.

Вместо письма, господин Хонамото решили сам меня посетить. Что-то наши встречи стали довольно частыми. Похоже проект, в который меня занесло имеет не малую важность.

У меня тут был разбит обычный лагерь путешественника. Костёр, и две палатки, вот возле костра он и присел, когда я вышел к нему.

— Найденную тобой ошибку принял Альфа. — улыбнулся мне седовласый мужчина напротив. — Машинному разуму тоже не чуждо ошибаться. Так что утром, когда проснёшься, решение будет готово. Всё-таки класс должен развиваться, а не просто дойти от точки до точки.

— Рад что так оперативно. — ответил я, присев на бревно возле костра. — Но вы могли это и в письме написать. Даже вашем стилем, это бы уместилось в поле текста.

— Это стиль моего виртуального помощника. — усмехнулся Хона. — Я попросил его тебе написать. Так как был сильно занят, и перед отправкой проверил лишь то, что он ничего не забыл, и не обратил внимание на деловой стиль письма. Но я вижу, ты смог понять, что я хотел до тебя донести.

— Пришлось. — развёл я руками. — Проясните мне некоторые моменты?

— Конечно, я здесь для этого. — кивнул Хона. — Зачем переписываться, когда можно поговорить с глазу на глаз.

— Я участвую в каком-то эксперименте, который на прямую не связан с игрой, где она используется как площадка? — спросил я. — Социальный эксперимент по перевоспитанию таких вот нарушителей как я? Ведь испытания класса не так проводятся. Я лично слабо представляю играбельность этого в соло-ПВЕ или ПВП.

—Хм, это закрытая информация. — сухо ответил девелопер. — Подтверждать я её не буду. Что касается класса. Класс был создан искином, на основе его же исследований. Мы пока не вмешиваемся. На тебе он будет обучаться креативности и оригинальности в создании новых классов. Мы уже видели, как ты расправился с персонажами выше своего уровня. Значения, возможно, будут скорректированы, если Альфа увидит в этом потребность. Пока все твои новые способности будут отражать текущие потребности. Так что советую всё тестировать сразу, таким способом как ты видишь. Чтобы не повторилось того курьёза с едой.

— Некоторые эксперименты могут обойтись мне очень дорого. — хмыкнул я.

— Например техномагические средства передвижения? — улыбнулся Хона.

— Так же и с едой было, пока до банка не добрался. — кивнул я. — А маунт просто жалко, если он испортится от моей ауры.

— Деньги у тебя есть. — погладив подбородок, произнёс Хона, смотря куда-то вдаль. — Можешь купить и попробовать. Мне самому интересно, так что, если ездовое средство будет непригодно для использовано — проклято, или изменяться характеристики у него в любую сторону. Я его у тебя выкуплю за ту же стоимость.

— Так их же после использования нельзя передавать? — удивился я.

— Так и я не имею ввиду привычную для тебя механику продажи. — пояснил он. — Но в любом ты в проигрыше не останешься.

Хона поднялся с брёвнышка, и собрался уходить.

— Спасибо. Уже уходите? — произнёс я.

— Да, ты что-то ещё хотел? — повернулся он ко мне.

— У меня вопрос по поводу основного задания. — поднялся с места и я. — Чтобы больше не было подводных камней. Что является важным в этом квесте — сам путь, или конечная точка?

— Не совсем понял, что ты имею ввиду. — уточнил он.

— Ну вот пока я тут ждал ответа на письмо, у меня появились мысли. Есть два варианта выполнения задания. Прокачаться в одной фракции, например здесь до сотого уровня, получить летуна, и без проблем добраться до точки выполнения, то есть до наставника. Второй вариант, которому я до этого следовал — просто идти к цели пешком, выполняя по ходу дела мелкие задания, для повышения уровня. И то и то я думаю вполне реально сделать в условленный срок.

— А тебе какой нравиться больше? — усмехнулся Хона.

— Мне нравиться всё и сразу. — хохотнул я. — Но как оказалось это не по правилам. Так что сейчас мне без разницы. Только если первый вариант, то хотелось бы увидеть разбивку маршрута. Предполагаемую разбивку траектории пути, чтобы я случайно не залез на локацию выше уровнем, и потом не смог оттуда выбраться.

— Иди через города, через столицы, которые отмечаются на карте. — сообщил он. — Вокруг них лоулвльные локации, и все соединены между собой. Города вообще безопасная зона для тебя должна быть.

— Что-то как я посмотрю некоторым плевать на правила. — фыркнул я. — Они и в городе бой открыть могут, и стража им ничего не сделает. Остаётся только одно, постоянно скрываться под чужой личиной.

— Не слишком эксплуатируй, а то Альфа с классом что-нибудь сделает, и тебе будет сложнее пользоваться способностью покровителя.

— Мне знаете-ли не хочется посещать их замок…, а слушать они меня даже не станут.

— Сам виноват! — усмехнулся Хона.

— Да я знаю! — закивал я. — Но они сами нарушают правила, пытаясь взять меня в плен.

На что Хона помотал головой.

— Не нарушают? — удивился я. — А ну да… Но я наслышан про секреты Цитаделей, и что-то мне не хочется даже один раз их увидеть, мне хватит просто сто раз услышать!

— Любые нарушители правил поведения в городе будут наказаны. — сообщил Хона. — Я выделю отдельного наблюдателя за тобой на круглосуточной основе. Дам доступ к инструментарию, или как вы игроки называете — выдам банхаммер. А если ты вдруг попадёшь в застенки цитадели, я сам буду за тобой приглядывать, если захочешь, даже снижу болевые ощущения. А также если ты найдёшь секреты цитадели, которые нарушает правила, или законы, то в конце твоего пути тебя будет ждать бонус. За каждый факт выявления! Ну и вытащим тебя оттуда конечно же, чтобы ты смог продолжить свой путь. Одного-трёх забаним, а после пойдёт слух, и игроки с мозгами, не будут тебя трогать.

— Или чего-нибудь поинтереснее придумают. — развёл я руками.

— Ты главное не забывай, что ты под постоянным наблюдения с момента входа в игру. — напомнил Хона. — Только у твоих наблюдателей нет возможности тебе отвечать. Хм, вот теперь мне точно пора. Спокойной ночи, Ингвар. — добавил он, и покинув лагерь растворился в воздухе.

— Спокойной ночи, господин Хонамото. — произнёс я, когда он уже вышел.

Вернулся в свою палатку, приготовился ко сну.

Жалко конечно же уникальный квест терять. Но, честно говоря, я вряд ли его осилю. Своим-то классом да на таком уровне. На то они и уникальные, что не каждый их осилит. Там свои сложности. Моим новым друзьям нужно будет как-то рассказать завтра, что всё отменяется.

А что касается Пути? Если будет всё, как сказал Хона, то сложностей с мстителями я не вижу. И ещё, меня, кажется, решили использовать как живца, чтобы проверить чистоплотность кланов. Тут мне и помочь хочется, и одновременно страшно! Никогда не стоит забывать о пресловутом человеческом факторе…

В самый нужный момент он может быть занят. Мало ли какой форс-мажор. Мне не понизят болевые ощущения, и тогда я испытаю всю гамму э… ощущений! Но за подсказку ему определённо спасибо! Весь континент можно пройти от города до города через локации первого-десятого, максимум двадцатого уровня. Но блин мне и самому интересно, какие там будут способности на следующих уровня.

Утро, третий игровой день.

Открыв глаза, не увидел игрового приветствия. Похоже я всё-таки в игре сплю, и вообще провожу всё своё время. Снился мне странный сон, событий которого я не помню, но суть была в том, что кнопка выхода у меня не работала, а затем я убрал весь игровой интерфейс, и просто жил в игре, и в ус не дул. Возможность оцифровки в игре, хайп по этой теме уже давным-давно прошёл. Тему как-то замяли, последним доводом было то, что случайно оцифроваться невозможно. И это вообще дорогущая процедура, и никому не нужная. И тему просто забыли, а может и специально закрыли. Но всё равно, на системном уровне оставили запрет проводить в игре больше трёх суток к ряду!

А меня сегодня? Только вторые сутки пошли. Вот на четвёртые сутки и посмотрим!

Потерев ладонями лицо, я вылез из палатки и тут получил уведомления.

— Утро! Ну ты и соня, или дела в реале были? — поприветствовал Фокс.

Но читал диалоговое окно:

«Задание Тень Предков конфликтует с вашим основным заданием! Предлагаем вам отказаться от него, и в качестве компенсации, вы получите другое уникальное задание в конце своего Пути!»

Подтвердил отказ.

«Обновление задания Поиск Наставника класса!

Добавлены подэтапы выполнения задания, можно ознакомиться на карте, или в журнале заданий!»

«Доступны три ветки развития пути:

«Зеркальный воин»

«Гаситель магии»

«Искажающий»

Выберите Путь развития до 101 уровня»

— Ингвар, а у меня куда-то задание делось, которые ты мне вчера выдал. — произнёс Фокс, — Мне куда писать об этой проблеме, в саппорт?

— У меня почему-то отменилось тоже задание. — ответил я, похоже и всех вас тоже автоматом слетело.

— Чем там занят, и что будем теперь делать? — спросил Фокс. — Девушки сейчас зайдут, тоже увидят.

— У меня тут и обновление задания появилось, и путь классовый я со вчера так и не выбрал. — сообщил я.

— О, и какие у тебя ветки?

«Зеркальный Воин.

Специализация — Защитник.

Ближний, средний бой.

Доступны все виды оружия ближнего боя, и щиты.

Тип экипировки: Кольчуга, латы.

Игровая механика: Отражение урона обратно во врага; Повышенный пул Искажения (х3).

Классовые способности: Навыки восполнения Искажения.»

— Танком вот предлагают стать. — ответил я, открыв полное описание ветки.

— Ого, из мага в сразу в танки. — удивился Фокс.

Вторая ветка была поддержкой, развеивая на врагах баффы, и на друзьях дебаффы. И прочее ослабление. Саппорты в принципе не плохо себя показывают в бою, но это в дд, а тут я чую никакого соло не получится.

Третья ветка был обычный маг-дамагер. Ничего особого не изменится от текущего выбора.

— А давай ты танком будешь? — с горящим взглядом произнёс Фокс. — Будешь сдерживать мобов, а я их бить!

— Ага, а целителем кто будет? Лила? Вряд ли она согласится. — ответил я. — И потом, игра за танка сложнее чем кажется. Как и любая другая роль, кроме дд.

«Выбран путь — Искажающий!»

«Доступны новые классовые способности:

«Поле Искажения»:

Искажает магические потоки в радиусе 2 метров, делая заклинания не эффективными. Расстояние 25 метров.

Время сотворения: 1 секунда.

Время восстановления: 30 секунд.»

«Перехват»:

Перехватывает и перенаправляет магические потоки на расстоянии 25 метров, изменяя направление заклинаний.

Время сотворения: нет.

Время восстановления: 10 секунд.»

Уже что-то!

Думал я, глядя на новые скиллы. Но как-то однобоко. Только против магов. Ближникам я ничего толком сделать не смогу, и лучникам так же. Это касается обеих аспектов игры, как пвп так и пве.

— Какие планы тогда? — спросил Фокс.

— Я сейчас гляну обновление своего основного квеста, и пойду к цели. — ответил я. — На другие задания буду мало отвлекаться. Опыт мне сейчас тоже вторичен. Так что можешь выбирать свой путь. В Альянсе Триотон можно спокойно поднять сотый уровень, на разных сюжетных квестах. Тут много интересного.

— А вариант с тобой остаться? — уточнил Фокс. — Где я ещё найду такого опытного игрока, и просто хорошего человека.

— Так я же сказал, качаться я толком не буду. Мне бы только до цели дойти. А в конце неизвестно что будет с персонажем. Ты хочешь запереться чёрт знает куда, просто сопровождая виртуального друга?

— Ага! Я верю, что с тобой будет куда интереснее, чем я буду сам постигать игру. — широко улыбаясь ответил Фокс. — Игровой мир посмотрю! И потом, вдруг тебе снова будет нужна помощь из реала? М?

— Для такой помощи не обязательно таскаться со мной. — ответил я, собирая лагерь.

— А, ты просто хочешь побыть один? Ты же одиночка? — дошло до него. — Но вместе-то веселее! И потом это же многопользовательская массовая онлайн игра!

— Блеснул интеллектом? Молодец, чё! — усмехнулся я. — Ладно, я не против. Если хочешь иди со мной, но на свои квесты меня не тяни, и я тебя ждать не буду. Потеряешься, сам будешь себя искать.

— Договорились! — обрадовался он. — А с девушками как поступим?

Молча исключил их из группы. Сами напишут, когда зайдут.

Альфа всё-таки прислушивается ко мне, это радует. Но есть один минус — кажется он даже мои мысли читает. Но он разбил цель квеста, и теперь маркер указывает на ближайший город, в нужном мне направлении. Там я проведу проверку слов господина Хонамото. Будут банить игроков, которые мешают игровому процессу или нет! Но блин в застенки чьей-нибудь Цитадели совсем не хочется!

Оседлав коней, мы двинули в сторону нужного мне города.

Глава 11. Тест

Конь фыркнул, встряхнул гривой, и я машинально потрепал его по шее. Солнце уже поднялось высоко, но прохладный ветерок с гор не давал жаре раскалить доспехи. Фокс ехал чуть позади, напевая какую-то дурацкую песенку про драконов и эльфиек. Кажется, он сам ее сочинил — рифмы хромали, зато энтузиазма хватало.

Карстад — следующий город на маршруте. Согласно обновленной карте, это была «песочница» для «15-20 уровней». Ничего сложного, если не считать местных бандитов, которые, по слухам, облюбовали каньоны к северу от города. По крайней мере, так сообщил Фокс.

Да, он снова «сбегал в реал» чтобы получить небольшую сводку по городу и окружающих локациях. Сразу после того как мы поговорили с девушками, объяснив как могли почему всё отменилось, и подарили подарки в виде простеньких маунтов. Следовать за нами они не пожелали, когда я рассказал им о своём пути, с которого не сверну.

Выбранная нами дорога петляла между холмов, поросших колючим кустарником. Ветер принес запах дыма — где-то рядом горел костер. Я придержал коня, всматриваясь вдаль.

— Видишь? — кивнул Фокс на темную полоску у подножия скалы. — Лагерь. И людей… Много.

И правда: у расщелины в скале копошилась дюжина фигур. Бандиты? Игроки? Хотя одно другому не мешает вообще. Уровни отсюда не видно, но экипировка говорила сама за себя: кожаные доспехи, кривые клинки, самодельные луки. Типичные НПС-разбойники.

— Обходим стороной, — решил я, сворачивая коня влево.

— Стой! — Фокс схватил меня за рукав. — Смотри, вон та девчонка… Она же красивая!

Сердце екнуло. Среди бандитов, у самого костра, стояла хрупкая фигурка в рваном платье. Ее руки были связаны за спиной, а над головой висел жалкий желтый восклицательный знак — метка квеста.

— ЭнПиСи, — процедил я сквозь зубы. — Но всё равно! Не лезь, Фокс.

— Да ты посмотри на ее уровень! — он тыкал пальцем в воздух, будто я не вижу интерфейс. — Девятый! Ее же сейчас прикончат!

Я застонал. Квестовые НПС-страдалицы — классика. Спасешь — получишь награду. Проигнорируешь — репутация упадет. Но связываться с бандой 20-х уровней…

— Ингвар, — Фокс смотрел на меня так, будто я только что предложил съесть его кота. — Мы же не можем просто пройти мимо!

Черт. Черт, черт, черт.

— Ладно, — выдохнул я. — Но делаем по моему плану.

План, конечно, был прост, взять их наскоком. Использовать «Поле искажения», чтобы нейтрализовать магов-разбойников (если они есть), а дальше — надеяться, что мы справимся. Я уже предвкушал, как моя аура превратит их баффы в проклятия, но…

— Эй, вы! — раздался крик сзади.

Я обернулся и замер. На холме, верхом на вороном жеребце, стоял воин в латах цвета крови. Его ник светился кроваво-красным: «Кроган», 45 ур. За спиной — двуручный меч, на поясе — голова какого-то монстра. И хоругвь войны.

— Рогатый, — усмехнулся Кроган, спускаясь к нам. — Думал, спрячешься?

Фокс нервно сглотнул. Я медленно слез с коня, стараясь не делать резких движений. Персонаж был без клана, и всего лишь сорок пятого уровня. Одна из последних жертв моего прошлого аватара?

— Я не ищу проблем, — сказал я. — Проходи мимо.

— А я ищу, — Кроган выхватил меч. — За Анрила. За Инрила. За позор, который ты нанес им!

А вот теперь понятно, это уже свеженькие. Но этого понимая приятного мало. Почему отморозки всегда такие обидчивые?

Он рванул вперед, меч свистнул в воздухе. Я едва успел отпрыгнуть, но лезвие чиркнуло по плечу. Боль, острая и реальная, пронзила тело.

— Фокс, огонь! — закричал я, катаясь по земле.

Шаровая молния ударила Крогана в спину. Щит на его броне вспыхнул, поглотив урон, но воин зарычал от ярости.

— Ты… Мелкая… Сучка! — он развернулся к Фоксу, но я уже вскочил на ноги.

«Перехват».

Я сфокусировался на его мече, ощущая, как мана сила из ауры. Клинок дрогнул, замедлился, будто ударился в невидимую стену, и прошёл мимо. Кроган ахнул, потеряв равновесие, и я воспользовался моментом.

«Стрела искажения».

Фиолетовый луч ударил ему в грудь. Щит треснул, рассыпавшись искрами, и Кроган рухнул на колени. Щит был слабенький, и лопнув внутрь, снёс ему всего четверть хп, но и оглушило его не слабо.

— Бежим! — бросил я Фоксу, хватая его за рукав.

Мы кинулусь к лошадям, но сзади уже раздавались крики. Бандиты из лагеря, привлеченные шумом, неслись к нам. Десяток двадцатых уровней против двух десятых… Шансов не было.

И тут я увидел ее. Та самая пленная девчонка вырвалась из рук бандита и метнулась на спринте к нам. Ее глаза — огромные, синие — встретились с моими.

— Помоги! — крикнула она, и в ее голосе прозвучало что-то… слишком живое для НПС.

Я протянул руку, и помог забраться на коня.

Бросил под ноги бандитов «Поле Искажения» заметив магию среди них!

Магия вышедшая из-под контроля взорвалась в нескольких местах яркими зелёными вспышками, и вся ватага оказалась спутана корнями.

Веревки с её рук снял без проблем. Девушка уселась поудобнее на моего коня, обхватив меня за талию, и мы рванули прочь, оставляя Крогана и бандитов позади.

Были вопросы и к игре, и к девушке, но сначала нужно было умчать подальше. Хотя мой конь ощущает перегруз, и скорость его заметно снизилась. И его скоро придётся кормить, двойную нормы выдавать.

— Ты… ты игрок? — спросил я, когда городские стены Карстада показались на горизонте.

Девушка за спиной засмеялась. Ее дыхание щекотало шею.

— Нет. — Она прижалась ближе, и обернувшись к ней, я увидел, как у неё над головой появляется ник. Буквы сложились имя: «Айрин», 15 ур. — Я тестировщик. Ингвар, приятно познакомиться.

Конь мчался как одержимый, поднимая клубы пыли. Айрин вцепилась в меня так, будто я был единственным якорем в этом безумном мире. Фокс скакал рядом, то и дело оглядываясь — бандиты и Кроган уже скрылись из виду, но расслабляться было рано.

— Сверни налево! — крикнула Айрин прямо в ухо. — Там тропа к ручью!

Я даже не спросил, откуда она знает местность. Просто доверился. Свернул в узкий проход между скал. Ветер свистел в ушах, камни мелькали как размытые пятна. Только когда мы вырвались на заросшую травой поляну, я рискнул замедлить ход.

— Вот здесь, — Айрин спрыгнула с коня, ловко приземлившись на пятки. Ее движения были слишком… точными. Не игровыми. — Пещера в скале. Там можно переждать.

Фокс тяжело дышал, вытирая пот со лба.

— Ты… кто ты вообще? — он тыкал в нее пальцем, будто она призрак. — Ник менялся, уровень прыгнул… Это читы?

Айрин улыбнулась, подмигнув. В ее глазах вспыхнули золотые искры — ровно как у Хано, когда тот использовал админские права.

— Тестер. Альфа-доступа, если уж быть совсем точной. — она щелкнула пальцами, и в воздухе возник голографический интерфейс. Цифры, схемы, строки кода… — Исказитель, ты умудрился сломать половину скриптов своим «Перехватом». Мистер Хонамото будет в ярости.

Я слез с коня, чувствуя, как дрожь в коленях сменяется адреналиновым любопытством.

— Опять я во всём виноват. — усмехнулся я. — У Альфа-искина спрашивай, что это было я сам в шоке, от происходящего!

И заглянул в описание. Ну точно, Альфа снова переписал скилл, приняв мой мысленный тикет. Теперь я могу перехватывать и физические умения и снаряды, но на это тратится Сила Искажения, что заменяет мне ману.

—Ой, извини! — прикрыла он ротик ладошкой. — Ты же закрытый проект Альфы и господина Хонамото.

— А ты значит, ты следила за мной? — спросил я, стараясь звучать спокойно. — И что, все это время…

— Притворялась беспомощной НПС? — Она рассмеялась, крутанув на пальце кинжал, который материализовался из ниоткуда. — Прости, таков был сценарий. Проверка на… эмпатию, кажется. Хотели посмотреть, бросишь ли ты «ненужного» персонажа.

Фокс фыркнул, развалившись на камне.

— Ну конечно. А я-то волновался!

— И про Хонамото тоже была проверка. — сверкнула глазами девица. — Я читала твоё досье, и ты неплохо изменился после смены персонажа.

— Я ничего не понимаю, ты как-то связан с администрацией игры? — растеряно произнёс Фокс.

— Айрин, это вообще-то обычный игрок. — указал я на Фокса. — Он ничего не знает.

— Упс… — виновато поджала она пухлые губки.

— Чего я не… — только успел произнести мой друг, перед тем как застыть.

— Предупреждать же надо! — сделав виноватую мордочку произнесла она. — Вот за это мне точно влетит! — Айрин сказала это с такой серьезностью, что я невольно напрягся. Ее золотистые глаза, светящиеся как у Хано, смотрели на меня с неожиданной теплотой. — Но теперь у меня для тебя… новое задание.

— Задание? — я нахмурился, хорошо хоть Фокс за моей спиной замер, и отнюдь не в ожидании.

— Да, — она улыбнулась, но в ее улыбке было что-то загадочное. — Видишь ли, Исказитель, ты ведь не просто игрок. Ты… эксперимент.

— Эксперимент? — переспросил я, хотя уже догадывался, что она имеет в виду. — Ну да можно и так сказать, по крайней мере это совпадает с моими мыслями.

— Альфа создала персонажа для тебя, — пояснила Айрин. — Твой класс, твои способности — все это часть ее плана. Она следит за тобой, изучает, как ты используешь свои силы, и… улучшает их.

—То что, она сама мне новые способности пишет это мне и так известно. — пожал я плечами.

— Каждый раз, когда ты повышаешь уровень, Альфа анализирует твои действия и редактирует твои способности, делая их сильнее. Но это не просто подарок. Это… тест.

— Тест на что? — спросил я, чувствуя, как сердце заколотилось быстрее.

— На то, сможешь ли ты выйти за пределы того, что задумано, — ответила она. —Мне интересно, насколько далеко ты можешь зайти, используя свои способности. И теперь у тебя есть шанс доказать, что ты больше, чем просто эксперимент.

— Какой шанс? — спросил я. Никогда не любил загадки, особенно если ими играет привлекательная девушка.

— Отправляйся в Карстад, — она щелкнула пальцами, и перед нами возникла голограмма города. — Там есть артефакт, который может усилить твои способности до невиданного уровня. Но будь осторожен — клан «Черных Скал» уже знает о нем. По некоторым данным они ищут его там.

— И что, они хотят его по квесту получить или украсть? — уточнил я.

— Нет, — ответила Айрин. — Они хотят уничтожить его. У них клановый квест, от Гильдии Архимагов. И у них там будет неплохая награда клану.

Я посмотрел на Фокса. Он выглядел всё также, застывшим в растерянности.

— Зачем тебе это? — спросил я.

— Мне? — задумчиво отозвалась она. — Позволь это останется тайной случайно знакомой тебе девушке. Но тебе же хочется насолить им, за то что они тебя доставали? Это отличный шанс.

— По поводу усиления персонажа — продолжил я сомневаться. — Это ты подсмотрела в планах Альфы?

— Нет, в его опубликованных планах этого нет. — тут ответила она, и хитро улыбнулась. — Она вообще на него не обратила пока своё внимание.

— До этого момента. — хмыкнул я.

— Нет, здесь ты сокрыт от её взора. — сверкнула хитрым глазками Айрин. — Есть такие складки реальности в игре, куда даже она не может заглянуть, пока сигнал не получит. Но вы тут под моим прикрытием.

— Значит там много игроков этого клана, и ты предлагаешь сунуть… сунуться в это улье?

— Ах-ха-ха! — рассмеялась девушка. — У тебя всегда есть выбор. Можешь обойти город стороной. Но тогда этот клан получит награду, которая даст усиление всем мемберам «Чёрных скал». Я думала они твои враги.

— Если так считать, то у меня кланов сорок во врагах ходит. — помотал я головой. — Для меня они не враги, пока они лично что-то мне не сделают.

— Так каков твой выбор?

— Мы идем в Карстад, — сказал я, — Но не для того, чтобы спрятаться. Мы найдем этот артефакт первыми.

Айрин улыбнулась, но в ее глазах читалась тревога.

— Тогда удачи, Исказитель. Но помни — в Карстаде ты станешь не просто игроком. Ты станешь… чем-то большим.

Она щелкнула пальцами, и голограмма исчезла. Пещера снова погрузилась в полумрак.

— С Фоксом надеюсь сам разберёшься? — спросила она, глянув на мага. — У меня нет времени.

— Попробую. — вздохнул я, чувствуя что теперь он от меня вообще не отвяжется.

— Он оттает через две минуты. — сообщила она. — А мне уже пора.

Послав мне воздушный поцелуй, она улыбнулась и покинула пещеру виляя бёдрами. Не будь здесь Фокса…

И он оттаял спустя положенное время, и я ему немного объяснил, то что он услышал, и конечно же сказал держать рот на замке. Иначе он лишится аккаунта. Фокса проняло, и он стал серьёзным, будто выкинул всё из головы.

— Ну что, пошли? — Фокс вскочил на ноги, держа посох наготове.

— Пошли, — я кивнул, чувствуя, как адреналин начинает разгоняться по венам.

Мы вышли из пещеры, и перед нами открылся вид на дорогу, ведущую к Карстаду. Город был виден вдалеке — его огни мерцали, как звезды на фоне темнеющего неба. Вечером врата города закрывают, и попасть можно только порталом. Такой вот сценарий у этого города.

— Думаешь, успеем? — спросил Фокс, шагая рядом.

— Успеем, — ответил я, хотя сам не был уверен.

Мы двинулись вперед, оставляя за собой пыльную тропу. Впереди нас ждал Карстад — город, полный тайн, опасностей и, возможно, ключа к новой силе.

— Эй, Ингвар, — Фокс вдруг прервал молчание. — А что, всё-таки это было?

Я усмехнулся:

— Просто один маг оказался не в том месте, и не в то время.

— И не в той компании. — добавил он.

Он засмеялся, и мы продолжили путь, готовые к тому, что ждет нас впереди.

Дорога до Карстада заняла меньше времени, чем я ожидал. Мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Фокс то и дело поглядывал на карту, а я чувствовал, как искажение в моих жилах становится все сильнее, будто реагируя на приближение к городу.

Город встретил нас шумом и суетой. Узкие улочки в древнеарабском стиле были заполнены торговцами, путниками и городской стражей. Воздух был наполнен ароматами специй, жареного мяса и чего-то металлического, что я не мог распознать.

— Ну и местечко, — пробормотал Фокс, оглядываясь по сторонам. — Здесь даже воздух какой-то… странный.

— Это из-за того, что мы здесь ищем, — сказал я, чувствуя легкое покалывание в кончиках пальцев. — Оно где-то рядом.

— А мы здесь что-то ищем? — спросил Фокс, нахмурившись.

Я замялся. Не знаю, можно ли делиться этой информацией с кем-то еще.

— Что-то важное, — ответил я уклончиво. — Но будь начеку.

Мы двинулись вглубь города, следуя за едва уловимым ощущением, которое вело меня, как компас. Фокс шел рядом, держа посох наготове. Его глаза метались по сторонам, выискивая хоть что-то подозрительное.

— Эй, Ингвар, — он вдруг схватил меня за рукав. — Ты видишь это?

Я посмотрел туда, куда он указывал. В переулке, за углом, стояла группа людей в черных плащах. Их лица были скрыты капюшонами, но я сразу понял, кто они.

— Клан «Черных Скал», — прошептал я. — Они уже здесь.

— Мы на правильном пути? — Фокс нервно сглотнул, в его голосе слышалась нотка напряжения.

Мы продолжили двигаться, стараясь не привлекать внимания. И как назло игроков не было перед входом, чтобы взять облик. Ощущение искажения становилось все сильнее, и вскоре я понял, что-то, что мы ищем, находится где-то в старой части города, рядом с разрушенной крепостью.

— Туда, — я указал на узкую улочку, ведущую к высоким каменным стенам.

Фокс кивнул, и мы ускорили шаг. Но как только мы свернули за угол, нас остановил громкий голос:

— Куда это вы так спешите?

Я обернулся и увидел высокого мужчину в черном плаще. Его лицо было скрыто тенью артефактного капюшона, который скрывал его имя и тэг клана, но я сразу понял кто перед нами.

— Мы просто… гуляем, — сказал я, стараясь звучать спокойно.

— Гуляете? — мужчина усмехнулся. — В таком случае, вам стоит быть осторожнее. В этом городе не все так просто, как кажется.

Он сделал шаг вперед, и я почувствовал, как воздух вокруг нас стал плотнее. Фокс сжал посох, готовясь к бою, но я поднял руку, останавливая его.

— Мы не ищем проблем, — сказал я, готовя Стрелу Искажения.

— Проблемы сами находят вас, — ответил мужчина, и в его руке внезапно появился кинжал.

В этот момент я понял, что мы попали в ловушку.

— Фокс, готовься, — прошептал я, чувствуя, что вот-вот нас отправят на респаун.

Но прежде чем я успел что-то сделать, мужчина исчез.

— Что за… — начал Фокс, но его слова прервал громкий хлопок.

Я обернулся и увидел, как из тени выходит еще десяток фигур в черных плащах. Они окружали нас, и в их руках сверкало оружие.

— Ингвар, — раздался голос из толпы. —Мы давно искали тебя.

Я сжал кулаки, готовясь дать отпор.

— Фокс, держись ближе, — сказал я, готовясь к бою.

Но прежде чем я успел что-то сделать, земля под нами дрогнула, и из ниоткуда появился портал прям перед нами.

— Времени мало, — вдруг раздался голос Айрин. — Прыгайте!

Я схватил Фокса за руку, и мы бросились в портал. Последнее, что я увидел перед тем, как мир вокруг нас распался на пиксели, — это лица членов клана, искаженные яростью.

А потом все стало черным.

«Сходил за хлебушком» называется… Что чёрт возьми происходит?

В полной тьме ощутил в своей ладони, ладонь девушки и меня потянули за собой.

Глава 12. Дерзкий ход

Непроглядная тьма перед глазами игрока в капсуле полного погружения появляется только в двух случаях. При первом запуске капсулы, когда она только «разогревается» и подключается к пользователю впервые. Либо персонаж проваливается под текстуры.

Первый вариант мне разумеется не подходит, по понятным причинам. Второй вариант имеет мизерный шанс, даже в давно функционирующей игре, где такие баги отловили десятки лет назад. Но всё меняется когда на твоём пути появляется мифический альфа-тестер. Они существуют, хоть их никто не видел, но мифотворчеству это никак не помешало.

«Альянс Триотон, город Карстад»

Мы с Фоксом оказались в гостиничном номере, пройдя очередной портал. Сидели на уютном диване в зале, а перед нами в задумчивости расхаживала Айрин. Красавица спасла нас от засады неуёмного в своей мести клана, и попросила подождать пару минут. Я внимательно следил за её живыми эмоциями. Казалось девушка сейчас решала вопрос жизни и смерти, либо просто искала выход из сложившейся ситуации.

— Фокс, сходи, корма купи маунтам. — бросил я ему монет.

— Секретничать будете, да? — принял он деньги. — А если меня снова эти поймают? — он кивнул на улицу.

— Выйдешь из игры, напишешь жалобу, опишешь ситуацию. — развёл я руками. — А как иначе? Но вряд ли они тебя запомнили.

— Ладно — нехотя поднялся с дивана Фокс, — Я так понимаю мне не спешить, в смысле поискать лучшую цену? А может лучше сразу выйти из игры, и зайти завтра, утром… ближе к обеду?

— Фокс, не накручивай себя! — помотал я головой. — Мой конь в яблоках действительно проголодался! А я не додумался сразу ещё и корма купить.

Маг напоследок посмотрел на нас по очереди, сначала на меня, потом на Айрин, и только после этого покинул номер. Этот разговор даже девушку из раздумий вывел…

— И как ты его терпишь? — усмехнулась Айрин.

— Принимаю его как воздаяние свыше, за все мои проделки в прошлом, и смиренно терплю. Я уже почти привык. — ответил я. — И вообще, я по началу думал что это ваш сотрудник, который ненавязчиво меня перевоспитывает, с попытками вывести из себя.

— Такая непосредственность у него. — с доброй улыбкой произнесла девушка. — Нет у нас таких кадров, уж я бы точно знала! Да и не каждый так хорошо сыграет эту роль. Где ты его вообще нашёл?

