Infinity(начало приключений)

Глава 1(начало)

В гараже пахло паленым пластиком, дешевым техническим спиртом и кошачьей мочой. Источник последнего запаха прямо сейчас сидел на верстаке и высокомерно вылизывал лапу. Это была толстая, серая, облезлая кошка, которая уже третий раз за неделю выбрала объектом своего туалета любимые домашние тапки Него.

Него сидел за столом, подперев голову рукой, и лениво потягивал крепкий алкоголь прямо из горлышка темной бутылки. Его глаза равнодушно скользили по разбросанным микросхемам. В другой руке он держал паяльник, от которого шел сизый дымок. Напротив кошки на верстаке лежало странное устройство: громоздкий металлический обруч, утыканный мигающими фиолетовыми светодиодами, проводами и непонятными датчиками. Это был свежесобранный аппарат для чтения мыслей. Него создавал его с одной-единственной целью — наконец-то понять, какая именно извилина в башке этого шерстяного чудовища отвечает за регулярное уничтожение его обуви.

Кошка посмотрела на Него, глухо мяукнула и демонстративно отвернулась, дернув хвостом. Него сделал еще один глоток из бутылки, поставил её на стол с глухим стуком и снова потянулся паяльником к платы. Провода барахлили, фиолетовые диоды на обруче то загорались, то гасли, но работа близилась к финалу. Оставалось припаять последний стабилизатор.

В этот самый момент тяжелая деревянная дверь гаража со скрипом распахнулась. В помещение без приглашения вошли двое — местный Джеймс (отец Морти, вечно суетливый и глуповатый мужчина) и его жена Люси. Они были одеты в легкую дорожную одежду, а в руках у Джеймса звенели ключи от машины.

Люси остановилась посреди гаража, недовольно поморщившись от стойкого запаха алкоголя и кошачьего туалета, и скрестила руки на груди. Джеймс встал рядом, неловко переминаясь с ноги на ногу и пытаясь выглядеть строго.

— Него, мы зашли сказать, что уезжаем, — громко произнесла Люси, привлекая к себе внимание. — Мы отправляемся в отпуск. На целых два дня. Нас не будет в городе.

Него даже не поднял головы. Он продолжал аккуратно припаивать контакт к обручу, полностью игнорируя вошедших. Кошка на верстаке лениво перевела взгляд на Люси, а затем снова зажмурилась.

Джеймс, видя полное безразличие со стороны Него, решил вставить свое слово. Он сделал шаг вперед, повысил голос и попытался подколоть Него, явно желая задеть его или спровоцировать на эмоции.

— Да, Него, мы уезжаем развлекаться! — с глуповатой ухмылкой выдавил Джеймс, пытаясь уколоть его. — Настоящий отпуск для нормальных людей. Пока ты тут сидишь в своей грязи со своей кошкой и бутылкой, мы будем отдыхать. Ты, наверное, даже не знаешь, что такое нормальный отдых. Так и загнешься здесь среди своих железок.

Люси бросила на мужа недовольный взгляд, но поддакнула, продолжая смотреть на Него сверху вниз. Они оба замерли, ожидая ответа, резких слов или хотя бы раздраженного взгляда. Им очень хотелось увидеть, что их колкости и факт их отъезда хоть как-то зацепили Него.

Но Него было абсолютно плевать. Его уровень безразличия ко всему происходящему превышал все мыслимые границы континуума. Он сделал еще один ленивый глоток алкоголя, выключил паяльник из розетки и, даже не оборачиваясь в их сторону, монотонно и сухо бросил через плечо:

— Да, да. Хорошо. Я присмотрю за Морти. Езжайте уже.

Люси и Джеймс переглянулись. Джеймс явно почувствовал себя идиотом, потому что его попытка подколоть Него полностью провалилась — тот её просто не заметил. Поняв, что стоять здесь дальше бессмысленно, Люси развернулась к выходу.

— Смотри, чтобы дом стоял на месте, когда мы вернемся, — бросила Люси напоследок.

Они вышли из гаража, громко хлопнув дверью. Через пару минут снаружи раздался приглушенный шум заводящегося мотора. Машина тронулась с места, шурша гравием по подъездной дорожке, и звук уезжающего автомобиля постепенно растворился в предрассветной тишине улицы. Они уехали.

Него проводил взгляд кошки в сторону двери, снова придвинул к себе бутылку и сделал долгий глоток. Снаружи снова послышался какой-то шорох, словно кто-то возвращался, но это был лишь ветер. Него убедился, что они уехали окончательно. Теперь ему никто не мешал.

Он вернулся к верстаку. Аппарат для чтения мыслей был почти готов, но датчикам не хватало финальной калибровки частот. Него взял со стола тяжелую отвертку, подкрутил боковые винты на фиолетовом обруче и несколько раз щелкнул главным тумблером. Устройство издало короткий, нарастающий высокочастотный гул. Фиолетовые неоновые светодиоды вспыхнули ровным, плотным светом. Ему удалось собрать гранат — точечный стабилизатор ментального спектра, который замыкал цепь аппарата. Сборка была завершена. Устройство работало идеально, оставалось лишь провести полевой тест.

Него повернул голову в сторону выхода и громко, рокочущим басом позвал:

— Морти! Живее иди сюда!

Через полминуты дверь гаража снова приоткрылась, и внутрь робко заглянул Морти. Он выглядел как обычно: испуганный, дерганый, в своей желтой футболке, вечно ожидающий, что сейчас произойдет очередная катастрофа. Он неловко перешагнул порог, оглядывая заваленный деталями верстак и пустую бутылку из-под алкоголя.

— А... Него? Ты звал меня? Что случилось? Мама и папа только что уехали, и... — заикаясь, начал Морти, пятясь назад к двери.

— Заткнись, Морти, и подойти к столу, — перебил его Него, указывая пальцем на светящийся фиолетовый обруч. — Мне нужно протестировать этот аппарат. Одевай его на голову. Живее.

Морти испуганно округлил глаза, переводя взгляд со своего покровителя на жутковатое устройство, которое продолжало тихо гудеть и переливаться неоновыми огнями.

