Иная реальность 2 попытка

Глава 1

– Ну, что сказать… Я Тимофей Кораблев. Пару недель назад я был обычным человеком, а теперь узнал, что мы не просто живем, мы живем в игре. Мы все игроки. Да-да, весь мир – это игра. Реально игра. И я не то что заигрался, хотя… Просто начал играть и не подумал, да и не знал я тогда, что и как устроено в этой дурацкой игре. Но я не лузер. Я нашел выход. Эй, охотники, стражи… – я улыбнулся и выставил перед камерой средний палец. – Факью всем вам! Это мой вам прощальный привет. Я вас сделал. Обыграл вчистую. А теперь прощайте. Больше не увидимся, даже не надейтесь отыграться…

Выключил смартфон и положил его на ступеньку. Теперь, можно сказать, все – я закончил писать свое длинное предложение и сейчас поставлю жирную точку. Можно покидать эту реальность.

Сделал шаг и ступил на узкий парапет.

«Желаете воспользоваться порталом?»

«Да/Нет»

Глубоко вздохнул и напоследок окинул взглядом все вокруг. Старый, лишенный былого изыска зал с высоким куполом представлял жалкое зрелище. Поймал себя на мысли, что он, как в целом весь дом, напоминает большой труп. Именно умершее создание. Когда в нем обитали люди, жили или просто пребывали в нем, оно было живым, а сейчас, став заброшенным, дом умер и медленно разлагался подобно мертвецу в могиле. Оштукатуренные когда-то стены смотрелись как содранная кожа, оголяя нутро в виде кирпичной кладки, которая также начинала приходить в негодность. Металлическая обшивка купола настолько проржавела, что была подобна решету. Сквозь жирные дыры внутрь проникали яркие солнечные лучи.

Еще шаг, и моя беготня закончится. Я вырвусь от преследователей и стану для них недостижим. Меня ничто не удерживает в этом мире, но попав в прошлое, я смогу вернуть давно ушедших близких мне людей. Снова будет семья, поддержка родных, которой я был обделен долгие годы. Может быть, сам создам семью. Столько всего ждет…

Я уже был готов войти в портал, как внезапно появилась яркая вспышка. Кольцом она осветилась вокруг меня. От неожиданности, поддавшись рефлексу, я тут же отпрянул назад и с силой вжался спиной в стену. Свет, подобно молнии, вспыхнул и тут же погас. Перстень никак на это не среагировал. В голове начался хаос от вмиг появившейся массы вопросов, сводящейся к одному – что это было?

По спине пробежал холодок, а нутром я отчетливо почувствовал – что-то не так. Вероятно, включилась интуиция, ибо меня накрыло желание бежать сломя голову подальше от этого места. В то же самое время меня как якорем держало понимание, что бежать, собственно, некуда. Рассудок судорожно выстраивал логические умозаключения – куда бы я ни побежал, меня все равно поймают, портал – мой единственный шанс на спасение.

Рискнуть, прыгнуть или нет? Всего два варианта. Знать бы наверняка, какой из них станет беспроигрышным, или хотя бы в процентном соотношении какой из них будет предпочтительней. Черт подери, всего два варианта, а я никак не могу выбрать!

«Вы покинули временную петлю»

«Приготовьтесь к перемещению в настоящее»

«Для комфортного перемещения время будет двигаться скачками»

«До начала перемещения осталось 10 секунд»

Что происходит?! Какое к чертям перемещение?!

«9 секунд»

Не понимая, скорее инстинктивно я двинулся в сторону спуска и чуть ли не кубарем устремился по ржавой лестнице вниз, еле успевая переставлять ноги.

«8 секунд»

Меня охватила какая-то жуткая суматоха, переходящая в панику. Я поддался скорее естественному желанию, основанному на инстинктах – просто бежать и все. Причем неважно куда, просто бежать, куда глаза глядят, и поскорей от этого ставшего в одночасье опасного места.

«7 секунд»

Бег с облегченным весом – еще та забава, ноги сами собой высоко подпрыгивают. Минуя металлическую лестницу, я сделал лишь пару шагов, или скорее прыжков, и ржавые ступеньки сменились каменными.

«6 секунд»

Не добегая до конца лестницы, я перепрыгнул через перила и рванул в проход, из которого пришел.

«5 секунд»

Вот уже показался выход – заветное окно, лишенное заградительного щита. С разбега я оттолкнулся от подоконника и высоко прыгнул.

«4 секунды»

Необычные ощущения, будто земля сменила силу тяжести, и я просто парю. Приземляясь, я лишь снова оттолкнулся и, не останавливаясь, ринулся к проему в ограде.

«3 секунды»

Я бежал сломя голову и не мог ни о чем думать, не было никаких мыслей по поводу происходящего. Кажется, что весь мыслительный процесс остановился. Голову заполонила лишь одна раздувшаяся мысль – бежать куда подальше и не останавливаться.

«2 секунды»

Куда теперь? В машину? Или лучше в парк?

«1 секунда»

Через дорогу за невысокой оградой начинался городской парк полный высоких старых деревьев и зарослей. С той же легкостью я высоко подпрыгнул и, оттолкнувшись от верха ограды, полетел прямо в самую гущу высокого кустарника.