— О, я думал ты с самого старта за мной следишь.

— Заняться мне больше нечем. — фыркнула она, закатив глаза. — Я можно сказать о тебе узнала день-два назад!

— А-а-а…о-о-о… — протянул я, как до меня вдруг дошло. Хитрая улыбка сама собой появилась на моём лице. Совсем другим взглядом посмотрел на неё.

Айрин молчала, будто язык прикусила. Её взгляд бегал по комнате, нигде долго не задерживаясь. И в глаза он мне больше не смотрела, да и покраснела. Стесняшка… хех!

— Эх, Хона всё-таки выпустил моё видео в сеть! — хлопнув ладонью по ноге. — А говорил что сугубо в научных целях… А ты чего вдруг покраснела-то? — спросил я, почесав короткую бородку кончиком хвоста, как обычно, без рук.

Она посмотрела на меня, но тут отвернулась, и теперь у неё даже уши покраснели.

— Ха-хах! — хохотнул я. — Ладно — посерьёзнев сказал я, — Вернёмся к делу. Расскажешь что это был за портал, и ловушка «Чёрных Скал»?

— Кхе-кхе… — попробовала взять себя в руки Айрин. — Я спасла вас через портал под текстуры. Это была ловушка, они бы схватили тебя, и отправили в свою Цитадель.

— И чей это был план? — спросил я. — Хотя тут и гадать нечего… кому-то не терпится найти запрещёнку у клана? А более легальных способов нет?

Она виновато развела руками.

— Ты видимо никогда не владел кланом, который готов к возведению Цитадели.

— Я и обычным-то не владел. — отмахнулся я. — Не для меня все эти управленческие дела.

— Так вот, большие игровые сообщества продавили для себя несколько пунктиков в правилах…

— И теперь туда просто так не попасть? — закончил я за неё.

— Только по жалобам, и после долгой проверки в ходе расследования. — добавила она.

— На живца решили значит? А обычные жалобы тупо не проходят, из-за… — я задумался. — Да много из-за чего может быть.

— Ты прав. — вздохнула Айрин. — Всё только с первого взгляда выглядит законно. Жалоба закрывается под надуманным предлогом, а клан вдруг начинает вливать в игру большие деньги. Ой, извини большего я не могу тебе сказать. Меня связывают рабочие инструкции. Короче мне стало жалко тебя, и я решила спасти вас.

— И теперь тебе?..

— Что-то точно будет! — с обречённым взглядом посмотрела она на меня.

«Ваш друг Фокс, выходит из игры»

— Странный, но понимающий тебя друг. — произнесла Айрин, и отобразила перед собой виртуальное окно настроек, где при мне подняла чувствительно до ста десяти процентов.

Затем ленивым жестом отключила цензуру, и поставила галочку в пункте о нижнем белье. Даже через экраны я видел как она снова начала краснеть, а взгляд её зелёных глаз не отпускал меня.

Быстренько проделал то же самое у себя, уже второй раз за игровую жизнь персонажа. Пора макрос ставить на эти действия, чтобы одним нажатием. Слышал я о таких, ими пользуются завсегдатаи домов удовольствия.

После этого я повёл решительную, но очень мило краснеющую девушку в спальню. Мысли о том за мной наблюдают, я гнал от себя, чтобы не мешали наслаждаться такими интересными гранями этой игры.

***

Тишина.

Только тихий шелест занавесок, подгоняемых легким ветерком из открытого окна, нарушал спокойствие комнаты. Я лежал на спине, уставившись в потолок, чувствуя, как мое дыхание постепенно выравнивается. Айрин прижалась ко мне, ее голова покоилась на моей груди, а рука нежно обнимала за бок. Ее волосы, слегка растрепанные, пахли чем-то сладким, как будто смесью меда и летнего луга.

Айрин оказалась не такой опытной как прошлая девушка. Но её желание повторить мой прошлый опыт вышло интересным. Хоть и не таким долгим. У меня даже дебафф «Усталость» не появился. Как и у неё, но вымоталась она заметно.

— Должен тебе сказать одну вещь, из-за которой ты будешь сильно ругаться. — полушёпотом произнёс я. — А может даже драться.

— Даже не представляю что это может быть. — спокойным, тихим голосом ответила она. — Одним из персонажей господина Хонамото ты точно быть не можешь. Я видела вас вдвоём. Кем-нибудь из моего отдела тоже. Я их там всех знаю как облупленных, и время онлайна не сходится… Точнее ты несколько дней вообще не покидал игру.

— Нет, я это — я. Ингвар, и точка. — произнёс я. — Дело касается того что, мы тут делали.

— И что же? — в голосе появилось не понимание. — Ты не человек, а новая попытка Альфы создать цифрового человека? У тебя нет фамилии, только имя. Я поискала в сети… хотя, нет бред! Забудь.

— Я хотел сказать что ты новая звезда определённого жанра в видео.

Она приподнялась на руках, и посмотрела мне в глаза.

— Нет! — сведя брови к переносице ответила Айрин. — Точно нет! Прежде на это решиться я проверила чем заняты те трое, что следили за тобой. И они были заняты другими делами!

— Если ты так уверена, что за нами никто не смотрит, то пройдёшься по комнате? Сделаешь мне приятное, любоваться твоим шикарным телом, удовольствие меньше, чем всё что мы тут вытворяли.

Девушка откинулась на спину, и натянула одеяло аж до подбородка. Пристально осмотрела комнату.

— Ты что-то знаешь…

— Хона сказал что установит за мной тотальную слежку. — сообщил я. — Неусыпное наблюдение, и тем кто будет это выполнять, он выдаст банхаммер, что те карали нарушителей сразу, по факту нарушения.

— И… — протянула она. — Ты их замечал?

— Каким это образом? — не понял я.

— Прости, глупость сморозила… — ответила она, и перед ней появилась виртуальная консоль отладки, как я смог прочитать в заголовке окна.

По комнате прошлась волной белая сетка, облегая все предметы в комнате. У меня даже мурашки по телу пробежались. И мы заметили новый предмет над кроватью, со стороны ног.

Когда сетка развеялась, можно было видеть что это обычный орб некроманта. Утилитарный скилл, для удалённого наблюдения. Хотя какой это обычный? Там всего сотня метров дистанция. Похоже просто такой облик дали камере следящей за мной.

Айрин тут же помахала им кулаком, пообещав всевозможные кары, если видео не то что сольют, а вообще сохранят! После этого выгнала наблюдателей за дверь, так как собиралась одеваться. И орб тут выскочил из комнаты, прямо через закрытую дверь.

Она конечно же могла бы и через окно персонажа одеться, если бы не раскидала свою экипировку по всей комнате. Но не думаю что с её возможностями и это было проблемой. Не говоря уж про включение «цензуры», когда нижнее бельё автоматом появляется на тушке персонажа.

Но Айрин решила сделать приятно моим глазам. Выскочив из кровати, она начала медленно и очень эротично одеваться. Хотелось вновь схватить её, не выпускать из кровати на завтрашнего вечера! С трудом, но я подавил животные инстинкты.

И чтобы отвлечься от плотских мыслей, я решил поговорить.

— Так что там насчёт артефакта, который усилит мой класс? — спросил я, когда девушка почти оделась.

— Извини… — сморщив свой милый носик, произнесла она. — Ты в самом деле поверил?

— Чёрт! — я поднялся с кровати уже полностью экипированным, разве что посох пока в сумке лежал.

Она виновато развела руками.

— Жаль… — вздохнул я. — А зачем тогда ту собрались Чёрные Скалы? Это же ведь они были? А ну да, точно, забыл. — Айрин хохотнула, а я вспомнил что, хотел спросить. — Так зачем они тут собрались?

— Ну тут всё что я сказала правда. — ответила она, подойдя к окну, и я последовал за ней. — У них задание, для клана.

Закат в этом городе был красив, ярко-алый горизонт и низкая застройка города на фоне этого. Уровень романтизма в этой игре зашкаливает, или это у меня просто такое настроение сейчас? Стоя позади, я обнял девушку.

— Ирин, а ты можешь мне рассказать что это за артефакт, и где он находится? — спросил я.

— Называется Сфера Земли, качество легендарного ранга. — начала она. — Может быть использована для начала строительства Цитадели сразу шестидесятого уровня. Можно использовать на уже готовой цитадели, чтобы получить пятьдесят уровней сверху, даёт дополнительную постройку. Охотничьи угодья для уровней от десятого до сотого, либо Школу четырёх стихий.

— Ты говорила они смогут усилить свой клан?

— Ага, помимо бонусов к характеристикам от повышения уровня, можно создать академию клана, где будут прокачивать новичков. Либо могут усилить магию Цитадели. Появятся Стихийные Стражи. Хм, а зачем тебе эта информация? — вдруг спросила она, и попробовала повернуться ко мне.

— Есть некоторые мыслишки. — ответила я. — А ты можешь посмотреть нашли они его или нет?

— Так, что ты задумал? — строго произнесла она.

— Ничего незаконного в этот раз. — улыбнулся всё в рамках игровых правил. — А может быть ты знаешь, где находиться артефакт, и сможешь туда открыть портал?

— А ты значит хочешь чтобы меня уволили с работы? — отозвалась она. — Мешать игрокам, либо помогать им, используя админский ресурс запрещено.

— Я попрошу Альфу, искин заступиться за тебя.

— Так он тебе и подчинился! — фыркнула Айрин.

— Тогда его эксперимент будет на грани провала. — хмыкнул я. — Ему или ей, до сих пор не могу понять как правильно, не хотелось бы что бы это случилось.

Несколько минут провели в тишине, я как раз обдумывал свой простой план. Квест им выдали как я понял только для того чтобы они прибежали в этот город и поймали меня. Но планы поменялись, желания специально лезть в логово врага у меня совсем нет. Значит и квест им надо отменить. Просто так это не сделаешь, шумиху поднимут ведь. Значит нужно просто сделать эту цель невыполнимой.

— Артефакт они ещё не нашли. — сообщила Айрин. — Но они вот-вот разгадают последнюю загадку архимага, и попадут в зал где он хранится. И ты мне предлагаешь её украсть?

— Нет, основную задачу я беру на себя. — ответил я. — Ты мне просто открой портал к артефакту. И подержи его немного, чтобы я смог вернуться.

— А мне за соучастие не прилетит?

— А кто из клана узнает что это ты, или я? Просто они туда придут, а артефакта нет. И потом, вы сами подкинули им этот квест и эту плюшку. Теперь всё отменяется, и квест тоже.

— Ладно… — произнесла она освободившись от моих объятий, и повернулась к кровати лицом. — Сначала проверим…

Комнату снова покрыло белой сеткой, но следящего орба не было.

— Похоже ты умеешь быть убедительной когда нужно. — хмыкнул я.

— Либо они сейчас смотрят в записи то что они тут увидели днём. — произнесла Айрин. — Ладно, с ними я потом поговорю, в реале. Ты готов?

Я кивнул, это не рейд, чтобы долго готовиться. Посох за спиной, план действий предельно прост. Что тут может пойти не так? Даже если встречусь с ними там, успею выскочить портал.

— Открываю тебе портал сразу к артефакту. — сообщила Ирина, так зовут Айрин. — Чтобы ты не блуждал по лабиринтам, и не искал его.

— А там лабиринт? — удивился я.

— Да и в центре него лежит Сфера.

— Тогда на всякий случай сделай так, чтобы через этот портал смог пройти только я.

Спустя пару секунд открылось овальное окно, в какое-то тёмное помещение…

От сухого воздуха в носу защекотало. Повсюду пыль и паутина, а на древних, грубо обработанных стенах висели факелы. Но основной свет давал открытый портал, он освещал постамент со сферой. Она выглядела как стеклянный шар, обвитый корнями, внутри которого светилась зелёнымсветом сердцевина. А в высоту сфера была сантиметров тридцать, не меньше. Если не игровые условности, пришлось такую штуковину таскать в руках, или в большой сумке. У меня же она заняла одну лишь ячейку.

— Эй! Куда… стоять! — выкрикнул ошарашенный игрок, заметил как я спёр их награду.

Успел глянуть его ник, и усмехнулся. «Вудрукс, 347 уровень „Чёрные Скалы“.

Одним прыжком оказался по ту сторону портала. И очень вовремя! Там где я стоял, раскинулось поле ядовитых корней. Невысокий парень метнулся к порталу, который закрылся перед его носом.

— Едва успел! — улыбаясь произнесла Айрин, руку в просящем жесте.

— Да уж, вовремя! — выдохнул я, сделал вид, что не заметил её жеста, открыл перед собой сумку. — Но ты же сказала они ещё дошли. А чуть нос к носу не столкнулся с этим друидом! Последнюю загадку не отгадали.

— Ну да — пожала плечами девушка. — Последняя загадка, это лабиринт архимага. Давай сюда сферу. — попросила она стоя с протянутой рукой. — Ты же не думаешь она останется у тебя? Продашь ещё кому попало! Это будет сильный удар по экономики региона.

«Стоимость: 520 000 000 000 золотом.»

— Ох, ё… это ж… это ж…

— Это пол триллиона золотом. — подсказала она. — Такие суммы есть только в казне нескольких топовых кланов нашего кластера. Ты её не продашь, украдут быстрее.

— Да и в мыслях не было, что с ней делать! — ответил я и передал сферу, но сначала сохранил на память, фото с описанием предмета. — Просто ценник глянул, нули считал.

— Это прототип. — сообщила она, убрав артефакт. — Уникальный можно сказать. Поэтому и цена по верхней планке сделана. Когда выйдет в тираж, её цена изменится в меньшую сторону.

— Ладно, это друид мог видеть что находится по эту сторону портала? — вернулся к насущным вопросам.

— Нет, портал был только для тебя. — ответила девушка. — Для остальных он был заблюрен. Так что можешь спокойно отдыхать.

— Спасибо. — чмокнул я девушку в щёчку. — Но как бы нам сходить поесть?

— Ужин уже в гостиной. — сообщила она, — И моё игровое-рабочее время на сегодня закончилось. Извини что не составлю тебе компанию. А утром тебе нужно будет покинуть город. Смени облик, и постарайся не попадаться на глаза им. Они тебя в миг раскусят, как только увидят бафф. Локи не только твой покровитель, и способности у тебя не уникальны. Редка, да, но не уникальны!

***

Утром явился Фокс, он провёл небольшую разведку. Всё было в чёрных накидках. Других игроков почти и нет. Его самого чуть не поймали, но он кое-как отвязался от них. Также там обращают внимание на маунтов. Знают что я умею менять облик, и ищут игрока с таким конём как у меня. Это был дерзкий ход, и выбраться из города незамеченным это тот ещё квест! И нужно срочно что-то придумать.

Глава 13. Алый рассвет

Утро в Карстаде началось с тревожной тишины. Город, обычно шумный и оживленный, теперь казался замершим. На улицах то и дело мелькали фигуры в черных плащах — члены клана «Черных Скал». Они патрулировали каждый угол, каждый переулок, словно искали кого-то. И, судя по всему, этим кем-то был я.

Фокс, вернувшийся с разведки, выглядел взволнованным. Его обычно спокойное лицо теперь было напряжено, а глаза бегали по сторонам, словно он ожидал, что из-за угла выскочат враги.

— Они повсюду, — прошептал он, закрывая за собой дверь номера. — Ищут тебя. Знают, что ты умеешь менять облик, и обращают внимание на маунтов. Твой конь в яблоках — это их главная зацепка.

Я кивнул, чувствуя, как напряжение нарастает. Ситуация была хуже, чем я ожидал.

— Тогда надо сменить маунтов. — сообщил я очевидный факт.

— А, ну да. — отозвался Фокс. — Я и забыл, что ты в голде не нуждаешься. Но как ты собираешься его покупать, если мы далеко от гостиницы не уйдём, как нас окружат?

— Есть один способ. — открыл я перед собой окно внутриигрового магазина. Баланс приятно грел двадцатью тысячами премов — валюты, за которую можно купить подписку, и многое другое. Подписка в ближайшее время мне не понадобится. А после этого приключения мне и так заплатят.

Итак, магазин…

Мне недоступен! В справке указано что он может мне помешать, и отвлекать от цели. Ладно…

— Фокс, ты уже пользовался игровым магазином?

— Шопом? — уточнил он. — Нет. Я посмотрел, там ничего интересного. И всё жуть как дорого!

— Глянь, у тебя он доступен? — попросил я.

Альфа! К тебе теперь обращусь, если ты против покупки для меня скоростного маунта, то заблокируй мне ещё и возможность передавать премы другим игрокам!

— Ну, доступен. — кивнул он. — И что тут нам надо?

— Раздел «Транспорт», глянь, там глайдер всё ещё есть в продаже. — сообщил я.

— Есть. — ответил он. — Боевой — пятнадцать, не боевой — пять.

— Боевой нам не нужен. — отмахнулся я. — Толку от этой пукалки никакого.

— Пять тысяч… всё равно много. — отозвался Фокс.

— Принимай запрос! — произнёс я. — Покупай две штуки.

Фокс без лишних вопросов взял деньги, и потом передал мне маунта. Возможно, у моего друга просто небольшой шок…

Хотя, судя по тому, как он подвис, может и большой шок.

Глайдер — доска с крылышками, и двумя движками сзади. Это парящий над землёй и водой маунт. Быстрый, обладает пассивным ускорением, и активным навыком — совершает прыжок в длину до сорока метров, при этом подлетает на десяток в высоту. Позволяет избежать урона при падении.

В общем, как уже можно было заметить, это один из моих любимых маунтов, среди легкодоступных. И он поможет нам избежать окружения. А также быстро смотаться из города. Ведь мало кто успеет рассмотреть мои баффы, когда я буду пролетать мимо.

— Фокс, отвисни уже. — рассмеялся я.

— Блин…, а это… мне активировать его, или оставить для тебя как запасной? Вдруг от твоей ауры сломается?

— Если сломается, мне возместят весь ущерб. — пояснил я. — Так что смело активируй, и пользуйся. Прочитай описание способностей. Они нас выручат.

— Но я даже не знаю, как я буду отдавать такие деньги…

— Не надо ничего отдавать. — тут же ответил я. — Считай это благотворительностью.

— С-спасибо, это очень ценный дар. — отозвался он. — Знаешь, я тут подумал, мы сейчас в центре города. На всех воротах стоят эти «чёрные», они не позволят тебе далеко уйти. Короче я взял квест на крыс в канализации города.

— У тебя уже и план есть?

— План канализации? — уточнил он. — Есть. Я уже его посмотрел.

— Действий. План действий, Фокс. — пояснил я. — У меня в планах было просто и скрытно выйти из города. А там видно будет. Что же касается канализации, ты думаешь туда не поставили своих людей?

— Я всё проверил! Мы спустимся мини-данжеон, где будем только мы. Посторонних там быть не может. И его выход находиться далеко за городом. Нам нужно только попасть в соседний квартал, я вчера квест там взял и вход там же.

— Скинь-ка квест, гляну хоть что там. — попросил я. Есть у меня кое-какие сомнения.

Фокс поделился квестом, и догадки подтвердились. Это групповой квест девятого уровня.

— И как ты думаешь мы пройдём этот данжик? — скептически спросил я.

— Девятый уровень, что там может быть сложного? — непонимающе отозвался Фокс.

Он явно недооценивал ситуацию. Его уверенность в том, что девятый уровень — это что-то простое, заставила меня усомниться в его опыте, точнее начитанности гайдов. Возможно, он просто ещё не привык к таким заданиям, или же его уровень подготовки был выше, чем я предполагал. Но я знал, что даже на таких уровнях можно столкнуться с серьёзными проблемами, особенно если действовать неосторожно.

— Фокс, — начал я, стараясь говорить максимально спокойно, — девятый уровень — это не просто «крысы в канализации». Там могут быть ловушки, засады, и обязательно будут мини-боссы. Ты уверен, что мы справимся вдвоём?

Он задумался на мгновение, затем пожал плечами.

— Ну, мы же не будем лезть на рожон. Если что-то пойдёт не так, всегда можно отступить. Да и с глайдерами мы сможем быстро уйти, если что.

Я вздохнул. Его оптимизм был заразителен, но я не мог позволить себе расслабляться. Ситуация в городе была слишком напряжённой, чтобы рисковать.

— Ладно, — согласился я. — Но давай действовать осторожно. Если что-то пойдёт не так, мы сразу уходим. Договорились?

— Договорились, — кивнул Фокс, и в его глазах загорелся азарт. — Тогда пошли. Не будем ещё больше тянуть время.

Мы вышли из номера, стараясь не привлекать к себе внимания. Я тут же взял облик первого попавшегося на глаза игрока. Следом и глайдеры были активированы, я чувствовал, как лёгкая вибрация исходит от доски под ногами. Это было странное, но приятное ощущение. Фокс, судя по всему, тоже был впечатлён новым транспортом, но старался не показывать этого.

Двинулись в сторону соседнего квартала, где находился вход в канализацию. Город был обманчиво пустынен, лишь изредка мелькали тени в чёрных плащах. Члены клана «Чёрных Скал» патрулировали улицы, но, к счастью, их внимание было сосредоточено на воротах и основных проходах. Мы же двигались по узким переулкам, где шанс столкнуться с кем-то был минимален.

— Вот здесь, — прошептал Фокс, указывая на люк в земле. — Спускаемся.

Я кивнул, и мы осторожно открыли люк. Запах сырости и гнили ударил в нос, но я старался не обращать на это внимания. Мы спустились вниз, и Фокс закрыл люк за нами.

Канализация оказалась мрачным и тесным лабиринтом. Стены были покрыты слизью, а под ногами хлюпала вода. В центре зала виднелся портал, окружённый странными символами. Это был вход в мини-данж.

— Вперёд, — сказал он, указывая направление. — Данж начинается через пару поворотов.

Мы двинулись вперёд, стараясь не шуметь. Вскоре мы достигли места, где тоннель расширялся, образуя небольшой зал.

— Готов? — спросил Фокс, глядя на меня.

— Готов, — ответил я, хотя внутри всё сжималось от напряжения. — Но помни, если что-то пойдёт не так, мы сразу уходим.

Внутри данжа было темно и сыро. Воздух был наполнен странным гулом, словно где-то вдалеке работали механизмы. Мы двинулись вперёд, и вскоре наткнулись на первую группу врагов — огромных крыс, размером с собаку. Их глаза светились в темноте, а зубы были остры, как бритвы.

— Держись, — прошептал я, активируя свои способности. — Не давай им окружить нас.

Фокс кивнул, и мы начали бой. Крысы были быстры и агрессивны, но мы действовали слаженно. Фокс использовал свои навыки, а я поддерживал его советами. Вскоре последняя крыса упала, и мы смогли перевести дух.

— Не так уж и сложно, — сказал Фокс, улыбаясь. — Думаешь, дальше будет хуже?

— Не сглазь, — ответил я, но внутри чувствовал облегчение. Может быть, мы справимся.

Мы двинулись дальше, глубже в данж. Но с каждым шагом я чувствовал, что что-то не так. Воздух становился всё более тяжёлым, а вдалеке слышались странные звуки. Что-то шло не так, и я не мог понять, что именно.

Вскоре мы достигли зала с первым боссом. Это была прямоходящая крыса ростом почти два метра, и она опиралась на посох. В целом обычная крыса, разве что магией обзавелась. Девятый уровень, элитка, без аддов, то есть без стражей. Обычный босс, которых ставят на первую линию, чтобы игроки не попадали на первом же боссе.

Мы остановились у входа в зал, босс нас видеть не может, так как мы вне зоны его агро-радиуса. Фокс пока восстанавливал ману и хп сидя в медитации. Его цепная молния показала себя очень неплохо. Как он объяснил, он вложил все очки умений в одну единственную способность. У меня же очков способностей не было. Мой класс вообще на ходу создаётся и перекраивается. О билдостроении можно пока даже не задумываться. Всё может быть, и Альфа просто не учёл этот момент?

— Ну что, пробуем? — поднявшись на ноги, спросил Фокс.

— Танковать будешь? — усмехнулся я.

— Ну вообще-то я думал ты будешь… — замялся он. — У меня хоть и есть Эгида, но там откат три минуты. А у тебя есть искажение. И я видел, как ты отклонил клинок. Попробуем? Что мы теряем?

— Ну не знаю. — помотал я головой. — По любому какой-нибудь лентяй от клана будет дежурить на ближайшем респауне. Но… ладно, заодно проверю одну вещь.

— В бою, или когда проиграем?

— И там и там есть что проверять. — усмехнулся я.

В целом, у меня есть несколько скилов, и классовых механик, чтобы выдержать этот бой, или всё-так нужно было брать Путь танка? На всех трёх Путях царит неизвестность.

— Готов? — спросил я у Фокса, и когда тот кивнул, мы вместе шагнули в зал с боссом.

Спулил стрелой искажения, урон не нанёс, но заставил на себя обратить внимание. Крыса тут же запищала…

С посоха крысы в меня полетела чёрно-зеленая магическая стрела. Некротический заряд — промелькнуло у меня в мыслях. Перехватил снаряд, отправил обратно.

Крысе это не понравилось, и она ещё громче распищалась. Тут и Фокс подключился, начал бить цепной молнией. Снимая по один-два процента за удар.

Над головой босса появился круглый орнамент ядовито-зелёного цвета. Дождавшись пока бафф покажется под хп-баром крысы, запустил ещё одну стрелу искажения.

П-уф…

И вокруг крысы появилось ядовитого цвета облачко…

Босс распищался ещё громче и протяжнее. Воздел свои лапы к потолку, как вдруг по всюду в зале стали появляться червоточины, из которых побежали крысы.

— Ингвар… сделай что-нибудь! — отбиваясь и убегая от крыс, прокричал Фокс.

Вот что я могу сделать в данной ситуации? Кинул под задние лапы крысы «Поле Искажения»! Но эффект оказался немного неожиданным…

Червоточин оказалось в разы больше, и этот поток разделил нас. Фокс как мог, бил цепной молнией. Даже использовал «Эгиду» — способность покровителя. Но его фрейм погас первым. А затем и мой…

Даже со сниженными ощущениями, это неприятно, погибать от волны крыс.

Плюхнувшись пятой точкой на мягкую травку, и вдохнув свежий воздух, я первым делом прислушался. А затем открыл глаза. Кроме Проводницы Душ и Фокса, тут никого не было. Поднявшись, вдохнул воздух свободы, и осмотрелся. Море трав, пологий холм с одной стороны, и башни города на горизонте с другой.

Далеко же от города нас отбросило.

— Ингвар, что это было? — в растерянности произнёс Фокс. — Я много роликов смотрел, но такого не видел в мини-данже на, всего лишь, девятый уровень!

— Похоже одна из моих способностей сработала не так как мне думалось…- ответил я, и восстановил потерянный опыт у энписи.

— Тикет составил? — спросил он. — Такие баги будут иметь высокий приоритет!

— Хах! Ты просто не представляешь, насколько высокий! — ответил я, открыв карту, и глянул следующий город на моём пути.

— Ну, тебе виднее. Куда дальше?

—Фэрфилд. — ответил я. — Пограничный город Триотона. Либо Лэйквью, город-озеро. Оба для новичков, и находятся примерно на одном расстоянии.

— Я сегодня аддон поставил, очень полезный в наших условиях. — вдруг произнёс Фокс.

— Ну давай посмотрим, надеюсь это не будет идти против правил моего испытания.

Фокс проявил виртуальную карту региона, и после одного его жеста, почти вся карта была заштрихована чёрным, и пару городов были красным цветом.

— Карты клановых влияний! — гордо заявил он. — Вчера вечером случайно наткнулся. Прям знак свыше!

— Угу, или таргетированная реклама. — хохотнул я. — Ты же просто в сети копался?

— Ну да. — пожал он плечами.

— Что ж, поверим аддону, и отправимся в город-озеро. — задумался я. — Там должно быть для меня безопасно. По крайней мере клан «Алый Рассвет» мне не знаком.

— О, это тоже достаточно популярный клан. — ответил Фокс. — Странно что ты его не знаешь. Один из топовых женских кланов. А её лидер и основатель — Аллирия, имеет редкий класс светлого мага. Урон и поддержка группы. Жесть какой сложный класс, для хорошего урона.

— Знакомый ник. — задумался я.

— Двести восемьдесят седьмой уровень. — продолжил он, — Имеет закрытый билд, используя который, она победила ворлд-босса Дракона Вечной Ночи. На который как требуется собрать хотя бы группу игроков двести-плюс уровня. Её клану принадлежит рекорд по временив Пещерах Забвения на уровне сложности: «Мифический-28»!

— Эх, память моя дырявая… — вздохнул я. — Крутится что-то в голове, а вспомнить не могу. Ладно поехали.

— Если что-то непонятное крутится в голове, может это «перекати поле»?

— Не смешная шутка, Фокс. — произнёс я, и призвал глайдер. — И откуда такие познания?

— Она же стример и блогер. — усмехнулся Фокс, и тоже призвал своего маунта, и сделал круг почёта вокруг меня. — Ты наверно в сети её и видел. Она уже три года стримит, я начал её смотреть ещё когда школу закончил. Она тогда на рерол пошла, и начала игру с самого начала.

Наметив маршрут, я отправился в путь, и Фокс следом за мной. Болтать можно и на ходу, а мы тут и так засиделись уже. Не стоит испытывать свою удачу, что-то мне подсказывает, она мне ещё пригодится.

— Фокс, а ты не помнишь, почему она пошла на рерол, и какого уровня у неё был персонаж? — задал я наводящий вопрос.

— Ты бы у меня ещё её старый ник спросил! — рассмеялся Фокс. — Не помню я, если вспомню, скажу. Тебе так важно?

— Толку мне от ника. — отозвался я.- Просто хочу прикинуть, могла она мне попадаться во время моих проделок? Потому что большая часть всех рейдеров которых я водил, скорее всего ушли на рерол. Сотый уровень при желании набирается очень быстро. А в игре есть такая добыча, что может выпасть только один раз за всю жизнь персонажа.

— И ты отнимал у людей этот шанс…

— Не, ну все эти предметы покупаются и продаться. — отметил я. — Просто за очень большие деньги. Но люди похоже выбирали путь по легче и подешевле.

— Проще говоря ты кидал людей, и наживался на этом. — заключил Фокс.

— Ты вот сейчас меня пристыдить решил? — подлетев к нему ближе, спросил я. — Уже и так понял, что поступал плохо, и делать так не надо.

— Да не, мне просто интересно, зачем ты это делал?

— Мне тут стало скучно, и я так развлекался. — ответил я, чувствуя себя на приёме у психолога.

— М-м-м…, а я думал, что это из-за того, что тебя невеста бросила. — вдруг произнёс Фокс. — Ой… извини!

— Тьху… чтоб ты понимал, молодёжь!

— То же мне, старик нашёлся… — рассмеялся Фокс. — Песочек ещё не сыпется?

Мы посмеялись, а дальше уже мчались молча. Если не поворачивать, или поворачивать плавно, скорость набирается приличная. Воздух бьёт в лицо, в ушах шумит, первоклассное ощущение скорости. Благо дорога позволяла, будучи достаточно ровным полем. На небольшом холме я показал одну из фишек гладйера, активировал прыжок аккурат на пике возвышенности. Подлетел высоко, быстро перемахнув сотню метров, плавно спустился обратно к земле.

— Я вспомнил! — воскликнул вдруг Фокс, приземляясь рядом со мной. — Она говорила, что персонажа запорола, а уровень у неё был за сотню, точнее сейчас уже и не вспомню. Но можно откопать этот ролик у неё на странице.

— Да блин… — вздохнул я. — Поищи конечно, подробности нужны.

Не хватало мне ещё обиженных дамочек на мою голову!

Глава 14. Трактир у озера

Город-озеро Лейквью находился на окраине Альянса Триотон. К вечеру мы добрались только до пригорода. Тут был перекрёсток, и как под копирку трактир. Только в данном случае он находился в заводи, и был разделён на две части, для водяных, и обычных персонажей. Русалки, наги, и прочие амфибии. В игре представлено больше десятка рас для подводных, и надводных локаций. Но как это обычно бывает, какие-то расы больше популярные, какие-то меньше.

Мы шли по деревянному помосту в сторону надводного трактира. Вокруг же было всё в игроках. Бедный Фокс, эта прогулка обещает ему подарить косоглазие…

Русалки, все поголовно обладающие очаровательной внешностью. До определённого уровня прокачиваются только в воде, а потом проходят расовый квест, и получают второй облик — облик человека. Проще говоря, они получают расовую способность менять рыбий хвост на ноги.

— Фокс, да не пялься же ты так откровенно! — шепотом произнёс я.

— Я стараюсь, но тут куда не глянь, везде девушки! — нервно хохотнул Фокс. — Откуда они тут вечером? Я читал, что по вечерам тут вообще безлюдно!

— Ну в какой-то мере тебе не соврали. — хохотнул я. — Кроме тебя, тут вообще людей нет. А смотреть… — я повертел головой, осмотревшись, кивнул на правый берег. — Вон туда можешь просмотреть, редкий представитель расы «осьмирожа».

— Ё… — зажмурился Фокс, — Как мне это развидеть? Зачем он надел себе на голову осьминога?

Я в голос рассмеялся, чем привлёк внимания сразу нескольких девушек, что с оценивающим взглядом посмотрели на меня. Среди них были морские эльфийки, русалки наяды, и даже одна нага.

— Кхм… ты, что, даже список рас не листал, при создании персонажа? — уточнил я.

— Ну… так глянул стандартные, а как пошли оригинальные, типа кобольдов, уже дальше не листал. — ответил Фокс. — Раса «осьминожа». А у тебя похоже в описании расы ошибка, обратись в саппорт.

Я снова не смог удержаться от хохота.

— Это их народное название. — отсмеявшись, ответил я. — Осьминог плюс рожа.

— А…всё равно не понимаю, зачем было вводить такую мерзкую расу в игру? И ведь им же кто-то и играет!

