Имя без лица

Вступление

Сердце. Так много смысла в этом слове. Оно означает не просто орган, а нечто, играющее в жизни человека очень важную роль. Именно с сердцем мы связываем такие сильные чувства, как любовь, ненависть, честность, преданность, упорство или душевную боль. Наверное, это потому что сердце очень чутко реагирует на все наши чувства, ускоряясь, выпрыгивая из груди, замирая... Хотя на самом деле эти чувства возникают далеко не в этом важном, незаменимом органе. И именно сердце, если верить романтическим сказкам, влюбленные люди отдают тем, кого любят.

Как бы там ни было, но без сердца наша жизнь невозможна.

Забирай мое сердце,

Что свое уж отжило…

Пока все еще бьется,

Забирай его, милый!

Глава 1

-У меня для вас хорошие новости, - врач в белом халате ласково улыбнулась девушке на больничной койке. - Все заживает без проблем. Очень скоро вы сможете отправиться домой.

- Действительно? - обрадовалась девушка.

-Конечно! У Вас молодой, крепкий организм и здоровое сердце, которое без проблем выдержало операцию под общей анестезией. Меня больше волновала Ваша редкая группа крови. Хорошо, что не понадобилось переливание.

-Да, мама тоже волновалась по этому поводу. - девушка вздохнула.

- Но сейчас все позади. Через несколько дней готовьтесь к выписке. И в следующий раз будьте осторожны на льду.

Девушка мысленно содрогнулась, вспомнив свое неудачное падение. Это же надо! Первая гололедица этой зимой - и сразу сломанное ребро, которое к тому же задело легкое! Но сейчас все самое страшное позади. Операция сделана, перелом и раны заживают. И это главное.

Руслана радостно схватила телефон, чтобы как можно быстрее порадовать маму хорошими новостями.

Хотя на улице была зима, день выдался ясным. Солнечные лучи мягко заливали собой все, что находилось в кабинете - шкафы с деловыми бумагами, интересную витрину с различными штучками, которые пришли в этот мир из мира воображения и материализовались благодаря кропотливой работе специалистов в области компьютерных игр; а также молодого человека, сидевшего за большим столом у окна. Напротив него стоял еще один мужчина - похоже, его подчиненный.

- Итак, - подвел итоги тот, что стоял. - новая версия игры будет готова примерно через месяц, если не будет никаких форс-мажоров.

- Каких же? - улыбнулся молодой человек за столом. - Вроде того, как в прошлой версии астронавт вдруг стал зеленым после рукопожатия с марсианином?

- Да, этот баг тогда всех насмешил. Такой себе астронавт-хамелеон.

Они оба засмеялись, вспоминая веселые ошибки в разработке космических компьютерных игр, которые иногда случались в их компании.

- Больше никаких новостей? - поинтересовался босс.

-Нет, на этом у меня все.

-А как там ... та девушка, моя тезка?

-Чувствует себя хорошо. Операция прошла успешно, очень скоро она отправится домой.

На минуту в кабинете воцарилась тишина. Молодой человек невидящим взглядом смотрел в окно, будто думая о чем-то тяжелом и неприятном.

-Хорошо, - наконец сказал он. - Ищите другую.

-Руслан Олегович, - в голосе подчиненного слышалась осторожность. - Это, конечно, не мое дело, но можно ведь и силой забрать ...

-Не хочу об этом слышать! - отрезал молодой человек.

-Хорошо, как скажете.

Руслан никогда не жаловался на судьбу. Он родился в богатой семье, родители его очень любили и во всем ему помогали, поддерживая все его интересы и увлечения. Так со временем увлечение космосом и компьютерами переросло в нечто большее - и вот результат: в свои двадцать семь лет он имел собственную организацию под названием "Барстер", которая занималась разработкой захватывающих компьютерных игр на тему космоса. "С" Барстер"все мальчики снова захотят быть космонавтами" - девиз его компании. Этот бизнес приносил ему хороший доход, поэтому он уже стал полностью независимым от родителей, чем очень гордился. И все бы в его жизни было хорошо, если бы не одна вещь ... Кое -что, чего не купишь за деньги. Сколько бы денег он не вкладывал, результата не было - уже три года это не давало ему покоя. Все его мысли были заняты только этим, все его силы были направлены на решение этой проблемы. Но безрезультатно. Потому что есть вещи, которые за деньги не купишь. И что деньги? Он бы даже душу дьяволу продал, лишь бы получить то, к чему стремился все эти три года ...

Он даже не знал той девушки, которая покалечилась, упав на льду, но так страстно желал ее смерти ... Страшно представить - до чего может дойти человек в отчаянии?

Глава 2

Время быстро прошло и последствия падения уже почти не ощущались. Руслана вернулась к работе, чему была очень рада, ведь стремилась к отпуску собрать достаточно денег, чтобы поехать в путешествие. Она бы хотела поехать туда с парнем, но его не существовало. Недавно девушка в который раз убедилась в том, что мужчины - странные существа с планеты козлотупоидиотов, поэтому решила впредь быть более придирчивой в выборе второй половинки. Но она имела романтическую натуру, поэтому еще не была готова совсем разувериться в существовании любви.

Руслана повернула вентиль горячей воды, затем - холодной, проверила температуру – приятная ли она? Теплый душ утром перед работой - вот что надо творческой натуре, которая до поздна составляла рифмы к тексту песни. А еще в дУше очень интересно проверять эти рифмы на деле. Руслана любила петь в душе разные песни, а особенно те, что написала сама. Вот только музыку она писать не умела, поэтому подстраивали свои слова под ритмы известных песен. Кажется, это называлось кавером. Но она не была в этом уверена.

Теплая вода дождем лилась на ее распущенные волосы, мягким потоком стекала по плечам на спину и грудь, будто смывая те крохи боли, которые остались после разрыва с парнем.

Ничего, все будет хорошо, у нее хватит сил, чтобы и дальше радоваться жизни. Ведь жизнь так прекрасна!

Она запела. Слова, написанные в минуты отчаяния и злости, были предназначены для того, чтобы вылечить душу от разочарования. И это ей удавалось хорошо. Музыку она взяла из песни "Human"

Я тебя слышу,

А ты меня — нет.

Градус все выше,

Померк в душе свет...

Слова не нужны,

Не нужно мне лжи...

Лучше одной,

Чем во лжи, но с тобой!

Лучше одной,

Чем во лжи с головой!

Играть в любовь не хочу.

Я этот фарс завершу!

Припев:

И пусть все пылает в огне!

Ты больше не нужен мне!

Пылает душа, кипит кровь,

Из пепла рождаюсь я вновь!

Когда поешь, важно слишком не увлекаться, потому что так можно и на работу опоздать. И лучше спешить в ритме танца. Хотя Руслана никогда не училась танцевать, все же энергии ей не занимать, а это главное - чтобы душа танцевала, тогда и тело будет ей вторить.

Но за дверью квартиры - реальный мир, где танцующая девушка вызывает недоумение. Поэтому пришлось надеть на себя маску серьезности. К тому же, надо было проводить младшего брата в школу.

-Лана, ты помнишь, что у меня скоро день рождения? - заговорил Марк и девушка заранее напряглась.

-Да, помню. Ты сейчас будешь намекать на подарок?

-Ага. - улыбнулся мальчик. - Недавно вышла новая версия игры "Kings of spase". Она называется "Spark of hope".

-И она стоит очень дорого. Я угадала?

-Да. Но ... разве нельзя мне ее в подарок на день рождения? Еще ни у кого из друзей ее нет! А у меня будет. Мне больше ничего не надо, только эту игру! Ну, разве еще очки виртульной реальности к ней в комплект ...

-Ну, началось ...

-Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста ...

-Хорошо, я подумаю.

-Ура!

-Но я не обещаю! Я только подумаю!

Но мальчик уже на девяносто процентов был уверен, что игра у него в кармане. Руслана вздохнула, вспомнив про заветный отпуск, на который месяцами откладывает деньги. И почему всегда находится что-то важнее, например, подарок для любого братика? Ну точно как в поговорке: "Только разбогатеть соберешься, как сразу - то сахар закончился, то носки порвались ..."

Во время перерыва Руслана любила пить кофе в парке возле книжного магазина, в котором работала, читать книги или рисовать. И почти никакая погода не останавливала ее. А сегодня даже солнышко светило, согревая сердце своими лучами позитива. Внимание Ланы привлек снеговичок, которого вечером слепили дети. Он был таким милым, что девушка решила непременно его нарисовать. Достала из кармана карандаш, скетч-бук и начала рисовать, не обращая внимания на то, что пальцы немного замерзли. Вдруг ее взгляд встретился со взглядом молодого человека, который сидел на скамейке немножко позади снеговика. Мужчина смотрел прямо на нее, будто наблюдал или ... любовался ею?

Поймав ее взгляд, он первым отвернулся. Как преступник, которого поймали на горячем.

Руслана тоже отвела взгляд, но ... уже через пару минут снова посмотрела на него. И снова поймала его взгляд. Как и в первый раз, он отвернулся. И что? Неужели она его чем-то заинтересовала? Чем же? Обычная девушка, которая сидит в зимнем парке на скамейке и замерзшими пальцами рисует снеговика в блокноте ... Ах! Ну конечно! Он сидит почти сразу за снеговиком! Может, думает, что она его рисует? Руслана почувствовала, как к лицу прилил жар.

В кармане зазвенел будильник. Она всегда во время перерыва включала будильник на телефоне, чтобы вдруг не пропустить момент, когда нужно возвращаться на работу. Девушка спрятала карандаш и скетч-бук в карман и пошла по направлению магазина (и в направлении молодого человека). Подходя к нему, Руслана снова перехватила его взгляд, но теперь его глаза были на расстоянии всего полтора метра. Красивые черные глаза ... Сердце екнуло, а ноги, то ли случайно, то ли специально, подкосились-поехали ... и вот она уже лежит на твердой, заледенелой земле и смотрит в серо-голубое небо. "Плохая идея - падать» - подумала Руслана, вспомнив свое очень неудачное падение всего полтора месяца назад.

Вдруг она увидела над собой лицо того самого молодого человека и протянутую к ней руку.

-Позвольте помочь, - сказал он.

"А, нет, хорошая идея!" - мелькнула мысль в голове и она с радостью подала ему руку. Ее ледяная ладонь соприкоснулась с его теплой ладонью и через секунду Руслана уже стояла на своих ногах. Вроде ничего не сломала.

-Ой, простите ... - смущенно заговорила девушка.

-За что? - не понял он.

-Как за что? Я, наверное, как настоящая Снежная королева, заморозила Вас одним своим прикосновением. - она показала ему свои розовые от мороза руки.

-А, это ... Да ничего. Неудивительно, что они так замерзли. Видимо, в перчатках рисовать не удобно?

-Да ... не удобно ... - Руслана немного покраснела, вспомнив их игру в гляделки. Он, наверное, думает, что именно его она зарисовывала в свой скетч-бук. - Я рисовала снеговика! Вот, посмотрите! Он такой красивый, как теплое воспоминание из детства!

С этими словами девушка достала из кармана свой скетч-бук и начала быстро переворачивать страницы, ища нужную, но закоченелые пальцы плохо с этим справлялись.

-Позвольте мне, - мужчина осторожно забрал у нее блокнот, стал листать, разглядывая каждый рисунок. - Хорошо рисуете. А это стихотворение? Тоже ваше?

-О, нет! - Руслана попыталась выхватить блокнот из его рук, но он не отдал. - Простите, я никому не даю читать свои стихи, разве что незнакомым людям в интернете ...

-Я тоже незнакомый, - вдруг сказал он. - Значит, мне можно?

Руслана покраснела еще больше.

-Возможно, но мне надо спешить. У меня перерыв закончился.

Будто в подтверждение этих слов, на пороге книжного магазина появилась ее напарница и завопила:

-Лана, ты скоро уже? Я тоже хочу перерыв!

-Уже иду! - отозвалась девушка.

-Лана - это от "Руслана"? - спросил незнакомец с красивыми глазами.

-Да ...

-Красивое имя.

-Спасибо.

-А мы с Вами тезки. - эффект от удивления он подкрепил очаровательной улыбкой.

-Действительно?

-Приятно познакомиться, Руслан.

Через несколько секунд горе-художница-поэтесса попрощалась с незнакомцем-тезкой и на крыльях эмоций влетела в свой магазин. Только через пол часа она поняла, что скетч-бук остался в его руках.

Как ни выглядывала Руслана своего нового знакомого в окно, но его уже и след простыл.

-Что это у Вас? - спросил Назар своего босса, открывая перед ним двери авто.

-Блокнот. - коротко ответил тот.

-Я уже понял, что блокнот. Откуда он у Вас?

-От той девушки. - Руслан сел в автомобиль и закрыл за собой дверь. Его подчиненный сел на водительское сиденье и они тронулись.

Руслан Олегович по дороге листал страницы скетч-бука, разглядывая каждый рисунок и вчитываясь в каждое стихотворение.

-У нее очень красивые рисунки, - сказал он своему подчиненному. - И стихи ... такие чувственные и глубокие.

-Руслан Олегович, - сказал Назар - Зачем Вы с ней общаетесь?

-Я не собирался. Так получилось. Она упала прямо возле меня.

-Ничего хорошего из этого не выйдет.

-Знаю.

-Поэтому выбросьте уже этот блокнот.

Руслан промолчал и спрятал скетч-бук в карман.

Родители часто приглашали Руслана к себе в гости, потому что волновались за него. Вот и сегодня они ждали его и его сестру. Мать любила, когда семья собиралась вместе. Дети уже выросли и разъехались кто куда. Но никто из них не спешил подарить ей внуков. Дочь, хотя и вышла недавно замуж, все же не спешила рожать детей, считая себя слишком молодой для пеленок. А сын ... на него вообще не было надежды.

Семья села за пышный стол. И зачем столько еды? Разве они впятером столько съедят?

-Мама, ты приготовила на целое войско! - вздохнула Диана. - Я, между прочим, на диете и столько не ем!

-Ничего, мужу своему побольше положи! К тому же, я не одна готовила. Мне Марта помогала.

-Большое спасибо Вам и Марте! - муж Дианы с радостью схватил куриную ножку и начал ее жевать. - Я лично не против поесть.

-Ну вот, - улыбнулась мама. - Хватит спорить, лучше расскажите как ваши дела. Руслан?

Сын поднял на мать недовольный взгляд, в котором читалось: «Разве ты не знаешь?" Но вслух он сказал другое:

-Все хорошо. Недавно вышла в продажу новая версия моей игры. В комплекте к ней идет интересная книга о космических приключениях. Ожидаем хорошие прибыли.

-Это все хорошо, но ... как насчет личной жизни?

-Мама, ты же знаешь ...

-Да, но ... может, хватит себя наказывать? Ты ни в чем не виноват.

-И что это меняет?

-Сынок, я хочу, чтобы ты был счастливым, и чтобы подарил мне внуков.

-Ты знаешь, что это невозможно, - он понемногу выходил из себя.

-Но ты мог бы найти себе другую девушку ...

-Мама!

-Ты не должен хранить ей верность!

-Мама, не надо говорить так, будто ее уже нет! - он вскочил на ноги и швырнул салфетку на стол. - Спасибо, я наелся!

Руслан быстро направился к выходу, не имея никакого намерения продолжать этот разговор. Никто не понимал его, даже родная мать. И от этого боль становилась еще сильнее.

Жизнь сложна. У каждого человека - своя боль, свои проблемы и неурядицы. И каждый человек одинок в своей беде. Иногда судьба бьет нас очень сильно, не слишком думая над тем, выдержим ли мы этот удар. Руслан был сильным. По крайней мере, старался быть таким. Но иногда ему было трудно. Карьера, успешный бизнес, деньги - ничего не приносило облегчения. Потому что есть кое-что, что не зависит от действий человека, то, что не купишь за деньги, то, на что никак нельзя повлиять.

Молодой человек быстро шел по улице, иногда с трудом удерживая равновесие на скользкой дороге. Куда он спешил? Да никуда. Просто пытался убежать от боли и беспомощности, которые преследовали его уже очень долго. Почему все так? Чем он провинился перед Богом?

Руслан спрятал озябшие руки в карманы, нащупал там что-то прямоугольное. Что это? Он вытащил из правого кармана знакомый скетч-бук, о котором уже успел забыть. И вдруг вся его боль, вся его злость обрушились на этот несчастный блокнот с красивыми рисунками и стихами. Руслан с силой швырнул скетч-бук в ближайший мусорный бак и направился дальше. Но уже через несколько метров он остановился, затем развернулся и направился обратно, опустил руку в мусорный бак и достал оттуда многострадальный блокнот. Она ведь ни в чем не виновата ...

И вот он уже идет к остановке трамвая, садится в железный холодный вагон. Непривычно вот так ездить на общественном транспорте, но ничего, язык куда надо доведет. Сказали, что всего пять остановок до парка, возле которого находился книжный магазин. Он только отдаст ей ее рисунки, она, наверное, очень скучает по ним. Отдаст и сразу уйдет. Ведь нельзя с ней общаться ...

