Иная реальность

Вишневое недоразумение 1

Его телефон резко зазвонил. Вздрогнув, Питер Паркер быстро вытащил мобильник из кармана, нажимая на кнопку принятия вызова.

— Мистер Старк?

Питер был удивлен: обычно Тони не звонил ему по мобильной связи, предпочитая общаться через Пятницу.

— Привет, карапуз. Заберешь Морган из школы?

— Да, конечно,— растерянно протянул Питер. Он не был против заскочить за девочкой. Никаких планов на вечер не было, и провести время со сводной сестрой Питер был не против. Но обычно ее забирал Хэппи. Может, с ним что-то случилось? Словно уловив его волнение, Старк сказал в трубку:

— Мы здесь с командой на небольшом дельце. Вся дорога перекрыта, Хэппи никак не проедет.

— Дельце?

Питер навострил уши, быстро открывая браузер и залезая в новости. На экране высветился прямой эфир с места события, но Питер не стал включать его, не желая, чтобы Старк понял, что он заинтересован в этом. Однако Тони знал его как облупленного.

— Твоя помощь не требуется. Забери Морган и сиди в башне до нашего возвращения. Вечером спрошу у этой сорвиголовы, как ты себя вел. Извини, мне пора спасать Роджерса от летящей в него машины. Он что-то говорил про массаж от ломоты в суставах, но не думаю, что имел в виду это. До связи.

В трубке раздались гудки. Питер быстро включил прямой эфир, жадными глазами вглядываясь в экран. Группа вооруженных бандитов атаковала банк. Обычная потасовка для мстителей, Старк не соврал. Наверное, и правда обойдутся без него. Сунув телефон в карман, Питер поспешил к классу, где обучалась Морган. После усыновления и он, и девочка обучались в престижной частной школе. Лучшие учителя, множество известных выпускников, тактичный директор, не лезущий в личную жизнь детей самого Железного Человека. Попасть туда было крайне трудно, и Старк был горд, когда Питер сдал экзамены с первого раза на превосходные баллы. Сам же Питер всю следующую неделю после поступления устал краснеть от постоянной похвалы от остальных мстителей. Путь до класса прошел быстро; он остановился в коридоре, оглядываясь и пытаясь отыскать девочку взглядом.

— Питер!

Морган подскочила к нему так резво, что он вздрогнул. Поздоровавшись в ответ, Питер скинул портфель на пол.

— Это моя подружка, — похвалилась сестра, указывая рукой вправо.

Рядом с Морган стояла другая девочка, чуть повыше. Странно, что ей позволяли красить волосы в зеленый – все же в девять-десять лет не каждый родитель согласиться на это. Запрокинув голову, девочка внимательно рассмотрела Питера, смешно поджимая губы. Сделав какие-то выводы у себя в голове, она протянула ему руку для рукопожатия.

— Джолин, — важно сказала она. Питер приветливо улыбнулся ей. Девочка была довольно забавной и открытой, хоть и довольно серьезной. Хорошо, что у сестры наконец появились друзья. Все же к ней, как к дочери самого Тони Старка, дети относились с некоторым предубеждением. Морган убежала в класс за вещами, и они остались вдвоем. Питер решил немного поговорить с Джолин – все же было интересно узнать подругу сестры поближе.

— Рад, что ты подружилась с Морган. У тебя крутые волосы.

Джолин покосилась на Питера, потом согласно кивнула. На пару мгновений повисло молчание, Питер задумчиво перевел взгляд на свой стоящий около ног рюкзак, прежде чем обдумать новый вопрос.

— А кто тебя заберет?

Девочка неожиданно нахмурилась, становясь серьезной. Питер почувствовал себя неловко. Кажется, по незнанию он задел больную для ребенка тему.

— Не знаю. Мама на работе.

Конечно, далеко не все дети в их школе щеголяли с прислугой или охраной, но разве Джолин совсем некому забрать? Питеру хотелось спросить об этом, но, судя по чужой реакции, тему лучше не поднимать. Повисло неловкое молчание, Джолин ковыряла ногтем пуговица на одежде, теперь хмурясь. Питер украдкой поглядывал на дверь – ну где там Морган? Кажется, она не особенно торопиться. Ситуация возникла щекотливая, поэтому он был только рад, когда дверь с шумом распахнулась, избавляя его от необходимости продолжать.

— Джолин, я пришел за тобой.

Питер машинально обернулся и тут же поперхнулся. Открывшееся перед ним зрелище наиболее емко можно было описать коротким «Что за хрень с этим чудиком». Первое, что бросалось в глаза – что-то среднее между плотными лосинами и облегающими штанами с абсолютно кричащим принтом в виде ромбов. Рубашка, к счастью, была белой, обычной и оттого смотрелась странно. Рукава были короткими, но при ближайшем рассмотрении было понятно, что мужчина просто сам подвернул их до локтей. Сквозь рубашку явно просвечивал высокий корсет. Почему он надел его не сверху, как полагается? Пальто он, к счастью, снял, но Питер абсолютно точно видел на нем небольшие нашивки или нечто подобное в районе груди. Завершали эту фэшн-катастрофу серьги в виде вишен и темные очки, явно не нужные в помещении.

Вспомнив, что пялиться на незнакомых людей неприлично, Питер отвел взгляд. Но все равно украдкой поглядывал на мужчину, снедаемый любопытством. Может, он модель или дизайнер? Обычно они и в обычной жизни ходят в модных и экстравагантных нарядах. Да и по телосложению мужчина вполне подходил, выглядел он худощавым и даже немного феминным. Вряд ли он весил больше, чем сам Питер, который, на секунду, был угловатым растущим подростом, пусть и супергероем. Девочка встрепенулась, вскидываясь . Её глаза радостно зажглись, стоило ей увидеть мужчину.

— Ура! Ты за мной?

— Да. Я ведь сказал.

На лице мужчины появилась искренняя теплая улыбка. Потрепав Джолин по голове, он указал рукой на ее вещи.

— Помочь тебе донести портфель?

Девочка замотала головой, срываясь с места и начиная быстро обуваться.

— Отец говорит, что тебе вредны физические нагрузки.

— Пф. Послушать его, так мне даже ложку поднимать вредно. Меньше слушай этого зануду.

— Ты до вечера со мной будешь? До прихода папы?

Мужчина был смущен этим вопросом:

— Да, побуду с тобой до вечера, пока твоя мама не вернется.

— А папа? – Настойчиво спросила Джолин. Между бровей мужчины пролегла складка.

— Он работает.

Джолин совсем по-взрослому скрестила руки на груди, топая ногой.

— Он постоянно занят. Даже когда в городе, все равно не приходит. Ему просто нет до меня дела.

Мужчина помолчал пару секунд, тихо вздыхая. Очки скрывали его глаза, но на лице отразилась легкое замешательство. Кашлянув, он присел на корточки, снимая очки и заглядывая Джолин в лицо.

— Это не так. Хочешь, я поговорю с ним?

— Ага.

Джолин явно повеселела, в отличие от задумавшегося о чем-то мужчины. Дети быстро переключаются с одной эмоции на другую.

— Смотри. Я нарисовала котов, как ты мне показывал.

Пошарив рукой в портфеле, Джолин протянула мужчине тетрадь. Второй рукой она продолжала одеваться. Взяв тетрадь из чужих рук, мужчина встряхнулся, после несколько секунд разглядывал рисунок.

— Ого, ты молодец. Красиво получилось. Даже лучше, чем у меня.

— Врешь, — хмыкнула Джолин, — это ты сказал, чтобы меня порадовать. Твои рисунки самые-самые лучшие.

— Спасибо, — усмехнулся тот. Встрепенувшись, он поднялся с корточек, морщась и опираясь о стену. Питер насторожился, поглядывая на мужчину украдкой. Ему плохо? От чуткого супергеройского слуха не ускользнуло тяжелое, прерывистое дыхание. Словно он только что пробежал несколько сотен метров. Пригляделся – точно, едва на ногах стоит, часто и быстро дышит, словно задыхается. Даже вспотел немного – по виску пробежала капля пота. Поколебавшись, Питер все же решил, что лучше показаться бестактным и спасти чью-то жизнь.

— Вам плохо? Мне позвать медсестру? Медкабинет недалеко.

