Иная сказка о Хвосте Феи: Райская башня

Пролог

Гарри Джеймс Поттер лежал на больничной койке весь увешанный датчиками. В обе руки загнано по игле, что вели к капельницам с разными составами, а на лице – кислородная маска. Бывшему магу, победившему Бога этого мира, недавно стукнуло восемьдесят три. Не потеряй он ядро, то этот возраст мало что значил, ибо потомок Сеймея когда-то был силен. Но победа над Роулинг далась слишком дорого.

Сначала главной проблемой стало то, что Гарри потерял магию без возможности ее восстановить: сожженные каналы попросту не поддавались лечению. Но чем дальше, тем становилось хуже. Сначала изменение погоды отдавалось болью во всем теле. После – потерялась твердость рук: пальцы тряслись, будто у алкоголика с похмелья, если Поттер терял концентрацию.

Но одно утро стало точкой невозврата: мужчина проснулся и обнаружил, что тыльная сторона ладони начала темнеть, а окружающие пятно сосуды стали проступать. “Гниение маны” – таков стал приговор колдомедиков. Оказалось, что часть каналов все же осталась цела, но такой мизер, заметить который было сложно. И в них постоянно оседала магическая сила. Нарушение рисунка циркуляции привело к тому, что она оседала и накапливалась в организме, вызывая необратимые изменения.

Сейчас же руки и ноги пожилого мужчины представляли жалкое зрелище, а по телу все сильнее разрастались пятна. Врачи давали неутешительные прогнозы: не больше суток до того, как разрушение дойдет до сердца или мозга.

– Я ведь… должен был… – говорить удавалось с трудом, – умереть еще… тогда…

Но эти слова даже близко не уменьшали ту печаль, что была написана у всех присутствующих. Вокруг “Мальчика, Который Выжил” собрались семья, друзья и коллеги. Уходить за грань не хотелось, но лечения от такого не существовало даже в проекте. Врачам удавалось лишь немного снять симптомы и приглушить боль.

– Пойдем Гарри.

Под писк медицинской машинерии старец резко обернулся на голос. Тело, как ни странно, слушалось без проблем. Пропала боль, а мирское как-то резко перестало волновать.

– Точно… – Поттер посмотрел на испустившего последний вздох старика на больничной койке. – Я все-таки умер. Решила проводить меня, Хари?

Молодая женщина в роскошной юкате, что была покрыта изображением членистоногого хитинового тела, лишь грустно улыбнулась.

– Я хотела провести тебя по дороге к могуществу, но…

– Я тебя не виню, – покачал головой Гарри. – Такова моя судьба.

Где-то чуть в стороне материализовалась традиционная японская раздвижная дверь, украшенная изображением сакуры в цвету. Пара медленно направилась к ней. Проходя мимо Чисато, та слегка кивнула. Старая девятихвостая лисица видела уходящий дух, но не стала говорить о нем. Печали в палате было и так сверх меры.

Вот только у вселенной оказались совершенно другие планы. Стоило сделать шаг за порог, как на пол упал мальчишка лет двенадцати-тринадцати в хакама и хаори, в котором тот обычно занимался кендо, а на поясе висела Unmei no kōsaten, “Пересечение Судьбы”. В тот день катана получила свое имя. Рядом чертыхнулась Хари, что тоже выглядела примерно на этот же возраст, а одета она оказалась в легкомысленно короткую юкату.

– Давно не виделись, Гарри.

Голос из прошлого, что Поттер не желал даже слышать, раздался где-то рядом. Парень встал, отряхиваясь, и посмотрел на ехидно ухмыляющегося визави.

– Чешир… Какого черта? Я думал, что за гранью меня ждет тьма… Ты откуда здесь взялся?

– Мой дорогой друг…

– Это не грань, Гарри, – кота нагло перебила древняя сколопендра. – Я не узнаю эту реальность.

– Может, это предсмертная галлюцинация? – Поттер задумчиво потер подбородок.

– Не может быть, – покачала головой Хари. – Как я могу ее видеть?

Раздался противный скрип, будто кто-то начал скрести стекло когтями. Пара развернулась и увидела недовольного Чешира, что совершал обозначенное действие. Добившись внимания от мага и аякаши, он выкинул кусок стекла куда-то в черный провал, появившийся в воздухе, и сердито произнес:

– Юмор, конечно, оценил, но я тут серьезно…

– Нет, это точно глюк. Чешир и серьезно – вещи несовместимые, – произнес Гарри, а Мать Тысячи Игл согласно покивала.

– Ха-ха-ха, – закатил глаза кот. – Вы сейчас меня доведете и полетите дальше без объяснений.

– Понял-понял, – маг поднял руки. – Просто я, как бы, немножко умер…

– Да ладно… – Чешир сделал нарочито удивленное лицо. – Шутки в сторону. Добро пожаловать в History Industries. Мое начальство высоко оценило ваши заслуги, так что я уполномочен предложить вам место в нашей корпорации.

Гарри выгнул бровь. Происходящее походило на сон. Или на розыгрыш.

– А что будет, если я откажусь?

– Уйдешь на перерождение. Только без знаний и в мир, где тебе придется вытаскивать его из очередной задницы, – пожал плечами кот.

– Эй! Какого хрена?! – возмутился волшебник.

– Все просто: герои не умирают, а всего-лишь отправляются в следующее приключение.

– А если я соглашусь, то придется делать тоже самое, но уже со знаниями и опытом прошлой жизни?

– Не совсем. После прохождения стажировки твоей задачей станет наблюдение за пулом миров и их корректировка. Примерно тоже, что было в вашем: минимум вмешательства. По возможности, – криво улыбнулся Чешир, вспоминая произошедшее во вселенной поттерианы.

Гарри задумался. По факту его ставили перед выбором без выбора. Первый вариант ему не нравился, а второй…

– А, и еще: хорошим работникам полагается отпуск. И никто не будет против, если сотрудник наведается в свое изначальное измерение. Правда, ненадолго и нечасто, но все же… Плюс можно выбрать почти любое время, но не раньше своего исхода.

А вот это уже серьезный бонус. Поттер понимал, что кот явно многого не договаривает, однако возможность вновь встретиться с родными привлекала.

– Ладно, черт языкастый, уболтал. Показывай, где расписаться кровью.

– Фу, как вульгарно. Мы же не Ад…

Вот только объем бюрократии намекал на обратное. За несколько часов Гарри и Хари прошли через медицинское обследование и подписали столько бумаги, сколько волшебник не видел за всю свою жизнь.

Когда уставшие и голодные, они зашли в кабинет Чешира, то готовы были убивать. Кот Шредингера кивнул им на стулья у небольшого чайного столика, где стояла пара глиняных чашек и вазочка с печеньем. Сам же хозяин помещения полез в картотечный шкаф.

– Где же она… Не то… И не это… А, вот! – кошкомальчик протянул папку с документами магу.

Тот развязал тесемки и первым же делом под обложкой обнаружил фотографии Петтигрю и Майора.

– Так вот куда они слиняли!

Группа фашиста с магом-предателем несколько лет назад будто в воду канула. Все зацепки вели буквально в никуда.

– Эти засранцы как-то умудрились спеться с УВИ и пролезть в такой слой реальности, с которым те изначально не контактировали. Так что тут у нас и запрос от самой Смерти, которая хочет разобраться с остатками недобитой конторки, и от нас, потому что эти уроды начали разрушать мир, а напрямую мы повлиять не можем. В отличие от новичков-стажеров…

Глава первая. Слезы Ур.

Очнуться посреди непонятной кладовки, когда сделал шаг в дверь – вещь далеко не тривиальная. Нечто подобное можно ощутить после знатной попойки, когда ужрался настолько сильно, что на утро не помнишь, кто ты и как тут оказался. Этот букет чувств, только без похмелья, воспринял Гарри. Конечно, за свою достаточно долгую для обычного человека жизнь он попадал в подобные ситуации, однако это не мешало помянуть Чешира по матушке и батюшке не один раз.

С шипением откинув швабры и метла, парень поднялся, разминая шею. Это действие было больше рефлекторным, потому как помолодевшее тело оказалось лишено накопленных за годы проблем. Больше не стреляло в пояснице, пальцы гнулись как надо, а колено перестало ныть. Впрочем, откуда им взяться, если организм был полность воссоздан с нуля, ибо оригинальная тушка Поттера уже кремирована с почестями. О чем, впрочем, тот мог лишь догадываться, ибо такова его последняя воля относительно погребения. Его прах должны были развеять на месте разрушенного дома родителей в Годриковой впадине. А еще никаких памятников и вычурных могил, на которые приходили бы поклоняться. Мужчина тогда мстил. А то, что по дороге спас мир… Скажем так, Гарри не считал это за подвиг.

Дверь отъехала вбок автоматически, стоило лишь к ней подойти. За ней же оказался длинный белый коридор, освещенный холодным голубоватым светом. Однако привычных светодиодных ламп не наблюдалось. Зато чувствовалась магия. И вот этому чувству парень был несказанно рад, вдыхая полной грудью окружающую ману. Целое ядро, что по силе соответствовало тому, что разрушилось на изнанке родного мира, не могло не радовать. Однако это же значило, что задача будет сложной.

Чешир обещал “высадить” как можно ближе к цели, однако в этом странном месте не наблюдалось ни души. Гарри казалось, что он попал в исследовательскую лабораторию. Примерно так выглядел Уизли-Грейнджер Системз. Точнее, та половина предприятия, где проводились исследования: белые стены и холодный свет. Но информации все равно не хватало.

– Хари? – тихо произнес Поттер, продолжая осматриваться.

– Я не чувствую электронных устройств, – раздалось из тени. – Как и направленной магии. Но…

– Да-да, я понимаю. Мы не можем быть уверены, что их нет, потому что столкнулись с новым миром и новыми законами магии, – парень не убирал руку с рукояти катаны. –Стой… Ты это слышала?

Где-то в стороне послышался тихий плач. Можно было бы подумать, что без палочки и талисманов Гарри чувствовал себя неуютно, но это совершенно не так. А вот без привычного РШ-12 “Реквиема”, носимого во время службы – более чем неприятно. Хотя сейчас стрелять из этой дуры он не стал бы, ибо отдачей буквально снесет. Или руки сломает. Тут как повезет.

Пройдя метров двадцать, Поттер оказался перед еще одной дверью. Всхлипы стали отчетно слышны. А еще…

– Мамочка…

Проход вновь без проблем открылся, будто тут и не слышали о безопасности. Или наружная охрана настолько хороша, или все здание спрятано так глубоко, что никто посторонний не сможет попасть.

Помещение, впрочем, контрастировало с коридором. Комната выглядела… девчачей. Причем максимально, насколько можно заложить смысла в это слово. Плюшевые игрушки, рюши и банты - буквально повсюду. А еще давящая на психику концентрация розового. Гарри аж поежился от избытка этого цвета.

С этим засильем неестественной жизнерадостности и милоты контрастировало темное пятно на кровати: сжавшаяся в комочек фигурка в белом больничном халате и с длинными черными неухоженными волосами, разметавшимися по спине и простыням.

– Мамочка… – раздалось вновь сквозь всхлипы.

Голос, судя по всему, принадлежал девочке. По крайней мере на это намекали обстановка и тональность в целом. Но стоило сделать пару шагов, как тельце резко подпрыгнуло и развернулось. С полом Гарри не прогадал. Возраст предположительно лет десять, плюс-минус. Но вот то, что незнакомка направила на него руку со светящимся перед ладонью кругом – не нравилось совсем.

– Кто ты? Что ты тут делаешь?

Злое заплаканное личико девочки не понравилось Поттеру, потому что в таком состоянии она могла применить магию. С другой стороны стало понятно, что в этом мире для заклинаний концентратор не требовался, что парень отметил где-то на краю сознания, в то время как разум работал над основной задачей.

– Я… не знаю… Я потерялся, – маг захлопал глазами примерно так, как это делала Джун, когда мама спрашивала: “кто съел все мандзю?” – максимально наивно и невинно.

В это время из тени мальчика вырвалось черное пятно, что принялось незаметно перемещаться в сторону девочки.

– Тут не должно быть посторонних, – глаза незнакомки хищно сузились. – Особенно вооруженных.

– Это? – Гарри перевел взгляд на катану на поясе, а после медленно достал ее прямо в ножнах. – Это же игрушка.

Он протянул оружие, а после подбросил, будто кидая. Девочка дернулась, сконцентрировавшись на клинке, как из ее тени вырвалась рука, хватая за ногу и опрокидывая на кровать.

Хари уже держала девчонку, пока Гарри убрал Унмэй но Кёсатэн обратно. В глаза хозяйки комнаты читалась злоба и страх.

– Ну-ну, я не буду тебя убивать, так что не надо на меня так смотреть, – покачал головой Поттер, потянувшись поправить очки, которых, впрочем, не было на своем месте.

Все-таки плюс от смерти имелся, ибо зрение исправилось. “Хотя стоит сделать вариант без диоптрий, если это возможно,” – мелькнула в голове мысль. Уж слишком долго он их носил, чтобы отказываться от этого аксессуара полностью.

Прежде чем что-то делать дальше, маг решил проверить одну теорию. Вытянув руку, указал на куклу, что сидела на комоде у стены.

– Рассечь воздух и взмахнуть, – пробормотал он, отгоняя нахлынувшие воспоминания. – Вингардиум Левиоса.