— Но-но… между прочим это фэнтэзи раса из мировой классики прошлого! Только тут решили не использовать их официального названия. Хоть оно уже по закону уже лет сто как признано народным достоянием.

В зале трактира мы заняли сводный столик возле окна с видом на озеро. Солнце уже зашло, но надо озером зажглось множество светлячков, из-за чего тут было очень красиво, и девушкам здесь очень нравилось. Фокс сделал заказ, и нам принесли что-то типа суши с водорослями. У еды был бафф, позволяющий на несколько часов дышать под водой. Всё же под водой квесты были не только для рас типа амфибий.

Дверь в трактир вдруг открылась, но там никого не было…

— Фтагн…

Через порог ввалился тот самый игрок с расой «осьмирожа». Именно что ввалился! Парень был в невидимости, и задел ногой невысокий порожек, и сейчас лежал на полу. Но быстро поднял, и отряхнувшись, направился к свободному столику.

«Крактус „Теневой Щупалец“ 5 уровень.»

«Класс: Разведчик Глубин»

Парень похоже выполнил расо-классовый квест, и получил свой первый титул. Пока ел, продолжил рассматривать его.

Высокий, стройный парень. Лысая голова с немного увеличенным чёрными глазами. Небольшие щупальца были ему вместо бороды и кажется жили своей жизнью. На свободных от одежды частях тела видны светящие точки на тёмно-синей гладкой коже, будто звёзды в ночном небе. И конечно же я заглянул в окно персонажа, всегда было интересна какая у кого экипировка.

У этого же была — Роба Глубин и Штаны Глубин, это стартовый комплект экипировки. А также был Плащ из медузовой кожи, и пояс из водорослей. Это то, что он добыл по квестам. И либо он успел потерять выданный по заданию доспех, либо просто не надел его, когда ему его выдали. Очень сильно удивлюсь, если это реальный новичок! Обычно такие нестандартные расы новичкам игра не предлагает. Ожерелье из жемчуга на сопротивляемость магии и браслеты из коралла на ловкость. Из оружия у него был кинжал кости какой-то рыбины и ловчая сеть.

— Только не нужно принимать его облик, я тебя очень прошу! — взмолился Фокс, заметив куда направлен мой взгляд.

— Я что на психа похож? — усмехнулся я, и продолжил есть.

— Ну если только совсем чуточку. — отозвался мой друг, и я посмотрел на него с удивлением.

— Лучше посмотри какая нимфа! — тут же перевёл он тему, и указал в другую сторону. — Красотка, правда?

«Айви, 3 уровень.»

Молодая наяда, с нежной, почти прозрачной кожей голубоватого оттенка, словно подсвеченной изнутри. Её длинные, струящиеся волосы цвета морской волны переливаются на свету, напоминая водопад. Глаза девушки — глубокого аквамаринового цвета, словно две капли океана. На её шее и запястьях видны тонкие узоры, похожие на волны, которые словно нарисованы самой природой.

Её фигура изящна и грациозна, а движения плавны, будто она плывёт по воздуху. И эта куколка сейчас направилась в нашу сторону. Фокс от такого поворота событий аж застыл. Но она прошла мимо нас, на выход из трактира, одарив нас мимолётным взглядом. А мне так и вообще подмигнула.

Мини-юбка из пены морской очень эффектно смотрелась с её длинными босыми ножками. А следом после этой нимфы, в трактир зашла парочка тритонов. Проходной двор какой-то, а не трактир для «землеходцев» как тут написано у входа.

Раса тритонов своими утончёнными телами напоминали эльфов, только карликовых. Ведь рост у них максимальный может быть до метра семьдесят. А уши их напоминали плавники у рыб. Сейчас в трактир зашли, и уселись двое тритонов. Воин с ржавым двуручником по имени Вихрь и девушка с коралловым посохом — Лунария. И судя по их лицам, они чем-то недовольны. Воин же в растерянности. А их шестнадцатый и восемнадцатый уровень привлекли моё внимание.

— Эх, Лунария, даже не знаю, куда теперь податься. Пригород Лейквью — в огне, Чёрные Скалы и Алый Рассвет устроили там настоящую бойню. — со звоном сел за стол Вихрь, обратившись к своей подруге.

— Я тебе говорила, что туда лучше не соваться. — спокойным тоном ответил ему девушка, поправляя свои длинные зелёные волосы. — Хай-лвл игроки всегда найдут повод для драки. Особенно когда речь идёт о контроле над ресурсами.

Я прислушался. Интересное наблюдение, а вот Фокс, кажется, просто разглядывал девушку, и её посох.

— Да ну их, эти ресурсы! Там же квесты интересные были! — Вихрь хлопает ладонью по столу. — Я хотел того кракена пятнадцатого уровня убить, а теперь даже подойти к озеру не могу — сразу же в морду прилетит и на респаун!

— Ты всегда такой импульсивный, Вихрь. Может, стоит подождать, пока страсти улягутся? — Лунария мило улыбается, глядя на него. — Или найти другой путь — через подземный ручей в Ривервуде, например?

— Ривервуд? — хмыкнул Вихрь. — Там же эти пираньи везде! Ну их, лучше уж к кракену подберусь.

— Ну если ты решил, — вздыхает Лунария, — то давай хотя бы подождём до утра здесь. — ладонь девушки накрыла ладонь воина, а взгляд двух тритонов встретился.

Ну этого и следовало ожидать. Я улыбнулся, отворачиваясь от них.

— Не зря ты предложил заехать сюда. — произнёс Фокс. — Сейчас бы нарвались прямо на боевой отряд этих чёрных накидок!

— Да уж, чистой воды совпадение. — пожал я плечами. — Просто не хотелось в очередной раз ночевать под открытым небом. Да и у тебя время не бесконечное. Кстати, тебе ещё не пора?

— Хах, я же тебе не сказал! — ухмыльнулся Фокс. — Мне тут бонус выпал! По рекламе тут что-то перешёл, и мне выпал месяц игры по новому тарифному плану. Теперь по двадцать часов доступно в сутки.

— Да уж! Прям аукцион невиданной щедрости от разработчиков! — отозвался я. — Ладно, тогда пошли заселяться.

— Я уже взял нам комнаты. — Фокс протянул мне ключ. — На втором этаже.

Мы поднялись на второй этаж, где находились наши комнаты. Фокс остановился у двери с номером пять, а я прошёл чуть дальше, к седьмой комнате. Ключ легко повернулся в замке, и я вошёл внутрь. Комната была небольшой, но уютной: деревянные стены, мягкий ковёр на полу, кровать с лёгким одеялом и даже небольшой стол у окна, за которым можно было посидеть, любуясь видом на озеро.

Я подошёл к окну. Закат уже давно сменился ночью, но озеро всё ещё светилось — то ли от светлячков, то ли от магии, которая витала в этом месте. Внизу, на помосте, всё ещё сновали игроки: русалки, наги, тритоны и даже пара осьмирожей откуда здесь появились. Мир игры жил своей жизнью, и это было завораживающе.

Я присел на кровать, снял сапоги и потянулся. День был долгим, и усталость начала давать о себе знать. Но перед тем, как лечь спать, я решил проверить карту, сейчас там были отмечены только три города, которые предлагается пройти. Но сначала надо как-то попасть в Лэйквью. Может есть какие мелкие тропы? Водоёмы? Так как от ужина у меня появился баф на подводное дыхание аж на четыре часа! Это прямо скажем прогресс для моего класса, раз даже такие появляться начали.

Вдруг я услышал лёгкий стук в дверь.

— Кто там? — спросил я, не вставая с кровати.

Дверь приоткрылась, и в проёме показалась знакомая фигура. Это была та самая наяда, Айви, которая подмигнула мне в трактире.

— Можно войти? — спросила она, слегка улыбаясь.

Я кивнул, и она вошла, закрыв за собой дверь. Её длинные волосы цвета морской волны слегка переливались в свете лампы, а глаза светились мягким голубым светом.

— Я видела, как ты смотрел на меня внизу, — сказала она, подходя ближе. — Решила познакомиться.

— Ну, я не мог не заметить такую красоту, — ответил я, улыбаясь.

Айви села рядом на кровать, её движения были плавными и грациозными, как у всех наяд.

— Ты не похож на местных, — сказала она, изучая меня взглядом. — Откуда ты, тифлинг?

— Из Карстада, — ответил я. — Мы с другом просто путешествуем.

— Карстад? — она слегка нахмурилась. — Там сейчас неспокойно, говорят, Чёрные Скалы устроили там переполох.

— Да, мы как раз оттуда и смотались, никакой игры не давали. — кивнул я. — Но, кажется, здесь они тоже решили побуянить.

Айви улыбнулась и положила руку на мою.

— Может, расскажешь мне больше? — предложила она. — Я люблю слушать истории.

Её прикосновение было тёплым и приятным. Я почувствовал, как напряжение постепенно уходит, и…

Истории значит? Кажется, я знаю какая история ей сейчас будет интересна. Хвост пришёл в движение, и я в задумчивости почесал им свою бородку. Взгляд Айви оказался прикован к стреловидному кончику, и она облизала свои пухлые губы.

Она наклонилась ближе, и наши губы встретились. Её поцелуй был мягким и нежным, как морской бриз. Я почувствовал, как её руки обвивают мою шею, и ответил ей тем же. Прикрыв глаза, открыл меню настроек. Мысленно посетовал на себя за то, что я ещё не придумал макрос на быстрое переключение настроек на снятие цензуры.

Прекрасная незнакомка нехотя отпрянула от меня, и принялась раздеваться, и когда осталась в одном нижнем белье из водорослей, неуклюже пыталась снять с себя последние элементы одежды.

— Как же оно тут? — взволновано прошептала она. — Там же было всё так просто…

— Айви, смотри. — мягко произнёс я, и показал ей своё окно настроек, и что там нужно сделать.

— А, всё поняла! — обрадовалась она.

А следом за ней и я. Обнажённое тело нимфы воды было божественным. Такой красоты в реале точно не увидишь!

Мы в поцелуе завалились на кровать, но вдруг она приподнялась надо мной.

— А ты не хочешь попробовать это под водой? — хитро улыбнулась она. — У тебя и бафф есть.

— Боюсь четырёх часов нам может не хватить… — улыбнулась я в ответ. — Но давай попробуем.

— Тогда идём в мою подводную комнату. — произнесла она, вернув на себя всю одежду, она потянула меня за собой.

Мы покинули комнату, и когда проходили мимо комнаты Фокса, из-за двери раздались очень интересные звуки. Айви сильнее сжала мою ладонь, и мы ускорились.

Вскоре мы оказались в подводной копии той комнаты что была у меня. И стоило нам только оказаться тут, как Айви одни жестом скинула с себя всю одежду и запрыгнула на меня, мы плавно упали на кровать.

Кажется, у господина Хонамото будет очень много материала для изучения… Хотя, о чём я думаю, а?

***

Утро я конечно же встретил уже у себя в комнате. Но ночной опыт был поистине бесценен! Такими темпами я без сожаления откажусь от реала. Там такие чудеса на виражах будет ну очень сложно повторить. Тем более вот так, с первого раза.

На часах одиннадцатый час утра, а я всё ещё валялся в кровати. Совсем не хотелось ничего делать…

Но тут в комнату зашёл Фокс.

— Опять ты раньше меня в игру зашёл! — удивился он. — Ты вообще во сколько в игру заходишь? И чего до сих пор валяешься?

Фокс был необычно бодр, и на подъёме. Славно он ночью зарядился.

— И кто же этой ночью был той батарейкой, что так сильно зарядила тебя на подвиги?

— Хех… слишком громко было да? — усмехнулся Фокс. — Спать наверно помешали? Рэйни, морская эльфийка.

— Да я не здесь был, да и не сказать, что спал, по крайней мере до рассвета.– хитро прищурился я.

— А у тебя кто? — с горящим взглядом спросил он.

— Не хочу тебе настроение портить! — отмахнулся я, и поднялся с кровати уже одетый.

— Мне сейчас его не испортить! Кто на этот раз? — не отставал он.

— Я предупреждал! — усмехнулся я. — Помнишь ту нимфу, что прошла мимо нас?

— Айви? — произнёс он. — Ну ты ловелас рогатый! Ни как нимфочка?

— Пока первое место в моём личном топе! — ответил я, и мы покинули комнату. — И, кажется, это у неё вообще было впервые не только в игре.

— Смотри, оцифруешься ещё! — хохотнул Фокс.

— Да я и не против, — ответил я, чем ошарашил его. — Но это всё байки, оцифровка через игру это всё миф!

Я так думаю во всяком случае… Сегодня уже пятый день вроде бы…

Пока мы спускались, я посчитал дни своей насыщенной жизни тифлинга. И по всему выходит, что да, пятый день на этом персонаже, и сегодня пошли четвёртые сутки, как я перестал видеть игровое приветствие. Кнопка выхода визуально доступна, но нажимать я её конечно же не буду. Мало ли как это будет воспринято системой? А покидать игру у меня в последнее время желания всё меньше и меньше. Даже отмороженный клан не смог меня переубедить.

— Что задумался, Ингвар? — вдруг произнёс Фокс. — Проверяешь себя на оцифровку? — хохотнул он.

— А? Нет… — ответил я. — Вот думаю, как мы будем добираться до Лэйквью.

— Ну так я уже все ходы проверил! — улыбнулся Фокс. — После вчерашних разговоров решил сразу же проверить. Но заснул прямо в капсуле. — виновато улыбнулся маг.

— Не мудрено, сам на одних морально-волевых ночью выполз. — подыграл я.

— Угу, так вот, туда можно попасть как по земле, так через водные дороги, которые находятся в подземных реках. — сообщил он. — Тут еду с этим баффом специально для этого и продают.

Мы закупились едой, и отправились в путь. Завтракать пришлось на ходу, мы хоть и никуда не спешим, но времени уже было много чтобы рассиживаться по трактирам.

Но нужно было конечно же с утра отправляться в путь, чтобы снизить шанс встречи с представителями воинствующих здесь кланов. А раз новички не смогли попасть в город-озеро значит вообще дороги были перекрыты с этой стороны пути.

Примерно часа через полтора мы достигли края вчерашнего поле боя. Дороги тут больше нет, тут какой-то лунный пейзаж.

— Тут метеоритами что ли баловались? — хмыкнул Фокс. — Хорошо, что у нас парящие маунты, наши кобылки тут бы все копыта переломали.

— Похоже тут не пожалели ни самых мощных и дорогих способностей покровителя, ни самых дорогих боевых свитков. — ответил я, спустившись на глайдере в глубокий кратер диаметром около пяти метров.

— Даже не представляю, какой способностью или свитком можно создать такой кратер… — Фокс подлетел к краю кратера, и посмотрел на меня.

— И правильно, лучше не пробуй. — кивнул я. — Побереги психику. Здесь сражались либо олигархи нашего кластера, либо игроки от пятисотого уровня. Даже думать не хочу, что они такого не поделили!

— Влияние, власть, земли. — услышал я голос девушки, сокрытой за краем кратера. — В свете нового ивента, Ингвар, Лэйквью отведена не малая роль.

Голос мне не знаком, а вот девушка меня явно знает, и я поспешил выбраться из кратера, чтобы поскорее увидеть обладательницу голоса!

Глава 15. Встреча с прошлым.

Аллирия. Это имя звучало как эхо из прошлого. Стоило только услышать её голос, как я вспомнил сестру своей бывшей девушки. И вот она снова здесь, передо мной, казалось, сама судьба решила сыграть со мной злую шутку.

Её фигура была такой же изящной, как и раньше. А длинные серебристые волосы, переливающиеся, как лунный свет, были заплетены в сложную косу, глаза — холодные, как ледяные глубины океана — смотрели на меня с тем же выражением, которое я так хорошо помнил.

Фокс завис, увидев своего кумира можно сказать в живую. Может из капсулы выскочил на радостях? В случае экстренного выхода из игры, персонаж ещё какое-то время висит в игре.

— Только не надо делать вид что не узнал меня. — хитро улыбаясь произнесла магичка с уровнем под триста. — Я признаться честно тебя тоже бы не узнала, если бы в игру вдруг не зашли наши общие старые друзья.

— КриоЛера да? — хмыкнул я, осматривая Аллирию.

Девушка была облачена в золото. В прямом и переносном смысле. И на вид предметы экипировки были будто бы из золота, и по качеству. Пяток вещей из сета «Вечного Полудня» мифического ранга с бонусами от покровителя. Остальные вещи ничуть не хуже как по качеству, так и по цене. Глаза аж заболели рассматривать такие богатства.

— Рада что ты всё-таки узнал меня. — улыбнулась она.

Вот вроде маг света, адепт Покровителя Ра, должна излучать тепло. Но как по мне, от её улыбки холодом повеяло, причём скорее всего могильным.

— Как мне тебя не узнать, Алина? Когда ты внешность персонажа оставила оригинальным. На память не жалуюсь, вроде, и сестру своей невесты сбежавшей я помню.

— Я, кстати, с того момента тоже с ней не разговариваю. — сморщила носик девушка. — Так низко и подло поступить, и не только с тобой, а ещё и кланом своим. Кстати, этот твой друг вообще живой, или просто непись следящий за тобой?

— Хм, вопрос конечно интересный! — усмехнулся я. — Но вроде как живой, просто он твой фанат, и когда тебя тут увидел, походу выскочил из капсулы не выключая игры, и сейчас прыгает по комнате от счастья.

—Хорошо, что у меня сегодня эфира нет. — произнесла она. — Вчера контента отсняли на пару месяцев вперёд.

— Кстати, что тут было-то? — спросил я.- А то новички из водников никак в город попасть не могли.

— Чёрные Скалы двинулись на почве своей имбанутости, и решили проверить мой клан на зубок. — рассмеялась Алина. — Пришлось им эти зубки пообламать. Думали если они в рейтинге Цитаделей на десять строчек выше нас, значит могут спокойно захватить наши земли.

— Встречался с ними недавно. — кивнул я, — Адекватностью от них и не пахнет. Ну Лера тебе наверно рассказывала, что они в одном городе устроили.

— А уж что они в Карстаде учудили… кстати, а что у тебя с квестом, в котором тебе хотели помочь друзья? Лера сказала, что у них нет времени сейчас на игры, может я помогу?

— Квест у меня отменили. — развёл я руками. — Я уже и группы набрал, а задание взяли отменили. Как мне ответили — слишком рано его запустили. — начал сочинять я на ходу.

— Бывает… — удивилась Алина. — А ты куда собирался со своим другом?

Мы перевил взгляд на Фокса, его персонаж мигнул, и исчез из игры. Значит точно выскочил из игры.

— У меня классовое задание, определённого типа. — ответил я. — Исследовательское можно сказать. Нужно пройти из точки А в точку Б.

— Порталы, флаймаунты, платные перелёты?

— Без помощи хай-лвл игроков. — помотал я головой. — Этот квест своего рода испытание, а вместе с этим с ним и знакомство с миром игры. Квест-экскурсия. Да и не открыто у меня там ни порталов, ни точки перелёта.

— Скинь маркер квеста, у меня на этом континенте все полёты открыты, и могу тебе купить карты полётов для той фракции. — деловым тоном заявила она.

— Маркер держи, — отправил ей точку на карте, — но полёты мне лучше таким образом не открывать. Не хочется рисковать.

— Боишься квест запороть? — спросила она, — Ох, а что как далеко-то?

— Ну вот как-то так. — развёл я руками.

— Чую какую-то эпическую тайну. — прищурилась Алина, глядя на меня. — И класс у тебя скрытый, и квест в семи тысячах километрах. И что, прямо в целях квеста написано не принимать помощи от игроков старшего уровня?

— Не совсем всё так, но если ты всё так же умеешь хранить тайны…

— Ну конечно, но стоит сомневаться, Ингвар. — улыбнулась она.

— Тогда пойдём город покажешь, и заодно расскажешь с чего вдруг персонажа решила удалить. — предложил я. — И я тебе про задание и класс расскажу.

Городской воздух висел тяжёлым маревом, пропитанный запахом дыма и горячего камня. Вокруг сновали игроки и нпс, спеша по своим делам, но я не мог избавиться от ощущения, что каждый их взгляд скользит мимо нас, будто мы — призраки прошлого, застрявшие в цифровой петле. Аллирия шла рядом, её золотые одежды мерцали в лучах виртуального солнца, а плащ с вышитыми символами Ра струился за спиной, словно жидкий огонь. Она молчала, но её молчание давило больше, чем любой вопрос.

— Ты всё так же любишь ходить по краю, Ингвар? — внезапно спросила она, не глядя на меня. Её голос звучал мягко, почти нежно, но в нём сквозила та же ледяная ирония, что и десять лет назад, когда она впервые застала меня со своей сестрой в той злополучной пещере. — Квест «исследовательского» типа… Звучит как оправдание для тех, кто не хочет признавать, что просто слаб.

Я сжал зубы, чувствуя, как вспыхивает лицо. Неужели она всё ещё считает меня тем же неудачником, который не смог удержать её сестру?

— Ты же знаешь правила, Алина, — процедил я, стараясь сохранять спокойствие. — Скрытый класс требует… уникального подхода. Если бы я мог рассказать больше…

— О, правила, — она фыркнула, и её персонаж внезапно остановился, заставив меня сделать шаг в сторону, чтобы не столкнуться. — Правила для тех, кто боится сделать шаг в неизвестность. Как тогда, в Арстарке. Помнишь, как сестра умоляла тебя пойти против протокола клана? А ты… ты просто стоял и смотрел, как её выгоняют.

Удар был точным. Я резко развернулся, почти забыв, что в игре мои руки не могут дрожать от гнева. Но Аллирия лишь улыбалась, её глаза-льдинки сверкали азартом. Она наслаждалась этим моментом, словно всё это время ждала, чтобы вытащить на свет старые раны.

— Ты хочешь знать, почему я вернулась в этот город? — внезапно сменила она тему, шагая дальше. — Не из-за сестры. И не из-за тайн. Мой клан получил информацию о… некоем артефакте. Том самом, что связан с «Вечным Полуднем». И, как назло, он находится в той же точке Б, куда направляешься ты.

Я замер. Артефакт? В моём квесте не было ни слова о подобном. Или… было? Перестав гадать, просто заглянул в журнал заданий. Квест хоть и обновился, но про артефакт там ничего не было.

Совпадение? Не думаю! Очень похоже на чей-то план. Альфа или господин Хонамото? Уже пару дней его не видел…

— Допустим, я тебе верю, — медленно произнёс я. — Что дальше ты предлагаешь? Помощь?

— Нет, — она качнула головой, и её коса рассыпалась золотистыми искрами. — Я предлагаю сделку. Ты помогаешь мне с артефактом, а я… не мешаю тебе с квестом. И даю кое-что, что поможет с твоим «исследованием».

Она щёлкнула пальцами, и передо мной появился виртуальный интерфейс — карта континента, испещрённая красными метками. Локации, о которых я даже не слышал. Подземелья, ещё не открытые игроками.

— Откуда… — начал я, но она перебила:

— Сестра была не единственная, кто умеет хранить секреты.

Ветер внезапно сменил направление, принеся с собой запах озона. Над нами сгустились тучи, и вдалеке пророкотал гром. Аллирия подняла лицо к небу, и я заметил, как её улыбка становится шире, зловещее и прекрасная, как сама игра.

— Решай, Ингвар. Время, как и порталы, не ждёт.

Я смотрел на карту, прикидывая варианты действий Альфы. Воспользоваться её предложением, и вероятно подставить её под потерю персонажа, или дальше черепашьим шагом идти к цели?

— Хорошо, — выдохнул я. — Но, если что, сама предложила!

— О, я никогда не прошу, — перебила она, и в её голосе прозвучала сталь. — Я просто беру сама.

И, словно в подтверждение её слов, небо разорвалось первыми каплями дождя, а где-то вдали завыла сирена — сигнал тревоги?

— Кажется, наши новые друзья не оставили нас наедине, — хмыкнула Аллирия, готовя заклинание. — Ну что, поговорим о доверии на ходу?

И, прежде чем я успел ответить, она рванула вперёд, оставляя за собой шлейф золотого пламени. А я, проклиная всё на свете, бросился следом, понимая, что эта игра только что стала намного опаснее… и интереснее.

Я мчался за Аллирией, чувствуя, как сердце колотится в такт ударам её посоха о мостовую. Её золотые одеяния сияли в полумраке, а я, словно тень, старался не отставать, пока мы петляли по узким переулкам. Крики игроков, судя по отметкам в чате принадлежали мемберам клана Чёрных Скал, и эхом отдавались в стенах, но Алина даже не думала снижать скорость. Она двигалась так, будто городские улицы были её личным тренировочным полигоном. Вот ведь прицепились-то! И почему я подумал, что, покинув их земли они про меня забудут?

— Держись ближе! — бросила она через плечо, и в тот же миг её посох вспыхнул ослепительным светом. Волна тепла накрыла меня, и я почувствовал, бафф от её ауры. На восполнение маны, которой у меня и быть не может.

— Ты… всегда так помогаешь новичкам? — выдохнул я, перепрыгивая через горящий мусорный бак.

— Только тем, кто может заплатить, — усмехнулась она. — Считай это инвестицией. Кстати, справа будет таверна «Пьяный Грифон». Там твой первый урок.

Я едва успел заметить вывеску с покосившимся грифоном, как Алина резко свернула в проём. Внутри таверны царила тишина — ни игроков, ни нпс, только пыльные бочки и запах прокисшего эля.

— Сюда, — она толкнула потайную дверь за стойкой, и мы оказались в узком туннеле. Стены светились рунами, а под ногами журчала вода. — Знакомая канализация?

— Не припомню, чтобы она была в гайдах, — буркнул я, рассматривая карту. Маркер квеста всё так же мигал вдалеке, но теперь между нами и целью высвечивался новый значок — «Артефакт: Осколок Ра». Откуда он взялся? Что-то мне всё меньше кажется, что она просто игрок, хоть и топовый на своих уровнях.

— Потому что это секретный слой, — Алина остановилась, и её посох завис над водой. — Видишь эти символы? Это ловушка для глупцов, которые лезут без подготовки. Но ты, Ингвар, у нас умный… Надеюсь.

Она щёлкнула пальцами, и вода в канале замерзла, образуя ледяную дорожку.

— Иди первым. Если что-то пойдёт не так — кричи. У меня есть зелья.

Я ступил на лёд, чувствуя, как подошвы сапог скользят. Квест-экскурсия превращалась в какой-то адский квест. Альфа! У тебя точно всё по плану идёт?

— А что, собственно, ищем? — спросил я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Осколок, — её тон стал серьёзным. — Кусок артефакта, который когда-то принадлежал Ра. Он усиливает магию света… и не только. Но для тебя, думаю, он важен по другой причине.

— Откуда ты…

— Помнишь, я говорила о секрете сестры? — перебила она. — Она не просто так сбежала из клана. Она искала этот осколок. И ты, кажется, идёшь по её следам.

Я замер. Её упоминание всё ещё жгло, как кислота.

— Значит, ты в курсе, что с ней случилось?

Алина не ответила. Вместо этого её посох вспыхнул, освещая стену с древними рунами.

— Время уходит, Ингвар. Ты или доверяешь мне сейчас, или…

Внезапно лёд под ногами треснул. Я успел отпрыгнуть, но край Доспеха Беса зацепился за шипастую ловушку, вылетевшую из стены.

— …или умираешь, — закончила она, закатывая глаза. — Держи.

В мою сторону полетело заклинание. «Малое исцеление».

— Ты и правда всё помнишь, — пробормотал я.

— Я помню, как ты стоял и смотрел, как её выгоняют, — её голос стал ледяным. — Но сейчас, кажется, твоя очередь что-то решить.

Из темноты туннеля донёсся рёв — гулкий, словно из глубин преисподней.

— Похоже, Чёрные Скалы нашли вход, — Алина прищурилась. — Уровень десять… Ты уверен, что готов к этому?

Я посмотрел на карту. Маркер артефакта пульсировал всё ярче.

— Нет. Но у меня есть ты, верно?

Она усмехнулась, и в её глазах впервые мелькнуло что-то человеческое.

— Тогда вперёд. И постарайся не умереть. Мне ещё нужен проводник. А то ищи тебя потом по респаунам!

И мы двинулись в темноту, где свет её посоха таял, как сахар в чае, а за спиной росли тени врагов, чьи уровни были выше, чем мой шанс на выживание.

Туннель закончился так же внезапно, как и начался. Мы выскочили на открытую площадку, окружённую гигантскими шестерёнками древних механизмов — руины, которые в игре считались легендой. Воздух здесь был густым от магии, а под ногами мерцали остатки портальных кругов, словно звёздная пыль.

— Добро пожаловать в Зал Вечного Перехода, — Алина остановилась, её голос эхом разнёсся среди руин. — Когда-то здесь собирались маги, чтобы прыгать между мирами. Теперь это забытый инстанс, а квест ведущий сюда уже давнозатерян.

— И что нам здесь нужно? — спросил я, стараясь не смотреть на гигантскую пропасть справа, где внизу виднелись огни подземного города.

— Ты же помнишь, что я сказала про осколок Ра? — она повернулась ко мне, и в её руке появился кристалл, светящийся тусклым золотом. — Он не просто усиливает магию. Он открывает двери. Двери, которые даже я не могу взломать без ключа.

— Ключ — это я? — догадался я.

— Ключ — это твой класс, — поправила она. — Скрытый, запретный… связанный с тем, что Ра оставил в этом мире. Но чтобы активировать его, нужна энергия. Много энергии Искажения.

Она кивнула на кристалл, и тот вдруг вспыхнул, проецируя на стену карту. Мой маркер квеста горел ярко-красным, а между нами змеилась зелёная линия — путь, который я должен был пройти.

— Семь тысяч километров, — пробормотал я. — И ты думаешь, что этот… осколок поможет сократить путь?

— Нет, — Алина покачала головой. — Он поможет тебе выжить в пути. Смотри.

Она бросила кристалл на землю, и тот разлетелся на сотни осколков, каждый из которых завис в воздухе, образуя трёхмерную карту континента. Города, подземелья, зоны рейдов — всё светилось разными цветами, но больше всего меня поразили чёрные пятна. Зоны, не отмеченные ни на одной карте.

— Это Терра Инкогнита, — пояснила Алина. — Места, которым Альфа ещё не назначила уровень опасности. Там, — она указала на точку в сердце самого большого чёрного пятна, — находится то, что ты ищешь. Но чтобы добраться туда…

— Нужно пройти через всё это, — закончил я, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Именно. И пока ты будешь идти, я… прослежу, чтобы ты не свернул с пути.

— Звучит как угроза.

— Звучит как предупреждение, — она улыбнулась. — У тебя есть два варианта: потратить месяцы, пытаясь добраться до цели в одиночку, или…

— Или довериться тебе, — я вздохнул. — И что взамен?

— Время, Ингвар. Время, которое ты сэкономишь. Потому что, — она внезапно нахмурилась, глядя вдаль, — у нас обоих есть причины торопиться.

Из-за шестерёнок донёсся топот — десятки игроков Чёрных Скал окружали нас, их аватары светились злобным красным светом. Алина подняла посох, готовясь к бою, но я схватил её за руку.

— Стой. Ты же знаешь, что мой уровень…

— Уровень не имеет значения, — перебила она. — Важно, что ты — часть системы. А системы можно… взломать.

И, прежде чем я успел спросить, что она имеет в виду, её посох коснулся моего плеча, и мир вокруг нас растаял в золотой вспышке.

Когда зрение вернулось, мы стояли на краю обрыва, а внизу, насколько хватало глаз, простиралась пустыня. Маркер квеста мигал вдали — на другом краю карты.

— Ты телепортировала нас? — спросил я, всё ещё не веря.

— Нет. Я просто открыла дверь, которую ты уже держал в руках.

Она кивнула на мой инвентарь, и я понял, что кристалл Ра теперь лежит там — тихий, холодный и невероятно тяжёлый.

— Это только начало, Ингвар. И пока ты не дойдёшь до конца… — она замолчала, глядя на горизонт.

— Что?

— Ничего. Просто… не забывай, что даже самые прямые пути могут вести в тупик.

И в её голосе я услышал то, чего не слышал раньше: страх. Страх, который не могла скрыть даже эта холодная дива. Но блин, что это только что было? И вот что я очередной раз ввязался?

Глава 16. Где логика, люди? (О, дивный новый мир!)

Оказавшись здесь, я расспросил Аллирию о том, о сём. Вообще обо всём что случались за последние полчаса. Ну и она рассказала, только почему-то после её рассказа я начинаю терять связь с реальностью. Если конечно же всему безоговорочно верить, но я делать конечно же не собираюсь! Проще поверить, что она какой-то читер, и получила какие-то админские способности. Либо сама работает на разработчика.

Я уставился на Алину, чувствуя, как кристалл в руке нагревается до боли. Ветер швырял песок в лицо, а где-то внизу гномы уже запускали в небо сигнальные ракеты. Но всё, о чём я мог думать — это как глупо звучит слово «время» в её исполнении. Интересно, модераторы уже смотрят этот стрим? — мелькнула мысль. — Или им плевать на багованную возню в тестовой зоне?

Мельком глянул карту, и сразу же закрыл. Место, где мы находились не имело карты. Альфа, подай знак если ты за мной сейчас наблюдаешь!

— То есть, твоя сестра не просто сбежала из клана, а растворилась во времени? — переспросил я, стараясь не расхохотаться. — Серьёзно? Может, она просто сменила сервер или у неё вай-фай лёг, или просто она покинула игру?

Алина даже не шелохнулась. Её глаза-льдинки смотрели так, будто она видела меня насквозь.

— Ты правда веришь в эту… хрень про Врата Демонов и «матрицу времени»? — я махнул рукой в сторону арки на горизонте. — Игра есть игра. Там код, баги, патчи. А ты говоришь, как будто мы в сериале «Матрица» застряли!

— Ты проверял системные сообщения после телепортации? — спросила она вместо ответа.