— Что?! Одевать это на голову? Него, ты уверен, что это безопасно? Оно выглядит так, будто сейчас поджарит мне мозги! Я не хочу быть подопытным кроликом для твоих сомнительных штук! — запричитал Морти, размахивая руками.

— Морти, не зли меня, просто надень его, — холодно отрезал Него, пододвигая обруч ближе к краю верстака. — Если твои мозги поджарятся, я соберу новые. Пахай, давай.

Понимая, что спорить с Него бесполезно и тот все равно заставит его сделать это, Морти обреченно вздохнул. Дрожащими руками он взял с верстака тяжелый металлический обруч. Провода зашуршали, фиолетовый свет на секунду ослепил его. Морти аккуратно, зажмурив от страха глаза, опустил устройство себе на голову. Датчики мгновенно зафиксировали контакт с кожей, и аппарат загудел чуть громче, подстраиваясь под мозговые волны парня.

Него сразу же щелкнул тумблером на приемнике, который был подключен к небольшому динамику на столе. Из динамика сначала донесся легкий треск статики, а затем послышался четкий, ясный электронный голос, который в точности повторял текущие мысли Морти в реальном времени.

«О боже, о боже, я сейчас умру, Него точно сошел с ума, зачем я вообще зашел в этот гараж, хоть бы моя голова не взорвалась...» — транслировал динамик испуганные мысли подростка.

Него удовлетворенно хмыкнул и кивнул сам себе. Аппарат заработал! Калибровка прошла успешно, устройство идеально считывало ментальные частоты и переводило их в человеческую речь. Тест на Морти подтвердил полную работоспособность прибора.

— Отлично, Морти. Снимай эту жестянку, — скомандовал Него, забирая у парня устройство.

Морти с облегчением сорвал с головы обруч и тяжело перевел дыхание, вытирая холодный пот со лба. Он до сих пор не мог поверить, что остался жив и его мысли только что транслировались на весь гараж.

Него развернулся к верстаку, где все это время продолжала сидеть толстая серая кошка. Животное внимательно наблюдало за происходящим своими круглыми желтыми глазами, изредка подергивая ушами. Него аккуратно, стараясь не спугнуть кошку, нацепил фиолетовый светящийся обруч прямо ей на голову, между ушей. Датчики аппарата снова замигали, фиолетовые неоновые светодиоды запульсировали, настраиваясь на спектр кошачьего мозга. Цепь замкнулась, и стабилизатор-гранат выдал ровную частоту.

Него и Морти замерли у верстака, уставившись на кошку и ожидая, что сейчас выдаст динамик приемника. Избитые тапки Него, валявшиеся в углу гаража, требовали объяснений.

Динамик на столе пару раз хрипнул, провода заискрили от ментального напряжения, и наконец сквозь статику пробился тот же четкий электронный голос. Кошачьи мысли перевелись в слова, и кошка через динамик громко, отчетливо и с глубоким презрением выдала:

— Пошли вы все в жопу! Задолбали! Вы не даете мне нормальную еду! Какого хрена я должна жрать этот сухой кошачий корм каждый день?! Пока вы не начнете кормить меня нормальной человеческой едой, я продолжу ссать в твои тапки, Него! В жопу вас всех!

Кошка раздраженно мяукнула в реальном мире, смахнула лапой один из датчиков с верстака, спрыгнула на пол и, высокомерно подняв хвост, неторопливо побрела к выходу из гаража.

Него и Морти ошарашенно смотрели ей вслед. Динамик на столе затих, фиолетовые диоды на обруче погасли. Ответ на главный вопрос гаража был получен.

Глава (телепатия?)

Глубокая ночь полностью окутала сонный пригород, погрузив окрестные дома в вязкую, глухую темноту. На часах было около трех, когда тишину коридора первого этажа внезапно разорвал дикий, яростный и абсолютно нетрезвый вопль. Звук шел со стороны лестницы, ведущей наверх, к спальням.

— Морти! Твою направо, Морти! А ну живо подорвался со своей кровати! — орал Него, чья глотка выдавала мощный, раскатистый бас, способный поднять на ноги целое кладбище. — Живее, Морти! Бегом марш в мой гараж, пока я тут все к чертям собачьим не разнес!

В своей комнате Морти резко подскочил на кровати. Сердце парня бешено колотилось в грудной клетке, а перед глазами все еще плыли остатки прерванного сна. Он тяжело дышал, пытаясь сообразить, на каком он свете. Поняв, что это опять Него устраивает ночные дебоши, Морти обреченно застонал. Родители уехали всего на два дня, и первая же ночь без них превратилась в сущий кошмар.

Кое-как нащупав ногами домашние тапочки, Морти накинул поверх пижамы помятую желтую футболку. Спотыкаясь в темноте коридора, он побрел на звук. Глаза слипались, тело было тяжелым и свинцовым, а в голове крутилась только одна мысль: лишь бы Него не спалил дом.

Спустившись по лестнице и толкнув тяжелую деревянную дверь, Морти вошел в гараж. Картина, представшая перед его глазами, была классической для этого места. На верстаке горела одинокая тусклая лампа, выхватывая из темноты горы микросхем, оголенные провода и целую батарею пустых бутылок из-под алкоголя. Него стоял посреди помещения. Он был, что называется, «в хлам» пьян. Его мотало из стороны в сторону, взгляд был затуманенным, но при этом в глазах горел тот самый безумный огонек, который не предвещал ничего хорошего.

— А, приполз наконец-то, соня! — рявкнул Него, едва удерживая равновесие и глухо икая. Он победно потряс в воздухе каким-то маленьким предметом. — Смотри сюда, Морти. Гляди своими невыспавшимися зенками!

Морти, лениво потирая заспанные глаза, подошел ближе к верстаку. Он уставился на вещь в руке Него. Это было небольшое продолговатое устройство, которое внешне абсолютно ничем не отличалось от самой обычной, банальной пишущей ручки. Только корпус у нее был полностью выполнен из гладкого, холодного на ощупь темного железа, а на кончике тускло поблескивал едва заметный фиолетовый кристалл-диод.