Рабочий день подходил к концу. Руслана положила книгу в красивый подарочный пакет и с вежливой улыбкой отдала его покупателю.

-Вашей внучке понравится, - заверила она, покупатель поблагодарил ее и ушел.

Ну, вот. Сейчас она поправит на витрине покосившиеся книги, и можно будет закрывать магазин. И вдруг от колокольчика, висевшего над входной дверью, раздался мелодичный перезвон, извещая о посетителе. Ну кто еще там? Руслана повернулась к двери. На пороге стоял сегодняшний новый знакомый. Сердце почему-то сразу заплясало в груди.

О! Да это же мой тезка! - радостно воскликнула она и с улыбкой оперлась на стойку продавца. - Неужели Вы пришли вернуть мне мой скетч-бук? Я очень скучала по снеговичку, пандочке, кошечке и даже по тому старику, который рычал на меня, когда увидел, что я его рисую.

Руслан сначала смутился, не понимая, о чем идет речь, но потом понял, что это она про рисунки из своего блокнота.

-Простите, - заговорил молодой человек. - не знаю, зачем я его забрал с собой. Видимо, хотел лучше рассмотреть снеговика, пандочку, а также старика ...

Девушка рассмеялась. Такая красивая и жизнерадостная. К его горлу подкатил комок. Не надо говорить с ней!

-Мне уже пора уходить. - он взялся за ручку двери.

-Ничего не забыли? - Лана пыталась придать взгляду суровости.

-Что? А! Да ... - Руслан достал из кармана многострадальный блокнот и протянул его девушке.

-Все стихи прочитали? - она прищурила глаза. - Не стыдно?

-Стыдно. Но я не мог удержаться. Очень хорошие стихи.

-А какой понравился больше всего? - Руслана уже надела куртку и, подойдя к молодому человеку, сама открыла дверь.

-Тот, который про волшебное место. - ответил он, выходя вместе с ней на улицу.

Девушка закрыла дверь на ключ. Пока закрывала, ее темные волосы, не прикрытые шапкой, немного притрусились легким рыхлым снежком, который медленно, будто крадучись, падал с неба. Одна пушистая снежинка приземлилась на прядь волос, что спадала со лба на глаза. Руслан машинально стряхнул эту снежинку и только потом, встретившись взглядом с ее красивыми зелеными глазами, понял, что это был слишком нежный жест.

-Хотите, я покажу это место? - предложила немного смущенная, но улыбающаяся Лана. - Оно здесь недалеко.

-А оно действительно такое волшебное?

-Это зависит от того, как посмотреть.

-Вы меня заинтриговали.

-Ну так пойдем!

-Я не уверен. - Руслан колебался, он хотел пойти с ней, но знал, что не стоит.

Девушка, которая уже пошла вперед, слишком резко развернулась, подскользнулась и упала на колени. Молодой человек поспешил ее поднять.

-Вам нужна менее скользкая обувь.

-Или менее кривые ноги! - засмеялась Лана.

-Ну, что вы ... Впрочем, я все же проведу вас, чтобы вы не убились по дороге.

-Я согласна, но одна просьба.

-Какая?

-Давай на "ты".

-Хорошо.

Они пошли дальше. Лана изо всех сил старалась не упасть. Похоже, у нее действительно была скользкая обувь, потому что Руслан шел немного увереннее. Девушка держалась за его согнутую в локте руку, иногда незаметно поглядывая на него. Это же надо, они только сегодня познакомились, а она, похоже, уже по уши влюбилась. Вот дура! Она ничего о нем не знает, кроме имени. Разве так можно? Да еще и ведет себя так развязно ... А он такой сдержанный и застенчивый. Может, он только из-за правил приличия решил ее проводить? Но это не важно, главное, что он рядом.

Когда они проходили мимо магазина компьютерных игр, Руслана вспомнила о подарке для брата.

-Ой, я совсем забыла! - воскликнула она. - У моего младшего брата через два дня день рождения. Круглая дата - десять лет!

-Да неужели?

-Да, и я обещала ему новую игру.

-Игру? - Руслан увидел за ее спиной магазин. - Компьютерную?

-Да. Давай зайдем!

"Интересно, - подумал молодой человек - Разработчик игр в каком-то захудалом магазине игр." Почему-то вспомнились сказки, в которых король переодевался крестьянином и ходил по улицам города, чтобы увидеть, как устроена жизнь обычных людей. Не скромно, но похоже! Он улыбнулся в мыслях и вслед за Русланой ступил на порог магазина.

Девушка поздоровалась с продавцом, который, похоже, тоже уже собирался домой, и спросила об игре "Kings of spase". Услышав название игры, Руслан напрягся, как напрягаются родители, когда кто-то начинает говорить об их детях. И не удивительно. Эта игра действительно была будто его ребенком, в появлении на свет которого он принимал далеко не последнюю роль.

Продавец дал Лане коробку с игрой, девушка начала ее рассматривать, параллельно слушая то, что он рассказывал.

-Это оригинальная игра, последняя версия "Spark of hope"…

-Дай посмотреть, - Руслан взял коробочку в руки, нахмурился. - Да что вы понимаете! Это не оригинал!

-А как же! Конечно оригинал! - продавец даже обиделся на такие обвинения.

-Даже не пытайтесь меня обмануть! Я знаю каждую букву и точку на обложке этой игры! А внутри ... - он открыл коробку и посмотрел на диск. - на диске должно быть фото космоса! А тут какие-то каляки-маляки.

-И чего Вы придираетесь? Вы что - специалист по играм?

-Представьте себе, да! И сколько же стоит эта подделка? - он посмотрел ценник на обложке. - Ого! Но это же цена настоящей игры! Вы хоть представляете, сколько кропотливого труда стоит за такой игрой? Художники, дизайнеры, звукорежиссеры, программисты, тестировщики и много других супер-специалистов месяцами разрабатывают эти игры, прорисовывая каждую деталь, каждый объект с разных сторон, подбирая музыку и звуки, проверяя все миллионы раз и исправляя ошибки! А Вы подсовываете покупателям какую-то подделку по цене оригинала!

-А мне что? - продавец вытаращил глаза. - Я просто продаю то, что мне сказали.

-Конечно, тебе все равно! Ждите завтра на проверку! - с этими словами он осторожно подтолкнул к выходу девушку, которая все это время стояла, разинув рот, и смотрела то на продавца, то на своего спутника. И чего это он так разошелся?

-И что это было? - наконец заговорила она, немного придя в себя на свежем воздухе.

-А, это ... - он как бы немного смутился. - просто я работаю в организации "Барстер", которая занимается разработкой этих игр. И мне очень неприятно, когда какой-то хлам подсовывают под нашим названием.

-Ты действительно там работаешь?

-Да.

-А кем?

-Я ... - этот вопрос на минутку выбило его из колеи. Не говорить же ей, что он там - владелец, так сказать, отец самой идеи "Kings of spase". - Я дизайнер. Один из многих ...

-Круто! Мой брат бы лопнул от гордости, если бы познакомился с тобой. А также замучил бы тебя своими вопросами.

-О, тогда мне лучше с ним не встречаться. - они вместе засмеялись.

Ой, что же делать? - вдруг спохватилась Руслана. - Мне же срочно надо купить эту игру! Я пообещала!

-Не волнуйся, я завтра принесу тебе оригинал. - сказал он, а потом спохватился. Какое "завтра"? Ты не должен с ней общаться!

-Действительно? - ее глаза сияли от восторга. И как тут возьмешь слова обратно?

-Да, обещаю.

"Ничего, - подумал Руслан. - принесу игру и сразу уйду ".

Где-то впереди замаячили яркие огни. Что это? Еще один парк, что ли?

-Мы почти пришли! - радостно воскликнула девушка. - Помнишь, как в моем стихе? Это место ...

-Как светлая сказка, - подхватил Руслан и эти слова они сказали вместе. Лана засмеялась.

Они ускорили шаги и уже через пять минут были у входа на каток. Это был очень красивый каток. Над белым блестящим льдом, прямо в центре, сияла большая яркая звезда, а от нее во все стороны, как звездные лучи, простирались мерцающие огоньки. Над всем этим блеском раскинулось огромное и глубокое темное небо. В центре катка, как выросший из самой глубины ледовой бездны, возвышался замок из чистого прозрачного льда. От увиденного у Руслана перехватило дыхание. Действительно волшебное место! Замок снизу был подсвечен разноцветными лампочками, от чего эффект сказки становился еще сильнее.

-Вау! - вырвалось у него вместе с паром.

-Я же говорила, что это удивительное место! - обрадовалась Руслана. Ее глаза искрились от восторга. - Я сюда почти каждый день прихожу! Пойдем скорее за коньками!

-Ты уверена? - засомневался он, но позволил ей потянуть себя куда-то за руку. - Ты просто на улице постоянно падаешь, а здесь гладкий лед!

-Но сейчас я буду в коньках, а не в своих странных сапогах! К тому же, на катке я держусь лучше, чем на твердой земле. - она игриво подмигнула одним глазом.

-Ну-ну! - недоверчиво покачал он головой, но уже через несколько минут натягивал на себя коньки. И что тут такого? Ведь ничего страшного не произойдет, если он немного покатается с ней на коньках? Да, он не собирался знакомиться с этой девушкой, хотел только посмотреть со стороны. Знал, что это не правильно. Но его жизнь уже давно превратилось в пьесу с неправильным сюжетом, почти без надежды на хэппи-энд. Руслан оглянулся. Девушка уже ждала его на льду. Она каталась, не глядя в его сторону. Может, уйти прямо сейчас, пока она не видит? Он посмотрел на свои коньки, которые уже были прочно зашнурованы, и начал быстро их расшнуровывать. Но быстро не получалось. Когда он дошел до второго конька, рядом с ним словно ниоткуда появилась Лана. -Руслан, чего так долго? - сказала она и его сердце заколотилось быстро, как у преступника, которого поймали на горячем.

- Я... в шнуровке запутался.

-Ну ты даешь! - засмеялась девушка и, подождав, пока он справится со шнуровкой, взяла его за руку. - Пойдем!

Здесь уже не отделаешься, пришлось идти. Молодой человек, следуя за девушкой, осторожно ступил на лед. Как же давно он не катался! За последние три года он вообще забыл, как это - развлекаться. Его жизнь в основном крутилось между двумя местами - работой и больницей. Ноги ехали, куда им хотелось, и Руслан не сразу смог собрать их вместе, Лана постоянно держала его за руку, не давая упасть. И действительно - на коньках она стояла лучше, чем просто на земле. Вокруг катались люди - дети и взрослые, молодые и не очень. Кто-то катался очень ловко, другие немножко хуже, а некоторые, как он сам, едва передвигались. Хотя Новый год уже позади, из динамиков все еще звучала праздничная музыка, создавая веселую и душевную атмосферу и заставляя людей улыбаться.

Зазвучала новая песня и глаза Русланы загорелись радостным огнем.

-Это моя любимая песня! - завопила она. - Не знаю, какой ангел сидит за пультом, но он всегда включает для меня эту песню. Видимо, ему нравится, как я танцую.

-Ты еще и танцуешь? - удивился Руслан.

-Да!

-На льду?

-Да! - она засмеялась. - Смотри!

Девушка отпустила его руку, откатилась немного, и началось! Это не было похоже на один из тех танцев, которые показывают фигуристы на различных конкурсах, но энергии ей было не занимать. Она скользила, возвращалась, кружилась, два или три раза чуть не упала, споткнувшись непонятно на чем, но так и продолжала с улыбкой свой танец. Во время музыкальной кульминации Лана со страстью бросилась к забору, села на него, а потом сорвала с головы шапку и очень эффектно разрезала воздух прядями своих волос. Взгляды людей были прикованы к ней. Кто-то остановился, чтобы посмотреть этот спектакль, кто-то продолжал кататься, но постоянно бросая взгляды в ее сторону. Она выглядела королевой, немного неуклюжей, но очень жизнерадостной и энергичной, способной разжечь огонь в сердцах людей.

Музыка еще играла, девушка продолжала свой танец, а Руслан стоял у ограждения ошарашенный увиденным. Такая красивая и полная жизни, такая позитивная, как те огни на фоне темного неба ... Неужели он действительно хотел причинить ей вред? На душе было противно от понимания своей испорченности, черная дыра где-то в груди не давала дышать. Он не сразу услышал, что в кармане звенит телефон, а когда спохватился, то там было написано: "непринятый вызов от Алисы". В ушах стеной стал неприятный белый шум, сердце колотилось как безумное. Руслан нашел глазами свою тезку - она сидела на льду далеко от него, похоже, что упала ... Но она засмеялась, когда кто-то протянул ей руку помощи. Итак, все в порядке. Едва держась на ногах, Руслан направился к выходу, быстро, насколько позволяли дрожащие руки, снял коньки и отдал их парню за стойкой. Только отойдя подальше от катка, он прислонился спиной к стене какого-то здания и постарался успокоить сердце, кторое неприятно колотилось в груди. Затем несколько раз глубоко вдохнул, достал из кармана смартфон, набрал номер.

-Привет, Алиса, - заговорил он приветливо. - как себя чувствуешь, дорогая?

Глава 3

Домой Руслана возвращалась в ужасно плохом настроении. И куда он исчез? Конечно, он не должен перед ней отчитываться, но правила хорошего тона тоже никто не отменял. Он исчез очень неожиданно, так, как будто его и не было. Просто взял и ушел, ничего ей не сказав. Что это может означать? Какие срочные дела? И почему молча? Можно же было просто сказать: "Эй, тезка, мне срочно надо идти. До свидания! И не ищи меня полчаса в толпе людей на катке и вне катка." Руслана нахмурилась. Разве нормальные люди так делают? Еще один идиот ... Хотя ... на него это не похоже. Конечно, они знакомы всего один день, но этот парень производил впечатление хорошо воспитанного человека. Вряд ли он бросил бы ее вот так без веской причины. А может, с ним что-то случилось? Какая-то неприятность? Перед глазами нарисовалась картина, как к толпе подъезжает большая крутая черная машина, оттуда выпрыгивают сильные мужчины в костюмах, заламывают Руслану руки и, силой засунув его в авто, быстро уезжают. Девушка хмыкнула себе под нос. Вот дура! Такого нафантазировала! И все-таки, куда он исчез? Еще и диск ей пообещал принести ... Или опять сказки? Ведь мужчины так любят рассказывать девушкам сказки ... Давать обещания и не выполнять их. Иногда даже кажется, что Шахерезада из известной сказки должна была быть мужчиной. Ах, такой хороший вечер и такое неприятное его окончание!

С такими безрадостными мыслями Руслана добралась домой, заварила себе кофе с молоком и села с чашкой у окна. И все-таки, какой бы обиженной она не была на нового знакомого, она скучала по нему. И волновалась. Где же он? Что с ним? Увидит ли она его снова? Их знакомство было таким коротким, что они даже не успели обменяться номерами телефонов.

Как бы там ни было, ей оставалось только ждать завтрашний день.

Стрелка часов уже перепрыгнула через отметку "двенадцать", одинокая квартира была наполнена тишиной. Еще три года назад Руслан представлял, как его любимая девушка переедет к нему, в эту квартиру, и начнет расставлять все по-своему - заменит шторы, которые ей не нравятся, расставит на подоконнике цветы в горшках, а на кухне - много всякой посуды. Он даже смирился с тем, что после ее переезда в квартире появится пушистый кот. Это все - такие мелочи. Главное, что она будет рядом. Что у них будет семья. Сначала такая маленькая семья, всего из двух влюбленных людей и кота ... Но потом у них появились бы дети, они даже имена им придумали, хотя трудно было прийти к согласию в таком ответственном вопросе. Но потом все как-то резко поменялось. И вот Руслан, все еще холостой, сидит один в пустой квартире и листает документацию, посвященную последним достижениям в области создания искусственных органов для пересадок. Как много людей можно было бы спасти, если бы им не надо было годами ждать донорские органы! Но человеческий организм очень сложный, поэтому даже современные технологии иногда были бессильны. И это было ужасно ...

Мысли невольно вернулись к девушке, с которой Руслан познакомился утром. Красивая девушка с сияющими зелеными глазами и темными волосами, с очаровательной улыбкой, от которой и самому хочется улыбаться. Талантливая и энергичная девушка, которая еще утром была для него лишь именем на бумаге. И зачем он захотел посмотреть на нее, зачем ему это было нужно? Лучше бы она так и оставалась именем без лица, простым набором букв.

Проклятая гололедица...

Сквозь щель между занавесками едва проглядывало темное небо, которое только начало светлеть. Ночь сменялась зимним утром, и уже сейчас можно было понять, что солнце сегодня собирается отдыхать за тучками. В комнате едва виднелись очертания мебели. Монотонно считала секунды стрелка настенных часов. До подъема оставалось примерно полчаса, а сейчас Руслана спала, разнеженная мягкостью и теплотой своей постели.