Несколько мгновений мужчина пристально вглядывался в Питера, и в чужом взгляде читалась озадаченность. Только сейчас Питер заметил, что его глаза пересекали два заметных вертикальных шрама. По коже невольно пробежал холодок. Теперь ясно, зачем нужны темные очки в помещении.

— Благодарю, не стоит. Я в порядке.

Тон мужчины разительно переменился, стал официальным и ровным, словно они деловые партнеры, беседующие об условиях сделки. Трудно было поверить, что минуту назад он улыбался и смотрел на Джолин с такой тихой, восхищенной любовью. Смущенно передернув плечами, Питер зачем-то поднял рюкзак с пола, перебирая лямки в пальцах.

— Пошли уже, Нориаки. Я давно собралась.

Джолин смотрела на Питера с таким осуждением, что он невольно смутился, словно действительно сделал что-то такое. Схватив мужчину за рукав, она кивнула:

— Попрощайся за меня с Морган.

Звонко топая плоскими подошвами обуви, Джолин начала спускаться по лестнице. Питер смотрел странной парочке вслед, не находя в себе силы даже на удивление.

Тем временем в башне мстителей настроение было мрачным. Никто не понимал, что происходит. Только что они вернулись с задания, обычное дело – остановить атаку на банк и поймать виновных. Но, когда они справились с обезвреживанием преступников, на поле боя внезапно появился еще один противник. Он не был похож на человека, скорее на какое-то гуманоидное существо или робота. Никто, кроме них, это существо не видел, да и на камерах оно не отображалось. И самое неприятное – ни одна атака супергероев не остановила его. Все предметы и даже выстрелы из лазеров Тони проходили сквозь это существо, не оставляя ни царапинки. Особо не торопясь и даже как будто издеваясь над мстителями, оно принялось разрушать улицу, разбивая стекла витрин и швырять предметами в прохожих. Супергероям ничего не оставалось, кроме как эвакуировать людей и попеременно пытаться зацепить странного противника какой-нибудь атакой. Вскоре существо нырнуло в слив канализации и пропало. Халк вырвал решетку, но уже было поздно, там не было ни души. Стив предположил, что это могла быть иллюзия, но повреждения, оставшиеся, даже когда существо исчезло, говорили об обратном.

Беннер вертел в руках ручку, сидя перед чистым листом бумаги. Весь его вид говорил о том, что прямо сейчас в мозгу ученого происходят усиленные мыслительные процессы.

— Никогда раньше не слышал о таком, — пробормотал он, рассеянно откладывая ручку в сторону.

— Мы были абсолютно беспомощны, — нахмурился Стив.

— Это уж точно, — поморщился Тони, потирая поясницу. – Нет никаких гарантий, что нападение не повторится. Пятница, что по анализу противника?

— Сканирование почти завершено, сэр. Информации о подобном существе нет ни в одной базе. Вид: неизвестен. Способности: не материален , однако взаимодействует с окружением. Атаки бесполезны. Способы победы: нет.

— Я понял, не надо дальше, — досадливо поморщился Тони. Услышанное неприятно удивило. Раньше для его искусственного интеллекта не существовало информации, которую он не мог бы найти. Подобный ответ мог значить то, что возможности врага превосходят технологии Щита и даже технологии самого Старка.

— Стоит обратиться к Стрэнджу, — сказала Наташа, — очень похоже на магию, как раз по его части.

— Ванда никак не смогла повлиять на это…Существо, — напомнил Беннер. — И магии в нем не ощутила.

Стив издал такой глубокий, наполненный сотней эмоций вздох, что любой дед позавидовал бы. Наташа сочувственно вскинула бровь, подвигая к нему вазочку с фруктами. Стив на автомате взял яблоко.

— Спокойно. Щит уже предпринял меры по устранению подобных угроз.

Двери неслышно разъехались, впуская Фьюри в помещение. Мстители были так заняты обсуждением, что не сразу поняли, что они уже не одни. Директор Щита был сосредоточен и хмур - больше, чем обычно.

— Меры? – Наташа перевела взгляд на Фьюри. Он кивнул, подходя к компьютеру и быстро печатая на нем. Над столом зависла голограмма эмблемы, чем-то похожей на колесо.

— Что вам известно о фонде Спидвагона?

Над столом повисло короткое молчание, красноречиво говорящее само за себя. Стив и Беннер обменялись недоуменными взглядами.

— Нефтяная компания? – Подал голос Тони. Наташа хмыкнула – ну конечно, кому, как не ему, знать об этом.

— Верно, но лишь отчасти. – Фьюри нажал кнопку, и голограмма поменялась. Теперь она отображала множество фото с места происшествия. – Второй скрытой деятельностью фонда является исследования в области так называемых «стандов». Именно со стандом вы и столкнулись сегодня. В ходе длительных переговоров Щиту удалось склонить фонд к сотрудничеству. Они пообещали прислать специалиста.

Супергерои на секунду притихли. Стив мрачно хмурился, задумавшись о чем-то своем, Наташа что-то тихонько шептала ему. Оба были не очень рады подобным действиям Щита. Конечно, организация работает над решением проблемы, но в очередной раз их не потрудились поставить в известность, лишь сообщили о результатах переговоров. В последнее время в отношениях между супергероями и государством так и сквозил холод и напряжение, которое грозило вылиться в проблемы. Вопрос с Заковианским договором так и не решился и повис в воздухе до лучших времен. Тони уже погрузился в недра интернета и занялся поиском информации, отдавая Пятнице команды. Один Беннер сидел смирно, словно прилежный ученик.

— Что за станды?

— Ранее не известная Щиту сила. – Фьюри нахмурился, и по ему внешнему виду было ясно, что подобная ситуация его тоже совсем не радует. Однако вдаваться в подробности он не стал. – Остальное выяснить не удалось. Зададите эти вопросы специалисту.

— Это может быть ловушкой, — проронил Стив. – Внезапно появившееся существо, и фонд, который, как по заказу, предлагает помощь. Не сами ли они и выпустили этого монстра?

— Что за непривычное отсутствие оптимизма? Растерял с годами? – Тони приподнял голову от экрана, иронично выгнув бровь. На поддевку Роджерс привычно нахмурился.

— Твои шутки сейчас не к месту.

— Я согласна со Стивом, — пожала плечами Наташа, которую работа шпионкой научила одной важной истине: никому не доверяй, пистолет в кармане может оказаться у кого угодно.

— Верно. Но у кого-нибудь есть иные варианты, кроме как принять предложенную помощь?

Все молчали. Предложений не было ни у кого, даже у Тони и Беннера, выступающих мозгом команды. Как сражаться с тем, что не можешь даже потрогать? Постояв немного в гробовой тишине, Фьюри щелкнул кнопкой, отключая голограмму, и покинул помещение. Ненадолго повисла тишина.

— Нашел что-нибудь? – Спросила Наташа, оборачиваясь к Старку.

Тони пожал плечами, не отрываясь от экрана планшета.

— Ничего. По всем сводкам в интернете – обычная нефтяная компания. И по этим стандам тоже глухо. Ни единого похожего запроса. Информационная безопасность у них на высоте. Или же, как и сказал кэп, они сами и создали угрозу. Не нравится мне все это. Пятница, где Питер?

— Пятый этаж, комната сто семь, сэр. Он общается с Морган, мне позвать его?

— Не стоит, — отмахнулся Тони, выключая планшет, - поговорю с ним сам.

— Нужно сказать ему не лезть в это, — нахмурился Стив. – Хотя бы на то время, пока мы не узнаем, как нам бороться с угрозами такого рода.

— Будто бы Питер послушает, — скептично сказала Наташа, пальцем смахивая схемы на голограммном экране вбок, — но про встречу я предлагаю не говорить. Это уже ненужный риск. Справимся сами.

— Как сегодня? — Едко сказал Тони. Никто ему не ответил, даже всегда готовый отчитать за цинизм Стив. Все были подавлены. Мстители впервые столкнулись с подобным разгромом. Угроза казалось незначительной, всего несколько побитых стекол, на фоне их предыдущих сражений это даже не серьезные повреждения для города. Однако впервые перед ними был враг, которому невозможно помешать. Сегодня он только попугал случайных прохожих, а что, если завтра начнет нападать на людей, рушить город? Собственная беспомощность угнетала. Оставалось надеяться, что Фонд не окажется фальшивкой и действительно сумеет помочь.