Объект дрогнул, а после медленно поднялся над поверхностью. Парень довольно хмыкнул. Заклинание идеально слушалось. Будто не было десятков лет без магии. Развеяв чары мысленным усилием, он посмотрел на свою ладонь. Та была ровно такой же, как и ее левая товарка. И не отличалась от той, какой помнил Гарри в годы учебы в Хогвартсе.

– Становишься аякаши? – хмыкнула Хари, продолжая удерживать девочку.

– Кто знает, – пожал плечами волшебник. – Ладно, теперь давай разберемся с тобой.

Он подошел к кровати и положил ладонь на голову девчонке.

– Надеюсь, я ничего не перепутал… Легилименс!

Незнакомка была сильной. По крайней мере мощь ее ядра была сопоставима с Поттеровским. Но вот пользоваться в полной мере не умела. Как и не знала о защите разума. Так что чужие образы хлынули в голову Гарри.

Вот он видит плачущую женщину. Неизвестных людей… Странные символы… Страшная машина… Боль…

Девочка бредет через буран. Сколько и почему – непонятно и неизвестно. Но она добралась до дома. Заглянув в окно, увидела женщину с улыбкой на лице. А еще двух мальчишек ее возраста…

Мамочка… Хотелось кричать… Хотелось ее позвать… Но мама не ждала. Она нашла себе других детей. Страх… Боль… Злоба… НЕНАВИСТЬ.

Все это захватывало и перекручивало. Все это буквально выворачивало внутренности. Заставляло кипеть кровь.

Гарри вынырнул из водоворота чужих воспоминаний. По лицу тек холодный и липкий пот. Помотав головой, он увидел, что девочка, Уртир Малкович, отключилась. Оно и неудивительно, после разбереженных-то ран.

Парня обуяла злость. В очередной раз мир вывалил на него искалеченного ребенка, лишившегося родителей. И если Поттеру еще повезло с Хошино, что заменили ему маму с папой, то за годы службы приходилось сталкиваться со всяким. И каждый раз это бередило душу, несмотря на то, что мужчина закалился и стал прожженным циником.

За спиной раздался шум. Дверь отъехала и на пороге появился мужчина лет тридцати. Незнакомец носил светлую рубашку и темные брюки, поверх которых был накинут белый халат. Волосы слегка растрепаны, а видом тот напоминал ученого с вечным недосыпом.

Но что-то в этом человеке не понравилось Гарри с самого начала. Интуиция буквально вопила, что тот причастен к нестабильному состоянию психики девочки. Так что не прошло и нескольких секунд, как маг и аякаши начали действовать.

– Петрификус Тоталус.

Заклинание сорвалось с пальцев, но не успело обездвиженное тело рухнуть на пол, как его в комнату втащило нечто похожее на огромную сколопендру, вылетевшее из рукава Хари. В этот раз древнее существо не церемонилось.

Как и маг, что уже возложил руку на лицо незнакомца, применяя легилименцию. В отличие от первого применения, Гарри влил больше маны, буквально вламываясь в разум и сметая ментальные блоки…

“– Мастер Брейн, – хозяин воспоминаний недоуменно смотрел на крупного мужчину с седыми волосами, что был по виду лет сорока, – простите, но я никак не пойму, зачем мы отпустили Уртир?

Седой прищурил глаза и хмыкнул. В его взгляде не читалось ненависти или презрения, а желание научить подчиненного.

– Знаешь, Смол, иногда требуется создать нужные условия для подопытного, чтобы он сам с удовольствием шел на контакт. Так намного проще вложить в него все, что мы хотим. Да и стоит проверить те препараты, что предоставили наши партнеры…”

Первые воспоминания, за которые удалось уцепиться, показывали уже виденное в памяти Уртир, только с другой стороны. Как оказалось, некий Брейн напичкал ребенка наркотиками, что нарушали мышление и восприятие. Им нужна была эта девочка, так что отдавать ее матери ученые не собирались. И стоило потянуть за эту ниточку, как картинка сменилась.

“– Как – мертва?

Ур рухнула на колени. Ее лицо было мертвенно бледным, а губы тряслись. По щекам текли слезы.

– ВЫ ОБЕЩАЛИ СПАСТИ ЕЁ! – женщина вскочила и вцепилась в халат Брейна.

– Магия девочки оказалась слишком сильна, – мужчина оттолкнул безутешную мать…”

Новая порция образов показала старшую Малкович с новой стороны. Женщина явно не была из тех, кто бросил бы дочь. Ее эмоции говорили совершенно о другом.

“– Спасите мою дочку!

Женщина с ребенком на руках стояла на коленях перед входом в комплекс. Над ней нависал Брейн с надменным выражением лица.

– Она сгорает от избытка маны!..”

– Так вот в чем дело… – прошипел Поттер. – Ах вы ублюдки…

Все стало на свои места: этому Брейну нужна была девочка с сильной магией. Зачем и почему – сейчас волновало мало. Однако среди мелькавших образов попался один знакомый: худощавый мужчина в странных очках, что откликался исключительно на “Доктор”. И работал тот на майора Монтану.

Гарри скрипнул зубами. Его взгляд похолодел. Катана медленно покинула ножны. Человек на полу не мог и пошевелиться, а в его глазах застыл ужас. Маг многое хотел высказать этому горе-ученому. Но за годы службы выработал привычку сначала бить, потому что такие уроды не заслуживали жизни. А если кого удавалось поймать, чаще всего имели хороших адвокатов.

Клинок вошел в горло с усилием, ибо в тринадцатилетнем теле не имелось той силы, к которой привык Поттер. Но сожалений парень не испытывал, лишь омерзение от увиденного. Взмахнув мечом, он стряхнул кровь.

Сзади раздалось шуршание. Обернувшись, Гарри увидел очнувшуюся Уртир с раскрытыми от удивления глазами.

– Мама же меня бросила…

Но разобраться в ситуации не дала взвывшая сирена…

Глава вторая. Побег.

Магия Связи – одна из фундаментальных, наравне со Временем и Пространством. Многие чары и заклинания пошли от них, однако эти три основы мало кто может себе подчинить, ибо ни несут в себе фундаментальный базис и требуют невероятного мастерства и исключительной силы пользователя.

И Уртир была той, кто мог подчинить хотя бы одну из них себе. Ее мощь, что росла с каждым годом, немного не дотягивала до богоизбранных магов, а через несколько лет могла и превзойти. Но даже так, Связь не давалась. Она постоянно утекала сквозь пальцы, как девочка не старалась. Именно с помощью этой силы юная волшебница хотела узнать, почему бросила мама.

Сегодня, незадолго до случившегося, молодая Малкович вновь просидела в библиотеке, пытаясь понять, почему магия ей не подчиняется. Она пробовала разные круги и чары, но все бестолку. Так что пришлось возвращаться в комнату в подавленном состоянии. Следом накатила депрессия и наружу полезли болезненные воспоминания. И именно в этом виде ее нашел незнакомый мальчишка-маг в сопровождении странной девчонки, что перемещалась в тенях.

Но то, чего никто из них не заметил, это формирование формирования заклинания связи, что соединило Уртир и Гарри. Конечно, до полноценной передачи чувств ему было далеко, но вот поверхностные мысли оказались доступны. И через нее девочка увидела воспоминания старшего помощника Делла, что работал непосредственно с Брейном. Из них выходило, что ее накачали неизвестным наркотиком. И это наконец объясняло поведение самой Малкович.

Дело в том, что, несмотря на юный возраст, она была гением. И умела отделять хаос эмоций от порядка разума. Так что могла холодно мыслить, когда это было нужно. Но не в тот злополучный день. Что мешало окликнуть маму? Постучаться и войти в дом? Спросить у нее напрямую? Ни-че-го. Ничего, кроме затуманенного дурманом разума. И следующая фраза вырвалась против воли:

– Мама же меня бросила…

Взвывшая сирена заставила вздрогнуть присутствующих. Только по разным причинам: Уртир от неожиданности, а вот Гарри от осознания надвигающихся проблем. Нужно было срочно валить из этого места. Вот только охрана, как ни странно, уже загромыхала в коридоре.

– Левикорпус, – выкрикнул Поттер, направляя палец на первого появившегося бойца в легком металлическом нагруднике с дубинкой наперевес.

Мужчину дернуло за ногу и подняло в воздух за правую лодыжку, заставив комично дергаться. И продолжалось это ровно до того момента, когда перерожденец перерезал ему горло. Незнакомец забулькал хлынувшей через рану кровью. Жидкость начала разлетаться повсюду, забрызгивая стены, пол и самого парня.

Уртир раскрыла глаза от шока. Несмотря на все, Брейн не демонстрировал девочке серьезную жестокость, потому как нужна была лояльная волшебница. К такому он собирался начать готовить после шестнадцати лет по отработанной методике. Даже проснувшаяся к ученым ненависть быстро отошла на задний план. Навалившееся попросту выбило из колеи, заставив уйти рациональное на задний план похлеще тех наркотиков.

В это время Поттер бросил “Бомбарду” в приближающихся противников, пока Хари держала другой коридор. Ее атаки были куда более брутальны и жестоки: на поверхности материализовались черные пятна, походившие на тени, и из них вырывались сколопендры, рвавшие охрану буквально на куски. Эта парочка не были наивными: в случае их поимки пустят либо на опыты, либо убьют. Увиденный в воспоминаниях ученого Брейн мало того, что не казался добрым исследователем, ратовавшим за мир, ибо хотел воскресить какого-то темного мага, так еще и связан с Майором и его шайкой.

– Что здесь происходит? – раздалось из-за спин нападавших.

В проходе показался высокий, под два метра ростом, накаченный загорелый мужчина с серебристыми волосами и с посохом в руке. В навершии оного имелся череп с шаром во рту. От здоровяка исходила невероятная мощь.

– Ксо, – прошипела Хари.

Она рванула к Гарри, отбросив того в комнату, а сама обратилась в истинную форму. К сожалению, переход в другой мир и разрыв с землями Ямато негативно сказался на силах аякаши. Так что сейчас она куда слабее, чем была в Хогвартсе. Так что сейчас оставалось лишь бежать. Вот только куда? Здесь у волшебника просто не имелось сохраненных “закладок” для трансгресси. Хотя был один вариант.

– Уртир! – он повернулся к девочке.

– Эт-то ты… мне? Откуда?..

– Все потом. Скажи, ты хочешь отсюда уйти?

Из коридора раздался грохот и визг, а сегментированное тело Хари задергалось от боли.

– Д-да, – закивала девочка. – Я хочу… Я хочу к маме, – произнесла она твердым голосом.

– Тогда мне нужна твоя помощь.

Парень положил правую руку, на запястье которой до сих пор пульсировало заклинание связи, на лоб Уртир.

– Представь место, куда желаешь попасть. Представь в деталях как можно четче. И тогда я смогу вытащить нас отсюда.

Юная волшебница закрыла глаза. В ее памяти всплыл дом, куда уже сбегала. Вот только на этот раз она не будет медлить. И окликнет маму. Но чем сильнее девочка представляла, тем ярче и ближе становился образ Ур. Пока он целиком не заполонил сознание.

– Уходим! – крикнул Гарри, чувствуя, что Малкович удалось собрать образ какого-то места.

Хари резко уменьшилась и нырнула в тень. Тело было сильно повреждено, но для аякаши такого калибра, даже ослабленного, подобное не страшно. Несколько дней отдыха и обильное питание быстро приведут ее в порядок.

В это время Брейн тяжело дышал, утирая кровь со лба. Непонятная тварь исчезла с дороги Еще чуть-чуть и пришлось бы пробуждать Зеро, но после него пришлось бы перестраивать лабораторию и искать нового подопытного. Помотав головой, тот кинулся к комнате Уртир. На пороге застал знакомое действие: черная точка, в которую почти затянуло неизвестного вторженца и его лучший эксперимент. И помешать этому он был не в силах, ибо, как объяснял Хвост, в этот момент маг защищен от внешнего воздействия. Правда это или нет – выяснить не удалось.

– Черт, – маг врезал по косяку, а после сплюнул от досады.

***

Ледяной ад принял два юных тела, прикрытых лишь небольшим количеством ткани. Нет, в рамках тех мест, где они изначально находились, больничный халат и хакама с хаори – вполне сносная одежда. Но не в минус пятнадцать и пургу. Моментально пробила крупная дрожь. Гарри схватил Уртир, прижимая к себе. Хоть немного, но так они могли согреться.

Выходов оставалось ровно два: замерзнуть в снегах или вернуться к тому чокнутому ученому. Оба варианта не сулили ничего хорошего. Последний и вовсе гарантировал смерть от вивисекции, а первый давал еще надежду побарахтаться. И его выбрал Поттер.

Не отпуская девочку, он вскинул руку, надеясь, что все получиться:

– Акцио хворост!

Из сугробов к нему рвануло несколько веток. Мало для хорошего костра, но сейчас требовалось увеличить воображаемый таймер отсчета, когда обморожение начнет необратимо разрушать пальцы и уши.

Утоптав снег, Гарри отгреб часть по сторонам, создавая ямку, где костер и дети могли быть хоть немного защищены от ветра. Укладка топлива заняла немного времени. На его счастье, ветки не требовалось выкладывать особым образом, чтобы разжечь огонь, ведь ни спичек, ни огнива у него не имелось. Зато парень владел нечто более полезным:

– Инсендио!

Небольшой шар огня сорвался с кончика указательного пальца и врезался в древесину. То нехотя занялось и чуть не потухло, потому как материал был сырым и промерзшим. Повторив заклинание еще пару раз, маг смог добиться небольшого, но устойчивого пламени. Его едва хватало, чтобы создать зону тепла и комфорта. Но при такой погоде требовалось нечто более крупное.