Морти скептически оглядел прибор, зевнул во весь рот, прикрывая его ладонью, и сонным, слегка хриплым голосом решил подколоть своего нетрезвого наставника:

— И ради этого ты меня разбудил, Него? Это... просто ручка? Ты серьезно? Потратил всю ночь и кучу алкоголя, чтобы собрать обычную чернильную ручку из железа? Вау, ну ты и гений, конечно.

Него от такой наглости и неприкрытого сарказма на секунду буквально лишился дара речи. Он замер на месте, смешно и нелепо захлопал глазами, пытаясь переварить услышанное. Алкоголь окончательно ударил ему в голову, координация движений полностью отказала, и Него, потеряв точку опоры, начал стремительно заваливаться назад, чуть ли не падая спиной прямо на бетонный пол гаража.

— О боже, Него! — испуганно вскрикнул Морти, у которого в один миг выветрился весь сон.

Парень проявил чудеса реакции. Он резко рванулся вперед, вытянул руки и в самый последний момент успел поймать тяжелое, обмякшее тело пьяного Него за плечи. С трудом удерживая этот вес, Морти, пыхтя и отдуваясь от резкого запаха перегара, потащил Него обратно к рабочему стулу. Кое-как, приложив все усилия, он усадил шатающегося изобретателя на место. Него грузно плюхнулся на сиденье, шумно выдохнул и попытался сфокусировать взгляд на испуганном подростке.

Оказавшись в безопасности на стуле, Него злобно зыркнул на Морти, обиженно поджал губы и, угрожающе покрутив железной ручкой перед носом парня, выдал своим грубым голосом:

— Ах ты мелкий засранец... Подкалывать меня вздумал? Знаешь, что я сейчас сделаю с этой ручкой? Я эту ручку прямо сейчас запираю тебе глубоко в зад, понял?! Будешь знать, как шутить над моими технологиями!

Морти от такой перспективы аж отпрянул назад, испуганно выставив ладони перед собой.

— Эй, эй, Него, остынь! Прекрати, это вообще не смешно! Убери эту штуку от меня! — закричал парень, готовый в любую секунду выбежать во двор.

Него внезапно замолчал, посмотрел на испуганное лицо Морти, а затем его суровое выражение сменилось пьяной ухмылкой. Он лениво махнул рукой, едва не выронив прибор.

— Да ладно тебе, расслабься, Морти. Ладно, шучу я, шучу. Нахрен мне сдался твой зад. Слушай сюда лучше, пока я добрый.

Него поудобнее перехватил железный корпус устройства и положил перед собой на верстак чистый, абсолютно пустой листок белой бумаги.

— Это тебе не просто чернильная палочка, придурок, — гордо заявил Него, ткнув пальцем в металл. — Это телепатический регистратор мыслей. Эта хрень способна улавливать ментальные импульсы любого живого существа на расстоянии до семи метров! И она не просто считывает их, она сама, без всякой помощи, берет и пишет все эти мысли на бумаге. Понял? Прямо сейчас мы ее и протестируем!

Морти, предчувствуя очередную волну проблем, попытался схватить Него за руку, чтобы остановить этот безумный эксперимент.

— Подожди, Него! Не надо ничего тестировать! Стой, уже слишком поздно для твоих тестов, давай просто пойдем спать, пожалуйста! — взмолился парень.

Но было уже слишком поздно. Него, полностью проигнорировав протесты Морти, с силой нажал на крошечную кнопку на торце железной ручки. Фиолетовый кристалл на конце устройства мгновенно вспыхнул ярким, агрессивным неоновым светом. Ручка словно ожила. Она вырвалась из пальцев Него, самостоятельно встала вертикально прямо на лист бумаги и с жутким, резким скрежетом начала бешено выводить ровные строчки текста, глубоко вдавливая металлический стержень в бумажную поверхность.

Морти и Него уставились на лист. Ручка строчила без остановки, заполняя пустое пространство буквами. Когда прибор наконец затих и упал набок, Него придвинул листок к себе и начал вслух, с выражением читать то, что зафиксировал прибор.

— Так-так-так, посмотрим, что тут у нас, — ухмыльнулся Него, водя пальцем по свежим чернилам. — О, первая строчка. «шерстяная кошка прямо сейчас сидит под дверью и изо всех сил хочет нассать в любимые тапки». Ха! Ну, это классика, тут ничего нового. А вот дальше... О-о-о, Морти, а вот это уже куда интереснее! Слушай, что тут написано дальше!

Него сделал паузу, его глаза округлились от пьяного восторга, и он зачитал следующую строчку, буквально чеканя каждое слово:

— «А Морти... Морти прямо сейчас больше всего на свете хочет увидеть Изабель абсолютно голой!»

Морти в ту же секунду вспыхнул до кончиков ушей. Его лицо стало пунцово-красным, как спелый томат. Он застыл на месте, разинув рот от шока и стыда. Его самый сокровенный, тайный секрет, о котором он думал буквально секунду назад, пытаясь отвлечься от гаражного бреда, теперь был черным по белому написан на этом треклятом листке бумаги.

Гараж на мгновение погрузился в тишину, а затем Него просто разорвало. Он запрокинул голову назад и громко, неистово захохотал на все помещение. Этот смех был настолько мощным и издевательским, что у Морти заложило уши. Него хлопал ладонью по столу, из-за чего пустые бутылки звенели и бились друг об друга, а из его глаз от смеха покатились пьяные слезы.

Успокоившись буквально на секунду, чтобы перевести дух, Него уставился на горящего от стыда подростка и решил жестко, безжалостно подкатить его на этой теме. Это был его первый точечный выпад:

— Ну надо же, Морти! Какая драма! Наш маленький, невинный Морти, оказывается, по ночам спит и видит, как местная красотка Изабель сбрасывает перед ним свои шмотки! Серьезно, парень? Ты пришел в мой гараж в пижаме, а в голове у тебя сплошная пошлятина! Ты бы видел свое лицо, ты сейчас лопнешь от стыда!