— А? — я растерялся. — Ну… Нет. А что, должны были уровни повыситься или…

— Открой лог.

Я закатил глаза, но всё же вызвал интерфейс. И замер.

Система: Внимание! Обнаружено аномальное искажение магического поля. Рекомендуется…

Сообщение обрывалось, а следом шли строки, которые не имели смысла: «Координаты пересечения: Хаос-7. Синхронизация с вирт. реальностью: 63%».

М-де… не такого сигнала от Альфы я ожидал.

— Это глюк, — выдохнул я. — Или новый патч.

— Или ты наконец начал видеть, — Алина шагнула ближе. — Ты же чувствуешь, как кристалл реагирует на арку? Это не игра, Ингвар. Это…

— Стоп! — я поднял руки. — Давай по порядку. Ты — хранитель баланса. Дина, твоя сестра — путешественница во времени. А я — ключ. Звучит как сценарий для дешёвого фанфика.

Она усмехнулась.

— А ты проверь статистику. Посмотри на свой скрытый класс. Там есть что-то про «искажение магии»?

Я фыркнул, но открыл характеристики. И…

Доступные новые способности: Временной диссонанс

— Чёрт возьми, — пробормотал я. — Это что, за новый спелл?

— Нет. Это то, что осталось от Дины.

Я замер в недоверии.

— То есть… она реально… — произнёс я, решив играть по её правилам.

Альфа, передай людям: Кажется Аллирия немного тог… совсем капельку свихнулась!

На полном серьёзе такой бред несёт! И зачем я только с ней связался? Похоже самый адекватный, это Фокс. Но он куда-то пропал…

— Да. Растворилась. И если ты не хочешь повторить её судьбу, начни думать не как игрок, а как… тот, кто ломает правила.

— То есть, ты предлагаешь мне поверить, что мы в симуляции? — я не выдержал и рассмеялся. — Слушай, я в курсе, что у разрабов бывают креативные ивенты, но это уже перебор.

Алина молча достала из инвентаря какой-то предмет. Камень. Обычный булыжник. И швырнула его в сторону пропасти.

— Смотри внимательно.

Камень полетел вниз… и исчез, не долетев до дна. Просто растворился в воздухе.

— Это не физика движка, — сказала она. — Это граница. Граница между мирами.

— Или просто конец игровой локации, — буркнул я, но смех уже не получался. — Ладно, допустим. Но почему я? Почему не ты, не Дина, а именно я — десятиуровневый персонаж — должен спасать вселенную?

— Потому что ты — неудачник, — она улыбнулась, но впервые без яда. — Тот, кто выжил, когда сестра исчезла. Тот, кто не смог её удержать. И теперь… ты единственный, кто может её вернуть.

— О, класс! — я закатил глаза. — Теперь я Джон Коннор, а ты — мой робот-помощник?

Ещё бы только понять, зачем мне её возвращать?

— Нет. Я — твой билет в ад, — она кивнула на арку. — Или в рай. Зависит от того, насколько ты готов поверить в то, что игра — это ловушка.

Вдалеке снова прозвучал рог. На этот раз ближе.

— Ладно, — я вздохнул. — Допустим, я поверю. Что дальше? Бежим к Вратам, как в фильме? Забыл название…

— Нет. Сначала нужно понять, кто за нами охотится. Чёрные Скалы — не просто клан. Они — часть системы. Их рейдеры… они видят аномалии.

— То есть, они тоже в курсе?

— Они — пешки. Как и мы. Только… они играют за другую сторону.

— Ага, — я почесал затылок. — И как ты предлагаешь сражаться с пешками, если мой уровень — «10», а твой — «287»? Это же не баланс, это…

— Это не сражение, — она перебила. — Это гонка. Гонка за тем, чтобы ты успел понять правила, пока система не сломала тебя.

— Вдохновляет, — пробормотал я. — Ладно, гуру. Куда бежим?

— В логово троллей, — она указала на север. — Там есть портал. И…

— И?

— И там будет больно.

— Отлично, — я вздохнул. — Тогда веди. Но если мы встретим говорящий меч, который скажет, что я избранный, я выхожу из игры.

И мне уже будет плевать на то, что мне закрою доступ сюда! Рассудок дороже!

Алина рассмеялась — впервые по-настоящему.

— Договорились.

И мы побежали вниз по склону, а где-то в облаках грохотал гром — будто сама вселенная смеялась над нашей глупостью.

А ещё я всё ждал, когда Алина скажет что-то вроде: «Ты — Исказитель. Ты можешь переписать реальность», «Не стоит всему так легко верить»!

Но она молчала. И это пугало больше всего. Интересно, подумал я, глядя на её спину, а модераторы-то в курсе, что их «тестировщик» уже вляпался в историю, которую не предусмотреть никакими правилами?

Мы пробирались через логово троллей, и я всё ещё пытался переварить услышанное. Горные тролли — тупые, но живучие твари — сновали между сталагмитов, но Алина вела нас так, будто читала их маршруты патрулирования. Её золотые доспехи сияли в темноте, как неоновая вывеска, но, видимо, это входило в план: привлечь внимание, но не ввязываться в драку.

— Ладно, — я схватил её за рукав, когда мы нырнули за очередной валун. — Хватит танцевать вокруг да около. Кто ты такая, чёрт возьми? И причём здесь Дина?

Она вздохнула, будто ждала этого вопроса.

— Меня зовут Алина. Была топ-игроком, пока… — она запнулась. — Пока не узнала, что Дина исчезла.

— Исчезла? — переспросил я. — Мы не общались лет… несколько. Какое тебе до этого дело?

— Потому что она моя сестра, — её голос стал резким. — И она не просто так пропала. Её аккаунт активен, но её самой нет. Ни в реале, ни в вирте.

— Может, она просто забросила игру? — я пожал плечами.

— Ты не понимаешь, — Алина сжала кулаки. — Она оставила след. Артефакт — Осколок Ра. Тот самый, что у тебя в инвентаре.

— Подожди, — я нахмурился. — Как он связан со мной? Я получил класс Исказитель неделю назад. Дина пропала…

— …четыре года назад, — закончила она. — Знаю. Но Осколок — не обычный предмет. Он привязан к тем, кто может искажать реальность. Дина нашла его в бета-тесте, но не успела активировать. А теперь… он выбрал тебя.

— Звучит как бред, — буркнул я.

— Тогда спроси у модераторов, — она кивнула на интерфейс. — Спроси, почему в логах твоего персонажа есть записи о «временном диссонансе». Или почему Осколок Ра реагирует на твой класс.

Я молчал. В голове всплыли системные сообщения после телепортации. «Синхронизация с реальностью: 63%».

— Ладно, — наконец сказал я. — Допустим, я поверю. Но почему я? Почему не какой-нибудь топ-рейдер?

— Потому что ты — Исказитель, — она улыбнулась впервые без тени иронии. — Ты можешь менять правила. Не ломать — менять. Дина поняла это первой. А я… я просто ищу её.

— И как ты планируешь это сделать?

— Через Врата Демонов. Но для этого нужен ключ. Ты.

— То есть, я — подопытный кролик?

— Нет. Ты — единственный, кто может войти в портал без… последствий.

— А ты?

— Я? — она рассмеялась. — Я — гид. Или телохранитель. Зависит от того, насколько ты доверяешь системе.

— То есть, ты тоже вляпалась в эту аномалию?

— Нет. Я вляпалась в поиски сестры. Аномалия — просто инструмент.

— Честно? — я прищурился.

— Честно, — она кивнула. — Слушай, я понимаю, что это звучит как сюжет из дешёвого квеста. Но если бы ты знал, сколько ночей я провела, пытаясь понять, куда делась Дина…

— Почему ты сразу не рассказала?

— Потому что не верила, что ты согласишься, — она пожала плечами. — Игроки любят героические истории. А это… это не история. Это ошибка.

Я задумался. Где-то вдалеке ревели тролли, а над головой мелькали летучие мыши с моделями из патча «Темные глубины». Обычная игра. Почти.

— Ладно, — сказал я. — Но если окажется, что ты врешь…

— Можешь выйти из игры, — она усмехнулась. — Но тогда кто расскажет модераторам, что их «ивент» — это чёртова дыра в реальности?

— Ты реально веришь, что они не в курсе?

— Да, — она покачала головой. — Они, как и мы, видят только код. Но код… иногда лжет.

И пока я пытался понять, что ответить, с потолка пещеры упала глыба, перекрывая путь назад. Алина лишь улыбнулась:

— Кстати, о коде. Ты готов проверить его на прочность?

— В смысле?

— В смысле, пора учиться искажать реальность, — она кивнула на Осколок Ра в моей руке. — Или ты думал, что «Исказитель» — просто красивое название?

И тут я понял, что всё это время держал кристалл не в той руке.

— Эй, — крикнул я, пытаясь перехватить его, — ты же говорила, что я ключ!

— А ты думал, это метафора? — её смех эхом разнёсся по пещере.

И пока система выводила сообщение:

«Внимание! Обнаружена аномалия: инверсия магического потока»

Я впервые за всё время игры понял, что модераторы, наверное, уже ломают голову над нашим стримом.

А может, это и есть их план.

Интересно, подумал я, глядя на троллей, которые внезапно замерли, как багнутые NPC, а что, если Дина сейчас сидит за таким же экраном и наблюдает за мной?

Но спросить об этом я не успел — Алина уже тащила меня вперёд, туда, где в темноте светился портал, похожий на зрачок гигантского глаза.

***

Зал наблюдения.

— Он снова вляпался, — пробормотал Хонамото, глядя на экран, где Ингвар, спотыкаясь, следовал за Аллирией сквозь пещеру троллей. Его пальцы сжали подлокотники кресла так, что металл заскрипел.

— Сэр, — Джейсон, старший модератор, нервно кашлянул. — Класс Исказителя… Вы ведь назначили его Ингвару лично?

— Это был не класс, — Хонамото прищурился, наблюдая, как девушка швыряет в Ингвара искрящийся кристалл. — Это был урок.

— Урок? — Лиза, его помощница, вскинула брови. — Он же разрушает локации! Вон, тролли зависли, как багнутые NPC!

— Потому что он не учится, — Хонамото встал, его тень накрыла мониторы. — Три года подряд Ингвар нарушал правила. Я дал ему шанс: или тюрьма, или…

— Или Исказитель, — закончил Карл, третий модератор. — Но как этот класс связан с Осколком Ра? Альфа утверждала, что артефакт уничтожен.

— Альфа ошиблась, — Хонамото ткнул пальцем в экран, где девушка в золотом что-то кричала Ингвару, тыча в портал. — Она думала, что Дина — часть эксперимента. А это… это её ошибка.

— Дина? Сестра Алины? — Лиза быстро переключила камеры. — Но она пропала четыре года назад!

— Именно, — Хонамото усмехнулся без тени юмора. — Алина не должна была лезть в это. Её задача — тестировать локации, а не…

— А не искать сестру через аномалии? — Карл вывел на экран логи Ингвара. — Смотрите: «Временной диссонанс: 63%». Это же невозможно.

— Возможно, — Хонамото наклонился, его взгляд прикипел к строчке [Система не нарушена], мелькающей в углу. — Если Дина жива. Или…

— Или что? — Джейсон почувствовал, как по спине бежит холодок.

— Или она стала частью системы, — Хонамото вдруг рассмеялся. — Помните, как один игрок пытался оправдаться, когда его поймали на взломе? «Это не я, это игра сама меня выбрала!»

— Вы думаете, он прав? — Лиза вдруг понизила голос, будто боялась, что её услышат.

— Я думаю, — Хонамото встал, — что Алина знает больше, чем говорит. И если Ингвар пройдёт через Врата…

Он не договорил. На экране Алина втолкнула Ингвара в портал, и система выдала: [Внимание! Временной слой нарушен].

— Чёрт, — прошептал Карл. — Это же конец локации!

— Нет, — Хонамото медленно опустился в кресло. — Это только начало.

— Что будем делать? — Джейсон уже тянулся к кнопке экстренной перезагрузки.

— Ничего, — Хонамото остановил его жестом. — Пусть играют. Если Алина права, и Дина жива…

— То это не игра, — закончила Лиза. — Это дверь.

Хонамото кивнул, наблюдая, как портал поглощает Ингвара.

— Четыре года назад я закрыл эту дверь, — прошептал он. — Интересно, что он увидит по ту сторону?

А на экране Алина, стоя на краю пропасти, кричала что-то, что модераторы не могли расслышать. Но по её губам читалось: «Он не повторит твою ошибку, Дина. Я обещаю».

И пока система твердила: [Система не нарушена], Хонамото знал — это ложь.

— Всё нарушено, — прошептал он. — Всё, что можно уже разрушено…

***

Я вывалился из портала, как пьяный гоблин из таверны, и рухнул на колени. Воздух пах озоном и чем-то сладким — будто жженый сахар. Алина приземлилась рядом, её золотые доспехи потускнели, будто реальность здесь была… иной.

— Где мы? — прохрипел я, поднимаясь.

— Там, где время течёт иначе, — она огляделась. Мы стояли на краю плато, а внизу расстилался город. Не магический и красочный, как в игре, а настоящий. Дома с окнами, по улицам бродили NPC, которые не повторяли маршруты, а просто… жили.

— Это невозможно, — я потёр глаза. — Таких локаций нет в «Импакте».

— Потому что это не игра, — Алина усмехнулась. — Это бета-версия «второй» реальности.

— Опять за старое? — я закатил глаза. — Слушай, я согласился помочь, но если ты не начнёшь говорить прямо…

— Хорошо, — она резко развернулась. — Ты хочешь правду? Я — тестировщица. Не игрок. Меня наняли, чтобы искать дыры в системе. А Дина… она нашла их первой.

— И ты её сестра?

— Нет, — Алина поморщилась. — Она моя двоюродная сестра. И она исчезла, потому что поверила, что может изменить прошлое.

— Через Врата Демонов?

— Через глупость, — она сплюнула. — Она хотела спасти нашего дядю. Он умер в реале, и она решила, что здесь это можно исправить.

— И?

— И попала в ловушку. Система не любит, когда лезут в её код.

— То есть, она…

— Она жива. Где-то здесь. Но чтобы её найти, нужно стать частью системы.

— Звучит как предложение вступить в секту.

— Звучит как шанс, — Алина шагнула ближе. — Ты же чувствуешь, да? Как Осколок Ра реагирует на этот мир?

Я посмотрел на кристалл в руке. Он пульсировал, будто дышал.

— Это не шанс. Это баг.

— Баг, который ты можешь исправить, — она улыбнулась. — Или создать новый.

— А Хонамото? — я прищурился. — Он ведь знает, что я здесь.

— Хонамото, — Алина рассмеялась, — он просто сторож. Тот, кто следит, чтобы мы не натворили дел. Но он тоже боится.

— Чего?

— Того, что ты поймёшь, — она кивнула на город. — Что это не игра. Что мы — не просто аватары.

— Если ты права, — наконец сказал я, — то почему Хонамото посадил меня на этот класс?

— Потому что ты — идеальный кандидат, — Алина пожала плечами. — Ты всегда ломал правила. Даже тогда…

— Ты знаешь об этом?

— Я знаю всё, — она усмехнулась. — Потому что я — часть системы. Не такой, как Дина, но… достаточно, чтобы видеть логи.

— То есть, ты шпионишь за мной?

— Наблюдаю. Как и Хонамото. Как и Альфа.

— Чудесно, — я фыркнул. — Тогда скажи мне, что будет, если я откажусь идти дальше?

— Ты вернёшься в игру. Но тогда Дина останется здесь. Навсегда.

Я посмотрел на город. Где-то там, среди домов и улиц, скрывалась правда. О Дине. Об Алине. Обо игре.

— Ладно, — вздохнул я. — Но если это снова окажется ловушка…

— Тогда ты станешь таким же, как я, — она протянула руку. — Тестировщиком.

— Или подопытным кроликом.

— Зависит от точки зрения, — Алина улыбнулась. — Идём. Пока модераторы не заметили, что мы вышли из зоны контроля.

И мы двинулись вниз, к городу, который жил своей жизнью. Где-то вдалеке звучала музыка — не цифровая, а настоящая. И я вдруг понял, что больше не чувствую интерфейса.

Интересно, подумал я, а Хонамото уже понял, что я пропал из виду?

Но спросить об этом я не успел — Алина схватила меня за руку и потащила в переулок, где стены были покрыты граффити с иероглифами, похожими на те, что я видел в багнутых локациях.

— Добро пожаловать в второй реальный мир, Ингвар, — прошептала она. — Надеюсь, ты готов к апгрейду.

И пока система выводила сообщение:

«Внимание! Обнаружен конфликт версий»

я понял, что ничего не понял.

А в ушах звучал смех — не Алины, не Дины.

Смех Хонамото.

В глазах потемнело, мысли начали путаться, и я потерял сознание.

Очнувшись сидя у стены, открыл глаза и увидел перед глазами уведомление:

«Добро пожаловать в Демонс Импакт»!

Текущая локация: Альянс Триотон, город Лэйквью»

Осмотревшись, понял, что сижу на мостовой у входа в таверну, Алины рядом нет, а у тела непривычные ощущения, будто давно в игру не заходил. А через несколько секунд в лс написал мой друг.

Фокс: Ты где пропадал? Я уже полчаса как в игру вернулся, а тебя в сети нет. Решил всё-таки свой уговор нарушить, и выйти из игры посередь дня?

Глава 17. Камнепад

Фокс прилетел на глайдере к таверне быстрее чем я успел подняться с мостовой, и отряхнуться. Ощущение такое, будто у меня капсула словила рассинхрон с мозгом. Такое случается иногда, и появляется ощущение пьяной походки.

Альфа… админы, сделайте что-нибудь уже!

— О, друг! Да я гляжу вы тут решили знакомство отметить? — усмехнулся Фокс. — Кстати, где она?

— Да, что-то я похоже с элем переборщил. — поддержал я эту идею. — Аллирия? Кажется, она по своим делам убежала. А ты-то где пропал?

— Да блин! Капсула у меня подумала, что у меня сердечный приступ. — рассмеялся Фокс. — Выкинула меня из игры, и вызвала медиков, и больше не пускала пока система не получила подтверждение что я здоров. А для этого пришлось ждать медиков, и рассказывать им из-за чего меня выкинуло. В общем поднял я людям настроение, и они разрешили мне в игру вернуться.

— А что было на самом деле? — спросил я.

Голос у меня был нормальный, но вот координация движений дала сбой, и ещё шатало как на палубе.

— Не знаю… но, когда я увидел её, всю в золоте… кажется у меня сердце ёкнуло. Я мечтал увидеть её в игре! И блин такой шанс запорот из этой системы чёртовой! Где мне её теперь встретить?

— Даже не знаю.

— Какие планы на этот город? — вздохнув, спросил Фокс.

— Время ещё есть, давай в Подгорное царство отправимся? Тут Камнепад рядом. — кивнул я в сторону гор на горизонте.

— А квесты? Тут подводные, оригинальные задания. — с надеждой в голосе произнёс Фокс.

— Не хочу здесь задерживаться, Чёрные Скалы могут опять напасть на этот город.

— Логично! — кивнул Фокс. — Тогда… тут есть обрыв, как раз для глайдеров и планеров.

— Веди!

Мы вышли за город со стороны гор, обойдя озеро, которое тут занимает почти всю площадь города. От вида, что открывался с обрыва дух захватывало от красоты и высоты. И я старался восстановить равновесие, и гнать мысли о том, что я успел увидеть за эти полтора часа проведённых с Алиной. Это явно закрытая информация, что даже думать этом запрещено!

Фокс на глайдере подъехал к краю обрыва, спрыгнул вниз, и сразу активировал прыжок. Подпрыгнув в воздухе на сорок метров, она начал спускаться вниз по параболе. И я последовал за ним.

Ветер свистел в ушах, пока мы планировали с обрыва. Фокс на своём глайдере выписывал в воздухе замысловатые пируэты, а я, стараясь не думать о том, как сильно шатает от рассинхрона капсулы, сосредоточился на управлении планером. Высота была головокружительной, но вид, открывающийся с этой точки, заставлял забыть обо всём. Горы, уходящие вдаль, реки, переливающиеся серебром, и город Камнепад, зажатый между скал, словно драгоценный камень в оправе.

— Эй, друг! Ты только глянь на этот вид! — крикнул Фокс, делая круг над моей головой. — Это же просто… вау!

— Вау, говоришь? — пробормотал я, пытаясь удержать равновесие. — Если бы моя капсула не решила устроить мне «пьяную походку», я бы тоже мог наслаждаться этим.

— О, ты про этот эффект? — Фокс рассмеялся. — Да, бывает такое. Особенно когда система решает, что ты слишком долго в игре. Но ничего, это пройдёт через пару минут.

«Надеюсь,» — подумал я, но вслух сказал: — Ладно, давай уже спускаться. У меня есть предчувствие, что в этом городе нас ждут интересные дела.

Мы приземлились на площади Камнепада, где толпились игроки и NPC. Город был вырублен прямо в скале, его здания напоминали пещеры, а улицы извивались, как тропы в лабиринте. В воздухе витал запах раскалённого металла и специй.

— А вот и наш новый дом на ближайшие часы, — объявил Фокс, указывая на таверну «Каменный Котёл». — Давай зайдём, узнаем, какие тут задания?

— Вот и иди, — кивнул я, хотя мысли мои были далеко. Аллирия, Вторая Реальность, Дина… всё это крутилось в голове, как сломанная катушка. — А я пойду номер сниму, и отлежусь пока что.

Мы вошли в таверну, и я сразу заметил бармена — гнома с лицом, покрытым шрамами, и глазами, которые, казалось, видели всё.

— Приветствую, странники! — прогремел он, ставя перед нами две кружки эля. — Что привело вас в Камнепад?

— Новые задания, — ответил Фокс, деловито осматриваясь. — Что-нибудь интересное для новичков?

— И комнату, на денёк для начала.

Гном усмехнулся.

— Для новичков? Тогда вам стоит поговорить с мастером Зигфридом. Он как раз ищет помощников для исследования старых шахт. Говорят, там водятся духи гор.

Фокс оживился, а мне пришлось через диалоговые окна получать ключ от комнаты. Этот системный костыль сделан на случай, если непись занят разговором с другим игроком, а тебе просто нужно снять номер.

Мы обменялись взглядами с Фоксом. Шахты, духи гор, мастер Зигфрид… Звучало как типичный квест для новичков, но в этом мире даже самые простые задания могли обернуться неожиданными поворотами. К тому же, мне нужно было отвлечься от мыслей о Аллирии и странных ощущениях, которые не покидали меня после рассинхрона капсулы.

— Духи гор, говоришь? — Фокс поднял бровь, явно заинтересованный. — Ну, это уже что-то. А где этого Зигфрида искать?

— В глубине города, — ответил гном, указывая рукой в сторону узкой улочки, уходящей вглубь скалы. — Его дом с красной дверью. Не пропустите.

— Ну что, друг, — он повернулся ко мне, — сначала к Зигфриду, а потом в шахты? Или у тебя другие планы?

— Сначала мне нужно привести себя в порядок, — ответил я, чувствуя, как голова всё ещё слегка кружится. — Ты иди, разузнай про квест, а я поднимусь в номер, отдохну немного. Через полчаса встретимся здесь.

Фокс кивнул и, не теряя времени, направился к выходу. Я же поднялся по узкой лестнице на третий этаж, нашёл свою комнату и, открыв дверь, с облегчением опустился на кровать. Комната была небольшой, но уютной: каменные стены, деревянная мебель, небольшое окно, из которого виднелись горы. Я закрыл глаза, пытаясь успокоить ум.

Но мысли не хотели отпускать. Аллирия… её образ всё ещё стоял перед глазами. Она никак не шла у меня из головы. Куда она делась, когда я вернулся в игру, и что с ней стало. По каким-то странным причинам меня это стало беспокоить. Хотя мы даже друзьями не были. И ещё этот странный эффект рассинхрона, который я испытал после возвращения…

Что-то похоже не спешат мне его исправлять. А может мой эксперимент прикрыли, после того что мы увидели?

Я вздохнул и прилёг на кровати, так хоть эффектов меньше. И неожиданно для себя задремал.

Через полчаса я покинул комнату, в коридоре уже ждал Фокс. Он выглядел возбуждённым, его глаза горели азартом. И я конечно же попросил его рассказать.

— Ну, — начал он, как только я подошёл, — этот Зигфрид… он не просто мастер, он легенда! Говорят, он был одним из первых, кто исследовал эти шахты, и знает их как свои пять пальцев. Но сейчас ему нужна помощь — что-то странное происходит в глубине. Духи гор стали агрессивными, и он подозревает, что кто-то или что-то пробудило их.

— Звучит интригующе, — ответил я, но без эмоций. — Ну что, готов к новым приключениям?

— Более чем! — Фокс ухмыльнулся. — Кстати, я уже раздобыл карту шахт. Зигфрид дал её мне, сказал, что она поможет нам не заблудиться.

Спустился по лестнице в общий зал «Каменного Котла», всё ещё чувствуя, как пол шатается под ногами после рассинхрона. Фокс тут же занял место за столом, и уже с кружкой эля, но, прежде чем я успел подойти, дверь таверны с грохотом распахнулась. Внутрь ворвался тип в плаще, лицо скрыто под капюшоном. Он швырнул на мой стол сложенный лист пергамента, даже не глядя в мою сторону.

— Эй! — крикнул я, но незнакомец растворился в толпе, будто его и не было. На листе значилось: «Следи за тенями. Она наблюдает». Под словом «она» кто-то выжег каплю золота — точь-в-точь как доспехи Аллирии.

Рука дёрнулась к кольцу, оставленному на столе — змейка, кусающая хвост. Прикоснулся — и интерфейс на миг подвис, а в углу зрения вспыхнула ошибка:

«Сбой синхронизации: 14%».

Фокс помахал мне, отвлекая: — Зигфрид ждёт. Ты как вообще? Выглядишь, будто призрака увидел.

Призрака… Если бы.

— Да, идём. — кивнул я.

Клочок пергамента взял с собой, а вот кольцо, которое вызывало такую странную реакцию, мигнуло и исчезло.

«Синхронизация восстановлена на 71%»

Почувствовал себя немного лучше, и даже смог подняться из-за стола. Меня даже почти не шатало! Но не успел я пройти и трёх шагов, как мне пришло письмо.

Глянув, кто отправитель, тут же открыл текст.

«В твоих интересах найти свободную минутку, для небольшой приватной беседы!

Хона»

— Фокс, тебе наверно придётся всё одному идти за квестом. — сообщил я ему, ожидающего меня возле двери. — Мне нужно дополнительно проверить систему…

— Да-а… тебе это нужно, если не хватало чтобы тебя из игры выкинуло посреди боя! — с решительным видом покивал маг. — Я тогда схожу за квестом, и если там не будет временных рамок, то приду поделюсь с тобой, и подожду пока ты выздоровеешь.

Я кивнул, и мы разошлись по своим делам. Фокс за квестом, а я вернулся в номер, не забыв прихватить две порции жаренных бараньих рёбрышек, и две кружки Гномьего нефильтрованного.

Только всё выставил на столе в своей комнате, как в комнату зашёл долгожданный гость. Не виделись всего два дня, но такое ощущения что прошёл месяц!

— Добрый день Господин Хонамото, присоединитесь к трапезе? — пригласил я его к столу. — Чтоб не на сухую рассказывать, тут реально без стопки…точнее кружки «Гномьего» не разберёшься.

Хона пристальной оглядел не хитрую «поляну»:

— Разговор будет не простой, как бы чего по крепче брать не пришлось. — в его руках появился стул, который он и поставил для себя перед столом. — Запись этой беседы будет только у Альфы. Первым делом, избавься от кристалла. Он мешает твоей синхронизации.

— Выкинуть, или вам передать? — спросил я, сев за стол напротив него.

— Вкинуть не получиться, он как предмет с ошибкой, привязался к тебе. — сообщил Хона. — А мне он тем более не нужен. Одни проблемы от него. Попробуй в банк его убрать, должно помочь. А пока можешь просто выложить.

Я сделал как он просил, выложив солнечный кристалл на стол, и он засиял подобно маленькому солнышку.

— Хм, нет. Лучше убери, пока чего не случилось. — поморщился Хона. — После сходишь, положишь в банка персонажа. Оттуда мы его попробуем удалить.

Отпив эля, и отломив себе мяса, приготовленного на углях, попробовал с формулировать вопрос, как можно более цензурно и понятно. Уверен, Хонамото очень хорошо знаком с фольклором нашего кластера, и даже если спрошу прямо: «Какого х*** здесь происходит?». Он поймёт, но всё же культуру общения нужно соблюдать.

— Ну говори, вижу же распирает всего! — усмехнулся Хона, пригубив эля из кружки.

— Что вообще происходит? — задал я вопрос. — С момента нашей последней встречи на меня навалилось столько приключений, что я уже не знаю, где правда, а где сюжетный ход игры, или просто бред умалишённого… точнее умалишённой.

— Не на всё у меня есть объяснение, и полномочия комментировать. — устало ответил господин Хонамото.

— Начните сначала. — попросил я, — С момента как встретилась Айрин. И ваш план…

— Мой план? — не понял он. — Что касается Айрин, то она уже получила по заслугам. — хитро улыбнулся Хона.

— Значит она в самоволку ушла? — уточнил я. — Но она на самом деле ваш тестировщик? И вообще, вы говорили, что это видео будет использовано только в научных целях!

— К сожалению информация смогла просочиться, так что ты в какой-то мере стал звездой среди женского коллектива отдела тестировщиков. — признался Хона. — И теперь запись с Айрин встала в один ряд. Теперь она подала прошение на пересоздание персонажа, и ушла в отпуск.

— Хах, надеюсь она не прибила моих наблюдателей? — спросил я, налегая на рёбрышки. Уж очень вкусные они оказались.

— Чтобы побить, она должна знать кто это. — улыбнулся Хона. — А их имена засекречены. А после этого они и сами не захотят раскрываться. А что ты имел ввиду по моим планом?

— Ну как же? Вы же хотели, чтобы я попал в плен к Чёрным Скалам, и раскрыл все их секреты, на которые система не обращает внимание. Они на меня облаву в Карстаде устроили, но Айрин меня спасла.

— Хм, нет. — задумался господин Хонамото, держа кружку перед собой. — Такого я точно не мог приказать, такое явное влияние на игроков недопустимо.

— У клана был квест, на какой-то топовый артефакт, который мог бы дать цитадели большие бонусы. — добавил я, а вот Хона почему-то поперхнулся элем. Не знал в игре так можно…

— И где этот артефакт? — вцепился он в меня взглядом.

— Так это… я добыл его и передал Айрин. — пожав плечами ответил я.

— Хорошо если так. — с облегчением выдохнул он, и залпом опорожнил кружку. — Спасибо за предоставленную информацию.

— Но это только половина событий. — сообщил я, и допил эль из литровой кружки, поставив её на стол. — Недавние события у меня не выходят из головы.

— Знаю, но часть я не могу объяснить, потому как подписал некие бумаги. — ответил он, и жестом фокусника наполнил наши кружки до краёв. — А для другой части у меня просто нет объяснения.

— Вы же наблюдали за мной, да?

— Вплоть до портала. — кивнул Хона.

— А дальше?

— А дальше ты покинул игру на несколько минут. При этом не покидая капсулы. Так что технически, правила ты не нарушил, поэтому мы сейчас и сидим тут, а не в реальности.

— Вы наверно хотите узнать, что я там видел? — осторожно уточнил я.

— Для начала хотелось бы понять, где ты оказался.

— Знаете, я даже буду не против, если у вас получится убрать у меня эти воспоминания. — отпив эля, произнёс я. — Алина назвала то место Второй реальностью. И это было самое точное название тому месту. Мы будто на окраине города оказались. Всё было как в реальности. Даже её золотые одеяние перестали сиять как в игре. Но когда я оказался вновь в игре, её рядом уже не было.

— Аллирия Рассветная, хм… — перед Хонамото развернулся виртуальный экран, но разобрать я на нём мог максимум границы диалоговых окон, с которыми он работал на какой-то запредельной скорости.

— Она тоже ваш тестировщик, да? — озвучил я свои мысли. — Потому что простым игрокам такие функции, которые она показала, не доступны.

— Чёртова кукла! — едва слышно выругался он. — Как ей это удалось? — он продолжал тасовать окна с бешеной скоростью.

— Ещё она про Дину вспоминала…

— Ладно, ты уже дал согласие. Можно и рассказать, ты всё равно всё забудешь, но так хоть спокойнее будет. — скрыв виртуальные окна, произнёс Хона. — Та Аллирия с который ты встретился сегодня была не настоящая. Реальная Алина в это время, и до сих пор отдыхает в реале после стычки с Чёрными Скалами.

— А кто же это тогда был? — не понял я.

— Это была её квантовая копия из Второй реальности. — ответил он. — Похоже она через тот самый портал попала в игровой мир, и искала специально тебя. Но что-то пошло не так, и тебя выкинуло обратно.

— Очень хорошая копия! — нервно усмехнулся я. — Я ведь ей почти поверил, пока она не начала нести бред про конец времени и то, что я ключ, и помогу найти её сестру. Хотя сама же с ней перестала общаться после того её поступка… погодите-ка, а меня выкинуло случаем не из-за того, что там тоже есть моя копия?

— Ладно, всё равно ты не вспомнишь этот день. — кивнул Хона, отпив эля, и закусив мясом. — У всех, кто когда-либо заходил в игру последние двадцать лет, есть копия в том мире. Но развивается эта копия по-своему, свой альтернативный путь, который начался в момент создания этой самой копии.

— Э-э-э…, а вам точно можно это говорить? — стушевался я. — А как же договор о неразглашении?

— Логгирование и кеширование отключено, запись не ведётся. Даже Альфа, и тот сейчас отвернулся. — улыбнулся господин Хонамото. — А когда ты проснёшься, ты не будешь помнить этот день.