Вишневое недоразумение 2

Стив Роджерс абсолютно точно был уверен в одном: более странного человека, чем Какёин Нориаки, он в своей жизни не встречал. И вряд ли встретит. И дело было даже не в его внешнем виде (хотя его стиль и был… мягко скажем, экстравагантным). И даже не в том, что первую минуту поведение у него было нервное и дерганное. Хотя это не было удивительным — находясь среди команды мстителей, вооруженных так, словно они собрались на задание в полном составе, кто угодно занервничает. Подозрения Стива хоть и не полностью испарились, но все же изрядно пошатнулись. Какёин оказался довольно замкнутым и серьезным, что сильно контрастировало с внешним видом. На их поначалу неприветливый вид он или не обратил внимания, или сделал вид, что не обратил. За те десять минут, что он пробыл в одной комнате со мстителями, он успел кратко и емко выложить столько информации, что абсолютно все, даже, кажется, Тони, хоть он и кивал с умным видом, запутались уже через минуту. Все эти странные слова ничего не говорили ни Стиву, ни кому-либо из его команды. Какёина это не смутило: на все вопросы он просто сказал, что он расскажет все позже, а сейчас лучше будет сначала поймать нарушителя городского спокойствия. Стив одобрил такой подход лишь отчасти. Все же идти в бой без знаний о всех этих «стандах» будет не лучшим решением. Беннер выдвинул предложение отправить вместе с Какёином на задание кого-то еще, и тот, хоть и вежливо возражал поначалу, вскоре был вынужден уступить. Обведя всех изучающим взглядом, Какёин предложил поехать именно Стиву, и они ушли в ангары, где их уже ждали машины Щита. На вопрос от Стива, почему он выбрал взять на первое задание именно его, Какёин невозмутимо ответил, что ему просто нужен человек, который без особых проблем мог бы таскать его на задании, если он устанет. Какёин всю дорогу печатал что-то в телефоне. Понять, кому именно, по выражению лица было невозможным, он был спокоен и равнодушен. Казалось, он вообще не волновался об исходе предстоящей операции. Приехали они довольно быстро —машины с надписью «Щит» на боку творили чудеса и заставляли всех уступать им дорогу. Они вылезли, Какёин огляделся и направился к небольшому кафе на углу улицы. У входа в кафе стоял мужчина со странной высокой прической и задумчиво выпускал в воздух клубы сигаретного дыма. Стив поморщился — курение он не одобрял. К несчастью, к этому мужчине Какёин и направился. Заметив его, мужчина затушил сигарету и радостно замахал рукой, улыбаясь. Какёин остановился чуть поодаль — как видно, запах табака он тоже не любил. Был ли он рад встрече, понять было трудно. Стив заметил, что он вообще не особенно проявлял сильные эмоции, ограничиваясь дежурной вежливостью. Однако, хоть его голос и звучал неизменно, общая атмосфера разговора была довольно дружеской и близкой. Да и вообще, оказавшись подальше от башни мстителей, Какёин явно расслабился.

— Привет, Польнарефф. Это Стив Роджерс. Я писал тебе об этом.

— О, привет! Тот самый, да?

Внимание Польнареффа переключилось на Стива. Он тут же принялся задавать миллион вопросов — корректных и не очень, сопровождая все это активной жестикуляцией. Причем боевые навыки капитана Польнареффа не так сильно волновали, как его отношения с девушками и отношения внутри команды Мстителей. Он даже и ответы словно не особо слушал: болтал, как будто они хорошие друзья, которые встретились после долгой разлуки. Стив, как мог, отвечал на лавину вопросов. Они зашли в кафе, и Какёин тут же сел за столик, внимательно разглядывая всех посетителей. Польнарефф на секунду отвлекся от Стива, чему тот был несказанно благодарен.

— Ты знаешь, кто он или как он выглядит? Ну, тот обладатель станда, которого ты ищешь?

— Нет, но скоро узнаю. Польнарефф, тебе туда.

Палец Какёина указывал на дверь туалета. Польнарефф оглянулся, потом уставился на них со смесью недоверия и непонимания. Он упер руки в бока, вздыхая.

— Ты же не серьезно? Нет, Какёин, ты же шутишь?

Какёин смотрел на Польнареффа спокойно и серьезно, но Стив мог поклясться, что он удерживается от улыбки.

— Это не сработает, — громко фыркнул Польнарефф, но почему-то его слова звучали так, словно он уверен, что сработает, просто возмущался для виду. Отвернувшись, он направился в туалет с таким видом, будто исполняет какую-то важную миссию. Стив недоуменно смотрел ему вслед, не понимая, что вообще все это значит, однако и не решаясь спросить. Будь на месте Какёина кто-то вроде Тони Старка, он бы без промедления начал задавать вопросы, но вежливость и спокойствие собеседника несколько обезоруживали и остужали его пыл. Пока он решил побыть сторонним наблюдателем. Какёин подпер щеку рукой, задумчиво глядя на закрытую дверь туалета. Переведя взгляд на Стива, он внезапно начал:

— Я не рассказал ничего о стандах, потому что был уверен, что никому из вас все равно не придется с ними драться сейчас. Этот станд явно дистанционный, а нанести урон станду может только станд. Однако по дороге мне пришла в голову идея позвать Польнареффа, так что теперь планы поменялись.

Какёину довольно быстро принесла чай улыбчивая официантка, он поблагодарил ее и продолжил:

— Станд это воплощение духовной энергии человека. Не сама душа, и не призрак, хоть эти три вещи очень близки по своей сути. Форму и внешний вид они могут иметь какую угодно, но всегда отражают душу человека. Станд может взаимодействовать со всеми предметами, живыми существами и так далее, но урон станду может нанести только другой станд, хотя это я уже и говорил. Есть исключения, но только в том случае, если станд материальный. Это значит, что видеть и трогать его могут абсолютно все. Однако тот, что ищем мы, просто обычный дистанционный станд, возможно, даже разумный. Это значит, что он может действовать сам, без присутствия и приказа хозяина. Вообще-то, обычно чем больше дальность у станда, тем он слабее, но для обычных людей этот тип станда самый проблемный. Нет хозяина — нет возможности одолеть станд. Поэтому я и позвал Польнареффа, чтобы сразу отыскать его хозяина.

Стив выгнул бровь, размышляя, почему Какёин не мог самостоятельно скрутить этот станд, раз он слаб. Тот словно прочитал его мысли.

— Сам я сражаться с ним не буду. По крайней мере, до тех пор, пока не будет действительно сильной необходимости.

— Не любишь?

— Не могу, — коротко отозвался Какёин.

Подперев щеку рукой, он с задумчивым видом хмурился, поглядывая на Стива и словно решая, говорить ему или нет. Спустя две минуты неловкого молчания, он сказал:

— После того, как один вампир в Египте решил наглядно показать, что значит выражение «вижу тебя насквозь», сражаться я больше не могу. Честно говоря, мне повезло, что я выжил. И вдвойне повезло, что фонд Спидвагона приложил все усилия, чтобы я мог снова ходить, пусть и с помощью некоторых приспособлений.

— Оу, — только и смог выдавить из себя Стив, несколько ошарашенный потоком столь личной информации. Он не до конца понимал, зачем Какёин вообще говорит об этом ему, человеку, с которым он встретился меньше двадцати четырех часов назад. Словно услышав его мысли, Какёин продолжил сухим, ровным голосом, словно он говорил о погоде за окном.

— Я рассказал это не для того, чтобы вызвать сочувствие. Просто при более близком знакомстве понять, что я инвалид, труда не составит. А осторожные вопросы с попыткой узнать, как так случилось, я не люблю еще больше. Так что я сделал это просто для того, чтобы закрыть тему.

Стив с уважением оглядел нового знакомого еще раз. Такая сила духа не могла не вызвать восхищения: не каждый сможет так спокойно рассказывать о том, что ему довелось пережить.