Дверь в комнату тихо скрипнула, впуская кого-то невидимого, кто тихим шагом подошел к кровати. Сквозь сон девушка почувствовала на своих ногах мягки, но тяжелый шаг, потом еще один, и еще ... Когда шаги дошли до уровня ее груди, Руслана уже проснулась, но ее глаза еще были закрыты. Что-то тяжелое остановилось на ее грудной клетке, защекотало лицо ... Жутко? но девушка совсем не испугалась. Она улыбнулась сквозь сон и протянула руки, заключая маленькое пушистое чудовище в свои объятия.

-Ах ты, озорник! - ласково проворчала она. - Опять разбудил меня раньше будильника!

Кот стал вырываться, недовольный слишком крепкими объятиями. "Хватит меня зажимать, иди кормить!" - сказал бы он, если бы умел говорить. Пушистик включил режим "текучая вода" и, пятясь, "вытек" из рук своей хозяйки. Руслане пришлось вставать, потому что все равно скоро зазвенит будильник. Девушка неохотно поплелась на кухню, положила коту корм в миску, поставила чайник на огонь. Так не хочется приводить себя в порядок, выходить на улицу, ехать в общественном транспорте... Но надо. "Радуйся, что ты жива, - мысленно сказала она сама себе. - Руки, ноги, голова — Все на месте. Поэтому вперед и с песней!"

Она снова вспомнила брата. Не того, который завтра будет праздновать свое десятилетие, а другого, младше нее всего на два года. Сейчас ему было бы двадцать три. В груди неприятно защемило, как было всегда, когда Руслана вспоминала Лешу. Она привычным образом глубоко вдохнула, прогоняя печальные мысли. Он учился в универе на специальности, которая ему не нравилась, но все равно учился, ведь родители хотели, чтобы у него было образование. В свободное время он гулял с друзьями, иногда перебирая со спиртным. Он не имел никакой цели в жизни. То есть ... когда-то у него была мечта, но она казалась родителям бессмысленной и бесперспективной, поэтому он спрятал эту мечту в дальний ящик и закрыл на замок, чтобы она оттуда не выглядывала и не волновала его. Лана была такой же. Разве что с подругами не напивалась. Добросовестно училась престижной, но не интересной ей професси, а для своего увлечения рисованием отводила разве что десятую роль.

В целом ее брат был хорошим парнем, молодым, симпатичным и энергичным. Просто тратил свою энергию куда угодно, кроме действительно важных дел. Это его не очень волновало, ведь он считал, что у него впереди целая жизнь. Но однажды родителям сообщили ужасную новость: их сын вместе с друзьями разбился на машине. И начался ад. Вся семья около недели находилась в невероятной напряжении, пока Алексей боролся за свою жизнь. Родители очень боялись за него, по очереди сидели в больнице и надеялись на лучшее, хотя понимали, что надо готовиться к худшему. И все же, пока он еще жив, пока его сердце бьется, еще не все потеряно. А потом врачи сообщили неутешительную новость, то, чего вся семья боялась больше всего. Руслана хорошо помнила это неописуемое чувство, когда вроде бы и понимаешь, что произошло, и в то же время не понимаешь ... Это просто не укладывается в голове. Но время шло, притупляя воспоминания и чувства. В миллионный раз вспоминая это, Руслана поняла: когда произошло то, чего так сильно боялся, то больше бояться уже нечего. Все остальное кажется такими мелочами ...

Девушка была довольно скромной, старалась не выделяться слишком среди толпы. Но после смерти брата в ней что-то изменилось. Будто сломалось, а затем срослось и продолжило расти в совершенно другом направлении. Да, она не изменила свою жизнь в корне, проснувшись однажды утром, но каждый день она делала маленькие шаги к переменам. Возможно, некоторые более смелые люди не заметили бы те шаги, но Руслана каждый раз удивлялась, делая то, на что раньше бы никогда не решилась. Стыдно, страшно, да куда там ей лезть ... А потом - щелк! А почему бы не полезть? Что страшного произойдет? Кто-то посмеется над ней? Ну и пусть, это не самое страшное в жизни. Самое страшное, это когда сердце уже не бьется …

Руслана мысленно пообещала брату, который так рано покинул этот мир, что проживет эту жизнь за них обоих, что будет получать удовольствие от каждого нового дня. Это обещание поддерживало ее в те времена, когда накатывало ужасное настроение и хотелось плакать. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на слезы.

Институт она бросила. Зачем тратить свое время и силы на тот путь, который не лежит к душе? На дело, которое в будущем все равно станет бременем, которое трудно нести, но жалко бросить, потому что туда вложено так много сил? Лучше заняться тем, о чем мечтаешь, что заставляет сердце радостно трепетать, что действительно может стать делом всей жизни.

По дороге на работу девушка мысленно строила планы по осуществлению своих мечтаний. Она хотела быть художницей, хоть никогда этому не училась. Сейчас она планировала это изменить. Поэтому и рисовала без остановки - готовилась к поступлению.

-Почему такая грустная? - спросила Лена, напарница Русланы, протирая пыль на полках с книгами.

- Я? Грустная? - Лана сделала вид, что все в порядке. Она как раз вносила в базу пятнадцатую книгу с новой поставки. - Я просто сосредоточена.

- Да нет, я же вижу. Ты будто о чем-то задумалась. И это не работа. - она улыбнулась как соучастник заговора.

- Ладно, ты меня раскусила.

- Это парень? - глаза Лены заблестели, предвкушая интересную романтическую историю.

- Да, но ... ничего такого. Мы только вчера познакомились. И он уже исчез.

- Как исчез? Куда? Так быстро? Обычно они исчезают после ... ну, после этого, ты понимаешь. Или вы уже успели? - ее глаза заметно округлились.

- Ничего мы не успели! Ты с ума сошла? Мы же только познакомились!

- Тогда почему исчез?

- Не знаю я. - Руслана даже забыла, что надо пробивать штрихкоды на книгах. - Вроде хорошо проводили время, а потом он просто исчез. Еще игру мне пообещал!

- Какую игру?

- Для брата. Завтра у него день рождения. И мне очень нужна эта игра. Если Руслан не принесет ее мне, то придется весь вечер бегать по городу и искать эту игру. Можно я сегодня раньше уйду?

- Ой, не спеши! Может, он еще придет.

Руслана очень на это надеялась. Слишком уж он запал ей в душу. А если не придет, тогда где его искать? Нет, нет и еще раз нет! Она не будет его искать! Это унизительно. Поглощенная этими мыслями, девушка продолжала работать. Ее сердце с надеждой замирало каждый раз, когда в магазин заходил мужчина. И все они были не тем, кого она ждала.

Снова в магазин зашел молодой человек, и он не был знаком Лане, поэтому она снова грустно опустила глаза. Но мужчина подошел к ней и спросил:

- Добрый день, вы Руслана?

- Да, - удивленно подтвердила девушка.

- Мой друг попросил передать вам кое-что. - продолжал Назар. - он протянул ей коробочку с игрой, к которой блестящей голубой лентой с бантиком была привязана книга из той же серии.

- О, да это же игра! - радостно всплеснула руками Лена.

Руслана удивленно взяла протянутый ей подарочный комплект.

- Спасибо. Но почему Руслан сам не принес ее? - спросила она.

- Он не смог прийти, но не хотел огорчать вас и вашего брата.

- Что ж, передайте ему огромное спасибо от меня.

- Хорошо, передам. - он направился к выходу.

- Подождите, - Руслана вышла из-за стойки. - А Ваш друг собирается когда-нибудь посетить наш магазин?

- Простите, но я не могу говорить за него.

- Хорошо, тогда ... - она же не может просить, чтобы он позвонил! О! Деньги! Она должна заплатить за игру! Эту версию она тут же озвучила,- Я должна ему деньги за игру.

- О, нет, денег не надо.

- Но я не могу принять такой подарок. Это слишком дорого.

- Мне сказали, что денег не надо. Это все, простите. До свидания.

Он вышел достаточно быстро, чтобы девушка не успела больше ничего сказать. У Русланы перехватило дыхание от возмущения. Что это за друг такой? Какой-то не очень дружелюбный. Даже разговаривать не захотел. Ох, ладно, это все пустое. Главное, что игра у нее, а это значит, что брат не останется без подарка. Вот только неудобно, что Руслан не захотел брать деньги. Но он сдержал свое обещание. И это было приятно.

Как хорошо, что день рождения совпал с выходным. Можно спать вволю. Но это касается только именинника. Другие же члены семьи собрались на кухне, стараясь как можно тише понадувать воздушные шарики. Папа купил их аж 40 штук! Большие и маленькие, с надписями, рисунками или чистые, даже несколько длинных и тонких.

- Папа, а это зачем? - Лана с непониманием в глазах двумя пальцами держала длинную резиновый шарик.

- Разве ты не знаешь? Это же чтобы разные фигурки скручивать! - с этими словами отец забрал у нее шарик, быстро его надул, завязал и стал скручивать.- Вот так, еще так ... Теперь здесь согнем... Я в интернете видел как это делается. И еще вот здесь ... это будет хвостик. .. Готово!

Папа с гордостью вытянул перед собой смешную собачку из шарика. Руслана с детским восторгом взяла эту собачку в руки.

- Папа, а ты настоящий волшебник! - она чмокнула отца в щеку.

- Я готовился. Давно хотел научиться делать таких зверюшек из шариков. День рождения сына - хороший повод для этого.

- Да, дорогой, ты молодец! - вмешалась мама и тоже его чмокнула. -Но давайте быстрее заканчивать с этим, потому что Марк в любую минуту может проснуться.

Трое заговорщиков продолжили надувать шарики. Еще немного - и бледные от долгого надувания они тихонько, как мыши, начали таскать шарики в комнату именинника, разбрасывать их всюду - по полу, на кровати, где спал мальчик, на столе... Потом мама ласково чмокнула Марка в щеку и сказала:

- Просыпайся, милый, - мальчик только немного пошевелился во сне и женщина продолжила: - А у кого сегодня день рождения? К кому гости придут? Просыпайся, у нас уже руки чешутся - так хочется тебя за уши подергать!

Мальчик улыбнулся, потянулся, открыл сонные глаза.

- С Днем рождения! - завопили родные в три голоса.

На именинника один за другим посыпались шарики, которые подталкивали мама, папа и сестра. Они искренне веселились, увлеченные этим занятием. Хотя мальчик еще был сонный, его лицо светилось счастьем.

Уже через два часа начали собираться гости - друзья Марка. Он сразу начинал хвастаться подарками, которые ему подарили родители и сестра. Мальчишки с неподдельным восторгом таращили глаза на новую, еще запакованную игру "Spark of hope", вырывая ее друг у друга из рук.

- Давай раскроем! - руки у гостей так и чесались от нетерпения.

- Нет, подождем, когда все придут! - объяснял Марк, хотя его самого уже подводило терпение. - К тому же, мама сказала, что играть сможем только после того, как поедим!

- У-у-у! - загудели ребята, но спорить не стали.

Гости собрались, сели за праздничный стол. Мама с сестрой хорошо постарались - они не просто приготовили вкусные блюда, но и украсили их интересно и по-детски. Перед глазами детей пестрели божьи коровки из помидоров, канапе-кораблики, салат "Подсолнух", лепестками которого служили чипсы, мышки из перепелиных яиц, пальма из бананов и киви и многое другое.

Наконец дело дошло до подарков. Куча ярких оберток, куча коробочек - все валялось то тут, то там. Не обошел этой участи и блестящий голубой бантик, соединявший игру с книгой.

- Ой, да это же автограф! - вскрикнул Марк.

И действительно - внутри книги, на внутренней стороне обложки, аккуратным почерком по диагонали было написано: "Лучшему исследователю космоса от Руслана Барстера". И подпись с датой.

- Руслан Барстер? - удивленно переспросила Лана.

- Да. Это же владелец фирмы, придумавшей эту игру! - с восторгом объяснил Марк. Барстер - это его псевдоним. Неужели это действительно его подпись?

-Давай проверим! - предложил друг Марка.

Ребята полезли в интернет и быстро нашли официальную страницу фирмы "Барстер", где в разделе "руководство" над подписью «директор» Руслана увидела знакомое лицо. Итак, дизайнер, да? Девушка почувствовала болезненный укол ее самолюбию. Почему он соврал? Но вскоре она успокоилась, решив, что он просто не хотел хвастаться.

Руслана решила, что должна лично поблагодарить его за то удовольствие, которое испытал ее брат в свой десятый день рождения.

Глава 4

Белокурые от природы волосы, так часто в последнее время собранные в пучок, сейчас были распущены и бережно уложены аккуратными прядями. Голубые глаза светились радостью, а на устах играла такая милая и счастливая улыбка... Руслан смотрел на нее и не мог насмотреться. Только ее немного бледная кожа огорчала его.

- Как же я люблю гулять! - Алиса глубоко вдохнула воздух, наслаждаясь его свежестью и прохладой, которая бодрила. - Жаль, что редко удается выйти в город.

- Жаль. - повторил за ней молодой человек и нежно взял ее руку в свою.

- Я бы с радостью выпила кофе в том кафе, где мы любили встречаться.

- Но ведь...

- Да, знаю. - она чуть погрустнела, и в ту же секунду снова улыбнулась. - Тогда выпью сок с булочкой. Булочку же мне можно?

- Да, конечно. Идем к машине, Назар нас отвезет.

- Да ты что! Здесь же только полчаса ходу! Пойдем пешком!

- Ты уверена? - он немного беспокоился.

- Пойдем! Не так часто я могу гулять по городу!

- Хорошо, но скажешь, если что, хорошо?

- Да. - быстро согласилась она, ее рассмешило обеспокоенное лицо спутника. - Да расслабься!

Они шли по улице, не спеша, держась за руки. Мимо проплывали различные магазины и киоски, которые постепенно сменились более спокойной местностью, которая состояла в основном из жилых многоэтажек. В последние два дня температура воздуха поднялась на четыре градуса, лед и снег под ногами заметно растаяли, поэтому идти было легко. Руслан немного нервничал, потому что волновался за свою возлюбленную. Это волнение уже вошло у него в привычку. И он старался выглядеть спокойным, ведь не хотел огорчать Алису.

- Так что у тебя нового? - поинтересовалась девушка.

- Да вроде ничего такого... Об игре я тебе рассказывал, а больше... больше ничего.

- Совсем ничего? - девушка немного погрустнела. - Только работа?

-А что еще должно быть?

- Мне приходит в голову зимнее путешествие в Карпаты, лыжи, подъемники. Или же лето. Море, песок, солнце, катание на катере... или на банане! Помнишь, как было весело?

- Помню. Вот как только можно будет - поедем туда вместе! - он нежно поцеловал ее запястье.

- Да, когда сможем. - в ее глазах мелькнула тень. - Но когда это будет? И будет ли вообще?

Последние слова она произнесла очень тихо, почти одними губами. Лужи, которые после потепления попадались то тут, то там, уже начали надоедать. Алиса грациозно обходила их. Внимание Руслана полностью было сосредоточено на шагах девушки, поэтому он иногда не замечал лужи под своими ногами. Перед ними, как бескрайнее море, раскинулась большая лужа. Она занимала почти всю дорожку. Вот проклятые дороги! Что ни шаг, то яма! Парочка, сбитая с толку такой преградой, в нерешительности остановилась перед лужей. Но не долго думая, мужчина подхватил любимую на руки и пошел напрямик, как святой по воде. Но святым он не был, поэтому его обувь и ноги сразу промокли. Девушка была приятно удивлена таким рыцарским поступком, но все-таки и немного возмущена. Ей надоело, что он постоянно относится к ней, как к хрустальной вазе, пылинки с нее сдувает и вздрагивает от каждого ее резкого движения. Хотелось живых, ярких чувств, страсти, а не этой излишней заботы. Если бы люди могли читать мысли, то в этот момент миллионы женщин со всей планеты забросали бы ее тапочками.

- Спасибо, дорогой, - принужденно улыбнулась она, когда вновь оказалась на твердой земле. - Но зачем же такие жертвы?

- Какие? - растерянно улыбнулся Руслан.

- Теперь у тебя ноги мокрые. - она взглядом указала на проблему.

- А, да это пустое! Я здоров, как бык! Мокрыми ногами меня не одолеешь!

Алиса тяжело вздохнула. И так во всем. Он отказывается от своей молодости, от своей жизни, и все из-за нее. У него есть деньги, достаточно денег, чтобы развлекаться каждый уикенд, чтобы минимум четыре раза в год выезжать за границу, посещать невероятно красивые места, веселые курорты. Он мог бы увидеть живописные уголки мира, огромные водопады, умопомрачительные горы, леса, в которых от чистоты воздуха перехватывает дыхание... Но вместо этого он сидит здесь, в родном, хорошем, прекрасном, но уже немного поднадоевшем городе. Хотя бы по Украине попутешествовал - здесь тоже много невероятных мест, которые стоит посетить. А он привязал себя к ней, как к камню, и она тянет его вниз, на самое дно. Это все любовь. Да, она знала, как Руслан любил ее. Но роль камня ей не нравилась. Потому что она тоже его любила. И желала ему лучшего.

- Дорогой, ты не должен быть отшельником из-за меня.

