Иная история Наруто

Глава 1

— Ну?

Этот резкий вопрос прозвучал от женщины, сидевшей за столом. У неё были длинные красные волосы, водопадом спадавшие ниже локтей. Она была одета в светло-голубой плащ, на спине которого виднелся иероглиф «Первый», а лицо было скрыто широкой шляпой, так как голова была низко опущена.

Рядом с ней стоял мужчина, чьи черты скрывала густая тень от знамени, висевшего над ним. Знамя было также алым, с кругом посередине, внутри которого закручивалась спираль.

Человек, к которому она обращалась, носил стандартную экипировку АНБУ, но полностью черного цвета. Он стоял на одном колене, только что пройдя сквозь пол и возникнув перед женщиной. Услышав вопрос, он напрягся. Даже опытный боец чувствовал нервозность перед ней. Женщина заметила это и сразу поняла: то, что она услышит дальше, ей не понравится.

— Мы нашли его, Узукаге-сама, — начал он глухим голосом. — Он выглядит точь-в-точь так, как вы описывали. Он действительно был в Конохе. Но... судя по тому, что мы наблюдали, с ним обращаются не просто плохо. Это ужасно. Мы видели, как жители смотрят на него — с ненавистью и презрением...

Оперативник сделал паузу, собираясь с духом, прежде чем продолжить:

— В первый раз, когда мы его нашли, его окружила и избивала группа пьяниц. Вокруг было много свидетелей, но никто не помог ему. Никто. Моей команде пришлось применить Хенге, изобразив полицию Конохи, чтобы остановить их и разогнать толпу. После этого нам удалось спасти его от нескольких нападений толпы, действуя скрытно, чтобы местные ниндзя ничего не узнали.

В кабинете повисла тяжелая тишина.

— Мальчик в ужасном состоянии, — с горечью в голосе доложил АНБУ. — Он худой и истощенный, поэтому выглядит младше своего возраста. У него нет постоянного жилья. Он спит в темных углах улиц и переулков, чтобы спрятаться от жителей. Ваши дети остались там, чтобы выполнить свою часть миссии, а я вернулся, чтобы передать вам эти сведения.

Женщина махнула рукой, принимая доклад. Оперативник поднялся и снял маску, открыв лицо: один глаз был темно-синим, другой скрыт под челкой красных волос. Это был Каэде Узумаки, глава «ШТОРМА» — элитной организации, подчиняющейся только Узукаге.

Женщина вздохнула и сняла шляпу, наконец показав лицо, очень похожее на стоящего перед ней оперативника. Это была Кушина Намиказе, в девичестве Узумаки. Первая Узукаге восстановленного Узушиогакуре.

— Ты хорошо поработал. Я отправлю с тобой команду, чтобы забрать его. А сейчас... Я хочу, чтобы ты приказал всем АНБУ, джонинам и чунинам встретиться со мной в Главной Цитадели на закате. Я хочу видеть там всех членов «ШТОРМА».

— Хай! Узукаге-сама! — капитан поклонился, вернул маску на лицо и исчез.

Мужчина, стоявший рядом в тени, наклонился и заключил Узукаге в объятия. Свет наконец упал на его лицо: кристально-голубые глаза и растрепанные светлые волосы, спускавшиеся до шеи. Это был Минато Намиказе. Четвертый Хокаге Конохи. Как и Деревня, Скрытая в Водоворотах, и её жители, он считался всем миром мертвым.

Несколько ночей назад

Маленький мальчик, на вид не старше четырех лет, бежал, спасая свою жизнь. Его самыми заметными чертами были голубые глаза, светлые волосы и по три полоски-усика на каждой щеке. Он выглядел как загнанный дикий зверек: волосы спутаны, одежда в лохмотьях, на ней пятна крови.

За ним гналась огромная толпа, от которой он пытался сбежать после того, как уже получил несколько ударов.

Внезапно мальчик вскрикнул и упал — брошенный кунай вонзился ему в ногу. Это дало толпе возможность наконец-то догнать и загнать ребенка в угол. Они начали избивать его. Били жестоко, но избегали ударов по голове, чтобы он оставался в сознании — так они могли мучить его дольше.

Мальчик кричал от агонии. Сквозь слезы он смотрел прямо в пустое пространство перед собой. Казалось, он смотрел прямо в глаза невидимому наблюдателю, умоляя о спасении.

Он кричал, захлебываясь слезами:

— Мама! Папа! Кто-нибудь! Пожалуйста, спасите меня!

Толпа продолжала наносить удары…

— НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАНОВИТЕСЬ!

Кушина проснулась от собственного крика. Посмотрела на часы — было далеко за полночь.

— Кушина! — мужчина, спавший рядом, проснулся в то же мгновение. — Что случилось?

— Минато! Они убьют его! Они пытают его! О Ками-сама, мы должны спасти его!

— Кушина, пожалуйста, успокойся. Расскажи мне, что произошло.

Спустя несколько минут рыданий расстроенная красноволосая женщина наконец успокоилась и рассказала мужу о сне, который только что видела. Она рассказала о мальчике. О жителях деревни. И тут она поняла, что мальчик выглядел как-то знакомо.

— Это не просто обычный сон. Это, вероятно, какое-то предупреждение или видение. Скорее всего, это происходит прямо сейчас или уже случилось, — Минато задумчиво провел рукой по волосам, глубоко погрузившись в мысли.

— Минато? — с тревогой спросила женщина.

— Кушина... Это может прозвучать странно, но... мне снился тот же самый сон. В точности то же самое, что ты мне рассказала.

Они молчали несколько секунд, пока глаза Кушины не расширились, и она не закричала: — Наруто! Мой мальчик жив, и он в опасности! Мы должны найти его! ПУСТИ МЕНЯ!

Она взревела, отчаянно пытаясь вырваться из сильных рук мужа, который пытался её удержать.

— Кушина, пожалуйста, успокойся! Я знаю, что ты чувствуешь сейчас. Я тоже его родитель. Я обещаю тебе, мы сделаем все, чтобы спасти нашего сына, где бы он ни был. Но если мы хотим найти его, нам нужна холодная голова, чтобы все спланировать. Я с тобой, слышишь? Мы найдем нашего Наруто.

Потребовалось время, прежде чем убитая горем мать вернула самообладание.

— Кушина, я пойду проверю детей. Я почувствовал всплеск их чакры. Что-то происходит.

— Хорошо. Встретимся в моем кабинете. Я пойду найду Каэде.

Тридцать минут спустя. Кабинет Узукаге

— Мама? Что случилось? Ты плакала, — спросила молодая версия Кушины.

Её звали Наруми Намиказе. Первый ребенок и старшая дочь Минато и Кушины. Ей было восемнадцать лет, и она была джонином.

— Я в порядке, Наруми. Мне приснился плохой сон.

Наруми посмотрела на своих братьев и сестер с вопросом во взгляде.

— Какой сон? О чем он был? — на этот раз спросила мужская версия Кушины.

Это был Минако Намиказе. Второй ребенок и старший сын. Он был на два года младше Наруми, джонин и капитан команды из трех чунинов.

— Нам с отцом приснился сон о мальчике, которого избивала толпа. Мы твердо верим, что это был...

— Наруто, — закончили за неё мальчик и девочка.

Это были близнецы. Черты лица им достались от Минато. Однако, в отличие от брата-близнеца, Михо унаследовала красные волосы матери, а у Мио были оранжевые волосы. Оба близнеца были чунинами. Они были на шесть лет младше своей старшей сестры.

— Нам тоже снился этот сон. Всем четверым. Михо и я проснулись, когда Наруми и Минако проснулись с криками. Мы обсуждали это до того, как Отец позвал нас.

Флешбек

Четыре года назад

Неизвестная локация

— Объединенные силы Ивы, Кири и Кумо атакуют Узушиогакуре через три дня. Я хочу, чтобы вы смешались с ними. Ваша задача — похитить новорожденного сына Кушины Намиказе. Она должна родить за два дня до запланированной атаки Альянса. Заберите младенца во время суматохи и принесите его сюда. Используйте любые средства. Неудача недопустима.

— Понял.

Узушиогакуре — Три дня спустя. Штаб Узушио

— Узукаге-сама! Все враги в радиусе действия ловушек. Пришло время для нашей контратаки.

— Очень хорошо. Начинайте.

— Хай!

— Отец. Позволь мне помочь.

— Нет, Кушина. Ты только что родила. Тебе все еще нужен отдых. И ты должна быть рядом с Наруто. Твой сын нуждается в тебе.

— Он будет в порядке. Он с Михо и Мио. Рин тоже с детьми. Она сильная куноичи.

— Я знаю. Но все же, твои дети нуждаются в тебе, особенно Наруто. Кушина, иди в убежище с детьми.

— Но...

— Иди! Не волнуйся, победа будет за нами.

Поместье Узукаге

— Рин-сенсей! — с тревогой закричали близнецы.

— Она мертва. И вы, сопляки, следующие! Хммм, может быть, мне стоит начать с самого младшего.

Человек в маске вошел в поместье, уже убив охрану и Рин.

— Нет! Мы не позволим тебе навредить нашему братику!

Близнецы встали перед кроваткой Наруто, чтобы защитить его от нападавшего в маске, но враг исчез и появился позади них, мощным ударом отправив их в стену.

— Попрощайтесь со своим братом! Запретное искусство: танец черного пламени!

Человек в маске прокричал название техники, подбросив младенца в воздух и испепелив его вместе с кроваткой.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — близнецы с ужасом смотрели, как их брат превратился в ничто, став лишь пеплом.

Человек в маске повернулся, чтобы убить оставшихся свидетелей, пока они застыли в шоке и отчаянии. Но приблизившись к ним, он почувствовал приближение огромной чакры и немедленно сбежал из дома.

Через десять секунд Кушина ворвалась в поместье и нашла мертвые тела своих людей. Тяжесть в животе сковала её, когда она бросилась наверх, в комнату Наруто. То, что она увидела, заставило её пошатнуться.

Рин лежала на полу. Мертвая. Слезы текли из глаз её близнецов, которые стояли на коленях в углу, парализованные страхом и горем. В конце комнаты кроватка, где еще прошлой ночью мирно спал её младший ребенок, теперь была кучей пепла.

— Наруто! Михо! Мио!

— Мама...! Наруто... исчез... сожжен... — выдавил Михо сквозь рыдания.

— Рин-сенсей мертва... Человек в маске... он убил нашего братика... — слабо прошептала Мио, слезы ручьем текли по её лицу.

Кушина упала на колени, уставившись на кучу пепла. Слезы хлынули из глаз, тело сотрясали рыдания.

— Нет... Пожалуйста, Ками, нет. Мой маленький Нару-чан... НЕТ! НАРУТООООООО!

Узушиогакуре — Три дня спустя

Повсюду были видны мертвые тела и обломки разрушенных зданий. Некогда сильная и стойкая деревня теперь лежала в руинах. Кое-где еще горели небольшие пожары. Место воняло мертвой плотью и жженым деревом. Небольшой отряд шиноби Конохи осматривал территорию, проверяя, есть ли выжившие.

— Хиаши. Ты что-нибудь видишь? — спросил мужчина с длинными, колючими белыми волосами.

— Ничего, Джирайя-сама. Они все мертвы. Я не вижу ни одной сигнатуры чакры. Единственные живые в этой зоне — это мы, — ответил человек с белыми глазами и вздувшимися венами вокруг них, осматривая разрушенную деревню.

— Какая потеря. Они были нашими союзниками! Сарутоби! Я говорил тебе, что им нужна наша помощь. Если бы ты приказал нам помочь, возможно, были бы выжившие! — закричал бледный мужчина с длинными черными волосами. Его слова переходили в шипение по мере того, как рос его гнев.

— Заткнись, теме. Если бы ты хотел помочь, тебе следовало пойти без нас.

— Да, мне действительно следовало. Но Сарутоби остановил меня! Меня удержали! А тебе было все равно, потому что ты был слишком занят подглядыванием за женщинами! Я бы предпочел, чтобы меня заклеймили как того, кто не подчиняется приказам, чем как того, кто бросает своих товарищей!

— Хн. Я думал, клан Узумаки силен. Но посмотрите на них всех, они мертвы. Слабаки не заслуживают спасения, — фыркнул мужчина с длинными черными волосами и красными глазами.

— Вы, чертовы Учихи, думаете, что вы такие могущественные и возвышенные. Признай это, Фугаку, вы, Учихи, боитесь клана Узумаки. Они намного сильнее вашего клана. Вы, ублюдки, ненавидите их, потому что не можете скопировать их дзюцу своими чертовыми глазами.

— Хн.

— Хватит, Орочимару. Все! Мы возвращаемся в Коноху, — сказал старик с трубкой.

— Да-а-а. С меня хватит, Сенсей, — Орочимару выплюнул это слово с ядом. — Я больше не связан с Конохой. С этого момента я разрываю свои связи. Мне стыдно за деревню, которая бросает своих союзников.

Орочимару провозгласил это, развязал свой протектор и попытался всучить его в руки своему сенсею, который не принял его.

— Я не позволю тебе уйти, Орочимару. Ты — ценный актив для Конохи. Если ты уйдешь, я объявлю тебя нукенином, — пригрозил Сарутоби, отказываясь брать протектор ученика.

— Ну и ладно, — ответил Орочимару.

Он достал кунай и сделал длинную черту на своем протекторе, символизируя отказ от своей теперь уже бывшей деревни.

— Орочимару, ты не можешь так поступить! — воскликнул Фугаку.

— О. Но я уже это сделал. Прощайте, предатели.

Орочимару превратился в маленькую белую змею и ушел под землю.

— Он ушел. Я не вижу его чакры, — сказал Хиаши.

Сарутоби вздохнул.

— Мы должны поспешить обратно в деревню. Мы должны сообщить совету о дезертирстве Орочимару.

Джирайя отказался уходить и ждал возвращения товарища, но через несколько минут он тоже просто вздохнул и кивнул своему сенсею. И с этим четверо оставшихся ниндзя Конохи ушли.

***

То, что было на самом деле.

***

Ниндзя Конохи не знали, что за ними наблюдают. Клан, который они считали вымершим, просто прятался под землей, защищенный мощными барьерами, блокирующими все чувства извне.

Мертвые тела, которыми была усеяна деревня, на самом деле были трупами шиноби Кири, Кумо и Ивы. Все они были одеты в протекторы Узушио, их одежду, броню и оружие. Их волосы были покрашены в красный цвет, чтобы они выглядели как павшие Узумаки. Разрушенный город был лишь иллюзией. На самом деле было разрушено лишь несколько зданий. Потерь было меньше пятнадцати человек, и это были члены Главной Ветви Узумаки. Клан Узумаки выжил и все еще стоял крепко.

За неделю до нападения на их деревню кто-то неизвестный предупредил их. Им сообщили, что объединенные силы Ивы, Кумо и Кири попытаются штурмовать их деревню. Движимые страхом и завистью, они заключили союз и разделяли одну общую цель: остановить Узушиогакуре, чтобы она не стала сильнее и не превратилась в одну из пяти великих наций. Благодаря предупреждению они смогли подготовиться к обороне города и эвакуировать всех жителей в подземные убежища.

Несмотря на победу, весь клан скорбел о павших. Особенно о младшем внуке Узукаге, Наруто — которого считали сожженным человеком в маске.

Дочь Узукаге, Кушина, все еще была убита горем, но глубоко внутри она верила, что её сын жив. У неё просто не было никаких зацепок или подсказок, где искать её маленького Наруто. И из-за приказов Узукаге они должны были оставаться скрытыми и терпеливо ждать.

Придет время нанести ответный удар и обрушить свою месть на тех, кто был ответственен за предполагаемое уничтожение их деревни и смерть Наруто. А пока они должны заставить мир поверить, что клана Узумаки больше не существует, а Узушиогакуре лежит в руинах.

Конец флешбэка

Семья молчала несколько минут, пока Каэде не заговорил:

— Хорошо. Сестра, не могла бы ты рассказать мне об этом сне? Как выглядел мой племянник? Что насчет нападавших?

Видя, что его жена вот-вот снова заплачет, Минато решил сам ввести шурина в курс дела.

— Я думаю, это место выглядело знакомым. Что ты думаешь, Минато? — спросила Кушина.

— Я полагаю, это место было недалеко от окраин Конохи. Как он туда попал, я не знаю, — сказал Минато.

Кушина некоторое время молчала, опустив голову. Когда она наконец заговорила, её поведение изменилось. Теперь в её голосе звучала власть.

— Хорошо, все, слушайте внимательно. Я даю вам миссию. Каэде, Наруми, Минако, Михо и Мио. Вы отправляетесь в Конохагакуре но Сато.

Она продолжила, раздавая четкие указания:

— Каэде, я хочу, чтобы ты собрал информацию о моем младшем сыне. Выясни, почему он у них. Выясни, почему с ним плохо обращаются. Выясни, почему никто за ним не присматривает. Все, что с ним связано, я хочу полных подробностей.

Она повернулась к детям:

— Наруми, Минако, Михо, Мио. Найдите своего младшего брата. Обеспечьте его безопасность. Заслужите его доверие. Скажите ему, что он будет в порядке. Скажите ему, что мы спасем его из этого вонючего места. Делайте то, что должны. Как только вы найдете его, оставайтесь в поместье Намиказе. Никто не узнает, что вы там. Дом защищен печатями и отреагирует только на тех, у кого кровь Узумаки и Намиказе.

Она снова посмотрела на брата:

— Каэде, я также хотела бы, чтобы ты нашел Ноно Узумаки. Я полагаю, она живет под именем Ноно Якуши. У неё также есть сын по имени Кабуто. Свяжись с ними. Она не знает, что Узушио все еще существует. Вот их фотографии. Когда вы вернетесь, мы обсудим, что делать дальше.

Настоящее время. Конохагакуре

Мальчик из сна бежал, спасая свою жизнь... снова. Это стало для него ежедневной рутиной. Он просыпался рано, чтобы найти еду, стараясь не попадаться на глаза. Днем его находили, и начиналась охота на человека. Казалось, у жителей было какое-то устройство для слежения за ним. Каждую ночь его доставляли в больницу, чтобы залечить раны, только для того, чтобы на следующий день его снова покалечили. Утро было единственным безопасным временем для него, так как жители были заняты работой, а некоторые еще спали.

Он не знал, что за ним всегда следили глаза. Глаза из тени. АНБУ, тайные оперативники деревни, те самые, кто подсказывал жителям его местонахождение.

Но никто не знал, что за всей этой сценой наблюдали четверо чужаков.

Как только мальчик завернул за угол, чужаки начали действовать и выхватили его.

Скрытая печать активировалась, и появился клон мальчика. Наблюдавшие АНБУ не заметили этого, так как подмена произошла в слепой зоне. Толпа ничего не заподозрила и продолжила избивать клона.

Поместье Намиказе

— Фух... Это было близко, — выдохнул один из спасителей, снимая напряжение.

— Эй, малыш, ты цел? — спросил лидер группы, присаживаясь на корточки перед мальчиком.

— Да... — прошептал Наруто. Он был напуган и сбит с толку. — Что случилось? Мы были там... а теперь здесь!

— Мы вытащили тебя. Техника фуиндзюцу, — объяснил один из четверки, показывая сложную вязь печати на своей перчатке, которая теперь тускнела. — Она активировалась в момент касания. На твоем месте остался Клон Крови под сильным гендзюцу. Эти ублюдки будут думать, что избивают тебя, пока клон не развеется.

Наруто отступил на шаг, прижавшись спиной к стене. Страх снова сковал его сердце.

— Кто вы? Зачем вы меня спасли? — его голос дрожал. — Вы правда спасли меня? Или... вы просто хотите побить меня сами, чтобы ни с кем не делиться?

Он взвизгнул и закрыл голову руками, когда почувствовал, как чьи-то руки обнимают его.

— Пожалуйста... Я ничего не сделал... Почему вы не видите? Я не монстр... Я просто человек, как вы...

Наруми, старшая из четверки, крепко прижала дрожащего мальчика к себе, игнорируя его попытки вырваться.

— Тише, тише... Успокойся, — шептала она, гладя его по грязным, спутанным волосам. — Мы никогда не причиним тебе вреда. Здесь ты в безопасности.

— П-правда? — всхлипнул Наруто, поднимая на неё заплаканные голубые глаза.

— Да. Обещаю. Меня зовут Наруми.

Мальчик шмыгнул носом, вытер слезы рукавом и, словно по щелчку, попытался натянуть на лицо привычную маску бравады.

— А меня зовут Наруто! Узумаки Наруто! И я стану величайшим ниндзя из всех, кто когда-либо жил! Даттебайо!

Его спасители тепло улыбнулись. Несмотря на весь ужас, через который он прошел, этот огонь внутри него не угас.

— Скажи, Наруто, а не пойти ли нам на кухню? — предложила Наруми, заметив, как впал его живот. — Я уверена, ты голоден.

Желудок Наруто предательски заурчал, подтверждая её слова. Наруми кивнула остальным троим, и они тут же исчезли в сторону кухни, чтобы приготовить еду.

— А где мы, кстати? — любопытство снова взяло верх над страхом.

— Мы внутри дома Четвертого Хокаге. Дома нашего отца, — тихо сказала Наруми, ведя его по коридору. — Это место защищено барьерами высшего уровня. Никто в Конохе, кроме нас пятерых, не знает, что мы здесь. Я старшая. Минако — он на два года младше меня. А Мио и Михо — близнецы, они младше Минако на четыре года.

— Ого... — выдохнул Наруто. В его голосе смешались зависть и грусть. — Везет вам. Я бы тоже хотел семью. Интересно, живы ли они? Моя каа-сан и мой тоу-сан... Интересно, есть ли у меня братья или сестры...

Четверка переглянулась с болью в глазах, но промолчала, накрывая на стол.

— Скажи, Наруто, — начал Минако, ставя перед мальчиком тарелку с горячим супом. — Пока ты ешь... не мог бы ты рассказать нам свою историю?

Наруто набросился на еду, но на секунду замер.

— Ну... как вы видели, жители здесь ненавидят меня, — начал он с набитым ртом, проглатывая еду почти не жуя. — Каждый день я бегаю, спасая свою жизнь. У меня нет дома, я сплю на темных улицах. Когда мне было три, меня вышвырнули из приюта. Я так и не понял почему. Они называли меня монстром. Отродьем. Я даже не знаю, что это значит, но звучит обидно. Они говорят, что я убил много людей. Что я убил Йондайме и его жену...

Он отложил ложку, его взгляд стал серьезным, не по-детски взрослым.

— Но это же глупо, правда? Как я мог сделать такие ужасные вещи? Я был младенцем! Они просто ищут повод, чтобы ненавидеть меня. И я даже не знаю, кто такой этот Йондайме. Но знаете... я быстро лечусь. Царапины исчезают за ночь. Может, поэтому они называют меня монстром? Им нравится проверять это.

Наруми сжала кулаки под столом. Узумаки. Это было наследие их крови — невероятная жизненная сила.

— С тех пор, как меня выгнали, я бродяжничаю, — продолжил Наруто. — Еду я обычно отбирал у бродячих собак. Иногда... лисы приносили мне что-то. Они и змеи — единственные, кто ко мне добр. Странно, да? Люди злые, а звери — нет. Змеи даже пару раз пугали толпу, чтобы я мог убежать. Бродячие псы, лисы и змеи — вот и вся моя семья.

— Наруто, у тебя есть хоть какие-то зацепки, кто твои родители? — спросила Наруми, её голос дрожал.

Наруто покачал головой.

— Нянечка в приюте говорила, что они мертвы. Она думала, что меня привезли из Узушиогакуре, места, которое было уничтожено. Она и её сын, Кабуто-нии, были единственными людьми, кто был добр ко мне. Ноно-чан... она хотела меня усыновить. Но когда жители узнали, они пожаловались главам кланов. После этого я больше никогда не видел Ноно-чан и Кабуто. Хотя... я думаю, те змеи, что защищали меня, были от них.

Он замолчал, ковыряя ложкой дно тарелки, а потом вдруг улыбнулся.

— Но я помню их лица! Моих родителей. Не спрашивайте как, я просто помню. Мама была красивой, с длинными красными волосами. А папа... у него были желтые волосы и кристально-голубые глаза, совсем как у меня!

Четверо сиблингов замерли. Описание было идеальным.

— Знаете, они мне даже снились пару ночей назад... — продолжил Наруто. — Меня снова били, и вдруг я увидел их. Я знал, что это они. Я кричал им, звал их... Я проснулся в слезах, но это был лучший сон в моей жизни, потому что я увидел их!

Наруми больше не могла сдерживаться. Они переглянулись. Время пришло.

— Наруто, — прервала она его. — Мы не представились должным образом. Мы должны были убедиться. Но теперь сомнений нет. И тот сон... это было больше, чем сон.

— А? О чем ты? — Наруто склонил голову набок.

— Наруто... твои родители живы. У тебя есть семья. У тебя есть братья и сестры. Есть много людей, которые любят тебя... — прошептала Наруми.

— Мы думали, что ты погиб, когда Узушио атаковали Ива, Кири и Кумо, — подхватил Минако. — Весь клан был в трауре. Но несколько ночей назад... нам с родителями приснился один и тот же сон. Тот самый, о котором ты говорил. Ты звал нас. Мама и Папа узнали это место и отправили нас за тобой.

В комнате повисла звенящая тишина. Наруто сидел неподвижно, переваривая услышанное. Все эти годы он думал, что он один во всем мире. Что он — ошибка. А теперь...

Родители живы. Они искали его. Эти люди перед ним...

Наруто медленно встал со стула, его губы дрожали. А затем он с криком бросился к ним.

— Онее-чан! Онии-сан!

Четверо тут же заключили своего младшего брата в объятия. Впервые за четыре года семья начала воссоединяться. Они стояли так минут пять, пока рыдания Наруто не перешли в тихое сопение. Он уснул прямо в объятиях Наруми, истощенный эмоционально и физически. Впервые он спал спокойно, зная, что когда проснется, ему не придется бежать. У него была защита.

Наруми отнесла его в спальню и положила его голову себе на колени, нежно перебирая светлые пряди.

— Спи спокойно, отоуто, — прошептала Михо, целуя его в лоб. — Дядя Каэде скоро вернется. Мы идем домой, и наша семья снова будет целой.

Тем временем в Узушиогакуре

— Предатели! Нож в спину! Будьте вы прокляты!

Голос Кушины был подобен грому. Она швырнула папку с отчетами, которую принес Каэде, в стену. Бумага разлетелась по комнате, как белые листья.

То, что она узнала, было чудовищно. Это был Сарутоби Хирузен. Сандайме Хокаге. Профессор. Бог Шиноби. Именно он отдал приказ не помогать Узушио в день атаки. Более того, именно он заключил тайный пакт с Ивой, Кири и Кумо, предоставив им карты проходов через водовороты, чтобы уничтожить клан Узумаки!

Но это было лишь начало.

Хирузен был зачинщиком похищения Наруто. Семью Намиказе заставили поверить в смерть младенца, используя инсценировку. Отчет гласил, что это Фугаку Учиха ворвался в дом Узукаге, убил охрану и ученицу Кушины, Рин, а затем наложил на близнецов гендзюцу, заставив их поверить, что они видели, как их брат сгорел заживо.

Наруто привезли в Коноху, чтобы сделать из него нового джинчурики Кьюби. Минато не знал, что запечатывает Лиса в своего собственного сына, обрекая его на ад. Использование Шики Фуджин (Печати Бога Смерти) должно было стоить Минато жизни, но он выжил чудом. Его последним желанием было, чтобы Наруто видели героем.

Сарутоби плюнул на это желание.

Он и Совет — Данзо Шимура, Кохару Утатане, Хомура Митокадо — разожгли пламя ненависти. Они распространили слух, что мальчик — реинкарнация Лиса. Что он убил Йондайме! Их план был дьявольски прост: сломать ребенка. Пусть жители пытают его, пусть он узнает только боль и страх. А затем, когда ему исполнится пять, добрый дедушка Хокаге спасет его. Мальчик станет безвольной куклой, преданной только тому, кто дал ему корочку хлеба. Идеальное оружие.

Кушина дрожащими руками взяла медицинскую карту Наруто. Шестьсот записей.

Возраст: 1 год. Выброшен из окна второго этажа. Переломы. Возраст: 2 года. Множественные ножевые ранения. Ожоги внутренних органов от разряда молнии.Возраст: 3 года (День Рождения, 10 октября). Групповое насилие...

Кушина закрыла рот рукой, сдерживая рвотный позыв и рыдания. Её тело тряслось. Они сделали это с её малышом. С невинным ребенком...

Минато читал те же страницы. Его лицо, обычно спокойное и доброе, превратилось в маску ледяной ярости. Голубые глаза потемнели, напоминая штормовое море. Деревня, которую он любил. Деревня, ради которой он был готов умереть. Они предали его. Они осквернили его сына.

Он подошел к рыдающей жене и крепко обнял её.

— Мы вернем его, Кушина. И они заплатят. За каждую каплю его крови.

Три часа спустя. Зал Совета Узукаге

В зале стояла гробовая тишина. Кушина только что закончила доклад. Она рассказала о сне, об отчетах разведки, о зверствах Конохи и их предательстве.

Члены совета — закаленные ветераны, главы кланов — тряслись от ярости. Женщины плакали, мужчины сжимали рукояти катан так, что белели костяшки. Иллюзия благородной Конохи рухнула.

— Коноха заплатит кровью, — прошипел кто-то из темноты. И шепот подхватили все.

— Когда новости распространятся, народ потребует войны, — сказал представитель гражданских.

— Согласен, — кивнул один из глав кланов. — Но мы не можем начать войну прямо сейчас. Дети Узукаге-сама все еще в тылу врага. Мы должны действовать осторожно.

— Я отправлюсь туда, — голос Минато разрезал гул обсуждений. Все взгляды устремились на него. Желтая Молния вернулся. — Я использую Хирайшин, чтобы попасть в поместье. Я заберу детей. Судьбу Конохи мы решим позже, когда моя семья будет в безопасности.

Он оглядел зал ледяным взглядом.

— Но я не уйду просто так. Мне нужно пять отрядов. Мы проведем... маленький рейд.

Лес рук взметнулся вверх. Каждый шиноби в зале жаждал крови.

Спустя пятнадцать минут план был готов.

— Слушайте внимательно, — чеканил слова Минато, рисуя схему на карте. — Первый отряд: Поместье Намиказе. Второй отряд: Поместье Узумаки. Ваша цель — забрать всё. Свитки, реликвии, деньги. Как только закончите — запечатайте здания взрывными печатями и уничтожьте их до основания.

Он перевел указку на административный центр.

— Третий отряд: Башня Хокаге. Вычистите секретную библиотеку. Забирайте все техники кланов Намиказе и Узумаки, от D-ранга до Запретных.

— Четвертый отряд, — Минато сделал паузу, его глаза сверкнули холодом. — Ваша цель — Монумент Хокаге. Взорвите его. Особенно мою голову. Они называют меня героем, но обращаются с моим сыном как с мусором. Лицемерные твари. Уничтожьте символ их гордости.

— Пятый отряд заходит с противоположной стороны, создавая хаос. Никаких техник Суитона, чтобы не выдать наше происхождение. Маски, скрывающие чакру. Каэде и я нанесем удар по торговому кварталу и прикроем отход через Хирайшин. Как только Третий отряд закончит, взрывайте Башню Хокаге. Это будет сигнал к отходу.

— Всем всё ясно? — спросила Кушина, в её голосе звенела сталь.

— Хай, Узукаге-сама!

— Мы выиграем время и соберем силы. Орочимару... он был другом клана. Нам нужно найти его. Враг моего врага — мой друг.

— Собрание окончено. В следующий раз мы встретимся, когда мой сын будет в моих руках. Выполнять!

***

А теперь КРАТКО:

История предательства началась четыре года назад, когда Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, вступил в тайный сговор с деревнями Ива, Кири и Кумо, предоставив им доступ к барьерам Узушиогакуре для уничтожения клана Узумаки. Атака произошла вскоре после рождения Наруто, сына Минато и Кушины. Клан Узумаки, предупрежденный заранее, инсценировал свою гибель и укрылся в подземных бункерах, но во время хаоса Фугаку Учиха, скрыв лицо маской, проник в убежище. Он убил Рин, наложил жестокое гендзюцу на близнецов Михо и Мио — старших детей Минато и Кушины, заставив их поверить, что младенец сгорел заживо, и похитил настоящего Наруто. Минато и Кушина, найдя лишь пепел, оплакивали сына, в то время как Орочимару, узнав о предательстве Конохи, дезертировал, отказавшись служить деревне, убивающей своих союзников.

Доставленный в Коноху Наруто был превращен в Джинчурики Кьюби, а Совет деревни во главе с Хирузеном и Данзо разработал чудовищный план: сломать психику ребенка постоянными пытками и ненавистью жителей, чтобы позже спасти его и превратить в безвольное оружие, преданное только Хокаге. Наруто прошел через ад: в годовалом возрасте его выбросили из окна, в два года подвергли пыткам током и ножами, а на третий день рождения он пережил групповое насилие. Мальчик выживал лишь благодаря регенерации Узумаки и помощи уличных животных, пока АНБУ наблюдали за его страданиями, не вмешиваясь, а Ноно и Кабуто, пытавшихся помочь, насильно отстранили от ребенка.

Спустя четыре года, во время очередного жестокого избиения, отчаянный ментальный крик Наруто о помощи пробудил связь крови. В скрытом Узушио Минато, Кушина и их четверо старших детей увидели один и тот же сон, в котором Наруто звал их. Осознав, что их младший сын жив и находится в смертельной опасности, Кушина немедленно отправила в Коноху спасательную группу, состоящую из главы спецподразделения «ШТОРМ» Каэде и своих детей — Наруми, Минако, Михо и Мио.

Прибыв в Коноху, сиблинги выследили Наруто, которого снова загнала толпа. Они подменили мальчика клоном под действием гендзюцу, оставив фальшивку на растерзание, а настоящего Наруто перенесли в запечатанное поместье Намиказе. Там, в безопасности, они раскрыли ему правду: он не монстр и не сирота, его родители живы и любят его, а его семья пришла, чтобы забрать его домой. Измученный ребенок впервые за долгие годы почувствовал себя в безопасности и уснул в объятиях сестры.

Тем временем в Узушиогакуре Каэде предоставил Кушине и Минато полные отчеты, включая медицинскую карту Наруто с шестью сотнями записей о тяжелых травмах и доказательства предательства Хирузена. Узнав, что Коноха намеренно пытала их сына и уничтожила их союз, Совет Узушио пришел в ярость. Минато, охваченный холодным гневом, разработал план немедленного возмездия: используя технику Летающего Бога Грома, он лично возглавит рейд, чтобы эвакуировать детей, выкрасть все клановые техники из архивов Конохи, уничтожить поместья Намиказе и Узумаки, чтобы врагу ничего не досталось, и взорвать монумент Хокаге — особенно свою каменную голову — как знак окончательного разрыва с Листом.

Глава 2

Конохагакуре. Поместье Намиказе

Прошло два дня с тех пор, как Наруто вырвали из рук разъяренной толпы. Для мальчика это было время чудес. Ему строго-настрого запретили выходить на улицу ради безопасности, но внутри защищенного барьерами дома он впервые в жизни чувствовал себя счастливым.

Его братья и сестры, используя Хенге (Технику Превращения), выходили в город под видом обычных гражданских, чтобы купить ему нормальную одежду и еду.

В эти два дня семья узнавала друг друга. Наруто жадно слушал рассказы о своей родине — Узушиогакуре, о великом клане Узумаки и их наследии. Но больше всего его интересовали родители. Почему они здесь? Какова их связь с Конохой?

Благодаря заботе, витаминам и медицинской помощи, раны Наруто затягивались с невероятной скоростью — сказывалась кровь Узумаки. Его истощенное тело впервые получало достаточно еды: три полноценных приема пищи в день и перекусы в любое время. И, конечно, будучи сыном Кушины и Минато, Наруто был приобщен к пище богов — рамену. Пока это был лишь заварной рамен, но Наруми пообещала, что однажды он попробует настоящее сокровище от Теучи из Ичираку — единственных людей в Конохе, кроме семьи, кто, как оказалось, заслуживал доверия.

***

Три часа ночи

Тишину поместья нарушило легкое потрескивание статического электричества. Наруто и его сиблинги, уже собравшие вещи, ждали в гостиной.

Вспышка желтого света озарила комнату.

Когда зрение вернулось, Наруто увидел мужчину. Он выглядел как взрослая копия самого Наруто: те же голубые глаза, те же черты лица, только волосы были длиннее, обрамляя лицо. Рядом с ним стоял мужчина с красными волосами, очень похожий на Наруми, и четверо бойцов в длинных черных плащах с капюшонами и масках без рисунка — элита «ШТОРМА».

Блондин кивнул бойцам, и те без лишних слов растворились в тенях дома, начиная запечатывать имущество в свитки хранения.

— Тоу-сан?.. — тихо спросил мальчик, не в силах оторвать взгляд от мужчины.

Минато повернулся на голос. Его сердце сжалось, когда он увидел своего младшего сына, смотрящего на него со смесью надежды и неверия.

— Ты правда... мой папа?

Минато тепло улыбнулся, его глаза увлажнились. Он опустился на одно колено, раскрывая объятия, и в следующее мгновение Наруто врезался в него, уткнувшись лицом в жилет и разрыдавшись.

— Сынок... — прошептал Минато, прижимая его к себе. — Я здесь.

Их момент воссоединения прервал треск рации:

— Третий отряд на позиции. Ждем приказа.

— Четвертый отряд готов к подрыву.

— Пятый отряд готов к диверсии.

Минато мягко отстранил сына, вытирая его слезы.

— Наруто, мы скоро снова будем вместе, хорошо? Я отправляю тебя к маме.

Мальчик не ответил — эмоциональное потрясение было слишком сильным, и он уснул прямо в руках отца. Минато аккуратно поднялся и передал Наруто Каэде.

— Хорошо, все, возьмитесь за руки. Я переношу вас в Узушио.

Желтая вспышка — и Наруми, Минако, Мио, Михо и спящий Наруто исчезли вместе с Минато.

Через мгновение Минато вернулся. Но на этот раз рядом с ним стояла точная копия Кушины — Теневой Клон.

Он включил микрофон на воротнике плаща, и его голос стал ледяным, как сталь куная:

— Да начнется веселье.

Минато, Каэде и клон Кушины исчезли в ночи.

Конохагакуре. Улицы

Жители Деревни, Скрытой в Листве, наслаждались мирным сном, уверенные в своей неуязвимости. Они не знали, что их спокойствие было лишь затишьем перед бурей.

Их пробуждение было жестоким.

Звук бьющегося стекла и скрежет металла разорвали ночную тишину. Небо над Конохой окрасилось в оранжевый цвет — здания вспыхнули, как спички. Земля содрогнулась от чудовищного взрыва.

На горе Хокаге каменное лицо Йондайме — Четвертого — разлетелось на куски, обрушив тонны породы на административные здания внизу. Одновременно с этим прогремели взрывы в противоположном конце деревни. Здания складывались, как карточные домики, уничтожаемые комбинацией техник Земли, Огня и Молнии.

Хаос и паника охватили улицы. Гордость Конохи сыграла с ней злую шутку: никто не верил, что кто-то посмеет напасть на сильнейшую деревню. Охрана была расслаблена. И теперь они платили за это.

Шиноби Конохи пытались организовать эвакуацию, отводя гражданских в бункеры. Это заняло почти двадцать минут. Но как только жители оказались в безопасности, и ниндзя приготовились к контратаке, новые взрывы прогремели на востоке и западе.

Коноха теряла контроль. Атаки шли со всех сторон, заставляя думать, что на деревню напала целая армия.

Поместье Сарутоби

Хирузен Сарутоби, Третий Хокаге, не спал. Он сидел в кресле, хихикая, как школьница, погруженный в чтение новой оранжевой книжки из серии «Ича Ича». Его уединение было прервано дрожью земли и грохотом, от которого зазвенели окна.

Старик мгновенно отбросил игривое настроение. Он сунул книгу в тайник под половицей и облачился в боевые доспехи.

— Кучиёсе но Дзюцу: Король Обезьян!

Из облака дыма появилась старая обезьяна в тигровой шкуре.

— Энма, мне нужна твоя помощь.

— Конечно, Сарутоби. Идем.

Выскочив на улицу, Хокаге увидел пылающий горизонт.

— Всем сохранять спокойствие! Я с вами! — его голос, усиленный чакрой, перекрыл шум паники. — Построиться в отряды! Медики — к раненым! Джонины и капитаны АНБУ — в зоны атак! Чунины — тушить пожары, пока...

Его приказ оборвал новый взрыв.

— Хокаге-сама! Торговый квартал в огне! — подбежал паникующий чунин, лицо которого было в саже.

— Тушите! Спасайте припасы!

Не успел он закончить, как рядом возник боец АНБУ:

— Хокаге-сама! Резиденция Хокаге... Башня взорвана!

— ЗА МНОЙ! — взревел яростный Бог Шиноби.

Но они замерли, когда над деревней разнесся усиленный механический голос, звучащий отовсюду и ниоткуда:

— Дотон: Великое Сотрясение!

Деревню тряхнуло так, что даже опытные шиноби едва устояли на ногах. Землетрясение длилось три долгих минуты, разрушая фундаменты уцелевших зданий. Как только гул стих, тот же голос произнес новую технику:

— Райтон: Вспышка Бога Грома!

С четырех сторон деревни в небо ударили лучи молний, соединяясь в центре над деревней в гигантскую сферу. Сфера расширилась и... взорвалась беззвучной вспышкой чистейшего белого света.

Эффект был мгновенным. Вся деревня ослепла. Грохот, последовавший за светом, оглушил всех.

Клан Инузука пострадал больше всех — их обостренные чувства превратили звук взрыва в пытку, заставив их кататься по земле, зажимая уши. Хьюга, чьи Бьякуганы были активированы, рухнули, схватившись за головы от перегрузки зрительных нервов.

В другом квартале клан Учиха кипел от бессильной ярости. Они были под атакой, но не видели врага. В слепящем свете Шаринган был бесполезен: нет видимости — нет рук, складывающих печати. Нет печатей — нечего копировать. Для гордого клана это было унижением.

К ослепленному и дезориентированному Хокаге подбежали четыре капитана АНБУ:

— Сэр! Враги исчезли! Мы не можем найти их след. Они отступили сразу после последней вспышки!

Сандайме тяжело вздохнул, сжимая посох. Ярость кипела в нем, но враг был слишком хитер.

— Рассредоточиться. Тушить пожары. Но будьте начеку — они могут вернуться. Я объявляю полную изоляцию деревни! Никто не входит и не выходит. Любой нарушитель считается врагом и подлежит уничтожению!

— Хай!

— Сарутоби, я возвращаюсь. Призови меня, если они вернутся, — буркнул Энма и исчез.

Узушиогакуре — Перед началом рейда

— Верни нам нашего малыша, — прошептала Кушина, целуя мужа.

— Я вернусь быстрее молнии, — ухмыльнулся Минато.

Семья улыбнулась его фирменной шутке. Вспышка — и он исчез.

Он вернулся через две минуты. На его руках мирно спал Наруто.

— Мой мальчик! — выдохнула Кушина, бросаясь к ним. — Что с ним? Он ранен?

— Расслабься, мам, — мягко сказала Наруми. — Он просто спит. Эмоциональное истощение. Он так же уснул, когда мы рассказали ему правду.

— Я отнесу его в комнату, — Кушина бережно, словно хрустальную вазу, забрала сына у Минато.

— Я возвращаюсь в Коноху, — лицо Минато стало серьезным. — Я должен отблагодарить их за гостеприимство.

— Подожди. Я отправлю с тобой клона. Не думаешь же ты, что я позволю тебе веселиться одному? — Кушина хищно улыбнулась, складывая печать.

— Увидимся через полчаса, — Минато поцеловал жену в лоб и исчез.

Спальня Наруто

Кушина вошла в комнату, подготовленную для сына. Она аккуратно уложила его в кровать и укрыла одеялом.

— Добро пожаловать домой, Наруто, — прошептала она, гладя его по щеке. — С этого момента никто не причинит тебе вреда. Каа-сан здесь. Я больше никому не позволю забрать тебя…

Наруто пошевелился во сне, приоткрыл глаза и увидел красивую женщину с красными волосами, которая смотрела на него с бесконечной любовью.

— Каа-чан... — пробормотал он, вздохнул с облегчением и снова провалился в сон.

Отчет «ШТОРМА» (Тактическая сводка рейда)

Операция прошла с хирургической точностью.

1-й и 2-й отряды мгновенно запечатали все имущество в поместьях Намиказе и Узумаки. После эвакуации ценностей здания были заминированы и уничтожены, чтобы не оставить врагу даже пыли.

3-й отряд проник в Башню Хокаге. Воспользовавшись хаосом, они вскрыли секретные хранилища, забрав все свитки с техниками Йондайме и клана Узумаки, включая запретные киндзюцу. После этого они опустошили магазины в центре, поджигая пустые здания для создания дымовой завесы, и перешли к следующей фазе.

4-й отряд заминировал Скалу Хокаге. — Детонация! — и голова Минато превратилась в груду щебня. Символический акт отречения от деревни был завершен. Используя Кеккей Генкай Узумаки, усиливающий их техники, бойцы комбинировали Катон (Огонь), Райтон (Молнию) и Дотон (Землю), превращая окружающие постройки в руины.

5-й отряд заминировал главные ворота и стены, подорвав их одновременно с взрывом на горе, создавая иллюзию окружения.

Рейдеры встретили лишь слабое сопротивление. Шиноби Конохи, застигнутые врасплох в собственных постелях, были дезориентированы и не смогли ничего противопоставить слаженным действиям элиты Узушио. Коноха получила урок, который она не забудет никогда.

Минато

— Я разберусь с остальным. Не жди меня, — сказала клон Кушины, подмигнув мужу. — Развеюсь, когда закончу.

Минато кивнул и вместе с Каэде направился в Торговый квартал. Работали они быстро и бесшумно, как тени. Ценные товары и полезные ресурсы исчезали в свитках запечатывания. Затем, чтобы замести следы и нанести урон экономике противника, они подожгли лавки.

Торговцы, которые проснулись рано, чтобы открыть свои магазины, были вырублены мягкими ударами по шее. С них сняли дорогую одежду, оставив в одном нижнем белье посреди улицы. Это было мелкое, но унизительное наказание для тех, кто годами наживался на ненависти к Наруто, завышая ему цены или отказываясь обслуживать.

— Здесь закончили, — заметил Минато, оглядывая пустые прилавки.

— Я тут вспомнил про Храм Узумаки, — вдруг сказал Каэде. — Мы должны заглянуть туда и забрать маски. У них те же свойства, что и у тех, что хранились в Узушио.

Минато вопросительно поднял бровь.

— Двадцать одна маска, — пояснил Каэде. — Носить их могут только те, в ком течет кровь Узумаки, из-за чудовищного расхода чакры. Они связаны с Шинигами. Надев маску, призываешь сущность Бога Смерти. В обмен на жертву он позволяет вернуть человека к жизни. Это можно делать лишь раз в пять лет. Те же маски мы использовали, чтобы воскресить тебя. К счастью, Коноха понятия не имеет, что это за артефакты. Они думают, это просто декорации.

— А, так если есть два набора, мы можем воскрешать по два человека каждые пять лет? — спросил Минато, обдумывая тактические возможности.

— Нет, — покачал головой Каэде. — Если использован один набор, второй тоже уходит в откат. Связь с Шинигами едина.

— Понял. Тогда идем, заберем их. Нельзя оставлять такое оружие в руках врага.

Кушина

Воспользовавшись хаосом, клон Кушины без труда проскользнула в больницу. Она быстро нашла нужного человека.

Ноно Якуши (в девичестве Узумаки) работала целителем в ночную смену. Она была блестящим медиком и опытным шпионом, но Коноха держала её на коротком поводке. Когда верхушка узнала о её намерении усыновить Наруто, они взяли в заложники её приемного сына, Кабуто. Угрожая убить мальчика, Данзо заставил Ноно отказаться от Наруто и работать на износ.

Её смена подходила к концу, когда прогремел первый взрыв. Инстинкты вопили ей оставаться на месте. И не зря. Дверь ординаторской распахнулась, и на пороге возникла женщина с огненно-красными волосами.

Ноно застыла. Кушина? Живая? Но шок длился секунду — она вспомнила разговор с Каэде пару дней назад. Кивнув, она позволила кузине увлечь себя к выходу.

— Где твой сын? Нам нужно забрать Кабуто, — спросила Кушина, как только они миновали ворота больницы.

— Надеюсь, он дома. Мы сейчас живем у стены, в бедном районе, — ответила Ноно, перехватывая инициативу и ведя их по крышам.

— Черт, — выругалась Кушина. — Будем надеяться, что ваш дом еще стоит. Поторопимся.

Они добрались до места без происшествий.

— Каа-сан! Слава Ками, ты жива! — мальчик в круглых очках бросился к матери, как только она вошла.

Увидев незнакомку, он насторожился.

— Я в порядке, сынок. Кабуто, познакомься, это твоя тетя, Кушина Намиказе.

— З-здравствуйте... — пробормотал мальчик, поправляя очки.

— Привет, Кабуто, — кивнула Кушина. — Ноно, спасибо вам обоим. Вы помогали моему сыну, несмотря на все попытки Конохи разлучить вас. Я этого не забуду.

— Мы семья. Мы должны помогать друг другу, — твердо сказала Ноно. — Я не знала, что он твой сын, но знала, что он Узумаки. Этого было достаточно.

— Все равно, спасибо. Я уверена, мой брат уже рассказал вам об Узушио.

— Да. Я была счастлива узнать. Я ни на секунду не сомневалась в словах Каэде. Как моя сестра?

— Нами в порядке. Держит книжную лавку дома.

— Здорово. Надеюсь скоро её увидеть.

— Увидишь, кузина. Но не сейчас. У меня есть просьба... точнее, задание для вас двоих.

Ноно выпрямилась, понимая, что говорит с Узукаге. — Что нужно делать?

— Узушиогакуре нужны шпионы здесь. Вы — наши глаза и уши. Сможете?

— Конечно. Можете на нас рассчитывать.

— Спасибо. Я ухожу. Мне еще нужно нанести визит вежливости старейшинам, — Кушина хищно улыбнулась. Уже у двери она обернулась. — Ах да, Ноно?

— Да?

— Запаситесь водой. Месяца на три. Через полчаса чистой воды в деревне не будет. Заранее извиняюсь за неудобства.

Воспользовавшись суматохой, Кушина проникла в дома Данзо, Кохару и Хомуры. Как она и ожидала, они были пусты. Данзо, несомненно, отсиживался в своем бункере, раздавая приказы «Корню», а старейшины тряслись от страха в общем убежище.

Никто ей не мешал. Она методично отравила все запасы еды и напитков в их домах. Яд был особым — он погружал жертву в кому на пять лет. А после пробуждения их ждал сюрприз: полная неспособность заснуть естественным путем. Снотворное или техники сна будут вызывать лишь адскую мигрень. Исцелить это мог только один человек в мире — Цунаде Сенджу. Но её в деревне не было.

Затем Кушина наведалась в дом Хокаге. В спальне она не нашла ничего ценного, зато обнаружила тайник с коллекцией оранжевых книг «Ича Ича». С выражением брезгливости на лице она сожгла их все дотла.

Финальным аккордом стала Станция Водоснабжения. Кушина бросила в каждый резервуар по специальному свитку. Из них вылились галлоны мощнейшего слабительного. Свитки растворились без следа через пару часов. Кто-то решит, что это глупая детская шалость, но в масштабах деревни это была серьезная диверсия.

Закончив работу, клон развеялся.

Настоящая Кушина, напевавшая колыбельную Наруто в Узушио, внезапно получила воспоминания клона и расхохоталась маниакальным смехом. К счастью, Наруто не проснулся, но её старшие дети, услышав этот смех из коридора, почувствовали, как по спине пробежал холодок. Конохе явно досталось.

Минато, Каэде и «ШТОРМ»

— Сэр. Башня Хокаге взорвется через две минуты, — доложил один из командиров.

Минато кивнул, глядя на деревню с высоты.

— Отряды с первого по четвертый, на позиции.

— Сэр, мы на месте.

— Отлично, — Минато бросил последний взгляд на здание, которое когда-то считал своим домом и символом своей власти. — Ждите взрыва... Сейчас!

Башня вспыхнула и начала оседать.

— Дотон: Великое Сотрясение! — три минуты земля ходила ходуном.

— Райтон: Вспышка Бога Грома!

Пока шиноби Листа страдали от слепоты и дезориентации, бойцы Узу-нин стремительно добрались до точки сбора в лесу. По приказу Минато все сцепились руками в живую цепь.

Желтая вспышка — и лес опустел.

Узушиогакуре

Войска Узушио, ожидавшие возвращения рейдеров, взорвались радостными криками, когда увидели знакомую вспышку. Операция прошла идеально. Без потерь.

Трофеи распределили быстро. Оружие и броню отправили на переплавку в исследовательский центр. Остальное — на склады. Одежду, изъятую у торговцев, передали в больницы и приюты Узушио.

Позднее тем же утром

Наруто проснулся с ощущением, что Рождество наступило раньше времени. Воспоминания нахлынули волной: спасение, полет, отец...

— Доброе утро, Наруто.

Голос был мелодичным и теплым. Наруто резко сел и увидел женщину с красными волосами, сидящую у его кровати. Его сердце забилось быстрее.

— Каа-сан? — робко спросил он.

Женщина кивнула, её улыбка стала еще шире. Мальчик не выдержал, вскочил и бросился ей на шею с криком: — Мама!

Они обнимались несколько минут, наслаждаясь теплом друг друга, пока громкое урчание в животе Наруто не нарушило идиллию.

Кушина хихикнула.

— Идем, Наруто-кун. Пора завтракать.

— Доброе утро, Наруто! Как спалось?

В дверях стоял Минато. Наруто взвизгнул от радости:

— Тоу-сан! Это было круто! Лучший сон в моей жизни, даттебайо!

Минато на секунду застыл с выражением легкого ужаса на лице, а Кушина ухмыльнулась. Он определенно был их сыном.

«Он такой милый, когда говорит такое. Хотя надеюсь, он перерастет это», — подумала Кушина.

— Каа-сан, ты слышала? — раздался смех из коридора.

— Слышала, даттебане! — ответила она, вызвав новый взрыв хохота.

— Кто бы мог подумать, что Наруто унаследует это именно от тебя? — спросила Наруми, появляясь в дверях.

Ответом ей послужило новое урчание живота Наруто.

Вся семья собралась за столом. Еда была вкусной, разговоры — теплыми.

— Ну, Наруто, чем бы ты хотел заняться? Куда сходить? — спросила Кушина после завтрака.

— Э-э, я даже не знаю... — Наруто замялся, а потом широко улыбнулся. — Я просто хочу побыть с вами. Со всеми вами.

Тем временем в Конохе

Хирузен Сарутоби тяжело вздохнул, глядя в окно временного офиса в особняке Сенджу. Его трубка дымилась.

— Докладывай, — бросил он, не оборачиваясь, почувствовав появление АНБУ.

— Капитан отряда «Альфа». Докладываю! Разрушена инфраструктура: Лицо Йондайме Хокаге, Главные Ворота, весь Торговый Квартал, поместья Намиказе и Узумаки, Башня Хокаге. Повреждено несколько сотен жилых домов. Магазины разграблены полностью. Поместья Намиказе и Узумаки были пусты перед взрывом. В Башне Хокаге нетронуты все хранилища, кроме двух — хранилищ Намиказе и Узумаки. Они пусты.

Появился второй АНБУ.

— Капитан отряда «Гамма». Время начала рейда: 03:05. Конец: 03:30. Враг неизвестен. Одежда — стандартная черная, без опознавательных знаков. Численность — около 300 человек.

Третий АНБУ:

— Капитан отряда «Бета». Пожары под контролем. Разрушено 309 зданий. Пострадавших среди гражданских и шиноби — 978 человек. Погибших нет. Со стороны противника потерь нет. Враг избегал прямых столкновений, фокусируясь на разрушении зданий. Все, кто пытался вступить в бой, были найдены без сознания, но живыми.

Старик закрыл глаза. Нулевые потери. Это было унизительно. Это было не нападение. Это была порка.

— Свободны.

Хирузен вышел к собравшимся: главам кланов и так называемому гражданскому совету — сборищу богатых торговцев, которых он терпел ради денег.

Как только он озвучил отчет, начался хаос.

— Это Ивагакуре! — рявкнул Данзо, стукнув тростью. — Они ненавидят Йондайме. Они мстят за ту армию, которую он уничтожил. Мы должны объявить войну!

— Не спеши с выводами, — осадил его Хирузен.

— Это может быть Кумо, — предположил Хиаши Хьюга. — Они хотели получить Бьякуган. Это их стиль.

— Цучикаге и Райкаге уважают память Минато, — возразил Сарутоби. — Они бы не стали опускаться до осквернения монумента и кражи техник. К тому же, последняя техника — «Вспышка Бога Грома»... и трехминутное землетрясение...

— Иноичи? — спросил Хокаге.

— Это может быть совместная операция, — пожал плечами Яманака. — Или малая деревня, желающая прославиться.

— Какая морока, — пробормотал Шикаку Нара, глядя на этот балаган. Только Чоза Акимичи, казалось, был спокоен, доедая барбекю.

Фугаку Учиха кипел от ярости. Полиция Конохи проспала атаку. Это был позор для клана.

— У врага была идеальная маскировка, — сказал Хиаши. — Бьякуган не видел их лиц.

— И нюх был бесполезен, — рыкнула Цуме Инузука. — След обрывался в лесу, словно они испарились.

— Шикаку, твое мнение? — спросил Хокаге.

Стратег лениво почесал затылок.

— Это не война. Жертв нет. Это был рейд. Но какой! За полчаса они разнесли полдеревни, ограбили нас и ушли без следа. Это пугает больше, чем армия у ворот.

В зале повисла тишина.

— Я пришел к выводу, что это послание, — продолжил Шикаку. — Но я не могу понять его суть. Почему именно наследие четвертого? Почему именно Узумаки?

— Хокаге-сама! А как же наши магазины? — вклинился толстый торговец из совета. — Мы разорены!

— Мои апартаменты разрушены!

— Тихо! — поднял руку Сарутоби. — Деревня компенсирует убытки. Мы сосредоточимся на восстановлении и обороне.

Собрание закончилось. Люди расходились, полные страха и гнева.

— Ты провалился, Фугаку, — ядовито бросила Кохару, проходя мимо главы Учиха.

— Не подведи в следующий раз, — добавил Хомура.

Фугаку стиснул зубы так, что чуть не сломал их.

— Друзья мои, не вините полицию, — «великодушно» сказал Хирузен, подливая масла в огонь. — Мы все виноваты. Мы стали слишком высокомерны. Свободны.

Узушиогакуре

Новость о возвращении Наруто распространилась быстрее ветра. После экстренного заседания совета история его жизни в Конохе стала известна всем. Жители Узушио были потрясены. Естественно, их сердца разрывались от жалости к мальчику, а кулаки чесались «поблагодарить» каждого, кто был причастен к его страданиям.

Но гнев уступил место радости. Их маленький принц был жив! Вся деревня словно по единому порыву начала готовиться к грандиозному празднованию возвращения младшего наследника клана Узумаки. Люди жаждали показать Наруто, что они — не Коноха. Здесь его встретят как героя, как человека, а не как тюремщика Кьюби. И не только потому, что он сын Узукаге, а потому что он один из них.

Утро семья Намиказе-Узумаки провела, гуляя по деревне. Прохожие кланялись, махали руками и улыбались. Некоторые шептались, взволнованно указывая на Наруто. Поначалу мальчик напрягся, по старой привычке ожидая враждебности. Но, вглядевшись в лица, он увидел лишь теплоту. Они приветствовали его так же, как его родителей.

Группка девушек, проходя мимо, захихикала и начала перешептываться о том, какой он «миленький». Наруто в недоумении распахнул свои большие голубые глаза, что вызвало у девушек новый приступ умиления. Его старшие братья и сестры, конечно же, заметили это и мысленно пометили как тему для будущих подколов.

«Хех. Весь в отца», — самодовольно подумал Минато, скрывая ухмылку. — «Будет магнитом для девчонок, когда подрастет. Если он уже сейчас заставляет их падать в обморок, что будет после тренировок? Я так горжусь».

«Хмпф! Мне нужно следить за моим Наруто-куном! Скоро эти вертихвостки слетятся на моего малыша! А потом у них будут свои дети... и они заберут его у меня! Нет, нет, нет!» — Кушина отчаянно замотала головой, отгоняя мысли о будущих внуках.

Внезапно Наруто остановился и робко спросил, можно ли зайти в книжный магазин. Семья удивилась такой просьбе, но с радостью согласилась.

Мальчик буквально подпрыгивал от нетерпения, входя в лавку. До изгнания из приюта Ноно читала ему настоящие книги, а не сказки. В отличие от большинства детей, он обожал реальные истории прошлого. Но после того, как его выгнали на улицу, путь к знаниям был закрыт — библиотекарь Конохи гнала его прочь, стоило ему появиться на пороге. Теперь, в Узушио, перед ним открылся целый мир.

— Доброе утро! Чем могу помочь? — хозяйка магазина приветливо улыбнулась вошедшему мальчику. Наруто тихо поздоровался и умчался к полкам.

— Узукаге-сама! — ахнула женщина, увидев вошедших следом взрослых. Она знала, что Кушина не фанатка чтения, поэтому визит был неожиданным.

— Привет. Мой сын попросил зайти. Поможешь ему выбрать что-нибудь? Он любит историю, — улыбнулась Кушина.

«Сын?..» — хозяйка на секунду задумалась, а потом её осенило. — «Наруто-сама!»

— Конечно, мэм! Присаживайтесь, я сейчас! — и она поспешила к полкам.

Наруто уже тащил корзину, доверху набитую тяжелыми томами: «История Мира», «От Человека к Шиноби: Рождение Ниншу», «Хагоромо Ооцуцуки — Рикудо Сеннин», «Пять Великих Наций», хроники всех трех Великих Войн Шиноби. Сейчас он завороженно смотрел на полку со странными символами.

— А, Фуиндзюцу, — мягко сказала хозяйка, подходя к нему. — Позвольте мне понести корзину, Наруто-сама.

Наруто замер, глядя на неё широко раскрытыми глазами. Он не привык к доброте. И уж тем более к уважительному обращению. «Демон», «отродье» — это было привычно. «Наруто-сама» резало слух своей непривычностью. Он с опаской отдал корзину.

— Простите, я не представилась. Меня зовут Нами, — улыбнулась женщина. — Это полка с Фуиндзюцу. Наш клан славится этим искусством. Уверена, вы станете мастером печатей в мгновение ока. Хотите взять их?

— Да, пожалуйста... «Введение в Фуиндзюцу», «Основы» и «Для начинающих», пожалуйста. Спасибо.

— Какой вежливый мальчик, — умилилась Нами, доставая книги с верхних полок, до которых Наруто не мог дотянуться. — Что-нибудь еще?

— Этого хватит. Спасибо.

Они подошли к кассе.

— Узукаге-сама, ваш сын удивительный. Такой интерес к сложным темам в столь юном возрасте! — сказала Нами, пробивая чек. — Общая стоимость книг по истории — 8 400 иен. А книги по Фуиндзюцу — в подарок в честь возвращения.

Наруто чуть не выронил книги. В Конохе ему продавали всё втридорога. Он помнил, как с него содрали 13 000 иен за бутылку воды!

— Вы... вы уверены, мисс? Бесплатно? Вы же разоритесь! — робко спросил он.

Нами тепло улыбнулась:

— Считайте это подарком, Наруто-сама. Добро пожаловать домой, в Узушиогакуре.

К всеобщему удивлению, Наруто бросился к ней и обнял.

— Спасибо. Спасибо. Вы так добры... — бормотал он, стараясь не расплакаться.

— Вам всегда здесь рады. Для вас — любые книги со скидкой, — ответила Нами, гладя его по голове.

Мальчик продолжал благодарить даже после того, как Кушина расплатилась. Его тираду прервал лишь громкий рык пустого желудка.

Как и обещали сиблинги, настало время познакомиться с легендарным Раменом Ичираку. Кушина была в восторге — это была её любимая еда, и она считала, что вкуснее ничего нет на свете.

Шесть месяцев назад, после «гибели» Узушио и семьи Намиказе, семья Ичираку погрузилась в траур. Теучи и Аяме скорбели по своим лучшим клиентам. Но вскоре горе сменилось отвращением — они увидели истинное лицо Конохи, её тьму и лицемерие.

Однажды вечером, когда они закрывали лавку, к ним подошел человек и предложил уехать. Им пообещали лучшую жизнь и огромный ресторан, если они согласятся переехать в его страну по просьбе лидера. Теучи, сытый по горло Конохой, согласился вслепую. И какова же была их радость, когда они узнали, что Узушио живо! Им действительно дали землю и построили ресторан мечты.

— Эй, старик! — крикнула Кушина, входя в заведение.

— Узукаге-сама! — Теучи поклонился, сияя от радости.

— Ой, да брось. Не называй меня так. Я твой клиент номер один! К черту формальности, даттебане! Ты нам как семья.

— Хе-хе-хе. Как скажете, Кушина-сан. Что будете заказывать? — Теучи подошел к их столу.

— Для начала — пять мисок «Спецзаказа Кушины» для нас! И одну супер-большую для моего малыша! — Кушина хлопнула Наруто по плечу.

— Хмм? — Теучи прищурился. Голубые глаза, желтые волосы, мини-Минато... — Наруто?! Это ты! Ты вернулся! Добро пожаловать!

Старый повар схватил руку мальчика и начал трясти её в приветствии. На шум из кухни выглянула девушка.

— Аяме-чан, иди сюда! Познакомься с младшим сыном нашего клиента номер один!

— Привет, Наруто-кун! Наконец-то мы встретились! Я так много думала о тебе! — Аяме, не сдержавшись, крепко обняла мальчика. Он показался ей невероятно милым.

Наруто залился краской. Он не привык к такому вниманию от девушек, а теплые объятия были для него вообще чем-то из ряда вон выходящим.

— Ч-что ты б-будешь есть? — спросила Аяме, отпуская его и сама заливаясь румянцем. Она только сейчас поняла, что сделала.

Теучи и семья Наруто расхохотались.

— Они уже заказали. Две миски каждому и гигантскую для Наруто-куна, — сказал Теучи.

— Х-хай! Я на кухню! — пискнула Аяме и убежала, пряча красное лицо.

— Теучи-сан, приготовь и для вас с Аяме. Вы обедаете с нами, — скомандовала Кушина.

— Хай! Я мигом. Пока можете посмотреть телевизор.

Теучи скрылся на кухне.

— У Наруто-куна краш на Аяме-чан! — хором запели близнецы Михо и Мио.

— Скажи, ты думаешь, она красивая? — подмигнул Минако.

— Ну... да, — пробурчал Наруто.

— Что? Ты думаешь, она красивая? — переспросила Наруми, давясь смехом.

— Что? Нет! — быстро отнекался брат.

— Значит, она страшная?

— Нет! Она очень красивая! И милая, когда краснеет! То есть... стоп, ЧТО?

— Попался! — Наруми и остальные взорвались хохотом, глядя на пунцового Наруто.

За стеной кухни Аяме слушала этот разговор, прижав руки к горящим щекам. «Оу... Он думает, я красивая? И милая? О боже!» — подумала она и... упала в обморок.

Теучи успел подхватить дочь. «Ох-хо-хо. У моей дочери краш на сына Узукаге. А я-то думал, она у меня пацанка», — хихикнул он, усаживая её на стул.

Через пару минут Аяме очнулась.

— Угх... Что случилось?

— Ты вроде как отключилась, — фыркнул отец. — Давай, неси еду. Постарайся не упасть снова, ладно?

— Папа! — возмутилась Аяме.

— Ваш заказ! — торжественно объявил Теучи, выставляя миски. — И специальная порция для нашего нового клиента!

Обед прошел весело. Наруто ел так, словно попал в рай. Каждая лапшинка была совершенством. После нескольких добавок он откинулся на спинку стула, осоловевший от сытости.

— Это было потрясающе! Спасибо за е... — начал он, пытаясь подавить зевок.

«Он такой милый, когда зевает. Такой невинный», — подумала Аяме, не сводя с него глаз.

Наруто поймал её взгляд. Он посмотрел на неё и вдруг улыбнулся своей фирменной улыбкой.

Аяме вздрогнула, её лицо стало краснее помидора, глаза закатились, и она... снова рухнула в обморок, прямо лицом в пустую миску.

Все заметили это взаимодействие и с трудом сдержали новый взрыв хохота.

***

Наруто проснулся в своей комнате.

— Наруто, ты проснулся! Вставай, перекусим и пойдем покупать тебе новую одежду. Завтра мы представим тебя всей деревне! — Наруми буквально стащила его с кровати.

Внизу его уже ждали братья.

— Йо, отоуто! Ты подготовил речь? — спросил Минако с серьезным лицом.

— Речь? — Наруто замер.

— Ага. Завтра тебя представят деревне. Ты должен выступить с речью, — подтвердили близнецы, кивая.

— Эээ... Ладно. Наруми-нее-чан, поможешь мне с речью? — в панике спросил Наруто, не замечая подвоха.

Наруми сделала задумчивое лицо, приложив палец к губам.

— Хм... Как насчет «нет»?

Наруто надул губы, его глаза стали огромными и влажными — техника «щенячий взгляд» в действии.

— Ооооу, Наруто-кун, мы просто шутим! — растаяла Наруми и крепко обняла брата.

А теперь КРАТКО:

В течение двух дней после спасения Наруто скрывался в запечатанном поместье Намиказе в Конохе, где впервые узнал тепло семьи, начал нормально питаться и услышал правду о своем наследии. Ровно в три часа ночи в поместье прибыл Минато с элитным отрядом «ШТОРМ» и немедленно телепортировал всех детей в безопасность в Узушиогакуре. Оставшись в Конохе с Каэде и Теневым Клоном Кушины, Минато начал карательную операцию. Пока спецотряды опустошали и минировали поместья Намиказе и Узумаки, клон Кушины проникла в больницу, где завербовала Ноно Якуши и её сына Кабуто в качестве шпионов Узушио, после чего отравила старейшин и Данзо ядом, вызывающим вечную бессонницу, испортила городской запас воды мощным слабительным и сожгла коллекцию «Ича Ича» в доме Хокаге (это важно).

Одновременно с этим Минато и Каэде ограбили и сожгли торговый квартал, наказывая торговцев за плохое обращение с Наруто, и выкрали из Храма Узумаки двадцать одну маску Шинигами. Кульминацией рейда стала серия мощных взрывов: были уничтожены главные ворота, Башня Хокаге (предварительно очищенная от свитков с техниками) и каменная голова Минато на монументе Хокаге. Использовав ослепляющую технику «Вспышка Бога Грома» и мощное землетрясение, нападавшие исчезли без потерь. На экстренном собрании в Конохе Хирузен и главы кланов остались в растерянности из-за отсутствия жертв при колоссальных разрушениях, а Шикаку Нара заключил, что это нападение было не актом войны, а жестоким посланием, суть которого им еще предстояло разгадать.

Тем временем в Узушиогакуре Наруто проснулся в кругу любящей семьи. После эмоционального воссоединения с родителями они отправились на прогулку по деревне, где жители приветствовали мальчика как героя, с уважением и добротой, к которым он не привык. Наруто посетил книжный магазин, получив в подарок редкие книги по истории и фуиндзюцу, а затем семья пообедала в новом ресторане Ичираку — Теучи и Аяме, разочаровавшись в Конохе после «смерти» клана Узумаки, тайно переехали в Водоворот полгода назад. Встреча прошла тепло.

Глава 3

Жители Узушиогакуре начали свой день задолго до рассвета. Город гудел, как улей. Улицы украшались флагами и гирляндами для двойного праздника: сегодня было 10 октября — день рождения Наруто Узумаки-Намиказе, и вчерашний день стал днем его триумфального возвращения домой.

Официального празднования возвращения еще не было — семья Узукаге хотела провести первый день в узком кругу. Но сегодня... сегодня весь город готовился к торжеству. Повсюду висели плакаты с цифрой «5» на фоне праздничного торта.

Пока деревня наряжалась, виновник торжества сладко посапывал в своей кровати.

— Мммм... Аяме-чан... Это так вкусно... Мммм... — бормотал Наруто во сне, причмокивая.

Его родители, братья и сестры тихонько прокрались в комнату. В руках они несли торт со свечами, праздничную миску рамена, хлопушки и плакаты. Они уже собирались разбудить именинника радостным криком, но замерли, услышав его бормотание.

Пятилетний мальчик бормотал что-то «вкусное» о какой-то девушке.

— Аааах... Это было хорошо... Я хочу еще, Аяме-чан... — продолжил Наруто, переворачиваясь на другой бок.

«Какого...?! Ками, нет! Что случилось с моим невинным мальчиком?! Джирайя! Я убью тебя! Ты развратил его даже на расстоянии!» — мысли Кушины метались в панике. Её лицо выражало смесь ужаса и материнской ревности.

Минато застыл, разрываясь между гордостью отца и желанием строго поговорить с сыном (хотя он сам не знал, о чем). Братья и сестры Наруто кусали губы, пытаясь подавить рвущийся наружу смех.

— Аяме-чааааан... Рамен Ичираку — лучший... Это пища богов... Я всегда буду есть здесь... Можно мне третью добавку?

Комната взорвалась хохотом. Семья выдохнула. Кушина облегченно рассмеялась, вытирая выступившую слезинку. Ох уж этот рамен.

— Рамен... Ммммм... — Наруто дернул носом. Запах настоящей еды, которую держала мама, пробился сквозь сон.

— Наруто-кун, — ласково позвала Кушина.

— Ммм...

— Наруто-кун.

— Еще рамена...

— Просыпайся.

— А?

— У тебя день рождения.

— У тебя день рождения? С днем рожденья тебя... — пропел Наруто сонным голосом, не открывая глаз.

Кушина хихикнула:

— Нет, глупыш, это твой день рождения.

— С днем рожденья меняяяя... — пробормотал он и наконец открыл глаза.

— Каа-чан! Тоу-сан! Наруми-неечан! Минако-ниисан! Михо-неечан! Мио-ниисан! Доброе утро!

— Доброе утро, Наруто-кун! — хором ответили они. — С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!

— Мой... день рождения? — переспросил Наруто, улыбаясь.

Но вдруг улыбка сползла с его лица. Глаза расширились от ужаса. Осознание ударило его, как физическая боль. Это был его день рождения. 10 октября. День Фестиваля Лиса. День, когда боль была сильнее всего.

Воспоминания нахлынули черной волной. Пьяные лица, факелы, крики «Демон!», удары, боль, кровь...

— Нет... Нет, нет, нет! — закричал он, вскакивая с кровати и забиваясь в самый дальний угол комнаты. — Пожалуйста! Не бейте меня! Пожалуйста, оставьте меня в покое! Я ничего не сделал! Я не демон! Уходите!

Он сжался в комок, закрывая голову руками, его тело била крупная дрожь.

Семья застыла. Праздничные улыбки исчезли, сменившись выражением чистого ужаса и горя.

— О боже... Что они сделали с моим ребенком? — прошептала Кушина. Её сердце разбилось на тысячи осколков. Видеть, как её сын, который должен быть самым счастливым в этот день, трясется от животного страха... Это было невыносимо.

— Наруто-кун? — Наруми и Михо заплакали, не в силах сдержать эмоции.

Минато сжал кулаки так, что побелели костяшки. В его голове помутилось от ярости. «Что они с ним сделали? Деревня, ради которой я умер... они превратили моего сына в это. Я убью их! Я сотру Коноху в порошок! Вы все сгорите!» Он неосознанно выпустил волну чудовищной Жажды Убийства, от которой воздух в комнате стал тяжелым и холодным.

— Пожалуйста, не делайте мне больно! — взвизгнул Наруто, почувствовав эту убийственную ауру. Его разум окончательно перенесся в тот кошмарный переулок Конохи.

— Тоу-сан! Успокойся! Ты пугаешь его еще больше! — крикнул Минако, хватая отца за плечо.

Минато моргнул, приходя в себя, и тут же подавил свою чакру, но ущерб уже был нанесен.

Кушина первой взяла себя в руки. Проглотив ком в горле, она медленно, чтобы не делать резких движений, опустилась на колени и поползла к сыну.

— Наруто-кун... Пожалуйста, не плачь. Мы не обидим тебя.

— Ка... Каа-чан? Это... Это ты? — всхлипнул мальчик, приоткрывая один глаз.

— Да, Наруто-кун. Это Каа-чан, — мягко сказала она и осторожно обняла его. Почувствовав, что он не сопротивляется, она прижала его к себе крепче.

— Каа-чан, они убьют меня... Они собираются убить меня... Каа-чан, я клянусь, я ничего не сделал! Скажи им, что я не демон! Пожалуйста, скажи им, чтобы перестали бить меня! — рыдал он ей в плечо.

— Я скажу, сынок, я скажу. Они больше никогда тебя не тронут. Ты в безопасности, я обещаю. Я никому не позволю причинить тебе боль.

Она гладила его по спине, вспоминая медицинские отчеты, которые читала два дня назад. Более двадцати пяти процентов всех травм приходились именно на 10 октября. Каждый год. В его день рождения.

— Обещаешь? — тихо спросил Наруто, поднимая на неё заплаканные глаза.

— Да, сочи-кун. Это обещание.

— Хорошо... — выдохнул мальчик и слабо улыбнулся. Он верил маме.

Минато, стараясь скрыть дрожь в голосе, улыбнулся:

— Ну что, Наруто-кун? Ты должен задуть свечу и загадать желание.

— Ага, и твой рамен остывает! — добавила Наруми, вытирая слезы.

Желудок Наруто предательски заурчал, разрушая напряженную атмосферу.

— Ой, точно. Мне же снилось, что я ем рамен!

Сестры хихикнули.

— Да, мы слышали. Аяме-чан приготовила его специально для тебя. Уверена, тебе понравится.

— Конечно, даттебайо! — воскликнул Наруто, моментально возвращаясь к своему обычному состоянию.

Семья спела «С Днем Рождения», Наруто задул свечу и набросился на еду. Через пару минут огромная миска была пуста.

— Рамен Ичираку — это и правда лучшее, что есть в мире!

— Конечно, даттебане! — подмигнула Кушина. — Позже поешь еще. А сейчас идем вниз, нужно подготовить тебя к празднику.

— Кстати, Наруто-кун, ты подготовил речь? — с невинным видом спросил Минако. — Уверен, девочки в деревне, особенно Аяме, очень хотят услышать твою речь.

Остальные прыснули в кулаки.

— Чтооооо?! Я думал, Наруми-неечан пошутила! — взвыл Наруто, заливаясь краской при упоминании Аяме.

— Она и пошутила! Ха-ха-ха! — рассмеялись сиблинги.

— Хватит уже, вы четверо. Марш вниз, — притворно строго сказала Кушина, беря Наруто на руки. — Пойдем, маленький. Твой дядя уже заждался.

В гостиной их ждали гости.

— Привет, Наруто-кун. С днем рождения! — поприветствовал его мужчина с красными волосами, очень похожий на Кушину.

Рядом с ним стоял мальчик с длинными красными волосами, закрывающими глаза, примерно ровесник Наруми. А с ним — еще двое: парень с рыжими волосами и девушка с синими волосами, собранными в пучок.

— Эм, привет. Спасибо!

— Я еще не представился, верно? Я твой дядя Каэде, старший брат твоей мамы. А это твой кузен, Нагато. И его лучшие друзья — Конан и Яхико.

Наруто с любопытством посмотрел на новых людей.

— Привет, кузен! Привет, Наруто-сан! С днем рождения! — улыбнулись Нагато и Яхико.

— Привет, Наруто-кун. Я Конан. Но ты можешь звать меня Конан-чан! С днем рождения! — сказала девушка с синими волосами.

Наруто все еще был немного настороже. Слишком много добрых людей за одно утро. Но он улыбнулся в ответ. Его взгляд задержался на красивом лице Конан.

— О боже, ты такой милый! — взвизгнула Конан и, не удержавшись, бросилась к нему, сжимая в крепких объятиях и прижимая его лицо к своей... выдающейся груди.

Лицо Наруто мгновенно стало пунцовым, он начал задыхаться.

К счастью, Кушина пришла на помощь, вырвав сына из «смертельного захвата» девушки. Наруто жадно хватал воздух ртом, все еще красный как рак.

— Наш отоуто покраснел? Смотрите, он весь горит! — хором сказали Михо и Мио.

— Оооо, неужели у нашего Наруто-куна краш на Конан-чан? — подхватила Наруми.

— Посмотрите на него, конечно, да! — рассмеялся Минако.

— Аааа! Вы обязательно должны дразнить меня каждой девчонкой, которую я встречаю?! — простонал Наруто, закрывая лицо руками.

— ДА! — хором ответили сиблинги.

Наруто надул губы, и его глаза снова стали огромными и влажными. Конан, увидев это выражение лица, пошатнулась.

— Такой очаровательный... Прекрасный... Лицо ангела... Ками-сама, спасибо, что я встретила его... — прошептала она и... упала в обморок.

Все уставились на лежащую девушку.

«Ох, Наруто-кун. Ты настоящий сердцеед. Я так горжусь», — подумал Минато, сияя.

«Вау. Яблоко от яблони», — усмехнулся про себя Каэде.

А Кушина была в панике. «Ему всего пять, даттебане! Я не позволю этим вертихвосткам забрать моего Наруто-куна! Мне нужно придумать план обороны!»

— Яхико, похоже, у тебя появился конкурент, — усмехнулся Нагато, глядя на друга, который был явно влюблен в Конан.

— О нет! Только не ты тоже! — в отчаянии закричал Наруто на Нагато.

Семья снова взорвалась хохотом.

— Ладно, ладно. Давайте завтракать. Все за стол! — скомандовала Кушина, спасая сына от дальнейшего смущения.

Два часа спустя

Наруто стоял перед зеркалом в светло-голубом кимоно, пока мама пыталась уложить его волосы.

— Аргх! Они вообще когда-нибудь ложатся?! — рычала Кушина, пытаясь пригладить непослушные вихры.

— Думаю, это как у меня. Оставь, — посоветовал Минато, наблюдая за битвой.

— Но он должен выглядеть официально! ЛОЖИСЬ! — крикнула Кушина на волосы сына. Волосы проигнорировали приказ и снова встали дыбом.

— Угх. Ладно, сдаюсь. Идем, Наруто-кун. Твой дядя ждет тебя внизу. Он сказал, у него есть для тебя подарок.

Когда они спускались по лестнице, Кушина шепнула мужу: — Думаешь, он будет в порядке?

— Он справится, — ответил Минато, хотя в его глазах тоже читалось беспокойство. Утренний приступ паники все еще стоял у них перед глазами.

— Я буду в порядке, Каа-чан, Тоу-чан! Не волнуйтесь за меня! — крикнул Наруто, услышав их шепот. Он оглянулся и подарил им свою фирменную лисью улыбку, от которой на сердце становилось теплее.

Хотя он и не совсем понимал, почему они так сильно волнуются, он знал одно: сегодня его лучший день рождения. Даттебайо!

Особняк Узукаге, Балкон

Внизу, на площади перед особняком, собралось всё население Узушиогакуре. Шиноби, гражданские, старики и дети — все пришли увидеть чудо. В толпе пестрели самодельные плакаты: «С возвращением домой!», «С Днем Рождения!», «Мы любим вас, Наруто-сама!».

Воздух был наэлектризован ожиданием. Люди обсуждали возвращение Потерянного Водоворота.

— Мы наконец-то покажем миру, что живы? — шептались молодые чунины, проверяя снаряжение.

— Главное, что мальчик цел, — вздыхали пожилые женщины. Девушки, успевшие мельком увидеть Наруто во время его утренней прогулки, хихикали, обсуждая, какой он милый. Парни спорили о том, насколько сильным он станет, унаследовав кровь Узукаге и Желтой Молнии.

Наконец, двери балкона распахнулись. Семья Узумаки-Намиказе в полном составе, одетая в торжественные кимоно, вышла к народу. Рядом с ними, как тень, стоял глава «ШТОРМА» Каэде и его племянник Нагато. Девять элитных бойцов заняли позиции по периметру, сканируя толпу.

Кушина шагнула вперед. Шум мгновенно стих.

— Жители Узушиогакуре! — её голос, усиленный чакрой, разнесся над площадью. — Благодарю вас за то, что пришли разделить с нами этот день. Мое сердце переполняется благодарностью, видя вашу поддержку.

Она сделала паузу, её лицо стало жестким.

— Четыре года назад нас пытались уничтожить. Альянс Ивы, Кумо и Кири, подстрекаемый предательством Конохи, пришел за нашими головами. Мы выжили, но цена была высока. Враг проник в мой дом и забрал моего сына, заставив нас поверить в его гибель. Четыре года мы оплакивали его. Вы разделили со мной эту боль, и я никогда этого не забуду.

Толпа одобрительно загудела. Они помнили тот день. Они помнили слезы своего лидера.

— Но несколько ночей назад нам был послан знак. Сон. Видение. Мы увидели, как моего сына истязают те, кого он не знал, за преступления, которых он не совершал. Мы нашли его. В той самой деревне, что предала нас. Коноха пытала его. Морили голодом. Унижали. Документы, добытые моим братом, подтвердили каждый наш кошмар.

Гул в толпе стал громче и злее.

— Мы вернули его домой! — провозгласила Кушина, перекрывая шум. — Операция завершена. Пять отрядов добровольцев не только спасли моего сына, но и вернули Конохе долг... с процентами!

Толпа взорвалась хохотом и улюлюканьем. Весть о «фейерверке» в Листве уже облетела деревню.

— Коноха до сих пор не знает, кто это сделал, обвиняя своих бывших союзников по альянсу!

Новый взрыв смеха.

— Я знаю, вы ждали этого момента. Жители Узушиогакуре, встречайте! Потерянный Водоворот вернулся! Мой сын — Узумаки-Намиказе Наруто!

Наруто робко вышел вперед, подталкиваемый отцом. Он помахал рукой.

— Наруто-сама! С возвращением!

— Мы ждали вас!

— Узушио любит вас!

Волна любви и обожания, казалось, физически ударила в него. Наруто никогда не видел столько людей, которые улыбались ему, а не скалились. Он неуверенно переступил с ноги на ногу, но затем, собравшись с духом, поднял руку, прося тишины.

— Эм... Привет. Жители Узушиогакуре! — его голос слегка дрожал, но звучал искренне. — Спасибо за теплый прием. Я... я обещаю, что буду стараться изо всех сил, чтобы вы полюбили меня. Я стану хорошим сыном Узукаге. Спасибо!

Толпа взорвалась овациями.

— Наруто-сама, вы такой крутой!

— Автограф, пожалуйста!

— Наруто-сама!

Но в его голове, измученной годами травли, эти крики начали искажаться.

«Демон!» «Убирайся!»«Умри, отродье Кьюби!»

Воспоминания о толпе Конохи наложились на реальность. Тысячи глаз, устремленных на него, перестали быть добрыми. Они стали угрозой.

Наруто попятился, хватаясь за голову. Улыбка исчезла, сменившись маской ужаса.

Люди внизу замолчали, в недоумении глядя, как их маленький герой сжимается от страха.

— Нет! Пожалуйста, не делайте мне больно! — закричал Наруто, падая на колени. — Я не демон! Почему вы не видите?! Уходите!

— О мой бог... Мой малыш... — прошептала Кушина, слеза скатилась по её щеке.

Наруми и Минако среагировали мгновенно. Они подхватили брата под руки и увели его с балкона внутрь дома, скрывая от взглядов.

— Нет! Пожалуйста! Я ничего не сделал! — рыдания мальчика эхом разносились над притихшей площадью.

Толпа в ужасе осознала, что происходит.

— Это Коноха сделала с ним?

— Как они могли?

— Он же просто ребенок!

— Коноха должна заплатить!

— Кровь за кровь!

— СЖЕЧЬ ИХ! — рев толпы стал оглушительным. Жажда мести затопила площадь.

Кушина стояла у перил, сжимая их так, что дерево трещало. Она тоже хотела крови. Сейчас. Немедленно. Но она была Узукаге…

— Мои братья и сестры! — её голос был как удар хлыста. — Я слышу ваш гнев. Как мать, я хочу разорвать их на куски. Но как лидер, я должна сохранять холодный рассудок.

Она обвела взглядом площадь.

— Мы пойдем на войну. Да. Но не сегодня.

Тишина стала звенящей.

— Узушиогакуре скрыто. Мир считает нас мертвыми и это наше преимущество. Мы используем это время, чтобы стать сильнее. Мы создадим оружие, которого мир еще не видел. Мы соберем союзников. И когда мы решим вернуться... мир узнает истинный страх. МЫ ЗАСТАВИМ ИХ ЗАПЛАТИТЬ ЗА КАЖДУЮ СЛЕЗИНКУ МОЕГО СЫНА!

Толпа взревела в едином порыве.

— А сегодня... Сегодня день рождения моего сына. Давайте праздновать его возвращение! И я прошу вас: не упоминайте при нем о его... статусе. Он еще не знает о Лисе. Пусть он побудет просто ребенком. Празднуйте! Пусть мир содрогнется от нашего праздника!

Особняк Узукаге

— Как он? — спросила Кушина, входя в комнату Наруто.

Мальчик спал, свернувшись калачиком. Рядом с ним сидели Михо и Мио, охраняя его сон.

— Он в порядке, — тихо ответил Минако. — Потребовалось десять минут, чтобы успокоить его. Толпа вызвала воспоминания.

— Каа-сан, Тоу-сан, что нам делать? — спросила Наруми, глядя на спящего брата с болью.

— Просто дадим ему время, — вздохнул Минато. — Шрамы останутся, но мы заполним его жизнь любовью.

— Этот страх... — прошептала Кушина, гладя сына по голове. — Однажды он превратит его в силу. Он станет таким сильным, что никто больше не посмеет ему навредить.

Она повернулась к слугам:

— Сходите в Ичираку. Принесите 30 мисок спецзаказа. Запишите на наш счет. Рамен лечит депрессию, даттебане.

Спустя час Наруто проснулся.

— Наруто-кун, как ты? — спросил Минато.

— Ммм... Нормально.

— Ты не звучишь нормально. Скажи маме, что тебя тревожит, — Кушина взяла его за руку.

Наруто молчал, глядя в окно. В его голове крутился один вопрос.

— Каа-чан... Тоу-чан... Вы правда меня любите?

Родители переглянулись. Вопрос был как удар ножом.

— Конечно, сынок! Почему ты спрашиваешь?

— Вы не искали меня, — тихо сказал он. — Меня украли, бросили в Конохе, и моя жизнь была ужасной. А вы... вы не пришли.

Кушина закрыла рот рукой, подавляя рыдание.

— Наруто-кун... Прости меня. Я была так напугана. Я верила, что ты умер. Мы видели пепел... Отец запретил мне искать, чтобы не раскрыть деревню. Мы пытались отследить твою чакру, но не смогли. Прости меня, Наруто-кун!

— Каа-чан... Я все еще боюсь, — прошептал он. — Что если они вернутся? Что если они заберут меня снова?

— Никогда, — твердо сказал Минато, его глаза сверкнули сталью. — Мы были слепы, но теперь мы видим. Коноха никогда не доберется до тебя. Мы убьем любого, кто попытается. Мы обещаем.

— Обещаете?

— Да. Это обещание на крови.

Они сидели обнявшись несколько минут, пока Наруто наконец не улыбнулся.

— Каа-чан, Тоу-чан... Я хочу стать ниндзя. Я хочу стать сильным. Чтобы, если Коноха придет, я мог защитить себя. И защитить Узушио. Вы запишете меня в Академию?

Семья просияла.

— Конечно, Наруто-кун! — воскликнула Кушина.

— Эм... а можно мне теперь рамен?

Родители рассмеялись, и Минато протянул ему дымящуюся миску.

Проблемы были решены. Утро началось с паники, но день закончился триумфом.

Наруто провел остаток дня, гуляя по деревне, но уже без страха. Он получил столько подарков, что они едва помещались в комнате:

Одежда, книги и игрушки от жителей.

Настоящий набор кунаев от шиноби.

Книги по фуиндзюцу от Нами.

25 купонов на «ешь-сколько-влезет» и 500 купонов на 90% скидку от Теучи.

Поцелуй в щеку от Аяме (который ввел его в ступор на час).

Танто от дяди Каэде.

Это был его пятый день рождения. И это был лучший день в его жизни.

На следующий день. Зал Совета Узушиогакуре

— Узукаге-сама, — начал мужчина в белом халате, один из ведущих ученых Узушио. — Испытания прототипов близятся к завершению. Через два года мы запустим в производство первую партию тяжелой техники: боевые танки, дирижабли, линкоры и субмарины. Артиллерия ближнего и дальнего боя будет готова к полевым тестам уже через полгода.

В зале одобрительно зашумели. Узушио готовилось не просто вернуться, а ворваться на мировую арену с технологическим превосходством.

— Однако, — продолжил ученый, — если тесты пройдут успешно, нам потребуется много сырья. Я рекомендую заключить союз со Страной Металла — Тетсу но Куни. Их ресурсы и нейтральный статус идеально подходят для расширения нашего военного производства.

Кушина кивнула, одобряя предложение.

— Отличная идея. Я начну работу над установлением тайного контакта с Даймё и лидером самураев. Что-то еще?

— Да, Узукаге-сама. Мы также рассматривали Амегакуре.

— О, подождите, — прервала его Кушина и щелкнула пальцами. Из тени возник боец «ШТОРМА». — Найди Нагато, Яхико и Конан. Пусть немедленно придут сюда.

— Хай! — боец исчез в водовороте воды.

Через десять минут троица вошла в зал.

— Вы звали нас, Узукаге-сама? — спросил Нагато.

— Мы обсуждали потенциальных союзников, и всплыла тема Амегакуре, — ответила Кушина, жестом приглашая их слушать.

Один из советников продолжил:

— Страна Дождя стала полем битвы во время последней войны. Она разрушена и бедна. Ей правит тиран Ханзо Саламандра, глава клана Хаттори, человек, который в одиночку одолел Саннинов Конохи. Аме — идеальная буферная зона и плацдарм для вторжения в другие страны. Если мы возьмем её под контроль...

— Но Ханзо — старый друг Данзо из Конохи, — возразил другой советник. — Переговоры невозможны. Нам придется устранить его. Но как, если мы все еще скрываемся?

— Я уже позаботилась об этом, — усмехнулась Кушина. — У нас есть план.

— Какой план?

— Акацуки, — произнесла она.

Глаза Нагато, Яхико и Конан расширились от удивления.

— Акацуки — это название нашей группы, — пояснил Яхико, делая шаг вперед.

— Как и все, мы стремимся к миру, — добавила Конан.

— Но чтобы достичь истинного мира, мир должен познать боль, — закончил Нагато.

Кушина кивнула:

— Именно поэтому я позвала вас. Вы трое отправитесь в долгосрочную миссию. Вы проникнете в Аме, вашу родину. Найдите сопротивление, объедините их под знаменем Акацуки. Ваша цель — свергнуть Ханзо и захватить страну изнутри. Мы будем присылать вам подкрепления каждые две недели. Я верю в вас. Выезжаете через неделю.

Троица поклонилась, их лица светились решимостью. Это был их шанс спасти свой дом.

— Амегакуре под контролем. Что дальше? — спросила Кушина, когда троица ушла.

— Страна Снега — Юки но Куни, — доложил глава разведки. — Два года назад там произошел переворот. Дото Казахана убил своего брата, Даймё, и захватил власть. Принцесса Коюки сбежала с Ключом — шестиугольным кристаллом. Мы выяснили, что это ключ к генератору тепла, способному растопить снега и превратить страну в цветущий сад.

— Дото и его наемники используют Чакра-Броню, — продолжил он. — Она поглощает ниндзюцу и усиливает пользователя. Мы добыли один образец для изучения. Слабости будут найдены. Предлагаю отправить команду для поиска принцессы Коюки и поддержки лоялистов в Юки.

— Одобрено, — сказала Кушина. — А что насчет Сунагакуре?

— Письмо отправлено два дня назад. Казекаге должен был уже получить его.

Советники мрачно переглянулись. Они недавно узнали о планах Конохи в отношении Суны. Лист планировал втереться в доверие к Песку, узнать их секреты, а затем ударить в спину, захватив Однохвостого Джинчурики, Гаару. Та же тактика, что и с Узушио.

— Не могу поверить, что Коноха пала так низко, — пробормотал один из старейшин.

— Они пожнут то, что посеяли, — холодно ответила Кушина.

— А Такигакуре?

— Вычеркнуты из списка, — отрезала Узукаге. — Они обращаются со своим джинчурики так же, как Коноха с Наруто. Мы не заключаем союзов с теми, кто считает своих людей мусором.

Она вспомнила историю Какузу — шиноби, которого Таки предала после проваленной миссии по убийству Хаширамы. Он вырезал старейшин и украл сердца, став бессмертным монстром. Такигакуре не заслуживала спасения.

— Но, Узукаге-сама, — уточнил советник, — Йондайме Казекаге тоже пытался убить своего сына-джинчурики. Почему мы тогда помогаем Суне?

— Раса — ублюдок, это верно, — согласилась Кушина. — Но у нас есть план. Как только альянс будет закреплен, мы... заменим тех, кто ненавидит Гаару, на более лояльных людей. Жители Суны неплохие, они просто боятся нестабильной печати. Мы исправим печать Гаары, и страх уйдет. К тому же, я хочу, чтобы Гаара подружился с Наруто. Им будет о чем поговорить.

— Звучит разумно. А что с джинчурики Таки?

— Мы отправим команду, чтобы убедить её сбежать. Как только она станет нукенином, мы возьмем её под защиту.

Конохагакуре

Два дня спустя Коноха не восстанавливалась, а погружалась в пучину хаоса.

Старейшины Данзо, Кохару и Хомура были найдены в коме. Медики были в тупике: тела здоровы, чакра в норме, но разбудить их невозможно. Следы мощнейшего снотворного в их еде испарились до того, как их успели изучить.

Но это было полбеды. Деревня буквально утопала в дерьме.

Вся Коноха страдала от уникальной формы диареи. Вода в резервуарах была отравлена слабительным, которое заставляло организм мгновенно восполнять потерю жидкости, не допуская обезвоживания, но превращая человека в… фонтан. Туалеты были переполнены, очереди растягивались на кварталы. Гордые шиноби Листа, не в силах сдержаться, справляли нужду в кустах, парках и переулках. Вонь стояла невыносимая.

Экономика рухнула. Заказчики разрывали контракты, торговцы обходили «Чумную Деревню» стороной. Репутация сильнейшей деревни была спущена в унитаз. В буквальном смысле.

Сунагакуре но Сато

Йондайме Казекаге, Раса, сидел в своем кабинете, удивленный внезапным наплывом заказов. Девяносто процентов клиентов, сбежавших от вонючей Конохи, пришли к нему.

— Казекаге-сама! — джонин положил на стол свиток. — Еще одно послание от неизвестного отправителя.

Раса развернул свиток. Из него выпали две папки.

«Приветствую, Казекаге-доно. Мы снова предлагаем вам альянс. Как видите, наши обещания не были пустыми словами. Коноха пала, и её клиенты теперь ваши. Мы — те, кто устроил маленький фейерверк в Листе за 30 минут без единой потери. В папках вы найдете доказательства планов Конохи против вас и наш договор.Друг Сунагакуре».

Раса ухмыльнулся. Теперь он знал, кого благодарить. Он открыл первую папку, и его ухмылка сменилась яростью. Планы Конохи по захвату Гаары и уничтожению Суны были расписаны в деталях. Предательство. Снова.

Он не раздумывая взял вторую папку — договор о союзе. Условия были великолепны: торговля, обмен технологиями, военная помощь. Контракт был скреплен Кровной Печатью Истины — нарушение каралось смертью всего рода подписавшего.

В конце была приписка: «Личная просьба: я хотел бы отправить своего сына-джинчурики и его сиблингов в вашу деревню на обучение. Он ровесник Гаары. Пусть они подружатся».

Раса удивился. У них тоже есть джинчурики?

«Если это цена за уничтожение Конохи — я согласен», — подумал он, надрезал палец и подписал контракт кровью.

Бумага засветилась, и на столе появилось кольцо с сапфиром и новая папка.

«Спасибо за доверие, Казекаге-доно. Это кольцо — наш канал связи. Просто подайте в него чакру.Кушина Узумаки-Намиказе,Первый Узукаге Нового Узушиогакуре».

Раса застыл, перечитывая подпись.

— Узушиогакуре?! Узумаки?! Кушина?!

Голова пошла кругом. Мертвый клан, мертвая жена Йондайме Хокаге... Они живы. И они только что поставили Коноху на колени.

— АНБУ! — рявкнул он.

Четверо бойцов возникли перед ним.

— Полная изоляция деревни! Оцепить кабинет! Никого не впускать!

Когда АНБУ исчезли, Раса наложил на кабинет заглушающие печати и начал жадно читать досье, открывающее правду о последних четырех годах.

Спустя два часа, переварив информацию, он надел кольцо и подал в него чакру.

Узушиогакуре, Кабинет Узукаге

Кушина, подписывавшая документы, почувствовала сигнал. Она улыбнулась.

— Ну, это было неожиданно быстро.

Она щелкнула пальцами.

— Найдите моего мужа и брата. Срочно.

А теперь КРАТКО:

Утро 10 октября в Узушиогакуре началось с подготовки к двойному празднику: дню рождения Наруто и его возвращению домой. Семья Намиказе разбудила именинника, но радостный момент быстро сменился кошмаром: осознав дату, Наруто пережил тяжелую паническую атаку, приняв родных за толпу из Конохи, пришедшую его убивать. Успокоив сына и пообещав ему полную безопасность, семья позавтракала раменом, после чего представила Наруто его родственников — дядю Каэде, кузена Нагато и его друзей Яхико и Конан.

Позже семья вышла на балкон особняка Узукаге, где собралась вся деревня. Кушина произнесла речь, раскрыв правду о нападении четырехлетней давности, спасении сына и возмездии, обрушенном на Коноху. Однако, когда Наруто попытался поприветствовать народ, вид огромной толпы вновь спровоцировал у него приступ ужаса и флешбэки из прошлого. Видя, как их маленький лорд в страхе молит о пощаде, жители Узушио пришли в ярость и потребовали немедленной войны с Конохой, но Кушина остановила их, заявив, что время для открытой войны еще не пришло и нужно сначала накопить силы. Вернувшись в дом, Наруто задал родителям мучительный вопрос: почему они не искали его раньше? Наруто выразил желание стать ниндзя, чтобы защищать себя и деревню.

На следующий день Совет Узушио обсудил планы военной экспансии. Было одобрено создание тяжелой техники и заключение союзов. Группа Нагато, Яхико и Конан, названная «Акацуки», получила задание проникнуть в Амегакуре, объединить повстанцев и свергнуть Ханзо. Также были утверждены миссии по поиску принцессы Страны Снега и спасению джинчурики из Такигакуре. Тем временем Коноха погрузилась в кризис: старейшины лежали в коме от необнаружимого яда, а вся деревня страдала от эпидемии диареи из-за отравленной воды.

В Сунагакуре Йондайме Казекаге Раса получил послание от неизвестного союзника (Узушио), раскрывающее планы Конохи предать Песок и захватить Гаару. Осознав угрозу, Раса подписал магический контракт кровью, заключив нерушимый союз с таинственным доброжелателем. После подписания он получил кольцо связи и досье, из которого с шоком узнал, что Узушиогакуре живо, а Кушина Узумаки не только выжила, но и стоит за разрушительным рейдом на Коноху. Связавшись с ней через кольцо, он подтвердил альянс.

Глава 4

Узушиогакуре, Особняк Узукаге

— Есть проблемы? — спросил Минато, входя в комнату и нежно обнимая жену за плечи.

— Никаких. На самом деле, все совсем наоборот. Случилось нечто замечательное, — ответила Кушина, и в её глазах плясали озорные искорки.

— Что случилось, имото? — спросил Каэде, входя следом за зятем.

Кушина развернулась к ним, держа в руках свиток с печатью ветра.

— Казекаге одобрил наш предложенный альянс. Мы теперь официально союзники с Сунагакуре. Более того, он запросил немедленную аудиенцию с нами. Мы отправляемся прямо сейчас.

— Понятно. Это было быстро, — прокомментировал Минато, удивленно приподняв бровь. Обычно бюрократия занимала недели.

— Действительно, — согласился Каэде. — Я ожидал, что он будет колебаться дольше.

— Мы дали им всё, чтобы убедить их. Предложение, от которого невозможно отказаться, — усмехнулась Узукаге. — Но да, я не ожидала ответа на этой неделе.

Кушина быстро сложила печати. Пуф! Пуф! Пуф! Три Теневых Клона появились рядом с ней.

— Я оставляю вас троих здесь, — скомандовала она своим копиям. — Ты — займешься бумажной работой, которая накопилась. Ты — пойдешь и проверишь Нару-чана, убедись, что он в порядке. А ты — созовешь совет и сообщишь им хорошие новости.

— Можешь положиться на нас, даттебане! — хором ответили клоны, отдавая честь.

Кушина кивнула им, затем перевела взгляд на мужа и брата. — Идем.

Минато положил руки им на плечи. Желтая вспышка озарила комнату, и троица исчезла, оставив после себя лишь легкое колебание воздуха.

Сунагакуре. Кабинет Казекаге

Раса, Йондайме Казекаге, всё еще находился в своем кабинете. Он нервно мерил шагами пол, не находя себе места. Прошло почти пятнадцать минут с тех пор, как он подал чакру в кольцо.

Он остановился, налил себе стакан воды, выпил его залпом, чтобы смочить пересохшее горло, и снова принялся ходить туда-сюда.

Внезапно знакомая желтая вспышка разрезала полумрак кабинета.

— Приветствую, Казекаге-доно.

Раса застыл на месте как вкопанный. Он медленно повернулся к трем новоприбывшим гостям.

Его глаза расширились, когда взгляд упал на женщину, которая поприветствовала его. Кушина Узумаки. Красная Смерть. Но затем он перевел взгляд на мужчину рядом с ней и заметил их поразительное сходство — должно быть, брат.

И, наконец, его взгляд переместился на третьего человека, стоявшего по правую руку от женщины.

Сердце Казекаге пропустило удар, а затем забилось где-то в горле. Он открыл рот, но слова застряли. Перед ним стоял человек с солнечными волосами, небесно-голубыми глазами, одетый в знаменитый белый плащ с языками пламени по подолу.

Он выглядел так, словно увидел восставшего из мертвых. Что, по сути, так и было.

— Ку... Кушина Узу... Узумаки... М-м-минато... — заикаясь, выдавил лидер Суны, неосознанно делая шаг назад.

Ноги подкосились, и, к счастью, он рухнул прямо в свое рабочее кресло, продолжая таращиться на легендарную пару.

— В-вы... Вы... — Раса обычно был человеком немногословным и хладнокровным. Но это был первый раз в его жизни, когда он потерял дар речи от шока.

Трое гостей изо всех сил старались не рассмеяться, несмотря на комичный вид ошарашенного Казекаге. К счастью, годы тренировок позволили им сохранить невозмутимые лица — смех мог бы смертельно обидеть лидера Песка в такой момент.

Мужчина медленно приходил в себя. Дрожащей рукой он налил еще один стакан воды и выпил его, пытаясь успокоить нервы.

— Я... я не могу в это поверить, — прошептал он себе под нос, но достаточно громко, чтобы гости услышали.

Он прочистил горло, поправил шапку Казекаге и жестом пригласил гостей присесть.

— Казекаге-доно, как вы себя чувствуете сейчас? — спросила Кушина. В её голосе звучало искреннее беспокойство. Им нужен был живой и здоровый союзник. Йондайме Казекаге пока не мог умереть — у них были планы на него. Было бы полным отстоем, если бы его сердце остановилось от испуга.

— Думаю, мне лучше, спасибо, Узукаге-доно, — выдохнул Раса. — Скажем так... я был недостаточно подготовлен к тому, чтобы увидеть вас. Особенно Йондайме Хокаге, ведь весь мир знал, что он погиб четыре года назад. Я читал досье о том, что произошло, но, честно говоря... у меня были сомнения, что все написанное там — правда.

— Мы понимаем, Казекаге-доно, — кивнул Минато. — Людям будет очень трудно поверить в наше существование. Но мы здесь.

— Прошу прощения за то, что усомнился в вас, мои союзники. Уверяю вас, я больше никогда не усомнюсь в силе клана Узумаки, — сказал Йондайме Казекаге и почтительно склонил голову.

— Все в порядке, Казекаге-доно. Мы не обиделись.

Раса кивнул, налил себе третий стакан воды и предложил воды гостям. Его нервы наконец успокоились. Он снова прочистил горло и перешел к делу.

— Благодарю вас за то, что прибыли так быстро. Как лидер этой деревни, я официально приветствую вас в Сунагакуре. Я пригласил вас, так как хотел встретиться лично.

— Казекаге-доно, спасибо за приглашение, — ответила Кушина. — И, что более важно, Узушиогакуре благодарит вас за согласие на предложенный альянс. Мы надеемся, что наши деревни станут сильными партнерами и друзьями. Этот союз определенно поможет нам во многих аспектах. Также я хотела бы представить вам моего старшего брата, Каэде. Он глава нашего подразделения «ШТОРМ» и был лидером миссии по поиску и спасению Потерянного Водоворота.

— Рад знакомству, Каэде-сан, — Раса поклонился мужчине.

— Узукаге-доно, вы желанные гости здесь, так как мы теперь союзники, — продолжил Раса. — Сунагакуре также благодарна вам за всплеск миссий. До того, как я узнал правду об Узушио, я как раз заканчивал подписывать бумаги и назначать миссии своим шиноби. Они должны были выдвигаться через три часа, но теперь я понял, что миссии придется отложить.

Раса подался вперед, его взгляд стал серьезным.

— Когда я увидел документы после подписания контракта, я немедленно приказал АНБУ ввести в деревне режим полной изоляции. Закончив чтение, я подумал о том, чтобы представить вас деревне как новых союзников Суны, раз уж у нас уже локдаун и никто не входит и не выходит. Мои шиноби, которые были снаружи, к счастью, успели вернуться, так что сейчас все гражданские и ниндзя внутри стен. У нас нет посторонних... кроме незваных гостей. Я был бы рад, если бы вы выполнили мою просьбу — это облегчило бы объяснение ситуации жителям. Если нет, я пойму ваше желание оставаться в тени. В конце концов, в каждой деревне есть вражеские шпионы, смешавшиеся с населением.

— Я рада, что вы подумали об этом наперед, — улыбнулась Кушина хищной улыбкой. — Я как раз собиралась спросить, можем ли мы представиться народу Суны как новые союзники. Если вас беспокоят шпионы, внедренные сюда... мы можем позаботиться об этом. Это будет легко, учитывая, что деревня уже изолирована.

Уши Казекаге навострились. — Как вы планируете сделать это, не поднимая тревоги?

— Просто. Мы казним их всех одновременно, — холодно ответила Узукаге. — У Узумаки есть свои способы разбираться с незваными гостями. Именно поэтому мы смогли оставаться скрытыми от мира в течение пяти лет без всяких проблем. Я хотела бы попросить вашего разрешения избавиться от всех шпионов здесь. Я спрашиваю разрешения, потому что... процесс будет очень кровавым.

— Если это на благо моей деревни, разумеется, у меня нет возражений, — без колебаний ответил Раса. — Что вам нужно?

— Больше крови, на самом деле. То, что мы собираемся сделать — это Киндзюцу (Запретная техника), и она требует много крови. Печать на контракте тоже была своего рода Киндзюцу. Вот почему я прошу разрешения. Вам придется пролить большое количество крови на пол.

Увидев замешательство Расы, она добавила:

— Не беспокойтесь о кровопотере. Мы приняли меры предосторожности и принесли кроветворные пилюли. Мы планировали устранить всех шпионов здесь, когда ответили на ваш вызов. Если вам интересно, почему это должна быть именно ваша кровь — потому что вы лидер этой деревни, её сердце. Когда Узушиогакуре разбиралась с предателями, мой отец тоже проводил этот ритуал. И не волнуйтесь, кровь не забрызгает все вокруг. Во время действия дзюцу она будет удерживаться в одном месте. Вы увидите и поймете, когда мы начнем.

— Понимаю. У меня нет проблем с этим. Я полностью доверяю вашим навыкам. Что ж... давайте приступим.

Узукаге кивнула, благодаря за доверие. Её спутники заняли позиции. Казекаге оказался в центре, окруженный тремя Узумаки в треугольном построении.

— Казекаге-доно, — инструктировала Кушина. — Когда увидите, что сформировалась треугольная печать, ждите появления Кровавой Катаны. Возьмите её и пронзите ею свое сердце. Когда печать засветится синим, используйте катану, чтобы начертить кандзи «Барьер» на четырех сторонах света: Север, Восток, Юг, Запад. Когда закончите, пронзите катаной сердце Кровавого Клона, который появится позже. Ждите, пока вся кровь рассеется, и, наконец, вонзите катану в то место, где стоял клон.

— Это чертовски брутально, — хмыкнул Казекаге, комментируя сложность и жестокость дзюцу. Затем он кивнул, давая сигнал готовности.

Трое окружающих его шиноби кивнули и начали серию ручных печатей, прежде чем произнести название техники.

— Секретное искусство Узумаки — Печать крови: очищение и защита народа!

Воздух в комнате стал тяжелым и густым. Под каждым из них появились круги, которые начали соединяться линиями. Вскоре возникло желтое свечение, формирующее треугольник. Цвет медленно менялся, наливаясь густотой, пока не стал кроваво-красным. Треугольный барьер поднялся вверх, запирая четверых внутри.

Перед Казекаге материализовалась катана, сотканная из уплотненной красной чакры. Он взял её и, не колеблясь, вонзил себе в сердце.

К его удивлению, боли не было. Он чувствовал лишь странное тянущее ощущение. Катана жадно высасывала кровь, которая не капала на пол, а собиралась на рукояти и кончике лезвия. Спустя несколько минут вытянутая кровь начала обретать форму. Потребовалось около десяти минут, чтобы Кровавый Клон полностью материализовался. Он выглядел точь-в-точь как Казекаге, только с пустыми, мертвыми глазами.

Печать снова начала менять цвет, медленно переходя в холодный синий.

Раса вытащил меч из груди (рана мгновенно затянулась без следа) и начал чертить кандзи «Барьер» вокруг себя. Закончив, он поднял катану и с силой вонзил её в сердце Кровавого Клона.

Клон издал нечеловеческий, пронзительный визг и взорвался, разбрызгивая кровь во все стороны. Но кровь не запачкала комнату — она медленно испарилась, превращаясь в дым. Зона снова стала чистой.

Наконец, Казекаге вонзил катану в пол, в центр печати.

Печать засветилась ярче, меняя цвет на зеленый. Свечение стабилизировалось и медленно угасло. Линии треугольника разомкнулись, оставив лишь круги, которые вскоре тоже исчезли. Давление в воздухе пропало.

Весь процесс занял почти полчаса. Казекаге пошатнулся, чувствуя сильное головокружение.

Узукаге мгновенно оказалась рядом и приложила светящуюся руку к его груди. — Фуин: исцеление.

Раса почувствовал прилив сил. Каэде протянул ему три красные пилюли и стакан воды. Он с благодарностью принял их. Через минуту после приема пилюль голова закружилась еще сильнее — организм начал экстренное восстановление крови.

— Казекаге-доно, пожалуйста, посидите пока. Вы будете чувствовать сильное головокружение несколько минут, пока пилюли работают.

Он последовал совету и рухнул в кресло. Гости тоже сели, ожидая, пока ему станет лучше. Через десять минут он кивнул — можно продолжать.

Кушина, Минато и Каэде переглянулись и одновременно крикнули: — КАЙ!

Через мгновение по всей деревне Сунагакуре раздались вопли агонии.

Все незваные гости — шпионы, лазутчики, спящие агенты — почувствовали, словно их сердца пронзили невидимым клинком. Они издавали пронзительные крики, прежде чем их тела взрывались изнутри, превращаясь в месиво из крови и плоти. Обычные жители и шиноби Песка с ужасом наблюдали, как люди на улицах, в магазинах и домах лопались, как переспелые фрукты. Останки вскоре превращались в дым, не оставляя следов, кроме ужаса в глазах свидетелей.

— Ааах, наконец-то. Это было утомительно, — прокомментировал Желтая Молния, разминая шею.

— Действительно, — согласился Казекаге, чувствуя, как его деревня «очистилась».

— Казекаге-доно, теперь вы можете снять печати с кабинета и созвать собрание, — сказала Кушина. — Мы вернемся в Узушиогакуре и дадим вам время объяснить все жителям. Когда вы и ваши люди будете готовы, подайте чакру в кольцо, и мы прибудем.

Она продолжила, объясняя эффект ритуала: — Теперь вам не придется беспокоиться о лишних ушах. И ни один незваный гость больше не сможет войти в деревню — барьер убьет их на месте. Вы сможете забрать их тела для своих нужд или избавиться от них. Предателей изнутри тоже не будет: как только кто-то решит предать деревню, его постигнет та же участь, что и шпионов.

— Ох, пока не забыла, вот свитки, — сказала Узукаге, протягивая Казекаге один большой свиток.

Он начал открывать его, и оттуда повалил густой дым.

— Стойте! Не здесь... — попыталась предупредить женщина.

Но было слишком поздно.

Глаза Казекаге полезли на лоб, когда из открытого свитка, как из рога изобилия, посыпались сотни, тысячи других свитков. Они завалили стол, пол и почти погребли под собой самого Расу.

— Что это?! — воскликнул он, выбираясь из-под бумажного завала.

— Это, Казекаге-доно, воспоминания всех тех, кто умер от ритуала, — невинно пояснила Кушина. — Похоже, в вашей деревне были сотни незваных гостей. Я уверена, эта информация будет очень полезна. У нас есть копии, так что мы тоже изучим, откуда они пришли. Но раз мы союзники, не волнуйтесь о том, что мы узнаем ваши секреты от них. Удачи в сортировке!

Она хихикнула, видя выражение его лица.

— Количество свитков на человека зависит от возраста. Если шпиону 50 лет — будет 50 свитков. Там есть имена и даты. Сортировать будет не так уж сложно.

— Ааргх... Как же это проблематично, — проворчал Раса, глядя на гору работы.

— Ну, она тебя предупреждала, — усмехнулся Минато, тоже сдерживая смех.

— Но слишком поздно!

— Хех. Не волнуйся, я оставлю тебе клонов в помощь, — сжалилась Кушина и создала двенадцать Теневых Клонов.

— Мы откланяемся, Казекаге-доно. Увидимся позже.

— Хорошо, спасибо вам.

Казекаге пожал руки всем троим. Через мгновение они исчезли в желтой вспышке молнии, возвращаясь в Узушио.

Раса вздохнул, глядя на клонов Кушины и гору свитков.

— Ааах, ладно. Давайте разберем этот бардак, — сказал он, хватая первый свиток.

Полтора часа спустя. Кабинет Казекаге

— Наконец-то. С этим покончено, — выдохнул Раса, наблюдая, как последние свитки с воспоминаниями исчезают в его хранилище. — Спасибо за помощь. Я подам сигнал через кольцо, как только закончу объяснять ситуацию своим людям.

— Будем ждать. Мы сообщим боссу, — ответили клоны. Они одновременно развеялись, передавая накопленный опыт и информацию оригиналам в Узушио.

Оставшись один, Казекаге быстро снял приватные печати, изолировавшие кабинет. Время поджимало: до запланированного выхода отрядов на миссии оставалось меньше часа.