«Перемещение началось»

Я приземлился на обе ноги. Хорошо, что догадался выставить вперед руки. Ветки кустарника забарабанили по ним, но я хотя бы обезопасил лицо. Уткнувшись в завершении приземления руками в землю, я стал тут же подниматься и оглянулся. Увиденное за оградой зрелище заставило меня начать оседать. Улицу заполонили невесть откуда взявшиеся джипы с охотниками. Среди толпы оказалась все та же командирша. Тут же перед глазами все поменялось. Остались только машины, а охотники разом куда-то подевались. Одно мгновение – и охотники вновь заполонили улицу. Вот уже на дороге появился автомобиль стражей. Тот самый, что я уже видел. И вдруг вся эта толпа вместе с машинами куда-то исчезла. Вместо солнечного дня показались вечерние сумерки. Неожиданно появились автомобили полиции и скорой помощи, которые тоже исчезли. Все менялось настолько быстро, словно это были слайды. Ночь сменило утро. У обочины одиноко стоял лишь мой автомобиль. Днем у дома появился грузовик с кучей рабочих. Но тут же показался вечер, и они исчезли. Следом резко стало темно, и я увидел, как около моего автомобиля кто-то крутится. И снова никого. Следом наступило утро, после него день и снова вечер.

Я крутил головой и смотрел на все происходящее вокруг ошалелыми глазами. Утро, день, вечер, ночь и снова утро. В какой-то момент я отчетливо почувствовал, что на миг очутился под дождем, но тут же он исчез. Сзади меня что-то слегка толкнуло вбок. Пока я повернулся, вокруг все успело раза два стемнеть и посветлеть. Никого вокруг меня не было, одни лишь заросли кустарника. То и дело что-то происходило на голове, как будто там кто-то время от времени копошился.

День и ночь быстро сменяли друг друга, и я с ужасом ждал, когда все это закончится, в нервах теребя макушку. Хорошо, что догадался бежать именно сюда, и мне подвернулось это место. Никого вокруг нет, и я могу спокойно за всем наблюдать.

Не пойми, в какой раз наступила ночь. Я не сразу понял, что она задержалась дольше других.

«Перемещение завершено. Сегодня 10 июня, время 22:35»

Вокруг не было ни души. С опаской, наконец, я смог встать в полный рост. Свежо и как-то даже немного прохладно. Воздух переполнялся запахами разных трав и еще чем-то непонятным. Сыростью какой-то, наверное. Из густого парка доносились лесные звуки всяких козявок и ночных пташек. Улица перед особняком оказалась пустынной. Моя машина по-прежнему сиротливо стояла на том же месте и выглядела брошенной. Справа и слева по улице вдалеке на столбах горели фонари, а здесь было сплошное темное пятно. Видны были лишь силуэты да очертания.

Первое что пришло на ум – проверить свои параметры. Перстень известил об идеальном уровне здоровья и энергии, но пониженном настроением в 46 %. Что-что, а им я никогда особо не занимался. Настроение должно быть естественным, чтобы была возможность адекватно оценивать обстановку и своевременно реагировать.

Я решил не спешить с активными действиями. Нужно оглядеться и как следует подумать над тем, что произошло. Пачка в кармане оказалась помятой от беготни, но сигареты уцелели. Выбравшись из высоких зарослей кустарника, я сел на траву и закурил. Никотин приятно ударил по голове, заставив ее немного вскружиться. Пара тяг, и состояние стало возвращаться в норму. Мозги пришли в готовность начать продуктивно работать.

Так с разбегу и не поймешь, что произошло. Выходит, что сегодня 10 июня. Пролетело две недели. Ровно столько времени прошло с тех пор, как у меня появился перстень. Да-да, именно так: две недели назад Алексей всучил мне на мосту перстень, я с ним пробегал все это время и подошел к порталу, а потом чуть было в него не вошел. Выходит… И я осекся. Неужели я в него действительно вошел?!

Я был в полнейшем шоке. Так и есть, я в него все-таки вошел. Но почему я ничего не помню? Неужели портал стер все мои воспоминания? Я принялся напрягать память, но это походило на абсолютный бред. Для меня все прошло именно так, как я помнил. В первый раз я подошел к порталу, когда там были гопники и вот только что, когда хотел в него войти. Хоть убей, ничего другого не вспоминалось. Но раз прошло две недели, то это неопровержимое доказательство того, что я все-таки вошел в портал. Да и его название – «Начни сначала». Глупо было надеяться, что возвращая в начало, он оставляет память. Получается, портал перебросил меня к началу всей этой истории с перстнем и я второй раз пробежал по кругу. Осознанность сделанного вывода давалось с трудом.

И что меня уберегло, не сунутся в портал во второй раз? Может быть, яркая вспышка послужила сигналом остановиться и задуматься? Или может быть, найдя портал в прошлый раз, я на радостях сразу бросился в него, а сейчас больше, чем нужно, задержался около него, и игровая система, видя, что один из ее юнитов выбился из основной временной колеи, перебросила меня в настоящее время? Если бы система не вмешалась, не дала оповещение и не начала отсчет, мои расчетливые мозги все-таки заставили бы меня прийти к выводу, что портал – это путь к спасению, и я бы снова в него бросился. В этом я даже не сомневался.