В его взгляде блеснул страх. Она уже говорила это раньше. Такая благородная и самоотверженная, словно ангел ...

- Солнце, я не хочу об этом говорить. - он пытался избежать неприятной темы.

- Нет, я скажу. ..

- Ты говорила.

- Да, говорила, но ты меня не слышишь.

- Ты говоришь глупости!

- Я .. да что же это такое, Руслан? - она начинала злиться. - Ты можешь меня выслушать?

- Ладно, только не нервничай. - он быстро уступил.

Пара направилась дальше. Впереди уже замаячил знакомый мост через городскую реку, а за ним - они отлично знали - их ждало кафе, которое сохраняло воспоминания о многих романтических свиданиях, которые остались в прошлом.

- Дорогой. ..

- Если хочешь, - Руслан перебил ее, заранее угадывая, что она скажет. - следующие выходные можем провести вместе, где-то в...

- Где?

- Ну, где-то недалеко. .. Может, для начала кино?

- Кино? Да неужели?

- А когда потеплеет, поедем на море, если...

- Если врач разрешит?

- Да, дорогая...

Они уже ступили на мост с металлическими коваными перилами. Алиса спиной облокотилась на эти перила. Она протянула руки к любимому, приглашая в свои объятия. Руслан охотно послушался, подошел к девушке, обхватил руками ее тонкую талию. Она была такой хрупкой, что хотелось защитить ее от всего мира. Но от главного он не мог ее защитить. Мужчина приложил ухо к ее груди. Тук-тук-тук - слышался размеренный голос ее сердца. Алиса обхватила его голову руками, заставляя посмотреть ей в глаза.

- Дорогой, заговорила она. - я хочу, чтобы ты жил полноценной жизнью. Чтобы в твоей жизни было что-то, кроме работы или. .. меня.

- Алиса. .. - он хотел что-то возразить.

- И не спорь со мной! - ее голос звучал твердо, но в следующую секунду заметно смягчился. - Ты такой замечательный. .. Такой внимательный ко мне, такой любящий ... но я уже не вижу в твоих глазах запала, который был когда-то. Отношения со мной убивают тебя.

- Нет, Алиса. ..

- Ты устал.

- Это не важно.

- Нет, я хочу, чтобы ты отдохнул. Съезди куда-нибудь далеко-далеко. Туда, где у тебя откроются чакры. - она улыбнулась.

- Когда-то поедем вместе. - он чмокнул ее в щеку.

- Когда-то, когда-то... Это "когда-то" уже три года не выходит из нашего лексикона. - она раздраженно вздохнула. - Поезжай сейчас. Без меня.

- Я не хочу без тебя. - он чмокнул ее в другую щеку.

- Но со мной нельзя. Завтра я снова ложусь на обследование. И неизвестно, сколько это все еще будет продолжаться. Ты не должен сидеть в четырех стенах только потому, что я болею.

- Но я хочу сидеть в четырех стенах!

- Ну тогда ты глупенький.

- Эй! - обиженно поморщился Руслан.

- Жизнь проходит. Довольно быстро. Не успеешь оглянуться - А ты уже не можешь позволить себе то, чего хотел бы. Поэтому позволь себе это сейчас! Я позволяю тебе все, что угодно. Путешествия, ночные клубы. .. Если найдешь себе другую девушку. .. - ее голос стал немного тише. - я только порадуюсь за тебя.

Эти слова, как выстрел, пронзили его сознание. И почему-то вместе с выстрелом молнией блеснул лицо Ланы. Руслан моргнул, отгоняя этот образ. Нет, ему никого не надо, кроме нее, Алисы, этого ангела, который стоит перед ним и уговаривает его жить полной жизнью.

- Мне никто не нужен, кроме тебя! - Руслан взял ее лицо в свои ладони, осторожно наклонился и их губы соединились в поцелуе, полном нежности друг к другу. Мужчина целовал любимую до тех пор, пока не почувствовал, что она расслабилась, а следовательно забыла обо всей ерунде, которую говорила чуть раньше.

Любовь не купить ... А еще не купить здоровье, даже для любимого человека. Даже если у тебя много денег и ты готов отдать их все, только бы твоя вторая половинка дольше оставалась рядом с тобой.

Глава 5

Как же трудно быть художником! А точнее - пытаться им быть, когда на самом деле ты только девушка, которая любит рисовать. Ваза, стоящая на столе и вместе с яблоком, сухоцветом и драпировкой представляющая собой натюрморт, никак не хотела быть достаточно прозрачной. И сухоцвет был немного странным... А драпировка - это вообще какая-то пародия на ткань. Руслана устала смотреть на все эти плавные изогнутости и вогнутости, которые вытворяла драпировка, поэтому решила немного дать глазам отдохнуть.

Девушка подошла к окну, оперлась на подоконник. За стеклом был серый и пасмурный день почти без снега - обычная зимняя погода для ее города. Но ничего, день уже постепенно становится длиннее, еще какой-то месяц - и солнце чаще будет радовать своим теплыми позитивными лучами.

Руслана взяла свой телефон. Руки так и чесались набрать в поисковой строке инстаграма слова, которые она уже набирала недавно - после дня рождения брата. "Руслан Барстер" - высветилось на экране после ее манипуляций с сенсорными кнопками. Она знала, что такая страница существует. Уже находила ее раньше. Много фото, большинство из них посвящено работе: скрины экранов с локациями и персонажами игры, какие-то макеты, игрушки с соответствующей тематикой, книги, дизайнеры за работой и прочее. Конечно, на многих фото встречалось лицо Руслана, но никакого намека на его личную жизнь. Скорее всего, он не выставлял ее напоказ, или же имел еще другую страницу, к которой не все имеют доступ.

Несколько раз Руслана порывалась написать сообщение, что-то вроде: "Спасибо за подарок для брата. Я хочу вернуть тебе деньги." Но никак не могла подобрать подходящие слова. Наконец решилась. Пальцы быстро пробежались по сенсорной клавиатуре, набирая текст, после чего пришлось исправлять ошибки, ведь пальцы слишком велики для кнопочек на экране телефона, поэтому иногда попадают не на ту букву. Да еще и этот авто заменитель текста, иногда только мешает... Но это не проблема. Сообщение написано, исправленное и отправлено. Фух.

Конечно, было бы лучше не писать первой, но что же делать, если он вот так исчез, причем не понятно из-за чего. К тому же, у нее был повод - она должна поблагодарить за игру.

Благодаря современным информационным технологиям в ту же секунду, за несколько километров от дома Русланы, на смартфоне руководителя компании "Барстер" мигнуло оповещение о новом сообщении.

-Что там? - спросил его друг Гоша, который как раз сидел рядом.

Руслан и Георгий, или просто Гоша, были хорошими друзьями с самого детства, еще с детского сада, когда родители Руслана еще не заработали свое состояние и их сын ходил в обычный сад. Гоша имел не идеальную, но достаточно интересную внешность. Выразительные синие глаза, темные волосы со смешно торчащей челкой, губы, будто высеченные скульптором из мрамора, нос с небольшой горбинкой. В детстве некоторые дети дразнили его, называя чебурашкой, потому что был немного лопоухий. С возрастом эта забавная черта внешности стала менее заметной. Но Руслан и дальше продолжал шутливо называть его чебурашкой, хотя в детстве защищал его от насмешек других детей.

Они вдвоем сидели в уютном кафе и пили кофе. Руслан открыл сообщение, которое ворвалось в их разговор, быстро прочитал и заметно напрягся, хоть и старался не подавать виду.

- Да ничего... - смущенно ответил он и задумался. Еще никогда он не врал другу, с которым был не разлей вода с самого детства. Но... как сказать другу о том, за что потом будет стыдно? Как обнажить перед ним свои черные мысли?

Руслан посмотрел на друга. Гоша всегда был веселым и общительным, а также очень правильным. Он не поймет.

- Ты мне расскажешь про Алису? - друг, похоже, уже отверг свой первый вопрос и поинтересовался тем, что уже долго интересовало всех близких Руслана.

- Да - ответил Руслан. - Она снова прошла обследование.

- И как?

-Плохо. Похоже, что таки началось позднее отторжение донорского сердца. Даже иммунодепрессанты не помогают. Почти два года продержалось. Врач советует сделать пересадку в ближайшее время, максимум через месяц.

- А донор есть?

- Нет. - в глазах Руслана хорошо читалась безнадежность.

- Разве совсем нигде не умирают люди?

- У нее же редкая группа крови. Поэтому трудно найти донорский орган.

- Да, я знаю. Организм не воспринимает...

Да, они это хорошо знали. Алиса за три года перенесла уже две операции. В первый раз ей вживили искусственное сердце, аппарат, который должен поддерживать ее собственный орган. Но это было очень неудобно. Провода, торчащие из тела... Ужас. Но через год и этого уже было мало. Начались еще более напряженные поиски донорского сердца. Им повезло - уже через два месяца нашелся донор, но его сердце подходило не идеально, поэтому два года его работы - это даже много. И вот, спустя два года, они все вместе - Руслан, Алиса и ее родители - должны вновь искать донорское сердце, которое бы полностью соответствовало девушке.

Родители Алисы не были богаты, поэтому Руслан взял на себя все расходы по лечению любимой девушки. Лучшие больницы, врачи, операции за рубежом - ничего не жалко. Также он нашел связи по всем больницам города и его окрестностей, чтобы вовремя узнать, если в больницах окажется человек с идеальными параметрами, подходящими Алисе.

- Ты же пристально следишь за больницами, - будто прочитав его мысли, сказал Гоша. - Неужели никого не было подходящего?

- Примерно восемь месяцев назад умерла женщина с подходящими параметрами, но ее сердце имело недостатки, из-за которых его забраковали.

- Жаль. - вздохнул друг.

- Ты не представляешь, насколько жаль...- Руслан огорченно посмотрел в свою чашку, будто там находились разгадки тайн Вселенной. - Еще была девушка... Она упала, поскользнувшись на льду. Ее сердце идеально бы подошло, но...

- Что «но»?

- Ее травмы оказались не такими страшными, как показалось сначала, и она ушла из больницы полностью здоровой.

Два друга синхронно вздохнули и на минутку воцарилось молчание. В помещении какой-то певец пел слова любви, люди вокруг них не громко общались на свои личные темы.

- Знаешь, - заговорил Гоша, будто вновь прочитав мысли друга. - плохо желать кому-то смерти, но... такая ситуация, что кто-то должен умереть, чтобы Алиса жила. Это ужасно. Ты, наверное, желал смерти той девушке, которая вылечилась?

Руслан испуганными глазами уставился на лицо друга. Вот что значит "друг детства" - он читает его как раскрытую книгу.

-Чего ты такие глаза делаешь? - грустно улыбнулся Гоша. - Я же не батюшка в церкви, передо мной можешь не изображать святого. Если бы я был на твоем месте, то, возможно, имел такие же мысли …

Руслан не верил своим ушам. Гоша, который был самым добрым человеком из всех, кого он знал, хорошо понимал его черные мысли и совсем его не осуждал. Ведь чувствовал боль и отчаяние Руслана, которые не давали ему свободно дышать. Потерять дорогого человека - худшее, что может произойти в жизни... Может, рассказать ему ВСЕ? Раскрыть перед ним те жуткие мысли, что уже почти два месяца роятся в его голове, разъедая мозг и душу?

- Но мы не должны поддаваться отчаянию. - продолжил Гоша. - Человеческая жизнь очень ценна. Даже если это жизнь малознакомого человека. Поэтому можем только порадоваться за ту девушку, которая выписалась из больницы.

Нет, не стоит ему рассказывать. Все-таки не поймет. Лучше уж носить свой грех самому, не впутывая друга. Если и продавать душу дьяволу, то в одиночку с самим собой...

Да, конечно... - Руслан погрустнел еще больше.

Это не укрылось от Гоши, но тот промолчал. Лишь сделал выводы, что его друг что-то скрывает от него. Но он пока не знал, что именно и что с этим делать.

Допив кофе, друзья попрощались и разъехались по домам. В авто Руслан прокручивал в голове все то, что произошло за последние годы. Как он, двадцатидвухлетний студент-заочник, познакомился с Алисой, учившейся на другом факультете его института. Как стеснялся и делал вид, что она ему не нравится. Как Гоша, который учился вместе с ним, сразу раскусил его и решил немного подтолкнуть своего застенчивого друга. Придумал спор, проиграв который, Руслан должен был подойти к девушке, вручить ей букет цветов и поцеловать ее руку. Так и началась его любовь с Алисой. Они были неразлучны, вместе ездили в институт, вместе гуляли по вечерам, ездили на отдых, обсуждали рабочие моменты. Руслан тогда уже начал свое дело, создав "Барстер", а учился потому, что ему для удачного ведения дел нужно было юридическое образование. А потом... Этот проклятый грипп, приведший к осложнениям с сердцем. Влюбленные не успели опомниться, как врачи вынесли тяжелый вердикт - сердце не справляется со своей работой. А потом все завертелось как в страшном сне - первая операция, которая прошла удачно, но была предназначена лишь для того, чтобы выиграть время. Затем долгое и тягостное ожидание. Так трудно дождаться донора, ведь новые сердца на дороге не валяются, их можно брать только у умерших людей, у которых диагностирована смерть мозга, а сердце еще живет. И не любое сердце подходит, а только то, что совпадает по размерам, группе крови и некоторым другим параметрам. Поэтому и без того трудные поиски донорского органа становились еще тяжелее. Наконец судьба сжалилась - новое сердце подходило не идеально, но была большая надежда на то, что оно приживется. Так и получилось, а сейчас проблемы начались снова. Теперь, как и раньше, им снова надо ждать донорский орган. Но время идет, а его нет. Даже деньги не помогают, ведь нельзя купить то, чего нет. Почему-то не умирают в ДТП люди с такой же как у нее редкой группой крови.

Что делать? Что делать? От отчаяния Руслан готов был грызть чехлы на сиденьях авто, в котором ехал. Он мысленно снова и снова возвращался к Руслане. В тот день, когда девушка поскользнулась на льду, из больницы к нему пришла информация от его информатора. Там указывались данные, важные для донорства - она идеально подходила Алисе. В тот день он не помнил себя от счастья: неужели дождались? Неужели есть надежда на то, что Алиса сможет жить почти полноценной жизнью? На то, что она вообще сможет жить? А потом оказалось, что Лана и не собиралась умирать. Информатор что-то напутал, преувеличил уровень опасности травмы, поэтому дал Руслану напрасную надежду.

Разочарованию мужчины не было предела. Опять никаких вариантов, а время идет... Он искал и искал новых доноров, но не находил. И тогда Назар, который был свидетелем его скитаний, сказал: "Можно и силой забрать..." Руслан был возмущен таким предположением, ведь отнять у человека сердце - это значит убить его. Нет, нет и еще раз нет! Все же эта мысль прочно засела в подсознании. Каждый раз, когда поиски донора не давали результатов, она выпрыгивала из потаенных уголков мозга, как шут из табакерки. Руслан раздраженно заталкивал эту мысль назад, глубже в подсознание. Но время быстро шло, а доноры не находились...

Назар случайно стал сообщником, который своими разговорами беспощадно подкладывал дрова в костер, на котором жарился Руслан. Казалось, он и сам заинтересован в преступлении, к которому подталкивал своего босса. Руслан думал, думал, думал... И решил посмотреть на девушку. Зачем? И сам не знал. Надеялся увидеть какую-то пьяницу или идиотку, которую не жалко? Да где там! Девушка оказалась хорошей, интересной и жизнерадостной, как фейерверк, такой, в которую он мог даже влюбиться. Если бы так сильно не любил Алису. Он слишком сильно нервничал по поводу всей этой ситуации. И зачем он захотел посмотреть?

Из прошлого он мысленно вернулся к настоящему времени, достал свой смартфон, снова перечитал сообщение, поступившее от Русланы:

"Привет! Это я, твоя тезка, если не узнал :) Хочу поблагодарить тебя за игру, которую ты передал. Брат был на седьмом небе от счастья. Хотелось бы поблагодарить тебя в живую, а не через сообщения. У меня через два дня выставка, не моя личная, там будет много учеников из студии, в которой я учусь живописи, и я тоже принимаю участие. Поэтому, буду рада видеть тебя там. "

Внизу указаны место и дата.

Руслан тупо смотрел на экран своего телефона, а в его голове со страшным скрежетом работали весы. Страшные весы, взвешивающие две человеческих жизни. На одной чаше - жизнь его горячо любимой девушки, Алисы, за которую он изо всех сил борется уже три года. На другой чаше - жизнь прекрасной, но чужой ему девушки. Если отбросить моральные принципы, то Руслана проигрывает в этом сравнении...

- Вы выглядите странно, - из состояния тяжелых раздумий его вывел голос Назара, который смотрел на него через зеркало заднего вида. - Что-то случилось?

- Нет... да. - Руслан тяжело вздохнул, прогоняя черный туман, окутавший его во время размышлений. - Та девушка, ты понимаешь, о ком я?

- Да, конечно.

- Она написала мне сообщение. Приглашает на выставку.

- Это же хорошо. - подытожил Назар после некоторых размышлений.

