Имя воина (том 8)

Глава 1 (317)

Мира вышла из аудитории через двадцать две минуты, взволнованная и довольная тем, что Алёну и парней не выгнали из аудитории:

- Меня приняли! И даже дали место в общежитии… но сказали, чтобы без киборгов. А я сказала, что есть дом…

- Молодец! Умница! - Голуба и братья по очереди обняли её, а Нина предложила пойти в кафе праздновать:

- Василий уже заказал для нас кафе-мороженое в парке… оно уже работает, это недалеко… а по пути можем сголографироваться все вместе на память… жаль, не взяли с собой Арнольда! Придётся голографироваться на киборгов… и кто-то из них не попадёт в кадр.

- Зато я взял камеру на дроне и сейчас запущу её, - ответил Платон, - и у нас будут такие голо, какие захотим. Но только мы могли бы посидеть и дома, и в ОЗК… но ты права, лучше в кафе-мороженое в детском парке. Многие из гостей в кафе ни разу не были. Почему бы не посетить его сегодня?

- Отличная идея! - поддержала его Нина, - туда мы пойдём пешком, а по пути сголографируемся на память.

***

Минут через сорок толпа гостей радостно заполнила полупустое кафе и удивлённые нашествием посетителей официантки засуетились.

Сначала Мира немного застеснялась, но в присутствии родных и друзей успокоилась и выбрала столик у окна. Рядом тут же сели Алёна и Лютый - и Платон предложил сдвинуть все столики в один большой стол. Управляющий возражать не стал, лишь предложил поставить в форме буквы П, чтобы официанткам было удобнее разносить мороженое и напитки.

Если деревенские жители-люди в каком-нибудь городском кафе хоть раз, да бывали, то для деревенских киборгов всё было ново. Нина вдруг вспомнила, как вёл себя Лютый, когда впервые попал в музейное кафе - он хотел попробовать всё, и поэтому тогда ему было принесено всего по пол-порции, от котлет до пирожных. И потому для собравшихся киборгов сразу заказала по набору пирожных (по одному каждого вида), по литру компота и по четыре шарика разного мороженого.

Змей смотрел на смеющуюся Миру и думал о предстоящем сватовстве — ведь вторую часть выкупа надо будет вручить девушке, если сватовство будет принято. Платон, конечно, заказал и оплатил и бархат, и сафьян, и парчу, и шёлк… но это деньги Платона, а не его. Жемчуга он накопил достаточно, и есть готовые изделия, и есть необработанный янтарь… матушка Макошь, сплети наши судьбы в одну нить…

После кафе всей радостно шумящей толпой посетили «Надежду», осмотрели мастерские «Лады» и игровые комнаты ОЗК — и уже в пятом часу, проводив Миру с тремя киборгами к дому Нины, Орловы полетели домой.

***

На рассвете следующего дня, двадцать восьмого августа, Змей прилетел на Жемчужный остров за двумя обещанными Ниной баранами — одного дать в жертву Велесу, другого в еду для бригады. На овчарне его уже ждали и пару полугодовалых баранчиков выдали в небольшой клетке-переноске, но, чтобы не пугать животных перелётом, он решил провести обряд на капище Козьего острова.

Велимир с его желанием согласился, но попросил подождать до полудня:

- К этому времени и дров приготовим побольше, чтобы жертва сгорела полностью, и требу подготовим.

- А… это не одно и то же?

- Не совсем одно… и даже не одно и то же. Я уже объяснял это когда-то… но повторю. Общее у них только то, что и жертва и треба предлагается богам добровольно и во время обряда. Но треба после благословения богами может быть оставлена при капище для волхва и его помощников, а может быть возвращена людям как подарок от богов. Жертва при совершении обряда исчезает. В огне или в воде — не так важно. Но только перед сжиганием животное необходимо убить быстро и безболезненно, чтобы не причинять страданий, а в воду животное опускают живым, чтобы у него был шанс выплыть и выжить. Если водяной не смог взять жертву, то животное может вернуться в стадо. Лесным духам тоже дают живое животное, оставляя его в лесу подальше от деревни… и волхв может успеть забрать его, пока хищники до него не добрались… обычно это баран или бычок. Змей, погуляй до полудня, посмотри на свой остров… не ожидал такого от Ведимира! Поистине братский подарок… проект дома ты уже посмотрел? Он должен быть в пакете документов. Явно два этажа будет. Попроси Варю заняться оформлением комнат уже сейчас. Пока на голографиях. И Миру можешь попросить… ей там жить, так что имеет право… но она не должна входить в твой дом до свадьбы. Пока иди, придешь за час до полудня.

Змей согласился — и пошёл на подаренный ему островок пешком, оставив флайер и клетку с баранами у модуля волхва. По пути связался с Варей, Фролом и Фридой — и на островке оказался почти одновременно с ними.

Все приглашённые Змеем киборги быстро осмотрели остров и фундаменты, и Варя, просмотрев скинутые Ведимом Змею документы и проект дома, подсчитала, какие нужны стройматериалы и в каком количестве. Получилось почти сто сорок тысяч — но Варя подсчитала и доставку стройматериалов, и зарплату строителей, и затраты на проживание строителей на острове. Фундамент должен выстояться не меньше полугода, а из-за половодья раньше конца мая приступить к работам не получится — и потому надо будет строить очень быстро, так как до Купальских обрядов и венчания останется не более месяца.

Сто сорок тысяч галактов! - сумма огромная! Где достать столько денег? Ловить рыбу или искать жемчуг? Или… продать часть подаренного янтаря? Змей сам не заметил, как проговорил это вслух.

- Но ведь этот дом не только твой, но и Миры, - заметила Варя, - а ей открыт отдельный счёт в банке…

- Она сможет закрыть его только в день восемнадцатилетия, - мрачно ответил Змей, - и вряд ли там есть столько денег. Ей ещё костюм самой шить надо для себя. И рубаху для меня. И всем гостям по полотенцу. А для этого ей надо дать пару мэрек в помощь… надо самому думать.

- Мы все тебе поможем, - решил Фрол, - когда тётя Нина с отцом оставили тебя с Вороном на острове… да, Степан Иваныч меня и Лазаря усыновил официально, и теперь Нина Павловна мне и Лазарю троюродная тётя… ты мог сбежать, когда поправился Ворон, но не сделал этого. Ты уговорил её выкупить киборгов на Новой Москве… а уж после этого она начала выкупать всех подряд. Если бы ты тогда сбежал, не было бы ни первого модуля, ни теперешнего колхоза. А стройматериалы… глины целый карьер, наделать кирпичей возможно и здесь. Мебель сделаем в мастерских, стены можно обить тканью… только стеклопакеты для окон сделать здесь невозможно… а остальное осилим. И будет тебе дом.

Нина, подошедшая вместе с Хельги на остров, поддержала Фрола:

- Змей, ты ведь не один будешь жить в доме, и даже не вдвоём с женой. Два этажа с мансардой надо содержать в порядке, а для этого надо не менее пяти или шести киборгов. Неразумных Mary, например… и дети не в этот же день появятся. Нужны будут и няньки, и охранники. Рядом с домом будет гараж с мастерскими и эллинг… и тоже не менее шести киборгов можно будет поселить… например, на втором этаже. Кстати, Змей, ты же можешь чипировать молодых сомов, наблюдать за ними, узнать, где и как они размножаются и живут… и начать изучать. Это нужно и экологам заповедника, и егерям… и тебе информация лишней не будет.

- А Арнольд может фильм снять о сомах! - заявил Хельги, - а я его покатаю на катере.

- Это возможно сделать, - обрадовался Змей, - пистолет для чипирования у меня есть, за чипами слетаю в контору заповедника. Эта работа оплачивается отдельно…

- Тогда нужна камера для подводной съёмки, - начал перечислять Фрол, - нужна комната для обработки отснятого, нужен ещё один компьютер. Чтобы закидывать видеозаписи в сеть на платный просмотр, надо делать их качественно и с озвучкой, чтобы понятно было.

- А ещё можно самим мультфильмы снимать! - мечтательно выдал Хельги, - и самим смотреть… а то я уже все мультфильмы по два раза посмотрел.

- Так уж и все? - рассмеялся Змей, - и те, которые сейчас где-то снимают? Или только те, что были на планшете?

Хельги задумался, а Нина, решив завершить разговор, ответила всем сразу:

- Всё у нас будет. Если не прямо сейчас, то через полгода или год. Если у Змея будет свой дом, то часть комнат большого дома, которые изначально были предназначены для Змея с женой и детьми, можно передать под студию видеозаписи и мультфильмов, и там можно снимать свои фильмы, озвучивать их… и публиковать на сайте. Поэт и композитор у нас есть - Клим. Оператор тоже есть - Арнольд. Художник есть - Златко. Он живёт в городе, но может прилетать сюда и рисовать. Или работать по сети. Как только живущие в этих комнатах ребята переберутся в общежитие, так сразу можно будет и начать работу. Оборудование для производства мультфильмов закупим. И пару комнат переделать под мастерские и студию для съёмки мастер-классов. А насчёт чипирования сомов… я что-то сомневаюсь… они плавают по всему озеру… это сложно.

Змей насторожился и внимательно посмотрел на мать:

- Это возможно. И видео о жизни рыб тоже возможно снимать. Но… Арнольд здесь живёт, а я - в деревне… как я его возить буду? Каждый день сюда летать не смогу, скорее всего.

- После сватовства ты уже не сможешь жить в деревне. Просватанные парень и девушка не могут жить под одной крышей до свадьбы. Свататься полетим после пожинок… в конце сентября… и тебе надо определиться, где ты будешь жить до свадьбы. Миро твой брат и поэтому тоже должен будет уехать из деревни… он сможет быть управляющим в твоём доме. Как Морж в моём. А насчёт сомов… их действительно можно разводить? Сначала надо узнать, где и как они живут, устроить садок… или загородку сделать… и вылавливать по одному время от времени. Подумай. А теперь… пойдём в дом, пора завтракать. И подумаем, как мы ещё можем зарабатывать.

Змей кивнул и пошёл за Ниной в её дом. Ещё один переезд на новое место… если сватовство будет принято. А если не будет принято? Если скажут подождать ещё год? Что тогда? Мира теперь учится в институте… будет учиться через несколько дней. Платон учится, Влад поступил учиться, Клим тоже, и Аглая… надо, наверно, тоже начать учиться? Но… ему это до сих пор никто не предложил… неужели мать ждёт, когда он сам дозреет до этой мысли? Сейчас поступить куда-нибудь, наверное, уже поздно… все вступительные экзамены уже прошли, кто хотел - поступил. А кто задумался об этом только сейчас? И… куда можно поступить так, чтобы никуда не улетать с планеты?

Завтрак прошел быстро и молча, и Змей уже хотел вернуться на подаренный ему островок, но Нина задержала его:

- Змей, пойдём в гостиную. Нам надо поговорить. Хельги, сообщи, пожалуйста, Платону о приходе Змея и попроси прийти.

В гостиной Нина села на диван, Змей сел на стул напротив её - и сразу спросил:

- Я должен был тоже поступить учиться? Ты хотела, чтобы я сам додумался до этого?

- Да, это так. Я не хотела навязывать тебе своё мнение и пожелание. Это должен быть твой выбор. Я не настолько идеальная мать, как хотелось бы, и зачастую вмешиваюсь там, где не следовало бы… но тебе я могу предоставить возможность выбрать самому, где и на кого учиться. Существует заповедь бога Сварога: «Не отвергайте незнаемое и необъяснимое, но постарайтесь незнаемое познать, а необъяснимое объяснить, ибо Боги помогают стремящимся к познанию Мудрости»… вроде так дословно.

- И учиться не поздно никогда, - договорил вошедший Платон, - Змей, доброе утро! Но приёмные комиссии работу закончили, и если хочешь в этом году поступить на этой планете, то только на платное… до начала учебного года почти неделя, можно успеть. Кстати, а какую профессию ты выбрал?

- Какую? Пока не знаю… но такую, чтобы жить с женой и детьми в своём доме, чтобы обеспечивать их всем необходимым, чтобы летать в любую деревню на праздники, чтобы принимать гостей у себя… чтобы жить здесь свободно и счастливо…

- Я понял, - остановил его Платон, - давай сделаем так. Влад, Аглая, Клим… короче, ребята будут делать видеозаписи занятий и присылать тебе, а ты будешь изучать всё это здесь. Поступишь на следующий год, на зооинженерный или агрономический, решишь сам… извини, что думаю за тебя, но… если ты просишь совета, то я имею право дать его. Поступишь в следующем году сразу на второй курс и вместе с Владом возьмёшь специализацию по охране леса… это если на агрофак. Или на зоопсихолога… если на зоофак. По сути своей ты воин и после свадьбы получишь выбранное тобой имя… имя воина — Воислав. Но советовать тебе поступать в военное училище после того, что было с тобой в армии… я не стану. Это должен быть твой осознанный выбор… но помни, что твоя основная обязанность состоит в обеспечении безопасности твоей семьи. С середины сентября тебе нужна комната здесь… не против, если дам ещё совет?

- Давай, чего уж… учиться по записям Влада согласен… трудно, но возможно. О военном училище… да, подумать стоит. Но вряд ли.

- За полгода здесь ты имеешь возможность освоить несколько новых профессий. Делать мебель, выделывать шкуры, лепить из глины, доить коров, стричь овец… или ты предпочитаешь работу охранника на любом из дальних островов? Всё равно чем-то ты должен будешь заниматься кроме учёбы.

Глядя на удивлённое лицо DEX’а, которому давал советы Irien, Нина сказала:

- Змей, если тебе более нравится охота и рыбалка, то эти полгода ты можешь этим и заниматься. Твоя бригада останется в деревне или переселится сюда? Это ты решишь с ними… и можешь продолжать рыбачить и здесь. И изучать рыб… наверно, это интересно. Вот только не знаю, обучают ли у нас на ихтиологов… сначала подумай сам. Но сначала сходи к Фриде, пусть она выделит в модуле по комнате для тебя и Миро.

Змей согласился, обнял мать — и отправился в модуль.

***

За полчаса до полудня на капище волхв начал обряд со славления Велеса и подношения ему в требу хлеба, молока и топлёного масла от Нины и Платона — но это не были просьбы помочь Мире и студентам в дальнейшей учёбе, а благодарность за возможность сдать экзамены самостоятельно и без подсказок. Ровно в полдень Змей перерезал горло жертвенному барану, спустил его кровь на алтарный камень, уложил его на политые жидкостью для розжига дрова, вылил на него молоко и масло - и зажёг костёр.

Огонь — посредник между людьми и богами — мгновенно охватил тушку барана и за четверть часа костёр прогорел полностью. То, что не сгорело, было перенесено на небольшой плотик и отдано воде.

Глава 2 (318)

После этого на капище Велимир произнёс славление Ладе - и удивлённая Нина запоздало вспомнила, что в этот день в деревнях отмечают Ладино полетье. Праздник богини любви, когда благословляют плоды нового урожая и приносят на капище первые яблоки и орехи… и люди празднуют, хороводят и поют песни. Но… яблоки в саду будут только на следующий год, а орехи здесь никто не выращивает. Что же принести в подношение?

Но волхв позаботился об этом сам: Клара первой поставила на алтарный камень привезённые из деревень яблоки и насыпала орехи, затем Фрида поставила перед идолом корзинку с ягодами, Забава принесла корзинку свежих грибов, а Гоша принёс с пасеки туесок с первым мёдом. Потом и от других киборгов и людей Клара приняла дары и поставила их или на алтарь, или рядом.

- Лада — Женская ипостась Рода, Супруга Сварога. Богородица Лада — Матерь богов; Она же — Рожаница, "Матерь-Родиха", помогающая при родах, а также Богиня изобилия, созревания урожая и плодородия...* - говорил волхв, - Лада связывалась славянами с периодами летнего плодородия, когда созревает и тяжелеет урожай. С именем "Лада" в русском языке связано множество слов и понятий, и все они имеют отношение к установлению порядка: ладить, наладить, сладить, ладно… Лада считалась также и Матерью двенадцати месяцев, на которые делится год…**

Как оказалось, Платон тоже не забыл этот праздник — и поставил на алтарь ещё одну фигурку лебедя.

- У меня скоро коллекция лебедей будет, - рассмеялся старый учитель, - я их все храню. Скоро отдельный храм придётся ставить для этого… да, храм, или хоромы — это место прежде всего для хранения части богатства общины, отданной богам. В те давние времена, когда на Старой Земле у наших предков не было банков и сейфов, богатство общины, называемое кон, хранилось в доме князя. Кон-язь — хранитель кона. И хранитель своей земли, защитник слабых и помощник богов в воспитании детей. В каждой общине было два таких хранителя: князь управлял в мирное время, а хан — в военное.

- А у нас будет князь? - спросил Хельги.

- Теперь князей почти нигде нет, государственная власть не признаёт их, а на местах должности выборные… в политику лезть нам не следует. У нас есть три управляющих в колхозе… вот председателя сельсовета у нас нет. Но выбирать его вы будете не здесь и не сейчас. Сегодня у нас день праздника, вечером будем хороводить и петь песни.

После возвращения с капища в столовой большого дома сначала отпраздновали поступление ребят в Академию и поступление Миры в пединститут. А вечером были гуляния по всем островам, девушки и парни плясали, качались на качелях, хороводили и играли.

Нина, глядя на резвящихся киборгов, тихо сказала Платону:

- А ведь Змей вполне мог бы стать князем… хранителем сокровищ общины. Его все знают и уважают, и он уже знает всех… но сейчас не те времена.

- Но организовать защиту островов он вполне в состоянии, - ответил он. - Выбрать троих DEX’ов для руководства тремя группами охраны… Волчок уже занят охраной труда и безопасностью на производстве. Остаётся наружная охрана акватории и охрана дамб внутри архипелага… а ещё колхозу нужны свои главный инженер и главный механик.

- И будет у Змея три помощника в обеспечении безопасности островов. Пора возвращать Влада… если он сам захочет вернуться. И Дамира…

- Как три головы сказочного Змея Горыныча, - рассмеялся Платон, - три его названных брата… и все трое заняты делом. Это Волчок, Влад и Дамир. Предложу им вернуться и заняться охраной здесь… но только если сами согласятся.

- Хорошо. Но Ворона надо вернуть в ближайшее время, работать с янтарём здесь ему будет безопаснее и удобнее. Сообщи ему, пусть собирается. И скажи Моржу, чтобы приготовил ему комнату в доме.

- Сделаю. А теперь… пойдём на качели? Когда ты в последний раз качалась? Не помнишь? Пора вспомнить.

И Нина с Платоном почти до полуночи ходили по островам, играли, качались и смотрели на игры молодёжи. Арнольд снимал праздник на три камеры, Хельги ездил на коне в седле, Ян ездил на Рыжике без седла и без узды, Свен запряг Ливня и катал в коляске всех желающих… - всем было весело и радостно.

***

До начала учебного года было ещё несколько дней, но Мира решила не лететь домой, а посмотреть город и помочь Родиону и Эстер с переездом в свой дом.

Купленный программистом особнячок находился на соседней улице, а вещей у пары из человека и киборга оказалось неожиданно много — и помощь была совершенно не лишней. К тому же обнаружилось, что купленная с большой скидкой мебель не подходит по цвету к имеющимся обоям - и Эстер надолго зависла, думая, что проще: переклеить обои или поменять обивку на диване и двух креслах.

- Конечно, переклеить обои! - уверенно заявила Алёна, - а ещё переклеить линолеум, переставить шкафы и повесить на стены по картине.

Несмотря на шок Родиона, Алёна связалась по сети с Варей и скинула ей папку с голографиями дома, через пару минут получила от неё рекомендации по дизайну - и потащила всю компанию в хозяйственные магазины, скупая всё по списку Вари.

После первого же магазина Эстер попыталась остановить Алёну, но вдохновлённая перспективой сделать что-то самостоятельно от начала и до конца Bond просто отмахнулась от неё.

Мира не возражала - такое приключение у неё было впервые. Дома её сначала не допускали до ремонта, да и ремонт производился не настолько часто, потом самой было не до этого. Единственно, что её волновало - хватит ли у Алёны на всё денег.

- Конечно, хватит, - уверенно отвечала Алёна, - и даже останется.

После второго магазина Родион отозвал Алёну в сторону и спросил:

- Откуда столько денег? Ты кого-то ограбила?

- Да ты что! - воскликнула оскорблённая девушка, - выиграла в лотерею две тысячи. Платон же покупает билеты, почему мне нельзя? Смотри сам, - и скинула ему на видеофон несколько файлов.

В файлах оказались электронные копии десяти купленных и проверенных билетов, два из которых действительно выиграли триста и тысячу семьсот пятьдесят галактов. Родион успокоился и дальнейший поход по магазинам продолжился без лишних вопросов.

Единственно, о чём умолчала Алёна, решив, что Родиону это может не понравиться — взлом на пару с Грантом электронного счёта одного блогера на Аркадии-3, решившего показать всему миру процесс тестирования киборга в условиях своей квартиры.

Блогера обнаружил Платон, когда просматривал в сети ленту новостей - этот садист под ником «Костян» вёл прямую трансляцию в И-нет из арендованной однокомнатной квартиры в высотке, держа в одной руке инструкцию к киборгу, а в другой руке — жетон дексиста. Платон просмотрел несколько его записей и каждый раз поражался тупому идиотизму этого Костяна — жетон был примитивной копией настоящего и реально переподчинить киборга не смог бы. На всех видео Костян сначала зачитывал вслух фрагмент из инструкции (например, о том, сколько времени потребуется киборгу на заживление пореза или ожога), потом откладывал книжку в сторону и брал в руки или вибронож или зажигалку. В вертикальном стенде был жёстко зафиксирован еле живой киборг, которого этот Костян фактически пытал.

Платон, досадуя на себя, что обнаружил этого садиста не сразу, а почти через полмесяца с начала ведения им этого блога и удивляясь, как его ещё не обнаружили сотрудники местного ОЗК (у Костяна обнаружилось около полумиллиона просмотров и почти сто тысяч подписчиков), сообщил об этом Алёне и Гранту, так как они оба Bond’ы и лучше него смогут справиться с этой ситуацией. А заодно попросил их узнать, где Костян смог купить тестировочный стенд и копию жетона.

Пока Алёна взламывала искин и счёт, Грант дал возможность находившимся в квартире блогера двум Mary и одной Irien сбежать и дал им адрес местного отделения ОЗК, а затем сообщил об этом своему наставнику, спасшему его когда-то от утилизации. От Новой Каледонии до Аркадии-3 всего три часа полёта — и Фокстерьер вполне мог забрать этих киборгов в местном ОЗК и привезти на Антари.

Деньги с сумме сто сорок восемь тысяч галактов пришли на счёт ОЗК от неизвестного доброжелателя с отметкой «на строительство светлого будущего» - и были приняты донельзя удивлённой Кариной — а четыре с половиной тысячи Алёна перевела на свою карту, купив для подстраховки несколько использованных лотерейных билетов.

Довольная собой Алёна оплатила все покупки и даже купила несколько плюшевых зверюшек в детскую. Лотерейные билеты она действительно время от времени покупала, но выигрывала очень редко и понемногу.

За три дня ремонт в доме был закончен. Работали все и практически с раннего утра и до позднего вечера - киборгам было не тяжело и интересно, Мира помогала Эстер на кухне и занималась готовкой, чтобы кормить работников. А тридцатого августа в новом доме Родиона все вместе отменили и окончание ремонта, и новоселье.

***

Первого сентября Мира пошла в первый раз на занятия. Несмотря на то, что было воскресенье, встречу студентов с преподавателями и первую лекцию «Введение в специальность» решено было провести.

Все три киборга пошли вместе с ней, Алёна помогла сориентироваться и найти нужную аудиторию, где декан факультета в присутствии трёх кураторов групп курса должен был проводить первое занятие с первокурсниками — введение в специальность - и отправлять их в камеру хранения Мира отказалась. Тихо, но твёрдо Мира заявила сначала куратору группы, а потом и декану, что своих братьев и подругу она в камеру хранения сдавать не намерена.

Шокированный декан мгновенно пригрозил исключением, но Алёна, стоящая рядом с Мирой, напомнила ему, что Мира поступила на платной основе и за два года обучения уже оплачено.

- И что будем делать? - спросил декан, - может, ты скажешь?

- Позвоним сначала в колхоз, а потом в ОЗК. Там вам скажут, что мы имеем право сопровождать нашу сестру и подругу везде и всегда, - и Алёна сама достала видеофон и набрала номер Нины.

Нина поздоровалась с Мирой, выслушала её, потом Алёну - и попросила показать декана:

- Вам не нравится, что девушку сопровождают три киборга? Вы правы, этого недостаточно… учитывая статус Славомиры в общине… хорошо, я пришлю ещё троих киборгов. Или четверых. Мира будет ходить так, как привыкла… с охраной.

- Да Вы что там, с ума посходили? А если все студенты начнут ходить с киборгами на занятия? Где я их посажу? И… какой в этом смысл?

- Если киборги студентов разумны, почему бы и не разрешить им учиться? Разрешите сотрудникам ОЗК проверить их, и если обнаружатся разумные, то можно обучать и их… или на время занятий отправлять их в ОЗК. К тому же девочка привыкла ходить с киборгом… или с несколькими киборгам.

- В деревне? Откуда в деревне столько киборгов?

- От ОЗК. Трудоустраиваем при условии нормального к ним отношения. В деревнях киборги часто сопровождают детей в школу и при этом присутствуют на уроках. Учатся вместе с детьми. Для Миры это нормально. Вреда от них не будет, а только польза.

- И Вы можете это гарантировать?

- Могу. Трое киборгов, сопровождающих Миру, не опасны для окружающих при условии, что окружающие не причиняют вреда Мире. Все три киборга разумны и зарегистрированы в ОЗК. А завтра я пришлю ещё троих…

- Вот ещё троих не надо… достаточно этих. Напишите документ, что они не опасны… и пусть ходят.

- Отлично! Будет вам документ. Это всё? Тогда до свидания.

***

На островах сентябрь начался с дождей — первые три дня с неба мелко капала вода с получасовыми перерывами, и потому идти никуда не хотелось. Нина решила просмотреть свои статьи и написать что-нибудь новое. Материала по обрядности было достаточно, но… в большинстве случаев обряды проводились или для киборгов - или с их участием. Стоит ли писать об этом?

И вечером третьего сентября Нина решила посоветоваться с Платоном. Он ответил:

- Конечно, надо! Пусть все знают, что киборги тоже имеют право хороводить, бузить, прыгать через костры и плести венки. Хочешь, помогу? Мы напишем серию статей о нашей жизни…

- И снимем фильм? - засомневалась Нина, - кроме сотрудников ОЗК, кто его смотреть будет?

- Волонтёры. Киборги будут смотреть. Дексисты. Антидексисты. Все будут смотреть.

- Ага… и кое-кто будет думать, как украсть разумного киборга для перепродажи? Как Авеля когда-то.

- А вот это забота охранников архипелага. Усилим посты, чужие люди к нам не попадут. Так мы напишем статью?

- Наверное… стоит попробовать.

Нина взялась писать текст, а Платон - подобрать иллюстрации для статей. Он быстрее её мог просмотреть архив и выбрать голографии и видеозаписи по теме. Одновременно Платон озадачил Арнольда и Альберта, поручив из отснятого видео смонтировать и озвучить видеофильм о жизни киборгов на островах. Небольшой такой видеофильм — минут на сорок, не более. Парни воодушевились — им идея понравилась, и уже Арнольд предложил привлечь ещё и Клима, Забаву и Берёзу для озвучивания. А Берёза предложила создать свой канал головидения.

Утром следующего дня Морж отвёл Арнольду как старшему группы четыре освобождённые от жильцов комнаты на втором этаже большого дома под студию — и за обедом в столовой дома всем было объявлено, что теперь в студии будут монтировать и озвучивать видеофильмы о жизни на островах и делать свои мультфильмы. А Платон тут же объявил среди киборгов конкурс на лучший сценарий для первого мультфильма.

Идея всем понравилась, Платона мгновенно засыпали файлами с историями, по которым стоило бы снять мультфильм, и он остановил голосом начавшуюся по внутренней связи конференцию:

- Пока у нас нет другого бухгалтера и кондитера, Клим, Забава и Берёза будут писать песни для мультфильмов и озвучивать их только в свободное от основной работы время. Арнольд уже оператор и может даже переселиться поближе к студии. Альберт занят только производством бижутерии и может помогать Арнольду, но без ущерба основному занятию. С завтрашнего дна студия считается открытой!

- Тогда и я скажу, - поднялся заранее приглашённый Велимир, - предлагаю начать снимать мультфильмы по народным сказкам. И про жизнь богов тоже. Это нужно, чтобы киборги понимали смысл проводимых обрядов.

- Отличная идея! - воскликнула Нина, - тогда с тебя сценарий первого мультфильма. И надо пригласить Златко. Конечно, художника можно найти и здесь… но он может обидеться, если такое событие пройдёт мимо него.

- Всенепременно! - ответил Платон, - я сообщу ему прямо сейчас. А… поскольку дом твой и ты нам всем приёмная мать… почти всем… то тебе и выбирать первую сказку для первого мультфильма. Надеюсь, все согласны?

Киборги дружно ответили: «Да!» - и Нина встала, чтобы ему ответить:

- Тогда… это будет самая первая сказка, которую мать рассказывает ребёнку… Курочка-Ряба. Потом про Сороку, которая кашу варила. И про Колобка… три получается? Выберите одну из них…

- Мы все три снимать будем, - ответил Арнольд, - это будет здорово! Только надо оборудование… компьютер ещё один, стол… и стулья…

- Будет тебе и стол, и комп… напиши список, купим, - обрадовал всех Платон, - но на все покупки нужны деньги. И потому надо ещё больше собирать ягод и грибов, ещё лучше ухаживать за животными, больше заготовить кормов, чаще и глубже нырять за тем, что на дне лежать не должно… и на вырученные деньги мы постараемся в ближайшее время закупить оборудование для студии звукозаписи и мультфильмов.

- Осталось только назвать студию, - завершила разговор Нина, - и можно начинать трудиться.

- Отлично! - подхватил Платон, - объявляю конкурс на лучшее название студии. Победитель получит право написать свой сценарий для мультфильма. А теперь чай и торт!

После этого Арнольд и Альберт осмотрели доставшиеся комнаты — фактически четырёхкомнатная квартира с небольшой кухней и санузлом, расположенная в противоположном от квартиры Нины крыле дома. В этой студии даже жить можно! - и совершенно счастливый Арнольд начал переносить свои вещи из комнаты на первом этаже, которую он делил с Альбертом и Дереком.

Примечание:

*https://samopoznanie.ru/news/22656/#ixzz6cBT0naoe

**там же

Глава 3 (319)

Пятого сентября после полудня прилетели Данка, Любице и Деян, чтобы Любице продолжила обучение в пединституте в Воронове - раз уж жених живёт на этой планете, то и ей пора осваиваться здесь.

Поскольку Данке было некогда лететь в деревню даже на день, так как надо было возвращаться на работу, то Нине сразу пришлось лететь в город, чтобы помочь ей и Драгану устроить девушку в своём доме. Кроме неё и Драгана, прилетели Доброхот с Некрасом. Братья привезли Зиму для охраны сестры — но причину объяснили только после размещения Любице в комнате в мансарде.

Как оказалось, Лютый теперь не может жить в этом доме, так как до свадьбы он не должен жить со своей девушкой под одной крышей. И поэтому братья решили заменить его на привезенную Зиму.

- Но ведь это не дом Лютого, - возразила Нина, - к тому же здесь уже живёт бабушка, которая присмотрит за молодёжью… я не вижу здесь ничего страшного.

- Зато мы видим, - ответил Некрас, - бабушка одна, а молодёжи много. К тому же скоро Змей вернётся к тебе… после сватовства. И потому мы решили перевести Лютого до свадьбы на бригаду Змея. Пусть зарабатывает.

Нина чуть не сказала, что Деян и Зима давно дружат и теперь будут жить именно под одной крышей, но сдержалась, так как не знала точно, насколько далеко зашла их дружба и будет ли Деян свататься к Зиме.

Лютый с братьями полетел в деревню, но пообещал время от времени прилетать, так как Раджу для работы нужна была глина. Мира чуть не расплакалась, но Алёна заявила, что в субботу в институте короткий день и занятий немного, а в воскресенье занятий нет и можно на эти полтора дня летать домой в деревню. Слёзы Миры мгновенно высохли - и она отпустила брата-киборга с братьями-людьми.

Но на этом проблемы не закончились: оказалось, что и Дробот с Алёной не могут жить под одной крышей - и встал вопрос: кто из них улетит? Алёне улетать было некуда, несмотря на то что её могли без проблем принять и в деревне, и на островах, и в ОЗК.

- Так ведь Дробот к Алёне ещё не сватался, - попыталась вмешаться Нина, - они сами ещё толком ничего не решили. К тому же у парня есть родители… и их решения я тоже не слышала.

- Мы ему тоже не чужие… его мать двоюродная сестра нашему отцу. Так что… Дробот, собирайся. В этом году никуда не поступил, от армии на время избавлен… чем дома займёшься?

- Он может сочинять сказки? - и Нина стала объяснять удивлённым мужикам:

- У нас начала работать студия видео- и мультфильмов. Пока из оборудования только энтузиазм… и есть четыре киборга, которые займутся этим в свободное от основной работы время. Пока нет денег покупать даже новые компьютер и программы… но есть желание творить. Дробот, ты мог бы помочь ребятам? Надо по сказкам писать сценарии для будущих мультфильмов.

- Вы это серьёзно? Снимать мультфильмы… их же только дети смотрят! - воскликнул парень.

- Психологический возраст большинства киборгов как раз от двух до пяти лет. Самый лучший возраст для смотрения мультфильмов. К тому же в мультфильмах легче показать народные традиции, объяснить смысл обрядов, рассказать о богах, о заповедях… начнём с самых простых сказок. Про Колобка, например.

- Писать сказки… это я не пробовал, - уже серьёзно ответил парень, - но… какие мультфильмы вы хотите снимать? Рисованные, кукольные или компьютерная анимация? Мы с сёстрами можем делать кукол для этого. Пока из глины, а там видно будет.

- Отлично! Значит, сейчас ты летишь домой, организуешь кружок лепки из глины… пока в своей деревне, но, если будет возможность, то лучше всего в сельской школе. Уроки сценической речи с Зариной Баженовной сможешь продолжать по сети, занятия со Светланой Кирилловной… тут сложнее, но тоже решаемо. Как вариант — тоже по сети, она будет показывать тебе движения, а ты будешь выполнять.

- Согласен. Можно вопрос? Беляна взялась лепить свистульки…

- Я в курсе. И совершенно не против. Пусть лепит… а деньги с продажи свистулек пойдут на её свадьбу с Раджем. Если она, конечно, будет согласна через три года.

- Отлично! Тогда я полетел… до встречи по сети!

- Только после ужина! - остановила его Нина, - уже поздно обедать, но ранний ужин вполне может быть. Фред, собирай на стол… на всех.

После ужина Драган и Данка попрощались со всеми, и Драган повёз сестру в космопорт на лайнер, улетавший в полночь. Братья Орловы взяли Дробота и его киборга в свой флайер, но только до своей деревни — от Орлова до Кротова Дробота с Даром потом отвезёт Лютый. После их отбытия Нина ещё раз прошлась по дому, неожиданно превратившуюся в гостиницу для своих, выдала указания Раджу и Фреду, оформила для Раджа банковскую карточку и позвонила в лавку ОЗК, чтобы две трети от выручки от реализации свистулек шла на эту карточку.

Всё это заняло ещё около часа, и домой Нина с Хельги полетели почти в восемь вечера. Когда она вошла в дом, Платон радостно показал ей не меньше двух сотен файлов со сценариями и идеями для мультфильмов.

- Мы будем снимать не только сказки, - сказал он, - но и нашу историю. Каждая по десять минут. Это будет сериал! И начнётся он с дарения тебе Змея!

- Но он же затянется серий на двести, если показывать всё! - рассмеялась Нина.

- А разве мы куда-то спешим? Снимем и двести, и триста… Златко уже рисует! Только он никогда не был в крестьянском доме и не знает, как выглядят Дед и Баба для мультфильма про Колобка и Курочку-Рябу.

- Это поправимо. В Кузине есть музей крестьянского быта и живут там Петя и Лида. Надо договориться с ними и свозить туда Златко хоть на день. Например, завтра… или послезавтра.

- Отлично! Так и сделаем.

Он ужина Нина отказалась, сославшись на усталость, и после душа пошла спать.

***

Ворон на переезд в большой дом Нины согласился — так действительно безопаснее для работы с ювелирными изделиями — и прилетел утром следующего дня, шестого сентября, вместе с вещами, инструментами, кусочками янтаря и накопленным и ещё не сданным жемчугом.

Жемчуг в изделиях продавался действительно дороже, чем на развес или поштучно, а Ворон работал не столько по программе, сколько самостоятельно - и потому Irien отложил в сторону до зимы занятия керамикой и летом работал только с жемчугом и иногда – с янтарём. Вместе с вещами он привёз и полтора десятка небольших горшков с мандариновыми и лимонными деревцами. Растения были не более полуметра в высоту и цвести явно не собирались, чем Ворон был очень расстроен.

Но Нина при встрече ему сказала, что горшки можно и нужно перенести в зимний сад и там Вальтер поможет им зацвести:

- ...он лучше нас в этом разбирается. Или удобрений добавит, или почву заменит… или горшки подберёт побольше размером… у него получится, поверь мне.

Ворон успокоился, помог подошедшему Вальтеру отнести горшки в зимний сад и после этого пошёл в отведённую ему комнату на втором этаже дома. После заселения ему было предложено отдохнуть день и осмотреть острова, но он решил сначала осмотреть подаренный Ведимом янтарь. Платон принёс ему контейнер, до этого времени хранившийся в сейфе кабинета - и Ворон уже после полудня приступил к работе.

***

Любице пришла на занятия шестого сентября, но в связи с переводом и переездом никто наказывать за опоздание её не стал, лишь предупредили, что пропущенные лекции и два семинара надо будет отработать.

Декан был удивлён таким переводом — но девушка объяснила ему, что на этой планете живёт её жених и в июне следующего года у них свадьба, и потому она хочет учиться именно здесь, чтобы получше узнать местные обычаи и традиции. Декан её желание одобрил — и Любице Звездич стала студенткой второго курса Вороновского пединститута на факультете «Дошкольное воспитание».

***

В субботу, седьмого сентября, Мира после полудня засобиралась домой на выходные и пригласила в Орлово Любице с Деяном и бабушку с её кибер-внучками. Её родители в сеансе видеосвязи приглашение подтвердили — и в час дня компания из людей и киборгов (Мира с Зимой, Алёна и Сэм, Любице и Деян, бабушка и Анна с Ярой) на двух арендованных флайерах вылетела в Орлово.

Зарину Баженовну с её киборгами разместили в родительском доме, а остальных — в доме Доброхота. В первый день Мира показала бабушке свою деревню, потом полетели на острова, чтобы Лютый познакомил её с Владом и Витой.

Влад принял гостей мрачно: с одной стороны - он знал, что эта женщина теперь приёмная бабушка Змея, а значит - и его бабушка тоже. А с другой стороны - он не умел общаться с женщинами в таком возрасте и просто по возможности старался держаться от них подальше, чтобы даже случайно не повредить.

После того, как улетел Ворон, Влад остался в доме на островах только с Витой. Но она в основном занималась птицами - куры у дома и лебеди на берегу — и охраной дома.

Птенцы уже стали размером почти со взрослых птиц и понемногу начинали учиться летать - и шестнадцать крупных птиц куда-то надо было размещать на зиму. На Старой Земле лебеди на зиму улетали куда-то на юг, где тепло и вроде бы и эти должны хотеть улететь… но они родились в зоопарке, и родители их родились в зоопарке… знают ли вообще эти птицы о перелётах?

А если не улетят? Нужно отдельное здание с подогревом, ведь в курятник они не поместятся… а на сеновале нет отопления… а как дела с птицами на Славном острове? Туда Платон купил три пары и у них тоже по десятку птенцов подросли… их куда на зиму? Там выделен отдельный киборг для ухода за птицами… и не просто выделен, а куплен специально для этого.

Но этот самый Бизон не только птиц охраняет, но и пруд чистит и парк прибирает. Надо бы узнать, как он справляется с таким количеством птиц… и познакомить с ним Виту не только по сети. Слетать надо — но обоим сразу оставлять острова нельзя… и оставить вместо себя некого…

- Влад, тебе плохо?

- Система к работе готова, - на автомате ответил DEX и тут же по изумлённому лицу бабушки понял, что сказал не то.

То, что Змей называет эту женщину бабушкой, ещё не значит, что Влад так считает — ведь она мать приёмного отца Змея, которого Влад видел только на записях Змея… а его, Влада, она никаким образом не касается.

- А полное имя твоё как? Владислав? Знавала я одного Владислава… - медленно проговорила Зарина Баженовна, - учился у меня когда-то… хороший был парень…

- Почему - был? - Влад еле удержался, чтобы не перейти в боевой режим. Неужели она действительно знала человека, который когда-то помог ему и не дал добить? Разве так бывает?

Ему и в голову не приходило, что может быть ещё один человек с таким именем. И даже не один, а несколько. И только мгновенно заслонившая бабушку Яра немного успокоила парня — драться с ней при Мире не хотелось. К тому же рядом с Алёной стоял Сэм — с ним драться не хотелось ещё больше.

- Значит, ты в честь его взял это имя? Он хороший… а почему был? Так он учился у меня, потом выпустился… и больше я о нём ничего не слышала. Я сказала "был" потому, что с момента его выпуска прошло… сколько же лет? Шесть или семь… и я не знаю, где он сейчас…

Влад успокоился - объяснение было простым и понятным. Но что делать дальше, он не знал. Приёмом гостей обычно занимался Ворон. А что он делал, когда появлялся кто-то из деревни? Выносил на доске каравай хлеба или тарелку с оладьями. Значит, так и надо сделать. Но как же уйти, когда столько киборгов прилетело и стоят рядом с гостями?

- Влад, ты не бойся, мы только поздороваться прилетели, - Мира, сказав это DEX’у, обратилась к бабушке:

- Ведь это он придумал соединить эти острова дамбами, и теперь можно посуху ходить за ягодами! А ещё он учится на агронома и скоро полетит на первые занятия! Заочников начинают учить позже, чем очников… так ведь?

- Так, - рассмеялась Зарина Баженовна, - Влад, я очень рада, что у меня такой умный внук появился… брат моего внука — мой внук. Теперь тебе осталось только до деревни дамбу построить и совсем хорошо будет. Может быть, ты всё-таки пригласишь нас в дом? Нас, конечно, много… но мы ненадолго, только поздороваться.

Влад пригласил гостей в дом и уже там подал тарелку оладий, которые очень быстро испекла Вита, так, как это делал Ворон - сначала бабушке, как старшей, потом Мире и Любице, а потом киборгам. Вита молча наблюдала за ритуалом.

- Вита, добрый день! - Мира словно не замечала, как напряглась кибер-девушка, и быстро заговорила:

- Влад, мы собираемся завтра лететь в Кузино проведать Лиду и Петю, и познакомить с ними бабушку. Хочешь с нами? Вита, а ты с нами полетишь?

Влад на долгую минуту завис - он знал, что Мира невеста Змея… то есть, вероятная невеста, ведь сватовства ещё не было… и потому она имеет право что-то просить и иногда даже приказывать… но он совершенно не ожидал, что она предложит ему слетать куда-то не в качестве её охранника. Вита застыла, боясь пошевелиться и при постороннем для неё человеке сделать что-то не так — и Влад ответил отказом. А Мира весело рассмеялась:

- Это потому, что здесь некому будет остаться? Я Варда попрошу, он подежурит. А дамбу до деревни… действительно можно построить? Вот было бы здорово ходить по ней за ягодами! Вы сами решите, кто из вас с нами полетит? Вита, у меня есть для тебя новое платье… зайди вечером, ладно? Ну, мы пошли… до встречи!

Гости улетели так же неожиданно, как и появились — и, если бы не Лютый, объяснивший Владу по внутренней связи, что им лететь в Кузино не обязательно и это приглашение не является приказом, а только даёт возможность побывать в селе и познакомиться с другими людьми и киборгами.

/И будет лучше, если полетишь ты. Вита недостаточно знает местных людей и может сорваться. Вард прилетит в семь. Вылет в село в половине восьмого. Постараюсь тоже быть. /Хорошо, к семи буду. До завтра.

Глава 4 (320)

После возвращения с Домашнего острова Мира предложила бабушке слетать к зимовке Змея — она согласилась, а с ней согласились и все остальные. Лютый сразу позвонил Змею, чтобы ждал гостей — и постарался задержать вылет из деревни на полчаса, чтобы у киборгов в зимовке было время подготовиться к появлению гостей.

Змей срочно вернулся с обхода, отправив вместо себя Рената, а Марин накрыл стол во дворе чистой скатертью и стал готовить пироги с рыбой и салаты из выращенных овощей. К появлению гостей Змей успел искупаться и переодеться, а Марин выставил на стол всё, что было приготовлено: от пшённой каши с маслом до пирогов с рыбой.

После ухода Самсона на Жемчужный остров в качестве телохранителя Платона в бригаде осталось только четыре киборга: сам Змей, Марин, Ренат и Роман. На обход участка три DEX’а ходили по очереди, так распределив смены, чтобы дежурить по двое, а Mary оставался в избушке, занимаясь обработкой выловленной рыбы, уходом за десятком кур и небольшим огородом. Самсон лишним не был — с ним было спокойнее, всё-таки он «семёрка» и на ночные дежурства соглашался охотно — но ему нашлось дело и на Жемчужном острове.

И потому к моменту появления гостей в зимовке были только Змей и Марин — и потому Алёна отправила Сэма на обход, чтобы Роман и Ренат тоже смогли познакомиться с бабушкой и записать её себе в качестве охраняемого объекта.

После традиционного приветствия с ломанием хлеба и обмена подарками — Мира в присутствии бабушки вручила Змею очередную новую клетчато-синюю косоворотку, а он подарил ей очередной гребень и маленькие жемчужные серьги работы Ворона — гости напились чаю с пирогами. Стол оказался мал для такого количества гостей, и потому бабушку и девушек усадили за стол, а парни пили чай стоя — но никто не обиделся, так как все знали, что парням нельзя сидеть за столом с девушками, если они не являются родственниками.

Потом Зарина Баженовна с Мирой и Алёной осмотрели сделанные на зиму запасы, огород и кур, все вместе сголографировались на маленький голографический аппарат, оказавшийся у Анны в кармашке сумочки с лекарствами — и вечером вернулись в Орлово.

Уже в деревне Анна скинула все отснятые голографии на планшет Мире — а та отправила снимки Змею, Алёне и Нине.

***

В воскресенье восьмого сентября перед вылетом Мира позвонила Нине с сообщением о предстоящей поездке в Кузино, так как оба киборга в этом музее являются подопечными Нины.

- Спасибо, что позвонила, - обрадовалась Нина, - мы сами собирались туда слетать на пару часов, сейчас жду прилёта Златко и Бернарда. Надо показать им, как выглядит крестьянский дом изнутри, чтобы Златко мог правильно рисовать для мультфильмов.

- Здорово! - ответила Мира, - а ничего, что мы все будем? Нас много… и с киборгами? Мы ещё Дробота позвали…

- Нас тоже много, и мы тоже с киборгами. Петю и Лиду Платон уже предупредил, а директору школы позвонил Велимир, берём с собой Арнольда с двумя камерами и Клима, он музыку писать будет для мультфильма. Так что… через час встречаемся у школы в Кузино. Кстати, студию назвали «Белый парус». Клим предложил, и все согласились.

- Отлично! Мы будем! Пока, - и Мира отключилась.

Но тут же позвонила Карина и сообщила, что на общем собрании всех офисов ОЗК на планете было решено передать Змею на строительство дома все деньги, пришедшие на счёт от неведомого доброжелателя. Шокированная Нина слушала её молча — и Карина, подключив в конференцию Светлану, Эву, Левона, Гранта, Василия, Юрия Сергеевича и Остина, повторила сказанное ранее:

- Мы решили, что Змею эти деньги нужнее. Он строит дом, а в нём, кроме его и его жены, смогут жить ещё не менее десятка киборгов. К тому же этот самый доброжелатель так и написал: «На строительство»

- «На строительство светлого будущего» он написал… а не на дом Змея, - и Нина попросила Хельги найти Платона и подключить его к разговору.

Платон обнаружился в коровнике на Жемчужном острове, где завершался монтаж новой доильной установки. Выслушав по видеосвязи сначала Карину, потом оторопевшую Нину, и приняв по сети сообщения от Гранта и Алёны, совершенно спокойно ответил:

- Карина Ашотовна, мы берём все эти деньги. Благодарю всех от своего имени и от имени нашей семьи… в том числе и от Змея. Мы поселим в этом доме столько киборгов, сколько сможем. И будем строить следующий дом. Нина, поверь мне, это правильно. Сто сорок восемь тысяч… как раз столько нужно на строительство, - и Платон принял на счёт Нины всю сумму, а затем подключил в разговор Змея и всё ему объяснил голосом, одновременно скидывая по сети видео этого Костяна.

- Это неожиданно, - медленно ответил шокированный DEX, - но потрясающе вовремя! Благодарю всех… вы все настоящие друзья и у нас настоящая семья. Я готов поселить в своём доме столько киборгов, сколько поместится… но… надо узнать и мнение Миры. Ведь и с ней придут в дом киборги…

- Это успеется, - усмехнулся Платон, - до новоселья больше полугода. Теперь надо нанять бригаду, чтобы до начала строительства закупить и завезти стройматериалы на остров. Потому, что строить придётся быстро. И даже очень быстро… фактически за три недели. Не переживай, я найму бригаду и оплачу работу. Будет у тебя дом.

Потрясённый Змей ещё раз поблагодарил всех — и мать, и отчима, и всех сотрудников ОЗК — и прервал связь. Слишком неожиданно пришли деньги — и слишком вовремя. Теперь он просто обязан поселить в своём доме тех киборгов, которых мучил этот садист Костян… если их смогут довезти до Антари живыми.

***

Давно сельская школа не видела такого нашествия! - на шести флайерах с пяти сторон прилетели почти два десятка гостей, причём киборги почти не отличались от людей внешним видом и одеждой.

После взаимных приветствий и вручения подарков (Нина по совету Платона привезла Лиде и Пете трёх двухмесячных ягнят и десяток кур в большой клетке, а Лида от себя и Петра вручила ей два вышитых ею полотенца и сделанное Петром кресло-качалку) директор школы пригласила всех на чай в школьную столовую, так как в доме-музее оказалось недостаточно места для такой большой компании.

- Всех-всех приглашаете? - удивился Арнольд. - И нас тоже?

- Вас? Это кого? - не менее киборга удивилась директор.

- Он имеет в виду Irien'ов, - пояснил Платон. - Ведь существует школьная инструкция о недопущении в детские образовательные учреждения киборгов этой модели. А у нас именно этой модели половина киборгов.

- То есть, - решила уточнить директор, - в вашей компании есть… Irien'ы?

- Да, есть, - ответил Платон, - я, например. Ещё Арнольд, Клим, Златко… все уже знают это. Кстати, это Берёза, - он показал на девушку в голубом платье, - она кондитер и хотела бы узнать рецепты пирогов.

- Я поняла. Если вы не будете выпячивать свою Irien'овость, то ничего страшного не произойдёт. С людьми общаться учиться вам нужно в первую очередь. Да и другого помещения, чтобы всех накормить одновременно, у нас нет. Так что… добро пожаловать в школьную столовую. А Берёзу я познакомлю с нашими поварами, и они смогут общаться и после вашего возвращения домой.

После обеда вся делегация направилась к ярко-зелёному дому с табличкой "Музей крестьянского быта". У калитки уже стояли празднично одетые Лида и Петя, в руках у Петра на покрытой вышитым полотенцем доске был каравай пшеничного хлеба.

Нина оценила и одежду киборгов, и полотенце, и хлеб - всё было в традиции и хорошо читалось. На концах полотенца были вышиты знаки Макоши и на глиняной солонке тоже были знаки Макоши. А это значило, что первой принимать хлеб и соль этого дома предстояло Нине — и она уже протянула руку к караваю… и услышала тихий голос:

- Помедленнее, пожалуйста!

Она оглянулась и увидела, как Арнольд настраивает камеру и посылает первый дрон в полёт. Он смутился, мгновенно покраснел, потом побледнел от понимания того, что сделал — без разрешения и при посторонних что-то говорить хозяйке, которая уже мама, ранее он не решался — но повторил:

- Пожалуйста, помедленнее и… ещё дубль. Я снимаю… для архива… потом видеофильм сделаю о музее… - он замер, взглянул на Платона и договорил: - И музею реклама будет и нашим мультфильмам.

- Хорошо, - с улыбкой ответила Нина, - снимай. А мы потом посмотрим. Я пока не успела отщипнуть хлеб… тогда сними сначала Лиду и Петю с хлебом, а потом начнём ритуал.

Она подождала, когда Арнольд приготовит ручную камеру для съёмки и отснимет повторный выход из дома Петра с хлебом и Лидии — и первой отщипнула кусочек хлеба и съела его. После неё по кусочку хлеба отломил Платон как её муж, потом — усыновлённые ими киборги, а за ними и все остальные.

После этого ритуала Лида пригласила всех в дом - и все киборги радостно загалдели, споря, кто пойдёт первым, а кто потом.

- Первым пойдут Златко, Клим и Арнольд, - остановила их Нина, - Златко будет рисовать, Клим запишет звуки в доме, а Арнольд сделает видеозапись… и это недолго, пяти минут им достаточно… пока достаточно. А когда они закончат, пойдут посмотреть все остальные. Кстати, - обратилась она к директору школы, - хотела попросить вас показать ребятам, как выглядят Дед и Баба, которые испекли Колобок… и у которых могла быть Курочка-Ряба, чтобы Златко смог правильно нарисовать их.

- Мы разве на "Вы"? - удивилась директор, но тут же поняла, что Нина говорила о местных жителях, и ответила:

- Мы знали, что вам нужны интерьеры, но тут другое… сейчас попрошу родителей мужа, они как раз в том возрасте, какой нужен для мультфильма.

Когда Златко, Клим и Арнольд вышли из дома, Лида предложила для остальных экскурсию по дому и окрестностям — и киборги снова вошли в дом, чтобы не только посмотреть и послушать, но и сделать записи.

Примерно через полчаса к дому подошли двое пожилых людей, в одном из которых Платон с изумлением узнал тёмного волхва. Темногор с усмешкой поздоровался с ним за руку:

- Добрый день… это моя супруга. Что так смотришь? Да, в этой общине я тёмный волхв, а до этого заведовал в этом селе медпунктом. Сейчас на пенсии… пса оставил у дома, чтобы никого не напугать из ваших.

- Мы не из пугливых… - совершенно серьёзно ответил Платон, - твой Марат тоже киборг и наши ребята вправе знать его, чтобы случайно не повредить. Даже без прав управления… и ему знать наших ребят не помешает.

- Логично, - кивнул тёмный, свистом подозвал своего пса и что-то начал говорить ему. Его супруга, одетая в тёмно-синий сарафан и белый платок, после приветствия разговорилась с бабушкой и Светланой так, словно все они давно были знакомы.

Нина с интересом наблюдала разговор Платона с отцом мужа директора школы — вот как выглядит тёмный волхв не на работе!

Велимир в обычные дни одевался в белые порты и длинную белую же рубаху с вышитыми оберегами и иногда надевал меховую или вязаную безрукавку, а на капище приходил в более длинной рубахе, но тоже белой и с вышивкой. У этого волхва одежда была тёмно-серого цвета: полушерстяные брюки, рубашка с поясом и безрукавка из овечьей шкурки — и выглядела более городской.

Она, сама не замечая, так внимательно рассматривала тёмного волхва, что он рассмеялся:

- Так это ты женила на себе этого… киборга? Ну, здравия тебе, коль не шутишь… вступающая в бой.

- Что? День добрый… моё имя…

- Да я в курсе. Сейчас ты Нина… но полное твоё имя означает именно это. Вступающая в бой. Антонина. Свой бой ты уже выиграла… и получила даже то, о чём долгое время и мечтать не смела. А это значит - пора менять имя. Подумай над этим. А теперь, - обратился он к Платону, - можешь подключиться к Марату сам и познакомить его со своими. Кстати, моё имя по паспорту Олег Гордеевич, обычно так меня зовут городские. Итак, что вам нужно?

Нина взглянула на Платона, словно переводя вопрос ему — и тот рассказал тёмному волхву о решении снимать мультфильмы по сказкам:

- ...а для этого наши художник, композитор и оператор должны сами узнать, как выглядят крестьянский дом и двор, и как были одеты персонажи сказок… и как звучит местный говор. И песни местные тоже нужны.

- Понял, можешь не продолжать. Покажем… но в следующий раз привезёшь барана в жертву Маре и Чернобогу.

- Могу и сейчас, - спокойно ответил Платон и с разрешения Нины попросил Хельги слетать на Жемчужный остров за двумя баранами, и сразу позвонил Фролу, чтобы тот выдал животных Хельги.

Темногор с женой вошли в дом - и уже там провели для Арнольда, Клима и Златко ещё одну экскурсию по дому, а потом просто сыграли на камеру несколько коротких сказок на местном диалекте и спели с десяток коротких детских песенок.

Тем временем Лида показала Нине и Платону кур и овец, а директор школы пригласила местных девушек и парней, чтобы они на камеру показали какую-нибудь пляску, и сразу попросила их одеться в сарафаны и косоворотки, так как будет съёмка документального фильма. Пётр молча принёс из дома старую гармонь, на которой он недавно научился-таки играть.

Арнольд едва успевал всё снимать, так как было интересно и в доме, и перед домом, но он был совершенно счастлив — ведь всё это показывается для него, чтобы он знал традиции и сумел их показать в мультфильмах. Три камеры на дронах летали между пляшущими и бузящими, снимая всё и стараясь никого не задеть.

Глава 5 (321)

Постепенно в пляску вошли и прилетевшие девушки: Мира вошла в круг первой, так как знала всех местных, почти следом за ней пошли плясать и Любице с Алёной. За ними начали плясать парни, зазвенели частушки, стали подходить зрители… и через четверть часа на площадке перед домом образовался широкий круг из зрителей, внутри которого шла задорная пляска.

Уставшие девушки по одной стали выходить и вставать к зрителям — и пляска сначала превратилась в игру в платочек, потом в «сахаринку», потом в «ручеёк»… а после наплясавшиеся девушки пошли к качелям, а Змей предложил парням побузить, чтобы Арнольд смог отснять и это, а Златко смог бы порисовать. Пригодится для какого-нибудь мультфильма.

Змей сразу предупредил и своих, и местных:

- Только бесконтакт, киборгам не приближаться к людям ближе, чем на полметра, людям постараться не попасть под удары киборгов. Киборги без оружия, люди могут взять тростки… у кого они есть. А чтобы голографу, музыканту и художнику было удобнее, выходить не более пяти бузников одновременно и частушки петь не всем вместе, а по очереди. Кто со мной? Петя, Сумецкую давай!

Петя заиграл, в круг к Змею сначала вышел Лютый — и они после пятиминутного ломания показали давно отрепетированный ритуальный поединок, который им предстоит показать ещё не менее двух или трёх раз. Потом в круг вышел Деян — и тот же самый поединок был показан снова, но уже в паре с Лютым, потом Деян и Влад показали почти тот же бой… а уж потом стали выходить местные парни и показывать сначала ломание так, как их обучил тёмный волхв, а потом и бесконтактный бой.

Вскоре Змей и Влад вышли из круга, чтобы сопроводить Нину на капище тёмного волхва, куда Хельги понёс одного из привезённых баранов, оставив второго в загончике у дома на следующий раз - и место Змея среди пляшущих занял проинструктированный Алёной Сэм.

Жертвоприношение у подготовленного алтаря не заняло много времени — и уже минут через двадцать Нина с киборгами присоединилась к зрителям.

Златко с киборгской скоростью рисовал в планшете, Арнольд управлял тремя дронами и камерой в руке, Клим немного в стороне записывал на диктофон песни и звуки — все светились не только от радости, но и от понимания, что весь этот праздник был затеян по их просьбе.

В пятом часу директор школы пригласила всех в школьную столовую на ужин — и после него гости, получив по пакету пирогов с собой, отправились по домам: Светлана и Златко полетели сразу в город, Мира с бабушкой, Любице, Алёной и киборгами сначала решили зайти домой в Орлово, а потом лететь в город, Змей сразу полетел в зимовку, Дробот с Даром и сёстрами - в Кротово, а Нина с Платоном, Хельги, Владом, Климом и Арнольдом — на свой остров.

По пути уставшая Нина думала: «Вот и зачем тёмному понадобились сразу два барана? Одного отдал Маре… а второго? Но… он и просил одного. Это Платон велел привезти двух… зачем?» Платон тихо спросил, в чём дело, выслушал её сомнения - и ответил:

- С Чернобогом тоже дружить надо. Он близнец Белобога… и тоже заслуживает уважения. Я уже встречался с Тёмным… это он приходил освящать идол Лады на капище в Орлово. Странно, не так ли? Ведь эти два волхва наверняка не единственные на территории заповедника, мог бы и другой светлый явиться…

- Значит, и он хочет дружить со светлыми… может, просто он оказался ближе к деревне, чем другой светлый?

- Всё возможно.

Уже со Славного острова после встречи и разговора с Бизоном о том, как сохранить лебедей зимой, Влад полетел на Домашний остров — и почти сразу позвонил Нине. Как оказалось, Вита и Вард зря время не теряли и устроили на чердаке дома место для зимовки крупных птиц: разобрали и вычистили помещение под крышей, выстелили его соломой, а потом Вард приставил широкую доску с прибитыми планками, по которой лебеди смогли бы подниматься с земли наверх.

- Отличная идея! - воскликнула Нина, - осталось только птиц приучить заходить по этой доске наверх.

- Это несложно, - ответила Вита, - они очень умные и легко обучаются.

- Замечательно! Очень хорошая придумка. Молодцы! Спасибо!

День прошёл не зря: и погостили хорошо - Златко изрисовал весь планшет, Арнольд отснял все флеш-карты, девушки наплясались, парни набузились - и дома всё в порядке. Можно спокойно ложиться спать.

***

В понедельник, девятого сентября, поступившие в Академию киборги полетели на первые занятия — для заочников учебный год начинался немного позже, чем на дневном отделении, и первая неделя обучения была ознакомительной.

Единовременное отсутствие полутора десятков киборгов на работе было очень заметно, и потому большинство из них на ночь возвращались на острова. Перелёты в столицу и обратно занимали много времени, которое киборги могли бы потратить на учёбу - но и работать тоже надо было, уборка зерновых и овощей не была закончена, и потому от мест в общежитии было решено отказаться.

Студенты вместо шести часов, отведенных на сон, стали спать по три-четыре часа, а в остальное время готовиться к занятиям или работать. Вроде бы это не должно было стать проблемой - киборги и созданы так, чтобы на отдых расходовать минимум времени - но почти все уже привыкли к человеческому графику и спали по пять или шесть часов. Но при этом никто из студентов не жаловался на недосып - наоборот, ребята гордились тем, что могут совмещать учёбу и работу без ущерба для себя.

Сам Платон тоже летал в Янтарный на весь день и возвращался к ночи - работы было много, а планов было ещё больше. Нина настояла, чтобы его сопровождал Самсон — и «семёрка» не только охранял Платона, но и записывал лекции для Змея. Влад согласился летать на учёбу только при условии, что Вита не останется одна на охраняемых им островах, и потому Нине пришлось просить Доброхота отпустить на эти дни на Домашний остров Варда — и крестьянин очень неохотно, но согласился.

В субботу четырнадцатого сентября в половине шестого вечера для вернувшихся с недельных занятий студентов в столовой большого дома на Славном острове был устроен торжественный ужин с поздравлением первокурсников. Платон, как студент уже третьего курса, поздравил всех с началом учебного года и попросил вести записи всех занятий ещё и для архива колхоза и скидывать их на искин, чтобы и другие киборги смогли учиться. Пушок ходил по столу от киборга к киборгу, собирая записи, а Дерек лично подавал всем чай и пирожные.

***

К середине сентября стало подмораживать по ночам, и Гопал решил на ночь заставать коров в новый коровник, а на день отгонять на ближайшее пастбище, так как днём было ещё тепло (до плюс шестнадцати) — и потому волхв решил провести обряд благословения коров осенью, а не ждать конца декабря, когда обычно начинались Велесовы святки. И назначил его на полдень шестнадцатого сентября.

Перед заселением коров в новое здание пришлось даже провести собрание правления колхоза, так как коров имелось всего пятнадцать, а мест в коровнике — сорок. К тому же коровник построен на Жемчужном острове между ипподромом и посёлком примерно на равном расстоянии, но немного в стороне так, что образовывался широкий треугольник-парк между крайней конюшней, сливочным отделением коровника и первым зданием посёлка — чтобы охлаждённое молоко удобнее было отвозить в поселковую столовую.

- Пятнадцати коровам будет слишком просторно в коровнике на сорок! - возмущалась Аглая, - они только одной подстилки сколько напортят… а там ещё беспривязное содержание и коровы начнут бродить туда-сюда, значит, и соломы понадобится много… и сена тоже…

- И расход электроэнергии в расчёте на одну корову будет большой, - отвечал ей Платон, - и себестоимость литра молока будет большой… но это поправимо. Мы купим ещё десяток коров, купим тонн сорок сена, столько же комбикормов, увеличим бригаду Гопала ещё на четверых киборгов, которых он сам выберет на медпункте, и купим технологическую линию по производству сметаны и творога. И маслобойку купим тоже.

- На какие деньги? - почти одновременно спросили Аглая, Фрол и Григорий, - нам семена нужны и запчасти… а ты коров покупать вздумал!

- На деньги Змея. Сто сорок восемь тысяч. Сейчас их пустим в оборот, а к началу весны я все деньги верну на его счёт. Деньги должны работать, без этого они мертвы. На семена мне нужен конкретный список, каких именно и сколько купить… это не такая уж проблема. Запчасти к тракторам надо поискать на дне озера, наверняка где-то лежат… их водяным частенько дают. Итак, по коровам…

Собрание продолжалось почти до полудня, когда надо было вести коров, и потому было отложено для проведения обряда. Сначала все прошли на капище, где Велимир сказал славление матери Велеса — священной корове Земун, потом принял от бригады Гопала требы в виде кувшина молока, миски творога и банки сметаны — и преподнёс их богам, положив на алтарь.

После этого все пошли сначала на пастбище, где находились коровы, и волхв благословил каждую из них. Завершился обряд уже в коровнике, куда киборги привели с пастбища всех животных, тем, что волхв помазал лбы всех коров принесённой в требу сметаной.

Вечером того же дня в столовой посёлка праздновали открытие нового колхозного здания и новоселье работающих в нём киборгов — в жилых комнатах на втором этаже этого же коровника — и на продолжившемся собрании Платону удалось убедить собравшихся в необходимости вложения денег Змея в колхоз с обязательным возвратом весной.

***

Поправляющихся на медпункте новичков Фрида привлекла к переборке и переработке ягод, около сорока тонн которых уже было сдано в отделение заготконторы в посёлке при турбазе - и предстояло сдать ещё столько же.

Mary высказала мысль сформировать из них ещё одну бригаду для сбора ягод и грибов, но Нина засомневалась:

- А не надумают ли кто-то из них сбежать? Они здесь недавно, мало кого знают и почти не знают местных жителей… пусть уж здесь поработают, и нам и им так будет безопаснее. Или… на дальних островках вроде ещё малина оставалась… новички могут там собирать, малина тоже нужна. Но только вместе с опытными сборщиками. Заодно на птиц посмотрят, лепить или рисовать будут зимой.

Фрида согласилась, но всё же добавила в наиболее сильные бригады по одному новичку, попросив бригадиров присматривать за ними. Ягод — клюквы и брусники - надо было собрать как можно больше, чтобы и сдать в заготконтору, и чтобы хватило для себя даже с учётом увеличивающегося населения архипелага. И пока есть на островках малина – собирать и её.

Новички особого желания работать не проявляли: неразумным было всё равно, где работать, а с разумными подолгу говорить с каждым было просто некогда.

И тогда Нина сделала печальное открытие: на островах очень не хватало своего психолога, чтобы говорить с каждым прибывшим новичком подолгу и наедине - и поделилась этим с волхвом. Конечно, постоянно прилетают учителя из сельских школ - но у них всех есть свои семьи и своя работа. А Платон поговорить по душам с каждым киборгом просто не успевал. И она тоже.

Воспитание киборгов приходилось проводить прямо во время проведения сельхозработ - но это только в тех случаях, когда на работы выходили те, кто живёт на островах давно и имеет собственный архив видеозаписей о своей жизни. Они давали новичкам не только доступ к своим записям, но и комментировали многие моменты, одновременно обучая местным обычаям.

***

Так как киборгов становилось всё больше и больше, то времени на беседу с каждым получалось всё меньше и меньше - и в среду восемнадцатого сентября волхв утром улетел в сёла Песок и Кузино, а на вечер объявил общее собрание жителей архипелага.

Когда все, кто смог прийти, собрались в семь часов вечера в банкетном зале столовой посёлка на Жемчужном острове, волхв представил киборгам и людям группу прилетевших к нему гостей среднего возраста, одетых в строгие деловые костюмы.

- Знакомьтесь, это мои сыновья с жёнами, старший Всеслав, - и показал на видного мужчину в возрасте чуть за сорок, - профессор филологии, преподаёт в Ново-Санкт-Петербургском госуниверситете. Это его супруга Милана. А это второй мой сын, Всемир, тоже профессор и зав кафедрой экономики того же Университета и его супруга Астрид, домохозяйка… у них семеро детей-школьников. А это моя дочь, - и волхв показал на стоящую чуть в стороне женщину лет тридцати пяти, - Гордея юрист и доктор права, живёт с мужем и двумя детьми на Новой Москве. А её муж - военный врач и немного психолог подполковник Тодор Бончев. Все они прилетели пока только познакомиться с вами, возможно, некоторые останутся жить… я очень надеюсь, что все.

- То есть, из-за нехватки здесь психолога ты пригласил всех своих детей? - спросила шокированная появлением гостей Нина. Она знала от DEX’ов охраны, что волхв летал в село к жене и братьям — но впервые слышала о прилетевших взрослых детях старого учителя.

- Не всех… младший сейчас в деревне с матерью, учится заочно и работает в школе. Вот выйдет на пенсию — волхвовать будет. А улетевших пригласил всех. Милана кондитер с большим стажем работы и кучей медалей на профессиональных конкурсах, Астрид — по образованию врач-неонатолог, но вынуждена сидеть дома с детьми. Знакомьтесь.

Глава 6 (322)

Волхв сначала представил своим взрослым детям Нину и Платона, а потом — пришедших на собрание людей и киборгов, начиная с правления колхоза, но не сообщая, кто из местных человек, а кто - биомашина. Прилетевшие сыновья и дочь волхва спокойно наблюдали, как их отец разговаривает с местными, не делая различий между людьми и киборгами — они сами выросли в этих лесах и знали о вере в реинкарнацию. Но жёны сыновей и муж дочери были этим же явно шокированы — хотя в сеансах видеосвязи видели отношение свёкра и тестя к киборгам.

- А теперь, дети мои, скажите мне, кто здесь человек, а кто техника? - с усмешкой обратился волхв к своим сыновьям и дочери, - а ты, зять… хороший врач всегда немного психолог, а ты ещё и с дипломом… сможешь ли определить киборга?

Профессора с удивлением уставились на собравшихся, и офицер возмутился:

- Но я не работал как психолог! Ты говорил, что здесь киборги… разве им требуется психолог? Это же техника, тупая и бестолковая! Ты вообще уверен, что у них есть мозги? Покажи хоть одного разумного.

- Здесь как минимум есть один разумный киборг, - рассмеялся старый учитель, - а как максимум… среди собравшихся не более десятка людей, остальные полсотни киборги. Найди хоть одного… с одного раза. Пройди по залу, поговори с ними… не стой столбом, вояка, - и волхв обратился к остальным гостям, - а вы садитесь уже. И тоже попробуйте найти здесь киборга… и не ошибиться.

Военный врач медленно пошёл по залу, всматриваясь в лица сидящих за столиками. Никто не был одет в комбинезон, ни у кого не было типичного стандартного выражения лица, никто не вскочил при его приближении — все сидели спокойно и всем было просто любопытно, сможет ли гость определить киборга или человека.

Офицер обошёл круг и спросил у тестя:

- Я могу задавать им вопросы? Это вроде теста, где люди будут лгать, а машины говорить правду?

- Это тест… и правду будут говорить все. Но каждый скажет свою правду… не удивляйся, они очень многое повидали… но очень многого не знают. Я всегда говорил тебе по видеосвязи, что здесь живут разумные киборги, ты не верил… единственный из всех. Что ж, убедись сам.

Тодор кивнул и снова пошёл между рядами столиков. Волхв остался стоять, а его сыновья с жёнами и дочь сели. В зале затихло — любопытно стало всем: всё-таки этот офицер в форме с погонами и рядами наград на груди повидал немало и людей, и киборгов. А военврач спокойно ходил по всему залу, приговаривая:

- Это DEX, фенотип знакомый, встречал таких… это тоже DEX, типичный такой… и это тоже DEX, - показал на Григория, сидевшего с Аглаей и Фролом, и двинулся далее, не оглядываясь на удивлённого парня.

Наконец, Тодор подошёл к столику, за которым сидели Фрида, Забава и Тур, присел на поданный Маем стул и обратился к Фриде:

- Мне кажется, что я Вас где-то уже видел… сколько Вам лет?

- Вам кажется. У женщины спрашивать о возрасте неприлично… но отвечу. Мне скоро пятьдесят лет.

Задав ещё пару вопросов, но которые Фрида ответила спокойно и уверенно, он встал:

- Она человек! - и был удивлён раздавшимся смехом.

- Фрида Бок киборг! - ответил ему волхв, - Mary-5. Спецсерия «Фрекен Бок», физиологический возраст сорок восемь лет. А тот, кого ты назвал киборгом, как раз человек… наш внешний управляющий и по совместительству главный механик. А вот рядом с ним сидят как раз киборги. Психолог помотал головой, словно рассеивая туман:

- Этого не может быть… я не мог так ошибиться! Она сказала, что у неё есть дети… разве у киборга могут быть дети? И возраст…

- Могут. Приёмные. Было время, когда дексисты собирали у владельцев киборгов Mary четвертого и пятого поколений для исследования и, чтобы спасти от этого Фриду, нам пришлось оформить документально её опекуном хозяина конефермы, хотя переезжать в деревню Фрида отказалась, а тот не особо и настаивал. Здесь она нужнее. А возраст она назвала физиологический, и это не ложь. Сыновья хозяина конефермы стали вроде как её приёмными детьми… как-то так.

Шокированный подполковник молча сел рядом с женой — такого с ним ещё не было никогда! Не суметь с пяти вопросов выявить киборга! - засмеют, если узнают на службе! Но… киборг — приёмная мать? Как такое вообще возможно? Но… и очень любопытно, как это вообще получилось?

Супер-крутой программист поработал или они действительно разумны? ОЗК существует уже сколько времени? Значит, есть умельцы по выявлению бракованных киборгов не только среди дексистов… но здесь нужен не столько медик, сколько психолог… но любой хороший врач всегда немного психолог — это правда. И почему бы не написать на этом материале монографию? «Диагностирование и лечение посттравматического синдрома у киборгов»? Хорошая тема, нетронутая почти никем… и заняться ею возможно прямо здесь. Но… только если они сами не будут против этого… а вот это стоит обсудить.

- О чём задумался? - прервал волхв мысли офицера, - согласен остаться здесь и работать с ребятами? Ты ошибся дважды, но это не твой минус, а наш плюс. Значит, мы всё правильно делаем по социализации киборгов, правильно учим их жить среди людей и вместе с людьми. И да… теперь нам нужен профессиональный психолог, разбирающийся в избавлении от посттравматического синдрома… ты не психолог, но в воинских частях бывал и что там делают с киборгами, знаешь не хуже нас. Да, у киборгов этот синдром есть. Да, многие были в армии. И очень многие привезены из борделей… и тоже с подобными проблемами. Дети мои, - обратился он к сыновьям и дочери, - поживите здесь хотя бы неделю, посмотрите, как мы здесь устроились… и решите сами, остаться здесь или вернуться к прежней городской жизни. Здесь нужны и учителя тоже.

Профессора переглянулись, словно спрашивая друг у друга: что делать? И отцу отказывать нельзя — он давно их к себе зовёт, да всё как-то некогда было лететь… нет, по отдельности каждый летали регулярно, каждые четыре-пять лет у отца с матерью побывал каждый… но чтобы вот так: все вместе одновременно и с детьми, которые сейчас в селе у бабушки — такое, пожалуй, случилось впервые лет за… десять или более? - но случилось же! И остаться хочется — тут так интересно и действительно необычно! - и задерживаться дольше необходимого времени нет возможности, так как учебный график прерывать нельзя посреди года, да и замениться на столько времени некем. Наконец, Гордея сказала:

- Мы можем остаться только на пару дней, не больше. Работы много, да и детям в школу надо…

- Чем вас сельская школа не устраивает? - наигранно удивился её отец, - программа та же, школа новая, классы просторные, светло, тепло… не выглядывай так, аж страшно! Забыла, откуда сама родом? Когда в последний раз в родительском доме была? Старшие братья твои хоть раз в пять лет, да прилетают, да деньги присылать не забывают. Ладно, понимаю, что с мужем-военным ты и дома-то почти не бываешь… а то, что в городе информации для детей больше… больше, но какая там информация? Где развлечься да что съесть быстро и вкусно? А здесь чистый воздух, животные, озеро и реки… дайте хоть детям отдохнуть от города!..

Собравшиеся в банкетном зале люди и киборги молча слушали разговор волхва со своими детьми, которые сами уже имеют детей — и не смели прервать его. Нине было жутко неловко о того, что личные проблемы старик вынес на всеобщее обсуждение, но и она не решалась остановить его, надеясь, что он лучше её знает своих взрослых детей. Его сыновья и дочь родились в селе Песок и были воспитаны в родной вере, но жёны сыновей и зять в богов не верили. И богам не верили тоже, скорее всего. А уж воспитанные ими дети — тем более.