Морти сжал кулаки, тяжело дыша и пытаясь сквозь землю провалиться.

— Заткнись, Него! Прекрати это! Это просто дурацкая ручка, она все врет! — прокричал парень, но Него было уже не остановить. Наступило время для второго жесткого подкола:

— Врет? Мои технологии никогда не врут, мелкий ты извращенец! Так вот почему ты так долго не мог проснуться, когда я тебя звал! Ты, небось, там в своей постели вовсю крутил романы с Джессикой Изабель в своих снах, да? Представлял, как она тебе улыбается, пока ты пускаешь слюни на подушку? Ой, я не могу, это просто угарище! Изабель! Надо будет обязательно рассказать ей при встрече, какие мысли блуждают в твоей пустой башке!

— Не смей ей ничего говорить! Него, ты просто чудовище! — со слезами на глазах заорал Морти, закрывая лицо руками.

Но Него, поймав кураж, решил добить парня третьим, самым жестким и язвительным подколом. Он подался вперед, хитро прищурился и выдал, едва сдерживая новый приступ смеха:

— Слушай, Морти, а может мне усовершенствовать прибор? Я соберу проектор, и мы пустим твои фантазии про голую Джессику Изабель прямо на стену ее дома! Представь, какой будет сюрприз для всей ее семьи! Ты станешь местной знаменитостью, Морти! Главным фантазером района! Ну а что, зато все узнают о твоих великих чувствах!

Это стало последней каплей. Психика Морти окончательно не выдержала такого жесткого прессинга, позора и издевательств посреди ночи. Его трясло от злости и обиды.

— Да пошел ты в жопу, Него! Пошел ты к черту со своими дебильными приборами и своими шутками! Ненавижу тебя! — в истерике прокричал Морти, срывая голос.

Не дожидаясь очередного ответа, парень резко развернулся на пятках и пулей бросился вон из этого проклятого места. Он выскочил из гаража в коридор дома, с силой, со всей дури захлопнул за собой тяжелую деревянную дверь, так что стены задрожали, и побежал обратно в свою комнату.

Морти закрылся у себя, забился под одеяло и плотно прижал подушку к ушам. Но даже сквозь толстые стены дома, сквозь закрытые двери и подушку со стороны гаража все еще отчетливо доносился громкий, раскатистый, безумный и торжествующий смех пьяного Него, который никак не мог остановиться, празднуя свою очередную издевательскую победу над несчастным подростком.

Глава 3(пушистая ракета)

Утро в доме началось в атмосфере полнейшего, беспросветного хаоса. Дед Него, издав тяжелый похмельный стон, сидел на скрипучем стуле в гараже, намертво обхватив руками свою раскалывающуюся голову. Глаза его были затуманены, а в горле пересохло так, словно он всю ночь жрал песок в пустыне. Из угла коридора послышался робкий шорох — это Морти, все еще пунцово-красный от ночного позора с железной ручкой и мыслями про Изабель, тихо пробирался на кухню, стараясь даже не дышать в сторону деда.

Но главным эпицентром ярости в этот момент был рабочий верстак. Серая облезлая кошка сидела прямо на чертежах деда, и ее хвост ходил ходуном из стороны в сторону, словно маятник судного дня. Она была в абсолютном бешенстве. Железный аппарат для чтения мыслей, который Него собрал вчера, все еще был подключен к динамику и исправно транслировал кошачье сознание на весь гараж.

— Эй! Слышите меня, двуногие мешки с костями?! — орал из динамика отчетливый, монотонный электронный голос, вибрируя от злости. — Я к кому, блин, обращаюсь?! Живее метнулись к холодильнику и открыли мне банку с нормальным, сочным мясом! Хватит игнорировать своего повелителя!

Него лишь раздраженно отмахнулся, даже не открывая глаз, и сделал вялый, тяжелый глоток из остатков ночной бутылки, стоявшей на полу.

— Заткнись, животное... И без тебя башка трещит, — прохрипел дед, утыкаясь лицом в ладони.

— Да, кошка, отстань, не до тебя сейчас вообще... — буркнул Морти из коридора, уныло насыпая себе сухие хлопья в тарелку.

Кошка внезапно замерла. Ее круглые желтые глаза сузились до состояния двух опасных, бритвенно-острых щелочек. Это был предел. Крайняя точка ее кошачьего терпения. Эти идиоты её слышали! Они прекрасно, на чистом человеческом языке понимали каждое ее требование, каждую жалобу на этот чертов сухой корм! И они... просто её игнорировали! Никто в этом проклятом доме не собирался проявлять к ней уважение и слушаться её приказов.

Издав яростное, шипящее мяуканье в реальном мире, кошка спрыгнула с верстака. Гордо задрав хвост, она целенаправленно и свирепо пошагала в самый далний, темный угол гаража, где под слоем столетней пыли валялся старый, забытый хлам деда Него. Наша наглая heroine принялась яростно копаться лапами в картонных коробках, с металлическим грохотом вышвыривая наружу ржавые гайки, сгоревшие микросхемы, мотки изоленты и старые инструменты. Наконец, ее когти зацепились за то, что нужно.

Из самой глубины ящика кошка вытащила странную высокотехнологичную фигню. Это был массивный, круглый металлический шлем, подозрительно напоминающий шлем от скафандра, но весь утыканный антигравитационными микро-двигателями, светящимися трубками, проводами и датчиками распределения веса. Него когда-то собрал эту фигню для работы в условиях измененной гравитации, но бросил в угол за ненадобностью.

Кошка, не теряя ни секунды, уперлась задними лапами в пол и с трудом, но уверенно натянула эту тяжелую железную фигню прямо себе на голову. Шлем оказался ей слегка великоват, смешно болтаясь на шее, но как только внутренние датчики соприкоснулись с шерстью, устройство издало громкий, победный писк. Фиолетовые и синие неоновые полосы мгновенно побежали по металлическому корпусу шлема. По гаражу раздался нарастающий, свистящий и вибрирующий гул запускающихся мини-турбин.