— Кажется, тебя не сильно тревожит эта ситуация

— Просто у меня было достаточно времени, чтобы смирится, — пожал плечами Какёин, снова переводя тему на их задание. — Почему вы видите станды — я не знаю, фонд Спидвагона изучит это поподробнее. Быть может, это как-то связано со стрелой.

Стив слушал молча — хотя половина слов и была для него пустым звуком. Польнарефф все никак не появлялся. Однако Какёина это не волновало нисколько: он спокойно пил чай и в сторону туалета не смотрел. Это уже становилось подозрительным, Стив внимательно смотрел за всеми, кто заходит в помещение, а их было много, и чувствовал, что на душе становится тревожно. Тем более, что все эти таинственные разговоры нисколько не проясняли того, зачем он вообще туда пошел.

— Мистер Польнарефф задерживается. Может посмотреть, как он там? — Нарушил молчание Стив.

Какёин поднял глаза на него, загадочно отвечая: — Нет, он ждет.

— Чего ждет?

В следующую секунду из туалета раздался громкий крик, звук ломающейся двери, и в коридор вылетел мужчина, с ног до головы закутанный в черный плащ. Врезавшись в стену, он медленно сполз вниз и потерял сознание. Стоявший над ним станд, тот самый, наделавший шуму пару дней назад, медленно растворился в воздухе. Где-то в глубине кафе завизжала официантка. Какёин неторопливо допил остатки чая, поднимая глаза на выходящего из туалета Польнареффа. Выглядел тот слегка недовольным.

— И что, это все?

Чариот потыкал концом шпаги лежащего на земле мужчину. Он даже не пошевелился.

— Пф. Какёин, ты бы и сам справился. Зачем было меня звать?

Какёин пожал плечами.

— Не хочу возиться со всем этим. А ты быстро притянешь всех стандоюзеров в округе. Как видишь, ты управился с этим минут за пять.

Он указал пальцем на лежащего на земле мужчину.

— Так ты меня только за этим позвал?!

Только сейчас Стив заметил, как что-то, отдаленно напоминающее блестящую зеленую ленту, мелькнуло под столом и тут же пропало. Он хотел было уже спросить, что происходит, и даже открыл рот, как вдруг по кафе пролетел громкий вопль. Все посетители стихли, и в наступившей тишине было четко слышен хруст дерева под ногами одного из посетителей. Мужчина, одетый в точно такой же плащ, подошёл к поверженному врагу. Он тупо смотрел на лежащее в отключке тело.

— Брат... Вы заплатите! Заплатите за то, что сделали! — Внезапно взвыл мужчина, гневно сжимая кулаки. Его лицо мгновенно исказилось, приняв выражение чистой ярости. Обведя взглядом немногочисленных посетителей кафе, он остановился взглядом на их троице. За его спиной возник станд, отдаленно похожий на большого, примерно с ладонь, жука. Помимо размеров, от настоящего он ничем не отличался. Схватив со стойки бутылки с сиропами, мужчина в ярости принялся метать их во все стороны. Стив среагировал мгновенно: ринулся вперед, сбивая Какёина со стула и опрокидывая стол так, чтобы за ним образовалось укрытие.Однако особой нужды в его действиях не было — Чериот за секунду порубил все бутылки в мелкие осколки и ринулся в атаку. Правда,его тут же откинуло назад: привстав, Какёин схватил Польнареффа за шиворот, затаскивая его за стол. Причем сделал он это появившейся над плечом рукой станда, сам особо не высовываясь. Мимолетный жест, однако в его действиях Стив почувствовал боевой опыт.

— Эй-эй, ты что творишь? — Возмутился Польнарефф, разгоряченный битвой. Какёин молча указал на воющего неразборчивые ругательства и угрозы мужчину, продолжавшего крушить все подряд. На рукаве Какёина в районе предплечья быстро расплывалось кровавое пятно. Сердце Стива сжималось, глядя на этот беспредел, но он понимал, что бросаться в атаку будет опрометчиво.

— Иерофант наткнулся на что-то вокруг его станда.

Наткнулся? Стив нахмурился, еще раз внимательным взглядом вглядываясь в помещение. Только сейчас он заметил, что в едва заметных трещинах и щербинках пола, в темных углах медленно ползли те самые зеленые ленты, которые он успел заметить ранее. При внимательном рассмотрении они немного походили на щупальца. По- видимому, это и был станд Какёина. Одна из лент поползла назад, мелькнула у его ног, поднимаясь на уровень глаз. На её поверхности отсутствовал крупный кусок, а края раны дымились, словно обугленные.

— Польнарефф, потрогай, — скомандовал Какёин, протягивая ленту к нему. Лицо у него было невозмутимым, но по глазам было видно, что он сдерживает смешок. Польнарефф одернулся назад, шпагой отпихивая ленту назад к хозяину.

— После того, как эта хрень станд разъела? Да ни в жизни! — Возмутился он. Лента скользнула вниз, возвращаясь на свое место.

— Выходите, чертовы сопляки! — Выл мужчина, беспорядочно кидая все, что попадется ему под руку. Он все еще пребывал в состоянии чистой ярости и останавливаться не собирался.

— Нехорошо, — прокомментировал Какёин, на секунду выглядывая из-за стола. В его сторону тут же полетела бутылка с сиропом. Она разбилась, и несколько капель попали на руку. Какёин быстро слизнул их, на мгновение замолкнув. — Черничный. Польнарефф, кинь в него чем-нибудь тяжелым.

— Я? Чего сам не кинешь?

Какёин задумался на мгновение.

— Не хочу, — честно ответил он. — К тому же, у тебя и сила удара побольше будет.

Польнарефф пошарил по полу, нащупал обломок столешницы, но это ничего не дало: он разъелся, стоило обломку коснуться невидимого поля. Стив хмурился — противный голосок внутри начал нашептывать, что, быть может, эксперт, присланный Фондом, не так уж хорош. Серьезно, они вообще собираются что-то делать? Или так и будут дурачится? От долгого бездействия у Стива уже кулаки чесались. Словно услышав мысли Роджерса, Какёин внимательным, долгим взглядом смотрел на него — настолько внимательным, что становилось не по себе.

— Бои между обладателями стандов сильно отличаются от ваших боев. По крайней мере, отличаются от того, что показывают о ваших боях по телевизору, — мягко поправил себя Какёин. — Все сильно зависит от смекалки, того, как ты пользуешься своим стандом, ну и удачи, конечно. Идти в атаку сейчас, не зная о способности врага ничего, попросту бессмысленно. К тому же, я почти понял принцип работы его станда.

— Уже? — Польнарефф изумленно выгнул бровь, высказывая мысли Стива. Почти понял? Просто наблюдая за тем, как мужчина крушит кафе в бессмысленной ярости?

— Смотри, как он действует. Кафе маленькое, но он не нападает, просто кричит, чтобы мы выходили и громит тут все. Он нас не видит. Плюс это его защитное… Поле. Думаю, оно прикрывает его от любых атак, однако взамен окружает его плотным коконом, лишая возможности рассмотреть, что происходит за пределами поля. Но это уже просто предположение. Как и то, что его кто-то контролирует. А может, он сумасшедший — здравого смысла и логики в его поведении мало.

Стив присмотрелся. Действительно, после слов Какёина стало понятно, что мужчина действует на ощупь, и метает все предметы беспорядочно, словно пытаясь задеть их случайным образом. И как он раньше не заметил эту мелочь? К тому же, он и с места почти не двигался, находясь в радиусе метра — двух от своего станда.

— И как нам заставить его отменить защиту?

Какёин задумчиво хмыкнул.

— Этого я пока не придумал. Есть небольшой шанс, что он поверит, если разыграть перед ним сцену того, как он совершенно случайно попал в нас и победил. Но я бы оставил этот вариант на крайний случай. Вряд ли он настолько глуп. Пока что я пытаюсь прощупать, если ли отверстия в его защите или же она сплошная.

Стив нахмурился — кажется, прощупывал он не очень успешно, кровавых пятен на его одежде становилось все больше. Такая сила духа не могла не вызвать уважения. Нужно быть или по-настоящему смелым, или дураком, чтобы, игнорируя ранение, продолжать атаку. Какёин задумчиво посмотрел на свою руку. Казалось, он только сейчас заметил, что ранен.

— Польнарефф?

— Да?