Как бы то ни было, хорошо, что это произошло на второй раз, а не на двадцать второй или сто пятьдесят пятый. Я же ведь мог вообще так бегать бесчисленное количество раз, пока тело не умерло бы от старости в далеком мире, о котором мне известно лишь со слов Бережного.

А что случилось после того, как я спрятался в парке? Помню, у портала отметились охотники, стражи, даже полиция со скорой помощью появлялись.

Я принялся вспоминать, что видел урывками при перемещении во времени. Каково же было мое изумление, когда память стала воссоздавать, из своих глубин то, что последовало после начала прокрутки событий. Все таки не зря я включил ее на полную катушку, входя в дом к Бережному, или перстень в очередной раз помог. Я словно стал погружаться в полусонное состояние, где все ранее увиденное мельком предстало перед глазами столь ясно и отчетливо, словно это сейчас происходило передо мной.

Как только я укрылся в кустарнике за оградой парка, с обеих сторон улицы к дому резво примчались все те же темные джипы. Я насчитал их с десяток. Мужчины в темных одеяниях дружно стали высыпаться из машин на улицу. Большая часть сразу же устремилась за ограду портала. Среди них появилась все та же симпатичная молодая охотница, прозванная Бережным старой каргой. В отличие от подчиненных, в ней не было суеты. Она последовала за ними как истинная военачальница – неспешной властной поступью. Все скрылись за оградой старого здания, оставив двух часовых по обе стороны улицы.

Теперь у меня появилась возможность в мельчайших деталях разглядеть охотников. Одеяние у всех было однотипным – темно-серого цвета, где верх наподобие толстовки, а брюки покроя джинсов. Пока разглядывал одного из них, перед глазами вспыли его статы:

«Дмитрий Кузнецов, 37 лет, рост 175, вес 81»

«Женат, 2 детей, охранник»

«Здоровье 86 %, энергия 72 %, настроение 55 %»

Прочитал оповещение, и мне сразу полегчало. Я понял, что вся эта свора лишь обычные люди без перстней, иначе бы они откорректировали свои характеристики. Единственным их орудием являлись очки. Конечно же, я не мог их обойти своим вниманием. Бережной говорил, что они могут распознать только артефакты. Я решил исследовать их с помощью перстня.

«Очки специальные: целостность – ___ %; возраст – ___ года; материа_______________________; другое»

Я уже понял, если перстень что-то не выдает, то нет смысла повторять запросы. Не удовлетворившись, я попытался узнать, что скрыто за словом «другое», но и там вышел аналогичный результат – одна сплошная полоса.

Из проема ограды заброшенного дома стали появляться охотники. Мой взгляд приковался к их воеводе, которая с кем-то усиленно разговаривала по телефону. Перстень известил меня о ее статах:

«Екатерина Лукина (Катерина), 265 лет, рост 172, вес 71»

«Вдова, 1 ребенок, менеджер»

«Здоровье 100 %, энергия 100 %, настроение 52 %»

Меня удивил не столько возраст, сколько ее должность. Моей поимкой занимается менеджер со сворой охранников. Что ж, не зря Бережной обозвал это сборище олухами. Заинтересовавшись, о чем она говорит по телефону, я услышал ее голос в своей голове:

– «…он вошел в портал «Начни сначала»… Да, его машина здесь… Он телефон у портала оставил с записанным сообщением… Ничего важного, лишь глупая мальчишеская бравада. Он вошел в портал с чувством, что он всех обыграл, и сам не понял, что попал в ловушку. Теперь он там застрянет навсегда, крутясь все время по кругу одних и тех же событий… О, вот и стражи появились».

Она смолкла и посмотрела в сторону приближающегося представительского автомобиля. Подъезжая к толпе охотников, машина снизила скорость до минимума. Лишь только я увидел водителя, перстень выдал оповещение:

«Прибыли стражи»

«Поприветствуйте стражей»

Снова это дурацкое оповещение. Я сконцентрировался на водителе и попытался его рассмотреть.

«Страж Сергей Демин (Кирич)»

Я было возрадовался, прочтя появившуюся строчку, и приготовился читать остальное.

«Доступ к стражу заблокирован»

Всю радость как водой смыло.

Не останавливаясь, машина со стражами тихо проехала мимо охотников. Увидев на заднем сидении Бережного, я удивился. Не любопытствуя по сторонам, он смирно сидел, опустив голову, и смотрел куда-то вниз, как мне показалось, отрешенным взглядом.

Как только стражи проехали мимо главной охотницы, автомобиль стал набирать скорость, пока не скрылся вдалеке.

– «Опять меня сканировали. Вечно как падальщики, подбирают вместо того, чтобы самим добывать… Что делать с машиной? Она здесь стоит, квартиру мы уже обыскали… Я вас поняла. Значит, пусть все остается как есть. А если никто на него не подаст в розыск? Хорошо, пусть так и остается. Пропал без вести. Я все поняла. Сейчас распущу людей»

Главарша скомандовала своим холопам разъезжаться и быстро села на водительское сиденье одного из джипов. За ней следом в машину сели еще двое. С пробуксовкой она рванула прочь первой. Остальная братия, обрадованная роспуском, тоже поспешила побыстрее отсюда убраться.

Смотря на все это, я впал в состояние полного ахера.

Все, что ли? Все действительно подумали, что я вошел в этот портал-ловушку? Вот же идиоты!