— Ну всё, ничтожества, вы сами напросились! Я вам убью этот дом! — зловеще выдал динамик на верстаке.

В следующую секунду антигравитационная фигнюшка на голове кошки сработала на полную мощность. Шерстяная террористка резко, словно ее дернули за невидимую нитку, взлетела вверх под самый потолок гаража! Ее лапы сначала беспомощно заболтались в воздухе, но как только она поняла, что устройство идеально слушается ее мыслей, кошка перешла в режим полного, тотального уничтожения.

Внутри шлема кошка начала бешено, утробно мурлыкать от восторга и злости, и этот звук, смешиваясь с тягой двигателей, превратил её в пушистую крылатую ракету. Она поймала мыслями управление, заложила крутой вираж и набрала сумасшедшую скорость — ровно 10 метров в секунду!

— О боже! Него, смотри! Она летит! Кошка летит! — истошно заорал Морти, выронив ложку с хлопьями прямо на пол и в ужасе вжимаясь спиной в стену коридора.

Него наконец-то открыл глаза, и его челюсть медленно поползла вниз, пока пьяный взгляд пытался сфокусироваться на летящем объекте.

— Какого хрена... — только и успел выдавить дед.

А кошка уже неслась по гаражу со скоростью 36 километров в час, издавая непрерывный, оглушительный и дико искажающийся из-за скорости вопль. Из-за эффекта Доплера этот крик менялся прямо на лету, калеча уши главных героев. На полной скорости подлетая к верстаку, она выдала:

— МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!

Воздушный поток от ее полета сдул со стола все чертежи, инструменты и пустые бутылки, которые с грохотом разбились о бетон. Тяжелый железный шлем вместе с запущенными на максимум гравитационными двигателями превратил домашнего питомца в неудержимый таран. Не справляясь с управлением на таком вираже, кошка со всего маху врезалась в несущую стену гаража. Раздался оглушительный треск! Кирпичи и куски гипсокартона полетели во все стороны, поднимая огромные, густые клубы серой пыли.

Деда Него этот бесконечный, вибрирующий грохот, летающая шерсть и разрушение любимого верстака окончательно задолбали. Башка после ночной пьянки раскалывалась на части, а тут еще эта пушистая тварь решила устроить конец света в масштабах отдельно взятого гаража. Него злобно сплюнул, швырнул пустую стеклянную бутылку в угол и рявкнул:

— Ну всё, блохастая ракета, ты доигралась!

Дед резко обернулся к заваленному хламом столу. Ему срочно нужно было тяжелое оружие, чтобы приземлить это летающее недоразумение, пока она не разнесла фундамент. Него хищно зыркнул по сторонам и схватил первое, что попалось под руку — пустую алюминиевую банку из-под пива, которую он осушил еще пару часов назад.

Быстрыми, агрессивными и до автоматизма отточенными движениями Него сорвал с банки жестяную крышку. Одной рукой он рванул на себя тяжелый ящик верстака, выуживая оттуда горсть оголенных медных проводов и старый лазерный прицел от сломанной винтовки. Раскаленный паяльник, все еще включенный в розетку, мгновенно оказался в его пальцах. Него буквально за секунды, на чистом гениальном порыве, припаял к жестяному донышку пивной банки миниатюрный квантовый микро-чип, который он секунду назад с мясом выдрал из лежащего рядом навигатора.

Провода змеями обвили алюминиевый корпус, лазерный прицел намертво встал сверху на изоленту, а внутрь банки дед швырнул горсть стабилизирующих кристаллов-гранатов. Буквально за полминуты дед прямо на коленке собрал из обычного мусора полноценное подобие мощной штурмовой гравитационной пушки. Прибор внутри банки бешено заискрил, защелкал и выдал плотное, пульсирующее багровое свечение, готовое к выстрелу.

В этот самый момент кошка, сделав очередной безумный вираж под потолком кухни и напрочь снеся люстру, вышла на финишную прямую. Она врубила форсаж на своем шлеме и пошла вертикально вверх, намереваясь со всей дури пробить потолочное перекрытие гаража. Из динамика переводчика донесся ее победный, торжествующий кошачий хохот.

— Получи, блохастый коврик! — рявкнул Него, теряя остатки терпения.

Он вскинул самодельную пивную пушку, зажмурил один глаз, ловя летящий серый снаряд в перекрестье лазерного прицела, и с силой зажал оголенный провод-курок.

Из рваного горлышка алюминиевой банки с грохотом вырвался плотный, концентрированный багровый луч сжатой гравитации. Заряд со свистом пролетел через весь задымленный гараж и с точностью до миллиметра ударил кошку прямо по металлическому куполу шлема. Произошла жесткая физическая сцепка. Мощнейший гравитационный импульс дедовской пушки мгновенно перегрузил всю внутреннюю систему кошачьего устройства, дав обратную полярность. Мини-турбины шлема захлебнулись, зачихали и намертво заглохли, выбросив облако черного дыма.

Вся антигравитация кошки была уничтожена в один миг. Шерстяная террористка потеряла тягу, беспомощно кувыркнулась в воздухе лапами кверху, полностью дезориентированная, и с дикой скоростью полетела камнем вниз, жалобно и испуганно вопя на лету:

— ...у.у.у.у.у.у.....у.у..у!

И прямо в этот момент дед Него выдал вдогонку такой яростный, громкий и суровый поток выговоров, криков и жестких матов, что кошка от этой звуковой волны окончательно потеряла весь свой боевой дух. Она испуганно зажмурилась, и её левитирующая фигня на голове намертво заблокировала всю гравитацию. Шерстяная террористка с глухим стуком шмякнулась на бетонный пол, где тяжелый железный шлем окончательно придавил её своим весом, полностью обездвижив. Кошка лишь злобно и растерянно сверкала глазами из-под железного забрала, тяжело дыша после пережитой матерной взбучки.