- Хорошо? - удивился Руслан. - Ты же сам советовал мне не общаться с ней.

- Советовал, зная, что вы раскиснете. Что вам не хватит решимости. - эти слова он произнес довольно резко.

- По-моему, ты перегибаешь палку. - Руслан был удивлен тоном, с которым говорил его подчиненный.

- А что я сказал не правильно? Вы увидели ту девушку и раскисли. Вам ее жалко. Вы не решаетесь.

- Да...

- Если бы я был на вашем месте...

- Ты не на моем месте! - Руслан был раздражен тем, как свободно его шофер говорил с ним.

- Если бы я был на вашем месте, - твердо повторил Назар. - я бы сделал все, чтобы спасти любимую женщину.

- Я и делаю! Все, что могу!

- Нет, не все. Вы не решаетесь на то, о чем я говорил. Если донор не находится, тогда надо сделать так, чтобы нашелся...

- Господи, о чем мы говорим, Назар? - мужчина энергично потер ладонями глаза, потом наклонился ближе к водительскому сиденью и почти шепотом добавил. - Это убийство!

- Да, но... Алиса может не дождаться, пока донор появится естественным путем. Сколько у нее времени?

- Максимум месяц. - Руслан устало откинулся на заднее сиденье.

Несколько минут они ехали молча, каждый думая об одном и том же. Подъехали к дому Руслана, вышли из машины. И даже свежий воздух не смог выветрить ужасные мысли из их голов.

- Назар, - нарушил молчание босс. - зайди со мной в квартиру. Мне очень нужен твой совет.

Вернувшись домой, Руслан увидел у дверей квартиры свою мать.

- Привет. Наконец-то ты пришел, - сказала женщина, обнимая сына.

- Привет. А что ты здесь делаешь? Тебя консьерж впустил?

- Да. Хотела тебя увидеть. Ты как обижаешься на меня. В гости приходить не хочешь, по телефону говоришь неохотно.

- Руслан Олегович, - вмешался Назар, который в это время топтался позади. - Может, мне лучше уйти?

- Да, иди. - Руслан решил, что разговор сегодня все равно уже не получится. - До свидания.

- До свидания. - Назар вскоре исчез за дверью лифта, а сын с матерью вошли в квартиру.

- Хочешь чай или кофе? - предложил Руслан, принимая пальто с плеч матери.

- Да, чай. Зеленый, если можно.

Через десять минут они уже пили на кухне чай с печеньем, которое принесла Татьяна Ивановна. Руслан коротко рассказал ей о ситуации с Алисой.

- Господи, когда же это закончится? - тяжело вздохнула женщина. - Мне на тебя жалко смотреть. Ты какой-то нервный стал. Поэтому я и говорила так об Алисе... Конечно, она жива. И я понимаю, что ты ее любишь, но... надо быть реалистами.

- Что ты имеешь в виду?

- Даже если сейчас проблема решится, то надолго ли? Сколько живут люди с чужим сердцем? Пять, десять лет?

- Это все индивидуально. Был случай, когда человек прожил после пересадки сердца тридцать лет.

- Но это исключение.

- Да, но надежда есть. Если даже это будет пять лет спокойной жизни, я буду рад и этому. Но этот срок может быть и длиннее. К тому же, технологии и медицина не стоят на месте. За это время могут быть изобретены новые способы лечения или более совершенные устройства.

- Хорошо, если так. Но это не нормальная жизнь. Много ограничений и риск повторения проблемы. Ты готов к этому? Ведь сейчас ты можешь не связывать свою жизнь с Алисой.

- Мама...

- Она тебе не жена, и детей у вас нет. Ты можешь и дальше помогать ей по-дружески. А жениться на ней не обязательно. Найдешь себе другую девушку, здоровую, которая будет тебе хорошей женой и родит тебе детей, а мне - внуков...

- Мама, здоровая - еще не значит "хорошая жена". Сколько таких полностью здоровых женщин живут с мужчинами только из-за денег, параллельно имея любовников? Сколько здоровых женщин оставляют детей в роддоме или вообще выбрасывают в мусор? Или же отдают на воспитание няням, а сами бесконечно бегают по салонам красоты?

- Ты, конечно, прав, но...

- Алиса не такая. Она добрая, нежная, умная. Она любит меня и у нее чистая душа. Даже сейчас, на волоске от смерти, она беспокоится за меня, как и ты, умоляет жить полноценной жизнью! - Руслан почувствовал, как глаза становятся влажными, стал у окна, спиной к матери, чтобы она не видела его состояния. - Лучшей жены для меня ты не нашла бы...

- Сынок... - женщина подошла к нему, прижала к себе. - Я понимаю. Я просто волнуюсь за тебя. Чем я могу помочь?

- Найди для Алисы сердце.

Женщина промолчала, не зная, что ответить, и только сильнее обняла сына.

В этот вечер хотелось напиться. Но нельзя, потому что завтра - четырнадцатое февраля, день всех влюбленных. И этот день для Алисы должен быть лучшим в ее жизни, ведь он может стать последним... Руслан тряхнул головой, чтобы отогнать жуткие мысли. Нет, он не будет думать о плохом. Они с Алисой еще много раз отпразднуют этот день вместе. И бесчисленное количество других праздников. Все будет хорошо.

Глава 6

Алиса проснулась в хорошем настроении. За окном светило солнышко, а Руслан обещал прийти в гости. Вчера она уговорила врача отпустить ее хотя бы на день домой, обещая вести себя хорошо и не перенапрягаться. Девушка приняла душ, привела себя в порядок, накрасилась. Потом пошла на кухню – хотела приготовить для Руслана его любимое блюдо.

– Алиса, – в голосе мамы слышалось беспокойство. – Чего ты не отдыхаешь?

– От чего, мама? – девушка улыбнулась. – Я ведь в последнее время целыми днями почти ничего не делаю.

– Вот и не надо делать. – женщина забрала миску у дочери из рук. – Иди, полежи лучше.

– Но сегодня день влюбленных. Руслан придет в гости. Я хочу что-нибудь для него сделать/

- Ничего, твой Руслан все поймет. А тебе врач сказал не напрягаться.

– Я хочу приготовить лазанью. Только ее, а потом буду отдыхать. – стояла на своем девушка.

Алиса забрала у мамы миску и принялась мыть мясо, чтобы потом перекрутить его в мясорубке. Но она действительно чувствовала себя немного вялой, а сердце иногда едва слышно поднывало. Ничего, потихоньку, без резких движений... Алиса хотела перенести миску на другой стол, но заботливая мама не выдержала и снова попыталась забрать у нее ношу.

– Мама, не надо. Все хорошо/

- Я волнуюсь за тебя...

– Мама, я хочу хоть в чем-то быть полезной. – возразила девушка. – И хочу с гордостью сказать ему, что это приготовила я.

– Давай я приготовлю, а скажем, что ты. – предложила мама.

Алиса изумленно посмотрела на мать, у которой вдруг проснулись мошеннические наклонности.

– Спасибо, но нет. – отказалась она. – Чем же я тогда гордиться буду? Ты лучше просто помоги мне. Например, мясорубку поставь на стол. Она слишком тяжела для меня/

- Ладно. – женщина улыбнулась, довольная тем, что хоть как-то может помочь дочке.

- Спасибо, мама.

Мать и дочь вместе взялись за приготовление лазаньи. Виктория Ивановна хорошо понимала чувствf своей дочери. Почти три года чувствовать себя неполноценной – тяжелое испытание для молодой девушки. Было время, когда Алиса чувствовала себя лучше, почти хорошо, но сейчас она постепенно угасала. Девушка понимала это и больше всего на свете мечтала снова иметь возможность делать обычные вещи – гулять, работать, готовить еду. Поэтому женщина не могла отказать ей в такой маленькой прихоти - приготовить вкусное блюдо для любимого мужчины. Самого же Руслана Виктория Ивановна почти боготворила, ведь он так много сделал для ее дочери. Когда лазанья, которую только что достали из духовки, наполнила квартиру аппетитным ароматом, Алиса просто сияла от счастья. Она даже согласилась немного полежать, ведь до прихода Руслана осталось около получаса.

Девушка лежала, смотрела их общие фото на экране телефона, и в очередной раз задавалась вопросом: почему все так получилось? Почему на их любовь в самом расцвете упало так много тяжелых испытаний? А Руслан... он не отрекся от нее, хотя она давала ему право выбора, мало того, она даже уговаривала его забыть о ней. Но сейчас казалось, что из-за всех этих невероятных препятствий их чувства стали только сильнее. Ведь как можно не любить человека, который ради тебя способен на все, не жалеет для тебя ни времени, ни денег, ни своей молодости, который остается верным в самых сложных ситуациях? А что она могла дать ему взамен? Раньше, после первой операции, Алиса чувствовала себя хорошо. Были некоторые неудобства, да что там говорить, было тяжело! Но она могла вести почти привычный образ жизни, даже защитила диплом и получила документ о высшем образовании. Тогда Руслан уже вторично предложил пожениться. Но вскоре ее состояние ухудшилось, а она не хотела быть ему обузой. Потому и сказала, что согласится, только если ее здоровье станет крепче. Затем вторая операция, долгое восстановление сил, короткий период относительной стабильности, когда они вдвоем смогли быть счастливыми... Потом тяжелая болезнь из-за пониженного иммунитета, которую Алиса с трудом, но все же преодолела. После этого ее состояние уже нельзя было назвать хорошим. Вскоре врач озвучил то, чего они все боялись – снова нужна пересадка. Снова поиски. Снова невыносимое ожидание. Операция, если поиски будут удачными. Каждый раз так страшно ложиться под нож и бояться не проснуться после анестезии… Но она не может отказаться – ради родителей и любимого. Алиса помнила, как Руслан обезумел, когда им сообщили о самоубийце, который воткнул нож себе в сердце. "Если уже собрался умирать, то хотя бы пожертвовал свои органы тем, кому они нужны!" Девушка хорошо его понимала – самоубийцы просто бесят, когда ты или твой близкий человек так сильно стремится к жизни, а кто-то другой уходит из жизни по собственной воле. Любую проблему можно решить, кроме смерти, и некоторые люди забывают об этом и прощаются с жизнью часто из-за мелочей, которые можно исправить. Нельзя исправить только смерть родных и близких людей, это единственное, что порой невозможно выдержать. Алиса должна была бороться за свою жизнь, хотя бы для того, чтобы родным не пришлось ее оплакивать... Девушка радовалась тому, что хотя бы не прикована к постели, может ходить и делать что-нибудь несложное.

"Привет! Выйди из квартиры;)" - на экране телефона высветилось сообщение от Руслана. Алиса удивилась, но пошла к входной двери.

– Ты куда? – спросила мама.

– Руслан попросил выйти. – объяснила девушка и открыла дверь.

За дверью, прямо под ногами, лежал плакат с надписью: "Квест-игра для солнышка по имени Алиса". По краям плакат был засыпан лепестками роз разных цветов. Под большой надписью виднелась надпись чуть меньшим шрифтом: "Шаг первый: посмотри направо" Девушка послушно последовала команде и увидела на стене фото с того времени, когда они только начали встречаться. Под ним – маленькое стихотворение:

"Ты, словно солнце,

Озарила мой мир.

Думал я – кто ты?

Ангел или сапфир?"

Алиса уже предчувствовала что-то необычное, поэтому к горлу подкатил комок, то ли от радости, то ли от волнения, то ли от всего сразу. Под фото со стихом – открытка в виде сердца на золотой ниточке. Девушка открыла ее и прочла: "Спустись на один этаж ниже" Она послушно, замирая от предчувствия чего-то волшебного, пошла по лестнице вниз, а мама - за ней. Вдоль лестницы к стене прикреплены конверты, в которые, как в вазу, вставлены розы разного цвета. Алиса взяла в руки первую розу, висевшую у верхней ступеньки. Этот цветок был насыщенного темно-бордового цвета, почти черный. На конверте рифмованная надпись:

"Как эта роза,

Темная и мрачная,

Судьбы угрозы

Не пускали к нам удачу»

Алиса уже успела растрогаться: из-за стихов, из-за напоминания прошлых бед, из-за того, что Руслан заранее бережно удалил со стебля розы все колючки. Дальше – чуть ниже – другая роза, чуть светлее первой. Девушка взяла и ее в руки, прочла стихотворение на конверте:

"Но мы сильны,

Ведь нас с тобою двое.

Мы от любви с тобой пьяны,

Наперекор судьбе, все сделаем по-своему»

Уже со слезами на глазах девушка пошла к следующей розе – она была алой.

"Хоть трудно, сковывает страх,

Любовь по-прежнему сияет.

Как эта роза в твоих руках –

Ярким огнем она пылает»

Алиса вытерла рукой слезы и направилась к следующей розе – бледно-розовой.

"Мы с тобой боролись вместе

За нашу жизнь и наше счастье.

Любовь доказывая с честью,

Судьбу мы заслужили без ненастий»

Снова эти слезы... Совсем не видно надписей на последнем конверте, как ни вытирай глаза.

– Мама, прочти, пожалуйста. – попросила Алиса дрожащим голосом, беря в руки последнюю, белую розу.

Мама, сама едва сдерживая слезы, начала читать:

"Этот белый цветок-

Словно символ победы.

Забудем прошлое, где все темным-темно.

Пройдут угрозы и забудутся все беды.

Нам впереди добро и счастье суждено»

Слушая, Алиса нежно целовала лепестки роз, на которые скатывались ее слезы. Дочитав, мама заметила открытку в форме сердца, висевшую под конвертом на золотой ниточке.

- "Жду тебя на улице". – прочла женщина, открыв бумажное сердце. Они находились уже на первом этаже, так что им не трудно было быстро преодолеть еще несколько ступенек, чтобы оказаться на улице. Но мама остановила Алису.

- Подожди, - сказала она. – Я принесу твою куртку.

Через минуту мама уже накинула одежду на плечи дочки и сама надела куртку. Вместе они направились к выходу из подъезда, на улицу, где их ждал Руслан. Как только они открыли дверь, на них посыпались лепестки роз под крики людей, собравшихся посмотреть на интересное романтическое зрелище. В тех, кто бросал на них лепестки, Алиса узнала сестру Руслана и его лучшего друга. Они искренне улыбались и с энтузиазмом выполняли свою работу. Прямо перед собой, в нескольких метрах, Алиса увидела Руслана, такого нарядного в красивом костюме, с очаровательной улыбкой на губах. Он стоял, с обеих сторон и сзади окруженный прикрепленными к грузикам гелиевыми шариками металлизированного светло-розового и перламутрово-белого цвета, и прозрачными, с серебристым конфетти внутри. Между Русланом и Алисой была одна преграда – большое сердце из розовых и белых лепестков роз, что было выложено прямо на асфальте. Внутри сердца – надпись из красных лепестков "Будь моей женой". Хотя девушка уже слышала от любимого эти волшебные слова, но все равно была очень растрогана увиденным. Не сговариваясь, влюбленные пошли навстречу друг другу и встретились в центре сердца из лепестков.

– Тебе не холодно? – с улыбкой спросила Алиса, хотя в глазах блестели слезы, вызванные избытком чувств.

– Мне кажется, что сейчас не время это спрашивать. – засмеялся Руслан.

- Что здесь происходит?

– Разве ты не понимаешь? Я прошу тебя выйти за меня.

- Но ты уже просил...

- Но ты еще не вышла...

– Я не отказывалась, просто вмешались обстоятельства. ..

- Я знаю, но сейчас хочу, чтобы ты наконец дала свое согласие. И надела вот это в знак нашей помолвки. – мужчина вытащил из кармана маленькую коробочку, открыл перед девушкой. В коробочке было, конечно же, кольцо. Хотя предложение было озвучено не впервые, все же девушка была растрогана красотой этого поступка. Но не отпускало ощущение, будто это все – последний шанс. Они оба знали, что их любовь балансирует между жизнью и смертью, а результат этой битвы зависит от операции, которую нужно сделать. Почему именно сейчас он сделал такое громкое предложение? Боится, что больше такого шанса не будет? Что ее самой не будет?

– Алиса, – из раздумий ее вывел голос Руслана, который взял ее руку в свою. - наша история началась с черной полосы, но когда-то должна наступить белая. Я хочу верить в лучшее, и я все сделаю для того чтобы так оно и было. Его голос немного дрожал, а глаза были влажными, как и у его возлюбленной. Ему было тяжело, ведь внутри него бурлил ураган противоречий, все смешалось - любовь к Алисе, желание спасти ее любой ценой, страх за ее жизнь и страх из-за того, что для этого нужно забрать жизнь другого человека... Но ведь он не может ждать, сложа руки. Ожидание может стоить слишком дорого.

- Конечно, я согласна, - прошептала Алиса и одновременно страстно и нежно поцеловала его в губы, потом положила голову ему на плечо. - Давай лучше зайдем в дом, а то голова немного кружится. Идя по лестнице на второй этаж, Алиса крепко держалась за руку Руслана, поэтому он понимал, что ей трудно идти самой. Он должен что-то сделать. Выбора нет.

