Имя воина (том 4)

Глава 1 (137)

В город Нина вернулась в третьем часу пополудни, и желания лететь на работу не было никакого – но ещё одно дело бросать незавершённым не хотелось.

Сначала полетела домой, чтобы выгрузить привезённые продукты. Пришлось снова звать Валеру, потом позвонила Илоне и попросила Тимофея на полдня, пообещав свежей рыбы.

Оба Mary пришли сразу, помогли Васе разгрузить флайер, оставив в багажнике только половину мешка копчёного мяса для музейных киборгов, и остались в доме чистить рыбу и готовить ужин. Нина разрешила им пожарить или отварить рыбы и для себя, пока они в её доме, а потом взять по пакету рыбы для своих хозяев.

Василий тем временем сделал резервную копию экспедиционных записей в запароленной папке у Кузи - и Нина мельком просмотрела несколько файлов: перевернувшаяся лодка (и подумала: «А почему Тришу не заставили нырять сразу? Чтобы Гэла не догадалась, что он киборг и вела себя естественно?»), небольшой стандартный жилой четырёхместный модуль, большой белёный одноэтажный дом у берега реки, пара сараев, погреб, курятник, пасека… - и запоздало удивилась: «Неужели они обе не догадались вести съёмку на видеофоны? Или… так берегли заряд в батареях? Или что-то всё-таки отсняли? Надо будет спросить у Триши всё-таки…».

Ни до чего толком не додумалась, но запретила – чисто на всякий случай – Василию рассказывать кому-либо из музейных о покупке Триши… рано или поздно всё равно все узнают, но лучше позже, чем сразу. Надо сначала постараться выкупить Динару – DEX-охранница архива научного отдела тоже шла на списание.

Вернувшись в музей, Нина сначала сдала в лавку привезённые от Ворона глиняные игрушки, а в кабинете сразу набрала номер Илзе и пригласила к себе. На её вопрос:

- Зачем?

Ответила:

- Не видеофонный разговор. Но… о том, что ты потеряла, и о той, кого я хотела купить… и о том, кого купила…

Илзе отключилась, не дослушав, и уже через десять минут вошла в её кабинет, сходу спросив:

- В чём дело? Если ты о Тридцать Третьем, то опоздала… его нет. Его увезли дексист и участковый. Он отформатирован и уже перепродан. Вот же…

- Он и так был списан вообще-то. Но сейчас я о Динаре… то есть, о Двадцать Пятой… и я хотела бы её купить.

- У тебя их уже сколько? – взвилась Илзе. Похоже, она ещё не знала, кому Триша продан, и потому просто закипала от возмущения:

- Она продана Гэле. Эта дура сегодня улетает, и она уже почти в космопорте, её отец не только оплатил все убытки, но и купил по дешёвке эту списанную куклу в качестве телохранителя для дочери на время полёта… отдала, лишь бы убралась. Через три с половиной часа её лайнер улетает.

- Куда делась Гэла, меня не интересует. Но если через два часа Динара не будет стоять здесь, то… всё отснятое Тришей будет удалено уже окончательно… он по моей просьбе скидывал весь отснятый материал в облако Василию. Да, я хотела… да и сейчас не против… этим воспользоваться. Погоди, дай договорить. Так вот. Триста сорок шесть с половиной гигабайт информации сейчас находится в облаке Василия… у нас разные темы, и твою я не задеваю. Меня интересуют обережные игрушки и идолы, а не те свистульки и «собачки», что вы привезли. Короче, так. Если через два часа Динара не будет стоять здесь, записи будут удалены. Каждые пятнадцать… хорошо, каждые двадцать минут Вася будет стирать по гигабайту. Так что чем раньше я получу Динару… тем полнее ты получишь собранную информацию. Полевой сбор без легенды ничего не стоит. Как только я получу киборга, документы и первый уровень, Василий даст доступ в облако… или скинет всё на любой носитель, какой укажешь. Время пошло.

- Это шантаж какой-то… - изумлённая такой наглостью научница просто оторопела и только смогла спросить: - А иначе никак?

- Никак. И не пытайся сдать Василия. В этом случае он сразу удалит всё. А чтобы ты поверила… Вася, скинь Илзе Натановне по десять секунд видео из десяти разных файлов.

Илзе просмотрела видео, побледнела – и вылетела из кабинета чуть ли не быстрее, чем струя плазмы из бластера.

А Нина, наконец, взялась за работу и включила терминал. Привезённые с хутора глиняные игрушки были бесполезным грузом без легенды – так называется история предмета от создания до попадания в коллекцию. Свистулек и мелких непонятных глиняных зверушек и так было много… даже слишком много… и принимать эти в основной фонд не следовало бы… если только они не окажутся слепленными суперзнаменитым мастером.

Не найдя нужной папки, позвала Лизу.

Мэрька вошла в кабинет, поднявшись с минус четвёртого уровня. И Нину поразило выражение её лица – словно девушка долго и горько плакала – и её наряд. Лиза была в длинном белом платье без пояса и с белой лентой в полураспущенной косе – а ведь белый цвет у родноверов считается траурным! Неужели она всё это не только знает, но и понимает смысл этого?

Неужели и Лиза… разумна?

Лиза тем временем, совершенно не обращая внимания на лицо с правом управления – третий уровень убить не даст – подошла к двери и вышла из кабинета.

До Нины только после этого дошло, в чём дело. Она рванула за мэрькой:

- Лиза, стой! Замри!

На этот приказ её третьего уровня должно было хватить… но киборг продолжала двигаться – медленно и рывками. Всё-таки надо было её выкупить! – с первым уровнем было бы легче справиться с сорвавшейся мэрькой…

Сорвавшейся? Так вот он как выглядит – срыв киборга домашней линейки!

- Вася, останови её! Не повреди только! – и уже на стене, когда DEX осторожно удерживал всё ещё упирающуюся Лизу, Нина, глядя в упор, почти беззвучно заговорила:

- Лизонька, так вот в чём дело? Триша? Из-за него ты так?

Лиза сквозь слёзы кивнула.

- Лиза… читай по губам. Триша жив! И с ним всё в порядке! Он в безопасности. Но в музее ничего об этом не должны знать… вся связь с ним только через Кузю. Или через Васю. Вечером я возьму тебя с собой, и ты сможешь с ним увидеться… я ведь не против. Прости, родная моя… я ведь не знала, что у вас так… Вася, закажи пару видеофонов, Лизе и… ему… оплачу. И пусть общаются… но только не в музее… или в нерабочее время. И не на музейном сервере… в музее вообще об этом не должны знать… а потом, когда он устроится, я тебя выкуплю, и отпущу к нему…

Нина сама верила тому, что говорила… но… сколько раз она обещала выкупить Лизу? И сколько раз меняла решение? И каждый раз оправдывала себя тем, что в музее Лиза будет в безопасности, что у неё КАМИС, и что Лизе в музее лучше… и в упор не видела… не хотела замечать, что Лиза влюбилась. В упор не видела новые платья и меняющиеся ленточки в косе… считая это случайностью.

Вдруг вспомнила, как Лиза впервые встретилась с Тришей… сама её и отправила отнести DEX’у у входа пирожки и чай… и почему так вышло, что она влюбилась?

Ну, с Лизой-то может быть понятно – красивый высокий парень не мог остаться незамеченным… а вот что Триша в ней нашел? Бледная с ожогами на лице девушка домашней линейки могла вызвать только чувство жалости… любит ли он её так же, как она его?

Он не посмел сказать о ней… только изменился в лице и напрягся так, что стало заметно… но не сказал о ней ни слова! Наверно только потому, что он знал, что она живая и не хотел её подставлять… иной причины нет.

А вот Лиза считала DEX’а мёртвым и потому терять ей было уже нечего… и, вероятно, именно потому она и решила с собой покончить, бросившись со стены вниз. Но… не факт, что она разбилась бы насмерть – всё-таки только второй этаж. А вот лабораторный стол ей был бы обеспечен стопроцентно. Или… хотела сбежать? Это уж совсем глупо – DEX’ы охраны поймали бы её сразу…

Но… её понять можно. Только-только жизнь наладилась, пришла любовь… и появилась надежда, что временная хозяйка её выкупит… и всё. Тришу увёз дексист. А оттуда не возвращаются.

Тем временем прошли отпущенные для поиска Динары два часа. И прошло ещё полчаса… а приказ Василию на удаление файлов Нина так и не отдала… она отлично знала, что нет ничего хуже, чем нереализованная угроза… потому, что следующая угроза не будет воспринята всерьёз… но медлила.

Экспедиционный сбор – это не только предметы, но и записи о получении этих предметов, их легенда, а аудиозаписи нужны не только для изучения спетых песен и рассказанных сказок, но и для изучения диалекта… иногда из часовой записи важно только одно слово – но как узнать, какое именно слово нельзя удалить из файла?

Прошло ещё полчаса, и Нина вынуждена была приказать Васе просмотреть записи, выбрать наименее информативные – и удалить. А также отобрать и перекинуть Лизе записи с идолами и оберегами – и удалить из общей папки.

Рабочий день давно закончился, но Нина ждала в кабинете и старалась не показывать волнение.

Василий получил с дроном два недорогих, но надёжных видеофона, один из них настроил и подал Лизе, а второй… вот и как его переправить? Для отправки дроном надо быть уверенным, что именно Трифон получит посылку… а связь на хуторе постоянно пропадает… - Вася постарался осторожно донести эту мысль до Нины. Она позвонила на метеостанцию, как могла, объяснила Лине:

- …у старика на хуторе гость… и надо бы его проведать… пришлю дроном посылку…

В конце концов Вася вышел на стену и отправил сообщение Стефану, и тот пообещал отвезти видеофон Трише, как только получит – всего-то километров семьдесят, недалеко. И Василий заказал в службе доставки свободный дрон, закрепил в нём коробку с посылкой, в которую были вложены: коробка с видеофоном, подарок от Лизы и Лиды (рубашка, полотенце и пояс), подарок от Клары и Агата (пачка хорошего чая и шоколад), подарок от Нины (оберег-подвеска со знаком Велеса на серебряной цепочке), подарок от себя и Пети (небольшой, на килограмм, тортик в шоколаде и с шоколадными розами) – и отправил на метеостанцию.

И ещё час прошёл – и Вася удалил ещё три гигабайта информации. При этом Василий был абсолютно спокоен – удаляя из общей папки, он просто переносил файлы в собственную папку. К тому же – у Кузи есть полная копия, и там не пропадет ни одна секунда записи.

Стефан позвонил, сообщил о получении посылки – и о том, что с разрешения Лины он и Виола («…всё-таки она DEX…») вылетают на хутор.

Наконец, в восьмом часу измотанная и уставшая Илзе вошла в кабинет вместе с киборгом. Не здороваясь, подала пачку документов и флешку, передала права управления и молча демонстративно достала планшет. Нина приказала Динаре сесть на диван, и только потом кивнула Василию – и он начал копировать на планшет из облака записи Триши. Десять минут прошли в полном молчании, пока Вася не отчитался об успешном завершении передачи данных.

- Здесь не всё, - зло бросила Илзе после беглого просмотра файлов, - должны быть аудиозаписи сказок… я столько нервов потратила, пока уговорила Гэлу её продать! Ты даже не представляешь, чего мне это стоило! Эта дура потребовала восемь тысяч за подержанную «шестёрку»! Кукла ей не нужна, а отец дал ей только третий уровень, с которым продать невозможно, так она додумалась вызвать этого кретина Костю с жетоном! Я еле успела, Костя уже покупателя нашёл… но, когда понял, что кукла мне нужна в любом случае, заломил двенадцать тысяч! Пришлось звонить Андрэ… тот приказал отдать за полторы… Какие же идиоты! Оба идиоты! И Гэла, и Костя! Неужели она так глупа… и была уверена, что отец не узнает! А он узнал…

- Это не самое страшное. Записи можно восстановить… или сделать повтор. Получишь ты эти записи… и деньги… как только, так сразу. Жизнь киборга важнее… наука дело хорошее, но… вот по мне, так лучше живой киборг, чем мёртвые записи… я это сама только сейчас поняла… извини, что так вышло. Спасибо… и если будут ещё киборги на списание…

Илзе хлопнула дверью, не дослушав. А Василий, глядя на дверь, тихо сказал Нине:

- Умеете же Вы наживать врагов! Можно ведь было и по-другому… договориться.

- Я пыталась по-другому… заявление написала… и ни хрена. А так… есть результат. Теперь ещё и ей выплачивать надо… но Динара теперь моя.

***

По пути домой Нина зашла в универмаг и накупила для Динары одежды – от белья до спортивного костюма и пары курток. Решив оставить девушку в доме, Нина вдруг непривычно для себя расщедрилась – Динара же никогда не носила платьев!

А увидев, какими глазами смотрит на Динару Лиза, вынуждена была и мэрьке накупить обновок.

Плюс – Вася без приказа остановился у кондитерской и молча уставился на хозяйку. Это была явная наглость с его стороны! Но уставшая за день Нина просто молча вышла из флайера, и сама купила первый же попавшийся на глаза торт.

И уже во дворе своего дома, открыв для разгрузки багажник, Нина обнаружила в нём упаковку дорогущей кормосмеси, подаренной Борисом. Вася так задумчиво уставился на упаковку из десяти трёхкилограммовых банок, что Нине даже пришлось приказать ему занести упаковку на веранду. Пригодится.

Из кустов показался кот, и Нина вдруг вспомнила, что закончились кошачьи консервы и что она совсем забыла их купить. Динара здесь впервые, и потому пришлось отправить в магазин Василия, кинув ему на карточку ещё полсотни галактов. Почему-то мысль, что можно дать коту рыбы, не пришла ей в голову.

Василий ушёл, а Нина вошла в дом, отпустила ждущего её возвращения Валеру и разрешила Динаре вместе с искином осмотреть дом и двор, пока Лиза собирает на стол в гостиной ужин.

Вася принёс из магазина не только упаковку из полусотни банок кошачьих консервов, но и огромную дыню и коробку шоколадных конфет.

- Это надо отметить! – радостно сообщил Василий. – Фактически у Динары день рождения… ведь Илзе Натановна её выкупила у Гэлы… то есть, у Кости… в двух шагах от борделя в космопорте. Произошло чудо, и Динара снова с нами… ей не приказывали стереть запись. А по умолчанию она записывает всё, что видит. Так что… она избежала продажи…

- И была привезена мне… ну да. Это стоит отметить.

В восемь позвонил Змей, показал вырезанные из дерева ложки, показал Варда и посеянные поля, потом в разговор включились Виктор и Авель, подключилась Фрида, рядом с ней появился Клим… Нина показала всем Динару и Лизу, рассказала о Трише.

Затем подключился Стефан – он не обязан был отчитываться, но ни Игорь, ни девочки-DEX’ы не проявляли разумности – и потому он сам рассказал, как слетал на хутор и скинул Кузе видеозаписи с Тришей и стариком.

Потом все вместе пили чай с тортом – за одним столом с хозяйкой – а потом ели дыню… а Лиза при всех позвонила Трише, и он ей ответил, и они говорили… и Нина, казалось, впервые видела мэрьку такой счастливой.

В полдесятого Вася с Лизой улетели в музей, Нина отвела Динаре место в киборгской комнате и разрешила не только вымыться под душем, но и надеть настоящую ночную рубашку и лечь спать на кровать с одеялом и подушкой.

Бесконечно длинный день подошёл к концу… и было странно радостно на душе от понимания, что и между киборгами может быть настоящая любовь.

Примечание:

Фото игрушки Собачка взято в свободном доступе в И-нете

Глава 2 (138)

Утром Триша позвонил первым – в семь утра, когда Нина завтракала за одним столом с Динарой – и радостно показал комнату, отведённую ему для проживания в модуле:

- …а ещё здесь есть огород, сад и даже две лодки!.. и Игорь Олегович дал мне…

- Стоп. Кто это? Какой ещё Игорь Олегович? – не поняла Нина.

- Пасечник! Вы так привыкли называть его по прозвищу, что забыли его имя? Он Игорь Олегович Веретено, и ему уже шестьдесят семь лет… Вы же оформляли документы на привезённые предметы… или не успели? А он так обрадовался, когда я прилетел и сказал, что насовсем! Он ведь, как овдовел, так и живёт один. Посмотрите!

DEX скинул десяток коротких видеозаписей, которые Нина сразу просмотрела: жилая комната не менее шестнадцати квадратных метров размером с кроватью, комодом и большим креслом; таких же размеров кухня с гостиной; ещё две таких же размеров комнаты, гараж с двумя старыми флайерами и байком… коллекция фарфора, занимающая не менее десяти больших шкафов двух больших комнатах того же модуля. Стало понятно, для чего ему понадобился ещё и отдельный дом – в модуле вряд ли поместилась вся коллекция фарфора, к тому же у старика должна быть неплохая библиотека по искусствоведению.

Был на видео и сам старик, радостно встречающий гостя словами: «Здравия тебе! А я тебя не ждал так скоро! А ты вернулся!»… - и уже собрался отключиться, чтобы идти на пасеку, но Нина его остановила:

- Попробуй всё-таки достать утонувшие вещи… странно, что Илзе не приказала тебе сразу это сделать… может быть, не всё будет так уж безнадёжно испорчено. Сообщи Васе, когда достанешь, и он пришлёт за ними дрон. И перезвони вечером. И попробуй поискать жемчуг… у Ворона попроси программу по поиску и обработке… здесь должны быть моллюски.

- Хорошо, постараюсь сегодня же понырять. Позвоню сразу.

После обеда Триша вышел на связь с Васей, и к концу рабочего дня прибыл дрон с видеокамерой, голоаппаратом и ноутбуком. Не пострадала только видеокамера, которая была в плотном герметичном чехле и под водой попала на мягкий ил, остальное не столько размокло, сколько было разбито.

На этот раз Нина пошла в научный отдел сама в компании верного Василия и передала всё лично в руки Илзе Натановны. Та со всей язвительностью сказала: «Спасибо!» - и Нина тут же пошла обратно.

***

Первого июня – в понедельник - музей отмечал день защиты детей, и потому все залы были открыты, а поскольку для детей и студентов вход был бесплатный, то все просветители и экскурсоводы были в залах весь день, и только хранители выходили на время экскурсий и только в «своих» залах.

До обеда почти никого в залах не было, большинство детей пошли развлекаться на городскую площадь, превращённую на день в велодром (и где только допотопные велосипеды нашли?), а вот после окончания мероприятий группы школьников под предводительством учителей потянулись в музей. Радости на их лицах не наблюдалось – из чего Нина сделала печальный вывод: принудительные посещения музейных залов вызывают у детей стойкую аллергию на музей вообще. Местные по музеям не ходят! – или ходят только вместе с приехавшими гостями. Но что ещё должны сделать сотрудники музея, чтобы и дети, и взрослые шли на выставки охотно и по своему желанию, Нина не знала.

В конце рабочего дня позвонил Лёня и вид у него был странно-удивлённый:

- …Борис Арсенович приказал отслеживать в соцсетях информацию о сорванных… то есть в первую очередь о бракованных… киборгах!

- Это логично и предсказуемо, - совершенно спокойно ответила Нина, - ведь если их срывает, то легче предотвратить срыв и забрать ещё живого киборга, чем потом его убивать и хоронить убитых им людей. Что тебя так удивило?

- Ну, - замялся Лёня, - обычно этим ликвидаторы занимаются… а я программист…

- Ликвидаторы обнаруженного сорванного киборга обязаны ликвидировать. Не так ли? Или поймать для изучения. В любом случае их отчёт пойдёт на стол не только Бориса Арсеновича… а и дальше… главе компании. А это – минус в работе филиала. Большой и жирный минус. Борис Арсенович дорожит своей репутацией… а если в других филиалах, или в центральном офисе будут знать о действительном количестве срывов… а особенно – срывов с убийствами людей, как это показывают по голо… это и минус к репутации фирмы, и минус ему, как профессионалу. А ты сможешь работать и с домашнего компа… и предупреждать срывы. И предупреждать хозяев этих киборгов. И выкупать их до срыва… и отчётность филиала будет идеально гладкой.

- Даже так? Но… выкупать киборгов до срыва… за них же такую сумму запросят! Но… вообще-то… обменивать на другую модель с доплатой… или вместо двух сданных давать одного нового… так делается уже. Сданных отвозим в лабораторию… сразу Вам везти нельзя, у нас отчётность.

Нина оглянулась – в кабинете, кроме неё, был только Вася – и спросила:

- Возможно выкупать их помимо офиса «DEX-company»? И передавать мне… за плату.

- Вам ещё мало киборгов? – изумлённый такой наглостью Лёня даже сел. За его спиной был виден пустой стенд и стоящий чуть в стороне его DEX. Лёня перевёл дух и продолжил после паузы: - У Вас их и так… почти полсотни!

- Ты знаешь размер территории заповедника? А размер территорий, в заповедник не вошедших? А население этих территорий? Деревни в сорока километрах одна от другой считаются стоящими рядом. Киборги есть далеко не во всех деревнях… новых покупать крестьянам дорого. А работы в деревнях не просто много… не жизнь, а один сплошной труд по выживанию. Но при этом – все необходимые продукты свои, одежда… почти вся своего производства, свобода… в их понимании этого слова, и единая вера. И этим людям киборги совершенно не лишние… и если есть возможность… дать в деревни киборгов, то надо дать. И деревенским жителям помощники будут, и киборгам жизнь продлится…

- Но сначала, как я понимаю, эти киборги попадут на Ваш остров. Там есть место… для всех?

- Место? Есть… поставим ещё модуль, если понадобится. И работы там тоже достаточно. Так что… если сможешь выкупать на моё имя киборгов, то я только «за». Остров большой, если будем хорошо работать и зарабатывать, возможно на другом острове архипелага поставить ещё один модуль… даже на двадцать или даже тридцать мест. И для мастерских есть место. И будут деньги для выкупа сорванных или не успевших сорваться киборгов. И можно будет даже небольшой рыбозавод открыть… как раз напротив метеостанции на берегу место хорошее. Оно, конечно… завод открыть не разрешат… промышленное строительство запрещено… но рыболовецкую артель создать возможно… и свежую рыбу возить сразу в городские магазины. Но нужны деньги, киборги и пару человек, готовых жить на берегу реки и управлять добычей рыбы и её первичной обработкой. Это может и местная заготконтора начать. Почему нет?.. А следить за публикациями в соцсетях… поставь программу на своего DEX’а… он справится.

- Спасибо… подумаю… пока.

***

После разговора с Лёней Нина собралась домой, и уже вышла из башни и направилась на дворик, где стоял её флайер, как увидела идущую в её башню группу студентов с Кариной во главе. Верный Леон шел рядом. Женщины поздоровалась, но разговаривать было особо некогда, Карина только и сказала:

- На днях зайду.

- Заходи… через пару дней… домой и вечером. Посидим, давно не виделись.

***

Четвёртого июня вечером неожиданно пришли гости - Райво и Линда, за ними следом явился Валера с тортом - и пришлось доставать парадный сервиз, так как причина была более чем уважительная.

Пока Валера грел чайник и собирал на стол в гостиной, Райво посадил Динару на диван и установил ей адаптированный для DEX’ов пакет программ от Mary – ровно столько, чтобы киборг могла готовить, убирать и содержать дом в порядке.

За стол сели все вместе, и только собрался Райво объявить о причине столь внезапного визита, как пришли Карина с Леоном, и через пару минут - Лёня со своим Дексом.

- Теперь ещё пани Софию дождаться… - попыталась пошутить Нина, но Линда ответила совершенно серьёзно и почему-то очень грустно:

- Мама улетела на Новую Варшаву к сестре на две недели… она против нашей свадьбы. Говорит, что… раз Райво моложе меня, то не пара… а мы любим друг друга и сегодня подали заявление… а в его родне к тому же нет ни одного поляка! Но… мы всё равно будем вместе.

Райво только кивнул, соглашаясь.

За стол сели все вместе – Нина разрешила Леону, Валере и Динаре есть вместе с людьми. Лёня слегка оторопел от такого, но своего киборга за стол посадить не решился. За него это сделала Нина, спросив сначала, прописана ли она у Декса как лицо с правом управления и спросила:

- Ты ему так имя и не придумал? Так и зовёшь Дексом? Не против, если я ему имя дам? Посади же его за стол, место есть… и есть разреши.

Лёня кивнул, киборг сел, Валера принёс ему тарелку и ложку с вилкой, а Нина явно задумалась, перебирая имена:

- Какое лучше подойдет?

- Да чего тут думать? – воскликнула Линда. – Он же ну просто вылитый Оскар! Ну, Оскар… из того сериала, где…

- Я вообще-то не смотрю сериалы, - замялся Лёня. - Но… пусть будет Оскар. Декс, запиши и запомни, ты теперь Оскар.

- Информация сохранена. Оборудованию присвоено идентификационное обращение «Оскар».

После салатов и чая с тортом гости разошлись по интересам: Райво и Лёня с Оскаром вышли на крыльцо, Валера стал убирать со стола, а Нина, Карина и Линда пересели на диван и стали обсуждать, какое платье Линда выберет на свою свадьбу:

- …мне ведь уже не восемнадцать, чтобы в белом замуж выходить…

- Ты только выбери, а Лиза тебе сошьёт… она отлично умеет шить, и не только по программе.

- Лиза? Это твоя мэрька с работы?.. Это которой Авель грим делал? Кстати, как он там?

И разговор плавно сместился на тему киборгов. Динара только слушала, не вмешиваясь – но про себя думала: «Какие же странные и нелогичные люди! Говорят о хорошем отношении к технике, а сами эту технику то покормить забудут, то закормят шоколадом…»

Когда вошли Райво и Лёня, говорили уже о возможности трудоустройства киборгов в деревнях. Нина с жаром доказывала, что это возможно и даже очень нужно – Карина считала, что крестьяне не умеют правильно обращаться с такой сложной техникой и их ещё учить и учить надо этому. Линда поддерживала то одну, то другую, и пыталась сказать, что киборгам надо дать шанс жить… как она дала шанс жить Авелю.

Мужчины вошли в разгар спора и Лёня насмешливо спросил:

- А ничего, что я дексист вообще-то? И обязан отреагировать на такие разговоры? Узнать, где есть бракованный киборг и изъять его для проверки.

- Это даже хорошо, - медленно ответила Карина, - тебе вреда не будет от этого. А только польза… будешь знать, кому отдать бракованного киборга…

- И к какому выводу вы пришли? – поинтересовался Райво. – Раз уж решили спасать киборгов таким… обществом.

- Общество? Нет… его регистрировать надо, документов море выправить... да и на какие деньги? Вот поговорим только… а создавать какое-то общество… - затянула Линда, – это с одной только регистрацией морока такая... да и спасение… слово какое-то… да и справимся ли…

Нина устало вздохнула:

- Мне в первую очередь надо своих ребят одеть и накормить… а возиться с бумагами… пусть кто-нибудь другой этим займётся… а мне этого и на работе хватает. Карина, ты у нас психолог… тебе и карты в руки. Обучай студентов, как правильно с киборгами обращаться, они потом детей обучать будут. У тебя и энергии и знаний достаточно… тут надо уметь говорить так, чтобы не только твои студенты верили и хотели помочь, а и те, кому студенты рассказывать будут о хорошем отношении к киборгам… у тебя точно получится. А я могу пединститут продуктами обеспечивать… которые киборги выращивают и собирают. Они сами огород посадили, ячмень и рожь посеяли, летом ягоды и грибы собирать станут, рыба уже ловится, осенью мёд будет… можем договор о поставках заключить.

- Давай об этом не сейчас. Сегодня у Линды и Райво такой день, а мы всё о киборгах… надо об их свадьбе думать, о подарке…

- О подарке? – оживился Лёня. – А вы знаете, что Борис Арсенович и Ильяс Ахмедович договорились провести конкурс программистов в музее? А первым призом победителю будет трёхмесячная стажировка в нашем филиале! И возможность работать в компании после стажировки! Если Райво победит…

- …то останется в музее! – ответила за жениха Линда. – Ему и там киборгов хватает.

Гости посидели ещё немного, Валера ещё раз согрел чайник и поставил чашки. Наконец, в десятом часу гости стали расходиться. Карина ушла последней… но, дойдя до калитки, вернулась в дом, оставив Леона на крыльце.

- Хотела с тобой поговорить без посторонних… а попала на праздник. Сын мне ещё одного киборга купил… армейского… и снова с курьером отправил. Мне и Леона хватает, а ещё один… и прямо с войны… что с ним делать-то?

- Бери. Подарок сына… это святое. Некуда деть? Нечем занять? Создай в пединституте кружок… или там секцию… хорошего отношения к киборгам… или займи этим волонтёров. Есть волонтёры в пединституте?

- Есть… куда без них. Студентов занимать чём-то надо и во вне учебного времени… спасение киборгов? Да, в этом направлении стоит приложить усилия… да. Что ж, попробую… и назову «Кружок спасения киборгов»… но, скорее всего, не прямо сейчас, а когда следующий учебный год начнётся… сейчас выпускные экзамены, в июле у меня отпуск… потом вступительные экзамены… А вот с осени студенты смогут отслеживать битых киборгов в соцсетях, собирать деньги и выкупать их… и отвозить в деревни. Есть в группе деревенские ребята, они помогут с продуктами… да, ты права. Так и сделаю. Но поговорю с группой волонтёров уже завтра. Пока.

- Пока… - и Нина проводила гостей до калитки.

Глава 3 (139)

- Дим, смотри! – внешне спокойная Кора подождала, когда её муж подойдет к терминалу, и показала открывшиеся страницы Инфранета:

— Вот официальный сайт города Воронова и ещё… сайт Вороновского музея. Ведь там твоя мама работает? Я всё время просматриваю обновления, вдруг что интересное найдётся… и вот… смотри, объявление: «…в рамках ежегодного празднования Дня города Государственный… музей совместно с местным филиалом «DEX-company» проводят первый открытый конкурс программистов. Каждому участнику будет дано пять часов для наблюдения за мастерицей, занятой определённым видом рукоделия, и пять - на написание программы для киборга по этому рукоделию…»

- Кора, я не программист… - отмахнулся Дим, - и очень устал на работе. Давай, наконец, ужинать.

- Дим, твой друг Сергей как раз программист и он вполне может поучаствовать. Там лето началось… почему бы ему не слетать? Проведает твоих… может, и выиграет. Ты же хочешь узнать, как там мама… а лететь опасаешься. А он сможет всё узнать. Только заявку надо уже сегодня подать, чтобы место в гостинице забронировали… а лучше – в частном секторе, позвони ему сразу. Первый приз… вот смотри, что написано… «Филиал предоставляет участникам киборгов модели Mary-4 для тестирования написанных программ…»…

- Кора… до этого праздника почти три недели! А здесь к тому времени Новый год наступит! Сколько у него работы будет… но, действительно, ты права… он поучаствовать может… у него вроде ещё неделя отпуска есть… поговорю с ним. Дай, пожалуйста, видеофон… и набери его… спасибо, родная! Серёга, в лето слетать хочешь?

***

Окончание учебного года в Песоцкой школе торжественно отметили в пятницу пятого июня, а не в конце мая, как в городских школах, по причине участия большинства старшеклассников в проведении сева зерновых культур – хотя у многих это участие заключалось только в подвозе семенного зерна к сеялкам и контролем за своевременной смазкой деталей тракторов. На посеве зерновых традиционно работали только женатые мужчины.

Мира успешно закончила девятый класс, а Огнедар – одиннадцатый, к тому же вернулся из армии отслуживший по призыву Ратмир с медалью «За спасение утопающих» и значком «Отличник боевой подготовки», и потому вечером была собрана вся большая семья на праздник.

Доброхот пригласил в гости своего друга Драгана, а он привёз на пару дней обоих школьных DEX’ов – Кота и Лису.

Директор школы сразу решила давать время от времени кибер-охранникам пару дней выходных – а отдыхать лучше всего на свежем воздухе в деревне. Не в город же их везти? Им там совершенно нечего делать! Да и жили они в городе раньше – ничего хорошего не видели. И потому раз в месяц на пару дней Драган отвозил их в какую-нибудь деревню – в основном туда, где киборгов или нет совсем, или их мало. Отдых есть смена вида деятельности. В деревнях киборгов привлекали к таким работам, которые для них фактически являлись отдыхом от охраны школы – рыбная ловля, вывоз сена с дальних сенокосов или выгул овец или коров, коз или лошадей… – и досыта кормили.

По приглашению Миры и с согласия её матери прилетела и Нина с Василием. Всё-таки уже не чужая, хоть и городская. Конечно, в семье старались никому не сообщать, что вероятный будущий зять – машина. Но… слухом земля полнится – во многих деревнях, где жили родственники Орловых, об этом уже знали. Кто-то отнесся к этой новости, как к первому признаку дурости, а кто-то – вполне серьёзно.

Столы были поставлены перед большим домом – один длинный стол был предназначен для старших членов семьи и старших гостей, другой – для молодёжи.Родни к Орловым приехало так много, что Нина и не пыталась запомнить, кто кем кому приходится, будучи уверена, что Василий всё запишет и предоставит ей уже в виде таблицы или схемы. Её посадили рядом с Голубой и Искрой, женой Невзора, и представили гостям, как приёмную мать вероятного жениха Миры – боевого киборга Змея Горыновича.

Девушки под руководством Дарёны Карповны носили готовые продукты из дома и уносили пустые миски и тарелки, а приехавшие парни, желая покрасоваться перед ними, почти сразу после ломания хлеба затеяли бузу-пляску на берегу под гармонь и гусли.

Змей только смотрел, стоя у ограды, сканировал приехавших гостей на наличие оружия (плазменного оружия не было ни у кого, но у всех взрослых парней и мужчин были ножи) и записывал. За стол его не звали – а самому напрашиваться показалось неприлично, и у хозяйки спросить не посмел. Не позвали его и в пляску – у гостей не было уверенности, что не знакомый им боевой киборг сумеет удержать себя в руках настолько, чтобы никого не повредить.

После основной части застолья – после горячих каш и рыбников, но до подачи чая и пирогов – часть гостей разбрелась по домам братьев Миры, и Нина тоже решила прогуляться и пройтись по деревне, совсем упустив из виду Василия, увлечённо болтающего с девушками.

В первый её приезд деревня казалась не настолько длинной, как теперь… плотная грунтовая дорога повернула мимо огорода и пастбища, затем сузилась до тропы.

Тем временем завечерело, и она сама не заметила, как зашла довольно далеко от последнего дома в сторону леса, где ей виднелось ещё какое-то строение. Внезапно тропа ушла из-под ноги, левая нога подвернулась… она вскрикнула и упала бы, если бы её не подхватили сильные руки… молоденькой высокой девушки в светло-зелёном платье, сверкнувшей красными глазами в наступающей темноте.

- Не надо так пугаться. Меня Вася попросил за Вами присмотреть. Я Лиса… киборг DEX-6. Я из Песоцкой школы. И… я Вас помню… это Вы нашли нас, меня и Кота, в школьном подвале… в городе.

- Погоди… ты… школьный киборг? – Нина удивилась в большей степени тому, что Лиса заговорила с ней сама. - У меня… что?.. есть на тебя права управления?

- Да, третий уровень. Учитель Драган нам сразу прописал Вас… обоим. Давайте помогу дойти… или даже донесу. Мне не тяжело, правда!

Лиса подставила плечо и потихоньку помогла Нине идти, по пути рассказывала о жизни в селе и работе, и о том, чем сельская школа лучше городской… пока не довела её до флайера, у которого уже стояли Василий и Змей. Нина так укоризненно посмотрела на парней, что Василий тут же залез на место пилота, а Змей положил на заднее сиденье большую корзину с копчёной рыбой.

Заметив Нину, подошла Голуба с Майей и подала корзинку с пирогами:

- Вам уже пора? Дома чаю попьёте тогда… Майечка у нас умница, уже столько косынок сплела… и скатерть кружевную начала уже. Куда и девать всё это? Только нитки переводит… вот смотри… такую…

- Куда девать? Сдайте в лавку на турбазе. Или могу в музейную лавку отвезти… всё-таки ручная работа. А туристам незачем знать, что руками киборга кружева сплетены. Началось лето, туристы купят всё. Нитки я куплю, только напиши мне, какие нужны.

- Ну, если так… лови файл, - и Голуба приказала Майе сходить в дом, взять корзинку для рукоделия, сложить в неё все сплетенные ею кружевные косынки и воротнички, и принести к флайеру, что Майя и сделала.

Нина попрощалась, флайер взлетел, и только после этого она обратилась к Василию:

- Где ты был, когда я заблудилась и чуть не упала?

- Так ведь не упали же? Лиса же всё время была рядом… а зато я такое узнал!..

И Вася рассказал, что в космопорте Ратмир вроде бы с кем-то подрался и пришлось платить штраф, и что в военное училище, куда его хотел запихать отец, его теперь не примут, и тут же спросил: «Как можно куда-то запихать человека, если он не хочет?», и что Ратмиру придётся искать работу на ближайшие год или два потому, что отец отпускать его на платное обучение не желает, а на архитектора бесплатно не учат… и что Огнедару пришла повестка в армию, но он поедет в то самое училище… и что Дар туда тоже не особо стремится, но надо, чтобы в роду был хоть один профессиональный военный… потом похвастал, сколько песен записал у девушек: «Они из других деревень, а им Вы слова не давали…», и сделал записи плясок, и не забыл скопировать записи Змея…

К концу полёта Нина успокоилась, и на своеволие Василия не сердилась – он действительно много информации успел собрать.

***

В субботу шестого июня Нине поставили четыре экскурсии – доплата за них совсем не лишняя, и потому на острова полететь не смогла. Змея лететь к ней не отпустили – в соседней деревне вроде бы видели то ли волков, то ли ещё какого зверя, и потому охрана стада на пастбище была усилена. А изготовленные Вороном и Авелем игрушки отвезти надо было. И потому в город пришлось лететь Виктору.

Особого желания лететь в город у него не было, но ничего страшного не произошло – привезённую керамику хозяйка сдала в лавку на продажу, накормила досыта, подала подарок для Авеля от Линды и отправила обратно.

Не получилось посетить острова и в воскресенье – утром было две экскурсии, а в обед позвонил Степан и сообщил, что на Купалу собираются торжественно открывать конюшню, но нужен конюх уже сейчас:

- …лошадей пока привезено два мерина полутяжа, но к открытию будут ещё пять кобыл, помесь с рысаком… и Борис пообещал достать и прислать пару кибер-пони. Ты обещала киборга на работу конюхом… его желательно привезти уже сегодня… поселить, проинструктировать, выдать спецодежду…

Нина этого не то, чтобы совсем не ожидала – знала, что собираются закупить лошадей для катания туристов – но всё же новость была… не совсем вовремя. Кибер-пони – очень к месту, Пламен сможет работать по программе. Но… справится ли Irien с живыми животными? В любом случае – отвезти его и устроить необходимо сразу. Вызвонила Фрола и велела привезти Пламена в посёлок, сама прошлась сначала по рынку и купила ему пару сменных рабочих комбинезонов, бельё-носки-рубашки и крепкую обувь. И тоже полетела в посёлок – на этот раз взяла с собой Динару.

Конюшня Нине понравилась: двадцать достаточно просторных денников, широкий коридор, два тамбура, две раздевалки, совмещённый санузел, кабинет бригадира, амуничная, небольшая кухня и комната отдыха… и оборудованная на чердаке тёплая комната для киборгов с кроватями и постельным бельём. Снежана, как бригадир фермы, дала Нине третий уровень на обоих DEX’ов охраны – и Нина устроила Пламена со всеми возможными удобствами.

Пришедший Боголеп тут же провёл тестирование программы конюха – в присутствии людей Пламен вывел из денника коня, вычистил, оседлал, вывел из конюшни в загон, там сел в седло и проехал несколько кругов разными аллюрами. Нина осталась довольна и спокойно отправилась домой.

***

На следующий день – в воскресенье седьмого июня - как раз после полуденного звона на колокольне в кабинет к Нине пришёл Лёня с вопросом:

- А… не надо ли Вам кибер-голубей?

- Надо, - машинально ответила Нина и тут же спохватилась: - А… есть кибер-голуби?

- Есть… был спецзаказ одного голографа… ему надо было, чтобы большие белые, и чтобы они красиво летали. Сделали сорок штук… вдруг бы какие-то не прошли бы тестирование. А он заказывал двадцать, и именно столько и выкупил. Остальных на продажу выставили. Вера как раз летит на семинар в центр… привезла бы. Но нужна предоплата. В течение суток желательно. Голуби вот такие… - и показал снимок на видеофоне.

- Вот ничего себе! Деньги есть… в лавке игрушки хорошо продаются. Но нужен киборг, который за голубями ухаживать будет…и программу для него.

- Вера привезёт и программу… и киборга может привезти вместе с программой, там наверняка найдётся… списанный по возрасту Mary. Или Irien. Я всё точно узнаю и перезвоню. Пока.

- Пока.

Вот так получается. Согласилась, не думая – и в результате придётся выкупать кибер-голубей с кибер-смотрителем за кибер-голубями… а что делать? Не оставлять же их там… на утилизацию.

Они окупят себя быстро… если их использовать… а где можно их использовать с пользой для дела?.. участие в праздниках… - возможно! – но… нужно строить голубятню и давать пару DEX’ов охраны… а вот лишних DEX'ов как раз и нет… в коллекции в основном Irien’ы. Покупать надо где-то… просмотреть объявления? Наверно, надо так и сделать… и решать все надо очень быстро.

***

Авель, получив подарок от бывшей хозяйки, был сразу и удивлён, и обрадован – Линда, практически полностью контролируемая матерью, подарками его не баловала, покупала только самое необходимое, чтобы он был сыт и одет прилично и по погоде. Пакет с подарком был завёрнут в настоящую обёрточную бумагу, обёрнут красной ленточкой с бантиком – и потому Авель разворачивал упаковку предельно осторожно.

В самом большом пакете оказался полный костюм эльфа с сапогами, шляпой и набором украшений! – просто мечта домашнего Irien’а! Конечно, украшения – просто бижутерия, но Линда знала… и даже помнила, что её Авель хотел именно такой костюм! И даже купила в фирменном магазине «DEX-company», когда однажды он, размечтавшись, нарисовал эльфа. Но… надевать его при пани Софии было невозможно, да и волосы приходилось красить и забирать в хвост… но помечтать было не вредно…

Но теперь у него другая хозяйка! – которая даже не вспомнила, что у него день рождения… то есть – день выпуска. А вот прежняя хозяйка вспомнила!

Ему исполнилось тринадцать лет! С ума сойти! Столько не живут киборги! Из его партии вряд ли кто-то остался в живых… а он – жив! Сколько же всего было! – хорошие хозяева и плохие хозяева, продажа, дом, лаборатория, остров… теперь он здесь, сыт-одет… вроде как свободен… и с надёжной охраной. И можно, наконец, побыть эльфом! И изменить имя – теперь он будет Авиэль!..

До того, как он попал на распродажу, где его купила Линда, он сменил нескольких хозяев и прошел через пункт аренды. И прекрасно знал, на что способны люди.

Но нынешнюю свою хозяйку он знал более пяти лет – жил в доме напротив её коттеджа – и всегда видел от неё только хорошее. Нина Павловна подкармливала его время от времени – правда, в основном кошачьими кормами и ягодами с колючих кустов. Но в этом её вины нет. Это обе хозяйки – и Линда, и её мать – запретили ему человеческую еду.

Авель был хорошим киборгом - готовил еду, убирал в доме, ухаживал за садом, в котором не было ни одного колючего куста – и получал от хозяек только кормосмесь. А Нина Павловна всегда находила возможность угостить его вкусненьким, уверяя его систему, что эта еда не предназначена для людей.

Примечание:

Фото кружевной скатерти снято в Музее кружева, г. Вологда

Фото голубя взято в И-нете в свободном доступе

Глава 4 (140)

Изначально у Авеля была специализация – секретарь. Спецсерия для малого бизнеса - чтобы бизнес-дама имела и сотрудника на фирме, и любовника дома. И первая его хозяйка, купившая его в элитном фирменном салоне на Аркадии, была именно бизнес-дамой. Потом беловолосые Irien’ы вышли из моды, хозяйка сдала его в салон обратно и купила с доплатой брюнета. После этого Авеля ещё несколько раз продавали, очередная хозяйка перевезла его на Антари и продала в пункт проката. И всего за полтора года в прокате киборг из сытой исправной машины превратился в развалину – именно по этой причине его списали. Но не убили – за утилизацию платить надо было. Его продали… и купила его Линда Ковски…

- Размечтался! – раздался голос над ухом, - мы уже час за тобой наблюдаем! Разворачивай уж и остальные пакеты! А там ещё и открытка настоящая!

Авель поднял голову – рядом стояли Ворон и Злата. И Ворон с насмешкой сказал:

- Ты вслух говорил! И как ты умудрился до таких лет дожить с такими глюками? Твоя прежняя хозяйка за тобой ничего такого не замечала? А что скажет нынешняя? Обрадуется, что ты Авиэлем стал? Как думаешь?

А ведь Ворон прав! Нынешняя хозяйка добрая, кормит и одевает, не бьёт и не ругает… но что скажет, когда узнает, что он теперь озерной эльф? Но сказать надо… но не сегодня. Потом… как-нибудь. А пока… заплести волосы, как у Леголаса, переодеться… и праздновать. Но сначала – посмотреть открытку. Впервые ему лично подарили подписанную открытку! Что там?

«Дорогой Авель! Поздравляю с днём выпуска!..» Как же приятно! Дальше – пожелания долгих лет жизни… и здоровья… а потом: «Я выхожу замуж через три месяца и приглашаю тебя на празднование, которое состоится…» Вот оно что! Не только поздравление со днём выпуска, но и приглашение на свадьбу… а в качестве кого он туда пойдёт? Как машина или… как человек? Как бы узнать, кем Линда его считает сейчас?

Но… не теперь. Теперь надо посмотреть остальные подарки.

В пакетах оказались: коробка с орехово-ванильным бисквитным тортом в шоколаде, две пачки вафель, почти килограммовая банка хорошего кофе, пачка какао, два лимона, большой пакет леденцов и большая плитка шоколада. Можно всё съесть одному – никто не осудит. Но – можно и всем вместе. Только жаль, что нынешняя хозяйка про день выпуска не вспомнила…

- Как это не вспомнила? Она же разрешила Виктору всё это тебе привезти! А где он? Позови, будем праздновать! – рассмеялся Ворон, - ты у нас уникум! Вслух говоришь то, что скрывать надо! Другого на твоём месте давно бы утилизировали… а ты ещё жив!..

Авель… уже вроде как Авиэль… переоделся в костюм эльфа, поставил чайник, нарезал торт… и отправил приглашение Змею.

Змей спросил разрешения у Доброхота, и он отпустил не только его, но и Лютого, а Голуба отпустила на час и Майю с Маем. Это час пролетел мгновенно, Майя была совершенно очарована новым «эльфом» – а «эльф» не отходит от Майи… но пришло время возвращаться.

Утром Майя подала Голубе новую кружевную салфетку диаметром почти полметра, сплетённую ею за ночь – на нём был изображён в рост эльф, стоящий на берегу озера. Голуба точно помнила, что такую кальку не давала Майе – но та ведь могла скачать в сети схему и сама, и потому похвалила Irien’ку и убрала салфетку в коробку для продажи.

***

После долгих раздумий – в посёлке оставить кибер-голубей или же отправить на острова – утром в понедельник восьмого июня Нина всё-таки позвонила Степану, объяснила – и он добавил в звонок директора:

- Конечно, большие белые кибер-голуби… дело хорошее. Раз уж туризм развиваем. Но где мы их разместим? Не над конюшней же голубятню делать? Да и киборгов новых… где-то разместить надо будет.

- А почему нельзя над конюшней? Это же птицы-киборги! Туристам интереснее будет голографироваться и с лошадьми, и с голубями… а с голубями можно и свадьбы проводить на турбазе. И… вообще вам уже пора нормальное общежитие для людей-киборгов построить. А то они обитают по углам на работе… Азиз и Дея в медпункте живут, близнецы на курятнике… вот каждому бы по комнате… ну, или по двое селить в комнату. Они же никогда не жили нормально… по-человечески… пора начинать. И вещи свои им нужны… одежда по сезону…

Григорий Данилович прервал поток слов Нины замечанием:

- И по четверо в комнате нормально будет. Как только привезёте следующую партию жемчуга, причём – хорошего жемчуга, а не мелочи… так сразу и будем покупать новый модуль… под общежитие, мест на двадцать… ведь будут ещё киборги, не так ли?

- Будут… вот когда дадите на острова пару аквалангов, ребята смогут нырять глубже… всё, что достанут со дна, наше… то есть… моё и моих ребят. Мы уже когда-то говорили об этом… только документы надо правильно оформить на то, что они уже достали и достанут в будущем. У них в ангаре уже с десяток скутеров в ремонте, со дна поднятых… продать можно… плюс – ребята мебель делают на станках… тоже продавать можно на турбазе… вот и будут деньги на выкуп киборгов.

- А не слипнется? Всё, что достанут… на дне много, чего есть… особенно там, где стоянки для туристов оборудованы.

- Но ведь местные жители нырять не станут стопроцентно. Глубоко, холодно, тяжело и некогда… и водяной, в которого некоторые верят… и не факт, что смогут достать хоть что-то. А киборги достать смогут… особенно с аквалангами. Особенно под запись… не только Змей присылает вам видеозаписи всего, что видит в лесу или в озере… но и другие ребята тоже.

- Это да. Хорошо, порешаем. Это всё? Тогда до свидания.

- До свидания.

Что ж, хоть так… поговорили… а общежитие для киборгов действительно нужно в посёлке… хватит им по ячейкам ютиться… если уж сделаны настолько похожими на людей, то и жить вправе как люди.

***

В понедельник пятнадцатого июня в пять часов вечера позвонил Лёня с потрясающей новостью: Вера привезла не только две большие клетки с кибер-голубями и двух киборгов для ухода за ними, но и троих кибер-пони с DEX-охранником, списанных из Ново-Московского зоопарка по возрасту. Всем лошадкам и охраннику было по шесть лет – для киборга возраст более чем солидный – но работать они вполне могли. Не по двадцать часов в сутки, а по десять – но и это было неплохо.

- …в космопорте Веру встречал лично директор заповедника, с его помощью Вера киборгов и кибер-животных разбудила, передала права управления и документы, помогла разместить в грузовом флайере заповедника, и этот грузовик уже летит в посёлок. Если хотите посмотреть? Я сейчас туда лечу, для настройки киборгов в местных условиях, местный программер обещал встретить…

Пришлось сразу лететь в посёлок. Нина взяла с собой Динару - признаков разумности она вроде не проявляла, но и чисто машиной вроде уже не была, и потому можно её начинать знакомить с другими людьми и киборгами.

На конюшне уже были все руководители заповедника – не каждый день случается такое событие! – и, пока Пламен заводил пони в денники, два программиста прописали всем привезённым киборгам (парень-DEX, привезённый с пони, девушка-Mary и парень-Irien, привезённые с голубями) лиц с правами управления (Нине был дан третий уровень), местный диалект, местный календарь, список сотрудников заповедника и карту заповедника.

Привезённых киборгов и кибер-птиц разместили на втором этаже конюшни, пока не построена отдельная голубятня, а для присмотра за киборгами и животными был принят бригадиром конюшни пожилой крестьянин («молодой пенсионер») из ближайшей деревни.

***

Двадцатого июня, в субботу, в полдень состоялось торжественное открытие конюшни и голубятни в посёлке при турбазе. Всё руководство заповедника и приглашённые гости, в том числе Нина как хозяйка конюха, сказали по паре слов, поздравили Григория Даниловича с этим знаменательным событием, прошлись по конюшне – и после этого все отправились на большую поляну на турбазе праздновать Купалу.

В деревнях Купалу отмечали так, как положено – в день летнего солнцестояния, когда ночь самая короткая в году, а в сезон белых ночей солнце почти не заходит. Но на турбазе праздник был организован для туристов – а им удобнее отмечать с вечера субботы по полдень воскресенья.

После четырёх часов пополудни аниматоры увели на поляну всех кибер-пони, с ними ушёл новый DEX-охранник. Пламену пойти на праздник не разрешили – и он смотрел его, подключаясь к камерам пони и охранника. На поляне играл гармонист и туристы водили хоровод, потом зажгли огромный костёр, потом снова хороводили, зачем-то спустили с горки в озеро горящее колесо, потом все полезли в воду… несколько раз видел хозяйку, потом заметил, как она пошла к своему флайеру… - и по запросу Динары скинул ей все свои записи за прошедший день.

Irien ничего не понимал в этом празднике, но почему-то радовался вместе со всеми. Но в основном потому, что лично его не трогали – не заставляли танцевать на углях и не били.

DEX привёл всех пони уже после полуночи, и Пламен их рассёдлывал и чистил с его помощью – и, скачав записи, снова смотрел на праздник.

***

В ночь с понедельника на вторник – с двадцать второго на двадцать третье июня - Купалу праздновали в деревнях. В Орлово костёр жгли и колесо огненное с горки спускали – но гостей почти не было, Мире рано ещё по возрасту цветок папоротника искать, а неженатые братья в другие деревни улетели. Не с киборгами же праздновать! Но… Мира готова была и с киборгами – с Лютым и Агнией… но у Лютого вроде как есть девушка, да и не ищут цветок заветный с братом, у Агнии есть парень… тоже вроде киборг… но так ни разу и не показался в деревне, только по видеосвязи и общаются.

В священную ночь никто в деревне не спал… костры на берегу жгли как это было принято и песни пели… но хороводить особо было не с кем… из взрослых девушек в деревне, кроме Миры, только Агния и Майя… можно пригласить Злату… но какой же это хоровод – из четырёх девушек?

Но Агния всё же Злате сообщила, та прилетела – и вокруг костра покружились небольшим хороводом под песни взрослых женщин. И венки спустили на воду – все четверо. Злата улетела обратно после полуночи, увозя с собой записи рассказов Миры и её матери о таинственном цветке папоротника – и с мыслью добыть где-нибудь такое растение и посадить в лесу так, чтобы через год или два Мира со Змеем смогли его найти цветущим.

***

Во вторник двадцать третьего июня перед обедом Светлана попросила Нину зайти к ней в кабинет по поводу предстоящего конкурса программистов. Через четверть часа удивлённая приглашением Нина вошла к просветителям, оставив Васю за дверью. В кабинете, кроме Светы, находились Лёня и Райво, который при появлении Нины замолчал. За всех сказала Света:

- У нас на конкурс записались шестнадцать кружевниц и тринадцать программистов. Двадцать восемь мест в гостинице нам зарезервировал Борис Арсенович…

- На шестнадцать кружевниц надо мест сорок… и уточни заранее сопровождающих, - резонно заметила Нина, - ты сама знаешь, деревенские женщины и девушки выезжают в город всегда в сопровождении мужчин… и чем их больше, тем почётнее. Отцы, братья, мужья, сыновья… как минимум один мужчина с каждой кружевницей. Поэтому не должно быть и тени флирта со стороны программистов. Пока есть время, резервируйте гостевой дом в пригороде… там места должны быть. Или в частном секторе. Я ещё нужна?

- Конечно! Программист с Эфеса Клинка хочет жить только в частном секторе. Дивов Сергей Николаевич, двадцать четыре года, работает на строительстве алмазодобывающего комбината… холост. Он один, а у тебя столько места в доме… может, поселишь?

- В моём доме? – Нина задумалась. Гость был не нужен, на конкурс должна была прилететь Мира, а с ней как минимум один из братьев и DEX… а то и два DEX’а… и Свете отказывать не хотелось… но что же такое сказать, чтобы этот программист сам отказался у неё жить? Только если потребовать цену непомерную… то, что при его зарплате окажется для него слишком дорого.

Света поняла её молчание по-своему и просто позвонила этому Сергею. На вирт-окне появилось изображение уставшего парня, сидящего явно в рабочем кабинете. На заваленном бумагами и дискетами столе светились мониторы и вирт-окна, а на стенных часах было видно время: 21.58. Светлана и Райво с ним поздоровались и вдвоём стали объяснять, что нашли для него наилучший вариант:

- …дом в пригороде, места много, магазин и рынок рядом…

Парень слушал, кивал… и тут Света показала рукой в сторону:

- …а это Нина Павловна, хозяйка этого дома…

С вирт-окна на Сергея смотрела та самая тётка, которую друг Дим ему показывал, найдя в соцсети её страницу и страницы тех, кого она сочла возможным добавить в друзья, и объяснив, что это мать его погибшего друга, с которым вместе учился в спортшколе когда-то, и что было бы хорошо её найти… например, напросившись жить её доме, всё-равно она живёт одна, дом большой, а зарплата – не очень… и передать ей подарок.

И вдруг в этом музее сами сотрудники предложили ему поселиться в её доме! Вот это удача! Сергей заметно оживился и сразу ответил согласием.

И это сразу жутко не понравилось Нине. Она бросила взгляд на радостное лицо парня и холодно добавила то, что первым пришло в голову:

- Оплата киборгом! – в надежде, что такое требование отпугнёт парня и он сам будет искать другой вариант размещения. - Можно бэушным… или даже списанным.

Покупка даже списанного киборга должна быть слишком дорогой для такого молодого программиста - даже если он супер-гений на своей работе, зарплата у него вряд ли супер-гениальная – так что он просто обязан отказаться даже просто прийти в гости, а не то, чтобы жить.

Глава 5 (141)

Но, к её величайшему удивлению, он даже обрадовался и сразу же согласился:

- Не вопрос, привезу, у нас как раз списание на комбинате… - и осёкся, тут же поняв, что согласился слишком быстро и это может вызвать ненужные подозрения. Она ведь может решить, что он спекулирует киборгами… или – что ещё хуже – крадёт их!

Но… Дим ведь просил отвезти любой подарок этой тётке и готов был сам всё оплатить! А что может быть лучше киборга? Знать бы ещё, какой именно модели ей нужен киборг… но это можно спросить у самого Дима.

Нина с подозрением посмотрела на парня – уж не занимается ли он перепродажами битых киборгов? – но ответила:

- Хорошо. С Вас «шестёрка»… и место на диване в своём доме я Вам предоставлю. Комнату выделить не смогу, уж извините… - не смогла не съязвить, но взяла себя в руки и добавила: - Сообщите время и лайнер, встречу в космопорте. Пока.

И сразу, не дослушав, пошла в свою башню. Слишком быстро он согласился! Нереально быстро! Киборг, даже сильно бэушный, – это слишком дорого за две или три ночи в частном доме! В каком же состоянии у него этот киборг? И где он его возьмёт? Купит армейского на распродаже за гроши? Или украдёт? Не придётся ли снова открывать госпиталь в таком случае? Надо срочно обновить аптечку, и купить побольше обезболивающего…

И куда потом девать этого киборга? На острова или в деревню? Вроде Голуба что-то говорила, что Ратмир собирается устраиваться на работу на турбазе… должен уметь с киборгом управиться. Надо спросить у него, когда прилетит с Мирой.

А… если этот парень… Сергей этот… узнал о её коллекции каким-то образом и так пытается пристроить своего киборга, чтобы он шпионил для хозяина? Поставит следящую программу и будет иметь всю информацию о её ребятах? А потом разом всех сдаст перекупщику? Или вызовет ликвидаторов? В этом случае будет лучше всего отдать этого киборга какому-нибудь егерю… живущему подальше от турбазы… и пусть за ним и следит.

А если он не спекулянт и просто хороший парень, то почему так легко согласился отдать такую дорогую технику совершенно незнакомой ему тётке? А если он считает киборгов разумными? Тогда тем более подозрительно! Или… считает тётку знакомой?

И… где его поселить?.. не на чердаке же! А почему бы и… не на чердаке?.. на диване спит Динара, в комнате будет Мира, в киборгских комнатах придётся размещать её сопровождающих… По пути в кабинет остановилась и позвонила Валере, чтобы он пришёл и вместе с Динарой навёл порядок на чердаке её дома и первым делом вычистил и застелил находящийся там диван.

Уже из кабинета позвонила Райво и попросила зайти и даже причину озвучила – надо девочкам обновление ПО сделать – вдруг разговор записывается?

Райво пришёл через полчаса, когда Нина уже многое обдумала и уже успела накрутить себя, и ему пришлось выслушивать её сбивчивый нервный монолог и кивать в ответ, одновременно включая диагностику Лиды. Вася памятником стоял у стенки, пытаясь с ней слиться – давно он не видел хозяйку в таком взвинченном состоянии. А Нина продолжала:

- …а вдруг он дексист и всех заберёт?..

- Местные дексисты не забрали и этот не посмеет… успокойтесь же! И давайте так… поставлю программку новую… вот хоть для начала на Василия. Она будет выявлять следящие программы и предотвратит взлом… и до приезда этого «туриста» успеем протестировать. Если удачно, то поставлю на всех остальных Ваших… а вечером зайду домой и проверю искин и Динару… и на Валеру поставлю тоже.

На этом и договорились, Нина успокоилась и пошла в хранилище, а Райво остался в кабинете с Василием.

***

В последнее воскресенье июня – двадцать восьмого числа - в городе праздновали день города. Мероприятия были запланированы на три дня: в пятницу приезд туристов и открытие выставки детских работ в ДШИ, в субботу – мероприятия в музее и танцевальный флешмоб в Центре культуры, в воскресенье – ярмарка на центральной площади города и множество концертов в залах, открытых сценах и на стенах музея.

Пятницу двадцать шестого июня Нина начала суетно и нервно – в половине четвёртого утра полетела встречать гостя, дождалась его у своего флайера, с трудом, но заставила себя с ним поздороваться, сразу затребовала права управления на кибер-парня и получив второй уровень («Когда буду улетать, получите первый уровень и документы» - нагло заявил гость), спросила у DEX’а отчёты о состоянии. И только когда он сказал о функциональности в 97,5%, она заметно успокоилась.

Но ненадолго, так как возникла мысль - а почему этот парень так легко согласился отдать ей очень недешёвую и очень прилично одетую машину? Спрашивать не стала, так как взятый с собой Василий отправил ей на видеофон сообщение: «Всё узнаю сам и сразу сообщу».

Везти гостя домой не хотелось настолько, что готова была оплатить ему гостиницу в городе – но пришлось. Вася сообщил: «Присмотрю за ним» - и посадил флайер у её дома.

Сергей оказался на удивление покладистым парнем: не возмутился при виде бескрайней наглости Василия (наверняка привезённый им DEX сообщил ему о собрате), от завтрака не отказался, хотя мог бы, так как каша оказалась жидкой и малосолой, а сырники у Динары подгорели… на севших за один стол с людьми киборгов не возмутился и даже своего DEX’а за стол посадил (и получил пару мысленных плюсиков к карме от Нины)… и от дивана на чердаке не отказался тоже, а тому дивану впору столетний юбилей отмечать… и погулять по городу до вечера сам вызвался, сказав, что давно никуда не выезжал, а тут лето… ну, да – целых двадцать два с половиной градуса и сухо… но DEX’а с собой взял, оставив на чердаке вещи.

Да были бы вещи путние! – большущий рюкзак (Василий при сканировании обнаружил в нём зимнюю одежду – на Эфесе Клинка был декабрь) и ноутбук в футляре! Но… поняв, что до её прихода с работы гость в дом не войдёт, успокоилась и даже подвезла Сергея до центра города по пути в музей.

Нина Павловна вначале показалась Сергею эдакой мегерой, и парень, стоящий с ней рядом, на киборга совсем не походил – если бы привезённый DEX не сообщил, не поверил бы ни за что! Затребовала права управления, едва поздоровавшись – вот зачем? Пришлось дать второй уровень и пообещать документы перед отъездом – а вдруг перепродать решила? Иначе зачем ей ещё один киборг? Сразу потребовала отчёт о состоянии, выслушала и видимо успокоилась.

В город летели молча, лишь общались по внутренней связи киборги – и посылали информацию хозяевам на видеофоны.

Сергей выкупил списанного со стройки DEX’а на деньги Дима, накопленные им на отпуск, и поставил все известные ему следящие программы, чтобы он, оставшись здесь, сообщал ему всю информацию о жизни матери друга Дима – может быть, что-то пригодится и в его работе – и уже на подлёте к городу понял, что сделал это зря. Этот Василий наверняка уже всё обнаружил и сообщил хозяйке… наглость неслыханная! Где это видано, чтобы машина так себя вела?

Но… как же здорово, что этот киборг не скрывает от хозяйки свою разумность! И как же классно, что она явно знает об этом!

На завтрак была вкуснейшая пшённая каша на молоке и совершенно дивные зажаристые сырники со сметаной – как дома у мамы! Эта Нина Павловна и всех киборгов за стол посадила! – и они сели и ели все вместе и кашу, и сырники! Как же это… замечательно! И диван на чердаке – в меру продавленный и достаточно широкий – то, что надо. И можно было уйти в город на весь день вместе с Декабрём (так он назвал DEX’а)… чтобы вернуться только к ужину. И ничего, что прохладно – всего лишь двадцать два с половиной градуса – хороший повод купить свитер местной вязки с орнаментом! И ещё два таких же свитера в подарок Диму и Коре!

Отличная тётка, оказывается, эта Нина Павловна, совершенно не ожидал от неё такой щедрости… наслушавшись рассказов Дима перед вылетом. Но… с чего бы всё это?

***

Нина почти весь день провела в хранилище, расставляя вместе с Лизой на стеллаже глиняных «собачек», привезённых из экспедиции Илзе и принятых таки в основной фонд. Фигурки мелкие и их почти три сотни на полке – и потому к вечеру от разномастных зверюшек стало рябить в глазах. Домой лететь не хотелось… но надо.

В доме - два кота, один из которых — программа, Динара, а ещё этот непонятно радостный гость… да ещё и с «шестёркой»… и как бы узнать, что у него на уме…

Вот на работе всё понятно и все свои – шестеро ребят, готовых помочь и радующихся совершенно по-детски любым мелочам. Лиза сшила себе, Лиде и Кларе по несколько платьев из разноцветных лоскутков, и, когда рабочий день заканчивался, девочки меняли рабочие комбинезоны на эти пёстрые наряды, чуть красились, и… танцевали… то с Агатом, то с DEX’ами.

Танцами эти движения можно было назвать только условно – у мэрек программ таких не было, да и в тесном коридоре много не натанцуешь… но Клара обучила их нескольким движениям, а Вася в это время давал на камеры слежения картинку пустого коридора между кабинетом и сейфовой комнатой.

Нина знала об этом – но не мешала своим ребятам отдыхать таким образом. Потому, что после получаса таких «танцев» девочки принимались за другую работу едва ли не с большим усердием, чем при Нине днём.

Лиза шила, Лида вязала, Клара рисовала или вышивала – Агат помогал то одной, то другой, время от времени собирая на стол то ли поздний ужин, то ли ранний завтрак. Петя охранял кабинет, Василий, кроме охраны, ещё по камерам мониторил наружные коридоры – при появлении на подходе так называемого «Большого Начальства» своеобразный «комбинат» замирал.

На сон отводилось шесть часов – киборгам хватало. Рабочий день, когда в кабинете была Нина, длился с десяти утра до пяти часов вечера, с двумя часовыми перерывами – но это в несезон. В летнее время, с середины мая по середину сентября, продолжительность работы залов увеличивалась, и на обеденный перерыв смотрители ходили по сменам – и потому у занятых на экскурсиях хранителей и научников рабочий день увеличивался.

***

Домой Нина пошла пешком – гостя видеть не хотелось, а так хоть время пройдёт. По пути зашла в пару магазинов, долго думала – но всё же купила торт и полкило свежей клубники, по пути позвонила Карине и пригласила на вечер. Она психолог, ей должно быть интересно попытаться разговорить странного гостя. Не обнаружив в доме Сергея, успокоилась. И снова вызвала Валеру, чтобы он собирал на стол ужин для гостей.

Первой пришла Карина с Леоном и ещё одним парнем, в котором Динара сразу опознала DEX’а и чуть не перешла в боевой режим. Карина представила спутника:

- Это Георгий… так его Левон назвал… но я назвала его Гия. Мне так проще… Гия, пропиши третий уровень Нине Павловне… он хороший, только пуганый немного. И всё время мёрзнет, - её новый DEX был одет в серо-зелёный толстый свитер и плотные шерстяные брюки. – Вероятно, его долго содержали в холоде на прежнем месте. Так Леон сказал… потому я и дала ему это…

Гия подтвердил права управления, данные Нине, и Динара успокоилась и ушла на кухню, пока не пришёл Mary – кормить DEX’ов Карины.

Пока Динара кормила на кухне Леона и Гию, женщины разговорились. За прошедшее после их того разговора время Карина успела не только создать «Кружок хорошего отношения к киборгам» в пединституте и привлечь волонтёров, но и дать своим студентам задание на лето: понаблюдать, как обращаются с киборгами там, где они будут отдыхать, представить себя на месте любого киборга и написать сочинение на эту тему.

- Даже так? Сочинение? – Нина как-то и не предполагала, что психолог пединститута разовьёт такую бурную деятельность. Максимум, на что рассчитывала Нина – простой разговор с волонтёрами. Получилось даже круче, чем предполагалось.

- Именно сочинение! И не только текст, но и видеоряд… а некоторые могут и песню написать о жизни… то есть, о содержании киборгов. Потом будем с этими текстами выступать в школах и в СМИ… проблема есть и не замечать её уже нельзя. Киборг, конечно, просто машина… но если случается так, что у киборга отрастает мозг, то это уже вид рабства… а это запрещено законами Федерации. Как тебе Гия? Типичное «лицо кавказской национальности»! Думаю приказать ему усы отрастить, типичный грузин будет… на прадеда моего похож…

За разговором прошло ещё полчаса, пришли Райво и Линда, за ними снова пришел с тортом Валера – его шедевр было даже жалко разрезать!

В полвосьмого явился гость с DEX’ом – уставший, но подозрительно довольный Сергей (успел не только город посмотреть, но и два раза Диму позвонить и даже видео с киборга скинуть) поздоровался с гостями и уже собрался подняться на чердак, но был остановлен и посажен за стол. Причём – к его немалому удивлению – вместе с киборгом.

Нина представила его гостям, и гостей ему, Карина спросила Сергея о причине его прилёта и поселения именно здесь – Сергей отвечал предельно честно. Иначе нельзя – в доме для этого слишком много киборгов, любого из которых в любой момент могут спросить о проценте правды в его словах.

Сергей знал от Дима, что Нина Павловна хорошо относится к киборгам, но то, что он видел, было слишком невероятно, так как киборги вели себя в её доме совершенно неправильно! Мало того, что она посадила их за стол вместе с их хозяевами, так и отношение к ним было не как к технике – а, скорее, как к младшим членам семьи. И потому после уже надоевших вопросов о себе и причинах приезда на Антари он перевёл разговор на тему киборгов:

- …а вот у нас на стройке их часто списывают…

- И увозят на утилизацию? И вы считаете это нормальным? – спросила Карина. - Или их продают? Их ведь, наверное, можно использовать и на других работах…

- Ну… бывает, и на распродажу ставят… я вот Декабря так купил. Извините, что не новый… новый мне дорого, а Дим очень просил Вам подарок передать… - проговорился и замер. Вот не надо было этого говорить… но уже поздно. Слово вылетело.

- Кто такой этот Дим? – мгновенно насторожилась Нина.

- Мой друг, Дима Лесов… он геодезистом работает на нашей стройке. Живёт в своём доме… с гражданской женой. Он был другом Вашего сына по спортшколе… и попросил передать Вам его подарок. Этого киборга… на самом деле это он выкупил со списания. Он слышал, что Вы хорошо обращаетесь с живой техникой. И потому решил подарить Вам Декабря… помочь матери друга… этот DEX иначе был бы утилизирован, а ему всего пять лет… с половиной.

Глава 6 (142)

Все замерли. Линда и Райво знали, что для Нины тема сына – самая больная. С Кариной она старалась не заговаривать об этом, но Карина знала от Лёни и Фомы, что запертая комната в доме Нины была комнатой пропавшего Ведима, которого она до сих пор ждёт. Нина мгновенно покраснела, побледнела – но смогла взять себя в руки. Валера метнулся на кухню и принёс таблетку и стакан воды.

- Вот оно что… подарок друга сына! – запив таблетку, она успокоилась. Значит, Сергей не спекулянт и не кибер-вор, как она опасалась, а просто друг друга её сына… жаль, что она совсем не интересовалась его друзьями, когда Ведим был дома! После пятиминутной паузы она продолжила:

- Но сын теперь не со мной… его все сочли погибшим… но тело его не было найдено. И потому я считаю его живым. И жду, когда он вернётся… если захочет вернуться. А теперь сменим тему. Сергей, как ты относишься к созданию кружка… или клуба… помощи киборгам? При пединституте такой уже создан… сможешь ли создать такой же при вашем комбинате? Я вижу, как ты относишься к Декабрю, и как ты смотрел на Василия… но не только они вероятно разумны… есть и другие киборги.

- Помощь киборгам… - Сергей заметно напрягся. Это может быть и проверкой, и провокацией. В такой «кружок» очень просто можно вызвать дексистов, и они всех находящихся там киборгов заберут без выяснения причин. Но… мысль-то стоящая! И обсудить это возможно: - Помощь… тут не просто помогать, тут спасать надо… вот у нас каждые полгода списывают устаревших киборгов… охранять стройку они уже не годятся. И их продают частникам. А что вы можете предложить?

- Предложить? – переспросила Нина и, почти не думая, стала перечислять: - Я так понимаю, одновременно со строительством комбината строится город для его работников? В этом городе будет музей? Должен быть… и центр культуры, и школы, и детские сады, и спортивные площадки… не так ли? Нужны ли в них охранники? Несомненно! И кто лучше сможет охранять, чем киборг? Музей строится? Устаревшие модели могут быть и экспонатами, и охранниками… не дай их убить… если сможешь. При всех этих учреждениях должны быть столовые… вот способ трудоустроить устаревших Mary. На Irien'ов хорошо ставится большинство программ от Mary и часть программ от DEX'а… могут рыбу ловить, шить, вязать, плести кружево… вот конкурс… завтра знакомство прилетевших участников с городом и между собой… экскурсии по городу и залам… в результате конкурса все кружевницы за участие получат по морально устаревшему, но вполне исправному киборгу...

К разговору присоединились Линда и Райво, и Сергей почувствовал себя как дома – точно такие же разговоры велись на кухне у Дима и Коры… друг говорил о матери друга, что она готова усыновить киборга, если бы это было возможно, и что она носит на работу и лекарства и продукты… на удивление - всё оказалось правдой. В доме хозяйничал наглый донельзя DEX Василий, который, как оказалось, работает у Нины Павловны в музее. Mary Валера снова поставил чайник - и сместившийся было на конкурс разговор снова сменил тему после вопроса Линды:

- А как там у вас с продуктами? Сухие пайки и фаст-фуд или есть фермеры?.. или крестьянские хозяйства?

Сергей на минуту задумался – но ответил, что привык к столовой, а откуда туда завозят продукты, не в курсе. И Райво заявил:

- Значит, вам надо создавать и тепличное хозяйство, и фермы. И киборги лишние будут трудоустроены, и продукты будут свои… вот как у нас здесь у крестьян…

Гости разошлись почти в полночь - Сергей и сам не заметил, как рассказал Райво про следящие программы у Декабря, и они перешли с DEX’ом на кухню… одну программку Райво у Декабря всё же оставил, настолько интересно она оказалась написана.

Нина легла спать совершенно спокойная и довольная – она убедила сама себя, что это не друг Ведима прислал ей подарок, а сам Ведим… но по какой-то неведомой ей причине не желающий заявить о себе открыто. А вдруг он… какой-нибудь тайный агент на задании? – тогда любое заявление о поиске его может быть опасно для него… когда сможет, тогда и вернётся. Сергей оказался действительно хорошим парнем… но о коллекции киборгов знать ему пока рановато.

Сергей был счастлив! Не просто нашёл единомышленников, но и многое узнал и многое хотел сообщить Диму… но звонить не стал – не менее наглый искин не отходил от его дивана и мог записать весь разговор… но утром пораньше можно выйти в парк с Декабрём и позвонить. Сутки на Антари длиннее стандартных – и выспаться можно успеть тоже.

***

Утром в субботу Сергей встал и спустился вниз в половине шестого, чтобы сбегать в парк, пока спит хозяйка дома, и позвонить Диму. На кухне уже находилась Динара и замешивала тесто явно на блинчики и на попытку Сергея войти заявила: «Помещение охраняется боевым киборгом». Наглый искин в кислотно-розовой попонке с мяуканьем скакал по столу, но выйти из дома не помешал.

Когда гость с пока ещё своим DEX’ом вышел, уже проснувшаяся и умывшаяся Нина включила терминал, чтобы принять отчёты с островов и из деревни.

Удивлённым ребятам как могла, объяснила, что в доме гость с другой планеты, и ему пока не следует знать, сколько у неё киборгов. Змей уже в паре с Сивым охранял стадо из полусотни коров и сотни овец, Агния собиралась с Мирой лететь в город, появился в кадре Огнедар и представил Ратмира – они думали, кому из них сопровождать сестру в город. Нина спросила, не устроился ли Ратмир на работу, и получила ответ:

- Пока нет… не нагулялся ещё.

Фрида показала огород, первую собранную землянику, сообщила о готовности начать сбор дикорастущих ягод на островах и «материке», и о том, что есть возможность купить корову… но надо сначала заготовить корма и поставить тёплый коровник на зиму. Нина похвалила и хотела уже рассказать о Декабре, как Кузя сообщил о возвращении с прогулки Сергея. Пришлось отключаться.

Завтрак прошёл спокойно, за столом сидели все пятеро – Василий, Динара и Декабрь вместе с хозяевами ели блинчики с вареньем и пили чай с мёдом. Кузя скакал по столу с множеством розовых бантиков в гриве - и гость это заметил и оценил.

Полдевятого прилетела Мира с Агнией и Ратмиром. Ненагулявшийся дембель выглядел мрачным, но был в форме со всеми знаками отличия и медалью – не только на других посмотреть явился, но и себя показать. После знакомства Нина отправила Динару помочь Мире и Агнии разгрузить багажник флайера, а парней пригласила на кухню и попыталась узнать у них о планах на будущее.

Сергей с энтузиазмом начал говорить о строительстве города, а Ратмир, мечтавший стать архитектором, мрачнел ещё больше, пока, наконец, Нина ему не сказала:

- Ратмир, а кто не даёт тебе построить свой город? То есть… принять участие в преобразовании посёлка геологов в городок? Это на границе заповедника… на неосвоенной территории, на берегу реки Кедровки и почти у самого моря, но они… эти геологи… там живут вахтами по полгода только… а планируется постоянное проживание людей и строительство рыбозавода. В море рыбы достаточно, и водоросли съедобные наверняка есть… недавно в местных СМИ была информация о принятии планетарным правительством такого решения… но пока на уровне начала создания проекта. Пока учишься, работы начнутся… и ты будешь совсем не лишним в этой группе архитекторов. Город планируется небольшой, тысячи на полторы человек… и киборгов. Рыбодобыча, рыбозавод, возможно - экстремальный туризм, по тундре стада местных «оленей» бродят без присмотра… поступишь в институт, пока учишься, проект будет доработан и принят. А пока… можешь на год егерем устроиться… или в бригаду рыболовецкую… киборга дам. Да вот хоть этого… Декабря. За год заработаешь на поступление и первых два семестра, потом сможешь перевестись на заочный… если захочешь… сможешь и на дальнейшую учёбу заработать.