— Так до конца дня ещё есть время. — удивился я. — Мало ли я ещё успею выйти на улицу, или рассказать… да тому же Фоксу, например в лс или групповом чате.

— Ингвар, если ты не заметил, то твой чат заблокирован. — отозвался Хона. — Тебе нельзя написать, и ты не сможешь никому написать.

— А если он сам ко мне придёт?

— Не сможет войти. — тут же ответил Хона. — А также комната звукоизолирована. Никто тебя не услышит, и ты никого не услышишь, пока не наступит утро…

— А как же кристалл, его же в банк нужно отнести.

— Вот завтра и отнесёшь. — улыбнулся Хона. — Когда проснёшься, у тебя будет задание, которое и напомнит тебе что нужно сделать. А теперь ложись спать! — сдул он на меня какую-то пыльцу со своей ладони.

И это была не просьба, и не предложение, это был приказ! Мне едва хватило сил добраться до кровати. А уже то, когда и как ушёл Хона мне уже неизвестно. Вырубился, кажется ещё раньше, чем голова коснулась подушки.

Глава 18. Роквуд

Открыв глаза, и увидев над собой каменистый потолок, никак не мог понять, где это я оказался? Это точно не подводная комната Айви! Там хоть и был потолок из камня, но я вернулся в надводную часть трактира близ Лэйквью.

Поднявшись, осмотрелся. Это точно не мой номер…

«Новое задание:

„Избавление от кристалла Ра“

Переложить в банковскую ячейку из инвентаря кристалл Ра. Ближайший банк — Город Камнепад, расстояние 347 метров.

Награда: Стабилизация»

В непонятках заглянул сначала в сумку, потом в карту, и календарь. Куда-то делся один день из памяти…

Мотнув головой, и комната поплыла перед глазами. Попытался взять себя в руки, и сделал шаг. Ощущение что я вчера перебрал с элем, и из-за этого ничего не помню. Вон и кружки на столе стоят. Каким образом я проскочил и попал в следующий, по моему маршруту?

Благо что Фокс всё ещё был в моей группе, был в сети, и стоял сейчас за дверью.

— Ну наконец-то! — обрадовался друг, увидев меня, когда я покинул комнату. — Я думал ты там завис! И ведь даже связаться с тобой не получалось! Ни лс, ни письма с чатом до тебя вообще не доходили. И стучаться к тебе было бесполезно!

— Да? — удивился я, и полистал чат. — У меня со вчера, точнее уже с позавчера ни одного сообщения и писем нет.

— А я тебе что говорю? — помотал головой Фокс. — Ты вообще был недоступен!

— Ещё бы вспомнить что вчера было… — произнёс я. — Пошли что ли перекусим. Расскажешь, что было?

— У тебя сбой синхронизации вчера днём был. — сообщил он, когда мы направились в зал на первый этаж. — Я за квестом пошёл, а ты сказал, что тебе отлежаться надо. А вечером ты уже был недоступен.

— А до этого? — уточнил я. — Что было в Лэйквью, как мы сюда попали, и что за квест?

— О-о-о… как всё запущено! — подивился Фокс. — Потеря памяти — это серьёзно! Нужно зафиксировать факт, и обратится в саппорт! Это будет серьёзный удар по репутации, если факт будет обнародован. Тебе за это могут и целый год оплатить…

— Фокс, давай без этого, а? — попросил я, когда мы заняли места за столом. — С этим я как-нибудь сам разберусь, давай кратко, что вчера было?

— Ну… мы перед Лэйквью встретились с Аллирией Рассветной, меня выкинуло из игры, на пару часов, а вы с ней пошли в таверну, где напились в доску. Странно даже что тебя до сих пор не отпускает…

— Знакомый ник.

— Вот! Я когда тебе о ней рассказывал по пути в город-озеро ты тоже самое говорил. — кивнул Фокс. — Когда я вернулся в игру, нашёл тебя возле таверны, и ты сказал, что нам тут больше делать нечего, и вообще опасно! И мы ушли в сюда, в Камнепад! На глайдерах с обрыва спрыгнули, и по воздуху попали в город. Даже жалко, что что ты не помнишь, там такие виды открылись, просто ахнешь!

— Так, ладно! Дальше что? — произнёс я. — Мы пришли в эту таверну, ты пошёл за квестом, а я в комнату, всё?

— Ну в принципе да. — задумавшись, кивнул Фокс. — Вечером я хотел тебе похвалиться выполненным квестом. Кстати, вот смотри!

Он встал из-за стола. И я обратил внимание, что посоха у него за спиной больше не было. Но он положил правую руку на себе на левый бок, будто берёт оружие, и когда он сжал ладонь, там и вправду появилось оружие!

Молот, сотканный из электрических линий. Одноручный молот сиял в его руке, и едва слышно гудел как электродвижок.

— Дуговой молот! — с гордостью заявил он. — Я вчера квест от Покровителя выполнил! Масштабируемый предмет эпического качества! Будет расти со мной до шестьдесят пятого уровня. Нулевой шанс выпадения при смерти в ПВЕ и ПВП! Я почитал форум, довольно редкий предмет, и шанс выпадения всего три процента!

— Поздравляю! — кивнул я. — Сложно было?

— Ну… как сказать? Мозгами пришлось пораскидать, и применить нестандартную логику при отгадывании загадок. А так не сложно. Цепная молния, Эгида, и просто хорошая реакция меня выручили.

— Хорошо. — кивнул я. — У меня тут тоже есть один маленький квест. Его сдам, и отправимся в Роквуд. Можешь меня тут подождать.

— Опять что-то секретное, как в случае с Айрин? — произнёс Фокс. — Ладно, как скажешь. Подожду здесь.

Позавтракав, я отправился в банк, где и переложил кристалл Ра в сейф. И помимо уведомления о завершения задания, было ещё одно…

«Синхронизация восстановлена на 100%»

И я ощутил это на себе. Состояния, будто я пьян в стельку моментально выправилось. Координация восстановилась, но не память. А открыв почту, я нашел прочитанное письмо от господина Хонамото. Похоже я с ним всё-таки встретился, и после этого потерял память целого дня. Написал ему.

«Ингвар, ты сам попросил удалить память вчерашнего дня. Твоё официальное согласие сохранено. Сам понимаешь, я не стану вновь рассказывать тебе, из-за чего пришлось удалить тебе память. Но тебе это только на пользу. Можешь считать, что ты пропил весь день, если тебе будет легче. К сожалению, технологий внедрения ложных воспоминаний нет, и разработки в этой области запрещены законом.

Хона»

М-да? Ла-а-адно…

Похоже я вчера узнал информацию куда интереснее чем альфа-тестировщик Айрин. И что-то мне подсказывает, что потеря памяти это к лучшему. Меньше знаешь, крепче спишь, и дольше проживёшь!

***

Мы покинули Камнепад через западные ворота, следуя извилистым тропинкам среди горных хребтов. Мы летели на глайдерах, но приличной скорости, около трёхсот процентов от обычной скорости пешком. Ветер здесь был прохладнее, чем в низинах, и пах свежестью утренних туманов. По мере нашего продвижения вперед, впереди показались очертания нового города, окутанного дымкой облаков. Роквуд встретил нас величественными стенами и высокими башнями, словно охранявшими древние тайны.

Фокс следовал рядом, рассказывая о своих приключениях и новых возможностях молота. Его энтузиазм был заразителен, и я невольно улыбнулся, слушая его восторженный голос. Несмотря на потерю памяти, я чувствовал, что путешествие продолжается, и впереди нас ждут новые испытания и открытия.

Когда мы приблизились к городу, я заметил, что стены Роквуда были покрыты причудливыми узорами, вырезанными прямо в камне. Они рассказывали истории о прошлом города, о великих битвах и героях, защищавших эти земли. Вход в город охраняли массивные железные ворота, украшенные гербом местного правителя.

— Впечатляет, правда? — произнес Фокс, указывая на одну из башен. — Говорят, что здесь живут мастера кузнечного дела. Может, удастся найти что-то интересное для себя. А также гильдия каменщиков здесь имеет главное отделение.

Я кивнул, соглашаясь с ним. Вдохновленный перспективой исследовать этот новый мир, я почувствовал, как адреналин снова закипает в крови. Мы вошли в Роквуд, готовые встретить любые вызовы, которые он приготовил для нас.

После того как мы вошли в Роквуд, я сразу почувствовал атмосферу оживленного торгового города. Узкие улочки были заполнены людьми всех мастей: торговцы выкрикивали цены на свои товары, ремесленники демонстрировали свои изделия, а путешественники спешили по своим делам. В воздухе витали ароматы свежей выпечки и пряностей, смешиваясь с запахом железа и дерева.

— Давай найдем гильдию искателей приключений, — предложил Фокс. — Возможно, там будут какие-то интересные задания.

Мы двинулись вглубь города, ориентируясь по указателям, пока не добрались до здания с большим знаком гильдии над входом. Внутри царила суета: игроки обменивались новостями, получали награды за выполненные задания и обсуждали предстоящие экспедиции.

У стойки регистрации стояла невысокая женщина средних лет с выразительными чертами лица и строгими глазами. Она внимательно посмотрела на нас, когда мы приблизились.

— Добрый день, странники, — сказала она. — Чем могу помочь?

— Мы ищем поручения, — ответил я.

Наш уровень позволяет брать квесты десятого уровня.

Женщина улыбнулась.

— Отлично! Сейчас как раз есть несколько интересных предложений. — Она развернула свиток перед нами. — Первое задание заключается в поиске древнего артефакта, который якобы спрятан в руинах старого храма недалеко отсюда. Второе — патрулирование окрестностей города, чтобы убедиться, что местные жители не подвергаются нападениям бандитов. Третье — помощь местному алхимику в сборе редких ингредиентов для его исследований.

— Руины храма звучат заманчиво, — задумчиво проговорил Фокс. — Но и патрулирование тоже имеет свою прелесть. Ингвар, что думаешь?

Я посмотрел на список заданий и прикинул наши возможности.

— Думаю, начнем с патрулирования, — решил я. — Это позволит лучше узнать местность вокруг города и, возможно, натолкнет нас на что-то еще более интересное.

— Отличный выбор, — одобрила наша собеседница. — Тогда возьмите этот свиток. В нем указаны маршруты патрулирования и места, где нужно быть особенно внимательными. Удачи вам!

Мы поблагодарили женщину и вышли из гильдии. Задание было дейликом, то есть его можно выполнять хоть каждый день. В наградах была в основном репутация с фракцией Подгорного царства, и конкретно с городом Роквуд. Опыту там даже для десятого уровня были копейки, но это поможет развеяться. А там глядишь попадётся задание с неплохим опытом. С этой гонкой до конечной цели, я как-то забросил прокачку, это была одна из целей моего путешествия.

Не буду же я на протяжении всего пути десятого уровня? Столько активностей упускается из моего лоу левела. Да и интересно, что же там дальше Альфа придумает с моим классом? Пока всё просто замечательно, аура искажения больше не мешает мне в быту. А может и вообще не мешала, и это просто мои загоны.

Выбрав основной квест на патрулирование, мы решили также уделить внимание развитию наших персонажей и взяли дополнительные задания, связанные с ремеслом. Так патрулирование имеет свои временные рамки, то есть время ещё было. Нам предложили продолжить обучение профессии начертателя, что позволяло создавать свитки, усиливающие различные характеристики персонажа.

— Начертатель? — переспросил Фокс, изучая предложенное задание. — Да, я попробовал парочку создать.

— Конечно, — согласился я. — Ты же помнишь, что это отличная возможность получить полезные бонусы. Тем более, учитывая нашу склонность к исследованию, начертание может стать весьма полезным инструментом.

Задание оказалось несложным, но требующим точности и аккуратности. Нам предстояло собрать необходимые материалы для создания первых простейших свитков. Среди них были пергамент, чернила особого состава и несколько магических компонентов, которые можно было найти либо купить у местных торговцев, либо добыть самостоятельно.

Первым делом мы отправились на рынок, чтобы приобрести недостающее. Пергамент и чернила оказались в изобилии, но магические компоненты пришлось искать немного дольше. Наконец, после нескольких часов блужданий по рынку и общения с местными знахарями, мы собрали все необходимое.

Вернувшись в гильдию, мы нашли мастера-начертателя, который за звонкую монету согласился преподать нам пару уроков. Он показал нам, как правильно наносить символы на пергамент, объяснил значение каждого знака и дал несколько советов по улучшению качества создаваемых свитков.

Первые попытки оказались неудачными: чернила растекались, линии выходили неровными, а некоторые символы просто не активировались. Однако мастер ободряюще улыбался и повторял, что практика — ключ к успеху.

— Главное — не сдавайтесь, — говорил он. — Каждый промах приближает вас к совершенству.

Мы упорно трудились, раз за разом, пытаясь улучшить свои навыки. Постепенно результаты становились лучше: свитки начали активироваться, хотя эффект оставался слабым. Но это лишь подстегнуло наше желание продолжать.

К концу дня мы почувствовали усталость, но удовлетворение от проделанной работы. Хотя до мастерства было далеко, мы сделали первые шаги в освоении новой профессии, и это наполняло нас надеждой на будущее.

Этой же ночью, когда солнце уже скрылось за горами, мы с Фоксом вышли на патруль, выполняя задание, которое получили ранее. Ночь была тихой, лишь легкий ветерок шевелил листья деревьев вдоль дороги. Мы шли по указанному маршруту, осматривая окрестности в поисках признаков опасности.

— Надеюсь, ничего серьезного не произойдет, — тихо сказал Фокс, сжимая рукоятку своего дугового молота. — Просто обычная проверка территории.

— Будем надеяться, — кивнул я, держа наготове свои способности Исказителя. Моя сила заключалась в манипулировании магическими потоками, но обычные удары можно было отражать, что позволяло мне искажать реальность вокруг себя, создавая защитные барьеры.

Дорога вела нас мимо густого каменного леса, окружавшего Роквуд. Здесь, вдали от городских огней, царила тьма, нарушаемая лишь слабым светом луны. Вдруг Фокс остановился, приложив палец к губам.

— Ты слышишь это? — прошептал он.

Я прислушался. Вдалеке раздались приглушенные звуки — похоже, кто-то передвигался по лесу. Мы осторожно приблизились к источнику шума, стараясь оставаться незамеченными.

— Бандиты? — предположил я.

— Возможно, — ответил Фокс. — Или просто путники.

Но вскоре стало ясно, что это не случайные прохожие. Из тени деревьев выскользнули фигуры, одетые в темные одежды. Их движения были быстрыми и уверенными. Они были высокие, и мне показалось, в тенях я заметил у них хвосты. Тифлинги?

— Нас заметили, — предупредил Фокс, когда одна из фигур повернулась в нашу сторону.

Теперь отступать было поздно. Мы приготовились к бою. Фокс поднял молот, и электрические линии вокруг него засверкали ярче. Я сосредоточился, готовясь использовать все свои способности.

Первая атака пришла неожиданно. Один из противников метнул кинжал, который пролетел мимо головы Фокса. Тот мгновенно отреагировал, выпустив цепную молнию, которая поразила двоих врагов. Те упали, получив состояние шока, и потеряв по половине хп. Удалось взять их в целеуказатель. Черти! Точнее демоны, тринадцатого уровня.

Остальные трое бросились в атаку, но меня спас защитный барьер, а выпад трезубцем в сторону друга был отведён моим Перехватом.

Бой превратился в стремительную схватку. Фокс использовал свое мастерство мага молнии, создавая мощные разряды электричества, которые поражали врагов. Я, в свою очередь выполнял роль танка, перехватывая направленные удары в нас. Им под ноги кинул Поле Искажение, заметив попытки колдовать одного из чертей. Стрелы искажения посбивали все усиления с демонов, обратив их бонусы в виде урона.

Сражение длилось недолго, но было интенсивным. В конце концов, врагов не осталось. Мы же стояли на дороге, тяжело дыша от напряжения. Пять сотен опыта, уже не плохо прогулялись. Видимо поэтому в награду за задания опыта почти нету.

— Отличная работа, — похвалил Фокс, глядя на меня. — Твоя способность искажать действительно впечатляет.

— Спасибо, — ответил я, чувствуя приятное напряжение в теле. — А твой молот просто великолепен.

После короткого отдыха мы продолжили патрулирование, но больше ничего подозрительного не обнаружили. Задание было выполнено успешно, и мы вернулись в город, чтобы доложить о произошедшем инциденте.

Утренние лучи солнца только начинали пробиваться сквозь окна высокого здания городской стражи, когда мы с Фоксом вошли внутрь. Помещение было просторным, с высоким потолком и деревянными балками, поддерживающими конструкцию. В центре зала находился большой стол, за которым сидел начальник стражи — дворф, мужчина средних лет с суровым, каменным выражением лица и седыми волосами, и длинной широкой бородой.

— Приветствую вас, — произнес он, когда мы подошли ближе. — Вы, видимо, те самые странники, о которых мне уже сообщили. Проходите, расскажите подробнее о случившемся.

Мы уселись напротив начальника, и я начал рассказывать о ночном происшествии. Подробно описал, как мы столкнулись с группой демонов, как сражались, используя свои способности, и как в итоге победили. Фокс дополнял мои слова, уточняя детали боя и подчеркивая важность координации действий.

Начальник слушал внимательно, иногда делая заметки на листе бумаги перед собой. Когда мы закончили, он отложил перо и взглянул на нас.

— Ваши действия заслуживают похвалы, — сказал он. — Демоны — опасные противники, и то, что вы справились с ними, говорит о вашем опыте и смекалке. Однако ситуация вызывает беспокойство. Обычно демоны не появляются так близко к городу без веской причины.

Пока мы разговаривали, в помещение зашли еще два патруля, состоящие из энписи и игроков. Они выглядели уставшими, но довольными. Один из них подошел к начальнику и доложил:

— Капитан, мы тоже столкнулись с демонами. Небольшая группа, около пяти штук. Сражались недолго, но они оказались достаточно сильными. Судя по всему, они пытались прорваться к городу.

Начальник нахмурился, услышав это сообщение.

— Значит, это не единичный случай, — заключил он. — Похоже, демоны активизировались. Нужно срочно принять меры.

В этот момент дверь стражи распахнулась, и вошел еще один патрульный. Он выглядел взволнованным и поспешно доложил:

— Капитан, только что поступило сообщение от мастеров с южных кузниц. Они утверждают, что видели большую группу демонов, движущихся в сторону города. Их количество превышает двадцать особей.

Комната наполнилась напряжением. Все присутствующие понимали, что ситуация становится серьезной. Начальник стражи поднялся из-за стола и обратился ко всем собравшимся:

— Нужно немедленно организовать оборону. Разделитесь на группы и занимайте позиции вокруг города. Искатели приключений, — он взглянул на нас, — ваши знания и опыт могут оказаться полезными. Готовы помочь защитить Роквуд?

Мы переглянулись с Фоксом. Решение было очевидным.

— Конечно, капитан, — ответил я. — Мы сделаем все возможное, чтобы помочь.

«Локальное задание „Демоны в каменному лесу“ принято!»

Начальник кивнул, явно удовлетворенный нашим согласием.

— Хорошо. Тогда присоединяйтесь к первой группе. Ваша задача — удерживать южные мастерские. Держитесь вместе и действуйте скоординированно. Успех нашей обороны зависит от каждого из вас.

Мы поблагодарили капитана и вышли из здания городской стражи, направляясь к южным мастерским, которые теперь были маркером отмечены на карте. Атмосфера в городе начала меняться: люди спешно готовились к возможной атаке, укрепляли баррикады и распределяли оружие. Мы понимали, что впереди нас ждет серьезное испытание, но были готовы встать на защиту Роквуда.

— Ещё одно локальное задание! — с грустью произнёс Фокс. — Блин, надо было хотя бы днём сделать паузу. У меня игровая сессия заканчивается через десять минут.

— Ну и правильно, отоспишься хоть. — кивнул я. — Вряд ли это событие так уж быстро кончится.

— Минимум четыре часа. — зевнув, сообщил Фокс. — Раньше этого меня точно в игру не пустит.

— Иди уж спи. — ответил я, глянув на таймер события. — Ещё успеешь, ивент будет шесть часов идти. А я пока пойду посмотрю, чем я там на своём уровне могу помочь.

Глава 19. В гостях у демонов

Добравшись до дварфов из Южных мастерских. Осмотрел их территорию, которая уже подверглась нападению небольшой группы демонов, и гномы нуждались в помощи. Учитывая, что ночью мы уже столкнулись с подобными существами, я понял, что ситуация становится все более серьезной.

Быстро собравшись, я направился к самим мастерским, на которые указывал маркер события. И прибыл я сюда самым первым. Хотя ранее утро, обычно всегда низкий онлайн. Дорога была короткой, но напряженность ощущалась в каждом шаге. Приближаясь, я услышал звуки борьбы: металлические удары, рычание и крики. Очевидно, дварфы уже вступили в бой, но сил явно не хватало.

Внутри мастерских царил хаос. Несколько демонов, похожие на огромных красных существ с когтистыми лапами и острыми зубами, метались между печами и кузнечными станками. Дварфы отчаянно отбивались, используя тяжелые молоты и топоры, но противники были быстры и агрессивны.

— Ингвар! — крикнул один из дварфов, заметив мое появление. — Помоги нам! Они пытаются разрушить наши машины!

Не теряя времени, я сконцентрировался и направил свою стрелу искажения на ближайшего демона, сбивая его усиления. Перенаправил атаку когтями другого демона в противоположную сторону. Демон врезался в стену, потеряв равновесие и временно выйдя из строя.

— Отлично сработано! — одобрил дварф. — Продолжай в том же духе!

Используя свои способности, я начал искажать магические потоки, окружавшие демонов. Это позволило ослабить их атаки и сделать их более уязвимыми для ударов дварфов.

Битва шла ожесточенно. Демоны были сильны и выносливы, но совместными усилиями мы постепенно брали верх. Каждое существо, нейтрализованное мной, становилось легкой целью для мощных ударов дварфов.

Наконец, последний демон был повержен. Мастерская погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тяжелыми вздохами усталых бойцов. Дварфы благодарили меня за помощь, восхищаясь моей способностью управлять магией.

— Без твоей поддержки мы бы не справились, — признался старший мастер. — Ты настоящий герой, Ингвар.

— Рад был помочь, — скромно ответил я. — Важно, чтобы мастерские оставались целыми. Ваши изобретения могут сыграть ключевую роль в предстоящей обороне.

А также расспросил столько демонов повылазило? Мне только за участие в бою чуть больше тысячи накапало, ещё чуток и уровень будет! А демоны зашли с чёрного хода. На заднем дворе, который используется как склад заготовок, открыл портал!

«Обновление цели:

Закрыть демонический портал!»

Это вообще дело пяти секунд, достаточно коснуться его, и прожать появившуюся кнопку контекстного действия. И портал схлопнется. Именно так делают все игроки. Через него нельзя попасть к демонам, потому как это просто предмет по заданию. А демонических земель не существует.

Именно так я себя успокаивал, выйдя на задний двор, и увидев алую воронку портала. Интуиция пока просто предлагала не связываться с этим элементом игры, не касаться его, и не подходить на расстояние действия Ауры Искажения. Мало ли что?

Но после того, как она же мне давала советы про еду, я её не послушал. Аура работает только против боевой магии. Ну и против обычных порталов, и то не доказано.

Казалось бы, что могло пойти не так? Быть может, всё стоило прислушаться к своей интуиции?

Только коснувшись демонического портала, меня затянуло внутрь, спустя секунду я лежал на голом камне, и любовался кроваво красным небом над собой. По которому то и дело пролетали крылатые демоны размеров от трёх метров в длину.

«Мир Арр-ракурхон.

Плацдарм наступления по мирам.»

А-хри-неть!

Демонические земли… Демонический мир! Последние лет пять люди просили ввести в игру что-то подобное, а множество творческих людей расписывали множество вариантов как вплести это в сюжет игры, и вообще давно бы пора этому пиру нанести визит вежливости! Похоже комьюнити дождались. Интересно, а здесь тестировщики есть?

Здесь всё казалось чуждым, опасным, и в то же время манящим своей неизведанностью. Сквозь туман, стелющийся по земле, виднелись силуэты разрушенных башен и застывших в камне монстров.

Шаг за шагом я продвигался вперёд, внимательно всматриваясь в каждую деталь этого странного мира. Откуда-то издалека доносился глухой гул, напоминающий рёв сотен голосов, слившихся в единое чудовищное эхо.

«Это место не для слабых духом», — подумал я.

Внезапно воздух вокруг задрожал, и из мрачной глубины пещеры, расположенной справа передо мной, появился сначала силуэт. А затем и сам ОН! Высокий, метра три с половиной, с рогатой головой и чёрными крыльями, он смотрел на меня взглядом, полным холодного презрения.

«Зорфекс, Страж врат 9 планара. ??? уровень»

— Кто ты, смердящий паразит, что дерзнул забрести в мои владения? — прорычал он низким голосом, от которого мурашки побежали по коже.

Я напрягся, готовясь к любому повороту событий. Но вместо атаки существо вдруг остановилось и внимательно присмотрелось ко мне.

— Погоди-ка… — протянул оно, наклонив голову. — Ты что, один из средних демонов? Как это ты отбился от отряда?

Кажется, демон принял меня за своего, благодаря моим тифлингским чертам. Воспользовавшись моментом, я решил поддержать этот обман.

— Да, я… наткнулся на преграду, — ответил я, стараясь говорить уверенно. — Пришлось уйти в одиночку, чтобы отвлечь внимание.

Демон внимательно изучал меня, словно пытаясь прочитать мои мысли. Затем он выпрямился и произнёс:

— Чей ты демон, кто твой Архид? — изучающе посмотрел на этот крылатый великан.

— А… я не знаю… — ответил я, — Только недавно тут появился и сразу вторжение бросили…

— Не знаешь имя своего Владыки? — прорычал Зорфекс. — Рога бы тебе поотшибать! Хах… ладно, покажи своё клеймо!

Я сглотнул, интересно, если меня этот чёрт тут прихлопнет, где я реснусь? В этом мире или в родном?

— Что и клейма нету? — удивился демон, а его взгляд объяло пламенем. — Аримон скорее всего…ну ничего, значит будет моим демоном! Теперь твоего Владыку зовут Аррвесс! Архид девятого планара!

Магическая печать слетела с его когтя, и метнула ко мне. Но разбилась на груди в районе сердца.

— Хм, антимаг? Тем лучше для нас. — довольно пророкотал Зорфекс.

— Исказитель магии, если быть точнее… Владыка. — поправил его я.

— Интересный экземпляр, следуй за мной. — произнёс он. — Будешь служить нам, и можешь стать офицером! Если выживешь…

«Новое задание для расы Тифлинг

„В сердце вторжения!“

Пользуясь своими расовыми особенностями, внедритесь к демонам, чтобы получить больше информации о будущих вторжениях! С перспективой основать здесь свой плацдарм!

Награда: Великое достижение; Вариативная, в зависимости от успеха выполнения миссии.

— Но тебе всё равно нужно поставить печать. — задумчиво посмотрел на меня трёхметровый демон неизвестного трёхзначного уровня.

Он наклонился ко мне, и когтем зацепил песок с земли, и начертил круглую печать у меня у меня на груди.

«Получена метка (?? Покровителя??) „Девятый планар“, дарующая возможности:

Точка возрождения теперь только в мире Арр-ракурхон!

Демоны Девятого планара теперь относяться к вам нейтрально!

(разблокирована возможность набирать репутацию у демонов)

Телепортация в таверну, где вы остановились недоступна.»

Приехали…

Похоже заметили, что я слишком быстро иду, и решили запихнуть потестировать ещё и эту уникальную локацию.

Следуя за демоном, я углублялся в тёмные коридоры пещеры, освещённые лишь тусклым свечением магических кристаллов, разбросанных по стенам. Стены пещеры были влажными, и капли воды падали с потолка, создавая постоянное эхо. Воздух здесь был тяжёлый, насыщенный сернистым запахом, напоминающим дыхание ада.

— Куда мы идём? — спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Демон, похоже, не обращал внимания на мои вопросы, продолжая идти вперёд с уверенностью хозяина этих мест.

— Молчи, бес, — бросил он через плечо. — Скоро узнаешь.

Мы проходили через залы, заполненные древними статуями и обломками некогда величественных строений. В некоторых местах на стенах виднелись следы пожарищ и разрушения, словно здесь происходили жестокие битвы. Всё вокруг дышало историей, полной боли и страданий.

Чуть не подпрыгнул, когда увидел значок нового письма в правом нижнем углу. Думал, что здесь всё заблокировано, как и чат, который крестом огненный цепей был перекрыт, и пустовал.

Но когда увидел, кто отправил письмо, всё сразу встало на свои места.

«Ты попал Ингвар!

В новую и неизведанную локацию. Пока она размером лишь с небольшое королевство. Это плод трудов большого отдела лвл-дизайнеров и Альфы. Увидишь ошибки, акцентируй на них внимание — Альфа составит тикет. Справочные материалы по лору этого мира можешь запросить так же у искина. Они будут пополняться по мере твоего прохождения!

Здесь ты можешь выбрать сторону, за кого играть, за родной мир, или переметнуться за демонов. У каждой стороны свои плюшки. Но не рекомендую тебе менять сторону, иначе выполнить твоё основное задание будет ещё сложнее.

Ну а пока, развлекайся, получай опыт, развивай своего персонажа! Времени у тебя в запасе полно!

Ну и конечно же, кнопка выхода для тебя всегда доступна. Если будет совсем тяжело сможешь выйти. И там мы решим, что дальше с тобой делать.

Хона»

Наконец, мы достигли огромного зала, освещённого множеством факелов. В центре зала возвышался трон из чёрного обсидиана, окружённый телами поверженных демонов-воинов. На троне восседала фигура, облачённая в пурпурные одеяния, с короной из костей на голове. Лицо оставалось скрытым под капюшоном, но я чувствовал, как её взгляд проникает сквозь меня, словно нож сквозь масло.

«Аррвесс. Архид 9 планара»

Вместо уровня был изображён череп в шипастом обрамлении. Внеранговый рейд-босс!

— Приведи гостя, — раздался глубокий, вибрирующий голос, эхом отдавшийся в пустоте зала.

Демон толкнул меня вперёд, и я неуверенно шагнул к трону. Стоя перед таинственной фигурой, я почувствовал, как страх охватывает меня изнутри. Этот мир был полон опасностей, и я понимал, что один неверный шаг может стоить мне жизни.

— Ты, кто называет себя одним из нас, — заговорила фигура на троне, — Полукровка, докажи свою верность. Покажи, на что способен.

— Как? — выдавил я, чувствуя, как сердце колотится в груди.

— Здесь, — она указала рукой на небольшую арену, расположенную справа от трона, — ты встретишься с достойным соперником. Победишь — останешься жить. Проиграешь — умрёшь.

Я обернулся и увидел, как из тени появляется огромный демон с когтистыми крыльями и длинным хвостом, шипящим ядовитой жидкостью. Он зарычал, обнажая острые зубы.

«Ядрохвост» 15 уровень.

И это достойный? Альфа, да ты офонарел что ли? У меня даже одиннадцатого уровня нет!

Схватка обещала быть жестокой. Демон с шипастым хвостом из которого сочился яд, не спеша вышел на край арены, взяв меня в целеуказатель. Бой начался без предупреждения…

Я использовал все свои навыки и способности, чтобы уклоняться от ударов и контратаковать. Но противник был сильным и быстрым, и каждый его удар оставлял глубокие раны на каменном полу арены. Но парочку раз он всё же меня задел! Кровь стекала по рукам и ногам, но я не сдавался. Я боролся за свою жизнь, за право остаться в этом страшном, но увлекательном мире.

«Успешное уклонение! Противник промахнулся!»

«Контратака выполнена! Нанесён урон 50 единиц! Здоровье противника: 700/1200.»

Когда наконец удача оказалась на моей стороне, враг начал выдыхаться, и повторно использовать на себя баффы. Снова кинул ему под ноги Поле Искажения, когда он хотел кинуть в меня сгустком ядовитого огня. Снаряд сделал мёртвую петлю и ударил его под хвост!

Ну ничему ошибки людей… демонов не учат!

Стрела Искажения сбила ему все баффы, оставив ему один процент хп. Решил покрасоваться перед высшими демонами, и подойдя к противнику, посохом ударил снизу вверх по челюсти, отправляя моба в нокаут.

Враг пал, я же припал на колено. Голова кружилась, а тело ныло от ран. Но я выжил.

«Победа! Вы победили Ядрохвоста! Опыт: 1200 единиц.»

«Получен 11 уровень!»

«Запас здоровья восстановлен.»

Тело демона развеялось, и оставило после себя мешочек с лутом, куда я тут же заглянул:

«Фрагмент души демона.»

А затем и вызвал описание:

«Используется для усиления демонической сути тифлинга. (Использовать с осторожностью! Критическая масса фрагментов сменит вашу игровую расу с тифлинга на демона.)

Используется как валюта между средними демонами и бесами.»

Предмет забрал, но описание скромное. Нужно точное значение, что будет усилено, и на какие проценты! Этот мысленный посыл я и адресовал Альфе.

Что ж, побудем немного тестировщиком. Хотя говорят на них учиться надо, сколько там лет.

— Достаточно, — прозвучал голос с трона. — Ты доказал свою силу. Ты достоин служить нам.

Я поднял голову и увидел, как фигура на троне поднимается и направляется ко мне. Её глаза, горящие багровым светом, смотрели прямо в душу, вызывая смесь страха и уважения. И эта фигура была даже чуть ниже Стража Врат.

— Что теперь? — спросил я, пытаясь скрыть слабость в голосе.

— Теперь ты станешь частью нашего великого плана, — ответил он. — Мир Арр-ракурхон — станет нашим плацдармом. Мы собираемся открыть двери в другие миры, и ты поможешь нам в этом.