Но импульс от дедовского выстрела из пивной банки оказался слишком разрушительным для старого здания, а эхо от яростных криков — запредельным. Остаточная гравитационная волна пошла выше, прошивая потолок и уходя в перекрытия второго этажа. Раздался секундный, низкий гул, от которого у Морти заложило уши, и конструкции дома не выдержали. Раздался катастрофический, финальный бабах! Полдома — вся верхняя левая часть вместе с уютной гостиной, новым телевизором и спальней родителей — с оглушительным грохотом рухнула внутрь, превратившись в дымящуюся груду обломков, кирпичей и строительного мусора. Через гигантскую, рваную дыру в потолке гаража теперь было отлично видно яркое утреннее солнце.

Дед Него, с ног до головы покрытый толстым слоем белой штукатурки и известки, ошарашенно смотрел вверх на разрушения, все еще сжимая в руке дымящуюся пивную банку-пушку. Рядом из-под кучи завалившегося гипсокартона медленно выползал кашляющий Морти, у которого от дикой паники, шока и звенящей тишины непрерывно дергался левый глаз.

Него, вытерев лицо рукавом, решительно зашагал через заваленный кирпичами гараж к тому месту, где неподвижно лежала кошка. Из-за перегрузки квантового чипа прибор заклинило, и антигравитационные магниты шлема намертво присосались к металлической арматуре, торчавшей из разбитого бетонного основания.

— Ну что, долеталась, пушистая ракета? — хмыкнул Него, тяжело наклоняясь над ней и хватаясь руками за выступы шлема. Дед уперся ногами в пол и со всей силы рванул устройство вверх. Но металл даже не шелохнулся. Магнитное сцепление держало намертво.

— Твою же направо... — проворчал Него, выпрямляясь и вытирая пот со лба. Обернувшись к куче гипсокартона в углу, он рявкнул: — Морти! Хватит там изображать жертву обрушения! Поднимай свою ленивую задницу, бери вон ту тяжелую железную монтировку под верстаком и дуй сюда! Живее!

Морти, весь белый от штукатурки, испуганно высунул голову, дико озираясь по сторонам. Кое-как растолкав обломки ногами, парень нащупал рукой ржавый железный лом, валявшийся среди инструментов. Шатаясь на ватных ногах, он робко подошел к деду, держа монтировку на вытянутых руках, словно это было единственное спасение от пушистого демона.

— Н-него... Ты уверен, что она не взорвется? — заикаясь от страха, прошептал Морти, косясь на яростно сверкающие глаза кошки в шлеме. — Она же смотрит на нас так, будто прямо сейчас собирается содрать с нас кожу! А если эта фигня на ее голове опять включится?!

— Не ори под ухом, Морти, у меня и так похмелье размером с галактику, — отрезвил его Него, грубо вырывая у него из рук тяжелый лом. — Ничего у неё не включится. Нажимай давай с той стороны, когда я скажу.

Дед ловко подсунул плоский загнутый конец монтировки под металлический ободок шлема, пытаясь нащупать зазор между корпусом и бетонным полом. Железо скрежетнуло по камню, выдав сноп мелких искр. В этот самый момент динамик аппарата для чтения мыслей, который чудом уцелел на краю верстака, сильно захрипел, выдал волну статических помех и снова включился на полную громкость. Из динамика вырвался хриплый, искаженный электронный голос кошки, которая буквально захлебывалась от ярости в своей ментальной трансляции:

— «Уберите от меня свои грязные, вонючие клешни, двуногие дегенераты! Снимите с меня эту жестянку! Как только я выберусь, я не просто нассу в твои любимые тапки, Него! Я зассу твое лицо, твой верстак, твои чертежи и всю твою жизнь! Я объявляю вам войну, слышите?! Войну до полного истребления!»

— Заткнись, блохастый коврик! — крикнул Него, теряя остатки терпения. — Морти, хватайся за край лома! Наваливайся всем весом!

Они вдвоем ухватились за ржавую железку. Него уперся коленом в бетон, Морти зажмурился от напряжения, и они синхронно надавили на рычаг вниз. Металл шлема жалобно, истошно заскрипел под давлением.

ХРУСЬ! — раздался громкий, сочный щелчок размагнитившихся элементов. Магнитное поле лопнуло, высвободив зажатую энергию, отчего деда и Морти знатно откинуло назад прямо на кучу строительного мусора. Шлем подлетел в воздух на полметра и перевернулся.

Него, быстро сориентировавшись, подскочил на ноги, точным и резким движением ноги пнул шлем, переворачивая его забралом вниз, и буквально вытряхнул из него серую кошку на пол, как старую картофелину из мешка.

Оказавшись на свободе без своей летающей супертехнологичной фигни, кошара мгновенно растеряла всю свою спесь, величие и боевой настрой. Без шлема она снова стала обычной, грязной и дико испуганной серой кошкой. Она издала громкое, паническое шипение в реальном мире, прижала уши к самой голове и пулей, перебирая лапами по осколкам, метнулась в единственную уцелевшую щель под тяжелым верстаком. Оттуда теперь видны были только две светящиеся точки её глаз, полные обиды и чистой, концентрированной ненависти.

Морти с громким стоном облегчения растянулся прямо на битых кирпичах, раскинув руки в стороны. Его пижама была полностью уничтожена, а на голове красовалась стильная шапка из известковой пыли. Ловля была официально окончена. Опасный летающий объект был обезврежен и загнан под диван.

Дед Него лениво подобрал с пола пустой, поцарапанный шлем, равнодушно покрутил его в руках, оценивая вмятины, и без лишних слов закинул его обратно в самый темный угол гаража, где тот со звоном затих среди остального хлама.

После этого дед медленно развернулся лицом к выходу. Он подошел к краю того места, где раньше была стена, поднял голову и посмотрел наверх. Через гигантскую, рваную дыру в потолке, откуда во все стороны торчали обломанные доски и куски арматуры, мирно светило яркое, теплое утреннее солнце. Прямо над ними, там, где еще вчера была уютная родительская спальня с новым плазменным телевизором, теперь гулял легкий летний ветерок.

Него медленно почесал затылок, шумно вздохнул и перевел взгляд на Морти.