На этом память не остановилась и продолжила вспоминать произошедшие события. Следом за охотниками к заброшенному зданию прибыл разукрашенный автотранспорт полиции. Сотрудники в форме направились к зданию с порталом. После еще приехали две кареты скорой помощи и забрали гопников с пониженным мною здоровьем. Наутро появилась бригада рабочих. Убрав с окон щиты, они заложили их шлакоблоками. На этом суета вокруг портала закончилось, и к зданию больше никто не приближался.

На следующую ночь мою машину вскрыли подростки. Так и не сумев ее завести, они в ней похозяйничали и, бросив, ушли. На этом все существенные события, произошедшие вокруг меня за две минувшие недели, закончились. Остальное было по мелочи: бездомная собака ткнула меня носом в бок и мелкие пташки садились время от времени мне на голову. Благо не нагадили, и то хорошо.

Воспоминания закончились. Я будто очнулся от дремы. Сигарета в руке давно погасла. Запулив окурок в сторону, я поднялся и с легкостью перепрыгнул через ограду. Детский вес продолжал присутствовать во мне. Я вернул его показатель на прежнее место. Встав посреди пустой дороги, я не знал, что мне теперь делать. Как обычно в таких случаях, неимоверно зачесался затылок.

И куда пойти? Куда податься?

Я подошел к своему автомобилю. Водительская дверь была оставлена мелким жульем немного приоткрытой. Сев внутрь, я огляделся. Так и есть – воришки переворошили все, что можно, и залезли в бардачок, где валялся всякий хлам. Его они вынули и побросали на пол вместе со снимками Бережного. А особо ценного, собственно, у меня здесь ничего и не было.

Взгляд остановился на пустом отверстии справа от руля, чуть выше печки.

Ну да, конечно. Магнитола!.. Больше ж нечего было брать… Наверняка и колонки с сабвуфером сперли. Даже не хотелось перепроверять.

Я вставил ключ зажигания и повернул. Мотор приятно тихо заурчал. Убедившись, что автомобиль исправен, я заглушил мотор и вынул ключ.

Похоже, что все действительно посчитали, что я сгинул в этом портале. Тогда мне несказанно повезло. Значит, можно спокойно жить дальше, но так, чтобы снова не засветиться. Наверняка, мое имя поставили на какой-нибудь спецучет. Если я вдруг появлюсь, меня снова возьмут в оборот. Надо будет раздобыть документы на чужое имя.

Мысли судорожно завертелись, как мне укрыться, но это все было не первоочередным. Первым делом мне следовало воспользоваться способом Бережного и повысить уровень. Тогда в этой системе я займу усредненное место. Это меня значительно продвинет в знаниях, умениях и возможностях. С новым уровнем мне будет куда проще обитать в нашем мире. Но и это все потом, а прямо сейчас куда мне податься?

Пошарив в карманах, я нашел шесть тысяч с мелочью. Совсем негусто. Раз от меня отцепились преследователи, можно было смело заглянуть домой. Как раз пополнить наличность из кубышки и НЗ, посмотреть, что да как с квартирой. Помнится, охотница говорила, что они уже провели у меня обыск. Наверняка разнесли там все, что можно и нельзя. Надеюсь, они не сумели найти все мои заначки, и что-то да осталось.

Пожалуй, мне здесь делать больше нечего. Как ни крути, но с машиной мне придется расстаться. Ездить на ней будет слишком опасно.

Окинув напоследок ее взглядом, как-никак непросто так досталась и была реально заработана, я наткнулся на раскиданные фотографии Бережного. Взял в руки один из снимков.

«Индивидуум не опознан»

«Индивидуум заблокировал к себе доступ»

Невольно я стал искать сорванную у Бережного брошь на себе. Она по-прежнему оставалась приколотой к моей рубашке. Хорошо, что я догадался взять ее себе. Это важный артефакт. Он поможет мне скрываться. Вон, даже лишившийся трилистника, но запечатленный с ним на фото, Бережной до сих пор скрыт от поползновений к своей персоне.

Захлопнув дверь машины, я поплелся в сторону своего дома. Ночь была в самом разгаре. Идти предстояло далеко. Можно сказать, через весь город.

Глава 2

Я дошел до первой попавшейся улицы с активным автотрафиком и дальше идти пешком не решился. Полночи брести через весь город никакого желания не было. С вытянутой рукой у обочины я простоял минут десять, прежде чем до меня стало доходить, что пора сняться с ручника и воспользоваться возможностями перстня, иначе до утра простоять можно. Перебирая в уме, какой параметр нравственности поднять – сострадание или порядочность, в итоге я остановился на алчности. Именно жажда наживы куда сильнее всех высокопарных слов. Не прогадал. Первый попавшийся в поле видимости водитель, даже не таксист, сразу сбавил скорость и остановился.

Я сел впереди и, видя, как у водителя в буквальном смысле чешутся ручонки, еще раз убедился в силе пороков.

– Это тебе повезло, – начал он, радуясь предстоящему доходу. Не в силах сдержаться, он вначале поочередно почесал ладони, а после, положив их на руль, принялся тереть об него. – Обычно по ночам никто не берется подбросить. Мало ли че, зачем рисковать. А я думаю, дай помогу парню, выручу, тем более ночью двойной тариф. Все равно еду домой…

– И сколько? – спросил я больше из любопытства.