– Акцио бревно!

Искомый предмет прилетел чуть позже, чем ветки ранее. Кусок ствола был высотой примерно с рост Поттера, то бишь около полутора метров. Все-таки сейчас тело куда меньше и слабее, чем он привык.

Из тени высунулась морда Хари в виде сколопендры. Аякаши оказалась помята, но повреждения выглядели не критичными. Да и куда меньше, чем показалось при побеге. Мощными жвалами та расколола бревно на несколько частей и вновь вернулась во тьму, дабы продолжать восстанавливать силы.

Уже благодаря этой древесине удалось создать более серьезное пламя, которое смогло обогреть попавших в проблемы путников. Однако все еще требовалось укрытие. Высунувшись из получившейся ямы, Гарри подтащил еще снега, насыпав его с наветренной стороны, позволяя пурге самой создать им стену. Это несколько облегчило работу, ведь надолго парень не мог отойти от костра, ибо пальцы быстро начинали неметь.

Но все-таки ему удалось. Убив прилично времени, получилось построить подобие иглу. Сколько ушло – непонятно, ведь никто за этим не следил. Да и постройка больше походила на сугроб с полостью внутри. Однако на данный момент это никого не волновало, ведь теперь у детей появилась возможность пережить эту беду.

– М-да… И куда же нас занесло? – проворчал Гарри, подкидывая новую порцию дров в огонь.

Глава третья. Гроб на снегу.

– Слушай, мелкая, – Поттер скосил взгляд на прижавшуюся к нему девочку, – ты о чем думала тогда?

– Я не мелкая. И вообще, ты сам не старше! – возмутилась Уртир.

– М-да… такая молодая, а уже женщина. Слышишь ровно то, что самой нужно.

– Ты… – юная волшебница вспылила и отшатнулась, но все же взяла себя в руки. – Оставим в покое мой возраст. Я тогда думала, – произнесла она уже спокойней, – о доме. И маме.

– А почему мы тогда посреди пурги черт-те где? – хмыкнул Гарри.

– Ну…

Девочка задумалась, вспоминая известные ей факты об Ур, что удалось собрать по обрывкам разговоров ученых.

– Вообще, – произнесла она после некоторой паузы, – если я не ошибаюсь, то мама – сильный маг льда. А такие могут разгуливать в купальнике и при более сильных морозах. Но вот жара для них куда хуже.

Поттер выгнул бровь. В его мире нужны специализированные чары или талисманы, чтобы нивелировать воздействие окружающей среды. Да и то на время и не всегда и везде они помогут. А тут получается, что волшебник, что сродниться со стихией, может игнорировать оную в какой-то степени.

– Получается, что твоя мама где-то рядом. Но это же бред… Трансгрессия так не работает, ведь с ее помощью можно перенестись в конкретное место, а не к человеку…

Маг задумался над происходящим. А творилась откровенная чертовщина. Как вполне рабочий вариант – он выдернул из памяти точку, где девочка проходила в первый раз и под действием тех веществ. Или этот мир перекрутил знакомое ему заклинание. Но об этом пока думать не хотелось, ведь неизвестно, как оно будет работать дальше. И не исказились ли остальные, что он еще не применял.

– В любом случае нам надо понять, где мы находимся и раздобыть теплую одежду.

– А ты не можешь ее призвать, как дрова? – спросила Уртир, покосившись на Гарри.

– Ну… – тот потер лоб, задумавшись. – Как бы, да, но… Это получится, что я украду ее у кого-то. Манящие чары притягивают выбранный предмет, не спрашивая чей он. И если с древесиной… Ш-ш-ш…

Поттер приложил палец к губам, прислушиваясь к окружению Казалось, что снаружи лишь воет ветер, но среди его морозной песни слышны иные нотки. А именно ритмичный хруст снега. Кто-то приближался к их укрытию.

Жестом переместив девочку за спину, он мысленно приказал Хари быть готовой к атаке. Сам же выставил палец в сторону входа, готовясь применять Петрификус млм что потяжелее, если враг будет посерьезней охраны из лаборатории.

Несколько минут ничего не происходило, однако звук шагов все приближался. Напряжение выросло настолько, что его можно черпать. И Гарри был готов ударить, в проходе появилось лицо:

– Дети?

Появившимся человеком оказалась старушка, которая была сильно удивлена. Она отвернулась от выхода из укрытия и крикнула куда-то в сторону:

– Тут еще выжившие! Нужна одежда! – раздалось от незнакомки, а после та вновь повернулась к спрятавшейся паре. – Ничего, мои дорогие. Сейчас все будет хорошо…

***

Прошло минут двадцать, как беглецов обнаружили местные. Как оказалось, тут случилась катастрофа, а поселение людей было уничтожено. Пока одни искали выживших, другие собирали припасы и думали, что делать дальше. Пока на ум ничего не приходило, ибо городок надо по факту перестраивать с нуля, но для этого необходимо дождаться улучшения погоды или нанимать магов. Так что пока все собравшиеся ютились в более-менее целой ратуше.

– Откуда вы, детки? – спросила бабушка Ханна, что их и нашла.

Она не стала опрашивать детей до тех пор, пока их не перевезли в убежище и не дали теплую одежду. Все-таки в этих местах в первую очередь помогут человеку, а потом спросят кто он и откуда. Даже если это преступник, он не заслуживает смерти от холода. По крайней мере до выяснения что он натворил.

– Меня зовут Гарри, а это моя сестра Уртир. Мы… – начал было Поттер, но его перебил голубоволосый мальчишка с хмурым взглядом.

– Что-то вы не похожи на родственников.

И стоило ему привлечь к себе внимание, как глаза юной Малкович расширились от удивления:

– Ты…

– Что? – не понял мальчик.

– ГДЕ МОЯ МАМА!

Гарри присмотрелся к парнишке. Его лицо было смутно знакомым. И стоило покопаться в недавних воспоминаниях, маг вспомнил, где его видел. Мальчик оказался одним из двух, что жили вместе с Ур.

– Мама? Ты о…

– Ур, – голос Поттера излучал холод, а взгляд был прищурен. – Где она?

– Откуда?.. – мальчишка оказался удивлен. Как, впрочем, и все окружающие.

Гарри положил руку на рукоять катаны и сделал шаг назад, прикрывая девочку своим телом. Тень его немного задрожала.

– Мы все еще ждем ответ на вопрос: где Ур? И в зависимости от ответа, я уже решу, что будет дальше, – голос хоть и принадлежал юнцу, но в нем слышался звон стали.

Ханна вышла вперед, подняв руки в успокаивающем жесте:

– Прежде, чем я отвечу, прошу посмотреть в то окно, – старушка указала на дальний проем, что каким-то чудом уцелел.

Поттер вместе с Малкович медленно отступили к указанной цели. Перерожденец перевел взгляд с людей на снежный ад. Он не боялся неожиданной атаки, ибо Хари следила за окружением. А об ее существовании никто из присутствующих не знал кроме Уртир.

И именно в этот момент пурга снизила интенсивность, так что стало видно дальше, чем на вытянутую руку. Вдалеке обнаружилась огромная гуманоидная фигура, напоминавшая они. И это чудовище было заключено в ледяной кокон.

– Какого?..

– Ур отдала свою жизнь, чтобы запечатать Делиору в Ледяном Гробу, – тихо, но слышно произнес незнакомый мальчишка. – Она использовала свое тело как катализатор.

И тут все стало на свои места. Причиной, почему трансгрессия перенесла их в эти снега оказалась мать Уртир. Хотя пока непонятно, из-за чего перемещение начало работать таким образом, но пока сейчас Гарри это не заботило. Исследовать данное явление можно и позже. Однако выходило, что женщина еще жива. По крайней мере если заклинание стало работать так, как предположил маг.

– Слушай, малец, а как работает этот Ледяной Гроб?

– Сам ты малец, – надулся мальчишка. – Меня зовут Леон Бастия.

– Да-да, – не отрываясь от окна, покивал Поттер. – Так что с заклинанием?

Обиженно фыркнув, Леон рассказал интересные подробности. Из них выходило, что чары использовали душу и тело заклинателя как основу, превращая те в нетающий лед. А дабы его поддерживать, создатель должен был оставаться… жив. Вот только отменить его без разрушения основы невозможно. По крайней мере согласно магической теории этого мира. Все попытки приводили к тому, что тело не могло восстановиться из растопленной воды, ибо душа распадалась на осколки и не могла вернуть целостность. А вот какие для этого применялись заклинания – неизвестно. Видимо, из-за их мощи или специализации они были тайной за семью печатями.

– Но ничего, – продолжил Леон. – Я найду способ снять эти чары и убью Делиору! Ведь только так я смогу превзойти Ур!

Гарри повернулся к Бастии. В глазах мальчишки горел нездоровый огонь. Казалось, ему плевать на то, что стало с его учителем. И волновала лишь победа. Нужно было что-то делать, или юнец поедет крышей. Да и мысли по поводу Малкович-старшей все-таки имелись.

Судя по всему, волшебница имела огромный потенциал, ведь демон, что попал в ее печать, по словам местных, был древним почти неубиваемым чудовищем. Однако поди ж ты, сейчас он смирно стоит во льду и не дергается.

“Слушай, Хари,” – Поттер мысленно обратился к аякаши, – “а ты можешь повторить тот же трюк, как Чисато с Джинни?”

“Ну, чисто технически – да. Только нужно понять, насколько разум этой женщины цел. И еще, скорее всего, нужно будет уйма маны. Желательно лунной, но…”

Гарри покачал головой, прикидывая необходимые материалы, чтобы начать исследование заклинания и местной Луны. Пришлось напрячь разум, дабы вспомнить все, чему учили в детстве. К сожалению, придется изобретать велосипед, ибо совсем уж специализированных чар не знал, но шансы были.

Стоило парню вынырнуть из “чертог разума”, как до него донеслась перепалка. Леон и Уртир сцепились по поводу судьбы Малкович-старшей. Тяжело вздохнув, он обратился к пожилой женщине:

– Ханна-сан, я прошу прощения за проявленное недоверие, но мне и Уртир пришлось бежать от опасных людей. И, если это не затруднит, мне нужна бумага или небольшие длинные дощечки и что-нибудь, чем можно на них писать. Я хочу попробовать освободить Ур. Ведь вы тоже хотите помочь своему спасителю?

Глава четвертая. Откровение.

Как ни странно, но бумага и кисть с чернилами оказалась прямо здесь, в ратуше. Местным они были без надобности, ибо мало как могли помочь в деле выживания после катастрофы, а вот Гарри обрадовался этим вещам. Хоть стрелять магией из пальца оказалось весело, но в всю сознательную бытность магом он привык к талисманам. Да и стоит не сильно демонстрировать свои умения, ибо можно подловить противника в момент, когда парень якобы потеряет все свое оружие.

Прежде чем отправиться к Ледяному Гробу, Поттер принялся просчитывать формулы и комбинировать известные чары. Был шанс, что этот мир попросту исказит привычные заклинания, как и в случае с трансгрессией, так что прежде стоит просчитать все доступные комбинации сканирования. По крайней мере пока именно этим маг и собирался заняться в ближайшие часы. А насчет заклинания синтеза человека и демона пока не стоит и париться.

Рядом на пол, где и расположился волшебник, подсела Уртир. Она внимательно смотрела на выводимую парнем вязь рун и японских иероглифов. Прищурившись, девочка ткнула в один из кандзи:

– А разве тут нужны эти горизонтальные черточки? Ты же имел в виду “читать”?

Гарри взглянул на символ и покачал головой:

– Нет, все правильно. И он читается как “видеть целое”. Постой, – кисть зависла над листом, – тут есть подобный язык?

– Не совсем, – девочка задумчиво скривила губки. – Это один из древних языков, что я изучала… там. Стоп. Ты что, – ее тон голоса понизился до шепота, – не из этого мира?

– А с чего такие мысли? – усмехнулся Гарри, продолжив писать.

– Помимо оговорки, твоя магия не похожа ни на одну известную. Обычно у мага есть предрасположенность к какой-то стихии или явлению, и все вертится вокруг нее. Но ты используешь странные чары.

– А если я просто ученик какой-нибудь уж очень редкой школы?

Девочка задумалась над этой фразой, прикидывая известные факты. это дало пару минут тишины, что Поттер потратил на решение вопроса: говорить или нет?

– Все-таки нет. Уж поверь, я перечитала очень много редких гримуаров, чтобы научиться Ковчегу Времени, Связи Сердец и Пространственному Искажению. Но похоже, что теперь мне будет доступна лишь, – на руке девочки запульсировал рунический круг-браслет, – Связь.

Парень перевел взгляд на эту странную конструкцию, а после взглянул на собственное запястье, где появился похожий. Отменить принудительно его было возможно, но для этого надо перегрузить своей маной. Но делать так он не стал, ибо неизвестно, как это повлияет на Уртир. Да и вреда или дискомфорта заклинание не вызывало.

– Такое чувство, что пришельцы из других миров тут не редкость, – произнес маг, кладя кисть на пол рядом с исписанными листами.

– Нет конечно. Но среди записей имелись зарегистрированные случаи. Судя по всему, само здание лаборатории перенесено из другого мира. Ну так что, зачем ты сюда прибыл?

Гарри перевел взгляд в сторону окна. За ним виднелись люди, что сновали в поисках полезных материалов. Несмотря на разрушения, жизнь продолжала кипеть. Если честно, то стоило промолчать или отшутиться. Но здесь и сейчас ему нужен был союзник из этой реальности.