Тодор уже хотел остаться. И хотел получить возможность исследовать хоть одного киборга полностью, со вскрытием и изучением мозга. Он же врач, значит, должен знать, как развивается мозг киборгов. Конечно, здесь нужен психолог, но… психология до сих пор относится к медицинским наукам, а значит — он вполне может потребовать образец для вскрытия.

- Хорошо, мы останемся. На неделю, больше нет времени, - медленно проговорил Тодор, - но… если у вас есть лаборатория и возможность провести вскрытие мозга хоть одного кибера… - и он заметил, как вытянулись лица у сидящих в зале людей и не-людей.

Странно - неужели до сих пор никто не додумался провести лабораторное исследование хотя бы одного так называемого разумного киборга из имеющихся в наличии? Значит, он будет первым. Подумав пару секунд, он добавил:

- То я могу остаться и дольше. И передайте мне права управления на здешних… обитателей. Только при этом условии я начну работать здесь.

- Никаких прав управления у вас не будет, - ответил ему поднявшийся с места Платон, - мы давно признаны гражданами Федерации и без нашего согласия вы не сможете ничего с нами сделать. Я имею в виду вас всех, прилетевших сюда. Прости, учитель, - обратился он к волхву, - это твои дети, и я резок с ними… но они никогда здесь, на островах, не были и знают о колхозе только с видеозаписей в сети и по твоим рассказам. И потому я считаю возможным сразу сказать, что да, нам нужен специалист по работе с проблемами психики, и не только умеющий справляться с посттравматическим синдромом, но и с возрастными проблемами… но не такой, который собирается проводить здесь вскрытия.

- То есть… как это - без прав управления? - чуть не закричал военврач, - а как тогда? Вы что-то путаете, молодой человек!

- Вот как раз я-то и не человек, а киборг. И если известный военврач не опознал во мне машину, то грош цена такому психологу. Мы лучше пригласим группу студентов из нашего пединститута… с факультета "Дошкольное воспитание". И им польза, и нам.

- А они не побоятся сюда лететь? - спросила Гордея, - на таких факультетах обычно учатся только девушки, а у вас тут… такое!

- Им здесь нечего бояться… наверное, так и надо сделать. Любице учится на втором курсе, рано или поздно у неё будет практика в каком-нибудь детском саду… и почему бы не здесь? Ведь жених её — киборг, и друг жениха тоже киборг… надо знать и уметь общаться с ними.

- Дело говоришь, - одобрил его идею волхв, - воспитатель здесь нужен. И вполне можно заключить договор с пединститутом о прохождении некоторыми студентами практики здесь. У кого-то ещё есть идеи? - обратился он к залу, - если теперь нет идеи, она может прийти позже. И тогда можно подойти ко мне и сказать. Гости проживут у нас неделю и потом решат сами, останутся или улетят. Поселить их я думаю в освободившемся модуле, но сначала спрашиваю у Фриды. Да, зять, я спрошу у киборга, согласна ли она поселить вас всех в модуле… не выглядывай так, я не из пугливых. Фрида, что скажешь?

Удивленная Mary встала, оглядела гостей и спокойно ответила:

- Только если на неделю и без прав управления. Место есть, завтра второе общежитие откроется, ребята туда переедут, комнаты могут освободить уже сегодня... а почему ты не хочешь их сразу в общежитие поселить? Там ведь только стены в фойе покрасить осталось… и завтра после полудня ребята будут переселяться.

- А где они до завтра жить будут?

- Можно в доме охранников поселить… или ты всё уже решил? Или у тебя есть план?

- Короче, - остановил спорящих старший сын волхва, - сейчас мы все летим в село, там все вещи, а завтра к полудню возвращаемся сюда и заселяемся на неделю в модуль. Детей пока оставим у бабушки, пусть порадуется… сомнительная радость, конечно, но… там есть, кому приглядеть за ними. Всё-таки директор школы им двоюродная бабушка. И завтра же будем здесь всё смотреть и разговаривать о делах.

- Завтра я лечу в город, - мрачно сообщил военврач, - мне надо зайти… кое-куда. Поселюсь вечером. А Гордея может вернуться с вами.

- Вот и отлично! - обрадовался волхв, - Фрида, тогда будь любезна, к завтрашнему полудню приготовь три двухместных комнаты для гостей. Я не уверен, что они выдержат неделю… но хотя бы посмотрят, как мы живём.

Mary отказать не решилась, Платон попросил Майю и Берёзу начать подавать чай и пироги — и после чисто символического ужина гости улетели в Песок.

Глава 7 (323)

На следующий день, девятнадцатого сентября, в полдень вернулись из села оба сына волхва с жёнами и его дочь с вещами — и под любопытно-недовольные взгляды Фриды и киборгов охраны подошли к модулю, где их уже встречали сам волхв, Фрида, Забава и Волчок.

Оба сына волхва с жёнами без лишних вопросов заняли по выделенной им двухместной комнате и только после этого старик заметил, что кого-то не хватает, и вышел из модуля. На вопрос о муже стоящая с двумя чемоданами у флайера Гордея ответила:

- Полетел в город по делам, такси вызвал, к ночи вернётся… - и при всех вдруг попросила: - Папа, ну дай ты ему кибера разрезать! Ну, пожалуйста… какого-нибудь самого тупого выбери и отдай… чего тебе стоит? Их тут вон сколько…

- Дочь, о тебя ли я это слышу? - возмутился Велимир, - здесь у всех киборгов есть паспорт гражданина Федерации… это даже думать так преступно! С таким же успехом можно прийти в любой детдом и потребовать любого ребёнка на опыты… даже думать забудь об этом!

- Но это же киборги! Техника! Ну не все же с паспортами, есть ведь и неразумные… он одного разрежет и успокоится… ему только это и надо! Потом всё зашьёт обратно...

- Я уже ответил. Никого он не получит… ты же юрист, сама должна понимать это. И подумай… какой ему смысл резать неразумного? Что он там увидит? А разумных резать я запрещаю! И неразумных тоже! А если его ничего другое не интересует… я вас обоих задерживать здесь не стану. Можешь забирать свои вещи и лететь обратно.

- Ты выгоняешь родную дочь! - Гордея была настолько шокирована словами отца, что уже не замечала, что вокруг них собралась толпа из киборгов, которые молча наблюдали за спором.

- Я не тебя выгоняю, а твоего непутёвого мужа… вот он вроде умный мужик, а дурак, - с насмешкой ответил ей волхв, - ты можешь остаться… но что люди скажут, ты подумала? Что муж улетел, а жена осталась? Тебя не примут ни в одном доме в селе… и в родительский дом без мужа тебе пути нет. Думай сама… и зайди уже в модуль, дождись его и до заката улетайте. Вам здесь делать нечего.

- В таком случае… я немедленно забираю детей и лечу в космопорт! Тодору позвоню из села… флайер пришлю обратно на автопилоте. Прощай! - она закинула оба чемодана на заднее сиденье, села на место пилота и включила двигатель.

Собравшаяся толпа из людей и киборгов молча проводили взглядами улетающий флайер. Первым нарушил молчание Всеслав:

- И что это было? Тодор всего-то полетел в местный офис «DEX-company», чтобы узнать результаты обследования здешних обитателей. Он бы вернулся вечером… он звонил им из дома матери, спрашивал кибера для исследования. Его пригласили прилететь и познакомиться на месте…

- ...и чтобы предложить место постоянного представителя при местном филиале ОЗК, - договорил за него Платон, - я связался с Оскаром и тот скинул мне любопытное видео… - он скинул запись на видеофон волхва и включил просмотр.

Трёхминутное видео было снято явно на киборга в офисе дексистов в Воронове. Тодор входит и обращается к менеджеру салона: «...вы вообще в курсе, что у вас под боком делается?» - «А что делается?» абсолютно спокойно спрашивает менеджер. Далее идёт разговор, в котором молодая женщина-менеджер с совершенно невозмутимым видом отвечает на вопросы крайне возмущённого ново-московского офицера:

- ...у вас там три сотни киборгов… и все бракованные!

- Да. И что?

- Как это — и что? Вас это не волнует?

- Это ОЗК должно волноваться, а не мы. Проверяем их регулярно, наблюдаем… хотите поучаствовать? А оно Вам надо?..

На этом запись оборвалась, и Нина помрачнела:

- Если ему предложат место представителя в ОЗК… то у нас могут быть проблемы. Ведь его жена юрист и сможет что-нибудь придумать, чтобы дать возможность увезти кого-то из ребят в лабораторию…

- Не сможет, - уверенно заявил Платон, - мы закон не нарушаем и все документы у нас в полном порядке. Но для твоего спокойствия сейчас скину записи Гранту и Гульназ, пусть подумают, как избежать активности Гордеи. Учитель, что скажешь?

- Что скажу? Если она начнёт действовать в интересах мужа и против ОЗК… вот если начнёт, тогда и скажу. Не пойдёт она против отца… я уверен в этом.

- Мне бы твою уверенность, - ответил ему Платон и обратился к Всеславу: - Сегодня заселяйтесь и отдыхайте, через полтора часа экскурсия по архипелагу, а завтра с утра и начнёте знакомиться с нашими ребятами. Все столовые работают круглосуточно… и для вас бесплатно.

Профессор филологии с усмешкой кивнул и прошёл в модуль в выделенную ему комнату.

А второй сын волхва – профессор экономики Всемир – сначала медленно обошёл модуль по кругу, посмотрел на вход в медпункт, прошёл по пристани к катеру и обратно, сделал пару снимков себя любимого и себя с женой – и только после этого прошёл в модуль.

***

Экскурсию для гостей проводили по очереди все главные специалисты колхоза, и каждый рассказывал о своём производстве: Фрида показала модуль, ангары и огороды, Аглая с Григорием — поля, теплицы и пастбища, Полкан и Инга — конюшни и ипподром… постепенно гости неспешно дошли до сада на другом конце Жемчужного острова, осмотрели яблоневые и вишнёвые деревца, зашли на пасеку без ульев (Гоша успел убрать все ульи в погреб до весны) — и к модулю вернулись на флайерах, которые послал к ним Платон.

И на следующий день, двадцатого сентября, профессор филологии начал изучать ведение обучения киборгов по школьной программе в условиях жизни на островах, профессор экономики занялся проектом развития колхоза, составленным Платоном, а их жёны начали знакомство с киборгами с посещения кондитерской.

***

С двадцать второго по двадцать четвёртое сентября на островах и в деревнях праздновали день осеннего равноденствия. На турбазе и в музее привычно планировали отмечать утром в воскресенье двадцать второго сентября, когда зрителей больше. Но на островах и по деревням отмечали так, как положено по традиции: сначала Пожинаха и благословение полей и хлебов двадцать третьего числа, а потом — встреча Хорса, бога осеннего солнца двадцать четвёртого сентября.

И снова, как и в прошлый и в позапрошлый годы, на всех кухнях столовых с утра пекли пироги и блины, а потом волхв, спрятавшись за столом с пирогами, спрашивал: "Видите ли меня, детушки?". И снова "детушки" хором отвечали: "Не видим, батюшка!".

Срезать последний сноп снова вышли Нина и Фрида - и Нина чувствовала себя очень неловко от того, что работали на полях киборги, а колоски срезает она. Пытаясь отказаться от этого, она начала говорить, что сама не пахала и не сеяла, и потому и убирать должна не она, а Аглая. И было очень неловко от того, что сыновья учителя все и всё снимают на видео, чтобы потом покрасоваться перед коллегами.

Но волхв совершенно спокойно ей ответил, что без её помощи не было бы ни полей этих, ни огородов - и попросил Клару принести и подать Нине и Фриде обрядовые покосные рубахи.

И снова, как в прошлый год, Нина и Фрида катались по пожне и благословляли Землю на урожай в следующем году. А вечером все вместе сидели за столами перед входом в модуль, пили чай с пирогами и поздравляли полеводов с успешной уборкой урожая.

Гости сначала просто молча наблюдали за происходящим, стараясь по возможности не вмешиваться, но при этом сголографировали всё, что смогли.

Два профессора — старшие сыновья-погодки волхва — словно помолодели лет на двадцать, попав в родные края, а вечером за столом сами не заметили, как перешли на диалект, от которого старательно пытались избавиться в большом городе – и долго пытались с высоты своих учёных званий и степеней указывать местным, как правильно отмечать местные же праздники.

Профессор филологии с удивлением вспомнил, что местный диалект недостаточно изучен, его супруга пыталась научить прилетевших в гости женщин из деревень и местных мэрек печь торты, а профессор экономики с изумлением ходил по мастерским двух освоенных островов и расспрашивал мастеров – не различая, кто из них человек, а кто киборг – о зарплате и условиях работы. Его супруга занималась с детьми, показывая им настоящие деревья и кусты.

Профессорские жёны с удивлением обнаружили, что на их родных планетах тоже существуют подобные обряды, но называют богов иначе — и Астрид попыталась при всех объяснить свёкру, что здесь обряд проведен неправильно, а правильно надо так, как принято у её народа.

- У каждого народа, славящего Солнце, есть такие обряды, - отвечал волхв, - но проводятся они немного по-разному. Где-то тепло, где-то холодно, у кого-то вызревает пшеница, а кто-то сеет ячмень, кто-то убирает озимые в августе, а кто-то — яровые в сентябре… смысл обряда одинаков! Мы благодарим Мать-Землю за дарованный урожай и благословляем её дать нам щедрый урожай в следующем году. В каждом случае обряд проводится правильно, если оставляется для птиц последний сноп. Где-то это — треба Велесу, богу мудрости, где-то — треба Хорсу, осеннему солнцу… или любому другому воплощению бога Рода. Мы провели обряд так, как это принято у нас. А после обряда у нас праздник…

Он говорил ещё долго, объясняя смысл событий прошедшего дня, Фрида дважды грела чайник, Берёза дважды приносила пирожные, вскоре стемнело — и уставшая за день Нина, извинившись перед гостями, всё же пошла домой.

Вслед за ней стали расходиться и все остальные, а прилетевший на острова Змей, уже успевший узнать, что Платон вложил перечисленные на строительство его дома деньги в колхозную кассу, подошёл к нему, чтобы поговорить и сразу всё выяснить.

***

Платон вместо объяснений дал Змею просмотреть записи собрания колхозников, на котором он объяснял необходимость вложения этих денег в производство и после этого прокомментировал:

- Змей, дом у тебя будет обязательно и вовремя! Просто поверь мне, как верит мне твоя мать… на эти деньги я уже купил пятнадцать нетелей, их привезут уже завтра, сорок тонн комбикормов уже находятся на складе, купил оборудование для своего молокозавода, купил новую сеялку и заказал элитные семена ячменя. До конца года родятся телята, будет больше молока, будет своя продукция… будет, чем кормить семью. Нас всё больше и больше… поверь мне, так надо. А дом мы тебе построим вовремя, не беспокойся.

- А меня спросить трудно было? - возмутился Змей, - я не против покупки коров и всего остального, но ты сам говорил о привозе стройматериалов пока не мороз! На свои покупать будешь?

- До морозов ещё время есть, если понадобится, куплю на свои. Всё будет сделано вовремя.

- Я запомню, - спокойно ответил Змей и, попрощавшись с матерью, полетел к своей зимовке.

Нина в разговор не вмешивалась, считая, что они смогут договориться сами, но ей было очень неловко от того, что Змею сначала деньги вроде как дали на строительство, а потом сразу куда-то забрали — и она не понимала, как сделать лучше и правильнее. С одной стороны прав Платон — деньги должны работать и быть вложенными в дело. А с другой стороны — он же и обещал, что до заморозков будут закуплены стройматериалы и доставлены на островок. Так кто из них прав?

- О чём задумалась, родная? - прервал её размышления Платон, - праздник закончился и гости разлетелись, пора и нам домой.

- Может, зря ты все его деньги потратил? Он так надеялся, что всё будет хорошо и вовремя…

- Так всё и будет хорошо и вовремя. Деньги у нас будут… будет день — будут и деньги. Я заработаю… или выиграю. Но весны, когда начнут строить, время есть, а ребят на медпункте лечить-кормить-одевать и трудоустраивать надо уже сейчас. Ведь я прав?

- Логично… да, ты опять прав… пойдём домой.

Но не успели они дойти до дамбы, как позвонил Лёня из своего кабинета и со странной смесью восхищения и недоумения в голосе сообщил, что нашёлся желающий стать представителем местного филиала дексистов в ОЗК:

- ...он военный с Новой Москвы, сказал, что был у вас на острове и ему не дали вскрыть ни одного киборга. Тодор Бончев… вы его знаете? Кто он вообще такой? С завтрашнего дня он начнёт работать… живёт с женой пока в гостинице, спрашивал у меня, где можно домик снять на полгода…

- На полгода? - воскликнул Платон, - он не выдержит и недели! Это зять нашего волхва и да, он был здесь. Григория назвал киборгом, а Фриду — человеком. Если он и далее так же будет себя вести…

- ...то продержится только неделю? Мы это уже поняли. Но Борис Арсенович считает, что маленько сбить с него спеси не помешает, слишком высоко себя ставит. Документы у вас в порядке, а оставленный Верой «семёрка» за ним присмотрит… где он, кстати?

- На медпункте. Вера оставила его с третьим уровнем, он там собирает для неё информацию, - ответил Платон, - заодно охраняет медиков, пока признаков разума не проявляет, но имя ему Саня дал. Сильвер. Ему подходит. Думаем, ставить ему чип или подождать с этим.

- Ну, я вас предупредил. Да, через неделю привезу ещё десяток DEX’ов… армейских прямо из части, готовьте медпункт, - и Лёня начал прощаться и уже почти отключившись, вспомнил: - Кстати, Платон, ты первый в его списке на вскрытие… там почти три десятка имён уже есть.

- У Элины в списке я тоже был первым. Переживём и его. Пока, - и Платон прервал связь.

Уже дома Нина позвонила Карине и сообщила новость. Она ответила совершенно спокойно:

- Мы уже знаем это… его супруга уже была у нас и трясла документами на закрытие нашего филиала. Но у нас есть юрист свой… Гульназ уже проводит проверку правомерности действий Гордеи Велимировны Бончевой… такое отчество подозрительно знакомое…

- Она дочь нашего волхва. Юрист и доктор права. И полностью на стороне мужа, которому приспичило всех вскрыть, - Нина запила поданную Алей таблетку от подскочившего давления и пояснила: - Волхв пригласил своих старших детей сюда познакомиться… рассчитывая, вероятно, что кто-то из них захочет остаться здесь. Вот этот вояка и активизировался… переживём и это. Гульназ с помощью Гранта справится с ней. Попрошу помочь и юриста заповедника.

- Ну, поняла… примем его, всё покажем и расскажем… а навредить не дадим. Пока.

- Пока.

Глава 8 (324)

После ужина Платон уговорил Нину посмотреть на строительство дамб сверху - и она попросила Хельги подать к крыльцу её флайер.

«Семёрка» сначала поднял флайер вверх, чтобы в окно был виден весь архипелаг, а потом опустился и повёл машинку так низко, как только было возможно, Нина с переднего сиденья рассматривала острова и дамбы, а Платон с заднего сиденья рассказывал, где что построено в этом году и что планируется построить в следующем, откуда он взял на всё денег и какое поступление денег ожидается… а под флайером проплывали скошенные поля, широкое внутреннее неровно вытянутое кольцо из пяти островов и дамб и пока ещё недостроенное узкое и длинное внешнее кольцо, должное соединить малые острова по периметру и с внутренним кольцом дамб.

Она смотрела на соединённые галереями жилые модули с ангарами на Жемчужном острове, левады и пастбища, на которых ещё гуляли козы и овцы, ипподром с конюшнями, строящийся посёлок, домик гидролога и сад на другом конце острова… а Платон говорил:

- ...архипелаг не настолько округлый, чтобы наружное кольцо дамб было именно кольцом… с юга придётся пару островов насыпать искусственно, так как пролёты между островками очень длинные получатся. Возможно, и по северному берегу островок насыпной сделаем… для этого же. Есть возможность ещё увеличить Жемчужный остров на северо-восточном его конце… да, вот там сделаем ещё одну насыпь… и вот там тоже… и южный берег немного выровняем…

Жемчужный остров при взгляде сверху представлял собой вытянутую с запада на восток неровную трапецию, на северо-западе которой была дамба на Славный остров, а на юго-восточном мысе — домик гидролога и сад. Нина смотрела и удивлялась, как много сделано за время проживания киборгов на этом острове: на самом острове не было почти ни одного «дикорастущего» дерева, так как старые деревья были убраны совсем, а молодые перенесены на расширенные для этого дамбы, юго-западную треть острова занимали жилые модули, соединённые галереями с ангарами и между собой в единое целое, чуть в стороне и ближе к юго-западному берегу находился медпункт, центральную часть острова занимали ипподром с конюшнями и коровник, между модулями и ипподромом были видны четыре огороженные левады, огород, две большие теплицы, овощехранилище и модуль ветстанции, восточную треть острова занимали посёлок для киборгов и людей, а на выдающемся в озеро мысе — домик гидролога.

- Мне кажется или остров стал немного больше, чем был? - спросила она у мужа.

- Немного больше стал, ты права… ты захотела ипподром и конюшни, я не смог тебе отказать… а места они занимают сама видишь сколько. И чтобы поместить все запланированные здания посёлка, пришлось увеличивать площадь острова… ненамного, на полсотни метров, но почти по всему северному берегу, и укрепить этот берег… а за конюшнями на берегу сделана насыпь, на следующий год там поставим крытый манеж…

Флайер пролетел над островом и повернул на юго-восток - и Платон показал сначала на маленький островок с пляжем, а потом на группу из трёх островков немного южнее берега с домиком:

- Вот на эти островки на следующий год полностью переселим Лайму с её козами, соединим их, увеличим и поставим козлятник и модуль для козоводов, а на эти, - и показал на следующие два островка, - поместим ещё одну пасеку, а вон на тех будем выращивать лекарственные растения… а потом Козий остров полностью освободим от деревьев и поставим на нём нормальный дом для волхва и киборгов, помогающих ему, и построим храм… дом для хранения подношений, а то амбар у волхва полностью занят… и отсыплем отдельное место для огненных похорон животных. Смотри, вот эти два островка соединим в один и поставим рыбозаводик… а через три года проведём соревнования по конному туризму… проложим трассу по всем островам… правда, здорово?

- Здорово… очень здорово! - восхищалась Нина перспективами, а Платон говорил и говорил о будущем:

- А завтра утром привезут нетелей и комбикорма, я уже со всеми договорился… прости, я действительно должен был спросить у Змея разрешения тратить его деньги… но так получилось, что платить за животных надо было срочно, а других денег не было. Я верну, поверь мне, верну всё…

Домой Нина вернулась уже успокоившаяся и уверенная, что так всё и будет. Платон везучий — если не сможет заработать, то сможет выиграть. И потому попросила Хельги скинуть Змею видеозаписи их полёта над островами и спокойно пошла спать.

***

На следующий день, двадцать четвёртого сентября, в восемь утра привезли купленных Платоном пятнадцать нетелей и комбикорма, выгрузили их — и Гопалу пришлось сразу выбирать на медпункте двух DEX’ов для охраны животных в коровнике и двух Mary для ухода за телятами. Саня поворчал на тему выписки недолеченных пациентов, но согласившихся работать на коровнике киборгов выпустил. Волчок помог им поселиться в жилых комнатах на втором этаже коровника, выдал спецодежду и провёл инструктаж по технике безопасности.

А в полдень волхв на капище собрался славить осеннее солнце - Хорса. А поскольку этот бог считается покровителем лошадей, то решили поздравить и коневодов.

Как только Велимир начал ритуальное обращение к богам, у Нины завибрировал в кармане видеофон. Она уже собралась отключить его, чтобы не мешал, но увидев, кто звонит, извинилась, отошла в сторону и приняла звонок.

Ветврач в вирт-окне светился от радости и находился в каком-то явно транспортном средстве, рядом с ним стояли не менее радостные Герман и Остин и видны были головы лошадей.

- Добрый день, Юрий Сергеевич, - поздоровалась Нина, - что-то случилось?

- Случилось! Здравствуйте, Нина Павловна! Везём вам лошадок, сейчас взлетим… как и обещали, три орловские кобылы, одна орлово-донская и одна донская охотничья. Будем у вас через час, встречайте! - и ветврач отключился.

Ошарашенная Нина не успела ничего сказать и вернулась на капище с таким выражением лица, что волхв прервал ритуал и спросил, что случилось. Она ответила - и присутствующие коневоды просто засветились от счастья, а старый учитель ответил:

- Просто потрясающе вовремя! Мы сейчас завершим подношение Хорсу и Полкан с Яном пойдут готовить места в ангаре для карантина, а потом все вместе встретим гостей. Кобылы жерёбы?

- Я не спросила, - растерялась Нина, - и возраст не спросила… совсем ничего не понимаю… когда мы успели их купить?

- Ещё весной, - рассмеялся Платон, - когда летали на конный завод. А перед этим к нам прилетали сотрудники с ветстанции и из племпредприятия. Помнишь, брали кровь для клонирования у Рыжика и потом у Ливня? Орловские кобылы жерёбы клонами Ливня. И две кобылы жерёбы клонами Селянки. Будем разводить две породы: Орловскую и мезенскую. Конечно, все пять в возрасте… от семнадцати лет и старше… но совершенно здоровы и спокойны. И все ходят в упряжи и под седлом.

- Ты уже всё продумал? - изумилась Нина, - и успел заплатить?

- Успел, - хитро улыбнулся Платон, - пойдём встречать. Тебе понравится.

В связи с такой новостью встречать грузовик с лошадьми пошли все, кто был на капище: Нина с Платоном, сам волхв, его сыновья с жёнами, все специалисты колхоза и множество зрителей.

Когда грузовик опустился и из него вышли ветврач и Остин, на площадке перед модулями собралась толпа из почти сотни людей и киборгов.

- Добрый день! - поздоровался Юрий Сергеевич, - у вас праздник? Или это нас так ждёте?

- И то, и другое, - ответил Платон, - у нас сегодня день Хорса, покровителя лошадей. И тут вы… как раз с лошадьми. Благополучно долетели?

- Да, вполне… так мы выводим? Кто будет уводить лошадей?

- Сначала документы, я подпишу доставку, и можете выводить.

Юрий Сергеевич передал папку с бумажными документами, Герман тут же скинул Платону папку с теми же документами в электронном виде - и под восторженные выкрики зрителей прилетевший ветврач пожал руку киборгу, как равному.

Присутствующие сыновья волхва с жёнами смотрели на это в состоянии полнейшего шока, не понимая, почему гость общается с киборгом на глазах его хозяйки-жены, не обращая на неё никакого внимания? Конечно, они согласны, что киборги тоже люди, только созданные искусственно и с процессором в головах… - но это уже перебор!

Тем временем Остин вывел первую кобылу и повёл её в освобождённую от меринов леваду, пока в ангаре плотники срочно делают пять денников. Следующую кобылу повёл Ян… потом Герман и Остин… и вскоре все пять лошадей гуляли в леваде, а Нина после осмотра привезённых животных пригласила гостей на обед в большой дом.

***

После обеда ветврач с DEX’ом по просьбе Платона пошли осматривать коров и общаться с поселёнными на втором этаже коровника киборгами, а Герман и Нина с Хельги вернулись к леваде.

Орловские кобылы были серебристо-серой масти, но отличались по тельным пятнам на носах и темноте волос грив и хвостов. Охотничья донская кобыла была рыже-пегая, а орлово-донская — золотисто-рыжей масти. Полкан стоял у забора вместе с Ингой и был совершенно счастлив!

- У нас будет настоящий конезавод! - тихо шептал он своей жене, - будут жеребята, свой производитель, я научусь ездить верхом и в качалке… сам, а не по программе… а потом…

- А потом у нас будет маленький, - чуть слышно ответила Инга, - помнишь, ты сдавал семя? Саня уже сделал мне ЭКО… и будет у нас семья…

Нине показалось неудобным подслушивать - и она с Хельги отошла к другой стороне левады, в которой Герман обнимал на прощание лошадей и говорил на ухо каждой из них что-то хорошее. Он с таким несчастным видом гладил лошадей, что Нина не выдержала:

- Герман, не надо так плакать… ты же не навсегда прощаешься с ними. Ты можешь прилетать в любое время сюда, общаться с лошадьми и нашими ребятами, тебя охрана пропустит. Хельги, запомни Германа и передай охране, что ему разрешено прилетать сюда.

Когда Хельги отчитался: «Сделано!», Герман успокоился и тихо ответил:

- Спасибо… когда смогу, тогда и прилечу… - и Irien резко сменил тему: - А знаете, какие у них клички? Вот эта Лебедь, - он показал на самую светлую без единого тёмного волоса кобылу, - а эти Лилия и Лоза. Пегая Загадка, а рыжая — Бабочка. Они списаны по возрасту, но по паре жеребят родить ещё смогут.

- Теперь понятно, почему Платон так легко согласился на эту покупку и всё оплатил! - рассмеялась Нина, - лебедь птица богини Лады. Им будет здесь сытно и спокойно.

Нина смотрела на Германа с лошадьми и думала: «Как так удачно совпало, что именно во время славления Хорса позвонил Юрий Сергеевич и сообщил о привозе лошадей!» - пока не получила сообщение от охранников о появлении в небе флайера декана ветфака.

Мгновенно рядом появился Платон и радостно спросил:

- Правда, я здорово придумал! Всё в один день! И нетели, и лошади, и ветеринары… а через полчаса сеанс связи с конефермой, где мы купили мезенок. Покажем Андрею Ивановичу наших подросших жеребят, он поможет Туру их пробонитировать, сразу определим, каких кастрировать и сразу всё сделаем.

- Так ты всё решил заранее?

- А чего тянуть? Конец сентября, пока не мороз… а кастрировать их всё равно нужно, пять жеребцов нам ни к чему, хватит двоих. На всякий случай возьмём пробы для клонирования, я уже арендовал сосуд с хладагентом на ветстанции.

Пока Нина думала, что ответить, флайер с ветеринарами опустился на площадку, из него вышли декан ветфака и три его аспиранта: две девушки и парень. Декан поздоровался с Ниной и Платоном, представил спутников и сразу спросил, могут ли его помощники пройти аспирантуру здесь, в колхозе.

- А разве аспирантуру проходят в начале учебного года? - удивилась Нина, - конечно, ветеринары нам нужны… но…

- Сейчас мы посмотрим, что они умеют, и решим, - ответил вместо неё Платон, - проходите сначала в столовую. А после обеда пойдём на конюшню, потом в коровник и курятник.

- А киборга нам дадите? - спросила одна из девушек, - такого, чтобы и инструменты мог носить, и животных держать.

- Посмотрим на вас сначала, - и Платон пригласил всех в столовую модуля, где уже ждала их Фрида.

Вряд ли сейчас кто-нибудь мог узнать в ней классическую фрекен Бок из мультфильма - Фрида одевалась совсем иначе, волосы убирала или под платок, или под чепец, и одевалась, как зажиточная крестьянка — но вторая девушка, едва переступив порог модуля, мгновенно остановилась:

- Это же фрекен Бок из мультфильма! Её срочно надо убрать! Она злая…

- Да с чего ты это взяла? - возмутилась Фрида, - хоть бы поздоровалась для начала! Ты-то сама кто?

- Но… - растерялась девушка и замолчала. Живой человек не может быть настолько похожим на персонажа мультфильма! - а киборг не может так нахально вести себя с человеком! Так кто она, эта тётка: человек, с которой рисовали мультяшную фрекен Бок или очень нахальная киборг? Она перевела взгляд на Платона, не зная, что сказать. А вдруг он киборг? Он слишком красив для человек, но слишком самостоятелен для машины.

Третий аспирант, парень лет двадцати четырёх, рассмеялся:

- Извините Кайсу, она с планеты Ново-Суоми, на ферме её родителей не было киборгов, она их увидела только в этой Академии. А нам сказали, что они здесь есть… но мы не ожидали…

- Что мы живём здесь так свободно? И так похожи на людей? - договорил за него Платон, - да, здесь живут киборги. Людей немного, успеете познакомиться. Кстати, Фрида киборг. И её вины нет в том, что её сделали с персонажа мультфильма. Я тоже киборг… и один из трёх управляющих колхоза. Тебя как звать?

- Аслан. Я и сестра с Новой Казани. Сестру зовут Амина… а у нас на птицефабрике киборги есть, я умею обращаться с ними.

- В таком случае представлюсь. Я Платон Лебедев. Проходите уже… у нас на вас большие планы.

- То есть, мы… люди, - медленно и осторожно начала говорить Кайса, - будем работать на киборгов?

Глава 9 (325)

Платон удивлённо-вопросительно взглянул на Нину, и она ответила:

- Мне такое в голову не приходило… да, люди здесь действительно работают на киборгов… а киборги работают по восемнадцать часов в сутки, чтобы жить по-человечески. То есть, так мы работаем только когда погода позволяет. Специфика работы в сельском хозяйстве такова, что летом мы все работаем на животных, а зимой они работают на нас.

- По восемнадцать часов в сутки? - с ужасом переспросил Аслан, - даже для киборгов это перебор!

- Восьмичасовой рабочий день у людей и десятичасовой у киборгов… а в сельском хозяйстве вообще рабочий день ненормированный, - пояснил Платон, - почти у всех есть какое-то увлечение, которым они занимаются в свободное от основной работы время. У нас есть студия «Белый парус», в которой занимаются киборги и делают мультфильмы, есть библиотека и школа, в которой киборгов обучают учителя из сельских школ, есть ансамбль, который играет на праздниках. Мы и отдыхать умеем, а не только работать. Но если не хотите проходить практику у нас, принуждать не станем. Посмотри сам и реши.

Аслан кивнул и с девушками прошёл в столовую.

После обеда ветеринары из Академии пошли в коровник с Платоном, а Юрий Сергеевич с Германом и Полканом — на конюшню, где их уже ждал Тур. К шести часам вечера обе группы закончили работу, выдав работающим киборгам массу полезных рекомендаций — и после ужина улетели.

В половине восьмого Платон созвал срочное собрание правления колхоза — в столовой модуля, а не по сети, как было бы удобнее киборгам, так как пригласил всех постоянно живущих на островах людей. Вопрос был только один: принимать ли этих аспирантов для прохождения практики в апреле-мае следующего года? Молодые люди были незнакомы, да и вели себя с местными не настолько прилично, как хотелось бы, держались настороженно, к тому же он приглашал на архипелаг только одного декана ветфака — но своего ветврача по-прежнему не было, а двое Irien’ов, живущих в купленном модуле ветстанции, работали только по программе и не были готовы к очному обучению в Академии.

После полуторачасового спора всё-таки было решено дать шанс молодым аспирантам и разрешить практику — может быть, с животными они будут обращаться лучше, чем с киборгами. И Платон отправил декану ветфака заверенное всеми тремя управляющими электронное письмо с согласием на прохождение трёхмесячной практики тремя аспирантами.

***

Двадцать пятого сентября Хельги исполнилось три года! Он готовился к этому дню с мая, с того самого момента, когда поздравляли с днём рождения Змея, а Змей всех угостил кусочками подаренного ему торта - и он тогда вынес для всех купленный для него торт. И всем понравилось, что он научился делиться.

И тогда ещё ему было сказано, что на его настоящий день рождения, в сентябре, он получит не только большой торт, но и подарки.

Мысль о предстоящем событии будоражила его настолько, что он не смог заснуть сам, пришлось дать команду процессору.

Проснулся Хельги в половине третьего часа ночи и сразу же заглянул под подушку - и, не обнаружив там подарка, обиженно разревелся. На шум вышли из спальни и Нина, и Платон - но на вопрос, что случилось, Хельги не отвечал, лишь отправил Платону сообщение, что не нашел под подушкой подарка.

Платон ответил голосом, чтобы и Нина поняла, в чем дело:

- Так тебе приснился подарок, а его не оказалось? А какой подарок тебе приснился?

- Торт, вот такой, - и широко развёл руки. - Мама обещала. И новый звездолётик. И курочка жареная, - размазывая слёзы по щекам ответил почти двухметровый с виду двадцатитрёхлетний парень.

Нина с трудом верила, что ему на самом деле три года… а психологически не более шести, что уже является достижением в развитии у "семёрки". Пока она раздумывала, пребывая в шоке, Платон голосом пытался успокоить парня:

- Это тебе приснилось. Ну подумай, разве всё это поместится под подушку?

Хельги перестал реветь и уставился на Платона. А Платон мгновенно почувствовал себя отцом такого малолетнего дитяти, который физически и крупнее его и сильнее втрое.

- Ты сначала сходи на рыбалку и поймай большую-пребольшую рыбку, принеси её на кухню, - продолжал уговаривать его Платон, - а когда вернёшься, тебя будет ждать новый звездолётик. Курочка будет на обед, а торт Аля будет печь к вечеру, когда будем праздновать.

- Торт Аля может испечь и к полудню, - наконец, нашла, что сказать Нина, - но небольшой. А большой к вечеру. Платон попросит Берёзу, и она поможет Але. Но не прямо сейчас, сейчас они спят… да и печь придётся в кондитерской, в нашу печь такой торт не поместится...

Хельги слушал сначала мрачно, потом явно успокоился, а когда Платон пообещал ему жареного гуся на обед, даже обрадовался и, быстро собравшись, ушёл на рыбалку.

- Где ты возьмёшь ему гуся? - спросила Нина у мужа, - и игрушку?

- Не беспокойся, уже нашёл в сети и заказал. Через три часа всё доставят… лишь бы он раньше времени не вернулся, чтобы я успел всё получить.

Нина тоже ждала этот день - игрушка в подарок Хельги была уже куплена и надёжно спрятана. Но она купила ему катер с дистанционным управлением и подходящего размера, почти метр в длину, и собиралась вручить его после возвращения Хельги с рыбалки. Но ему приснился звездолётик! - и где его добыть посреди ночи, она даже не представляла. Как же хорошо, что рядом есть Платон, который может мгновенно решить любую проблему!

Хельги, выйдя из дома, привычно сообщил о предстоящей рыбалке Самсону и Эдгару, и встретил их уже на пристани. В это утро он решил пройти на катере чуть дальше обычного места лова, но не дальше разрешённого расстояния от берега, примерно на сотню метров. Хельги привычно управлял катером и присматривал за четырьмя удочками, Самсон нырял, а Эдгар готовил завтрак на троих из принесённых с собой продуктов.

В четыре часа утра, когда рыбы было выловлено достаточно для возвращения, Хельги решил понырять с аквалангом. А вдруг на дне найдётся ещё одна такая коробочка, за которую заплатили аж восемью коровами? Мама точно обрадуется и скажет, какой её Хельги хороший парень.

Коробочек на дне не было — но был настоящий кобайк. Он лежал на глубине всего сорок три метра в иле среди водорослей на боку, без каких-либо следов присутствия человека или киборга, причём лежал так, что без мощных сканеров его можно было и не заметить. И как он там оказался? И почему его никто не обнаружил ранее? - а потому, что, кроме него и Самсона, никто не ныряет на глубины так далеко от островов… к тому же у «семёрок» и сканеры мощнее, чем у «шестёрок»… вот его никто и не нашёл ранее.

Хельги кинул сообщение Самсону, а Эдгар позвонил Фролу — и вдвоём «семёрки» подняли кобайк на поверхность озера и закрепили тросами к грузовому флайеру, но котором прилетел Фрол с тремя DEX’ами береговой охраны.

Фрол на грузовичке доставил находку на берег Жемчужного острова, а Хельги и Самсон ещё почти час ныряли, исследуя дно в поисках того, кто мог находиться в кобайке, но нашли только пару планшетов и с десяток сломанных видеофонов.

***

Когда Фрол доставил найденный Хельги кобайк на берег, его уже встречали Платон и Нина, успевшие узнать о находке. Нина пыталась спрашивать, почему ранее эту машину никто не обнаружил, неужели не там искали или не искали вовсе? Фрол ответил:

- Это почти на границе отведённой нам акватории, крупной рыбы там почти нет и потому особо и не ныряли. Если бы знали, что он там есть — искали бы. К тому же в береговой охране нет «семёрок», а Хельги с Самсоном обычно так далеко не рыбачат.

- У Хельги сегодня день рождения… день выпуска, - пояснил Платон, - наверно, поэтому он и решил посмотреть дно подальше от островов. Сейчас они вернутся и всё узнаем. А пока надо добычу помыть, почистить и отвезти в мастерские. Много ли ремонта нужно?

- Достаточно… надо не только вычистить, но и заменить разбитые детали, и не помешает найти хозяина… я уже отправил все файлы отцу, он в течение дня сообщит, чей кобайк и возможно ли его выкупить. Если всё нормально, через неделю будет у Хельги ещё один боевой конь. На этот раз металлический...

В этот момент к пристани подошёл катер, на котором рыбачили Хельги и Самсон. Фрол принял от них найденные на дне вещи и видеофайлы и сам решил всё это отвезти на турбазу после того, как кобайк будет доставлен в ремонтные мастерские. Эдгар занялся разгрузкой катера, Самсон понёс использованные акваланги с баллонами для сушки и заправки, а гордый Хельги подошёл к Нине и после быстрого захода в модуль и ангары они вместе пошли домой.

Когда они прошли по дамбе, охранники сообщили оставшемуся на берегу Платону о появлении грузового флайера курьерской службы и он, разрешив курьеру опуститься у дома, побежал на Славный остров. Он быстро оплатил птицу и доставку, про себя удивившись дороговизне - но деваться было некуда, Хельги захотел гуся жареного, и Нина не смогла отказать ему.

После оплаты курьер достал из закрытого отделения флайера две большие клетки - и Платон понял, почему так дорого. В двух клетках было десять птиц: три взрослых белых гуся в одной клетке и семь трёхмесячных гусят в другой.

- Но я заказывал только одного гуся! - возмутился Платон.

- Вопрос не ко мне, - ответил курьер, - вы заказали, я доставил. Но… по секрету могу сказать. Этот фермер продаёт гусей только десятками. Цифру «1» в заявке он воспринимает как один десяток… но мужик нормальный. Держи его визитку, пригодится.

Курьер сел в кресло пилота и улетел. Платон сначала хотел позвонить фермеру, у которого купил птиц, но, подумав, не стал этого делать. Гуси привезены, оплата прошла — спорить уже не имеет смысла. Он вызвал Дерека и Рика, одного гусака подал повару, чтобы он зажарил его для именинника, а остальных отдал Рику, попросив выделить в курятнике место для гусей.

Тем временем Аля сообщила о том, что приготовила завтрак - и Платон, дождавшись второго курьера, вернулся в квартиру с большой коробкой.

На столе в гостиной уже стоял холодный круглый торт, сделанный Алей без выпечки - из творога, сухого печенья, клубники, ванили, орехов и шоколада - за столом сидели довольный Хельги в новой голубой рубашке, празднично одетая Аля и невыспавшаяся Нина.

Сначала Платон вручил Хельги подарок от себя и Нины, а потом сел за стол — а именинник сначала отнёс коробку с игрушечным звездолётом в свою комнату, потом вернулся, важно разрезал торт на шесть частей и одну часть поставил на блюдечке перед идолами. Тем временем Аля аккуратно переложила кусочки торта на блюдечки и подала Нине и Платону, потом положила блюдечки с кусочками торта перед Хельги и оставшимся свободным стулом, а последний кусочек взяла себе.

- Мы ещё кого-то ждём? - спросил Платон голосом, - кому ещё один кусок торта?

Вместо ответа Хельги посмотрел на входную дверь, в которую тут же кто-то постучал. Платон вышел из-за стола и открыл дверь — за ней стоял Авиэль с плюшевым рыжим котом в руках. Секретарь с тихим удивлением поздоровался и попросил разрешения войти — не менее удивлённый Платон впустил его и после вручения подарка имениннику пригласил сесть за стол.

- Хельги, тебе сегодня три года! - сказала Нина, - совсем мало… и очень много одновременно. Всего за три года ты пережил столько сложных и радостных событий, как не каждому человеку выпадает...

И тут же подумала: «За первые три месяца жизни он успел сменить шестерых хозяев, попытаться спасти Авиэля… он пытался не выполнять тот приказ, но не смог справиться со своей системой... он его не искалечил и не добил, как было приказано, поэтому Авиэль жив, хоть и пострадал тогда… а после этого он успел побывать на лабораторном столе, попасть в мой дом, потом в заповедник. Потом попал охранником в ОЗК, а после этого снова ко мне, и уже отсюда летал за чипом…»

Захваченная воспоминаниями, Нина чуть не пропустила то, что говорил Платон имениннику:

- Хельги, поздравляю! Я, как твой приёмный отец, скажу тебе только одно. Береги свою мать, другой такой у тебя не будет. Понимаю, что желанный подарок ждёт тебя в твоей комнате и ты можешь его распаковать… но перед тем, как ты начнёшь играть, проводи маму до ангаров, она после завтрака хочет посмотреть на новых лошадей. Днём мы будем праздновать в столовой, а после этого сможешь до конца дня играть с Алей и Авиэлем.

Нина удивлённо взглянула на мужа и уже собралась сказать, что никуда ехать не надо, но подумала, что он лучше знает, что делать - и подтвердила его слова:

- Да, я хочу посмотреть на этих лошадей, сообщи, пожалуйста, Свену, чтобы запряг Ливня… допью чай, переоденусь и через четверть часа выйду.

- Он не успеет, - ответил Хельги, - я сообщил, но Ливень теперь на конюшне ипподрома и ему дотуда ещё дойти надо. И Диван там же.

- Тогда… без ограничения времени, как справится, тогда и подъедет. Тогда надо часть лошадей оставить на нашей конюшне, на этом острове. Тех, на которых мы ездим. Меринов, например. А в свободные денники поселить на лето лебедей… как думаешь, поместятся?

- Хорошо, сделаем. Из двадцати денников будет занято меринами семь… в остальных поселим лебедей и гусей, а Бизона в комнату над конюшней. Тогда и коневодов надо разделить на две бригады, - ответил Платон, - оставим Яна и Свена с меринами здесь, и дадим им помощников, а Полкан и Олаф останутся с кобылами и жеребятами на той конюшне, у ипподрома. И тоже пусть выберут на медпункте конюхов и охранников. Сейчас же распоряжусь. Так и тебе будет удобнее, и им.

- И не хотелось бы близнецов разлучать, а придётся…

- Так они же не навсегда расстаются. А даже и вовсе не расстаются. Ты хотела конное шоу? Вот Ян с ними пусть и занимается в свободное время. И близнецов будет обучать, и коней… а Арнольд снимет обучающие видео для нашего сайта.

- Ты снова прав… хорошо, я посмотрю лошадей, а в полдень мы в столовой будем праздновать день рождения Хельги. А после праздника он сможет поиграть с ребятами своими подарками.

- Отлично придумано! Я тогда прослежу за тортом и гусем и сообщу всем.

Глава 10 (326)

После завтрака Нина переоделась и вместе с Хельги вышла на крыльцо. Через пару минут Свен подал коляску Нине и передал поводья осёдланного Дивана Хельги.

Сначала остановились у левады, где бродили привезённые кобылы и Нина долго беседовала с Полканом и Ингой о перспективах разведения лошадей, потом доехали до конюшен ипподрома — и Нина не менее долго рассматривала жеребят, которых перед ней проводили Ян и Олаф, и расспрашивала о кормах и упряжи, а Хельги в это время катался шагом вокруг запряжённого в коляску Ливня.

Нина поняла только одно: Платону понадобилось увести Хельги подальше от дома, чтобы он не мешал Берёзе и Майе печь и украшать большой торт, а Дереку — готовить гуся, и поэтому старалась не возвращаться к дому возможно дольше. Но надо было успеть переодеться к празднику и дать возможность Свену распрячь и вычистить коней — и потому уже в половине одиннадцатого она попросила парня ехать к дому, а у дома попросила Хельги помочь Свену вымыть коляску, иначе он может не успеть к началу торжественного обеда. Хельги согласился, так как причина была серьёзной, спешился и повёл коня в поводу вслед за коляской к конюшне Славного острова.

Ровно через полчаса Хельги вернулся в дом, но по совету встретившего его на крыльце Моржа сначала поднялся в свою комнату, чтобы одеться понаряднее. На полу перед кроватью его ждал ещё один подарок — катер с дистанционным управлением.

В столовую Хельги вошёл совершенно счастливым — и Нина подошла к нему и обняла:

- С днём рождения… теперь ты стал немного старше. Но по-прежнему любишь подарки и сладкое. Это нормально… столовая всех гостей не вместила, к тому же многие на обеденном перерыве и скоро уйдут… но придут другие, а вечером смогут прийти те, кто работал в утреннюю и дневную смены. А сейчас пойдём за стол.

Когда Хельги сел, Дерек выкатил небольшой сервировочный столик, на котором находилось блюдо с жареным гусем, вслед за ним Берёза выкатила столик с тортом, а Майя вынесла на подносе восковые свечи для торта и блюдечки.

Хельги до этого никогда не пробовал жареного гуся и довольно смутно представлял, как он выглядит. Птица на блюде была очень большой и он подумал, что столько съесть за один раз он не сможет, а ведь есть ещё торт… тортом он может поделиться со всеми… ведь тогда всем понравилось, что он принёс купленный для него торт и поделился им со всеми… а это значит, что и гусем можно поделиться.

Хельги очень осторожно взял лежащий рядом с блюдом нож и начал резать жареную птицу на куски: по ножке положил на тарелки Нине и Платону (при этом Нина сказала ему, что им на двоих достаточно одной гусиной ноги, так как она очень большая, но Хельги ответил, что поможет доесть — и обе ножки на тарелках остались), а остальное мясо нарезал на крошечные кусочки, чтобы всем хватило понемногу, а Майя разложила кусочки мяса гуся на блюдечки и раздала всем присутствующим.

Когда мясо и салаты были съедены, пришёл Велимир с небольшой лампадой, в которой был огонь от костра перед алтарём, и разрешил Хельги зажигать свечи от этого огня.

- Сможешь сам нарезать торт? - спросил Платон, - или попросим тётю Берёзу… не удивляйся так, ведь если Берёза мне приёмная сестра, то тебе она приёмная тётя, а ты ей приёмный племянник… она сможет нарезать торт аккуратнее. Или дать программку?

- Я сам! - гордо сообщил именинник и мгновенно аккуратно разрезал огромный трёхъярусный торт на множество мелких кусочков, выделив пять кусочков побольше для Нины, Платона, Авиэля, себя и Али. Майя подавала ему свечи, он осторожно зажигал их и ставил на кусочки торта, а Берёза носила тарелочки с кусочками торта всем пришедшим в гости.

Нине показалось, что Хельги чувствует себя виноватым перед Авиэлем — ведь это он по приказу идиота-хозяина сдирал с него кожу. Но сам Хельги не хотел этого и как-то смог сопротивляться приказу и пойти против хозяина, и только приказ замереть остановил его. Хозяин тогда вызвал дексистов и до их появления самолично сдирал кожу с Irien’а и избивал обоих битой.

Хельги помнил разговор человека, который его разрезал на лабораторном столе, с его бывшей женой и её крик: «Отдай их мне!», помнил, как его зашили, погрузили в модуль и повезли куда-то… и помнил, как нынешняя его тогда ещё хозяйка приказала его накормить и дать обезболивающее лекарство. А потом оказалось, что она и есть его мама, которая нашла не только его, но и Авиэля (который тогда ещё не был эльфом и имел имя Авель), и Влада с Миксом.

Значит, и им надо выделить по кусочку торта. И Змею тоже, как старшему брату. Но… живут они не здесь… и что делать? Он спросил об этом Платона по внутренней связи, но приёмный отец ответил голосом:

- Мы можем слетать после обеда в обе бригады, и ты сам вручишь им по кусочку торта.

Но, как оказалось, Змей тоже помнил о дне рождения Хельги и прилетел вместе с Марином и тортом из шоколада, пряников, творога и ягод.

Не успел Марин поставить торт на стол перед Хельги, как в столовую вошли сыновья волхва вместе с жёнами.

- Ого, а у вас тут праздник! - воскликнул Всеслав, - добрый день! У кого-то день рождения? Судя по размеру торта и количеству гостей, именинник солидный и серьёзный молодой человек.

- Да, день рождения, - ответил ему отец, - но не человеку, а киборгу. Нашему Хельги сегодня три года. Он охраняет Нину, ловит рыбу и достаёт со дна озера очень полезные вещи.

- То есть… вы все тут отмечаете день рождения… киборга? - удивилась Астрид, - разве так бывает? Он же машина!

- Хельги давно уже не вещь, - ответил Платон, - он хороший парень, а его психологический возраст почти шесть лет. Поэтому и дарят ему в основном игрушки. Он любит сладкое, ему нравится водить катер, и он очень ответственно относится к выполнению поручений. И да, мы всем празднуем дни рождения… правильно, конечно, назвать этот день днём выпуска из инкубатора… но это звучит как-то не по-человечески.

- То есть… при том количестве киборгов, которые здесь живут, у вас каждый день праздник?

- Почти каждый день. И не только именно в этой столовой. Часто отмечаем в столовой модуля, а теперь у нас есть отдельная столовая в посёлке. И даже банкетный зал на втором этаже этой столовой. И своя кондитерская тоже есть. Мы много работаем, это правда. Но и отдыхать мы умеем.

- Отец всегда говорил, что все животные и растения имеют живую душу… - медленно проговорил Всеслав, - и киборги тоже. Только сказать не могут. И сделать ничего не могут. Теперь вижу, что вы огромное дело осилили… и собираетесь продолжать. Завтра утром мы все улетаем, но… мы с женой и детьми вернёмся точно. Не сейчас, а когда учебный год закончится. По местному времени через полгода примерно.

- На Масленицу? Это здорово было бы, - важно сказал Хельги, - только у вас своего дома здесь нету, придётся в модуле жить.

- Ничего страшного, поживём в модуле… пока дом строится. Как я понимаю, насыпь на северном и южном побережье будет укреплена и продолжена… вот по весне выберем место и начнём строить дом.

Тем временем Марин нарезал на крошечные кусочки привезённый торт, Майя зажгла свечи, Хельги поставил по горящей свечке на каждый кусочек - и сам подал гостям на блюдечке:

- Теперь можно загадывать желание! Оно обязательно сбудется.

- А что загадал ты сам? - спросила Милана, - ты уверен, что это получится?

- Непременно получится. Я хочу… - и Хельги замолчал, глядя на огонёк свечи на кусочке торта. Через пару секунд он посмотрел на прилетевших гостей, на Нину и Платона, потом на собравшихся в зале людей и киборгов - и тихо сказал:

- Я хочу, чтобы так было всегда. Чтобы была мама и папа, братья и сёстры… и даже дядя и тётя… - он опять замолчал, думая, как же успеть сказать всё, что хочется, пока свечка не сгорела.

Волхв говорил, что огонь - посредник между людьми и богами. Но ведь этих богов никто не видел! В смысле - живыми и говорящими с людьми. Они говорят откуда-то издалека и почему-то только с волхвом. Свеча догорала - и Хельги решился:

- Чтобы всегда было солнечно и красиво, и радуга после дождичка, чтобы мы все жили и чтобы были гости. И чтобы того злого дядьки здесь не было! - поняв, что сказал что-то не то, Хельги вопросительно посмотрел на мать. Ведь тот злой дядька раньше жил в её городском доме и был её мужем… как же хорошо, что он там больше не живёт!

Нина поняла, о ком он говорит - ведь именно к Борису в лабораторию попал Хельги после неподчинения приказу хозяина и именно Борис оставил на его теле этот жуткий шрам от горла до паха.

- Этот злой дядька больше не придёт к нам… не надо его бояться, ведь у тебя теперь есть чип и никто не сможет тебе ничего приказать.

- А если и появится этот злой дядька, - поддержал Нину Платон, - то ты сможешь защитить от него маму.

- Я её всегда защитю и от всех, - и парень оглядел собравшихся, поняв, что сказал не так. Но никто и не думал смеяться над ним. Все знали его историю - и никто не хотел повтора.

- Хорошее желание, - совершенно серьезно сказал волхв, - и очень похвально, что ты хочешь мирной жизни не только для себя. А теперь можно праздник считать состоявшимся… ребята, приходившие на обед, могут вернуться к работам, а сюда придут те, кто закончил сегодня трудиться. Я попрошу Клару помочь Майе в столовой делить следующий торт, а если и этого торта не хватит, испечь ещё один.

Нина с ним согласилась и сказала:

- Я обещала Хельги, что он полдня может играть с подаренными ему игрушками. Те, кто не слишком занят, могут к нему присоединиться. Теперь мы поднимемся наверх, я переоденусь, а Хельги возьмёт игрушки, и пойдём к модулю на площадку. Пока ребята играют, посижу с Фридой…

- А если и она поиграть захочет? - хитро спросил Платон.

- Пусть играет. У неё тоже детства не было… закажи для неё игрушку, пожалуйста, я отнесу.

- Какую? В магазине есть игрушки, сейчас сообщу Беате, она принесёт прямо в модуль…

- Тогда я сначала сама дойду до магазина, это не настолько далеко от модуля.

В половине третьего пополудни Нина с плюшевой кошкой вошла в модуль, разрешив Хельги и Але остаться на берегу играть. Фрида удивлённо приняла подарок, но всё же напомнила, что не у неё сегодня праздник.

- Я знаю… но твой день рождения прошёл так незаметно, ты никого не звала… и играть не выходишь… почему?

- Так получилось… выгляжу, как твоя ровесница, психологически мне пятнадцать… а фактически… ну как я буду играть? Не умею я играть. Да и… засмеют же…

- Кто? А давай играть вместе? Я вообще-то тоже не умею играть… - Нина присела за стол на кухне, - у меня была в детстве только одна кукла… и я не знала, что с ней делать.

- Давай-ка лучше чаю попьём… а после пойдём к девочкам, которые ягоды чистят… сказку им расскажешь, и я послушаю.

- Какую сказку?

- Подлиннее… про Аленький цветочек, например.

***

Фрида с Ниной прошли в бывшую гостиную модуля, где кибер-девушки с невероятной скоростью перебирали на длинном столе с бортиками подсохшие ягоды клюквы и высыпали их в сорокалитровые пластиковые бочонки.

Когда наполнялся бочонок, двое парней взвешивали его на напольных весах с видеозаписью процесса, наклеивали на бочонок этикетку с информацией о массе ягод, месте и времени сбора, а затем уносили в холодный ангар, а потом приносили с просушки пару лотков с подсохшими ягодами для переборки. Лотки размером полтора на два метра даже пустые выглядели тяжёлыми, а с ягодами были просто неподъёмными для одного человека — но не для киборга. Хватило бы и одного Irien’а, но вдвоём носить гружёные лотки такого размера сподручнее.

Глава 11 (327)

Нина присела с краю и начала рассказывать сказку, стараясь не думать о том, что в это время Фрида говорит киборгам по внутренней связи. Когда через полчаса она закончила рассказывать и спросила, что девушки думают о главной героине и её сестрах, Фрида ответила:

- А знаешь, мне жаль старших сестёр… они потеряли последний шанс на замужество… и не их вина, что они перевели часы.

- А чья? - Нине странно было от киборга слышать рассуждения о сказке, настолько совпадающие с собственными.

- Их отца. О матери девушек в сказке не упоминается, развод недопустим, значит он вдовец. Он не женился, чтобы не приводить в дом мачеху… и именно поэтому функциональные обязанности хозяйки дома перешли на дочерей. Старшая что попросила в подарок? Венец. Она - фактическая глава семьи, так как отец постоянно в разъездах и ей именно приходится содержать дом в порядке. Когда его нет в доме, самим нельзя выйти на гулянье или посиделки, что люди скажут в таком случае? И в дом пригласить нельзя, тоже люди осудят. А репутацию отца портить нельзя. Остаётся только прислугу гонять и делать уборку каждый день. А служанки в таком большом доме просто должны быть. У старшей надежды на замужество уже нет, на ней содержание немалого дома. А отца дочерей волнует только их безопасность, расстаться с ними в случае их отъезда из дома вслед за мужьями он не готов, поэтому они из дома без крайней необходимости и без охраны выйти не могут.

- Это так. А средняя?

- Средняя… судя по сказке, экономки в доме тоже нет. Обязанности эти выполняет средняя сестра. Что она попросила у отца? Зеркало волшебное, чтобы краса её девичья сохранялась. Значит, какой-то шанс на замужество всё же у неё был… но средняя раньше старшей замуж выйти не может, и потому и тут проблемы.

- Логично. А младшая? Она попросила не что-нибудь драгоценное, а всего лишь цветочек аленький.

- Младшая… в мультфильме она явно намного моложе сестёр. Значит, поздний ребёнок, папина любимица, которой в доме позволено всё, кроме выхода за пределы дома… всё внимание ей и все подарки ей. Отец в доме почти не бывает, матери нет, и мачехи нет, даже тётушек нет… и никто не учит, как правильно себя вести, и никто не заставляет работать. Вероятно, есть старая нянька, но она, скорее всего, уже в таком возрасте, когда ей самой нужна нянька… сиделка, то есть. В гости в отсутствие отца пойти нельзя и пригласить никого нельзя тоже. Ей скучно. И она начинает подглядывать за сёстрами и радостно доносить отцу, с какими парнями их видела… и очень вероятно, что их наказывали после этого… как понимаешь, любить её им не за что… как-то так.

- Ведь если младшая первой выйдет замуж, - согласилась Нина, - старшей дорога только в монастырь… или брать в мужья примака, человека или намного старше себя или ниже себя статусом. И второе позорнее первого.

- Логично… получается, что старшие не вредили младшей, а пытались свою жизнь устроить. Была бы взрослая женщина в этом доме… даже в статусе мачехи… она бы первым делом постаралась выпихать дочерей мужа из дома, выдав замуж.

- А в результате младшая летит с почти незнакомым ей принцем неведомо куда, а старшая и средняя в лучшем случае остаются в доме на прежних должностях, как хозяйка дома и экономка. Своих семей у них, скорее всего, уже не будет… грустная история. Поэтому мне жаль их.

- Скоро стемнеет… - Нина выглянула в окно посмотреть на играющих на берегу киборгов.

Их было уже не менее двух десятков. Хельги управлял дистанционно одновременно и катером, и звездолетом и был совершенно счастлив. Аля, Варя и Авиэль играли куклами и плюшевым котом, близнецы Свен и Олаф пытались строить из песка замок, а крутящиеся вокруг котята его ломали… Мася лежала в стороне и только наблюдала за своими детьми.

Прерывать игру не хотелось, но уходить домой одной и тем самым обидеть Хельги не хотелось ещё больше. И потому Нина окликнула его:

- Проводи меня до дома, пожалуйста, а потом можешь вернуться и доиграть. У тебя сегодня день рождения и потому я разрешаю тебе поиграть ещё пару часов.

- Хорошо, - Хельги привёл к пристани игрушечный катер и остановил его, а звездолёт оставил летать.

Проводив Нину до дома, парень вернулся к игре. Сегодня можно играть долго… а потом ужинать и на рыбалку. Жаль, что этот праздник только один раз в году! А как бы хорошо, если бы каждый день отмечать день рождения! Каждый день был бы жареный гусь, торт и подарки!

Но… тогда сколько гусей надо будет? Ведь и другие киборги захотят по гусю и торт… это каждый день так собираться… нет, каждый день так праздновать не надо, это уже не в радость будет, только устанешь… а если каждый месяц? Так здесь и так каждый месяц поздравляют именинника, иногда в один день сразу нескольких… тоже не будет праздником.

А вот раз в году - нормально. Можно полгода вспоминать прошлый праздник и следующие полгода ждать следующего, а пока ждёшь, ходить на другие дни рождения и дарить подарки. Дарить ведь не менее приятно, чем получать.

У кого день рождения у следующего? Надо подготовить подарок - и он угостит кусочком своего торта.

С такими мыслями Хельги в половине девятого завёл мотор катера и вместе с Самсоном и Эдгаром вышел в озеро на вечернюю рыбалку. Подаренный игрушечный катер шёл параллельно настоящему в десяти метрах, а над головами летел звездолётик.

***

На следующий день, двадцать шестого сентября, после завтрака сыновья волхва с жёнами собрались лететь в Песок, чтобы пару часов побыть в родительском доме с матерью и после этого лететь на космодром.

Нина попрощалась с ними, уже не надеясь увидеть снова, но Всеслав пообещал вернуться к Масленице, а Всемир - к Купале.

- Надо закончить учебный год и кому-то сдать кафедру, - сказал Всеслав, - и что-то порешать с квартирой… не хотелось бы продавать…

- Сдайте в аренду местному ОЗК, - тут же предложил Платон, - пусть поселят пару киборгов. Они и порядок поддержат и поохраняют.

- Мы подумаем, - совершенно серьёзно ответил Всеслав, - а теперь до встречи. Нам пора лететь.

- До свидания, - и Платон протянул профессору руку.

Всеслав удивился - но руку пожал и пошёл садиться в флайер, вслед за ним пожал руку Платону Всемир. И тоже сел в машину. Гости улетели, пообещав вернуться через полгода - верилось с трудом, но расстались по-хорошему.

***

Вечером того же дня Нине позвонила Мира и спросила, можно ли Раджу в субботу слетать в гости в Кротово? Мира находилась в мастерской Раджа вместе с Любице и Алёной, которые явно что-то лепили из глины.

Нина оторвалась от перевода статьи на терминале в гостиной своей квартиры и сначала не поняла толком, зачем Раджу вообще куда-то лететь, если он не только лепит свистульки, но и охраняет дом.

- Ну, ему же надо познакомиться с родителями Беляны… иначе ей не разрешат летать к нему в гости… у неё же нет своего видеофона, каждый раз у кого-то просить надо. Она только ему и звонит… рассказывает о школе и вылепленных свистульках, а он только молчит и лепит… или красит.

- То есть, он сам решил лететь в Кротово? - удивилась Нина, зная, как не любит Радж куда-либо ходить или летать без крайней необходимости.

- Ну… он молчит… - начала говорить Мира, и замолчала, увидев недовольное лицо парня. Алёна тут же пояснила:

- Это родители Беляны хотят его увидеть. Просто познакомиться, чтобы быть уверенными, что от этого общения не будет вреда Беляне. Дробот их уверяет, что Радж классный мастер по керамике, но не очень общительный. И… они знают, что Радж DEX… а ему же надо учиться общаться с людьми, он же совсем нигде не бывает…

Только тут дошло до Нины, в чём же дело. Родители девушки хотят своими глазами увидеть этого загадочного киборга, для которого уже все младшие девочки в деревне лепят свистульки. В деревне лепку из глины игрушек никогда всерьёз не воспринимали, а тут три младшие дочери взялись лепить, да так, что на занятие вышивкой или прогулки после школы не оставалось времени.

- ...по совету родителей Беляна пригласила Раджа в гости, - продолжала говорить Алёна, - он не ответил ни "да", ни "нет" и сказал, что надо обратиться к лицу с правом управления.

- Можно, конечно. Радж, я не против, но только если ты сам хочешь этого. Без прав управления, только для знакомства… может быть, научишь девочек лепить правильно. Если опасаешься что-то не то сказать или сделать в незнакомом доме… я могу попросить Василия слетать с тобой. Он знает многих людей и знает обычаи… позвонить ему?

Радж молча переводил взгляд то на девушек, то на Нину на экране видеофона, словно не решался что-либо сказать, и Нина добавила в звонок Василия и объяснила ему, в чём дело. Василий мгновенно согласился, так как в этой деревне он сам ни разу не был, и даже предложил свозить Раджа на своём флайере.

Радж думал почти полминуты, потом тихо пробурчал:

- А дом кто охранять будет?

- Это всё, что тебя беспокоит? - рассмеялся Василий, - попрошу Бернарда, он выходной завтра. Или любого другого DEX’а из посёлка… Алия может прийти поиграть в песочнице. Или Эка… или все трое по очереди. Не волнуйся, всё будет отлично… слетаем одним днём и всего на полдня. Только сегодня уже поздно… завтра у меня две экскурсии… попрошу Гранта их провести. Прилечу после обеда. Мира, позвони в Кротово, пусть встречают завтра примерно полтретьего пополудни.

- Хорошо, скажу. Спасибо! И пока, - ответила Мира и отключила связь.

***

Ровно в половине третьего часа пополудни двадцать седьмого сентября флайер с Василием и Раджем опустился перед домом родителей Дробота и Беляны — и Василий включил прямую трансляцию на планшет Нины. Предупреждённая им ещё на подлёте Нина вместе с Хельги поднялась в башенку над крышей и включила планшет.

Василий показывал, как отец семейства вместе с сыном и двумя киборгами вышел встретить гостя с хлебом и солью, Нина тихо комментировала, а Хельги по её просьбе передавал её слова по сети обоим DEX’ам.

Василий предельно серьёзно и важно, как и следует старшему брату, принял хлеб на доске, отщипнув и съев кусочек, за ним то же самое проделал Радж. Они оба были так непохожи друг на друга! - общительный блондин Василий и замкнутый брюнет Радж — что мать семейства, начисто забыв, что они киборги, вслух засомневалась, что они братья.

- Так мы же из разных партий, - рассмеялся Василий, - и из разных лабораторий… так вы забыли, что мы киборги? Мы братья по обряду, вот это правда.

Нина смотрела, как они вошли в дом и сели за накрытый стол, как за этот же стол сели отец Беляны, её брат Дробот и два их киборга-парня, DEX и Mary, как мать семейства и Беляна прислуживали за столом и как неловко чувствовал себя Радж при этом… и радовалась тому, что догадалась попросить Василия слетать с ним в деревню.

Василий был многословен и улыбчив, стараясь сделать возможно больше записей — если не разрешено будет использовать в музее, то в архиве семьи Сомовых-Лебедевых они лишними не будут — и пытаясь добыть для музея хоть пару предметов, сделанных вручную, для основного фонда.

После разговора за столом отец Беляны и парни прошли во двор, где Раджу и Василию пришлось-таки показать бесконтактный бой, чего не хотели оба — но пришлось, так как в семье хотели быть уверенными, что Радж в будущем сможет защитить свою девушку. Потом все прошли обратно в дом — и Радж молча показал, как он лепит свистульки, а Василий комментировал его работу за двоих… и тоже полепил утушек.

Гости пробыли в деревне два с половиной часа, в результате отец разрешил дочери общаться с «...этим странным парнем. А не пора ли сменить ему имя? Ты подумай, может, и уговоришь… я бы назвал его Доброделом». Мать Беляны и Дробота подала Василию на обратный путь пакет с пирогами в подарок, а потом с согласия мужа отдала Василию для музея две старинные расписные филёнки от старинного шкафа.

Обратно оба киборга летели вполне довольные: всё оказалось совсем не страшно и обошлось без повреждений, чего опасался Радж, а Василий уже оформлял документы на однодневную командировку.

Нина тоже была довольна, так как теперь Радж вынужден будет начинать общение с людьми. Хоть так для начала. Когда она вернулась в свою квартиру, попросила Платона купить для Беляны недорогой видеофон, чтобы она могла звонить Раджу сама. Платон просьбе совершенно не удивился и уже через минуту сказал, что дрон с подарком уже летит в Кротово.

***

На следующий день, утром двадцать восьмого сентября, Лёня без предварительного звонка привёз десять армейских DEX'ов, доставленных в лабораторию прямо с поля боя. DEX’ы береговой охраны сообщили Платону о приближении черно-белого флайера — и он вместе с Ниной и Хельги пошёл к медпункту.

Привезённые киборги выглядели просто ужасно, так, словно их не кормили не меньше месяца и регулярно избивали при этом. Из десяти бритых наголо киборгов шесть были «семёрками» в возрасте до полугода. Где именно идёт такая война, что киборги повреждены до степени нестояния на ногах и полуторапроцентной работоспособности, дексист не сказал, но заявил, что в лаборатории с ними ничего делать не стали, только зашили открытые раны, дали по две банки кормосмеси и отправили.

Платон в ответ на это немедленно позвонил Эве, и она пообещала прибыть возможно скорее.

- Зря ты это, - нахмурился Лёня, - они все прооперированы… две бригады всю ночь старались… только накормить и дать отлежаться.

- Если так прооперированы, как в прошлый раз, то не помешает прооперировать снова, - холодно ответил Платон, - прошлых, скорее всего, практиканты зашивали… кое-как и наскоро. Спасибо, что живыми довёз.

- Ну, как знаешь, пока, - буркнул Лёня, кликнул Оскара, передал документы и полетел обратно.

Глава 12 (328)

Пока ждали Эву с Бернардом (который с согласия Светланы уже переехал жить в дом пани Софии, где жила Эва с детьми и мэрькой), Саня выдал по банке кормосмеси тем, кто мог сам есть, и поставил капельницы тем, кто не мог, и всем сделал инъекции обезболивающего, которое с катастрофической скоростью заканчивалось.

А Нина с Платоном пытались понять, с чего это Борис так расщедрился. С одной стороны - есть договор, по которому он обязался передавать ОЗК всех привозимых к нему киборгов, и этот договор до сих пор им соблюдался. А с другой стороны - он без проблем мог бы всех утилизировать или разобрать на органы в своей лаборатории так, что никто никогда не узнал бы об этом, и не надо было бы тратиться на кормосмесь, операции и одежду для них.

- Интересно, сколько он за них запросит? - тихо спросила Нина, не называя имени.

- Судя по их состоянию, - так же тихо ответил Платон, - не более тысячи за каждого… хотя я и полсотни бы пожалел… но платить придётся по его квитанции полностью. И… Саня попросил пригласить Ираиду Петровну из посёлка, нужны новые рецепты на обезболивающее… у Сани до сих пор нет права подписи на рецептах. Она прилетит после обеда.

- Это всё хорошо… но и очень дорого. Но надо. Конечно, ребят будем лечить… Сильвер один справится с охраной? Попроси Волчка организовать круглосуточное дежурство DEX’ов на медпункте и сразу переведи Самсона на медпункт на время их лечения, пожалуйста, всё-таки большинство раненых «семёрки»… а когда поправятся, надо будет усилить ими береговую охрану.

- Всё будет хорошо… и ребят вылечим, и лекарства закупим… ягоды продадим, часть мёда продадим, часть козлят продать можно… не переживай так, всё будет хорошо. Я вызвал Свена, прокатишься по островам, и он отвезёт тебя домой. Я подожду Эву и Ираиду, сразу закажу всё, что они выпишут, и заплачу.

Свен подал коляску уже через четверть часа — и Нина сначала попросила его довезти её до модуля волхва. Учитель был у модуля и о чём-то увлечённо разговаривал с Волчком — и Нина уже хотела повернуть назад, чтобы не отвлекать их, но волхв сам заметил её и подошёл. Нина поздоровалась и сразу попросила Волчка сходить на медпункт и помочь Сане с организацией охраны, а когда DEX ушёл, Нина начала рассказывать о новичках.

- Я уже знаю, - ответил старик, - хорошо, что их привезли сразу сюда… а почему без звонка, так чтобы живыми довезти. Чтобы филиалу «DEX-company» статистику не портить. Я схожу туда перед полуднем. Не против, если себе одного выберу, сухостой на дрова для кродирования собирать?

- Давно пора тебе помощников набрать, - ответила Нина, - «шестёрок» можешь взять всех, их три парня и девушка. «Семёрками» усилим береговую охрану. Но лекарства заканчиваются, Платон новые заказал…

- Переживаешь, что деньги Змея закончились? Будут деньги и скоро. Помнишь, как привозили восемь коров? Этот банкир скоро снова позвонит, не отказывай сразу, а посоветуйся с мужем. Всё будет хорошо… и очень скоро.

После прощания с волхвом Нина захотела посмотреть посёлок и Свен направил коня обратно на Жемчужный остров.

Главная и самая длинная улица, ведущая от модулей к дому гидролога на другом конце острова, была уже заасфальтирована, четыре коротких улицы, пересекавших главную, имели пока грунтовое покрытие. Тихо шуршали колёса, чуть громче стучали копыта двух коней - Хельги на Диване ехал чуть сзади коляски - всё было хорошо и правильно.

Доехав до сада, она вышла из коляски, поздоровалась с Ратко и ребятами, посмотрела, как садовники укрывают фруктовые деревья на зиму - и уже совершенно спокойная поехала к дому.

***

Тридцатого сентября перед полуднем на Славный остров явилась делегация в составе почти половины семьи Орловых. Причём появились гости без предупреждения, на трёх начисто вычищенных и украшенных флайерах и с намерением сватать Злату за Стожара, о чём тут же Вард сообщил Платону по внутренней связи.

Нина в окно зимнего сада растерянно смотрела на толпу нарядно одетых крестьян, пытаясь сообразить, что же делать в первую очередь. Негоже заставлять людей ждать - но и без этого не получается. Злату ещё найти надо! - она как бригадир кожевников сама ездила к охранникам периметра архипелага собирать шкурки для последующей их обработки.

Пока Платон и Самсон искали Злату по всем островам, гостей надо было чем-то занять. И вот тогда только Нина поняла смысл ожидания и долгих расспросов сватов - нужно было тянуть время, пока ищут девушку и пока она принарядится… и самой надо выйти не в домашнем халате.

Переодеваясь дома в праздничный сарафан, Нина лихорадочно думала: «О чём же с ними говорить, пока Платон ищет Злату? И… где Волчок с хлебом и солью? Или не он вызван Платоном для проведения ритуала? Может подойти любой киборг-парень в статусе её брата...»

Тем временем срочно вызванный Платоном DEX вошёл в дом через зимний сад, ополоснулся под душем, быстро сменил рабочую одежду на поданную Моржом праздничную, взял у него накрытую вышитым полотенцем доску с караваем ячменно-ржаного хлеба и уже через десять минут подошёл к Нине. Из дома на крыльцо они вышли вместе — и сваты были удивлены тем, что их так быстро заметили и заставили ждать всего минут сорок, а не полтора часа, как они предполагали. Волчок предложил гостям хлеб по статусу и старшинству - они хлеб приняли.

И надо было что-то говорить, чтобы тянуть время до прихода Златы.

- День добрый, гости дорогие! С чем пожаловали! - кроме описанных в литературе ритуальных фраз ничего другого в голову Нине не пришло, и она успела обрадоваться, что весь диалог давно продуман и неоднократно этнографами записан.

- Добрый день хозяевам этого дома! - в том же тоне ответила мать Стожара, принимая хлеб. - У вас товар, у нас купец… молодой да славный, и умелец, и защитник… Стожаром кличут, а у вас, слышали мы, девица-краса живёт, Златой прозывается...

- А чем же он так хорош? А есть ли дом? А есть ли коровы? Наша-то краса писаная привыкла по утрам молоком умываться…

Что же говорить дальше? Платон в наушник сообщил, что Злату нашли у охранников на самом дальнем острове и сейчас она уже летит к дому… а ей ещё умыться и переодеться надо… надо ещё как минимум полчаса о чём-то говорить с гостями. Вот только бы знать - о чём?