Эти слова вызвали у меня ужас и восторг одновременно. Я оказался втянут в нечто большее, чем простая миссия. Мой путь вёл к новым горизонтам, полных опасностей и тайн…

Я помотал головой, пытаясь вернуть ясность мыслей. Что-то эта пафосная демоническая аура этого места меня самого на пафос толкает… или это опять что-то со внушениями творят?

После победы на арене я стоял, тяжело дыша, окружённый зловещей атмосферой демонического зала. Голова кружилась от усталости и напряжения, но чувство удовлетворения от полученного уровня всё же преобладало. Внезапно воздух вокруг меня задрожал, и я почувствовал, как невидимая сила тянет меня прочь. Вокруг всё потемнело, и через мгновение я обнаружил себя в совершенно ином месте.

Я открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в огромной пещере, освещённой мерцающими огоньками магических кристаллов. Вокруг меня простирались ряды грубых деревянных кроватей, покрытых чёрными одеялами. В дальнем углу пещеры виднелась огромная печь, из которой исходил жар, согревавший это мрачное убежище. В воздухе висел запах серы и дыма, характерный для демонических земель.

— Приветствую тебя, — раздался низкий, вибрирующий голос позади меня. Я резко обернулся и увидел фигуру, стоящую в тенях. Это был незнакомец, наблюдавший за моим боем. — Ты хорошо проявил себя. Теперь ты один из нас.

— Где это я? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Это наши казармы, — ответил незнакомец. — Место, где собираются воины, готовые сражаться за честь Архида нашего планара. Он указал на кровати. — Здесь ты найдёшь своё место среди братьев по оружию.

Я прошёлся по зала, рассматривая обстановку. На стенах висели оружие и доспехи, многие из которых были покрыты символами и рунами, излучающими слабый красноватый свет. В одном из углов я заметил стол, на котором лежали карты и свитки, вероятно, содержащие планы будущих походов.

— Скоро начнётся собрание, — продолжил незнакомец. — Все воины соберутся здесь, чтобы услышать приказы Архида. Ты тоже должен присутствовать.

Он был реально незнакомцем, демон носил что-то типа капюшона сокрытия, и его имя было мне недоступно. А представляться он не спешил.

— Что мне делать до собрания? — спросил я, чувствуя себя неуютно в этом новом окружении.

— Расслабься не рекомендую, лучше ознакомься с местом, — посоветовал незнакомец. — Но помни, что твои действия теперь будут под постоянным наблюдением. Архид ценит преданность и силу, но наказывает за малейшее проявление слабости.

Я кивнул, осознавая, что теперь я точно стал частью демонической армии. Моё выживание зависело от того, насколько быстро я смогу адаптироваться к новому окружению и правилам.

Через некоторое время пещера начала заполняться демонами разных размеров. Одни были похожи на классических рогатых существ с крыльями, другие имели более экзотичные черты, такие как чешуя или множественные конечности. Все они собирались вокруг большого костра в центре пещеры, ожидая появления лидера.

Когда все заняли свои места, раздался мощный гул, и из тени вышел Архид Планара. Его фигура была окутана мраком, но я чувствовал исходящую от него невероятную силу. А юзербар внерангового существа, лучшее тому доказательсво! Он поднялся на импровизированный пьедестал и начал речь:

— Воины! Сегодня мы начинаем новое Вторжение! Наши враги думали, что смогут остановить нас, но они ошиблись. Мы откроем врата в другие миры и принесём туда наш закон и порядок. Каждый из вас сыграет важную роль в этом великом плане.

Архонта сопровождали его ближайшие советники, включая Правую Руку Бездны и Советника Тьмы. Они раздавали приказы и указания, определяя задачи для каждого подразделения.

— Ты, Исказитель, — обратился ко мне Архид, указывая когтем, — будешь сопровождать Глашатая Проклятий в его миссии. Твоя задача — обеспечить ещё больший охват для его способностей.

— Да, мой господин, — ответил я, понимая, что отказ невозможен.

Собрание завершилось, и все демоны начали расходиться по своим делам. Я остался наедине с Глашатаем Проклятий, который подошёл ко мне с угрожающим видом. Это был двухметровый демон, торсом качка, ногами как у чёрта — то есть с копытами. А рогатая харя так и просит кирпича.

— Не подведи меня, мелкий, — прошипел он. — Если ты хоть раз проявишь слабость, я лично доставлю тебя к Архиду на расправу.

Я кивнул, осознавая, что моя жизнь в рядах демонов начинается, и она будет очень весёлой!

Глава 20. А дома лучше!

— Так, мелочь! — рыкнул Глашатай, подойдя к стойке с доспехами. — Докладывай о своих способностях! Мне сказали ты можешь меня усилить!

Не спеша выполнять его указание, я присмотрелся к демону.

«Глашатай Проклятий. 55 уровень.»

Запросил справочные данные прямым запросом к Альфе.

«Демон-сеттлер. Подготавливает местность под прибытие отрядов демонов. Отравляет воздух, почву, растительность вокруг себя, создавая условия для комфорта своей расы.»

— Что молчишь? Глухой, или язык откусил? — повернулся в мою сторону Глашатай, и бросил мне кожаную сумку. — Снимай свои лохмотья, и оденься как подобает легионеру девятого планара!

— Тебя обманули, подставили. — со вздохом я поднял сумку и начал перекладывать шмот редкого качества в свою сумку. — Я не имею возможности усиливать. Зато могу искажать магические потоки. Но это вряд ли чем тебе поможет.

Там было всё что нужно, поэтому я сразу одевался шмот в свободные слоты. Например капюшон, плащ, наплечники. Тут даже и бижутерия была. Кольца, ожерелья, серьги, которые для мужского пола считаются амулетами. А потом оказалось, что брошенную мне сумку, ту самую, в которой была экипировка можно экипировать в слот инвентаря.

Вот это бонус! Халявная сумка на тридцать шесть ячеек. Ещё одна сумка явно не помешает. Экипировал в свободный слот.

Тем временем Глашатай экипировался в латный доспех, а в руках держал копьё.

— Не смеши меня, чем такой слизняк может усилить меня? — расхохотался демон. — Ты будешь отражать атаки аборигенов, чтобы они не мешали мне проклинать местность вокруг!

— А если меня прибьют? — удивился я.

— Скормлю твои останки бесам! — на полном серьёзе отозвался Глашатай. — А если испортишь доспех планара, то твой фрагмент души отправится к жнецу душ, и ты даже после смерти будешь отрабатывать его стоимость!

— Как тут всё строго! — хмыкнул я.

— Ха! Ты ещё не видел строгости мелочь! — ответил Глашатай. — Легион Архонта, вот где строгость! Всё, харош болтать, идёт на Плацдарм, скоро откроют портал в один из миров!

Он направился на выход из казармы быстрым шагом, и я поспешил за ним. Карты у меня тут так же не было. И заблудиться не хотелось бы.

Путь занял десять минут, и это только чтобы выбраться на поверхность. Но вдали уже виднелось плато, демоны и вспышки порталов. И в этом время я, переодевшись в выданную экипировку любовался её характеристиками. «Сет 9 Планара» радовал глаз своими бонусами к могуществу и выносливости.

— В какой мир отправляемся-то хоть?

— Неизвестно. Когда появимся там, станет понятно, новый это для нас мир, или один из непокорённых. — ответил Глашатай Проклятий.

Когда мы подошли к обрыву, на котором находился Плацдарм, старый демон в красной мантии и витыми рогами, молча открыл нам портал.

Глашатай Проклятий не церемонясь, пинком закинул меня в портал, и последовал за мной.

«Родной мир

Триединство. Заповедник лесных эльфов. Лес Гвэнант.»

Оказавшись в лесу, тут же отбежал подальше от портала, и вдохнул свежий и такой родной воздух, где пахнет лесом и цветами, а не серой и тому подобным.

«Покровитель Локи развеял Метку „Девятый Планар“. Все ограничения сняты!»

Я ощутил, как с груди посыпался песочек, которым и была сделана эта метка. Чат освободился от оков, и ожил десятком сообщений, полистав которые я понял, что народ собирается искать какого-то демона. И я даже знаю какого!

— Эй, бес! — рыкнул Глашатай. — Я начинаю, следи чтобы не появились враги! Отклоняй от меня магию и удары, также как ты это сделал с Ядрохвостом!

— Да? Ну как скажешь! — усмехнулся я.

Демон начал колдовать, от него исходил зеленоватый дым, от которого увядала сам земля. Взял его в целеуказатель, он сейчас для меня был нейтральным. То есть могу атаковать…

Тем временем в чаще леса уже были слышны голоса игроков. И приближались они достаточно быстро. Явно не пешком бежали.

Помочь? Ну ладно, сам попросил! Бросил ему под ноги Поле Искажения.

Увядание вокруг него сразу прекратилось, обратившись вспять. Глашатай улыбнулся своим оскалом заметив мои действия, и лишь усилил напор!

Обратная сторона Увядания — Жизненный рост. Он ещё не заметил, что земля под его ногами вновь покрылась травой, и продолжил выпускать своё Проклятие. Из земли появились корни, и начали оплетать его копыта. Я обновил заклинание под его ногами, и корни будто получили заряд бодрости!

— Что? — демон опустил взгляд, корни уже сжимали его тело, и тянулись к рукам и голове. — А-а-а-а… — закричал он от бессилия, пока природа не заткнула его пасть.

Тут же на поляну выскочили несколько игроков. Неко — кото-человек, эльф и три эльфийки.

«Марал, 55 уровень»

Глянул я фрейм человека кота, и скрылся за широким стволом дерева. Меня вроде как не заметили, и то хорошо. Что там дальше происходили я не знаю, но Глашатай ещё какое-то время по стонал перед смертью.

«Глашатай Проклятий погибает при вашем содействии, вы получаете 1980 ед. опыта.»

Выглянув из-за дерева, заметил, что народ окружил тело демона, интересно посмотреть, что же там за лут с него? Но я не просто так высунулся из укрытия, а ещё и взять облик. Выбора конечно же совсем не было, либо неко, либо эльфа. Кошака тут странно будет встретить второго, всё далеко от их родины. А облик эльфа мне просто не нравится, но тифлингом я тут пока не хочу светится. Поэтому стал эльфом, и пофиг то что близнец, он походу лицо по шаблону делал.

— Не понял… — раздался голос Марала. — А это чей лут?

— А что это вообще за фрагмент души демона? — спросила Люмина, эльфийка, маг света. — Впервые такое вижу.

— Эй, Ингвар! Покажись! — крикнул рога с ником Шайд. — Тут твоя часть лута с демона. Именно с него я взял облик.

Но его маска скрывала большую часть лица, и мой капюшон также скрывал лицо. Элементы экипировки остались моими, и даже каким-то рандомом остался мой ник. Немного потянув время, я вышел из укрытия.

— О, как хорошо, что вы убили этого демона! — обрадовался я. — И что вы там говорили про мою часть лута?

Меня пропустили к мешочку, что выпал с тела демона, и там оставался один лишь средний фрагмент души демона. Закинув трофей в сумку, собрался уходить.

— Ингвар, это его так мощно застанил? — обратился ко мне Марал. — Что у тебя за класс такой?

— Это он сам себя. — пожал я плечами. — Магия вышла из-под контроля, увядание превратилось жизненный рост, а он и не заметил. С демонами такое бывает.

—Ветка друида, по любому взята. — произнесла эльфийская друидка Талис, с изумрудного цвета кожей. — Иначе зачем ему класс скрывать? Мне другое интересно! Где достать сет с таким вкусными статами, да ещё и на все слоты экипировки?

— Я такое только в наборах встречала. — вставила свой комментарий эльфийская жрица, с ником Серафина. — Но там и качество — зелёнка, и статы еле-еле, душа в теле.

— По случаю достался. — хмыкнул я, разведя руками. Но видя неверие, добавил. — Чистая правда!

Вот так всегда, когда говоришь правду, люди не верят!

«Персонаж Марал попытался пригласить вас в группу.»

— Судя по всему ты не плохой дебафер, — произнёс неко. — Не хочешь к нам в группу? У нас квест на десант демонов, они тут где-то должны появится.

— Не будет их, этот демон должен был привести их. — сообщил я.

— Но квест-то у нас всё ещё висит! — отозвался Марал.

— Может подвисает? — пожал я плечами, и призвал свой глайдер.

— А? О! Всё ребята, квест завершён! — объявил Марал.

— Эх, жаль! Я думала побольше лута наберём с этого квеста. — расстроилась эльфийка с ником Айрис.

Не слушая их дальше, я быстро скрылся в чаще леса. А отлетев подальше, я открыл карту. Всё же нужно посмотреть куда меня закинуло порталом, и как далеко мне до цели.

Триединство — это царство трёх видов эльфов. Высшие эльфы, что живут в столице — эльфийском мегаполисе. Лесные эльфы и их Заповедник. И огненные эльфы, живущие у подножия вулкана. Я же находился в локации для персонажей «20-60 уровня». А открыв карту континента, довольно присвистнул, треть пути сократил!

Довольный я, свернул карту, и открыл окно персонажа. Чему так удивилась эльфийка? Оказалось, у меня скопировалась не только раса персонажа, но и уровень. Но только в виде отображения. Характеристики так же двойные, одни мои, другие актуальные для уровня пятьдесят шесть, который у меня сейчас отображается.

Ну а пока построил себе маршрут до деревеньки для персонажей моего актуального уровня. Элеранд и его окрестности как раз граничит с Лесом. Мне главное на местных мобов не нарваться, а то я им один зубок.

Спать хочется…

Встав на глайдер, вылетел на дорогу, и взял нужный курс. Как гласит игровая подсказка: «На дороге у вас меньше шансов встретить агрессивного монстра!».

«Фокс: Ну ничего себе ты убежать успел за четыре часа!!!»

Воскликнул в чате группы мой друг. И действительно, рядом с его фреймом указывалось расстояние — «2340 км.».

«Ингвар: Это я называется демонического портала коснулся!»

«Фокс: Тогда жди, сейчас „такси“ возьму, и мигом к тебе. Только адресок уточни! Куда именно портал покупать?»

«Ингвар: Буду ждать тебя в Элеранде.»

«Фокс: Ок, сейчас гляну, где там ближайший портал, в течении получаса буду. Квесты там пока собери.»

«Ингвар: О, нет! Не спеши. Я собираюсь поспать. В отличии от тебя я вообще не спал!»

Минут через десять прибыл в деревню новичков. И не глядя на то, что тут эльфы живут в деревьях, сразу подлетел к таверне «Серебряный лист», и взяв там комнату, сразу же завалился спать.

***

Там же, вечером.

Мы расположились в зале таверны, оба проголодались, и заказали себе сытный обед. Своим оригинальным обликом я всё же привлекал внимание, но фракция Триединство нейтрально относились к тифлингам. Фокс уже был тринадцатого уровня, побегав тут по квестам, и даже собрал себе пару элементов эльфийской экипировки на одиннадцатый-двенадцатый уровень. Я рассказал ему, где пропадал, пока его не было, и каким образом попал сюда. Но попросил его держать язык за зубами. В этом плане уже успел заслужить моё доверие.

— А ты походу и не выходил из игры, и прямо тут спал. — подметил он. — Жёсткие у тебя всё-таки условия. Как тебя только из игры не выкинуло? Вроде как писали, что во время сна в игре, капсула отключается от игры, чтобы не мешать сну.

— Мне как-то без разницы. — хмыкнул я, и продолжил есть мясное рагу.

— Тебе нужно обязательно написать в саппорт, это же серьёзный баг. — предложил Фокс, и задумавшись на пару секунд, добавил — Какие сны сняться когда спишь в игре?

— Не знаю, я разницы не заметил. — ответил я. — Сны как сны. Насчёт сообщения в службу поддержки, можешь не сомневаться они в курсе.

— Ну ты конечно же мощный! Мощный везунчик! — не успокаиваясь, продолжил Фокс, когда мы пообедали. — Побывал одним из первых, там, где многие мечтают побывать. Я бы и сам не отказался хоть одним глазком глянуть на эти земли!

— Типичный, я бы даже сказал, шаблонный демонический мир. — спокойно ответил я. — Ничего оригинального я не заметил. Может быть история мира там и интересная, но было не до этого. Там некомфортно, и непривычно. И ты прав, мне повезло! С расой как минимум. Меня за среднего демона приняли. Тебя там наверно сразу бы убили. Не для наших уровней та локация.

— Хм, как скажешь. — в задумчивости кивнул он. — Какие планы? Здесь у тебя врагов нет?

— Мне пока не встретились таковые, доставай карту, глянем кто тут власть имеет? — ответил я.

Фокс тут же развернул виртуальную карту региона Триединства. И заповедником владел клан «Эрланиир». Это название мне ничего не сказало. Всё же я в эльфийских землях был лишь мимоходом, тут для меня прошлого не было ничего интересного. Вулканом владели «Фениксы», а в эльфийском мегаполисе высших эльфов клан «Солнцеликие».

— Эрланиир один из древних кланов, — зачитал из системы Фокс. — То есть созданный в первый год открытия игры. Клановая Цитадель имеет сто пятьдесят восьмой уровень, и выглядит как Древо Жизни. Особый расовый проект лесных эльфов, доступный только тем кланам, которые считаются монорасовыми. То есть представителей одной расы в клане должно быть больше тридцати процентов. У них есть десять кланов-академок, и даже в них попасть очень сложно…

— Фокс, зачем ты мне всё это читаешь? — не понял я. — Ты собрался к ним в клан? С лесными эльфами я точно дел не имел! Там, где я промышлял, их не было.

— К-хм, зачитался. — усмехнулся он. — Если ты не имел дел с этой расой, это не значит, что кто-то из обиженок не создал себе персонажа этой расы, и решил отправиться в этот клан.

— Логично. — кивнул я. — Но тогда и претензий от них ко мне может и не быть. У меня в рейдах были только амбициозные люди, желающие создать собственный клан, и если не быть лидером, то как минимум быть в руководящем составе. Те же Чёрные Скалы. Тот орк был как минимум офицером в своём клане. Иначе не смог бы поднять такую волну против меня.

— Ну значит тут можно отдохнуть… — откинувшись на спинку стула, произнёс Фокс.

— Но не расслабляемся! И не теряем бдительности. — ответил я. — Идиотами земля полнится, а уж тут у некоторых и подавно крыша протекает. Ладно, идём ко мне в комнату, покажу одну вещь.

Комнатка у меня была самая обычная. И расположившись за столом я показал ему лут с демонов. Округлые небольшие камни всем видом, напоминающие небольшой янтарь с мутной серой сферой внутри.

— Ого, никогда такого не видел! — произнёс Фокс. — Бустеры опыта. Чудеса…

Приподняв бровь от удивления, я сам глянул описание предметов на столе.

«Малый Фрагмент души демона.»

Кристаллизованный опыт и воля демона, что появляется в его теле в момент смерти.

Содержит в себе 1000 ед. опыта.

Использование персонажами расы тифлинг может иметь свои последствия в виде понижения репутации со всеми фракциями мира, новыми пассивными и активными способностями, применения которых на глазах жителей этого мира может снижать репутацию.»

«Средний Фрагмент души демона.

Кристаллизованный опыт и воля демона, что появляется в его теле в момент смерти.

Содержит в себе 10.000 ед. опыта.

Может быть разбит на 10 Малых Фрагментов

Использование персонажами расы тифлинг может иметь свои последствия в виде понижения репутации со всеми фракциями мира, новыми пассивными и активными способностями, применения которых на глазах жителей этого мира может снижать репутацию.»

— Хм, этого раньше не было. — удивился я. — Там было просто про усиления, и негативные последствия.

— У меня нет никаких последствий, только плюс к опыту. — ответил Фокс, не спуская взгляда с бустеров, но держал руки под столом. — Одиннадцать тысяч опыта! На два с половиной уровня, как раз до пятнадцатого хватит!

— Ага, чтобы ты оторвался от меня ещё больше по уровням? — усмехнулся я, и сгрёб их в сумку.

— А ты не боишься последствий? — спросил Фокс.

— Так даже интереснее! — ответил я, улыбаясь. — Вдруг крылья вырастут?

Альфа, если что, эта была шутка! — Опомнившись, мысленно сообщил я искину.

Первым делом разбил на десять частей средний фрагмент. Все десять тысяч опыта мне не нужно, всё с другом надо поделится. Итак…

До двенадцатого уровня у меня оставалось:

«2980 ед. опыта до 12 уровня.»

Начал использовать Фрагменты души. За каждый использованный по одной тысячи опыта. Остановился на трёх.

«Получен 12 уровень!

Доступны новые способности:

«Искажение времени»: замедляет время применения заклинаний на расстоянии 15 метров, влияя на эффективность заклинаний, в течении 30 секунд.

Время восстановления: 30 секунд.

Бонусная способность за использование Фрагментов Души демона:

«Крылья демона»: позволяет спланировать на землю, используя демонические крылья в качества планера.

Время действия: 5 минут.

Мана не требуется.

Внимание! Не использовать способность на глазах у местных жителей, велика вероятность быть атакованным NPC, а также угрожает снижением репутации у той расы, представитель которой это увидел.

В демоническом мире демонстрация крыльев будет способствовать повышению репутации в демонических кастах.»

Альфа тот ещё тролль! Хотя меня же предупреждали, но главное их не видно! Это я проверил, открыв окно персонажа. Затем использовал ещё пяток, и…

«Получен 13 уровень!

Доступны новые способности:

«Поле антимагии»: нейтрализует магию в радиусе 20 метров от цели на 1 минуту. Полностью блокирует магию, снимая все эффекты усиления; ослабления; дезориентации. Снижает запас маны у всех обладателей магии на 1% в секунду!

Время восстановления: 1 минута 10 секунд.

Мана не требуется.

Бонусная способность за использование Фрагментов Души демона:

«Когти демона»: возможность отрастить сильные когти на руках и ногах, способных удержать вес тела на отвесной стене. Использование способности вариативно!

Длительность: до отмены.

Время восстановления: нет.

Внимание! Не использовать способность на глазах у местных жителей, велика вероятность быть атакованным NPC, а также угрожает снижением репутации у той расы, представитель которой это увидел.»

У меня осталось три фрагмента, а до четырнадцатого уровня нужно было шесть тысяч. Хотя мне понравились варианты бонусных — демонических способностей.

— Фокс, тебе далеко до уровня? — спросил я у друга.

— Чуть меньше трёх тысяч! — тут же оживился парень.

— Тогда принимай торг. — сообщил я, активировал когти. Фокс аж вздрогнул от неожиданности.

Передав ему фрагменты, оценил свой «маникюр». Когти чёрного цвета, в длину около десяти сантиметров, и имели треугольную загнутую форму. Что самое интересное призвать я их мог интуитивно, так же как пользуюсь хвостом. И так с каждом когтем по отдельности. Надо бы их в бою проверить, и крылья тоже проверить, где-нибудь на отшибе, от глаз чужих подальше.

Но вот призвать я их могу в любое время, чтобы тупо похвалиться. Что, собственно, я и сделал, выйдя в центр комнаты…

— Ох ты ж ё… — тут уже реально перетряхнуло Фокса от неожиданности. — Этого у тебя от фрагментов?

— Ага — улыбнулся я, и скрыл крылья. -С этим тоже молчи, просто не мог не похвалиться. — Ладно, пойдём демонов что ли поищем? Кажется, я придумал, как быстро поднять уровни!

Глава 21. Странный данж

За эти два новых уровня я получил неплохие способности Исказителя. Из таверны мы отправились в «Зов ветра», местная гильдия искателей приключений, где можно получить задания на устранение разнообразных целей. В основном это дикие животные, что вдруг стали слишком агрессивны, или задания на демонов, если разведка находила их следы.

Я толкнул дверь «Зова ветра», и нас встретил густой запах пота, металла и чего-то ещё — едва уловимого, но тревожного. В зале было шумно: крики, споры, звон мечей о наковальни. За стойкой сидел старый эльф с обожжённым лицом и пустой глазницей.

— Новые лица, — процедил он, разглядывая нас. — Что вам нужно?

Фокс шагнул вперёд: — Задание на демонов. Слышали, вы платите за головы.

Эльф скривился, будто откусил что-то кислое. — Демоны… Да, есть дело. Но не для новичков. Слишком опасно.

— Мы справимся, — бросил я,

Эльф помедлил, а затем достал из-под стойки свиток.

— На юго-западе, у Разлома Теней, замечены следы демонической активности. Обычно это мелочь — лесные духи, одержимые звери. Но в этот раз… — он осёкся, будто подбирая слова. — В этот раз их слишком много. И они умнее. Кто-то ими управляет.

— Управляет? — переспросил Фокс.

Эльф кивнул.

— Возможно, кто-то призывает их. Или… — он замолчал, а затем бросил свиток на стол. — Десять золотых за каждого убитого демона. Если найдёте того, кто за этим стоит — двести. Живым или мёртвым.

Задание оказалось для персонажей от пятнадцатого уровня. Но если сильно хочется, то можно и на тринадцатом получить. Нужно уничтожить демона, и найти чернокнижника, который сотрудничает с демонами, и призывает их. Кто-то же открывает им врата в наш мир? Не сами же они его нашли…

Когда мы добрались до Разлома Теней, стало ясно, что эльф не преувеличивал. На поляне, окружённой чёрными деревьями, воздух был пропитан серой. Трава увяла, а земля покрылась трещинами, из которых сочился тёмный дым.

— Вижу движение, — прошептал я, и увидел их — десятки теней, скользящих между деревьями. Они были похожи на хищников, готовых напасть. — Приготовься, — бросил я Фоксу.

Первый демон выпрыгнул из тени так быстро, что я едва успел увернуться. Это было неожиданно, и ещё его пасть была усеяна острыми зубами, а глаза горели багровым светом. Я успел лишь выпустить когти.

— Держи! — крикнул Фокс, выпуская стрелу, сотканную из электричества. Она попала демону в плечо, но тот лишь взревел и бросился на меня.

Я использовал «Искажение времени», и мир вокруг демона дрогнул. Он не замер, но замедлился, словно застряв в невидимой паутине, а я вонзил свои когти ему в грудь. Из раны хлынул чёрный дым, удар в критически важную точку снёс демону пятнадцатого уровня больше половины хп, а затем в него прилетел залп «шаровых молний» от Фокса.

— Не плохо! — крикнул друг, отступая назад, пока ещё трое демонов выходили из теней. — Похоже тебя всё-таки наградили чем-то действительно боевым!

Час спустя мы стояли посреди поляны, усыпанной телами демонов. Десяток демонов мы разобрали на запчасти, потратив на каждого не больше пяти минут, с каждого получили по сотне опыта. Новые способности своего класса мне нравятся всё больше и больше! Вот только почему-то не с каждого демона падали Фрагменты Душ, видимо шанс выпадения там не сто процентов, но близок к нему. Лутом собрали шесть камней, каждый даст по тысяче опыта.

Но что-то было не так.

— Где-то тут их хозяин? — пробормотал я, осматриваясь.

И тут земля задрожала. Из самой большой трещины поднялась фигура — высокая, закутанная в плащ, с горящими красными глазами.

«Вестник. 16 уровень.»

— Вы ошиблись, придя сюда, — прогремел голос, от которого у меня заломило виски. — Вас же предупреждали!

— Кто?! — крикнул я, готовясь к бою.

Но ответом был только смех.

Когда я оказался рядом с фигурой, её плащ развевался, будто живой. Я активировал «Искажение времени», и мир вокруг него замедлился. Капюшон сполз с головы существа, открывая бледное, измождённое лицо человека. Его глаза горели неестественным багровым светом, а на шее виднелась татуировка в виде паука, словно выжженная прямо в коже.

— Ты… — прохрипел он, когда я поднял руку. — Ты не понимаешь, что делаешь!

— Заткнись! — рявкнул я, но он лишь усмехнулся, обнажив острые, как иглы, зубы.

— Чернокнижник, — процедил Фокс, подходя ближе. Громыхнула молния, ударившая его сверху, снеся двадцать процентов хп, освещая его лицо. — Видишь эту метку? Он из Ордена Паука. Они запрещены везде.

Чернокнижник засмеялся, хрипло и надрывно:

— Запрещены? Да вы просто слепцы! Мы — проводники перемен. А ты… ты всего лишь инструмент!

— Инструмент для чего? — прорычал я, удерживая его за горло.

— Для её пробуждения, — прошептал он, и его голос стал тише, будто слова давались ему с трудом. — Она уже близко. Очень близко.

— Кто — она?! — крикнул я, чувствуя, как гнев разрывает меня изнутри.

Вместо ответа чернокнижник вскинул руку, и по его пальцам побежали чёрные символы, словно живые чернила. Пространство вокруг нас задрожало, а воздух наполнился едким запахом серы.

— Убей уже его! — устало отозвался Фокс, выпуская ещё один заряд молнии. Но чернокнижник исчез раньше, растворившись в клубах тьмы. На его месте осталась лишь горсть пепла и записка с единственной фразой: «Она придёт за вами. И никто не спрячется».

***

Мы стояли посреди поляны, тяжело дыша. Демоны исчезли вместе с чернокнижником, но чувство тревоги только усилилось.

— Орден Паука, — пробормотал Фокс, разглядывая татуировку на земле, оставленную чернокнижником. — Это очень плохие новости.

— Почему? — спросил я, убирая когти.

— Потому что они не просто поклоняются демонам. Они их призывают. Но главное — они всегда работают на кого-то более могущественного.

— На «неё»?

Фокс кивнул.

— Возможно. Но кто она — загадка. Никто не знает. Только легенды. И все они заканчиваются плохо.

Я посмотрел на записку, которую всё ещё сжимал в руке. Слова чернокнижника эхом отдавались в голове: «Она уже близко».

Кого он имел ввиду, не понятно. Может Лилит? Иначе я просто не представляю, кто это может быть. А тем временем задание обновилось, и Фокс тут же открыл журнал заданий, чтобы ознакомиться с деталями.

— Что теперь? — спросил я.

— Теперь мы идём к одному старику, — сказал Фокс, сворачивая свиток с заданием. — Если кто и знает об Ордене Паука, то это он.

— Это куда? — уточнил я, оглядываясь по сторонам.

— В Город Башен. Там живёт старик, который раньше был частью этого ордена. Но предупреждаю: если он узнает, что мы связались с чернокнижниками, он может просто убить нас на месте.

Я усмехнулся:

— Звучит как план.

Мы двинулись обратно к городу, но чем дальше мы уходили от Разлома Теней, тем сильнее становилось чувство, что мы только начали распутывать клубок чего-то гораздо большего и опасного.

И где-то там, в тенях, кто-то наблюдал за нами.

— Стой, — сказал я, останавливаясь и всматриваясь в тени между деревьями. — Кто-то наблюдает за нами.

Фокс замер, его рука потянулась к посоху, который он всегда держал наготове.

— Ты уверен?

— Объяснить не могу, но… — я не договорил, потому что из теней выступили фигуры. Их было пятеро, все в зелёных плащах с вышитым символом трёхлистника на груди. Один из них, высокий эльф с холодным взглядом, шагнул вперёд.

— Вы нарушили границы владений клана Третий Лист, — произнёс он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась угроза.

— Мы просто выполняли задание из «Зова ветра», — ответил Фокс, поднимая руки в примирительном жесте.

Эльф усмехнулся:

— Задание? На наших землях? На демонов, которых мы специально призвали для обучения новичков?

— Призвали? — переспросил я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — То есть это была ваша работа?

— Да, — кивнул эльф. — Мы контролируем их появление, чтобы наши ученики могли практиковаться. Но вы… — он указал на нас пальцем, — …вы уничтожили почти весь отряд. Теперь нашим адептам не на ком тренироваться.

— А чернокнижник? — спросил я. — Он тоже часть вашей «практики»?

Эльф на мгновение замер, а затем его глаза сузились.

— Чернокнижник? Какой ещё чернокнижник?

— Тот, кто стоял за демонами. Тот, кто исчез, когда мы его прижали, — сказал Фокс.

— Мы ничего не знаем ни о каких чернокнижниках, — процедил эльф. — Но теперь вы в долгу перед кланом.

— В долгу? — переспросил я, чувствуя, как мои пальцы сжимаются на рукояти клинка.

— Да, — кивнул эльф. — Вы уничтожили наших мобов, помешали учебному процессу. Это стоит дорого.

— И что же вы предлагаете? — спросил Фокс, явно пытаясь сгладить ситуацию.

Эльф улыбнулся, но его улыбка была холодной, как зимний ветер.

— У нас есть два варианта. Первый: вы платите штраф — пятьдесят тысяч золотых.

— Пятьдесят?! — воскликнул Фокс. — Да мы столько даже вместе не заработали за всю игру!

— Тогда второй вариант, — продолжил эльф, игнорируя его возмущение. — Вы выполняете задание для клана. Опасное задание. Если справитесь — долг будет считаться погашенным.

— Какое задание? — спросил я, уже предчувствуя подвох.

Эльф достал из-за пазухи свиток и протянул его мне.

— Недалеко отсюда находится заброшенная башня. Когда-то она принадлежала одному из магов, но потом он исчез. Говорят, там до сих пор остались его эксперименты. Мы хотим, чтобы вы проверили, что там происходит.

— Звучит слишком просто, — заметил Фокс.

— Не всё так просто, — усмехнулся эльф. — Последний отряд, отправленный туда, вернулись они через респаун, и отказались туда возвращаться.

Я взглянул на Фокса. Он пожал плечами:

— Похоже, у нас нет выбора.

— Отлично, — сказал эльф. — Удачи. Вам она понадобится. И не пытайтесь сбежать, у нас по всему Заповеднику есть свои глаза.

Когда они растворились в тенях, я развернул свиток, принимая задание на исследование для персонажей от пятнадцатого уровня. На нём была карта с отметкой башни и короткая надпись: «Будьте осторожны. Она не спит».

— Ну что, — сказал Фокс, поправляя посох за спиной, — кажется, мы только что подписались на ещё одну проблему.

— Проблему? — усмехнулся я. — Это уже становится привычным.