— Ну что, Морти... — протянул дед своим монотонным, безразличным голосом. — Порыбачили мы, конечно, знатно. Забудь про свои хлопья и завтрак. У нас есть ровно двадцать четыре часа до приезда Джеймса и Люси, чтобы придумать, как объяснить твоей маме, куда, чёрт возьми, делся её любимый комод, новая люстра и вся левая половина нашего дома.

Глава 4(время-IJ3)

В гараже по-прежнему пахло палёной штукатуркой, безысходностью и дедовским перегаром. Через огромную дыру в потолке на головы главных героев мирно падали тёплые лучи утреннего солнца, подсвечивая клубы белой пыли. Полдома лежало в руинах, а кошка, виновница этого архитектурного кошмара, сидела под верстаком и сверкала оттуда двумя злобными жёлтыми точками.

Морти сидел на обломке кирпича, обхватив руками колени, и его левый глаз продолжал дёргаться в такт каплям воды, которые капали из перебитой трубы где-то в районе бывшей кухни.

— Него... Нам конец. Ты понимаешь это? — мертвенно-бледным голосом прошептал парень. — Мама убьёт нас. Она не просто устроит скандал, она расчленит нас, Него! Там... там был её любимый комод! И плазма в кредит! Папа до сих пор за неё не расплатился! Мы не успеем построить полдома за двадцать четыре часа! Мы даже мусор отсюда вывезти не успеем!

Него, который всё это время стоял спиной к внуку и ковырялся в уцелевшем настенном шкафу, тяжело вздохнул, и этот вздох больше напоминал рык проснувшегося вулкана. На его плечах всё ещё лежал плотный слой известки, из-за чего дед выглядел как эксцентричный призрак безумного учёного.

— Заткнись, Морти. Избавь мою несчастную, раскалывающуюся от похмелья голову от своего дегенеративного нытья, — монотонно бросил Него, даже не оборачиваясь. — Двадцать четыре часа — это условность. Время — это вообще концептуальная иллюзия для слабаков, которые не умеют держать в руках паяльник. Подумаешь, полдома рухнуло. В созвездии Ориона на прошлой неделе схлопнулась целая галактика из-за того, что один идиот неправильно настроил тостер, и никто там не плакал по поводу комода.

Дед наконец-то развернулся. В его руках был странный прибор. Он выглядел как массивный угловатый хромированный блок размером с автомобильный аккумулятор, из которого во все стороны торчали пучки толстых медных кабелей, пара манометров с фиолетовой жидкостью внутри и большая, потёртая хоккейная шайба, выполняющая роль главной кнопки. На боку устройства трафаретом и кривой чёрной краской было выведено: «IJ3».

Морти испуганно сглотнул и попытался отползти назад, но споткнулся об кусок гипсокартона и едва не рухнул в подвал.

— Н-него... Что это за хрень? Только не говори мне, что это очередная бомба! Моя психика не выдержит ещё одного взрыва!

— Это не бомба, кусок ты недожаренного тофу, — Него грузно опустил прибор на чудом уцелевший край верстака. Металл глухо звякнул. — Это Телепатический Хроно-Инвертор модели IJ3. Короче говоря, локальный блокиратор пространственно-временного континуума. И прямо сейчас этот малыш спасёт наши шкуры.

Морти с подозрением уставился на железную коробку. Прибор издавал едва слышный, прерывистый звук, похожий на мурлыканье очень старого холодильника.

— Остановитель времени? — Морти недоверчиво прищурился, на секунду даже забыв про свой дёргающийся глаз. — Серьёзно? Него, ты физику в школе вообще учил? Если ты остановишь время, то фотоны света перестанут двигаться, мы ослепнем! Воздух превратится в твёрдый студень, мы не сможем дышать! Молекулы замерзнут, и нас разорвёт абсолютным нулём!

Него медленно потянулся к карману, выудил оттуда помятую пачку сигарет, щёлкнул дешёвой зажигалкой и сделал глубокую затяжку. Выпустив струю сизого дыма прямо в лицо Морти, он цинично ухмыльнулся:

— Вау, Морти. Похлопаю твоей эрудиции. Ты прочитал статью в Википедии и возомнил себя Альбертом, мать его, Эйнштейном? Послушай сюда, юный физик-теоретик. Все эти спецэффекты с замерзанием воздуха происходят только в дешёвых голливудских фильмах, где сценаристы жрут кокаин на обед. Моё устройство работает на совершенно других принципах.

Дед ткнул толстым пальцем в один из манометров, где фиолетовая жижа забурлила чуть быстрее.

— Модель IJ3 не останавливает Вселенную. Это технически невозможно и, честно говоря, нахрен мне не нужно, — начал объяснять Него, переходя на свой лекторский, но всё такой же хриплый бас. — Эта штука создаёт вокруг нашего участка замкнутый хроно-пузырь субквантового смещения. Понял? Нет? Объясняю для дебилов: прибор генерирует тахионное поле высокой плотности, которое заставляет время внутри гаража и дома течь в бесконечное количество раз быстрее, чем снаружи. Для всего остального мира — для копов, соседей, твоих тупорылых родителей — мы замрём в одной пикосекунде. А для нас время просто... встанет. Мы окажемся в межвременном кармане. Воздух внутри пузыря циркулирует за счёт встроенного кинетического сублиматора, так что дышать ты сможешь. Свет преломляется через гравитационную линзу на верхушке прибора, так что зенки твои не вытекли. Вопросы?

Морти почесал затылок, пытаясь переварить услышанное.

— Ладно... Допустим. Но откуда у тебя такие технологии? Ты же со вчерашнего дня пьян в стельку! Ты не мог собрать квантовый хроно-инвертор за пару часов из пивных банок и паяльника!

Лицо Него на секунду стало немного странным. Он перевёл взгляд с прибора на дыру в потолке, а затем глухо ухмыльнулся, сделав ещё одну затяжку.

— Конечно не мог, Морти. На этот раз мне пришлось использовать кое-что посерьёзнее обычного мусора, — дед провёл ладонью по хромированному корпусу IJ3. — Помнишь старый ржавый седан твоего бати? Ну, тот разбитый «Форд», который Джеймс холил, лелеял и называл своей «единственной истинной страстью», пока твоя мама не заставила его перевезти эту груду металла на свалку за домом?