Ратмир уставился на неё со всем упрямством дембеля:

- Там климат какой, известно? Лесотундра наполовину с болотом… тайбола! Да и… ветра какие там… и мороз до минус пятидесяти зимой! Но…

Но Сергей неожиданно поддержал Нину:

- У нас ведь город тоже не на хорошем грунте строится. А между скал… но у нас намного теплее, чем здесь. Но не менее ветрено и камнепады бывают… а реки такие!.. а тут такая возможность проявить себя!

И вконец озадаченный Ратмир обещал подумать.

***

В музее ожидалось много посетителей плюс участники конкурса и кружевницы с сопровождением, к тому же просветители запланировали провести несколько мастер-классов, поэтому Агат и Клара с утра были отправлены в музейную столовую помогать поварихе кормить гостей.

Лёня, как присутствующий на конкурсе представитель «DEX-company», по приходе в музей первым делом поднялся на колокольню с целью проверить обоих находящихся там киборгов: охранника DEX’а и звонаря Mary. В праздничную субботу звонить было разрешено часто - через каждый час по три минуты – и Леонид не смог удержаться и не поучаствовать в процессе звона.

В десять часов закончилась регистрация участников конкурса программистов и одновременно началась регистрация участниц фестиваля кружевниц, затем – жеребьёвка мест на площади перед Главным корпусом музея. В пол-одиннадцатого все кружевницы были усажены полукругом на площади, и каждая получила кальку с незнакомым ей рисунком, программисты устроились перед «своими» кружевницами, директор музея и глава филиала сказали перед собравшимися по нескольку слов – и два одновременно проводимых мероприятия объявили открытыми.

Борис Арсенович почти сразу улетел в свой офис, так как на двенадцать списанных киборгов Mary было заявлено шестнадцать кружевниц, и надо было срочно доставать где-то ещё четырёх мэрек.

Нина усилила охрану Миры Динарой – если вдруг Мира захочет сходить в столовую (кружевницам это не было запрещено, лишь бы кружево по данной кальке было закончено через пять часов), то Агния пойдёт с ней, а Динара останется охранять её станок с работой.

По площади ходили посетители, голографировали всё подряд… Мире было и неловко от такого внимания, и приятно одновременно… близко к ней подходить не смели – за её спиной стоял задумчиво-мрачный дембель в форме и в упор таращился на тощего длинного программиста, сидевшего перед его сестрой, а рядом стояли два киборга… в платьях!

Родион, работавший на мясокомбинате обвальщиком, программирование изучал самостоятельно, и на конкурс-то этот записался случайно, почти на спор – но Мира так спокойно и тихо ему объясняла, куда какая нить должна ложиться, сколько каких коклюшек требуется, что он успокоился и к концу конкурса уже знал, как писать программу.

Когда закончилось отведённое на работу время, кружевницы сдали свои работы конкурсной комиссии, чтобы те смогли сравнить эти образцы с теми, которые сплетут на следующий день мэрьки. Конкурсанты ушли работать над написанием программ, а для кружевниц и их сопровождающих начались обзорные и тематические экскурсии, после чего – уже почти в шесть вечера – их снова собрали в кафе, напоили чаем с пряниками, и объявили, что вторая часть конкурса и награждение будут завтра:

- Только не разъезжайтесь! Призы будут всем… а вот тем кружевницам, кому не исполнилось восемнадцать лет… желательно пригласить кого-то из взрослых… так как в качестве призов для участниц будут киборги!

Домой вернулись уже после восьми вечера. Запах жареной рыбы проникал даже в закрытые окна флайеров. Казалось, что и в доме всё уже пропахло жареной рыбой, вышедший навстречу Валера сообщил, что прилетал Виктор, привёз три коробки с керамикой, коробку вырезанных из дерева ложек, тарелок и гребней (работа Змея и Лютого), большую пластиковую коробку свежей земляники и почти полтора центнера свежевыловленной мелкой рыбы (местная пиранья и окуни) - и потому Кузя вызвал его в дом для обработки улова. Коробки с поделками, как оказалось, Виктор положил на веранду. И почти сразу улетел обратно.

- Что значит – почти сразу? – спросила Нина. – Почему мне не сообщили?

Валера сказал, что передал новость Василию, а что Виктор быстро улетел, так как не хотел встречаться с гостем. Вдруг бы оказалось, что этот гость из его бывших… лиц с правом управления… перед отправкой из части память Виктору почистили, но вдруг… его бы гость вспомнил? Заминку Валеры Нина заметила, посверлила взглядом Василия, но ничего не сказала при гостях. Да и Сергею пока рано всё знать.

Рыбы было столько, что уже кот шарахался и не мог её есть. Зато Сергей, не видавший такого изобилия и попросивший ещё немного добавки, был накормлен рыбой досыта – Валера ещё два раза ставил на плиту сковороду, а потом и ухи сварил столько, что и всем киборгам хватило.

После ужина Сергей с Декабрём вышли прогуляться в парк, через пару минут за ними вышел Ратмир со словами: «А вдруг заблудятся…», Василий с пакетом рыбы почти сразу улетел в музей, ушёл с таким же пакетом Валера… а Нина, пока Сергея нет в доме, позвонила Змею и Фролу, чтобы принять отчёты и скинуть отснятые Васей и Динарой видеоролики с праздника.

После получасовой прогулки Сергей поднялся на чердак и принялся за написание программы. Нина устроила всех гостей на ночь, и сама пошла спать.

***

В праздничное воскресенье двадцать восьмого июня звоны были разрешены часто - каждый час по пять минут и каждые полчаса по две минуты. И потому Лёня, написавший ещё одну новую программу по звонам, имел хорошую причину посещать колокольню с самого утра. И он этим пользовался – пока смотрительница не пожаловалась Светлане, что этот дексист только отпугивает посетителей, так как приходящие со своими киборгами люди при виде чёрной формы просто поворачивают обратно. И Света была вынуждена сообщить это Леониду.

Но, не зная, как сказать ему при посетителях, не нашла ничего лучше, как попросить его зайти ненадолго в свой кабинет, и пригласила гуляющую по площади Нину зайти на чай.

Лёня зашёл в кабинет просветителей удивлённо-расстроенный:

- А меня с колокольни… выгнали… почему-то… то есть… попросили уйти…

Нина усмехнулась:

- Потому, что ты в форме. Потому, что у дексистов… не настолько хорошая репутация, как хотелось бы. Потому, что люди начали опасаться изъятия киборгов на проверку… я не слыхала, чтобы хоть одного киборга после проверки вернули обратно… если так хочешь звонить, ходи в обычной одежде, и от тебя посетители шарахаться не будут.

- Вот как! Мы же для их же блага стараемся! Предотвращаем срывы… а разве не так? Но… спасибо за предупреждение… но жетон всё равно с собой носить буду. Кстати… вы в курсе, что Костя отправлен на курсы повышения квалификации в центральный офис? На три месяца! А потом будет переведен в другой филиал…

- Впервые слышу! – Нина от такой новости даже подскочила. – Вот ничего себе!

- Попался на краже киборга, выяснилось, что кража далеко не первая… и Борис Арсенович, чтобы не портить репутацию филиала, просто избавился от Костички… на его место принята Вера. Стажировка её закончилась… вот так… теперь она с нами.

Света и Нина переглянулись, а Лёня, выпив чаю, вышел из кабинета в глубоком раздумье.

Глава 7 (143)

В одиннадцать часов воскресенье двадцать восьмого июня на площади перед Главным корпусом музейного замка вновь собрались программисты и кружевницы. Сначала речь сказал директор музея:

- Музей впервые принимает в своих стенах конкурс, проводимый филиалом «DEX-company»… и он проведен успешно! Мы готовы принять конкурс и на следующий год, сделав его традиционным… но уже с другим видом рукоделия… да, следующий праздник будет посвящён традиционной вышивке! Или орнаментальному вязанию… мы посовещаемся и решим это… и праздник города постепенно превратится в Праздник Народных Ремёсел… а сейчас участники конкурса получат возможность испытать написанные программы. Борис Арсенович любезно предоставил нам киборгов…

А Борис Арсенович стоял рядом, слушал и думал, не зря ли он во всё это ввязался?.. Прибыли никакой, один убыток… шестнадцать киборгов за просто так подарить! – где это видано! Оно, конечно, плюсик в карму будет даже очень жирный… но… это сколько же операций провести можно было бы!.. Ведь не просто так утилизировал бы! Вот дёрнуло за язык Леонида! Растрепал! И кому? – Нине, которая мимо кибера даже пройти спокойно не может! А ведь Гибульский что-то там писал о развитии мозга у DEX’ов… а возможно ли развитие мозга у Mary? Но… слово сказано, сам же и звонил Ильясу и сам же предложил этот конкурс! А слово надо держать… и так не хочется! Знал бы он, во что обошёлся срочный выкуп четырёх Mary филиалу! Вера летала в курортную зону планеты и оформила изъятие киборгов с выплатой компенсации в одном из лучших отелей! И сейчас эти киборги отправятся в деревни… плести кружева… бред полный!

Тем временем программисты прошли жеребьёвку, получили по киборгу для установки программы и стали работать. Из шестнадцати киборгов четверо оказались мужской модификации – именно те, которых привезла Вера. Киборги с поставленными программами были посажены за те же станки, на которых работали кружевницы, и стали плести по тем же калькам.

Родиону по жребию достался киборг серии «Дживс» - мужчина лет сорока, одетый в чёрный костюм-тройку, шляпу и туфли из натуральной кожи – который и был посажен на место Миры, чтобы начать работать.

Уже через пять минут шестнадцать сплетённых киборгами салфеток были готовы – и комиссия в составе семи человек (главный хранитель, хранитель коллекции «Ткани», зав научным отделом, зам директора по науке, зав рекламным отделом и два представителя «DEX-company») стали оценивать качество работы.

А чтобы зрители не заскучали, киборгам снова были даны кальки, но более сложные, и новые нитки – и шестнадцать Mary стали плести салфетку за салфеткой, которые тут же выставлялись на продажу в музейной лавке. И за три часа, пока работала комиссия, было сплетено и частично продано (по цене от полутора до пяти галактов за штуку) почти шесть сотен салфеток разной формы и размера — от пяти до сорока сантиметров в диаметре. На сцене выступал приглашённый ансамбль, для развлечения гостей работала ярмарка и ходили аниматоры. Фома и Светлана вели программу для детей.

На удивление Бориса выручка уже была более чем приличной – а киборги всё ещё продолжали плести кружева с нечеловеческой скоростью и качеством. Наконец, Алла Юрьевна, как председатель комиссии, велела прекратить плетение, но сначала закончить начатые работы. Непроданные салфетки были оставлены в музейной лавке с тем, что треть от продажи будет переведена местному филиалу «DEX-company» за предоставление киборгов и в рекламном буклете сувенирной лавки будет размещен логотип компании.

Совершенно не ожидавший этого Борис был и удивлён, и обрадован одновременно. Часть убытков удалось вернуть, к тому же – плюс к репутации компании… да, на следующий год вполне возможно провести конкурс снова… и надо будет заранее запастись уценёнными киборгами, которых получат мастера. Да и… по части выявления хакеров и программистов-самоучек такому конкурсу нет равных! Из шестнадцати конкурсантов семерых Борис знал лично, ещё о пятерых был наслышан, о двоих, прилетевших с других планет, информацию получил сразу, а вот ещё двое были ему неизвестны лично, но знакомы по манере написания анонимных программ! – и то, что они сочли возможным показаться, стоило всех потраченных на конкурс денег!

Теперь надо не упустить их – и дать им шанс писать программы легально и для «DEX-company». Да, такой конкурс был нужен… и к следующему надо начинать готовиться заранее.

Тем временем Алла Юрьевна заняла место на сцене, пригласила членов комиссии, программистов и кружевниц – и началось подведение итогов:

- …первый приз присуждается Родиону Сибирцеву… учился программированию самостоятельно… трёхмесячные курсы при мясокомбинате… он с таким видом рукоделия не встречался… а киборг, с которым он работал, вручается мастерице, за работой которой он наблюдал. Итак, Славомира Орлова… получает киборга серии «Дживс». С тобой кто-нибудь из взрослых есть из родни?

- Да… родной брат. Ратмир, - подошедшая к Алле Мира мгновенно покраснела, рядом возник брат, наблюдавший до этого со стороны. Девочка тут же успокоилась и повторила: - Это мой брат.

- Его и пропишем с первым уровнем… если ты не против… принимай…

Сам Родион получил главный приз в виде сертификата на трёхмесячное обучение в центральном офисе «DEX-company» (улетать надо было уже через неделю), Райво был награжден месячным курсом обучения в лаборатории на спутнике, занявший третье место Драган – двухнедельной стажировкой в городском офисе. Остальные программисты тоже получили призы – от недельного обучения в городском офисе до новых рабочих ноутбуков.

Кружевницы сразу же получали киборгов. Конечно, они знали об этом – но появление мужских модификаций было неожиданностью. Mary – домашний киборг! Готовка-стирка-уборка… чисто женские работы! И представить за такой работой мужчину – даже если он киборг – совершенно невозможно!

Но… киборги вручены, праздник закончен и пора домой… в конце концов, этих Mary можно и к коровам приставить… или к овцам. Работа найдётся всегда, было бы кому эту работу выполнять.

***

Домой вернулись почти в пять часов пополудни, довольные и уставшие. Нина сочла нужным пригласить этого Родиона в гости, раз уж он работал с «Дживсом» - но он отказался. Слишком уж неожиданной была победа в конкурсе! И надо было всё обдумать… и собираться лететь. Такой шанс терять нельзя!

Предупреждённый за полтора часа Валера уже приготовил праздничный ужин и сервировал стол в гостиной. Увидев испечённый киборгом торт и гору кулебяк с рыбой, Нина пригласила и Карину с DEX’ами, и Фому с Илоной и киборгами, и Линду с Райво, и Эку с Аргусом… - и гостей пришло столько, что стол пришлось ставить перед домом. К тому же… если Ведим действительно сам прислал этого Сергея, то увидит сделанные им и Декабрём видеозаписи… и будет спокоен за мать. И найдёт способ сообщить о себе.

Гости знакомились с Сергеем, присаживались к столу, их киборги вели себя совершенно не как киборги, а Алия, Эка, Агния и Динара вообще были в платьях (что должно быть жутко неудобно при осуществлении охраны хозяев!)… - Сергею всё это было и странно, и интересно настолько, что он сам не сразу заметил, что Декабрь уже ходит не в комбинезоне, а в обычных рубашке и брюках, но стоит у входа в дом как исправная машина… с очередной кулебякой в руке.

Ратмир был ещё мрачнее, чем в день приезда, и Нина спросила:

- Что-то случилось?

Парень кивнул на «Дживса» и ответил:

- Вот он… случился. Мать не примет на кухне мужика… а его возраст… сорок лет физиологически.

- И полтора года фактически! Это нормальный исправный киборг. Можешь сдать в аренду заповеднику… будет в чайном домике гостей обслуживать. Пойдём в дом, позвоним Степану… это мой брат, он там работает… кстати, ты ему имя придумал? Прикажи ему идти за нами…

Степан ответил сразу:

- …привози, устроим! А сам-то не хочешь к нам на работу? Пора бы уже устроиться!.. рыболовецкую артель возглавить готов? Только артель из киборгов…

Пока шёл разговор, за спиной Степана по дому ходила Зиночка, готовя ужин. Вошедший в дом за стульями Декабрь успел записать часть разговора («…рыбу ловить… киборгами?» - «Да… но лодку и орудия лова дадим… а твой этот… Марин… может рыбу чистить и коптить…» - «Марин? Норм имя… Согласен!» - «Прилетишь ко мне, всё расскажу подробнее…») и Зиночку, мелькавшую в кадре.

В восьмом часу гости стали расходиться, а Мира с Агнией и Ратмир засобирались домой. Сергей сначала приказал Декабрю скинуть все записи на выигранный им ноутбук, затем передал Нине права управления и документы на киборга – и Нина тут же передала Декабря с третьим уровнем Ратмиру. Затем Райво поставил на Декабря и Марина программы с местными картами, диалектом и календарём, и эти гости улетели.

Когда дом опустел, Сергей стал собираться обратно. Нина предложила отвезти на космодром, но он сказал:

- Сам доберусь… спасибо Вам за всё… я опасался, что будет полный контроль… а здесь просто здорово! На следующий год точно выиграю конкурс! Ещё раз спасибо! И… до свидания… до космодрома доберусь, позвоню. Транспортник вылетает ночью… полвторого по вашему времени… успею.

Нина дала ему с собой оставшуюся жареную рыбу и проводила до калитки со словами:

- Прилетай… место в моём доме для тебя всегда найдётся.

***

Прошла неделя с возвращения Сергея с конкурса. Он приехал не просто довольным, а даже счастливым – пусть и не выиграл конкурс, но девятое место среди шестнадцати участников тоже неплохо! – мать друга Дима Нина Павловна оказалась не мегерой, а вполне нормальной тёткой, да и те мысли и идеи, что были озвучены в её доме, вполне осуществимы – списываемых со стройки киборгов без проблем возможно использовать для работы в подсобном хозяйстве, в теплицах, например. Или отправить собирать камни для строящегося за зданием театра парка с прудом и дорожками… или ещё где-нибудь использовать…

И поэтому уже на следующий после прилёта день Сергей направился к одному из директоров строящегося комбината и со всем энтузиазмом попытался объяснить, как и где можно и нужно применять труд киборгов – и, к его немалому удивлению, был выслушан. И был приглашён на созванный совет директоров – но с требованием обосновать явное нежелание программиста возвращать списанных по возрасту киборгов компании-производителю.

Совет директоров на следующий день выслушал Сергея – но, к его сожалению, окончательное решение принято не было. Слишком необычно и странно было слышать то, что он говорил. Но… всё-таки все согласились, что при такой стоимости новых киборгов списывать тех, кто отработал на охране стройки всего два или три года по крайней мере не рационально. Даже если их покупать уже списанными из армии и в возрасте от полугода до трёх лет – сдавать их обратно через год-два и покупать новых в фирменном салоне слишком дорого.

Но… под списанных киборгов нужно выделить отдельное помещение для их содержания, кормить их и одевать… – может быть, сразу передать некоторых в местное отделение МЧС? Тоже возможно. Или… действительно передать их на обустройство и охрану пруда и парковой территории вокруг строящегося театра… и увеличить территорию парка вдвое, потом купить пони и катать детей? И это возможно.

Был задан вопрос:

- А чем занимают списанных киборгов там, куда ты летал?

И Сергей с ходу смог вспомнить только услышанное Декабрём предложение Степана Ратмиру о создании рыболовецкой артели:

- …а у нас и река рядом, на севере море с рыбой, и озёра тоже есть… и почему бы не создать бригаду? Достаточно пары человек… и пять-шесть DEX’ов могли бы обеспечивать не только столовую свежей рыбой, но и в магазин сдавать… а потом ещё бригаду создать возможно…

Директора поблагодарили Сергея и обещали подумать.

А Дим вечерами сидел перед терминалом в своём доме и раз за разом пересматривал привезённые Сергеем видеозаписи. Это был лучший подарок на Новый год в его жизни! О таком можно только мечтать!

Родной город, река, соседи… и лето! Давно он не видел мать… да никогда он не видел свою мать такой довольной и радостной! Никогда в доме не было столько гостей… и никто не обращался с киборгами так, как она! При отце она и в гости-то никого не звала, и сама практически никуда не ходила… а сейчас – полный дом! Причём свободно себя ведут не только люди – но и их киборги!

Всё это было настолько нереально, что Дим включал одни и те же ролики по несколько раз подряд. Новые люди, новые киборги, огромный кот… и разговоры о будущем, о работе, о новых выставках… и о новых киборгах. Пару раз промелькнула фраза о готовности матери усыновить киборга… и сначала Дим это воспринял как шутку, но, когда присмотрелся и понял, что этот радостно сияющий Василий – DEX – задумался всерьёз.

Слишком долго он не был дома, раз мама нашла сына в машине… а лететь сейчас – значит, подвергать опасности Кору… и одну её оставить нельзя, и с собой брать нельзя тоже. Если отец следит за ним, то по передвижению сигнала процессора Коры поймёт, куда она движется… а оставляя одну в доме, рискует не найти её в доме по возвращении – соседи радостно и от всей души могут вызвать дексистов.

Усыновить киборга! И как это отец, глава филиала «DEX-company», допускает такое! Ответ только один – он наблюдает… и изучает. А когда мать будет совсем счастлива в окружении своих киборгов, он заберёт их всех сразу. Отец как паук: ждёт, когда мать запутается в его сети окончательно и будет просить его о помощи… например, когда одному из её подопечных будет нужен срочный ремонт.

Сколько у неё сейчас киборгов? Василий, Динара… и на работе сколько?.. двое ещё или трое? Плюс – наверняка есть права управления на киборгов соседей… хотя бы третий уровень. И все сыты, и здоровы! И Зиночка, промелькнувшая в кадре, была в полном порядке. Теперь она в доме дяди Степана… сыта, одета даже нарядно, здорова… жива! Самое главное – она жива!

Как же здорово, что Серёга согласился слетать! И даже приз получил… не столько за победу, сколько за участие. И даже то, что он проболтался, откуда и от кого киборг, хорошо… мать сама себе придумает, где и как друг Сергея мог встречать её сына... сама придумает и сама поверит.

- Кора, смотри… это мама… а это наш дом… ого, у мамы новый искин! Кото-пони… или пони-кот… новая мебель…

- Я могу подключиться дистанционно к её искину. Будешь всё знать о ней. Хочешь? Теоретически это возможно, если знать пароль… разово и не каждый день…

- Ни в коем случае! У неё в друзьях столько программеров, сразу просекут… и заинтересуются, кто это делает, и мать себе такого напридумывает, что не разгрести будет. А мне это не нужно. Пока – не нужно. А нужно… ещё раз отправить туда Серёгу… месяца через три-четыре. Но нужна очень веская причина для этого…

- Причина? Кружок спасения битых киборгов – чем не причина? Пусть съездит и посмотрит, как там дела идут… месяца через три. А мы здесь создадим такой же… программа по плетению кружев и у меня хорошо встала, так что и сама плести смогу и других занять. Вязать уже умею, и шить тоже. Можем клубнику для столовой выращивать… в теплице… или овощи какие-нибудь. Будут деньги на выкуп киборгов со временем.

- Умница ты моя! А для начала… приготовь-ка в доме ещё одну спальню. Хватит моим ребятам в ячейках спать… пусть в доме поживут. И как я раньше не догадался сделать это!..

И на следующий день после работы Дим привёл в свой дом троих подчинённых ему DEX’ов и поселил в выделенной для них комнате.

Глава 8 (144)

В начале июля вода заметно спала и расстояние между островами уменьшилось – и глубина озера между островами изменилась настолько, что можно было перейти с Домашнего острова на Каменный вброд. Глубина между островами была не более метра – но Irien’ы мокнуть не хотели.

Виктор, мониторя доверенный ему участок, каждый день по несколько раз садился в лодку и объезжал вокруг и между островов. А когда вода достаточно прогрелась – с острова на остров стал передвигаться вплавь.

И когда в очередной раз Виктор с помощью Авеля вытаскивал лодку на берег, ему вдруг пришла в голову гениальная мысль соединить все острова один с другим перемычками, по которым можно ходить – сделать своеобразную дамбу между большими островами и соединить малые острова по кругу. Тогда внутри появится свой водоём, в котором Ворон сможет выращивать своих моллюсков, а Авелю будет удобнее ходить по островам с садовым инвентарём. И Злата сможет проверять силки и пасеку… и можно будет на малых островах поставить по улью с пчёлами. Только так надо строить, чтобы были проёмы, в которые на лодке можно проплыть и в которые рыба проплывать сможет… но сначала скачать в Инфранете информацию, как такие сооружения делают и что для этого нужно.

Виктор даже несколько раз нырял, исследуя дно – где и какие камни возможно переместить и какие камни возможно поднять наверх, чтобы дамба была достаточно широкой и удобной, и чтобы проёмы не проваливались.

Если бы кто-то сказал ему ещё полгода назад, что он сам будет искать возможность облегчить труд другим киборгам и людям – ни за что бы не поверил! Настолько был зол на всех и желал только, чтобы убили без мучительства. Как же всё изменилось! Конечно, есть лицо с первым уровнем управления – но хозяйка только одна, и никого другого прописать уже невозможно – но есть понятная работа, охраняемые объекты, свои вещи… никогда даже не мечтал о такой жизни!

Но… такая жизнь наступила, и стал думать не только о себе. И так получается – сделать небольшую… в смысле не слишком широкую… дамбу вполне возможно… трудно, но возможно. Надо всего лишь понырять и подоставать камней со дна и начать их укладывать на дно между островами. Но…

Разрешено ли будет это действие? Как отреагируют люди, если он самовольно начнет поднимать и укладывать камни? А как было бы хорошо сделать переходы с одного острова на другой… хотя бы между двумя островами! Хотя бы одну узенькую перемычку!

Виктор несколько дней ходил с этой идеей, мрачно-настороженный, не решаясь сказать даже Злате и Irien’ам.

Пока однажды второго июля Авель, не дождавшийся, когда Виктор отвезет его на Ягодный остров, не взял лодку самостоятельно и чуть не утопил её. И только тогда Виктор неожиданно даже для себя буркнул:

- Вот была бы дорожка между островами, сам бы мог сходить. И без лодки. И вообще… вплавь можно…

- Здорово! Идея супер! – мгновенно ответил Авель. - Сейчас хозяйке позвоню и спрошу, как это лучше сделать!

Авель успел связаться с Вороном, пока Злата удерживала кинувшегося на него Виктора. Ничего хорошего от хозяйки DEX не ждал – только и сказал Авелю то, о чём постоянно думал. Ворон дозвонился с одного раза и спокойно объяснил, в чём дело.

Нина даже обрадовалась – как же здорово, что Виктор начал оживать, и даже придумал соединить острова – но дать согласие не решилась, так как острова всё-таки ей не принадлежали и надо было спросить у руководства заповедника, а только похвалила:

- А идея отличная! Молодец! Подумай, как лучше сделать, я попрошу Фрола помочь. Лето здесь короткое, и уже почти наполовину прошло, если и делать перемычку, то надо быстро… но какие же вы молодцы. Пока можете искать нужные камни и укладывать на дно. Так, чтобы вода могла проходить, и рыба проплывала. А там и дорожка получится. Но… не в ущерб основной работе. Понятно?

- Да. Тогда… мы начнём собирать камни.

Разрешение, даже такое, было для Виктора неожиданно приятным – можно что-то сделать самостоятельно… практически без контроля со стороны людей. Не будут же они нырять, чтобы посмотреть, как уложены камни на дне!

Сами – не будут. Но «семёрку» отправить могут. И могут приказать – и он сам сделает для них видеозапись. Но хуже-то не будет! Между большими островами не настолько уж глубоко, чтобы не было возможности уложить камни и сделать не просто узкую перемычку, но даже дамбу шириной в метр с проёмом шириной три метра и высотой полтора.

Степан над сообщением Нины о строительстве дамбы задумался надолго. По работе его это не касалось и не должно было касаться – любое строительство на территории заповедника лицензировалось, так как считалось актом терраформирования. Никому в голову никогда не приходило соединять острова перешейками и перемычками! А тут – дамба! И если бы только одна!

Идея, описанная Ниной, была в соединении островов архипелага в единый комплекс по неровному кругу, соединив все острова дорожками – от узкой перемычки до широкой дамбы. Но пока планировалось только соединить три больших острова в единую систему.

В среду седьмого июля Степан перезвонил Нине, и сообщил, что директор, удивлённый идеей DEX’а, собрал на срочное совещание представителей рыбнадзора, экологов, гидролога (Некраса), инженеров и предложил на обдумывание предложение о соединении островов. Посовещавшись, принял решение на пробу разрешить пока соединить три большие острова – но с обязательными проёмами в дамбах – и поручил главному инженеру создать проект и завхозу - посодействовать киборгам, выделив рабочую силу и инструменты. Завхоз даже выделил на сутки двух киборгов из рыболовецкой артели, которые по причине не закончившегося нереста местных рыб не были задействованы на ловле.

Восьмого июля завхоз заповедника в полдевятого утра самолично привез Хельги и Микса на Домашний остров. И захватил с собой два акваланга – хуже точно не будет. Вслед за ним прилетел Боголеп с программой строительства каменного моста – фактически утверждённый инженером план и был каменным мостом с тремя проёмами между Домашним и Каменным островами. В десять, когда программа на Виктора была поставлена и акваланг был надет, прилетели Некрас с Вардом.

Из деревни ни Змея, ни Лютого не отпустили – началась заготовка кормов на зиму, и работы на сенокосе шли практически круглосуточно, благо белые ночи позволяли увеличить рабочий день максимально.

Нина с Василием в восемь утра уже были на острове – пришлось снова брать день в счет отпуска.

Прибытию людей Виктор не обрадовался совершенно – и уже даже пожалел, что проболтался о своей идее этому домашнему… «эльфу» озерному. Вот побывал бы этот… Авиэль в армии, знал бы, что людям верить нельзя. А он жил в доме на всём готовом, ни тебе стрельбы, ни «развлечений».

***

День восьмого июля, четверг, был отличный, солнечный и безоблачный, вода утром прогрелась аж до двадцати трёх градусов, что бывает нечасто, и потому киборги ныряли за камнями охотно и даже, как показалось Нине, радостно. Именно что – показалось… сама она искупаться так и не решилась, опасаясь простудиться. Злата ныряла в гидрокостюме, парни – кто в плавках, кто в комбинезонах.

Нина привезла в двух термосумках мороженое, два арбуза, десяток лимонов, три дыни и почти десять килограмм черешни в ящике – чтобы все желающие смогли угоститься.

Встретил её флайер Ворон, и Нина удивлённо спросила:

- А где Авель? Вы обычно оба приходите!

- Авель теперь эльф озерной… то есть… он не сообщил об этом? Он теперь Авиэль! И… вот он сам.

«Эльф» приблизился так бесшумно, что Нина его заметила только когда он встал у багажника флайера. Одежда Авеля была обычной – светло-зелёная рубашка, брюки и кроссовки – но причёска была непривычной. Конечно, Нина знала, что было в подарочном пакете от Линды, но как-то не предполагала, что превращение в эльфа произойдёт так стремительно и… без её разрешения.

Её эмоции не остались не замеченными Irien’ами, и Авель как-то обиженно и совсем по-детски сказал:

- Вы же сами разрешили… тем, что разрешили привезти подарок… ну… Вы же не могли не знать, что в пакете! Вот я и… решил стать эльфом. Имя сменить тоже разрешено… было. Вот… я теперь Авиэль.

- Действительно, было дело… сама и говорила вам всем о смене имени когда-то. Хорошо, Авиэль так Авиэль… ты знаешь, что значит это имя? Ладно, пусть будет… надо же, озерной эльф!.. Но, когда работаешь, волосы всё-таки забирай в хвост, чтоб не мешали. И разгружай уже багажник, там ещё и подарки от девочек.

В извлечённой из багажника сумке обнаружились сшитые Лизой рубашки и связанные Лидой свитера и носки. А также: две коробки с гуашевыми красками, две коробки с акварельными красками, две коробки с карандашами и чистые альбомы для рисования. Всё привезенное сразу занесли в дом.

В одиннадцатом часу главный инженер заповедника привёз на грузовом флайере четырёх «семёрок», небольшой трактор, готовый цемент, инструменты и три пары огромных бетонных полуколец, которые необходимо было соединить в кольца трёхметрового диаметра и полутораметровой ширины, и установить на уже подготовленное и выровненное киборгами дно, чтобы после этого работа продолжилась уже укладкой камней вокруг созданных проёмов.

Ворон и Авиэль уже готовили обильный завтрак, плавно превращающийся в обед, чтобы постоянно кормить работающих DEX’ов и людей.

Через четверть часа явился на катере Ратмир с двумя киборгами (он был принят в заповедник бригадиром рыболовецкой артели, но поскольку своё озеро знал лучше, чем Долгое, то и жил дома, выезжая на рыбалку ежедневно и через день отправляя готовую копчёную рыбу в столовую на турбазе) и привёз из дома молоко, сметану и творог. Не разбираясь в тонкостях строительства, он просто предложил свою помощь в перевозке камней с противоположного берега озера – и его предложение было принято.

Марин, уже одетый в практичный рабочий комбинезон, был оставлен в доме для помощи в готовке обеда.

Камни даже на вид были очень тяжёлыми, но с помощью грузового флайера, киборгов и толковых команд инженера работа по нахождению, перевозу, укладке и закреплению камней двигалась довольно быстро. Во втором часу пополудни Ворон затопил баню, и все желающие могли сходить погреться и отдохнуть.

Марин и Авель постоянно то мыли посуду, то снова готовили обед (рыба жареная, рыба варёная, рыба копчёная, каши на молоке, каши с курятиной, овощные салаты, сырники и оладьи, компот и чай), плавно превратившийся в полдник, люди и киборги заходили в дом по трое или по четверо, ели, отдыхали и вновь возвращались к работе.

Сначала Нина чувствовала себя лишней, так как прибывшие мужчины к тяжёлой работе её не допустили, и просто пошла прогуляться… и увидела ягоды на кустах малины. Вернулась, взяла в доме ведёрко и начала собирать – всё-таки и от неё может быть польза – и относить в дом работникам к чаю.

К восьми вечера дамба между двумя островами была построена. Инженер и завхоз первыми прошли между островами туда и обратно – дамба оказалась выше, чем предполагалось при проектировании, но получилось даже лучше, так как даже в самый большой разлив она будет выше уровня воды.

Уставшие, но очень довольные результатом люди отметили завершение строительства общим ужином, для чего пришлось стол из дома вынести на двор, чтобы все поместились – всё мороженое отдали киборгам, арбузы и дыни поделили поровну. Все семена Ворон собрал со словами: «А вдруг получится вырастить?» и сразу занёс в дом.

После этого главный инженер и завхоз попрощались с Ниной и даже оба пожали руку Виктору, который этого не ожидал совершенно – и Нине даже пришлось дать обоим мужчинам на пять минут право управления на оторопевшего DEX’а. Виктор в состоянии шока просто включил запись, чтобы позднее просмотреть снова – так с ним никто, кроме хозяйки, ранее не обращался! Люди говорили с ним, как с равным себе! – это было и страшно непонятно и очень приятно одновременно.

Подобный же каменный мост с Каменного на Ягодный остров решено было построить дней через десять теми же силами, так как нужно время для испытания и проверки этого моста, и Виктору было предложено пока что находить и собирать подходящие камни.

После этого сначала улетел главный инженер, а завхоз перед прощанием осмотрел аптечку и записал, что нужно привезти в следующий раз, и оставил Ратмиру (которого для этого попросили пожить на острове с киборгами) на эти десять дней Хельги и Микса в помощь при подготовке камней для строительства.

Глава 9 (145)

Когда все, наконец, улетели, Виктор вышел на берег осмотреть дамбу. Сооружение было мощным и трапециевидным в сечении – почти три метра толщины в основании, полтора метра на уровне воды и почти метр шириной по верху дамбы. Приезд людей и киборгов оказался неожиданно приятным – и дамба сделана, и никто не был наказан.

Наоборот – хозяйка похвалила даже. За самостоятельно принятое решение – но именно за это в армии ставили к стенке! Именно за любое действие не по программе полагалось сдавать машину на тестирование, и далеко не все возвращались… да ни один сданный на тесты киборг не вернулся… а порой вместо сдачи дексистам киборга просто отдавали солдатам – развлекаться…

Виктор провёл ладонью по отросшим русым волосам. И опять вспомнил армию – там всем киборгам волосы или очень коротко стригли, или даже брили, и порой было совершенно непонятно, у кого какой цвет волос. А здесь, за полгода сытой жизни, волосы стали непривычно длинными.

Хозяйственная Фрида по приказу хозяйки время от времени подстригала киборгам волосы – но только парням. Отросшие волосы девушек были заплетены в косы, а у парней оставались короткие, стриженные по-деревенски «под горшок», волосы – но даже так остриженные волосы были длиннее, чем в армии.

Красиво это или нет – DEX’ов не интересовало, и они даже не пытались возмущаться. Irien’ы, напротив, пытались возражать и некоторые даже хотели позвонить хозяйке и нажаловаться, но эта… модулеправительница… просто сказала: «Кто хочет здесь жить – соблюдает правила. Кто не хочет здесь жить, можно вернуться к прежним хозяевам, это разрешено». Желающих не оказалось – остриженные волосы были меньшей бедой.

Когда в середине апреля очередь на стрижку дошла до Авеля, он просто позвонил хозяйке и попросил её оставить ему волосы, чем изрядно удивил Фриду. Не менее удивлённая Нина, явно не понявшая, в чём проблема, согласилась, но приказала волосы прибирать в хвостик и с распущенными волосами не ходить. Скорее всего, именно потому Фрида и отправила Авеля… Авиэля… на этот остров… и его заодно. Командовать против хозяйки Mary не посмела – а видеть постоянно этого… столь нахально неподстриженного и почти неуправляемого Irien’а уже было невмоготу.

А после празднования дня выпуска Авель совсем обнаглел – перестал волосы забирать в хвост. Заплёл у ушей по косичке и соединил их на затылке. Вроде и распущены волосы – и одновременно прибраны. Мультфильмов насмотрелся про эльфов – и сам захотел стать похожим на одного из них. Но… в том мультфильме были не только эльфы! Были и другие… но хозяйка его ругать не стала и с новым именем согласилась.

Разрешено и ему сменить имя. Не приказано – именно разрешено. Без определённого срока на выполнение. Чем её это имя не устраивает? Сама же так назвала – Виктор. Победитель. Имя воина.

Какой же он теперь воин? Здесь нет боевых действий и нет линии фронта. Или – есть? У кого бы спросить? У Ворона? Или – у Змея?

Змей… Горынович… Сомов. Не только имя есть, но и отчество, и фамилия. И ещё одно имя есть. Он сам придумал – Воислав. И хозяйка разрешила. Может, она потому и ему разрешила сменить имя, чтобы он сам себе его выбрал?

Самому выбирать – как же это трудно! По словарю или… не по словарю. Из всех ему знакомых ранее людей только один обращался с ним, как… с другом? - во всяком случае не как с врагом. Не бил, не метал в него ножи… наоборот, спас от летящего ножа. Имя ему было – Влад.

Влад. Жив ли он? Возможно ли узнать? Хорошее имя… короткое. Но… как сообщить об этом? Через пару дней раздумий всё-таки не выдержал и сказал Змею, когда тот вечером привозил на хранение Ворону найденный им жемчуг.

Змей несколько минут думал, и с согласия Виктора в субботу десятого июля в вечернем звонке Нине сообщил о решении Виктора и объяснил причину. Нина возражать не стала, но спросила:

- А полное имя как будет? Влад – это сокращённая форма. Полное может быть Владимир, то есть «владеющий миром», Владимер – «владеющий мерой», Владилен – «владеющий леном», то есть, участком земли… или Владислав? Это значит «владеющий славой»… можно подумать и выбрать.

Виктор завис, и Змей ответил за него:

- Пусть полное имя будет Владислав. А звать будем Влад. Так короче.

- Хорошо… Влад. Змей, сообщи это Степану, чтобы он внёс изменения в договор аренды. Поздравляю с новым именем! И теперь этот день будет днём твоего имянаречения! С меня подарок… привезу на днях, – и отключилась.

Это было неожиданно – и приятно. У кого-то – день выпуска, у кого-то – день рождения… а у него будет особенный праздник – день имянаречения! Ни у кого такого нет! Как же хорошо жить вот так – быть нужным и… просто быть!

***

В воскресенье утром – одиннадцатого июля - позвонила Лина и сообщила, что Стефану звонил Трифон и спрашивал, кому передать найденный и обработанный жемчуг:

- …сам он дальше метеостанции лететь не хочет… почему-то. Разве он тебе ещё не звонил?

- Не успел, скорее всего… обычно мне киборги в восемь звонят с отчётами, а сейчас только полшестого! Рано же вы встали!

- Нормально! Лето же! В пять метеозонд запускаем. И надо хоть немного на огороде поработать… да птиц считать надо тоже. Так что с жемчугом? Стефан полетит за продуктами в посёлок, может передать кому надо.

Жемчуга в небольшой деревянной шкатулке оказалось почти сто сорок грамм, среди мелочи было несколько довольно крупных жемчужин – Лина раскрыла шкатулку и показала содержимое. После осмотра Нина ответила:

- Степану лично в руки и под запись… если Стефан сам полетит, пусть потом мне запись скинет. И… в магазине в поселке можете для Триши купить то, что ему надо из одежды или продуктов. Я деньги сразу тебе переведу…

- Не надо денег… - Лина заметно занервничала, что-то явно хотела сказать, замялась, обернулась назад, словно ища поддержки, вновь вернулась в кадр… и, наконец, выдала:

- Ты не могла бы… вот… мне бы… как тебе сказать?.. это самое… мне бы…

В вирт-окне появился её отец:

- Она пытается сказать, что… короче, не могла бы ты отдать ей Игоря? Совсем или со вторым уровнем… замуж ей надо, а за человека… то есть повторно… по нашей вере нельзя… а Игорь машина… всё-таки.

«Этого следовало ожидать» - подумала Нина – «Лина вдова уже давно… замуж повторно ей действительно нельзя, а внимания мужского хочется… Игорь не человек, и под запреты традиций не подпадает… а без обряда она не может допустить его в свою комнату на ночь…». Но сказала другое:

- С первым или вторым уровнем я киборга отдать не могу, но… снять некоторые запреты я не против. Через неделю прилечу… на островах ребята будут делать новый мост, я могу пригласить программиста… но… если будет свадьба по обряду… и ты можешь обещать, что не причинишь ему вреда… я дам тебе права управления на него.

- Благодарю… - смущённо ответила Лина, - я… приглашу волхва, обряд проведём. Мы ведь на Купалу цветок папоротника нашли… я ему приказала искать, вывезла на материк… и ведь он нашёл… представляешь?

- Цветок папоротника? – насторожилась Нина. - Покажешь, где нашли? Местное растение или земное генно-модифицированное? Пригодится на будущее…

- Ладно… покажу… но не сама. Игорь вёл запись, скинет тебе… а если очень надо, Стефан слетает и отметит место… или тебе выкопать и привезти?

- Смотри по самому растению… если без вреда возможно откопать отросток, то лучше росток… но пока не говори никому… попрошу Злату к тебе слетать на днях. Ещё вопросы? Тогда до встречи.

- Пока.

То ли радоваться, то ли плакать… ещё один киборг будет пристроен. Но… как будет обращаться с Игорем Лина, если он будет принадлежать ей полностью? С третьим уровнем и кучей запретов Irien у неё в полном порядке… и ему нет необходимости проявлять признаки разумности. Лину это вполне устраивает. Остаётся только надеяться, что и с мужем-киборгом она будет обращаться хорошо.

А цветок папоротника… через пару лет смогут найти Змей и Мира. Только надо так посадить отросток, чтобы никто, кроме них, его найти не смог… Irien’ы точно проболтаются… остаётся Злата. Надо завтра же отправить её на метеостанцию, пусть Игорь ей покажет место.

***

В восемь утра позвонил Фрол, почти сразу подключились Змей и Виктор… уже Влад… за его спиной маячил Авиэль… ох, уж эта смена имён! И ведь ни на кого не скажешь, что самовольно так сделали – сама разрешила. И даже предложила сама! Теперь лишь бы самой не запутаться… себе, что ли, новое имя выбрать? Только не сейчас… потом когда-нибудь.

Киборги скинули отчёты, пообщались, тем временем подключились Пламен и Дея, чуть позже позвонил Триша – и стало так спокойно и радостно, что у ребят всё хорошо. Даже слишком хорошо… и эта мысль сразу испортила всё настроение. Что-то должно случиться… когда очень долго всё хорошо, потом может быть… не так хорошо, как хочется…

Но мысль осталась недодуманной и была отброшена – не хотелось показывать ребятам свои эмоции. Рассказала о проблемах на работе (и что слишком много мелких «собачек» принято в основной фонд, и что посетителей пока мало, и что экскурсии ставят очень не вовремя и по субботам…), о киборгах Карины (Гия усы вырастил! – с усами совсем как человек…), о планах на отпуск («…придётся снова брать компенсацией… но, наверно, пару недель возьму в августе…»), и уже собиралась отключаться, как вспомнила про жемчуг – и спросила у всех сразу.

- Жемчуг? Есть. Собираем, обрабатываем, - ответила Фрида, - отгородили часть берега, переселили моллюсков, наблюдаем за ростом, собираем по мере созревания, обрабатываем. Всё нормально… готовое сегодня к полудню отвезём Ворону, а он передаст вместе со своим Степану Ивановичу.

Вслед за Фридой отчитался Триша, за ним – Ворон, и Нина, наконец, успокоилась. Действительно, всё в порядке и беспокоиться не о чем – жемчуг собирается и обрабатывается, сенокос начался вовремя и проводится по погоде, для коз огорожено ещё одно пастбище, в огородах всё растет, всё растет и в теплицах, и в саду… и Фрида уже вовсю руководит и вычесыванием коз, и обработкой пуха! Всё хорошо! Но отчего-то слегка беспокойно.

Уже когда собиралась на работу проведать ребят, пришел звонок от Бориса:

- Утро доброе… надеюсь на это. Мне нужны три твоих киборга… и очень желательно сегодня… у меня гость, и ему нужны конкретные киборги для работы…

Во было же предчувствие! Недаром показалось, что всё идёт слишком гладко… и вот оно!

Смена настроения Нины была замечена Борисом. Он усмехнулся – надо же, какая бурная реакция! Она уже настолько… сроднилась… со своей «коллекцией», что даже просто пара слов о необходимости на пару часов вывезти всего трёх киборгов – и вот уже побледнело лицо, расширились зрачки, дрожат руки!.. Вот это новость! Ах, да! Совсем забыл сказать, что с возвратом… чтобы гостя не везти к ней, лучше киберов привезти в лабораторию… ладно, потом сюрприз будет, когда киберы вернутся.

Он снова усмехнулся и продолжил:

- Мне нужна… DEX-6 по кличке Злата… серийный номер ты всё равно не запомнишь… и пара, DEX и Irien одного фенотипа. У тебя они имеют клички Агния и Пламен… у обоих сердце справа и печень слева… ну, да тебе это неинтересно…

Но Нина не дала ему договорить:

- Это невозможно! Агния отдана телохранителем пятнадцатилетней девочке, и забрать её я не могу… да и не забрать её… девочка с классом полетела на экскурсию на Нови-Сад на двенадцать дней… не будешь же ты позориться и забирать киборга там! Пламен работает конюхом и берейтором на конюшне при турбазе и заменить его реально некем! Разгар туристического сезона, да ещё и воскресенье! Катаются все с рассвета до заката! А Злата… остров охраняет. На охоту ходит. Шкурки обрабатывает. Игрушки лепит. Раскрашивает. Хозяйство ведёт в доме… Саня и так делает всё, что тебе требуется. Не только кровь отправляет уже, но и…

- Ну что ты несешь! Да, я получаю и кровь, и лимфу, и желчь… и костный мозг… а понадобится, так и целиком органы брать буду! И не мне лично это надо! А для науки! Аспиранту одному… надо помочь кандидатскую дописать, немного не достаёт оперативных исследований… кстати, очень толковый парень. К себе думаю пригласить, когда защитится.

- Так пришли дрон и программу, Саня всё сделает.

- Поздно! Он уже прилетел… это аспирант, жил в твоей квартире… ладно, ограничимся одной «шестёркой»… Злата! Надо же, какие у твоих клички!.. Он должен был сам тебе позвонить вообще-то… сейчас позвоню, пусть летят прямо в заповедник, примерно через час будет на твоём острове… он с «семёркой»… и с жетоном. Справится сам. Вера встретила его на космодроме и…

Нине заметно поплохело, и Вася, прилетевший за ней, принёс таблетку и воду и подал так, чтобы не попасть в кадр. Нина поблагодарила его кивком, и Василий воспринял кивок как приказ начать запись и трансляцию Змею, Лазарю и Владу, а Нина, запив таблетку, удивлённо спросила:

- Это тот аспирант, что жил в моей квартире и… насиловал Злату?.. он, что, до сих пор её помнит? И ищет именно её? Ему мало других киборгов? Крепко же его заклинило! А не думаешь ли, что он с Верой поступит так же?

- Ты так киберов своих жалеешь, что готова Верой прикрыться? – рассмеялся Борис. – Вера сотрудник филиала и она с жетоном…

- Тебя! Он будет пятном на твоей репутации. Ты отлично знаешь, как местные крестьяне относятся к девушкам… даже к приезжим, и… даже к кибер-девушкам… а если он попытается с ней что-то сделать… без её согласия… и кто-то из местных это заметит… то этого может быть достаточно, чтобы твой аспирант был обвинён в покушении на честь девушки и сдан полиции… и очень надолго. К тому же, моего разрешения он не спрашивал, а это порча чужого имущества… и я вправе вызвать полицию… тебе это надо?

Всегда холодный и невозмутимый Борис даже изменился в лице – вот это он совсем упустил из виду! Сам в деревни без крайней необходимости не летал, а если и летал, то на пару часов всего – чтобы не нарушить какие-либо местные законы, ещё неведомые даже учёным. Вскочил с кресла, вызвал флайер, потом, вспомнив, что не выключил терминал, крикнул Нине: «Сам буду!» - и отключился.

Нина оглянулась на Василия, тот метнулся в киборгские комнаты, мгновенно переоделся в комбинезон и берцы, стал собирать в рюкзак продукты, которые надо взять с собой, и аптечку – и Нина, глядя как стремительно носится по дому DEX, с тоской подумала, что ей действительно легче договориться с киборгами, чем с некоторыми людьми… и с бывшим мужем тоже.

Глава 10 (146)

На Домашний остров Нина с Василием и Борис прилетели почти одновременно. На берегу уже стояли чёрно-белый флайер филиала и спортивный флайер, отданный Змею, на котором прибыли Степан и Боголеп.

Степан поздоровался:

- День добрый… у нас тут гость незваный. Благодарю за предупреждение… полицию не вызывал, надеюсь, справимся сами… гость сейчас заперт в бане, под охраной, девочка… Вера то есть… в доме… Боголеп с согласия Веры занят его «семёркой»…

- Что тут вообще произошло? – холодно спросил Борис. – Вера в порядке?

- Вроде да… этот гость сказал, что здесь нужный ему киборг и ему разрешено киборга забрать… но здесь нет чужих киборгов, а Нина вообще не в курсе этого, иначе сама бы мне сообщила. Когда мы прилетели, он приказывал своему DEX’у догнать Злату и отвернуть ей голову… ну, я так услышал… Злата в кустах стояла довольно далеко от берега… и жетон её не взял… и она побежала к дамбе… и тут Вера кинулась со своим жетоном к его «семёрке», отменяя приказ. Ратмир со станнером прикрыл Злату, гость ударил Веру, отнял и выбросил её жетон, его скрутил Хельги… в результате у Веры ушибы и несколько синяков… а этот… - Степан обернулся и попросил стоящего в стороне парня: - Ратмир, приведи гостя.

Парень кивнул и через пару минут привёл мужчину лет тридцати пяти в дорогущем костюме и туфлях. Гость мрачно смотрел на собравшихся и думал, в чём же он ошибся? Вроде всё сказал Борису так, чтобы была незаметна его заинтересованность именно в этой DEX… ту пару в списке «коллекции» выбрал наугад, просто ткнув пальцем – вот эту и вот этого… и именно они оказались недоступны! Удачно! – в противном случае пришлось бы на них тратить драгоценное время. Нужна ему была только она! – Аспазия-Аурелия… такая вроде у неё кличка была… а теперь она – Злата. Именно её он брал с собой на переговоры… и после той встречи именно она его сопровождала… и всё записывала! Зараза такая!

Мало он её бил, получается… действительно ли отформатировали её перед продажей… не продажей, а отправкой законной хозяйке!.. или – агент не сделал этого? Эти записи могут поставить большой и жирный крест на его будущей политической карьере… если будут опубликованы. Пока этого не произошло… и надо сделать всё возможное, чтобы эти записи уничтожить… вместе с киборгом. Но… в чём же он ошибся? На этом долбаном острове… слишком много киберов… и есть человек, командующий ими… а вот о нём Борис не сказал ни слова! Не знал? Или не захотел говорить? Не мог не знать… какой облом!.. но… всем об этих записях знать незачем.

- Неужели в мире так мало киборгов, что надо было лететь в такую даль? – изумлённо спросила Нина аспиранта. – Чем Вам Злата-то настолько нужна? И… я своего разрешения не давала.

- В ней все результаты моих исследований… - мрачно ответил гость, - в её памяти. Я не успел скачать…

Нина взглянула на бывшего мужа и медленно сказала:

- Её вообще-то… форматировали перед привозом сюда… или нет? Злата, дай Василию доступ ко всем файлам и к облаку тоже. Кстати… Вера, где твой жетон?

Вера кивнула куда-то в сторону берега:

- Он выбросил вместе с сумочкой… там глубоко. Я думала, Вы знаете… а он сказал, когда только над озером полетели… он эту… Злату искал почти год, представляете!..

- Представляю. Но не вижу смысла. Наверняка есть ещё киборги из той же партии, - и снова обратилась к своему DEX’у: - Вася, всё скачал? Перекинь Борису Арсеновичу на его носитель, копию в своё облако и удали всё из памяти Златы.

Борис включил планшет, принимая и сразу бегло просматривая информацию. Аспирант метнулся к нему, пытаясь выхватить планшет из его руки, но был перехвачен Василием и передан Ратмиру.

- Пытки… ты называешь исследованиями? – с деланным удивлением спросил Борис. – Я видел твои отчёты… а то, что сейчас смотрю… это порно… и эти… разговоры… но… у этой DEX нет и не было программ-секс… конец твоей не начавшейся карьере… я всё сохраню, не беспокойся. Итак, что мы имеем? Порча чужого имущества в виде двух киборгов в квартире. Самовольное проникновение на территорию арендованного острова… Нина, если бы я не позвонил, ты бы не знала… о госте? Не захотел сообщать или не счёл нужным? Нанесение побоев сотруднику филиала «DEX-company» при исполнении профессиональных обязанностей… лишение её жетона… а это уже криминал. У нашего филиала безупречная репутация, и я не могу принять на работу специалиста… если его появление в офисе будет порочить компанию. Надеюсь, я понятно объяснил.

- А его DEX? – спросил Ратмир, глядя на выходящего из дома Боголепа, за которым шёл привезённый гостем киборг. Потом спохватился и приказал Хельги достать сумочку и жетон Веры со дна озера.

- Кстати, да… его DEX… лучше будет, если отдашь его Ратмиру… в счёт компенсации за нанесённый мне ущерб. Он местный… и работает как раз в заповеднике…

- Я подумаю… а пока нам пора. Вера, мы улетаем… DEX, грузи его и охраняй. Вечером позвоню. Пока, – Борис попрощался со Степаном за руку, что было непривычно для обоих, дождался, когда Вера сядет на переднее сиденье, а DEX погрузит аспиранта на заднее и сядет с ним рядом, сел на место пилота – и черно-белый флайер взлетел.

Степан с программистом, ожидая посылку с жемчугом от Фриды, осмотрели дамбу, перешли по ней с одного острова на другой и обратно.

- Жаль, нет смотровой площадки, чтобы посмотреть на неё сверху, - пробормотала Нина, пытаясь через кусты разглядеть берег.

- Вообще не проблема, - ответил Степан, - уж на это-то моих полномочий достаточно… сейчас позвоню завхозу, он пришлёт доски и инструменты и ребята всё сделают сами… пока здесь Ратмир и его парни.

Тем временем Марин с Вороном приготовили обед – рыба жареная в белых грибах – и пригласили всех в дом.

После обеда прилетел Фрол и подал хозяину мешочек с жемчугом:

- Здесь четыреста двадцать восемь грамм… это вместе с теми, что собрали Стефан и Трифон.

Свой мешочек подал Ворон – почти двести грамм – Степан взял и его, позвал Боголепа, и они оба улетели.

Нина хотела слетать на Жемчужный остров, но от волнения снова подскочило давление, и Василий уговорил её лететь домой. Но сначала зайти на конюшню и в курятник. Домой она попала уже в шестом часу вечера, уставшая, но довольная – киборги в посёлке были на местах и в полном порядке.

А на подлёте к дому Вася получил сообщение от Ворона и перекинул его на видеофон Нины – на голографии красовалась деревянная конструкция на сваях, с лесенкой и с огороженной площадкой сверху.

***

Около семи часов вечера Нине позвонила Вера и попросила о встрече:

- …но так, чтоб без киборгов… и без посторонних… если возможно. Привезу «семёрку». Этот DEX… как бы сказать… не совсем исправен… но Борис Арсенович всё-таки приказал отдать его Вам… за небольшую доплату.

- И без киборгов? Тогда кафе… но там есть посторонние… дома у меня только Динара, и она не болтлива… заходи сейчас. А «семёрку»… я позвоню Ратмиру, он заберёт. Ему нужнее… пока он летит, поговорим. Чаю попьём.

Вера появилась через четверть часа и с порога спросила:

- А Вы знаете… что этот Ваш Хельги… бракованный?

- Почему ты так решила? Он ни в чём не был замечен, исправный киборг… что он такого сделал? Кстати, киборг с тобой? Посади пока на диван, пусть хоть мультики посмотрит… Кузя, включи ему… да хоть про поросёнка Фунтика, все серии подряд, потом включи… что-нибудь про зверюшек. И позвони Ратмиру. Передай сообщение… - и надиктовала текст, который следовало отправить на остров. После этого приказала Динаре сначала накормить гостя, а потом собрать на кухне лёгкий ужин для двух человек.

Удивлённая Вера приказала кибер-парню зайти сначала на кухню и взять у Динары банку кормосмеси, потом дала второй уровень Нине, а после кормления приказала перейти в гостиную, сесть на диван и смотреть мультфильмы. После этого вернулась к Нине на кухню и странно тихо, словно стараясь, чтобы никто не смог подслушать, сказала:

- Он… Хельги… кинулся на этого… аспиранта без приказа! Я всё думала, что же здесь не так… и поняла! Приказа меня спасать не было! Он сам… понимаете! Сам!

- И поэтому ты считаешь его… бракованным? – уточнила Нина, наливая чай Вере. - Он исправен. И он тебя спас. Как бы тебе это объяснить?.. Ты веришь в разумность… ну, например, собак?

- Собак? – переспросила Вера. — Это инстинкты и рефлексы только… как и у киборгов… разума у них точно нет… а при чем здесь собаки?

- Вот представь… если взять двух собак одной породы и возраста, одну после выполнения работы хвалить и подкармливать, а вторую – бить. Как они будут работать? Первая будет стараться исполнять приказы как можно лучше и будет пытаться предугадать желание хозяина. А вторая будет искать лазейку в приказе, чтобы не выполнять его. Не так ли?

- Так… но это животное…

- А киборг всё-таки на основе человека сделан. И при всей своей машинности киборг в состоянии отличить человека, который кормит, от человека, который бьёт. Обычный исправный киборг без приказа ничего делать не будет… как и обученная собака… но, если хозяин хвалит и подкармливает после выполнения приказа, будет выработан рефлекс. Типа: сделал хорошо - получи вкусняшку… но у киборга импланты, и показать хозяину, что он готов для него сделать всё, что будет приказано, он не может, и реакции типа виляния хвостом у собаки не даст. Но… постепенно образуется обратная связь. Чтобы получить вкусняшку, надо что-то сделать, что может понравиться хозяину. Вот Хельги и постарался… приказа держать гостя не было, как я понимаю. Но не было и приказа стоять и не шевелиться, так? Возможно, у него уже есть приказ задерживать любого незнакомого человека. Это заповедник, и здесь любой незнакомец по умолчанию считается браконьером… теоретически. И потому Хельги его задержал. Ты уже, наверно, знаешь его историю… мне Хельги подарил Борис… на Новый год… и ты уже наверняка знаешь, кем он мне приходится… Борис мой бывший муж. А Хельги было три месяца, и он был уже у шестого хозяина… и у него же и сорвался… отказался сдирать кожу с Irien’а. Этот киборг тоже у меня… Авиэль. Озерной эльф… ты его тоже видела… в доме. Хельги был отдан в рыболовецкую артель, он там и сейчас… но на время нереста и запрета на лов привезен помогать в строительстве мостов между островами. Теперь он, как та первая собака из примера… старается выслужиться, чтобы получить похвалу или вкусняшку. И всё. Он хороший парень… и добрый. И работа матроса-моториста ему явно нравится.

О том, что в заповеднике могут поставить киборгу программу на задержание незнакомца, Вера как-то сразу не подумала… а ведь Хельги мог просто отработать отсроченный приказ! И она уже более уверенно стала отвечать Нине:

- Как что-то может нравиться… или не нравиться… киборгу? Это машина! Как Вы не понимаете!

- У этой машины человеческое тело, - начала объяснять Нина, стараясь донести свою мысль как можно точнее. И при этом не забывая, что Вера всё-таки сотрудник «DEX-company»: - И человеческий мозг… и иногда этот мозг… как бы поточнее выразиться?.. просыпается, что ли… Киборг может чувствовать боль, страх, голод… и реагировать на раздражители не только набором программ.

- А срывы? Их же срывает!

- И опять о собаках… то есть… на примере собак… так нагляднее. Знаешь ли ты, что девяносто девять процентов нападений собак на людей происходит по вине людей? Помнишь последний случай? На окраине Серебрянки собака порвала пятилетнюю девочку. Собаку после этого отправили на лабораторный стол и на усыпление. Хозяин оштрафован. Ребёнок в реанимации. Жалко кого в первую очередь? Вот так сходу?

- Ребёнка… конечно! – мгновенно ответила Вера.

- А как на самом деле было? Собака с приказом «охранять!» лежит на крыльце хозяйского дома за двумя заборами и на цепи. Ребёнок, идя мимо, захотела «просто погладить собачку!»… и пролезла через два… два забора!.. к собаке. И та отработала задержание при проникновении на охраняемую территорию. Только отработан данный приказ! И всё! Собака всего лишь выполнила приказ! В пять лет мозги должны быть у ребёнка… и его родителей. Научить ребёнка не трогать чужих собак возможно. Намного легче, чем научить собаку не трогать чужих детей. Эта девочка вырастет, родные ей внушат, что собака сама на неё напала, и она в школу будет ходить с палкой и бить встречных собак, которые именно поэтому и будут на неё рычать… потом будет внушать своим детям, что все собаки опасны и их нельзя содержать в городе, и её дети станут охотниками на собак… точно так же обстоит с отношением людей к киборгам. Если ребёнок… или подросток, проходя мимо охраняющего дом киборга, будет швырять в него камни или палки, то киборг в целях уберечь хозяйское имущество… то есть, себя… от повреждения может поймать этого подростка и задержать до прихода хозяина. Этот подросток начнёт ненавидеть и этого киборга, а потом и всех остальных киборгов, совершенно не думая, что именно он первым кинул камень!

- Наверное… в чём-то Вы правы… но… киборг не собака, и срывы киборгов страшнее… и намного.

- Срывы? Полгода назад… не помню, где, но это неважно… пьяный мужик натравливал ротвейлера на детей на детской площадке… в СМИ даже несколько передач сделали. Приехали полицейские, пса застрелили… причем, не с одного раза и на глазах у детей, приехали несколько «скорых» и часть детей увезли… получается, только выполнявший приказ пёс убит, а его хозяин просто оштрафован. Причём, через неделю после случившегося он купил щенка той же породы. И ничего с ним не сделать! СМИ шумели-шумели, добились того, чтобы мужик оплатил лечение всех детей, но… щенка у него не забрали и срок ему дали условный… так как никто из детей не умер.

- А где были «живые» в это время? Неужели не вмешались?

- Митинговали где-то в центре города… а туда явились, когда пёс уже был убит. Срывы киборгов в большинстве случаев происходят аналогично… киборг отрабатывает идиотский приказ пьяного или обкуренного хозяина. Виноватым объявляется киборг… которого если не убивают сразу, то привозят в лабораторию и убивают медленно и в пытках. Иногда киборг пытается сопротивляться такому приказу… и его убивают ещё скорее.

- Но есть же по-настоящему сорванные и опасные киборги! И для этого есть ликвидаторы… они спасают людей!

- Видишь ли… домашнюю болонку убить намного проще, чем бойцового пса… от рук охотников за собаками больше всего погибает такс, спаниелей, болонок и тойтерьеров… и раскидывать отраву проще, чем отслеживать одну крупную полудикую собаку. А то, что отравлены будут домашние смирные любимцы, так называемых догхантеров не волнует… в большинстве случаев, к сожалению. Точно так же и с ликвидаторами… видишь ли, убить Mary-сиделку у инвалида намного проще, чем озлобленного DEX'а на заброшенной стройке. И многие именно этим и занимаются… а потом расписывают журналистам, как опасен Mary из дома напротив…

- Но не у нас! Борис дорожит репутацией! – воскликнула Вера. – У нас нет срывов!

Нина заметила, что Вера назвала начальника только по имени, но ничего не сказала об этом.

Глава 11 (147)

Пришёл Ратмир, и с согласия Нины Вера передала ему «семёрку» с первым уровнем:

- …кличку сам придумаешь. Оплата в течение трёх лет…

- Оплата? А разве мне Борис его не подарил? В зачет за причинённый ущерб?

- И за сданную ему информацию? Это так. Но… «семёрка» всё-таки машина очень дорогая… поэтому… за треть обычной стоимости.

- Тогда… Ратмир, ты сома поймать сможешь? Альфиане очень уважают копчёное мясо сома… и это мясо у них очень дорого ценится. Так что… два или три пойманных сома, сданных на реализацию… или организация рыбалки на сома для группы альфиан… и киборг твой. Сможешь за одно лето – хорошо, а растянешь на два года… тоже неплохо.

Ратмир согласился, дал киборгу имя Самсон, попрощался и улетел.

Вера просидела у Нины за разговорами до позднего вечера, и ушла только к ночи. Нина на прощание сказала:

- Можешь приходить в любое время… но… не против, если я дам тебе совет?

- Да… а какой? О киборгах?

- О них. Ты, насколько я знаю, теперь работаешь тестировщиком в филиале. И будешь проверять всех привезённых киборгов. Не убивай их… без очень… очень крайней необходимости. Сначала узнай, как с этим киборгом обращался хозяин… и его друзья и соседи. В девяносто девяти процентах случаев срывов виноваты люди… и это прискорбно. Даже самого бракованного можно пристроить… в деревни, например. И если киборг не годится для охраны в городе, то он сможет охранять поля или коров в деревне. Или шить, готовить, сенокосить, вязать носки… кружева плести на продажу. Туристы купят.

- Или Вам продавать?

- Или мне продавать. Да. Я сейчас достаточно зарабатываю… и могу время от времени покупать списанных киборгов. И смогу их устроить на работу и проживание.

- Я подумаю. И… спасибо. До свиданья.

- До встречи.

***

К следующему воскресенью – восемнадцатого июля - Ратмир с DEX’ами привезли с берега озера столько камней, что хватило не только подготовить ложе для бетонных колец на дне, но сделать запас для выкладывания бортиков по краям дорожки. Да и место для строительства Ратмир выбрал очень удачно - в самом узком месте между Каменным и Ягодным островами.

Нина с Василием прилетела в половине одиннадцатого – когда половина работ уже была сделана – и снова привезла торт, пирожные и фрукты. Вася, для которого подобное строительство было в новинку, сразу переоделся в рабочую одежду и влился в трудовой коллектив из людей и киборгов. Ворон с утра занимался баней, Марин и Авиэль постоянно что-то готовили и по сменам кормили всех желающих, а Нина снова пошла собирать малину к чаю.

И поэтому мост был построен всего за полдня – и прилетевшие после полудня главный инженер и завхоз были очень довольны и даже согласились подумать над проектом соединения подобными же мостами-дамбами Жемчужного острова с соседними островами.

Вскоре прилетели с метеостанции Лина с отцом, Стефан и Игорь. Чуть позже появился местный волхв – светлобородый старик в белой длинной рубахе с почти незаметной вышивкой – поприветствовал собравшихся на праздник, затем внимательно посмотрел на Игоря и стал расспрашивать Лину, помирилась ли она со свекровью и готова ли слушаться киборга, если он станет её мужем.

Получив отрицательный ответ на первый вопрос, волхв проводить обряд отказался, объясняя тем, что киборг по сути своей создан как человек, и потому может душу иметь человеческую, и потому повторная свадьба невозможна… но… вот если киборга усыновят родители погибшего мужа, то будет считаться, что Лина не покидает род, который принял её в замужестве, а выходит за брата мужа, и первый же рождённый ею ребёнок будет принадлежать семье погибшего мужа и восстановит его семя. И вот в этом случае обряд провести возможно.

Шокированная таким заявлением Лина сама позвонила бывшей свекрови, попыталась объяснить, в чём дело, запуталась, и… просто попросила усыновить Irien’а, чтобы иметь возможность выйти за него замуж. Бывшая свекровь, тоже немало шокированная таким заявлением и видя на экране видеофона, сколько людей собралось для проведения обряда, только и спросила, куда ей прилететь для этого и что взять с собой.

Отец Лины сказал ей:

- Собирайся, сейчас сам прилечу! – и тут же взлетел. Вернулся минут через сорок, на переднем сиденье находилась женщина лет пятидесяти пяти на вид с большой корзиной в руках. Лина сама открыла ей дверцу, помогла выйти и провела в дом, где находился Игорь, чтобы после короткой беседы выйти на берег для проведения обряда усыновления. Туда же направились все остальные.

Тем временем Нина приняла звонок и, извинившись, отошла на берег. Всё равно Василий всё запишет для неё и для архива музея.

Звонила Карина:

- …знаешь, что в Янтарном сейчас аукцион списанной армейской техники начинается? Лечу туда с Леоном… волонтёры денег насобирали… почти три тысячи… понимаю, что мало, но… может быть, хоть на одного киборга хватит… если хочешь, летим вместе…

- Ты же вроде в отпуске? Не улетела, куда собиралась? Но… я не дома… на Домашнем острове. Тут стройка моста, потом свадьба, - Нина подняла видеофон так, чтобы Карине было видно: - Смотри, что построили!.. А давай я тебе денег скину, а ты купишь мне… на сколько хватит? Кого купишь, то и хорошо… деньги есть, ребята очень качественный жемчуг сдали, и я в состоянии купить списанного киборга.

Нина перевела Карине шесть тысяч, потом, подумав, сняла со счёта и перевела ещё пять тысяч:

- На сколько хватит, столько и возьми. Трудоустроим… в деревню куда-нибудь… или на острова… перезвони, если мало окажется…

Тем временем обряд усыновления Irien’а закончился (для этого Лине пришлось дать волхву и свекрови третий уровень управления на Игоря) и все вышли из дома. На берегу волхв воздел к солнцу руки и сообщил богам, что теперь этот киборг является приёмным сыном этой женщины и братом её дочерям, а она – его приёмной матерью, и теперь её дочери приходятся ему сёстрами.

После чего все гости - в том числе оставшиеся на праздник завхоз, главный инженер и их киборги - вслед за волхвом пошли через мост-дамбу на Каменный остров на капище. Сразу за волхвом, который был представлен Нине как Велимир (по паспорту, как оказалось, тоже Велимир – Велимир Огнеславович Баженов), шли Лина и Игорь.

Irien был одет в белую с красной вышивкой рубаху с таким же бело-красным поясом (он женился в первый раз, и потому мог быть одет, как того требует традиция), светлые брюки и светлые летние кроссовки, в его руках был сплетённый из трав и цветов венок. Лина была одета намного скромнее, так как это была не первая её свадьба… да и не сколько свадьбой должен быть этот обряд, сколько – возвращением в семью погибшего мужа… но всё же на ней был светло-зелёный сарафан поверх длинной белой рубахи с вышивкой на рукавах и по вороту, бело-красно-зелёный пояс, на плечи был накинут ситцевый платок, на ногах лёгкие полукроссовки и такой же, как у Игоря, венок в руках.

Вслед за ними шла свекровь Лины и несла завёрнутый в полотенце каравай, чтобы поднести богам за столь неожиданно обретённого сына. Женщины не занимаются охотой и рыбалкой и потому могут приносить богам то, что собирают или выращивают на земле сами: ягоды, грибы или овощи. И хлеб. Богам угодна даже вода в чашке, если она поднесена радостно и с любовью.

За ней шёл отец Лины с приёмным сыном-Irien’ом. Стефан нёс корзину с пирогами: с черникой и с морошкой, с морошкой в сметане, с творогом и с черникой… - часть пирогов будет положена на алтарь в подношение богам, а остальные получат гости. Это будет считаться подношением богов людям. Боги людям родня, и вполне могут угостить собравшихся на праздник и на этом празднике поприсутствовать.

За ними шли все остальные – и люди, и киборги. Нина отключила видеофон и пошла уже за ними следом… но Лёни, приглашённого с целью отдать Игоря Лине, всё ещё не было. Нина уже собиралась звонить другому программисту, но позвонила Вероника:

- Мы с Лёней уже подлетаем к турбазе. Где вас искать?

Девушка сидела на месте пилота, Лёня явно дремал, и потому пришлось долго объяснять, куда лететь… и Нина с досадой думала: «Но она же знает, где острова! Координаты точно есть! Включила бы автопилот, в конце концов!» - но при Веронике постаралась быть вежливой, насколько это вообще было возможно в данной ситуации.

То, что Лёня летит не один, несколько путало планы. Вероника, конечно, хорошая девушка и подруга Илоны… но как она отнесётся к свадьбе женщины и киборга? И как отреагирует? Но… и отказаться принимать её нельзя – всё-таки в свой законный выходной Лёня согласился лететь на остров… да и когда им ещё встречаться, как не в воскресенье? Так что… пусть будет… ей точно не повредит отдых на природе.

Послеполуденное солнце припекало, обида и досада на Лёню, не давшего ей присутствовать при подношении треб богам и при обмене венками на капище, не проходили – когда Нина на капище всё-таки пришла, венчание было почти закончено.

Лина уже в платке (не девушка всё-таки уже, и именно поэтому обряд был проведён так быстро) и Игорь с непокрытой головой (перед богами скрывать нечего) стояли перед волхвом, на головах были венки, перед идолами догорал костёр.

И волхв уже неспешно-торжественно и с паузами, чтобы все услышали, говорил последние слова обряда: «…любите друг друга… священный союз мужчина и женщина заключают ради продолжения рода и потому союз этот благословен богами… само слово «любовь» означает – люди бога ведают, а слово «свадьба» - небесное деяние богов… продолжить род обязан каждый мужчина, и если женщина осталась бездетной вдовой, то брат мужа вправе восстановить ей семя, и тогда первый родившийся ребёнок будет считаться ребёнком погибшего мужа… Веселина обрела мужа, а Игорь обрёл не только жену, но и мать с сёстрами…»…

Наконец, речь была сказана и обряд был завершён, и все гости с прежней неспешностью пошли обратно, к дому.

- Продолжение рода? - перед возвращением на Домашний остров тихо проговорила Нине отходящая от шока примирения со свекровью Лина: - Но ведь… Игорь киборг! А всем известно, что киборги стерильны!

- А давай спросим у специалиста, - Нина оглянулась, нашла взглядом программиста с его девушкой, и подозвала обоих: - Лёня, скажи нам как честный дексист… у киборга могут быть дети? Вероника, скажи, как врач… это возможно?

- Да, киборги стерильны, - спокойно отвечал Лёня, - именно что стерильны… а не кастрированы. Надеюсь, вы знаете разницу между стерильностью и кастрацией. Семенники и яичники есть… там необходимые для функционирования организма гормоны вырабатываются… но семявыводящие пути и яйцеводы или жёстко блокированы, или отсутствуют. Женская модификация естественным путем забеременеть и родить не сможет, например… а вот взять яйцеклетку у неё возможно… и оплодотворить в пробирке тоже возможно… эксперименты такие проводились… и теперь проводятся… но это в НИИ «DEX-company»… не у нас. Также и со спермой… я не настолько разбираюсь в биологии, но Борис Арсенович у нас врач… и он знает об этом всё. Так что… если хотите, в инкубаторе вырастить ребёнка возможно. Или хотите родить сами?

- Сама? – Лина сразу погрустнела и тихо ответила: - Как раз сама я не смогу родить… бесплодна оказалась. А за совет… благодарю. Подумаю…

- Если надо... – Вероника сначала взглянула на Лёню, словно за поддержкой, помолчала с минуту и предложила: - Я сейчас могу взять пробы крови… у обоих… сделаем анализ на совместимость… ну, там… по генотипу и по группе крови… а потом могу взять и… другие биоматериалы… куда бы нам присесть для этого?

- В дом пройдите, там можно… там и смену хозяйки Лёня сделает, кстати, про записи… - Нина позвала Влада и приказала ему и стоящему рядом Василию принять от Игоря видео, на котором было отмечено место нахождение найденного ими цветущего папоротника. Влад запись принял и получил следующий приказ: до конца лета найти это растение, откопать отросток и посадить его в самом глухом месте Каменного острова и ухаживать за ним.

Молодожёны и Лёня с Вероникой пошли в дом, но минут через десять уже вышли. Вероника сначала убрала две пробирки с кровью в термосумку, которая всегда была в Лёнином флайере, и только после этого вернулась к гостям.

Пока разговаривали, Марин и Irien’ы снова собрали на вынесенный из дома стол чаепитие с пирогами и поставили по обе стороны стола две длинные скамьи.

Первым сказал речь отец Лины:

- Ну вот… вроде как новая семья создалась… хотя… это, по сути, возвращение Лины в прежнюю семью… Игорь, конечно, машина… и в проявлении разума не замечен… но и с имитацией личности он нас вполне устраивает. А дети… он же киборг… какие уж тут дети… не издевались бы вы все хоть сейчас…

Волхв усмехнулся:

- А инкубатор на что? Репликатор есть, ЭКО… да было бы желание и деньги на оплату… или включиться в федеральный план по улучшению демографии… в этом случае один инкубатор разрешить могут бесплатно… - глядя на вытянувшиеся от изумления лица горожан, волхв уже в голос рассмеялся:

- У нас здесь глухие леса, но я ж не дремучий какой, два высших образования… филфак Ново-Санкт-Петербургского университета и экономическое… там же… образование всё-таки. У родителей по два высших… и сыновья у меня уже кандидаты наук… один филолог, другой экономист… дочь в Академии Права преподаёт… что так смотрите? По сословию я из семьи волхвов… и отец, и деды ведические знания хранили и людям несли… нам положено людей обучать, для этого сами грамотными должны быть. Я это просто к тому, что теперь есть шанс, что Лина окончательно помирится со свекровью, и что дети от этой пары будут относиться к роду Песцовых… и у первого ребёнка отчество будет по первому мужу… у остальных по второму… и желательно воспитывать всех детей именно в этой деревне. Семьи создаются для рождения и воспитания детей… и бабушка в этом деле не последний человек…

- А дедушка ещё важнее! – возразил Карп Нежданович, - это и мои внуки будут…

Глава 12 (148)

Шокированная этими разговорами Нина вышла из-за стола, отошла подальше от стола и гостей, и позвонила Борису:

- Могут ли у киборгов быть дети?