– Если честно, то я куда старше, чем выгляжу. В моем мире я занимался отловом особо опасных преступников. И тут такое дело… – он запустил пальцы в шевелюру. – Группа бандитов как-то умудрилась перебраться к вам. Кстати, ты с ними заочно знакома, ведь один из них и придумал те злополучные наркотики.

– Слушай, – голос девочки резко похолодел, – а что с ними будет, когда ты их найдешь?

– У меня на Родине на них подписан приказ о смертной казни, если ты об этом.

– Ага… Еще одна просьба: не будешь против, если создателя той дряни… отдашь мне?

Гарри пристально посмотрел на девочку и усмехнулся. В этот момент она напомнила парню его самого примерно в этом возрасте, когда шло противостояние с Томом и Роулинг. И вспомнил то, что случилось с Невиллом.

– Если… когда мы поймаем этих уродов, Профессор в твоем распоряжении. Я не буду говорить, что месть – это плохо, ведь сам был в такой же ситуации. Мстить или нет – твое решение.

– Спасибо, – прошептала девочка. – Тогда еще один вопрос: почему ты меня спас?

– Тут все проще. И сложнее. Я сам сирота…

***

В сторону Ледяного Гроба выдвинулось трое: Гарри, Уртир и Леон. Опасаться нападения после буйства Делиора не стоило: вся живность разбежалась в страхе несколько дней назад. Из взрослых же не нашлось ни одного мага, а обычным людям у этой конструкции делать нечего.

Первым делом стоило проверить наличие сознания самой Ур. Пришлый маг не собирался целиком и полностью доверять местным по поводу действия этого заклинания, ведь еще не было ни единого случая обращения Гроба вспять. Да и как оно поведет себя вместе с совершенно чуждой системой – неизвестно.

Еще одна причина, почему Поттер не хотел тянуть обычных людей заключалась в Хари. Все-таки облепить такую громадину в одиночку – дело непосильное. Точнее, времени уйдет не один день. А если реакция окажется отрицательной, то все будет впустую.

– Это что за монстр?! – отшатнулся Леон, упав на снег, стоило сколопендре появиться из тени.

– Это то, что остальным знать не стоит. Ясненько? – парень приложил палец к губам. – Хари, будь добра.

Он передал фамильяру стопку талисманов. Места установки они уже обсудили по мыслесвязи. Аякаши принялась носиться по Ледяному гробу, лишь на секунду замедляясь в нужных точках. Можно подумать, что насекомому при морозе будет как минимум некомфортно, но Мать тысячи игл все же нечисть, так что могла нивелировать холода. Как, впрочем, и на жару ей плевать. Хотя в вулкан, как и в космос она не стала бы соваться.

– Ты не ответил на вопрос! – продолжал возмущаться Бастия, сидя в сугробе.

– Знакомься – Хари. Мой фамильяр.

– Только злодеи заводят себе чудовищ!

– Как тяжело с детьми… – пробубнил парень. – А кто сказал, что я хороший? – произнес он вслух.

– Ты… Ты!..

Перестав обращать внимание на возмущение юнца, маг принялся раскладывать вторую пачку талисманов на снегу, что свяжутся с первыми и создадут магический круг. В этом ему помогала Уртир, которая впитывала новые знания как губка. Все-таки ее гениальность никуда не делась. А Поттер был не самым плохим учителем.

И стоило ему об этом подумать, как в памяти всплыла Лили Стоун, его ученица. Та, кого пророчила Роулинг на место “избранного” вместо самого Гарри. “Интересно, как они там?” – пронеслась шальная мысль. Но парень ее тут же отбросил, помотав головой. Об этом рано думать, ведь задание себя само не выполнит. А для выполнения нужны союзники. И чем сильнее и влиятельней – тем лучше, ведь найти кучку ублюдков в незнакомом мире без связей – невозможно.

Когда все приготовления были завершены, маг встал в место, отмеченное кругом из талисманов. Для ритуала не хватало шакудзё, но на изготовление и освящение этого посоха требовалось много времени. Да и где здесь найти храм с божеством, что поручилось бы за него? Хотя сама Хари вполне могла сойти, но это на крайний случай.

Так что приходилось работать с маной и духовной силой буквально голыми руками. Конечно, до самого Сеймея Гарри сейчас было далеко, да и серьезный перерыв в практике подстер былые навыки, но сомневаться – значит сразу готовиться к провалу.

Хлопнув в ладоши, он послал поток энергии в талисманы. Между ними стали появляться светящиеся линии, образовывая сложную конструкцию. Хари, что уменьшилась, обвила правую руку парня, контролируя потоки. На сбор заклинания ушло минут двадцать. Несмотря на мороз, с мага ручьями тек пот.

Но все когда-нибудь заканчивается. Так что спустя обозначенное время Ледяной Гроб оказался заключен в светящуюся клетку. Перед мысленным взором Гарри появился бескрайний океан внизу и черные ледяные небеса наверху. Между этими плоскостями вдалеке обнаружился островок, от которого веяло злобой.

Чтобы к нему добраться, пришлось вложить много духовных сил, ибо от касания к океану буквально замерзала мана. Стоило приблизиться месту сосредоточения ненависти и ярости, как перед Поттером предстала картина: красный огонь бился в клетке из ледяных лоз, покрытых розами. И каждый удар делал их только крепче.

– ВЫПУСТИ МЕНЯ, ТВАРЬ! – орало чудовище. – Я УБЬЮ ТЕБЯ!

– Мда… – Гарри хотел почесать подбородок, но сейчас у него фактически не было тела, лишь духовная проекция. – А ведь у наших даже самых слабеньких и тупеньких ёкаев есть более-менее четкая форма… Хари, это же не помешает?

– Так даже лучше, – послышался голос аякаши. – Проще будет вытравить это псевдосознание и перенаправить энергию.

– Ладно, – маг отвернулся от беснующегося пламени, и сконцентрировался на самой клетке.

Протянув руку, он коснулся ледяной розы. И она оказалась… теплой. От нее тянуло настолько мощным концентратом доброты и заботы, что аж дыхание сперло! А ведь такое для духовного образа невозможно, ибо он банально не дышал.

Взяв себя в руки, Гарри вновь сконцентрировался на клетке. Конструкция буквально состояла из воспоминаний, мыслей и желаний Ур. Каждый бутон – это частичка ее сознания. Вот только оно было раздроблено на сотню кусков и не осознавало себя целостным существом.

Вынырнув из образа, куда позволило попасть заклинание, парень рухнул на снег, тяжело дыша. Чары оказались куда сложнее, как и отсутствие нужного опыта сказалось на расходе энергии.

– Воды… – простонал он.

Уртир и Леон дернулись одновременно, протягивая бурдюки. Гарри принял оный из рук девочки, что была чуточку быстрее.

– Ну, – произнесли они синхронно, стоило волшебнику утолить жажду и перевести дыхание, – что узнал?

– Все даже лучше, чем я думал. Так что если воздействие Луны тут будет иметь нужные свойства, то “Слезы Цукиёми” смогут вернуть Ур человеческий вид. Лет за двадцать…

Глава пятая. Не ходите дети по лесу гулять.

С момента проведения ритуалов прошло несколько дней. Гарри вместе с Ханной, что оказалась матерью погибшего старейшины поселения и прошлой управляющей, склонились над картой. Для создания магического круга “Слез Цукиёми” требовалось место, где свет Луны падал бы стабильно и равномерно. Все же спутник в этом мире оказался таким же проводником магии, как и в реальности Поттера.

– Значит, остров Галуна, – постучал парень по небольшой точке в океане.

– По легендам там живут демоны. Но главное – это то, что Луна светит каждую ночь. Ну, кроме новолуния.

Условия выглядели идеальными. Стабильный приток лунной маны позволил бы оптимизировать ритуал и сократить время его проведения до трех-четырех лет. Хотя перевезти Гроб – задачка не тривиальная и может тоже занять не один год. Но даже так получалось быстрее, чем проводить на месте запечатывания. Тут на стабильном пробое облаков можно разориться.

– Я ни на что не намекаю, но откуда такие сведения? – парень выгнул бровь, переводя взгляд на старушку.

– Ну так в соседнем городе стояла гильдия “Ус моржовый”. А наша деревня как раз находилась у центрального тракта. И маги часто останавливались в таверне и рассказывали… всякое. Так что про этот остров ходили слухи еще во времена моей молодости… – женщина мечтательно закатила глаза, но быстро пришла в себя, отгоняя воспоминания. – К нам тогда заглядывал волшебник из Хвоста Феи. Вот я и расспросила об этом острове.

– Мда, – парень почесал затылок. – Путь-то неблизкий. Денег и ресурсов нужна уйма. Но вы уверены, что хотите помочь с этой затеей?

Старушка пристально посмотрела на молодого мага. Прошла долгая минута, прежде чем последовал ответ:

– Мы обязаны Ур своими жизнями. И оказать помощь в ее спасении – это меньшее, что мы можем сделать. А ты-то сам почему взялся?

– Не хочу, чтобы Уртир прошла через то же, что и я. Дети не должны расти без родителей, – в глазах Гарри промелькнула тоска.

– Послушать тебя, юнец, и покажется, что тебе столько, сколько и мне, – хохотнула пожилая женщина.

– Кто знает, – пожал плечами маг. – А этот “Хвост Феи”, о котором ты говорила – это же та гильдия, куда подался друг Леона?

– Да, – кивнула Ханна. – Он ушел за пару дней до вашего появления. Сразу после нападения Делиоры. А что?

Маг задумался. По словам старейшины эта гильдия – одна из лучших на континенте. И принимает даже детей-сирот под свое крыло, помогая и заботясь, пока те не окрепнут и не встанут на ноги, чтобы самостоятельно ходить на серьезные задания. А еще туда стекаются “жирные” заказы. Так что можно поиметь как деньги, так и нужные связи. А еще может попасться информация о его целях.

– Тогда готовьтесь к перевозке Гроба на остров. Только поменьше афишируйте, а то мало ли что. А мы, пожалуй, заработаем на это денег…

***

– Королевство Фиор – мирная страна с населением в семнадцать миллионов. Это мир волшебства. Магия здесь – просто товар. Она неотъемлемая часть жизни. Есть тут и такие, кто сделал магию своей профессией. Простой люд называет их волшебниками. Волшебники состоят в гильдиях и выполняют задания. В этой стране есть множество гильдий, и каждая гильдия принадлежит своему городу. Когда-то ходила… Нет, ходит и будет ходить множество легенд об одной из гильдий. И имя ей – Хвост Феи… А теперь вы меня отпустите? Я же все рассказал, что знаю!

Подвешенный “левикорпусом” бандит задергался, стараясь не смотреть на трупы подельников. А ведь сначала идея Босса напасть на парочку детишек показалась отличной. Вот только никто не подумал, почему дети разгуливали вдали от города одни. За что нападавшие и поплатились.

Группа разбойников обосновалась на некотором удалении относительно Магнолии. Они занимались грабежами на нескольких смежных побочных трактах, стараясь не сильно наглеть, чтобы на них не прилетело задание “бешеной гильдии”. “Хвостатые отморозки”, как их прозвали, могли и половину леса спалить, пока гонялись бы за бандой. А так – то там подсунут страже провинившегося неудачника, то тут подставят залетных “гастролеров”, поддерживая баланс и вовремя залегая при облавах. И как раз сейчас бандиты хотели переждать опасный период. Так что детишки казались тем самым десертом.

– Смотри, – Гарри взмахнул ладонью, демонстрируя движение. – Тут главное – четкий подъем запястьем и резкий рывок по диагонали влево. Попробуй повторить, но пока без вербальной компоненты и вкладывания маны.

Как оказалось, Связь Сердец отлично подходила для копирования магии, позволяя четко передавать образы заклинаний. А еще маг, по факту, переставал быть привязанным к конкретному “фундаменту”. Правда пока что воровать чужие чары без разрешения Уртир не умела. Требовалось согласие того, с кем она связывалась.

– Так? – она повторила движение почти без ошибок.

– Да, – кивнул Гарри. – Тихо, – тут же он перешел на шепот, – за нами следят.

Девочка едва удержала себя в руках, чтобы не начать оглядываться. За время их путешествия она выяснила, что Поттер мог и отшлепать за непослушание. Тогда сидеть было ой как больно. Несмотря на вид, внутри сидел взрослый дядька. так что пришлось продолжать корчить сосредоточенную моську и учиться правильно махать ладонью.

Прошло минут десять, как на дорогу из леса вышло несколько человек бандитской наружности, перекрывая путь. Стоило детям остановиться, как неизвестные перегородили все маршруты отступления. В основном банда состояла из мужчин, но имелась еще и трое женщин в фривольных нарядах, но с не менее наглыми рожами.

– Деточки, – ехидно ухмыляясь, произнес самый крупный со ужасным шрамом, что пересекал левый глаз, – вам родители не говорили, что что гулять в лесу одним опасно? Тут могут водиться страшные монстры.

Гарри оглядел окруживших их разбойников. Те уже успели их взглядами раздеть и изнасиловать пару раз. А женщины и вовсе устроили “виртуальную” оргию, где парню отводилась роль “нижнего”.

– Эх, – вздохнул маг, – ничего не меняется в подлунном мире…

– А не борзый ты ли часом, сопляк? – прогнусавил один из преступников.

Вдруг главарь почувствовал, как за спиной резко похолодало. Перед его лицом появились утонченные женские руки, что обняли голову. рядом с ухом раздалось тяжелое дыхание, а после зазвучал милый детский голосок, от которого веяло ужасом:

– А тебе родители не говорили, что стоит опасаться монстров, а, мальчик?