В тот вечер, уже после празднования, Руслан уехал домой. Но он не собирался ложиться спать. Вместе с Назаром, за чашкой крепкого напитка, они очень эмоционально обсуждали план - дикий план "несчастного случая", который должен был принести в жертву одну жизнь, чтобы спасти другую...

Глава 7

Все было готово к выставке. Все участники оформили свои картины в презентабельные рамки, повесили их на стены выставочного зала, прицепили к каждой картине таблички с названием, именем автора, датой написания и использованными материалами. Конечно, это не творение великих художников, а творческие потуги начинающих любителей, но все равно получилось хорошо. Еще вчера молодые художники завершили все приготовления и весело провели время, празднуя такое волнующее событие – свою первую выставку. Для Ланы этот день был волнующим вдвойне, ведь Руслан ответил на ее приглашение согласием. Итак, сегодня он должен прийти на выставку.

Девушка надела красивое платье из шелка армани цвета аквамарин. Это платье очень выгодно подчеркивало ее глаза и контрастировало с темными волосами, а ткань мягко очерчивала формы ее тела. В довершение образа Руслана надела подвеску в виде палитры и серьги в форме кистей. Мама Ланы сегодня чувствовала себя не очень хорошо – из-за резкого колебания температуры у нее разболелась голова. Родители послушали выступление организатора выставки, посмотрели на картины, сфотографировались с дочерью и поехали домой. – вести борьбу с головной болью. А Руслана осталась, с надеждой ожидая гостя. Где же он?

В это время Руслан подошел к своему автомобилю, собираясь ехать на выставку. После вчерашнего сегодня утром его лицо выглядело немного помятым и чувствовал он себя так же. Поэтому пришлось приводить себя в сознание всеми возможными способами. Если решил уже ехать, то нужно ехать. Назар открыл ему заднюю дверь и мужчина сел в машину.

- Руслан! – крикнул его друг и заскочил в машину до того, как Назар успел закрыть дверь.

- Привет! Куда собрался?

- Привет, Гоша, - немного неохотно поздоровался Руслан. И где он взялся? – Да я на выставку одну еду.

– На выставку? Любопытно!

- Да нет, обычная выставка художников-любителей. Ничего интересного.

- Почему же? Мне очень интересно. Я с вами. Поехали, Назар!

Руслан пытался избавиться от друга, но тот был невозмутим. Пришлось прихватить его на выставку с собой. Гоша не просто так "сел на хвост" другу. Еще с вчера он заметил что-то необычное в поведении Руслана. Какую-то нервозность и растерянность, которую он пытался скрыть от всех. И вдруг – какая-то выставка. Чего бы ему посещать художественную выставку, к тому же одному? Гоша не понимал в чем дело, даже не был уверен в том, что его беспокойство оправдано. Но решил проверить это. Руслан, в свою очередь, надеялся, что Гоше скоро надоест выставка, и он куда-то поедет по своим делам. Сидя рядом с другом детства, Руслан хотел поделиться с ним своими переживаниями, но нельзя… Гоша не поддержит его замысел, постарается отговорить и остановить. Поэтому лучше молчать. Пусть хоть его совесть будет чиста.

Когда двое мужчин вошли в выставочный зал, Лана сразу их заметила, потому что ждала их. По крайней мере, одного из них – Руслана. Второго она не знала. Девушка сразу подошла ко входу, чтобы поприветствовать гостей.

– Добро пожаловать на наш островок творчества. – сказала она с улыбкой.

- Добрый день! – поздоровался Руслан, а его друг немного растерянно последовал его примеру. – Тебе идет этот цвет. Хорошо выглядишь.

- Спасибо. – довольно улыбнулась Руслана.

– Познакомься, это мой друг Георгий.

– Можно просто Гоша. – кивнул мужчина.

- Приятно познакомиться. Руслана.

- О, так вы тезки?

– Да. Вы вовремя. Скоро начнется шоу-программа. Честно говоря, Руслан, я боялась, что ты не успеешь.

– Какая еще шоу-программа? – удивился мужчина.

– Мы с девочками подготовили маленькое выступление. Чтобы оживить выставку и расшевелить посетителей. Скоро увидите.

С другого конца зала какая-то девушка жестом позвала Руслану.

-О, мне пора. – сообщила Лана. – Не скучайте, посмотрите пока картины.

С этими словами она быстро направилась к тому месту, где ее ждала коллега, и они вместе скрылись за дверью, ведущей в соседнее помещение.

-Это твоя знакомая? – спросил Гоша у друга.

-Да. – неохотно ответил Руслан.

-Это ее выставка?

-Не совсем. Не только ее. Это выставка работ учениц какой-то студии живописи. И Лана среди них. Давай посмотрим картины.

-Ладно.

Они вместе направились вдоль стен, разглядывая висящие на этих стенах художественные произведения. Одни были не очень интересными, другие цепляли за живое. Гоша остановился у одной картины и минуты две рассматривал изображение, прежде чем прочесть надписи на табличке под ней. Табличка сообщала, что картина называется "Только вверх", а ее автор - Руслана. С темного подножия картины, в котором лежал разорванный кокон, поднималась светлая девичья фигура с крыльями бабочки и направлялась к яркому солнцу, которое с верхнего края изображения протягивало свои лучи вниз и в стороны, освещая путь хрупкой фигуре.

-Интересно, - произнес Гоша. – что она хотела показать этим произведением?

-Не знаю. – Руслан пожал плечами.

-Вы же знакомы. Она ничего тебе не рассказывала?

-Нет. Я не интересовался. Мы, в общем-то, не долго общаемся.

-Так вы… просто знакомые или как?

-То есть "или как"?

-Ну, вас ничего не связывает?

-На что ты намекаешь? – недовольно спросил Руслан. – Нас ничего не связывает. Просто знакомы.

-Я спрашиваю, потому что мне показалось, что эта девушка симпатизирует тебе.

-Что? Тебе показалось.

-Она знает, что у тебя есть невеста?

-Нет.

-Так может, нужно ей сказать? Чтобы она не питала иллюзий по этому поводу.

-Не выдумывай. Не питает она никаких иллюзий.

-Вот и хорошо. – Гоша улыбнулся. – Может, ты познакомишь меня с ней немного ближе?

-Зачем?

-А что? Интересная девушка. И внешне симпатичная, просто мой идеал красоты.

Еще чего не хватало! Чтобы друг начал упадать за девушкой, которую он собирался… Даже мысленно было трудно сказать это слово. Убить… он собирался ее убить… С ним ли это происходит??? Может быть, это просто страшный сон? Неужели он способен на это? В любом случае, не нужно Гоше знакомиться с ней поближе.

-Мне кажется, что у нее кто-то есть. – единственная отговорка, которую Руслан смог придумать своим измученным мозгом.

-Неужели? – Гоша немного расстроился. - Жаль.

На небольшой подиум вышла женщина. Она сообщила, что сейчас начнется шоу-программа с участием трех учениц, взгляды всех присутствующих в ожидании направились к подиуму. Какой-то мужчина вынес большое полотно темного цвета и поставил его посреди подиума на мольберт, его помощница поставила рядом маленький стол с кисточками и баночками. Когда они скрылись за открытой дверью, заиграла музыка. Одна за другой на подиум вышли три девушки, среди которых была и Руслана. На их лицах сияли улыбки, девушки начали двигаться в ритм музыки, показывая при этом зрителям кисти и поочередно делая мазки на холсте. У двух девушек кисти оставляли на холсте цветные следы, а у Русланы – прозрачные. Это выглядело немного странно, ведь совсем не понятно, что они рисуют. Но выглядели девушки шикарно. Было видно, что они хорошо готовились к выступлению, ведь они танцевали хорошо, четко попадали в такт музыке. Песня уже близилась к логическому завершению, а на холсте уже было много цветных пятен, из которых что-то стало вырисовываться, но все равно не было понятно что это. Вдруг одна девушка поднесла к Руслане какую-то емкость, из которой молодая художница почерпнула полные горсти блесток и в тот же миг швырнула их на картину. Это выглядело очень эффектно. Блесточки серебристым дождем прокатились по картине сверху вниз, зацепившись на тех местах, где Руслана сделала мазки клеем. Сразу все стало на свои места. Блестки объединили композицию и перед зрителями предстали силуэты двух влюбленных, окруженных контурами сердца и цветами. После этого кульминационного момента музыка начала стихать и быстро стихла совсем, а девушки вернулись к зрителям, принимая одобрительные аплодисменты. Руслан хлопал для приличия, а не потому, что ему понравилось выступление. Выступление он почти не смотрел. Для него эта девушка должна быть только сосудом для нужного ему органа и ничем больше. Руслан чувствовал, что ему становится плохо из-за нервов.

-У нее точно кто-то есть? – снова спросил Гоша, очарованный выступлением.

-Точно. – раздраженно ответил Руслан.

Ему уже хотелось уйти оттуда, ведь присутствие друга и его интерес к девушке очень напрягали его и без того напряженные нервы. Но как же план? После выставки он должен пойти с Ланой на прогулку, где их будет ждать Назар в авто, которое вроде бы случайно собьет девушку, что повлечет за собой смерть… От этих мыслей мужчине стало еще хуже, бросило в жар. Разве он сможет? Нет, не сможет… Да и Гоша рядом. Вряд ли удастся от него избавиться. Это уже последовали отговорки. Руслан злился на друга, так несвоевременно прицепившегося к нему, но это давало ему возможность дать задний ход и не делать сейчас того, что так его пугало. “Алиса, все будет хорошо, – думал он. – Но чуть позже.” Через несколько минут к ним на крыльях славы подлетела Руслана. Она сияла от счастья, чувствуя свой успех.

-Ну, как? Понравилось мое выступление? – спросила девушка.

-Да, очень хорошо получилось. - слегка растерянно сказал Руслан. На душе скребли кошки, а мысли были совсем не здесь, так что он только из вежливости сказал эти слова.

-Это было потрясающе! - в отличие от него, его друг действительно был поражен увиденным. – Вы просто очаровательны!

-Спасибо. – улыбнулась девушка и снова переключила внимание на Руслана. – А ты сегодня какой-то грустный. Что-то случилось?

Мужчина заволновался, будто Лана могла прочесть его черные мысли. Поэтому он быстро взял себя в руки и постарался показать, что все хорошо.

-Нет, все хорошо. Просто не ожидал, что выставка будет столь интересной. Ты... и те девушки... ваше выступление было поразительным!

Глаза девушки засияли еще ярче, а улыбка стала шире, потому что его одобрения она и ждала. Это не укрылось от внимания Гоши.

-А мне интересно не только выступление. – вмешался друг Руслана. - Я хочу спросить об одной картине.

Они втроем подошли к картине с крылатой девичьей фигурой.

-Что вы хотели показать этой картиной? – спросил Гоша, обращаясь к Лане.

-О, это очень просто. Мне кажется, что я даже слишком прозрачно показала здесь главную мысль.

-У меня есть предположение, но я хочу услышать это от вас.

-Ладно. Видите кокон? Эта девушка вышла из кокона и расправила крылья, готовясь взлететь навстречу солнцу. Так и я, и многие другие люди. Мы живем в своих коконах и боимся показать оттуда свой нос. Но ведь надо из него выходить, надо шевелиться, иначе жизнь проходит мимо нас и в ней нет никакого смысла. А жизнь без смысла – это не жизнь, а просто существование. Я бы не хотела, чтобы в конце моей жизни оказалось, что обо мне нечего вспомнить. Раньше я этого не понимала, всего боялась. Боялась, что я не слишком талантлива, что надо мной будут смеяться люди, если я выгляну из своего кокона. К тому же постоянно откладывала свои мечты "на потом".

-И что изменилось? – спросил Гоша, который с любопытством слушал ее рассказ. – Ведь что-то произошло?

-Да. Умер мой брат. – девушка на секунду помрачнела. – Именно тогда я поняла, насколько жизнь коротка.

Руслан старался не слушать. Но все равно не мог совсем не слышать, что она говорит. Он лучше всех знал, насколько короткой может быть жизнь. Ее жизнь. Мужчина ненавидел себя за то, что решил стать ее палачом, дав себе право решать — жить ей или умереть? Но перед глазами то и дело возникало такое знакомое и дорогое лицо Алисы. Она такая же молодая, красивая, добрая. Он не хотел, чтобы ее жизнь кончилась так рано, даже не дав ей возможности воплотить в реальность свои мечты и планы. И не мог вообразить свою жизнь без нее.

-Это стало для меня толчком. – продолжила Руслана. - Как будто кто-то изо всех сил швырнул меня о стену и стена развалилась. Очень больно, но от удара словно исчезли барьеры, которые я раньше сама себе строила. Просто исчез страх, ведь худшее уже произошло. Что такое страх перед неудачей по сравнению со смертью близкого человека? Абсолютный ноль.

- Полностью с вами согласен. - кивнул ее собеседник.

- Гоша, не надо обращаться ко мне на "вы". Я себя так старухой чувствую.

-Но ведь это просто знак уважения.

-Я знаю. Но мне так непривычно. Я ведь не королева Англии, а обычный человек.

-Поправка – талантливый человек! – улыбнулся мужчина.

-Гоша, хватит комплиментами сыпать! – вмешался в разговор Руслан.

Даже его затуманенный сомнениями и переживаниями мозг не мог не заметить, что друг пытается понравиться девушке. Но что ему нужно от нее? Не мог себе другую найти? Не ту, которую... которую он сам избрал на роль жертвы. Чем больше Руслан об этом думал, тем хуже чувствовал себя. "Любовь ко мне убивает тебя" - вспомнились слова Алисы. “Нет, дорогая, – подумал он. – Меня убивают обстоятельства, в которых я оказался. А любовь к тебе дает надежду на то, что в будущем нас ожидает что-то хорошее. Но сначала за него нужно побороться.

-Ну, не всем же молчать, как ты. – отрезал Гоша. - Ты весь вечер какой-то... будто не здесь.

-Здесь я! – бросил ему в лицо Руслан. Почему-то сейчас присутствие друга очень раздражало его. Душа Руслана походила на кипящее масло, а друг действовал на него как вода, которая, попадая в это масло, вызывала бурную реакцию.-А вот тебя здесь вообще не должно быть! – Руслана понесло. - Что ты пристал ко мне? Кто тебя просил ехать?

-Лана, разве сюда нужно приглашение? – обратился Гоша к девушке.

-Нет... - растерянно ответила она. - Вход свободный.

-Вот видишь! – Гоша сверкнул глазами в сторону друга. – Я имею полное право здесь находиться!

-Но я хотел приехать сюда один! – Руслан уже не мог сдерживать раздражение.

-Чего бы это? – мужчина подошел ближе к другу и сказал так, чтобы слышал только он. – Чтобы я не мешал твоему тесному общению с Русланой?

-Что?! – друг вытаращил на него глаза.

-Твое дело с кем встречаться. – тихо продолжил Гоша. - Но я не понимаю, ведь только вчера ты сделал предложение Алисе, а сегодня встречаешься с другой!

-Что ты сказал?! – разозлился Руслан. Как Гоша может винить его в этом? Ведь ему нужна только Алиса! И все это ради нее! – Возьми свои слова обратно!

-Нет! – их уже слышали и другие посетители выставки, которые начали обращать на них внимание.

-У тебя есть лишние зубы?! - пригрозил Руслан, метая глазами молнии и стиснув кулаки в полной готовности броситься на друга. - Или ребра?!

-Ой, ребята... - вмешалась Лана, пытаясь сохранять улыбающееся выражение лица. Она встала между мужчинами. - Что это вы? Не надо никому ребра ломать! Знаете ли, это очень неприятно! Я знаю, потому что этой зимой сломала ребро, упав на льду! Так что не советую вам...

Гоша вдруг изменился в лице, а Руслан будто понял его мысли. Он догадался. О том, что Лана – та девушка, о которой Руслан рассказывал ему в кафе. Девушка, идеально подходящая в качестве донора. Гоша стоял, переводя взгляд с Руслана на Руслану и обратно. Что происходит? Он ничего не понимал. Но решил, что это не нужно выяснять здесь и сейчас, на глазах у Ланы и других посетителей выставки.

-Нам нужно выйти. – сказал он другу.

-Куда выйти? - взволнованно спросила Лана. - Не знаю что у вас произошло, но не надо горячиться...

-Ничего страшного, Лана. Просто дружеский разговор.

-Но ведь...

-Мы не будем драться. – заверил Гоша. – Просто нужно поговорить и выяснить некоторые вопросы.

-Вы вернетесь?

-Нет – отрезал Руслан. - Я что-то не очень хорошо себя чувствую. Поеду домой. Извини, что так вышло.

-Да ничего. Вы точно не будете драться?

-Точно. – подтвердил Гоша. – Прости еще раз. Выставка замечательная, просто у нас с Русланом сегодня звезды не так сошлись или что-то в этом роде... Пока!

-Пока ! Увидимся. – простился Руслан. – Мне действительно понравилось твое выступление и выставка.

-До встречи! – ответила им девушка и немного грустным и растерянным взглядом провела их к выходу.