- ...есть у купца коровы, и поля есть, и куры и овцы есть, поля посеяны и убраны вовремя, хлеб в доме есть и будет, - продолжала Дарёна Карповна, - в армии отслужил… в Академии МЧС учится...

- А ничего, что девушка - киборг? - вырвалось у Нины само собой, - причём боевой киборг, но специализация почти гражданская. Телохранитель. Спецсерия для охраны детей и пожилых людей.

- Нормально… у тебя самой все уже считаются детьми. А Злата почти достигла восемнадцати… на сканере, - усмехнулся Некрас, - напротив нас долго жила, успели узнать, что может и что умеет. А ты скоро сама к нам сватать придёшь… а мы спрашивать станем. Так что… не тяни время.

- Надо, во-первых, её саму спросить, согласится ли. А во-вторых, если согласится, подождать с полгода… до совершеннолетия психологического, - и тут в наушник Нины пришло сообщение: "Нашли, уже в модуле. Помоется, переоденется и придёт".

Это значит - ещё минут пятнадцать надо тянуть время. Что бы ещё эдакого спросить? И Нина начала снова спрашивать о доме, полях и коровах.

- Что, не нашли ещё? - после пятого её вопроса с усмешкой поинтересовался Некрас.

- Нашли, одевается, - мгновенно ответила Нина и тут же сообразила, что не спросила, о ком он говорит. И сочла нужным уточнить:

- Ты о Злате? Она у нас бригадир скорняков, занимается обработками шкур… и сама собирает шкурки крыс и зайцев у охранников, им разрешено охотиться для себя. И сама шьёт из этих шкурок обувь и жилеты. Она уже прилетела и переодевается. Я ведь не против… но, если она согласится выйти за Стожара, нам надо будет искать нового бригадира. И… где они жить будут? Стожару сколько ещё учиться надо?

- Ещё два года, - ответил сам жених, - а потом видно будет, куда распределят служить. Я же взрывотехник по специальности… а после окончания Академии…

- Возглавишь службу спасения на наших островах, - то ли спросил, то ли подтвердил уже принятое решение Платон, подошедший вместе с кибер-девушкой, - к тому времени дом для вас будет поставлен. Можешь даже место выбрать и отметить. И рабочий кабинет сотрудника МЧС в здании сельсовета будет тоже.

Нина оглянулась на появившуюся девушку и оценила её внешний вид. Злата была одета в длинное светло-голубое платье с красным поясом и с двумя - красной и голубой - ленточками в косе длиной до середины спины. И при этом на лице Златы было совершенно мрачное выражение - и Нине стало совершенно не понятно, рада она сватовству или нет.

- Злата, семья Орловых спрашивает тебя, согласна ли ты выйти замуж за сына главы семьи Стожара? - говоря так, Нина старалась сохранить спокойствие и не показать своё удивление.

- Это приказ? - сочла нужным уточнить Злата, - а как же Ворон?

- Ворон твой брат. Ты побраталась со Змеем, стала ему сестрой, а Змей перед этим назвал братом Ворона. Ты можешь дружить с Вороном, я этому даже рада… но замуж за брата нельзя. Если ты не готова ответить сейчас, то попросим сватов прийти позже… через полгода, например.

- Девочка, тебе нравится кто-то другой? - спросила Дарёна Карповна, - или какие-то другие планы на будущее?

Злата замолчала, переводя взгляд то на сватов, то на Нину, то на появившегося Платона, и через долгую минуту тихо сказала:

- У меня нет другого парня… и Стожар хороший… добрый… но как же моя бригада? И моя работа? И… у меня же нет программы… для этого… домашнего хозяйства.

- Так ведь не сейчас свадьба, а через полгода… или через год. Когда тебе будет восемнадцать лет по результатам сканирования, - ответила ей Нина, - сейчас нужно только твоё согласие на свадьбу. Или отказ. Если ты согласна, будем назначать время и место церемонии и обговаривать вено. А ты сможешь начать собирать приданое. И начать готовить нового бригадира на свою бригаду. А после свадьбы ты можешь продолжить работать со шкурками, но жить будешь уже в новом доме. И без прав управления. А программы… попросим Драгана или Лёню поставить. И сама учиться будешь работе по дому.

- Тогда… я согласна, - и Злата широко улыбнулась.

- Вот и отлично! Сватьюшки, ответ слышали? Она согласна… теперь пройдите в дом и там поговорим о выкупе…

- Сначала подарок, - и Стожар подал Злате деревянную резную шкатулку, которую до этого держал в руках. DEX открыла крышку и молча удивлённо долго смотрела на Нину,а потом тихо спросила:

- Это можно взять?

- Можно. Это подарок и это нормально, - спокойно ответила ей Нина, - но эти обереги, серьги, ожерелья, браслеты и шёлковый платок ты наденешь в день свадьбы. А потом будешь беречь для дочерей. Бери… и пойдём в дом, нам всем надо поговорить.

Сваты вместе с Ниной прошли в гостиную её квартиры, где предупреждённая Платоном Аля уже накрыла стол новой скатертью, быстро приготовила и собрала ранний ужин. Разговор затянулся ещё почти на полтора часа — но всё-таки Нина с Платоном и Орловы смогли договориться и о выкупе, и о приданом, и о времени свадьбы — и гости улетели вполне довольные результатом.

***

Четвёртого октября прилетел капитан галаполиции О’Нил с киборгами с Аркадии-3 и с Новой Каледонии. С орбиты он позвонил Карине и Гранту и спросил, где привезённые киборги будут жить, чтобы лишний раз не перегружать их — и Карина попросила его сразу лететь на острова.

Транспортник Фокстерьера осторожно опустился на Жемчужном острове как раз между берегом и медпунктом и первым из него вышел сам офицер.

Поздоровавшись, Грегори О'Нил представил вышедших следом за ним трёх человек и двух альфиан - и сразу объяснил почти месячную задержку:

- Мы добились суда над этим блогером. Его осудили на десять лет без прав работы с киборгами.

- Так долго? - удивилась Нина, - всё же очевидно, он сам всё снимал и показывал… прямые трансляции вёл…

- Это да. Вёл. Но у него были киборги Irien’ы и Mary, а они центральным офисом ОЗК не признаны разумными и считаются техникой, а по закону со своей техникой он вправе делать всё, что захочет. Так его адвокат говорил… умалчивая, где он приобрёл эту технику. Но мы с помощью Гранта выяснили, что все они были украдены, нашли почти всех хозяев и часть киборгов выкупили, остальных изъяли… и что стенд этот Костян приобрёл незаконно у контрабандистов… и использовать даже такой жетон он не имеет права… так что Константин Сорокин сел надолго… и очень далеко от дома.

- А где те три киборга? Которые у него были? Ведь они смогли от него уйти и найти офис ОЗК… значит, они разумны. где вы их встретили?

Платон, до сих пор слушавший разговор молча, всё же остановил Нину, предложив всем прилетевшим всё-таки выйти из транспортника и отдохнуть. Офицер согласился, но сначала вывел и передал Нине привезённых киборгов.

На удивление Нины киборгов оказалось больше, чем она ожидала: десяток DEX’ов, почти полтора десятка Irien'ов и пять Mary обоего пола. Те, кто был забран первыми, уже подлечились и смогли выйти сами, а остальных Саня, Мрак, Сильвер и Хельги предельно осторожно перенесли на носилках в медпункт и стали подключать капельницы и раздавать кормосмесь.

- Ну да, их больше, - ответил офицер, - остальных в местном ОЗК взяли, у разумных спрашивали согласия… но разумных здесь только три парня DEX’а, три парня Irien'а и две девчонки Mary. Всё сделал как надо. А почему так долго… Грант проверял всех подписчиков этого Костяна. Конечно, киборг это может сделать намного быстрее, чем человек… но и ему надо время… причём он работал в паре с другим Bond’ом… то есть, с другой, по имени А. Просто А. Интересно, кто она и где обитает… вот бы её к нам! Закрыли с десяток небольших клубов…

- Небольших? - переспросил Платон, - насколько небольших?

- От трёх и до десяти участников. Они все вместе добывали где-то киборга и под просмотр блога пытали его… их тоже осудили, киборгов изъяли и подлечили. Но на их счетах не оказалось денег… а на счёт нашего ОЗК деньги пришли… от неведомого доброжелателя…

- И Грант снова сделал за вас вашу работу, - задумчиво ответил Платон, - он проанализировал всех подписчиков Костяна, выявил несколько клубов, а вы с группой эти клубы закрыли и всех киборгов привезли сюда.

- Так и есть, - подтвердил офицер, - только он так и не признался, куда ушли деньги со счёта блогера, хотя наверняка знает… а сумма там немалая была. Мы хотели её передать вашему колхозу…

- Грант именно это и сделал. Он перевёл всю сумму нашему ОЗК с пометкой "на строительство светлого будущего". А вы в это время находили эти клубы и изымали из них киборгов.

- Так и есть. Собирали их в местном ОЗК до суда… да, и пришлось потратить кучу нервов и денег, чтобы доказать, что истязаемые на видеозаписях блогера киборги разумны… если бы не этот… доброжелатель… вряд ли справились бы. В том офисе ОЗК признают разумность только DEX'ов. И кормосмесь пришлось покупать самим… чуть с работы не вылетел!

- А сейчас вы не на работе?

- Отпуск взял, - нехотя сообщил офицер, - сто лет не был в отпуске… дали, как великое одолжение сделали. Так что я пока на работе...

- То есть, моё предложение вы не примете, - с хитрой улыбкой поинтересовался Платон.

- Что за предложение? - насторожился офицер и стал ещё больше похож на небольшую собаку.

- Возглавить отдел полиции в строящемся Звёздном. Хоть там будут жить только порядочные люди и проверенные киборги, следить за выполнением законов кому-то нужно… и почему бы не вам?

- Заманчиво звучит… - нахмурился офицер, - посмотреть бы сначала на этот Звёздный.

- Отлично! Тогда сегодня отдыхайте, а завтра с утра все полетим в этот город смотреть. На весь день! И… вам всем надо одеться теплее, там уже снег выпал.

Глава 13 (329)

Пятого октября в восемь утра делегация из сотрудников ОЗК, полицейских с Новой Каледонии и колхозников под руководством волхва вылетела в Звёздный.

Нина в Звёздный лететь отказалась - а вдруг прилетит Тодор, а её нет? К тому же должен был вернуться Змей и привезти Миро - и потому Платон тоже не полетел. Конечно, очень хотелось посмотреть не по видеосвязи, что и как там построено, но… надо охранять то, что есть на месте, ведь неизвестно, какие документы он может привезти с собой и не привезёт ли он с собой ещё и полицию. Поэтому она попросила слетать волхва.

Старик сначала хотел отказаться, так как много дел (всё-таки строители начали ставить фундаменты на Козьем острове под храм и двухэтажный жилой дом для волхва и его киборгов), но Нина сказала, что только он лучше всех сможет помочь офицерам галаполиции наладить контакт с работающими там людьми и киборгами.

До полудня так никто и не прилетел, а улетевшие с гостями Волчок, Фрол и Аглая присылали каждые четверть часа такие интересные видеозаписи, что Нина не раз пожалела о своём решении остаться, но на предложение Платона отправиться в Звёздный всё-таки ответила отказом — ведь Тодор может явиться в любой момент и надо быть на островах, чтобы встретить его.

После полудня потеплело до плюс тринадцати, вышло солнце - и Нина попросила Свена запрячь коня, чтобы прокатиться до сада, и попросила Хельги помочь Свену выкатить коляску и самому оседлать для себя Дивана. Платон, как управляющий, с утра был на курятнике, и после обеда отправился туда снова, чтобы решать вопрос с размещением увеличившегося поголовья птицы.

Попросив Свена остановиться около модулей, Нина зашла к Фриде поздороваться - и узнала, что хозяйственная Mary отозвала две бригады со сбора клюквы, переведя киборгов этих бригад на работы в теплицах и овощехранилище, и уменьшила время на сбор ягод для остальных бригад с двенадцати до десяти часов в сутки.

- Пока днём плюсовая температура, парни будут летать на сбор ягод, - спокойно сообщила Фрида, - нам разрешено собирать ягоды до середины октября. Все разумные понимают, что на долгую зиму нужны будут витамины, а более взять их неоткуда… а неразумным всё равно, было бы тепло и сытно. А теплицы у нас круглогодичные, овощи всегда нужны… так что справляемся.

- Есть тёплая одежда для ребят? - спросила Нина, - уже не лето… закажи, сколько надо, купим.

- Всё есть, - улыбнулась Фрида, - свитера и носки из овечьей шерсти наши девочки сами вяжут, шапки тоже есть у всех, куртки и комбинезоны для всех тоже имеются. И новичков разместим, и дело найдём для всех… всё нормально. Кстати, не будешь против, если я ещё пару парней с медпункта возьму на переборку грибов? Те, что сейчас собирают, надо солить. И рыбу тоже…

- Согласуй с Платоном, он лучше знает, кого куда распределить. Нам ветеринар свой нужен… а не только заготовки…

- Так двое из троих киборгов, которые у Костяна забраны, работали раньше у частного ветеринара… они уже почти поправились и вполне разумны. Я одного из них и хотела взять… их имена Август и Юлия.

- А почему не на ветпункт? - насторожилась Нина, - где они сейчас?

- Пока у Сани… но вечером могут выписаться и перейти или в модуль, или в общежитие. Прежний хозяин не настолько хорошо с ними обращался, чтобы они хотели ещё и здесь попасть к ветеринару… к тому же он сам продал их Костяну… они были забраны в ОЗК первыми, но в таком состоянии, что им бы ещё пару дней полежать не помешало бы. На наш сайт оба зашли и видео посмотрели… но работать именно ветеринарами желания не имеют. Август Mary, почти семь лет, Юлия Irien, пять с половиной лет.

- Хорошо, я поняла. Попрошу Платона поговорить с ними… у него лучше получится. К тому же нужно решение правления колхоза о принятии на какую-либо работу… а два из трёх управляющих улетели в Звёздный, - и Нина попросила Хельги сообщить Платону об этих киборгах. И поехала дальше, понимая, что её муж действительно лучше неё сможет с ними договориться.

Нина вышла из модуля и подошла к коляске, намереваясь ехать к саду, но тут позвонил Змей и сказал, что привёз Миро и его вещи, и они теперь у дома - и Нина сказала Свену ехать к дому. У крыльца Нина вышла из коляски и попросила Хельги дойти до конюшни и помочь Свену распрячь коня.

На крыльце уже стояли Змей и Миро, в открытом багажнике флайера были видны мешки явно с рыбой, у ног стояли снятые рюкзаки и большой мешок с обработанными шкурками, а Миро в руке держал лампаду со священным огнём будущего дома Змея.

Это было ожидаемо - но и неожиданно одновременно. Нина думала, что Змей вернётся к ней после сватовства, но он объяснил, что на его бригаду уже перевели Лютого, так как Мира с подругами каждые выходные летает домой и ему и Любице уже нельзя жить под одной крышей.

- Так ведь они и так не будут в одном доме спать, - удивилась Нина, - Мира живёт в доме Доброхота, а парни - в родительском доме. Нет смысла его выселять из деревни…

- Так принято, - спокойно и как-то грустно ответил Змей, - сегодня Лютый переселяется в зимовку до лета, а мы - сюда. И велено освободить квартиру… вот и пришлось вернуться до сватовства. Теперь привёз Миро, ещё осталось перевезти свои вещи… думал, что хоть ему разрешат остаться до весны… а пришлось его вывозить. Куда теперь огонь?

- Передашь волхву, когда он вернётся из Звёздного. Или спроси его совета, что делать с огнём. А пока… Миро, ты где хочешь жить, в модуле или в доме?

Mary удивлённо уставился на Нину, потом перевёл взгляд Змея и на подошедшего Платона и тихо спросил:

- А можно выбрать? Самому?

- Нужно, - ответил Платон, - ты брат Змея и мне вроде как приёмный сын по статусу, и я мог бы сам назначить тебе место для проживания… но ты можешь выбрать сам, где жить. Но сначала подумай, чем ты хочешь заниматься. Ты умеешь печь пряники… этим можно заниматься и в столовой в доме, тогда именно в доме тебе надо поселиться. Или в столовой модуля… или в кондитерской посёлка. Тогда комната будет в общежитии. Повара есть везде, есть кондитер по тортам. А по пряникам специалиста у нас не было… теперь есть ты. Что скажешь?

Миро завис. Опять переселение! - и опять его мнение спрашивается после дела! А отвечать надо сразу… и что же делать? Он перевёл взгляд на Нину, и она, заметив подошедшего Моржа, всё решила сама:

- Змей, Миро, сейчас поселитесь оба в домике охраны напротив большого дома. А потом решите сами, кому где жить будет удобнее и можно будет позже переселиться, если появится такое желание. Морж, там есть свободные комнаты?

Морж ответил:

- Там сейчас живут только четверо, те, кто по сменам парами охраняют этот остров. Места есть, даже по комнате каждому возможно дать. В доме есть кухня и выпечкой заниматься возможно и там.

- Отлично! Морж, проводи ребят и покажи комнаты. Змей, Миро, занесите вещи и заселяйтесь. А потом заходите оба в мою квартиру, поговорим.

- О том, что мы здесь будем делать? - уточнил Змей, - но и так понятно, Миро будет пряники печь в столовой, а я…

- На тебе будет охрана архипелага. Волчок занят охраной труда и безопасностью на производстве. Нужны специалисты на охрану дамб и внутренней акватории и на наружную охрану периметра. Вот это я и хочу тебе предложить. Это не приказ и ты можешь отказаться. Подумай сначала. А ответишь, когда придёшь ко мне на полдник. Сорок минут хватит на заселение? Попрошу Алю приготовить для вас что-нибудь посытнее.

- Хватит. Хорошо, мы придём, - ответил Змей, подхватил свой рюкзак и вместе с Миро пошёл за Моржом в домик охраны.

***

Ровно через сорок минут оба киборга уже сидели за столом вместе с Ниной и Платоном в гостиной квартиры Нины и обсуждали планы на будущее. Платон попросил Алю принести из столовой торт-мороженое с ягодами для ребят и разделить его на всех.

Змей согласился с должностью начальника охраны архипелага, но сказал, что Влад решил остаться на Домашнем острове, чтобы не оставлять Виту одну, а она улететь оттуда не может, так как ухаживает за птицами.

- А Дамир? - спросила Нина, - он тоже решил остаться?

- Да, - ответил Платон, - он вполне освоился в Звёздном и даже получил официальную должность начальника охраны стройки. Тор там теперь вроде участкового, но в основном разруливает споры между людьми и киборгами. Я связался с Волчком, он спросил у учителя про огонь Змея… я после полдника сам провожу Миро на капище и он оставит там свой огонь. Клара проведёт обряд, уже обучена.

- Вот они, три «головы» Змея Горыновича, - усмехнулась Нина, - три начальника охраны… Волчок, Дамир и Влад. Кстати, Владу надо отправить пару ребят, чтобы помогать Вите в доме и охранять острова, когда Влад будет уходить в озеро. Змей, Миро, сегодня сходите на капище оба и можно отдыхать и осмотреть острова.

- А завтра проведём собрание правления колхоза и примем вас обоих на работу, - закончил разговор Платон.

- Мне ещё до зимовки слетать надо, - Змей поднялся из-за стола и ответил голосом на заданный по внутренней связи вопрос Миро: - Сначала сходим на капище, потом я улечу к зимовке за вещами, а ты с Платоном можешь осмотреть острова. Не обижайся, что тебя опять не спросили, хочешь ли… но теперь ты можешь выбирать, где жить и чем заниматься… если не хочешь возиться с пряниками, можешь выбрать для себя другое занятие. Но сначала надо со всеми познакомиться. Кстати, - обратился он к матери, - а не пора ли нам лететь свататься? Уже октябрь, а мы в конце сентября собирались. Может, сегодня?

- Сегодня не получится, надо лететь утром… или до полудня. И надо, чтобы Мира была дома… а сейчас она уже собирается в город. Давай в субботу часов с восьми утра? Она дома будет, и мы успеем подготовить подарок.

После полдника и посещения капища Змей улетел обратно, чтобы к ночи вернуться со шкурами, туеском с жемчугом и орудиями лова, Платон повёл Миро смотреть острова, а Нина позвонила Карине, чтобы узнать новости.

Оказалось, что Тодор утром заходил в офис ОЗК и он действительно собирает документы для закрытия колхоза и что Борис даже приказал дать ему DEX'а для охраны, и что он уже посетил офис ОЗК в тропиках и на конезаводе, и на острова собирается в последнюю очередь, когда соберёт все нужные ему бумаги, причём прилетит вместе с женой.

- Но Грант и Гульназ следят за ним… похоже, Борису он тоже не особо понравился, - добавила Карина, - если он приказал Леониду передать ему Оскара… Борис знает, что Оскар зарегистрирован в ОЗК и ему нельзя никого прописать в хозяевах… но Тодору вряд ли сообщили об этом.

- Оскар у Тодора? Лёня что-то говорил, что Борис собирался сбить спесь с ново-москвича… но каким образом, не сказал… уже интересно! Позвоню ему. Пока.

- Пока, - и Карина прервала связь.

Лёня ответил не сразу - то есть, на звонок ему ответил незнакомый DEX совершенно машинной фразой: "Хозяин занят, перезвоните попозже". Через пару минут программист перезвонил сам. Он был радостен и смешлив, что насторожило Нину.

- Добрый день! У меня другой киборг, но это временно… Борис Арсенович приказал отдать Оскара Тодору Стояновичу…

- Я в курсе, Карина сказала. Но для чего? А если Тодор что-то сделает с Оскаром? - спросила Нина у дексиста и запила водой поданную Алей таблетку от подскочившего давления.

- Ну… Борису Арсеновичу этот гость… тоже очень не понравился, и потому именно Оскара ему передали… временно, - как-то слишком радостно усмехнулся Лёня, - ему сказано, что со вторым уровнем, но не сказано, что Оскару прописать кого-то уже невозможно. Да и я с Оскаром на связи постоянно.

- Для того, чтобы Оскар следил за ним и записи тебе отправлял? - с усмешкой спросил Платон у Лёни, - а в ОЗК есть эти записи?

- Пока нет, Борис Арсенович сказал, что в ОЗК люди не умеют врать и не смогут вести себя так, словно ничего не знают. Оскар на связи с Грантом только, но Грант предупреждён, чтобы не болтал лишнего. Но вам сейчас скину… это разрешено.

- Хотите довести его до срыва? - спросил Платон, просмотрев пару коротких видео, - так мы поможем. Уникальный случай! Дексисты и сотрудники ОЗК действуют заодно! Сообщи Оскару, пусть и мне скидывает записи.

- Хорошо! Пока!

Глава 14 (330)

Делегация из Звёздного вернулась почти в десять вечера. Нина уже устала ждать, но по присылаемым киборгами видеозаписям она уже знала, что по пути по желанию волхва они зашли к Пасечнику и долго сидели у него в гостях за чаем.

- Мы всё-таки уговорили его строить дом! - радостно говорил Велимир в столовой за поздним ужином, куда Нина пригласила всех вернувшихся из поездки, - у него сейчас четыре киборга, а земли неосвоенной столько, что можно поселить ещё с десяток или больше даже. Триша только "за"… а как там красиво! Берёзы прижились! Кстати, он уже не Триша. Я провёл обряд имянаречения и теперь он Лучесвет… то есть, он как луч света для старика. Пасечник официально усыновил его и Макара. А Лиза теперь Заряница. Так вот о доме…

Как оказалось, волхв уговорил друга строить такой большой дом, чтобы хватило места поселить всех живущих на хуторе киборгов, а для этого в нём должно быть не менее двух этажей с мансардой и со скотным двором. Кроме полусотни ульев, у Пасечника уже были две коровы, четыре нетели, полсотни овец и около трёхсот кур - и кормов силами киборгов было заготовлено достаточно, чтобы прокормить их зимой.

- Надо им как-то помочь… он уже получил лицензию? - спросила Нина.

- Пока нет, но это вопрос времени. За неделю… или дней за десять возможно всё оформить. Важно, что он принял такое решение. Он согласился, что живые киборги лучше, чем вся его коллекция фарфора… и мы уговорили продать коллекцию музею и на вырученные деньги строить дом. И потому… - волхв встал и, оглядев сидящих в зале столовой людей и киборгов, торжественно сообщил:

- Пятнадцатого октября объявляю помочи. Скоро зима и одному человеку с четырьмя киборгами, один из которых девушка, с постановкой фундамента дома не справиться. И потому мы все… то есть, все, кто может улететь отсюда на весь световой день без ущерба для работы… или на полдня… летим на хутор помогать ставить фундамент для дома.

- Так ведь нужны стройматериалы и техника… в смысле, тракторы, - удивился капитан галаполиции О’Нил, - вы миллионеры? Или у вас есть готовые кирпичи или что там ещё нужно? А Звёздный нас впечатлил… достойный город и отличная идея…

Нина уже знала, что на зиму строители улетели по своим домам, и что в это лето только поставлены свайные фундаменты (чтобы в следующее лето ставить настоящие жилые дома и основные административные здания, пока до пяти этажей), модули птицефабрики и рыбозавода, а также несколько жилых модулей, и что остались жить полсотни людей-специалистов и почти сотня киборгов… и полные склады техники… но не забирать же стройматериалы оттуда!

- ...и отличная погода! А какое море! Кстати, нам понравилось, - продолжал говорить офицер, - отдел полиции новому городу нужен… но сначала надо сдать дела в своём отделении… и что-то порешать с городской квартирой. А через пару месяцев оформлю пенсию, уволюсь… и перееду в Звёздный. Остальные из нашей группы прилетят чуть позже, к местной весне.

- Так я ещё по деревням объявлю, привезут и трактора, и экскаватор. От дирекции заповедника будет инженер с киборгами наверняка, из сёл и деревень мужики с инструментами будут. Наши ребята… тоже. Чем можем - поможем. Проект я уже заказал… будет вовремя, то есть, через неделю, плюс пара дней на оформление разрешения на дом именно таких размеров, а внутреннюю отделку закажу Варе, она у нас гениальный дизайнер.

На этом и договорились. Гости с Новой Каледонии решили остаться ещё на пару дней и осмотреть острова, пока капитан ищет груз в обратную дорогу, но жить решили в транспортнике, чтобы не перетаскивать туда-обратно свои вещи.

***

Почти все однокурсники Миры жили в общежитии, некоторые снимали квартиры - и только Мира с бабушкой Змея и киборгами жила в доме в пригороде.

Своего флайера у неё всё ещё не было и, хотя Платон купил ей и её киборгам по самокату, она без проблем ходила пешком от дома Нины до института - всего-то чуть больше получаса спокойным шагом, в деревне дольше ходила. К тому же вместе с ней каждый раз шли три киборга, одетые так, что никто с первого взгляда не признал бы их техникой. Да и со второго тоже.

Алёна с первого же дня села рядом с Мирой, обеспечивая её безопасность - и декан звонил Нине, возмущаясь присутствием на занятиях киборгов. Но Нина тогда совершенно спокойно ответила, что три киборга у такой девушки - форменное безобразие! - она уже завтра сможет прислать ещё троих DEX’ов для сопровождения и охраны Миры, так как статус девушки в общине достаточно высок и она вправе иметь даже десяток сопровождающих.

Шокированный этим декан согласился на имеющихся троих киборгов, но с оформлением документов о том, что они не будут угрожать срыву учебного процесса. Через неделю Платон был вынужден заплатить за обучение Алёны, иначе её перестанут впускать в здание, так как она постоянно находится рядом со Славомирой. Оплатить сразу за весь период обучения не хватало денег, и потому Платон внёс сумму за первые полгода, а за второе полугодие Алёна обещала заработать и оплатить сама. Платон возражать не стал, но открыл на её имя накопительный счёт в банке, куда Алёна могла вносить заработанные деньги.

А зарабатывала Алёна очень неплохо: в паре с Грантом, который учился в том же вузе, занималась переводами статей классиков социальной психологии на интерлингву и альфианский и отправкой их студентам. Но, в отличие от Гранта, курсовые за деньги она не писала никому принципиально, так как в мире более, чем достаточно безграмотных специалистов в разных сферах жизни, пусть студенты сами пишут и отращивают мозги.

Так что Мира радостно ходила на занятия в сопровождении Зимы, а Сэм сопровождал Алёну - и они всегда ходили вчетвером. Любице ходила с Деяном и все они время от времени встречались в коридорах института.

Однокурсники предлагали Мире сходить на дискотеку, но она недели две упорно отказывалась, говоря, что занята. Но однажды Алёна уговорила её сходить — просто хотя бы для того, чтобы Мира знала, что это такое. Мира пошла в привычном ей длинном платье, Зима по настоянию Алёны надела специально купленный джинсовый комбинезон, серо-голубую рубашку и прочные кроссовки. Но Мира с киборгами дошла только до входа в здание студенческого кафе, где проводилась дискотека, так как на входе охранники потребовали оставить киборгов в камере хранения и значки сотрудников ОЗК никак на них не повлияли. Мира развернулась и пошла обратно к дому — увиденного ей хватило: громкая непонятная музыка, шум, сверкающие лампочки и толпы не совсем трезвых парней её напугали. В деревне всё было не так!

Учиться ей нравилось, но однокурсники относились к ней сначала немного настороженно — не каждый студент может ходить на занятия даже с одним киборгом, а у неё аж трое — но постепенно она сдружилась с двумя деревенскими девушками из соседней области, хотя домой их пока не приглашала. Для этого нужно было разрешение Нины Павловны, как хозяйки дома, иначе Радж не впустит, а для этого их надо было сначала познакомить с ней, а потом приглашать.

Мира с Алёной вечерами дома вместе учили уроки и занимались рукоделием, а два раза в неделю Мира с друзьями и бабушкой ходила в ОЗК, где учила киборгов вышивать и плести кружева.

Конечно, поплясать хотелось - но идти на дискотеку было страшновато, да и надо было готовить на свадьбу наряд, и потому вечерами после приготовления домашнего задания Мира садилась за вышивку.

Но выход из положения нашёлся сам, когда Мира с киборгами и бабушкой стала летать домой на выходные. Вот там можно было поплясать и вволю побегать с подружками по охраняемому киборгами участку леса — и уже не имело значения, что подружки когда-то считались тупой техникой и продавались, как вещи. Зима и Ирма оказались поумнее некоторых людей и уже научились соизмерять свою силу и скорость с возможностями Миры.

***

Вечером в пятницу восьмого октября бабушка спросила у Миры, любит ли она Змея или собирается за него только потому, что так предсказано. Мира покраснела, долго молчала, потом тихо сказала:

- Он хороший… и меня любит. Так, что на других девушек даже не смотрит. Только на меня…

- Я спросила, любишь ли ты его?

- Люблю ли? - Мира замолчала, думая, надо ли вообще говорить об этом. О любви не говорят посторонним, любовь проявляется в действии, в уважении и защите того, кого любишь, а не только в словах. Но… Зарина Баженовна теперь бабушка Змея и, наверно, имеет право знать… и Мира всё же начала говорить:

- Он был первым из не-братьев, кто сделал мне подарок… сам. В том году он появился неожиданно и очень долго почти ни с кем не общался… только с Лютым, который отвозил ему продукты и привозил от него рыбу. Его тогда звали Слава и он работал егерем на островах, а его дом содержал киборг по имени Ворон. Больше полугода никто в деревне не знал, что он киборг! Понимаешь, он был совсем как человек… с братьями общался, но только на озере и только по делу… и с Лютым, который ему продукты отвозил… а мне привозил его голографии… иногда. А я всё думала об этом предсказании… я говорила тебе о нём… что встречу суженого в воде… и он будет не-человек. А Слава мне уже тогда нравился, уже тогда я думала: «Вот бы заслал сватов года через три... и предсказание бы не сбылось…». Но дома тоже помнили о словах бабушки и тоже хотели, чтобы оно не сбылось… ведь его считали человеком. И в день, когда мне исполнилось пятнадцать, Доброхот решил…

- Стать умнее Макоши? - с улыбкой спросила бабушка и сама ответила: - Нам неведомы замыслы богов… ведь в тот день тебе уже встретились несколько не-человек в воде… твой брат Дробот решил так пошутить и друзей подговорил подать тебе по ложке в стакане воды.

- Я не поняла этого… глупые они были. Брату ягод вроде как захотелось прошлогодних… в смысле – замороженных, типа – у нас только малина, а у егеря смородина чёрная есть, Лютый вроде как видел… отправить Лютого на тот остров за ягодами сходить даже в голову не пришло! Сама взяла лодку… такая хорошая причина, чтобы познакомиться!.. только это пришло в голову… глупая была просто… и… Слава вытащил меня из воды, перевязал подвёрнутую ногу, принёс в свой дом… и подарил гребень… тогда уже Злата с ними жила. Она мне помогла вымыться в бане и дала одежду. А утром оказалось, что Слава киборг. Не-человек… и встретила я его в воде. Он мне предсказан. И предсказание сбылось.

- Я спрашивала, любишь ли ты его, а не про предсказание. Предсказания можно избежать, если отказать ему при сватовстве… может, тебе другой парень больше нравится?

- Нет… когда оказалось, что Слава киборг и его имя Змей Горынович, и что у него есть приёмная мать, я поняла, что это судьба. Я не смотрела на других парней, смотрела только на него, только с ним гуляла и только от него принимала подарки. У нас так принято… что жениха девушка выбирает задолго до совершеннолетия… а потом ждёт его, вышивает ему рубашки, смотрит, как он пляшет и как работает… да, я люблю его. И готова пойти за ним на край света.

- Значит, когда он придет свататься, ты ответишь согласием?

- Да… ни у кого такого мужа не будет, только у меня. Свой дом на острове, его братья и сёстры… приёмные, но тоже хорошо… помогать будут. Завтра утром дам требу Макоши… и буду ждать сватов.

***

В этот же день - в пятницу восьмого октября — вечером Нине позвонил весьма странный молодой человек, представившийся заместителем директора банка по работе с клиентами. Банк был известным и именно в нём Нина хранила свои сбережения, к тому же именно ему принадлежали найденные на дне озера части флайера, шкатулка с карточками и сейф - и именно поэтому решила узнать, что нужно этому человеку. Он поздоровался и заговорил о возможности открытия на островах отделения этого банка.

- Но это бессмысленно, - ответила Нина, собираясь отключиться и вернуться к статье о культе Макоши, над которой работала, - мы не берём кредитов… - и вдруг неожиданно для себя вспомнила слова волхва о вероятном звонке банкира, удивилась его предвидению… и добавила в звонок Платона, который показывал Августу и Юлии коровник.

- Да, конечно, - уверенно заявил Платон, выслушав банкира, - отделение банка нам не помешает. Ребята получают зарплату, расходовать её почти некуда… кроме как в магазине или для заказов товаров с дроном. А так и вам, и нам хорошо. Будем вместе обучать киборгов финансовый грамотности. Снимем обучающие видеофильмы.

- Отлично! - обрадовался банкир, - в понедельник прилечу сам и вместе обсудим подробности сделки. Нужно помещение и охранники тоже не помешают. И… мы, конечно, благодарны вам за подъём нашего затонувшего флайера, сейфа и банковских карт… но не могли бы вы поискать в том же месте ещё раз? В том флайере были три человека и DEX… и ещё два сейфа, в которых перевозили слитки серебра и технические алмазы… и не только они… мы согласились принять их на хранение, но флайер неожиданно изменил маршрут следования и исчез. Это было четыре с половиной года тому назад. Возможно, они лежат глубже… мы готовы оплатить работу.

- Хорошо, посмотрим. Это всё? Тогда до встречи! - и Платон отключился. После него отключила видеосвязь и Нина.

Когда через полчаса Платон вернулся в квартиру, она спросила:

- И зачем нам ещё и банк? Кредитов мы не берём, в долги не залезаем… но ты у нас экономист, тебе виднее.

- Пора учить ребят обращаться с деньгами не только при покупках в магазине. Снимем несколько обучающих видео для сайта, банкир обещал заплатить за поиски… уговорю и на это.

- Ребята же там всё осмотрели… раз не нашли, значит, нет там ничего больше.

- Они просто доставали всё подряд, не зная, что там было. Теперь мы знаем и поищем уже целенаправленно. В понедельник он прилетит и договоримся.

- Хорошо, тебе виднее, - успокоилась Нина.

- Кстати, уговорил этих ребят работать на ферме. Теперь у нас есть два специалиста по искусственному осеменению животных… Август и Юлия.

Глава 15 (331)

Десятого октября в восемь утра делегация семьи Сомовых-Лебедевых вылетела в Орлово, чтобы сватать за Змея Миру. Платона Нина попросила остаться дома на случай, если прилетит Тодор как представитель «DEX-company» при ОЗК и будет требовать закрытия колхоза — но он быстро договорился с волхвом и Григорием, чтобы они встретили этого гостя при его появлении, и собрался лететь, говоря, что на этом важном событии должны быть оба родителя, пусть они и приёмные.

В составе делегации присутствовали и люди, и киборги: Нину сопровождал Хельги, с Платоном прибыл Самсон, Волчок и Ворон полетели в качестве братьев Змея, из посёлка прилетели Степан со Снежаной и с Лазарем, а вместе с подарком Платон уговорил лететь двух разумных девушек Mary из тех, кто давно живёт на островах, чтобы они помогли Мире с шитьём свадебного костюма и с вышивкой на рубахах.

Перед вылетом Нина ещё раз повторила Змею то, как он должен будет себя вести, что можно говорить, а что — не нужно:

- Разговор обычно начинают и ведут матери парня и девушки… но только после того, как сватам её отец или братья предложат хлеб и соль. И придётся ждать долго, они все знают, что ты киборг и потому стоять на одном месте можешь дольше, чем любой человек. Я их не предупреждала, так что придётся о чём-то говорить, пока Мира наряжается, чтобы выйти к нам. Подарок вручишь только когда она ответит согласием. Если откажет… что маловероятно… но по обычаю она должна вернуть тебе все подарки, которые ты ей дарил. Так принято… чтобы ты мог посвататься к другой девушке с этими подарками. Но это не наш случай… она дважды выбрала тебя и сейчас тоже ответит согласием. Обе Mary, Раиса и Анфиса, согласились лететь без прав управления и как подружки, а не в качестве прислуги. Надень белую вышитую рубаху и повяжи подаренный Мирой пояс, но не забывай о возможности ритуального боя с любым её братом. Вместо Лютого могут выставить Варда или Ждана… или Данко. Постарайся поговорить с ними по внутренней связи о том, что это только показательный поединок… бесконтакт…

Ко дню сватовства Ворон с помощью Альберта успел сделать ожерелье из пяти ниток янтарных бус в сетке из мелкого жемчуга, Ожерелье из нескольких ниток жемчуга с янтарём, ожерелье из полусотни ниток мелкого жемчуга и жемчужные серьги-бабочки с кистями. Плюсом к этому был большой плотный пакет с отрезами тканей для шитья свадебного костюма (шёлк, бархат, парча и сафьян различных оттенков золотистого цвета).

По самым скромным прикидкам стоимость подарка Мире, который одновременно являлся второй частью выкупа за невесту, приближалась к полусотне тысяч галактов. А с учётом того, что все ювелирные изделия изготовлены вручную и в единственном экземпляре - намного больше.

В половине десятого три празднично украшенных флайера и скутер опустились на берегу озера в деревне Орлово, причём один из флайеров прилетел из посёлка турбазы. Полетели без предварительного предупреждения, как принято - но Хельги успел проболтаться, с гордостью сообщив о поездке Зиме по сети, и потому в деревне к появлению сватов уже приготовились.

Нина собралась ждать не менее двух часов, но родители Миры вышли к ним уже через сорок минут. Сам старый глава деревни торжественно нёс каравай пшеничного хлеба на покрытой вышитым полотенцем доске - и предложил хлеб сначала Нине как матери жениха, потом её брату с женой и приёмным сыном, потом жениху, а потом всем остальным гостям.

Разговор начала Дарёна Карповна:

- Доброе утро! С чем пожаловали гости незваные, но от этого не менее дорогие в нашу деревню? Всё ли в порядке дома? Здоровы ли сродники? Сыты ли коровы?..

Вопросы и ответы текли спокойно и уверенно, всё словно было прописано в каком-то сценарии…

Нина отвечала почти не думая, вспоминая, как этот же старик в первую их встречу два с половиной года назад заявил, что вернувшаяся с Домашнего острова вместе со Змеем девочка ему не дочь, так как его дочь Малёну забрала Дана, богиня воды…, и как Нина поняла, что эти его ритуальные слова и были предназначены богине воды Дане, так как во время разлива рек и озёр она особенно сильна и может захотеть вернуть добычу… и как она про себя удивлялась тому, что в деревне всерьёз воспринимают само существование богов… и как этот старик сказал, что его дочь у Даны… и как он же весело пояснил, что просто должен соблюдать заведённый ритуал, так как купание в воде в неположенное время года может не понравиться местным водяным и что так принято говорить по традиции… в таком случае в воде происходит смена статуса человека: с головой ушла под воду словно бы одна девочка, а вынырнула как будто уже другая.

- Она мне не дочь, - сказал тогда её отец и тут же объяснил оторопевшей гостье: - Сказал бы я так лет триста назад. Моя дочь у Даны... могла бы остаться, а пришла бы похожая на неё дочь водяного… так бы я сказал лет триста назад. Но мы все люди взрослые, современные и понимаем, что вера наших предков не запрещает развитие науки и водяные вряд ли существуют… но есть традиции и мы должны передать их потомкам, а для этого сами должны соблюдать их и повторять ритуал так, как это принято… итак, продолжаем… моя дочь у Даны, а здесь – дочь Даны…

Нина вспомнила, как она чуть не рассмеялась, услышав его дальнейшую речь. Всё-таки не настолько дремучие люди живут в деревне, как она себе придумала… и дословно вспомнила то, что сказала тогда:

- В воду упала ваша дочь Малёна и… мы условно считаем, что её больше нет. Она как будто бы у Даны. Но… она откупилась от водяного хлебом, который у неё был с собой, и Дана отпустила её… или мы по-прежнему условно считаем, что пришла очень похожая на неё девочка… по имени, например, Славомира? – Нина вспоминала дословно, как тогда, два с половиной года назад, в мае, она попыталась повернуть ситуацию в свою сторону - и при всех провела обряд усыновления Змея и сразу попросила старика приютить её в своём доме до свадьбы, сказав:

- Вы предложили оставить у вас одного из киборгов, имея в виду явно Змея… и… я думаю, что мы сможем договориться. Допустим, что вернувшаяся девочка - это невеста моего сына... хоть он и киборг. Я в курсе, что киборги стерильны, а основная обязанность супругов состоит в продолжении рода… но ведь наука не стоит на месте и, возможно, через три года учёные смогут решить эту проблему. Почему три года? Присутствующей здесь девочке сейчас пятнадцать лет… и… она сможет выйти замуж только, когда ей исполнится восемнадцать… а пока… то есть, до вероятной свадьбы через три года, мой приёмный сын киборг останется здесь, в деревне, но без прав управления, и будет учиться работать на земле…

Правильно ли она поступила тогда, вмешавшись в ритуал? - Нина сейчас не смогла бы ответить. Но она не была уверена, что при повторе ситуации она сказала бы что-то другое. Она помнила всё, что сказала тогда:

- Новая девочка появилась из воды… так принято считать? Тогда, соблюдая традиции, я прошу вас всех, всю вашу семью, приютить её до совершеннолетия, на три года, и обучить всему, что должна знать и уметь девушка. Я не буду возражать, если девочка захочет посещать посиделки-вечеринки, девичьи праздники или участвовать в смотринах, это её право. После получения паспортной карточки она вправе решить сама, хочет ли иметь мужем киборга. Если согласится – хорошо. Если откажет – настаивать не стану. Если после школы захочет учиться далее, могу помочь с поступлением…

И вот прошло время… два с половиной года… и Нина снова пришла в деревню с разговором о дальнейшей судьбе своего приёмного сына и дочери главы семьи… вспоминая тот день и бездумно отвечая на вопросы матери будущей жены сына.

А мать Миры всё спрашивала о коровах и овцах, согласно ритуалу, а Нина отвечала, что у «купца» всё есть, и лошади с козами есть тоже, и гуси с лебедями тоже есть… думая совершенно о другом: о том, что самой надо было заранее поговорить с Мирой и узнать, как сама девушка относится к вероятности получить в качестве мужа киборга - пока не дошли до вопросов о доме "купца".

- Будет дом у «купца», - уверенно отвечала Нина, - фундамент поставлен, строить начнём, как только он выстоится. Отдельный остров, две пристани, гаражи, мастерские… и киборги в помощь хозяйке дома. Есть, где играть детям, островок возможно увеличить, разрешение получено, к тому же рядом другие острова и широкие дамбы. Его жена не будет нуждаться ни в чём и жить в довольстве, как она привыкла.

- А ничего, что он киборг? - с улыбкой поинтересовался Некрас, - ведь целых полгода жил напротив деревни как человек! И ведь пока ты не сказала, не знали, что машина… и наши молчали, хотя точно знали правду. - Времена были другие… о защите киборгов открыто никто не говорил, только тихо и на кухнях… а другого способа защитить своих ребят у меня не было. По всем правилам киборгам нельзя было жить одним, без человека… и потому пришлось приказать ему изображать человека. А чтобы не вычислили, свести контакты с людьми до самого необходимого минимума. А что ваши DEX’ы молчали… так вы их и не спрашивали. Они пытались быть самой исправной техникой на свете, чтобы не попасть к дексистам…

- Это мы уже поняли, - остановил её Доброхот. - Ну что же, был егерь Слава, стал киборг Змей… Горынович. Венчаться каким именем будет?

- Как волхв скажет, - ответила Нина, - но Змей заслужил носить то имя, которое сам себе выбрал. Имя воина. Воислав. Воин славный.

- И Славомира… Слава мирная. Что ж, мы за эти годы успели всё обдумать и решили принять ваше предложение… но что скажет сама Мира?

Лютый был отправлен в дом Доброхота за сестрой, а Голуба тем временем спросила Нину о Радмиле:

- У них что за проблемы с коррекционной школой? Я звонила ей, но так и не поняла, за что их хотят закрыть. Она плачет…

- Я сама не в курсе… ведь эта школа государственная, на бюджете… вероятно, не выгодно её содержать, - от такой смены темы разговора Нина даже растерялась. Но Платон, мгновенно по сети нашедший информацию, ответил:

- Финансирование школы урезали, она не окупает затрат… и половину учеников, скорее всего, распределят по другим детдомам. Дети в большинстве проблемные, из неполных семей, в основном социальные сироты. То есть, те, у кого есть хотя бы один из родителей, лишенный родительских прав… есть и полные сироты, у кого нет родителей и есть проблемы со здоровьем.

- А возраст детей? - спросила Голуба, - у нас места много, три дома почти пустуют… Ратмир с женой и ребёнком живёт в Кедрово, а близнецы в Звёздном. В их домах живут киборги… места свободного много. Мы вполне могли бы взять несколько ребят…

- От трёх месяцев до пятнадцати лет, - ответил Платон через полминуты и скинул на видеофон Голубе несколько файлов с найденной в сети информацией об этой коррекционной школе на Нови-Саде. - Поговорите с самой Радмилой. Ведь среди них есть сердечники, астматики, аллергики…

- Я поняла, - остановила его Голуба. - Здесь на свежем воздухе и молоке быстро поправятся. Спасибо за информацию. Сегодня же позвоню Радмиле, возьмём, сколько сможет привезти… сирот не должно быть на свете, если нет родных родителей, будут приёмные… поможем. А вот и Мира.

Все собравшиеся перевели взгляды на девушку, вышедшую из дома старшего брата. Мира слышала весь разговор в приоткрытое окно и потому знала, что произошло — и успела надеть красивое длинное голубое платье, сшитое Ирмой из искусственного шёлка, подаренного Ниной, и жемчужный комплект, сделанный Вороном (ожерелье, серьги и браслет) и подаренный Змеем на Купалу.

Она медленно подошла к собравшимся, думая, что прямо сейчас происходит настоящее сватовство! Всё, как когда-то рассказывала бабушка!

Теперь редко когда что-то проводится по полному ритуалу - но эта Нина Павловна решила и смотрины провести на своём острове, как надо… так, как проводили их давным-давно, и Купалу праздновали тоже по-настоящему… и зимние праздники тоже были настоящими, с катанием с горок и ряжеными… а теперь настоящее сватовство и у неё при всех будут спрашивать её согласия на свадьбу с киборгом!

Но… Нина Павловна ведь могла и заранее спросить её согласия на свадьбу? Могла… но не стала. Она так уверена в положительном ответе? Получается, что так. И Змей пришёл с подарками… не только туес с чем-то… наверняка там украшения… но и большой пакет в руке. И две незнакомые девушки за его спиной… его новые сёстры и её будущие новые подружки? А если они киборги? Но зачем? В деревне и так больше десятка киборгов… или они какие-то особенные?..

Пока она так думала, Дарёна Карповна спросила:

- Гости прилетели, чтобы спросить тебя, согласна ли выйти замуж за этого киборга, Змея Горыновича? Сваты подарки привезли, двух киборгов тебе в помощь, но дом у жениха не построен и коров нет, есть две пристани, но нет ни катера, ни лодки, есть остров, но нет земли для огорода. Что скажешь?

Глава 16 (332)

- Что скажу? У меня было время подумать… - и Мира медленно и тихо начала отвечать: - Сначала было предсказание… странное и непонятное… и была попытка избежать его. Брату захотелось пирога почему-то именно с такими ягодами, каких у нас в погребе не осталось… и я вместо того, чтобы попросить Лютого слетать к егерю за ягодами, поехала на остров сама… глупая была, хотела просто познакомиться, любопытно же, ведь он в деревне ни разу не был до того дня… и я тоже думала, что наш егерь человек… а он оказался киборгом. Не-человеком. И… встретила его в воде… как предсказано. За полгода, что он жил на островах, мы успели немного узнать его как хорошего человека, соблюдающего обряды и берегущего природу. Это судьба… и… Да. Я люблю его. Я согласна. Дом мы построим вместе, коровы есть в колхозе и без молока мы не останемся, земля под огород… тоже не проблема, остров разрешено увеличить ещё на пару-тройку метров в диаметре. А деньги… будут. На моё имя оформлен счёт в банке, накопительный, ещё тогда, когда мы впервые летали в дом к Нине Павловне. Открыть его я смогу только в день восемнадцатилетия… но каждый месяц получаю отчёт от банка о состоянии счёта. Там теперь почти семьдесят пять тысяч галактов…

- Откуда столько? - тихо спросила у Миры шокированная мать, - у нас на всех столько нет…

- Змей постоянно перечислял на этот счёт часть своей зарплаты, - спокойно ответила Нина, - часть выручки от проданных изделий работы Лютого шла на этот счёт, и половина суммы от продажи сделанных Майей кружев. Плюс выигрыши Платона в лотерею… он везучий и иногда выигрывает. К маю сумма немного увеличится… это молодой семье на жизнь. Пригодится.

- На свадебное путешествие? - с улыбкой спросил Некрас, - и куда собрались, если не секрет?

- Пока не думали об этом, - ответил Змей, - сначала дом надо достроить… а там видно будет. А теперь… это Раиса и Анфиса, киборги Mary, они сами согласились помочь Мире сшить и вышить костюм на свадьбу… без прав управления, они разумны. Здесь украшения, - и подал Мире туес, - а здесь ткани, - и подал пакет.

Мира приняла подарки — и сразу открыла туесок. Братья, посмотрев на содержимое туеса, молча запереглядывались — и Доброхот сказал сразу за всех:

- К вашему появлению мы готовились и ждали… но это явно перебор! Здесь одного жемчуга на полста тысяч! В таком случае мы, все десять братьев, оплатим свадебное путешествие сроком на месяц… на любую планету в нашем секторе. Не обеднеем. Сестра родная у нас одна, и она вправе посмотреть на то, как люди живут в других местах. А теперь пройдите в дом…

В доме родители Миры угостили сватов чаем с пирогами, а затем все вместе почти два часа обсуждали строительство дома Змея (Платон предложил сразу составить договор, по которому Доброхот с бригадой построят дом Змею и Мире - и крайне удивлённый крестьянин не только подписал все документы, но и получил в качестве аванса тридцать тысяч галактов) и затраты на предстоящую свадьбу.

Саму свадьбу было решено справить на Купальские праздники, чтобы до начала учебного года молодожены успели слетать на медовый месяц. Только не обсуждалось, куда молодые полетят и на чём - всё будет зависеть от того, сколько денег сможет заработать Змей за предстоящую зиму.

- Куда - решат сами, - уточнил Платон, - а на чём - наша проблема. И лучше всего нанять отдельный катер или транспортник… потому, что с ними нужно отправить как минимум двух охранников для защиты от пиратов и кибер-воров.

- У тебя есть идея? - спросил Некрас.

- Пока нет, но я решу к лету.

- Тогда договорились, - закончил разговор Доброхот, - согласие Миры получено, вено принято, дом построим… надо же, как получается! Будем сами строить дом для сестры и её мужа киборга!

- Но вы же сами хотели, чтобы она в замужестве осталась на этой планете, в этих лесах, - ответил Платон, - она и останется. И работа ей будет по душе, воспитывать малолетних киборгов и обучать их.

- Тогда нам пора лететь обратно, - и Нина, вручив Мире подарок ещё и от себя, обняла её и сказала, что она может прилетать на острова в любое время.

Тем временем Платон договорился с Доброхотом о порядке платежей на будущее строительство дома и о закупке стройматериалов и необходимой техники - чтобы к празднику Купалы дом был построен.

Нина с Платоном и киборгами улетела на свои острова почти в четыре часа пополудни. Степан с женой и DEX’ом улетели после них.

Договориться удалось почти обо всём, Нина радовалась оказанному приёму и запоздало думала, что надо было бы поговорить с Мирой немного заранее, чтобы точно знать её решение — или дать ей возможность и время передумать. Платон в уме составлял смету строительства дома и рассчитывал такой график платежей бригаде строителей, чтобы и стройматериалы успели закупить и привезти вовремя и чтобы это было не в ущерб колхозу.

***

Змей был доволен сватовством, но нехватка денег на оплату строителям портила всё настроение. А если Платон не найдёт вовремя нужную сумму и к сроку дом построить не смогут? Тогда и он, и семья Орловых будут опозорены. Где взять столько денег до заморозка? Или поверить на слово этому… болтуну? Угораздило же именно его выбрать матери в мужья!

Но… он везучий и несколько раз выигрывал в лотерею… но не бывает так, чтобы везло вечно!

Значит, надо думать самому, где добыть деньги на строительство дома… а ведь и островок увеличить не помешает, разрешено прибавить ещё до трёх метров а диаметре. Можно ловить рыбу… но он сейчас - начальник охраны архипелага, а значит - должен следить за работой охранников периметра и внутри островов, и выходит, что имеет право исследовать и дно между островами и на выделенной акватории. А значит — просто необходимо это сделать в самое ближайшее время, пока лёд не покрыл озеро.

Платон был видимо спокоен, но тоже думал о том, чем платить. Выиграть, конечно, возможно… но не всегда же ему будет так везти! И со счетов Нины снимать не хочется… но, скорей всего, придётся. Жемчуг по берегам островов выбран почти весь, а новый можно будет собирать не раньше, чем через пару лет… продать часть янтаря? - тоже не выход, на свадьбе мать жениха должна выглядеть достойно и дорого.

Исследовать дно озера? - так DEX’ы охраны и бригады Фрола и так постоянно ныряют… ага, а кобайк Хельги нашёл, а не охранники. Так Хельги - «семёрка», а в береговой охране нет «семёрок»… пока — нет. Шесть «семёрок» ещё долечиваются на медпункте, а только после выздоровления начнут охранять острова.

Да ещё и этот банкир… он почему-то так уверен, что на дне ещё что-то осталось! Пусть тогда сам и посмотрит: Хельги будет нырять и транслировать на планшет банкира всё, что увидит на дне, чтобы банкир сам понял, что ничего из его списка на дне нет. Можно привлечь и Самсона — вдвоём «семёрки» смогут осмотреть больше мест на дне, чем один Хельги. А если они всё-таки что-то найдут?

Находящееся на дне озера принадлежит заповеднику, но есть официальный договор, по которому колхоз «Заря» может забирать всё, что будет найдено на дне и поднято… и это не только рыба и водоросли. А это значит — банк обязан будет выкупить у колхоза то, что будет найдено и поднято. Плюс — им нужно помещение под офис и ещё не поздно поставить отдельный фундамент под филиал банка, а значит, банк должен будет заплатить и за это. А это значит, что деньги на строительство дома почти найдены!

Банкир явится в понедельник, и для поиска на дне нужны оба киборга — и Хельги, и Самсон… значит, надо чем-то занять Нину дома, чтобы не захотела улететь в город, иначе Хельги полетит с ней. Например… чем же её занять, чтобы Хельги не увязался за ней следом? Только наблюдением за ныряльщиками — так и Хельги будет спокоен, и она тоже.

***

По возвращении домой Нина, не переодеваясь в домашнее платье, взяла испечённый Алей к ужину каравай пшеничного хлеба и пошла на капище, чтобы поблагодарить Макошь за удачное сватовство и подписанный договор на постройку дома и гаражей с мастерскими. Велимир её уже ждал — и на подготовленном алтаре провёл обряд минут за двадцать, после чего пригласил её и её охранника в свой модуль на чай.

- Оно, конечно, требы приносят обычно в полдень или до полудня, - говорил он ей за чашкой чая, - но раз у вас всё хорошо, то почему бы и не сделать всё в один день? Теперь Мира просватана и не может более плясать на гулянках… будет ходить как повязочница, с лентами на перевязке и с шалью… и менять платки по три-четыре раза за вечер, чтобы все видели, насколько богат её жених и как повезло парню, что такая видная девушка его выбрала.

- Она же в городе живёт теперь, - остановила его Нина.

- Так ведь на выходных она бывает дома, - возразил волхв, - и обычаи в деревнях ей привычнее и ближе, чем городские.

- Это да. Но теперь на девичьи праздники она будет ходить как зритель… участвовать уже нельзя. Так и Змей будет так же ограничен в хождениях на гулянья… только зрителем.

- Ну ему-то можно удалью хвалиться и ходить на бои… чтобы другие парни в поединках с ним могли удаль показать. Только с девушками плясать нельзя. И Мире можно… но только в медленных девичьих хороводах. В тяжёлом костюме с вышитой душегреей, в жемчужных и янтарных ожерельях, в жемчужной повязке на голове и длинной шали много не попляшешь… но чисто теоретически можно. С женихом только.

- Главное, что они все согласились. И сразу договорились о строительстве дома. Но у меня такое чувство, что девушку ведут, особо её не спрашивая… так и в вуз её поступили, особо не интересуясь её мнением… по направлению.

- Зато она всю жизнь под защитой. Сначала отец и братья заботятся о её безопасности, потом муж будет… до сих пор она никак не проявила своего желания что-то делать самовольно, например, куда-то слетать без сопровождения или что-то купить без разрешения родителей… это нормально, так как она привыкла быть под защитой своей семьи и доверяет своим родным… вероятно, ей и в голову не приходит, что можно что-то сделать без ведома старших. Ей никто не запрещает ходить в лес, но только с Лютым, никто не запрещает изучать психологию или медицину, но только не в ущерб прямым обязанностям в доме. После свадьбы её безопасность будет в ведении мужа. Змей готов к этому? Ведь по традиции она после свадьбы в дом родителей сможет приходить только вместе с мужем. А её мать и отец… да и братья с их жёнами тоже… смогут приходить в его дом только с его разрешения. Вспомни себя в её возрасте… или чуть младше… разве тебе не хотелось защиты? Ты наверняка говорила отцу, что Борис тебя преследует, и не один раз говорила… и что отец тебе сказал? «Ерунда, побесится и перестанет, все так делают, это пройдёт...»? Ты много могла решить за себя? Тебе нужна была защита в первую очередь, а не наука… отец отмахнулся… и вот что вышло. А у Миры эта защита есть, со дня рождения и до дня свадьбы она охраняется отцом и братьями. Она привыкла к этому.

- Надо всё это сказать Змею…

- И написать статью? Об этом ты ещё не писала. Я ведь тоже читаю, что ты пишешь… и иногда комментирую на сайте.

- Вольный-Мирный… я знаю. И ценю это. Я напишу. А теперь мне пора домой. До завтра.

- До завтра.

***

Вечером того же дня Змей пришёл к Нине поговорить - и она пригласила его на ужин.После того, как Аля убрала со стола, Нина разрешила Хельги и Але пойти поиграть в башню, а сама со Змеем перешла в гостиную. Платон, извинившись за необходимость уйти на курятник, оставил Нину с сыном вдвоём.

- Тебе что-нибудь нужно? - Нина не была уверена, что предложенная Змею работа его устраивает.

- Нужно… на строительство дома были даны деньги…

- А Платон потратил их на колхоз? Ты об этом? Он уже заключил договор со строителями и выплатил аванс. Когда колхоз продаст мёд и ягоды, он выплатит Доброхоту остальные деньги. Скоро я получу гонорар за издание ещё одного тиража сборника на инфокристаллах. Не беспокойся, всё будет хорошо. Работа тебя устраивает? Может, хочешь чем-то другим заниматься?

- Работа как работа… я привык охранять, а начальник охраны здесь действительно нужен. Но… думаю забрать сюда Романа и Рената, привык к ним. А туда отвезти на замену пару других ребят… с медпункта, например.

- Тебе виднее, но тут надо так, чтобы и Роман с Ренатом были согласны, и двое новичков были разумны и не сбежали бы… и не представляли бы угрозы для деревни. Лучше выбери кого-нибудь из охранников с периметра архипелага, тех, кто живёт здесь давно, а на эти пункты направь новичков. Но смотри сам, теперь это твоя работа. И твоя забота, чтобы новые киборги сработались с Лютым и Марином и не были опасны для людей.

- Я понял… сегодня же начну осматривать пункты охраны на островах и поговорю с ребятами. И ещё… Миро хочет вернуться на турбазу. В тот чайный домик, где работал до привоза его в деревню. Он за прошедшую неделю прошёл по всем островам, где живут киборги, познакомился с Дереком, Фридой и Маем… и с другими работающими в столовых ребятами и…

Нина с изумлением уставилась на приёмного сына:

- А чем его не устраивает жизнь здесь? Он ведь только неделю назад прилетел!

- Он не сам прилетел, - усмехнулся Змей, - это я его привёз, и опять без его согласия, приказом. То есть, не спрашивая его… но квартиру надо было освободить, а более нам лететь некуда.

- Но должна быть причина, - возразила Нина, - ведь не просто так он решил вернуться. Пригласи его сюда, пожалуйста. И Платона тоже… он ведь с тобой на связи? Поговорим вместе.

Глава 17 (333)

Через пару минут в гостиную вошёл Платон, а вслед за ним - мрачный Миро. И Нина спросила у него, почему он так решил. Mary молча переводил взгляд с Нины на Змея и обратно, и наконец тихо сказал:

- Там Дуся… она охраняла, а я учил её пряники печь. Ей нравилось. И ей разрешили мне помогать. Обещал показать, как тесто для козуль делать… с корицей и ванилью… а меня в деревню увезли. А обещание держать надо.

- Дуся? - переспросил Змей голосом, - это та DEX из чайного домика в тринадцатом секторе? Так ты к ней хочешь? Что же ты молчал-то столько времени? - и он обратился к матери: - Это можно решить?

Нина вместо ответа набрала номер брата и попросила отпустить к ней кибер-девушку. Степан почти минуту молчал, обдумывая, потом ответил:

- Может, ещё кого-то надо? У нас и так DEX'ов не завались… а у тебя вон сколько, а ты ещё хочешь забрать? У неё самой спросить не забыли?

- Я с ней связался, - сунулся в разговор Змей, - она согласна. Я могу прямо сейчас за ней прилететь. Кстати, Даша тоже не против прилететь сюда… это вторая DEX, напарница Дуси. И… я их помню. Это они охраняли тот сектор, где мы грибы собирали тогда… три года назад.

- Тогда… Змей, бери на медпункте двух «семёрок» поздоровее, вези прямо сейчас на турбазу и привози вместо них этих девочек. Платон, ты не будешь против такого обмена?

- Буду, - серьёзно заявил Платон, - «семёрок» ещё лечить и лечить, к тому же менять двух «семёрок» на двух «шестёрок» нерационально… но раз уж Миро без Дуси не хочет жить здесь, а Дуся летит только с Дашей… а мы не можем обойтись без Миро… то я согласен.

- Спасибо, родной, - и Нина обратилась к брату: - Степан, ты ведь не будешь против, если мы заменим двух «шестёрок» двумя «семёрками»? Только их долечить надо будет и потом уже чипировать.

Удивлённый Степан кивнул:

- Тогда предупрежу завхоза и через… минут сорок буду в том секторе. Приму «семёрок» и отпущу обеих «шестёрок». Сейчас туристов немного, откормим, долечим и поселим.

Змей кивнул — и вышел из квартиры Нины. Совершенно потрясённый Миро молча смотрел на хозяйку, которая уже вроде как мама — и ничего не понимал.

Он общался с Дусей только по сети, хотя без проблем мог бы звонить открыто по видеосвязи — чтобы не спалиться, причём опасался не столько за себя, сколько за неё и Дашу. Конечно, живя в деревне, он знал и про существование ОЗК, и про общежитие для киборгов в посёлке турбазы, и про признание разумности киборгов турбазы, в том числе - обеих DEX, и про жизнь на островах, и про хозяйку, которая внезапно мама… - в деревне проводились праздники, прилетали гости и местные в гости летали, взрослые люди вели себя с киборгами как с равными, но низшими по статусу (детьми), и его приглашали в гости. Но он сам старался без крайней необходимости никуда не ходить, только за продуктами на второй этаж этого же дома, в другой дом или на огород — и была очень хорошая причина, чтобы никуда более не ходить. Он должен был беречь Священный Огонь будущего дома Змея. А для этого надо постоянно находиться в выделенной для проживания квартире.

С одной стороны — он постоянно слышал слова о свободе и праве на выбор, а с другой стороны — его самого особо никто не спрашивал, когда сначала отправили в чайный домик, потом неожиданно сорвали оттуда и перевезли в деревню, где он должен был обслуживать другого киборга… а теперь точно так же, не спрашивая, Змей привёз сюда…

И только здесь был задан вопрос: «А чего ты сам хочешь?». И что надо ответить? «Хочу пряники печь!»?

Но тут же было предложено осмотреть острова и выбрать занятие самому: можно в теплице за рассадой ухаживать, можно в курятнике цыплят кормить, можно за ягнятами присматривать… - и вот тут Миро завис. И высказал Змею по внутренней связи всё, что накопилось за время отъезда с турбазы. А Змей вместо того, чтобы остановить сорвавшегося Mary, пошёл в дом к хозяйке-матери.

И вот теперь этот самый Змей вместе с Платоном и Самсоном летит на тяжёлом флайере матери в посёлок турбазы и везёт туда двух "семёрок", чтобы привезти обеих девушек.

Пока Миро так думал, Нина говорила о возможностях, которые открываются перед ним, если останется жить здесь:

- ...а не захочешь работать с курами, есть овцы и козы… да ты меня хоть слышишь?

Миро быстро прокрутил запись монолога Нины и ответил:

- Да, я слышу… извините, задумался… - замолчал, покраснел и поправился: - То есть… извини, мама. Просто… ну… просто тесто для козуль надо месяц вымораживать до выпечки, а до нового года осталось два месяца… с половиной… и вот я подумал… что Дуся бы помогла мне… она сильнее меня, она DEX… и я бы успел… а на праздники козуль надо много, и надо каждый день делать тесто и разминать его… чтобы не только для продажи, но чтобы и для себя осталось…

- И ещё она твоя подружка? Я поняла. На турбазе киборги имеют возможность наблюдать за жизнью на островах, и там у них хоть и работы достаточно, но и время для отдыха есть. И мы здесь можем видеть жизнь киборгов на турбазе. По словам Змея обе девочки согласились прилететь сюда. Скоро ночь… - и Нина попросила Пушка пригласить Моржа и сообщила о новых кибер-девушках.

Морж без проблем нашёл свободную двухместную комнату в модуле рядом с домиком охраны, пообещал встретить Дусю и Дашу и разместить на ночь - и с разрешения Нины вышел из квартиры.

- Если бы ты сообщил об этом раньше, то раньше бы это решили, - снова обратилась она к Миро, - как я поняла, ты совсем не против заниматься выпечкой пряников и здесь… а козули и есть пряники. В столовой этого дома есть повар, но нет кондитера. Дуся может тебе помогать и заодно охранять кухню. А Дашу… возможно, придётся перевести в кондитерскую посёлка на Жемчужном острове. Там работают один Mary и две Irien'ки… охранница DEX лишней не будет. Ты согласен так?

- Да! - обрадовался Миро, - это было бы здорово!

- Тогда можешь идти и помочь Моржу приготовить для них комнату, а потом выйти и встретить их, Змей прилетит примерно через час… я потом тоже подойду. Кстати, а для чего надо вымораживать тесто? И почему именно месяц? Слишком сложно как-то получается… наверно, потому козули так дорого стоят в музейной лавке.

- Меня тётя Шура учила, она повар в столовой на турбазе, у неё рецепт старинный, от её бабушки, а там именно месяц. Чтобы тесто специями пропиталось… корица, имбирь, мускатный орех… можно ваниль. Так в рецепте.

- Хорошо. Значит, тебе нужен отсек в морозильнике. Или отдельный большой морозильник. Скажи Моржу, он тебе выделит и рабочее место, и продукты, и морозильник. Завтра составь список продуктов и специй, какие и сколько тебе надо для выпечки козуль, муку особого сорта, например, или что-то другое, Платон закажет и выкупит. А пока вымораживается тесто для козуль, можешь печь пряники попроще. Договорились?

- Да, - и обрадованный Миро вышел из квартиры.

***

Примерно через час Змей сообщил, что подлетает к островам, и Нина вышла из дома в сопровождении Хельги, чтобы встретить новых жительниц архипелага. На дворе было ветрено, летели крупные хлопья снега и в свете включённых фонарей выглядели стайками мелких птичек.

В восьмом часу вечера было уже довольно прохладно, но Нина не вошла в модуль, пока перед ним не опустился флайер. Уставший Змей был доволен, Платон спокойно подал Нине пакет документов на обеих девушек и представил ей сначала Дусю, потом Дашу. Самсон молча достал из багажника два больших чемодана и встал рядом с флайером и чуть сзади девушек.

Даша и Дуся были одеты в удобные комбинезоны, тёплые куртки и крепкие ботинки, у каждой, кроме чемодана, был небольшой рюкзак.

- Добро пожаловать на наши острова! - поздоровалась с ними Нина, - располагайтесь, комната для вас готова, столовая в доме работает круглосуточно, Морж поможет подключиться к искину, завтра можете осмотреть острова и отдохнуть, а послезавтра выходите на работу.

- Здравствуйте… а мы Вас помним, - с улыбкой сказала Даша, - это Вы тогда киборга за грибы выкупили. И оставили на островах. Мы так переживали тогда… а теперь он жив и здоров. Тот Irien с крыльями. Ворон… он здесь?

- Да, живёт в доме и работает ювелиром. И вполне здоров. Завтра познакомитесь лично… а то только по сети общение было. Отдыхайте пока. Если что-то будет нужно, скажите Моржу или Эдгару. Спокойной ночи!

Девушки вошли в модуль, Самсон занёс оба чемодана, Змей отправил флайер в гараж на автопилоте и пошёл спать.

Успокоившаяся Нина пошла к дому - но на крыльце остановилась, любуясь падающими хлопьями снега. Подошедший Платон тихо обнял её:

- Как же я люблю тебя… как же это замечательно — любить тебя… давай улетим куда-нибудь вдвоём на юг? И будем вместе день или два… или неделю. Гулять, есть мороженое, ходить в кино… миловаться…

- Помечтать не вредно… вдвоём хоть пару дней побыть, - так же тихо ответила она, - но практически неосуществимо… придётся брать для охраны Хельги, а с ним и Алю. А это уже не вдвоём… и на какие деньги? А... куда ты надумал лететь?

- Всё туда же, на тот наш островок в тропиках… там сейчас не жарко и ещё можно купаться… так я арендую коттедж? На субботу и воскресенье… и ещё на пару дней. О деньгах не думай, я ещё заработаю… это выручка от продажи бижутерии, на отдых нам хватит.

- Хорошо, и сразу арендуй катер и скутер. И пойдём, наконец, в дом… я устала.

После лёгкого ужина Нина села за терминал набирать текст статьи о сватовстве и о том, что можно и что уже нельзя просватанным парням и девушкам. Платон тихо сел рядом и придвинул клавиатуру к себе:

- Диктуй, я быстрее текст наберу.

- Спасибо, так действительно будет лучше.

Они просидели за терминалом до двух часов ночи, но за это время Платон набрал тексты трёх десятистраничных статей (о сватовстве, о подготовке к свадьбе и о ритуалах для просватанных парней и девушек) и мгновенно подобрал к ним иллюстрации из огромного количества голографий, отснятых Арнольдом.

За это время Хельги успел выспаться и уйти на рыбалку.

В четверть третьего часа ночи Нина ещё раз проверила тексты и отправила на сайт, оговорив условие: первым десяти читателям скачивание бесплатно. И пошла спать.

***

Но выспаться ей не удалось — в это же утро, одиннадцатого октября, в пять часов неожиданно прилетела Динара.

DEX'ы охраны сообщили Змею и Платону о приближении флайера хозяина конефермы - и удивленная и полусонная Нина пошла встречать кибер-девушку. Динара была странно радостная и казалась счастливой - и это напрягло Нину ещё больше. Но она сама всё рассказала:

- Ну, здесь же нельзя, чтобы парень и девушка, на которой он собирается жениться, жили в одном доме. А сегодня меня прилетят сватать…

- Сюда? Но… вообще-то верно. Ты отсюда улетела в ту деревню. Так что нельзя… но ведь твой парень учится?

- Да, он на следующий год заканчивает Полицейскую Академию в Янтарном и возвращается домой.

Динара привезла с собой несколько комплектов русской упряжи разного размера и цвета: для Дивана большого размера и светло-коричневого цвета, три комплекта для подрастающих мезенок и новый комплект голубого цвета для Ливня. Она выгружала привезенную сбрую из багажника и с задних сидений флайера и, подавая их Яну и Хельги, чтобы они сразу отнесли всё на конюшню Славного острова, говорила:

- Я уже умею заезжать лошадей в упряжь, потому и взяла всё с собой сразу… помогу вам, а летом вернусь обратно…

- Обратно? А совсем здесь остаться не хочешь? Ведь твой будущий муж выпустится офицером полиции, а нам как раз нужен участковый. А ещё нужен председатель сельсовета. Он уже определился с работой?

- Мы подумаем. А пока… где мне можно будет жить до лета?

- А где ты хочешь жить? Есть место на втором этаже конюшни на этом острове, и есть места на конюшне рядом с ипподромом. Можешь поселиться в модуле у Фриды или в общежитии. Ты наверняка знаешь, кто где живёт и чем занят. Ты работаешь с лошадьми и учишься на зоотехника… - Нина повернулась и попросила подошедшего Хельги пригласить Полкана и Ингу, а когда они появились, представила им Динару:

- Вы с ней уже знакомы, но по сети и по видеосвязи. До лета Динара поживёт у нас, а потом видно будет. Она умеет обращаться с упряжными лошадьми и будет заезжать в сани Дивана и помогать с заездкой в упряжь мезенок. И обучит Хельги управлять Диваном в упряжи.

- Тогда ей надо жить здесь, на Славном острове, - уверенно ответил Ян, - на втором этаже конюшни есть свободные места. Даже отдельную комнату можно дать. Я могу проводить и всё показать.

- Хорошо. Тогда, Динара, иди с Яном, он покажет тебе комнату. Сегодня заселяйся и отдыхай, а завтра начни с обучения Дивана. Кстати, когда тебя сватать явятся? Просто хотелось бы узнать.

- В девять… только… вообще-то меня Фрида должна бы у тебя сватать, она вроде как приёмная мать Ростислава… а она мне будет кем?

- А сама Фрида в курсе? - поинтересовался Платон, - она знает обряд?

Динара мгновенно стала серьёзной:

- Я не знаю… я знаю только, что о сватовстве вроде бы не предупреждают… а я уже вам всё сказала… и что теперь делать?

- Ждать сватов, - рассмеялся Платон, - я скину ей записи нашей поездки в Орлово, и она будет знать, что говорить. А ты пока иди с Яном, отнеси вещи, позавтракай, переоденься в платье и приходи сюда к… половине десятого.

- Уговорил, - рассмеялась Динара, - только сначала разгружу флайер и отправлю его обратно.

Ян помог ей окончательно разгрузить флайер и сразу понёс два оставшихся комплекта упряжи в мешках и дуги на конюшню, а Динара, оставив в сторону чемодан, мешок с недоуздками и сумку, сначала отправила обратно флайер, а потом подхватила вещи и пошла на конюшню.

Нина решила, что ложиться спать уже бессмысленно - и пошла в модуль говорить с Фридой о сватовстве.

Глава 18 (334)

Mary выслушала Нину в напряжённом молчании, одновременно принимая от Платона файлы с поездки в Орлово, потом так же молча включила чайник и стала готовить для неё завтрак.

- Нина, я ведь не мать ему… то есть, по документам только и только для того, чтобы меня не забрали… как же я сватать-то буду? Он хороший парень, и Динара с ним будет как за каменной стеной… тебе варенья или мёду?.. но я же киборг!

- Радуйся, подруга! Они воспринимают тебя как человека, как приёмную мать… всё же хорошо! Тебе Платон скинул видео, посмотри… ты начнёшь, а я помогу… ты справишься. Очень вкусные блинчики… с корицей? Начало разговора стандартное, ты спрашиваешь, я отвечаю…

- Заметно? - улыбнулась Фрида, - с корицей… но это в твороге корица, а не в тесте. И вишнёвый джем сверху… покупной, свои вишни не скоро зацветут. Сама придумала… вкусно ведь? Именно что я должна спрашивать… а без этого никак?

- Очень вкусно. Спасибо за завтрак. Не переживай, у тебя всё получится.

- Будем надеяться… а вот если бы я захотела уехать в деревню и жить в этом доме как жена и хозяйка… отпустишь?

- Без проблем, найди себе замену в модуле… и можешь улететь в деревню. А ты хочешь уехать?