Получила положительный ответ, немало удивилась – и неожиданно даже для себя рассказала бывшему мужу о состоявшейся свадьбе. Борис, никак не ожидавший от Нины именно такого вопроса, на минуту задумался, но… одобрил предложение Вероники взять пробы крови Лины и Игоря для проверки на совместимость генотипа и даже сказал, что сам попробует договориться и получить разрешение на использование инкубатора. Его настолько заинтересовала эта идея, что он уже готов был предложить самому наблюдать развитие эмбриона в инкубаторе… но сдержался. Негоже всем показывать своё любопытство… Но, если эта Лина согласится сдать свои яйцеклетки для ЭКО… то часть их можно будет использовать и для создания киборгов… очень… очень заманчиво!..

Волхв внимательно посмотрел на вернувшуюся к столу Нину, улыбнулся, и продолжил:

- Директора Песоцкой школы знаете, надеюсь? Моя сестра родная. В нашем сословии можно… и нужно быть учителями… хоть в школе, хоть в Академии… и Веды знать практически наизусть.

- С двумя… высшими образованиями… жить в лесу и проводить обряды? – медленно и почти по слогам спросила Нина. Это просто не укладывалось в голове!

Образованнейший человек – и жить в лесу, ходить по деревням и прославлять богов! – это было просто несовместимо.

- Что так смотрите? – рассмеялся волхв. - И в лесу нужны люди знающие. Многие люди в деревнях университеты закончили… а я ещё и психологию изучал… и преподавал одно время… вместо службы в армии был ассистентом на кафедре психологии в военном училище.

- А теперь вот… людей и киборгов женишь, - ворчливо сказала свекровь Лины, - и мне ещё одного сына дал… Irien’а, к тому же… я уж и не помышляла о таком. Семь дочерей живы, а единственный сын погиб бездетным… и не надеялась уже внуков увидеть в своём роду… род мужа продолжить. А вот как вышло… мог бы и DEX’а сыном дать… а то… Irien. У меня две младшие не замужем… уйдут к мужьям, совсем одни со стариком останемся.

- Будут у тебя внуки… обязательно будут, – ответил ей волхв, - Irien тоже киборг, и не хуже DEX’а сможет в поле работать… а с коровами так ещё лучше DEX’а справится… Irien’ы лучше DEX’ов гормональный фон не только людей, но и животных чувствуют и потому и лечить могут… и шить-вязать тоже не проблема… так что… не смотри на модель, смотри на душу… а что людей и киборгов венчаю, так по нашей вере реинкарнация существует, души могут после смерти одного тела в другое перемещаться. Само слово «смерть» означает – смена мерного тела… а значит, душа человека может оказаться в теле другого человека, растения или животного… или в теле киборга… а ни один ЗАГС такой союз узаконивать не станет. Для ЗАГСа Лина по-прежнему останется вдовой. А для местных крестьян она будет мужней женой. Также и с обрядами побратимства и посестримства… парни и девушки называют братьями и сёстрами киборгов, и это считается только в наших деревнях… имеют названных братьев и сестёр киборгов здесь многие семьи… и приёмные сыновья и дочери киборги встречаются… здесь это нормально.

- Но в городе это не считается нормальным, - возразила Нина, - а жаль.

- Хочешь законно усыновить киборга? Это невозможно, - тихо ответил ей старик. – А вот обряд провести могу…

- Усыновить? Я одного уже… усыновила. И даже побраталась с одним… вот Стефан сидит, мне теперь брат названный. Так получилось… - Нина задумалась на пару минут и всё же решилась спросить у волхва: - А вот… побратать двух DEX’ов возможно ли? Сегодня или в ближайшие дни?

- Это кого же? – спокойно спросил Велимир. — Вот братать двух DEX’ов мне ещё не приходилось. По полному обряду хочешь? Тогда… дай номер видеофона, я позвоню, когда буду готов… и не смотри на меня так… осуждающе словно. Ты, мне кажется, обычаи знаешь наши. Мы богам говорим «ты». И родным, и друзьям говорим «ты». Если хочешь быть нам другом… или сестрой… то будем на «ты»… не сердись, у нас так принято. У нас «Вы» говорят лишь врагам и очень большому начальству… а здесь мы все в родне. Да и старше я… мне скоро шестьдесят четыре стукнет.

- Хорошо, - кивнула Нина, - так даже лучше. Если ты считаешь, что у киборгов может быть человеческая душа… Змея и Влада хочу братьями сделать, а Влада сыном назвать… скажи, когда сможешь, прилечу. А теперь… если есть время, может быть, побеседуешь с моими ребятами? Здесь и на Жемчужном острове… и есть в посёлке несколько… что одним скажешь, то они остальным передадут. Я их хозяйка… если по закону… но они мне как… как дети…

- Я знаю про твою… коллекцию, - усмехнулся волхв, - хоть и не бывал на том острове давненько… но наслышан… я точно не буду против… но когда? Держи мою визитку… и можешь звонить в любое время. Усыновить Влада можешь сейчас и здесь, помогу, а при братании воинов на капище женщине нельзя присутствовать… но матери можно… в… следующую субботу до полудня прилететь сможешь?

- Да, я буду. А на Жемчужный остров можем сейчас слетать… познакомлю с Фридой и Фролом… они тебя… и в следующий прилёт примут.

- Фрола я знаю… но да, пока время есть… почему бы не слетать…

Нина перекинула волхву свою визитку, про себя удивляясь тому, каким интересным человеком может оказаться служитель культа. Всё-таки очень сильно представление о волхвах как о жителях глухих лесов, бродящих с посохом по деревням и указывающим князьям, что им делать… а что – не делать. А здешний волхв – очень и очень образованный человек, имеющий и видеофон, и планшет, и маленький двухместный флайер, и при этом - проводящий обряды, не признаваемые органами государственной власти, но признаваемые единоверцами.

И… это он готов был провести замещающий обряд для Миры – обвенчать её с кустом или с ложкой… такие обряды действительно ни один ЗАГС не признает.

Пока она думала, пирование закончилось, и Злата по указанию Лины вынесла на подносе тонкие пироги с «таком» - внутри был налит по капле мёд или посыпан сахарный песок.

- Ну что, нам пора… - свекровь Лины поднялась и спросила у её отца: – Надеюсь, ты отвезёшь меня обратно? И… не мешало бы Игоря с… сёстрами новыми познакомить… как смотришь на это?

Отец Лины смотрел на это положительно, и потому молодожёны и новообретённая мать Игоря полетели в Песцово – знакомиться и мириться.

Лёня на острова не полетел, так как Вероника захотела покататься на лошадях, и потому они оба отправились на турбазу.

А Стефану ничего не оставалось, как напроситься в флайер к Нине с Васей, так как она уже собралась показать Велимиру остров и живущих в модуле киборгов. Волхв летел рядом на своём стареньком флайере.

- А… Вам… то есть, тебе… уже приходилось венчать двух киборгов? – спросил по громкой связи Стефан волхва, когда взлетели.

Сидящая впереди Нина обернулась и уставилась на Стефана:

- Это ты… что ли… собрался жениться? А как же Агния?

- Так я на ней собрался… вообще-то, - то ли испуганно, то ли смущённо проговорил Стефан и покраснел. Мило и программно, затем мгновенно успокоился и повторил:

- Я на ней хочу жениться. И… я люблю её. Очень люблю… и хочу жить с ней семьёй… и чтобы дети были…

- А её саму ты спрашивал? Она-то хочет за тебя замуж? Ты хоть мне и брат названный, но и она мне не чужая… и ей ещё рано замуж. Она должна научиться вести дом и управляться с огородом и с животными… да и… где ты с ней жить собрался? В вашем модуле и мест-то нет свободных!..

Слышно было по рации, как заливисто смеётся Велимир:

- Свадьбы так просто не играются! Стефан! Свадьба – это не только праздник с пирогами, это на всю жизнь! Мы не признаём разводы и второй брак почти невозможен… если только за брата мужа, если от мужа детей не осталось… как у Лины и Игоря. Ты сначала сватов зашли к родным девушки, их условия узнай. Да дом поставь, куда жену приведёшь, да поле вспаши и засей… выкуп за невесту собери, или отработать возьмись… вот как Змей отрабатывает… да и невесте время нужно, чтобы приданое собрать, ведь она сама должна и себе и тебе рубахи вышить. Так что давай через год поговорим об этом снова, если будет куда жену привести, обвенчаю вас… а потом и о детях говорить станем.

- Я всё сделаю… будет свой дом, - без тени шутки сказал Стефан, - и свадьбу играть будем по-настоящему, в три дня…

- Это при условии, что Агния будет согласна, - Нина была не менее серьёзна. - Я её представитель, она вроде как воспитанница моя… у меня её сватать будешь… и брату её подарок не забудь. Пламен конюхом на турбазе работает… познакомься с ним заранее как-нибудь. Прилетели. Выходим.

***

В три часа пополудни флайер Нины опустился перед модулем на Жемчужном острове. Предупреждённая Фрида лично встретила гостей и проводила в модуль. Нина только покачала головой при виде одетой в длинную клетчатую шерстяную юбку и меховую жилетку поверх белой вышитой рубахи Фриду. На мэрьке появились два ряда бус из искусственного янтаря, в ушах – недорогие, но с таким же янтарём, серьги, на левой руке небольшой с янтарём же перстень, волосы убраны под стилизованный повойник. Просто зажиточная крестьянка с картинки!

Более удивило, что и Фрол, и Фрида поздоровались с Велимиром как старые знакомые. Волхв, увидев вытянувшееся лицо Нины, с улыбкой сказал:

- Фрола я знаю. И даже предлагал дать ему другое имя, но он отказался. А Фриду видел на болоте пару раз, она командовала сборщиками морошки и черники… вот уж никак не думал, что она киборг! Хочешь, мужа ей найду?

- А здесь управлять кто будет? Пусть уж здесь живёт… здесь она нужнее. Ты проходи внутрь, сначала чаю выпьем с пирогами, потом хозяйство покажу… почти все улетели собирать ягоды и на сенокос, здесь сейчас… не более шести или восьми киборгов. Фрида, веди…

После очередного чаепития (которого за день? – Нина попыталась посчитать и сбилась) Фрида показала гостю комнаты киборгов, медпункт, кухню, теплицы, мастерские, склад готовой мебели, шкаф с готовой керамикой, потом прошли на дальнее пастбище с козами… на котором Нина заметила бродящую среди коз лошадь.

На её удивлённый взгляд Фрида как-то виновато сказала:

- Вы же сами разрешили… Фрол же говорил… должен был сказать… вчера… а лошадь мы не украли, а в лесу нашли привязанную… то есть, почти на берегу… не на этом, а в низине у ручья, у края болота… там… ничья она была. А теперь наша.

Серебристо-серая кобыла – явно помесь некрупного тяжеловоза - медленно передвигалась по пастбищу и выглядела неважно. Даже не разбирающейся в лошадях Нине кобыла показалась очень старой.

Велимир посмотрел на Фрола, на Фриду и двух парней, появившихся рядом с лошадью, и спросил Нину:

- Знаешь, откуда животное?

- Даже не представляю! Фрол, откуда лошадь?

- Из лесу… у края болота капище Марены… её там убить хотели. А Вы сами говорили… что беременных животных убивать нельзя… вот… мы спасли её и привезли сюда… вчера вечером. Мы осторожно! Она даже не испугалась.

Волхв удивился ещё больше:

- Она… беременна? Ей же… двадцать восемь лет! Она слишком старая для этого! И не в жертву… а чтобы Мара приняла её душу и дала следующее воплощение в теле человеческом... она… кобыла, то есть… была бы убита быстро и без боли… и душа её отправилась бы в вечно зелёные поля Ирия… или воплотилась бы в ребёнка. Но… если она жерёба, то убивать в ней новую жизнь действительно нельзя. Но разве для этого надо было красть животное?

- Её же хотели убить! – набычился Квинто, а Роберт продолжил говорить далее: – А мы спасли её… мы не хотели пугать людей, они сами убежали! Правда! Мы очень осторожно её несли… а потом на берегу погрузили в грузовой флайер и привезли сюда…

«Ну надо же! Он отговаривается, возражает… и кому? Местному служителю культа! В присутствии хозяйки! А сословие волхвов всегда было… и есть самым высоким по статусу!..» - думала Нина, глядя на спорящих с волхвом Irien’ов – «…или они настолько глупы, что не понимают, с кем говорят?.. или настолько уверены, что хозяйка их защитит? Странно всё это…»

Тем временем волхв принял решение:

- Тогда сделаем так. Кобыла остаётся у вас здесь до выжеребки… кстати, какой у неё срок? Три месяца? Следующей весной родит… поможете ей… если она сможет, то выкормит жеребёнка, и вы вернете её на капище. Она заслужила лёгкую смерть… лошади не бессмертны, к сожалению… ну, или поставите капище на одном из островов. Мне же легче будет проводить обряд. Кстати, кличка её Сопка… документы привезу на днях. Знаю, у кого она жила. Узнаю, от кого жерёба… тогда племенная карточка будет и на жеребёнка… мне не откажут в информации. Если сможете ухаживать за ней до родов, то жеребёнок ваш… то есть… - обратился к Нине, - твой будет этот жеребёнок.

- Спасибо, - всё это было несколько неожиданно для Нины, но она быстро успокоилась: – Для содержания лошади нужны корма и конюшня. Здесь нет ни того, ни другого… и… нужна и подстилка, и из упряжи что-то тоже нужно…

- Вообще не проблема! Сейчас середина лета, сенокос провести возможно… не только на этом острове. Инструменты здесь есть и желание здесь жить есть тоже. Насчет конюшни… сложнее, но решаемо. Сейчас слетаю в Кузино, там… кстати, эта Сопка именно оттуда… к её уже бывшему хозяину и привезу кое-что… и могу одного киборга отвезти туда на обучение… там хорошие люди живут, лошадей разводят… у них можно будет и ещё кобылку купить, когда конюшня будет.

- Одного? Ребята, кто из вас хочет работать конюхом? Ухаживать за Сопкой, а потом и за жеребёнком? А хорошо будет лошадь содержаться, так и ещё одну заведем.

Глава 13 (149)

Irien’ы замолчали и помрачнели. Перспектива куда-то лететь к другим людям не радовала. Но деваться было некуда – за старой лошадью надо уметь ухаживать. И Квинто обреченно спросил:

- А можно… мы там не будем… то есть… нас… с нами… там не будут… развлекаться? Вы сами говорили…

- Никаких секс-программ активировать не надо. А лучше всего, если эти программы будут надежно заблокированы, – понял смятение парней волхв. И обратился напрямую к Квинто:

– Ты летишь? Учиться поедешь… и работать. Вещи свои есть? Собирайся, отвезу… да не бойся так! Всего на месяц или полтора… без прав управления, вернёшься потом… а можешь на выходной прилетать раз в неделю, скутер там дадут.

Велимир подождал, когда парень сбегает в модуль за вещами, Нина велела ему постоянно быть на связи и, если что случится, сообщить ей немедленно. Фрол подал ему настроенный комм и проводил до флайера.

- Без прав управления, - повторила Нина, - всё будет в порядке. Пропиши Велимира с третьим уровнем на всякий случай, вдруг пригодится. Защитит тебя, если что… и звони чаще. Не теряй связи… и, если там найдёшь разумных киборгов, сообщи. Учись… не забывай искать жемчуг, если будет возможность… и возвращайся.

Волхв снова осмотрел поля и огород, заглянул в медпункт и поговорил с Саней, ещё с полчаса поговорил с Фридой и Ниной… и сам предложил помощь в обучении киборгов:

- Я могу прилетать, допустим, два раза в неделю… на полдня… и обучать местным обычаям и диалекту. Программа дело хорошее, но учиться никогда не поздно… и лишним не будет.

- Согласна… но… ты далеко отсюда живешь? Можешь здесь пожить лето. Или совсем сюда перебраться. И ребята под присмотром будут, и тебе помощь, если что… разрешено кусты лишние вырубить под огороды, комната свободная в модуле найдётся, под вещи место есть, в заповеднике обещали к осени ещё один модуль поставить с гаражом… который придётся-таки превращать в конюшню. Не удивлюсь, если они ещё пару лошадей привезут. Фрол! Вася, поищи Фрола…

DEX появился через минуту, почему-то полуголый и мокрый:

- Камни собираем… нам тоже разрешено дамбу такую, как на тех островах, строить… только думаю, что шире она должна быть, и не о трёх проёмах, а более. Здесь и расстояние между островами большее, и нас больше… и… если будут лошади, надо, чтобы мост шире был.

- Всё правильно. Именно это я и хотела тебе сказать… мост нужен широкий. Метра три… или даже четыре шириной. Как только заготовите камни и подготовите дно, сообщите… так сразу бетонные кольца и доставят. Я вообще-то не совсем за этим тебя звала…

И Нина попросила (и сама удивилась тому, что не приказывает киборгу, а просит) подготовить комнату для Велимира, в которой он поживёт на острове пару недель.

- …он любезно согласился помочь вам в работе… хотя бы разговорами о жизни и информацией о местных жителях. Я слишком много вам назапрещала насчет контактов с людьми… но на тот момент это было необходимо. Сейчас пришло время начинать учиться ладить с местными… и учиться у них. Возможно, люди из деревень захотят прилететь познакомиться и помочь чем-нибудь.

- Мы ладим. Торгуем. Меняемся. Но к нам прилетают только знакомые и друзья Степана Ивановича… нам достаточно и их. Но… Вы правы, учитель нам нужен, комнату выделю. Сейчас лето, и киборги могут спать и не в модуле, а в палатках. Или прямо на траве, на пастбище или на сенокосе.

- Видишь ли, Квинто явно напуган перспективой работы на крестьянском подворье. Чего он больше боится – тяжёлой работы или… использования по специализации? Все запреты на секс действительны, а прав управления у крестьян не будет… или он хочет работать в другом месте? Тогда надо другого парня отправить. Реши сам… но в течении пяти минут киборг должен быть готов лететь.

- Квинто полетит. Он готов. И будет на связи.

Через полчаса волхв с Irien’ом улетели в деревню, а Нина с Васей сначала отвезли Стефана на метеостанцию и сразу полетели домой.

***

В восемь вечера того же дня – восемнадцатого июля, воскресенье - пришла Карина. С ней, кроме Леона, пришли ещё два киборга: классическая шикарная блондинка лет тридцати на вид в длинном красном платье с открытой спиной и невысокая чернявая коротко стриженная девочка лет шестнадцати с виду в армейском комбинезоне и в тапочках.

-Поздно прилетела, парней уже продали, - горько сказала Карина, – вот взяла, что осталось. Только что оттуда… Irien и DEX. Куда их девать, ума не приложу… уже не уверена, что она мне нужна. Эта, - показала рукой на блондинку, - Irien. Почти семь лет. Я дала ей имя Лариса. Купила за три с половиной тысячи. А эта - DEX… полтора года… тебе. Семь с половиной тысяч… остальные деньги тебе верну сразу. Я назвала её Зитой… на индианку чем-то похожа… забирай.

Нина, получив третий уровень на Ларису и первый на Зиту, затребовала и выслушала отчёты о состоянии (43,7% и 17,8% функциональности), затем велела Динаре накормить обеих, помочь вымыться и подобрать одежду, а при необходимости - дать лекарство.

Затем вместе с Кариной прошла на кухню:

- Почему ты так против Irien’ов? В твоём кружке помощи киборгам нужен секретарь… а она может и бухгалтерию вести, и переписку, и учёт… у меня бухгалтер на островах Irien. Справляется. И она сможет работать. И приём посетителей вести сможет… своди к программисту и никаких проблем не будет.

- Будем думать, что ты меня уговорила. Оставила её себе… пока не пристрою куда-нибудь, надо же отчитаться по затраченным деньгам… и, наверно, ты права… секретарём быть она сможет. Вот ты можешь мне сказать, зачем армейским Irien?.. чтобы её, - Карина показала на девочку, - не трогали? Так она в намного худшем состоянии… только что моложе… но у тебя ей будет лучше. Сделать киборга подростком! Кому-то же в голову пришло такое! – и горько усмехнувшись, сменила тему:

- А эти твои острова… когда уже мне можно будет туда попасть?

- Когда? А давай завтра после работы. До ночи успеем… кстати, сейчас ребята будут звонить с островов с отчётами. Хотя бы заранее их с тобой познакомлю, не так неожиданно прилетишь.

Карина согласилась, но сначала вышла из дома и отправила Леона в ближайшую кондитерскую за тортом – и самим к чаю, и киборгов накормить сладким – и засахаренными фруктами. Динара тем временем выдала вымывшимся Ларисе и Зите по толстому банному халату, по банке кормосмеси и аптечку, отвела их в одну из киборгских комнат, потом вернулась на кухню и поставила чайник.

Первым позвонил Змей, и Нина тут же сообщила ему о принятом решении побратать его и Влада на капище. Змей даже обрадовался:

- Я ему ещё тогда обещал, что мы станем братьями… когда его привезли. Буду ждать… а он знает?

- Сейчас позвонит и сообщу… лучше сразу его добавь в звонок… так, и Фрида здесь… Влад, Ворон, добрый вечер! Рик, Азиз… привет, Стефан… ребята, это Карина Ашотовна… запомните её. И архивируйте мой приказ прописать её с третьим уровнем… на всякий случай. Вдруг пригодится когда-нибудь. У Карины Ашотовны теперь три киборга… и мы как-нибудь на днях… скорее всего, уже завтра… прилетим познакомиться. Кузя, подключи Ларису и Зиту в беседу, пусть посмотрят.

С десятка вирт-окон смотрели на Карину киборги – а она смотрела на них. Смотрела – и не верила своим глазам. Если бы она не знала, что все эти парни и девушки – просто списанная бракованная техника, не поверила бы. Киборги вели себя не просто неправильно – но и не опасались это показывать! Неужели они настолько уверены в своей безопасности? Неужели не боятся, что кто-то их сдаст? Неужели… именно поэтому Нина так упорно отказывалась показывать ей острова и модуль? Причина действительно очень веская. Но и это преодолимо – завтра будет первая её встреча с живыми киборгами! И надо к этой встрече подготовиться – обдумать, что следует им сказать, а чего говорить не стоит.

Нину перспектива этой встречи не радовала совсем. Но… она сама когда-то предложила Карине создать кружок помощи киборгам – и теперь поворачивать назад поздно. К тому же сама и пообещала на остров свозить… и теперь пришла пора держать слово.

В звонок добавился Квинто:

- Здесь целая конюшня лошадей! Восемнадцать взрослых кобыл, жеребец и пять меринов! И даже жеребята есть! Меня обещали даже научить запрягать и ездить верхом! А вот киборгов здесь нет… потому и Сопку некому было просканировать, – и показал выделенное для сна место на чердаке конюшни (фактически – крошечная комната с кроватью и тумбочкой).

Затем он спустился с чердака и показал саму конюшню, упряжь, пару телег, загоны и молодого ярко-рыжего жеребца в одном из загонов:

- Вот от него Сопка жерёба!.. русский тяжеловоз… значит, жеребёночек рыженький будет, как солнышко! А вот на этом коне, - и, пробежав с полкилометра по дороге, показал гнедого мерина в другом загоне, - меня будут учить ездить… его зовут Лобзик. Вятская порода… правда, красивый? Я его уже чистил сегодня…

Irien выглядел довольным и сытым, рядом с ним в кадре появился Велимир с незнакомым бородатым мужиком в летнем рабочем комбинезоне, поздоровался и представил его, как Владлена Егоровича, владельца конефермы, у которого шесть сыновей работают вместе с ним, но нет ни одного DEX’а, а только одна Mary, и та работает только в доме:

- …а вот дала бы ты сюда ещё бы пару киборгов, они бы… и сена бы больше заготовили…

- Нет у меня лишних киборгов! Но, - Нина оглянулась на Динару, подозвала её и спросила: - Хочешь охранять конюшню? Там ты сможешь не скрывать свою разумность и научиться работать с животными, - и снова обратилась к волхву: - Если Динара согласится, завтра привезу её на остров.

Велимир согласился, сказал, что к ночи прилетит на Жемчужный остров, и на том связь прервалась.

Киборги, скинув отчёты, отключались.

Динара собрала на стол в гостиной, пришедший с тортом и конфетами Леон, стоя у стенки, ожидал дальнейших приказов. Нина приказала Кузе привести и новых девочек за стол, посадила за стол Леона и Динару, и сама разрезала торт и раздала по куску всем.

Вернувшись домой, потрясённая увиденным Карина долго не могла уснуть. Пока разместила на диване Ларису, которая совершенно ничего не понимала (купила её женщина, привезла к подруге, там пришлось мыться и переодеваться, потом – чай с тортом. И всё! И никаких игр! Тогда для чего её купили? А потом эта квартира с двумя DEX’ами! – неужели хозяйка так боится, что она захочет сбежать? Тогда - для кого её купили?), пока договорилась с Лёней о встрече (поставить Ларисе программу секретаря), пока подобрала по Инфранету ей одежду попроще и поприличнее… спать легла за полночь.

***

Понедельничная планёрка прошла вяло и быстро – половина фондовиков, часть научников и юрист были в отпуске. Поэтому первым пунктом был вопрос: кого отзывать из отпуска на время проведения научной конференции, кому перенести отпуск, а кого можно без ущерба для музея в отпуск отправить.

Тема конференции была в последний раз уточнена: «Традиции и современность: народный костюм и обереги», была представлена новая сувенирная продукция для гостей музея (новые магнитики и кружевные салфетки с видом музейного замка), было зачитано согласие модельеров на показ мод при условии предоставления принимающей стороной (Вороновским государственным историко-архитектурным и художественным музеем) киборгов для демонстрации коллекций.

- Нина Павловна, Вы предоставите своих киборгов? Или их привезут новых прямо из салона? – поинтересовался директор. - У нас лишних денег на покупку киборгов нет… а у Вас, кажется, есть?

- Киборги будут. Сколько надо? Троих хватит… или больше надо? Сколько запланировано показов? И… надо тогда обеспечить хорошую погоду. Чтобы не было дождя, когда киборги будут в костюмах модельеров проходить по стене… - Нина чуть не сказала, что при проходе на шпильках по мокрой стене и киборг может поскользнуться и упасть, но вовремя спохватилась и сказала другое: - А не то костюмы могут испортиться…

- Решим в рабочем порядке. Ещё вопросы есть? Размещение гостей в ведении научного отдела, фондовики гостей встречают, кто на регистрации выступающих? Сектор учёта в полном составе? Антон, программа готова? Хорошо… так… просветотдел! Программа тоже готова? Очень хорошо. Перед конференцией проведём ещё одно совещание, только с заведующими отделами. Теперь все свободны.

Уже в кабинете Нина вдруг подумала: а в каком состоянии привезут этих Irien’ов? Ведь Борис ни слова не сказал об оплате… значит, в качестве оплаты он их… или почти полностью обескровит в лаборатории… или ещё что-нибудь с ними сделает… или это расчёт на будущее взятие крови? Но в день показа они должны быть в полном порядке.

А если он привезет их из какого-нибудь борделя и их надо будет срочно и долго лечить… или ремонтировать? Где их содержать до показа? В двух киборгских комнатах восемь спальных мест… и на полу можно разместить несколько киборгов… и на чердаке. Надо прикупить пару раскладушек чисто на всякий случай. И пару матрасов тоже надо прикупить. Или – ещё одну двухъярусную кровать? Надо по деньгам посмотреть, на сколько хватит…

Работа из рук валилась и настроения рабочего не было совершенно. Все мысли крутились в одном направлении.

Ведь нужны и DEX’ы для охраны Irien'ов! Пришлет ли их Борис? И в каком состоянии они будут? Или надо своих с островов выдергивать?

Хорошо, что ничего не разбила, думая о показе… Петя успел подхватить выпавшую из руки чашку с кофе, хорошо хоть не обжёгся. Лиза затёрла пол, а Вася с дроном тут же купил новую точно такую же просто на всякий случай.

К концу рабочего дня что только не пришло в голову – и какого пола будут киборги, и чем их кормить во время показа, и где им переодеваться… - и пришлось из-за скачка давления на два часа раньше отпроситься уйти с работы, пообещав главному хранителю отработать эти часы позже. По пути пригласила домой Лёню с просьбой поставить Динаре ветеринарную и зоотехническую программы – и, когда вернулась домой, Лёня уже ждал её на крыльце.

Примечание:

Исходное фото лошади снято в Кенозерском национальном парке в 2022 г., Эко-ферма «Мезенка» - мерин Лобзик вятской породы.

Глава 14 (150)

Какой длинный этот понедельник – девятнадцатого июня!

Карина с Леоном пришли в полшестого к Нине домой, готовые лететь на острова – Карина была одета в плотный камуфляжный комбинезон, почти такой же, как на Леоне. Нина про себя удивилась, где та смогла найти и купить комбез расцветки «Осенний лес» такого размера. Но ничего не сказала.

- Ты на своём флайере или со мной?

- С тобой… мы же поместимся… или нет? – насторожилась Карина.

- Хотела девочек отвезти… плюс Василий… тогда Васю придется обратно в музей отправить…

Вася мгновенно отреагировал:

- А как обратно без меня? Я могу и в багажнике лететь… вообще-то. А ещё можно купить мне аэроскутер. Подержанный, например. По объявлению… я уже нашёл подходящее. У меня хватит. Почти полтысячи на карте.

- Сколько? Откуда? – вот чего Нина никак не ожидала, что на данной Василию карточке столько денег! – Ты не ограбил никого, надеюсь?

- Так от продажи вышивки, платьев, Лиза обережные куклы делает, Лида теперь научилась скатерти крючком вязать… а покупаю только нитки, ткани и ленты. Из еды заказываю только самое необходимое. Ну… и тортики… иногда… - начал было перечислять DEX, но, увидев вытянувшееся лицо Карины, замолчал.

- Я так понимаю, скутер ты себе уже выбрал? Ладно, покупай… если сможешь всё оформить прямо сейчас. И с доставкой сюда. Нам пора лететь. Но полчаса подожду.

Скутер доставили через семнадцать минут, Вася вел себя, как самый правильный киборг на свете, и потому Нине пришлось оплатить покупку самой… деньгами Василия, которые тот успел ей перевести. Регистрация в ВАИ заняла всего пару минут, номера остались прежние – прежний владелец (мужчина лет сорока) запросил всего четыреста двадцать галактов, что для такой машинки было даже не слишком дорого.

На место пилота села Динара, рядом с ней – Нина, а Карина с Леоном и Зитой разместились сзади. Совершенно счастливый Василий полетел на только что купленном скутере.

На Жемчужный остров прибыли через полтора часа. На встречу вышли только Велимир и Фрида – все остальные были или на работах, или охраняли работающих. Нина представила Фриде обеих DEX-девушек, Динара согласилась отправиться в деревню, чтобы охранять Квинто и лошадей – и Велимир сам предложил отвезти её, а Зиту увёл Саня для дальнейшего лечения, после которого она должна была остаться и охранять медпункт.

Экскурсия для Карины получилась очень короткой, так как день заканчивался и надо было к ночи вернуться. Не то чтобы темноты боялись – в белые ночи светло как днём – но завтра Нине надо было на работу, и Василию надо вернуться в музей вовремя. И потому Нина очень быстро, почти бегом показала мастерские, гаражи, склады готовой продукции, коз и лошадь на пастбище, а Василий тем временем загрузил багажник и заднее сиденье флайера коробками с керамикой, вышитыми полотенцами и скатертями, изделиями из дерева (от гребней и шкатулок до ковшей и кубков из капа и сувели).

Карина и Велимир неожиданно даже для самих себя нашли общую тему для разговора – надо ли говорить с киборгами о вере и о богах? – и увлеклись настолько, что Нине с трудом удалось их остановить.

Велимир говорил:

- Если они живут здесь сейчас и хотят жить здесь и далее, то должны знать представления местных людей об устройстве мира… конечно, здесь много образованных людей, и даже с университетским образованием, но это не мешает верить родным богам и соблюдать обычаи… жить по совести, чтить заповеди, защищать семьи… люди уезжают учиться, возвращаются, иногда с жёнами… живут и работают на земле…

Карина возражала:

- Образованные люди должны знать устройство мира, признанное наукой! И вера в богов тут ни при чём. Киборгам не нужны боги! А нужны знания, и прежде всего надо знать историю Старой Земли, историю Федерации, потом и другие науки. Физику и химию никто не отменял… и биологию с географией тоже…

- У нас говорят: «Мы верим богам», а не в богов… - говорил волхв. - В существовании солнца никто не сомневается. Оно просто есть, и оно источник жизни. Киборги должны знать, кому верят живущие здесь люди, чтобы понимать их, не нарушать запреты и включиться в годовой круг праздников и обрядов…

Они бы спорили ещё долго, но пора было возвращаться, и Нина обратилась к обоим:

- Вы оба правы. Но… каждый по-своему. В городе богов не почитают… так, как в лесах. В лесах люди живут вместе с богами, родственниками считают. Говорят: «Мой лес – мой храм!» И одна из заповедей звучит так: «Не ходи в чужие земли со своими богами, а чти богов чужой земли, когда будешь в чужой земле»… Так?

- Есть такая заповедь… звучит чуть иначе, но смысл тот же. А если по-городскому, - и Велимир обратился к Карине: - то со своим уставом в чужой дом не ходят. Здесь свои обычаи, в городе – свои… но мы все по сути одним делом занимаемся. Спасением и трудоустройством киборгов. И потому хотелось бы действовать сообща и не скандалить без причины.

Карина и Нина согласились – и стали собираться обратно. Динару волхв пообещал этого же дня отвезти в деревню – но Нина согласилась права управления дать только главе семьи, и только третий уровень.

Домой Нина попала к ночи. Василий, летевший на скутере рядом с флайером, сопроводил Нину до крыльца и вернулся в музей. Нина снова осталась в доме одна.

***

На следующий день – вторник двадцатого июля - вставать не хотелось. Усилием воли заставила себя подняться, крикнула:

- Динара, приготовь на завтрак блинчики, пожалуйста!

Ответа не последовало. Встала, прошлась по дому. И только тогда поняла, что действительно осталась одна в доме. А как хорошо было, когда в доме была Динара! Всё было убрано и приготовлено… правда, DEX-девушка далеко не сразу научилась готовить не по программе… так ведь научилась же! Теперь она охраняет конюшню… сама согласилась, посмотрев записи Квинто.

А не купить ли ещё одного киборга? Именно для работы в доме! Но… их и так почти полсотни… и всем нашлось занятие… возможно, не всем нравится то, чем приходится заниматься – Нина сама шить не любила, хоть и умела, значит, и киборги могут не любить шитьё или, например, вязание. Или другую работу. Но… не бунтуют. Но – тут заслуга Фриды, целиком и полностью. Как же повезло с ней!

Но с киборгом в доме всё равно и спокойнее, и надежнее. Просто следующего же купленного DEX’а надо будет оставить в доме.

День прошёл спокойно: с утра сдала в лавку привезённую продукцию, получила деньги за проданные изделия, удивилась тому, сколько в лавке кружевных салфеток и воротничков, на что Тося ответила: «Вы бы ещё-то больше киборгов отдали кружевницам… кружевами лавка была бы завалена! Но покупают, и очень хорошо покупают... особенно приезжие… разнообразить бы, а то только салфетки!", и потому после обеда сходила к Марине за сканами ещё не занесённых в КАМИС калек и голографиями готовых изделий на манекене (Василий все отсканированные кальки почти сразу переслал Майе и Фриде).

Вечером домой снова пришла Карина, на этот раз ещё и с Ларисой. Леон был оставлен во дворе и с разрешения Нины занялся обрезкой кустов и оформлением клумб.

Лариса была одета с тёмно-серый деловой костюм, волосы убраны в строгую причёску, тёмные туфли на низком каблуке, на лице только необходимый минимум косметики – но и в таком виде она выглядела вызывающе и даже как будто дерзко.

- Видишь? Как её ни одень, всё равно заметно, что Irien из борделя! – почти с отчаянием воскликнула Карина. - А мне если и нужна секретарша, то явно не такая! Леонид ей убрал часть программ, почистил память, поставил не только секретаря-референта программу, но и по бухучёту… и урезанный пакет от Mary… но смотри, как она ходит! Как смотрит! Это же… ну, просто нет слов!

- Ну… если так, могу отправить её в деревню. Научится коров доить и телят пасти. Там работников не хватает… а сейчас самый сенокос… пригодится. Дай мне второй уровень, и завтра я её отвезу…

Лариса имела о деревне очень смутное представление. Конечно, присутствие при разговоре Нины с киборгами какую-то информацию дало, но… люди и в борделе, и в офицерской столовой, куда её купили в качестве то ли официантки, то ли стриптизёрши – настолько мало было на ней одежды – говорили о деревне, как о каком-то очень страшном и грязном месте, и процесс доения неведомых ей зверей, называемых «коровами», представлялся ей, как что-то очень ужасно мерзкое. Делать это не хотелось. Увиденные лошади понравились, но там уже был Irien! И ему можно было только посочувствовать… сколько людей он должен там обслуживать! - а он, дурной, радовался чему-то.

Хозяйка возмущалась, что Лариса выглядит и ходит не так, как ей хочется – но даже не попыталась объяснить, что же ей всё-таки надо! Или объяснять машине не считает нужным? А как тогда она с Леоном разговаривает? Нормально же может говорить! Гия пока что машина машиной, но Леон-то явно разумен – и хозяйка знает об этом!

- …а мы сейчас её саму спросим. Лариса, ты хочешь в деревню?..

Задумавшись, Irien’ка не отреагировала на вопрос. Ответила система:

- Уточните или переформулируйте вопрос.

- А Леон сказал, что она разумна, - разочарованно и даже с явной обидой в голосе сказала Карина.

– Ну, тут одно из двух. Или она чисто машина, и ей всё равно, что с ней будет, и она отправится в деревню, или…

Перепуганная Лариса, ничего не понимая, только переводила взгляд с одной хозяйки на другую – и только понимание, что оставшийся во дворе Леон без труда её поймает, удерживало её от побега.

И тут позвонил Авель… он же Авиэль:

- Добрый вечер! А ничего, что я раньше обычного? Такую жемчужину нашёл, ни у кого такой нет! Мы за глиной летали со Златой… на том берегу и нашёл! – и, стоя перед домом и показывая огромную розовую жемчужину, Irien заметил Ларису, и, непонятно чему обрадовавшись, обратился к ней:

- Привет, ты кто?

Ответила Нина:

- Знакомься, это Лариса… вот думаем, куда её отправить… – и рассказала, как Карина купила двух киборгов: - Теперь Зита будет помогать Сане, а Ларису думали секретарём кружка помощи киборгам оставить, но… наверно, придётся продать.

- А она знает о ваших планах? – поинтересовался подошедший Ворон. - С работой секретаря она справится лучше кого-то другого, а если её не будет, придётся покупать другого киборга. Дайте ей доступ к файлам кружка, и она сможет начать работать прямо сейчас. Она просто не понимает, что вам от неё надо.

Нина разрешила Ларисе подключиться к Кузе и просмотреть записи, Карина наконец-то начала объяснять, какую работу, по её мнению, должна выполнять Лариса в качестве секретаря – «кукла» ожила, начав говорить не по программе.

Леона снова отправили за тортом, а Нина включила чайник. И за разговорами прошло время до звонков киборгов, которым Карина представила Ларису уже как секретаря кружка помощи киборгам:

- …Лариса теперь будет вести учёт собранных волонтёрами средств и просматривать объявления в местном Инфранете о продажах киборгов, при необходимости выкупить у кого-то киборга сообщать ей. Надеюсь, сработаемся.

Карина с киборгами ушла почти в девять… и Нина снова ощутила себя одинокой и покинутой. Странно это! Никогда до этого одиночество ей не было в тягость. Наоборот – стремилась, чтобы никто не трогал и не мешал думать. Вновь согрела чайник, взяла чашку чая и кусок торта, и села к терминалу – отвечать на вопросы Воина-Славного, Озерного-Эльфа и Фрекен-Бок на сайте.

***

В субботу утром - двадцать четвёртого июля - Нина полетела на острова, взяв с собой, кроме Василия, ещё и Ларису. Надо постепенно знакомить её с теми, кого она увидела в вирт-окнах.

Змей о предстоящем братании сообщил не только Владу и Доброхоту, но и Декабрю, который сообщил Ратмиру – в результате на Домашний остров прилетели и Доброхот с Лютым, и Ратмир с Декабрём. К прилёту Нины явившийся раньше её волхв успел переговорить по отдельности с каждым из них.

Нине, как приёмной матери двоих парней, было разрешено присутствовать при проведении обряда. Но – вмешиваться в обряд волхв запретил.

Авиэль, приветствуя гостей, вынес из дома на деревянном подносе блины, гости по блину взяли, после чего вместе с волхвом пошли по дамбе на Каменный остров. Нина пошла последней, Василий шёл за ней следом. Лариса была оставлена в доме, но Нина попросила Злату показать ей остров и ягоды на кустах.

Первыми к волхву подошли Доброхот и Лютый – раз уж Мира с DEX’ом побраталась, то и остальным надо принять его в семью. Потом в семью был принят Декабрь – но сначала волхв предложил сменить ему имя, и Ратмир пообещал подумать. Последними встали перед алтарным камнем Змей и Влад – не потому, что они хуже всех, а для того, чтобы знали, что им предстоит сделать и не пугались.

Влад тут же заявил Велимиру, что у него недостаточно прав, и Нине пришлось на время обряда дать волхву третий уровень на обоих – только для того, чтобы киборги успокоились.

Велимир велел парням протянуть правые руки, надрезал оба запястья и соединил ранки над алтарным камнем и приказал спустить по несколько капель крови в подставленную чашу с молоком, через несколько секунд приказал прекратить кровотечение, и дал выпить чашу молока с кровью на двоих.

Декабрь вёл запись – раз в сутки он отправлял Сергею папку с видеозаписями (межпланетка за счёт абонента), не зная, что нужно, а что не нужно, отбирая записи самостоятельно. Но это событие должно заинтересовать бывшего хозяина и первого человека, ставшего ему другом.

Василий вёл запись просто на всякий случай – может пригодиться, вдруг хозяйка захочет побратать его и Петра, и тогда и Пётр будет знать, что делать, и не станет шарахаться.

После обряда Доброхот от имени жены пригласил Нину в деревню, и она приняла приглашение и сразу попросила Голубу показать Ларисе коров и телят – и получила согласие. В деревне Голуба поручила Маю и Майе позаботиться о гостье и показать коров на пастбище, а потом дать молока столько, сколько она захочет выпить.

Тем временем Нина осмотрела жильё Змея и вырезанные им из дерева лошадки-панки, но забирать не стала – киборг, лишённый детства, вправе иметь несколько игрушек. Змей сам предложил ей увезти несколько штук для продажи в музейной лавке и сам погрузил игрушки в её флайер. И после чаепития в доме гости полетели обратно в город.

Лариса была совершенно спокойна – наконец-то она поняла, что от неё требуется, и коровы оказались совсем не страшными, и развлекаться с ней хозяйка никому не позволила. Нина сначала отвезла Ларису к Карине, потом – Василия в музей. И вернулась в свой пустой дом.

Примечание:

Ковши из капа и сувели – исходное фото снято в выставке в музее г. Архангельска, 2018 г.

Фото игрушки лошадки деревянной взято здесь –

http://design-fly.ru/narodnye-promysly/igrushka-konek.html

Глава 15 (151)

Сергей, получив от Декабря очередной пакет с файлами, не стал их просматривать, решив, что там обычная ерунда, которой уже столько, что архивировать некуда. Просто скопировал и отправил другу Диму.

Дим, приняв пакет с файлами, сразу же включил просмотр. Просто на всякий случай. Обычно от Декабря получали только видео с рыбалкой и природой - рыба в воде, рыба в садке, рыба на вертеле, рыба на сковороде, рыба в ухе и тому подобное – и Дим ожидал увидеть снова записи с рыбой. Но… увидев мать, насторожился.

Сначала разговоры с Irien Ларисой о работе секретарём, потом… - усыновление какого-то Влада. А далее… обряд братания! Да ещё с передачей прав управления волхву! А это значит – оба эти парня… киборги? Этот Влад и этот Змей – DEX’ы? Мать их… усыновила? Так подают хлеб только сыновьям! Вот ничего себе! Как же так? Давно же он не был дома!

Надо… надо-надо-надо возвращаться… но не сейчас.

А сейчас… а не купить ли Irien’ку для общества спасения киборгов? Будет секретарём… как эта Лариса. И привлечь волонтёров возможно… надо их чем-то занимать. Что скажет Кора?

Кора сказала:

- Покупай. Irien тоже киборг. И вполне может работать секретарём. Вот посмотри, здесь есть объявление…

***

Первого августа, во вторник, Борис, как и обещал ранее, прислал Нине киборгов: шестерых Irien’ов (четырёх девушек и двоих парней) и двоих DEX’ов (парня и девушку). Киборгов привезла Вера вместе с Лёней, поздно вечером, когда Нина уже собиралась спать. Это было ожидаемо – она уже извелась от мыслей, будут ли киборги вообще. И в то же время – очень неожиданно. Без предупреждения.

В состоянии лёгкого шока Нина смотрела, как выходят из чёрно-белого флайера бритые наголо полускелеты в мешковатых комбинезонах и становятся в стойку «смирно» перед Верой, и как Вера сообщает им о прибытии в дом новой хозяйки, которая отвезёт их на остров счастливых киборгов, где их никто не будет бить… но сначала надо немного поработать и походить в костюмах по стене музея. Вряд ли они хоть что-то поняли, но Вера приказала всем войти в дом, и следом вошла сама.

Вера передала шокированной Нине права управления на всех и документы, Лёня подал файлом список с программами по серийным номерам – на кого какая поставлена, кроме базовых.

Лёня внёс упаковку кормосмеси, но не распечатал:

- Это запас. Перед вылетом их кормили.

- Кормили? – переспросила Нина и сразу затребовала у первого же киборга отчёт о состоянии. Выслушала («Функциональность 12,7%, заживающие переломы рёбер… ожоги… разрывы…»), спросила у следующего, затем приказала всем скинуть отчёты о состоянии Кузе и на её планшет, просмотрела (функциональность от 4,1 до 11,8%) - и молча разрезала упаковку.

Выдавая каждому киборгу по банке, приказала Кузе пригласить Алию и Эку. Лёня молча ушёл за следующей упаковкой.

- Их привезли когда, они ещё хуже были! – заявила Вера, пытаясь хоть как-то оправдаться: – Мы проверяли технику в пунктах проката… в Янтарном… и провели изъятие бракованной техники… а ещё Борис Арсенович приказал некоторых прооперировать… если кормить и дать время на регенерацию, дня за три-четыре восстановятся.

- Спасибо, конечно… - ответила Нина, сильно сомневаясь в словах Веры. Но деваться было некуда. Борис киборгов пообещал – и слово сдержал. Прислал. И кормосмеси DEX-optima шесть упаковок по сорок восемь банок в каждой – очень дорого… но… приняла – потому, что надо. Странное чувство благодарности бывшему мужу мелькнуло и исчезло – вроде и есть киборги, а вроде и нет их… в таком состоянии их нельзя даже из дома вывести! А первый показ уже через два дня!

Прибежал Фома со своим DEX’ом, поздоровался с уже севшими в флайер Лёней и Верой – и тут же попрощался с ними. Лёня пообещал прийти утром, попрощался с Ниной - и флайер с логотипом «DEX-company» взлетел.

Минутой позже пришла Эка, и Нина молча показала им на привезённых киборгов – от Кузи информацию ей получить намного проще. Фома понял всё без объяснений:

- Это обещанные киборги на показ? Я думал, они крепче будут.

- Я тоже так думала… так, DEX’ы и Irien’ы… пропишите Фому с третьим уровнем. Кузя, ограниченный доступ для всех… и покажи им музей и острова. Эка, раздай всем кормосмесь, пожалуйста… и помоги вымыться, если это необходимо… и… подбери всем бельё и одежду. И обувь. Закажи доставку дроном, если здесь не хватит, оплачу. Так, девушки в эту комнату, парни - в эту. Приказ один для всех: включить регенерацию на полную мощность, пить кормосмесь по норме, пить воду на кухне разрешаю, по дому ходить можно только в санузел и на кухню, выходить из дома запрещаю, душем пользоваться разрешаю, но по десять минут каждому, в туалет ходить можно… можно лечь на кровати и укрыться одеялами. Но сначала снять одежду.

Все ответили: «Приказ принят», все выпили данные им банки кормосмеси, Фёдор помогал раздеться и лечь на кровати парням, Эка – девушкам. И с согласия Прохора Петровича Эка осталась спать на диване – просто для охраны. Фома, пару минут подумав, оставил до утра Фёдора.

Нина спать легла уже под утро – и только засыпая, вспомнила, что не сообщила о привезённых киборгах Фриде и Змею. Пришлось вставать и звонить – ответил Фрол и пообещал прилететь лично для охраны дома и привезти Саню в помощь. Змей прибыл через час.

***

Из-за предстоящей конференции Нине пришлось сдвинуть на месяц очередной отпуск – а затем и вовсе взять вместо него компенсацию. Но не за весь отпуск – неделю она всё же оставила, чтобы в конце августа слетать к сестре после всех мероприятий. Надо и с Ирой повидаться, и по магазинам пройтись.

Как и в позапрошлый год, отдел фондов отвечал за встречу гостей в космопорте и за размещением их в гостиницах и у частников на домах. Нине было поручено встретить очередных гостей в космопорте в Янтарном и сопроводить их в Воронов в арендованный по такому поводу гостевой дом на тихой окраине города.

Ожидалось прибытие части гостей одновременное – на одном лайнере, но без накладок, как всегда, не обошлось, и потому в группе, которую на следующий день встречала Нина, было всего девять человек (двое мужчин пенсионного возраста, мужчина лет сорока, представившийся коротко: «Я архитектор!», две весьма пожилых дамы, дама лет сорока и три девушки-студентки) и два киборга – парень-DEX и девушка-Mary. И почти два десятка огромных чемоданов, которые этот самый DEX с трудом, но всё же запихал в арендованный музеем флайеробус.

Встреча прошла обычно – и уже через четверть часа после выхода из космопорта флайеробус взлетел.

Нина сидела на переднем сиденье, думая о чем-то своём, гости тихо переговаривались между собой – бдительный Василий наблюдал за приехавшими и вёл запись. Просто на всякий случай: вдруг кто из гостей шарф потеряет или сумочку, чтобы по записи найти. Одеты гости были по-разному - кто в толстую куртку и шапку, кто в камуфляж, кто в футболку и шорты… где-то лето, где-то осень или даже зима… кто-то с пересадками летел, кто-то – без пересадок.

Нина уставилась в окно, думая о том, как там в доме киборги… Фрол утром всё-таки прилетел, и привёз не только Саню, но и Аглаю («Так будет лучше для безопасности» - заявил Фрол), и они остались в доме ждать её возвращения и охранять – бус летел достаточно ровно и низко, и был виден лес и река… но неожиданно слух резанули слова: «…мы полетим в Орлово. Там такая прикольная бабка! Это ведь её слова про монашек…»

Она вскочила и развернулась в сторону говорящей:

- Прикольная? Вам это кажется… прикольным? После того, как её так опозорили, она умерла!

- Я сама там не была, но, если в книге так написано… - возмутилась дама лет сорока, одетая в широкое длинное платье камуфляжной расцветки, — значит, так и было!

- Она не говорила ничего про бегущих монашек! Кто-то приписал ей эти слова! Вероятно, именно ради прикола, как Вы изволили выразиться. В семье остались копии записей, которые делали гости… в них нет ни слова о монашках! – и Нина высказала гостям всё, что ей когда-то высказала Голуба. В салоне повисло молчание. И продолжалось до самого гостевого дома.

И лишь тогда, когда выгрузили все чемоданы, говорившая учёная дама спросила о возможности приехать в Орлово до начала конференции:

- …хотелось бы убедиться в этом лично. И посмотреть процесс сева льна… так, как это принято у истинно верующих… нам кто-то из ваших говорил, что в деревнях лён сеют по обычаям… и нам необходимо всё это заснять…

Подошли остальные с вопросами о том, что в городе есть интересного, и Нине пришлось объяснять, что сначала им надо зайти в музей и договариваться о полёте в деревню:

- Но… если уж вам настолько хочется в Орлово… то могу свозить. Сегодня после обеда, и не всех… двоих или троих. На моём флайере… на пару часов, не более. Но… мне надо сообщить главному хранителю, что с обеда меня не будет в музее. И позвонить в деревню.

***

Деревня встретила учёных не слишком приветливо. Хлеб-соль никто не вынес – но в дом Голуба, предупреждённая Ниной, гостей всё же впустила. И даже выслушала. И даже ответила так вежливо, как смогла:

- Заснять посев льна? Обряд? По традиции? Вы в своих городах на голых женщин не насмотрелись?

Нина взглянула на Василия – он еле заметно улыбнулся и включил запись. Гостьи удивлённо переглянулись, и старшая спросила:

- А при чем тут… голые женщины?

- То есть, - предельно вежливо и предельно холодно, стараясь не сорваться, отвечала Голуба, - вы не в курсе? Сейчас не время для сева льна, опоздали вы… немного. Но даже если бы явились вовремя, то вам никто и ничего не стал бы показывать… из традиционных обрядов. Это запрещено. Лён сеют только взрослые рожавшие женщины, нагими… чтобы лён увидел, что им нечего надеть и уродился длинным. Оно, конечно, на трактор садятся в рубахах… но первые семена бросают так, как принято в традиции. Обряд проводится не всегда и не везде… но там, где обряд проводят, снимать его запрещено даже киборгам. Мужчинам присутствовать запрещено… считается, что увидевший обряд сева льна мужчина ослепнет. Процесс охраняют DEX’ы… да, только женской модификации… если они есть… - и Голуба не удержалась от язвительности:

- Вы действительно не знаете этого? Когда вы в последний раз в деревне были? Не с той ли самой группой?

Старшая (та самая дама лет сорока) переглянулась с двумя другими (явно студентками) и только нервно помотала головой.

Нина и Голуба переглянулись – и далее стала объяснять Нина:

- Зерновые сеют только взрослые мужчины, уже имеющие детей. Сев зерна подобен акту оплодотворения, когда Отец-Небо дает семя Матери-Сырой Земле. И потому мужчины выходят на сев без штанов, только в длинных рубахах и босые. Но… в большинстве деревень и пашут, и сеют тракторами… и вряд ли специально для вас кто-то будет проводить обряд. Из женщин может присутствовать мать сеятеля… если она ещё жива. Огородом занимаются только замужние рожавшие женщины… чтобы земля, глядя на них, смогла родить новый урожай. Или вы не знаете этого? Не все и не везде соблюдают обычаи так, как принято… но стараются основные обряды проводить. Хотите поучаствовать? Прямо завтра на рассвете. Принесём требы идолам… и пойдём в поле. Сами проведёте обряд, сами снимете… и сами потом покажете… всем.

- Чтобы нас все увидели… голыми? Никогда!

- Тогда… до флайера сами дойдёте, надеюсь. Мира, подай гостям пироги… с собой.

Мира поставила на стол тарелку с тонкими пирогами-«погонялками». Учёная дама непонимающе перевела взгляд с пирогов на Голубу, затем на Нину и снова – на хозяйку дома. И после минутной паузы удивлённо и медленно спросила:

- Вы нас что… выгоняете? Нас? Я… доктор наук и профессор! И меня выгоняют! И откуда? Из деревни!

- А вы что-то имеете против? Если вылетите сейчас, успеете город посмотреть и по музею пройтись. Дверь там. Агния, проводи гостей.

DEX включила боевой режим – и студентки стали вскакивать из-за стола и двигаться к двери.

Старшая группы попыталась сгладить ситуацию:

- Хорошо, съёмки не будет… но посмотреть-то можно… мы учёные… а наш руководитель…

- Учёные? Тогда вы должны знать местные обычаи, – продолжила Нина, – и должны уважать традиции…

- Так вы же сами… и не даёте ничего изучить! – возмутились студентки.

- И не дадим, - подтвердила Голуба, - всё равно всё переврёте… как бабушкины слова. Теперь мы учёные тоже, запись ведём… аж на двух… - взглянув на вошедшего Лютого, Голуба поправилась, - уже на трёх киборгов. Нет вам веры в нашей деревне. Поезжайте в Заручевье… это рядом, минут десять лететь… километров сорок всего вдоль ручья… ручей Безводный, на карте должен быть… скажете там: «Мы такие же студенты, как и та группа восемь лет назад!». И вас там встретят, хлебом-солью угостят и всё-всё покажут… Лютый, слетай с ними, отсними встречу, возьми… Нина, не против, если на твоём флайере слетают?..

- Не против. Я и Васю отправлю за компанию… на скутере. Вася, Лютый, только недолго. Час на всё.

Через четверть часа пришло сообщение на видеофон Нины, и она выдернула вирт-окно, через минуту добавился в сообщение и Василий – парни начали прямую трансляцию из деревни с двух точек съёмки.

Нина с Голубой со всё возрастающим удивлением наблюдали, как учёная дама совершенно серьёзно сказала местным кодовую фразу, и как одна из местных старух вынесла на покрытой полотенцем доске половину ржаного каравая, и как студентки, даже не глядя на вышивку на полотенце, стали хлеб обламывать вперёд преподавателя, и как их руководительница подошла к самому большому дому, не дожидаясь приглашения… и как местные старухи уже не пытались скрывать насмешки над приезжими горожанками.

И вовсю хохотали.

Глава 16 (152)

Старшая группы, заметив, что Лютый замер с открытыми глазами, поняла, что он всё записывает. И, скорее всего, сразу передает кому-то информацию. Ясно, кому – хозяйке.

Именно поэтому она, глядя на Лютого, обратилась к Нине:

- Нина Павловна! Что это было? Что вообще происходит? Мы всё правильно делаем! По учебнику, одобренному академиком!

Лютый голосом Нины ответил:

- Именно что по учебнику! Если его писали те, кто эту бабушку ославил, над вами и в других деревнях смеяться будут! Академик, тридцать лет не выезжавший дальше своего университета, может ли написать достоверно о современном родноверии? Традиции и обычаи складывались тысячи лет, но и они время от времени меняются… но смысл остаётся прежним. Общины, живущие в разных климатических условиях, одни и те же праздники отмечают по-разному. Важно, что смысл действия остаётся прежним и понятным. А если приезжие учёные люди не уважают местные обычаи, то и информацию получают недостоверную. Вы обратили внимание на вышивку на полотенце, на котором был подан хлеб? Вышиты барсы. Это – мужское полотенце… и подают на нём хлеб мужчины… и только мужчинам… а вы не очень-то на них похожи. Хлеб первым должен был взять один из парней… то есть, Лютый или Василий… или оба вместе… их поэтому и послали… а потом могли бы и вы по очереди отломить по кусочку соответственно статусу. К тому же… на вас нет знаков отличия… оберегов нет и нет вышивок. Вы все одеты в штаны, хотя наверняка знаете, что должны носить длинные юбки или платья… для местных вы неизвестно кто и неведомо, что от вас ждать… вас просто не воспринимают всерьёз! И информации серьёзной вам никто не даст. Возвращайтесь. Лютый, заводи флайер. Василий, лети обратно… ты сделал всё, что мог.

DEX’ы выдали: «Приказ принят» - Василий взлетел сразу, ему не хотелось оставлять хозяйку без присмотра надолго. Лютого остановила одна из местных старух:

- Погоди, что скажу… ты ведь из Орлова? Лютый? Видала я тебя о прошлом лете… и ты меня должон помнить. Отвези-ка Искре гостинец… раз уж так свиделись… обожди немного, я соберу… она ведь внучка моя! – и пошла в дом на краю деревни собирать подарок.

Пришлось подождать, взять корзинку и записать видеопослание для жены Невзора – и только после этого Лютый взлетел.

А дама со студентками остались. Мужик уже успел позвонить в Орлово и был в курсе, что это за группа – и потому его жена с его согласия пригласила горожанок в дом:

- Переночуете, завтра вернётесь… до посёлка довезу. А захотите, можете и неделю пожить. Река рядом, в лесу ягод полно, воздух свежий, молоко парное. На гулянку сходите… познакомитесь, пообщаетесь… парни у нас славные, только жениться им не на ком… почти.

- А что так? – удивлённо спросила дама, и запоздало представилась: - Я Перова Кристина Андреевна, профессор Ново-Самарского Университета Культуры… а это мои студентки. Москвина Зоя и Медяная Алиса. Четвёртый курс.

- Родня… вы все учёные, и наверняка знаете это… ведь у нас нельзя не только на двоюродных-троюродных и так далее жениться, но и на названных и молочных сестрах жениться нельзя. Если какая-нибудь из вас пожелает здесь остаться… мы только рады будем. Есть в деревне парни холостые.

- Мы на конференцию приехали… а вот после неё… можно… погостить.

И учёная дама договорилась с женой главы деревни о размещении студенток на пару дней после конференции, после чего гостьям показали деревню, досыта накормили свежей рыбой и устроили на ночь на сеновале, дав по паре стёганых одеял. Кристина Андреевна позвонила Нине – и та пообещала утром прислать за ними Василия.

***

На полпути к посёлку турбазы неожиданно позвонил Фрол:

- …мы тут посовещались… и я решил. Надо самых повреждённых отправить в модуль. На остров. А вместо них на показ пойдут наши. Ведь привезённые киборги Вам отданы насовсем? Хорошая идея? Я уже с ребятами связался, Клим готов. И девочки тоже… там ведь только показ одежды будет? И… ничего другого?

- Да, только показ… но несколько раз. Всего-то… надо будет пройтись по стене на каблуках. На шпильках. И надо кому-то быстро делать причёски моделям… и косметику тоже… Клим умеет по программе, но этого может хватить. Так что… и да, ты прав. Отвези больных. Но привези только тех, кто сам согласен на участие в показе мод.

***

Когда Нина вернулась домой (остановилась всё-таки ненадолго в посёлке и проверила киборгов на конюшне и в курятнике), её на крыльце встретили Змей, Фрол и Клим:

- Добрый вечер. С нами три девочки… увезли парней-Irien’ов и обоих DEX’ов… они у Сани на лечении.

- Вечер… наверное, всё-таки добрый. Ужинали? Можно собрать созревшие ягоды с кустов. И съесть их.

- Мы сыты. И для Вас ужин готов. А ягоды… сейчас соберём.

На кухне был сервирован стол – пышный омлет с зеленью, кофе, булочки и компот.

После ужина Нина собрала в гостиной Фрола, Клима и Змея, приказала Кузе включить объёмную голограмму музейного замка и стала объяснять:

- Замок представляет собой неровный… почти прямоугольник… с башнями и стенами на уровне где второго, а где и третьего этажей. Вот здесь, - показала на площадь перед Главным корпусом, - на этой сцене и будет проводиться основная часть показа мод, это должны быть девушки из модельного агентства… а после того, как они переоденутся, показанные на сцене костюмы принесут вот в эту башню, - показала на башню, в которой работала. - Наверху, в классной комнате реставратора, будет раздевалка для киборгов. Поскольку киборги мои, то я выпросила комнату поближе к своему хранилищу, чтобы девочки-Irien’ы могли спуститься и отдохнуть, при необходимости можно принять душ. Поэтому куратором показа назначили Инну Сергеевну… она придет знакомиться завтра… модельеры прилетят тоже завтра, какие именно коллекции будут показываться, пока не знаю. Но… Кузя, найди в сети видео с последних показов этих домов моды. И включи в отдельном вирт-окне.

Искин в джинсовой с розовыми оборками попонке доложил:

- Найдено сорок семь видеозаписей за последний месяц. Включаю последнюю.

На появившемся вирт-экране возникла открытая сцена на площади большого города. Модели – шесть девушек лет двадцати и два парня чуть старше их – поднимались на сцену и ходили по ней то кругами, то по диагонали… справа-налево и слева-направо… костюмы были странной смесью несовместимых, по мнению Нины, стилей. Джинсовая ткань – и тут же льняная. Хлопок и трикотаж. Лён и шерсть… вязаные юбки в пол и жакеты, джинсы и вышитые рубахи, пелерины и жилеты… и свитера с оленями, и вязаные с такими же оленями кардиганы и платья… шёлк и шерсть, платки на плечах, примитивные сандалии… и шпильки!

И всё это совершенно непостижимым образом сочеталось, выглядело очень эффектно и стильно.

- Посмотрите сами остальные записи. Будет примерно так. И подумайте, как в таких костюмах лучше и безопаснее проходить по этим стенам и переходам.

- И должно быть красиво и эффектно, – добавил Клим, - очень красиво. Но… нужна своя косметика и… обувь. И краска для волос.

Нина велела Василию заказать всё необходимое. Одни расходы… опять и опять надо деньги тратить. Надо.

Но… не зря. Привезённые восемь киборгов поправятся за неделю и вполне могут включиться в заготовку кормов для лошади и коз. Или – собирать грибы и ягоды, ловить и обрабатывать рыбу. Строить дамбу-мост… - одна дорога между двумя самыми крупными островами была уже построена, и теперь надо попробовать связать Жемчужный остров ещё с одним или даже двумя островами архипелага. И снова надо вырубать лишние кусты. И заготавливать корма для животных и на них.

А скоро и зерновые убирать придет пора… осень наступит. И нужен будет ещё один модуль для жилья и модуль-конюшня… и курятник тоже.

Задумавшись, Нина чуть не пропустила звонок – Инна решила не ждать до завтра, и, пока есть время, прийти вместе с Дитой, чтобы познакомиться с киборгами и заодно узнать, что ещё нужно приготовить в классной комнате. И через четверть часа их у калитки встретил Змей, тут же возник Василий и открыл дверь в дом.

Клим молча прошёл на кухню, поставил чайник, и стал разводить тесто для оладий на литровой пачке кефира.

Инна поздоровалась с киборгами, представила Диту, сказав, что именно Дита будет охранять раздевалку и ей надо знать, кому из киборгов будет разрешено в неё входить.

- Тогда… Дита, пока пропиши Клима, Фрола и Змея, а окончательный список будет завтра к полудню, – и Нина обратилась к Инне: - Просто я пока не знаю, привезут ли модельеры моделей… в смысле, людей… и сколько их будет. И какие именно коллекции будут, я тоже пока не знаю…

После чаепития в гостиной вместе с киборгами за одним столом Инна с Дитой ушли, Василий вернулся в музей, Фрол взял в свой флайер ещё двоих Irien’ок из привезённых и улетел, а Нина определила Климу место на ночь, не забыв сказать:

- В мою спальню не входить и голым по дому и двору не ходить. И можно смотреть мультфильмы… Кузя включит, какие тебе надо. Но прежде всё-таки просмотри видео и попробуй с Васей и Змеем составить наиболее безопасный маршрут прохода по стене… и наиболее эффектный для съёмки с дронов. Особенно с учётом заката.

Клим возражать не стал, и Кузя переместился в спальню киборгов.

***

На следующий день (второго августа, в среду) в полдевятого утра Вера привезла ещё два полутрупа – только что полученных для опытов списанных из армии DEX’ов, парня и девушку. Они были в таком состоянии, что даже Борис, несмотря на всю свою циничность, не стал их резать, а отправил сразу Нине: если сдохнут, то не у него и не ему заморачиваться с утилизацией, а если выживут – можно будет исследовать их и позже. И потому Змей сразу повёз их в деревню, пообещав сразу же вернуться.

Ему очень хотелось присутствовать на празднике, посвящённом Перуну, покровителю воинов и защитников – но помочь приёмной матери было важнее. К тому же вряд ли его допустили бы до принесения на алтарном камне жертвы богу – барана. А на вечернее празднование с поеданием гороховой каши с бараниной он вполне может успеть.

Модельеры приехали уже в третьем часу пополудни, оба попали на один лайнер, и встретила их Инна в космопорте сразу обоих – и сразу предложила зайти в музей, но, устав после перелёта (на их планетах в это время суток была ночь), осматривать стены замка не стали, а решили немного отдохнуть. У одного модельера было с десяток огромных чемоданов, три DEX’а-охранника и две мэрьки. У второго охранниками были люди, и чемоданов было не меньше, но с ним прилетели модели – шесть высоких девушек и два парня – и профессиональный голограф с парой чемоданов аппаратуры и DEX’ом.

К шести вечера, когда Клим в сопровождении Василия успел пару раз пройти по намеченному маршруту, спланированному ими так, чтобы без крайней необходимости не спускаться вниз при переходе с одной стены на другую между башнями, и Нина засобиралась домой, явились журналисты из Янтарного, желающие снять проход моделей именно на закате.

Змея по его просьбе Нина отпустила в деревню, но с условием прислать ей записи праздника с себя и с других киборгов, живущих в деревне.

Инне пришлось возвращаться в музей, открывать для киборгов классную комнату, где они могли бы переодеваться, а DEX’ы модельера затащили туда четыре огромных чемодана.

Хорошо, что Фрол успел привезти четверых Irien’ок - и вместе с подлеченными девушками и с Климом показ коллекций перед журналистами на фоне заката состоялся. Но так как закат солнца продолжался не более получаса, всё надо было делать быстро.

Клим и девушки успели по пять раз переодеться и выйти на стену – из-за того, что красивый вид на реку и город будет не более получаса, съёмка была только на одном участке стены – между Северо-Западной и Юго-Западной башнями.

Журналисты снимали на три дрона, голограф снимал на дрон и со скутера, Василий снимал на дрон с музейной камерой процесс съёмки журналистами и голографом.

Девушки выходили по двое или по трое, проходили по стене, останавливались на пару секунд то по одной, то по двое, позировали в бойницах – и возвращались в раздевалку. Вместо них тут же выходили двое или трое других девушек. Раз пять или шесть выходил Клим – мужская одежда была только в одной коллекции, но костюмов было много, и потому ему переодеваться пришлось чаще.

В восемь потемнело, включилась подсветка стен, и съёмка была закончена. Журналисты умчались в Янтарный, а голограф захотел отснять всё то же самое еще и на рассвете. Поскольку модельеры были не против – киборгам же платить не надо в отличие от девушек из модельного агентства, а пройти по стене они могут намного лучше и без лишних стонов, к тому же хозяйка киборгов работает в этом же музее, – то Клима и девушек-Irien’ок пришлось оставить в музее. Петя и Вася без проблем могли проспать по очереди на диване в кабинете, Агата Нина взяла домой – там места много, и все Irien’ы вполне комфортно смогли разместиться в киборгской комнате отдыха.

Но в попятого утра третьего августа Нина все же прибыла посмотреть на своих ребят. Небо над городом было чистым, солнце почти поднялось, и потому съёмка была в самом разгаре. Клим в джинсовой косоворотке со стразами был великолепен!

Но… в понимании Нины это были совершенно несовместимые вещи – косоворотка и стразы. В деревнях так не носят!

На её замечание модельер заявил, что шьёт для горожан и теперь это будет модно, и спросил:

- Не продадите ли мне этого кибера? Показывает рубашки просто бесподобно!

Нина изумлённо уставилась на него, но модельер принял её молчание за согласие и обрадованно заявил:

- У нас показ в четверг… это уже сегодня… с пяти вечера, и в пятницу, то есть, завтра… утром с одиннадцати… я Вам после показов заплачу, а заберу его сейчас. Права управления мне можете передать сразу.

- Я никого не продаю.

- А Вы все ж подумайте.

Примечание:

Фото вышивки на полотенце взято здесь:

https://dzen.ru/a/YX_BZA6QyC8CecvP

Глава 17 (153)

После окончания съёмки Нина собрала в кабинете своих киборгов и рассказала о желании модельера купить Клима:

- …но только если ты сам будешь согласен.

Irien заметно сник, долго молчал и, наконец, тихо ответил:

- Не хочу. Не надо. Моделью быть, наверное, хорошо… но ведь показы будут не каждый день. Но каждый день будет ячейка и кормосмесь. И… всё остальное. Лучше уж здесь. Бухгалтером.

- Хорошо. Следующий показ вечером, так что можешь слетать на остров. И вернуться в полпятого.

- Слетать… можно. Но можно и для себя показ отснять. Если Вы не против. Лиза шьёт не хуже, чем эти модельеры… пока нет посетителей, мы можем готовые платья её изготовления прямо сейчас надеть и сголографировать. Для неё. И для себя. И на себя… тоже.

Нина удивлённо взглянула парню в глаза. Он впервые что-то предложил ей самостоятельно! Это стоило поощрить:

- Да, пока нет посетителей, это возможно. Вася, попроси ещё одну голокамеру с дроном у завхоза. Минут на двадцать… лучше на полчаса, потом сразу вернёшь. Уж снимать, так на хороший аппарат. Лизонька, доставай свои работы. Только… придётся босиком. Обувь Лиза не шьёт.

Через четверть часа Василий принес голокамеру на дроне от завхоза, запустил её летать вокруг стены, обводя проёмы и стилизованные бойницы – и на стену вышли Irien’ки в лоскутных платьях, сшитых Лизой. А на ногах у некоторых из них были меховые тапочки, сшитые для киборгов Златой – Лида предложила надеть их, и её идея была одобрена.

Девушки по одной или по двое проходили от одной башни до другой, временами эффектно замирали в проёмах, уходили обратно, выходили следующие. Сам Клим продемонстрировал на камеру одну за другой шесть рубашек с поясами и жилетами и льняные брюки. Рубашки были сшиты для Василия и Петра – но DEX’ы демонстрировать их не стали, сказав, что Irien сделает это намного лучше.

Два десятка платьев, шесть парочек (кофточка и юбка, сшитые в одном стиле и из одной ткани) и жилетов были отсняты на моделях за полчаса. Василий скинул отснятое Нине на видеофон, потом Климу, Лизе и Фриде – и отнёс камеру обратно завхозу.

***

Клим лететь на остров до вечера отказался – в кабинете Инфранет был лучше, чем на острове, и обновление необходимых программ по косметике возможно провести гораздо быстрее, к тому же двум Irien’кам необходимо было подкрасить волосы, чтобы быть похожими на привезённых моделей из агентства. Причина оказалась достаточно убедительной, и потому Нина оставила всех Irien’ов в киборгской комнате отдыха своего хранилища. Там они были в безопасности.

А сама со Змеем и Васей пошла присутствовать на открытии конференции и первом заседании в качестве массовки.

Вася на таких конференциях уже бывал и потому был одет в самую простую свою «гражданскую» одежду – синюю футболку, джинсы и кроссовки. А вот Змею всё было ново – и потому он оделся по-деревенски нарядно: любимая сине-клетчатая косоворотка с кожаным поясом, полушерстяные брюки и высокие мягкие сапоги.

Василий, знающий музей намного лучше Змея, вошёл в образ студента на стажировке и наблюдал за хозяйкой немного со стороны – а Змей был с Ниной рядом.

Первые доклады были длинными и скучными, для кого-то интересными, но Нина в архитектуре не особо разбиралась, к тому же первые доклады были далеки от основной темы конференции - её более занимало, как там её ребята?

Как только зам по науке, ведущая заседание, объявила часовой перерыв на обед («…а желающие могут сами пройти по залам и посмотреть выставки… но обзорная экскурсия по музею будет в три часа… быть всем…»), Нина вернулась в кабинет и принесла всем по рожку мороженого. И немало удивилась, увидев ещё неразрезанный шоколадный торт и расставленные чашки.

Принимая мороженое, Лиза тихо сказала:

- Спасибо… мы только Вас ждём. Вася заказал.

Значит, всё в порядке. За стол в кабинете все не поместились – пришлось пить чай по очереди. А Фрол тем временем привёз ещё двух Irien’ок с острова и сразу увёз оставшихся в доме новеньких.

На послеобеденное заседание пошла уже более спокойной. Второй выступала Кристина Пегова и, рассказывая о методике преподавания организации экспедиций, упомянула группу, побывавшую в деревнях Песоцкого и Кузинского сельсоветов восемь лет назад, и – ко всеобщему удивлению - принародно извинилась за попавшие в сборник недостоверные данные, так как оказалось, что и она участвовала в подготовке той группы и сочла, что недостаточно времени уделила обучению обработке собранной информации и не проверила вошедшие в сборник сведения, доверилась авторитету академика.

И пообещала, что сделает всё возможное, чтобы сборник был пересмотрен и издан вновь без накладок и выдумок. Змей вел прямую трансляцию Лютому и потому в деревне всё видели – и были немало удивлены честностью профессора Пеговой.

***

Показ коллекций на сцене на площади перед главным корпусом начался в четыре часа пополудни, а не в пять, как планировалось, так как на обзорную экскурсию пошли не все приехавшие на конференцию гости – и Нина порадовалась предусмотрительности Клима, решившего остаться в кабинете. После короткой речи директора и учёного-секретаря начался показ первой коллекции – и на сцену вышли модели из агентства. После десятиминутного дефиле девушки ушли переодеваться, а на сцене появился местный фольклорный ансамбль.

Огромные чемоданы с аккуратно уложенными в них снятыми костюмами DEX’ы модельера на музейном флайере перевезли к Северо-Западной башне и осторожно выгрузили в классной комнате. И уже через пять минут на стену вышли Irien’ы – шесть девушек и Клим – с коллекцией «Синий иней» (крашенная в синий цвет льняная ткань и джинсы, немыслимое сочетание сарафанов и джинсовых курток и накидок).

На площади собрались туристы, снимали всех и на всё – над киборгами и рядом с ними летали десятка два дронов. Василий спланировал маршрут таким образом, что переходы по земле от башни к башне были во внутренних двориках, где посетителей почти не было – и сделал это в целях безопасности. Через тридцать пять минут Irien’ы вернулись в раздевалку, а на сцену вышли модели уже в нарядах коллекции «Белоснежная». И сразу после показа костюмы были отправлены в раздевалку киборгам, а на сцене появился хор из ДШИ.

И снова киборги вышли на стену… но на этот раз прошли и по верху крытой галереи, чтобы показать в движении широкие рукава, юбки и пелерины. Число дронов увеличилось – и Нина начала волноваться, что кого-то из киборгов могут узнать их бывшие хозяева. Но обошлось – киборги вернулись в раздевалку без происшествий.

Таким образом были показаны ещё пять коллекций («Времена года» из четырёх частей работы одного модельера и «Золото осени» - второго), на сцене сменялись выступающие: спел мужской хор, сплясали дети из того же ДШИ, потом ансамбль народных инструментов… - работало кафе и буфет, посетители приходили и уходили… потом киборгов снова вызвали на финальный выход – по одному костюму из каждой коллекции… после них долго говорили модельеры о том, что их вдохновило на создание именно таких костюмов…

Мероприятия закончились почти в десять часов, и Нина вернулась домой совершенно уставшая и перенервничавшая.

Часть киборгов пришлось привезти на ночь домой, так как в комнату отдыха при хранилище все бы не поместились. Отчёты с островов уже были приняты Васей и Кузей – они же скинули на острова записи докладов и показов.

***

В пятницу четвёртого июля зарядил дождь, и о проходе по стене не было и речи – модельеры побоялись замочить костюмы. Вместо стен зам по науке предложила модельерам и голографу отснять коллекции в выставочных залах Северо-Западной и Юго-Западной башен, пока идёт заседание. Предложение было принято – и Инна Сергеевна снова пошла открывать классную комнату для Irien’ов, а Нина про себя порадовалась, что ребятам не придётся ходить по сырости, и попросила Василия предупредить Клима и девочек.