Мы двинулись в сторону башни, а где-то вдалеке снова мелькнули тени. Они держат слово, и продолжают наблюдать.

— Меня уже даже не удивляет что нам тут всучили квест не энписи, а игроки. — произнёс я.

— Про глаза по всему Заповеднику они не врали. — подметил Фокс. — Этот клан-академка у Эрланиир.

— То есть, то, что игроки отдали нам квест тебя не удивляет? — удивился я. — Похоже я отстал от жизни.

Поделился заданием с Фоксом.

— Хм, здание на данжеон? Тогда да, странно. — кивнул Фокс. — Ведь за первое полное прохождение даётся хорошая награда!

— Хех, а если сделать в этом данже побольше вайпов, прежде чем полностью проходить его, тогда награда будет в разы лучше! А сложность снизиться.

— А-а-а? — задумчиво протянул Фокс, но спустя пару секунд его брови подпрыгнули. — О-о-о… продумано! Хех!

— Вот-вот! — кивнул я. — Вот поэтому и сумма такая большая, и цены конские. — призвал глайдер. — Ладно, глянем что там к чему, но если что…

— Ты же не собираешь отдавать им такую сумму голды? — опешил Фокс.

— Я только начал новую жизнь, и начинать её с обмана как-то не хочется. — пожал я плечами. — Но и голда им вряд ли нужна, хотя кто будет отказываться? Я думаю, это просто рандомная сумма, которой точно не будет у таких как мы.

Мы отправились к метке на карте, там, где должна быть эта башня магов. Уже по немного темнело, и не хотелось бы снова всю ночь гулять…

Мы подошли к башне, и она оказалась ещё более зловещей, чем я представлял. Чёрные камни стен покрывал мрак, будто сама тьма впиталась в них. Воздух вокруг был густым, почти осязаемым, и каждый шаг отзывался эхом, которое казалось слишком громким для пустынной местности.

— Ну что, готов к приключениям? — спросил Фокс, доставая посох. На его кончике уже трещали молнии, словно предчувствуя бурю.

— Готов, если ты не собираешься опять устраивать шоу с молниями раньше времени, — ответил я, призывая когти.

Фокс усмехнулся:

— Без обещаний.

Когда мы пересекли границу инстанса, мир изменился. Небо потемнело, звёзды исчезли, а воздух стал холодным, как в могиле. Мы очутились в инстансе — пространстве, где нас ждали только опасности и загадки. Системное сообщение подтвердило это: «Инстанс Башня Черномага активирован. Цель: исследование и выживание».

Первый этаж башни встретил нас тишиной. Мы вошли в огромный зал, где стены были увешаны странными символами, светящимися тусклым красным светом. Пол устилали кости — человеческие, животных, а может, и демонов. Я старался не думать об этом.

— Замечаешь что-нибудь? — спросил Фокс, осматриваясь.

Перед глазами мелькали фиолетовые нити энергии, которые вели куда-то в глубь зала. Но что-то было не так. Эти нити… они двигались, словно живые.

— Ловушка, — прошептал я. — Кто-то хочет, чтобы мы пошли дальше.

— Или что-то, — добавил Фокс, указывая на пол. Кости начали шевелиться, складываясь в скелеты.

— Вот и приветствие, — пробормотал я, выхватывая посох.

Скелеты поднялись, их пустые глазницы засветились красным. Они двигались медленно, но уверенно, окружая нас.

— Держи их на расстоянии, — сказал Фокс, взмахнув посохом. Молнии разлетелись во все стороны, испепеляя первых скелетов. Но за каждым уничтоженным появлялось два новых.

— Это бесконечно! — произнёс я, сбивая череп одного из противников.

Эти скелеты были всего лишь шестого уровня, опыта за них не давали, убивались за один прокаст, но их было очень много!

— Не отвлекайся! — крикнул Фокс. — Смотри!

Он указал на алтарь в центре зала. Символы на нём начали пульсировать ярче, питаясь энергией наших врагов.

— Нужно разрушить алтарь! — сказал я, пробиваясь через толпу скелетов.

— Удачи с этим! — крикнул Фокс, продолжая выпускать молнии.

Я использовал «Разрыв» на одном из скелетов, и меня с силой протащило через толпу треша, и я оказался перед алтарем. Когда я достиг его, символы на поверхности начали шипеть, как живые. Я ударил по нему посохом, но металл отскочил, будто от невидимого щита.

— Проклятье! — выругался я.

— Позволь я попробую! — откликнулся Фокс, подбегая ко мне. Он положил руку на алтарь, и его посох засветился яркой синей энергией.

— Что ты делаешь?! — спросил я.

— То, что умею лучше всего, — ответил он, и мощный разряд молнии прошил алтарь. — Бью током!

Символы взорвались, и скелеты рассыпались в пыль. Тишина вернулась, но она была недолгой. Аккурат до момента пока мы не спустились на второй этаж.

Этот этаж встретил нас новыми испытаниями. Здесь всё было иначе — стены исчезли, а вместо них появились плавающие острова в бесконечной пустоте. Между ними тянулись мосты из света, но каждый шаг давался всё труднее.

— Что это за место? — спросил я, чувствуя, как пространство вокруг начинает искажаться.

— Это не просто данж, — сказал Фокс. — Это испытание Разума. А первое, скорее всего было испытание выносливости!

И тогда я услышал голос. Он был мягкий, обволакивающий, как шёпот ветра.

— Вы не должны быть здесь…

— Кто это? — спросил я, оглядываясь.

— Она? — прошептал Фокс. — Ну, та самая, которой тот чернокнижник рассказывал?

Голос продолжал звучать, и с каждым словом становилось труднее думать. Я чувствовал, как мои мысли путаются, а ноги словно отказываются слушаться.

— Не стоит слушай её! — произнёс Фокс, выпуская молнию в пустоту.

Голос затих, но тут же началась новая атака. Из темноты появились тени, похожие на тех, что наблюдали за нами раньше. Они двигались быстро, окружая нас.

Я тут же кинул рядом «Поле Искажения» и странные призраки развеялись.

Мы сражались, но каждый шаг становился всё тяжелее. Это место играло с нашими страхами, с нашими сомнениями.

— Мы не выберемся, — прошептал я, чувствуя, как тьма начинает поглощать меня.

— Ингвар! — прошептал Фокс. — Это… Это иллюзия!

Его слова прорвались сквозь тьму, и я понял: он прав. Мы сами позволили этому месту взять над нами контроль.

— Давай закончим это! — предложил я, бросаясь вперёд.

Последний взрыв молний Фокса осветил путь, и мы наконец-то увидели проход. А спустившись ещё ниже, мы увидели огромный зал — сердце башни. В центре возвышался трон из чёрного камня, а на нём сидела фигура, закутанная будто в саму тьму. Её глаза светились холодным синим светом, а вокруг неё вился туман, словно живой.

«Госпожа»

Уровня у неё не было, а фрейм был обычным. Вот только у простых персонажей не может быть таких крутых моделей.

Фигура медленно поднялась, и её голос эхом отразился от стен:

— Вы зашли слишком далеко…, но недостаточно.

— Это место… оно создано тобой? — спросил Фокс, его посох снова начал трещать от энергии.

— Не мной, — ответила она. — Я лишь хранительница. Последняя защитница того, что вы называете «злом».

— Защитница? — переспросил я, чувствуя, как внутри закипает злость. — Ты призываешь демонов, создаёшь ловушки, убиваешь тех, кто сюда попадает… и это называется «защитой»?

Она рассмеялась — холодно, безжизненно:

— Вам никогда не понять. Этот мир… он слишком хрупкий. Слишком слабый. Я лишь защищаю его от таких, как вы.

— От таких, как мы? — процедил Фокс. — Мы всего лишь выполняли задание.

— Задание? — её голос стал резче. — А кто, по-вашему, отправил вас сюда? Кто позволил клану Третий Лист использовать моих созданий для их игр?

Я замер. Она знала об этом. Она знала обо всём.

— Так ты работаешь с чернокнижниками? — спросил я.

Она не ответила, но её молчание было красноречивее любых слов.

— Хватит загадок! — крикнул Фокс, выпуская молнию в её сторону.

Но та просто растворилась в воздухе, будто её там никогда не было.

— Вы не готовы, — прошептала она уже где-то за нашими спинами. — Но скоро придёт время, когда вам придётся выбрать. Станете ли вы частью защиты… или её разрушением.

И, прежде чем мы успели что-либо сделать, мир вокруг нас начал рушиться. Стены башни исчезали, превращаясь в пустоту, а пол под ногами дрожал.

— Инстанс схлопывается! — крикнул Фокс, схватив меня за руку.

Мы побежали, пробиваясь через остатки ловушек и теней, пока наконец не оказались снаружи. Башня за нашими спинами рухнула, погребая свои секреты под тоннами камней.

Мы стояли, тяжело дыша, а вокруг нас простиралась пустошь.

— Что это вообще было? — спросил я, опускаясь на пятую точку.

Фокс покачал головой:

— Не знаю. Но одно ясно: это не простой данж. Если это вообще можно было считать данжем. Мы его прошли? Где награда за прохождение?

— Она говорила о выборе… — пробормотал я.

— Да, — кивнул Фокс. — Выбор, какую награду получать, его не было!

Вдалеке снова мелькнули тени. Они наблюдали.

— Мы ещё встретимся, — сказал я, глядя в сторону теней.

— Скорее всего, — ответил Фокс. — И следующая встреча будет куда опаснее. Мы ведь только что закрыли их данж, очередную тренировочную базу.

Мы двинулись к Городу Башен, но чувство тревоги не покидало меня. Что-то здесь было не так. Очень не так.

И оставалось ощущение, где-то там, в темноте, она ждала.

Глава 22. Славный Город Башен

Утром, выспавшись, встретился с Фоксом. В планах было зайти в «Зов Ветра», сдать головы демонов, и возможно выполнить пункте квеста…

— Я как-то и забыл про демонические головы. — произнёс Фокс. — А что там говорил про второй пункт?

— Случайно заметил у себя в сумке одну интересную бумагу. — хитро улыбнулся я. — Прольём свет на появление демонов рядом с этой тихой гаванью.

— О, всё-таки что-то да выпало с этого чудного данжа? — удивился Фокс.

— Ага, прям в сумку упало. — кивнул я. — Но вряд ли это за данжик. Скорее всего класс сыграл свою роль.

— Ну хоть что-то! А потом в столицу высших эльфов — произнёс он. — ты, кстати, порталами-то можешь пользоваться, обычными, напомни.

— Мне главное ауру отключить. — ответил я. — Предлагаешь порталом туда отправиться? У тебя там открыт? У меня нет.

— Тут есть Зал Триединства, там есть порталы во все три столицы.

— Тогда отлично! — улыбнулся я, и мы покинули таверну.

Но не успели и с крыльца спуститься, как встретили вчерашних знакомых. Опять таже троица, но на этот раз можно было прочитать их ники и уровень, которые не были скрыты. Главным был — Лорэль. Эльф, женоподобной фигуры. И только голосу можно понять, что это парень им играет.

— Эй, нубасы! Вы что с нашим данжем натворили? — прокричал Лорэль. — Кто вас просил его разрушать!

— Сам нубас, со своим двадцатым уровнем. — ответил я ему, и спустился с крыльца. — Ты подарил нам квест на данжик, предложил пройти. Мы его прошли, да Фокс?

— Ага! — поравнялся он со мной. — Три этажа, на первом чуть не вайпнулись. Там просто жуть сколько треша было!

— Похоже на нём ваша группа и слилась. — усмехнулся я. — Только я не понимаю, зачем было туда отправлять малышей пятого-шестого уровня? Даже на наших уровнях там было сложно! Но благодаря классовым способностям моим, и моего друга, нам удалось пройти сначала этот этаж, а потом и остальные.

Лорэль от каждого моего слова закипал всё больше и краснел как спелый помидор. Того и гляди «чайник» закипит!

— Да вы охренели в корень! — не выдержал он. — Его фулпати тридцатых пройти не смогла! Там трешь идёт волнами пока бесконечно! Пока из сил не выбьешься. А вы двое смогли его пройти? Так я вам и поверил! Вы читеры, оба! Жалобу на вас я уже отправил. Будете отвечать за сломанный данж!

— П-ф… дерзай! — отмахнулся я, и направился к гильдии приключенцев.

— Но, если ты отдашь лут, я так и быть удалю заявку! — бросил он вслед.

— Единственное что выпало с ласта. — достав свиток, сообщил я. — Но и тот я не смогу тебе передать. Он мне нужен по заданию.

— Свиток? — тут же подобрался он, — И что же там? По тому заданию что я тебе отдал?

— Хм, нет. — я остановился, и повернулся к нему, развернув свиток, заглянул в него. — Это, судя по всему, контракт, тут указано в какое время и когда будут призваны демоны, и между кем и кем заключено соглашение.

— Что за бред? — удивился Лорэль. — И что за задание?

— Нам вчера задание на поиск чернокнижника выдали. — пожал я плечами, и убрал свиток обратно.

Фокс похлопал меня по плечу, и я повернулся к нему. А тут перед нами новый персонаж. Эльф в латах цвета металлик, с зелёными разводами и линиями. Он гордо восседал на белоснежном олене, с ветвистыми большими рогами.

«Серафин, Древа Страж. 100 уровень»

— Свиток! — холодным тоном произнёс он, и кинул предложение торга.

Ну я принял, ожидая его предложения. Повисла неловкая тишина. Я отменил трейд.

— А у тебя своя копия куда-то потерялась что ли? — уточнил я.

Это был лидер клана «Третий Лист», он же был отмечен в контракте, как одна из сторон.

— Свиток гони! — снова произнёс он.

— Ты просишь, но как-то без уважения… — отозвался я, и запрыгнул на глайдер. Фокс последовал за мной.

— Вам не выбраться из Заповедника! — перешёл на угрозы Серафин.

— Да-да как же! — усмехнулся я. — У вас кстати репутация с это локацией высокая? Хотя не отвечай, когда это увидит Остролист, репутация у вас пробьёт дно! Так что советую линять из Заповедника, как можно быстрее!

После этого активировал прыжок на глайдере, и перепрыгнул оленя, и его маунта. А также ещё почти сорок метров пролетел по воздуху. А до «Зова Ветра» осталось рукой подать.

Только оказавшись под крышей гильдии, заметил, что фрейм Фокса посерел. Такое бывает, когда союзник отдаляется.

«Серафин: Обменяю твоего друга на свиток контракта. Скидывай на почту, и мы отпускаем его.»

«Ингвар: Идиот, ты совсем страх потерял в своей тут песочнице?»

Фрейм Фокса сначала показал, что он очень далеко, и вскоре друг и вовсе вышел из игры.

— Ребята, вы всё видели? — обратился в пустоту. — Нарушение зафиксировали? Очень на это надеюсь.

Не дожидаясь какой-либо реакции от своих наблюдателей, я направился к стоику одноглазого эльфа, который выглядел куда брутальнее чем аватары персонажей.

— А, тифлинг. — смерил Тарион Остролист меня цепким взглядом. — Ну как охота на своих можно сказать сородичей?

— Десяток голов, хватит? — спросил я. — Ещё столько же у моего друга, он придёт чуть позже.

— Вываливай. — лениво отозвался он. — Что насчёт чернокнижника?

Через окно интерфейса передал стак квестовых предметов, чтобы не заваливать и не запачкать стол. А мне после этого также перекочевали сто голды.

— Нам встретился Вестник, — сообщил я. — Пленить его не удалось, он сумел скрыться. Но у меня есть вот это. Думаю, вам будет интересно ознакомиться.

Я передал ему свиток, и он тут же развернул его и мельком пробежался глазом по тексту.

— Странники… — фыркнул он. — Одни проблемы от вас! Нужно срочно сообщить об этом Исилдэ, Покров Ветра должна об этом знать.

И только старый эльф хотел покинуть своё место, в зале из теней появился Эларин Теневой Клинок.

— Тарион, подожди. — остановил он его. — Запиши штрафные листья клану странников «Третий Лист» за нарушение правила семь и десять!

— Клинок! — отозвался Остролист. — Тебя тоже коснётся это. — помахал он свитком с демонической печатью.

Взгляд Эларина вспыхнул, и он уставился на меня. Не, ну правильно… демонический свиток, и тифлинг. Два плюс два равно пять! Всё правильно, да? Эльф обнажил свой клинок, при взгляде на который сразу становится понятно, откуда у него такое второе имя.

— Странники из клана «Третий Лист» объявляются вне закона на территории Элеранда за связи с демонами! Ингвар раскрыл дело с постоянными появлениями демонов рядом с нашей деревней, и со своим союзником даже проредил ряды демонов!

«Репутация:

Элеранд теперь к вам относится по-дружески!»

Теневой Клинок скрылся так же не заметно, как и появился, да и Остролист ушёл передавать важно послание. Похоже у этой академки тут было настроен кач через фрагменты души. Но почему я раньше не встречал эти фрагменты душ?

Покинув здание гильдии, стал свидетелем небольшого воздушного замеса…

Этот олень оказывается ещё и летать умеет! Но Эларин на теневом скате быстро его догнал, и сбил коротким электро-импульсом. Но тот не разбился, и не упал с большой высоты. Серафин расправил планер и скрылся за кронами деревьев. Теневой Клинок метнулся за ним, не прошло и минуты как он вернулся обратно.

Осмотревшись по сторонам, я открыл карту деревни, и найдя, где тут Зал Триединства, отправился туда на своём глайдере. В столицу высших эльфов — Город Башен вёл квест на чернокнижника, и прикинув по карте континента я понял, что мне повезло, мой основной квест в том же направлении.

Зал с порталами находился на одной линии с гильдией, так что не прошло и минуты как прибыл к очередному дереву-дому, в стволе которого был зал с тремя порталами…

Стоило только зайти в зал как вдруг из портала «Заповедник» понеслись разномастные эльфы, от эпичности экипировки которых у меня в глазах зарябило! Уровни их начинались от трёхсотого, но все были из одного клана «Эрланиир»!

Вжавшись в стену, я пропустил этот убойный отряд мимо себя. Направился к порталу по центру, предварительно отключив свою ауру на тридцать секунд. И перед тем, как шагнуть в портал увидел уведомление.

«Ваш друг Фокс заходит в игру!»

Быстро же они! Отошёл подальше от портала, и подождал пока друг сам придёт сюда. И он не заставил себя ждать.

— Что это было? — с выпученными глазами влетел он в Зал Триединства.

— Ты про засилье хаев? — усмехнулся я.

— Ага, я как вернулся в игру, понять не мог, куда я попал! — отозвался он. — Я уж думал меня ещё не перекинули из цитадели их клана!

— Просто клан «Третий Лист» теперь вне закона на этой локации. — пожал я плечами. А эти видимо разбираться пришли.

— Да-да… они к дому старейшины направились, когда я сюда пошёл.

— Кстати, что там у тебя случилось-то? Вроде рядом стоял, как вдруг пропал.

— Да ты блин рванул без предупреждения, Ингвар… — ответил он. — А меня скрутили, негатор повесили, и на флаймаунта! Прям как с тобой в тот раз. Ну и я поняв к чем дело пошёл вышел из игры, и в саппорт жалобу на них закинул…

— А этот олень выкуп за тебя запросил! — рассмеялся я. — Но я смотрю сработали прям оперативно!

— Не то слово! — воскликнул Фокс. — Мгновенно! Я только страницу с запросом обновил, а мне там уже ответили, что в течении пяти минут я могу вернутся в игру, а нарушитель будет наказан! А ты значит свиток уже передал, и головы тоже?

— Да, сам мне сходишь, или мне с тобой, на всякий случай? — спросил я.

— Э-э-э… — протянул он, и выглянул на за дверь. — Думаю ничего страшного, один схожу.

Управился он минуты за три, и после этого мы направились к порталу. Отключив ауру, шагнул в портал…

А как только вышел из него, сразу поспешил отойди на безопасное расстояние. Так как до включения ауры оставалось пять секунд. Вот вроде портал — мгновенное перемещение между двумя точками на карте. Но как оказалось, чтобы прыгнуть порталом на двести км, потребовалось чуть больше двадцати секунд. Хотя для меня прошло одно мгновение. Чудеса какие-то…

— Класс! — обрадовался чему-то Фокс, и я посмотрел на него. — За тебя боялся, как бы тебя куда выкинуло, ищи тебя потом по всему бескрайнему миру!

— Я ж не идиот с активной аурой искажения подходить к порталу! — ответил я. — Во второй раз я таких ошибок не допущу.

Мы оказались в просторном и светлом помещении из белого камня. А ещё было шумно, и народищу тьма-тьмущая всех уровней! Пока мы тут стояли я увидел даже парочку пятьсот-плюс. Хотя такие гости редки, я слышал у них есть свои локации, где есть всё что нужно для игры.

Первым делом глянул репутацию с этим городом — нейтральная, теперь можно было идти по квесту. Нам нужно узнать подробности об этом Ордене Паука и как он связан с демонами.

— Тут, говорят, есть подземный храм, — произнёс Фокс, и я заметил, что он снова листает форум. — где чернокнижники проводят ритуалы. Но вход замаскирован под…

Его слова прервал рёв горна. Над центральной площадью взметнулся столб чёрного дыма — прямо над храмом Покровителей, в ту сторону мы и шли по квесту.

— Опоздали, — буркнул я, на мини-карте вспыхнули красные маркеры: не игроки, а демоны.

Мы рванули через мост, но путь преградил патруль эльфийских стражников. Их капитан, с лицом, высеченным из мрамора, шагнул вперёд:

— Гражданские эвакуируются в восточный сектор. Немедленно.

— Может мы можем помочь? — Фокс указал на свой посох. — Мы Странники.

Капитан скользнул взглядом по нам. Его бровь дёрнулась:

— У вас есть достижение «Разлом Теней»…

— Ну да? А что? — спросил я, после того как заглянул в нужное окно.

— Для вас есть небольшое поручение. — сообщил стражник, и пропустил нас.

А у меня появилось локальное задание на разведку.

В храме творился ад. Демоны в багровых доспехах крушили алтари, а в центре зала парил Осколок Ра — тот самый, что я выложил в сейф. Только теперь он пульсировал, как живое сердце.

— Это не квест, — прошептал Фокс. — Это Вторжение.

— Ну да, локальное событие. — кивнул я. — А у тебя разве не появилось?

Из тени выступил фигура в плаще. Вестник — его аватар мерцал, будто был вне системы:

— Вы опоздали, Ингвар. Аррвесс уже скоро будет здесь.

— Аррвесс? — я сжал посох, — Тот, кто стоит за вторжением демонов?

— Он самый, — фигура в плаще приблизилась, её голос звучал как помехи в эфире. — Но вы ещё можете всё исправить. Осколок Ра — не ключ. Это маяк.

Фокс метнул в демона стрелу электричества, но та прошла сквозь него, разбившись о стену.

— Бесполезно, — прошипел незнакомец. — Я — лишь эхо. А вот он…

Он указал на Осколок, который теперь висел над головой демона-командора, источая тьму.

«Зорфекс, Страж Врат 9 ПланараУровень: 300».

— Мне кажется нам нужно бежать! — попятился назад мой друг.

— Бегство не вариант, — бросил я, активируя «Зеркальное отражение». — Фокс, бери на себя мелких.

— А с этим боссом разберусь я. — эльф кивнул, и его посох взорвался светом, сметая демонов у подножия алтаря. И откуда он тут взялся?

«Грендальф, 324 ур.»

Я же рванул к порталу, чьи рамки горели рунами Хаоса. И что с ним делать я пока не представлял. Но на всякий случай держался от него расстоянии действия своей ауры.

— Смертные, — прорычал демон, обиваясь от заряда света. — Ты думаешь, что-то спасёт тебя?

— Не знаю, — произнёс я, — Но что-то попробовать точно стоит.

Зорфекс взревел под ударами эльфа, и храм задрожал. С потолка посыпались обломки, а в центре зала начала формироваться чёрная дыра из портала с Кристаллом над ним

— Ингвар! — крикнул Фокс, отбиваясь от трёх демонов сразу. — Осколок! Он стабилизирует портал!

Я метнулся к артефакту, но Зорфекс перехватил меня, швырнув об стену.

«Внимание! Получен эффект „Перелом“: снижение скорости на 40%».

— Ты слишком медленный, смертный, — усмехнулся демон. — Как и твоя подружка…

Это был удар ниже пояса. Но для эльфа! Он же ведь его имел ввиду? Я закричал, больно всё-таки! И кинул «Поле Искажения» прямо портал и демона. Чёрный портал позади демона оглушительно взорвался, и Зорфекс зашатался, а Осколок Ра вспыхнул, превращаясь в меч.

— Ты… не понимаешь… — прохрипел демон. — Это ловушка… для НЕЁ…

Страж Врат упал от очередного удара эльфа. Клинок, рождённый из Осколка Ра, прошил сердце Зорфекса, и демон рассыпался прахом, оставив после себя лишь мешочек с лутом. Но вместо триумфа в воздухе повисло зловещее предчувствие. Неизвестный портал, разверзшийся над Городом Башен, пульсировал, будто живой, а его края расползались, поглощая небо.

Дохромав, я заглянул в трофеи, и взял то, что принадлежит мне — «Большой Фрагмент Души». Но кое-кому это не понравилось.

— Эй, рогатый, там нет ничего твоего! — по-доброму рассмеялся Грендальф. — Что вы здесь забыли, что за странный диалог у вас произошёл?

Эльф подскочил, и одним жестом забрал свои трофеи. И думал, что незаметно прихватил «Осколок Ра». Видел, как загорелся его взгляд.

— Расо-классовый квест, типа. — ответил я, и поковылял на улицу.

«Вы ощутили Малое Исцеление»

«Негативный эффект отменён»

— Спасибо! — обернувшись, я отсалютовал ему.

— Расскажешь о нём? -поравнялся со мной эльф. — Я собираю истории об уникальных квестах. У меня есть свой блог, ты станешь популярным!

— Извини не могу. — развёл я руками. — Видишь у меня класс скрыт? И задания у меня так же закрыты?

— Ты… тестировщик? — осторожно спросил Грендальф. — Эта… если вы часто встречается с подобными боссами, может я с вами? Помогу вам?

— Не совсем… — ответил я, подойдя к Фоксу, что не отрывал взгляда от неба и портала на нём. — И лучше не стоит за мной увязываться, могут и временно заблокировать.

— Оу… да? — изменился в лице эльф. — Тогда да, лучше я пойду.

Грендальф насвистывая пошёл куда-то по своим делам.

— Ингвар! — одёрнул меня Фокс. Но я и так видел, как из портала выползает тень — не демон, не игрок, а нечто, что система отказывалась идентифицировать.

Системное сообщение: «Внимание! Обнаружено глобальное событие: „Вторжение Хаоса Стихий“. Все игроки в радиусе 500 км получают отрицательный эффект „Искажённая магия“: шанс случайного телепорта в Хаос Стихий — 15%».

— Только этого хватало! — возмутился Фокс. — Я теперь за каждую способность могу отправиться чёрти-знает куда! И что-то не думаю, что мне там будет весело.

— Что-то я не помню, а в игре есть этот Хаос Стихий? — поинтересовался я.

— Поиск по новостям сайта выдал статью трёхлетней давности, а том, что планируют ввести такую локацию, но видимо отказались.

Из портала вырвалась тень, и буквально за пару секунд оказалась возле нас.

— Ты всё сделал правильно, смертный, — прошипел голос, похожий на скрип ржавых шестерёнок. — Теперь Она придёт. И тогда ничего не спасёт этот мир.

—Кто — она? — спросил Фокс.

— Если б я знал. — ответил я, и землю тряхнуло. — Так давай подальше отсюда свалим…

Мы бросились к выходу, преследуемые обломками и воплями демонов, чьи тела появлялись из портала.

На площади за мостом нас встретил эльфийский капитан. Его лицо, ещё минуту назад высеченное из мрамора, теперь искажала тревога. — Что вы наделали? — прохрипел он, глядя на небо. — Портал… Он не должен был открыться!

— Это не я его открыл.

Система мигнула новым сообщением:

«Достижение разблокировано: „Разрушитель Реальностей“. Награда: доступ к скрытому классу „Повелитель Хаоса“. Активировать?».

Фокс схватил меня за руку:

— Не вздумай! Оно тебе надо?

Глава 23. Разговор по душам

— Погоди, а тебе тоже видно? — удивился я, и скрыл уведомление.

— Странно да? — почесал Фокс затылок. — И мне наверно нужно будет выйти из игры, пока этот дебафф не слетит.

— Я тоже не горю желанием попадать на другой план игровой реальности. — кивнул я. — Уровнем пока не вышел. Пойдём в таверну, там в комнате будет спокойнее.

Убрав чёрный кинжал, который был «Осколком Ра». На этот раз никаких сбоев в синхронизации не было. И вероятно это был другой артефакт, а не тот который положил к себе в банк. Тот должны были уже забрать. Но от всего происходящего у меня едва ли голова не раскалывается, в попытках понять, что вообще происходит в этой игре?

Единственное к чему я пришёл, когда мы прибыли в комнату таверны, это то, что нужно написать Хонамото. И написал коротко:

«Что тут происходит?»

Ответ пришёл в течении пары минут, с просьбой не покидать комнату.

Пока ждал девелопера, обсуждали увиденное с Фоксом. Даже кристалл подробнее рассмотрели. В руки он брать его побоялся. Но ни к чему так толком прийти и не смогли.

Раздался стук в дверь, и в комнату зашёл Хона.

— Фокс, оставь нас. — попросил он. — Ты кажется отдохнуть собирался?

— Да, точно! — опомнился друг, и покинул комнату.

— Что тут вообще происходит, господин Хонамото? — спросил я, как только он закрыл дверь, и чат заглох. — С момента появления в Лэйквью… точнее с момента потери памяти, меня не покидает ощущение что меня втянули куда-то…

Хона был мрачнее тучи, и присев за стол не спешил отвечать, вероятно подбирая слова.

—И ещё вот это… — я выложил на стол чёрный кристалл. — Он был обычным, и висел над демоническим порталом. Потом Страж Врат попробовал открыть какой-то чёрный портал, который от моего поля искажения взорвался, а кристалл стал клинком что уничтожил демона. Потом его забрал эльф, который помогал нам. Но стоило нам покинуть пределы храма Покровителей он каким-то образом оказался у меня.

Хона тяжело вздохнул, видимо собираясь с мыслями.

— Ещё один осколок… — произнёс он, но также не коснулся. — Это уже другой, и он поглотил силу портала и демона. Альфа привязал его к тебе, чтобы им кроме тебя никто не воспользовался. Храни его, можешь даже пользоваться его возможностями. Только не убивай им игроков.

— Это же просто кусок кода? — возмутился я, и убрал кристалл в сумку. — Зачем вы мне всё это сюжетное обоснование рассказываете? Можно по точнее быть?

— Кусок кода, ты прав. — кивнул Хона. — Но очень опасного кода, вредоносного для систем, и опасного для игроков. Позволь я не буду тебя грузить терминами. Просто это угроза, а ты доказал Альфе что достоин быть его хранителем.

— Спасибо что не сказали, что я избранный. — нервно усмехнулся я, и сел напротив него.

— Пожалуйста. — улыбнулся он, — зачем мне говорить, то, что ты и так знаешь.

Я прикрыл глаза, и медленно выдохнул. Так, оставим это за скобками.

— Ла-а-адно. А в городе-то что сейчас происходит, что ещё за Хаос Стихий? — спросил я.

— Официально — сбой в программе обновления. Это Вторжение должно быть после Демонического. Это будет проводиться как смена главного антагониста игры.

— А реальная? — уточнил я.

— Тут в двух словах не расскажешь, а тебе нужно будет подписать документы. То, что ты узнаешь, разглашать нельзя, даже вслух произносить если ты вдруг один.

Передо мной появилась простыня текста, которую нужно было прочитать, а не просто пролистать. Система следит за тем сколько я, и где и что прочитал.

***

Интерлюдия: Фокс и «Она» в кабинете.

Кабинет был просторным, но не вычурным. Стены обшиты тёмным деревом, пол устлан мягким ковром глубокого бордового цвета. Большие окна выходили на ночной город, где огни реклам и фонарей размывались в дождевых потёках. В воздухе висел слабый аромат сандалового дерева, который почти заглушал запах старых книг с массивных стеллажей.

За широким столом из чёрного массива дерева сидела женщина — Моргейна Астриллия. Она была одета в строгий деловой костюм, но даже в этой обстановке её присутствие казалось чем-то… иным. Её волосы, обычно струящиеся волнами чёрной бездны, были собраны в аккуратный пучок, а золотые трещины на коже едва заметно пульсировали в полумраке комнаты. На столе перед ней лежала стопка документов и ноутбук, экран которого отражался в её фиолетовых глазах.

Фокс вошёл бесшумно, закрыв за собой дверь. Он всегда носил свою фирменную ухмылку посещая это место, но сегодня она выглядела немного напряжённой. Его руки спрятаны в карманах джинс, а взгляд скользил по комнате, будто он искал что-то или кого-то ещё.

— Ты опоздал, — произнесла Моргейна, поднимая голову. Её голос был мягкий, почти мелодичный, но в нём чувствовалась сталь.

— Пробки, — попробовал отшутится Фокс, подходя к столу. — Ты же знаешь, как это бывает.

Моргейна улыбнулась уголком губ, словно оценивая его попытку шутить в такой ситуации.

— Садись, — она указала на кресло напротив себя.

Фокс опустился в кресло, сохраняя расслабленную позу, но его глаза оставались острыми, как у хищника.

— Что на этот раз? — спросил он, скрестив ноги. — Вы же не просто позвали меня, чтобы поговорить о погоде?

Моргейна откинулась на спинку кресла, изучая его.

— Ты знаешь, зачем я тебя вызвала, Фокс.