- Я думаю, - совершенно спокойно ответила Фрида, - понимаешь, старик вдовец, старшие сыновья женаты и уже сами имеют сыновей, сейчас младший свататься будет… дом большой, конюшни… а за хозяйку жена старшего сына…

- Так она за хозяйку и останется, а ты будешь вроде няньки при детях… внуках и правнуках старика. Будешь вроде бабушки. Тебе это надо? А здесь… ты без проблем можешь руководить и большим коллективом… кстати, у нас нет председателя сельсовета. Конечно, должность выборная и ты можешь не пройти по результатам голосования… но предложить твою кандидатуру я могу. Если ты сама согласна, конечно. Мне пора идти… встречать гостей.

- Знаешь, бабушкой быть я не готова… по программе я должна воспитывать детей, но… мне пока здешних детишек достаточно. А про сельсовет… неожиданно. Я подумаю… спасибо. Сейчас мне тоже надо подготовиться… я подойду.

По пути от модуля к дамбе на Славный остров Нина прошла мимо левад и почти четверть часа смотрела на спокойно гуляющих лошадей.

***

Хозяин конефермы со старшим и младшим сыновьями, двумя DEX'ами и двоюродной сестрой, которая жила в другой деревне и была уже бабушкой, прилетел ровно в половине десятого утра. И вся нарядно одетая толпа крестьян спокойно расположилась на крыльце и под берёзами перед зимним садом, собираясь ждать так долго, как будет угодно хозяйке этого дома.

Нина без проблем могла бы выйти к гостям сразу же - но тогда они могли бы подумать, что ей не терпится избавиться от девушки, выдав её поскорее замуж. И потому она выжидала хотя бы полчаса, сидя вместе с Хельги и с переодевшейся в светлое платье Динарой в зимнем саду и наблюдая за гостями. Платон в это же время в домике охраны уговаривал Змея и Волчка выйти к гостям в праздничных (белых с вышивкой) рубахах, а не в повседневных (сине-клетчатых), которые оба DEX’а надели вместо рабочих комбинезонов на случай вероятной ритуальной драки с женихом.

Тем временем к гостям подошла Фрида, одетая так ярко и празднично, словно сватать прилетели её, а не девушку для её приёмного сына. Она явно волновалась - и Нина про себя радовалась, что Mary научилась не скрывать свои эмоции.

Фрида поздоровалась, старик что-то ей сказал чуть слышно, она заметно успокоилась, повернулась к Нине и начала ритуал:

- Доброе утро всем, у вас "товар", у нас "купец"…

Нина спокойно отвечала, переводя взгляд с Фриды на высокого статного светловолосого парня в форме курсанта Полицейской Академии и обратно. Когда первый круг вопросов закончился, и Фрида начала задавать те же вопросы по второму кругу, Нина неожиданно для себя спросила парня:

- Ростислав, куда планируешь идти на работу после окончания учебы?

- Пока не думал, - смутился парень, - куда распределят… в нашей деревне полицейский не требуется, а в селе есть… уедем после свадьбы в город, скорее всего… но я там никого не знаю… почти.

- Нам нужен участковый, - поддержал жену Платон, - и мы вполне можем направить на тебя заявку в Академию, чтобы тебя распределили на наши острова. У нас же не только колхоз… если точнее, у нас колхоз «Заря» на территории Сомовского сельского поселения. И ещё нам очень нужен председатель сельсовета… но эта должность выборная.

- Но по обычаю жена должна следовать за мужем, а не наоборот, - возразил отец жениха.

- Так она и будет следовать, - ответила Нина, - он по распределению получит должность участкового в нашем сельсовете, а Динара последует за ним… если мы сейчас договоримся, то есть время выбрать место для их будущего дома. И поставить фундамент… если венчание назначим на Купалу, то будет время и дом поставить. Или вы предпочитаете квартиру в пятиэтажке?

- Дом лучше, - пробормотал Ростислав, - но… сначала надо точно знать, что я сюда попаду. Посмотрю сначала… это слишком неожиданно… я думал, Динара со мной полетит к месту службы.

- Она полетит к твоему месту службы, - уверенно заявил Платон, - сейчас она поселилась на втором этаже конюшни на этом острове, а после свадьбы перейдёт в твой дом на Жемчужном или любом другом острове. Согласен?

- А вы согласия девушки не хотите спросить?

Динара посмотрела на Нину, которая в качестве приёмной матери выговаривала у сватов для неё лучшие условия и возможность жить в замужестве на архипелаге, потом повернулась к Фриде - и уже ей, как приёмной матери жениха, ответила:

- Я согласна. Ростислав хороший, и меня любит. Но мы с ним в основном по видеосвязи общались… пока он учился… он знает, что я киборг и что хотела бы с лошадьми работать и после свадьбы. И… мы успели поговорить о том, как мы будем жить… но…

- Жить здесь не входило в ваши планы? - рассмеялся Платон, - а почему? Здесь и у него была бы работа по специальности, и у тебя… пока тренером лошадей, а там видно будет.

- Да потому, что негоже здоровому парню в примаки идти, - не выдержал старик, - если бы увечный был, я не возражал бы… а так он жену в свой дом вести должен.

- А если он будет здесь участковым, возражений не будет? - уточнил Платон, - у нас уже почти три сотни киборгов и пока всего около десятка людей… и не все из них живут на островах постоянно. И нас всё больше и больше… и нам нужен участковый уполномоченный… и он сможет любого из киборгов выбрать в помощники.

- Логично, - ответил Ростислав, - если так, согласен. Но вы сегодня же направите в ректорат Академии заявку на распределение меня сюда.

После вручения Динаре резной шкатулки с подарками и рассмотрения этих подарков (пакетики обработанного жемчуга, серебряные серьги и Энциклопедия пород лошадей на десяти инфокристаллах) Нина сама открыла для гостей входную дверь:

- Пройдите в дом к чаю с пирогами, и после чаепития я прямо в вашем присутствии оформим все нужные документы. Потом вы можете осмотреть острова и выбрать место для своего дома. Кабинет участкового находится в здании сельского совета. И тоже можно посмотреть.

Гости подумали, одобрили решение Нины и Платона - и прошли в дом. После первых чашек чая Платон позвонил Степану и тот при помощи директора заповедника составил и отправил в Академию заявку на курсанта Ростислава Зубкова на должность участкового в Сомовский сельский совет.

Затем крестьяне осмотрели жилые модули, мастерские, зашли на медпункт, прошлись по посёлку с заходом в общежития и после плотного обеда в поселковой столовой почти в половину пятого пополудни улетели - и сопровождавшая их Нина наконец попала домой.

Но уже через полчаса пришлось идти на конюшню, так как Динара пыталась объяснить Хельги, что Дивана всё-таки надо приучать к упряжи.

Нина с досадой думала, что надо было поговорить об этом с Хельги заранее, ещё утром, когда ждали сватов, ещё до того, как Динара приступит к работе… но днём было некогда, к вечеру забылось, да и Динара появилась на острове очень уж неожиданно.

Сватовство завершилось удачно, и теперь Динара взялась за новую деятельность со всем энтузиазмом начинающего зоотехника. Когда сваты пошли осматривать острова, Динара вернулась в выделенную комнату, переоделась в рабочий комбинезон и вошла на конюшню.

Сначала она осмотрела всех лошадей конюшни на Славном острове в денниках, потом Ян показал ей троих мезенских меринов в движении на корде, а после этого она решила надеть сбрую на Дивана. Ян радостно скинул Хельги короткую видеозапись - и возмущенный парень собрался бежать на конюшню, но Нина успела его остановить и узнать, в чём дело.

И вот тогда Нине пришлось идти на конюшню самой, чтобы погасить начинающийся спор между DEX'ами.

К её появлению Ян успел объяснить Динаре, что на этом коне ездит Хельги, сопровождая Нину в её поездках на запряжённом в коляску Ливне по островам.

- Тогда тем более его надо заездить, - убеждала его Динара, - ведь Ливню скоро двадцать лет и пора на пенсию. Он уже не может работать как раньше. А Диван молодой и сильный. И может работать и под седлом, и в упряжи… и не полтора, а шесть часов в сутки.

- Логично, - согласилась Нина и обратилась к Хельги: - В этом Динара права. Ливень действительно очень старый, его клоны ещё не родились, привезенные кобылы жерёбы и не могут работать. Дивана действительно нужно заездить в упряжь… и Динара поможет тебе сделать это. И научит тебя запрягать и управлять конём в упряжи.

- Но… рыцари не ездили в колясках, - неуверенно возразил Хельги, - а я же рыцарь.

- Зато в колясках ездили матери и жёны рыцарей, - нашёлся подошедший Платон, - и для этого коней запрягали. Ты согласен, чтобы на твоём коне ездила твоя мама?

- Да, - обрадовался Хельги, - я сам буду возить её! Тогда надо его научить… и мы будем ездить на прогулки вместе.

- Вот и договорились. Тогда мы с мамой пойдём домой, а ты учись у Динары запрягать, - и Платон попросил Динару скинуть ему и Хельги несколько видео о процессе заездки, чтобы Хельги знал, что будет происходить.

И только после этого повёл Нину домой.

***

На рассвете следующего дня, во вторник двенадцатого октября, Платон получил по сети от Оскара короткую видеозапись, в которой Тодор сообщал кому-то по видеосвязи о предстоящем полёте на архипелаг: «...и закрою этот колхоз нахрен! Они должны знать своё место! Какой простор для настоящего учёного… представляешь, почти три сотни киберов, которых никто не изучал по-настоящему… в десять… нет, в десять тридцать буду там… да, с женой, если успеешь, лети туда прямо из космопорта...».

Запись была сделана в гостиной номера люкс лучшей гостиницы Воронова, в четыре часа сорок семь минут по местному времени. Оскар явно стоял в углу у входа в гостиную и старательно делал вид, что он просто старая тупая машина — получалось неплохо, так как Тодор даже не догадывался о том, что все его передвижения и переговоры снимаются и эти записи отправляются киборгу-управляющему этого самого колхоза, который он так хотел ликвидировать.

Платон тут же отправил эту видеозапись всем, кому смог: на видеофон светлого волхва, Марату для Темногора, Лазарю для Степана, Леону для Карины, Эстер для Родиона, Гранту, Василию, Златко, Стефану, Бернарду, Дамиру… и попросил всех прилететь на остров к десяти часам утра в праздничной одежде, причем киборгов попросил одеться в обычную одежду, а людей - в киборгские комбинезоны, если найдутся нужные размеры. Если, конечно, и те, и другие не будут против немного осадить представителя местного "DEX-company" в местном ОЗК.

Когда в половине седьмого проснулась Нина, на её терминале и видеофоне было не менее полутора десятков сообщений с согласием прилететь и вопросами «Что происходит?» и «Что привезти?». Она с удивлением уставились на мужа - и он с усмешкой всё объяснил:

- Мы можем просто высмеять этого напыщенного дурака… пусть он сам попробует понять, где люди, а где киборги. Я и директоров пригласил, музейного и из заповедника… хуже не будет.

- Это как-то очень уж рискованно… он разозлится и явится снова, уже с полицией.

- Так и мы его встретим с полицией, - рассмеялся Платон, - документы у нас в порядке, ОЗК теперь в силе настолько, что дексисты без регистрации в обществе ни одного киборга продать не могут. Кстати, я и их пригласил… заодно здание сельсовета откроем.

- А почему Степан пишет про акваланги? Привезёт шесть штук заправленных вместе с гидрокостюмами… и двух «семёрок» с турбазы… у нас же есть два акваланга… зачем ещё шесть?

- Помнишь как Хельги достал на дне сначала коробочку, а потом кучу запчастей? В том флайере были три человека и киборг. На дне хоть что-то, да должно от них остаться… конечно, прошло четыре с лишним года, как флайер упал в озеро и от людей вряд ли что-то осталось… но процессор DEX’а или инфокристалл найти возможно. А к десяти прилетит представитель банка, чтобы лично наблюдать за поднятием предметов. На дворе середина октября и летит снег… времени на обследование дна мало… хотелось бы обойтись одним днём, так что чем больше киборгов нырнёт, тем большую площадь дна возможно обследовать и больше шансов что-то найти.

- Логично. И опять ты прав… как же мне повезло с тобой!

- Это мне повезло! Кстати, раз уж все прилетят, заодно откроем сельсовет и выберем председателя, а после обеда покажем первый наш мультфильм и документалку о музее в Кузино. Я уже посмотрел… классно вышло. А потом закинем на сайт… первые бесплатно, а потом за полгалакта за просмотр и скачивание. Давай завтракать, сегодня у нас будет очень насыщенный событиями день.

Глава 19 (335)

После завтрака Нина с Хельги пошли на конюшню смотреть за процессом обучения Дивана, а Платон отправился на Жемчужный остров, чтобы подготовиться к приёму такого количества гостей.

Первые приглашённые прилетели уже в половине десятого: Драган в киборгском комбинезоне с Котом в уже обычной для него деревенской одежде, удивлённые, но согласившиеся подыграть Платону в его задумке. Платон встретил их на берегу между модулем и медпунктом, где они оставили флайер, и попросил Драгана до появления всех остальных гостей пройти на медпункт и поработать с выздоравливающими киборгами.

Минут через десять прилетели Дробот и Дар, тоже одетые так, как написал им Платон: киборгский комбинезон и берцы у человека и костюм-двойка у киборга. Парень уже неплохо ходил на ногах, но при ходьбе слегка прихрамывал и потому опирался на трость. Его Mary видимых признаков разума не проявлял (или опасался проявлять, что тоже возможно), но был рядом и в любой момент был готов вытащить из багажника флайера складное гравикресло для Дробота. На заднем сиденье его флайера лежали три больших коробки с упакованными свистульками.

- Оставь пока в багажнике, - ответил Платон на его вопрос: «Куда можно выгрузить?», - потом перегрузим Василию, он отвезёт в город и сдаст в лавку при ОЗК. У вас теперь вся деревня лепит?

- Не только вся деревня, но и вся школа, - у Дробота мелькнула мысль, что не стоит этому киборгу рассказывать слишком много… но он же без проблем может подключиться к Дару и всё узнать и без вопросов. И потому ответил:

- Ведь надо за три года слепить почти семьсот тысяч свистулек… дети вечерами и по домам лепят. Часть свистулек отвожу в лавку на турбазе, пару раз летал с ними в город… в лавку ОЗК. Я теперь в школе веду сразу три кружка для детей: лепку из глины, театральный и танцевальный… вот так получилось… сам не актёр и танцевать толком не умею… а включаю записи уроков Зарины Баженовны и мастер-классов Светланы Кирилловны - и дети просто повторяют за ними, а Дар помогает и подсказывает… просто сокровище, а не киборг! Обучает детей чуть ли не лучше, чем я… и я уже не уверен, что это чисто программа. Зарплата маленькая, но стаж идёт… и сам учусь. Пригодится.

- Конечно, пригодится, - и Платон оглянулся на подошедшую Нину, - надо о будущем думать уже сейчас.

- Я уже начал откладывать на свадьбу, - и парень с явным восхищением воскликнул: - Моя девушка – Bond! Ни у кого такой нет… только у меня!

- Вот и гордись этим! Кстати, Алёна тоже любит тебя, - ответил Платон и пошёл встречать следующих гостей, а Нина с Хельги вслед за Дроботом и Даром зашла в медпункт.

К десяти часам прилетели почти все приглашенные - и почти все были одеты так, как предложил Платон. Только оба директора - музейный и заповедника - были одеты в деловые костюмы, но Зоя и «семёрка» директора заповедника были совершенно неотличимы от людей внешне.

- Он нас и так уже знает, - ответил Платону директор заповедника, - с киборгами не спутает. Да и… фигура уже не та, чтобы в комбинезон залезать. Ты вот скажи мне, слишком уж разумный киборг, зачем тебе "семёрки" и акваланги?

- Сейчас явится представитель банка, тогда скажу всем сразу.

Банкир прилетел ровно в десять - и после того, как Платон представил его присутствующим, Нина объявила о предстоящем открытии здания сельсовета, выборах председателя и банкете с просмотром первого мультфильма и первого документального фильма студии "Белый парус".

- А перед этим, - продолжил Платон, - я прошу разумных DEX'ов надеть акваланги и тщательно обследовать дно озера. У нас есть два акваланга и шесть привезено…

- А смысл? - возмутился Волчок, - и ничего, что мороз?

- Расследование происшествия с утонувшим флайером после первой находки возобновлено и ещё не закончено, и представитель банка, филиал которого мы сегодня откроем в здании сельского совета, хочет быть абсолютно уверенным, что все детали утонувшего флайера подняты. Он обещал привезти офицера полиции, расследующего это дело. Поэтому надо понырять снова и под запись. И все записи сразу скидывать на планшет полицейского. Сейчас середина октября и дольше затягивать некуда… пойми, на утонувшем флайере летели три человека и DEX, и их останки не найдены. Поэтому прежде всего ищите инфокристалл и процессор… и всё остальное тоже… там ещё два сейфа должно было быть. Банк оплачивает поиски, так как им надо знать точно, что произошло. Согласны?

- Настолько очень надо? - получив подтверждение, Волчок взглянул на стоящего рядом с подошедшей Ниной Змея, одновременно посылая сообщения Бизону, Туру, Сильверу и Фролу, - тогда пусть сгущёнки привезут, по десять банок каждому… попробуем, раз настолько надо.

Хельги показал место, где нашёл коробочку - и согласившиеся нырять парни прошли в модуль, чтобы надеть гидрокостюмы и акваланги. Самсон и Хельги взяли свои, уже привычные.

Как только восемь аквалангистов вошли в воду и нырнули, в небе показался арендованный таксофлайер. Следом за ним летел флайер Вороновского отделении полиции. Когда обе машины опустились на площадку между модулями и берегом, Нине позвонил Лёня и сообщил, что летит на острова и везёт ещё полтора десятка полутрупов, чтобы через полчаса были готовы места в медпункте.

Из одного флайера вышли решительно настроенные Тодор с женой, оставив Оскара охранять флайер, из второго - трое офицеров полиции с двумя DEX’ами.

И тут же на встречу им вышли оба директора, трое участковых - с турбазы и из ближайших сёл — и Карина, Леон, Грант и Гульназ, как сотрудники ОЗК. Мгновенно прилетели два дрона с камерами для съёмки происходящего и вышел Филипп с микрофоном, в жилете с надписью «Пресса» поверх костюма-двойки и с удостоверением журналиста голоканала. Управлявший дронами Арнольд пока оставался в стороне. Борис, ранее обсуждавший что-то со Степаном, банкиром и юристом заповедника, теперь внимательно наблюдал за прилетевшими.

- Ну, здравия желаю всем… а что здесь происходит? - удивлённо спросил старший офицер, - у вас тут праздник? Почему такая толпа? И зачем ведётся съёмка?

- Да тут каждый день какой-нибудь праздник, - с усмешкой ответил ему Григорий Данилович, - День добрый! Съёмка для истории ОЗК… и для нашего сайта тоже. Вас это напрягает?

- Да мы в курсе… не мешает. Мы не против праздников. Но вот этот господин утверждает, что здешний колхоз построен с нарушением закона… и что создание и размещение здесь коллекции списанной техники незаконно и следует немедленно колхоз ликвидировать и технику передать под его управление. Хотя… уже весь город знает, что здесь киборги из ОЗК живут и сами себя кормят и охраняют… мы тоже в курсе… но есть сигнал, и мы обязаны отреагировать.

Тодор в парадной военной форме со всеми наградами явно не ожидал такой встречи и не был готов разговаривать сразу с двумя директорами и двумя юристами (от ОЗК и от заповедника) — и потому стоял за спинами троих офицеров полиции, хотя до вылета из города был совершенно уверен в своей победе.

Оставленный им в флайере Оскар бесшумно вышел из машины и сдвинулся в сторону так, чтобы нейтрализовать военврача при его попытке стрелять — при этом DEX’ы полицейских никак на это не отреагировали. Оскар заранее отправил Платону, Гранту и Лиле для Ивана Сергеевича копии документов, находящихся в папке Тодора и потому был уверен, что колхозу от этих бумаг вреда не будет, но разрядить батареи его бластера он не смог, и потому встал так, чтобы перехватить руку Тодора с оружием, если тот вздумает стрелять.

В ответ на заявление офицера оба директора переглянулись и Ильяс Ахмедович переспросил:

- Коллекция? И что это за техника такая здесь собрана? Может быть, этот господин сам всё объяснит? Мне, как директору музея, чрезвычайно интересно было бы это узнать от него самого.

Полицейские оглянулись на Тодора с женой - и расступились, пропустив их вперёд. Собравшиеся местные жители и прилетевшие крестьяне встретили его смешками, но это только больше завело его:

- Техника в виде бракованных киборгов собирается здесь с совершенно недопустимого попустительства руководства местного филиала "DEX-company". Глава здешнего филиала совершенно безобразно выполняет свои обязанности… и вместо утилизации… - с ходу заявил прилетевший ново-москвич.

- Что? - из толпы встречающих вышел совершенно изумлённый Борис Арсенович в сопровождении «семёрки», - а мне Вы говорили совсем другое… - он внимательно посмотрел на своего же сотрудника и Тодору стало явно не по себе. И совершенно спокойно продолжил:

- Я с самого начала знал, что здесь будет колхоз… или что-то подобное… странно звучит, не так ли? Но всё это сделала моя бывшая жена. Сначала мне было просто интересно, на что способна женщина, решившая спасать киборгов любой ценой. Когда она таскала из дома в музей консервы, конфеты и лекарства, я не мешал… ждал, когда ей это надоест. Наблюдал. На удивление, ей не только не надоело, но и, кажется, понравилось… не я, а её киберы стали её семьёй, и в этом есть и моя вина… наверное. После развода мы почти год не виделись… а потом Фома привёл ей DEX’а. Бракованного… и надо было бы его сразу забрать для изучения, но опять научный интерес пересилил…

- Так ты знал? - спросила Нина и сама ответила: - Знал, с самого начала знал, что Змей разумен. Конечно, знал… но любопытство зашкаливало, и ты опять решил понаблюдать… а потом я привозила киборгов, ты знал, что они бракованные… и продолжал наблюдать. А знаешь, в результате… я тебе даже благодарна… за помощь. Без тебя я вряд ли смогла бы собрать здесь столько киборгов. Мне многие помогали… одна бы я ни за что не справилась. Степан и Григорий Данилович помогли трудоустроить Змея и поселить его на острове вместе с Вороном. Ильяс Ахмедович помог мне выкупить сначала Василия и Петра, а потом Валеру, Тришу, Лизу, Лиду… и эта командировка на Новую Самару… именно там я выкупила Платона, который стал мне мужем. Мне помогали и завхоз заповедника, и юрист, и медик, и заведующая фермой… и теперь киборги есть и на ферме, и на конюшне, и на медпункте посёлка турбазы. И я благодарю всех за помощь. А теперь у нас свой большой дом, конюшни, ферма, мастерские, построен свой посёлок… да, у нас колхоз. Всё законно, на всё есть документы и разрешения… и все наши киборги зарегистрированы в ОЗК. А сегодня мы зарегистрировали новый посёлок. Сомово.

- И мы приглашаем всех гостей на банкет по случаю открытия здания сельского совета и первых фильмов студии «Белый парус»! - подхватил Платон, - сейчас наши парни достанут со дна то, что там лежать не должно… и мы все двинемся в посёлок. Но сначала… - и он повернулся в сторону озера, из которого по одному выходили киборги с полными сетками, - посмотрим, что достали наши ребята.

- Мы, пожалуй, полетим, - ответил старший офицер полиции, - раз здесь нарушений не зафиксировано и такие люди собрались, ведётся съёмка и местные власти в курсе… то нам здесь делать нечего.

Они попрощались и улетели. А Тодор и Гордея остались… совершенно разочарованные отказом местных властей помогать им. Тодор оглянулся - но выданный ему тупой киборг даже не пытался защитить его от смеющейся толпы, в которой были и странные люди, и странная глючная техника, совершенно не отличимая от людей — и совершенно не понятно, где люди, а где машины.

- Ну что, зять, удалась твоя задумка? - вопрос тестя выбил его из равновесия окончательно и Тодор выхватил из кобуры бластер. Но был жёстко зафиксирован Оскаром, который мгновенно двинулся к нему справа-сзади.

- А вот это уже перебор! - тёмный волхв подошёл к Тодору почти вплотную, - ты со своими порядками в наш мир не суйся… если хочешь жить, улетай… и никогда здесь не появлялся. Твоя жена родом отсюда и прилетать может… но только в сопровождении старшего сына. А ты забудь сюда дорогу. Иди… и улетай отсюда. Оскар, отпусти его уже… и проводи до флайера.

- Да я вас всех… - но Гордея не дала ему договорить и потащила к флайеру, говоря: - Не позорься ещё больше… и так ославил меня на всю жизнь, теперь без сына ни в одной деревне не примут. Полетели, здесь нам делать нечего…

И тут из озера начали выходить киборги в аквалангах и у каждого в руках была ноша: обломки флайера, водоросли, куски дерева, сетки с рыбой… и два открытых пустых сейфа. Увидев выходящих из озера аквалангистов, Тодор с женой мгновенно забрались в свой флайер и взлетели. А киборги вынесли свою добычу на берег и разложили на подготовленные Эдгаром раскладные столы.

Того, что интересовало банкира и прилетевшего с ним офицера полиции, было немного, но это могло многое поведать о судьбе людей, летевших в этом флайере: передняя дверца флайера с надетым на внутреннюю ручку кольцом силовых наручников, два разбитых прибора с передней панели флайера, один подлокотник от кресла пилота, два открытых сейфа, инфокристалл и найденный Хельги процессор киборга.

- Все эти детали лежали довольно далеко от места первой находки, - сказал Змей, руководивший киборгами под водой, - и потому в первый раз не были обнаружены. Процессор вообще лежал в донной расщелине под слоем ила и без специального сканирования его обнаружить было бы невозможно… а Хельги нашёл его.

- Просто подвиг с вашей стороны и я вам всем благодарен, в первую очередь за то, что не отказались нырять, - восхитился банкир, принимая на планшет видеозаписи поисков, сделанные киборгами, - но… оба сейфа пусты!

- Да, они ещё и разбиты. Содержимого не было ни рядом, ни в иле… вероятно, они попали на дно уже пустыми. Процессор нашли, и вы можете всё узнать, просмотрев записи. Люди, скорее всего, съедены рыбами… на дне не было ни скелетов, ни фрагментов одежды.

Глава 20 (336)

- Дайте-ка мне процессор, - и Борис раскрыл рабочий нетбук, который всегда возил с собой. Через полминуты он удивлённо спросил у банкира: - Ваши люди возили с собой киборга Irien женской модификации? - увидев реакцию банкира, пояснил: - Этот процессор не от DEX’а… и возможно, что он попал в воду немного раньше, чем случилась авария… посмотрим, что они ещё достанут.

Змей кивнул, принимая информацию, и снова вместе со всеми ушёл в воду.

Примерно через четверть часа все DEX’ы снова вышли из озера, на этот раз окончательно, и, разгрузившись, отправились в модуль, где Фрида уже приготовила для них горячий обед. На этот раз Хельги и Самсон более тщательно обследовали эту расщелину на дне и принесли помятый использованный огнетушитель, два чипа, инфокристалл, десятиграммовый слиток серебра и разбитый термос. А Змей и Волчок, не найдя ничего, просто наловили двумя сетками рыбы.

Борис тут же проверил оба чипа — один из них был от этой неизвестной погибшей Irien’ки, а второй — от DEX’а, летевшего с людьми на флайере.

Банкир в присутствии юриста и руководства заповедника под запись на своего DEX’а быстро и деловито описывал находки и уже собрался было их нести в свой флайер, но тут Платон словно случайно обратился к юристу:

- Иван Сергеевич, не подскажете ли, действует ли ещё пункт договора, по которому всё найденное в озере принадлежит нам… то есть, колхозу «Заря»?

- Да, такой договор существует, - спокойно подтвердил юрист и уже сам сказал банкиру о необходимости выкупа у колхоза поднятых предметов. Банкир счёл нужным уточнить:

- То есть, Вы хотите сказать, что мы должны выкупить то, что и так наше? Мы готовы оплатить проведение водолазных работ, но поднятые предметы принадлежат банку.

- Да, вы должны это сделать, - спокойно подтвердил Иван Сергеевич, - по заключённому нами договору всё поднятое из озера принадлежит колхозу «Заря», а заповедник выкупает то, что считает нужным. Остальное остаётся здесь. К тому же вы должны заплатить и за аренду помещения, если вы решились открыть здесь филиал… в здании сельсовета комната для вашего филиала уже выделена.

- Мне надо посоветоваться с директором банка. Офис открыть мы готовы, и благодарны за предоставленное помещение, но по оплате надо подождать решения начальства. Я здесь по поводу расследования аварии.

- Хорошо, когда решите, сообщите нам. Ведь банку придётся оставлять здесь своего сотрудника или обучать кого-то из наших киборгов. Мы подождём… допустим, неделю. А с расследованием вам поможет… Грант, подойди, пожалуйста… вот этот молодой человек. Грант Нилов. И его девушка, она юрист ОЗК.

- А ничего, что я тоже киборг? - с усмешкой поинтересовался Грант, - я Bond, хотя уже не служу в полиции… но дайте мне просмотреть записи с кристалла и свой номер… я найду Вас в городе.

Грант не только просмотрел записи за несколько секунд, но и скопировал их для себя — и пообещал банкиру прислать результат по сети.

Тем временем Платон пригласил всех гостей пройти в посёлок для торжественного открытия здания сельсовета. Борис идти отказался, извинился, но сообщил, что Тодор уволен — и улетел. Но почти сразу после его отбытия на площадку перед медпунктом опустился черно-белый флайеробус и из него вышел Лёня:

- День добрый… ничего себе, сколько народа! Так меня здесь ещё не встречали… принимайте. Четырнадцать DEX’ов, все прямо из «горячих точек»… но прооперированы, накормлены и одеты. Принимайте, - и подал Нине пакет документов и флешку с электронными копиями этих же бумаг, - этих привёз бесплатно… Борис Арсенович так приказал по видеосвязи только что… всё равно не жильцы.

- День добрый, - откликнулась Нина, - сами выйти не смогут? Хельги, помоги Сильверу и Сане перенести новичков на носилках.

Пока Саня принимал новых пациентов, большинство гостей во главе с директором заповедника ушли на открытие здания сельсовета, а Платон с банкиром и обоими юристами остался описывать и оценивать выловленные вещи, одновременно обсуждая с Лилей и Люси стоимость каждого предмета по внутренней связи.

Лиля к находкам этого дня прибавила стоимость выловленных в прошлый раз предметов, Платон добавил стоимость водолазных работ, сумму за аренду помещения под офис филиала банка на год и сумму для закладки фундамента под отдельное здание филиала банка — и Платон готовую таблицу скинул на планшет банкира, дав номер счёта, на который следует перечислить оплату.

Нина стояла рядом с Платоном, но в разговор мужчин не вмешивалась, пытаясь понять, знает ли этот банкир, что Платон киборг - или не знает. Если знает и говорит с ним как с равным - то с этим банком можно иметь дело и дальше, а если не знает? Будет ли он чувствовать себя оскорблённым этим? Местные жители уже привыкли, что этот Irien здесь, на островах, управляет не только колхозом, но и женой, которая бывшая хозяйка. А что скажет приезжий?

Когда Нина с Платоном, юристами и их киборгами подошла к двухэтажному зданию сельсовета, окрытие уже состоялось, прошли выборы председателя (из трёх предложенных кандидатов была выбрана Фрида, но временно — на неделю - оставлена в модуле, чтобы найти и подготовить себе преемницу) и Григорий как один из управляющих колхозом приглашал гостей пройти внутрь, а на поставленной перед зданием небольшой передвижной кухне Агат и Клара угощали всех желающих чаем и блинчиками.

На первом этаже здания располагались три небольших кабинета (председателя, бухгалтера, завхоза), актовый зал, небольшой буфет и санузел с душевой кабинкой. На втором этаже – небольшая комната отдыха и ещё четыре просторных кабинета (офицера МЧС, участкового и два незанятых), один из которых и был предложен банкиру под офис. После того, как банкир выбрал помещение побольше размером, второй кабинет был определен как жилая комната для киборгов охраны здания.

К столовой для празднования пришли уже в половине второго часа пополудни - и Платон пригласил всех пройти на второй этаж в банкетный зал, где гостям подали обильный обед. Столы ломились от продуктов - и при этом почти всё было своё: рыба жареная и запечённая, жареные и запечённые куры, салаты из выращенных овощей, свежая клубника из своей теплицы, сметана и сливки со своей фермы, грибы и ягоды… - только фрукты были привезены из города. Городские гости только удивлялись, как за неполные три года были преобразованы острова архипелага.

Когда сказали первые речи и съели первые салаты, запивая их соками и компотами (ничего алкогольного на столах не было), Платон представил собравшимся руководителя студии "Белый парус" Арнольда и его добровольных соратников Клима, Мая, Берёзу и Златко:

- Все они киборги… Irien'ы. Только Май Mary. Но если Арнольд занимается голо- и видеосъёмками профессионально… то есть, это его основная работа здесь… то остальные занимаются в студии в свободное от основной работы время. Клим работает бухгалтером, а в свободное время сочиняет песни, он талантливый композитор. Май бариста и работает в кафе, а в свободное время играет на гармони, гуслях и глюкофоне. Берёза кондитер в том же кафе и первоклассная певица. Им помогали другие разумные киборги… и их я представлю после просмотра мультфильма. Итак, сказка про Репку… смотрим.

Когда Платон сел, Нина тихо спросила у него:

- Репка? Но ведь хотели про Колобка и про Курочку-Рябу… почему Репка?

- Там все живые остались в конце. А в этих сказках… Колобка всё-таки съели, и яичко у Курочки разбилось, цыплёнок не родился. А в этой сказке все остались живы.

- Логично. Тогда смотрим.

Нина ожидала, что мультфильм продлится не более двух минут - сказка-то короткая. Но совершенно упустила из виду, что ребята, включившись в творческий процесс с киборгской основательностью, не только решат обосновать каждое действие персонажей сказки, но и добавят в сказку новых персонажей - и людей, и киборгов.

В результате получился добротный рисованный мультфильм в стиле «Союзмультфильма» 50-60-х годов ХХ столетия Старой Земли продолжительностью сорок пять минут, в котором было всё: сначала коротко сообщили, как Дед с семьёй, в которой на правах младших детей были два киборга Mary (девушка для помощи по дому и парень, ухаживающий за сотней кур и коровой), перебрался на другую планету (и эта планета была подозрительно похожа на Антари), как начал осваивать землю под посевы и строить большой двухэтажный дом рядом с большой рекой для всей семьи, как женились старшие два сына и поставили дома рядом с родительским (тоже фасадами к реке), как посватался младший сын, как вышла замуж старшая дочь, как прошло несколько лет и у Деда появились внуки, как Дед спас беглого DEX'а, как этот DEX помог освоить ещё пять гектаров пашни, как Дед решил посеять на этой пашне репу и во время сева нашёл в канаве двух беглых Irien'ов, как старший сын, работающий в полиции, смог выкупить напарника-Bond'а… - в результате к началу сбора урожая репы в доме Деда и его сыновей жили не менее двух десятков человек всех возрастов (включая рождённых детей) и около десятка спасённых ими киборгов.

Когда Дед начал собирать урожай репы, ему помогали все: сначала он попросил Bond'а подготовить овощехранилище, потом попросил парня-DEX подготовить трактор с навеской для уборки корнеплодов, потом Бабка с девушкой-Mary готовила на всех завтрак… даже самые маленькие внуки и самые неразумные киборги помогали убирать урожай. Все пять гектар были убраны за один световой день, причём Бабка, Мать и две девушки (DEX и Mary) помогали весь день готовить для всех работников еду, кормить всех за одним столом и убирать посуду после очередного обеда или полдника.

А вечером, когда вся репа была убрана с поля и отвезена в овощехранилище, а ботва - в сенажную траншею, перед домом были поставлены длинные столы и был праздник, где на равных сидели и люди, и киборги.

Озвучен мультфильм был песнями, которые Клим записывал в Кузино и которые в новой аранжировке спели Май, Авиэль и Берёза. В конце мультфильма пошла информация, поданная специально для киборгов и потому бегущий на экране сверху-вниз текст проносился с большой скоростью, совершенно не читаемые людьми.

- Что это? - чуть слышно спросила удивлённая Нина у мужа.

- Климатические условия планеты, внутреннее устройство больших домов, интерьеры жилых комнат людей и киборгов, агротехника выращивания репы, сорт репы, состав семьи Деда, тип овощехранилища, система машин для посева, ухода за растениями и уборки… им надо это знать. И для людей не будет лишним, - так же тихо ответил Платон, - ведь наши студийцы… они же все киборги, и мультфильм делали для таких же киборгов, и потому им надо точно знать, как выращивать и убирать репу. И как живут люди, которые эту репу сажают и убирают.

- Зря ты советовал мне не вмешиваться в создание фильма, - с досадой сказала Нина, - я бы…

- Помогла? Вряд ли. Помешала бы им творить только, - не дал ей договорить Платон, - не обижайся, но… они всё правильно сделали. Пойми, что ребята снимали фильм для таких, как они сами… и им это удалось. Они показали нормальных людей, которые ни с кем не воюют, работают на земле и воспринимают киборгов как равных. А то, что репы пять гектаров, так ведь не мог же Дед посадить только одно растение репы при таком количестве людей и киборгов в семье? Значит, он посадил больше, чем одно растение. А сколько надо репы на год при средней урожайности четыреста центнеров с гектара с учётом будущего увеличения семьи? Не меньше пяти гектаров.

- И опять ты прав… но всё-таки обидно, что даже не посоветовались… ведь они даже имена не дали персонажам, называют по статусу в семье… Дед, Бабка… Старший сын, Младший сын… и так далее.

- Так и в сказке у них имён нет. Просто Дед, Бабка и Внучка… только статус. Поэтому и здесь так.

После просмотра мультфильма в шоке была не только Нина — настолько информационной истории про Репку не ожидал никто. Только оба волхва тихо посмеивались в бороды, отлично зная задумки ребят — они оба независимо друг от друга осторожно советовали то Климу, то Арнольду, что ещё можно показать в мультфильме.

Платон снова встал, вышел к висящему на стене экрану и пригласил создателей мультфильма к себе. Первым подошёл Арнольд, за ним вышли Май, Клим, Авиэль и Берёза.

- А ещё нам помогал Златко, - обратился Платон к залу, - но он уже улетел в город, ему ещё надо дежурить в офисе ОЗК. Он гениальный художник и именно он предложил снять не стосекундный фильм, как сначала планировали, а сорокапятиминутный… он нарисовал всех персонажей и активно помогал их оживлять. В основном по сети, конечно, так как он живёт с женой в городе.

- Судя по сюжету, помогал не только Златко, - усмехнулась Нина, - но и оба волхва, и остальные ребята. Явно не обошлось без Аглаи, Григория и Тура.

- Так и Рик помогал, - ответил Арнольд, - про кур рассказывал, какие они и как ходят. И Ворон помогал, и Влад, и семьи Дробота и Миры… нам все помогали… и ты помогала.

- Тем, что не вмешивалась? А ведь я могла бы посоветовать…

- Пойми, они не смогли бы отказать тебе… - снова стал объяснять Платон, - и была бы не помощь, а руководство к действию. Тем, что ты удержалась от подсказок, ты дала им возможность сделать всё самим. И мы все тебе благодарны за это.

Было обидно, но Нина поняла, что он прав. Ребята действительно не решились бы отказать ей… и потому она постаралась успокоиться.

А тем временем на сцену вышел Темногор:

- Ребята всё сделали просто замечательно! Но я, как тёмный волхв, должен внести свою ложку дёгтя… почему не показан ни один обряд с принесением богам жертв? Не хотели показывать тёмную сторону? В жизни так идеально не бывает, а тёмные боги требуют уважительного отношения. В следующем фильме покажите. А теперь мне пора… надо до заката успеть к своим идолам… и пса накормить.

Тёмный волхв попрощался и вышел из зала. Платон попросил Самсона проводить его до его флайера и одновременно кинул сообщение Соне на овчарню, чтобы она выдала Темногору двух баранов для совершения обряда жертвоприношения Чернобогу и Маре на его капище.

После этого Агат снова согрел чайники, а Берёза и Майя принесли только что испеченные пироги и стали ставить на столики. А на мониторе включился документальный фильм о поездке киборгов в Кузино и о сельском музее крестьянского быта. Но этот фильм не вызвал такого потрясения, как мультфильм, практически полностью созданный киборгами, так как большинство гостей в это село или сами ездили, или видели голографии поездки.

Гости разлетелись по домам почти в девять часов вечера, и Нина рухнула на кровать не раздеваясь и мгновенно заснула. Платон её уже спящую переодел в ночную рубашку и укрыл одеялом.

Глава 21 (337)

Пятнадцатого октября с ночи валил снег и к семи утра снегом были завалены все острова. На поверхности озера натянуло тонкую плёнку льда — и потому Хельги на утреннюю рыбалку не пошёл, а вместо этого на пару с Самсоном перевели катер на зимнюю стоянку в эллинг, выкатив ему на замену глиссер.

Нина, глядя в окно на заснеженный двор, с досадой думала, что помочи сами собой отменятся, так как ставить фундамент дома в застывшем грунте очень трудоёмко и вряд ли кто-то захочет заниматься этим — и поделилась этой мыслью с Платоном. Он мгновенно ответил:

- Фундамент для нашего дома тоже ставили в середине октября… и ничего страшного. Сейчас четверть восьмого… на дворе всего минус шесть, к полудню будет плюс восемь… нормально для здешнего климата.

- Не забывай, что хутор Пасечника намного севернее наших островов… а если там не потеплеет?

- А трактора на что? Слетаем и всё узнаем… конечно, всем сразу улететь нельзя, надо кому-то остаться, чтобы охранять острова… но по сменам мы летать сможем. Кто-то будет рыбу ловить, кто-то — рыбу чистить и кашу варить. Я уже предупредил Фрола, так что все исправные флайеры и скутера можем задействовать. Кстати, с сегодняшнего дня прекращаем собирать ягоды на болотах и переводим занимавшихся сбором ягод киборгов на работы в теплицы и на вычёсывание и обработку козьего пуха. А сегодня все они летят с Григорием на помочи… четыре бригады по пять киборгов. Велимир тоже собрался лететь… я тоже думаю слетать и посмотреть.

- Надо какие-нибудь подарки взять Лизе и Трише… то есть… Лиза уже Заряница, а Триша — Лучесвет… как бы не запутаться. Возьмём мой флайер, в него много влезет…

- Родная, я прошу тебя остаться, - Платон присел перед ней на корточки и взял её руку, - острова нельзя оставить без присмотра, ты ведь понимаешь это. Волхв летит потому, что Пасечник его друг и он обещал провести обряд перед началом работ. А я полечу не только как управляющий колхоза, но и как приёмный отец Лизы-Заряницы… когда волхв вернётся, можешь прилететь… но кто-то из нас троих должен быть на месте, если вдруг кто-то явится в гости. Понимаешь? Я буду присылать видео и ты будешь знать, что там делается…

- Да всё я понимаю… но посмотреть на хутор и ребят хотелось бы… тогда просто чаще звони… и посылай видео. Возьми всё же мой флайер, Самсона и… пару баранов и десяток кур для жертвоприношения. А если жертва не понадобится сейчас, будет от нас подарок.

Платон согласился, сообщил Самсону, чтобы тот взял флайер Нины, десяток кур в клетке и пару полугодовалых баранов, после завтрака переоделся в камуфляжный утеплённый комбинезон и тёплые ботинки — и в половине восьмого вместе с Самсоном полетел на хутор.

***

Платон и Самсон каждые четверть часа присылали по минутной видеозаписи, а Змей записывал всё подряд и посылал по мере нахождения устойчивого сигнала сети - и Нина, находясь дома, могла всё видеть.

В десять часов она вышла прогуляться по парку — оказалось, что снег почти стаял и на разметённых дорожках были лужицы. Хельги шёл рядом, а чуть впереди и по сторонам летели управляемые Хельги игрушечные флайер и звездолётик.

Через полчаса медленной прогулки Нина присела на скамейку у пруда, чтобы полюбоваться на плавающих белых птиц. Несмотря на похолодание Бизон ежедневно на весь световой день выпускал лебедей и гусей поплавать и размять крылья, а вечером впускал всех в тепло конюшни. Рождённые в зоопарке птицы и их подросшие птенцы были вполне ручными и охотно шли на зов Бизона, который их на пруду ещё и подкармливал.

Налюбовавшись на плавающих птиц, Нина собралась идти к дому, но в парк вошёл Свен, ведя под уздцы небольшую рыжую лошадку, запряжённую в двухколёсные дрожки, сзади которой шла Динара с вожжами в руках и управляла лошадкой. Нина поздоровалась с обоими, прочитала сообщение на видеофоне от Свена («Динара так приучает мезенских меринов к движению в упряжи») - и осталась в парке ещё на несколько минут, решив понаблюдать за ними.

Подойдя ближе, Свен сказал голосом:

- Динара хочет, чтобы эти подросшие жеребята не боялись упряжи и работали охотно и даже радостно. Неужели такое возможно?

- Наверно, возможно… если они не будут бояться хомута и дуги, если будут после такой прогулки получать что-нибудь вкусненькое и если такие прогулки будут немножко игрой, то они сами будут хотеть прогуляться. Динара, а когда Дивана начнёшь запрягать?

- Перед запряжкой его было бы неплохо погонять под седлом… потому, что в нём слишком много энергии и желательно, чтобы он её немного потратил… чуть устал… а потом можно и в хомут. Сначала пусть Хельги на нём покатается час… может быть, и ты прокатишься? Мы можем продолжить и попозже.

- Хорошо… Свен, тогда через полчаса подай коляску к крыльцу. Мне надо переодеться… а Хельги чуть позже подойдёт и поможет тебе.

***

В половине двенадцатого Нина села в коляску, запряжённую Ливнем, и поехала на Жемчужный остров. Чуть сзади ехали Хельги на Диване в седле и Ян на Рыжике без седла. Рядом с модулем Нина попросила Свена остановиться и пошла к Фриде, разрешив Хельги и Яну ехать на ипподром для тренировки лошадей.

Фрида приняла гостью радостно и сразу стала собирать чаепитие. Нина пробыла у подруги около получаса и, собираясь уходить, неожиданно для себя пригласила Фриду в гости:

- Ведь ты у меня в гостях ещё не была ни разу… приходи через часик. Хельги уйдёт на тренировку с Динарой, будут запрягать Дивана, Алю отпущу посмотреть… и поснимать для меня заездку. А мы с тобой поболтаем на кухне… но, если не хочешь, можешь отказаться.

- Ты так привыкла, что в квартире постоянно кто-то есть из киборгов? - рассмеялась Фрида, - а Авиэль?

- Отпросился помогать Вальтеру и Ворону в зимнем саду. Представляешь, зацвели мандариновые и лимонные деревца, которые Ворон вырастил из косточек! И теперь их надо пересаживать в горшки побольше размером и где-то размещать в доме… а то они много места занимают, а зимний сад не резиновый, к сожалению. Так ты придешь? Вместе видео посмотрим.

- Хорошо, через час буду.

***

Хельги и Аля ушли на конюшню только тогда, когда пришла Фрида и подключилась к приёму сообщений от Платона и наблюдению за состоянием Нины. Пушок вывел на терминал в гостиной квартиры присланные Платоном, Самсоном и Змеем видеозаписи в порядке очерёдности — и Нина, успевшая к приходу Фриды вскипятить чайник, пригласила подругу в гостиную.

Mary пришла не с пустыми руками, а со своими фирменными плюшками с корицей и булочками в шоколадной глазури — и сначала помогла Нине принести в гостиную чашки, чайник и мисочки с вареньем и мёдом, а потом только села за стол. Нина сама налила чай в обе чашки и после этого попросила Пушка включить просмотр.

Сначала были короткие видео из окна летящего над лесами и озёрами флайера, потом — встречающие гостей радостные Триша-Лучесвет и Лиза-Заряница. Оба киборга выглядели удивлёнными и словно не до конца понимающими, что происходит. Из слов Платона Нина поняла, что Mary на хуторе перестала пользоваться покупной искусственной косметикой, перейдя на натуральную медовую по совету жены местного светлого волхва, и потому шрамы от ожогов на её лице стали почти незаметны, а отросшие и заплетённые в косу волосы стали золотистыми.

Нина заметила, что в косе девушки была только одна красная лента, вплетённая от самого начала косы, вышитый жемчугом косник на конце косы и небольшой узорчатый платок на голове — это значило, что она просватана.

- Она понимает значение лент! - восхищённо воскликнула Нина, - какая умница! Значит… она понимала это и раньше… ещё в музее. Но… почему она об этом никогда мне не говорила… а ведь я её…

- Ценила, как хорошую вещь? - с усмешкой спросила Фрида, - работая в музее, при всём твоём хорошем отношении к DEX'ам ты явно недооценивала обеих Mary… не обижайся, но ты и сама понимаешь, что это так. Сколько раз ты обещала ей, что выкупишь? Считала? А ведь она ждала и каждый раз надеялась, что вот сейчас ты уведёшь её домой. Ведь так?

- Всё так… мне и выкупить её хотелось… но ещё больше хотелось оставить её в музее. У неё ведь стояла дорогущая музейная программа. КАМИС. А при выкупе программу пришлось бы стирать… к тому же я была уверена, что в музее ей хорошо, тепло-сытно-сухо… и не представляла, что она будет делать в моём доме.

- Ты меняешься. И это правильно и нормально. Я помню, как сидела в твоём доме… и замирала от страха. И как ты поняла, что я разумна… и предложила обменять меня на того парня… Тимофея. Он сразу согласился…

- Это было уже позже, чем когда я впервые увидела Лизу… она выглядела просто ужасно. А теперь… пора ей свой дом моды открывать. Она гениальна!

- Дом моды... - Фрида замолчала, наливая чай в чашки второй раз. Через пару минут, намазав для себя плюшку мёдом, а вторую, для Нины - маслом, спросила:

- Ты думаешь, что это возможно? Чтобы киборг открыла свой дом моды? Ведь тут не только море документов оформить надо и оборудование закупить… но и работников нанимать надо. Будут ли люди работать в этом доме моды, зная, что модельер — киборг? Да и зачем на хуторе дом моды? Мастерская у неё будет… этого достаточно.

- Будут. Ведь кроме модельера, которая будет придумывать модели одежды, будет директор этого дома моды, бухгалтер, управляющий… если они, все или некоторые из них, будут людьми, то почему бы не быть киборгом модельеру? Надо поговорить с Платоном… и Ирой. В Звёздном вполне можно открыть такой дом моды… Лиза… уже Заряница сможет придумывать модели, живя на хуторе, и передавать эту информацию по сети в этот Дом Моды. А там будут шить. Это даст возможность трудоустройства ещё десятка киборгов. Это возможно…

Тем временем на экране сменилась картинка и шла видеозапись, сделанная Змеем: сначала устройство капища и обряд жертвоприношения барана, проведённый тёмным волхвом, потом обряд благодарения светлых богов и подношение им хлеба, масла и молока, проведенный светлым волхвом… несколько роликов подряд показывалипришедших на обряды крестьян и киборгов в праздничных одеждах, потом снова Лиза-Заряница, показывающая прилетевшим с мужчинами женам, где лучше поставить котлы и чем разжечь костры, чтобы готовить каши с мясом и рыбу для кормления работников… и было видно, что ей это и непривычно, и приятно одновременно.

После обрядов на капище мужики, парни и их DEX’ы сменили праздничную одежду на рабочие комбинезоны и пошли размечать участок и вырубать кусты. Как и обещал Велимир, на помочи прилетел главный инженер заповедника с двумя «семёрками» и двумя экскаваторами, а из села привезли два трактора и бетономешалку.

Следующие почти полсотни тридцатисекундных видеозаписей, сделанных улетевшими киборгами, показывали Змея, помогавшего рыть котлован для фундамента, Самсона, несущего к котлам пойманную острогой почти метровую рыбину, Марина, чистящего рыбу, Лиду, мешающую в котле кашу, Платона, о чём-то спорящего с Пасечником… были видны и другие люди и киборги, работающие вместе и помогающие друг другу. Во время обеденного перерыва парни устроили пляску, плавно превратившуюся в игру в «платочек», а затем в «ручеёк»… и уже было неясно, где люди, а где киборги.

Среди работающих людей Нина заметила двух молодых (не старше пятидесяти лет) волхвов — светлого и тёмного — ранее ей не знакомых, но появившийся в кадре Велимир представил их Платону как светлого Богумила и тёмного Горицвета, недавно вышедших на пенсию сельских учителя и медика из Кедрова и занявшихся своими прямыми обязанностями. Платон в разговоре с ними упомянул, что ему пора возвращаться на свой остров.

Фрида ещё раз согрела чайник, в половине третьего пришли с тренировки Хельги и Аля, и Фрида передала им наблюдение за состоянием здоровья Нины и уже собралась идти в модуль, но Нина её остановила:

- Давай слетаем туда вместе и прямо сейчас? Как только вернётся Платон, так сразу… и Хельги с нами тоже слетает. Ненадолго… хочешь?

Фрида с удивлением согласилась — и в четыре часа пополудни Нина с подругой и Хельги уже здоровались с Заряницей и Лучесветом. Было очень непривычно называть так Лизу и Тришу, но раз уж такие имена они получили при обряде, то так и надо их звать. Лучесвет показал бывшей хозяйке модуль, в котором они живут, огород, животных — и поставленные фундаменты для дома (шесть на десять метров) и двухэтажного флигеля, в котором будут гаражи и мастерские (четыре на двенадцать метров). Прилетевшие на помочи люди и киборги ещё работали — и Нине показалось, что их не менее двух сотен.

На берегу реки под некоторыми котлами ещё горели костры, за длинными столами за полдником отдыхали взрослые мужики, женщины варили каши с мясом и жарили рыбу, девушки носили еду на столы.

Заряница проводила Нину и Фриду в модуль и после короткого разговора с Пасечником о возможности поселить у него ещё несколько киборгов и его согласия принять пока двоих DEX’ов для охраны хутора гостьи полетели обратно на Славный остров.

Глава 22 (338)

В субботу, шестнадцатого октября, в половине пятого часа утра Платон, Нина, Хельги и Аля полетели на отдых в тропики на ставший уже почти родным коттедж на островке.

Нина уговорилась отдохнуть пару дней всего и сразу вернуться домой, но Платон, проверяя в воскресенье в полдень результаты розыгрыша лотереи, обнаружил, что из десяти купленных билетов выиграли сразу два.

Набор из восьми кастрюль разного объёма Платон по совету Нины сразу отправил с курьером на хутор Пасечника — она решила, что им это нужнее. А сумму в тридцать восемь с половиной тысяч галактов разделил на части: двадцать пять тысяч перевёл Доброхоту на строительство дома, девять тысяч на покупку оборудования для цеха по обработке льна для колхоза и на тысячу галактов заказал специй для выпечки пряников (корица, имбирь, ваниль и далее по присланному списку — Миро с помощью Дуси делал и закладывал в морозильник до ста килограмм готового теста ежедневно). Затем он оплатил ещё десять дней в этом коттедже и аренду двух скутеров, акваланга и гидрокостюма для Хельги.

Дольше задержаться и хотелось бы, но двадцать второго октября в деревнях обычно отмечают Осенние Деды – день поминовения усопших – и в этот день необходимо быть дома.

***

В октябре в тропиках было уже не жарко, но для северян погода вполне подходила даже для купания.

Хельги на рассвете ходил на рыбалку — и в первые два дня ловил на три удочки с пристани, потом начал нырять с острогой и охотиться на крупную рыбу. Аля его добычу чистила и жарила или запекала на завтрак для всех.

Нина с Платоном выходили из спальни почти в девять часов и после завтрака за одним столом и купания в море все вместе летели в ближайший город на прогулку.

В понедельник девятнадцатого октября Платон предложил зайти в филиал ОЗК, пока этот филиал ОЗК в составе Левона и Ары не явился в их коттедж, что было очень вероятно — и его предложение было принято.

Арендованное Левоном двухэтажное здание было отремонтировано, выкрашено в бледно-жёлтый цвет и имело вывеску "Центр спасения киборгов. Филиал ОЗК". Перед входом два DEX’а - парень и девушка - в синих джинсах, свитерах и кроссовках занимались обрезкой кустов и на машины совершенно не походили.

Сам Левон занял комнату для проживания на первом этаже здания, на этом же этаже находились кабинет главы филиала, бухгалтерия, небольшое кафе для сотрудников, санузел с душевой и большая гостиная, которая временами плавно превращалась в игровую комнату. На втором этаже разместились две жилые четырёхместные комнаты для киборгов, смотровая, операционная и две мастерские (швейная и гончарная). За зданием находились гаражи и поставленная недавно теплица.

Сотрудников было не так много, как хотелось бы - не было своих кибер-техника, психолога и программиста - но было достаточно много волонтёров, помогающих спасать киборгов в свободное от работы или учебы время, чтобы не испытывать недостатка в специалистах.

Нина с тремя киборгами пробыла в этом ЦСК почти до вечера, успев познакомиться со всеми сотрудниками и дважды выпив чаю в кабинете Левона. Сотрудников-людей было только четверо: сам Левон, завхоз, бухгалтер и буфетчица — а остальные (секретарша, гардеробщица, медик и охранники) были киборгами. Постоянно живущие в Центре DEX’ы по сменам парами охраняли здание и территорию вокруг него, одновременно занимаясь благоустройством территории.

В здание время от времени входили и выходили из него посетители с киборгами для регистрации или повторной проверки, волонтеры, собирающие средства на выкуп списанных киборгов на предприятиях области, и сами списанные киборги, посещающие ОЗК с опекунами.

Левон говорил о сложности выкупа киборгов у туристов, прилетающих на отдых семьями, о местных дексистах, совершенно неожиданно привезших двух еле живых Mary, о волонтёрах, об опекунстве… и Платон, как экономист, дал Левону несколько дельных советов о выкупе здания в собственность филиала ОЗК, открытии своей лавки и продаже в ней изделий киборгов и о ведении подсобного хозяйства для трудоустройства киборгов. Как только начало темнеть, Платон попрощался с Левоном и его сотрудниками и отправился с Ниной, Алей и Хельги на островок.

Вечерами снова были танцы при свете четырёх искусственных костров и кофе с мороженым на террасе. Хельги снова собирал на берегу ракушки для Али, а мэрька строила из песка на берегу замки и украшала их ракушками и веточками.

Двадцатого октября на море начались шторма и МЧС на пару дней запретило выход катеров в море и полёты над морем, и потому пришлось оставаться в коттедже и из развлечений оставалось только наблюдение за бушующими волнами и кофе на террасе.

Двадцать первого октября в половине одиннадцатого Нине позвонил ветврач конезавода с вопросом «Как дела? Не прилететь ли нам к вам?», и, узнав, что она с мужем находится на отдыхе, напросился в гости. Юрий Сергеевич с Германом и Остином прилетели уже через час и почти полтора часа рассказывали и показывали — оба киборга скинули Нине на планшет свои записи — о работе конезавода и филиала ОЗК при нём:

- ...теперь перегоняем кобыл с пастбищ на конюшни для осмотра и объёма жеребят. А потом начнём объезжать полуторок… ну, это жеребята, родившиеся прошлой весной и которым по полтора года… чтобы весной они могли участвовать в скачках двухлеток. Может быть, вы дадите нам на время ваших Свена и Олафа? Они как раз по массе подходят… ну, то есть… не очень тяжёлые для жеребят… да и падать не должны бояться…

Услышав этот вопрос Юрия Сергеевича, Нина чуть не подавилась чаем. А Платон совершенно спокойно ответил:

- Они не вещи, чтобы их давать. Вы же глава здешнего филиала ОЗК и знаете, что признанные разумными киборги получают паспорта и гражданство Федерации и не могут быть проданы или переданы кому-либо. Если они сами согласятся, отпустим для обучения… ненадолго и с гарантией их безопасности. Но есть вариант и получше. Закажите у дексистов пару или даже две пары DEX'ов в виде подростков. Их делали достаточно много, у нас на медпункте Вы могли видеть Зиту, она DEX-6 и была выкуплена на распродаже армейской техники. Так что несколько покоцанных "шестёрок" вам привезти смогут… конечно, не в тот же день, когда закажете, а чуть позже. Они подлечатся и смогут работать, но будет необходимо зарегистрировать их в ОЗК.

- Вы оба в курсе, сколько "шестёрок" было утилизировано, когда обнаружились первые срывы? - напрягся Юрий Сергеевич. - Сотни… если не тысячи… а если считать по всей Федерации… может быть, и больше. Большинство DEX’ов всё-таки сделано в физиологическом возрасте не менее двадцати лет. И потому я как-то не думаю, что по первому же запросу дексисты нам найдут хоть пару DEX'ов-подростков… но мысль стоящая. Попробуем. Спасибо. И… я в курсе, что они оба разумны и имеют паспорта граждан Федерации… извините, не то слово подобрал… но вы всё же подумайте… спросите у них, ваши парни у нас могли бы многому научиться. А Остин обеспечит их безопасность… поверьте, их не тронут.

- Многому, это да, - ответила Нина, - но не совсем тому, что нам надо… насколько я понимаю, у вас лошади верховые и готовятся к скачкам… ведь когда под седлом, то это скачки? А у нас рысаки… и мезенки. Тоже упряжные… а когда в упряжи, то это бега… так ведь? И потому у нас сначала будет заездка в упряжь, а уж потом под седло. А вот если вы сможете найти для нас такого тренера для лошадей, который смог бы обучить мезенок не просто ходить под седлом, но участвовать в соревнованиях по конному туризму… было бы здорово.

- Конный туризм? - удивился ветврач, - да, на таких лошадях возможно развивать конный туризм… и эти лошади хобби-класса отлично подойдут для любительских и детских соревнований даже по выездке… знаю я одну девушку… это у неё когда-то был куплен Диван, на котором ездит Хельги. При оформлении документов и познакомились, - и Юрий Сергеевич тут же набрал номер на своём видеофоне и выдернул вирт-окно так, чтобы все могли видеть собеседницу:

- Знакомьтесь! Это Альбина Вранова, ветврач и тренер с Новой Праги. Доброе утро, Альбина… у вас ведь утро?

- Да, у нас пять двадцать утра… и середина июля и я уже почти на разминке… - ответила она по-русски, но с явным акцентом, - здравствуйте! Что-то случилось?

Молодая плотного сложения невысокая женщина лет тридцати на вид стояла в проходе спортивной конюшни и была одета в костюм для верховой езды, явно повседневный (Платон разглядел потёртости на рукавах и воротнике её толстовки). Юрий Сергеевич очень коротко рассказал ей о колхозе «Заря» и мезенках — межпланетная связь всё же удовольствие не из дешёвых — и спросил, сможет ли она прилететь на Антари хоть на пару дней для обучения местных коневодов.

- А ближе берейтора они найти не могут? - искренне возмутилась Альбина, - от нас до Антари почти сутки лететь!

- Некоторые и дальше летают, - рассмеялся ветврач, - хорошие специалисты в обучении лошадей для любительского спорта нужны всем… кстати, помнишь Дивана? По твоему совету его купили с вывозом на Антари. А теперь он в этом колхозе и на нём ездит вот этот киборг, - и он показал рукой на Хельги, - это телохранитель Нины Павловны и просто хороший парень трёх лет. А Диван подрос до ста девяноста в холке…

- Да неужели! Всегда мечтала поработать с высокой лошадью… - и Альбина быстро заговорила на интерлингве, переходя то на чешский, то на русский, Юрий Сергеевич отвечал ей на тех же языках и с той же скоростью. Платон транслировал Нине в наушник синхронный перевод этого разговора — но Нина поняла только то, что эта Альбина хорошо знает не только этого коня, но и его родителей, и совершенно не предполагала, что он сможет так вырасти.

Наконец Юрий Сергеевич обратился к Нине:

- Альбина прилетит через две… или три недели… раньше пока никак, она занята, да и лайнер в нашу сторону ходит не настолько часто, как хотелось бы. Но она будет не одна… а, скорее всего, с мужем и, возможно, с детьми.

Платон мгновенно по сети нашёл информацию о пани Врановой, просмотрел её страницу в соцсети и сайт частной конюшни, где она работала, узнал о её отношении к киборгам, о её наградах и достижениях в спорте - и Нина с его согласия пригласила Альбину погостить.

Когда ветврач попрощался с Альбиной и выключил свой видеофон, Нина позвонила Лёне и рассказала о проблеме конезавода.

- Тут вы оба слегка ошиблись, киборгов в виде подростков выпущено намного меньше, чем обычных… - ответил дексист, - они часто ломаются, особенно женские модификации… сами понимаете, почему… я думаю… и… ладно, если настолько очень надо, поспрашиваю. Если что найдём, проведём изъятие… или сообщим в ОЗК. Кстати, Нина Павловна, помните про капитана лайнера, у которого когда-то давно ОЗК выкупало киборгов? Он снова вышел на связь и предлагает полторы сотни списанных машин через три недели. По семь тысяч за штуку… будете брать?

- А у меня есть выбор? Денег нет, но и оставить их умирать я тоже не могу… везите, будем думать, чем оплатить.

- Если на этом лайнере будут киборги-подростки, - оживился ветврач, - мы их выкупим! Всех… по этой цене.

- Хорошо, я узнаю. Нина Павловна, и сообщу капитану, чтобы вёз… и Карине Ашотовне сообщу сам тоже. До свиданья! - и Лёня отключился.

Юрий Сергеевич с киборгами посидели ещё минут десять, после чего засобирались обратно и вскоре улетели.

После их отлёта Платон скинул Свену и Олафу запись разговора с ветврачом и предложил подумать над этим предложением. Свен мгновенно ответил отказом за себя и брата, поясняя, что им и здесь неплохо живётся. Платон настаивать не стал. А Нина в это же время позвонила Карине и волхву и рассказала о звонке Леонида.

- Полторы сотни по семь тысяч? - изумилась Карина, - это же больше миллиона! Мы до сих пор не просили денег у правительства Федерации…

- Не будем просить и теперь, - прервал её Платон, - сумма гигантская, это да. И позволить убить столько киборгов мы не можем… но мы можем узнать об этом капитане всё возможное и привлечь к суду за эксплуатацию заведомо разумных существ и работорговлю. Я уже скинул запись разговора с Лёней Гранту… он, как Bond, имеет больше возможностей прижать этого капитана. Вопрос будет только в том, где столько киборгов разместить и чем кормить и лечить. Но это тоже решаемо… сам позвоню в Звёздный, и Ирина Владимировна поможет с устройством на жительство и найдёт, чем их занять.

- Хорошо, звони. До встречи, - ответила Карина и отключилась. Волхв, до этого слушавший молча, спокойно сказал:

- Вы вернётесь завтра рано утром? Жаль, что придётся оторвать вас от отдыха… но надо. Можете после обряда и поминальной трапезы вернуться обратно и отдохнуть ещё немного.

- Хорошо, - ответила Нина, - завтра Осенние Деды… мы будем вовремя.

Глава 23 (339)

На следующий день, двадцать второго октября, на капище волхв собрал только мужчин и парней, чтобы помянуть ушедших в Навь предков и показать им в ритуальных поединках, какими сильными и ловкими стали их внуки и правнуки.

Из женщин присутствовала только Нина, как приёмная мать большинства пришедших парней. Младший сын и супруга Велимира присутствовали при обряде только в качестве зрителей, осмотрев перед этим большой дом, ферму, медпункт и мастерские.

В полдень волхв торжественно сообщил богам о собравшихся славных бойцах, готовых защищать свою семью и свою родину — и горящий огонь костра был посредником в разговоре человека с богами, причём говорил он не только о боевых киборгах, охраняющих острова архипелага, но и о киборгах развлекательной и домашней моделей, работающих на ферме, на конюшнях, в курятнике, в столовых и кафе… - ведь все они трудятся на благо всей общины и тоже имеют право считаться защитниками.

После поминальной трапезы и разбивания горшков из-под каш начались поединки. И первым вышел Волчок и показал бой с тенью на обычной для DEX’а скорости — боги увидят, какой он быстрый и ловкий, и порадуются, что в общине есть такой защитник. После него выходили DEX’ы по одному или парами и по полторы или две минуты показывали, что умеют по программе и без неё. Хельги, стоящий рядом с Ниной, тоже захотел выйти в круг и показать, как он умеет двигаться – и долго думал: то ли спросить разрешения голосом, то ли отправить сообщение Нине и волхву… но видеофон волхва был оставлен в его модуле, а у Нины был выключен звук и смс-ку она не услышит… и что делать?

Но при этом Хельги так старательно морщил лоб и смотрел вверх, начисто забывая, что он как телохранитель должен быть серьёзен и невозмутим, что это заметил Велимир:

- Хельги, тоже хочешь выйти? Нина, ты не будешь против, если твой охранник покажет своё умение?

- Разве ему есть, кого помянуть? – удивлённо спросила она, - ведь сегодняшние поединки – поминальные… или можно и так? Если он сам этого хочет… - и обратилась к парню: - Хельги, если хочешь, можно выйти и показать, какой ты ловкий. Но только надо снять куртку, рубашку и обувь. И никого не задеть, бой-то показательный, а не настоящий.

«Семёрка» радостно кивнул, разделся до штанов (Нина сама взяла на время его куртку и рубашку) – и босой вышел в освободившийся круг. Хельги включил программу «бой с тенью» и почти минуту бил воздух на полной киборгской скорости.

После него стали выходить пары и показывать бесконтактный бой: Волчок и Бизон, Бизон и Рудж, Рудж и Фрол, Фрол и Самсон (причём Самсон соизмерял свою скорость со скоростью «шестёрки» и двигался медленнее, чем мог бы). Последнюю пару назначил волхв – и в круг вышли Хельги и Самсон.

- Но только в этот раз, - сказал им Велимир перед поединком, - будете двигаться в четверть от обычной скорости «семёрок», чтобы все движения видны были… чтобы Нина смогла посмотреть и оценить, какой удалец рядом с ней ходит.

- Тогда уж в одну десятую, - рассмеялся Волчок, - а то ни одного движения не разглядеть будет. Всё-таки они оба «семёрки»… пусть лучше попляшут медленно. А я запись сделаю и Златко скину, он порисует… ему тоже интересно.

- Хорошо, - рассмеялся волхв, - пусть так… хоть и некого им вспомнить добрым словом из тех, кто ушёл из жизни… хуже не будет.

Два парня в одних штанах медленно сошлись – и целую минуту на обычной для человека скорости показали очень быструю пляску.

Пока они двигались в круге, на капище подошли прилетевшие из деревень взрослые мужики и отслужившие в армии парни для парных поединков.

***

В это же время Змей со своей бригадой пришёл на деревенское капище, оставив на дежурстве только Сэма и то только до тех пор, пока его не сменит Зима - она тоже DEX, но в обрядах не должна принимать участие.

Как и в прошлом году все мужчины, парни и подростки деревни в полдень пошли на капище поминать предков, после этого были ритуальные бои людей и киборгов: сначала один на один медленно и без оружия, потом быстрее и без оружия, потом с палками, потом пара на пару и трое на трое… - сначала подростки, потом неженатые парни, потом мужики. Змей бился со Стожаром – причём старик сразу сказал, что люди могут взять палки, а киборги и так оружие, потом в паре с ним же против Данко и Некраса, потом в тройке с Данко и Стожаром против Некраса, Лютого и Романа... а потом был бой на одних кулаках стенка на стенку: Доброхот, Некрас, Стожар, Змей, Данко против Лучезара, Невзора, Ждана, Лютого и Романа.

Состав двух стенок был неравным по соотношению людей и киборгов даже при условии, что вышедшие в стенки люди в хорошей физической форме – но здесь и не война, а лишь способ показать свою силу и ловкость – и потому киборги, прикрывая людей, всё же старались бить не в полную силу и мимо, чтобы не повредить людей и не повредиться самим.

После боёв уставшие мужчины и парни – и люди, и киборги – перед костром на капище пожали друг другу руки, показывая, что между ними нет вражды и проведённые бои лишь показ силы и смелости.

Женщин на обряде и поминальных боях не было, хотя Дарена Карповна как мать бойцов имела право присутствовать в качестве зрителя – она вместе с остальными женщинами готовила поминальные каши, чтобы порадовать предков в своих домах.

***

После окончания поединков Змей со своими ребятами вернулся в зимовку, оставил Сэма и Романа на дежурстве, а сам полетел с Ренатом на Жемчужный остров, чтобы поучаствовать хотя бы в последних поединках.

Он успел вовремя — волхв как раз подбирал пары бойцов на две стенки и размышлял, как бы они все поместились на площадке перед капищем. Получалось только по две четвёрки, состоящие поровну из DEX’ов и прилетевших на обряд отслуживших парней и молодых мужиков из деревень.

- Так ведь можно, наверно, перенести этот бой на другой остров? - спросил Змей после приветствия матери и её уже одевшегося телохранителя, - или на дамбу… не на всех дамбах есть деревья по краям. Было бы лучше на льду… но лёд на озере ещё очень тонкий. Может, на спортплощадке у модулей?

- А знаешь, наверно, так и сделаем, - согласился Велимир, - на открытом месте и бойцам удобнее, и богам лучше видно… тогда все сейчас идём на Жемчужный остров и биться будем на спортплощадке. Сообщи тогда Фриде, чтобы поминальные каши вынесли на столы перед модулем.

На утоптанной площадке между модулями, медпунктом и дамбой можно было спокойно разместить две стенки по два десятка бойцов в каждой — и желающие снимали обувь и рубахи, оставаясь босыми и в одних штанах. В обе стенки волхв ставил только людей и разумных DEX’ов, оставляя парней Irien’ов и Mary зрителями, причём ставил поровну в каждую стенку людей и киборгов через одного. Хельги и Самсона с согласия Нины и Платона, пришедшего посмотреть бой, волхв поставил в разные стенки по краям и между людьми, предварительно сказав обоим, что это ненастоящий бой, а только показ их ловкости и силы и что они не должны никого задевать даже случайно, а должны прикрывать напарников-людей от ударов соперников.

Появился Арнольд — и с разрешения волхва запустил все три камеры на дронах, а сам стал снимать ручной камерой. Когда обе стенки были сформированы и построены, волхв выдал условия боя:

- Бой пойдёт до первой крови. В голову и ниже пояса не бить, лежачего не бить тоже. Перчатки не надевать, закладок в кулаках не иметь. В бою не забывайте прикрывать друг друга и брат брата, вы не враги, а соперники, а это не одно и то же. Киборги, не забывайте соизмерять свою скорость с человеческой… и постарайтесь не сбить летающие дроны с камерами. Люди, помните, что рядом с вами боевые киборги, побывавшие на настоящей войне… поэтому без прав управления. Начали!

И два плотных ряда полуголых и босых бойцов по обледеневшей площадке и под падающий хлопьями снег с подбадривающим уханьем и криками начали сходиться.

Змей стоял почти в центре правой стенки между Ратмиром и Григорием, рядом с Ратмиром стоял Декабрь, рядом с Григорием - Волчок, а за ним - незнакомый Нине парень из деревни. Во второй стенке Нина заметила Фрола, ещё не улетевшего в посёлок турбазы Лазаря, прилетевших на праздник Микса, Стожара с Данко и Вардом и нескольких уже бывавших на островах парней.

Пока обе стенки под крики – свои и зрителей - сходились, три дрона летали между ними и снимали всё и всех, но, когда стенки сошлись, Арнольд увёл все три дрона немного в сторону и вверх.

Вся схватка продолжалась около минуты — и за это время стенки успели сойтись и вволю помахать руками. Бой остановил Змей, заметив кровь на виске у парня напротив его.

Бойцы разошлись более спокойными, чем сходились — выпустили «пар», потратили излишек энергии — и те, кто желал побрататься после боя, пошли с волхвом обратно на капище, а остальные после взаимных рукопожатий направились к модулю, где на вынесенных из столовой столах были приготовлены поминальные каши в десятке глиняных горшков.

Хельги и Самсону поминать было некого – и потому они спокойно проводили Нину и Платона до дома.

По обычаю горшки из-под поминальных каш должны быть разбиты – но на спортплощадке волхв не разрешил это сделать, приказав отнести все горшки на капище и разбить уже там.

К четырём часам пополудни гости, получив от Фриды и Моржа по пакету пирогов с собой, разлетелись по своим деревням; довольный Арнольд вернулся в дом, чтобы к ночи успеть смонтировать небольшой видеоролик о прошедшем мероприятии и закинуть его на сайт колхоза и ОЗК; Велимир помог Нине принести в жертву Макоши молоко и хлеб в поминание родителей, причём молоко было вылито на алтарный камень, а хлеб – раскрошен для птиц; Платон, глядя на Нину, спросил у волхва, можно ли помянуть людей, сдавших генетический материал для создания его ДНК, получил согласие – и тоже подал волхву принесённую Моржом из столовой банку молока и каравай хлеба.

И в пять часов пополудни Нина с Платоном, Хельги и Алей вылетели со Славного острова в арендованный коттедж в тропиках – продолжить короткий отпуск.

***

Оставшиеся четыре дня на тропическом острове прошли как один миг: опять были утренние купания и поздний завтрак с мороженым и фруктами, поездки в город и прогулки по паркам, танцы по вечерам… и посещение офиса ОЗК и знакомство с девушкой Левона, совершенно случайно оказавшейся дочерью фермера-самурая, у которого гостили Агат и Василий когда-то.

Девушка Нине понравилась, её имя – Кику – было переведено как «хризантема», Левон в её присутствии краснел и смущался, но проговорился, что уже сделал ей предложение и Кику ответила согласием.

Двадцать шестого октября отпуск закончился, Нина с сожалением передала управляющему пансионатом ключи от коттеджа – и в восемь вечера уже была дома вместе с мужем, Хельги и Алей.

***

В тот же день после лёгкого ужина Хельги с разрешения Нины ушёл на конюшню и через четверть часа отправил ей на видеофон приглашение прокатиться на Диване в санях. Снега было уже достаточно, чтобы запрячь коня в сани, на дворе давно стемнело, но уличное освещение было включено, обученный конь был спокоен, а Хельги — счастлив от встречи с другом, и потому Нина приняла приглашение. Одевшись потеплее, она уже через десять минут спустилась вниз.

Диван был запряжен в новые двухместные сани с отдельным сиденьем для кучера, на котором сидел Свен с вожжами в руках. Хельги сесть в сани отказался, чтобы успеть подхватить Нину, если сани завалятся - и на свободное место в санях Нина пригласила Алю.