Женские руки налились силой, а бандит почувствовал, как его голова против воли начинает проворачиваться. Последнее, что отпечаталось в угасающем сознании, как разбойник смотрит себе ровно за спину и видит милую девочку в необычных одеждах. А затем голова с хрустом отделилась от туловища.

Преступники застыли в шоке. На их глазах непонятно откуда появившаяся девица руками обезглавила их босса, а сейчас стоит и наслаждается кровавым душем, что бил из шеи.

– А-а-а!!! – заверещал один, буквально сходя с ума.

Он кинулся вперед, не разбирая дороги. Но на несчастье маршрут пролегал ровно через детишек. Гарри выхватил катану и нанес удар по ноге, вынуждая сумасшедшего рухнуть на колени.

– Заткнись, – прорычал парень, перерезая глотку. И крик перешел в предсмертное бульканье.

Кое-кто рванул обратно в кусты, но большая часть выхватила оружие, среди которого имелся и магострел: пара револьверов и дробовик. Банда уже сталкивалась с магами, так что тактика боя имелась.

– Да как вы посмели! – прокричала одна из бандиток, целясь в Гарри.

Но не успела она нажать на курок, как грудь пронзила жуткая боль, а перед глазами появилась окровавленная ладонь, сжимающая сердце. Ее сердце, что все еще билось. И продлилось это буквально пару секунд, а после орган оказался раздавлен, окончательно обрывая нить жизни.

Хари отрывалась по полной. Сконцентрировав все внимание на себе, аякаши буквально рвала преступников на части, не выходя из гуманоидной формы. Несмотря на то, что Сеймей в свое время усмирить жажду крови Матери тысячи игл, иногда ей требовалась банальная разрядка, ведь от естества не уйти. Тут же выдалась такая славная оказия. А еще никто никуда не уйдет, ибо пока бандиты “вели” путников, сколопендра раскидывала по лесу талисманы. И стоило им остановиться, барьер захлопнулся. Так что скрывшиеся в кустах стучаться в невидимую стену.

– НЕ ПОДХОДИ! – последний из видимых разбойников кинулся к Уртир и схватил девочку в заложники.

Мужчину буквально трясло, а в глазах читался ужас. На его глазах пара детишек устроила резню без применения магии: одна рвала руками, а второй резал мечом. Так что разум выцепил самую “безопасную” из троицы.

– Дядь, на твоем месте я бы не стала… – произнесла мелкая, но дрожащий нож запрыгал сильнее, а бандит взвыл:

– ЗАТКНИСЬ!

– Ну, я предупреждала.

Вдруг перед глазами разбойника появился непонятный листок. Он потянулся его сорвать, но тот вспыхнул. Огонь тут же перекинулся на волосы и лицо. Преступник заорал, пытаясь потушить, однако сделал только хуже, ибо запылали и руки.

– Ловко, – хмыкнул Гарри. – Молодец.

Уртир отошла от горящего подальше. Ей удалось прицепить к голове бандита талисман огня. Руки слегка дрожали, потому что нож уж слишком близко находился от горла. Девочку уже давно перестало тошнить, ибо все-таки это не первый труп на ее счету. Поттер еще в первый раз доходчиво объяснил, почему к таким бандитам, промышляющим вдоль трактов нельзя испытывать жалость. Копание могил для убитой семьи, что попала в руки банды незадолго до встречи с детьми, неплохо тогда настроило на нужный лад.

– Ну что, соловушка, – голос мага привел волшебницу в чувство, отгоняя накатывающую рефлексию, – пой, – обратился парень к последнему выжившему разбойнику, подвешенному магией за лодыжку вниз головой.

Глава шестая. Есть ли у фей хвосты?

Город Магнолия известен двумя вещами: сладостями, что делаются из лепестков сакуры и магической гильдией Хвост Феи. Так что когда к западным малым вратам вышла колоритная троица, то стражник Бен, поначалу, не придал им значения. На этом посту он служил уже пять лет. И успел насмотреться всякого. Несомненно глубокоуважаемая, но все же не менее чокнутая братия Хвоста умудрялась проходить в разных состояниях: от полностью обнаженного (включая женскую часть) до измазанных кровью с потрохами чудовищ на шее. Кто-то мог притащить еще живого монстра за ноздри буквально. Кого-то несли на носилках по частям, но маг оставался жив.

Так что появление мальчишки, заляпанного красным, чистой девочки и трясущегося понуро бредущего мужика с мешками на плечах, с которых еще и буквально течет, первые мгновения не показались странными. До тех пор, когда стражник присмотрелся к ним и не понял, что неизвестные не относятся к Феям.

– Стоять! – крикнул он, поднимаясь с места и хватая копье.

Следом подхватился и напарник. В городе уже давно ничего не происходило из ряда вон с чем не справилась бы гильдия, так что местные хранители правопорядка расслабились.

– Кто такие и что надо? – грозно спросил товарищ Бена, Джон.

– Скажите, это Магнолия? – вперед вышел парника.

– Да.

– Ну наконец-то добрались… Еще вопрос: за банду, что сидела в лесу неподалеку, награда какая есть? А то их логово уж очень сильно в стороне от города, так что нам просто некогда было туда идти.

Стражники переглянулись. Они слышали, что тут орудовала группа разбойников, но ее постоянно поджимали. Только их главарь вечно ускользал. Те не сильно наглели, так что в Хвост Феи пока запросы не делали, предпочитая справляться своими силами.

– Пацан, не хочешь ли ты?.. – поднял от удивления брови Бен.

– Соловушка, мешок сюда, – холодно приказал мальчишка третьему в группе.

Тот, трясясь, сгрузил одну из сумок, что с хлюпаньем рухнула на землю. Мальчик же неспешно развязал тесемки и, покопавшись, извлек оттуда голову, которую будто оторвали. Глаза были навыкате, а язык свисал из открытого рта, однако она как две капли воды походила на рожу с одного из плакатов, висевших в дежурке.

– Что?.. – стражники оказались шокированы таким “сувениром”.

– Скажем так: они решили ограбить не тех путников.

Спокойствие, с которым это было произнесено, пугало до дрожи. Масла в огонь подлил сам носильщик, когда буквально взмолился, чтобы его забрали подальше от этих детишек.

***

На разгребание мешков с “подарками” ушел целый час. По запросу дежурных прибыл наряд стражи во главе с городским чиновником и магом. Те уже привыкли работать с Хвостом Феи. Хотя обычно члены этой гильдии приводили разбойников в более целом, а главное – живом, виде.

Получив деньги, дети вместе с сопровождающим их стражником направились в сторону гильдии. Город Магнолия был красив. Тихое и мирное место радовало взор Гарри. Если честно, он даже успел влюбиться в эти улочки.

“– Ты уверена, – обратился парень к Уртир по мыслесвязи через заклинание, что девочка до сих пор не развеяла, – что не стоит ему рассказывать?”

Речь шла о Грее Фуллбастере, бывшем вторым учеником Ур. Еще тогда, в день отправки, Малкович-младшая и Бастия обсуждали, стоит ли рассказывать ему об учителе. Если честно, то что первая, что второй были обижены на мальчишку. Девочка еще не простила за то, что мальчики покусились на место любимого ребенка. Да-да, как бы она не корчила из себя взрослую, но ревность никуда не делась. Леон-то хоть смог проявить себя с лучшей стороны, а вот Грея попросту не было.

А вот Бастия зол на друга, потому что из-за него наставница сейчас представляла из себя глыбу льда, и не могла оценить прогресс подопечного. Ведь мечта юнца была в том, чтобы победить Ур в честном поединке. И несмотря на то, что имелся хороший шанс вытащить женщину из плена заклинания, он не стопроцентный. Так еще и Делиора с гарантией разрушится, потому что с одной стороны сама Малкович-старшая тянула из него энергию, а с другой – мана уйдет в ходе ритуала.

“– Целиком и полностью. Пускай помучается.”

Голос по мыслесвязи источал столько детской обиды и желчи, что Гарри не выдержал и прыснул. Уртир, заметив это, надулась еще сильнее, вызвав новый приступ смеха у мага. Так за этим общением и пролетело время.

Здание гильдии Хвоста Феи вызывало двоякие ощущения. С одной стороны это монументальное трехэтажное строение. С другой же от него веяло чем-то… сказочным. И будь Поттеру столько лет, на сколько тот выглядел, то эта необычность буквально бы манила. Проживший жизнь мужчина отнесся ко всему со спокойствием. Хотя и Уртир не высказала ничего по этому поводу.

Но не успели пришедшие сделать шаг, как одна из створок слетела с петель, потому что ее снес своим телом незнакомый мужчина. Пролетев несколько метров, он кубарем прокатился по дороге. А после под удивленные взгляды Гарри и Уртир спокойно встал, отряхнулся и с криком: “Ах ты гад!” – рванул обратно.

Заглянув внутрь через отсутствующую дверь, перед детьми предстал натуральный бедлам: стояли ругань и шум драки. Так еще части контингента на происходящее было максимально параллельно, потому как те незабвенно бухали. Хотя стоило кого-то тронуть из пьянствующих, так тот незамедлительно включался в побоище. Причем, как отметил Поттер, ни у кого не имелось и следа переломов или какого другого серьезного ущерба. Казалось, что собравшиеся наслаждаются этой… битвой.

– Макаров! – крикнул стражник, привлекая внимание юных магов к фигуре, что буквально представляла из себя островок спокойствия в этом кутеже, расположенный на барной стойке.

– О, Бен, привет, – невысокий старичок помахал рукой. – Проходи.

Попытка дойти до мужчины превратилась в натуральный танец по минному полю. Приходилось уворачиваться от летающих кружек, обходить лужи пива и разбросанную еду, чтобы не поскользнуться. Пару раз Гарри чуть не прилетело в ухо, но вбитые рефлексы и невысокий рост позволяли уйти с линии атаки.

– Что-то случилось? – поинтересовался Макаров, делая глоток из литровой деревянной емкости. Поттер помнил, что в баварии такое называли масскругом.

– Да вот, вам новичков привел. Представляешь, эти детишки пришли в город с разбойником на поводке, который тащил мешки с головами своих подельников.

Брови старика взлетели вверх. Взгляд же изменился с расслабленно-отеческого на холодный и оценивающий. Гарри он напомнил чем-то Дамблдора.

– Откуда вы, детишки, пришли?

– Издалека, – коротко ответил пришелец из другого мира.

– А ваши родители в курсе?.. – начал было Макаров, но вдруг резко осекся. – Мда, простите старика.

Мужчина поклонился, ибо понял, что задел очень деликатную тему. Хотя будем честны, почти вся гильдия состояла из таких вот сирот, которым некуда податься. Не просто так Хвост Феи стал домом и семьей всем ее членам.

– Поднимите голову, ведь мы не в обиде. Меня зовут Гарри, а это – Уртир, – произнес парень, немного разряжая обстановку. – Откуда же Вам было знать.

– Все равно я обязан извиниться. Но вы так и не ответили, откуда и зачем пришли.

– Уж на первый вопрос я, пожалуй, не смогу ответить. Скажем так, нам пришлось сбежать из плохого места.

Макаров прищурился. Он на дух не переносил всякие темные гильдии и прочие злые организации. А тут запахло тайной. К этому моменту стражник уже ушел, поэтому Гарри и сделал такой намек.

– Если что, мы бы могли помочь разобраться.

– Не стоит. Да и я, если честно, не знаю, где расположена их база.

Парень точно не врал, ибо глава Хвоста за всю жизнь научился чувствовать ложь.

– Вот по поводу второго – нам банально нужны деньги. А идти в официанты или разнорабочие не хочется. Все-таки не просто так я учился магии не один год.

– И что же вы умеете, детишки? – заинтересовался старик.

Гарри достал из кармана талисман. После произнесения слова-активатора, тот блеснул безобидной вспышкой.

– Какая интересная магия. Давно не видел волшебников, работающих с талисманами. Уртир, я полагаю, тоже ей пользуется?

Девочка кивнула, и продемонстрировала ровно такие же действия. Пока раскрывать остальные умения они не стали, держа их как козырь. Мало ли как жизнь повернется.

– Ладно, добро пожаловать в Хвост Феи, – улыбнулся глава. – Можете звать меня Макаров или Мастер. А теперь давайте я вам двоим поставлю печать гильдии.

– Троим.

– Что?

Старик вновь удивился. Голос неизвестного раздался откуда-то из-за спины. Обернувшись, он обнаружил девочку в восточном наряде, что по хозяйски рылась в запасах провизии, спрятанных под барной стойкой.

– Ты кто? – похлопал глазами мужчина.

– Хари. Будем знакомы и позаботьтесь обо мне, Мастер Макаров!

Глава седьмая. Главное развлечение в гильдии.

Встреча Макарова и аякаши прошла… Прошла. Старика чуть инфаркт тогда не хватил, потому что древняя даже не пыталась скрыть исходящие эманации силы. Правда, продлилось это буквально пару секунд. Потом Хари немного подуспокоилась. Последствия той кровавой расправы вылились в чрезмерную возбужденность от впитанной жизненной силы.

Но не прошло и десяти минут, как Уртир пересеклась с Греем. В этот момент Гарри общался с мастером по поводу вариантов проживания и первого задания. Деньги у парня имелись, ибо в процессе путешествия им удалось разобраться и обчистить несколько банд, но требовалось наработать репутацию, чтобы получить “жирные” заказы и начать собирать ресурсы на перевозку Гроба.