Потом всё-таки не выдержала, вышла из зала заседаний, с помощью Василия нашла на колокольне Лёню и попросила присмотреть за своими ребятами, чтобы их кто-нибудь не украл. Пришлось пообещать то, что первым пришло в голову:

- Вот купишь звонницу, а звонить где будешь? А я могу любой остров предоставить, там звон никому мешать не будет…

Лёня согласился и отправился в залы Северо-Западной башни. А Нина вместе со Змеем вернулась в зал, где продолжалось чтение докладов.

В охраннике она особо не нуждалась, просто хотелось, чтобы Змей послушал выступающих профессоров и аспирантов, и посмотрел пару коротких фильмов о ведической культуре и обычаях людей, с которыми он живёт и жить будет и далее – в программе были заявлены темы об обрядовой одежде и оберегах.

Во время перерыва на кофе Нина сходила с ним в сувенирную лавку и подобрала Змею ещё несколько оберегов – надо начинать повышать его статус в общине.

Самому для себя оберег или амулет делать нельзя, надо, чтобы подарили. Считается, что только тогда он действовать начнёт. Вряд ли киборг будет верить в помощь амулетов – но носить их необходимо, так как это в первую очередь показатели статуса.

И потому купила серебряную подвеску-оберег со знаком Велеса (всё-таки в деревне теперь он занят на охране скота), и ещё пару стальных перстней с гравировкой – при необходимости они могут служить сборным кастетом, - а также серебряную лунницу с цепочкой в подарок Мире.

Когда объявили обеденный перерыв («…не расходиться! Моду мы все посмотрели, пусть голограф спокойно работает… после заседаний будет буза…»), Нина помчалась в свою башню. Съёмка в зале третьего этажа заканчивалась, Irien’ы в очередной раз переодевались, модельер снова предложил продать ему Клима – и снова получил отказ – а Лёня бойко разговаривал с девушками-моделями из агентства.

Голограф переместился в зал на четвёртом этаже, где среди витрин с керамикой стояли четыре манекена в народных костюмах – и замер от восхищения. Следом за ним поднялись модельеры, модели – и процесс съёмки продолжился. Нина понаблюдала, как её Irien’ки позируют рядом с манекенами, убедилась, что всё в порядке и пошла в зал заседаний.

В полчетвёртого пополудни, уже после всех заседаний, на площадке перед сценой началось показательное выступление приехавшего из Нового Череповца клуба бузы «Белый волк»*. Фома всё-таки договорился о показательном выступлении, и бузники сочли возможным прилететь – может быть, Фома смог бы организовать подобный клуб и при музее, и тогда помощь уже опытных товарищей не была бы лишней.

Сначала было ломание** под гусли и гармонь – и зрители образовали круг метров десять диаметром. Первым в этот круг вышел один плясун и пошел медленными рваными – ломаными – движениями, так, словно бился с невидимым противником.

Через несколько минут он запел частушки.

Затем к нему начали выходить остальные бузники – начался пляс, гармонист заиграл быстрее – постепенно пляс стал походить на бесконтактный бой всех против всех, но с песнями, бодро и радостно.

Было на что посмотреть и чему подивиться - восемь мужиков и двое парней ходят в круге с песнями, машут руками и ногами, то прыгая, то приседая - и каким-то чудом умудряются друг друга не зашибить! В деревнях пляшут и дерутся так же – но никому в голову не пришло пригласить местных мужиков.

После пляса начались показательные бои. Один на один без оружия, один на один с ножами, один на один на палках, один на пару без оружия, один на пару с ножами, трое на пару… и трое на трое… и пара на пару… - нож против палки, палка против кулаков, один на троих с жердью… и в конце крутка бревна!

Змей только смотрел - участвовать в плясе и боях Нина ему не разрешила. Гармонист и гусляр играли просто здорово! И DEX смотрел на действие – и только записывал. Змей искренне принял все обряды и традиции родноверов, и ему просто нравилось участвовать в них, раз уж он принят в общину – но он понимал, что этим бузникам может не понравиться, если к ним в круг выйдет киборг. А спросить у Фомы он не решился.

С другой стороны круга стоял Василий и тоже вёл запись. Такого он, похоже, не видел никогда.

Нина ясно видела, как хотелось Змею выйти в круг! Но не разрешила.

Кто знает, как отнесутся в клубе к киборгу, вышедшему плясать? Как воспримут плясуна, когда окажется, что он киборг? К тому же – DEX’а именно плясать специально не учили, и он может – совершенно случайно – зашибить кого-нибудь из участников действия.

Так что – лучше немного перебдеть. В деревне плясать научат, и петь тоже – со временем. Ему достаточно того, что увидел и узнал. Пока – достаточно.

В полшестого прилетел Фрол за Irien’ами, Нина поблагодарила их за помощь, велела Василию отвезти тех, кто не поместился в флайер Фрола, Клим был посажен в флайер к Змею с тем, чтобы высадить его пока на Домашнем острове, а утром отправить на Жемчужный остров.

День прошёл удачно, несмотря на все волнения. Показ мод прошёл просто великолепно! И Лёня никого из киборгов не дал украсть, и Вася опять побывал в роли студента, и Змей посмотрел на настоящих бузников… а к вечеру и погода наладилась, и настроение поднялось.

И со спокойной душой Нина вышла на сайт, просмотрела от кого есть вопросы, ответила – и пошла спать

Примечание:

*Название клуба придумано

**Ломание – разминка в бузе

Фото лунницы взято здесь:

https://applefog.ru/product/podveska-lunnica-serebro/

Глава 18 (154)

В субботу пятого августа вечером наконец-то научная часть конференции закончилась. Часть гостей улетели, остальные на субботу и воскресенье поехали по деревням – основную группу учёных сопровождала сама Илзе, и первым делом они отравились в Кузино, где открылся при школе филиал музея.

Почти все занятые на конференции сотрудники музея – кроме смотрителей и кассиров – получили по одному или по два дня отгулов за работу сверхурочно и в ночное время (при встрече гостей в космопорте и размещении их в гостевом доме и гостиницах).

Кристина, приглашённая со студентками в деревню, перенесла вылет с планеты на четыре дня, в воскресенье в шесть тридцать утра выписалась из гостевого дома и сразу наняла таксофлайер, чтобы лететь в Заручевье.

Но сначала позвонила Нине, и та пригласила её зайти в гости ненадолго:

- …такси можешь отпустить. Отвезу. Посидим, чаю попьём. Зато мои ребята будут вас знать и не тронут. А при необходимости и поохраняют.

И потому в семь утра у Нины снова были гости. Прилетевший Змей встретил их у калитки и проводил к дому.

- Утро доброе! Мы же ненадолго, только поздороваться… а с кем Вы хотели нас познакомить, чтобы в деревне нам было спокойно?

- Утро действительно доброе! С моим приёмным сыном. Змей, DEX-6, - Нина представила парня. - Знакомься, это Кристина Андреевна, Зоя и Алиса… при необходимости будешь обеспечивать их безопасность.

Змей подтвердил, что гости в списке охраняемых объектов, и отошёл к гаражу.

- Но это же… киборг! – воскликнула Кристина. - Мы видели его рядом с Вами... и как он себя ведёт!

- Это да. Змей киборг. Но это не мешает мне считать его сыном. Теперь в Орлово достаточно киборгов для охраны полей и скота… и Змей вполне может при необходимости сопроводить вас в ту деревню. Если будет известно, что в деревне гостят две девушки, то есть вероятность, что парни из соседних деревень придут знакомиться. До осени хороводить дозволяется. Но… только если вы все трое будете в длинных юбках или в платьях. Вы и ваши студентки в полной безопасности. А если есть сомнение… побратайтесь с каким-нибудь DEX’ом.

- Что? Вы сами-то поняли, что сказали? – совершенно искренне возмутилась Кристина. Зоя и Алиса переглянулись, и Алиса заявила:

- Брататься… с киборгом? Я ещё с ума не сошла.

- Вы знаете местные верования? Верите в реинкарнацию и законы кармы? Давайте я приглашу волхва в деревню, он без проблем поговорит с вами, – Нина набрала номер Велимира и он, поприветствовав гостей, сообщил им то, что они вообще-то и так должны были знать:

- Да, реинкарнация есть. Мы так считаем, и вы должны это учитывать. Душа бессмертна, и она после смерти одного тела переселяется в другое. И в тело киборга душа человека может переместиться. И в дерево или камень. Душа твоего деда или прадеда может быть в этом киборге. Как ты обращаешься с киборгом сейчас, так другой киборг будет обращаться с твоим близким. Здесь считают, что киборги, как и деревья, камни, звери… и даже грибы… имеют душу. Которая после смерти может воплотиться в любого рождённого ребёнка или детёныша животного. И в киборга тоже. Так что… здесь братание с киборгами в норме. И местные будут наблюдать за вами… за вашим отношением к киборгам… и делать свои выводы. Так вы сейчас полетите в деревню?

Кристина ответила согласием, волхв пообещал встретить гостей в Заручевье, но гостям пришлось выпить чаю и выслушать ещё одну лекцию Нины - об отношении крестьян к киборгам и о нормах поведения на деревенских гулянках:

- Девушка в один вечер может прогуляться с каждым парнем до трёх раз. Если один раз – это просто знакомство без последствий и поэтому нормально, если девушка пройдётся по одному разу с двумя или тремя парнями по очереди. Два раза – и её братья проверяют её ухажёра в драке, тут или бесконтактный бой, или бой до первой крови со множеством ограничений при контроле взрослых мужиков. Три раза – парень обязан заслать сватов родителям девушки… если Зоя и Алиса не имеют желания выходить замуж в деревне… то обговорите это сразу, не провоцируйте парней на драки… и, девушки, не прохаживайтесь с одним парнем более одного раза, если он вам не брат… и не потенциальный жених…

Змей, слушая это, понимал, что всё это говорится и для него тоже – придёт время, и ему будет разрешено ходить на гулянки и вечёрки. И придётся драться – если у него появится ещё и сестра приёмная.

А… вот если Майе разрешат выйти прогуляться? Тогда Май должен сопровождать её, как брат, получается? У него же нет боевой программы! Надо обговорить это с Лютым или с Вардом. Пусть уж кто-то из них будет её братом – Май защитить её не сможет при всём его желании.

***

Сначала остановились в Орлово, где Кристина решила познакомиться с Голубой, а Нина захотела взглянуть на двоих DEX’ов, присланных Борисом.

После ломания хлеба, принесённого Доброхотом – сначала Змей и Василий, потом Нина как его мать, а уже за ними Кристина и студентки – Доброхот отправился обратно на сенокос, Змей пошёл за ним, Голуба пригласила горожанок пройтись по деревне, а Искра повела Нину с Василием в медпункт.

С виду небольшой медпункт состоял из нескольких комнат (два кабинета, операционная, смотровая, кладовка, аптека и одна палата) и небольшого гаража со стареньким флайером. Полноватая Искра надела белый халат поверх довольно широкого платья и такой же халат подала Нине и Василию – и все трое прошли в палату.

На двух койках лежали под капельницами две бледные тени, укрытые одеялами. При появлении хозяйки оба открыли глаза и сообщили:

- Система к работе не готова. Рекомендуется утилизация.

На лицах – никаких эмоций. Чисто машины. Отчёты о состоянии не обрадовали: у парня функциональность 4,6%, у девушки 3,9%. Василий взглянул на планшет Нины, вышел и через пару минут молча принёс из багажника большую упаковку кормосмеси и поставил на стол в маленьком кабинете.

- …а было ещё хуже. Змей их привез очень аккуратно, - рассказывала Искра, - сразу поместили их сюда. Май и Майя помогли их вымыть, и сейчас по очереди ухаживают. Саня прилетал с Зитой. Просканировал, сказал, что при обильном кормлении, с обезболивающим и без работы за две недели поправятся. Множество переломов, гематомы, рубцы и очень сильное истощение. Но выходим. Поправятся. Кормим понемногу и часто, регенерация много энергии отнимает. Здесь оставишь?

- Могу и здесь оставить… - ответила Нина, стараясь не показывать вида, как ей непривычно слышать обращение на «ты» от двадцатитрёхлетней женщины. – Работа для них и здесь найдётся. Но только если будут комнаты для их проживания. И если сможете прокормить. Если нужны какие лекарства, дай список, Василий отправит с дроном. Имена дали уже?

- Имён пока нет, прозвища… Волчок и Зима… очень уж они… битые какие-то… и серые. Лекарства у нас есть, но вот обезболивающее заканчивается… и снотворное… пожалуй, да, нужно, - и Искра открыла планшет и набрала несколько названий. Вася принял файл со списком и, подключившись к сети, сделал заказ в городской аптеке и пообещал сам встретить дрон.

Нина посмотрела сначала на парня, потом – на девушку. Выглядели они так, словно прошли через мясорубку – шрамы были не только на телах, но и на бритых головах, и на лицах. Действительно – серый Волчок и бледная Зима… и оба прозвища вполне могут стать именами.

Оба DEX’а внимательно смотрели на хозяйку – что-то ещё скажет? Впервые они были не на войне, впервые их лечили, а не ремонтировали, впервые не было боли, впервые была настоящая еда, впервые им давали отлежаться, впервые с первым уровнем был только один человек… и всё было непривычно и даже как-то неправильно и страшно – но хотелось, чтобы так продолжалось как можно дольше.

Василий запросил у обоих доступ – пришлось дать, так как оказалось, что у него прописана та же хозяйка, что и у них – и подключил обоих удалённо к Кузе и дал доступ к своим незапароленным файлам и в своё облако, давая возможность узнать, куда и к кому они попали. Волчок стал скачивать всё подряд, чтобы просмотреть позже внимательнее.

Нина вышла из медпункта. Но уже на крыльце сказала Искре:

- Они могут охранять медпункт и помогать в работе. Ты не думала о своём кабинете? Насколько я знаю, ты стоматолог, а работаешь, как участковый терапевт… - очень хотелось сказать, что Искра скоро не сможет работать (Вася успел её просканировать и прислать сообщение на видеофон – около четырёх месяцев беременности), но вовремя вспомнила, что в деревнях это принято скрывать от всех, чтобы не сглазить, и сдержалась. Сказала другое:

- Если хочешь, пришлю программиста, и он поставит Волчку и Зиме медицинские программы. Они тогда смогут не только охранять, но и помогать, и по вызовам сами летать смогут тоже.

- Невзор уже пригласил Боголепа, он будет через неделю… поставит программы. А кабинет? Да, я стоматолог вообще-то… по специализации… почти не работаю, инструментов мало и кресла специального нет, - смутилась Искра, - но здесь приходится лечить всё и всех… не только своих. Были бы деньги на оборудование… заявка уже составлена и будет отправлена… как только…

- Деньги будут. Не сразу, но будут… ребята жемчуг собирают… оно, конечно, девяносто процентов стоимости идёт заповеднику… но и медпункт у тебя не собственный. Попробую договориться… конечно, сверхсовременное кресло дорого, но наверняка в каталогах есть и доступное оборудование… пусть и у тебя люди зубы лечат, а не только в городе… Вася, подожди дрон здесь и помоги Майе его разгрузить. И будь на связи.

И после этого Нина и Искра вернулись к дому Голубы.

***

Голуба, наконец, позвала Нину и гостей войти в дом, по пути объясняя, почему так мало людей в деревне:

- …все на сенокосе. Я осталась, чтобы вас встретить и накормить. И отвезти в Заручевье. Там лес посуше, не настолько болотисто, как здесь. Ручей только называется ручьем… он впадает в озеро уже речкой метров десяти в ширину… а у деревни и пляж есть. Но до купальников раздеваться не советую. Здесь так не принято ходить.

После обеда Голуба сама повезла гостей в Заручевье, а Нина снова зашла на медпункт, где Майя меняла DEX’ам капельницы, а Василий делал вид, что помогает ей в этом. Коробки с лекарствами уже лежали на столе в кабинете.

Искры было не видно, и потому задерживаться не было смысла. Нина только спросила Майю, чем она кормит больных. Та ответила:

- Тёплое молоко с мёдом в основном, понемногу даётся варёная рыба и творог с ягодами. Утром и вечером каша на молоке с мёдом. Еды достаточно.

- Кормосмеси здесь не было, как я понимаю? Но и этой упаковки хватит ненадолго. В их состоянии нужно банок десять в день каждому… при условии включенной на полную мощность регенерации. Хорошо, как только смогу, пришлю с дроном. Вася, мы уходим.

Василий с разрешения Нины оставил Волчку свой планшет с мультфильмами и вышел вслед за хозяйкой.

***

Из деревни полетела на Жемчужный остров, чтобы посмотреть построенную дамбу. В модуле были только Саня и Зита – разбирали привезённые завхозом лекарства. На пастбище бродили уже не только козы и лошадь, но и с десяток небольших тёмно-серых овец с бараном. Две девушки и парень, работавшие на огороде, повернулись и поздоровались.

- Все остальные тоже работают, - тихо сказал Саня, - позвать? Фрида руководит сбором ягод и грибов, Фрол на сенокосе… на другом острове… пока погода хорошая. В дождь опять будут камни таскать и кусты рубить. Хотите посмотреть дамбу? Зита покажет, она уже может ходить по острову.

- Спасибо, сами найдём… Зите поправляться надо.

Дамба с пятью проёмами между Жемчужным и ближайшим к нему Козьим островом была построена мощно и надёжно, ширина дороги по верху – не меньше трёх с половиной метров, длина не меньше сорока метров. Прибежавший Фрол был явно доволен:

- Здорово, правда! Для себя строили. До осени ещё до Телячьего острова дамбу протянем. Сена запасём, корову купим…

- А где держать корову, ты подумал? Коз уже столько, что надо отдельный модуль ставить. Плюс лошадь. И куры. Но вообще-то… если будут корма и соберёте клюквы столько, что хватит на модуль… договаривайся. Покупай. Но не забудь документы оформить правильно и вовремя.

Нина осмотрела заодно и сад рядом с домом бывшего егеря, потом Василий загрузил флайер коробками с керамикой. И к ночи вернулись домой.

***

Вечером в воскресенье, шестого августа, позвонил Змей, и был явно взволнован, хоть и старался этого не показывать:

- Ратмир зовет на гулянье в Заручевье, там эти городские девушки всё ещё в гостях. Доброхот отпустил, с охраной стада справятся Вард и Самсон. Можно слетать?

- Можно, – Нине и не хотелось ему разрешать, чтоб не пришиб кого-нибудь даже случайно… но Змею там жить, среди этих людей. И обычаи он знать обязан, и нормы поведения тоже должен знать. И потому повторила:

- Можно. Слетай. Но… сначала попроси Ратмира… или любого другого из его братьев позаниматься с тобой бузой. Я видела, как ты смотрел на бузников… хотелось выйти к ним? Почему? Не потому ли, что тебе интересны местные обычаи и ты хочешь стать своим в общине, и что тебе надо уметь и драться тоже, причём так, как здесь принято… в первую очередь с Лютым, как с братом Миры?

- Я не хочу с ним драться.

- А придётся. Братья всегда дерутся с ухажёрами сестёр, чтобы быть уверенными, что сестра в замужестве будет под защитой. Это традиция и не тебе… и не мне менять её. Я знаю, что ты был тренажёром, и что тебе это не нравилось, тоже знаю. Но здесь при обучении ты не будешь тупо стоять на месте, пока тебя избивают. Ты будешь двигаться. И по возможности желательно заранее отрепетировать с Лютым поединок… посмотри, как здесь принято драться. Просто показ приёмов и бесконтакт… или контактный бой до первой крови с множеством ограничений. Боевая программа у тебя есть, тебе только базовые приёмы освоить и запреты при таких боях. Любой мужчина должен уметь защитить свою семью. И в большинстве случаев это проверяется до свадьбы. И ты должен понимать это. Не хочешь драться? Тогда не бери никакой еды из рук девушек, чтобы не иметь обязательств названного брата, не прогуливайся с каждой более одного раза, и обязательно узнай, не побратались ли они ещё с кем-то до твоего появления… или попроси Ратмира узнать это.

- Узнаю. Перезвоню.

- Хорошо. Пока.

Глава 19 (155)

Нина взглянула на часы – четверть шестого. Вполне можно успеть в деревню посмотреть на эти самые гуляния, встретиться с Кристиной… если, конечно, она со студентками ещё там. Хотела спокойненько пособирать ягод с кустов… но… снова попросила заняться ягодами Валеру, разрешив половину собранного унести с собой, сама вызвала Василия, дождалась его – и полетела в Орлово.

Конечно, она знала, что не женское дело – влезать в мужские драки, и что бузой занимаются только мужчины. Но… было как-то тревожно. Пока не пришло понимание, что в качестве пусть приёмной, но всё же матери Змея наблюдать за гуляниями она право имеет. Сама же разрешила и Мире выходить хороводить… но вряд ли её отпустят. Мала ещё.

Сначала остановилась на Домашнем острове, посмотрела сделанные игрушки, пообещала увезти их на обратной дороге, похвалила Ворона и Авиэля, но с собой взяла только Влада. Ему не помешает знать ближайшие деревни и живущих в них людей.

Но сначала позвонила Голубе и узнала, что Мира тоже летит, с Лютым в качестве брата и с Агнией, как с подружкой, на отцовском флайере. Ратмир с Декабрём и Змей уже улетели.

С одной стороны – лето и сенокос, и начавшаяся уборка озимых… а с другой – новые девушки, которые скоро улетят и неведомо, вернутся ли. А для того, чтобы вернулась хоть одна из двоих, надо найти ей жениха надёжного и сильного, чтобы умел и дом построить и поле вспахать. И показать деревню так, чтобы ей захотелось самой вернуться и остаться. Заодно и самим отдохнуть от трудов, песен попеть да поиграть.

К появлению Нины десятка два парней и девушек в возрасте от пятнадцати до двадцати трёх лет группами и парами уже бродили по деревне или качались на высоких качелях. Пока Василий нашёл место для стоянки флайера, появились ещё несколько парней на скутерах. Глава деревни самолично встречал гостей хлебом и солью.

Вся деревня состояла из шести огромных домов, расположенных вдоль мелкой и узкой в летнее время речки, называемой ручьём, фасадом к берегу. На довольно широкой поляне между домами и берегом уже стояли несколько скутеров и два маленьких флайеробуса.

Василий, посадив флайер, с разрешения Нины отошел в сторону большого дома, где стояли среди деревенских девушек Зоя и Алиса, одетые в явно для них непривычные длинные сарафаны поверх длинных белых рубах. На голове одной из девушек-студенток Нина заметила перевязку – девичий головной убор.

Влад включил охранный режим и остался рядом с Ниной.

Змей, заметив появление Нины и DEX’ов, подошёл:

- Добрый вечер! Не ждал Вас… - но Нина не дала ему договорить:

- Змей, здесь и в деревнях, раз уж так принято, то… можешь обращаться ко мне на «ты»… и называть мамой… если хочешь. А Влада – братом.

DEX слушал её в состоянии лёгкого шока – конечно, хозяйка его усыновила… но называть её матерью принародно он бы не осмелился… он же не человек!

Но… ведь сам же хотел иметь семью! - а это, в первую очередь, родители – отец и мать. Пусть приёмные – но всё же родители! Ни у одного известного ему киборга нет родителей… нет, есть! Сивый и Лютый были усыновлены по обряду, Стефана усыновил отец Веселины, у него и Влада теперь одна приёмная мать… но у Влада нет приёмного отца, а у Змея – есть. То есть – был.

Отец – командир Горыня Вучич… где он сейчас? Не сам он – душа его где? Если здесь так верят в переселение душ, то, наверно, можно как-то всё-таки узнать, в какое тело переселилась душа последнего командира? Надо спросить волхва. Завтра же.

Семья, мечта о которой когда-то была несбыточной, не только появилась, но и стала увеличиваться. Сначала только Ворон был братом, потом Злата стала приёмной сестрой… потом Стефан, как приёмный брат приёмной матери, стал приёмным дядей. А когда он женится на Агнии… ведь когда-нибудь он на ней всё равно женится… она станет его тётей? Она же младше! Как же так? Осторожнее надо с братаниями… как бы Мира приёмной сестрой не стала, если он вдруг станет названным братом её троюродной сестре, например.

Наконец-то Змей понял, для чего Нина требовала, чтобы он выучил все степени родства в общине и твёрдо знал, кто кем кому приходится.

Тем временем Голуба и жена главы деревни запели, а местные девушки, закончив чисто девичий хоровод, начали приглашать гостей в хоровод следующий, уже общий.

Хоровод начался не так, как это показывают на сцене – не по кругу и не по широкой дуге. Сначала было знакомство – и первая плясуха, мелко и скоро семеня ногами, просто подходила к первому встречному, слегка кивала головой, шла далее, а приглашенный таким образом человек шёл за ней следом, таким же образом приплясывая – словно звенья к цепочке добавляла.

Когда цепочка из людей в первый раз дошла до Нины, она отказалась идти за всеми, но со второго приглашения пошла и в свою очередь вытянула Кристину и её студенток. Влад шёл за Ниной не в цепочке людей, а рядом, мешая ведущей, и Нине пришлось ему сказать, чтобы двигался сзади неё, что он и сделал. Особой радости Владу это не доставило – охранять хозяйку таким образом было намного сложнее.

Минут через пять хороводная цепочка сложилась вдвое и превратилась в «ручеёк»… и Нина то с Владом, то со Змеем держалась за руку в «воротцах». Постепенно взрослые бабы из «ручейка» вышли и стали подпевать играющей молодёжи. Подростки в стороне играли в «платочек» и в «сахаринку»… - Нина смотрела, Василий вёл запись, подошедшая Кристина тихо спросила:

- Это же… поцелуйные игры! Как по-написанному… но здесь дети! им вроде рано целоваться ещё… как это понимать?

- Целоваться совершенно не обязательно, но можно, - также тихо ответила Нина. - И ни в коем случае не в губы. Просто при реконструкциях игр не все условия соблюдаются… а деревенские в пятнадцать лет уже не дети… а подростки, у которых есть не только права гулять по вечерам, но и постоянные обязанности по работе в доме или в поле. И они учатся в таких играх…

Рядом с домом поставили на лежащий чурбачок длинную доску, образовав своеобразные качели, и девушки возраста Миры стали парами скакать на доске, соревнуясь кто выше подскочит. Подошла очередь Миры, и она выбрала в напарницы Агнию. DEX прыгала на своём конце доски осторожно и в четверть силы, соизмеряя свои возможности с тем, что может Мира, чтобы не переиграть подругу. Нина радовалась, видя, что Агния стала заметно спокойнее и относится к Мире очень бережно. Девушки скакали на доске и смеялись, вокруг них кружились парни с песнями и подбадривали своих сестёр и подруг. DEX’ы смотрели на игру с совершенно невозмутимым видом.

- Ребята, если так уж хочется поиграть, то идите, - тихо сказала Нина Змею и Владу, - вам надо знать и игры здешние тоже, чтобы уметь своих детей обучить этому. Я очень надеюсь, что когда-нибудь они будут. Я в безопасности здесь… и минут сорок ещё могу здесь побыть, чтобы успеть домой до темноты.

Парни тихо поблагодарили – и остались стоять рядом с ней.

Часть девушек постарше ушли хороводить вокруг зажжённого костра, взяв с собой Алису и Зою. На берегу начали снова играть в «платочек»: девушка выходила в круг, бросала в воздух платочек, а парни старались поймать его, пока он не долетел до земли. После этого хозяйка платочка в пляске пыталась забрать его у парня. Если удавалось – парень с девушкой целовались. Или – не целовались. И выходила следующая девушка и снова бросала платок.

Понаблюдав за игрой, Змей всё-таки пошёл в круг. Но платок не ловил – а вдруг Мире не понравится, что он целуется с другой девушкой? Мира заметила его смущение, когда он нарочно не поймал платок и сама вышла в круг с платочком. Этот платочек Змей поймал сразу, но, оставшись в середине круга наедине с Мирой, поцеловать её не решился. Она сама чмокнула его в щеку и убежала к качелям.

Основная сложность для киборга заключалась в том, что задевать девушек было запрещено. И отталкивать парней при поимке платочка тоже было нельзя. И ловить дважды платочек одной и той же девушки было нежелательно – драться с незнакомыми парнями не хотелось. И ладно бы, если бы все братья девушек были людьми!

Змей заметил пару парней Mary, сопровождавших двух сестёр. Вот с ними драться совсем не хотелось. Пакетами данных обменялся – и был очень удивлён, когда один из них оказался разумным и ответил, что плясать их здесь уже обучили и что в круг выйти им разрешено.

Но Змей рисковать всё же не стал – без подготовки и не зная этого Mary, сталкиваться с ним даже в пляске желания не было. DEX’у заломать Mary легко – но чести от этого мало. А дать заломать себя – ещё меньше чести. Да и с сестрой его встречаться без необходимости не хотелось – поэтому после поимки платка Миры из игры он тоже вышел.

Зато очень хотелось пройти по деревне с Мирой… не только один раз. Смотрел на неё – и как она прыгает на доске, и как качается на качелях с Агнией, и как чинно прогуливается с другими парнями… хотя по возрасту ей это вроде не положено. И странное чувство стало появляться – с одной стороны, было приятно видеть её радостной и весёлой, а с другой стороны – видеть её с другими парнями было… совсем не приятно.

Мира сама подошла к нему и взяла за руку:

- Пройдёмся? Мне сегодня уже можно.

Змей очень осторожно подхватил её под локоть и повёл вдоль деревни. Ратмир с Зоей шли сзади метрах в десяти от них. За ними шли ещё несколько пар. Дойдя до последнего дома пары неспешно развернулись и медленно двинулись обратно. Мира была счастлива – это было первое её гуляние в это лето, да ещё и не в своей деревне. Её заметили, хвалили и славили – и за то, что скакала высоко, и за то, что пела звонко. «Счастлив должен быть парень, которому такая жена достанется!» - говорили взрослые – «Жаль только, что киборг предсказан…»

Ну и что, что он киборг! Пусть и не самый красивый, зато самый сильный и самый смелый. И совсем никого не боится! Только свою приёмную мать – ведь по документам она его хозяйка. Усыновление действительно только в общине – в городе он считается её вещью.

Драться Змею по-прежнему не хотелось. Но ещё меньше хотелось видеть, как Мира пойдёт с другим парнем. И потому сразу же пригласил её пройтись снова – и она тут же согласилась. Но Ратмир, усмехнувшись, остановил её:

- Успеешь ещё нагуляться. Домой пора. А с тобой, DEX, поговорим дома… пора тебя учить бузе… так, как это принято у нас.

Ратмир проводил до флайера Миру и Агнию, нашёл Лютого и Голубу, проводил их – и вернулся к парням. Змею оставаться было незачем, и он, проводив Нину с Василием и Владом на Домашний остров, отправился обратно, в свою подклеть.

Нина высадила Влада, забрала приготовленные коробки с керамикой, и полетела в город.

Василий был счастлив – почти настоящая экспедиция со сбором полевого материала! Он не только сам постарался записать как можно больше песен и игр, но и от других киборгов получил записи! Когда-нибудь это всё пригодится. Ведь обещала же Нина Павловна, что он будет заведовать сельским музеем! А она свои обещания держит.

Дома стоял запах свежего варенья – Валера не только собрал крыжовник и смородину, но и вычистил, вымыл и сварил. День определённо удался – и на празднике побывала, и свежее варенье к чаю готово.

***

Через неделю, тринадцатого августа, когда Волчок поправился настолько, что был в состоянии охранять стадо коров на пастбище, Змея перевели в артель Ратмира, состоящую пока что из одних киборгов, и Ратмир в свободное от рыбалки время стал вместе парнями из соседних деревень обучать Змея приёмам бузы. С киборгом парни могли тренироваться в полную силу, не боясь зашибить соперника, но Змей мог двигаться и уворачиваться от ударов, показывая то, что умеет сам и что заложено в программу – но при этом старался не бить в полную силу, учитывая возможности соперников.

А ещё через неделю Ратмир взял с собой Змея на гуляние уже в другую деревню. Мира оставалась дома, с другими девушками Змей гулять не захотел, но в играх участвовать пришлось.

И пришлось участвовать в боях – оказалось, что всё не так страшно, как было говорено. Была пляска под гармонь. Но в этой пляске парни показывали элементы бесконтактного боя – Змей записывал, запоминал, пробовал повторить, выходил в круг то один, то с напарником. Вроде простая задача – никого не задеть в пляске – противоречила программе, написанной для убийств. И он на миг замирал на полудвижении, на полуповороте, смахивая строки системных предупреждений, и продолжал движение.

Но с каждым днём у него получалось всё лучше и лучше – и однажды он даже сам начал петь частушки.

***

Нина взяла две недели отпуска раньше времени по просьбе Иры. Позвонила даже не Ира, а её зять, и сообщил, что у тёщи камни в желчном и нужна операция: «…поскольку досиделась до победы, пока не стало поздно использовать таблетки и щадящие методы лечения. Вы же знаете, как это обычно у женщины, занятой перспективным проектом? Всё потом, потом… сначала взяла проект новой гостиницы на посмотреть, потом тут поправила, там поменяла… и вот, делает всё сама, какие такие камни? А потом с приступом в больницу и привет…»

Троюродная сестра звонила редко и только по делу – но почти всегда потрясающе не вовремя! И Нина полетела в Янтарный вроде на день – и была вынуждена написать заявление директору на перенос отпуска и остаться, так как Ире нужна была не только моральная поддержка, но и присмотр за квартирой с десятком комнатных растений, которые Марик должен был поливать. «А вдруг украдут Марика?» - спрашивала Ира и сама отвечала: «Когда он с тобой, мне спокойнее».

Лечение прошло успешно, но Нина оставалась у сестры, пока не закончился отпуск. Пришлось просить Валеру и Эку присмотреть за домом и котом.

Свой день рождения Нине пришлось отметить у Иры – сначала вдвоём посидели в кафе, потом, когда Ире пришлось вернуться в больницу – с двумя киборгами у Иры дома.

Примечание:

Фото перевязки взято здесь:

https://rg.ru/photo/2022/02/15/bcb97228.html

Глава 20 (156)

На празднике окончания летнего туристического сезона, двадцать шестого августа, пришедший Змей выступил круче всех – его ломание и пляску запомнят надолго не только все местные, но и приехавшие городские!

Нина, находившаяся в это время в доме сестры в Янтарном, видела весь праздник глазами Змея, Варда, Лазаря, Пламена, Азиза и Деи, которые скинули ей свои видеозаписи. По просьбе Змея ещё несколько работающих в Медведево киборгов скинули Нине свои записи – и она смогла посмотреть мероприятие их глазами.

Вечером двадцать шестого августа к Нине в Янтарный на пару часов прилетал Василий, привёз Нине в подарок сделанный Лизой длинный жакет, присланных из столовой турбазы пирогов, небольшой шоколадно-вишнёвый торт и коробочку пирожный для Нины, для Марика свежей рыбы и сушёных грибов, скачал себе все записи – и рассортировал их по времени записи, чтобы Нине удобнее было смотреть.

Вместе с Васей и Мариком Нина снова отметила свой день рождения – Марик на кефире создал торт ничуть не хуже привезённого Васей - а после ухода Василия Нина снова включила планшет и начала просмотр.

Сначала была запись, снятая Лазарем: на видео был виден Степан, говорящий с кем-то в стороне:

- …вёл переговоры с одним клубом бузы*, но они на этот праздник никак не успевают! Но дали наводку на одного мастера и его учеников, недалеко от нас, из соседнего лесничества. Из Песоцкого сельсовета. Кстати, один из них точно киборг.

- А в чём дело? – послышался голос невидимого собеседника Степана. Мелькнула мысль, что Лазарь стоит не рядом с хозяином, а так, чтобы он попадал в кадр.

А Степан, заметив, что Лазарь уставился на него и явно снимает, на секунду сменил позу, покрасовавшись в новой белой косовортке, а затем продолжил разговор:

- Мужики петь и плясать в народных коллективах то ли боятся, то ли стесняются. Боятся, что их засмеют, или стесняются – по той же причине. Но по сути своей мужской одиночный пляс – всегда имитация рукопашного боя! Поэтому я и спрашивал, умеет ли кто из вас драться.

- Драться? – звучал удивлённый голос, – зачем же драться?

- Умеющий драться всегда хороший плясун. Но не наоборот. Нужна имитация боя, бесконтакт, под музыку. И без повреждений! Но с оружием! Нож, трость, палки. Обещал приехать ещё и егерь из закрытой части заповедника, куда туристов не пускают, он и будет обучать вас бузе. Хотя бы основам…

На этом запись Лазаря закончилась. Следующее видео было снято на конюшне Пламеном: как его руки чистят лошадь, как по коридору ходят люди и киборги, как седлают и уводят всех троих пони, слышались обрывки разговоров о предстоящем празднике.

Турбаза находится в полукилометре от посёлка и ближе к озеру и состояла из двух частей, разделённых небольшой берёзовой рощицей: полтора десятка треугольных двухместных домиков типа «вигвам» и три кирпичных двухэтажных коттеджа для привыкших к комфорту туристов. Между поселком и турбазой была большая поляна со сценой, два больших сарая, домик аниматоров, медпункт и столовая, недалеко и чуть за сценой большие качели, на берегу озера место для костра и несколько лодок.

- По туристическому сектору можно передвигаться свободно, - снова слышался голос Степана, - но с учетом внутреннего распорядка и правил техники безопасности… чайный домик недалеко, всего пара километров, дойдете сами, девочкам из охраны я сообщу, там сможете и искупаться, вода тёплая, там можно взять лодку покататься и удочки…

- …сразу было сказано, что только бесконтактный бой, - слышался голос Змея на его записи, - но так, чтобы все движения были чётко видны, что не только на тебе тренируются, но и ты сам должен уметь двигаться среди пляшущих так, чтобы не только никого не повредить, но так, чтобы и у самого повреждений не было…

- А вот это было сложно, - отвечал ему голосом Вард, - я создан для убийства… и не учили меня плясать…

На записи, сделанной Лазарем, был виден приехавший фольклорно-этнографический театр, в состав которого он временно влился, и который состоял из двух десятков женщин и девушек в возрасте от шестнадцати до пятидесяти лет и всего двух мужчин, один из которых был гармонистом, а второй – DEX-«пятёрка», принадлежащий одной из женщин и охранявший её дочерей. Этому театру, кроме Лазаря, придали трёх местных Irien'ов для кадрили и трёх DEX'ов с турбазы в пляску.

Потом было видео из поселковой столовой от Рика, куда он отнёс коробку яиц для готовки: подносы с пирогами и стопки блинов на тарелках, и слова поварихи:

- Возьми себе и брату по пирогу с мелкой озерной рыбкой, - и показ этого пирога.

Ржаная тёмная корка и десяток мелких – около десяти сантиметров длиной – рыбок в каждом пироге показались Нине несъедобными. Никогда бы не назвала она это пирогом! Но вспомнила вкус таких пирогов, привезённых Васей – незабываемо домашний, словно хорошо знакомый и давно-давно забытый вкус был родным.

- …это Змей, он живет в закрытой для туристов части заповедника, в деревне, – говорил голос на следующей записи, автором которой была одна из двух девушек-DEX'ов, охраняющих столовую, – сюда приезжает редко и только за продуктами или, как сейчас, на праздник. Но каждый месяц на день летает в город к хозяйке, вон там в кустах его скутер…

По краям поляны были видны столы с товарами торговцев сувенирами, в палатках разместились приехавшие мастерицы с тряпичными куклами, берестой, глиняной и тряпичной игрушкой и гончарными кругами. Гостей праздника становится заметно больше, праздник начался ровно в одиннадцать часов утра: на сцену сначала вышел директор заповедника, затем приехавшие из города начальники – один за другим… и наконец, праздник назвали открывшимся.

Следующее видео было снято незнакомым Нине киборгом, бродящим по поляне: на сцене поёт народный хор, состоящий на три четверти из женщин разного возраста в платках и девушек в перевязках, перед сценой гармонист готовится к выступлению… люди бродят по всей поляне, кто-то лепит в палатке человечков из глины, кто-то пытается сплести берестяной кубик… - шум, мороженое, воздушные шарики, песни и широкая кадриль!

Приехавшие на праздник горожане смотрят во все глаза, работает группа местного головидения, и несколько журналистов с бейджами ходят от лавки к лавке… снимают все! И всех!

Шумно и весело – на краю поляны аниматоры развлекают детей катанием на кибер-пони, перетягиванием каната и играми в мяч.

И в самый разгар праздника, когда сувениры куплены, чай уже не влезает – а блины такие вкусные! – и когда уходить ещё рано, в толпу вышли несколько парней в картузах, вышитых косоворотках и сапогах:

- Расступись, толпа! Пляска идёт! – и команда гармонисту: – Сумецкую давай!

Толпа удивлённо образовала большой круг, парни встали с краю, и в круг вышел Степан:

- А где Змей?

- Здесь!

- Змей, ломаться*** будешь или как?

- А надо?

- А как же?

И Змей вошёл в образованный расступившимися зрителями круг – и пошёл по кругу рваными ломаными движениями, каким-то чудом сохраняя баланс, то тягуче-медленно, словно шатаясь, то стремительно – но так, чтобы зрителям было видно каждое движение – поворачиваясь и приседая, и словно бился с толпой невидимых противников, но при этом целью имел просто показать свою удаль!

Резкие движения – и резкие остановки, охлопывания себя по корпусу, резкие махи руками – и секундные замирания в немыслимой позе, проходка вприсядку, взятый в руку нож – и уже двое идут по кругу, метрах в трёх один от другого, и уже непонятно, где человек и где киборг… потом палки… затем Змей взял «брёвнышко» - пятиметровый обрез оцилиндрованного бруса – и начал вращать. И вприсядку с «брёвнышком» по кругу…

Толпа взвыла! Такое зрелище! Не каждый день бывает! – надо отснять всё и всех, и себя на фоне всех – а селфи с плясунами еще и выложить раньше всех – работают все голокамеры… и журналисты пытаются снять кадр удачнее… и себя на фоне пляшущих не забыть отснять…

Нина смотрела снятую несколькими киборгами с разных сторон и тихо восхищалась пляской Змея, постепенно понимая смысл пляски – такого выброса энергии без нанесения повреждений она не видела никогда!

«Ну что ж ты медлишь? Выходи в круг и отзеркаливай, но с задержкой в пятнадцать секунд!» - Вард поймал сообщение Змея и тоже вышел в круг. Теперь по кругу шли двое парней – и оба боевые киборги. Для них двигаться в таком темпе было невыносимо медленно – но зрители были в восторге!

Гармонь заиграла быстрее – и в круг вышли один за другим ещё трое парней-киборгов и один человек.

Змей вдохновенно импровизировал – а каждый из вышедших к нему киборгов повторял его движения с задержкой от тридцати до ста двадцати секунд. Задание было простым для боевых киборгов, даже и побитых.

Пока в круг не стали выходить люди.

И вот тогда началась пляска!

Или – согласно объяснению Степана – имитация бесконтактного боя с несколькими соперниками, которых нельзя повредить и желательно самому остаться без повреждений.

И вот это оказалось очень сложно – не умеющие плясать люди, казалось, задались целью убиться о киборгов! – и надо было не столько следить за собой, сколько за окружающими его людьми.

Первым не выдержал гармонист – устал!

Пляска прекратилась, люди стали расходиться, но Степан, дав гармонисту четверть часа на отдых, вызвал в круг Змея и Варда:

- Давайте, ребята, просто бесконтактный бой, без повреждений и так, чтобы все движения были четко видны.

И ребята дали! Два DEX'а ходили внутри круга, в одну десятую обычной скорости киборга – за такое их ликвидировали бы при самом первом тестировании! – но каждое движение было к месту и вовремя, махи руками и резкие приседания с последующим резким ударом ногами по воздуху и быстрым вставанием в стойку… - боевая пляска завораживала красотой и размахом!

Заходя на очередной круг, Змей запел:

- Меня маменька рожала,

вся земелюшка дрожала…

Вард обомлел – и чуть не пропустил удар ногой в голову:

«Ты что несёшь? Какая маменька?» - «Кураж! Какой кураж! Можно, отрывайся, пой!»

Видеозаписи, сделанные разными киборгами, чередовались: то видна была пляска-драка, то кадриль, то катание на пони, то торговки блинами, позирующие заезжему голографу… - и Нина остро сожалела, что не смогла сама присутствовать на празднике.

Гармонист подхватил мелодию, и частушки запели вышедшие в круг мужчины и парни, стоявшие в стороне девушки стали отвечать – и выходить в пляску.

Через несколько минут плясали все! Старые и молодые, парни и девушки, люди и киборги… - азарт охватил всех!

Стоящий у прилавка с блинами Степан был не просто доволен – а просто счастлив! Ведь у него получилось!

Получилось дать людям и киборгам возможность преодолеть психологический барьер, мешающий двигаться свободно при незнакомых людях, плясать и петь, не боясь, что потом засмеют и будут рассказывать анекдоты.

Вбитая с детства в головы фраза «Что люди скажут?» и многим мешающая жить и творить себе и другим на радость сменилась на «Я могу!»

Я могу! – петь, плясать, творить, создавать что-то новое, невиданное и неслыханное, дивное и прекрасное!

И что люди скажут? – люди скажут – какой молодец! Какой удалец!

Умеет и петь, и плясать, и шить, и строить… себе на радость, людям на удивление!

Люди, вышедшие в круг плясать, сбрасывали вместе с отработанной энергией свои проблемы, свои страхи, свои эмоции – и вбирали силы природы, с которой сливались в движении. Сила земли и воды, воздуха и огня зажжённого костра – всё это вместе тянет в хоровод вокруг костра, неторопливое пение девушек успокаивает и снимает усталость прошедшего дня.

Праздник закончился почти в пять часов пополудни, люди разошлись и разъехались, костёр прогорел и затух. Уставшие мастера собрали вещи и в сопровождении подаренных им на городском празднике киборгов погрузились в транспорт, часть туристов осталась до утра – их размешали в «вигвамах» или выделяли места для палаток.

- Молодцы, ребята, - слышался голос Степана, - отдыхайте, праздник удался на славу! Спасибо всем! Вам пора обратно…

И голос Змея:

- Нормально вышло? Я ведь впервые так… двигался… жаль, мама не видит… у тёти Иры сейчас.

- Мама? Ну-ну, - усмехнулся Степан, - собери записи со всех киборгов и отправь ей, пусть полюбуется… ей понравится, правда… ты молодец!..

И ещё запись разговора Степана по видеофону с кем-то невидимым:

- …я считаю их разумными сразу, пока они не убедят меня в обратном. Они, может, и не все разумны, но наши разумны же! Прими это как факт… оформи своим нормальные паспорта, и отпусти. И если они никуда не уйдут после этого по своей воле и будут продолжать работать, это и будет означать их доверие тебе. Их работа продолжится и будет эффективнее. И я считаю это нормальным…

Нина выключила видеофон уже за полночь. Марик дважды приносил ей в гостиную чай с пирожными и неназойливо и чуть со стороны смотрел на видео на её планшете – и тихо завидовал этому самому Змею, которого ему довелось подстригать год назад.

Примечание:

*Буза – северо-западная традиция русского рукопашного боя. http://www.buza.su/

**Перевязка - Девичий головной убор в целом представлял собой повязку в виде ленты (полотенца), оставляя непокрытой теменную часть головы. «Перевязка» (повязка) - полоска ткани с золотной вышивкой или из парчи, позумента с завязками на концах.

***Ломание – разминка в бузе. http://www.buza.su/

Глава 21 (157)

Нина вернулась из Янтарного двадцать восьмого августа, в понедельник, в семь утра, чтобы до ухода на работу успеть принять отчёты с островов и глянуть утренние записи.

Змей все записи скинул ещё и Кузе, но оказалось, Змей попросил Доброхота отпустить с ним Лютого и Мая (Mary научился играть на гуслях и мог аккомпанировать пляске) и выпросил у Ратмира Декабря – но их записи скинул Кузе только утром в понедельник, так как в воскресенье были перебои со связью.

Нина снова просмотрела записи - плясал Змей действительно шикарно! И даже с частушками!

Степан для проведения плясок и драки привёз с другой планеты – недалеко, около суток всего лететь – два десятка битых киборгов-парней, на сколько хватило денег за проданный жемчуг и реализованные продукты. Привёз также стоматологическое оборудование и инструменты для медпункта в Орлово – это оказалось выгоднее, чем заказывать по каталогу с доставкой.

Сорную рыбу ловить разрешено, да и грибов-ягод местные жители и киборги Нины насобирали и сдали в заготконтору достаточно много, плюс свежий мёд в бочонках, а так как ресторанах мегаполиса натуральные продукты стоят впятеро дороже, то и перевоз окупился полностью. Вот Степан и слетал гружёным туда и обратно. И даже городских каких-то вроде бы журналистов привозил. Как будто ему местных мало!

Всех привезённых киборгов директор заповедника после праздника распределил по деревням, куда одного DEX’а, куда двоих, - исходя из уже имеющегося в наличии количества киборгов и от количества работы в деревнях – но при условии, что сначала они отлежатся под присмотром поселкового медика в специально выделенном для их проживания модуле.

В Орлово Степан лично привёз троих парней: двух вроде бы разумных DEX’ов, замеченных Змеем, и Irien'а с уже поставленной медицинской программой.

DEX’ов назвали Ждан и Данко – Ждана Доброхот на правах старшего сына передал второму по рождению брату Лучезару для охраны гаражей и находящейся в них техники, а на Данко Драган поставил урезанный пакет программ от сельскохозяйственных Mary – ремонт и отладка тракторов и навесных орудий.

Irien’а-медика отдали Искре, Драган убрал у него лишние файлы и поставил самую новую программу по стоматологии, чтобы Искра могла работать ещё и по своей специальности. Имя ему Искра дала короткое – Яр – из-за его внешности и волос цвета восходящего солнца.

Ему Драган подгрузил ещё и очень подробную местную карту – чтобы Яр мог для оказания медицинской помощи самостоятельно или с Зимой ездить на вызовы, при этом ему было разрешено просить любого DEX’а для сопровождения, если Зима по какой-либо причине должна была бы остаться на медпункте.

Одного Mary со специализацией «кондитер» Степан купил для Нины, чтобы был у неё, наконец, киборг в доме. Парня Нина назвала Мирославом – а если коротко, то Миро – и попросила брата устроить его на работу в заповеднике, например, в каком-нибудь чайном домике пряники печь, - всё-таки куплен он на деньги заповедника и должен хоть часть отработать. А туристы и зимой ездят, и им не только еда нужна, но и сувениры.

На турбазе ему отвели место в поставленном модуле-общежитии для киборгов и выделили тёплую одежду. Нина с дроном отправила ему комм, сказала: «Если что, сразу звони, заберу домой!» - и велела каждый день сообщать о себе и своей работе.

***

Первого сентября, в четверг, начался новый учебный год. Мира пошла в десятый класс, Огнедар поступил в военное училище – по неведомой никому причине он выбрал то же училище, в котором учился когда-то Ведим. Нине сообщил о зачислении Змей, но она ничего ему не сказала. Комната сына в доме оставалась запертой даже для DEX’а.

В школу пошли и дети старших братьев Миры – с первого по четвёртый класс – и потому их сопровождали оба данных Мире DEX’а. Лютый был рядом с девочкой, а Агния присматривала за младшими.

В музее опять был «День открытых дверей» - бесплатно для студентов и школьников работали все залы. Как обычно, до обеда почти никого не было. И как обычно – после обеда один за другим пошли классы.

Нину больше на школьные группы не ставили, но для студентов пединститута три экскурсии провести пришлось. Опять со студентами приходила Карина, но в этом году она первым делом первокурсникам объясняла, как правильно обращаться с киборгами, а старшекурсникам после экскурсии снова предложила на час переодеться в комбинезоны с логотипом «DEX-company» – на время проведения двух экскурсий для инопланетных туристов (людей).

Лёня снова следил за экспериментом, и, как честный дексист, изъял у пришедших туристов для дальнейшего изучения двух пока ещё не сорвавшихся DEX’ов с выплатой компенсации, и сразу отправил их в офис на проверку, вызвав Веру.

Через три дня – четвёртого сентября, в воскресенье - вечером Вера привезла этих DEX’ов Нине со словами:

- А Вы были правы тогда… я просмотрела их записи, их хозяева обращались с ними, как… как… просто нет слов, до какого состояния была доведена техника у этих… людей! Ужас какой-то! Но… Борис приказал доставить обоих Вам… и зачем Вам столько?..

- Чтобы были. Чтобы жили и работали. Спасибо тебе, сегодня же отправлю на Жемчужный остров. Если интересно, приходи в гости как-нибудь, ещё поговорим…

Техника в виде двух тощих парней в шрамах и со следами свежих ожогов к ночи была доставлена на Жемчужный остров и помещена на обе койки в медпункте до полного выздоровления.

***

В первых днях сентября Фрол и Фрида начали уборочную: на полях выросла неплохая яровая рожь и ячмень, а репы, капусты и моркови собрали столько, что срочно потребовалось ставить отдельное овощехранилище. Завхоз заповедника хоть и бурчал, что «…одни расходы с этими киберами, сколько нервов истрепали…» - но делал это настолько беззлобно и даже вроде любя, что никто на него не обижался.

Модуль-хранилище объёмом на двадцать тонн из трёх секций (отдельные секции для хранения овощей, ягод и зерна) был привезен и установлен уже через два дня. Ещё через день завхоз привёз небольшую электрическую мельницу для размола выращенного зерна на муку и электрическую хлебопечку.

Восьмого сентября, в четверг, Фрида занялась заготовкой клюквы – и снова четыре бригады, в каждой из которых было четыре Irien’а и один или два DEX’а, отправились на болота, чтобы за разрешённые для сбора ягод две недели привезти как можно больше ягод. И за этот срок было собрано и сдано в заготконтору почти сорок тонн ягод – вырученных денег должно было хватить на криокамеру, которая с помощью Ираиды и была заказана.

Себе оставили только необходимый минимум – около десяти тонн, из расчёта по двести пятьдесят килограмм клюквы на киборга и немного на будущее.

В это же время была проведена откачка мёда на пасеке, после чего ульи были убраны в погреб до весны.

В это же время Фрол с DEX’ами под руководством прилетавшего инженера достроили мост-дамбу с Козьего на Телячий остров, соединив три острова в одну линию – стало проще и ягоды-грибы собирать, и сено заготавливать.

Острова неровно овальные и узкие – остров, названный Фролом Козьим (на снимках с дрона остров напоминал чем-то прыгающую козу), имел около шестисот восьмидесяти метров в длину и сто сорок в ширину, а следующий за ним Телячий остров – пятьсот сорок на сто двадцать метров.

Потребовалось вырубить часть кустов (вырубка которых разрешена, так как они растут очень быстро и их без проблем можно восстановить, но в другом месте) и несколько деревьев, мешающих укреплению основания дамбы на островах, самовольно рубить деревья Фрол не решился, и в результате волхв стал посредником между Ниной с её коллективом киборгов и дирекцией заповедника.

Велимир договорился не только о вырубке лишних кустов (с сохранением черенков от них для будущей посадки в другом месте) и санитарной рубке двух десятков деревьев на двух островах (оценку и выборку деревьев проводил специалист заповедника), но и о расчистке участка для его модуля.

Нина даже обрадовалась, узнав, что волхв решил поселиться на Козьем острове – будет, кому за её ребятами присматривать. И обучать их не только местным обычаям, но и по школьной программе. Но всё же двадцать первого сентября с утра позвонила и поинтересовалась:

- А что твоя семья скажет на твоё переселение на остров?

- Семья? – переспросил волхв. Усмехнулся и стал объяснять:

- Жена поймёт. Ты ведь знаешь про четыре возраста человека? Первые двадцать четыре года – ученик, когда человек учится жить в общине, получает образование и профессию. Вторые двадцать четыре года – семьянин. Человек женится, строит дом и заводит детей. Третьи двадцать четыре года – учитель. То есть, человек обучает внуков обычаям и обрядам, ремёслам… соответственно сословию. Четвёртый возраст – отшельник. Надо уйти из семьи, оставив всё жене или старшему сыну, и или заботиться о своей душе, чтобы после смерти физического тела избежать колеса перерождений и попасть в Ирий, или обучать тех взрослых, кто хочет и готов учиться далее. Но это только для сословия волхвов, а воинам, крестьянам и торговцам это не настолько обязательно. Я ещё не достиг возраста ухода из семьи. Но… на островах я нужнее, чем дома. Так что… переезжаю на Козий остров, и надеюсь, что ты не против.

- Я только «за». Прилечу на днях посмотреть… на неделе, раз все выходные загружена экскурсиями.

- Давай послезавтра, Пожинаху будем отмечать… встречать Авсеня и Хорса так, как положено.

И потому через день – пятницу двадцать третьего сентября - утром Нина снова взяла день в счёт отпуска и в сопровождении верного Василия прилетела на Жемчужный остров и с него прошла по дамбе к установленному для волхва модулю у небольшого ручья, текущего почти посередине острова, пытаясь посчитать, сколько кустов пришлось вырубить и что ей за это будет от дирекции заповедника – ничего или штраф.

Но кусты дикой местной малины были вырублены не все, а только старые и высохшие, кусты помоложе - выкопаны и пересажены по двум сторонам тропинки так, чтобы они не мешали проходу от дамбы к модулю и выходу из модуля к родничку, текущему из небольшой скалы в середине острова. Рядом с модулем Нина заметила загончик с десятком кур.

Сам модуль состоял из двух спален разного размера, библиотеки, гостиной, кладовки, кухни и встроенного гаража.

- Это заповедник так расщедрился? – удивлённо спросила Нина. – Я думала, модуль меньше будет. Однокомнатный.

- Нет, это дети мои. Они достаточно хорошо зарабатывают. Да и сам я накопил. Знал, что должен жить один… и почему бы не здесь? Родник рядом, капище устрою, идолов Фрол пообещал вырезать, когда сухие деревья будут убраны. Здесь я нужнее. В деревне сын останется, присмотрит за матерью.

***

Двадцать третьего сентября в деревнях начали праздновать осеннее равноденствие – он же праздник завершения уборки урожая, называемый в этих лесах Пожинахой.

В Орлово большой стол в большом родительском доме ломился от испечённых пирогов и горок блинов на блюдах.

Волхв от приглашения в деревню вежливо отказался, сказав, что на Жемчужном острове он нужнее:

- Они же… киборги эти… никогда в своей жизни такого не праздновали! А как же их учить, как не своим примером! – и остался на острове, где провёл все необходимые обряды так, как это принято по традиции.

Точно так же, как и в деревне, на столе в столовой модуля были пироги и горки блинов, миски с мёдом и с ягодами, испечённый хлеб и пряники, и Велимир, спрятавшись за стоящим на столе огромным медовым пирогом, спрашивал: «Зрите ли мя, детушки?». Понимая, что киборги этого обряда не знают, он заранее посоветовался с Ниной, и она, прилетев, первым делом научила Фриду, что надо отвечать. И поэтому «детушки» дружно отвечали: «Не зрим, батюшка!».

Нина объяснила, что так надо сказать, и что так принято в деревнях, и надо знать местные обычаи – если вдруг кому-нибудь из киборгов придётся участвовать в подобном празднике в деревне, то надо знать, как правильно себя вести и что отвечать на вопрос. И что этот ответ означает, что и в следующем году будет богатый урожай, если хорошо работать и не лениться, и что это традиция такая - чтобы почти три десятка ходячих детекторов не уличили волхва во лжи. После этого волхв благословил собравшихся киборгов словами: «Так дай же вам Боги, чтобы на будущий год было больше!».

После обряда волхв благословил животных в загонах и на пастбище, обошёл убранные поля и под его присмотром Фрида завязала оставленные последние колоски, потом был пир – и киборги ели и радовались как малые дети, а вечером на берегу зажгли костёр, и Нина учила девушек водить хоровод вокруг него, потом через костёр прыгали, но не парами, а по одному.

Верный Василий вёл запись, оставаясь в стороне от прыжков и игр – когда-нибудь придётся, может быть, проводить самому подобные праздники. Домой Нина попала только к ночи.

Глава 22 (158)

Двадцать шестого сентября, в понедельник, когда волхв полностью обустроился на новом месте и начал разрабатывать график обучения киборгов по школьной программе, открылась школа для киборгов. На трёх первых уроках в этот день присутствовало всего по три или пять учеников, но все они вели запись и транслировали каждый урок остальным киборгам. После уроков в классной комнате за партами, в которую была превращена гостиная на втором этаже первого модуля, волхв сходил в мастерские, в домик гидролога и на поля, помогая не только словом, но и делом.

К этому дню живущий в домике Некрас успел обучить DEX’а-охранника, как правильно обращаться с инструментами и как правильно измерять уровень воды в озере, и время от времени летал на пару дней в деревню к жене и детям и потому помощь Велимира по присмотру за киборгами оказалась совсем не лишней.

Волхв взялся за дело столь энергично, словно вся предыдущая жизнь была только подготовкой к жизни нынешней и к обучению киборгов местным обычаям и традициям.

В пятницу тридцатого сентября вернулся Квинто, уставший, но донельзя довольный и полный энтузиазма разводить лошадей для работы и катания туристов. Но, пока нет конюшни и лошадь только одна, заниматься этим нет возможности. Сохранить бы эту лошадь до выжеребки!

Гасить энтузиазм парня Нине не хотелось, но что-то надо было ему сказать, когда он позвонил и начал рассказывать, сколько лошадей можно разместить на острове:

- …а ещё мы можем сами делать сани и на них кататься… а Динара сама решила остаться, ей в доме целую комнату выделили… а я уже умею запрягать и ездить…

И потому Нина стала перечислять, почему это невозможно:

- Для содержания лошадей на островах нужна как минимум конюшня. Нужны корма, упряжь, сёдла-сани-тележки… всё это денег стоит. И немалых. Нужен свой ветеринар, конюх, берейтор, тренер… давай так сделаем. Ухаживай пока за Сопкой и собирай жемчуг. На сколько продадим жемчуга, такой модуль-конюшню весной и купим… и корма заготовить надо по потребности.

Irien понял сказанное как-то своеобразно и радостно:

- Приказ принят! Жемчуг будет. Но… тогда надо сначала место найти для конюшни и фундамент поставить. Да! И корма заготовить тоже… и загоны сделать понадёжнее. Спасибо!

На этом и договорились – а куда деваться? – конюх есть, желание работать тоже есть, так почему бы и не согласиться? А начал Квинто с того, что занялся обустройством денника для Сопки в отведённой под хлев части ангара.

Прилетевший завхоз только покачал головой, глядя на такое рвение к работе – и всё-таки пообещал привезти весной модуль для содержания животных.

***

Тридцать первого сентября, в субботу, Нину отправили в недельную командировку. Лететь особого желания не было – на это есть научные сотрудники. Но пришлось. Надо было выставку глиняных игрушек работы старых мастеров Старой Земли вывезти с другой планеты в соседнем секторе. А так как глиняные игрушки относятся как раз к коллекции «ДПИ» и отвозила выставку научный сотрудник – то вывозить отправили хранителя этой коллекции.

Выставка была названа банально и напыщенно – «Соль Земли». Это вроде как глина нужна, как соль, и добывается в земле – и на Земле, и на этой идее и было сделано торжественное открытие в центральном зале Исторического музея Новой Москвы почти два года назад.

В этом музее выставка продержалась два месяца – по меркам Новой Москвы очень долго, так как там привозные из провинции выставки меняются каждые две или три недели.

Потом её перевезли на Кассиопею, где выставка пробыла четыре местных месяца (два с половиной стандартных земных), потом – на полгода на Асцеллу, и там рассказывали об искусстве землян студентам, потом ещё две планеты… и, наконец, привезли на Новую Самару.

Именно из Государственного исторического музея этой планеты и предстояло Нине забирать предметы основного фонда, составляющие основу выставки «Соль Земли».

Предметы для выставки подбирала приглашённая художник-дизайнер (женщина лет сорока со своеобразным представлением о народной культуре), макет выставки делала тоже она, в результате среди более чем полутора тысяч отобранных ею предметов собственно глиняных игрушек основного фонда оказалось не более трети.

Остальные предметы: деревянные и глиняные игрушки из НВФ и ФДМ, полотенца с вышивкой на концах, детали костюмов (вышитые рукава и оплечья), две мужские косоворотки и один женский костюм полностью, пара шитых жемчугом кокошников, два золотных платка, тканые и крученые пояса, несколько инкрустированных костью шкатулок, шкафчики и сундучки с росписью, огромный деревянный наличник с резьбой и росписью, пара больших картин (почти полтора на два метра каждая и в рамах) и десяток картин помельче, небольшой комод, деревянный диван и пара кресел – должны были показать мир людей, которые игрушки создавали.

Отвозила выставку куратор – научный сотрудник экспозиционного отдела музея. Монтаж производили по готовому макету-голограмме очень быстро – двумя киборгами под присмотром куратора за сутки. По таким же макетам производился демонтаж и перевоз предметов в следующий музей – или под присмотром местного сотрудника, или под присмотром прилетавшего куратора из Вороновского музея.

А вот окончательно возвращать предметы в родной музей предстояло Нине Павловне Сомовой, как работнику отдела фондов – необходимо сверить по описи наличие предметов и их сохранность.

И на демонтаж выставки и упаковку предметов времени отпущено не более полусуток. Теоретически.

***

Лететь предстоит почти двое суток в одну сторону, день там и столько же обратно - теоретически.

Директор арендовал у заповедника катер с командой, музейную упаковку выдал и загрузил завхоз. Чтобы не гонять транспортник пустым даже в одну сторону, повезли на продажу несколько больших коробок изделий народных мастеров в сувенирную лавку: мелкая керамика, деревянные игрушки-панки, полотенца с вышивкой, тканые пояса, вязаные шапки-носки-варежки, рубашки и платья в народном стиле, кружевные салфетки и накидки, - что-то сделано в музейных мастерских, часть – работы Лизы, Лиды и Клары, но большинство предметов взято на реализацию у местных мастеров, и это в основном копии с привезённых с Земли подлинников, относительно недорого и стильно, в больших городах любят такие поделки в качестве сувениров.

Нина не любила больших городов. Но деваться некуда - лететь надо. Всё-таки в основе выставки – предметы из её коллекции. Хорошо хоть то, что ненадолго – туда и обратно сразу же.

Сообщила новость Змею и Фролу, снова попросила Велимира присмотреть за киборгами на островах – и, чтобы не расслаблялись после уборочной, занять их работой. Волхв пообещал, что начнёт учить Фриду вычёсывать и обрабатывать козий пух.

Змея решила взять с собой – но сначала спросила, согласен ли он лететь. С ним спокойнее, чем без него, так как надо брать Лизу для сверки описи, а поскольку она с КАМИС’ом в голове, то для её охраны нужен DEX. Брать Васю или Петю – и этим ослабить охрану кабинета и хранилища – не хотелось.

Змей прилетел через два часа – Ратмир справится неделю и без него - и привёз Лютого охранять дом и кормить кота, пока Нины не будет.

Предупреждённая о прилёте Лютого Нина заполнила холодильник полуфабрикатами, которые DEX без проблем сможет разогреть для себя в микроволновке – в деревне кормосмесь не держат, натуральными продуктами кормить киборгов дешевле и надёжнее. Но Лютый продуктов для себя привёз с собой столько, что пришлось включить морозильник.

Выдала DEX’у указания, где еда для него и где корм для кота, куда можно ходить и куда не нужно, показала дом и двор, велела ему и Кузе постоянно быть на связи ещё и с островами - и оставила.

***

Долетели без проблем, в полёте скучновато было, от нечего делать Нина стала учить Лизу правильно составлять игрушки в композицию. Мэрька слушает внимательно, записывает - но расставляет всё равно по-своему.

Но это не так уж важно - предстоит разбирать выставку, а не монтировать. Но Нину вдруг задело, что Лиза до сих пор не разбирается в последовательности действий – ведь рано или поздно её придётся выкупить и отпустить на хутор к Трише, как же она там жить-то станет?

Игрушки, которые Нина использовала, были виртуальные, на планшете – но копии подлинных. Композиция «Хлеб», авторская, все сголографированные предметы были изготовлены мастером в единственном экземпляре.

- Смотри, сначала «Пахота», потом «Сеятель», потом «Боронование», - двенадцать игрушек из глины, изображающих этапы производства хлеба в старинной деревне, неспешно выстраивались одна за другой: - Игрушка «Чаепитие с пирогами» последняя в ряду, люди в деревнях сначала работу делают, потом чай пьют.

Лиза внимательно слушает, но расставляет по-своему – какая-то неведомая Нине логика (или упрямство?) заставляет её ставить сначала одиночные фигурки с предметами в руках («Сеятель» и «Веятель»), потом фигурки с животными («Боронование» и «Пахота»), потом групповые («Обмолот», «Жатва» и «Чаепитие с пирогами»), и последним – предметы без людей (игрушка изображает накрытый к чаю стол).

Есть ли мысли в этой голове? Как знать! – может, и есть.

После нескольких неудачных попыток Нина решила для себя, что надо всё-таки свозить Лизу в деревню. Показать всё на месте.

***

В космопорт Новой Самары прибыли на рассвете, после плотного завтрака на транспортнике Нина с киборгами полетела в Государственный Исторический музей.

В сувенирной лавке разгрузились без проблем – как раз таких сувениров там не оказалось, и Нина даже сразу получила предоплату за изделия, сделанные её киборгами.

Потом в кафе при музее выпили чаю с встретившим Нину местным куратором выставки – она оказалась довольно приятной женщиной одних лет с Ниной – и мило побеседовали. Как оказалось, все киборги на этой планете должны ходить в комбинезонах с логотипами, и с DEX’ами в музей нельзя, - от «Можете пока сдать своего в камеру хранения!» до «Пусть ходит с вами, раз уж должен охранять Mary, но чтоб не выделялся!»

И когда Нина собралась уже заняться демонтажом, чтобы вылететь обратно в тот же день, куратор выставки её остановила:

- Вы рановато всё-таки прилетели. У нас завтра в полдень торжественное закрытие выставки, и только потом демонтаж. Можете пока посмотреть город. Для вас в музейной гостинице забронировано два номера – люкс и полулюкс.

И выдала музейный флайер с пилотом.

Но Змей скачал себе карту города и повёл флайер сам.

Столица планеты огромная! С огромным космопортом! И называется немудрёно – также, как планета - Новая Самара. Планета вполне земного типа, но живут на ней представители совершенно разных рас и культур, и выставки из провинциальных музеев пользуются успехом.

Музейный комплекс такой, что весь город Воронов в нём поместится без проблем – кроме выставочных залов, имеется свой кинозал, инфоцентр, громадная библиотека и гостиница!

Гостиница при музее фактически только для своих приезжих - четыре больших двухместных номера, вместительный полулюкс и большой двухкомнатный люкс с удобствами.

Выставка надёжно охранялась, оставлять одну Лизу в гостинице не хотелось, Змей в гостинице и не остался бы – и они полетели смотреть город все вместе.

Команда катера предпочла ночевать на борту, лишь корабельный врач захотела посмотреть город как следует, запастись медикаментами и привезти на борт заказанную для медпункта на Жемчужном острове криокамеру, поэтому Нина с двумя киборгами заняла люкс, а медик - полулюкс.

Удобнее всё сделать на одном месте, чем постоянно мотаться в космопорт. И всего на одну ночь.

Полетали над городом, сходили к реке и долго гуляли по Набережной – на Новой Самаре была середина ноября, но было намного теплее, чем в Воронове в это же время года, - потом всё же по предельно вежливому совету полицейского Нине пришлось зайти в салон «DEX-company» и купить Змею комбинезон с логотипом, так как ставить печать на его любимую рубашку не захотелось. Змей был явно недоволен местными порядками, но деваться некуда – и он полностью переоделся, оставив из своего только бельё и кроссовки.

Гулять по городу сразу расхотелось, и потому было решено зайти в супермаркет, где Нина купила подарки Мире и своим киборгам: новый планшет Василию, пару свитеров и куртку себе, новые ботинки, пачку футболок, спортивный костюм и рубашку Змею, платье, ленты и туфли Лизе и Лиде, и по мелочи кое-что.

Проходя мимо отдела игрушек, Нина бросила взгляд на Лизу, замершую на миг у витрины, подумала – и купила мэрьке большую говорящую куклу с нежно-голубыми волосами.

С одной стороны – покупать кукле куклу чистое безумие! А с другой стороны – если Лиза всё же разумна, а детства как такового у неё никогда не было, то почему бы ей не поиграть в куклы сейчас? Так что – пусть играет, хуже не будет точно.

А раз уж купила игрушку одной мэрьке – значит, надо и другой купить. Лиде купила такую же куклу, но темноволосую. А Кларе? Ей лучше зверюшку мягкую. Вот как этот белый мишка с розовым бантом. Вот и хорошо.

Змей присмотрел мягкую игрушку для Миры – большого полосатого кота, чем-то похожего на Кузю выражением наглости на морде. Жуть просто! – этот кот был ядовито-розового цвета с сиреневыми полосами, с зелёным шарфом, в голубой майке и в фиолетовых тапочках плюс этикетка, где ярко-синим по жёлтому написано «Заец. Люби его крепко!»!

Не Шоарра! – кот с двумя глазами, у него короткие треугольные уши и длинный полосатый хвост.

Очень уж понравился ему этот зверь – но, поскольку ему надо было изображать самого правильного киборга на свете, словами сказать не посмел, а прислал сообщение с голографией игрушки на видеофон Нине. И она купила и этого кота – или «заеца».

На людные улицы идти уже не хотелось, Змей нашёл на карте центральный парк с фонтанами, прудом с мостиками и с ларьками мороженого, прогулялись по парку, посмотрели на скульптуры, покормили птиц - адаптированных к местному климату земных уток - причём корм продавался тут же, в автомате с надписью иероглифами и с переводом на русский «Утки в утином пруду»…но Нина скоро устала. Город большой и шумный, сверху мало что видно, а передвигаться по улицам пешком утомительно, - и в ни в одно кафе с DEX’ом не пускают…

И столовых нет, куда можно было бы зайти с DEX’ом, и Нина совсем растерялась и почти отчаялась - где бы своих ребят покормить? - в результате Нину всё же впустили в кафе у входа в парк, разрешив провести с собой мэрьку. Змея пришлось оставить у входа.

И поэтому Змею пришлось купить пару банок элитной кормосмеси в ближайшем супермаркете, десяток мясных пирожков и пару упаковок йогурта, а из сладкого – коробку пирожных и большой вафельный шоколадный торт с орехами – чтобы не обижался.

Но, как показалось Нине, Змей всё же обиделся.

Иначе он бы сначала всё объяснил Нине, а потом бы начал действовать.

Примечание:

В качестве иллюстрации использована пропущенная через нейросеть фотография глиняной игрушки: Чаепитие с пирогами. Автор: Пригодина Н.Е., народный мастер, Центр Народных Ремёсел «Берегиня», г. Каргополь, Архангельская область.

Глава 23 (159)

Змей же просто молча полетел на окраину города и так же молча посадил флайер у дверей, над которыми сверкала и переливалась огнями яркая надпись: «Ягодка-Клубничка».

Нина от возмущения не смогла сказать ни слова. Бордель! Лицензионный, фирменный и вполне солидно оформленный. Но сути это не меняет – бордель! А у дверей стоит чернявый DEX в фирменном комбинезоне с логотипом.

Змей на несколько секунд на него уставился. После чего скинул Нине на видеофон голографию очень тощего нагого блондинистого парня в рост. И ещё одну – портрет.

- И что? Кто он? И… зачем, – Нине всё это жутко не понравилось, она решила, что обиженный DEX захотел поиздеваться над ней, - а мне это надо?

Но Змей попытался объяснить, что не в обиде дело:

- Надо. Его можно. Спасти. Его нужно. Спасти. От утилизации. Его продадут. Вам. За пятьсот. Он будет списан. После этого. Клиента. Это Irien. Его уже. Облили спиртом. И сейчас. Будут поджигать. Он ещё жив. Мы успели, – Змей говорил рывками, по одному-два слова, и Нина поняла, что он в это время получает информацию от DEX’а, охраняющего вход в бордель. Но после полуминутной заминки Змей продолжил уже нормально:

– Ну, он может дом охранять и Барсика кормить, и вязать умеет, и шить. И по готовке программы есть. Пригодится, он хороший. Вам… тебе же нужен киборг в доме… а для него – это шанс жить… ну, пожалуйста…

Ну, раз так, то Нина решила попробовать купить этого Irien’а. Зашла одна, Змей и Лиза остались сидеть в флайере.

На ресепшене молодой человек (или киборг?) приветливо улыбнулся и спросил:

- Добрый вечер! Вам мальчика или девочку? Человека или киборга? Посмотрите каталог…

Нина, никогда ранее не бывавшая в подобных заведениях, на миг растерялась - ведь что-то надо говорить! Врать – или говорить то, что фактически Змей вынуждает её спасать неведомого ей киборга? Если администратор киборг, то сразу поймёт, что пришедшая тётка ему лжёт. Если человек – сможет спросить это у любого киборга из тех, что стоят около бара.

Нина решила говорить полуправду:

- Вечер добрый! Хочу купить у вас киборга. Irien’а. Подержанного или списанного, а лучше с утилизации… на нового столько денег нет… дорого нового. Лишь бы на ногах стоял.

Нина взглянула на полупустой коридор и стойку бара в стороне и взяла себя в руки - раз Змей сказал, что могут продать за пятьсот, то можно себе представить, в каком состоянии сейчас этот Irien, и его реально возможно спасти отсюда – и продолжила более уверенно:

- Приехала в гости, у меня приглашение в здешний музей на закрытие выставки, мероприятие завтра в полдень, с DEX’ом в музей нельзя, а из Mary охранник никакой. А я привыкла ходить с охраной… с DEX’ом, то есть…

«Что я несу?» - думала Нина, глядя на округлившиеся глаза администратора, - «Нет денег – и привычка ходить с охраной? Но, кажется, пронесло. Косяк, кажется, остался не замечен – реакции на него не видно».

Приглашение у неё действительно было, и Нина его показала, но оно было дано ей с тем, чтобы она смогла подарить его кому-нибудь – и тем самым увеличить посещаемость выставки!

– Мне нужен Irien, который будет сопровождать меня в качестве охранника, и с которым… можно будет отдохнуть после этого мероприятия.

- Но можно оформить аренду, без проблем! – возразил администратор.

- А если он сломается, пока я… отдыхаю? Так что… лучше уж я куплю, чтобы не было потом проблем с вашим заведением, если есть такая возможность. И если есть выбор, то лучше блондина.

Парень посмотрел, подумал, позвонил начальству и посовещался, куда-то убежал – а Нине тем временем предложили кофе и пирожное, от которых она отказалась. В это время что-то с грохотом то ли упало, то ли взорвалось – и один из охранников-людей схватил огнетушитель и помчался вдаль по коридору.

- Что случилось? – спросила Нина у пробегавшего парня в форме.

- Обычное дело… бывает, это клиент такой… поджигать любит… кибера, - бросил охранник и хотел бежать далее, но Нина его придержала за рукав: - Если этот киборг ещё жив, я его куплю.