Прогулка продолжалась около часа, конь широкой рысью легко нёс сани до сада на другом конце Жемчужного острова и обратно — и вполне довольная Нина поблагодарила ребят, попросила Хельги помочь Свену распрячь коня и разрешила ему и Але задержаться на конюшне ещё на час. И с встретившим её на крыльце Платоном вошла в дом.

Глава 24 (340)

Тридцатого октября, в последнюю пятницу октября, женщины в общинах праздновали день богини Макоши.

А на следующий день животноводы, рыбаки и охотники отмечали день Велеса, который по земному календарю принято было отмечать в ночь с тридцать первого октября на первое ноября.

Но так как год на Антари длиннее принятого за стандарт земного и в местном месяце от тридцати до тридцати трёх дней (а в декабре тридцать один день), то Велесову ночь отмечали с тридцать первого по тридцать второе октября.

Совершенно случайно в этом году оба праздника шли подряд в два дня, но если Макошь славили утром и в полдень, то Велесу жертву давали вечером или ночью.

Эти оба праздника отмечались и на островах. Поскольку женщинам в день Макоши запрещалось прясть, ткать, шить и плести, то все кибер-девушки, обычно этим занимавшиеся, получили выходной и по совету волхва использовали его для посещения капища и благодарения богине.

***

На рассвете тридцатого октября требы молоком, творогом, мукой и хлебом принёс сам Велимир, после чего освященное на алтаре подношение разделил на четыре части и сам отнёс в три столовые и медпункт, чтобы благословение Макоши получили все живущие на островах люди и киборги.

Нина с живущими в доме девушками пришла на капище полчаса до полудня и принесла испечённый вместе с мужем каравай пшеничного хлеба. Перед входом она заметила среди пришедших киборгов Фриду и кивнула ей. В руках Mary держала корзинку с клубками спряденной овечьей шерсти и трёхлитровую стеклянную банку с толчёной брусникой. Майя принесла кружевную скатерть в подношение, у Инги и Джуны были связанные ими шарфы и носки. У других девушек Нина заметила ленты, вышитые салфетки, вязаные носки и полотенца.

Обряд принесения треб и благодарения Макоши проводила Клара при помощи и в присутствии волхва, так как праздник считается женским, а Клара ещё не была готова проводить служения богине самостоятельно.

Продукты - хлеб, молоко, творог, ягоды и каши - после благословения в качестве дара богини людям и киборгам были отправлены в столовые и на медпункт, а клубки шерстяных и льняных нитей, ленты, отрезы тканей и полотенца Клара после обряда унесла в модуль волхва, чтобы чуть позже обновить его рубашки и связать ему пару свитеров и носки. Он пожилой человек и нуждается в тёплой одежде на зиму.

После полудня Нина попросила Свена запрячь Ливня и в сопровождении Хельги верхом на его коне неспешно прокатилась до сада в конце Жемчужного острова, там зашла в гости к Ратко - и после короткого чаепития поехала к дому.

***

Тридцать первого октября в четыре часа пополудни волхв собрал на капище тех людей и киборгов, кто работает с животными.

Но так как все прийти не смогли из-за того, что животных нельзя оставить без присмотра, то пришли только бригадиры: Рик, Ян, Полкан, Гопал, Бизон, Соня и Лайма. От рыбаков и охотников были Змей, Самсон и Хельги, которые и забили жертвенных баранов после сказанного волхвом славления. Души баранов отправились к Маре, а мясо — в столовые.

Теоретически всю эту ночь разрешалось рядиться в шкуры и маски, чтобы носиться по улицам и не позволять навьим сущностям войти в явленный мир живых: они захотят прийти напакостить, увидят, что какие-то чудища уже есть, и не станут приходить, а вернутся обратно.

Но волхв сказал, что будет достаточно, если перед алтарём на капище всю ночь до рассвета будет гореть костёр и отпугивать нечистую силу. Змей тут же подобрал из охранных DEX’ов четыре пары и распределил на дежурство по двухчасовым сменам и сам остался на первую смену с Самсоном.

Костёр на Козьем острове горел не только всю ночь, но и всё утро — и был погашен после полудня, когда волхв закончил подношение молока, творога и масла перед идолами и сказал славление Велесу.

***

Ноябрь начался с метелей и резких заморозков по ночам. Днём температура ещё держалась на уровне плюс двух, а по ночам опускалась до минус пятнадцати.

Выпадавший по ночам снег на Славном острове DEX’ы охраны убирали затемно, утром ненадолго выглядывало солнце — и после полудня снова летели крупные хлопья снега.

Первого ноября волхв собрал на капище парней, работавших в мастерских и на ремонте техники, на обряд принесения жертв Сварогу.

- Сегодня отмечается день Бога Сварога, - говорил он пришедшим киборгами людям, - который является Праотцем всего рода Богов. Именно он выковал для русичей первый плуг и золотое обручальное кольцо, потому является небесным кузнецом, покровителем земледелия и брака, а также Богом Небесного Зодиака - Круга Сварожьего*…

После его речи и славления в жертву Сварогу принесли полсотни принесённых с собой кур, души которых волхв проводил к Маре, а мясо, освящённое на капище, — поровну в три столовые и на медпункт.

Сварожьи дни было принято праздновать семь дней — с первого по седьмое ноября — но не было никакой возможности освободить от работы на неделю более сотни киборгов (строители дамб на зиму были переведены в мастерские), так как надо было трактора и навесные орудия привести в порядок и поставить на хранение до весны и, пока нет сильных морозов и не замёрзла глина в карьере, заготовить достаточно материала для гончаров и игрушечников.

И потому уже второго ноября две бригады по четыре киборга (один DEX и три Irien’а) отправились на грузовом флайере за глиной, а ещё две такие же бригады — в другой карьер за камнями для укрепления дамб весной.

***

Седьмого ноября так же чествовали Сварога — и приносили в жертву кур.

Платон за прошедшую неделю очень удачно смог продать в деревни для проведения обряда почти шесть сотен старых кур (для ремонта стада было достаточно молодняка, к тому же Рик уговорил Платона купить молодняк другой породы ближе к весне) — и потому Платон после обряда на капище седьмого ноября решил купить ещё два десятка гусей. Составив заявку на сайте, он вспомнил, что говорил курьер: «Этот фермер воспринимает цифру «1» в заявке как один десяток», и отменил заявку, решив слетать на эту птицеферму.

Нина идею одобрила и даже посоветовала ему взять десяток старых гусаков, чтобы в день Мары просватанные парни тоже смогли поучаствовать в ловле птицы для своих девушек:

- Чисто теоретически… в научной литературе нет сведений, что просватанным парням нельзя участвовать в ловле кур. Но нет сведений и о разрешении… к тому же нет особой разницы, кур ловить или уток… или гусей. Где разводят кур, ловят кур, а где есть другая птица — возможно и гусей или уток. У нас Змей киборг и поймать гусака сможет. Пусть все парни ловят кур, а просватанным выпустим гусаков… как думаешь, согласятся ловить?

- Конечно! - ответил удивлённый идеей Платон, - так даже интереснее будет и зрелищнее.

В результате вечером девятого ноября Платон, вернувшись из командировки в соседнюю область, привёз полсотни трёхмесячных гусят, полтора десятка гусынь и полтора десятка гусаков. Летавшие с ним Самсон и Хельги помогли Рику перенести клетки с птицами в курятник (там разместили гусят, гусынь и пятерых племенных гусаков) и на конюшню (десять гусаков для ловли). Коневоды такому соседству не обрадовались совершенно, но деваться было некуда, так как пустые денники были, а гусаков через полторы недели должны были забить на мясо.

***

Десятого ноября, в среду, в десять утра на счёт колхоза от дирекции банка пришла сумма в тридцать тысяч галактов за помощь в поднятии со дна озера обломков затонувшего флайера и аренду помещения для офиса филиала банка — и Платон перевёл всю сумму на счёт Доброхота, а после полудня прилетел донельзя удивлённый молодой банкир с несколькими коробками с оборудованием и парой чемоданов и заявил, что именно он останется заведовать филиалом банка на острове и что ему нужна квартира или комната для проживания.

Фрида, как председатель сельсовета, быстро нашла для него жильё на втором этаже первого общежития — и банкир, представившийся Майклом Грином, стал устраиваться на новом месте.

***

Тринадцатого ноября, в субботу, в восемь утра на Славный остров прилетели Грант и Гульназ с DEX-охранницей, а почти следом за ними на Жемчужный остров явились Светлана и Златко.

После приветствия и чаепития в столовой Нина попросила Динару запрячь Дивана и прокатить Златко по островам, чтобы он мог потом нарисовать заснеженное озеро, посёлок и дамбы, и даже отпустила Хельги для сопровождения и Алю для прогулки — всё-таки конь считался рыцарским и мог ходить в упряжи только с согласия своего рыцаря. Авиэль с её разрешения убежал помогать Вальтеру пересаживать растения в горшки побольше размером и расставлять их по подоконникам в доме.

Когда Хельги, Аля и Златко ушли на конюшню, Нина пригласила гостей в гостиную своей квартиры поговорить и уже там попросила Пушка найти Платона и Змея и подключить их в разговор, если окажется, что они прямо сейчас прийти не могут. Но они оба пришли уже через пять минут и Нина, разливая чай по чашкам, попросила Гранта рассказать о проводимом расследовании.

- На капитана лайнера подействовать удалось только через звонок Кире Александровне на Кассандру, - начал рассказывать Грант, - она ему высказала всё, что имела об эксплуатации разумных существ и фактической работорговле… плюс Гульназ как юрист высказала этому капитану, что ему светит за нарушение федерального законодательства… в результате он согласился передать ОЗК всех киборгов бесплатно. Но с компенсацией содержания и прокорма… всё-таки он это условие вытребовал. Так что надо заплатить не миллион, а всего тысяч сорок.

- Но и это мы можем не платить, - улыбнулась Гульназ, - если на лайнере провести комплексную проверку всех служащих и найти недочёты…

- То он просто перестанет скупать и привозить нам киборгов, - прервал её Грант. - И то… из этих ста пятидесяти тридцать шесть DEX’ов… и их забирают на Кассандру. Возможно, заберут и два десятка Mary. К нам привезут около сотни Irien’ов… есть ли среди них разумные, пока не знаю. И как они содержатся на лайнере, тоже узнать пока не удалось… я ещё не пытался взломать искин лайнера… но, вероятно, придётся.

- То есть, оплата за доставку около пятисот галактов за киборга? - уточнила Нина. - Капитану это не выгодно… он на скупку больше потратил.

- Зато у него будет репутация спасителя киборгов, - усмехнулся Платон, - и он останется не только на работе, но и на свободе. Если он не дурак, то ещё и благодарен нам будет, что мы избавим его от этой проблемы. Когда он прилетит? Надо подготовить места в общежитии… и сообщить в Звёздный, там на рыбозавод наверняка требуются работники.

- Пятнадцатого… - медленно ответил Грант, - послезавтра… ради избавления от этого груза капитан немного изменил маршрут и остановится на Антари буквально на два часа для выгрузки и заправки. Я ему сказал, что если киборги будут накормлены и в порядке, то он получит по тысяче за киборга и полиция о его грузе не узнает.

- Короче, надо сто тысяч, - мрачно подытожил Змей, - а у нас есть столько?

- Будут, - усмехнулся Грант, - когда за дело берутся два Bond’а, деньги всегда возможно добыть… или сэкономить. И да, Алёна в курсе. Она ищет компромат не только на капитана, но и на его команду, и на владельца лайнера, и на пассажиров. Очень вероятно, что платить не придётся вообще… так как окажется, что на самом лайнере не всё так исправно и благополучно. Плюс конезавод… они, кажется, готовы выкупить нескольких DEX’ов.

- Алёна опять взламывает счета? - насторожилась Нина, - а если засекут?

- Не засекут. И без взломов. Она младше меня и более совершенная модель, и она в состоянии одновременно проверить не только капитана и команду, но и пассажиров с багажом. Сейчас она пытается по сети подключиться к разумным киборгам из обслуги лайнера. Проблема только в том, что лайнер движется и не всегда в зоне действия инфранета.

Нина сделала вид, что поверила Гранту — при Светлане не хотелось говорить, что «доброжелатель», переводящий деньги со взломанных счетов в ОЗК, живёт в её доме. Стало одновременно и радостно (что не придётся искать деньги на выкуп киборгов), и тревожно (а если в полиции найдётся более совершенный киборг? Тогда Алёну действительно смогут вычислить и пострадает не только она, но и репутация всего ОЗК). Она снова согрела чайник и принесла в гостиную тарелки с плюшками от Фриды и тарелку с пряниками от Миро.

Пока гости снова пили чай, говорили о делах «Лады», о клубнике, которую Юлий умудряется выращивать в теплице круглогодично, о продажах изделий киборгов в лавке и о новых картинах Златко… и тут Светлане позвонил Златко с приглашением покататься в санях, она извинилась и вышла, и Нина, наконец, спросила Гранта:

- А как идёт расследование по утонувшему флайеру?

Грант с гордостью достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение и показал Нине:

- Я теперь внештатный сотрудник и добровольный помощник полиции! С зарплатой… чисто символической, конечно, но совсем не лишней. Это расследование почти закончено… на инфокристалле оказалось столько интересного, что смело можете требовать с банка ещё столько же компенсации, сколько они выплатили. Кроме того, в полиции, а значит, и у меня, есть записи с процессора погибшей Irien’ки… далеко не все, но того, что сохранилось, достаточно, чтобы понять, что произошло.

Платон молча кивнул, запоминая информацию, а Нина тем временем отправила сообщение Хельги с разрешением погулять ещё полчаса. Грант допил чай и продолжил:

- На флайере, принадлежащем банку, перевозили на хранение в из одного из рудников в Серебрянке в центральное отделение банка в Янтарном слитки серебра и технические алмазы в контейнерах по сорок штук в каждом. Конечно, в Серебрянке есть филиал банка, но в Янтарном сейфы показались более надёжными владельцу рудника. Сопровождали груз пилот, клерк и два охранника, один из которых — DEX. Это мне… то есть, полиции сообщил сотрудник банка. Судя по записям с инфокристалла, эти трое между собой сговорились, не без помощи киборга вскрыли сейфы, пересели на берегу острова в другой флайер, а этот флайер с прикованным за руку DEX’ом на автопилоте отправили в озеро.

- Но их же должны были искать? - спросила Нина, - пропажа серебра и алмазов должна серьёзно расследоваться… неужели банк так спокойно это воспринял?

Примечание:

*https://slavtradition.com/nasledie/prazdniki/1891-svarogov-den

Фото идола Велеса взято здесь:

https://ru.pinterest.com/pin/530932243562669263/

Фото идола Сварога взято здесь:

https://www.xn--90aefaq5aq.xn--p1ai/slavyanskie-kumiry/kumir-slavyanskogo-boga-svaroga.html

Глава 25 (341)

- Нет, конечно, - ответил Грант, - искали… но не там. Конечно, маршрут флайера сразу был составлен так, что он должен был пересечь границу заповедника с северо-запада на юго-восток, но немного южнее этих островов. А останавливаться вообще не должны были. Но их уже ждали… и те, кто ждал наших воришек на берегу, развлекались с Irien’кой… им было весело… но киборг была еле жива и на грани срыва. Она успела записать и встречу, и пересадку с одного флайера в другой и отправку флайера банка с прикованным к дверце DEX’ом в озеро… но не смогла никуда скинуть записи. Но, похоже, умудрилась как-то кинуть этому DEX’у ключ от наручников… ведь как-то же он отцепился… в наручниках на дверце флайера нет следов взлома. Значит, открыты они родным ключом… ну, или воры, пристегнув киборга, оставили ключи в доступном для него месте, что маловероятно… но возможно. Но пока таковы факты. Флайер банка на автопилоте взлетел и упал в воду. Последней записью была струя плазмы, летящая в грудь… её уже мёртвую сбросили в воду. Качество записи неважное и по времени… всего четыре фрагмента записи по десять-пятнадцать секунд, но лица видно и звук записался хорошо. А эти трое спокойно покинули планету на частном катере, увозя добычу. Уж как они прошли таможню, отдельная история… где-то нашли гениального хакера, который на пару минут смог испортить таможенный сканер, который показал, что контрабанды нет…

- И теперь благодаря неизвестной нам Irien’ке вы сможете их найти? - уточнил Платон, а Нина спросила:

- Значит, за пределами планеты их не искали? Неужели полиция за почти пять лет так ничего и не нашла?

- В здешней полиции нет ни одного Bond’а… а в нашем ОЗК их двое. Нашли мы с Алёной всех троих… просмотрели записи с камер на космодроме, благо они должны храниться пять лет и ещё не удалены. Мы проследили их путь с космодрома в Янтарном до частного катера и вылет с планеты. На первой же гасилке они перессорились и тот, кто был в флайере охранником, убил клерка, явно не желавшего покидать планету… типа он такого не хотел, когда сдавал коды от сейфов и вытряхивал их содержимое в мешки… и ранил пилота катера в ногу.

- То есть, уйти чисто у них не получилось? - спросил Змей, - и где они сейчас?

- Меня больше интересует, что стало с этим DEX’ом, - остановила его Нина, - от Irien’ки найдены и чип, и процессор… а от DEX’а только чип. Логично предположить, что если он как-то смог снять наручник и выковырять чип, то смог и сбежать… вероятно, Irien’ка всё же смогла добросить ему ключ от наручников… за что и была убита. Погиб он или смог выжить? Он мог повредить себе руку, чтобы освободиться? Если флайер с DEX’ом упал в воду через полминуты после взлёта, то киборг мог погибнуть… тогда где его процессор? А если смог и отцепиться, и чип скинуть, то где он сейчас? Сколько времени DEX может пробыть под водой?

Грант как-то странно взглянул на Нину и после небольшой паузы ответил:

- А вот это я упустил… попрошу Алёну поспрашивать местных киборгов. Ведь если он жив и до сих пор не обнаружен, то… где-то в лесах живёт дикий DEX? Так получается… если бы он оставался на острове, первые поселенцы его бы обнаружили… и смешаться с новичками при каждом новом привозе он не смог бы. Чипа у него сейчас нет… и вычислить его возможно только по активности процессора. Алёна на выходные с Мирой прилетает в деревню и вполне может попросить местных DEX’ов проверить, все ли киборги в деревнях на месте и не прибавилось ли где ещё одного. Ловите его серийный номер… и голографию… во всяком случае, на чипе именно этот номер… будем искать все вместе. Да, у него может быть серьёзно повреждена правая рука, за которую он был пристёгнут… ведь дело было в конце апреля, когда начинается ледоход… он весь может быть травмирован и переломан. И всё же есть вероятность, что он выжил.

- Нам надо внимательнее проверить всех наших DEX’ов, - и Платон попросил Змея проверить по постам охраны, нет ли неучтённого киборга на малых островах по периметру архипелага и утроить бдительность на случай, если дикарь подойдёт к островам со стороны берега озера.

- Но его нельзя ловить, - предупредила Змея Нина. - Пусть подходит к островам и наблюдает, если очень интересно. Но попытки воровать или вредить любым другим способом пресекать сразу. Если что-то попросит, еду, например, или одежду – дать. Но только первый раз. На следующие просьбы дать что-то отвечать, что только на обмен. На то, что у него есть. Шкурки или рыбу. Или собранные в лесу рога… нам пригодятся. И он будет знать, что нужное ему надо заработать. Но если начнёт вредить… необходимо его поймать. Но предельно осторожно.

Змей ответил согласием и спросил:

- А пропавшее серебро так и не нашли? А алмазы? И где сейчас эти воры? Их теперь двое осталось?

- Воров нашли… но только сейчас, когда стали искать… озадачили галаполицию нескольких планет соседнего сектора и этих двоих уже везут на Антари спецрейсом. Причём вместе с награбленным… они смогли улететь в соседний сектор, но продавать открыто серебро они не решились, так как каждый слиток имеет штамп рудника и серийный номер и может быть признан краденым, а продавать с рук задёшево не захотели. Алмазы оказались не пригодными для ювелиров, но одного мешочка не хватает, вероятно, всё же смогли кому-то продать.

- Тогда тебе полагаются комиссионные за их поимку? - Змей вернулся к больной для него теме, - и ты переведёшь Доброхоту оставшуюся сумму на покупку стройматериалов? Ты держишь слово, но…

- Я до конца этого месяца полностью перечислю ему остаток суммы, - устало подтвердил Платон, - а эти деньги мы потратим на выкуп киборгов с лайнера. Уже послезавтра надо будет лететь за ними… даже если по тысяче за киборга, то уже около ста тысяч надо. Аукцион устроить мы уже не успеваем, но отдать капитану лайнера нераспроданные изделия можем. Значит, сегодня полдня и завтра день все мастера должны поработать максимально продуктивно и создать столько изделий, чтобы мы смогли покрыть долг… это в случае, если Грант и Алёна не найдут компромат на капитана и под давлением ОЗК он окажется… скажем так — спасителем киборгов.

- Хорошо, - согласилась с мужем Нина, - тогда передай запись этого разговора бригадирам и пусть они организуют работу бригад… и поищут дикого DEX’а.

После разговора и обеда в столовой (так как отпущенная погулять Аля ничего не успела приготовить) Грант и Гульназ вышли на крыльцо, Змей на скутере полетел к постам охраны на островках, а Нина с Платоном пошли в мастерскую Ворона, чтобы узнать, сколько янтаря и жемчуга в изделиях возможно продать за эти два дня — или передать капитану в качестве оплаты за киборгов.

Ворон тихо разбирал очередной пакетик с необработанным янтарём, подбирая по цвету подходящие камни. Вопрос застал его врасплох, и он на пару минут завис, не зная, что ответить. Готовые изделия у него были — но продавать их он не планировал. Ожерелье из пяти ниток янтаря, соединённых жемчужными сетками, было создано специально для Нины, чтобы в нём она пошла на свадьбу Змея.

Платон, видя растерянность Ворона, тихо сказал:

- Янтарь ещё будет. И жемчуг мы ещё достанем. А ребят спасать надо сейчас. Во сколько ты оценил бы это ожерелье? Уникальное украшение, ручная работа, натуральные камни и серебро… тысяч пятьдесят, не меньше. Верно?

- Все семьдесят… лучше возьми все сделанные серьги, они стоят столько же все пять пар. И десять пар браслетов. А это оставь… это лучшая моя работа на сегодня.

- Хорошо, - ответила вместо мужа Нина, - пусть так и будет. Упакуй, пожалуйста, сделанные серьги и к каждой паре прикрепи ценник. И браслеты тоже. Послезавтра мы возьмём их с собой. И… если успеешь сделать ещё пару серёг, хуже не будет.

Ворон согласился — и Нина с Платоном вышли из его мастерской. Одевшись потеплее, уже через четверть часа Нина с мужем пошли пешком на Жемчужный остров, чтобы посмотреть, есть ли свободные места на медпункте и в модуле.

***

Грант решил показать своей девушке настоящую зиму и, хотя календарная зима ещё не наступила, настоящий снежный лес.

Но как раз настоящего снежного леса на освоенных людьми и киборгами островах уже не осталось, только по краям дамб были деревья — а лететь на неосвоенные людьми территории не хотел, помня своё купание в ледяной воде озера.

Он с крыльца дома позвонил по видеофону Арнольду с просьбой поснимать для Гульназ и её дяди их прогулку по островам, но Irien отозвался с другого конца Жемчужного острова и сказал, что уже ведёт голо- и видеосъёмку по просьбе Златко и показал, где находится: заснеженный сад, берег озера, островки вдали, узкая пока что дамба к этим островкам и запряженный в сани Диван.

- Хотите красивые голографии на фоне снега? - уточнил Арнольд, - тогда я попрошу Динару, и она приедет за вами, а я пока поснимаю здесь… ждите.

- Мы лучше пойдём навстречу, быстрее будет, - и, отключив связь, Грант повёл Гульназ к дамбе.

Едва они перешли на Жемчужный остров, как увидели несущегося широкой рысью огромного коня, запряжённого в сани. Динара по широкой дуге развернула коня, остановила и, подождав, когда пассажиры сядут в сани, поехала с ними обратно.

Стоял солнечный довольно тёплый день — всего минус шесть — и гости вволю погуляли по свежевыпавшему снегу и наголографировались.

Через полтора часа они вернулись в дом довольные прогулкой и съёмками - и после лёгкого полдника, плавно превратившегося в ранний ужин, и посещения мастерских полетели обратно в город. А когда Нина с Платоном, проводив гостей, возвращались в дом, на видеофон Нины пришло сообщение от Ворона с просьбой зайти в его мастерскую.

Удивлённая этим Нина пошла к Ворону, даже не сняв куртку и платок. Платон так же не стал заходить в раздевалку, а вошёл к Ворону вслед за женой.

- Грант скинул мне запись вашего разговора, - словно извиняясь, тихо сказал ювелир, - он заходил, чтобы выбрать для Гульназ серьги и браслет… но без вашего согласия я не отдал… так вот. Я знаю, где может находиться дикий DEX.

- И где же? - Нина тут же сняла куртку с шапкой и села на поданный Платоном стул.

- Помните того полицейского DEX’а… это когда мы с Златой летали за глиной и вытащили из озера утопающих… тогда прилетал полицейский с турбазы с DEX’ом и нас запер раздетых в кладовке. Потом прилетели вы… а на следующий день Змей нырял и доставал мотособаку и вещи из озера… два с половиной года назад.

- Можешь не пересказывать, я помню… пришлось Лёню вызывать, чтобы вас выручить. А при чём тут дикий DEX?

- О нём говорил нам DEX этого полицейского… это капитан Жохов Сергей Петрович прилетал, участковый с турбазы. Мы общались по внутренней связи. Хозяину он сказать не смел, но нам сообщил… вроде как ходит по деревням дикий одетый в шкуры киборг и съедает продукты в амбарах и портит стога. Если бы он в темноте не включал красные глаза, никто бы не узнал в нём киборга… и у него нет большого пальца на правой руке… это заметил Mary в одной из деревень. Его хозяину… то есть, этому полицейскому… поступило несколько заявлений о хищении и порче припасов, но он только отмахнулся и дел заводить не стал… я думал, это просто сказка такая. А оказалось, что действительно может где-то бродить этот дикий DEX. Ведь амбары почти не охраняются… да и на капищах во время обрядов иногда оставляют столько еды, что можно безбедно жить, переходя от деревни к деревне… вот и решил сказать…

- Ты всё правильно сделал, что сказал, - успокоила его Нина. А Платон добавил:

- Но было бы лучше, если бы ты это сказал хотя бы на полгода раньше. Или сразу… ещё тогда. Где теперь искать этого киборга? Да и жив ли он ещё?

- Надо найти этого полицейского DEX’а, он может сказать, из каких деревень люди писали заявления, - и Нина набрала номер Лёни и объяснила ему ситуацию: - Если ты сможешь найти этого киборга… в смысле, этого DEX’а, с которым тогда прилетал участковый… привези сюда, он нам нужен. У него есть очень ценная и очень нужная нам информация.

- Вряд ли он жив, - задумчиво ответил дексист, - столько времени прошло… и если жив, то скорее всего отформатирован… но попробую узнать. Перезвоню. Пока. Кстати… Вы не будете против, если я прилечу со звонницей порепетировать? Собираюсь на фестиваль… так я прилечу завтра?

- Хорошо, будем ждать. Пока.

После того, как Лёня отключился, Платон чуть было не высказал Ворону всё, что думал об этом, но при Нине сдержался, сказав только:

- Если есть ещё какая-то информация, которую мы не знаем, лучше будет, если расскажешь сам и сразу. Из-за того, что ты столько времени молчал, может погибнуть не один человек… или киборг. Мы ведь даже не знаем, во-первых, жив ли этот DEX этого участкового, во-вторых, не знаем, жив ли ещё дикарь…

Ворон только виновато кивал и тихо ответил, что постарается что-нибудь узнать о дикаре от тех деревенских киборгов, кому помогал собирать жемчуг.

***

В половине четвёртого пополудни следующего дня, четырнадцатого ноября, прилетел Лёня на своём флайере с Оскаром и звонницей и привёз тощего бритого наголо DEX’а. Передавая документы и права управления Нине, рассказал, где его нашёл:

- После того случая на озере… помните, Вы просили меня проверить содержание техники в этом отделении полиции?.. почти сразу его списали как устаревшего и продали охранником на рудник в Серебрянку. За прошедшее с продажи время он сменил с десяток хозяев и полгода назад был продан мединституту в соседней области на опыты. Странно, что ОЗК не добралось до этого вуза… и до рудника тоже… немного раньше.

- Добралось, - ответил Платон, - охранников и лаборантов Карине Ашотовне показали сразу, а подопытных от неё, получается, скрыли… сообщу ей, организуем ещё одну проверку… сегодня же…

- Мы поможем, - кивнул Лёня, - а пока принимайте этого.

Глава 26 (342)

Нина с трудом узнала в привезённом доходяге того самого DEX’а, который в тот злосчастный день сопровождал участкового, и сожалела, что совсем забыла о своём мелькнувшем тогда желании выкупить его.

Парень даже на вид был не больше сорока пяти килограмм весом и еле стоял — в палату его Хельги и Сильвер заносили на носилках. А когда уже в палате Мрак и Зита с него срезали покрытый пятнами крови белый медицинский халат, в который он был одет, оказалось, что он весь покрыт рубцами, а на животе был свежий шрам.

- Я ему две банки кормосмеси дал, - заявил дексист, увидев, как изменилось выражение лица Нины, - как посадил в свой флайер, так сразу и дал. Я его с операционного стола забрал… Эва его зашивала, а Бернард отгонял интернов. Я и дал первый попавшийся халат… остальных шестерых ваши повезли к себе в ОЗК. Они не лучше выглядят. Я сам и имя ему дал… вернее, мне Оскар подсказал, как лучше всего его назвать. Короче, я назвал его Ральф. Это значит «мудрый волк». Коротко и ясно.

- Он сам согласен на это имя?

- Ему всё равно теперь. А потом назовёте сами. Но думаю, что Оскар успел с ним пообщаться… хотя мне и не признался… и имя это его. Я звонницу привёз… ведь можно? Тогда я немного пошумлю, - после передачи документов и прав управления дексист улетел на выбранный им островок звонить.

Нина выслушала отчёт о состоянии киборга и разрешила отлеживаться на медпункте до полного выздоровления. Платон попытался связаться с Ральфом, но тот доступ не дал и сам ничего не сообщил, изображая предельно правильную машину.

Выйдя из медпункта, Нина позвонила Карине, желая рассказать о Ральфе, но она уже знала о нём от Леонида.

- ...мы с Эвой, Бернардом и Родионом уже побывали в этом мед институте. Изымали киборгов. Лёня там же… помог… он словно точно знал, куда надо идти, и привёл нас прямо в операционную… кстати, именно Лёня сообщил нам об этих киборгах. Эва дала этому DEX’у лекарство, сама зашила, пока Бернард охранял её от интернов, программисты переругались с завхозом, а я говорила с ректором, - устало говорила Карина, - как мы туда шли! Не пересказать, с кем успели разругаться и как вызывали полицию и своего юриста… и как кричала на них срочно прилетевшая Гульназ со своей Зухрой… так ведь её охранницу зовут? Дожили! Дексист помогает ОЗК забирать киборгов из пыточной! Через пару дней снова сходим, там может быть ещё подопытные киборги… в подвале, например.

- Дексист сам заинтересован информацией, которая может быть в этом киборге! Конечно, вряд ли Ральф сохранил в своей памяти это… его память наверняка почистили… но, если есть хоть один процент вероятности сохранения этих файлов, надо этот процент изучить. Всё-таки дикий киборг, почти пять лет бегающий по лесам, это ЧП… а такого позора Борису не нужно, и он сделает всё, чтобы это не просочилось в СМИ. Он дорожит репутацией.

- Логично. Это позор для их филиала. Они просто обязаны были достать его первыми… и теперь наша задача - опередить их. Лёня наверняка уже проверил этого парня… и вряд ли что-то нашёл, если привёз не в лабораторию филиала, а к тебе… но у него информация может быть в облаке и открыть её он может только сам… или в органической памяти… его придется уговаривать.

- Попытаемся, - вздохнула Нина. - Если бы была возможность дать ему дозреть до признания самому, было бы здорово… но у нас нет столько времени. Дикий киборг может быть опасен… хотя…

- Думаешь, если он столько времени никому не попался на глаза, то и сейчас не станет светиться? Он наверняка понимает, что его не ловят, пока он не вредит людям.

- Он может следить за нами по сети… по сайту и группам в соцсетях. Раньше он был уверен, что о нём никто не знает. А теперь… скорее всего, в курсе, что за ним начнут следить… а значит, надо как-то дать ему знать, что он может выйти к людям и что это безопасно для него. Степан пообещал оповестить участковых по деревням, чтобы были осторожнее и попытались поговорить с дикарём, если он появится у деревень… и чтобы деревенские киборги постоянно были готовы встретиться с ним и поговорить. И ни в коем случае не устраивать облаву! Его надо уговаривать, а не запугивать… если он никому не станет вредить и захочет жить так и далее… пусть живёт.

- Мы подумаем, как лучше это сделать, - ответила Карина и попрощалась, прерывая связь. Нина после разговора с главой местного ОЗК пошла в сельсовет, чтобы поговорить с Фридой о диком DEX’е. Хельги по её просьбе уже скинул Фриде запись её разговора с Кариной - и Нина почему-то была уверена, что Mary сможет найти решение проблемы.

***

А в это же время названный Ральфом DEX лежал под капельницей и думал, что он будет жить только пока молчит.

Слишком долго он был полицейским киборгом, чтобы так сразу поверить незнакомым людям. Капитан полиции, за которым в отделении был закреплён Ральф, часто говорил одно, а делал совершенно другое. Из своих неполных семи лет полгода Ральф провёл в армии, почти четыре года — в отделении полиции, из них — почти полгода в посёлке турбазы, куда попал вместе с временным хозяином, которого за превышение полномочий при работе с свидетелем перевели из города в сельскую местность участковым. Допрашивал свидетеля капитан Жохов так жёстко, что его из участка увезли в реанимацию, и Ральф понял, что любой свидетель остаётся в живых только пока молчит, так как, выдав нужную информацию, будет уже не нужен. А после того происшествия была проверка техники в отделении полиции, и его списали и продали… два года перепродаж и полгода в мед институте…

Саня сразу дал ему банку кормосмеси и ещё две таблетки сильного обезболивающего, поставил капельницу с глюкозой и закрыл тёплым одеялом. Как-то даже захотелось жить.

В мединституте его и ещё шестерых DEX’ов использовали для обучения студентов - и если первокурсники учились на нём делать уколы и ставить капельницы, то интерны делали операции, постоянно забывая давать обезболивающее.

Ральф просто хотел жить, надеясь, что когда-нибудь его выкупит хороший человек и пытки закончатся - но даже мечтать не смел о жизни на архипелаге киборгов.

Помещение, где содержали подопытных киборгов, имело глушилку сети, чтобы сотрудники ОЗК даже случайно не смогли засечь сигналы процессоров киборгов, а инфранетом возможно было пользоваться только тогда, когда киборгу приказывали лечь на операционный стол, так как студенты и интерны, несмотря на запрет, не всегда отключали свои видеофоны и Ральф мог осторожно подключаться к любому из гаджетов.

Стараясь не обращать внимания на дикую боль, киборг стремительно просматривал сайты ОЗК и колхоза "Заря", новости дексистов и антидексистов, иногда заходил на форумы — но нигде ничего не скачивал и не писал, чтобы не подставлять товарищей по несчастью. Он немного знал о жизни киборгов на островах и деятельности киборгозащитников, но при этом он слышал разговоры интернов о том, сколько техники просто так пропадает на этих самых островах без исследования и вскрытий и о том, что это упущение надо как-то исправлять, и что скоро они все туда полетят, чтобы изучать сорванную технику… - и Ральф не знал, чему из этого можно верить, так как люди сами верили в то, что говорили.

Заявлять в ОЗК о себе Ральф не смел - ведь тогда завхоз института, в ведении которого находятся подопытные киборги, может узнать об этом и убить всех, чтобы никто не узнал о содержании киборгов в этом институте.

Но именно в этот день — в понедельник, когда у всех студентов и интернов вроде как должны быть лекции с утра и до вечера! - его повели в операционную, говоря между собой, какие инструменты нужны для извлечения печени у киборга для последующей пересадки человеку.

Ральф ничего не мог поделать, тело его само шло в операционную — и в приступе паники он подключился к ближайшему видеофону, мгновенно зашёл на оба сайта (местных филиалов ОЗК и «DEX-company”) и заявил о себе и своих товарищах.

Тело само разделось и легло на стол, Ральф лежал с закрытыми глазами, но по камерам в углах операционной с ужасом наблюдал за приготовлениями (подготовкой инструментов, получасовой лекцией о правильном извлечении органов и почти двадцатиминутной лекцией о правильном мытье рук перед операцией) и думал только о том, чтобы хоть кто-то успел, чтобы его или добили или вытащили.

Группа сотрудников ОЗК во главе с дексистом примчалась в операционную, когда был сделан косой широкий разрез на животе и ведущий операцию профессор вовсю ругал косорукого интерна, говоря, что печень находится «немного не там». Ральф был безмерно удивлён не столько тем, что ОЗКшников привёл дексист, сколько тем, что они решили забрать всех подопытных киборгов, а одна из женщин, оказавшаяся кибертехником, сделала ему укол обезболивающего и стала зашивать рану.

Как же они орали! Причём орали все! - мгновенно появились ректор и завхоз, чуть позже возникла юрист ОЗК со своей DEX-охранницей, глава ОЗК грозилась подать в суд за издевательства над разумными существами, профессор орал, что разумных у них никогда не было… но в результате дексист дал ему халат и приказал идти за ним, а остальных забрали сотрудники ОЗК. Сопротивляться сытому и здоровому DEX’у дексиста было бессмысленно, к тому же этот DEX запросил и получил доступ на связь и сказал, что у него есть настоящее имя — Оскар! - и он зарегистрирован в ОЗК, а этот дексист по имени Леонид — его официальный опекун. И Ральф назвал ему своё имя, которое сам себе придумал.

И вот теперь Ральф лежит под капельницей в палате реанимации того самого острова и пытается понять, что с ним будет дальше. Ему дали доступ не только к искину медпункта, но и к архивам ОЗК и колхоза «Заря», с ним хотели общаться почти все живущие на островах киборги — правда, пока только по сети. Он терялся от такого внимания, не зная, что отвечать на многочисленные вопросы о диком DEX’е, заявления о котором были у его бывшего хозяина-полицейского. Он не знал, где находятся увезённые в ОЗК киборги и не знал, кого можно спросить об этом. Но боль ушла, лекарство начало действовать — и он заснул.

Нина перед уходом из медпункта попросила Саню сообщить ей через Хельги, когда Ральф проснётся, чтобы поговорить с ним. И Ральф в полусне удивлялся, что медик-киборг говорит с человеком почти на равных и возражает:

- ...ему бы поспать дня три или даже пять… а лучше неделю. Ведь на глюкозе и в покое регенерация пойдёт быстрее и успешнее… но обязательно сообщу, когда он сможет говорить…

Вскоре хозяйка куда-то ушла, стало тихо… Ральф не чувствовал, как Зита заменила флакон в капельнице, как в половине десятого тело само по приказу выпило банку кормосмеси и легло обратно… но за час до полуночи Ральф проснулся, получив запрос на связь.

Он мгновенно дал доступ и тут же спросил:

/Так ты действительно жив? Здесь может быть опасно! Тебя ищут. Будь осторожен… и уходи.

/Я жив. Здесь… нормально. Я знаю про поиски… скоро уйду. Не беспокойся. Пришёл узнать, как ты… и сказать «спасибо» за то, что не сдал тогда… и за то, что не сдал сейчас.

/Раньше не сдал потому, что приказа не было. Люди не знали, что ты есть… что живёшь в лесу свободным. Теперь знают. Ищут. По приказу скажу всё… система скажет. Уходи… и живи свободным.

/Прощай… беги отсюда, будем жить вместе.

/Не сегодня… прощай.

Связь прервалась — и Ральф стал вспоминать, как и где Свободный Киборг (как он сам себя назвал) впервые вышел с ним на связь.

Когда же это было? Почти через неделю, как его очередного временного хозяина перевели из города в посёлок турбазы участковым. Капитана полиции, заслуженного человека — и перевели на лейтенантскую должность! Где это видано, чтобы так унижали офицера? Вместо хорошей квартиры выделили комнату в общежитии, плюс понижение в зарплате, плюс огромная территория, плюс подмена находящихся в отпусках сельских участковых, плюс глючный киборг и старый флайер… - желания работать всё это не прибавило, а совсем наоборот. И капитан Жохов стал отказывать крестьянам в подаче заявлений на хищения их собственности неизвестным предположительно киборгом.

Когда заявлений из двух ближайших сельсоветов накопилось столько, что он мог бы без особых проблем вернуться в город, всего лишь раскрыв серию краж из амбаров и поймав вора (дикого DEX’а), он полетел с выданным ему киборгом в ближайшую деревню и прямо спросил крестьян, где тут живёт дикий «предположительно киборг»? Глава деревни ему ответил, что никакого дикого киборга в их деревне нет и никогда не было, спрашивать живущего в деревне Mary капитан не счёл нужным, но задал тот же вопрос своему DEX’у. Ральф тогда ему ответил: «Информация отсутствует» - и капитан, отругав местных за ложный вызов, пошёл к своему флайеру. Ральф, которого капитан звал просто DEX’ом, неожиданно получил запрос на связь от этого Mary.

Домашний киборг скинул Ральфу видеозапись, на которой был виден выбегающий из амбара DEX с красными глазами и в украденной из амбара старой шубе, и попросил найти дикаря, но не выдавать, а попытаться помочь выжить. И Ральф скинул этому Mary для дикаря пакет программ, которые смогут ему помочь (карты местности, местный календарь, расписание праздников, местные обычаи и диалект) и передал просьбу более не воровать у людей, чтобы не настраивать их против себя. А через пару секунд отправил запрос на связь самому беглому DEX’у, даже не надеясь на ответ.

Беглый вышел на связь с ним сам — но почти через двое суток — и сказал, что он теперь Свободный Киборг, что у него нет хозяев и он живёт в лесу и может делать всё, что захочет… и что его никто не видит.

/Но за файлы спасибо! Теперь я могу вообще не заходить в деревни… - добавил он через пару минут молчания, - не хочу, чтобы облаву на меня устроили. Здесь еды достаточно и без их амбаров.

/Уходи на север, там людей меньше. И участковым будет не до тебя… но не теряйся, если что-то будет нужно, сообщи.

/Хорошо. А пока прощай.

До попадания в мединститут Ральф ещё пару раз связывался по сети со Свободным Киборгом и советовал ему, в какие деревни можно заходить, а в какие — не нужно.

Глава 27 (343)

На рассвете следующего дня, во вторник пятнадцатого ноября, из Звёздного прилетел флайеробус за поправившимися киборгами.

Зита, пришедшая кормить Ральфа, получила от него запрос на связь и вопрос: "Что происходит?". Она тут же связалась с Саней и Платоном, передавая запись вопроса, и ответила голосом:

- Знаешь, что существует город, где вместе живут и работают люди и киборги? Это Звёздный. Эти киборги летят туда, чтобы охранять город и трудиться в нём. Свободно и счастливо.

- Свободно? - едко спросил Ральф, - киборг не может быть свободным. Киборг и свобода - понятия несовместимые. Ведь что такое свобода? Когда нет хозяина и ты можешь делать всё, что захочешь. Вот ты свободна? Нет. Пока у тебя есть хозяйка и она тебе приказывает, тебе до настоящей свободы далеко.

- Не знаю, как ты… а я свободна, - уверенно ответила Зита. - Я работаю здесь по своему желанию. Сыта, здорова, одета. Что ещё надо? Не бьют, не ругают, не издеваются. Есть своя комната, зарплата, два выходных в неделю… можно в любую столовую ходить, можно играть, учиться, гулять в нерабочее время…

- А если захочешь улететь отсюда? Неужели отпустят? Так не бывает! Свобода – это когда можешь лететь, куда захочешь! И делать всё, что захочется! И есть что захочешь и когда захочешь! Полная свобода… просто мечта! Вот как живёт Свободный Киборг… поправлюсь и уйду к нему.

- Полностью свободен только голый человек в пустыне… или в лесу! – ответил ему вошедший в палату Велимир, - он может бегать и прыгать, как и куда захочет, может на дерево влезть или в реку нырнуть, никаких приказов и никаких ограничений! Но только продлится это удовольствие минут пять… ну, или часа полтора. Всё зависит от выносливости этого человека. Ему станет холодно, захочется есть и пить, и спать тоже захочется, его заедят комары и мошки… и он будет искать себе укрытие и одежду, начнёт делать хижину или пещеру… он будет вынужден начать работать и тем самым ограничивать свою свободу. А одежда и хижина – это уже имущество, которое надо охранять от хищников или от воров, и он вынужден будет укреплять своё жилище, чтобы его не отняли другие такие же свободные, как он сам, и поэтому он будет вынужден или носить все свои вещи с собой, или не уходить далеко от жилища… или поймать другого человека и заставить его охранять свой дом за еду и одежду, пока его самого не поймали для того же. Отнять свободу у другого и ограничить себя обязанностью содержать и кормить пленника – или самому оказаться пленником. Как вариант – два или три человека… или несколько людей могут жить вместе добровольно, создав общину, но при этом появится разделение обязанностей, и кто-то будет ходить на охоту, кто-то – содержать дом в порядке, кто-то – заботиться о детях. Снова ограничение свободы каждого человека, но теперь для блага всей общины. Значит, свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого.

- Но это человек, и у него нет хозяина, и… он будет делать всё это не по приказу! - возразил Ральф, - и вообще… у вас недостаточно прав управления, обратитесь к лицу с первым уровнем, - выдала его система.

- Мне не нужны права управления, чтобы говорить с тобой, - рассмеялся волхв, - но третий уровень у меня есть на всех киборгов архипелага. Просто на всякий случай. И ты прав. Этот человек будет делать всё для себя не по приказу. И тут же ты не прав. Этот человек будет сам себе приказывать что-то делать. Особенно то, что не хочется, но очень нужно и важно. Не веришь?

На лице Ральфа выражение недоверия сменилось удивлением и любопытством - он уже не считал нужным прятать эмоции, всё равно здесь все неправильные: не только все киборги, но и все люди. А волхв кивнул вошедшей в палату Нине и продолжил:

- Нас очень интересует дикий DEX, который считает себя Свободным Киборгом. Я думаю, ты знаешь, о ком я говорю… и очень надеюсь, что ты передашь ему эту запись… так вот, он сейчас ни капли не свободен. Как ты думаешь, почему?

Ральф явно завис, пытаясь придумать ответ. А тем временем из соседних палат выходили тепло одетые киборги и голосом обсуждали, кто куда летит или идёт. Ральф слушал их и не понимал, как вообще можно думать о том, чтобы добровольно хотеть идти на любую работу! - ведь эти два понятия, "свобода" и "работа" – по его представлению несовместимы в принципе!

- Я думаю, что ты точно знаешь, где этот беглец и молчишь. Имеешь право. Но подумай и сравни жизнь здесь и в лесу. Этот так называемый Свободный Киборг когда в последний раз нормально мылся? В тёплой воде и с мылом? А когда в последний раз имел нормальную одежду и обувь? Когда в банке охранником был? - продолжал говорить волхв, хотя Ральф закрыл глаза и старательно пытался изображать спящего, смахивая системные сообщения о присутствии человека с третьим уровнем управления. А назойливый старик и не думал уходить, словно зная точно, что он не спит, и даже сел на принесенный Зитой стул:

- Я знаю его историю. В армии он не был, первые четыре года жизни провёл в банке охранником, и для сопровождения груза его взяли впервые…

Ральф это уже знал - но с другой стороны. Да, Свободный Киборг четыре года был охранником в банке. Вроде тихая и непыльная работа… особенно если сравнивать с армией… но от издевательств охранников-людей это не спасало, так как большинство людей, принятых в банк для охраны, в армии были. При длительных сменах, когда кругом автоматика и ничего не происходит, людям просто скучно сидеть за пультом в пункте охраны и они втайне от начальства, по ночам или в выходные, вдвоём или втроём уводили охранного киборга в подсобку и "вспоминали золотое время армейской службы".

После этих "воспоминаний" DEX получал такие повреждения, от которых любой человек скончался бы на месте. При этом ему приказывали не вести запись и запрещали сообщать кому-либо о повреждениях. Киборг под номером "13" считался несчастливым у клерков, так как выполнял приказы слишком медленно, часто зависал и тупил - но никому и в голову не приходило, что с ним на самом деле.

В сопровождение грузов его поэтому и не брали, и уже готовились списывать по причине морального устаревания, но по какой-то неведомой ему причине неожиданно взяли в поездку на рудник за серебром и алмазами. Причем именно тот самый охранник, который чаще всего издевался над ним, и настоял, чтобы взять именно его, Тринадцатого.

Киборг заподозрил неладное, когда флайер после пересечения воздушной границы заповедника отклонился от намеченного маршрута. А когда флайер опустился на берег огромного заросшего кустами и лесом острова, он понял, что издевательства над ним продолжатся и будут более изощрёнными.

К вышедшим из флайера троим ворам подошли двое, ожидавшие их. У стоящей на берегу палатки Тринадцатый заметил слишком легко одетую девушку-Irien и отправил ей запрос на связь. Она не только ответила не системно, но и скинула несколько коротких видеозаписей, где было видно то, что с ней делали ожидающие воров люди, их приготовления и разговоры о предстоящем дележе украденного.

В конце апреля под деревьями ещё лежал снег, а плывущие льдины с острыми краями вряд ли выдержали бы вес человека – и вариант с побегом по льдинам отпадал.

На проталинах было натоптано, костёр почти догорел и крупные куски жареного мяса висели на прутьях над ним, на кольях висела свежеснятая шкура крупного животного и на просмотренных записях были слышны разговоры о подстреленной лосихе.

Тринадцатый заметил, что встречающие настроены более агрессивно, чем прилетевшие с ним люди, и были заметно нетрезвы. Их флайер стоял чуть в стороне и шансов его угнать тоже практически не было. Но был мизерный шанс угнать этот флайер, когда люди отойдут от него подальше. Но люди приказали ему вынести оба сейфа, один из людей - служащий банка - открыл их и выгреб содержимое в проложенные изнутри фольгой плотные пластиковые пакеты. Пустые сейфы были брошены на пол банковского флайера, а их содержимое в мешках переместилось в флайер встречающих.

Выполняя постоянный приказ каждые пять минут сканировать территорию на обнаружение других людей, Тринадцатый уже через заметил в дальних кустах огромную птицу, собирающую клювом кисти прошлогодних ягод с веток - но ничего не сказал хозяевам. Велено было сообщать о людях, но зверюга не была человеком, и потому говорить о ней не было необходимости.

Люди ели и пили - до вылета с космодрома нанятого транспортника было ещё почти десять часов - и в какой-то момент охранник, имеющий на Тринадцатого первый уровень управления, приказал ему раздеться и после этого пристегнул его правую руку силовыми наручниками к дверце флайера со стороны пассажирского сиденья, а ключ от наручников пристегнул к задней дверце с противоположной стороны флайера.

- Он меня ненавидит, - говорил он сообщникам, - но сделать ничего не может… и отстегнуться не сможет тоже, хотя ключ у него на виду. Смотрите… - он повернулся к киборгу и, смеясь, крикнул ему: - Эй, DEX, можно двигаться… и если сможешь достать ключ, то ты свободен… пробуй, вдруг получится.

Он поставил заряд в бластере на минимум и начал стрелять по ногами стоящего DEX’а так, чтобы он не смог достать ключ ни ногой, ни свободной рукой. Остальным было смешно и весело, Irien’ке приказали раздеться и танцевать вокруг флайера и пристёгнутого DEX’а, в неё полетела первая пустая бутылка, затем вторая… - и DEX, пытаясь закрыть её собой, сорвался. Он громко и резко воспроизвёл записанный девушкой крик умирающей лосихи, огромная птица так же резко выскочила из кустов и помчалась на звук.

Люди с перепугу кинулись в разные стороны, пилот банковского флайера приказал искину поднять флайер в небо, пока зверюга его не помяла – и флайер с пристёгнутым к нему киборгом поднялся на пару метров от земли и завис. Одновременно бывший уже охранник банка, пытаясь пристрелить DEX’а, попал в грудь кибер-девушке, а пилот, пытаясь помешать ему, крикнул девушке в сторону висящего флайера: «Двигайся! В воду! Падай в воду!». Искин флайера принял эти слова за голосовую команду – и флайер, пролетев полтора десятка метров, упал в озеро вместе с киборгом. Остальные начали беспорядочную стрельбу, пытаясь то ли попасть в птицу, в которой кто-то опознал местного «медведя», то ли просто от страха стреляя в небо. Кто-то схватил огнетушитель и выпустил в зверюгу всю пену. Напуганная птица, изрядно вытоптав поляну и раскидав все вещи, с верещанием умчалась глубь острова, а раздосадованные люди, кое-как собрав свои рюкзаки и палатку, сели в оставшийся флайер и полетели на космодром.

Упавший вместе с флайером в воду Тринадцатый всё же смог достать ногой ключ, вытянувшись между сиденьями и вывихнув и без того болевшую правую руку, на которой пришлось висеть, когда флайер поднялся, но, когда он открывал наручники, разбитым стеклом ему отрубило большой палец на правой руке. Выбравшись на берег, DEX первым делом выковырял из левого плеча чип, целую долгую минуту смотрел на труп несчастной Irien’ки, потом осторожно поднял тело и положил его на первую же проплывавшую мимо льдину. Свой чип он положил рядом с её телом. Под такой тяжестью льдина через несколько метров раскололась и тело ушло под воду.

Неожиданная свобода вначале испугала, так как он никогда ранее в лесу не был, а в стандартной программе выживания особенностей именно этого леса и этих озёр не было. Он собрал всё, что осталось из вещей, в одном месте, проверил – и успокоился. А когда понял, что и система ничего не имеет против самостоятельной жизни (приказ «…и если сможешь достать ключ, то ты свободен…» был активен) – даже обрадовался. У него была целая лосиная шкура, две большие термосумки с лосиным мясом, почти целый комбинезон, две рубашки и штаны, сушившиеся на кольях у кустов, помятая полупустая аптечка, три металлические миски, две кружки и мятый огнетушитель, который он выбросил туда же, куда упал флайер.

Собственные повреждения уже не казались чем-то очень уж страшным. Подумаешь, оторванный палец, вывихнутое плечо, сломанная ключица, трещины на трёх рёбрах, ожоги на ногах и порезы на ногах от битого стекла… больно, но не смертельно. Главное, что жив! И есть еда и одежда. Но нет обуви… но есть шкура, кусками которой можно обмотать ступни. Одной левой рукой кое-как вытащил осколки стекла из подошв и наложил на кисть правой руки повязку с обезболивающей мазью и кое-как смазал ею же следы ожогов.

Когда прошёл первый стресс, он понял, насколько голоден. Мясо, висевшее над костром, частично подгорело, но оно показалось Тринадцатому самой вкусной едой на свете – и наевшийся DEX вдруг понял, что теперь некому называть его по его номеру.

- Я теперь Свободный Киборг! – выдохнул он, - и могу делать всё, что захочу!

Он решил идти на юг, где тепло и много еды. Но сначала надо отлежаться и регенерировать. Через пару дней он обнаружил, что не один на острове – его сканеры засекли проходящего мимо егеря. Ему повезло – егерь был без киборга и не заметил его. Той же ночью на свой страх и риск Свободный Киборг прошёл по следам егеря к его дому на другом конце острова и украл лодку, плащ, два котелка и нож.

Пролежав день в укрытии, после заката бывший Тринадцатый сложил в лодку все уже свои вещи и на вёслах двинулся к югу.

Глава 28 (344)

Ральф лежал под тёплым одеялом и полуспал под спокойную речь старого учителя. И думал: так ли уж свободен Свободный Киборг? Вроде он может идти в любое место, куда захочет… а на самом деле?

Когда беглец двинулся на юг, то не предполагал даже, что там живёт столько людей! Сначала всю ночь он грёб на вёслах, а озеро и не собиралось заканчиваться… и карты не было. Ну, не дали взятому фактически на убой киборгу карту местности… и ни одного видеофона люди ему не оставили… и инфранета нет. Но… по сигналу сети его бы сразу вычислили – но где он, этот сигнал сети? И… есть ли на украденной лодке с логотипом заповедника маячок? И… когда он сработает… и кто отследит этот сигнал? Просканировал лодку, но маячка не нашёл.

На островах никто не живёт, кроме егеря, а зверью инфранет без надобности. К полуночи не только стемнело, но и похолодало, о борта лодки бились льдины, включить фонарик, закреплённый на носу лодки, он не решился, действие обезболивающей мази закончилось – и стало невыносимо страшно от неизвестности.

На рассвете он всё же причалил к пустынному с виду берегу, но, увидев мчащуюся навстречу стаю собак, поспешил обратно в лодку. Тогда он завернулся в шкуру и просто лёг на дно лодки, пустив её плыть по течению. Захотелось есть. Но он никогда до этого не пробовал сырое мясо, а разводить костёр на лодке поостерёгся – огонёк могут заметить с берега. Значит, надо потерпеть немного и поспать, пока есть возможность.

Ближе к вечеру он всё же пристал к берегу, вытащил лодку, спрятал её в лесочке и первым делом наелся прошлогодних ягод, оставшихся на кустах, а потом снял бинты и осторожно осмотрел раны. Кисть правой руки опухла и начала гноиться, ступни опухли от воспаления, так как хоть осколки стекла он и смог вытолкнуть имплантами, но, не зная местных животных, наступил босыми ногами на муравейник, болели рёбра и ключица… и опустевшая аптечка была выброшена за ненадобностью. Энергия при включенной регенерации стремительно заканчивалась, вокруг стемнело, в воздухе летали только что проснувшиеся и от того злые дикие пчёлы, под ногами бегали мелкие зверьки и совершенно не боялись его – и вдруг пришло в голову, что стая этих зверьков без труда может сожрать его заживо.

Включив программу выживания, беглец кое-как развёл костёр и стал на прутьях жарить мясо из одной термосумки. Когда мясо было почти готово, из-за кустов вышел высокий худощавый человек в тёмной одежде и с длинной бородой и спокойно поздоровался. Беглый DEX вскочил на ноги и перешёл в боевой режим, включая инфракрасное зрение, чтобы отпугнуть человека, но старик только рассмеялся:

- Убить меня и не пытайся, я нужен Маре здесь… а вот ты себя выдал, парень, красными глазами. Не сдам, не бойся… можешь жить здесь, сделай землянку и тебя никто не тронет. Но только если вредить никому не станешь.

- Ты кто?

- Скоро сам узнаешь… идти-то сможешь? Ладно, подлечу. Погаси костёр, бери мясо и иди за мной. За лодкой вернёшься позже, - и пошёл вперёд через кусты. Киборг подчинился - ведь этот человек, узнав, кто он такой, не испугался, а решил помочь. Верилось с трудом – но выхода другого не было, так как ночь в этом лесу он мог не пережить.

- Ты DEX? – спокойно и даже не оборачиваясь назад спросил человек. - Если не станешь сверкать в темноте красными глазами, никто не признает в тебе киборга. А люди есть всякие. Есть и такие, что живут в лесах вроде бы сами по себе… но без помощи других людей обойтись не могут. Пришли.

Метрах в сорока от берега озера обнаружился неширокий ручей, текущий по широкой дуге к озеру, на полянке на краю болота стоял вкопанный столб с вырезанным на нём изображением женщины с серпом. Перед столбом лежал большой плоский камень, а перед камнем – костровище. Чуть в стороне лежали два коротких толстых бревна, на которых было удобно сидеть.

- Это капище Мары, богини смерти, - пояснил старик, не дожидаясь вопросов киборга, - и здесь сейчас я дам тебе имя. И в деревни будешь заходить и представляться только этим именем. А спросят если, кто дал имя, скажи: «Темногор!».

Тёмный волхв зажёг огонь перед идолом и после проведения обряда имянаречения (киборг получил имя Одинец) приказал протянуть над алтарным камнем правую руку и резко полоснул ножом по запястью. Одинец так же резко отдёрнул руку, полив камень своей кровью.

- Успокойся, парень! – окрикнул его старик, - надо, чтобы Мара тебя знала и не забрала раньше времени. Сядь! Я врач по образованию… до пенсии на медпункте работал, – он достал из сумки дорожную аптечку, осторожно обработал его раны, сделал три укола (обезболивающее, противоаллергенное просто на всякий случай и витамины) и, наложив чистые повязки, сел напротив киборга: - И слушай меня, если хочешь жить здесь…

Темногор говорил долго и сурово, но боевой киборг даже не пытался перебить его и сбежать: во-первых, действие лекарства скоро пройдёт, боль вернётся и нужен будет ещё один укол, а во-вторых - информация была не просто нужная, но жизненно необходимая. Прогорел костёр – и старик позвал его в свой дом для разговора. Вышли на рассвете, но сначала вернулись на берег за лодкой, а затем по ручью прошли мимо капища примерно на полкилометра дальше в сторону болота к одноэтажному дому тёмного волхва. Одинец тащил лодку по ручью на длинной верёвке. Придя на место старик кому-то позвонил, не скрываясь от киборга, чтобы тот ничего эдакого себе не напридумывал – и сообщил, где находится лодка егеря и когда её можно будет забрать. И пригласил Одинца в дом.

***

Киборг не понимал, почему он бездумно подчиняется, ведь этот человек не был его хозяином – но провёл в доме волхва почти две недели, подлечился, наелся и выспался. И записывал в цифровую память всё, что говорил старик:

- …а воровать не смей! Распоследнее дело – воровать и грабить. Если что-то нужно, попроси. Или дай что-то своё на обмен. На краю некоторых деревень обычно для беглецов и одиночек ставят угощение, чтобы они могли не входить в деревню, его брать можно, но оставляй на обмен то, что тебе негоже. Шкурки лишние, например… или рыбу… грибов корзину принеси… не кради, не убивай, не порти вещей в деревнях и в зимовках… и люди тебя не тронут. Попросят помочь – не отказывай, и сам учись просить о помощи при необходимости. А через пять лет ты сам должен будешь выйти к людям и признаться, кто ты такой…

В середине мая Одинец решил уйти – на его удивление старик и не пытался его задержать, хотя за проведённое у него время киборг вычистил ручей, обновил заборчик вокруг курятника, научился ставить силки и ловить рыбу, вычистил камни вокруг капища Мары… и охранял дом и двор.

Первое лето он жил в самодельном шалаше в паре километров от дома волхва, приходя к нему на пару часов каждый день, а с наступлением осени двинулся на юг. К его сожалению, инфранета у старика тогда ещё не было и карту местности скачать Одинец не смог, но он был уверен, что на юге есть всё.

В конце сентября он на этой же лодке, уже купленной для него волхвом, проехал протоку и попал в другое озеро, а к началу ноября сделал себе под прибрежными кустами землянку, утеплил её - и провёл зиму в ней. Рыбачил, охотился, иногда встречал людей, здоровался и назывался именем, которое дал старик – люди здоровались и шли мимо, даже не пытаясь его поймать и сдать производителю. Раз Темногор назвал парня Одинцом – значит, была причина.

Весной снова отправился в путь, но в деревнях вокруг турбазы то ли люди другие были, то ли киборгов у людей было больше, но однажды он, не выдержав холодных ночёвок в стогах и страха быть пойманным на мелких кражах продуктов с капищ, решился на кражу шубы из сеней большого дома и убежал, но его заметили, а домашний Mary дал ему возможность связаться с DEX’ом их нового участкового. Так Одинец познакомился с Ральфом, но сказал, что его имя теперь Свободный Киборг.

Ральф дал ему необходимые для жизни в лесу программы и посоветовал вернуться к прежней землянке – чем севернее, тем меньше людей и тем спокойнее для беглого киборга. Всё-таки свобода – дело очень утомительное и с множеством ограничений. И потому Одинец пустился в обратный путь к тому острову, с которого начал своё путешествие.

И вот он здесь… конечно, охране приказано не трогать Свободного Киборга, если он не станет вредить… Ральф передал другу запись разговора людей о свободе и о том, как охране вести себя с дикарём – и задумался.

Как бы ни был свободен Свободный Киборг, а идти, куда хочет, он не может, так как везде люди и их законы он должен учитывать и соблюдать. И есть, что захочет, не может тоже – ну нет в лесу ни арбузов, ни компота, ни мороженого… и взять негде, хоть и хочется. И спать сколько хочется, не получается – надо остерегаться не столько людей, сколько хищников, и надо охранять свои вещи…

Значит, свобода не бесконечна, и надо соблюдать множество придуманных обычаев, традиций и законов, чтобы жить со всеми в мире.

Ральф вздохнул. Значит, надо сообщить Свободному Киборгу, чтобы он выходил уже из леса и начал жить нормально, как равный среди таких же киборгов, как он сам.

***

В половине четвёртого пополудни пятнадцатого ноября в космопорте Янтарного опустился круизный лайнер – и к нему тут же с разрешения управления космопорта подлетели четыре флайеробуса. Капитан лайнера вышел из шлюза и мрачно поздоровался с подошедшими к нему директором заповедника, главой ОЗК и Ниной с Платоном. Он явно рассчитывал на сумму не менее миллиона галактов, а приходится соглашаться на сто тысяч, причём большая часть суммы будет в изделиях так называемых народных мастеров. Зато он остаётся на свободе и при должности, а это немаловажно.

После сухого приветствия он пригласил своих юриста и завхоза, принял на счёт первый перевод денег (десять тысяч от ОЗК) – и его помощники вывели первые десять киборгов и завхоз лайнера по одному стал передавать их Карине.

- Все DEX’ы сюда привезены, - пробурчал завхоз лайнера на вопрос Карины о количестве киборгов на борту, - на Кассандре их всё равно забрали бы бесплатно, а так… девяносто семь… хоть и обещали вам большее число привезти, но сколько смогли выкупить, столько и привезли… держите список.

- С паршивой овцы хоть шерсти клок? – усмехнулся Платон, - мы и так даём за них намного больше, чем по тысяче. Я уже знаю, по какой цене и кому Вы продали наши изделия в прошлый раз… Вам выгодно привозить киборгов именно сюда. А сейчас я привёз ювелирные изделия. Серьги и браслеты из натурального речного жемчуга на серебряной основе, некоторые из них имеют вставки из настоящего янтаря, на общую сумму восемьдесят семь тысяч… авторская работа, все в единственном экземпляре. Десять тысяч ОЗК платит деньгами. А также бонусом коробка пуховых платков и кружевных скатертей почти на семь тысяч. Вы не будете в убытке, я уверен в этом. Выводите следующих… всех выводите… и тогда я отдам Вам всю шкатулку.

Капитан собрался уже высказать всё, что имеет, на этого потрясающе наглого Irien’а, но сдержался – и только кивнул помощнику:

- Выводи всех… десятками, - и помощник вернулся в лайнер.

Рейс действительно был прибыльным даже при продаже киборгов по тысяче за каждого, так как часть киборгов была выкуплена по стоимости лома за триста-пятьсот галактов плюс возможность получить хоть какие-то деньги за тех киборгов лайнера, с которыми «развлекались» пассажиры, да и кормосмесь в этом рейсе выдавалась раз в двое суток – ровно столько, чтобы никто из киборгов не умер в пути. Пассажиры и большая часть команды не знали, что и в каком состоянии находится в трюме лайнера, чтобы никому не сообщили по пути следования.

Карина с помощью Родиона и Леонида принимала документы на каждого киборга и под присмотром Эвы и Бернарда DEX’ы садились в флайеробусы из заповедника и Звёздного, а Irien’ы и Mary – в арендованные Платоном другие два флайеробуса.

Когда осталось около десятка киборгов, прибыл флайеробус с конезавода и Юрий Сергеевич попросил Карину дать DEX’ов и им.

- Так остались одни Irien’ы, - устало ответила она, - неужели возьмёте? Их ещё лечить и лечить… что-то делать смогут недели через две, и то первое время только на лёгких работах… а такой работы у вас вроде нет.

- Германа я выкупил в таком же состоянии, даже хуже. А нам нужны такие, кто не только жеребят заезжать сможет, но и те, кто сможет ухаживать за жеребятами и козлятами, выращенными в инкубаторах. Возьмём… и не беспокойтесь, никакого использования по специализации не будет стопроцентно! Научим ездить… не прямо так сразу, но научим.

- И они будут туристов катать? – спросила Нина, - ведь ваших лошадей и запрягать можно, а значит, можно на колясках возить туристов в степь и показывать табуны, чтобы туристы могли сголографироваться на фоне…

- Мы об этом как-то не думали, - растерялся ветврач, - но спасибо за идею. Это вполне возможно организовать, особенно теперь, когда есть столько помощников. Донских лошадей вполне можно запрягать парой в коляску или в карету. А теперь… сколько нам?

Карина отправила на конезавод девять еле живых киборгов и попросила Остина как можно чаще сообщать ей, как они будут поправляться и где работать, когда поправятся.

***

Нина с Платоном попали на свой остров уже почти в восемь часов вечера. Почти три часа полёта из Янтарного на Жемчужный остров прошли спокойно, пятьдесят шесть Irien’ов сидели смирно в двух флайеробусах - но было тревожно от мысли: «А как и где всех разместить? И чем занять их зимой? И чем кормить… и во что одеть и обуть, чтобы и тепло и сухо?..». Столько киборгов и занять вроде нечем, и на питание для всех надо разориться… но не оставлять же их на верную смерть?

Самых повреждённых и слабых выносили на носилках и несли сразу в медпункт, размещая в палатах по четверо. Мрак и Зита давали кормосмесь, Саня показывал Сильверу и Хельги, куда заносить, Платон пытался голосом успокоить новичков… - все были заняты, и Нина на миг почувствовала себя лишней. Но это быстро прошло, когда пришли Фрида и Клара и стали помогать готовить кашу на молоке с мёдом и кормить тех, кто не имел сильных повреждений внутренних органов.

Остальных киборгов разместили в освобождённом модуле, превратив его во временный госпиталь.

Нина легла спать почти в полночь, уставшая за день не столько физически, сколько морально – теперь надо снова покупать и кормосмесь, и лекарства, и одежду для новичков, а денег нет… почти совсем.

- Будет день, будут и деньги, - успокоил её Платон и лёг рядом.

Глава 29 (345)

Двадцать первого ноября снова отмечали день Мары. На островах, как и в деревнях, для парней и девушек проводились гулянья и игры – несмотря на то, что Мара является богиней смерти, молодёжь веселилась, показывая, что к суровой зиме готовы. Парни ловили выпущенных в загончик кур, показывая свою ловкость, а девушки этих кур готовили с кашей, показывая, какие они умелые хозяйки.

На архипелаге тоже чествовали богиню.

К половине одиннадцатого утра на Жемчужном острове собрались прилетевшие из разных деревень и из города приглашённые Ниной и Платоном люди и киборги. На нескольких площадках между модулями, медпунктом и левадами проводились игры и соревнования между парнями, где-то уже плясали, Динара катала в санях на Диване всех желающих (с разрешения Хельги, не решившегося оставить Нину без своего сопровождения), Арнольд голографировал всех желающих и управлял тремя камерами на дронах, а Ян опять привёл Рыжика и показывал, чему его научил.

Поскольку праздник выпал на понедельник, то на острова прилетела только половина семейства Орловых, в том числе и Мира с Любице (выпросившие в институте по одному дню с обещанием написать и сдать все лекции этого дня), бабушкой и киборгами.

Просватанные девушки были одеты так богато, как только было возможно, чтобы все видели, что не с пустыми руками войдут они в дома мужей, а с богатым приданым. Короткие – всего до колен, чтобы были видны длинные дорогие атласные и парчовые юбки – дублёнки были украшены лисьими воротниками и оторочены полосками лисьего меха по подолу, а на головах были цветастые тёплые платки или пуховые шали.

Рядом с Мирой ходила Зима, с Любице – Деян, и обе девушки знали, что их киборги дружат и не мешали им общаться.

К одиннадцати прилетели из города Карина с Леоном и Светлана, Златко и Эстер. Эва с Бернардом остались в офисе дежурить и наблюдать за оставленными на долечивании киборгами.

На площадке перед большим домом снова были поставлены длинные столы и Агат поил всех желающих чаем с блинами, которые тут же пекла Клара, а Берёза принесла свои фирменные пирожные, о которых когда-то говорил в ОЗК Платон – корзиночки из песочного теста с долькой мандарина и горкой сливочного крема.

В полдень Велимир пригласил всех желающих на капище, где принёс требы Сварогу и Ладе как отцу и матери Мары. После славления богов волхв объявил, что своё подношение богам может оставить каждый, кто почитает предков и силы природы, а желающие могут вечером принести жертву самой Маре, капище которой поставлено отдельно, на насыпи для огненного погребения умерших, на которой предавали огню павших лошадей и коров, и что для этого специально приглашён тёмный волхв. А пока все желающие могут поиграть и побузить, так как ловля кур начнётся не ранее четырёх часов пополудни – чтобы и Мара, как тёмная богиня, могла посмотреть на удальцов и молодцов в сумерках.

***

- А теперь будет то, ради чего мы собрались, - торжественно объявил Платон, когда все наигрались и наплясались, когда были съедены почти все блины и заканчивался заваренный на травах чай, - и для этого прошу всех подойти к самой большой леваде на Жемчужном острове. Там и будет ловля кур… девушки смогут готовить птицу в столовой дома на Славном острове. Просватанных парней прошу не уходить, для них отдельно подготовлен сюрприз.

В этот раз Змей и Лютый были зрителями на ловле кур. Стоящая в первом ряду зрителей Нина заметила в толпе Стожара, внимательно наблюдающего за бегающими по леваде парнями, и Ростислава. Она уже знала, что придумал Платон, и беспокоилась только о том, как же девушки будут готовить гусей, ведь птица крупная, да и они сами явно не готовились что-то делать на кухне. Но, как оказалось, Платон предусмотрел и это.

- А теперь сюрприз для просватанных парней и девушек! – объявил Платон, когда последняя девушка с поданной ей курицей ушла на кухню, - прошу подойти парней в леваду… а девушек – ждать в первом ряду зрителей.

Ничего не понимающие парни, среди которых были Змей и Лютый, вошли в леваду и удивлённо уставились на Irien’а, ожидая, что он придумал эдакого, чего никогда не было. А Платон, сосчитав парней, демонстративно позвонил по видеофону почему-то Бизону и сказал одно слово: «Восемь!».

Через пару минут со Славного острова пришли Бизон и Рудж, держа в руках по две закрытых черной тканью клетки.

- Вы тоже будете ловить птиц… но только не кур, а вот этих! – и Платон сдёрнул ткань со всех клеток. В них оказались гуси – четыре белых и четыре серых. Змей кинул Платону вопрос по внутренней связи: «В традиции нет такого!».

Но Платон ответил голосом:

- Но нет и запрета! Нигде нет указаний о недопущении просватанных парней к этому испытанию… и это уже не испытание для вас всех, поскольку ваши девушки дали вам своё согласие на свадьбу… но возможность показать всем, что они не зря выбрали именно вас. Вас восемь, и из вас четыре человека и четыре киборга… и потому мы посовещались и решили… что киборги будут ловить конкретных белых гусей и руками, а люди – любого серого гуся и допускается использование предметов. Птицы крупные, поэтому можно ловить двумя руками, но… без травмирования птицы. И принести гусей живыми на капище Мары, где будет ждать тёмный волхв с помощником. Забивать гусей будет он, так как проводить души гусей к Маре он сможет лучше нашего волхва, так как Велимир – светлый волхв… а готовить гусей девушки будут при помощи наших Mary…

Ральф, лёжа в своей палате, смог подключиться к камерам на дронах, не мешая Арнольду управлять ими. На островах происходило что-то совершенно непонятное: толпы народа, пляски, игры, бои подушками, перетягивание каната… и теперь эта ловля кур и принесённые гуси… - а то, что непонятно, может быть опасно. Всё-таки он слишком долго был полицейским киборгом, чтобы не обратить внимания на беспорядочные перемещения масс людей и практически неуправляемых людьми киборгов по островам. Ведь где-то здесь может находиться и Свободный Киборг, которого могут обнаружить и поймать!

- Зита, я могу выйти отсюда? – без всякой надежды на ответ крикнул он в закрытую дверь. Но ответил ему вошедший в палату Мрак:

- Зита пошла на праздник, у неё выходной сегодня. И да, выходить не запрещено. Но тебе рекомендовано лежать. При твоих повреждениях…

- Я лучше тебя знаю про свои повреждения! Дай мне одежду, или я пойду прямо так, в пижаме и босиком!

Мрак связался по сети с Платоном и передал запись этого разговора, получил ответ: «Дай ему тёплый комбинезон и берцы с носками. И пусть идёт куда хочет! Змей и Волчок присмотрят за ним там» - и молча подал Ральфу принесённую из кладовки одежду.

Тем временем гусаков выпустили из клеток, обозначив, кто из киборгов какого гусака должен поймать – и большие белые и серые птицы вразвалку побежали по вытоптанной леваде, размахивая крыльями. Парни переглянулись – и кинулись ловить, стараясь поймать именно своего гуся. В отличие от кур, которые просто разбегались в разные стороны даже не пытаясь защищаться, гусаки, побегав и размяв крылья, развернулись и с грозным шипением бросились только на людей, каким-то чутьём отличая их от киборгов.

Змей мгновенно подключился к сети и пролистал пару сайтов о домашней птице, но везде было написано о ловле гусей с помощью палки (прижать палкой голову гуся к земле и хватать) или мешка (накинуть на птицу и хватать) – и решил спросить у Бизона по внутренней связи. Бизон ответил мгновенно: «Позови их. Тега-тега-тега. Так гусей подзывают. Но своим голосом. Они подойдут сами. Они умные! Есть даже мультфильмы о них, лови»

Змей принял файлы - и сделал по совету собрата. Всё-таки Бизон ухаживал за этими птицами и должен знать о них всё нужное. На призыв «тега-тега-тега» прибежали все восемь гусаков и окружили DEX’а, с гоготом пытаясь залезть клювами в карманы. Змей спокойно поднял на руки «своего» гуся и сказал Платону

- Я уже назвал его Мартином и не хочу его убивать! Он мне доверился. Неужели нет способа оставить его в живых?