— Я идиот. Можно было просто использовать Изумрудный всплеск, чтобы проверить его защиту на брешь.

— Да…

— А почему ты мне этого не сказал?

— Можно подумать, я бы догадался, если не догадался ты!

Какёин хмыкнул, пожимая плечами, словно понимал справедливость его слов. Пару секунд он молчал, напряженно всматриваясь во врага.

— Хорошо, у меня есть план, как нам победить его.

Вишневое недоразумение 3

Стив внимательно наблюдал за разъяренным мужчиной. Его энергии можно было позавидовать: прошло уже полчаса, а он все так же швырялся предметами и выкрикивал ругательства. План Какёина был прост: ждать, когда мужчина отменит свою способность и атаковать в этот момент. Много выбора у них не было: защита станда была сплошной, похожей на колпак, а подобраться снизу было никак нельзя. Однако Стив все равно сгорал от нетерпения в своем укрытии. Атаковать врага в момент отмены способности должны были Польнарефф и Какёин, на возможное участие Стива Какёин ответил категорическое "нет". Шанс у них был только один, стоит промахнуться, и враг поймет, что они задумали. Станд Польнареффа справится с задачей намного лучше. И все же отсиживаться в укрытии, пока страдали гражданские, было неимоверно трудно.

Пока Какёин давал Польнареффа указания касаемо плана, Стив тихонько вывел оставшихся людей из кафе, связал второго стандюзера и приказал прибывшей полиции оцепить место и никого не подпускать. Назойливые репортёры уже рвались пролезть за ограждение и начать документировать сенсационный материал, а обычные люди снимали происходящее на телефоны. Наверняка фото и видео уже в сети, в век интернета сенсации разлетались как горячие пирожки. Стиву было, в общем-то, плевать на сплетни, но вот авторитет Мстителей, и так шаткий после Заковианского договора, это здорово подрывало. Их прошлую неудачу в схватке со стандом тоже выложили в сеть, и жёлтая пресса с большим удовольствием писала громкие заголовки о том, что Мстители изжили себя и не способны защитить простых граждан. К тому же, широкой общественности было неизвестно о деятельности Фонда Спидвагона. К счастью, и Какёин,и Польнарефф в объектив камер пока что не попадали и из кафе не выходили.

Стив с неудовольствием разглядывал мужчину под защитным куполом. Похоже, его роль в этом бою сводится к тому, чтобы быть простым наблюдателем. Это нервировало, хотя наблюдение и даст ему теоретический опыт. Конечно, помощь Фонда и присланный специалист это хорошо, но они теперь что, должны будут каждый раз при столкновении со стандом сидеть, сложа руки, и ожидать помощи? Иных вариантов Стив пока не видел. Из объяснений Какёина он запомнил, что лишь станд может одолеть станд. Неспособность Мстителей, команды лучших супергероев, противостоять такой незначительной угрозе, казалась сюрреалестичной. Но умом Стив понимал, что Какёин прав. Он прекрасно помнил, как в сражении несколько дней назад его щит пролетал сквозь станд, не причиняя ему вреда. Ради интереса Стив пытался потрогать ленты Иерофанта в щелях на полу, но результат был тем же. И рука, и щит, и подобранная с пола щепка прошли сквозь станд, как сквозь призраков. Интересно, связаны ли как-то станды с мутантами и геном икс? Профессор Ксавьер не слишком жаловал правительство и выступал независимым представителем мутантов, так что Стив виделся с ним только пару раз.

Стив бросил взгляд на Какёина. Тот сосредоточенно хмурился, и заметив взгляд, пояснил:

— Здесь под кафе проходят трубы. Несколько штук он уже сломал, и если удастся заставить его переместиться, мой Иерофант сможет обездвижить его.

— Это не опасно?

Какёин легонько покачал головой.

— Его станд ведь не боевой. Защитный тип, если его обездвижить, атаковать не сможет. Я поставил растяжки Иерофанта рядом с трубами, но не уверен, что он вообще станет сходить с места.

Какёин снова был прав: все предметы в куполе у мужчины уже закончились, и теперь он просто выкрикивал бессвязные ругательства, не затыкаясь, минут пятнадцать. Стив перевел взгляд на разрушенную столешницу из толстого дерева.

— Он сумел оторвать кусок дерева и швырнуть его, — медленно начал Стив. — Даже если его станд не способен атаковать, сам он, похоже, обладает недюжинной силой.

Взгляд Какёина тоже переместился на огромный кусок столешницы. Он задумчиво покачал головой.

— Верно. Но у Иерофанта хватит силы, чтобы удержать его на короткое время. Станд врага не гуманоидного типа, так что у него не получится атаковать мой. К тому же, Польнарефф меня страхует и Чериот готов вырубить врага при первом удобном случае.

Стив скептично перевел взгляд на сидящего в укрытии Польнареффа. Он подобрался совсем близко к куполу, на расстоянии пары метров. Словно почувствовав скептицизм Стива, Какёин произнес:

— Сильвер Чериот способен двигаться почти со скоростью света, я сам это видел. Польнарефф справится.

Стив не мог удержаться от ещё одного удивленного взгляда в сторону Польнареффа. Скорость света? Он не знал, был ли в Мстителях или среди его коллег по супергеройскому цеху кто-то, способный на подобное. Наверное, кое-кто мог бы увернуться от пули, да и он сам проделывал такое с щитом, но скорость света? В таком случае, Сильвер Чериот очень силен. Это наталкивало на определенные мысли... Насколько сильнее станды их, супергероев? Почему Щит ничего не знал о такой силе до недавнего времени? От Тони Стив неоднократно слышал, что абсолютно любая информация может утечь в сеть. Но их передовые технологии не сумели этого зафиксировать. Словно и станды, и Фонд появились из ниоткуда. Последние события показали, что пока они, обставившие Альтрона и Локи, беспомощны перед стандами. Похоже, выбора в сотрудничестве с Фондом у них нет, и теперь все недобро настроенные стандюзеры посыпятся на Америку как из рога изобилия. Будто обычных людей со суперспособностями им было мало. Станды, наверное, тоже можно отнести к суперспособностями, но остальным нарушителям закона Стив хотя бы мог от души врезать щитом.

Наконец, крики и ругательства стали стихать. Стив мгновенно подобрался, готовясь, в случае чего, мгновенно защищаться. Краем глаза он заметил, что Польнарефф у купола тоже напряжённо застыл, материализуя станд. Один Какёин внешне остался абсолютно невозмутим. В следующее мгновение произошло нечто неожиданное. Сбоку на Польнареффа с нечеловеческой скоростью бросился второй стандюзер, бывший виновником беспорядков в городе пару дней назад, о котором все забыли. В голове Стива мелькнула быстрая мысль – черт, он же сам его связывал? Неужели стандюзер успел так легко и быстро освободиться от армейского узла? Стив бросился на помощь к Польнареффу, который боролся с противником, наугад пытаясь попасть себе за спину. Рапира Чериота довольно часто попадала по врагу, тот громко выл, как раненый зверь, но Польнареффа не выпускал. Стив метнул щит, целясть в стандюзера, успевая заметить, как второй мужчина отменил защитный купол. Их взгляды на мгновение встретились, и стандюзер жутко оскалился, обнажая клыки. Глаза у него были абсолютно пустые, словно мертвые. Стив начал разворачиваться, понимая, что враг вот-вот прыгнет. Неожиданно из-под пола взметнулись зелёные ленты Иерофанта, крепко стягивая мужчину по рукам и ногам. Какёин успел как раз вовремя, и Стив мысленно поблагодарил его, разворачиваясь и подбегая к Польнареффу. Ему все же удалось скинуть нападавшего со спины, и Чериот теснил яростно рычащего стандюзера к стене, беспрерывно атакуя. Атаки рапирой были настолько молниеносны, что сливались в одну сплошную линию. Только кажется, особого вреда они врагу не наносили, мужчина вопил, пытался броситься в атаку, но серьезных повреждений Стив не заметил, даже крови было не много. Подняв свой щит с земли, Стив размахнулся, метая его. Враг уклонился – рефлексы у него были превосходными. Тут Польнарефф мощно ударил мужчину по шее ребром ладони, и тот грузно осел на землю, теряя сознание второй раз за день. На пару мгновений в кафе воцарилась тишина, лишь связанный Иерофантом стандюзер издавал слабое пыхтение. Какёин подошёл к ним, кусая губу.