Так что когда они вышли в общий зал, то встретили членов гильдии, что сгрудились вокруг центра. Оттуда раздавалась ругань. Протолкнувшись через толпу, перед Поттером предстала интересная картина: Малкович и Фуллбастер, стоя вполоборота, уткнулись лбами и самозабвенно собачились:

– Да я в гробу видел твое мнение, высокомерная засранка! – сквозь зубы прошипел мальчишка.

– Закрой свой рот, грязный извращенец! И вообще, оденься!

Мальчишка разгуливал в одних труселях и не смущался этого. Подобным промышлял и Леон, объясняя все это привычкой, ибо так их учила наставница. Единение со стихией повышает мощь и контроль магии в этом мире. Но это сейчас было не главное. Гарри усмехнулся: может детям и казалось, что те друг друга терпеть не могут, но ненависти или серьезной злобы не ощущалось. Походило на зарождение крепкой дружбы. Хотя даже больше: будто брат с сестрой, прожившие вместе, решили выяснить, кто посмел утащить последний пудинг из холодильника. Сколько раз он так же с Джун и Хитоши цапался…

– Смотри, Макао, а детишки уже успели прочувствовать дух гильдии, – хохотнул один из мужчин, что не выпускал трубку изо рта.

– А то ж!.. – ответил мужчина, махнув кружкой с пивом и расплескав его. Но не успел тот договорить, как курящий развернулся и врезал товарищу прямо в лицо. Макао рухнул на задницу, выпуская емкость из рук.

– Ты чего творишь, Вакабе?

– А ты?! – маг ткнул в кафтан, где темнело пятно от напитка. – Моя жена ж меня убьет за это!

– Кхм, – раздалось из-за спины.

Мужчины обернулись и увидели полуголого здоровяка, на голове которого находилась перевернутая кружка. Пиво медленно стекало по его короткой шевелюре, продолжая путешествие по мускулистому торсу, перетекая на штаны. Причем большая часть жидкости собиралась в районе паха. И из-за этого казалось, что пострадавший обмочился.

На лице гиганта играла улыбка, но вот глаза выражали крайнюю степень раздражения. Он схватил Макао и Вакабе за грудки и швырнул тех в сторону стены. Оба мага с шумом врезались в поверхность в нелепых позах, при этом ничего себе не сломав.

– Ну ты напросился, – прорычал курильщик, отлипая от стенки.

– Меня подожди, – добавил напарник, присоединяясь к разгорающейся драке.

Гильдия вновь погрузилась в безумный и безудержный хаос, где все дрались со всеми, летали посуда и мебель. Причем Уртир поддалась общему настроению, начав тягать Грея за уши и волосы. Самое смешное в том, что в какой-то момент Фуллбастер умудрился где-то посеять трусы, а девочка этого даже и не заметила.

– Это тут всегда так? – удивленно ткнула пальцем в толпу Хари, что высовывалась из тени на стене рядом с барной стойкой. Она была зарегистрирована как теневой маг, ибо решили не рассказывать про настоящую сущность аякаши, чтобы не пугать и опять же держать как козырь.

– Детишки веселятся, – ухмыльнулся Макаров, потягивая пиво.

– А они себе ничего не сломают? – Гарри уселся рядом.

Он хотел было потянуться к алкоголю, но все же взял сок. Не стоило смущать местных, да и травить организм в таком возрасте не желательно. До восемнадцати парень решил опять закалить и укрепить тело, как это делал в родном мире.

– Не бойся, мальчик мой. В стенах этого здания никто из членов гильдии не может серьезно пострадать. Максимум – синяки и шишки, – Макаров наклонил голову, пропуская мимо себя вилку, что вонзилась в стену, так что столовый прибор аж задрожал. – ЭЙ, СОПЛЯКИ, НЕ НАГЛЕЙТЕ!

Мастер начал раздуваться до немыслимых размеров и тоже влетел в драку, раздавая подзатыльники и шлепая по задницам. Первые доставались мужской части Хвоста, а вторые – женской. И в эти моменты на лице старого хрыча проскальзывала довольная улыбка.

– Куда я попал? – пробурчал Гарри, потирая переносицу.

– А мне нравится, – хохотнула Хари, вынырнув из тени.

Она стала за стойку, наблюдая за хаосом. Подумав, аякаши достала несколько кружек и заполнила их пивом.

– Эй, кому добавки? – крикнула она в зал.

Не прошло и минуты, как к ней пробилось пара мужчин и три женщины. Оглядев новенькую с головы до ног, одна из волшебниц с криком “МИЛАШКА!” схватила древнюю нечисть и прижала к груди.

– Мана, ты ее задушишь, – произнес маг, подхватывая кружку с пивом. – А нам такая миленькая бармен еще нужна.

– Бука ты, Джок, – надулась чародейка, отпуская “жертву”. – Но ты прав. Смотреть на нее каждый день будет несомненным удовольствием.

– Кстати, поздравляю со вступлением. Я – Джок. Это – Мана, Лора, Инга и Сессил, – представил товарищей маг. – Мы – команда “Серые стражи”. Кстати, наслышан про ваши геройства.

Гарри непонимающе изогнул бровь, пытаясь понять, о чем речь.

– Я про банду Хаммера. Эти хитрые уроды постоянно ускользали от правосудия.

– А что вы сами, – Поттер увернулся от летящей табуретки, – с ними не разобрались?

И так, слово за слово, маг познакомился с одной из команд S-ранга, которых в гильдии имелось четыре. Так-то волшебников такого уровня было больше, но пятеро работали исключительно в одиночку. Знакомство с группой такого калибра сулило неплохую выгоду в плане боевой мощи и добычи информации.

А еще Джок пояснил по поводу этих самых рангов и прочего. Ранжировка заклинателей шла от D до A для рядовых. S же выдавалась тем, кто проходил сложное испытание и указывало на то, что пользователь магии обладал исключительными навыками, запасами маны и может выживать в опасных ситуациях и окружении. Выше них только Богоизбранные, однако в Фиоре их таким титулом отмечается всего десять человек и в основном это главы гильдий. И Макаров – один из них. А вот что надо для этого сделать, никто не знал. Мастер молчал как рыба об лед.

С заданиями оказалось все сложнее. И если буквенные ранги вполне понятны: на D ты охотишься за крысами и спасаешь котят, то А – это охота на опасных тварей.

– Хм, а Делиора как цель тогда какой получит? – поинтересовался Гарри.

“Стражи” переглянулись. Сначала попаданец подумал, что те прикидывают, какой уровень дать, однако последующий вопрос оказался другим:

– Грей тебе уже рассказал?

– О чем? – решил косить под дурочка Поттер.

– Забей. Захочет – сам скажет, – махнул рукой Сессил. – А по поводу вопроса – тут сложно…

Дальше мужчина рассказал про концепцию сверхсложных заданий: годовое, десятилетнее, столетнее и тысячелетнее. Их названия напрямую указывают, сколько времени нужно потратить на их выполнение. Кроме последнего, ибо обозначает невозможное к выполнению поручение. Лишь в теории есть шанс, что за тысячу лет удасться справиться с целью миссии.

– Делиора, как и прочие из живых проклятий Зерефа, относился к тысячелетнему. По крайней мере до недавнего времени. Хотя там его просто запечатали.

Гарри мысленно усмехнулся. В ближайшее десятилетие он собирался использовать эту тварь как топливо для заклинания по воскрешению Ур. С другой стороны он пока не знал, кто такой Зереф, что создал такое чудовище. Да и уровень сил пока оставался загадкой.

– Я сейчас спрошу наверно глупость, но… что за Зереф, о котором вы говорили?

В глазах “Стражей” читалось удивление. Это было сродни вопросу в его мире: кто такой Волан-де-Морт. На парня смотрели как на больное или неуча. Или больного неуча.

– Ты же шутишь? – поинтересовалась Инга. – Шутишь ведь?

– Ну, то, что это темный маг – я понял по контексту. Но…

Ну а дальше началась лекция про древнего волшебника, который одним своим присутствием убивал окружающих и создал чудовищные разумные артефакты. Если так подумать, то Реддл по сравнению с ним простой хулиган. Да, Том поднимал инферналов, но использовал для этого некромантию, а не создавал что-то принципиально новое. Тут же гений, что создавал опасных тварей, уничтожить которых очень и очень сложно.

– Дела… – только и почесал затылок Гарри, отвлекаясь от происходящего в зале.

И зря, ибо в этот момент ему в лоб прилетело донышком стакана. Рухнув навзничь, маг ударился затылком. И это стало последней каплей. Медленно встав, он хрустнул шеей:

– Кто это сделал? – прошипел парень так, что даже Реддл бы позавидовал. – Ну, сами напросились, – взбеленился волшебник, влетая в гущу драки…

Глава восьмая. Девочка в кристалле.

Как оказалось, снять жилье двум подросткам, одной из которых лет десять, а второй выглядит не более чем на тринадцать, в этом слегка безумном мире достаточно просто, были бы деньги. Хотя тут могла повлиять принадлежность к не менее чокнутой гильдии, символ которой пришлось показать арендодателю.

Так что на утро Гарри просыпался в мягкой постели. Болело все. Ну, почти, ибо похмелья не было. Решение пока повременить с алкоголем оказалось верным. Однако мышцы буквально ныли. Как и сказал мастер, кроме незначительных синяков и ссадин, серьезных травм не наблюдалось, хотя он сам точно помнил, как сломал спиной стол.

Приподнявшись, он рухнул обратно. Тело требовало серьезного отдыха. Подняв правую руку, парень посмотрел на тыльную сторону ладони, где красовалась метка. Место было выбрано не случайно: и демонстрировать не сложно, и скрыть перчаткой не проблема.

А вот Уртир явно сглупила. Дело в том, что девочка сделала ее на внешней стороне левого бедра. В верхней трети, если быть точным. И пока ей всего десять, проблемы девчонка не видела. Даже наоборот, заявила, что это круто. Вот только что будет, когда ей стукнет двенадцать-тринадцать и начнется пубертат? А ведь мелкая явно вырастет в привлекательную девушку, ибо Ур была очень даже красивой, если судить по просмотренным воспоминаниям. И тогда начнется жесть, потому как смущения Малкович хапнет знатно. Хотя когда Гарри пошутил про проснувшуюся кровь магов льда и подражание Грею и Леону, его поколотили. Не сильно, но все же.

Хари и вовсе решила оторваться, выбрав зону декольте. Печать стояла прямо под горлом на груди. И если она сейчас изображала девочку, то со временем будет менять внешность на более взрослую, подстраиваясь под Поттера, дабы продолжать скрывать свою сущность. Конечно, во взрослой форме Мать тысячи игл не могла похвастаться размером, но и уверенная двоечка все так же будет смущать тех, кто попросит продемонстрировать метку гильдии.

Когда напарники, кое-как преодолевая боль в мышцах (кроме Хари, ибо аякаши такому не была подвержена физиологически, да и в драке не участвовала), добрались до гильдии, то пред ними предстала картина грандиозной разрухи, сродни последствию битвы за Хогвартс: ни одного целого элемента мебели, за исключением барной стойки, черепки и щепки вместо посуды, стены блестят от пивных пятен. Люди, что не покидали здание, валялись в разных позах и стонали: кто-то громче, иные – тише.

Как ни странно, но на целом столе как обычно восседал Макаров, покуривая трубку и попивая кофе, аромат которого доносился аж до входа, а рядом на высоких стульях восседали “Стражи”. Тоже до противного довольные и свежие.

Троица пробралась через стенающие тела и села на свободные места. В роли бармена, как и вчера, был седой невысокий (чуть выше метр шестьдесят), но крепкий мужчина по имени Питер. Он уже отошел от дел, но остался в Хвосте присматривать за детишками, помогая Макарову.

– Кофе, – Гарри рухнул лицом на стойку. – Беспросветно черный, как моя жизнь. И без сахара.

– Говоришь как старик, – усмехнулся бармен. – А что будут юные леди?

– Кофе с молоком и сахаром, – ответила Уртир.

– А есть у тут зеленый чай? – поинтересовалась Хари.

– Сей момент.

Питер отошел делать заказы, ибо работники кухни пока еще не пришли. Гарри в это время отлип от столешницы и, чуть морщась, развернулся, окидывая взглядом зал. Не прошло и минуты, как входная дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился Грей. Он был пока еще в штанах, но вот верх то ли не надел изначально, то ли потерял где-то по дороге. Выглядел мальчишка посвежее, чем Поттер. Хотя оно и неудивительно, ибо тело перерожденца и походило на прежнее двенадцатилетнее, но вот его физическая форма пока не дотягивала. А ледяного мага Ур гоняла неслабо, так что тот оказался неплохо развит физически.

– А вот и наш последний участник, – зевнув, произнес Джок. – Завтракаем и выходим.

– Это ты о чем? – удивленно захлопала глазами Уртир.

– О-о-о… Кто-то вчера так самозабвенно предавался страстным объятиям с Греем, что все вылетело из головы.

– Эй! – раздалось настолько синхронной, что вызвало натуральный взрыв смеха. Правда, “Стражей” тут же послали к черту страдающие от похмелья согильдийцы.

– Раз вы, детишки, будете посильнее, чем обычно, то задания D-ранга по спасению котят – явно не про вас. И поэтому сегодня мы пойдем охотиться на хрюликов.

– Ну наконец-то, – пробурчал Грей. – А то я уже тут несколько дней, а ни одного задания взять не могу.