Мужчины вместе вышли из здания. Руслан шел, не останавливаясь. Не хотелось говорить с другом.

-Руслан! – окликнул его Гоша, но тот не остановился. - Руслан, чтоб тебе! Остановись!

Мужчина послушался, понимая, что деваться некуда.

-Чего тебе? – раздраженно спросил он.

-Это та девушка, о которой ты рассказывал? Та, чье сердце подходит Алисе?

-Не твое дело!

-Не мое? Мы вроде бы друзья! В какие игры ты играешь? Что тебе от нее нужно? – Гоша чувствовал, что в этой истории что-то не так, но не знал что именно. Он даже мысленно не мог предположить, что его друг способен на преступление.

-Да ничего мне от нее не нужно! – злился Руслан.

-Чего же ты сердишься? В чем дело?

-"В чем дело?"?! Моя любимая женщина одной ногой в могиле, а я ничем не могу помочь ей! И ты спрашиваешь, почему я злюсь?

Друзья несколько секунд смотрели друг на друга, не в состоянии что-то сказать, а потом Руслан развернулся и быстро ушел, на ходу набирая номер своего водителя. Гоша еще немного постоял на том месте, где они расстались, раздумывая над ситуацией. Он отлично понимал чувства своего друга. Знать, что твой близкий человек в любой момент может умереть, ждать этого момента с неописуемым страхом в душе и не иметь возможности что-то с этим сделать — это ужасно. Но то, что вчера Руслан сделал предложение руки и сердца Алисе, а сегодня пришел на встречу с девушкой, подходящей ей в качестве донора — очень странно. Если верить его словам об огромной любви к Алисе, то от Ланы ему может потребоваться только сердце. Но ведь она жива и здорова, а значит, со своим сердцем расставаться не собирается. Не может же Руслан просто забрать его насильно? Нет, он на это не способен. Хотя... Отчаяние меняет людей. В отчаянии люди сходят с ума, иногда не узнавая самих себя. Как бы то ни было, Гоша решил понаблюдать за другом. Вдруг что...

Глава 8

Руслан приехал домой, желая скрыться от всего мира. Так плохо он еще не чувствовал себя никогда в жизни. Закрыв за собой дверь, он словно сорвался с цепи. Прямо в обуви он сразу направился к мини-бару, неосторожно налил в стакан алкоголь, быстро выпил. Но это, конечно, не помогло. Лучше ему от этого не стало. Он с яростью швырнул стакан в стену, от удара тот со звоном разлетелся на мелкие стеклянные обломки. Руслан, словно лев, запертый в клетке, начал ходить туда-сюда, обдумывая сегодняшние события. Вдруг зазвонил телефон, отчего мужчина даже вздрогнул. На экране высветилось, что звонит его осведомитель из больницы. Руслан быстро ответил:

-Алло?

-Руслан Олегович, у меня для вас две новости – хорошая и плохая. – услышал он.

-Говорите скорей!

- После ДТП скончалась женщина сорока лет. Ее параметры такие, как вам нужны.

-То есть у нас есть донор? – Руслан мгновенно изменился в лице, он уже радостно сиял. - Я сейчас! Выезжаю!

-Подождите! Есть еще плохая новость.

-Вряд ли что-то омрачит эту чудесную весть! – Руслан уже захлопнул дверь снаружи и готов был бежать на улицу, но сначала надо позвонить Назару, а телефон занят. Ему не терпелось завершить разговор.

-Понимаете, муж умершей не дает согласия на донорство.

Руслан снова помрачнел и прислонился к стене. Он знал, что это значит. Без разрешения родственников врачи не смогут забрать донорское сердце и использовать его для трансплантации. Вот оно есть, но брать его нельзя.

-Я его уговорю! – решительно сказал Руслан.

-Он твердо стоит на своем.

-Я уговорю! Хоть на коленях буду ползать, хоть обувь его целовать, но я заставлю его согласиться!

Назар, который не успел отъехать далеко, быстро вернулся. Вскоре они уже добрались до больницы. За это время Руслан успел прокрутить в голове дальнейший сценарий событий. Если муж умершей согласится отдать сердце своей жены, тогда в ближайшие часы Алисе будет сделана операция. Несколько часов нервов и волнений, но потом надежда на счастливую жизнь. Руслан уже представлял, как сообщит хорошую новость родителям Алисы и своим родителям, а также Гоше, как они все обрадуются и примчатся в больницу, чтобы провести здесь несколько болезненно – волнующих, но наполненных надеждой часов. А еще это несло ему освобождение от груза, который он чуть не повесил на себя – груза убийства. Он мысленно благодарил Бога за подаренный шанс, как и в прошлый раз, когда он надеялся на лучшее, но сердце не подошло. На этот раз все должно сложиться наилучшим образом, ведь сколько можно-то?!

Позади лестница, впереди – его знакомый врач, вышедший ему навстречу.

-Где он? – без промедления спросил Руслан.

-Я провожу. Но пожалуйста, будь тактичен. Этот человек только что стал вдовцом.

-Да-да, конечно. Я понимаю. Но скорее, время не ждет…

Еще две минуты – и Руслан увидел его. Мужчину, убитого горем. Он сидел на больничном кресле, а возле него сидела пожилая женщина, которая утешала его, хотя и сама была заплаканной. На секунду Руслан представил на его месте себя и от этого стало жутко. Ужасная ситуация. С родственниками предыдущего донора ему не приходилось договариваться, потому что они сразу дали свое согласие. Он даже не видел их. А здесь… ему придется разговаривать с людьми, мысли которых сейчас находятся в шоковом беспорядке. Но нет времени на страх. Нужно действовать.

-Извините за беспокойство. – заговорил Руслан, обращаясь к мужчине с женщиной, которые медленно подняли на него глаза, полные отчаяния и боли. – Примите мои соболезнования…

-Мы знакомы? – спросила женщина.

-Нет. Но мне очень нужно с вами поговорить.

-Нам сейчас не до разговоров. – мрачно отрезал мужчина.

-Я понимаю, но не могу ждать. Пожалуйста, выслушайте меня. Моя невеста очень срочно нуждается в операции…

-А, это вы по поводу сердца? – мужчина явно был настроен не дружелюбно – Я уже говорил, что не согласен.

-Прошу, послушайте. Моей невесте двадцать пять лет, она еще не успела пожить… Неужели вы не дадите ей шанс на жизнь?

-Пожить? – вскричал мужчина - А моя жена? Кто ей даст шанс? Я потерял ее... А наши дети... Двое детей остались без матери!

-Я понимаю ваше горе…

-Да что ты понимаешь!

-Вы говорите так, будто я в чем-то виноват.

-Моя жена умерла, мои дети стали сиротами, а ты просишь меня отдать ее сердце? Да как тебе не стыдно?

Стыдно? Руслан не понимал, почему ему должно быть стыдно. Он всего лишь просил то, что той женщине уже не пригодится, но очень нужно Алисе. Внутри все кипело, но Руслан сдерживал себя, как мог.

-Я понимаю ваше горе. – снова повторил Руслан. – Но вашей жены уже не вернуть, а мою невесту еще можно спасти. И ее спасение зависит от вашего разрешения. Я умоляю вас, помогите... Позвольте забрать сердце, пока не поздно.

-Я же сказал – нет! Я не дам растаскивать тело моей жены по кусочкам! Имейте хоть какое-то уважение!

-Умоляю... Я дам вам все, что попросите! - Руслану было тяжело держать себя в руках, потому что этот человек был как непробиваемая стена. – Я дам вам много денег, сколько захотите. Вам и вашим детям они пригодятся.

-Что?! – возмутился мужчина. – Ты еще смеешь мне деньги предлагать за тело моей жены?!

-Это просто помощь вашим детям. И моя огромная благодарность.

-Нет! Нет и еще раз нет! И оставьте меня в покое!

-Но я не могу... Мне очень нужно это сердце! Другого шанса может не быть! – Руслан упал перед мужчиной на колени. - Умоляю вас! Это вам ничего не стоит. Прошу, дайте согласие!

-Встань немедленно и уходи! Я не изменю своего решения! – услышал он в ответ на свое унижение.

Он стоит перед этим мужчиной, стараясь быть тактичным, чтобы не обидеть чувств убитого горем вдовца, прикладывает максимум усилий для этого, пошел даже на унижение, став на колени, и что он слышит? "Я не изменю своего решения"! Страх, усталость, злоба, обида и отчаяние, которые он держал в себе изо всех сил, вырвались на свободу.

-Да что ты за человек такой?! – выкрикнул Руслан и бросился на мужчину, вцепился руками в его одежду и с силой тряхнул. Началась потасовка, они даже успели ударить друг друга, прежде чем на шум сбежались работники больницы и расцепили их.

-Ненормальный! - крикнула женщина, которая была с вдовцом.

Руслан хотел что-то ответить, но его уже с силой кто-то утаскивал оттуда.

-Ты с ума сошел?! – с упреком в голосе спросил знакомый врач, отведя его подальше. - Мужчина только что потерял жену, у него горе, а ты на него с кулаками полез!

Руслан ничего не ответил. Вместо этого он закрыл лицо рукой и со стоном сполз по стене на пол. Он все испортил. Он не сдержался и теперь этот человек точно не согласится. А время истекает.

**********

Этой ночью Руслан не спал. Было одиноко до боли. Он позвонил Алисе, услышал ее голос, они поговорили о разных вещах, в основном не важных, но самого главного Руслан ей не сказал. Не сказал о том, что сегодня был упущен шанс на операцию. Не сказал, что понемногу сходит с ума, что ему тяжело. Как он может говорить ей об этом? Ей ведь еще труднее. Это она на грани жизни и смерти, но продолжает делать вид, будто все хорошо. Не хочет его расстраивать. Говорит о чем-то хорошем и приятном, от чего становится одновременно и легче, и хуже. Долго они болтали на отвлеченные темы. Руслану хотелось, чтобы сейчас Алиса была рядом, хотелось прижать ее к себе, почувствовать теплое тело, а не только слышать ее голос. Но она сейчас в больнице, ей пришлось вернуться туда после праздника, ведь нужно постоянно находиться под наблюдением врачей. Хотелось еще поговорить о чем-то, о чем угодно, но Руслан понимал, что его невесте нужен отдых, часы показывали час ночи. Поэтому мужчина пожелал любимой спокойной ночи и завершил разговор. Снова он очутился в пустой квартире, тишина которой давила на него с невероятной силой.

Что делать? Что делать? Еще несколько часов назад он надеялся на решение всех своих проблем, хотя может и временное, но столь желанное улучшение дел. Сейчас Алиса могла уже иметь новое сердце, которое позволило бы почти нормальную жизнь для них обоих. И если бы повезло, это сердце могло прослужить довольно долго. Не было бы этого ужасного напряжения, которое сводило с ума, не нужно было принимать такие тяжелые решения. Мысли путались, перетекая друг в друга, перепрыгивая от Алисы к тому мужчине из больницы, потом к Гоше, от него снова к Алису, а от нее – к Лане. Какое облегчение почувствовал Руслан, услышав, что есть донор. Это означало, что ему не нужно принимать на себя роль палача и лишать девушку жизни. С души словно целая гора рухнула, даря такое желаемое облегчение. А теперь эта гора снова нависла над ним, угрожая раздавить. Нет, он не может этого сделать. Но что тогда будет с Алисой? Время идет, а судьба будто издевается над ним, постоянно отбирает у него все возможные варианты решения проблемы, кроме одного — варианта с Русланой.

Он все тянул и тянул, не решаясь совершить то, чего боялся. Тянул и на следующий день, а потом еще... пока Алисе не стало хуже. Девушке запретили вставать с кровати, она была бледной и слабой.

Выйдя из палаты, Руслан твердо решил: тянуть больше некуда. Надо действовать. Назару было достаточно одного взгляда босса, чтобы все понять. Пытаясь казаться как можно беззаботнее, Руслан позвонил Лане и пригласил ее завтра погулять вместе в парке. Вечером он снова пришел в пустую квартиру и готовился провести одинокий вечер, но вдруг раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Руслан никого не ждал, да и не хотел сейчас никого видеть. Он открыл входную дверь. На пороге стоял Гоша.

-Привет. – сказал он. – Можно к тебе в гости?

-Привет. - ответил Руслан. - Входи, если пришел.

Друг вошел в квартиру, снял верхнюю одежду и обувь, они вместе направились на кухню, заварили кофе.

-Я слышал, что Алисе стало хуже. – заговорил Гоша.

-Да.

-Руслан, ты в последнее время какой-то странный. И ничего мне не рассказываешь.

-А что рассказывать?

-Я же вижу, что ты нервничаешь. Тебе плохо и понимаю почему. Но не понимаю, почему ты не хочешь поделиться этим со мной.

-Потому, Гоша, что делиться обычно хочется хорошими новостями. О плохом же хочется забыть, а не перетирать это снова и снова.

-Я понимаю. И все же я могу выслушать тебя. Может быть, тебе станет легче.

-Мне станет легче, когда я буду знать, что Алисе не грозит смерть. Только это поможет мне чувствовать себя хорошо.

Руслан рассказал другу об инциденте с убитым горем вдовцом, о своем отчаянии, о том, как шанс выскользнул прямо из рук. О плане с Ланой все же умолчал.

-Чувствую себя таким беспомощным. – продолжал Руслан. - Если бы я мог что-нибудь сделать!

-Не кори себя. Ты делаешь всё возможное.

- Нет, не все. - загадочно сказал Руслан, словно задумавшись. – Но я сделаю все, что от меня зависит. Даже невозможное.

Гошу насторожили эти слова. Что его друг собирается сделать? Он прямо спросил об этом, Руслан ответил как-то неопределенно, словно пытаясь съехать с темы, а глаза бегали так, будто он хочет что-то скрыть. Тогда Гоша спросил о Лане, от чего у его друга началась паника, которую он старательно, но неумело скрывал под маской спокойствия. Эх, плохо он лжет. Но лжет. И кому? Своему лучшему другу? Никогда он так не вел себя, так что сейчас все совсем плохо.

Руслан совсем не хотел продолжать разговор, поэтому постарался найти причину, чтобы отправить друга домой. Гоша понял, что пользы от дальнейших разговоров не будет, поэтому сдался и ушел. По пути он пытался собрать вместе все составляющие этого запутанного уравнения: Руслан + Алиса + Руслана равняется... нет, не любовный треугольник, а скорее грязная история с драматическим концом. “Э, нет! Здесь не хватает еще одного слагаемого” - подумал Гоша и мысленно дописал в это уравнение свое имя.

Глава 9

-Мммм, как вкусно! – с восторгом протянула Лана, смакуя шоколадное пирожное. – А ты почему не ешь?

Они вдвоем сидели в парковом кафе, куда вошли погреться и выпить кофе. Девушка с аппетитом уплетала пирожное, запивая его ароматным кофе. Руслан сидел напротив нее и словно забыл про свой перекус, размышляя над чем-то, что тяжким грузом висело над ним. Над чем именно – можно догадаться.

-О, я просто задумался… - сказал мужчина, выйдя из состояния транса.

-Хочешь пирожное? – девушка протянула к нему ложку со сладким кусочком.

- Нет, спасибо… - немного смутился Руслан и начал копаться вилкой в своей тарелке. Для нее это свидание, а для него – балансирование между тьмой и светом.

-Ты не рад, что пришел сюда? – после небольшой паузы вдруг спросила Лана.

Руслан дрогнул. Неужели у него все на лице написано? Надо взять себя в руки.

-С чего ты взяла? – улыбнулся он – Все хорошо.

-Ну, ты какой-то грустный и рассеянный.

-Извини, просто не выспался. А тут вообще такая атмосфера, что я засыпаю даже сидя. Надо пройтись и размять ноги.

Так они и поступили. Они медленно шли по парку, разговаривая на разные темы. Руслан и сам не заметил, как забыл о своих печальных мыслях и с головой ушел в беседу. Опомнился, когда они подошли к дорожке, которая должна была вывести их в менее людное место. Именно туда Руслан должен привести девушку, чтобы реализовать свой план. Мужчина приложил все усилия, чтобы не обращать внимания на трепещущее в груди сердце и повел Лану на ту тропу.

Последние дни оказались довольно снежными и морозными, словно февраль вдруг вспомнил, что он зимний месяц, хотя до весны осталось всего ничего. Зима будто бы пыталась отвоевать себе побольше дней, планируя захватить собой и часть марта. Морозец пощипывал за все открытые части кожи. Руслан посмотрел на девушку, которая беззаботно щебетала, рассказывая смешную историю из жизни. Ее щеки заметно порозовели от воздействия холода, от чего она стала похожа на Белоснежку из известной сказки – кожа белая, как снег, губы красные, как кровь… и серо-зеленые глаза в обрамлении густых ресниц. "Такой она и останется в памяти" - мелькнула мысль в голове Руслана, от которой он внутренне вздрогнул. Его глаза забегали по местности: парк остался позади, вокруг никого, только деревья и дорога, по которой очень редко проезжали одиночные авто. Мужчина нашел глазами серое пятно у отдаленного скопления деревьев. Это было авто, местонахождение которого он точно знал, потому что сам его там оставил со своим водителем-сообщником внутри.