— Здесь что-то не так, Польнарефф. Кажется, они не люди.

Стив и сам это понимал. Ему, суперсолдату с доведенными до безупречности рефлексами, не удалось быть даже на равных с физическими возможностями врагов. Польнарефф ткнул лежащего на земле стандюзера с некоторым раздражением, носком ботинка переворачивая его на спину.

— Это точно. Смотри.

Польнарефф указывал на лицо лежащего без сознания мужчины. Его рот был приоткрыт, были видны удлиненные клыки. Какёин, аккуратно переступая через обломки на полу, приблизился к ним и проследил взглядом за пальцем Польнареффа. Вся краска схлынула у него с лица, и он покачнулся, едва устояв на ногах. Польнарефф быстрым, обеспокоенным жестом подхватил его под локоть. Он не отрываясь смотрел пустым взглядом на клыки, торчащие из чужого рта. Стив тактично замолчал, отводя взгляд, зная, что в подобные моменты лучше не пытаться задавать расспросы.

— Это… Вампир

— Поэтому они и были в плащах, — пробормотал Польнарефф под нос, все ещё поддерживая Какёина. Переведя на него взгляд, Польнарефф спросил:

— Порядок?

Какёин медленно кивнул, нервно поправляя и так нормально сидевший ворот пальто. Наткнувшись взглядом на Стива, все это время тихо стоящего на одном месте, он вздрогнул, словно только сейчас вспомнил, что капитан здесь.

— Прошу прощения. У меня длинная история с вампирами.

Несмотря на все ещё бледный внешний вид, лицо Какёина вновь приняло свой обычный серьезный и слегка отстранённым вид. Стив кивнул, понимая: подобная формулировка означает, что в подробности его посвящать не собираются. Польнарефф покосился на Какёина с тревогой, похлопал его по спине и с преувеличенной озабоченностью принялся связывать лежащего на земле вампира. На этот раз Польнарефф действовал обстоятельно и обматывал его веревкой словно мумию бинтами.

— Чтобы точно не освободился. Доставим их в Фонд, пусть разбираются, откуда они взялись. Не хотелось бы отбиваться от вампирского нашествия на Нью-Йорк.

Стив нахмурился, переводя взгляд с Польнареффа на Какёина и обратно. Казалось, что они явно чего-то не договаривают. Если бы дело было в их личной жизни, Стива бы это устроило. Но сейчас речь шла о несколько ином уровне. Как один из Мстителей и представитель Щита, Стив обязан был защищать простых людей всеми силами, и желание Фонда утаить некоторые детали совсем не внушало доверия. Конечно, за то время, что Стив общался с Какёином, он понял, что Фонд не прикрытие для суперзлодев, как они предполагали раньше. Но к несчастью, и Фонд, и Щит были крупными фигурами на шахматной доске правительства, и кто знает, к чему приведут подобные действия. Фонд словно пытался держать дистанцию: помочь с отловом преступников-стандюзеров, но при этом не посвящать никого постороннего в свои дела достаточно сильно. Стив откашлялся, привлекая к себе внимание, и постарался говорить спокойно.

— Думаю, Щит хотел бы получить себе объяснения касаемо всего происходящего и взять вампиров под свою охрану.

Польнарефф пожал плечами с видом, который говорил, что ему все эти внутренние разборки между организациями были совершенно не интересны. К тому же, и в Фонде Спидвагона он не работал. Однако Какёин покачал головой.

— Нет.

— Почему? — Стив все еще соблюдал вежливость, но ему совсем не нравилось, куда идёт разговор. Какёин создавал впечатление человека, который может быть упрямым, когда нужно.

— Это может быть связано с...

— Не может, — внезапно отрезал Польнарефф, вставая между Стивом и Какёином. Он поднял руки в примирительном жесте и с сочувствием посмотрел на Какёина. — Ты сам знаешь, что не может.

Какёин издал тяжелый вздох, медленно потирая переносицу, и Стив заметил, что его руки дрожат. Прошло несколько напряжённых секунд, после которых он взглянул прямо в глаза Стиву, говоря медленно и четко:

— Хорошо. Щит может забрать вампиров себе. Но как официальный представитель интересов Фонда, я хочу, чтобы нас держали в курсе каждой мелочи, которая будет происходить с вампирами. Мы договорились?

Стив кивнул, переводя взгляд на то место, где должен был быть второй вампир, и похолодел. Там было пусто. Очевидно, что второму мужчине удалось сбежать под шумок. Неудивительно, с его-то ловкостью. Тоже заметив это, Польнарефф вскочил и выдал несколько изысканных французских ругательств, игнорируя вздернутую бровь Какёина.

— Какёин, ты сможешь найти его с помощью Иерофанта?

Какёин прерывисто вздохнул и тяжело опустился на непонятно как уцелевший стул. Его дыхание было неровным и участившимся, а станд, который он попытался призвать, выглядел бледной тенью. Польнарефф осекся, глядя на оснувшееся лицо Какёина, и его запал тут же иссяк.

— Лучше возвращайся домой, — Польнарефф неловко откашлялся, засовывая руки в карманы. — Мы со Стивом...Э-э-э, мистером Роджерсом сами его по улицам поищем. Хотя учитывая его скоростные возможности, он уже сбежал.

— Я позвоню Джотаро.

Перед тем, как выйти, Стив бросил на Какёина последний взгляд, но тот продолжая сидеть на стуле без движения, бессмысленно глядя в пустоту. Экран телефона в его руке светился, но Какёин не нажимал на кнопку вызова, пребывая в своих мыслях. Заметив взгляд Стива, Польнарефф тихо проронил:

— С ним все будет хорошо, Какёину просто нужно немного побыть в одиночестве. Идём. В конце концов, кому-то нужно следить за оставшимся вампиром, пока мы не вернёмся.

Стив согласно кивнул, и они вышли из кафе, стараясь избегать вспышек фотоаппаратов папарацци. Кто такой Джотаро, он тоже спрашивать не стал.

В огромном, холодном поместье даже сейчас, в солнечный день, царил мрак. Все окна были тщательно закрыты тяжёлыми порьерами или даже заколочены досками. Вампира, тяжело ступающего по пыльным коврам, пробирал озноб. Дело было вовсе не в температуре – нежить не ощущает холода. Просто вампир знал, что пощады ему не видать. Он провалил задание, к тому же, оставил своего брата прямо в лапах врага. Кто знает, что теперь с ним будет? Люди, с которыми они столкнулись, оказались слишком сильны; теперь его единственный шанс вызволить брата это умолять о помощи. Шанс призрачный: Владыка(именно так этот странный старый вампир приказал называть себя, когда укусил их с братом чуть менее месяца назад) не прощает чужих ошибок. Но и бежать было бесполезно, Владыка чувствует, где находятся его подчинённые.

Вампир нерешительно остановился перед дверью, подавляя дрожь в коленях, и поскребся в нее, словно побитая уличная собака.

— Войдите.

Он вошёл, опустив голову, и остановился перед Владыкой, элегантно полулежащим на софе. Несмотря на расслабленную позу, острый разгневанный взгляд выражал разочарование лучше слов. Сердце вампира ёкнуло – слабая надежда, что ему все же будет оказана милость, исчезла. В тени колонны стояла неподвижная молчаливая тень, очевидно, один из ближайших прислужников Владыки. Вампир даже не посмотрел туда. Какая разница, кто будет наблюдать за его унизительным наказанием? Молчание длилось всего пару мгновений, но они казались самой настоящей вечностью. Владыка на мгновение лениво прикрыл глаза и вздохнул, и доля сожаления, послышавшаяся в его голосе, казалась настоящей.

— Я делал большие ставки на вас с братом. Жаль. Не люблю, когда меня подводят.

Владыка лениво щёлкнул пальцами, и тяжёлые портьеры отодвинулись, впуская солнечный свет. Сам он заботливо поднял опущенную ногу, хотя с его места свет не достигал софы. Губительные лучи хлынули внутрь помещения, попадая на съежившегося подле софы вампира. Владыка поморщился, слыша истошный крик, который, впрочем, скоро прекратился, и равнодушно отвернулся от кучки пепла – всего, что осталось от вампира.