Как выяснилось, парень как раз и ждал прибытия “Стражей”. Нет, конечно, новичком мог заняться кто угодно, но Макаров убедил его потерпеть до прибытия Джока и его ребят. Именно они лучше всего исполняли роль менторов: не мешают новеньким зарабатывать шишки, но в случае серьезной опасности не колеблются.

– Мастер, можно на пару слов? – спросил Гарри. – Желательно так, чтобы нас не услышали.

Глава гильдии удивленно выгнул бровь, но все-таки спрыгнул со стола и поманил юношу за собой. Стоило им зайти в помещение, что обычно использовалось как переговорная, Поттер решил поговорить о том, что беспокоило еще со вчерашнего дня.

– Скажите, запечатанная в основании девочка…

Не успел парень договорить, как рука Макарова увеличилась и схватила его, сдавив так, что дышать стало трудно. Лицо старика зло исказилось. Казалось, что тот едва сдерживается, чтобы не выдавить человека как тюбик с пастой.

– Кто тебя послал? Это был Претч? Или Иван? ГОВОРИ!

В глазах мужчины не было ненависти, но там читалась холодная ярость вперемешку со… страхом. Рука, державшая Гарри, заметно подрагивала.

– Хотя… Да, так будет проще. Хвост Феи – это семья. А семье врать – непростительно, – ладонь мастера начала наполняться маной, а метка Поттера заметно потеплела. – ПРАВДА ФЕИ! А теперь ответь на один вопрос: откуда ты узнал содержимом подвала?

Парня наполнила чужая энергия. Она вынуждала говорить правду. Наверно, любая попытка лжи отдастся болью в метке или еще чем-нибудь неприятным… Но дело в том, что попаданцу и не нужно врать.

– Ее вчера почувствовала Хари своей магией, – сдавленно просипел юноша.

Задай мастер вопрос по другому, пришлось бы выкручиваться и искать те оттенки полуправды, что не противоречили бы реальности. Рассказывать о своем происхождении Гарри пока не собирался.

Хватка ослабла, так что парень выскользнул на пол. Рухнув, он начал жадно вдыхать воздух. Сам же Макаров, казалось, стал еще меньше. Хотя куда, ибо старик и так был невысоким: что-то в районе полутора метров.

– Я понимаю, что после произошедшего у тебя останется осадок, но прости старого параноика, – он ненадолго склонил голову. – Но ты узнал секрет, который не должен. И, боюсь, мне придется это сделать. Мэст! – крикнул мужчина в пустоту.

Однако все пошло не так, как ожидал мастер. Тот, кого звали Мэстом, появился связанным по рукам и ногам. Его оплетали сколопендры, что извивались и шевелили лапками и усиками. Но лице мага читался ужас.

– Ма~а~астер, – звенящий и чарующий голос пугал до дрожи, – ну чего Вы сразу в драку?

Появившаяся из-за спины Мэста Хари хищно улыбнулась. Из ее рта вылезли мандибулы, что мелко дрожали.

– Мы хотели предложить свою помощь, Ма~а~астер, – как девочка с таким ротовым аппаратом умудрялась внятно говорить – непонятно, но ее протяжное “а” заставляло проноситься мурашки по спине Макарова целыми табунами.

– Хари, хватит, – жестко произнес Гарри. – И отпусти ты этого бедолагу. А теперь, мастер, может поговорим серьезно?

Лицо парня выражало холодную сосредоточенность. Это совершенно не то, что ожидаешь увидеть у ребенка после произошедшей сцены.

– Ну давай попробуем, – хмыкнул старик.

– Исходя из того, что почувствовала Хари, эта девочка внизу заражена тьмой. Ее ядро медленно разрушается, так что могу предположить, что это приводит к выбросам губительной маны. Я прав?

– Да, – медленно кивнул Макаров. – На ней лежит проклятие Анкселам: чем больше она заботится о жизни, тем сильнее разрушает все вокруг. Говорят, это божественное наказание. Но на сколько верно – неизвестно. Но что вы хотите сделать?

– Я собираюсь его пожрать.

Как Хари оказалась буквально за спиной мастера – неизвестно, ведь секунду назад та находилась рядом с растирающим руки Мэстом. Старик слегка вздрогнул при звуке ее голоса, раздавшегося рядом с ухом.

– Все верно. Скажем так, Хари, да впрочем и я, несколько ослабли из-за… кое-чего. Уж простите, но я пока не могу рассказать. Но эта тьма слишком полезна нам и слишком вредна той девочке. Только вот в чем загвоздка: ее душа сейчас где-то в другом месте.

Макаров задумался. Произошедшее удивляло и, будем честны, пугало. Эта парочка казалась не от мира сего. Но “Правда Феи” хоть и позволяла задать всего один вопрос, на который любой член гильдии должен ответить без утайки, побочным эффектом оно проявляло мотивы. Точнее, их условный “полюс”: насколько к добру или злу те смещены. И эти новички ощущались… странно. В них не чувствовалось явного зла, но имелась готовность действовать жестко, если придется.

– Где ее душа, – начал старый маг медленно, обдумывая каждое слово, – я могу лишь предположить. Но отпустить туда не могу. Раз в несколько лет у нас в гильдии в том месте проводится экзамен на звание старшего волшебника, то есть на S-ранг. Так что если сможете – достигните, чтобы попытаться найти Мавис, нашу первую главу.

Гарри выгнул удивленно бровь:

– То есть чтобы спасти такого сильного члена гильдии, ты не пожертвуешь новичками?

– Я уже говорил: Хвост Феи – это семья. И я не позволю своим детишкам самоубиваться там, где они не в силах выжить. Даже таким проблемным. Может вы и сильны, но пока недостаточно.

Разговор свернулся сам по себе. Без души Первой вытягивать тьму опасно для заключенной в лакриму волшебницы. Рисковать ее жизнью Гарри не хотел. Как и Макаров не собирался подставлять новичков, несмотря на то, что появился шанс спасти Мавис.

Когда парочка скрылась за дверью, все еще морщащийся от боли Мэст подошел к Макарову:

– Мастер, Вы уверены?

– Да. Наконец-то у Первой появился шанс спастись. А еще, возможно, они несут куда более тяжелую ношу. Так что продолжай за ними приглядывать.

– Вы смеетесь, мастер? Эта Хари чует меня за версту!

– А кому в этой жизни легко? – хохотнул Макаров, возвращаясь к привычному образу веселого старика.

***

– Ну наконец-то! – воскликнул Джок, когда Гарри и Хари появились. – Так вот, хрюлики…

Маг стал описывать цель задания уже заскучавшим детям, что оставались в общем зале. Из словесного портрета животных, Поттер понял, что уже встречался с этими тварями: внешне те походили на свиней кислотно-розового цвета с заячьими ушами. Но несмотря на их безобидный вид, нрав у поросят был дьявольский. Поганые кабанчики сначала таранили цель, а после с бешеной скоростью били ороговевшим пятачком. Если не защититься, то они могли повалить и затоптать. А еще животные были хищниками. Группа, пока добиралась до Магнолии, несколько раз натыкалась на их логова, где среди прочих костей находились и человеческие.

– Так что будьте внимательны и осторожны при охоте на них, – продолжал наставлять Джок.

Глава девятая. Бунт в Райской башне: начало.

Шум стройки окружал со всех сторон. За сотни и тысячи часов он настолько стал привычным, что тишина, наступавшая в редкие периоды, пугала. Ведь она означала, что вскоре кто-то будет жестоко убит. На памяти юной Эльзы такое случалось трижды с момента попадания в это ужасное место.

Первый раз произошел спустя несколько дней, как девочку вместе с прочими захваченными жителями прибрежных регионов, привезли и заставили работать по шестнадцать часов без перерывов. Тогда высокий нескладный мужчина лет сорока, у которого кожа по всему телу свисала складками, оступился и выронил каменный блок. Ничего необычного, однако от него откололся буквально небольшой камешек, что попал в главного надзирателя. Тот лишь улыбнулся, а после приказал приковать провинившегося к столбам.

А дальше пред девочкой предстал настоящий ужас: двое надзирателей принялись хлестать человека кнутами, что были покрыты крючковатыми шипами. Каждый удар вырывал кусочки плоти, окропляя алым все вокруг. Все продолжалось ровно до того момента, когда мужчина сорвал голос от нескончаемого крика. В камеру закинули уже остывающее тело, а его соседям разрешили выбросить в море труп лишь через неделю, когда тот начал вонять и разлагаться. Даже хоронить тут не позволяли, ибо это “священное место” их “бога” Зерефа.

Вторая смертельная пытка случилась спустя какое-то время. Точно Эльза сказать не могла, потому как в какой-то момент сбилась со счета, сколько тут находится. Тогда невысокая и субтильная (такая комплекция тут у всех) девушка по имени Лола лишь чихнула в присутствии главного надзирателя.

Наказание случилось незамедлительно. И оно отличалось от прошлого: женщине накинули петлю на шею и подвесили так, что та касалась кончиками пальцев ног пола, а руки связали за спиной. Задыхаясь и кашляя, бедняжка все еще оставалась жива.

– Если ты продержишься до десяти, то я, так и быть, позволю тебе жить, – довольно произнес надсмотрщик. – И так, раз…

Он считал нарочито медленно, делая вид, что сбивается. Несколько раз мужчина повторил “пять” и “семь”. Но все стало еще ужасней, когда дошло до цифры “девять”. Столько “половинок”, “четвертинок” и “хвостиков” пришлось пережить жертве – словами не описать. Но девушка выживала лишь благодаря силе воли.

– Десять. Ты справилась.

Это число прозвучало как гром среди ясного неба. Казалось, что бедняжке повезло, ибо веревка слегка ослабла, позволяя сделать глубокий жадный вздох… Но лишь затем, чтобы петля резко вздернулась вверх, ломая несчастной гортань.

– Я же не сказал, как долго можно будет жить, – хохотнул надзиратель.

В третий раз жертвой стал мальчишка, что на год младше самой Эльзы. Что послужило причиной девочка не видела. Но вот на казнь вновь согнали всех рабов.

Мальчика раздели и прибили к деревянному кресту. Кровь, что сочилась из ладоней, ступней и из-под ключиц, куда загнали гвозди, собиралась в лужу. Но парнишка был еще жив. Слезы текли по щекам, а из горла раздавался непрекращающийся стон.

Но дальше началась откровенная и неприкрытая жестокость. Одну за другой мальчишке отпилили конечности. Он орал от нестерпимой боли. Эта кровавая оргия завершилась тем, что юнцу вспороли живот, вываливая потроха на землю, а после сдернули обрубок с удерживающих гвоздей прямо на внутренности. На кресте остались лишь покачивающиеся руки и ноги…

***

– Это какой-то ритуал, – произнес дедушка Роб, что жил с Эльзой и горсткой детей в одной камере. – Слишком много крови и боли, а еще периодичность с разницей в два-три дня.

– И что нам это даст? – спросил Джерар.

Мальчик заботился об Эльзе, которая в данный момент не могла подняться из-за болезни. С лекарствами все было плохо, однако спасали кое-какие грибы, что росли в темных и сырых углах. Сейчас же девочка лежала головой на коленях парнишки, а тот вытерал выступающий пот больной.

– А то, что, скорее всего, скоро все закончится. Тут собралось столько искаженной и черной маны… Скажем так, я видел много ритуалов, для которых нужно куда меньше. Тем более такие же казни проходят и в других частях башни, так что убито куда больше, чем мы видели.

Мальчишка понял, к чему клонил старик. В следующий раз это могла быть Эльза, которая из-за вечного недосыпа и недоедания подорвала здоровье. А терять ее Джерар не хотел: девочка стала для него всем. Он влюбился в неунывающую и жизнерадостную девчонку, которая не потеряла этих черт за все два года, что здесь находилась.

– Нам надо бежать, – уверенно произнес юнец.

– Верное решение, мальчик мой, – улыбнулся Роб. – Джерри из соседнего блока нашел способ, как снять ограничивающееся кандалы…

Однако все пошло не по плану. Спустя некоторое время, когда Эльзе стало лучше, настал день очередного жертвоприношения. И девочка попадала под все критерии: крепкая воля и высокий магический потенциал. Причем она была одной из кандидаток, чтобы стать ядром для управляющей лакримы.

Надзиратель уже давно облизывался на это юное тело в сексуальном плане. Однако к его величайшей печали, хозяева строго-настрого запретили насиловать рабов. Но вот пытать и убивать – всегда пожалуйста. Так что он с нескрываемым предвкушением ждал ритуального дня.

Аловласую девочку даже не надо было подставлять: достаточно одного легкого толчка в спину, и обессиленное тело упадет, “посмея запятнать одежды главного надзирателя”. Что, впрочем, и произошло.

Мужчина, облизывая губы, уже был готов схватить девчонку, как ему в лицо прилетело камнем. Метатель оказался настолько метким, что умудрился выбить глаз. Надсмотрщик взвыл от боли. В его уцелевшем оке читалась жгучая ненависть.

– Кто?..

Взгляд зацепился за довольного мальчишку, что подкидывал камень. И звали его Джерар, еще один кандидат на роль ядра. Он уже готовился взять их обоих. Причем парня принести в жертву, а девочку все-таки изнасиловать, однако по мыслесвязи пришел приказ доставить мальчика в центральный хаб. Прибыл кто-то из кураторов.

– Схватить сопляка! – злобно прорычал мужчина. – Девчонку в камеру!

Сознание Эльзы едва цеплялось за объективную реальность. Истощенный организм, недавно перенесший болезнь, получил новый урон. Шансы выкарабкаться падали с каждой минутой. Но в ее мутном взгляде чувствовался стержень.