Платон молча взглянул на волхва, переводя вопрос ему, и Велимир ответил:

- Есть способ. Ты можешь заменить его на жертвенном камне другим животным такого же размера. Но кур такого веса у нас нет, ведь в гусе килограмм десять… а ягнята у нас крупнее.

- А рыбой можно? – не отступался Змей, - ведь этот гусь сам подошёл ко мне. Я позвал, и он подошёл. И теперь отдать его на алтарь значит – предать его. Я не могу так сделать.

- Рыбой можно. Если ты в течение часа сможешь принести тёмному волхву рыбину такого же веса, то гуся можешь оставить себе… или подарить своей девушке. Пусть живёт у неё. Кстати, если кто-то ещё хочет оставить гуся в живых, то у вас есть час для рыбалки. И ещё… можете идти рыбачить все вместе.

Змей кивнул, принимая ответ, и, отдав гуся для Миры на руки Зиме, пошёл к пристани, куда Самсон уже привёл глиссер. Глядя на него, Лютый подал своего гуся Деяну для Любице и побежал следом. Двое деревенских парней взяли своих гусей и хотели уже идти с ними на капище Мары, но волхв остановил их:

- Если рыбы будет много, он выкупит ею всех гусей… и вправе оставить гусей не только в живых, но и у себя. Так что подождите. Я ему верю.

- Ребята, постойте, - не выдержала Нина, - возьмите гидрокостюмы и акваланги… вода холодная. Эдгар, принеси им, пожалуйста…

- Мама, мы боевые киборги… ты забыла об этом? – обернувшись, удивлённо воскликнул Змей, - мы справимся. Не беспокойся… мы быстро.

- Но гидрокостюмы и акваланги всё же возьмите, не перетянут! Оденетесь по пути к месту лова, - почти приказала она.

Эдгар и Волчок принесли требуемое оборудование, глиссер под управлением Самсона ушёл в озеро – и Арнольд отправил за ним один из своих трёх дронов, подключив его к видеофону Нины. Она увидела, как оба DEX’а надели гидрокостюмы и акваланги, взяли по ножу и по остроге и нырнули в воду, собираясь найти сома, чтобы его жизнью выкупить жизни гусей.

И тут появился Ральф. Бледный и совершенно больной, но упорно стремящийся выяснить, что происходит – и он уже сам не понимал, гонит ли его сохранившаяся полицейская программа или собственное любопытство заставляет идти в самое людное место. Его заметили – и Платон тут же спросил голосом:

- И что тебе не лежалось в палате? Голодно и холодно? День добрый… или прошлое вспомнил?

Ральф не отвечал – ведь не этот Irien здесь главный! Не может быть такого, чтобы он здесь командовал! Здесь человек должен распоряжаться, а не киборг. Нет порядка совершенно! – ни приказов чётких, ни людей, имеющих право приказы отдавать… и лиц с первым уровнем нет совсем! Он растерянно переводил взгляд с одного человека на другого – и система обозначала каждого человека то как лицо с третьим уровнем, то как охраняемый объект, то как несовершеннолетнее и не имеющее прав управления лицо. Человек ХХ-модификации, отмеченный системой как «хозяйка», казалось, вообще не заметила его появления, глядя то куда-то вдаль озера, то в свой видеофон, как будто там есть что-то выдающееся!

- Ну так что? – продолжал спрашивать наглый Irien с усмешкой, - полицейская программа проснулась или любопытство заело? – и, обернувшись в сторону группы парней, крикнул: - Ростислав, подойди, пожалуйста!

Парень по имени Ростислав подошёл – и Ральф завис окончательно! Человек послушался киборга и выполнил его приказ! Конечно, он знал, что здесь все неправильные – но это уже перебор! А наглый Irien продолжал говорить:

- Знакомьтесь… это Ральф, тот самый полицейский киборг, о котором я тебе говорил… хотел познакомить вас, когда он поправится, но он решил сам выйти к людям, и потому… Ральф, это Ростислав, в мае он заканчивает Полицейскую Академию и будет здесь участковым. И твоим напарником. Не выглядывай так, аж страшно, - и Платон рассмеялся, - будешь работать по специальности, напарником полицейского. Ты ведь сам решил сюда выйти и порядок навести? Поговорите… и пропиши Ростислава с третьим уровнем, хуже не будет.

- Только когда те шестеро DEX’ов будут здесь! – неожиданно для себя выдал Ральф. Ведь о том, куда их увезли, он не знал.

- Ты о тех киборгах из мединститута? Вообще не проблема, - совершенно спокойно ответил Платон, - сейчас позвоню в офис и утром их привезут. И будет у нас настоящий полицейский участок. А пока побеседуйте так… Ростислав, позвони, пожалуйста, в наш офис, попроси Эву показать Ральфу привезённых из мединститута киборгов… и попробуй с ними договориться.

Платон отошёл к Нине, а два парня – человек и киборг – остались стоять, не зная, что сказать друг другу. Положение спасла приглашённая Платоном Фрида:

- Ральф, ты зачем ушёл из медпункта? Если самый здоровый, то иди за мной, я покажу тебе твою комнату, а потом и кабинет… Ростислав, ты пойдёшь с нами или будешь ждать Змея? Я думаю, тебе стоит пойти… оттуда позвоним, я номер знаю. Змей выкупит и твоего гуся, он везучий. И надо вас накормить… обоих…

Потрясённый наглостью ещё и мэрьки, Ральф пошёл за ней, сам себя назначив её телохранителем. Ростислав подал своего гуся Динаре – она без проблем могла его держать хоть час – и тоже пошёл за Фридой в здание сельсовета, где находился кабинет участкового.

А Змея и Лютого всё не было видно - и Нина начала по-настоящему бояться за них:

- А вдруг утонули? Там глубоко? Наверно, замёрзли, кончилась энергия, попали в ловушку, встретили дексиста… их надо спасать!

- Всё сразу или по очереди? – остановил её Платон, - ты не то говоришь. Не так за них волноваться надо.

Нина в изумлении уставилась на мужа, а он совершенно невозмутимо продолжил:

- Вот как надо волноваться. И зачем они такую большую рыбину выбрали? И как они её на берег вытаскивать станут? И куда нам столько мяса рыбы, мы её не съедим? И… как она поместится на алтаре, если она будет в жертву за гусей… вот так надо. Они крепкие и здоровые боевые киборги в гидрокостюмах и с аквалангами и отлично справятся… уже справились с задачей, которую сами себе задали.

Вдали показался глиссер и через пару минут Змей, Лютый и Самсон сошли на берег. За бортом была привязана огромная рыбина.

Глава 30 (346)

Когда глиссер остановился и все три DEX’а вышли на берег, Эдгар мгновенно развернул принесенный тент и на него вытащили огромного сома. Даже на вид в нём было не менее трехсот килограмм весу! Четыре DEX’а охраны подхватили тент за края и бегом понесли к тёмному волхву.

Нина настояла на том, чтобы Змей и Лютый немедленно пошли в модуль греться, сказав, что сома доставят на капище и без них, а все восемь гусей уже возвращены Бизону, чтобы он их содержал и кормил до лета. Конюхи уже не возражали против птиц на конюшне, чему Бизон тихо радовался, так как привык к ним.

Сняв гидрокостюмы и переодевшись в сухую одежду, Змей и Лютый не стали задерживаться в модуле и, выпив по банке кормосмеси для скорейшего восстановления энергии, пошли на насыпь на Козьем острове, где Темногор поставил временный идол Мары. Самсон повёл глиссер на обычное место стоянки, чтобы позже прийти на насыпь.

По пути Змей послал запрос Бизону – и получил от него короткую видеозапись о возвращении всех гусаков в денники на конюшне и сообщение: «У нас десять гусаков, а выносили восьмерых. Спроси про тех двоих – и все десять будут твои!» Змей ответил: «Всенепременно!» - и, скинув запись Лютому, дальше двинулся бегом, чтобы успеть к началу обряда.

Темногор был удивлён не только необычной жертвой, но и тем, что Змей стал нырять в ледяную воду, чтобы спасти от смерти на алтаре птиц, для этого и купленных. Но при этом он понимал, что подход птиц на зов Змей счёл признаком доверия, а предать доверившихся ему он не смог. Вот если бы гуси разбегались, то без труда были бы пойманы и принесены на забой. Ведь кур же он ловил в прошлые годы и проблем с их забоем не было. А это значит, что слово «честь» для этого киборга не пустой звук, а один из важнейших жизненных принципов.

К приходу Змея и Лютого на насыпи уже было тесно от собравшихся – сома Маре давали впервые и ведущий обряд Темногор словно не знал, с чего начать жертвоприношение, так как жертва была тяжёлая, длинная и скользкая. Но всё же приказал помощнику рыбину разрезать и выпотрошить, чтобы в костёр положить только голову и сердце жертвы, а мясо отдать в столовую, чтобы девушки готовили его вместо гусей.

Помощник вышел из тени деревьев, выученным жестом откинул с головы капюшон плаща и по внутренней связи подозвал кибер-пса. Мрачно-серьёзный Ральф, стоящий чуть сзади радостного Ростислава, вздрогнул и еле сдержался от крика. Перед алтарём стоял сам Свободный Киборг.

/Ты ли это? А говорил, что свободен и к людям не пойдёшь…

/Я. И я свободен. Просто помогаю одному, только одному человеку, который когда-то давно помог мне выжить и обучил местным традициям. Он дал мне имя. Одинец. Хорошее имя. Правильное. Я один. Сам по себе. А человеку только помогаю и всё. Он купил киборга-пса уже после того, как спас меня, но пёс не может разделать животное правильно. Вот он и позвал меня. Вчера.

/Тебя поймают… теперь я здесь полиция, а заявления о кражах ещё хранятся в архиве… они не закрыты! И теперь - или люди заберут заявления, или я должен буду забрать тебя в участок… а я не хочу этого.

/Благодарю. Я спрошу у своего человека, как правильно сделать.

Помощник волхва скинул плащ и топором стал отделять голову рыбины, стараясь без необходимости не поднимать лицо, а принесшие сома DEX’ы взрезали ему брюхо и начали потрошить.

Нине показалось, что где-то она уже видела этого парня, но не могла вспомнить – где именно. Платон успел сообщить ей, что помощник тёмного волхва – боевой киборг, но она, считая, что знает в лицо большинство деревенских киборгов, была удивлена, что DEX такого известного человека, как Темногор, ей незнаком… но где-то явно она его видела. Вот только где?

Но додумать ей не дали – среди найденных в желудке сома и разложенных на поставленном столике колечек, цепочек, помятых и разбитых видеофонов и плейеров, обнаружение которых в брюхе рыбины было уже привычным (рыба донная и глотает всё, что падает на дно сверху), обнаружился небольшой (примерно двадцати сантиметров длиной и пяти сантиметров в диаметре) герметично закрытый тубус.

Когда Змей раскрыл тубус, отвинтив крышку, и высыпал содержимое на принесенный поднос, то все увидели горку красноватых и синеньких камешков разного размера. Самый большой камешек был размером с ноготь большого пальца, а самый маленький – с ячменное зерно.

Ральф мгновенно включил полицейского киборга и начал расспрашивать, где-когда-кто-при каких обстоятельствах тубус потерял и где искать его хозяина. Удивлённый таким напором Темногор даже прикрикнул на него:

- Ты вообще кто такой?

- Это добровольный помощник нашего будущего участкового, - рассмеялся светлый волхв, - он четыре года служил в полиции, и просто включил программу ведения расследования. Его имя Ральф и он будет помогать Фриде наводить порядок, пока Ростислав учится. Он может помочь найти владельца этих камней.

- Можно посмотреть? – подошедший Ростислав осмотрел и пересчитал камни, - я не ювелир и оценить их стоимость не могу…

- У нас есть ювелир! – вмешалась Нина и попросила Хельги пригласить Ворона с инструментами и парой банок кормосмеси для Ральфа, - а пока его ждём… Ральф, осмотри и опиши остальные находки, пожалуйста, а потом отнеси в сельсовет и положи в сейф в кабинете участкового. Может быть, мы сможем и их вернуть… за небольшое вознаграждение.

Ральф словно забыл о своём состоянии и чувстве постоянного голода – он, наконец, понял, чем хочет заниматься! Наводить порядок, находить и возвращать вещи, расследовать… - всё это ужасно интересно! Вот только то, что его напарником будет человек, несколько снижало его энтузиазм. Но… этот человек станет здешним участковым только в мае будущего года, а до этого… до этого только он, Ральф, будет представлять здесь полицию!

Проглотив кормосмесь, Ральф стал внимательно наблюдать за действиями Ворона, занявшегося оценкой камней из найденного тубуса. Наконец, Ворон поднял голову от столика и тихо сказал:

- Откуда это? Эти камни стоят… если все вместе… больше полумиллиона галактов… один вот этот камень, - и он поднял самый большой камень, - стоит не меньше двухсот шестидесяти тысяч… сапфиры такого размера и оттенка встречаются крайне редко… и я не знаю… не могу сказать без исследования, на какой планете он добыт. Не в сейфе сельсовета надо это хранить, а отдать директору заповедника… а уж он будет говорить с владельцем тубуса.

- Всё, что находим в озере, наше! – возразил ему Платон, - и это отличный подарок девушке Змея на свадьбу!

- Всё равно надо найти владельца этих камней… и если они действительно столько стоят, то… - и тут Нина заметила, что у помощника тёмного волхва нет большого пальца на правой руке. Парень как раз положил топор и взял нож, чтобы аккуратно вырезать у рыбины сердце. Нож он держал в левой руке – но не это бросилось в глаза, так как левши в деревнях встречались, а то, как он держал правую руку. Она присмотрелась внимательнее – на этой руке действительно не хватало большого пальца! Неужели это он? Тот самый дикий DEX? Но… как удалось тёмному волхву приручить его? Где и как они встретились? Сейчас или тогда, когда этот DEX стал диким?

Её волнение и скачок давления были замечены и киборгами, и людьми – и Платон предложил проводить её до дома. Она отказалась, но чуть слышно спросила:

- Это он? Тот самый дикий DEX?

- Да, это я, - с усмешкой ответил Одинец, - и я всё слышу. Этот человек, - и он кивнул в сторону Темногора, - спас меня когда-то. И я после брожения по лесам вчера сам вернулся к нему. Моё имя Одинец… и под этим именем меня знают в некоторых деревнях. Но только здесь меня опознали, как дикого киборга. И что теперь? Сдадите дексистам?

- Не сдадим, - вместо Нины ответил ему Платон, - если вернёшь всё украденное тем, у кого украл… или возместишь стоимость так, что они заберут заявления. Как я понимаю, с Ральфом ты знаком, а он у нас теперь представляет участкового полицейского… а по закону ты или должен вернуть вещи хозяевам или заплатить за них. Или отработать. Если хочешь жить с Темногором, то живи… но не вреди окружающим.

- Той шубы у меня уже нет, стоимость могу вернуть мясом зайцев… за испорченные стога… - Одинец обернулся на своего учителя и дождался одобрительного кивка, - могу отработать летом на сенокосе. Я теперь знаю и закон, и традиции… и помню, у кого что взял. Это всё?

- А лодка? – мрачно спросил Ральф, - сначала ты украл лодку. Прости, я считаю тебя другом… но есть закон. И я здесь его представляю…

- Тот егерь уже не работает здесь, - остановил его Темногор, - и лодка Одинцу нужна больше, чем ему. Поэтому я купил для него эту лодку. Но ты прав. Закон надо соблюдать. Завтра же мы полетим к этому егерю, и Одинец лично извинится перед ним за кражу. А теперь нам надо продолжить обряд. Огонь разожжём, когда совсем начнёт темнеть… и Мара примет одного сома вместо восьми гусей. Мы проведём обряд вместе с Одинцом. Вы все можете возвращаться обратно. И заберите всё, что нашли в рыбе, в сейф в доме. В гаджетах могут быть неповреждённые флешки с информацией… помогите Ральфу сдать это всё в участок при турбазе.

- Хорошо, так и сделаем, - успокоилась Нина и с Хельги и Платоном пошла к дому, где девушки уже должны были закончить готовить кур с кашей, так как она как хозяйка большого дома должна была поздравить девушек и объявить начало дегустации.

После поздравлений парней с удачной ловлей кур девушки начали раскладывать на тарелки приготовленную ими кашу с курятиной и подавать сначала своим парням, а затем их семьям.

Нина смотрела, как парни едят кашу и нахваливают своих девушек, как мэрьки оставшуюся кашу носят их родным и знакомым, попробовала сама по ложке из нескольких горшочков – и собралась уже сказать, какие все хорошие хозяйки, но тут позвонил Дерек и сказал, что мясо сома уже на кухне и восемь девушек уже начали готовить его для своих женихов.

Платон запросил у него видео с кухни, получил его и скинул Нине на видеофон. Она увидела, что вместо некоторых девушек мясо рыбы готовят мэрьки из столовой по данным ими рецептам, а Мира, Любице, Динара и Злата, надев широкие поварское халаты поверх своих нарядов, готовят сами.

Динара и Злата были единственными DEX на кухне и потому при необходимости помогали другим девушкам перемещать тяжёлые кастрюли и сковородки, а Мира и Любице подсказывали им, как лучше солить или запекать мясо такой крупной рыбы. Учитывая, что их кулинарные шедевры попадут на стол только к ужину, девушки не только жарили и варили, но и пекли пироги и кулебяки.

Наевшиеся каши с курятиной гости начали выходить из-за стола и благодарить хозяйку дома, принявшую их на своём острове - и выходить из дома. Тем из гостей, кто не мог оставаться на чаепитие и собрался улетать, Морж и Авиэль давали по пакету с пирогами с собой. А те, кто хотел дождаться чаю и пирогов с сомятиной, выходили посмотреть на игры молодежи, повспоминать прошлые годы и поговорить с киборгами на медпункте - вдруг кого-то удастся уговорить перебраться в деревню?

Когда за столами никого не осталось и две мэрьки стали убирать грязные тарелки, Нина решила сходить на конюшню посмотреть на спасённых Змеем гусаков. Хельги привычно пошёл следом за ней.

Змей был уже там и в деннике с десятью гусаками расспрашивал Бизона об особенностях ухода за гусями, так как эти птицы стали теперь его собственностью, и он должен был или сам за ними ухаживать или оплачивать Бизону за уход и кормление. Гусь, которого он назвал Мартином, явно насмотревшись мультфильма про полёт Нильса с дикими гусями, стоял рядом с ним и что-то клевал с раскрытой ладони. Нина вошла в денник и тихо спросила:

- Что ты собираешься с ними делать?

- Подержу здесь до лета, а потом заберу на свой остров… - тихо ответил Змей, - надо будет построить и для них тёплый домик… наверное, я не совсем прав, и они имели право сменить это тело на другое… ты сама говорила, что смерть – это смена мерного тела и существует перерождение в другое тело. Но пусть уж они доживут в этих телах до естественной смерти… можно?

- Можно… и нужно. Но им здесь может быть холодно. Всё-таки они из более южных мест привезены. А на курятнике мест больше нет свободных… надо как-то утеплить денники, где живут и лебеди тоже.

- А лебедей можно отвезти на южные озёра, - оживился Змей, - помнишь, мы летали на конный завод и смотрели пастбища? Остин говорил мне, что есть озёра, которые не замерзают зимой. Им там будет тепло, а летом они вернутся сюда. А для охраны можно отправить пару DEX’ов… у пастухов в модуле есть места свободные.

- Бизон, что скажешь? – решила спросить Нина у парня, ухаживающего за лебедями. Он кивнул, соглашаясь:

- Мне будет не хватать их… но им там будет лучше. Можно, я сам спрошу в медпункте у ребят, кто согласен?

- Хорошо. А я сейчас позвоню Юрию Сергеевичу, - и она стала набирать номер на видеофоне.

Глава 31 (347)

Но она не успела набрать номер — Юрий Сергеевич позвонил сам:

- Добрый вечер! Сейчас полечу в космопорт встречать Альбину Вранову. Помните, я звонил ей при Вас? Она ветврач, тренер и совладелец спортивной конюшни на Новой Праге. Она прилетела с двумя детьми и двумя киборгами… и не на круизнике, а на попутном транспортнике. Поэтому так поздно.

- Добрый! Тогда можете лететь прямо к нам… разместим и накормим. Места есть… и в доме, и на конюшне.

- Сначала к нам, а через пару дней и к вам. Она попытается поговорить с привезёнными киборгами и начать обучать их ездить верхом. Всё-таки девять Irien’ов, никогда ранее не видевших живых лошадей, это… та ещё проблема. Вот нам бы всё-таки DEX’ов… и желательно уже умеющих ездить верхом… понимаю, что это нереально, но хотелось бы. У Альбины два DEX’а, один ей помогает работать с лошадьми, вторая тренирует её детей… Карел восьми лет и Люция десяти.

- Есть DEX’ы… но и у нас есть вопрос… - и Нина рассказала ветврачу о намерении перевезти лебедей на зиму на незамерзающие озёра в степной зоне планеты. Юрий Сергеевич даже обрадовался:

- Есть озёра. А с лебедями можем и их туристам показывать. Модуль поставим для охранников… но только если эти DEX’ы в свободное от охраны лебедей время будут помогать нам объяснять Irien’ам, куда они попали и для чего, и желательно, чтобы умели охотиться на волков и ездить верхом. Мы прилетим к вам через… дня два или три… с Альбиной и её детьми. Её два DEX’а тоже вроде детей, им шесть и семь с половиной лет, Ганс и Грета. Ждите. До встречи.

- До встречи, - и Нина отключилась.

Змей, молча слушавший разговор матери с ветврачом, задумчиво сказал:

- Они там хотят, чтобы охраняющие лебедей наши два или три DEX’а умели ездить верхом? Зачем? Боевой киборг может волка догнать и на своих ногах… а летать в контору конезавода можно и на скутере. И… у нас верхом ездят только Ян и Хельги… а они нужны здесь. К тому же Ян ни капли не DEX. И что делать? Из тех DEX’ов, что сейчас на медпункте, верхом не ездил ни один… и из тех, что были в мединституте, тоже. Я спрошу, кто из местных желает… в смысле, из охраняющих периметр парней… туда лететь. Научатся на месте, там лошади крупнее наших.

- И спроси Остина, - подал голос Хельги, - он теперь ездить умеет. Значит, может научить. Ведь уже мороз… и перевозить лебедей надо уже вчера…

- Ты хотел сказать – уже завтра? – уточнила Нина, - но ты прав. Говорить об этом надо было вчера… Змей, узнай у ребят, кто согласен лететь в конезавод и утром пусть будут готовы… двое или трое DEX’ов. Охрана лебедей в приоритете, скорее всего, понадобится птиц подкармливать, и потому верховая езда вторична. Кстати, возможно, придётся чистить дно озера от мусора, как здесь чистят… и от сетей браконьеров тоже. А я попрошу Платона заказать грузовик. Бизон, осмотри птиц и выбери тех, кого повезём. А теперь пора обратно в столовую, там уже должны подавать сомятину. Змей, переоденься… всё-таки Мира готовила сома для тебя, и ты первым будешь пробовать.

Змей кивнул и первым вышел из денника. Нина ещё раз осмотрела гусей, попросила Хельги скинуть Платону запись разговора и после этого пошла в дом.

***

В столовой уже разносили чай и миски с мочёной брусникой, а Змей и Лютый ели испечённые их девушками пироги с мясом сома.

Нине тут же принесли чай и кусок пирога, но жирная желтоватая сомятина её не впечатлила и она, отрезав себе чисто из приличия небольшой кусочек, остальной пирог отдала Хельги. Её верному рыцарю пирог понравился настолько, что про системный запрет есть во время охраны он вспомнил только после третьего куска. Платон успел попробовать не только пироги, но и жареного в сметане сома, и котлеты из мяса сома, и кулебяки с сомятиной.

Когда праздник, наконец, закончился и гости разлетелись, Нина снова собралась сходить на конюшню и пригласила Платона, но около двери мастерской Ворона заметила мрачного Ральфа, стоящего у стены.

- Почему ты здесь? – спросила она, - камни в тубусе, тубус в сейфе, сейф в доме, дом хорошо охраняется… ты можешь идти отдыхать, тебе восстанавливаться надо.

- Я должен обеспечить безопасность… - начал Ральф машинным голосом, но Платон перебил его:

- Прежде всего ты должен набрать вес и залечить переломы и шрамы! К тому же тебя на должности даже помощника участкового надо утвердить в областном департаменте полиции, а это не за один день делается. Можешь идти отдыхать. А если сомневаешься в надёжности этого дома… я могу попросить Хельги поохранять мастерскую Ворона вместе с сейфом. Хельги, ты можешь одну… или две ночи провести здесь?

«Семёрка» завис, переводя взгляд с Платона на Нину и обратно – и ей пришлось вмешаться:

- Хельги, это только на одну ночь и только для того, чтобы Ральф, наконец, успокоился. В мастерской Ворона есть диван, и ты можешь взять с собой планшет с мультфильмами и одну игрушку. Только ничего не трогай без согласия Ворона, но помоги ему, если попросит. И это не приказ… и ты можешь отказаться и мне придётся попросить Самсона. Завтра мы отправим находки в отделение полиции при турбазе и уже они будут искать хозяина этих камней.

- Грант может найти быстрее, - пробурчал Хельги, - ладно, я поохраняю… могу начать прямо сейчас… только можно курочку… жареную?

- Грант? Конечно, Грант! Скинь ему, пожалуйста, все записи по поимке сома и его разделке… и про то, как из него достали тубус с камнями и всё остальное. Пусть тоже поищет, кто и когда мог уронить всё это в озеро. А курочку… сейчас ты сыт, а утром получишь двух жареных курочек, если всё будет в порядке. И… попроси Пушка найти Ворона, чтобы он открыл тебе мастерскую. И можешь сходить за своим планшетом и игрушкой.

Хельги кивнул и ушёл в свою комнату, а через полминуты появился Ворон. Нина, отправив Ральфа отдыхать, вместе с Платоном вошла в мастерскую. Безопасность в помещении была на высшем уровне: толстенный сейф у стены, рабочий стол ювелира с дополнительными светильниками, бронированное тройное стекло на единственном окне, кресло, диван у стены и высокий узкий шкаф с книгами и инструментами.

Ворон с удивлением воспринял идею дополнительной охраны помещения в виде пришедшего Хельги, но возражать не стал, а показал Хельги на диван и разрешил немного поиграть своими кубиками и конструктором.

***

На следующий день, двадцать второго ноября, в девять утра на Славный остров прилетел юрист заповедника с Люси, Лилей и двумя «семёрками» охраны, забрал под расписку все находки и записи нахождения всех предметов в брюхе рыбины, плотно позавтракал – и уже в половине одиннадцатого вылетел обратно, пообещав проследить, чтобы компенсация за находки пришла в течение недели.

***

В полдень того же дня Платон планировал отправить в степную зону выбранных им два десятка молодых лебедей и ждал грузовик с турбазы, но сделать это не удалось, так как в одиннадцать часов утра Нине позвонил Юрий Сергеевич и сообщил, что неожиданно понадобилось разрешение экологов на поселение лебедей на тех озёрах и на экспертизу потребуется почти четыре дня. При этом оказалось, что нужно присутствие профессионального эколога при погрузке, перевозе и выгрузке птиц и нужен свой сопровождающий.

Нина в гостиной своей квартиры просматривала почту на терминале, пока Хельги на кухне поглощал вторую из двух выжаренных для него кур. От неожиданности она даже растерялась, но догадалась добавить в звонок Платона, находившегося в это время около медпункта - он встречал привезённых Эвой и Бернардом шестерых DEX’ов из офиса ОЗК.

А ветврач в это время говорил:

- …эколог нужен такой, который бы знал наши места и смог оценить кормовую базу для таких птиц. Это не такая уж проблема, найдём в областном департаменте, но всё это займёт время… а у вас уже фактически зима, поэтому о перелёте птиц на своих крыльях не может быть и речи. После разрешения экологов пришлём грузовик с клетками, с вас ветсвидетельство. Наш эколог, скорее всего, захочет сам понаблюдать, как они впишутся в экосистему озёр… и пока не более пяти пар. Кстати, я не помню, у вас шипуны или кликуны? - А есть разница? - растерялась Нина и добавила в звонок Бизона и Виту. Они оба выслушали её без особого энтузиазма, но Бизон ответил совершенно спокойно: - Шипуны. Но родители молодых птиц привезены из разных зоопарков. Первые птицы из зоопарка на Новом Ярославле, и они на Домашнем острове. А те, что у нас, куплены на Новой Самаре… их птенцы не являются родственниками друг другу. Мы можем отправить пять самцов от Виты и пять самок отсюда… или наоборот. - Я поняла. Равное количество разнополых птиц с двух мест, - остановила его Нина. А Платон обратился к ветврачу:

- Когда готовы встречать нас? Все отправляемые птицы чипированы, все документы от нашего эколога в порядке. Трое ребят согласились лететь… не из новичков, а из давно живущих здесь… а новичков отправим вместо них на посты охраны периметра. Ветсвидетельство заказано на нашей ветстанции, ждём специалиста оттуда для осмотра птиц перед отправкой.

- Дня через три… или четыре. Прилечу с Германом и Остином. Заодно проверим ваших лошадок и коровок. До встречи.

- До встречи!

***

Двадцать шестого ноября в половине девятого утра на острова прилетела Альбина с детьми и киборгами. Нина только успела поздороваться и пригласить гостей в дом на чай, как позвонил старший эколог заповедника с разрешением на перевоз лебедей и сообщил об отправке на острова грузового флайера, оборудованного клетками.

Поскольку Альбина прилетела на Антари с детьми, то предупреждённая ветврачом Нина заранее пригласила на этот же день Эву с её детьми и кибер-нянькой в гости. Эва прилетала не так часто, как хотелось бы, и только по работе, а детей своих до сих пор ни разу не привозила - и была хорошая возможность познакомить их и с киборгами, и друг с другом.

Эва прилетела в девять часов не только с детьми и Валерией, но и с Бернардом и Родионом. Программист хотел встретиться с настоящим диким DEX'ом, а чтобы он не отказался от встречи думал пообещать ему ремонт в виде восстановленного большого пальца на правой руке.

И по этой причине Нина не полетела с лебедями в степи конезавода, а осталась дома. Платон попросил слетать Велимира, Змея и Волчка, плюс напросившийся Бизон, плюс три DEX'а с двумя скутерами для охраны этих лебедей - и потому пришлось брать своих два флайера вместо одного, чтобы вернуться обратно.

Альбина была в полнейшем восторге от Дивана, но в первый же день сесть на него верхом не решилась - он показался ей слишком высоким. Но это не помешало ей дать Хельги и Яну несколько дельных советов по обучению коня.

Её дети с детьми Эвы сдружились мгновенно и говорили на странной смеси польского, чешского и русского языков. Фрида сама взялась присматривать за ними, а детям было интересно видеть настоящую и почти живую фрекен Бок. Они вместе за день обошли все крупные острова, Фрида показала им засыпанный снегом сад на другом конце острова, кур и коз, а они предложили научить её ездить верхом. От этого предложения Фрида отказалась, так как для молодых лошадей она тяжеловата, а старых просто жалко.

Родион с Эвой в этот приезд расположились в здании сельсовета и в кабинете Фриды долго говорили с Ральфом, пытаясь узнать у него, где находится бывший дикий киборг, но Ральф с завидным упорством делал вид, что не понимает, что надо программисту. Наконец, Эва не выдержала:

- Если его устраивает отсутствие большого пальца на правой руке, то пусть так и живёт. Это его право. Если смог прожить так четыре с лишком года, то не будем ему мешать. - Но обновление ПО провести надо бы, - возразил Родион, - и в ОЗК зарегистрировать… я бы всё сделал, пока здесь… ему хуже не будет…

Фрида подключилась к искину сельсовета и долго слушала, как они препираются, и наконец скинула Родиону номер видеофона Темногора. - Ему позвони, - пояснила она на удивлённый взгляд позвонившего ей программиста, - если кто-то и сможет уговорить Одинца на эту операцию, то только он. Но сначала договорись о встрече у него дома. А уж там всё и объяснишь.

Родион согласился - и стал набирать номер тёмного волхва. Старик выслушал его, долго молчал и ответил: - Приказывать ему не стану, но скажу… если согласится, перезвоню и договоримся о встрече.

Одинец возражать своему учителю не решился - и тёмный волхв заявил, что прилетит с воспитанником перед закатом. И отключил связь так быстро, что Родион не успел спросить, во сколько этот закат будет.

Морж заранее приготовил для Альбины и её спутников три гостевые комнаты (для неё, детей и DEX’ов) – и после того, как они занесли вещи и позавтракали в столовой, Инга и Полкан показали ей всех лошадей, Ян продемонстрировал, чему обучил Рыжика, а она после позднего обеда провела мастер-класс для Свена и Олафа по подготовке к заездке подросших жеребят под седло. Арнольд всё снимал и с согласия Альбины несколько видео сразу разместил на сайте колхоза.

В три часа пополудни совершенно неожиданно прилетел на двухместном флайере Филипп, снял репортаж о пребывании на островах пани Врановой на тему: «Впервые на Антари выдающийся тренер и великая спортсменка по конному туризму!» - и уже в половине четвёртого умчался обратно.

В половине пятого прилетел Темногор с Одинцом и псом - и после регистрации киборга тёмный волхв подал заявку на его усыновление. На это Эва заявила, что для этого ему надо хоть на полчаса прилететь в город, так как у них с собой нет терминала для выдачи Одинцу паспортной карточки, без которой оформление документов на усыновление невозможно. Темногор пообещал прилететь на следующей неделе, сказав, что заодно обновит аптечку и купит парню новую куртку и ботинки на зиму.

Эва с Бернардом и Родионом улетели в город почти в девять вечера, оставив детей с Фридой, которая обещала присмотреть за ними.

Глава 32 (248)

Тридцатого ноября Темногор с Одинцом перед полуднем прилетели в город. Одинец в Воронове не был ни разу и опасался, что в ОЗК его оставят на пару дней для изучения, но старик в город без крайней необходимости летать не любил и потому попросил сделать всё сразу и побыстрее, чтобы не задерживаться.

Сканирование показало активность мозга на уровне человеческих семи с половиной лет – и Карина посоветовала волхву купить парню пару-тройку развивающих игрушек, но старик с усмешкой ответил, что киборг в состоянии сам сделать себе игрушку из дерева. Оформление документов на опекунство и усыновление заняло ещё полчаса, после чего Эва осмотрела повреждённую руку Одинца и взяла у него пробирку крови для исследования ДНК, а Карина лично показала тёмному волхву и его DEX’у мастерские, лавку, смотровую и игровые комнаты.

После выхода из «Надежды» Темногор с Одинцом зашли в пару магазинов, где старик купил подопечному новую тёплую куртку, утеплённый комбинезон типа «охотник», два комплекта термобелья, прочные зимние ботинки, болотные сапоги и хороший нож с ножнами. И в третьем часу пополудни гости полетели обратно.

***

Альбина провела в доме Нины вместо запланированных двух дней почти десять и второго декабря собралась лететь домой.Уставшая от постоянного внимания людей и киборгов, ежедневных шестичасовых тренировок с разными лошадьми и постоянной голо- и видеосъёмки, но довольная и радостная от общения с любителями лошадей и с самими мезенками, вдохновлённая открывшимися перспективами и планами на будущее Альбина пообещала прилететь через полгода и уже на месяц.

На архипелаге вполне возможно провести соревнования по конному туризму! Причем сразу по двум дисциплинам: верхом и в экипажах. Причём люди и киборги смогут соревноваться на равных – лошади-то и у тех, и у других будут живые! – и если не на следующий год, то через год уж точно. Она даже пообещала разработать и обосновать маршрут для кросса на верховых лошадях по самым красивым местам архипелага и пригласить спортсменов с других планет.

В день вылета в космопорт она всё же села на Дивана и проехала на нём по всем островам, соединённым дамбами. Конь шёл спокойно и легко, без проблем меняя аллюры и идеально слушаясь всадника. Арнольд сделал несколько голографий и видео для Альбины, а перед отправкой в космопорт сделал групповую голографию всей семьи Альбины с оседланным Диваном и на фоне заснеженного озера с лесом вдали.

В этот же день после обеда Эва увезла своих детей обратно в город.

***

С третьего декабря начались метели - и Нина неделю почти не выходила из дома, работая над статьями своего сборника и только по утрам гуляла в парке с Хельги.

Всё было тихо и спокойно: работали все мастерские, Фрида вполне освоилась на должности председателя сельсовета, Ральф как представитель органов правопорядка ходил за ней следом как личный телохранитель, волхв почти все дни проводил в медпункте, обучая новичков местным обычаям, пару раз прилетал Драган обновлять ПО у новичков, Ворон вновь начал лепить игрушки и обучать этому всех желающих, а Змей и Волчок проводили первичные и повторные инструктажи по технике безопасности и записывали, на каком посту охраны чего не хватает и что следует закупить.

Чтобы чем-то занять новичков, Платон накупил почти на полторы тысячи галактов бисера, медной проволоки, леску и инструменты – и стал сам обучать киборгов делать бижутерию. Изготовленные герданы, серьги и браслеты увозила Зося и успешно продавала в своём городском магазине.

А шестого декабря по совету Фриды Платон купил в конезаводе полтонны необработанного козьего пуха, чтобы занять киборгов ещё и вязанием платков и шалей. Впереди новогодние праздники – и местные жители и гости города смогут купить продукцию колхоза «Заря» для себя или в подарок.

В этот же день Зося, наконец, согласилась взять в свой магазин двух парней-Irien’ов продавцами, чтобы магазин в посёлке работал круглосуточно, и за это выпросила у Змея, в ведении которого находились DEX’ы охраны, пару парней для присмотра за магазином и для сопровождения её в город или в космопорт за товарами.

***

Змей по два-три раза в день заходил на конюшню проверять своих гусей и гладил Мартина. Утром седьмого декабря Бизону это надоело, но сказать Нине он не решился, лишь буркнул Змею:

- Вот и поселил бы его у себя, если уж даже имя дал! – но Змей шутку не понял и действительно вечером того же дня перенёс гуся в свою комнату, устроив в уголке для него лежанку.

Гусак воспринял переселение своеобразно, начав кидаться с шипением на каждого входящего в комнату Змея, а выходя в коридор модуля охраны расправлял крылья и никого не пропускал дальше входа. Повредить его не смели, так как знали, как он сюда попал, а слушался он только Змея – и потому Нине срочно пришлось вызывать Змея на разговор в гостиную своей квартиры.

Змей выслушал её молча и мрачно, думал почти пять минут, потом стал объяснять:

- Но ведь людям разрешено иметь домашних животных! И некоторым киборгам тоже. Вот у Авиэля, например, есть кошка… и кот. А у Сони на овчарне две собаки…

- Домашних животных содержать можно в том случае, если они никому не причиняют вреда и не мешают отдыхать! Кошки Авиэля ходят по дому бесшумно, ловят каких-то местных мышей и никому не мешают… к тому же он раздаёт котят в деревни. У него уже очередь на них. Собаки на овчарне днём сидят на цепи и не мешают окружающим… да и ночью дальше овчарни не уходят. Ты можешь держать в комнате гуся, но только если от него не будет проблем твоим соседям. Или отпускай его на день на пруд, когда будет достаточно тепло, или уводи на день на конюшню, а приводи в комнату к ночи… твой гусь и ты сам должен решить это. Подумай, что будет, если каждый твой сосед по модулю заведёт себе ручного гуся, и они начнут драться, охраняя свои комнаты.

- Я понял, - ответил Змей, - днём он будет с гусями, а ночью у меня. Мартин умный, он поймёт. И ни на кого кидаться не будет.

Нина накормила Змея ужином – и он ушёл в модуль, чтобы попытаться объяснить Мартину нормы поведения в жилом помещении.

Утром следующего дня гусь был возвращён на конюшню – но на ночь Змей привёл его обратно в свою комнату.

***

Девятого декабря на рассвете на ферме пали сразу две старые коровы – и пришлось срочно вызывать ветеринара из города, чтобы он взял пробы тканей на исключение инфекции. Пришлось всем поволноваться – ведь огненное погребение обеих коров надо было провести в те же сутки, но инфекции не обнаружилось, причина смерти – естественная старость, и потому уже в пятом часу вечера на насыпи Козьего острова было зажжено два огромных костра.

А уже с десятого декабря начались отёлы нетелей. Гопал, прежде плакавший над павшими коровами, был совершенно счастлив, принимая по два-три здоровых телёнка каждое утро. По его просьбе Платон договорился на ветстанции и в племпредприятии, что колхоз «Заря» будет закупать не только замороженное семя быков для искусственного оплодотворения коров, но и замороженные эмбрионы телочек от элитных представителей холмогорской породы скота для улучшения качества стада. Для этого пришлось закупить оборудование для длительного хранения биоматериала и модуль для установки этого оборудования, чтобы не мотаться каждый раз в город на ветстанцию.

На это ушли почти все деньги, полученные заповедником в качестве компенсации за находки в желудке сома (на картах памяти двух видеофонов и планшета чудом сохранилась информация, за возврат которой владельцы гаджетов и заплатили).

***

Грант с Алёной смогли проследить весь путь тубуса с драгоценными камнями от космопорта до Козьего острова, где сом был разрезан. Как оказалось, восемь лет назад один очень богатый человек решил сделать подарки супруге и дочерям и заказал именно на Антари оправление камней в серебро и изготовление ювелирных украшений – и встречу с ювелиром назначил на флайере над турбазой заповедника, чтобы посторонние не знали об этом. Но случайно тубус выпал из рук и упал в воду. Поиски ни к чему ни привели, так как сом тут же проглотил упавший на него предмет – и после почти полугода безуспешных поисков об этом случае благополучно забыли.

Бизнесмен долго не мог понять, что от него нужно юристу заповедника, позвонившему ему, но, когда понял, настолько обрадовался, что сам назначил встречу на ближайшей к Антари станции гашения через двое суток. Двенадцатого декабря он сам лично принял тубус, собственноручно пересчитал камни, потом приказал сопровождавшей его «семёрке» оценить подлинность камней – и от радости без лишних вопросов перечислил на указанный юристом счёт двадцать процентов от стоимости камней, что составило сто пятьдесят тысяч галактов.

Половина этой суммы была перечислена колхозу «Заря» - и вечером того же дня Платон на срочно созванном собрании правления колхоза предложил после выплаты долга Доброхоту купить ещё один катер для рыболовецкой бригады и пару снегоходов, а в начале Велесовых святок всем колхозникам по итогам уходящего года выплатить премию. Конечно, хотелось бы купить различных тканей для швейной мастерской и оборудование для собственной обувной мастерской – но поощрить колхозников было важнее.

Григорий согласился, а Аглая без комментариев скинула Платону файл с заявкой на покупку семян для посевной следующего года.

- Семена – очень важно и нужно, но до посевной есть время, а ребятам праздник нужен уже через неделю… или через две, - возразил ей Платон, - а семена купим, когда продадим пуховые платки и шали. То есть, сразу после святок.

Клим по его просьбе скинул ему файлом таблицу, сколько заработал за прошедший год каждый работавший колхозник, причём в одном списке были и киборги, и люди – но тут же заявил:

- Начислить и выплатить не трудно, но… как и на что ребята станут тратить деньги? Для многих сам процесс покупки интересен и деньги, заработанные таким трудом, будут потрачены не на новую одежду или учебники, например, а на конфеты или ленточки-заколки-бантики… конечно, курс финансовой грамотности ведётся… но я за то, чтобы выдать премию натурой. То есть, одеждой, ботинками, книгами… и так далее кому что нужно.

Платон и сам бы с удовольствием потратил большую часть денег на конфеты, хотя прекрасно понимал, что этого нельзя делать – и понимал Клима лучше, чем Нина или кто-то из людей. Но её мнение знать надо, так как она намного дольше их живёт на свете и больше знает. Платон позвонил Нине из гостиной первого жилого модуля, где проводилось собрание – и она пригласила его и Клима на чай в свою квартиру.

- Уметь покупать тоже надо, и конфеты нужны, и ленточки… - начала говорить она после первой чашки чая, - мне самой в детстве процесс покупки какой-то ерунды был интереснее, чем эта самая ерунда… у нас получается чаепитие после ужина… но вреда от этого не будет. Клим, ведь и Зося вроде что-то объясняла на камеру для обучения? Она показывала, как выбирать товар, как определять цену и из чего цена формируется… эти видео есть на нашем сайте в свободном доступе… а теперь Майкл в офисе местного отделения банка курсы ведёт… разве этого мало?

- Мало, - ответил бухгалтер, - Майкл говорит, как для детей и большинству киборгов пока этого достаточно. Но, мне кажется, старшим киборгам надо говорить ещё и о накоплениях и подробнее о банковской системе. И об инвестициях. Кто-то может захотеть вложить свои накопления в дело…

- Об этом говорить рановато… - и Нина задумалась. Ребята быстро взрослеют. Очень быстро… и она просто стала рассказывать, в каком возрасте родители ей стали доверять деньги на небольшие покупки:

- Первые деньги у меня появились во втором классе… отец давал один галакт в неделю на вкусняшки в школьном буфете и ещё один переводил на купленный для меня дешёвый детский видеофон. Первые деньги я потратила за полчаса в этом самом школьном буфете… конечно, еда в школьной столовой была бесплатной для всех учеников… и одежды у меня было достаточно… но сам процесс покупки чего-то был настолько интересным, что я не смогла остановиться. На видеофоне денег хватило минут на сорок… там и игры были, и видео интересные. Вечером сказала маме, она сказала отцу… что я осталась без денег…

- И он дал ещё один галакт! - договорил за неё Платон, - так любой отец сделает.

- Не любой. И не дал, - с усмешкой ответила Нина, - сказал, что раз потратила то, что дано на неделю, то и живи дальше без денег. И следующий галакт я стала беречь и на ерунду не тратила. Я это к чему? Люди учатся на своих ошибках. И на ошибках других людей. И у людей есть это право… право на ошибку. Умный сделает вывод и в похожей ситуации поступит иначе. Глупый не сделает вывод и после третьей или пятой такой же ошибки.

- И ты хочешь дать киборгам это право? – уточнил Платон. - Право на ошибку? Чтобы они могли сами подумать и решить задачу правильно?

- Да. И взрослеть. Давай завтра утром дойдём до Зоси, пусть она привезёт на продажу много мелких и недорогих товаров типа шоколадок, вафелек, леденцов, ленточек, заколок, блокнотов-альбомов-фломастеров… и тому подобное. А потом зайдём в офис банка, поговорим с Майклом.

Киборги с ней согласились – и Клим ушёл в свою комнату.

Глава 33 (349)

На следующий день, тринадцатого декабря, Нина совершенно забыла про своё обещание зайти к Зосе и к Майклу.

Платон не напомнил до самого обеда, вероятно, считая, что она передумала, но после обеда осторожно сказал – и она, ругнув себя за забывчивость, стала собираться. Зоси в магазине не оказалось - и Беата записала сообщение для неё и пообещала передать торговке просьбу привезти такие товары, которые люди и киборги смогут подарить друг другу на Новый год.

По пути в сельсовет Платон пригласил Клима как бухгалтера и в отделение банка зашли все вместе – Нина и четыре киборга. Майкл в офисе был занят разговором с Филиппом. Нина удивлённо поздоровалась с парнями, совершенно не ожидая увидеть журналиста из Янтарного. Оказалось, что Филиппу уже начали доверять самому снимать репортажи, но только те, которые не идут в эфир напрямую и не срочные, чтобы в студии можно было отсмотреть материал и выбрать то, что интереснее. DEX мог одновременно брать интервью и управлять двумя или тремя камерами на дронах. Нина спросила, что он тут делает - и Филипп начал говорить о предстоящей съёмке репортажа о расширении деятельности банка и о работе филиала банка на островах.

- Стоп! А почему я узнаю об этом только сейчас? Если бы не зашла сюда, не знала бы до самого дня показа по голо!

Филипп на миг замер, и Майкл ответил за него:

- Так ведь мы снимаем о банке, а не о колхозе… неужели это надо было с вами согласовывать?

- Согласовывать, может, и не надо было, - ответил Платон, - но просто сообщить мог бы. Хотелось бы информацию о нас узнавать здесь, а не только по голо… банк банком, но он находится на нашей территории. Фрида в курсе?

- Она с Ральфом улетела в деревню к бывшему здесь егерю, утрясать вопрос с украденной у него когда-то лодкой, - недовольно выдал Майкл, - спрашивала у меня номер карты этого егеря. Но без его согласия я не могу это сделать. Здесь Филипп хочет снять репортаж о курсах финансовой грамотности, которые я веду… а он точно DEX?

- Точно, - рассмеялась Нина, - Филипп самый настоящий DEX. И даже зарегистрированный в ОЗК. Не буду вам мешать… но… Филипп, в следующий раз, пожалуйста, сообщи о своём появлении, и мы покажем тебе кое-что поинтереснее офиса банка. А теперь мы пойдём. Платон, я думаю, что на собрание по итогам года стоит пригласить Майкла и он расскажет, что лучше всего будет сделать с заработанными деньгами.

- Согласен, - ответил Платон, - а потом отправим Майклу одного из наших DEX’ов для охраны офиса… хуже не будет.

Они дошли до кафе, где было тепло и пахло выпечкой. Май мгновенно принёс Нине чашку капучино и песочные пирожные на блюдечке, а для Хельги, Платона и Клима – крепкий сладкий чай и булочки. И тут у неё включился видеофон – и, извинившись перед спутниками, она приняла звонок. Сидящая в своём кабинете Ира была взволнована и счастлива:

- Привет! Представляешь, Дамир нашёл залежи янтаря! – сбивчиво и путанно заговорила сестра. - То есть, не совсем он сам… а гость, который уже не совсем гость… но они нашли на дне залежи янтаря! То есть, не совсем они…

- Залежи? На дне? И кто эти они? – Нина ничего толком не поняла, но её спутники перестали есть и включили запись. - Ну, позавчера днём к нам прилетели полицейские с Новой Каледонии, которые были у нас в гостях. Работать. Насовсем. Они принимают здешний участок полиции… пока их главный не появился. Его они Фокстерьером называют…

- Я знаю его. Очень хороший человек, наставник Гранта. Это через него мы познакомились. И Платон предложил им работать у вас. И теперь они прилетят в Звёздный.

- Трое уже прилетели… то есть, четверо. Два человека, альфианин и "семёрка". Офицер О’Нил прилетит к нашему новому году. Так вот, Дамир повёз их на экскурсию вокруг территории строительства на снегоходах, а потом поехали вдоль берега… и их киборг сообщил об обнаружении им янтаря…

- Ты сказала, что на дне… неужели у "семёрки" настолько мощные сканеры? - Сканеры мощнее, чем у Дамира и других «шестёрок», если ты об этом. А насчёт дна… это береговая линия и во время прилива там дно. А сейчас там толща льда. Участок морского берега километрах в сорока от центрального модуля. «Семёрка» указал место находки, сразу ему не поверили, но потом Дамир привлёк своих парней-DEX’ов из охраны города… и ведь нашли! Камень килограмм в десять весом с ящеркой внутри! И несколько камней поменьше… от пяти с половиной кило до трехсот грамм. Понимаешь, все наши бригады ведут разработки в другой стороне побережья, до этого берега пока не добирались. А вот теперь занялись этим… месторождением. Сейчас там работает наш эколог с тремя DEX’ами, и после экспертизы начнём добычу… думаю, что разрешение будет.

- Журналисты уже в курсе? Хочешь немного прославиться.

- Я ещё никому не говорила… но… почему бы и не сообщить об этом миру? У тебя есть знакомый журналист, который не переврёт и скажет то, что есть?

- Есть! В Янтарном на голоканале есть такой Филипп… знаешь его? – хитро рассмеялась Нина, - боевой киборг. И живёт как раз в твоей городской квартире. Он прилетал к нам недавно и сейчас в сельсовете что-то снимает, ему уже доверяют самостоятельно летать и делать репортажи. Хельги, ты записал наш разговор? Передай, пожалуйста, Филиппу эту запись… пусть срочно летит в Звёздный, если хочет первым сообщить миру новость, - и Нина снова обратилась к сестре:

- Жди, он сейчас явится. Его номер есть у тебя… позвони ему, куда именно ему лететь. И вообще, вам надо свой голоканал создавать… или дать место под офис филиала голоканала из Янтарного. Будет корреспондентский пункт… предложи Филиппу занять должность ведущего журналиста в Звёздном и дай пару помощников.

- Спасибо! Я его знаю, может быть, даже лучше, чем ты! – ответила Ира, - мысль классная, предложу обязательно… кстати, новички поправились и теперь заняты обработкой янтаря. Но чем их занять ещё?

И Платон, до этого в разговор не вмешивавшийся, предложил создать Дом Моды «Заряница» и шить одежду по моделям Лизы-Заряницы. Ире идея настолько понравилась, что она поблагодарила его и, пообещав, что так и сделает, отключилась.

Не успела Нина допить кофе, в дверях возник взъерошенный Филипп, нашёл глазами Нину и радостно крикнул:

- Спасибо! Лечу в Звёздный! Начальству сообщил, если репортаж понравится, переведусь туда. Ещё раз спасибо! – и так же внезапно исчез. И вскоре мимо окон кафе пронёсся небольшой двухместный кобайк с логотипом голоканала на боку.

Нина подождала, когда к зданию столовой подъедет Свен на запряжённом в сани Диване – и поехала с Хельги к дому, а Платон и Клим остались в кафе, чтобы по сети обсудить с Зиркой и Варей проект будущего Дома Моды в Звёздном.

***

Пятнадцатого декабря на счёт колхоза «Заря» пришли деньги от продажи янтаря из Звёздного – Филипп снял такой репортаж, что тут же нашлись желающие не только купить весь необработанный янтарь, но и вложить деньги в его добычу. Ира была так счастлива и благодарна Нине за отправку к ней такого журналиста, что перевела и на её личный счёт десять тысяч галактов в качестве подарка на Новый год, причём возражения Нины были начисто проигнорированы.

После полудня Нине на терминал позвонил Юрий Сергеевич и рассказал о том, как приживаются на новом месте лебеди и как обосновались на новом месте DEX’ы:

- …а ездить верхом мы их всё равно научим рано или поздно. Кстати, мы готовы принять остальных лебедей… а весной научим прилетать к вам на лето. Послезавтра прилетим за ними. Успеете сделать ветсвидетельство?

- Успеем! – ответил за неё Платон, - пока морозы не ударили, отправим. Пока.

- До встречи!

***

Утром семнадцатого декабря на Славный остров прилетел грузовой флайер за лебедями с Остином и Германом – и Змей с Бизоном осторожно погрузили всех молодых птиц, оставив на зиму только их родителей, купленных в зоопарке Новой Самары. Змей и Волчок полетели в качестве сопровождающих, закрепив на крыше грузовика два скутера для возвращения обратно - и после погрузки на Славном острове остановились на Домашнем острове и забрали молодых лебедей у Виты, оставив купленную на Новом Ярославле пару.

Змей и Волчок вернулись к ночи, уставшие и довольные – и Нина успела переволноваться за них даже несмотря на постоянные видеофайлы от них, присылаемые на её видеофон. Парни успели не только осторожно выгрузить всех птиц и сделать видеозапись их освоения на озере, но и побузить и покататься верхом.

***

А на следующий день, восемнадцатого декабря, начались морозы.

В чистейшем голубом небе светило солнце, снег искрился на деревьях, а по льду озера уже можно было выехать на лошади. Несмотря на минус тридцать Нина каждый день выезжала на прогулку в сопровождении Хельги, но теперь Свен поверх упряжи накидывал на Дивана одеяло-попону, закрывающее его от шеи и до копыт.

Нина настояла, чтобы Хельги садился в сани рядом с ней и охранял её во время езды сидя, а во время остановок и заходов в кафе разрешала есть пряники и пирожные. В зале было тепло и потому в обеденное время там собирались киборги для обсуждения творческих планов.

***

Девятнадцатого декабря в кафе Май, подавая Нине кофе, с улыбкой сказал:

- …а мы, то есть, я и остальные ребята из студии «Белый парус», решили снимать мультсериал об образовании колхоза и о работе ОЗК…

- И решили начать с появления у тебя Змея, - поддержал его пришедший из сельсовета Платон, - Клим уже музыку сочинил. Ведь можно? И Фрида поможет, и все остальные тоже. Мы здесь собираемся иногда… а так в основном по сети работаем.

Она восприняла эту идею в состоянии полнейшего шока и только спросила: - А… кто сценарий писать будет? - Мы все! - удивлённо ответил Клим, - а что? Хочешь сама заняться?

- Мне надо подумать… - остановила его Нина, пытаясь придумать вежливый отказ.

Но к Климу подошёл Арнольд – и ребята пододвинули свой столик к столику Нины, а Май тут же взял видеофон и добавил в разговор Василия и Петра. DEX’ы выслушали - и так вдохновились этой идеей, что Нине осталось только согласиться. - А кто рисовать будет? Златко? – почти безнадёжно попыталась возражать Нина. - Он же не знает, какой я была раньше… - Зато Авиэль знает, - мгновенно нашелся Клим, - и Василий, и Пётр, и Лида, и… все музейные киборги знают. И Саня поможет, он помнит, как ты его купила.

- Если уж вы решили снимать мультсериал, - Нина ещё раз попыталась объяснить всю безнадёжность этой затеи, - то начинать надо с предсказания. И показать дом Орловых и всю деревню такой, какой она была на момент предсказания. А это невозможно… тогда там не было киборгов и нет записей о том, как выглядели родители Миры, она сама, её бабушка и её братья. К тому же они могут не захотеть, чтобы их историю знал весь мир. Значит, снять сериал не получится. - Очень даже получится, - как-то даже обиженно ответил Арнольд, - ведь в их семейном архиве есть голографии того года. И видеозаписи есть… любительские. В школе вообще каждый классы голографируют регулярно. Плюс праздники в школе и в деревне… не может быть такого, чтобы не было голо или видеозаписей. Попрошу Кота или Лису, они посмотрят в школьном архиве и пришлют…

- Всё, я поняла, - остановила его Нина, - я согласна. Но только если я сама буду вносить поправки в сценарий и рисунки. И я хочу видеть, что и как нарисует Златко. Ведь в деревнях и в городе есть много людей и киборгов, которые тоже участвовали в создании ОЗРК… ОЗК, то есть… и они могут не согласиться со съёмками мультфильма. У них тоже надо спрашивать согласия. К тому же сценарий каждого эпизода мультсериала просто необходимо будет согласовывать с теми, о ком этот эпизод. Причём разрешение надо брать под запись, чтобы после дела проблем не было. И… почему бы вам не направить свою энергию на другой мультфильм? Царевна-Лягушка, например…

Киборги переглянулись, мгновенно посовещавшись по внутренней связи, и Клим сказал:

- Классно! Завтра мы покажем тебе сценарий… и рисунки. Я уже сообщил Златко, он пришлёт сканы рисунков к полудню.

- Хорошо, завтра зайду после обеда. А теперь мне пора домой. До завтра.

- До завтра. ***

На следующий день, двадцатого декабря, после обеда Нина в сопровождении Хельги отправилась в кафе, разрешив Свену и Динаре катать в санях на Диване всех желающих, пока она разговаривает со студийцами. Её уже ждали – и при её появлении Май снова принёс ей свой фирменный капучино с ванилью и пирожные, а Клим раскрыл включённый ноутбук с рисунками Златко.

Художник постарался на славу! – в каждой из полусотни папок было от десятка до полусотни рисунков по каждому персонажу будущего мультфильма и по несколько голографий от разных киборгов в разное время года. Она открыла папку под надписью «Мама Нина» - и зависла. Через несколько минут и пятикратного просмотра всех девяти рисунков и почти сотни голографий она выдохнула:

- Неужели я такая была? – на первых трёх рисунках она была изображена в рост явно для первой серии мультфильма: коричневая бесформенная кофта, коричневая в пол юбка, коричневые ботинкообразные туфли без каблуков, собранные в пучок на затылке каштановые с проседью волосы… - она ужаснулась увиденным изображениям. На следующих рисунках был её портрет по пояс, и на четырёх – лицо в профиль и анфас справа и слева.

- Именно что была! – торжественно заявил Клим и, взглянув на удивлённую приёмную мать, начал объяснять: - Я помню… как меня забирали дексисты в том музее, как привезли в транспортнике, как Змей вёз меня из космопорта… и как я впервые был в твоём доме. Только одну ночь… страшно было даже не представляешь насколько! Но… только получил программу бухгалтера… и всё. Это было странно и непривычно, я получил кучу запретов… и уже утром понял, что такой хозяйки у меня никогда не было. И не будет… ты теперь нам мама. Поверь, ты была такой… была! Ты изменилась внешне, и стала смелее… и теперь ты самая красивая на свете… и я очень рад, что мы встретились…

Глава 34 (350)

Нина слушала его и вспоминала, как три года назад в сентябре Степан привёз киборгов из Ново-Московского музея современного искусства и в каком состоянии они были. Было и обидно, что часть киборгов оказались Irien’ами, и досадно, что они были доведены до состояния полного нестояния на ногах – но было радостно от мысли, что удалось их спасти и довезти живыми. И как был поставлен первый модуль на острове, который позднее был назван Жемчужным, и как она выпросила у брата Фрола на должность управляющего, и как она боялась оставлять Клима в своём доме на ночь даже с множеством ограничений… - а сейчас этот самый Клим говорит о том, как он сам её боялся тогда и как понял, как хорошо быть бухгалтером и как хорошо уметь сочинять музыку.

Слушая Клима, и остальные ребята начали вспоминать, как попали на острова и какое было первое впечатление от знакомства с Ниной – и все говорили, что никто и никогда до этой встречи не давал им обезболивающее, никто не говорил: «Еда и вода без ограничений», никто не давал им тёплую одежду и бельё. И каждый из ребят скинул на её видеофон голографию – её портрет в момент их первой встречи. А в папке были ещё голографии: от Василия, от Триши-Лучесвета, от Пети… и более свежие – от Гранта, Яна, Тура… и даже от Ральфа и Одинца.

На всех снимках была она – и не совсем она. Она была разной: от тёмно-коричневой музейной «мыши» на голо, присланном Василием, до уверенной в себе модно одетой дамы на снимках Яна и Платона.

- Ну надо же… я действительно изменилась… - и Нина снова пролистала все присланные голографии.

Даже не верилось, что она могла так преобразиться. То, какой её впервые увидел Пётр, заметно отличалось от того, какой её впервые увидел Грант – и так же отличались снимки, сделанные Змеем при первой встрече, и снимки, сделанные Бизоном или Лаймой.

Она подняла глаза и медленно посмотрела на стоявших и сидевших за столиками ребят: верный рыцарь Хельги, которого она выревела у бывшего мужа, Май и Майя, тогда же подаренные Борисом, уверенный в себе Клим, не просто бухгалтер, но и талантливый композитор, гениальный кондитер Берёза, Арнольд, выкупленный уже ОЗРК… вошла Динара с вопросом, можно ли ещё покататься – и Нина, мгновенно вспомнив, как занималась шантажом, чтобы её выкупить, уже решила отказать ребятам в разрешении на съёмку мультсериала.

Но неожиданно зазвонил видеофон - и на экране возник радостный Златко:

- Здравствуйте! Вы уже всё посмотрели? А Вам действительно понравилось? Я старался… я у всех ребят попросил записи с Вами… правда, похоже?

- Даже слишком похоже, - немного растерянно ответила Нина, - но… наверно, вы всё же правы. Наша история может быть интересна другим людям и киборгам. Опытом стоит поделиться… и, может быть, где-то в другом месте создадут подобный колхоз. Но… вы должны взять согласие на участие в мультфильме и у других людей и киборгов, чтобы потом они не стали возражать.

- Отлично! - обрадовались киборги, и Нина снова и снова мысленно сравнила их с детьми. Они сами придумывают себе занятие - и сами выполняют свои задумки. И им это явно очень нравится - вон с каким воодушевлением они восприняли её согласие!

- Точно понравилось? Тогда первую серию покажем тебе через неделю… то есть, пока только сценарий и рисунки. Если нам поможешь, будет здорово! А пока… - Клим открыл на ноутбуке ещё одну папку, — это - сценарий мультфильма "Царевна-Лягушка"... значит, коротко так. Губернатор решил женить троих сыновей и сказал им написать об этом в инфранете, и которая девушка первой откликнется, на той и жениться...

Нина с удивлением слушала кибер-версию старой сказки и поражалась странной фантазии киборгов. Сказка в их обработке стала вроде и понятной, и более реалистичной, но и совершенно непривычной и по-киборгски обоснованной.

Три сына губернатора написали посты, и на сообщение старшего отозвалась дочь генерала, на пост среднего - дочь бизнесмена, а на пост младшего пришёл ответ от девушки под ником Лягушка, местонахождение которой по геолокации определилось в полутысяче километров от дворца Губернатора. Старший сын женился на дочери генерала, средний - на дочери бизнесмена, а младшему пришлось лететь на указанное место, а потом идти к болоту, где его встретила невысокая девушка лет восемнадцати в зелёном фирменном платье. Сбежавшая из лаборатории дексистов киборг Mary-5 по прозвищу Лягушка…

Нина закрыла файл. Всё очень логично и правильно с точки зрения киборга. Младший сын губернатора женился на этой девушке, но имя ей не сменил. Соответственно все три задания от отца мужа Лягушка выполнила намного лучше и качественней, чем дочери генерала и бизнесмена. И на званом пиру, куда Лягушка явилась в новом суперкрутом флайере и в шикарном наряде, её заметил хакер, нанятый главным дексистом…

Нина в полнейшем изумлении уставилась на студийцев, а восторженно-радостный Клим спросил:

- Здорово ведь? Это первая серия, всего будет серий десять… или двенадцать.

- Если уж вы смогли сказку про Репку вытянуть в сорок пять минут, то эту вполне в состоянии растянуть серий на сорок… а как же звери, которые Ивану помогали? Неужели это будут DEX’ы? А Кощей Бессмертный – глава «DEX-company”?

- Суперидея! – воскликнул вышедший из кухни кафе Авиэль, - мы до этого пока не дошли, но именно так и сделаем. Спасибо! Златко уже рисует… а в конце Лягушка превратится в Марью-Искусницу! Классно!

Домой Нина вернулась настолько потрясённая увиденным и услышанным, что совершенно не обратила внимания на слова встретившего её в холле Полкана и чисто автоматически ответила:

- Да, конечно, купим! – но успела заметить, как он обрадовался и выбежал из дома.

***

С двадцать третьего по двадцать пятое декабря отмечали рождество Коляды по деревням и на островах. В прежние времена женщины гасили в печах огонь и мыли печи начисто и насухо. Сейчас в домах для священного огня имелись или чисто символические печи, или лампады. В доме Нины на кухне столовой Священный огонь горел в лампаде. А в доме волхва хранились лампады с Огнями будущего дома Змея и всех женатых мужчин архипелага и собирающихся жениться местных парней. И потому обряд решено было провести.

Двадцать четвёртого декабря температура понизилась до минус тридцати двух, но парни, как и положено по традиции, вышли после полудня для обряда только в одних штанах и босые - и волхв распределил их так, чтобы на двух сторонах верёвки киборгов и людей было примерно поровну. Уже через пару минут от трения верёвки по столбу на пучки соломы упали искры - и волхв, отпустив парней греться, зажёг от этих искр факел, которым чуть позже Змей поджёг подготовленные для костра дрова и сухие деревья.

Волхв сказал:

- В эту ночь Карачун сам усмотрит себе жертву. В прошлый год пала лошадь… в этом году он может взять другое животное. Прошу бригадиров быть особо внимательными. И если какое-то животное будет найдено мёртвым, немедленно взять тент и отправить тело к месту кродирования.

В четверть второго часа ночи DEX’ы охраны принесли на насыпь труп павшей старой коровы. И Змей по сети сообщил Одинцу о необходимости обряда перед кродированием и, если тёмный волхв по уважительной причине не сможет прибыть, прилететь самому. Конечно, Велимир и сам может провести обряд, но своего помощника Карачун и Мара услышат скорее.

Одинец явился через час на снегоходе и подошёл к костру. Со светлым волхвом он поздоровался предельно вежливо, остальным только кивнул - и, развернув привезённый с собой свёрток, демонстративно вычистил снег вокруг идола Мары на насыпи и разложил дары богине.

Уже через полчаса на льду озера вспыхнул большой костёр – и вскоре лёд под ним проломился - и жертва ушла под воду.

В самую короткую и морозную ночь в году DEX’ы охраны всю ночь поддерживали огонь большого костра на Козьем острове. После огненных похорон животного светлый волхв снова долго говорил о том, что в эту ночь нельзя охотиться и рыбачить, а надо помогать пришедшим к огню зверям и людям, дать погреться и поесть, и не мешать уйти снова.

Одинец молча присел на бревно у костра в стороне от всех, молча принял из рук Змея жареную курицу, молча съел её, бросив кости в огонь – и в пятом часу утра сел на снегоход и уехал к тёмному волхву.

***

Утром двадцать пятого декабря, когда Нина уже выходила из дома на прогулку, ей позвонил Аслан:

- Здравствуйте! Вы помните нас? Мы были у вас на практике… аспиранты-ветеринары. Можно прилететь к вам на новый год? У нас всего шесть дней каникул, домой слетать мы не успеваем, а оставаться в пустом общежитии не хочется... прилетели бы завтра с утра.

- Доброе утро! Прилетайте, поможете нам. Как раз отёлы идут, рады будем, - ответила Нина, - я предупрежу завхоза, и он приготовит вам комнаты.

***

В этот же день Платон с помощью Василия купил тридцать билетов лотереи, надеясь на выигрыш. Хуже не будет – всё-таки лотерея новогодняя и призовой фонд огромный. Нина этой покупке не обрадовалась – но ругать не стала. Платон везучий, и хоть один билет, да выиграет.

***

Аспиранты прилетели двадцать шестого декабря в три часа пополудни. Морж и Эдгар хотели приготовить им те же комнаты, в которых они жили ранее, но Фрида посоветовала поселить их во втором общежитии, так как до ветпункта оттуда ближе ходить, да и до фермы было тоже ближе.

Аспиранты вышли на работу уже в первый же вечер: Кайса убежала на коровник делать прививки телятам, Аслан пошёл на курятник, а Амина - на козлятник к Лайме. Девушки ещё в прошлый приезд сдружились, но Амина так и не смогла поверить, что Лайма киборг. Даже сверкание красными глазами её не убедило - и она относилась к подруге, как к младшей сестре.

***

В половине шестого утра следующего дня, двадцать седьмого декабря, на терминал в гостиной квартиры Нины пришёл звонок. Она спешно накинула толстый фланелевый халат и вышла из спальни, чтобы ответить.

- Здравствовать желаю! – воскликнул возникший на экране мужчина, - я опять звоню не вовремя? У вас опять ночь?

- У нас раннее утро, - хмуро ответила Нина, - здравствуйте, Андрей Иванович. Что-то случилось? Могли бы написать сообщением… или это настолько срочно?

Бригадир генофондной конефермы из глуши Ново-Архангельска начал говорить о согласии Нины на покупку у них одиннадцатилетнего племенного жеребца и двух кобыл мезенской породы и просил подтвердить документально согласие купить их. Он находился в своём кабинете, находящейся в здании конюшни, а терминал был расположен так, что Нина видела не только часть кабинета, но и часть окна, в котором были видны гуляющие в леваде лошади.

- …понимаете, мы все обработки сделали и готовы погрузить лошадей, - продолжал говорить Андрей Иванович, - но на наше объявление в сети отозвался ваш киборг Полкан, я знаю, что он бригадир и может самостоятельно что-то решать, но нам нужна подпись человека на предпродажных документах… мы можем погрузить уже сегодня…

- Подождите, какая такая покупка? – остановила его Нина и, ничего не понимая, вопросительно взглянула на подошедшего Платона – и он тут же добавил в звонок Полкана.

- Мама, но ты же сама разрешила! - почти обиженно заявил Полкан, - у меня и запись есть. И он включил видеофайл, в котором был его разговор с Ниной: "…есть классный производитель на продажу, его сдадут на мясо, если никто не купит! Ну, пожалуйста…" – и её ответ: "Да, конечно, купим"…

- Я этого не помню…- растерянно пробормотала Нина, - вот совсем не помню… ты же видел, что я ничего не поняла, что я была занята чем-то другим… почему не подошёл снова? Андрей Иванович, вероятно, я это сказала на автомате и тут же забыла… - она снова посмотрела на умоляющего Полкана и сердитого Платона, подумала и уже хотела отказаться, но всё же спросила:

- Андрей Иванович, Вы можете показать нам этих лошадей прямо сейчас?

- Да, конечно, смотрите, - и он перевёл звонок на видеофон, открыл окно и кому-то крикнул: «Руслан, приведи Восхода… да, сюда и сейчас… и отобранных кобыл тоже!». Уже через полминуты высокий парень в утеплённом комбинезоне с логотипом ОЗК привёл жеребца и поставил так, чтобы его было хорошо видно, потом показал жеребца в движении рысью и шагом и поставил в стороне, пока два других парня показывали кобыл.

- Странная масть, - тихо пробормотала Нина, - или там темно на дворе… а хорош!

- Темновато, так ведь вечереет… у нас полчетвёртого пополудни и начало октября, - Андрей Иванович всё же услышал её и стал объяснять: - Извините, сейчас включим фонари… а масть редкая у заводских пород, но типичная для мезенки, саврасая… а кобылы… смотрите, как идут! Дина гнедо-саврасая, а Кама буланая. У вас нет таких мастей?

- Таких у нас точно нет, - вздохнула Нина и обратилась к мужу: - Платон, у меня на счету должно быть десять тысяч, которые перевела мне Ира за янтарь. Они ещё есть? – и, получив от мужа положительный ответ, она продолжила: - Переведи, пожалуйста, деньги на счёт этой конефермы… посчитай, хватит ли и на доставку. Мы возьмём лошадей… считай, что это подарок мне на Новый год.

Платон уже не удивился просьбе, ожидая чего-то подобного и уже мысленно подсчитывая, сколько ещё надо купить сена на зиму, чтобы прокормить увеличивающееся поголовье – он прекрасно видел, с каким восторгом она смотрела на этого жеребца. Восход был удивительно хорош: мощный и коренастый, он спокойно шёл за ведущим его DEX’ом, а при показе на рыси держался так, словно это он вывел в леваду киборга, а не наоборот.

Своё недовольство ситуацией Платон благоразумно оставил при себе, решив поговорить с Полканом при первом же удобном случае и отговорить его от выпрашивания следующих лошадей – но сейчас возражать Нине не стал.

- Вылетаем сегодня же! – воскликнул Андрей Иванович, когда увидел уведомление о поступлении денег на счёт, - кстати, это Руслан, мой помощник, DEX-6, по направлению от нашего ОЗК у нас работает, - показал он на парня, всё ещё держащего поводья уздечки жеребца, - а это Гурий и Гелий… - и показал на парней, ведущих кобыл, - тоже от ОЗК здесь. Значит, вылетим через полтора-два часа, будем у вас…

- Тридцать первого декабря, - быстро подсчитал Платон, - если у вас тот же транспортник, летите прямо на острова, встретим. До свидания! Кстати, возьмите тёплую одежду, у нас минус тридцать.

- Хорошо, до встречи! – и бригадир отключился.

Примечание:

Исходное фото с выводки лошадей снято в г. Вельск 13.08.2023 г. На фото – гнедо-саврасый жеребец мезенской породы Опричник (Пегас-Облава), 2021 г.р., владелец Святова С.В.

Глава 35 (351)

А Платон в это же время по сети высказал Полкану всё, что пришло в голову о его манере выпрашивать лошадей – но Нина этого не слышала и была очень довольна. Она позвонила Инге и от неё узнала, что Восход – просто замечательный жеребец, и что при росте сто пятьдесят семь сантиметров он считается крупным в этой породе, и что кобыл такой редкой масти ни у кого из местных коневодов нет… и что ко дню прилёта коневоза денники для новичков будут готовы.

За завтраком Нина была такой счастливой, что Платон не стал ей говорить, в какую сумму ежемесячно обходится содержание такого количества лошадей и что без покупки как минимум сорока тонн сена до лета не дотянуть на имеющихся кормах. Будет день – будут и деньги.

Но о возможности хоть как-то заработать на лошадях думать надо уже сейчас. Прокат? – тоже выход из положения. Не аренда самих лошадей, но катание желающих по островам за небольшую плату. И для небольших голо- и видеосессий тоже можно лошадей брать. Надо сегодня же озадачить Арнольда, Яна, Динару и Ингу: пусть подумают, каких лошадей выбрать для съёмок, как их подготовить к съёмке и где лучше всего снимать – и уже завтра разместить объявление на сайте. Но договориться о покупке сена надо уже сегодня.

- …а после венчания молодожёны должны были проехать через семь мостов, - тем временем говорила Нина Змею по видеофону, - и приехать к дому родителей мужа. И только после этого пировать в этом доме. Поэтому продумай заранее маршрут по островам и подумай, на ком… в смысле из лошадей… повезёшь Миру с Козьего острова на Славный. Чтобы проехать через семь дамб посолонь. И выбранную лошадь надо приучить к этому маршруту… попроси Полкана заняться этим уже сейчас.

Змей согласился – и Нина, прервав связь, задумчиво сказала мужу:

- А ведь на этом можно зарабатывать… катать на лошадях свадьбы, например. В городе свадьбы празднуют круглый год, а такое приключение, как проезд в санях или в коляске по островам, запомнится надолго. Как думаешь, это возможно?

Платон кивнул, собираясь ответить, но тут на терминал Нины пришёл звонок от Фриды и два файла. Как оказалось, она, как глава сельсовета, только что получила сообщение от заместителя начальника Департамента полиции по Вороновский области с официальным разрешением Ральфу на занятие должности помощника участкового уполномоченного по Сомовскому сельсовету. В конце письма была приписка: "Предлагается в срок до тридцать первого декабря вышеозначенному Ральфу, киборгу DEX-6, серийный номер…, прибыть в областной Департамент для получения формы, жетона и оружия". А в следующем сообщении было указано, что киборг в Департамент должен явиться в сопровождении человека, который является его официальным опекуном – и потому Фрида переслала файлы Нине.

Появившийся в кадре Ральф был абсолютно счастлив и даже требование сопровождения опекуна его не смутило, но Нина задумалась, так как лететь в город особого желания не было. На дворе минус двадцать семь и ветер, выходить из дома не хочется… но дома дел больших вроде нет и неизвестно, что будет завтра, всё-таки конец года, к тому же сегодня пятница, то есть – в Департаменте короткий рабочий день, да и в магазинах будут толпы народа… и купить подарки будет сложно. Значит, надо лететь… и прямо сейчас.