«Придется задержать вылет миссий часа на два», — решил он, распахивая двери офиса.

Едва он сделал шаг за порог, как перед ним возник капитан АНБУ, упавший на одно колено. Голос бойца дрожал от напряжения.

— Сэр! Чрезвычайная ситуация! Пока вы были внутри, по всей деревне произошла серия смертей. Это было... ужасно. Люди внезапно начинали кричать, а затем их тела буквально взрывались изнутри. К счастью, вы заранее приказали ввести режим изоляции, и мы уже ищем виновников этой бойни.

— Отменить поиски, — холодно приказал Раса, не сбавляя шага. — Не беспокойтесь об этом. Мне известно об этих смертях.

— Сэр?.. — АНБУ растерялся.

— И еще, сэр... Советник и Капитан Юра — он тоже среди погибших. Его нашли в штабе.

— Юра? — Раса на секунду остановился, затем пренебрежительно хмыкнул. — Что ж, это новость. Я должен был догадаться, что он крыса. Он в последнее время вел себя странно. Ну что ж, проблема решилась сама собой.

— Сэр? — АНБУ окончательно запутался. Поведение лидера не поддавалось логике.

— Я сказал, не беспокойся об этом. Слушай приказ: немедленно оповестить всех жителей. Шиноби, гражданские — все без исключения. Я хочу видеть всех на площади перед Резиденцией через тридцать минут. У меня важное объявление. Все текущие миссии откладываются на два часа.

— Хай!

30 минут спустя. Площадь Сунагакуре

Толпа гудела, как растревоженный улей. Люди были напуганы. Слухи о взрывающихся телах распространились мгновенно, сея панику. Многие боялись, что Суна стала следующей целью тех же неизвестных, что сожгли Коноху.

Наконец, на балконе появился Йондайме Казекаге. Рядом с ним стояли его дети — Темари, Канкуро и маленький Гаара. Они тоже выглядели сбитыми с толку, не понимая, что происходит.

Раса поднял руку, и море голосов стихло.

— Жители Сунагакуре! — его голос, усиленный чакрой, разнесся над площадью. — Прежде всего, я заверяю вас: вам не о чем беспокоиться. Внезапные смерти около сотни человек, произошедшие сегодня, — это не атака врага. Эти смерти были во благо деревни.

По толпе пробежал ропот.

— Я знаю, многие из вас были знакомы с погибшими, возможно, даже считали их друзьями. Но вы не знали главного: они были шпионами. Да, те, кто умер сегодня, были предателями. Я, с помощью трех союзников, провел древний ритуал, который очистил нашу деревню от незваных гостей. Более того, теперь установлен барьер, который мгновенно убьет любого шпиона, попытающегося проникнуть в Суну в будущем.

Люди были в шоке. Кто-то оплакивал знакомых, чувствуя себя преданным, кто-то сжимал кулаки в ярости на шпионов, испытывая мрачное удовлетворение от их участи.

Казекаге продолжил, его тон стал еще серьезнее:

— То, что я скажу дальше — секрет уровня SS. Это касается только жителей Суны. Это ясно?

— Хай! — ответила толпа, затаив дыхание.

— Вы все знаете о переговорах с Конохой касательно альянса.

Многие кивнули.

— Я объявляю, что переговоры прекращены. Мы не будем вступать в союз с Конохой. Вы спросите, почему? Потому что мне предоставили неопровержимые доказательства планируемого предательства. Коноха собиралась выведать наши секреты, ослабить нас и сделать легкой мишенью для других стран.

Раса сделал паузу, давая словам осесть в сознании людей.

— Мы едва не повторили судьбу Узушиогакуре. Вы знаете, что Коноха и Узушио были союзниками, но Водоворот был уничтожен. У меня есть документы, доказывающие, что именно Лист стоял за этим. Они сговорились с Ивой, Кумо и Кири, чтобы уничтожить клан Узумаки. Они похитили младенца Кушины Узумаки и сделали его джинчурики Кьюби в ту же ночь. И они планировали сделать то же самое с Суной. Они хотели забрать нашего джинчурики.

Гаара вздрогнул, его глаза расширились от ужаса. Темари и Канкуро инстинктивно придвинулись ближе к брату, словно пытаясь защитить его от невидимой угрозы.

— В свете этих событий я объявляю Коноху нейтральной территорией, а в будущем — врагом. Все связи разорваны. Торговля прекращена. Если вы встретите кого-то из Листа — игнорируйте их. Я буду строг в этом вопросе: никаких контактов.

Толпа зашумела. Разрыв с сильнейшей деревней пугал.

— Я знаю, вы разочарованы и напуганы. Но не стоит. Ибо теперь у нас есть союзник куда могущественнее. Неделю назад я получил письмо, предсказавшее рост наших миссий. Затем Коноха была атакована. Сегодня те, кто сжег Лист, раскрыли себя мне. Они предоставили доказательства и предложили дружбу.

Раса обвел взглядом площадь, выпуская волну Ки, чтобы подчеркнуть важность момента.

— Вы никому не расскажете о том, что увидите сейчас. Наказание за предательство — смерть. ПОНЯТНО?

— ХАЙ! — взревела толпа.

— Хорошо. Братья мои, встречайте наших новых союзников... Встречайте лидера Узушиогакуре!

Он подал чакру в кольцо. Через три секунды яркая желтая вспышка ослепила стоящих в первых рядах.

Когда зрение вернулось, челюсти жителей Суны встретились с землей. Люди застыли, словно увидели призраков. Многие были близки к тому, чтобы упасть в обморок. Перед ними, живые и здоровые, стояли Кушина Узумаки и Минато Намиказе, улыбаясь и махая им рукой.

Следующий час прошел в объяснениях. Узукаге и Йондайме Хокаге, при поддержке Расы, раскрыли правду о выживании Узушио, о предательстве Конохи и о деталях нового альянса.

Когда Гаара услышал, что Узукаге лично просила отправить его в Узушио погостить на пять лет, он почувствовал странное тепло в груди. Кто-то хотел видеть его? Не как оружие, а как гостя? Темари и Канкуро едва не плакали от облегчения — их маленькому брату больше не грозили наемные убийцы.

Сунагакуре ликовала. Они получили мощного союзника, избавились от шпионов и обеспечили себе экономический рост за счет клиентов Конохи. Будущее выглядело ярким.

— Узукаге-доно, еще раз спасибо за все, — сказал Раса на прощание. — Я поговорю с детьми об отъезде. Ждите моего сигнала через неделю.

— Спасибо и вам, Казекаге-доно. Это пойдет на пользу и моему сыну, Наруто.

Они пожали руки. Минато, все еще ловя на себе ошарашенные взгляды гражданских (многие до сих пор щипали себя, проверяя, не спят ли они), усмехнулся, подхватил жену за талию и исчез в желтой вспышке, возвращаясь в Водоворот.

Узушиогакуре

Наруто сидел в своей комнате, окруженный стопками книг. Он уже «проглотил»:

«От Человека к Шиноби: Рождение Ниншу»

«Хагоромо Ооцуцуки — Рикудо Сеннин»

«Великая Война Шиноби»

И почти закончил «Вторую Великую Войну Шиноби».

Он узнал о Основателе Ниншу. Все началось с женщины-воина, укравшей плод с Божественного Древа, что привело к ярости Древа и эпохе «Войны Богов». Рикудо Сеннин сразил Джуби (Десятихвостого) своим Риннеганом и разделил его силу на девять частей, создав Хвостатых Зверей.

Наруто нахмурился, читая о Первом Хокаге. Хаширама Сенджу поймал зверей своей Стихией Дерева и раздал их деревням для «баланса сил». «Глупая идея», — подумал мальчик. — «Звери не хотели контроля и бунтовали. Так появились джинчурики — человеческие жертвы».

Он прочитал о Мито Узумаки, первой Узукаге, которая запечатала Кьюби в себя во время боя Мадары Учихи и Хаширамы. Оказывается, Мадара контролировал Лиса шаринганом. После этого был заключен брачный союз между Конохой и Узушио. В старости Мито передала Кьюби своей внучке — Кушине Узумаки, маме Наруто.

Наруто резко захлопнул книгу. Его мозг кипел от новой информации, но ему нужно было больше. Он схватил ручку и написал на листке три темы: «Риннеган», «Клан Узумаки», «Джинчурики».

Схватив блокнот, он выбежал из комнаты и помчался в библиотеку. Библиотекарь, увидев список тем, уважительно кивнула и провела юного лорда к уединенному столу. Через несколько минут она вернулась с корзиной, полной свитков и книг.

— Ого. Многовато. Ну, я здесь надолго, — подумал Наруто, беря первый том.

Он начал делать пометки в блокноте:

Риннеган (Глаз Сансары): Додзюцу Мудреца Шести Путей (Хагоромо Ооцуцуки). Шесть путей плюс Внешний.

Путь Зверя (Чикушодо): Призыв бессмертных животных и людей без печатей.

Путь Асуры (Шурадо): Механическое оружие, броня, ракеты. Тело становится оружием.

Путь Дэвы (Тендо): Манипуляция гравитацией (притяжение/отталкивание). Интервал между техниками — 5 секунд. Только Хагоромо мог использовать его без задержки.

Путь Человека (Нингендо): Чтение мыслей и извлечение души (смертельно для жертвы).

Путь Нараки (Джигокудо): Король Ада. Допрос (ложь — смерть) и полное восстановление поврежденных тел.

Путь Преты (Гакидо): Поглощение любого ниндзюцу и чакры через контакт.

Внешний Путь (Гедо): Воскрешение мертвых. Требует огромного количества чакры или жизненной силы пользователя.

Наруто отложил книгу и взял другую.

«Владельцы Риннегана считаются богами, несущими мир или разрушение». «Только Хагоромо открыл Истинную Форму Риннегана. Это связано с пророчеством о Джуби».«Обычный Риннеган — фиолетовый с кругами. Финальная форма имеет шесть томоэ».«Пророчество гласит: когда Финальная Форма возродится, вернется и Джуби. Или наоборот».

Наруто нахмурился. Книга была слишком короткой. Информации о Десятихвостом и Финальной Форме не хватало.

Он потянулся к следующей книге. Она выглядела иначе — древняя, с переплетом из темной кожи, на котором виднелись пятна, похожие на засохшую кровь. От неё веяло силой.

Он открыл её. Страницы были абсолютно пустыми.

Наруто перевернул на форзац и увидел элегантный почерк:

«Читатель, если ты способен прочесть эти строки, значит, ты — мой потомок. Ты стоишь на пороге тайн клана Узумаки. Чтобы прочесть содержимое этой книги, ты должен выполнить Печать Кровного Контракта.Сложи печати, указанные ниже. Возьми кунай, который появится. Ороси обложку тремя каплями своей крови. Затем подпиши вторую страницу своим именем, используя кровь как чернила.Написав свое имя, ты заключаешь нерушимый договор: вся информация в этой книге останется тайной для всех, кто не принадлежит к клану Узумаки.Эта книга защищена печатями, которые обновляют её содержимое, записывая историю клана в реальном времени, даже после моей смерти.Еще одна печать создаст копию книги лично для того, кто её подписал.Прими этот дар, ибо ты Узумаки и заслуживаешь знать правду. Стань сильнее, потомок. Покажи миру силу нашего клана.Мито Узумаки,Первый Узукаге и основатель Узушиогакуре».

Сердце Наруто забилось быстрее от волнения. Он огляделся по сторонам — никого не было. Он чувствовал, что нашел настоящее сокровище.

Глубоко вздохнув, он начал складывать ручные печати, указанные в книге.

— Секретное искусство Узумаки — печать крови: раскрытие древних тайн!

Наруто выкрикнул название техники и с силой ударил ладонью по обложке. В воздухе тут же материализовался призрачный кунай. Не колеблясь, мальчик схватил его и полоснул по ладони, позволив трем тяжелым каплям крови упасть на переплет книги.

Книга впитала кровь и раскрылась. Наруто перелистнул на вторую страницу и увидел множество имен.

Он узнал подписи тех, кто держал эту книгу до него: Каэде Узумаки, Кушина Узумаки-Намиказе, Нагато Узумаки, Наруми Узумаки-Намиказе, Минако Узумаки-Намиказе, Михо Узумаки-Намиказе и, наконец, Мио Узумаки-Намиказе.

В самом низу списка стояло имя «Карин». Наруто обмакнул палец в кровь на ладони и вывел свое имя прямо под ним.

Книга засветилась мягким светом. Через несколько секунд рядом с оригиналом из воздуха соткалась точная копия. Наруто открыл её и прочитал надпись на форзаце:

«Эта книга является собственностью Узумаки-Намиказе Наруто».

Довольный, он закрыл копию и решил изучить её позже, в тишине своей спальни. Отложив оригинал в сторону, он потянулся за следующей книгой. Это было свежее издание, выпущенное всего два года назад — «Хвостатые Звери и их Джинчурики».

Наруто открыл блокнот и начал жадно выписывать важную информацию:

Джинчурики (Человеческие Жертвы): сосуды для Хвостатых Зверей. Часто презираемы своими деревнями из-за страха, что зверь вырвется на свободу. Обычно ведут ужасную жизнь, полную одиночества и изоляции.

Биджу (Хвостатые Звери): огромные сгустки демонической чакры. Существует девять зверей, от одного до девяти хвостов. Деревни запечатывают их в людей, чтобы контролировать их силу или использовать в военных целях.

Он перешел к описанию каждого зверя:

Однохвостый (Ичиби): енот Шукаку. Сила: магнетизм и управление песком. Считается слабейшим по количеству хвостов. Принадлежит Сунагакуре. У джинчурики Шукаку есть проблема — они часто сходят с ума из-за нестабильной печати.

Двуххвостый (Ниби): кошка Мататаби. Сила: синее пламя. Принадлежит Кумогакуре. Единственная деревня, где к джинчурики относятся хорошо, так как сосуд обычно выбирают из родственников Райкаге.

Треххвостый (Санби): черепаха Исобу. Сила: создание кораллов, высокая скорость под водой. Принадлежит Киригакуре.

Четыреххвостый (Йонби): горилла Сон Гоку. Сила: лава (Огонь + Земля). Последний джинчурики — Роши из Ивы, живет в изгнании.

Пятихвостый (Гоби): Кокуо (голова дельфина, тело коня). Сила: пар (Огонь + Вода). Джинчурики Хан из Ивы, также живет в изоляции.

Шестихвостый (Рокуби): слизень Сайкен. Сила: едкие кислоты. Принадлежал Киригакуре, но джинчурики стал нукенином (отступником).

Семихвостый (Нанаби): жук Чоумей. Сила: полет, пыльца, шелковые нити. Принадлежит Такигакуре — единственной малой деревне, владеющей Биджу.

Восьмихвостый (Хачиби): бык-осьминог Гьюки. Сила: чернила, грубая сила. Принадлежит Кумогакуре. Текущий сосуд — Киллер Би, брат Райкаге. Известен как «Идеальный Джинчурики», так как подружился со зверем и полностью его контролирует.

Девятихвостый (Кьюби): лис Курама. Сильнейший из всех. Сила: обнаружение негативных эмоций, быстрая регенерация, Лисий Огонь (сильнее Аматерасу). Принадлежит Конохе.

Наруто закончил делать заметки. «Джинчурики получают силу зверя и его огромные запасы чакры», — дописал он.

Он попытался найти в других книгах информацию о Джуби и Финальной форме Риннегана, но ничего существенного больше не было. Наруто подозвал помощницу библиотекаря.

— У вас есть еще книги о Десятихвостом или истинной форме Риннегана? — спросил он.

Девушка удивленно округлила глаза.

— Я не уверена, Наруто-сама. Я принесла всё, что нашла по этим темам. Я поищу еще, но, честно говоря, не стоит надеяться на успех.

— Хорошо, спасибо, мисс. Я зайду завтра. И еще, можно мне взять вот эту книгу домой? — он протянул ей том под названием «Коноха и Кьюби».

— Конечно, Наруто-сама. Просто распишитесь в формуляре. Вернуть нужно через три дня.

Наруто поставил подпись, и на его руке появилась небольшая печать.

— Эта метка засветится, когда срок истечет, напоминая о возврате, — пояснила библиотекарь.

— Спасибо! — кивнул юный наследник и поспешил обратно в особняк.

Спальня Наруто

Оказавшись в своей комнате, Наруто первым делом открыл книгу о Конохе и Кьюби. Ему не терпелось узнать больше.

«Вторым джинчурики Кьюби была Кушина Узумаки, куноичи из ныне уничтоженного Узушиогакуре. Кьюби удалось вырваться на свободу во время родов джинчурики. Известно, что печати слабеют при беременности и достигают критической точки в момент рождения ребенка. Неизвестный в маске проник в тайное убежище и извлек Лиса, но скрылся, как только демон оказался на воле».

Наруто быстро пробежал глазами текст, дойдя до самой важной части.

«Спустя много лет Кьюби вновь атаковал Коноху, уничтожив часть деревни и убив множество жителей. Конохе удалось запечатать его снова. Это сделал Йондайме Хокаге. Используя Шики Фуджин (Печать Бога Смерти), он запечатал демона в новорожденном ребенке. Этот процесс стоил Йондайме жизни, и Сандайме был вынужден вернуться на пост Хокаге».

Наруто резко перестал читать. Книга дрогнула в его руках. Сердце забилось так быстро, что казалось, оно сейчас выпрыгнет из груди. Дрожь охватила всё его тело.

Воспоминания, которые он так старался подавить, прорвали плотину.

«Умри, Демон!» «Ты убил нашего Йондайме Хокаге!»

Слова из энциклопедии вспыхнули в памяти: «Джинчурики... презираемы своими деревнями... живут ужасной жизнью в изоляции...»

А затем в голове прозвучал голос отца, из их вчерашнего разговора: «Наруто-кун... Прости меня, это была моя вина. Я был тем, кто запечатал...»

Текст в книге гласил: «...он запечатал демона в новорожденном ребенке. Процесс стоил Йондайме жизни...»

Слезы хлынули из глаз мальчика. Осознание ударило его, как физический удар под дых. Теперь он знал. Он знал, почему Коноха ненавидела его.

Он — тот самый ребенок.

Наруто зарыдал, но в этих слезах была не только грусть. Перед его глазами мелькали картины прошлого: каждое избиение, каждая пытка, каждый холодный взгляд, каждая ночь в голоде и страхе. Тюрьма, которой стала для него деревня.

Впервые в жизни он почувствовал настоящую ненависть. Впервые он почувствовал гнев. Впервые ему захотелось причинить кому-то боль. Сильную боль.

Он хотел отомстить. Отомстить всем тем, кто сделал с ним эти ужасные вещи. Его кровь вскипела. Разум затуманился красной пеленой. Способность мыслить рационально исчезла, уступив место одному-единственному желанию.

Убивать.

Кабинет Узукаге

Кушина проводила брифинг с Советом, рассказывая о последних событиях.

— ...и Казекаге согласился отправить своих детей в Узушио, чтобы... — начала она, но вдруг замолчала.

Воздух в комнате стал тяжелым, почти вязким. Мощнейший всплеск чакры ударил по чувствам всех присутствующих. Глаза всех членов совета расширились от ужаса. Они узнали эту чакру. Это была чистая, концентрированная злоба, волны которой расходились по всей деревне.

Кушина и Минато мгновенно поняли, что происходит.

— Это что...? — прошептал один из глав кланов, бледнея.

— Наруто-кун! — закричали родители, срываясь с места.

В этот момент еще более мощная, демоническая волна чакры сотрясла особняк, сопровождаемая звериным ревом, от которого стыла кровь:

— ГРАААААААААААААААААА!

***

А теперь КРАТКО:

Узушиогакуре получают радостную весть: Йондайме Казекаге одобрил альянс. Минато, Кушина и Каэде немедленно отправляются в Суну с помощью Хирайшина. Раса, увидев перед собой считавшихся мертвыми героев Конохи, испытывает глубокий шок, но быстро переходит к делу. Чтобы обеспечить безопасность тайного союза, Кушина предлагает провести жестокий ритуал очищения. С помощью крови Казекаге они активируют барьер, который мгновенно убивает всех шпионов внутри деревни, заставляя их тела взрываться, и закрывает вход для будущих лазутчиков. Расе также передают свитки с воспоминаниями убитых шпионов для извлечения информации.

После зачистки Казекаге собирает всех жителей Суны на площади. Он объявляет, что массовые смерти были необходимы для уничтожения предателей, и сообщает о разрыве отношений с Конохой, раскрыв их планы по захвату Гаары. Раса представляет народу новых, могущественных союзников — Узушиогакуре. Появление живых Минато и Кушины вызывает у жителей шок, переходящий в ликование. Союз официально закреплен, и достигнута договоренность о том, что Гаара и его сиблинги отправятся в Узушио, чтобы подружиться с Наруто.

В это время в Узушио Наруто углубляется в изучение истории в библиотеке и своей комнате. Он находит древнюю книгу Мито Узумаки, которая открывается только с помощью магии крови, и подписывает контракт владельца. Затем изучает книгу о Хвостатых зверях и джинчурики. Сопоставив факты о том, что Кьюби был запечатан в новорожденного ценой жизни Четвертого Хокаге, с недавними извинениями своего отца, Наруто осознает страшную правду: он и есть тот самый джинчурики, и именно поэтому его жизнь в Конохе была адом. Осознание перерастает в неконтролируемую ярость и ненависть к обидчикам. Мальчик теряет контроль над собой, высвобождая чудовищную волну демонической чакры.

Глава 5

Жизнь в деревне замерла. Ремесленники опустили инструменты, торговцы замолчали на полуслове, шиноби застыли на крышах. Все они почувствовали одно и то же — волны чудовищной, демонической чакры, исходящей от Особняка Узукаге. Она была густой, удушающей и пропитанной чистой ненавистью.

— ГРАААААААААААААААААА!

Рев сотряс землю, выбивая стекла в ближайших домах.

Бойцы «ШТОРМА» среагировали мгновенно. Словно тени, они появились на улицах, направляя паникующих жителей к подземным бункерам.

— УЧИХА МАДАРА-А-А-А-А!

Этот крик, полный первобытной ярости, заставил кровь стыть в жилах. Люди с ужасом наблюдали, как фигура маленького ребенка окутывается багровой чакрой. Она меняла форму, разрастаясь на глазах. Сначала сформировался силуэт лиса, затем проступил призрачный скелет, который мгновенно оброс мышцами и мехом.

Всего за несколько мгновений над Узушиогакуре во всей своей ужасающей красе и мощи возвышался Кьюби но Йоко — Девятихвостый Демон-Лис.

Жители и шиноби впали в ступор. Это был первый раз в истории, когда они слышали, чтобы Хвостатый Зверь говорил... или, скорее, кричал.

— КОНОХА! ВЫ ЗАПЛАТИТЕ! ГОРИТЕ! ГРАААААААААА!

Лис взревел, ударив хвостами по земле, и, развернувшись, двинулся прочь от центра деревни — в том направлении, где, как он чувствовал, находилась ненавистная Коноха.

В другой части деревни шиноби собрались вокруг своей Узукаге, ожидая приказов. Напряжение можно было резать ножом, но вдруг эту атмосферу разрушил детский, восторженный голос:

— Пустите Тоби помочь! Пустите Тоби помочь! Ведь Тоби — хороший мальчик!

Все головы повернулись в сторону голоса. К ним приближался бывший Узукаге, Араши Узумаки. Рядом с ним, припрыгивая и размахивая руками, шел человек в маске и черном плаще.

— Пустите Тоби помочь! Тоби знает, что делать! — воскликнул человек в маске, заметив, что на него уставились десятки глаз.

Шиноби расширили глаза от шока. В прорези маски этого шута горел Шаринган. И он выглядел не так, как обычный додзюцу клана Учиха.

«Шаринган?»

«Кто этот человек?»

«Почему он с Араши-самой?»

«Откуда у него глаз Учиха?»

«Что Учиха вообще делает здесь, в сердце Узушио?»

«Почему узор другой? Это что... Мангекё Шаринган?»

Мысли метались в головах шиноби. Ситуация становилась всё более сюрреалистичной: гигантский демон разрушает деревню, а рядом с легендарным лидером скачет неизвестный с легендарными глазами.

Араши резко остановился.

— Тоби, нет. Убирайся отсюда. Если он увидит тебя, он несомненно нападет. Я не могу рисковать твоей жизнью.

Но было поздно.

Кьюби внезапно остановил свой марш. Его гигантские уши дернулись. Он почувствовал знакомое присутствие. Присутствие той самой проклятой крови. Его налитые кровью глаза начали сканировать деревню и остановились точно на том месте, где собралась толпа шиноби.

— УЧИХА-А-А-А-А-А! ГРААААААААРРРРР!

— Плохо дело. Он почуял тебя, — констатировал бывший Узукаге, глядя на разъяренного зверя.

Человек в маске комично схватился за голову.

— О, черт! Плохой лис почуял Тоби! Тоби должен бежать сейчас же, потому что если он не убежит, Тоби умрееееееееет! — завопил он во всю мощь своих легких и, размахивая руками в воздухе как ветряная мельница, рванул прочь от опасности.

«Какого хрена здесь происходит?» — мысленно возопили большинство наблюдающих шиноби.

Однако дисциплина взяла верх. Они мгновенно вернули самообладание, выпрямились и повернулись к своему лидеру, ожидая приказов.

— Тоу-сама! — Кушина обратилась к отцу.

— Что нам делать? Мы не можем просто атаковать его — мы можем ранить моего Нару-чана!

— Уведите его от деревни, — быстро скомандовал Араши. — Ведите его к береговой линии. Я хочу, чтобы там уже ждали запечатывающие барьеры. Удерживайте Кьюби, не дайте ему выйти за пределы наших защитных печатей. В конце концов он выдохнется, и Наруто-кун вернет контроль. Верьте в Наруто-куна. Я уверен, он сможет подчинить Кьюби. А теперь — вперед!

Шиноби кивнули и сорвались с мест, направляясь к побережью. Минато исчез в желтой вспышке, чтобы перехватить Лиса и с помощью Хирайшина или отвлекающих маневров увести его на пляж, спасая деревню от разрушения.

Прежде чем уйти, Кушина на секунду задержала взгляд на отце.

— Тоу-сама. Кто был этот человек? Почему у него Мангекё Шаринган? Что он делал с тобой? И почему он... такой? Он ударился головой или что?

Араши усмехнулся, несмотря на серьезность ситуации. — Тоби — хороший мальчик. Я расскажу тебе о нем позже.

И они тоже устремились к береговой линии.

Минато

Минато мгновенно переместился, преследуя человека в маске, чтобы помочь. Он пронесся мимо Кьюби и поравнялся с бегущим Тоби.

— Тоби! — крикнул он на бегу. — Нам нужно заманить Кьюби к береговой линии. Остальные готовят там ловушку, подальше от жилых кварталов!

Человек в маске удивленно посмотрел на Минато, словно не ожидая, что Йондайме Хокаге обратится к нему. Но он быстро пришел в себя и энергично закивал.

— Тоби заманит плохого лиса в ловушку! Потому что Тоби — хороший мальчик!

— Тоби — хороший мальчик, — кивнул Минато, принимая правила игры этого странного союзника.

Они рванули к морю.

Хорошая новость заключалась в том, что деревня была в безопасности от ярости Кьюби — демон был слишком сосредоточен на погоне. Плохая новость: Кьюби узнал Минато. Теперь он преследовал не только ненавистного Учиху, но и своего тюремщика.

— ТЫ! ЭТО БЫЛ ТЫ! ЭТО ТЫ ЗАПЕЧАТАЛ МЕНЯ / КЬЮБИ ВО МНЕ!

Минато чуть не споткнулся. Лис ревел, но этот голос... он двоился. Это был демонический рык зверя и детский, полный боли крик Наруто, накладывающиеся друг на друга.

«Во мне? Как мой сын узнал? Кто-то сказал ему?» — мысли Минато лихорадочно метались.

— ТЫ И КАА-ЧАН БРОСИЛИ МЕНЯ СТРАДАТЬ В КОНОХЕ! ВЫ ПОЗВОЛИЛИ ИМ ЗАБРАТЬ МЕНЯ! ТЕПЕРЬ Я ЗНАЮ, ПОЧЕМУ ВСЕ ОБРАЩАЛИСЬ СО МНОЙ КАК С МУСОРОМ! ЭТО ВЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! — кричал голос Наруто, полный отчаяния.

— Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ УЧИХА! — перекрывал его рык Лиса, обращенный к Тоби. — Я ВИЖУ ТВОЙ ЧЕРТОВ ГЛАЗ! ТЫ РОДНЯ ТОМУ УБЛЮДКУ, КОТОРЫЙ КОНТРОЛИРОВАЛ МЕНЯ!

Две личности боролись за контроль, пытаясь перекричать друг друга, сливаясь в единую симфонию безумия.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ! / ВЫ ОСТАВИЛИ МЕНЯ ОДНОГО!

Лис ревел и плакал одновременно. Гигантские слезы из чакры прожигали землю.

— ЭТО ВСЁ ТВОЯ ВИНА!

Минато слышал невыразимую муку в этом голосе. Теперь он был уверен: его сын знает всё. Но как он узнал? Откуда?

Сердце отца сжалось от боли, но он должен был бежать. Он должен был спасти сына от самого себя.

***

Все жители деревни могли слышать этот рев, переходящий в бессвязные крики боли и ярости. Они испытывали глубокую скорбь, понимая, что юный наследник клана каким-то образом оставался в сознании, и его сердце сейчас разрывалось от боли и обиды.

Кушина, слыша крики сына, исходящие из глотки Кьюби, чувствовала, как ее собственное сердце распадается на части. Её Нару-чан винил их. И, по правде говоря, он имел на это полное право. Она должна была искать его. Она не должна была сдаваться.

Минато чувствовал, словно его легкие сжало в тиски. Вина за каждый шрам на теле сына, за каждый день его ада в Конохе давила на него непосильным грузом. Оба родителя винили только себя.

Минато споткнулся, но Тоби успел подхватить его. Человек в маске помог ему добраться до береговой линии, где уже собрались остальные. Араши Узумаки, видя состояние дочери и зятя, взял командование на себя.

— Это все моя вина... — шептали Минато и Кушина, склонив головы в стыде, пока Тоби помогал им встать рядом.

— Он здесь! — проревел Араши.

Кьюби нашел свою цель. С новым оглушительным ревом он рванул к ним, поднимая тучи песка.

— Печать! — Хай!

— Стиль Узумаки: пятиэлементная клетка!

Шиноби Узушио в едином порыве ударили ладонями по земле. Пять столбов чакры взметнулись в небо, соединяясь друг с другом световыми лучами. Они сформировали гигантскую пятиугольную призму, запирая демона внутри.

Кьюби врезался в барьер носом и отлетел назад. Он взревел от разочарования и снова бросился на стены своей новой темницы. Земля содрогалась от его ударов, но барьер стоял непоколебимо. Лис продолжал бушевать, тщетно пытаясь вырваться на свободу.

Внутренний мир Наруто

Наруто сидел, свернувшись калачиком, и плакал. Но вдруг он замер. Ему показалось, что он услышал эхо собственных рыданий. Холод пробрал его до костей.

Он поднял голову и обнаружил, что находится посреди густого, темного леса.

— Г-где я? — шмыгнул носом Наруто, оглядываясь. Он понятия не имел, как сюда попал.

В поисках выхода он побрел по единственной видимой тропинке. Спустя десять минут ходьбы лес расступился, открывая огромную поляну. В дальнем конце возвышалась исполинская золотая клетка, высотой в семидесятиэтажный дом. На воротах висела бумажная печать с кандзи «Печать».

— Ого... — только и смог выдохнуть Наруто, пораженный масштабом сооружения. — Эй? К-кто-нибудь есть здесь?

— ТАК МОЙ ТЮРЕМЩИК НАКОНЕЦ ПОЧТИЛ МЕНЯ СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ, — прогремел гулкий голос, от которого задрожали кости.

Наруто подпрыгнул от страха.

— К-кто т-там? — дрожащим голосом спросил он, слыша тяжелые шаги.

— ТЫ... Т-ТЫ... — голос Наруто пропал, когда из темноты клетки выступил гигантский лис с девятью хвостами.

Лис низко зарычал, его хвосты угрожающе хлестали воздух. Свет изнутри клетки озарил его, позволяя мальчику увидеть зверя во всей красе: огненно-рыжая шерсть, горящие красные глаза, мощь, от которой захватывало дух.

— К-КРАСИВЫЙ... В-ВАУ... ТЫ ТАКОЙ... КРАСИВЫЙ И... КРУТОЙ! — вдруг взвизгнул Наруто.

В его глазах зажглись звезды. Вместо страха на его лице читалось абсолютное, неподдельное восхищение.

Кьюби, собиравшийся напугать мальчишку до смерти, застыл в недоумении. Он склонил гигантскую голову набок, изучая странного ребенка.

Наруто нашел этот жест невероятно милым.

— Красивый? Ты считаешь меня крутым? Хммм... Великий и Ужасный Кьюби но Йоко... красивый и крутой для пятилетнего мальчика? И он даже не боится? Посмотрите на него, у него звезды в глазах, — пробормотал Лис, тяжело вздыхая. Пугать этого ребенка было бесполезно.

— Но ты правда красивый! Ты выглядишь великолепно с этими хвостами! Это чертовски круто! — воскликнул Наруто, неосознанно пролезая между прутьями клетки внутрь.

Он попытался дотянуться до меха Лиса, хотя тот угрожающе зарычал. Наруто даже не заметил рыка — он был слишком очарован.

— ТЫ СТРАННЫЙ ЧЕЛОВЕК, ТЫ ЗНАЕШЬ ОБ ЭТОМ? — вдруг спросил Лис. Его голос изменился. Громоподобный бас исчез, сменившись мягким, красивым женским голосом.

— Что за?.. — Наруто отшатнулся, наблюдая, как гигантский Лис начинает стремительно уменьшаться.

Через мгновение перед ним стояла потрясающе красивая женщина с длинными красными волосами и пленительными алыми глазами.

— Т-ты... ты только что... — заикался мальчик. Внезапно его глаза расширились. Он понял, что на женщине нет одежды. — Т-ты... ты...!

Наруто не смог закончить фразу и упал в обморок, его лицо залила краска смущения.

— А это мило... — прокомментировала лисица. Она легко подхватила мальчика и отнесла его к ближайшему дереву, уложив его голову к себе на колени.

— Я не оденусь, если он будет падать в обморок каждый раз. Он должен сначала представить меня одетой. Это же его разум, в конце концов, — пробормотала она себе под нос, ожидая, когда он очнется.

— Мммм... Угх. Что-?! — вскрикнул Наруто, поняв, что ничего не видит.

— Тшшш. Расслабься. Это просто моя рука. Я закрываю тебе глаза. Ты, вероятно, снова упадешь в обморок, если увидишь меня. Теперь, представь меня одетой, прежде чем я позволю тебе видеть.

— Ох. Ладно... — пробормотал Наруто, концентрируясь.

— Воу, стой! Только не оранжевый! Я согласна на простое белое кимоно! Никаких твоих оранжевых комбинезонов!

— А? Но ты сказала представить тебя одетой.

— Да, сказала. Но не в оранжевое. Это ужасно. Этот цвет не идет к моим волосам.

— Пфф. Ладно, ладно.

— Вот так лучше. Спасибо, — сказала женщина и убрала руку.

Наруто огляделся и понял, что лежит головой на коленях у красавицы. Теперь на ней было простое белое кимоно, как он и представил.

— Ладно... Значит, вау. Ты женщина? Я не знал этого. Это круто, наверное. Но вопрос в том, кто ты на самом деле?

— Я? Я думала, ты уже догадался. Я Кьюби но Йоко.

— Я знаю это. Но кто ты? Как тебя зовут? Ты не можешь быть просто «Кьюби». Да, ты лис с девятью хвостами, но это просто титул, верно? У тебя должно быть имя. Так как тебя зовут?

— Ты действительно странный. Ты первый человек, который спросил мое имя.

— Что? Люди просто называли тебя Кьюби но Йоко?

Женщина грустно кивнула. Наруто сел и неожиданно обнял её.

— Все в порядке. Ты можешь сказать мне свое имя, — сказал блондин, подарив ей одну из своих фирменных улыбок.

Женщина наконец улыбнулась в ответ. — Ты хороший человек. Я вижу это в тебе. Ну, я жила с тобой с самого твоего рождения, так что... Думаю, я могу сказать тебе. Ты вежливый, так что вреда не будет.

— Курама. Меня зовут Курама.

— Приятно познакомиться, Курама-чан. Я Наруто.

Курама улыбнулась и кивнула.

— Могу я спросить кое-что?

— Ты уже спросил. Но давай, спрашивай.

— Как я сюда попал? Где я?

— Ты не знаешь? Ах, точно. Это твой первый раз. Мы внутри твоего разума. Видишь ли, твои накопленные негативные эмоции наконец достигли предела, и ты, скажем так, взорвался. Прямо сейчас твое тело приняло форму Девятихвостого Лиса и крушит всё вокруг.

— Что? — в ужасе спросил мальчик. — Как мне остановиться? Мне нужно проснуться!

— Ты ничего не можешь сделать. Тебе нужно выпустить это всё. Если не выпустишь, ты умрешь. Видишь ли, я — воплощение ненависти. Одна из моих сил — чувствовать негатив. У тебя его много. И у меня тоже. Наша злость, печаль и обида объединились, и это заставило тебя потерять сознание, пока тело трансформировалось.

Мальчик грустно опустил голову. — Отлично. Теперь Узушиогакуре тоже будет считать меня демоном. Они будут относиться ко мне так же, как в Конохе.

— Я так не думаю. Видишь ли, твои родители и твоя деревня любят тебя. Они понимают твою боль. Это нормально для человека — иногда срываться, — мягко сказала она.

— Откуда ты знаешь?

— Мы в твоем разуме. Я слышу твои мысли.

— Ох.

— Что ты чувствуешь сейчас?

— Грусть. Предательство.

Курама кивнула, побуждая его продолжать.

— Хотя я пытаюсь простить их, где-то в глубине души я просто не могу. Они бросили меня. И теперь, когда я знаю, почему Коноха ненавидела меня, я виню отца за всё.

Красноволосая почувствовала укол вины. Она чувствовала себя проклятием его существования.

— Прости меня. Это всё моя вина.

— НЕТ. Это не твоя вина. Я не виню тебя за то, что случилось со мной, — твердо сказал мальчик.

— Что? Но...

— Что-то подсказывает мне, что ты тоже была просто жертвой. Я не знаю как. Но я чувствую, что ты невиновна. Я не виню тебя за то, что ты запечатана во мне.

— Т-ты не винишь...? — Курама почувствовала, что хочет заплакать и обнять этого мальчика.

— Конечно нет. Ты ведь мой друг, в конце концов. Я верю в тебя. Всё, что тебе нужно сделать — это доказать это.

— Друг? Ты считаешь меня другом...

— Конечно, мы друзья! Теперь я знаю, что это ты не давала мне умереть. Я еще не поблагодарил тебя за это, так что спасибо. Спасибо, что сохранила мне жизнь. Спасибо, что лечила меня. Спасибо, что была со мной.

Курама потеряла дар речи. Мальчик не ненавидел её. Он не винил её. Наоборот, он благодарил её.

— Мы будем здесь некоторое время. Тебе нужно выпустить много гнева. Поэтому я хотела бы показать тебе кое-что. Думаю, это меньшее, что я могу сделать. И раз уж ты просишь, я докажу тебе свою невиновность.

— Я знаю, что ты хороший человек, Курама-чан, — улыбнулся Наруто.

Курама не пропустила слово «человек» и суффикс «-чан». «Он относится ко мне как к равной, как к человеку. Он действительно отличается от большинства людей», — подумала она и кивнула Наруто.

— Позволь мне перенести тебя назад во времени, когда Узушиогакуре и Конохагакуре были только основаны...

Вот продолжение пятой главы, адаптированное в литературном стиле с сохранением всех деталей и диалогов.

Флэшбэк: Но Дзюцу

Новооснованная Коноха

— Друг мой, нет нужды в насилии. Мы можем просто попросить их о союзе, — мягко увещевал Хаширама Сенджу.

— Хаширама, они соперничают с нами в силе, — возразил Мадара Учиха, его голос был пропитан тревогой и гневом. — Некоторые говорят, что их клан даже сильнее, чем наши два вместе взятые. Они должны быть уничтожены, пока не стали еще могущественнее.

— Мадара, твое суждение затуманено паранойей. Обдумай это. Я поговорю с тобой снова, когда ты остынешь, — сказал Хаширама и ушел, оставив друга наедине со своими демонами.

— Нет... Не ты тоже... — прошептал Мадара, глядя в спину уходящему Хокаге. — Почему все противоречат мне? Даже мои соклановцы больше не слушают меня.

2 часа спустя. Квартал Учиха

— Братья мои, мы должны восстать! — провозгласил Мадара перед собранием своего клана. Его глаза горели фанатичным огнем. — Я уже говорил вам, что Сенджу однажды свергнут нас. Этот так называемый мир — временный!

— Мы не можем этого сделать, Мадара-сама, — возразил один из старейшин. — Мы воевали с Сенджу сто лет. Теперь, когда они призвали остановить битвы, мы не можем просто вернуться к прежнему состоянию. Наши дети наконец-то живут без страха.

— Мы не можем позволить им править вечно! — рявкнул Мадара. — Это мы должны были возглавить Коноху!

— Но мы правим Конохой вместе с Сенджу.

— Нет, не правим! Это я, Учиха, должен был стать Шодайме Хокаге!

— Есть причина, по которой мы, Учихи, твои собственные соклановцы, проголосовали за Хашираму, — тихо, но твердо сказал другой старейшина. — Сенджу хочет мира, а ты хочешь войны. Но мы, Учихи, тоже хотим мира.

— Мира не будет вечно! — в отчаянии воскликнул Мадара. — Просто чтобы вы знали: Хаширама планирует союз с кланом Узумаки. Если это случится, они станут непобедимы. И наш клан будет угнетен в будущем!

— Ты параноик, Мадара.

— Нет, это не так! Я просто хочу лучшего для клана!

— Допустим, мы согласимся на восстание. И что потом? — спросил молодой воин. — Сенджу в союзе с Узумаки. Клан Узумаки гораздо сильнее, чем Сенджу и Учиха вместе взятые! Мы бросим вызов обоим кланам, и Учиха будут вырезаны! У нас нет ни единого шанса! Ты только приведешь наш клан к гибели!

Мадара чувствовал, как стена непонимания становится все выше. Но он сделал последнюю попытку.

— Мои люди, вы забываете, что у нас есть глаза, способные покорить целую нацию! У нас есть шанс победить их. Ибо у нас есть это!

Мадара активировал свой Мангекё Шаринган, и зловещий узор закрутился в его глазах, излучая мощную чакру.

— Да, у нас есть Мангекё Шаринган. Но мы все равно не имеем шансов против Узумаки, — покачал головой старейшина. — Они прямые потомки Рикудо Сеннина! Я не удивлюсь, если клан Узумаки владеет Риннеганом!

— Это всего лишь миф! — отмахнулся Мадара. — Это никем не доказано. Никто из живых никогда не видел Риннеган. Только сам Мудрец Шести Путей владел им.

— Клан Учиха предпочтет узнать о Риннегане Узумаки в условиях мира, чем увидеть его в бою против нас! — отрезал старейшина. — Мы никуда не придем с этим разговором. Это собрание бессмысленно. Мы не восстанем. Мы сохраним мир с Сенджу. Мы не желаем бессмысленной резни для нашего клана.

Мадара пытался убедить свой клан снова и снова, каждые два дня. Но они не слушали. Наконец, после третьей провальной попытки, он сдался. Спустя неделю после последнего разговора с Хаширамой, Мадара принял решение.

Он покинул деревню. Он разорвал связи с кланом Учиха и Конохой. Раз никто не слушал его, он сам уничтожит и Сенджу, и Узумаки. Он чувствовал себя преданным своим собственным кланом, и за это он возненавидел их. Они тоже заплатят за свое неповиновение. Он был главой клана Учиха. Но они больше не признавали его.

***

Мадара был нукенином уже две недели. В Конохе Шодайме Хокаге, Сенджу Хаширама, начал переговоры с главой клана Узумаки. Переговоры близились к завершению, и вскоре Узушиогакуре должно было стать союзником Конохагакуре.

Тем временем Мадара наконец нашел способ уничтожить оба клана.

Он бродил по лесам, тренируясь и вынашивая планы мести. Остановившись у пещеры, чтобы передохнуть, он услышал низкое рычание, доносившееся из глубины. Любопытство взяло верх.

Мадара вошел внутрь и обнаружил то, что Хаширама так и не смог найти. Кьюби но Йоко. Гигантский Девятихвостый Лис мирно спал в глубине пещеры.

«Кто бы мог подумать, что именно я найду его. И подумать только, никто не нашел его, когда он был прямо здесь, в границах Страны Огня», — подумал Мадара, и на его губах заиграла зловещая ухмылка.

Он направил чакру в глаза, активируя Шаринган.

Кьюби почувствовал вторжение и открыл свои массивные веки. Его взгляд сфокусировался на человеке с длинными черными волосами, в красной броне и с гунбаем за спиной. В глазах человека горели три томоэ.

— ТАК ЗНАЧИТ, УЧИХА ПОЧТИЛ МЕНЯ СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ, — пробормотал Кьюби, его голос был подобен грому.

— С этого дня я буду твоим новым хозяином, — холодно заявил Мадара.

— НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ УБИВАТЬ ТЕБЯ. УХОДИ, ПОКА Я МИЛОСЕРДЕН.

— Это ты будешь умолять о моей милости.

Кьюби поднялся и яростно взревел на незваного гостя. Дерзость этого человека! Как он смеет? Лис запомнил черты его лица и запах, чтобы ненавидеть вечно.

— Знай свое место, демон. Запомни это. Я, Учиха Мадара, твой хозяин. — Мангекё Шаринган!

Узор в глазах Мадары изменился. Последнее, что увидел Кьюби перед тем, как его сознание померкло, была пара красных глаз.

— Отправляйся в Узушиогакуре и уничтожь клан Узумаки. Когда закончишь, атакуй Конохагакуре, — мысленно приказал Мадара.

Кьюби взревел и вырвался из пещеры, направляясь выполнять приказ своего хозяина.

«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Я НЕ МОГУ БЫТЬ ПОД КОНТРОЛЕМ ЖАЛКОГО ЧЕЛОВЕКА!» — мысленно кричал Лис, пытаясь сопротивляться, но его тело не слушалось.

Позже той же ночью. Узушиогакуре

Мито Узумаки, Шодайме Узукаге, не спала, наблюдая за своей деревней с балкона резиденции. Внезапно она почувствовала злобное присутствие. Нечто с колоссальной чакрой приближалось с пугающей скоростью.

Мито немедленно подняла тревогу.

— Я чувствую приближение чего-то с огромной чакрой. Поднять деревню по тревоге! Эвакуируйте всех в убежища! Все свободные шиноби — за мной на береговую линию. Мы встретим врага там!

— Хай!

Вскоре вой сирен разбудил всю деревню. Генины организованно уводили жителей в безопасность. Высшие чины следовали за своим Узукаге. Пока они готовились, раздался оглушительный, яростный рев, от которого задрожала земля.

— ЧТО ЭТО БЫЛО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?!

Береговая линия Узушио

Мито Узумаки смотрела на море. Огромная чакра приближалась. И вот из воды показался он. Гигантский лис с девятью хвостами.

— ГРАААААААААААААААААААААААА!

— ЧТО ЗА ЧЕРТ?! — хором закричали собравшиеся шиноби. — ЭТО ЖЕ...?! — КЬЮБИ!

— Не дайте ему пересечь береговую линию! Он не должен добраться до деревни! — скомандовала Узукаге, её голос был тверд как сталь. — Запечатывающие команды, приготовиться!

— Стиль Узумаки: пятиэлементная клетка! — взревели шиноби, активируя барьер.

Лис попал в ловушку.

— Держите его!

— Он сейчас вырвется!

— Аааааааа! — закричали люди, когда Кьюби ударил хвостами, сотрясая землю. Он бился в ловушке, сбивая с ног тех, кто поддерживал барьер.

— Он вырвался!

— Боевое построение!

— АААААААА! — крики боли наполнили воздух, когда Лис расшвырял шиноби, как мух.

— Он прорывается к деревне!

— Всем очистить путь! Вы выполнили свой долг. Оставьте битву мне, — спокойно сказала Мито Узумаки своим людям.

Её глаза изменились. Вместо обычных зрачков в них засиял фиолетовый свет, и расходящиеся круги сформировали узор Риннегана.

Шиноби замерли в благоговейном трепете, а затем поспешно отступили, понимая, что их лидер собирается использовать силу богов.

— Баншо Тен'ин (Божественное Притяжение).

Узукаге подняла руки вперед, раскрыв ладони. Невидимая сила схватила гигантского Лиса, остановив его атаку.

— ГРАААААААААААРРРР! — взревел Кьюби в ярости, чувствуя, как его тащат назад, словно игрушку. Он летел по воздуху обратно к береговой линии, скребя когтями землю.

Все наблюдали за битвой в изумлении. Кьюби подлетел к Узукаге. Мито грациозно отступила в сторону, уклоняясь от клацающих челюстей. Лис на мгновение завис над ней, прежде чем она произнесла следующую технику.

— Шинра Тенсей (Божественное Покорение).

Мощная ударная волна отбросила Кьюби обратно в море, подняв гигантский столб воды. Мито последовала за ним, быстро складывая ручные печати.

— Я не позволю тебе уничтожить мою деревню, — заявила она.

— Искусство Мудреца: врата великого Бога (Сенпо: Мьёджинмон)! — печать головы!

Огромные красные тории упали с небес, пригвоздив шею Кьюби к морскому дну. Лис захрипел, лишенный возможности двигать головой.

— Печать Десяти!

Еще десять торий обрушились вниз, прижимая каждый из девяти хвостов и туловище. Кьюби был полностью обездвижен, распластанный на дне.

— Секретное искусство Узумаки — печать крови: двойная шестиугольная поглощающая печать!

Шесть столбов света появились вокруг Лиса, формируя шестиугольную призму. Другая, такая же призма, появилась вокруг Мито, соединяясь с первой потоком чакры.

Кьюби начал медленно, но неумолимо затягиваться в призму, его сущность перетекала в Мито. Он издал последний, полный ненависти рев, прежде чем полностью исчезнуть внутри женщины.

Печать на животе Мито засветилась и стабилизировалась.

— Если ты используешь свою силу, она принесет только ненависть. Оставайся спокойным глубоко внутри меня, — сказала Мито зверю, который теперь был запечатан в ней, и направилась обратно к берегу.

Внезапно сцена исказилась, пошла рябью и резко оборвалась.

Конец Флэшбэка

— Воу. Что случилось? Почему мы остановились? — спросил Наруто, моргая.

— Что-то произошло снаружи, — обеспокоенно ответила Курама. — Что-то прервало нас.

Снаружи Внутреннего Мира

Трансформированный в Кьюби Наруто продолжал бушевать внутри пятиугольной ловушки. Земля содрогалась от его яростных ударов, барьер трещал, но держался.

— Араши-сама, он сейчас вырвется! — в панике закричал один из шиноби.

«Почему у меня такое чувство дежавю?» — подумал бывший Узукаге. Его глаза изменили цвет, став фиолетовыми, и в них закрутился узор Риннегана.

Кушина, увидев это, мгновенно поняла, что собирается сделать её отец.

— Тоу-сан! Пожалуйста, нет! Ты ранишь Наруто-куна! — закричала она.

Барьер разлетелся вдребезги. Прежде чем Кьюби успел осознать, что он свободен, Кушина бросилась прямо к нему, встав на пути гигантского зверя.

— Кушина-сама! / Узукаге-сама! — закричали шиноби, готовые броситься на помощь, но застыли, боясь спровоцировать атаку.

Кушина подняла руки, глядя в полные ненависти глаза своего сына.

— Наруто-кун, пожалуйста... Пожалуйста, вернись. Вернись к нам. Пожалуйста, вернись к каа-чан, — рыдала она, умоляя существо перед ней.

Все затаили дыхание. Их лидер была абсолютно беззащитна перед воплощением разрушения.

Кьюби перестал метаться. Его гигантская голова склонилась к маленькой фигурке женщины. Звериный рык сменился чем-то похожим на стон.

— Ка... Каа-чан... — прорычал он низко, с нотками боли.

Внутренний Мир Наруто

Курама и Наруто наблюдали за происходящим снаружи через ментальную связь.

— Похоже, ты начинаешь успокаиваться, — мягко заметила Курама.

— Ка... Каа-чан... — прошептал Наруто, глядя на плачущую мать.

— Мы продолжим смотреть воспоминания позже, — сказала лисица, и видение исчезло.

Снаружи Внутреннего Мира

— Ка... Каа-чан... — повторил Лис. А затем он снова яростно взревел.

— В-ВЫ БРОСИЛИ МЕНЯ! ВЫ ОСТАВИЛИ МЕНЯ В РУКАХ КОНОХИ!

— Наруто-кун... Прости меня... — Кушина упала на колени, закрыв лицо руками.

Рядом с ней в желтой вспышке появился Минато. Он положил руку ей на плечо, глядя прямо в глаза чудовищу, в котором видел своего сына.

— Пожалуйста, вернись к нам. Позволь нам исправить наши ошибки, — твердо сказал он.

— Наруто-кун... — продолжала плакать Кушина.

Казалось, прошел час, но на самом деле минуло всего три минуты, прежде чем Кьюбифицированный Наруто окончательно успокоился. Его тело начало испускать пар и стремительно уменьшаться. Демоническая чакра втягивалась обратно.

Через несколько минут на выжженной земле лежал маленький светловолосый мальчик. Его кожа была покрыта кровью и ожогами, но они затягивались прямо на глазах, испуская пар.

— Наруто-кун! — Минато и Кушина бросились к сыну.

Кушина подхватила его на руки, прижимая к груди.

— Наруто-кун... Прости меня... — шептала она, укачивая его бессознательное тело.

В этот момент Минато заметил, что сын все еще сжимает в руке книгу. Он осторожно высвободил её из детских пальцев.

«Коноха и Кьюби: история трагедии».

— Так вот как он узнал, — прошептал Минато, показывая книгу жене. — Я думал, кто-то сказал ему. Он выяснил это сам.

Кушина кивнула, вытирая слезы. Она встала, держа сына на руках, и её лицо приняло выражение лидера.

— Возвращаемся в деревню. — Она обратилась к своим шиноби: — Проверьте деревню на предмет повреждений. Половина остается здесь — проверьте защитные печати барьера на наличие брешей.

— Хай!

Минато исчез в желтой вспышке и появился за спиной Тоби, приставив кунай к горлу человека в маске.

— Ак! Отпустите Тоби! Тоби — хороший мальчик! — взвизгнул тот.

— Минато, успокойся. Он не тот человек, — сказал Араши, подходя к ним. — Мы объясним все о нем позже.

Блондин неохотно убрал оружие. Четверо взрослых и один бессознательный ребенок направились обратно в деревню.

Снова Внутренний Мир Наруто

— Привет, Курама-чан.

— С возвращением, Наруто. Теперь давай продолжим...

Флэшбэк: Но Дзюцу. 18 лет назад

Секретное убежище за пределами Конохи

— АААААААААААААААААА!

— Тужься! Я вижу головку!

— ААААААААААААААААААХХХХХХХХ! — кричали одновременно и Кушина, и Минато. Минато вопил от боли, так как жена сжимала его руку с силой, способной дробить камни.

— Еще немного! — Тужься!

— ААААААААААХ! Я УБЬЮ ТЕБЯ, МИНАТО-О-О-О-О! ЭТО ВСЁ ТВОЯ ВИНА!

— Убьешь его позже. Тужься! Она почти вышла! — скомандовала акушерка (жена Сандайме, Бивако), пока Минато бледнел еще больше.

— ААААААААААААААААААХ!

— Последний рывок!

— Уваааа! Уваааа! — раздался детский плач.

— Моя малышка... — прошептала Кушина, плача от счастья. — Наруми-чан...

Минато, массируя раздробленную руку, хотел подойти к жене, но замер. Он почувствовал чужое присутствие.

— Какая любящая семья, — произнес холодный голос.

Все обернулись. В тени стоял человек в маске с одним видимым глазом, в котором горел Шаринган.

— Как было бы прискорбно, если бы кто-то... убил её? — сказал он, внезапно оказавшись рядом с Кушиной и выхватив ребенка. Он подбросил младенца в воздух, занеся кунай.

— НЕТ! — Минато молнией метнулся, чтобы поймать дочь.

В этот момент человек в маске коснулся живота Кушины, прямо поверх печати.

— ГРАААААААААААААААААРРРРР!

— Кьюби! Он вырывается!

— Кушина! Очнись! Ты должна удержать его внутри! — в отчаянии кричал Минато своей жене, которая потеряла сознание от боли.

Внезапно раздался яростный рев, перекрывающий даже рев демона.

— ТЫ, УБЛЮДОК! КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПЫТАТЬСЯ УБИТЬ МОЮ ВНУЧКУ?!

Мидвайф (это была Цунаде) появилась за спиной человека в маске. Она ударила его своим кулаком, усиленным чакрой.

Человек в маске отлетел в стену, пробив её насквозь и вылетев наружу. Ему не оставалось ничего другого, как вступить в бой с разъяренной Легендарной Неудачницей.

Комната начала рушиться. Минато, прижимая к себе Наруми, телепортировал Кушину и акушерок к воротам Конохи. Кьюби вырвался, но джинчурики была без сознания, и они ничего не могли сделать.

— Минато! Что случилось? — появился бледный человек с длинными волосами. Орочимару.

— Орочимару-сенсей! Человек в маске напал после родов. Он высвободил Кьюби! Он сейчас сражается с Цунаде-сама!

— Я помогу напарнице. Позаботься о них, Минато!

Орочимару помчался к месту рождения и нашел там руины. Он прибыл как раз вовремя, чтобы спасти Цунаде от смертельного удара. Человек в маске собирался добить её.

— Сен'ей Таджашу (Множественные Змеи Тень)!

Змеи вырвались из рукава Орочимару, атакуя врага. Человек в маске, избитый и переломанный Цунаде, не успел увернуться. Змеи вцепились ему в шею, отбрасывая прочь.

— Вам повезло сегодня, Коноха. Я вернусь, — прохрипел он и исчез в воронке пространства.

— Цунаде! — Орочимару подбежал к подруге.

Она лежала среди обломков, её тело было истощено. Она использовала Созо Сайсей (Божественную Регенерацию), чтобы пережить извлечение Кьюби и бой, но это истощило её чакру до предела.

— Моя дочь, Кушина... Моя внучка, Наруми... Пообещай мне... Сбереги их... — прошептала она, прежде чем впасть в кому.

Орочимару отнес её в госпиталь. Кьюби сбежал во время битвы.

14 лет спустя. Коноха. Кабинет Хокаге

— Минато! Ты не можешь просто так покинуть Коноху! Ты Хокаге! — кричал Хирузен Сарутоби.

— Но, Сарутоби! Узушиогакуре под атакой! Мне нужно к моей семье! — спорил Минато, отчаянно пытаясь достучаться до старика.

— Не волнуйся, Минато. Я уговорю Сенсея. Оставайся здесь, — вмешался Орочимару.

— Спасибо, Орочимару-сенсей, — с надеждой сказал Минато.

Снаружи Офиса

— Сенсей! Мы должны помочь нашим союзникам! — настаивал Орочимару.

— Нет, — отрезал Хирузен. — Мы будем только мешать. Подкрепление, которое мы отправим, будет уничтожено. Врагов слишком много. У нас нет шансов.

— Но они наши союзники!

— Нет.

— Что с тобой не так, Сенсей? Знаешь что? Мне плевать. Я отправляюсь в Узушиогакуре с твоей помощью или без нее! Я помогу нашим союзникам! — заорал Орочимару и пошел прочь.

Сарутоби смотрел ему вслед с каменным лицом.

— Мы не можем позволить ему растратить свою жизнь ради этих людей. Они все умрут до конца дня, — раздался голос из тени. Данзо.

— Данзо. Прикажи КОРНЮ остановить моего ученика.

— Как пожелаешь.

Перед ними возник АНБУ КОРНЯ.

— Данзо-сама. Сарутоби-сама. Фугаку-сан прибыл с ребенком.

— Хорошо. Веди нас к нему.

За пределами Страны Огня

Человек в маске, напавший четырнадцать лет назад, полностью восстановился. Он годами искал сбежавшего Кьюби и наконец нашел его.

— И вот мы снова встретились.

— ТЫ! Я УБЬЮ ТЕБЯ! — взревел Лис.

— Я твой хозяин. Ты будешь подчиняться моим приказам.

— ГРААААААААА!

— Мангекё Шаринган!

— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ТОЛЬКО НЕ СНОВА!

— Стань полезным слугой, демон. Отправляйся в Коноху и уничтожь её.

Конохагакуре. 6 часов спустя

— ГРАААААААААААААААААА!

Рев Кьюби сотрясал Коноху.

— ААААААААААААА! — крики шиноби обрывались так же внезапно, как и начинались.

Некоторых раздавили гигантские лапы, других разорвали когти, третьих перекусили пополам. Сотни тел усеяли улицы, превратившиеся в реки крови. Здания пылали. Моральный дух защитников падал с каждой секунду. Надежда угасала.

База КОРНЯ

В глубоком подземелье, вдали от хаоса, Данзо Шимура и Фугаку Учиха наблюдали за разрушением.

— Мы используем этого ребенка, — холодно произнес Данзо. — Эта вещь станет нашим оружием в будущем.

— Он выживет. Он Узумаки, как и предыдущие джинчурики Кьюби, — кивнул Фугаку.

— Поговорим с Минато об использовании Шики Фуджин. Его жертва будет во благо Конохи. И мы, наконец, избавимся от этого мягкотелого идеалиста.

— Фугаку, — приказал Данзо. — Наложи гендзюцу на ребенка, чтобы Минато не узнал его.

— Иронично, если он согласится. Он запечатает демона в собственного сына.

— Орочимару все еще в тюрьме. Даже если он сбежит, будет слишком поздно спасать его драгоценного ученика.

Леса Конохи

Шиноби ценой невероятных усилий смогли вытеснить Кьюби за пределы деревни. Надежда вспыхнула вновь, когда на поле боя наконец появился Йондайме Хокаге.

— Кучиёсе но Дзюцу!

Гигантский клуб дыма, и на поле боя появился Манда, король змей.

— Какого чёрта ты меня призвал, сопляк?! Я требую сотню человеческих жертв за это!

— Манда! Мне нужна твоя помощь!

— Почему, черт возьми, я сижу верхом на Кьюби?!

— Не спорь! Просто помоги мне, черт побери!

В этот момент появились Данзо и Фугаку, неся сверток с младенцем.

— Минато! Единственный способ победить Кьюби — запечатать его в человека!

— Используй этого ребенка!

— Что? Чей это ребенок? — Минато замер, глядя на младенца.

— Мы не знаем. Женщина отдала нам его пару минут назад. Она сказала, что ребенок — выживший Узумаки после атаки.

— Выживший? А что с моей семьей? — голос Минато дрогнул.

— Мне жаль, Минато. Орочимару убедил меня, и мы отправили подкрепление. Но они тоже были убиты. Женщина сказала, что этот ребенок — последний живой Узумаки.

Минато застыл. Ужас и горе накрыли его с головой. Его семья мертва. Кушина... Наруми... Все мертвы. Он остался один.

Сандайме, находящийся под влиянием Данзо и сам Данзо использовали его отчаяние.

— Мы очень сочувствуем твоей утрате, Минато.

— «Это подозрительно. Этот пацан выглядит точь-в-точь как Минато. Разве у него не родился сын? Что если это он? Да, ребенок должен быть его сыном», — подумал Манда. Змеиный босс не был подвержен человеческим гендзюцу, наложенным Фугаку на ребенка, и видел истинный облик младенца.

— Это единственный путь, Минато.

— Моя семья мертва... Ради кого мне теперь жить? — прошептал Хокаге, полностью потерянный.

— Мангекё Шаринган, — прошептал Фугаку из тени.

Глаза Минато остекленели.

— Запечатай Кьюби в этого ребенка.

Минато безучастно кивнул и взял младенца.

— Эй, сопляк! Что ты делаешь? Ты не можешь просто запечатать Кьюби в своего собственного сына! — прошипел Манда, пытаясь достучаться до призывателя.

— «Как эта змея узнала? Мы не можем позволить этой твари помешать. Змею нужно убрать», — подумал Данзо и взглянул на Фугаку, подавая знак.

— Минато. Отозви свой призыв.

Блондин механически кивнул и сложил печать отмены.

— «Что-то не так... Почему глаза Минато пустые? Он под контролем? Дерьмо! Он под контролем!» — успел подумать Манда, прежде чем исчезнуть в облаке дыма.

— Отлично. Теперь запечатай Кьюби в своего сына! Мухахаха! — мысленно ликовал Данзо.

— Шики Фуджин!

— НЕЕЕЕЕТ! Я НЕ БУДУ ЗАПЕЧАТАН СНОВА! — в ярости подумал Кьюби, приходя в себя после контроля Тоби, но было поздно.

Появился Бог Смерти. Ритуал начался. Кьюби был затянут в тело ребенка.

В тот момент, когда Шинигами уже собирался забрать душу Минато, гендзюцу рассеялось.

— Угх... Что случилось? Погодите, почему здесь Шинигами? О, Ками-сама, я запечатал Кьюби в этого невинного ребенка! — в ужасе подумал Минато, когда к нему вернулись воспоминания о последних минутах.

Он запечатал демона в невинного младенца! Но он ничего не мог изменить. Процесс был необратим.

— Сарутоби... — прохрипел он, слабея. — Я хочу, чтобы к этому ребенку относились как к герою. Я хочу, чтобы Коноха чтила его как того, кто сдержал Кьюби. Это мое последнее желание как Хокаге.

Душа Минато была поглощена Шинигами, и он рухнул замертво.

Конец Флэшбэка

Внутренний Мир Наруто

Наруто молчал. Слезы текли по его щекам, но он не издавал ни звука. Видение закончилось, но тяжесть правды давила на плечи.

— Наруто... Т-ты в порядке? — тихо спросила Курама.

Мальчик снова заплакал. Курама, в своей человеческой форме, обняла его, прижимая к себе.

— Тшшш. Все хорошо.

— Тебя... тебя контролировали... — всхлипнул он. — И моего папу тоже. И мою семью предали те, кого они считали союзниками.

— Я не знала. И я злилась на них. Теперь они, наверное, ненавидят меня за то, что я наговорила им раньше, — призналась Курама.

— Твои родители не будут злиться на тебя, Наруто. Они понимают твою боль. Они любят тебя.

— К-как?

— Что ты имеешь в виду?

— Как ты смогла это сделать? Ты сказала, что ты — воплощение ненависти. Но ты не выглядишь полной ненависти. Как ты преодолела это?

Курама задумалась. — Я... я не уверена. Дело в тебе. До того, как ты попал сюда, я всегда думала о том, чтобы убить тебя при первой же нашей встрече. Но когда я увидела тебя... я почувствовала такое спокойствие. Ты был таким теплым, дружелюбным... И полным жизни.

— Я не понимаю.

— Я была внутри тебя. Я видела все, через что ты прошел. Но ты все равно продолжал идти вперед. Думаю, это твоя светлая, позитивная личность? Твоя способность прощать?

— Я не понимаю. Я не счастлив на самом деле. Это была просто маска. Я ненавидел Коноху за то, что они сделали. Я ненавидел себя за то, что не мог защититься. Я ненавидел своих родителей за то, что они бросили меня.

— Это была твоя другая сторона. Видишь ли, у каждого есть две стороны. Светлая и темная. Твоя жизнь заставила тебя пройти через ад. Это копилось, и твоя темная сторона, усиленная моей, пересилила тебя. Наши негативные эмоции слились, заставив тебя принять форму Кьюби.

— Как нам победить это? Как не наполниться ненавистью? — спросил Наруто, глядя ей в глаза.

— Любовь, Наруто. Это любовь. Позволь мне рассказать тебе то, что я слышала от твоей прапрабабушки, Мито Узумаки. Когда она была слишком старой и должна была передать меня, она сказала твоей маме: «Мы пришли сюда, чтобы стать сосудами Девятихвостого... Но прежде чем это случится, мы должны найти любовь и наполнить сосуд ею».

Курама улыбнулась, вспоминая. — Когда твоя мама стала джинчурики, она всегда могла подавлять мою ярость. Она боролась с моей тьмой. Я не сравниваю её с тобой, хорошо? Я просто хочу, чтобы ты понял силу любви. Наруто, вокруг тебя много людей, которые любят тебя. Используй это. Сделай это своей силой. Своей мотивацией.

— Помнишь, что ты сказал родителям? Ты хотел стать шиноби, чтобы защищать дорогих тебе людей. Это любовь, Наруто. Желание защитить кого-то сделает тебя сильнее.

— Я... я понял. Любовь... — прошептал мальчик.

Они помолчали несколько минут.

— Курама-чан. Ты невиновна.

— Что?

— Ты невиновна. Ты не хотела нападать на Узушиогакуре и Конохагакуре. Тебя контролировали.

— Да. Но люди думают, что я напала по собственной воле.

— Я расскажу им, что это не так. Я расскажу, что тебя контролировали. Я докажу твою невиновность, Курама-чан.

— Т-ты правда сделаешь это? — Курама смотрела на него с неверием.

— Конечно! Мы же друзья, верно?

— Друзья? Х-хорошо.

— Ура! Мы друзья! — просиял Наруто.

Вдруг он поморщился и схватился за голову. — Спасибо, что поделилась воспоминаниями, Курама-чан. Я пойду отдохну. Чувствую, будто голова сейчас взорвется.

— Приходи в любое время. Тебе всегда здесь рады. Когда ты рядом, мне становится тепло и хорошо, — мягко сказала она.

— Обязательно, Курама-чан! — крикнул Наруто и исчез.

Курама осталась одна в своем лесу, но теперь он казался не таким мрачным. «Возможно, ты такой же, как Отец. Он относился к нам, Хвостатым Зверям, как к живым существам, а не как к оружию. Ты понимаешь наши чувства, как Рикудо Сеннин. Я ожидаю от тебя великих свершений, Наруто...-кун», — подумала она, улыбаясь.

Снаружи Внутреннего Мира

Прошел день с тех пор, как Наруто в форме Кьюби устроил переполох. Он все еще лежал в постели, не приходя в сознание. Родители не отходили от него ни на шаг, забыв про допрос Тоби.

— Минато-кун, он все еще не проснулся, — с тревогой сказала Кушина.

— Наруто-кун будет в порядке. Наш сын сильный. Он просто отдыхает. Это был первый раз, когда он получил доступ к такому объему чакры Кьюби.

В этот момент они услышали тихий скулеж.

— Нет, нет. Пожалуйста. Пожалуйста, не делайте мне больно. Это была случайность, — плакал Наруто во сне, метаясь по подушке. — Пожалуйста, я не хотел. Не будьте как Коноха. Я не демон!

— Наруто-кун! — Кушина тут же бросилась к сыну, обнимая его.

— Простите. Простите. Я не хотел. Пожалуйста, не бейте меня, — продолжал он бормотать, тряся головой.

— Наруто-кун, пожалуйста, проснись! Это неправда! Мы не ненавидим тебя. Пожалуйста, проснись! — Кушина мягко трясла его за плечи.

Наруто резко открыл глаза, вырванный из кошмара, и обнаружил, что мама крепко обнимает его.

— Ка-чан... Тоу-чан... — слабо произнес он.

— Наруто-кун. Тшшш. Все хорошо, не плачь.

— Простите. Я не хотел злиться. Простите. Пожалуйста, не ненавидьте меня, — умолял мальчик, глядя на них полными слез глазами.

— Все хорошо, Нару-чан. Мы понимаем. Мы не ненавидим тебя за то, что случилось.

— Я-я злился на вас... На всех. Но я не понимал и не знал правды. Но теперь я знаю. Простите.

Родители были немного сбиты с толку его словами про «правду», но решили расспросить позже.

— Тшшш. Все хорошо, сочи-кун. Ка-чан любит тебя. Тоу-чан любит тебя. Твои братья и сестры любят тебя. Узушиогакуре любит тебя. Мы знаем все, через что ты прошел. Мы понимаем твою боль и твой гнев. Тебя не будут ненавидеть за превращение. Это нормально — злиться и срываться, когда прошел через такое.

— Лю-любовь... — прошептал Наруто, вспоминая слова Курамы.

— Да, Наруто-кун. Любовь. Мы любим тебя, Нару-чан, — сказала Кушина, целуя сына в лоб.

Наруто кивнул, его веки отяжелели, и он снова провалился в сон, на этот раз спокойный.

— Он все еще устал. Кушина-чан, я выйду ненадолго. Мне нужно поговорить с советом, — прошептал Минато.

Жена кивнула, и он тихо вышел из комнаты. Кушина легла рядом с сыном, обняла его и вскоре тоже уснула, охраняя его покой.

А теперь КРАТКО, в хронологическом порядке:

Вскоре после создания Конохи Мадара Учиха, не сумев убедить свой клан восстать против Сенджу и опасаясь их союза с могущественными Узумаки, покинул деревню. Одержимый жаждой власти и мести, он отыскал дикого Девятихвостого Лиса и, подчинив его своим Мангекё Шаринганом, направил зверя уничтожить Узушиогакуре. Однако на защиту Водоворота встала Мито Узумаки, Первый Узукаге; используя силу Риннегана и мощные фуиндзюцу, она обездвижила Кьюби и запечатала его в себе, став первым джинчурики.

Спустя десятилетия, восемнадцать лет назад от текущих событий, трагедия повторилась во время родов Кушины, когда на свет появилась ее старшая дочь Наруми. Человек в маске, Обито, проник в убежище, похитил младенца и извлек Кьюби из ослабленной печати Кушины, но благодаря вмешательству Цунаде и Орочимару семью удалось спасти, хотя Лис сбежал. Пять лет назад, когда Узушиогакуре подверглось атаке вражеского альянса, верхушка Конохи в лице Данзо и Фугаку Учиха реализовала чудовищный план: они запретили Минато вмешиваться, сообщили ему ложную весть о гибели всей его семьи и с помощью гендзюцу замаскировали его новорожденного сына Наруто под неизвестного сироту. Сломленный горем Минато, полагая, что спасает деревню ценой собственной жизни, запечатал Кьюби в этого ребенка, не зная, что обрекает своего сына на адскую жизнь джинчурики.

В настоящем времени в Узушиогакуре пятилетний Наруто находит в библиотеке книгу, описывающую эти события, и сопоставляет факты. Осознав, что он и есть тот самый «сосуд», и что его отец стал причиной его страданий, мальчик теряет рассудок от ярости и трансформируется в полную форму Кьюби прямо посреди деревни. Пока Минато, Кушина и бывший Узукаге Араши при поддержке странного человека в маске по имени Тоби уводят зверя на побережье и запирают в барьер, сознание Наруто оказывается в его внутреннем мире. Там он встречает Кьюби в облике прекрасной женщины по имени Курама, которая показывает ему истинную историю прошлого, доказывая, что и она, и его родители были лишь жертвами обстоятельств и манипуляций.

Глава 6

Зал Совета Узушиогакуре

— Докладывайте, — произнесла Узукаге, обводя взглядом собравшихся.

— Хай. Узукаге-сама, группа, отправленная в Такигакуре, успешно обнаружила джинчурики Семихвостого, — начал отчет один из глав разведки. — Они начали процесс сближения с девушкой. Наши агенты проникли в деревню и установили контакт без каких-либо проблем. Они сообщили, что вернутся вместе с ней через три-пять дней.

— Отлично, — кивнула Кушина. — Есть еще новости о потенциальных союзниках?

— Пока ничего конкретного, Узукаге-сама. Мы продолжаем мониторинг малых наций. Рассматриваем возможность союза со Страной Травы.

— Узукаге-сама, — вмешался другой советник. — Мы также рассматриваем Страну Демонов (Они но Куни). Хотя, стоит заметить, сейчас они находятся в состоянии войны.

— В состоянии войны с кем? Какая страна напала на них? — нахмурилась Кушина.

— На самом деле, они воюют с демонами, обитающими в их собственной стране. Текущая жрица, Мироку, объявила войну королю демонов Морё, который снова вырвался на свободу.

Советник развернул карту.

— Король демонов сбежал из своей темницы при помощи лояльных последователей, использовавших темные медицинские дзюцу. По нашим прогнозам, в течение двух-трех месяцев Морё восстановит свои силы и сможет воскресить свою Призрачную Армию.

— Это плохо, — Кушина постучала пальцами по столу. — Если Призрачная Армия восстанет, даже Пяти Великим Нациям придется несладко.

— Узукаге-сама, позвольте спросить, что это за Призрачная Армия? — уточнил один из молодых клановых глав.

— Личная армия Морё. Воины, созданные из камня. Их невероятно трудно уничтожить: они выдерживают чудовищный урон и регенерируют даже после потери конечностей.

Кушина встала, приняв решение. — Мы должны помочь запечатать Морё. В прошлый раз жрице пришлось пожертвовать собой. Мы не можем допустить, чтобы нынешняя жрица, Мироку, повторила судьбу своей матери и умерла.

— Эта война может быть выгодна нам, — заметил стратег совета. — Если мы окажем помощь, Страна Демонов будет у нас в долгу. Мы легко заключим с ними альянс.

— Именно, — согласилась Узукаге. — Если я правильно помню, у жрицы есть дочь?

— Хай, Узукаге-сама. Имя принцессы — Шион. Она примерно ровесница Наруто-сама.

— Я займусь этим вопросом лично. Я отправляюсь в Страну Демонов. И я беру с собой своего младшего сына, Наруто.

Зал наполнился шепотом.

— Если позволите, Узукаге-сама, зачем брать Наруто-сама с собой? Мы верим в вас, но не думаете ли вы, что он может попасть под перекрестный огонь?

— Было бы замечательно, если бы дочь Жрицы и мой сын подружились. В будущем, когда Шион унаследует титул матери, наш альянс будет скреплен личной дружбой. Кроме того, спасибо за беспокойство о моем сыне, но я верю, что он будет полезен. Видите ли, я планирую привезти Шион сюда, в Узушио, ради её безопасности, пока идет война. Присутствие Наруто поможет убедить Жрицу отпустить дочь.

— Мы понимаем вашу точку зрения, Узукаге-сама. Это действительно отличная идея.

— Спасибо. Есть новости о пропавшей принцессе Страны Снега?

— У нас все еще нет зацепок, Узукаге-сама.

— Понятно. Группа для отправки в Юки но Куни сформирована. Я жду только зеленого сигнала от наших шпионов.

Границы Узушиогакуре. Два дня назад

Трое молодых людей стояли на берегу материка, напротив острова Узушио. Они оказались в этом районе, разыскивая легендарного целителя для своего мастера, впавшего в кому. На вид им было от десяти до семнадцати лет, но их аура говорила о том, что они — опытные убийцы. Это были оперативники АНБУ из Конохагакуре.

— Торуне-сан, в чем дело? — спросил юноша с длинными каштановыми волосами. Он был одет в короткое светло-коричневое кимоно с черным поясом, серые штаны и сандали шиноби. Его катана была наготове. Это был Фу Яманака.

— Мои жуки сходят с ума, — ответил Торуне Абураме, вытягивая руку, вокруг которой роилось черное облако насекомых. — Они чувствуют знакомую демоническую чакру, исходящую с острова напротив.

Торуне был одет в плотный костюм, закрывающий все тело, фиолетовые перчатки и черную маску, скрывающую глаза.

— Хммм. А твои жуки почувствовали, большой ли член у этого демонического существа? — раздался спокойный голос бледного мальчика с черными волосами.

Сай, самый младший из них, был одет в короткий серый топ, обнажающий живот. На его спине висело танто.

У его спутников на висках выступили капли пота. «Чувак. Что у Сая-тайчо за фиксация на членах? Он же не может быть геем, верно?» — синхронно подумали Фу и Торуне.

— Мои жуки говорят мне, что они не уверены в поле существа, — невозмутимо ответил Торуне своему капитану.

— Тайчо, что будем делать? — спросил Фу.

— Мы выясним, есть у него пенис или нет. А также попытаемся захватить его. Это может стать оружием для Конохи. Данзо-сама будет доволен, если эта чакра принадлежит Хвостатому Зверю.

— Хай.

— Мы разобьем лагерь. Выдвигаемся завтра утром. Торуне-сан, пусть твои жуки снова разведают местность.

Человек в маске кивнул, и тысячи жуков вырвались из-под его одежды, устремляясь через пролив к таинственному острову.

Два дня спустя (Настоящее время)

— Тайчо, мои жуки чувствуют демоническую чакру прямо на этом острове. Это определенно чакра Биджу, — доложил Торуне.

— Тайчо, я вижу дорогу впереди, — добавил Фу.

— Идем.

Троица приготовилась двигаться, но внезапно воздух вокруг них задрожал. Дюжина людей в масках морских существ окружила их, появившись из ниоткуда.

— Арестовать их, — скомандовал человек в маске акулы, указывая на незваных гостей.

Оперативники Корня приготовились к бою, но внезапно лидер группы противников снял маску. Под ней оказались фиолетовые глаза с концентрическими кругами — Риннеган. Остальные бойцы сделали то же самое, демонстрируя такие же глаза.

— Ох, блять, — вырвалось у Торуне.

— Нам пиздец, — согласился Фу, понимая, что против Риннегана у них нет шансов.

Пока двое нервничали, их бледный лидер с невозмутимым лицом подошел к капитану отряда Узушио (в маске акулы) и... схватил его за промежность.

Глаза всех присутствующих едва не вылезли из орбит.

— Какого черта ты творишь?! — взвизгнул боец Узушио, чувствуя себя поруганным.

— Я пытаюсь почувствовать тебя. Хммм, у тебя длинный член, в отличие от моих двух товарищей здесь. Я впечатлен, — с научным интересом прокомментировал Сай.

— Эй! Что ты делаешь?! Я сказал арестовать их!

Четверо бойцов «ШТОРМА» набросились на Сая, скручивая его. Но даже в процессе задержания бледный мальчик умудрился «прощупать» остальных троих, прежде чем его вырубили ударом по шее.

— Думаю, мне понадобится терапия после этого... — пробормотал командир отряда, поправляя штаны. Трое его подчиненных молчаливо согласились, краснея от стыда и гнева.

— Тащим их на базу.

Штаб-квартира «ШТОРМА» Узушиогакуре

— Каэде-сама. Мы нашли этих троих, слоняющихся у наших границ, — доложил боец.

Каэде Узумаки, командующий «ШТОРМОМ», взглянул на бессознательные тела. — Эти парни из Конохи, — заметил он, увидев протекторы. — Я полагаю, это люди Данзо. Ведите их в камеры для допроса.

— Хай.

Каэде перевел взгляд на группу захвата. — Акула, Кальмар, Осьминог, Марлин. Что с вами случилось? Вы выглядите... потрясенными. Эти трое не могли причинить вам вреда, верно?

Четверо элитных бойцов молчали, их лица под масками пылали от смущения.

— Каэде-сама... — наконец заговорил боец в маске Кита, с жалостью глядя на товарищей. — Бледный мальчик... он ощупал их промежности и оценил размеры, прежде чем мы его вырубили.

— Что? — Каэде моргнул.

Кит пересказал историю в подробностях.

— Это... совершенно возмутительно, — Каэде потер виски. — Никогда не думал, что у Данзо в его маленьком фан-клубе есть такие... уникальные кадры.

Он стал серьезным.

— Я должен немедленно сообщить Узукаге. Отправьте больше людей к границам, проверьте каждый куст. У них могут быть сообщники.

— Хай!

«Это плохо. Неужели Коноха нашла нас?» — подумал Каэде, срываясь с места и направляясь в зал совета.

Зал Совета

Совет только что закончил обсуждение ситуации в Стране Снега, когда в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, вошел Каэде с мрачным выражением лица.

— Узукаге-сама, прошу прощения за вторжение, — начал он без предисловий. — Мои люди обнаружили трех членов АНБУ Конохи у нашей границы. Они задержаны и находятся в камерах допроса.

Зал взорвался шумом. Коноха на пороге? Тайна раскрыта?

— Заседание совета окончено! — властно произнесла Кушина, перекрывая гул голосов. — Каэде, прикажи своим людям прочесать весь остров. Проверьте каждый метр на наличие других гостей. Если найдете — нейтрализовать быстро, без затяжных боев. Доставлять в допросные немедленно.

Она встала.

— Уведомить всех джонинов. Я объявляю в деревне Уровень Тревоги Один.

Каэде кивнул и исчез в шуншине. Кушина поспешила в допросную, а члены совета разбежались по своим клановым кварталам, чтобы привести свои силы в боевую готовность.

Война теней началась.

Узушиогакуре, Особняк Узукаге, Частный пляж

В это же время Наруто сидел в одиночестве на берегу, глядя на море. Его братья и сестры с грустью наблюдали за ним издалека. Они пытались убедить его пойти с ними, развеяться, но он наотрез отказался покидать территорию особняка, боясь, что жители возненавидят его за превращение в Кьюби два дня назад.

— Доброе утро, ребята! Как дела?

— О. Доброе утро, Конан-чан, — ответили четверо, обернувшись к подошедшим Нагато, Яхико и Конан. Троица из Амегакуре приветливо улыбалась.

— Как Наруто-кун? Я не видела его уже несколько дней, — с беспокойством спросила Конан.

— Он вон там, — кивнула Наруми в сторону одинокой фигурки на песке. — Отказывается выходить. Боится жителей. Мы говорили ему, что никто не держит на него зла, что все всё поняли, но он... он все еще сомневается.

— Понятно, — задумчиво произнесла Конан. — Не возражаете, если мы поговорим с ним? Мы хотели провести с ним время перед отъездом в Аме. И, кажется, у меня есть идея, как его подбодрить.

— Конечно. Спасибо вам. Мы подождем в особняке. Увидимся позже.

Сиблинги Намиказе направились к дому, а Конан подняла руки. Около тридцати листов бумаги вылетели из её плаща, принимая причудливые формы: бабочки, журавлики, пегасы. Она направила их к мальчику, следуя за ними вместе с Яхико и Нагато.

Наруто вырвали из мрачных мыслей трепетание крыльев. Бумажная бабочка опустилась ему на нос. Он с удивлением посмотрел на неё, затем на журавликов, кружащих вокруг.

— Красивые, правда?

Наруто обернулся и увидел Конан, идущую к нему в сопровождении друзей.

— Конан-чан! — мальчик вскочил, и девушка тут же заключила его в крепкие объятия.

— Привет, Наруто-кун, — улыбнулась она, отпуская его.

— Йо, Наруто! Как жизнь? — весело поприветствовал Яхико.

— Привет, Наруто, — мягко сказал Нагато.

— Яхико-сан! Нагато-итоко! Я... я в порядке...

Заметив его грустный взгляд, Конан заставила свои оригами закружиться вокруг него.

— Вау. Они такие красивые. Конан-чан, ты сама их сделала?

— Да, Наруто-кун. Это называется оригами. Искусство складывания бумаги в различные формы.

— Потрясающе! — взвизгнул Наруто, и в его глазах загорелись искорки. — Ты можешь научить меня?

Он использовал запрещенное Дзюцу Щенячьих Глаз. Сердце Конан растаяло мгновенно.

— Конечно, Наруто-кун. Я как раз собиралась предложить.

— Вау! Правда?

Конан тепло улыбнулась и кивнула.

— А лис ты можешь сделать? Я люблю лис, — застенчиво улыбнулся мальчик. Где-то внутри него девятихвостая лисица тоже улыбнулась.

— Да. Я могу сделать почти любую форму.

— Круто!

Четверка провела остаток утра на пляже, болтая обо всем на свете, пока Конан учила Наруто магии бумаги.

Внутри Особняка

Братья и сестры Наруто отдыхали в гостиной, когда к ним вошел элитный джонин и преклонил колено.

— Наруми-сама, Минако-сама, Мио-сама, Михо-сама. В деревне объявлен Уровень Тревоги Один. Узукаге приказала вам четверым оставаться в особняке и охранять Наруто-сама.

Глаза четверых расширились от удивления.

— Что случилось? — первой спросила Наруми.

— Трое АНБУ Конохи были обнаружены у наших границ. Сейчас они в камерах допроса. Узукаге приказала «ШТОРМУ» прочесать остров. Все джонины патрулируют деревню.

— Понятно. Тревожные новости. Мы останемся здесь и присмотрим за нашим младшим братом. Спасибо.

Джонин поклонился и ушел. Сиблинги поспешили на пляж. Они нашли Наруто увлеченно складывающим бумагу под руководством Конан.

Нагато услышал шаги и обернулся. Увидев их мрачные лица, он тихонько дернул Яхико за рукав. Яхико кивнул, и они отошли в сторону, чтобы поговорить, оставив Конан с Наруто.

— В чем дело? — шепнул Нагато.

— Деревня на Уровне Тревоги Один. Шпионы Конохи, — быстро объяснила Наруми. — Нам нужно забрать Наруто внутрь. Там безопаснее.

— Согласен. Я скажу Конан. Отвлеките Наруто, — скомандовал Нагато.

— Привет, Наруто-кун! Что делаешь? — спросила Наруми, подходя с улыбкой, пока Нагато быстро шептал что-то на ухо Конан.

— Наруми-нее-чан! Конан-чан научила меня оригами! Смотри, я сделал лиса! — гордо продемонстрировал он свое творение.

— Очень красиво, Наруто-кун. Может, научишь и нас?

— Конечно!

— Наруто-кун, уже почти полдень, становится жарко. Почему бы нам не вернуться в особняк? — предложил Минако.

— Эм, да. Я проголодался.

— Давай пообедаем, а потом продолжишь оригами.

— Нее-чан, я хочу рамен Ичираку. Но я не хочу выходить...

— Все в порядке, Наруто-кун. Мы закажем его для тебя, — предложила Михо.

Вся компания вернулась в особняк. Конан заставила бумагу лететь следом, чтобы не нести её в руках. Обед устроили прямо в комнате Наруто — именно то, что нужно для безопасности. Наруми и Минако оставили клонов в коридоре, а Михо и Мио отправились за раменом.

Пока ждали еду, Наруто продолжил делать бумажных лис, чувствуя себя в безопасности в кругу семьи и новых друзей.

Камеры допроса Узушиогакуре

— Говори, — приказал дознаватель, приклеивая печать на лоб бледного мальчика. То же самое делали с его товарищами в соседних комнатах.

Пленник просто смотрел на них пустым, ничего не выражающим взглядом. Печать, которая должна была развязать язык любому, не работала.

— Тайчо, почему он молчит? — спросил помощник. — Печать верна, ошибок нет.

Дознаватели были в замешательстве. Пленники напоминали кукол.

Дверь камеры открылась. Вошли Узукаге, глава «ШТОРМА» Каэде и Минато.

— Узукаге-сама, — поклонились дознаватели. — Мы наложили печать, но он не говорит. Просто смотрит в пустоту.

— Дайте мне взглянуть, — сказал Минато, шагая вперед.

Молодой АНБУ КОРНЯ, до этого безучастный, вдруг напрягся. Его глаза едва не вылезли из орбит.

«Это... Йондайме-сама! Тоу-сан! Погодите... Я знаю, что Тоу-сама умер. Но этот человек... Это действительно он! Я не могу ошибиться. Как он жив?» — пронеслось в голове Сая.

— С-Сай? — спросил Минато, подойдя ближе. — Сай. Это правда ты...

— Минато-кун, ты знаешь его? — спросила Кушина.

— Да. Он один из сирот, которых я планировал усыновить в Конохе до своей смерти... Он и его брат, Шин.

Минато поднял подбородок мальчика: — Покажи язык.

Сай послушно высунул язык.

— Я так и знал. Он не может говорить из-за этой печати, — Минато указал на метку на языке. — Проклятая Печать Немоты. Данзо ставит её, чтобы его люди не могли выдать секреты. Кушина-чан, взгляни. Тут есть еще одна печать, я не узнаю её.

Кушина внимательно осмотрела язык мальчика.

— Хммм. Да, это блокатор речи. А вторая... похоже на печать подавления личности. Резервная копия контроля. Но мы можем перезаписать это.

Она повернулась к дознавателям:

— Кисть и чернила для печатей, живо.

Кушина начала переписывать печать прямо на языке мальчика. Процесс занял десять минут кропотливой работы.

Когда она закончила, язык Сая засветился красным. Он судорожно вздохнул.

— Я... я вернулся... Я могу говорить. Я могу контролировать себя... Я могу сказать то, что хочу... — прошептал он, опустив голову.

Вдруг он поднял глаза, полные слез.

— Спасибо. Спасибо. Вы вернули меня... Я чувствую... Я СНОВА ЧУВСТВУЮ! — закричал он, плача от счастья.

Кушина жестом приказала снять путы. Дознаватели подчинились.

Как только руки Сая освободились, он бросился вперед... и обнял Минато, уткнувшись ему в жилет.

— Тоу-чан! Прости меня! Я убил его! Они заставили меня! Я УБИЛ ШИНА-НИИ-САНА! Прости! Я не мог остановиться... Я убил своего брата!

— С-Сай. Тшшш. Успокойся. Сядь, — мягко сказал Минато, поглаживая мальчика по голове. — Воды, пожалуйста.

Сай пил воду, всхлипывая. Спустя несколько минут он немного успокоился.

— Расскажи нам, что случилось.

— Хай. Это началось в ночь атаки Кьюби. Мы с Шином бежали из приюта. Мы увидели вас и хотели помочь, но нас остановил старик в бинтах. Потом я очнулся привязанным к стулу. Они поставили мне печать на лоб, вытащили язык и нарисовали что-то. Я потерял сознание, но был в сознании... Будто меня заперли внутри, а тело двигалось само.

Сай сделал паузу, его голос дрожал.

— Нас разбили на пары. Я был с Шином. И они... они заставили нас убивать друг друга. Я пытался остановиться, но тело не слушалось. Я видел, как мои руки держат кунай... Я видел кровь Шина... Я убил его. Я убил своего брата!

Минато и Кушина придвинулись ближе, утешая его. Минато сжал кулаки.

«Данзо. Ублюдок. Ты используешь детей как марионеток. Ты заплатишь за это».

— Сай, расскажи, что было дальше, — попросил Минато, когда мальчик перестал рыдать.

— Нас тренировали. Три года. Я стал лучшим и попал в личную охрану Данзо. Моя команда — Фу и Торуне. Фу — Яманака, Торуне — Абураме. У Торуне киндзюцу — его тело полно ядовитых жуков. Если коснуться его — умрешь.

Услышав это, один из дознавателей побледнел и пулей вылетел из комнаты, молясь за коллег в камере Абураме.

— Мы были на миссии, когда напали на Коноху. Вернулись, нашли Данзо в коме. Мы искали целителя. Жуки Торуне почувствовали демоническую чакру с этого острова. Мы пришли проверить. Мы были одни. Никто больше не знает.

— Ты уверен, что никто не знает? — уточнила Узукаге.

— Да. Жуки Торуне чувствуют живых за километры. Там никого не было.

— Понятно. Спасибо, Сай. Мы дадим тебе отдохнуть, — сказала Кушина.

— Спасибо. Ано... вы поможете моим товарищам? Они такие же, как я. Их тоже контролируют.

— Конечно. Ты увидишь их позже.

— Пожалуйста, нет! Я уже сказал вам! Это был не я! Я не хочу умирать! — вдруг запаниковал Сай.

Узукаге тепло улыбнулась и погладила его по голове.

— Расслабься. Мы верим тебе. Тебя не накажут. Ты наш гость, хотя и под присмотром.

Сай выдохнул с облегчением и поклонился.

— Спасибо за вашу доброту.

Дознаватель увел его в комнату отдыха (под охрану).

Узукаге, Желтая Молния и Командир «ШТОРМА» направились к двум другим пленникам.

Узушиогакуре, Особняк Узукаге

Наруто доел свой обед и с энтузиазмом вернулся к оригами. Его братья и сестры присоединились к нему, устроив небольшое соревнование — кто сделает больше фигурок. Конан была впечатлена тем, как быстро Наруто схватывал суть. Меньше чем за минуту из-под его пальцев выходило от семи до двенадцати созданий.

— Конан-чан, почему мои не двигаются? — спросил Наруто, с тоской глядя на свои неподвижные бумажные лисицы.

Синеволосая куноичи усмехнулась, направила немного чакры, и лисички Наруто ожили, начав бегать по столу.

— Вау! Круто! — взвизгнул мальчик. — Научи меня заставлять их двигаться!

— Конечно. Но ты пока не знаешь о чакре. Ты еще даже не поступил в Академию. Я научу тебя, когда ты освоишь контроль чакры.

Наруто надул губы. — Но я хочу сейчас...

Он использовал свое секретное оружие — Дзюцу Щенячьих Глаз. Конан пошатнулась, её сердце пропустило удар.

— Конечно, Наруто-кун, — произнесла она как в тумане.

Наруми и Михо захихикали в кулачки.

«Черт, пацан хорош. Пожалуй, научу его паре печатей перед отъездом», — подумал Яхико, улыбаясь.

«Надо бы классифицировать Дзюцу Щенячьих Глаз как Киндзюцу S-ранга», — мысленно усмехнулся Нагато, глядя на брата.

Весь остаток дня Конан, Нагато, Яхико и сиблинги Наруто объясняли ему основы чакры. Они были поражены тем, как легко он все понимал. Когда Конан объяснила принцип оживления оригами, Наруто сосредоточился, нахмурив лоб. Одна из его бумажных лис дернулась, пробежала пару сантиметров и с размаху врезалась в стену.

— Вау, Наруто-кун! Впечатляет! — похвалила Наруми.

— Но я потерял контроль...

— Все в порядке, Наруто. Тебе просто нужно больше практики. Но твоя сестра права — это впечатляет. Ты заставил её двигаться с первой попытки! — сказала Конан, ласково взъерошив его волосы.

Все захлопали и поддержали его. Наруто просиял от счастья, пообещав стать великим ниндзя.

Троица из Амегакуре попрощалась, оставив ему упражнения по контролю чакры и пообещав вернуться завтра. Яхико обещал научить основам фуиндзюцу, Нагато — ниндзюцу, а Конан — складывать бумагу с помощью одной лишь чакры.

Когда гости ушли, клоны Наруми и Минако развеялись, сообщив оригиналам, что уровень тревоги снят. Сиблинги с облегчением вздохнули и разошлись по своим комнатам, оставив Наруто одного.

Комната Наруто

Оставшись один, Наруто решил, что пришло время прочесть книгу о клане Узумаки. Он открыл вторую страницу.

«Потомок, теперь ты узнаешь историю и тайны нашего клана. Первое, что ты должен знать: клан Узумаки ставит семью превыше всего. Мы верны до конца. Что бы ни случилось, мы всегда ищем друг друга. Знай, мир жесток. Мы, Узумаки, можем полагаться только друг на друга».

Наруто принял эти слова близко к сердцу. Как Узумаки, он поклялся быть верным семье. Он перевернул страницу.

«Наша история уходит корнями в Эпоху Войн Богов. Мы — прямые потомки самого Мудреца Шести Путей. Клан Хагоромо был хранителем мира, вмешиваясь, если баланс нарушался. Спустя столетие после войны богов, клан Хагоромо осел на изолированном острове, окруженном водоворотами, и сменил имя на Узумаки. Так родилось Узушиогакуре — первая скрытая деревня, основанная одним кланом. Даже раньше Конохи».

Наруто читал взахлеб.

«Узушиогакуре заключило союз с Конохой через брак. Я, Мито Узумаки, вышла замуж за Хашираму Сенджу, Первого Хокаге. Вместе мы выиграли Первую Великую Войну Шиноби. Узушио решило остаться в тени, позволив Конохе забрать славу одной из Пяти Великих Наций».

«Когда мой муж умер, связь ослабла. Тобирама старался сохранить союз, но после его смерти к власти пришел Хирузен Сарутоби. Он завидовал силе Узумаки. Он хотел нашей мощи, но не мог её получить. При нем Коноха начала отдаляться».

— Хех. Я знал, что старая обезьяна всегда таила обиду на твой клан, — внезапно раздался голос в голове Наруто.

— Что за?.. Кто здесь? — подпрыгнул мальчик.

— Расслабься, Наруто-кун. Это я, Курама.

— Курама? Ох. Ладно. Погоди, ты можешь говорить со мной, даже если я не в подсознании?

— Верно. Наша ментальная связь теперь прочна.

— Круто! — усмехнулся Наруто.

— Гррррррррвввввлллллрррррлллл.

— Эм... Курама-чан?

— Грррррррррооооууууууулллллл.

— Я сказал что-то не то? Ты злишься?

— БУВАХАХАХАХА! ЭТО БЫЛА НЕ Я! ПОСЛУШАЙ ЕЩЕ РАЗ.

— ГРРРРРРРРРРРР.

— Это твой живот! Ты голоден! Хахахахаха!

— Хахаха, точно, — Наруто схватился за живот. — Я зачитался и забыл про ужин.

— Тебе стоит перекусить.

— Ты права.

Наруто спрятал книгу под подушку и спустился вниз. В доме было тихо. Он направился к кухне, но вдруг Курама заговорила снова, её голос был напряженным.

— Наруто-кун. Стой.

— А? — прошептал он.

— Тшшш! Ни звука! Я чувствую кого-то чужого. Это не твоя семья. И эта чакра... — она зарычала. — Я узнаю её.

— Курама-чан? Что случилось?

— Гррррррррррррхххх.

Прежде чем он успел спросить снова, раздался незнакомый голос, полный маниакального торжества:

— МУАХАХАХАХА! НАКОНЕЦ-ТО! Я ПРОБРАЛСЯ ВНУТРЬ! И НИКОГО НЕТ РЯДОМ!

Сердце Наруто забилось быстрее. Вор? Убийца?

— ТЕПЕРЬ, КОГДА ИХ НЕТ, Я ДОБЕРУСЬ ДО ТЕБЯ! ТЫ МОЙ! И НИКТО ТЕБЯ НЕ СПАСЕТ!

Наруто почувствовал страх, но внутри него закипала ярость Курамы.

— ВРЕМЯ ВСКРЫТЬ ЭТОТ ШКАФЧИК! МУАХАХАХАХА!

Наруто сжал кулаки. Незнакомец вломился в их дом и собирается украсть их вещи!

— РАМЕН! НАКОНЕЦ-ТО! ТЫ МОЙ!

Наруто не расслышал последнюю фразу, потому что его и Кураму накрыло волной синхронной ярости. Курама узнала владельца голоса. А Наруто понял главное: НИКТО НЕ СМЕЕТ КРАСТЬ ЕГО РАМЕН!

— ААААААААААААААААА! — заорал Наруто, влетая на кухню.

Он замер. Перед ним стоял человек в темно-синем плаще и оранжевой спиральной маске. В руках он держал заветную миску рамена.

— УЧИХА-А-А-А-А-А! — взревела Курама в голове Наруто.

— КЬЯЯЯЯЯЯЯ! ТОБИ ЗАМЕТИЛИ! ВААААААААААА! — завопил незнакомец, чуть не выронив миску.

Крики Наруто услышал весь особняк. В мгновение ока на кухню ворвались родители, сиблинги, джонины и бойцы «ШТОРМА». Они замерли, увидев картину: младший наследник и человек в маске, поедающий рамен.

Наруто не заметил прибывшую кавалерию. Его взгляд был прикован к маске. Пазл в голове сложился благодаря воспоминаниям Курамы.

— ТЫ! — закричал мальчик, указывая пальцем на Тоби. Его голос исказился, став демоническим. — ТЫ! ЭТО БЫЛ ТЫ! ТЫ НАПАЛ НА КАА-ЧАН! ТЫ ПЫТАЛСЯ УБИТЬ НАРУМИ-НЕЕ-ЧАН!

Кушина и Минато побледнели. Они узнали маску. Но откуда их сын знал о тех событиях? Он даже не родился тогда!

— ТЫ ПЫТАЛСЯ УНИЧТОЖИТЬ МОЮ СЕМЬЮ! И ЗА ЭТО... Я УБЬЮ ТЕБЯ!

Тело Наруто окуталось красной чакрой. Волосы встали дыбом, глаза налились кровью, зрачки стали вертикальными. Усики на щеках стали черными и грубыми. Когти удлинились.

— УМРИ, УЧИХА-А-А-А-А!

Мальчик бросился на человека в маске с невероятной скоростью.

— ВААААААААА! КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ ТОБИ! — завопил масочник, уворачиваясь от когтей и прижимая к груди недоеденный рамен.

Наруто врезался в стену, использовал её как трамплин и снова прыгнул, метясь в единственный глаз маски.

— ЭТО НЕДОРАЗУМЕНИЕ! ТОБИ — ХОРОШИЙ МАЛЬЧИК!

— Наруто-кун! Остановись! Он не тот человек! — крикнул Араши Узумаки, перехватывая внука в воздухе. Мальчик вырывался, рыча как зверь.

— Наруто-кун! — воскликнула Кушина, бросаясь к сыну. Она забрала его из рук отца и крепко прижала к себе, игнорируя обжигающую чакру. — Тшшш. Успокойся. Все хорошо. Мама здесь. Тшшш.

Постепенно чакра отступила. Наруто обмяк в руках матери, снова став обычным ребенком, только очень испуганным и заплаканным.

— Каа-чан... Это он... Это тот человек в маске... — всхлипывал он.

— Тшшш. Все хорошо. Каа-чан здесь, — ворковала она, но её глаза, устремленные на Тоби, метали молнии.

— Тоби. Или кто ты там есть. Я требую объяснений. Немедленно, — произнесла она ледяным тоном Узукаге.

— Да. Мы должны знать, кто ты на самом деле, откуда ты и каковы твои мотивы, — поддержал её Минато, и его взгляд обещал быструю расправу за ложь.

Тоби судорожно сглотнул (слышно было на всю комнату) и энергично закивал, чуть не потеряв маску.

— Тоби все объяснит! Тоби не будет врать! Потому что Тоби — хороший мальчик!

— Подожди, Каа-чан. Я тоже хочу послушать его историю, — вмешалась Наруми.

— Я тоже, — поддержала Минако.

— Эй, нас не забудьте! Мы тоже хотим знать! — возмутились Михо и Мио.

Кухня превратилась в зал суда, где единственным обвиняемым был странный любитель рамена в оранжевой маске.

Узушиогакуре, Офис Узукаге. 10 минут спустя

— Наруто-кун, — мягко сказала Кушина. — Тебе лучше сказать родителям, что ты тоже хочешь это услышать. Я должна знать об этом человеке всё, хотя я ему и не доверяю. Но это не для детских ушей.

Наруто поднял голову и посмотрел на мать. Его глаза стали огромными и влажными. — Каа-чан... Я тоже хочу послушать. Пожалуйста?

Дзюцу Щенячьих Глаз сработало безотказно.

— Конечно, милый, — тут же сдалась Кушина, улыбаясь сыну. — Найдите Каэде и скажите ему ждать меня в кабинете. Все остальные свободны.

В кабинете остались только семья: Араши, Кушина, Минато и их дети. И, конечно, обвиняемый.

— Хорошо, Тоби, — скомандовала Узукаге, садясь за стол. — Рассказывай свою историю.

— Ага, — кивнул Тоби. — Тоби хотел бы, чтобы вы все взялись за руки. Тоби покажет вам всё, что знает Тоби.

Кушина вопросительно подняла бровь, глядя на отца. Араши просто кивнул. — Все в порядке. Я использовал на нем Короля Ада, когда встретил его впервые. Он не лжет. Тоби пользуется моим полным доверием.

Тоби заметно вздрогнул, вспоминая встречу с головой демона-дознавателя.

— Ладно, — согласилась Кушина и взяла Наруто за руку. Остальные последовали её примеру, образовав круг.

Тоби подошел и положил правую руку на голову Узукаге.

Техника Флэшбэка

Долина Завершения. После битвы Мадары и Хаширамы

— Мадара. Пожалуйста, не заставляй меня убивать тебя, — умолял Хаширама, глядя на изломанное тело друга, лежащее в воде. — Ты все еще можешь измениться. Вернись в Коноху.

— Никогда! — прохрипел Учиха.

— Тогда ты не оставляешь мне выбора... Прощай, Мадара.

Вторая Мировая Война Шиноби. Пещера

— Какаши... Я еще не подарил тебе подарок... Вот... Возьми мой Шаринган. Используй его, чтобы защитить Рин...

— Нет... Обито. Не говори так. Ты будешь жить. Я не позволю тебе умереть...

— Иди. Эта пещера долго не продержится. Она скоро рухнет. Прощайте, Какаши, Рин. Я выполнил свой долг шиноби Листа. Теперь я могу умереть спокойно...

Какаши и Рин в слезах оставили своего друга, придавленного огромным валуном. Пещера рушилась. Обито закрыл глаза, ожидая смерти. Но она не приходила.

Он открыл глаза и увидел странное черно-белое существо, похожее на растение, которое удерживало свод пещеры. Рядом стоял дряхлый старик с косой. Старик легко сдвинул валун и оттащил мальчика.

— Не двигайся. Ты сделаешь только хуже, — проскрипел старик.

Последнее, что увидел Обито перед тем, как потерять сознание, была пара красных глаз с тремя томоэ.

Обито очнулся. Он чувствовал свое тело. Всю левую сторону, которая должна была быть раздавлена.

— Я могу чувствовать все тело... Я мертв?

— Значит, ты наконец очнулся, — раздался старческий голос.

— Что?.. Ох. Я жив?

— Конечно, юноша.

— Подождите, вы тот человек, который спас меня.

— Верно. Рад, что ты помнишь, хотя был без сознания неделю.

— Неделю? Что вы сделали? Что это? — Обито ощупал свою левую сторону. Она была белой и неестественной.

— Это наша работа, — ответил другой голос. Обито обернулся и увидел существо-растение.

— Ты умеешь говорить?

— Что значит? — спросило существо само у себя. — Конечно. Ты должен быть благодарен, это я предоставил клетки для замены твоей сломанной половины.

— Кто вы?

— Эксперимент. Лорд Мадара создал нас.

— Мадара? — переспросил Обито. Он посмотрел на старика. — У вас тоже есть Шаринган... Вы... Вы не можете быть Мадарой Учихой, верно?..

— Хех. И снова верно, юноша.

— Но... Как? Вы должны быть мертвы. Вы ровесник Первого Хокаге, а он давно мертв...

— Я жив, да. Тот дурак пощадил меня после нашей битвы в Долине Завершения. И теперь посмотри: я жив, а он мертв.

— Вау. Вы очень старый...

— Я создал Зецу, используя свою ДНК и ДНК Хаширамы, — пояснил Мадара. — Но хватит об этом. Теперь, когда ты очнулся, я начну твое обучение. Ты станешь моим преемником, юноша. Ты понесешь мою волю.

Мадара научил Обито всему. Он передал ему свою ненависть к Конохе, к Узушио, к миру. Он рассказал о планах заставить мир склониться перед Учиха.

Конец Флэшбэка

Тоби убрал руку с головы Кушины. В комнате повисла тишина. Все переваривали увиденное.

— Значит, Обито все-таки был жив... — прошептал Минато.

— И Мадара. Я не знал, что дедушка пощадил его, — сказал Араши.

— Теперь, когда вы это видели... — Тоби медленно поднял руку к маске.

Он снял её. Все ахнули. Правая половина лица была покрыта шрамами.

— О-Обито? — выдохнул Минато.

— Нет. Это я, Тоби. Тоби — хороший мальчик. Вы помните Зецу?

Все тупо кивнули.

— Из-за клеток Зецу, использованных для создания второй половины Обито, со временем развилась другая личность. Как и у Зецу, у него была темная и светлая сторона. Обито — плохой мальчик. Тоби — хороший мальчик.

Тоби грустно улыбнулся.

— Вторая половина Тоби отделилась от второй половины Обито. Обито не знает. Зецу тоже не знает. Тоби прятался в тенях и наблюдал за всем, что делал плохой мальчик. Тоби видел, как плохой мальчик натравил Кьюби на Узушиогакуре и Конохагакуре.

— Подожди, так ты говоришь, что это Обито сделал это? — уточнила Кушина.

— Да. Видите ли, Мадара передал Обито всё. Он специально поручил ему уничтожить Узушио и Коноху. Тоби было грустно, потому что Обито делал плохие вещи. Поэтому Тоби решил уйти от Обито, чтобы Тоби был в безопасности. Тоби тайно путешествовал по миру и стал хорошим мальчиком. Тоби помогал всем, кто нуждался. Когда Тоби услышал о войсках Кумо, Ивы и Кири, Тоби немедленно отправился предупредить Узушиогакуре. Тоби успел вовремя, чтобы сообщить бывшему Узукаге. Тоби спас Узушиогакуре! Потому что Тоби — хороший мальчик! — радостно воскликнул он, хлопая в ладоши.

— Так это был ты? Тот, кто предупредил нас... — прошептала Кушина.

— Да! — взвизгнул Тоби.

— Спасибо, Тоби. Мы обязаны существованием Узушио тебе.

— Нет, мэм, вам не нужно благодарить Тоби. Потому что Тоби — хороший мальчик. И Тоби знает, что клан Узумаки сильный. Вы бы все равно выжили.

— Да, мы знаем. Но благодаря тебе жертв было мало.

— Тоби ценит ваше признание. Тоби — хороший мальчик.

Все улыбнулись.

— Хех. Да, ты хороший, — усмехнулась Курама в голове Наруто. — Бедняга. Должно быть, он сильно ударился головой.

— Почему ты так говоришь? — вдруг спросил Наруто вслух.

— Тоби говорит так, да. Потому что Тоби хороший мальчик.

— Курама-чан спросила, не ударился ли ты головой обо что-то... — пробормотал Наруто.

Все подняли брови. Кто такая Курама?

— Хехехе. Нет, Тоби не ударялся головой. Видите ли, Тоби — ребячливый. А Обито — зрелый.

— Ох... В любом случае, прости, что напал на тебя раньше, — сказал Наруто.

Все улыбнулись, особенно Кушина. Её сын умел извиняться.

— Прости и меня, Тоби. Я думал, ты Обито, — извинился Минато.

— И меня простите. Я плохо с вами обращалась, — добавила Узукаге.

— Все в порядке. Тоби понимает. Потому что Тоби — хороший мальчик! — весело ответил он.

Вдруг Наруто закатил глаза и рухнул на пол без сознания.

Все подпрыгнули в панике.

— НАРУТО-КУН! — закричала семья, бросаясь к нему.

— Гррррррррррооооууууууууулллллллл.

— Мой малыш! — Кушина прижала сына к себе. — Что происходит?

— Грррррррррррооооооооуууууууллллллл.

— Каа-чан... Я умираю с голоду... — простонал Наруто. — Я так слаб... Мне нужен рамен... Рамен... Угх.

Все выдохнули с облегчением, а кто-то рассмеялся. Тоби протянул мальчику свою миску с раменом (которую он чудом сохранил) и начал кормить его. Наруто приходил в себя с каждой ложкой.

— Идемте все. Вернемся в особняк и поужинаем. Тоби, пожалуйста, присоединяйся к нам, — сказала Кушина, снимая печати с кабинета. — Наруто наконец-то поест нормально.

Кушина и Минато переглянулись. Им предстояло серьезно поговорить с сыном о том, кто такая Курама и откуда он знал о нападении на Наруми.

***

А теперь КРАТКО.

На заседании Совета Узушио обсуждаются планы по заключению союза со Страной Демонов и предстоящая поездка Кушины с Наруто к жрице Мироку для помощи в войне против демона Морё. Параллельно с этим на границе барьера патруль «ШТОРМ» захватывает троих агентов АНБУ из Конохи — Сая, Фу и Торуне, которые пришли исследовать недавний всплеск демонической чакры; из-за этого инцидента в деревне объявляется режим повышенной тревоги. В то время как Наруто под охраной в особняке обучается контролю чакры и искусству оригами у гостей из Амегакуре, в допросной Минато узнает Сая, а Кушина снимает с него проклятую печать Данзо, возвращая мальчику эмоции и узнавая трагическую правду о братоубийственных методах воспитания в «Корне».

Оставшись в своей комнате, Наруто изучает историю клана Узумаки и впервые налаживает телепатическую связь с Курамой вне подсознания, но их беседу прерывает вторжение Тоби, пробравшегося на кухню ради рамена. Опираясь на воспоминания Лиса, Наруто узнает в масочнике виновника нападения на Кушину в прошлом и в ярости атакует его в покрове Кьюби, однако родители и дед останавливают бой. Тоби раскрывает свою тайну через ментальный показ воспоминаний: выясняется, что он — «добрая» субличность Обито Учихи, возникшая под влиянием Зецу, которая отделилась от «плохого» Обито и тайно предупредила Узушио о готовящейся атаке Альянса четыре года назад, тем самым спасая деревню.

Глава 7

Улицы Узушиогакуре

Сай неспешно шел по оживленным улицам, впитывая атмосферу незнакомого места. Рядом шагали его товарищи по команде — Торуне Абураме и Фу Яманака. Их выпустили из камер допроса час назад, и они провели ночь в гостинице для «особых гостей» под ненавязчивым, но бдительным надзором бойцов «ШТОРМА».

Они обсуждали свою жизнь. Жизнь, которая могла бы быть у них, если бы не Данзо.

Сай, чей голос теперь звучал непривычно эмоционально, рассказал им о своем прошлом.

— Я был сиротой, — признался он, глядя на красочные вывески магазинов. — У меня был брат, Шин. Нас заставили убить друг друга в финальном испытании. Йондайме Хокаге... он хотел усыновить нас обоих до своей смерти.

Его пальцы невольно сжали воображаемую кисть.

— Я любил рисовать. Это была моя страсть, которую я перенял у Шина. В свободное время я рисовал, но никогда не мог придумать названия для своих картин. Но когда Узукаге сняла печать... названия сами пришли мне в голову. Мое искусство — это мое оружие.

Торуне, скрытый под слоями одежды, кивнул.

— Я был изгоем клана Абураме, — глухо сказал он. — Мои жуки... они смертельно ядовиты. Когда мне было три года, я случайно убил ими своих родителей. Клан хотел казнить меня, но в итоге просто изгнал. Данзо подобрал меня.

Фу вздохнул, поправляя катану.

— Я из клана Яманака. У меня нет особых талантов, кроме стандартных техник разума. Глава клана, Иноичи, просто отдал меня Данзо как «лишний актив». Я оказался неплох в кендзюцу, но... я тоже изгой.

Они заметили, что прохожие бросают на них косые взгляды. Некоторые откровенно враждебны. Троица быстро поняла причину и спрятала свои протекторы с символом Конохи, но было уже поздно. Жители Узушио знали историю предательства Листа и не питали любви к его шиноби.

— Если мы присоединимся к Узушио... что будет с КОРНЕМ? — спросил Торуне.

— Ты же не думаешь о возвращении? — резко спросил Фу.

— Нет. Конечно нет. Я думаю о других. О тех, кто остался там, под контролем печатей. О наших товарищах.

— Хммм. Возможно, мы могли бы попросить Узукаге о помощи, — задумчиво произнес Сай. — Она кажется справедливым человеком. Мы подадим прошение на гражданство Узушио, а затем попросим миссию по спасению остальных членов КОРНЯ.

— Звучит как план, — согласился Торуне. — Интересно, те, кто ставил печати на нас... они тоже под контролем?

— Вполне возможно, — кивнул Сай. — Ладно. Давайте вернемся в отель и обдумаем, как убедить Узукаге позволить нам остаться.

***

Особняк Узукаге

— Привет, Наруто-кун. Как ты? — спросила Кушина, входя в комнату сына. Минато вошел следом, плотно прикрыв дверь.