— Это из-за того уведомления что я увидел? — улыбнулся Фокс, но под тяжёлым взглядом этой женщины, он быстро взял себя в руки. — Согласен, чуть не спалился. Но я не ожидал что Альфа так быстро сориентируется, и найдёт выход.

— Фокс, я не буду тебе повторять о том насколько умна моя «сестрица». — холодным тоном ответила Моргейна. — Твоя халатность может стоить мне всего замысла. И то, что Ингвар ничего не предпринял, не значит, что это можно упускать из виду. Его наблюдатели всё странное передают Хонамото!

— Ну блин… извини! Растерялся немного. — отозвался Фокс.

— Учти, вся вина за провал ляжет на твои плечи неподъёмным грузом! — произнесла она, и заглянула в ноутбук на своём столе.

— А что сразу я? — уязвлённо вопросил Фокс. — А Вестники эти, они ваши? Они постоянно ему говорят о том, что скоро придёт Она.

— Он никогда не поймёт кого они имели ввиду. — улыбнулась Моргейна, а вот у Фокса вдруг мурашки по всему телу. — Аллирия сыграла тогда свою роль, сама не понимая об этом.

— Кстати, о ней. — вспомнил Фокс. — Меня тогда выкинуло обратно, сюда во Вторую Реальность. И я долго не смог вернуться. Это вообще как? Вы же говорили, что больше никто таких способностей не имеет!

— Девчонка смогла удивить! — кивнула Моргейна. — Но больше она так не сможет.

— То есть можно её не опасаться? — уточнил Фокс.

— Посмотрим. — ответила Моргейна. — Пока продолжай исполнять свою роль, и постарайся не отступать от неё. И больше не допускай таких просчётов!

— Да ладно вам! — отмахнулся он. — Вокруг Ингвара сейчас столько всякого-разного происходит, что мне кажется появись он тут, он бы не удивился сильно!

— О, так ты не в курсе? — звонко рассмеялась Моргейна.

— О чём?..

Позади женщины развернулся виртуальный экран, на которым можно было увидеть момент появления Ингвара и Аллирии во Второй Реальности, вплоть до момента исчезновения одного, и бегства другой.

— А он мне сказал, что напился до беспамятства… — еле слышно отозвался поникший парень.

— Как видишь, он тебе не всё рассказывает. — хмыкнула женщина. — Похоже он тебе не так хорошо доверяет, как ты недавно мне хвалился.

— Он сказал, что тот день вообще не помнит! — сообщил парень. — Вообще весь день.

— И тебе не показалось это странным? — скорее хищно оскалилась, чем улыбнулась Моргейна. — Тут и ребёнку понятно, ему стёрли память, видимо, чтобы скрыть факт существования этого мира и связи между ними.

— Ну, я как-то не подумал. — замялся Фокс.

— Ты же тогда не смог с ним поговорить? — напомнила она. — Чат, и личные сообщения в нём не возымели реакции, письмо так и вообще связаться не получилось. И даже просто достучаться в дверь.

— Ну да, он сказал в саппорт напишет, и отсыпаться будет. — кивнул Фокс.

— И о гостях он не говорил в прошлых раз? — уточнила она, и Фокс кивнул. А вот этот раз, ты говоришь к нему пришёл его старый знакомый друид сотого уровня? Как его ник?

— Угу, Хона его зовут. — ответил Фокс. — Он попросил меня оставить их наедине, и он откуда-то знал, что я собирался выходить из игры.

— Хонамото! — злобно прошипела Моргейна, а из золотых трещин полился яркий свет. Она обратился к ноутбуку. — Он заблокировал локацию комнаты…

— Мне попробовать их отвлечь? — тут же подобрался Фокс.

— Не стоит. — улыбнулась Моргейна, продолжая смотреть на дисплей, — Аллирия всё сделает за тебя. Она снова нашла способ попасть в игровой мир.

— Значит мне там пока не появляться?

— Подожди пока они закончат, следи, когда он снова станет доступен. — наказала Моргейна. — Разговори его о чём ему Хона говорил, попробуй кристалл забрать. И отговори от принятия класса, так как ты умеешь.

— Осколок Ра? Меня выкинет обратно в этот мир! — испуганно произнёс Фокс.

— Это другой Осколок, и к тому же он напитался силой портала и демона, он мне пригодиться. Принесёшь мне его!

— Будет исполнено! — поднявшись с места поклонился Фокс, и покинул кабинет.

— Хонамото… — пропела Моргейна оставшись одна в своём кабинете. — Папочка…ты сам дал мне в руки ключ от моей темницы. Хм, или это сестрёнка Альфа оказалась столь не дальновидна? А что у нас там с порталом?

Она вышла из-за стола, и подошла к окну. Там на горизонте был точно такой же портал как в игровом мире. Из него в этот мир изредка вылетали ярко-белые точки.

***

Ингвар

— У меня волосы… да что там волосы!.. У меня чуть рога дыбом не встали от услышанного! — произнёс я, громко стукнув по столу кружкой с гномским пивом. — И это я попросил стереть из своей памяти?

— Тебе была известна только часть из того, что ты сейчас узнал. — улыбаясь ответил Хона. — Но ты похоже был подавлен, из новостей о своей невесте.

— Так, а теперь по полочкам! — произнёс я, закинув горсть сухариков «с хреном». — Вторая реальность, это мир, где существуют наши копии, и живут своей жизнью, абсолютно обычной жизнью? Зачем?

— Перенаселение, нехватка жизненно необходимого пространства. — развёл руками Хона, чуть не расплескав пенный напиток. — Тот мир не копия того сейчас ты можешь увидеть из окна. А тот, каким он был во времена подъёма человечества. Сотни полторы лет назад. С некоторыми поблажками из игры.

— Из окна своей конуры я могу увидеть только бетонную стену следующего дома. — ответил я, приложившись к кружке. — И даже могу рукой дотянуться до неё. А что за поблажки? Цифровое бессмертие? Магия в городских условиях?

— Это в том числе, но не только. — ответил Хона. — Сильные мира сего собираются туда переселиться, но пока не нашли способ как перенести туда личность и память.

— И я там был? — уточнил я. — Значит я там всю свою семью могу в принципе встретить?

— Если они в течении этих пятнадцати лет хотя бы месяц провели в игре. — кивнул Хона. — Но ты не сможешь туда попасть легальным способом. А тем, что ты пробовал, не проведёшь и пяти минут.

— Класс!

— Ты слышишь, что я тебе говорю? — возмутился Хона. — Тебя Система посчитает за ошибку и выкинет! А если тебе каким-то способом получиться её обмануть, то Моргейна тебя сама удалит.

— Так, а вот хранительницу вы мне так толком и не рассказали. — подобрался я.

— Единственно что могу сказать, что она почти такая же, как и Альфа. — ответил Хона. — Только больше персонифицирована, имеет свой облик и имя, и лор. Она следит за балансом в том мире.

— С демонами как-то связана?

— Нет, Вторая Реальность закрытый мир и никак не связан с игровым. — мрачнея произнёс Хона.

— Как-то слабо вериться. — признался я. — Я это к чему, демоны мне все уши прожужжали, тем что Она скоро придёт, порядок наведёт. И этот портал…

— Искины быстро учатся.

— Вы мне что-то недоговариваете. — произнёс я, подойдя к окну. — Даже не буду спрашивать опасна ли эта ваша Моргейна, просто интересно, вы знаете её цели?

— Даже в корпорации многие не знают и половины того, что я тебе рассказал. — ответил Хона. — И возможно даже я чего-то не знаю. Но у меня нет прав рассказывать тебе больше, чем ты уже услышал.

— Даже если я — Ключ? — повернулся я к нему.

— Что? — поднял на меня удивлённый взгляд господин Хонамото.

— Не знаю, меня так демоны пару раз называли. — пожал я плечами. — Скажите, а что находиться в финальной точке моего путешествия по миру? И почему Альфа всеми силами пытается не допустить чтобы я туда скоро попал?

— Классовый наставник? — предположил Хона.

— Это, выражаясь вашим языком, «официальная версия». — кивнул я. — А на самом деле? Что-то там готовится к моему приходу, и пока не готово?

В этот момент дверь распахнулась будто от взрыва, в комнату ворвалась Аллирия…

— Ингвар! Верни мне Осколок… — крикнула она, и была скручены живыми лианами, по рукам и ногам, и рот ей тоже лианой заткнуло.

— Алина, какая встреча! — улыбнулся Хона. — Что ты опять забыла в игровом мире? Из-за тебя Оригинал не может в игру зайти уже целый час.

— М-м-м-м! М-м… — произнесла она, её глаза вспыхнули золотом, и она уставилась на меня.

— А, тебе нужен заряженный Осколо Ра? — удивился Хона. — Извини, но он нашёл себе нового хозяина, который будет лучше с ним обращаться.

Появились шипы, и лианы начали сжимать квантовую копию Алины, пока та не превратилась в пыль.

— Не переживай, она вернулась в свой мир, и вскоре возродиться в своём мире.

— Что у вас тут происходит? — заглянул в комнату ошарашенный Фокс, и поводил носом. — А откуда у вас тут гномское пиво? Ингвар, хоть бы позвал!

— Ладно, мне уже пора. — поднялся с места Хона. — Спишемся, если что. -кивнул он, и покинул комнату.

— Ты же вроде выходили из игры? — спросил я, вернувшись за стол, и пригласил друга. Кружки были наполнены пенным. — Что-то удалось узнать?

— Но форуме бузят. — ответил он. — Людей из-за этого дебаффа выкинуло из игры, и зайти они не могут. Ошибка во время загрузки.

— Починят. — уверенно ответил я, и отхлебнул из кружки. — Присоединяйся. — предложил я.

Фокс пристально осмотрел кружку, но не стал даже касаться её. А мне пришло письмо.

«Забыл сказать, Фокс не тот, за кого себя выдаёт. Его идентификатор был неактивен более двух лет, и неожиданно появился, при этом персонаж обнулился. Если это квантовая копия, то они могут видеть интерфейс игроков. Если он рядом, он может читать это письмо. Присмотрись, и будь осторожен. Но стоит ему так уж слепо доверять.

Хона»

Стоило только дочитать письмо, как вдруг Фокс сбивает кружку на пол. И парень вдруг затряс кистью, от которой исходил дымок.

— Поосторожнее со статикой. — усмехнулся я. — Ты же маг молнии!

— Да я даже не понял, что произошло! — отозвался он.

— Так ладно. — глянул я на часы интерфейсе. — Сегодня уже никуда не пойдём, да и не в состоянии я, а завтра выдвигаемся в путь. Надо покинуть пределы портала, чтобы ты мог спокойно пользоваться своими способностями. Да и у тебя время уже наверно к концу походит.

— Ну в целом да… — задумавшись, ответил Фокс. — До другого города мы точно не доберемся.

— Ну вот и славно, отдохнём по лучше, и отправиться завтра на рассвете. — кивнул я, и направился к кровати, допив из кружки последнее.

Фокс направился к выходу, и развернулся в дверях.

— Ты же не будешь менять свой класс? — с надеждой в голосе спросил он. — Он у тебя вообще имба, чтобы от него отказываться!

— Ну да, ты прав с последними скиллами вообще бомба получается. — улыбнулся я, и разлёгся на кровати. — А с когтями вообще топчик! Так ещё и Осколок можно как оружие использовать. — в руках появился кристалл, который превратился в плоский угольного цвета клинок.

Глаза Фокса загорелись.

— А дай глянуть, а? — с надеждой в голосе спросил он.

Бросил ему чёрный кристалл, и прямо видел, как его радость сходит на нет. Предмет привязан…

Мысленного пожелания было достаточно, чтобы предмет оказался снова в моей сумке.

— До завтра, Фокс. — произнёс я. — На рассвете чтобы как штык, иначе один уйду, ты знаешь!

— Напоминалку поставлю! — усмехнулся он, и покинул комнату, закрыв за собой дверь.

А мне пришло ещё одно письмо от персонажа Хона.

Глава 24. Пешка

Интерлюдия Хонамото

Комната технического контроля была просторной, но тесно заставленной мониторами и панелями управления. На центральном экране всё ещё мерцало изображение Ингвара, который, как обычно, задавал слишком много вопросов. Группа сотрудников собралась вокруг стола, где господин Хонамото стоял во главе, обдумывая только что произошедшее.

— Итак, кто-нибудь может объяснить, почему квантовая копия Алины решила вломиться именно в этот момент? — спросил Хонамото, массируя переносицу. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалось напряжение.

Молодой техник, Тадаши, поднял руку, словно школьник на уроке.

— Это… возможно, связано с Осколком Ра? Мы же знаем, что она чувствует его, и может активировать. Может быть, она и почувствовала его через систему?

Хонамото бросил на него короткий взгляд.

— Возможно. Но это не отменяет того факта, что она снова нарушила протокол. Квантовые копии не должны так часто появляться в игровом мире. Особенно те, кто связан с реальными людьми.

— Она могла просто паниковать, — предположила Сара, одна из программистов. — Если бы я внезапно потеряла доступ к важному артефакту, я бы тоже попыталась вернуть его всеми возможными способами.

— Да, но мы не можем позволить ей действовать так импульсивно, — возразил Хонамото. — Её действия могут повлиять на целостность системы. Особенно сейчас, когда Ингвар начинает понимать больше, чем нам хотелось бы. Как сообщает Альфа, он пока слабо в это всё это верит, но кусочки мозаики постепенно складываются в его голове. Ещё пара таких встреч с демонами и их вестниками, и он уверится в том, что всё это реально.

Сара нахмурилась.

— Вы думаете, он уже догадывается о Второй Реальности?

— Он знает о ней. Но не о самой концепции, — ответил Хонамото, опираясь на стол. — Мне пришлось рассказать ему некоторые вещи, чтобы у него сложилась правильная картина мира. Он начал связывать события. Демоны, Моргейна, Альфа… Он видит картину, пусть и размыто, но пока это не то что нужно… Пока он задаёт вопросы, но скоро сам начнёт искать ответы. И первым делом он пойдёт ко мне. Тогда нам придётся решать, что делать дальше. Иначе потом он пойдёт к демонам.

— А что насчёт «ключа»? — спросил Тадаши. — Это ведь не просто случайное слово, верно?

Хонамото замер, глядя на младшего сотрудника.

— Нет, это не просто слово. Но пока я не могу вам рассказать подробности. Даже вы, моя команда, знаете только верхушку айсберга.

— То есть мы снова играем втемную? — усмехнулся другой сотрудник, Юкио. — Как всегда, да? Мы поддерживаем работу системы, даже не зная, для чего она нужна.

— Именно так, — кивнул Хонамото. — И это необходимо. Чем меньше вы знаете, тем безопаснее для вас самих.

— Но Ингвар знает чуть больше нас, — заметила Сара. — И он продолжает задавать опасные вопросы. Почему бы просто не ограничить его доступ к информации? Удалить частично его память, пусть забудет обо всём, что касается изнанки игры?

— Это невозможно, — вздохнул Хонамото. — Он… какой-то особенный. Система может только грубо удалить по дням. А это вызовет подозрения у его так называемого друга. Так что мы можем лишь наблюдать и контролировать последствия.

— Кстати о его «друге». — вспомнила Сара, и центральная голограмма сменилась персонажем мага молнии под ником «Фокс», а рядом появилась сводная информация. — Оставленная вами на кружке проверка принесла свои результаты. Это действительно квантовая копия одного из игроков, который не заходил в сеть уже два года. У его персонажа аномалия, он обнулился, начав развивать персонажа с самого начала.

— Выкинуть его из игры получиться? — нахмурился Хонамото.

— Стандартными методами, без проблем. — развела руками Сара. — Но без гарантий что он вернётся.

— Есть, я нашёл! — подал голос Юкио, копавшийся в дебрях кода. — В логах нашёл что его выкинуло кода появилась Аллирия, там была симуляция угрозы жизни и здоровья пользователя.

— Может спросить у этой копии, как она это сделала? — предложила Сара.

— Этим займётся Альфа. — коротко ответил Хонамото. — Закончим на этом.

— Значит, мы просто ждём, пока он дойдёт до финальной точки? — спросил Тадаши.

— Не совсем, — покачал головой Хонамото. — Финальная точка… это не место. Это событие. И оно ещё не готово. Если Ингвар доберётся туда раньше времени, последствия могут быть катастрофическими.

— А если он поймёт, что мы его водим за нос? — спросила Сара.

— Тогда нам придётся принимать радикальные меры, — холодно ответил Хонамото. — Но пока он доверяет нам. И это наш шанс сохранить контроль над ситуацией.

В комнате повисло молчание. Все понимали, что их работа заключается не в том, чтобы знать правду, а в том, чтобы следовать инструкциям. И всё же каждому из них было любопытно, что же скрывается за финальной точкой путешествия Ингвара.

— Что будем делать с Алиной? — нарушил тишину Юкио.

— Ничего, — ответил Хонамото. — Она вернулась в свой мир. Пусть её оригинал разбирается с последствиями. Наша задача — следить за Ингваром. Он ключ ко всему. И пока он движется по своему пути, мы должны быть готовы к любым сюрпризам.

— Даже если эти сюрпризы связаны с Моргейной? — осторожно спросила Сара.

Хонамото помрачнел.

— Особенно если они связаны с Моргейной.

Вечернее совещание закончилось, и господин Хонамото вернулся в свой кабинет. Сотрудники разошлись по домам, все, кроме наблюдателей, но они и работают в сменном графике.

Сидя в своём кабинете, Хонамото откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Его мысли метались между Алиной, Фоксом и Ингваром, как шары в бильярде, сталкиваясь и создавая всё новые проблемы.

— Алина… Она — самый непредсказуемый элемент. Её вторжение сегодня было рискованным, но неизбежным. Мы знаем, что она пытается помешать нам, но её мотивы остаются загадкой. Возможно, она действует из лучших побуждений, но это не делает её менее опасной. Если бы у меня был выбор, я бы предпочёл держать её подальше от Ингвара, но… есть ограничения, которые даже мне нельзя нарушать. И эти ограничения начинают раздражать.

Он потёр виски, чувствуя приближение головной боли.

— Фокс… Этот парень — настоящая квантовая головоломка. Я не могу понять, на чьей он стороне. С одной стороны, он явно помогает Ингвару, направляя его действия. Но с другой — его поведение слишком гладкое, слишком расчётливое. Он точно преследует свои цели, и я не уверен, совпадают ли они с нашими. Если он играет за другую сторону… Что тогда? Придётся его блокировать.

Хонамото вздохнул.

— Ингвар… Ключ ко всему. Который уже задаёт вопросы, на которые у нас нет ответов. Мы не можем позволить ему добраться до финальной точки раньше времени. Нужно затормозить его, не разрушая сам проект. Если мы будем слишком сильно давить, он может начать сопротивляться. А если мы ослабим контроль, он может выйти из-под нашего влияния. Это тонкий баланс, и я не уверен, что справлюсь с ним.

На экране перед ним появилось сообщение: «Входящий вызов от Альфа.»

— Принять, — произнёс Хонамото, выпрямляясь.

Голографическое изображение Альфа появилось в центре комнаты. Её образ был строгим, почти безэмоциональным, но в глазах читалось беспокойство.

— Господин Хонамото, — начала она. — У нас проблемы.

— Портал в Городе Башен? — спросил он, хотя уже знал ответ. — Знаю, что-то ещё?

— Да. Он становится стабильнее. Мои системы показывают аномалии в пространственно-временной структуре. Если он закрепится полностью, это может привести к катастрофе в игровом мире.

— Какова вероятность того, что это связано с местонахождением Ингвара? — спросил Хонамото.

— Высокая, — ответила Альфа. — Активность Осколка коррелирует с появлением портала. Мы полагаем, что эти события могли быть ключевым фактором, который привёл к связи между мирами.

— Значит, мы должны остановить его? — Хонамото задал вопрос, хотя уже знал, что ответ будет сложным.

— Не обязательно, — ответила Альфа. — Есть вероятность, что портал может быть использован для достижения некоторых целей руководства. Но это требует точного контроля. Если Ингвар покинет Города Башен прежде, чем портал закрепится, последствия будут благоприятные. Но если нет… — развела руками голограмма девушки.

— Тогда что руководство предлагает? — спросил Хонамото.

— В течение двенадцати часов Ингвар должен покинуть город. — ответила Альфа. — И по моим данным он именно это и собирается сделать.

Хонамото задумался.

— А что насчёт Моргейны? Она тоже может быть заинтересована в портале?

— Вероятность, что это её рук дело — выше девяноста процентов. — ответила Альфа. — Но её цели остаются неясными. Мы можем только предполагать, что она хочет сделать с порталом. Возможно, для своего освобождения.

— Освобождения… — повторил Хонамото. — Это то, чего мы должны избежать любой ценой.

— Именно, — согласилась Альфа.

Когда голограмма исчезла, Хонамото остался один. Он встал и подошёл к окну, глядя на городские огни.

«Ингвар… Я надеюсь, ты понимаешь, что нужно сделать ради общего блага. Даже если тебе придётся заплатить за это.»

Ингвар

Утром

Утро вечера мудренее? Да, как же! Во-первых, я долго заснуть не мог, во-вторых, когда всё же заснул, снились какие-то то ли ужасы, то ли фантасмагория! В общем бред отборный!

Чего только стоит встреча со своей квантовой копией! Тот «я» находился в застенках, в какой-то тюрьме и о чём-то просил меня. Всё также во сне портал на небе вдруг и вовсе взбесился, когда каким-то образом в него угодил чёрный «Осколок Ра». Все игроки в городе попадали, от них отделились светящиеся точки, и улетели в портал…

На центральной площади под порталом остались только я, и Фокс, который почему-то очень громко смеялся, как какой-то карикатурный злодей. А в это время черные тени из портала занимали брошенных персонажей…

Портал взорвался, эльфийский город просто смело! Даже руин для потомков, и тех не осталось! Нас с Фоксом снова не задело, и меня это почему-то не удивило. А в следующее мгновение появилась… даже не нпс, или девелопер.

«Моргейна Астриллия. SR»

Женщина выше среднего роста, не обладает выдающейся фигурой, в тёмном приталенном платье. На лицо лет сорок…, но это лицо я хорошо запомнил! Он было покрыто золотыми трещинками, а взгляд был холодным. И Фокс преклонил колено перед ней.

Ещё я запомнил уведомление:

«Терра Инкогнита.

Внимание: Игрокам тут запрещено находится!»

Даже и представить не мог, что мой мозг способен на такую красочную картинку, и такой интересный сюжет!

А если хоть немного понимать, что такое сны, то можно понять, что это так интуиция нашёптывает что делать не стоит. И к чему приведут необдуманные поступки. То, что город сдует, как всем эльфийским чертям, я не особо-то и верю. Но хорошего будет мало для игры, и стабильности — это точно.

Да и совсем уж пешкой становиться не хочется! А пока ждал своего друга, получил письмо от господина Хонамото. Узнал о Фоксе много интересно, и не совсем приятного. Зато многое встало на свои места. Квантовая копия человека, который не то, что два года в игру уже не входил, а вообще погиб в реале. Но как написал Хона, он вроде бы безобиден, хотя цели его не ясны, и доверять ему не стоит. А также раскрывать его.

Я в свою очередь передал описания Моргейны. Уж очень мне хотелось с кем-то поделиться этим. И заодно спросил, откуда я мог этот облик взять…

Но вот уже десять минут ответа нет, да и Фокс задерживается почему-то.

Я уже спустился в зал, и позавтракал, и пока ел, изучал карту, и строил маршрут до моей основной цели. После вчерашнего диалога мне стало понятно, почему так резко заблокировали моих старых друзей, за попытку помочь мне.

Ещё до этого разговора я думал воспользоваться Залами Порталов, когда такие будут попадаться, что сокращать путь, но теперь мне не кажется таким уж отличным решением.

«Ваш друг Фокс, заходит в игру»

«Успел» — подумал я, поднимаясь из-за стола.

— Ф-ух, успел! — нагнал на выходе меня Фокс. — Ты бы знал, что у меня сейчас было! — запыхавшись добавил он.

— Даже не представляю! — отозвался я, стараясь сохранить дружелюбный тон, но это было сложно.

Тяжело осознавать себя использованным для достижения чьих-то не факт, что благих целей. Это ли не карма?

— У меня капсула сначала какое-то ну очень важное обновление нашла! — начал он, и мы вышил на улицу. — А потом она подумала, что у меня опять проблемы со здоровьем! Ох, даже не знаю каким чудом мне удалось зайти в игру!

— Молодец! — улыбнулся я. — Надеюсь ты не голоден? Пока не выйдем за пределы влияния портала, остановок не будет.

— Ик!.. — Фокс аж икнул, от такого заявления.

— Вижу ты плотно поел, и надеюсь не сухомяткой. — рассмеялся я. — Так что думаю не проголодаешься.

— Блин, Ингвар, восемь с половиной часов. — отозвался Фокс. — Выносливости хватит столько стоять на доске? У нас всё-таки не комфортабельные Мираж или Молния, где пилот удобно расположен.

— Да? — удивился я. — У тебя там калькулятор что ли открыт, или ты студент-математик?

— Лучший на своём потоке! — улыбнулся Фокс, но уловил как на секунду расширились его зрачки.

— Мне теперь как-то неудобно с таким отличником дружбу водить. — усмехнулся я. — Восемь часов значит? Ну ладно, там по факту глянем. Там попадается пара трактиров по дороге.

Запрыгнул на глайдер, и направился в сторону северо-западных ворот, Фокс последовал за мной.

— Слушай, Ингвар — поравнялся он со мной. — Я весь вечер думал над этим порталом, и Осколком.

— И чего надумал?

—Он же висел над порталом, а потом, когда, став клинком, и пронзил демона, то портал будто вышел из-под контроля, и появился уже в небе над городом. — высказал он свои умозаключения.

— Так, и что ты предлагаешь?

— Мне кажется, если ты каким-либо образом сможешь отправить кристалл в портал, то он вернётся в нормальное состояние? — предложил он. — А может и вообще схлопнется? Знаешь, я хоть и боюсь, что меня туда затянет, но могу сходить туда с тобой.

— Чисто теоретически, Фокс, как ты себе представляешь это? — усмехнулся я. — Он вообще-то в небе, а я на земле. И у нас нет флаймаунта.

— Ну… — замялся Фокс. — Может его притянет? Достаточно встать прямо под порталом.

— Ты упускаешь одну важную деталь Фокс! — ответил я, мы продолжали удалятся от центра города.

— Какую? — спросил он. — У тебя больше нет Кристалла?

— Нет, там был светлый кристалл, а сейчас он тёмный. — пояснил я. — Так что даже если Осколок Ра и притянет порталом, то ничего хорошего точно не будет! И вообще, мне кажется, это не из-за кристалла случилось, а из-за меня. Я же Полем Искажения долбанул по порталу. — самому стало неприятно до чего я додумался.

— Чёрт, Ингвар… — воскликнул Фокс.

— Сам такой! — отозвался я.

— Ха-ха… Сорян, просто до меня дошло, что ты, и только ты можешь спасти этот город!

— И как ты себе это представляешь?

— План такой — оживился Фокс. — Находим флаумаунт двухместный, тебя поднимают к порталу, и ты снова бьёшь Полем Искажения!

— Не, всё фигня, давай по новой! — усмехнулся я. — Этот скилл в воздухе не поюзаешь, если ты не заметил. И потом, почему ты так уверен, что сработает в нужную сторону? А не сделает ещё хуже!

— Блин, ну тебе виднее. — отозвался он. — Ты глянь свои скиллы.

И я невольно задумался, да открыл свою книгу заклинаний. И ничего подходящего для воздушных целей не было. Но одёрнул себя. На удивление, я всё ещё помнил детали сна. Но как именно там портал взорвался? Ладно, я всё не собирался туда соваться. А если Фокс туда так тянет, значит что-то да должно быть.

— Ну что, подобрал что-нибудь? — спросил Фокс. — Я даже знаю кто нам поможет. Помнишь того эльфа?

— Грендальф кажется, да? — уточнил я.

— Угу, он в сети, и готов тебе помочь. — улыбнулся Фокс. — У него есть олень, он двухместный и летающий.

— Нет. — ответил я. Эти его ненавязчивые уговоры уже начинают приедаться. — Нет у меня нужных способностей для воздушных целей.

Фокс, загнув вираж, встав напротив меня.

— Но ты даже не попробовал! — произнёс он. — Вдруг это будет как едой, помнишь? — усмехнулся он. — Или вот с маунтом. Может ты и в этом ошибаешься?

— Нет, Фокс, как бы хуже не сделать. — помотал я головой. — И вообще, мы теряем время! — и объехал его.

— Но как же…, а мир спа…

«Ваш друг Фокс выходит из игры»

Из переулка вдруг вышла Аллирия, всё в том же золоте, и в лучах восходящего солнца она сама сияла подобно солнышку. Оригинал или копия? Вопрос был снят, как только она заговорила.

— О каком спасении мира говорила эта Пустышка? — усмехнулась девушка. — Даже не думай приближаться с Осколком к Порталу.

— Даже не собирался, и… Алин, ты за кристаллом? — произнёс я.

— Я уже в курсе, что Альфа привязала его к тебе. — ответила Аллирия, подойдя ближе. — Просто хотелось тебя спасти от этого назойливого лиса.

— Это ты его из игры кикнула? — улыбнулся я. — Спасибо. А то он мне затирал, что у него от взгляда на тебя аж сердце ёкнуло.

— Да он за мной увиливал одно время. — кокетливо улыбнулась Алина. — Да и многие на нас заглядываются. На меня в моём мире, на оригинал в игровом и реале. Разве я не красотка?

— А я-то тут причём? — усмехнулся я. — Ты сама всё прекрасно знаешь. И если это всё, о чём ты хотела поговорить, то мне пора.

Объехав девушку, я поспешил к воротам. И так время теряю.

— Ты так спешишь покинуть этот город… — весело отозвалась Алина, поравнявшись со мной. Она была на таком глайдере как у меня. — Чего ты боишься?

— С чего ты взяла? — ответил я. — Просто я вчера составил себе график, и не хочу оказаться ночью снова под открытым небом.

— А вот Альфа мне сказала, что тебя гонит твой сон. — произнесла девушка. — Ты видел что-то ужасное, и не можешь это описать.

— Да? А я думал вы по разные стороны баррикад. — удивился я.

— Было дело, но кажется мы нашли общий язык. — ответила Алина. — Видишь, даже в игровой мир пустила. Расскажешь, быть может, помогу.

Немного подумав, я всё рассказал. Желание поделиться пережитым никуда не делось. Да и Хонамото так и не ответил на мой вопрос.

Алина после моего рассказа тоже будто зависла, хотя и продолжала лететь на одном уровне со мной. И это меня только больше нервировало, чтобы блин такое мой мозг создал во сне???

— Ты поразительно точно описал Моргейну. — наконец ожила Алина. — Ты же давно проснулся? Детали должны бы уже стереться, но ты так рассказывал, будто это и не сон был.

— Хех! А что же? Я спал в этот момент, это я тебе точно могут сказать. — произнёс я. — У меня даже бафф за хороший сон ещё не развеялся!

— Персонаж твой спал. — произнесла она. — Ты в начале тоже спал. Но это очень похоже на симуляцию событий. Меня как копию, не раз привлекали к этому. И похоже кто-то просчитывал варианты. И это точно не Альфа. Ещё ты вспомнил о чём, разговаривал со своей копией.

— Я знаю только одно, нужно подальше убраться от этого портала! — ответил я, на её вопросительный взгляд.

— Это верно, он со временем сам выдохнется, как только город опустеет. — сообщила Аллирия.

— А куда игроки все денутся?

— Их всех из игры повыкидывало. — развела руками. — А их аватары заняли их копии, что вырвались из Второй Реальности.

— Хоть это радует, им это не навредило?

— Физически нет. — ответила Алина. — Но вот ментально… Персонажи для них как вторая, а для некоторых, как первая шкура. Столько лет жили, как вдруг всё потеряли.

— Корпорации придётся много потратить… — усмехнулся я.

— Не обеднеет. — хмыкнула она. — А вообще есть же бекапы, восстановят, нарисуют утерянные ценности, и прочую мишуру в виде маунтов, костюмов и ачивок. Подкрутят опыт, но и компенсацию, конечно, всем выплатят.

— А когда город опустеет?

— Убьют всех, а затем Альфа просто вырежет этот кусок кода с порталом, и, возможно, сделает новый.

— Возможно?

— Ну тут она сама не знает какое решение примут в руководстве, и какие последствия останутся от портала.

— А убитые персонажи возродятся потом, и где в таком случае?

— Там же где и я каждый раз. — хмыкнула Алина.

— А где, если не секрет? — уточнил я.

— Не секрет. По месту прописки. — ответила она.

— То есть в своей ячейке?

— Хах… ячейка! Там у всех нормальные квартиры. Тебе же Хона рассказывал! — произнесла она. — У меня вот двушка. У некоторых есть особняки, и замки с большими садами. Площадь мира там гораздо больше и всем хватает места.

— Ты так рассказываешь, что мне уже хочется туда переселиться!

— К сожалению наш эксперимент провалился. — грустно подметила она. — Хотя ты о нём и не помнишь.

— Но для чего-то же его придумали?

Алина развела руками.

Кстати, советую класс всё же поменять, будет гораздо проще. Альфа специально для тебя создала.

— Спасибо, — кивнул я. — Я ещё её прошлый подарок не разносил. Можно сказать только во вкус начал входить.

— Этот класс поможет тебе в дальнейшем путешествии, и твоих приключениях. — хитро улыбнулась и подмигнула Алина.

— Хм, да? Но у меня же тут квест классовый, с которого всё и началось.

— Альфа говорит, что это не окажет влияние на твоё главное задание. — подсказала Алина.

— Хм… — в нерешительности я достал из трея уведомление, и вновь прочитал его:

«Достижение разблокировано: „Разрушитель Реальностей“. Награда: доступ к скрытому классу „Повелитель Хаоса“. Активировать?».

Конец.