Она вздохнула и посмотрела на часы – половина восьмого утра – и ответила:

- Ладно, раз надо, значит – надо. Хельги, собирайся, полетим через час.

Вылетели в половину девятого на двух флайерах – во втором полетела Дуся, чтобы сдать на реализацию в лавку при ОЗК две сотни испечённых Миро козуль и сдать в музейную лавку изделия из дерева, пуховые платки и керамику.

В городе Нина сначала зашла в ОЗК, где оставила Дусю с пряниками, попросив Василия помочь ей со сдачей изделий в музейную лавку, а потом с Хельги и Ральфом полетела в Департамент полиции. Оформление документов на Ральфа заняло не более получаса – в результате DEX получил два комплекта формы (зимнюю и сразу на всякий случай летнюю), запасную пару зимних тёплых ботинок, небольшой станнер и жетон. Ральф хотел полностью переодеться сразу, но Нина его остановила, сказав, что он должен сначала вымыться, а уж потом надевать чистую и свежую форму, и всё это можно сделать дома, имея в виду дом на островах. Он мгновенно согласился:

- До Вашего дома недалеко. Там можно это сделать?

Пришлось лететь к дому. Нина заранее попросила Хельги сообщить Раджу и Фреду о своём прилёте, чтобы они собрали лёгкий обед - и потому дома всё было готово к приёму гостей.

Мира с Любице, Алёной и тремя DEX’ами были на занятиях, Зарина Баженовна была в ОЗК на занятиях вместе с Анной и Ярой. Ральф сразу пошёл в ванную мыться, чтобы вернуться на острова уже в форме – и через четверть часа вошёл в гостиную как настоящий полицейский, гордый и счастливый. И первым делом развернул жетон и сунул под нос Раджу.

Радж на открытый жетон никак не отреагировал, продолжая пить чай – и Ральф обиженно посмотрел на Нину:

- Почему так? Мне дали плохой жетон?

- Просто у Раджа есть улучшенная программа неподчинения жетону, - рассмеялась она, - Родион всё-таки гениальный программист! На наших ребят этот жетон не подействует. Это для чужаков жетон. Береги его. Змей получил такую программу первым… когда-то. Чтобы его даже случайно браконьеры не вырубили, когда он на озере будет. Зато у чужаков такой программы не будет. Ты сможешь наблюдать за прилетающими к нам гостями. И поддерживать порядок.

Ральф успокоился - и после обеда Нина с киборгами хотела сразу полететь в "Надежду". Но сначала она с Хельги и Ральфом прошла по магазинам и заполнила багажник флайера подарками для мужа и кибер-детей – и в ОЗК она попала через три часа. Сначала долго разговаривали, потом был чай с пирогами – и потому домой она попала только к ночи, уставшая, но довольная.

Встретивший её у дома Платон на пару с Хельги помог разгрузить и занести в дом все пакеты, банки с компотами и коробки с игрушками и убрать их до новогодней ночи в башенку, а совершенно счастливый Ральф пошёл в общежитие.

***

Тридцать первого декабря с утра на островах начали собираться гости на празднование Нового года. В десять утра уже открылась небольшая ярмарка мастеров - и организовавшая это Зося с радостью на лице помогала киборгам раскладывать изделия на раскладных столах.

- Во время святок нельзя продавать и покупать! - стал выговаривать ей волхв, - это время подарков и отдарков. Если боги заметят торг сегодня, то отвернутся от торгующего. Но подарки делать допускается, - и волхв отправился далее.

В столовых пекли пироги и жарили кур, по островам бродили группами гости, снова где-то плясали, где-то бузили, Арнольд всех и всё голографировал, Динара и Полкан катали на лошадях всех желающих – люди и киборги перемещались по всем островам и веселились, как могли. Ральф был явно недоволен этим, так как сложно следить за порядком, когда все находятся в разных местах, но Змей как начальник охраны архипелага пообещал ему, что порядок будет – и он успокоился.

В половине одиннадцатого волхв вместе с киборгами провёл обряд кормления Мороза, затем отправился на коровник и благословил коров и телят, в полдень на капище после принесения треб сказал славление Велесу и его матери, священной корове Земун, а по окончании обряда заявил:

- Раз уж у меня теперь прибавилось столько помощников, - он показал на недавно приведенных с медпункта четырёх парней-DEX’ов, - то теперь огонь на капище будет гореть круглосуточно. Парни сменами по двое будут охранять капище, запасать дрова и поддерживать огонь. И потому теперь любой желающий в любое время может прийти и принести богам жертву или требу. Пока не построен дом для меня и моих помощников, жить они будут в общежитии, а потом перейдут в этот дом. И ещё. В январе-марте планирую провести зимнюю игру Поиск. Первая игра будет десятого января, по всем островам, к которым есть дамбы. Прошу придумывать вопросы и передавать мне. Желающие играть тоже могут обращаться ко мне.

Его решение было всеми одобрено, только Фрол заметил, что для круглосуточного горения костра перед алтарём нужно много дров и посоветовал сначала отправить хоть на пару дней этих четверых DEX’ов на сбор сухих деревьев, а уж потом поддерживать огонь круглые сутки – и Велимир предложил обсудить это в другое время.

После принесения треб на капище Нина, ожидавшая прилёта коневоза с лошадьми, пошла на конюшни ипподрома, где Полкан уже должен был подготовить денники для них.

Irien был счастлив и одновременно взволнован, ожидая появления новых животных, и явно нервничал и лично снова и снова осматривал денники и каждый раз добавлял соломы на полу – Андрей Иванович до сих пор не позвонил, хотя обещал сообщить, когда будет на орбите планеты – и слой соломы в денниках был таким, что можно было зарыться в неё с головой.

На дорожке конюхи прогуливали шагом укрытых попонами кобыл, на конкурном поле Олаф тренировал на корде осёдланного мезенского жеребчика, Динара с помощью Свена запрягала в двухместные сани второго жеребчика, Инга в кабинете пересчитывала рационы, прикидывая, сколько сена и витаминов надо будет докупить – и все были в состоянии напряжённого ожидания.

Обойдя обе конюшни – занятую лошадьми и пока пустующую (занятую кипами сена и мешками с овсом) – Нина похвалила Полкана за чистоту и порядок и, попросив на всякий случай приготовить ещё пару денников («А вдруг он снова привезёт лишнюю лошадь, как в прошлый раз? Денег переведено достаточно и лучше перебдеть!»), зашла в кабинет. Нина после разговора с Ингой о возможности катания на лошадях всех желающих за небольшую плату зашла на овчарню и в козлятник поздравить Соню, Лайму и их помощников с наступающим Новым годом. Когда она уже шла обратно к дамбе, позвонил с орбиты Андрей Иванович и сообщил, что будет на Жемчужном острове не раньше, чем через три часа, так как на таможне очередь.

- Так ведь у нас новый год скоро! – ответила Нина, - вот все и стремятся успеть домой на праздник. Значит, часам к шести будете… мы ждём, денники готовы, кормов достаточно.

- Отлично! Как только пройдём таможню, так сразу к вам. До встречи!

Когда бригадир отключился, Нина попросила Хельги передать запись разговора Платону и Полкану, чтобы они знали, когда встречать гостей. Хельги на пару секунд замер, а затем отчитался о выполнении задания – и Нина спокойно пошла домой, чтобы отдохнуть пару часов и переодеться к праздничной ночи. Хельги с её разрешения ушёл на конюшню к своему коню, чтобы выгулять его.

В три часа пополудни начало темнеть и в четверть четвёртого часа зажглись фонари уличного освещения – и прилетевшие из деревень и из города гости стали рядиться в приготовленные костюмы и маски и ходить группами по островам, славя рождённого Коляду. На поставленные перед домом столы Морж вынес две электрические плитки, самовар, чайники и тарелки с вареньями и мёдом – и Клара с помощью Забавы и Вари начала печь блины для всех желающих, а Агат заваривал в четырёх чайниках разные чаи и наливал всем, кто хотел погреться.

***

В это же время в Орлово тоже собирались отмечать щедрец и дарить подарки. На Домашнем острове по-прежнему жили только Влад и Вита. К Вите время от времени прилетал или приплывал на лодке Вард – и Влад ничего не имел против, относясь к Вите как к сестре. Иногда Вард привозил Ирму, и она учила Виту шить, вышивать и готовить не по программе – но Влад считал, что Раиса или Анфиса научили бы Виту этому намного лучше.

Влад знал, что в деревне собираются праздновать – уже несколько дней по деревне ходили колядовщики и пели славления Коляде за небольшое угощение. Вечером тридцать первого декабря зашли они и на Домашний остров, но выскочивший им навстречу из дома Влад мгновенно узнал под одной из масок особо охраняемый объект Миру, а под другой – её охранницу Зиму. Влад тут же связался с Витой – и после того, как ряженые спели о рождестве Коляды, она вынесла незваным гостям банку сгущёнки и кулёк самодельных конфет из орехов и мёда, после чего колядовщики по льду на лыжах ушли в деревню. Вскоре пришёл Вард с двумя корзинами продуктов и мешком комбикорма для кур и лебедей.

- Ведь вам обоим нельзя уйти с островов даже на эту ночь, если только в обход островов. Вот люди и послали вам подарки, - сказал он, - здесь две жареные курицы, банка малинового компота, пироги, шоколад и гирлянда с огоньками. А к полуночи придёт Дед Мороз и ещё принесёт подарки. У людей так принято.

Влад и Вита уже знали, кто такой Дед Мороз, и видели записи прошлогоднего празднования Нового года в деревне, на островах и в городе – и потому после ухода Варда Влад развесил на доме принесённую гирлянду, украсил найденными в шкафу игрушками дерево на берегу, условно названное «ёлкой», а Вита собрала на столе принесённые продукты и завела оставшуюся пару лебедей в дом. Пусть тоже попразднуют!

И вчетвером стали ждать Деда Мороза.

***

Тем временем в Орлово включили голографическую ёлку, начали ходить ряженые, дети и подростки катались на санках с горок, парни бузили, девушки плясали, а взрослые, глядя на них, вспоминали свои молодые годы. А после полуночи переодетый Дедом Морозом Некрас раздал подарки сначала деревенским детям и киборгам, а потом сходил по льду к Владу и Вите и вручил им по тёплой шапке, свитеру и коробке шоколадных конфет.

Глава 36 (352)

Коневоз опустился на берегу Жемчужного острова тридцать первого декабря ровно в семь вечера. Нина уже устала ждать, Сильвер и Самсон вычистили от снега площадку для посадки транспортника почти до грунта, а Полкан и Инга ходили по очереди на берег встречать гостей.

Первым из шлюза вышел капитан, за ним - бригадир конефермы с двумя киборгами. - А мы вас заждались! Добрый вечер! - поздоровалась Нина, - как долетели? - Отлично! - ответил Андрей Иванович, - только на таможне задержались. Кстати, это Руслан, - он показал на светловолосого парня в длинной тёплой куртке, но без шапки, - а это Гелий, - и кивнул в сторону второго парня в такой же куртке, но в шапке, - оба DEX’ы из нашего ОЗК. Мы выводим?

- Отлично! Наших коневодов Вы знаете… а это Инга, заведующая ипподромом и конефермой. Выводите, Полкан покажет, куда вести, а потом все вместе пойдём в дом на ужин.

- Вы перевели нам десять тысяч, - начал объяснять Андрей Иванович, - это очень много. Жеребец стоит восемьсот галактов, две кобылы с учётом жерёбости по шестьсот пятьдесят… и потому мы даём вам три комплекта упряжи на этих трёх лошадей, выездные сани и комплект троечной упряжи ручной работы. И… ещё одну жерёбую кобылу. Держите документы. Куда вести?

Сначала Руслан и Гелий вывели кобыл, передали их Полкану, Олафу и Яну – и они сразу накрыли их попонами и повели на конюшню ипподрома. Потом прилетевшие DEX’ы вынесли сани (большие четырёхместные с кожаными подушками и местом для кучера), уложили привезённую упряжь в сани – и Руслан запряг в эти сани привезённого жеребца и на нём всё повёз на конюшню.

Подошёл Платон – и спокойно принял от Андрея Ивановича электронные копии всех документов, а затем предложил им пройти в дом:

- У нас все три столовые и кафе работают круглосуточно. Вас накормят бесплатно… отдыхайте, Новый год всё-таки. Будем теперь туристов катать… надо же столько лошадей чем-то занять… о полезности коров, овец, коз и кур даже вопрос не ставится… нужны. А вот лошади…

- Так и мы почти только на туристах зарабатываем, - усмехнулся бригадир, - прокат, видеосъёмка, иппотерапия и тому подобное. И продажа племенного молодняка. Обратно повезём семенной овёс, уже договорились с двумя семеноводческими хозяйствами на Антари. Завтра нам надо уже грузиться…

- Это будет завтра, - остановил его Платон, - а сейчас у нас праздник. Если есть желание, осмотрите наши конюшни и животных… но после ужина в столовой в доме.

Андрей Иванович согласился – и сначала пошёл на конюшню ипподрома, где Руслан и Гелий разгружали сани и помогали расставлять лошадей по денникам.

***

Ральф, обеспокоенный отсутствием хозяйки дома во время проведения массового мероприятия рядом с этим домом, вызвал по сети Змея и Волчка, чтобы они нашли её. Конечно, он видел появление транспортника в небе, но решил, что должен находиться там, где больше всего людей и киборгов, а именно – на Славном острове, где уже зажгли костры на берегу, включили голографическую ёлку, а Дед Мороз вышел из дома с большим красным мешком.

Тем временем зажглись гирлянды из разноцветных лампочек на большом доме, деревьях в парке и по обе стороны дамб, на модуле, на медпункте и на столовой посёлка. Клим в костюме Деда Мороза уже раздавал подарки с помощью одетой в Снегурочку Забавы. Майя тоже хотела быть Снегурочкой, но в кафе было столько посетителей, что уйти ей было некогда - и она по сети сообщила об этом Фриде и Платону. Фрида моментально нашла ей замену, отправив в кафе двух девушек – кафе в такой мороз должно работать всю ночь.

За час до полуночи перед домом опять были установлены большие мониторы, по которым можно было видеть, как празднуют Новый год в филиалах ОЗК в городе, в Звёздном, в конезаводе, в тропиках и в Серебрянке. Арнольд старался быть везде и отснять всё самое интересное, чтобы и там могли видеть этот праздник.

Люди и киборги бродили по островам, пели и плясали, пили чай с медом и лимоном, заходили в кафе, где Май готовил дивный кофе, а Берёза подавала фирменные пирожные. Перед самым Новым годом на мандариновых деревцах в зимнем саду созрели плоды - и счастливые Ворон, который вырастил саженцы из косточек, и Вальтер, который пересадил саженцы в горшки побольше и добился их цветения, вместе собрали почти пять десятков мандаринов. Пирожные - как и обещал Платон когда-то - имели форму корзиночки, в середине каждого пирожного была долька мандарина, покрытая сливочно-шоколадным кремом. А в гостиной ждали своего часа четыре десятикилограммовых ящика с мандаринами – раздавать их Платон решил сразу после новогоднего салюта по головизору.

Андрей Иванович вместе с киборгами и командой транспортника появились перед домом за полчаса до полуночи, тепло одетые и в хорошем настроении. Бригадир конефермы успел пройти по обеим конюшням и осмотреть лошадей - подрастающие жеребята от Селянки его приятно удивили, привезенные в местном апреле годовички выросли, окрепли и некоторые из них уже были приучены к упряжи и седлу. И он неожиданно для Нины предложил оставить Руслана для ухода за жеребцами. Руслан согласился – и Нина попросила Полкана устроить его в общежитие и познакомить с живущими на островах людьми и киборгами.

***

За двадцать минут до полуночи Нине позвонил Борис - и она сначала вошла в гостиную на первом этаже дома и там приняла звонок. Она уже решила, что он хочет забрать кого-то из киборгов - так серьёзен он был. Но Борис был в своём рабочем кабинете и только поздравил её с наступающим праздником.

Она только хотела сказать, что он в своей манере снова предпочёл работу семье и что у него дома жена и ребёнок, но после поздравления он сухо сообщил, что готовится к выпуску новая пробная партия киборгов: три парня-Irien-70, три девушки-Mary-5 и четыре девушки-DEX-7. Борис взглянул на её вытянувшееся лицо, выдержал длинную паузу - и добавил:

- Все киборги произведены под контролем ОЗК и будут направлены на реализацию только с согласия главы местного офиса ОЗК. Этого вы добились. С чем и поздравляю. Но передать их ОЗК бесплатно я не могу, они слишком дорого мне обошлись. После тестирования они будут проданы в… - он сделал ещё одну паузу, словно наслаждаясь её растерянностью, - неважно куда. Я могу обойти наш договор… так, что никто не узнает. Не сомневайся. Хочешь купить? По пятнадцать тысяч за каждого… нет, по восемнадцать… продам тебе, если найдёшь до пятнадцатого января столько денег. Пока.

Он сразу же отключился - и шокированная Нина не успела даже попрощаться с бывшим мужем. По её просьбе Хельги скинул Платону и Змею запись разговора - и оба киборга уже через пару минут были рядом с ней.

- Не переживай так, - начал успокаивать её Платон, - без согласования ОЗК он никого не сможет продать.

- Сможет, - с горечью ответила она, - сможет. Он не имеет дел с криминалом. Это да. Но он знаком с очень влиятельными людьми и без проблем продаст им любого из этих киборгов… просто киборги сейчас в цене, телохранители многим нужны, да и армия не откажется… или ещё куда-нибудь… и это не будет незаконным. И мы действительно ничего не сможем сделать.

- Значит, надо искать деньги. Десять киборгов по восемнадцать тысяч…

- Считай по двадцать. Он может поднять цену… - она справилась с волнением и попросила Платона и Змея оповестить о новых киборгах Иру, Карину, Василия, Златко и Гранта.

Грант позвонил ей уже через минуту:

- До продажи этих киборгов две недели. Нужно двести тысяч? Снова провести аукцион… но не вызывать профи с Новой Москвы, а своими силами. Я и Василий. Вдвоём по очереди… справимся. Завтра же к вам прилетит Златко за сюжетами новых картин, а я начну готовить каталог работ. Змей, займись пока резьбой по дереву, пожалуйста. И озадачь Фрола. Мебель из лосиных рогов хорошо продаётся. Ворон украшения ещё делает? Справимся. А теперь… с Новым годом! Выходите к ёлке, мы на вас посмотрим!

Успокоившаяся Нина с киборгами вышла из дома и подошла к голографической ёлке, поздравляя всех встречных.

- С Новым годом! – и подбежавший Дед Мороз уже с тремя Снегурочками вручил Нине, Хельги, Платону и Змею по шоколадке, а появившемуся Андрею Ивановичу и его DEX’ам - по козуле.

- С Новым годом! – и Авиэль с Моржом вынесли первый ящик с мандаринами и стали раздавать их всем желающим.

- С Новым годом! – раздавалось со всех мониторов и вирт-окон. И были видны Светлана и Златко, дежурящие в офисе ОЗК в Воронове, Эва и Бернард у ёлки во дворе своего дома, Райво и Линда в своей квартире, Влад и Вита в доме на Домашнем острове, Дед Мороз и колядовщики перед родительским домом в Орлово, Пасечник с киборгами за накрытым столом, столовая в модуле Звёздного и Ира с киборгами, Юрий Сергеевич с Германом и Остином рядом с голографической ёлкой у здания конторы конезавода…

- С Новым годом! – пришёл звонок от Ведима и Коры, - как дела?

И неожиданно для себя Нина стала говорить – и рассказала о предстоящем выкупе новых, только что созданных киборгов:

- …инкубаторы откроют пятнадцатого января. Вероятно, будет серия тестов, без этого дексисты продавать свою «продукцию» отказываются. Кто сможет принять у себя совершенно новых киборгов? Кто может дать хоть сколько-то денег?

- DEX’ов принять можем всех, - отозвался первым Степан, - и Mary возьмём. А остальные тебе… но денег столько сразу у нас нет.

- Тогда принимаем предложение Гранта, - ответил Златко, - я новых картин нарисую. У вас ведь мастерские работают. Значит, есть и игрушки, и платки, и кружева на продажу. Я тоже купил лотерейные билеты… надеюсь выиграть…

- Тоже? – остановила его Нина, - значит… Платон, ты снова играешь в лотерею? Будем думать, что выиграем хоть что-нибудь… Златко, ты молодец! Прилетай в любое время, посмотри на озёра и животных, потом нарисуешь.

Идею Гранта поддержали все остальные, пообещав изготовить возможно больше изделий, и даже Ведим пообещал прислать немного денег на выкуп киборгов – и Нина успокоилась. Поблагодарив всех за помощь, она поздравила с Новым годом и щедрецом – и попросила Хельги и Авиэля вынести из башенки купленные для всех подарки, а наряженного Дедом Морозом Клима – раздать их.

Празднование Нового года продолжалось почти до рассвета: всю ночь ходили ряженые с колядками, Дед Мороз раздавал всем мандарины и козули, причём побывать Дедом Морозом успели и Змей, и Волчок, и Миро, и Хельги.

Спать Нина пошла почти в четыре утра, уставшая, но совершенно счастливая – несмотря на проблемы, у неё теперь больше друзей, чем год назад, и все готовы прийти на помощь и поделиться или изделиями на продажу, или деньгами.

***

Утром первого января Нина проснулась почти в половине десятого от запаха кофе и булочек с корицей, которые готовил для неё Платон. За окном была совершенно дивная морозная погода, на диване лежали совершенно дивные новые шубка, шапка и шаль, у дивана стояли новые тёплые сапожки, а Хельги и Аля уже были одеты для прогулки в санях.

- Вставай, соня! – смеялся Платон, - Новый год наступил, пора по свежему снегу прогуляться, особенно туда, где ещё не ступала нога человека сегодня! Кофе готов!

- Нога человека не ступала? – растерянно спросила Нина, - значит, ступала нога киборга? Уже интересно… а ты с нами?

- Всенепременно!

Умывание, завтрак и одевание заняли минут сорок – и Нина в сопровождении трёх киборгов вышла из дома. У крыльца стоял запряжённый в новые сани Восход, Динара держала приведённого для Хельги осёдланного Дивана, а чуть в стороне стояли Свен с осёдланным Ливнем и Ян с неосёдланным Рыжиком.

- На новой лошади в новый год! – радостно воскликнула Нина, - вот это подарок! Благодарю всех, это просто чудесно!

Неспешная прогулка заняла более двух часов, так как Руслан, ехавший по островам впервые, сначала повёл Восхода очень медленной рысью, давая ему осмотреться и привыкнуть к новому месту. Всадникам было явно скучно, но сидевшие на меринах киборги не решились обгонять жеребца – неизвестно, как он отреагирует. Когда доехали до сада, сидевший рядом с Ниной Платон насмешливо спросил Руслана:

- Он умеет бегать быстрее? Или мы ночевать в санях будем?

Руслан голосом ответил:

- Держись крепче, не выпади! – и в обратную дорогу гнал жеребца крупной размашистой рысью, а потом и галопом. Всадники скакали по бокам саней, опасаясь, что сани перевернутся, но сани ехали ровно – и Нине было легко и радостно понимать, что мечты могут сбываться.

Ведь когда-то давно сама говорила Степану о своих планах на будущее, и сама почти не верила, что они осуществятся – купить дом на острове, лошадку и кур, жить с киборгами тихо-спокойно и кататься по острову.Остров есть – и не один, киборги есть и лошади тоже есть… и семья есть. О чём ещё можно мечтать?

О внуках! – мысль мгновенно обожгла и не желала исчезать. Почему Ведим и Кора не завели детей? – обязательно надо будет спросить. Дома, не при всех.

Домой она зашла совершенно счастливой, только напрягал назревающий конфликт между Платоном и Русланом.

Платону Руслан явно не понравился, но у него хватило ума не скандалить с этим DEX’ом, понимая, что он здесь временно и через полгода улетит к своему другу и опекуну. К тому же этот самый опекун Руслана пока что находился на островах и улетать собирался только через неделю – и потому Платон не стал мешать Нине уйти на конюшню и после обеда. Всё-таки Новый год не каждый день бывает, и она заслужила этот праздник в первый день года.

Глава 37 (353)

Вернулась она вечером, уставшая, но довольная, так как Полкан устроил для Андрея Ивановича выводку-показ всех лошадей на ходу, в том числе – приведённых с помощью Яна и Динары меринов из конюшни Славного острова - и она тоже посмотрела и на них, и на подросших жеребят, и на кобыл, а потом почти час просидела в кафе, обсуждая с Климом и Маем сценарий первой серии мультсериала.

Они всё-таки получили у семьи Орловых разрешение на съёмку и несколько групповых голографий из их семейного архива, но пока под запись на себя, так как Златко ещё не успел их всех нарисовать, чтобы показать Орловым рисунки под подпись на документе (согласии на использование их семейного архива), которое Платон велел им заверить у юриста заповедника. Нина ещё раз сказала студийцам, что в мультфильме можно показывать только тех людей и киборгов, кто даст разрешение на съёмку и свои голографии разных лет.

После ужина Платон включил запись розыгрыша лотереи для Нины – он уже знал, сколько билетов выиграло и что именно, но хотел, чтобы посмотрела и она. Из тридцати билетов выиграли девять: морозильник, электрокамин, тостер, видеокамера на дроне и почти триста тысяч галактов деньгами с вычетом налогов. Деньги на её счёт пришли сразу после розыгрыша – часа два назад – но она уведомления на видеофоне не видела, так как забыла его дома.

Нина была совершенно счастлива и сразу хотела позвонить Борису, но Платон отговорил её от этого:

- Если ты скажешь ему прямо сейчас, то он увеличит стоимость киборгов. И намного. И получит возможность тебя шантажировать. Ты сейчас слишком рада, и я не знаю, как он отреагирует. Для него репутация значит очень многое, но только это не помешает ему завысить сумму вдвое, так как выкупать киборгов всё равно необходимо и нам деваться просто некуда. Конечно, ты сама расскажешь… но лучше позже, когда ты будешь спокойнее и сможешь говорить об этом без лишних эмоций.

- А как же запланированный аукцион? – растерялась Нина, - ведь это обман получается! Ребята будут делать игрушки, девушки – кружева и пуховые шали… Златко завтра прилетит…

- Аукцион проведём, - спокойно ответил Платон, - на вырученные деньги выплатим остаток долга за здание в Воронове. Остальные деньги оставим на счету для следующего выкупа киборгов. Златко, Эстер, Бернард и Леон будут знать. Может быть, купим для колхоза сортовые семена, комбикорма, или флайеробус на двадцать мест… или флайер-грузовик и пару-тройку скутеров для парней.

Нина, подумав, согласилась. А Платон по сети сообщил о выигрыше в магазины и попросил доставить с курьером морозильник, электрокамин и тостер в поселковую столовую, а видеокамеру – в офис ОЗК при конезаводе, чтобы охраняющие лебедей DEX’ы могли снимать птиц не только на себя.

***

Второго января в половине девятого утра прилетели Светлана с Златко, Эстер и Бернардом.

Нина встретила их на крыльце, пригласила в столовую на завтрак и сразу попросила Хельги передать сообщение Руслану, чтобы он подал сани к крыльцу к десяти часам. Хельги заодно вполне самостоятельно сообщил о предстоящей поездке по островам Полкану, Динаре, Яну, Арнольду и Свену с Олафом.

Эстер и Бернард кататься отказались – и после завтрака пошли на медпункт проверять поправляющихся новичков. А Светлана и Златко сели в сани с Ниной, причём Светлана села рядом с Ниной, а Златко – напротив их, чтобы видеть едущих сзади всадников. Хельги надел свой рыцарский костюм и сел верхом на Дивана, Динара запрягла в одноместные санки старшего из почти двухлетних мезенских меринов, Ян подъехал верхом на Рыжике, Свен выехал верхом на Ливне – и, когда удивлённый такой делегацией Руслан тронул вожжами Восхода, прибежал Арнольд и почти упал на свободное место в санях напротив Нины, выпустив все три дрона с камерами для съёмки.

Руслан почти сразу дал доступ на связь Златко – и он закидал нового DEX’а вопросами о том, как лошади живут там, откуда он прилетел. Руслан просто скинул ему ссылку на группу генофондной конефермы в соцсети и прервал связь. Сейчас намного важнее наладить контакт с этой странной женщиной, усыновившей почти треть живущих на островах киборгов и получившей на него третий опекунский уровень – и потому он вёл жеребца уже знакомой ему дорогой так, чтобы не трясло сани, и чтобы она была довольна поездкой. Немного раздражали летающие вокруг дроны с видеокамерами, но он уже успел узнать, что Златко художник и видеозаписи ему нужны, чтобы правильно нарисовать всё, что он не сможет увидеть, сидя в санях.

Когда доехали до засыпанного снегом сада, Нина попросила Руслана остановиться и вышла из саней размять ноги, пока Руслан разворачивал Восхода, чтобы ехать обратно – и совершенно неожиданно для неё Руслан предложил ей сесть рядом с ним и взять вожжи в руки. Нина удивилась – но обратно она управляла жеребцом сама. Не совсем сама – Руслан всю дорогу тихо подсказывал, какую вожжу когда натянуть или ослабить, фактически управляя Восходом ещё и ультразвуком, не слышимым Нине.

Она была счастлива настолько, что решила после всех праздников и мероприятий начать учиться управлять лошадью хотя бы в упряжи. Руслан был счастлив от того, что смог установить контакт с хозяйкой большого дома и мог надеяться, что эти полгода он проведёт на конюшне, а не будет переведен на другие работы.

Гости улетели в пятом часу пополудни после плотного позднего обеда довольные. А Нина уже в гостиной своей квартиры долго рассказывала Платону, как сама управляла лошадью. Он выслушал её восторги – и спросил, в каких рукавицах она брала в руки вожжи. Она удивлённо подала ему связанные ещё Лидой варежки - и Платон с улыбкой достал купленный ему когда-то набор спиц и полушерстяные нитки разных цветов и минут за сорок связал ей новые перчатки, в которых будет удобно управлять лошадью.

***

Вечером того же дня, второго января, после ужина аспиранты собрались лететь в Янтарный, так как каникулы закончились. Но, когда они уже собирались сесть в флайер Нины, который пообещали прислать обратно на автопилоте, охранники доложили о появлении в небе флайера ОЗК. И тут же пришёл звонок от Гульназ с просьбой задержать аспирантов до прилёта её дяди. Нина удивилась - но всё же попросила ветеринаров задержаться.

Флайер опустился, из него выскочил мужчина в незастёгнутом пальто и с букетом алых роз - и рванул к девушкам. Провожавшие подруг Лайма и Соня мгновенно закрыли их собой и перешли в боевой режим. Мужчина остановился и растерянно замер.

- Игорь Леонидович, здороваться надо при встрече, а не нападать на девушек, - постарался разрядить обстановку вышедший из того же флайера Грант и обратился к собравшимся:

- Добрый вечер! Извините, что без предупреждения… но я только час назад узнал, что отец Амины просватал её за своего делового партнёра. Он втрое старше её. И уже трижды вдовец. И в Янтарном её будут встречать… чтобы сразу сыграть свадьбу… и она больше не сможет ни учиться, ни работать по специальности. А Игорь Леонидович любит её…

- Трудно было позвонить, когда вылетали? - возмутился Платон, - здравствуйте, Игорь Леонидович.

Начальник охраны ОЗК молча переводил взгляд с киборгов на Нину и обратно. Аслан медленно сказал:

- Это вполне в духе отца. Он сам когда-то женился именно так. Мать нашу никто не спрашивал, хочет ли она выходить за него. Я люблю сестру… и если она будет согласна… я не буду возражать.

Лайма и Соня успокоились и разошлись в стороны - и Игорь Леонидович обратился к девушке:

- Амина, выходи за меня! Здесь и сейчас! Я люблю тебя! Жить будем у меня, я один… Гульназ с Зухрой живут с Грантом в его квартире. А потом купим свою квартиру… согласна?

- Да! - Амина приняла букет и кинулась обнять жениха. Но Аслан остановил её:

- Он тебе ещё не муж. Вот станет мужем, и обнимайтесь, сколько угодно.

- Вы давно знакомы? - настороженно спросила Нина, - как-то это всё странно…

- Моя сестра была замужем за моим другом, а он после женитьбы ушёл из армии и осел на Новой Казани. Гульназ её дочь… после их гибели я ушёл из армии и оформил опеку над ней. Ей было восемнадцать. Потом был Университет на Новом Санкт-Петербурге… то есть, Гульназ училась, а я работал в охране. Потом переехали на Антари… а потом мы прилетели в Воронов в ОЗК. Отец Аслана и Амины довольно известен на Новой Казани… дети в одну школу ходили. Я ведь намного старше Амины и потому не мог признаться, что люблю её… но мы общались. По сети в основном. А теперь, когда Грант сообщил такую новость, я не смог оставаться дома. И вот… я готов сегодня же расписаться с Аминой… если она согласна…

- Сегодня не получится, уже вечер, - остановила его Нина, - оставайтесь на ночь, а утром решим. Отец Амины не может желать ей плохого… почему бы Вам не позвонить ему и не рассказать всё?

- Может. К сожалению, - ответил Аслан, - я сам позвоню ему… а сейчас позвоню в деканат, чтобы нас не потеряли. Мы остаёмся… пока до завтра, а там видно будет.

Нина попросила Хельги передать Моржу, что в доме будут гости – и к приходу в дом комнаты для Игоря и Гранта были готовы.

***

Третьего января коневоз полетел на весь день в соседнюю область грузиться семенным овсом и вечером четвёртого января отправился обратно на свою планету. Руслан остался, чтобы ухаживать за тремя жеребцами и помогать в заездке молодняка в упряжь.

Он уже понял, что при троих управляющих фактически командует на островах именно этот язвительно-нахальный Irien, и, не желая ссориться, старался свести к минимуму контакты с ним. Платон, в свою очередь, старался без крайней необходимости на конюшни не заходить, но попросил Полкана и Динару понаблюдать за новым DEX’ом.

Но Нина стала ходить на конюшни ипподрома каждый день и наблюдать за тренировками Восхода и двухлеток – и утром шестого января Полкан сам связался по сети с Русланом и попросил его катать Нину на Восходе каждое утро. Нина этому была рада, ведь в этом случае Хельги сможет сопровождать её верхом на своём коне, а не бежать рядом с санями (он садился в сани только по приказу и только для баланса саней на поворотах), и она сама сможет когда-нибудь научиться управлять запряжённой лошадью.

***

Пятого января в половине седьмого часа утра на Жемчужный остров опустилась небольшая, но шикарная космояхта, принадлежащая отцу Аслана и Амины. Предупреждённый охранниками Змей сообщил Платону, Гранту, Игорю и Аслану – и вскоре все собрались на площадке между берегом и медпунктом для встречи с владельцем нескольких птицефабрик с Новой Казани.

Игорь в город не улетал, так как ждал появления предположительно будущего родственника, Грант срочно примчался из города вместе с Гульназ, подошёл волхв с Кларой, пришли Змей и Волчок… – и все с любопытством наблюдали, как из шлюза яхты вышел подтянутый седой человек лет шестидесяти с двумя «семёрками» охраны. Он оглядел собравшихся, поздоровался и спросил:

- Где они?

Игорь и Амина вышли вперёд, совершенно уверенные, что Тимур Семёнович прикажет «семёркам» утащить их в яхту. Но он спустился с трапа и рассмеялся:

- Ну, что вы так напряглись? Я же не зверь какой! Амина, ты уверена в своём выборе? Он же тебе ничего не сможет дать… он же нищий!

- Не настолько, как Вам кажется! – возразил Игорь, но Платон не дал ему договорить:

- Пройдите в дом, после завтрака поговорите. Можете осмотреть фермы и животных. А насчёт дать… Амина талантливый ветврач, и сможет работать и в городе. При ОЗК можно сделать частную ветклинику и дать ей в помощь несколько киборгов. В городе тоже есть животные… кошки-собаки-птички… домашние любимцы тоже нуждаются в заботе доктора.

Тимур Семёнович согласился, прошёл в дом, после завтрака дал Нине третий уровень на своих киборгов, попросил накормить команду яхты (капитан, пилот, навигатор и врач) и с согласия всех трёх управляющих отправился осматривать курятник, коровник, овчарню и козлятник. На следующий день с утра он осмотрел ветеринарный пункт, обе конюшни и после обеда вернулся на курятник, где до ужина просматривал документы (племенные и ветеринарные отчёты, рационы и показатели продуктивности) – и после этого сам предложил помощь в развитии племенного птицеводства.

Платон предложил ему слетать в Звёздный и посмотреть птицефабрику ещё и там, Нина сообщила об этом Ире – и Тимур Семёнович полетел на пару дней туда, при условии, что Игорь и Амина будут его сопровождать. Они согласились, но полетели в Звёздный на своём флайере и вместе с Асланом.

***

Утром седьмого января праздновали Водокрес – и после славления и обряда освящения воды искрой Сварога все киборги, ходившие ряжеными во время святок, полезли купаться в вырезанную заранее прорубь, после чего неслись в модуль или в дом греться или под горячим душем или горячим чаем.

Руслан пошёл на берег озера вместе с Полканом и Яном, удивлённо понаблюдал, как они оба разделись до кальсон и полезли в воду, на всякий случай сделал запись, чтобы позже отправить в свой филиал ОЗК (на Новом Архангельске), проводил их взглядом до двери модуля и уже собрался идти обратно на конюшню – но заметил хозяйку островов и её киборга. И остался посмотреть.

Платон разделся до кальсон, снял длинную шубу с Нины – под ней оказалась только плотная длинная фланелевая ночная рубашка и валенки – поднял жену-хозяйку на руки и вошёл с ней в воду. Трижды окунувшись с головой, он с Ниной на руках вышел из воды – и бегом рванул в модуль. Её телохранитель поднял со снега её шубу с валенками и побежал за ними следом. Через четверть часа переодевшаяся в сухую одежду Нина спокойно вышла из модуля вместе с Платоном и Хельги, несколько минут смотрела, как купаются киборги, подождала, когда окунётся Хельги и после этого в модуле переоденется в сухую одежду – и спокойно пошла вместе с ними к своему дому.

Руслан ничего толком не понял, даже прослушав ещё раз запись освящения воды, но решил соблюдать странные обычаи этих островов – и тоже разделся и искупался. И тут же получил множество одобрительных сообщений по внутренней связи. И самое длинное – от этого самого Платона:

/Поздравляю! Теперь ты с нами и один из нас! Вливайся в общину, изучай традиции и соблюдай обычаи – и мы сработаемся. Зайди в дом и подключись к Пушку и через него – к сайту и архиву ОЗК. Добро пожаловать в наш мир! А потом и в нашу семью!

Руслан удивился – но ответил:

/Странные обычаи и непонятные традиции, но за сайт и архив спасибо. Посмотрю.

Глава 38 (354)

После полуденного посещения капища и принесения треб Платон вместе с Ниной пошёл на конюшню, чтобы обговорить с Русланом условия ежедневного катания Нины по островам. Он должен в десять утра подъезжать на санях к дому, ждать выхода Нины и Хельги, и везти её, куда скажет. И должен быть на связи с Хельги, так как через него Нина может сообщать ему об изменении времени или отмене поездки из-за погоды. Руслан согласился, про себя удивившись, что хозяйка его просит, а не приказывает ему – но оставил эти мысли при себе.

И восьмого января в десять утра он был у крыльца хозяйского дома – и в этот раз Нину сопровождал только Хельги верхом на огромном мерине. До сада управлял жеребцом сам Руслан, а на обратную дорогу снова предложил Нине сесть с ним рядом и взять вожжи.

Нине управлять лошадью неожиданно понравилось. Верхом садиться она до сих пор не решалась - да и не на кого было: жеребята слишком молоды, Ливень слишком стар, Диван слишком высок, а Рыжика после его травм и операций было просто жалко. А обучать её управлять упряжной лошадью никому до сих пор просто не приходило в голову. Да и лошади для этого тоже были или слишком старые, или слишком молодые. Диван в упряжь был недавно заезжен, а Рыжика вообще никогда не запрягали.

А этот Руслан предложил ей взять в руки вожжи уже на второй день знакомства! Сам! Почти не зная местных порядков! Или это срыв такой? Он заговорил с ней не только без приказа, но и без разрешения! Или он успел узнать о местном ОЗК и колхозе? Очень вероятно. И как он попал на эту конеферму?

Надо познакомить его с Василием - и не только по сети. Взять как-нибудь в город… или Василия пригласить на острова. И с Грантом познакомить тоже не помешает… но сначала по видеосвязи, а уж потом – в городе.

***

Десятого января в полдень довольный бизнесмен вернулся из Звёздного, где заключил очень выгодный для себя и для строящегося города контракт на поставку племенного молодняка кур и индоуток на птицефабрику Звёздного. Он был так доволен перспективами, что в присутствии волхва, Нины и Платона расторг помолвку Амины с деловым партнёром и дал согласие на её свадьбу с Игорем. Но настоял, чтобы была настоящая свадьба, с сотней гостей, белым платьем, белыми голубями, профессиональным голографом и прогулкой по парку - и потому мероприятие перенесли на конец апреля.

Амина была так счастлива, что согласилась и на следующее условие отца: до свадьбы видеться с женихом только по видеосвязи и до свадьбы оставаться на островах. Это обрадовало всех колхозников - наконец-то есть свой ветврач-человек! - и Платон тут же позвонил в деканат и договорился о полёте на следующий день на областную ветстанцию, чтобы её перевели на работу без потери аспирантского стажа и дали право печати и подписи на документах.

***

На следующий день – в субботу одиннадцатого января – состоялась первая в этом году игра «Поиск». Фрол и Змей с пяти утра укатывали трассу для снегоходов и проверяли крепления видеокамер на контрольных «точках», а Волчок подбирал дежурных киборгов, которые должны стоять на этих «точках». Чтобы они не замёрзли и могли время от времени заходить в модуль или в дом погреться, он назначил сменных дежурных и распределил по сменам так, чтобы ни одна «точка» не оставалась без присмотра.

Как и в прошлые разы каждая команда состояла из трёх киборгов и одного человека, и снова киборгам было запрещено пользоваться инфранетом и сканировать конверты, и снова трасса пролегала по всем островам, соединённым дамбами. И снова были игроки из деревень и сёл – просто потому, что людей для игры на архипелаге недостаточно даже для восьми команд. А ещё потому, что в игре старшеклассники из сельских школ могли взаимодействовать с киборгами на равных – и одновременно киборги учились общаться с людьми без прав управления. И ещё потому – что вместе веселее.

Но в этот раз в колхозе было уже восемь своих снегоходов плюс по снегоходу привезли команды Песоцкой и Кузинской школ – и потому уже не было необходимости ждать команду, закончившую игру, и брать их снегоход – но, если бы появились ещё желающие играть, то без проблем они могли бы взять первый же освободившийся снегоход.

И снова был раздельный старт, и снова работали мониторы на модуле и у большого дома, и длина трассы была прежней, и двенадцать контрольных «точек» были на прежних местах, и снова Клара и Варя пекли блины и оладьи, а Агат заваривал несколько видов чая… - новым было только то, что желающие команды могли проходить трассу ещё и на лыжах, и в этом случае киборги должны были идти со скоростью человека. И новым было то, что Май готовил несколько видов кофе с разными наполнителями (молоко, сливки и т. д.), а Майя подавала к кофе небольшие пирожные.

В команде, стартовавшая первой, играли Кайса, Волчок, Морж и Авиэль. Кайса в подобном мероприятии никогда не участвовала – но, раз выпал первый стартовый номер, заменять его не стала и доверилась киборгам. Ей очень хотелось ехать на снегоходе за спиной Волчка, но в длинной юбке садиться в седло снегохода не очень-то удобно, а надеть удобные штаны Кайса не решилась – надо соблюдать обычаи местных людей и киборгов, а здесь не принято, чтобы девушка ходила в штанах.

Вторая команда стартовала, когда первая команда прошла первую контрольную «точку». Волновавшаяся Кайса немного успокоилась, так как первые три вопроса оказались не настолько сложными, как ожидалось, и команда знатоков ответила правильно – но она ошиблась в ответе на четвёртый вопрос и с тремя белыми шарами команда двинулась к следующей «точке».

Команды на снегоходах с волокушами отправлялись на старт одна за другой, волнение постепенно сменилось весельем, гости постепенно разбрелись по всем островам, соединённым дамбами, на площадках на Жемчужном острове пели, плясали и немного бузили – и одновременно наблюдали за игроками и болели за свои команды.

Пятой стартовала команда Песоцкой школы, состоящая из Кота, Лисы, Дробота и Дара, причём перед стартом Саня настоял, чтобы Дробот и Дар ехали в волокуше, а не на самом снегоходе. На первой же контрольной «точке», считая, что Саня его уже не видит (и не думая, что на мониторах все видят всё), Дробот пересел на снегоход сзади Кота, уговорив Лису сесть в волокушу рядом с Даром.

Когда стартовала восьмая команда (Лютый, Мира, Ирма и Зима), первая команда подходила к последней контрольной «точке».

Историю терраформирования планеты многие киборги уже достаточно хорошо знали, народные сказки и мультфильмы - тоже, и потому Зима без труда вспомнила, что Лиса угощала кашей из плоской тарелки именно Журавля; Волчок, игравший в первой команде, без ошибки назвал первый род, переселившийся со Старой Земле в леса Антари (Орловы); Авиэль сразу назвал любимое животное богини Макоши (кошка) и готов был рассказывать о кошках бесконечно – но надо было ехать дальше.

Четвертой команде вопросы на шестой «точке» достались сложнее и потому они затратили на ответы больше времени, чем предполагалось и далее ехали почти рядом с пятой командой.

Руслан, ехавший в четвёртой команде, неожиданно для себя выиграл книгу о Ломоносове, так как на вопрос "Лошади какой породы были использованы в обозе, с которым Михаил Васильевич Ломоносов отправился в Москву?" правильного ответа до него никто не дал, а приз за правильный ответ именно на этот вопрос был. «Мезенская порода» - гордо заявил Руслан и неожиданно для всех сразу получил свой выигрыш.

Когда зрители увидели, как Руслан выслушал следующий вопрос, заданный ветврачом конезавода («Какой масти был верховой жеребец Евгения Онегина?»), к месту старта подошёл Одинец в новой тёмно-зелёной куртке и толстой вязаной шапке.

Все замерли и уставились на гостя, а он, поздоровавшись и извинившись за опоздание, спокойно подошёл к волхву и передал пачку белых плотных конвертов от тёмного волхва, затем прошёл к столику, на котором Клара с Варей, Майей, Маем и Агатом угощали всех желающих чаем, кофе, блинами и пирожными. Варя тут же подала ему кофе и пирожные, он тихо поблагодарил и стал смотреть игру на ближайшем к столику мониторе. Зрители успокоились - и продолжили смотреть, как игроки начали обсуждать вопрос.

Велимир осмотрел конверты от Темногора, убедился, что они не просвечивают – и попросил стоящего рядом с ним Змея проехать на лыжах по контрольным «точкам» и раздать стоящим на них киборгам по два конверта. Змей кивнул, взял конверты, встал на лыжи – и поехал.

***

Нина под руку с Платоном и в компании Хельги переходила от группы к группе, здороваясь и справляясь о делах. Ей было спокойно и радостно, пока не появился ученик тёмного волхва.

- Вот интересно, что в тех конвертах? – тихо спросила она у мужа, отойдя с ним к крыльцу дома, - не хотелось бы в такой ясный день слышать вопросы о смерти… ведь тёмный о Маре и Чернобоге может задать вопросы.

- Думаю, что именно об этом и написано, - так же тихо ответил ей Платон, - ведь смерть… процесс естественный и его уважать следует… но это когда по старости и не больно. Остаётся только надеяться, что ни один из этих вопросов не сыграет.

- Это да… светлый и тёмный волхвы равны перед богами и перед людьми… и вправе дать равное количество вопросов в игре. А уж какие из вопросов сыграют, а какие останутся, не нам решать.

- А не сыграть ли нам? – неожиданно для Нины спросил Платон, - возможно, на пару вопросов тёмного мы сможем ответить. Ведь любому из команды можно давать ответ… ты ответишь, если мы не сможем.

- Но… надо переодеться… мы не успеем пройти всю трассу, уже второй час пополудни… да и…

- Успеем! – рассмеялся Платон, - переодеваться не надо, накинем на сиденье волокуши плед, закроемся пледом, Хельги вполне может управлять снегоходом, он не на коне пока что… Але сообщил, так что… как только освободится первый же снегоход…

- Уговорил, - Нина успокоилась и обняла его, - поедем.

***

Как оказалось, не все киборги успели прочитать роман Пушкина, а поскольку пользоваться И-нетом было запрещено, то все трое киборгов (Руслан, Аглая и Прима) ненадолго зависли, глядя на единственного человека в команде. То, что было очевидно для ветврача конезавода, разводившего донскую породу, оказалось неожиданно сложным для игроков – Григорий в лошадях не настолько разбирался, чтобы ответить сразу и правильно, и текст романа помнил тоже не настолько хорошо, чтобы сходу вспомнить нужное место в тексте.

Подъехавший к «точке» Змей подал дежурному киборгу два конверта от тёмного волхва и, уже отъезжая, решил вернуться и подсказать – но тут же натолкнулся на подкатившегося Ральфа с жетоном и получил от него сообщение по внутренней связи: «Тут нельзя подсказывать! Они сами должны отгадывать!».

После долгих раздумий и практически без помощи киборгов, роман не читавших, всё-таки ответил Григорий:

- Вороная масть. Я вспомнил рисунок в школьном учебнике, там лошадь чёрная… вороная то есть.

- А теперь правильный ответ. И озвучит его автор вопроса, - и волхв включил запись ответа, которую для игроков воспроизвёл дежурный на «точке» киборг. Юрий Сергеевич на мониторе сначала прочёл стихи:

- Сначала все к нему езжали; Но так как с заднего крыльца Обыкновенно подавали Ему донского жеребца, Лишь только вдоль большой дороги Заслышат их домашни дроги, — Поступком оскорбясь таким, Все дружбу прекратили с ним.*

А затем пояснил:

- Донская порода лошадей стопроцентно рыжей масти! Значит, масть жеребца Евгения Онегина – рыжая.

Волхв выключил запись и объявил:

- Игроки проиграли этот вопрос, но команда может двигаться далее, шанс на лучшее прохождение трассы у них есть. Так как вопрос именной, то и судьбу приза решает его автор. По желанию Юрия Сергеевича предоставленный им приз, книга «Евгений Онегин» на бумаге в суперобложке, будет первой в библиотеке филиала ОЗК при конезаводе. И завтра же книга будет отправлена в этот филиал.

***

Тем временем команда, состоящая из Нины, Платона, Хельги и Али, подкатила к первой контрольной «точке» - и Платон взял первый конверт с вопросом.

- Какого роста был Конёк-Горбунок в одноимённой сказке, автор П.П. Ершов?

- Странный вопрос! – удивилась Нина, - разве эта сказка имеет отношение к родной вере?

- Она имеет отношение к русской литературе и входит в школьную программу, - спокойно ответил ей Платон, - так какого роста был… волшебный пони?

- Ну… в тексте как?

Да ещё рожу конька Ростом только в три вершка, На спине с двумя горбами Да с аршинными ушами.**

- Раньше как считали рост лошадей? Помнишь? Ты же культуролог, должна знать.

- Помню, конечно. От двух аршин. Так и говорили: «Лошадь без вершка ростом», например, то есть – два аршина минус один вершок. Это сколько?

- Примерно сто тридцать семь сантиметров. А два аршина и один вершок… сто сорок шесть сантиметров.

- При разговоре и письме два аршина почти не указывали, это и так понятно было. Аршин - 0,71 метра, это длина руки от кончиков пальцев до плеча***. Два аршина – сто сорок два сантиметра. Вершок - 4,44 сантиметра****. Два аршина плюс три вершка – примерно сто пятьдесят пять сантиметров. Нормального роста рабочая лошадь… а для крестьянской лошади того времени даже крупная. Но с дефектом спины и большими ушами, что мешало использовать этого… конька… в работе.

- Это и будем отвечать?

- Да, это и будем. Наш ответ – два аршина и три вершка – сто пятьдесят пять сантиметров.

- Ответ принят. Ответ верный, - машинно ответил дежурный DEX, и весело рассмеялся, - держите белый шар. Ещё будете брать вопрос?

- Ещё… будем. Артём, давай… - Платон раскрыл конверт и прочитал: - День какого бога Нави отмечают раз в четыре года?

- Вопрос явно от тёмного волхва… и довольно-таки сложный, - вздохнула Нина, - но… я могу ответить.

Примечание:

*А. С. Пушкин. Роман в стихах «Евгений Онегин» Глава II Строфа V

**П.П. Ершов. «Конёк-Горбунок»https://www.culture.ru/poems/42188/konyok-gorbunok

***https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D1%80%D1%88%D0%B8%D0%BD

****https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%B5%D1%80%D1%88%D0%BE%D0%BA

Глава 39 (355)

Нина оглянулась на Хельги и Алю, сидевших на снегоходе – вопрос, рассчитанный на школьников, для них был явно сложен – и тихо сказала:

- Я только одного такого бога знаю… это Кощей Бессмертный. В календаре Старой Земли день есть такой, раз в четыре года бывает, двадцать девятое февраля. По одной версии Кощей является сыном Чернобога*, по другой версии – он и есть Чернобог**. Я переводила статью о нём… «Повелитель Нави, Тьмы и Пекельного царства. Бог холода, уничтожения, смерти, зла; Бог безумия и воплощения всего плохого и черного… …По старославянским обычаям, ровно в полночь с 29 февраля на 1 марта нужно торжественно раздавить в руке сырое куриное яйцо — таким образом Кащею, смерть которого традиционно скрывается в яйце, приходит конец, а поскольку Кащей символизирует собой зиму, то заодно оканчивается и зима. Древние утверждали, что если раздавить яйцо, которое снесла курица на Рождество, то в марте морозов уже не будет.»*** Но… для школьников этот вопрос действительно… труден.

- Тогда хорошо, что он нам достался… и другие его не получат, - улыбнулся Платон, - будем ещё вопрос брать?

- Будем.

На следующий вопрос («Какое яичко снесла Курочка-Ряба?») Аля и Хельги ответили вместе:

- Золотое! – и получили разрешение взять ещё один конверт. И на простой вроде бы вопрос – «Сколько козлят было у мамы-Козы?» - вместе ответили: «Пять!».

- Ответ неверный. Вспомните, как сказка называется… «Волк и семеро козлят»! Семеро. Можете ехать дальше.

Расстроенный Хельги сел на снегоход, чуть не плача – и Нине с Платоном пришлось уговаривать его не переживать, ведь игра не закончена и впереди много других вопросов, на которые только он может ответить правильно. Вскоре парень успокоился – и команда двинулась далее.

***

Тем временем первая команда игру закончила и уставшие, но довольные игроки, сдав Велимиру собранные белые шары, пошли в столовую погреться и пообедать.

Одинец, удивлённый ответом Нины на вопрос тёмного волхва, задумался. Об этом его учитель ему ещё не рассказывал – вероятно, как и раньше, день Кощея отмечается раз в четыре года. Но по здешнему календарю в феврале тридцать два дня и високосного года нет. Как же он будет отмечать этот день? Спросить у светлого? – но что тогда скажет тёмный?

После почти получасовых раздумий и так и не решившись задать вопрос Велимиру Одинец поднялся и тихо ушёл – но сначала плотно пообедал в столовой модуля, и уже потом сел на оставленный на берегу снегоход и уехал к тёмному волхву.

***

Четвёртую контрольную «точку» команда Нины прошла на удивление легко и Хельги, правильно ответивший на первые четыре вопроса, даже повеселел. Раскрывая пятый конверт, он готовился снова с ходу ответить правильно – но вопрос был настолько странным, что «семёрка» ненадолго завис.

- Кто такие кощунники? – удивлённо причитала Нина и уставилась на Приму, дежурившую на «точке»:

- Вопрос от Темногора? На такой светлой игре и такие вопросы… но он тоже имеет право задавать вопросы, тёмных богов тоже знать надо… но это, скорее всего, сложно для киборгов и старшеклассников, не все об этом знают.

- А ты знаешь! – спросила Прима голосом Велимира, - вот и отвечай. Не тяни время, уже начинает темнеть, скоро игра закончится.

- «Важным разделом деятельности волхвов-волшебников было создание и передачи по наследству многообразного обрядного фольклора…»**** - процитировала Нина фрагмент статьи, с которой приходилось когда-то работать. Платон кивнул и продолжил дословную цитату по памяти:

- «Кощуны и басни — близкие понятия, но не тождественные: «Инии гудуть (играют на смычковых инструментах), инии бають ему и кощюнять». Баять, рассказывают басни, очевидно, относится к разным видам устной словесности, и это действие подвергается значительно меньшим нападкам…, чем кощуны, от которых произведено и наше современное слово кощунствовать, надругаться над святыней. В баснях, очевидно, большое светство, может быть, бытового (но не эпического), а в кощунах больше язычество, мифологического…»*****

- Цитируешь хорошо, на память, хвалю. Статью помню, читал… не совсем верно, но познавательно. Так всё-таки… я не услышал ответ. Кощунники кто такие?

- «Кощюна — миф. Кощюнословие — рассказывание мифов. Кощюнить — колдовать, рассказывать. Кощюньник — волшебник, сказатель кощун.»****** Я думаю, на больших праздниках после обрядов на капище волхв рассказывал собравшимся старинные сказания, которые и есть кощуны. В сказаниях описывались подвиги героев и богов, жизнь предков… вероятно, мифология… сказки.

- А Кощей? – тихо спросила Аля.

- Кощей… слово однокоренное, от слова «кощ»… или «кош», в любом случае первая половина (кош-) прямо сказана с понятием судьбы, жребия*******. Например, Макошь – имя с тем же корнем – богиня судьбы, вечная пряха. Но… день Кощея… «этот день, почитаемый в народе одним из самых тяжёлых дней в году, в действительности опасен лишь для тех, кто живёт не по Правде, не по Совести, Родных Богов и Предков не чтит, Родовой Искон хулит.»******** Так что не переживай, если худо не делаешь, и тебе худо никто не сделает.

- И снова цитата! Да ты просто кладезь учёности! – рассмеялась Прима голосом светлого волхва, - засчитываю аж два ответа. И даю два белых шара. Можете двигаться далее.

- Благодарим, едем дальше. ***

К трём часам пополудни почти все команды вернулись к месту старта, и игроки пошли или играть на площадки или греться в столовую.

Команда Нины спокойно прошла пятую и шестую «точки», вопросы были не очень трудные, Хельги и Аля радовались каждому белому шару совершенно по-детски, Нина была почти счастлива. Почти - потому, что была вероятность не успеть пройти всю трассу до объявления игры законченной.

На седьмой «точке» первый же вопрос удивил Нину – а всех трёх киборгов ввёл в ступор.

- Почему в сказке «Царевна-Лягушка» Василиса превращается в кукушку и улетает к Кащею Бессмертному?

- Потому, что она его дочь, скорее всего, - мрачно ответила Нина. Что-то очень уж много попалось вопросов от тёмного волхва… и этот вопрос наверняка от него. И все – вокруг Кащея… или Кощея, что то же самое… Бессмертного. Вдох-выдох – и стала объяснять:

- Кукушка – единственная земная птица, которая не имеет своего гнезда. У неё нет семьи, она не знает ни своих родителей, ни своих детей… и Василиса в той ситуации тоже… уже оторвана от родной семьи… но ещё не полностью вошла в семью мужа, в образе лягушки спала отдельно от него. Поэтому и кукушка. А если допустить, что Кощей воплощение Чернобога, то есть – сам Чернобог, то он женат. И супруга его – богиня Мара. А значит, Василиса, потеряв единственную вещь, которая удерживала её в явленном мире, возвращается к отцу… и её муж должен доказать её отцу, что достоин её. Как-то так… в Нави Василиса богиня по рождению, но при переходе в Явь может стать человеком и жить среди людей. Или, как вариант, её муж останется с ней в Нави…

- Очень может быть… - остановил её Платон, - ты можешь рассказывать об этом бесконечно, но уже смеркается и нам пора ехать дальше, - и он обратился к дежурившему на «точке» DEX’у: - Ответ принят?

- Да. Ответ верный, держите шар и удачного прохождения трассы.

Дальнейшее прохождение трассы для команды Нины прошло без приключений, киборги охотно отвечали на не слишком сложные вопросы по народным сказкам и стихам русскоязычных поэтов – и закончилось на линии финиша почти в половине четвёртого часа пополудни.

Как оказалось, они действительно приехали последними и изрядно замёрзшая толпа зрителей радостно приветствовала их появление – после чего игра была объявлена законченной и волхв пригласил всех желающих пройти в банкетный зал поселковой столовой.

Ровно в четыре часа пополудни в торжественной обстановке светлый волхв объявил результаты игры и провёл очень необычное награждение участников игры – все получили первое место, но в разных номинациях:

- Команда, выехавшая на трассу первой… выходите сюда, для получения награды. Кайса, Волчок, Морж и Авиэль… получают книги по истории Федерации. Команда, первой ответившая на все пять вопросов на первой контрольной «точке»… Команда, игравшая здесь впервые… Команда, состоящая из Кота, Лисы, Дробота и Дара, дала больше всего правильных ответов на вопросы по керамике… Команда Кузинской средней школы, давшая больше всего правильных ответов на вопросы по охране природы… Команда с метеостанции… где они? Стефан, Агния, Виола… Карп Нежданович… первое место за самого возрастного игрока-человека… Команда, в которой играли Нина, Платон, Хельги и Аля… первое место за самые развёрнутые ответы на вопросы тёмного волхва… и сразу первое место за завершение игры, так как приехали последними… Команда из деревни Орлово… как уже улетели? Лютый, Мира, Ирма и Зима… в таком случае приз отвезут им в деревню… за самую дружную семейную команду…

Велимир придумал столько номинаций, сколько было команд – и в результате все стали первыми и никому не было обидно.

После награждения Клим, Май и Берёза дали небольшой концерт, пока Агат разливал чай, а Майя разносила чашки по столикам. Довольные игроки рассматривали выигранные книги, Змей и Платон обсуждали, как отправить в деревни призы, а Нина пыталась поговорить с Одинцом, приехавшим повторно.

Бывший дикий DEX сидел молча и внимательно слушал, при этом почти не реагируя на её вопросы, потом достал из рюкзака и сунул ей в руки небольшой свёрток, тихо буркнув: «Это Вам от Темногора» - и вышел. Нина не стала его задерживать и даже остановила дёрнувшегося Хельги:

- Пусть идёт. Ему надо привыкнуть, что он здесь в безопасности. Многое для него ново… и непривычно. Ему есть, над чем и о чём подумать. Пойдём лучше домой. И сообщи Платону, что мы уходим.

Платон тут же нашёлся – и попросил Хельги вызвать по сети флайер и отвезти Нину и его домой на флайере, чтобы не идти на морозе пешком.

Дома Нина, сняв шубу и шапку, первым делом развернула поданный Одинцом свёрток – в нём был пластиковый пакет с обработанным жемчугом. Она сразу пошла в мастерскую Ворона, попросив Хельги вызвать его, чтобы убрать подарок тёмного волхва в сейф - и там показала Ворону жемчуг.

Ворон раскрыл пакет и высыпал содержимое на тарелку – и потрясённая Нина застыла, глядя на великолепие камней разного цвета. А Ворон тихо сказал:

- Здесь тысяч на триста… не меньше. В изделиях будет вдвое больше. Прикажете отправить в контору заповедника?

- Не сейчас. Убери пока в сейф. Но сначала сделай видеозапись и табличку со стоимостью и отправь Лазарю для Степана. И Лиле тоже. И сделай к началу аукциона что-нибудь из этого жемчуга тоже. Так, чтобы изделия успели попасть в каталог аукциона.

Ворон кивнул, сделал запись, отправил Лазарю и Лиле и убрал жемчуг в сейф. А Нина, оставив Хельги охранять мастерскую, пошла с подошедшим Платоном в свою квартиру.

***

Уже после ужина Нина села к терминалу, чтобы снова посмотреть игру, но теперь по записям с камер и киборгов. Платон присел рядом:

- Странно, что тёмный не приехал сам, но отправил Одинца… на следующую игру надо пригласить его персонально и вместе с парнем.

- Обязательно… но только вопросов от него будет больше и… они испортят весь праздник. Но пригласить надо. И поговорить с ним надо тоже… всё-таки тип служения не может не сказаться на его характере… были ли у него ученики до Одинца? И Одинца… чему он учит?

- Проводить обряды, ухаживать за курами, чинить забор, ловить рыбу… ведь до попадания к тёмному Одинец в лесу ни разу не был. Давай уже писать статью… диктуй, я быстрее наберу.

- О чём? – Нина изумлённо уставилась на мужа, - я устала… и уже поздно…

- О Кощее Бессмертном… я записал всё, что ты говорила, и теперь надо только набрать текст, расписать его до десяти страниц и найти картинку. И… всё-таки… если бы история про царевну-лягушку была реальной, то как бы всё было?

- Как? Василиса могла быть дочерью тёмного волхва, служащего Чернобогу и Маре. Или ученицей, или племянницей, или… сиротой, взятой на воспитание. Собирала на болоте лечебные травы в рабочей одежде, удобной и неяркой, коричнево-зелёного цвета, например. Нашла на болоте стрелу, встретила Ивана-царевича, назвалась Лягушкой и отдала ему стрелу в обмен на обещание жениться на ней. Он весь из себя такой нарядный – и потому она, почти не видевшая людей, могла влюбиться сразу.

- Привёл он её в свой дворец, - продолжил Платон, придвигая к себе клавиатуру, - там такой… невесте не обрадовались, но свадьбу сыграли, раз обещал, значит, надо жениться… но спали они явно врозь, так как не по статусу царевичу жениться на безродной девушке с болота… вероятно, как я понимаю, сначала был обряд обручения, а собственно свадьба была назначена через неделю или даже позже. А она так и не призналась, кто её отец… или учитель, или… дядька, или… просто девушке реально не по статусу выходить за царевича.

- Конечно. Не по статусу… сословие волхвов выше, чем сословие воинов, из которого и выходили все цари и князья. Четыре сословия или варны: крестьяне, торговцы, воины, волхвы. И межсословные браки не приветствуются обществом. Царевич не мог жениться на крестьянке без очень важной причины, а дочь волхва не может выйти замуж за царевича… это понижает её статус. При межсословных браках девушке допустимо выходить только за парня выше её сословием, а парню допустимо привести в дом жену ниже себя сословием. Ведь по сказке стрела старшего царевича упала на боярский двор и подняла её боярская дочь – внутрисословный брак, вполне допустимый обществом. Бояре тоже в воинском сословии, как и царь с царевичами. Стрела среднего сына упала на купеческий двор – тоже допустимый брак, девушка повышает статус в таком замужестве.

- Но эта девушка, назвавшаяся Лягушкой, уходя с болота с царевичем, понижала свой статус… - продолжил Платон, с киборгской скоростью набирая текст статьи, - и, когда царевич сжёг её рабочую одежду, в которой она собирала травы, она вернулась к отцу… учителю-дядьке-воспитателю… и царевич должен доказать, что достоин её.

- А требования царя испечь хлеб, соткать ковёр и явиться на праздник, выполненные Лягушкой, тоже можно объяснить. Её отец (учитель-воспитатель или дядя) уже знал, куда и с кем ушла Василиса и без проблем мог предположить, что царь потребует. Не исключаю, что именно он это царю и посоветовал. И сам же отправил дочери (ученице или воспитаннице) испечённый его супругой хлеб… или заговорённую муку и воду из родника для выпечки. С ковром то же самое. И с поездкой на пир… царевич же раньше её уехал, у неё было время собраться. А когда царевич сжёг её прежнюю одежду, она надела серый плащ поверх праздничного костюма, сказала, где её искать – и ушла.

- И царевич пошёл искать свою Лягушку… но уже зная, что она Василиса. Встретил по пути… не медведицу и не зайчиху… и не соколиху…

- А женщин из родов Медведя, Зайца и Сокола. И не стал их грабить. Причём за одно только их обещание когда-нибудь пригодиться ему. Проходя через лес, встречает избушку Бабы-Яги… то есть, местной знахарки… узнаёт от неё путь к Кощею, идёт к нему, побеждает… то есть, доказывает, что в состоянии защитить свою жену при необходимости, ритуально «убивает» Кощея и…

- Как вариант… ритуально «умирает» Василиса, как при переходе из рода отца в род мужа… царевич везёт Василису в свой дворец и там играют настоящую свадьбу. На дочери или ученице волхва он жениться может, это нарушением традиции считаться не будет, - Платон закончил набирать текст и показал его Нине: - Многовато получилось, на две статьи хватит… сейчас разделю, голо уже подобрал, можешь отправлять редактору сайта.

- Отлично! Благодарю, - Нина пробежала глазами текст и… заменила фамилию Комаров А.П. на Лебедева А.П. Улыбнувшись, добавила: «Соавтор Лебедев П.А.» - и отправила на сайт.

- Благодарю, - Платон подхватил жену на руки, одновременно выключая терминал, - я не совсем соавтор… но приятно. А теперь спать!

Примечание:

*https://vk.com/rod1933

**https://www.calend.ru/holidays/0/0/1637/

***там же

**** https://proza.ru/2013/02/06/1356

*****там же

******там же

*******там же

******** https://vk.com/belai_magia

Глава 40 (356)

В воскресенье двенадцатого января в зале здания «Надежда» был проведен очередной аукцион изделий народных мастеров и обученных ими киборгов. На этот раз мероприятие проводили Грант, одетый в смокинг, и Василий в стилизованном под народный костюме работы Лизы-Заряницы.

Аукцион продолжался почти восемь часов и закончился после продажи последнего лота, выручив почти полмиллиона галактов. Мелкие предметы (глиняные игрушки, салфетки и тому подобное) продавались ещё и в поставленном в холле киоске, там же был поставлен небольшой терминал для сбора пожертвований на выкуп киборгов. Посетители приходили и уходили, приносили изделия на реализацию или покупали выставленные товары, работали буфет и столовая, за аукционом наблюдали от местного офиса "DEX-company" Вера и Лёня и главный хранитель от музея.

Но уже через полтора часа после начала аукциона Вера ушла, сославшись на плохое самочувствие – и Лёня остался только с Оскаром. В третьем часу пополудни, когда дошла очередь до картин работы Златко, в зал вошёл Борис, сухо поздоровался, посидел с полчаса, во время десятиминутного перерыва на чай попросил Карину и Нину на пару минут пройти в кабинет ОЗК. Вместо пары минут разговор затянулся на полтора часа, так как с Ниной вошли Змей и Хельги, а с Кариной – Леон и Бернард, и Борис пытался уговорить обеих женщин убрать своих охранников, уверяя, что его «семёрка» ничего им не сделает и что они в безопасности. Но все DEX’ы остались – и Борис стал обговаривать условия передачи ОЗК только что созданных киборгов, чтобы за оставшиеся до открытия инкубаторов три дня заверить договор у юристов местных филиалов ОЗК и “DEX-company”.

Домой на остров Нина с киборгами вернулась почти в полночь, смертельно уставшая и вымотанная, но довольная, так как удалось договориться с Борисом и даже сразу перевести ему половину суммы (сто тысяч) в качестве предоплаты в обмен на присутствие на тестировании троих сотрудников ОЗК, удалось выплатить долг за здание и теперь «Надежда» принадлежит Вороновскому отделению ОЗК, а ЦНР «Лада» арендует у ОЗК половину здания, удалось с помощью Лёни выкупить у посетителей четырёх DEX’ов по цене лома и договориться по видеосвязи с директором музея о выкупе списанных DEX’ов после поставки в музей филиалом "DEX-company" новых «семёрок».

***

В понедельник тринадцатого января после полудня неожиданно позвонил Темногор. Крайне удивлённая Нина – тёмный ранее ни разу не звонил ей – приняла звонок и поздоровалась.

- И тебе добрый день, - пробурчал старик, - прочитал твои статьи… очень… и очень познавательно. Узнал много нового… знаю все Веды, но с такой версией сказки встретился в первый раз. И как тебе такое в голову пришло!

- Просто попыталась представить, как эта история могла бы произойти на самом деле, - спокойно ответила Нина, поворачивая экран видеофона так, чтобы старика было лучше видно, так как яркое солнце отсвечивало от пластика. Но при этом старик мог видеть бегающих по леваде жеребят.

- Неожиданно… но вполне… вполне правдоподобно… откуда жеребята? Взял бы пару, да поселить негде… да и кормов надо немерено… так ты думаешь, что Кощей Чернобог всё-таки отец этой самой сказочной Василисы? Но… как приёмный отец или учитель… почему бы и нет? Жрец Чернобога приходит на праздник на капище, сказывает былины… они же кощуны… любой жрец или волхв прежде всего учитель, даже если образование медицинское или художественное. Что такое кощ по-твоему?

- Кош? Судьба, жребий, участь… Ма-кошь, вечная пряха. А кощ… вероятно, тоже судьба… кощуны – фактически былины о судьбах героев, о подвигах, если допустить, что кощ – собрание былин… то это… книги. У Кощея не золото в сундуках, а книги с описаниями жизни и подвигов богов и героев. Кощей ни жив, ни мёртв и обитает в Нави… его волхв живёт вдали от людей и в жизни общины не участвует, в этом смысле и он мёртв… но он приходит на кологодные праздники и напоминает о героях и богах, и тут и он жив.

- Ну… раз так… пиши дальше, уже интересно, что ещё сочинишь, - усмехнулся тёмный, - а по лошадям… подумаю. До встречи, - и отключил связь, не дожидаясь ответа Нины.

***

Утром следующего дня, четырнадцатого января, Нина наконец-то спросила у Руслана, как он попал в ОЗК на Новом Архангельске и на ту конеферму.

Руслан долго молчал, думая, что стоит говорить, а чего не стоит - и уже на пути к дому, направив Восхода на дамбу между Жемчужным и Славным островами, отрывисто заговорил:

- Почти четыре года в армии. Кассиопея. Медуза. Гранада. Там списан по возрасту, продан с аукциона сторожем в передвижной зверинец. Перелёт на Новую Прагу. Там впервые увидел лошадей. Наблюдал. Записывал. И через неделю скинул записи "Живым". Они примчались, закрыли зверинец. Снова продажа. Новый Лондон. Охотничий клуб. Охота на лис. На лошадях. Через неделю снова скинул записи "Живым". Снова примчались. Но не закрыли. Клуб частный. Откупились. Опять продажа. Новый Рим. Бойцовский клуб. Наблюдал. Записывал. Меня били. Я бил. Правда, кормили досыта и давали отлежаться, - он замолчал. Нина ждала, не перебивая. Восход прошёл дамбу и остановился. Хельги подъехал и встал рядом с санями. Руслан усмехнулся и продолжил:

- Пока в этот клуб не купили пару лошадей. Решили сделать бой киборга против двух всадников. Бился. Пытался не повредить лошадей. Был приказ "сделай их, скотина". Их! Я заявил "Живым" по сети и тянул время. Скинул видео. Но они не успели. И я убил их. Двоих людей и двоих лошадей. Я выполнил приказ. Полиция приехала поздно… потом модуль и лаборатория "DEX-company". На Эфесе Клинка. Думал, сдохну. И тут это видео. С DEX'ом в стенде. Скандал…

Нина слушала фактически исповедь Руслана и поражалась, как он не озлобился на всех и не сорвался – ведь именно на Эфесе Клинка в то время работал Константин Сорокин, в настоящее время сидящий в тюрьме за издевательства над киборгами.

Когда столкнулись дексисты и антидексисты и последние начали громить офис филиала, киборгозащитники успели спасти нескольких киборгов, находящихся у входа, в стендах и на столах лаборатории. Его в состоянии полутрупа погрузили в транспортировочный модуль и вместе с остальными киборгами отправили на лечение в центральный офис ОЗК на Старой Земле.

Операцию он почти не помнил. Память ему почистили, предварительно скачав всё самое интересное, но обновили ПО и поставили пару программ по охране гражданских зданий и сооружений. По мере выздоровления к нему в комнату заходили разные люди с третьим или вторым уровнем управления, давали противоположные приказы, но кормили вволю, дали одежду и разрешили мыться дважды в день - и он, не понимая, что он него хотят, старался быть самой исправной машиной на свете. Речи психолога он просто записывал, не пытаясь отвечать самостоятельно, вел себя максимально машинно - и от него, наконец, отступились, решив, что он безнадёжно неразумен и вместо имени присвоили номер. Почти семь месяцев он охранял коридоры и кабинеты здания ОЗК - и наблюдал.

Но однажды в ОЗК позвонил сотрудник из филиала ОЗК на Новом Архангельске с вопросом о трудоустройстве киборгов. Рядом с ним сидел странный человек и спрашивал, не хочет ли кто-то из киборгов работать с лошадьми. Генофондная конеферма! - да ещё и вдали от людей!

Об этом говорили волонтеры и сотрудники, уводившие киборгов охраны в комнату отдыха после двенадцатичасовой смены. И тогда киборг, имевший кличку Пятнадцатый, сорвался. Он сам вышел из комнаты, где находились двухъярусные кровати для охранников, про себя удивившись, что данные ему программы не мешают передвигаться по зданию, и пошёл в кабинет начальника.

- Я хочу туда! Где лошади, туда хочу! - почти крикнул он в открытую дверь, пока его мышцы рвались имплантами от приказа «Стоять!», - я Руслан, а не Пятнадцатый! И я хочу к лошадям...

- Все удивились, - тихо говорил Руслан, - и опять были тесты и сканирование… я не хотел оставаться там. И уже не скрывал, что разумен. Через неделю Кира Александровна сама позвонила в тот филиал ОЗК и сказала, чтобы летели за мной. Вот так я попал на эту конеферму. И потом к вам.

- И как тебе здесь? Хочешь совсем остаться?

- А можно? Если бы вместе с Восходом… если Вы его не продадите через пару лет… я бы остался. Я за полгода от Андрея Ивановича много слышал о вашем хозяйстве… видео смотрел на сайте. Климат почти как у нас… то есть, там, где конеферма. Я бы помог здесь конеферму создать… племенную по мезенке.