– Штука… Не, ну а че? Ты бы так еще час торчал, – заключил он и, тут же осознав, что с тарифом явно перегнул, решил предоставить скидку, – ну у меня сегодня повод хороший, тещу только что на вокзал сбагрил. Короче, восемьсот. Ништяк?

– Ну, что поделаешь… сойдет.

Было похоже, что, возвысив алчность до 80 %, я определенно переусердствовал. Опустив этот дефективный параметр до нуля, я поднял чувство сострадание водителя до 80 %.

– Слушай, а ты че там стоял? Позвонил бы в такси. Так бы и быстрее вышло и дешевле, – заговорил он, преобразившись. Радость наживы сменилась обеспокоенностью и готовностью проникнуться чужими проблемами.

– Да телефона нет.

– А куда делся? Потерял?

– Ну, можно и так сказать… Да, потерял, – тяжело вздохнув, ответил я, скорбя не столько о потерянном телефоне, сколько о брошенном автомобиле и, пожалуй, о квартире, которую ожидала та же участь. Похоже, что я семимильными шагами приближался к уровню бомжа.

– Во блин, не повезло. Дорогой, наверное, раз ты такой расстроенный…

– Конечно, дорогой.

– Ну тогда грех мне тебя обдирать. Полтинник дашь, да и все на этом.

Я не стал доезжать прямо до своего дома и, попросив водителя остановить невдалеке, принялся искать по карманам деньги.

– Да ладно, ничего не надо. Все равно по пути ехал.

– Не-не-не, ты же выручил…

Как назло, деньги затерялись в кармане узких брюк за пачкой сигарет. Чтобы легче было их достать, я вышел из машины.

– Ну, все, давай, не парься, – выкрикнул он и рванул с места.

Да блин… Как-то нехорошо получилось…

«Внимание! Пополнилась отрицательная характеристика – чародейство 0,001 %»

Тьфу ты!.. Совсем забыл… Надо же было вернуть характеристики…

На шумной улице стояла тишь и благодать: ни прохожих, ни машин на дороге. Весь автотранспорт тех, кому не досталось мест во дворах, аккуратно стоял припаркованный к тротуару. Ко всему слишком яростно горели фонари, нещадно даруя свет. Это обстоятельство осложняло мое неприметное перемещение. Мне хотелось как можно незаметней добраться домой, чтобы ненароком не нарваться на тех, кто мог меня поджидать. Да и соседям на глаза попадаться было не желательно.

Во дворе тоже оказалось слишком ярко. Я всегда радовался этому обстоятельству. Можно было спокойно шагать, не беспокоясь, что под ноги что-то попадет, или наступишь куда-то не туда, но сейчас я бы предпочел кромешную тьму.

Весь двор, как обычно в это время, был заставлен транспортом жильцов. Даже какой-то урод мое место занял. В таких случаях у нас во дворе обычно не принято ругаться – прокалывается шина и всего делов. Весьма просто, но эффективно.

Как назло дверь в подъезд оказалась запертой, лишь с третьей попытки я вспомнил код. Вошел, прислушался. Тишина. Медленно поднимаясь по ступенькам, я вслушивался в каждый мельчайший звук. В голове появились две разнополярные мысли – сразу к себе идти или на всякий случай обследовать весь подъезд и подняться до последнего этажа. А вдруг кто сидит этажом выше и меня тайком поджидает? Конечно, маловероятно, но, тем не менее, а вдруг?! Я поднялся до третьего этажа и уперся взглядом в свою дверь. Все в порядке, стоит невредимая.

Сквозь щель между лестничными пролетами я посмотрел наверх. Вроде никого. Да и во всем подъезде кромешная тишь. Ничто не предвещала засады.

Да ну его, подниматься, только время зря тратить.

Я достал ключ и стал вставлять его в замочную скважину. Войти он вошел, а дальше ни в какую не хотел поворачиваться.

Что за ерунда? Вынул, вновь вставил и никак. Да что ты будешь делать? Через балкон, что ли, придется забираться от соседей? Вот же подстава… Еще хотел зайти домой так, чтобы не спалиться, и на тебе, такая неприятность образовалась.

Послышался шум с другой стороны двери. Кто-то стал открывать замок изнутри. У меня разом все опустилось.

Засада!

Бежать?! Только куда? Вверх или вниз?

Руки сами собой крепко сжались в кулаки. Дверь открылась, и я от неожиданности раскрыл рот. На пороге стоял Олег, мой бывший однокашник и сосед по двору.

– О! Выпустили уже?! – расплылся он в улыбке.

– А… – не зная, что ему ответить, выдавил я. Опомнившись, я буквально ввалился в свою квартиру, сбивая Олега на ходу. – Быстрей закрывай дверь и тихо, – процедил я сквозь зубы. – Есть кто еще?

– Никого, – ответил растерянно он.

Первым делом я кинулся на кухню. Лишь заглянул. Все чисто и порядок, но главное – никого. Следом я метнулся в гостиную. Тоже никого. Оставалась спальная. Здесь посередине комнаты висела груша, которую я подвесил вместо люстры, черт его знает еще когда, разобранная кровать, но также никого.

– Тимон, ты сбежал, что ли? – предположил Олег. В интонации были смешаны нотки удивления и опасения.

– Почти… Что здесь было?