— Убрать, — скомандовал он неподвижно стоящей в тени фигуре, и повернулся на бок, собираясь немного вздремнуть перед ночной охотой.

Вишневое недоразумение 4

Какёин нервно нажал на кнопку вызова. Пятый раз. Пятый раз, а Джотаро, черт его дери, Куджо, не поднимает трубку. Наконец, гудки смолкли.

— Алло.

Голос на том конце провода был сосредоточенным. Какёин вздохнул, глотая жгучее желание начать разговор с обвинений. Джотаро не поймет. Он никогда не был любителем душещипательных разговоров. Какёин ограничился ёмким:

— Вампиры.

Трубка озадаченно молчала. Какёин вздохнул, излагая кратко и по делу.

— На задании от Фонда я встретил одного. Он себя не контролировал, но паразита я не заметил. Скорее всего, это была последняя стадия слияния с клетками...

Какёин осёкся, не сумев заставить себя произнести имя. Он-то наивно считал, что Дио давно в прошлом. Но Джотаро понял и так, что Какёин оставил не высказанным – голос вмиг стал серьезным, суровым.

— Ты уверен?

Какёин вздохнул. Бессознательное тело забрал Щит, а он сам был слишком взволнован, чтобы думать рационально. Джотаро прав, нужно проверить, связан ли этот вампир с Дио. У Фонда точно должны были остаться наработки, хоть и прошло столько лет.

— Я проверю.

На мгновение повисла тяжёлая тишина. Какёин облокотился спиной на спинку стула. В груди отчаянно скреблось чувство, что ему необходимо сказать что-то. Хоть что-нибудь, что разбило бы каменную стену непонимания, которая возникла между ними уже давно и с каждым днём, казалось, только увеличивалась. Но что он мог сказать? Джотаро, мне плохо? Даже одна мысль об этом вызывала лишь горькую усмешку. Джотаро не был человеком, который делиться своими переживаниями. Да и он, честно говоря, тоже. Это все глупости, которые давно стоит выбросить из головы. Джотаро наверняка давно забыл о том, что произошло тогда. И ему стоит забыть. Да, так он и поступит.

Точно, он ведь обещал Джолин. Это достаточно благовидный предлог.

— Знаешь, Джолин по тебе очень скучает.

Вопреки ожиданиям, полностью убрать осуждение из голоса не удалось.

— Я знаю.

Какёин вздохнул, чувствуя горечь, подступающую к горлу. Он глухо пробормотал, сглатывая.

— До связи.

Какёин положил телефон на стол со свойственной ему аккуратностью и зарылся дрожащими пальцами в волосы. Такого сильного желания расплакаться он не ощущал уже давно. Наверное, это недавние события так подействовали. Уже давно все его разговоры с Джотаро были такими: сухими, с официально-деловым налетом. Можно было бы сказать, что они отдалились со временем, вот только все чаще в голову закрадывались мысли, что они и раньше не были особенно близки. Даже тогда, при нападении ребенка со стандом, Джотаро ему не поверил...Как и все остальные, конечно, но извинится перед ним хотел только Польнарефф. Быть может, Джотаро никогда и не нуждался в друзьях. Он всегда был нелюдим. А он и Польнарефф просто подвернулись под руку. Нет, Джотаро всегда прикрывал спину в Египте. И после, когда Какёин почти год провалялся в больнице на реабилитации, Джотаро всегда приходил навещать его. Но так бы сделал любой порядочный человек, коим Джотаро и являлся. А после... После у них началась своя жизнь. Джотаро уехал учиться в Америку, женился, и у него родилась дочь. А Какёин остался в Японии, работать на Фонд. Лишь пять лет назад он тоже переехал в Америку. Нет, они не потеряли связь, звонили и писали друг другу, но у Какёина возникало чувство, что Джотаро бесконечно далеко. И это чувство не пропало, когда они смогли видеться вживую. Иногда Какёину даже казалось, что Джотаро общение с ним в тягость, но он никогда не решался спросить прямо. Услышать в ответ "да" было бы слишком больно. Наверное, их обоих просто не научили объяснять свои чувства. Да и что бы Какёин сказал, если бы набрался смелости поговорить с Джотаро о том, что его беспокоит? Хэй, Джотаро, знаешь, есть кое-что, что произошло много лет назад, тогда, в Египте, и меня до сих пор это беспокоит. Бррр, даже звучит жалко. Нет, ему просто стоит наконец выкинуть прошлое из головы и жить настоящим.

Какёин перевел взгляд на засветившийся экран телефона. Пару секунд он бессмысленно вглядывался в надпись " Входящий звонок от Джотаро Куджо". В данный момент отвечать не было никакого желания. Если это по работе... Никаких "если". По другим причинам Джотаро не звонит ему уже давно. Он может просто написать ему в мессенджер. По крайней мере, так Джотаро не услышит, как жалко сейчас звучит его голос. Экран телефона погас, и больше не включался. Очевидно, Джотаро понял намек и решил оставить его в покое. Какёин вздохнул, но даже сам не понял, была ли в этом вздохе хотя бы капля облегчения. Он просидел неподвижно ещё пару минут, пока неожиданный звонок не прозвучал вновь. Какёин схватил телефон со стола, на этот раз все же решив ответить. Но посмотрев на экран, он почувствовал разочарование. А потом-недоумение. Звонил Стив Роджерс. Они обменялись контактами, но он не был похож на человека, который будет звонить по пустякам. Какёин, чувствуя, как внутри скребётся нехорошая тревога, нажал на кнопку принятия вызова.

Двери лифта беззвучно разъехались, впуская Стива в систему подземных помещений Щита. Здесь Щит обычно держал пойманных опасных суперзлодеев; в 2012 году именно сюда поместили Локи. Пусть Стива же лежал дальше стандартных камер содержания, в самую дальнюю комнату. Эта комната была лишена сильных охранных систем, однако её двери все же были снабжены электронным замком. Несмотря на заверения Щита, что всё под контролем и они полностью доверяют находящемуся там человеку, Фьюри был не до конца уверен, что всё под контролем. За последний месяц Стив ни раз спорил с ним по этому поводу, но пока Фьюри не сдавался. Лишь месяц назад с комнаты сняли пароль, однако всё равно её обитатель редко ходил по башне и ещё реже выбирался в город. Стив прекрасно понимал, почему: его новый друг был оглушен обрушившимися на него событиями, и все ещё не пришел в себя. Стив помнил, что он чувствовал себя точно так же, когда проснулся и понял, что он очутился в будущем, а мир вокруг теперь незнакомый и непривычный. Пришлось долго осваиваться и ассимилировать, словно он был иностранцем в собственной стране.

Постучав и дождавшись разрешения войти, Стив открыл дверь. Джонатан читал книгу, но тут же отложил её в сторону. В своей комнате он только и делал, что вел записи и читал, пытаясь прогнать скуку. Часто его можно было увидеть в тренировочном зале на верхних этажах башни, но Джонатан предпочитал уходить, если кто-то из Мстителей приходил туда, словно он смущался того, что ему приходится быть их вынужденным гостем.

— Стив! — Джонатан был искренне рад его видеть. Поздоровавшись, Стив сел в кресло напротив, решив не томить и сразу перейти к делу.

— Помнишь, ты рассказывал мне о Дио?

Джонатан кивнул, и в то же мгновение посерьёзнел. В его взгляде мелькнула ещё свежая, не зажившая боль.

— Сегодня мы встретили вампира.

Джонатан подскочил на месте, и его лицо стало хмурым и обеспокоенным. Он молчал пару секунд, а после покачал головой. Все его движения показывали взволнованность, но Джонатан старался вести себя сдержанно и рационально.

— Я уверен, что Дио не мог спастись. Из корабля не было возможности сбежать. Однако, если я оказался здесь, то и он мог бы...Ох.

Повисло короткое молчание. Джонатан решительно встал, подошёл к стоящему телевизору, и из его рук появились лозы. Они оплели телевизор, и по выключенному экрану пошла рябь. Помехи продолжались пару секунд, а после на экране появилось изображение. Оно было темным, но Стив на секунду успел заметить тень человека, быстро мелькнувшую на экране. Судя по островкам света от свечей, стоявших у икон, это была церковь. Джонатан тяжело вздохнул, изображение стало более нечетким и выцвевшим, а потом и вовсе пропало.