Когда ее, избитую, закинули в камеру, туда приковылял Роб. Девочке становилось все хуже. Был один вариант на спасение, но если она сама хочет жить. В противном случае средство ее попросту убьет.

– Где Джерар? – простонала Эльза.

– Его забрали куда-то наверх.

– Я… Я пойду его спасать.

Девочка попыталась встать. Она вся дрожала, но каким-то чудом умудрилась подняться на ноги. Смотря на это шатающееся тельце, Роб решился. Его ядро уже давно мертво, но у Эльзы чувствовался огромный потенциал. Проковыляв к неприметной нише, старик достал снадобье. Секундная задержка, во время которой всплыли лица товарищей из гильдии, и мужчина протянул кривую глиняную емкость, заткнутую деревянной пробкой.

– Выпей это. Будет больно, но ты станешь сильнее.

Аловласая не думала и секунды. Деревяшка улетела на пол, а девочка уже вливала в себя отвратительную на вкус бурду. Она потекла по пищеводу прямо в желудок, оставляя раздражение на слизистой. Вдруг в груди стало невыносимо больно, будто кто-то туда засунул раскаленный шар.

– Что вы тут делаете? – раздалось от входа.

– Ничего…

Послышался звук удара, а после девочка почувствовала рядом с собой чье-то присутствие. Но она не могла разглядеть из-за слезящихся глаз.

– Ее магический фон повышается! Нельзя этого допустить!

Вновь раздался шум и завязалась драка. К тому моменту, как Эльза пришла в себя, то увидела спину дедушки Роба, что закрыл ее своим телом от магического удара. И в этот момент в ней что-то надломилось.

Оковы, что сдерживали любое проявление магии начали трещать. “Сила… Мне нужна сила… И не важно, что за это придется отдать”, – набатом билось в голове девочки. И в этот момент течение времени замедлило ход. Раскаленный шар в груди начал пульсировать, отзываясь на зов разума. Мана начала вырываться из тела, повинуясь желаниям и стремлениям, пока не достигла простой мотыги, забытой кем-то. Стоило этому произойти, сознание заполнило единственное слово, бившееся в такт с сердцем и ядром: УБИТЬ.

Глава десятая. Бунт в Райской башне: побег.

Мотыга сорвалась со своего места и врезалась в висок первому надзирателю. Удар подкосил мужчину, отправляя того в нокаут. Второй взмахнул рукой, готовясь ударить магией, но не успел: кирка вонзилась в темечко, с хрустом раскалывая череп как перезревший арбуз. На стены выплеснулась серая с красным масса, а обезглавленное тело рухнуло на пол.

Но Эльза будто этого не замечала. Под звон осыпающихся оков, она медленно поднялась и побрела, шлепая босыми ногами по расплесканным мозгам бывшего хозяина. Дойдя до еще живого противника, что находился в бессознательном состоянии, девочка заставила мотыгу взвиться в воздух вновь. Но лишь затем, чтобы ею перебить горло надзирателя.

Башня погрузилась в тишину. По крайней мере ее часть. И в этой тиши разносились влажные шаги по камню. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Юная волшебница медленно шла вперед, склонив голову. В ее глазах читалась отстраненность, но с каждой секундой там разгорался пожар ярости и ненависти, а подбородок поднимался все выше и выше.

Выйдя на центр огромного зала, она огляделась вокруг. Сотни взглядов оказались прикованы к девочке: в основном удивленные и непонимающие, но среди надзирателей читались злоба и ненависть. Но пробудившуюся заклинательницу это не смутило.

– ТОВАРИЩИ! – прокричала Эльза, выдавая всю мощь юных и ослабленных голодом и болезнями легких. – Те, кто мне дорог, и те, кого я видела от силы пару раз! Скажите мне, сколько еще мы будем терпеть? Сколько раз убьют наших друзей и близких? Скольких принесут в жертву убеждениям, которые от нас далеки? Пора поднять головы и отомстить за всех убитых в этих стенах!

Юная волшебница замолчала, тяжело дыша. Из-за переполняющей маны не чувствовалось боли и усталости, но слабость тела никуда не делась. Повисшая тишина, казалось, была еще оглушительней, чем в момент появления. Секунда. Другая. Третья… Эльза боялась, что измученные и забитые люди так и не сдвинутся с места, но…

Рев толпы, что устал от издевательств и смертей, слился в единый крик, раздавшийся будто по щелчку пальцев. Бывшие рабы, а ныне бунтовщики воздели к потолку свое нехитрое оружие: кирки, лопаты, мотыги, кувалды. А после, будто лавина, понеслись на угнетателей.

Завязался бой, наполненный болью, криками, звоном металла и кровью. Восставшие сражались яростно, их было больше, но на стороне надзирателей имелась магия: как личная, так и заключенная в посохах. На каждого убитого угнетателя приходилось по два-три раба, чьи тела стали путем для следующих, что добирались и всаживали оружие в спину врагу.

И на острие атаки шла Эльза. Юная воительница где-то умудрилась раздобыть нагрудник, что изначально рассчитан на взрослого, но на детском теле смотрелся как целый доспех. Вокруг нее летали как орудия труда, так и добытые в бою клинки. Магия позволяла ими манипулировать, будто выросли десятки длинных и гибких рук. Несмотря на творившуюся вокруг жесть, мысли занимало только одно: “Джерар, я иду за тобой…”

***

Петтигрю развалился в кресле управляющего, кабинет которого находилась на самом верху башни рядом с контрольной лакримой. Несмотря на прошедшие годы, Хвост практически не постарел: дарованная Тенью сила продлевала срок жизни. Хотя с поражением Роулинг в той битве утратилась возможность перехода через изнанку мира. О чем, впрочем, Питер не жалел.

Побег из мира “поттерианы”, как назвали ту реальность в УВИ, ничуть не расстраивал. Даже наоборот, воодушевлял. Новый мир – новые возможности для отдыха и развлечений, где за тобой не ведется охота всеми спецслужбами мира во главе с ненавистным Поттером. Да, тут тоже приходилось заниматься “теневыми” делами, но с другой стороны, Петтигрю никогда и не нравилась сторона “добра”: слишком много ответственности и слишком мало денег платят. Хотя обычно “светлые” вообще сидят на голодном пайке, восхваляемые бесполезной толпой.

Конечно, в этой реальности не хватало удобств из прошлой, но повсеместная магия компенсировала многие недостатки, да и прятаться от маглов теперь не надо. Достаточно не творить “грязь” прямо посреди улицы. Так что Хвост спокойно катался по курортам в перерывах от основной работы. Все-таки продажные девки и алкоголь имелись во всех мирах. Первые тут достаточно красивые, а второй – не уступал качеством.

Сюда их закинуло Управление Временными Изменениями, буквально выдернув из лап спецслужб. Как понял Питер, эта конторка поцапалась со Смертью и теперь вне закона. Но, если честно, ему было глубоко плевать на разбирательства. УВИ дали им четкое задание, после которого беглецы могут делать, что хотят. Впрочем, как уже говорилось ранее, темный маг и так развлекался как мог, с редкими перерывами на работу.

И сейчас как раз один из таких дней. Петтигрю слушал отчет по строительству Райской башни. Тут собирались воскрешать своего аналога Волан-де-Морта, только затраты по мане несоизмеримы с Реддлом. Все-таки тот чародей жил очень давно и куда сильнее. И сомнений в этом не было, ибо по материку разгуливают созданные им монстры, сравнимые с природным бедствием.

Хотя магу на всю эту возню откровенно плевать. Их группа, по факту, является подрядчиками в данном деле. Сейчас Майор находился за пределами Ишгара, в империи Арбалес. И там он занимался любимым делом: войной. В данный момент на континенте Аракиташия шли междоусобицы между несколькими крупными фракциями за престол. Ну а Монтана подливал бензин в этот костер. Фашисту было интересно, кто же все-таки выйдет победителем, потому как в боях сильные мира сего становились еще сильнее, оттачивая и закаляя навыки. Но пока мало кто мог потягаться с Акнологией, что являлся целью пришельцев из другого мира: дракона собирались подчинить и использовать как оружие массового поражения, дабы захватить власть. На кой черт УВИ эта реальность, Питеру было чихать еще сильнее, чем на возню вокруг воскрешения древнего волшебника.

– Мальчишку поместили в зону управления. К сожалению, он оказался устойчив к воздействию наркотика. Причем, к тройной передозировке, – отчитывался начальник этой мегастройки. – Хотя на остальных ваша “Эйфория” действует выше всяких похвал. Вот если бы та девчонка не сбежала…

Петтигрю поморщился. Изначально в планах фигурировала Уртир Малкович, потенциально сильная волшебница. Ее готовили в том числе, чтобы промыть мозги тому, кто станет частью контрольной схемы. Проблема в том, что такой человек требовал комплексную обработку, потому как должен был обладать крепкой волей. Мальчишка идеально подходил, но побег малявки два года назад нарушил много задумок. В частности, подсадку магички в управленческий орган Фиора. Кто тогда вытащил девочку – неизвестно. Проблема усугублялась тем, что у Брейна, как оказалось, все печально с разведкой, а группа Майора в основном работала на Аракиташии, оставляя остальные континенты без должного внимания. Даже сейчас Хвост находился в нейтральных водах, на приличном удалении от Ишгара. Все-таки строить башню ближе – опасно.

– Продолжайте его “ломать”, но аккуратно. Согласно расчетам психика контрольного мага должна быть стабильной.

– Принял. Теперь насчет поставок…

Дверь едва не слетела с петель, когда в нее влетел один из старших надзирателей. Мужчина был растрепан и тяжело дышал.

– Там… это… бунт! Рабы восстали!

– А вы на кой хрен! – взревел начальник. – Не способны усмирить кучу изможденных оборванцев?

– Их ведет, – надзиратель немного восстановил дыхание и изъяснялся уже более внятно, – мелкая волшебница. Не знаю как, но ее оковы сломаны, а девчонка пользуется телекинезом.

– И ЧТО?! Ноги в руки и…

– Хм, – раздалось из кресла.

Мужчины повернули головы на звук. Питер сидел и задумчиво тер подбородок. Док просил собрать больше данных по наркотику, а здесь создалась вполне интересная ситуация. И не воспользоваться ей – грех.

– Распыляйте “Эйфорию”, – произнес Питер, переводя взгляд на начальника башни.

– Но… Там же наши… – начал было надзиратель, но оказался резко перебит.

– В какой концентрации?

– Для начала – 10%.

***

Происходящее походило на бойню. Многие рабы по прошествии нескольких десятков минут уже мертвы или тяжело ранены. Кровь буквально лилась рекой, стекая в стоки вдоль стен. Но с другой стороны количество надзирателей резко сократилось. Оставшиеся сидели связанными и ждали своей очереди.

Выжившие рабы отправились в доки, готовясь к отплытию. В основном остались дети, так что мелкие быстро разбрелись по трюмам и складам, с интересом исследуя имеющиеся там вещи. Но большей частью пострадали запасы провизии.

Эльза же в это время поднималась на самую вершину башни. Мана все еще бурлила в ее крови, но запасы кончались. Сил становилось все меньше, но это не останавливало от спасения Джерара. И даже розоватый туман, который применили полчаса назад, ничего не менял. Хотя последний вовсе не действовал.

Дверь разлетелась от нескольких ударов мечом, удерживаемым магией. Девочка влетела в помещение и увидела мальчика, прикованного к огромной лакриме. Тот обессиленно висел. Комната наполнилась звоном железа, что издавали перерубленные цепи. Когда парнишка оказался свободен и подхвачен спасительницей, то застонал и приоткрыл глаза. Взгляд был мутным, но все же начал фокусироваться.

– Эль… за? Это… правда ты?

– Я здесь, Джерар. И мы уходим из этого чертового места.

Юная волшебница подхватила мальчишку под руку, помогая идти. Но стоило тому начать спускаться, как на лице появилось сначала удивление, а потом паника.

– Эльза… давно тут… висит этот туман? – произнес он, морщась от боли.

– Какое-то время. А что?

– Это дурма… Яд… Он обманывает… разум, – хоть Джерару и было больно и тяжело, но он все-таки встал, давая Эльзе простор для маневра. – Нас нужно… поспешить в доки.

И чем ниже спускались, тем больше трупов их окружало. И если девочка этого не замечала, то мальчик видел все отчетливо. Бунт оказался куда кровавей. А еще канавки складывались в огромный магический круг. По крайней мере так казалось, потому как линии были ломаными и часто прерывались, что неестественно для водостока.

Но стоило им попасть в доки… Все пылало. Запах гари перебивал “Эйфорию”, так что разум Эльзы прояснился. И от увиденного охватывал ужас: многие спасшиеся дети лежали на земле, сложенные в какой-то странный крест. Мертвые. А за ними возвышалась женщина с косой, половина тела которой исписано непонятными письменами.

– А вот и наши последние крыски, – довольно ухмыльнулась она, демонстрируя длинные клыки.

У прибывших пробежал мороз по коже от голоса, похожего на скрип ножом по стеклу. Инстинкты кричали, что надо бежать, однако Эльза, закричав, бросилась на неизвестную.

– Люблю боевитых.

Женщина в мгновение ока оказалась перед девочкой и пнула ту в живот. Металл нагрудника, который был не самым плохим, жалобно скрипнул и лопнул, а ступня вжалась в живот. Вложенная на подсознательном уровне мана спасла от летального урона, но не более. Изо рта аловласой вылетела желчь, а ее саму отбросило в сторону. Спиной юная волшебница сломала какую-то доску и вместе с ней улетела в открытое море, где начинался шторм…