Наруто сидел на полу, окруженный бумажными фигурками. — Каа-чан, Тоу-чан! У меня все отлично! Конан-чан научила меня оригами. Смотрите!

Один из бумажных лисов неуверенно дернул лапкой и сделал пару шагов.

— Нагато-сан, Яхико-сан и Конан-чан, с помощью Нии-сана и Нее-чан, объяснили мне, как работает чакра. Они показали мне упражнения, чтобы я мог оживлять свои фигурки!

— Это замечательно, Наруто-кун, — улыбнулась Кушина, ласково взъерошив волосы сына. Её сердце переполняла гордость.

— Ты очень быстро учишься, сынок. Я горжусь тобой, — просиял Минато. — Мы решили начать обучать тебя программе Академии, чтобы ты мог догнать сверстников. Через несколько недель начнется новый семестр, и ты сможешь пойти учиться.

— Ура! Не могу дождаться! — воскликнул Наруто, подпрыгивая на месте.

Родители переглянулись. Атмосфера в комнате стала серьезнее.

— Эм, Наруто-кун... Мы хотели бы задать тебе несколько вопросов, если ты не возражаешь, — мягко начал Минато.

— А? Хммм, ладно. Что такое?

— Наруто-кун... Как ты узнал о том, что случилось с Наруми-чан при рождении? И кто такая... Курама-чан?

Наруто напрягся. В его глазах мелькнул страх. А вдруг они разозлятся? Вдруг подумают, что он общается с демонами?

Кушина, заметив его испуг, тут же села рядом и взяла его за руки. — Нару-чан, мы не сердимся. Мы просто... любопытны и немного волнуемся. Мы слышали, как ты разговариваешь с кем-то, кого мы не видим. Пожалуйста, расскажи нам, малыш.

— Наруто-кун. Расскажи им, — раздался в голове мальчика мягкий голос Лисицы. — А потом я покажу им воспоминания, чтобы было проще объяснить. Расскажи с того дня, как ты узнал, что ты джинчурики.

— Хорошо, Курама-чан. Я расскажу... — пробормотал Наруто.

Он глубоко вздохнул и начал свой рассказ. Он поведал родителям о том, как нашел в библиотеке книги о войнах шиноби, как заинтересовался историей клана, как нашел книгу Мито и прочитал правду о нападении Кьюби. Он рассказал, как осознал свою роль джинчурики и как встретил Тоби на кухне.

Закончив рассказ, он протянул руки к родителям, молчаливо прося разрешения коснуться их. Минато и Кушина переглянулись, но кивнули и наклонились к сыну.

Наруто положил ладони им на лбы и закрыл глаза.

Ментальная связь установилась. Курама направила свою чакру, транслируя образы прямо в разум родителей. Она показала им ту же историю, что и Наруто: истинную историю Мадары, создание Зецу, манипуляции Обито. Она показала и их первую встречу с Наруто в подсознании (тактично вырезав момент, где мальчик упал в обморок от её наготы).

Когда видение закончилось, Наруто убрал руки.

В комнате повисла тишина. Родители выглядели ошеломленными. Минато был бледен как полотно.

— Я... я не могу в это поверить... — прошептал он, его голос дрожал. — Человек, которого я считал братом... наложил на меня гендзюцу и заставил запечатать демона в моего собственного сына...

Слезы хлынули из его глаз. Он резко притянул Наруто к себе, обнимая так крепко, словно боялся, что тот исчезнет.

— Наруто-кун. Прости меня. Это все моя вина...

Наруто обнял отца в ответ, неуклюже похлопывая его по спине. — Тоу-чан, все в порядке. Я больше не злюсь на тебя. Я понимаю, почему ты запечатал Кураму-чан во мне. Я не виню тебя за то, что случилось.

Минато кивнул, вытирая слезы, и слабо усмехнулся, услышав прозвище. — Курама-чан, значит?

— Хех. Никогда бы не подумала, что Кьюби — женщина, — пробормотала Кушина, приходя в себя. Она хитро улыбнулась. — Эй, Курама! Ты меня слышишь? Почему ты болтаешь с моим сыном, но никогда не говорила со мной? Я, между прочим, обижена!

Она картинно прижала руку к груди.

— Курама-чан говорит, что твоя печать отличалась от моей, — объяснил Наруто, прислушиваясь к голосу в голове. — Когда она была в тебе и Мито-обаа-чан, печать была слишком сильной и блокировала всю её чакру. А моя печать позволяет немного её чакры смешиваться с моей, создавая связь.

— Хмммф. Ладно, принимается, — фыркнула Кушина. — В любом случае... Курама, спасибо тебе. Спасибо, что заботилась о Наруто. Спасибо, что сохранила ему жизнь.

— Курама-чан говорит, что это не проблема. Она считает меня семьей.

— Спасибо, — искренне сказали Минато и Кушина.

Кушина заметила книгу, торчащую из-под подушки сына, и решила сменить тему. — Итак, Нару-чан, что ты успел прочитать? — спросила она, кивая на фолиант.

— О. Я успел прочитать только про историю нашего клана с Конохой. Потом я остановился, чтобы поесть, и встретил Тоби-сана.

— Ты действительно удивительный, Наруто-кун. Я горжусь тем, что ты так интересуешься всем, несмотря на возраст. Ты напоминаешь мне Карин. Она такая же — любопытная до ужаса.

— Карин... Хммм, я помню это имя. Она была последней, кто подписал книгу передо мной.

— Да. Я помогала ей изучать историю клана. Уверена, вы встретитесь в Академии.

— Не могу дождаться! А как она выглядит?

— Ого, Наруто-кун! Уже интересуешься девочками? — поддразнил Минато.

— Тоу-чааааааан! Ты такой же, как Нее-чан и Нии-сан! — заныл Наруто, краснея.

— Ну, Наруто-кун. Она милая. Носит очки. У неё такие же рыжие волосы, как у нас, но глаза розовато-красные. Уверена, она тебе понравится. И ты ей тоже. Вы очень похожи, — улыбнулась Кушина.

— Каа-чааааан. И ты туда же! — надулся мальчик.

Родители рассмеялись. Кушина подхватила сына на руки. — Идем, Наруто-кун. Пора поесть.

— Ура! Рамен!

***

Конохагакуре

Прошла почти неделя с момента атаки на деревню. Удивительно, но новых нападений не последовало. Даже бандиты и мелкие страны обходили Коноху стороной, напуганные слухами о «Чумной Деревне».

Эпидемия диареи наконец пошла на спад. Действие слабительного закончилось. Жители все еще чувствовали себя слабыми и истощенными, но были безмерно благодарны, что кошмар с туалетами закончился.

Хокаге отдал приказ начать масштабные работы по очистке и ремонту деревни. Жизнь медленно возвращалась в привычное русло, хотя вонь все еще висела над улицами.

Особняк Главной Ветви Клана Хьюга

Хиаши Хьюга сидел в своем кабинете, просматривая отчеты о восстановлении кланового квартала. Хьюга пострадали меньше других благодаря Бьякугану, который помог им заметить странности с водой чуть раньше, но полностью избежать конфуза не удалось никому.

Внезапно в дверь постучали.

Особняк Главной Ветви Клана Хьюга

В зале совещаний клана Хьюга царила гнетущая атмосфера. Старейшины вместе с нынешним главой, Хиаши Хьюга, только что закончили обсуждать недавнюю загадочную атаку на Коноху и теперь перешли к внутренним делам клана.

— Хината слишком слаба, — безапелляционно заявил один из старейшин, поглаживая седую бороду. — Она слишком мягкотелая. Она не проявляет ни одной черты, необходимой будущему главе клана.

— Верно, — поддержал его другой. — А вы заметили её глаза? Будто в них нет силы Бьякугана.

Хиаши, сидевший во главе стола с каменным лицом, кивнул. — Я заметил. Я все больше склоняюсь к мысли сделать Ханаби моей преемницей.

— Но это несправедливо, — возразил один из старейшин, придерживающийся традиций. — Хината — законная наследница по праву рождения.

— Согласен, это может вызвать раскол, — добавил другой.

— Как насчет испытания? — предложил отец Хиаши, старейшина, чей авторитет был неоспорим. — Пусть она сразится с членом Побочной Ветви. Если победит — мы оставим её наследницей. Если проиграет — Ханаби займет её место. А Хината получит печать «Птицы в клетке» и будет переведена в Побочную Семью.

В зале повисла тишина. Все понимали, что это приговор. Члены Побочной Ветви обучались слабее, у них было меньше возможностей. Для члена Главной Семьи проиграть «побочнику» было бы позором, но Хината была известна своей робостью.

— Хорошо. Давайте голосовать, — прервал молчание Хиаши.

Решение было единогласным. Хината должна была сразиться за свое будущее. Победа или рабство.

— С кем она будет драться? — спросил старейшина.

— С сыном Хизаши, Неджи, — ответил Хиаши, и в его голосе не промелькнуло ни капли жалости. — Он станет её противником.

Старейшины одобрительно закивали. Неджи считался гением, несмотря на статус «побочника». У Хинаты не было шансов.

— Когда состоится бой?

— Дадим деревне еще немного времени на восстановление. Назначим матч через два дня. Пусть оба бойца начнут подготовку сегодня.

— В таком случае, заседание окончено. Я пойду и сообщу Ханаби, что она станет наследницей, — сказал Хиаши, вставая.

— Но, Хиаши-сан, результат матча еще не определен. Мы не знаем, кто победит, — заметил один из старейшин.

Хиаши остановился в дверях и холодно бросил через плечо: — Моя дочь-слабачка не ровня Неджи.

Он вышел, не оглядываясь.

Квартал Клана Учиха

Черноволосый мальчик бежал по улицам квартала, запыхавшийся, но довольный. Он только что вернулся с тренировочного полигона, где занимался в одиночестве, так как его брат снова был слишком занят.

— Каа-чан! — крикнул Саске, вбегая в дом. — Я дома! Я потренировался!

Он быстро скинул сандалии и вбежал в гостиную, сияя от гордости.

— Саске-кун, посмотри на себя, — вздохнула его мать, Микото, осматривая сына. — Ты такой грязный. А твоя одежда! Почему она опалена?

— Я пытался сделать Дзюцу Огненного Шара! — гордо ухмыльнулся Саске.

— Хех. Тебе никогда меня не догнать. Пока ты возишься с Огненным Шаром, я уже учу новую, более мощную технику, — раздался высокомерный голос.

В комнату вошла девочка, как две капли воды похожая на Саске.

— Ну, ну, Сасаме-чан. Не нужно так говорить брату. Почему бы тебе не научить его и не помочь с тренировками? — мягко упрекнула Микото, доставая для сына чистую одежду.

— Хн, — фыркнула Сасаме, скрестив руки на груди.

Саске и Сасаме были близнецами. Сасаме была старше всего на шесть минут, но разница в их характерах была огромной. Саске был добрым и отзывчивым, в то время как его сестра была высокомерной и эгоистичной, с огромным комплексом превосходства. Как и большинство в их клане.

Саске давно понял, что почти все вокруг, кроме него, были заносчивыми придурками. Сасаме была копией их старшего брата, Итачи. Она тоже считалась гением, а Саске... Саске всегда был в роли догоняющего.

Отец, Фугаку, видел в нем лишь слабака, но Саске не сдавался. Он просил брата и сестру потренироваться с ним, но Итачи вечно был занят миссиями АНБУ, а Сасаме была слишком занята самолюбованием.

Осознав, что помощи ждать неоткуда, Саске начал ходить в библиотеку клана и тренироваться самостоятельно, чтобы впечатлить семью. Микото волновалась за него и предлагала помощь, но он вежливо отказывался, желая доказать, что может справиться сам.

— Иди переоденься. Обед скоро будет готов. Отец и брат скоро вернутся. Сасаме, помоги мне накрыть на стол, — скомандовала Микото.

Саске кивнул и убежал переодеваться.

Вскоре входная дверь открылась, и вошли Фугаку с Итачи.

— Тоу-чан! Нии-сан! — радостно приветствовала их Сасаме.

Фугаку тепло улыбнулся дочери и ласково потрепал ее по волосам. — Как твоя тренировка?

— Отлично, тоу-чан. Я почти закончила с Техникой Феникса.

— Великолепно! Я так горжусь тобой, дочь моя.

Саске, возвращавшийся в столовую, замер в коридоре, услышав это. Сердце сжалось от грусти и ревности. Отец никогда не хвалил его. Он даже не называл его сыном, требуя обращаться к себе официально «Тоу-сама», в то время как Сасаме могла звать его «Тоу-чан».

Он тихо вошел в комнату и сел за стол. Микото, занятая едой, не заметила его поникшего вида. Итачи сел рядом.

— Привет, Саске, — сказал брат. — Как твои дела?

Саске вздрогнул от неожиданности, но тут же просиял. Его брат и кумир обратил на него внимание!

— Я в порядке, Итачи-нии-сан! У меня почти получается Дзюцу Огненного Шара! — с гордостью сообщил он.

Итачи на мгновение улыбнулся ему. — Это хорошо, Саске. Но ты никогда не будешь так хорош, как твоя сестра. Ты неудачник и слабак. Запомни это.

Улыбка сползла с лица Саске. Он опустил голову, чувствуя, как сердце разбивается на мелкие осколки. Брат снова унизил его.

«Почему ты такой, Нии-сан? Ты медленно превращаешься в отца. Почему ты всегда одобряешь Сасаме, а меня игнорируешь и унижаешь?» — подумал он, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Оооооооо. Маленький Сашске плачет? — издевательски протянула Сасаме.

— Я не потерплю плачущего слабака в этом доме! — рявкнул Фугаку, ударив кулаком по столу.

Саске не выдержал и заплакал. Микото бросилась к нему, чтобы утешить, но муж остановил её гневным взглядом.

— Оставь его! — приказал он.

Микото неохотно отпустила сына и села рядом. Обед прошел в тягостном молчании.

Когда тарелки опустели, Итачи нарушил тишину. — Я все еще не видел ЕГО, отец.

— Как разочаровывающе. Демон исчез с наших радаров, — нахмурился Фугаку.

— Похоже, его навыки скрытности улучшились. Я направлю больше АНБУ на поиски и удвою усилия.

— Демоническое отродье должно быть найдено до того, как Хокаге-сама заметит его отсутствие, — сказала Микото, и в её голосе звучала сталь. — Если он узнает, клан Учиха попадет под еще большее подозрение старейшин, когда те очнутся.

— Если мы потеряем единственного джинчурики Конохи и другие нации узнают об этом, мы будем в большой опасности. Отродье должно быть найдено немедленно.

Саске молча ел, слушая разговор. Он был удивлен, услышав от матери слова «демоническое отродье». Он знал, о ком они говорят. О том блондине, которого жители называли демоном, гоняли и избивали.

Саске никогда не видел в нем демона. Он видел лишь бедного, напуганного и одинокого ребенка, который нуждался в любви. Он видел в нем себя. Как и он, тот мальчик просто хотел быть принятым.

Саске хотел подружиться с ним, но не успел. Однажды он спросил Итачи, почему все так плохо относятся к блондину, и признался, что ему жаль его. Сасаме тут же наябедничала родителям. Саске получил побои от отца и долгую нотацию от матери. А Сасаме дразнила его «любителем демонов».

С тех пор он молчал. Но в глубине души он сочувствовал мальчику. Он даже мечтал выучить Огненный Шар, чтобы помочь ему отбиться от толпы.

Услышав, что блондин пропал, Саске почувствовал странное облегчение. «Никто в Конохе больше не сможет причинить ему боль», — подумал он. — «Надеюсь, где бы ты ни был, усатый мальчик, ты в безопасности».

Такигакуре (Скрытый Водопад)

Зеленоволосая девочка с ярко-оранжевыми глазами неслась по узким улочкам, петляя между домами. За ней гналась толпа. Факелы, вилы, камни, крики ненависти — для нее это была обычная среда. Жители снова пытались убить её.

— Девчонка, сюда! Быстро! Пока они не заметили! — прошипел голос из тени.

Девочка, привыкшая доверять инстинктам, нырнула в узкий проход. Там её ждали четверо людей в масках с изображением морских существ.

— Быстрее! Надень это! — женский голос протянул ей темный плащ.

Она накинула плащ, скрывая свои приметные волосы, и последовала за незнакомцами. Они бежали около пятнадцати минут, пока не оказались на поляне глубоко в лесах, окружающих деревню. Шум погони стих.

— Держи, — женщина в маске протянула ей бутылку воды.

— Спасибо, — выдохнула девочка, осушив её в один глоток. Ей дали вторую, и она благодарно кивнула.

— Ты в порядке? — спросил один из мужчин.

— Да. Спасибо, — ответила она, отдышавшись. — Почему вы спасли меня?

— Что? Что за вопрос?

— Почему вы спасли меня? Все здесь ненавидят меня.

— Мы знаем. Поэтому и спасли. Мы не отсюда. Наш лидер узнал о том, как Такигакуре обращается с тобой, и решил вмешаться. Вот мы и здесь.

— Она говорит правду. Я не чувствую обмана. Им можно доверять, — прозвучал в голове девочки голос Чоумея, Семихвостого Жука.

— Вы знаете обо мне? — спросила девочка.

— Да.

— Вы знаете, почему люди ненавидят меня?

— Да.

— Вау. И вы не боитесь, что я впаду в ярость и начну убивать вас без причины? Вы не ненавидите меня?

— Конечно нет. Видишь ли, деревня, откуда мы пришли, принимает таких, как ты. Мы считаем твой вид героями, потому что вы сдерживаете их.

— Вы из Кумо?

— Нет.

— Но вы сказали, что не презираете таких, как я.

— Верно. Прости, но мы пока не можем назвать наше происхождение. Но мы уверяем тебя, что не причиним вреда. Мы хотим, чтобы ты пошла с нами. Ты видела, как к тебе относятся здесь.

— Иди с ними, Фу. С ними ты будешь в безопасности, — поддержал Чоумей.

— Хорошо. Я иду с вами.

— Мы переночуем здесь. Уходим завтра. Мы создадим твоего кровавого клона и отправим его в деревню, чтобы они не заподозрили неладное сразу.

— Значит, это вся ваша миссия? Просто забрать меня?

Лидер группы поднял бровь под маской. — Да. Есть что-то еще, что ты хотела бы, чтобы мы сделали?

Фу хитро прищурилась. — Ну да. Я подумала, может, вам нужно что-то еще от Таки, кроме меня. Я имею в виду секретную информацию, киндзюцу этой деревни и другие полезные вещи, которые можно использовать против них в будущем.

— Ну, наша задача — найти тебя и забрать. Мы не можем заниматься самодеятельностью.

— Да, я понимаю. Тогда у меня есть предложение, которое будет выгодно вашей деревне, как мне кажется.

— И что это за предложение?

— Я пойду с вами. Но перед этим вы поможете мне украсть самые ценные сокровища и киндзюцу Таки... Включая Воду Героя, — заявила Фу.

Четверка бойцов «ШТОРМА» замолчала, переваривая услышанное.

— Я знаю, где это все хранится, — продолжила Фу. — И Вода Героя... Я думаю, она будет готова к сбору завтра, после своего столетнего цикла. Я отведу вас к месту, где Таки хранит собранную Воду.

Спасители переглянулись. — Ну, черт возьми. Это хорошее предложение, — пробормотал один. — Мы говорим о получении секретной информации. — Плюс их самые ценные дзюцу. — И Вода Героя... — Это часть сделки. Мы берем все это, девочка идет с нами, миссия выполнена. — Узукаге будет довольна.

— Хорошо. Мы согласны на твою сделку, — кивнул лидер. — Мы заберем всё.

— Да. Я помогу вам собрать это.

— Готовимся сегодня. Забираем всё завтра и уходим немедленно. Кстати, как тебя зовут?

— Меня зовут Фу. У меня нет фамилии. Я сирота.

— Мы понимаем. Большинство таких, как ты, живут в изоляции. Но не волнуйся, как только мы вытащим тебя отсюда, у тебя будет семья.

— Спасибо.

— Не за что, Фу. А теперь давайте планировать ограбление.

Сунагакуре (Скрытый Песок)

Красноволосый мальчик стоял на балконе Резиденции Казекаге, глядя на пустыню. Гаара вспоминал свою жизнь. Жизнь, полную страха и непонимания.

Гаара был добрым мальчиком. Он хотел помогать. Хотел иметь друзей. Но люди боялись его.

Он помнил тот случай в три года. Орел, сбежавший из клетки. Он просто хотел помочь поймать его. Птица напала на него. Он испугался. А потом... песок раздавил птицу. Кровь, перья. Семья владельца птицы в ужасе убежала от него.

Он помнил случай на детской площадке в четыре года. Он просто хотел покачаться на качелях. Дети убежали. Он плакал. А потом пришли люди в масках с ножами. Покушение. Он застыл от страха. Когда очнулся — вокруг были лужи крови. Песок защитил его.

Темари и Канкуро, старшие брат и сестра Гаары, наблюдали за ним из дверного проема. Они знали правду. Это их отец посылал убийц. Они поклялись защищать брата, но Гаара становился все более отстраненным.

На свой пятый день рождения он впервые встретил Шукаку в своем подсознании. Демон убедил его, что он — его «мать». Что именно «она» спасала его. Что отец желает ему смерти. Гаара поверил.

С тех пор «мать» постоянно говорила с ним. Кричала в голове. Требовала крови. Лишь доброта Гаары сдерживала его от безумия. Но сомнения начали закрадываться в его душу. Действительно ли это мать?

К счастью, отец сообщил о поездке в Узушио. Ему сказали, что он поедет туда на пять лет. Ему сказали, что там есть мальчик, похожий на него. Друг.

Внезапно Гаара услышал шорох. Его песчаная броня мгновенно активировалась.

— Воу, успокойся, Отото. Это только мы, — сказал Канкуро, поднимая руки.

— О. Простите, Нии-сан, Нее-чан. Я испугался, — Гаара успокоил песок и поклонился.

— Все в порядке, Гаара-кун, — Темари подошла и обняла его. — О чем задумался? Ты такой тихий. Шукаку беспокоит тебя?

— Я просто думал о нашей поездке в Узушиогакуре. Узукаге сказала, что её сын такой же, как я. Я не могу дождаться встречи с ним.

Темари и Канкуро улыбнулись. — Не волнуйся, я уверена, вы станете отличными друзьями.

— Да. Когда мы уезжаем? Я хочу убраться отсюда. Шукаку начинает вызывать головную боль. Она болтает без умолку об убийствах.

— Не волнуйся, Гаара-кун. Мы уезжаем через три дня. Просто потерпи её пока, ладно? — Канкуро взъерошил волосы брата.

— Ладно, — улыбнулся Гаара.

Узукаге тайно связалась с ними и пообещала исправить печать Гаары, чтобы он мог жить без постоянных криков в голове.

— Пойдем обедать, — позвала Темари.

Трое сиблингов Песка вошли внутрь, готовясь к новой жизни вдали от ненавидящей пустыни.

Узушиогакуре, Зал Совета

— Узукаге-сама, я и мои друзья предлагаем вам нашу вечную верность, — произнес Сай, склонив голову. Рядом с ним стояли Торуне и Фу. — Мы просим вашего разрешения присоединиться к вашим рядам.

Советники, Узукаге, Минато и Каэде внимательно слушали. В этом зале собрались главы кланов, которые не были коренными жителями Узушио. Их предки пришли из разных скрытых деревень, смешавшись с Узумаки и создав поколения шиноби с невероятным потенциалом и множественными кеккей генкаями. Это был тайный костяк мощи Водоворота.

— Также, под вашим надзором, мы хотели бы вернуться в Коноху, чтобы освободить наших товарищей, — продолжил Сай, подняв взгляд на Кушину. — Мы твердо верим, что они станут отличным дополнением к силам Узушиогакуре. Мы придумаем легенду, чтобы заманить большинство членов КОРНЯ в условленное место, где вы будете ждать. Там мы сможем обезвредить их и снять печати. Мы поможем убедить их присоединиться к вам.

Советники зашептались. Это был рискованный, но потенциально очень выгодный план. Десятки обученных элитных бойцов, готовых предать Данзо? Это звучало заманчиво.

Спустя десять минут обсуждения решение было принято.

— Мы согласны, — объявила Кушина. — Сай, Торуне, Фу. Вы будете приняты в силы Узушиогакуре на испытательный срок в один месяц в ранге генинов. Если пройдете, вы поступите в Академию на шесть месяцев для переобучения. После выпуска вы получите ранг чунинов и разрешение на операцию по возвращению в Коноху.

Она сделала паузу, её взгляд стал жестким. — Если освобожденные члены КОРНЯ согласятся присоединиться — они пройдут тот же путь. Если они выберут верность Конохе... они будут казнены. Мы не можем позволить врагам знать наши секреты.

— Мы благодарим вас за вашу доброту, Узукаге-сама, Йондайме-сама, — поклонились трое бывших членов КОРНЯ. — Мы клянемся сделать всё возможное, чтобы помочь Узушиогакуре и вернуть долг.

— Добро пожаловать в Узушио. Следуйте за Каэде, он выдаст вам пропуска и покажет деревню. У вас месяц свободного времени.

Особняк Узукаге, Комната Наруто

Наруто лежал на кровати, увлеченно читая книгу о клане.

«Клан Узумаки известен миру как Мастера Фуиндзюцу. Нас боялись из-за нашей эффективности. Мастер Фуин не из Узумаки — лишь новичок по сравнению с нами. Но запечатывание — это лишь одна из наших базовых способностей».

«Одним из наших секретов является Риннеган...»

Наруто пропустил эту часть, он уже знал о Риннегане. Он перелистнул страницу.

«Читон, или Стихия Крови — еще один секрет клана Узумаки. Это считается киндзюцу, так как требует жертвы крови от пользователя. Читон — одно из Древних Дзюцу времен Мудреца, когда королевские создания, известные как Вампиры, были на свободе».

Глаза Наруто расширились. «Стихия Крови? Звучит жутко, но круто».

«Большинство техник Читон используются вместе с Фуиндзюцу. Но есть и боевые техники: контроль тел врагов, исцеление чужой кровью или кровавые ритуалы призыва».

«Потомок, настоятельно рекомендуется стать джонином, прежде чем практиковать искусство Стихии Крови».

Наруто пробежал глазами список техник:

Магия Крови: Контроль тела живого существа как марионетки. Возможность заставить кровь врага вскипеть или взорвать тело изнутри. Требует мастерства в Суйтоне.

Укус Вампира: Высасывание крови для исцеления и восполнения чакры.

Соблазн Вампира: Жертва становится преданной пользователю на время, зависящее от количества выпитой крови.

Кровавый Призыв: Призыв гаргулий и летучих мышей.

Наруто решил пропустить это пока. Слишком сложно и страшно. Он перелистнул главу.

«Сирены — древние подводные существа, мастера Суйтона и гендзюцу голоса. Давние союзники Узумаки. Могут быть призваны после получения ранга Генина».

Это звучало интересно, но следующая глава заставила его сердце биться быстрее.

«Драконы — личные призывы клана Узумаки. Каждый дракон автоматически связывается с одним членом клана. Чтобы активировать пакт Узумаки-Рю, младенца Узумаки приносят в Храм Ватацуми на третий день после рождения. Бог Драконов Ватацуми решает, кто станет партнером».

«Семья Узукаге имеет право призывать больше одного дракона».

«Те, у кого есть пакт, получают метку дракона на плече».

«Призыв дракона требует колоссального количества чакры. В два десятка раз больше, чем для боссов вроде Гамабунты или Манды. Именно поэтому Драконий Контракт эксклюзивен для Узумаки».

— Черт. Черт! ЧЕРТ! — закричал Наруто, швырнув книгу на кровать. — Если бы эта проклятая деревня не похитила меня, У МЕНЯ БЫ УЖЕ БЫЛ СВОЙ ДРАКОН!

— Воу, Наруто-кун. Пожалуйста, успокойся, — запаниковала Курама в его голове. Она испугалась, что всплеск гнева снова спровоцирует трансформацию.

— Прости, Курама-чан. Я просто... угх. Я ненавижу Коноху, — пробормотал мальчик, потирая виски.

— Знаешь, ты можешь спросить родителей. Они могут устроить встречу с Ватацуми-сама. Никогда не поздно, — мягко подсказала Лисица.

— Точно. Я спрошу их позже.

В дверь постучали. На пороге стояли Конан, Нагато и Яхико.

— Привет, Наруто-кун! Как дела? — улыбнулась Конан, обнимая его.

— Отлично, Конан-чан! Я тренировался оживлять оригами!

— Рада слышать. А теперь вернемся к твоим тренировкам.

Троица из Аме провела остаток дня, обучая Наруто основам ниндзюцу, фуиндзюцу и контролю чакры.

Неизвестное место

— Защита Конохи сейчас слаба, — прошипел голос, похожий на змеиный. — Мне нужно, чтобы ты отправилась туда и стала моим шпионом. Предложи им свои услуги и вступи в их ряды.

— Будет исполнено, Тоу-сама, — ответил женский голос.

— Удачи, Анко-чан.

Ивагакуре (Скрытый Камень)

Низкорослый старик с большим носом сидел за столом, читая папку с грифом «Совершенно Секретно». Ооноки, Третий Цучикаге, отложил документ и прочистил горло.

— Позовите мне Куроцучи и Акацучи.

Через десять минут в кабинет вошли высокий, грузный мужчина и девушка с короткими черными волосами.

— Цучикаге-сама, вызывали?

— Ооноки-джиджи! Чего тебе? — весело спросила девушка.

— Прочтите это, — старик бросил им папку.

Имя: Наруто Узумаки-Намиказе Возраст: 4-5 лет Местонахождение: Коноха (предположительно) Описание: Известен как «Демоническое Отродье». Джинчурики Кьюби. Сын Желтой Молнии и Красной Смерти. Живет как изгой. Жизнь хуже, чем у всех джинчурики вместе взятых. Предположительно имеет неизвестный Кеккей Генкай.

— Вау, Джиджи. Где ты это достал? — спросила Куроцучи, разглядывая фото.

— Наши шпионы в Конохе. Забавно, как они относятся к наследию своего героя, — усмехнулся Ооноки.

— Он миленький, — заметила Куроцучи, хихикая. — Жаль, что он так одинок. Он мог бы провести немного времени со мной, когда подрастет. Хехехе.

— В любом случае, — перебил её дед. — Я отправляю вас двоих в Коноху. Найдите мальчика и привезите его в Иву. Постарайтесь не навредить ему. Нам нужно завоевать его доверие. Когда он вырастет, мы женим его на одной из наших сильнейших куноичи и получим его родословную.

— Оооо. Чур, я буду его первой женой! — мечтательно заявила Куроцучи.

— Хех. Будет иронично, когда мы получим его. Мы обернем его против Конохи. Судя по тому, как они с ним обращались, пацан сам будет рад их уничтожить, — прогудел Акацучи.

— Именно. Это миссия S-ранга. Поняли?

— Хай!

— Отлично. А теперь идите и приведите мне сына Желтой Молнии.

Кумогакуре (Скрытое Облако)

В кабинете Райкаге царил полумрак. Мощная фигура Эя возвышалась над столом.

— Наши шпионы докладывают, что эпидемия в Конохе закончилась. Они все еще слабы. Мне нужно, чтобы вы четверо отправились туда и сделали то, что нам не удалось два года назад, — пророкотал его тяжелый голос.

Он сжал кулак, по которому пробежали искры молнии.

— На этот раз убедитесь, что вы приведете Наследницу Хьюга ко мне.

— Хай, Райкаге-сама! — ответили четыре тени и исчезли.

Глава 8

Конохагакуре

Жизнь в Конохе должна была вернуться в нормальное русло после атаки, но вместо этого деревня медленно погружалась в кризис.

Во-первых, финансы. Многие заказчики расторгли контракты, испугавшись эпидемии и усомнившись в надежности деревни. Лист держался только на субсидиях от Столицы Огня. Во-вторых, медицина. Сандайме Хокаге горько сожалел, что когда-то отклонил просьбу Цунаде о реформе медицинской системы. Теперь, когда Цунаде считалась погибшей в Узушио, деревня задыхалась от нехватки квалифицированных медиков, не справляясь с потоком больных и раненых. В-третьих, моральный дух. Жители были подавлены. Шиноби дергались от каждой тени. Гражданский Совет не давал Хокаге прохода, требуя компенсаций за простой бизнеса, но казна была пуста.

Даже Кланы страдали. У Инузука обожжены носы от вони. Они жаловались на звон в ушах после той световой вспышки. Хьюга, оказавшиеся ближе всех к вспышке, наполовину ослепли и все еще восстанавливались. Жуки Абураме были в постоянном стрессе, а Яманака мучились мигренями. Акимичи сегодня утром запросили продовольственную помощь — их запасы истощились, а без еды они были бесполезны в бою. Только Нара, казалось, были в порядке — или им было просто лень жаловаться. А Учиха... Хокаге чувствовал, что они что-то скрывают.

Ворота Конохи

Два стражника, Изумо и Котецу, умирали от скуки. Раннее утро, тишина, мухи не летают.

— Угх. Какая скукотища... Хоть бы что-нибудь случилось, — зевнул Котецу, потягиваясь.

— О, пожалуйста, нет. Не говори так, Котецу, — взмолился Изумо. — В последний раз, когда ты это сказал, через десять часов нас разнесли. Я лучше просто постою тут без происшествий.

— Ох, чувак. Ты прав, Изумо. Хех. Прости, — усмехнулся Котецу, почесывая затылок.

Он лениво посмотрел на дорогу за воротами и прищурился. — Эй, погоди, смотри! Что это там?.. — он указал пальцем вдаль.

— О черт. Что-то происходит. Блин. Зачем ты ныл раньше? — занервничал Изумо.

Вдали, шатаясь, к воротам приближалась фигура в плаще. — О дерьмо. Вызываем АНБУ?

— Подожди. Давай сначала посмотрим. Уверен, скрытые АНБУ уже заметили, — сказал Котецу, кладя руку на эфес своего оружия.

Фигура подошла ближе. Это была женщина. Она хромала, её плащ был изодран, сквозь дыры виднелись окровавленные бинты.

— Быстрее! Вызывай медиков! — крикнули они одновременно, бросаясь к ней.

Женщина споткнулась и начала падать, но Изумо успел подхватить её. Вдруг она закричала, вырываясь: — Нет! Пожалуйста, хватит! Больше не надо! Просто заберите наши вещи! Пожалуйста, отпустите нас!

Она бредила, не понимая, где находится.

— Эй, мисс. Успокойтесь. Вы в порядке, — мягко сказал Изумо.

— НЕТ! Что?.. — она моргнула, фокусируя взгляд. — Г-где я?

— Вы не знаете? — удивились стражники. — Вы в Конохе.

— Коноха? Вы... вы ниндзя Конохи, да? — с надеждой спросила она.

— Ну, да.

Глаза женщины расширились, и она забилась в истерике. — Пожалуйста, помогите нам! Нас атаковали! Они начали убивать мою семью!

— Кто?

— Нукенины! Пожалуйста, помогите мне! Моя семья! Нет, нет, нет, нет. Они мертвы... Нет, они не мертвы! Но они убили их! — рыдала она. — Нукенины... Я видела их повязки... Ива и Кумо... Мы были странниками. Только я и отец знали искусства шиноби... НЕТ! НЕТ, НЕЕЕЕЕТ!

Она попыталась встать, но силы оставили её, и она потеряла сознание. Подоспели медики и сам Хокаге.

— Что случилось? — спросил Сарутоби.

Стражники доложили о рассказе женщины.

— Сэр, её жизни ничего не угрожает. Эмоциональный и физический шок. Мы забираем её в госпиталь, — сказал главный медик.

— Нукенины Ивы и Кумо? Может ли это быть связано с... — задумался Хокаге, пыхнув трубкой. — Вы двое, подробный отчет мне на стол после смены. А теперь — по постам!

— Хай!

3 часа спустя. Госпиталь Конохи

Женщина медленно открыла глаза. Белый потолок. Писк приборов. Больница.

— Значит, ты наконец очнулась... — произнес спокойный голос.

Женщина посмотрела в сторону. Рядом стоял молодой медбрат в круглых очках с планшетом в руках.

— Нукенины Ивы и Кумо, ха? Ну, ну, ну. Кто бы не поверил твоей истории? Ты звучала очень убедительно. Ох, полагаю, великолепная актерская игра — это у нас семейное... Анко-нее-чан.

Сердце Анко пропустило удар. Она была раскрыта. Так быстро? Но внешне она осталась спокойной.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Брось этот спектакль. Мы здесь одни. Тебе не нужно волноваться, что кто-то узнает твою личность. Твой секрет в безопасности со мной.

— Кто ты?

— Что? Ты не узнаешь меня? Мне больно.

Анко присмотрелась к парню. Круглые очки. Пепельные волосы. Ухмылка. Воспоминания о маленьком мальчике всплыли в памяти.

— Кабуто-отото?

— Нее-чан. Я рад, что ты все еще помнишь меня. Я скучал, — улыбнулся Кабуто и обнял сестру.

— Я тоже скучала, Кабуто-кун. Прости, что не узнала сразу, — Анко обняла его в ответ. — Что привело тебя сюда?

— Тоу-чан попросил меня присоединиться к силам Конохи и шпионить для него.

— Тоу-чан? Как он? Где он сейчас? У меня куча новостей для него! Мы ничего не слышали о вас целую вечность!

— Ну, с тех пор как он сбежал из деревни, он скрывался. Мы никогда не задерживались на одном месте дольше трех дней.

— Понятно. В следующий раз, когда будешь докладывать ему, скажи, что Каа-чан и мне нужно поговорить с ним лично. У нас есть послание.

— Почему бы тебе не сказать мне?

— Прости, это секрет класса SS. Не то чтобы я не доверяла тебе. Просто осторожность.

— Понимаю. А как Каа-чан?

— Она в порядке. Она одна из главных медиков здесь (речь о Ноно Якуши). Ты увидишь её позже. Ладно, мне пора идти. Я и так задержался.

— Хорошо. Увидимся, когда меня выпишут.

— Ага, до скорого, — Кабуто вышел из палаты.

«Наконец-то. Я дома», — подумала Анко, закрывая глаза.

Квартал Хьюга. Арена

Весь клан — и Главная, и Побочная ветви — собрался на арене. Сегодня решалась судьба Наследницы. Все знали ставки.

Побочная ветвь ненавидела Главную семью, но многие сочувствовали Хинате. Она была другой. Она обещала убрать печать «Птицы в клетке» и объединить дома.

Её противник, Неджи Хьюга, чувствовал иначе. Он ненавидел Хинату. Он винил её в смерти своего отца, Хизаши, которого отдали Кумо вместо Хиаши два года назад. Неджи остался сиротой из-за слабости Хинаты.

Два бойца вышли в центр и встали в стойку Мягкого Кулака.

— ХАДЖИМЕ! — крикнул судья.

Они замерли, изучая друг друга.

— Ты не можешь победить, — холодно произнес Неджи. — Судьба решила, что я выиграю. В конце концов, ты получишь печать «Птицы в клетке», как и мы. Твой путь — путь раба.

— Н-нет. Я-я н-не м-могу п-проиграть т-тебе, — заикаясь, ответила Хината, но в её глазах горел огонек решимости. — Я-я выиграю. И-и когда я с-стану г-главой, я о-отменю э-эту печать.

Побочная ветвь одобрительно загудела.

— Моя судьба — победить. Ты станешь слугой. Готовься к поражению! — крикнул Неджи и бросился в атаку.

Удар ногой с разворота отбросил Хинату к стене. Неджи не дал ей передышки, атакуя снова. Хината блокировала удар в лицо, затем удар коленом. Она контратаковала ударом ладони в грудь, отбросив кузена.

— Тебе повезло. Но твоя удача закончилась, — Неджи вскочил на ноги.

Бой превратился в танец смерти. Звуки ударов эхом разносились по арене. Неджи был быстрее, точнее, жестче. Хината едва поспевала.

Спустя три минуты они разошлись. Неджи отделался парой синяков и болью в груди. Хината выглядела хуже: её лицо опухло, из рассеченной брови текла кровь, тело ныло от десятков ударов по тенкецу.

Неджи решил закончить это. Он бросился вперед, и Хината, предугадав его движение, перехватила его ногу. Пальцами она ударила по болевым точкам, закрывая поток чакры в ноге.

Взбешенный Неджи использовал другую ногу для удара коленом в живот. Хината согнулась пополам, выкашляв кровь.

Неджи отступил и принял особую стойку. Стойку, которую знали только члены Главной Ветви.

— Ты в области моего прорицания... — провозгласил он.

Арена ахнула.

— Невозможно!

— Он блефует! Он не может знать эту технику!

— Как он выучил это?!

— Он из Побочной ветви! Как?!

— Восемь Триграмм: Шестьдесят Четыре Ладони!

— Две ладони! — Четыре ладони! — Восемь ладоней! — Шестнадцать ладоней! — Тридцать две ладони! — Шестьдесят четыре ладони!

Последний удар отправил Хинату в полет через всю арену. Она врезалась в стену и сползла на землю, не в силах пошевелиться.

— Победитель — Неджи Хьюга! — объявил судья.

Хиаши встал со своего места. Его лицо не выражало ничего.

— Нанесите печать, — холодно приказал он.

Клан был в шоке. Неджи, побочный член, использовал секретную технику Главной Ветви. Как?

Старейшина Хикари, тетя Хинаты, первой вышла из оцепенения. Видя, что Неджи бросился добивать кузину, она прыгнула на арену. Быстрыми движениями она заблокировала его руки и ноги, закрыв поток чакры.

— Достаточно, Неджи. Ты уже победил. Нет нужды убивать Наследницу, — строго сказала она.

— Она не Наследница. Больше нет... — холодно бросил Неджи, пытаясь уйти, но его ноги не слушались.

— Тебе повезло сегодня, Хината, — прошипел он, глядя на поверженную девочку. — Судьба решила, что ты будешь жить. Но не волнуйся, я убью тебя в другой раз. Отец, прости, что не смог сделать это сейчас. Но я отомщу за тебя. Только Судьба знает, когда наши пути пересекутся снова.

Хикари с грустью посмотрела ему вслед, затем осторожно подошла к племяннице.

— Мне так жаль, Хината-чан, — прошептала она, поддерживая девочку в ожидании медиков.

Трибуны начали гудеть.

— Воу. Это было неожиданно...

— Я так и знал...

— Главная Семья права. Она слабачка.

— Кого мы обманывали?

— Мы никогда не освободимся от этой проклятой печати.

— Не с такой слабой Наследницей...

Гудение переросло в рев.

— БУУУУУ!

— СЛАБАЧКА!

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОБОЧНУЮ СЕМЬЮ! ХАХАХАХА!

Хикари в ярости зыркнула на толпу.

— Неблагодарные ублюдки!

Медики наконец забрали Хинату, унося её прочь от враждебных взглядов.

— П-прости, Обаа-чан... Я-я подвела... — всхлипывала Хината.

— Тшшш, все хорошо, Хината-чан. Не волнуйся, все будет хорошо, — утешала её Хикари, хотя сердце её сжималось от предчувствия беды.

***

Узушиогакуре, Частный полигон Узукаге

КА-БУМ!

Звук взрыва сотряс особняк. Сначала бойцы «ШТОРМА» паниковали, думая о нападении, но теперь они привыкли. Это тренировался Потерянный Водоворот.

Последние дни Нагато, Яхико и Конан усердно тренировали Наруто. И результаты были впечатляющими.

Наруто освоил бумажное ниндзюцу Конан. Он мог создавать десятки оригами и управлять ими с помощью чакры. Яхико научил его Каварими (Дзюцу Замены) и Хенге (Трансформации). Мальчик освоил Хенге всего за два часа, чем шокировал учителя. Нагато показал ему основы фуиндзюцу: печати хранения и утяжеления. Но когда Наруто показал ему Взрывную Печать, которую выучил сам по книгам, Нагато чуть не поседел. Он молился, чтобы Кушина не узнала, что её пятилетний сын умеет делать бомбы.

Сегодня был последний день их тренировок. Наруто хотел показать им своё «новое искусство».

Троица из Аме стояла в стороне, наблюдая.

— Смотрите! Эта идея пришла мне в голову, когда я учил взрывные печати! — крикнул Наруто.

Он достал дюжину взрывных печатей. Направляя чакру, он сложил их в оригами — одиннадцать журавликов и одного большого лиса. Затем он запустил их в полет к манекенам.

— Узрите! Это мое искусство! — провозгласил он. — Враги будут в восторге!

Он сложил печать концентрации. — КАЦУ!

Одиннадцать последовательных хлопков разнесли манекены в щепки.

— Они взрываются! — радостно запрыгал Наруто. — Но подождите, это еще не все!

Большой бумажный лис достиг цели. — КАЦУ!

КА-БУМ!

Огромный взрыв поднял облако пыли.

— Искусство! Это взрыв! — счастливо заявил Наруто.

Его сенсеи стояли с открытыми ртами.

— Я так горжусь... — начал Нагато. — ...и напуган одновременно, — закончил Яхико.

— Ага.

Они посмотрели на Конан. У той в глазах горели звезды, а на щеках играл румянец. Она тяжело дышала.

— Конан? Ты в порядке?

— Прекрасно... Так прекрасно... Его искусство... — прошептала она. — Я никогда не видела ничего более... вдохновляющего.

— Эм, Конан? Почему ты дрожишь?

«Заметка: Конан любит взрывы. Выучить взрывное оригами», — подумал Яхико, ухмыляясь.

«Яхико что-то задумал... Держаться от него подальше, пока он не освоит это», — отметил Нагато.

Где-то в Стране Земли

— Я чувствую великое возмущение в Силе, хммм, — сказал блондин-подросток, принюхиваясь к ветру.

— Боги взрывов заговорили, хммм. Я должен найти этого ребенка и обучить его искусству.

— НАКОНЕЦ-ТО! КТО-ТО, КТО ЦЕНИТ ИСКУССТВО, ХМММ! — воскликнул Дейдара, запуская глиняных птиц в дерево.

— ИСКУССТВО! ЭТО ВЗРЫВ! — безумно расхохотался он, создавая гигантскую глиняную птицу и запрыгивая на неё.

— Ученик! Жди меня, хммм! Я иду искать тебя!

Офис Узукаге

— Узукаге-сама, — раздался голос из тени.

Кушина подняла взгляд от бумаг. — Докладывай.

— Хай. Наши шпионы в Иве заметили внучку Цучикаге и её спутника, покидающих деревню. Они направляются в Коноху.

— Понятно. Они клюнули. Либо похищение Наруто ради Кеккей Генкая, либо месть Минато за прошлую войну. Что еще?

— Клан Хьюга. Хината проиграла Неджи. Хиаши намерен поставить ей печать «Птицы в клетке» и сделать Ханаби наследницей. Он уже неофициально объявил младшую дочь преемницей.

— Хммм. Скажи Хикари позаботиться о младшей девочке. Она будет знать, что делать.

— Хай. Еще новости из Кумо. Четверо элитных джонинов Райкаге также направляются в Коноху. Мы полагаем, цель — похищение Хинаты Хьюга.

— Отлично. Просто отлично, — хищно улыбнулась Кушина. — Всё идет по плану. Убедитесь, что шпионы Ивы и Кумо будут замечены Конохой. Лист уже подозревает их в недавней атаке. Если они поймают их на своей территории, подозрения перерастут в уверенность. А Райкаге и Цучикаге будут отрицать всё, что приведет к росту напряженности. Передайте мои приказы нашим людям в Конохе: пусть «случайно» наведут АНБУ Листа на гостей.

— Понял. И последнее. Сегодня утром в госпиталь Конохи поступила женщина. Ноно Якуши не верит её легенде. Она подозревает, что это шпионка Орочимару. Она просит инструкций.

— Орочимару подождет. Сейчас у нас более крупная рыба. Скажи ей просто наблюдать за змеиной шпионкой.

— Хай. Ухожу, Узукаге-сама.

Границы Конохагакуре, Поздний день

— Наконец-то. Мы здесь, — выдохнул Акацучи, утирая пот. Они шли без остановок.

— Хех. Ага. Давай отдохнем до вечера. Днем входить слишком рискованно, — сказала Куроцучи.

— Но нам нужно узнать, где пацан.

— Без проблем. Отправим грязевых клонов.

— Точно. Ты гений.

— Хех. Я должна быть умной, если собираюсь замуж за милашку Наруто, верно?

— Ой, да ладно. Я думал, ты не фанатка.

— Эй, он первый парень, на которого я запала!

— Тшшш. Дотон: Грязевой Клон.

Два клона отделились от земли и кивнули оригиналам. — Вы знаете, что делать, — сказала Куроцучи. Клоны исчезли в лесу.

7 часов спустя после матча Хинаты и Неджи. Госпиталь Конохи

Хината очнулась. Голова кружилась, тело болело. Она попыталась сесть, но медсестра мягко остановила её.

— Хината-сама, вы очнулись. Выпейте это, поможет от головокружения.

Хината выпила лекарство, и воспоминания нахлынули на неё.

— О-отец б-был п-прав. Я-я т-такая с-слабая. Я-я п-проиграла, — зарыдала она.

— Тшшш, Хината-сама, пожалуйста, не плачьте.

Вдруг за дверью раздались голоса.

— Вы не можете этого сделать! — кричала Хикари.

— Нет, она проиграла. Она будет заклеймена Печатью, — холодный голос Хиаши звучал как приговор.

— Дайте ей хотя бы отдохнуть! Это может подождать до завтра!

— Нет. Я знаю твои планы. Ты хочешь потянуть время и обратиться к Хокаге. Но я Глава Клана. Помни это, Старейшина Хикари. Ты можешь быть сестрой моей покойной жены, но я отец Хинаты. И моя воля — поставить печать.

Дверь распахнулась от удара ноги. Хиаши вошел в палату, за ним вбежала разъяренная Хикари.

— Медсестра. Выписывайте её. Мы забираем её в квартал.

— К-конечно, Хиаши-сама. Её состояние стабильно, — задрожала медсестра. — Вы можете идти, Хината-сама. Только не делайте резких движений. Ваши каналы чакры еще воспалены.

— Х-хай. С-спасибо, медсестра-сан, — прошептала Хината, вставая.

Она покачнулась, но теплые руки подхватили её.

— Х-хикари-оба-чан...

— Тшшш, все хорошо, Хината-чан. Давай я помогу тебе, — прошептала тетя, бросая на Хиаши взгляд, полный ненависти.

Они вышли из палаты, направляясь навстречу судьбе, которую Хиаши уже предрешил. Но он не знал, что в тенях за ними уже наблюдают глаза, верные другой воле. Воле Водоворота.

Квартал Клана Хьюга, 1 час спустя

Весь клан снова собрался вокруг арены. Но на этот раз не ради поединка. Они пришли увидеть, как Наследница Главной Ветви получит клеймо раба.

— Хьюга Хината, — голос Хиаши звучал холодно и беспристрастно. — Ты признана недостойной стать следующим Главой Клана. Ты слаба. Ты слишком мягкая. Твой Бьякуган слаб. И, наконец, ты была побеждена членом Побочной Ветви. Поэтому я, Хиаши Хьюга, наказываю тебя Печатью «Птицы в Клетке».

Двое слуг схватили плачущую девочку за руки.

Хиаши сложил серию печатей, его пальцы засветились зеленой чакрой. Он прижал ладонь ко лбу дочери. Хината закричала. Это был крик чистой агонии, словно её мозг плавился изнутри. На её лбу проступил зеленый крест, выжигая плоть и судьбу. Крик оборвался, и она обмякла без сознания.

— Унесите её, — скомандовал Хиаши.

Когда бесчувственное тело унесли, он позвал младшую дочь. — Хьюга Ханаби. Поскольку предыдущая наследница признана недостойной, ты — новая Наследница Клана Хьюга. Ты ПРИМЕШЬ эту ответственность и будешь делать ВСЁ, что я скажу, чтобы стать идеальным Главой Клана.

— Я принимаю. Я стану идеальным Главой, — уверенно ответила Ханаби, хотя внутри неё все дрожало от страха. Она видела, что сделали с сестрой.

Толпа зааплодировала.

Снаружи Арены

— Где они? — прошептал голос из тени.

— Не знаю.

— Тшш, кто-то идет!

Тени наблюдали, как двое чунинов Хьюга несут бессознательную девочку по коридору.

— Это Наследница. Тайчо, приказы?

— Кей, Эл, оставайтесь здесь и смотрите в оба. Эм, за мной.

Капитан отряда Кумо и его напарник проследовали за целью. Они нашли нужную комнату, где чунины укладывали девочку. В мгновение ока шиноби Облака перерезали им горла. Ни звука, только тихий стук падающих тел.

Капитан достал свиток, распечатал мешок и грубо запихнул туда Хинату, даже не заметив свежей печати на её лбу.

— Уходим.

Они вернулись к своим, и группа бесшумно покинула территорию клана.

Снаружи Квартала Хьюга

— У них девчонка. Они идут наружу, — прошептал шпион Узушио в рацию. — Запустите сигнальную ракету, когда они подойдут к воротам Учиха. Патрули Конохи должны заметить. Пара из Ивы тоже в движении.

— Хорошо. Толпа соберется, как только увидит мальчика.

Квартал Учиха

Саске вернулся домой после тренировки. Никого не было. Он поднялся наверх переодеться, но проходя мимо спальни родителей, услышал голоса.

— Саске не обладает Огнем Учиха. Он слишком добрый и заботится о других. Учиха должен думать только о себе, — говорил Фугаку.

— Я знаю, — ответила Микото, и её слова ранили больнее ножа. — Саске такой слабак. Я устала присматривать за ним. Он плакса. По сравнению с Сасаме он ничто. Лучше бы его изгнали из клана или отдали в приют. Он мне не нужен.

Сердце Саске разбилось. «И ты тоже, мама?» — подумал он. Слезы застилали глаза.

Он тихо спустился вниз и выбежал из дома, не разбирая дороги. Он вылетел за ворота квартала и с размаху врезался в кого-то.

Снаружи Квартала Учиха

— Это они. Запускай ракету, — скомандовал наблюдатель Узушио.

В небо взмыла красная искра.

В это же время группа Кумо бежала мимо ворот Учиха. Кей, в которую врезался мальчик, едва устояла на ногах.

— Умпф! — она злобно посмотрела на препятствие. — Это Учиха!

Саске стоял, оглушенный горем, не понимая, что происходит.

— Ну, ну, ну. Какой удачный день, — усмехнулся Капитан. — Эм, берем мальчишку тоже.

Эл вырубил Саске ударом по шее, а Кей достала запасной мешок.

— Отлично! Наследница Хьюга плюс бонус — Учиха! Райкаге-сама будет доволен, — рассмеялась Кей.

— Поторопитесь. Хьюга, должно быть, уже нашли тела.

Словно в ответ, из поместья Хьюга раздался вой сирены.

— Черт! Бежим!

Лагерь пары из Ивы

Куроцучи и Акацучи проникли в деревню и затаились. Вдруг они увидели толпу с факелами и вилами, преследующую светловолосого мальчика.

— Умри, Демоническое Отродье!

— Неееет! Пожалуйста, пощадите! — кричал мальчик.

— С чего бы нам щадить демона?! — орал лидер толпы.

Шиноби Камня с ужасом наблюдали, как толпа начала избивать ребенка.

— Блять! Мы должны помочь ему! — крикнула Куроцучи и выпрыгнула из укрытия.

— Дотон: Земляной Купол! — купол накрыл мальчика, защищая от ударов. — Дотон: Извержение! — земля под ногами толпы взорвалась, раскидывая людей.

Акацучи присоединился к ней. Они создали клонов.

— Это спасители демона! Убейте их! — взревела толпа.

— Дотон: Земляные Шипы!

Из земли вырвались острые пики, пронзая нападавших. Клоны добивали выживших.

— Так вам и надо, ублюдки, — сплюнула Куроцучи, развеивая купол.

Там лежал «Наруто» (на самом деле клон под хенге, созданный шпионами Узушио для приманки, но Ива этого не знала).

— Ох, прости, малыш. Но теперь ты в безопасности, — сказала она, поднимая его.

— Дай я понесу. Если будет погоня, тебе будет легче драться, — предложил Акацучи.

Они побежали к воротам Учиха — самому короткому пути.

— Какого хрена? — удивилась Куроцучи.

Навстречу им бежала еще одна разъяренная толпа. — Эй, смотрите! Это демоническое отродье! Это они убили наших! В погоню!

Снаружи Квартала Учиха

Группа Кумо уже собиралась бежать, когда из кустов выскочили двое шиноби Ивы с ребенком на руках. А следом за ними — толпа гражданских.

— Гражданские спешат на помощь, ха? — фыркнул Капитан Кумо.

— Мы нашли их! Они у ворот Учиха! — раздался новый голос.

Появились двое чунинов Хьюга с активированными Бьякуганами.

— Что за?.. — один из них замер. — Это Хината-сама и сын Фугаку-самы, Саске, в мешках! И у них еще демоническое отродье!

Ситуация накалилась. Куроцучи быстро оценила обстановку.

— Слушайте, — обратилась она к Капитану Кумо. — Я не знаю, кто вы, но вижу повязки Кумо. Мы оба похитители. Через минуту здесь будет вся Коноха. Нам нужно объединиться, чтобы выбраться. Помогаем друг другу, пока не оторвемся, потом разбегаемся. Без предательств. Идет?

— Ненавижу это признавать, но да. Идет. Валим отсюда, — согласился Капитан.

Союз Камня и Облака заработал. Дотон и Райтон косили гражданскую толпу как траву. Через три минуты все было кончено. Но тут прибыло подкрепление — дюжина отрядов АНБУ, Учиха и Хьюга.

— Проклятье! Эти люди — гражданские! — ужаснулся один из Учиха, глядя на бойню.

— П-пожалуйста... — прохрипел умирающий лидер второй толпы. — Они забрали Хинату... Саске... и блондина... Ками-сама, прости меня...

Он умер, осознав, что мальчик был просто человеком.

— Сюда, быстро! — скомандовал Хьюга, заметив беглецов Бьякуганом. — Они уходят в лес!

Офис Хокаге

Джонин ворвался в кабинет без стука, тяжело дыша.

— Хокаге-сама! Демоническое отродье, Наследница Хьюга и младший сын Фугаку похищены! Десятки трупов гражданских. Двое убитых чунинов Хьюга. Похитители уходят через лес у квартала Учиха. Погоня уже началась.

— Спасибо. Свободен, — ответил Сарутоби, не отрываясь от хрустального шара.

Когда дверь закрылась, он встал и подошел к окну.

— Ивагакуре и Кумогакуре... — пробормотал Профессор, выпуская клуб дыма. — Совпадение? Или это они устроили тот рейд? Ооноки... Эй... Что вы двое задумали?

В тенях кабинета Хокаге тихонько усмехнулся невидимый наблюдатель. План Узушио работал безупречно. Коноха была в хаосе, настроенная против двух Великих Наций, а Наруто... Наруто был в безопасности дома, поедая рамен, пока его «двойник» играл роль наживки в смертельной игре.

Глава 9

Такигакуре. В то же время, когда происходило похищение

— Сюда, следуйте за мной, — прошептала Фу своим спутникам из Узушио, снова входя в деревню под покровом ночи.

Как человек, который привык прятаться с тех пор, как научился ходить, Фу знала каждый потайной ход в Такигакуре.

— Здесь никого нет, — заметил капитан отряда «ШТОРМ». — Ты действительно хорошо знаешь это место.

— Конечно. Теперь, этот секретный проход. Он ведет прямо в особняк Такикаге, — Фу указала на угол улицы, где блестела небольшая лужа. Обычный прохожий прошел бы мимо, но Фу знала секрет.

Группа проникла в особняк и направилась к хранилищу. Используя Кровавые Печати Узушио, они вскрыли сейф. Бойцы «ШТОРМА» быстро создали точные копии свитков — от ранга А до Киндзюцу. Оригиналы исчезли в их сумках, а копии заняли место на полках. Это была временная мера: если Такикаге проверит, он увидит свитки. Но если он попытается их использовать — они исчезнут.

Закончив с особняком, они пробрались к хижине, где хранилась Вода Героя. Свежий урожай, собранный раз в столетие. Они забрали всё до последней капли, запечатав жидкость в специальные свитки.

— Мы закончили. Спасибо. А теперь идем к вам, — сказала Фу, когда они вернулись в лес.

— Отлично. Уходим, — кивнул капитан.

Граница Такигакуре — Коноха. Точка зрения Фу и «ШТОРМА»

Пятерка мчалась обратно в Узушиогакуре, когда вдруг почувствовала всплеск чакры. Шесть мощных сигнатур и три слабые.

— Странно. Я чувствую чакру моей сестры. Но она кажется слабой... Неполной... — прозвучал голос Семихвостого в голове Фу.

— Есть еще кто-то, как я? — спросила Фу.

— Да. И если я не ошибаюсь, это Кьюби, — ответил Чоумей.

— Стоять. Я чувствую знакомую чакру, — скомандовала капитан отряда Узу.

— Нанаби говорит, что чувствует Кьюби, — сообщила Фу.

Глаза бойцов «ШТОРМА» расширились под масками. — Наруто-сама? Что это? Чакры рядом с ним незнакомы... — пробормотала капитан, а затем резко скомандовала: — ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ! ВСЕМ СКРЫТЬСЯ! ФУ, ТЫ ОСТАВАЙСЯ В СТОРОНЕ И СПРЯЧЬСЯ!

— Подождите! Что происходит? Это враги? — спросила Фу.

— Да. Люди с Наруто-сама — враги.

— Наруто-сама? Кто он?

— Ах да, ты не знаешь. Он джинчурики Кьюби, как и ты. Прячься, мы спасем его. Те шестеро — уровня джонинов.

— Тайчо! Есть дружественные сигнатуры, преследующие их! — доложил сенсор.

— Прячься, Фу! — повторила капитан.

Фу кивнула и скрылась в кустах. Четверо бойцов «ШТОРМА» активировали свои искусственные Риннеганы (технологию масок Узушио) и приготовились к засаде.

Точка зрения Шиноби Ивы и Кумо

— Мы проходим границу, — сказал капитан Кумо, поправляя мешок с Хинатой.

— Они все еще преследуют нас. Нужно что-то делать, — сказала Куроцучи.

— Остановимся здесь. Кей, Эл, охраняйте детей. Эм, со мной. Мы встретим преследователей.

— Хорошо. Акацучи, присмотри за моим будущим мужем. Готовься к поддержке.

Точка зрения Преследователей Конохи (Фальшивых)

Неизвестно для похитителей, настоящие шиноби Конохи давно прекратили погоню, попав в ловушку бандитов (организованную Узушио). Теперь их преследовала другая команда «ШТОРМА», переодетая в форму Листа.

— Тайчо. Они остановились.

— Вероятно, хотят принять бой.

— Впереди четыре дружественные сигнатуры и одна сильная, незнакомая.

— Группа эвакуации джинчурики Нанаби. Похоже, они тоже заметили нас. Ты, обойди с фланга и сообщи им о ситуации. Быстро!

— Хай!

Точка зрения Настоящих Преследователей Конохи (Ранее)

Группа АНБУ и Хьюга попала в засаду бандитов-нукенинов. Это была кровавая баня, организованная шпионами Узушио, чтобы задержать настоящий Лист. Пока Коноха сражалась с сотней наемников, похитители уходили все дальше.

Точка зрения Группы Эвакуации Фу (Настоящее время)

— Один дружественный приближается, — сообщил сенсор «ШТОРМА».

Из кустов появился боец из второй команды. Он приложил руку к шлему капитана, передавая ментальное сообщение с деталями операции.

Техника призыва Флэшбэка

— Каа-чан.

— Наруто-кун. Я хочу попросить тебя кое о чем важном. Курама-сан тоже должна слышать.

Кушина объяснила сыну план с Кровавым Клоном. — Девочка, которую похитят — моя крестница. Она наполовину Узумаки. Мы не можем позволить ей попасть в чужие руки. Мне нужна твоя кровь и чакра Кьюби для создания идеальной приманки.

— Я понял. Клон будет приманкой для Ивы?

— Да.

— Я помогу.

Конец Флэшбэка

— Понятно. Мы боялись, что Потерянный Водоворот снова похищен. Спасибо за информацию, — кивнула капитан. — Ладно. Мы поможем «отбить» похищенных детей, играя роль шиноби Конохи.

Точка зрения Шиноби Ивы и Кумо

— Они здесь! — крикнул шиноби Кумо.

На поляну вышли четверо бойцов в форме Конохи (переодетый «ШТОРМ»).

— Отдайте нам детей, и мы разойдемся мирно, — предложил лидер «Конохи».

— Черта с два! — хором рявкнули Куроцучи и капитан Кумо.

— Ну ладно, — пожал плечами «коноховец».

Двое его товарищей появились рядом, вставая в боевые стойки.

— Вы уверены, что хотите драться с нами? — насмешливо спросила Куроцучи.

— Не особо. Мы просто хотим вернуть детей.

— УМРИТЕ! — завопил капитан Кумо, бросаясь в атаку.

— Шинра Тенсей!

Невидимая сила ударила похитителей, отшвырнув их прочь, как тряпичных кукол.

Трое бойцов «ШТОРМА» мгновенно метнулись вперед и подхватили мешки с детьми.

— У них наши посылки! — заорал шиноби Кумо.

— За ними! Я не зашла так далеко, чтобы провалить миссию! — закричала Куроцучи.

Похитители бросились в погоню. Как только они вошли в периметр ловушки, вторая команда «ШТОРМА» активировала барьер.

— Фуин: Ложный Мир!

Похитители оказались в иллюзии, где их окружила огромная армия Конохи. Они сражались с фантомами десять минут, уничтожая лес своими сильнейшими техниками, пока не истощили чакру и не пали без сил.

***

Восемь бойцов «ШТОРМА» и одна джинчурики вышли из укрытия. Похитители лежали без сознания посреди развороченной поляны.

— Они проваляются часа три. Мы будем уже далеко, — сказал капитан первой команды (Фальшивая Коноха).

— Эммм, все закончилось? — раздался приглушенный голос из мешка.

«ШТОРМ» открыл мешки. Там были Кровавый Клон Наруто, плачущая Хината и Саске, который смотрел в пустоту.

— Вижу, все кончено, — сказал клон Наруто, отряхиваясь. — Отличная работа. Я доложу боссу.

— Постой! — крикнула Фу.

— А?

— Ты Джинчурики Кьюби?

Клон усмехнулся и сложил печать. Пуф! Вместо мальчика появилась красивая женщина с красными волосами — Кровавый Клон Кушины.

— Я уверена, твои спасители уже сказали тебе, что мы в хороших отношениях с джинчурики. Мой сын, Наруто — джинчурики Кьюби. А я — лидер деревни, куда ты направляешься. Меня зовут Узумаки Намиказе Кушина, Первый Узукаге Нового Узушиогакуре.

— Узумаки? Узушиогакуре? Хммм, — нахмурилась Фу. — Кажется, я читала эти имена.

— Тшшш, поговорим позже. Сейчас нужно двигаться. Ты встретишь моего сына позже, — улыбнулась Кушина и растворилась в лужице крови.

— Нам нужно идти. Точка сбора в часе пути, — скомандовал капитан.

— Дети выглядят плохо. Что с ними?

— Девочка пережила многое, — мрачно ответил он, глядя на печать на лбу Хинаты. — А мальчик... нужно проверить его.

Капитан положил руку на голову Саске и просканировал его память.

— О боже. Бедный ребенок, — прошептал он. — Мы заберем его с собой. Наруто-сама и он станут отличными друзьями. Узукаге-сама будет довольна.

— Идем. Наложите на них сонное дзюцу.

1 час спустя

Группа добралась до огромного водопада.

— Мы на месте, — сказал капитан, входя в пещеру за потоком воды.

— Это Узушиогакуре? Вы живете в водопаде? — недоверчиво спросила Фу.

— Это просто точка сбора. Отсюда я перенесу вас в Узушио, — раздался мужской голос.

Фу увидела мужчину с длинными светлыми волосами в белом плаще с языками пламени.

— Привет, Фу. Меня зовут Минато Намиказе. Я муж Узукаге.

— Вы выглядите как взрослая версия Наруто.

Минато рассмеялся. — Хаха, да. Ты встретишь его позже.

Он посмотрел на спящих детей. — Хммм, бедные дети. Им нужна немедленная помощь. Я заберу их первыми.

Минато подхватил Хинату на одно плечо, Саске на другое.

Желтая вспышка — и он исчез.

Челюсть Фу отвисла. — Что за?..

Через десять секунд вспышка повторилась. Минато снова стоял перед ними, уже без детей.

— Хорошо, все возьмитесь за руки. Мы отправляемся в Узушиогакуре.

Узушиогакуре, Офис Узукаге

— Воу! — выдохнула Фу. — Что это было?

— Это был мой Хирайшин, — ответил Минато, пока девочка оглядывалась по сторонам. Она никогда не видела ничего подобного. Каменные стены, украшенные печатями, запах моря за окном...

— Добро пожаловать домой, Фу, — тепло поприветствовала её Узукаге, вставая из-за стола.

Фу склонилась в поклоне, следуя инструкциям, которые ей дали спасители. — Узукаге-сама, я благодарю вас за теплый прием. И спасибо, что вытащили меня из Таки.

— Я не могла сидеть сложа руки, зная, что к кому-то относятся так, как к тебе, — мягко сказала Кушина. — Отныне Узушиогакуре — твой дом. Я понимаю, тебе понадобится время, чтобы привыкнуть. Когда ты станешь старше, ты узнаешь, почему Узумаки дружат с Хвостатыми Зверями. А пока — наслаждайся жизнью. Ты будешь жить в особняке с нами.

Кушина повернулась к восьмерым бойцам «ШТОРМА», которые преклонили колени. — Вы оказали Узушиогакуре великую услугу. Благодарю вас. Вы получите двойную плату за миссию S-ранга. Полный отчет завтра после обеда. Свободны.

— Хай! — бойцы исчезли в вихре шуншина.

Дверь распахнулась, и в кабинет влетел запыхавшийся светловолосый мальчик. — Каа-чан! — пискнул он.

— Наруто-кун, что случилось? — обеспокоенно спросила Кушина. Минато тут же усадил сына в кресло.

— Курама-чан сказала, что почувствовала чакру своей сестры! Поэтому я прибежал сказать вам! — выпалил Наруто, не замечая зеленоволосую девочку в комнате.

Кушина улыбнулась. — Ох. Ну, я хотела сделать сюрприз вам обоим. Но раз так... Наруто-кун, познакомься с Фу. Фу, познакомься с моим младшим сыном, Наруто.

— Это она. Она действительно запечатана внутри него, — взволнованно прострекотал Чоумей в голове Фу.

— Наруто-кун, моя сестра запечатана в ней. Как и ты, Фу — джинчурики. У неё Нанаби, — пояснила Курама.

— Приятно познакомиться, Фу-чан! — просиял Наруто. — Курама-чан говорит, что скучала по Чоумею-сану.

— Мне тоже приятно познакомиться с вами, Наруто...-сама.

— Эй, погоди. Только не ты тоже! Пожалуйста, никаких «сама». Зови меня по имени. В конце концов, мы технически брат и сестра по... эээ... статусу?

— Хорошо, Наруто-кун! — весело ответила Фу.

— Эмм, Курама-чан говорит, что хотела бы поговорить с сестрой, — сказал Наруто и поднял кулак.

Фу поняла жест и стукнула своим кулачком о его. Ментальная связь установилась, и Биджу начали свой разговор.

Кушина прочистила горло. — Эммм, Фу. Я понимаю, что у тебя нет семьи. Что ты думаешь о том, чтобы стать частью нашей?

— Эммм. Семьи? — переспросила Фу.

— Да. Семьи. С этого момента мы будем относиться к тебе как к собственной дочери. Что думаешь? — спросил Минато с доброй улыбкой.

— Я... я? Вы хотите удочерить меня?

— Да, — хором ответили родители.

— Да! — взвизгнула Фу, и слезы счастья покатились по её щекам. — У меня наконец-то будет семья! Я всегда хотела семью! И у меня есть брат!

— Ну тогда, как насчет имени Узумаки Намиказе Фу?

— Мне нравится... Каа-чан! Тоу-чан! — она бросилась обнимать своих новых родителей.

— Ура! У меня еще одна сестра! — обрадовался Наруто, присоединяясь к групповым объятиям.

— Теперь, я знаю, вы оба, наверное, устали и проголодались. Мы пойдем ужинать со всей семьей и познакомим Фу с остальными, — сказала Кушина, создавая клона для бумажной работы.

— Рамен! — счастливо закричал Наруто.

Госпиталь Узушиогакуре, Палата Хинаты. Вторая половина дня

— Узукаге-сама, их состояние стабильно, — отчиталась медсестра. — Мальчик еще спит из-за успокоительного — он проснулся в истерике. Девочка должна прийти в себя с минуты на минуту.

Кушина и Минато вошли в палату.

— Угх... — пробормотала Хината, открывая глаза. Она огляделась. Незнакомая комната. Незнакомый запах.

— Привет, как ты? — раздался голос.

— Ик! — пискнула она от неожиданности.

— Ох, прости. Я не хотела тебя напугать, — мягко сказала Кушина. — Меня зовут Узумаки Намиказе Кушина. Я приказала спасти тебя от похитителей из Кумо. Не волнуйся, ты в безопасности. Твои раны исцелены.

Хината сжалась в комочек. — П-пожалуйста, п-позвольте мне о-остаться здесь... Я не хочу возвращаться к ним... — прошептала она, начиная плакать.

— Тшшш, не волнуйся, Хината. Я не отправлю тебя обратно. Знаешь, я твоя крестная? Как крестная, я не позволю никому причинить тебе вред. Я буду защищать тебя.

— К-крестная?

— Да, Хината-чан. Хитоми, твоя мама, назвала меня крестной до того, как нас разлучили.

— Вы знали мою Каа-чан?

— Да. Мы были лучшими подругами и напарницами по команде.

Кушина провела следующий час, рассказывая Хинате истории о Хитоми. Хината слушала, затаив дыхание, и в конце снова заплакала, но теперь от светлой грусти.

— Я-я т-так с-скучаю по ней...

Кушина обняла девочку. В этот момент Хината бессознательно коснулась своего лба.

— Б-больше не болит... — прошептала она.

— Печать «Птицы в Клетке» снята. Я взяла на себя смелость удалить её, пока ты спала, — сообщила Кушина.

Хината разрыдалась от облегчения. — С-спасибо...

— Хиаши заплатит за то, что сделал с тобой. И не волнуйся о сестре. Я позабочусь о ней.

Дверь открылась, и в комнату ворвался вихрь энергии.

— Каа-чан! Она проснулась? Можно мне увидеть её? — Наруто влетел в палату.

— Ты! — воскликнула Хината, указывая на него пальцем. Её лицо залила краска.

Кушина напряглась, готовая защищать сына, если Хината была настроена враждебно из-за пропаганды Конохи.

— Я никогда не знала твоего имени... — пробормотала девочка.

— Эм, Узумаки Намиказе Наруто! Будущий Узукаге! Даттебайо!

— П-привет. Н-наруто-кун... Я-я н-никогда н-не и-имела ш-шанса п-поблагодарить т-тебя.

— Поблагодарить за что? — спросил Наруто, плюхаясь на край кровати.

Хината покраснела до корней волос. — Т-ты с-спас м-мою ж-жизнь... Т-ты мой... Наруто-кун... — пробормотала она и... упала в обморок.

Она хотела сказать «Ты мой герой», но близость Наруто перегрузила её систему.

— «Ты мой Наруто-кун»? Что? — хихикнула Наруми, стоявшая в дверях.

— Хех, я знала, что наш Наруто-кун — дамский угодник, — фыркнула Минако.

— Вау, сынок. Впечатляет, — подумал Минато, ухмыляясь.

«Значит, они встречались раньше? Интересно, что случилось», — задумалась Кушина.

— Итак... Наруто-кун, объяснишь?

— Хмм? Я правда не знаю, о чем вы.

— Я-я... — Хината снова пришла в себя. — О-он с-спас м-мою ж-жизнь... Когда мне было три года...

Техника призыва Флэшбэка

Это была ночь фестиваля в Конохе. Посол Кумо прибыл для мирных переговоров. Для Наруто это была обычная ночь — он убегал от очередной толпы. Спрятавшись в переулке у квартала Хьюга, он услышал шепот.

— Быстрее! Нам нужно выбираться из деревни!

Любопытный Наруто выглянул и увидел двух ниндзя, несущих плачущую девочку.

— Что вы делаете? — спросил он, выходя на свет.

— Помоги мне! — закричала девочка.

— Эй, отпустите её!

— Проваливай, пацан, — один из похитителей ударил Наруто по голове, вырубив его.

— Нет! Вы убили его!

— Пошли.

— Вы никуда не пойдете.

Голос прозвучал властно и жутко. Похитители обернулись. Блондин парил в воздухе, его голова была опущена. Он поднял лицо. Вместо голубых глаз на них смотрели фиолетовые круги Риннегана.

Мальчик исчез и появился рядом с похитителем, мягко забирая девочку из его рук. Еще одна телепортация — и он стоит в пяти метрах, аккуратно ставя Хинату на землю.

Похитители бросились на него. Наруто поднял руки.

— Шинра Тенсей.

Невидимая сила впечатала шиноби Кумо в стену.

— Баншо Тен'ин.

Не давая им упасть, он притянул их к себе, схватив за шеи.

— Нингендо (Путь Человека).

Он положил ладони им на головы и вырвал их души. Тела упали замертво.

— Теперь ты в безопасности, — сказал он девочке, помогая ей встать. — Твоя семья скоро будет здесь.

Он улыбнулся и ушел, оставив Хинату в благоговейном трепете перед его фиолетовыми глазами.

Конец Флэшбэка

— О-он б-был т-таким п-потрясающим... Он победил плохих парней... — закончила Хината, уже не заикаясь.

В комнате повисла тишина. Кушина побледнела, извинилась и пулей вылетела в коридор. Там она сползла по стене и разрыдалась.

Минато выбежал за ней. — Я-я должна была знать... Наш мальчик... Он прошел через столько боли... Пробудить ЭТО в три года... Я никогда не прощу Коноху...

Наруто был в замешательстве. Он не помнил этого. «Она говорит о Риннегане...» — поняла Курама. — «Наруто пробудил его? Как я могла пропустить это? Мне нужно проверить память».

Риннеган пробуждается от сильной травмы. Для Наруто жизнь в Конохе была сплошной травмой.

— Это Каа-чан? Почему она плачет? — обеспокоенно спросил Наруто.

— С ней все хорошо. Тебе показалось. Не волнуйся, — быстро сказала Минако, пытаясь отвлечь брата.

— Вы уверены?

— Да, — улыбнулась Наруми.

— Знаешь, Наруто, в соседней палате есть еще один мальчик из Конохи. Хотите с Хинатой навестить его?

— Ты знаешь его, Хината-чан?

Девочка покачала головой.

— Ладно, пошли знакомиться! — весело сказал Наруто.

Мио и Михо повели их в соседнюю комнату к Саске, а старшие сестры остались караулить дверь, давая родителям время прийти в себя.

Госпиталь Узушиогакуре, Палата Саске

Молодой Учиха сидел на кровати, невидящим взглядом сверля стену напротив. Он знал, что его похитили и спасли, привезя в другую деревню. Но его мысли были далеко, в доме, который больше не ощущался домом.

Его отец и брат никогда не проявляли к нему любви. Его мать... её последние слова о том, что он ей не нужен, всё еще звенели в ушах.

Когда он случайно выбежал за пределы квартала и столкнулся с похитителем из Кумо, какая-то часть его хотела, чтобы его забрали. Забрали подальше от Конохи, от семьи, от боли.

И вот он здесь. В незнакомом месте. Люди здесь казались добрыми. Он уже успел проникнуться симпатией к этой новой атмосфере.

Его размышления прервал скрип двери.

— Привет! Можно войти? — знакомая блондинистая голова просунулась в проем.

— Эм, конечно, заходите, — ответил Саске, поправляя подушку.

Мальчик вошел и протянул руку. — Привет, я Узумаки Намиказе Наруто.

Саске пожал руку и улыбнулся. Он наконец-то узнал его. Мальчик, которого он всегда жалел. — Меня зовут Учи... Меня зовут Саске.

Он не назвал фамилию. Он был изгоем. Учиха отказались от него.

— Учиха, значит? — проворчала Курама в голове Наруто. — Я сразу поняла, когда он начал говорить «Учи». И он выглядит как тот, кого я ненавижу больше всего.

— Я наконец-то познакомился с тобой, — продолжил Наруто, сияя. — Я всегда хотел узнать тебя получше, знаешь?

— О, вау. Правда?

— Ага. Я видел пару раз, как тебя гоняла толпа. Мне так жаль. Я правда хотел помочь, но... Хмпф, думаю, Сасаме была права. Я слишком слаб. А если я слаб, я не могу помочь ни себе, ни другим.

— Эй, мы еще молоды. Мы можем стать сильнее.

— Хммм, ты прав! В любом случае, я хотел спросить... ты хочешь быть моим другом?

— Другом? Конечно! Я люблю друзей! Знаешь, кто-то однажды сказал мне, что друзья мотивируют тебя становиться сильнее, чтобы защищать их.

— Это здорово! — обрадовался Саске.

Только сейчас он заметил, что в комнату вошли еще трое. — Ой, простите, я не заметил вас.

— О! Все в порядке! Не волнуйся, — ответили Мио и Михо, переглянувшись. «Вежливый Учиха, кроме Тоби? Это что-то новенькое», — подумали они синхронно.

— П-привет... Я-я Хината, — тихо произнесла девочка, прячась за спинами близнецов.

— Привет! Я Саске. Я помню тебя, ты тоже из Конохи.

— Д-да. Н-но я там больше не нужна. И я уже решила остаться здесь.

— Ты тоже, да? — грустно усмехнулся Саске. — Твой клан тоже изгнал тебя?

— Вроде того, да.

— Полагаю, я тоже могу назвать это место своим новым домом, — кивнул Саске. — Кстати, Наруто... а где мы?

Наруто хитро прищурился. — Хммм, думаю, я могу доверить вам секрет... Мы в Узушиогакуре но Сато. И эта деревня буквально скрыта, потому что никто больше не знает, что она все еще существует.

— Все еще существует?

Следующий час Наруто, взяв с них клятву молчания, рассказывал историю Узушио, предательства Конохи и их инсценированного падения. Мио и Михо тактично удалились, оставив детей одних.

— Вау. Я знал, что в Конохе что-то не так. И я был прав. Они предатели и лжецы. И вау, Наруто, твой клан должен быть невероятно сильным, раз смог победить три армии и исчезнуть, — восхищенно сказал Саске.

— Хмм, наверное, так и есть.

Вдруг их животы предательски заурчали.

— Хехех. Мы все проголодались. Я знаю отличное место! За мной! — скомандовал Наруто, ведя новых друзей на выход.

Офис Узукаге

— Значит, Наруто-кун пробудил Риннеган, — задумчиво произнес Минато, прислонившись к стене.

— Да. Но он был в спящем состоянии. Я не чувствовала его активности. Я не знаю, что именно произошло. Нам нужно просмотреть воспоминание, — ответила Кушина, массируя виски.

— Придется попросить Хинату.

— Да. Но пусть девочка сначала восстановится. Она пережила травму.

Сиблинги Наруто молча сидели в углу, слушая родителей. Тайна глаз их младшего брата тревожила всех.

Ичираку Рамен

По дороге в ресторан Наруто заметил знакомую фигуру в саду, разглядывающую жука.

— Йо, Фу-нее-чан!

Фу подняла голову. — Привет, Наруто-кун. Куда вы идете?

— В Ичираку! Нее-чан, познакомься с моими новыми друзьями, Хината и Саске. Ребята, это моя сестра Фу.

— Привет, Хината-сан, Саске-сан. Приятно познакомиться.

— И нам приятно.

— Нее-чан, пойдешь с нами?

— Конечно.

Вскоре компания ввалилась в ресторан.

— Добрый день, Теучи-сан!

— О! Добрый день, Наруто-сама!

— Теучи-сааааааан! Я же просил не называть меня так!

— Хаха! Я просто шучу, Наруто-кун. Аяме-чан! Выходи! Смотри, кто к нам пришел!

— О! Это ты, Наруто-кун! И ты привел друзей! — улыбнулась Аяме.

— Ага! Они новенькие здесь.

— Аяме-чан, ты свободна на сегодня. Составь компанию Наруто-куну и его друзьям, — подмигнул Теучи.

— Здорово! Спасибо, Теучи-сан! — обрадовался Наруто.

Когда они уселись за стол, Наруто наклонился к Аяме и прошептал, указывая на живот: — Это Фу. Мы не кровные родственники, но я считаю её сестрой.

Аяме сразу все поняла. В Узушио многие знали секреты джинчурики, но держали язык за зубами. — Понятно. Приятно познакомиться, Фу. Я Ичираку Аяме. Так какой у тебя номер? — подмигнула она.

Глаза Фу расширились, но она тут же ухмыльнулась: — Семь.

— А это Саске и Хината. Они тоже из Конохи. А Фу из Таки.

Обед прошел за веселой болтовней. Пятеро детей (ну, Аяме была постарше, но в душе ребенок) делились историями. Оказалось, что у каждого из них была тяжелая жизнь, но теперь, сидя здесь, они чувствовали, что нашли что-то важное. Нашли друг друга.

Конохагакуре, Зал Совета

У Хокаге раскалывалась голова. Проблемы сыпались как из рога изобилия. На этот раз он собрал только Совет Шиноби, исключив гражданских паникеров.

— Итак. Давайте начнем, — произнес Сарутоби, раскуривая трубку. — Вчера утром стража нашла женщину, жертву нападения. Она рассказала о засаде нукенинов Ивы и Кумо. А ночью...

Он перевел тяжелый взгляд на Хиаши. — Хиаши. Я хочу знать, что случилось в твоем клане.

Хиаши, сохраняя ледяное спокойствие, ответил: — Старейшины и я признали Хинату непригодной. Она проиграла поединок Неджи. Я лично поставил ей Печать «Птицы в Клетке» и лишил статуса. Через несколько минут после церемонии двое сопровождающих были найдены мертвыми. Их горла были перерезаны. Убийцы были внутри.

— Понятно, — кивнул Хокаге и повернулся к Учихе. — Фугаку?

— Мы обнаружили резню гражданских у рынка. Патруль наткнулся на группу Хьюга, которые заметили похитителей у нашего квартала. У них были дети. Сын Желтой Молнии, Хината и мой сын, Саске. Мы вступили в бой, но нас окружили превосходящие силы Ивы и Кумо. Они угрожали ударить по деревне, если мы не отступим. Когда мы пробились через заслон, похитители уже скрылись.

— Значит, Ива и Кумо объединились, чтобы похитить Хьюга, Учиха и наше «абсолютное оружие», — подытожил Сарутоби. — Шикаку?

Глава Нара лениво почесал затылок. — Тск. Как же проблематично. Но давайте сложим пазл. Две недели назад — рейд неизвестных. Разрушены поместья Намиказе и Узумаки, монумент Йондайме взорван. Техники Дотона и Райтона. Подозрения падали на Иву и Кумо из-за их ненависти к Минато и Кушине.

— Вчерашний инцидент подтверждает это, — продолжил стратег. — Женщина-свидетель. Попытка побега с заложниками. Засада нукенинов, прикрывающая отход основной группы. Вероятность их вины выросла с 70 до 90 процентов.

— Каковы наши действия, Хокаге-сама? — спросил один из глав кланов.

— Мы не можем начать войну прямо сейчас. Мы слишком слабы, — признал Сарутоби. — Будем давить политически. Потребуем вернуть похищенных. Но готовьтесь к войне. Усилить тренировки. Учиха и Хьюга — объединить усилия для патрулирования. Бьякуган поможет избежать проникновений.

Все кивнули. Но Шикаку Нара молчал, погруженный в мысли.

«Ива и Кумо. Они уничтожили память о Минато и Кушине. Похитили Хинату и Саске — понятно, Додзюцу. Но зачем им демоническое отродье? Что они получат? Кроме Кьюби... Должно быть что-то еще. Что-то, что мы упускаем».

Глава 10

Сунагакуре, Офис Казекаге

— Вы готовы, дети? — спросил Раса, глядя на своих отпрысков.

— Хай. Пожалуйста, давайте уже отправимся в Узушиогакуре. У меня голова раскалывается из-за Шукаку. Он не перестает кричать, — нетерпеливо ответил Гаара, потирая виски.

— Хорошо, — усмехнулся Минато. — Казекаге-доно, мы хорошо позаботимся о ваших детях, вам не о чем волноваться.

— Я знаю, Минато-сан. Я верю, что они в надежных руках и многому научатся. И спасибо.

— Ну что ж. Гаара, Темари, Канкуро. Возьмитесь за руки, — скомандовал Минато.

Гаара встал посередине, Минато взял Темари и Канкуро за свободные руки. Желтая вспышка — и кабинет опустел.

Раса остался один. «Скоро Сунагакуре поднимется выше Листа. Коноха, ты заплатишь за свои преступления», — подумал Казекаге, возвращаясь к бумагам с мрачной решимостью.

Узушиогакуре, Офис Узукаге

Кушина и четверо её старших детей (Наруми, Минако, Мио, Михо) ждали прибытия гостей.

— Они должны быть здесь с минуты на минуту. Где Наруто-кун и Фу-чан? — спросила она, постукивая пальцами по столу.

Дверь открылась, и вошли Наруто и Фу, а за ними Саске и Хината.

Новые члены семьи уже знали о статусе джинчурики Наруто и Фу. Саске и Хината быстро сдружились с ними, почувствовав родство душ — все они были отвергнуты Конохой. Узнав о тяжелой ноше джинчурики, они не отвернулись, а лишь прониклись сочувствием, что сделало их дружбу еще крепче.

— Простите, мы опоздали! — ухмыльнулся Наруто. — Где они?

В ту же секунду комнату озарила вспышка, и появился Минато с тремя детьми. Девочка с огромным веером, мальчик в костюме кота и красноволосый мальчик с темными кругами под глазами, от которого исходила тяжелая, гнетущая аура.

Наруто первым нарушил тишину. — Привет! Добро пожаловать в Узушиогакуре! Я Узумаки Намиказе Наруто, будущий Узукаге! Даттебайо!

— Привет, я Канкуро, — представился «кошатник», протягивая руку.

— Вау! Серьезно, на секунду я подумал, что ты полукот с макияжем... — пробормотал Наруто, пожимая руку.

Канкуро поник, а его сестры прыснули в кулак.

— Хахаха! Воу, милашка. Ты мне уже нравишься. Я Собаку но Темари, — рассмеялась девочка. — Комментарий про внешность Канкуро с первого взгляда! Хахаха! Одобряю.

— Хехе, прости, Канкуро-сан.

— Не волнуйся. Все думают, что он человек-кот с макияжем, — сказал красноволосый мальчик, едва сдерживая улыбку. — Я Собаку но Гаара.

Два юных джинчурики пожали руки, обменявшись понимающими взглядами.

Началось знакомство. Кушина официально поприветствовала гостей. Атмосфера стала теплой и дружелюбной. Наруто начал рассказывать какую-то историю, но внезапно замолчал на полуслове.

Наруто и Фу напряглись, уставившись на Гаару.

— Наруто-кун / Фу, что-то не так. Внутри Гаары запечатано что-то еще, кроме нашего брата Шукаку, — синхронно сообщили Курама и Чоумей своим носителям.

Кушина заметила напряжение сына. — Наруто-кун, что случилось?

Наруто посмотрел на мать испуганными глазами.

— Твоя голова болит, да? И ты хочешь спать, — спросил Наруто у Гаары.

Гаара удивленно расширил глаза. — Откуда ты знаешь?

— Курама-чан и я чувствуем это. Шукаку кричит, мы почти слышим его. Но там есть что-то еще. Что-то неправильное.

— Да. Чоумей говорит то же самое, — добавила Фу.

— Каа-чан, что-то не так. Нам нужно увести Гаару-сана на открытое пространство, где нет людей. СЕЙЧАС ЖЕ.

Кушина мгновенно среагировала. — Две команды запечатывания на Полигон Один, немедленно! — приказала она скрытым АНБУ.

Минато создал двух клонов. Один перенес Хинату и Саске в особняк, другой забрал Мио и Михо. — Тоу-сан, мы идем. Мы хотим помочь, — твердо сказали Минако и Наруми.

— Эй, что происходит? — встревожилась Темари.

— Шукаку и кто-то еще вырываются из Гаары-сана, — ответил Наруто.

— Кто-то еще? — не понял Канкуро.

В этот момент Гаара закричал в агонии, схватившись за голову. Минато схватил его и исчез. Кушина последовала за ним. Наруми схватила Канкуро и Темари, Минако взяла Наруто и Фу. Все исчезли в вспышках.

Полигон Запечатывания Один

Это был изолированный остров, покрытый барьерами, предназначенный для сдерживания Биджу.

Минато положил кричащего Гаару в центр гексагональной печати. Узоры на полу засветились, формируя призму, которая мягко, но надежно удерживала мальчика.

Появились остальные. Восемь бойцов «ШТОРМА» заняли позиции.

— КРОВЬ! ДА! КРОВЬ! УБИТЬ ИХ ВСЕХ! ДОКАЗАТЬ НАШЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ! — завопил Гаара не своим голосом и потерял сознание.

Песок вырвался наружу, формируя гигантского тануки.

— СВОБОДА! ДА! БУАХАХАХА! ВРЕМЯ УБИВАТЬ! ДА! ДАВАЙТЕ УБЬЕМ ЖАЛКИХ СМЕРТНЫХ! БУАХАХА... КХЕ! ЧТО ЭТО?!

Барьер сжался.

— СНИМИТЕ ЭТИ ПЕЧАТИ! ААААХ! МЫ НЕ МОЖЕМ ПОЛНОСТЬЮ ПРОСНУТЬСЯ С ЭТИМИ ПЕЧАТЯМИ!

— «МЫ»? Что это значит? — удивилась Курама. — Я чувствую другое присутствие. Оно исходит от самого Шукаку.

— Йо, сестренка, — связался Чоумей. — Аура не ощущается как у бессмертного.

— Верно. Это смертный... но сильный. Интересно.

— Приготовиться вырубить Шукаку! — скомандовала Узукаге.

Она, Минато, Наруми, Минако и восемь бойцов «ШТОРМА» встали в формацию Двойного Гексагона. Канкуро и Темари с ужасом наблюдали издалека.

— Искусство Узумаки: Двойная Гексагональная Печать!

— НЕЕЕЕЕТ! Я ТОЛЬКО ПРОСНУЛСЯ! МОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ! Я ДОЛЖЕН ДОКАЗАТЬ МОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ! — ревел Шукаку.

Двенадцать лучей чакры ударили в небо, формируя две призмы, вложенные одна в другую. Они начали сжиматься, давя на зверя.

— ВЫПУСТИТЕ НАС! НАМ НУЖНО ДОКАЗАТЬ НАШЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ! — УМРИТЕ, ЖАЛКИЕ СМЕРТНЫЕ! Я НАКАЖУ ВАС СВЕТОМ! ААААХ!

Шукаку ударился головой о крышу призмы. Печати вспыхнули ярче, подавляя волю зверя. Через несколько минут он обмяк и втянулся обратно в печать на животе Гаары.

Барьер оставался активным еще три минуты для подстраховки.

Гаара открыл глаза. Темари и Канкуро тут же бросились к нему.

— Окей, кто бы ни ставил тебе печать, он реально отстойный мастер, — прокомментировал Наруто, подходя ближе.

— Печать была дефектной. Тот, кто это сделал, был либо дилетантом, либо хотел смерти Гаары, — сказал Минато, пока Кушина проверяла мальчика диагностическими дзюцу.

— Гаара, как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке. Спасибо, Узукаге-сама. Шукаку замолчал. Думаю, он спит.

— Возвращаемся в деревню. Я хочу, чтобы вы трое прошли полное обследование в госпитале. Мы проверим твою печать и начнем готовить новую, чтобы переписать этот кошмар.

Госпиталь Узушиогакуре

Пока Гаара отдыхал в палате, защищенной барьерами, его новые друзья — Саске, Хината, Наруто и Фу — навещали его, делясь историями.

В подсознании джинчурики Курама и Чоумей вели свой разговор.

— Ты слышал это, Чоумей?

— Да. «Наказать вас Светом». Это не похоже на нашего безумного брата.

— И это «МЫ». Там есть кто-то еще. Паразит, прицепившийся к Шукаку или к печати.

Они решили наблюдать.

Кумогакуре, Офис Райкаге

Взрыв выбил стекла в резиденции Райкаге. Человек вылетел из окна, но был пойман в воздухе.

— ЧТО?! ЧТО ЗНАЧИТ У ВАС НЕТ НАСЛЕДНИЦЫ?! — рев Эя был слышен во всей деревне.

Мабуи, помощница Райкаге, пыталась успокоить босса. — Райкаге-сама, пожалуйста, успокойтесь. И поставьте Джея на пол. Он задохнется.

Эй хмыкнул, но разжал хватку. Капитан группы похитителей рухнул на пол, жадно глотая воздух.

— Объяснись! — рявкнул Райкаге.

— Мы... нас перехватили. Коноха... они устроили засаду... Но это были не просто шиноби... Там были какие-то странные техники...

— Оправдания! — Эй ударил кулаком по столу, превращая его в щепки. — Вы упустили Бьякуган! Вы упустили Учиху! Вы упустили Джинчурики!

— Но мы живы, Райкаге-сама...

— Вон с глаз моих! Пока я не передумал!

Когда незадачливый капитан уполз, Эй подошел к разбитому окну.

— Коноха... Вы думаете, что победили. Но это только начало. Я получу то, что хочу. Любой ценой.

Кумогакуре, Офис Райкаге

Райкаге Эй сделал глубокий вдох, пытаясь обуздать свою ярость, и приказал своим шиноби доложить.

Джей, капитан провалившейся миссии, откашлялся и выпрямился, прежде чем начать.

— Докладываю. Мы успешно проникли в Коноху без проблем. Квартал Хьюга был пуст. Мы выждали в тенях и увидели, как двое слуг несут бессознательную Наследницу. Мы тихо устранили их и забрали цель. На выходе сработала сигнализация, и нас загнали к Кварталу Учиха. Там мы наткнулись на младшего сына Фугаку, вырубили его и взяли как бонус. Готовясь к бою, мы встретили двух ниндзя Ивы; у одного из них был бессознательный мальчик. Их лидер предложила объединиться. Я согласился.

Джей перевел дух. Эй слушал, сжимая подлокотники кресла.

— Вместе мы прорвались через заслон Конохи и ушли в леса. Мы оторвались от погони, но они нагнали нас у границы Страны Огня. Мы решили принять бой. Пока мы готовились, они... они выхватили детей у нас из-под носа. Нам пришлось гнаться за ними. Мы попали в окружение. Бой длился десять минут, мы разнесли лес, но в итоге... Хьюга заблокировали наши тенкецу, а Учиха подавили Шаринганом. Перед тем как отключиться, мы видели, как шиноби Конохи пали. Когда мы очнулись — вокруг были только трупы коноховцев. Детей не было. Мы подозревали Иву в предательстве, но они были так же растеряны, как и мы. Мы обыскали всё, но следов не нашли. В итоге решили разойтись и вернуться домой.

— И это все? Так вы потеряли пленников? — прорычал Эй.

— Х-хай, Райкаге-сама, — пролепетал Джей, чувствуя убийственную ауру босса.

— Брат, тебе нужно успокоиться. Не хочу, чтобы ты выкинул еще одного дурака в окно. Эти бедолаги говорят правду. Я знаю, потому что я Киллер Би, Джинчурики Хачиби. Еу, детка, — зачитал рэп Би.

— Хммм, интересно, кто убил тех ниндзя Конохи? — задумался Эй.

— Мы пока не знаем, браза. Хачиби говорит, он тоже пытается понять, йо.

Дверь распахнулась, и в кабинет влетел запыхавшийся джонин. — Райкаге-сама, простите за вторжение! Срочные новости! Письмо от Хокаге, доставлено быстрейшим вестником!

Эй выхватил свиток и зыркнул на гонца. — Ну? Чего ждешь? Проваливай отсюда! — рявкнул он, схватил бедолагу и... вышвырнул его в окно.

Киллер Би с интересом наблюдал за полетом, записывая рифмы в блокнот.

Ивагакуре, Офис Цучикаге

Ооноки радостно ждал внучку. Но его улыбка увяла, когда Куроцучи вошла с самодовольным, но пустым видом, а за ней — нервный Акацучи.

— Мне нужно спрашивать, почему у вас нет мальчика? — нахмурился Цучикаге.

Куроцучи молча села напротив. Акацучи поклонился и начал доклад. Его история в точности повторяла рассказ Джея: проникновение, спасение «Наруто» от толпы, встреча с Кумо, альянс, побег, странный бой у границы и пробуждение среди трупов без пленников.

— ...Куроцучи и я подозревали Кумо в предательстве, но решили отменить это, так как поняли, что они были так же сбиты с толку, как и мы. В итоге мы решили разойтись.

— Понятно. Хммм, интересно... Любопытно... Очень любопытно... Может, Коноха пытается сбить нас с толку? — пробормотал Ооноки.

В дверь постучали. — Цучикаге-сама. Срочное сообщение из Конохи.

Ооноки взял свиток, кивнул гонцу и развернул послание.

Конохагакуре, Офис Хокаге

— Хокаге-сама. Птицы вернулись. Они получили наши сообщения, — доложил АНБУ.

Сарутоби стоял у окна, пуская кольца дыма. — Хорошо. Найдите Джирайю и скажите ему явиться ко мне немедленно.

Флэшбэк: прошлая ночь

Сарутоби закончил писать гневные письма Райкаге и Цучикаге. В письмах он выражал глубокое возмущение нарушением мира, обвинял их в рейде двухнедельной давности (разрушение поместий, кража свитков, взрыв монумента) и в недавнем похищении детей. Он требовал вернуть украденное и похищенных людей, угрожая последствиями, но подчеркивал свое желание сохранить мир.

— Шикаку, прочти это, — попросил он.

Ленивый глава Нара пробежал глазами текст. — Хммм. Выглядит нормально. Угроза есть, хоть и скрытая.

— Что будем делать, если они не вернут их?

— Мы не можем начать войну сейчас. Лучший ход — политика. Давление через другие нации, угроза торгового эмбарго.

— Рискованно.

— Рискованно, да. Но это лучший вариант. Кстати, как переговоры с Суной?

— Суна не отвечает с момента рейда.

— Вы же не думаете?..

— Надеюсь, нет, Шикаку. Если Суна тоже замешана... Три деревни против одной — это проблема. Даже с союзниками. Разве что мы заключим союз с Киригакуре.

— Союз с Кири был бы выгоден.

— Да. Я начну подготовку. А пока будем надеяться, что Кумо и Ива вернут то, что взяли. Отправь письма.

Конец Флэшбэка

Узушиогакуре

В безопасной комнате Узукаге объясняла план Гааре и его сиблингам. Наруто и Фу тоже были там.

— Мы выпустим Шукаку. Мы будем сдерживать его, пока стираем печать с Гаары. Затем немедленно наложим Двойную Гексагональную Печать, чтобы Шукаку больше не беспокоил Гаару слишком сильно.

— Каа-чан. Курама-чан говорит, у неё есть что-то важное сказать, — вмешался Наруто.

— Хорошо, говори.

Наруто закрыл глаза, позволяя Кураме взять контроль.

— Кушина. Когда мой брат Шукаку вырвался, Чоумей и я заметили нечто. Шукаку говорил странно. Он использовал «МЫ» вместо «Я». И он говорил о «очищении смертных Светом». Шукаку никогда не был религиозным фанатиком. В нем есть что-то еще.

— Да, — добавила Фу голосом Чоумея. — Если я правильно помню, первым джинчурики Шукаку был священник. И печать была нестабильной. С тех пор Шукаку изменился.

— Мы полагаем, что Шукаку транслирует дух своего первого джинчурики. Возможно, часть души священника застряла в разуме Шукаку из-за провала печати.

— Значит, история о священнике правдива... — пробормотала Кушина. — Священник всегда был безумен?

— Курама-чан не уверена.

— Ладно. Значит, нам нужно извлечь священника из Шукаку, прежде чем запечатывать его обратно в Гаару.

— Простите, — прервал их Гаара. — Я чувствую, как Шукаку шевелится. Думаю, он вот-вот проснется.

— Хорошо. Начинаем через десять минут.

— Каа-чан, я хочу смотреть. Я хочу поддержать Гаару, — попросил Наруто, используя Щенячьи Глаза.

— Хорошо, Наруто-кун. Только держись на расстоянии.

— Эммм. Можно мне тоже? — робко спросила Фу.

Кушина улыбнулась своей новой дочери. — Конечно, Фу-чан. Идемте.

Полигон Запечатывания Один

— Гаара, ты готов? — спросила Кушина. Мальчик лежал на алтаре, его рубашка была снята, обнажая печать на животе.

— Хай, Узукаге-сама. Пожалуйста, начинайте.

Кушина кивнула бойцам «ШТОРМА», занимающим позиции по периметру барьера.

— Фуин: Снятие! — она ударила ладонью по животу Гаары. Печать засветилась и начала распадаться. Одновременно она наложила на мальчика усыпляющую печать.

Через несколько мгновений песок вздыбился, формируя гигантского тануки. Гаару немедленно оттащили в безопасную зону, где команда запечатывания начала стирать остатки старой формулы.

— БУАХАХАХА! ДА! СВОБОДА, НАКОНЕЦ-ТО! ТЕПЕРЬ МЫ МОЖЕМ ДОКАЗАТЬ НАШЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ! ВАХАХАХА! — безумно расхохотался Ичиби, сканируя остров.

Он заметил Кушину.

— ХАХАХАХА! МЫ НАШЛИ ТЕБЯ, СМЕРТНАЯ! ТЫ ОТСТОЙНО ПРЯЧЕШЬСЯ! МУАХАХАХА! ТЕПЕРЬ, ВРЕМЯ ДОКАЗАТЬ НАШЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ... УМРИ, СМЕРТНАЯ! УМРИ ОТ СВЕТА! МУАХАХАХА!

Ичиби открыл пасть, собирая чакру. Кушина узнала Биджудаму. Она активировала Риннеган.

— Гакидо (Путь Прета).

Сфера чакры полетела в неё. Кушина выставила ладони, создавая вакуумный барьер, который начал жадно поглощать атаку. Шар сжался и исчез.

«Угх. Слишком много чакры», — подумала Кушина, чувствуя тяжесть и головокружение.

— ЧТООООО?! ТЫ ПОГЛОТИЛА ЭТО! АРГХ, НЕВАЖНО. ПОСМОТРИМ, СМОЖЕШЬ ЛИ ТЫ ПОГЛОТИТЬ ЕЩЕ ОДНУ!

Демон начал формировать вторую Биджудаму и выстрелил. Кушина попыталась поглотить и её, но когда шар уменьшился до четверти размера, он взорвался, отшвырнув её в стену.

«Я идиотка. Заметка: Путь Прета не так эффективен против Биджудам», — подумала она, поднимаясь. Она выпустила поглощенную чакру в атмосферу, чувствуя облегчение.

— ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ЖИВА? РООООООООООААААААААР!

Шукаку забыл о техниках и решил просто раздавить её. Хвост обрушился на то место, где она стояла секунду назад, круша камень.

— Ладно. Хочешь поиграть, да? — ухмыльнулась Кушина, обнажая катану. — Ичиби-сан, позволь показать тебе, почему меня зовут Красной Смертью. Давайте потанцуем.

Она исчезла в красной вспышке.

Кушина начала танец смерти, полосуя шкуру демона и телепортируясь в случайные точки. Шукаку ревел от ярости, не в силах попасть по верткой цели.

— Теперь поднимем уровень... — она создала трех теневых клонов. Четыре Кушины атаковали зверя, используя разные стихии.

Битва длилась уже десять минут.

На другой стороне острова Наруто наблюдал, как команда запечатывания заканчивает подготовку нового фуина для Гаары.

— Интересно, как там Каа-чан, — сказал он, глядя на вспышки взрывов.

— Она справится, — ответила Фу. Чоумей настоял, чтобы она была здесь — ему было любопытно.

Внезапно Наруто рухнул на пол без сознания.

— Наруто-кун! — в панике закричала Фу.

Но вдруг тело мальчика поднялось в воздух. Голова была опущена. Бойцы «ШТОРМА» в страхе отпрянули, когда Наруто открыл глаза. Фиолетовые круги Риннегана сияли неземным светом.

— Клянусь богами... — прошептала Чоумей в голове Фу.

Внутренний мир Фу

— Какого?.. Почему я вижу Наруто-куна с другой точки зрения? — удивилась Курама, оглядываясь. Она была не в своем привычном месте.

— Кто здесь? Почему ты в разуме Фу? — раздался голос.

— Чоумей-кун? — узнала Курама.

— Курама-нее-чан. Что ты здесь делаешь? Как это возможно?

— Я не знаю...

Снаружи

Все на площадке дрожали от страха. От Наруто исходила древняя, подавляющая аура.

— Не бойтесь, — произнес Наруто. Его голос звучал глубоко, словно эхо веков. Он показал знак мира. — Возвращайтесь к работе. Печать должна быть готова, когда я извлеку священника из моего сына.

— «ИЗ МОЕГО СЫНА»?! — хором воскликнули Курама и Чоумей.

Наруто поплыл по воздуху к месту битвы.

— Фу! Следуй за ним! — скомандовал Чоумей, давая девочке чакру. У Фу выросли крылья, и она полетела следом.

Точка зрения Кушины

Кушина сражалась уже двадцать минут. Её атаки наносили мало урона. Каждый раз, когда она попадала, Шукаку защищала белая аура — тот самый «Свет», о котором говорил демон.

Вдруг она почувствовала приближение невероятно мощной чакры. Она обернулась и увидела парящего Наруто и летящую за ним Фу. Глаза сына повергли её в шок. Она застыла, когда он коснулся её лица.

— Дитя мое, позволь мне разобраться с этим. Принеси мальчика сюда и приготовься запечатать моего сына в него. Я извлеку священника из Шукаку.

Нормальная Точка зрения

Наруто не стал ждать ответа и поплыл к Ичиби.

— ЧТО ЭТО?! РРААААААААА!

— Пришло время тебе отправиться в загробный мир. Ты слишком долго задержался в этом мире. Оставь моего сына в покое, — сказал Наруто, подлетая к морде Шукаку. Он протянул руку.

— Нингендо (Путь Человека).

— Нееееееееет! Я не хочу туда! Я защищен светом лорда! Я должен доказать свое существование! — завопил чужой голос из пасти зверя.

Наруто начал вытягивать нечто, похожее на душу. Вскоре она материализовалась в форму лысого мужчины в одежде священника.

— Печать: Удержание.

Призрачные цепи сковали священника.

— Кучиёсе: Шинигами (Призыв Бога Смерти).

Огромная призрачная фигура появилась перед Наруто и поклонилась ему. Наруто кивнул и указал на священника. Шинигами схватил кричащего безумца и поглотил его душу, навеки заперев в своем желудке.

— Теперь ты свободен от своего бремени, — обратился Наруто к Шукаку, который начал приходить в себя. — Спи, сын мой. Когда проснешься, ты снова будешь запечатан в Гааре. Будьте друзьями.

Голос Наруто начал затихать. Аура исчезла, и он начал падать.

Кушина, наконец очнувшись от шока, поймала сына. «ШТОРМ» уже принес Гаару.

Внутренний мир Фу

— О, смотри. Что это? — Курама почувствовала рывок. — Похоже, я возвращаюсь в Наруто-куна.

Она исчезла, оставив ошеломленного Чоумея одного.

Снаружи

— Всем по местам! — скомандовала Кушина, передавая Наруто клону.

Она и команда запечатывания начали ритуал.

— Искусство Узумаки: Двойная Гексагональная Печать!

Две призмы поймали Шукаку и втянули его в новую печать на животе Гаары.

— Мы закончили. Все, немедленно в мой офис, — серьезно сказала Узукаге.

На следующий день. Конохагакуре

Хокаге, Шикаку и главы кланов ждали в кабинете. Хиаши уже успокоил всех насчет Бьякугана, рассказав о печати на Хинате (ложь во спасение репутации, ведь Хината уже была свободна в Узушио, но Коноха этого не знала). Фугаку волновался только о Шарингане, наплевав на сына.

Пришел ответ от Цучикаге.

«Приветствую, Хокаге-доно. Я глубоко оскорблен вашими обвинениями. Ива невиновна. Те ниндзя были нукенинами. Надеюсь, мы сможем продолжить мирное существование.Ооноки».

— Ива решила играть невинность, — заметил Сарутоби. — Игнорируем и пишем снова через пару дней.

Пришел ответ от Райкаге.

«Хокаге-доно, Вы делаете серьезные обвинения. Кумо это не нравится. Мы ничего не крали. Обыщите хоть всю нашу деревню. Может, вам стоит поискать свои вещи получше у себя? Я не хочу войны, но не давите на меня.Эй».

— Кумо тоже играет, но агрессивно намекает на войну, — вздохнул Сарутоби. — Лучше пока не отвечать. Наш приоритет — Киригакуре. Нам нужен союз. Хиаши, Фугаку — вы назначаетесь дипломатами в Кири.

Узушиогакуре

Прошел день. Наруто все еще не пришел в сознание. Его комната охранялась тремя отрядами «ШТОРМА». Кушина строго приказала всем свидетелям молчать о том, что они видели. Фу тоже дала клятву.

Гаара чувствовал себя отлично. Он слышал мирный храп Шукаку в голове. Он гулял с Темари и Канкуро.

Саске, Хината и Фу сидели в библиотеке, изучая историю Узумаки и Рикудо Сеннина, ожидая, когда их другу станет лучше.

Офис Узукаге

Клон Кушины работал с бумагами, пока оригинал сидел у постели сына. Минато изучал древние тексты.

На полу появилась водяная рябь, и возникла фигура шпиона.

— Узукаге-сама. Коноха попыталась шантажировать Иву и Кумо, но это вышло им боком. Вот копии переписки.

Клон Кушины прочел свитки и развеялся, передавая память оригиналу.

— Отлично, — подумала Кушина, глядя на спящего Наруто. — Кумо и Ива будут холодны к Конохе. Лист в изоляции. Их отношения — тонкий лед, готовый треснуть. Когда придет время, Узушиогакуре уничтожит их всех одним ударом.

Глава 11

Узушиогакуре

Прошло несколько дней с тех пор, как печать Гаары была исправлена. Наруто очнулся через два дня, совершенно не помня, что произошло. Узукаге решила сохранить это в тайне ради его же блага. Фу было велено молчать, а Чоумей строго-настрого запретил Кураме упоминать об этом своему сосуду.

Жизнь в Узушиогакуре стала для Наруто гораздо ярче. Теперь у него были друзья его возраста, в том числе двое джинчурики, которые понимали его как никто другой.

Наруто и его друзья начали изучать основы чакры с репетиторами. Поскольку Наруто и Саске уже знали базу, их объединили с Темари и Канкуро для уроков истории и теории шиноби, пока Хината, Фу и Гаара догоняли их.

Узушиогакуре, Академия

Новый семестр начинался через неделю. Наруто и остальные были зачислены и сейчас проходили ориентацию. Куратор водил их по территории, объясняя систему обучения.

— Здесь, в Узушиогакуре, наши стандарты намного выше, чем в других деревнях, — говорил куратор, высокий мужчина со шрамом на щеке. — Обучение длится семь лет. Первые три года вы — Студенты Академии. Затем вы сдаете экзамен. Если проходите — становитесь генинами и переходите на четвертый год.

Он обвел взглядом внимательно слушающих детей.

— На четвертом году вас распределяют по командам: три генина и инструктор-наставник. Вы начинаете выполнять простые миссии D-ранга внутри деревни, применяя теорию на практике и учась командной работе. Первые три месяца инструктор присматривается к вам. Если команда несовместима, состав меняют.

Куратор продолжил: — На шестом году вы должны быть готовы к миссиям за пределами деревни. Седьмой, выпускной год — это практика. Вас будут отправлять в другие страны для шпионажа, устранения, кражи или курьерских миссий. Если вы переживете этот год, вы закончите Академию в ранге Высшего Генина или Чунина, в зависимости от ваших успехов. Вопросы?

Он раздал им брошюры с таблицей рангов.

Год 1 – Студент Академии 1-го классаГод 2 – Студент Академии 2-го классаГод 3 – Студент Академии 3-го классаГод 4 – Генин 1-го классаГод 5 – Генин 2-го классаГод 6 – Генин 3-го классаГод 7 – Старший ГенинВыпускник – Высший Генин или Младший Чунин— Все прочитали? Отлично. Идем дальше.

Он вывел их на огромное открытое поле. — Это наш стадион для уроков физкультуры и тайдзюцу. В землю встроены печати для изменения ландшафта. Например, если я хочу потренировать вашу сопротивляемость холоду...

Куратор сложил печати и хлопнул ладонью по земле. Трава мгновенно покрылась инеем, с неба посыпался снег, а ледяной ветер заставил детей поежиться. Одна печать — и вернулось теплое летнее солнце.

— Поняли суть? Отлично. Следующий пункт.

Они прошли к другому полигону. — Тренировочная Площадка Номер Один. Для ниндзюцу. Земля здесь покрыта Восстанавливающими Печатями. После каждого урока ландшафт сам возвращается в исходное состояние. Можете взрывать тут всё, что хотите.

Наруто ухмыльнулся, его глаза заблестели. Саске закатил глаза, уже понимая, о чем думает блондин.

Они подошли к огромному озеру. — Площадка Номер Два. Тоже для ниндзюцу. Здесь вы будете учиться хождению по воде и техникам Суйтона.

Затем куратор привел их к густому лесу, обнесенному забором. — Площадка Номер Три. Зона комплексных спаррингов. Здесь проводятся игры на выживание: захват флага, защита базы, стелс-миссии. Печати здесь не просто восстанавливают лес, они меняют его планировку каждую неделю. Если бы лес был одинаковым, вы бы выучили его наизусть, и это стало бы скучным. Меняющийся ландшафт учит вас адаптироваться к неизвестной местности перед тем, как вас отправят в реальный мир на седьмом году.

Наконец, они подошли к большому зданию в традиционном стиле. — Это Додзё. Здесь изучают Кендзюцу. Вы попробуете все виды оружия, выберете основное, но обязаны владеть базой каждого. Идем дальше.

Они вернулись в первое здание и зашли в небольшую комнату без окон. — Эта комната покрыта транспортными печатями.

Куратор нажал кнопку на стене. Комната засветилась красным, и в следующее мгновение дети оказались на колоссальной поляне. С одной стороны был густой лес, с другой — кристально чистое озеро. Вдали возвышались горы, по склонам которых текла лава, а над другим краем поляны сгущались грозовые тучи, метавшие молнии.

Дети ахнули от восхищения.

— Где мы? — спросила Фу, оглядываясь.

— Мои дорогие студенты, добро пожаловать на Тренировочную Площадку Номер Четыре. Место тренировок с призывами. Как вы знаете, каждый житель Узушио связан контрактом с призывным животным. Здесь вы будете учиться комбинированным атакам и укреплять связи с вашими партнерами. А теперь, за мной.

Они пошли к лесу и через десять минут вышли к уютному двухэтажному деревянному дому.

— Здесь наша ориентация заканчивается, — сказал куратор и открыл дверь.

— Добро пожаловать! Надеюсь, вам понравилась экскурсия, — раздался знакомый женский голос.

— Каа-чан! Тоу-чан! — взвизгнул Наруто. — Что вы здесь делаете?

— Ну, так как вы все новенькие в Узушио и поступаете в Академию, вам нужны призывы, — улыбнулась Кушина, доставая массивный свиток из-под плаща. — Мы здесь, чтобы вы подписали контракт.