Парень кивнул, и помчался вглубь по коридору.

Через пять минут, длившихся мучительно долго, появился администратор, за ним шёл тот самый охранник и нёс на руках этого самого тощего Irien’а, завёрнутого в простыню.

- Такой Вас устроит? Семьсот галактов и он Ваш.

Киборг даже на первый взгляд стоил не более сотни. Но Нина торговаться не стала и купила за семьсот семилетнюю машину. Знать бы ещё - зачем.

Охранник по просьбе Нины донёс её приобретение до флайера, с усмешкой попрощался и вернулся на своё место у стойки администратора.

Змей помог Irien’у устроиться на заднем сиденье флаейра – тот на сиденье забрался с ногами и сжался в комок, стараясь не запачкать флайер и сидящую Лизу.

- Он сидеть не может… там… ожоги, - тихо ответила Лиза на изумлённый взгляд Нины, а Змей сразу же отдал ему всю кормосмесь.

Киборг обе банки выпил в полминуты! А потом и торт вафельный умял. И пирожные. И замер, глядя на новую хозяйку, словно до него только теперь дошло, что он всё съел без разрешения и без приказа!

Нина усмехнулась:

- Не бойся так. Не накажу… ты и так еле жив. Раз купила, то и кормить буду. Найдём, чем тебя занять. Ешь пироги и йогурт… чего уж… тебе сейчас нужнее.

***

Когда взлетели, Нина затребовала у Irien’а отчёт о состоянии, он начал перечислять – она его остановила и приказала скинуть файл на видеофон.

Общее истощение до почти полной потери функциональности (6,7%), несколько переломов, отбитые почки и печень и многочисленные ожоги. Реальный возраст - семь лет и два месяца. Исправно изображает тупую машину, но явно боится. Высокий, бледный, но с короткими спутанными неровно явно обгоревшими волосами - и был бы даже красивым, если бы не свежие шрамы и ожоги на лице, шее и груди. Но это пройдёт – у Irien’ов кожа восстанавливается полностью.

- Имя тебе будет… Платон. И отношения у нас будут… платонические. Если, конечно, ты знаешь, что это такое.

- Я знаю, что это такое, - чуть слышно ответил киборг. Но вряд ли поверил.

***

Так как на Платоне была только простыня, то появилась необходимость купить ему всю одежду и пополнить аптечку обезболивающими лекарствами и витаминами.

Отправив Лизу и Змея в ближайший универмаг, Нина обернулась назад – Irien сидел на сиденье на коленях, пытаясь вжаться в спинку.

- Меня будешь звать Нина Павловна… держи, - и подала ему две таблетки из аптечки и полбутылки минералки, — это обезболивающее. Проглоти и запей, немного полегче будет. По пути купим кормосмесь. И… вот тоже… держи, - и подала ему плитку шоколада, горького с дроблёными орехами, - можно есть. Если, конечно, нет таких внутренних повреждений… чтобы нельзя было есть.

Платон ответил: «Спасибо» - и впился зубами в шоколад.

Лиза и Змей принесли с десяток плотных пакетов, Змей уложил всё в багажник и снова сел на место пилота.

***

В номере гостиницы Нина первым делом приказала Платону снять простыню, выбросить её в утилизатор и встать у стены.

- Не хило так тебя отделали! А теперь повернись спиной.

Платон повернулся – спины не было. Была сплошная чёрно-багровая короста от шеи до середины бёдер. Нина, шокированная таким зрелищем, только открыла рот… и не смогла сказать ни слова – только отвернулась.

- Змей! Вызови врача!

DEX ответил:

- Ни один здешний врач не поедет к киборгу! А Анна Сергеевна на семинаре, прилетит только к ночи. Платон справится сам. Покой и корм… вволю… и он сможет сам регенерировать.

Нина перевела взгляд со Змея на Платона. Медик с транспортника, поселившаяся в соседнем номере, действительно отправилась на семинар по диагностике простудных заболеваний, который проводил прилетевший на пару дней её коллега, и должна была вернуться через пару часов, не ранее.

- И сколько времени ждать? Да повернись уже… набор костей… Платон, можешь помыться в ванной… полчаса хватит? Змей, помоги ему… у тебя ведь есть медицинская программа?

- Есть… по оказанию скорой помощи. И… не надо постороннего врача. Критических внутренних повреждений почти нет, с имеющимися он справится сам.

- Ладно… Платон, еда без ограничений. Включи регенерацию… и, если нужно что-то ещё, сообщи. Как вымоешься, надень халат, который висит в ванной… и потом разбери покупки. Змей, закажи на всех комплексные обеды в местном кафе с доставкой… здесь поужинаем. И закажи упаковку кормосмеси для него.

Платон изобразил удивление – программа имитации личности это позволяла – и тихо спросил:

- А… когда хозяйка будет развлекаться? Рекомендуется не использовать оборудование до достижения функциональности в пятьдесят процентов.

- Завтра… будешь изображать моего телохранителя. Сейчас отдыхай и восстанавливайся. Трудный день будет… завтра.

- Приказ принят.

И оба киборга ушли в ванную.

Вскоре пришёл курьер из кафе с пакетами еды и с большим тортом в коробке – Нина толком не знала, что именно заказал Змей, и потому молча оплатила покупку. А Лиза стала собирать на стол ужин.

Торт почти полностью достался Платону – ему нужнее, к тому же Змей выбрал самый калорийный, шоколадный с вишней, и Нина не смогла съесть даже маленький кусочек – почти чистый сахар.

На ночь Нине пришлось взять Лизу в свою спальню и разместить её на стоящем у стены диване, Змей расположился на полу, уступив диван в гостиной Платону.

***

Утром Нина спросила Змея, пока Платон грелся в ванной:

- Зачем? Ну зачем ты вынудил меня его купить? Чтобы кормосмесь отдать?

- Да. Но и не только. Кормосмесь ему нужнее. А тебе нужен охранник, а его готовы были продать…

- Змей! Он вообще-то Irien! Какой из него охранник? А в музей на тебя допуск и так оформлен. И как ты узнал, что его продадут?

- От охранника, спросил, есть ли киборг на продажу, он скинул голо… он разумен.

- Его хозяева знают?

- Нет. И не надо им знать.

- Хорошо, не скажу. Но ты хоть понимаешь, что я не в состоянии выкупить всех битых киборгов?

- Да. Но Платон точно пригодится. И этот… тоже… И ведь есть деньги… у меня… а если они узнают…

- Так! Скинь мне голо и серийный номер этого DEX’а. Вот так. Попробую.

- Спасибо.

Разговор со Змеем оставил странно-неприятный осадок в душе Нины – киборг начал ставить условия… даже не условия ставить, а фактически требовать. Сначала этот Платон, теперь – охранник борделя… А ведь сама разговор завела. Теперь придётся думать, как обещание выполнить.

Утро не задалось от слова «совсем». Даже с кровати вставать не хотелось. При разнице во времени почти в три с половиной часа местные восемь часов примерно равнялись половине четвёртого в родном городе. Но вставать пришлось, деваться некуда – не дома. В час дня по местному времени запланировано закрытие выставки, пройдёт оно, кажется, около часа… потом демонтаж, упаковка, перевоз в космопорт, таможня… хоть бы в этих же сутках вылететь! Слава богам, местные взяли на себя оформление всех документов!

В полдевятого зашла точно так же невыспавшаяся Анна, чтобы осмотреть Платона и при необходимости выписать лекарства. Поскольку лекарства для киборгов стоят намного дороже, чем для людей, то Анна заказала с доставкой из ближайшей аптеки те лекарства, которые имела право выписывать. Курьера надо было ждать в течение получаса.

И потому Змей заказал завтрак в номер – на всех пятерых – причём не только кофе и булочки, но и по две котлеты с двойным гарниром каждому и три литра компота. Доставивший еду официант если и удивился, то не подал и вида.

Анна встретила курьера, Нина оплатила лекарства и доставку. Медик сразу сделала Платону укол сильного обезболивающего и вернула курьеру ампулу. Гель от ожогов подала Змею, и DEX крайне осторожно смазал Irien’у спину – вся регенерация в первую очередь была направлена на восстановление кожи после ожогов, чтобы Платон смог нормально одеться и провести на ногах весь день.

Помня указание местного музейщика насчет Змея – «чтоб не выделялся!» - Нина велела ему одеться понаряднее и вести себя не как киборг.

Из взятой с собой одежды под данное определение (не выделяться) подошли две косоворотки, сшитые Лизой – белая с пришитой тесьмой по краю подола (вместо вышивки) и любимая клетчато-синяя с обережной вышивкой по горловине.

Но в косоворотке DEX выделялся бы заметнее на фоне обычно одетых людей, и потому пришлось всем одеваться в стилизованные под народные костюмы, которые как раз были взяты с собой.

Змей белую косоворотку подал Платону, сам надел синюю, сверху – кожаный жилет, сшитый мехом внутрь. Змей застегнул на поясе кожаный ремень, Платону достался узкий тканый пояс.

Лиза выбрала себе светло-синий сарафан с белой длинной рубахой с бело-красно-сине-жёлтым поясом. На голове – голубая лента, в косе три ленты… всем хороша! – если бы не ожоги, которые Лиза стала аккуратно замазывать тональным кремом. Платон предложить свою помощь не посмел, но послал Змею сообщение – и Змей сказал об этом Нине. Она обрадовалась:

- Конечно, если ты можешь помочь Лизе с косметикой, то помоги… и если нужен другой крем, Змей закажет доставку дроном. И… есть время подкрасить волосы… Лизе поярче, тебе потемнее. Я не хочу, чтобы тебя узнал кто-то… из твоих бывших… знакомых.

Пока ждали дрон, Лиза коротко и ровно подстригла Платону волосы, потом выгладила для Нины сшитый ею же сарафан из плотной светло-коричневой льняной ткани и длинную белую рубаху под него. Если уж одеваться в народном стиле – так всем.

Повойник Нина привела в порядок сама – в это время Платон красил волосы себе и Лизе.

Время до мероприятия ещё оставалось, но в город лететь желания не было – и потому в десять часов Нина позвонила куратору выставки и попросила её пригласить музейного программиста, заодно попросив ещё один допуск в зал для киборга.

Программист приглашению не удивился, за полчаса почистил Платону память (перед этим Irien успел всё самое необходимое скинуть Змею в облако), убрал лишние секс-программы и поставил DEX’овскую программу телохранителя и урезанный пакет программ от Mary.

Глава 24 (160)

Закрытие выставки прошло обычно и стандартно – несколько длинных речей (директор музея, зам по науке, куратор выставки), небольшой концерт местного «фольклорного» ансамбля-хора, ещё пара речей, декламация стихов детьми из ДШИ* при музее, танец кукол в исполнении детей из того же ДШИ.

Как обычно, в конце мероприятия снова вышел гармонист, поиграл минут пять. Потом местный мужской хор выдал ещё пару песен, потом эти же песни на «бис».

И выставку объявили закрытой.

Все люди, пришедшие на мероприятие, были без киборгов. И только Нина ходила с «комплектом» – DEX, Irien и Mary! Bond’а не хватало ещё, а так – почти полный набор!

Ей и в голову не приходило, что Bond в это самое время находится среди гостей и наблюдает за ней и за её киборгами.

После всех речей приглашённым подали чай с пирожными и дали час на осмотр выставки тем, кто пришёл впервые.

Время потянулось мучительно медленно. Уже уставшая от шума Нина по третьему кругу неспешно проходила по залу - рядом Платон и Лиза, чуть сзади Змей - пока люди не стали на них оглядываться. С трудом, но она поняла, в чём дело – только они четверо были в народных костюмах, хотя и сильно стилизованных. В родном музее на закрытии выставки подобным образом были бы одеты не менее половины приглашённых гостей.

После ухода из зала последнего посетителя к Нине сразу же подошёл куратор выставки, с ним директор музея с замом: «Как Вам у нас понравилось?» - «Да, очень понравилось! Всё отлично, спасибо!» - «А не нужно ли Вам чего ещё?»

И Нина решила про себя: «А почему бы и нет? Когда ещё такая возможность будет? Да и Змею пообещала» - и ответила:

- Нужно. Вот этого DEX’а хочу купить. Очень надо… именно его.

И показала голографию, сообщив, где и когда видела этого киборга. Музейщики изумлённо переглянулись, Нина скинула им снимок – и они ушли.

Озадаченные. Ни «да» - ни «нет». Обещали подумать.

***

После плотного обеда в кафе при музее (наконец-то Нине разрешили накормить всех её троих киборгов в общем зале) киборги переоделись в рабочие комбинезоны и начали демонтаж - Лиза сверяла наличие и сохранность предметов с описью, мгновенно сделала акт возврата вместе с местной мэрькой – и они за оставшиеся два часа разобрали все витрины и быстро и аккуратно всё упаковали.

Платон сначала ходил бледной тенью следом за Ниной, отрабатывая программу телохранителя, но постепенно стал помогать Лизе – Нина велела ему сначала аккуратно снимать костюмы с манекенов, а потом подавать мэрьке пустые коробки.

Местные DEX’ы под присмотром местного главного хранителя все коробки и ящики аккуратно погрузили сначала в грузовой флайер, перевезли на космодром, после таможенного досмотра погрузили в катер и надёжно закрепили, и уже в катере Нина попрощалась с местными фондовиками – до следующей встречи.

А когда катер уже собирался взлететь, к нему на полной скорости примчался флайер директора музея – привезли этого DEX’а! Бордельного охранника. Зам по науке, предельно удивлённый, привёз киборга лично, передал документы и права управления, и долго говорил: «Подарок от нашего музея вашему музею! Прилетайте ещё, привозите снова, всегда рады видеть!..»

Нина облегчённо вздохнула – обещание Змею выполнено – и назвала подаренного DEX’а Раджем, так как очень уж он на актёра одного похож из индийского сериала.

***

На время полёта пришлось положить Платона в медотсек, Анна Сергеевна поставила ему капельницу, и Лиза провела у койки Irien’а почти всё время полёта, ухаживая за больным. С куклой в руках!

По ночам в медотсеке дежурил Радж. Он оказался очень спокойным парнем, почти шести с половиной лет, с опытом армейской службы и охраны объекта.

А Змей отдал Платону купленного кота - который «Заец». И которого предлагалось крепко любить. И Платон как взял этого «Заеца» в руки, так и не выпустил до конца полёта!

Теперь Мире надо новую игрушку покупать.

***

Прилетели в Янтарный третьего октября почти в шесть вечера. Пока всё перегружали в музейный грузовик, пока перелетели в Воронов и разгрузились – стемнело.

Все выгруженные коробки с игрушками занесли в комнату-сейф, где Лиза в паре с Лидой всё распаковала, чтобы на следующий день всё снова сверить с описью и поставить все предметы на места – но занесла всю информацию в КАМИС сразу.

Предметы из других коллекций сразу забрали мэрьки хранителей этих коллекций и с помощью завхоза с грузчиками унесли в другие хранилища.

Домой Нина попала только к ночи, накормила киборгов тем, что приготовил предупреждённый о возвращении Валера, познакомила его и Лютого с Платоном и Раджем - вдруг им придётся когда-нибудь работать в паре – и отпустила Валеру обратно.

Irien за время полёта немного отъелся и стал выглядеть поприличнее, и Нина хотела уже отправить его в деревню – учиться доить коров и ухаживать за ними (так и сказала: «Присматривать за коровами и тёлками»), пригодится потом на острове, - но Платон рухнул перед ней на колени и со слезами стал умолять её оставить его в доме.

- Ты его научил так сделать? – спросила она у Змея.

- Он сам. Я бы до такого не додумался. Просто… у него своеобразное представление о животных, он никогда их не видел вблизи. Но… он в чём-то прав. С его повреждениями он не сможет работать в деревне. А здесь прибираться в доме вполне может. Ему до полного восстановления надо не меньше пяти суток.

- Даже так? Ладно, будем думать, что ты меня уговорил. Платон, встань же, наконец! Пять дней можешь жить в моём доме. Если сможешь доказать, что ты мне нужен, останешься. Если не сможешь – отправишься в деревню. Лично я не вижу необходимости оставлять тебя здесь… дольше оговорённых пяти дней.

Irien поднялся совершенно счастливый – о коровах он имел совершенно смутное представление, слово «тёлка» имело для него только одно значение (проститутка), и потому работать с ними он не хотел, а домашняя работа была ему знакома, так как до попадания в бордель его несколько раз перепродавали:

- Смогу, я всё буду делать! Всё-всё-всё, что прикажете!..

Пришлось оставить его в доме, хоть Нине и не хотелось этого делать – кто знает, что на уме у купленного в борделе киборга, который в своей жизни вряд ли видел от людей что-то хорошее.

Лютый отчитался о состоянии и сохранности дома и кота, и два DEX'а сразу полетели в деревню. Нина, проводив их, отвела Платону место для сна и три полки в шкафу для одежды в одной из киборгских комнат.

***

Уже в этот наступивший день – четвёртое октября - Нина в девять утра привезла Раджа в музей, раз уж он подарен музею, но сразу сказала завхозу, что, раз его фактически выпросила, то возьмёт его к себе в хранилище с последующим выкупом – и тут же написала заявление, которое донельзя изумлённый директор тут же подписал.

Бухгалтерия посчитала сумму – многовато, но не смертельно, с вычетом двадцати процентов зарплаты в течение полугода плюс вся премия по итогам года, это с учётом его возраста и степени износа, – и сразу же оформили сдачу его музею в аренду, где он будет отрабатывать затраченные на его выкуп средства в качестве охранника.

Нина надеялась, что DEX всё-таки научится что-то делать из глины сам – и его поделки тоже можно будет продать в счёт оплаты за него.

Поэтому сразу после этого отвела Раджа в башню – помогать Инне и охранять мастерскую – чтобы Дита могла сопровождать хозяйку при передвижении по музею и в командировках.

***

Платон, оставшийся в хозяйском доме только в компании кота и искина, сначала растерялся. Надо что-то делать, чтобы показать хозяйке свою нужность и полезность. Но что?

Сначала прошёлся по комнатам: в спальню заходить было запрещено, одна комната была заперта, кроме них в доме оказалась вместительная гостиная, небольшая гостевая комната и две странного вида полукомнаты с двухъярусными кроватями, на одной из которых ему разрешено спать.

Для кого эти кровати?

Кузя успокоил, дав возможность просмотреть видеозаписи. В комнатах спали киборги. Неведомо откуда появлялись и неведомо куда исчезали. Стало страшно. И ещё сильнее захотелось остаться в доме – а это право надо было заслужить.

Когда Нина с Василием пришла на обед, вся посуда сверкала чистотой, а на столе были жареные куриные отбивные с отварным рисом – ничего другого Платон в морозилке не нашёл, а заказать не осмелился.

Вася тут же дал Платону доступ к своим файлам, подключил его к Фролу и Владу, а Влад добавил в контакт Авиэля – и «эльф» радостно дал доступ к своему облаку. Платон успокоился и после обеда начал изучать содержимое шкафов в тех комнатах, куда входить было не запрещено.

В одном из шкафов он нашёл коробку с клубками и рядом лежащий недовязанный шарф – и довязал его. И даже не довязал, а связал заново – распустил всю вязку и сделал всё по новой, но с таким же узором. Аккуратно и чисто, ни одной затяжки или обрыва нити!

Пришедшая вечером Нина даже похвалила его за это:

- Молодец! Можешь и себе связать что-нибудь!

Он заметно обрадовался – и Нине показалось, что он всё же немного разумен, но пока просто очень боится её.

Тем же вечером Нина решила: «Ничего, со временем отойдёт, успокоится - и можно будет с ним нормально поговорить. А пока – пусть по программе прибирает в доме, готовит еду и моет посуду, кормит и вычесывает кота… вяжет он действительно отлично. Вот только вопрос – сам или по программе? Разумен ли? Со временем будет понятно… а с киборгом в доме всё же спокойнее и удобнее.»

Но утром в субботу седьмого октября, собираясь садиться в флайер рядом с Василием, всё же дала на день столько поручений, чтобы он точно один справиться не смог и была бы хорошая причина отправить его на остров:

- Сними все шторы и занавески, выстирай, высуши, погладь и повесь обратно. Вымой окна с обеих сторон. Вытри пыль. Вымой пол и потолок… что ещё? Подстриги кусты, подмети дорожку… и приберись на чердаке. Да, не забудь приготовить омлет с зеленью на ужин. Я приду полшестого.

Irien с обречённым видом ответил:

- Приказ принят.

Василий возмутился:

- Ему в его состоянии этого не сделать и за два дня!

- Что не успеет сегодня, сделает завтра… пожалуй, мытьё потолков можно отложить на потом. Платон, в еде без ограничений… что найдёшь на кухне съедобного, то и можешь есть… а кусты вечером подстрижёт Вася, если ты не успеешь.

Платон, проводив флайер с хозяйкой, стал думать, как все эти приказы выполнить. Сложно – но не невозможно. Особенно, если вечером можно будет к работам во дворе привлечь Василия. Но – как быть с двумя комнатами, в которые входить нельзя?

И вдруг получил запрос на связь от Mary, стоящего у калитки дома напротив. Но прежде, чем дать доступ, связался с Василием – и получил подтверждение, что Валера может входить в дом и наводить порядок. А также Вася скинул ему список всех киборгов, которых можно впускать в дом – но приказал постоянно быть с ним на связи.

Валера просмотрел запись приказа, улыбнулся и ответил:

- Продукты из магазина принесёт Эка… она DEX и иногда разносит покупки. Ведь яиц и молока для омлета нет? А тебе в магазин ходить пока нельзя самому… ведь так? Окнами займётся Тимофей, он сейчас придет… не удивляйся так, у Нины Павловны есть помощники. В спальне и в той комнате я приберу, а с остальным ты справишься.

Валера сразу принялся снимать шторы, сортировать и закидывать их в стиралку, через полчаса пришел Тимофей, сказал, что отпущен только на час, и принялся за мытьё окон снаружи дома. Ещё через час пришла Эка с продуктами, но задерживаться не стала и сразу вернулась в магазин.

Платон каждый раз подключался к Василию и спрашивал, можно ли впустить очередного гостя, пришедшего помогать – гостя впускал и продолжал работать.

Наблюдавший за всеми Василий велел Кузе включить мультфильм «Золушка», чтобы работалось веселее. Потом включил старый фильм по этой же сказке. В пол-одиннадцатого Валера ушёл, чтобы приготовить обед и накормить хозяек.

В четыре часа пополудни Mary пришёл снова, и, развешивая уже выглаженные шторы, нашёл у себя в архиве аудиофайл и воспроизвёл его голосом Нины:

- …почему-то принято считать Золушку бедной. В смысле – низкого происхождения и из небогатой семьи. Но вспомните сказку! Отец Золушки был главным лесничим короля. А это – титул не меньше графского! Есть версия сказки, где отец Золушки – король, и у девушки уже титул принцессы. Далее. По тексту одной из версий, мать её умерла, когда ей было шестнадцать лет. Значит, воспитание соответственно титулу она получить успела, то есть – знала этикет и танцевать умела… возможно, имела запас бальных платьев… это всё только предположения… но они вытекают из текста. Далее. Оставшись вдовцом, её отец женился на вдове с двумя дочерьми… и совсем перестал обращать внимание на родную дочь. Настолько, что положение её в доме стало хуже, чем у служанок. Причина этого – сварливость жены. Но неужели он не смог бы защитить дочь, если бы захотел? Значит – или он всё время был на работе, или… вторая жена успела родить ему сына, который мог унаследовать титул и имение, и он интересовал отца намного больше, чем дочь… как-то так. За два года мачеха довела девушку до ношения самой грубой одежды, чистки котлов и прозвища «Золушка»… но служанки-то в доме точно знали её титул и будущий статус, и, вероятно, часть её работы брали на себя… а потом бал и встреча с принцем, вероятно, соседнего королевства. Их брак не был неравным! Происхождением она была не ниже его!..

- Ну, Платон у нас меньше всего похож на Золушку, – усмехнулась Эка. – Уж он-то хозяйке явно не ровня. И зачем только она тебя купила?

- Почему не ровня? Когда-то я был самым лучшим в своей серии… и самым модным… по фенотипу и возможностям, - ответил Irien. – Но… не ровня. Хозяйка человек. И это мой единственный шанс жить… нормально. И я его не упущу. Зачем купила – не знаю. Змей попросил… наверно, поэтому. Он сказал, что всё, что я должен делать – это содержать дом в порядке. С этим я справлюсь. Если не накажет…

- Не накажет, – успокоила его Эка. - Нас не ты позвал, а Василий. А без её разрешения он не стал бы этого делать. Ведь и у наших хозяев надо было разрешение спросить. Так что… готовь ужин.

- Но за стол с ней не садись, если, конечно, не прикажет, - продолжил Валера, - но это вряд ли, она тебя не настолько хорошо знает, чтобы кормить с собой за одним столом… ты не знаешь, что это значит? Просмотри файлы у Кузи, там есть видео. Или спроси у Васи… он скажет. А нам пора обратно.

Примечание:

*ДШИ – детская школа искусств

Использовано фото с керамикой с выставки в музее г. Каргополь, Архангельская обл. Мастер Шевелёв В.Д.

Глава 25 (161)

После пяти экскурсий подряд – даже в субботу приходится работать, чтобы на всё хватало средств! - уставшая Нина зашла в мастерскую проведать Раджа. DEX в музейном комбинезоне сидел за длинным рабочим столом и лепил из глины трехсотую свистульку.

Инна с усмешкой показала на заставленный фигурками стол мастерской:

- Стоило только показать, как лепить… и уйти на час… и вот результат. Глины больше нет, все поддоны заняты. Почти три сотни! Одинаковых!

- А хорошо же сделано! – Нина по-хозяйски оглядела стройные ряды свистулек, – слеплены точнёхонько по образцу!

Радж замер с почти готовой фигуркой в руках, но хозяйка не сердилась, а вроде даже радовалась:

- Глина будет, позвоню Ворону, привезёт. Пусть лепит, можно будет в лавку сдать на продажу. Клара может раскрашивать.

- Раскрашивать и дети смогут. Мне в план мастер-классы поставлены… у четвёртых-пятых классов… четыре в неделю. Сегодня два было… раскрасили всё, что Дита успела обжечь.

- С какого перепугу? Просветители сами не могут проводить?

- То есть… ты не в курсе? Света замуж собралась за своего самурая. Потом переедет к нему. Там в школе уже ей работа нашлась. Тем же музейным педагогом. И вести русский язык в той же школе. Только отдел пока не передан. Фоме предложили, он думает.

Нина этого не знала. Вот стоило на неделю покинуть родной город – и столько новостей сразу! Нет, замужество Светланы было можно предсказать, всё к тому и шло… но не настолько быстро. Но… с другой стороны – сколько можно тянуть? Свете уже сколько лет? Пора жизнь устраивать. И Фоме пора двигаться дальше, расти, так сказать, над собой…

Инна и Нина договорились, что в свободное время Радж будет лепить из глины - часть свистулек будет отдана на проведение мастер-классов по росписи, а остальные после раскраски Кларой будут отправлены в лавку на продажу, а деньги пойдут на выкуп Раджа у музея. И Нина сразу позвонила Ворону и попросила привезти глины – для начала немного, пока пару центнеров – и Ворон сказал, что привезёт глину утром.

Инна перед уходом снова показала рукой на ряды игрушек:

- Чтобы его выкупить, Раджу придется сделать миллион свистулек! Красная цена десяток штук за галакт! Их надо ещё высушить и обжечь… но не сегодня. И… вот зачем он тебе? И Irien ещё один… зачем?

- Чтобы был… не смогла отказать Змею. Чтобы у него на виду не было случая, когда я могла выкупить киборга и не сделала этого. Чтобы жил… и работал. Змей просил за обоих… вот так получилось. А с лепкой Радж справится. Начало есть, а если он будет лепить по две-три сотни свистулек в день… рано или поздно вылепит и миллионную игрушку… лиха беда начало!.. А поддоны запасные завтра закажу Алексу.

***

Собравшись домой, Нина захотела пройтись пешком – чтобы дать Платону время успеть выполнить всё, что она утром успела приказать. Поспешила с приказами… зря столько наговорила, ему не справиться одному! – но теперь отменять приказ уже поздно.

Вася, конечно, молодец, успел пригласить помощников… теперь с их хозяевами разговор предстоит – и вряд ли приятным он будет. Она уже знала, кто что делал… и не могла решить, наказать его за это или похвалить.

Василий, хотевший увидеть её реакцию на выполнение соседями заданной Платону работы, напросился её сопровождать. Пешком и не спеша, зайдя по пути в пару магазинов, где купили Платону хорошие недорогие комм и видеофон, и кондитерскую, Нина с Василием подошли к дому через час после выхода из музея.

***

Платон был на грани срыва - приказанная работа сделана не им, и хозяйка наверняка уже знает об этом. Рабочий день у неё давно закончился, а её всё нет! Уже второй омлет стынет, будет невкусным… Что же сделает?

Где она? Думает, кому его продать? Или уже с кем-то договорилась? Не по магазинам же она ходит, когда в доме столько киборгов выполняют не им отданный приказ!

Покупка его в борделе была настолько неожиданной, что он не сразу понял, какой шанс ему выпал. При покупке будущая хозяйка говорила, что ей нужен Irien только на один день! Чтобы он этот день на ногах продержался, сопровождая её на закрытии выставки в музее, а потом хотела с ним отдохнуть… и не в аренду! Сказала: «А если он сломается, пока я… отдыхаю?..»

Платон имел представление, как «отдыхают» женщины в возрасте и на дальнейшую жизнь даже не рассчитывал. Но всё же поданную DEX’ом кормосмесь выпил и торт съел, пока не отняли.

Странная хозяйка даже ругать не стала. И разрешила съесть всё остальное! Но… если подумать, это понятно – использовать его она собиралась только на следующий день. И должна была сделать всё возможное, чтобы он смог продержаться этот день и не сдохнуть раньше времени.

Семьсот галактов! До чего же он дошёл! А ведь когда-то стоил почти восемнадцать тысяч! Когда ж это было?!

Первая хозяйка купила его в салоне в первый же день, как он был выставлен в зале. Говорила, что для коллекции! В доме оказались ещё пять Irien’ов разного фенотипа – три девушки и два парня. Он стал шестым и получил соответствующую кличку – Шестой. Содержание такой коллекции обходилось хозяйке в кругленькую сумму, но покупать киборгов подешевле она не хотела – у неё должны были быть только самые модные фенотипы, только самые лучшие модели.

Один или два киборга сопровождали хозяйку на модные показы, в ночные клубы, на вечеринки и в походы по бутикам, остальные дома изображали «живые» статуи – слегка задрапированные простынями Irien’ы стояли на небольших подставках и должны были каждые пять минут изменять позу, удивляя гостей хозяйки.

Но долго он в этом доме не задержался – через два месяца блондины вышли из моды, хозяйка отвела его обратно в салон и обменяла с доплатой на более модного брюнета.

В салоне он простоял в витрине почти полгода, пока его не уценили как бывшего в употреблении.

Его купила очень крупная и властная женщина, подполковник запаса, после выхода в отставку работавшая судмедэкспертом в центральном отделении полиции города. Киборг получил кличку Дурень и первую программу от Mary. В новом доме он, кроме использования по специализации, почти четыре года исправно выполнял всю домашнюю работу (стирка-уборка-готовка плюс вязание) – пока хозяйке не пришло в голову привести его на работу и провести на нём ряд экспертиз. После недели в стенде еле живого киборга хозяйка продала в бордель.

Именно там его и выкупила следующая… то есть, нынешняя хозяйка… и даже дала настоящее имя – Платон.

По старогречески – «широкоплечий». Хорошее имя, подходящее для киборга ростом сто восемьдесят семь сантиметров. Физиологический возраст – двадцать восемь лет – самый модный в этом сезоне для эскорта.

То, что новая хозяйка начала его лечить, не удивило. Удивило то, что по её приказу он получил обезболивающее и витамины. Смысла в этом не было – он куплен был на день с последующим «отдыхом» и вероятной утилизацией! Но повреждения Платона осматривала настоящий врач и даже лекарства выписала! Это было неправильно!

Но ещё неправильнее вёл себя этот DEX новой хозяйки! – говорил с ней, спорил, доказывал что-то своё! И своего добился – хозяйка получила и DEX’а, охранявшего вход в бордель!

После самого закрытия выставки хозяйка о желании «отдохнуть» и не вспомнила, а Платон напоминать не стал – она торопилась вылететь в этот же день, и потому пришлось помогать разбирать выставку, чему Irien был рад. Может быть, он успеет восстановиться ещё больше – и ещё чуть дольше пожить.

А её DEX, Змей, в это время дал ему ограниченный доступ к своим файлам – и показывал дом в городе, модуль на острове, коллекцию киборгов и музей. Становиться экспонатом коллекции не хотелось. Ведь Змей не ко всем файлам дал доступ! – а в запароленных папках может оказаться всё, что угодно! Кому показывает хозяйка свою коллекцию? Что делают при этом киборги? И что делают с этими киборгами? Как именно хозяйка с ними «отдыхает»? И когда займётся им?

Но, даже попав домой, хозяйка не стала «отдыхать» - отправилась на работу. А его оставила дома. И столько наприказывала – ну точно, как Золушке из мультфильма!

Но – не сказала ни слова, что нельзя никого впускать! А Василий без её приказа (или разрешения?) не стал бы никому сообщать… и никто бы не пришёл… что же это получается?.. и где она?..

Но… разрешено есть, и не факт, что разрешено будет и вечером… и Платон съел уже остывший омлет и начал готовить следующий. Василий на запрос не отвечал. Остыл и следующий омлет, а хозяйки всё не было…

***

Когда Нина в сопровождении Василия повернула на свою улицу, DEX вдруг бросил коробку с тортом и метнулся вперёд по свежевыпавшему снегу. Через несколько секунд он уже фиксировал у забора одетого в тёмно-зелёное женское пальто Irien’а. Платон отчаянно отбивался, стараясь вывернуться, но уйти от DEX’а шансов не было.

- Что здесь происходит? Бежать собрался? И далёко ли? – Нина не могла понять, что происходит. Irien, прежде тихий и смирный, словно озверел и рвался с такой силой и отчаянием, что Вася с трудом удерживал его, так как захват DEX’а был максимально мягким, чтобы не сломать Irien’а.

Чтобы не позориться на глазах соседей, она подобрала коробку с размазавшимся по стенкам тортом и тихо приказала:

- Идите в дом. Оба. Там поговорим.

К приходу хозяйки в доме всё было идеально вымыто и вычищено – чистые шторы на чистейших окнах, были вымыты и полы, и двери, перемыта посуда и наведен порядок на чердаке. Но… на кухне стояла пустая тарелка, в которой уже не было омлета, и на плите - не мытая сковорода, не было ботинок Змея (на их месте обнаружились полукроссовки Платона), не было шапки и шарфа и не висело на вешалке пальто…

С чего это он решился на побег? Зачем? Сыт-одет-подлечен… чего ему ещё не хватало?

- Платон, что это было? Зачем? – в прихожей ничего не понимающая Нина оглядела порванное и запачканное пальто, багровеющие синяки на шее и руках Irien’а (Вася, удерживая его, немного не рассчитал силы). - Зачем?

Платону терять было уже нечего – после такого киборги живут недолго. Лишь бы не сдала в лабораторию… а остальное уже не страшно. И он с отчаянием взвыл:

- Я не хочу в коллекцию! Я не хочу в деревню!

- А я не хочу устраивать в своём доме бордель! – резко и зло ответила Нина. Тут же постаралась успокоиться и объяснить:

- Ещё ни один Irien не жил здесь более суток… и ни один из них так себя не вёл… и ни один не желал оставаться в доме. Правда, попытки побега были… Ворон был первым купленным Irien’ом, и он же первым сбежал… теперь живёт на Домашнем острове и лепит игрушки. Вася, помоги ему снять пальто… и шапку. И проходите на кухню, там поговорим. Но… Платон, умойся сначала… и сними обувь и грязную одежду… и надень хоть халат, возьми в ванной… а я чайник поставлю.

Василий повесил обратно снятое с Платона пальто и накинул «поводок» на Irien’а – тому было уже всё равно, что с ним будет – и проводил его в ванную. Попытка Платона подключиться к Змею была прервана Василием. В длинном банном халате и босой, он выглядел предельно несчастным – но рассерженная Нина не понимала, где программа, а где сам Платон.

- Я вообще-то тебе торт купила… а пирожные помогавшим тебе киборгам. Торт помялся… хорошо, коробка герметичная. Можешь есть. Если хочешь. Но только когда поговорим. Так почему ты сбежал? Садитесь уже… оба.

Вася сел так, чтобы контролировать и входную дверь, и окно – и успеть поймать Платона, если тот вздумает бежать снова. Но тот очень осторожно присел на край стула – и Вася стал тихо говорить вместо него:

- Он сам боится, что попадёт в бордель. Он уверен, что именно это его ждёт в деревне. И потому он не хочет туда. И он готов на всё, лишь бы не туда. Вам же нужен киборг в доме? Прибираться он умеет, и готовить тоже…

- Прибрался хорошо, молодец… а про готовку… где мой омлет? Будешь готовить снова… Вася, сбегал бы ты в магазин за молоком и яйцами… да не сбежит он! Платон, Вася принесёт продукты и начнёшь готовить.

Киборги уставились на хозяйку – внешне спокойна, сердита, но не орёт и даже разрешила есть мятый торт – но не сдвинулись с мест.

И Нине пришлось объяснять:

- Нужен ли мне в доме киборг? Наверно, всё-таки да… но я как-то совершенно не представляю на этом месте Irien’а… да ещё бордельного. Если бы не Змей, в голову бы не пришло покупать киборга в таком заведении. И чем дальше думаю об этом, тем сильнее мысль, что Змей не просто так попросил меня купить Платона… и за Раджа он просил тоже… а словно искал его. Словно спрашивал у встреченных киборгов о нём… странно это и непонятно. И Змей сразу отдал Платону всю кормосмесь без приказа… словно был уверен, что не накажу… странно и это. Но… ладно. Платон, давай так. Я разрешила тебе жить в доме пять дней. Один день прошёл, осталось четыре… как раз до… среды. Если справишься и будешь содержать дом и двор в порядке, останешься. Но. Никаких даже намёков на секс с твоей стороны быть не должно. Никаких заигрываний ни со мной, ни с другими женщинами. И никаких выбросов феромонов. Я всё это запрещаю. Понятно? И… если ты не будешь меня провоцировать, то я тебя не трону.

Изумлённый до крайности Irien мог только кивать, и снова вместо него ответил Вася:

- Он понял. Он даже рад этому. Он боялся, что Вы будете его сдавать попользоваться… а раз сказано «никаких…», то так и будет.

- Васенька, я от него это хочу услышать. Платон, говори, если есть, что сказать.

- Спасибо… я и не надеялся на такое… - чуть слышно ответил Платон, - я буду содержать дом в порядке и… и… спасибо. Что позволили жить… здесь. Если… когда-нибудь… Вам захочется… то я… только Ваш…

- Не захочется… и не надейся. Пальто выстирай и зашей… и можно завтра, а шапку… впору выбросить. Свяжешь мне новую... Вася, посмотри, какие нитки и закажи доставку… но не сейчас, завтра. А сейчас подай ему комм… да и видеофон подай тоже. И настрой их. И можешь идти обратно в музей. Утром за мной прилетишь к девяти.

- А в магазин? Я сначала за молоком, а потом уж в музей.

Глава 26 (162)

DEX сбегал за продуктами, подал Платону купленные для него гаджеты, и отправился в музей. Платон третий раз за вечер стал готовить омлет, а Нина села за терминал.

Почты было немного – первым было письмо от редактора сайта с уведомлением о попытке взлома сайта, но персональные данные сотрудников и соратников злоумышленники украсть не смогли, и: «…не хотите ли раскрыть читателям своё настоящее имя?»

Нина ответила отказом.

И открыла следующее письмо – от гостившего у неё программиста Сергея. Он писал, что созданный им кружок спасения киборгов действует, привлечены волонтёры из студентов и рабочих строительства, уже выкуплены с утилизации четыре киборга: три парня-DEX и девушка Irien. DEX’ы после корректировки программ ловят рыбу в реке для столовой, Irien’ка рыбу принимает и обрабатывает, и одновременно ведёт учёт поступления и расходования собранных волонтёрами средств.

И спрашивал, можно ли снова прилететь на пару дней и получше изучить опыт самостоятельного проживания киборгов в модуле на островах.

Нина задумалась – она не могла вспомнить, когда успела рассказать об этом Сергею. Ни Сергей, ни Райво не сообщали ей об оставленной у Декабря следящей программе – то ли забыли, то ли не сочли нужным – и она не знала, что Сергей в курсе того, как живут киборги на Жемчужном острове. Конечно, Ратмир с Декабрём были на этих островах всего пару раз – но то, что Декабрь постоянно передаёт Сергею информацию, не приходило ей в голову.

Ответила: «…прилететь можешь, но не сейчас, а через пару недель, когда в наших школах начнутся каникулы. Кружок помощи киборгам ведёт Карина Ашотовна Оганесян, помнишь её, наверно. Она будет проводить занятия в музее для студентов в дни школьных каникул – с ней можешь пообщаться на тему работы кружка…»

Подумав, позвонила Райво и пригласила зайти на пару минут. Он пришёл сразу:

– …был у Линды, к ней сестра троюродная прилетела, решаем, кто где будет жить после нашей свадьбы. Что-то случилось?

Нина подала ему коробку пирожных для Валеры в благодарность за помощь и показала письмо от Сергея. Платон тем временем приготовил заказанный ранее омлет и сообщил хозяйке. И потому Нина пригласила гостя на кухню, и сама налила ему чай, приказав Платону выйти с мятым тортом в выделенную ему комнату.

- Ну, что я могу сказать? Только то, что этот Декабрь предположительно разумен, - после долгого молчания ответил Райво на рассказ Нины о письме Сергея: – У него было несколько следящих программ, я все убрал перед передачей Декабря Ратмиру… оставалась одна, но не активная. Сам киборг её вряд ли смог бы активировать. Значит, он собирает информацию и отсылает её Сергею… вполне осознанно. Давай так. Я приглашу Ратмира с Декабрём в гости и проверю программку… но… не против, если они у тебя расположатся на день?

- Я-то не против, место есть. Но… у меня в доме Irien… - начала Нина и замолчала. Неизвестно, как отреагирует Ратмир на наличие в доме такого киборга. Но… рано или поздно в деревне узнают об этом. Особенно, если Платон в доме останется.

Райво понял её молчание и ответил:

- Ладно, сам с ним переговорю… и слетаю сам. Если Декабрь и сорвётся, то не в городе. Это всё? Тогда пока.

После ухода программиста Нина опять села за терминал – пришло время звонить на острова. Но сначала вызвала одного Змея и рассказала о письме Сергея и о решении Райво навестить Ратмира с Декабрём. Змей ответил:

- Я сообщу Ратмиру. А как там Платон?

- Сбежать пытался. Кузя, скинь Змею записи задержания и разговора.

Пока Змей просматривал видео, Нина пригласила Irien’а к терминалу:

- Вот он. Жив-здоров и даже не похудел… но, если бы Вася не успел его поймать, не стоял бы здесь. А стоял бы в стенде…

Два киборга смотрели молча друг на друга через экран монитора – и Нина вдруг чётко поняла, что они о чём-то говорят друг с другом. Стало вдруг неуютно в собственном доме – словно что-то происходящее в её доме от неё же ускользает и ею не управляется.

- Ребята, поразглядывали один другого и хватит. Я тоже хочу знать, в чём дело!

- Платон когда-то помог мне выжить, – ответил Змей. - Он стоял в стенде в отделе полиции на Новой Самаре, и мимо него проходили люди и говорили о своём. Он мог ничего не делать, но… узнав, что на клуб на Антари готовится облава галаполиции, смог по сети скинуть информацию об этом первому же попавшемуся DEX’у в этом клубе… им оказался я. Киборгов клуба после захвата притона должны были ликвидировать… а я хотел жить. И потому перекинул файл на ноут хозяина клуба… он не знал, от кого инфа… но решил перестраховаться. Облава была сорвана, киборги остались живы… а люди меня не интересовали… тогда. Я просто хотел выжить… и да, я искал его. По серийному номеру. И нашёл. Это просто удача, что твоя командировка была именно на эту планету… и… он не сбежит больше. Это его шанс жить. И именно это я ему сказал.

- Даже так? Но… почему ты скрывал от меня это? А я ещё удивлялась, как легко ты согласился лететь… я ведь могла бы любого DEX’а с островов взять… с собой… или Васю. Он знал, кто куда летит и где какая выставка закрывается или открывается, он с Зоей на связи постоянно… это DEX, секретарша директора… это он мне командировку устроил? – шокированная догадками Нина смотрела на Змея, Платон смотрел на них обоих, Змей не отвечал, и Нина говорила за двоих:

- Вот всё и сложилось, вы оба меня использовали… так получается…

- Не так, - наконец ответил Змей. – Не так. Командировка именно туда получилась действительно случайно… и я не был уверен, что Платон ещё жив. Я спрашивал там у киборгов по серийному номеру… а потом догадался, где можно найти Irien’а… я принёс требы богам перед вылетом, и они были рядом… мы не сговаривались. Просто повезло. Судьба.

- Хорошо… пусть живёт. У него ещё четыре дня срока. Если замечу нарушение хоть одного условия… заберёшь его в деревню.

Змей согласился, и Нина отключилась. И повернулась к Irien’у:

- Мне кажется, ты всё-таки разумен… и мне следует тебе кое-что рассказать… причину, по которой я не хочу оставлять тебя в доме, - говорить об этом не хотелось, но… было нужно наладить контакт с киборгом. Ведь если он останется в доме, он вправе знать о её страхах… наверное. И вспоминать прошлое не хотелось… но надо было, наконец, кому-то выговориться… и почему бы не киборгу?.. как же не хочется!

Но после долгой паузы она продолжила:

- Записывать не надо… запоминай так. И никому не пересказывай… не надо. Ты наверняка уже знаешь, что я разведена… и что мой бывший муж является главой местного филиала «DEX-company»… так получилось. Я никогда не любила его… боялась его до ужаса… а он всё время говорил, что меня любит… преследовал в школе, бил… то есть, дёргал за волосы, отнимал взятую еду… он считал, что так любовь показывает… пойдём-ка на кухню, чаю попьём… да и бабушка, пока жива была, мне всегда говорила, что все мужики гады и сволочи… а я ей верила…

Она сама налила и включила чайник, оттягивая неприятный разговор, и села к столу. Платон крайне осторожно присел на краешек стула и замер.

Но вместо приказов Нина продолжила говорить:

- Закончила школу, поступила в Университет… на Новом Санкт-Петербурге, улетела на учёбу… обрадовалась… но Борис тут же перевёлся в тот же город в Медицинскую Академию… и продолжил донимать в свободное от учёбы время… даже старалась одна никуда не ходить… но однажды, уже… на пятом курсе… на меня напали трое, ограбили и изнасиловали…

Нина снова замолчала, глядя прямо перед собой – и очень старалась не разреветься. Платон сам достал чашки и налил чай сначала хозяйке, а потом и себе. Ничего не говоря, сходил за тортом, открыл коробку и просто вывалил содержимое в глубокую тарелку.

Она только усмехнулась и кивнула в сторону:

- Ложки там… чего уж, тут резать нечего, ложками будем есть… и тут появился Борис… вызвал скорую и полицию, поехал в больницу, полтора месяца дежурил в палате, приносил фрукты… и был так необычайно заботлив, а потом… предложил выйти за него замуж… согласилась… а кто бы ещё меня взял… такую… порченую… любви не было…

Чай остывал, торт с её стороны не был тронут, Платон один есть не смел – но Нина, погружённая в воспоминания, этого не замечала.

- Включи-ка свет… и ешь торт. Тебе куплен… даже не думала, что ты сбежать решишь… всё время такой смирный был, а вот как вышло… а ведь мне даже в голову не приходило, что Борис тогда сам организовал это нападение, чтобы при мне разогнать бандитов и стать героем… но опоздал… свадьбу сыграли быстро, никого не звали… только родня Бориса… а потом переехали сюда… Борис в кредит купил этот дом… через полтора года после свадьбы родился сын… он пропал без вести. Закрытая комната – его…

На столе возник искин и сообщил о входящем звонке от Фриды. Нина отмахнулась:

- Прими отчёты без меня… как смогу, приду, – и снова обратилась к замершему напротив её Платону:

- Работаю в музее… но это ты уже знаешь… ты ешь, тебе поправляться надо…

- А... можно вопрос? Вы обращались к психологу тогда… в больнице? Или после выписки, может быть… к психотерапевту…

- К психотерапевту? Борис предлагал психолога… лучшего, какого смог найти… потом ещё нескольких. Я сама отказалась. Все они были мужчинами… стыдно было ужасно… как о таком говорить?.. да ещё совершенно постороннему человеку… а ведь каждый из них владел гипнозом… а если бы он мне внушил что-нибудь? Или сам бы снасильничал? Какие только мысли в голову не лезли!.. И от курса реабилитации отказалась тоже… сама.

- А женщину-психотерапевта пробовали найти?

- Не знаю… Борис говорил только о мужчинах… пробовал ли он найти женщину или счёл женщин слишком болтливыми… опасался пятна на репутации… не знаю. Тогда не спрашивала его… а потом поздно было… и не до этого… ах, да! Была одна… психотерапевт… предлагала курс «реабилитации» с киборгом… я отказалась. Стыдно было даже не представляешь как… перед ней… она не стала настаивать. Диплом защитила, и сразу улетела оттуда… туда, где меня никто не знал, и где никто не знал бы об этом. Знаешь, почему я в музей пошла работать?

- Догадываюсь. Чисто женский коллектив. Я прав?

- Наверное… да, тут ты прав… чисто одни бабы… и сейчас-то мужиков по пальцам пересчитать можно… да и место дали в фондах, где можно неделями никого не видеть. Из людей в смысле. У меня четыре киборга в хранилище… но перед этим два года экскурсии водила. И теперь иногда на экскурсиях подрабатываю… всё чаще и чаще… и сегодня тоже… как-то так. А год назад Фома подарил мне Змея… я думаю, ты уже успел от него кое-что узнать об этом. Потом я купила Ворона… это Irien с крыльями… ювелир… и оставила их на острове, чтобы они спокойно жили… если не хочешь торт, можешь достать мёд или варенье… тебе надо восстанавливаться.

- Спасибо… но не сейчас.

- Потом мне прислали киборгов отца… и я сглупила… поверила агенту, что из-за двух киборгов транспортник не полетит, заказала купить ещё четверых… а ещё двоих мне Борис подарил… как раз Рика и Руджа… ты бы видел, в каком они были состоянии… а Злата… ужас просто! Ненавижу насильников! Поэтому стала по мере возможности скупать битых киборгов… они стали речной жемчуг собирать… потом смогла поселить их на острове. А коллекция… надо ж было как-то оформить это юридически. Чтобы по закону. Иначе мне пришлось бы объяснять покупку DEX’ов… а это фактически оружие… а так… у меня коллекция Irien’ов, которую охраняют DEX’ы… потом сам всё увидишь, покажу… не знаю, понял ли ты хоть что-нибудь… и зачем я всё это тебе высказала? Сама не понимаю…

- Я всё понял, - тихо ответил киборг, - и благодарен за доверие… я уже знаю всё это, просто… не хотел вмешиваться… мне Змей успел скинуть аудио, где Ваш бывший уже муж говорит агенту, что… - Платон застыл и заговорил голосом Бориса:

- «…Знаешь ли ты, что Нину лет двадцать назад изнасиловали? Жёстко и жестоко. Я… вызвал скорую и полицию. И сидел у её постели в больнице почти два месяца. Только однажды мы были близки… сын у нас… был. И больше я к ней не прикасался. Никогда! Она ненавидит секс. И все упоминания о нём». Это Рик записал, когда его грузили, чтобы к Вам доставить… и потом скинул Змею.

Глава 27 (163)

Шокированная таким заявлением Нина только и смогла, что глубоко вдохнуть и выдохнуть:

- Ну… ничего себе! Я не знала об этой записи! Кто-то ещё её слышал?

- Все… почти… насколько я от него успел узнать, то в курсе не только Змей, но и какой-то Фрол… а говорили ли они ещё кому-то, я не знаю. Я знаю, что такое насилие… в борделе меня использовали… для реабилитации жертв насилия… у них это так называлось…

- Тебе давали имя насильника и избивали?

Платон молча кивнул. Тема была неприятной для обоих. Но… раз уж начала говорить, надо и закончить. Нина вздохнула, меняя тему:

- Ешь торт… знаешь, как он назывался, когда был похож на торт? «Мечта садовника»! Шоколадный бисквит, дольки мандаринов и много-много сливочного крема с шоколадной посыпкой… ешь… тебе купила… сплошные калории… – вдохнула-выдохнула и после пауза продолжила:

- А по «реабилитации»… знакомо… я так Пламена купила… и ещё нескольких ребят… они живы и в полном порядке. Ты знаешь, что такое боль. И что такое беспомощность. А ведь мне и Борис предлагал пройти подобный курс. Отказалась. Я боялась, что мне понравится бить… мужчину… и до сих пор боюсь сорваться… никогда не понимала этого… в смысле, желания… и, наверно, никогда не пойму… больше двадцати лет воздержания… единственный раз было с мужем… страшно было даже не представляешь насколько… придушить его хотелось… и это очень больно. Ты… если и после этого хочешь остаться в доме, я не против… это я тебе даю ещё четыре дня на подумать… захочешь уйти – отпущу. Но сбегать больше не надо… некуда тебе бежать.

- Я не сбегу… и я останусь… если можно… и если Вам вдруг… - и Платон замялся, подбирая слова. Ситуация была нестандартной настолько, что ни один из готовых сценариев не подходил, и приходилось говорить очень осторожно, постоянно контролируя гормональный фон хозяйки. Повозил ложкой в тарелке с кремом, но есть не решился. Наконец поднял на неё глаза:

- А Вам в любом случае нужен киборг в доме… чтобы прибираться и готовить хотя бы. Я справлюсь. Я понял, что не самого… процесса… Вы боитесь, а мужчин, которые сильнее физически и могут причинить боль… ведь так?

- Наверное, ты прав… подчиняться боюсь, подчинять не умею… с киборгами на работе мне проще. Ни сериалов, ни болтовни о мужьях-детях-подругах… с мужчинами общаюсь только по работе… работать с ними легче, чем с женщинами, а общаться тяжелее… и намного. А с женщинами труднее работать… но легче общаться. Если, например, мне нужны поддоны для игрушек, я говорю завхозу, и он сначала приносит поддоны, а потом спрашивает: «Как дела?». А если просить поддоны… у другой хранительницы, она сначала вывалит на меня все свои проблемы, и только потом про требуемое вспомнит… Борис подарков мне не дарил, но и по ночам… не приставал… уже за одно это ему «спасибо» сказать стоило бы.

И опять повисла тишина. Нина думала, что зря вывалила всё это киборгу… он, конечно, разумный… но разве следовало говорить ему всё? А вот слушать он умеет!

Платон думал, что Змей не просто так его нашёл… и уговорил хозяйку его выкупить. Тут проблемы, да ещё какие! – прошло больше двадцати лет после изнасилования, а она до сих пор боится мужского внимания. Одно дело – работать с мужчинами, когда они воспринимают её как сотрудника и соратника… и совершенно другое дело – личные отношения! Он видел, как хозяйка разговаривала с директором Ново-Самарского музея – спокойно и только по работе. И ничего личного. Но при этом Irien чувствовал её страх, когда она вспоминала прошлое.

И потому тихо ответил:

- Я помогу Вам. Буду рядом. Прибирать в доме, готовить завтраки и ужины, кормить кота. Мы можем гулять вместе по утрам… или вечером. Я не причиню Вам вреда… и если надо будет выговориться, готов выслушать… я смогу Вам помочь. Я остаюсь.

- Спасибо… это здорово, что ты будешь здесь… но запомни. И вот это запиши себе… может пригодиться. Я запрещаю тебе передавать кому бы то ни было любую информацию из моего дома. Я запрещаю не только входить в мою спальню, но и просто заглядывать… и делать любые записи в спальне запрещаю тоже… и во дворе ничего не записывай без особого моего распоряжения… надеюсь, ты меня понял. Чай остыл… подогрей чайник и налей снова чашки…

Платон подчинился, но как только Нина собралась отпить, позвонил Фрол, и пришлось идти – сначала в ванную, чтобы умыться, потом к терминалу.

Почти сразу в звонок добавились Влад и Ворон, потом один за другим подключились Рик, Азиз, Велимир и Степан… - и сначала Нина представила им Платона, сказав, что он останется работать в доме, если будет соблюдать все высказанные условия.

Глядя на довольных Irien’ов в вирт-окнах, Нина горько подумала, что они ей всё ещё не до конца доверяют и наверняка со страхом ждут, кого же хозяйка выберет себе в дом… - и каждый из них радуется, что не его, а вот этого Платона...

Если даже Змей, которого за прошедший год Нина узнала чуть ли не лучше, чем остальных, имел от неё тайны, то что уж говорить о других…

Сеанс связи закончился, пора было идти спать… - но Платон был само смирение и бунтовать более не собирался, а тихо доел торт и ушёл на отведённое ему место.

***

Оставшиеся до конца оговоренного срока четыре дня он вёл себя безупречно и был по-настоящему счастлив – наконец-то только одна хозяйка, и никому другому не будет позволено «отдыхать» с ним.

***

Одиннадцатого октября старик Богодан предложил Змею строить свой дом – он получил лицензию на строительство для Ратмира, но тот сказал, что Змею, как вероятно будущему зятю, лицензия нужнее, чтобы он успел до свадьбы и дом построить, и поле вспахать, – и потому полученный документ старик отдал Нине как приёмной матери будущего зятя.

Змей был просто в шоке! Строить свой дом уже в этом году! – ему такое и в голову не приходило! Мечта о своём доме была нереальной совершенно! – даже если дом будет построен, то по закону он будет принадлежать его хозяйке… и приёмной матери.

И вот тогда Змей позавидовал Лютому и Сивому! Вот у кого таких проблем нет! Живут в семье на правах младших сыновей, знают свою работу, кормятся от пуза - и никаких заморочек!

Нина была в не меньшем шоке: надо было заплатить за выбор участка, за экспертизу этого участка, так как растущие на нём деревья и кусты перед закладкой фундамента будут вырублены, а это – однозначно нарушение местной экосистемы. Заплатить надо и за обмер участка, и за подготовку, и за заливку фундамента (или за забивание свай – смотря какой грунт окажется на выбранном участке), и за нарезку и расчистку участка под поля и огород… и за выбор проекта дома… и за стройматериалы, и за работу…

А денег не излишек… вот совершенно не ожидала, что лицензия будет дана так скоро. Середина октября и скоро зима – а это значит, что надо торопиться, чтобы до большого снега поставить фундамент дома.

На каждое действие нужны документы… а времени до начала зимы всё меньше и меньше. И надо что-то делать. А вот с чего начать? Что-то продать… не очень нужное? Но – что?

Платон долго наблюдал за мечущейся по дому хозяйкой и, наконец, решился сказать:

- Может быть, можно продать… что-нибудь из сейфа?

Нина резко остановилась и так же резко спросила:

- Из какого сейфа?

Напуганный её реакцией киборг молча показал пальцем на стену. Нина вздохнула с облегчением:

- Вот оно что! Там акции «DEX-company», подаренные на нашу с Борисом свадьбу… половина его. Их действительно можно продать… но сначала надо у Бориса спросить… может, он сам их выкупит.

***

Дозвониться Борису смогла только к вечеру следующего дня – двенадцатого октября - он возвращался из Центрального офиса, где получал для филиала новейший портативный сканер, и был вне зоны доступа.

Но перед тем, как позвонить, достала из сейфа пакет – подержать в руках, открыть его, пересчитать… сто акций двадцатитрёхлетней давности… сколько реально они могут стоить сейчас?..

Плотно запаянный пластиковый пакет с бумагами вскрывать не хотелось... но пришлось, когда вспомнила, что сказал тогда Василий: «По результатам сканирования в пакете находятся ценные бумаги… акции «DEX-company»… на сумму… почти тридцать тысяч… на первом листе сумма в триста галактов, а в пачке сто листов… и дата…»

Акции были подарены роднёй Бориса в день их свадьбы… больше двадцати лет назад… на настоящей гербовой бумаге…

- Сто акций… на тридцать тысяч… - начала считать Нина.

- Плюс дивиденды за двадцать три с половиной года, - тихо сказал Платон. Взглянул на хозяйку, удивлённую его репликой, и так же тихо продолжил голосом диктора первого канала головидения:

- «Сейчас империя «DEX-company» вышла на новый, качественно превосходящий все прежние достижения уровень…». – и сразу пояснил: - Так сказано в рекламе. Сейчас реальная стоимость этих ста акций… могу сосчитать точно…

- Хорошо, посчитай и скинь мне сумму сообщением на видеофон… и лучше будет, если Борис тебя не увидит. Уйди в свою комнату и не появляйся, пока не позову.

Платон вышел из гостиной, а тем временем на мониторе появился Борис, уставший от далёкого перелёта, и поздоровался:

- …так что ты ещё от меня хочешь? Я страшно устал… и вымотался. И хочу спать… на ногах почти двое суток…

Выслушав объяснения Нины, Борис долго молчал, что-то считая на калькуляторе. Наконец, посмотрел на бывшую жену и заявил:

- Если тебе нужны деньги прямо сейчас, то сорок тысяч и Вера прилетит за акциями… прямо сейчас. Это будет подарок на нашу свадьбу… да, ты не ослышалась… и не смотри так. Я сделал Вере предложение, и она не отказала… что смотришь так? Да, мы вместе…

- Я отдам акции и то, что до сих пор лежит в сейфе, только тебе лично в руки. Я не настолько хорошо знаю Веру для этого. И понятия не имею, что на кристаллах и на флешке.

Глядя на вытянувшееся лицо Бориса, Нина подумала, что зря она упомянула о кристаллах в сейфе… но было уже поздно. Борис справился с накатившей злостью – лететь к ней чертовски не хотелось, да и денег свободных тоже не излишек… но… забирать свои вещи из её дома всё равно надо, и лучше сейчас, чем потом.

- Хорошо… я… решу, как забрать документы. Теперь по сумме… Пятьдесят тысяч… устроит? И… неужели тебе настолько всё равно, что я женюсь… снова?

Платон, наблюдавший за разговором людей через Кузю, прислал сообщение: «836 459,76 галакта». Разница в суммах была огромной!

- Женись… мне действительно всё равно, - совершенно спокойно ответила Нина. - Ты и так знаешь, что я тебя не люблю… да и не любила никогда… я всю жизнь тебя боялась… и это ты знаешь. А теперь… я сама по себе, и ты сам по себе… живи своей жизнью и будь счастлив с Верой. Она родит тебе сына… и воспитает так, как ты сочтёшь нужным. А с акциями… давай так: ты поможешь мне с оформлением документов на участок земли… или купишь мне остров в заповеднике, в том архипелаге, где модуль с киборгами… если это возможно, конечно, по закону… или долгосрочная аренда… я отмечу на карте, какой именно. И оплатишь экспертизу, и стройматериалы… и доставку их на этот остров… и как можно скорее, чтобы успеть поставить фундамент в этом году… а я отправлю тебе всё… да хотя бы с Лёней и… прямо послезавтра… когда всё будет оформлено. У тебя такие связи в администрации области и планеты, что для тебя все документы сделают за день! Как в СМИ говорят: «Империя «DEX-company» развивается…»…

- Империя? Все империи рухнули… на пике славы. А «DEX-company» держится… как медведь, севший на теремок… всех под себя подмял. Монополист на рынке производства киборгов! Всех конкурентов одолел. Вот только комары мешают, но они мелкие… что так смотришь? Не ты ли сама мысль подала о спасении киборгов? Не с твоей ли подачи в пединституте кружок действует? Теперь эти кружки, как комары, мелкие, но назойливые… и их много… одно хорошо - единого центра у них нет, единого руководства нет тоже… каждый из этих «комаров» сам по себе… никто организовать не берётся. Никто! А только стая сможет завалить медведя! И пока нет единого центра, пока нет единого руководства, «медведь» будет давить «комаров» по одному… но их уже слишком много… этих «комаров»…

В это время на видеофон пришло сообщение от Василия с просьбой подписать документ и файл с этим документом. Доверяя Василию, поставила электронную подпись, и, не читая, отправила обратно и повернулась снова к монитору. Сразу пришли ещё два файла, но читать было некогда – и потому даже открывать не стала.

Борис в это время налил в бокал виски и не спеша выпил. И, так как Нина не отвечала, продолжил:

- Извини, что всё на тебя вывалил… командировка была тяжёлая. В столице и крупных городах слишком много срывов… и срывает не только DEX’ов… но уже и Mary… и сбор бракованных киборгов обходится уже слишком дорого… на одной выплате компенсаций компания может разориться… а ты говоришь: «Империя…». Значит, и этой империи рано или поздно придёт конец. И будет лучше, если мы будем готовы к этому… ладно, на все твои условия согласен. Завтра вечером Лёня… да, в полдевятого точно… будет у тебя. И под запись. В обмен на акции и документы ты получишь свой остров… и мы больше не встречаемся. Без очень… очень крайней необходимости. Прощай.

Борис отключился первым. Неприятный осадок в душе остался… но это не смертельно. Результат есть – теперь будет собственный остров, на котором можно будет не только построить дом, но и завести лошадей… Помечтать не вредно, но почему бы не помечтать? Свой дом, киборги, кошки, лошади…

Мечтания прервало сообщение от Райво: «Утром зайду в кабинет в полдевятого вместе с Лёней». Что же случилось? Утро вечера мудренее… утром будет понятно.

- Платон, спасибо… можешь идти спать. Завтрак приготовь к семи. Блинчики. С творогом и сметаной. Себе можешь сделать даже с вареньем. И много кофе.

Выслушала от Платона: «Приказ принят» - и пошла спать.

Глава 28 (164)

Утром в воскресенье тринадцатого октября Василий прилетел в четверть девятого, радостный и непонятно счастливый. Нину такое его настроение сперва насторожило, но потом она решила, что причина этого – резкое потепление до плюс пяти и яркое солнце за окном, и успокоилась.

- Вася, рано ты прилетел…

- Нормально… у нас для Вас сюрприз! Вы ещё не готовы? Я же… потом скажу, пора лететь. Платон приберётся. Кстати, это для него… нитки и набор спиц для вязания.

Ничего не понимающая Нина оделась, Irien взял довольно объёмный пакет с нитками – а Вася тем временем доел оставшиеся блинчики.

***

Странности утра продолжались. Вася опустил флайер не во внутреннем дворике перед входом в башню, а снаружи, рядом с калиткой, которая тут же открылась изнутри. Встретивший хозяйку Пётр сразу закрыл засов изнутри – и Нина, сопровождаемая DEX’ами, пошла наверх.

В кабинете её встретила восторженно-счастливая Лиза, уже одетая в своё лучшее платье, куртку и полуботинки. На голове мэрьки была совершенно новая ярко-голубая вязаная шапка, в одной руке – такого же цвета шарф и варежки. В другой руке она держала куклу.

- Что происходит? Вообще ничего не понимаю! – стараясь не показывать раздражение и говорить спокойно, Нина обратилась сразу к Василию:

- Что всё это значит?

- Ну… Вы же сами… подписали заявление! Я посылал Вам файл… и Вы подписали! И ещё два файла послал… Вы что… не читали?

Нина открыла присланный файл и вчиталась: «…прошу продать мне киборга линейки Mary… серийный номер… кличка Лиза… в счёт отпускных и премии по итогам года…»

Под документом стояла её подпись.

Открыла ещё два документа: подписанная директором копия заявления и письмо от главы местного филиала с требованием выдать для исследования мозга киборгов Mary-4 старше двенадцати лет, имеющихся в музее, с выплатой компенсации. Борис не сказал об этом ни слова! Вот ведь… жук!

Изумлённо уставилась на Василия – ну надо же! – он проявил самодеятельность… но… только по её же невнимательности! Стоило только прочитать присланные документы вчера… и она всё тут же высказала бы Борису. Так что… пусть всё идёт как идёт… судьба такая.

- Так у нас таких Mary только две в музее, - стал объяснять Василий. - Лиза и Маша… но ей уже восемнадцать лет, и она в основном фонде, и вывести её из музея на исследование возможно только через федеральное министерство культуры… сами знаете, какая это морока с оформлением документов… а Лизу мы спасти можем! Вчера письмо пришло к Зое, она мне сообщила, а я попросил придержать до понедельника и составил заявление от Вашего имени, Зоя отправила это заявление директору среди бумаг завхоза, которые он подписывает, не читая, в любой день… но уже сегодня вечером документ будет у Ильяса Ахмедовича… Зоя не сможет увернуться от прямого приказа и скрывать документ дольше… и лучше будет, если Лиза будет далеко…

- Даже так? С документами действительно морока. Но не для представителя изготовителя… ладно, что ни делается, всё к лучшему… отвезёшь Лизу на Домашний остров, оттуда её Триша заберёт. Теперь надо дождаться Райво… а вот и он. Утро доброе… Райво, Лёня, что вообще происходит?

- Доброе? Для кого как… - заметил Лёня. - Предписание из центрального офиса… но не для всеобщего обозрения, а вам двоим скажу… в столице начали срываться мэрьки… как раз первые «четвёрки», которым сейчас двенадцать… ну, до шестнадцати лет… и новые «пятёрки»… не все, а только некоторые серии… в городе таких киборгов десятка два есть… по организациям. Если прознают СМИ, то начнётся массовая сдача на обмен… а компании это невыгодно, да и удар по репутации. Поэтому и без объяснений… и… потому проверки пока что идут только по организациям. Если на тестах брак не будет выявлен, киборга вернут. А если выявится брак в стенде, будет изучение киборга в лаборатории… с Борисом Арсеновичем прилетели трое его коллег, хотят сделать показательное вскрытие… - Лёня замялся, явно думая, что можно сказать и чего говорить не следует, и через несколько минут раздумий продолжил:

- Не только в музей направлены такие письма… но только ваш директор на письмо пока никак не отреагировал. Хотя… собрано уже достаточно киборгов и одна или две музейные погоды не сделают. Частных киборгов это не касается. Пока что… А Ваши для города опасности не представляют, пока они там… а вот зачем Вам ещё одни киборг? – дексист оглядел нарядную Лизу и перевёл разговор на другую тему:

- Я такие наряды по голо видел. Были репортажи с вашей конференции и показ мод… вот такие платья там тоже показывали… вот как раз на музейной стене…

Райво тем временем выслушал сообщение Василия, устроился за столом и велел Лизе сесть напротив:

– Уберу КАМИС и музейные настройки… перекину Лиде… где она, кстати? Пусть придет… а вот новые программы ставить нет времени… если что, там программист найдётся… позвоню Драгану, он слетает.

- Это Лиза шьёт… она гениальный модельер. Снимали для себя… кто-то, значит, ещё смог записать проход ребят в нарядах… скинь мне это видео, если можешь. Я давно обещала Лизе её выкупить… но у неё КАМИС… и без неё мне трудно будет. Но… раз уж так… Райво, минут пять есть? – получив кивок программиста, Нина позвала Агата и Клару:

- Собирайтесь тоже… пять минут, чтобы взять самое необходимое… сумки есть? Надевайте на себя всё, что найдёте… остальное Лида упакует и я вам отправлю. Будете жить в модуле у волхва и ему помогать по хозяйству. Клара, не пугайся… ему шестьдесят четыре года… и вряд ли он захочет воспользоваться твоей… специализацией. Будете содержать модуль и огород в порядке. Поняли? Вася, отвези всех на Домашний остров, по пути сообщи Трише и Фролу… и сразу обратно! Лиза, Клара, Агат… мне будет вас не хватать… но вам пора налаживать свою жизнь… не пропадайте, звоните каждый день…

Лёня молча наблюдал, как Нина спокойно говорила с киборгами и как они её внимательно слушали и записывали… - явный же брак! Но… ведь никому же нет вреда от этого… а они как раз отправляются на работу, обслуживать какого-то волхва… и надо бы сообщить начальству о выявленных неисправных машинах… но тогда можно будет сказать: «Прощай, звонница!» - потому, что в городе звонить ему никто не разрешит… столько, сколько хочется. А Нина Павловна обещала, что даст такую возможность… так что пусть летят… бракованные.

Нина проводила киборгов до калитки, дождалась, когда они разместятся внутри флайера и флайер взлетит, и вернулась обратно. Стало заметно пусто. Программисты ещё сидели в кабинете. Райво поинтересовался:

- Теперь Вам другую мэрьку надо?

- Я к Лизе привыкла… но раз обещала её выкупить, то так тому и быть. А мэрьку новую… надо бы. Машу разбудить сможешь? КАМИС на Лиду скопирован, только настроить… а Маша уборщицей.

- Тоже можно… как только поставлю программы, так сразу и приведу, – и Райво вышел из кабинета, а Лёня, наконец-то смог сказать то, что хотел:

- Я передвижную звонницу заказал… я ведь говорил об этом?

- Да, я помню… тебе место для звона надо? Но… давай не сегодня? На днях или возьму день в счёт отпуска… или в субботу… сообщу… с утра и слетаем… и найдём и место нужное, и…

- Классно! Это и хотел предложить… то есть, слетать к Вашим… мне стойку надо для развески колоколов… я десять штук заказал и послезавтра уже лечу в космопорт за ними. В субботу к девяти к дому прилечу… нормально? Кстати… если Борис Арсенович хорошо проведёт семинар, то сможет войти в совет директоров компании… там какая-то перестановка намечается… но вот это я Вам не говорил. А про мэрек если спросит, можете на меня сослаться. Пока… до субботы.

- Пока… слетаем. Но… пожалуйста, не в форме. Не пугай ребят.

Через полчаса после ухода Лёни позвонил Вася и показал встречу Лизы и Триши – они были счастливы и обнимались. Нина велела им не задерживаться, пока их не начали искать – и они сели на байк и полетели на хутор. Клару с Агатом Ворон посадил в двухместный флайер и отправил сразу на Козий остров – к модулю волхва – но с просьбой сразу отправить флайер обратно.

Ещё через полчаса позвонил взбешённый Борис:

- …вздумала от меня кибера прятать? И откуда только узнала? Всё равно достану… и почему Ильяс моё письмо ещё не получил, может, скажешь?

- Узнала от Лёни… а Ильяс Ахмедович почему не получил? Так у него секретарша DEX… и ты это знаешь. Её пока не спросишь, ничего не скажет… А про «кибера прятать»… так я заявление написала раньше, чем мне Лёня сказал. И неужели ты будешь скандалить с Пасечником? Он… если ты не в курсе… уже защитил докторскую по местным обрядам! Дистанционно и не выезжая с хутора! Он ославит тебя не хуже журналюг… и далась тебе именно эта мэрька?.. у тебя их уже должно быть достаточно собрано!

Борис ошеломлённо посмотрел на Нину – надо же! – она смеет ему дерзить! И отключился.

За час до обеденного перерыва вернулся Василий – на этот раз поставил флайер на стоянку во внутреннем дворике – и занёс в кабинет почти стокилограммовый мешок копчёной рыбы. Лида сразу разложила рыбу по холодильнику и по пакетам – и один пакет подала Нине:

- Это Вам домой… или… Платону.

- Спасибо… Лидочка, теперь ты будешь лаборанткой вместо Лизы… а убирать будет Маша. Приготовь ей место для сна и… а в хранилище… пойдём завтра… сегодня всё-таки ещё воскресенье, а у меня ещё две экскурсии.

Райво привёл Машу перед самым обедом – среднего роста негритянка лет сорока на вид, «четвёрка», чисто машина – и хотел настроить Лиду сразу, но… Нина подала ему пакет с рыбой, и потому и ему пришлось на обед лететь домой.

Платон обрадовался и пообещал приготовить к ужину рыбный салат с картофелем и кукурузой.

Как только собралась лететь на работу, позвонил Велимир:

- Благодарю за помощников! Даже не ожидал такого… а они явились, сказали, что ты отправила… ну, парень Mary, понятно, камердинер – его специализация, а вот девочка Irien… зачем она мне?

- Чтобы поженить их со временем! – рассмеялась Нина. – Они пара, и я не хотела их разлучать. И сейчас не хочу. Они вместе проводили чайные церемонии… то есть, мероприятия в просветотделе для туристов. Агат разбирается в сортах чая, а Клара отлично танцует и рисует. Она сестра Ворона, то есть… из одной партии. И у неё есть крылья… и все платья ей Лиза шила с учётом этих её крыльев, чтобы можно было или прятать их, или расправлять. Агат и Клара вместе проводили и занятия ещё и по японской каллиграфии. А у тебя вполне могут помогать в доме и на огороде… ну, или травы лекарственные заготавливать. Вреда от них точно не будет.

- Ну тогда ладно… присмотрю и за ними. Со временем, может быть, и обвенчаю… но не сейчас… ещё пары есть?

- Как тебе сказать? Я знаю пока только три пары… кроме Клары и Агата, ещё Триша и Лиза. И Стефан с Агнией… более мне никто не признался. Может, опасаются, что возражать стану. Но если у них по любви и это взаимно, пусть уж будут вместе.

- Понял. Поговорю с ними об этом… они взрослеют, пора говорить с ними и о любви. Благодарю ещё раз… и мы все вместе ждём тебя в гости.

***

После обеда Нина между группами экскурсантов, которые по расписанию должны явиться в три и полпятого) обучала обоих мэрек – сменила имя Маше на Хлою (и так все мэрьки – Маши, должна же эта хоть как-то выделяться) и всё-таки ненадолго показала хранилище, где она будет делать уборку. При этом не забывала показывать Лиде, что где находится и что ей уже можно делать, а что – пока ещё рано.

Хлоя признаков разумности не проявляла, убирала быстро и чисто, но временами замирала на миг – и Нина не могла понять, технические это сбои или попытки киборга думать. Мелькнула мысль сдать её на проверку – но сразу вспомнила, как чуть не потеряла Лиду, решив проверить её исправность, но вовремя вернула – и оставила Хлою как есть. Может, и стоит её проверить… но явно не сейчас.

Вечером, принимая отчёты с островов, видела счастливые лица своих ребят – и радовалась вместе с ними.

После разговора с Лизой и Кларой позвонила Змею, добавила в звонок Степана и Велимира - и рассказала им то, что узнала от Бориса и о вероятном появлении комиссии для экспертизы выбранного Ниной острова.

Степан не выглядел удивлённым:

- О лицензии уже знаю. Змей с Лазарем на связи… да и Ратмир сообщил сразу. А о покупке острова… вопрос очень интересный. Кто ж его тебе продаст-то? А вот аренда возможна… да и зачем аренда? Есть разрешение, значит, можно строить… в любом месте.

- Я на острове хочу, поближе к своим ребятам. Такой дом, чтобы и Змею с Мирой и детьми места хватило, и чтобы у меня комнаты были, и чтобы… и модули рядом, и…

- Ещё скажи: «Конюшню, коровник, овчарню и курятник…» - рассмеялась появившаяся рядом со Степаном Снежана. - Слишком много мечтать вредно. Столько скота тебе не прокормить.