– Да я случайно от этих… твоих бабок-соседок узнал, что мусора у тебя обыск делали. Все вверх дном перерыли и, суки, бросили хату. Я когда к тебе поднялся, обалдел. Такой срач устроили. И главное, все бросили и уехали. Бабки хорошо, что взяли да дверь залепили скотчем, чтобы вроде как закрыть. Ну, а я уже вызвал слесаря и поменял личинку. Ключей-то нет.

– А после этого никто сюда не приходил? – спросил я, а сам на всякий случай проверил еще и ванную комнату.

– Не-а… Только чет я не понял. Я вначале думал, тебя мусора забрали. На следующий день к ним пошел, думаю, может, передачку нужно или еще чем помочь, а они о тебе ничего не знают. Я еще день выждал и снова к ним, а они типа опять не знают. Я тут у тебя поковырялся и нашел записную книжку с телефоном родни…

– Тете Тане позвонил?

– Ага. Она с сыном приезжала… с Серегой. Я подумал, может, мусора мне не говорят, что тебя держат. Мы уже все вместе в отделение пошли, заодно оформили заяву, что ты пропал без вести… Тогда я уже подумал, раз в полиции ничего не знают, то может, тебя фэйсы за что-нибудь взяли. В общем, мы и туда сходили. Там тоже сказали, что о тебе не знают. Но они разве признаются? И главное, я так и не понял, кто здесь обыск проводил. Как соседи говорили, джипы какие-то крутые понаехали черные, народу битком здесь было, и сказали, что полиция… Я сам-то уже на следующий день обо всем узнал…

– Ох… А тетушка уехала уже?

– Да, вчера только спровадил на вокзал. Я, в общем, решил… думаю, пока тебя нет, у тебя пожить. Ну, вдруг появишься и мало ли что… чтобы никто сюда не залез… Тетя Таня одобрила. Но, если что не так, то извини.

– Не, ну что ты. Ты все правильно сделал. Если хочешь, и дальше живи. А если кто спросит, то ты меня не видел. Договорились?

– Без базара… Так куда ты влип-то? Не, ну если не хочешь, то не говори. Тебе виднее, а то мало ли что.

– А давай чаю? Что-то захотелось.

– Если хочешь, есть пивко.

– Нет, вот выпить мне вообще не хочется. Давай все-таки чаю… И да. Я так понял, ты опять безработный?

Олег скривился.

– А я тебя предупреждал! Не лезь на нее…

– Да как тут удержаться… Она же постоянно провоцировала…

Пока пили чай с бутербродами, Олег рассказал, что да как вышло с Настей, но, конечно, без подробностей по интимной части. Я все правильно предсказывал, уже на следующий день она опомнилась и стала придираться к Олегу. А спустя два дня Настя вызвала его в кабинет и официальным тоном велела написать заявление по собственному, что он и сделал под ее диктовку. При расчете она естественно кинула его с надбавкой и даже по зарплате. Так что за отработанную неделю он получил по итогам копейки. Но, тем не менее, в обиде к ней не остался. «Такая телка… Не-е… Оно того стоило», – каждый раз приговаривал он с восхищением. Теперь же Олег вновь был в активном поиске новой работы, о чем без слов говорили раскрытые газеты с объявлениями на кухонном столе.

Покончив с чаем, я приступил к тому, зачем пришел домой – вознамерился собирать наличность. Кубышка на кухне оказалось пустой, но оставалось НЗ. Пройдя в гостиную, я снял прикрывавший батарею экран и полез искать рукой сверток с наличностью.

– Бабки, наверное, ищешь? Без толку, – резюмировал Олег, смотря на мои потуги. – Ты бы видел свою квартиру. Все перерыли вчистую. Я потом неделю убирался, а когда теть Таня приехала, то и ей досталось… Этот щиток уже Серега смастерил обратно. А так он сломанный на полу валялся, когда я сюда пришел.

За батареей оказалось чисто. Вставляя экран на место, я заметил, что петли на нем при помощи клея прошли стадию восстановления.

Сев на диван, я запросил у перстня показать, что тут творилось во время обыска. Перед моими глазами появилось окошко, в котором на этом же самом месте сидела главная охотница и руководила своими людьми, перебирая мои фотографии из альбома. Народу здесь и впрямь шастало битком, еще к тому же в обуви. А потом ей кто-то позвонил, и она велела всем закончить и ехать к «ботанику». Как я понял, так она обозвала Бережного. Закончив просмотр, я погрузился в уныние.

И тут в памяти своевременно всплыл эпизод. Кто-то из знакомых мне подсказал, чтобы денежка в доме водилась, нужно обязательно держать ее под скатертью, где обедаешь. Я кинулся на кухню. Купюра в 500 евро лежала целой и невредимой после погрома. Ну, хоть что-то да уцелело.

На радостях от находки мы вышли с Олегом покурить на балкон. Ночь была на исходе. Осталось еще немного, и должен явиться очередной рассвет. Я достал ключи от машины и вручил их Олегу. Раз за квартирой присматривает, так пусть и за машиной тоже последит, заодно потаксует. Хоть какую-то копейку заработает.

Оставаться дома я посчитал неразумным, точнее, слишком рискованным. Конечно, с помощью трилистника я скрыт от поползновений любых преследователей, но мало ли что, нельзя быть настолько беспечным. Нужно уходить, но куда именно, я так и не решил.