— Ура! — Наруто вскинул кулак. — Что нужно делать?

— Сначала — обед. Заходите, — рассмеялся Минато, приглашая их внутрь.

Внутри дом оказался намного больше, чем казался снаружи — магия пространственных печатей. В просторной столовой их ждали старшие сиблинги Наруто.

— Нее-чан, Нии-сан! Вы тоже тут? — обрадовался Наруто.

— Ну, раз уж ты наконец-то подписываешь контракт с Драконами, мы должны присутствовать, — улыбнулась Минако.

— Традиция требует присутствия всей семьи Узукаге при инициации нового члена клана с Драконьим пактом, — объяснила Наруми.

— К тому же, мы не могли пропустить такое зрелище! — хором добавили Мио и Михо.

— Ладно, давайте есть, — скомандовала Кушина, когда на столе появились подносы с едой.

Окраины Сунагакуре

В пустыне бушевала легкая песчаная буря. Одинокая фигура в плаще пробиралась сквозь ветер и пыль к высоким стенам Скрытого Песка. Подойдя ближе, человек огляделся — часовых не было видно.

Он достал из-под плаща кунай с привязанной веревкой и крюком. Он замахнулся, чтобы забросить крюк на стену...

БДЩЩ!

Вспышка печати, и шпион разлетелся на куски мяса и крови, не успев даже вскрикнуть.

Главные Ворота Сунагакуре

Трое дежурных лениво наблюдали за бурей. Тишину нарушил писк прибора на столе. Миниатюрная модель деревни засветилась красным в районе южной стены.

— Смотрите! Нарушитель! — крикнул один из стражников.

— Вызывай АНБУ! Ты остаешься здесь, — скомандовал второй. — Я доложу Казекаге.

Госпиталь Сунагакуре – Крематорий, 20 минут спустя

— Мы нашли его останки у южной стены. Вот свитки шпиона, — доложил капитан АНБУ, передавая уцелевшие капсулы Расе.

Казекаге распечатал один из свитков. — Хммм. Значит, он из Конохи, да? Они прислали шпиона, потому что мы не отвечаем на их письма. Они не оставят нас в покое.

— Это великая вещь, что вы и Узукаге-сама установили защитные барьерные печати, Казекаге-сама, — почтительно произнес капитан.

— Действительно. Барьер очень полезен. Я так рад, что мой предшественник не ссорился с Узушиогакуре во время прошлой войны. Теперь мы пожинаем плоды этого союза, — Раса вздохнул и направился к выходу. — Я буду в офисе. Если появятся еще шпионы — докладывать немедленно. Сжигайте это.

— Хай! — АНБУ бросили окровавленные куски мяса в печь.

Конохагакуре

На следующий день после отправки писем в Иву и Кумо

Офис Хокаге

— Значит, Суна не ответила ни на одно наше сообщение? — спросил Джирайя, опираясь на стол Хокаге.

— Да. Они молчат. Интересно, что они задумали, — Сарутоби выдохнул клуб дыма.

— Есть еще кое-что, что ты должен знать, сенсей.

— И что же?

— Я не получал докладов ни от одного из моих шпионов в Суне. Вообще ни одного. Мертвая тишина.

Сарутоби нахмурился. — Тревожные новости. Если они раскрыли твою сеть, мы слепы.

— Я думаю отправить нового шпиона. Возможно, старая сеть еще не раскрыта, а Суна просто закрыла границы в режиме карантина. У нас с ними договор, все об этом знают. Может, они просто затаились, боясь, что таинственный враг, напавший на нас, ударит и по ним.

— Разумно. Отправь нового человека. Но пусть он возьмет с собой средство для экстренной связи. То, что может немедленно вернуться к нам с докладом.

— Призывная жаба подойдет. Маленькая, незаметная.

— Да. Сделай это.

Настоящее время. Офис Хокаге

Хирузен Сарутоби сидел за столом, увлеченно читая оранжевую книжечку и хихикая, как школьница. Он даже не заметил, как в окно пролез Джирайя.

— Вижу, тебе понравилась моя новая книга, — усмехнулся Жабий Мудрец, садясь напротив.

— Хаха, да. Давненько я не читал твоих шедевров, — Сарутоби смущенно кашлянул и отложил книгу. — Кем бы ни были те нападавшие, они, вероятно, ненавидят тебя тоже.

— Кем бы они ни были, я никогда не прощу им уничтожения моих рукописей в резиденции Намиказе! — трагично вздохнул Джирайя. — Но к делу. Я вернулся.

— Есть новости? — Хокаге посерьезнел и закурил трубку.

— Есть. И они дерьмовые.

Сарутоби тяжело вздохнул. — Выкладывай.

— Меня призвали на Гору Мьёбоку минут пятнадцать назад. Жабы сообщили мне, что жаба-связной, которую я отправил со шпионом, мертва. Когда она вернулась на Гору обратным призывом, от неё осталась только кровавая каша.

Хокаге побледнел. — Как такое возможно?

— Что бы ни случилось с жабой, то же самое случилось и со шпионом. Они не могли обнаружить жабу — она бы тут же отозвала себя. Их застали врасплох невероятно мощной атакой. Буквально разорвали на куски в доли секунды.

— Это... очень плохие новости, Джирайя. Мы даже не знаем, можем ли мы им доверять. Они просто отгородились от нас. Я надеялся, что они просто осторожничают. Но теперь... как Хокаге, я должен исходить из худшего. Суна стала враждебной.

Сарутоби злобно уставился на оранжевую книгу, словно она была виновата во всех его бедах.

— Успокойся, старик. У тебя паранойя. И я понимаю почему. Но мы не можем просто так объявить, что Суна переметнулась. Казекаге знает, что они не ровня военной мощи Конохи.

— Ох. Не знаю. Может, ты и прав. Может, я параноик. А может, я прав насчет Суны. Кто знает...

Старая обезьяна снова затянулась трубкой, чувствуя, как кольцо врагов вокруг Конохи медленно, но верно сжимается.

Извращенный санин лишь покачал головой, достал свою копию «Ича Ича» и углубился в чтение, надеясь, что мир не рухнет хотя бы до следующей главы.

Узушиогакуре, Лесная Хижина

Семья Узумаки-Намиказе и друзья Наруто закончили обед и вышли на поляну перед хижиной. Они встали в полукруг, пока Кушина и Минато отошли немного вперед.

— Вы готовы? — спросила Кушина, доставая из-под плаща массивный свиток.

— Да! — хором ответили дети, сгорая от нетерпения.

Кушина и Минато синхронно прокусили большие пальцы, быстро сложили серию печатей и хлопнули ладонями по земле.

— Кучиёсе но Дзюцу!

Глухой хлопок, и поляну заволокло густым белым дымом. Дети затаили дыхание. Когда дым начал рассеиваться, они заметили, что земля потемнела. Это была тень. И она двигалась.

Они подняли головы и замерли в благоговейном трепете. В небе парило существо, по размерам превосходящее даже Кьюби раз в пять. Его чешуя переливалась на солнце подобно жидкому серебру. На величественной голове, между длинными изогнутыми рогами, сиял кристалл аметиста.

Дракон медленно опустился, его длинное тело свернулось кольцами вокруг поляны. Огромная голова склонилась перед Кушиной и Минато.

— Вы звали, — раздался мелодичный, резонирующий голос, который, казалось, звучал прямо в разуме.

Супруги опустились на одно колено и склонили головы. — Тойотама-химе.

Старшие дети последовали их примеру. Наруто и остальные, спохватившись, тоже неуклюже опустились на колени.

— Встаньте, — произнесла принцесса-дракон.

Кушина и Минато поднялись. — Мы призвали вас, чтобы просить перенести нас в Теру. С нами новые ученики Академии, нуждающиеся в партнерах. Также вся моя семья здесь, чтобы представить Наруто, моего младшего сына, вашему отцу, Ватацуми-сама.

— Наруто? Потерянный Водоворот? — драконица перевела огромный сапфировый глаз на блондина. — Ооо! Как волнительно! Значит, вы наконец нашли его. Подойди.

Наруто сглотнул. Сердце колотилось в груди.

— Все хорошо, Наруто-кун. Не бойся, — ободрила его Наруми, легонько подтолкнув в спину.

Мальчик на дрожащих ногах подошел к гигантской морде.

— Все хорошо, мое милое дитя, не бойся. Я Тойотама. Дочь Бога Драконов, Ватацуми.

Она смотрела на него в полной тишине около трех минут. Никто не смел нарушить этот момент.

— Как долго мы ждали... и вот, ты наконец здесь, — тихо произнесла она. Затем она подняла голову. — Все, подойдите ко мне. Забирайтесь на мою голову. Садитесь у кристалла.

Минато и Кушина помогли детям забраться по чешуйчатой шее. Когда все уселись, Тойотама предупредила:

— Хорошо. Теперь держитесь крепче. Мы отправляемся в Теру.

Дракон расправил невидимые крылья чакры и взмыл в небеса, пробивая облака.

Тера, Земля Драконов

— Добро пожаловать, мои дорогие люди, в Теру, Землю Драконов, — объявила Тойотама-химе.

Они пролетали между двумя исполинскими горами, целиком состоящими из белого кристалла. Новички сидели с открытыми ртами. Куда ни глянь — всюду сверкали драгоценные камни, кристаллы и минералы немыслимых размеров. Горы, пещеры, даже реки искрились магическим светом.

Наконец, они достигли самой высокой вершины, где возвышался колоссальный дворец, высеченный из чистого золота. Принцесса зависла у огромного балкона, позволяя пассажирам сойти.

— Увидимся позже, — сказала она и улетела к самой высокой башне замка.

Наруто и остальные завороженно смотрели на золотые врата. Вскоре они открылись, и вышли два десятка стражников в броне, похожей на драконью чешую, сделанной из кристаллов. Они выстроились в два ряда и поклонились.

— Добро пожаловать, новички. Добро пожаловать, призыватели. Ватацуми-сама ждет вас. Пожалуйста, входите, — произнесли они в унисон идеальным человеческим языком.

Группа вошла в колоссальный тронный зал. На золотом троне восседал мужчина в броне из драгоценных минералов. На его голове покоилась кристально-белая корона с рогами. Во лбу горел красно-оранжевый шестиугольный камень, точно такого же цвета были его глаза. Рядом сидела невероятно красивая женщина (в которой они узнали Тойотаму) в платье из мелких бриллиантов и мифрила, с аметистовой короной.

Кушина и Минато снова опустились на колено. Остальные последовали их примеру.

— Встаньте, — голос мужчины на троне был глубоким и мощным, как рокот землетрясения.

— Ватацуми-сама, — почтительно произнесли Кушина и Минато.

— Мои дорогие призыватели. С возвращением в Теру. Давненько вы не заходили.

— Мы были заняты, Ватацуми-сама.

Король Драконов усмехнулся. — Ах, да. Понимаю. Смертные дела порой бывают... хлопотными.

— Хммм, я слышал от моей дочери о Потерянном Водовороте. Я хотел бы взглянуть на него.

Минато мягко вывел Наруто вперед. Мальчик неуверенно подошел и преклонил колено.

— Встань, мое дорогое дитя.

Наруто поднялся.

— Я Ватацуми. Король и Бог Драконов. Рядом со мной моя дочь, Тойотама.

Глаза Наруто стали размером с блюдца. — Воу! Вы можете превращаться в людей?! — восхищенно воскликнул он, забыв о манерах.

Король и принцесса рассмеялись. — Да, дитя мое. В вашем мире мы появляемся как драконы. Но здесь мы принимаем человеческий облик и занимаемся своими повседневными делами, как и вы, люди.

— Вау.

— Хммм. Подойди ближе, мальчик.

Наруто послушался. Ватацуми смотрел на него в тишине. Долго. Очень долго.

Затем Король Драконов встал со своего трона. Тойотама тоже поднялась. Они оба шагнули к Наруто и... опустились перед ним на одно колено.

Остальные драконы в зале немедленно последовали их примеру, склонив головы перед пятилетним блондином.

В зале повисла звенящая тишина. Наруто моргал, совершенно сбитый с толку. Кушина и Минато переглянулись в шоке — такого не происходило ни с кем из Узумаки.

«Может ли это быть...» — синхронно подумали Курама и Чоумей в подсознании своих носителей.

Ватацуми поднялся, и зал последовал за ним.

— Добро пожаловать, Узумаки-Намиказе Наруто, — торжественно произнес Король.

Зал взорвался аплодисментами.

— Ах да. А теперь остальные юные создания. Пожалуйста, шагните вперед.

Фу, Гаара, Саске, Хината, Темари и Канкуро вышли вперед и поклонились. Король внимательно осмотрел каждого, задержав взгляд на Фу и Гааре.

— Вы прошли испытание. Вы все достойны подписать контракт с Драконами.

Все радостно выдохнули, но Наруто нахмурился. — В смысле? Какое испытание? Мы же ничего не делали.

Тойотама мягко улыбнулась. — Испытание было простым. Мы читали ваши сердца и умы. У вас чистые души. Первое испытание было у врат — хрустальные горы. Я чувствовала ваши эмоции. Вы видели все эти драгоценности, но ни у кого из вас не возникло желания украсть их.

— Жадность — один из величайших врагов человека, — добавил Ватацуми. — А здесь, в Тере, жадность — злейший враг Призывателя Драконов. Тот, в чьем сердце есть алчность, недостоин контракта и навсегда изгоняется отсюда.

— Понятно, — Наруто задумчиво потер подбородок. — То есть, если человек жадный, он захочет контракт только ради того, чтобы вернуться и забрать кристаллы. Или приведет армию, чтобы разграбить это место.

— Хорошо сказано. Ты демонстрируешь недетский интеллект, мальчик, — одобрительно кивнул Король.

— Спасибо, Ватацуми-сама. Я просто люблю много читать. Это расширяет кругозор.

— Знание — сила. Драконы живут долго и накапливают мудрость веков. Мы — ходячие библиотеки, и вы вольны спрашивать нас о чем угодно, пока мы считаем, что ваши вопросы достойны ответа.

Король улыбнулся и достал огромный свиток и обсидиановый кинжал. — А теперь, хватит болтовни. Сделайте небольшой порез на правой ладони и оставьте отпечаток крови на свитке.

Наруто подошел первым. Он оставил кровавый отпечаток, и на пергаменте золотыми буквами проступило его имя. А рядом — кандзи «Второй».

«Второй? Наруто-кун второй...» — задумалась Курама. — «Подождите, если я правильно помню, первым призывателем Клана Драконов был сам Хагоромо... Рикудо Сеннин...»

Остальные дети по очереди подписали свиток. Ватацуми свернул его и спрятал.

— Отлично, — сказала Тойотама. — Пожалуйста, идите с Шеном. Он отведет вас наружу, где вы найдете своих личных партнеров-драконов.

Человек в изумрудных одеждах поклонился и повел детей к выходу. Но Ватацуми поднял руку.

— Наруто, пожалуйста, останься здесь.

Наруто вернулся к родителям, провожая друзей взглядом.

— Итак. С чего начать? — Ватацуми сел на трон. — Узумаки-Намиказе Наруто. Ты должен был быть здесь пять лет назад. Но судьба распорядилась иначе. Обычно члены семьи Узукаге просто представляются всем драконам, даже если уже связаны контрактом. Но твой случай иной. В тот момент, когда я увидел тебя, я понял, что в тебе есть нечто особенное. К сожалению, я не могу сказать тебе или твоей семье, что именно. Вы должны открыть это сами.

Король Драконов встал, достал из-под плаща сияющий меч и вонзил его в золотой пол перед троном. Затем он спустился к Наруто и... снова преклонил колено.

— Узумаки-Намиказе Наруто, я, Ватацуми, Рюджин, Король Теры, стану твоим личным призывом. Я клянусь тебе в своей вечной преданности и дружбе.

— Узумаки-Намиказе Наруто, я, Тойотама-химе, Дочь Рюджина, также стану твоим личным призывом. Я клянусь тебе в своей вечной преданности и дружбе, — принцесса тоже достала меч и преклонила колено рядом с отцом.

Челюсти Кушины и Минато встретились с полом. Одно дело — иметь контракт с принцессой (как у них), но чтобы сам Бог Драконов стал чьим-то личным призывом?! Это было неслыханно.

— С этого дня ты под защитой всего Клана Драконов. Ты имеешь власть призывать любого из нас по своему желанию. Если мы понадобимся тебе — мы придем, — сказал Король, поднимаясь. — Прими Печать Пакта Узумаки-Рю.

Левая рука Наруто вспыхнула болью. На коже начали проступать черные линии, складываясь в замысловатую вязь, которая в итоге сформировала обсидианового дракона. Рисунок светился несколько минут, а затем бесследно исчез.

— Эта печать символизирует твой контракт с Кланом Драконов. Она будет невидимой и проявится только при использовании дзюцу призыва, — объяснил Ватацуми. — А теперь, прими печать твоего личного призыва со мной и моей дочерью.

На этот раз загорелась правая рука Наруто. На ней появились два дракона — золотой и серебряный. Как и первая печать, эта вскоре впиталась в кожу.

— Дело сделано. А теперь, пока дети ищут своих партнеров, мне нужно кое-что сказать вам троим. Следуйте за мной.

Король провел семью Узукаге в отдельную гостиную.

— К делу. Кушина, Минато. Как вы, возможно, знаете, Морё, Король Демонов, был призван к жизни. Мы, драконы, чувствуем его присутствие даже отсюда. Он набирает силу с каждым днем. Я поднимаю эту тему сейчас, потому что то, что произойдет через несколько недель, решит судьбу мира. И так как вы — лидеры клана Узумаки, носители Риннегана, ваша прямая обязанность — поддерживать баланс в мире. Если Морё обретет полную силу... вы знаете, что будет.

— Мы понимаем, Ватацуми-сама. Мы планировали отправиться в Страну Демонов (Они но Куни) сразу после подписания контракта Наруто-куном, — ответил Минато.

— Хорошо. Но знайте: чтобы запечатать Морё на этот раз, потребуется сила всей вашей семьи. Вы, Минато и ваши дети должны пойти вместе. — Ватацуми перевел взгляд на блондина. — Наруто. Прежде чем ты отправишься туда, ты должен овладеть искусством призыва.

— Морё — божественная сущность, — продолжил Король. — В прошлый раз Жрица пожертвовала собой, чтобы запечатать его. Но теперь он сильнее. Вам понадобится помощь другого бога. Я не недооцениваю силу Риннегана, но чутье подсказывает мне, что вам придется обойтись без него в этой битве. Единственный способ победить Морё — объединить ваше фуиндзюцу с моей силой, чтобы поднять печать на божественный уровень.

— Но Ватацуми-сама, — нахмурилась Кушина. — Есть же древний закон: «Бог или Богиня не должны вмешиваться в дела смертных».

— Верно. Но этот закон можно обойти. Поскольку я теперь связан личным контрактом с Наруто, я имею право посещать мир смертных и участвовать в его битвах, не нарушая закон. Именно поэтому Наруто должен быстро освоить призыв.

— Простите, Ватацуми-сама, — поднял руку Наруто. — Как я выучу это быстро, если нам нужно разобраться с Морё уже через несколько недель?

Король Драконов усмехнулся. — Хороший вопрос. — Он позвал стражника. — Позови Акиру.

Вскоре в комнату вошла женщина в белой кристаллической броне.

— Вы звали, мой Лорд?

— Да. Это Узумаки-Намиказе Наруто. Ты будешь обучать его дзюцу призыва. Используй одну из наших Специальных Комнат, чтобы ускорить процесс.

— Поняла. Пожалуйста, следуй за мной, — Акира кивнула мальчику.

Наруто вопросительно посмотрел на родителей. Те ободряюще улыбнулись и кивнули.

— Куда мы идем? — спросил Наруто, шагая по бесконечным золотым коридорам замка.

— В Специальную Комнату Тренировок. Время там течет иначе. Например, если мы будем тренироваться там неделю, в реальном мире пройдет всего семь минут, — объяснила Акира.

— Ясно! Как круто! — загорелся Наруто.

Они подошли к коридору, который заканчивался тремя портьерами. Акира отодвинула центральную и жестом пригласила Наруто войти. Шагнув за занавес, мальчик приготовился к самому интенсивному обучению в своей жизни.

Специальная Тренировочная Комната

Прошло тридцать минут реального времени. Центральная портьера колыхнулась, и из нее вышли Акира и мальчик. Наруто выглядел иначе. Он немного вытянулся, его плечи стали шире, волосы отросли, а в движениях появилась уверенность опытного шиноби. Акира шла рядом, гордо улыбаясь.

— Каа-чан! — радостно крикнул Наруто, вбегая в гостиную, где ждала семья.

— Наруто-кун! — Кушина вскочила и обняла сына. Отстранившись, она оглядела его с ног до головы. — Посмотри на себя! Ты вырос! А твои волосы... ты начинаешь походить на отца.

— Как прошла тренировка? — с теплой улыбкой спросил Минато.

— Потрясающе! Мы были там целый месяц! Акира-сенсей помогла мне улучшить физику. Мой резерв чакры тоже вырос. В первую неделю было тяжело, но я привык к её режиму. Курама-чан тоже помогала — она лечила меня и восстанавливала энергию. И теперь я могу легко призвать дракона! Единственное, что я еще не пробовал — это призвать самого Ватацуми-сама.

— Отличная работа, Наруто. И спасибо тебе, Акира, — произнес Король Драконов, кивнув своему лейтенанту.

— Обучать его было великой честью. Он блестящий ученик, — Акира поклонилась в ответ.

Семья Узукаге поблагодарила женщину, прежде чем она удалилась.

— Скоро увидимся, сенсей! И спасибо за науку! — крикнул Наруто ей вслед.

— Итак, Наруто-кун, — протянула Наруми с хитрой улыбкой. — Думаешь, ты теперь готов?

— Ха! Еще бы! Пойдем надерем задницу какому-нибудь демону! — ухмыльнулся блондин.

— Хахаха! Вот это настрой! — Минако дал брату «пять».

— Как насчет небольшого соревнования? Кто призовет больше драконов? — с вызовом предложила Михо.

— Эй, это нечестно! Вы тренировались дольше!

— Но ты же сам сказал, что стал сильным, и твоя чакра выросла, — парировала Мио.

— Нее-чаааааааааан... — заныл Наруто.

Драконы и родители рассмеялись над перепалкой сиблингов.

— Не волнуйся, Наруто-кун. Если они всерьез, помни, что у тебя есть я. Хахахаха, — злодейски рассмеялась Курама в его голове.

«Хех. Точно», — Наруто зловеще ухмыльнулся своим сестрам.

— Ого, кто-то сделал этот взгляд, — поддразнила Наруми, вызвав новый взрыв смеха.

— Ладно, достаточно. Думаю, остальные уже нашли своих партнеров, — прервала их Кушина.

— Верно, — кивнул Ватацуми. — Пойдемте в тронный зал. Когда остальные вернутся, мы устроим пир в честь Узумаки-Намиказе Наруто.

Киригакуре (Скрытый Туман)

— Они здесь, — сказал стражник у ворот, наблюдая сквозь густой туман за приближением дипломатов Конохи.

— Значит, они прислали глав обоих додзюцу-кланов, — прокомментировала красивая женщина с роскошными рыжими волосами.

— Вы знаете их, Мей-семпай? — спросил капитан АНБУ Кири.

Рядом с женщиной стоял высокий мужчина с длинными черными волосами и тремя мечами за спиной.

— Да, — ответила Мей, когда группа Конохи подошла вплотную. — Добро пожаловать, Коноха. Добро пожаловать в Киригакуре. Я Теруми Мей, правая рука Йондайме Мизукаге и его преемница. Со мной мой муж, Риккудо. Пожалуйста, следуйте за нами.

В сопровождении АНБУ делегация направилась к Башне Мизукаге.

Офис Мизукаге

— Мизукаге-сама, — Хиаши и Фугаку поклонились.

Молодой лидер с посохом кивнул. — Добро пожаловать, Хиаши из клана Хьюга и Фугаку из клана Учиха. А теперь оставим любезности и перейдем к делу.

Главы кланов улыбнулись и достали два свитка.

— Мы пришли сюда в надежде заключить с вами союз. Коноха может многое предложить в плане торговли и ресурсов.

— Что именно получит Кири от этого союза? — прищурился Ягура.

— Ресурсы. Мы можем открыть прямые торговые пути из Страны Огня в Страну Воды. Вы легко получите товары, которых нет на ваших землях, по очень выгодным ценам, — начал Хиаши.

— Кроме того, методы обучения, — добавил Фугаку. — Мы готовы поделиться нашими академическими программами. И, как часть этого, мы готовы поделиться некоторыми из наших дзюцу.

— В знак нашей честности и серьезности намерений, мы принесли дары, — Хиаши и Фугаку протянули свитки.

Мей взяла их и передала мужу. Риккудо проверил их на ловушки и, убедившись в безопасности, передал Мизукаге.

Ягура развернул первый свиток. Его глаза медленно расширились. — Это... — прошептал он, глядя на дипломатов.

Хиаши и Фугаку лишь кивнули, жестом предлагая открыть второй.

— Ками-сама... Это же... — Мизукаге откинулся на спинку кресла и передал свитки Мей.

Лицо Мей осталось бесстрастным, но Риккудо, знавший жену как свои пять пальцев, уловил мелькнувшую искру ярости. Она передала свитки мужу. Прочитав их, Риккудо тяжело вздохнул и вернул их Ягуре.

— Предлагать нам это в качестве дара... Это слишком ценно, — наконец сказал Ягура.

— Вот насколько мы желаем этого союза, — мягко ответил Фугаку.

— Это слишком много, — холодно заметила Мей.

Хиаши улыбнулся. — Я уверен, вы понимаете, что это лишь копии? Оригиналы ждут вас после подписания договора.

— Разумеется, — Ягура натянуто улыбнулся. — Если не возражаете, я бы хотел обдумать это предложение в одиночестве. Возьмите это пока обратно.

Он вернул свитки. Хиаши и Фугаку спрятали их в одежды.

— Мей и Риккудо проводят вас. Они будут вашими гидами. Можете осмотреть деревню. Уверен, вы найдете здесь много интересного.

— Спасибо, Мизукаге-сама. Мы надеемся на положительный ответ, — дипломаты поклонились и вышли.

Страна Демонов (Они но Куни), На следующий день

Семья Узукаге пересекла границу Страны Демонов. Все были в плащах с капюшонами. В Узушио остались теневые клоны Кушины и Минато для бумажной работы, а Каэде было поручено удвоить безопасность. Фу и остальные остались тренироваться призыву под чутким (и очень шумным) руководством Тоби.

— Долго еще? — заныл Наруто, уставший от монотонной дороги.

— Мы почти на месте, Наруто-кун. Еще километров двадцать, — усмехнулся Минато.

Наруто тяжело вздохнул.

Наконец, в сумерках показались очертания дворца. Их встретил отряд из двадцати вооруженных стражников с факелами.

— Добро пожаловать, Потомки Рикудо Сеннина. Я Тарухо. Жрица ждет вас. Следуйте за мной.

— Откуда они знают о нас? — шепнул Наруто. — Жрица, — ответила Наруми. — Что? Как? — Она видит будущее, — объяснила Минако.

— Спасибо, Тарухо-сан, ведите, — кивнула Кушина.

Стража взяла их в кольцо и сопроводила во дворец.

Покои Жрицы

Их привели в просторный зал. На возвышении сидела Жрица Мироку, а рядом с ней — девочка примерно возраста Наруто со светлыми волосами.

— Добро пожаловать, Кушина Узумаки. Добро пожаловать, Минато Намиказе. Рада снова видеть вас. Прошли годы, — Мироку с улыбкой поднялась навстречу гостям.

— Мироку-сан, действительно, годы, — Кушина тепло обняла её.

— Как летит время, — улыбнулся Минато.

— Хаха, да. Я помню вас еще генинами. Вы вечно ссорились. А теперь посмотрите на себя. Я всегда знала, что вы будете вместе, — рассмеялась Мироку.

— Кстати, это наши дети. Наруми, Минако, близнецы Мио и Михо. И мой младший, Наруто.

— А это моя дочь, Шион. Думаю, они с Наруто ровесники.

Наруто шагнул вперед и протянул руку. — Привет! Я Узумаки-Намиказе Наруто! И я будущий Узукаге, даттебайо!

Шион уставилась на него и покраснела до корней волос. Она стала похожа на помидор.

Наруто присмотрелся к ней. Кого-то она ему напоминала... Ах да! Хината! Те же реакции, то же смущение. Только волосы светлые и глаза другие.

Девочка робко пожала его руку. — П-привет. Я Шион. П-приятно п-познакомиться, Н-наруто-кун, — пробормотала она.

Все взрослые и подростки с умилением наблюдали за этой сценой. Мироку была удивлена — её дочь никогда раньше не заикалась. Кушина улыбалась, а сиблинги Наруто уже вовсю перемигивались.

— О боже мой. Наруто-кун нашел еще одного члена своего фан-клуба. Клуб растет с каждой новой встречей, — расхохоталась Курама в подсознании.

— Н-наруто-кун. Х-хочешь, я п-покажу тебе д-дворец? — спросила Шион.

— Экскурсия? Да, конечно!

Шион вопросительно посмотрела на мать, получила ободряющий кивок, схватила Наруто за руку и потащила из зала.

Как только дети скрылись, старшие рассмеялись в голос. У Наруми и Минако появилась новая тема для шуток над младшим братом.

— Наруми, Минако, Мио, Михо, — посерьезнела Кушина. — Мы с отцом хотим поговорить со Жрицей наедине. Подождите снаружи и присмотрите за Наруто-куном.

— Конечно, Каа-чан, — хором ответили они и выскользнули за дверь (чтобы шпионить за братом, разумеется).

Два Дня Спустя. Узушиогакуре.

Семья Узумаки-Намиказе успешно запечатала Короля Демонов Морё обратно в его измерение, на этот раз навсегда.

Узукаге сейчас находилась в Зале Совета, докладывая о миссии в Страну Демонов. Тем временем, к воротам Узушио подошли две фигуры в плащах.

Зал Совета

Кушина только закончила рассказ, когда вошел Каэде. — Прошу прощения, Узукаге-сама. Они здесь. Срочные новости.

— Хорошо. Совет распущен. Продолжим завтра, — Кушина встала. — Где они?

— Ждут в вашем кабинете.

Офис Узукаге

Две фигуры в плащах ждали. Дверь открылась, вошли Каэде, Кушина и Минато.

— Прошло так много времени, — обратилась Кушина к гостям.

— Действительно. Узушиогакуре выросло. Ты отлично справляешься на посту Узукаге, Имото (младшая сестра), — ответил женский голос.

Кушина шагнула вперед и крепко обняла женщину в плаще. — Я так скучала по тебе, Мей-нее-чан.

— Я тоже скучала, Ку-чан. Ну, как там Каэде, доставляет проблемы? — пошутила Мей, скидывая капюшон.

— Да, я тоже скучал по тебе, Нее-чан, — ухмыльнулся Каэде, обнимая Теруми Мей.

— Риккудо-сан. Как вы? — Минато пожал руку второму гостю.

— Отлично, Минато-сан.

— Присаживайтесь, — предложила Кушина.

Гости сняли плащи и сели.

— Итак. Перейдем сразу к делу, — сказала Кушина, и её лицо стало непроницаемым маской лидера.

— Верно, — кивнула Мей. — Мы принесли новости из Кири... и о Конохе. То, что они предложили нам в качестве «даров» за союз, переходит все границы.

Глава 12

Флэшбэк: Страна Демонов (Они но Куни)

Внутри Покоев Жрицы

— Узушиогакуре хотело бы предложить вам союз, как только мы разберемся с угрозой Морё и его последователей, — произнесла Кушина, сидя за резным столом.

Жрица Мироку мягко улыбнулась. — Кушина, мой друг, я видела в своем видении, что Страна Демонов и Страна Болот (Нума но Куни) встанут под флаг Водоворота. Моя страна станет лучше и сильнее под вашим руководством.

— Хорошее видение, — хмыкнул Минато.

Все трое тихо рассмеялись.

— Да, — кивнула Мироку. — Я понимаю вашу роль как потомков Мудреца. Я помогу вам в вашем поиске. Баланс был нарушен слишком долго. Но скоро, когда вы снова появитесь на мировой арене, Коноха первой получит возмездие.

— Значит, мы договорились, — подытожила Кушина.

— Да. Страна Демонов и Страна Болот станут не просто союзниками Узушио. Они войдут в его состав.

— Переименование вашей страны будет за вами, Мироку-сан, — предложил Минато.

— В моем видении, когда страна станет частью Узушио, вся земля будет покрыта печатями, которые навсегда запечатают всех мелких демонов. Это больше не будет Страна Демонов. И еще... я видела водовороты, окружающие мою страну, защищая её от вторжений.

— Настоящее расширение Узушиогакуре, — задумчиво произнесли супруги.

— Да. Я предлагаю официально объединить Они и Нума и переименовать их в Ни-Узушиогакуре (Второе Узушиогакуре).

— Прекрасно. Мы согласны.

— Хай, — Мироку наклонилась вперед. — Прежде чем вы уйдете, я хотела бы рассказать вам о еще одном видении.

— О? И о чем же?

— Вы отправите два отряда «ШТОРМ» в Коноху, чтобы спасти двоих детей. Одна из них — девочка, последняя из клана, специализирующегося на гендзюцу (Клан Курама). Она родилась со слабым телом и проблемой с разумом. Другой — мальчик, родившийся без способности использовать ниндзюцу или гендзюцу, но все еще желающий стать шиноби (Рок Ли). Я видела, как они пытались поступить в Академию Конохи, но им отказали из-за их состояний. Они станут великим активом для Узушио.

— Понятно. Спасибо за эту информацию. Я найду этих двоих и вырву их из лап Конохи, — глаза Кушины опасно блеснули.

Снаружи Покоев Жрицы

— ...а потом меня спасли и привезли в Узушио. Там у меня началась хорошая жизнь, — закончил Наруто свой рассказ. Он сидел на камне у пруда с карпами кои вместе с Шион.

— Ох. А я-то думала, что у меня самая худшая жизнь. Мне так жаль, Наруто-кун.

— Эй, все в порядке. Тебе не за что извиняться. Это вина Конохи.

— Хмм, да. Ты прав.

— Конечно, я прав! — радостно воскликнул Наруто, заставив Шион хихикнуть. — В любом случае, а что насчет тебя?

— Меня? Ну, я росла одна. У меня не было друзей, потому что все моего возраста боятся меня. Со мной только мама и мои помощники. Но даже помощники меня боятся.

— Почему?

— У меня есть сила... я могу видеть смерти людей, а также свою собственную. Я вижу, что произойдет до того, как они попадут в смертельную опасность.

— Ох.

— Я пойму, если ты теперь тоже меня боишься... — грустно прошептала девочка, опустив голову.

— Эй, не грусти! Я тебя не боюсь. Я вообще думаю, что это круто — предвидеть чью-то смерть! Так мы сможем предотвратить её, верно?

— Да. Но все равно, остальные автоматически думают, что они умрут, когда я рядом. Они не понимают.

— Ну, я понимаю. И я твой друг, помнишь?

— Друг? — Шион робко посмотрела в бездонные голубые глаза Наруто.

Наруто слегка покраснел, заметив, какая она милая в этот момент. — Да! Мы друзья! — Он внезапно обнял девочку. — Не волнуйся. Я не брошу тебя только потому, что ты предвидишь мою или свою смерть. Вместе мы изменим это и останемся живы! Даттебайо!

Лицо Шион вспыхнуло, став красным как помидор от такой неожиданной близости. — Д-друзья... Д-да. Я-я д-дружу с Н-Наруто-куном... — прозаикалась она.

Тем временем сиблинги Наруто, прятавшиеся в кустах, тихо хихикали. — О боже, наш Наруто-кун просто мужик, — просмеялась Наруми. — Я так горжусь им, — фыркнул Минако, сдерживая смех. — Он наш младший братик, определенно. Настоящий дамский угодник, — синхронно прошептали Мио и Михо.

На следующий день. Страна Болот

Темница Морё

— ХАХАХАХА! ЖАЛКИЕ СМЕРТНЫЕ! ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО СМОЖЕТЕ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ? — рокотал Король Демонов, огромный бесформенный сгусток темной энергии и щупалец, кружа над семьей Узумаки-Намиказе.

Семья прибыла десять минут назад. Они легко перебили культистов, охранявших вход. Ёми и четыре его лейтенанта продержались чуть дольше благодаря демонической магии, но Кушина быстро покончила с ними, использовав Путь Человека, вырвав их души и заодно получив полезную информацию.

— СЛАБАКИ! ВЫ ВСЕ СЛАБЫ! МЫ СРАЖАЕМСЯ УЖЕ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ, А Я ПОЧТИ НЕ ПОЛУЧИЛ УРОНА! — насмехался Морё.

Он не замечал, что пока он пытался убить их, семья незаметно расставляла печати по периметру пещеры.

Тем временем Наруто сидел в отдалении в позе лотоса, медитируя и собирая колоссальное количество чакры. Мио и Михо защищали его от случайных атак демона.

— Наруто-кун, мы готовы! — крикнула Кушина, грациозно уворачиваясь от демонического щупальца и отсекая его катаной.

— РРАААААААА! УМРИТЕ, МЕРЗКИЕ СМЕРТНЫЕ!

Минато, Кушина, Наруми и Минако закончили установку печатей и начали обстреливать демона ниндзюцу, отвлекая его внимание.

Наруто открыл глаза, пылающие уверенностью. Он прокусил большой палец, мазнул кровью по печати на правом плече и ударил ладонями по земле.

— Кучиёсе но Дзюцу! Ватацуми!

Огромное облако дыма заволокло пещеру, позволив четверке взрослых отступить к Наруто. Когда дым рассеялся, перед ними предстал Великий Дракон, в пять раз превосходящий Морё в размерах и длине. Наруто стоял на голове Короля Теры, скрестив руки на груди.

— Аааах, как давно меня не призывали в мир людей. Отличная работа, Наруто, — протянул Ватацуми, оценивающе разглядывая демона.

— ТЫ! — злобно зашипел Морё. — ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА ВМЕШИВАТЬСЯ! ИСЧЕЗНИ!

— Ну, ну. Я не могу этого сделать. Я имею полное право быть здесь, так как мой мастер призвал меня. А вот тебе пора возвращаться туда, откуда ты пришел, и никогда больше не возвращаться.

— РРААААААААААААА! — Демон в ярости бросился на дракона.

Ватацуми легко уклонился, взмыв под своды пещеры, и выдохнул облако золотого пламени. Пламя не ударило в демона, оно окутало расставленные семьей печати, многократно усиливая их божественной чакрой. Морё, ослепленный яростью, этого не заметил.

— ХА! И ЭТО ВСЁ? ТЫ ДАЖЕ НЕ ПОПАЛ В МЕНЯ! — насмехался Морё.

— Ого, а этот парень и правда идиот, — прокомментировал Наруто.

— Да, так и есть, — усмехнулся Ватацуми, продолжая заряжать печати.

— РРААААА! КОГО ТЫ НАЗВАЛ ИДИОТОМ?!

— Тебя, конечно! Кого же еще? Ты идиот! — крикнул Наруто, показывая язык.

Демон, окончательно потеряв рассудок от оскорбления, бросился на дракона, полностью забыв о людях внизу.

«Да, этот демон тупой как пробка,» — согласилась Курама. — «Кто поворачивается спиной к врагам? И подумать только, его считали королем в его измерении. Какой позор.»

«Будем благодарны, что он тупой. Пока мы его отвлекаем, остальные могут подготовить финальную формацию.»

«Что, уже скучаешь по Шион?» — поддразнила Лисица.

«Эй! Я этого не говорил!» — покраснел Наруто.

«Не говорил. Но я читаю твои мысли, помнишь? Я чувствую твои эмоции.»

Наруто промолчал, его лицо горело.

— ТЫ СКОЛЬЗКИЙ ЗМЕЙ! ИДИ СЮДА, ЧТОБЫ Я МОГ ТЕБЯ УБИТЬ! — вопил Морё, гоняясь за Ватацуми по пещере.

Наруто заметил, что его семья закончила формировать огромную гексагональную печать и встала на её вершинах.

— Ватацуми-сама, вниз! — скомандовал мальчик.

Дракон спикировал к полу, Морё рванул за ним. Демон снова не заметил сияющие руны на полу.

— Запечатывание Узумаки: Истощение Души Демона! — хором крикнула семья.

Как только Морё оказался над гексагоном, печати активировались. Потоки золотой чакры впились в демона, стремительно высачивая его силу.

— ААААААГХ! ЧТО ЭТО? — закричал Морё, рухнув прямо в центр печати. Лишенный сил, он не мог пошевелиться.

— Киндзюцу Узумаки: Обратный Демонический Призыв и Запечатывание! Онимон: Кай (Врата Демонов: Открытие)!

Гексагональная печать вспыхнула фиолетовым, формируя призму вокруг демона. В другом измерении появилась точно такая же печать.

— Замена!

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Я НЕ ВЕРНУСЬ В СВОЮ СТАРУЮ ДЫРУ! МОЕ МЕСТО ЗДЕСЬ! Я БУДУ ПРАВИТЬ ЗДЕСЬ! — завыл Морё.

Ватацуми выдохнул золотой огонь прямо на печать. Сущность Морё начала слой за слоем переноситься в другое измерение, пока от него не осталось ни следа в этом мире. Свечение печати медленно угасло.

— С этим покончено. Отличная работа, все вы, — Ватацуми опустил голову, позволяя Наруто спрыгнуть. — Ты хорошо справился, Мастер Наруто. Ты успешно призвал меня в свой мир, не потеряв сознание. С нетерпением жду, когда ты снова призовешь меня в бой.

Бог Драконов поклонился семье, затем Наруто, и исчез в облаке дыма, вернувшись в Теру.

— Ура! Мы сделали это! — запрыгал Наруто.

Кушина подхватила его на руки и расцеловала. Минато с гордостью растрепал ему волосы.

— Идемте. Пора возвращаться в Поместье Жрицы.

Поместье Жрицы, Балкон

Мироку, Шион, семья Узумаки-Намиказе и лидеры племен Страны Болот стояли на балконе дворца. Внизу собрались жители обеих стран, ожидая обращения.

— Теперь, когда угроза Морё устранена, мы можем смотреть в будущее нашего развития. С запечатыванием всех демонов моя роль как Жрицы этих двух стран подходит к концу, — начала Мироку, обращаясь к толпе.

Она повернулась к лидерам Нума и Узукаге. — Как мы обсуждали вчера, Они и Нума перейдут под флаг Узумаки и будут переименованы в Ни-Узушиогакуре. Я, Мироку, Жрица и лидер Страны Демонов, клянусь в вечной преданности и дружбе клану Узумаки.

— Мы, вожди племен Страны Болот, ждали законного лидера, который приведет нашу страну к величию. Теперь, когда вы здесь, мы клянемся в вечной преданности и дружбе клану Узумаки, — хором произнесли вожди, кланяясь Кушине.

Кушина вышла вперед. — Я, Узумаки-Намиказе Кушина, Узукаге Нового Узушиогакуре, принимаю ваши клятвы и клянусь привести обе страны к процветанию. Пусть наша дружба длится вечно, переходя к нашим потомкам.

Она обвела взглядом толпу. — Я объявляю эти земли Ни-Узушиогакуре. Страна Демонов отныне будет известна как Первый Город Ни-Узу, а Страна Болот — как Второй Город.

Кушина повернулась к дочерям. — Узумаки-Намиказе Наруми, настоящим я назначаю тебя Узукаге Первого Города. Узумаки-Намиказе Минако, я назначаю тебя Узукаге Второго Города. Пусть вы обе станете справедливыми и великими лидерами, прислушивающимися к своему народу и ставшими для него вдохновением.

Наруми и Минако стояли с отвисшими челюстями. Родители ни словом не обмолвились о том, что они станут Каге двух новых стран! Но, взяв себя в руки, они вышли вперед.

— Мы принимаем это назначение и клянемся сделать всё возможное! — торжественно произнесли они.

Толпа взорвалась овациями. На балконе все поздравляли девушек. Наруто прыгал от радости, держа Шион за руку. Это, конечно, не укрылось от взглядов взрослых, вызвав у них улыбки.

Позже той же ночью

После официальной части начался праздник. Мироку сообщила Кушине, что она и Шион переедут в главное Узушиогакуре. Наруто и Шион были на седьмом небе от счастья — они будут расти вместе и ходить в Академию. Шион уже решила стать куноичи.

Также были утверждены планы развития. Отряды «ШТОРМА» будут отправлены в Ни-Узу для зачистки оставшихся мелких демонов. Наруми и Минако начнут интенсивный курс управления государством при поддержке местных советников, готовясь принять бразды правления своими новыми городами.

Конец Флэшбэка.

Узушиогакуре, Офис Узукаге. Настоящее время

— Итак. Перейдем сразу к делу, — сказала Кушина.

— Верно, — кивнула Мей Теруми. — Мы принесли новости из Кири... и о Конохе. Лист прислал дипломатов для заключения союза: Хиаши Хьюга и Фугаку Учиха. Разумеется, они принесли дары, чтобы задобрить Мизукаге...

Мей замолчала и многозначительно посмотрела на Минато.

— Что за дары?

— Свитки с секретами Хирайшина и Расенгана.

В кабинете повисла мертвая тишина.

— Прости, ты не могла бы повторить? — убитым голосом попросил Минато.

— Хирайшин и Расенган. Это дары Конохи, — Мей достала два свитка из плаща и положила их на стол.

Все, кроме гостей из Тумана, сидели с отвисшими челюстями.

— Но как?

— Я проникла в их умы, пока они ждали приема, — объяснила Мей. — Свитки от Данзо. Он тайно скопировал их и спрятал на базе КОРНЯ. Сейчас существует два экземпляра. Те, что у Данзо, и эти.

— Значит, вы забрали их, — с облегчением выдохнул Минато.

— Да, — усмехнулся Риккудо. — Я быстро сделал подделки и подменил их. Те, что они унесли с собой... скажем так, они слегка изменены. Если кто-то попытается использовать их Хирайшин — область с печатью просто расплавится. А если Расенган — им оторвет руки.

— Отличная работа. Быстро соображаешь, — похвалила Кушина.

Риккудо лишь ухмыльнулся: — Не за что. Я просто сделал то, что должен был.

— Значит, даже если Мизукаге согласится, угрозы нет. Нам нужно только уничтожить оригиналы Данзо. Наверняка он уже делает новые копии, — задумался Минато.

— Верно, — продолжила Мей. — Но это еще не всё. За несколько дней до прибытия послов мы с мужем заметили, что Ягура ведет себя странно. В ходе тайного расследования мы выяснили, что он находится под гендзюцу. И очень сильным, должна заметить. Мы пришли к выводу, что это иллюзия Учиха. Цель гендзюцу — заставить его возненавидеть всех носителей кеккей генкай. Если мы позволим этому продолжаться, в Кири начнется чистка родословных, что приведет к гражданской войне.

Все в комнате зловеще заулыбались.

— Я полагаю, у тебя есть план, как обернуть это нам на пользу? — спросила Кушина.

— Разумеется, — глаза Мей хищно блеснули. — Мы просто позволим этому случиться. Кири расколется надвое. Союз с Конохой будет либо отложен, либо заключен марионеточным правительством. Я возглавлю повстанцев и носителей родословных. После нашей победы в гражданской войне я раскрою правду о том, что Ягуру контролировал Учиха. Киригакуре станет враждебным к Конохе. К тому времени я буду Мизукаге. И объявить войну Листу будет проще простого.

Заговорщический смех заполнил кабинет.

— Идеально! — воскликнула Кушина. — Остаются только Кумо и Ива. Когда придет время, Облако, Камень и Туман нападут на Коноху. Мы заставим их увидеть иронию. Три страны, объединившиеся, чтобы уничтожить Узу, теперь объединятся, чтобы уничтожить Коноху! Хахаха!

— Планы отца осуществятся. Я найду того Учиху и пожму ему руку за то, что он контролировал Ягуру! Хахаха! — рассмеялась Мей.

Они продолжили беседу, делясь новостями. Мей была в восторге, узнав, что Наруто вернулся, и не могла дождаться встречи с племянником.

Госпиталь Узушиогакуре, Палата Цунаде

Наруто сидел у кровати бабушки. Каждый день он навещал её и рассказывал истории, несмотря на её кому. Сейчас он заканчивал рассказ о приключениях в Стране Демонов. Рядом с ним были Хината, Саске, Фу, Гаара, Темари, Канкуро и Шион.

— Баа-чан, это Шион. Моя новая подруга. Она дочь Жрицы Мироку.

— З-здравствуйте... Цунаде-сама... Я Шион. Надеюсь, вы скоро проснетесь.

— Да, Баа-чан. Возвращайся к нам скорее, — Наруто поцеловал бабушку в лоб.

Он повел друзей на выход, собираясь показать Шион ресторан Ичираку. Никто не заметил, как ожерелье Первого Хокаге на шее Цунаде слабо, но отчетливо засветилось в тот момент, когда Наруто поцеловал её.

На следующий день. Особняк Узукаге

Наруто проснулся с первыми лучами солнца. Он пулей вылетел из постели, принял душ и нацепил одежду. Подбежав к двери родительской спальни, он распахнул её с ноги.

— Каа-чан! Тоу-чан! Просыпайтесь! — закричал он, прыгая на кровать.

— Наруто-кун! Что... — Кушина подскочила, сонно моргая.

— Сегодня первый день в Академии! — визжал мальчик.

— Что? А... — пробормотал Минато, протирая глаза.

Родители посмотрели на сына и прыснули со смеху. Рубашка была надета задом наперед. Штаны были вывернуты наизнанку, а ширинка расстегнута наполовину. На голове красовалось птичье гнездо, в котором местами еще блестела пена от шампуня.

— Кто-то слишком взволнован, — хихикнула Кушина.

— Ну конечно! Я ведь буду шиноби!

— Ну, в таком виде в школу нельзя. Ты же не хочешь, чтобы девочки увидели тебя таким? — лукаво спросил Минато.

— О чем ты?

— Посмотри в зеркало, — посоветовала Кушина.

Наруто подошел к трюмо и густо покраснел. — Ой. Хехе. Кажется, я немного торопился.

— Идем, приведем тебя в порядок, — Кушина повела сына в его комнату, а Минато спустился вниз распорядиться насчет завтрака.

Старшие дети тоже проснулись от шума.

— Тоу-чан? Что за крики? — спросила Наруми, спускаясь в пижаме. За ней следовали Минако и близнецы.

Минато загадочно усмехнулся и достал фотоаппарат. Четверо сиблингов посмотрели на снимки Наруто, бегущего по коридору в своем нелепом наряде, и расхохотались.

— Это так мило! Хахаха! — умилялись Наруми и Михо.

— Так вот о чем говорила Мироку-сама вчера вечером! Я-то думал, почему она хихикала, когда советовала держать камеры наготове, — вспомнил Минако.

— Мы же напечатаем их? — спросила Мио.

— Обязательно, — Минато отпил кофе.

— Мне двойную копию, — заявила Наруми. — Мне тоже. Отличный компромат на будущее, — хихикнул Минако. — И нам! — добавили близнецы.

— Отлично. Кто будет фотографировать его первый день в школе? — спросил отец.

— Мы! — вызвались Мио и Михо.

— Хорошо. Выплачу как за миссию С-ранга. Вы знаете, как это важно. Наруто-куна не было с нами пять лет. Мы должны сохранить все его «первые разы», — с грустью в голосе сказал Минато.

— Эй, пап. Не грусти. Теперь он с нами. И мы позаботимся, чтобы Коноха больше никогда к нему не притронулась, — твердо сказала Наруми.

За последние дни семья тайно сделала много фотографий: первый призыв дракона, первый поход в Ичираку в Узушио. Ранние воспоминания (до его возвращения) тоже были извлечены из памяти родителей с помощью печатей и перенесены на фотобумагу.

Академия Узушиогакуре

После завтрака Минато и Кушина проводили младшего сына до ворот Академии (близнецы скрытно щелкали затворами камер из кустов).

— Каа-чан. Я забыл расписание, — Наруто почесал нос.

— Оно у меня, Наруто-кун. Держи.

— О! Спасибо!

— Удачи в первый день, сынок, — Минато погладил его по голове.

— Даттебайо! — Наруто обнял родителей и побежал в класс.

В кабинете пока не было никого, кроме учителя.

— Доброе утро! — поздоровался Наруто.

— Доброе утро, — ответила куноичи. — Ты рано. Церемония открытия начнется только через двадцать минут. Присаживайся.

— Спасибо... эмм...

— Кира. Я буду твоим сенсеем по физкультуре по понедельникам, фуиндзюцу и танцам. По остальным предметам у вас будут другие наставники.

— Хорошо. Кира-сенсей. Спасибо, — Наруто сел за парту и посмотрел в расписание.

— Посмотрим... Понедельник: Физкультура утром, История днем, Фуиндзюцу после обеда. Вторник: Физкультура... А, физ-ра каждое утро. Ладно. Владение Оружием и Тайдзюцу. Среда: Контроль Чакры и Стихийные Преобразования. Четверг: Призыв и Кендзюцу. Пятница: Медицинское Ниндзюцу и Гендзюцу. Супер!

— Хммм, интересно, о каких танцах говорила Кира-сенсей, — пробормотал он себе под нос.

— А ты спроси её, — посоветовала Курама.

Кира, наблюдавшая за ним, улыбнулась. — Наверное, тебе интересно про танцы. Видишь ли, до того как стать учителем, я была ученицей твоей мамы. Для неё кендзюцу — это форма танца. Фактически, битва — это танец. Сражаясь, ты танцуешь со смертью. Весело, да? Так что это мамин термин. Для меня же это просто кендзюцу. Так что да, я буду учить тебя владению мечом. Кстати, найди себе коронную фразу перед боем. Придет время, когда ты станешь известен на весь мир. И когда ты скажешь эту фразу, враги будут знать, что им конец.

Наруто ухмыльнулся. У него уже была такая фраза на примете.

— Раз уж ты пришел первым, вот тебе награда за раннюю пташку. Продвинутые свитки по Кендзюцу, — Кира протянула ему три свитка.

— Вау! Спасибо, сенсей!

Постепенно класс заполнялся. Наруто оказался между Шион и Хинатой. За ними сели сиблинги Песка. Перед Наруто устроилась Фу, а рядом с ней — девочка в очках по имени Карин (Наруто был счастлив наконец познакомиться с ней, и они сразу нашли общий язык на почве любви к книгам). Саске опоздал и сел рядом с Карин.

Началась церемония знакомства. Когда Наруто вышел к доске и представился своей лучезарной улыбкой, почти все девочки в классе покраснели (кроме Таюи, сидевшей в дальнем углу и сверлившей всех хмурым взглядом), а мальчишки решили, что он классный парень.

Побережье Узушиогакуре

По пляжу медленно шла фигура в плаще с капюшоном. От человека отчетливо несло змеями. Сделав еще шаг, он обнаружил себя в кольце из двенадцати отрядов «ШТОРМА». Зачем так много? Сенсоры Узу ощутили, что этот человек источает ауру, равную двум Каге.

Фигура хмыкнула, откинула капюшон и подняла руки в знак капитуляции. — Я Орочимару, Змеиный Саннин. Я друг нынешней Узукаге и предыдущего. Я пришел с миром.

— Настоятельно советуем не двигаться до прибытия Узукаге-сама, — предупредил Каэде, командир «ШТОРМА». — Одно лишнее движение, и мы расценим вас как врага.

— Понимаю. Я подожду её, — спокойно ответил Орочимару.

Офис Узукаге

Кушина подписывала документы на строительство в Ни-Узу (бывшей Стране Демонов). Перед ней появился АНБУ.

— Узукаге-сама. На берегу человек, называющий себя Орочимару. Двенадцать отрядов «ШТОРМА» во главе с Каэде-самой держат его на прицеле.

— Значит, это его я почувствовала. Спасибо. Буду там через секунду. Поднимите по тревоге всех джонинов на всякий случай.

Кушина мысленно связалась с мужем. — Минато-кун. Срочно на побережье.

Красная вспышка.

Побережье

Красная и Желтая вспышки осветили берег. Супруги увидели Змеиного Саннина под прицелом десятков мечей.

— Вольно. Это он, — приказала Кушина. «ШТОРМ» опустил оружие, но остался наготове.

— Когда Ноно-чан рассказала мне о вас и вашей деревне, я был весьма удивлен. Хорошо, что я тогда послал Анко-чан в Коноху, — Орочимару облизнул губы. — Чувствую, это Узу дважды прошлось по Конохе. Я прав?

— Вы правы, Орочимару-сенсей, — ухмыльнулся Минато.

— Ах, Минато-кун. Рад видеть тебя снова в мире живых, — Саннин искренне улыбнулся.

Минато подошел и обнял своего наставника и приемного отца. Кушина сделала то же самое.

— Идемте в деревню. Вы, наверное, хотите увидеть моих детей, — весело предложила Кушина, беря старика под руку. — И, думаю, пришло время вам познакомиться со своим крестником. Уверена, Ноно уже рассказала вам о нем. Сделаем это официально, да?

— Разумеется. Для меня будет честью стать крестным отцом одного из ваших детей.

— Вот и отлично! Ему сейчас пять лет. Так что с вас подарки за все пять пропущенных дней рождения! — радостно захлопала в ладоши Кушина.

По затылкам Минато и великого, ужасного Орочимару скатилась гигантская капля пота.

Конохагакуре, Главная Подземная База КОРНЯ

Четыре оперативника АНБУ КОРНЯ беспрепятственно вошли в личные покои Данзо. На самом деле, это были бойцы «ШТОРМА», использовавшие Хенге, чтобы принять облик элитных убийц КОРНЯ, которых они устранили часом ранее. Используя Путь Человека, они поглотили их воспоминания, что позволило им идеально копировать поведение и получить доступ к паролям. Тела были отправлены в Узушио для изучения.

Их миссия, порученная Узукаге: найти незаконные копии Расенгана и Хирайшина, а также любые другие украденные дзюцу.

Благодаря идеальной маскировке, они легко миновали посты охраны. В данный момент они были единственными высокоранговыми членами на базе. Остальные агенты рыскали по миру в поисках лекарства для Данзо, который так и не вышел из комы.

После часа тщательных поисков они нашли три дополнительные копии Расенгана и Хирайшина. Первую — в ящике стола Данзо. Вторую — в скрытом сейфе, набитом награбленным добром.

Там же они обнаружили дюжину деревянных масок — копий знаменитых Масок Шинигами Клана Узумаки. Узушиовцы быстро поняли, что это подделки, но всё равно покрыли каждую скрытыми печатями. Если кто-то попытается надеть маску — он умрет. Рядом лежали несколько кунаев Хирайшина. «ШТОРМ» уничтожил их, заменив на обычные болванки.

Последняя пара свитков нашлась в архиве КОРНЯ. Помимо техник Минато, там хранились киндзюцу других деревень: свитки по Стихии Черной и Белой Молнии, Стихии Шторма, Стихии Пыли и даже Стихии Дерева (Мокутон). Бойцы «ШТОРМА» с удовольствием конфисковали их все.

Закончив с базой Данзо, они направились к недавно отстроенной Башне Хокаге, ожидая отвлекающего маневра от второй группы, чтобы проникнуть туда и забрать оригиналы свитков.

Приют Конохагакуре

Мальчик с густыми бровями, стрижкой под горшок и в простой, потертой одежде бегал кругами по заднему двору приюта. Рок Ли был одинок. Дети избегали его, считая неполноценным из-за неспособности использовать чакру. Несколько дней назад ему отказали в приеме в Академию по той же причине. Те, кого он считал друзьями, теперь смеялись над ним.

Но он не сдавался. Он продолжал бегать.

Он не знал, что за ним из кустов наблюдают две фигуры в плащах.

Когда Ли пробегал мимо, он услышал шепот: — Пссст. Сюда, быстро. Прячься здесь!

Любопытство взяло верх. Ли нырнул в кусты и увидел двоих взрослых. Один из них протянул ему плащ.

— Накинь это. Быстрее. Он сделает тебя невидимым.

— Вау! Круто, спасибо! — Ли натянул плащ и оглядел себя. — Но я все еще вижу себя...

— Конечно, видишь, ты же его носишь. И нас ты видишь, потому что на нас такие же. Надень капюшон, и пошли. Не волнуйся, снаружи нас никто не заметит.

Они вышли из кустов и сели на скамейку.

— Слушай внимательно, — начал один из бойцов «ШТОРМА». — Мы знаем, что ты хотел поступить в Академию, но тебе отказали. У нас к тебе два вопроса. Первый: какова твоя мечта?

Ли серьезно нахмурился. — Я хочу стать великим шиноби, чтобы люди уважали и принимали меня, даже если я не могу использовать ниндзюцу или гендзюцу! Только тайдзюцу!

Бойцы переглянулись и кивнули. — Вопрос второй: ты все еще хочешь стать шиноби, несмотря на отказ Конохи?

Глаза Ли загорелись, и он яростно закивал.

— Хорошо. Мы можем помочь тебе. Но для этого тебе придется пойти с нами. Ты знаешь, как здесь относятся к таким, как ты. В нашей деревне нет дискриминации. Мы помогаем друг другу. Если ты пойдешь с нами, у тебя будет новый дом, ты сможешь посещать Академию и стать шиноби. Подумай.

— Тут не о чем думать! — выпалил Ли. — Люди здесь злые. Воспитательница злая. Друзья отвернулись от меня. Никто не хочет меня усыновлять. Заберите меня отсюда, пожалуйста!

— Договорились. Мы забираем тебя в Узушиогакуре, — улыбнулся один из них, потрепав Ли по голове. — Но сначала мы должны дождаться еще одного ребенка. Мои товарищи сейчас вытаскивают её.

— О! А я её знаю?

— Вряд ли. Она сейчас заперта в тюрьме.

— В тюрьме? За что?!

— Коноха считает её демоном. Но они ошибаются. Она родилась со слабым телом, но невероятным даром, который породил сущность внутри её разума. Эта сущность берет контроль и вызывает разрушения. Вместо того, чтобы помочь девочке избавиться от неё, они просто заперли её в клетку.

— Это ужасно! Она же не виновата! — возмутился Ли.

— Именно. Не волнуйся, мои друзья вытащат её и запечатают демона. А пока, давай подождем их в лесу.

Тюрьма Конохи Строгого Режима. Камера Якумо Курамы

Якумо сидела на холодной кровати, глядя в стену. Всё её тело было покрыто подавляющими печатями. Она даже не могла призвать Идо (демона подсознания), чтобы вырваться.

Внезапно раздался звон металла. Она подошла к решетке и ахнула. Охранники лежали мертвые с перерезанными горлами. Две фигуры в плащах подошли к её камере. Якумо в ужасе попятилась.

Один из незнакомцев начал рисовать печати прямо на стальных прутьях. Секунда — и металл расплавился, как воск.

— Иди сюда. Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Мы пришли спасти тебя.

Девочка неуверенно шагнула вперед. Что-то подсказывало ей, что хуже уже не будет.

— Все хорошо. Сейчас мы поставим печать тебе на лоб, прежде чем снять ограничители Конохи. Наша печать навсегда заблокирует Идо. Он больше никогда тебя не побеспокоит. Мы отправим его в мир демонов.

— Вы знаете его имя... — прошептала Якумо.

— Да. Мы забираем тебя в Узушиогакуре. Там будет твой новый дом. Никаких клеток. Ты сможешь жить нормальной жизнью, ходить в Академию и завести друзей. Что скажешь?

— Да! Я пойду с вами! Пожалуйста, заберите меня из этого ада! — по её бледным щекам покатились слезы.

Боец быстро начертил сложную спираль на её лбу, навсегда запечатывая Идо, а затем снял оковы Конохи.

— Отлично. Идем в лес. Нас там ждут, — сказал лидер группы.

— А что делает ваш друг? — спросила Якумо, глядя, как второй боец лепит бумажки на стены.

— О, не обращай внимания. Он просто минирует здание. Оно взлетит на воздух через пятнадцать минут. Нам нужно уйти подальше. Надень этот плащ.

— Круто.

Леса Конохи

Группа Ли ждала всего три минуты, когда появились спасители Якумо. Дети познакомились и группа устремилась к границе.

— Мы направляемся к водопаду недалеко от границы Страны Огня. Наш транспорт будет ждать там.

Башня Хокаге

Как только прогремел мощный взрыв, уничтоживший Тюрьму Строгого Режима, деревня перешла на осадное положение. Хокаге и АНБУ немедленно бросились к месту взрыва.

Воспользовавшись хаосом, первая группа «ШТОРМА» проникла в пустую Башню Хокаге, забрала оригиналы свитков Данзо и беспрепятственно покинула деревню. Их плащи скрывали не только визуальный облик, но и чакру, делая их невидимыми даже для Бьякугана.

Узушиогакуре. Офис Узукаге

— Значит, вы хотите заключить союз с Узу? — спросил Минато, сидя напротив своего бывшего учителя.

Орочимару, скинув плащ, кивнул. — Да. Отогакуре нужны союзники. Деревня еще молода, и когда другие скрытые селения заметят нас, начнутся проблемы.

— Понимаю. Мы согласны. Вам также стоит обратиться к Казекаге. Мы уже в союзе с Суной, — сказала Кушина, протягивая Змеиному Саннину папку. — Вот договор. Изучите и подпишите.

Орочимару быстро пробежал глазами текст, сложил серию печатей и получил кольцо союза.

— Вот и всё. Поздравляем с вашей новой деревней, Сенсей. Или теперь мне называть вас Отокаге-доно? — улыбнулась Кушина.

— Спасибо, Минато-кун, Кушина-чан. С вашей поддержкой Отогакуре станет сильным. Я прослежу, чтобы мои люди не стали такими, как в Конохе.

— Уверен, что так и будет, — кивнул Минато.

— Шодайме и Нидайме, наверное, в гробу переворачиваются. Деревня свернула на темный путь, когда её оставили на попечение Сарутоби и старейшин, — вздохнул Орочимару.

— Дни Конохи сочтены. Когда Наруто-кун будет готов, мы сожжем её дотла. А затем придет очередь Кири, Кумо и Ивы, — холодно произнесла Кушина.

Их разговор прервало свечение одной из печатей на столе Узукаге. Сигнал от отрядов.

— Минато-кун...

— Понял. Иду. Увидимся позже, Сенсей, — Минато поцеловал жену и исчез в желтой вспышке.

— Я, пожалуй, прогуляюсь по деревне. Есть рекомендации? — спросил Орочимару.

— Загляните в Ичираку Рамен. Теучи-сан расскажет, как они здесь оказались.

Орочимару кивнул и вышел. Через несколько минут Минато вернулся с двумя отрядами «ШТОРМА» и двумя новыми детьми: Ли и Якумо.

Академия Узушиогакуре

— На сегодня всё, класс. Домашнее задание: выучить и отработать написание фуин-символов. Помните: один неверный штрих в боевой ситуации — и вы труп. Увидимся на следующей неделе.

— Хай, сенсей! Спасибо за урок! — хором ответил класс.

Кира кивнула и отпустила детей.

— Увидимся завтра, ребята. Родители просили меня прийти пораньше, — сказал Наруто своим друзьям.

Особняк Узукаге

Орочимару сидел в гостиной, держа в руках изящный стеклянный флакон с мерцающей фиолетовой жидкостью. Семья Узукаге собралась вокруг.

— Узумаки рождаются с сильным иммунитетом к ядам, — объяснял Саннин. — Цунаде впала в кому из-за чудовищного стресса: её тело пыталось закрыть и открыть чакроканалы одновременно для немедленного восстановления. Теперь вся её нервная система находится в стазисе. Этот яд — яд Ямата-но-Орочи, Божественного Змея. Так как яд не из мира смертных, антитела Цунаде не смогут распознать его и будут вынуждены «перезапустить» всю систему организма, чтобы бороться с ним. Это выведет её из комы. А так как она Узумаки, яд не убьет её.

— Значит, это яд Бога-Змея? — спросил Минато.

— Да. Чтобы получить его, мне пришлось принести ему пятьсот человеческих жертв.

— Пятьсот?! — ужаснулась Кушина.

— Да. О, не волнуйтесь, это были преступники. В первую неделю строительства Отогакуре банда наемников попыталась напасть на нас. Они стали змеиным кормом, — ухмыльнулся Орочимару.

— Вау, Кёфу (Крестный)! Вы победили так много людей! — восхищенно воскликнул Наруто.

Орочимару усмехнулся, польщенный реакцией крестника. — Это были пустяки. Они даже не были шиноби.

— Хммм, но все равно, один против пятисот!

— Когда-нибудь, Наруто-кун, мир узнает тебя как человека, в одиночку уничтожившего целую армию шиноби. У тебя есть мы, твоя семья, чтобы помочь тебе стать сильнее. Ты превзойдешь меня и своих родителей, — Орочимару встал и ласково потрепал Наруто по волосам. — А теперь... пойдем разбудим твою бабушку, хорошо? Она проспала слишком долго.

Госпиталь Узушиогакуре, Палата Цунаде

Семья Узукаге, затаив дыхание, наблюдала, как Орочимару осторожно вводит мерцающий фиолетовый яд в капельницу Цунаде. Мониторы тут же отозвались: графики жизненных показателей подскочили, упали, а затем выровнялись.

— Баа-чан... — прошептал Наруто, подходя ближе и беря её безжизненную руку в свою.

В этот момент никто, кроме взрослых, не заметил, как кристальное ожерелье Первого Хокаге на груди Цунаде слабо засветилось мягким зеленым светом. Наруто был слишком сосредоточен на лице бабушки.

— Ожерелье Шодайме... Оно светится... — пробормотала Кушина.

Наруто вскрикнул, когда пальцы Цунаде дрогнули. — Баа-чан!

Монитор запищал быстрее, показывая возвращение пульса к норме. Дрожь пробежала по руке женщины, затем по плечу. Через несколько секунд её веки затрепетали, а губы приоткрылись.

— К-Кушина-чан... — прошептала Цунаде.

Глаза всех присутствующих расширились. Кушина бросилась к матери, хватая её за вторую руку. Слезы градом катились по её лицу.

— Каа-чан...

— Кушина-чан... Наруми-чан... Где мои малыши?

После восемнадцати лет в коме Цунаде, Принцесса Слизней, легендарный Саннин, наконец-то проснулась и вернулась в мир живых.

— Каа-чан!

— Цунаде-кои... — пробормотал Араши, бывший Узукаге, не в силах сдержать слезы.

— Араши-кун... Кушина-чан...

Следующие несколько часов семья заново знакомилась с Цунаде. С помощью Риннегана они смогли легко и быстро показать ей всё, что произошло за восемнадцать лет. Когда очередь дошла до истории Наруто, Цунаде, плача, схватила мальчика и прижала к груди так крепко, что чуть не задушила. Она поклялась, что Коноха захлебнется в крови за то, что сделала с её внуком.

Выслушав всё, Цунаде повернулась к Орочимару и искренне поблагодарила старого товарища по команде за яд, который вернул её к жизни.

На следующий день

Весть о пробуждении Цунаде разлетелась по Узушиогакуре в ту же ночь. Вся страна праздновала. Шиноби, находившиеся на миссиях поблизости, были отозваны, чтобы почтить Легендарного Саннина. Занятия в Академии были приостановлены до следующей недели. Директор Академии и Узукаге уже согласовали масштабную модернизацию медицинского факультета — теперь, когда вернулась величайшая ирьенин в истории, учебная программа изменится навсегда.

Особняк Узукаге, Обеденный зал

Все присутствующие сидели с отвисшими челюстями, наблюдая, как Цунаде ела. Точнее, пожирала еду со стола.

Шизуне, верная ученица Цунаде, вернулась с долгосрочной шпионской миссии прошлой ночью, плача от счастья. После того, как человек в маске (Обито) отправил её наставницу в кому восемнадцать лет назад, боль была невыносимой, и Шизуне попросилась в долгое внедрение. Кушина отозвала её сразу после пробуждения матери.

Сейчас Шизуне сидела с гигантской каплей пота на затылке. Перед Цунаде высилась гора из двенадцати пустых тарелок, а она продолжала жевать.

— Еще! Ом-ном-ном-ном... — пробормотала Цунаде, допивая бульон прямо из миски. Она радостно захлопала, когда слуги унесли пустую посуду и выставили новый шведский стол.

— Цунаде-сама... — осторожно позвала Шизуне.

Женщина вопросительно подняла бровь, не переставая жевать.

— Цунаде-сама... Может, вам стоит притормозить... Вы же знаете, после комы это вредно для...

Шизуне оборвала фразу. Цунаде послала ей такой взгляд, который обещал долгую, болезненную и анатомически невозможную смерть. Ученица сглотнула и отсела подальше. Больше никто не смел прерывать трапезу Саннина, опасаясь за свою жизнь.

Тем временем Наруто, проснувшийся позже всех из-за ночных тренировок, спустился в столовую, ведомый урчанием в животе. Он удивился, увидев, как слуги, а особенно шеф-повара, носятся туда-сюда с подносами.

Глаза Наруто загорелись, когда из кухни вышел Теучи с огромной миской рамена. Следом шла Аяме с такой же миской.

— Аяме-чан!

— О! Доброе утро, Наруто-кун!

— Доброе утро! Что происходит?

— Мы здесь ради праздника. Наша лавка откроется только после обеда. А пока мы подаем Цунаде-сама наш лучший рамен, — объяснила девушка, проходя в столовую.

Наруто, опьяненный ароматом божественного супа, как зомби пошел следом. Когда Теучи и Аяме поставили миски на стол, Наруто сел рядом с бабушкой, придвинул к себе одну из мисок и начал жадно уплетать лапшу.

Все в комнате замерли. Взрослые в ужасе смотрели на Потерянный Водоворот. Они мысленно молились Ками, чтобы Цунаде не убила внука за кражу её еды.

— О боже! — ахнула Шизуне, медленно вставая, чтобы спасти мальчика от неминуемой гибели.

— Хмм? — хрюкнула Цунаде, заметив, что кто-то ест из её миски.

Она повернула голову. К всеобщему огромному облегчению, её лицо смягчилось. Она улыбнулась, обняла внука одной рукой и начала кормить его лапшой со своих палочек, снизив собственный темп еды до нормального. Заметив крадущуюся Шизуне, Цунаде метнула в неё еще один смертоносный взгляд, заставив девушку вжаться в стул.

Кушина шумно выдохнула. Она молилась всем богам, чтобы сын выжил. Она помнила, как в детстве, когда Цунаде впервые использовала Бьякуго (Создание Возрождения) и пролежала в отключке две недели, она очнулась с таким же зверским голодом. Тот, кто попытался остановить её тогда, получил удар кулаком с чакрой и едва не отправился на тот свет. Его реанимировали только после того, как она закончила есть.

Араши, вспомнив тот же случай, лишь тихо усмехнулся в усы, глядя на жену и внука.

Одну неделю спустя

Празднования закончились, Узушиогакуре вернулось к нормальной жизни. Занятия в Академии возобновились.

За эту неделю Рок Ли и Якумо Курама были официально зачислены в Академию. Более того, Цунаде, используя свои гениальные медицинские знания и возможности Риннегана Кушины, провела сложнейшую операцию. Используя Стихии Инь и Ян, они создали для детей новые, генетически идеальные тела. С помощью фуиндзюцу Узумаки и Пути Человека их души были перенесены в новые оболочки.

Теперь Ли мог свободно использовать и формировать чакру, а тело Якумо больше не было хрупким сосудом. Они присоединились к классу Наруто, готовые стать полноценными шиноби.

Академия Узушиогакуре. Понедельник

Новая неделя, новый семестр. Кира-сенсей дождалась, пока все рассядутся, и хлопнула в ладоши.

— Итак, сегодня к нам присоединяются семеро новых учеников. Они прибыли из Отогакуре (Скрытого Звука). Поскольку их деревня еще строится, они будут учиться у нас по программе обмена, как и сиблинги из Суны. Давайте тепло поприветствуем их!

Семеро подростков вышли к доске.

Единственная девочка в группе заговорила первой: — Доброе утро. Я Цучи Кин. — Она перевела взгляд на Наруто и густо покраснела.

Хината, Шион, Темари и Якумо мгновенно это заметили и синхронно наградили Кин смертоносными взглядами. Таюя, сидевшая в углу, лишь закатила глаза, почувствовав внезапный всплеск жажды убийства.

— Привет! Меня зовут Абуми Заку! — сказал парень с колючими волосами.

— Доброе утро, я Кинута Досу, — поклонился мальчик с забинтованным лицом.

— Я Джиробо. У меня нет фамилии, — прогудел крупный парень.

— Я Кидомару. Тоже без фамилии, — оскалился высокий, долговязый парень.

— Я Сакон, — сказал парень с серебристыми волосами. — А я Укон, — добавил точно такой же парень рядом.

Они развернулись спина к спине и хором заявили: — И вместе мы — Потрясающие Серебряные Близнецы! — и показали знак «peace».

Класс дружно уронил каплю пота (sweatdrop). Кира лишь усмехнулась.

— Интересно, все близнецы говорят хором? — подумал Наруто, вспоминая сестер.

— Да, все, — авторитетно подтвердила Курама.

После знакомства начались занятия. Утром — тяжелая разминка. Днем — история с Мироку-сенсей, затем — фуиндзюцу с Кирой, где они всё еще тренировались в каллиграфии.

Вторник

Владение Оружием (Кендзюцу)

— Добрый день, класс. Я Узумаки Кёки. Я буду вашим сенсеем по этому предмету. Начнем с меня. Я мастер всех видов оружия. Мое любимое — нагината. Мои стихии — вода и молния. Моя цель — сделать из вас мастеров.

После того как ученики представились, Кёки начала лекцию.

— Оружие — важнейший инструмент ниндзя. По нашим законам, даже гражданские обязаны владеть хотя бы одним видом. Мы, шиноби, имеем преимущество — мы можем пропускать через оружие чакру. Но сначала вы должны выучить базу. В следующем году вы начнете применять чакру. Когда вы освоите все виды оружия на базовом уровне, вы выберете два: основное, в котором станете мастером, и вторичное. Разумеется, кунаи, сюрикены и сенбоны (иглы) обязательны для всех.

— Прежде чем вы возьмете в руки тренировочные клинки, наши чунины покажут вам свои стили боя.

В додзё вошли около двадцати чунинов. Среди них Наруто узнал своих брата и сестру.

— Михо и Мио начнут демонстрацию, — объявила Кёки. — Михо — мастер боевых вееров (Тэссен), её стихии — вода и ветер, она владеет Улучшенным Геномом Льда (Хьётон). Мио — мастер тонф, его стихии — огонь и ветер, он владеет Улучшенным Геномом Пламени (Энтон). Начинайте.

Близнецы вышли в центр и поклонились. Они встали спина к спине. Сначала они медленно продемонстрировали ката (формы), затем повторили их на огромной скорости.

Закончив, они создали двадцать водяных клонов и приказали им атаковать. В первой волне близнецы защищались только оружием. Михо отбивала удары веером и перенаправляла врагов на Мио, который дробил их тонфами. Затем они поменялись ролями.

Развеяв клонов, они создали еще тридцать.

Михо подняла веера для защиты, Мио принял атакующую стойку. Клоны окружили их. Михо пропустила чакру в веера, покрыв их ветром, а Мио окутал тонфы огнем.

Клоны метнули сюрикены. Михо взмахнула веерами по кругу.

— Футон: Купол Ветра!

Вихрь отбросил оружие обратно во врагов с удвоенной силой, уничтожив часть клонов. Не снимая купола, Мио выбросил руки вперед.

— Катон: Огненные Пушки!

Заряды пламени вырвались из-под купола. Ветер Михо раздул их, превращая в разрушительное инферно.

Затем они перешли в наступление. Михо крутанула веера. — Хьётон: Ледяные Пули!

Мио скрестил тонфы и нанес колющий удар в воздух. — Энтон: Пламенные Пули!

Сотни ледяных и огненных игл прошили ряды клонов, уничтожая остатки.

Для финала они снова встали спина к спине. — Комбинированная Техника: Танец Ледяных и Огненных Драконов!

Их окутала сфера сжатого ветра. Из неё вырвались четыре дракона — два ледяных, два огненных. Драконы закружились вокруг сферы, как хлысты. Сфера (созданная на основе Расенгана Минато) оторвалась от земли и понеслась на вновь созданных клонов, стирая их в порошок. Те, кого коснулись драконы, либо превращались в ледяные статуи и разбивались, либо сгорали дотла.

Техника рассеялась. Близнецы поклонились. Класс взорвался аплодисментами.

— Это было потрясающе, Нее-чан, Нии-сан! — закричал Наруто с горящими глазами.

— Спасибо, Наруто-кун! — улыбнулись близнецы, уходя в сторону.

После демонстрации остальных чунинов ученики, вдохновленные до предела, бросились к стойкам с тренировочным оружием. Многие уже знали, что хотят выбрать.

Тайдзюцу

Класс собрался на полигоне. Их сенсеем оказался седовласый мужчина, выглядевший лет на тридцать, с телосложением танка. Он носил красную самурайскую броню, а за спиной висел огромный одачи (двуручный меч).

— Добрый день, класс! Я Узумаки Казе. Я буду вашим учителем тайдзюцу. Я ветеран-самурай эпохи воюющих провинций. В юности я не мог использовать чакру. Но благодаря Риннегану, в двадцать один год мои каналы были открыты. Однако я использую чакру только для усиления тайдзюцу. Я также овладел всеми Восьмью Внутренними Вратами без смертельного исхода. Если кто-то хочет стать мастером тайдзюцу — обращайтесь. Я с радостью возьму вас в ученики.

Рок Ли слушал, затаив дыхание. Его уважение к сенсею взлетело до небес. Ли твердо решил стать мастером Врат. С открытой чакрой его потенциал был безграничен.

— Поскольку физкультура у вас каждое утро, моя задача — усложнить вам жизнь, — садистски улыбнулся Казе, заставив класс сглотнуть.

Он достал несколько свитков и распечатал целую гору блестящих металлических пластин.

— Это утяжелители. С этого дня вы будете носить их до самого выпуска. Они сливаются с одеждой и невидимы. У них семь уровней. Первый, белый — вес вашего тела умноженный на два. Как только вы привыкнете, печать автоматически переключит вес на желтый уровень — умножить на четыре. Зеленый — на восемь. Синий — на 16. Фиолетовый — 32. Красный — 64. И черный — 128. И да, вы носите полный комплект: на каждой руке, на каждой ноге и жилет. Так что умножайте общий вес на пять! Разбирайте!

Когда дети со стонами нацепили утяжелители, многие едва смогли встать.

— Посмотрите на себя, такие милашки! Скоро вы станете милыми маленькими убийцами! А теперь: пятьдесят кругов по полигону, двести отжиманий, приседаний, подтягиваний и ударов! Потом спарринг! Шевелитесь, мои милые ученики! — рявкнул Казе.

(До появления Наруто Казе был командиром отряда «ШТОРМ». Узнав, что Потерянный Водоворот идет в Академию, он попросил Каэде отстранить его от полевых миссий ради преподавания. Он был строг, но справедлив, и часто бил учеников плашмя мечом по голове за ошибки).

Казе с ухмылкой смотрел на их страдания, а затем сам побежал вместе с ними, показывая пример.

— Ваше домашнее задание: не снимать утяжелители. Свободны! — объявил он в конце урока.

Среда

Контроль Чакры

— Добрый день! Я Узумаки Райза. Я ваш преподаватель по Контролю и Стихиям.

После переклички она начала лекцию: — Вы уже умеете медитировать. Теперь мы займемся упражнениями на контроль. Чем лучше контроль, тем меньше чакры тратится на дзюцу. Мы начнем с базового.

Райза подошла к дереву и пошла вверх по стволу так же легко, как по земле, остановившись вверх ногами на ветке. — Это Хождение по Дереву. Фокусируете чакру в ступнях и идете. Много чакры — кора взорвется, и вы упадете. Мало чакры — не прилипнете и тоже упадете.

Она спрыгнула вниз. — Следующий этап — Хождение по Воде. Вода нестабильна, поэтому нужно постоянно регулировать поток чакры. Затем — Балансировка Листа.

Она прилепила лист на лоб, и он начал вращаться. Затем на кончик носа, потом на каждый палец обеих рук и ног.

— В итоге вы будете балансировать листьями (а потом кунаями и мечами), ходя по воде во время спарринга. Но это потом. А пока — найдите себе дерево и шагайте.

Райза активировала печать, и тренировочное поле превратилось в лес.

Манипуляция Стихиями

— Пока вы развиваете контроль, я научу вас только двум вещам: Шуншин (Телесное Мерцание) и Каварими (Замена). Если освоите за два часа, перейдем к стихиям. Начали.

Через два часа класс снова собрался вокруг неё. — Отличная работа. Тренируйте их, пока не сможете применять без ручных печатей. А теперь — стихии.

Она раздала всем Листы Чакры. — Направьте чакру. Сомнется — молния. Разорвется — ветер. Сгорит — огонь. Намокнет — вода. Рассыплется — земля.

У Шион лист смялся (Молния). У Хинаты намок (Вода). Сиблинги Песка — Ветер (у Гаары лист еще и рассыпался — Земля). У Саске сгорел и смялся (Огонь и Молния). Карин — Вода. Ли — Ветер. Якумо — Огонь.

Фу удивила всех: лист разорвался, одна половина намокла, другая рассыпалась. Три стихии.

Но Наруто заставил всех открыть рты. Когда он подал чакру, вокруг него поднялся порыв ветра (Ветер). Лист разорвался на четыре части. Одна вспыхнула и превратилась в черный пепел (Огонь), вторая сильно смялась (Молния), третья намокла (Вода), четвертая рассыпалась в бурую пыль (Земля).

— Вау, — только и смогла сказать Райза.

— Хмм. Похоже, у тебя Кеккей Йонтота (Четыре Стихии). Твое сильное сродство с огнем идет от меня. Я дала тебе Лисий Огонь. А поскольку твой огонь сильнее обычного, у тебя, вероятно, Кеккей Готота (Пять Стихий). Мой огонь просто усилил твой. Если моя теория верна, ты сможешь создавать Адское Пламя (Аматерасу), — прокомментировала Курама.

— Кеккей Йонтота и Готота? — переспросил Наруто.

— Да. Кеккей Генкай — две стихии. Кеккей Тота (Сантота) — три (как у Цучикаге — Стихия Пыли). Кеккей Йонтота — четыре (как у твоего дяди Риккудо). А Кеккей Готота — все пять. До тебя он был только у одного человека — моего отца, Рикудо Сеннина.

Райза очнулась от шока и объяснила классу то же самое. Дети смотрели на Наруто как на божество.

«Этот мальчик полон сюрпризов. Наверное, это компенсация богов за его ужасную жизнь в Конохе», — подумала Райза. «Зато я могу научить его всем техникам, которые знаю! Кушина-сенсей будет в восторге!»

— Отлично. Теперь я создам клонов, и они научат каждого базовой технике вашей стихии.

Оригинал Райзы подошла к Наруто и начала обучать его базовым техникам всех пяти элементов.

В конце урока Райза подвела итоги: — Хорошая работа. Домашнее задание: тренируйте ручные печати. Совет: выполняйте все двенадцать печатей подряд, постепенно ускоряясь, пока не перестанете ошибаться. Свободны.

— Хай! Спасибо, сенсей! — хором ответил класс.

Четверг. Узушиогакуре, Академия

Класс Призыва

— Доброе утро, класс. Я Узумаки Чихиро, ваш сенсей по призыву, — поприветствовал учеников высокий мужчина. — На этих занятиях мы будем практиковаться в совместных боях с вашими призывами. Не волнуйтесь, я помогу вам с чакрой, если её не хватит. Как только вы призовете партнеров, вы представитесь классу вместе с ними.

Поскольку большинство в классе были Узумаки, помощь почти никому не понадобилась. Ученики по очереди вызывали своих драконов.

Когда очередь дошла до Наруто, он сложил печати и ударил по земле. Облако дыма рассеялось, и класс замер. На поляне возвышался Ватацуми, Король Драконов, а Наруто стоял у него на голове.

Даже у Чихиро отвисла челюсть. Он этого не ожидал.

— Эмм... кажется, я перестарался, — пробормотал Наруто, почесывая затылок.

— Да, перестарался, — усмехнулся дракон. — Попробуй призвать обычного дракона. Мы будем тренироваться вместе в Тере каждые выходные, поскольку время там течет иначе.

Ватацуми оглядел поляну, увидел своих подданных с их партнерами и кивнул. — Удачной тренировки. До свидания, — Король исчез в клубах дыма.

Наруто вздохнул, вложил меньше чакры и повторил дзюцу. На этот раз появилась Акира в своей гуманоидной форме в белой броне.

«Я слышал, что у парня Кеккей Готота... А теперь он еще и личный призыватель Ватацуми-сама? Он полон сюрпризов. И он смог призвать Генерала Клана сразу после призыва Короля, даже не запыхавшись. Потрясающе», — подумал Чихиро, приходя в себя.

Целью студентов было освоить стиль боя своих партнеров. В будущем они начнут спарринговать вместе с ними и изучать комбинированные дзюцу.

Класс Кендзюцу

— Добро пожаловать на урок танцев! Вы меня уже знаете, так что пропустим формальности и перейдем к делу, — с ухмылкой сказала Кира, глядя на выстроившихся учеников. — Смотрите внимательно, я покажу ката только пять раз. Запоминайте быстро. Это база.

Она распечатала меч и начала двигаться. Её движения были плавными, смертоносными и невероятно красивыми.

— Всегда помните: меч — это продолжение вашей руки. Часть вашего тела. Когда вы танцуете, вы двигаете всем телом, включая меч. Вы убиваете врагов изящно и безупречно. Слишком крепко сожмете рукоять — рука онемеет. Слишком слабо — потеряете «руку». Баланс — ключ ко всему.

Она остановилась. — А теперь за дело. Деревянные мечи — для младенцев. Вы будете использовать настоящую сталь. Идите к стойкам и берите меч. Быстро, не выбирайте. Меч сам выберет вас.

Когда студенты вернулись в строй с клинками, Кира продолжила: — Отлично. Теперь порежьте ладони и размажьте кровь по обеим сторонам лезвия. Не бойтесь, быстро заживет. Затем встаньте в базовую стойку. Правая нога впереди, левая сзади. Расстояние — одна стопа. Руки опущены, лезвие под углом в двадцать градусов.

Студенты послушно выполнили инструкцию.

— Хорошо. Теперь направьте чакру в меч.

Класс ахнул. Мечи в их руках начали менять форму и размер.

— Эти клинки покрыты печатями, — объяснила Кира. — Кровь — это подпись контракта. Чакра — его активация. Меч снял ваши мерки, вес и стиль чакры, и изменил форму, чтобы идеально подойти именно вам. Теперь баланс, вес и хват идеальны. У кого-то короткие мечи, у кого-то длинные, кто-то получил парные клинки.

Она улыбнулась. — Эти мечи — мой подарок вам. Вы будете использовать их месяц, пока вам не выкуют ваше личное оружие. Просто покажете эти клинки кузнецу. А пока — учим базовые удары, блоки и выпады.

После урока Наруто подошел к Кире. — Сенсей. Я хочу попробовать один стиль. Мне нужно еще два комплекта. Можно мне еще четыре меча?

— Хммм. В сумме шесть мечей? — Кира посмотрела на его первые два клинка.

— Да.

— Ну, бери, — она потрепала его по волосам.

Наруто взял еще четыре меча, провел ритуал крови и чакры. Теперь у него было шесть идеальных клинков.

— Я бы хотела увидеть этот твой стиль, — с интересом сказала Кира.

— Хай.

Кира активировала печати додзё, и из пола поднялись тридцать тренировочных манекенов. — Начинай, когда будешь готов.

Наруто кивнул и подбросил мечи в воздух. Один он поймал зубами (лезвие вправо). Второй — правой рукой обратным хватом (лезвие вправо). Третий — левой рукой обратным хватом. Четвертый он зажал между левым бедром и талией (лезвие наружу). Пятый он поместил под сгиб поднятого левого колена. Шестой — под правое колено.

Глаза Киры расширились. Она никогда не видела ничего подобного. Одноклассники Наруто, задержавшиеся из любопытства, тоже замерли.

Наруто кивнул сенсею и бросился на манекены. Он атаковал абсолютно хаотично. Он вращался влево, вправо, вверх, вниз, используя манекены как точки опоры для прыжков и ускорения. Кира, обладая наметанным глазом, пыталась прочитать паттерн его движений, но не смогла — его не было. Движения были случайными, но невероятно эффективными.

Меньше чем за две минуты все тридцать манекенов были разрублены на куски.

— Семфхей, я фоху попхофовать на движуфихфя, — сказал Наруто с мечом в зубах.

Кира, находясь в легком шоке, кивнула. Она убрала обломки и активировала подвижные манекены с деревянными мечами, настроенные на атаку.

Наруто повторил свой танец. Кира заметила, что хаотичное вращение и шесть лезвий создают абсолютную защиту со всех сторон, одновременно нанося смертоносные удары. За четыре минуты манекены были уничтожены.

«Если он отточит этот стиль, он станет машиной для убийства армий», — подумала сенсей.

Она очнулась, когда Наруто подбросил мечи и грациозно поймал все шесть руками, убирая их.

— Это было впечатляюще. Где ты этому научился? Я никогда не видела такого стиля, — сказала Кира.

Одноклассники тоже подошли ближе, сгорая от любопытства.

Наруто пожал плечами. — Вообще-то, сенсей, я просто придумал его, пока мы делали ката. Я подумал: а что, если движения будут совершенно случайными? Я придумал стойку. К концу урока я понял, как это должно работать, и попросил мечи.

— То есть... ты придумал этот стиль сегодня. Прямо на уроке.

— Да, — Наруто смущенно поерзал под её пронзительным взглядом.

— Как долго ты тренируешься с мечом?

— Сегодня первый раз взял в руки. Я читал свитки с формами, но настоящие мечи держу впервые.

Кира не выдержала. Она бросилась к мальчику и сжала его в удушающих объятиях. — Иди сюда, ты! Ох, ты мой маленький гений!

Она отпустила его и присела на корточки, держа за плечи. — У этого стиля есть название?

— Только что придумал... «Танец Шести Смертей», — Наруто принял гордую позу.

Кира захлопала в ладоши, схватила его за руку и потащила к выходу. — Урок окончен! — крикнула она ошеломленным ученикам.

— Сенсей, куда мы идем?

— К Узукаге! Мы покажем это твоей семье. Так как ты изобрел этот стиль, он будет записан в твоем личном деле как достижение!

Близнецы Мио и Михо, которые (конечно же) всё это время снимали брата из кустов, переглянулись и бросились следом.

Офис Узукаге

Дверь распахнулась от пинка. Кира втащила Наруто внутрь. — Узукаге-сама! Минато-сама! Сенсей, это Наруто! Он... он просто... — Кира была на грани истерики от восторга.

Она активировала свой искусственный Риннеган и транслировала им воспоминание о спарринге.

Повисла тишина, а затем Кушина задушила сына в объятиях, пока Минато с гордостью трепал его по волосам.

Кушина не могла дождаться вечера. Она тут же вызвала Араши, Цунаде, Каэде и старших детей. Кира снова показала им запись. Офис наполнился смехом, гордостью и похвалами.

Кушина достала чистый свиток, записала в него информацию и зарисовала базовую стойку. Она подписала его: «Танец Шести Смертей. Создатель: Узумаки-Намиказе Наруто, Потерянный Водоворот». Она пообещала сыну, что лично займется его тренировками по кендзюцу.

Когда Наруто ушел домой отдыхать, взрослые переглянулись.

— Вчера мы узнали, что у него Кеккей Готота (Пять Стихий), — начал Араши. — А сегодня... он изобрел новый стиль боя на мечах в пять лет!

— Кто знает? Может, у него еще и Мокутон есть, — пошутил Каэде.

— Этот мальчик полон сюрпризов, — улыбнулась Цунаде.

— Что у нас на ужин? — спросил Минато, чтобы сменить тему.

— Кроме рамена, что же еще? — хмыкнул Араши, зная дочь.

— Мы закажем огромный банкет из «Золотого Водоворота Дракона», — решила Кушина. — И, конечно, рамен от Ичираку. Пригласим всех его друзей.

Каэде тем временем что-то строчил в блокноте.

— Что пишешь? — спросила Кушина.

— Список материалов для мечей Наруто. Отправлю отряды искать редчайшие руды по всем странам. Это будет идеальный подарок на его день рождения (10 октября).

— Отличная мысль. Я покажу запись Мей-нее-чан и Риккудо, они наверняка тоже захотят скинуться.

— Это будет стоить целое состояние, — заметил Минато, глядя в список. — От 15 до 20 миллионов рё.

— Неважно. Это для Нару-чана, — отмахнулась Кушина.

— Сплавы закажем в Стране Железа, Даймё нам должен. Остальное найдем, — добавил Араши.

— А я наложу на них печати, когда их выкуют, — пообещала Цунаде.

В тот вечер состоялся грандиозный праздник, на котором присутствовали все друзья Наруто, семья, Орочимару и даже команда Звука.

Пятница. Академия

Медицинское Ниндзюцу

Шизуне с гордостью смотрела на класс. Цунаде уже рассказала ей о подвигах внука.

— Доброе утро. Я Като Шизуне, ученица Медицинского Саннина Цунаде Сенджу. Я буду вашим учителем до третьего года. Медицина — важнейший навык. Благодаря знаниям ирьениндзюцу уровень смертности наших шиноби на миссиях близок к нулю. Первые три месяца мы будем изучать анатомию, первую помощь, антидоты и травы.

Она развернула огромный плакат и начала лекцию, показывая образцы ядов и противоядий.

Гендзюцу

— Добрый день. Я Узумаки Нацуки, — представилась следующая учительница. После переклички она сразу положила глаз на Якумо Кураму, планируя взять её в личные ученицы.

— Гендзюцу — это иллюзии, создаваемые путем воздействия чакры на нервную систему жертвы. Сильное гендзюцу может заставить человека поверить во что угодно. Оно может быть многослойным. Как вырваться? Сконцентрировать чакру и резко высвободить её (Кай), либо получить внешний всплеск чакры от товарища. Джинчурики, подружившиеся со своими Биджу, обладают иммунитетом к иллюзиям, — она подмигнула Наруто, Фу и Гааре.

— Сегодня я научу вас базовым иллюзиям. И предупреждаю: до конца дня я буду накладывать на вас гендзюцу в случайные моменты. Ваша задача — заметить это и вырваться.

Одна неделя спустя

Пятничный вечер. Наруто сидел в Ичираку, болтая с Аяме. Остальные друзья уже разошлись по домам отдыхать. Ему очень нравилась Аяме — она видела в нем просто мальчика, а не великого героя или сына Узукаге.

Когда он собрался уходить, Аяме дала ему порцию рамена с собой. На улице уже стемнело, магазины закрывались.

«Мне скучно. Не хочу домой. Хочу повеселиться», — подумал Наруто.

«Почему бы тебе не прокрасться в кабинет матери и не украсть что-нибудь?» — коварно предложила Курама. Ей тоже было скучно. «Они заметят и отправят АНБУ искать тебя. Отличная тренировка скрытности. Ты же любишь тренировки».

«Хехехе. Звучит весело!» — согласился Наруто.

Он подавил свою чакру и прокрался в Башню Узукаге. Кабинет был пуст. Наруто обыскал шкафы и нашел огромный свиток.

«Что это?»

«Копия Свитка Печатей Конохи. Почему бы и не взять? Выучишь пару полезных трюков,» — хмыкнула Лисица.

Наруто схватил свиток и рванул в лес на окраине деревни. Он съел рамен и развернул пергамент.

«Теневое Клонирование... Множественное Теневое Клонирование... То, что нужно!»

Прочитав инструкцию и примечание о передаче воспоминаний, Наруто улыбнулся. За час он в совершенстве овладел обеими техниками.

Благодаря способностям сенсора и помощи Курамы в обнаружении негативных эмоций, Наруто почувствовал приближение больших групп шиноби. Пропажу заметили.

«Наконец-то! Они здесь!» — Наруто вскочил и... побежал прямо навстречу поисковым отрядам.

«Эй, Наруто-кун! Ты бежишь не в ту сторону! Что ты творишь?!» — запаниковала Курама.

Наруто ухмыльнулся и выскочил прямо на поляну, где собралась дюжина отрядов «ШТОРМА» и джонинов для получения инструкций.

Его мгновенно окружили.

— Пожалуйста, сдайте свиток и проследуйте с нами в кабинет, Наруто-сама, — вежливо, но твердо сказал лидер отряда.

— Хехехе, — Наруто сложил крестообразную печать. — Таджу Каге Буншин но Дзюцу! (Множественное Теневое Клонирование!)

ТЫСЯЧИ Наруто заполнили поляну с громкими хлопками дыма и бросились врассыпную, хохоча во всё горло.

«Ну вот, прощай, тренировка скрытности...» — вздохнула Курама.

— Ох, блять, — пробормотал лидер «ШТОРМА». — Только не снова, — застонали ветераны. Новички непонимающе переглядывались. — Это... традиция для всех детей Узукаге. Объясню потом. Ловите его!

Пока шиноби гонялись за тысячей клонов по всему острову, настоящий Наруто спокойно использовал Шуншин, вернул свиток в кабинет матери и телепортировался в свою кровать. Он зарылся лицом в подушку, пытаясь заглушить смех, пока Курама каталась по полу в подсознании.

Балкон Особняка Узукаге

Араши, Цунаде, Каэде, Минато, Кушина и её старшие дети стояли на балконе, наблюдая за хаосом в деревне.

Араши согнулся пополам от смеха. — БУАХАХАХА! Он сделал это! Он сделал это!

— О, это было гениально! Выйти прямо к ним и создать тысячи клонов! Хахаха! — утирала слезы Цунаде.

Конечно же, Кушина знала, что Наруто взял свиток (Мироку предвидела это). Араши помнил, как Кушина, Каэде и Мей в детстве делали то же самое. Это действительно была семейная традиция для развития навыков скрытности. Но Наруто стал первым, кто решил устроить такое грандиозное шоу.

— Моим парням предстоит долгая ночь, — усмехнулся Каэде.

— Хахаха! Время делать ставки! — потер руки Минато.

— Посмотрим, побьет ли Наруто-кун мой рекорд! Семь часов десять минут до поимки! — гордо заявила Кушина.

Семья начала делать ставки. Победитель получал неделю бесплатного рамена за счет остальных. Традиции Узумаки были воистину прекрасны.

На следующее утро. Особняк Узукаге

Наруто проснулся с чувством невероятной легкости, хотя живот сводило от голода. Создание и контроль трех тысяч теневых клонов оказалось изматывающим делом. Хорошо, что отдача настигла его только тогда, когда он уже добрался до кровати.

Он вышел из комнаты в поисках семьи и почувствовал их чакру на балконе.

Выйдя наружу, он удивленно заморгал. Родственники выглядели так, словно разбили здесь лагерь. Некоторые спали прямо на шезлонгах.

— Каа-чан? Тоу-чан? Что происходит? — спросил Наруто, расталкивая их.

— Ох. Это ты, Нару-чан, — зевнула Кушина, протирая глаза.

— Что случилось?

Прежде чем кто-то успел ответить, в водяном шуншине появился капитан поискового отряда, чтобы доложить Каэде.

— Каэде-сама. Мы до сих пор не нашли его. По нашим оценкам, клонов было около десяти тысяч. Мы... — боец «ШТОРМА» осекся, наконец заметив Наруто, который выглядел крайне озадаченным.

Боец молниеносно приклеил на лоб мальчика сдерживающую печать и приготовился к хлопку дыма. Но хлопка не последовало. Мальчик лишь недовольно скрестил руки на груди.

— Ох, слава Ками. Наконец-то я нашел вас! — выдохнул капитан, снимая печать. — Приказом Узукаге-сама, вы должны проследовать со мной в кабинет и вернуть то, что взяли!

— О чем он говорит? — Наруто нахмурился, а затем вспомнил и залился громким смехом. — Хахаха! Но свиток лежал там всю ночь! Я вернул его сразу после того, как создал клонов! Хахаха!

— Что...? ЧТО?! — капитан сорвался на визг. Он хлопнул себя по лицу и тоже начал истерически смеяться от абсурдности ситуации.

— Наконец-то дошло, да? — хохотнул Каэде. Вся семья уже заливалась смехом.

— Отменяй поиски. Вы все получите оплату как за миссию D-ранга, — сказала Кушина сквозь смех.

— Х-хай. Спасибо, Узукаге-сама, — капитан поклонился и исчез.

— Вау. Так они искали меня всю ночь до самого утра? — удивился Наруто.

— Да, — хором ответила семья.

— Ого.

— Ага. Хахаха!

— Хахаха! Отличная работа, Наруто-кун! — Араши похлопал внука по плечу.

— Десять часов десять минут. И то только потому, что он не знал, что его все еще ищут. Поиски бы продолжались, если бы он не вышел сам, — напомнил Каэде.

— Вау. Но, чтоб вы знали, по острову всё еще бегают где-то две тысячи семьсот клонов, — невинно заметил Наруто, сверяясь со своими ощущениями. — Я прикажу им развеиваться по одному каждую минуту.

— ЧТОООООООО?! — взвизгнула Кушина, осознав масштаб трагедии. — Я проиграла Наруто-куну! Мой малыш побил мой рекорд!

Она комично зарыдала, хотя её глаза светились от гордости.

— Ну-ну. Пора завтракать. Пойдемте в дом, — скомандовала Цунаде, направляясь к столовой.

Таймскип: Два года спустя

После того инцидента Наруто начал использовать теневых клонов для ускорения тренировок. Семья строго наказала ему держать этот секрет в тайне, чтобы враги не узнали об этой лазейке. Его резервы чакры стали поистине чудовищными и продолжали расти.

Благодаря Академии его контроль чакры стал идеальным. Цунаде занималась с ним по выходным, обучая тончайшему контролю. Кира, Кушина и Казе тренировали его в кендзюцу. Минато, Минако и Наруми помогали с манипуляциями стихиями. Хотя он был невосприимчив к гендзюцу благодаря Кураме, тетя Нацуки заставила его изучать эту дисциплину, поручив создать собственные иллюзии. Близнецы Мио и Михо подтягивали его по остальным предметам и мастерству владения оружием.

В качестве второго основного оружия Наруто выбрал Бо (шест). На свой шестой день рождения он получил свои стихийные мечи (выкованные из редчайших руд, как и планировалось). Огненный от тети Мей и дяди Риккудо. Ледяной — от сиблингов. Ветряной — от отца. Водяной — от матери. Земляной — от Цунаде. Громовой — от Араши. Он еще не придумал им имена. Нацуки подарила ему стихийный Бо, который он назвал «Шокер» (Stunner).

Саске, благодаря жестким тренировкам, пробудил свой Шаринган через три месяца после поступления в Академию. Тоби, сняв маску дурачка (оставаясь при этом «хорошим мальчиком»), взял на себя обучение юного Учихи секретам додзюцу и клановым техникам по выходным.

Рок Ли твердо шел по пути мастера тайдзюцу. Он стал личным учеником ветерана-самурая Казе, тренируясь до седьмого пота каждую субботу. Его оружием стали нунчаки. Каждую пятницу Цунаде учила его концентрировать чакру для ударов чудовищной силы.

Якумо Курама под руководством Нацуки достигла невероятных высот в гендзюцу. Она изобрела две мощные иллюзии: «Погребение в Пылающем Гробу» (А-ранг) и «Опутывание Ядовитым Плющом» (В-ранг).

Гаара, спустя семь месяцев после исправления печати, наконец-то подружился с Шукаку. Однохвостый начал тренировать его и его сиблингов, обучая давно забытым техникам Песка времен до Первой Войны Шиноби.

Фу тоже стала лучшей подругой Чоумея. Семихвостая обучала её техникам Такигакуре и искусству боя с использованием демонической чакры.

В Конохе Неджи стал новым Наследником Хьюга после похищения Ханаби. Чего Коноха не знала, так это того, что Ханаби была спасена отрядом Узушио и воссоединилась с сестрой Хинатой и матерью Хитоми (которую воскресили с помощью масок Шинигами через девять месяцев после пробуждения Цунаде). Теперь они носили фамилию Узумаки. Хитоми лично тренировала дочерей использовать Бьякуган.

Шион больше не страдала от своих видений. Наруто придумал гениальный ход: когда она видела чью-то смерть, они создавали Кровавого Клона этого человека и позволяли клону «умереть» в точности так, как было в видении. Проклятие было снято. Дети перестали её бояться, и у неё появились друзья. Мироку и Шион были безмерно благодарны Наруто, а влюбленность Шион в него только усилилась.

Карин, тренируясь с Наруми и Кушиной, раскрыла в себе способность создавать Цепи Чакры Узумаки. Она также оказалась блестящим сенсором и стала второй ученицей Цунаде в ирьениндзюцу.

Таюя, наконец, оттаяла и влилась в компанию. Хотя её всё еще бесило, когда девочки вешались на Наруто. Она нашла общий язык с учениками из Звука благодаря своей любви к флейте и звуковому гендзюцу.

Минако и Наруми официально приняли посты Узукаге в Ни-Узу (Первом и Втором Городах соответственно). Остров был защищен водоворотами и тысячами барьеров. Жители начали изучать искусства шиноби и внедрять технологии Узушио.

Отогакуре (Скрытый Звук) завершило строительство и было признано малой скрытой деревней. Благодаря тайному союзу с Суной и Узу, Ото стремительно набирало силу.

В Стране Дождей Акацуки свергли Ханзо Саламандру. Девяносто процентов населения поддержали восстание. Те, кто сопротивлялся, были безжалостно уничтожены. Нагато стал новым лидером. За три месяца город был отстроен заново с помощью Яхико и Конан. Жители были связаны клятвами секретности. Амегакуре было официально переименовано в Третий Город Ни-Узу, хотя для внешнего мира оно оставалось Скрытым Дождем. Любой шпион, пытавшийся проникнуть туда, взрывался кровавым ошметком на барьере.

Особняк Узукаге. Утро седьмого дня рождения Наруто

Наруто спал в своей кровати. Внезапно он перевернулся во сне и больно ударился головой о нечто твердое.

Он резко открыл глаза и замер. Он оказался в джунглях. Мальчик протер глаза. Нет, это была его комната. Но кровать исчезла, а вместо неё вырос гигантский ствол дерева — о него он и ударился. По всей комнате змеились толстые ветви, а стены заросли лианами.

Наруто запаниковал. «Курама-чан! Это гендзюцу?!» — позвал он.

Ответа не последовало. Связь с Лисицей была мертва. Паника переросла в ужас. Он попытался встать, но лианы оплели его ноги.

— КАА-ЧАН! ТОУ-ЧАН! — закричал Наруто высоким, испуганным голосом. — КАА-ЧАН! ТОУ-ЧАН! БАА-ЧАН! ОДЖИИ-ЧАН! ААААААААХ!

Через десять секунд дверь слетела с петель, разнеся в щепки ближайшие ветви. Комнату затопила чудовищная жажда крови — шесть шиноби уровня Каге ворвались внутрь, за ними следовали два отряда «ШТОРМА» и сиблинги Наруто.

— Что за... — Минако оглядел комнату. — Ветви деревьев... — прошептала Наруми. — Я не чувствую врагов. Признаков вторжения нет, — доложил Араши, просканировав радиус в сто километров.

— Наруто-кун, что случилось? — спросила Цунаде, прорубаясь сквозь заросли.

— Я... я не знаю! Я проснулся и ударился головой об это дерево! Я пытался позвать Кураму-чан, но она не отвечает! Я не чувствую её! — рыдал Наруто.

— Тшшш. Все хорошо, ты в безопасности, — Кушина первой добралась до сына и прижала его к себе.

— Я-я думал, случилось что-то плохое... Думал, на Узу напали... Думал, я остался один... — всхлипывал мальчик.

— Тшшш. Ничего плохого не случится ни с Узу, ни с нами. Каа-чан обещает, — она поцеловала его в лоб.

— Н-но Курама... Что с ней?

Наруто почувствовал, как кто-то еще обнял его. Цунаде сидела рядом. Мальчик посмотрел на ожерелье на её шее. Кристалл ярко светился зеленым, пульсируя энергией. Цунаде перехватила его взгляд и тоже удивилась свечению.

Внезапная догадка озарила её разум. Она сняла ожерелье и надела его на шею внука.

— Наруто-кун... Направь свою чакру в кристалл и расслабься. Просто расслабься. Мы здесь, — мягко скомандовала она.

Наруто кивнул, сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Он направил чакру. Ожерелье вспыхнуло голубым светом, излучая успокаивающую ауру.

Через десять секунд «лес» начал исчезать. Деревья, ветви и лианы втягивались обратно в пол, словно их и не было. Повреждения комнаты восстанавливались. Когда он открыл глаза, всё было как прежде.

Связь с Курамой мгновенно восстановилась. «Наруто-кун! Что это было?! Меня словно заперли в клетке из чакры!» — в панике закричала Лисица.

Цунаде благоговейно смотрела на внука. — Мокутон... — прошептала она. — У тебя пробудился Мокутон...

Глава 13

Пять лет спустя

Конохагакуре

Прошло почти семь лет с момента разрушительного рейда. Коноха оправилась от удара. Инвесторы медленно, но верно возвращались, возобновляя контракты с Листом.

Два года спустя после «Нападения Кумо и Ивы» клан Учиха едва не развязал гражданскую войну. Их раздражало отношение деревни: многие до сих пор винили их в нападении Кьюби, а после серии кризисов ненависть только росла. Фугаку планировал переворот. Однако Хокаге, предупрежденный миролюбивым Шисуи Учиха, сумел предотвратить кровопролитие. Сарутоби предложил Фугаку место в Совете и сделал публичное заявление, в котором очистил имя клана. Он объявил Учиха верными защитниками деревни, а инцидент с Кьюби — трагической случайностью, не связанной с ними. После этого заявления враждебность жителей сошла на нет, и клан Учиха сменил гнев на милость.

Два года назад старейшины — Шимура Данзо, Митокадо Хомура и Утатане Кохару — наконец вышли из своей пятилетней комы (спасибо усилиям ирьенинов, хотя они так и не поняли причину). Узнав о событиях последних лет, они пришли в ужас. Данзо в ярости требовал объявить войну Кумо и Иве. Сарутоби с трудом успокоил их, объяснив, что он действовал хитрее: шантажом он переманил к Листу большинство заказчиков Облака и Камня. Старейшины были удовлетворены этим, но их жизнь омрачал один неприятный факт: они больше не могли спать. Любые снотворные или дзюцу сна вызывали у них жуткие мигрени. Бессонница стала их вечным проклятием.

Сарутоби был так уверен в успехе своего политического шантажа, что даже не задумывался о последствиях. Первые три года лидеры Ивы и Кумо терпели нападки старой обезьяны, пытаясь избежать эскалации. Но когда Сарутоби перешел все границы, лишив их большей части дохода, Ооноки и Эй встретились тайно. После года сложных переговоров они заключили пакт. А вскоре к ним присоединилась Киригакуре.

Гражданская война в Тумане закончилась три года назад полной победой фракции родословных. Узумаки Мей (или Теруми Мей для остального мира) стала Годайме Мизукаге. Сразу после войны она раскрыла правду: Ягура был марионеткой Учихи. Эта новость облетела все нации. Мизукаге тут же получила предложение от Райкаге и Цучикаге — отомстить Конохе. Мей с радостью согласилась. Под её жестким, но мудрым руководством Туман восстановился всего за два года. Сейчас Тройственный Союз Кумо-Ива-Кири завершал подготовку к полному уничтожению Конохи во время предстоящего Экзамена на Чунина.

Сарутоби же, не подозревая о заговоре трех Великих Наций, планировал использовать Экзамен (который принимала Коноха) для демонстрации мощи и привлечения новых клиентов. Он приказал наставникам тренировать выпускников до седьмого пота.

В этом году выпускалось «золотое поколение» — наследники кланов и гении. Сарутоби уже сформировал команды:

Команда 7: Учиха Сасаме (гений, дочь Фугаку, уровень младшего чунина), Инузука Киба (наследник), Абураме Шино (наследник).

Команда 9: Хьюга Неджи (гений, наследник, уровень младшего чунина, соперник Сасаме), ТенТен (дочь мастера-оружейника), Харуно Сакура (книжный червь, лучшая ученица-гражданская).

Команда 10: Ино-Шика-Чо нового поколения.

Офис Хокаге

— Какаши, — обратился Сарутоби к одноглазому джонину, не отрывающему взгляд от порно-книжки. — Ты берешь Команду Семь. Раз у тебя есть Шаринган, я даю тебе Сасаме. Плюс Киба и Шино.

— О. Учиха-вундеркинд? Я слышал, она заносчивая, высокомерная мелкая дрянь, — лениво отозвался Какаши.

— Не дай Фугаку услышать это. Хотя я согласен с тобой, девчонка — избалованная соплячка. Удачи на тесте с колокольчиками, — хмыкнул Сарутоби, пуская дым. — Гай. Ты берешь второго гения, Неджи. Плюс ТенТен и Сакура. Это Команда Девять. Асума — берешь Команду Десять, Ино-Шика-Чо.

— Эмм... Старик, ты пропустил Команду Восемь, — заметил Асума.

— О. Не волнуйся о них, — Сарутоби подошел к окну. — Это будет специальная команда для подстраховки на Экзамене. Она будет состоять из оперативников КОРНЯ, а их сенсеем станет Юхи Куренай. Я повышу её до джонина на следующей неделе. Держите это в секрете. Свободны.

Узушиогакуре

Прошло пять лет с того дня, как Наруто перестроил свою комнату в джунгли (событие, которое старейшины со смехом окрестили «Первым утренним деревом Наруто»). Сейчас класс Наруто заканчивал седьмой год Академии. Их ждал выпускной экзамен — реальная миссия А-ранга. Но, учитывая, что класс состоял из вундеркинда на вундеркинде, Узукаге решила поднять планку до S-ранга.

За эти годы студенты прошли ад. Они изучали всё: от экстремального контроля чакры до продвинутой медицины, от фуиндзюцу до командных комбинаций. Их ставили в искусственные ситуации жизни и смерти, заставляя принимать решения за доли секунды. Они освоили искусство скрытности, научившись убивать при свете дня.

Наруто к двенадцати годам достиг уровня элитного джонина. Он довел до совершенства свой стиль «Танец Шести Смертей», создал три собственных дзюцу S-ранга, добавил стихийную чакру в Расенган и овладел Хирайшином (его желто-оранжевые вспышки принесли ему прозвище «Оранжевый Водоворот»). С помощью оперативника «ШТОРМА» по имени Тензо (выжившего в экспериментах Орочимару и Данзо, спасенного Узушио много лет назад) Наруто освоил Мокутон. Поскольку у Наруто ген проявился естественно, его контроль над деревом был гораздо лучше, чем у Тензо.

Наруто вырос. Теперь он был ростом около 152 сантиметров. Его длинные светлые волосы были собраны в хвост, а две пряди обрамляли лицо, сводя с ума местных девчонок. Он носил белый плащ с языками пламени и лисами по низу (дань уважения Кураме). Под ним — черная рубашка, темно-синий жилет с гербом Узумаки, боевые штаны с множеством карманов и черные ботинки, способные по щелчку чакры выпускать скрытые лезвия.

На третьем году обучения Наруто познакомился с подростком-подрывником по имени Дейдара. Блондин объявил себя его сенсеем и обучил Наруто искусству взрывной глины. После свержения Ханзо в Амегакуре Дейдара вернулся в ряды Акацуки, оставив ученику свои секреты.