— Помню... — Морти округлил глаза. — Папа говорил, что это машина его отца. Семейная реликвия! Он собирался её восстановить, когда выйдет на пенсию! Он каждую деталь там знал наизусть!

— Ну так вот, — Него извёл сигарету до самого фильтра и щелчком отправил окурок в дыру в потолке. — Вчера ночью, пока вы спали, я сходил на задний двор с разводным ключом и болгаркой. Твой дед, Морти, был тем ещё старым козлом, но в тачках он разбирался. Оказалось, что в блоке цилиндров этой старой колымаги стоял не обычный движок, а кастомный сплав титана и изотопа осмия-187. Идеальный хроно-проводник! Я выдрал оттуда коленвал, поршни, стартер и систему зажигания. Из карбюратора получился отличный распределитель тахионных потоков, а из приборной панели — вот этот пульт управления. Так что да, Морти. Я собрал IJ3 из батиной семейной реликвии.

Морти схватился за голову.

— О боже... О боже, Него! Папа сойдёт с ума! Если он узнает, что ты пустил машину его отца на... на временную батарейку...

— Если мы не починим дом, он сойдёт с ума гораздо раньше, — отрезал Него. — Так что завали хлебало, хватай вон тот ящик с инструментами и приготовься к магии.

Дед решительно шагнул к верстаку, занёс над прибором свою тяжёлую, покрытую мозолями ладонь и со всей дури бахнул по чёрной хоккейной шайбе-кнопке.

ЩЁЛК.

Звук нажатия кнопки показался неестественно громким, словно выстрел в пустой комнате. В ту же секунду манометры на IJ3 вспыхнули плотным, неоново-фиолетовым светом. Воздух в гараже резко потяжелел, став густым и приторно-сладким на вкус, как вишнёвый сироп. Раздался низкий, нарастающий гул, от которого у Морти заложило уши и заныли зубы. От прибора во все стороны полыхнула полупрозрачная фиолетовая волна — она стремительно расширилась, прошла сквозь стены гаража, улетела в сторону улицы и... исчезла. Гул резко оборвался. Наступила абсолютная, звенящая, мёртвая тишина.

Морти испуганно зажмурился, ожидая, что его тело сейчас распадётся на атомы, но ничего не произошло. Он медленно открыл левый глаз, затем правый.

— Н-него? Всё? Мы умерли? — шёпотом спросил парень.

— Смотри сам, придурок, — лениво отозвался дед, уже открывая новую бутылку алкоголя, которую он чудом откопал среди обломков.

Морти поднял голову и посмотрел в гигантскую дыру в потолке. Его рот медленно открылся от шока.

Прямо над ними, в воздухе, застыла птица. Обычный серый голубь летел куда-то по своим делам, но теперь он неподвижно висел в полутора метрах над разрушенным потолком, растопырив крылья. На его перьях тускло поблёскивали солнечные лучи. Чуть в стороне, в воздухе, зависла капля воды, вылетевшая из лопнувшей трубы на кухне — она идеальной хрустальной сферой парила на уровне глаз Морти, не падая вниз.

Парень робко поднялся с кирпича, подошёл к парящей капле и аккуратно ткнул её пальцем. Капля не лопнула и не растеклась, она была вязкой, словно кусок холодного желе, и слегка сдвинулась в сторону от толчка.

— Офигеть... — выдохнул Морти, озираясь по сторонам. — Него, оно реально работает! Время остановилось!

— Я же говорил тебе, — Него сделал долгий глоток из бутылки и удовлетворённо крякнул. — Мои приборы работают всегда. Снаружи сейчас три часа ночи и сорок две минуты. Твои предки прямо сейчас сидят в своей вонючей машине на заправке в пятидесяти километрах отсюда, и Джеймс пытается доказать кассиру, что купон на скидку из позапрошлого года всё ещё действителен. И они будут стоять там вечно, пока я не нажму кнопку обратно.

Дед швырнул бутылку в кучу мусора, упёр руки в бока и сурово посмотрел на внука.

— Ну а теперь, Морти, начинается самое весёлое. У нас есть бесконечность, чтобы убрать этот хлам, съездить на строительный рынок, украсть три тонны кирпича, сорок мешков цемента, новый телевизор и отстроить эту чёртову левую половину дома так, чтобы она выглядела ещё новее, чем была.

— Подожди, — Морти вдруг замер, и на его лице снова появилось испуганное выражение. — Если время вокруг остановилось... то строительный рынок ведь тоже закрыт? И люди там застыли? Как мы купим кирпичи?

— Купим? — Него расхохотался своим грубым, издевательским смехом. — Морти, ты прожил со мной столько лет и до сих пор используешь это буржуазное слово «купим»? Мы их просто возьмём. Замкнутый хроно-пузырь позволяет нам перемещать предметы внутри нашего радиуса действия, если мы приложим к ним достаточное кинетическое усилие. Короче, мы просто загрузим их в минивэн твоей мамы и привезём сюда. Двигатели машин, кстати, я тоже модифицировал тахионными свечами, так что транспорт работает.

Дед подошёл к углу верстака, наклонился и вытащил из-под него за шкирку серую кошку. Животное выглядело заторможенным, его лапы лениво болтались в воздухе, а в мыслях, которые всё ещё транслировал полуразбитый динамик, лениво проносилось: «...маааааааууууууу.... чёёёёё зааааа хреееееееееенннь...»

— И эту пушистую сволочь мы запряжём работать, — Него бесцеремонно бросил кошку Морти в руки. — Нацепи на неё строительную каску. Пусть таскает мастерки. А теперь шевели булками, Морти! Нас ждёт великая хроно-стройка!

Морти обреченно вздохнул, прижал к себе сонную кошку и побрёл за дедом к выходу из гаража. Впереди их ждала самая долгая, безумная и абсолютно незаконная ночь в их жизни, у которой т

еперь официально не было временных границ.