На скорую руку я решил привести себя в порядок: принял душ и побрился. Мало ли, когда еще удастся себя привести в порядок. После водных процедур надел свежее шмотье.

– Ты че? Уходишь? А как же…

– А ты поживи здесь, пока у меня все не устаканится.

– Я помню, не переживай, если что, я тебя не видел.

– Не сомневаюсь, – ответил я, скорее, чтобы его приободрить, прекрасно понимая, люди с перстнями все сами вычитают, хочет он этого или нет.

Все обувные полочки в прихожей были заставлены приличной спортивной обувью. Лишь одна пара выбивалась из этого ряда – старые истрепанные кроссовки с надорванным верхом. Я догадался, чье это добро.

– Если хочешь, можешь выбрать любые из моих кросов. Мне все равно их столько не переносить.

– А какие дашь?

– Да какие хочешь. Бери любые и сколько нужно. Две, три пары. Да можешь хоть половину.

– Не, мне столько не надо. Можно вот эти, на воздушной подушке? Одной пары мне с головой хватит, – оживился Олег, а у самого глаза прямо огнем на радостях загорелись.

Блин… Да чтоб тебя… Это ж мои любимые и самые новые! Ну, раз сказал выбирать любые, не заднюю же врубать…

Надев первые попавшиеся кроссовки, я уже хотел было уходить, как вспомнил о фотографии Демьяна. Она ведь оставалось на полочке в прихожей, а сейчас ее там не было.

– А ты не видел, здесь должна была оставаться фотография. Старая такая… Там еще три мужика с бородами были…

– Да не, не помню.

Пришлось мне вновь прибегнуть к помощи перстня. В открывшемся перед глазами окошке я увидел, как главная охотница, посмотрев на фотографию с Демьяном, просто ее тут же кинула в прихожей. Снимок упал в угол и так там продолжал лежать до тех пор, пока уже моя тетушка, убираясь, не нашла его и не положила в общий альбом с фотографиями. Там-то он и был мною найден.

Стоило взглянуть на изображение Демьяна, как перед моими глазами появились на него статы. Значит, все по-прежнему работает.

– А, да, чуть не забыл. Увидел фотографию и вспомнил. Приезжал какой-то мужик, представился Костей. Сказал, что не мог до тебя дозвониться. Попросил передать для тебя конверт с фотографиями.

Как я и предположил, в нем были фотографии Бережного. На первых двух снимках мне в глаза выплыли записи о блокировке индивидуума, а вот последний снимок предоставил сюрприз. Бережной был вместе с коллегами-преподавателями на отдыхе и по всей вероятности забыл надеть трилистник. Да он, собственно, и не собирался фотографироваться. Попал в кадр так же, как Демьян, случайно, стоя в отдалении от остальных.

Что же, на досуге нужно будет посмотреть на Бережного поподробнее, чем он всю свою сознательную жизнь занимался. Я аккуратно сложил рабочую фотографию Бережного и Демьяна вместе, чтобы не помять, и взял их с собой. Снова эти личности явились в мою жизнь, и быть может, преподнесут для меня еще какие-нибудь сюрпризы.

Попрощавшись с Олегом, я вышел из квартиры на лестничную площадку. Рассвело. Солнышко еще толком не взошло, а уже ярко светило прямо в окна подъезда. Блеклые лучики, словно стесняясь, пробирались через окна в подъезд. Я стал спускаться. На втором этаже в такую рань уже торчали кошки. Услышав меня, они вжались в углы. И кто вас в такую рань из дома выгоняет? Небось Лошкиным с утра вы стали в тягость…

Дальше я по привычке быстро побежал по ступенькам вниз и раскрыл дверь подъезда. Да твою ж мать нехай…

– Как?! С тюрьмы сбежал?! – в испуге охнули в один голос обе Лошкины.

Иногда бывают в жизни моменты, когда хочется от души поматериться. И именно сейчас настал такой момент. Меня прямо-таки раздирало что-нибудь заорать нецензурное и похлеще. Вместо этого я взял себя в руки и с помощью перстня слегка откорректировал обеих старушек путем небольшой потери памяти на сегодняшний день. Не сделай я этого, участковый не успеет явиться к себе в кабинет, как эти престарелые, добросовестные гражданки уже будут его поджидать с подробным докладом обо мне.

Я не успел от них и шагу ступить, как пришло оповещение:

«Внимание! Пополнилась отрицательная характеристика – чародейство 0,001 %»

Ну, Плошкины! Да чтоб вы провалились на этой лавочке! Что б, сука, всю оставшуюся жизнь вам пусто было. Чтобы жрали только одни супчики из дырявых ложечек, а по старческим маразмам не понимали этого и мучились. Что б сели с утра и ели бы до ночи супчики с этих ложечек и не понимали, что это вы такие голодные. Чтобы даже некогда было шалаться по лавочкам и меня, сука, бесить!

Вот же… Теперь опять и снова голову ломай, как характеристики из-за вас улучшать…

Я выговорился сам с собой, и прямо-таки стало легче.

Чуть прошел, и снова неожиданность случилась. Даже не успел выйти на шумную улицу. Да что за утро такое сегодня выдалось?! Пять утра, и все кому не лень во двор выперлись. Из соседнего подъезда вышел коллега Кирилл со здоровенной сумкой.