Теперь в арсенале Наруто были: Бумажное Дзюцу (от Конан), Взрывное Искусство (от Дейдары), Пламенный Лис Расенган, Расенсюрикен Стихии Ветра, Мокутон, Танец Шести Смертей и многое другое. Он мог использовать до семи хвостов чакры Курамы, сохраняя рассудок.

Саске тоже не отставал. Изнурительные тренировки помогли ему пробудить Мангекьё Шаринган еще на шестом году. Тоби взял его под крыло. Саске мог использовать Камуи с минимальными затратами чакры, а Аматерасу отнимало лишь половину резерва. Он мог стабильно поддерживать первую стадию Сусаноо. Саске был чуть выше Наруто. Он носил темно-синий плащ с гербом Учиха. Его черные волосы, завязанные в хвост, делали его пугающе похожим на молодого Мадару. (Хотя, по иронии судьбы, именно Наруто унаследовал маньячную боевую ауру Мадары, что пугало Тоби еще больше).

Хината и Шион выросли в настоящих красавиц, похожих как сестры-близнецы (различались только цвета глаз и волос). Они носили одинаковые лавандовые костюмы с капюшонами. Они стали лучшими подругами, объединенными... общими чувствами к Наруто. В бою они представляли собой смертоносный дуэт: Вода Хинаты и Молния Шион.

Рок Ли отрастил волосы до пояса и завязывал их на манер мужчин клана Хьюга. Одетый в самурайскую броню, как его наставник Казе, Ли достиг невероятных высот. Он мог открывать до Седьмых Врат, а уроки Цунаде сделали его удары поистине чудовищными. Его оружием стали нунчаки.

Якумо Курама (Принцесса Гендзюцу Узушио) могла изменять реальность с помощью многослойных иллюзий, не напрягаясь.

Фуу подружилась с Чоумеем и могла использовать четыре хвоста. Её броня из экзоскелета жука делала её практически неуязвимой в тайдзюцу.

(Также в Конохе: Неджи стал наследником. Ханаби была тайно спасена Узушио, воссоединилась с Хинатой и воскрешенной матерью Хитоми, и теперь все они носили фамилию Узумаки).

Карин освоила Цепи Чакры и стала ученицей Цунаде. Таюя перестала быть угрюмой отшельницей и влилась в компанию, подружившись с ниндзя Звука благодаря музыке.

Ни-Узушиогакуре (бывшие Страны Демонов и Болот) процветало под руководством Наруми и Минако. Отогакуре (Скрытый Звук) Орочимару росло в тайном союзе с Узу и Суной. Амегакуре (Скрытый Дождь) стало Третьим Городом Водоворота под контролем Нагато.

Офис Узукаге

— Доброе утро, — Кушина окинула взглядом выстроившихся перед ней выпускников Академии и их наставников. — Во-первых, поздравляю вас с тем, что вы дошли до этого момента. Сегодня вы получите свою выпускную миссию. Выполните её — вы станете чунинами. Провалите — вернетесь в Академию на год.

В кабинете повисла серьезная тишина.

— Обычно команды получают разные миссии. Но ваш выпуск особенный. Вы все отправитесь в одно место. Ваша задача — освободить маленькую страну от тирана и поднять над ней флаг Водоворота. Иными словами, вы собираетесь захватить страну. Вы отправляетесь в Страну Волн (Нами но Куни). Пришло время клану Узумаки выйти из тени.

Кушина сделала паузу, наслаждаясь их сосредоточенными лицами.

— Страна Волн была богатой, пока не потеряла связь с нами из-за войны. Сейчас ею правит наркобарон Гато, один из богатейших людей континента. Он убил местного Даймё, поработил население и торгует женщинами. Ваша цель: Убить Гато и его приспешников. Уничтожить его базы. Найти и вернуть проданных в рабство людей. Вернуть награбленное в казну страны. Помочь им восстановиться и сделать Волны Четвертым Городом Ни-Узу. Я слышала, архитектор по имени Тазуна (старый друг бывшего Узукаге Араши) строит мост в Страну Огня. Убедите его уничтожить его и построить мост в Страну Воды.

Она наклонилась вперед. — Это миссия А-ранга с высокой вероятностью перехода в S-ранг. У Гато много денег. У него наверняка есть нукенины S-ранга. Изучите Книгу Бинго. Победите их и покажите миру свою силу.

— Намиказе-Узумаки Наруто, как лучший ученик выпуска, ты назначаешься главнокомандующим операции. Разбей класс на отряды, составь план. У вас два дня на подготовку. Даю вам максимум пять месяцев на завершение миссии. Да благословит вас Ками. Свободны.

Студенты поклонились и вышли. В кабинете остались только джонины-наставники.

— Вы будете следовать за ними в тенях, чтобы оценить их работу, — приказала Кушина. — Строго запрещено вмешиваться, если только они не окажутся в миллиметре от смерти. Вы выйдете из тени только тогда, когда они уничтожат Гато, чтобы помочь с восстановлением страны.

День спустя. Академия Узушиогакуре

Наруто стоял у доски перед классом.

— Итак, слушайте сюда, — начал он, постукивая маркером по доске. — Как только мы получили миссию, я отправил три десятка теневых клонов в Волны для разведки. Они прибыли ночью и собрали информацию. Ситуация дерьмовая. Гато нанял Семь Мечников Тумана и нукенина S-ранга по имени Какузу.

Класс напрягся.

— Согласно последней Книге Бинго, Семь Мечников покинули Кири после гражданской войны. Они мастера бесшумного убийства. Туман нам не страшен — наши техники ветра сдуют его. Но в прямом столкновении они смертельно опасны.

Наруто начал быстро писать имена на доске.

— Джинин Акебино. Оружие: Кабутовари (топор и молот). Пробивает любую защиту. — Кисаме Хошигаки. S-ранг, «Хвостатый без Хвоста». Оружие: Самехада (пожирает чакру). — Мангецу Хозуки. «Второе пришествие демона». Владеет всеми семью мечами, сейчас использует Хирамекарей (меч из чакры). — Кушимару Куриараре. Оружие: Нуибари (меч-игла с леской). Сшивает врагов. — Забуза Момочи. Оружие: Кубикирибочо (гигантский тесак, восстанавливающийся от крови). — Хаку. Ученик Забузы. Наш ровесник. Уровень джонина. Владеет Хьётоном (Льдом). — Джинпачи Мунаши. Оружие: Шибуки (меч со взрывными печатями). — Амеюри Ринго. Оружие: Киба (парные мечи молнии).

— И, наконец, Какузу. S-ранг из Такигакуре. Он сражался с Первым Хокаге и выжил. Он бессмертен, потому что у него пять сердец (по одному на каждую стихию). Чтобы убить его, нужно уничтожить все пять сердец одновременно или по очереди, пока он не нашел замену.

Наруто обвел класс взглядом. — Эти девять — наша главная проблема. Остальные наемники — мусор А-ранга и ниже. Наш план: ликвидировать мелочь, прежде чем Мечники успеют среагировать. Нас 27 человек (9 команд). Я распределил цели.

— Команда 1 (Наруто, Саске, Хината): берем Кисаме. Мы все тяжелоатлеты. — Команда 2 (Фу, Ли, Карин): капитан Фу. Берем Какузу. У него есть летающие маски — Фу займется воздухом. Ли берет землю. Карин свяжет их Цепями Чакры. — Команда 3 (Таюя, Шион, Якумо): капитан Таюя. Берем Мангецу. Он из клана Хозуки, превращается в воду. Шион (Молния) законтрит его физически, а Таюя и Якумо парализуют его гендзюцу, не дав расплавиться. — Команда 4 (Гаара, Темари, Канкуро): капитан Гаара. Берем Джинина. — Команда 5 (Сакон/Укон, Джиробо, Кидомару): капитаны Близнецы. Берем Забузу. — Команда 6 (Досу, Кин, Заку): капитан Досу. Берем Хаку. Звуковые атаки против ледяных зеркал.

Наруто быстро распределил оставшихся мечников. — Команды 3-9, как только закончите со своими, немедленно идете на помощь Команде 2 против Какузу.

Наруто хлопнул по доске. — Мы не будем красться. Мы вторгнемся в Волны со всех восьми сторон света. Моя команда ударит в центр. Мои клоны уже расставили метки Хирайшина по всему острову. Мы ударим одновременно. Быстро убиваем наемников, создаем клонов для эвакуации гражданских. Девять главных целей наверняка будут охранять Гато.

Наруто раздал всем маленькие бумажные печати. — Это переговорная печать. Капните кровью, она впитается в кожу. Она позволит нам общаться телепатически на любом расстоянии.

Ученики активировали печати. — Все меня слышат? Поднимите руку, — мысленно произнес Наруто.

Все 26 рук взмыли вверх. Наруто удовлетворенно кивнул.

— Отлично. Идем на Полигон Три. Я изменю его ландшафт на точную копию Страны Волн по данным разведки. Начинаем симуляцию вторжения. Выдвигаемся.

Ученики покинули класс, не заметив скрытых в тенях джонинов-наставников. Взрослые обменялись гордыми взглядами, пораженные тактическим гением и лидерскими качествами Наруто. Операция «Волна» начиналась.

Позже тем же вечером. Улицы Узушиогакуре

Наруто и его друзья, завершив симуляцию атаки, с чувством выполненного долга направлялись в Ичираку. Настроение было приподнятым, в воздухе витало предвкушение настоящей битвы.

— Йо! — крикнул Наруто, распахивая занавески лавки. — Добрый вечер, Теучи-сан, Аяме-чан!

— Добрый вечер, Наруто-кун! Как обычно для тебя и твоих друзей? — с улыбкой спросил повар.

— Хай. И утройте порции для меня! Мы отправляемся на долгую миссию. Я не увижу Ичираку Рамен целых пять месяцев!

— Ого! Ну тогда устраивайтесь поудобнее, — Теучи указал на большой стол, специально сдвинутый для компании из шестнадцати человек. — Аяме, ты свободна. Поужинай с ними.

Девушка радостно кивнула, взяла что-то из сумки и подсела к Наруто. Она положила перед ним книгу и уставилась на него выжидающим взглядом.

— Хммм? — Наруто изогнул бровь.

— Давай, Наруто-кун. Подпиши, — Аяме придвинула книгу ближе.

— Хех. Так тебе понравилось?

— Да! Это было потрясающе! Надеюсь, ты напишешь продолжение. Хотя бы трилогию!

— Эээ... Ну, если многим понравится первая, тогда напишу, — пообещал Наруто.

— Договорились. А теперь подпиши, пожалуйста? — Аяме сделала щенячьи глазки.

Друзья Наруто наблюдали за этой сценой с явным недоумением.

— Наруто-кун. О какой книге она говорит? — спросила Хината.

— Ох. Об этой, — Наруто взял книгу и показал обложку. Заголовок гласил: «Принцесса Водоворота».

Челюсти дружно отвисли. Саске пришел в себя первым. — Погоди. Это ты написал эту книгу?! — он судорожно порылся в подсумке и достал точно такую же копию. Остальные последовали его примеру, выкладывая на стол свои экземпляры и протягивая их Наруто для автографа.

— Я не знал, что это ты написал! Наруто-кун! История просто отпад! И подумать только, прошла всего неделя после релиза, а её уже читают все! — восхитился Рок Ли.

— Хихи. Спасибо. Я рад, что вам понравилось. Не ожидал, что она станет такой популярной так быстро.

— Ты такой скромный, Наруто-кун! Все знают, что ты гений, конечно, твоя книга стала хитом! А теперь подпиши мою копию! — загорелся Ли.

— Теперь понятно, почему некоторые сцены казались такими знакомыми, — заметила Шион, пока Наруто расписывался.

— Как вы могли не понять? — удивилась Аяме.

— Мы не знали, — хором ответили генины.

— Наруто всё время торчит на тренировках. Я и подумать не мог, что у него есть время писать книги, — резонно заметил Саске.

— Я... эм, использовал теневых клонов, пока тренировался, — невинно объяснил Наруто.

— А, ну это всё объясняет.

— Готово! Вот ваши заказы! — прервал их Теучи, выставляя горы дымящихся мисок. — Дополнительные порции для всех в честь выпускной миссии. И не волнуйтесь о счете — сегодня заведение угощает! Ешьте, сколько влезет!

Все радостно закричали.

— О, и Наруто-кун. Скажем так, я приму твой автограф в качестве оплаты за сегодняшний ужин, — Теучи смущенно протянул свой экземпляр «Принцессы Водоворота».

Книга началась как шутка. Однажды Аяме в шутку предложила ему написать книгу, а Наруто воспринял это всерьез. История рассказывала о девочке-сироте, которую презирали в её деревне. Позже она узнала, что у неё есть живая семья, и связалась с ними через сон. Её спасли, и она узнала, что принадлежит к королевскому роду, начав новую жизнь. Наруто просто переложил свою историю на бумагу, изменив имена и пол главного героя. Теперь, увидев успех, он твердо решил писать продолжение.

На следующий день. Граница Страны Волн

Густой туман стелился по воде. Отряды Узушио скрытно заняли позиции по всему периметру острова.

— Мы на позиции, — раздался голос Фу в голове Наруто через печать связи. — Моя команда готова надрать задницы, — гордо заявила Таюя, вызвав смешки. — Команда 4 ждет приказов, — спокойно доложил Гаара. — Четверка Звука готова зажигать! — гаркнул Сакон. — Ага! — поддержал Укон. — Успокойтесь, идиоты. Команда 6 на позиции, — вздохнул Досу. — Команда 7 на позиции. — Мы тоже готовы, — отчиталась Команда 8. — Команда 9 готова.

— Отлично, — произнес Наруто, паря в воздухе над центром деревни с помощью чакры ветра. — Начинаем через три... два... один... Удар!

Страна Волн

БУУУУМ! ВЖУУХ! КРАК!

Звуки битвы разорвали тишину острова. — Они нападают! К оружию! — заорал наемник, прежде чем кунай пробил его череп. — ААААААААХ! — завопил другой, раздавленный Песчаным Гробом.

Вторжение началось с хирургической точностью и всепоглощающей жестокостью.

Центр Деревни

— Что происходит?! — кричала женщина по имени Цунами, прижимая к себе маленького сына Инари.

Рядом с ними стоял старик Тазуна. У него были подозрения, но прежде чем он успел сказать хоть слово, перед ними вспыхнула оранжевая молния. Появились трое подростков. Один из них, блондин, мгновенно создал несколько десятков клонов, которые бросились вырезать ближайших наемников Гато. Кровь брызнула во все стороны.

— Угх. Как вы с семьей выносите это ощущение телепортации? Меня сейчас стошнит, — позеленел Саске.

— Ой, заткнись. Не будь ребенком. Посмотри на Хинату, она в порядке, — фыркнул Наруто.

— Эмм... Н-наруто-кун... М-мне кажется, меня тоже сейчас стошнит... — Хината зажала рот рукой.

— Да вы издеваетесь.

— Эмм, простите, — старик Тазуна откашлялся, привлекая внимание. — Вы кто такие?

— Ох. Точно. Простите. Я Наруто. Это Саске и Хината. Вы, должно быть, Тазуна-сан. Прекрасная леди — Цунами, а пацан — Инари.

— Эм, да. Откуда вы нас знаете?

— Долгая история. Следуйте за моим клоном. Он отведет вас в безопасное место и всё объяснит. Пароль: «Водовороты вновь закружились».

Глаза Тазуны расширились. Он вспомнил.

Флэшбэк: Много лет назад

— Тазуна, мой друг, — говорил Араши, тогдашний Узукаге. — Когда придет время, Узушиогакуре снова восстанет из тени, и Нами вновь станет единым целым с Водоворотом. Запомни эту фразу: «Водовороты вновь закружились». Мы свяжемся с тобой через неё. До встречи и береги себя.

Конец Флэшбэка

Тазуна радостно кивнул, подхватил семью и поспешил за клоном Наруто.

В этот момент воздух вокруг стал тяжелым. «Что за...» — Наруто резко повернулся.

«Наруто-кун... Эта чакра...» — предупредила Курама.

— Бегите! СЕЙЧАС ЖЕ! — рявкнул Наруто клону и гражданским.

Через мгновение после того, как Тазуна и его семья скрылись, из тумана вынырнула массивная фигура с голубой кожей.

— Значит, это вы, те самые выскочки, что убивают моих коллег. Не то чтобы они меня волновали, — ухмыльнулся акулоподобный мечник, обнажая забинтованный двуручный меч. — Поздоровайтесь с Самехадой.

— Кисаме Хошигаки, Монстр Скрытого Тумана, также известный как Хвостатый без Хвоста из-за огромных резервов чакры. Владелец Самехады, убийца Суиказана Фугуки (предыдущего владельца меча), бывший член Семи Мечников. Разыскиваешься за убийство товарищей по команде, — спокойно продекламировал Наруто.

— Отлично, пацан. Ты сделал домашку, — издевательски похвалил нукенин.

Наруто не ответил. Он просто подал знак Саске и Хинате.

— Значит, сопляки хотят поиграть, ха?

— Начинаем Атаку Первого Уровня. Посмотрим, как он двигается, — скомандовал Наруто по связи.

Троица генинов рассыпалась веером и начала засыпать акулу шквалом кунаев, сюрикенов и сенбонов. Кисаме с легкостью отбивал, уклонялся и парировал атаки Самехадой. Это продолжалось три минуты.

— Уровень Два. Погнали.

На этот раз к каждому снаряду были прикреплены взрывные печати. Серия оглушительных взрывов заставила нукенина отступить, и он начал раздражаться.

— И это всё? Вы, мелкие паразиты, начинаете бесить.

— Уровень Три.

Хината и Саске кивнули и начали быстро складывать печати. — Катон: Огненный Шар! — Суйтон: Водяной Шар! — Райтон: Сфера Молнии! — Суйтон: Водяной Поток!

Пока они атаковали стихиями, Наруто просто вытянул руки. Из его рукавов вылетели десятки бумажных лисиц с острыми как бритва клыками и крыльями. Оригами устремились к цели.

Кисаме ухмыльнулся, легко рассекая стихийные дзюцу взмахами Самехады (которая просто сжирала чакру). Когда бумажные лисицы приблизились, он попытался раздавить их мечом. Но он не ожидал, что они тоже взорвутся.

БАБАХ! Кисаме вынырнул из дыма. Его плащ был обожжен, а рукава разодраны в клочья.

— Ну всё, пацан. Ты доигрался. Я наслажусь твоим убийством, — прорычал он.

— Помните, не подпускайте его близко. Этот меч выпьет вашу чакру, — напомнил Наруто.

— Хай, — ответили Саске и Хината.

Следующие пять минут Кисаме в ярости пытался разрубить троицу, но каждый раз его меч разрезал лишь Клона из Молнии или Взрывного Клона, получая удар током или взрыв в лицо. Наруто применил хитрую тактику: он создал десятки клонов в форме Саске, Хинаты и себя, и разбросал их по полю боя. Всякий раз, когда Кисаме почти доставал оригинал, они использовали Каварими, подставляя под удар ловушку. Одежда нукенина превратилась в лохмотья, а дети были невредимы.

— Время для настоящего веселья. Уровень Четыре.

— Вы, сопляки, явно знаете, как драться против Самехады, — процедил Кисаме, тяжело дыша и настороженно оглядываясь.

Он вздрогнул, когда мальчишки внезапно появились по бокам от него, переходя в ближний бой. В руках Саске сверкала катана, покрытая молнией (Чидори Гатана). Наруто вращал Бо, концы которого светились лезвиями ветра.

Начался яростный танец стали. Они бились семь минут. Пока Саске и Наруто теснили его оружием, Хината (используя Джукен) атаковала со слепых зон, перекрывая точки тенкецу Кисаме каждый раз, когда он отвлекался на парней.

В пылу боя Наруто почувствовал, как кровь закипает. Битва опьяняла. Курама, чувствуя эмоции сосуда, мысленно вздохнула — её подопечный вот-вот сорвется с цепи.

— Хехехехе. А ты хорош. Ты определенно заслуживаешь своего титула! — рассмеялся Наруто, и его смех прозвучал пугающе безумно.

Он мысленно приказал Саске и Хинате отступить. Наруто запечатал Бо и распечатал шесть клинков. Он подбросил их в воздух и поймал в стойку Танца Шести Смертей. Меч в зубах, по одному в руках обратным хватом, остальные три удерживались ногами и бедрами.

— Давайте потанцуем, — улыбнулся Наруто.

От этой улыбки и взгляда у Кисаме (хладнокровного убийцы) по спине пробежал холодок. Саске, наблюдавший со стороны, сглотнул. Теперь он понял, почему Тоби так боялся блондина в бою.

Прямо сейчас у Наруто начинался приступ синдрома «Безумного Мадары».

Точка зрения Команды 2

Фу, Ли и Карин вели изнурительный бой. Примерно на седьмой минуте после начала схватки Рок Ли умудрился разбить маску воды Какузу, воспользовавшись тем, что нукенин недооценил «мелких сопляков» и слишком много думал о деньгах, которые получит от Гато. Это стоило ему одной жизни.

Сейчас Ли бился с маской молнии, Фу гоняла маску ветра, а Карин сдерживала маску огня и основное тело (с маской земли) с помощью золотых Цепей Чакры.

«Это занимает слишком много времени. Мы не можем уничтожить еще одно сердце уже минут двадцать», — подумал Ли, перекатом уходя от серии молниеносных разрядов.

«Ли, Карин, нам нужно поднять ставки», — передала Фу по связи, уклоняясь от воздушных пушек в воздухе.

«Понял», — кивнул Ли.

«Принято», — подтвердила Карин.

— Чоумей! Давай сделаем это! — мысленно крикнула Фу.

— Погнали! — откликнулся жук.

— Режим Хвостатого: Вторая Версия! — крикнула Фу.

— РРАААААААААААА! — взревел Ли, отпрыгивая назад и принимая стойку. — Каймон (Врата Начала): Открытие! Кьюмон (Врата Исцеления): Открытие! Сеймон (Врата Жизни): Открытие!

— Кучиёсе но Дзюцу! — провозгласила Карин, прокусив палец и ударив по земле.

Красная чакра вырвалась из тела Фу, мгновенно окутав её плотным, обжигающим покровом. Девочка опустилась на четвереньки, за её спиной грозно закружились семь хвостов из чистой энергии.

Тем временем Ли покрылся пульсирующей оранжево-зеленой аурой. Его гладкие черные волосы встали дыбом, кожа покраснела, а вены вздулись. Вокруг него затрещали разряды энергии.

А Карин теперь гордо стояла на голове массивного красного дракона.

— В АТАКУ! — скомандовала Фу.

Точка зрения Команды 3

— Хахаха! Получай, ублюдок! — захохотала Таюя, когда её Демон (Доки) впечатал цель в землю.

Команда 3 полностью доминировала над Мангецу Хозуки. Благодаря безупречной комбинации атак Якумо и Шион, способность мечника превращаться в воду стала его главным проклятием. Ему пришлось сражаться в твердой форме, что лишило его главного преимущества.

Поначалу они сдавали позиции — Хозуки атаковал непрерывно, не давая им скоординироваться. Но ситуация изменилась, когда Якумо удалось поймать Мангецу в гендзюцу всего на пару секунд. Этого хватило.

Якумо раз за разом накладывала Погребение в Пылающем Гробу, сковывая его движения фантомным пламенем. Мангецу инстинктивно превращал тело в воду, чтобы потушить огонь. Но как только он становился жидкостью, Шион обрушивала на него мощнейшие техники Райтона. Поскольку они сражались на озере, урон от молнии возрастал в геометрической прогрессии. Мангецу, думавший, что легко раздавит девчонок на своем идеальном поле боя, понял, что они подготовились именно к нему.

Мангецу улыбнулся, медленно оседая на воду. Он похвалил их за победу и извинился за недооценку. — Суйгецу... отомсти за брата, — прошептал он перед смертью.

Девочки выдохнули с облегчением. Таюя достала два свитка, запечатав в один тело Мангецу, а в другой — меч Хирамекарей.

Внезапно воздух завибрировал от всплесков чудовищной чакры. — Хммм, Ли открыл Врата. Фу перешла во вторую форму демона. И я чую драконий огонь... Команда 2 пошла вразнос, — проанализировала Таюя. — Им нужна помощь. Выдвигаемся.

Точка зрения Команды 4

«Мы должны поторопиться. Фу уже перешла в режим Хвостатого», — передал Гаара брату и сестре.

— Этот парень слишком силен. Он в щепки разнес моих марионеток, — тяжело дыша, сказал Канкуро.

— Этот мечник не шутит. Он заставил меня открыть пятую луну на веере, — добавила Темари, стирая пот со лба.

— Я всё еще могу использовать сломанные лезвия марионеток. Темари, я скомбинирую свои отравленные дротики с твоим ветром, — предложил Канкуро.

— Поняла, — Темари полностью раскрыла веер, обнажив все семь лун.

— У вас пять секунд. Атакуйте, пока я отвлекаю его песком, — Гаара поднял руки, формируя песчаные копья и обрушивая их на Джинина.

— Комбинированная Техника: Отравленные Лезвия Ветра! — хором крикнули старшие сиблинги.

Темари сделала разворот на 1080 градусов, выпустив сотни гигантских серпов ветра. Канкуро выстрелил тучей отравленных игл прямо в эпицентр урагана. Ветер подхватил иглы, придав им сверхзвуковую скорость. Джинин не смог уклониться от такого шквала. Он попытался отбить атаку широкой частью Кабутовари, но тщетно. Десятки дротиков впились в его тело.

Движения мечника стали вялыми, а затем он замер.

«Проклятье. Меня победили сопляки? Нет. Этот яд — ничто. Я еще могу драться», — Джинин стиснул зубы, направляя чакру на подавление токсина. — ВАМ ПРИДЕТСЯ ПОСТАРАТЬСЯ ЛУЧШЕ! РРАААААААААА!

Он медленно, но верно снова начал двигаться, бросившись к ближайшей цели — красноволосому мальчику.

— Выпусти меня! Чоумей уже снаружи! Выпусти меня тоже! — заныл Шукаку в голове Гаары голосом капризного ребенка. (В конце концов, среди Биджу он был самым младшим).

— Ладно. Прикончи его, чтобы мы могли помочь Команде 2, — мысленно согласился Гаара.

Красная чакра вырвалась из тела Гаары, окутав его плотным слоем. За спиной вырос массивный хвост. Когда Джинин замахнулся топором, чтобы разрубить мальчика, Гаара просто поднял руку и поймал лезвие голой рукой (точнее, покровом чакры).

— Ты выбрал не ту цель, — холодно констатировал Гаара.

Глаза Джинина расширились от ужаса. — Э-эта чакра! Она как у Йондайме Мизукаге!

— Верно. Последние слова?

— АААААААААХ! УМРИ, ДЕМОН! — Джинин попытался нажать сильнее, но Гаара лишь перенаправил вектор его атаки и, используя нечеловеческую силу покрова, швырнул мечника как тряпичную куклу.

Джинин врезался в толстое дерево с такой силой, что сломал два ребра и вывихнул ногу. Одно из ребер пробило легкое. Он попытался встать, но понял, что его ноги уже опутаны песком. Песок полз выше, пока снаружи не осталось только лицо.

— Гроб Песчаной Бури (Сабаку Тайсо).

Раздался влажный хруст. Джинин покинул этот мир.

Гаара подождал минуту, прежде чем развеять песок. Он запечатал тело и Кабутовари в два свитка.

— Идем. Команде 2 нужна помощь.

Точка зрения Команды 1

— Сегодня на ужин будут суши из акулы! Хахахаха! — безумно хохотал Наруто, кружась в танце с Кисаме.

За время их схватки Наруто умудрился оставить на теле мечника десятки глубоких кровоточащих порезов. Кисаме был в бешенстве и полном замешательстве. Он пытался просчитать стиль мальчика, найти паттерны, но их просто не было. Награда за его попытки — новые раны.

Наруто набросился на него во вращении. Кисаме увидел удар, нацеленный в шею, и поднял Самехаду для блока. Наруто, разумеется, заметил это и прямо в полете изменил траекторию. Вместо шеи, лезвия со свистом прошлись по левому плечу мечника, начисто отрубив ему руку.

— АААААРГХ! ТЫ, МЕЛКАЯ ДРЯНЬ! — взвыл Кисаме, разрывая дистанцию. Он мысленно выдохнул, когда мальчишка не последовал за ним.

«Дело дрянь. Я сдохну, если продолжу в том же духе. Я проигрываю одному блондину, а если эти двое с додзюцу вмешаются — мне точно конец», — скрипнул зубами нукенин.

Наруто заметил, как глаза мечника забегали по сторонам. «Он планирует что-то крупное...»

Грудь Кисаме раздулась, он начал собирать гигантское количество чакры. Наруто мысленно приказал Саске и Хинате отступить на максимальную дистанцию.

— Суйтон: Баку Суишоха (Стихия Воды: Взрывная Волна Воды)!

Кисаме выплюнул извивающийся океан воды, который затопил и стер с лица земли весь ландшафт вокруг, образуя рукотворное озеро. Гигантская волна обрушилась на позиции Наруто.

Когда цунами улеглось, Наруто осмотрелся. Леса больше не было — только водная гладь. Кисаме нигде не было видно.

— Хината-чан, ты в порядке? — с беспокойством спросил Наруто, помогая девочке встать. — Я в порядке, Наруто-кун. Спасибо.

— Саске? — Я цел. Что теперь?

Наруто закрыл глаза и раскинул сенсорную сеть. — Он направляется к Команде 2. За ним, — передал Наруто по телепатической связи, и все трое помчались по воде.

Саске и Хината вздрогнули, услышав его голос в голове, но не из-за этого. Хината незаметно активировала Бьякуган и обнаружила неподалеку отряд АНБУ Кири, наблюдавший за боем. Она мысленно сообщила об этом Саске.

— Йо, Наруто. Мы правда позволим этим АНБУ Кири уйти живыми и рассказать обо всем? — спросил Саске, поравнявшись с блондином.

— Да, — коротко ответил Наруто.

Саске нахмурился, обдумывая ответ. Минуту спустя до него дошло, и он начал смеяться. — Хахахаха! Я понял! Хахаха!

— Эмм... Понял что, Саске-кун? — спросила Хината.

— Твой друг Учиха наконец-то спятил. Прямо как его сенсей Тоби. Не удивлюсь, если он начнет говорить о себе в третьем лице, — фыркнула Курама. Наруто уронил каплю пота.

— Хахаха! Наруто, ты тот еще говнюк! Хахаха!

— Наконец-то дошло, да? — ухмыльнулся Наруто.

— Хаха. Ага. Так вот почему ты приказал нам не вмешиваться. Ты дрался один на один с Кисаме, чтобы показать этим АНБУ свои навыки, — сказал Саске.

Хината тоже сложила пазл, вспомнив, как Наруто говорил о желании попасть в Книгу Бинго. — Так вот почему ты назвал ему свое полное имя во время боя!

— Именно, — кивнул Наруто. — Они доложат об этом Мизукаге. Конечно, тетя Мей уже знала, что мы будем здесь. Эти АНБУ якобы были посланы выследить Кисаме и вернуть Самехаду. Идеальное прикрытие, чтобы распустить слухи о моей силе.

Саске и Хината кивнули с уважением и продолжили погоню.

— Мы почти на месте. Похоже, Кисаме присоединился к бою против Команды 2, — Наруто расширил сенсорный радиус. — Чувствую еще двадцать одну сигнатуру. Команды с третьей по девятую закончили и тоже направляются туда.

Точка зрения Команды 2

— Проклятье. Этот парень-акула раздражает, — выплюнула Карин, перегруппировываясь с Ли и Фу.

До появления Кисаме, Фу в Режиме Хвостатого успела уничтожить маску ветра, а Ли разбил маску молнии с помощью Обратного Лотоса. Карин и её дракон уже готовы были добить огненную маску, когда Кисаме ворвался на поле боя, застав их врасплох. Карин временно отозвала дракона, чтобы переоценить ситуацию.

— А вы, сопляки, хороши. Признаю, — хрипло сказал Какузу, вставая рядом с Кисаме. Ему пришлось втянуть оставшиеся сердца обратно в тело для защиты.

Вместо ответа Команда 2 лишь ухмыльнулась, когда на поляну со всех сторон начали приземляться остальные команды Узушио. Двадцать четыре шиноби взяли двух нукенинов S-ранга в плотное кольцо. Секундой позже перед ними приземлилась Команда 1.

— Вы, Узумаки, та еще заноза в заднице. Я вернусь и скормлю вас всех Самехаде, — прошипел Кисаме.

— Я поохочусь на вас всех, когда за ваши головы назначат награду, — пообещал Какузу.

— Узумаки-Намиказе Наруто. Я верну свою руку, и я приду за тобой, — бросил напоследок Кисаме.

Они синхронно сложили печати. — Катон: Зукокку (Стихия Огня: Адская Буря)! — Суйтон: Баку Суишоха!

Какузу выпустил гигантскую огненную бурю, которая столкнулась с водяным цунами Кисаме. Чудовищный взрыв пара накрыл всю область, ослепив и оглушив генинов. Когда они развеяли пар техниками ветра, нукенинов уже не было.

Наруто просканировал радиус в полмили, но ничего не нашел. — Проклятье. Они ушли.

— Думаю, они работают вместе. Они вели себя как напарники, — заметила Карин. — И им было плевать на смерти других мечников.

— Это может стать проблемой. Спасибо за инфу. В любом случае, мои клоны уже схватили Гато. Идем.

Центр Деревни Волн

Наруто и его одноклассники вышли на центральную площадь. Теневые клоны привязали Гато к столбу, позволяя разъяренным жителям деревни вымещать на нем свой гнев. Толпа избивала магната всем, что попадалось под руку.

Когда подошел Наруто, избитый в кровь Гато умоляюще посмотрел на него. — П-пожалуйста... Я заплачу. Много денег. Просто позволь мне жить... — прохрипел он.

— Я не веду бизнес с мертвецами, — холодно ответил Наруто. Он взял катану у Саске и одним плавным движением снес жирную голову с плеч.

Позже той же ночью Страна Волн праздновала освобождение от тирании Гато. С помощью Тазуны Наруто объяснил жителям их миссию. Народ, уставший от страданий, с радостью принял предложение и поклялся хранить тайну. В ту же ночь Деревня Скрытых Волн официально стала Четвертым Городом Ни-Узушиогакуре.

Из теней вышли джонины-наставники, поздравляя своих учеников с блестящей победой. Теперь им предстояло сосредоточиться на восстановлении инфраструктуры и превращении деревни в процветающий город под флагом Узумаки. Они уже отправили отчет Узукаге. Операция завершилась абсолютным успехом, но они оставались начеку — в мире шиноби расслабляться нельзя.

Глава 14

Одна неделя спустя

Секретное место встречи

— Надеюсь, у вас есть что-то важное, Мизукаге-доно, — проворчал Ооноки. Из-за болей в спине он был раздражительнее обычного и не горел желанием тащиться на край света. Но раз Мизукаге созвала срочное собрание Тройственного Союза, ему пришлось явиться.

— Да. И это касается Скрытого Листа и Желтой Молнии, — ответила Мей Теруми, откидываясь на спинку стула. Её слова мгновенно приковали внимание обоих Каге.

— Что с ним? — нервно спросил Ооноки.

— Видите ли, на прошлой неделе я отправила отряд АНБУ выследить нукенина Кисаме Хошигаки и вернуть Самехаду. Однако они вернулись с пустыми руками и доложили нечто поразительное. Кисаме сражался один на один с мальчиком, на вид от одиннадцати до тринадцати лет, в бою на мечах. Мои АНБУ сообщили, что мальчик с легкостью одолел мечника, нанес ему множество глубоких ран и отрубил левую руку. Кисаме пришлось бежать.

В комнате повисла тишина.

— В ходе боя мальчик назвал себя Узумаки-Намиказе Наруто, — продолжила Мей. — Мои АНБУ описали его как мини-версию Желтой Молнии. Единственное отличие — по три отметины в виде усов на каждой щеке. У мальчика также была компания. Девочка из Хьюга и черноволосый парень, которого я идентифицировала как Учиху по описанию стиля боя.

— Это... тревожно, — пробормотал Цучикаге.

Райкаге Эй молчал несколько минут, обдумывая услышанное, прежде чем заговорить. — Хммм, как я уже сообщал вам, на прошлой неделе наши шпионы в Конохе передали важные новости. Хокаге назначил элитных джонинов сенсеями выпускников этого года: Какаши с Шаринганом, Зеленого Зверя Гая и Асуму из Двенадцати Ниндзя-Защитников. Он приказал им жестко тренировать новичков к предстоящему Экзамену на Чунина.

Эй сцепил пальцы в замок. — Асума заметил, что Хокаге пропустил «Команду Восемь». Сарутоби ответил, что эта команда будет специально создана для Экзамена из оперативников КОРНЯ. Сенсеем назначена женщина по имени Юхи Куренай, которая даже не подозревает, что её команда будет состоять из опытных убийц.

Снова повисла тишина. Ооноки напряженно думал. Мей просто ждала, наслаждаясь спектаклем (ведь всё шло точно по её плану).

— Эти новости о сыне Минато и двоих других... — начал Ооноки. — Это те самые дети, которых мы пытались похитить. После провала Хокаге безжалостно шантажировал нас, требуя их вернуть. Но, похоже, они никогда не покидали Коноху.

— Я понимаю, к чему вы клоните, Цучикаге-доно, — кивнул Эй. — Что, если оперативники КОРНЯ, о которых говорил Сарутоби... это и есть эти трое?

— Именно об этом я и подумал. У меня также есть подозрение, что тот рейд на Коноху семь лет назад был инсценирован.

— Инсценирован, чтобы у Конохи был повод начать международный инцидент против Кумо и Ивы? — спросила Мей, виртуозно изображая неведение. Ей нужно было заставить их самих найти причины ненавидеть Коноху еще больше.

— Да, — хором ответили Эй и Ооноки.

— Если подумать, во время тех рейдов не было жертв, — рассуждала Мей. — Целями были в основном поместья Намиказе, Хьюга и Учиха. Рейды были провокацией, чтобы заставить вас попытаться организовать похищение. Вся эта возня с похищением создала видимость, что дети исчезли. Но на самом деле их просто перевели в программу КОРНЯ и тренировали в секрете. А теперь, когда приближаются Экзамены, Коноха снова выпустит их на свет.

Оба Каге решительно кивнули, соглашаясь с этой теорией. Риккудо, стоявший за спиной Мей в качестве телохранителя, мысленно транслировал весь разговор Совету Узушио.

— Что вы предлагаете делать? — спросила Мей.

— Я настоятельно рекомендую разоблачить их. Не открыто, а добавив мальчика Намиказе в Книгу Бинго. Если он смог победить Кисаме один на один, он явно шиноби S-ранга. Возможно, даже SS, как его отец, — предложил Ооноки.

— Согласен, — кивнул Эй. — Мальчик силен, признаю. По крайней мере, мы предупредим мир об этой новой угрозе. Если он так силен сейчас, он может стать чудовищем в расцвете сил. Остается только надеяться, что он не знает техник Йондайме.

«Ооооо, просто подождите, старые пердуны. Мой племянник сотрет ваши армии в порошок с помощью Хирайшина», — злорадно подумала Мей.

В Узушиогакуре Кушина и Минато светились от гордости за сына. Совет Узушио покатывался со смеху, представляя лицо Цучикаге, когда он узнает правду о Хирайшине.

— Хорошо. Мы внесем его в Книгу Бинго. Что насчет остальных двоих? — спросила Мей.

— Пока они не представляют такой угрозы. Но этот Наруто... мы уже знаем, что его кендзюцу S-класса. Остальные способности — загадка.

— Я пришлю вам всю информацию, которая у нас есть на мальчика, сразу после собрания. Ждите птицу завтра, — сказал Ооноки.

— Я тоже поделюсь нашими данными, — добавил Эй.

— Отлично. Чем скорее мы обновим Книгу, тем лучше. А до тех пор — готовимся к Экзаменам на Чунина, — Мей встала, завершая встречу.

Конохагакуре, Офис Хокаге

— Сенсей, — позвал Джирайя, влезая в окно.

— Джирайя-кун. Новости?

— Да. Гато мертв.

— Гато? Тот самый, из списка богатейших людей континента?

— Да. Очевидно, он был убит на прошлой неделе. Мои шпионы в преступном мире подтвердили это. Как оказалось, всё его состояние было украдено. А теперь, когда он мертв, все его счета мистическим образом опустели. Его базы не отвечают.

— Как такое возможно? У него должно было быть множество сильных наемников.

— Это меня и смущает, сенсей. Я продолжаю расследование. Попытаюсь отследить его последнее местонахождение. Те, кто убил его, должны быть невероятно сильны. И эти неизвестные могут стать для нас проблемой в будущем, — серьезно сказал Жабий Мудрец и выпрыгнул обратно в окно.

Страна Чая

— ИИИИ СНЯТО!

— Идеально! Восхитительно! Великолепная игра, как всегда, Юкиэ-чан! — закричал режиссер.

Девушка возраста Наруто с облегчением выдохнула. Фуджиказе Юкиэ (она же Принцесса Коюки) снималась в своем первом фильме «Принцесса Фуун». Съемки подходили к концу. Её менеджер, Асама Сандаю, подвел её к креслу и подал бутылку воды.

— Отличная работа, Коюки-сама. Если вам что-то нужно, только скажите, — сказал Сандаю, вытирая ей пот со лба.

— Сандаю-сан, вы снова называете меня этим именем. Если нас услышат, будут проблемы, — зашипела девочка.

— Простите, Юкиэ-чан, я просто так взволнован. Уверен, ваш отец гордился бы вами. Вы исполнили свою мечту — стали актрисой.

Лицо девочки мгновенно помрачнело. — Отец...

— Он будет отомщен, обещаю вам. Пока мы заляжем на дно и заработаем денег на вашем таланте. Скоро мы сможем нанять армию, чтобы свергнуть вашего дядю и вернуть Страну Снега.

— Верно, — глаза девочки вспыхнули решимостью. — Именно поэтому я стараюсь изо всех сил.

Они были в бегах уже пять лет. Год назад они наконец осели, получив защиту от ветерана-шиноби, ставшего режиссером. Гоку был бывшим шиноби Конохи, дезертировавшим после того, как узнал о предательстве Листа по отношению к Узушио. Он дружил с Минато и Кушиной и не мог смириться с их смертью (он не знал, что Наруто жив, иначе бы остался). Теперь он снимал фильмы.

Коюки улыбнулась. — Вы не видели мою книгу? Я бы хотела перечитать «Принцессу Водоворота».

— Понимаю, почему вы так любите эту книгу, — Сандаю достал томик из сумки и протянул ей. — Она вдохновляет.

Громоподобный голос режиссера заставил их вздрогнуть. — Я только что услышал «Принцесса Водоворота»?!

— Эм, да, Гоку-сан... — нервно ответила актриса, боясь, что ему не понравится, что она читает что-то не по сценарию.

Но глаза режиссера превратились в сердечки. Он выхватил книгу и прижал её к груди. — Оооо, какой шедевр! Я бы всё отдал, чтобы встретиться с автором! Если бы мы уговорили его дать разрешение на экранизацию... Это была бы бомба! Так как главная героиня — девочка твоего возраста, Юкиэ-чан, ты бы стала звездой! Книга бьет все рекорды продаж! — Гоку развернулся и ушел, бормоча планы по поиску автора с помощью шпионских техник.

Одна неделя спустя. Конохагакуре

Хокаге раскуривал трубку, подписывая документы, когда окно с грохотом распахнулось. На подоконнике сидел мрачный Джирайя.

— В чем дело? — Сарутоби сразу перешел к делу, заметив серьезность ученика.

— Вот. Смотри, — Джирайя бросил на стол свежий выпуск Книги Бинго, открытый на заложенной странице.

Сарутоби выронил трубку. С верхней части страницы на него смотрела знакомая блондинистая макушка. Фотография была сделана во время боя Наруто с Кисаме.

Он прищурился, вчитываясь в текст.

Имя: Узумаки-Намиказе Наруто

Титул: Джаггернаут (Разрушитель)

Возраст: 12 лет

Рост: 152 см

Принадлежность: Неизвестна

Гендзюцу: Неизвестно

Ниндзюцу: Неизвестно

Кендзюцу: S-ранг (Основное: Шесть Мечей; Вторичное: Бо)

Тайдзюцу: S-ранг (Использует технику сверхсилы, аналогичную Цунаде Сенджу)

Стихии: Неизвестно

Кеккей Генкай: Быстрая регенерация, долголетие и колоссальные объемы чакры клана Узумаки.

Уникальные способности: Использование оригами в бою, мастерство фуиндзюцу.

Описание: Легко узнать по трем полосам-усам на каждой щеке. Длинные светлые волосы собраны в хвост. Выглядит как точная копия Йондайме Хокаге. Родители — Желтая Молния и Красная Смерть Конохи. Джинчурики Кьюби. Сирота, изгнанный жителями Конохи. Исчез в возрасте пяти лет (предположительно похищен Ивой). Появился спустя 7 лет. Продемонстрировал невероятное мастерство кендзюцу в бою против Кисаме Хошигаки, нанеся тому множество ран и отрубив левую руку, сам при этом не пострадав. Путешествует в компании девушки из Хьюга и юноши из Учиха (имена неизвестны).

Уровень: S-ранг

Награда: 60 миллионов рё.

Примечание: БЕЖАТЬ ПРИ ВСТРЕЧЕ, если вы чунин или ниже. Полный потенциал неизвестен, возможно владеет Хирайшином. Если увидите в его руках трехлепестковый кунай — БЕГИТЕ СПАСАЯ СВОЮ ЖИЗНЬ. При выживании немедленно доложить своему Каге. Ивагакуре предлагает дополнительные 30 миллионов рё за его голову.

Сарутоби молчал очень долго, перечитывая страницу раз за разом.

— К-как? — прохрипел Хокаге пересохшим горлом.

Джирайя лишь пожал плечами, тоже не находя слов.

Узушиогакуре, Офис Узукаге

Семья Узукаге и главы кланов также изучали свежий выпуск Книги Бинго.

— Он уже S-класс, ха? — заметил глава клана Кагуя.

— Неудивительно, учитывая его результаты в Академии, — гордо сказала Хитоми Узумаки (бывшая Хьюга).

Но Кушина не могла не волноваться. Её сын был в Книге Бинго с огромной наградой за голову.

Минато, заметив её беспокойство, мягко сжал её плечо. — Я уверен, Наруто-кун знает, что делает. Кроме того, он сам этого хотел. Люди всегда смотрели на него как на «сына Узукаге» или «сына Желтой Молнии». Он хотел выйти из нашей тени и прославиться как самостоятельная личность. Это хорошо.

— Не волнуйся, мы всё равно будем защищать его ценой своих жизней, — сказал Араши.

— Особенно от Конохи, — процедила Цунаде, хрустя костяшками пальцев.

— В любом случае, Узушио скоро выйдет из тени, — добавил Каэде. — Как только мы объявим о себе, Наруто-кун получит политический иммунитет как сын Каге. Любая попытка похищения или убийства будет расценена как акт войны. Им же хуже.

Кушина кивнула и позволила себе расслабиться.

Неизвестное место — Секретная Пещера Акацуки

Черно-белое существо (Зецу) доедало труп Охотника-ниндзя. Закончив трапезу, он достал из жилета жертвы Книгу Бинго.

— Кажется, пацан, с которым ты дрался, уже попал в Книгу Бинго, — проскрежетал Черный Зецу.

— Ему повезло. Он застал меня врасплох, вот и всё, — огрызнулся Кисаме, баюкая культю.

— Ха! Застал врасплох! Ребенок! Хахахаха, какой гребаный нуб! И ты еще называешь себя Монстром Тумана! Какая жалкая киска! — расхохотался сероволосый подросток с трехлезвийной косой (Хидан).

— Заткнись, мутант. Или я скормлю тебя Самехаде.

— Только попробуй, рыбная котлета! Я с удовольствием принесу тебя в жертву Джашин-саме!

— Довольно, вы двое. Кисаме, как твоя рука? — из водоворота появился человек в маске.

— Заживает, Мадара-сама. Я скоро снова смогу убивать.

— Хорошо. Организации нужны деньги. Отныне пары меняются. Хидан работает с Какузу. Кисаме — с Сасори. Зецу, ищи новых рекрутов. Нам нужно еще четыре человека, — Мадара исчез в воронке.

— Понял/Понял, — ответил Зецу и ушел под землю.

Страна Волн (Четвертый Город Ни-Узу)

Прошло две недели после битвы. Наруто и его одноклассники отдыхали в коттедже после целого дня помощи в строительстве. Наруто болтал с Курамой, когда в дверь постучали.

— Кто там?

Ответа не последовало, но в щель под дверью проскользнула книжка. Наруто подошел и узнал Книгу Бинго. Одноклассники мигом столпились вокруг него.

— Что там, Наруто-семпай? — спросил Досу. Класс уже давно воспринимал его как своего командира.

— Свежий выпуск Книги Бинго, — Наруто прошел в гостиную и сел на диван, открывая закладку. Он ухмыльнулся, читая текст.

— Шестьдесят миллионов рё, ха? Плюс тридцать от Ивы. Отличная работа, Наруто-кун, — довольно промурлыкала Лисица.

— О, смотрите. Мы тоже упомянуты, — указал Саске на строку описания.

— Но они не знают наших имен, — заметила Хината.

— Не проблема. В следующий раз мы обязательно представимся, — ухмыльнулся Учиха, вызвав смешки у всей команды.

Одна неделя спустя

Конохагакуре

Прошла неделя с момента публикации нового издания Книги Бинго. Коноха гудела, как растревоженный улей. Описание «Демонического Отродья» потрясло деревню до основания.

Те, кто был близок к семье Йондайме, особенно Какаши, находились в глубоком потрясении. Некоторые отказывались верить в написанное, но большинство шиноби, наконец, сложили два и два, осознав пугающее сходство между Минато и Наруто. Многих тошнило от чувства вины за то, как они обращались с мальчиком. Другие были в ярости на руководство за сокрытие правды. И самое главное — теперь никто не знал, где он.

Офис Хокаге

Какаши, Асума, Гай и другие элитные джонины стояли перед столом. Гаю буквально приходилось удерживать Какаши за плечи, чтобы тот не бросился на Хокаге.

— Хокаге-сама, — Какаши тяжело дышал, его единственный глаз сверкал. — При всем уважении, мы требуем объяснений. Почему вы никогда не говорили нам? Почему вы никогда не говорили мне?!

— Успокойся, джонин! — рыкнул Сарутоби, акцентируя внимание на звании. — Я сделал то, что было необходимо. Я должен был хранить это в секрете, чтобы другие деревни, особенно Ива, не попытались устранить его.

— И как, отлично сработало, да?! — ядовито бросил Какаши.

— А если бы ты знал, что он сын твоего сенсея, ты бы относился к нему иначе? — парировал Сарутоби ледяным тоном. — Если ты действительно был учеником своего сенсея, как вышло, что ты ни разу не посмотрел на него и не увидел наследие Минато, а видел лишь демона?

Эти слова ударили Какаши под дых, заставив его замолчать. Асума с разочарованием смотрел на отца, а Гай бормотал: «Совсем не в духе юности».

— Прошу прощения, Хокаге-сама, — Какаши резко поклонился и вылетел из кабинета. Остальные последовали за ним.

Сарутоби подал знак. Четыре АНБУ появились из теней, преклонив колени.

— Я хочу видеть Фугаку, Джирайю и Данзо в этом кабинете через пять минут.

— Нет нужды звать меня, — раздался скрипучий голос. Дверь открылась, и вошел Данзо.

— Свободны, — приказал Хокаге АНБУ. Теневая гвардия исчезла, оставив ветеранов наедине.

Менее чем через пять минут прибыли Джирайя и Фугаку.

— Фугаку, я хочу знать, какое именно гендзюцу ты использовал на мальчике, — сразу перешел к делу Сарутоби. — Судя по всему, оно спало, и теперь люди видят в нем сына Йондайме.

Глава клана Учиха вздохнул и подробно описал механизм и эффекты иллюзии массового восприятия. Сарутоби кивнул. — Что ж, прошло почти двенадцать лет. Рано или поздно оно должно было развеяться. В любом случае, перейдем к твоей дочери. Я хочу, чтобы Сасаме стала личной ученицей Джирайи до Экзаменов на Чунина. Я также хочу, чтобы она подписала контракт с Жабами.

— Без проблем, — ухмыльнулся Жабий Мудрец. — Давненько у нас не было призывателя. К тому же, я старею. Хахаха! Им нужна свежая кровь. Фугаку-сан, если вы не против, я начну завтра.

— Это великая честь. Я поговорю с дочерью, — почтительно поклонился Фугаку.

— Данзо, мой друг, — Сарутоби повернулся к главе КОРНЯ. — Я хочу, чтобы твой КОРЕНЬ занялся поисками Наруто, Саске и Хинаты. Пришло время вернуть их домой, чтобы они служили Конохе. Делай всё, что посчитаешь нужным, главное — сделай их частью КОРНЯ.

Единственный глаз Данзо алчно блеснул. — Отличная идея, Хирузен. Если это всё, я приступлю немедленно.

Все трое покинули кабинет, оставив Хокаге наедине с мыслями.

Четыре месяца спустя

Страна Волн (Четвертый Город Ни-Узушиогакуре)

Прошло пять месяцев с начала миссии. Мост, соединяющий остров с портами Страны Воды, был наконец-то завершен. Благодаря Мокутону Наруто, строительство заняло месяцы вместо лет.

Четвертый Город преобразился до неузнаваемости. Выдающиеся архитекторы и инженеры Узушио, используя передовые технологии и фуиндзюцу, отстроили роскошный, укрепленный мегаполис. Куда ни глянь — повсюду возвышались прочные современные здания и изящные особняки.

Из главного Узушиогакуре в Волны были переброшены первые прототипы боевых машин: паровые танки, бронированные дирижабли и тяжелые линкоры. Четвертый Город был открыт миру и официально поднял флаг Узумаки. Это была открытая провокация: Узукаге хотела, чтобы другие деревни попытались напасть, дабы протестировать эффективность новой обороны.

Жители Волн, сплошь гражданские, были в восторге. Новое вооружение позволяло им защищать свой дом даже без подготовки шиноби. Им выдали новые модели арбалетов-пусковых установок, способных выпускать сотню кунаев за полминуты, и экспериментальные базуки, стреляющие свитками с запечатанными ниндзюцу, многократно усиливающими мощь взрыва.

Кроме того, по всему городу были установлены комнаты транспортных печатей. Защищенные биометрией (они пропускали только жителей Ни-Узу), эти комнаты позволяли мгновенно эвакуировать население, доставлять припасы или перебрасывать подкрепления.

Этим вечером весь город праздновал в свежеотстроенном грандиозном зале. Выпускники Академии и их сенсеи сидели на почетных местах. Тазуна стоял на сцене.

— Как временный лидер Четвертого Города, я хочу поблагодарить каждого, кто помог вернуть нашему дому процветание, — голос старика дрожал от эмоций. — От лица всего народа мы благодарим Узумаки-Намиказе Наруто и его одноклассников за освобождение нас от тирании Гато! Если бы не они, мы бы гнили в нищете, а наши женщины были бы проданы в рабство. Мы также благодарим их наставников, воспитавших столь невероятных воинов! Сегодня начинается новая эпоха для Страны Волн! — он поднял бокал шампанского. — Тост за выпускников и их безупречную миссию! За будущих чунинов! За новый Четвертый Город!

— УРААА! — взревела толпа, поднимая кубки.

Праздник продолжался до утра. На следующий день весь город вышел провожать своих спасителей. Студенты и сенсеи, попрощавшись, отправились домой.

Два Дня Спустя. Врата Узушиогакуре

Класс наконец вернулся на родину. Они не знали, что их наставники уже отправили весточку об их прибытии.

Подходя к вратам, Наруто и остальные замерли в шоке. Их встречала огромная толпа. Студенты сразу заметили свои семьи, но внимание Наруто (и всех остальных) привлекла гигантская группа девушек (и даже парней).

В руках у всех были книги и ручки. Впереди развевался огромный баннер: «С возвращением, Наруто-семпай!», а толпа скандировала: «Пожалуйста, дай автограф!»

Одноклассники Наруто пошли обнимать родных, пока блондин озадаченно моргал, глядя на это безумие.

— Курама-чан. Что происходит?

— Идиот. Они встречают тебя, естественно, — фыркнула Лисица.

Наруто вздохнул, но натянул свою самую очаровательную улыбку, вызвав хоровой девичий визг.

— Наруто-семпай! Подпиши мою книгу! — Ты такой классный! — Будет ли продолжение?!

Наруто раздавал автографы направо и налево, отвечая, что вторая книга уже в работе, вызывая новые волны восторженных криков. Еле вырвавшись от фанатов, группа направилась в Башню Узукаге.

Офис Узукаге

— ...а потом мы попрощались и вернулись домой, — закончил доклад Наруто.

Кушина кивнула и обменялась с Минато понимающим взглядом. Тот подошел к двери и открыл её. В кабинет вошли девять джонинов-наставников, каждый нес по три жилета чунина.

— Ваши сенсеи прислали рапорты за три дня до вашего прибытия. Совет изучил их и был впечатлен. Как Узукаге, я с гордостью сообщаю, что вы все блестяще сдали выпускной экзамен и получаете звание чунинов!

Кабинет наполнился аплодисментами. Сенсеи вручили жилеты своим ученикам.

— Теперь вы чунины. Вы несете большую ответственность. Носите этот ранг с гордостью и станьте вдохновением для студентов Академии, — торжественно произнесла Кушина. — Вы были вдали от дома пять месяцев. Даю вам неделю отпуска. Отдыхайте, общайтесь с семьями. Затем явитесь за первыми миссиями. Свободны.

Все поклонились и вышли. Кроме Наруто.

— Да, Наруто-кун? — спросила Кушина, снимая маску Каге.

Мальчик просиял и бросился обнимать мать. Минато рассмеялся и взъерошил ему волосы.

— Я скучал по вам, Каа-чан, Тоу-чан! — И мы скучали, Нару-чан. Поздравляю с повышением. — Спасибо! — оскалился Наруто.

— О, кстати, поздравляю с успехом книги. Второе издание «Принцессы Водоворота» с твоим настоящим именем на обложке уже вышло. Она попала в список бестселлеров этого года, — подмигнул Минато.

— Хехе. Теперь понятно, откуда они узнали, когда я вернусь.

— Твой фан-клуб стал еще больше, Наруто-кун. Теперь у тебя есть и фанатки, и фанаты, благодаря книге и Книге Бинго. Смотри, не забудь о семье из-за славы, а? — поддразнила Кушина.

— Каа-чааааааан! — простонал Наруто.

Внезапно в кабинет ворвались Цунаде, Араши и все сиблинги Наруто, устраивая кучу-малу и обнимая новоиспеченного чунина.

Одна Неделя Спустя. Офис Узукаге

— Вы трое отправитесь на гору Кацураги на поиски этого человека. Там его видели в последний раз, — Кушина протянула папку Наруто, Гааре и Фу.

— Утаката? — Наруто пробежал глазами текст. На фото был парень с длинной челкой, скрывающей половину лица. Нукенин из Киригакуре.

— Чем-то он похож на Саске, — заметила Фу. Гаара просто кивнул.

— Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему я выбрала именно вас троих, а не ваши команды. Есть идеи? — спросила Кушина.

Троица переглянулась и ответила хором: — Он джинчурики (Рокуби/Шестихвостого).

— Верно, — улыбнулась Узукаге. — Я хочу, чтобы вы нашли его и убедили присоединиться к Узу. Мизукаге лично просила нас об этом, она предоставила информацию о том, почему он сбежал из деревни во времена Ягуры.

— Гаара, Фу, вы встретитесь с Наруто у горы Кацураги. Выдвигаетесь через два дня. Вот карта. Даю вам неделю. Вы двое свободны.

Гаара и Фу поклонились и вышли. Кушина повернулась к сыну. Лицо её стало серьезным.

— Наруто. Я даю тебе секретную соло-миссию S-ранга. Ты отправляешься на гору Кацураги через час. Найди старика по имени Тонби и девушку по имени Хотару. Они — последние члены клана Цучигумо, живущие на горе, остальные скрываются в их тайной деревне.

Она достала другой свиток. — Клан Цучигумо прославился во время Третьей Войны благодаря созданному ими киндзюцу. Техника называется Ярость (Дохацутен). Она способна стереть с лица земли целую деревню колоссальным взрывом. Клан заключил тайный союз с Конохой. Третий Хокаге обещал защищать их киндзюцу в обмен на альянс. Однако мы в Совете уверены, что Сарутоби просто хотел получить оружие массового поражения в свое распоряжение.

Кушина посмотрела сыну прямо в глаза. — Твоя задача: найти Тонби и Хотару, сопроводить их в деревню Цучигумо и убедить клан разорвать договор с Листом. Ты будешь представителем Узушиогакуре. Назревает большая война. Мы не можем позволить этому киндзюцу попасть в чужие руки.

— Понял.

Кушина встала из-за стола и крепко обняла сына. — Будь осторожен, Наруто-кун.

— Буду, мам, — Наруто поцеловал её в щеку и отправился собираться на миссию.

Шесть часов спустя

Наруто бежал уже пять часов без остановки. Благодаря крови Узумаки и выносливости Кьюби, усталость была ему неведома. Сделав пятиминутный привал, он сверился с картой: до цели оставалось около трех миль. Он распечатал свой Бо, названный «Шокером», и продолжил путь.

Когда показалась гора Кацураги, Наруто раскинул сенсорную сеть. Он сразу почувствовал мощный барьер, окружающий вершину. Поднимаясь, ему пришлось уклоняться от множества смертоносных ловушек. Он мысленно оценил их смертоносность: одно неверное движение, и он полетел бы вниз на острые колья. Достигнув вершины, он увидел небольшой храм. Внезапно инстинкты взвыли, спасая его от града кунаев.

— Воу, воу, воу! — закричал Наруто, отпрыгивая в сторону. — Успокойтесь! Тонби-сан, Хотару-сан, или кто вы там, прекратите — АЙ!

Он поднял руки в знак сдачи. — Ребята, успокойтесь. Я не враг.

Атака прекратилась. Из-за деревьев вышли две фигуры: старик и симпатичная блондинка.

«Черт. А она ничего», — подумал Наруто.

«Кхм. Сосредоточься, Наруто-кун. Ты на миссии,» — строго одернула его Курама.

Наруто мысленно вздохнул и почтительно поклонился. — Приветствую. Меня зовут Узумаки-Намиказе Наруто.

— Я Цучигумо Тонби, — старик тоже поклонился.

— Я Цучигумо Хотару, внучка Эн-но Гёдзы. Она пожала протянутую руку Наруто, и её щеки мгновенно залил густой румянец.

«Ками-сама. Только не еще одна», — простонала Лисица.

— Просим прощения за теплый прием. Мы не знали, что Коноха пришлет кого-то сегодня, — сказал Тонби.

— Эм, вообще-то, я не из Конохи. И я не её представитель.

— Хмм, как так? Ты же сын Йондайме, верно? Ты очень похож на него.

— Это долгая история. Но у меня есть дзюцу, которое поможет нам. То, что будет казаться вам тринадцатью годами, займет всего тринадцать минут в реальном мире.

— Понятно. Я не чувствую в тебе злого умысла. Пожалуйста, следуй за нами, — Тонби жестом пригласил его в храм.

— Подождите, — Наруто остановился. Без единой печати он создал шесть теневых клонов, которые разбежались в разные стороны.

— Что ты делаешь? — нахмурился старик.

— Предосторожность. Мои клоны установят барьер. Без обид, но ваши ловушки опытный шиноби пройдет с закрытыми глазами.

— Без обид, — улыбнулся Тонби.

В этот момент раздались голоса клонов: — Фуиндзюцу Узумаки: Шестиконечный Барьер!

Светло-фиолетовая призма накрыла вершину горы. — Готово. Теперь мы можем говорить без свидетелей.

Они вошли в дом. Наруто удивился чистоте и уюту скромного жилища. Его внимание привлек портрет старика с длинной белой бородой. — Гэндальф? — брякнул Наруто, заставив Хотару хихикнуть.

— Нет, это Эн-но Гёдза. Дед Хотару, — ответил Тонби.

— Не волнуйся, Наруто-кун, я в детстве тоже так его называла, — улыбнулась девушка.

«Уже "Наруто-кун", ха?» — фыркнула Курама.

— Итак. Если вы готовы, я расскажу вам свою историю и историю деревни, которую представляю, — Наруто сложил серию печатей. — Демоническое Искусство: Пески Времени!

Он хлопнул в ладоши. На каждой его ладони появилась печать. Он попросил их взять его за руки. Как только пальцы сомкнулись, их затянуло в пространство воспоминаний.

Они оказались в незнакомом месте. Наруто указал вперед. Там молодой Хирузен Сарутоби вел переговоры с молодыми лидерами Кумо, Ивы и Кири, предавая клан Узумаки.

Следующей сценой было падение Узушиогакуре. Наруто отвернулся — он до сих пор не мог смотреть на слезы матери, оплакивающей его «смерть». Тонби был в ужасе, Хотару тихо плакала.

Дальше они увидели нападение Кьюби, запечатывание, годы издевательств в Конохе, спасение, тренировки в Академии и недавнюю миссию в Волнах. Воспоминание оборвалось на моменте, когда Наруто уклонялся от ловушек на горе.

Иллюзия рассеялась. Тонби был ошеломлен. Хотару бросилась Наруто на шею, крепко прижавшись к нему. — Мне так жаль! Я не знала, через что ты прошел! И тебе пришлось смотреть это снова ради нас! — рыдала она.

Наруто неловко погладил её по волосам. — Тшшш, всё хорошо, Хотару-чан. Ты ни в чем не виновата.

Он повернулся к старику. — Теперь вы понимаете, Тонби-сан, почему вам следует разорвать союз с Конохой? Они манипуляторы и предатели.

Тонби медленно кивнул. — Того, что ты показал, более чем достаточно. Мы больше не связаны с нынешней деревней Цучигумо — клан раскололся надвое. Мы последние верные ученики Эн-но Гёдзы. Как действующий глава, я, Цучигумо Тонби, настоящим аннулирую клятву верности Конохе.

Легкий порыв ветра пронесся по комнате — древний договор был расторгнут.

Наруто хотел что-то сказать, но внезапно схватился за голову. Поток воспоминаний от развеявшихся клонов ударил по разуму.

— Наруто-кун, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Хотару.

— Вторжение. Кто-то пытается взломать барьер.

— Сколько их?

— Пятеро. Хотя работают только четверо.

— Это, должно быть, Группа Магаки. Они пришли за киндзюцу, — помрачнел Тонби.

— Группа Магаки, ха? А-ранг в Книге Бинго. Известны идеальной командной работой. Награда — двадцать миллионов рё за всех, — процитировал Наруто. — Не волнуйтесь. Я защищу вас. Я сниму большой барьер, чтобы выйти к ним, а вас спрячу в малом.

Без лишних слов Наруто сложил печати. Тонби и Хотару оказались внутри светящегося купола. Наруто снял внешний барьер и вышел на поляну перед храмом.

Пятеро нукенинов уже ждали его.

— Ну, ну, ну. И кто тут у нас? — оскалился парень с раздвоенным подбородком и гигантским сюрикеном на спине. — Телохранитель? — спросил женоподобный парень. — Эй, вы не узнаете его? Это же Йондайме! — крикнул самый высокий. — Идиот. Хокаге мертв. Это его сын, — поправил женоподобный. — Джаггернаут, — протянул лидер в сетчатой рубашке.

— Отлично, парни. У нас тут два приза, — улыбнулся лидер Ширанами. — Киндзюцу и этот выскочка. Убьем его, заберем девчонку, а голову сдадим Цучикаге за тридцать миллионов.

«Цучикаге, ха?» — хмыкнула Курама. «Хм. Они хотят отнести мою голову в Иву... Ладно. Я не в настроении с ними играть,» — решил Наруто.

— Ширанами, лидер. В сетке — Акабоши. С подбородком — Чушин. Девочка — Бентен. И высокий — Нанго, — перечислил блондин.

— Ого, ты подготовился, пацан, — хмыкнул Чушин. — Эй! Я не девочка! — взвизгнул Бентен.

— Плевать. Значит, вы хотите отнести мою голову в Иву... — Наруто достал свиток и подбросил его. В воздух вылетели сотни кунаев, усеяв всю поляну вокруг нукенинов.

— А? Что это, пацан? — заржал Чушин. — Не умеешь метать кунаи? Мамочка не научила? Ой, погоди, твоя мамочка мертва! Хехехе.

Бандиты не заметили, что лезвия кунаев имели странную трехзубчатую форму.

— Последние слова? — холодно спросил Наруто.

— Ага, пацан. Мы должны были спросить это у тебя! — ответил Чушин.

Но его товарищи молчали. Те, у кого были мозги (Ширанами), присмотрелись к кунаям и побледнели. Они поняли, что нужно бежать.

Но было поздно. Четыре оранжевые вспышки слились в одну. Четыре обезглавленных тела рухнули на землю. Ширанами в ужасе смотрел на свои руки в крови подчиненных, а затем на блондина с окровавленным танто.

— Х-хирайшин... Ты можешь использовать Хирайшин... — прозаикался он и бросился наутек.

— О, нет. Ты никуда не пойдешь, — Наруто вспышкой оказался перед ним и впечатал Расенган прямо ему в живот. Лидер бандитов был разорван на части. — Я планировал держать это в секрете до Экзаменов... Не могу позволить тебе разболтать.

Наруто запечатал головы в свиток и сжег тела с помощью Лисьего Огня. Он вернулся к Тонби и Хотару и снял барьер.

— Всё. Вы в безопасности.

— Я... — сглотнул Тонби. — Я не думаю, что мы в безопасности, пока остаемся здесь...

— Хмм. Ну, если хотите, можете отправиться со мной в Узушио. Там ваше киндзюцу точно никто не достанет.

Внезапно Хотару упала на колени и поклонилась до земли. — Мастер!

— Э?

— Мастер. Пожалуйста, возьми меня в ученицы!

— Чего блять?!

— Давай, Наруто-кун. Прими её. Мастер. Хахаха! — заржала Курама.

Наруто стоял, хлопая глазами. — Я... эм, я не мастер, знаешь ли...

— Но мастер... — Хотару подняла голову, её глаза сияли от восхищения. — Я видела твои воспоминания! Ты гений. Твои ровесники подчиняются тебе. Ты в одиночку уничтожил мечника Тумана. А сейчас ты стер элитную группу наемников за секунду! Пожалуйста, научи меня быть сильной, чтобы я могла защитить дедушку и секрет клана!

Наруто почесал затылок. — Ну ладно. Я буду твоим учителем, Хотару-чан.

«Ками-сама, как же двусмысленно это звучит...» — подумал он. Курама захрюкала от смеха.

Хотару радостно пискнула, вскочила и снова повисла на нем, крепко прижимаясь грудью к его руке. — Спасибо, Наруто-кун! То есть, Мастер!

— Эм, зови меня просто по имени. Не надо «мастера». — Н-но... — Ладно, просто не называй меня так на публике, окей? — Хай!

Тонби с улыбкой наблюдал за ними. «Они отлично смотрятся вместе. Из них выйдет прекрасная пара».

— Так, раз моя миссия S-ранга, мы просто используем Хирайшин, чтобы вернуться в Узу. Никто не должен видеть вас со мной, — Наруто активировал барьер вокруг горы, чтобы отпугнуть случайных зевак.

Затем он (совершенно случайно, конечно) крепко обнял Хотару правой рукой за талию, а левой схватил Тонби за плечо. Оранжевая вспышка — и они оказались в офисе Узукаге. Наруто оставил клона объяснять ситуацию, а сам телепортировался обратно.

Два Дня Спустя. Окрестности Горы Кацураги

— Отлично. Мои клоны нашли Утакату. Выдвигаемся, — сказал Наруто Гааре и Фу.

Они бежали около часа, когда Наруто резко затормозил. Он почувствовал другие сигнатуры рядом с Джинчурики Шестихвостого. Там шел бой.

«Учиха... Эти проклятые глаза. Вырви их! Уничтожь всех Учиха!» — внезапно зарычала Курама, охваченная древней ненавистью.

— Подожди, Учиха? Откуда здесь... Ох. Фу! Гаара! Ускоряемся! — Наруто рванул вперед. Его тело покрылось красной чакрой первой версии Режима Хвостатого. За спиной вырос один хвост. Фу и Гаара мгновенно последовали его примеру.

Точка Зрения Утакаты

Утаката мирно отдыхал на ветке дерева, пуская мыльные пузыри, когда мир вокруг него слегка исказился. Сайкен (Шестихвостый) мгновенно развеял слабую иллюзию и предупредил об опасности.

Утаката вскочил. Его окружали шесть АНБУ Конохи. Что напрягало больше всего — в глазах каждого горел трехтомойный Шаринган. Псы КОРНЯ.

В него полетел огненный шар. Утаката спрыгнул с дерева, которое тут же вспыхнуло.

— Техника Мыльных Клонов! — он создал двух двойников. — Искусство Ниндзя: Пузырьковая Бомба!

Десятки пузырей разного размера полетели в коноховцев. Те бросились врассыпную. Пузыри взрывались с оглушительным хлопком.

— Сдавайся, Шестихвостый, и будь хорошим питомцем, — процедил один из АНБУ, готовясь наложить гендзюцу.

Внезапно сбоку раздался рев: — РАСЕНГАН!

Окутанный демонической красной чакрой, Расенган впечатал АНБУ в дерево, мгновенно разрывая его внутренности и убивая на месте.

— Сабаку Кью (Песчаный Гроб), — раздался холодный голос. Второго АНБУ поглотил песок. — Сабаку Сосо (Песчаные Похороны). — Влажный хруст.

— Буря Смертоносных Жал! — третьего АНБУ прошило насквозь острым рогом экзоскелета.

Утаката и оставшиеся три АНБУ замерли в шоке. Появление трех подростков в покровах Биджу было мягко говоря... неожиданным.

Утаката вздрогнул, когда блондин обратился к нему: — Брат, ты в порядке?

Наруто, Гаара и Фу встали перед ним, закрывая от оставшихся бойцов КОРНЯ.

Но тут произошло нечто странное. Один из АНБУ резко обернулся. Его Шаринган изменил форму, превратившись в четырехконечную звезду (Мангекьё). В мгновение ока он пронзил кунаем сердца двух своих напарников.

Оставшийся АНБУ снял маску ворона, открывая знакомое лицо. Он посмотрел на Наруто и улыбнулся.

— Здравствуй, Наруто-кун. Давно не виделись. Я так рад видеть, что с тобой всё хорошо. Не знаю, помнишь ли ты меня... — он поклонился. — Я Учиха Шисуи.

Глава 15

— Я Учиха Шисуи.

Наруто сузил глаза. Его стойка говорила о готовности к бою.

— Объяснись. Быстро. Ни я, ни Курама-чан тебя не помним. Она не узнает твою сигнатуру. Даже если у меня тогда не было подготовки шиноби, Курама-чан была со мной и запомнила бы твою чакру.

Зверь, запечатанный внутри Утакаты, ахнул. — Курама? Теперь понимаю. Вот почему он назвал тебя братом, Утаката. Я тоже был так потрясен, что до меня даже не дошло.

Утаката промолчал, внимательно слушая разговор. Его трое спасителей всё еще оставались в покровах чакры Биджу.

— Понимаю, — кивнул Шисуи, убирая кунай. — Начнем с того, что я был одним из личных телохранителей Йондайме Хокаге. Впервые я увидел тебя через два часа после твоего рождения. Я навестил тебя и твою мать в госпитале Узушио. Я подарил тебе плюшевого ворона. Хотя, полагаю, он был уничтожен, когда Фугаку похитил тебя. Второй и последний раз я видел тебя в день твоего спасения. Я участвовал в рейде на Коноху.

Наруто нахмурился, не снимая покрова. Шисуи продолжил.

— После визита в госпиталь Йондайме отправил меня на долгосрочную миссию. Я понятия не имел, что происходило в мое отсутствие. Я узнал о падении Узу и нападении Кьюби на Коноху только из слухов в гостиницах. В тот момент я понял: что-то не так. Я бросил миссию и отправился в Водоворот. Я знал, что Узумаки сильны. Даже объединенных сил Кумо, Ивы и Кири было бы недостаточно, чтобы стереть их с лица земли так быстро.

Шисуи грустно усмехнулся. — Я бродил по руинам неделями, пока не появился твой дед. Тогда я и узнал о додзюцу вашего клана. Он допросил меня с помощью Главы Ада (Короля Ада Риннегана). Тогда ни ваш клан, ни я еще не знали, что в этом замешана Коноха. Мне просто приказали молчать о том, что Узушио выжило, и велели продолжить миссию Йондайме-самы.

— Я отсутствовал четыре года и вернулся с докладом в Узу, а не в Коноху, так как мне сообщили, что Йондайме жив. Я остался там и поступил в академию для джонинов. За несколько месяцев до твоего пятого дня рождения я выпустился и вступил в «ШТОРМ». Через две недели после нашего рейда меня отправили обратно в Коноху в качестве шпиона. Коноха ничего не заподозрила: у меня были отчеты по миссии Йондайме, и меня восстановили в АНБУ.

Покров красной чакры Наруто втянулся обратно в его тело. — Теперь я понимаю, — кивнул блондин. — Я действительно помню плюшевого ворона в своей кроватке, когда просматривал ранние воспоминания.

Шисуи улыбнулся. — Если хочешь, я могу подарить тебе нового, взамен уничтоженного.

Наруто ухмыльнулся. — Спасибо, но нет. Я предпочитаю плюшевых лисиц.

Курама и остальные мысленно расхохотались.

— Что ж, тогда я подарю тебе плюшевую лису на день рождения, — пообещал Шисуи.

— Буду ждать. В любом случае, что привело тебя и твой отряд сюда? Почему вы напали на моего брата?

Шисуи серьезно кивнул и поклонился Утакате. — Прошу прощения за это. Мне пришлось подыгрывать. Я просто ждал, когда ты убьешь кого-то из них, чтобы я мог добить остальных. Но Наруто-кун и его друзья позаботились о них.

Шисуи повернулся к Наруто. — Хокаге и Совет стали беспокойны. Без джинчурики они чувствуют угрозу для Конохи. Когда вышла Книга Бинго, Данзо узнал в Утакате-сане джинчурики. После сильного давления Хокаге согласился и отдал приказ на захват. И вот мы здесь.

— Окей, серьезно, вы кто такие? — наконец подал голос Утаката, оглядывая компанию.

— О, точно. Хехе, прости, — Наруто почесал затылок. — Я Узумаки-Намиказе Наруто, Джинчурики Кьюби.

— Я Узумаки Фу, Джинчурики Нанаби.

— Я Собаку но Гаара, Джинчурики Ичиби.

— А я Учиха Шисуи, также известный как Шисуи Телесного Мерцания (Шуншин но Шисуи).

— В любом случае, объяснять всё будет слишком долго. Так что мы просто покажем тебе наши воспоминания, — Наруто сложил печати. — Демоническое Искусство: Пески Времени!

Сорок минут (в иллюзии) спустя они закончили просмотр воспоминаний Наруто, Фу и Гаары.

— Вот так. Теперь ты знаешь, кто мы и почему мы здесь, — закончил Наруто.

— Понятно, — выдохнул Утаката. — Сайкен-сан говорит, что это было не обычное гендзюцу, а реальность, переданная демонической чакрой. Я верю вам и вашим воспоминаниям. Похоже, у нас всех была похожая жизнь. Нас предали и сделали изгоями.

— Но мы нашли убежище в Узушиогакуре, — мягко сказала Фу.

— Пойдем с нами, брат, — протянул руку Наруто. — Ты сможешь начать новую жизнь.

— Да. За тобой больше не будут охотиться, — добавил Гаара.

Шисуи решил помочь: — Теперь ты знаешь, что Коноха охотится за тобой. Мой отряд не первый и не последний. Другие деревни тоже пришлют убийц, чтобы сделать тебя своим оружием. Ты видел, как относятся к джинчурики в Узушио. Там вы нормальные люди. Для остальных вы — монстры и инструменты.

— Эй, я всё решил еще когда мы смотрели их воспоминания. Я хочу быть с моими братьями и сестрой. Хотя решать тебе, — проворчал Сайкен (Шестихвостый слизень) в голове Утакаты.

— Я понимаю вашу точку зрения. И я понимаю свой статус, — Утаката пожал руку Наруто. — Я иду с вами. Я тоже хочу присоединиться к силам Узушио.

Наруто просиял и набросился на подростка с объятиями. — Отлично! Значит, у меня будет еще один старший брат! Хаха!

Утаката, впервые за долгое время, искренне улыбнулся. Он неловко похлопал блондина по спине.

— Эй! Мы тоже твои брат и сестра! — Фу присоединилась к объятиям, втащив туда же не сопротивляющегося Гаару. — Добро пожаловать в семью, братик! Хахаха!

Когда они расцепились, все посмотрели на Шисуи.

— Итак... — начал Наруто. — Что теперь?

— Ну, я не могу вернуться в Коноху без царапинки, когда весь мой отряд мертв. Они заподозрят неладное. Как насчет небольшого спарринга? — предложил Учиха.

— Хех. Идет, — лицо Наруто исказила зловещая, маньячная ухмылка. — Давайте потанцуем.

Шисуи сглотнул. На секунду ему показалось, что он видит перед собой своего предка, Учиху Мадару. Он немедленно активировал Мангекьё Шаринган, понимая, что это будет не просто дружеская разминка.

Наруто атаковал мгновенно и без предупреждения. Только благодаря додзюцу Шисуи смог предвидеть движение и парировать рубящий удар сверху. Наруто попытался провести джеб — Шисуи заблокировал его левой рукой. Блондин пробил ногой в грудь Учихи и отпрыгнул.

Шисуи восстановил равновесие и бросился в атаку. Бой шел на равных. Наруто использовал тайдзюцу, усиленное чакрой, нанося сокрушительные удары, а Шисуи читал их с помощью Мангекьё, уклоняясь и контратакуя. Это был красивый танец тайдзюцу и базового кендзюцу.

Наруто разорвал дистанцию. Пора переходить на новый уровень. Он распечатал свои шесть клинков и мгновенно встал в стойку Танца Шести Смертей.

«Шесть мечей? Неужели это...» — подумал Шисуи, вспоминая описание в Книге Бинго.

— Я иду, — пропел Наруто.

Мальчик превратился в смертоносный вихрь. Он атаковал в хаотичном вращении, направляя стихийную чакру в каждый из шести клинков. Шисуи начал отступать. Его глаза больше не могли предсказывать эти движения — в них не было логики. Получив несколько неглубоких, но болезненных порезов на руках и плечах, Шисуи понял, что против такого стиля ему не выстоять. Наруто был живой мясорубкой, окутанной потрескивающей чакрой шести элементов.

Шисуи отпрыгнул и поднял руки. — Окей, сдаюсь. Ты выиграл.

— Ааааааау, а мне только начало нравиться! — Наруто надул губы, убирая мечи.

— Хаха. Очень смешно, Наруто-кун.

Все рассмеялись над детским поведением «Джаггернаута».

— Ладно, был рад всех видеть. Мне пора возвращаться в Коноху с докладом о «провале». Трупы можете забрать для исследований, — сказал Шисуи, указывая на тела АНБУ.

После его ухода четверо джинчурики запечатали трупы и направились в Узушио. По дороге они лучше узнали Утакату.

Узушиогакуре

Они прибыли в Водоворот ночью. Троица доложила Узукаге о выполнении миссии и сдала тела АНБУ Конохи. Утакату отвели в комнату для краткого инструктажа, а затем пригласили в Особняк Узукаге на ночь.

Особняк Узукаге. Столовая

Фу, Гаара и Утаката вошли в столовую, где их ждал праздничный ужин. Семья Наруто уже была в сборе. Там же были Саске, Хината, Ли, Якумо, Шион и Таюя. Наруто пришел последним — ему пришлось задержаться в кабинете, чтобы доложить о своей тайной миссии с кланом Цучигумо.

Как только Наруто вошел в зал и помахал рукой, в него врезался снаряд, сбив с ног.

— МАСТЕР! ВЫ ВЕРНУЛИСЬ!

Наруто, ошеломленный, моргнул, пока не узнал свою новоиспеченную ученицу. — Ууумф. Я тоже скучал, Хотару-чан, — Наруто похлопал девушку по спине, пытаясь встать. Хотару же, казалось, была абсолютно счастлива, прижимаясь лицом к его груди.

Они не заметили, как в столовую вошли Кушина и Утаката. Кушина замерла, в шоке глядя на своего 12-летнего сына, валяющегося на полу с девушкой, которая сидела на нем верхом.

Когда они наконец поднялись, Хотару мертвой хваткой вцепилась в правую руку Наруто, плотно прижимаясь к ней всем телом.

— Мастер, когда мы будем тренироваться вместе? Вас долго не было. Вы должны начать тренировать меня как можно скорее. Я хочу стать сильной, как вы, знаете ли!

Повисла мертвая тишина.

Друзья Наруто переваривали услышанное. «Мастер? Тренироваться? Вместе? МАСТЕР?! Она назвала его МАСТЕРОМ?!»

Через секунду Саске, Ли, Канкуро (и даже Гаара) рухнули на пол без сознания с массивными кровотечениями из носа. Девочки покрылись пятнами ярости.

«О, дерьмо. Они всё поняли не так!» — в панике подумал Наруто, чувствуя, как температура в комнате падает до абсолютного нуля из-за жажды крови, исходящей от матери и бабушки Цунаде.

«Наруто-кун, не думал, что в тебе это есть», — Араши, Минато, Каэде и Минако переглянулись и начали извращенно хихикать.

«Какого хрена?» — недоумевали Утаката, Наруми, Мио и Михо.

Наруто задрожал, чувствуя на себе испепеляющие взгляды Кушины и Цунаде.

— Узумаки-Намиказе Наруто... — пропела Кушина. Слишком сладко. Наруто сглотнул.

— К-к-каа-чан! Б-баа-чан! Я-я м-могу всё о-объяснить! В-вы всё н-не так поняли! Это не т-то, что в-вы д-думаете! — пискнул Наруто, судорожно складывая печати.

— Д-демоническое И-искусство: П-пески В-времени!

Все присутствующие, включая тех, кто валялся в обмороке, были втянуты в иллюзию, где увидели сцену на горе Кацураги, где Хотару умоляет Наруто стать её учителем.

Недоразумение было исчерпано.

Тем временем в подсознании Курама каталась по полу клетки, завывая от смеха. — ВАХАХАХА! Ками-сама, это было бесценно! Хахаха! Я никогда не видела тебя таким напуганным! Твое лицо! ХАХАХАХА!

До Хотару, наконец, дошел смысл её слов и реакция окружающих. В её голове замелькали картинки того, как она и Наруто делают... всякие вещи. Например, как Наруто-«Мастер» наказывает её за то, что она была... плохой ученицей.

Хотару издала странный писк и тоже рухнула на пол с фонтаном крови из носа.

Наруто тяжело вздохнул и закрыл лицо руками от стыда.

После того как все (особенно отец и дед) вдоволь поиздевались над ним, они наконец сели ужинать.

На следующий день. Конохагакуре

Хокаге мирно попивал утренний кофе, когда перед его столом с легким хлопком появился АНБУ. Одежда шиноби была изодрана и покрыта пятнами крови, а дыхание сбивалось.

— Доброе утро, Хокаге-сама. Ворон вернулся с секретной миссии.

Сарутоби изогнул бровь, заметив, что АНБУ один. — Вольно. Докладывай.

— Миссия провалена, Хокаге-сама. Мы выследили Джинчурики Шестихвостого и вступили в бой. Когда мы уже собирались наложить на него мощное гендзюцу для захвата, нас внезапно атаковали еще три джинчурики...

Хирузен поперхнулся кофе и закашлялся. — Еще три джинчурики?!

— Хай.

— Продолжай.

— Как только мы попытались подавить цель, они ударили. Мы смогли опознать одного из них как Джаггернаута (Наруто). Атака была внезапной. Трое из моего отряда были убиты на месте. Оставшимся троим пришлось отступать. Но пока мы отходили, Джинчурики Кьюби нагнал нас, и мы были вынуждены принять бой. Он использовал тот же стиль кендзюцу, что и против Кисаме, и легко одолел нас. Двое моих товарищей пожертвовали собой, чтобы задержать его и дать мне уйти с докладом.

Хокаге устало потер глаза, пытаясь переварить информацию. — Ты можешь сказать, какие Хвостатые были у двух других? Или хотя бы описать их?

— Простите, Хокаге-сама. Они все были покрыты покровами чакры, и у каждого был активирован только один хвост, поэтому мы не смогли определить зверей. Джаггернаута мы узнали только по его кендзюцу.

— Понятно. Иди в госпиталь. Даю тебе выходной.

— Спасибо, Хокаге-сама, — Шисуи поклонился и исчез в огненном шуншине.

«Теперь всё ясно, — в ярости подумал Сарутоби, сжимая кулаки. — Кьюби находится либо у Кумо, либо у Ивы. Только они известны тем, что имеют по два джинчурики. Проклятье. А теперь у них еще и Рокуби!»

Узушиогакуре, Офис Узукаге

— Наруто-кун, я даю вашей команде специальную миссию, — начала Кушина, сидя за столом. — Поскольку «Принцесса Водоворота» стала бестселлером, множество кинопродюсеров пытаются связаться с автором. Они не знают адреса, поэтому размещают рекламу через флаеры и радиопередачи с просьбой об аудиенции. Вы встретитесь со сценаристом и режиссером фильма «Принцесса Фуун». Вы трое уже видели этот фильм?

— Хай! — хором ответили Наруто, Саске и Хината.

— Отлично. Режиссер этого фильма — бывший шиноби Конохи. Он был хорошим другом моим и твоего отца. Мы сражались бок о бок во время Второй Войны.

— Как его зовут? — спросил Наруто.

— Гоку.

— ВЫ СРАЖАЛИСЬ ВМЕСТЕ С СУПЕР САЙЯНОМ?! ЭТО ЖЕ КРУТО! — внезапно заорал Наруто, заставив всех в комнате (включая скрытых АНБУ) уронить гигантскую каплю пота.

«Серьезно, Наруто-кун, ты можешь быть еще тупее?» — раздраженно вздохнула Курама.

Кушина изо всех сил постаралась не ударить сына по затылку. Иногда он всё еще вел себя как маленький ребенок, несмотря на статус шиноби S-ранга.

— Нет, Наруто-кун, — вздохнула Кушина. — У него просто такое же имя.

Наруто разочарованно надул губы.

— В любом случае, я делаю это официальной миссией вашей команды.

— Конечно! Может, я увижу актрису Юкиэ Фуджиказе и получу её автограф! Когда мы уходим? — снова загорелся Наруто.

— У вас час на сборы. Миссия продлится от трех до пяти месяцев. В Стране Чая вы будете одеты как гражданские бизнесмены. Ваша задача — не просить Гоку-сана вернуться на службу шиноби, а предложить ему деловое партнерство с Узушиогакуре. Раскроете ему правду об Узушио, когда сочтете нужным. Соглашаться ли на экранизацию книги — решать тебе. Свободны.

Страна Волн (Четвертый Город Ни-Узу)

По сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, Страна Волн процветала. Дети счастливо бегали по чистым улицам, взрослые спешили на работу, болтая друг с другом.

Город был разделен на зоны. Во внутреннем кольце располагались роскошные жилые районы с особняками и виллами. На окраинах — рынки и торговые площади для приезжих купцов. В центре возвышались небоскребы: исследовательские центры, школы и административные здания.

Прямо по центру стояла гигантская 66-этажная башня, на вершине которой гордо развевался флаг Узумаки. В 21 квартале от неё, по четырем сторонам света, стояли 44-этажные башни (тоже с флагами). И еще 16 таких же башен располагались по периметру города.

Жители Четвертого Города были бдительны. Они знали друг друга в лицо и легко вычисляли чужаков. Они знали, что по городу шныряют шпионы других стран, и держали языки за зубами. Пока что шпионы смогли разведать только архитектуру города.

К главным воротам Города неспешно подошел беловолосый мужчина. Джирайя с изумлением разглядывал небоскребы. Особенно его внимание привлекли башни с флагами.

Для чужака это были просто высокие здания. Но жители знали, что это стратегические форты. В случае тревоги с крыш этих башен выдвигались четыре передовых скорострельных баллисты и массивное дзюцу-орудие (управляемые вручную). Окна с верхних этажей до середины служили снайперскими гнездами, оснащенными новейшими разработками Узу. Центральная башня служила командным пунктом, оснащенным радарными печатями, сканирующими местность на мили вокруг.

— Стоять, — произнес один из двенадцати стражников у ворот. — Назовите имя, статус и цель визита.

Джирайя заметил у ворот две странные огромные квадратные металлические повозки с тремя длинными стволами (танки). Он почувствовал, что внутри каждой сидят по семь человек.

— Джирайя из Саннинов, шиноби Конохи. Я здесь просто с визитом. Слухи о процветании Страны Волн после смерти Гато разлетелись повсюду. Мне интересны ваши магазины, возможно, я займусь торговлей.

— Хорошо. Пожалуйста, распишитесь в журнале. При отбытии вам также нужно будет поставить подпись. Вот карта города для вашего удобства. А здесь брошюра с рекламой новых заведений, которые могут вас заинтересовать.

— Ооо. Как мило! Спасибо! — Джирайя расписался и взял бумажки. Пройдя ворота, он заметил еще четыре «металлические повозки». Сверившись с картой, он решил сначала осмотреть окраины.

Чего Саннин не знал, так это того, что журнал был связан печатью. В командном центре мгновенно появилась копия его записи. Как только высветилось имя «Джирайя», дежурный клерк немедленно воспользовался порталом, чтобы доложить в главное Узушиогакуре о прибытии шиноби Конохи.

Закончив с рынками, Джирайя направился в центр. Но на этот раз он почувствовал, что за ним следят четыре скрытые сигнатуры чакры. Он лишь пожал плечами. «Хмм, похоже, у них всё-таки есть свои шиноби. А я думал, здесь живут только гражданские».

Одна неделя спустя. Страна Чая

Было пять утра. Улицы еще пустовали. К зданию киностудии Гоку подошли три фигуры. У входа они скинули плащи, оказавшись одетыми в дорогие, сшитые на заказ деловые костюмы. В центре стоял блондин в солнцезащитных очках-авиаторах. Девушка рядом держала кожаную папку, а юноша — кейс.

— Добро пожаловать! — охранник пригласил их внутрь.

Наруто, Хината и Саске подошли к стойке регистрации. — Доброе утро! — улыбнулся Наруто.

— Доброе утро, сэр! Чем могу помочь?

— Я здесь по делу к мистеру Гоку. Конфиденциально.

Клерк кивнула и связалась со студией. Так как было рано, съемочная группа только просыпалась за утренним кофе. — Да, сэр. Мистер Гоку примет вас. Пожалуйста, следуйте за мной.

Подростки с любопытством разглядывали студию. Их встретил мужчина лет сорока. — Доброе утро! Чем могу быть полезен? — спросил Гоку.

— Доброе утро, Гоку-сан. Мы здесь по делу. Мы бы хотели попросить о приватной беседе в вашем кабинете. И, пожалуйста, пригласите мисс Фуджиказе и её менеджера.

Заинтригованный режиссер позвал актрису и менеджера и привел всех пятерых в свой кабинет, предложив чай.

Наруто откашлялся. — Если вы не возражаете, Гоку-сан, я установлю барьер, чтобы никто не мог нас услышать или почувствовать.

Ветеран-шиноби мгновенно напрягся, его глаза сузились, и он приготовился защищаться. Наруто поднял руку в успокаивающем жесте.

— Вы не в беде. Мы не собираемся вас арестовывать или убивать. Это чистый бизнес. Но вы должны понимать, что информация, которую мы вам дадим, носит гриф «совершенно секретно».

Гоку облегченно выдохнул и кивнул.

— Искусство Узумаки: Барьерное Дзюцу! — Наруто сложил печати.

При слове «Узумаки» глаза режиссера расширились до предела. Наруто спокойно сел, отпил чай и начал.

— Во-первых, меня зовут Узумаки-Намиказе Наруто. Со мной мои товарищи и лучшие друзья: Узумаки-Хьюга Хината и Узумаки-Учиха Саске.

— Узумаки-Намиказе?! — Гоку поперхнулся чаем.

Наруто поднял руку, прося не перебивать. — У нас две цели. Первая: Узушиогакуре желает инвестировать свои средства в вашу киноиндустрию. Вторая: я, Узумаки-Намиказе Наруто, автор книги «Принцесса Водоворота», пришел обсудить с вами её экранизацию.

Откровения сыпались одно за другим. Гоку пытался не упасть в обморок прямо в кресле. «Узушиогакуре? Принцесса Водоворота? Он автор?! Они все Узумаки... а этот парень — вылитый Минато!»

Тем временем Коюки сидела красная как рак. «Он автор этой потрясающей книги?! И он моего возраста!»

— А теперь, когда мы закончили с представлениями, позвольте мне всё объяснить... — сказал Наруто, начиная складывать печати Демонического Искусства.

— Демоническое Искусство: Пески Времени!

Как только Наруто произнес эти слова, шестеро человек в комнате провалились в иллюзорное пространство. Как и в случае с Тонби и Хотару, Наруто показал Гоку, Коюки и Сандаю правду. Они увидели предательство Конохи, падение Узушио, годы пыток Наруто в Листе, его спасение и жизнь в восстанавливающейся империи Водоворота, вплоть до их прибытия на студию.

Трое юных чунинов терпеливо ждали, пока Гоку, Юкиэ (Коюки) и Сандаю переваривали увиденное.

— Значит... Узушиогакуре всё еще стоит... Кушина и Минато живы... И ты действительно автор самой продаваемой книги! — со слезами радости на глазах воскликнул Гоку.

Ветеран-шиноби посмотрел на блондина. — Ты так похож на отца... О, Ками-сама, моя бывшая деревня пала так низко. Наруто-кун, прости меня. Если бы я знал, я бы остался в Конохе, чтобы найти тебя.

— Вам не за что извиняться, Гоку-сан, — мягко ответил Наруто. — Никто, кроме Совета и верхушки, не знал правды. Давайте смотреть в светлое будущее.

— Верно, — Гоку откинулся на спинку кресла, вытирая слезы, и допил остывший чай.

Молодая актриса и её менеджер всё еще молчали, погруженные в свои мысли.

«Он... он пережил так много. И всё же он здесь. Его дух и разум так сильны... И он использовал свою собственную жизнь как вдохновение для книги!» — с трепетом думала Коюки, глядя на Наруто.

«Что, если... Что, если эти люди могут помочь Коюки-чан свергнуть её дядю и вернуть Страну Снега?» — думал Сандаю, и в его глазах загоралась надежда.

После долгой паузы актриса заговорила. — Наруто-сама.

— Нет, просто Наруто.

— Х-хорошо. Наруто-кун... — Коюки запнулась, чувствуя, как краснеют щеки.

«Проклятье, Наруто-кун. Тебе не кажется, что твой фан-клуб уже переполнен?» — простонала Курама.

— Мне нужно вам кое-что сказать. Гоку-сан уже знает... Имя Фуджиказе Юкиэ — вымышленное, для защиты. Я прячусь от людей, которые хотят убить меня и забрать ключ, которым я владею. Мое настоящее имя — Казахана Коюки.

Глаза Наруто расширились. — Ты пропавшая Принцесса Снега!

— О-откуда вы знаете? — удивился Сандаю. — Только люди из нашей страны знали её в лицо!

— Как сын Узукаге, я иногда присутствую на заседаниях Совета, — объяснил Наруто. — Моя мать и Совет давно искали пропавшую принцессу Страны Снега. Они хотят предложить помощь в устранении Дото и возвращении трона. Узушио ищет тебя с тех пор, как мне исполнилось пять. Но так как у нас не было ни одного твоего портрета, зацепок не было.

Саске и Хината молчали, хотя тоже были удивлены. Они впервые слышали о Стране Снега.

— Понятно, — кивнул менеджер.

— Так... вы поможете нам? — с робкой надеждой спросила Коюки.

— Простите, но может кто-нибудь объяснить, что происходит? — вмешался Саске с легким раздражением. Хината согласно кивнула.

— Ах да. Простите, — спохватилась Коюки. — Я Казахана Коюки, дочь покойного Даймё Снега, Казаханы Сосецу. Когда мне было три года, мой дядя Дото убил отца и захватил власть. Мне, Сандаю и нескольким стражникам удалось бежать. Годы мы скитались, преследуемые наемниками дяди, пока стража не погибла, защищая нас. Гоку-сан нашел нас и укрыл здесь. Дядя ищет меня из-за кристалла — ключа к Сокровищу Страны Снега. Мы решили спрятаться на виду: я стала актрисой, чтобы заработать денег на наемную армию и отвоевать свой дом.

— Хммм, кажется, наша миссия ранга B только что превратилась в S-ранг, — ухмыльнулся Саске. Хината тоже кровожадно улыбнулась. Наруто же состроил маньячную гримасу.

— Так вы поможете? — повторил Сандаю.

— Конечно, — ответил Наруто.

Принцесса бросилась к Наруто, обняла его за шею и разрыдалась у него на груди. — Спасибо, спасибо, спасибо!

«Ага. Еще одна жертва его обаяния...» — пробормотала Лисица.

Наруто неловко похлопал девушку по спине. Когда все успокоились и расселись, он продолжил.

— Я отправлю маме письмо с докладом. А пока вернемся к тому, зачем мы пришли. Гоку-сан, Узушиогакуре хочет выйти на кинорынок. Мы предлагаем партнерство. В обмен на 30% прибыли компании (начиная со следующего года), Узушио инвестирует в вашу студию... один миллиард рё.

Глаза Гоку, Коюки и Сандаю полезли на лоб. «Один миллиард?» — Гоку попытался что-то сказать, но просто сполз с кресла в глубоком обмороке.

Когда его привели в чувство, трое чунинов смотрели на него с нескрываемым весельем.

— Один миллиард, вы сказали? — переспросил режиссер.

— Да.

Хината достала из папки контракты и положила на стол. Гоку, не веря своему счастью, подписал бумаги дрожащей рукой.

Саске открыл кейс, разворачивая его к режиссеру. Внутри ровными рядами лежали пачки купюр. — Ваш миллиард.

Гоку судорожно кивнул и закрыл кейс.

— Отлично. Второе дело, — продолжил Наруто. — Я согласен на экранизацию своей книги. Я уже подписал контракт. Я, как автор, буду получать 30% от кассовых сборов фильма. Я буду лично присутствовать на съемках как консультант. И я уже выбрал исполнительницу главной роли... Ей, разумеется, станет Коюки-химе.

Актриса густо покраснела от того, с какой теплотой он произнес её титул. Сандаю хитро улыбнулся в усы.

Даже Хината, привыкшая к выходкам блондина, слегка покраснела, передавая контракты Гоку и Коюки для подписи.

— Итак, Гоку-сан. Вы почти закончили съемки «Принцессы Фуун», верно? Вы не против, если мы останемся и посмотрим? — спросил Наруто.

— Конечно нет! Мы теперь партнеры. У нас осталось три сцены здесь, в Стране Чая. После этого мы должны отправиться в снежные регионы для съемок финала фильма.

— Звучит идеально. Я предлагаю провести финальные съемки прямо в Стране Снега. Мы отплывем туда через десять дней, — заявил Наруто.

— О чем ты думаешь? Ты же знаешь, что Юки-чан там сейчас... скажем так, не рады.

— Это будет грандиозная вечеринка, — зловеще ухмыльнулся Наруто, заставив гражданских сглотнуть. Он посмотрел на принцессу. — Коюки-чан, советую начать писать коронационную речь. Через три недели ты предстанешь перед народом Страны Снега как их законная Даймё.

Конохагакуре, Зал Совета

Хирузен, Данзо, Джирайя, Кохару, Хомура и главы кланов собрались на экстренное заседание.

— Спасибо, что пришли так быстро. У Джирайи новости, касающиеся не только нас, но и всего мира, — сказал Хокаге. — Джирайя, докладывай.

Жабий Мудрец кивнул. — Как мы все знаем, Гато, один из богатейших людей континента, был таинственно убит. Всё его состояние исчезло, а криминальная империя рухнула за ночь. Я отследил его последнее местонахождение — Страну Волн. Там же, где Наруто Узумаки-Намиказе видели в последний раз преследующим Кисаме.

Он обвел взглядом напряженных слушателей. — Я выяснил, что Гато убил Даймё Волн и захватил страну, превратив её в нищую колонию. Его охраняла армия наемников, включая Семь Мечников Тумана и Какузу из Таки. Дальнейшее расследование показало, что все Мечники (кроме Кисаме) мертвы. И Какузу тоже.

Зал ахнул.

— Но самое интересное, — продолжил Саннин. — Через несколько дней после смерти Гато Страна Волн начала отстраиваться. Я посетил её на прошлой неделе. Город застроен элитными небоскребами, роскошными особняками и укреплен лучше, чем наша деревня! Прошло меньше шести месяцев!

— Невозможно! — рявкнула Тсуме Инузука. — На это нужны колоссальные ресурсы и миллиарды рё! Даже если бы всё население работало сутками, за полгода такое не построить!

— Я еще не закончил! — рыкнул Джирайя. — И ты права, Тсуме. Стране Волн понадобилась бы помощь извне. Огромная помощь.

— Ты хочешь сказать...

— Да. Им помогли.

— Кто? — спросил Хокаге.

— Клан Узумаки.

В зале воцарилась мертвая тишина. Сарутоби, Данзо и Фугаку нервно заерзали в креслах.

— Но... разве они не были уничтожены альянсом трех деревень? — спросил Хиаши Хьюга.

— Мы все так думали. Но когда я был в Волнах, флаги с водоворотом висели на каждой башне. Я не смог оценить их численность... Но, судя по масштабам, их там от тридцати до пятидесяти тысяч.

— Это же отличные новости! — оживился Фугаку. — Мы можем снова предложить им союз!

— Сомневаюсь, что они согласятся, — мрачно ответил Джирайя.

— Почему?

— Помните мальчика, которого эта деревня травила годами? Демоническое Отродье? Узумаки-Намиказе Наруто? Наследника клана.

Очередная волна вздохов.

— Я уверен, что Узумаки знают, как мы с ним обращались. И Наруто, вероятно, сейчас является одним из лидеров новой Страны Волн.

Не успели они осмыслить это, как в двери зала оглушительно забарабанили.

— Откройте двери для Даймё Огня! — раздался крик снаружи.

Все вскочили. Неожиданный визит Лорда Огня! Сарутоби поправил мантию и бросился открывать. В зал вошли четверо Красных Стражей, осмотрели помещение, кивнули и пропустили своего сюзерена в сопровождении еще шести самураев.

Зал стал тесным. Сарутоби предложил Даймё центральное кресло. Лорд сел, обмахиваясь веером.

— Чему обязаны чести вашего визита, Даймё-сама? — откашлялся Хокаге.

— Я ненадолго, — Даймё захлопнул веер. — Я здесь только для того, чтобы сообщить вам. Этим утром меня и остальных Даймё созвал на срочную встречу новый правитель Страны Волн. Он сообщил нам, что их страна официально обрела собственную Скрытую Деревню. И правит ею забытый клан. С этого дня Страна Волн больше не существует. Отныне это Узушиогакуре, Деревня, Скрытая в Водоворотах.

Глава 16

Чтобы избежать путаницы:

С точки зрения жителей Узушиогакуре:

Главный Город (Остров Узу) — Лидер: Кушина.

Ни-Узушиогакуре: Первый Город (бывшая Страна Демонов) — Лидер: Наруми.

Второй Город (бывшая Страна Болот) — Лидер: Минако.

Третий Город (бывшая Страна Дождей) — Лидер: Нагато.

Четвертый Город (бывшая Страна Волн) — Временный лидер: Тазуна.

С точки зрения остального мира (Конохи, Кумо и т.д.):

Узушиогакуре состоит только из Третьего (Дождь) и Четвертого (Волны) Городов.

Даймё Водоворота: Тазуна. Узукаге: «Пейн».

Третий Город населен шиноби (скрытая военная база).

Четвертый Город населен гражданскими. Главный Город остается в секрете для всего мира до определенного момента. Надеюсь, это проясняет ситуацию!)

Конохагакуре, Зал Совета

Слова Лорда Огня повисли в воздухе тяжелым свинцом. Узушиогакуре. Деревня, Скрытая в Водоворотах. Они вернулись.

— Значит, это официально. Они живы, — пробормотал Хирузен, нервно раскуривая потухшую трубку.

«Интересно... Знают ли они о предательстве Конохи? Если нет, у нас есть шанс снова заключить с ними союз и использовать их ресурсы», — расчетливо подумал Данзо.

«Нет. Они должны были сгнить в океане! — в ярости сжал кулаки Фугаку. — Клан Учиха должен остаться единственным великим кланом! Мы успешно стерли в порошок Сенджу. И я сделаю всё, чтобы уничтожить Узумаки раз и навсегда!»

«Проблематично... После этого наверняка будет еще куча экстренных собраний», — мысленно застонал Шикаку Нара.

Даймё Огня спокойно обмахивался веером, наблюдая, как Совет Конохи переваривает новости.

— Но и это еще не всё, — продолжил Даймё, наслаждаясь произведенным эффектом. — На собрании присутствовал не только Даймё Волн (теперь Водоворота), но и Даймё Страны Рисовых Полей, а также лидер территории, которую мы знали как Амегакуре.

— Кто-то еще? — нахмурился Хокаге.

— Да. Даймё Риса сообщил нам, что у них теперь тоже есть своя скрытая деревня — Отогакуре. Их страна отныне называется Страной Звука.

— Кто их лидер? — скрипучим голосом спросил Хомура.

— Змеиный Саннин, Орочимару.

Очередная волна вздохов прокатилась по залу.

— Теперь он Отокаге. Его прошлые преступления как нукенина аннулированы международным статусом. Любая форма угрозы против него или Страны Звука будет расценена как акт войны.

— Хмпф. Даже если это случится, они легко проиграют. Деревня только что построена, — усмехнулась Кохару.

— В этом, моя дорогая старейшина, вы ошибаетесь. Страна Звука была основана шесть лет назад и только сегодня утром решила заявить о себе официально, — осадил её Даймё.

Данзо решил задать вопрос, который мучил его больше всего. — Даймё-сама, если позволите. Что вы говорили об Амегакуре?

— Ааа, да. Спасибо, что напомнили. Чуть не забыл, хехе. В общем, Страна Дождей больше не носит это имя. Теперь она является частью Узушиогакуре.

Шок. Просто чистый, неразбавленный шок.

— Нынешний Узукаге — выживший Узумаки, известный под именем «Пейн». Почти шесть лет назад он и его последователи выиграли гражданскую войну в Аме.

— Гражданскую войну? — не понял Хирузен.

— Ах да. Вы же не знаете. Амегакуре закрыла свои границы и изолировалась от внешнего мира, поэтому никто ничего не знал. Как я и сказал, страну раздирала война. С одной стороны — Ханзо Саламандра, с другой — Пейн. Заручившись поддержкой большинства, Пейн вызвал Ханзо на дуэль перед всей деревней и с легкостью раздавил его. После этого Аме усилило барьеры, чтобы спокойно отстроить разрушенную страну. Война закончилась в тот же год, когда был основан Звук.

Даймё сложил веер. — На утреннем собрании этот Узукаге Пейн появился лично. Он и Даймё Водоворота объяснили нам свою политическую структуру. Бывшее Амегакуре остается закрытым городом. Это их военная база, где они тренируют шиноби. Бывшие Волны — это место, где живет большинство их гражданских. Там есть гарнизон, но основная армия находится в Аме.

— Чтобы избежать путаницы, они просили называть бывшее Аме — Третьим Городом Узушиогакуре, а бывшие Волны — Четвертым Городом. Почему Третий и Четвертый? Они объяснили, что Первый Город был построен и заброшен еще до Первой Войны. А Второй (остров Узу) был уничтожен во время атаки Альянса Кумо-Ива-Кири.

Даймё сурово посмотрел на Хокаге. — Вы можете спросить, зачем они разделили их? Чтобы уберечь гражданских от вреда в случае войны. Даймё Водоворота ясно дал понять: если на Четвертый Город обрушится хоть малейшая угроза, Третий Город бросит всю свою мощь против виновных. И прежде чем в ваши головы придут глупые идеи, я должен предупредить вас: не предпринимайте ничего против Узушиогакуре. У них есть поддержка Звука и, по слухам, Песка.

Даймё встал. — Полагаю, я рассказал вам всё. Я откланиваюсь.

Когда двери за Лордом Огня закрылись, Данзо, Хирузен, Джирайя и Фугаку обменялись многозначительными взглядами, молча назначая секретное совещание. Политический ландшафт континента только что перевернулся с ног на голову.

Три дня спустя

Побережье Узушиогакуре (Главный Город)

Шум моря смешивался с низким гулом турбин и лязгом металла. Выпускники этого года, а также тысячи чунинов, джонинов и бойцов «ШТОРМА» выстроились на побережье, ожидая речи своего лидера.

Три дня назад Наруто прислал сообщение: пропавшая принцесса Страны Снега найдена. Был немедленно созван Совет. Отряд, тайно дислоцированный в снегах, получил приказ к мобилизации.

За последние двое суток из Главного Города и других баз была собрана ударная армия. Прямо сейчас на берегу стояла двадцать одна тысяча элитных шиноби. Но настоящим потрясением был флот. Около тридцати гигантских боевых кораблей стояли на рейде. Крейсеры, тяжелые авианосцы, дальнобойные линкоры и один массивный флагман. И все они были сделаны из передовых сплавов металла, работающих на чакре и пару, в то время как весь остальной мир всё еще плавал на деревянных галеонах.

Узукаге Кушина стояла на смотровой вышке. Её голос, усиленный фуиндзюцу-динамиками, разносился над армией и флотом.

— Последние двенадцать лет Узушиогакуре молчало, скрываясь от мира. Мы тренировались до изнеможения, чтобы стать сильнее. Мы вели исследования, создавая передовое оружие и машины. На сегодняшний день мы — единственная нация, обладающая броненосным металлическим флотом. Наши технологии безупречны. Наши воины смертоносны. И теперь... мы наконец выходим из тени!

Толпа затаила дыхание.

— Мы предвидели великую выгоду от союза со Страной Снега. Восемь лет мы искали их пропавшую принцессу. И мы нашли её! Мы поможем ей свергнуть дядю-узурпатора и уничтожить его армию наемников! Это будет первое настоящее испытание нашей военной мощи! Теперь, когда мы официально вернулись, Дото из Страны Снега станет первым, кто попробует на вкус гнев Водоворота!

Кушина жестом позвала Наруми, Минако, Мио и Михо. — Мои дети поведут вас в эту битву! Сегодня вы отплываете в Страну Снега, чтобы соединиться с нашим передовым отрядом и местными повстанцами. Как только принцесса ступит на берег своей родины, Узушио нанесет удар!

Она вскинула кулак. — Заставьте нашу деревню гордиться! Пусть мир снова познает нашу силу! Восстань, Узушиогакуре! В БОЙ!

— В БОЙ! — взревела двадцатитысячная армия. Земля задрожала от их крика.

Шиноби начали организованно грузиться на назначенные корабли. Одноклассники Наруто (за исключением сиблингов Песка и Четверки Звука, которые вернулись в свои деревни) поднялись на борт специального быстроходного эсминца. Они отправлялись в Страну Чая, чтобы забрать принцессу, в то время как основной флот брал курс на Снег.

Вскоре побережье наполнилось ревом турбин и густыми клубами пара. Флагман издал длинный, низкий гудок, и непобедимая армада Водоворота двинулась в путь.

Страна Чая. Киностудия

— ИИИИИ СНЯТО!

— Отличная работа! Осталось еще две сцены! — радостно захлопал Гоку.

Наруто, Саске и Хината сидели в режиссерских креслах, наблюдая за процессом. Блондин телепатически сообщил друзьям, что корабль из Узу уже в пути.

Когда съемочная группа начала сворачивать аппаратуру, Гоку, Юкиэ (Коюки) и Сандаю подошли к троице чунинов.

— Я только что получил новости из Узу, — сказал Наруто вполголоса. — Наш транспортный корабль отплыл. Он будет здесь через два-три дня. Как только закончим последнюю сцену здесь, мы немедленно отплываем в Страну Снега.

— Понял, — кивнул Гоку. Спонсорские вливания в миллиард рё сделали его удивительно сговорчивым. — Я сообщу команде. Мы будем снимать часть сцен прямо на корабле в пути.

— Отлично. Готовься, Коюки-чан. Твое возвращение будет легендарным.

Узушиогакуре, Офис Узукаге

— Узукаге-сама, Минато-сама. Сай вместе с Фу (Яманака) и Торуне прибыли, — доложил АНБУ в маске Лисы.

— Впусти их.

— Хай.

Пока Данзо находился в коме, Минато и Кушина лично сняли проклятые печати молчания с языков всех оперативников КОРНЯ. Большинство, осознав, что всё это время были лишь пешками в руках параноика, с благодарностью присягнули на верность Узушио. Небольшая группа упрямцев, сохранивших верность Конохе (даже зная, что их использовали), была немедленно казнена лично Минато.

Сейчас Сай был заместителем командира КОРНЯ. Он был назначен на эту должность как Минато, так и самим очнувшимся Данзо. Данзо даже не подозревал о смене лояльности своих подчиненных и верил, что всё еще держит КОРЕНЬ в железном кулаке. Ирония заключалась в том, что теперь его организацией из тени руководил Желтая Молния.

— Кушина-сама, Минато-сама, — Сай преклонил колено вместе с напарниками. — Данзо приказал КОРНЮ расширить зоны патрулирования. Некоторые отряды отправлены на разведку в Четвертый Город (Страна Волн). Офицеры высшего ранга, включая мою команду, получили приказ проникнуть в Третий Город (Амегакуре) и Отогакуре.

Сай замолчал на секунду, его обычная фальшивая улыбка сменилась серьезным выражением лица. — Хокаге приказал Джирайе перехватить оставшиеся активы Гато и интегрировать их в свою шпионскую сеть. АНБУ Конохи удвоили патрули. Лагеря бандитов у границ Страны Огня подлежат зачистке. Хокаге снизил количество принимаемых миссий, чтобы сохранить силы Конохи в резерве до начала Экзамена на Чунина.

Минато кивнул, обдумывая информацию. — Сай, немедленно отправь кого-нибудь из низкоранговых агентов внедриться к остаткам людей Гато. Это идеальная возможность для нас проникнуть в шпионскую сеть Джирайи. Тем, кому приказано проникнуть в Ото и Третий Город, передай приказ: оставаться снаружи. Коноха будет не единственной, кто пришлет шпионов.

— Я сообщу об этом Нагато и Орочимару, — добавила Кушина. — Не уверена насчет Отокаге, но Третий Город будет публично казнить всех пойманных диверсантов.

— Выполнять. Оповести всех о новых приказах, — скомандовал Минато.

— Хай! — троица исчезла в шуншине.

Две недели спустя

Пятьдесят километров от Страны Снега

Грандиозный флот Узушио стоял на якоре, скрытый за грядой горных островов, ожидая прибытия корабля Коюки.

Пока они ждали, дюжина элитных отрядов «ШТОРМА» высадилась на континент. Их задача: скрытно эвакуировать гражданское население из зон будущих боевых действий. Попутно они бесшумно вырезали около двухсот солдат Дото и конфисковали их Чакро-броню.

В Стране Снега оставалась сотня самураев, верных покойному Сосецу (отцу Коюки). «ШТОРМ» вооружил их трофейной броней. Поскольку самураи не владели ниндзюцу, броня стала идеальным усилением их защиты на время грядущей битвы.