- Почему? – волхв выглядел довольным, а за его спиной были видны оба киборга. – Пусть будет конюшня, и пусть будет курятник. И остров ты выбрала самый такой… не самый крупный, но малолесистый… и с озерком в середине… как раз между Жемчужным и Телячьим островами, чуть в стороне от них… крайний северо-западный из крупных островов. Надо всего-то две дамбы построить и пять островов соединятся в кольцо… я бы тоже этот островок выбрал для себя… осматривал его уже. Степан, сколько он точно размеров?

- Двести пятьдесят семь на четыреста двенадцать метров. Почти неровный овал… скальный грунт, камни, родники, песчаный пляж на внутреннем берегу… и почти все деревья вырубать надо будет… для этого экспертиза? Ладно, будет комиссия, покажем остров. Завтра схожу к директору сам. Позвоню. Пока, – и отключился.

После него отключился волхв, Нина добавила в звонок Фрола и рассказала DEX’ам о том, что узнала от Лёни:

- …я это к тому, что Фрида – Mary-5, и за ней тоже могут явиться дексисты… тот же Лёня, если ему будет приказано изъять её для изучения. Кстати, где она?

- В деревне, заказ берёт на шкаф-перегородку… зачастила она туда… вроде как Динару проверяет.

- Пусть не ездит более по деревням, а будет в модуле… или спрятать её? Тогда Борис может закрыть всю… коллекцию. Имеет право, к сожалению… и тогда может встать вопрос – или я отдаю Фриду… или он забирает всех. Теоретически… это очень возможно. Подумайте вы ещё над этим… может, ей действительно мужа найти из местных крестьян и отправить жить в деревню? Вдовца средних лет… она-то сама лет на пятьдесят выглядит, и вполне может вести хозяйство одинокого пожилого человека… например. Права управления будут у него… третий уровень вполне достаточно… или убрать вообще хозяев из её головы?.. Но муж… или любой местный крестьянин… сможет защитить её, и коллекция будет не под ударом… но думайте скорее, время дорого.

Парни пообещали перезвонить, как только примут решение – и только после этого Нина отключилась.

Глава 29 (165)

Вечером следующего дня – в понедельник четырнадцатого октября - Лёня, как и было обещано, привёз документы на остров – акт на покупку острова, заключение экспертной комиссии по острову, разрешение на изменение экосистемы, разрешение на строительство дома… - пакет бумаг толщиной в пару сантиметров плюс инфокристалл с этими же документами. Его радостное выражение лица никак не сочеталось с мрачно-чёрной формой сотрудника «DEX-company» - он был почти счастлив:

- …получил колокола, десять штук, самый большой сто двадцать восемь килограмм! Сегодня привезли! Только что летал за ними! А самый маленький – восемь! Представляете? Как же это здорово! А главное… представляете, Борис Арсенович был не против и даже отпустил меня в космопорт, чтобы их забрать! Собственные колокола… но стойка нужна, на которую их подвесить можно будет…

- Стоп! Ты о другом чём-нибудь говорить можешь? Я помню своё обещание, там в архипелаге восемнадцать островов, и самый большой почти два на три с половиной километра… на нём и стоит модуль. А самый маленький двадцать два на пять метров… и он самый северный. Ты на любом из них можешь поставить звонницу и репетировать… правда, жилой остров только один… нет… уже два, ещё на двоих пастбища… и пятый мне продан… фактически. Но я не уверена, что в этом году я что-то смогу начать строить… подожди до субботы, слетаем сначала. Скинь мне чертёж с размерами, я отправлю Фролу… и к субботе стойку сделают. Но…где ты будешь звонницу хранить? Собранной и на острове или не собранной и в багажнике?

Лёня растерянно переводил взгляд то на Нину, то на стоящего чуть сзади Оскара:

- Я как-то… не думал об этом. Если её… звонницу, то есть… на постоянно оставить там, а мне прилетать звонить, она же замёрзнет! Нужно помещение какое-то… и там… Вы правы, надо сначала посмотреть… А если я модуль поставлю на острове и в нём звонницу хранить буду и звонить в нём же?

- У тебя есть собственный модуль? Лёня, давай подождём до субботы. Прилетай к девяти утра сюда, там посмотрим, что и как лучше сделать. Подумай, какую именно стойку ты хочешь и… сделай рисунок или чертёж, чтобы киборги смогли по нему работать… до субботы время есть, сделать возможно. И… вот ещё… если после «исследования» в лаборатории изъятые мэрьки останутся живы…

- Я понял. Привезу их Вам… Так до субботы? Я буду в девять. Спасибо! – и исчез.

***

Пока Нина звонила Степану, Велимиру и Фролу с сообщением о купленном острове и проведённых экспертизах, пока Степан добавил в разговор Доброхота и старика Богодана («Поможем… отчего же не помочь? Завтра же обзвоним все деревни, все прилетят на помочи*… Давай в субботу часам к восьми утра… сможешь? А за эти дни сами остров осмотрим, пометим, какие деревья нужно вырубить, а какие возможно оставить. И будет ладно…» - так сказал Богодан Тихомирович, медленно и важно), Платон связался по сети с Василием, получил заказанные им продукты и в гостиной с удивительной скоростью сервировал стол на двоих – салаты, фрукты, торт, кофе… и свечи. Заказать вино Платон не осмелился – не настолько он успел узнать хозяйку, чтобы предлагать спиртное… неизвестно, как она отреагирует.

Попытка сделать вечер чисто романтическим была предельно рискованной – после того, что она ему наговорила, он бы сам ни за что не осмелился что-то предлагать ей первым… если бы не Василий, приславший видео отправки киборгов на острова. Лиза выглядела счастливой, ожидая встречи с любимым, а Агат и Клара были немного напуганы, но возражать и противиться не пытались. А Василий прислал ещё и несколько видео с праздника Масленицы… и Платон решился.

В конце концов – сам же сказал хозяйке: «Я помогу…» - и она согласилась! Но при этом ничего не стала делать! Ни с причёской, ни с косметикой, и с одеждой!

А как помочь человеку, который совершенно ничего не делает, чтобы изменить себя и свою жизнь хоть как-то?! То есть… делает, но не для себя! Покупает киборгов, лечит-кормит-одевает… и отправляет на острова!

А ей бы стрижку красивую, краску для волос подобрать покачественнее, одежду новую прикупить, заменить всю… просто всю косметику, включая шампуни – она и чувствовала бы себя намного увереннее и сильнее… сила женщины не физическая – а психологическая, и очень важно, чтобы она ощущала себя красивой!

У неё столько Irien’ов – и почему ни один из них до сих пор не сказал ей об этом? Боятся или не хотят связываться? Ни один из них не жил в доме более суток… и ни один не хотел остаться… значит, они все так её боятся? Или… что очень может быть… она ни с кем из них так не говорила о своей жизни?

Значит, пришла пора действовать… пока она радостна и довольна событиями дня… дексисту даже не сказала о том, какой киборг живёт теперь в её доме!

Значит – пора!.. пора сервировать стол на двоих, пора ставить торт и зажигать свечи…

Знать бы ещё заранее, чем и где этот вечер закончится… но это потом будет. А сейчас… Платон метнулся в данную ему комнату и переоделся в новую рубашку (голубую в белую тонкую полоску), причесался и вышел в гостиную, сияя счастливой улыбкой.

Глядя на Irien’а – такого красивого и радостного – Нина внезапно ощутила себя серой мышью… и стало так тоскливо, что впору выть: давно некрашенные волосы выцвели, бесформенная серо-коричневая кофта так и просится на помойку, длинная юбка куплена вообще лет десять назад… а он такой нарядный и такой красивый!

Вот почему он хотел сбежать! – с такой мымрой и киборг жить не захочет! Но… он же остался! Он не захотел уходить из её дома!

Она растерянно переводила взгляд с киборга на стол и обратно, не понимая, чего именно он хочет и что она должна, по его мнению, делать… - то ли похвалить его, то ли наказать.

Платон наблюдал за хозяйкой, за сменой её настроения и за её эмоциями – и отлично понимал, что движется буквально по лезвию ножа, ведь она в любой момент может приказать первое, что придёт в голову. И потому заговорил первым, интуитивно поняв, в чём дело:

- В этом сезоне в моде стрижки… давай, попробуем каре… и только каре… и цвет новый нужен. «Тёплый каштан» подойдёт… краску мы купим… то есть… если ты не против… то завтра. Или сегодня можно заказать доставку. А юбка с кофтой… и… я могу подобрать для тебя новый костюм… если ты возьмёшь меня с собой… в магазин…

Онемевшая от такой наглости киборга, который ко всему стал говорить ей «ты», Нина просто не мешала Платону заказать краску, и затем подстричь и покрасить себя – наглость его была просто запредельной!

Но… ведь здорово же получилось! И очень красиво… и даже эффектно. И вместо ругани сказала: «Спасибо!» - и села за стол.

Ужин в половине одиннадцатого вечера в компании Irien’а… да ещё с тортом и при свечах! – вот даже в голову бы такое не пришло самой… и что ему взбрело? Подстриг и покрасил… это что-то с чем-то… просто нет слов! Любого бы другого Irien’а тут же бы выставила из дома и за меньшее! Неужели он не понимает этого?

Или – понимает, и осознанно идёт на такой риск, предлагая ей изменить причёску и одежду? В таком случае – он не просто разумен, но и умён… и смел… и это надо ценить.

Вечер прошёл изумительно хорошо, Платон был вежлив и очень осторожен, торт был именно таким, как она любит – шоколадный и с вишней… говорили о глиняных игрушках и выставках – Нина рассказывала, а киборг поддакивал… и оба боялись, что же будет в конце.

Она опасалась, что он будет назойлив и начнёт приставать – он опасался того же с её стороны.

Но не было ничего – к обоюдной радости.

Нина поблагодарила Платона, попросила убрать со стола и разрешила идти отдыхать:

- …со мной ты спать не будешь, и не надейся. В магазин завтра свожу, купим, что надо… ещё раз спасибо за вечер… и до завтра. Спать мы будем раздельно.

Утром – пятнадцатого октября - Нина позвонила Васе, что придёт пешком и с Платоном. По пути зашла в несколько магазинов и купила всё, что он выбрал – недорого и стильно. После знакомства с Лидой и Петей Вася отвёз Платона с покупками домой.

Платон был счастлив – наконец-то контакт с хозяйкой налажен.

***

В доме Доброхота с мая и по середину октября жил Змей фактически в подклети, и статус его поначалу был ниже плинтуса – проверить надо вероятного будущего зятя: что за работник, что умеет, что знает и готов ли содержать семью и отвечать за свои действия. К тому же – никто и никогда не слыхал, чтобы девушка собиралась замуж за киборга.

Поэтому положение в деревне – и в общине – он должен был заслуживать своим трудом. Стать лучшим в какой-нибудь деятельности – а для этого он должен был пройти годовой круг всех мужских работ, начиная от обработки земли для сева и заканчивая уборкой урожая. Плюс – охота и рыбалка.

Теоретически это было верно – он должен уметь вести собственное хозяйство, когда женится.

В будущее в своём доме ему верилось с трудом – сам вещь и принадлежит хозяйке - но… раз уж остался в деревне, то надо осваивать местный труд и местные обычаи.

Но вот только боевой киборг никогда ранее сельским хозяйством не занимался и даже не представлял, что за работу выполнять придётся! И поэтому старший из братьев будущей невесты для начала поручил ему охрану - работу знакомую и простую – и сначала это были амбары и сенные сараи, потом Змею было поручено смотреть за стадом коров, а с приходом из армии Ратмира DEX’а перевели в его рыболовецкую артель.

Во вторник пятнадцатого октября Змею отвели в большом доме отца Миры более тёплое жильё, но комнатка под лестницей, ведущей от входной двери на второй этаж, показалась Нине чуть меньше и чуть выше подклети, в которой он провёл лето. Но в этой комнатке оказалась настоящая кровать, стул и маленький столик. Плюс – отопление. И дверь была не наружу, во двор, - а внутрь дома, что являлось показателем значительно повысившегося статуса Змея в деревне.

Он за пару месяцев успел стать лучшим рыбаком в артели – и это при том, что в ведении Ратмира, кроме Змея, Марина и Декабря, были две «семёрки». Завхоз заповедника забрал Микса обратно на турбазу, оставив Хельги.

Самсон признаков разумности не проявлял и делал только то, что приказывал Ратмир, а Хельги больше нравилось управлять катером с мотором, и в качестве матроса-моториста от него толку было больше. Декабрь тоже особого усердия не прилагал, надеясь, что Сергей рано или поздно заберёт его обратно – особенно после приезда программиста из города и разговора его с нынешним хозяином. Программа слежения была удалена – но Декабрь продолжал собирать информацию и отправлять её Сергею уже по своей инициативе.

И поэтому у Змея была возможность отличиться и узнать местные озёра, речки, ручьи и протоки едва ли не лучше, чем знал их Ратмир.

Марина на рыбалку брали только тогда, когда планировали ехать далеко от дома и на два или три дня. И тогда Mary готовил еду, чистил и солил рыбу, ремонтировал снасти и сушил при необходимости промокшую одежду.

Ратмиру и в голову не приходило орать на него, если утренний кофе был недостаточно или слишком горячим или если воротнички рубашки были недостаточно белоснежными – у рабочей одежды белых воротников не было, а для выхода в деревню парадный костюм-тройка не требовался – и потому Mary очень скоро понял преимущества нового хозяина перед прежними.

***

В пятницу – восемнадцатого декабря - вечером Нина позвонила волхву и сказала, что прилетит не в восемь утра, а к девяти, так как Лёня собрался лететь за готовой стойкой для колоколов, и, вероятно, сразу начать звонить.

- Не страшно, - ответил Велимир. – Часть обрядов я уже провёл и с местом для дома определился… в семье Орловых мужики в строительстве разбираются, помогли. Так что… начнём сами, а ты сама как соберёшься, так и прибудешь… не против, если капище поставлю? Небольшое, на три или пять идолов.

- Будет очень даже здорово! Род, Сварог, Макошь, Велес, Даждьбог… этих? И ещё, наверное, Перун… и Ярило? Ставь… я буду вовремя. Постараюсь.

- И… вот ещё вопрос. Проект дома ты уже выбрала? Какой дом ты хочешь? Как в деревнях или другие мысли есть?

Нина ошеломлённо уставилась на собеседника, и он широко улыбнулся и стал объяснять, словно она была школьницей:

- Так ведь Богодан уже созвал на помочи всё село и все окрестные деревни. Мужиков с полсотни точно будет… а то и более. Планируют не только деревья пометить, какие рубить, а какие оставить, и начать рубить кусты, но и размеры места для дома определить, и фундамент залить. А как ставить фундамент, ежели у тебя даже проекта дома нет? Я бы, конечно, не стал торопиться… надо сначала подготовить всё… но сама знаешь, в нашем климате фундамент обычного дома не меньше полугода выстаиваться должен, а тут дом большой должен быть… а это месяцев восемь, а то и десять… а время-то идёт. Ладно, помогу… помнишь историю Старой Земли и русских писателей? Поищи в И-нете… усадьба Карабиха поэта Н. А. Некрасова… вот эта…

- Дом с двумя флигелями и парком? – только и спросила Нина.

- Именно! Дом, два флигеля, конюшня, коровник, курятник… и парк. Согласна? Проект сам найду… у меня ещё есть друзья по университету… и дети мои помогут… и ученики. Что так смотришь? Государство волхвов за священников не считает, и потому до пенсии я работал учителем в сельской школе. Как раз русский язык и литература… и завучем был… вот так. А теперь я заслуженный пенсионер. Так что… до встречи!

Примечание:

*ПОМОЧИ — (толока), совместный неоплачиваемый труд крестьян, имевший добровольный характер, зачастую принимавший форму настоящего ритуального праздника. В помочах отражалось традиционное чувство взаимопомощи русских крестьян на основе взаимности.

https://dic.academic.ru/dic.nsf/enc2p/320122

Глава 30 (166)

В субботу девятнадцатого октября утром заметно приморозило, и Нина всерьёз опасалась, что объявленные помочи отменятся – мужики прилетят, увидят, насколько промёрзла земля… и улетят обратно.

В восемь утра было минус девять, а в полдевятого, когда она вылетела от дома вместе с Василием и Платоном, поднялся ветер и полетел снег. В багажнике лежали пакеты с конфетами (леденцы и карамель для киборгов, около десяти килограмм), а также две банки кофе, пятикилограммовый пакет белой пшеничной муки для блинов, по десятикилограммовой упаковке риса и гречки, и большая – на сорок банок – упаковка сгущёнки с какао. Хороший был аванс… но всё это купить было надо. Надо.

Лёня летел рядом на своём флайере, рядом с ним сидела Вероника, на заднем сиденье находился Оскар.

До Нины только сейчас начало доходить сказанное волхвом (большой дом, два флигеля, парк, конюшня…) – и она судорожно стала думать, где найти столько денег на строительство. То ли ещё раз издать сборник статей, то ли снова взяться за переводы… - но это всё требует столько времени, что спать будет некогда! Привлечь к переводам Платона? А сможет ли он написать грамотный и научно обоснованный комментарий к тексту? Вот это вряд ли… а вот вязать он может… и на продажу тоже. Прибыль от вязания невелика – но всё же хоть какой-то вклад в общее дело. В мастерских тоже работа не стоит на месте – есть и заказы на мебель и на посуду… Ворон и Радж игрушки лепят… так что… деньги будут рано или поздно… но лучше бы пораньше…

Платон сидел на заднем сиденье и думал о том же – где взять столько денег? Помочи – дело очень хорошее… и даже платить за труд не надо будет. Но надо будет всех прилетевших на помочи кормить весь день и досыта! Взятых продуктов хватит ли на всех? И кто будет готовить? И как надо будет готовить? И… где именно будет столовая? Не на кострах же варить станут! А что потом? Фундамент будет выстаиваться месяцев восемь… или даже десять – а это значит, что строить начнут не раньше августа следующего года. Лето здесь короткое, и уже в сентябре может снег выпасть… а за две или три недели вряд ли дом построится… значит, стройка затянется ещё надолго… и на стройматериалы деньги нужны тоже… и на оплату строителям… может быть, начать вязать вещи на продажу? Надо как-то предложить это хозяйке…

- Дом у нас будет круче всех… - заливался соловьём радостный Василий, словно не замечая испортившегося настроения Нины: - Из самых современных материалов, с учётом всех особенностей ведения хозяйства в деревне… на первом этаже большая гостиная, и ещё большая кухня с электропечью, и столовая, наверху вместительный рабочий кабинет, и ещё библиотека… и восемь спален, и детская… а в флигелях две большие мастерские и в тёплой пристройке хлев для содержания скота. И даже пара гостевых комнат на чердаке!.. и башенка… вот так будет… - и скинул Нине на планшет найденную в сети голографию дома в Карабихе.

***

Сначала остановились на Домашнем острове, где Нина посадила в пару к Платону Ворона, чтобы крылатый киборг помогал собрату готовить еду для добровольных помощников.

Ворон взял с собой мешок копчёных водяных крыс – и на удивлённый вопрос Платона по внутренней связи ответил голосом:

- Так там и киборги будут, их тоже кормить надо будет. А крысы здешние только называются крысами, а вкусом как крольчатина и выглядят, как земные зайцы… но всеядные, в отличие от них. А если совсем точно, то это местные нутрии. Их много, и охота на них не запрещена.

По пути Нина, чтобы поднять настроение, попросила киборгов придумать название острову, на котором будет построен дом. Вася и Ворон думали не более минуты – и забросали хозяйку предложениями: и Заячий (потому, что там есть зайцы), и Змеиный (потому, что Змей жить будет), и Вороний (потому, что с покупки Ворона началась коллекция).

Нина выслушала все предложения от Василия и Ворона и обратилась к сидящему молча Платону:

- У тебя есть идея?

- Да. Славный остров. Змей сменит имя, Воислав - значит Воин Славный. Мира… полностью Славомира… Славная Мирная. Богов здесь славят… и живут славно.

- Молодец! И придумал, и смог доказать. Решено. Называю остров Славным. Сейчас остановимся на Жемчужном острове… Вася, снижайся… сделай кружок, покажу Платону модуль. А потом полетим на Славный остров.

***

Оба флайера опустились почти одновременно. Пока Фрол показывал Лёне готовую стойку для колоколов, Нина показала Платону модуль, мастерские, животных и огород.

А после этого долго разговаривала с обиженной Фридой:

- …ты ведь и сама не хочешь в лабораторию! А «пятёрок» изымают почти всех… для исследования. Многие серии с браком…

- Так и скажите, что я уже не нужна! – бурчала мэрька.

- Нужна! Очень-очень-очень нужна… но изъятием тебя меня могут шантажировать… и забрать всех… потому и предлагаю тебе выбрать кого-нибудь из местных крестьян, кто сможет тебя защитить. А жить и работать можешь остаться здесь…

Фрида всё-таки согласилась с доводами хозяйки, сама позвонила владельцу конефермы и прописала его с третьим уровнем, но при условии, что остаётся в модуле, а нового хозяина вызовет, когда за ней явятся дексисты.

Фрол скинул Оскару файл с порядком сборки и разборки стойки, после этого Лёня проследил за погрузкой частей стойки в багажник и улетел. Но, как оказалось, недалеко – на самом дальнем островке звонница снова была собрана, уже вместе с колоколами. И мечта Лёни осуществилась! – он мог звонить столько, сколько хотелось – звон над островами был слышен ещё часа два.

***

На Славный остров Нина с киборгами попала уже в половину одиннадцатого. И в самый разгар какого-то собрания, которое проводил директор заповедника вместе с главным лесничим, главным инженером, Степаном и волхвом. Присутствовали на этом собрании в основном лесничие и егеря – десятка полтора человек. Судя по шуму тракторов вдали, остальные мужчины были заняты на работах.

Речь шла не столько о строительстве усадьбы на острове и двух дамб, соединяющий этот остров с другими, сколько о наблюдении за животными и чипированием мигрирующих копытных и птиц.

- …при прохождении стада лосей особое внимание следует обратить на молодняк, - вещал главный лесничий, - и чипировать в первую очередь самок… зайцев, крыс, мышей и прочую мелочь чипировать через девять десятого, всех совершенно незачем, они слишком мало живут для этого, десятка зверьков на стаю достаточно для наблюдения за передвижением группы… а вот кто сможет чипировать медведицу с птенцом, получит премию… вопросы есть? Для тех, кто не в курсе… здешний медведь – птица… большая и нелетающая… при терраформировании планеты они были истреблены… почти все. Оставшиеся - под охраной… они всеядные… и хорошо плавают. Кстати, у кого из егерей есть киборги, видеозаписи с животными ими сделанные достаточного качества тоже будут оплачиваться отдельно… найденные в лесу чипы сдавать обратно с видеозаписью места находки. И ещё… на днях выпустили в лес два десятка земных белок, они под охраной, пока не размножатся до необходимого для охоты количества…

На Нину, наконец, обратили внимание – и директор заповедника лично представил её собравшимся:

- А это хозяйка этого острова и приёмная мать этого киборга… Кстати, где он? Змей, иди уже сюда… вот и он.

Змей подошёл и встал рядом с Ниной – в тёплом рабочем комбинезоне и в вязаной шапке, которую сразу снял, загорелый и с ремешком на лбу, стягивающим отросшие волосы, но такой довольный и радостный, что у неё ушли все тревоги и пришла мысль, что вот теперь вот точно всё будет хорошо.

- Благодарю всех за помощь! Все будете гостями в нашем доме… когда построим… и когда будет свадьба… тоже… - Нина чуть не прослезилась от радости, увидев, сколько людей прилетело на помощь.

На внутреннем широком берегу острова находилось более двух десятков байков, скутеров и флайеров разного размера и назначения, среди которых Нина разглядела и грузовичок-столовую с кухней:

- Вася, продукты разгружай и неси туда. Ребята, помогите ему… и начинайте работать. Змей, спасибо тебе… и… для начала познакомь Платона с местными киборгами... и найди место, где им будет удобно помогать поварам.

Многие привели своих киборгов, чтобы те видели и знали, что и у них есть право – и возможность заслужить это право – жить среди людей по-человечески.

Женщины и их киборги Mary помогали будущей хозяйке будущего дома готовить еду на всех – работников кормить надо часто и сытно. И Мира, гордая тем, какой у её жениха будет дом, вместе с матерью распределяла продукты по котлам – куда какую крупу сыпать и в какой очерёдности подавать на столы.

Кухня в грузовичке была крошечной, а людей было много, и потому большую часть еды пришлось готовить на кострах: в котлах кипела каша, варилась уха, на решётках жарилась и запекалась рыба… Хельги, Самсон и Декабрь ловили рыбу и носили на берег поварам, Марин быстро и ловко рыбу чистил и распределял по котлам и жаровням.

Ратмир и Змей работали до обеда на расчистке участка под фундамент – перед тем, как экскаваторщик начнёт рыть котлован, нужно убрать все кусты и все пни от срубленных деревьев. Готовые брёвна укладывали в штабеля в полусотне метров от котлована – потом пригодятся при строительстве.

К полудню потеплело до плюс пяти градусов, а среди пришедших на помочи крестьян было много молодёжи – и потому во время полуденного отдыха девушки похороводили, а парни успели поплясать.

Искра с Яром открыли палатку-медпункт для оказания помощи при необходимости, но фактически тоже помогали готовить еду и кормить работников.

Нина заметила Тришу и Лизу – Лиза варила в двух котлах кашу, а Триша носил дрова и воду, а потом пошёл помогать вырубать кусты – оба выглядели довольными. Агния ходила следом за Мирой, Стефан ходил следом за Агнией – и тут же помогал ворочать тяжёлые котлы или присматривал за решётками с рыбой.

Мужчины, разделившись на четыре бригады по десять-двенадцать человек и по пять-семь киборгов, с помощью привезённых машин и DEX’ов – и своих, и Нининых - за световой день успели выбрать и разметить участок под дом и флигели, поставить и укрыть на зиму фундамент и погреба для двухэтажного дома и хозяйственных построек, под руководством волхва разметили парк вокруг озерка, расчистили само озерко и ручей, из него вытекающий, и выбрали место, где будет поставлена небольшая пристань, к которой может причаливать катер.

Главный инженер пообещал уже на следующий день привезти бетонные кольца для строительства двух дамб – чтобы соединить Славный остров с Жемчужным и Телячьим.

- Строительство дома планируется начать не раньше июля, - сказал Нине руководивший работами Доброхот, - а до этого времени поставим вагончик для охраны. От нашей семьи выделим Волчка, он будет охранять остров от зверья.

- Благодарю за помощь… от меня тоже будут охранники, Фрол выделит DEX’а… или даже двух, - ответила ему Нина.

- Уж ставить, так модуль! – расщедрился завхоз. – Привезу утром… впервые у нас такое… чтобы на острове настоящую усадьбу начали строить! Ладно… и Микса привезу тоже.

С закатом Доброхот объявил об окончании работ, ужинали уже при свете костров и разлетелись, когда совсем стемнело.

Домой Нина вернулась к полуночи, уставшая безмерно, но почти счастливая.

Почти - потому, что все мысли сводились к подсчёту количества денег, необходимых для строительства и вопросу, где взять эти деньги.

За ужином осмелевший Платон сказал:

- Деньги будут… я могу начать вязать на продажу, Ворон с Авиэлем ищут жемчуг… и ведь находят! Опять сдали около двухсот грамм. Лиза шьёт не только на себя и Тришу, Фрол с ребятами снова соберут рога лосей, Фрида с девочками вяжут пуховые платки и плетут кружево… мы заработаем денег на дом. Я могу учёт вести…

- Спасибо тебе… и что бы я без тебя делала? А про учёт… тебе это интересно? У меня есть учебники по экономике, можешь изучать. А по бухучёту программу поставим… но завтра. Теперь пора спать. Ты в своей комнате, а я в своей.

Глава 31 (167)

На следующий день – двадцатого октября, воскресенье - Нине снова пришлось лететь на острова, и снова она взяла с собой Платона.

Киборги под руководством главного инженера заповедника при помощи грузового флайера и двух аквалангов всё-таки строили мост-дамбу с Жемчужного острова на Славный. Расстояние между островами позволяло уложить восемь бетонных колец диаметром по три метра каждый – и к полудню два кольца были плотно уложены и закреплены на подготовленное дно.

Главный инженер заверил Нину, что за пару дней всё будет готово:

- …а вторую дамбу поставим следующим летом… и будет у вас кольцо из пяти островов.

После полудня завхоз привёз модуль – самый простой, на одну комнату с кухней и гаражом – и Микса. Вслед за ним прилетел Ратмир с Волчком и Змеем. И Нине пришлось задержаться на острове ещё на пару часов, вместе с завхозом и волхвом давая указания и инструкции двум DEX’ам по охране острова и акватории вокруг него: на кого можно охотиться, а на кого нельзя, и как охранять капище и кого можно допускать на него, и для чего вот этот небольшой сруб, поставленный на четыре столба рядом с капищем.

- Это для хранения продуктов зимой, например, мяса или рыбы. А также укрытие для беглых киборгов, - объяснил волхв. – Здесь разные туристы бывают, случается и так, что ненужного киборга просто сбрасывают с пролетающего флайера. Так Стефана сбросили однажды, например. Сканируйте территорию, и если обнаружите такого, то можно его кормить подношениями для богов. Это будет уже подарком богов беглецам. Этих киборгов следует не только кормить, но и лечить… и уговаривать остаться… по возможности. И отправлять в модуль для дальнейшего проживания. Я сильно сомневаюсь, что сброшенный с флайера или сбежавший от хозяев киборг захочет пойти к людям… но жить здесь он может и помогать вам сможет тоже. И сразу сообщите мне, я помогу наладить с ним контакт. А почему на столбах сруб? А чтобы звери не залезли и не растащили запасов.

- Прямо избушка на курьих ножках! – восхитился Василий. – Только Бабы-Яги не хватает.

- Так это она и есть, - ответила ему Нина, - причём, заметь – на курьих ножках, а не на куриных. Столбы перед установкой окуривают дымом от костра у алтаря, чтобы короеды не водились.

- А насчёт Бабы-Яги, - продолжил волхв, - так и это верно. Такая избушка-амбар стоит на границе двух миров, Яви и Нави. Так считается… еле живой от усталости или ран беглец или странник, или охотник… который в бреду видит образы своих предков, ушедших в мир Нави, по их совету находит такую избушку и может в ней отлежаться, поесть, полечиться… в эту избушку к зиме можно запас одеял закинуть для этого… иногда рядом с таким лабазом находится домик знахарки или ведуньи, которая собирает лекарственные травы и как может помогает странникам.

- Баба-Яга в ведическом понимании – светлая богиня Йогиня, покровительница детей, - Нина решила дополнить ответ Велимира, - и иногда странствующих людей. Помогает находящимся в пути… советом или продуктами. Помогает умирающим остаться в явленном мире… то есть, выжить. Потому и находится между двух миров – между миром Яви, жизни, и миром Нави, миром умерших. А почему Бабой-Ягой детей пугают… так методы лечения какие были тысячи лет назад? И обезболивающего практически не было. Сейчас лекарств полно, а врачами детей пугают до сих пор…

Домой Нина вернулась уже когда совсем стемнело. Платон приготовил ужин, после ужина убрал со стола – и взял с полки первый учебник по экономике.

***

Двадцать третьего октября в полдень на только что освящённом капище Козьего острова Велимир провёл обряд поминовения усопших и пригласил на него только парней-киборгов.

Девушки только готовили поминальные каши в глиняных горшках и пекли хлеб для подношения богам – и поминали своих знакомых, ушедших в Навь, в столовой модуля.

- Если есть в вашей памяти такие люди, киборги и животные, которых можете вспомнить с добром, то почтите их память мёдом и потешьте боем. Они незримо рядом с вами. Их души смотрят на вас… и радуются, что вы живы и здоровы. Недаром дни эти называются Осенние Деды. Предки наши – наши боги…

Фрол и некоторые DEX’ы по указанию волхва парами показали бесконтактный бой – но только те, кто мог вспомнить о каком-то человеке хоть что-то хорошее. Irien’ы биться не стали. В конце обряда волхв подал братину мёда, разведённого водой – и все выпили из неё по глотку – и почти до вечера продолжалась поминальная трапеза с упоминанием всех людей, киборгов и животных, которых парни могли вспомнить с уважением.

***

В этот же день Ратмир, Змей, Влад, Ворон и Авиэль на капище Каменного острова принесли требы идолам – так, как принято делать в деревнях. Обоим DEX’ам было, кого вспомнить – но, в отличие от Змея, точно знавшего, что Горыня мёртв, Влад не был уверен, что человек, чьё имя он носит, умер.

И поэтому сначала бой с тенью богам и духам показывал только Змей, затем бесконтактный бой провели Змей и Ратмир, причём Змей уже знал, с какой скоростью он должен двигаться, чтобы одновременно дать возможность человеку показать свои возможности в бою и не зашибить его – но мёд из братины по глотку выпили все. Оставшийся мёд был поднесён идолам богов.

Два горшка поминальной ячменной каши были предложены богам – и почти сразу приняты в дар от богов. После того, как горшки опустели, Змей по указанию Ратмира разбил их и оставил осколки чуть в стороне от алтаря.

Вечером Нина долго смотрела на планшете присланные киборгами записи – и к ночи написала и отправила на сайт статью о поминальных обрядах.

***

В семь утра двадцать пятого октября Нина, увидев, как Платон несёт к домашней божнице тарелку ячменной каши с маслом, удивлённо взглянула на Платона. Он явно смутился, но ответил:

- Так ведь… десятая в этом году пятница Макошь… богиня судьбы, пряха… я знаю, что не вправе делать ей подношение… но ты можешь это сделать… вот, я сварил…

- Извини, я забыла… каждый раз или некогда, или на работе, или…

- Ничего страшного, ты помогаешь спасать киборгов, и богиня судьбы видит это… и очень надеюсь, что не сердится.

- У меня ничего не готово… нет обережной куклы, сделанной своими руками, нет… совсем нет рукоделия… некогда ни вязать, ни плести… - растерянно ответила Нина, - но есть идол Макоши, Вороном сделанный… давай хоть кашу предложу богине… может, не рассердится за несоблюдение обряда. У меня есть перевод статьи… можем почитать вместе… - и она подошла к терминалу, включила его и нашла статью.

«Десятая пятница считается самой старшей; вместе с девятой пятницей она приносит молитвы богу (15). К Мокоши обращались женщины, прося хороших и разумных детей, лада в семье, умения вести домашнее хозяйство. Она же осмыслялась как хранительница тайн рукоделия, имеющего влияние на судьбу, на течение человеческой жизни» (12). Простым народом Макошь «олицетворена под именем св. Пятницы: ей приписывали влияние на скот и поля.., хранили по домам образ..: женщины худощавой, высокой ростом и с лучезарным венком на голове» (4).»*

- А ещё… вот тут написано… - и Платон показал на текст чуть ниже.

«К Макоше – Пятнице обращаются с просьбами и об удачном замужестве. «В некоторых местах народ почитал ее покровительницею брачных союзов, а сельские невесты прибегали под ее покров». (4) Перечень запретов на некоторые работы в этот день касается не только женщин, но и мужчин: «…избегают работ, подымающих пыль: нельзя чесать и прясть лен, мыть белье, сверлить колеса, рыть, пахать и боронить землю, мести полы, толочь кирпич, очищать навоз» (2); «ничего не решаются предпринимать, будучи уверены в неуспехе» (4).»**

- Ну… замужем я уже была… и мне не понравилось, - помрачнела Нина.

- Но мы можем успеть принести требы у реки, - возразил Платон, - и возвращённые от богини нитки и пряжу отправить Кларе, чтобы что-нибудь сшила или связала Велимиру. Он стар и ему нужна одежда поновее.

- Хорошо, после завтрака и до работы успеем прогуляться до Набережной… потом я на работу, а ты начни вязать… хоть шарфы и шапки.

После проведения быстрого обряда на берегу реки Нина попросила прилетевшего за ней Василия отправить волхву поднесённые Макоши три мотка голубой пряжи, чтобы Клара что-нибудь ему связала.

Вечером в звонке Клара показала Нине новую связанную ею для старика шапку.

***

С двадцать восьмого октября по четвёртое ноября в школах начались осенние каникулы – в разных школах и лицеях расписание занятий разное, потому и каникулы в разное время, но всё же директора школ стараются выдерживать деление учебного года на равные четверти – и музейные педагоги проводят плановые занятия с классами своевременно.

И если группы школьников с других провинциальных планет сидят на занятиях тихо и спокойно и им действительно интересно изучать историю людей, переселившихся на Антари, потому что на их планетах происходят подобные события, то группы школьников из мегаполисов - просто стихийное бедствие. Не только не умеют прилично себя вести, но и не пытаются это делать. И если начальные классы ещё можно – иногда – увлечь сказкой, то подростки практически неуправляемы!

И в дни школьных каникул, когда для них проводятся так называемые «квесты» - игры по поиску мелких предметов почти по всему музейному комплексу – все незанятые (или не слишком занятые, по мнению начальства) сотрудники ставятся на дежурства в тех залах, переходах и башнях, которые задействованы в играх.

В музейном комплексе – кроме центрального здания – ещё четыре больших угловых башни и две башни поменьше, соединённые толстенной каменной стеной с декоративными бойницами. Все башни снабжены подвесными галереями, ведущими к центральному зданию на высоте третьих этажей.

И вот в дни каникул, когда проводятся игры, группы школьников – от шести до пятнадцати человек в группе – бегом носятся по зданиям и переходам, порой сшибая с ног даже киборгов, которым запрещено вредить посетителям! И потому Нина снова обратилась к Карине за помощью – ставить в охранение своих ребят очень не хотелось.

Ведь если бегающие и орущие детушки доведут до срыва Васю или Петю – DEX’ов ликвидируют однозначно!

Карина снова привела группу студентов, которые изображали киборгов – и им полезно, и музею присмотр за детьми. Лёня снова был представителем местного филиала «DEX-company» – и снова произвёл изъятие двух киборгов, DEX’а и Mary, сопровождавших одну из групп. Оба киборга были не кормлены дней десять и уже с трудом передвигались.

Нине пришлось опять выдёргивать Змея, причём на целых три дня (пятницу, субботу и воскресенье), – и он в паре с Васей помогал ей дежурить на выставках и на лестнице между этажами и мастерской.

Оно, конечно, все витрины сделаны из бронированного стеклопластика – но предметы в них находятся хрупкие и бьющиеся – мелкая керамика! Если подросток с разбега – вдруг случайно ненароком - впишется в витрину, стекло только немного погнётся, а предметы будет уже не собрать.

Так что в этом случае лучше перебдеть, чем недобдеть!

По окончании каникул Нина снова сводила Змея в хранилища документов и тканей, где он с разрешения главного хранителя отсканировал для Миры и Майи новые поступления вышивок, кружев и калек для кружев и вязания салфеток.

Ночевал Змей в гостиной на диване – он решил, что охранять дом так удобнее.

«Змей – уникальное всё-таки явление!» - думала Нина, глядя на него. - «И что бы я без него делала? Не узнала бы, как живут в деревне, не купила бы Платона и Раджа, не помышляла бы даже о разумности киборгов... Жила бы по-прежнему – дом-работа-дом-работа… тоска, да и только. Общение с подругами в основном по видеосвязи и тоже только по работе, сходить в гости то некогда, то не к кому. С появлением этого DEX’а жить стала… не то, чтобы веселее… просто – жить стала. Жить – а не замыкаться в четырёх стенах и на работе, и дома…»

***

Платон за прошедшие дни перебрал весь гардероб хозяйки - выбросил почти всё, что было куплено на рынке в прошлые годы (все шерстяные платья и юбки – некрасивые и неудобные, но недорогие), пару платьев перешил, у некоторых блузок изменил на каких-то полсантиметра длину рукавов или воротника. Вещи стали даже выглядеть иначе!

Перебрал всю её и так небогатую косметичку, почти всё выбросил – самостоятельно!

Уже не возражающая Нина снова сходила с ним по магазинам – и он подобрал ей одежду более ярких цветов, чем она привыкла, стильную и подходящую ей по фигуре. Она в состоянии шока просто смотрела, с какой скоростью Платон выбрал ей два домашних платья, толстый домашний халат, бельё, два костюма с юбками (светло-синий и тёмно-малиновый), тёмно-зелёное платье из искусственного шёлка и чёрно-белый брючный костюм.

В тон одежде подобрал обувь – две пары туфель, ботильоны и кроссовки – и несколько разного цвета шарфиков и платков.

После этого Платон выбрал для Нины светло-коричневую помаду и духи.

Нина хотела уже возмутиться, что это всё сразу будет очень дорого – но Платон показал ей итоговую сумму и выпросил скидку за то, что куплено всё комплектами – и она всё оплатила.

Заодно и ему накупили всего – от футболок до светло-серого костюма-тройки – он выбрал очень качественные вещи и совсем недорого.

Потом уговорил Нину по утрам гулять в парке – а для этого пришлось вставать почти на полчаса пораньше. Она даже выглядеть стала моложе и увереннее – и получасовые прогулки плавно увеличились ещё на четверть часа.

Примечание:

Фото лабаза сделано в музее Малые Корелы, г. Архангельск, в 2018 г.

*https://xn----7sbbg4agcdgw4beeq9p.com/slavyanskie-prazdniki/makosh--desyataya-pyatnitsa/

**там же

Глава 32 (168)

Сергей прилетел, когда школьные каникулы уже закончились – утром в воскресенье восьмого ноября. Встречать его не пришлось – уже сам знал, на чём и как попасть в город. И на этот раз он был без киборга.

Но на несколько дней напросился-таки к Нине в дом – и это несмотря на сообщение Нины, что в её доме теперь живёт Irien.

- …у моего друга тоже Irien дома живёт и дом содержит… только девушка. Дим её купил по объявлению, она секретарь и бухгалтер кружка по спасению киборгов… Вы не думайте, он её не использует по специализации… у него жена есть…

- Я и не думаю, - ответила Нина. – Платон тоже только дом содержит и бухучёт ведёт. Но вообще-то… он ещё и шапки вяжет на продажу. И свитера тоже вяжет. Если ты согласен разместиться во второй киборгской комнате… или на диване… то оставайся.

- Спасибо! Я ненадолго… тем же транспортником хочу обратно, а у них всего три дня здесь… на выгрузку и погрузку… а то если на круизнике возвращаться, то три пересадки до нас и дольше намного. Город уже знаю. К ночи вернусь.

Перед обедом Нине позвонила Карина – оказалось, что Сергей после прогулки по городу первым делом отправился к ней узнать о работе её кружка, но у неё были ещё две лекции, и потому она сначала отправила гостя в волонтёрский штаб при пединституте, а оттуда - в музей. По пути Сергей зашёл в офис «DEX-company» – пообщаться с Лёней и узнать новости – и в кабинет к Нине пришёл уже почти в полчетвёртого, уставший и довольный.

На удивлённый взгляд Нины он ответил:

- У нас начальником офиса «DEX-company» поставили какого-то Константина Сорокина… он с отличием и досрочно курсы повышения закончил, и его к нам перевели. И вроде бы он до этих курсов здесь работал, в этом городе… вот зашёл в здешний офис спросить, что за спец такой… меня туда пригласили программистом, вот и решил узнать здесь… его помнят, как лучшего специалиста месяца… и отчётность у него всегда была на высоте.

- Работал… тестировщиком… и ты знаешь, как? – и Нина, показав ему на стул, предложила сесть, затем отправила обеих мэрек в хранилище, вызвала в кабинет Василия, и уже после этого пригласила Райво. Тот сослался на срочный вызов к просветителям и необходимость ставить программы по чаепитию двум купленным по случаю дешевизны беушным мэрькам.

И Нина пригласила его зайти вечером домой, желательно вместе с Линдой. Раз уж пригласила их, то сразу позвонила и Карине с таким же приглашением. Подумав пару минут, позвонила Лёне и Фоме.

Сергей повторил вопрос, Нина стала отвечать… воспоминания об обнаружении в запертом подвале школы трёх замученных киборгов были мало приятными – но это была первая встреча с Костичкой (именно так называли его в офисе) – «Костичка» в свободное от основной работы время «обучал» тестированию школьников на школьных же киборгах.

Чуть живых киборгов полиция отправила на проверку в офис, где они попали к нему же… мэрька умерла, а два DEX’а чудом остались живы – их подарили Песоцкой школе. И Нина их даже недавно видела в деревне – их имена Кот и Лиса…

- …а остальное вечером дома. Чтобы это не казалось выдумкой… но могу сказать сразу. Костя попался на кражах киборгов, и его просто убрали из местного филиала, чтоб не портить отчётность и репутацию судебным разбирательством… послали на курсы. Получается, с повышением даже… Давай так… я позвала гостей на полседьмого, приди вовремя, они тебе всё расскажут и про Костю, и про кружок…

Сергей согласился – информация лишней не будет – и до вечера снова пошёл в город. Надо было позвонить Диму и рассказать новости – если «Костичка» и у них продолжит красть киборгов, то лучше сразу принять меры и подумать, как обезопасить для начала своих – и сделать это так, чтобы Нина Павловна об этом звонке не узнала.

Странно так! – и почему друг Дим не хочет, чтобы он звонил ему при ней? Съест она его, что ли? Истинная причина этого Сергею даже в голову не приходила! – он не знал, что Дим – её сын, считающийся пропавшим без вести. Но просьбу его всё же выполнял исправно и звонил (а чаще – писал сообщения) другу только из городских парков – причём так, чтобы быть в зоне доступности Инфранета, но подальше от людей.

Но… будут гости и будет серьёзный разговор, и надо как-то этот разговор записать. Подключиться к искину тайно не получится – приглашён Райво, а он в этом разбирается. Да и надо быть в курсе того, что на островах делается… вот если бы сам же не проболтался, что знает про коллекцию и модуль, Декабря бы не заподозрили, и он продолжал бы ежедневно присылать информацию! А теперь у него и программа блокирована, и за ним самим полный контроль – он если и присылает сообщения через два дня на третий, то… очень похоже, что сообщения эти старательно отредактированы и на видеозаписях только самые нейтральные и не нужные кадры.

А друг Дим просил, чтобы было видно всё, что происходит и в доме этой Нины Павловны, и там, где она работает и куда она ходит и летает… и особенно интересно было узнать и понаблюдать за жизнью киборгов на островах. Да… сам сглупил и Декабря подставил… не везти же его обратно! И… что делать?

Купить, что ли, кибера подешевле, сделать записи на него, а потом подарить ей и пусть этот новый кибер информацию собирает и присылает? А примет ли она такой подарок? И… где здесь можно купить кибера подешевле?

Сергей сам не заметил, как в раздумьях пришёл на окраину города в противоположном конце от посёлка, где жила Нина Павловна. Времени много, уже давно стемнело и зажглись фонари уличного освещения. И полетел крупными хлопьями снег.

Он пересчитал деньги – не хватит и на доходягу… пришлось снова звонить Диму… потом пришлось спрашивать у местных, где можно купить киборга подешевле – и ему указали на комиссионный магазин через дорогу от парка.

Сергей успел к самому закрытию:

- Нет ли беушной мэрьки на продажу?

Менеджер в зале удивлённо уставилась на него – и махнула рукой в сторону, где у стенки стояла одетая в старый комбинезон, но босая и бритая наголо девушка со свежими шрамами на лице:

- Только эта… киборгов редко сдают сюда… мы не салон и не офис филиала… на окраине народ небогатый живёт. Полторы тысячи… извини, дешевле не могу. Но это Irien… не мэрька… только что привели… исправна.

И Сергей купил её.

Уже выведя покупку из салона, он понял, что девушка слишком легко одета для ноября, и потому пришлось сначала вести её в первый попавшийся магазин и покупать ей одежду поприличнее и обувь. А ещё – дешёвый чёрный парик и платок. И две банки кормосмеси.

Пришлось снова тратить деньги на звонок Диму – и он прислал ещё триста галактов. Не хотелось думать, где он достал деньги так скоро.

Сергей вызвал таксофлайер и полетел с покупкой к дому Нины.

***

После ухода Сергея из кабинета Нина позвонила Платону и велела приготовить лёгкий ужин (салаты, рыба, тортик и чай) на шесть человек с четырьмя или пятью киборгами – гости придут не столько есть, сколько поговорить.

Через полчаса позвонил взволнованный Фома:

- Прийти не смогу… Илону увезли в родильное… только что! Алия с ней в отдельной палате. Знаю, что рано… но ведь двойня же! Почти вся её родня уже летит сюда… и куда только я их размещать буду… просто ума не приложу... вечером не приду, не до этого. Буду с женой! Сейчас метнусь домой, а потом сразу к ней…

Нина поздравила будущего отца и отключилась. Фоме сейчас явно не до её проблем – жена важнее.

***

В полседьмого, как и было обговорено, в доме Нины собрались её друзья – но основного гостя ещё не было. Платон сервировал стол на десятерых, привыкнув, что хозяйка сажает киборгов за один стол с людьми, но пришедшая первой Карина сказала Нине:

- Стоит понаблюдать за гостем. Ведь не за информацией же о Косте он прилетел… я думаю, будет лучше, если при Сергее киборги будут вести себя… как киборги. Возможно, он станет дексистом… а, может, и откажется от вакансии. В любом случае, надо сначала поточнее узнать, что конкретно ему нужно.

Нина согласилась – и Платону пришлось убрать со стола лишние тарелки. Киборги будут есть на кухне – пока этот гость в доме.

С Кариной пришли Леон и Лариса, Райво и Линда пришли с Валерой (и Mary сразу отправился на кухню помогать Платону), Лёня пришёл с Оскаром и сразу оставил его в прихожей и лишь с разрешения Нины отправил его на кухню.

Фома позвонил только, чтобы попросить Нину и Линду дать Валеру в помощь Тимофею:

- …тёща прилетает с попутным транспортником уже завтра в полдень! Это просто что-то с чем-то… на свадьбе она была намного спокойнее… чем на сеансе видеосвязи! И надо бы в доме порядок навести, Алия в палате с Илоной, Фёдор со мной… Тимофею одному столько не сделать… блин! Тёща золото! Но я ещё не настолько знаю венгерский… а она всё время говорит…

После такого монолога Валеру пришлось отпустить с Фомой – но Линда приказала Mary к ночи вернуться в дом.

По просьбе Линды Нина позвонила Авиэлю, и они несколько долгих минут просто смотрели друг на друга – бывшая хозяйка не знала, что сказать, а её бывший киборг не смел заговорить первым. Наконец, он сказал:

- Я теперь озерной эльф… правда, похож?

- Похож… у нас с Райво свадьба на Новый год… мы перенесли попозже, чтобы его братья успели прилететь… мы будем тебя ждать. Надеюсь, Нина тебя отпустит на день…

***

Сергей пришёл почти в полвосьмого, привёл высокую девушку в мешковатом платье, кроссовках и куртке – Платон сразу прислал хозяйке сообщение на видеофон, что это киборг той же линейки, что и он сам:

«Вот никак бы не подумал, что элитную модель можно довести до такого состояния… ей три года и восемь месяцев, кличка Ирма, на голове парик, нуждается в срочном ремонте… множество переломов, может справиться сама, но накормить следовало бы. И полный покой дней десять.»

- Вечер добрый! Сергей, только тебя ждём. Передай мне права управления на Ирму, Платон её покормит.

Парень изумлённо уставился на неё, и пришлось объяснять, что она знает это от Платона. Сергей успокоился, дал Нине второй уровень, и она тут же попросила Ларису накормить девушку, дать ей при необходимости лекарство, помочь вымыться и подобрать бельё и одежду из имеющихся запасов, а его самого пригласила за стол.

В гостиной продолжался начатый разговор об отношениях с киборгами – насколько они машины и смогут ли они существовать самостоятельно? – причём говорили и люди, сидящие за столом, и киборги, сидящие на диване. Лёня гостя не дождался и ушёл вместе с Оскаром до прихода Сергея.

С появлением Сергея киборги переместились на кухню, а люди переключились на него. По столу скакал Кузя в розовых бантиках – но интересовалась им только Карина, пытаясь всё-таки понять, какого пола кото-пони.

- Вечер добрый! Вот… случайно купил… - словно оправдываясь перед всеми, сказал Сергей.

- Молодец… - за всех ответил Райво. - Irien тоже киборг и тоже нуждается в спасении. С собой заберёшь? Или тоже следить оставишь?

- В деревню бы отправил… или в модуль… если можно. У неё столько переломов… что лечить и лечить…

- Хорошо… но завтра понедельник… у меня вроде как рабочий день… и конец года… но снова возьму пару дней в счёт отпуска, - Нина посмотрела расписание экскурсий в открытом Кузей файле, - можем слетать в Орлово… или сразу на острова? Ты же знаешь уже про… коллекцию… хорошо, что никому более не сообщил… или планы другие на завтра?

И Сергею пришлось рассказывать, что именно он знает, и для чего ему эта информация:

- …я никому не скажу, что у вас столько… бракованных киборгов! Мы у себя думаем так же сделать, потому и прилетел, чтобы самому всё увидеть… у нас тоже кружок и тоже волонтёры. И тоже киборги рыбу ловят… а вот чем их ещё занять, пока думаем. Кружева вязать… так не все их купят…

Говорили почти до полуночи – постепенно киборги сели за один стол с людьми. Нина заказала с доставкой ещё один торт – и он был поделен между киборгами поровну. Ирме кусок отнесла Лариса.

Самостоятельно отчёты с островов Платон принимал впервые.

Договорились, что с утра Сергей пойдёт к Карине в пединститут, перед обедом зайдёт к Райво, а после полудня с Ниной полетит на острова. А Нина с утра напишет заявление на полтора дня в счёт отпуска и будет ждать его дома. На этом и расстались.

Ирму Нина разместила на диване в гостиной и разрешила брать любую еду без ограничений.

***

За оставшиеся два дня Сергей побывал с Ниной на всех островах, побеседовал с волхвом, осмотрел модули, встретился с Ратмиром и с Декабрём – и сразу же оставил на медпункте в Орлово Ирму, передав Искре на неё права управления на время лечения.

- А потом… куда определите, там и пусть живёт… - сказал Сергей и попросил взамен только возможность получать ежедневно новости о жизни киборгов на островах по видеосвязи или пакетами файлом.

Нина была не против – на этом и договорились.

***

В музее произошли перемены – двенадцатого ноября зам по науке решилась и ушла всё-таки на пенсию. И в этот же день объявили эту должность вакантной, и вывесили на сайте музея объявление о конкурсе.

Нина подумала: «Может, стоило бы попробовать занять место, образование и опыт работы есть. А оно мне надо? И без этого хлопот хватает» - и не стала заявлять о себе директору.

Глава 33 (169)

Двенадцатого ноября Фома взял неделю в счёт отпуска и уже в десять утра вылетел в Янтарный встречать тёщу, взяв с собой Фёдора в качестве не столько охранника, сколько переводчика. Невысокая энергичная женщина попросила называть её по имени – Маргит – поскольку зять не настолько хорошо выучил язык, как бы ей этого хотелось. Когда она была спокойна, они без проблем общались или на русском языке, который Маргит немного знала, или на интерлингве – но в минуты волнения или когда захлёстывали эмоции, женщина незаметно для самой себя переходила на родной ей венгерский, и Фоме требовался переводчик.

Маргит привезла с собой четыре огромных чемодана, в трёх из которых были подарки её будущим внукам и продукты. И как бы не уверял её Фома, что для детей уже всё-всё-всё куплено, что надо – будущая бабушка твердила своё:

- У вас такого точно нет!

Подготовленной детской комнатой, в которой, кроме детских кроваток, уже стояла кровать Mary Тимофея, Маргит осталась довольна и, осмотрев дом и двор, отправилась к дочери.

В течение двух последующих дней явились остальные родственники Илоны – и те, кто были на свадьбе, и те, кто не были. Фома смог разместить в своём доме только восемь человек с двумя Mary (родителей Илоны и её братьев с жёнами), двоих поселил у себя Прохор Петрович, двоих приняла пани София, – остальных привёл к Нине, раз уж она пообещала помочь.

Дом в полтора (почти в два) этажа, полупустой, так как живёт в нём она одна… не совсем одна - с киборгом, – и потому остальных пятнадцать человек (из них – девять детей в возрасте от шести до шестнадцати лет) с двумя DEX’ами и одной Mary пришлось принимать Нине.

Да, их очень много. Да, очень и очень хлопотно. Но – всего на пару-тройку дней. И… вдруг потом придётся обращаться за помощью к кому-нибудь из них? Фома и так постоянно приходит на помощь, если не в доме, то в музее. Змея подарил на прошлый день рождения, Пламена купил, и Аргуса… оба живы и в порядке. Так что – пусть ночуют. Нервы вымотают – но это не смертельно.

Чтобы разместить и чем-то занять всех гостей, пока Илона не дома, Нина взяла десять дней за свой счёт – неизвестно, когда гости соберутся обратно, и на одном ли круизнике полетят, или на разных.

Старших детей и Mary Нина разместила в киборгских комнатах, одну женщину с младшими детьми поселила в гостевую комнату, вообще-то отданную Мире (её вещи были упакованы и временно убраны), а вот куда положить остальных – вопрос интересный. Не на чердак же?

Но троюродные братья Илоны ухватились за эту мысль со всем энтузиазмом вчерашних школьников – такое приключение не каждый день бывает! – и Нине первым делом включила там отопление и отправила Платона делать уборку. Пришлось купить четыре надувные кровати-полуторки с постельным бельём, подушками и одеялами – и четверых парней поселить наверху. Они сами и занесли всё наверх.

Общаться приходилось на интерлингве – и, хотя Нина время от времени переходила на родной ей русский язык, а гости вставляли венгерские и польские фразы, хозяйка дома понимала, что нужно гостям, а гости могли понять её.

Платон воспользовался суматохой и уговорил Нину вынести в гостиную два кресла и кровать-полуторку из её спальни, заказав вместо них кровать большую двухспальную и диван, говоря о «народных» приметах:

- Кто после развода спит на прежней кровати, новую жизнь наладить не сможет… а в гостиной на этой кровати кто-то из гостей сможет спать… и на диване тоже. А потом и кровать, и кресла на чердак отнесём… а на креслах DEX’ы спать могут.

Нина в такие приметы не верила – но пришли деньги от повторного издания сборника её статей и переводов – и она уговорилась. И даже доверила вынос старой кровати и выбор по каталогу новой Платону. А чтобы он уже от неё отстал, заказала в банке ещё одну карточку – курьер привёз её через полчаса – кинула на карточку триста галактов и подала Irien’у:

- Если деньги останутся, можешь купить что хочешь… - взглянув на его удивлённое лицо, решила, что этих денег на кровать и диван мало, и тут же позвонила Тосе и попросила деньги от продажи вязаных изделий переводить на новую карточку. Та удивилась, но согласилась.

А Платон по-прежнему внимательно смотрел на неё, словно хотел что-то сказать и не решался. И тут Нина вдруг поняла, что ему-то спать теперь негде – его место было занято.

- Ладно… будем думать, что ты меня уговорил. Будешь спать в моей спальне… на диване. На большее и не рассчитывай… и ко мне не лезь. И спать будешь одетым. В пижаме.

Платон ответил:

- Приказ принят! – и про себя отпраздновал ещё одно достижение в налаживании контакта с хозяйкой.

***

Пятнадцатого ноября, в воскресенье, на рассвете Илона родила двойню. Два мальчика! Фома был счастлив! Полночи простоял под окнами роддома с цветами – и дождался!

- Сразу два сына! – говорил он стоящим рядом с ним друзьям и тёще. - Да ни у кого из родни такого не было и нет! Только у меня! И имена придумал такие… вот ни у кого таких нет! Александр и Алексей… в честь обоих прадедов!..

Маргит, выслушав сбивчивую восторженную речь зятя, от волнения вставлявшего в интерлингву русские слова с венгерскими, спокойно начала перечислять:

- Отец Илоны двойничный, прадед двойничный, двоюродная сестра деда из двойни… - пока не вспомнила всех родственников, имевших двойни или родившихся в двойнях, - а имена… Шандор и Ласло… в честь прадедов Илоны… вот за это хвалю!..

Через два дня Илона с детьми вернулась домой, и Фома арендовал на полдня зал в ближайшей кондитерской, так как дома всех не разместить за одним столом – кроме приехавших гостей, поздравить явились и музейные сотрудники, и тренер с новой женой (матерью школьного друга Лёни), и товарищи по сборной, и коллеги Илоны по больнице. Подарков и цветов было столько, что домой пришлось всё везти на флайере.

Борис был с Верой и представил её гостям, как свою невесту. Нина выслушала его сообщение совершенно спокойно.

На этот раз приведённая Борисом Mary-5 была из спецсерии «Алёнушка» - в длинном стилизованном под народный сарафане и выглядела лет на шестнадцать. Он, вручая Илоне киборга, не удержался от усмешки:

- С этой-то ты справишься… сможешь командовать той, кто выглядит младше тебя… Илона и Алёна… ну, кличку можешь сменить и сама.

Илона густо покраснела, но подарок приняла и сразу поручила Тимофею найти девушке место в доме и накормить.

***

Гости разъехались только через два дня после праздника – в доме Нины всё стало снова тихо и спокойно. Но не по-прежнему – в доме произошли перемены.

Новая кровать была удобна, две тумбочки, входящие в комплект, оказались заполненными косметикой, длинный узкий диван в спальне занял меньше места, чем бывшие ранее два кресла.

Мебель, оставшуюся в гостиной (полуторку и кресла), Платон с помощью пришедшего Василия переместил на чердак. В это время по головизору началась реклама новогодней лотереи: «…в числе призов две квартиры, новая «семёрка», пять Irien’ов… и десять спортивных флайеров… джек-пот розыгрыша почти семь с половиной миллионов галактов…». Киборги переглянулись – и поняли всё без слов.

Платон на все оставшиеся на карточке деньги купил на имя Нины тридцать два билета лотереи, а Вася оформил их доставку. Нина ругать их не стала – сил на это уже не было.

***

Гости улетели – но Маргит осталась помогать дочери с детьми «всего на пару месяцев». Она настолько энергично взялась воспитывать зятя, что уже через неделю он готов был на стены лезть, лишь бы без крайней необходимости с ней не встречаться. И, когда Нина предложила ему пару недель пожить у неё, радостно согласился.

***

К девятнадцатому ноября установилась совершенно зимняя погода – везде лежал снег, температура не выше минус восьми в полдень – и после подсчёта количества крупных животных руководством заповедника было решено выдать двенадцать лицензий на отстрел лосей.

Так как крупных хищников почти не было – почти все были уничтожены при терраформировании планеты - а имеющиеся всеядные животные слишком мелки для охоты на лосей, то время от времени разрешение на отстрел старых быков давали. Иначе крупные копытные могли съесть слишком много уникальной местной растительности, что было бы угрозой для экосистемы.

И если среди рождённого молодняка было много бычков – то иногда был разрешён отстрел и их, но в возрасте от полутора до двух лет, пока они не завели своих гаремов. Отстрел самок был допустим только в самом крайнем случае.

Стоимость лицензии на отстрел лося была достаточно высокой – сто тридцать галактов, чтобы люди хорошо подумали, смогут ли они реализовать это разрешение. Ведь лося в лесу ещё найти надо – и не какого-нибудь, а именно разрешённого и с конкретным чипом.

Но в Орлово было достаточно боевых киборгов для удачной охоты, и потому старый Богодан Тихомирович выкупил четыре лицензии из двенадцати.

***

Фома увеличил утренние пробежки на четверть часа и вечерние тренировки с Фёдором на полчаса, заходил до и после работы к Илоне и детям, выслушивал указания от тёщи – и шёл спать к Нине в одну из киборгских комнат.

Платон был перемещён на диван в гостиной – Нина снова запретила ему входить в свою спальню. Но… Irien, решивший насовсем остаться рядом с хозяйкой и со временем всё-таки переместиться в её комнату, был доволен достигнутым результатом.

Четыре ночи, проведённые в её спальне, помогли обоим – хозяйка перестала, наконец, от него шарахаться, поняв, что он и не собирается на неё нападать, а Платон с удивлением понял, что уже почти не боится таких же действий с её стороны.

В первую ночь Нина не могла уснуть, всё время напряженно ожидая каких-либо действий со стороны киборга, включала ночник и в упор смотрела на него – но он только лежал с закрытыми глазами и глубоко и ровно дышал, как спящий. И она успокоилась – и следующие ночи спала спокойно.

Уже после отъезда гостей до неё дошло, каких усилий стоило Irien’у просто лежать с закрытыми глазами – настроенная на её биоритмы его система просто закидывала его сообщениями, что хозяйка не спит и надо доложить о готовности к работе.

***

Двадцать первого ноября в деревнях отмечали встречу Зимы. Несмотря на то, что покровительницей зимы была богиня смерти Мара (она же Морена), праздник считался девичьим – с этого дня начинались посиделки, катания на санках и зимние смотрины.

Роль парней на этом празднике сводилась к ловле кур и наблюдению – вместе со взрослыми - за приготовлением девушками каши или лапши с курятиной и поедание этой самой каши.

Змей в утреннем звонке спросил у Нины, что это за праздник такой, чтобы знать, как правильно себя вести и что делать ему лично. Она стала объяснять:

- Ночью ходят на капище и приносят требы Маре, зеркало или цветы. Это делает жрец… или волхв. Или кто-то из старейшин рода. Смысл праздника – показать тёмной богине, что люди подготовились к наступлению холодов и не боятся этого. Показать, что есть запасы и что парни могут добыть еду, а девушки умеют готовить. И поэтому парни будут ловить кур… но можно ловить и рыбу, но ловля кур зрелищнее… а девушки будут этих кур… или рыбу… готовить. И кормить парней-добытчиков. А поскольку Мара – богиня тёмная, то и ловля кур обычно проводится вечером, в сумерках. А на самом деле… это своеобразные смотрины. Парни показывают, какие они ловкие и умелые при поимке птицы, куры будут бегать, взлётывать, клеваться… девушки смотреть будут и выбирать будущего мужа… самого ловкого и самого сильного. Девушки будут варить кашу с мясом… и показывать, как они умеют справляться на кухне. Взрослые – родители и дяди с тётями – будут смотреть, каких сватов ожидать, а каким отказать сразу… так что… первые посиделки и первые смотрины… и возможность показать девушке, что она тебе нравится. Если тебе разрешат участвовать, лови курицу хотя бы минуту… а не пять секунд. Но постарайся поймать птицу первым… это тебе в плюс будет.

- Благодарю… я понял. И остальным расскажу.

***

В Орлово девушек в возрасте не было, а поскольку Мира до шестнадцати лет не могла участвовать в таких празднованиях (только присутствовать) – то и отмечать не собирались. Но… неожиданно к учителю Драгану прилетела сестра Данка с дочерью Любице и DEX’ом Деяном, и они все вместе явились в Орлово. И потому праздник встречи зимы всё же было решено провести в своей деревне, а не лететь к соседям вместе с киборгами.

Поскольку Любице на полгода старше Миры, то главной хозяюшкой у печи должна была стать она. И как Змею было разрешено ловить курицу для Миры, то и Лютому было разрешено участвовать в поимке курицы - для Любице. Есть две девушки – уже можно устроить между ними соревнование, кто лучше приготовит пойманную для неё курицу с кашей.

Глядя на Миру, Агния попросила разрешения пригласить Стефана, а Майя так жалобно смотрела на Голубу, что она сама позвонила Авиэлю с приглашением на праздник. С ним прилетели и Злата с Вороном.

Поэтому ловля кур должна была состояться для четверых девушек, так как Ворон был названным братом Златы и участвовать в празднике не мог.

А поскольку среди парней были киборги, явно превосходящие людей по возможностям, то для каждого из них была выбрана конкретная курица в стае из почти сотни птиц, и ловить её надо было в большом загоне, куда их выпустили после полудня.

Змей скинул всем киборгам запись разговора с хозяйкой – но только её объяснение сути праздника – чтобы они знали, как себя вести и для чего всё это нужно. И тут же попросил всех сделать записи и скинуть ему – для Нины Павловны.

Глава 34 (170)

Влад остался на острове – нельзя было оставлять дом без присмотра. И потому, чтобы не лишать его праздника, Искра с Ирмой, Ратмиром и Декабрем прилетели на его остров. Не было уверенности в том, что Ирма, у которой начали уже расти золотистого цвета волосы, понравится Владу – но и им нужен праздник. Они тоже вправе поесть каши с курятиной.

Курицу на острове ловили все – и Влад, и Декабрь, и Ратмир. И Май, взятый на остров почти в последний момент. Так как девушка была только одна, то и курицу выпустили только одну – но не в загон, чтобы не облегчать задачу киборгам, а на площадку между домом и берегом.

А поскольку киборги имеют явное преимущество перед людьми, то было условлено, что киборги будут ловить птицу одной рукой.

***

Змей за время, прожитое в деревне, уже понял, что в большинстве обрядовых игр важнее процесс, а не результат. То же самое говорила и хозяйка… мама – звать её так было до сих пор непривычно.

Конечно, и результат важен – но тогда действительно всё произойдёт слишком быстро, и зрелища уже не будет. Он старался ловить свою курицу как можно дольше, чтобы Мира могла посмотреть, какой он ловкий и сильный, – но всё равно справился меньше, чем за минуту. Тут было важно не столько поймать «свою» птицу, сколько не повредить другим ловцам и не сломать ограду загона.

Пойманной птице Змей тут же свернул шею и уже убитую подал Мире. Она взяла тушку руками в рукавицах и побежала в дом – готовить.

Постепенно и другие девушки получили по курице - Лютый подал добычу Любице, она мгновенно покраснела, взяла тушку и побежала в дом, Стефан вручил птицу Агнии, встав на одно колено, Авиэль растерянно думал, отдать птицу Майе или Зиме, и всё-таки подал Майе - и ушли в дом готовить кашу с курятиной под присмотром замужних женщин. Но на этом ловля не закончилась - долго наблюдавший за всем Деян в пару секунд тоже поймал курицу и подал её Зиме, и ей тоже пришлось идти со всеми в дом.

Парни и взрослые мужики остались во дворе – люди и DEX’ы учили Irien'ов и Mary пляске. Вернувшийся с Домашнего острова Май играл на гуслях – с него и этого было достаточно.

***

На Домашнем острове курицу ожидаемо поймал Влад, но, не зная, что с ней делать, подал не Ирме, а Искре, как человеку, – но она не взяла, а сказала ему, что именно незамужняя девушка должна показать, как она умеет готовить, а потому именно она и должна взять курицу и нести в дом.

И только после этого Влад подал убитую курицу Ирме.

Искра и Ирма вошли в дом, а парни остались во дворе – ждать, когда их позовут к столу, и плясать, чтоб не замёрзнуть.

***

На Жемчужном острове Велимир тоже решил устроить для девушек праздник – но столько кур, чтобы каждая девушка готовила свою кашу, убивать не решились. И в четвёртом часу пополудни в загончик было выпущено не более десятка куриц – и они были пойманы все за полминуты, несмотря на предупреждение волхва, что в данном действии процесс ловли не менее важен, чем результат.

И уже после этого Фрол просмотрел присланную Змеем запись – и поделился ею с другими киборгами.

Волхва интересовало, каким девушкам и кем из парней будут поданы пойманные куры – чтобы знать, какие пары придётся венчать в будущем… в довольно далёком для киборгов будущем – через два или три года. А до этого времени научить киборгов не только строить отношения с людьми и с другими киборгами – но знать, какой труд считается мужским, а какой – женским. И потому он проходил с ними не только школьную программу, но и годовой круг праздников и обрядов.

Тушки пойманных кур были разделены по числу девушек – и каждая из них готовила кашу или лапшу по скачанным из инфранета рецептам. И приготовлено еды было столько, что всем киборгам хватило поужинать и осталось на завтрак.

***

Через два часа, когда в небе стало совсем темно, парней позвали в дом и усадили за стол – девушки поставили на стол закрытые крышками кастрюльки и горшки, и Голуба, как хозяйка дома, положила каждому по полной миске каши с мясом.

Обычно парни из Орлово летали на встречу зимы в другие деревни – и в этом году планировали сделать так же. Но… раз уж в деревне столько девушек, то можно отпраздновать и дома. Только Ратмир был на острове – по просьбе Искры, чтобы и у Ирмы и Влада был праздник. Необычным была эта встреча Зимы – и не столько тем, что вместе с людьми кашу готовили киборги-девушки, но тем, что все парни, для которых готовили, были киборгами.

Змей ел горячую гречневую кашу с курятиной и нахваливал ту, которая приготовила её – ему, как и остальным парням, дали попробовать кашу из каждого горшка и из каждой кастрюльки, и он выбрал кашу, приготовленную Мирой, и назвал её самой вкусной.

Её кашу он узнал сразу – по количеству масла, которое она положила в котелок. И ещё была в её каше большая ложка мёда… только она варила для него кашу с мёдом… чаще всего еду ему приносила Майя, и он знал от неё, что готовит для него Мира.

Её каша была чуть подгоревшей и недосоленной – от волнения. Но Змей вдруг понял, что готов всю оставшуюся жизнь питаться только этой кашей! Кашей, которую будет готовить для него его жена… а он будет стараться, чтобы в его доме была крупа и мясо для варки.

Слово-то какое – Жена!

Женщина, которая всю жизнь будет рядом. Не сзади и не спереди, не служанкой и не хозяйкой – равной ему и по умению, и по рождению.

И родит ему шестнадцать детей… если уж у Игоря нашлось достаточно живых сперматозоидов для оплодотворения шестнадцати яйцеклеток, то и у него точно найдётся. И… тоже можно будет арендовать инкубаторы, чтобы все дети родились сразу… но нужно не просто много, а очень много денег для этого… а значит – надо работать и зарабатывать.

«Труд» и «работа» - вроде похожее занятие, но слова разные… а в чём разница? Надо будет спросить у хозяйки… нет, у матери.

Непривычно… мать. Мама. Ни у одного киборга нет матери – генотип собран из разных участков ДНК совершенно разных людей… не может быть ни отца родного у киборга, ни матери.

Но нашлась женщина, которая назвала киборга сыном… одна ли она такая? А потом – усыновление по обряду Влада… и братание с ним. А до этого назвала братом… Irien’а. Стефана. И теперь он – названный дядя. Тогда Лина – названная тётя. А дети Лины будут двоюродными племянниками. Уже есть семья!

Степан Иванович – троюродный брат хозяйки-матери… тогда он будет Змею троюродным дядей… а его дети – студент Гриша и две школьницы Оля и Света – четвероюродные брат и сестры… а когда они женятся и замуж повыходят, семья ещё больше станет…

Помечтать не вредно! Мира может и передумать. Она имеет на это право. Она в пятнадцать лет сказала «да»… а на следующий год может сказать «нет» - и он понимал, что не вправе осуждать её за это. Но… это зависит от того, каким добытчиком и защитником он себя покажет. А это значит – надо ловить больше рыбы, чтобы не только для себя, но и на продажу хватило. И надо уметь и знать ещё очень и очень многое – надо учиться, пока есть возможность.

Пшённая каша Любице была с черносливом, Агния и Зима варили ячневую кашу, Злата и Майя – овсяную с ягодами малины и смородины, все добавили масло – кто сливочное, кто льняное. И после обильного ужина, к которому присоединились все остальные хозяева деревни и гости хозяйские, были первые в эту зиму посиделки с пением, плясками и гулянием по деревне, закончившиеся к полуночи.

***

Двадцать третьего ноября вечером Степан позвонил Нине с вопросом, нужны ли ей лицензии на лосей. Нина выслушала брата, прикинула, сколько осталось денег – и решилась на приобретение трёх лицензий. Степан принял деньги на свою карту и пообещал прислать копии документов сразу после покупки, сказав:

- Сами лицензии будут у охотников. Будет что показать егерю при встрече. Список чипов разрешенных к отстрелу лосей уже скинул Фролу. Им мясо лишним не будет. А если некуда будет положить, на тушёнку переварят. Чипы с убитых животных надо будет сразу сдать. Кстати, ты в курсе, что там у Лины?

Линой – а полностью имя было Веселина – звали её подругу, случайно… или не случайно… ставшую Нине названной сестрой. Лина бездетная вдова, жила и работала на метеостанции, расположенной на островах самого северного из озёр заповедника – Лосиного.

Архипелаг состоял из девяти островов, самый большой из которых был длиной около полутора километров и всего метров двести в ширину (на нём и стоял модуль метеостанции и площадка с измерительными приборами), а самый маленький, состоящий из торчащей из воды скалы, был около сорока метров в диаметре и метров триста в высоту. Кроме Лины, в модуле жил её отец и четыре киборга – DEX’ы Алиса и Виола и Irien’ы Стефан и Игорь.

Стефан был названным братом Лины, а Игорь – мужем по обряду, так как спать с мужчиной (пусть и с киборгом) без проведённого обряда ей не позволяло воспитание.

- Я давно с ней не виделась… - растерянно ответила Нина, - а что, с ней что-то не так?

- Да как тебе сказать? – глядя на задумавшуюся Нину, Степан стал объяснять подробно причину своего интереса:

– Помнишь, каким был волхв на свадьбе? Как он радовался, что удалось помирить Веселину со свекровью? Так вот, после этого он сам позвонил в Центр репродукции человека, который в Янтарном, и договорился об исследовании семенной жидкости Игоря… и на совместимость с Линой. У него и там ученики оказались, а зав лабораторией его хороший знакомый. Так вот, Лина свозила туда Игоря, сдала все пробы… там если и удивились, что она хочет ребёнка от киборга, то ничего ей не сказали… знакомые знакомых знакомых плюс платно. В эякуляте Игоря ожидаемо сперматозоидов не нашли, ни живых, ни мёртвых, поэтому брали жидкость прямо из семенников… из обоих, пункцию… так вроде это называется… исследовали. И нашли несколько живых сперматозоидов. Выписали Лине гормональные препараты для стимулирования выработки яйцеклеток… и для него выписали препарат… и… ладно, скажу, все свои… зав лабораторией при Лине… с её разрешения… звонил Борису и спрашивал, какой препарат можно дать Irien’у для улучшения выработки живых сперматозоидов. Борис… по словам Лины… был абсолютно спокоен… и что-то там посоветовал. Вроде как сам отправит с дроном… и запросил адрес. Лина только тут поняла, как сглупила… но было поздно. Часть препаратов Лина выкупила там, а некоторые Ираида заказывала через наш медпункт. Дорогущие! А препарат для Игоря был доставлен с дроном… и почему-то Сане… а пару месяцев назад Саня под присмотром прилетавшего из Центра медика брал у Лины яйцеклетки и семенную жидкость у Игоря, из обоих семенников… и одну пробу с дроном отправил Борису. А… вы вроде как названные сёстры… странно, что она тебе не сказала…

Нина удивлённо переспросила:

- Пару месяцев назад? В середине сентября… возможно, мне самой не до этого было…

- Я не договорил. Да, всем известно, что киборги стерильны… но семенники у мужских модификаций всё же есть, для выработки гормонов… вот так… теперь дексистов интересует, вырабатываются ли в них сперматозоиды…

- Он собирается делать из их детей… киборгов? Бред какой-то! Борис не маньяк… вот уж не думала…

- Не такой уж и бред… ладно, если тебе не до этого сейчас, снова напрягу нашего юриста… насколько это законно. И сам позвоню Борису. Пока.