— Прости. Я всё ещё не совсем научился этим управлять, — Джонатан звучал виновато. На его лбу блестела испарина. Лозы исчезли, и телевизор вновь выключился. Стив приободряюще похлопал его по плечу.

— По крайней мере, это точно показывает, что этот Дио выжил, верно? Я сообщу Фьюри о необходимости его поисков.

Джонатан, погруженный в раздумья, машинально кивнул, разминая костяшки пальцев. Стиву подумалось, что стоит, наверное, почаще заходить к нему. Он не знал всей истории, что стояла за Джонатаном и этим Дио, однако язык тела друга, когда он рассказывал о последнем бое на корабле, говорил сам за себя. Как бы Джонатан не сорвался на поиски самостоятельно, подвергнув себя большой опасности. Хуже всего, что Щит может воспринять его действия как побег.

— Есть и хорошие новости, — желая его приободрить, сказал Стив. — Твоя способность может быть стандом. А значит, это не опасно ни для тебя, ни для окружающих.

Джонатан явно заинтересовался, и Стив продолжил:

— Пойдем прогуляемся? Я знаю одного человека, который может точно определить природу твоей способности.

Стив не знал, есть ли жучки в комнате Джонатана, но лучше было перестраховаться и избежать лишних ушей. Всё чаще Стиву казалось, что Щит темнит и ведёт свою игру, не посвящая в нее остальных супергероев.

Они вышли и устроились на скамейке в ближайшем парке. Остановить их на выходе никто не пытался, но девушка на рецепшн абсолютно точно сделала пометку в журнале. Стив позвонил, и прождали они недолго. Всего спустя полчаса на дорожке появился Какёин. Его лицо было абсолютно непроницаемым, а на глазах были надеты солнцезащитные очки. Несмотря на свой идеальный внешний вид, Какёин выглядел не очень хорошо: слишком нервный. Подойдя к Стиву и Джонатану, он довольно долго молчал, пока, наконец, не вздохнул. Стив объяснил основные подробности по телефону, поэтому Какёин не задавал никаких вопросов. Немного собравшись, он обратился к Джонатану:

—Покажешь свою способность?

Джонатан кивнул. Какёин разглядывал лозы довольно долго, и хмурость с его лица никуда не ушла. На мгновение Стиву показалось, что Какёин вот-вот отшатнется, но этого не произошло.

— Интересно. Да, это станд. Что он может?

— Проецирует изображение на различные поверхности.

Какёин кивнул, неотрывно глядя на Джонатана. После он повернулся к Стиву.

— Это все, ради чего меня вызвали?

Стиву показалось, что в голосе Какёина звучит недовольство. Только сейчас Стив понял, что его просьба может выглядеть обременительно. Он звонил с личного телефона и не от лица Щита. А их ведь и приятелями назвать трудно.

— Да, прошу прощения за беспокойство...— Начал было Стив, но Какёин прервал его.

— В таком случае, доброго дня, мистер Роджерс и мистер...

— Джонатан Джостар, — подсказал участливый Джонатан. Какёин кивнул, молча развернулся и довольно спешно ушел, попрощавшись с необычной даже для него сухостью. Джонатан смотрел ему вслед довольно озабочено и с сочувствием.

— Кажется, у него трудности.

— Похоже на то. — Стив пожал плечами. Конечно, они не были достаточно знакомы с Какёином, чтобы начать волноваться, но видеть его в таком расположении духа всё равно было не очень приятно. Честно говоря, Стив надеялся, что ему удастся задать пару вопросов о стандах в неформальной обстановке.

— Станды, значит. — Джонатан озадаченно вздохнул. В следующую секунду он внезапно перевел тему:

— А что насчёт вампиров? Где тот, которого ты встретил сегодня? Я могу его увидеть?

Стив замялся на мгновение. Резкая смена темы обеспокоила его ещё больше. Джонатан, хотя и не показывал этого, сильно волновался о своей внезапно открытой способности и о том, что она может выйти из-под контроля и кому-то навредить. Но теперь, когда у него есть возможность узнать об этом, он переключился на вампиров, словно забыв о том, о чем так тревожился раньше. И самое неприятное, что Стив ничем не мог помочь в поисках. Теперь здесь замешаны две крупные организации, которые, по всей видимости, будут бодаться друг с другом. Щит был создан для защиты гражданского населения от суперзлодейских угроз, но теперь он медленно превращался просто в оружие в руках правительства. Иногда Стиву казалось, что они зря вернулись обратно в Мстители после Гражданской войны. Мирные жители относились к любым супергероям с опаской, а правительство давило со всех сторон, пытаясь вновь протолкнуть подписание Заковианского договора. Теперь объявились и станды с Фондом Спидвагона, чьи цели Стив так до конца и не понял. Но, кажется, что Фонд не слишком одобрял нынешнее положение дел с супергероями, хотя и не отказывал в помощи с борьбой со стандами.

— Не знаю, к сожалению. Он не в Щите.

Стив чуть вздохнул, видя разочарование в глазах Джонатана. К счастью, тот его, кажется, не винил, просто был расстроен, что ему не удастся узнать совсем ничего о столь важном для него событии. Стив мог бы попросить у Фонда поделиться тем, что они уже нашли о вампирах и Дио, но он был уверен, что ему откажут. Судя по поведению Какёина, Фонд придерживался политики вынужденной помощи. Вряд ли его посвятят во внутренние дела. И уж точно не допустят к этому человека с улицы, которым для них и был Джонатан.

—Я поговорю с Фьюри, — во второй раз пообещал Стив. — Просто вампира забрал Фонд, и я не думаю, что они позволят тебе что-то узнать об этом, прости. В конце концов, ты ведь даже не супергерой из Щита, просто обычный гражданский.

Джонатан кивнул. Пару секунд он раздумывал над словами Стива, а после ответил, разглядывая свой сжатый кулак.

— Я понимаю. Но я хотел бы попробовать поговорить с их владельцем, быть может, мне удастся уговорить его. Это действительно важно!

Стив кивнул, хотя он не особо верил в то, что это сработает. К тому же, он даже не знал, кто именно является владельцем Фонда, и единственной связью с ним был Какёин. Вопрос о свободном передвижении Джонатана тоже не был решен, Фьюри не хотел иметь дела с последствиями отпускания формально давно умершего человека в свободное плавание.Наверное, Щит не имел на это права, но Стив плохо был знаком с современным законодательством, да и все же Джонатана не запирали, просто следили за каждым его шагом. К тому же, американского гражданства у него тоже не было, и Щит не особо торопился решать эти вопросы. Стив взглянул на небо: погода стала стремительно портиться, все заволокли темные дождевые тучи.

— Кажется, будет дождь. Думаю, нам пора возвращаться.

Джонатан тоже посмотрел вверх и увидел чернеющие тучи. Они вместе пошли на выход из парка. Туда же устремились и все остальные люди, обеспокоенные плохой погодой. На выходе Стив столкнулся со смуглым мужчиной и едва не упал.

— Прошу прощения, — пропыхтел Стив, отставляя ногу, чтобы сместить точку опоры и не упасть. Мужчине тоже удалось удержаться на ногах. Стив испытал прилив смущения, заметив, что он одет в сутану. Роджерс не был особенно религиозным, однако его мать привила ему некое почтение к священникам.

— Вы не ушиблись?

Мужчина покачал головой. Его внимательный, цепкий взгляд скользнул сначала по Стиву, а после переместился на Джонатана, который смотрел на их столкновение с беспокойством.

— Все в порядке.

Мужчина аккуратно отряхнул свою сутану, явно подразумевая, что все в порядке и разговор окончен. Стив аккуратно обогнул его, но на полпути внезапно его кольнуло острое чувство, что за ним наблюдают. Обернувшись, он увидел, что священник пристально смотрит на предплечье Джонатана, на котором виднелась звезда. Лицо его осталось спокойным, но губы плотно сжались, а между бровей пролегла морщинка. Заметив, что Стив перехватил его взгляд, священник отвернулся и без всякой поспешности пошел в противоположную сторону.