Когда корабль Наруто присоединился к флоту, армия пришла в движение. Коюки и Сандаю выдали продвинутую броню, снятую с убитых лейтенантов Дото. Съемочная группа также получила защиту — Гоку, почуяв сенсацию, умолял разрешить ему снимать настоящую войну.

Внимание всех на кораблях привлек голос Наруми, раздавшийся из громкоговорителей:

«Говорит ваш главнокомандующий. Мы берем курс на побережье! Пехота, приготовиться к быстрой высадке. Пилоты, заводите двигатели и начинайте взлет. Танкисты, по машинам! Ожидайте боя сразу после высадки. Всем занять боевые посты!»

По мере того, как флот разрезал ледяные волны, приближаясь к берегу, с палуб тяжелых авианосцев взмыла в небо дюжина колоссальных бронированных дирижаблей. Они были размером с крейсер, и с каждого борта торчали десятки орудийных стволов. На всех четырех сторонах фюзеляжей красовался герб Узумаки.

Флагманский Корабль

— Флот в двадцати километрах от берега! — крикнул капитан флагмана. — Зарядить орудия! — приказала Наруми по интеркому. — Десять километров от берега! — НАЧАТЬ БОМБАРДИРОВКУ!

Замок Дото

С тех пор как Дото узурпировал власть, он выкачивал из страны все соки. Охваченный паранойей, он тратил казну на вербовку наемников. Его армия насчитывала тридцать тысяч солдат. Все были оснащены Чакро-броней. Три его генерала — Надаре, Фубуки и Мизоре — и их лейтенанты носили продвинутые версии брони. Сам Дото облачился в новейший прототип. Он планировал завоевать все Стихийные Нации, как только его армия станет достаточно велика.

Дото сидел на троне, выслушивая утренние доклады.

— Мой лорд, один из моих лейтенантов пропал три дня назад вместе с полусотней людей, — доложил Мизоре. — У меня та же ситуация. Пропал отряд, — добавила Фубуки. — Я тоже недосчитался около сотни человек, — нахмурился Надаре.

В этот момент двери Главного Зала с грохотом распахнулись. Внутрь влетел запыхавшийся лейтенант. — Мой лорд! Флот! Огромный флот замечен в сорока километрах от берега! Он приближается с невероятной скоростью!

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, замок содрогнулся от чудовищного взрыва. За ним последовал второй. И третий. Бомбардировка была непрерывной, земля ходила ходуном.

В зал ворвался еще один лейтенант с окровавленным лицом. — Мой лорд! Нас атакуют! — Мы уже поняли это, идиот! Докладывай обстановку! — рявкнул Надаре. — Вражеские войска высадились на побережье и продвигаются к замку! Наши передовые силы вступили в бой, но с кораблей сходят всё новые и новые враги! И они... они используют неизвестное оружие!

— У них есть флаг? — холодно спросил Дото. — Да, мой лорд. Красная спираль водоворота.

«Водоворот? Клан Узумаки? Но они же давно вымерли!» — эта мысль одновременно пронеслась в головах Дото и его генералов.

— Фубуки, Мизоре. Мобилизуйте свои дивизии. Выдвигайтесь на передовую, задержите их, — приказал Дото, его глаза сузились. — Надаре, разверни свою дивизию вокруг замка. Сформируйте периметр. Займите башни и орудия. Возьми с собой половину резервов Мизоре. — Хай!

Точка Зрения Основной Армии

Первой Дивизией (десять тысяч шиноби) командовал Минако. Их задача — пробить первую линию обороны врага. Вторая Дивизия (еще десять тысяч) под командованием Наруми оставалась в резерве.

Как только шиноби Узушио сошли с кораблей, они мгновенно сформировали штурмовые колонны, сметая редкие патрули. Они ринулись к городу, где их встретила пятитысячная армия наемников Мизоре.

Первая Дивизия синхронно метнула три волны кунаев со взрывными печатями.

Ряды Мизоре смешались. На них обрушился град артиллерийских снарядов с кораблей, а теперь еще и кунаи. Несмотря на Чакро-броню, взрывы калечили и убивали. Солдаты Снега дрогнули, но тут прибыло подкрепление Фубуки, и они начали перегруппировываться.

— Покажите им мощь Узушиогакуре! СОКРУШИТЕ ИХ ВСЕХ! — взревел Минако.

Первая Дивизия издала оглушительный боевой клич и врезалась в ряды врага. Тактика Узушио была безупречна: оперативники «ШТОРМА», скрывая глаза, активировали Риннеган и использовали Путь Прета, поглощая любые стихийные ниндзюцу, летящие в их сторону. Тем временем остальные шиноби Водоворота обрушивали на врага шквал собственных техник.

Инженеры Узушио давно изучили трофейную Чакро-броню и выявили её слабости. Броня имела предел поглощения чакры. А главное — круглый щиток-генератор на груди был уязвим к точечным ударам. Точное попадание вызывало замыкание, и носитель погибал от удара током.

Пока Первая Дивизия крошила врага, Вторая Дивизия Наруми сошла с кораблей и начала брать армию Снега в клещи. Наруми сложила печати и бросилась в гущу сражения, присоединяясь к брату.

Наруми вступила в дуэль с Фубуки, а Минако скрестил клинки с Мизоре.

Точка Зрения Военно-Воздушных Сил

Воздушным флотом командовала Мио. С ней было пятьсот элитных шиноби. Двенадцать исполинских дирижаблей с гулом пролетели над лесами, оставляя битву внизу.

— Вражеские лагеря в зоне поражения, — доложил капитан. — Отлично. Бомбить лагеря и защитные вышки. Уничтожьте их орудия и ПВО. Старайтесь не задеть горы, чтобы не вызвать обвал, — скомандовала Мио. — Хай!

Точка Зрения Танковых Войск

Пока авиация ровняла лагеря с землей, Михо вела колонну из двадцати четырех паровых танков и оставшихся пятисот шиноби через сеть эвакуационных туннелей Страны Снега (карту которых предоставил Сандаю). Туннели вывели их прямо к подножию гор, всего в двух километрах от вражеских баз, в самый тыл. Как только танки вырвались из туннелей, они с лязгом гусениц развернулись в боевой порядок и открыли шквальный огонь, беря врага в огненный котел.

Точка Зрения Дото

Дото стоял на балконе замка, наблюдая, как дивизия Надаре выстраивает периметр обороны. К нему подбежал лейтенант.

— Мой лорд! Силы Мизоре-сама и Фубуки-сама втянуты в тяжелый бой. У нас огромные потери, враг продолжает наступление! Дюжина воздушных кораблей прорвалась за стены и бомбит наши лагеря! Из туннелей в горах вышли какие-то стальные монстры с пушками и уничтожают выживших! Наши защитные орудия уничтожены!

Закончив доклад, лейтенант заметил, что Дото в ужасе смотрит на небо. Все подняли головы. Двенадцать исполинских дирижаблей закрыли солнце.

«Это определенно флаг клана Узумаки», — содрогнулся Дото.

Армия с ужасом наблюдала, как корабельные орудия обрушивают на землю лучи концентрированной чакры и град бомб.

— Они целятся в системы защиты! ЗАЩИТНЫЕ БАРЬЕРЫ! СЕЙЧАС! — заорал Надаре.

Слои гигантских ледяных куполов выросли из земли, накрывая замок и армию вокруг него. Наемники, затаив дыхание, вливали чакру в барьер, ожидая удара с небес.

Но удара не последовало. Взрывы прекратились. Один смелый наемник выглянул за пределы купола. Он с изумлением увидел, что вражеские дирижабли просто пролетели мимо них, не сбросив на замок ни одной бомбы. Они направлялись дальше, в глубь острова.

Точка Зрения Военно-Воздушных Сил

— Хех. Идиоты. Вы даже не представляете, что вас ждет, — усмехнулась Мио, глядя вниз с капитанского мостика, где армия Снега в панике возводила ледяные купола, ожидая удара с небес.

Она нажала кнопку интеркома: — Отлично. Время высадки, пока они слепы.

Сотни парашютистов в обтекаемых черных костюмах посыпались с брюха дирижаблей, как дождь. Они приземлились в лесах на окраинах поля боя, мгновенно перегруппировываясь с ожидающими их танковыми частями.

Точка Зрения Близнецов

Войска Мио слились с войсками её брата-близнеца.

— Как обстановка? — спросила Михо, закрывая люк своего командирского танка.

— Силы Нее-чан и Нии-сана (Наруми и Минако) сминают передовые отряды врага как бумагу. Противник не ожидал клещей. Они скоро будут здесь, — ответила Мио по рации.

— Единственная оборона, которая у них осталась — это те, что у самого замка. Не больше десяти башен. Танки разберут их на кирпичи, — констатировала Михо.

— Йо! — раздался задорный голос по ментальной связи семьи.

— Наруто-кун?

— О да! Мы тут почти закончили. Осталось где-то пятьсот... РАСЕНГАН! ...уже четыреста девяносто девять. Наруми-нее и Минако-нии надирают задницы их генералам! Ха! Получай, Расенган Молотова! Увидимся позже!

На заднем фоне раздался оглушительный взрыв. Близнецы выглянули из леса и увидели, как на передовой расцвел гигантский огненный гриб, испепелив еще полсотни наемников.

Точка Зрения Съемочной Группы (Воздух)

— Потрясающе! Это будет хит! Мы станем первой компанией в истории, снявшей фильм на настоящей войне! Юхууу! — кричал оператор, высунувшись из люка дирижабля с камерой, пока корабль величественно проплывал над замком.

Точка Зрения Съемочной Группы (Земля)

— Да! Режиссер будет в восторге от этих кадров! — вторил ему другой оператор, сидя на броне танка.

Точка Зрения Основной Армии

— Ха! Не могу поверить, что я снимаю фильм, находясь в гуще событий! — вопил от восторга Гоку, уклоняясь от удара вражеского самурая. Он сложил печати: — Катон: Дзюцу Великого Огненного Шара!

Самурай превратился в пепел. — А я еще ничего! Вахахаха! — хохотал режиссер, пока камеры жадно ловили каждый кадр.

Точка Зрения Наруми

— Вы так полагались на свою броню, что совсем забыли, как сражаться, — холодно констатировала Наруми, глядя на тяжело дышащую Фубуки.

— Ааааргх! Будь ты проклята! Стихия Льда: Вьюга Ледяных Игл! — в ярости завизжала генеральша.

Наруми даже не моргнула. Она спокойно выдохнула огненного дракона. Пламя мгновенно испарило ледяные иглы и ударило Фубуки прямо в нагрудную пластину брони, отбросив её назад.

Они сражались уже долго. Точнее, Фубуки сражалась. Наруми просто играла с ней, пока армия Узумаки методично стирала армию Дото в порошок. Фубуки приходила во всё большее отчаяние, видя, как её дивизию вырезают. Каждый раз, когда она пыталась прийти на помощь своим людям, Наруми играючи блокировала её путь. Любое дзюцу, которое Фубуки бросала в неё, красноволосая Узумаки просто поглощала Риннеганом.

— Мне надоело с тобой играть, — вздохнула Наруми и вытянула руки. Из её спины вырвались Золотые Цепи Чакры, которые змеями оплели Фубуки, намертво приковав её к земле. Цепи пробили механизм Чакро-брони, обесточив её, но оставив носительницу в живых.

Фубуки в ужасе смотрела, как её некогда десятитысячная армия сократилась до жалкой сотни. Она сглотнула, когда победительница подошла к ней. Красные волосы Наруми развевались на холодном ветру, как дикое пламя — в точности так же, как волосы ужасающей Красной Смерти, когда та вырезала армию Кумо в годы войны.

Точка Зрения Минако

— Аргх! Тупой жирдяй и его тупой сноуборд, — пробормотал Минако, уворачиваясь, пока Мизоре с мерзким хихиканьем проносился мимо него на своем механическом сноуборде.

Мизоре казалось, что он побеждает. Он просто кружил вокруг противника, выпуская из брони ракету за ракетой. Минако же просто позволял ему так думать. Чего Мизоре в своем упоении не замечал, так это того, что его пятитысячная армия таяла на глазах.

«Думаю, пора заканчивать...» — Минако достал дюжину трехзубчатых кунаев и метнул их во все стороны вокруг себя. — Нинпо: Дзюцу Теневого Клонирования Сюрикенов!

Дюжина кунаев превратилась в сотни, усеяв поле боя.

В течение следующей минуты поле боя озарялось непрерывными желтыми вспышками. Минако появлялся в случайных местах, оставляя за собой только трупы.

Внезапно раздался возмущенный крик: — Эй! — Наруто подпрыгнул, когда Минако вспышкой появился перед Мизоре и прилепил на его броню подавляющую печать, отключая костюм и вырубая генерала. — Это был мой фраг! Ты его украл!

Минако виновато усмехнулся, вспомнив, что Наруто и его одноклассники устроили соревнование, кто убьет больше врагов. — Прости, Наруто-кун! — крикнул он в ответ. — Можете забрать тех, кто у замка! Там еще десять тысяч в резерве!

Когда Минако добил остатки врагов, армия Узушио перегруппировалась и снова выстроилась в идеальные колонны.

Наруми притащила связанную Фубуки и бросила её на колени. Минако сделал то же самое со своей тушей, кинув Мизоре рядом.

Два поверженных генерала оглядели поле боя. Земля была усеяна тысячами трупов их солдат. Но среди них не было ни одного тела в форме Узушиогакуре. Ни единого.

— Кто вы такие?! Вы должны были сгнить на дне океана, когда те три деревни напали на вас! Как вы выжили?! Вы уничтожили мою армию! Аргххх! — в истерике закричала Фубуки.

Точка Зрения Дото и его Армии

— Дото-сама! Ужасные новости! Войска Фубуки-сама и Мизоре-сама полностью уничтожены! Вражеская армия марширует прямо на замок! — в панике доложил разведчик.

— Как такое возможно?! — взревел Дото, сжимая подлокотники трона.

— Что с Фубуки и Мизоре? Они живы? — спросил Надаре.

Прежде чем разведчик успел ответить, солдаты Надаре на стенах закричали: — Вражеский огонь! В укрытие! — Готовьте купола! — Нет! Мы только ослепим себя! Сбивайте их дзюцу!

— Стихия Льда: Ракеты Ледяного Дракона! — синхронно выкрикнули сотни солдат, выпуская залп навстречу дождю из кунаев, сюрикенов и сенбонов, обрушившемуся на их позиции. Снаряды со звоном отскакивали от льда.

Надаре, не в силах сдерживать ярость, начал быстро складывать печати. Он спрыгнул с балкона, приземлился за стенами и бросился навстречу армии Узушио, создавая на бегу сотни гигантских ледяных волков. — Фубуки-чан, я отомщу за тебя!

Наемники, увидев, что их генерал пошел в самоубийственную атаку, с ревом бросились за ним.

— Чего вы ждете?! Враг у ворот! В АТАКУ! — заорал Дото. Он сорвал с себя роскошный меховой плащ, демонстрируя новейшую Чакро-броню. Сложив печати, он спрыгнул с балкона и присоединился к наступлению.

Точка Зрения Узушиогакуре

— Кто-то очень торопится умереть, — хмыкнул Наруто, наблюдая за приближающимся Надаре.

— А вот и остальные, — добавил Саске, указывая на лавину наемников, вытекающую из ворот замка.

— ТАНКИСТЫ, УНИЧТОЖИТЬ БАШНИ! — скомандовал Минако. — ПЕХОТА, В АТАКУ! — приказала Наруми.

— Ха! Наконец-то! — хором выкрикнули близнецы Мио и Михо. Армия за их спинами взревела и бросилась вперед.

Надаре и его стая ледяных волков первыми врезались в порядки Узушио. Однако его триумф длился секунду — мощнейшее ледяное дзюцу Михо разбило волков в пыль и отшвырнуло Надаре назад, в толпу его же солдат. Близнецы бросились за ним, утягивая генерала в беспощадный бой.

Тем временем танки с лязгом вырвались вперед. Они не обращали внимания на жалкие попытки пехоты пробить их броню. Перемалывая врагов гусеницами, бронемашины устремились к защитным башням замка и открыли огонь прямой наводкой, стирая их в щебень.

Армия Дото смешалась, но появление их лидера немного подняло боевой дух. Дото Казахана ухмыльнулся, складывая печати, чтобы выпустить черных ледяных драконов. Но его ухмылка сползла с лица, когда он присмотрелся к командирам вражеской армии.

«Кушина? Минато? Нет, они мертвы!»

Узурпатор резко остановился и начал судорожно вливать чакру в свою сеть, пытаясь развеять иллюзию. — КАЙ! КАЙ! КАЙ! Что за черт?! Эта броня должна делать меня невосприимчивым к гендзюцу!

Он был так поглощен своей паникой, что не заметил смазанного движения. Чей-то кулак с хрустом врезался ему в челюсть, отправляя в короткий полет.

Падая, Дото смог разглядеть своего обидчика. Это была точная копия Йондайме Хокаге, только меньше ростом и с тремя полосками на щеках.

«Хммм. Значит, это их сын... Значит, они и правда живы».

— Сосредоточься, старый ублюдок! — рявкнул блондин.

Дото зарычал, поднимаясь на ноги. — Я, Узумаки-Намиказе Наруто, буду твоим противником, — торжественно заявил мальчик.

— Ха! Не будь дураком! Ты просто мелкий сопляк...

Старик не договорил. Ему пришлось отскочить, уворачиваясь от удара ногой с разворота, который мог бы снести ему голову. Наруто не остановился, обрушив на Дото шквал атак.

Они бились в тайдзюцу пять минут. Благодаря продвинутой Чакро-броне Дото удавалось не только защищаться, но и наносить ответные удары. Но у «мелкого сопляка» был припрятан туз в рукаве.

Наруто разорвал дистанцию и быстро сложил печать одной рукой. — Снятие Утяжелителей!

Все на поле боя почувствовали внезапный порыв ветра, исходящий от блондина. «Ого. Наруто-кун/семпай/сама серьезен. Дото ждет жестокое избиение,» — дружно подумали шиноби Узушио, возвращаясь к своим боям.

Если и было что-то, что Наруто ненавидел больше всего на свете, так это предателей. Особенно тех, кто предавал собственную семью.

— Я выбью из тебя всё дерьмо, — ровным, ледяным тоном пообещал Наруто.

Он исчез. И мгновенно материализовался перед Дото. Удар ногой в живот подбросил старика на двадцать метров в воздух. Наруто исчез снова, появился рядом с летящим Дото и ударом колена отправил его вправо-вниз. За семь метров до земли Наруто снова материализовался и апперкотом подбросил его влево-вверх. В воздухе Наруто появился под ним и ударом локтя отправил еще выше по вертикали. Когда избитый в кашу Дото взлетел на сорок метров, его встретили три теневых клона Наруто, парящие на высоте шестидесяти метров. Два боковых клона раскрутили центрального и швырнули его вниз, прямо на Дото. Наруто обрушил на грудь старика сокрушительный удар пяткой сверху вниз, усиленный чакрой.

Дото рухнул на землю со звуком падающего метеорита, выбив в мерзлой земле огромный кратер.

Наруто приземлился на краю кратера, наблюдая, как противник медленно и мучительно пытается встать.

— Кажется, ему больно. Он с трудом шевелится, — прокомментировала Курама.

— Ага. Крепкий старик, признаю.

— Да не старик крепкий, а его экспериментальная броня. Тебе нужно её пробить. Помни, у неё есть предел поглощения. Просто завали его своими самыми мощными дзюцу.

— Понял. Шоу начинается.

Наруто создал четырех теневых клонов, которые встали вокруг него защитным квадратом, закрыл глаза и начал концентрировать чакру.

Наруми, сражавшаяся неподалеку, почувствовала, как воздух начал стремительно нагреваться. Узнав дзюцу брата, она немедленно скомандовала по ментальной связи: «Всем укрытие! Сейчас рванет!»

Армия Узумаки, как по команде, начала складывать печати земли. Солдаты Снега в замешательстве смотрели, как их противники хлопают по земле, поднимая вокруг себя десятиметровые каменные стены, полностью закрывающие обзор.

Наруто закончил сбор чакры, сложил дюжину печатей за секунду и молитвенно сложил ладони вместе. Он открыл глаза, пылающие чистой энергией, и произнес название техники.

Точка Зрения Наруто

— Стихия Адского Пламени: Третий Круг Инферно! (Энтон: Джигоку но Сан-со!)

Слова прозвучали как приговор. Из тела Наруто вырвалась чудовищная взрывная волна черного пламени, пожирающая всё в радиусе тридцати миль. Земля раскололась, из трещин вырвались столбы адского огня, превращая поле боя в преисподнюю.

Те, кто оказался в зоне поражения, мгновенно были поглощены черным пламенем. Их Чакро-броня не спасала — инферно проплавило металл, уничтожило генераторы и зажарило солдат заживо, пока их било током от их же костюмов. Они кричали в агонии, пока их тела превращались в пепел. Но самое страшное — это пламя сжигало не только плоть, но и чакру, заставляя души корчиться от боли (отсюда и название дзюцу).

Адское Пламя было легендарной, давно забытой ветвью Стихии Огня. Последние носители этого Кеккей Генкай вымерли еще до Первой Войны Шиноби. Только те, кто обладал невероятно сильным и чистым сродством с огнем, могли использовать его. (Пламя Аматерасу, создаваемое Мангекьё Учиха, было производным от Адского Пламени, хотя сами Учиха об этом не знали). Дзюцу Наруто состояло из Девяти Кругов: Первый — самый слабый (требующий чакры как для вызова малого босса), Девятый — абсолютный катаклизм. Сейчас он использовал только Третий.

Наруто смотрел на Дото маньячным, немигающим взглядом. Его зрачки превратились в красные лисьи щели. Дото поежился. Он был жив только благодаря своему новейшему экспериментальному доспеху, который принял на себя всю мощь Третьего Круга (хотя старик не замечал, что броня уже покрылась сеткой микротрещин).

Когда Наруто выпустил пламя, Дото попытался контратаковать: — Стихия Льда: Вьюга Черного Дракона! Но инферно даже не растопило лед — оно просто сожгло его, как сухую бумагу.

— Муахахаха! — безумно рассмеялся Наруто. — Узри! Ты станешь первым, кто увидит мое величайшее произведение искусства! Трепещи от страха! Содрогнись в отчаянии! Съежься от благоговения! И плачь горючими слезами! Потому что мое искусство... ЭТО ВЗРЫВ!

Он сложил руки в первую из длинной серии ста печатей.

— ДЕРЬМО! — выругалась Наруми, глядя на небо. Из-за колоссального перепада температур и выброса чакры над полем боя стремительно сгущались черные грозовые тучи. — НАМ НУЖНО УБИРАТЬСЯ ОТСЮДА! ЭТО МЕСТО СТЕРЕТ В ПОРОШОК ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД! ВСЕМ ОТСТУПАТЬ!

Минако мгновенно схватил бессознательного Надаре и бросился прочь. Армия Узумаки, как единый организм, рванула в укрытия за пределы зоны поражения.

Дото тоже почувствовал надвигающуюся катастрофу, хотя не понимал её масштабов. — Остановите его! — приказал он остаткам своей армии.

Те из наемников, кто был достаточно глуп или храбр, бросились на блондина, но их мгновенно перехватили теневые клоны Наруто.

Когда Наруто дошел до сотой печати, он молитвенно сложил руки и выкрикнул:

— СТИХИЯ ШТОРМА: ГНЕВ КАМИ! (Рантон: Ками но Икари!)

Наступила тишина. Трехсекундная, абсолютная, звенящая тишина. Для тех, кто был на поле боя, она показалась вечностью. Затем последовала ослепительная вспышка света. И началось.

Тысячи молний одновременно ударили с небес. Сотня торнадо спустилась из туч, касаясь пылающей земли. Ветер подхватил Адское Пламя, превращая смерчи в гигантские огненные столбы, закручивающие всё живое в мясорубку инферно. Перепад давления заморозил капли дождя, превратив их в град размером с валуны, который крушил остатки брони наемников. Зона превратилась в адский котел из молний, льда, ветра и черного пламени. Это было чистое разрушение. Воистину, гнев богов. Издалека это зрелище казалось одновременно завораживающе красивым и парализующе жутким. (Камеры Гоку безостановочно снимали каждый кадр этого апокалипсиса).

Шторм бушевал десять минут, прежде чем пойти на спад. Еще через десять минут всё закончилось.

Ландшафт изменился до неузнаваемости. Земля была выжжена, испещрена кратерами и покрыта льдом. Лес перестал существовать. Замок Дото превратился в кучу оплавленного щебня. Тысячи трупов усеяли пустошь.

Армия Узумаки вышла из укрытий и начала зачистку. Не ради мести. Из милосердия. Они быстро и безболезненно добивали тех немногих наемников, кто чудом пережил шторм, но получил травмы, несовместимые с жизнью.

В центре самого глубокого кратера медленно поднялась фигура. Дото оглядел то, что осталось от его империи, затем посмотрел на себя.

— Хахахаха! Это было самое разрушительное дзюцу, которое я когда-либо видел... И Я ВЫЖИЛ! ХАХАХАХА! — расхохотался старик, найдя взглядом Наруто.

Блондин стоял с бесстрастным лицом. Его синдром «Безумного Мадары» закончился. Он просто смотрел на Дото.

Узурпатор хотел было выдать еще одну насмешку, как вдруг раздался громкий треск. Он посмотрел вниз: его непробиваемая, экспериментальная Чакро-броня покрылась трещинами, рассыпалась на куски и осыпалась к его ногам. Ухмылка Дото испарилась. Он осознал, что остался совершенно беззащитным. Он никогда не тренировался как шиноби, полностью полагаясь на свои технологии. Впервые за двадцать лет Дото Казахана почувствовал животный страх.

Наруто медленно, прогулочным шагом направился к нему, хрустя костяшками пальцев — в точности так же, как это делала Цунаде перед тем, как кого-то покалечить.

Следующие десять минут долину оглашали звуки глухих ударов и ломающихся костей. Дото хватило на три минуты, прежде чем он начал молить о пощаде. Наруто не остановился.

Когда Дото превратился в стонущий кусок отбитого мяса, к нему подошла группа людей. Они сняли шлемы.

— Здравствуй, дядя, — холодно поприветствовала Коюки. — Скучал? Полагаю, ты искал это. — Она достала из-за пазухи сияющий шестиугольный кристалл.

Дото попытался что-то прохрипеть.

— Из-за своей жадности и зависти ты убил моего отца и разрушил эту страну, — голос принцессы был тверд, как сталь. — Ты годами охотился за мной ради этого кристалла. Ключа к «Сокровищу Страны Снега». Ты думал, что он откроет сейф с золотом, чтобы ты мог купить еще больше оружия? Позволь показать тебе, что делает это сокровище. Последний подарок моего отца мне и нашему народу.

Коюки приказала самураям оттащить скулящего дядю к радужным ледникам. Вся армия Водоворота последовала за ними.

Когда Коюки вставила кристалл в шестиугольный пьедестал, раздался низкий гул. Из скрытых под землей гигантских генераторов начало исходить тепло. На глазах у потрясенной армии лед и снег начали стремительно таять. Через несколько минут земля освободилась от вечной мерзлоты. Из-под оттаявшей почвы пробилась свежая зеленая трава, и вся долина покрылась цветущими бутонами.

Радужные ледники сработали как гигантские линзы, проецируя в небо голограмму. Это была запись из прошлого: четырехлетняя Коюки разговаривала со своим отцом, Сосецу.

— Верь в будущее, Коюки. Если будешь верить, придет весна, — говорил Даймё. — А что мы будем делать, когда она придет?— Я не знаю... А кем бы ты хотела стать?— Я стану принцессой!— Хмм, какой принцессой?— Хммм... Доброй и сильной! Принцессой, которая верит в справедливость!— Хахаха! Это будет тяжелая работа! Но если ты не сдашься, однажды ты ею станешь, — Сосецу надел ей на шею тот самый кристалл. — Видишь? Передо мной стоит прекрасная принцесса.— Но я еще не решила... Я хочу стать еще кое-кем!— Кем же?— Актрисой!

Слезы радости текли по щекам Коюки, когда голограмма погасла. Весенний ветер играл её волосами.

— Я сделала это, отец... Я стала актрисой. А теперь я готова стать принцессой.

Один день спустя

Армия Узумаки собрала тела павших товарищей для кремации (таковых почти не было). Жители Страны Снега собрались у руин старого замка. Они ликовали, узнав о падении тирана.

В центре площади был возведен деревянный эшафот. На нем стояли на коленях связанные и избитые Дото, Фубуки, Мизоре и Надаре. Толпа гудела, проклиная своих мучителей. Коюки вышла вперед, и площадь мгновенно стихла. Принцесса облачилась в традиционное кимоно Даймё.

Она посмотрела на четверку предателей. — Вы совершили преступления против Страны Снега и её народа. Вы разграбили казну. Вы узурпировали трон, убили законного правителя и охотились на его наследницу. Если бы вас не остановили, вы бы навлекли на нашу страну еще больше смертей, планируя войну с Пятью Великими Нациями.

Коюки обнажила катану, подаренную ей Наруто. Меч был тяжелым, но её руки не дрожали.

— Я, Казахана Коюки, дочь Казаханы Сосецу и законная наследница престола, настоящим объявляю вас виновными в государственной измене, грабеже и убийствах. Во имя правосудия я приговариваю вас к смертной казни. Вы лишаетесь права на последнее слово.

Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, открыла их и с силой опустила клинок четыре раза подряд.

Когда четыре обезглавленных тела рухнули на помост, площадь взорвалась оглушительными овациями. Тирания закончилась.

Коюки вытерла одинокую слезу, повернулась к Наруто и его сиблингам и улыбнулась. — Отец, ты отомщен. Теперь ты можешь покоиться с миром.

Один месяц спустя. Страна Весны

После смерти Дото Страна Снега начала восстанавливаться. С помощью инженеров Узушиогакуре и фуиндзюцу процесс шел стахановскими темпами. Объединенными усилиями ученых обеих стран генераторы тепла были стабилизированы. Снег ушел навсегда, уступив место вечной весне. Через месяц после битвы Страна Снега была официально переименована в Страну Весны.

Коюки была коронована как Даймё Весны. Союзный договор с Узушио был подписан (Кушина и Минато лично присутствовали на церемонии). Корабли из Водоворота непрерывным потоком везли строительные материалы и чертежи. Открылись новые торговые пути. Коюки попросила Узукаге помочь в создании собственной скрытой деревни шиноби. Узушио согласилось: пока Деревня, Скрытая в Весне, строилась, будущие шиноби отправились на обучение в Академию Водоворота.

Тем временем Гоку и его команда закончили фильм «Принцесса Фуун». Теперь компания Гоку проводила кастинги для следующего мега-проекта: экранизации «Принцессы Водоворота». Но главным хитом стал документально-художественный фильм, снятый прямо во время войны. Он получил название «Пропавший Снег». Это была история Коюки: от убийства отца до триумфального возвращения на трон с помощью таинственной «Армии Спирали». Фильм служил двум целям: кассовым сборам и массированной пропаганде мощи Узушиогакуре. Фильм вышел в прокат по всем нациям ровно за месяц до начала Экзаменов на Чунина в Конохе.

Узушиогакуре, Офис Узукаге

Кушина подписывала договоры о торговле со Страной Весны. Она подняла глаза, когда в водовороте из листьев и воды перед столом появился Каэде.

— Узукаге-сама, — Каэде положил на стол плотный запечатанный конверт.

Кушина вскрыла его. Внутри лежала стопка бланков, официальное приглашение, брошюра и письмо с печатью Листа. Это было приглашение на Экзамен на Чунина в Конохагакуре.

Кушина отложила бумаги и хищно улыбнулась. — Время пришло.

Глава 17

Шесть недель до Экзаменов на Чунина Особняк Узукаге, Спальня Наруто

— Выбирай. Сохранить? Или уничтожить? Выбирай. — Голос был древним, могущественным и пробирающим до костей.

Глаза Наруто резко открылись. Было утро. Опять этот сон. И далеко не в первый раз. Неизвестный голос требовал от него выбора, но он понятия не имел, о чем речь. Полежав в тишине и поразмыслив, он пожал плечами и спустился на завтрак. Чего Наруто не знал, так это того, что в этот же момент Саске и Хината тоже лежали без сна, обдумывая точно такой же сон, преследующий их с момента возвращения из Страны Весны.

Офис Узукаге

— Отправь эти документы обратно в Коноху, — приказала Кушина, передавая стопку бланков бледному подростку в форме АНБУ.

— Хай, — кивнул Сай. — Узукаге-сама, если позволите спросить... как именно работает эта печать?

— Хокаге, Данзо, старейшины, АНБУ и некоторые джонины регулярно просматривают Книгу Бинго, — с улыбкой объяснила Кушина. — Когда Хокаге или кто-либо еще прочтет эти бланки, невидимая печать, заложенная в чернила, активируется. Она внедрит в их подсознание легкий гипнотический транс. Поэтому, даже если они увидят в анкетах на экзамен имя Наруто, который является нукенином S-ранга в их Книге Бинго, их мозг просто проигнорирует этот факт. Они не увидят в нем угрозы и позволят ему участвовать.

Сай, сам будучи мастером рисунка и чернил, был поражен. — Поистине, искусство фуиндзюцу восхитительно и ужасающе одновременно. То, что вы можете с ним делать, не имеет границ.

Позже. Полигоны Узушиогакуре

Казекаге Раса отправил Гаару и его сиблингов в Узушиогакуре на финальную подготовку вместе с их наставником Баки. Сейчас они стояли в строю вместе с кланом Наруто, слушая инструктаж Узукаге.

— У нас есть четыре недели на подготовку перед вашей отправкой в Коноху, — начала Кушина. — Вы прибудете туда за две недели до начала мероприятия. Ваша роль в предстоящей атаке — самая важная. Что касается командных составов: Михо будет действовать как джонин-наставник команды Наруто. Мио — для команды Фу. Утаката — для команды Таюи. Команда Суны остается с Баки-саном.

Кушина обвела взглядом стоящих перед ней подростков. — Как вы заметили, в каждой команде есть джинчурики. Теперь, вы четверо (Наруто, Гаара, Фу, Утаката) будете работать над синхронизацией со своими Хвостатыми Зверями. Вы можете быть друзьями со своими биджу, но вам нужно завершить связь, чтобы стать Идеальными Джинчурики.

— Как Киллер Би из Кумо? — спросил Утаката.

— Да, — кивнул Минато. — Вы отправитесь в храм, подобный тому, что находится внутри гигантской черепахи в Облаке. Араши-сама будет курировать ваше обучение. Вы начнете, как только прибудете на остров. Пожалуйста, следуйте за мной.

Когда пятеро ушли, Кушина обратилась к остальным: — Все остальные вольны просить любого сенсея тренировать вас. Я уже оповестила всех джонинов, они не откажут и передадут свои текущие дела другим. Полигоны в вашем распоряжении.

Ученики бросились врассыпную. Саске пошел искать Тоби, Хината — мать, Ли побежал в Академию за Казе, Карин — в госпиталь за Шизуне, Якумо — за Нацуки. Таюя и Шион остались с Мио и Михо, а Баки повел Канкуро и Темари на отдельный полигон.

Резиденция Хьюга (Узумаки) — Тренировочный Полигон

— После долгих исследований и наблюдений я пришла к выводу о природе твоего додзюцу, — заявила Хитоми (мать Хинаты), сидя в позе лотоса.

— И что это, Каа-сан? — спросила Хината.

— Ты наполовину Хьюга, наполовину Узумаки. Следовательно, ты должна была унаследовать либо Бьякуган, либо Риннеган. Бьякуган активен с рождения, им нужно только научиться пользоваться. Риннеган же обычно пробуждается к восемнадцати годам, либо после экстремальных тренировок или травм.

Хитоми посмотрела в лавандовые глаза дочери. — В Конохе из тебя сделали изгоя из-за твоих глаз. Они не похожи на обычные глаза Хьюга. Хотя это считалось невозможным, я пришла к выводу, что твои гены Риннегана и Бьякугана... слились воедино. Обычно ребенок наследует только одно додзюцу — доминирующее. Как Ханаби. Но в твоем случае они не подавили друг друга. Единственным известным человеком, у которого было комбинированное додзюцу (Риннеган и Шаринган), был сам Мудрец Шести Путей. Если моя теория верна, ты вторая в истории.

— Но как мы узнаем наверняка?

— С этого и начнется твоя тренировка. Сначала нужно его активировать. Сядь под водопадом и медитируй. Почувствуй природу вокруг себя. Когда почувствуешь, направь чакру в глаза. Я не знаю названия твоего додзюцу, но ты узнаешь. Ты услышишь его в своем разуме. Как только активируешь — перейдем к освоению новых сил. Начинай.

Резиденция Учиха — Тренировочный Полигон

— Тоби будет тренировать Саске, чтобы увеличить контроль и объем чакры до максимума! — жизнерадостно заявил Тоби своим «дурацким» голосом, подпрыгивая. — А на следующей неделе мы с тобой будем биться один на один, используя Сусаноо! Пришло время тебе открыть его вторую форму и удерживать больше получаса!

Саске внутренне застонал, уже чувствуя приближающийся ад. Тоби мог казаться придурком, но на тренировках он превращался в садиста-рабовладельца.

Конохагакуре, Тренировочный Полигон №3

Недавние выпускники (Команды 7, 9 и 10) собрались вместе, чтобы обсудить предстоящий Экзамен.

— Судя по собранной информации, экзамен будет разделен на три этапа, — Неджи чертил схемы на песке.

— Первый этап — письменный тест из девяти вопросов. Главная цель — списать, не попавшись, — сказала Сасаме Учиха. — Десятый вопрос — психологический. Нам предложат сдаться, потому что следующий раунд будет смертельным.

— Это очевидная ловушка. Нам просто нужно молчать и переходить дальше, — добавила Сакура Харуно.

— Теперь нам нужно спланировать систему связи для обмена ответами. Нас рассадят вперемешку, и за нами будут следить чунины-наблюдатели, — поправил очки Шино Абураме.

Генины Конохи были так увлечены планированием, что не заметили трех человек, наблюдавших за ними с деревьев.

— Отличный план, — хмыкнул Асума, пуская кольца дыма.

— Жаль, что он не сработает. В этот раз экзамен будет кардинально отличаться, — лениво протянул Какаши, не отрываясь от оранжевой книжки.

— Всё равно! Они демонстрируют невероятную Силу Юности, работая как одна большая команда! — со слезами на глазах заявил Гай.

— Ты что-то сказал, Гай? — Будь ты проклят, Какаши, и твое крутое отношение! — Заткнитесь! Они нас услышат! — шикнул Асума.

За их спинами появился АНБУ. — Какаши-сан, Гай-сан, Асума-сан. Хокаге-сама ожидает вас.

Офис Хокаге

— Спасибо, что пришли так быстро, — начал Сарутоби. — Как вы уже знаете, этот Экзамен на Чунина будет отличаться от предыдущих. Поскольку в нем участвуют Кумо, Ива и другие новые деревни, Совет решил усложнить его. Мы не можем позволить себе выглядеть слабыми. А так как наша старая схема уже всем известна, зрители просто умрут со скуки, если мы ничего не изменим.

Джонины усмехнулись.

— Но что более важно, — Сарутоби затянулся трубкой, — финалы Экзамена будут транслироваться в прямом эфире по всему миру.

— Что?! — Какаши даже убрал порнокнижку в карман.

— Именно поэтому я просил вас гонять учеников до седьмого пота. У нас осталось шесть недель. Если наши генины дойдут до финала, мир увидит, что Коноха производит сильнейших шиноби. Это принесет нам новые контракты и восстановит экономику.

— ЙОШ! ВЫ МОЖЕТЕ РАССЧИТЫВАТЬ НА НАС, ХОКАГЕ-САМА! МЫ ПОЗАБОТИМСЯ О ТОМ, ЧТОБЫ НАШИ УЧЕНИКИ ГОРЕЛИ САМЫМ ЯРКИМ ПЛАМЕНЕМ ЮНОСТИ И ПОКАЗАЛИ МИРУ...

Остальные тяжело вздохнули, пока Мастер Тайдзюцу толкал свою речь. — ...А ЕСЛИ НЕТ, Я ПРОБЕГУ ПЯТЬСОТ КРУГОВ ВОКРУГ КОНОХИ НА РУКАХ! — закончил Гай фирменной позой с блестящим зубом.

— Хорошо, — кивнул Хокаге. — Свободны. Но не говорите своим ученикам об изменениях, это будет нечестно, — он постучал пальцем по хрустальному шару на столе. — У них отличный план. Я рад, что они работают вместе. Коноха выиграла войну благодаря командной работе. Помните об этом.

Когда джонины ушли, Хокаге вернулся к документам. Ни он, ни джонины не заметили скрытого присутствия за окном.

«Пфф. Командная работа, как же. Если бы не клан Узумаки, вы бы не выиграли ту войну. И ты отплатил им, продав врагам, старый предатель», — подумал Кабуто Якуши, бесшумно покидая Башню Хокаге. «Что ж, после третьего этапа Конохи больше не будет. По крайней мере, я знаю, что третий этап — это турнир. Узукаге-сама будет рада узнать, что трансляция пойдет на весь мир».

Через пять минут после ухода Кабуто в кабинет вошли Данзо и Джирайя.

— А, Данзо, Джирайя. С какими новостями?

— Проникновение в Третий Город провалилось, — мрачно доложил Данзо. — Как и шпионы других деревень, мои люди были пойманы и публично казнены. От агентов в Отогакуре пока нет вестей.

— Надеюсь, твой КОРЕНЬ смог проникнуть в Звук и не был схвачен. — Не волнуйтесь. Я уверен в своих людях.

— А я успешно интегрировал оставшиеся активы Гато в свою шпионскую сеть, — гордо заявил Джирайя. — Те, кто отказался сотрудничать, были ликвидированы. — Отлично. Продолжайте наблюдение. — Хай.

Узушиогакуре, Офис Узукаге

— Узукаге-сама, вам нужно это знать, — Каэде вошел в кабинет без стука. — Что такое, Каэде?

— Наша наблюдательная башня возле гор Страны Молнии засекла летающий остров размером с Четвертый Город. Он направляется на юго-запад. Под островом движется военно-морской флот, вероятно, в качестве эскорта.

— Вы выяснили, кто это? — Хай. При ближайшем рассмотрении мы увидели, что на всех солдатах надеты протекторы Страны Неба (Сора но Куни).

— Сорагакуре? Хмм, значит, они вернулись. Это не к добру. — Ваши приказы? — Отправь четыре отряда «ШТОРМА». Пусть проникнут на остров и флот. Выясните их цель. Жду новостей через неделю.

Одна Неделя Спустя

— Докладывай.

— Сорагакуре движется в Страну Огня. Их цель — уничтожить Коноху. Мы рассчитали их скорость — они пересекут границы Огня через три недели.

Кушина нахмурилась. — Мы не можем этого допустить. Они только испортят наши планы. Твой приказ: дюжина воздушных кораблей и военный флот на перехват Скрытого Неба. Вы с Минато-куном поведете две тысячи элитных оперативников «ШТОРМА». Угроза должна быть устранена. Страна Неба должна быть стерта с лица земли за неделю. Выполнять!

Конохагакуре, Офис Хокаге

— Сенсей!

Окно с грохотом разлетелось вдребезги. Сарутоби еле успел отскочить в сторону. — Проклятье, Джирайя! Используй дверь, мать твою! — Прости, сенсей. Но через дверь слишком скучно. И вообще, у меня срочные новости.

— Какие? — Мои шпионы возле Страны Воды засекли гигантский летающий остров в сопровождении флота. Они движутся к Стране Огня.

Сарутоби побледнел. — Как выглядит этот остров? — Как древний храм. Архитектура очень старая.

— Сорагакуре. Деревня Скрытого Неба. Джирайя, я хочу, чтобы ты выяснил, куда именно они направляются и что забыли на континенте. И никаких остановок у горячих источников! Это вопрос выживания! Возвращайся с докладом как можно скорее!

Джирайя, поняв всю серьезность ситуации, серьезно кивнул и исчез.

Сарутоби вызвал АНБУ. — Хокаге-сама? — Один из вас — за Шикаку Нара и Хиаши Хьюга. Второй — в отдел вооружений, проверить всё оборудование. Третий — в корпус барьеров, удвоить патрули. Я лично пойду туда усиливать барьер. Мне нужны команды фуиндзюцу. И да... передайте моему секретарю, чтобы вставили новые окна. С двойным бронированным стеклом.

Неизвестное место

Араши и четверо джинчурики (Наруто, Гаара, Фу, Утаката) прибыли на далекий, изолированный остров, парящий высоко в небесах, скрытый облаками.

У входа возвышались золотые врата Тории. Сам остров был круглым, с девятью водопадами. На каждом водопаде золотом был высечен один из Хвостатых Зверей. В центре острова росло колоссальное древо, диаметром двадцать метров и высотой в триста.

— Два месяца назад Мироку увидела в видении, как вы четверо тренируетесь, чтобы стать Идеальными Джинчурики, — объяснил Араши, когда они шли к водопадам. — Она описала это место. «ШТОРМ» нашел его всего две недели назад. Судя по всему, этот остров был создан самим Мудрецом Шести Путей специально для Биджу и их сосудов.

Араши повернулся к подросткам. — Суть тренировки. Шаг первый: победить самого себя. Шаг второй: подчинить чакру Биджу и войти в Режим Чакры. Шаг третий и последний: синхронизация. Вы становитесь единым целым со своим зверем и входите в полную форму Хвостатого.

Араши создал трех клонов, которые встали рядом с Гаарой, Фу и Утакатой. Оригинал подошел к Наруто. — Пора начинать. Идите к своим водопадам и медитируйте. Победите свою внутреннюю тьму. Удачи.

Подсознание Наруто

Наруто сидел под водопадом. — Итак, ты пришел. Ты уже решил? — раздался знакомый голос.

Наруто открыл глаза в подсознании и ахнул. Прямо перед ним стоял... он сам. Только у этого «Наруто» были фиолетовые глаза с кольцевым узором (Риннеган) и два рога, торчащие из волос.

— Ты мое внутреннее «я»? — спросил Наруто.

— Ах. Полагаю, можно назвать это и так. Так ты уже решил? — повторил голос.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты собираешься сохранить? Или ты собираешься уничтожить?

— Я вообще запутался. Это мой тест? Разве мы не должны драться за доминирование?

Рогатый Наруто рассмеялся. — Хахаха! Смешно. Если бы ты был обычным джинчурики, тебе бы пришлось драться со своим темным «я». Но ты не такой, как они. Ты — это я. Это я задавал тебе этот вопрос во снах. Вместо того чтобы драться, ты должен решить свою судьбу.

— У меня от тебя голова болит. Можешь говорить нормально, а не загадками? И вообще, кто ты?

— Если ты еще не понял... я — это ты.

— Ну конечно ты — это я! Ты же мое внутреннее «я»! — раздраженно крикнул Наруто.

— Да. Но ты не понимаешь. Однако ты поймешь, когда сделаешь свой выбор. Уничтожить? Или сохранить?

Резиденция Хьюга (Узумаки) — Тренировочный Полигон

Прошла неделя с тех пор, как Хината начала медитировать, пытаясь активировать свое додзюцу. Каждый день она сидела под небольшим водопадом по восемь часов, прерываясь только на еду и питье.

— Выбирай. Сохранить? Или уничтожить? Выбирай, — прошептал голос сквозь шум падающей воды.

«Снова этот голос», — подумала Хината, открывая глаза. Она резко вдохнула. Она больше не сидела под водопадом. Вокруг были темные, влажные стены, похожие на канализацию. Вода доходила ей до щиколоток.

— Ты наконец-то пришла, дитя, — произнес голос из темноты.

Резиденция Учиха — Тренировочный Полигон

Саске лежал на земле, тяжело дыша. Они с Тоби только что закончили очередной изматывающий спарринг. Всю последнюю неделю он тренировался до полного истощения. Он закрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание.

— Выбирай. Сохранить? Или уничтожить? Выбирай, — прошелестел легкий ветерок.

«Опять этот голос», — Саске со вздохом открыл глаза. И замер. Он лежал не на полигоне, а в гигантском канализационном туннеле. Он встал, стряхивая воду, и осмотрелся. Пожав плечами, он пошел вперед, исследуя странное место.

— Сюда, дитя мое. Остальные ждут, — раздался тот же голос, что и в его снах.

Подсознание Наруто

— Чего? — моргнул Наруто, глядя на свою рогатую копию с Риннеганом.

— Терпение, мой дорогой мальчик. Я всё объясню, как только они прибудут.

— Они? Кто? — не понял блондин.

В этот момент раздался плеск воды. — Н-наруто-кун? Что...? Что происходит? — спросила Хината, выходя из-за угла и не замечая вторую фигуру.

Наруто удивился, увидев её в своем подсознании. Но не успел он ответить, как раздался еще один всплеск. Появился Саске.

— Эй, ребята. Вы тоже здесь. Что за чертовщина происходит? — спросил Учиха.

Наруто молча пожал плечами и указал на своего двойника.

— Теперь, когда вы трое в сборе, я всё объясню. Но сначала давайте присядем, хорошо? — двойник взмахнул рукой, и из ниоткуда появились четыре удобных дивана. Он сел на один из них, остальные нервно последовали его примеру.

— Начнем с представления... Меня зовут Ооцуцуки Хагоромо. Или, как многие меня знают, я — Мудрец Шести Путей, основатель Ниншу.

Троица открыла рты, чтобы засыпать его вопросами, но Мудрец поднял руку. — Без перебиваний. Вы выросли в Узушио, поэтому я уверен, что вы знакомы с задачей, которую я возложил на клан Ооцуцуки — ныне клан Узумаки. Поддержание баланса. Я, Мудрец, не обязательно «добрый». Меня также можно назвать «злом» в некотором роде. Верша суд, я и мои потомки должны выбирать: уничтожить то, что вызывает дисбаланс в мире, или дать второй шанс. Баланс не всегда достигается мирным путем; иногда его можно достичь только через смерть и разрушение.

Он посмотрел на них своими фиолетовыми глазами. — Я просил вас сделать выбор с тех пор, как вы освободили Страну Снега. Вы трое сыграете важнейшую роль в будущем этого мира. Такова ваша судьба. Вы сами проложите свой путь: решите ли вы сохранить, или же уничтожить Коноху и другие три деревни, которые пытались уничтожить наш клан. Я буду лишь направлять вас после того, как вы сделаете выбор. Независимо от вашего решения, я помогу вам.

— Уверен, вы задаетесь вопросом, почему я выбрал именно вас... Я отвечу на него, когда вы вынесете свой вердикт. Теперь вы можете говорить.

Удивительно, но первым заговорил Саске. Его голос был спокоен, но в нем слышалась сталь. — Я родом из Конохи. И я начну свой суд со своей бывшей семьи. В детстве я никогда не понимал, почему вся деревня ненавидит Наруто. Мой клан, который должен был быть военной полицией и защищать жителей, состоял в тех самых толпах, что избивали одного-единственного ребенка. Я видел, как люди, проявлявшие доброту, подвергались гонениям, пока сами не становились бессердечными тварями. Я много думал о том, что будет, когда я вернусь в Коноху на Экзамены и увижу свою старую семью. И я понял: я больше не могу называть их семьей. Я — Узумаки, а не Учиха. Я только сейчас начинаю понимать, о чем вы говорите, но мой ответ тверд... Я выбираю путь разрушения. Я стану частью гибели Конохи.

Мудрец удовлетворенно кивнул. Следующей заговорила Хината. — Я тоже из Конохи. И из клана, где члены одной семьи порабощают друг друга. Это то, что я ненавидела в Хьюга больше всего. Когда я была наследницей, я мечтала уничтожить Печать Птицы в Клетке и объединить обе ветви. Но когда мой титул оказался под угрозой, мне пришлось драться за него, и я проиграла. Хуже всего было то, что люди, которых я хотела спасти, сами тянули меня на дно. Мое решение совпадает с убеждениями Узумаки. Я выношу вердикт: уничтожить.

Хагоромо одобрительно кивнул. Они повернулись к Наруто.

— Мир был в дисбалансе с самого начала войн шиноби, — задумчиво произнес Наруто. — Коноха, Кумо, Кири и Ива сыграли в этом главную роль. Даже наша союзница Суна, обрекшая своего же ребенка на страдания из-за неполной печати. Коноха совершала зверства, которые я испытал на себе. Я был их козлом отпущения. Кумо похищала детей, превращая их в расходный материал и фабрики по разведению геномов. Кири убивала собственных граждан с родословными. Ива породила больше всего нукенинов и наемников. Все деревни видят в джинчурики только оружие. Нас презирают и боятся. Хвостатые Звери тоже страдают, будучи запечатанными в людях ради войн. Слишком много зла уже произошло и произойдет снова, если мой клан не вмешается. Мой выбор очевиден: восстановить мир. А чтобы восстановить мир, нужны жертвы. Мир можно обрести и через разрушение. Я выбираю уничтожить.

— Отлично. Вы трое выбрали достижение мира через путь разрушения. Как я и сказал, я буду вас направлять, — Мудрец улыбнулся.

— Хината, ты медитировала неделю, пытаясь пробудить свои глаза. Я впечатлен тем, что вы с матерью разгадали эту загадку. Ты получишь свое истинное наследие, когда тебе исполнится восемнадцать. А пока я модернизирую твои глаза до Тенсейгана. Ты поймешь, что это, как только активируешь их.

— Ты, Саске, усердно тренировал свой Мангекьё. Чтобы помочь тебе в уничтожении Конохи, я дарую тебе Вечный Мангекьё Шаринган, чтобы ты не ослеп и мог использовать глаза на полную мощность. Ты также полностью раскроешь свой дар в восемнадцать лет.

— И, наконец, Наруто. Твой Риннеган дремал, хотя ты уже использовал его дважды бессознательно. Я активирую его сейчас, чтобы ты мог к нему привыкнуть. Уничтожение Конохи — не единственное, что грядет. Будь готов. Остальные свои дары ты получишь, когда я сочту тебя готовым.

Мудрец откинулся на спинку дивана. — Теперь о том, почему я выбрал вас. Всё просто. Узумаки Хината и Узумаки Саске — вы двое реинкарнации моих сыновей. Хината, потомок Сенджу и Узумаки, ты носишь душу Ашуры. Саске, потомок Учиха и Узумаки, ты — реинкарнация Индры.

Трое подростков сидели в шоке. Хагоромо закрыл глаза. Когда он открыл их снова, они больше не были фиолетовыми. Они были красными. Кольцевой узор остался, но на нем появились девять черных томоэ — Ринне Шаринган.

Он посмотрел на Наруто. — Ооцуцуки-Сенджу-Узумаки-Намиказе Наруто. Ты выбрал свой путь. Ты дал свой ответ. И ты победил свое внутреннее «я». Тебе не нужно проходить вторую и третью стадии, чтобы стать Идеальным Джинчурики. Ты уже завершил свое обучение. Всё, что тебе нужно сделать — это подружиться с остальными Биджу. Это моя первая задача для тебя.

— Я всё еще не понимаю, — нахмурился Наруто.

— Со временем поймешь. Ибо я — это ты. Ты — моя реинкарнация. Ты — Второе Пришествие Рикудо Сеннина.

Выход из подсознания — Обратно на остров

Араши и трое других джинчурики нервно ждали, пока Наруто закончит битву со своим внутренним «я». Гаара, Фу и Утаката уже давно завершили свои испытания и теперь могли свободно использовать полную форму своих зверей.

Внезапно тело Наруто засветилось, испустив красную пульсацию чакры, заставившую всех отступить на шаг. Он выпустил ровно шесть импульсов чистой энергии, прежде чем свечение угасло.

После шестого импульса Араши заметил, что светлые волосы Наруто начали менять цвет, приобретая насыщенный красный оттенок — цвет волос Кушины и истинных Узумаки.

В этот момент Наруто открыл глаза. Фиолетовые круги Риннегана ярко светились в полутьме пещеры.

— Возьмитесь за руки. Я свяжусь с остальными членами семьи. Мне нужно вам кое-что показать, — спокойно произнес Наруто.

Одна неделя спустя

Узушиогакуре, Офис Узукаге

— Миссия выполнена, Узукаге-сама, — доложил Минато, материализуясь в кабинете. — Страна Неба и её жители ликвидированы. Летающий остров превращен в щебень. Вражеский флот захвачен и отбуксирован в Первый Город для изучения их технологий.

Кушина удовлетворенно кивнула.

Конохагакуре, Офис Хокаге

— ЧТО ЗНАЧИТ «НИЧЕГО»?! — взревел Хирузен.

Джирайя поежился, чувствуя удушающую жажду крови своего сенсея. Он знал, что старик понял: он задержался в пути, заглянув на пару горячих источников.

— Э-э, сенсей, я имею в виду... когда я прибыл на координаты, где видели летающий город, там ничего не было. Флота тоже не было. Я проследил их курс: по пути я нашел обломки и следы чудовищных разрушений. Очевидно, произошла битва, в этом я уверен. Но там не было ни одного трупа... Полагаю, те, кто напал на них, позаботились и о телах.

Хокаге сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, и тяжело опустился в кресло. — Ты провел расследование их внезапного исчезновения? Кто мог напасть на них?

— Прости, сенсей, но ответа у меня нет. Небо — единственная известная нация, у которой были военно-воздушные силы. Кто мог сбить целый летающий остров и уничтожить флот, не оставив следов? Не знаю. Но не волнуйся, я уже подключил свою сеть шпионов.

— В этом нет необходимости, — раздался скрипучий голос. Дверь открылась, впуская забинтованного старика.

— Данзо. Что ты имеешь в виду? — нахмурился Хирузен.

— Ты уже видел новый фильм? — спросил Данзо.

— У меня нет времени на фильмы! Я занят подготовкой к Экзаменам!

— Тогда найди время. Посмотри этот фильм, — Данзо положил на стол кассету. — Это запись реальных событий. Я провел расследование в кинокомпании и выяснил, что фильм основан на реальной истории. Особенно та битва. Битва, которая произошла месяц назад.

— О чем ты говоришь? Что за фильм?

— Фильм называется «Пропавший Снег». Он вышел в прокат только сегодня утром, но уже бьет все рекорды просмотров. Я настоятельно рекомендую собрать весь Совет для его просмотра.

Хирузен внимательно посмотрел на своего старого друга-соперника. — Хорошо, я доверяю твоему суждению. Раз ты сам просишь об этом, значит, это действительно важно.

— Пришли за мной АНБУ, когда посмотрите. После этого нам нужно будет провести совещание, — Данзо развернулся и вышел.

— Хммм, интересно, — пробормотал Хокаге, раскуривая трубку и глядя на кассету.

Кумогакуре (Скрытое Облако)

— Югито. Помни о своем долге. Твоя полная трансформация в Ниби станет сигналом к началу нашего вторжения. Эру и Эму будут твоими товарищами по команде на этой миссии. Команда Би также примет участие в экзаменах. Заставь Облако гордиться тобой и покажи миру нашу истинную мощь! Я рассчитываю на тебя.

— Хай, Райкаге-сама! — решительно ответила блондинка.

Ивагакуре (Скрытый Камень)

— Роуши. Хан. Вы двое выступите в роли джонинов-наставников для двух других команд генинов, — сурово произнес Ооноки. Затем он повернулся к своей внучке. — Куроцучи, позаботься о том, чтобы Коноха осознала свою фатальную ошибку, когда решила шантажировать нас. Уничтожь их генинов. Не проявляй милосердия. Акацучи, проследи, чтобы моя внучка выполнила свой долг.

— Хай, Цучикаге-сама!

Киригакуре (Скрытый Туман)

— Чоуджуро, будь увереннее в себе, — мягко улыбнулась Мей Теруми.

— Х-хай, Мизукаге-сама. Я с-сделаю всё в-возможное! — заикаясь, ответил мечник, сжимая рукоять Хирамекарея.

— Вот и отлично! А теперь веди своих товарищей по команде к победе!

Две недели спустя

Конохагакуре но Сато. Главные Врата

Изумо и Котецу зевали, наблюдая за нескончаемым потоком прибывающих людей. Из-за предстоящего грандиозного события меры безопасности были усилены: теперь к двум дежурным на вратах присоединились еще шестеро, не считая скрытых отрядов АНБУ.

Внезапно охранники подобрались и вытянулись по стойке смирно — скрытые АНБУ подали сигнал о приближении важной делегации. К воротам подошла группа из двенадцати человек. Все они были одеты в плащи с капюшонами глубокого красного цвета, расшитые золотыми спиралями. Охранники мгновенно узнали делегацию из Узушиогакуре.

Подойдя к стойке регистрации, гости откинули капюшоны. Солнечный свет блеснул на их уникальных протекторах: ткань бандан была королевского красного цвета, а сами пластины — из чистого золота, с выгравированным на них багровым символом Водоворота.

Стражи Конохи едва не подавились воздухом, когда узнали того, кто шел впереди. Он был точной копией Йондайме Хокаге, если не считать трех полос-усов на каждой щеке. Наруто был облачен в темно-красную самурайскую броню. На грудной пластине сиял символ клана Сенджу, а на спине — герб Узумаки. Под броней виднелась стандартная черная одежда клана Сенджу. Золотистые волосы Наруто, обычно торчащие во все стороны, теперь были распущены и свободно спадали на плечи, делая его пугающе похожим на Хашираму Сенджу.

Следом шел изгнанный Учиха. Как и Наруто, Саске носил темно-красную самурайскую броню, но под ней была традиционная одежда клана Учиха. На его груди красовался веер Учиха, а на спине — спираль Узумаки. Его длинные волосы цвета воронова крыла не были стянуты в хвост, спадая дикой гривой, что придавало ему невероятное сходство с Мадарой Учихой.

Хината и остальные были в своих привычных нарядах, но поверх них носили длинные жилеты королевского красного цвета с золотым гербом Узумаки на груди и на спине. Чего никто не видел, так это того, что под одеждой каждый из них (включая Наруто и Саске) носил тонкую кольчугу, укрепленную фуиндзюцу. Она была невесомой, абсолютно незаметной для чужих глаз, но невероятно прочной.

У ворот начала собираться толпа жителей и шиноби Конохи. Они во все глаза пялились на делегацию Узушио. Опытные шиноби не могли оторвать взглядов от Наруто и Саске, пораженные их сходством с Отцами-Основателями Конохи.

— Вы двое понимаете, что только что превратили себя в ходячие мишени, верно? Что случилось с планом «не привлекать внимания»? — мысленно вздохнула Хината по телепатической связи, заставив остальных тихо прыснуть.

— Не вини меня, это была идея Наруто, — тут же оправдался Саске.

— Ага, но ты же сам был от неё в полном восторге, — фыркнул блондин.

— Ну, это выглядит реально круто.

— Я знаю. К тому же, это просто справедливо. Мы оба — потомки основателей Конохи. У тебя Вечный Мангекьё, у меня Мокутон. Это идеальная ирония, учитывая, что мы собираемся уничтожить это место.

— Как бы то ни было, меня начинает напрягать, что они так на нас пялятся, — пожаловалась Хината. — Толпа всё растет. Я могу просто активировать свой Тенсейган и начать разносить их на куски прямо сейчас.

Мио и Михо, почувствовав опасную перемену в настроении, решили вмешаться, пока эта троица не устроила бойню прямо на проходной. С тех пор как их посетил Мудрец, эти трое стали проявлять пугающую склонность к сеянию смерти и разрушений — видимо, таков был побочный эффект выбранного ими пути.

— Кхм, — кашлянул Мио, выступая вперед. — Мы прибыли на Экзамены на Чунина.

— Вот наши пропуска, — добавила Михо, протягивая бумаги.

— Ох. Да. Точно! — встрепенулся Изумо, выходя из оцепенения.

— Просто распишитесь здесь, и можете проходить, — кивнул Котецу.

Завершив регистрацию, делегация Узушио ровным строем вошла в деревню, направляясь на поиски гостиницы. Проходя сквозь расступающуюся толпу, они слышали шепотки. В основном, от молодежи.

— Ты видел его? — Да. Это же он! — Он играл важную роль в финале «Принцессы Фуун»! — Ага! И он был одним из актеров в фильме «Пропавший Снег»! — Ого, как думаешь, он дает автографы?

Взрослые, напротив, открыто указывали пальцами на Наруто, а некоторые заметили близнецов, перешептываясь о том, что это дети Йондайме.

— Воу! Куда делось «Демоническое Отродье»? — удивился Наруто по связи.

— Мы не уверены, отото, — ответила Михо.

— Просто постарайся пока никого не убивать, хорошо? У нас еще будет для этого время, — напомнил Мио.

— Да, ладно, я постараюсь.

Конохагакуре, Ресторан Барбекю

Недавние выпускники Конохи (Девять Новичков) как раз обедали на открытой террасе, когда мимо прошла делегация Узушио.

— Эй, ребята, смотрите! — указала Тен-Тен на гостей.

— Это же Саске-кун! — взвизгнула Сакура.

— Он стал таким горячим! — поддакнула Ино, пуская слюни.

— Хн. Значит, этот Наруто тоже участвует в экзаменах. Интересно, насколько он силен, — задумчиво произнесла Сасаме Учиха.

— Да он просто актеришка, Сасаме-чан! Я намного сильнее его! — хвастливо заявил Киба.

— Киба, то, что он актер, не значит, что он слаб. Вспомни слова Какаши-сенсея: «смотри в суть вещей». Он может оказаться очень сильным противником, — поправил очки Шино.

— Сама Судьба распорядилась так, чтобы мы встретились на поле боя. В этот раз я обязательно отомщу за отца, — ледяным тоном произнес Неджи, сверля спину Хинаты своим Бьякуганом.

— Проблематично, — вздохнул Шикамару, откидываясь назад.

Чоджи ничего не сказал — он был слишком занят поеданием мяса, пока остальные отвлеклись.

Неизвестное место

В тускло освещенной пещере собрались силуэты в плащах с красными облаками.

— Восемь оставшихся джинчурики соберутся в Конохе. Как только экзамены закончатся, мы нападем на них, пока они еще не оправились после боев. Вот ваши назначенные цели, — произнес человек в спиральной маске, раздавая папки своим последователям.

— Поняли, Мадара-сама.

— Зецу, что с нашей армией? — обратился лидер к существу-растению.

— Через две недели они будут готовы, Мадара-сама, — прохрипел Черный Зецу. — Я уже модифицирую их тела, чтобы они могли сражаться и мыслить тактически, — добавил Белый Зецу.

— Отлично. Скоро... начнется Четвертая Мировая Война Шиноби.

Глава 18

Одна неделя спустя (За неделю до первого этапа) Конохагакуре но Сато. Офис Хокаге

— Хокаге-сама, все представители других стран, приглашенные в качестве судей, прибыли в полном составе. Их сейчас сопровождают в гостиницу, — доложил чунин, входя в кабинет в сопровождении еще троих коллег.

— Отлично. Пожалуйста, доставьте эти бумаги в их номера. По одному конверту каждому судье, — ответил Хирузен, указывая на четыре стопки конвертов высотой почти в метр каждая.

В конвертах находились оценочные листы, которые судьи будут использовать для оценки каждого кандидата. Делегаты прибыли из разных стран за пределами Страны Огня. Они будут оценивать претендентов на первом и втором этапах. На финальном этапе они передадут свои отчеты своим Даймё, которые и будут выносить окончательный вердикт.

Поскольку мероприятие транслировалось в прямом эфире, всем было гораздо проще увидеть и оценить навыки участников. Дойдут ли конкурсанты до финала (который будет турниром) или нет, на самом деле не имело решающего значения: они всё равно могли получить звание чунина, если продемонстрируют необходимые лидерские и тактические навыки на первых двух этапах.

Резиденция Якуши (Секретная подземная база)

— Печати связи должны продержаться месяц. Я обновлю их перед третьим этапом, — Наруто обвел взглядом присутствующих. — А теперь, поднимите руки, если вы меня слышите, — мысленно добавил он через ментальную связь.

Команды из Узушио, Суны и Звука синхронно подняли руки.

— Отлично. Попробуйте пообщаться со своими товарищами по команде и с другими командами.

После того, как все протестировали связь и убедились в её надежности, начался инструктаж. Пока они были здесь, Наруто создал клонов и наложил на них Хенге, чтобы они заменяли их в гостиницах — риск быть пойманными на тайном собрании был слишком велик.

— Итак. Теперь, когда с этим покончено, я бы хотела напомнить студентам и их наставникам о правилах безопасности во время экзамена, — взяла слово Михо. — Поскольку всё будет транслироваться в прямом эфире, мы не можем использовать дзюцу, которые наши страны или кланы считают уникальными, так как существует огромный риск, что другие деревни скопируют их.

— Суна, разумеется, будет в основном использовать дзюцу ветра и марионеток, так как это их специализация. Я советую им, особенно команде Гаары, ограничиться стандартными техниками ветра. Команды Звука будут использовать свои звуковые техники, которые скопировать крайне сложно. Однако я рекомендую им по возможности скрывать процесс их активации. У выходцев из Узушио проблем не возникнет, так как наши дзюцу (и их масштаб) не предназначены для обычных людей из-за наших огромных резервов чакры, — добавил Мио.

— Кроме того, — продолжил Утаката, — я уверен, что все вы тренировались выполнять дзюцу с сокращенным количеством печатей, одноручными печатями или вообще без них. Этот навык критически важен для предотвращения кражи техник. В остальном, использование Кеккей Генкай не вызовет проблем, так как его невозможно скопировать.

— Всем всё ясно? — Хай! — хором ответили генины.

— Хорошо. Я перенесу вас обратно в ваши номера и развею клонов, — сказал Наруто.

Когда команды разошлись, дети Узукаге остались с Кабуто и Ноно.

— Кабуто-нии, Ноно-чан. — Приказы от Узукаге? — Кабуто поправил очки. — Да. Нам нужно новое расписание смен охраны и патрулей Конохи. Они изменили его сегодня, верно? Базовые печати для вторжения должны быть нанесены вокруг деревни и на стенах в течение этой недели. Я могу получить расписание до полуночи? — Сделаем. Увидимся позже.

Одна неделя. Открытие Экзаменов на Чунина

Комментаторская будка

— Приветствуем всех участников и зрителей, смотрящих экзамены здесь, на стадионе, или в прямом эфире! Я Камизуки Изумо! — А я Хагане Котецу! — И мы... Бессмертные Чунины! И мы будем ведущими Экзаменов на Чунина этого года, которые впервые транслируются на весь мир!

— И поскольку это первая в истории прямая трансляция, почти каждая деревня ниндзя прислала свои команды, чтобы представить свою родину! — Ты прав, напарник! В этом году участвует ровно девяносто шесть команд! — Вау, это двести восемьдесят восемь претендентов на звание генина! — А теперь давайте посмотрим, что происходит на стадионе, пока Морино Ибики проводит инструктаж перед началом.

Стадион

Девяносто шесть команд стояли на арене, слушая гиганта со шрамами на лице.

— Итак! Как все знают, или если вы еще не в курсе, Экзамены на Чунина были созданы после войны. Это не просто мероприятие, где генины получают новое звание. Этот экзамен — альтернатива войне. А это значит, что вы, сопляки, можете убивать друг друга в свое удовольствие, не задевая чувств других деревень! — Ибики зловеще рассмеялся, заставив многих генинов сглотнуть. — Отлично. Все меня слышат? Хватит вступлений! Время для первого этапа экзамена!

Раздался глубокий, протяжный звук боевого рога, возвещающий о начале.

— Вы! — Ибики указал пальцем на толпу генинов. — Я ваш Каге. А наша страна сейчас находится в состоянии войны. У врага есть жизненно важная информация и оружие, которое может быть использовано против нас. Ваша главная задача — проникнуть во вражеский лагерь, найти этот предмет и доставить его на нашу базу. Ваша вторичная задача — собрать информацию обо всем на их базе. По данным разведки, у нас есть пять дней до прибытия вражеских подкреплений и начала полномасштабной атаки. Провал миссии ставит под угрозу нашу сторону, оставляя нам высокие шансы быть вырезанными.

Ибики указал на стеклянную чашу, наполненную свитками. — В этих свитках — детали миссии и случайный предмет, который должна вернуть каждая команда.

Сказав это, Ибики исчез в шуншине, появившись на трибунах для зрителей. Команды поняли намек. Представители от каждой тройки бросились к чаше и вытащили по свитку.

Точка Зрения Команд

«Хммм, значит, этот экзамен — симуляция войны. Интересно», — подумал Наруто, разворачивая свиток перед Саске и Хинатой.

Цель: От стадиона направляйтесь к Горе Хокаге, где расположен «вражеский лагерь». Как только вы добудете предмет и разведданные, направляйтесь в Лес Смерти и найдите безопасное место, которое послужит вашей базой. Там добытый предмет превратится в свиток, содержащий информацию о втором этапе экзамена. Ограничение по времени: Пять дней. Квестовый предмет: Трехзубчатый кунай.

Наруто кивнул товарищам и направился к Горе Хокаге. Остальные команды сделали то же самое, прочитав свои задания.

Точка Зрения Судей

Каждый судья, сидя в VIP-ложе, получил толстую папку с бланками и подробным описанием первого этапа.

Экзамен на Чунина: Часть Первая Оцениваемые навыки:

Шпионаж, Проникновение, Убийство, Поиск и Извлечение, Отступление.

Задача: Каждой команде поручено найти и извлечь определенный предмет. Предмет находится внутри крепости, заполненной вражескими ниндзя и многочисленными ловушками.

Максимальный лимит времени: Пять дней.

Судьи должны были выставлять баллы за точность разведданных (количество врагов, ранги, ловушки, слабые и сильные стороны базы) и за общую эффективность команды.

Комментаторская будка

— И вот наши участники стартовали! — воскликнул Изумо. — День первый: девяносто шесть команд! Интересное начало! Посмотрим, кто из них пройдет во второй этап! — подхватил Котецу. — Очень интересно! Зрители, давайте покажем вам, что написано в свитках команд, чтобы вы понимали их задачу, — Изумо махнул оператору, чтобы тот навел камеру на развернутый свиток. — Как видите, те команды, которые не смогут вернуть назначенные им предметы, автоматически дисквалифицируются, так как этот предмет им понадобится для прохода на второй этап.

Точка Зрения Команд (Узушио, Суна, Звук)

— Итак. Все поняли негласную цель? Там был двойной смысл, — мысленно произнес Наруто, пока его команда бежала к Горе Хокаге по крышам.

— Какой именно, семпай? — спросил Заку.

— Сбор разведданных. Очевидная цель — сбор данных о базе на горе. Негласная и скрытая цель — собрать информацию о других командах. Это только первый этап. На втором или третьем нам придется столкнуться друг с другом. Нам дали целых пять дней не просто так. Дело не только в скорости.

— Отлично сказано, семпай, — кивнул Досу.

— Команда Додзюцу, есть разведданные по Горе Хокаге? — спросила Фу.

— Мы знаем только, что там высечены лица Хокаге. Больше ничего, — ответил Саске.

— Я жил прямо на головах, но никогда не замечал там ничего, кроме леса, — добавил Наруто.

— Мы приближаемся. Дайте мне проверить... Бьякуган! — Хината активировала глаза.

Все команды Альянса замолчали, продолжая бежать и уклоняться от других команд, также спешащих к горе.

— Судя по всему, здания там новые. Скорее всего, построены специально для экзаменов, — доложила Хината. — Ступайте осторожно. Я вижу огромное количество ловушек. Безопасные места для лагеря и наблюдения находятся в лесу за зданиями, примерно в двухстах метрах от них.

— Понял. Спасибо, Хината-чан. Всем направиться в указанную зону, разбить лагерь и обеспечить периметр.

Команды Конохи

В то время как команды из трех скрытых деревень работали сообща, команды Конохи решили действовать самостоятельно. Команда 7 прибыла первой, за ней последовала Команда 9. Последней пришла Команда 10 (Шикамару считал спешку слишком «проблематичной», а Чоджи просто ел чипсы).

Команда 7

— Ха! Мы пришли первыми! Мы уделали их! — закричал Киба.

— Заткнись, псина. Мы должны шпионить, а не кричать о своем присутствии на всю округу, — холодно осадила его Сасаме.

— Кого ты назвала псиной, красноглазая стерва?!

— Киба, помолчи. Сасаме права. Нам нужно затаиться, — вмешался Шино.

Акамару согласно тявкнул, заставив своего хозяина посерьезнеть. Киба принюхался, сканируя запахи. Шино поднял руки, выпуская из куртки рой жуков-разведчиков. Сасаме снова открыла их свиток.

— Так. Место покрыто слоями гендзюцу. Я вижу много ловушек. Внутри зданий в каждой комнате тоже есть иллюзии. Наш предмет — тонфа. Шино, пусть твои жуки найдут его. Я уверена, что здесь есть несколько тонф, но только одна настоящая, — сказала Сасаме, её Шаринган медленно вращался. — Мы будем вести разведку сегодня и завтра. Тонфу заберем на третий день. Шино, пусть жуки сначала проверят периметр вокруг нас. Посмотрим, сможем ли мы разбить здесь лагерь.

Команда 9

— Бьякуган! — Неджи-кун, что ты видишь? — спросила Сакура слащавым голоском.

— Здание. И множество ловушек, — драматично ответил Неджи.

— Ого, спасибо, Капитан Очевидность, — раздраженно фыркнула Тен-Тен. — Наш предмет — танто. Ты его видишь?

— Конечно, вижу! Бьякуган — сильнейшее додзюцу. У него обзор в триста шестьдесят градусов, чего нет у Учиха.

— Да-да, я поняла. Просто скажи нам план.

— Хорошо, — Неджи закрыл глаза и скрестил руки на груди. — Здание полно ловушек и «вражеских ниндзя». Там как минимум пятьдесят джонинов, сто пятьдесят чунинов и около трехсот генинов. Я уверен, что генины — это просто клоны. На каждом этаже есть предметы. Я не могу определить, какой из них оригинал с такого расстояния. Вы двое — делайте заметки, пока я диктую детали. Мы заберем танто позже, когда другие команды решат пойти в лобовую атаку и развеют хотя бы полсотни клонов, расчистив нам путь.

— Ладно, — вздохнула Тен-Тен. — Отличный план, Неджи-кун! — пискнула Сакура. «Да, я такой гений», — гордо подумал Неджи.

Команда 10

— Итак, вот план, — начал Шикамару, зевая. — Мы собираем информацию сегодня и завтра. На третий день забираем наш чакрам и уходим в лес. Пусть нетерпеливые идиоты лезут первыми, активируют ловушки и вырубают экзаменаторов. Это облегчит нам задачу.

— Мы разобьем лагерь здесь. — Ино, поблизости есть чунин-наблюдатель. Я поймаю её своей тенью. Как только она обездвижится, ты захватишь её разум. И пойдешь вынюхивать информацию.

Шикамару разложил всё по полочкам: — Это будет рутина. Ты захватываешь чунина и собираешь данные. Через четыре часа ты приводишь её сюда, а Чоджи её вырубает. У тебя будет час на отдых, прежде чем ты захватишь следующего. Вон она идет...

— Каге Мане но Дзюцу! (Теневое Подражание!) — Шинтеншин но Дзюцу! (Перенос Разума!)

Команда 8 (КОРЕНЬ Конохи)

Сай, Фу (Яманака) и Торуне (Абураме) уже добыли свой квестовый предмет — свиток с запечатывающей кистью. Быть элитными оперативниками КОРНЯ имело свои преимущества. База на Горе Хокаге была для них детской площадкой. Троица незаметно создала теневых клонов, которые продолжили бродить по лесу, делая вид, что всё еще ищут цель. Оригиналы же укрылись в слепой зоне камер и передали собранные разведданные команде Наруто.

Точка Зрения Команды Узушио

«У нас проблема. Я чувствую в общей сложности четыреста шестьдесят девять сигнатур чакры, из которых около двухсот — клоны. Но что, если раньше их было больше? Мы же должны указать и точное количество клонов», — сообщила Карин по ментальной связи.

«Не волнуйся, Карин-чан. Мы об этом позаботились», — ответил Наруто. «Кстати о разведданных, вот и они». К Наруто из кустов выбежала чернильная мышь и с хлопком превратилась в свиток.

Зона Отдыха Джонинов-наставников

— Что за бред? Зачем там клоны? Как генины должны узнать точное количество людей на базе, да еще и их изначальное количество до того, как клоны были развеяны? — возмутился джонин из Таки.

— Не волнуйтесь об этом, — хмыкнул Ибики, стоящий у мониторов. — Даже если они не соберут точную информацию о базе, они всё равно пройдут на второй этап, если добудут предмет. Разведданные — это просто бонус.

«Хех. Значит, Нару-чан был прав. Там есть скрытая цель. Истинный смысл второй задачи — собрать информацию о других командах», — с гордостью подумала Михо, наблюдая за экраном.

Мио, Утаката, Баки и Кимимаро (который тоже был здесь в качестве наставника) лишь улыбнулись, разделяя её мысли.

Экзамен, Первый Этап — День Второй

Точка Зрения Команд Узушио, Суны и Звука

«Чья команда находится ближе всего к команде из Кумо?» — спросил Наруто.

«Моя», — отозвалась Фу.

«Они в сорока двух метрах к югу от нас. У одной из них чудовищный резерв чакры», — подтвердила Карин.

«Значит, это её команда. Отлично. Глаз с них не спускать. Блондинка, Нии Югито — Джинчурики Ниби», — скомандовал Наруто.

«Вас понял, Наруто-семпай!» — отчеканил Рок Ли.

«Хорошо. Помимо Команды Ниби, приглядываем за командой Джинчурики Хачиби. В ней парень с чупа-чупсом, плоскогрудая девчонка и еще одна, но с огромными буферами».

«Вау. Из всех возможных описаний ты выбрал именно размер груди», — фыркнул Саске, заставив остальных мысленно рассмеяться.

«Ну, это бросается в глаза. В любом случае, следующая цель — внучка Цучикаге. На самом деле они джонины под прикрытием.

Еще одна проблемная команда — из Такигакуре. Водопад прислал только одну тройку. Но по данным разведки, они принесли с собой Воду Героя».

«Но они же умрут! О чем, черт возьми, они думали?!» — ужаснулась Фу.

«Ох. Точно... Видимо, они до сих пор не знают, что только джинчурики (и те, у кого чакра сродни биджу) могут пить её без смертельного исхода. Если только они не послали джинчурики, в чем я сильно сомневаюсь.

Вряд ли они используют её сейчас. Скорее всего, приберегут для финала. Всё равно следим за ними.

Дальше — команда из Кири. Ищите парня с забинтованным мечом. Он и его команда — элита. Туман выковал новый Хирамекарей для этого пацана по имени Чоуджуро. Он ученик одного из Семи Мечников.

И напоследок, конечно, Девятка Новичков Конохи. Хоть некоторые из них и идиоты, они наверняка пройдут на второй этап. В конце концов, их сенсеи — элитные джонины.

Все остальные — пушечное мясо. Делайте с ними что хотите. Но те, кого я перечислил... их мы убьем на финальном этапе», — холодно закончил Наруто.

Комментаторская Будка

— Добрый день всем, добро пожаловать на второй день первого этапа Экзамена на Чунина! — бодро начал Изумо. — И вот краткий итог вчерашних событий... — Котецу сверился с записями. — Пятнадцать команд уже выбыли, попав в ловушки или провалив стычки с экзаменаторами! — Осталась восемьдесят одна команда! — Вау, почти шестая часть выбыла в первый же день! — Верно! А теперь вернемся к экзаменам!

Точка Зрения Команды 10 (Коноха)

— Чоджи, просыпайся. Ино возвращается, — протянул Шикамару.

Тело чунина, которым завладела Ино, подошло к ним, держа в руке свиток.

— Что это?

— Те самые разведданные, которые нам нужно было собрать, — ответила Ино голосом чунина. — Я взяла один из их офиса. Он вообще не охранялся. На огромном столе лежало еще девяносто пять таких же свитков. По одному на каждую команду. Держи.

Шикамару кивнул, поймал тень чунина и заставил его передать свиток Ино в тот момент, когда она вернулась в свое тело. Чунин обмяк.

— Чоджи, твой выход. — Понял! Никудан Сенша (Танк Человеческого Снаряда)!

Чоджи превратился в шар и переехал чунина. Тот с хлопком превратился в грязь.

— Грязевой клон, ха? Проблематично. В любом случае, отличная работа, Ино. Отдыхай. Позже начнем искать наш чакрам. Заберем его завтра.

Шикамару задумчиво посмотрел на свиток. «Хмм, если информация об этой базе уже заботливо предоставлена нам на блюдечке, то в чем был смысл заставлять нас собирать её? Проблематично».

Точка Зрения Команд Узушио

«Обновление статуса», — передала Таюя. «Слушаем».

«Команда Ино-Шика-Чо из Конохи нашла данные об этом месте», — доложила Шион. «Я видела это в видении. Их девочка-Яманака захватила чунина и взяла свиток из стопки на столе. В свитке оказалась подробная карта базы и списки охраны».

«Хмм, значит, я был прав. Истинная цель — сбор информации о командах противника, а база — это отвлекающий маневр», — заключил Наруто. «Слушайте все. Мы заберем свитки с разведданными, но сохраним и те, что собрали сами. Нам не нужно, чтобы кто-то что-то заподозрил. Делайте вид, что вы ничего не знали, и удивитесь, когда найдете свиток. Выдвигаемся за нашими предметами после того, как наши цели заберут свои. Если спросят, почему у нас два набора данных, скажем, что доверяем только тому, что собрали сами, так как предоставленный свиток мог быть фальшивкой».

«Поняли».

Экзамен, Первый Этап — День Третий

Комментаторская Будка

— Доброе утро, мир! — крикнул Котецу. — Итоги вчерашнего дня... — Изумо перевернул страницу. — Еще тринадцать команд выбыли. — Осталось шестьдесят восемь команд! Возвращаемся к участникам!

Команда 7 (Коноха)

— Мои жуки нашли комнату с восемьюдесятью свитками с одинаковым содержимым. Это разведданные об объекте. В офисе нет ни охраны, ни ловушек. Похоже, мы должны были их найти, — доложил Шино.

— Ха! Отлично! — обрадовался Киба. — Окей, сначала заберем это. Потом пойдем за тонфой, — решила Сасаме.

— Интересно, почему свитки так легко найти, а предметы так тщательно охраняются? — задумался Шино. — Забей, давай просто заберем эту тонфу и свалим в лес! — нетерпеливо рявкнул Киба.

Команда 9 (Коноха)

— Неджи, если ты закончил любоваться собой, может, мы пойдем и заберем наше танто? — вздохнула Тен-Тен.

Неджи стоял, прислонившись к дереву с закрытыми глазами. — Судьба предначертала, что я, великолепный Хьюга-сама, одержу победу над Учиха, добыв предмет раньше неё. Сама Судьба ведет меня к победе в этом турнире, — Неджи открыл глаза, активировав Бьякуган, и величественно зашагал к зданию.

— Аминь, — торжественно кивнула Сакура. Она свято верила, что объект её обожания — Пророк Судьбы.

Тен-Тен лишь закатила глаза, следуя за своими ненормальными сокомандниками, и напомнила им о свитках с разведданными, которые Неджи «случайно» заметил прошлой ночью.

Зона Отдыха Джонинов-наставников

— И вы называете этого Хьюгу гением? — скептически спросил джонин из Ивы. — Я вижу только сексуально дезориентированного парня с длинной палкой в заднице, — фыркнул джонин из Кумо.

— Мой ученик еще не показал свою истинную Силу Юности! Не волнуйтесь! — крикнул Гай, показывая им большой палец со сверкающей улыбкой.

Точка Зрения Команд Узушио

«Команда Седьмая Конохи пришла в движение», — доложил Гаара. «Девятая тоже», — добавил Досу. «Десятая выдвигается», — сказала Таюя. «Команда Югито в пути», — сообщила Фу. «Команда Куроцучи идет», — сказал Наруто. «Не забываем о команде с огромными буферами, как выразился Наруто».«Отвали, Саске».

«Команда Таки в движении», — хором сказали Сакон и Укон. «Команда Кири нервничает. Я чувствую это по их потоку чакры», — прокомментировала Карин.

«Отлично, Хината, давай».

«Поняла. Сначала у вас может немного закружиться голова... Готовьтесь. Бьякуган: Разделенное Зрение!»

Благодаря Тенсейгану (который в неактивном состоянии выглядел как обычный Бьякуган), Хината могла транслировать то, что видит, в разум других. Печать ментальной связи делала этот процесс идеальным, избавляя от необходимости физического контакта. У техники было две функции. Первая — просто транслировать изображение. Вторая — позволить другим людям самим использовать Бьякуган.

«Фу, твоя очередь. Выпускай жуков». «Сделано. Вперед, Чоумей!»

Миллионы микроскопических жуков устремились к зданию и проникли внутрь. Жуки работали как живые микрофоны, передавая всё, что слышат, обратно Фу, которая транслировала звук через ментальную связь. Это была идеальная комбинация с визуальной трансляцией Хинаты.

Команда 7

Команда 7 вышла из укрытия и приблизилась к ближайшему входу в огромный комплекс на горе. Как только они вошли, их тут же окружили два отряда чунинов. Сасаме мгновенно сложила печати: — Катон: Дзюцу Великого Огненного Шара!

Чунины отпрыгнули, но двое замешкались и попали под удар. Оставшиеся шестеро разорвали дистанцию и метнули град кунаев.

Шино поднял руки. Рой жуков сформировал плотный щит, поглотивший урон. Чунины сменили тактику, бросив кунаи со взрывными печатями. Шино рассеял щит, пропуская Сасаме вперед.

— Катон: Дзюцу Цветов Феникса!

Маленькие огненные шары перехватили кунаи в воздухе. Прогремели взрывы. Дым заполнил коридор, ослепив чунинов. — Гацуга! (Двойной Пронзающий Клык!) — крикнул Киба.

Он и Акамару превратились в два вращающихся торнадо, сбив с ног четверых противников. Оставшихся двоих добили Сасаме и Шино.

Путь был свободен. Они побежали по коридорам. На каждой двери висела табличка с названием предмета. Вскоре они нашли ту, что гласила: «Тонфа». Сасаме кивнула Шино. Тот послал жуков открыть дверь, пока генины отступили в стороны. Как только дверь распахнулась, из комнаты вылетела туча кунаев, вонзившись в противоположную стену.

Жуки проверили комнату. Чисто. Внутри на пьедестале лежала тонфа. — Здесь гендзюцу. Будьте начеку, — предупредила Сасаме, активируя Шаринган. — Кай.

Иллюзия спала, явив пустой пьедестал. — Идем на другие этажи, — вздохнула Учиха. Всего этажей было тринадцать.

На полпути ко второму этажу Сасаме остановилась. — Шино.

Абураме молча отправил рой сканировать этаж в поисках нужной комнаты и засад. Вскоре жуки вернулись. — В комнате с тонфой около тридцати чунинов. Но они заняты боем с другой командой. Возле самой двери дежурят двое.

— Отлично. Раз уж ты у нас спец по скрытности — устрани их.

Шино кивнул и выпустил двух особых жуков. Насекомые бесшумно заползли в уши стражникам и проникли в мозг. Через несколько секунд чунины рухнули замертво.

Генины бросились к двери. Как и в прошлый раз, Шино открыл её жуками. Но вместо кунаев сработал другой механизм: стена коридора начала заваливаться на них. У них не было выбора, кроме как заскочить внутрь комнаты. Дверь захлопнулась. Раздался низкий скрежет механизмов.

Сасаме с Шаринганом первой поняла, что происходит. — Дерьмо! Комната сжимается! Киба, давай! — Понял! Вперед, Акамару! Гацуга!

Вращающиеся торнадо врезались в сдвигающуюся стену. Пошли трещины, но стена устояла. Они повторили атаку еще дважды, прежде чем камень рассыпался. Команда 7 выскочила в коридор, тяжело дыша.

— Третий этаж. Идем, — скомандовала Сасаме.

На третьем этаже им повезло. Ловушек не было. Они нашли комнату с надписью «Тонфа». Ожидая очередного подвоха, они осторожно открыли дверь.

Внутри стоял одинокий джонин, загораживая пьедестал с оружием. Ни ловушек, ни гендзюцу. — Я займусь им, — холодно произнесла Сасаме. Узор в её глазах изменился на четырехконечную звезду. — Цукуёми.

Через секунду джонин рухнул на пол, пуская слюни, а затем превратился в лужу воды. Водяной клон. — Забирайте тонфу, — выдохнула Сасаме, падая на одно колено и зажимая глаз.

— Сасаме, ты в порядке? Ты перестаралась с клоном, — заметил Шино. — Да, не волнуйся. Я еще не привыкла к этой технике, использую её впервые. Я отдохну, когда мы доберемся до леса, — она вытерла струйку крови, текущую из глаза.

— Ого, не знал, что у Шарингана есть еще один уровень, — присвистнул Киба, передавая тонфу Шино. — Хн. Ты что-то сказал, псина?

Зона Отдыха Джонинов-наставников

— Будь ты проклят, Какаши, и твое крутое отношение! — в который раз за день взвыл Гай.

Конохагакуре. Поместье Учиха — Зал для Собраний

— Фугаку-кун, почему мне ничего не сказали? Как так вышло, что у Сасаме-чан есть Мангекьё? — спросила Микото, нервно сжимая руки.

— Я бы тоже хотел это знать, — добавил Итачи, сидевший рядом. Шисуи, присутствовавший на собрании, лишь молча слушал.

Фугаку тяжело вздохнул, скрестив руки на груди. — Честно говоря, Джирайя, Сасаме и я узнали об этом только за день до начала экзаменов. Я попросил Джирайю сделать так, чтобы во время трехмесячных тренировок Сасаме с кем-нибудь сдружилась. После этого Джирайя организовал ситуацию, в которой Сасаме пришлось убить этого друга. Мы ожидали пробуждения Мангекьё, но были разочарованы, когда этого не произошло. Травма оказалась недостаточно сильной.

Фугаку сделал паузу, его лицо помрачнело. — Однако за две ночи до экзаменов я нашел Сасаме на полигоне — она в ярости кромсала тренировочный манекен. Когда я спросил, что её так взбесило, она ответила, что это из-за этого неудачника... Саске. Того факта, что он участвует в экзаменах. Она кричала, что хочет разорвать его на глазах у всего мира. И именно в этот момент, на пике её ненависти и жажды крови, я заметил, что узор в её глазах изменился. Похоже, пробуждение Мангекьё просто задержалось, но теперь это не проблема.

— А откуда она знает Цукуёми? — спросил Итачи.

— Каждый Учиха, пробудивший Мангекьё, инстинктивно получает знания о своих техниках. Они слышат шепот с названием дзюцу в своем разуме и подсознательно понимают, как оно работает, — ответил глава клана.

Точка Зрения Команд Узушио

«Интересно. Значит, у неё есть Мангекьё. И, судя по всему, она пробудила его совсем недавно», — мысленно прокомментировал Саске, наблюдая за трансляцией, которую передавали жуки Шино.

Команда 9 (Коноха)

Команда 9 столкнулась с теми же ловушками, что и Команда 7, на первых двух этажах. На третьем этаже им пришлось спасаться из фейковой комнаты, где вместо предмета оказался гигантский улей генно-модифицированных ос. Тен-Тен пришлось распечатать свиток, полный сенбонов, чтобы отбить рой. Сакура бросала взрывные печати, а Неджи добивал выживших насекомых точными ударами Джукена, закрывая их крошечные тенкецу.

На четвертом этаже они наткнулись на засаду — шесть экзаменаторов уровня сильных генинов. Тен-Тен обрушила на двоих шквал кунаев и игл, превратив их в дикобразов, прежде чем те с хлопком развеялись.

Сакура разобралась еще с двумя, просто ударив их кулаком по голове. Это был её фирменный стиль тайдзюцу. Внешне это выглядело как обычная девичья затрещина, но на деле удар был смертоносным. Годы тренировок на одноклассниках в Академии (типичное поведение агрессивной фанатки) принесли свои плоды, а тренировки под руководством Майто Гая превратили эти удары в кувалды. Экзаменаторы рухнули замертво.

Неджи грациозно станцевал вокруг оставшихся двоих, закрыл им тенкецу и легким тычком в основание шеи отправил их в глубокий нокаут.

Команда продолжила поиски, пока не нашла комнату с табличкой «Танто». Открыв дверь, они обнаружили, что предмет охраняют три огромных пурпурных удава. Неджи и Тен-Тен быстро расправились со своими змеями (которые оказались призывами), но Сакура остолбенела от страха. Удав мгновенно обвил её тело, готовясь сломать кости.

Магазин Данго (Коноха)

Недавно получившая звание токубецу-джонина женщина в сетчатой майке заливалась маньячным смехом, поедая данго и глядя в хрустальный шар. — Смотрите! Розовую ест моя змейка! Ахахаха! — хохотала Митараши Анко.

Другие джонины, присутствовавшие в магазине, лишь покачали головами, жалея бедную гениншу. Всех джонинов, имевших контракты призыва, попросили предоставить своих животных для охраны четвертого этажа. Команде 9 просто «повезло» нарваться на питомцев Анко.

Возвращение к Команде 9

Неджи в панике начал наносить удары Джукеном по телу змеи, чтобы освободить свою преданную последовательницу. Потерять Сакуру было бы катастрофой — она была единственной, кто терпел его закидоны о Судьбе. Удав с шипением исчез в облаке дыма. Неджи скрестил руки на груди, закрыл глаза и удовлетворенно кивнул самому себе. Какой он герой.

— Это было так юно и благородно! Спасибо, Неджи-кун! — пропищала Сакура, поправляя помятую одежду.

— Судьба предрекла, что я спасу тебя сегодня.

— Так, вы двое, заканчивайте. Идем на следующий этаж, — прервала их Тен-Тен, зная, что если их не остановить, они будут часами распинаться о Судьбе и Весне Юности.

Когда команда поднялась на пятый этаж, там стояла жуткая тишина. Никаких экзаменаторов, никаких ловушек — Неджи уже просканировал всё Бьякуганом.

— Видите? Судьба очистила нам путь. Здесь нет ни стражи, ни иллюзий. Это наш этаж, — гордо заявил Неджи.

— Неджи, я не думаю, что судьба имеет к этому отношение. Здесь что-то не так. Слишком тихо. Предлагаю пропустить этот этаж и идти на шестой, — напряглась Тен-Тен.

Даже Сакуре стало не по себе. — Да, давай пойдем дальше.

— Нет. Если тут что-то не так, мы должны с этим разобраться. Мы шиноби. Просто будем осторожны, — настоял Неджи.

— Ну ладно. Будем осторожны, — нехотя согласилась Сакура.

Они нашли комнату с табличкой «Танто» и увидели оружие на пьедестале. Тщательно проверив каждый миллиметр и не найдя подвоха, Сакура потянулась и схватила танто.

— Видите? Судьба предрекла, что мы найдем его. А теперь мы... АААААААААААА! — заорал Неджи, когда танто и весь пол комнаты бесшумно исчезли у них из-под ног.

Команда 9 с криками полетела вниз с пятого этажа по гладкой шахте. К счастью, на самом дне их ждала огромная гора сена, смягчившая падение. Выбравшись из сена, они услышали крик и увидели, как из соседней шахты вывалилась еще одна команда, попавшаяся на ту же уловку.

Им потребовалось полтора часа, чтобы снова подняться на шестой этаж, экономя силы. Оказавшись в нужной комнате на шестом этаже, они поняли, что на этот раз всё по-настоящему. Ловушек не было, но танто охранял джонин.

— Судьба распорядилась так, чтобы моя команда получила это танто. Сдавайся сейчас же, — надменно заявил Неджи джонину.

Тен-Тен, которая обычно закатила бы глаза, сейчас просто молча достала свитки, пылая от ярости после унизительного падения. Сакура тоже приготовилась использовать семейное дзюцу. Все трое были крайне раздражены.

— Позволь мне показать тебе Силу Юности... — Неджи встал в стойку.

Зона Отдыха Джонинов-наставников

— АХ! ВОТ ОНО! СМОТРИТЕ, КАК МОЙ ЮНЫЙ УЧЕНИК СИЯЕТ ВЕЛИКОЛЕПНЫМ ПЛАМЕНЕМ ЮНОСТИ! — завопил Майто Гай, зажав джонинов из Ивы и Кумо в удушающий захват от восторга.

Возвращение к Команде 9

— Выхода нет. Вы заперты с нами, — процедила Тен-Тен, раскатывая свитки. — Искусство Ниндзя: Шары на Цепях!

Десятки цепей с тяжелыми шипастыми шарами полетели в джонина. Поскольку стены комнаты были покрыты специальными печатями, джонин не мог использовать Шуншин или Каварими. Он отбивался первые три минуты, но в итоге был подавлен бесконечным арсеналом Тен-Тен и оказался опутан цепями.

Пока джонин пытался освободиться, Неджи скользнул ему за спину. — Вы находитесь в радиусе моего юношеского предвидения, — провозгласил Хьюга. — Джукен: Восемь Триграмм Шестьдесят Четыре Ладони!

Джонин рухнул на пол, корчась от боли из-за заблокированных тенкецу. К нему подошла Сакура.

— Добей его! — крикнул Неджи.

— Искусство Банши: Принцесса Банши!

Сакура издала пронзительный, нечеловеческий визг, сфокусировав звуковую волну прямо на джонине. От высокочастотного звука барабанные перепонки мужчины лопнули, из ушей пошла кровь. Джонин издал сдавленный хрип и потерял сознание, после чего с хлопком превратился в камень (каменный клон).

Забрав приз, Команда 9 покинула башню и направилась в лес.

Зона Отдыха Джонинов

— Какого черта это было?! — ахнула Куренай.

— Это семейное дзюцу клана Харуно... Искусство Банши, — гордо пояснил Гай (в кои-то веки нормальным тоном). — Оно было разработано её матерью и доработано Сакурой. Стиль Харуно использует высокочастотные звуковые волны, усиленные чакрой. Их можно применять для создания гендзюцу или, как сейчас, как атакующую технику.

— Интересно, — подал голос Кимимаро (наставник команды Звука), привлекая внимание остальных. — Её клан стал бы отличным пополнением для Отогакуре. Видите ли, так как мы шиноби Звука, наша деревня использует звук как основное оружие. То, что сделала Харуно, очень похоже на техники, которые вы позже увидите у моих генинов.

Команда 10 (Коноха)

Благодаря ленивому, но гениальному плану Шикамару, Команда 10 вообще не напрягалась. Они просто сидели в засаде, наблюдая, как другие команды зачищают этажи с первого по шестой. Свой чакрам они нашли на седьмом этаже. Джонина-охранника они вынесли за секунду с помощью идеальной комбинации Ино-Шика-Чо.

Команда Югито (Кумо)

— Котенок, покажи им нашу силу! Раздави этих слабаков и забери капсулу! — промурлыкала Мататаби в подсознании Югито.

— Эру, Эму, идем за капсулой. — Вас поняли.

— Катон: Пылающий Комок Шерсти! — Стихия Молнии: Цепная Молния! — Стихия Молнии: Вспышка Молнии!

Девять клонов-чунинов мгновенно обратились в прах от комбинированной атаки. Джинчурики Ниби выпустила когти и буквально прорубала путь сквозь ряды экзаменаторов, пока они не добрались до комнаты с капсулой.

— Хмм. Эру, Эму, забирайте капсулу и следите за ловушками. Я займусь джонином, — хищно улыбнулась Югито.

Команда Самуи (Кумо)

Команда Самуи (ученики Киллера Би) грациозно прорубила путь к своему предмету — шарфу. Они вообще не использовали ниндзюцу, полагаясь исключительно на безупречное кендзюцу.

— Почему всё так просто? — параноидально бормотал Омои. — Что, если это ловушка? Что, если мы войдем в комнату, а там засада, и мы никогда не вернемся в Кумо?! Что, если...

— ЗАТКНИСЬ, ОМОИ! — рявкнула Каруи.

— Ребята, ссориться не круто. Мы взяли шарф. Идем в лес, — спокойно сказала Самуи.

Команда Куроцучи (Ива)

Будучи джонинами под прикрытием, Куроцучи и её товарищи без малейших усилий добыли свой красный мешочек. Они ворвались в здание после того, как вдоволь пошпионили за командами Конохи. Помимо Наруто, только она и Югито поняли истинный смысл задания о «сборе информации». Но их фатальной ошибкой было то, что они шпионили только за Конохой, полностью игнорируя команды Узушио, Ото и Суны. Они были слишком сосредоточены на грядущем вторжении.

Команда Чоуджуро (Кири)

Из-за катастрофически низкой самооценки Чоуджуро не смог нормально командовать своим отрядом. В результате они собрали все ловушки на своем пути. Сначала они разработали хороший план, но когда пришло время действовать, они перенервничали, ошиблись и были дисквалифицированы.

Точка Зрения Команд Узушио и Альянса

«Отлично, народ. Наблюдение окончено. Идем забирать наши предметы и выдвигаемся в Лес Смерти. Проанализируем собранные данные в лагере», — скомандовал Наруто.

Команды Узушио, Ото и Суны синхронно вышли из укрытий и проникли на базу, бесшумно вырезая экзаменаторов (которые были клонами) и устраняя конкурентов из мелких деревень на пути к своим предметам.

***

Первый этап экзамена прошел гладко. На третий день выбыло семь команд. На четвертый — еще пять. В последний день — три. Ко второму этапу прошли пятьдесят три команды.

***

Узушиогакуре. Главный Город — Офис Узукаге

— Запомните, вы запустите фильм во время первой рекламной паузы на третьем этапе экзамена, — приказала Кушина техникам.

Первый фильм представлял собой сборник воспоминаний Наруто о его жизни в Конохе. Благодаря фуиндзюцу они извлекли копии его воспоминаний, запечатали их в свиток, а кинокомпания Гоку перевела их в киноформат. Мир должен был увидеть, как Лист обращался с невинным ребенком.

Вторым фильмом было воспоминание о предательстве Сарутоби Хирузена, извлеченное из разума джонина Кумо (бывшего советника Райкаге во Вторую Войну).

— Поняли, Узукаге-сама. — Начинайте взлом спутника Конохи. Доложите, когда контроль над трансляцией будет перехвачен.

Кумогакуре. Офис Райкаге

— Знаешь, Кири всё еще слишком слаба по сравнению с нами, — задумчиво произнес голограмма Ооноки.

— К чему ты клонишь? — спросил Эй.

— После вторжения в Коноху силы Кири станут еще меньше. Мы могли бы захватить их следующими.

Эй ухмыльнулся. — Хмм, звучит заманчиво. Я подумаю об этом.

Глава 19

Конохагакуре Экзамен на Чунина — Конец Первого Этапа

Комментаторская Будка

— ...И это мероприятие спонсируется... — Напитком «Восемь Врат»! Зарядись энергией! — Ичираку Рамен! Лучшая лапша в мире! — Зачарованные Данго от Анко-чан! — А трансляцию обеспечивает Телеком Водоворота!

Экраны по всему миру вспыхнули рекламой. После короткой паузы камеры снова сфокусировались на центральном стадионе.

Главный Стадион

Команды, прошедшие первый этап, были перенесены обратно на арену с помощью свитков. Ибики снова возвышался на платформе.

— Поздравляю всех, кто прошел во второй этап, — пробасил Ибики. — А теперь... пусть Второй Этап Экзамена на Чунина НАЧНЕТСЯ!

Громкий рев горна разнесся над стадионом, а в небо взметнулись фейерверки.

— Слушайте внимательно и запоминайте, — начал «Каге». — Я повторять не буду. Вы успешно добыли предмет, необходимый нашей стороне, чтобы избежать потерь, и сбежали с вражеской базы с разведданными. Однако враг выслал пять команд, чтобы выследить вас и вернуть украденное. Наша разведка докладывает, что каждая вражеская команда прибудет в промежутке от рассвета до трех часов после него. Ваша задача — выжить до прибытия наших подкреплений, которые заберут вас с вражеской территории через пять дней.

— Теперь вы можете открыть свои свитки, — скомандовал экзаменатор. — Как только прочитаете, убедитесь, что вы запомнили задачу, прежде чем закрыть его. Как только вы закроете свиток, он снова превратится в тот предмет, который вы добыли на первом этапе, и который вам нужно защитить.

«Хмм, посмотрим, догадаетесь ли вы об этом», — подумал Ибики, внимательно наблюдая за генинами, особенно за командами из Узу, Суны, Звука, Кумо и Ивы.

Точка Зрения Команд

Наруто развернул свиток и быстро пробежался глазами по тексту.

Цель: Разведданные, которые вы получили на первом этапе, могут быть полезны теперь, когда вы сражаетесь за свой предмет. Выживайте в течение пяти дней до прибытия подкреплений для эвакуации из леса. Ожидайте нападения пяти или более команд за вашим квестовым предметом. Фактический первый день начнется завтра.

— И это всё? — громко возмутился Киба. Многие генины согласно закивали.

«Вот тебе и подсказка, Инузука. "Ожидайте нападения пяти или более команд за вашим квестовым предметом". Я уверен, твой сенсей Какаши не раз говорил тебе фразу: "Смотри в суть вещей"», — подумал Ибики, игнорируя вспышку Кибы. Второй подсказкой было первое предложение о пользе разведданных для тех, кто понял их истинный смысл.

Через мгновение команды генинов с хлопками дыма начали исчезать со стадиона, переносясь к границам Леса Смерти.

Комментаторская Будка

— Уверен, вы все запутались, — театральным шепотом сказал Изумо в камеру. — Да, но не волнуйтесь, мы всё объясним нашим зрителям, — так же прошептал Котецу. — Парни, участники вас не слышат, зачем вы шепчете? — спросил оператор. — А. — Точно.

Изумо откашлялся, а оператор навел камеру на развернутый свиток в его руках.

— Видите ли, главная суть второго этапа — выживание. Будет три волны «врагов» — то есть экзаменаторов-джонинов, чтобы проверить команды. Скрытое послание, которое они должны разгадать до завтрашнего рассвета, заключается в том, что им нужно собрать еще два свитка-предмета. Это значит, что им придется сражаться с другими командами.

— В первый день волна экзаменаторов уровня генинов нападет на конкурсантов. Они должны выжить, защищая свой предмет. — Во второй день команды должны сами бросить вызов другой команде и забрать их предмет. — В третий день — новая волна экзаменаторов-генинов. — На четвертый день волна станет сложнее — их атакуют экзаменаторы уровня чунинов. — На пятый и последний день команды снова должны напасть на соперников. Если они не смогли получить предмет во второй день, это их последний шанс.

— И поскольку это всё еще раунд на выбывание, команды могут собрать больше трех свитков. Вот почему Ибики-сан сказал, что их могут атаковать больше пяти раз. За лишние свитки даются бонусные баллы. — И даже если их не атакуют другие команды или экзаменаторы, местные хищники всегда готовы перекусить. Участники должны быть начеку! А вот немного истории о Лесе Смерти...

Ложа Судей

— Прошу прощения, мои дорогие судьи, я бы хотел объяснить второй этап экзамена, так как наш экзаменатор выразился весьма туманно, — обратился Хирузен к представителям других стран, раздавая им новые бланки.

Экзамен на Чунина:

Часть Вторая Оцениваемые навыки:

Выживание, Создание Лагеря и Ловушек, Шпионаж, Проникновение, Убийство, Добыча, Отступление.

Задача: Команды должны пережить три волны экзаменаторов и местную фауну. У команд есть пять дней, чтобы добыть еще два квестовых предмета у других команд, защищая свой собственный.

Общая продолжительность: 6 дней (волны начинаются со второго дня).

— Я всегда говорил своим джонинам учить генинов «смотреть в суть вещей», хотя это были слова нашего Йондайме, Намиказе Минато... Надеюсь, генины нашей деревни помнят об этом, — вздохнул Сарутоби.

«Даже если нет, Коноха всё равно дойдет до финала благодаря команде Куренай. Хорошо, что я это спланировал. В конце концов, неважно, пройдут ли другие деревни... эти генины — не ровня элитному КОРНЮ», — самодовольно подумал старик.

Лес Смерти

Точка Зрения Команд Узушио и Альянса

Наруто и его союзники материализовались у границы леса. — Слушайте все, нам нужно объединиться. Чем нас больше, тем легче обороняться. Призовите своих партнеров, чтобы мы могли быстро найти друг друга. Лес огромный.

— Поняли. — Кучиёсе но Дзюцу! — синхронно воскликнули представители Узушио, Ото и Суны.

Зона Отдыха Джонинов

— Призыв! — ахнул Какаши. — И они сделали это одновременно! — добавил Асума. — Дело не в том, что они сделали это одновременно... Но чтобы призвать существ такого размера...! — Куренай дрожащим пальцем указала на экран.

— ЙОШ! ПЛАМЯ ЮНОСТИ ВАШИХ ГЕНИНОВ ВЗМЫВАЕТ ДО НЕБЕС! КАК ВЕЛИКОЛЕПНО! — с энтузиазмом проорал Гай джонинам из Узу, Ото и Суны.

Команды Кумо и Ивы

Команда Югито

— Ниби, мне нужна твоя чакра. Я должна подать сигнал другим командам. — Тебе не нужно спрашивать, Котенок, — промурлыкала двухвостая кошка.

— Эру, Эму, отойдите, — скомандовала Югито. Она опустилась на четвереньки, и её окутала бурлящая синяя демоническая чакра. Через несколько секунд в небо над лесом взметнулся столб синего пламени высотой в двести метров.

Команда Самуи

— Это сигнал Югито. Идем, — сказала Самуи.

— О нет, а что, если это ловушка? Что, если кто-то притворяется Югито, чтобы заманить нас и убить? А потом мы никогда не вернемся в Облако! Что скажет Райкаге-сама на наших могилах за то, что мы попались на такую очевидную уловку?! — запаниковал Омои.

— Идиот! Ты опять слишком много думаешь! — рявкнула Каруи, ударив его по затылку.

— Омои, демоническую чакру Ниби невозможно скопировать, — терпеливо объяснила Самуи.

Команда Куроцучи

— Это чакра Югито. Выдвигаемся, — кивнула Куроцучи своим «генинам».

Возвращение к Узушио

— Наруто-сама, вы звали нас? — спросила огромная водяная драконица, нависая над лесом.

— Да, Отохиме-сама. Мы на Экзаменах на Чунина. Остальные команды тоже призвали партнеров. Нам нужна ваша помощь, чтобы собраться вместе.

— Залезайте.

Драконы обладали особой способностью отслеживать своих сородичей, а их ментальная связь была еще более продвинутой, чем печати Узумаки. Через несколько минут полета команды встретились на огромной поляне. Призывы специально выбрали это место для своих призывателей. Поляна была идеальной: она находилась на возвышенности, рядом была река, фруктовые деревья, дичь и материалы для ловушек.

— Мы отбываем, Наруто-сама. — Спасибо. Мы позовем вас снова, когда нам понадобится помощь, — Наруто поклонился, намекая на грядущее вторжение. С огромными хлопками дыма драконы исчезли.

Наруто повернулся к своей маленькой армии. — Отлично. Мы разобьем лагерь здесь. Гаара, Досу, Сакон и Укон — вы со своими командами прочесываете район. Наловите дичи и соберите фруктов. Остальные строят лагерь и ставят защиту.

Команды Конохи

Команда 10

— Это так проблематично... но нам придется найти остальных Новичков. Чем нас больше, тем легче защищаться, — вздохнул Шикамару.

— Ладно. И как ты собираешься их искать? — спросила Ино.

Шикамару молча достал свиток и ручку, написал записку, расписался и попросил Ино и Чоджи сделать то же самое. — Готово. Мы доставим это им. Я поймаю вон ту птицу своей тенью. Как только она замрет, Ино, ты захватишь её разум. И полетишь искать.

— Поняла.

Команда 7

— Сасаме. Будет логичнее объединиться с остальными. Так нам будет легче отражать атаки во время волн, — предложил Шино.

— Хн. Как бы я ни ненавидела это признавать, нам понадобится помощь Хьюга и команды Шикамару, — согласилась Учиха.

Команда 9

— Неджи, признай уже, нам нужна помощь остальных Новичков, — настаивала Тен-Тен.

— Судьба предрекла, что я дойду до финала... — начал Неджи. Тен-Тен была готова придушить его свитком. — ...и чтобы это произошло, мы должны объединиться с командой Шикамару и этой Учихой.

Сакура с облегчением выдохнула, заметив, что Тен-Тен уже тянулась за кунаем. — Хорошо. Неджи-кун, ты сможешь их найти?

— Разумеется, пламя юности моего Бьякугана не погаснет в этом неюном лесу. БЬЯКУГАН!

Комментаторская Будка

— Интересно! — воскликнул Изумо. — Да! Большинство команд объединяются! — подтвердил Котецу. — Это будет настоящая королевская битва, когда до них дойдет, что им нужно забрать еще два предмета у других!

Команды разбились на крупные альянсы. Самым большим был Альянс Наруто (Узушио, Суна, Звук). За ним следовал Альянс мелких деревень (шесть команд). Затем Коноха (Команды 7, 9, 10) и Альянс Кумо-Ива (Команды Югито, Самуи, Куроцучи и еще одна из Ивы). Остальные сбились в группы по две-три команды. Соло остались только тринадцать команд.

Альянс Узушио

После установки периметра из барьерных печатей команды Узу вышли в центр поляны и сложили одноручные печати.

— Стихия Земли: Дом Четырех Колонн!

Из-под земли с грохотом выросло трехэтажное здание. Оно больше походило на крепость, чем на дом: зубчатые стены, узкие бойницы для снайперов. На крыше развевались три флага: Водоворот, Звук и Песок.

Команды Узумаки немедленно принялись покрывать крепость сложнейшими фуиндзюцу, расставлять ловушки и накладывать поверх всего тройные слои гендзюцу. Когда команды Суны и Звука вернулись с провизией, Наруто заставил их капнуть кровью на барьерный камень, чтобы они могли проходить сквозь ловушки.

Для внешнего наблюдателя поляны больше не существовало — только густой лес. Внутри же скрывалась неприступная цитадель.

Наруто собрал всех в просторном обеденном зале. — Так. Теперь камеры нас не видят и не слышат... — пробормотал Наруто, складывая печати. — Стихия Дерева: Подземное Убежище.

Зал слегка задрожал. Слева от входа выросла огромная книжная полка. Она была фальшивой — за ней скрывался спуск в подземный бункер, защищенный печатями крови, доступными только для тех, кто уже был посвящен в тайны Узушио (чтобы гражданские зрители не увидели, как они обсуждают грядущую войну).

Пока они обедали в бункере, Наруто изложил свой план. — Итак. У этого этапа тоже есть скрытая цель. Я пока не уверен, какая именно, но у меня есть план, как это выяснить. Это симуляция войны. А на войне, чтобы получить информацию, нужно захватить языка и допросить его.

— То есть, ты планируешь захватить и допросить экзаменаторов, которые нападут на нас завтра? — спросил Досу.

— Верно. — Но как? — нахмурился Канкуро. — Они же клоны. Как их допрашивать? Они просто развеют сами себя.

— Хороший вопрос, — ухмыльнулся Наруто. — Печати. — Печати...? — не понял Заку.

— Узумаки — прирожденные мастера фуиндзюцу. Мы можем создать любую чертову печать. И у нас есть специальная печать для клонов, которая не дает им развеяться. Мы добавим её к нашим ловушкам.

— А, та самая печать, — понимающе кивнула Карин.

— Именно. План на остаток дня: Команды Звука (Досу и Близнецы), команда Гаары и команда Таюи отправляются на разведку. Найдите лагеря других крупных альянсов. Главное — не попадитесь. Оставьте метку рядом с их базами и уходите, — Наруто раздал капитанам команд по полдюжины кунаев Хирайшина.

Все кивнули, поднялись обратно в крепость и вышли в лес, снова попадая под объективы камер.