- Пока… буду ждать твоего звонка.

Сразу закружилась голова, и Нина присела на диван. Платон мгновенно принёс таблетку и стакан воды.

Она запила лекарство и тихо сказала:

- Я совсем забыла про Лину… и она мне давно не звонила… а я ведь видела Стефана недавно… и даже в голову не пришло спросить, как дела… у Лины и Игоря…

- Давайте я узнаю? По сети прямо сейчас… спрошу Стефана.

Через пару минут молчания на терминал пришёл звонок с видеофона Лины. Звонил Стефан:

- День добрый. У нас нормально всё… почти что. Вы в курсе, что в семенной жидкости Игоря обнаружились живые сперматозоиды? Всего полтора процента, но всё же они есть… и их хватило для оплодотворения. Созданные эмбрионы сразу помещены в боксы для инкубации… но их много… - Стефан замолчал.

Сзади него возникла Лина и почему-то в слезах. Она попыталась заговорить, расплакалась, потому говорить продолжил Стефан:

- Шестнадцать эмбрионов! Шестнадцать, не больше и не меньше… были получены четыре зрелых яйцеклетки… ты уже знаешь, что были выкуплены препараты для усиления роста яйцеклеток? Так вот, они сработали. В этом Центре каждую яйцеклетку разделили на четыре части… вероятно, не были уверены, что смогут оплодотворить хоть одну… и остальные погибнут в процессе, что тоже вероятно… но оплодотворены все. Причём после разделения. Ты понимаешь? Дети не будут совершенно одинаковыми… не как клоны. Разнояйцовые близнецы… так точнее. И все эмбрионы были отправлены на инкубацию. Лина через Степана Ивановича просила Ивана Сергеевича… это юрист заповедника, ты его наверняка помнишь… проследить, чтобы всё законно было, и чтобы всё правильно оформить… он помог, слава богам, и документы привёз… но… за аренду инкубаторов платить надо, и много. Борис Арсенович откуда-то узнал про всё это… словно ждал результата… позвонил так вежливо, так культурно… и попросил продать ему почти все эмбрионы, а оставить себе только одного или двух. Сказал, что ей этого более, чем достаточно. Но это же… её дети! Из шестнадцати половина – мальчики! И… да, половина – девочки. Как же их можно продавать?

- А на инкубацию всех не хватает денег? – догадалась Нина. – Борис предложил оплатить полностью аренду двух инкубаторов в обмен на остальные эмбрионы? А… сколько надо, чтобы инкубировать все эмбрионы? И… наверно, можно часть заморозить? Лина не говорила об этом?

- Замораживать сразу надо было бы… нам не сказали об этом, а Лина так волновалась, что не вспомнила о хранении в замороженном виде… и по её умолчанию начата инкубация, и боксы своевременно нужно освободить… да и Борис Арсенович постоянно звонит… А сколько надо? Много. Сорок тысяч в месяц за работу всех шестнадцати инкубаторов. До конца года проплатили, пришлось кое-что продать…

- Кое-что – это что? Не тебя ли?

- Я предлагал и это… - совершенно серьёзно ответил Irien, – но Лина отказалась. Лина с отцом отдали все сбережения за годы жизни на метеостанции. В основном все неиспользованные отпускные и премиальные… тратить здесь некуда и не на что. А вот же… пригодились. Продали всю выловленную рыбу, шкуры, скутер, сообщили свекрови Лины, она обратилась к сородичам… они по своим сородичам… до Нового года проплатили. А что потом делать – не ведаем…

Глава 35 (171)

Нина открыла личный кабинет на сайте банка – на двух счетах было чуть больше пятидесяти тысяч галактов. Сумма от продажи родительской квартиры плюс приход от издания книги… плюс приход от продажи выловленной Змеем рыбы… плюс приход от продажи сшитых Лизой платьев… с каким же трудом они накоплены! Только боги знают. На свадьбу, на дом… ладно, ещё накопятся… до свадьбы далеко, и дом не сейчас строить…

- Стефан, сообщи номер счёта Лины. Вам на январь должно хватить… а там видно будет.

Irien скинул номер счёта – и Нина перевела на него почти все деньги, оставив по сотне галактов на каждом своём счете, чтобы только их не закрывать.

Через четверть часа после перевода денег позвонила Лина и со слезами на глазах начала благодарить… но потом снова стала плакать:

- …а январь пройдёт, как дальше платить? Сорок тысяч в месяц! Это очень много! А до середины июня… и так назанимали у всех, ведь отдавать надо будет… нам не потянуть столько!..

Нина слушала её плач, думая про себя, что большей суммой помочь она вряд ли сможет. А вот попросить Бориса не забирать эмбрионы… возможно.

Но… он же сам сказал, что более не желает с ней иметь дел. Звонить ему? - или не звонить?

Первым делом Нина добавила в звонок Степана:

- Может быть, ты позвонишь? Сейчас уже поздно… завтра, может, лучше будет… меня он вряд ли будет слушать.

- Зачем завтра? Он вряд ли спит сейчас… - Степан посмотрел на часы, - только полдевятого… возможно, он ещё на работе… звоню.

Борис действительно находился на работе – в кабинете. Работы было много. И даже очень много, и работы срочной – Лёня сообщил о почти десятке «…предполагаемых…» - слово-то какое нашёл! – «вероятно возможных срывах киборгов в космопорте и прилегающих к нему улицах…» и пришлось отправить туда ловцов. И теперь предстояло ждать их возвращения с пойманными киборгами – убивать он когда-то сам запретил. Чтобы было, что исследовать. И что продать после исследования.

И ведь когда-то сам приказал ему отслеживать в соцсетях информацию о сорванных и бракованных киборгах… а теперь думал, что делать с этой информацией. Каждый срыв – минус в работе филиала. А репутация компании – прежде всего. Поэтому эта информация не идёт дальше его кабинета – ловцы подчиняются ему лично, и пока есть возможность их контролировать, он сам принимает от них доставленную технику и сам исследует. И сам решает, что делать дальше с привезённым браком.

Или поручает Вере посетить владельца киборга и предложить ему обмен на новую модель с небольшой доплатой. Обмен разрешён головным офисом – за сданных двух «шестёрок» давать новую «семёрку».

Стремясь сохранить репутацию компании, Борис старался не допускать появления в СМИ планеты сообщений о срывах – насколько вообще это было возможно – и сохранял информацию у себя.

Но… этой никому не переданной информации становилось всё больше и больше с каждым днём! – всё чаще и чаще на форумах и в соцсетях пользователи жалуются… а порой и гордятся... что их машинки что-то делают самовольно.

Что делать? – изымать и утилизировать или… оставить как есть? А если проверка из головного офиса? Много срывов – плохо. А невыявление бракованной продукции – ещё хуже… Выход один – изымать киборгов до срыва, тихо и незаметно… и по возможности – очень тихо и очень незаметно… И что дальше?

Отдать Нине? За какие такие её заслуги он должен предлагать ей киберов сам? У неё и так… больше полусотни. Достаточно того, что он не сдал ни одного из её… экспонатов. Но – он до сих пор дважды в неделю получает до сотни контейнеров с кровью, лимфой, пробами костного мозга. А теперь потребовал ещё и семенную жидкость сдавать…

Хуже-то от этого никому не стало! – и Нина довольна, что все её экспонаты целы, и есть, что изучать, и… на продажу есть, что предложить… из биоматериала.

Ладно… как там она говорит? «Будем думать, что уговорил…»? Да, будем думать, что она попросила и он согласился… тех киберов, что привезут ловцы, он отдаст ей… после исследования… если будет, что отдавать…

Зазвонил видеофон, и Борис принял звонок, не глядя на монитор:

- Сразу в лабораторию! Немедленно! Уже иду!

- Борис! В какую лабораторию? Кого? – с монитора смотрел изумлённый Степан.

Брат Нины… чтоб ему пусто было! Ему-то какая печаль? Достали! Но Борис всё же сдержался и холодно ответил:

- Это я не тебе. Что нужно? – и тут Борис в открывающихся вирт-окнах заметил Нину, юриста заповедника, заплаканную женщину рядом с высоким мужчиной… где же он её видел?

Где же-где же… да, блин! Это же та самая тётка с какого-то там острова, хозяйка Irien’а, семенную жидкость которого отправил этот Mary с острова… как его там… Саня! А эта тётка называет его мужем… Irien’а… этим дикарям ещё нужен обряд, чтобы просто пользоваться секс-куклой! Вот без свадьбы затащить куклу в койку никак нельзя! – но это действительно только в их лесах… во всём цивилизованном мире Irien’а мужем не назовёт ни одна нормальная женщина!

Нет… есть такая женщина. Есть! – и она без проблем сможет выбрать в мужья Irien’а… и не только обряд провести, но и документально оформить.

И это – его бывшая жёнушка, помешавшаяся на скупке ломаной техники… для коллекции. Эта - может. Сама как кукла ходячая – на работу-с работы… но вот теперь оживать стала.

Сначала просто наблюдал – интересно было, куда её заведёт это глупое желание ему сделать на вред? Когда он проговаривался дома, что какой-то кибер сдох на столе или в стенде, она словно демонстративно уносила из дома сахар и лекарства для киберов в музее. Ну, сахар – понятно, зачем. Киборгам нужна глюкоза. А вот зачем куклам медикаменты? – вот это интересно было бы узнать…

Наблюдал. Изучал. И упустил момент, когда из игры её действия превратились в манию… ведь можно так назвать стремление к собиранию ломаных кукол? Можно. Но… вреда от этого никому нет, куклы на далёком острове, куратор коллекции ему подчиняется… стоит понаблюдать ещё немного… закрыть всё это можно в любой момент. Вот только сумма компенсации, которую необходимо будет ей выплатить, будет запредельной!..

Степан всё ещё на связи. И всё ещё что-то говорит… и баба эта рыдает… что им всем от него надо? Надо послушать, наверное.

Лина, увидев, с каким явным недовольством смотрит на неё глава местного филиала «DEX-company», уже собралась обречённо отключиться, чтобы не злить его ещё больше – и начала прощаться.

Но Степан, взглянув на неё, снова обратился к Борису:

- Все знают, что киборги стерильны… взяты яйцеклетки Лины, это я понимаю, но чем их оплодотворили?

- Семенем этого… Irien’а.

Борис усмехнулся – ему не очень-то верили. Вроде умные люди, с высшим образованием – а такие вопросы… дурные. Осмотрел собеседников – и стал говорить, словно школьникам:

- Надеюсь, анатомию репродуктивной системы человека вам объяснять не надо. У мужской модификации киборга есть в наличии и пенис и яички. А у Irien’а они ещё дополнены некоторыми опциями… которых нет у человека. Вроде виброрежима.

Борис заметил, как вмиг густо покраснела Лина. Вот же… курица дремучая! Небось и с кибером только в темноте встречается… и голым его только во сне видела!

Он хищно улыбнулся и продолжил:

- Всегда думал, что грамотные люди знают разницу между стерильностью… и кастрацией… объясняю снова и как следует. При кастрации отрезают мошонку… начисто. Или удаляют из мошонки яички. Совсем. Их нет и не будет более. А будет евнух. Ни на что не способный. Он будет смотреть на голых баб и ничего не чувствовать. У женщин при кастрации удаляют яичники. При стерилизации яичники и семенники остаются. Перевязываются семенные канатики, по которым сперма выходит в мочеиспускательный канал. У женщин перевязываются яйцеводы. Таким образом половые железы остаются и функционируют по-прежнему, а семя и яйцеклетка не выходят. Киборги стерильны! Стерильны! А не кастрированы! Это совершенно не одно и то же! Потому, что именно половые железы вырабатывают необходимые для нормального функционирования организма гормоны… и это напрямую связано с образованием яйцеклеток и сперматозоидов! Неужели не понятно? Половые клетки у киборгов есть, но они не имеют выхода… и… неиспользованные клетки растворяются обратно. И выводятся в кровь. И сперматозоиды, и яйцеклетки… а поскольку яйцеклетка в матку не выходит, то и месячных у женских модификаций нет. У женских модификаций DEX и яйцеводов нет. Незачем им. У киборгов полностью блокировать развитие половых клеток нерационально – они в любом случае не реализуются. Это возможно… теоретически… но в этом случае стоимость киборга увеличится на четверть… или на треть. Они и сейчас для многих очень дороги…

- Если бы они были так дороги, их бы берегли и не издевались бы так над ними! – выкрикнула Лина.

- А она права… - заступился за неё Степан. - Многих киберов я видел, привозил не один раз… как только их не уродуют, как только не избивают. Потому их и срывает. Киборг беззащитен перед человеком… и если бы все нормально с ними обращались, то и не срывало бы их. Слава богам, у нас срывов нет…

- Стёпа! Ты стал верить в богов? – изумился Борис. – С каких это пор? А что срывов нет… так изымаем своевременно. Вот сейчас жду ловцов с добычей… тебе, что ли, их отдать… или продать кому… Нина, возьмешь ещё десяток ломаных машин? Ремонтировать?

- Вези… устрою… - Нина тяжко вздохнула. Размещать ещё десяток киборгов уже некуда. И новый модуль покупать и ставить поздно – зима на носу и денег лишних уже нет. Но… не оставлять же их здесь, у этого… садиста? - Вези, возьму. Ребята потеснятся. Но… ты не договорил о стерильности киборгов…

- Хочешь всё знать? Поскольку у киборгов есть семенники и яичники, то вырабатываются не только гормоны, но и половые клетки, и у киборгов могут быть дети… но только посредством ЭКО. Извлечь яйцеклетки… прямо из яичника… пункцией. Извлечь семенную жидкость… таким же образом. И провести оплодотворение в лаборатории. И не факт, что оно будет удачным… при таком способе неизвестно, каким будет результат… какой будет фенотип созданного таким образом… организма. Именно спермой этого её… Irien’а… и были оплодотворены яйцеклетки этой… дамы. Все шестнадцать… и я готов помочь… и выкупить их.

- Значит, ты действительно хочешь сделать из её детей… киборгов?

- Кто мне запретит? Не ты ли?

Молчавший ранее юрист устало сказал:

- Борис Арсенович, вы можете забрать эмбрионы только в том случае, если родная мать от них откажется. Вы это знаете не хуже меня. Эмбрионы являются собственностью Веселины…

- Знаю. Иван Сергеевич… знаю. Но и вы меня поймите… зачем ей столько детей?

Степан посмотрел на женщин, ждущих от него ответа, и принял решение:

- Значит, сделаем так. Эмбрионы – это дети. Дети для нас – святое. За декабрь и январь взнос сделан. Что остаётся? Февраль-март-апрель-май и половина июня. Это сколько? Двести тысяч. Нина, напряги своих ребят на сбор жемчуга. Я сообщу старейшинам родов и деревень, соберём денег, сколько сможем. Стефан, займись сбором птичьего пуха, он тоже денег стоит, попробуем продать. Лина, деньги будут. Сообщи свекрови, пусть готовится встречать шестнадцать внуков… летом. Борис, киборгов вези к нам… возьмём всех. В модуле… найдётся и место, и занятие.

Борис, изумлённый такой наглостью Степана, да ещё в присутствии юриста (а это значило, что весь разговор записывался), вызвал Лёню и приказал всех восьмерых доставленных киберов сразу отвезти на турбазу, передать Степану Ивановичу лично в руки… и оформить документы по статье «благотворительность». Конец года – и нужны положительные показатели работы филиала.

А заняться ими можно будет и позже – если выживут. А если и сдохнут, то не в лаборатории.

***

Лёня приказу начальника везти киборгов в посёлок заповедника не обрадовался совершенно. Но деваться было некуда – приказ выполнять надо. Несмотря на приближавшуюся ночь – в восьмом часу вечера двадцать третьего ноября.

На охраняемой стоянке у офиса он оставил свой флаейр и пересел в грузовичок ловцов, все шесть модулей которого были заняты киборгами, и ещё два киборга лежали на полу в проходе. На место пилота сел Оскар – ночью он справлялся с управлением флайером лучше, чем его хозяин.

У здания администрации его уже ждали Степан Иванович с Лазарем и двумя «семёрками» и Ираида с Деей. Несмотря на глубокую ночь, пришли директор, завхоз и главный инженер – не каждый день глава филиала делает такие подарки заповеднику. Лёня разбудил и вывел киборгов, передал документы и права управления – и завхоз с разрешения директора организовал небольшой госпиталь в конференц-зале.

Восемь киборгов - два парня Mary с обморожениями, три парня и девушка DEX с травмами и ожогами, две девушки Irien с рубцами от кнута – были размещены на принесённых со склада матрасах. И Ираида занялась кормлением и лечением больных – они должны отлежаться хотя бы неделю до того, как смогут начать работать.

Irien’ок после лечения решено было отправить на Жемчужный остров – на турбазе они не нужны. А остальные останутся работать на ферме и на курятнике.

***

Двадцать седьмого ноября, в пятницу, Нина прилетала в посёлок, чтобы самой отвезти Irien’ок на остров – девушки не стопроцентно поправились, но шить и вязать вполне могли. Перед тем, как лететь дальше, Нина позвонила Снежане и вместе с ней зашла на курятник – Рик и Рудж работали там чаще всего, несмотря на увеличившееся втрое поголовье птицы – данные им помощники Mary всё чаще и чаще работали то в столовой, то на медпункте, то в конторе.

- Надо бы им хоть кого-нибудь… хоть одного дать постоянного помощника. А то ребята без выходных работают. И живут тут же…

И удивлённая Снежана пообещала прислать на курятник двух киборгов из вновь привезённых – DEX’а и Mary – на постоянную работу.

На обратном пути остановилась в Орлово у Голубы – Змей был на рыбалке, и потому задерживаться не имело смысла – зашла чисто поздороваться. Но Голуба подала ей коробку с кружевом:

- Это обещанные тебе десять процентов от сплетенных Майей кружев. Хоть продай, хоть сама носи. Но… вот не пойму, где она такие рисунки нашла… но нашла и сплела… здесь три десятка её работ.

На всех кружевных панно, салфетках и скатертях был эльф! То один и в полный рост, то портрет и с цветами в руках, то рядом с девушкой в длинном платье… а на одном панно эльф держал в руках курицу!

- Она сама придумывает рисунки, - тихо ответила Нина, - а значит… она разумна. На всех панно – наш озерной эльф… Авиэль. Irien с острова… серия «Авель»… и он ловил для неё курицу.

- Я подозревала это, - так же тихо сказала Голуба. – Таких рисунков у нас нет… и калек таких нет тоже… и что делать?

- Купить ещё ниток… и пусть плетёт дальше. Продадим. И своди её на экскурсию в зимний лес, пусть и на эту тему плетёт.

***

В музейной лавке кружевные панно и скатерти Тося оценила по максимальной цене – от семидесяти до ста сорока галактов. К первому декабря все кружева были проданы, а деньги пришли на счёт Нины.

Глава 36 (172)

Декабрь начался спокойно, снег выпал вовремя, и погода была довольно тёплой для этого времени года – всего минус восемь днём.

***

Первого декабря Нина закупила почти сотню катушек ниток для Майи, а Василий в обеденный перерыв отправил посылку с дроном в деревню. Вернулся дрон к концу рабочего дня с прикреплённой коробкой – в ней оказались две кружевные овальные скатерти и десять салфеток, и Нина успела сдать их в лавку до её закрытия.

Тося первым делом развернула одну за другой обе скатерти – на одной был изображён зимний лес в снегу, на другой были птицы на ветках – и снова приняла их на продажу по сто сорок галактов. Салфетки были оценены в сумму от тридцати галактов и выше.

***

Первую неделю месяца снег летел почти постоянно, и Платон ежедневно чистил двор и дорожку перед домом, иногда по два-три раза в день. Работа ему нравилась – на свежем воздухе и не тяжело – и потому он брал лопату, а не снегоуборщик. Выходить за пределы забора одному ему по-прежнему было запрещено, и расчистка участка от снега была возможностью дополнительно погулять.

Но ежедневные прогулки у него были и без этого, так как каждое утро с полвосьмого до четверти девятого он сопровождал хозяйку в парк, вместе шли до Набережной (он включал режим телохранителя и двигался чуть сзади и чуть сбоку от Нины), минут пять-десять неспешной пробежки вдоль реки хозяйке хватало – и потом шли обратно. Он старался уговаривать её ходить не только на берег, но и в город – и два раза у него получилось. Но недалеко, так как время прогулки было ограничено - хозяйке надо было лететь на работу.

В субботу девятого декабря Нине поставили три экскурсии подряд, и потому на острова она не полетела, и Платон сопровождал её в музей и обратно. Ворон, не дождавшись её, позвонил и после этого прилетел сам вместе со Златой – привезли полный багажник керамики и меховых тапочек.

Нина пригласила в кабинет Раджа, чтобы познакомить с ребятами, и после приветствия Ворон и ему вынес «подарок» - десять обработанных и завернутых во влажные холсты блоков глины для лепки по десять килограмм каждый.

Радж лепил только свистульки, но с каждым днём они становились больше размером и разнообразнее по сюжету – уже появились свистульки лошадки, коровки, зайчики, собачки и кошечки (а не только традиционные утушки) и на некоторых свистульках появились фигурки человечков.

После уже традиционного чаепития в кабинете Нина вместе с ними отправилась в лавку и сдала всё привезённое на продажу. И киборги спокойно полетели обратно.

Все киборги на островах уже знали, что Нина Павловна практически все накопленные деньги перевела Веселине для оплаты за инкубацию её детей, и по этой причине увеличили производство сувениров (игрушек глиняных и деревянных), мебели (Фрол взял заказ ещё на два шкафа-перегородки с росписью, а на филёнках уже готовых шкафов Клара рисовала цветы и птиц) и кружев (уже не только салфетки и панно плели Irien’ки под руководством Фриды, но и воротнички, жилеты и пелерины). Сама Фрида успешно вязала пуховые платки и шарфики.

И когда Нина не смогла прилететь и в воскресенье десятого декабря – простудилась при проведении обзорной экскурсии – Фрида выпросила у Ратмира на день Хельги для сопровождения и охраны, и уже в десять часов утра сама прилетела в город с полным багажником произведённой продукции. Пока Хельги вместе с Кузей осматривал дом и участок, Фрида занесла в дом банки с мёдом и сушёными ягодами и стала готовить горячее питьё для Нины.

Разбирая привезённые вещи, Платон обнаружил пуховые платки, достал один из них и сразу же накинул Нине на плечи – и заметил про себя, что это его действие ей понравилось.

Остальное разгружать Нина не разрешила, а отправила Фриду саму в музейную лавку отвезти и сдать. Но сначала позвонила Василию, чтобы он встретил флайер Фриды у ворот и показал, куда везти и где разгрузить. Через полчаса позвонила Тося и сообщила:

- …довезли целым, ничего не разбито, так что всё в порядке, подпиши только акт приёма на реализацию… деньги сразу, как только продам.

Вернувшаяся Фрида, обеспокоенная не прекращающимся кашлем Нины и подскочившим давлением, сама позвонила на скорую и попросила совета в лечении хозяйки. Дежурный терапевт, появившийся на мониторе, спросил у Нины:

- У Вас есть киборг? Пусть он измерит Вам давление и температуру и скинет результат мне. И… анализ крови, если это возможно.

Фрида взяла двумя пальцами запястье хозяйки, потом осторожно иголкой кольнула её палец и слизала каплю крови. Через пару секунд информация появилась у врача, и он выписал Нине электронный больничный на три дня и электронный рецепт на кучу лекарств.

Пришлось отправить Платона в аптеку в сопровождении Хельги, а Фрида тем временем приготовила блинчики с вишнёвым джемом и мёдом.

В обратный путь Фрида повезла купленные в магазине Прохора Петровича пять десятикилограммовых мешков сахарного песка и десять трёхлитровых банок персикового компота.

***

Три дня Нина не выходила из дома, принимая лекарства. Платон был так заботлив и так внимателен, так вкусно готовил завтраки-обеды-ужины, так вовремя подавал таблетки, что в голову Нины пришла крамольная мысль: «Вот он – идеальный мужчина! Просто мечта! Жаль, что киборг… и жаль, что не встретился лет двадцать назад… всё… всё могло бы быть иначе…»

И Нина перестала бояться своего Irien’а. И он это заметил – и поставил себе ещё один мысленный плюсик.

***

В музее началась сверка коллекций – ежегодное и малоприятное для хранителей занятие – но из-за больничного Нина начала сверять свою коллекцию ровно на три дня позже, чем остальные хранители, четырнадцатого декабря, в четверг.

Надо было сверить наличие предметов с описями и записями в Книгах Поступлений – и не только в хранилище, но и в выставочных залах – и сверить все акты выдачи и возврата предметов.

Четырнадцатого декабря, первый раз после больничного спускаясь в хранилище, Нина начала сожалеть, что отпустила Лизу на хутор – вторую такую помощницу найти не представлялось возможным. Лида, переведённая из уборщиц в лаборантки, вроде неплохо справлялась с работой… но это было не то. Не то, что с Лизой.

Лизонька знала о планируемых выставках и мероприятиях, и сама могла подсказать, когда ожидать взятие предметов на выставки и возврат предметов с выставок, могла сама расставить вновь поступившие предметы на нужную полку нужного стеллажа нужного этажа хранилища, знала, где какие предметы находятся, знала, какие предметы уже выданы на выставки и какие возвращены на места - и указывать это уже не было необходимости.

Лида в указаниях нуждалась – и это очень сильно раздражало и тормозило работу.

О причине Нина догадывалась – но раз за разом отбрасывала эту мысль в сторону. Не хотелось понимать, что Лида тоже может быть разумна – и потому обращалась с ней, как с туповатой машиной. Но сама Лида прекрасно помнила, как несколько лет назад Нина Павловна сдала её на проверку, но через час вернула обратно – её не успели поставить в стенд, но страху она натерпелась на всю оставшуюся жизнь. И потому вела себя как машина, стараясь не выдать свою разумность.

В первый день сверили только один стеллаж – и Нина поняла, что такими темпами сверка может затянуться на пару месяцев вместо оставшихся двух недель по плану.

Трудно было обеим – и DEX’ы не знали, как помочь им наладить контакт.

Лиде неожиданно для себя стал помогать Пётр, сопровождавший Нину при посещении хранилища – когда надо было что-то достать с верхней полки, без него было не обойтись. К тому же – именно у него были коды открытия входных дверей каждого этажа (от минус-первого до минус-четвёртого – хранилище было подземным и четырёхуровневым).

Василий на мучения Лиды не реагировал никак, так как он знал, что хозяйка её в любом случае бить не будет, и на проверку не сдаст тоже. Но Василий в армии не был - в отличие от Петра.

А Петя отлично знал, на что способны даже самые хорошие люди, и прекрасно помнил, как Лида выхаживала его, когда он еле живой отлёживался на диване в кабинете. Завхоз купил его случайно – из-за дешевизны – и в таком состоянии, что никто не хотел его брать. Только Нина Павловна сказала: «Я возьму, несите в кабинет…»

К тому же в разумности Петра Нина уже не сомневалась, и потому принимала его помощь, чтобы не разораться на «бестолковую» Лиду.

***

Пятнадцатого декабря мужики в деревне собрались на охоту на лосей. Пошли двумя артелями – в первой были Доброхот, Лучезар, Некрас и Лютый. Во второй – Ратмир, Невзор, Декабрь и Змей.

Остальных DEX’ов из бригады Ратмира (Самсона и Хельги) оставили охранять деревню.

Продуктов взяли на три дня, взяли и палатку на случай, если не будет возможности дойти до избушки-зимовки и придётся ночевать на снегу. Погода наладилась и заметно потеплело – всего минус двенадцать и небольшой снегопад, засыпающий следы лыж. До первой избушки-зимовки, находящейся всего в тридцати километрах от деревни, ехали на снегоходах, потом разделились и пошли на лыжах в разные стороны.

Шли цепочкой, один за другим, время от времени меняясь местами – первый отставал и шёл последним, а последний становился первым. По заснеженному лесу прокладывать путь тяжело, и потому два DEX’а каждые четверть часа менялись местами, а Ратмир и Невзор шли между ними, только давая направление.

Группу самок с молодняком шедший впереди Змей заметил уже через сорок минут после выхода из избушки – животные спокойно двигались по лесу, по пути объедая оставшиеся листья на ветках. Среди них не было ни одного разрешенного к добыче животного и потому охотники с сожалением прошли мимо стада. Змей поменялся местами с Декабрём и задержался на пару минут, чтобы считать чипы и сделать видеозапись для передачи главному лесничему – с некоторых пор за эти записи платили.

Лоси были видны – но стрелять нужно было только в конкретных животных, список номеров чипов которых был дан вместе с лицензиями. Много производителей стаду не нужно – лоси ходят группами по шесть или десять самок (коров) и одного быка. Лишних бычков выгоняют из стада старые быки, они сбиваются в группы по три-пять голов и бродят отдельно от стада, время от времени пробуя силы в стычках с более взрослыми быками. И когда один из молодых быков побеждает старого и принимает его гарем, старый бык тоже становится изгоем.

Вот эти две категории животных и разрешены для добычи – охота на крупных животных является традиционным промыслом местного населения и потому не может быть под запретом. Но ограничить право на охоту возможность есть – высокой стоимостью и малым количеством лицензий и запретом на использование на территории заповедника плазменного оружия.

Ратмир заметил, что Змей остановился, и вернулся к нему. Чтобы не шуметь, спросил знаками: «Что случилось?» - Змей не может не знать, какими сигналами общаются спецназовцы на задании. DEX так же молча показал рукой в сторону стада, и Ратмир беззвучно, одними губами, сказал: «Поснимай меня на фоне, Зое пошлю. Она на Новый год обещалась в гости».

Змей сделал несколько снимков и видеозапись и тут же скинул Ратмиру на видеофон. Зою он помнил – это одна из студенток, прилетавших летом на конференцию.

Ещё через два часа движения Змей заметил лося, чип которого был указан в списке разрешённых к отстрелу, и остановил группу. Так как огнестрельное и плазменное оружие в заповеднике было запрещено – из-за опасности пожаров – то охотники вооружены были арбалетами. Змей смог убить лося с первого же выстрела. Оставшиеся полдня охотники разделывали тушу и переправляли к зимовке.

К ночи уставшие люди забрались в избушку, Декабрь остался их охранять, а Змей и Лютый продолжили охоту – трёх часов сна перед рассветом им было достаточно. И два боевых киборга за ночь добыли ещё трёх лосей – тем самым реализовав все четыре купленные лицензии. В деревню вернулись к вечеру следующего дня – с чипами, с мясом, шкурами и рогами, уставшие, но довольные.

***

Через три дня мучений – в понедельник восемнадцатого декабря - Нина, придя домой с работы, в раздражении высказала всё по этому поводу (и какая Лида тупая, и почему Петя всё время молчит…) и выслушивающий её Платон предложил свою помощь:

- Я уже немного разбираюсь в керамике и сверять смогу быстрее Вас…

- Посторонним в хранилище нельзя, – зло ответила она. - И записывать там нельзя тоже. Но… - глядя, с каким уверенным спокойствием он садится на стул напротив её, успокоилась сама:

- А… с тобой, наверно, действительно быстрее будет… ладно, попробуем. Но сразу запиши и запомни. В хранилище запрещено вести видео и аудиозаписи. И ещё… может прийти Райво и проверить твои файлы. Лишнее удали сам… или убери в облако. Или скинь Кузе.

И уже на следующий день Нина взяла с собой Платона. С ним работа пошла заметно быстрее и качественнее.

Несмотря на отсутствие специальных музейных программ (подключиться в пару к Лиде было несложно) Irien быстро понял, что нужно делать.

Сначала прошли по всем выставкам – при этом Нина даже приказала Платону вести запись («…это в хранилище нельзя записывать видео, а в выставках даже нужно…») и сверили наличие предметов с актами выдачи и возврата. Сделанные видеозаписи Платон скидывал в облако и на планшет Нины.

На обход всех залов со сверкой коллекции ушло полных четыре дня, но в залы Нина брала Васю, а не Петю – бывший армейский DEX до сих пор шарахался больших скоплений людей.

В хранилище спускались вчетвером – Нина и три киборга. Пётр открывал вход в комнатки-сейфы, Лида открывала стеллажи, одновременно входя в программу КАМИС (Комплексная автоматизированная музейная информационная система) и отмечая наличие и сохранность предметов в электронной описи, Нина держала опись в бумажном варианте (а вдруг в электронной описи будет найден вирус? Бумага надёжнее.) и отмечала наличие предметов в ней, а Платон доставал предмет и показывал, называя не только номер, но и страницу описи, чтобы быстрее можно было отметить.

Киборги управлялись так хорошо, что внезапно Нина почувствовала себя лишней. Но – по инструкции не положено доверять сверку полностью киборгам, и потому по хранилищу так и передвигались - вчетвером.

С Платоном сверка пошла почти вдвое быстрее – и Нина успокоилась, поняв, что успеет всё сделать до Нового года.

Примечание:

Фото – шкаф-перегородка – снято в выставочном зале музея г. Каргополь, Архангельская обл., 2018 г.

Фото свистулек сняты в ЦНР «Берегиня», мастер Водяницкая Т. С., г. Каргополь, Архангельская обл., 2018 г.

Фото витрины с игрушками – мастер Пригодина Н.Е., снято в ЦНР «Берегиня», г. Каргополь, Архангельская обл., 2018 г.

Глава 37 (173)

Девятнадцатого декабря с утра в кабинет Нины пришли просветители – Фома как новый зав отделом и незнакомая Нине женщина предпенсионного возраста, которую Фома представил, как Светлану Кирилловну, хореографа. Как оказалось, она преподаватель ДШИ и была принята в музей на полставки для организации новогодних и масленичных мероприятий.

К Новому году запланировано было открытие аж трёх выставок: для детей «История новогодней игрушки», для семейного посетителя интерактив «Валенки-катанки» (история валяной обуви с мастер-классом по валянию шерсти) и выставка для взрослых – «Охотник и рыболов» (инструменты и орудия лова рыбы, зверей и птиц, а также сбор грибов как «тихая охота»). И для всех трёх выставок необходимо было выдать предметы: глиняные игрушки, изображающие соответствующие теме предметы и действия.

Прерывать сверку не хотелось, но пришлось – и сначала Нина велела Лиде подобрать голографии предметов в КАМИС’е, и уже из них предложить просветителям выбирать то, что подойдёт по размеру.

Лида подключилась к программе и зависла. «Лиза сделала бы всё это намного быстрее!» - с досадой думала Нина. Но сразу поняла, что Лида не настолько хорошо знает коллекцию, чтобы выдать нужный список через пару минут.

И потому Нина сама налила чайник и включила:

- Придётся подождать. Пока ждём… рассказали бы хоть последние новости… что в нашем музее делается. Вторая неделя сверки. Плюс больничный. Так что… дальше хранилища выйти некогда.

Пока грелся чайник, и пока пили чай, Фома рассказывал о работе своего кружка по изучению народных игр, о кандидатах на место зам по науке («…есть вроде бы несколько заявок, в том числе от какого-то совсем молодого типа то ли с Новой Москвы, то ли с Новой Самары – письмо от него пришло почему-то не директору, а в рекламный отдел… но оба эти номера были указаны на сайте музея в объявлении о вакансии…»), о подготовке к Новому году…

- Планируется зажжение священного огня Нового года… но тут очень большой вопрос. Потому как его зажигают мужчины почти голыми, в одних штанах, а на дворе мороз…

- Тогда другой праздник реконструируй… там рождество Коляды и Велесовы святки впереди с гаданиями и ряжеными… потом Водокрес. Или ещё что-нибудь… а огонь зажигать могут и киборги, они и быстрее это сделают и качественнее…

- DEX’ы в шрамах? Нет… тут другое надо. Ладно, пока выставки сделаем… а там видно будет. Мы пойдём, потом пришлёшь файл с игрушками… у нас три дня на отбор предметов и монтаж. И… нужны к новогодним каникулам игрушки танцующих парочек… есть ведь такие? Решили вот… несколько мастер-классов провести по народным танцам… и надо костюмы подобрать или сшить в народном стиле… Светлана Кирилловна группу набирает желающих научиться танцам. Можешь тоже походить.

- Танцевать не умею… а вот игрушки по теме можно подобрать… - ответила Нина. - Но давай не сегодня? Через неделю голографии пришлю с Васей…

Гости ушли, не дождавшись. Лида собрала голографии в файл только перед самым обедом - и Вася сразу отправил всю информацию Фоме.

***

Уже после обеда главный хранитель прислала подписанный директором приказ на выдачу предметов на эти три выставки – и Платон, подключившись к Лиде и КАМИСу в её голове, не только самостоятельно выбрал предметы по голографиям вместо неё (чисто, осторожно и очень аккуратно), но и сделал акты выдачи вместо неё, а потом помог вынести из хранилища и упаковать.

Были упакованы три большие коробки – в три разных зала (ёлочные игрушки и керамические ёлки на новогоднюю выставку; барашки, козлики и фигурки людей в валенках на «Валенки-катанки»; игрушки, изображающие рыбаков и охотников на «Охотник и рыболов»). Уносили предметы Василий и Фёдор на двух больших гравитележках.

К концу рабочего дня предметы, не вошедшие в витрины, вернулись обратно – и Платон снова помог Лиде сделать акт возврата и поставить игрушки на места.

***

Сергей получил от Декабря и Ирмы очередные пакеты информации – и решил на этот раз просмотреть перед тем, как отдать всё Диму.

В записях киборгов было много непонятного вроде ловли курицы и приготовления каши с мясом этой самой курицы. Смысла в этом действии Сергей не углядел, но он решил, что Дим может понять, что происходит – он же вроде с Антари родом.

Были видеозаписи о движении по лесу и разделке туш лосей – записей охоты на этих лосей не было.

Но Сергей разглядел то, что и на самом деле было более важным – то, что киборги участвовали в мероприятиях и праздниках наравне с людьми. Вместе ловили кур, вместе варили кашу, вместе эту кашу ели, вместе шли на лыжах, вместе ловили рыбу… - местные крестьяне относились к киборгам, как к равным! И купленная по случаю явно бордельная Irien Ирма участвовала в празднованиях даже без намёков на флирт, и никто из людей даже не пытался использовать её для игр и развлечений!

Просмотрев записи, Сергей решил, что видеофонного звонка здесь недостаточно, и после работы отправился к Диму домой. Кора встретила его на пороге:

- Привет! Дим ещё на работе…

- Привет! Я ненадолго. Записи принёс… включи терминал, скину.

Кора просмотрела все за полминуты и поставила чайник:

- Подожди, Дим скоро вернётся. А пока… мне кажется, это не совсем правильно. Мы знаем о них многое… а они о нас не знают ничего. Может быть, и им скинуть видеозаписи о нас?

- Надо спросить Дима… но… ты права. Если он будет не против. Адрес Нины Павловны у меня есть… держи, можешь послать записи и сама… там новый год скоро, ей подарок будет... ладно, я пойду…

Когда через полчаса вернулся со смены Дим с DEX’ами, Кора пересказала ему суть разговора с Сергеем и спросила:

- Может, нам стоит слетать туда самим? Он прав в этом. Ведь… там твоя мама…

- Рано. Что я ей скажу? Ты ведь знаешь, как всё было… как я объясню, что пропал и не звоню? Сначала испугался, что отец вернёт… а теперь поздно… да и её видеофон наверняка прослушивается… отцом… ты знаешь, какой он. Придёт время, слетаем… а пока… пакет видеозаписей собрать можешь, но… чтобы меня на кадрах не было. Пошли сама…

- Хорошо. Но ты подумай, мать поймёт и простит… - начала уговаривать его Кора, но Дим только отмахнулся.

***

Во вторник - девятнадцатого декабря – в половине третьего часа пополудни Мира Змей и Лютый прилетели на два дня с разрешением погулять по городу и купить себе, что захочется, на сорок галактов, скинутые на видеофон Змея – таким образом Доброхот отблагодарил парней за удачную охоту. А так как одни DEX’ы лететь не посмели, то с ними решила посмотреть город и Мира, отпросившись на два дня в школе, так как перед празднованием Рождества Коляды надо было купить всем домашним подарки и привезти что-нибудь школьным киборгам.

И потому прилетели на большом флайере старого Богодана. И привезли полный багажник копчёной рыбы и деревянных игрушек на продажу.

Змей решил показать Мире и Лютому зимний город во всей его красе. Нина тоже взяла полтора дня в счёт отпуска и пошла с ними, не решившись отпустить гостей в город одних – и в последний момент взяла с собой Платона.

Погода была отличной – ясное небо при температуре всего минус двадцать восемь, искристый снег на деревьях, работающий каток…

Прогулка по заснеженному парку, в котором уже зажигались фонари, кормление не улетавших на зиму «уток» (местный аналог земной птицы, но раза в полтора крупнее, наглее, крикливее и ярче), кафе-мороженое, в которое можно с киборгами, катание с горки… – в деревне горка намного круче, но городская - с разноцветной подсветкой и шире… всё было просто здорово!

А потом посещение музейной лавки, где Мира так долго рассматривала серьги-бабочки из бисера – цена была поставлена в половину зарплаты Нины! – что Платон не выдержал и заявил, что сам может такие же сделать и в десять раз дешевле, и надо только бисер купить и прочную леску, и медную… а лучше всего, если серебряную проволоку… и из лавки гости вышли с пустыми руками, но с надеждой на руки Платона.

Обедать пришли в кафе при музее – там Змея уже знали и без вопросов принесли ему то, что он заказал с разрешения Нины. А заказал он сразу на всех - на трёх киборгов и двух человек, - причём Лютый в кафе в качестве посетителя был впервые в жизни и попробовать захотел всё, что можно!

И всё попробовал – ему принесли понемногу всего: от котлеты с гарниром и печёных сосисок до песочных пирожных и эклеров с кремом. После такого обеда Змей с гордостью самостоятельно оплатил счёт.

Потом Нина провела их по залам музея. Лютый смотрел и запоминал, увиденное его удивило – он никогда не задумывался, как терраформировали планету, как жили первые поселенцы, почему одни люди строили города, а другие селились в деревнях по берегам рек и озёр… разные люди, разные обычаи, разные боги… и разное служение богам.

Миру более интересовали костюмы – обрядовые рубахи и вышивка на них. Нина, глядя на девушку, с трудом могла представить, сколько всего ей предстоит к свадьбе сшить, вышить и соткать вручную. Зачем самой-то делать? Киборги есть!

Но… кибер-девушек ещё обучить всему надо, нет программ по обрядовой вышивке – а для этого надо уметь делать всё самой.

В шестнадцать лет в первый раз у неё спросят, согласна ли она взять мужем вот этого Змея – и, если она ответит согласием, она начнёт своими руками вышивать ему свадебную рубаху… и руководить киборгами, выполняющими все остальные работы. Ведь и свой костюм – по идее – она сама должна сшить!

Домой вернулись почти в семь часов вечера, уставшие, но довольные и с тортом. И после лёгкого ужина с чаепитием Нина включила терминал и стала звонить на острова, в разговор добавились Степан и Велимир, задавали вопросы, отвечали… в беседе прошло более часа. Змей всё-таки спросил:

- Есть два слова – «работа» и «труд». Одно и то же или есть разница?

- Разница есть! – ответил волхв. – Труд – это творческий процесс, который ты выполняешь радостно и с удовольствием, то, что тебе нравится и хочется делать. Так трудится Ворон – ему явно нравится лепить и раскрашивать игрушки. Работа нацелена на результат, может быть неприятной, но необходимой деятельностью, за работу ты получаешь плату или деньгами, или произведённой продукцией. Если этот же Ворон пойдёт на охоту, а я знаю, что ему это не нравится, но это необходимо – то это работа.

После окончания разговора Мира пошла отдыхать в отведённую ей комнату. Змей устроился на диване в гостиной, а Лютый и Платон пошли спать в первую киборгскую комнату.

***

На следующий день – в среду двадцатого декабря - в четверть шестого утра заспанный курьер привёз коробку, сказал, что всё заказано в Инфранет-магазине и уже оплачено. Нина удивилась безмерно – но стоящий рядом Змей её успокоил невозмутимым видом, и потому расписалась и коробку взяла.

В ней оказались пакетики серебристого бисера разного размера – почти две сотни пакетиков по сорок грамм в каждом. А также: плотная леска, иглы, ножницы и ещё какой-то инструмент в упаковке. И небольшие мотки медной проволоки разного оттенка.

- Змей, что это значит?

DEX напомнил ей разговор про серьги – и Нина подала всё Платону:

- Раз уж обещал сделать, то вот тебе. Делай… если успеешь сделать сегодня, пока Мира здесь, сразу и подаришь.

Он странно побледнел, замер, и через пару минут ответил:

- Приказ принят! – но коробку взял. Чуть помедлив, сказал: – Это Змей послал. Он заказал и оплатил тоже он… он и будет дарить… не я.

- Бери уж. Раз тебе прислано, бери и делай серьги. И ожерелье к серьгам в комплект. Если получится, то можешь и на продажу делать. Этого бисера хватит надолго… наверное.

- Спасибо, сделаю… - пробормотал Платон. И Нине показалось, что этот «подарок» Змея был и для него совершенно неожиданным.

Тем временем проснулась Мира и в толстом фланелевом халате пошла умываться в ванную, и Нине, собравшейся поспать ещё немного, тоже пришлось приводить себя в порядок.

После очень плотного завтрака (Платон приготовил блинчики с куриным мясом и сыром) Нина повела гостей по магазинам и просто не мешала Змею покупать всякую ерунду в подарок для Миры – они сами, скорее всего, многочисленные ленточки, тесёмочки, заколки, пуговки, альбомы, краски, книжки, фломастеры, катушки ниток и тому подобное ерундой не считали.

Потом уже Нине пришло в голову, что часть этих ленточек и заколок будет передарена киборгам и детям в школе и в деревне на Новый год… но в деревне вряд ли празднуют именно Новый год. Середина Велесовых святок – щедрец – по дате как раз придётся на тридцать первое декабря и первое января.

Потом появилась мысль, что Мира просто пытается помочь своим друзьям – ведь здорово, когда брат и жених друзья! – и обучает их, как себя вести в общественных местах, как правильно выбирать товар и как его оплачивать. А Платон по внутренней связи подсказывает DEX’ам то же самое.

И потому Нина не мешала им заполнять пакеты и сумки, просто сопровождая из одного магазина в другой. А когда Платон, не отходящий от неё ни на шаг, тихо сказал, что у Змея заканчиваются деньги, она перевела ему пятьдесят галактов.

В деревню гости улетели после плотного ужина в доме Нины почти в семь часов вечера с почти полным багажником покупок, уставшие, но довольные.

Глава 38 (174)

На зимнее солнцестояние погода испортилась – двадцать первого декабря резко потеплело до минус двенадцати, два дня ураганный ветер рвал деревья, потом ветер затих и так же резко температура упала до минус тридцати двух.

При таких перепадах температуры у Нины подскочило давление, но от больничного она отказалась – надо было до конца года закончить сверку коллекции. И стала брать Платона на работу каждый день – он лучше, чем видеофон, напоминал о приёме лекарств, которые надо было пить за полчаса до еды и мог предложить поесть через полчаса после приёма лекарства. К тому же с Irien’ом сверка шла намного быстрее и эффективнее.

Пришли деньги от продажи кружев, и Нина купила для Платона ещё столько же бисера, но уже разных цветов – он скачал в сети несколько мастер-классов по бисероплетению и у него серьги стали получаться всё лучше и лучше.

Первые две пары серёг, два браслета и ожерелье Нина с прилетавшим Вороном отправила Змею для Миры, следующие три пары были сданы в лавку на продажу. Сразу пришли деньги от продажи кружева.

Этих денег хватило на пальто и зимние ботинки для Платона – Нина разрешила ему выбрать самому, и он выбрал с виду очень скромное, но на нём прекрасно смотрящееся пальто бежевого цвета с воротником-стойкой и ботинки такого же цвета.

***

Двадцать третьего декабря в деревнях проводился обряд Рождения Огня. Три самых коротких дня в году – время прихода тёмного бога по имени Карачун, бога скотьего падежа и смерти от мороза. И потому вечером зажигали огонь, который должен гореть всю ночь, разогнать мороз, прогнать смерть и возвестить на рассвете рождение бога зимнего солнца Коляды.

Обряд заключался он в гашении огня старого года, проводимого женщинами утром в домах, и возжигании вечером мужчинами огня нового года – Рождение Огня - способом трения сухого дерева. Зажжённый таким образом костёр должен был гореть всю ночь.

***

Волхв, проводящий для киборгов Жемчужного острова обряд, так объяснил им смысл действия:

- Эта ночь самая длинная и самая морозная в году. Не только люди мёрзнут, но и звери и птицы. И потому они могут подходить к кострам и греться. В эту ночь нельзя охотиться. Огонь ночью виден издалека, и может указать путь заблудившимся. В эту ночь странники и беглецы могут прийти к огню погреться и остаться в деревне. Или просто погреться, поесть и идти дальше. Так что… будем поддерживать огонь до рассвета. И кормить тех, кто подойдёт, спасаясь от мороза.

Он говорил так, чтобы они поняли практический смысл обряда – и смогли бы в нём принимать участие, если когда-нибудь попадут в деревню на зимнее солнцестояние. И под руководством Велимира костёр был зажжён на берегу Жемчужного острова.

***

В Орлово в обряде участвовали женатые мужчины и парни, собиравшиеся жениться в наступающем году, но Змей несмотря на то, что жениться собирался через год или позже, в круг вошёл – ведь в наступающем году ему предстоит строить свой дом. Лютому и Сивому женитьба не грозила – и они остались среди зрителей. Огнедар тоже в обряде не участвовал, хотя и прилетел на пару дней повидаться с родными.

Перед началом обряда женщины хоронили старый огонь – в каждом доме тушили печь водой, чистили и протирали насухо, и готовили её к кормлению дровами нового огня. В большинстве домов кирпичные печи и ставились только в расчёте на выполнение обрядов по традиции и занимали не самую большую часть дома - давно все пользовались электрическими плитами, работавшими от стоящего на краю деревни генератора.

В Орлово на берегу озера перед домом главы деревни заранее установили и укрепили сухой столб, обмотали его соломой и обернули вокруг него прочную верёвку. Рядом были сложены дрова для костра. Обряд начался в третьем часу пополудни, когда в небе стало смеркаться.

Ратмир и Змей встали с одной стороны столба и шестеро мужиков - с другой, все босые и в одних штанах, и стали резко и быстро дергать верёвку вокруг столба в разные стороны, пока он трения на солому не стали падать искры священного Огня.

И ничего, что на дворе минус тридцать три! Чем быстрее родится огонь, тем быстрее все зайдут в тепло!

От новорожденного Огня зажгли огонь в печах во всей деревне.

Зажжённый от искр костёр мужчины и парни поддерживали всю ночь до рассвета – смена Змея была в паре с Ратмиром с двух до четырёх часов – а утром всей деревней начали готовиться к ночи Рождества Коляды.

Свой огонь получил и Змей в небольшой лампаде – и поэтому утром двадцать четвёртого декабря ему в нижнем жилье родительского дома выделили комнату побольше, где находилась небольшая печь. Этим было обозначено, что Змей не является частью этой семьи и в этом доме обитает временно – это огонь его будущего дома, который он обязан беречь и перенести в новое жилище при переезде.

Хозяйка этого дома и так кормит его отдельно от всех, а теперь и готовить ему будут отдельно – пока он не поставит свой дом и не переедет в него.

Ну, или пока он не научится сам для себя готовить.

***

Вот тут Змей задумался – это священный Огонь и гасить его нельзя ни в коем случае! – а он уходит в лес иногда на сутки или на двое… или даже дольше, наблюдая за стадом лосей или с Ратмиром на рыбалку. Как только его оставили одного в новом жилье, Змей позвонил Нине и всё рассказал, а потом скинул видеозаписи. И спросил:

- И что мне теперь делать?

- Как что? Привези Миро! Он же домашний киборг, пусть следит за огнём и живёт у тебя! Он же готовить будет тебе и себе. Позвоню Степану… прямо сейчас… - она добавила в звонок брата, и Степан, выслушав новость, согласился отпустить Миро, сказав:

- Пусть пока Лютый присмотрит за твоим огнём, а ты прямо сейчас лети на турбазу. Зайдёшь ко мне, я помогу ему собраться и дам права управления. И он вполне может печь пряники и в твоей комнате… спецодежду выдадим, а куртку поприличнее на выход в город Нина купит и пришлёт.

Закончив разговор, Нина вздохнула: «Вот и Миро пристроен. Mary будет вести домашнее хозяйство у DEX'а! Где это видано? А придётся…»

В этот же день перед полуднем Нина прилетела посмотреть, как Змей с Миро устроились на новом месте. Платона оставила дома, чтобы он не сорвался в деревне (очень уж он не хотел в деревню в мороз), а взяла вместо него верного Василия.

Комната оказалась неожиданно большой - примерно четыре на четыре с половиной метра – с небольшой чисто символической печью, лавкой, столом, парой стульев и кроватью с двумя одеялами и подушкой. Имелись еще и совмещенный санузел, в углу маленькая кухня с электроплитой и крошечным буфетом, холодильник, встроенный шкаф и две высокие узкие тумбочки. Фактически - однокомнатная квартира-студия, имеющая выход внутрь дома, рядом с лестницей на второй этаж.

Двум киборгам места вполне достаточно, и даже с некоторым комфортом. Но Нине показалось, что Миро выглядит как-то не очень бодро. Это насторожило, и Нина начала расспрашивать:

- Показывай, где сам разместился, где Миро.

- Он на кровати, я на лавке, – сообщил DEX, - я помню, что ты мне говорила… тогда. Место мужчины на пороге дома. Но… кажется, ему это не особо нравится.

Миро, среднего роста парень, был мрачнее тучи: он только сработался с двумя девушками-DEX в чайном домике, почти научил их печь пряники - и вот на тебе! - снова переезд. И ладно бы хозяйку обслуживать – так нет! Её DEX’а! - и деваться некуда – этому Змею дан третий уровень!

- Да, это так. Мы уже говорили об этом… и теперь всё снова… повторю для Миро… Змей, ты должен спать на лавке… а Миро на кровати. Ты как глава своей семьи должен его охранять и обеспечивать всем необходимым. А он как твой младший брат будет хранить огонь в твоём доме. Миро, ты не слуга Змею, а брат… и третий уровень ему дан для твоей безопасности… потом, когда вы сработаетесь и будете жить, помогая друг другу, у Змея не будет на тебя прав управления. А о местах для сна… в случае нападения мужчина и глава семьи первым должен встретить врага, и, значит, спать он должен у входа. Змей, эта квартира дана тебе, пока ты не построишь свой дом. И охранять её ты должен так, как будешь охранять свой дом.

Зависла пауза. Нина посмотрела на киборгов – только Вася был совершенно спокоен, а на лице Миро видно было удивление, обида и непонимание ситуации. И продолжила:

- Как я понимаю, вам обоим сейчас сложно… Миро обижен тем, что его привели обслуживать DEX’а, более сильного, чем он, но – как и он, киборга. Так? Ребята, вы должны помогать друг другу… а не обижаться. Попроси Велимира провести для вас обряд братания… и познакомь Миро с Владом… теперь и Влад его брат тоже… Миро, ты здесь под защитой братьев, и никто не будет тебя бить…

Разговор затянулся, потом внезапно Вася вспомнил про привезённую для Миро тёплую одежду, кофе, сахар и шоколад, и сходил за ними к флайеру. Миро тем временем принёс молоко и поставил кастрюлю под кашу и сковороду под рыбу.

Сложнейшая система взаимоотношений внутри семьи – и внутри общины - до сих пор оставалась для Змея загадкой. Запомнить, кто кем кому приходится он смог. И названия степеней родства тоже. Но - дальше продвигалось с трудом. Как разобраться: почему от жён братьев невесты ему нельзя брать хлеб и молоко, а от любой из сестёр этих жен – можно, но не нужно? Почему только старшая из женщин – жена хозяина дома и главы деревни – даёт ему еду? Почему нельзя брать еду из рук, если готовит Мира или Майя, а только со стола и через полотенце или платок? Кто из них является частью семьи и рода старого Богодана, а кто – нет? И почему?

Сначала Змей предпочитал просто тупо запоминать, почти не вникая в смысл – но с увеличением количества родственников это становилось всё сложнее и сложнее, и приходилось самому искать логические связи степеням родства внутри семьи и в общине. Теперь у него появился ещё один брат. Часть его семьи, но не часть семьи главы деревни – и ему надо объяснять, кто здесь какой статус имеет.

На удивление, Миро очень быстро усвоил, кто в доме кому и кем приходится, и у кого что можно брать, и у кого – не нужно.

Домой Нина вернулась, когда совсем стемнело – почти в пять часов пополудни. Василий после чаепития на кухне вернулся в музей, Платон стал убирать со стола, а Нина включила терминал.

Было несколько писем и большая папка с видеозаписями. Нина открыла сначала письмо от редактора сайта «Родная вера», с которым сотрудничала более двадцати лет, переводя на интерлингву статьи, написанные на старом русском языке, и книги. Было предложение перевести книгу об экономике эпохи перестройки СССР. В экономике Нина если и понимала что-то, то не настолько, чтобы браться за такую книгу, и уже собралась написать отказ, но в гостиную заглянул Платон с вопросом: «Что приготовить на ужин?». И Нина показала ему письмо:

- Сможешь перевести?

- Смогу. Это интересно, - уверенно ответил Irien. - Вы разрешили мне скачивать книги, я нахожу и читаю, уже прочитал Сократа и Плиния, и классиков экономической науки античности и средневековья… правда, мне это интересно… и я уже многое знаю. Перевести смогу. И… комментарий написать смогу.

- Хорошо… тогда пишу согласие и жду файл с книгой.

Файл пришёл через полминуты – и Нина ужаснулась объёму работы. Почти гигабайт текста с иллюстрациями. И вслед пришло письмо с указанием срока (месяц!) и суммы оплаты за работу (шестьсот галактов!) – но объём работы был огромен, и Нина собралась отказаться.

Но Платон снова уверенно повторил:

- Я сделаю. В срок и с комментариями.

Нина махнула рукой, он понял жест своеобразно – схватил стул и сел рядом с ней перед терминалом. Она не стала его прогонять и открыла следующее письмо.

Оно было от Лёни – наконец-то он вспомнил про обещанные видеозаписи о показе на музейной стене сшитых Лизой платьев и прислал ссылки на видео в инфранете и несколько скачанных видео. Платон мгновенно открыл первый ролик – снято было явно с дрона, продолжительность полторы минуты, почти полтора миллиона просмотров. И голос журналиста за кадром: «…как жаль, что эта уникальная коллекция не была показана на подиуме! Никто не знает, где живёт этот модельер, и потому наш канал проведёт журналистское расследование… следите за новостями…»

Нина знала, где живёт модельер, и именно поэтому ничего никому сообщать не хотела: вот что бы сказал этот журналист, если бы узнал, что уникальный модельер – киборг Mary-4? Лиза, отправленная на далёкий хутор помогать по дому старому учёному – модельер гениальный… но об этом нельзя знать всем… а особенно – журналистам этого канала. А жаль – она могла бы неплохо зарабатывать на этом.

В следующих двух письмах была реклама, последнее оказалось от какой-то Коры – причём без фамилии. Откуда только адрес узнала? Письмо из двух строчек: «Доброго времени суток! Сергей просил прислать Вам видео о работе нашего кружка спасения киборгов. С наилучшими пожеланиями – Кора»

Сергей… а не тот ли программист, что гостил у неё? Наверное, тот. Но файл с записями был слишком большим, чтобы просмотреть сразу, и Нина поручила это Платону:

- …если будет что интересное, собери в один ролик, посмотрю завтра. И… как только появятся деньги… не то, чтобы лишние были, но, когда будут… надо будет купить для Лизы хорошую швейную машинку, ткань, нитки… и что там ещё ей надо для шитья… отвезём сами, и заодно посмотрим, как она там.

- Хорошо, сделаю. Могу прямо завтра… если у Фрола попросить, то денег хватит. И завтра всё купим и можем отвезти.

- Как же здорово, что ты у меня есть! – с видимым облегчением воскликнула Нина. – Как же мне повезло с тобой!

- Я тоже этому чрезвычайно рад! – ответил Платон.

- Но спать ты всё равно будешь отдельно! – закончила разговор Нина и пошла в свою спальню.

- Согласен… - тихо ответил киборг и стал устраиваться на диване в гостиной.

Глава 39 (175)

Двадцать пятого декабря – в день Рождества Коляды – волхв возвестил всем киборгам о начале Велесовых святок и разрешил ходить со «звездой» и петь колядки:

- Коляда - славянский Бог, которого относят к одним из солнечных Божеств ["Даждьбожьи дети"]. Считается сыном Даждьбога, одним из его ликов. Даждьбог Сварожич - главный Бог Солнца, Коляда является одним из его проявлений, самым младшим олицетворением, Солнцем-Младенцем. Недаром праздник этого Бога происходит прямо за зимнее солнцестояние. С этого дня солнце поворачивает на лето и каждый день прибавляет свои силы. Коляда считается молодым Богом, молодым Солнцем, который сменяет в свой праздник старое Солнце Световита, которое клонится к закату. Молодой Коляда - это сильный и ретивый Бог, который начинает "противостояние" зиме. Иногда Коляду представляют не просто юным молодцом, но даже новорождённым, младенцем. Он есть ипостась нарождающегося Солнца. За этим его и прославляют, отмечают всеобщими гуляниями в его День Рождения, который так и именуется "Праздник Коляда".*

Фрол по указанию старого учителя сделал каркас звезды из реек, закрепил его на трёхметровом шесте, Секунда и Терция под присмотром Фриды обтянули каркас жёлтой и красной тканью так, чтобы получились лучики, а в середине Клара нарисовала улыбающееся лицо – и с этой «звездой» первые ряженые колядовщики в масках козы и медведя впервые прошли вокруг модуля:

- Сеем, веем, повеваем, с Рождеством вас поздравляем!

Навеваем вам к добру, чтобы было серебру!

Сеем, веем, не скупясь, чтоб пшеница родилась.

Посыпаем вас зерном, чтобы хлебом полон дом!

Сеем, веем, повеваем, с Рождеством вас поздравляем!**

Потом по указаниям волхва колядовщики (Фрол, Клим, Агат, Клара, Секунда и Прима) вошли в модуль – и Фрида как хозяйка дома щедро насыпала им в руки и в сумку конфет и мелких пряников.

***

В среду двадцать седьмого декабря Нина проснулась утром в половине седьмого от запаха жарящихся куриных отбивных. «Платон раньше не готовил курицу… так рано!» - успела подумать, входя на кухню. Завтрак был готов, кипел чайник, был испечен кекс – словно к приходу гостей.

- Платон, утро доброе… что это? Мы кого-то ждём?

- Доброе утро! Но… Вы же хотели отвезти подарки на остров? В смысле… на хутор. Лизе. И остальным тоже… - ответил Irien. И пояснил, видя, что хозяйка ничего не поняла:

- Ну… Вы же хотели Лизе подарить швейную машинку? И ткань, и нитки… вот, я и купил. Попросил аванс за перевод книги, получил двести галактов, и на все купил машинку, бязь, бархат, ситец и сатин, нитки-иголки-пуговки-тесьму-ленточки… попросил Василия помочь с доставкой… дроном… он и расписался. Все пакеты и машинка на веранде… Василий готов сам всё отвезти…

У Нины подскочило давление - и Платон тут же подал таблетку и воду. Такой борзоты она от него никак не ожидала! Слишком много разрешила, слишком много воли дала… так скоро он и ей указывать начнёт, что делать, а чего не делать… И что теперь? Самой ей этот перевод за такой срок не сделать, а деньги уже потрачены. Деньги надо вернуть, машинку сдать в магазин, Irien’а отправить на остров. И жить, как раньше – одной. Так будет спокойнее… а то он тут ещё чего-нибудь удумает…

Платон, заметив изменение настроения хозяйки, опустился перед ней на корточки и очень тихо сказал:

- Я только сделал то, что было приказано… выбрал швейную машинку, нашёл деньги, купил ткань… сообщил Василию… что я сделал не так?

Действительно… сама приказала. Но… почему это так напугало? Не потому ли, что он сможет сделать самовольно и что-то ещё? И это что-то будет неприятно и не вовремя? Но почему самостоятельность того же Василия… или любого другого DEX’а… так не пугала? А совсем наоборот – она радовалась, когда они пытались что-то сделать сами и делали сами, и у них получалось!

Избавиться от киборга только потому, что он выполнил приказ… не так и не тогда, как она предположила? Только потому, что он – Irien… и неизвестно, что ещё может прийти ему в голову? Глупо… как же это глупо!.. а он, кажется, всё понял.

Вдох-выдох… и ещё раз… а он всё ещё сидит на корточках… и смотрит снизу-вверх… и что-то говорит… теперь понятно, почему люди так боятся киборгов – никогда не знаешь, что он сделает в следующую секунду.

Постаралась успокоиться и ответила:

- Всё так… но так… потрясающе не вовремя! Подарки на хутор… можно, но не сейчас. Сегодня же рабочий день и сверка не закончена, придётся допоздна торчать в хранилище… а то не успеем до конца года. А, может, и тебе туда же улететь? Будешь жить на хуторе, тихо и спокойно… мёд есть, шить помогать, дом содержать… раз уж такой самостоятельный стал… сам деньги выпросил, сам потратил… там тебе спокойнее будет… без меня…

В это время к калитке подошла Линда и искин сообщил об этом. Нина приказала Кузе впустить гостью и сказала Платону:

- Встань уже… потом договорим… собирай на стол… завтракать до работы.

Линда вошла, поздоровалась и подала приглашение на свадьбу:

- Ничего, что так рано? Извини… у тебя свет горит, вот и решила, что уже не спишь. Это ты нас познакомила… на прошлый новый год. Райво тогда пришёл настроить Валеру… и вот… скоро свадьба. Завтра прилетают его братья с жёнами, прилетит тётя Моника с дочерью, моей сестрой… двоюродной. Эва-Иоланта кибертехник и работает… то есть… работала в салоне «DEX-company» на Новом Кракове… до развода… двое детей с ней остались. Мы решили, что после свадьбы я перееду к Райво, а Эва с детьми сюда, и останется жить с мамой… тётя Моника останется жить со старшим сыном… мы уже всё обговорили. Оставишь нам Валеру?

- Ну… вообще-то я его пани Софии привела… он в этом доме останется. Вам нужен будет киборг? Могу подарить… вот хоть этого…

Платон стал белее бумаги и ещё плотнее вжался в стенку в прихожей.

- Этого… - Линда быстро скользнула взглядом по киборгу и повернулась к Нине:

- Нет, Irien нам не нужен. Mary или DEX'а бы… у Райво двушка в центре. И есть возможность в ближайшее время поменять на трёшку в высотке… на окраине… с доплатой… мы сможем содержать киборга. Но только одного. И это не будет Irien. А Irien’а можно оставить у мамы, а Валеру нам.

- Понятно… хорошо, я подумаю, что можно сделать… лишних DEX’ов у меня нет… но подумать возможно. Спасибо за приглашение.

- И не забудь пригласить Авеля…

- А он захочет? Спрошу… у него. Если захочет, разрешу… а откажется, заставлять не буду.

Линда ушла, а Нина вдохнула-выдохнула, чтобы успокоиться, и снова обратилась к Платону:

- Сначала надо позавтракать… денег лишних у меня нет, и то, что я говорила вчера, относилось к далёкому потом… ты слишком быстро всё сделал… перевод ещё не готов, а деньги уже потрачены… может, у пани Софии тебе лучше будет? Валеру заберёт Линда, а ты к её матери… там ты на месте будешь… ей массаж нужен, у неё ноги больные… а у тебя и медицинская программа есть, и по домоводству тоже… и запас кормосмеси там наверняка есть.

- Нет, - очень тихо, но твёрдо ответил Платон, - я никуда не пойду отсюда… если только по приказу. Пожалуйста… не надо… я Змею обещал… что буду дом содержать… и не приставать…

- Если ты будешь и дальше… так… выполнять мои приказы… и самовольно деньги тратить, у меня вообще их не останется! Мне тебя не прокормить, пойми это. На одну только одежду для тебя сколько денег ушло… а ещё ползимы впереди. У меня уже сейчас нет денег… почти совсем. А от продаж деньги будут только в январе. И новый год скоро… и на свадьбу подарок покупать надо… на двух счетах только двести галактов… придётся снимать, скорее всего. А Линде нужен киборг. И этот перевод…

- Сделан! Я уже перевёл… но не отправил… на рабочем столе на терминале. Я видел эту книгу раньше, у… прежней хозяйки… читал её. Но тоже в переводе… но не в таком… этот точнее, с подлинника двадцатого века Старой Земли. Посмотрите… а отправлять можно частями весь месяц… чтобы не думали, что киборг перевод делал. И комментарии написал…

- Если бы хотели перевести книгу киборгом, мне бы не прислали… это понятно. На что мы жить будем? Голодать? Ты об этом думал? Машинку продать надо…

- Не надо продавать… подарить надо. А деньги… будут. Первого января розыгрыш лотереи. Выиграем и будем жить. У нас тридцать два билета!

- Тогда так. Если хоть один билет выиграет… останешься. Если выигрыша не будет, отправлю… или на остров, или в аренду. А теперь завтракать… и на работу.

- Согласен… на всё, - тихо ответил Платон. А что делать? Действительно… поторопился.

Ведь знал, точно знал, что люди говорят одно, а делают другое… но… эта хозяйка не такая, как все… когда DEX’ы что-то делали сами, она радовалась… неужели она так отреагировала только потому, что он… Irien? Она до сих пор боится? Чего? Или – кого?..

А деньги… деньги будут… музейная лавка будет закрыта только первого января, потом будет работать… и деньги от продажи приходят сразу на счёт… но сказать об этом не посмел. На карточке Платона осталось полтора галакта, у Василия – пять с половиной… мало.

Никогда у него не было такой хозяйки… и никогда не будет другой. Только она сразу поняла, что он разумен – и не сдала на проверку. Только она разрешила выбирать самому одежду… не только для себя. Разрешила выбирать еду… и готовить и для себя тоже. Разрешила спать… не с ней. Всё это – не по инструкции. Но всё это так здорово!

Надо держаться. В этом доме, у этой хозяйки. Если не хочет, чтоб был самостоятельным – стать машиной. Но остаться в этом доме!

***

После долгого рабочего дня – взять хотя бы полдня в счёт отпуска не удалось - уставшая Нина стала собираться на острова. Надо всё-таки отвезти Лизе подарок… надо. Но… сначала всё-таки зайти домой… за подарками.

Денег осталось… почти нисколько. Если зарплату за декабрь дадут до конца года, будет на что новый год отметить. Приход из лавки возможен – но где гарантия, что хоть что-то из сданного на реализацию будет продано именно до Нового года?

Тридцать два билета по полтора галакта! – это сорок восемь галактов! Хватило бы на подарки… скромненько, но всем понемногу. Никогда не покупала лотерейных билетов! – потому, что была уверена, что не выиграть… может, кто-то и выигрывает от этого… но не она.

Василий опустил флайер перед домом, уложил пакеты и машинку в багажник - и снова сел на место пилота. Нина в дом входить не стала, но впустила в дом Платона и выдала приказ:

- Сделай хоть уборку в доме да посуду перемой, что ли… из дома выходить запрещаю.

И после указаний Нина с Василием полетели на остров. Уже по пути Василий позвонил Трише и сообщил о предстоящем прилёте гостей.

Ладно, что сделано, то сделано. Хоть у одного киборга нормальный праздник будет – Лиза сможет зарабатывать шитьём для деревенских женщин, там село недалеко, а значит, и соседние деревни тоже.

То есть – хутор Пасечника в сорока примерно километрах от села… а село находится на берегу речки, впадающей в озеро как раз напротив островов с метеостанцией… странный человек, очень и очень странный. Видный учёный – но по непонятной прихоти поселился с женой в глуши, поставил дом на берегу реки… вывезенная со Старой Земли коллекция уникального фарфора хранится в совершенно неподходящих для этого условиях!

***

Игорь Олегович Веретено, шестьдесят семь лет, прозвище Пасечник. Учёный-культуролог, с некоторых пор вдовец.

Пасечник… так его прозвали музейные сотрудники, когда узнали, что он перебрался с женой в самую глушь и завёл пчёл… более двадцати лет назад. Кандидат наук и очень обеспеченный человек без видимых причин неожиданно для всех снялся с насиженного места и перебрался в лес… но по сравнению с перенаселённой Старой Землёй здесь было и просторно, и спокойно… и ничего, что морозы зимой и жара летом. Зато какая рыбалка! И мёд свой, и хлеб свой. И соседи хорошие – село рядом и две деревни недалеко.

Сначала просто изучал местные обычаи и обряды, и вроде даже сын к нему прилетал пару раз… потом уже кто-то сказал, что молодой офицер погиб. Правда это или нет – Нина не знала. Но только поведение Пасечника в какой-то момент резко изменилось: он перестал летать в город, оброс бородой и перестал общаться с музейными сотрудниками.

Не то, чтобы перестал… - но приезжали к нему из музея одни тётки в штанах и без платков, а, зная отношение местных крестьян к одежде женщин, не хотел провоцировать их на скандал. И потому старался с учёными дамами даже не разговаривать.

Но однажды музейные тетки привезли молодого парня, и Пасечник уже обрадовался, что будет с кем поговорить… - но быстро понял, что парень киборг… DEX-6. Понял не сразу – и только по тому, как с ним обращались учёные дамы. Как они кричали на него, как он отвечал: «Приказ принят»…

И в какой-то момент он начал говорить с этим парнем. Дамы это заметили – и одна из них, самая с виду молодая, сказала остальным: «Раз он не хочет говорить с нами, пусть говорит с DEX’ом. Нам нет разницы, на диктофон мы запишем информацию или на киборга, была бы эта информация. И мы можем поставить ему хорошую ИЛ-ку и использовать его для контакта с дедом в будущем»

Пасечнику дали возможность говорить через киборга с дамами, Тридцать Третий записывал и видео, и аудио… и в этот приезд Пасечник отдал для музея несколько предметов из своей коллекции. На прощание он сказал, что посуду он будет отдавать только Трише. С тех пор он принимал одну, реже две экспедиции в год при условии, что дамы привезут Тришу. Даже без прав управления - он общался с киборгом как с сыном, давая ему и еду получше, чем дамам, и место для сна отвёл в доме. Дамы молча скрипели зубами, но не возражали.

Пасечник понимал, что, вернувшись в музей, дамы могут отыграться на киборге, и потому снова ставил условие, что отдаст фарфор только в присутствии этого DEX’а. Это было хоть какой-то гарантией, что Триша не будет продан и будет в порядке.

Но однажды Триша прилетел один, на дорогущем аквабайке и сказал, что его отправили на проверку в салон «DEX-company» и что Нина Павловна его выкупила и что он прилетел насовсем. Это был праздник!

Настоящий праздник - с пирогами и мёдом! Наконец-то у него появился помощник, который будет ухаживать за ним до его смерти и похоронит по обряду. Он начал спрашивать Тришу, кто такая эта Нина Павловна – и DEX после небольших раздумий стал связываться с Василием и скидывать на терминал видеозаписи своей и её работы в музее: охрану коридоров, открытие выставок, Лизу… и танец с ней… и закат над городом… и Нину Павловну.

Потом был вызов Триши на остров – он привёз на хутор эту самую Лизу… блёклая с виду мэрька с ожогами на лице и шее выглядела счастливой. И старый уже человек принял кибер-девушку в своем доме – как жену своего приемного сына-DEX’а. И даже уговорил волхва обвенчать любящих друг друга киборгов – и тот пообещал это сделать, как только будет такая возможность.

Лиза преобразила не только его дом – но и его жизнь. Она всё перемыла и перестирала, навела порядок в коллекции – как оказалось, она работала в фондохранилище как раз у этой самой Нины Павловны. Оказалось ещё, что Лизонька хорошо шьёт – она перебрала всю одежду старика и отремонтировала. По её просьбе он купил в сельском магазине ткани - и она сшила себе платье и по рубашке ему и Трише.

Девушка оказалась настолько хозяйственной, что вскоре весь дом стал сиять чистотой, а у Триши стало больше свободного времени для рыбалки и охоты.

И когда у Пасечника случился первый приступ с сердцем, он задумался о будущем – ведь киборги прав не имеют, и Триша является его сыном только в общине, а юридически он вещь, и у него есть хозяйка. Ведь Игорь Олегович Веретено прописан у Триши и у Лизы только с третьим уровнем… после его смерти хозяйка вправе забрать их обратно. А что будет с пасекой в этом случае? И кто будет приносить требы на капище?

И, наконец, решился – и двадцать седьмого декабря вызвал на свой хутор юриста заповедника, волхва, нотариуса из города и Веселину с отцом в качестве свидетелей, чтобы составить завещание в пользу Нины Павловны Сомовой с условием, что её киборги останутся на хуторе после его смерти и будут ухаживать за домом, садом и капищем. И за кладбищем тоже.

Самой Нине Павловне он сообщать не стал – пусть будет сюрприз.

Примечание:

*https://www.proto-slavic.ru/slavonic-myths/god-kolada.htm

** https://dobro.press/novosti/rozhdestvenskie-kolyadki-tekst-desyati-traditsionnyh-pesen

Глава 40 (176)

На Жемчужном острове Нину и Василия встретила Фрида и сразу пригласила пройти в столовую и выпить горячего чаю с пирогами – на дворе было минус тридцать, и надо обогреться сначала, а уж потом лететь далее. Нина отказываться не стала, ответив:

- Чай дело хорошее… заодно ребят проведаем и к волхву зайдём.

- А Велимира нет! – с какой-то совершенно непонятной радостью ответила Фрида. – Он на хутор улетел… к Игорю Олеговичу…

- Кто такой? – не поняла Нина.

- Как это кто? Пасечник… а, я поняла. Вы знаете его по прозвищу… у него сегодня какой-то праздник, созвал из конторы кого-то… ровесников своих в основном. Он же с Велимиром в одном университете учился, но на три года раньше выпустился и пошёл в аспирантуру, а Велимир учителем в школу... наш волхв его в эти леса и переманил когда-то… обряды изучать.

Нина объяснила Фриде, что Лиза может быть в опасности – если журналисты не прекратили поиски модельера, то вполне могут её обнаружить… и сдать – и поэтому надо отправить на хутор одного или двух DEX’ов для охраны Лизы и для помощи ей по хозяйству:

- …вот везу ей в подарок швейную машинку, и ребят бы отвезла сразу… лучше бы девушек, если согласные найдутся.

Разумных DEX-девушек не нашлось, Динара была в деревне и охраняла конюшню, и потому Нина решила взять с собой русого парня из недавно привезённых, названного Фридой Макаром. Но перед тем, как лететь на хутор, Нина прошла по мастерским, похвалила сидящих за вязанием и вышивкой девушек-Irien’ок, зашла в ту часть мастерских, которая отведена под курятник, овчарню и конюшню.

В сколоченном из досок деннике размером примерно три на четыре метра спокойно дремала светло-серая кобыла в попоне, а рядом с денником стояла раскладушка. Дремавший на ней Квинто при виде хозяйки вскочил и вытянулся, но Нина его успокоила:

- Вечер добрый! Всё нормально? Как она? Доживёт до весны?