А этому что с утра не спится?!

– О, Тимофей! – обрадовался Кирилл и потащился с сумкой ко мне.

– Привет, – ответил я без особого радушия, прекрасно понимая, что сейчас чуть поболтаем, и мои характеристики снова ухудшатся.

– Ты представляешь, моя забеременела! – с восхищением за жену и безумной радостью в лице произнес он.

Мое настроение резко сменилось.

– Да ладно… поздравляю! – обрадовался я, как-никак тоже приложил к этому свои усилия.

– Ты как в отпуск сбежал, так у нас столько перемен случилось!

– Что у вас там стряслось?

– Николай Иванович остался в председателях.

– Блин, как же я забыл про собрание…

– А никакого собрания не было. Иваныч всем обозначил, что если у трудовых масс есть к нему претензии, или они считают, что он засиделся на своем месте, то хоть сейчас он готов его освободить. И бабье сразу же потухло.

– Скорее всего, они еще не решили между собой, кем его заменить. Небось еще и пересрались, деля будущую власть. По ходу сделав такое заявление, Иваныч отбил поползновения на свое кресло на ближайшие годы. Новый председатель начнет менять установившиеся порядки, а перемен никто не любит. Все приспособились к его порядкам.

– Ну да, наверное… Кстати, я сейчас в кабинете вообще целыми днями один сижу. Вика познакомилась с каким-то сыном олигарха. Тот с ней выходные провел и киданул. Так она теперь в трауре. Неделю дома сидит и на работе не появляется.

– А Сильва? – спросил я, ибо слушать об очередных закидонах Вики желания не было.

– С этой я вообще не пойму, что случилось. Всех своих подружек с их проблемами она нахер послала и теперь целыми днями мотается по делам. Не знаю, что ее укусило за задницу, но это что-то с чем-то! Вчера забегала и сказала, что хочет машину покупать. Днем по судам мотается, а вечерами с кем-то учится вождению…

– Ну, а ты-то куда в такую рань?

– Да моя как узнала, что забеременела, то сразу к двоюродной сестре в деревню подалась. Типа там экология, натуральные продукты, ну и прочее. Вчера только ее отвез. И представляешь? Не успел вернуться, она звонит и начинает мне мозги делать, что забыла взять то, се, пятое, десятое. Целый список надиктовала. Два дня собирала вещи и на тебе. Сейчас перед работой думаю по-быстрому отвезти, а то у меня на сегодня дел до черта. А в потемки ехать не хочется.

– Ну, ладно, давай, езжай. Удачи вам…

Я не мог так просто проститься с Кириллом, его ждала такая же участь, что и Лошкиных – лишение незначительной части памяти. Правда, для него я этот срок ограничил незначительно. Лишь бы только он не забыл, куда ему понадобилось срочно ехать в столь ранний час.

«Внимание! Пополнилась отрицательная характеристика – чародейство 0,001 %»

Да когда же это закончится…

В этот момент до меня дошло, что я беспечно поступил, оставив воспоминания у Олега. Я не сомневался, что он будет до последнего стоять и не расскажет о нашей встрече, но моим преследователям не потребуются его слова. Они и без этого узнают, если им что-то потребуется. Эх… Ну да ладно. Снова возвращаться и доделывать было уже поздно. Опять же эти Лошкины, будь они не ладны. Да мало ли еще кого могу встретить. Все, как говориться, поезд ушел.

Шумная улица в столь ранний час была еще тиха. Лишь пара машин и столько же прохожих. Меня так и подпирало согнуть руки в локотках и побежать трусцой. Срабатывал рефлекс, выработанный годами. Не сдерживая свой порыв, я так и поступил. А что, так будет даже лучше, неприметнее. Смотришь, в раннее утро кто-то идет, и сразу кучу вопросов возникает: кто такой, куда идет, а так все понятно – у человека утренняя пробежка. Только вот куда мне бежать?

Раз для повышения уровня нужен родник, то мне надо за город податься. Мертвой воды везде полно, а вот с живой в городе проблема. На уме было только одно место – Лесной Луг. Значит, туда мне и нужно ехать. Жалко, что рискованно ехать на своем автотранспорте, придется воспользоваться такси. Хотя нет, денег и так маловато, лучше мне податься на автовокзал и ехать на автобусе. До какой-нибудь из деревень вблизи Лесного Луга доеду, а там уже решу, куда деваться дальше. Если там будет родник, тогда в заброшенку мне можно и не топать. Хотя почему родник? А вдруг колодезная вода сойдет, тогда мне вообще не придется париться. Надо будет по приезду сразу опробовать…

До автовокзала мне бежать считай недалеко. Ну, как недалеко, минут двадцать бега галопом. А чем еще заниматься? Все равно слишком рано. У меня снова две фотки и надежд всяких разных полные штаны. Все у меня пока складывается как нельзя лучше. Лишь бы трилистник не подвел и надежно укрыл. А там глядишь, и у меня все получится.

--------------------------------

Огромная благодарность всем поддержавшим книгу и подписавшимся на автора!

Осваиваться на новой площадке всегда трудно. Как будто с нуля начинаешь.

А лайки и приятные комменты невероятно мотивируют на продолжение работы над новыми книгами.

Наглядно видишь, что не зря трудишься.