Точка Зрения Команд Конохи (Девять Новичков)

— Значит, объединяемся, ха? — хмыкнула Сасаме, хотя её взгляд был прикован к Хьюге.

— Судьба предрекла, что даже мы, соперники, должны объединиться, чтобы пройти в следующий раунд, — пафосно изрек Неджи.

— Как бы это ни было проблематично, нам нужна помощь друг друга. Так нам будет легче защитить наши предметы и прикрывать спины. К тому же, мы уже объединяли усилия на первом этапе. Так будет проще, — лениво протянул Шикамару.

— Отлично. Мы разбиваем лагерь здесь? — спросила Тен-Тен, оглядывая поляну.

— Да. Эта поляна достаточно велика для лагеря и ловушек. Да и искать другое место — слишком проблематично.

— Для тебя всё слишком проблематично, — закатила глаза Ино.

— Проблематично.

Пока Девять Новичков спорили и начинали обустраивать лагерь, Команда Досу из Отогакуре бесшумно покинула свое укрытие неподалеку. Они оставили маркер (кунай Хирайшина Наруто) и скрылись, оставшись незамеченными: они находились за пределами радиуса действия Бьякугана Неджи, жуков Шино и обоняния Кибы.

Несмотря на расстояние, они слышали каждое слово благодаря звуковому дзюцу, специально созданному для подслушивания. Стало очевидно: никто из Новичков Конохи так и не понял истинную цель первого этапа, а также скрытую задачу второго.

Страна Железа (Нейтральная Территория)

Пока шли экзамены, все Даймё и Каге малых и средних стран (за исключением Даймё Огня, Земли, Воды, Молнии и Водопада) собрались в Стране Самураев на экстренный саммит.

— Как лидер этой страны, я приветствую вас, Даймё, Каге, доверенных лиц и сопровождающих. Мы собрались здесь по просьбе лидера Страны Водоворота, — торжественно произнес Мифуне.

Лидеры ожидали увидеть Нагато или Тазуну, но перед ними стояла женщина, которую многие считали давно мертвой.

— Приветствую всех. Я Узумаки-Намиказе Кушина, Узукаге и Даймё Страны Водоворота.

Все в зале, кроме Даймё Снега (Коюки), Даймё Ветра, Казекаге и Отокаге, замерли в шоке. По залу прокатилась волна шепотков.

— В прошлый раз Тазуна представился Даймё Водоворота, а Узумаки Нагато — Узукаге. Что с ними случилось? — с подозрением спросил Даймё Травы.

— Если вы думаете, что я убила их и узурпировала власть, вы ошибаетесь, — мягко улыбнулась Кушина. — Я являюсь и Узукаге, и Даймё Водоворота последние девять лет. Тазуна и Нагато были лишь представителями. На прошлом собрании нам нужно было создать такую иллюзию для тех Даймё, которых сегодня здесь нет: Огня, Земли, Воды и Молнии.

— Пожалуйста, объясните подробнее, — нахмурился Даймё Серой Страны.

— Есть причина, по которой я просила вас взять с собой самых доверенных телохранителей, являющихся мастерами иллюзий и фуиндзюцу. Чтобы всё объяснить, я покажу вам серию воспоминаний, начиная с ночи нападения Кьюби и заканчивая сегодняшним днем.

— Вы хотели заверить нас, что эти воспоминания истинны, поэтому и просили привести экспертов по гендзюцу и фуиндзюцу. Я прав? — спросил Даймё Ветра.

Кушина кивнула. Этот Даймё Ветра был назначен недавно. Предыдущий, предпочитавший вкладывать деньги в Коноху, а не в Суну, «трагически скончался» от стихийного бедствия... любезно организованного Казекаге.

— Очень хорошо. Пожалуйста, покажите нам. Полагаю, пятнадцать лет воспоминаний займут меньше дня в реальном времени? — поинтересовался Даймё Рек.

— Да. На самом деле, это займет меньше трех часов.

Кушина сложила серию печатей. — Пожалуйста, возьмитесь за руки.

Все присутствующие сомкнули руки и были втянуты в пространство памяти.

Три Часа Спустя

Лидеры и их телохранители с тяжелыми вздохами вернулись в реальность. Многие выглядели бледными и потрясенными.

— Уверена, вы все устали и нуждаетесь во времени, чтобы осмыслить увиденное, — спокойно произнесла Кушина. — Мы встретимся снова завтра. Благодарю всех, что приняли мое приглашение. Все ваши вопросы будут отвечены завтра.

— Мы благодарим вас за то, что вы открыли нам правду, Кушина-сама. Будьте уверены, всё, что здесь произошло, останется в строжайшем секрете, — сказал Даймё Ветра. Он достал небольшой нож, сделал порез на ладони и позволил нескольким каплям крови упасть на пол.

Один за другим, каждый человек в комнате сделал то же самое, скрепляя клятву молчания кровью.

На Следующий День — Экзамены на Чунина. Истинное начало Второго Этапа

Комментаторская Будка

— Доброе утро всем! — Настал день, которого мы все ждали! — Наш исполняющий обязанности Каге, Ибики-сан, только что отдал приказ экзаменаторам начать первую волну атаки! — Давайте посмотрим, как команды будут защищать свои базы и, что более важно, свои квестовые предметы!

Лес Смерти. Крепость Альянса Узушио

— Они здесь, — сообщила Карин по ментальной связи, открывая глаза.

— Сколько? — спросил Наруто.

— Две... Три... Три команды. Третья только что прибыла и объединилась с первой. В каждой команде по шесть человек. Итого: восемнадцать экзаменаторов. И это только если это первая партия. Думаю, экзаменаторы не знали, что мы объединились в такую большую группу.

— Понятно. Будем исходить из того, что нас атакуют еще три команды. Но мы не можем ждать, пока они прибудут и объединятся с теми, кто уже здесь.

Наруто начал раздавать приказы. — Мы атакуем их сейчас, за пределами нашего барьера. Карин, мы с тобой подавим хотя бы одного с помощью твоих Цепей Чакры. Мы ударим по второй команде экзаменаторов. Остальные быстро окружат и уничтожат объединенные первую и третью команды.

— Двенадцать человек находятся в четырехстах двадцати метрах к северо-западу от крепости. Вторая команда (шесть человек) — в двухстах пятнадцати метрах к югу. Все они остановились, видимо, обсуждают план нападения, — уточнила Карин.

— Отлично. Ударим первыми. Всем выдвигаться!

Комментаторская Будка

— Ооо, смотрите! Команды Узушио, Суны и Звука выходят навстречу экзаменаторам! — закричал Изумо. — Должен сказать, у них отличные сенсоры! И они невероятно быстры! — Они решили перехватить их за пределами лагеря, а не ждать удара! — Эй — воу! Они уже добрались до второй команды!

Точка Зрения Команды Наруто и Карин

Команда из Узушио мгновенно сократила дистанцию до экзаменаторов, оставаясь абсолютно незамеченной — скрывать свою чакру их учили с первого года Академии.

Хината ударила первой. Два точных, смазанных движения Джукеном — в основание черепа и позвоночник — и два экзаменатора (оказавшиеся теневыми клонами джонинов) мгновенно развеялись.

Прежде чем оставшиеся четверо успели среагировать, Саске оказался между ними. Быстрый удар катаной в спину одному, прыжок и срубленная голова второму — еще два клона исчезли в облаках дыма.

Оставшиеся двое только собрались контратаковать, как золотые Цепи Чакры Карин оплели их, полностью парализуя.

Один из клонов увидел, как Наруто шлепнул печать на лоб его товарища, и быстро понял, что это печать подавления и удержания формы. Прежде чем блондин успел повернуться к нему, экзаменатор невероятным усилием воли вывернул руку из цепей, выхватил кунай и вонзил себе в грудь, саморазвеиваясь.

— Ааа, ну, по крайней мере, один у нас есть, — пробормотал Наруто, связывая оставшегося клона. — Отличная работа. Тащим его в крепость.

Вторая группа (объединенные первая и третья команды экзаменаторов) была уничтожена так же быстро и безжалостно силами Суны и Звука.

Внутри крепости генины (чунины под прикрытием) окружили запечатанного клона. Наруто сел перед ним на стул.

— Итак, экзаменатор. Расскажи нам, в чем суть второго этапа. Какова скрытая цель?

Клон-джонин лишь улыбнулся и кивнул. — Во-первых, поздравляю вас с тем, что вы поняли суть скрытой задачи и смогли захватить меня, не дав развеяться. Хотя в правилах не говорилось, что участников можно захватывать и допрашивать, это разрешено, так как экзамен — симуляция войны. В любом случае, вам не нужно меня пытать. Я всё расскажу и дам вашей команде бонусные баллы за отличную тактику...

Клон откашлялся. — Хватит болтовни. Скрытая цель второго экзамена — заставить команды добыть еще два квестовых предмета у двух других команд, при этом защищая свой собственный. В первый день (сегодня) на лагеря нападают экзаменаторы. На второй день атак не будет — это время дано командам, чтобы понять, что им нужно атаковать друг друга. Вот тут-то и вступает в игру подсказка о том, что вас могут атаковать «более пяти раз», и собранные вами на первом этапе разведданные. На третий и четвертый день экзаменаторы снова будут атаковать. На пятый день вы уже должны будете добыть как минимум два предмета. И еще раз напоминаю... команды могут атаковать друг друга сколько угодно раз.

— Понятно. Спасибо, экзаменатор-сан, — Наруто снял печать и пронзил кунаем лоб клона, развеивая его.

Все взгляды устремились на Наруто.

— Вот план... — начал блондин. — Сегодня утром мы ждем атаки оставшихся трех команд экзаменаторов. С сегодняшнего дня и до завтрашнего вечера мы все выходим на охоту за другими командами и забираем их предметы. На третий день команды Узушио охотятся, Суна и Звук — защищают крепость от экзаменаторов. На четвертый день мы меняемся: Узушио в обороне, Суна и Звук на охоте. В последний день утром все охотятся, днем возвращаемся в крепость и ждем финальную волну.

— Судя по твоему плану, ты хочешь, чтобы мы собрали не два, а как можно больше предметов? — уточнил Саске.

— Да. Помните слова клона? Вас могут атаковать больше пяти раз. Даже если команда потеряет предмет, она не выбывает — им просто придется добывать больше. Мы соберем как можно больше предметов, чтобы устранить конкуренцию. И получим кучу бонусных баллов.

— Поняли.

— И последнее... — Наруто обвел всех серьезным взглядом.

Все затаили дыхание.

— Когда я сказал «устранить конкуренцию», я имел в виду убить. Однако мы будем убивать только команды из Конохи, Ивы, Кумо и Кири. Но! Девять Новичков Конохи, Команды Югито и Самуи из Кумо, и Команда Куроцучи из Ивы должны дойти до третьего этапа. Мы можем забрать их предметы и выбить из них всё дерьмо, но помните: они не должны умереть во время второго этапа. Их время придет во время вторжения...

Глаза Наруто холодно блеснули. — Оставшиеся команды из других деревень (нейтральных) мы просто вырубаем и забираем свитки. Прямо сейчас Узукаге-сама проводит встречу с их Даймё и Каге. Мы не хотим портить с ними отношения...

Страна Железа. Зал Собраний

— Обдумав всё, что я увидел вчера, я пришел к выводу, что Коноха действительно прогнила до основания. Совершать столь невыразимые вещи с невинным ребенком... с сыном их собственного героя! — Даймё Ветра с отвращением покачал головой, и остальные лидеры закивали в знак согласия.

— Воистину, — подал голос Каге Серой Страны. — А ведь я планировал начать переговоры о торговом союзе с Листом. Этого не будет.

— Пусть Кумо атакует Коноху. Я разрываю наш альянс, как только нынешний Райкаге умрет, — фыркнул Каге Страны Бури (небольшой деревни-союзницы Облака). — Я не собираюсь рисковать безопасностью своей деревни. Если они попросят Деревню Бури помочь им против Конохи, они получат отказ.

— То же самое с Ивой, — добавил Каге Страны Металла. — Цучикаге не получит помощи от нас. К черту наш договор с Камнем. Пусть сами ведут свою глупую войну.

— Хотя до этого момента у меня не было претензий к Листу, я полностью поддерживаю его уничтожение. Если начнется вторжение, я окажу поддержку, пропустив войска Водоворота через наши земли, — решительно заявил Каге Страны Травы.

— Аналогично, — кивнул Каге Серой Страны. — Я до сих пор поражаюсь, как мы не заметили возвышения Первого и Второго Городов Ни-Узу, которые находятся прямо у нашей границы.

— Что ж... Дни Конохи сочтены, — подытожил Даймё Ветра. — Если Третий Хокаге такой хитрый и манипулятивный, как говорят, ему придется применить всю свою изворотливость сейчас.

— Прошу прощения, но я должен кое-что сказать, — поднял руку Даймё Страны Рисовых Полей (Звука).

— В чем дело, Даймё-сама?

— Если вы собираетесь атаковать Коноху во время третьей части Экзаменов, то мы, Даймё и Каге, которые должны там присутствовать, окажемся в смертельной опасности...

— Не волнуйтесь, — перебила его Кушина, прекрасно понимая его опасения. — Мы предоставим вам всем специальных теневых клонов, которые отправятся в Коноху вместо вас. Ваши оригиналы останутся в безопасности дома. Эти клоны уникальны — их невозможно отличить от оригинала без Риннегана. Кроме того, Лист не знает ваших сигнатур чакры, так что они ничего не заподозрят.

— Понятно. И последний вопрос... Что вы планируете делать с Даймё Огня, Земли, Воды и Молнии?

— Я встречусь с ними лично, — глаза Узукаге опасно блеснули. — Я покажу им те же воспоминания, что и вам... И сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться.

Позже, после полудня. Лес Смерти

Лагерь Девяти Новичков Конохи

Шикамару вздохнул. Защищать их предметы было проблематично. Весь этот Экзамен на Чунина был проблематичным. Вообще, всё для клана Нара было проблематичным. Девять Новичков сейчас отдыхали после «трудного» утра (в которое они просто обустраивали лагерь). Они собирались перекусить и расставить еще больше ловушек.

Внезапно Шино, обычно спокойный и собранный, сорвался на крик: — МЫ ПОД АТАКОЙ! — его жуки впали в бешенство, почувствовав приближение демонической чакры (хотя и тщательно скрываемой).

Новички мгновенно вскочили, доставая оружие, и поняли, что окружены. Из кустов бесшумно вышли девять подростков. Коноховцы еще не понимали, что перед ними другие генины-конкурсанты.

— Проблематично. Я думал, они сказали, что нас будут атаковать только по утрам, — пробормотал Шикамару, ожидая увидеть джонинов-экзаменаторов.

— Ты не ошибаешься. Именно так они и сказали, — ответил единственный блондин в группе окруживших их подростков.

— Погодите-ка... вы? — нахмурился Киба, принюхиваясь.

— Вы генины из Узушиогакуре, — констатировала Тен-Тен, заметив их протекторы с красной спиралью на золоте.

— Верно, — выступил вперед Саске. У него не было протектора, только герб на спине. — Команда Семь: Учиха Сасаме — владелица Мангекьё Шарингана; Абураме Шино — специалист по насекомым; и Инузука Киба — специалист по тайдзюцу в паре со своим псом Акамару.

— Команда Девять: Хьюга Неджи — так называемый гений Мягкого Кулака; Харуно Сакура — специализируется на Искусстве Банши; и Тен-Тен — специалист по оружию, — продолжила Хината, издевательски ухмыляясь своему кузену.

— И, наконец, Команда Десять, известная как новое поколение Ино-Шика-Чо, — закончил Наруто. — Яманака Ино — специализируется на техниках разума; Нара Шикамару — лидер команды, управление тенями; и Акимичи Чоджи — танк.

— Проблематично. Откуда вы столько о нас знаете? — сузил глаза Нара.

— Хмм. Могу с уверенностью предположить, что вы так и не поняли истинной цели первого этапа, — Наруто покачал головой с наигранным разочарованием.

— У него была скрытая цель?! — крикнул Киба.

— Тск, тск, тск. Вы, ребята, слышали фразу «смотри в суть вещей» тысячу раз, но так и не поняли её значения. Как вы собираетесь стать чунинами, если не можете разгадать даже простейшие скрытые инструкции? — усмехнулся Наруто.

Шикамару тяжело вздохнул, наконец поняв, о чем говорит блондин. Шино тоже всё понял, но его лицо (и очки) не выражали эмоций. Неджи сверлил Хинату взглядом, полным ярости. Сасаме смотрела на Саске с такой ненавистью, что могла бы прожечь в нем дыру. Чоджи продолжал хрустеть чипсами. Ино и Сакура смотрели на Наруто с сердечками в глазах (до них вообще ничего не дошло). Киба чесал затылок. Тен-Тен выглядела задумчивой.

— Хватит болтать. Забираем их предметы, — скомандовал Наруто по телепатической связи. — Фу, твои жуки их нашли?

— Да. Чакрам, веер и танто.

— Хината.

— Поняла. БЬЯКУГАН! ...Они все спрятаны в одном деревянном ящике под корнями того дерева. Ящик покрыт двойным слоем гендзюцу.

— Что? Они положили все три предмета в один ящик? В одно место?! — Карин едва не поперхнулась от такой глупости.

— Я скажу это вслух, ладно? Они конченые дебилы, — констатировала Таюя.

— Лучше и не скажешь, — согласилась Шион.

— Я так рад, что меня не приняли в их Академию. Я буду вечно благодарен Узукаге за то, что она забрала меня в Узушио, — мысленно прослезился Рок Ли. — Если бы я остался здесь, я бы, наверное, носил зеленый спандекс и орал о Силе Юности.

— Я тоже, — добавила Якумо. — Если бы не моя болезнь, я бы училась там и тоже выросла идиоткой.

— Я захватила цель. Давайте заберем их вещи, — сказала Фу. Остальные (из группы захвата) тоже сфокусировались на координатах.

— Якумо. Начинай.

Якумо сложила одну печать. — Искусство Иллюзий: Вестник Бесконечной Пустоты.

Всё вокруг мгновенно погрузилось во тьму. Камеры, транслирующие экзамен, показывали только черный экран, звук отключился. Шино перестал чувствовать своих жуков. Неджи ослеп, несмотря на активированный Бьякуган. Носы Кибы и Акамару перестали различать запахи. Девять Новичков оказались в абсолютном вакууме, где не было ничего, кроме внезапных, резких вспышек боли по всему телу. То, что казалось им часом непрерывного избиения, закончилось тем, что они почувствовали, как чакра стремительно покидает их тела. Один за другим они рухнули в обморок от истощения.

В реальном мире иллюзия длилась всего три минуты. Когда трансляция восстановилась, зрители увидели, что Девять Новичков лежат на земле без сознания, а команд Узушио и след простыл.

Внутри иллюзии всё было просто: Ли, Якумо, Саске и Хината от души попинали коноховцев (исключительно в воспитательных целях). Затем Наруто, Карин и Таюя использовали свои Цепи Чакры, чтобы связать их, выкачать бóльшую часть чакры и наложить подавляющую печать на их резервы на тридцать шесть часов.

Тем временем Фу забрала предметы из тайника, а Шион подменила их точными иллюзорными копиями (с физической оболочкой, которая продержится пару дней). Сделав дело, альянс Узушио покинул лагерь.

Из-за истощения чакры Новички проваляются в отключке от трех до девяти часов. Сакура проснется первой, а Сасаме (у которой был самый большой резерв из-за Мангекьё, и из которой выкачали больше всего) — последней.

На Следующий День — Второй День Экзамена

Лагерь Новичков Конохи

Генины просыпались в разное время. Всю ночь и утро они потратили на восстановление разгромленного лагеря и установку в три раза большего количества ловушек. Все чувствовали себя отвратительно — их системы циркуляции чакры были заблокированы, оставляя им лишь крохи энергии.

— Проблематично. Где экзаменаторы? Уже почти полдень, — Шикамару массировал виски.

— Я тут думал о скрытой цели, — подал голос Шино. — Что, если она похожа на первый этап? — Проблематично. Скрытой целью первого этапа был сбор разведданных о других командах... — Если связать это со вторым этапом... — ...То это должно быть связано с боем против них. Этот этап — миссия на выживание. Мы украли информацию, и теперь враг послал команды, чтобы вернуть украденное. — Предметы. Скрытая цель связана с предметами... — Генины Узушио напали на нас вчера и очевидно знали всё о наших стилях боя... — Главный экзаменатор сказал ожидать нападения пяти или более команд. Первая волна экзаменаторов должна была быть сегодня утром, но на нас никто не напал... — Зато на нас напали генины Узушио. Значит, это считается за атаку... — Сложив всё это, мы должны защищать наши предметы не только от экзаменаторов, но и от... — ...других команд.

— Ох, черт... — Шино резко побледнел под очками. Глаза всех Новичков расширились от ужасающего осознания.

— Танто! — Чакрам! — Веер (предмет команды 7)!

Все девять человек одновременно рванули к тайнику под корнями дерева. — Фух! Они всё еще здесь! — выдохнул Киба, и остальные тоже расслабились, увидев ящик.

— Нет, — отрезал Шино, заставив всех замереть. — Я поместил на каждый предмет жучков-следопытов на случай, если их украдут.

Шино присел на корточки и поднял с земли трех мертвых черных жуков. — Они мертвы. Ниндзя Узушио забрали предметы, заменили их фальшивками и убили моих жуков в процессе. То, что лежит в ящике — подделка.

Над лагерем повисла гробовая тишина.

— Проблематично, — простонал Шикамару, хватаясь за голову. — Теперь нам придется нападать на другие команды и забирать их предметы. Сегодня день, когда мы должны были охотиться на одну команду. Но так как мы потеряли свои, нам придется добыть уже шесть предметов (по два на каждую команду). Если завтра нас не атакуют экзаменаторы, значит, мы должны снова атаковать генинов. В противном случае — нам конец.

За Пределами Леса. Неизвестное Место

— Мадара-сама. Даймё и Каге из дальних стран уже начали свой путь в Коноху на финалы. Ожидается, что силы Кумо и Ивы начнут мобилизацию, как только Даймё центральных стран покинут свои резиденции, — прохрипел Черный Зецу, вырастая из пола пещеры.

— Отлично. Они все погибнут во время вторжения, — произнес Обито (играющий роль Мадары). — После этого их страны и скрытые деревни останутся без лидеров и армий, созревшие для захвата. Скоро весь мир будет в наших руках.

— Коноха превратится в кровавую баню! Как захватывающе! — радостно хихикнул Белый Зецу.

Столица Страны Огня. Частный Театр Даймё

— А теперь скажите мне... что вы собираетесь делать? — спросила Кушина, выключая проектор памяти. Даймё Огня сидел в кресле, бледный и трясущийся после увиденного.

— Хотя я ненавижу Коноху за то, что они сделали, я не могу просто позволить сжечь её дотла, — слабо запротестовал Лорд Огня. — Страна Огня останется без скрытой деревни шиноби. Мы будем открыты для вторжений. Мои люди пострадают!

— А что, если я скажу вам, что у вас всё еще будет деревня шиноби, даже когда Лист исчезнет? — Кушина грациозно села напротив него.

— Вы планируете занять её место? — Нет. Узушиогакуре заменит Киригакуре (Туман). — Тогда какая деревня...? — Отогакуре. — Деревня Орочимару-самы?! — Да. Я могу организовать вам встречу с ним, если вы согласны.

Даймё Огня замолчал на долгое время, обдумывая варианты. Выбор был невелик: остаться с предателями, которые спровоцировали три мировые войны и уничтожили своего героя, или поддержать победителей и получить новую, лояльную (и легализованную) деревню.

— Очень хорошо, — наконец произнес Даймё. — Я принимаю ваше предложение. Зло Конохи должно быть остановлено. После второго этапа экзаменов Лист останется предоставлен сам себе. Столица Огня разорвет все связи с Конохагакуре. Отогакуре станет новой Скрытой Деревней Страны Огня.

Кушина улыбнулась. — Прекрасно. Коноха падет во время третьего этапа. Они столкнутся с несколькими армиями одновременно, будучи брошенными всеми союзниками. И теперь Столица Огня на нашей стороне. Лист не переживет этого.

Глава 20

КонохагакуреЛес Смерти — Подземный Бункер Команды 8 (КОРЕНЬ)

Команда 8 сидела в глубоком подземелье, методично счищая грязь и кровь со своего оружия. Они только что избавились от команды из Кири, которая по глупости решила устроить им засаду. Сай, Фу и Торуне убедились, что находятся вне поля зрения камер и сенсоров, когда в их разумах прозвучал ментальный зов.

— Сай, Торуне, Фу. Вы меня слышите?

— Да, Минато-сама, — мысленно отозвался Сай.

— Отлично. Начинайте Операцию: Выкорчевывание.

— Вас понял.

Троица сложила печати. Капли их крови смешались с чакрой и грязью, формируя идеальных, усиленных фуиндзюцу Кровавых Клонов. Клоны кивнули оригиналам, вышли из бункера и продолжили симулировать участие в экзамене, попадая в объективы камер. Оригиналы же бесшумно растворились в тенях, покидая Лес Смерти. Их целью была Главная База КОРНЯ, где сейчас находился Шимура Данзо.

— Тензо, мы в пути, — передал Сай по другому каналу связи.

Позже — Главная База КОРНЯ

— Сай, Торуне, Фу. Почему вы покинули Лес Смерти? — подозрительно спросил Данзо, отворачиваясь от мониторов, транслирующих Экзамен.

— У нас срочные новости, Данзо-сама, — Сай преклонил колено, его напарники сделали то же самое. — Появилась угроза нашей деревне, которая должна быть немедленно устранена. (Сай сделал едва заметный акцент на словах «нашей деревне», подразумевая Узушио).

— Понимаю, — кивнул Данзо, чей единственный глаз сузился. — Очень хорошо. Устраните эту угрозу.

— Немедленно, — синхронно ответила троица, поднимаясь.

В ту же секунду деревянные колья вырвались из пола прямо под ногами Данзо. Старик едва успел отскочить, но древесина успела царапнуть его ногу, мгновенно выкачав десять процентов его чакры.

— Что это значит?! — прорычал Данзо, в ярости глядя на вышедшего из теней капитана Ямато. — Как ты сюда попал?! КОРЕНЬ! Убейте этот неблагодарный эксперимент немедленно! — скомандовал он, всё еще не понимая масштабов катастрофы.

Никто не пошевелился.

— Мы устраняем угрозу, — спокойно произнес Сай, доставая свой танто.

Данзо моргнул. Он подумал, что Сай говорит о Тензо. Но его единственный глаз расширился, когда нарисованные чернильные львы с ревом прыгнули прямо на него. Данзо быстро сложил печати и выплюнул несколько вакуумных пуль, уничтожив львов.

— Так значит, вы предали Фонд, да? Неважно... — Старик сложил одну печать и впился взглядом в Сая. — Абсолютное Подчинение Разума! (Секретная печать, наложенная на всех членов КОРНЯ).

Тело Сая напряглось и застыло. Данзо победно ухмыльнулся, но не заметил, как Фу и Торуне переглянулись с насмешкой. Это был спектакль.

— Возможно, я недооценил тебя, Сай. У тебя сильная воля. Но за попытку убить меня ты понесешь наказание... Боль!

— АААААААААААХ! — истошно завопил Сай, падая на колени. А затем его крик перешел в хохот: — АХАХАХАХА! ВАХАХАХАХА!

— ЧТО?! — Данзо был в таком шоке, что совершенно забыл о Тензо. Очередная порция деревянных корней едва не пробила его грудную клетку.

— Мы больше не твои марионетки, Шимура, — холодно процедил Торуне, обнажая клинок. Фу встала рядом, её танто блеснул в тусклом свете.

— Ха! Я оторву вам головы, предатели! КОРЕНЬ! КО МНЕ! — в ярости завопил Данзо, срывая бинты с правой руки.

Из всех туннелей в зал начали стягиваться оперативники КОРНЯ в масках. Около тысячи элитных убийц окружили платформу.

— Вы окружены, идиоты, — победно оскалился Данзо.

Тензо воспользовался моментом и метнул кунай прямо в голову старика. Данзо даже не стал уклоняться, просто сделал шаг в сторону, позволяя лезвию пролететь мимо. Чего он не заметил, так это трех лезвий на кунае и странной формулы на рукояти.

Доли секунды спустя Зал залила желтая вспышка. Раздался хруст. Данзо обнаружил, что целует холодный каменный пол, а чья-то нога в тяжелом сапоге вдавливает его голову в землю. Впервые за тринадцать лет Шимура Данзо почувствовал ледяной, парализующий страх.

— Здравствуй, Данзо. Для протокола: это ты здесь окружен, — произнес голос, от холода которого у старика по спине побежали мурашки.

«Минато?! Но как?!» — паника захлестнула Данзо. Он скосил единственный глаз на тысячу оперативников КОРНЯ, стоящих вокруг. Почему они не атакуют?! Почему они просто смотрят?!

Словно прочитав его мысли, Минато ответил, вдавливая каблук сильнее: — Они не подчиняются тебе. Они подчиняются мне и Узушиогакуре. Ты — та самая угроза деревне, о которой говорил Сай.

— К-как это возможно? — прохрипел Данзо, выплевывая кровь.

Минато решил удовлетворить любопытство старика. В конце концов, Данзо всё равно скоро умрет. — Всё началось восемь лет назад, во время того рейда... Да, это Узушиогакуре стояло за атакой, которую ты так удобно списал на Кумо и Иву. Пока ты лежал в коме, «ШТОРМ» выследил и захватил трех твоих лучших бойцов: Сая, Фу и Торуне. Моя жена лично сняла твои проклятые печати. Поговорив с нами и осознав, кем они были для тебя, они поклялись в верности Водовороту. После этого они помогли нам тайно снять печати с остальных членов КОРНЯ. Знаешь, что в этом самое забавное? Все до единого перешли на нашу сторону, как только получили свободу воли. Ты абсолютно один, Данзо. Ни Сарутоби, ни Джирайя, ни Фугаку тебе не помогут.

Внезапно зал осветила красная вспышка. Страх Данзо перерос в животный ужас, когда он узнал эту сигнатуру чакры.

— Т-ты...! Ты тоже владеешь Хирайшином?! — прохрипел Данзо, скашивая глаз на Кушину Узумаки, чьи красные волосы развевались, как языки адского пламени.

— А почему бы и нет? В конце концов, я жена создателя этой техники, — Кушина зловеще улыбнулась. — На самом деле, все мои дети могут это делать. Даже Наруто, тот самый мальчик, которого ты приказал похитить и мучить. Хочешь, я позову его, чтобы он лично вырвал тебе сердце?

— Этот демонический ублюд...

ХРЯСЬ! Пощечина была такой силы, что эхо разнеслось по гигантской пещере. Некоторые молодые оперативники КОРНЯ рефлекторно вздрогнули. Челюсть Данзо неестественно вывернулась.

— НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МОЕГО СЫНА ЭТИМ СЛОВОМ! — взревела Кушина.

Данзо почувствовал, как невидимая сила отрывает его от пола и подбрасывает к потолку. А затем он начал падать. Но не вниз. Его тянуло горизонтально, прямо к Кушине, чьи глаза теперь сияли жутким фиолетовым светом с концентрическими кругами.

— Шинра Тенсей (Божественное Покорение).

Гравитация взбесилась. Тело Данзо с пушечной скоростью отшвырнуло назад. Его позвоночник с хрустом впечатался в каменную стену пещеры, выбивая из легких воздух и кровь. Прежде чем он успел упасть, невидимая петля снова дернула его вперед. На этот раз его лицо встретилось с кулаком Кушины, усиленным чакрой так же, как у Цунаде.

— Это за Наруто.

Началось избиение. Жестокое, методичное, расчетливое избиение. Минато стоял рядом, не отводя взгляда, его Шаринган (пересаженный ему от погибшего героя Учиха во время войны) вращался, записывая каждую секунду страданий Данзо. Позже они воспроизведут эту запись для жителей Конохи.

Через час от Шимуры Данзо осталась лишь окровавленная куча переломанных костей и разорванного мяса. Он был неузнаваем.

— Не волнуйся, я не убью тебя. Пока что... — прошептала Кушина, тяжело дыша.

Она наложила на лоб старика серию сложных медицинских печатей. Кости начали с болезненным хрустом срастаться, раны затягивались. Но когда Данзо попытался пошевелиться, он понял, что его очаг чакры уничтожен. Его резерв теперь был меньше, чем у новорожденного гражданского.

— Мы не хотим твоей смерти. Пока, — холодно произнес Минато, приседая рядом с ним. — Ты должен будешь смотреть, как Коноха горит дотла, и осознавать, что не можешь сделать абсолютно ничего. Но ты останешься здесь. Эта пещера — твоя тюрьма. А я... займу твое место.

Сложив печать, Минато превратился в точную копию Шимуры Данзо.

Узушиогакуре. Военный Совет

В зале собрались бывший и нынешний Узукаге (Араши и Кушина), Цунаде, Минато (через теневого клона), Тоби, Каэде, Наруми, Минако, главы кланов и элитные джонины. Они обсуждали финальные стадии глобального вторжения.

Срочный стук прервал доклад. Кушина кивнула, разрешая войти. Двери распахнулись, впуская двух шпионов. Один был в форме чунина Кумо, другой — в форме Ивы. Оба опустились на одно колено.

Первым заговорил шпион из Ивы: — Срочные вести, Узукаге-сама. Ивагакуре подверглась вторжению! Армия из пяти тысяч странных белых существ под предводительством нукенина Кисаме Хошигаки атаковала деревню. Поскольку там остались только гражданские и свежие выпускники Академии, они захватили полный контроль за час.

Шпион из Кумо продолжил: — У меня аналогичные новости. Кумогакуре захвачена армией из сорока пяти тысяч белых существ. Ими командуют нукенины: Какузу из Таки, хиданист Хидан и Сасори Красного Песка. Десятитысячный гарнизон шиноби Облака, оставленный для охраны, был полностью вырезан. Враг контролирует деревню.

— Опишите этих белых существ, — прищурилась Кушина.

— Существа гуманоидные, но явно не люди, — доложил шпион из Ивы. — Они все абсолютно одинаковые. Белая кожа, короткие зеленые волосы, желтые глаза. Голоса высокие и скрипучие.

— Самое страшное не их внешний вид, — добавил шпион Кумо. — Изначально мы думали, что у них нет стиля боя. Но во время резни в Кумо мы выяснили, что они могут идеально копировать внешность и сигнатуру чакры любой жертвы, просто поглотив крошечную каплю её чакры. Именно так они проникли за барьеры Кумо и устроили резню изнутри. Единственный минус их трансформации — они не копируют воспоминания. Мне пришлось задавать каждому нашему шпиону секретный вопрос-пароль, чтобы убедиться, что они — это они.

— Зецу, — мрачно произнес Тоби своим настоящим, глубоким голосом, привлекая внимание всего зала. — Эти белые твари называются Белыми Зецу. Они были созданы Мадарой... и я имею в виду настоящего Мадару, а не Обито, который сейчас им притворяется.

— Понятно, — кивнул Араши, потирая подбородок.

— По крайней мере, теперь мы знаем, на кого работают Кисаме и Какузу, — подытожила Кушина. — Вы отлично поработали. Когда вернетесь, передайте эти запечатанные свитки связи остальным шпионам. Вы сможете докладывать напрямую мне, не рискуя быть пойманными на границе.

Конохагакуре. Лес Смерти — Последний День Второго Этапа

Из пятидесяти трех команд осталось только четырнадцать. Остальные либо стали жертвами конкурентов, либо не пережили встречу с фауной леса. Те, кто выжил, но потерял свитки, были дисквалифицированы и эвакуированы.

Выжившие команды ожидали в своих лагерях прибытия экзаменаторов.

Девять Новичков Конохи смогли отбить три свитка на второй день (поняв, что их обчистили) и еще шесть — в последний. За Сасаме пристально наблюдали джонины Узушио: каждый раз, когда она использовала Мангекьё, информация мгновенно передавалась Наруто.

Команды Югито (Кумо) и Куроцучи (Ива) легко доказали, что они джонины под прикрытием (по крайней мере, для сенсоров Альянса Узушио). Команда Самуи (Кумо) честно отработала на уровень чунинов.

Команда Сая (КОРЕНЬ) продолжала ломать комедию, изображая из себя посредственных генинов, с трудом переживших этап.

Была еще одна неизвестная команда из Конохи. Трое сирот, бывших одноклассников Новичков. Рок Ли прекрасно их помнил — это были дети из его приюта, которые издевались над ним и отвернулись от него, когда узнали, что у него нет чакры. Ли поклялся себе, что сломает их на третьем этапе.

Группа Наруто (Альянс Узушио) была единственной, кто целенаправленно охотился за свитками ради баллов и устранения конкурентов. У них в запасе было девять лишних свитков.

Наконец, в лагеря прибыли АНБУ, чтобы сопроводить победителей на стадион.

Позже — Центральный Стадион Конохи

Комментаторская Будка

— Добро пожаловать обратно, дорогие зрители! Вы продолжаете смотреть Экзамен на Чунина в прямом эфире! Я Изумо! — А я Котецу! И вот наши выжившие участники! — Вау! Из девяноста шести команд осталось всего четырнадцать! Поразительный отсев! — Однако мы не начнем Третий Этап прямо сейчас... Для вас, зрители, и для наших конкурсантов подготовлено кое-что особенное! — Именно! Сегодня мы проведем Специальное Мероприятие... Отборочные Индивидуальные и Командные Бои! Технически — Турнир Последнего Шанса!

Арена Стадиона

Четырнадцать победивших команд (и толпа проигравших) выстроились перед Ибики.

— Отличная работа, сопляки, — ухмыльнулся Ибики. — Вы добыли предмет, выжили в тылу врага и дождались подкрепления. Но война не окончена. Мы лишь покалечили врага. Разведка докладывает, что основная армия противника будет здесь через три дня.

Ибики откашлялся и сменил тон на обычный: — А теперь без ролевых игр. Третий этап начнется через три дня. Это время дано вам на восстановление. Контакты с наставниками всё еще запрещены. А пока... мы проведем Турнир Последнего Шанса для тех, кто облажался на втором этапе!

Проигравшие команды встрепенулись.

— Вы, лузеры! — Ибики ткнул пальцем в выбывших. — У вас еще есть шанс получить повышение. Вы можете зарегистрироваться на бои один на один, или команда на команду. Матчи выбираются случайным образом. — Победители этого мини-турнира получат право участвовать в Третьем (финальном) Этапе Экзамена! Более того, даже если вы проиграете здесь, но покажете выдающиеся тактические навыки, судьи могут присвоить вам звание чунина!

Выбывшие команды с кровожадными ухмылками уставились на четырнадцать команд-победителей. Это был их шанс отомстить.

— Тск. Проблематично. Значит, в финалах будет еще четыре лишних человека, — пробормотал Шикамару.

— А нам всё еще разрешено убивать? — крикнул кто-то из толпы выбывших (парень из Кири с акулеобразными зубами).

— Да, — кровожадно оскалился Ибики.

— Этот пацан явно торопится сдохнуть... — громко прокомментировал Наруто, скрестив руки на груди.

— Эй, что ты вякнул, усатый?! — взвился генин из Кири.

— Я сказал, что ты торопишься сдохнуть. Уши прочисть, рыбий корм.

— Ах ты ублюдок! Я убью тебя! — парень из Кири попытался броситься на Наруто, но его удержали сокомандники.

— А ну успокоились, личинки! — рявкнул Ибики. — Вижу, вы жаждете крови. У вас есть десять минут на регистрацию. Матчи случайные! Бегом!

Толпа недовольно заворчала и двинулась к регистрационным столам.

— Я убью этого пацана... медленно и болезненно, — мысленно пообещал Наруто. — Усатый мальчик! Ахахаха! — мысленно задразнила его Михо. — Только не ты, Оне-чан... — простонал Наруто. — А пацан хорош, как мы сами не додумались до этой клички? — добавила Мио. — Ну всё. Я точно расчленю его.

Саске не выдержал и громко расхохотался вслух, заставив половину стадиона посмотреть на него как на сумасшедшего.

— Наруто-кун... у меня только что было видение... — робко передала Шион.

— И что там?

— Я видела, как ты убиваешь этого парня. Он и его команда пройдут в Третий Этап через этот турнир.

— Звучит весело. Спасибо, Шион-чан.

— Хехехе... Усатый, — снова прыснул Саске.

— Заткнись, утиная задница, — огрызнулся Наруто.

— Эй! У меня теперь длинные волосы, как у Мадары!

— Всё равно утиная задница.

Три дня спустяГраницы Страны Огня

Все пограничные патрули Конохи были бесшумно вырезаны. Армия Ивы и половина армии Кумо продвигались по суше, по стандартным торговым трактам. Армия Кири и вторая половина армии Кумо высаживались на побережье.

Чего они не знали, так это того, что в тенях, на деревьях и под землей за ними пристально наблюдали Разведывательные Отряды Узушиогакуре, ожидая идеального момента для удара. Капкан захлопывался.

КонохагакуреСтадион — Начало Третьего Этапа Экзамена на Чунина

— Добро пожаловать на Третий и Финальный Этап Экзаменов на Чунина этого года! — голос Хокаге разнесся над стадионом, усиленный микрофонами.

Многотысячная толпа на трибунах взорвалась овациями. Зрители со всего мира прильнули к экранам, ожидая начала грандиозного зрелища.

Ибики Морино тяжелой поступью подошел к подиуму и окинул взглядом сорок шесть участников, выстроившихся в центре арены. Сама арена была колоссальной — на ней легко могли бы поместиться два Хвостатых Зверя. Ландшафт был разнообразен: участки густого леса, искусственная река, скалистые образования и открытые земляные площадки. Идеальное поле для демонстрации навыков шиноби.

— Сегодня тот день, когда наша армия сталкивается с армией противника, — пробасил Ибики, поддерживая военную тематику экзамена. — В хаосе битвы вы оказались отрезаны от своей команды. Теперь каждый сражается сам за себя.

Ибики кивнул участникам и одним прыжком исчез, появившись на трибунах. На его место вышел болезненного вида джонин с мешками под глазами.

— Кхм. Приветствую. Я Гекко Хаяте, и я буду главным экзаменатором этого этапа. Итак... это турнир. Первый матч... — он указал на гигантский экран над стадионом.

Имена замелькали, как в рулетке, пока не остановились.

«Узумаки-Намиказе Наруто против Момочи Кенто»

— Прошу всех, кроме этих двоих, покинуть арену, — кашлянув, попросил Хаяте. Остальные генины поднялись на балконы для участников.

— Оба бойца готовы?

— Ты труп, Усатый, — оскалился Кенто (парень из Кири с акульими зубами, который огрызался на Наруто ранее). Он вытащил из-за спины массивный меч — точную, но уменьшенную копию Кубикирибочо.

— Да-да, что угодно, — зевнул Наруто, скрестив руки на груди.

— Я приму это за «да»... — вздохнул Хаяте. — НАЧАЛИ! — он отпрыгнул назад.

— Ты покойник, Намиказе! Еще в Кири меня прозвали Вторым Пришествием Демона, и поэтому мне доверили этот клинок! Я порублю тебя на...

Наруто закатил глаза и тяжело вздохнул. — Почему в каждом чертовом бою обязательно должен быть монолог? — мысленно простонал он.

— Полагаю, это форма последних слов. Люди, которые любят толкать речи, обычно быстро дохнут, — философски заметила Курама.

— Справедливо.

Наруто распечатал шесть своих клинков. Толпа ахнула, когда блондин подбросил их в воздух и играючи поймал, встав в немыслимую для обычного мечника стойку Танца Шести Смертей. Клинок в зубах, по одному в руках, остальные зажаты в сгибах локтей и колен.

На трибунах один человек и один Биджу наблюдали за этим с особым интересом. — Би, это выглядит точь-в-точь как твой стиль. Только он использует шесть мечей, а не семь, — заметил Гьюки. — Ага. Парнишка Девятой просто отпад, йоу! — мысленно зачитал рэп Киллер Би.

Вернувшись к бою: Наруто начал направлять чакру ветра в лезвия.

— Умри.

Это было единственное слово, которое произнес Наруто вслух, прежде чем обрушить на Кенто ураган стали.

Для всех зрителей бой был... завораживающе односторонним. Целых десять минут Наруто танцевал вокруг противника, атакуя с невероятной скоростью и грацией. Кенто был в глухой обороне. Он не мог найти ни единой бреши, не мог предсказать ни одного удара из этого хаотичного смертельного вихря. Его блоки становились всё более небрежными — он истекал кровью от десятков мелких порезов. Наконец, Наруто это надоело. Очередной удар ногой с разворота, усиленный ветром... и голова Кенто слетела с плеч.

На стадионе повисла мертвая тишина. Наруто спокойно запечатал мечи и направился к выходу с арены. Ибики пришлось буквально пнуть Хаяте с балкона, чтобы тот очнулся и объявил победителя.

Хаяте бесцеремонно рухнул лицом в грязь арены, вызвав смешки у зрителей. Он поднялся, отряхиваясь. — Победитель: Наруто Узумаки-Намиказе!

Только после этого толпа взорвалась криками и аплодисментами. На экране высветилось имя победителя и повтор финального удара.

Те, кто смотрел на блондина, думали, что ему абсолютно плевать на победу. На самом же деле Наруто внимательно изучал реакцию толпы, особенно жителей Конохи. Некоторые смотрели с благоговением, некоторые — с гордостью, но большинство — со страхом.

«Я убью вас всех», — ласково подумал Наруто, ослепительно улыбнувшись и помахав трибунам.

— Второй матч! — крикнул Хаяте.

«Узумаки Ли против Ли (Коноха)»

Коноховец (один из тех сирот, что издевались над Роком Ли в приюте) самоуверенно спрыгнул с балкона. Рок Ли спокойно спустился по лестнице.

— Оба бойца готовы? Начали!

— Тебе лучше сдаться прямо сейчас, — высокомерно начал сирота Ли, даже не встав в стойку.

Рок Ли смотрел на него пустым взглядом, решая, какую именно смерть подарить своему бывшему «другу», который бросил его, узнав об отсутствии у него чакры.

На балконах двое зрителей синхронно поморщились. «Святые угодники! Опять гребаный монолог!» — мысленно взвыл Наруто.

«Этот простолюдин украл мою фразу про сдачу. Я подам на него в суд», — раздраженно подумал Неджи.

Тем временем сирота продолжал вещать: — У тебя даже нет чакры. Ты не можешь меня победить. Меня приняли в Академию, и я был одним из лучших! А ты, наверное, последний неудачник в своей деревне. Уверен, твой сенсей сейчас смотрит на это позорище. Извинись перед ним, потому что когда я с тобой закончу, твоя карьера шиноби будет окончена!

Ли не отвечал, выбирая комбинацию техник для показательной казни.

— Ли, можно предложение? — голос Наруто прозвучал по ментальной связи. — Эй! Я с тобой разговариваю! — крикнул сирота.

— Спасибо, так и сделаю, — ответил Ли вслух, приводя противника в замешательство.

Ли исчез в Шуншине и появился за спиной сироты. Удар ногой с разворота отбросил коноховца на двадцать метров. Пока тот летел, Ли быстро сложил печати и хлопнул ладонями по земле.

— Стихия Земли: Укрепленный Грязевой Туннель!

Земля вокруг сироты вздыбилась, образуя прочный каменный купол-трубу длиной в пятнадцать метров. Сирота оказался в дальнем конце. Единственный выход смотрел прямо на Ли, который уже заканчивал новую серию печатей.

— Техника Призыва!

В облаке дыма появился зеленый дракон длиной в двенадцать метров. Ли стоял на его голове, складывая финальные печати. Дракону не нужны были команды — он знал, что делать.

Сирота как раз поднялся на ноги, тяжело дыша. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел дракона и Ли, завершающего дзюцу. Он хотел было закричать, что у Ли нет чакры, но не успел.

— Стихия Ветра: Пронзающий Торнадо! — крикнул Ли, выдыхая мощный вихрь. — Величественное Пламя Дракона! — дракон выдохнул поток концентрированного огня.

— Комбинированное Искусство: Величественный Пылающий Торнадо!

Глаза сироты полезли на лоб, когда ревущий огненный смерч устремился прямо на него. Он был заперт в каменной трубе. Единственный выход был перекрыт стеной смертоносного пламени. В панике сирота попытался использовать дзюцу Воды, но вода испарилась, не успев даже сформироваться.

Крики боли длились недолго. Пламя полностью поглотило его. Он не знал дзюцу Земли, чтобы пробить стену, а его сродство было с Молнией. (Карин, будучи сенсором, способным определять стихийное сродство, передала эту информацию Наруто, а тот — Ли).

Огненный шторм бушевал внутри туннеля около тридцати секунд. Когда Ли развеял технику, а земляной купол осыпался, на месте сироты осталось лишь почерневшее пятно. Ни тела, ни даже пепла. Ничего.

Комментаторская Будка

— Интересно, о чем вообще болтал этот парень из Конохи? — почесал затылок Котецу. — Очевидно же, что у Узумаки Ли есть чакра. Так что я понятия не имею, — пожал плечами Изумо.

Стадион

— Победитель: Ли Узумаки!

Остальные сироты из бывшей компании Ли (и Команды Конохи) с ужасом смотрели на пустую арену. «Откуда у него чакра?!»

Пока Ли возвращался на балкон, в головах Альянса раздался голос Наруто: — Запомните: если я услышу еще хоть один гребаный монолог в ваших боях, я убью вас раньше, чем это сделает ваш противник.

Все нервно сглотнули. Канкуро, Сакон и Укон нервно хмыкнули, покосившись на Темари и Кин, которые любили поболтать перед боем.

— Третий матч! — объявил Хаяте.

«Узумаки Карин против Инузука Киба»

Карин грациозно спрыгнула с балкона, поправляя очки и оценивающе глядя на противника. Киба приземлился напротив, плотоядно ухмыляясь.

«Гормоны в этом парне просто зашкаливают», — поморщилась Карин.

— Ха! Девчонка! Я дерусь с девчонкой! Акамару, мне даже твоя помощь не понадобится, — громко заявил Киба. Акамару лишь тихо заскулил, чувствуя исходящую от красноволосой опасность. — Знаешь, ты симпатичная. Почему бы тебе просто не сдаться, чтобы мне не пришлось портить твое личико? Я, может быть, даже позволю тебе сходить со мной на свидание, — Киба подмигнул.

Женская половина стадиона дружно возмутилась.

«Ну всё. Я уничтожу его достоинство», — решила Карин, мысленно активируя секретное дзюцу клана.

— Давай, девочка! — поддержали её Фу, Шион, Якумо, Темари и Кин. — Размажь этого мудака! — крикнула Таюя.

Если присмотреться, Куренай сверлила Кибу таким яростным взглядом, что у неё самой мог бы пробудиться Шаринган от испанского стыда.

«Гормональный сексист-подросток против девушки-Узумаки. Мне его даже жаль», — подумал Хаяте, поднимая руку. — Начали!

Золотые Цепи Чакры мгновенно вырвались из спины Карин. Киба, предупрежденный лаем Акамару, успел уклониться от первой волны. Вторая волна устремилась к щенку. Цепи обвили животное, мгновенно выкачали его чакру и отбросили скулящего пса в сторону.

— Акамару! — крикнул Киба, отвлекаясь.

Это стало его фатальной ошибкой. Третья волна цепей хлестнула его по губам, рассекая кожу, а затем намертво обвила запястья, торс и лодыжки, поднимая в воздух в позе морской звезды.

Никто не заметил, как Карин незаметно уколола свой палец и размазала каплю своей крови по той цепи, что ударила Кибу по рту, смешав её с его кровью. Рана на пальце Карин мгновенно зажила. Она начала быстро складывать печати. Это были специфические печати клана Узумаки (с 13-й по 21-ю), которые не использовались в обычных ниндзюцу.

— Секретное Дзюцу: Стихия Крови — Соблазн Вампира... Активация. (Хиден: Читон — Кьюкецуки но Юваку).

— Теперь он её личная сучка, — радостно сообщила Таюя по связи. Не-Узумаки были в замешательстве. Это была древняя техника подчинения, передаваемая в клане, и её произнесение заглушалось специальным барьером (зрители не слышали названия).

Глаза Кибы на секунду расфокусировались, вспыхнули красным и вернулись в норму. Карин опустила его на землю и отозвала цепи. Она ухмыльнулась, увидев, как Киба смотрит на неё с абсолютным, собачьим обожанием.

«Идеально. Клюнул. С таким количеством крови у меня есть всего десять минут полного контроля... Но этого хватит для публичного унижения».

— Теперь ты мой питомец, — громко, чтобы слышали трибуны, сказала Карин. — Я хочу, чтобы ты вел себя как шавка, которой ты и являешься. Понял?

— Да, Госпожа Карин. Я сделаю всё, что вы прикажете. Я буду вести себя как послушная шавка, — абсолютно искренне и покорно ответил Киба, опускаясь на четвереньки.

Стадион замер.

— Хорошо. Докажи это всем присутствующим. Подай голос. — Гав! Гав! — звонко гавкнул Киба. Половина стадиона не сдержала смешков. Куренай закрыла лицо руками.

Карин достала из подсумка красный резиновый мячик. — Видишь это? — Гав! — Апорт! — она бросила мяч через всю арену.

— Гав! — радостно тявкнул Инузука и на четвереньках помчался за мячом, виляя воображаемым хвостом. Он схватил мяч зубами и принес его обратно, бросив к ногам Карин.

Стадион взорвался хохотом. Учиха и владельцы пересаженных Шаринганов в толпе терли глаза в непонимании: они видели, как Карин просто хлопнула в ладоши, а не сложила печати. Те, у кого не было додзюцу, подверглись слабой оптической иллюзии и решили, что она сложила стандартные печати так быстро, что они их не заметили.

— Хороший мальчик. Выплюнь, — приказала Карин. Киба послушно разжал челюсти. — Теперь покажем им, какой ты умный, — она подняла три пальца. — Сколько здесь пальцев? — Гав! Гав! Гав! — пролаял Киба трижды. — Молодец. Перевернись. Киба послушно перекатился на спину, подставив живот. — Умри. Киба замер, высунув язык.

— Поразительно, — мысленно ахнула Фу. — Что она с ним сделала? Это гендзюцу? — Извини, ребята, секрет фирмы, — ответил Наруто. — Тайное искусство клана.

Следующие семь минут Карин продолжала отдавать унизительные команды, заставляя Кибу прыгать через обручи, чесать за ухом задней ногой и скулить. Часть зрителей (особенно женщины, слышавшие его сексистский комментарий) злорадно смеялись. Другие считали это перебором. Но равнодушных не было.

«Хмм, думаю, достаточно», — решила Карин. — Ты хорошо потрудился, мой питомец. Хватит быть собакой. Встань и веди себя как человек.

— Слушаюсь, Карин-сама, — Киба встал и отряхнулся. — Что еще прикажете, Госпожа?

— Прокричи... нет, громко заяви всей толпе, что ты просто трепло и на самом деле абсолютно бесполезен. Что ты используешь только свою болтливую пасть, а не мозги. А после этого признания я хочу, чтобы ты сдался. Ты будешь свободен, как только меня объявят победительницей.

— Как пожелаете, Госпожа Карин. — Киба повернулся к трибунам, набрал в грудь побольше воздуха и заорал во всю глотку: — Я ПРОСТО ТРЕПЛО И АБСОЛЮТНО БЕСПОЛЕЗЕН! Я ИСПОЛЬЗУЮ ТОЛЬКО СВОЮ ПАСТЬ ВМЕСТО МОЗГОВ!

Удовлетворенный своим признанием, он повернулся к Хаяте. — Экзаменатор, я сдаюсь!

Хаяте, испытывая острую жалость к парню, кивнул: — Победитель ввиду сдачи противника: Карин Узумаки!

Действие дзюцу закончилось. Киба моргнул. — Погодите, что? — заорал он.

На огромном экране над стадионом высветилось лицо Карин, а затем включился повтор того, как Киба приносит мячик в зубах и лает.

— Какого черта?! Это нечестно! Я требую переигровки! — взвыл Инузука, краснея до корней волос. — Она победила честно, Киба-сан. Пожалуйста, покиньте арену, — строго приказал Хаяте.

В ярости Киба попытался броситься на Карин. Но его остановила спрыгнувшая с балкона Куренай. — Достаточно, Киба, — мягко, но твердо сказала джонин. — Она победила честно. Ты попался в иллюзию из-за своей неосторожности и гордыни. Скажи спасибо, что она не приказала тебе перерезать себе горло.

Киба, тайно влюбленный в Куренай, мгновенно остыл. Он поднял скулящего Акамару на руки. — Как я попался в её гендзюцу? Когда она его наложила? Я смогу посмотреть запись? — Да. Но тебе придется попросить запись у Какаши, — Куренай сочувственно похлопала его по плечу и увела с арены.

Краткая сводка остальных матчей предварительного турнира:

Матч 4: Темари (Суна) против Тен-Тен (Коноха). Темари победила, буквально изрезав Тен-Тен лезвиями ветра насмерть.Матч 5: Неджи Хьюга (Коноха) против Немо (Кири). Неджи убил противника ударом Джукена в сердце.Матч 6: Кин Цучи (Звук) против Ино Яманака (Коноха). Кин победила, усеяв Ино дождем сенбонов с колокольчиками, убив её.Матч 7: Фу (КОРЕНЬ Конохи) против Шион Узумаки. Шион сдалась до начала боя (по плану Наруто).Матч 8: Сай (КОРЕНЬ Конохи) против Канкуро (Суна). Канкуро также сдался.Матч 9: Досу Кинута (Звук) против Чоджи Акимичи (Коноха). Досу победил после того, как оглушенный Чоджи сдался.Матч 10: Сакон/Укон (Звук) против Шикамару Нара (Коноха). Близнецы победили (Шикамару снова сдался, решив, что это слишком «проблематично»).Матч 11: Сасаме Учиха (Коноха) против Дори (Кири). Сасаме победила, поймав Дори в Цукуёми и добив Великим Огненным Шаром.Матч 12: Югито Нии (Кумо) против Акицучи (Ива). Югито победила нокаутом.Матч 13: Фу (Узушио) против Мими (Кумо). Фу победила, приказав своим демоническим жукам сожрать противницу изнутри (вызвав тошноту у всей арены, кроме клана Абураме).Матч 14: Якумо Курама (Узушио) против Джиробо (Звук). Якумо победила нокаутом через гендзюцу.Матч 15: Хината Узумаки против Лили (Кумо). Хината убила Лили, прошептав ей напоследок: "Это за то, что вы пытались похитить меня в детстве".Матч 16: Саске Узумаки против Акацучи (Ива). Саске убил Акацучи, использовав знаменитую технику Мадары: Катон: Великое Огненное Уничтожение, к огромному шоку всех Учиха на трибунах.Матч 17: Таюя Узумаки против Каруи (Кумо). Таюя победила, приказав одному из своих Доки забить Каруи до смерти.Матч 18: Гаара (Суна) против Заку Абуми (Звук). Заку сдался до начала боя.Матч 19: Куроцучи (Ива) против Самуи (Кумо). Куроцучи победила нокаутом.Матч 20: Сакура Харуно (Коноха) против Алии (Коноха). Сакура победила, оглушив противницу Искусством Банши до кровотечения из ушей.Матч 21: Шино Абураме (Коноха) против Тойо (Коноха). Шино победил нокаутом.Матч 22: Таки (Таки) против Торуне (КОРЕНЬ Конохи). Команда Таки «убила» Торуне (Альянс Узушио знал, что это был лишь продвинутый жучиный клон Торуне, так как КОРЕНЬ сливал свои матчи).Матч 23 (последний): Кидомару (Звук) против Омои (Кумо). Кидомару убил Омои градом пробивающих стрел.После окончания отборочных боев был объявлен короткий перерыв перед жеребьевкой финалов.

Узушиогакуре. Главный Город — Офис Узукаге

— Узукаге-сама, спутники Конохи полностью взломаны. Трансляция Экзаменов теперь идет через наши серверы по всему миру, — доложил главный техник Узушио.

Кушина сцепила пальцы в замок, хищно улыбаясь. Идеальный момент.

— Отлично. Начинайте шоу. Запускайте правду.

Конохагакуре. Центральный Стадион

Вместо ожидаемой рекламы «Ичираку Рамен» и энергетиков, на всех гигантских экранах стадиона, а также на телевизорах по всему миру, транслирующих Экзамен, появилось лицо женщины с огненно-красными волосами.

Лица Хирузена Сарутоби, Джирайи и Фугаку Учиха мгновенно побледнели от ужаса.

— Приветствую всех, — голос Кушины Узумаки-Намиказе был спокоен, но в нем звучала сталь, заставившая стадион замолчать. — Я Кушина Узумаки-Намиказе, Узукаге и Даймё Империи Узушиогакуре. Все присутствующие Даймё и Каге уже знают меня, так как мы недавно проводили встречу. Я попросила у них разрешения на это прерывание трансляции, потому что есть нечто, что вы все должны знать. То, что я вам покажу, охватывает долгие годы, но в реальном времени займет всего пять минут... Такова сила фуиндзюцу.

Под спокойный голос Кушины изображение на экранах сменилось. Мир увидел Узушиогакуре тринадцать лет назад. Зрители наблюдали, как Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, тайно встречается с Мизукаге, Цучикаге и Райкаге, продавая своего старейшего союзника. Экраны показали жестокую ночную атаку Альянса, падение Водоворота и похищение новорожденного Наруто.

Затем сцена сменилась на секретные кабинеты Конохи. Камера сфокусировалась на документах, доказывающих, что недавнее предложение Конохи об альянсе с Суной было фальшивкой. Лист планировал предать Песок, продать их секреты другим Великим Деревням и похитить Гаару — джинчурики Шукаку, чтобы сделать из него покорное оружие. Точно так же, как они поступили с Наруто.

— Как всем известно, Водоворот был величайшим союзником Листа, — голос Кушины звучал как похоронный звон для репутации Конохи. — Однако во время Второй Войны Хирузен Сарутоби продал нас Кумо, Иве и Кири. Нашу маленькую деревню атаковали их объединенные силы. Мир думал, что наш клан и деревня уничтожены. Но именно этого мы и хотели. Клан Узумаки никогда не вымирал. Деревня не была разрушена. Трупы, которые вы видели, принадлежали захватчикам, переодетым в нашу одежду. Руины были масштабной иллюзией.

На экранах замелькали сцены из детства Наруто в Конохе.

— Однако это было не единственное предательство Конохи... Восемь лет назад они попытались провернуть то же самое с Песком, желая похитить сына Казекаге. Они планировали сломать его так же, как ломали моего сына. Они думали, что если ребенок будет расти в атмосфере абсолютной ненависти, боли и страха, он станет покорным и идеальным оружием.

Зрители по всему миру с ужасом смотрели на кадры от первого лица (глазами Наруто). Они видели, как Фугаку Учиха убивает мирных жителей в Узушио и забирает младенца. Они видели, как жители Конохи избивают маленького блондина, морят его голодом, выгоняют из магазинов и называют «демоном».

— Мой сын, Наруто Узумаки-Намиказе, страдал каждый день своей жизни в Конохе. Его ненавидели за то, что он сдерживал демона, спасая их никчемные жизни. Восемь лет назад его похитил объединенный отряд Кумо и Ивы. Но по пути на них напали наемники-работорговцы. Вместе с Наруто они нашли Хинату Хьюга, на которую её же клан собирался поставить рабскую Печать Птицы в Клетке, и Саске Учиха, от которого отказались собственные родители, Фугаку и Микото. Работорговцы не знали их ценности, и спецназ Узушио просто выкупил их, а затем уничтожил работорговцев. С тех пор эти трое росли в любви и заботе в Узушиогакуре.

Кушина снова появилась на экране, её глаза сверкали гневом. — Жители Конохи, слушайте внимательно... Если кто-либо из вас еще раз посмеет произнести слова «демон», «отродье», «кьюби-сопляк» или любое другое оскорбление в адрес моего сына, этот человек и его семья понесут жесточайшее наказание. Столица Огня и ваш Даймё уже знают правду. Водоворот является официальным союзником Лорда Огня. Если с моими детьми или людьми что-то случится во время этого турнира, Узушиогакуре, при полной поддержке Столицы Огня, объявит Конохе войну на уничтожение.

Экран мигнул и вернулся к обычной рекламе. На стадионе стояла гробовая, звенящая тишина. Угроза Узукаге всё еще эхом отдавалась в ушах.

Все взгляды медленно, как по команде, обратились к балкону участников. К Наруто. Люди Конохи наконец поняли. Это был он. Тот самый мальчик, которого они презирали, избивали и гнали. Сын героя, которому они поклонялись. Наследник Четвертого Хокаге.

Чувство стыда, ужаса и отвращения к самим себе накрыло стадион плотным одеялом. Некоторые плакали. Лишь немногие шиноби (в основном из клана Учиха) сохраняли безразличие.

На балконе Наруто холодно и внимательно изучал толпу. Некоторые смотрели на него с благоговением, другие с сожалением, но большинство — со страхом. «Я убью вас всех», — ласково подумал он, наконец улыбнувшись и помахав трибунам.

На VIP-трибуне Хокаге не знал, что делать. Его авторитет, его деревня, дело всей его жизни — всё было только что уничтожено перед лицом всего мира. Он просто сидел в оцепенении. Спорить с представителями Узушио (которые, как он теперь понимал, были лишь клонами) не имело смысла.

Спустя пятнадцать минут мучительной тишины Хирузен хрипло приказал продолжать экзамен. Ничто другое ему не оставалось.

Гекко Хаяте неловко вышел на середину арены, пытаясь привлечь внимание толпы. — Эм... кхм... Да, эм. Мы... мы начнем с отборочных матчей... Для первого боя у нас будет трехсторонняя схватка, так как у нас есть один лишний участник. Прошу Фу Узумаки, Таки из Такигакуре и Шино Абураме спуститься на арену.

Трое бойцов спрыгнули вниз, образовав треугольник вокруг экзаменатора.

— Все трое готовы? Отлично. Начали! — Хаяте поспешно отступил.

— Я убью тебя, насекомая сучка, — прошипел Таки, доставая небольшой флакон и выливая его содержимое себе в рот. Это была Вода Героя.

— Ты просто самоубийца, — равнодушно констатировала Фу, не впечатлившись его допингом. — Техника Демонического Клонирования.

Рядом с Фу появилась её точная копия. У клона тут же выросли полупрозрачные крылья, и он выпустил колоссальный рой демонических жуков. Зрители не знали, что этот «клон» на самом деле был Чоумеем (Семихвостым).

Шино изначально планировал сначала атаковать Фу, считая её слабее Таки, но его жуки в панике сообщили ему, что от девочки исходит энергия смерти. Изменив тактику, Шино решил объединиться с Таки.

Таки же даже не посмотрел на Абураме. Вода Героя ударила ему в мозг. Его единственной целью было убить Фу, даже если это убьет его самого.

Бой начался. Рой Чоумея столкнулся с роем Шино. Обычные насекомые Абураме просто не могли выдержать контакт с чистой демонической чакрой и начали замертво падать на землю. Шино мудро отозвал выживших и начал лихорадочно придумывать новый план.

Фу решила просто уклоняться от безумных атак Таки, пока Чоумей разбирается с Шино.

Семихвостый взлетел выше и взмахнул крыльями: — Пыльца Феи! Сияющая пыльца посыпалась на Шино. Не зная, что это, Абураме отпрыгнул, но пыльца следовала за ним. Ему пришлось пожертвовать остатками своего роя, создав щит. Он с ужасом смотрел, как его последние жуки рухнули на землю.

— Они не мертвы. Просто спят, — раздался голос у него за спиной. — Я ничего не имею против вас, Абураме. Тебе лучше сдаться. Не хотелось бы тебя убивать.

Холодный кунай прижался к горлу Шино. — Экзаменатор, я сдаюсь, — ровным тоном произнес Шино.

Чоумей отпустил его и повернулся к Фу, которая всё еще играла в салочки с взбесившимся Таки. — Фу, отвлеки его, пока я готовлю Бомбу Хвостатого.

— Какого хрена, Чоумей?! — вмешалась Курама по ментальной связи джинчурики. — Сестра, ты не можешь использовать Бомбу на Экзамене. Придумай что-то другое, — мягко добавил Сайкен (Шестихвостый).

— А что мне еще делать? Этот смертный идиот напился Воды Героя. Технически он сейчас — ходячий сгусток нестабильной чакры. У него снесло крышу!

— Давай просто выкачаем из него чакру, — предложила Фу. — Звучит разумно, — согласилась Курама. — Неееет! Бомба Хвостатого звучит веселее! Давайте взорвем тут всё к чертям! — заныл Шукаку.

— Я позволю тебе сделать это позже, Шукаку. Пусть Фу сама закончит бой, — успокоил его Гаара. — Ладно, ладно. Мы же всё равно убьем твоего отца, да? Мы убьем Йондайме Казекаге за то, что он пытался нас убить! ВАХАХАХА!

— Чоумей, гони его на меня. Я подготовлю печати, — скомандовала Фу. — Понял.

После недолгой погони Чоумей загнал Таки прямо в ловушку Фу. Как только генин Таки пересек невидимую линию, активировалась первая печать, воздвигнув золотой барьер. Вторая печать создала внутренний купол. Третья печать засветилась зеленым и начала агрессивно выкачивать гигантскую чакру Таки. Он бился о стены барьера три минуты, прежде чем почувствовал истощение. Печать ускорила негативный эффект Воды Героя. Еще через минуту Таки рухнул на землю. Мертвым. Вода Героя сожгла его жизненную силу.

— Победитель: Фу Узумаки! — объявил Хаяте. — Следующий матч...! Карин Узумаки против Сая (Коноха). Прошу бойцов спуститься.

— Экзаменатор-сан, — подал голос Сай, не сходя с балкона. Его фальшивая улыбка была идеальной. — Я видел предыдущий бой Карин-сан (против Кибы) и решил, что не хочу сталкиваться со столь опасным противником. Поэтому я сдаюсь.

Киба, который стоял рядом (и еще не знал, как именно он проиграл Карин, так как Куренай запретила ему смотреть запись до конца экзаменов), громко расхохотался: — Ха! Испугался девчонки, красавчик?!

— Вовсе нет, Киба-сан. Я просто использую свои мозги, а не болтливую пасть, — невозмутимо парировал Сай.

Толпа, помнившая публичное унижение Кибы, взорвалась хохотом. Киба покраснел, не понимая, над чем все смеются.

В ложе судей один из Даймё удовлетворенно кивнул: — Хороший шиноби знает, когда нужно отступить. Этот Сай заслуживает повышения. Остальные судьи согласно закивали.

А вот Сарутоби на VIP-трибуне едва не сломал трубку. Его запасной план рушился на глазах. Если генины Листа провалятся, Коноха вообще не будет представлена в финалах. У него остался только Торуне. Фу (Яманака) специально проиграла Шион Узумаки еще на предварительных, а Сай просто сдался. «Возможно, Данзо дал им новое секретное задание? И вообще, где носит этого одноглазого ублюдка?!» — в ярости думал Хокаге.

— Победитель ввиду сдачи противника: Карин Узумаки! — объявил Хаяте. — Третий матч... Хината Узумаки против Якумо Курама.

— Экзаменатор, я сдаюсь! — радостно крикнула Якумо.

Хаяте вздохнул: — Победитель ввиду сдачи: Хината Узумаки!

— Две сдачи подряд... — прокомментировал Изумо в будке.

— Четвертый матч: Неджи Хьюга против Кидомару (Звук).

Кидомару уже собирался спрыгнуть на арену, когда услышал голос Хинаты по телепатии: «Кидомару-сан, пожалуйста, сдайся. Я хочу сразиться с Неджи, пока он полон сил». Шиноби Звука вздохнул, но согласился, понимая, что сетка финалов всё равно будет подстроена под нужды Альянса. — Экзаменатор, я сдаюсь!

— Черт, это уже три подряд, — почесал затылок Котецу.

Пятый и шестой матчи также закончились мгновенно. Сакон/Укон и Саске победили Кин и Досу (которые сдались своим более сильным товарищам по Альянсу).

Толпа начала недовольно гудеть, гадая, не собираются ли все участники просто сдаться.

— Счастливый номер семь... о, пожалуйста, только не сдавайтесь...! — взмолился Хаяте. — Седьмой матч: Югито Нии (Кумо) против Торуне (Коноха)! Прошу бойцов на арену. Или кто-то опять планирует сдаться?

Югито и Торуне спрыгнули вниз, к вящему восторгу толпы. Торуне знал, что Югито — джинчурики и джонин Кумо, поэтому не сдерживался. Но по приказу Наруто он всё равно должен был проиграть, чтобы блондин мог сразиться с ней в финалах.

После пятнадцати минут зрелищного, жесткого боя на истощение, Торуне позволил себе пропустить мощный удар и картинно потерял сознание.

— Победитель нокаутом: Югито Нии!

— Восьмой матч: Гаара (Суна) против Ли Узумаки! Ли с энтузиазмом спрыгнул вниз, Гаара медленно спустился по лестнице.

— Оба готовы? Начали!

— Восемь Внутренних Врат! — крикнул Ли.

Джонины Конохи на трибунах резко повернулись к Майто Гаю, который с разинутым ртом смотрел на мальчика без чакры.

— Первые Врата: Открытие! Вторые Врата: Открытие! Третьи Врата: Открытие! Четвертые Врата: Открытие!

Толпа ахнула, когда тело Ли окутала плотная красная аура. Его волосы встали дыбом и приобрели красноватый оттенок. Он выглядел как бог войны.

— Поразительно. У него другой цвет ауры для каждых Врат, — пробормотал Гай. — Почему так? — спросил Асума. — Уверен, его учил Узумаки Казе. — Кто это? — нахмурилась Куренай. — Единственный человек в мире, который открыл Восьмые Врата и выжил. Он был сильнее меня даже в своем преклонном возрасте. Он сражался вместе с нами во Вторую Войну... пока наш Хокаге не решил предать их. В любом случае, если Ли освоил Врата под руководством Казе, это делает меня лишь третьим по силе пользователем тайдзюцу в мире. Казе — первый, Ли — второй. Я — третий, — Гай выглядел необычайно серьезным и немного подавленным.

На арене Ли перешел в непрерывное наступление, а Гаара ушел в глухую оборону. По плану Ли должен был сдаться, но их сенсеи приказали им устроить шоу, чтобы Коноха не заподозрила неладное перед вторжением.

Через десять минут Четвертые Врата Ли закрылись, и он замедлился. Гаара перешел в атаку. Они обменивались эффектными ударами, не нанося друг другу реального вреда, работая исключительно на публику. Когда закрылись Третьи Врата, Ли позволил песку Гаары опутать себя.

— Экзаменатор, я сдаюсь! — с улыбкой крикнул Ли. — Победитель: Гаара из Песка!

— Девятый Матч...! Наруто Узумаки-Намиказе против Сакуры Харуно!

Сакура спрыгнула на арену и немедленно начала истерить: — Спускайся сюда, блондинистый ублюдок! То, что ты сын Йондайме, не делает тебя сильным! Я не боюсь твою мамашу! Она просто наглая стерва, которая думает, что может нами командовать!

— Ой-ой, — синхронно подумали шиноби Узушио, Суны и Ото. — Оскорбляй его самого сколько влезет, но никогда не трогай его семью...

Наруто молча достал трехзубчатый кунай и бросил его на арену. Желтая вспышка — и он стоял перед Сакурой, лениво вращая второй кунай на пальце.

У половины стадиона челюсти отвисли до пола. Шиноби Ивы, особенно Цучикаге (смотревший трансляцию), заморгали так быстро, что Райкаге испугался, как бы у старика не случился инфаркт.

— Х-Хирайшин...! — Он владеет Летящим Богом Грома! — Воистину, он сын Желтой Молнии... «Сенсей...» — с горечью подумал Какаши, глядя на Наруто.

— Экзаменатор, пожалуйста, начните матч, — спокойно попросил Наруто у Хаяте, который тоже стоял с открытым ртом.

— П-понял...! Девятый матч, начали!

Наруто не стал тратить время. Он подбросил кунай, который держал в руке, вертикально вверх. Затем достал еще один и метнул его прямо в Сакуру.

Вспышка. Наруто материализовался рядом с летящим кунаем прямо возле Сакуры и одним плавным движением перерезал ей горло лезвием ветра на пальцах.

Вспышка. Наруто снова стоял на своем изначальном месте, непринужденно поймав первый кунай, который как раз упал сверху.

Кровь хлынула из разорванного горла Сакуры фонтаном. «Банши» Конохи захрипела, захлебываясь собственной кровью, и рухнула на пол арены. Мертвая.

Всё было кончено. Матч продлился ровно три секунды. Это был самый быстрый бой за всю историю экзаменов.

— Экзаменатор, пожалуйста, объявите результат, — сказал Наруто, бросая кунай на балкон участников и исчезая в желтой вспышке рядом со своей командой.

— Ну, пиздец, — только и смог выдать Гай, глядя на труп ученицы своего соперника. — П-победитель: Наруто Узумаки-Намиказе!

Десятый и одиннадцатый матчи прошли быстро: Таюя сдалась Куроцучи, а Темари, которая должна была драться с Сасаме, тоже сдалась, так как Саске хотел сразиться с Учихой в полную силу в финалах.

Толпа даже не возмущалась ранним сдачам — все были слишком шокированы хладнокровной демонстрацией Хирайшина.

— Поскольку большинство матчей предварительного раунда закончились сдачей, перерыва не будет. Мы переходим к финальным боям (полуфиналам), — объявил Хаяте.

Первый матч был трехсторонним: Карин против Гаары против Сакона/Укона. Карин легко победила (парни из Альянса эффектно, но аккуратно ей проиграли). Второй матч: Фу против Куроцучи. Не сдерживаясь, Фу убила внучку Цучикаге, жестоко отомстив за попытки Ивы убить Наруто в прошлом.

— Третий матч: Неджи Хьюга против Хинаты Узумаки.

Двое бойцов спустились на арену и вперили друг в друга ненавидящие взгляды. После нескольких мгновений напряженной тишины Неджи заговорил: — Хината Узумаки. Я настоящим вызываю тебя на Дуэль. Ты принимаешь вызов?

Хината холодно усмехнулась. — Я принимаю.

Хиаши Хьюга спрыгнул с балкона судей на арену и кивнул Хаяте, занимая его место в качестве рефери этого конкретного матча.

Комментаторская Будка

— Позвольте объяснить нашим зрителям, что такое вызов на Дуэль... — дрожащим голосом начал Изумо. — Дуэль — это бой насмерть. Без правил, без ограничений и без возможности сдаться. Разрешено использовать что угодно для убийства противника. Экзаменатор не имеет права вмешиваться.

— Наследники и Главы кланов имеют право бросать вызов другим членам клана на Дуэль, — продолжил Котецу. — Победитель Дуэли становится новым Главой или Наследником клана. Поскольку Хината по крови всё еще Хьюга со стороны отца, а также бывшая Наследница, она имеет право принимать и бросать подобные вызовы. Ставки только что взлетели до небес.

Возвращение на Арену

— Никаких правил. Никаких ограничений. Никакой возможности сдаться. Единственный способ завершить этот бой — убить противника. Победитель будет объявлен Наследником Клана. Начинайте Дуэль, — бесстрастно объявил Хиаши Хьюга и одним прыжком вернулся на балкон.

Неджи скрестил руки на груди, сверля Хинату ледяным взглядом своего Бьякугана. — Годами я ждал этого момента, — высокомерно начал он.

На балконе Наруто схватился за голову. «О БОЖЕ МОЙ. ТОЛЬКО НЕ СНОВА!» — мысленно завопил блондин.

— Годами я тренировался до изнеможения... — Неджи начал свой классический пятнадцатиминутный монолог.

Он вещал о Судьбе. О проклятии клана Хьюга. О своей тяжелой жизни. О смерти отца. О своих изнурительных тренировках ради мести. Но самое главное — он щедро приправлял свою речь оскорблениями в адрес Хинаты, называя её жалкой, слабой и никчемной. Более того, он перешел на оскорбления Кушины и всего Узушиогакуре за то, что они «подобрали этот мусор».

На балконе участников Карин, Шион, Якумо, Темари и Кин буквально повисли на Наруто, обнимая его, гладя по спине и сжимая его руки, пытаясь успокоить.

В ложе джонинов Мио и Михо почувствовали, как жажда крови их младшего брата начинает затапливать стадион. Неджи не просто оскорблял Хинату (которая была им как сестра), он смешивал с грязью их мать и их родину.

«Фу, Гаара, держитесь ближе к Наруто. Будьте готовы скрутить его, если всё выйдет из-под контроля», — приказал Мио по ментальной связи.

«Дело дрянь...» — проворчал Сайкен (Шестихвостый) в подсознании Утакаты. «Шукаку и Чоумей вместе — это всего восемь хвостов. Нам всем нужно подойти к Наруто, пока он не высвободил Кьюби».

«Эмм, мама? Что нам делать?» — мысленно связалась Михо с Кушиной.

«Оттащите его за пределы стадиона, если потребуется. Однако армия в полной боевой готовности. Если Наруто сорвется прямо сейчас, мы начнем полномасштабное вторжение немедленно. И я гарантирую, что Неджи умрет первым от его рук», — ледяным тоном ответила Узукаге.

Саске решил действовать. Он создал укрепленного теневого клона, оставил его на своем месте, а сам схватил Наруто за шкирку и потащил в коридор стадиона, чтобы тот мог остыть.

На арене Хината спокойно слушала Неджи, чьи глаза были закрыты для пущего драматического эффекта (очевидно, он еще не закончил вещать). «Лучше атаковать его сейчас, пока он упивается своим голосом», — решила Хината.

Она закрыла глаза. Когда она открыла их, бледная лаванда Бьякугана исчезла. Её глаза сияли неоново-голубым светом, а крошечный зрачок окружал узор белого лотоса. «Тенсейган!»

Используя лишь чистую, нечеловеческую скорость, дарованную новым додзюцу, она исчезла и материализовалась прямо за спиной Неджи. Сокрушительный удар ногой в верхний отдел позвоночника отправил «гения» в полет. Пока он летел, Хината появилась над ним и ударом локтя впечатала его в каменный пол арены.

Пыль рассеялась. — Я приняла твой вызов не для того, чтобы слушать твое нытье, — холодно произнесла Хината, глядя на кашляющего кровью Неджи. — Если ты так жаждешь встретиться с отцом, я с удовольствием отправлю тебя к нему.

В ложе судей Хиаши застыл в шоке. Девушка, которую он видел перед собой, не имела ничего общего с той робкой заикой, которую он изгнал. Эта Хината была холодной, прямолинейной и смертоносной.

Хината снова сократила дистанцию, ударив ладонью. Неджи, придя в себя, заблокировал её своим ударом. Их бой наконец начался по-настоящему. Неджи активировал Бьякуган и перешел в яростное наступление. Хината специально замедлилась, давая противнику ложное чувство превосходства.

Их тайдзюцу-битва (исключительно на Джукене) длилась более пяти минут. Во время обмена ударами Хината мягко касалась точек тенкецу Неджи, так легко, что он даже не замечал этого. Внезапно она отпрыгнула назад и метнула в него град кунаев со взрывными печатями.

Неджи увидел снаряды, направил чакру в ступни и ладони и закружился. — Кайтен! (Небесное Вращение!)

Все Хьюга на трибунах, наблюдавшие за боем с активированным Бьякуганом, в шоке распахнули глаза: Неджи использовал в три раза больше чакры, чем требовалось для идеального Кайтена!

В то время как традиционный Мягкий Кулак (Джукен) закрывает тенкецу противника, техника Хинаты, которую она назвала «Разрывные Иглы», наоборот, заставляла точки чакры мишени раскрываться шире, заставляя жертву тратить в три раза больше энергии на любое дзюцу.

Кайтен рассеялся. Неджи тяжело дышал. Он не понимал, почему так вымотался. Он посмотрел на Хинату Бьякуганом и опешил: все её тенкецу были открыты и работали идеально. — Значит, ты научилась открывать их прямо во время боя. Неважно, тебе всё равно суждено проиграть.

Чего Неджи не знал: он вообще не закрывал её точки. Хитоми (мать Хинаты) разработала идеальную защиту от Джукена и научила ей дочь. Пользователь этой техники создает двойной слой плотной чакры под кожей, который работает как броня. Концепция была прямо противоположна хождению по воде: нужно заставить свой плащ чакры постоянно течь и циркулировать, рассеивая чужеродную чакру Джукена до того, как она достигнет тенкецу. Для этого требовался чудовищный контроль.

Хината, сохраняя бесстрастное выражение лица, бросила вторую порцию взрывных кунаев. Неджи снова пришлось использовать Кайтен.

Когда он остановился, его лицо побледнело от истощения. Хината решила, что пора заканчивать, и шагнула вперед.

— Тебе не стоило подходить ко мне... Ты находишься в моем поле предвидения... — тяжело дыша, провозгласил Неджи, вставая в фирменную стойку и игнорируя тот факт, что он только что сжег половину своего резерва.

«Наконец-то», — подумала Хината.

— Восемь Триграмм: Сто Двадцать Восемь Ладоней! — прокричал Неджи.

«Отлично. То, что нужно», — Хината встала в похожую стойку. — Посмотрим, переживешь ли ты это... Меридианная Акупунктура: Триста Восемьдесят Четыре Иглы!

— Две Ладони! — крикнул Неджи, бросаясь вперед и нанося удары. — Шесть Игл! — парировала Хината, нанося в три раза больше ударов на скорости, в три раза превышающей скорость Неджи.

— Четыре Ладони! — Двенадцать Игл!

— Восемь Ладоней! — Двадцать Четыре Иглы!

— Шестнадцать Ладоней! — Сорок Восемь Игл!

— Тридцать Две Ладони! — Девяносто Шесть Игл!

— Шестьдесят Четыре Ладони! — Сто Девяносто Две Иглы!

— Сто Двадцать Восемь Ладоней! — Триста Восемьдесят Четыре Иглы!

Они закончили почти одновременно и отпрыгнули друг от друга. Для обычных зрителей Неджи был смазанным пятном, а Хината казалась просто невидимой. Те, у кого был Шаринган, видели, что Неджи двигался медленно, как в воде, по сравнению с молниеносной Хинатой.

Неджи самодовольно ухмыльнулся, тяжело опираясь на колени. — Бой окончен. Я закрыл все твои тенкецу. Когда ты упадешь, я отрежу тебе голову и... Что-?

Он прервался, харкая густой кровью, и схватился за живот, чувствуя, как его внутренности скручивает спазм. Его Бьякуган всё еще был активен: он посмотрел на Хинату и увидел, что она ухмыляется, а её сеть чакры горит ровным светом. Затем он посмотрел на свои руки и с ужасом увидел, как из его собственных тенкецу сочится синяя чакра, смешанная с кровью.

— Ч-что... Что это?! Что ты со мной сделала?! — в панике закричал Неджи, захлебываясь новой порцией крови. — Я... Я не могу пошевелиться...!

В ложе Хьюга старейшины и Хиаши вглядывались в арену своими Бьякуганами. — Он истекает кровью, — прошептал Хиаши. — Он теряет чакру через открытые раны в системе циркуляции, и у него масштабное внутреннее кровотечение. Как такое возможно?

Остальные Хьюга в ужасе перешептывались.

— Эй, смотрите! — крикнул кто-то на трибунах, указывая на Хинату.

Все были так поглощены агонией Неджи, что не заметили, как Хината окуталась плотным плащом сияющей голубой чакры (Режим Чакры Тенсейгана).

Мататаби и Гьюки (Двухвостая и Восьмихвостый), наблюдавшие за боем через глаза своих джинчурики, синхронно ахнули в подсознании: «Эти глаза... Чакро-режим Дяди Хамуры... Хината Узумаки пробудила Тенсейган».

Хината медленно поднялась в воздух. Плащ чакры придавал ей ауру богини. Она развела руки в стороны, и перед ней из ниоткуда сформировалась черная Сфера Искажения Истины (Гудама).

— Запомни это, Хьюга, — голос Хинаты эхом разнесся по арене. — Мои глаза намного превосходят твои. Бросать мне вызов на Дуэль было вершиной идиотизма. Я окажу тебе услугу — отправлю тебя к твоему драгоценному отцу.

— Отец... — прохрипел Неджи, лежа в луже собственной крови. Это было его последнее слово.

Хината легким движением пальца отправила Сферу Истины в Неджи.

Радиус взрыва был сопоставим с Расенсюрикеном Наруто. Арена утонула в ослепительном белом свете. Когда пыль рассеялась, Хината грациозно опустилась на край кратера глубиной в восемь метров. Её плащ чакры исчез, а глаза вернулись к бледно-лавандовому цвету.

На дне кратера не было ничего. Только покореженный кусок металла от протектора Конохи. Это всё, что осталось от «гения».

Хиаши снова спрыгнул на арену и подошел к Хинате. — Победительница этой Дуэли — Хината, — объявил он толпе, затем повернулся к ней. — Согласно законам Дуэли, ты настоящим признаешься новой Наследницей Клана Хьюга. Как Глава Клана, я поздравляю тебя...

— Избавь меня от своего бреда, — ледяным тоном перебила его Хината. — Мне не нужен этот титул. Мне плевать на ваши глупые законы. И мне абсолютно плевать на клан Хьюга. Можете все пойти и убиться. Я не имею к вам никакого отношения.

Оставив ошеломленного отца стоять с открытым ртом, она развернулась и пошла к лестнице на балкон.

Хаяте неловко кашлянул, безмолвно прося Хиаши освободить арену. Хиаши с болью и сожалением посмотрел вслед дочери, прежде чем запрыгнуть обратно в ложу.

— П-победительница матча: Хината Узумаки! — дрогнувшим голосом объявил Хаяте. — Следующий матч... Саске Узумаки против Сасаме Учиха! Прошу бойцов на арену.

Оба участника грациозно приземлились на остатки арены и вперили друг в друга полные ненависти взгляды.

— Готовы? — Нападай, — процедила Сасаме. Саске лишь кивнул.

— Очень хорошо. Начали! — Хаяте отпрыгнул к стене.

— Твои новые дружки убили моих, — прошипела Сасаме. — Я отомщу за них, убив тебя. — Ага, конечно. — Я унижу тебя на глазах у всего мира! — Ммм, ясно. — Я заставлю тебя... — Заболтаешь меня до смерти? — перебил её Саске. — Да, похоже, в тебя вселился дух Неджи. — Хьюга получил по заслугам. Он был слишком самоуверен! — А ты, значит, нет?

Сасаме в ярости активировала Шаринган (пока только три томоэ). — Так... мы будем драться, или ты планируешь толкать монологи, пока я не умру от скуки? Я должен предупредить: это будет нелегко, — ухмыльнулся Саске.

Взбешенная Сасаме метнула в него шквал кунаев и сюрикенов. Саске отбил их все одним своим кунаем, даже не сдвинувшись с места.

— Катон: Великий Огненный Шар! — выдохнула Сасаме.

Саске вытянул руку вперед. Прямо на его ладони светилась сложная печать. Огромный огненный шар просто всосался в его ладонь, исчезнув без следа.

«Печать поглощения огня», — мысленно отметил Джирайя, сидящий рядом с бледным Хокаге.

Сасаме выпустила еще один шар, но Саске так же лениво поглотил его. — Ясно. Теперь ты дерешься как ублюдок-Узумаки. — Что я могу сказать? Фуиндзюцу — великое искусство. К тому же, технически я теперь Узумаки, раз уж Учиха меня изгнали.

— Катон: Дзюцу Цветов Феникса! — Сасаме выплюнула рой мелких огненных шаров. Саске снова поглотил их все.

— ДЕРИСЬ СО МНОЙ, ТРУС! ДЕРИСЬ! — в отчаянии завопила Сасаме и бросилась в ближний бой.

Следующие три минуты Сасаме осыпала его градом ударов руками и ногами, но ни разу не попала. Саске уклонялся от её атак с грацией танцора, даже не пытаясь нанести ответный удар. Отскочив, Сасаме снова выпустила огонь, и он снова был запечатан.

Она в ярости закрыла глаза. Когда она их открыла, три томоэ слились в сложный узор Мангекьё Шарингана. — Я всё еще могу достать тебя... Цукуёми!

Саске специально посмотрел ей прямо в глаза. Секунду спустя Сасаме с криком рухнула на колени, держась за кровоточащий глаз.

— ЧТО?! Почему не сработало?! Как ты смог вырваться?! — истерично закричала она. На трибунах Итачи и Фугаку подозрительно прищурились, глядя на Саске.

— Хехе. Видишь ли... — начал объяснять Саске, но его прервали.

— ИЗВИНИТЕ, Я ОПОЗДАЛ! — раздался крик. Кто-то бежал к центру арены.

Хаяте в шоке спрыгнул с балкона. — Какого...? Почему...? Прибежавший Саске (оказавшийся оригиналом) неловко почесал затылок. — Понимаете, мне пришлось вытащить Наруто со стадиона, чтобы он не убил Неджи до начала матча. Он только что успокоился, и мы вернулись...

Клон Саске, который всё это время сражался с Сасаме, с улыбкой развеялся облаком дыма.

— Ладно. Вы можете продолжить матч, — вздохнул Хаяте и снова сбежал.

— Я вижу, ты пыталась использовать Цукуёми, но облажалась, — сказал настоящий Саске, доставая кунай. — Настоящий бой начинается сейчас.

— Я всё это время дралась с теневым клоном?! — Сасаме заскрежетала зубами. — Ясно... Полагаю, это объясняет, почему Цукуёми не сработало на бездушной копии.

Она ждала. Она попробует еще раз, когда он посмотрит на нее.

— Давай проверим, насколько силен твой Мангекьё, Сасаме, — Саске открыл глаза. Толпа Учиха на трибунах ахнула. Вместо обычного Шарингана в глазах изгнанника сияли идеальные шестиконечные звезды. Вечный Мангекьё.

— Аматерасу.

Только инстинкты спасли Сасаме от черного пламени. Она отскочила с невероятной скоростью, но пламя оторвало край её рукава. Она смотрела на брата в абсолютном шоке.

— Я пробудил эти глаза шесть лет назад, — спокойно произнес Саске. — Я освоил Цукуёми, Сусаноо, Аматерасу и Камуи. Глаза, на которые ты сейчас смотришь — это мой Вечный Мангекьё Шаринган. Я окажу тебе честь, сразившись с тобой с помощью моего... Сусаноо.

Воздух задрожал. Фиолетовая чакра взорвалась вокруг Саске, формируя гигантского колосса в форме крылатого Тэнгу в доспехах, вооруженного огромным луком. Саске парил внутри кристалла во лбу аватара.

— Н-невозможно! — Фугаку вскочил на ноги. — Идеальное Сусаноо! — выдохнул Итачи, не веря своим глазам. — Ему всего тринадцать! А я только-только довел свое до ума!

Фиолетовый колосс натянул лук чакры и прицелился в Сасаме. — Увернись от этого! — крикнул Саске, выпуская стрелу размером с дерево.

Сасаме чудом успела использовать замену на бревно, спасаясь от гигантского взрыва чакры. Ей пришлось тут же перекатиться, когда вторая стрела пронеслась в дюйме от её головы, снеся половину трибуны (зрители едва успели разбежаться).

Следующие пять минут Саске обстреливал арену из лука Сусаноо, методично разрушая ландшафт. Джонины видели: он просто издевался над ней. Сасаме была деклассирована. Её сбежавший брат находился на совершенно ином, недосягаемом уровне.

— Уже устала? Конечно нет. Давай посмотрим, сможешь ли ты увернуться от этого... Эти языки пламени быстрее моих стрел... Аматерасу.

Сасаме в панике ударила по земле: — Стихия Земли: Стена Грязи! Массивная стена выросла перед ней, но черное пламя мгновенно начало пожирать камень. Однако это дало ей пару секунд, чтобы отступить. Куда бы Саске ни посмотрел, черное пламя Аматерасу вспыхивало и пожирало всё на своем пути.

На трибунах Фугаку лихорадочно соображал. Он любил свою дочь. Он должен был что-то сделать. Но если он вмешается, её дисквалифицируют. А если не вмешается — Саске рано или поздно поймает её и сожжет заживо.

— Техника Призыва! — мысли Фугаку были прерваны, когда в центре арены в огромном облаке дыма появилась гигантская жаба-босс.

— Зачем ты позвал меня, сопляк?! — Гамабунта гневно уставился на Сасаме, стоявшую у него на голове.

— ПРИБЛИЖАЕТСЯ! — завопила Сасаме.

— Какого хр-?! — Гамабунта едва успел выхватить свои клинки, чтобы заблокировать гигантскую стрелу из черного пламени. Стрела рассыпалась, но клинки Гамабунты мгновенно охватило Аматерасу, и ему пришлось сбросить их.

— Какого дьявола ты дерешься с Мадарой?! Что он здесь делает?! — взревел жабий босс.

— Для меня огромная честь, Гамабунта-сама, что вы перепутали меня с моим предком. Однако я не он. Я просто очень на него похож, — вежливо произнес Саске из кристалла Сусаноо.

— Я тебя не знаю, верно? Кто ты такой?

— Ах, ну конечно, они вам обо мне не рассказывали. В конце концов, я изгой. Но раз уж вы хотите знать, меня зовут Саске Узумаки. В прошлом — Учиха. Я брат-близнец вашего призывателя (Наруто тоже подписал контракт с жабами у Джирайи во время тренировок). Что касается того, откуда я вас знаю... Скажем так, у меня есть друг, который очень близок с Ватацуми-самой (боссом-драконом), — Саске усмехнулся и развеял лук Сусаноо. Вместо него в руках фиолетового колосса появились две исполинские катаны.

— Это объясняет, откуда ты меня знаешь. Ватацуми-сама знает всех боссов-призывов, — проворчал Гамабунта.

— Позвольте одолжить вашу фразу, друг мой... — ухмыльнулся Саске. — Да-да, что угодно. Ты же Учиха.

— Давайте потанцуем, — глаза Саске маниакально блеснули.

Глаза Гамабунты комично расширились, когда он вспомнил человека, который любил произносить эту фразу перед тем, как устроить резню. «Ты что, встречался с ним лично, пацан?!» — подумал жаб, парируя чудовищные удары двойных катан Сусаноо.

— Твоя призывательница собирается что-то делать, или ты так и будешь прыгать за неё? Твое время ограничено, не так ли? — спросил Саске, нанося удар крест-накрест. — Или я могу просто отправить тебя домой пораньше.

Как только он это сказал, клинки его Сусаноо вспыхнули черным пламенем Аматерасу.

Саске перешел в глухое наступление. Гамабунте оставалось только прыгать по всей арене, уклоняясь от огненных клинков — он не мог рисковать обжечься. Жаб попытался напрыгнуть на Сусаноо и ударить его лапой, отбросив колосса на пару метров.

— Эй, соплячка! Делай что-нибудь! У тебя тоже есть эти проклятые глаза! Используй их, черт возьми! — рявкнул Гамабунта, рефлекторно уклоняясь от очередной стрелы Аматерасу (Саске снова переключился на лук для дальнего боя).

Глаза Сасаме кровоточили. Она зажмурилась, концентрируя всю оставшуюся чакру. — Сусаноо!

В последнюю секунду перед попаданием очередной стрелы вокруг жабы и Сасаме материализовалась призрачная грудная клетка малинового цвета, блокируя удар.

— Отличное спасение, соплячка. Но могла бы сделать это пораньше, до того, как я потерял мечи! Время контратаковать!

Сасаме открыла окровавленный правый глаз. — Камуи!

Пространство исказилось. Черная воронка разорвала кусок защиты малинового Сусаноо Сасаме, позволив еще одной стреле Аматерасу проскользнуть внутрь. Черное пламя ударило Гамабунту прямо в задницу. С истошным кваканьем жабий босс был вынужден самоотозваться, чтобы не сгореть заживо, оставив Сасаме в свободном падении внутри её распадающегося Сусаноо.

Саске снова материализовал двойные катаны и набросился на беззащитную сестру. Когда он опустил клинки для смертельного удара, из-под земли вырвалось сине-оранжевое Сусаноо, блокируя атаку. Толпа ахнула.

Саске сузил глаза. Его левый меч был заблокирован клинком Итачи (красное Сусаноо), а правый — щитом Ята Фугаку (синее Сусаноо).

— Девчонка получила помощь извне. Значит ли это, что мальчик победил? — спросил джонин из Ивы на трибунах. — Я не уверен, как работают клановые законы Конохи. Возможно, теперь это бой трое на одного? — пожал плечами джонин из Травы.

В ту же секунду Мио и Михо (сестры Наруто) синхронно достали по трехзубчатому кунаю и метнули их на арену. Синяя и красная вспышки — и они материализовались по обе стороны от Саске, стоя на головах призванных элементальных драконов воды и огня.

— Трое на трое. Вот это шоу, — усмехнулся джонин из Кумо.

— Дело дрянь, — прошипел Ибики в будке. Он кивнул Хаяте, Генме и Райдо, и все четверо элитных экзаменаторов спрыгнули на арену, вставая между гигантами.

— Матч окончен! Саске побеждает, так как Сасаме получила помощь извне! — проорал Ибики.

Саске холодно фыркнул, убрал клинки, но не деактивировал Сусаноо, нависая над семьей.

Итачи и Фугаку деактивировали свои аватары. Итачи буквально утащил изможденную и плачущую от ярости сестру с арены. Мио и Михо отозвали драконов, но остались стоять рядом с Саске, который, наконец, развеял фиолетового Тэнгу.

Хаяте откашлялся в микрофон: — В связи с вмешательством в ход боя, Сасаме Учиха дисквалифицирована! Победитель: Саске Узумаки!

Саске молча развернулся и ушел на балкон. Фугаку, мрачный как туча, вернулся на трибуны. Мио и Михо исчезли в желтых вспышках Хирайшина, вернувшись в ложу наставников и игнорируя выпавшие челюсти остальных джонинов.

— Вы... вы тоже владеете Хирайшином... — прохрипел Какаши, у которого явно начиналась паническая атака. Сестры лишь невинно улыбнулись.

Наруто спокойно перепрыгнул через перила и начал спускаться на арену. Югито Нии, наблюдавшая за ним, сделала то же самое.

— Ээ, ты уже здесь... — Хаяте нервно дернул бровью, глядя на Наруто. — Четвертый матч закончился. Время пятого.

— О. Хехе. Точно. ПЯТЫЙ МАТЧ! НАРУТО УЗУМАКИ-НАМИКАЗЕ ПРОТИВ ЮГИТО НИИ! — объявил Хаяте, возвращая внимание толпы. Стадион взорвался криками, предвкушая еще одну бойню.

— Бойцы готовы? Начали!

— Позволь мне показать тебе мое искусство, — Наруто развел руки в стороны. Из его широких рукавов вылетели сотни листов бумаги, которые прямо в воздухе складывались в журавликов. — Уровень Первый.

Как и Конан (его наставница), Наруто теперь мог создавать оригами из своей чакры. Но благодаря его сродству с Мокутоном, его бумага была плотнее стали и почти не горела.

Югито выплюнула серию огненных шаров, когда Наруто отправил стаю бумажных журавликов прямо на неё.

— А, понятно. Он решил поиграть в кошки-мышки, — усмехнулся Саске на балконе. — Это каламбур, потому что я дерусь с кошкой? — огрызнулся Наруто по связи. — Вообще-то, Наруто-кун, в этом бою ты как раз мышка, — невинно заметила Хината. — Я просто проверяю её силу. Я не хочу её убивать. — Ты же не планируешь серьезно вербовать её на нашу сторону? — нахмурился Саске. — Вообще-то, планирую. — Тебе что, мало девчонок в гареме? — Но она же на семь лет старше тебя! — возмутилась Шион. — Мы не собираемся делить тебя еще и с ней, — поддержала Карин. — Абсолютно согласна, — кивнула Хината.

— Да о чем вы вообще говорите, черт возьми?! — Наруто в раздражении метнул еще одну стаю журавликов в Югито.

На этот раз Югито сконцентрировала чакру в руках, удлиняя ногти в стальные когти. Она легко разрезала бумажных птиц, поняв, что огонь их не берет. Она бросилась в ближний бой.

— Уровень Второй. Югито напряглась: она уже поняла, что каждая новая стадия означает увеличение урона, количества и скорости.

— Котенок, он добавил стихийную чакру в бумагу, — предупредила Мататаби.

На этот раз Наруто создал бумажные сюрикены, покрытые острейшей чакрой ветра. «Молния слаба против ветра. Мататаби, мне нужен сильный огонь!» — Катон: Пылающий Комок Шерсти! — Югито выплюнула стену синего демонического пламени, сжигая бумажные снаряды (даже усиленная бумага не выдержала температуры Биджу).

«Отлично. Она начала использовать чакру зверя», — улыбнулся Наруто.

Он провел еще три атаки бумагой, прежде чем решил повысить ставки. Оба бойца даже не вспотели. Джинчурики Ниби всё еще находилась в обороне, выжидая идеального момента для смертельного прыжка.

— Ты должна познать, что истинное искусство... — Наруто выпустил тысячу листов, которые сложились в стремительных азиатских драконов. Драконы рванули к Югито на сверхзвуковой скорости. — ЭТО ВЗРЫВ!

Драконы облепили Югито со всех сторон. — Кацу!

Драконы сдетонировали одновременно. Арену заволокло густым дымом от серии мощнейших взрывов. Толпа ахнула, думая, что куноичи из Кумо конец. Но Наруто знал, что настоящий бой только начинается. Он улыбнулся, когда дым рассеялся, открыв Югито, окутанную плотным покровом синей демонической чакры с двумя извивающимися хвостами за спиной.

За пределами КонохиЛеса у Северной Границы

— Югито-сама перешла в Первую Стадию! — прорычал командир Кумо, наблюдая в бинокль за вспышкой синей чакры над стадионом.

— Всем готовность! Вторжение начнется с минуты на минуту! — скомандовал генерал Ивы, поднимая руку. Армия наемников и шиноби напряглась, как сжатая пружина.

Восточное Побережье Страны Огня

— Всем войскам покинуть корабли! Югито-сама в Первой Стадии! — рявкнул капитан эскадры Кумо. — Вы слышали приказ! Вперед! Смерть Листу! — вторил ему капитан Киригакуре, обнажая меч.

Конохагакуре. Центральный Стадион

— Кис-кис-кис. Иди сюда, кошечка, — ласково позвал Наруто, вытягивая руку. В его ладони трепыхалась идеально сложенная из сверхпрочной бумаги рыбка.

На балконе участников Саске согнулся пополам, истерично хихикая, чем заслужил убийственные взгляды от Хинаты, Шион, Карин, Якумо, Темари и Кин.

Те немногие зрители и джонины, кто знал о статусе Югито как Джинчурики Ниби, тоже не могли сдержать смешков. Даже Киллер Би на VIP-трибуне одобрительно хмыкнул, записывая рифму в блокнот.

— ГРРРР! РРРААААА! — взревела Югито, окончательно потеряв терпение. С выпущенными когтями, оставляя за собой шлейф синего демонического пламени, она бросилась на Наруто, намереваясь нашинковать его на ленточки.

План Наруто был прост: взбесить её настолько, чтобы она как можно быстрее перешла в полную форму Ниби.

— Кошечка проголодалась? Может, нальем тебе молочка? — уворачиваясь от смертоносных ударов, продолжал дразнить Наруто.

(Далеко на севере, в Стране Весны, Казахана Коюки, смотревшая трансляцию в своем дворце, густо покраснела, придав словам Наруто совершенно иной подтекст).

— А как насчет дерева, чтобы поточить когти? — крикнул Наруто, отпрыгивая назад.

В ста километрах от Конохи. Воздушное Пространство

— ИСКУССТВО — ЭТО ВЗРЫВ! МУАХАХАХАХА! — безумно хохотал Дейдара, стоя на носу гигантского бронированного дирижабля. Скоро, очень скоро он покажет Конохе свое истинное искусство.

Конан, стоящая рядом, лишь холодно ухмыльнулась, пока бумажные бабочки кружили вокруг неё.

— Югито переходит во Вторую Стадию. Запускайте двигатели на полную мощность. Повторяю: полный вперед. Мы выдвигаемся, — голос Яхико (Пейна) эхом разнесся по интеркому всей флотилии.

Воздушная армада Узумаки начала стремительное снижение к Конохе.

Возвращение на Арену

— Стихия Дерева: Деревянные Шипы! (Мокутон: Мокусо!)

— Котенок, берегись! — взвизгнула Мататаби.

Острые, как бритва, деревянные колья вырвались из земли прямо под ногами Югито, едва не пронзив её насквозь. Ей пришлось сменить траекторию прямо в воздухе.

— Хахаха! Давай! Покажи мне свою внутреннюю кошку! — продолжал насмехаться Наруто.

«Внутреннюю кошку?» — одновременно подумали девочки из Альянса Узушио. Саске буквально сполз со стула, хрюкая от смеха, к нему присоединились Канкуро и братья Звука.

«Гребаные извращенцы», — покраснев, подумала Хината. «Ох, Наруто-кун, я бы с удовольствием показала тебе свою кошечку», — мечтательно вздохнула Шион. Карин рядом с ней поправила очки, явно думая о том же самом.

Но трибунам было не до смеха. — МОКУТОН! У МАЛЬЧИШКИ ЕСТЬ МОКУТОН! — завопил Сарутоби Хирузен, вскочив с кресла. Его трубка выпала изо рта.

Весь стадион (кроме посвященных из Узушио) застыл в абсолютном, парализующем шоке. Люди протирали глаза, не веря тому, что видят на арене и на экранах. Легендарный Кеккей Генкай Первого Хокаге! У сына Четвертого! В ложе Каге Орочимару (в маске Казекаге) изо всех сил кусал губы, чтобы не заржать в голос — лица Райкаге и Цучикаге были просто бесценны.

— Югито! Хотя Биджу уязвимы к Мокутону, у нас есть небольшой шанс победить, если ты возьмешь всю мою чакру и трансформируешься! — в панике закричала Мататаби.

— Небольшой шанс?! Мы настолько в заднице?!

— Я расскажу тебе о Мокутоне потом! Сейчас просто постарайся не потерять сознание!

Синяя чакра взорвалась, образуя массивный торнадо. Когда он рассеялся, на арене стояла гигантская, состоящая из синего пламени двухвостая кошка-демон.

— Наконец-то! Ты вышла! — радостно крикнул Наруто, его руки превратились в размытое пятно из-за скорости складывания печатей. — Это вырубит её часа на три. Ребята, будьте готовы успокоить Би. Он наверняка спрыгнет, чтобы помочь ей.

Его предсказание сбылось мгновенно. На VIP-трибуне Райкаге бешено зашептал своему телохранителю, приказывая Би вмешаться.

— Стихия Дерева: Древесный Голем! (Мокутон: Мокуджин но Дзюцу!) — Наруто с силой ударил ладонями по земле.

Стадион затрясся. Из-под земли вырвался колоссальный деревянный гуманоид, в два раза превосходящий размерами Ниби. Голем с ходу впечатал чудовищный кулак в пылающую морду демонической кошки, отбрасывая её назад.

— МОКУТОН! — снова прохрипел Хокаге. У него начинался сердечный приступ.

— Стихия Дерева: Техника Хотея! (Мокутон: Хотей но Дзюцу!)

Девять гигантских деревянных рук вырвались из земли вокруг Ниби. Две руки прижали к земле пылающие хвосты. Третья схватила за задние лапы. Четыре других сковали передние лапы. Восьмая и девятая придавили туловище и шею. Демоническая кошка яростно ревела и вырывалась, но дерево, поглощающее чакру, держало намертво.

Наруто, стоящий на макушке Голема, заставил гиганта подойти к связанной Ниби. Он сложил финальную печать. На его ладони появился кандзи «Сидеть».

— Стиль Хокаге: Десятый Постулат Просветления! (Хокаге-Шики Джиджун Дзюцу — Какуан Ниттен Суйшу!)

Голем опустил свою массивную ладонь с сияющей печатью прямо на голову Ниби. Демон мгновенно перестал сопротивляться. Синее пламя втянулось внутрь, и на месте гигантской кошки осталась лежать без сознания Югито Нии в форме второй стадии (с покровом чакры).

В этот момент Наруто почувствовал колоссальный всплеск чакры сверху, но проигнорировал его, концентрируясь на удержании печати на Югито.

Киллер Би, уже трансформировавшийся в гибрид быка и осьминога (Частичная трансформация Хачиби), с грохотом рухнул на арену, вызвав локальное землетрясение. Он собирался атаковать Наруто, когда его внезапно опутали золотые цепи.

Би обернулся и увидел Карин, Михо и Таюю, которые спрыгнули с балкона и мертвой хваткой держали его Цепями Конго Фуса.

— Би, берегись! — заорал Гьюки.

Би почувствовал всплеск чакры, но было слишком поздно. Что-то тяжелое врезалось ему прямо в челюсть, отбросив на десяток метров.

— Эй, какого хрена это было, йоу?! Утаката-сан тоже джинчурики, но почему мы не почувствовали его, йоу?! — Би потряс головой.

Утаката (в покрове Второй Стадии Шестихвостого) зарычал и снова бросился на Хачиби. К нему мгновенно присоединились Фу и Гаара в полных Режимах Чакры.

В ложе Каге воцарился хаос. Цучикаге сидел с открытым ртом. Мизукаге талантливо изображала шок (хотя знала о плане). Райкаге был в неописуемой ярости.

— ПРОКЛЯТЬЕ! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ ИМ! — взревел Эй, покрываясь Броней Стихии Молнии.

Команды Узушио, Суны и Ото (включая Саске и Хинату) уже спустились на арену. За секунду до того, как Райкаге отдал приказ к вторжению, они активировали заранее подготовленный барьер Четырех Багровых Огней, отсекая арену от вмешательства АНБУ Конохи.

У Альянса Узушио ушло меньше десяти секунд, чтобы окончательно подавить и Югито, и дезориентированного Би. На них мгновенно налепили печати подавления чакры и паралича. Мио и Михо быстро запечатали их бессознательные тела в специальные пространственные свитки.

Затем все члены ударной группы Узушио (Наруто, Саске, Хината, Гаара, Фу, Утаката, Карин, братья/сестры Звука, Мио и Михо) взялись за руки... и исчезли в ослепительной желтой вспышке Хирайшина, покинув арену. Их задача на стадионе была выполнена. Джинчурики Кумо устранены.

— Теперь работа Югито и Би переходит к Хану и Роуши, — тихо шепнула Мей Ооноки на трибуне Каге. Старик кивнул.

Эй, не понимая, куда исчезли его главное оружие и брат, взорвался. — АТАКОВАТЬ! СЕЙЧАС ЖЕ! УБЕЙТЕ НАСЕЛЕНИЕ КОНОХИ! СЛЕДУЮЩИМ МЫ УНИЧТОЖИМ ВОДОВОРОТ! — заорал Райкаге, пробивая кулаком стену ложи Каге.

Как только прозвучал приказ, по всей Конохе прогремела серия оглушительных взрывов. Защитные стены деревни рухнули в нескольких местах. Объединенные силы Кумо, Ивы и Кири (и подставные силы Звука/Песка) начали полномасштабную осаду Скрытого Листа.

Конец мирной эпохи.

Глава 21

Конохагакуре

Хаос. Это было самое точное описание происходящего.

Чего не знали ни атакующие, ни защитники, так это того, что трансляция Экзамена всё еще шла. Техники Узумаки перехватили спутники Листа, и отключить эфир изнутри Конохи было физически невозможно. Миллионы зрителей по всем Стихийным Нациям в прямом эфире наблюдали не турнир, а настоящую войну. Это была не постановка. Кровь была настоящей. Крики были настоящими. И зрители, даже если хотели, не могли оторвать глаз от экранов. Битва бушевала уже десять минут.

Вторгшиеся армии Кумо, Ивы и Кири хлынули на улицы, неся смерть и панику мирному населению и шиноби Листа. К огромному замешательству защитников, нападавшие прорвали внешние барьеры деревни практически без усилий. Ни те, ни другие не знали, что защиту Листа заблаговременно саботировала третья сторона (КОРЕНЬ под руководством клона Минато).

Как только прозвучали первые взрывы, Райкаге Эй немедленно попытался убить Хокаге на VIP-трибуне стадиона. Цучикаге Ооноки исчез в суматохе, чтобы лично отдать новые приказы своим джинчурики — Хану и Роуши (так как Югито и Би были похищены Наруто прямо с арены). Мизукаге (вернее, водяной клон Мей Теруми) также бесшумно испарилась.

У Хирузена Сарутоби голова шла кругом. Как вражеским силам удалось застать их врасплох, когда он был уверен, что подготовил деревню к любой осаде? И как он мог позволить Джинчурики Кьюби участвовать в экзаменах, зная, что Наруто Узумаки-Намиказе — это тот самый Джаггернаут S-ранга из Книги Бинго?!

«Почему я вообще допустил его к турниру?! Почему никто из Совета или АНБУ не забил тревогу?! Неужели нас всех поймали в мощнейшее гендзюцу? Но как? И когда?!» — лихорадочно думал Третий.

И самое главное, что не давало ему покоя — существование Узушиогакуре. Как им удалось обмануть весь мир, инсценировав свою смерть? И откуда Узумаки узнали о грязных политических секретах Листа, которые они только что вывалили на весь мир?

«Среди нас есть предатель. Но кто?»

Его размышления были прерваны воем рассекаемого воздуха. Сарутоби инстинктивно пригнулся, уходя от сокрушительного удара локтем Райкаге, тело которого искрилось от Брони Стихии Молнии.

— Техника Призыва!

Хокаге хлопнул окровавленной ладонью по полу ложи. В облаке дыма появился его старый боевой партнер — Король Обезьян Энма.

— Ясно. Вторжение, — мгновенно оценил обстановку Энма, окинув взглядом горящую деревню.

— Да. Энма, мне нужно, чтобы ты отвлек его, пока я готовлю это.

Глаза обезьяны расширились от ужаса. — Ты действительно собираешься призвать их?! Ты знаешь, что это переходит все границы! Ты нарушишь законы Жизни и Смерти, Хирузен! — крикнул Энма, но всё же бросился на Эя, чтобы дать призывателю время.

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер! Как бы мне ни было больно это признавать, я уже слишком стар! Лист сражается против трех деревень! И что хуже — еще три деревни могут присоединиться к нашему уничтожению!

— Кумо, Ива и Кири — они здесь. А кто еще три? — спросил Энма, блокируя тяжелый удар Райкаге.

— Суна, Ото и Узушио! Я объясню позже!

— Ясно. Последствия твоих грязных дел наконец-то вернулись, чтобы откусить тебе задницу, — прорычал Энма.

— Не читай мне нотаций! Я делал это ради блага деревни!

«Правда? Или ради своих собственных амбиций?» — мысленно фыркнул призыв, бросая на Хирузена презрительный взгляд. — Ладно. Делай что должен. Я задержу его!

— Спасибо, — Хокаге разорвал дистанцию и завершил длинную серию печатей.

— Техника Призыва: Нечистое Воскрешение! (Эдо Тенсей!)

ГРОХОТ. ГРОХОТ. ГРОХОТ.

Крыша стадиона треснула, и из-под бетона медленно поднялись три гроба с надписями: «Первый», «Второй» и «Четвертый». Крышки с грохотом отвалились. К огромному удивлению и ужасу Сарутоби, третий гроб («Четвертый») оказался абсолютно пустым. Из первых двух вышли мертвые легенды.

— Брат, тебе следовало послушать меня, когда я говорил стереть это дзюцу из существования. Каково это — быть под воздействием собственного творения? — философски заметил Хаширама Сенджу (Первый Хокаге), выходя из гроба и отряхивая пыль с брони.

— Зачем спрашивать меня, если ты сам под его воздействием, идиот? — раздраженно ответил Тобирама Сенджу (Второй Хокаге), шагая следом.