- Обязательно доживёт. Кормим по норме, кашу из овсяных хлопьев варю, даю морковь варёную протёртую, сено смачиваю, навоз убираю, опилки и солома есть, и Динара постоянно звонит и советы даёт. Жеребёнок живой, родится вовремя… кобылка! Я уже и кличку придумал. Сирень!

- Молодец. Вижу, что и сам рядом спишь… всё правильно, за такой старой лошадью ухаживать надо как следует.

Пока хозяйка обходила мастерские, Фрида распорядилась загрузить в багажник коробку с десятком копчёных бройлеров, коробку с поделками из дерева и пакет с кружевом, платками и варежками для сдачи на продажу.

Потом Нина проведала Волчка и Микса – убедилась, что у них есть и тёплая одежда, и обувь, остров обходят постоянно, подозрительных и посторонних не было, рыбы в озере достаточно и оба сыты… и спокойно отправилась дальше.

***

На хутор прилетела почти в восемь вечера, когда все гости Пасечника уже разлетелись по домам. Игорь Олегович принял незваных гостей приветливо, но странно настороженно – словно ждал какого-то подвоха со стороны Нины. Но ей даже в голову не пришло, что в этом доме только что было написано и заверено завещание на всё имущество Пасечника на её имя.

И потому сразу после чаепития она вручила Лизе подарки – и та приняла их так радостно, что у Нины мелькнула мысль остаться здесь насовсем. Но – есть дом в городе и работа… и потому оставила Макара с указанием охранять Лизу в статусе её брата («…и чтобы рядом с ней всё время кто-то из DEX’ов был. Если смогу, ещё пришлю девушку, Лизе подружка будет…»), дала Пасечнику на Макара третий уровень - и засобиралась обратно.

Поскольку во время святок не принято отпускать гостей с пустыми руками, то старик – не столько по возрасту, сколько по внешнему виду – велел Трише загрузить на задние сиденья её флайера два сорокалитровых деревянных бочонка мёда с местной морошкой и столько мороженой рыбы, сколько поместится.

***

На обратном пути зашла всё же к волхву – он её уже ждал несмотря на приближающуюся ночь. На столе было собрано угощение и заварен чай, и Нина незаметно для себя рассказала Велимиру всю историю с Платоном:

- …обиделся, но уходить не хочет, просит оставить… разорюсь ведь с ним совсем…

Велимир отослал Клару с Агатом в модуль, чтобы поговорить без свидетелей, подождал, пока Нина не догадалась отправить Василию вслед за ними, и неспешно заговорил:

- А ты так уверена, что ему не на что обижаться? Он же действительно хотел, как лучше сделать. Что ты сказала, он ровно то и сделал… и швейную машинку купил, и ткани…

- А ничего, что он без разрешения деньги выпросил и потратил все? Теперь мне жить не на что… и Новый год скоро. И на подарки денег нет… а Линда киборга хочет…

- Так и уж не на что? А два счёта в банке? А карточка у Фрола? А карточка у Змея? Или у них электронные кошельки? У них-то есть деньги, они зарабатывают, и неплохо. Видела, какие платки Фрида вяжет? А какое кружево Секунда плетёт? Клим ложки деревянные вырезает. Кур уже три сотни, ребята бройлеров выращивают, часть козлят на племя продали. В курсе, что Аглая с ребятами, живущими на мысу… в бывшем доме егеря… уже не только провела обработку сада от вредителей… ты это и так знаешь… но и укрыла все саженцы специальной плёнкой от заморозков? А они всё это сделали ещё в конце октября! Никто не сидит без дела! Не мотай нервы ни себе, ни ребятам. Всё же в порядке! А Платона не ругай, он помочь тебе хотел, - Велимир встал, прошёл в заставленный книгами небольшой кабинет и вернулся со свёртком: - Возьми-ка лучше для него пакет, так и подай, не разворачивай сама… и ничего не говори, пусть сам вопросы задаёт. На вопросы отвечай, но подарок не забирай… пусть сам поставит. Будут у тебя деньги, скоро и много… не зазнайся только. А подарок на свадьбу… мёд подари.

- И всё? Я ведь думала Платона им отдать… ему там лучше будет, тепло, светло и сухо… и сытно.

- А он сам хочет к ним идти? Не хочет? В тепло, свет и сухость не хочет? А почему? Как думаешь? Боится перемен или к тебе так привык? Новые хозяева: новые порядки, новые программы, комбинезон, коврик у двери и кормосмесь? Ему это надо? – волхв замолчал. В модуле повисла тишина, за окном замигали фары флайера. Нина жестом приказала вошедшему за ней Василию снова выйти погулять.

Через несколько минут волхв продолжил:

- Может, он просто любит тебя? Такую, какая есть… старается помочь. Ты этот перевод смотрела? Может, он мало денег спросил авансом, и работа стоит дороже? Ты не умеешь любить… по-настоящему любить… и в этом твоя беда. Не смотри так, я знаю твою историю… ты не любила и тебя не любили… ты жила с мужем, но семьи не было… потому, что любви не было. Мы не признаём развод, а ты разведена, и в наших деревнях не стали бы тебя принимать… но твоё замужество было вынужденным, было ошибкой. Боги дают тебе второй шанс, не упусти его… научись любить так, как он тебя любит – и помоги ему научиться помогать тебе. А он любит тебя, если решается так рисковать… так что… наберись духу, попроси прощения у него… и, если ты захочешь, и если он будет согласен, то на Купалу я вас обвенчаю.

- Но… он же… киборг! И он моложе меня… и намного!

- Ты сама говоришь, что киборг тоже человек. А возраст… здесь важнее психологический. А не реальный. Мирись с ним… и боги не оставят вас…

***

Прилетели к дому уже почти в полночь. Василий быстро разгрузил флайер (просто всё занёс на веранду) и сразу отправился в музей, а Нина вошла в дом.

Платон встретил её в прихожей с докладом:

- Приказ выполнен. Уборка в доме сделана. Посуда вымыта.

- Хорошо, спасибо, - ответила Нина, снимая пальто.

И сразу заметила про себя чисто машинное поведение Irien’а. Ни даже намека на программу имитации личности, не то, что на разумность! Он даже не попытался помочь ей снять пальто и повесить его на место – это было неприятно. Усилием воли Нина сдержалась от ругани, но её раздражение было заметно киборгу.

В доме был идеальный порядок, чистота – как в гостинице. Или – как в музее. Посуда перемыта и расставлена в шкафу по размеру. Стулья расставлены вдоль стены в гостиной. Обувь вычищена и расставлена по цвету и размеру.

Но - ужин не был приготовлен. И на плите ничего нет. И хлебница пуста. Вдох-выдох… успокоиться сначала… а потом спрашивать.

- Почему на ужин ничего не готово?

- Был получен приказ убрать в доме, – Платон смотрел словно сквозь неё и отвечал машинно. - Приказ выполнен успешно.

- Решил обидеться? Ну, это твоё дело… если самый сытой, то можешь идти… отдыхать.

Нина поставила чайник и открыла холодильник – готовить что-то поздно, а есть хочется… то ли макарон сварить, то ли яиц пожарить… молоко скисло, но есть творог и сметана. Самой готовить или киборгу приказать? А если снотворное в еду подсыплет, чтобы лишнее не приказывала? Лучше уж самой… или просто чаю выпить? Так не с чем… от завтрака ничего не осталось и на ужин ничего не приготовлено… приказа не было, а сам… то ли не посмел, то ли нарочно ничего не приготовил.

Платон смотрел, как хозяйка что-то ищет в холодильнике и думал – сразу бить будет или наказание на утро оставит? Только-только наладил контакт с ней, только успел размечтаться о жизни в этом доме – хозяйка уже разрешает сидеть рядом с ней, ещё немного – и впустит в спальню на постоянно… и вдруг такое!

А ведь действительно её приказ выполнял! Но… не было настоящего приказа… не приказом было сказано… система её слова не сочла приказом, обязательным к выполнению… только помочь хотел!

Книгу эту он видел в библиотеке первой хозяйки – но она книг не читала, книги занимали место в шкафах для видимости, что у хозяйки есть высшее образование. Шкафы были закрыты и на памяти Платона никогда не открывались. Но на корешках книг были штрих-коды для скачивания, а поскольку хозяйка за расходами на инфранет не следила, то Платон, тогда ещё Шестой, скачивал и читал книги. Поэтому перевод он сделал так быстро – хотел, как лучше. Получилось, как всегда. Хозяйка его стараний не оценила. Не поняла. И может наказать в любой момент.

- Что стоишь? – Нина сама нашла успокоительную таблетку, и сама налила воды запить. - Этот пакет тебе. Подарок от Велимира… я не разворачивала, он просил подать тебе так. И можешь идти отдыхать.

Платон взял пакет, очень осторожно развязал бечёвку, развернул бумагу и вынул свёрнутую конвертиком заячью шкурку. Внутри шкурки оказалась деревянная фигурка высотой с ладонь и серебряная подвеска на тонком кожаном ремешке. Нина, помня слова волхва, молчала – ждала, когда Платон начнёт задавать вопросы.

Он молчал долго – минут десять – и рассматривал фигурку и подвеску. Потом осмелился и тихо спросил:

- Что это?

- Идол богини Лады. И подвеска «Звезда Лады». Подвеску можешь надеть и носить. А идола можешь поставить… или в своей комнате, или здесь, – Нина посмотрела на удивлённого Платона, держащего в руках подарки. Волхв подарил ему идола! – и теперь он вправе сделать свой собственный домашний алтарь.

Кто бы знал, как трудно просить прощения! Да ещё у не человека, который уже и не машина! Но мириться надо, и она так же тихо сказала:

- Платон, прости меня… я не должна была так на тебя кидаться. Ты действительно хотел, как лучше. Просто… - она посмотрела ему в глаза, - ты действительно очень много потратил. Велимир решил, что это от любви. Так рисковать возможно, только любя. Это Лада – богиня любви. Богородица, супруга Сварога, матерь богов. Перун, Лёля, Мара и Жива её дети. На руках у неё близнецы Лель и Полель. Её знаки – «Ладинец», тот, что вырезан на идоле, и «Звезда Лады», который дан тебе. Носи его… я разрешаю.

Платон опустился перед ней на корточки:

- Простите меня… я не должен был просить аванс. Без разрешения. И тратить его.

И Нина впервые сама взяла его за руку. Подняла. И через миг обняла – всего на долю секунды. Но ему хватило, чтобы понять, что она не сердится и что ей не всё равно, что будет дальше.

Он улыбнулся и с её разрешения поставил идол Лады на её домашний алтарь – рядом с идолом Сварога, её супруга.

И только тут Нина заметила, что перед идолами лежит тарелка с блинчиками, политыми вишнёвым джемом. И удивлённо уставилась на киборга – и он стал объяснять:

- То, что осталось от завтрака, вот… собрал и перед идолами положил… ведь можно?

Она утром только кусок хлеба с маслом положила, а он – шесть блинчиков с творогом. Опять сделал что-то самовольно… и не успел убрать. Действительно, так рисковать не каждый сможет…

- Я не должен был это делать?

- Всё правильно. Ты всё правильно сделал. Боги, наверное, всё-таки где-то есть. И они видят, кому помочь нужно. И сейчас это будет подношением богов людям… и киборгам тоже. Три блинчика мне, остальные три тебе… пойдём уже на кухню. Чай пить. Велимир столько говорил о любви… я не уверена, что смогу полюбить, но… я постараюсь.

- Я люблю тебя. И я помогу… только не отдавай никому. Пожалуйста.

- Ладно. Уговорил. Но спать будешь отдельно.

***

После чаепития Нина включила терминал и открыла перевод. Работа сделана первоклассно! Ей самой так вряд ли бы удалось составить текст – и научно и понятно одновременно. Просмотрела несколько глав – действительно, сделано отлично! Сразу отправила редактору «Введение» и первую главу, на отправку остальных глав поставила таймер – по две каждый вечер.

Всё-таки Платон – сокровище! Сначала он спас Змея в клубе, потом Змей спас Платона, вынудив Нину его купить… а потом уговорил оставить в доме. Оба правы!

Волхв сказал: «…если ты захочешь, и если он будет согласен, то на Купалу я вас обвенчаю». Праздник Купала – на летнее солнцестояние, в конце июня. Шанс снова жить с мужем.

Но надо подумать – ведь в этом случае Платон станет отчимом Змею! Не будет ли Змей против? Но время есть. И есть выбор – в случае отказа волхв не станет заставлять. Но – третьего шанса уже не будет…

С такими мыслями Нина не смогла уснуть до звонка будильника и совершенно не выспалась. Но вид радостного Irien’а на кухне успокоил – всё отлично и всё просто замечательно! Да! Он будет её мужем по обряду – если согласится. И если Змей, как её приёмный сын, будет согласен.

Примечание:

Фото символа Лады взято здесь:

https://dzen.ru/a/Xtn8zOc7ghYNQuhl

Глава 41 (177)

Тридцать первого декабря в полдень прилетел Змей и привёз Нине двух зарезанных и вычищенных кур, рыбники, пряники и мороженые ягоды. И коробку кружевных салфеток для сдачи в музейную лавку.

Вслед за ним прилетел Ратмир с Декабрём и гостьями – он встретил в космопорте прилетевшую на недельные каникулы Зою (именно она из двух бывших в деревне студенток ему более понравилась), а Зоя Москвина прилетела с двоюродной старшей сестрой Александрой и с принадлежащей Александре DEX-6 Аминой. И вся эта компания явилась к Нине домой.

Она, ожидая гостей не ранее трёх часов пополудни, планировала отработать (то есть - отметить Новый год со своими киборгами) без обеда, укоротив укороченный рабочий день ещё немного, чтобы успеть домой до гостей – но позвонил Змей от дверей дома, и пришлось всё бросать на Василия (недокипевший чайник, недоразрезанный торт и нераспечатанная коробка конфет) и лететь с Платоном домой.

Но всё оказалось не так страшно – после чисто символического чаепития Ратмир с девушками и двумя DEX’ами (Декабрём и Аминой) собрались прогуляться по городу, а потом сразу лететь в деревню, а Змей полетел с Ниной и Платоном в музей – продолжить празднование.

Для праздника причины были и кроме наступающего Нового года – планы по инвентаризации и пополнению основного фонда выполнены, планы выдачи и возврата даже перевыполнены. И сверка коллекции проведена в отведённые сроки – точно и без ошибок.

И потому Нина первым делом поздравила своих ребят, без помощи которых ей бы ничего не удалось сделать:

- Вы у меня молодцы все! Вася, Петя, Лида и Хлоя. И Платон тоже помог… без него сверку вовремя бы не закончили. А Змей, Влад, Ворон и Авиэль помогали продуктами, присылали рыбу и мясо копчёное… крыс и зайцев. Злата шьёт из меха тапочки и жилетки, вам они тоже присланы. В уходящем году обрели свой дом Триша и Лиза… и они теперь вместе, живут и работают на хуторе, им там хорошо. Клара и Агат живут в доме у Велимира, им тоже хорошо, видела их недавно. У меня появились Платон и Радж, Авель стал эльфом и теперь Авиэль… на островах живут киборги и заложен фундамент дома… много было хорошего в этом году. Пусть и в следующем году будет много-много хорошего для всех нас! В деревнях сегодня середина святок – щедрец. А на подарки для всех у меня почти нет денег… поэтому просто чай с тортом и конфетами!

- Зато у нас есть подарки! – воскликнул Василий и развернул большую коробку, стоявшую до этого времени в стороне. В коробке были связанные Лидой для ребят шапки и варежки, альбом с рисунками Клары был вручен Нине, Платон с разрешения Нины подарил Лиде и Хлое маленькие самодельные серьги из бисера, а Змей подарил всем мягкие меховые тапочки, сшитые Златой.

Как же это было здорово! – вот так всем вместе сидеть и праздновать!

Когда Нина засобиралась домой, позвонила главбух и сообщила, что в лавке продана часть сданных ею на реализацию пуховых платков и кружев, из вырученной суммы три тысячи семьсот сорок галактов вычтены в счёт оплаты за купленных ею двоих киборгов (Лизу и Раджа), и что поэтому DEX-6 по кличке Радж может быть уведён из музея, а остальная сумма (сорок шесть галактов) перечислена на её счёт. Тут же пришло сообщение о зачислении этих денег.

Прав был волхв, когда сказал, что деньги будут скоро и много! «Только не зазнайся!» - добавил он.

Обрадованная Нина заказала для ребят ещё один торт, размером побольше этого, и трёхлитровую банку персикового компота, затем сообщила завхозу, что забирает своего DEX’а домой, отказалась идти на корпоратив, вызвала Раджа и в пятом часу полетела домой.

По пути остановились у работающего универмага, чтобы купить Раджу тёплую одежду и обувь – выданную музеем спецодежду пришлось оставить в музее, и парень был только в одном комбинезоне и меховом жилете поверх него. Пришлось снять деньги с одного из счетов – и почти на все деньги с помощью Платона, умеющего выбирать качественные и недорогие вещи, накупить Раджу одежды (бельё, носки, пару рубашек, брюки, пижаму, рабочий комбинезон, пачку футболок, тёплую куртку, ботинки и шапку). Выходя из магазина, Нина оступилась и подвернула левую ногу, но упасть не успела, так как Платон подхватил её на руки и донёс до флайера.

Уже дома Платон просканировал ногу и сказал хозяйке, что ни перелома, ни вывиха нет, только небольшое растяжение, которое пройдёт за пару дней, и с её разрешения осторожно перебинтовал лодыжку, но от намерения лететь на острова и отвезти Раджа пришлось отказаться, так как он был нужен для охраны дома и расчистки двора от снега.

Змея Нина отправила обратно:

- В деревне сегодня середина Велесовых святок, называется щедрец, в эту ночь люди ходят в гости, наряжаются, и продолжают славить родившегося Коляду… и если ты останешься здесь, то Миро не сможет пойти на гуляние… лети, сначала отпустишь его, потом сможешь прогуляться сам.

- Хорошо. Но сначала… давай за тортом схожу? Вам троим тоже праздник нужен. Эка в долг даст…

- Чтобы в новый год с долгом переходить? – возразил Платон и подал Змею карточку, - здесь семь галактов, мои и Василия, на них и купи… на сколько хватит.

Змей вышел и вскоре принёс шоколадный торт, литровую банку вишнёвого компота и четыре банки сгущёнки, подал Платону карточку с оставшимся одним галактом, попрощался и полетел в деревню.

Встречать Новый год в компании двух киборгов сначала было как-то грустно и немного обидно, и Нина решила лечь спать. Она уже задремала, но за час до полуночи Платон разбудил её сообщением на видеофон – и она вышла из спальни в толстом халате. Затем он сам включил голографическую ёлку, сам выбрал ей платье и сделал ей причёску и лёгкий макияж, потом сам позвонил на турбазу и на острова – и ёлка оказалась увешанной вирт-окнами, в каждом из которых были её ребята.

Настроение поднялось, снова захотелось праздника – и, видя радостную хозяйку, Irien и DEX быстро сервировали стол в гостиной. На троих и без приказа – и Нина про себя оценила не только смелость Платона, решившего действовать самостоятельно, но и качество и количество поставленной на стол еды. Жареная курица на блюде и привезённые Змеем пироги с рыбой плюс шоколадный торт, разрезанный Раджем ровно на три части, плюс два празднично одетых киборга, плюс все киборги в гостях на вирт-окнах – что ещё нужно, чтобы радостно встретить Новый год?

Нина смотрела, как они весело ходят вокруг какого-то дерева, названного Фролом «елью», как командует киборгами волхв, потом Платон подключил Волчка и Микса – и они показали, как обходят дозором остров… Irien увеличивал вирт-окна одно за другим, и Нина видела, что всё в порядке и что все в порядке – сыты и одеты – и радовалась вместе с ними.

Глядя на наглеющего Платона, постепенно осмелел и Радж – и сам для себя стал выбирать еду из того, что есть на столе. Разрешено было есть всё без ограничений, и потому он положил на свою тарелку сразу треть курицы и почти половину рыбного салата.

Так сидели почти до двух часов ночи, потом Нина пошла спать, а киборги стали убирать со стола и мыть посуду, после чего Радж занял диван в гостиной для сна (на нём удобнее охранять дом – так он объяснил Платону свой выбор) и лёг не раздеваясь, и Платону пришлось спать в первой киборгской комнате.

***

Проснулась Нина от звонка видеофона почти в половину одиннадцатого – наконец-то пришла зарплата за декабрь! Можно жить дальше!

Вслед за зарплатой пришла всё-таки премия по итогам года плюс за экскурсионку – на карточке стало почти восемьсот галактов. Сразу перевела по двадцать галактов на карточки Василия и Платона. И стала одеваться.

Киборги давно встали, Платон уже приготовил завтрак, а Радж расчистил двор от снега – к утру потеплело до минус восьми и двор был завален сугробами.

Любой северянин знает: когда идёт снег – это тепло, а когда ясно светит солнце – холодно. Но Радж, созданный явно для тропического климата, постоянно мёрз при любой погоде ниже плюс десяти и потому по возможности одевался максимально плотно. Но купленная хозяйкой одежда была тёплой и удобной, поэтому сытому и здоровому DEX’у было даже приятно с утра помахать лопатой.

В армии к нему относились как к машине – использовали для охраны складов и столовой, кормосмесь давали по норме, одежда и обувь выдавалась по погоде, не били, не издевались. Но и не давали достаточно тёплой одежды, и он постоянно мёрз. И он совершенно не понимал, почему его, созданного для работы в тропиках, отправили в воинскую часть в субарктической зоне – но, когда приказ был недостаточно точно сформулирован, старался держаться ближе к тёплой столовой.

Никаких глюков у него не было, списан был из армии по возрасту в четыре года, потом его купил на аукционе высокий тощий англичанин, оказавшийся профессором ботаники, и взял с собой в экспедицию на Новый Дели охранником – климат был подходящий, но питаться приходилось сырыми овощами и фруктами, так как новый хозяин оказался вегетарианцем. Было вкусно – но малокалорийно и он постоянно был голоден. И тогда он начал думать, где и как добыть еду посущественнее. Выход был найден – змеи, которые для него были безопасны, но опасны для профессора. Он ловил их по ночам и ел сырыми, когда профессор спал в палатке, а его аспиранты строчили отчёты за день и делали вид, что не замечают, как DEX зачищает территорию лагеря от змей.

Через девять месяцев профессор вернулся в Новый Лондон, а ещё через полгода внезапно умер от укуса змеи, не оставив завещания, и DEX был продан.

Его купил владелец борделя для охраны и перевёз на Новую Самару. Клиентам его не давали, работа была привычной… но с Irien’ами он столкнулся впервые. И впервые понял, что они его, как и остальных DEX’ов охраны, боятся и презирают.

Долго не мог понять причину этого, пока его не отправили ловить сбежавшего Irien’а. Сытый и здоровый DEX нашел его без труда и по приказу удержал – и всё понял, когда пойманного беглеца прямо у него на глазах стали избивать. Помочь бедолаге он мог только одним способом – добить его при конвоировании. Непроизвольный мышечный спазм. Так ответила система. Проверка в стенде нарушений не выявила, но более его не брали на ловлю беглых, а оставили охранять вход в заведение.

Но однажды рядом с заведением опустился флайер с логотипом государственного музея и сидящий на месте пилота DEX запросил доступ на связь. Удивленный Пятый (такая у него была кличка) доступ дал и тут же получил вопрос:

«Есть здесь Irien вот с этим серийным номером?» - и чужой DEX скинул ему номер.

Пятый ответил: «Есть, скоро сожгут, уже полит спиртом», и скинул две голографии – в рост и портрет. Подумал пару секунд и скинул видеозапись, где недовольный хозяин говорит клиенту, что этому киберу красная цена пятьсот галактов будет после его развлечений и требовал предварительной оплаты за предполагаемую порчу имущества.

На его удивление, в бордель тут же вошла хозяйка этого DEX’а и стала говорить о покупке Irien’а – искренности в её словах было не более шестидесяти процентов – но киборга она всё же купила. А на следующий день купили уже его – и подарили хозяйке этого DEX’а и этого Irien'а.

Жизнь снова круто повернула – хозяйка сменила кличку «Пятый» на имя Радж, сказав, что он похож на индуса, и вывезла его с Новой Самары. Новое имя ему понравилось – сам бы такое выбрал, если бы было можно.

На Антари он попал в музей – сразу в аренду. Как оказалось, подарен он был музею - и хозяйка должна была его выкупить у этого самого музея. При этом первый уровень управления был только у неё, а директора, завхоза и реставратора она велела прописать с третьим уровнем. В мастерской было тепло, кроме кормосмеси DEX по имени Василий приносил копчёное мясо, рыбу и иногда конфеты, спать пришлось на лавке у стены – но в целом было даже роскошно.

В первый же день Инна Сергеевна научила его лепить из глины свистульки – и ушла куда-то по делам со своей DEX Дитой. Вернувшись, она обнаружила три сотни вылепленных свистулек-птичек и сообщила основной хозяйке. Нина Павловна удивилась, но сказала: «Пусть лепит, сдадим на продажу!» - и приказала своим киборгам, жившим где-то на острове, привезти ещё глины. И Радж начал лепить. На четвёртый день первые свистульки достаточно просохли, и Инна Сергеевна стала учить Раджа обжигу.

Радж понял, что занятия лепкой позволяют находиться в тепле – рядом с печью для обжига – и с явным энтузиазмом занялся изготовлением свистулек. После обжига была раскраска – но у Диты это получалось лучше, и вскоре все игрушки стала раскрашивать она, а Инна Сергеевна перешла к следующему этапу обучения керамиста – изготовление обварной и поливной игрушки.

Но внезапно жизнь его снова сделала поворот – основная хозяйка выплатила за него весь долг и привела домой. И было непонятно – разрешит ли лепить и далее или запретит? Ведь в этом большом доме нет печи для обжига!

Но была куплена тёплая одежда и обувь, было разрешено есть без ограничений и за столом, и ещё разрешено спать на диване в гостиной… не совсем так, но хозяйка сказала: «Где тебе удобнее охранять, там можешь и спать» - а на диване охранять намного удобнее, чем в комнатке с двухъярусными кроватями, там пусть Irien спит.

И когда первого января после полудня хозяйка собралась на прогулку, Радж, как настоящий телохранитель, собрался быстрее, чем она, и шёл по парку чуть сзади и слева от неё, вытеснив с этого места Платона – и тому пришлось взять хозяйку под руку, и она возражать не стала.

Глава 42 (178)

Первого января после плотного завтрака, плавно превратившегося в лёгкий обед, Платон осторожно, но на удивление настойчиво уговорил Нину прогуляться по парку, говоря, что полезно и свежим воздухом подышать, и ногу размять… и она согласилась. Радж оделся быстрее не только её, но и быстрее Платона, словно опасался остаться один в доме, и потому пришлось взять и его. А Платон сначала очень осторожно намазал её ногу чем-то прохладно-обезболивающим, снова забинтовал и сам так же осторожно надел и застегнул сапог.

Получасовая прогулка с двумя киборгами успокоила и обнадёжила, что с ногой всё в порядке, и Нина уже стала собираться, чтобы отвезти Раджа на Жемчужный остров, но позвонила Линда:

- …братья Райво с жёнами уже прилетели, оставили детей на бабушку, поэтому всего на два дня, чтобы обратно на том же транспортнике, поэтому регистрация у нас завтра в полдень… а не седьмого… извини, так получается, что все кафе закрыты, все работали ночью… и сейчас или втридорога переплачивать надо, или искать другое место… для «девичника»… - соседка перевела дух, слегка покраснела, и было видно, что ей как-то неловко просить Нину предоставить свой дом для будущей невесты. После минутной заминки Линда продолжила:

- Нам можно у тебя собраться? Я смогла-таки уговорить регистраторшу в ЗАГС’е расписать нас с Райво завтра… ты ведь не откажешь нам? Райво для «мальчишника» где-то на берегу какую-то рыбацкую избушку арендовал… их немного. Он сам, его два брата, здешних два друга… и ещё кто-то… с киборгами. Они там, а мы у тебя… а с детьми Эвы мама посидит. И Валерия с ней… это Mary-нянька, которую Эва привезла. А мы Валеру заберём… ты ведь его нам отдашь? А… Авиэль прилетит сегодня или завтра? Я его приглашала…

Под таким напором Нине ничего не оставалось, кроме как согласиться. Через пару минут пришёл Валера с продуктами, двумя бутылками красного вина и готовым тортом, и с Платоном и Раджем стал готовить стол к приходу гостей.

Нина позвонила Змею и попросила завтра утром прилететь и привезти Авиэля, поздоровалась со стоящим рядом со Змеем Ратмиром и прилетевшими в гости девушками. Зоя тут же сообщила, что Ратмир придумал для неё новое имя и зовёт теперь только так – Живка – и что ей это очень понравилось. Александра на это только фыркнула и просила называть её Аликс – только так, и не иначе.

***

Полпятого стол в гостиной был собран, а киборги переодеты в парадные костюмы, которые срочно пришлось купить. Первой пришла Линда с сестрой и женами братьев Райво, и представила их Нине:

- Это Эва-Иоланта, моя двоюродная сестра, это Юки, жена Антти, а это Самира, жена Юсси…

Эва-Иоланта Вишневска показалась Нине довольно-таки жёсткой и волевой женщиной. В её тридцать семь только сильная воля смогла бы её толкнуть на развод с мужем, уход с престижной работы и переезд с детьми (Томаш восьми лет и Анника двенадцати лет) на другую планету.

Но, как позднее оказалось, работу она вовсе не бросила – взяла отпуск в тридцать стандартных суток за свой счёт и перевод из одного филиала «DEX-company» в другой филиал по семейным обстоятельствам на аналогичную должность.

Юки и Самира были полными противоположностями – невысокая худенькая Юки в свои двадцать семь выглядела лет на восемнадцать, а полноватой Самире можно было дать немного больше её тридцати двух лет - но при этом они были подругами, работавшими вместе в какой-то строительной компании.

Юки, увидев в доме Нины двух незнакомых парней и узнав, что Платон Irien, удивлённо-радостно спросила:

- Будет настоящий девичник? В смысле – со стриптизёром? Круто!

Нина заметила, как густо покраснела Самира, и как мгновенно побледнел Платон. И ответила:

- Стриптиза не будет. Это мой киборг и я не хочу его ни с кем делить. Он только помог Валере приготовить еду и, возможно, будет прислуживать за столом и потом будет убирать со стола и мыть посуду. А Радж DEX, он охраняет дом. Валеру вы, надеюсь, уже знаете.

Как только сели за стол, пришли ещё гости – Карина с Леоном и Ларисой. И почему-то Светлана Кирилловна. Конечно, Нина знала, что Линда и Светлана Кирилловна работают в одной ДШИ – но ей бы никогда не пришло в голову, что эту надменную женщину возможно куда-то пригласить так, чтобы она пришла. В неполные шестьдесят она выглядела намного моложе даже почти без косметики – Нина навскидку не дала бы ей и пятидесяти.

Насколько Нина могла вспомнить, Светлана Кирилловна в молодости была великолепной балериной и даже вроде как заслуженной артисткой Федерации – но как она оказалась преподавателем хореографии в провинциальной ДШИ, вспомнить не смогла. То ли старая травма, то ли климат здесь лучше… осталось большим секретом. Когда она с Фомой приходила в её кабинет, то не выглядела настолько важно и, как показалось Нине, высокомерно. Но это и понятно – с работой музея изнутри она ранее не сталкивалась и словно пыталась понять, что она в этом музее забыла. А сейчас у неё был такой вид, словно она, Великая Балерина, сама зашла к заведующему сельским клубом и снизошла до разговора, который более нужен ей, чем ему.

Карина сначала с разрешения Нины познакомила своих киборгов с Платоном и Раджем, а затем отправила Леона на кухню, а Линда тем временем представила пришедших с ней женщин.

За столом сначала все поздравили Линду с будущей свадьбой и с новой фамилией, затем Линда рассказала о встрече с Райво год назад, когда он зашёл настроить программы приведённого Ниной Mary Валеры… о встречах с ним, о том, какие розы он дарил ей, о праздниках вместе, о том, как мама Линды пани София сначала была против их свадьбы потому, что невеста почти на пять лет старше жениха, но потом согласилась…

Постепенно Линда перебрала все темы, но общий разговор не клеился – все гостьи были разного возраста и с разным представлением о жизни, и потому предпочитали молчать или поддакивали, не зная, как Линда отреагирует на их слова – и свёлся в основном к обсуждению погоды и кулинарии. Местная рыба оказалась очень вкусной, как и жаренная в сметане курица и пироги с ягодами и мёдом.

Так бы сидели ещё долго, расхваливая салаты, рыбу и мясо, но Самира с таким презрением поглядывала на Ларису, прислуживавшую за столом, что Карина не выдержала:

- Вы что-то имеете против киборгов?

- Нет… я нормально к киборгам… но не нормально, когда у женщины Irien женского пола…

- Лариса работает секретарём кружка спасения киборгов и по… специальности… то есть… по специализации не используется! – возразила Карина.

Гости заметно оживились, так как тема оказалась общей «головной болью» для всех. Карина начала рассказывать о работе кружка – сначала осторожно, всё-таки Эва-Иоланта сотрудник «DEX-company», потом, видя интерес к теме, оживилась и начала рассказывать с самого начала – с эксперимента по переодеванию студентов в комбинезоны киборгов:

- Даже в голову не приходило, что такая реакция у людей будет! Ведь никому в голову не придёт просто так постучать палкой по чужому флайеру… а по музейным киборгам стучат почти все городские школьники и очень многие взрослые… у меня на глазах один посетитель чуть не ударил кулаком в живот студента, изображавшего киборга. Причем походя, просто так! Его киборга изъял Леонид… это программист местного филиала, он был наблюдателем от «DEX-company». Я видела скачанные с этого киборга записи… если бы не изъятие, киборг сорвался бы в ближайшие часы… так он был избит и изранен. Этот идиот, его хозяин, заставлял его отпиливать себе тупым ножом пальцы на ногах…

- И где сейчас этот киборг? Утилизирован? – с нескрываемым возмущением перебила её Самира.

- Зачем же сразу «утилизирован»? Он жив. И здоров. В коллекции у Нины Павловны…

- Коллекция? – оживилась скучавшая прежде Юки. – У вас есть коллекция киборгов? И сколько в ней… экспонатов? Можно посмотреть? Когда и где?

- Посмотреть? – Нину вопрос насторожил, но она постаралась ответить спокойно:

- Если только в записи. Я не настолько вас всех знаю, чтобы показывать… на месте. А сколько? Много. Почти полсотни.

- Зачем Вам столько? – удивилась Эва. – И… на какие, извините, деньги Вы скупили столько техники?

- Зачем? Чтобы были. Мои деньги… это мои деньги и вас это не касается. А зачем… – устало выдохнула Нина, но всё же стала отвечать на уже надоевший вопрос: – Чтобы их никто не избивал и не насиловал. Чтобы жили спокойно и сытно. Чтобы могли учиться и трудиться. И давайте сменим тему. Мы собрались, чтобы поздравить Линду со свадьбой, а говорим о киборгах.

Поговорили снова о салатах и о моде, о цветах и пирогах, о погоде и природе… тем временем Лариса убрала со стола бокалы, тарелки и салатники и стала носить чайные чашки, а Линда начала рассказывать, какое купила платье на первый день (светло-зелёное в пол и такая же шляпка) и на второй день (сиреневый брючный костюм), и куда они поедут на медовый месяц:

- …не месяц даже, всего три недели, пока в школах каникулы… хоровая студия будет закрыта, а Райво нашёл себе замену сам… жить будем у Райво, перееду, когда вернёмся. Билеты поменять успели, вылетаем на Аркадию-2 послезавтра рано утром… там сейчас начало сентября…

Лариса снова поставила чайник и принесла новые пироги и печенье. Искин скакал по столу в розовых бантиках в гриве, но на него почти не обращали внимания. Постепенно темы для разговоров иссякли, гостьи начали вставать и разбредаться парами по дому – это было не слишком приятно для Нины, но терпимо. Леон переместился в гостиную и встал у стенки, наблюдая за своей хозяйкой, а Радж присматривал за кухней, Irien’ами и лестницей на чердак, который гости упорно называли мансардой.

К восьми часам вечера гости ушли, а Светлана Кирилловна наконец-то обратилась к Нине:

- Не могли бы мы где-нибудь поговорить… конфиденциально? Я поняла, что Вы умеете обращаться с бракованными киборгами. И мне нужен Ваш совет.

- Если у Вас проблемы со Златко, Платон сможет помочь, – поддержала её Карина, явно что-то уже знавшая. - Он может попытаться поговорить с ним. Вы ведь для этого хотели поговорить?

- Да, – и начала рассказывать.

Как оказалось, она танцевала почти до тридцати шести лет – более, чем приличный возраст для прима-балерины Большого театра на Новой Москве – и чувствовала себя в отличной форме. Но однажды, когда она возвращалась в свою шикарную квартиру в высотке после очередной премьеры, в её крутой флайер-лимузин врезался кобайкер. Парень погиб на месте, а она с переломами обеих ног и ушибами грудины и рёбер попала в больницу.

Лечение с использованием суперсовременного регенератора заняло всего неделю, но реабилитация, проведённая в лучшем санатории планеты, была очень длительной – она мечтала вернуться на сцену и хотела быть в форме. Но при этом прекрасно понимала, что танцевать так, как раньше, уже не сможет. В этом случае выход виделся только один – преподавание.

За время, проведённое ею в больнице и на реабилитации, в театре появилась новая прима и уже она блистала на сцене и уже ей носили цветы корзинами. А в остальных ролях живые танцовщицы и танцовщики постепенно были заменены киборгами, так как зарплата им не нужна, больничные оплачивать не нужно, репетиций не нужно и можно давать по два-три спектакля в день.

Как потом оказалось, все ведущие театры балета стали заменять людей киборгами, и только в провинции актёрами до сих пор были люди. В театр её на прежнее место не приняли – выправили пенсию. Преподавателем в хореографическое училище без педагогического образования не взяли тоже, предложив место костюмерши – она сочла это оскорблением. В таких метаниях прошло ещё около двух с половиной лет, замуж она не вышла, несмотря на наличие поклонников - чтобы не терять форму и не портить фигуру. И надо было что-то делать.

И тогда Светлана Филин просто ткнула пальцем в карту – палец попал на Антари. Продала огромную квартиру и супернавороченный флайер, взяла с собой только часть своих костюмов, двух мэрек, некоторые картины и все подаренные поклонниками украшения - и перебралась на эту планету. Терраформирование планеты было не закончено, но космопорт действовал и театр оперы и балета в Янтарном строился.

Почти восемь лет Светлана Кирилловна руководила балетной труппой (в провинциальном театре оказалось достаточно её имени и звания) – и могла бы работать и далее, но ушёл на пенсию прежний директор театра, а новый вместо классических балетов стал ставить современные. Светлана Кирилловна заявила: «Или я или этот ужас!» - ей ответили: «Это не ужас, а современный танец. Прощайте!».

И она перебралась в русскоязычный Воронов и поступила преподавателем хореографии в ДШИ – обучать детей основам классического балета с тем, чтобы со временем сформировать будущую труппу нового театра. Обещание главы города построить для её театра новое здание повисло в воздухе, но далее бежать в глушь было уже некуда – и заслуженная артистка Федерации Светлана Кирилловна Филин так и осталась преподавать в ДШИ.

Глава 43 (179)

Светлана Кирилловна на несколько минут замолчала, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше – но Карина молча взяла её за руку и попросила Ларису заварить ещё чаю и принести мёд и пирожные. Бывшая балерина подняла голову и продолжила:

- А в конце октября я взяла две недели отпуска и полетела на отдых на Аркадию-3. Планета курортная, но пока не настолько известная в нашем секторе, как Новый Крым… но это и хорошо. Пансионат на берегу моря, конец августа, всего десять человек отдыхающих… сами хозяева пансионата плюс четыре киборга прислуги и охраны… и никого более километров на десять в округе… то, что надо для тихого отдыха…

В первый же день начался дождь, Светлана вместо прогулки по сосновому лесу вышла с книгой в холл, её там узнали – остальные жильцы пансионата оказались съёмочной группой - и это было приятно, и даже в голову не пришло, что это могло быть не случайно… И очень красивый молодой человек лет тридцати на вид преподнёс ей ало-огненные розы… его имя очень подходило ему – Златко Зорич.

Золотоволосый высокий красавец просто покорил её сердце… и рассказал о том, что здесь, как раз на берегу моря, собираются снимать клип неизвестной ей певицы «Танго-огонь», и как же это замечательно, что они так случайно и так удачно встретились, и познакомил с полноватым человеком средних лет, который оказался режиссёром.

А уже этот режиссёр попросил её поставить для клипа танго для двух танцовщиков и познакомил Светлану с партнёршей Златко – смуглянкой Эстер. Режиссёр знал, что бывшая балерина киборгов недолюбливает, и поэтому запретил всем в группе сообщать ей о том, что танцовщики Irien’ы, и велел вести себя с ними так, чтобы она даже не подозревала, что они машины и у неё третий уровень на обоих киборгов.

Эстер Эрнандес показалась Светлане вздорной двадцатилетней девчонкой со скверным характером – но то, что это просто программа, не пришло Светлане в голову. Эстер была куплена в фирменном салоне и после съёмок должна была остаться в пансионате в качестве оплаты за проживание группы, а купленного в борделе (так как не оказалось в салоне киборга нужного фенотипа, а заказ ждать было и долго, и дорого) пятилетнего Златко после съёмок собирались продать в закрытый клуб. Златко втайне надеялся, что лицо с третьим уровнем управления «Светлана» купит его после съёмок.

Подвоха Светлана не заметила, парень и девушка вели себя естественно, репетировали охотно по три часа в день в течение недели до съёмок, хотя в действительности в репетициях не нуждались – но в репетициях нуждалась певица, которая по сценарию должна сидеть у костра, смотреть на танго и петь. Ухаживания Златко Светлана охотно принимала и была счастлива… целую неделю.

В день съёмок пара киборгов вышла на площадку в костюмах для танго – на Златко был дорогущий костюм-тройка чёрного цвета, а на Эстер было ярко-красное платье с широкой длинной юбкой с оборками и открытой спиной. Парень с золотистыми волосами был необыкновенно хорош собой, и девушка-латина была красива необычайно – но и тогда Светлане ничего не пришло в голову. Не знала она и изменившегося сценария клипа – молодая певица скандалила со всеми в группе и требовала всего и сразу.

Пара начала танец, горел костёр, певица начала петь… и вдруг язык пламени коснулся подола платья девушки, оказавшейся слишком близко возле костра - так было задумано режиссёром, но выглядело, как случайность. Через несколько секунд пламя перебросилось на подхватившего её парня, но танец не прекратился. И оператор продолжал снимать.

И Светлана закричала:

- Вы что, не видите? Они же горят! Они могут погибнуть!

- Да пофиг! – ответил оператор, не отрываясь от камеры. - Это киберы. Ничего с ними не случится. Отлежатся, если что. Зато какие кадры!..

Она не дала закончить съёмку. Она бегала по берегу и орала на всех. Шок был двойной: во-первых, парень, который так красиво ухаживал за ней, оказался Irien’ом. А во-вторых – он горел у неё на глазах вместе с партнёршей. Танцевал – и сгорал. Она даже не подозревала, что на обоих танцорах надеты огнеупорные облегающие костюмы телесного цвета, а открытые части тела (лица и кисти рук) покрыты специальным гелем. Киборгов сжигать не собирались – слишком уж дорого эта техника стоит.

Она схватила огнетушитель, еле вспомнила, как им пользоваться, наконец открыла - и начала поливать киборгов пеной, считая их людьми. Режиссёр и оператор начали орать на неё, их ассистенты бегали кругами, не зная, за что хвататься, певица истерила… – всё пошло не так, как планировалось.

По сценарию должен был начаться ливень, и поставленный вдали (чтобы не попал в кадр) пожарный флайер уже готов был поливать танцоров водой… но эта престарелая «звезда» так носилась и орала, так хватала всех за руки и мешала работать, что поливать начали на полминуты позже намеченного, кто-то вызвал полицию, кто-то вызвал пожарных… кто-то орал танцорам: «В воду, падай в воду! Идиоты… Гаси огонь!»… Когда огонь погас, девушка и парень были еле живы…

Нина слушала молча, Карина время от времени задавала короткие вопросы, направляя разговор. Платон снова принёс чай и встал у стенки в гостиной. Остальные киборги были на кухне.

Светлана Кирилловна вспоминала тот вечер со слезами:

- …а как красиво всё начиналось! Танго на фоне заката, конец августа, берег моря, красота неземная… он так красиво ухаживал! Через пару дней он уже спал в моём номере… и оказался машиной. Вы представляете моё состояние тогда? Я орала на всех до хрипоты… я успела полюбить его, и была уверена, что и он меня любит… я не верю, что это была программа! И… я не смогла его там оставить… то есть, их обоих. Вот просто… не смогла. Выкупила… поскандалила со всеми, но выкупила. Как потом оказалось, когда я бронировала номер, хозяин пансионата растрезвонил на все местные СМИ, какая «звезда» выбрала его заведение… вот каким образом «случайно» эта группа оказалась там же. На все сбережения вылечила… то есть, отремонтировала… обоих… в огнеупорных костюмах серьёзных ожогов было не так уж много, но было много ссадин, ран и были переломы… и гематомы… когда они бежали к морю и падали в воду, дорвали костюмы… и ещё волной их приложило… было уже не до отдыха. Привезла сюда. Имя дала… то есть… оставила прежнее… Златко… и Эстер.

Она замолчала. На часах было почти десять. Платон включил голографическую ёлку, искин стал бродить по веткам, но женщинам было не до этого.

- Где сейчас Златко и Эстер? – спросила Нина.

- У меня в квартире. Он стал машиной. Тихий. Смирный. Послушный… пока не заходит разговор о танцах. При словах о танцах шарахается, забивается в угол и рыдает… натурально рыдает со слезами… просто не знаю, что и делать. Он гениальный танцовщик и хореограф! С ним и Эстер можно такой балет поставить! А он при любых словах о танцах… так себя ведёт… Почему? Ведь я его кормлю лучшей кормосмесью, столько лекарств накупила… костюмы сценические для обоих заказала, косметику… а он…

- Он боится повтора поджога. Очень боится, – тихо ответила Карина.

А Нина сказала:

- Киборги могут чувствовать боль. И страх. Платона тоже пытались сжечь. Тоже пришлось лечить. Тоже от меня шарахался… теперь успокоился. А кормосмесь… не надо покупать… без очень крайней необходимости. Нормальную еду давайте… это и намного дешевле будет, и намного человечнее. И попробуйте переключить его на что-нибудь другое… пусть, например, рисует или лепит. Купите ему альбом и карандаши. Но ни в коем случае не ругайте, если нарисует не то, что Вы хотите… я не психолог, моя задача только накормить всех, одеть-обуть и трудоустроить… но, если нужен совет… это к Карине Ашотовне.

- Но всё-таки… у Вас уже практический опыт есть… я вижу сама. Что же мне делать?

- У Вас достаточно большая квартира, чтобы содержать столько киборгов? Если Ваши финансы позволяют… купите DEX’а. Лучше девушку… но можно и парня. И в присутствии Златко начните обучать её… или его танцам… в паре с Эстер. Но ни в коем случае не ругайте её или его и не бейте. И однажды он не выдержит и начнёт помогать Вам. Сначала словом, потом делом. Но ни в коем случае не торопите его… и не говорите о танцах с ним. Пусть успокоится. Пусть рисует. Сохраняйте все его рисунки. Или пусть лепит или вяжет… или плетёт кружева или макраме… Водите его с собой на занятия в ДШИ, но не заставляйте танцевать.

- Это долго. Очень долго… - не ожидавшая такого ответа бывшая балерина пыталась то ли объясниться, то ли оправдаться:

- Я уже спектакль придумала… с ним в главной роли…

- Да. Это долго. Очень долго… но только так… – Карина, явно не ожидавшая, что этот разговор настолько затянется, попросила ещё чашку чая, получила её и продолжила:

- Но, если Вы не в состоянии купить ещё одного киборга, то… можете обучать музейного или школьного… Вам не откажут. И… можно спросить? Этот Златко… кто он для Вас? Машина, раб, друг, брат, сын, ученик, домашний любимец? Кем Вы его видите в своём доме? Его статус каков? И каков статус Эстер?

- Статус? – растерялась Светлана Кирилловна. - Я думаю, что ученик… и учитель одновременно. Как-то так…

- Мы можем его увидеть и поговорить? – прервала её Нина. – А то, не видя киборга, что-то советовать об обращении с ним… как-то не очень хорошо. Как-то это неправильно… и не серьёзно.

- Хорошо, я приведу его… но куда и когда? У меня завтра первое занятие в музее… клуб «Золотой возраст», пятьдесят плюс. В одиннадцать первая группа, в час вторая… и только пока знакомство.

- Тогда завтра в музее и встретимся, - ответила Нина. - У меня две экскурсии, в одиннадцать и полчетвертого… заходите в кабинет вместе с ним. Да, ещё в полдень регистрация Линды и Райво… но я успею. Странно, что ему дали отпуск на свадьбу в январе… школьные каникулы и самый пик работы… это в школе в каникулы учитель может уйти на отгулы…

- Райво нашел программиста на своё место на две… нет, на три недели… - ответила Карина, - странно, ты музейный работник и не знаешь, что в музее делается. А я в курсе почему-то…

- Я фондовик… работаю в подвале-хранилище. И всё, что делается на поверхности, знать не могу.

- Просто после победы в конкурсе программистов Родион занял первое место, в качестве приза прошел трёхмесячную стажировку в головном офисе «DEX-company» и две недели назад вернулся. Я хотела привлечь его в наш кружок программистом, но он пока согласился заменить Райво в музее. Работа ему знакомая и понятная… а потом будет думать снова, куда пойти работать… на мясокомбинат возвращаться он не хочет.

- Понятно… тогда пока.

- Тогда… до завтра.

Гости попрощались и ушли, Платон снова поставил чайник – для себя и Раджа – и не спрашивая разрешения включил головизор. Нина удивлённо взглянула на Irien’а – раньше он себе такого не позволял. Он заметил смену настроения хозяйки и счел нужным пояснить:

- Новогодняя лотерея… сам розыгрыш уже прошёл, но… я могу включить с начала…

- Итоговую таблицу дай… и наши билеты достань. Посмотрим, выиграли что-нибудь или нет.

Платон помнил её слова, что он останется в доме только если хоть один билет выиграет – и несмотря на то, что они помирились, втайне опасался, что она сдержит слово и избавится от него, если ни один из билетов не выиграет.

Нина эти свои слова почти забыла, но сейчас вспомнила. Было жалко впустую потраченных денег – и, если выигрыша не будет, придётся сдержать своё слово. Лотерея государственная, планетарная «Мега-Лото-плюс» - да ещё и новогодняя с громаднейшим призовым фондом и самым крутым спонсором в Галактике… если бы пришло в голову самой покупать билеты, то ни за что бы не купила билет лотереи, спонсором которой оказалась бы «DEX-company»! А вот её киборги билеты купили… Интересно, на что они рассчитывали? На то, что на выигрыш можно будет выкупить ещё нескольких киборгов? Вероятно, так и есть… или выиграть киборга – тоже может быть. Нина вспомнила, что в качестве призов киборги были заявлены… так что, получается – Василий и Платон оказались умнее её? Или – смелее?

Взяла в руки пачку билетов – на каждом защитная голограмма и микрочип, сообщающий владельцу билета о выигрыше и одновременно посылающий информацию о владельце билета организатору лотереи… пустая трата денег…

Но при сравнении билетов с таблицей оказалось, что из тридцати двух купленных Платоном билетов выиграли семь. На один из билетов выпала микроволновка, на второй – холодильник, на третий – киборг DEX-7. И на остальные билеты выпал выигрыш на сумму четыреста тысяч восемьсот шестьдесят галактов!

Значит, об этом говорил волхв! Деньги появились, много и быстро. Но… и проблема появилась немалая – уплата налогов. Деньги на счёт придут уже с вычетом налога, а за вещевые призы надо оплачивать налоги самой… или и их взять деньгами? Тогда налог будет вычтен автоматически. И… можно ли будет на эти деньги сразу купить что-то другое?..

Был уже поздний вечер и ехать за выигрышем было уже поздно… но так приятно было помечтать, на что она потратит эти деньги. Надо нанять бригаду строителей, купить и привезти на Славный остров стройматериалы, заплатить за работу… но строительство начнется не ранее июля, и потраченные сейчас деньги могут пропасть – смотря какая бригада будет и какие стройматериалы… и нужна конюшня, а с ней и упряжь, и повозки…

С такими мыслями легла спать – и смогла уснуть только к утру.

Глава 44 (180)

Второе января! У всех путних людей ещё выходной. Но музейные работники к этой категории людей, кажется, явно не относятся. Первый рабочий день года во вторник! – и вроде теоретически фондовики имеют право отдыхать. Но те, кто ведет экскурсии, на работу выходят.

В свой кабинет Нина с обоими киборгами пришла в десять утра. Лида сразу налила и включила чайник. А Василий зашел на сайт организатора лотереи и заявил от имени хозяйки о наличии выигравших билетов, активировав отпечатком пальца Нины микрочипы на билетах. На удивление Нины ответ пришел тут же – и сразу пришли документы на выдачу призов. Выигранные деньги за вычетом налога пришли на счет уже через четверть часа, сразу были даны адреса магазинов, где можно забрать микроволновку и холодильник, и инструкция, как оплатить налог на эти выигрыши. Нина тут же позвонила в ближайший магазин и попросила доставить выигранные ею вещи на дом в восемь часов вечера.

Последним пришло официальное поздравление с выигрышем и приглашение за киборгом от «DEX-company». И сразу звонок от Бориса:

- С Новым годом! Играть начала в лотерею? Ладно, поздравляю… надо же, «семёрку» выиграла! Сейчас на складе только те, которые были заявлены в розыгрыше, но, если скажешь, какого именно хочешь… закажу в центре, привезут. И каталог сейчас скину.

- Хочу сорванных «шестёрок»… на всю сумму. Есть такие в наличии? Насколько я знаю, вместо выигранной вещи можно взять деньги, и на эти деньги купить другую вещь. Ведь так? Я прошу выдать мой выигрыш… сорванными киборгами. На всю сумму. И смогу доплатить, если не хватит денег.

- Борзеешь на глазах! Молодец! Ещё никто так не заявлял… ну надо же! Сорванными киборгами! Будем думать, что уговорила… если и нет прямо сейчас, то найдём… ты уверена? Может, «семёрку» возьмешь?

- Ну нет. А вот пять… или шесть «шестёрок» мне подойдёт.

- А не слипнется? Ладно, подсчитаем, сколько получится. И пришлю. На днях. Пока.

Вот и поговорили. Можно, конечно, взять «семёрку»… но на эту же сумму возможно спасти от утилизации троих или даже пятерых беушных «шестёрок». «Семёрка» - с большой вероятностью будет чистой машиной. А «шестёрки» многие разумны… вполне может быть, что далеко не все. Но если за эти деньги можно купить несколько киборгов – то так и надо сделать. И дать им шанс жить.

***

Без четверти одиннадцать пришла группа на третий этаж, и Нине пришлось идти туда же проводить экскурсию, взяв с собой и Платона, и Василия. Группу из шести человек и двух киборгов встретила уже в зале, поздоровалась, отключила звук на видеофоне, попросила по инструкции третий уровень на киборгов и начала рассказывать о керамике разных народов Старой Земли на примере глиняных игрушек. Платон ходил с ней рядом, Василий сначала оставался у входа, а потом в образе студента-стажёра стал медленно бродить кругами вокруг Нины и группы, словно пытаясь что-то ей сказать.

Когда экскурсия закончилась, и группа ушла, Нина взяла в руки видеофон и обнаружила четыре непринятых звонка с незнакомого номера. Василий тут же объяснил, что не смог при экскурсантах сказать об этом, и что в кабинете её ждёт чужой Irien.

- Ладно, пойдём вниз, перезвоню из кабинета, - и пошла к внутренней лестнице.

В кабинете была немая сцена, как в спектакле: у дверей стоял молодой блондин в каком-то белоснежно-нереально-театральном и слишком уж облегающем костюме, а напротив его замерли Петя в служебном комбинезоне и Радж в комбинезоне джинсовом. Нина перевела непонимающий взгляд со своих ребят на гостя, потом обратно – и, наконец, вспомнила, что обещала Светлане Кирилловне:

- Ты Златко? Здравствуй, если так.

Блондин кивнул, но не сдвинулся с места. Пришлось продолжить расспрос:

- У меня есть на тебя права управления? – Нина дождалась повторного кивка и продолжила: - Знакомься, это наша охрана… Вася и Петя работают здесь, Радж охраняет меня, это Платон… и девочки, Лида и Хлоя. Ребята, а это Златко Зорич, он талантливый хореограф и танцовщик…

И тут внезапно DEX’ы переместились так, чтобы закрыть хозяйку от броска гостя, хотя изменений в позе Irien’а она не заметила совершенно. Златко медленно осел на пол и закрыл голову руками. Нина поняла, что между киборгами идёт какой-то разговор, и не знала, как поступить правильно, чтобы не сделать ещё хуже. Лучше бы Светлана Кирилловна обратилась к Карине! Та хоть профессиональный психолог и смогла бы ей посоветовать что-то другое.

Положение спас Платон, обратившись к гостю голосом:

- Им запрещено убивать, не бойся так. И бить не будут. Вставай. Танцев не будет тоже, – и обратился уже к Нине: - Разве он для этого здесь?

- Не для этого… ты прав. Златко, встань. И слушай меня. Ты поживёшь здесь несколько дней и пообщаешься с ребятами. Тебе разрешено… - она успокоилась и огляделась. DEX’ы отошли в стороны от неё, но внимательно наблюдали за гостем, готовые защитить хозяйку от броска Златко. И Нина поняла, что пришедший киборг на грани срыва настолько, что уже не боится троих DEX’ов, и лучше сначала сказать то, что он, по её мнению, хотел услышать:

- Златко, пока ты здесь, я запрещаю тебе танцевать и любым способом пытаться обучать танцам здешних обитателей… да встань уже! И… где твоя куртка? Или ты вот так и пришёл?

Златко медленно встал и в полном изумлении уставился на лицо с третьим уровнем управления. Платон усмехнулся и попросил Нину:

- Пожалуйста, повторите… он, кажется, не понял. И да, он пришёл так… куртки у него нет… то есть, его куртка в флайере его хозяйки. Сюда он пришёл по внутренним дворикам и по галерее.

Нина повторила и продолжила:

- …тебе разрешено есть всё то, что едят здесь ребята, без ограничений. Кормосмеси здесь нет. А есть мясо и рыба. Если захочется сладкого, скажи Василию, он купит. Можно спать до восьми часов в сутки, можно… и нужно вымыться и переодеться в нормальную одежду, а не ходить… вот в этом. И вообще, запрещаю носить обтягивающую одежду… пока ты здесь. Вася, выдай ему нормальную одежду, от носков и трусов до куртки и шапки. А если нет в наличии, закажи… и закажи заодно альбомы, блокноты, фломастеры и карандаши, пластилин… на твоё усмотрение… и побольше. И тортик… к чаю. Златко, тебе разрешено рисовать, но сохраняй все рисунки, можно вязать или плести кружево… любая полезная деятельность, не приносящая никому вреда. Но танцевать я тебе запрещаю. Платон, помоги ему раздеться и вымыться… десять минут на всё, нам пора лететь на регистрацию. А сейчас… мне надо позвонить. Вася, за мной, остальным оставаться здесь.

Златко ответил:

- Приказ принят.

Помолчал минуту, просматривая запись и тихо сказал не по программе:

- Спасибо.

Нина вышла с Василием на стену, который должен был встретить дрон с заказанной одеждой для Златко, и перекинула на его карточку чисто на всякий случай ещё двадцать пять галактов. Василий оплатил покупку и вернулся в кабинет, а Нина позвонила по этому неизвестному номеру.

Ответила Светлана Кирилловна - и Нина рассказала о встрече её киборгами Златко и о запрете танцевать:

- …запретный плод сладок, это всем людям известно. То, что запрещено, хочется сделать хотя бы потому, чтобы понять причину запрета. Если, конечно, эта причина не очевидна. Оставьте его здесь дней на десять… может, чуть дольше, пока он не начнет пытаться обучать танцам двух мэрек и двух DEX’ов. Никакой облегающей одежды, только свободные широкие рубашки и блузы, свободные брюки и мягкие меховые тапочки. Никакой кормосмеси, только нормальная еда из музейной столовой. Пусть рисует, лепит, плетёт… у него есть выбор, чем заняться. Ему нужен хотя бы минимум свободы, хоть что-то он должен иметь право выбирать самостоятельно… если хотите, чтобы он ожил… ведь тогда, в пансионате, Вы считали его человеком и обращались соответственно, как с человеком. И не принуждали носить театральные костюмы даже дома. Теперь Вы знаете, что он киборг, и он это знает… и боится и продажи, и поджога. Когда он вернётся в Вашу квартиру, у него должна быть своя комната и свои вещи. И у Эстер тоже, а ей, если это возможно, купите куклу… говорящую. У Вас ведь, кроме них, ещё два киборга? Mary? У них есть отдельная комната и свои вещи?

И Светлана Кирилловна с этим согласилась, сказав, что в её огромной пятикомнатной квартире места хватит всем четверым киборгам и у каждого будут свои вещи. Но только с выбором одежды для Златко была не согласна:

- Он же танцовщик! Он должен так одеваться!

- Не должен. Танцевать при желании можно и в свободной широкой одежде. Ему нужно не только право выбирать самому, что надеть, но и возможность реализовать это право. Пока он сам не начнёт танцевать, даже намекать на танцы не следует. Иначе он замкнётся в себе и останется куклой. Он должен иметь право самостоятельно решить, хочет он танцевать или не хочет… а потом иметь возможность танцевать. И у него должно быть право самому выбирать себе одежду и обувь. Только так. Кстати, рядом с Вами Эстер? Она не боится танцевать? Или она так уверена, что в закрытом помещении её поджигать не будут? Вы с ней пробовали говорить? Ей тоже нужны свои вещи и право и возможность выбирать себе одежду.

Светлана Кирилловна несколько долгих минут молчала. Находилась она в картинной галерее, рядом с ней стояла смуглая девушка в длинном тёмно-синем платье, сзади её на длинных скамьях сидели женщины пенсионного возраста и что-то обсуждали – вероятно, это и есть созданный при музее клуб «Золотой возраст 50+», догадалась Нина. И это их должны будут обучать танцам Златко и Эстер… теоретически.

Наконец, Светлана ответила:

- Мне это не нравится. Но у Вас больше опыта работы с такими киборгами и Ваш Платон не слишком похож на тупую куклу. Так что – пусть будет по-Вашему. Десять дней… это по двенадцатое января. Хорошо, я приду за Златко тринадцатого. Назовите номер Вашего счёта, я переведу деньги за содержание киборга… - заметив удивление Нины, Светлана добавила:

- Есть пословица «Чем точнее расчёт, тем крепче дружба». Нам с Вами ещё предстоит встречаться и общаться… а я в состоянии оплатить содержание своего киборга. Так сколько я должна за десять дней? Пятидесяти галактов будет достаточно?

- Да… достаточно, надо прикупить одежду для него, - ответила Нина, назвала номер счёта и, получив деньги, перевела Василию ещё двадцать пять галактов.

- Да, это Эстер… - Светлана обернулась на девушку. - И у Вас есть на неё тоже третий уровень. Я не использую её для обучения… пока что. Ваш программист почистил её память и поставил DEX’овскую программу телохранителя… и её поведение изменилось. В отличие от Златко она успокоилась быстрее и сопровождает меня скорее как охранница. Я в состоянии себе это позволить. До встречи.

Нина сказала: «До свидания» уже потухшему экрану. И пошла вниз.

В кабинете уже стоял Златко, вымытый и переодетый в широкую плотную полушерстяную блузу бежевого цвета, мягкие домашние полушерстяные брюки и меховые тапочки – и выглядел удивлённо довольным. Программа имитации личности позволяла показывать эмоции – но Нина почему-то была уверена, что это сам Златко удивлён, а не его система. Рядом с ним стоял Платон, и Нина вдруг заметила, как они похожи:

- Словно братья… ну надо же! Как встретились!

- Мы вообще из разных партий! – возразил Платон. - И разного возраста! Да и волосы у меня на два тона светлее, чем у него. Но… если у Змея есть братья, то и у меня может быть… названный брат. Можно?

- Я-то не против. Но у Златко своя хозяйка есть, и вот она против этого может быть. Златко, остаёшься здесь до тринадцатого января. Отдохнёшь немного. Можно рисовать, лепить, смотреть мультики. И помогать ребятам по мере возможности. Разрешаю гулять по стене, но только в сопровождении любого из DEX’ов и не более получаса… два раза в день. Еда и вода без ограничений. Вася, остаёшься за старшего. Мы на свадьбу и сразу обратно. У меня ещё одна группа должна быть… около трёх часов. Так что… вернусь.

- Хорошо, - ответил за всех Василий, - мы будем ждать.

***

На регистрацию брака Нина едва успела – по пути приняла звонок от Змея, рассказала о Златко, узнала, что Авиэля повёз Влад, и что прилетят они к её дому, и пришлось лететь за ними, потом самой переодеться в новое платье и ждать, когда оба Irien’а и Радж переоденутся… - и вошла в зал, когда церемония уже началась.

С ней были киборги: Авиэль в зелёном костюме эльфа, Платон в тёмно-сером костюме-тройке и Радж в светло-сером костюме-паре. Влада Нина оставила охранять дом, чему он был рад.

Церемония заняла не более двадцати минут, но после неё приглашённый голограф так долго расставлял гостей и молодожёнов и так старательно всё снимал, что Нина едва успела переодеться обратно в деловой костюм привычного ей коричневого цвета, спасённый ею от выбрасывания Платоном, и лететь обратно в музей.

Глава 45 (181)

Группа была большая – двадцать шесть человек (в том числе пятеро детей) с тремя DEX’ами – и Нина жутко устала собирать их вместо.

В любой группе экскурсантов есть человек, отходящий в сторону: он демонстративно игнорирует экскурсовода и остальных посетителей, говорит по видеофону громче экскурсовода или голографируется со всеми доступными экспонатами. Остальные экскурсанты на него отвлекаются и тоже отходят, в результате к концу экскурсии рядом с экскурсоводом остаётся два или четыре человека, а остальные разбредаются по залу. Только профессиональный экскурсовод с большим опытом работы может держать около себя всю группу все сорок пять минут экскурсии.

Нина не считала себя профессионалом по части проведения экскурсий и постоянно окликала экскурсантов, а группа всё равно разбредалась, так как дети бегали, а родители пытались их удержать – и потому после трёх попыток собрать всех вокруг себя она отступилась и, когда закончила экскурсию, рядом с ней были только DEX’ы экскурсантов, которым было приказано записать всё, что скажет экскурсовод, а группа разбрелась по залу. Изображавший студента Василий в «гражданской» одежде ловко ловил детей, когда они слишком близко подбегали к витринам с керамикой, и возвращал их родителям.

По поведению DEX’ов, которые не предпринимали ничего, чтобы оградить хозяйских детей от попадания с разбега в витрины, Нина решила, что Василий смог с ними договориться. Или – потом ей подумалось – ни один из этих киборгов не принадлежал родителям этих детей. Глядя на Василия, играющего с детьми, туристы успокоились сами и, не задавая лишних вопросов, попрощались и вышли из зала вместе с детьми и своими киборгами.

После экскурсии Нина сразу полетела домой, не спрашивая, чем занят Златко, но Платон успел взять с собой альбомы с его рисунками. В кафе на празднование свадьбы идти жутко не хотелось – но пришлось. Но сначала велела Владу и Раджу отнести в дом Линды свадебный подарок – оба бочонка мёда, полученные от Пасечника. Волхв сказал, что мёда будет достаточно – и он опять оказался прав.

Гостей в кафе было немного – всего около двух десятков человек вместе с киборгами – но уставшая Нина пошла домой уже через полтора часа, когда позвонил курьер и сообщил о привозе холодильника и микроволновки.

Нина сразу увела с собой Авиэля, которому пора было лететь обратно. Линда на прощание подала Irien’у с собой небольшой торт в коробке и коробку домашнего печенья, он с благодарностью принял подарки – и с Владом улетел обратно.

После лёгкого ужина Нина с Платоном приняли отчёты с островов – и он сразу сел рядом с ней и помогал связываться с островами. Тем временем Радж изучал инструкцию к доставленным холодильнику и микроволновке, которые были размещены в первой киборгской комнате.

И день закончился уже привычным диалогом:

- Спать будешь отдельно!

- Согласен.

***

Неделя школьных каникул пролетела как один день – Нина только успевала выдавать предметы на мероприятия и возвращать эти же предметы через один-два часа обратно, плюс по одной-две экскурсии в день… залы работали и в понедельник. Улетать утром на работу приходилось в полдесятого – с десяти начинались мероприятия, а просветители обычно в последний момент вспоминали, что на интерактив нужны те или иные игрушки, и Лида с Петей шли в хранилище, Платон составлял акты выдачи и возврата, а Василий уносил предметы, охранял их и приносил обратно.

Радж только смотрел, как все носятся туда и обратно – и Василий вновь подключил его к музейным камерам в залах, чтобы он мог смотреть на эти мероприятия. Это было интересно, к тому же в качестве призов были сделанные им свистульки – и потому DEX стал квесты записывать, чтобы знать, какие именно свистульки более всего нравятся детям и какие следует лепить. Если будет такая возможность. Василий сообщил об этом Нине, и она попросила Раджа копировать все записи в отдельную папку Кузе, чтобы потом скинуть волхву – может быть, ему что-то подойдёт для воспитания киборгов на островах.

Попадала домой Нина почти в семь вечера – надо было дожидаться возвращения предметов с мероприятий и ставить их на места. Чтобы не сидеть в кабинете впустую, брала на время после работы группы запозднившихся туристов и проводила обзорные экскурсии без заходов в залы – всё-таки плата за экскурсии в нерабочее время двойная.

Когда Нина была в кабинете, Златко не выходил из комнаты отдыха киборгов, чтобы не нарываться на побои – третий уровень не давал права последнего приказа, и сама его убить она не могла. Но она могла приказать сделать это любому из своих DEX’ов. Он был благодарен за новую одежду, возможность спать на кровати и возможность смотреть мультфильмы. Но в то же время он боялся Нину Павловну и старался не попадаться ей на глаза. Причину он знал и был уверен, что она зла на него – но она даже не подозревала об этом. Потому как так и не открыла ни один из его альбомов.

Когда он получил первый альбом и карандаши, то начал бездумно отражать на бумаге то, что видел в борделе: побои, пытки, людей с плетями и с алкоголем… при продаже в борделе его отформатировали, но в органической памяти очень многое осталось, и всплывали эти воспоминания совершенно неожиданно и не вовремя… и он рисовал и рисовал избитых киборгов, и людей с кнутами и ножами… сначала рисунки были черно-белые, но в какой-то момент он взял красный карандаш… а когда в альбоме не осталось свободного места, Златко понёс его в утилизатор. Но был схвачен за руку Василием. С DEX’ом воевать бессмысленно – и альбом пришлось отдать.

И Василий, по мнению Златко, совершил совершеннейшее предательство – отдал альбом хозяйке.

Хозяйка за несколько дней никакой реакции не выдала, а он задумался – что же рисовать, чтобы угодить ей? Что ей может понравиться? Спросил Платона по внутренней связи – и получил ответ голосом:

- Что хочешь, то и рисуй. Что видел, с кем встречался… хозяйку свою рисуй. Кошек или собак… или цветы. Или балет… рисуй!

Легко сказать: что хочешь, рисуй! А как решиться сказать, что действительно хочется? А если хочется рисовать лошадей? Или – не рисовать, а шить или вязать? Новая хозяйка – новые запросы, новые приказы… и непонятно, чего от неё ожидать.

Целую неделю он был счастлив! Купивший его человек, оказавшийся режиссёром, приказал всем своим сотрудникам обращаться с двумя Irien’ами, как с людьми, так как он слышал от знакомых, что известная в прошлом балерина терпеть не может киборгов, а в открытую попросить её поставить танец означало дополнительные расходы. И потому бордельный парень по кличке Золотко получил вполне нормальное имя Златко и фамилию Зорич. И купленной в салоне девчонке серии «Эстер» дали тоже фамилию.

И тогда Златко понял, что судьба дала ему уникальный шанс: надо понравиться этой бывшей балерине, и она может захотеть взять его с собой. Он предугадывал её желания, танцевал с ней… уже на второй день очарованная им женщина провела полноценную репетицию танго. Режиссёр был в восторге: влюблённая пожилая балерина совершенно бесплатно занималась танцами с двумя киборгами и певицей. Чтобы престарелая «звезда» не ревновала Златко к его партнёрше, программист прописал ей такое поведение, что балерина от неё шарахалась. И опять принимала ухаживания Златко.

Неделю он был счастлив! Он думал только о себе – зная, куда его продадут после съёмок и не желая этого, он старался угодить Светлане. Он сопровождал её на прогулках по сосновому лесу и катал на лодке, вместе с ней летал на представления конного театра в ближайший город – именно там он впервые увидел лошадей и влюбился в них. О партнёрше он почти не думал – её собирались оставить в этом пансионате в уплату за проживание всей группы. Хозяин пансионата хорошо относился к своим четверым киборгам – двум DEX’ам и двум Mary – и потому Златко считал, что и с Эстер будут хорошо обращаться.

Серия «Эстер» была признана неудачной, но никого из четырнадцати кибер-девушек при тестировании не убили – клиенты многих закрытых клубов любят истязать именно бракованных, «живых» киборгов, и потому все киборги из партии были выставлены на продажу, причём по полуторной цене. И почти все были проданы в течение недели… кроме одной, которая была отправлена в фирменный салон на Аркадии-3.

Соотношение цены и внешнего вида в первые дни нахождения её в салоне отпугивало даже небедных покупателей – худенькая смуглая девушка Irien лет двадцати на вид и всего сто шестьдесят семь сантиметров ростом, с копной волос до середины спины стоила дороже крутого DEX-7! «Эстер» почти три месяца смотрела на людей в салоне, выбирающих машинку получше, но подешевле, и на людей за стеклом витрины, уже имеющих киборгов – и думала о том, каким будет её хозяин.

Через три месяца менеджер салона уценил «Эстер» на двадцать процентов – и через день её купила солидная пожилая дама в подарок своему внуку на окончание колледжа. Этот внук с компанией друзей развлекался с киборгом неделю – после чего «Эстер» была возвращена в салон, как бракованная, с повреждениями, которых ни одна живая девушка не выдержала бы. Её отремонтировали и снова выставили на продажу, но уже за четверть от начальной стоимости – и именно по причине подходящего соотношения стоимости и внешности её и купил режиссёр клипа для съёмок танго и привёз в тихий пансионат, где она должна была включить программу имитации личности (подпрограмма «Уличная танцовщица») и изображать человека.

Наконец-то Эстер могла быть собой и отомстить за то, как с ней обращались – и было всё равно, что это не те люди, которые ею пользовались. Программа это допускала (образ дерзкой полуграмотной уличной плясуньи), да и программист группы немного постарался – и от нахальной девчонки шарахались даже хозяева пансионата… но только до тех пор, пока Златко не сообщил ей, что она после танго останется в пансионате. После того, что она напакостила, оставаться не хотелось. А как быть – она не знала.

Спрашивала у Златко, но он, пять лет проведший в борделе, ничего не мог ей сказать. Их отношения из холодно-неприязненных стали превращаться в прохладно-приятельские. Златко на ночь уходил к Светлане, а Эстер режиссёр на неделю поручил программисту, который старательно изображал её парня, чтобы не переплачивать ещё за одну комнату.

Оставалось только надеяться, что лицо с третьим уровнем управления «Светлана» купит Эстер… или Златко. Или обоих. Но как об этом попросить – не знали ни он, ни она. Но на пятый день знакомства Златко всё же спросил Светлану об её отношении к киборгам, и она ответила:

- Я к ним не отношусь… то есть… нейтрально. Есть у меня две мэрьки, сыты-одеты-обуты, смотрят за квартирой… ходячая мебель. Полезная техника в доме или для охраны. Но не в театре и не на сцене! Никогда не заменит живого актёра бездушная машина! Программа и душа танцовщика несовместимы… разве киборг на сцене сможет показать все эмоции? Да никогда… ты ведь меня понимаешь?..

Оба киборга готовились к танго, репетировали с видимым удовольствием – когда у них особенно хорошо получалось, довольная Светлана угощала их в буфете пирожными и кофе – и ждали дня, когда будет достаточно хорошая погода для съёмки. Златко ждал дня, когда он сможет показать Светлане самое красивое танго на свете - но, когда хозяин приказал ему и Эстер надеть огнеупорные трико под танцевальные костюмы, до жути испугался.

Пара вышла на площадку на берегу моря, зажгли костёр, певица устроилась так, чтобы в кадр попадала и она, и костёр, и танец. Тела киборгов двигались сами – по программе, в виски стучал безумный страх, камера снимала – а Светлана спокойно наблюдала за процессом съемки…

Но, когда загорелось платье Эстер и огонь перекинулся на спину Златко, она резко вскочила и начала орать на всех. Металась и хватала за руки. Опрокинула камеру и не заметила этого… и вряд ли слышала слова оператора. Потом прозвучал приказ упасть в воду и погасить огонь. В воде огонь потух, но волной протащило по каменистому дну, и киборги едва не задохнулись. В результате Светлана всё-таки узнала, что оба танцовщика – киборги, но почему-то не отступилась от них и не бросила, а поскандалила и переругалась со всеми и выкупила и Златко, и Эстер.

Потом был ремонт в столичном офисе «DEX-company», куда Светлана перевезла обоих киборгов в криокамерах. Она потратила на них безумную сумму денег, продав часть драгоценностей – и Златко знал об этом. Она очень хотела, чтобы он стал прежним.

Но это было невозможно - теперь она знала, что Златко и Эстер киборги. И её отношение к ним пошатнулось – специалисты «DEX-company» всячески уверяли её, что обращаться с их продукцией, как с людьми, недопустимо в принципе, и что на это есть инструкция, которую очень полезно время от времени читать, и что кормосмесь намного полезнее обычной еды, и что киборгу всё равно, где спать и что надевать...

В результате: только кормосмесь, костюмы для танцев, коврики на полу огромной комнаты, превращённой в танцзал и первый уровень управления… - и Златко с Эстер стали машинами. Тихими, послушными киборгами.

А их новая хозяйка тихо плакала по ночам от досады – она успела полюбить Златко по-настоящему и разрывалась между пониманием невозможности прежних отношений и совершенно нелепым чувством жалости к нему и нежеланием расстаться. И не знала, что делать - пока от отчаяния не поделилась по секрету с преподавателем хоровой студии Линдой Ковски, которая тоже когда-то имела Irien’а, и с психологом пединститута Кариной Оганесян (но у неё два DEX’а, а это совсем не то, что нужно) – но Линда пригласила их обеих в дом Нины Павловны Сомовой.