- Вот и отлично! Осваивайся. Здесь есть школа для киборгов, медпункт, столовые. И в свободное время можно заниматься чем-то другим. У нас есть студия, где снимают мультфильмы. Есть сайт и группа в соцсети. Живи… но соблюдай наши обычаи и традиции живущих в деревнях людей. А теперь мы пойдём домой. Спасибо тебе за прогулку и возможность самой управлять лошадью. Это здорово! Я когда-то уже пробовала управлять лошадью… это был Ливень, орловец… но он всё время рвался бежать несмотря на солидный возраст… и через пару поездок я перестала брать в руки вожжи. А потом Динара заездила в сани Дивана… им управлять я не решилась, очень уж он большой. А Восход не такой огромный и совсем не тащит… я очень рада, что купила его.

Нина вышла из саней и пошла в дом, а Руслан развернул Восхода и поехал на конюшню у ипподрома, думая, правильно ли он сделал, рассказав о себе. С одной стороны - ему здесь жить не меньше полугода и контакт с живущими здесь людьми наладить надо. А с другой стороны - если через полгода придётся возвращаться к Андрею Ивановичу, а здесь будут друзья и любимые животные, то как их оставить? Остаться здесь насовсем?

Есть время подумать. А пока надо доехать до конюшни, распрячь Восхода, растереть его и отвести в леваду, пообедать в столовой, а после обеда заняться двумя мезенскими жеребчиками и выгулять кобыл. А потом собрать несколько видеозаписей и отправить их Андрею Ивановичу.

***

Пятнадцатого января у Платона началась очередная сессия в Академии. Он попросил Нину никуда не улетать с островов, пока его нет - иначе ребята могут подумать, что её украли и отправиться искать. И некому будет уверить их в обратном. Она согласилась - и он спокойно улетел. Одновременно с ним сессия началась у заочников-зоотехников – и с ним полетели Динара и Пламен.

В этот же день Карина с соратниками полетела на спутник, где располагались основные лаборатории дексистов. Вместе с ней отправились Родион как программист и Игорь Леонидович как бывший военный и начальник охраны ОЗК. Карина не хотела брать никого из киборгов, но Бернард и Леон уговорили её взять их для сопровождения и охраны. И для установления контакта с новосозданными киборгами, если среди них будут разумные.

Нина тоже хотела полететь, но Платон был против - и волхв убедил её поверить мужу и остаться на островах, чтобы живущие на архипелаге киборги не начали паниковать.

Платон по настоянию Нины взял для сопровождения и охраны Самсона. Хоть он и говорил ей, что другие киборги-студенты смогут обеспечить его безопасность, но она всё же настояла на своём. Каждый вечер Платон возвращался домой, после ужина обходил мастерские и фермы, одновременно общаясь по внутренней связи с бригадирами и охранниками, а потом дома рассказывал Нине, как прошёл день. Хельги и Самсон каждые четверть часа обменивались короткими видео, и потому и Нина, и Платон знали последние новости – но это не мешало повторить их ещё раз.

Вечером в пятницу, семнадцатого января, на острова вернулись все киборги-студенты, чтобы провести выходные дома и проконтролировать выполнение работ, которые в их отсутствие были поручены другим киборгам. Платону было нужно сдать ещё два экзамена и зачёт – а это ещё три или четыре дня – но он сказал Нине, что слетает только в понедельник, так как утром этого же дня он сходил в деканат и выпросил разрешение сдать всё в один день, чтобы не оставлять острова надолго без управляющего, ведь Григорию надо было во вторник лететь в соседнюю область за семенным ячменём и запчастями, а в понедельник сессию начинала сдавать Аглая.

***

В субботу восемнадцатого января после полудня на Жемчужный остров прилетел небольшой флайеробус с логотипом ОЗК, купленный на вырученные на аукционе деньги. Уставшая от командировки Карина вывела одного за другим троих высоких парней-Irien’ов и передала Нине с третьим уровнем. Все три киборга были совершенно одинаковыми очень светлыми блондинами и, кроме чисто Irien’овских программ, имели улучшенные программы телохранителей от DEX-7 и пакет программ по домоводству от Mary-5. Платон тоже получил третий уровень – и сразу попросил Фриду отвести новичков в общежитие и накормить в столовой.

- Совершенные машины, – устало говорила Карина, сидя в гостиной модуля за чашкой чая, - ни малейшей попытки что-то сказать самостоятельно, ни одного движения, кроме как по программе… всего десять абсолютно новых киборгов… и ни одного разумного. По двадцать тысяч! Но хотя бы Борис разрешил прилететь троим… то есть, с Бернардом и Леоном – пятерым от ОЗК. Но и так… комнату отдыха нам дали всего одну и с тремя кроватями, вероятно, чтобы мы летали домой на ночь. Родион и Игорь давали мне поспать, дежурили сами ночами… - горько вздохнула она, глядя на обоих мужчин и двоих DEX’ов, прилетевших с ней – но они молчали, и потому она продолжила сама:

- Но всё равно мы не смогли избавить ребят от всех болевых тестов. Единственно, что смогли, так это уговорить Бориса на проведение болевых тестов по очень сокращённой программе… но… оказалось, что, пока я спала, а Родион и Игорь присутствовали на тестировании DEX’ов и Mary, этим Irien’ам ломали кости…

- Обидно и досадно… но вы втроём и так сделали больше, чем могли бы, - ответила Нина, - они просто очень напуганы. Скоро обживутся здесь и успокоятся. А остальные киборги где? Должны быть три девушки-Mary-5 и четыре девушки-DEX-7… Борис так говорил.

- DEX’ов передали музею под обязательство уже завтра передать ОЗК семерых «шестёрок». Их и новых мэрек отвезём в контору заповедника. Представь себе, «семёркам» уже поставлены чипы… они сделаны заведомо разумными. Но ведут себя совершенно по-машинному… и это понятно, нужно время, чтобы они смогли осознать себя и понять, где они и зачем. Эва присмотрит за ними в музее.

- Озадачу Василия. Пусть тоже понаблюдает. И попытается поговорить. Он сможет. Всё-таки он всю свою жизнь провёл в музее.

Глава 41 (357)

Проводив Карину с соратниками, Нина с Хельги пошла в общежитие, куда Фрида отвела новичков. Все трое были поселены в одной комнате на третьем этаже и уже имели нашивки с именами на нагрудных карманах комбинезонов. При появлении лица с правом управления все трое встали и отчитались:

- Система к работе готова.

- Альфа, Бета и Гамма… и кто же придумал так вас назвать? – и на удивлённый вопрос Нины все трое одновременно выдали:

- Кибермодифицированный организм модели Mary-5 серия «Фрекен Бок». Имеет третий уровень управления на три кибермоди…

- Всё! Достаточно. Я поняла, что это Фрида, - и Нина попросила Хельги пригласить Платона, чтобы поговорить о трудоустройстве новичков.

А пока его нет, попыталась поговорить с парнями, забыв приказать включить программу имитации личности. Киборги отвечали односложно и стандартными фразами - и было совершенно не понятно, разумны они или притворяются.

Платон отправил всем троим запросы на связь, они ответили стандартными пакетами данных. И потому он сказал голосом:

- Я, как один из управляющих, сам назначу им работу. Раз уж они не могут сами выбрать. Поживут, осмотрятся… и понемногу будут сами выбирать себе занятие. Аглая согласилась принять двоих в теплицу для ухода за рассадой. Завтра утром она сама придёт за ними. А третий – официантом и уборщиком в кафе. Всё будет хорошо.

- Отлично, - обрадовалась Нина, - они справятся.

После выхода из общежития она вместе с Хельги зашла к Фриде в сельсовет и почти полтора часа проговорила с подругой о новичках и о планах на начавшийся год. По пути к дому зашла на ипподром и посмотрела на тренировки двухлеток – и домой попала только к ужину.

***

В воскресенье девятнадцатого января перед полуднем прилетел Степан и привёз троих DEX’ов, переданных заповеднику музеем через ОЗК, и сказал Нине при передаче, что они вроде как сами захотели на острова:

- Они тебя помнят по музею и готовы на любую работу, лишь бы у тебя. Куда пристроишь?

- Пусть пока отдохнут денёк на медпункте. Потому как я помню, как с ними обращались в музее. Девятый, Семнадцатый и Двадцатая… Демьян, Савелий и Ульяна… эти имена вас устроят? Я помню, как вас называли в музее научники. Два дня на отдых, то есть, сегодня здесь, завтра размещение в общежитии и знакомство с ребятами и островами, а потом вы должны определиться, где хотите работать.

DEX’ы согласились – и Нина попросила Хельги проводить ребят в медпункт. После плотного обеда Степан полетел обратно, а Нина пошла на конюшню посмотреть на верховую тренировку Хельги на Диване.

***

В понедельник двадцатого января к группе киборгов-студентов добавились Аглая и прилетевший Влад, который очень неохотно улетел с островов, так как не хотел оставлять Виту одну, но из деревни к ней отправили Варда, с которым дружили они оба - и он всё же полетел на сессию.

Платон действительно смог сдать все оставшиеся экзамены в один день и вернулся вечером домой с большим тортом, коробкой мороженого и полной пятёрок зачеткой. Нина, зная от Самсона о его возвращении, попросила Алю испечь к ужину вишнёвый пирог и булочки с корицей. Начался ужин на кухне – но пришёл с поздравлением Змей, за ним вошли Авиэль и Ворон, и потому праздник переместился в гостиную квартиры Нины.

На следующее утро, во вторник двадцать первого января, Нина поздравила мужа в столовой на первом этаже своего дома и вручила приготовленный заранее подарок – новенький чёрный портфель из искусственной кожи, с которым он сможет летать в город по делам. Платон поблагодарил её и после торжественного завтрака отправился в сельсовет по делам.

Вечером этого же дня позвонил Ведим и сообщил, что в сентябре Нина станет бабушкой. Она долго не могла понять, о чём он говорит, пока Платон не объяснил ей, что в медицинском центре на Эфесе Клинка у Коры смогли извлечь две яйцеклетки и оплодотворить их в пробирке семенем Ведима.

- Они уже заложены в инкубаторы! – почти кричал счастливый сын, обнимая жену, - мальчик и девочка. Я смог заработать на аренду двух инкубаторов, и потому у нас двойня! Поэтому прилетим не летом… то есть, не вашим летом, а когда получим детей. Ты рада?

- Она счастлива! – вместо шокированной Нины ответил Платон, - только ей надо это обдумать.

- Мама, мы же давно женаты, сколько можно обдумывать?

- Просто… я не готова становиться бабушкой… - медленно ответила Нина, - я знала, что вы хотите детей и когда-нибудь у вас дети будут… но всё равно это получилось неожиданно. Я вас поздравляю! Кора будет хорошей мамой… я буду ждать вас. И благодарю за прекрасную новость.

Счастливые Ведим и Кора ещё почти полчаса рассказывали, какие игрушки и пелёнки уже накупили будущим детям – и Нина думала, что у них самих детство ещё не совсем закончилось и что надо будет всё-таки к концу сентября подготовить комнаты для сына с женой и детскую для двойняшек.

Спать легла Нина совершенно счастливой.

***

Через день, двадцать четвёртого января, потеплело до минус двадцати трёх и начались метели. На расчистку дорожек и дамб были отправлены все незанятые на работах киборги, Нина отменила свои ежедневные поездки в санях, но отпускала Хельги на тренировки, чтобы Диван не застаивался на конюшне.

Для Восхода погода была привычной, к тому же он оброс длинной зимней шерстью и не нуждался в попоне - и потому Руслан сам предложил подвозить киборгов и людей с лопатами от одной дамбы до другой. Его идея «внутреннего такси» была одобрена – совершенно неожиданно для него самого – и ему в помощь Платон выделил привезённых из музея киборгов в качестве ездовых и с помощью Динары купил трои сани-розвальни. После охраны музейных залов, где по десять-пятнадцать часов приходилось стоять на одном месте, езда на лошадях и постоянное движение им понравилось – и в первый же день они прекрасно поладили с Русланом, фактически ставшим бригадиром ездовых.

Но поскольку по такой погоде в полную силу мог работать только Восход (жерёбых кобыл было решено поберечь и работать на них только по полтора-два часа в день), то Руслан ездил на нём в санях по всему архипелагу с десяти утра до пяти или шести часов вечера с часовым перерывом на обед, а его помощники чистили снег лопатами.

Погода наладилась только через неделю – и двадцать восьмого января Руслан снова в десять утра подъехал к крыльцу дома Нины. Погода радовала ясным чистым снегом и ярким солнцем в чистом морозном небе, Восход в упряжи походил на большого земного медведя длиной отросшей шерсти, а Руслан сразу после проезда через дамбу подал Нине вожжи – и прогулка продолжалась более двух часов. Нина вернулась домой совершенно счастливой.

***

Февраль начался с резкого потепления до минус пяти ночью и до плюс одного днём. Уставшие от холодов киборги обрадовались и выпавший снег расчищали охотно и даже радостно – скоро весна! – и на берегу лепили снеговиков. Нину такие перепады температуры не радовали совершенно, так как после похолодания будет скользко на дорожках. Да и перепады давления радости не добавили – и она после катания в санях уходила в зимний сад и редактировала свои статьи или отвечала на вопросы на сайте.

Первого февраля Гопал начал выгуливать коров по дорожкам между коровником и конюшнями, Бизон выпускал гусей и лебедей на пруд на весь световой день, Ян со Свеном начали готовить в леваде конное шоу с Рыжиком и двумя молодыми мезенскими меринами, а Хельги с разрешения Нины после обеда снова уходил на тренировку с конём.

***

Второго февраля на островах и в деревнях отмечали Громницы. За полчаса до полудня волхв собрал всех, кто не был занят на работах или на дежурстве, на капище и перед началом обряда славления объяснил новичкам и тем, кто не был на капище в прошлом году:

- Громница - единственный день зимой, когда может приключиться гроза - можно услышать гром и увидеть молнии. Посвящается жене Перуна Додоле - богине молнии и кормления детей… Громница напоминает в разгар зимы нам о том, что даже среди самых страшных бедствий может быть лучик света - как ярая молния посреди лютой зимы. Всегда остается надежда…*

После славления супруги Перуна случилось диво: в чистом небе сверкнула молния и тут же возникла радуга – и все радостно решили, что Додола услышала волхва и явилась сама, чтобы присутствовать на празднике.

И поэтому до самой темноты на островах жгли костры, прославляя солнечных богов, на передвижных кухнях перед домом пекли блины и ели их с мёдом и вареньем. Клара как помощница волхва, подавая Нине блины к чаю, сказала народную примету:

- Какой сегодня день, такая и весна будет. А раз сегодня плюс два и ясная погода, то весна будет ранняя и тёплая…

- Помечтать не вредно, - остановила её Аглая, - впереди посевная, а площадей под зерновые явно мало… нас всё больше и больше, и зерна надо выращивать больше вдвое. Но если будет тёплая весна, сможем подготовить поля вовремя.

- И сможем к началу июня сделать ещё одну насыпь под будущее поле, - обрадовал её Платон, - и вообще… надо подумать об аренде участка леса на том берегу озера под сенокосы. Получить разрешение на вырубку кустов и старых деревьев. И на этом месте поставить сначала модуль мест на десять-двенадцать, а позже построить дом для киборгов. Летом заготовки всего, в том числе и кормов, зимой охрана леса и разрешённая охота… это возможно.

- Всё возможно, - усмехнулся волхв, - но не прямо сейчас. Сейчас мы славим Солнце, в каком бы образе оно нам не являлось. Где Клим и Май? Клара, найди их по сети, пусть сыграют плясовую. Будем веселиться до темноты… Аглая, отпусти из теплиц ребят попраздновать хоть на полчаса. Злата, отвези по тарелке блинов и по баночке варенья охранникам на внешних островах. Змей, заводи бузу… после свадьбы бузить будешь только с мужиками и то не каждый день. Фрида, присмотри, чтобы на медпункте все получили хотя бы по паре блинов… Сегодня всё-таки встреча Зимы и Весны…

Ян снова показывал, что умеет Рыжик, Хельги ездил верхом на своём коне, Свен привёл Ливня, чтобы все желающие могли с ним сголографироваться, а Руслан по просьбе Нины до самой темноты катал в санях на Восходе парней и девушек.

Потом было чаепитие в банкетном зале столовой с пирожными, вареньями и мёдом, потом концерт – и домой Нина попала только к ночи.

***

Четвёртого февраля так же резко похолодало до минус двадцати двух – и Нина с перепадом давления и с подскочившей температурой весь день пролежала в постели. Платон предлагал вызвать любого врача из города, но Нина согласилась только на приход Сани – и то только для того, чтобы муж успокоился.

Саня после сделанного анализа капли крови посоветовал покой, тепло, чай с малиновым вареньем и положительные эмоции – и потому она весь день смотрела снятые киборгами и скинутые Пушку видеозаписи о жизни на островах и в деревнях.

***

Перед полуднем шестого февраля Нине позвонил Лёня и сказал, что в их филиал только что привезли два десятка армейских DEX'ов для исследования с окраины сектора:

- Но они в таком состоянии, что ещё одного лабораторного вскрытия просто не переживут, а киборгов из этих партий нигде более нет и… «шестёрок» вообще почти не осталось, не производят их больше. А если они выживут, то пробы крови и тканей у них можно будет взять и позже. И поэтому уже завтра привезу их на острова. Но у нас прооперируют тех, кого будет нужно… поэтому своего кибертехника можете не дёргать.

- Хорошо, места будут, - и Нина тут же сообщила новость Платону и Сане.

Саня связался по видеосвязи с Ираидой Петровной и попросил её выписать обезболивающее и прислать с дроном на медпункт, а потом вместе с Волчком и Эдгаром начали освобождать палаты в медпункте, срочно распределяя выздоравливающих киборгов по общежитиям и по комнатам в модуле. Эдгар выдал всем бельё, обувь и утеплённую одежду, а Фрида и Ральф отводили киборгов в общежитие или в комнаты в модуле.

Платон после обеда вместе с волхвом и Самсоном полетели в Кузино, в Кедрово и в Кротово, чтобы на местах узнать, не примут ли в селе ещё по несколько киборгов.

Директор Кузинской школы сказала, что до десятка DEX'ов они возьмут и даже дадут места в общежитии, но только парней, к тому же на сельском медпункте столько коек свободных нет, всего одна палата на две койки, и фельдшер только один – и потому волхв решил пока DEX'ов в Кузино не отправлять, если только после выздоровления и с их согласия.

В Кедровском медпункте оказались две двухместные палаты, в школе перспективе привоза DEX’ов обрадовались, но поселить было некуда. Одного или двух киборгов Живка могла поселить в здании сельского клуба, хотя у неё и так был Декабрь и две DEX-девушки. Ратмир, только что вернувшийся с сессии, готов был принять двух или трёх киборгов в бригаду, но только парней. И потому Велимир пообещал прислать пару DEX’ов после лечения и с их согласия.

В Кротово явились уже в пятом часу пополудни. Отец Дробота вышел к прилетевшим гостям из мастерской, расположенной в десятке метров от дома, поздоровался, внимательно выслушал Платона и волхва - и махнул рукой в сторону входной двери:

- Проходите в дом, нечего мёрзнуть. Сначала паужин. Потом разговор.

Велимир и оба киборга спокойно вошли в большой дом и поднялись по узкой крутой лестнице на второй этаж, где находились основные жилые комнаты. Платон, уже знавший, что слово «паужин» означает полдник, сходу обратил внимание, что на первом этаже, где в основном были хозяйственные помещения, вход на сеновал и в хлев, напротив лестницы были две двери – и отправил запрос на связь обоим живущим в доме киборгам.

Отозвался только Mary Дар: «Здесь места есть. Я с Дроботом живу в нижней квартире, он поправился полностью, но живёт со мной. Квартира рядом пустая пока. DEX получил имя Олег, он неразумен, спит у входа на лавке, а сейчас охраняет пилораму».

После плотного почти ужина родители Дробота показали гостям дом и двор – и волхв согласился отправить к ним пару DEX’ов, так как есть условия для проживания, достаточно еды и есть работа. А Платон добавил:

- Ведь Дар медик? Тогда вы вполне можете поставить модуль медпункта и принимать больных. И не надо будет мотаться в село.

- Я подумаю, - ответил отец Дробота, - место есть. А вот денег лишних нет. Вот будут DEX’ы, на рыбалку-охоту пойдут, заработаем все деньги… начнём сыну дом строить… вот тогда и о медпункте можно подумать. Только парней давайте.

На этом и закончили договариваться. Волхв сказал крестьянину, что позвонит, когда можно будет прилететь за киборгами – и гости полетели обратно.

Примечание:

*https://tamby.info/calendar/gromnicy.htm

Глава 42 (358)

Лёня прилетел на служебном флайеробусе в этот же день (шестого февраля) за полчаса до полуночи, голодный, злой и взвинченный, так как лететь на острова ночью с субботы на воскресенье особого желания не было.

Оскар внешне был спокоен, но по внутренней связи сразу сообщил Платону, в каком состоянии были привезены киборги, и скинул ему видеозаписи как Борис Арсенович орал на привезшего киборгов дексиста, что он заплатил за киборгов как за исправных, а получил полутрупы, и как он же вызвал две бригады кибертехников и чуть позже орал уже на них, чтобы они срочно прооперировали тех, кому это жизненно необходимо, дали киборгам кормосмесь и обезболивающее и скинули все записи в ОЗК.

А уставший Лёня в это же время просто выплёскивал на Нину накопившиеся за день эмоции, фактически дословно повторяя то, что когда-то говорил в своём кабинете Борис:

- Как же так можно? Довести технику до такого состояния… DEX’ы оружие, их посылают вместо людей, это я понимаю. Но издеваться-то зачем? У них не только боевые раны, от плазмы или от ножа… но и от явных пыток! Регенерация уже не справлялась… ожоги, следы наручников, переломы… следы побоев… и… а ведь почти все девчонки… вот ведь изверги! У некоторых сохранились записи этого! – он выдохнул, понимая, что не здесь и не сейчас надо возмущаться этим, и постарался говорить уже спокойнее:

- Их ровно двадцать, держите документы. Вы и Платон уже прописаны с первым уровнем. Оскар поможет выносить, - он отошёл в сторону, чтобы не мешать Оскару и Сильверу осторожно выносить на носилках укрытых одеялами еле живых боевых киборгов. Когда они вынесли первого DEX’а, в салон с носилками и одеялами вошли Самсон и Хельги.

Для помощи медикам пришли из дома Авиэль, Арнольд и Альберт – и сразу включились в работу, давая новичкам лекарство и/или кормосмесь. Из двадцати киборгов пятнадцать оказались девушками, остальные пятеро парней – подростками, почти у всех были множественные рваные раны на телах и следы ожогов.

- Их полдня оперировали и кормили, - продолжил объяснять Лёня, - всяких видел, но эти… жалко девчонок. Если бы не запрос Бориса Арсеновича… их точно убили бы. Армейский дексист поверил, что нам нужны именно эти киборги с уникальным генотипом… но запросил по пять тысяч с доставкой к нам.

- Это слишком дорого… - Нина проводила взглядом очередные носилки, - но у них теперь хотя бы есть шанс выжить. И жить нормально… там ещё есть киборги?

- Скорее всего, это последние DEX'ы… в смысле, "шестёрки". Их давно не производят, а когда начались срывы, массово изымали и утилизировали. И теперь армейские их только утилизируют… или выкупают их разные филиалы ОЗК, оставляют у себя или сразу отвозят на Кассандру. В некоторых воинских частях от них избавляются только если есть "семёрки" на замену. А их производство сильно ограничено и полностью под контролем ОЗК. Но Борис Арсенович…

- Имеет такие связи, что ему отказать не смеют? - договорила за него Нина, - значит, есть вероятность, что он сможет выкупить ещё несколько «шестёрок»… верится с трудом, но он сможет, если захочет. Но… вот как-то не верится в его благотворительность. Что ему нужно?

Лёня странно посмотрел на неё, так как смена темы оказалась для него неожиданной - и Платон с усмешкой спросил:

- Такой большой секрет? Так мы всё равно узнаем. Если надо платить, так и скажи… сколько? Деньги у нас есть… пока что.

- Ну… Сильвер сообщил, что у вас снова есть жемчуг. Этот дикарь… Одинец… ездит на снегоходе и оставляет его у модуля рядом с медпунктом. Сильвер его сканирует каждый раз на наличие оружия. Недавно он приезжал с пакетом жемчуга, а возвращался уже без него. Значит, передал Вам. И здесь есть ювелир… наш филиал заплатил за двадцать киборгов по пять тысяч… значит, в изделиях…

- А вы там слегка не охренели ли? - возмутился Платон, - они дороже трехсот галактов не стоят! Но… деваться некуда, да, жемчуг есть и есть ювелир. Нужно изделий на сто тысяч… так?

- Да! - облегчённо выдохнул дексист, - а если дадите больше…

- «А если позвоните нам прямо сейчас…» - повторила Нина рекламный призыв, - то вы дадите нам ещё столько же битых киборгов? Есть изделия… Ворон делает. Везите… конечно, посреди зимы устроить всех будет сложно… но мы постараемся. Платон, сообщи Остину для Юрия Сергеевича о том, что есть киборги-подростки… и после выздоровления он может их увезти. Хельги, сообщи Ворону, что нужны готовые изделия на сумму не менее ста тысяч галактов. И желательно к утру и под запись.

- Уже сообщил, - ответил Платон, - Остин прилетит сюда с двумя медиками утром. Конезаводу нужны DEX'ы.

- Хорошо. А пока… Лёня, можешь отдохнуть и погреться чаем в столовой. И переночевать тоже. Улетишь утром. Кстати, ты сам повезешь изделия из жемчуга или прилетит кто-то другой?

- Спасибо за приглашение… погреться чаем стоит. А изделия и я могу увезти. Если они есть. И если доверяете. И… ничего, если я на днях прилечу со звонницей? У вас есть киборг, снимающий видео, а мне для заявки на следующий фестиваль нужна видеозапись звона на природе. Можно?

- Можно. Давай… дня через два… я сообщу Арнольду, он будет готов. А пока иди в модуль, и Оскара накорми. Флайер не тронут, не беспокойся. Уже полвторого ночи… извини, придётся спать на диване в гостиной, свободных комнат нет. Тебя ночью не ждали.

- Ничего страшного. Я могу и на диване. Спасибо, - и обрадованный возможностью отдохнуть Лёня махнул рукой Оскару и с ним вместе пошёл в модуль.

Нина хотела помочь, но Платон уверил её, что уже вызвал на помощь волхва, Фрола и Григория и с их помощью справится и что ей надо отдохнуть, чтобы снова не слечь с давлением – и она вместе с Хельги в два часа ночи всё-таки пошла домой.

***

Проснулась Нина почти в половине девятого, Платона в квартире уже не было – и она после быстрого завтрака попросила Хельги подать флайер и отвезти к медпункту, отложив утреннее катание в санях на послеобеденное время. У медпункта уже стоял снегоход, на котором в прошлые разы приезжал Одинец.

Как оказалось, Остин с двумя медиками-людьми и двумя DEX’ами охраны прилетал в пять утра, почти час они помогали Сане ставить капельницы, мыть и кормить новичков, и уже в седьмом часу погрузили пятерых парней в свой флайеробус и улетели.

Одинец приехал в половине шестого и привёз от Темногора сборы лекарственных трав и замороженные ягоды для новичков. Он и Ральф бесшумно двигались по коридору медпункта, разнося по палатам кормосмесь и жидкую молочную кашу, которую варил Мрак. Заметив Нину, Одинец скинул на её видеофон сообщение от тёмного волхва: «Почему сразу не сказали о больных? Тоже могу взять двоих, место есть в доме. Сам вылечу. И у себя оставлю».

- Одинец, передай, пожалуйста, своему учителю, что сейчас новичков лучше не трогать. А когда они смогут вставать, только тогда и только с их согласия. Благодарю за помощь, - и она прошла в кабинет Сани, чтобы оплатить очередной пакет с медикаментами, присланный с дроном Ираидой. Вскоре Морж сообщил ей, что Леонид проснулся, позавтракал и ждёт её в столовой – и она поспешила домой.

Лёня принял от Ворона под запись на трёх киборгов – Оскара, Хельги и Платона – небольшую шкатулку-сейф с ювелирными изделиями в уплату за привезённых новичков и видеозаписи их изготовления – и улетел.

Зато в девять утра прилетели Дробот с Даром и с отцом, чтобы помочь в лечении и увезти пару DEX’ов в деревню.

- Жаль, конечно, что девчонки, - тихо бурчал отец Дробота, - и так полный дом девок… ни на охоту с ними, ни на рыбалку… ладно, так хоть дочкам охрана будет. Ну, и подружки тоже…

Светлый волхв был против увоза киборгов в деревню в этот же день, так как своего медпункта в деревне из трёх домов не было – и это несмотря на то, что у Дара была хорошая медицинская программа, а в доме была свободная нижняя тёплая комната и вволю еды.

- Завтра прилетай… или послезавтра. Пусть успокоятся. У вас там слишком много любопытных детей, которых эти киборги никогда ранее не видели. Не стоит их провоцировать на срыв. И обнови домашнюю аптечку. Кстати… девушек-DEX и в других деревнях не хотят брать на исконно мужские работы, а не только ты. Для киборгов это непринципиально, по силе девушки равны с парнями. Но традиции надо соблюдать, а у нас не принято, чтобы девушки занимались тяжелыми работами. Возможно, когда-нибудь люди привыкнут к киборгам настолько, что не будут разделять их занятия на мужские и женские. Но нельзя допускать, чтобы девушек-людей стали равнять с парнями, такая эмансипация совсем не нужна.

Отцу Дробота пришлось согласиться – и он прилетел вместе с Даром за двумя DEX-девушками через день, утром девятого февраля, и привёз для обеих тёплую одежду и обувь. Дар заранее по внутренней связи спросил, кто из девушек хочет жить в деревенском доме и охранять дочек хозяина дома – и помог двум согласившимся девушкам одеться и сесть в флайер. Через два часа Дробот сам позвонил Нине и показал, как девушки устроились в свободной тёплой комнате дома.

В деревни волхв отправлять киборгов не стал, так как всем нужны парни не столько для охраны помещений, сколько для сопровождения на рыбалку и охоту, а это занятие не для девушек, даже если эти девушки – боевые киборги.

***

В полдень девятого февраля из города прилетели Родион и Эстер и весь день провели на медпункте, проверяя привезённых кибер-девушек, а потом слетали в Кротово. По результатам сканирования разумными оказались все пятнадцать – и все были на грани срыва. Они выдержали множество проверок в воинских частях, откуда были забраны, старательно скрывая разум – но теперь им было уже всё равно, что с ними будет и притворяться машинами уже не имело смысла.

К вечеру они все получили все местные программы, были подключены к искину медпункта и получили доступ к архиву и сайту ОЗК.

***

Лёня прилетел в пятницу двенадцатого февраля вместе с Вероникой, Оскаром и незнакомым Нине DEX'ом, выданным Веронике для охраны от ОЗК, в половине десятого часа утром. Сначала все зашли в дом поздороваться с Ниной и позавтракать, пока не прекратится снегопад.

В десять Лёня с Оскаром полетели ставить звонницу. Тот островок на краю архипелага, на котором он обычно звонил весной и летом, оказался полностью покрытым снегом и DEX'у пришлось почти час расчищать площадку на берегу перед тем, как ставить звонницу. Почти сразу же прилетел на скутере Арнольд с ручной камерой и тремя дронами, которые запустил летать вокруг островка.

Нина поехала на этот островок в санях – к десяти часам Руслан подал ей к крыльцу Восхода, а Хельги подъехал верхом на Диване. Когда они приехали через весь Жемчужный остров и по внешней дамбе на островок, звонница была уже установлена, микрофоны поставлены, а Арнольд готовился к съёмке ручной камерой.

В это же время Вероника вместе с Забавой и Варей прошлась по мастерским, показывая сопровождающему её киборгу, что и как здесь устроено и кто что делает, а потом попросила Аглаю показать теплицы. Размеры секций теплицы и количество рассады её впечатлили: выращивались не только огурцы и помидоры, но и кабачки, патиссоны, морковь, укроп, петрушка, капуста, репа и свекла – и все растения по три-четыре сорта. В отдельной секции с почти тропическим микроклиматом подрастали арбузы и дыни. Вероника восторженно воскликнула:

- Какие же вы здесь замечательные! Ещё бы начали шампиньоны выращивать, совсем было бы как в раю!

- Что такое рай? – мгновенно спросила Аглая, - не знаешь? Спрошу у волхва, он всё знает. А насчёт шампиньонов… мысль стоящая. Попробуем.

После экскурсии по теплице Аглая по внутренней связи попросила Динару отвезти Веронику туда, где поставлена звонница. Когда они приехали, Арнольд успел отснять три дубля звона, но все они показались Лёне недостаточно выразительными. Нина, посмотрев, как дексист вдохновенно смотрит куда-то вдаль во время звона, тихо посоветовала Арнольду снять крупным планом взгляд и руки звонаря, причём не только сбоку, но и спереди-чуть снизу, а потом собрать видеоклип из записей с разных камер.

- Супер! – так же тихо ответил киборг и направил две камеры к рукам Леонида.

После съёмки ещё пяти дублей Лёня предложил позвонить Оскару – и его DEX выдал звон ничуть не хуже, чем у его опекуна. Лёня в полном восторге попросил Арнольда снять видеоклип и для Оскара – и они остались на островке ещё на полчаса. Одной из трёх камер на дроне Арнольд снимал пейзажи, Веронику на фоне заснеженных деревьев, рыцаря Хельги на коне и Руслана с Восходом.

Когда Оскар начал звонить второй раз, Нина села в сани и попросила Руслана отвезти её домой. Хельги поехал за ней следом.

Лёня закончил звонить почти в половине первого, а потом вместе с Вероникой и обоими киборгами перелетел на Славный остров, зашёл в дом и плотно пообедал в столовой. Пока обедали, Лёня рассказывал Нине о планах филиала по выпуску новой партии киборгов и о вероятных контрактах с покупателями ещё более совершенных машин, а охранявший Нину Хельги транслировал его слова Платону.

- Только никому не говорите, - спохватился Лёня после второй чашки чая, - а то контракт сорвётся. Не то, чтобы это было запрещено рассказывать… но вы же все свои… вроде бы.

- Никому не скажем, - ответил за Нину подошедший Платон, - но сами будем в курсе. И начнём собирать янтарь и жемчуг на выкуп следующих киборгов. Тебя не уволят, ты нам ещё пригодишься.

Лёня сделал вид, что не понял его сарказма, попрощался с Ниной и вышел. Вслед за ним вышли его спутники – и в третьем часу пополудни улетели.

Глава 43 (359)

Пятнадцатого февраля, в понедельник, в половине десятого утра на медпункт явился сам тёмный волхв на своём флайере вместе с Одинцом и в кабинете Сани долго разговаривал с Велимиром, Саней, Ниной, Платоном и Григорием.

- Светлым богам вы решили строить храм и дом для служителей, - спокойно говорил Темногор, - это правильно и нужно. Но и тёмных богов уважить надо. Тоже нужен храм. И четыре DEX’а. И дом, где все они… все мы будем жить. И коз надо, и корову, и лошадей пару.

- Конечно, дом вам нужен, - ответил светлый волхв, - и храм нужен тоже, но сначала надо определиться с участком, чтобы и не слишком далеко от капища, и не на болоте, и надо получить разрешение эколога заповедника и расчистить этот участок от кустов. И укрепить береговую линию от оползней. И в августе мы поможем поставить фундаменты дома, скотного двора, мастерских с гаражами и храма. Только вот с DEX’ами проблема… парней мало. Если только из следующего привоза…

- Могу и девчонку взять, лет за пять-шесть жрицу воспитаю, - согласился тёмный, - но капище Мары расположено на краю болота, ты это знаешь. А дом и всё остальное на сухом месте ставить надо. Или насыпь делать на берегу, как у вас. В посёлок сам слетаю, сегодня же поговорю с директором и экологом. Одинец пока здесь останется на пару дней. С девчонками в палатах поговорит и медикам поможет.

Одинец этим словам совершенно не обрадовался, но спорить не решился – ведь если разрешение на строительство будет получено, то ему придётся общаться и с этими киборгами и людьми, и с деревенскими, которые станут приходить в новую деревню. И будет лучше, если он познакомится с ними заранее.

Далее разговор шёл о покупке временного модуля, в котором будут жить нанятые строители, о покупке строительных материалов и инструментов, о том, сколько и каких животных Темногор согласится содержать рядом с домом и о заготовке кормов для этих животных. Когда были согласованы все планы, Нина пригласила всех в столовую в доме, но тёмный отказался идти, так как собрался сразу лететь в Медведево и до заката хотел вернуться к себе – и потому обед был собран в столовой модуля.

После раннего обеда довольный Темногор улетел, а Одинец остался. От комнаты в модуле он отказался:

- Я должен помогать в медпункте, там на диване и посплю. Всего на пару дней, комната ни к чему, - он на пару секунд замолчал, а потом тихо спросил: - А можно мне посмотреть, как у вас тут живут? Коровник, курятник и овчарню сначала… и лошадей тоже. Ведь если у нас будет деревня, то надо так же всё устроить.

- Не только можно, но и нужно, - ответила Нина, - походи и посмотри. Можешь подключиться к искину в доме и посмотреть архив видео. Можешь зайти в библиотеку и подобрать книги для себя. Ведь ты будешь управляющим в новой деревне и тебе надо всё знать.

Обрадованный Одинец поблагодарил Нину – и вернулся на медпункт, чтобы помогать Сане. Но в три часа пополудни он всё же вошёл в большой дом, где предупреждённый Ниной и Платоном Морж его уже ждал, вместе с Моржом прошёл по дому и после сытного полдника в столовой всё же подключился к Пушку, а через него получил доступ и к Кузе. Уже в сумерках Змей провёл Одинца по Славному острову, показывая, где что находится, познакомил с Бизоном, Риком и Яном – и после ужина в столовой Одинец вернулся на медпункт.

***

Шестнадцатого февраля на все видеофоны и коммуникаторы пришло сообщение от МЧС о предстоящей буре, ожидавшейся рано утром следующего дня. Волчок и Змей прошли по всем постам охраны, фермам и мастерским с предупреждением о повышенной бдительности и вероятности необходимости расчистки дорожек и площадок от снега.

С утра была отличная погода, светило солнце и при температуре всего минус двадцать четыре ничто не предвещало бури – но к предупреждению все отнеслись максимально серьёзно. На ферму, конюшни и овчарню привезли недельный запас кормов, в столовые привезли продукты, чтобы не было необходимости делать это в бурю, были убраны в гаражи все стоящие у мастерских и жилых зданий флайера, а у деревьев на дамбах поспиливали толстые ветки, которые от ветра могли бы обломиться и упасть. DEX’ы на постах охраны усилили бдительность при осмотре поверхности озера, чтобы успеть эвакуировать засидевшихся рыбаков, если такие обнаружатся.

Но всё равно начавшаяся метель оказалась неожиданностью, так как готовились встречать бурю на рассвете. В седьмом часу вечера резко поднялся ветер и пошёл снег, превращая дорожки в сугробы, через пару часов снегопад прекратился, а температура воздуха упала до минус двадцати восьми. Под порывами ветра верхушки деревьев раскачивались, трещали ломающиеся ветки.

Платон упросил Нину никуда не выходить из дома и отпустить Хельги, чтобы он в паре с Самсоном на глиссере объезжали вокруг островов для поиска и при необходимости для спасения обнаруженных рыбаков или охотников, пока не закончится буря.

Змей с Волчком и Ральфом на скутерах метались по островам, наводя порядок среди паникующих людей и киборгов, так как большинство новичков таких резких перепадов погоды не знали и боялись, что их куда-нибудь отправят на таком ветру. Одинец предложил Змею свою помощь хотя бы в расчистке от снега дорожек – всё-таки он провёл в этих лесах почти половину своей жизни – но Змей попросил его остаться на медпункте и в случае срыва одной из новых DEX защитить от них медиков. И постараться успокоить кибер-девушек. Одинец согласился и остался на медпункте.

Но помощь Руслана в поиске и перевозке в модуль и в общежития людей и киборгов была принята. Он запряг Восхода в сани-розвальни и отправился по засыпанным снегом дорогам от конюшни к модулю, собирая всех попавшихся по пути киборгов. Жеребец совершенно спокойно шёл по сугробам, утопая в снегу почти по брюхо, и тащил тяжело гружёные сани уверенно и без рывков.

К полуночи снег лететь перестал, усилился ветер, температура воздуха снизилась до минут тридцати трёх – но все люди и киборги были на своих местах, а для заблудившихся рыбаков всю ночь горели костры на капище и на постах охраны.

Ветер утих к пяти часам утра, потеплело до минус двадцати трёх и снова пошёл снег. В половине шестого утра Змей отозвал Хельги и Самсона с ночного дежурства вокруг островов и оба вернувшиеся киборга пошли отдыхать.

Весь последующий день, семнадцатого февраля, прошёл в расчистке дорог от снега и упавших веток. Снега навалило столько, что дорог не было видно совсем и только по следам от саней можно было дороги обнаружить тем, у кого нет сканеров.

Платон пришёл в квартиру к Нине в половине девятого и после короткого рассказа о прошедшей ночи сразу уснул. Нина позвонила Руслану, поблагодарила за помощь и отменила утреннюю поездку – но он ответил, что может подать сани в два часа пополудни. К этому времени дороги были расчищены - и прогулка состоялась.

***

Вечером того же дня, семнадцатого февраля, Одинец собирался вернуться к тёмному волхву, но Саня остановил его:

- Я уже сообщил Эве, что ты здесь. Утром она прилетит с Бернардом пришивать тебе палец, выращенный в репликаторе. Подожди.

- Хорошо, - мрачно ответил DEX, - переночую на диване.

Эва с Бернардом прилетели в десять утра следующего дня (восемнадцатого февраля) и сначала осмотрели выздоравливающих на медпункте, поговорили с Саней и попросили его подготовить руку Одинца к операции, затем пообедали в столовой дома и после этого вернулись на медпункт, чтобы провести операцию.

Одинец появлению человека, уже знакомого ему, не обрадовался совершенно, но палец был нужен - и потому он без возражений выполнил все просьбы Эвы и дал доступ на связь Бернарду. Операция длилась около полутора часов, работали в основном Бернард и Саня, так как они могли сшивать ткани и сосуды пальца намного быстрее и точнее, чем Эва. Сразу после операции Одинец включил ускоренную регенерацию, заживляя швы, и после плотного полдника в столовой модуля на выданном ему скутере полетел к тёмному волхву.

***

Двадцать второго февраля потеплело до минус тринадцати и крупными хлопьями медленно полетел снег. После прогулки в санях Руслан неожиданно для Нины спросил, умеет ли она ездить верхом. А когда она ответила: "Нет, но хотелось бы", то предложил научить её ездить на Восходе.

- Я не слишком тяжела для него? – удивлённо спросила Нина, - на Рыжика я не садилась, его жалко, а Диван для меня слишком высокий…

- Нисколько не тяжела, - уверенно ответил Руслан, - он сильнее, чем кажется. Как киборг… только он настоящий. Только… лучше не в юбке в седло садиться. И седло есть. Как раз для Восхода сшито… у вас же здесь есть бригада шорников. Я попросил, они сшили.

- Тогда… я подойду к конюшне часа в два… ты будешь на месте? И мне надо спросить у Платона, есть ли у нас одежда для верховой езды.

- Я ему скину запись нашего разговора, он приготовит костюм.

- Отлично! Тогда до встречи на конюшне.

Нина пришла в свою квартиру совершенно счастливая от ожидания катания ещё и в седле. Платон встретил её в гостиной и сразу показал положенный на диван подарок - утеплённый лыжный комбинезон и удобные короткие сапоги с мехом внутри, чтобы ездить верхом.

- Будешь мерять? - весело спросил он.

- Зачем? Если заказывал ты, то точно будет как раз, - Нина обняла мужа, - спасибо, родной. Я опасалась, что ты будешь против. Всё-таки я верхом последний раз ездила в школьном возрасте... и то на пони.

На столе уже был собран обед и когда Нина уже села за стол, позвонила Голуба и спросила, можно ли с мужем утром прилететь за киборгами:

- А Доброхот посмотрел бы островок, где дом строить надо для Змея… он уже купил все необходимые материалы и надо посмотреть, куда их привезти и выгрузить.

Голуба сидела на лавке в своём доме и что-то шила. Из-за достаточно широкого сарафана Нина не сразу поняла, что не так в фигуре и манере двигаться подруги. Они так давно не общались вживую, только по видеосвязи, что Нина не могла понять, что с ней. И Платон, заметив удивление жены, скинул ей смс-ку: "У неё будет двойня через полтора месяца. Это не принято афишировать… но подумать о подарке надо уже сейчас". Вот оно что - Голуба снова беременна! Но откуда Платон узнал об этом? Ведь не мог же он сканировать её по видеосвязи? Она оглянулась на мужа – и он ответил смс-кой: «Ирма скинула сканы. До конца года в деревне появятся не меньше пяти младенцев. Искра тоже снова беременна».

- А тебе не вредно будет лететь к нам? – осторожно спросила Нина, - на таком сроке надо быть осторожнее. Если всё нормально, рада буду тебя видеть. Но киборгов отпущу если только они сами согласны будут. Сколько ты хочешь увезти киборгов? И каких?

И Голуба начала рассказывать:

- Вчера позвонила Радмила… помнишь её? Она работает в коррекционной школе на Нови-Саде… то есть, работала. Мы давно общаемся, я согласилась принять в деревне полтора десятка детей… семейный детский дом. И Доброхот не против усыновить детей.

- Отличная идея! – обрадовалась Нина, надеясь трудоустроить в Орлово ещё несколько киборгов, - жильё у вас есть, места всем хватит, свежий воздух, натуральные продукты, медпункт свой, школа своя будет… но… вы же вроде ещё осенью это решили…

- Ты даже не представляешь, сколько нервов, времени и денег ушло на оформление документов! На одного ребёнка надо не меньше двух десятков справок. А детей полтора десятка, и возраст… от полугода до пятнадцати лет. Но теперь все справки собраны, Радмила ищет транспортник, чтобы перевезти их всех сразу… и собирает по волонтёрам деньги на перевоз детей сюда. От местного ОЗК в качестве помощи ей оформили опекунство на двух неразумных Mary и двух DEX’ов… предположительно разумных. Они прилетят в первых числах марта… мы выделили дома близнецов, раз уж они перебрались в Звёздный, и дом Ратмира, он строит дом в Кедрове и согласился поселись детей в своём доме.

- Значит, вам нужны киборги, чтобы помогать воспитывать этих детей? Ты можешь подключиться к нашему искину и спросить у ребят. Если кто-то согласится, увезёшь. Кстати, сама Радмила здесь останется или вернётся?

- Она прилетит с мужем, передаст нам детей, поживёт с неделю и вернётся. Здание коррекционной школы возьмёт в аренду местный филиал ОЗК. По закону детей там воспитывать уже будет нельзя, но Радмила и Цветан начнут воспитывать малолетних киборгов.

- Это ничуть не легче воспитания детей, - усмехнулся Платон, - я сообщу об этом ребятам. Если кто-то согласится, отправим в деревню уже сегодня. А теперь нам пора на работу. До завтра.

Когда связь прервалась, Нина удивлённо взглянула на Платона:

- Кого ты хочешь отправить сегодня? Лишних Mary у нас нет, а Irien’ам с детьми работать нельзя… или ты хочешь девочек-DEX из медпункта отправить? Так им ещё лежать и лежать!

- До привоза детей больше недели. Отлежатся там. Искра отличный медик, вылечит.Лишних Mary у нас действительно нет, но они есть в городском офисе ОЗК… и наверняка есть у дексистов. Я отправил Оскару для Лёни запрос и жду ответа. А насчёт девочек-DEX из медпункта… они уже все в курсе, как живут там киборги и наверняка есть те, кто согласен полететь в деревню. Пока ты катаешься верхом, я зайду на медпункт и поговорю с ними.

После обеда Нина с Хельги собрались идти на конюшню ипподрома пешком, но Платон попросил Динару запрячь Дивана – и потому от дома до огороженного конкурного поля внутри беговой дорожки Нина с Хельги доехали в санях. Руслан с осёдланным Восходом уже ждали Нину у входа на поле – и помог ей сесть в седло со специально принесённой скамеечки, так как не был уверен, что она сможет сесть верхом с земли.

Самая первая тренировка Нины в седле была только шагом и на корде, которую держал Руслан. Жеребец шёл спокойно и мягко, Хельги шёл рядом, готовый подхватить Нину при падении, Руслан голосом подбадривал и Восхода, и Нину, чуть в стороне летел один из дронов Арнольда, а после двадцатиминутного катания на корде Руслан вывел Восхода на дорожку ипподрома и провёл его шагом по внутреннему кругу. Нина была настолько довольна, что решила кататься верхом постоянно, если не каждый день, то пару раз в неделю хотя бы.

Глава 44 (360)

В половине десятого утра двадцать третьего февраля прилетели Доброхот, Голуба и Некрас – и после совместного завтрака в столовой дома мужчины с Платоном и Змеем ушли на Мирный островок, чтобы осмотреть, куда выгрузить купленные стройматериалы, а Голубу Нина пригласила прокатиться вместе с ней в санях по островам.

Руслан подъехал к дому на тройке: коренником был запряжен Восход, а пристяжными – оба двухлетних мезенских жеребчика. Тройка уже была съезжена на дорожке ипподрома и поэтому Руслан не опасался, что лошади понесутся, испугавшись хрустнувшей ветки или взлетевшей из-под копыт птицы. Хельги уже сидел в седле на своём коне, подъехал Ян на Рыжике без седла – и все вместе отправились на прогулку.

Когда тройка шагом прошла дамбу, Руслан перевёл лошадей на крупную рысь, а когда проехали посёлок, попросил Хельги передать поводья коня Яну и встать на полозья сзади спинки саней, чтобы уравновешивать сани - и разогнал тройку в галоп. Это было незабываемое ощущение полёта: снег летел из-под копыт, снег осыпался с веток деревьев, под которыми проходили лошади, ветер трепал выбившиеся из-под платка волосы, камера на дроне летела параллельно тройке и казалось, что этот полёт никогда не закончится. Обратно Руслан вёл тройку спокойной рысью, Хельги ехал рядом с санями, Нина радовалась чистому небу и белому снегу. А Голуба решила, что одна или две лошади в деревне не помешают – городским детям всё это будет в диковину.

Уже дома Нина решила, что можно будет провести соревнования троек на ипподроме – если не в это лето, то когда-нибудь позже, когда молодняк подрастёт достаточно, чтобы заездить ещё одну тройку. Ведь если есть лошади уникально редкой породы, то надо их чем-то занять! Или просто бега провести? Нужны небольшие сани, упряжь… а на лето двухколёсные коляски. И устраивать соревнования для зрителей.

Она сказала об этом Платону – он сказал, что подумает. Надо обсчитать стоимость колясок, упряжи, кормов… это сложно. Но – не невозможно.

***

Через три дня, двадцать седьмого февраля, Нина снова после обеда в санях поехала на ипподром, снова села в седло и уже сама держала в руках поводья. Восход шёл ровно и спокойно – но каталась она снова в огороженном конкурном поле и снова только шагом. А после катания верхом Нина села в сани и попросила Динару доехать сначала до сада, а по пути домой остановиться у кафе.

Май тут же подал ей капучино и пирожные, а Хельги - чай и булочки с корицей. За дальним столиком шло обсуждение первой серии мультфильма про Царевну-Лягушку. Когда Нина допила свой кофе, к ней подошёл Клим с планшетом и попросил посмотреть рисунки, присланные по сети Златко.

После первого просмотра Нина попросила Мая принести ещё чашку кофе и начала смотреть снова. Рисунки были удивительно реалистичными, и главная героиня подозрительно напомнила Нине Лизу-Заряницу, когда она увидела её впервые.

- А зачем Златко нарисовал ей эти шрамы? – Нина обращалась к Климу, так как он открыл на планшете файл с рисунками, хотя вместе с ним подошли и другие студийцы, - словно от ожога. И почему именно Лягушка? Очень похожа на Лизу…

- Так с неё Златко и рисовал. Позавчера он с женой летал на тот хутор, к Пасечнику, чтобы порисовать. Чтобы узнать, сколько ещё киборгов из ОЗК он сможет поселить в своём доме. И чтобы спросить разрешение Пасечника на участие в мультсериале. И уговорил! То есть, уговорила его Светлана Кирилловна, и то только после того, как Златко показал ему свои рисунки. Заодно уговорил Лучесвета и Заряницу на роли младшего сына губернатора… пока без имени, но, наверно всё-таки он будет Иван… и Лягушки. По нашему сценарию киборг Mary-5 сбежала от злой хозяйки и спряталась на болоте, то есть… в модуле на краю болота, там старушка-ботаник одна жила… а потом она испугалась и ответила в сети на первый попавшийся пост… её так хозяйка звала, Лягушкой. А потом она сменит имя…

- Стоп! Мне ещё это обдумать надо. А вы подумайте вот о чём. Сказка называется «Лягушка-Царевна». Каким образом киборг Mary-5 окажется царевной?

- Царевна потому, что сказка. Потому, что была вещью, а это хуже, чем лягушка, а стала человеком. А имя мы ей придумаем. Попросим волхва, он всё знает и поможет.

- Хорошо, я посмотрю на днях. Если погода не испортится. Сообщу через Хельги. А теперь мне пора домой. Кстати, Арнольд, ты уже смонтировал клип для Лёни?

- Да, и уже скинул Пушку для вас с Платоном, и Оскару для Лёни. Даже два клипа сделал. Звон Леонида назвал «Белый вальс», а звон Оскара – «Радуга снега». И с согласия Леонида отправил оба клипа на региональный конкурс молодых видеооператоров. Там нет ограничений на участие киборгов… и потому я заявился на участие.

- Отлично! Будем надеяться, что выиграешь! Всем спасибо и всем пока!

Дома она попросила Платона найти в сети оба клипа и условия участия в звонарском фестивале, куда стремился Лёня, и в конкурсе операторов, куда хотел Арнольд. Клипы получились просто замечательными! – даже учитывая, что видеокамера у Арнольда любительская.

После ужина Нина позвонила Светлане – и проговорила с ней больше получаса, в основном слушая её восторженные впечатления о самом Пасечнике и о живущих у него киборгах. Бывшая балерина когда-то отлично разбиралась в моде и носила только самые дорогие костюмы – и вдруг обнаружила в глухом хуторе прекрасного модельера! Светлана осмотрела сшитые Заряницей платья и рубашки и пообещала устроить в городе показ одежды Дома моды «Заряница», существующего пока только в Инфранете, так как схемы шитья Заряница отправляла по сети Зирке в Звёздный, там одежду шили и продавали через Инфранет-магазины.

Спать Нина пошла счастливой и полной грандиозных планов на будущее.

***

Утром тридцать второго февраля Платон по совету светлого волхва отправил тёмному волхву трёх чёрных полугодовалых баранчиков, чтобы тот принёс их в жертву Кощею-Чернобогу, и объяснил, что Темногор сам проведёт все нужные обряды в ночь на первое марта:

- Хоть и нет в здешнем календаре високосного года, а тёмного бога уважить стоит. Всё-таки не каждый год отмечают его день. Одного барашка он даст Чернобогу в полночь, а остальных оставит у себя до следующего раза… то есть, на разведение. И попроси Одинца по сети скинуть на Пушка видеозаписи обряда, пригодится Нине для диссертации. Рано или поздно она вспомнит про своё желание иметь учёную степень.

Платон согласился – и Самсон перед полуднем отвёз отобранных животных Темногору.

***

Первого марта в полдень Нине позвонил Грант и предложил ей дописать диссертацию.

- Но у меня нет полевого материала, - настороженно ответила она, переходя из кухни в гостиную: - Я не хожу в экспедиции, мне не до этого. Да и статьи все уже давно опубликованы. Причём у меня в основном переводы…

- Вам не нужны экспедиции, - рассмеялся Грант, - у вас на островах уже столько реконструкций обрядов прошло, что их на две диссертации хватит. Одни реплики народных костюмов чего стоят!

- Это не реконструкции и не реплики. Это настоящие обряды, праздники и костюмы. Любой обряд, проведённый посвящённым волхвом, настоящий. И все костюмы, для этих обрядов сшитые и вышитые, настоящие.

- Тем более Вам надо дописывать диссертацию! И защитить, наконец! У Вас столько статей! Ведь практически все материалы Вольдемара основаны на Ваших статьях. Я всё сохранил. Давайте я сведу все Ваши статьи в единую монографию и подготовлю к защите?

- Я как-то совершенно забыла о диссертации… - растерялась Нина и оглянулась на Платона, собиравшегося после обеда идти в сельсовет. И Платон ответил Гранту вместо неё:

- Прилетай сюда, сам выбери, что нужно. И жену привози, по островам погуляет, с девочками пообщается.

- Хорошо, будем. В понедельник нормально? А то у меня экскурсии в выходные. Тогда до встречи, - Грант попрощался и отключился. Платон поцеловал жену и убежал на работу – надо было обсудить с Аглаей, Григорием, Фролом, Фридой и Ральфом предстоящую посевную, вопрос с размещением полей и пастбищ, а также перспективы строительства новой деревни на берегу озера под присмотром тёмного волхва.

Нина, уже основательно забывшая про своё желание получить учёную степень, попыталась вспомнить, в какой папке она хранила все собранные материалы для диссертации и начала сожалеть, что почти все главы запланированной монографии она уже опубликовала в виде статей. На терминале обнаружились три запароленные папки, пароли к которым она успешно забыла, а на планшете нашлась ещё одна папка, на этот раз без пароля, но только с предварительным расписанием глав и без самых нужных текстов и таблиц.

Открыть любую её запароленную папку – не проблема для Bond’а… Грант откроет за секунду. Или быстрее. Но хотелось бы узнать, что там, до того, как Грант займётся открытием. Попросить Алёну? – она тоже справится, но тут же сообщит Гранту. А вдруг в одной из папок есть то, что им знать не следует? Например, её школьные и студенческие голографии… ведь они точно могут оказаться в папке с голографиями к статьям… когда-то сама всё скидывала в одну папку. Платону показать их можно и нужно… но Нина не была готова показывать их Гранту или Алёне. Платон знает, что с ней случилось когда-то… а знают ли об этом Bond’ы?

И у Кузи были запароленные папки со статьями… сама же их сформировала и пароль помудрёнее придумала, ведь писала их на работе и хранила на своём планшете, чтобы в музейную сеть ничего не попало. Перенесены ли они на терминал в этом доме? Позвонить Василию и спросить пароли?

Василий не ответил на видеофонный звонок, но от него тут же пришла смс: "Говорить не могу. Сижу на планерке по подготовке к Масленице. Заодно собрание по итогам года. Нас вспомнили, когда мы работали в фондах. В смысле - всех киборгов и Вас. Рина работает хорошо, но как раньше уже не будет".

Нина позвонила Раджу и попросила скопировать на Пушка все папки с домашнего искина. Радж удивился, но просьбу выполнил. В его руках была очередная только что слепленная свистулька-утушка и Нина не удержалась от вопроса:

- А тройку лошадей ты слепить сможешь? – и тут же попросила Пушка скинуть Раджу сделанную Арнольдом видеозапись своего катания на тройке лошадей.

- Попробую, - не очень уверенно ответил Радж, - а это обязательно?

- Это не обязательно. Я не приказываю слепить, а только спрашиваю, сможешь ли вылепить. Если не хочешь, попрошу Ворона.

- Я понял. Я попробую. Это всё?

- Да. До встречи… на днях прилечу, наверное, - Нина отключилась и запоздало подумала, что такую глиняную игрушку надо было бы сразу заказать Ворону. Ведь он до сих пор лепит из глины, когда нет пригодного для работы жемчуга или янтаря, и обжигает в купленной для него небольшой печи в мастерской.

В половине второго пополудни к Нине осторожно подошёл Хельги и напомнил, что в два часа запланирована поездка на ипподром, где Нина каталась верхом на Восходе, и надо успеть переодеться.

- Я не поеду, - ответила она, - мне надо поработать… ты можешь открыть запароленную папку?

- Много работать вредно! Иппотерапия очень полезна для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний! А свежий воздух полезнее, чем в помещении! – заявил «семёрка» голосом Платона, затем проморгался и спросил уже сам: - Какую папку?

Удивлённая таким заявлением Нина показала на все три папки на терминале – и они одна за другой открылись. Она взглянула на парня, и он ответил:

- Пароли простые, всего-то по десять знаков. А теперь поедем кататься?

- Всенепременно! Только… передай Василию, пожалуйста, голосовое сообщение. У тебя быстрее получится, чем набирать смс.

Хельги записал и передал Василию просьбу Нины прислать ей копии видеозаписей и голографий всех музейных мероприятий и новых выставок с момента её ухода из музея, отключила терминал – и пошла в спальню переодеться для прогулки.

Выйдя из дома, Нина вместо запряжённых Диваном саней увидела Руслана с осёдланным Восходом. Руслан попросил разрешения позвонить Андрею Ивановичу с терминала в доме, пока Нина катается на Восходе - Нина разрешила, про себя удивившись, что у парня нет своего видеофона. "Вот что надо ему подарить на день рождения!" - решила она, садясь в седло. Она уже уверенно ездила шагом, Хельги шёл рядом, готовый подхватить её в случае падения, жеребец был совершенно спокоен - и Нина отпустила Руслана, чтобы он мог позвонить другу и опекуну.

Руслан вышел из дома через четверть часа, связавшись с Хельги, нашёл Нину катающейся по дорожке вокруг пруда в парке – и пошёл к ним навстречу. Ещё через четверть часа Нина с помощью Хельги спешилась - и Руслан верхом уехал на конюшню ипподрома.

На крыльце дома Нина сначала разрешила Хельги покатать в санях на Диване Алю, передала через Пушка сообщение с разрешением покататься для Али, а потом прошла в свою квартиру. Включив терминал в своей гостиной, обнаружила на рабочем столе папку «Музей», в которой находилось почти десять терабайт информации, которые прислал Василий. Быстро просмотреть все видеозаписи и голографии даже мельком было нереально! – и Нина с досадой поняла, что без помощи Гранта ей с завершением написания диссертации не справиться. Ведь видеозаписей и голографий с мероприятий и обрядов в деревнях и на островах в её архиве ничуть не меньше!

Bond в состоянии проанализировать весь этот объём намного быстрее, чем она. Плюс: надо провести анализ голографий, аудио- и видеозаписей мероприятий и обрядов на островах и в деревнях, провести сравнительный анализ аналогичных мероприятий в городе и в деревнях, взять разрешение у участвовавших в мероприятиях людей на публикацию их голографий… - с этим может справиться только Bond. Или два Bond’а.

Она позвонила Гранту и пригласила его на острова сразу на неделю, чтобы он мог работать прямо в её доме и в её присутствии.

***

В три часа пополудни этого же дня – первого марта – на скутере прилетел Одинец с подарком от Темногора. Предупреждённая охранниками Нина встретила парня на крыльце своего дома и пригласила войти, но он отказался:

- Надо до заката вернуться, ограду для баранов доделать, - и протянул Нине небольшой мешочек из шкурки зайца, - думаю ещё на овчарню зайти, спросить, чем и как их кормить.

- Ну, хотя бы пообедать зайди, успеешь, - и Нина при нём раскрыла подарок, - что это?

В мешочке оказались две деревянные фигурки, пакетик с солью и пакет с жемчугом.

- Ну… это как бы… Вам в квартиру… идолы Мары и Чернобога, - засмущался DEX, - я сам вырезал из дерева, а учитель обряд провёл, чтобы они в ваш дом не заходили… без очень крайней необходимости. И соль заговорённая, от сглаза помогает. И жемчуг… только он прошлогодний, но вам поможет.

- Передай твоему учителю благодарность от меня и моего мужа. Я сейчас же поставлю их на божницу в своей квартире.

Одинец кивнул и прошёл в столовую, а после полдника и беседы с Соней на овчарне полетел обратно.

Примечание:

Фото идола Мары взято здесь:

https://blagodeya.com/mara-s-serpom

Фото идола Чернобога взято здесь:

https://www.livemaster.ru/item/27920089-russkij-stil-kumir-chur-idol-chernobog

Глава 45 (361)

Третьего марта в три часа пополудни на космодром в Янтарном опустился частный транспортник, на котором прилетели дети и их сопровождающие из коррекционной школы с Нови-Сада.

Встречавшая их Голуба с сопровождавшими её мужем, Некрасом, Лютым и Данко прилетела на арендованном на турбазе флайеробусе с грузом тёплой одежды для детей. Из города прилетела Зарина Баженовна со своими кибер-девушками и Карина с Леоном от ОЗК.

Нина собиралась тоже полететь на встречу, но собрался лететь волхв и уговорил лететь Григория, потом Платон убедил их обоих взять в качестве охранников Хельги и Самсона – и она осталась дома, попросив «семёрок» всё время быть на связи. В результате перед шлюзом транспортника выстроилась внушительная группа встречающих – и было совершенно не понятно, кто из них люди, а кто – киборги.

Хельги сначала передавал на терминал Нины короткие видеозаписи каждые пять минут, а когда открылся шлюз – начал прямую трансляцию. Изображение было не настолько чётким, как хотелось бы, из-за начавшейся метели, но было видно, как Радмила и Цветан сначала здороваются со встречающими, а потом в сопровождении двух мэрек и двух DEX’ов выводят тепло одетых детей, знакомят их с Голубой и Доброхотом, а она провожает их в салон флайеробуса, где Лютый и Некрас их сразу поят чаем из термосов и пирогами.

Картинку из салона буса передавал Лютый и она была немного лучшего качества, так как внутри буса было тепло и светло.

Последним из транспортника вышел подросток лет пятнадцати, который нёс на руках одетого в синий комбинезон ребёнка. После того, как они разместились в салоне, DEX’ы перегрузили из трюма транспортника в салон буса вещи детей и гостей (Радмила и Цветан собирались вернуться с этим же транспортником), забрались сами - и флайеробус взлетел. Вслед за ним взлетели и остальные машинки.

Григорий с DEX’ами вернулись почти в половине одиннадцатого вечера, волхв решил остаться в Орлово на пару дней и помочь Голубе и Радмиле в размещении детей в двух подготовленных домах. К тому же дети говорили на сербском языке и младшие не знали интерлингву – и нужен был переводчик.

***

На следующий день, четвёртого марта, в Орлово прилетели Любице и Деян. Девушка перевелась на заочное отделение, сказав в деканате, что при таком количестве привезённых детей-сирот она в деревне нужнее, чем в городе. К тому же сербский язык был для неё родным, и она могла помочь детям выучить русский язык и интерлингву.

Так как Лютому нельзя было жить в одном доме с невестой, то он вернулся в зимовку к своей бригаде.

***

В семь часов вечера во вторник пятого марта прилетели Грант с Гульназ и Зухрой. Он заранее предупредил Нину - и Морж успел подготовить для них две комнаты.

- На полную неделю остаться не получится, - сказал Грант перед ужином в столовой, - мне в воскресенье на работу… две обзорные экскурсии и ночная. Плюс учёба. Но эти четыре дня я могу посвятить работе над монографией.

- Ты за эти дни в любом случае сможешь сделать больше, чем я бы сделала за полгода, - ответила Нина, - но сначала вам всем троим следует отдохнуть.

После ужина Гульназ с подругой-охранницей ненадолго пошла в общежитие, где жили Амина и Кайса, а Грант в гостиной квартиры Нины подключился к её терминалу, скачал себе всё нужное и попросил для работы тихую комнату. Платон предложил ему эти два дня провести в библиотеке или в зимнем саду – и его предложение было принято.

Утром шестого марта Нина решила отменить ежедневную поездку по островам в санях, чтобы помочь Гранту в работе, но он ответил, что сам вполне справится и спросит чуть позже, если что-то будет не совсем понятно, после чего попросил прокатить жену с подругами на лошадях. И поэтому в десять часов Руслан приехал к дому на тройке, повёл лошадей по привычному для них маршруту, на берегу озера у домика гидролога остановился на «пять минут», подождал, пока Гульназ с Аминой, Кайсой и Зухрой вволю наголографируются – и минут через двадцать поехал обратно. Нина из саней не выходила, но успела поговорить с Ратко о предстоящем ледоходе и подготовке к подвижкам льда на озере.

Обратно ехали спокойной рысью, Хельги на коне ехал за санями, снова ненадолго остановились у кафе – и к дому приехали почти в час пополудни.

После обеда Гульназ с DEX-охранницей снова пошли в кафе, где собирались студийцы «Белого паруса». У студии в доме было две комнаты, и совещаться можно было бы там – но Май работал в кафе допоздна и потому всё чаще и чаще студийцы собирались в кафе.

***

За первые два дня Грант смог не просто проанализировать все проведенные музеем и волхвом мероприятия по кологодным праздникам и свести их в огромную таблицу, но и написать сопроводительный текст на русском языке и на интерлингве – и после ужина седьмого марта он со спутницами улетел в город, сославшись на необходимость выйти на срочные экскурсии.

Осталось только пересмотреть схему диссертации, проверить расстановку тем и глав по темам, уточнить список иллюстраций, взять разрешение у людей на использование их голографий… - у Нины это заняло бы ещё пару лет. Грант пообещал справиться за месяц с помощью Гульназ, которая взяла на себя юридическое сопровождение работы.

Нина особо не обольщалась перспективой защиты диссертации и, если бы Грант об этом не вспомнил, вряд ли занялась бы этим в ближайшее время. Но Грант предложил свою помощь сам - и почему бы не принять её? Поставить его соавтором… именно равноправным соавтором, а не в списке использованного оборудования. Даже если это не понравится комиссии, которая будет принимать защиту.

***

Восьмого марта в деревнях и на островах проводили заклички весны. Девушки и дети выходили на пригорки и пели веснянки:

- Жаворонки прилетите, Студёну зиму унесите, Теплу весну принесите: Зима нам надоела, Весь хлеб у нас поела, И соломку подбрала, И мякинку подняла. Уж вы, кулички – жаворонки, Солетайтеся, сокликайтеся.*

На островах заклички весны в этом году проходили без волхва, оставшегося в Орлово. Кибер-девушки на кухнях всех столовых с утра пекли обрядовое печенье – «жаворонки» и «тетёрки» - и пекли блины, а парни эти блины ели с вареньями и мёдом.

В полдень на капище Нина попросила Клару, как ученицу волхва, сказать славление Весне-Живе. Клара ответила, что Велимир сам всё скажет, по сети попросила Ирму вести прямую трансляцию с капища деревни, включила планшет и расширила вирт-окно так, чтобы видно было всем. После проведённого волхвом славления Клара приняла от имени богинь подношения – и часть продуктов вернула в качестве даров от богов.

После этого девушки пошли на пригорки завлекать Весну песнями, парни развешивали новые кормушки для птиц и развешивали для них же на ветки блины и оладьи. А потом до наступления темноты жгли костры, ели блины с вареньем и с мёдом, плясали и катались с горок и на санях.

***

Волхв вернулся на острова только в семь утра десятого марта и не один. С ним прилетели старший мальчик из привезённых Радмилой и его трёхлетняя сестра. Нина с Платоном и Хельги пришли встречать гостей на площадку для флайеров между модулями и медпунктом. Неожиданностью для Нины оказалось появление Темногора с Одинцом, которые привезли большой пакет лекарственных трав и сборов.

Мальчик вышел из флайера, закинул за спину явно тяжёлый рюкзак и только после этого вынул и взял на руки сестру.

Волчок молча достал из багажника две большие сумки волхва и присланные из деревни корзины с молочкой, рыбой и пирогами, а Змей попытался взять на руки ребёнка, но мальчик отстранился, сестру не отдал, и зло пробурчал по-русски:

- Ненавижу киберов!

- В таком случае… зачем ты прилетел сюда? - медленно и осторожно спросила Нина, - здесь община киборгов… людей здесь всего около десятка.

- Из-за неё, - кивнул он на сестру, - она умирает. Её последнее желание покататься верхом. У вас есть лошади. Когда она умрёт, я улечу.

- А если она не умрёт? - спросил тёмный волхв, - что с ней?

- Лейкоз. Последняя стадия. Врач в хосписе сказал, что ей осталась неделя жизни, и что она вряд ли перенесёт перелёт, - отрывисто сказал мальчик, путая сербские слова с русскими, - но мы долетели… а у вас есть возможность выполнить её последнее желание.

Темногор тут же спросил у мальчика его имя, он ответил:

- Горан Вукович! - и с вызовом посмотрел на Змея и Волчка. Тёмный покачал головой, кивнул Одинцу и повёл мальчика на медпункт. Змей посмотрел на уходящего с тёмным подростка и перевёл взгляд на волхва. Светлый с усмешкой ответил на незаданный вопрос:

- Весьма распространённое имя. И не менее популярная фамилия. Но… если хочешь, попрошу тёмного спросить у Мары, не в нём ли душа твоего приёмного отца. И мы будем знать это.

- Спроси. Благодарю за ответ.

Волчок и Самсон понесли вещи светлого волхва к его модулю, а сам волхв и Змей пошли на медпункт вслед за тёмным, его DEX’ом и детьми. Нину со спутниками Велимир попросил вернуться в дом:

- И без вас народа много, нечего парня смущать ещё больше. Потом придете, - и они ушли.

В смотровой Горан по указанию светлого волхва, которого он уже немного знал, положил сестрёнку на кушетку, и подошедшая Зита стала осторожно раздевать девочку. Горан не знал точно, кто здесь человек, а кто - киборг, и потому в присутствии двух бородатых стариков не решился возражать, но держался рядом с сестрой и был очень серьёзен. Под тёплым комбинезоном на девочке обнаружилась тёплая фланелевая пижама и термобельё. На голове под шапочкой и двумя платками волос не было.

- Почему она не в платье? Но… сейчас это не так важно. Как её имя? - спросил светлый, - или лучше спросить, как ты ее зовёшь?

- Сребренка. Светлая очень.

- Серебряная. Так и есть. Она светлая, - подтвердил тёмный, - и не сегодняшний покойник. Саня, что с ней?

Саня осторожно иглой проткнул кожу на пальце спящей девочки и слизнул каплю крови:

- Дефицит массы тела двадцать семь процентов, анемия, недостаток кальция и магния, авитаминоз, слабый иммунитет. Группа крови четвертая отрицательная. Лейкоза нет. И никогда не было. Искра же говорила тебе об этом! И Яр прав. Он уже прислал мне данные по ней, я только перепроверил. И препараты от лейкоза ей не нужны… парень, не смотри так! У неё действительно нет лейкоза, ты не должен давать ей те таблетки! Это от них она худеет и бледнеет. Яр тебе говорил правду! И верни ей тряпичную куклу, которую дала Голуба. Это кукла Здравушка, она даст ей силу жить.

- Как это - нет? - Горан с кулаками кинулся на Саню, но Одинец успел прикрыть его, а тёмный волхв вернул парня на место. Подросток не выдержал и разрыдался:

- Как это - нет лейкоза? А от чего её почти три года лечили? Этот кибер всё врёт! В больницу её мать устроила почти сразу после её рождения, в роддоме ей сказали о лейкозе… они же уговорили отца оставить её для лечения… денег сколько выкачали из нас… и всё зря? Все уколы, все капельницы дорогущие, химия… всё зря? Она умирает…

- Ну… да, ты очень вовремя её привёз сюда, – остановил его Темногор, – отдай ей куклу, девочкам нужны куклы. И… да, она умирает. От такого количества химикатов, сколько в неё влили в больнице и сколько ты привёз, и взрослый умереть может. Вероятно, у неё брали кровь для переливания больным… к сожалению, очень похоже, что её состояние врачей не особо волновало, лишь бы жива была. Если клиника частная… тебе лгали, а ты верил…

Темногор увёл рыдающего мальчика в комнату отдыха, а Саня перенёс девочку в палату реанимации, осторожно поставил капельницу с глюкозой и попросил Одинца посидеть с ней и понаблюдать. Тем временем Горан, стараясь не замечать Змея, который переводил его слова на русский, в комнате отдыха продолжил рассказывать двум старикам, как попал на этот рейс на Антари:

- …когда умерла мать… это было полтора месяца назад… в бус, на котором она летела в больницу к Сребренке, врезался кобайк, она умерла сразу… отец запил и через неделю его убил кибер… прямо в той части, где он служил. Квартиру мы снимали, пришлось съехать, денег на оплату лечения не стало… две недели назад её перевели в хоспис рядом с этим… коррекционным центром… а там давали лекарства по рекомендациям из этой больницы. А в этом центре собирали детей сюда… я и напросился. Она всегда хотела покататься верхом, а у нас лошадей нет… а там всегда выполняют последнее желание…

- Нови-Сад – большая планета и фермеры с лошадьми там есть… - усмехнулся тёмный, - но раз прилетел, то постарайся ни с кем не скандалить и засунь свою нелюбовь к киборгам подальше. Здесь ты вряд ли сможешь отличить человека от киборга… если он сам не признается. Сестру твою вылечим сначала, а уж потом катание… зря ты Искре привезённые лекарства не отдал и не поверил Яру… и не дал сестру вылечить… кстати, голография родителей у тебя есть?

Горан достал из кармана дешёвый видеофон и показал несколько снимков:

- Отец был военным, а мать до их свадьбы гоняла на кобайке…

- И теперь ты ненавидишь все кобайки? – спросил Змей, - ведь если кобайк убил твою маму, то ты должен ненавидеть его?

- Его-то за что? Это же просто машина! – воскликнул подросток, - это того идиота, который на нём гонял, посадить надо…

- То есть, киборгов просто машинами ты не считаешь? – уточнил Змей. - Признаёшь разумность биомашин? Иначе ты не стал бы их ненавидеть после смерти отца, а переключился бы на того, кто им приказывал. Если ты считаешь, что киборг – машина, то должен был подумать, что он просто выполнял чей-то приказ.

Горан в замешательстве замер, переводя взгляд с одного молчащего старика на другого – но они ждали ответа от него. Но он только тихо спросил:

- Сколько ей осталось жить?

- Лет семьдесят. Или восемьдесят, - ответил Темногор. - Если не будешь мешать её лечить. И если немедленно отдашь Сане коробку с лекарствами, которую привёз. Ей нужны витамины, свежее молоко, солнечный свет, длительный сон, друзья и игрушки. У неё есть игрушки?

Горан помотал головой:

- Нет игрушек. Ни у неё, ни у меня. Ни одной. И не было. Все деньги уходили на лекарства…

- Даже если бы был лейкоз, - медленно сказал тёмный волхв, - в наше время он без проблем лечится. Есть киборги-доноры, есть плазма крови… дай мне адрес этой клиники, я направлю туда своего юриста. У меня есть связи…

Примечание:

*https://xn--80aejvmu5h.xn--80aswg/obryadovye-pesni-vesennie/