— Ты просто невыносим, — закатил глаза Хаширама. — Начинаю соглашаться с Мито-чан... Ты точно был не в себе, когда создавал это дзюцу. Серьезно, техника воскрешения мертвых? Чтобы вернуть свою любимую кошку Тору?

Тобирама лишь фыркнул. Он повернулся к своему призывателю и вперил в него ледяной взгляд.

— Хирузен! Ты, Данзо, Хомура и Кохару пали так низко. Я глубоко разочарован в тебе...

— Да, мы знаем всё, — добавил Хаширама, и его лицо потемнело. — Мы наблюдали за деревней даже из загробного мира. Ты потерял свою «Волю Огня».

Сарутоби, не сказав ни слова, сложил печать. Голоса обоих Каге оборвались, их тела застыли. Хирузен вживил кунаи с подавляющими печатями им в затылки. Тела Богов Шиноби содрогнулись, их глаза стали черными и безжизненными — они превратились в марионеток.

«Что произошло? Почему я не смог призвать Четвертого?» — в панике думал Сарутоби. Энма тем временем превратился в Адамантиновый Посох и прыгнул ему в руки.

Райкаге и подоспевший Цучикаге в шоке смотрели на воскрешенных основателей Конохи. Эй прекратил атаковать.

— Дело дрянь. Где, черт возьми, Мизукаге?! — прорычал Райкаге, переводя Броню Молнии на максимальный уровень.

— Понятия не имею. Я думал, она сражается рядом с тобой, — мрачно ответил Ооноки.

Стихийные Нации (Трансляция)

Миллионы зрителей по всему миру застыли в ужасе перед экранами. Третий Хокаге совершил немыслимое табу — нарушил покой мертвых. Гражданские были в шоке от самого факта некромантии. Низкоранговые шиноби дрожали от страха, представляя мощь этих монстров. А высокоранговые шиноби, Даймё и другие Каге были в неописуемой ярости.

— Богохульство! — Это возмутительно! — Какое неуважение! — В этот раз он перешел все границы!

Некоторые нейтральные Даймё всерьез задумались о том, чтобы присоединиться к войне против Листа только из-за этого вопиющего преступления Сарутоби.

Флот Узушиогакуре Флагманский Корабль

— Хмм, он призвал их слишком рано... — пробормотала Кушина, наблюдая за боем на мониторе. — Полагаю, он догадался, что мы тоже нападем, — заметил теневой клон Минато. — По крайней мере, он не полный идиот, — фыркнула Цунаде.

Казекаге Раса выгнул бровь, глядя на их спокойствие. — Вас это вообще не беспокоит?

— Нет, — хором ответили Кушина, Минато и Цунаде. Орочимару (в маске) лишь тихонько рассмеялся.

— Мы знали, что Сарутоби планирует использовать Эдо Тенсей, еще до начала Экзаменов, — объяснил Минато. — Мы извлекли воспоминания из Данзо, прежде чем лишить его чакры. Мы хотели, чтобы он смотрел, как Лист горит, не имея возможности вмешаться, — добавила Кушина. — И не забывайте, что мы Узумаки, — хищно улыбнулся бывший Узукаге Араши.

— Я всё еще не понимаю... — признался Казекаге. — Тела, воскрешенные Эдо Тенсей, контролируются подавляющей печатью. Без неё воскрешенные могут атаковать призывателя, вернув контроль над собой, — пояснил Минато.

— То есть, вы создали печать, которая перезапишет печать контроля Третьего и освободит их? — догадался Раса.

— Именно, — ухмыльнулась Кушина.

В этот момент радары флота взвыли. — Тысяча метров до дистанции открытия огня! — доложил капитан по интеркому.

— А вот и наш выход... — Узукаге надела маску.

Воздушный Флот Узушиогакуре Командный Дирижабль (Нагато)

Нагато (Пейн) с холодным спокойствием наблюдал сверху, как сто двадцать гигантских бронированных дирижаблей проплывают над внешними стенами Конохи. Системы ПВО Листа их не волновали — они были выведены из строя агентами КОРНЯ (Сая) еще до начала атаки.

Внизу кипела битва.

— Рассредоточиться, — приказал Нагато по интеркому. Дирижабли заняли позиции над ключевыми военными секторами и базами кланов деревни.

Сражающиеся внизу шиноби (и защитники, и нападающие) замерли, со страхом глядя на закрывшую небо армаду.

В днище каждого дирижабля открылся люк, из которого выдвинулось массивное орудие диаметром полтора метра. Ученые Узумаки нашли способ накапливать и направлять гравитационные атаки (Риннегана) через механизмы. Корабли могли использовать гравитацию без отдачи.

— Огонь через три... два... ОГОНЬ! — ШИНРА ТЕНСЕЙ! (Божественное Покорение!)

Сто двадцать колоссальных гравитационных кратеров одновременно отпечатались на территории Конохи. Здания, оказавшиеся в зоне поражения, были вдавлены в землю, превратившись в блин. Шиноби, сражавшиеся под кораблями, были мгновенно раздавлены. Пожары, вспыхнувшие в деревне, погасли в мгновение ока — гравитационный удар выжег весь кислород в зонах поражения.

— Активировать щиты. У нас пятнадцать минут до перезарядки грави-пушек, — приказал Нагато.

— Сэр! — крикнул сенсор за радаром. — Радар засек около ста тридцати тысяч сигнатур чакры со стороны Горы Хокаге! Сто тысяч имеют абсолютно идентичный уровень чакры, тридцать тысяч — от уровня чунина до АНБУ, и шесть сигнатур уровня Каге, сэр!

— Армия Обито... — пробормотал Нагато. — Немедленно доложите в главный штаб!

«Как, черт возьми, они туда попали? Подземные туннели? Массовое пространственное дзюцу?»

Штаб Барьерного Корпуса Конохи

— Какого дьявола?! Еще две армии приближаются с противоположных сторон! — в панике закричал сенсор Хьюга. — Их больше ста тысяч с каждой стороны! — НЕМЕДЛЕННО ДОЛОЖИТЕ ХОКАГЕ-САМА!

Связист из клана Яманака быстро сложил печать и передал сообщение Иноичи.

Стадион Конохи. Ложа Каге

Битва между Каге на мгновение прервалась. Хирузен Сарутоби тяжело дышал, стоя за спинами Хаширамы и Тобирамы. Краем глаза Хирузен заметил главу клана Яманака, бегущего к нему. Иноичи передал сообщение по защищенному каналу связи. В то же время к Райкаге и Цучикаге подбежали их собственные связисты.

— Двести тысяч! Половина из них — Узумаки! У них такая огромная армия?! — ахнул Ооноки. — Есть еще вторая половина (Армия Белых Зецу). Мы можем убедить их сражаться на нашей стороне, — ответил Эй. — И где, черт возьми, Мизукаге?! — Если мои инстинкты меня не подводят, она уже мертва. Эта новая прибывающая армия, должно быть, перехватила её флот, — предположил Цучикаге. — Если это так, Страна Воды теперь наша! — кровожадно оскалился Ооноки. — Не празднуй раньше времени. Нам еще нужно это пережить.

Точка Зрения Хирузена

— Ясно. Передай всем: если прибывающие армии — это новые противники, мы должны отступить и позволить им перебить друг друга. Мы выйдем, когда их численность сократится вдвое, — приказал Третий.

— Но, сэр, у Армии Узумаки передовые технологии и оружие! — возразил Иноичи. — Я знаю это, Иноичи. У нас нет выбора. Коноха станет полем боя для четырех разных армий. Но не отчаивайтесь. Как видишь, я призвал Первого и Второго Хокаге. Они бессмертны и обладают бесконечной чакрой. Они уничтожат любую армию. Передай это, чтобы поднять боевой дух.

Флагманский Корабль Узушиогакуре

— Нагато, переключи пушки на стандартный режим и встречай Армию Обито (Зецу). Вбомбите их в каменный век. Танки, заходите с флангов для засады. Я хочу, чтобы их армия сократилась до того, как они спустятся с Горы Хокаге. Нагато, танки переходят под твое командование, — быстро и четко отдавала приказы Кушина по радио.

— Минако, двигай свой корпус к побережью. Следи за флотами Кири и Кумо, но оставайся вне их радаров. — Наруми, выдвигай свой корпус и формируй периметр вокруг деревни. Каэде, твой корпус — вторая линия обороны за Наруми.

Закончив отдавать приказы, Кушина повернулась к Мизукаге, которая стояла рядом и ухмылялась (пока её водяной клон на стадионе «умер»).

— Я до сих пор удивляюсь, как они не поняли, что ты Узумаки, Мей, — хмыкнула Кушина.

— Они умрут в неведении. По крайней мере, теперь мои люди в Кири знают о предательстве Кумо и Ивы благодаря трансляции. Ооноки явно забыл, что камеры всё еще работают, — хищно улыбнулась Мей. — Посмотрим, что они будут делать.

Лагерь Киригакуре (Незадолго до призыва Эдо Тенсей)

Ао, оставшийся в тылу координировать войска Кири, с ужасом наблюдал за трансляцией. Чего армия Кири не знала, так это того, что Узумаки перехватили их сигнал и пустили им фальшивую картинку. На экранах в лагере Кири они увидели, как Мей Теруми и её муж (Риккудо) были жестоко убиты в спину Райкаге и Цучикаге.

— Ао-сама! — в шоке воскликнул один из АНБУ Тумана. — Кири ждет ваших приказов, Рокудайме (Шестой) Мизукаге-сама, — мрачно произнес другой.

Ао тяжело вздохнул, закрыв единственный глаз. — Отозвать все наши силы. Вывести их из боя в Конохе. Сообщите нашим людям о предательстве Кумо и Ивы. Как только мы перегруппируемся, мы захватим корабли Облака. Дальнейшие приказы будут позже. — Хай!

— Чунин Суйгецу. Останься со мной. Ты заменишь Чоуджуро, — внезапно сказал Ао. — Есть, сэр! Эм, могу я спросить, почему? Он умер? — удивился Суйгецу.

— Нет. Хуже. Он опозорил нас на первом этапе экзамена. Он не заслуживает звания Мечника. Да, у него есть навыки, поэтому Мей-сама выбрала его. Я был против из-за его неуверенности. В бою наступает момент, когда ты остаешься один, и если у тебя нет стержня — ты труп. Мы на войне. Ты возьмешь Хирамекарей. Я знаю, что ты хотел Кубикирибочо, но раз уж твой брат Мангецу был последним владельцем Двойных Клинков, уверен, ты справишься.

— Да, сэр. Я благодарен за эту возможность, — поклонился Суйгецу. Обладание Хирамекареем делало его номинально самым высокопоставленным членом Семи Мечников.

Лагерь Киригакуре (Настоящее время)

— Теперь, когда вы все здесь, я хочу напомнить: мы находимся в состоянии войны не только с Конохой, но и с Кумо и Ивой! — голос Ао разнесся над лагерем. — Они предали нас и жестоко убили нашу Годайме Мизукаге! — Наш первый шаг: захватить флот Кумо. Вырежьте охрану и объедините их корабли с нашими. — При любых обстоятельствах: ИЗБЕГАЙТЕ ШИНОБИ УЗУМАКИ! Они пришли уничтожить Лист. Не привлекайте их внимание! У них оружие, с которым мы сейчас не справимся! Вперед! — ХАЙ!

Флагманский Корабль Узушиогакуре

— Движение. Армия Кири пришла в движение. Наруми, отмена предыдущего приказа. Отводи свой корпус и формируй оборонительную позицию вокруг нашего флота. Немедленно, — скомандовала Кушина.

— Что мы будем делать с Кири? — спросила Мей.

— Пока ничего. Если они пойдут в атаку на Коноху — пусть идут. Мы вмешаемся только тогда, когда армия фальшивого Мадары (Белые Зецу) вступит в бой. Мы не можем рисковать тем, что эти твари скопируют чакру наших людей.

— Полагаю, настало наше время. Мы разберемся с Армией Кири, — сказал Орочимару, снимая маску Казекаге и вставая с кресла. — Действительно. Суна поддержит Ото, — согласился настоящий Казекаге Раса, стоявший рядом.

Точка Зрения Военно-Воздушных Сил Узумаки

Каждый дирижабль Узушио был настолько колоссальным, что внушал ужас одним своим появлением. На бронированных бортах гордо и устрашающе красовался герб клана Узумаки. Каждый корабль был настоящей летающей крепостью, оснащенной десятью тяжелыми орудиями: девятью дальнобойными пушками и одной гравитационной. Для ближнего и среднего боя, а также для зачистки зон высадки, на борту имелось по два десятка автоматических тяжелых арбалетов и скорострельных установок.

Внутри каждого корабля находились пятеро специально обученных шиноби, чьи системы циркуляции чакры были синхронизированы с ядром судна. Используя силу Пути Преты (дарованную через печати и узлы Риннегана), их главной задачей было поглощение любых вражеских ниндзюцу, направленных на дирижабль.

Приблизившись к Горе Хокаге, флотилия открыла шквальный огонь, обрушивая на наступающую армию дождь из взрывчатки и дальнобойных стихийных дзюцу. Подойдя еще ближе, корабли сбросили высоту для более плотной зачистки. Автоматические арбалеты и пусковые установки с ревом ожили, выкашивая армию фальшивого Мадары.

Точка Зрения Обито

За своей спиральной маской Обито Учиха маньячно ухмылялся. Ему удалось захватить Иву и Кумо, и лидеры этих деревень даже не подозревали об этом.

Когда трансляция Экзаменов была перехвачена Узумаки, он немедленно собрал свою армию наемников и клонов Зецу. Он приказал белым существам передвигаться под землей и выйти на поверхность в двух милях от Горы Хокаге в Конохе. Они хлынули из жерла потухшего вулкана. Самому Обито потребовался пятнадцатиминутный ритуал, чтобы телепортировать себя и еще тридцать тысяч наемников к месту сбора. Когда всё было готово, он возглавил марш.

Они находились в тысяче метров от цели, когда впервые заметили в небе дирижабли Узумаки. На расстоянии девятисот метров корабли выпустили невидимую атаку. Обито понятия не имел, что это было, но понял, что это смертельно опасно, когда земля под ногами содрогнулась. На мгновение ему пришлось остановить армию, чтобы люди не попадали с ног от сейсмического толчка.

Когда дрожь земли прекратилась, они возобновили марш. Им оставалось всего семьсот метров до спуска с горы, когда дирижабли Узумаки внезапно развернулись и полетели прямо на них.

Обито проигнорировал летающие машины и приказал армии сделать то же самое, полагая, что они просто пролетают мимо, чтобы взять гору в кольцо и начать вторую волну атаки. Он ошибся.

Как только первый корабль пролетел над Лицами Хокаге, его орудия опустились и открыли шквальный огонь прямо по толпе. Сохраняя спокойствие, Обито приказал армии рассредоточиться, уклоняться и открыть ответный огонь. Однако его спокойствие испарилось, когда он увидел, как колоссальные разрушительные дзюцу Кисаме и Какузу были просто... всосаны корпусами кораблей, которые продолжали неумолимо наступать.

Ситуация начала выходить из-под контроля, когда дирижабли спикировали ниже и начали поливать их ардом из скорострельных установок. Его армия была застигнута врасплох, и большинство наемников просто не успели возвести защиту.

Наблюдая, как его войска выкашивают сотнями, Обито понял, что нужно действовать немедленно. — Я уже ничего не могу сделать для наемников. Зецу, Кисаме, Какузу, Хидан, Сасори — мы уходим под землю. Зецу, пусть клоны немедленно скопируют чакру местных шиноби и затеряются в толпе!

Командный Дирижабль Нагато

— Сэр, главнокомандующие противника отступают! — крикнул сенсор.

— Отрежьте им пути к отходу. Залп дзюцу Стихии Земли, сровняйте с землей тот участок, где они прячутся! — приказал Нагато. — Танковый корпус, вы меня слышите? Армия Белых Зецу «Мадары» исчезла с радаров. Сенсоры, немедленно локализуйте их!

— Сэр, что нам делать с наемниками? Заказчик явно бросил их на произвол судьбы.

— Убить их всех, — ледяным тоном отозвалась Узукаге Кушина по каналу связи.

— Будет исполнено, Кушина-сама.

— Сэр, срочное сообщение от Танкового Корпуса! Зецу и остальные ударные силы спустились с горы. Они только что вступили в бой в самой Конохе! — доложил офицер связи.

— Вас понял. Значит, нам больше не нужно беспокоиться о том, что нас скопируют. Спустить тросы с кораблей! Пехота, вступить в бой с наемниками. Сенсоры, в оба глаза высматривайте фальшивок внизу.

— Есть, сэр! По предварительным подсчетам, около десяти тысяч Белых Зецу были уничтожены во время первой воздушной атаки. Около пяти тысяч наемников прямо сейчас пытаются дезертировать и бежать.

— Танки, перережьте им путь. Никто не уйдет живым, — отрезал Нагато.

Флот Узушиогакуре Корабль Наруто

— Наруто, мой мальчик. Быстро активируй свой покров чакры! — внезапно раздался в голове Наруто голос Мудреца Шести Путей.

Хоть и сбитый с толку, блондин мгновенно повиновался. Как только красная чакра окутала его, он резко вдохнул. Его сенсорика (усиленная Курамой и силой Ашуры) внезапно уловила около трехсот враждебных, скрытых сигнатур чакры, разбросанных по всему их собственному флоту. На каждом корабле было как минимум по два паразита.

— Нарушитель! — взревел Наруто, формируя в руке Расенган и с силой впечатывая его прямо в живот одного из корабельных техников, стоявшего неподалеку.

Саске, Хината и остальные в шоке наблюдали, как тело техника побледнело, стало белым, а затем из него с влажным треском вырвались корни. Мгновение спустя на месте убитого шпиона стояло молодое дерево.

— Белый Зецу! — воскликнул Саске, успев разглядеть белое лицо и зеленые волосы существа до того, как оно превратилось в древесину.

— Проклятье. Как мы могли их не заметить?! — в ужасе прошептала Хината. Их сенсоры были абсолютно слепы к этим существам.

Наруто уже кричал в рацию: — Мам! У нас серьезная проблема! Но я разберусь. Прикажи немедленно заблокировать все корабли и никого не выпускать! Я пройду по всем судам одно за другим и зачищу их. Белые Зецу умудрились скопировать персонал флота. На твой Командный Корабль я прибуду в последнюю очередь, когда закончу зачистку здесь. На твоем судне только один самозванец. Сохраняйте радиомолчание и не поднимайте панику. Я выдвигаюсь!

Он повернулся к своей команде. — Никто не покидает этот корабль до моего возвращения! — приказал Наруто, выбегая из отсека, чтобы найти второго паразита на своем судне.

— Дерево? Почему он стал деревом, йоу?! — ошеломленно спросил Киллер Би, указывая на саженец, проросший прямо из стальной палубы.

— Мы сами пока не понимаем. Наруто просто активировал покров и атаковал этого парня, — Саске ткнул пальцем в сторону дерева. — Уверен, он всё объяснит, когда закончит выносить мусор.

Тем временем Наруто перемещался с корабля на корабль (используя Хирайшин), методично вычисляя и убивая Белых Зецу, превращая их в деревья своей новообретенной Стихией Дерева. Он не тратил время на объяснения до смерти напуганным членам экипажа, на глазах у которых их товарищи внезапно мутировали в флору.

Спустя примерно полчаса напряженной зачистки, он, наконец, прибыл на Командный Корабль и стремительным шагом вошел на Капитанский Мостик.

— Стихия Дерева: Древесное Пленение!

Толстые корни мгновенно вырвались из пола, намертво оплетая тело Капитана Корабля и образуя вокруг него плотную деревянную клетку. Конечности капитана были жестко зафиксированы.

— Наруто, что ты...?! — ахнула Кушина. Все офицеры на мостике тоже схватились за оружие в полном замешательстве.

Однако их непонимание сменилось осознанием и отвращением, когда «Капитан Корабля» потек, потерял форму и вернулся к своему истинному облику Белого Зецу.

Наруто подошел к клетке вплотную, глядя на белую тварь. Существо в ответ уставилось на него желтыми глазами.

«Почему я чувствую странную связь с ним?» — пораженно подумал Наруто. «Почему я чувствую странную связь с ним?» — одновременно с ним подумал пойманный Белый Зецу.

Глава 22

Флагманский Корабль Узушиогакуре

— У нас нет времени на пытки, — холодно отрезал Наруто, глядя на связанного в деревянной клетке Белого Зецу. — Нам нужна информация прямо сейчас.

Настоящий капитан корабля (которого подменил клон) уже был найден живым и здоровым в кладовке. Сейчас он, вместе с Узукаге Кушиной, Цунаде и теневым клоном Минато, критически осматривал пленника.

Кушина кивнула, активируя Риннеган. Она шагнула к клетке, положила руку на лоб Белого Зецу и закрыла глаза. Несколько минут на мостике стояла напряженная тишина. Наконец, Узукаге разочарованно открыла глаза.

— Ничего. Я не могу прочесть его воспоминания. У этого существа нет души в привычном понимании. Это просто живая масса-клон.

— Как насчет Печати Истины? — предложила Цунаде. — Это может сработать. Но нам нужен отец. Он лучше разбирается в ментальных печатях, я всё еще их осваиваю, — ответила Кушина.

Цунаде кивнула и пошла за Араши, который в этот момент руководил расчетами гравитационных пушек на верхней палубе. Через пять минут Араши спустился на мостик и с размаху прилепил сложную фуин-вязь на затылок пленника.

— Говори, — приказала Кушина.

— Эмм, привет? — растерянно моргнуло белое существо.

— Как ты и твои собратья умудрились проникнуть на летящие корабли? — спросил Араши, скрестив руки на груди.

— Мы не делали этого специально! — выпалил Зецу (Печать Истины не позволяла лгать или увиливать). — До того как мы оказались здесь, нас убивали эти ваши летающие штуки. Потом Мадара-сама приказал нам уйти под землю и присоединиться к битве внутри деревни. Но когда мы вынырнули из-под земли, мы оказались здесь.

— Но как? Флот находится в тысяче метров от внешних стен Конохи и высоко в небе! — Нас... притянуло сюда, — Зецу почесал голову. — Когда мы перемещались, мы почувствовали нечто очень приятное. Нам стало так комфортно. Нас отрезало от остальных Зецу, которые вышли в Конохе. Те из нас, кого притянуло сюда... мы просто решили, что нам здесь нравится.

— То есть вам здесь просто «понравилось»? Вы остались не для того, чтобы саботировать корабли или шпионить? — недоверчиво спросил Минато. — Нет. Зачем нам разрушать место, где мы чувствуем себя так хорошо?

— Понятно. А что случилось с людьми, которых вы скопировали?

— Ничего. Мы не причинили им вреда. Видите ли, когда мы вынырнули, мы уже скопировали их внешность и личность. Что касается меня... человек, которого я скопировал, шел в туалет. В моем скопированном разуме я почувствовал острую необходимость выполнять свой долг... вернее, долг Капитана. Поэтому я пришел на мостик и начал руководить кораблем.

Все на мостике переглянулись в полном замешательстве. — Странно. Такое случалось раньше? Чтобы вы появлялись не там, где приказано? — спросил Араши. — Нет.

— Я хочу кое-что прояснить, — подал голос Наруто. — Когда я убивал других клонов на кораблях, они превращались в деревья. Почему?

— Хммм, а у тебя есть Мокутон? — спросил Зецу.

— Есть.

— Ну тогда всё сходится. Нас притянуло сюда из-за тебя. Ты, наверное, перемещался по кораблям, пока мы были под землей... В любом случае, мы превращаемся в деревья от твоей чакры из-за нашей ДНК. Мадара-сама — настоящий Мадара — взял плоть с трупа Хаширамы Сенджу. Мы, клоны, выращены из этой ДНК. Технически, наши тела на сто процентов состоят из клеток Мокутона.

— Как интересно, — пробормотал Араши, в его глазах загорелся исследовательский блеск.

— Если вы закончили допрос, я должен вернуться к своим капитанским обязанностям, — с абсолютно пустым лицом заявил клон, вызвав смешки у Цунаде и Минато.

— Мама, Баа-чан, Дедушка, у меня есть теория, — Наруто потер подбородок. — Мне нужны ваши призывные хамелеоны, чтобы наблюдать за полем боя в Конохе. Я останусь здесь и применю мощное дзюцу Мокутона. Наблюдайте за Зецу.

Его глаза загорелись предвкушением.

— Моя теория такова... Зецу в зоне действия моего Мокутона становятся буквальными копиями тех, кого они скопировали. Их мышление меняется! Они начинают искренне работать на ту сторону, которую скопировали! Возьмите этого парня — он реально думает, что он капитан Узушио. Если те, кто в Конохе, поведут себя так же... то Зецу, скопировавшие шиноби Кумо и Ивы, будут искренне сражаться за Кумо и Иву, забыв о приказах Мадары! Они перестанут быть организованной армией и превратятся в хаотичное мясо. Нам останется только перебить их всех в конце.

Лагерь Киригакуре (Восточное Побережье)

План Рокудайме Мизукаге Ао увенчался полным успехом. Армия Тумана, пользуясь хаосом и эффектом неожиданности, бесшумно вырезала оставленную охрану Кумо и захватила их флот.

— Я хочу, чтобы пятнадцать тысяч человек выстроили периметр обороны вокруг нашего лагеря! Остальные — по местам на кораблях! Мы будем обстреливать Коноху отсюда! — проревел Ао, размахивая трофейным мечом.

— ДАААА! — взревела армия Кири, жаждущая крови предателей.

Внутри Конохи

Точка Зрения Хирузена Сарутоби

«Где, черт возьми, Данзо?!» — в ярости думал Третий, отбивая очередную атаку посохом Энмы. Его АНБУ таяли на глазах. Защита прорвана. Врагов слишком много.

— Иноичи, мы отступаем! — крикнул Хокаге. — Вот координаты Главной Базы КОРНЯ. Она может вместить до пятидесяти тысяч человек. Мы перегруппируемся там. Передай сообщение всем лояльным силам. Мы позволим Кумо, Иве, Кири и этой новой армии (Зецу) перебить друг друга. Мы выйдем на поверхность, когда их ряды поредеют! — Хай, Хокаге-сама!

Точка Зрения Альянса Кумо-Ива

— Райкаге-сама! Цучикаге-сама! Подкрепление спустилось с Горы Хокаге! — закричал запыхавшийся сенсор Кумо, подбегая к двум Каге. За ним следовал разведчик из Ивы. — Действительно! Они носят форму Кумо и Ивы! Нас стало в два раза больше! — радостно доложил второй.

Чего два лидера деревень не знали, так это того, что оба этих «разведчика» были Белыми Зецу, которые искренне верили, что они служат Кумо и Иве (теория Наруто подтвердилась).

— Что?! Откуда взялось подкрепление?! Я не отдавал приказа резервам! — взревел Эй. — Я не понимаю, Райкаге-сама. Они просто спустились с горы и вступили в бой за нас, — растерянно моргнул «сенсор». — Разве доклады не говорили о ста тысячах неопознанных сигнатур на горе? — нахмурился Ооноки. — Полагаю, произошла ошибка в расчетах, Цучикаге-сама! — бодро отрапортовал «разведчик Ивы». — Мы засекли только десять тысяч, и это наши люди!

В этот момент к ним подбежал настоящий, запыхавшийся курьер Кумо. — Райкаге-сама! Цучикаге-сама! Подтверждено, что силы Кири покинули деревню! — Курьер заметил двух разведчиков и почесал голову. — Эй! Я думал, вы двое остались в дозоре у горы? — Чего? Мы тут уже полчаса стоим! — возмутился Зецу-сенсор. — Ага! — поддакнул Зецу-разведчик. — Ох. Вы, наверное, оставили там клонов... — Точно! Клоны! — радостно закивали оба Зецу.

— ХВАТИТ! — рявкнул Райкаге. — Что там с Кири?! — Да, сэр! Силы Кири отступили к побережью и перегруппировались у доков! — ЛОЖИСЬ! — внезапно завопил курьер, указывая на небо.

Прямо на них летело пушечное ядро, искрящееся стихией молнии. — Я займусь этим! — Ооноки взлетел в воздух, формируя полупрозрачный куб. — Стихия Пыли... КХА! Моя спина! Как же больно!

Старик схватился за поясницу, теряя концентрацию. Ядро неумолимо приближалось. — Аркан! (Лариат!) — Эй снес ядро мощнейшим ударом руки, заставив его взорваться в стороне.

— Фух. Спасибо, Райкаге-сама. — Сэр, это ядро было выпущено из корабельных пушек! Наших пушек! — с ужасом понял курьер Кумо.

К ним подбежал еще один окровавленный шиноби. — Сэр! Силы Кири вырезали охрану и захватили наш флот! Они обстреливают нас! — Мы уже в курсе! — прорычал Эй, когда еще один снаряд взорвался в десятке метров от них. — Нужно остановить этот обстрел, иначе нас смешают с грязью, — поморщился Ооноки. Райкаге кивнул. — Даруи! Найдите мне Даруи!

Флагманский Корабль Узушиогакуре

— Каэде, — голос Кушины был холоден как лед. — Сводная бригада элитных джонинов Кумо и Ивы выдвинулась, чтобы отбить флот у Кири. Остановите их. Армии Суны и Звука должны оставаться в тайне, пока все наши силы не ударят по Конохе одновременно. — Будет сделано, Узукаге-сама.

— Минако, Наруми, объедините ваши корпуса. Активируйте подавляющие барьеры вокруг Листа. Фальшивый Мадара, армия Зецу и остальные втянулись в бойню. Никто не должен сбежать. Скоро мы начинаем зачистку. — Поняли.

— Нагато, статус?

Гора Хокаге (Позиции «Акацуки»)

— ВАХАХАХА! ВЫ, ЯЗЫЧНИКИ, ДОЛЖНЫ ПОЗНАТЬ ИСТИННОЕ ИСКУССТВО! ЭТО ВЗРЫВ! — истерично орал Дейдара, сбрасывая глиняных птиц на остатки наемников Обито.

— Это истинное искусство, — холодно поправила Конан, выпуская рой бумажных бабочек, пропитанных чакрой ветра, которые резали убегающих наемников как циркулярные пилы.

Яхико (в теле пути Дэвы) методично прорубался сквозь толпу, попутно раскидывая взрывные печати. Нагато (используя пути Асуры и Преты) притянул к себе наемника, пытавшегося сбежать, и пронзил его сердце металлической трубой, выросшей из его руки.

— Мы почти закончили здесь, Узукаге-сама. Осталось меньше трехсот наемников, — доложил Нагато по рации.

Лагерь Киригакуре

— ГУАХАХАХА! ПОЛУЧАЙТЕ, ТВАРИ ПРЕДАТЕЛЬСКИЕ! — хохотал канонир Кири, с наслаждением перезаряжая пушку захваченного корабля Кумо и выпуская очередной залп по позициям Облака и Камня.

Но веселье длилось недолго. Дозорные на мачтах внезапно сорвались на крик: — ДВЕ АРМИИ ПРИБЛИЖАЮТСЯ С ТЫЛА!

Армии Суны и Ото (За спиной лагеря Кири)

— Огонь! — синхронно скомандовали Казекаге Раса и Орочимару. Десятитысячная объединенная армия Песка и Звука с ревом выпустила град дальнобойных дзюцу прямо в спину не ожидавшему удара лагерю Кири, мгновенно превратив их идеальные ряды в кровавое месиво.

— Дальнобойные атаки, сейчас! — приказал Раса. — Стихия Ветра: Разрезающие Лезвия! — Давай, — кивнул Орочимару. — Стихия Звука: Смещающие Продольные Волны! — Комбинированная Техника Песка и Звука: Великий Звуковой Циклон!

Два Каге обрушили на лагерь Кири чудовищный ураган, разрывающий людей на части.

— Гаара, уничтожь захваченные корабли, — приказал Раса. Джинчурики Однохвостого кивнул, мгновенно трансформируясь в миниатюрную копию Шукаку. Он бросился к берегу, сминая жалкие попытки шиноби Кири остановить его. Темари и Канкуро следовали за ним, прикрывая фланги. — Кидомару, Сакон, Укон, Джиробо, Досу, Кин и Заку — помогите Гааре и его семье, — приказал Орочимару. — Сделаем, Отокаге-сама! — оскалилась Элита Звука.

Бригада Даруи (Кумо/Ива)

— Генерал Даруи! Обстрел с кораблей прекратился! — доложил лейтенант. — Мы всё равно идем вперед, лейтенант! Перестроиться в четыре колонны! Мы пройдем через тот пролом в стене, это скроет нас от разведчиков Кири! Бегом марш!

Передовой отряд джонинов ринулся в пролом. — Шинра Тенсей.

Лейтенант истошно завопил, когда невидимая стена колоссальной силы врезалась в передовой отряд, отбрасывая десятки джонинов назад, как тряпичных кукол. Они с хрустом впечатались в идущие позади ряды.

— Это так уныло, — пробормотал Даруи, с трудом поднимаясь на ноги и вытирая кровь со лба. Он посмотрел на человека, который прервал их марш.

Проход в стене блокировал высокий мужчина с ярко-красными волосами, одетый в стандартную черную форму элитного спецназа «ШТОРМ» (Каэде). За его спиной стояли десятки точно таких же оперативников. Все они были рыжими, сглотнув, отметил Даруи. Но самое страшное скрывалось за прорезями их масок — их глаза. У всех до единого сияли фиолетовые кольца Риннегана.

— Узумаки... — выдохнул Даруи, чувствуя, как холодный пот течет по спине.

— Шинра Тенсей. — Как же всё уныло, — это была последняя связная мысль Даруи перед тем, как его и остатки его элитной бригады снова отшвырнуло гравитационной волной, ломая кости.

Внутри Конохи

С вступлением фальшивой армии Мадары битва окончательно превратилась в неконтролируемую мясорубку. Кумо и Ива были дезориентированы внезапным притоком «подкреплений» (клонов Зецу, скопировавших их солдат), которые путались под ногами и не слушали приказов.

Шиноби Конохи воспользовались этим хаосом, чтобы отступить и скрыться на подземной базе КОРНЯ. Однако они не знали, что некоторые клоны Зецу, скопировавшие АНБУ Листа, последовали за ними, инстинктивно притянутые мощной, подавляющей аурой Хаширамы Сенджу. Хирузен Сарутоби также решил спуститься под землю, уведя с собой воскрешенных Каге.

Но Третий Хокаге совершил фатальный просчет. Хаширама Сенджу, даже будучи лишенным воли и контролируемым Эдо Тенсей, на глубоком, клеточном уровне чувствовал связь с клонами Зецу (созданными из его плоти). Это был критический изъян в создании белых существ. Если бы Хаширама восстановил контроль над своим разумом, он мог бы получить абсолютный контроль над всей стотысячной армией фальшивого Мадары. Ни Мадара, ни Обито не знали об этой уязвимости, так как не понимали истинной природы Эдо Тенсей.

Объединенный Корпус Наруми и Минако (Армия Узушио)

Получив подтверждение, что их союзники успешно зажали Кири на побережье, Наруми и Минако отдали приказ своим войскам стягивать кольцо вокруг Конохи.

По мере их продвижения по улицам Листа, они замечали нечто странное. Повсюду — пробивая мостовые, крыши домов и стены — прорастали небольшие деревья и целые рощицы.

Они остановили наступление, получив срочную радиограмму от Наруто. Блондин объяснил свою теорию: существа, известные как Белые Зецу, больше не подчинялись Обито. Под воздействием остаточной чакры Мокутона (которую Наруто щедро распылял, убивая клонов на кораблях) их клеточная структура дестабилизировалась. Они искренне стали теми, кого скопировали, внося хаос в ряды врага. А те из них, кого Наруто лично убил, превращались в деревья.

Финальным аккордом этого плана должен был стать сам Хаширама Сенджу.

«Как только мы закончим с армиями Кумо и Ивы на поверхности, — передала Кушина по командному каналу, — нашей первоочередной задачей станет освобождение Первого и Второго Хокаге из-под контроля Сарутоби. И тогда мы посмотрим, кому на самом деле будут служить эти белые твари».

Битва между Суной, Ото и Кири (Позиции за пределами Конохи)

— Что это значит?! Почему вы атакуете нас?! — проревел Ао, Шестой Мизукаге, поднимая гигантскую волну воды, чтобы перехватить надвигающееся цунами из золотого песка Казекаге Расы.

— Туман — враг Водоворота. Песок — союзник Водоворота. Следовательно, Скрытый Туман — враг Скрытого Песка, — холодно, как по учебнику логики, ответил Раса.

— Чертовски верно. То же самое касается и Звука. Ваша деревня — наш враг, — добавил Орочимару, присоединяясь к бою. Он только что играючи расправился с Суйгецу (телохранителем Ао), оставив того лежать в луже собственной крови и воды.

Казекаге и Мизукаге одновременно призвали еще более мощные волны золотого песка и воды. Когда стихии столкнулись, поле боя накрыло густым, удушливым туманом, смешанным с колючей песчаной пылью. Все мелкие стычки вокруг них прекратились — шиноби были вынуждены закрывать глаза и искать укрытие.

В этой суматохе никто не заметил, как из-под земли вырвалась гигантская рука из обычного песка и схватила обоих Каге (Расу и Орочимару). Орочимару мгновенно узнал частичную трансформацию Шукаку. На груди песчаного монстра стояли Гаара и его сиблинги. Песчаный демон превратил свои ноги в песчаные волны и на огромной скорости унесся прочь от основного поля боя, утаскивая обоих лидеров.

К тому времени, когда шиноби Суны пришли в себя и разогнали туман техниками ветра, место, где стояли Каге, было пусто. Три армии на мгновение застыли в замешательстве. Затем, в нескольких километрах от них, раздался оглушительный взрыв, и земля содрогнулась. Посмотрев в ту сторону, они увидели колоссальную фигуру Шукаку в полной трансформации. Они поняли: Каге ушли подальше, чтобы сражаться в полную силу, не уничтожив свои же армии.

С боевым кличем Кимимаро Кагуя шиноби Звука выпустили новую волну разрушительных акустических атак, дезориентируя передовые ряды Кири. Резня возобновилась.

С Гаарой и его сиблингами (В нескольких километрах от битвы)

— Отокаге-сама, пожалуйста, займитесь Мизукаге. А мы с братом и сестрой разберемся с нашим горячо любимым отцом, — ровным, пугающе спокойным голосом произнес Гаара.

Орочимару всё понял с полуслова. Сложив печати, он призвал гигантского змея Манду и бросился на Ао, который всё еще в шоке пялился на Гаару.

— Что всё это значит?! — взревел Раса, высвобождаясь из песчаного захвата сына. Его глаза горели от ярости.

— Мы просто возвращаем тебе всю ту «любовь», которую ты дарил нам годами, отец, — с ледяной улыбкой ответила Темари, раскрывая свой боевой веер.

— Или, скорее, полное её отсутствие, — добавил Канкуро, расчехляя свитки с марионетками.

Гаара смотрел на отца глазами, в которых не было ничего, кроме пустоты. — Я знаю, что это ты посылал ко мне убийц, когда я был ребенком. Я допросил дорогого дядю Яшамару перед тем, как Узукаге-сама помогла мне. Он мертв. И ты скоро последуешь за ним.

Песок вокруг Гаары взвился в воздух. — Песчаный Гроб (Сабаку Кью).

Конохагакуре

Армии Кумо и Ивы, которые еще недавно штурмовали Коноху, теперь внезапно оказались в глухой обороне, словно защищая Лист. Райкаге и Цучикаге лихорадочно выстраивали своих людей в оборонительные порядки, пока стены Конохи рушились под натиском гравитационных ударов с небес.

Когда пыль от разрушенных стен рассеялась, на их месте стояла монолитная армия. Десятки тысяч бойцов в кроваво-красной броне с гордо сияющими гербами Узумаки. Кумо и Ива были окружены. И в ловушке. В небе вспыхнул и исчез гигантский фиолетовый купол — Барьер Четырех Багровых Огней, накрывший всю деревню. Выхода больше не было.

Эй и Ооноки сплотили свои войска, когда армия Узушио с боевым кличем бросилась в атаку.

К двум Каге устремились две красноволосые фигуры: женская версия Минато и мужская версия Кушины. Ооноки и Эй мгновенно узнали в них старших детей Четвертого — Наруми и Минако.

Наруми с обнаженной катаной сошлась в ближнем бою с Райкаге, противопоставив свое кендзюцу его тайдзюцу в Броне Молнии. Минако в желтой вспышке Хирайшина возник перед старым Цучикаге, с размаху впечатывая два гигантских Расенгана прямо в его куб Стихии Пыли

Гора Хокаге (Позиции «Акацуки»)

— ХАХА! ИСКУССТВО ВОСТОРЖЕСТВУЕТ! — истерично расхохотался Дейдара, когда последний наемник взорвался облаком крови и ошметков.

— Думаю, мы здесь закончили, — спокойно произнес Яхико (Пейн). — Да. Пора спускаться, — кивнул Нагато, когда его войска перегруппировались.

— Я покажу этим ублюдкам из Кумо свое искусство! Ива никогда не понимала и не ценила его, поэтому я и ушел! Хмм! — торжественно поклялся Дейдара.

— А я покажу им свое искусство, — холодно добавила Конан. За её спиной раскрылись гигантские бумажные крылья ангела.

— А. Барьеры активированы, — пробормотал Яхико, наблюдая, как над разрушенными стенами деревни куполом смыкается фиолетовое свечение.

— Вы можете взрывать всё что угодно внутри барьера. Снаружи никто не пострадает, — сообщил Нагато.

— ХА! ДА! САМИ БОГИ УЛЫБАЮТСЯ МНЕ! Дракон С2! — победно завопил Дейдара, запрыгивая на спину свежевылепленного глиняного дракона, который тут же взмыл в воздух и спикировал прямо с горы в деревню.

Он направил дракона прямо на крупное скопление шиноби Ивы, которые в ужасе пялились на него, очевидно узнав своего знаменитого нукенина-подрывника.

— Кацу!

Громыхали взрывы. Тела разлетались на куски. — ВЫ, УБЛЮДКИ, ГОВОРИЛИ, ЧТО МОЕ ИСКУССТВО — МУСОР! А ТЕПЕРЬ ТРЕПЕЩИТЕ И ПЛАЧЬТЕ, ПОСТИГАЯ БОЖЕСТВЕННЫЙ СУД! С3! МУАХАХАХАХА!

— Выдвигаемся, — приказал Нагато, пока Дейдара продолжал стирать Иву в порошок. Армия за их спинами взревела и хлынула вниз по склону горы. Дирижабли Узумаки снова поднялись в воздух, подцепляя паровые танки тросами и сбрасывая их прямо на улицы деревни.

— А я-то думала, он сказал, что собирается показать свое искусство Кумо, — вздохнула Конан, взлетая следом.

Битвы «Акацуки» в Конохе

Дейдара наслаждался резней, когда группа его солдат неподалеку внезапно рухнула замертво с пробитыми черепами. Из-под земли вырвался механический хвост скорпиона, метя прямо в сердце блондина. Дейдара безумно расхохотался, уворачиваясь в воздухе и швыряя в хвост бомбы С1.

— В отличие от твоих жалких хлопушек, это — истинное искусство... Узри: Исполнение Сотни Марионеток, — раздался скрипучий голос Сасори. Сотня марионеток в красных плащах взмыла в воздух.

— А, Сасори, мужик! Брат по искусству! Посмотрим, чье искусство лучше, хмм!

—Смена сцены—

Яхико (Дэва Путь) невозмутимо смотрел на человека... или это была женщина?... перед ним, размахивающего трехлезвийной косой.

— Ты станешь прекрасной жертвой для Дзяшин-самы! — экстатично вопил Хидан. — Что ты вообще такое? — ровным тоном спросил Яхико. — Я, Хидан, Жрец и Избранник Дзяшин-самы! Готовься к смерти! — Ааа, значит, ты всё-таки мужчина... — задумчиво констатировал Яхико. — ТЫ, ЯЗЫЧНИК! КАК ТЫ СМЕЕШЬ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ... ЭМ... КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПУТАТЬ МОЙ ПОЛ?! — Я никогда не говорил, что ты не мужчина... — пробормотал Яхико, вытягивая из рукава черный стержень. — Чертов психопат. — ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!

—Смена сцены—

— Уваааа! Я не чувствую остальных! Какого черта происходит?! (Белый Зецу). — Заткнись, ты! (Черный Зецу). — Но-! — Я сказал, заткнись! Перед нами Узумаки! — О нет!

— Значит, вы Зецу, — холодно произнесла Конан, зависнув в воздухе. Бумага вокруг неё кружилась смертоносным вихрем.

Белая половина существа драматично покрутилась на месте: — Хааааааллоооооо! — Умрите, — приказала Конан.

—Смена сцены—

— Хммм. Тунец, — задумчиво произнес Нагато, глядя на синекожего мечника. — Я АКУЛА, ПРОКЛЯТЬЕ! ГРЕБАНАЯ АКУЛА! — возмущенно заорал Кисаме Хошигаки, замахиваясь Самехадой.

Генерал Каэде против Генерала Даруи (Битва у пролома)

Два генерала сражались уже добрых полчаса. Они лишь слегка запыхались, обмениваясь разрушительными стихийными дзюцу А-ранга и периодически сходясь в жестоком тайдзюцу. Но Даруи начинал всерьез нервничать. Ему приходилось постоянно прыгать и уклоняться от чудовищных атак противника, который метал их так же легко, как обычные кунаи. Каэде же даже не пытался уклоняться. Он просто поглощал все атаки Даруи с помощью Риннегана, перерабатывал чакру и возвращал её в виде собственных дзюцу.

— Стихия Шторма: Лазерный Цирк! — Даруи выпустил десятки управляемых лучей света. Каэде вытянул руку, и лучи бесследно всосались в его ладонь.

«Он реально их поглотил. Я думал, мне показалось. Как уныло», — подумал Даруи, выхватывая свой тяжелый меч-тесак и бросаясь в ближний бой. — Хочу, чтобы ты знал: Кумогакуре гордится своим кендзюцу. Мы — мастера меча!

— Были ими, — поправил Каэде, обнажая собственную катану. — Хотя Узумаки прирожденные мастера фуиндзюцу, мы вбили в себя и искусство меча. Защищайся!

«Как уныло», — пробормотал Даруи, легко парируя первый удар.

— Искусство Кендзюцу — Стиль Узумаки: Водный Вальс! — Каэде взмахнул мечом, словно хлыстом. Даруи завороженно смотрел, как клинок противника покрылся бурлящей, вращающейся водой.

— Первый Шаг! Каэде шагнул вперед, нанося восходящий удар. Даруи мгновенно пропустил чакру молнии через свой тесак, заблокировал удар и отпрыгнул назад. Он был уверен, что атака его не достала, но вдруг почувствовал, как по правой руке течет кровь. Вода удлинила лезвие.

— Второй Шаг! Узумаки нанес горизонтальный удар вправо. Прыжок Даруи разорвал дистанцию, но вода, окружающая меч Каэде, внезапно выстрелила вперед, как хлыст, и обвилась вокруг талии генерала Кумо.

— Третий Шаг! Командир «ШТОРМА» с силой рванул хлыст на себя, нанося нисходящий рубящий удар, пока Даруи пытался перерубить воду. Даруи дернуло прямо на лезвие.

— Четвертый Шаг! Каэде завершил вальс горизонтальным ударом влево. Его катана, казалось, расширилась, прорезая цель. Даруи успел поднять свой наэлектризованный тесак для блока. Но тяжелый меч генерала Кумо был перерезан как масло, а катана генерала Узушио прошла сквозь его грудную клетку.

— А вот это... было совсем не уныло... Смертельная атака... — это были последние слова Даруи перед тем, как он замертво рухнул на камни.

Элита Звука (Четверка Звука + Команда Досу + Кимимаро)

В качестве награды за успешное окончание Академии Узушио, эта группа наконец получила разрешение использовать особый дар Орочимару — Проклятые Печати. Шиноби Звука с легкостью вырезали целые отряды противника, комбинируя усиление от Печатей с идеальной базовой подготовкой Узумаки.

Активируя Вторую Стадию Проклятых Печатей, они внушали врагам первобытный ужас. Шиноби Кири были абсолютно беспомощны: они просто не понимали, как защищаться от атак, представляющих собой концентрированные звуковые волны.

Кимимаро, чья смертельная болезнь была полностью излечена Цунаде (Орочимару поставил ему Печать Земли через неделю после выздоровления), выглядел одновременно величественно и пугающе. Во Второй Стадии из его тела росли не обычные белые кости, а серые, черные и обсидиановые шипы. Усиленные Печатью, эти кости были толще, тверже стали и острее бритвы. Он выглядел так, словно надел на себя броню из лезвий. Он был неудержимой машиной смерти.

Орочимару против Ао (Шестого Мизукаге)

— Молодежь в наши дни совсем не уважает старших, — вздохнул Ао, наблюдая, как Казекаге на соседнем поле боя отбивается от собственных детей. — В мои дни...

Орочимару не дал ему закончить, бросившись в атаку. Он спрыгнул с Манды и начал координировать удары со своим гигантским призывом. Они сражались уже десять минут, хотя Орочимару лишь прощупывал почву. Он признал, что Ао получил свой пост не просто так — старик был невероятно быстр. Однако его скорость ограничивалась тайдзюцу, в то время как Орочимару был не менее быстр, но при этом обладал чудовищным арсеналом разрушительных ниндзюцу.

— В мои дни... — Хватит предаваться воспоминаниям, твои дни сочтены, — прошипел Орочимару, когда Манда сделал выпад в сторону Мизукаге.

Ао легко уклонился, отпрыгнул на безопасное расстояние и злобно уставился на Саннина. Он сорвал повязку со своего правого глаза и бросил её на землю. — Тебе меня не поймать... потому что у меня есть ЭТО! Бьякуган!

— Если и есть на свете что-то, что я ненавижу больше всего... — лицо Орочимару исказилось в отвращении. Он отозвал Манду и мгновенно сложил печати. — ...то это люди, ворующие чужие Кеккей Генкай! Техника Призыва: Восьмиглавый Змей! (Ямата но Орочи!)

Раздался колоссальный взрыв дыма. Когда он рассеялся, над Мизукаге возвышалась исполинская гидра. Орочимару стоял на одной из восьми голов, скрестив руки на груди.

— Этот старик — вор, — сказал Орочимару змею. — Ясно. Додзюцу, да? — прошипела одна из голов, пока остальные бросились в атаку.

Здоровый глаз Ао в ужасе расширился, и он начал отчаянно уворачиваться от гигантских челюстей. — Он демонстрирует ту же скорость, с которой, видимо, убил того Хьюга, чей глаз забрал себе, — заметила гидра. — Поверь мне, он будет в глухой обороне до самой своей смерти, — холодно отозвался Орочимару. — Пожалуйста, не играй с ним. Нас ждут еще пять армий. Мои люди и Суна добивают Кири, Водоворот перемалывает Кумо, Иву и армию Мадары. Что касается Конохи... эти крысы решили спрятаться под землю. Уверен, ты захочешь получить свою долю крови Листа.

В этот момент вдалеке прогремел чудовищный взрыв, в котором оба мгновенно узнали Бомбу Хвостатого (Биджудаму).

Ямата но Орочи не ответил. Гидра восприняла взрыв Биджудамы как вызов. Восемь голов откинулись назад, вбирая воздух, и выдохнули море зеленого демонического пламени прямо в Ао. Мизукаге исчез в ревущем инферно.

Темари, Канкуро и Гаара против Расы (Четвертого Казекаге)

В обычных условиях мысль о том, что Казекаге будет вынужден уйти в глухую оборону против трех чунинов, казалась абсурдной. Но эти чунины прошли через ад тренировок Узушиогакуре.

Бой шел уже десять минут, и Раса всё еще отступал. Гигантский песчаный тануки (Шукаку) обрушивал на него волну за волной. Раса использовал свой Золотой Песок, чтобы блокировать удары (так как золото тяжелее обычного песка), но ему было тяжело. Темари атаковала разрушительными дзюцу ветра А-ранга, а Канкуро управлял дюжиной марионеток, которые непрерывно обстреливали отца отравленными лезвиями.

Последний раз, когда Раса видел своих детей в бою, Гаара был неконтролируемым психопатом (и Шукаку просто бушевал), Темари знала лишь техники С-ранга, а у Канкуро было всего три жалкие куклы. Теперь всё изменилось. Темари танцевала с новым, смертоносным веером, Канкуро управлял целой армией кукол без единой ошибки, а Гаара идеально контролировал мощь Однохвостого, координируя атаки с братом и сестрой.

Внезапно Казекаге почувствовал, как давление ослабло — Темари и Канкуро прекратили атаки. Он тут же поднял волну золотого песка, чтобы подавить Шукаку, но замер, услышав звуки призыва.

Рядом с Темари появился огромный ласка-тануки с косой. Рядом с Канкуро — чудовищный красный скорпион размером с дом. Сиблинги смотрели на Шукаку, ожидая сигнала.

Шукаку разорвал дистанцию и хлестнул хвостом. «Началось», — синхронно подумали брат и сестра.

Канкуро послал своих марионеток в лобовую атаку, а гигантский скорпион зашел с фланга. Темари и её призыв обеспечивали дальнобойное прикрытие, не давая Казекаге перевести дух, пока Шукаку концентрировал чакру для Бомбы Хвостатого.

Когда куклы Канкуро окружили Расу, Казекаге воздвиг идеальный купол из золотого песка, одновременно создав вокруг себя мощную песчаную бурю, чтобы ослепить детей. Призванный скорпион легко слился с бурей, став невидимым. Темари посылала воющие порывы ветра, пытаясь пробить золотой щит отца, а её тануки создал плотную завесу из песчаного тумана, чтобы скрыть Шукаку из виду.

Раса чувствовал одновременно гнев и гордость. Гнев — потому что дети предали его. Гордость — потому что они стали невероятной, смертоносной командой, способной загнать Каге в угол. Он решил, что пощадит Темари и Канкуро и сделает их джонинами, но Гаару он лично казнит перед всей Суной за государственную измену.

В этот момент Раса понял, что что-то упустил. Он вспомнил о призыве Канкуро. «Где этот скорпион?!»

Казекаге развеял золотой щит и взмахнул руками, усиливая песчаную бурю, чтобы сдуть марионеток. Буря разбросала кукол. Раса расслабился, радуясь, что устранил угрозу отравления. В ту же секунду он почувствовал легкий укол в правое предплечье. В вихре песка мелькнул хвост гигантского скорпиона и тут же снова растворился в буре.

«Проклятье, я был слишком неосторожен», — стиснул зубы Раса. Чувство обреченности накатило на него, когда правая рука онемела. Онемение стремительно поползло вверх к плечу. В панике он не предвидел второго удара — жало скорпиона вонзилось ему в левую лодыжку.

Его контроль над золотым песком оборвался. Буря улеглась. Зрение прояснилось, и он увидел перед собой огромную, застилающую горизонт фигуру Шукаку.

Краем глаза он заметил, как марионетки и гигантский скорпион отступают к Канкуро. — Прощай, отец, — холодно прошептала Темари. Песок у её ног взвился вверх, образуя плотную сферу, защищающую её и брата от грядущего взрыва.

Теперь ничто не закрывало обзор. Над пастью Шукаку пульсировала гигантская, идеально круглая сфера из концентрированной темно-фиолетовой чакры.

Раса закрыл глаза, признавая поражение. Тело было полностью парализовано ядом. Даже если бы он мог двигаться и воздвигнуть абсолютный щит из золота, это лишь отсрочило бы неизбежное — демон просто выпустил бы вторую бомбу.

Шукаку прицелился в Казекаге. — БИДЖУДАМА!

Ослепительная вспышка. Когда дым рассеялся, на месте битвы остался только гигантский кратер, чьи края были оплавлены в стекло. Гаара, находящийся внутри головы Шукаку, расширил свои сенсорные способности, сканируя кратер. Ничего.

— Он мертв. Идем, — произнес Гаара гулким голосом Шукаку. Темари и Канкуро развеяли свои призывы и запрыгнули на плечо песчаного демона.

Шукаку тяжело зашагал к месту битвы Орочимару и Ао. Там всё было в зеленом огне, над которым возвышалась восьмиглавая гидра. Орочимару стоял на одной из голов. От Мизукаге не осталось и следа (Ямата но Орочи просто сожрал его).

— Мизукаге убил Казекаге Техникой Кислотного Тумана. Передайте Баки эту легенду, на случай если кто-то из Суны будет искать тело, — пророкотал Гаара голосом Шукаку. Песчаный демон маниакально расхохотался.

Орочимару всё понял и ухмыльнулся. — Очень хорошо. Вы трое нужны на Командном Дирижабле для получения следующей миссии. Коноха ждет.

Позиции Суны и Ото (Окраины Конохи)

БДЫЩ!

— Какого черта это было? — вздрогнул чунин Звука, прикрывая уши. — Это, друг мой, была Биджудама Шукаку, — с кровожадной ухмылкой ответил джонин Песка. — С Мизукаге покончено. Остальные шиноби, услышав это, воодушевленно переглянулись. — Тогда давайте добьем его армию! — ВПЕРЕД!

С удвоенной яростью объединенные силы Суны и Ото обрушились на деморализованных шиноби Кири. Через несколько минут земля снова задрожала. Из-за горизонта показалась исполинская фигура Ямата но Орочи, ползущего бок о бок с Шукаку. При виде своих Каге и их колоссальных призывов армии Звука и Песка взревели от восторга, в то время как остатки Кири окончательно потеряли волю к сопротивлению.

Битва закончилась через пятнадцать минут после того, как гидра и тануки вступили в бой, буквально втоптав армию Тумана в землю.

Орочимару отдал приказ Четверке Звука и Команде Досу возвращаться на командный дирижабль. Когда они ушли вместе с Гаарой и его сиблингами, Отокаге подошел к Баки. — Раса мертв. Он пал от рук Мизукаге, — гладко солгал Орочимару. — Но перед смертью он сказал мне, что ты должен стать его преемником. Баки, потрясенный, но полный решимости, кивнул. Так он стал Годайме (Пятым) Казекаге.

Флагманский Корабль Узушиогакуре

— С возвращением, — поприветствовала Узукаге Кушина прибывших генинов (которые на самом деле были элитными бойцами). — Как видите, вы собрались здесь всем своим выпуском из Академии. Вас двенадцать команд. Вы будете разделены на четыре ударные группы.

Кушина развернула голографическую карту Конохи. — Группа «Лис»: Команда Наруто, Четверка Звука и Команда Досу. — Группа «Тануки»: Команда Гаары, Команды 7 и 8 (КОРЕНЬ). — Группа «Жук»: Команда Фу, Команды 9 и 10. — Группа «Слизень»: Утаката присоединяется к Команде Таюи, а также Команды 11 и 12.

Она обвела подростков строгим взглядом. — В каждой группе есть джинчурики. Задача остальных — защищать и прикрывать своего джинчурики, пока вы не достигнете заданных координат. Группа Лис направляется в самый центр деревни. Группа Тануки — на север. Группа Жук — на юго-восток. Группа Слизень — на юго-запад. Как только вы займете позиции, Наруто, Гаара, Фу и Утаката перейдут в полную форму Хвостатых Зверей и начнут сеять хаос.

— Эта миссия преследует две цели. Первая: внушить нашим врагам чувство абсолютной, парализующей безнадежности. Вторая: выкурить шиноби Листа, которые спрятались под землей. В частности — верхушку Конохи. Наш спящий агент позаботится о том, чтобы запереть остальных (гражданских и слабых шиноби) внизу, чтобы они не путались под ногами.

— Всё ясно? — ХАЙ! — хором ответили команды и мгновенно исчезли.

Как только подростки покинули зал, в него вошли Минато, Цунаде и Араши.

— Отлично, — кивнул Араши. — Как только старая обезьяна высунется на поверхность вместе с Первым и Вторым, мы переместимся к ним по меткам Хирайшина и освободим их от контроля Эдо Тенсей. — Минато-кун, пора, — Кушина посмотрела на мужа. Минато (в облике Данзо) кивнул и растворился в желтой вспышке.

Подземное Убежище Конохи

Хирузен Сарутоби мрачно оглядывал своих жителей. Он испытывал слабое облегчение от того, что по меньшей мере семьдесят процентов населения успели спуститься в бункер. И гражданские, и шиноби сидели в напряженном ожидании. У Конохи был план на случай полномасштабной войны: каждый житель, способный держать оружие, был вооружен.

Третий закинул в рот пилюлю, восстанавливающую чакру, и перевел взгляд на мониторы. Клан Яманака работал на износ, обеспечивая разведку на поверхности. Они захватили разумы ворон, кружащих над деревней в ожидании пиршества. Каждый Яманака был подключен к экрану, транслируя то, что видели птицы. Эта стратегия была разработана на случай выхода из строя систем наблюдения (что и произошло из-за ЭМИ-печатей Узушио).

—Смена фокуса—

Анко Митараши — вернее, Анко Якуши, дочь Орочимару и Ноно Якуши — садистски ухмылялась, наблюдая, как гражданские Листа трясутся от страха, сжимая кунаи, а шиноби нервно перешептываются, глядя на экраны. Там, на поверхности, армия Узумаки возвела барьер и методично перемалывала войска Кумо и Ивы.

Семь лет назад, готовясь к Падению Листа, она разыграла идеальный спектакль у ворот Конохи. Ей не составило труда убедить охрану, врачей и следователей, что её торговый караван был вырезан отступниками из Кумо и Ивы (очередная манипуляция, чтобы усилить недоверие Листа к этим деревням). Её доставили в госпиталь, где она наконец встретилась со своим сводным братом Кабуто, которого не видела со дня нападения на Водоворот. Она взяла псевдоним Анко Митараши.

Пройдя испытательный срок, она стала чунином, а затем и токубецу-джонином. Её садистские наклонности обеспечили ей место в Отделе Пыток и Допросов (ОТиД). Её отец был очень доволен. Работая в ОТиД, она могла легко и незаметно общаться с Кабуто и Ноно, которые занимали высокие посты в госпитале — передача информации между пытателями и медиками была естественной рутиной.

Два года назад она узнала о существовании этого колоссального подземного купола. Она использовала своих призванных змей для картографирования комплекса. Как оказалось, бункер был построен после того, как до Листа дошли слухи об освобождении Страны Волн неизвестной силой.

Неделю спустя после этого открытия она получила приказ: заминировать всё убежище. Каждое воскресенье она получала по десять микроскопических радиоуправляемых печатей. Три — для ограничения чакры, три — барьерные, четыре — взрывные. За два года купол был усеян тысячами невидимых меток. Все они были привязаны к её сигнатуре чакры. И ждали своего часа.

Размышления Анко прервались, когда мимо нее прошел Шимура Данзо, коротко кивнув. Ей пришлось закусить губу, чтобы не расхохотаться в голос, когда «мертвый» Четвертый Хокаге подошел к Третьему, опираясь на трость.

Пока Сарутоби проверял личность Данзо, Анко создала теневого клона, оставив его в толпе, а сама скользнула в скрытую нишу, которую подготовила заранее. Она начала быстро складывать печати. Активация тысяч меток требовала ровно двести пятьдесят ручных печатей.

—Смена фокуса—

Минато, под личиной Данзо, спокойно подошел к Сарутоби с бесстрастным лицом. Внезапно он обнаружил, что не может пошевелиться — Мокутон воскрешенного Хаширамы обездвижил его.

«Данзо» яростно зарычал, его шрамы скривились. — Что это значит, Сарутоби?! — Ты пропал во время третьего этапа экзаменов, — холодно ответил Третий. — Мы боялись, что ты попал в плен. Докажи, что ты тот, за кого себя выдаешь. — Хорошо. Спрашивай.

Сарутоби кивнул и попросил его процитировать строку из секретного кодекса, известного только Хокаге и главам КОРНЯ. Минато внутренне усмехнулся. В обычной ситуации он бы провалился. Но поскольку Кушина выпотрошила память старого ястреба перед тем, как уничтожить его очаг чакры, Минато знал правильный ответ. Он процитировал код.

Сарутоби заметно расслабился и приказал Хашираме отпустить его. — Что с тобой случилось, старый друг? — спросил Хирузен, отводя Данзо подальше от чужих ушей.

— Я попал в засаду Отряда Черной Молнии Кумо и джинчурики Ивы, — гладко солгал Минато. — У меня кончилась чакра, и меня уже собирались казнить, но мой КОРЕНЬ подоспел вовремя. Они дали мне пилюли, чтобы я мог использовать Изанаги. После этого мне пришлось найти Учиху с Мангекьё, чтобы заменить потерянный глаз. Я нашел Шисуи, убил его и забрал его глаза. Мне пришлось прятаться три часа, чтобы глаз прижился. Разумеется, я знал о вторжении, но не мог ничего сделать сам. Однако мой КОРЕНЬ уже работает.

Сарутоби задумчиво кивнул, полностью проглотив наживку. — И где твой КОРЕНЬ? — Наверху. Они тщательно замаскировались и ждут приказов. Мы ударим, когда армии истощат друг друга, да? — Конечно. Мы раздавим их всех за то, что они посмели напасть на Лист!

Минато уже собирался выразить свое фальшивое согласие, когда толпа жителей внезапно разразилась криками ужаса и отчаяния. Сарутоби бросился к мониторам. Его глаза расширились от первобытного страха.

На экранах, прямо посреди деревни, возвышались колоссальные фигуры Шукаку, Чоумея, Сайкена и Курамы. Четыре Хвостатых Зверя яростно ревели, стирая Коноху в пыль своими хвостами.

Минато мысленно поаплодировал Анко, почувствовав, как барьерные печати по всему куполу пришли в действие. «Отлично. Это не позволит никому ниже уровня сильного джонина покинуть бункер. Пусть гражданские и слабые шиноби посидят в клетке и посмотрят по телевизору, как мы вырезаем их элиту. Пусть почувствуют ту же безнадежность и отчаяние, которые они заставляли чувствовать Наруто».

Конохагакуре, На Поверхности (Пятнадцать Минут Назад)

Армия Узумаки была безжалостна. Они методично, словно хирургическими инструментами, вырезали остатки армий Кумо, Ивы и Белых Зецу.

Наруми и Минако сковали боем Эя и Ооноки, не давая им помочь своим войскам. Оперативники «ШТОРМА», пробудившие Риннеган, получили приказ действовать на полное поражение. Красноволосые воины вытягивали души, призывали бессмертных многоголовых собак, сбрасывали град ракет, поглощали любые дзюцу, отшвырнули и притягивали врагов гравитацией. Враги Листа падали десятками и сотнями.

Ударные группы джинчурики прорубались сквозь хаос к своим точкам. Те, кто прибыл первыми, удерживали позиции, ожидая остальных. Спустя пятнадцать минут все четыре группы были на местах.

Четыре джинчурики мысленно подали сигнал и синхронно вошли в Режим Хвостатых Зверей. Исполинские фигуры Шукаку, Чоумея, Сайкена и Курамы нависли над деревней, затмевая солнце.

Подземное Убежище Конохи (Настоящее Время)

— Мы окажемся в ловушке и сдохнем здесь, как крысы, если не выйдем! — прорычал Данзо (Минато).

— Мы идем в бой! Прямо сейчас! Мы сокрушим их! Мы — Скрытый Лист! У нас есть Мокутон и Мангекьё Шаринган! Мы подчиним этих зверей! Не бойтесь! — проревел Сарутоби, указывая на Хашираму, Фугаку, Итачи и Сасаме.

— И мы тоже с вами! — добавил Джирайя, входя в Режим Мудреца. Старейшины Фукасаку и Шима уже сидели на его плечах.

Ободренные присутствием своих сильнейших бойцов, шиноби Листа боевым кличем ринулись к выходам на поверхность. Ни Сарутоби, ни элита не заметили, что барьеры Анко пропускают только их (людей с огромным резервом чакры), наглухо запирая чунинов и гражданских внутри купола.

Флагманский Корабль Узушиогакуре

— Пора.

Кушина кивнула родителям и в желтой вспышке переместилась по метке к Минато.

Конохагакуре. Поверхность

Хирузен Сарутоби и элита Конохи только-только выскочили из туннелей на залитую кровью улицу, как Хокаге заметил красную вспышку.

Мощнейшая гравитационная волна (Шинра Тенсей Кушины) отшвырнула Сарутоби и его джонинов в полуразрушенную стену. В ту же секунду Араши Узумаки появился над Хаширамой и впечатал сложнейшую печать ему в лоб, а Цунаде сделала то же самое с Тобирамой.

Сарутоби с трудом поднялся на ноги, отплевываясь от кирпичной крошки. Он посмотрел вперед и увидел, что Данзо жестоко ухмыляется ему.

— Данзо, что ты...?! — Кай (Снятие).

Без всякого облака дыма внешность Шимуры Данзо потекла и изменилась. Иллюзия спала.

— Приветствую, Хокаге-сама. Полагаю, ваш уход на пенсию сильно затянулся. Оставьте заботу о деревне Четвертому, хорошо? — ледяным тоном произнес блондин в белом плаще с красными языками пламени.

Хирузен, Фугаку, Джирайя, жабы-старейшины и остатки элиты Конохи с ужасом смотрели на человека, которого они считали давно мертвым. Перед ними стоял Намиказе Минато. Желтая Молния. Человек, который в одиночку уничтожил армию из тысячи шиноби Ивы без всякого Мокутона, Шарингана или Биджу.

— Кохару, Хомура и настоящий Данзо уже встретили свой конец, наблюдая, как Лист горит, — Минато достал свой фирменный трехзубчатый кунай и направил его на предателей. — Вы заплатите за то, что сделали с моей семьей.

Глава 23

— Он жив!

— Четвертый Хокаге жив!

— Конохе конец!

Эти мысли одновременно пронеслись в головах миллионов зрителей по всем Стихийным Нациям, которые всё еще не могли оторваться от экранов, наблюдая за трансляцией.

Конохагакуре

Пока Хокаге выводил свои войска и гражданских из бункера на поверхность, Наруми и Минако оттесняли своих противников (Райкаге и Цучикаге) к эпицентру битвы, ожидая, пока их родители переместятся по меткам. Мио и Михо тоже пробивались туда сквозь толпу.

Из-за абсолютного шока от вида человека, который должен был быть мертв уже тринадцать лет, высокоранговые шиноби и сенсоры Конохи, Кумо и Ивы совершенно не заметили, как армии Суны и Ото бесшумно вошли под барьер Четырех Багровых Огней, закрыв ловушку. Теперь они были полностью окружены, даже если бы барьера не существовало.

Оцепенение спало только тогда, когда Орочимару (уже без маски Казекаге) вальяжно подошел к Кушине и встал рядом с ней.

— Дело сделано, — прошипел Змеиный Саннин. — Армия Киригакуре стала историей.

На трибунах и среди войск Листа, Камня и Облака раздались коллективные вздохи ужаса. Минато зловеще ухмыльнулся, вращая в руке свой фирменный кунай.

— Ясно. Кто следующий?

— Хмм, если позволишь предложить, дорогой... — Кушина мило улыбнулась. — Пусть Кумо на своей шкуре испытает, что такое Хирайшин. В конце концов, Ива уже пробовала его на вкус в прошлую войну. Пусть на этот раз посмотрят со стороны.

— Ах, отличное предложение, — кивнул Минато. — Ну так чего же мы ждем?

Словно по команде, Минато, Кушина, Наруми, Минако, Мио и Михо синхронно достали по дюжине трехзубчатых кунаев и метнули их во все стороны, усеивая ими позиции армии Облака.

Остальные были в таком шоке от того факта, что техникой Четвертого владеет не только он сам, но и вся его семья, что просто не успели среагировать.

— Нинпо: Теневое Клонирование Сюрикенов! — хором выкрикнула семья Узумаки-Намиказе. Дюжины кунаев в полете превратились в тысячи, покрывая всё поле боя непроницаемой сетью меток Летящего Бога Грома.

Эй наконец-то пришел в себя. С яростным ревом он перевел свою Броню Стихии Молнии на максимальный, Четвертый Уровень. Он уже собирался броситься на Минато и размазать его по стене, но внезапно чья-то нога с чудовищной силой впечатала его в землю. — Проклятье, она слишком сильна! — прохрипел Райкаге, пытаясь вырваться из-под каблука Цунаде.

— Массовый Хирайшин!

Придавленный к земле Райкаге мог лишь с первобытным ужасом наблюдать, как пространство вокруг его армии взорвалось вспышками желтого, красного, оранжевого, синего и белого света. Вспышки мерцали повсюду одновременно, оставляя за собой лишь один след — бесконечный ковер из мертвых шиноби Кумогакуре с перерезанными глотками.

С Дейдарой и Сасори (В городе)

— Проклятье, хмм! Я еще не закончил показывать им свое искусство! — выругался Дейдара, когда разноцветные вспышки начали мелькать вокруг них, мгновенно вырезая шиноби Кумо, которых он собирался взорвать.

— Неважно, хмм. Осталась еще Ива. Возможно, я смогу показать им ошибочность их пути, прежде чем они умрут в благоговении от моего искусства.

— Прекрати нас игнорировать! — прорычал Сасори, находясь внутри своей марионетки Хируко.

— Ах, да. Точно, хмм. Ты и твои марионетки против меня и моих прекрасных глиняных творений. Победитель покажет Иве истинное искусство. Я сражусь с тобой, хмм!

— Я покажу тебе, что такое вечное искусство! — клацнул металлическим хвостом Сасори.

— Нет, не покажешь! Это сделаю я! Дюжина Драконов!

С Яхико и Хиданом

— Чертовы художники и их чертово искусство, — проворчал Яхико, уворачиваясь от трехлезвийной косы Хидана и краем уха слушая перепалку Дейдары и Сасори.

— И не говори! Они несут эту чушь про искусство с тех самых пор, как мы начали драться! — радостно согласился Хидан, бешено размахивая косой.

— С чего это ты вдруг со мной соглашаешься? — нахмурился лидер Акацуки.

— Да какая разница?! Ты всё равно станешь великолепным подношением для Дзяшин-самы!

— Ах, да. Ты и твой Дзяшин. Ты тоже несешь эту чушь с тех самых пор, как мы начали драться, — парировал Яхико.

— СДОХНИИИИ! — маниакально завопил сектант, бросаясь вперед с поднятой косой.

Яхико не сдвинулся с места. Он спокойно достал несколько свитков из жилета. — Может, я и не чистокровный Узумаки. Но я достаточно хорош во взрывных печатях. В конце концов, я был первым, кто учил Наруто фуиндзюцу.

Он бросил горсть взрывных кунаев прямо в бегущего Хидана. Тот просто отмахнулся от них косой. Печати сдетонировали вплотную к нему. Но к изумлению Яхико, жрец не истекал кровью. Небольшие куски плоти и кожи были оторваны взрывом, но сектант даже не замедлился, продолжая наступать с безумной улыбкой.

— МУАХАХАХАХА! — истерично хохотал Хидан, приближаясь и обрушивая косу.

Яхико едва успел отскочить, чтобы его не разрубили пополам. «Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Значит, он реально зомби?! Этот ублюдок даже не кровоточит!»

— ПОКАЙСЯ СЕЙЧАС ЖЕ! МУАХАХАХАХА!

С Конан и Черным Зецу

— Я не человек слова. Так что давай пропустим болтовню и перейдем к убийству друг друга, — прохрипел Черный Зецу, вытекая из тени.

— Ты растение, а я женщина. Мы оба не «люди слова», — холодно ответила Конан. — Мне всё равно. Стихия Ветра: Четырехконечная Бумажная Звезда!

Нагато против Кисаме

«Хмм, этот его меч постоянно снабжает его чакрой. Значит, ниндзюцу отпадают. И я не могу позволить ему подобраться к другим людям, иначе он выкачает их чакру. Интересно, что будет, если я попробую сендзюцу?» — анализировал Нагато, паря в воздухе.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ! Я НЕ ТУНЕЦ! Я АКУЛА! — ревел внизу Кисаме, размахивая Самехадой.

«Он всё еще злится из-за тунца. Пожалуй, стоит разозлить его еще сильнее. Пусть швыряется дзюцу, пока у него не закончится чакра», — решил Нагато.

— Стихия Воды: Техника Водяной Пули! — Кисаме выплюнул массивный снаряд.

— Гакидо (Путь Преты). Вода просто растворилась в воздухе перед Нагато.

Кисаме, не понимая, что произошло, сложил еще печати. — Стихия Воды: Взрывная Волна Водяного Столкновения!

— Гакидо. Огромная волна снова исчезла, не долетев до цели.

— Ааа! Ты поглощаешь мои техники! Значит, ты такой же, как я, да?! — оскалился Кисаме.

«Нужно отвести его подальше», — подумал Нагато. Вслух он произнес: — Иди сюда, маленький тунец.

— РРААААА! — Кисаме в ярости хлопнул по луже, оставшейся от его предыдущей атаки. — Стихия Воды: Волна Дождевой Водяной Акулы!

«Я вижу, что ты делаешь! Ты пытаешься изолировать поле боя. И это твоя ошибка!» — злорадно подумал мечник. «Окей, отлично. Он не думает о том, чтобы поглощать чужую чакру», — мысленно кивнул Нагато.

Их игра в кошки-мышки продолжалась, пока они не достигли самого края фиолетового барьера.

— Тебе конец! Стихия Воды: Великая Взрывная Волна Водяного Столкновения! Техника Танца Акулы в Водяной Тюрьме! — выкрикнул Кисаме. Огромный водяной купол накрыл их обоих. Кисаме слился с Самехадой, превратившись в настоящую акулоподобную тварь.

«Ах, проклятье. Хмм, где эта пилюля для дыхания под водой? А, вот она... Бэээ. На вкус как сырая акула», — Нагато проглотил таблетку, созданную в лабораториях Узушио.

— Я могу удерживать эту тюрьму до трех дней! Посмотрим, как долго ты сможешь задерживать дыхание! — пробулькал Кисаме. И тут же осекся, заметив, что Нагато спокойно дышит водой. — Что?!

— Давай посмотрим, кто быстрее под водой, — голос Нагато (искаженный водой) прозвучал прямо в голове Кисаме благодаря кольцам Риннегана. — Твоя форма акулы... или моя модифицированная техника танца.

Нагато вытащил из рукавов черные стержни, превращая их в клинки. — Искусство Кендзюцу — Стиль Узумаки: Подводный Вальс!

Возвращение к Каге

— Н-нет...! Моя армия... Мои люди! — Райкаге Эй издал душераздирающий вопль, глядя на то, как тысячная армия Облака была стерта в порошок за считанные секунды. Затем его горе сменилось первобытной яростью. Он с силой ударил Цунаде, отбрасывая её и освобождаясь.

Как только резня Кумо закончилась, Кушина немедленно атаковала Сарутоби, не давая ему прийти в себя. Минато выбрал своим противником Джирайю.

— Вы монстры! — в ужасе закричал Фугаку Учиха, его глаза слились в узор Мангекьё Шарингана. — АТАКУЙТЕ! — его приказ был мгновенно выполнен кланом Учиха. Сотни кроваво-красных глаз вспыхнули во тьме.

— Мы не позволим им затмить нас! ВПЕРЕД! — взревел Хиаши Хьюга, активируя Бьякуган. — УНИЧТОЖЬТЕ ЭТИХ УЗУМАКИ!

Никогда прежде кланы Учиха и Хьюга не сражались бок о бок. Но сейчас они единой лавиной обрушились на красноволосых демонов. Их встретило равное количество элитных оперативников «ШТОРМА» и джонинов Узушио. Их вел бывший Узукаге Араши, чьи глаза теперь сияли божественным фиолетовым светом с концентрическими кругами. Это была битва величайших додзюцу в истории.

Точка Зрения Орочимару

Пока старый лидер Ивы (Ооноки) всё еще стоял с отвисшей челюстью, парализованный ужасом от увиденной резни, Орочимару кивнул своей армии Звука и Баки. Баки передал сигнал Суне.

Объединенные силы Песка и Звука бросились на деморализованных шиноби Камня. Те только что своими глазами увидели, как целая армия была уничтожена за пару минут той же самой техникой, которая сломала их в прошлую войну. Дух Ивы был сломлен еще до начала боя.

Точка Зрения Обито

Обито в ярости уничтожал любого, кто вставал у него на пути. Его идеальный план рухнул в одночасье. Армия наемников была мертва. То же самое касалось и клонов Зецу — Черный Зецу успел сообщить ему, что армия клонов перестала реагировать на команды, а затем и сам Черный Зецу замолчал, втянутый в бой с Конан. Кто-то другой (или что-то другое) перехватило контроль над Белыми Зецу. У него остались только его генералы из Акацуки, но все они были связаны боями.

Когда Обито увидел ряды шиноби Водоворота с фиолетовыми кольцевыми глазами, в его искаженном разуме созрел новый план. Их была целая армия! С таким количеством Риннеганов он мог бы реализовать План Глаз Луны в разы быстрее!

Он уже собирался напасть на ничего не подозревающего джонина Узушио со спины, когда путь ему преградил взрослый блондин — тот самый ребенок, которого он пытался убить много лет назад в ночь нападения Кьюби.

— Ты не наложишь свои грязные лапы на Риннеган, мусор из клана Учиха! — прорычал Наруто, активируя собственный Риннеган и доставая клинки.

Точка Зрения Третьего Хокаге

Никогда в своей жизни Хирузен Сарутоби не мог представить, что Учиха и Хьюга будут сражаться на одной стороне. И уж тем более он не мог представить, что они будут сражаться против целой армии носителей Риннегана — додзюцу, которое сам Сарутоби считал не более чем мифом.

Прямо сейчас ему приходилось выживать в бою один на один с лидером этих фиолетовоглазых демонов — Кушиной Узумаки. Его призыв, Энма, просто сбежал (разорвав контракт), как только увидел, что у всех Узумаки пробудился Риннеган, заявив, что «не собирается сражаться с Богами». Хирузену оставалось полагаться только на свое мастерство ниндзюцу, без поддержки верного посоха.

Братья Сенджу

Первый и Второй Хокаге получили временную передышку от контроля (благодаря переписывающей печати Араши и Цунаде). Хаширама, освободившись от Эдо Тенсей Сарутоби, мгновенно почувствовал свою клеточную связь с оставшимися клонами Зецу. Быстро обсудив ситуацию с Минако (которая кратко ввела их в курс дела), Бог Шиноби собрал всех выживших Белых Зецу (около тридцати тысяч) у доков. Он приказал им всем скопировать его внешность и чакру. Тобирама остался с братом, мрачно наблюдая за армией абсолютных клонов Первого Хокаге, готовых вступить в бой на стороне Водоворота.

С Дейдарой и Сасори (Коноха)

Обезвреженные глиняные бомбы и обломки сломанных марионеток усеивали землю в радиусе километра. Два самопровозглашенных мастера искусства исчерпали свой базовый арсенал и теперь перешли к своим главным, самым смертоносным козырям.

Дейдара готовился сровнять поле боя с землей, используя свою новую технику — С5. Это была атака колоссального радиуса, при которой клон из взрывной глины, напитанный девяноста процентами его чакры, детонировал. Техника базировалась на смертельной С4, но на этот раз Дейдара доработал её так, чтобы взрывался клон, а не он сам, хотя это и истощало его резервы почти до нуля.

Сасори, с другой стороны, извлек свои самые страшные творения — марионеток «Отец» и «Мать». Его первые, детские версии этих кукол остались у бабушки Чиё в Суне. Те, что парил рядом с ним сейчас, были абсолютно новыми и были созданы из настоящих трупов его родителей. Обито подарил ему эти тела за месяц до начала Экзаменов на Чунина. Сасори не стал спрашивать, где лидер Акацуки откопал их; он просто поблагодарил и превратил трупы в свое абсолютное оружие. Он сбросил неповоротливую броню Хируко и теперь использовал «Родителей» как свою новую защиту и атакующий авангард.

— У тебя реально не все дома, Сасори! Сделать кукол из трупов собственных родителей, хмм! СДОХНИ! — завопил Дейдара. — Для того, кто вот-вот станет частью моей коллекции, ты слишком болтлив, — монотонно отозвался Сасори. — Это потому, что ты мне отвечаешь, хмм! Киндзюцу.

— Тебе меня не достать. Эти марионетки в десять раз прочнее Хируко. Абсолютная Защита: Активация! Наступательная Атака: Миллион Отравленных Металлических Частиц!

Клон Дейдары раздулся и бросился на Сасори. Марионетки «Родители» открыли рты и выпустили навстречу Дейдаре облако густого черного тумана, состоящего из отравленного железного песка.

Взрыв С5 заставил всех в Конохе (и защитников, и нападающих) прекратить бой. Земля подпрыгнула, а ослепительная белая вспышка на мгновение превратила день в выжженную пустошь.

С Джинчурики (На другом конце деревни)

— МУАХАХАХА! ВОТ КАК ЭТО ДЕЛАЕТСЯ! ВЗРЫВАЕМ ВСЁ К ЧЕРТЯМ! — в экстазе завопил Шукаку. Гигантский тануки повернулся в сторону Горы Хокаге. — Шукаку, подожди, нет...! — попытался остановить его Гаара.

— БИДЖУДАМА! — выплюнул Однохвостый. Колоссальный шар концентрированной чакры врезался в каменные Лица Хокаге.

— Выглядит весело! Чоумей, давай тоже! — воодушевилась Фу. — БИДЖУДАМА! — выстрелил Семихвостый жук, стирая в пыль еще один кусок скалы.

— Эх, ну и ладно. Двух достаточно, — вздохнул Утаката, сидя в голове Сайкена (Шестихвостого). — Хорошо. Потому что я хочу взорвать Кири! — булькнул Сайкен. — Ну, возможно позже. А пока альтернатива... Давай взорвем тот гигантский водяной купол. Нагато сможет о себе позаботиться. — Отлично!БИДЖУДАМА!

Огромный взрыв испарил тысячетонную водяную тюрьму Кисаме вдали.

— Вот это я понимаю — улучшение ландшафта, — удовлетворенно пророкотала Курама (Девятихвостая), когда все четверо гигантов уставились на Гору Хокаге, которая теперь превратилась в дымящуюся груду щебня.

— Оджи-сан Хаширама не обрадуется, когда увидит, что его лицо взорвали, — рассеянно пробормотал Наруто, сидя на макушке лисицы. — Наруто. Наша работа здесь закончена. Шиноби Конохи вылезли из бункера. Пора, — голос Саске вывел его из задумчивости.

Четыре джинчурики отменили трансформации и вернулись в человеческий облик. В сопровождении своих команд прикрытия они направились прямо в эпицентр битвы, где силы Водоворота схлестнулись с элитой Листа.

С Яхико и Хиданом

Яхико (в теле Дэва Пути) был благодарен Дейдаре и биджу за создание отвлекающего фактора. Он был уверен, что умер бы, если бы сектант не отвлекся. Хидану всё-таки удалось зацепить его косой и получить каплю его крови (вернее, крови мертвого тела Яхико, которым управлял Нагато).

«Проклятье, эта тварь двигается слишком быстро для человека с такой тяжелой косой. Пока что мои взрывы бесполезны — эти черные нити мгновенно пришивают оторванные куски обратно. Черт возьми! Как я мог забыть про его напарника, Какузу?!» — лихорадочно соображал Нагато, управляя телом.

Он мысленно возблагодарил богов, когда Наруто в желтой вспышке приземлился рядом с Яхико. — Йо, Яхико-сан! Я беру на себя жуткого старика с щупальцами! А ты взорви этого психа-священника! — Понял. Спасибо, Наруто! — Без проблем!

Наруто повернулся и уставился на неприметный участок земли. — Ладно. Мы знаем, что ты здесь. Я знаю, что ты хотел реванша с моим прапрадедом (Хаширамой). Но он занят клонами Зецу, так что тебе придется драться со мной. Знаешь, у меня тоже есть Мокутон.

— Полагаю, ты сойдешь. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, пацан, — прохрипел Какузу, вылезая из-под земли. Его глаза горели предвкушением.

— Я буду драться с сектантом в другом месте! Техника Призыва! Давай! Уносим его! — крикнул Яхико. Призванный им риннегановский птеродактиль спикировал вниз, схватил визжащего Хидана когтями и унес его в небо.

С Конан и Черным Зецу

Битва между «Ангелом» и ходячим растением была масштабной, но прямолинейной. Черный Зецу хлестал её массами черных, усиленных чакрой древесных корней, а Конан методично рубила их на куски своим пропитанным ветром оригами. Если она не защищалась, то контратаковала, буквально отсекая от Зецу куски.

Бой затянулся, так как резерв чакры у Черного Зецу был сопоставим с Двухвостым. Его резали, пронзали и рубили, но он продолжал отращивать потерянные конечности. Однако Конан была умна. Она начала наносить критические, точечные удары, повреждая внутреннюю клеточную структуру существа. Зецу осознал это слишком поздно: восстанавливать внутренние узлы чакры было гораздо сложнее, чем внешнюю оболочку. Глубокие порезы разрушили клетки, отвечающие за его феноменальную регенерацию.

— Всё кончено. Море Бумажных Клинков Ветра.

Эта техника концептуально напоминала Расенсюрикен Наруто. Но версия Конан состояла из миллионов микроскопических бумажных лезвий, напитанных стихией ветра и спрессованных в плотный шар. Когда она метнула его, шар декомпрессировался и взорвался роем бритв.

Тело Черного Зецу было расщеплено на атомы. Ни единой клетки не уцелело.

— Вот это я называю настоящим искусством, — тихо пробормотала Конан, расправляя бумажные крылья и улетая на поиски новых целей.

Нагато против Кисаме

Из-за случайного (или нет) попадания Биджудамы Сайкена, гигантская водяная тюрьма Кисаме испарилась. Ему пришлось лихорадочно манипулировать остатками воды, чтобы не свариться заживо от пара. Нагато же спасся, позволив своей призывной птице обратно-призвать его на остров Тера. Когда Нагато вернулся на поле боя в Коноху, его тело покрывали татуировки Режима Мудреца. В отличие от Режима Жабы, который превращал неопытных пользователей в камень, Режим Дракона превращал неудачников в жидкий огонь.

Нагато мгновенно сложил печати, как только увидел, как Кисаме выкарабкивается из лужи горячей грязи. — А, наконец-то начал использовать дзюцу, да? Отлично! Мне как раз нужна чакра! А Самехада умирает от голода! — акулоподобный мечник оскалился, поднимая меч.

— Тогда попробуй переварить это... Искусство Мудреца: Дыхание Дракона! — Нагато выдохнул поток величественного, ослепительно-золотого пламени.

— МУАХАХАХА! ТО, ЧТО НУЖНО! — восторженно заорал Кисаме, подставляя Самехаду под струю огня. Меч начал жадно поглощать чакру. — Я... Что? Что не так, Самехада?!

Акулий меч издал жуткий булькающий звук, похожий на рвотный позыв. Шипы на его рукояти то втягивались, то резко вылезали наружу, разрывая ладони Кисаме. Мечнику пришлось бросить оружие из-за невыносимого жара, исходящего от клинка. Через мгновение Самехада просто расплавилась, оставив на земле лишь лужицу раскаленного металла в форме акулы. Природная чакра Дракона сожгла живой меч изнутри.

— УБЛЮДОК! ТЫ УБИЛ МОЙ МЕЧ! — взревел Кисаме. — Ты слишком полагался на свое оружие и позволил себе отвлечься. Теперь ты проиграл, — констатировал Нагато, складывая новые печати.

В ту же секунду Кисаме был поглощен вырвавшимся из-под земли драконом из раскаленной магмы.

— Искусство Мудреца: Ловушка Магмового Дракона.

— Искусство Мудреца: Магмовые Стены.

— Искусство Мудреца: Дыхание Дракона.

***

Наруто и Какузу

— Хочу заранее извиниться за то, что это будет быстро, — вежливо произнес Наруто, концентрируя чакру Мокутона. — Секретная Техника Стихии Дерева: Рождение Леса! (Дзюкай Котан).

Гигантские деревья вырвались из земли, сметая руины и бросаясь на Какузу. — А ты умеешь подкреплять свои слова делом, пацан. Мне это нравится, — оскалился Какузу. Из его спины вырвались четыре маски, формируясь в отдельных чудовищ из черных нитей. Одно из них тут же выпустило огненный смерч, сжигая приближающиеся деревья.

— Тогда уверен, тебе понравится и это. В конце концов, именно этим дзюцу тебя победили в прошлый раз... Стихия Дерева: Пришествие Мира Цветущих Деревень! (Каджукай Корин). На уцелевших гигантских деревьях распустились колоссальные бутоны, выпуская облака токсичной желтой пыльцы.

Какузу лишь ухмыльнулся и бросился вперед, его четыре сердца следовали за ним. — Я тренировался десятилетиями, чтобы стать невосприимчивым к этому! Стихия Огня: Ужасающая Боль! Стихия Ветра: Разрушительное Давление! Комбинированная атака огня и ветра создала огненное торнадо, сжигающее пыльцу.

— Названия твоих техник — полный отстой! — крикнул Наруто, исчезая в желтой вспышке Хирайшина и появляясь на безопасном расстоянии. — Насмешки на меня не действуют, пацан! — Да. Зато мое дзюцу начинает действовать.

— Я же сказал, у меня иммунитет к пыльце Хаширамы! — рыкнул Какузу, прорываясь сквозь огонь.

— Да, но неужели ты думал, что я не просчитал это? Я знал, что ты найдешь способ бороться с ядом пыльцы. Но у тебя не было способа выработать иммунитет к демонической чакре, — хищно улыбнулся Наруто, его зрачки сузились в лисьи щели.

Это было медленно. Но из-за чудовищного жара от огненного торнадо процесс ускорился. Какузу внезапно почувствовал, как его тело начинает плавиться изнутри. Даже когда его черные нити пытались стянуть распадающуюся плоть, они тоже плавились. Медленно и мучительно. Клетки сгорали от токсичной едкой чакры Курамы.

— Эффект должен был проявиться минут через десять. Но так как ты подогрел пыльцу своим огнем, всё произошло быстрее, — спокойно объяснил Наруто. — Видишь ли, стихийное сродство моего демона — Огонь. От жара твоей комбинированной атаки пыльца, пропитанная чакрой Кьюби, мгновенно превратилась в токсичный демонический туман. И ты вбежал прямо в него.

Какузу горько усмехнулся, чувствуя, как его связь с четырьмя запасными сердцами обрывается. Одно за другим они рассыпались в пепел. Об этом мало кто знал, но Какузу был терпелив. Он учился на своих ошибках после поражения от Хаширамы Сенджу. Возможно, мир считал его жестоким монстром, но всё, чего он на самом деле хотел — это реванш. Реванш с кем-то, кто владеет Мокутоном. Он получил свое желание. Он снова проиграл. Но он чувствовал удовлетворение. Старый нукенин из Таки с улыбкой закрыл глаза, когда смерть наконец-то забрала его. — Отличная работа... пацан, — прохрипел он, прежде чем рассыпаться в прах.

Наруто почтительно поклонился праху достойного врага. Затем его лицо помрачнело, и он начал концентрировать колоссальное количество чакры.

— Саске, Хината, Команды Шукаку, Чоумея и Сайкена. Прикройте меня. Пора заканчивать, — передал Наруто по ментальной связи, перемещаясь Хирайшином в самый центр разрушенной Конохи. Вокруг него кипела битва: его семья сражалась с лидерами Листа.

Общий План (Эпицентр Битвы)

Пока Наруто концентрировал чакру для финального дзюцу, Кушина играючи теснила Хирузена, Минато методично загонял Джирайю в угол, Цунаде вбивала Эя (Райкаге) в землю, а Орочимару развлекался с обессиленным Ооноки (Цучикаге).

В центре кратера Наруто начал складывать длинную серию из трехсот печатей. Хината (в Режиме Тенсейгана), Гаара, Фу, Утаката и остальные встали вокруг него непробиваемым щитом. Саске (в Идеальном Сусаноо) поливал всё вокруг черным пламенем Аматерасу, не давая врагам приблизиться к блондину.

Когда Наруто дошел до сотой печати, небо над Конохой начало стремительно темнеть. Чернильные грозовые тучи затянули солнце.

Джирайя (в Режиме Мудреца) почувствовал аномальную, пугающую концентрацию природной энергии вокруг. Посмотрев на небо, он увидел, как тучи меняют цвет с иссиня-черного на темно-фиолетовый. Проследив за потоком энергии, он нашел источник — Наруто. Он мгновенно оценил уровень угрозы.

— Узнаешь, не так ли? — ухмыльнулся Минато, прерывая его мысли. — Это дзюцу имело колоссальный успех на экранах. Мы заработали на этом фильме миллионы. В конце концов, он был снят на реальной войне в Стране Снега. Угадаешь, как будет называться сиквел?

— Я не в настроении для игр! ОСТАНОВИТЕ ЕГО! — в панике заорал Джирайя, указывая на Наруто.

Сражающиеся неподалеку элитные шиноби Листа посмотрели в ту сторону. Учиха своими Шаринганами увидели чудовищную плотность чакры и мгновенно вспомнили трансляцию из Страны Снега. Они попытались разорвать бой и броситься к Наруто, но были мгновенно перехвачены и безжалостно отброшены Хинатой, Саске и джинчурики.

С Анко (Подземный Бункер Конохи)

Анко Митараши, находившаяся под землей вместе с остатками населения Листа, кивнула Тензо (Ямато), увидев на мониторах, что Наруто достиг центра деревни. Тензо и еще десять отрядов «ШТОРМА» (проникших под землю под видом АНБУ Листа) синхронно сложили печати.

Они не стали взрывать бункер. Они начали поднимать его. Земля над куполом вздыбилась и раскололась.

***

Почти все на поверхности прекратили бой, когда земля под их ногами пошла ходуном. Через несколько мгновений из разлома поднялся колоссальный, запечатанный земляной купол, внутри которого в ужасе кричали тысячи гражданских и шиноби Конохи. Как только купол зафиксировался на поверхности, печати Анко рассыпались, открывая выходы. Люди Листа с ужасом выглянули наружу, оказавшись в самом центре апокалипсиса.

И в этот момент, по невидимому сигналу, вся армия Узушио, Суны и Ото — каждый солдат, каждый джонин, каждый командир — исчезла в синхронной вспышке Хирайшина, забрав с собой избитого Обито и оставив защитников Листа в полном одиночестве.

На арене воцарилась жуткая, звенящая тишина. Наруто сложил трехсотую печать и с глухим стуком соединил ладони в молитвенном жесте.

— СТИХИЯ ШТОРМА: СУДНЫЙ ДЕНЬ.

Глава 24

Стихийные Нации (Трансляция)

Люди по всему миру, прикованные к экранам телевизоров, не могли отвести глаз от разворачивающегося кошмара. Вместо Экзамена на Чунина они видели конец света в прямом эфире. Последние пятнадцать минут трансляции были сущим адом: экраны то и дело заливало ослепительными оранжевыми, фиолетовыми и черными вспышками. Зрители слышали лишь оглушительный треск молний, первобытный вой ураганного ветра и апокалиптический рев всепожирающего пламени.

Они были парализованы ужасом. Никто не мог заставить себя отвернуться или выключить телевизор.

Когда шторм наконец утих, а дым рассеялся, экраны показали бескрайнюю выжженную пустошь. Почерневшая земля, кратеры и оплавленный камень. Кое-где виднелись небольшие участки уцелевшего грунта, но ничто не указывало на то, что на этом месте еще полчаса назад стояла величайшая деревня шиноби в истории. Конохагакуре но Сато была стерта с лица земли.

Затем камеры зафиксировали движение. Объективы приблизились, и мир узнал Наруто Узумаки-Намиказе. Он стоял один посреди пепелища. Его руки мелькали, складывая невероятно сложную и длинную серию печатей. Наконец, он остановился и молитвенно сомкнул ладони.

— Внешний Путь: Сансара Небесной Жизни! (Гедо: Ринне Тенсей но Дзюцу!)

В этот момент трансляция с руин Конохи прервалась. На несколько секунд экраны погасли, а когда изображение вернулось, камеры показывали уже совершенно другое место — главную площадь Узушиогакуре.

Точка Зрения Наруто (Руины Конохи)

Наруто тяжело дышал, наблюдая за результатами своего дзюцу. Земля вокруг него задрожала. Пыль и пепел начали подниматься в воздух, словно гравитация обратилась вспять. В небе над бывшей деревней начали собираться плотные, чистые дождевые облака. Вскоре хлынул проливной ливень.

Этот дождь будет идти три дня и три ночи, смывая кровь, пепел и смерть с этой проклятой земли. На четвертый день из очищенной почвы пробьются новые ростки деревьев. Лес Смерти расширится и поглотит пепелище, возвращая этой территории её первозданный вид — дикий лес, каким он был до прихода людей.

Души погибших гражданских и тех немногих невинных (детей), кто оказался втянут в бойню, были возвращены. Но они проснутся далеко отсюда — печать пространственного перемещения перенесла их возрожденные тела на нейтральные территории, подальше от руин их прежнего дома. Шиноби Конохи, повинные в грехах деревни, остались мертвы. Наруто не собирался прощать всех подряд. Он был Судьей, а не святым.

— Ты хорошо справился, — раздался древний голос.

Наруто спокойно кивнул, когда перед ним соткалась призрачная проекция Хагоромо Ооцуцуки. — Однако тебе осталось сделать еще одну вещь. Я пришел, чтобы дать тебе силу завершить начатое.

Мудрец Шести Путей подошел к Наруто и мягко коснулся его лба двумя пальцами.

Наруто закрыл глаза, чувствуя, как древняя, теплая энергия вливается в его каналы чакры, смешиваясь с его собственной силой и силой Курамы. Спустя минуту он открыл глаза. Фиолетовые круги Риннегана исчезли. Его глаза стали кроваво-красными. На концентрических кругах появились девять черных томоэ, выстроенных в треугольные узоры, подобные Шарингану. Это был Ринне Шаринган — додзюцу самого прародителя чакры.

— А теперь иди и заверши свою задачу. И тогда наступит мир, — улыбнулся Хагоромо.

— Надолго ли? — скептически спросил Наруто.

— Прекрасный вопрос! Но, увы, даже я этого не знаю. Может быть, на десять, на сто или на тысячу лет после твоей смерти. А умрешь ты не скоро, ибо с этой силой ты проживешь гораздо больше ста лет. Когда война разразится снова, твой клан будет здесь. В конце концов, это судьба Узумаки — быть Хранителями Баланса.

Мудрец хитро прищурился. — И да, когда придет время, именно ты будешь говорить с Третьей реинкарнацией, а не я. Ведь ты — Второе Пришествие, а я говорил с тобой. Обычный вопрос преемственности.

— Ну уж нет. Одно могу сказать точно: я буду говорить прямо, а не нести чушь загадками, как ты, — фыркнул блондин.

Мудрец лишь рассмеялся, и его проекция растворилась в воздухе.

— Кто знает... Может, через пару сотен лет ты тоже начнешь бормотать как выживший из ума отшельник, — подколола его Курама из подсознания. — Эй, полегче. Я технически теперь твой папаша, так ведь? Имей уважение, — парировал Наруто.

Гигантская лисица расхохоталась. Наруто улыбнулся и исчез в желтой вспышке Хирайшина, возвращаясь в Водоворот.

Узушиогакуре

На огромной площади перед Дворцом Узукаге собрались победоносные армии Водоворота, Песка, Звука и армия Белых Зецу (которые теперь окончательно приняли облик Хаширамы Сенджу и служили Узушио). В центре площади был возведен высокий помост. На нем стояли Кушина и Минато, держащие скованного и избитого Обито Учиху. Перед помостом были установлены десятки камер, транслирующих происходящее на весь мир.

— Минато-сенсей... мне так жаль... Кушина-сан... вы ведь когда-то любили меня как сына... Пожалуйста, я... — Обито запнулся, поняв, что ни Минато, ни Кушина даже не смотрят на него. В их глазах не было ни капли жалости. Он посмотрел на камеры. — Понимаю. Значит, моя казнь будет публичной?

— Твоя судьба действительно будет транслироваться в прямом эфире. Но тебя не казнят, — произнес Наруто, появляясь на помосте в желтой вспышке.

— Значит, планируешь сделать из меня посмешище, — сплюнул Учиха кровью.

— Нет. Я планирую сделать из тебя пример, — холодно ответил Наруто, поворачиваясь к камерам.

Он обвел взглядом миллионную толпу на площади и невидимых зрителей по всему миру.

— Народы Стихийных Наций. Шиноби и гражданские. Как вы уже знаете, клану Узумаки была дарована задача принести мир в этот мир. И мы будем выполнять этот долг до скончания времен.

Наруто указал на стоящего на коленях пленника.

— Здесь, перед вами, находится Обито Учиха. Человек, который стремился разрушить Великие Нации, ввергнув их в хаос и войны. Мне нет нужды перечислять все его преступления. Но его действия привели к неисчислимым смертям и страданиям.

Голос Наруто звучал ровно, но разносился над всей площадью.

— Я признаю, да, клан Узумаки тоже развязал войну. Некоторые из вас могут увидеть в этом акт слепой мести. Некоторые подумают, что мы просто выполняем свою работу. И те, и другие правы. Мы уничтожили Коноху, Кири, Кумо и Иву. Но в то же время мы объединили множество малых наций и заключили новые союзы, дав им свободу от тирании Пятерки.

— Черное и Белое. Инь и Ян. Свет и Тьма. Одно не может существовать без другого. Но между ними должен быть Баланс. Этот мир пережил четыре Мировые Войны после смерти Первого Мудреца. За это время пролилось слишком много крови. Баланс должен быть восстановлен. Мир должен наступить. И эта долгая эпоха войн заканчивается сегодня.

Наруто подошел к Обито и положил обе руки ему на голову.

— Я, Наруто из клана Узумаки, караю тебя, Обито Учиха, за твои преступления против природы Баланса. Ты должен был умереть в тот день, когда скала раздавила тебя. Но ты выжил. Ты выжил, чтобы сеять хаос. Твоим наказанием будет не смерть.

Глаза Наруто вспыхнули красным Ринне Шаринганом.

— Ты планировал поработить весь мир, заперев его в вечной иллюзии плана «Глаз Луны». Поэтому ты будешь помещен в секретную тюрьму, где ты сам будешь видеть и чувствовать всю ту боль и страдания, которые причинил людям. Начиная с той ночи, когда ты выпустил Девятихвостого и пытался убить младенца. Ты будешь смотреть и проживать эти воспоминания в бесконечной, закольцованной иллюзии, пока старость не заберет твою жизнь. И ты не сможешь вырваться из неё, потому что у тебя больше не будет чакры.

Глаза Обито расширились от абсолютного, животного ужаса.

— Т-ты не можешь! Ты не посмеешь!

— Могу. И сделаю, — непререкаемо ответил Наруто. — Я — Второе Пришествие Мудреца, того, кто принес в мир учения Ниншу. И, как и он, я знаю, как забрать эту силу обратно.

— Моя чакра?! Мой Шаринган...! НЕТ! Пожалуйста! ОСТАНОВИСЬ! — завопил Обито, пытаясь вырваться.

— Семь Путей: Изъятие.

Крики агонии Обито потонули в ослепительном белом свете, исходящем от рук Наруто. Свет окутал их обоих на несколько долгих секунд. Когда сияние погасло, Обито лежал на помосте. Его Мангекьё Шаринган исчез, сменившись обычными, тусклыми черными глазами. Он пускал слюни, бессвязно бормоча что-то себе под нос, его разум уже был заперт в персональном аду. Его очаг чакры был полностью уничтожен.

Наруто отнял руки от головы пленника и кивнул Каэде. Командир «ШТОРМА» подал знак двум оперативникам, которые подхватили пустую оболочку, когда-то бывшую Обито Учихой, и утащили его прочь.

Наруто снова посмотрел в камеры.

— Пусть это послужит предупреждением всем, кто пожелает нарушить Баланс, который защищает Узушиогакуре. Стихийным Нациям будет благоразумно двигаться вперед в мире и согласии.

Трансляция завершилась. Глаза Наруто вернулись к привычному голубому цвету.

Восемнадцать месяцев спустяСтихийные Нации

После короткой, но катастрофически разрушительной Четвертой Войны Шиноби мир начал восстанавливаться.

Выжившие граждане Ивы и Кумо заключили мирные договоры. Две некогда великие Скрытые Деревни теперь стали просто крупными торговыми городами. После того как армия Зецу Обито и силы Узушио прошлись по ним катком, там остались только гражданские и горстка генинов. Города больше не стремились стать военными сверхдержавами; оставшиеся шиноби теперь работали исключительно как полиция, защищая торговые маршруты.

Гражданские Киригакуре также подписали мир с Водоворотом. Территория бывшего Тумана теперь стала провинцией и частью Четвертого Города Узушиогакуре.

Сунагакуре сохранила статус Скрытой Деревни (под руководством Пятого Казекаге Баки) и поддерживала тесные союзнические связи со Скрытой Весной (бывший Снег) и Скрытым Звуком.

Скрытый Звук под руководством Орочимару перенес свою штаб-квартиру на восстановленные территории, где раньше находилась Коноха (с согласия Даймё Огня).

Узушиогакуре продолжало процветать и технологически развиваться, производя передовую технику и инфраструктуру для всего мира. Некоторые мелкие деревни шептались, что Водоворот готовится к новой войне. И они были отчасти правы: Узумаки всегда поддерживали боеготовность, ведь их долгом было сохранение Баланса. Ничто не длится вечно, но они ожидали, что этот мир продлится как минимум столетие.

Однако одна деревня осталась озлобленной и отказалась сотрудничать.

Такигакуре (Скрытый Водопад)

С тех пор как они потеряли своего джинчурики (Фу) и запасы Воды Героя, жители Водопада кипели от ненависти к Узумаки. Они были свято уверены, что имели полное право обращаться с Фу как с грязью, ведь она была «просто их оружием».

Совет деревни собрался через неделю после уничтожения Конохи. Чего Узумаки не знали, так это того, что у каждого Главы клана и Советника Таки в личных хранилищах оставалось по литру Воды Героя. Они слили запасы воедино и поручили ученым синтезировать её. Им это удалось.

— Сегодня тот день, когда мы нападем на Четвертый Город! Мы покажем этим красноволосым выродкам, что с Такигакуре нельзя шутить! — вещал лидер деревни с балкона перед толпой шиноби. — Наши ученые не только синтезировали Воду Героя, но и изменили её эффект. Выпивший больше не умрет от истощения жизненной силы! Он просто лишится сил на сутки после применения. Это лучше, чем смерть!

Толпа кровожадно заурчала.

— Вот наш план... — продолжил лидер. — Поскольку наших запасов хватит на три тысячи бойцов, мы нанесем три удара. Сегодня мы атакуем бывшую Страну Снега (ныне Весну) и заберем их ресурсы. На третий день мы бьем по Четвертому Городу и отрезаем Узумаки пути снабжения. А на седьмой день мы штурмуем Первый Город!

Шиноби Такигакуре разразились победными криками. Однако их радость оборвалась, когда над площадью раздался спокойный, усиленный чакрой голос:

— Хороший план. Жаль только, что я не могу позволить вам его осуществить. Вы планируете убить тысячи невинных гражданских.

Наруто Узумаки парил в воздухе над толпой, скрестив руки на груди.

— Вас уже предупреждали. Поэтому я не буду тратить время на уговоры и попытки переубедить вас, — холодно продолжил блондин. — Однако я даю шанс тем, кто не согласен с этим планом. Все, кто желает мира и не хочет ни на кого нападать — выйдите вперед. Я даю слово: я защищу вас. Вам не нужно бояться своих безумных лидеров.

Толпа замолчала, глядя на одинокую фигуру в небе. Прошла минута. Никто не сдвинулся с места.

— Мы не подчиняемся тебе, ублюдок! — крикнул один из джонинов. — Мы не слушаем приказов чужаков! — поддакнул второй.

— Ты называешь себя Вторым Мудрецом?! Да это полное дерьмо! — расхохотался лидер деревни. — Мы все знаем, что ты просто использовал трюки со светом на сцене и наложил какую-то печать Узумаки на того Учиху! Ты фальшивка!

— Ага! Фальшивка!

— Засунь свой так называемый «мир» себе в задницу! — выкрикнул кто-то из толпы, вызвав взрыв смеха.

Наруто тяжело вздохнул, потирая переносицу.

— У меня нет на это времени...

— Заканчивай с этим, Наруто. У этих идиотов явно коллективное желание сдохнуть, — зевнула Курама.

— Твоя правда, Курама.

— Ну и что ты нам сделаешь, а?! — продолжал насмехаться лидер. — Нас здесь три тысячи, и у каждого по фляге Воды Героя! А ты всего один!

— Чертовы дебилы, — пробормотал Наруто себе под нос.

— Ты начинаешь звучать как Таюя. Это не очень подобает Мудрецу, — хихикнула лисица.

— Плевать. Я закончил.

Наруто поднял взгляд на небеса. Его глаза снова вспыхнули красным Ринне Шаринганом. — ТЕНГАЙ ШИНСЕЙ. (Метеоритное Разрушение).

Шесть Месяцев Спустя

Девять гигантских кратеров от девяти метеоритов, стерших с лица земли скрытую деревню Такигакуре (оставив лишь водопад), были видны даже с самых высоких башен бывшего Селения Молнии. После этого «инцидента» все сомнения в том, что Наруто Узумаки действительно является Вторым Пришествием Мудреца Шести Путей, испарились как дым. Никто больше не называл это «сценическим трюком».

Гражданские и шиноби по всему миру окончательно пришли к мирному соглашению. Конечно, человеческую природу не изменить в одночасье: случались мелкие стычки, грабежи или уличные драки. Но ни у одной нации больше не было ни желания, ни ресурсов (и, что самое главное, смелости) начать полномасштабную войну.

Пройдет еще сотня лет, прежде чем мир забудет этот урок и разразится новый великий конфликт. И когда это случится, клан Узумаки снова будет готов восстановить Баланс.

Эпилог

Десять лет спустя

Госпиталь Узушиогакуре

— АААААААААААААААХ!

— Ты отлично справляешься! Еще немного, Аяме-чан. Тужься!

— КЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯХ!

Тонкий, пронзительный плач новорожденного разнесся по коридорам, заглушая звуки за дверями операционной.

— Поздравляю, Аяме-сама, Наруто-сама, — с теплой улыбкой произнесла медсестра, осторожно укладывая закутанный сверток рядом с тяжело дышащей матерью.

— У него твои волосы, — мягко произнес Наруто, поглаживая младенца.

— Как вы его назовете? — поинтересовалась медсестра.

— Менма, — хором ответили Аяме и Наруто.

Наруто с нежностью и безграничной любовью смотрел на своего новорожденного сына и первую жену. Да, именно первую жену. Это было несколько неожиданно, но, с другой стороны, вполне ожидаемо для всех, кто его знал. В конце концов, Наруто с юных лет обладал невероятным обаянием, а по мере взросления стал только привлекательнее.

Хотя Кушина и Цунаде всей душой презирали извращенцев, им пришлось смириться с тем фактом, что у Наруто в итоге оказалось девять жен. Четыре года назад, когда он всё еще был одинок, они даже начали подозревать, что девушки его вообще не интересуют. Но, как выяснилось, Наруто питал искренние чувства к Аяме, Хинате, Шион, Карин, Якумо, Темари, Кин, Коюки и Хотару одновременно. Он был просто окончательно запутан и не знал, кого выбрать, боясь ранить остальных.

Чего Наруто не знал, так это того, что девушки, которых он любил, уже давно всё обсудили между собой и пришли к мирному соглашению — они были не против разделить его. Так в Узушиогакуре прогремело девять свадебных торжеств. Очередность жен определялась не тем, кого Наруто любил больше, а строгим порядком их знакомства. Поскольку Аяме была первой девушкой, которую он встретил в своей жизни, она стала первой женой, а Хотару — девятой.

Сегодня на свет появился второй ребенок Наруто от Аяме. Тем временем Хината, Шион и Карин были на восьмом, шестом и втором месяцах беременности (все они тоже ждали вторых детей). У Наруто уже было по одному ребенку от Якумо, Темари, Кин, Коюки и Хотару.

Очевидно, сегодня Узушио ждало грандиозное празднование в честь благополучных родов Аяме и рождения Менмы Узумаки — десятого ребенка Узукаге. Кушина ушла в отставку и передала мантию лидера своему сыну два года назад.

Аяме, несмотря на статус, по-прежнему помогала отцу в ресторане. «Ичираку Рамен» стал еще более знаменитым и недавно открыл роскошный филиал в Четвертом Городе (бывшей Стране Волн).

Хината, Шион, Карин, Якумо и Хотару в свободное время тренировались и помогали Наруто с его бесконечной бумажной работой Узукаге.

Темари служила официальным послом между Песком и Водоворотом. Её брат Гаара занял пост Казекаге через год после войны, а Канкуро с головой ушел в изучение древнего марионеточного искусства, прославившись в мире под прозвищем «Черный Кукловод».

Политические и торговые отношения между Страной Весны (бывшим Снегом) и Водоворотом стали абсолютно нерушимыми благодаря браку Коюки и Наруто.

Кин также заняла пост посла, представляя интересы Скрытого Звука в Водовороте.

Мио и Михо совершенно не интересовались политикой и управлением целой деревней. Они предпочли посвятить себя новым технологиям, созданию ниндзюцу и их слиянию. Мио стала главой Департамента Технологического Развития, а Михо возглавила Департамент Исследований и Создания Дзюцу. Они еще не вышли замуж, упрямо заявляя, что тоже выйдут только за братьев-близнецов. Они продолжали искать любовь всей своей жизни, попутно двигая науку вперед.

Наруми, к огромному удивлению абсолютно всех, вышла замуж за Дейдару. Теперь у них было трое детей. Старшей было шесть лет, и она уже училась в третьем классе Академии. Средней было четыре, а младшей — два года. Все трое были девочками и питали нездоровую страсть к взрывам и всему, что громко бабахает. И хотя Дейдара оставался весьма эксцентричным типом, он оказался потрясающим и заботливым отцом.

Минако вышла замуж за уроженца бывшей Страны Демонов и воспитывала двух сыновей, четырех и двух лет соответственно.

Яхико и Конан поженились, и у них родился сын, которому сейчас было восемь лет. Нагато стал его крестным отцом. Сам Нагато всё еще находился в поисках жены, будучи по уши загруженным обязанностями Каге Третьего Города.

Тоби стал личным учеником Цунаде, исполнив свою заветную мечту — спасать человеческие жизни в качестве первоклассного ирьёнина.

Рок Ли присоединился к монахам в Храме Огня и позже сменил Чирику на посту настоятеля, обучая монахов искусству тайдзюцу.

Еще одним грандиозным сюрпризом стало то, что Саске Узумаки женился сразу на двоих — на Фу и Таюе. Теперь у него было по одному ребенку от каждой из них, и он наконец-то восстановил свою семью, но уже на правильном фундаменте.

Югито Нии вернулась в демилитаризованное Кумогакуре, но время от времени навещала Водоворот, поддерживая дружеские связи.

Киллер Би, с другой стороны, прославился на весь мир как певец и автор песен. В данный момент он находился в мировом турне и собирал стадионы из миллионов преданных фанатов. Его дебютный альбом, вышедший год назад, озолотил его и возглавил все чарты Стихийных Наций.

В целом, все оставшиеся деревни и города жили в полной гармонии. Больше не было ни кровопролитных ссор, ни политических недопониманий. Создавались новые союзы, но теперь они служили исключительно целям торговли, культурного обмена и научного прогресса.

Мир, за который они так долго боролись, наконец-то наступил. И всё было хорошо.

***

На этом все - история закончилась.

Спасибо, что читали!

P.S.:

Я завел бусти, вдруг, если кто хочет поддержать - подписывайтесь! Буду рад видеть вас там. Следующие истории будут иметь дополнительные главы на площадке, то есть выкладка с отрывом.

https://boosty.to/kayzerr