Руслан шел, переводя растерянный взгляд с авто на девушку и наоборот, и чувствовал как подкашиваются его ноги. Целый водоворот эмоций и чувств раздирал его душу, мешая дышать и заглушая слова девушки, которая еще не понимала, какое чудовище находится рядом с ней. Перед глазами всплывали разные образы: улыбающееся и такое дорогое лицо Алисы, потом любимая на больничной койке с усталыми и грустными глазами; лицо Назара, который сейчас сидел за рулем судьбоносного автомобиля и ждал удобного случая для осуществления ужасного плана; лицо Ланы, походившей на волшебную принцессу из сказки, и в тот же миг – ее окровавленное лицо и поблекшие глаза, в которых застыли изумление и ужас. Земля ушла из-под ног и Руслан даже не заметил, как очутился у ближайшего дерева и почти повис на его стволе, крепко вцепившись пальцами в его кору.

-Тебе плохо? – раздался встревоженный голос Ланы и мужчина почувствовал, как она прикоснулась к его плечу.

-Да… немного… – честно ответил он и снова его взгляд сконцентрировался на сером пятне возле отдаленного скопления деревьев.

-Может, тебе нужно сесть? – девушка начала взглядом искать какую-нибудь лавочку и нашла ее. – Пойдем туда!

Руслан посмотрел в направлении, куда указывала девушка. Чтобы дойти до лавочки, им нужно было подойти ближе к тому месту, где стояла судьбоносная машина. Именно в этой точке, по плану Назара, Лана должна была "встретиться" с бампером автомобиля. Глупая! Она сама шла к своей гибели! Мужчина резко схватил Лану за плечи и заставил посмотреть себе в глаза, чем очень испугал девушку.

-Посмотри на меня и слушай внимательно! – решительно заговорил он. – Тебе надо уходить. Возвращайся в парк и уезжай домой. Поняла?

-Н-нет…. – испуганно ответила девушка. – Почему я должна уехать? И что с тобой? Ты меня пугаешь.

-Я сам себя пугаю - слетело с его губ.

-Что случилось? Все же было хорошо…

-Нет, Лана, ничего не было хорошо! Вообще ничего!

-То есть… Как это? Что ты имеешь в виду?

-Ты должна уйти. Немедленно! Я плохой человек, и тебе не стоит со мной общаться!

-Что ты такое говоришь? – немного растерянно, но тепло улыбнулась Лана и взяла его лицо в свои ладони. – Ты – плохой? Я не верю в это!

Девушка вдруг подалась вперед и припала губами к его бледным губам, отчего по его телу прокатился электрический разряд. На секунду Руслан замер, сбитый с толку поступком Ланы, и потом отшатнулся от нее, как обожженный пламенем

.-Что ты…. – прошептал он растерянно.

-Я хотела, чтобы ты знал, что я не считаю тебя плохим человеком. И если ты еще не понял – ты мне нравишься…

-Ты плохо меня знаешь. - он был мрачен, как грозовое облако перед началом ливня.

-А мне кажется, что достаточно. - Лана провела ладонью по его щеке.

-У меня есть невеста. – сказал он, а Руслане показалось, что прогремел гром.

-Невеста? – растерянно повторила она, осознавая значение этого слова.

-Да.

-Но ты ничего не говорил о ней.

-И это доказывает то, что я не такой уж хороший человек.

-Ты это придумываешь! – в глазах девушки вспыхнула обида. – Только почему нельзя сказать правду? Если я не нравлюсь, то так и скажи, а не придумывай невесту!

-Я не придумываю.

-Тогда почему ты сейчас не с ней?

-Это долго объяснять. – Руслан снова бросил нервный взгляд в сторону серого авто, потом взял руки девушки в свои. – Умоляю, не спрашивай меня ни о чем. Просто поезжай домой.

-Хорошо, я уеду. - в глазах Ланы блеснули слезы.

Она высвободила свои руки из его рук и, спрятав их в карманы, скорым шагом направилась туда, откуда они пришли.

Плохо. Некрасиво. Неловко. Ужасно безнадежно. Естественно, он ее обидел. Сейчас она растеряна, разочарована и ничего не понимает. Руслан жалел, что пришлось стать причиной ее душевной печали, но это все равно лучше, чем видеть, как ее собьет машина. Мужчина смотрел ей в след и размышлял над тем, как до этого докатился. Алиса, прости... Господи, помоги найти другой выход!

Где-то позади себя Руслан услышал звук двигателя, по спине прокатились мурашки. Какого черта? Он резко развернулся и увидел серое авто, которое направлялось к ним, набирая скорость. Неужели Назар не понял, что планы меняются? Руслан выскочил на середину дороги и выставил руки вперед, призывая водителя остановить машину. На мгновение он испугался, что Назар так и будет ехать, несмотря на то, что он стоит посреди дороги, но в последний момент тот резко ударил по тормозам и остановился за два метра до босса. Руслан уже облегченно выдохнул, но снова напрягся, увидев выражение лица своего водителя. Назар выскочил из машины, явно настроенный не дружеским образом.

-Почему она уходит?! - закричал он так, что девушка, уже оглянувшаяся на звук торможения, все слышала.

-Тише, Назар... - Руслан не понимал возмущения подчиненного. – Все отменяется.

-Отменяется?! – свирепствовал Назар. – Я так и знал, что вы не сможете! Вы слабохарактерный тюфяк! Вы не можете проявить силу духа, чтобы спасти любимую женщину!

-Назар, что ты себе позволяешь?

-А как же Алиса? Что с ней будет? - не унимался соучастник несостоявшегося преступления. – Неужели она не заслуживает жизнь?

-Это уже мое дело!

-Нет, вы тряпка! Вы не в состоянии сделать решительный шаг ради невесты, которую вроде бы так любите! Эта девка должна умереть, чтобы жила Алиса!

Эти слова, которые в запале выкрикнул Назар, стрелой пронзили сознание Ланы, которая стояла чуть поодаль. Она должна умереть? Но почему? За что? Она должна отдать свою жизнь, чтобы жила другая девушка, которую Лана даже не знает? А как же ее собственная жизнь? Следующая мысль ошеломила еще больше: Руслан в курсе. Он не сторонний наблюдатель, а главный герой этого дела. Разве она чем-то хуже той Алисы? Настолько хуже, что понравившийся ей человек был готов ее убить?

Лана не видела вокруг ничего, кроме лица Руслана, на котором читались боль, растерянность, страх и мольба о прощении. Его глаза умоляли: "Не надо меня ненавидеть". Сердце девушки неприятно сжималось в груди, словно чувствуя, что его стремятся забрать у его владелицы. Руслан смотрел на нее и понимал - все пропало. Назар коварно раскрыл его страшный план, их общий план, не приведенный в действие. Зачем? Зачем он это сделал? Как раз сейчас, когда Руслан почувствовал облегчение, отпустив девушку домой? Он смотрел на Лану и прекрасно понимал ее чувства в этот момент, от чего ему хотелось провалиться сквозь землю.

-Я даже не уверен, что вы любите Алису! – со злобой в голосе продолжал Назар. Он будто пытался выплеснуть наружу все, что долго держал в себе.

-Назар! – Руслану вдруг нестерпимо захотелось набить морду своему сообщнику.

-А я люблю! - выкрикнул неожиданное признание водитель. - И пусть она даже не смотрит в мою сторону, но ее жизнь я спасу!

Назар бросился к автомобилю, быстро сел в него и хлопнул дверью, оставив Руслана, ошарашенного услышанным, стоять на дороге. Но уже через три секунды звук мотора заставил босса прийти в себя. Неужели этот идиот собирается завершить начатое? Руслан бросился к автомобилю, начал тарабанить по дверям и окнам и кричать, чтобы водитель остановился. Но тот не слушал его, только смотрел безумными глазами на свою жертву. Автомобиль сдвинулся с места.

-Лана, беги! – это лучшее, что придумал Руслан, ведь понимал, что не может остановить Назара, а девушка очень далеко от него. Лана была слишком напугана, поэтому не сразу поняла, что нужно делать. А когда поняла, умудрилась поскользнуться во время разворота и упасть на колени. Рев мотора, крик Руслана, приглушенный шумом в ушах...Девушка все-таки вскочила на ноги, но не успела начать бежать, как в последние секунды была выдернута кем-то из траектории движения автомобиля и прижата к широкой мужской груди. Автомобиль-убийца проехал мимо Русланы и ее спасителя, с визгом остановился вдали. Только тогда девушка догадалась посмотреть на того, кто крепко держал ее в своих объятиях. Лана подняла глаза и увидела над собой серьезное и озабоченное лицо Гоши.

-Ты как? – спросил он, заглядывая ей в глаза.

Девушка ничего не могла ответить, только смотрела в глаза своего спасителя и тщетно пыталась успокоить дыхание и сдержать слезы. К ним подбежал Руслан. По его лицу можно было понять, что он совсем не ожидал увидеть здесь и сейчас своего друга.

-Как ты здесь очутился? – озвучил Руслан свое мнение.

-Ты лучше скажи – что здесь происходит? – слова Гоши были полны гнева и отдавали вибрацией в его груди. Руслана хорошо чувствовала это, ведь он до сих пор не отпустил ее из своих объятий, словно это была какая-то крепость, предназначение которой — защитить девушку от угрозы.

Их внимание привлек звук мотора, который снова завелся. Но на этот раз автомобиль проехал мимо — Назар решил смыться с места преступления. Очень быстро серый автомобиль укрылся от их взглядов. Ну и пусть уезжает! Потом с ним разберутся.

-Руслан... - заговорила девушка. – Что это было?

-Лана...

-Ты хотел меня убить? – ее голос дрожал, а глаза были влажные от слез.

-Нет, я не хотел! - отчасти это было правдой, но с другой стороны – нет.

-А мне так не показалось! – прогремел голос Гоши над ухом девушки.

-Хоть ты не лезь! – разозлился Руслан. – Откуда ты здесь вообще взялся?

-Я чувствовал, что ты что-то замышляешь!

-Ты следил за мной?

-Да! Следил! – Гоша наконец-то отпустил Лану и выступил вперед, напирая на друга. – И рад, что сделал это! Иначе бы ты и Лану погубил, и себя!

-Что?! Да я...

-Что ты?

-Я не хотел ее убивать! Я отпустил ее! Это все Назар...

-Назар? – вмешалась девушка.

-Лана, извини меня... - Руслан поменялся в лице. - Мне жаль...

-Я не понимаю. - с каждым словом ей было все труднее говорить из-за слез. – Что я тебе сделала? Зачем это?

-Лана, я в отчаянии! - Руслан хотел подойти поближе к ней, взять за руку, объяснить все и умолять простить его, но Гоша не подпустил его к девушке, прикрыв ее собой. - Моя невеста... Алиса... она нуждается в операции на сердце... Я загнан в угол! Я очень боюсь ее потерять!

-А причем здесь я? – в глазах Ланы читалась невероятная боль. - Ты решил, что моя жизнь менее важна? Ты решил, что можешь просто забрать мое сердце, унести мою жизнь и распоряжаться ею, как хочешь?

-Лана, нет... Ты не понимаешь...

-Да, я не понимаю! – она уже почти рыдала.

-Я понял! Я бы никогда этого не сделал, Лана! Послушай меня!

Но девушка уже не желала слушать. Ее душа болела так, словно кто-то разорвал ее в клочья, смял, вытер ноги и выбросил в мусор.

-Да, забери меня отсюда, пожалуйста... - еле слышно проговорила она и мужчина послушался.

Он бросил на друга гневный и в то же время печальный взгляд. Кто, как не он, может понять степень отчаяния Руслана? Но чтобы пойти на такое – это уж слишком!

-Потом поговорим. - сухо бросил он другу, потому что не мог уйти молча, оставив его с чувством, будто все от него отвернулись.

Гоша с Ланой ушли, а Руслан остался на дороге совсем один.

Ужасная ситуация. В такси Гоша никак не мог подобрать слова, чтобы как-то разрядить удручающую атмосферу. Он мог только представить, как сейчас чувствует его спутница, потому что она молчала. Смотрела в окно отекшими от слез глазами и молчала. Гоша чувствовал себя виноватым, хотя на самом деле ничего плохого ей не сделал. Но он невольно стал одним из действующих лиц этой неприятной истории и именно ему теперь нужно было как-то разруливать все это. Он же не мог оставить раздавленную грустью девушку наедине с ее чувствами. Волновался за нее - как бы чего ни натворила. Да, надо доставить ее домой и немного побыть с ней, убедиться в том, что она придет в себя, а также в том, что не расскажет никому об этом инциденте. Как ни как, а Руслан был его другом, поэтому не хотелось увидеть его за решеткой.

Такси остановилось возле указанного девушкой дома, Гоша рассчитался с водителем, вышел из авто и помог выйти Лане. Вместе они поднялись на нужный этаж.

-У тебя дома кто-нибудь есть? – спросил Гоша перед дверью квартиры. Он чувствовал себя неловко. Не очень-то хотелось встречаться сейчас с ее родственниками.

-Нет. – немного подумав, ответила девушка.

Лана вынула из кармана ключи, попыталась воткнуть их в отверстие замка, но руки не слушались ее. Она уронила ключи и те с неприятным лязгом ударились о пол у ее ног. Это как будто стало последней каплей в чаше ее самоконтроля. Лана заплакала, резко, со всхлипыванием. Поняв, что сама она не в состоянии открыть дверь, Гоша подобрал с пола ключи.

-Дай, помогу. – он отстранил девушку от двери, воткнул ключи в замок, повернул и открыл дверь, затем пропустил Лану вперед.

В квартире Гоша чувствовал себя неловко, но понял, что девушка сейчас полностью разбита, поэтому ему нужно брать инициативу в свои руки.

-Не возражаешь, если я похозяйничаю? – спросил он, снимая верхнюю одежду. – Может, чай попьем?

-Я ничего не хочу. – Лана прямо в одежде сползла по стенке на пол и закрыла лицо руками.

-Ну-ну! Так нельзя! – Гоша поспешил поднять ее с пола, снял с нее шапку, размотал шарф. – Ты уж извини, что я так нагло веду себя, но я не позволю тебе раскисать!

Он заставил Лану снять куртку и обувь, после чего запихнул ее в ближайшую комнату, усадил на диван.

-Посиди, а я чай сделаю. – приказал Гоша. – Тебе какой? Черный, зеленый?

-У нас нет зеленого.

-Ну, тогда чёрный. Подожди немного.

На чужой кухне Гоша чувствовал себя непрошеным гостем, или даже преступником. Но что делать, если хозяйка чуть-чуть не в адеквате? Он быстро разобрался в том, что где стоит, поставил чайник на огонь. Вот бы еще шоколад найти — гормон счастья бы сейчас не помешал. Но нет, шоколада не было, только печенье.

-Гоша, что ты здесь делаешь? - послышался голос Ланы в тот момент, когда он рассматривал содержимое шкафчика.

-Ищу что-то к чаю.

-Нет, я вообще. Что ты делаешь в моей квартире? - вопрос немного ошеломил. – Я хочу, чтобы ты ушел.

Приехали! Вот так — хочешь помочь человеку, а он тебе совсем не рад. Спокойно, у нее сейчас тяжелое потрясение, она просто хочет скрыться от всего мира. Гоша подошел к девушке, взял ее лицо в свои ладони, изучающим взглядом посмотрел ей в глаза, потом быстро отпустил.

-Нет, не пойду. – вынес он свой вердикт. – Мне не нравятся твои глаза.

-Что?!

-Вот когда увижу в твоих глазах огонек жизни, тогда уйду. – он с деловитым видом начал ритуал заваривания чая.

-Не уверена, что дождешься.

-Тогда останусь здесь навсегда, хочешь? – он игриво усмехнулся.

-Нет. – девушка не была настроена на шутки. – К тому же, скоро родители вернутся.

-Вот и хорошо. Передам тебя в их бережные руки. А пока, как говорил Сумасшедший Шляпник - "пора пить чай".

-Не хочу я никакого чая! – не выдержала Руслана. - Оставь меня в покое! Ты и твой друг... как он мог со мной так поступить? Я доверяла ему...

Слез не пришлось долго ждать, они и так то и дело рвались на свободу. Гоша мгновенно подскочил к Лане и обнял, хотя она и была против. Но сил сопротивляться не было, нужно было выговориться.

-Зачем он так со мной? Разве можно так? Что это за Алиса такая, ради которой можно убить? – говорила она сквозь всхлипывание.

- Конечно, он поступил ужасно... - сказал Гоша. – Но я могу его понять. Нет, нет, не смотри на меня! Конечно, то, что он задумал — ужасно, но все же он мой друг... И я прекрасно знаю его историю. Они с Алисой уже давно вместе, их любви можно только позавидовать. Извини... тебе неприятно это слышать, конечно. Но что есть, то есть...

-Зачем же тогда я? Из-за сердца? А как же мои чувства? Я ведь не какой-нибудь кусок мяса, который ничего не чувствует!

-Конечно. – Гоша гладил ее по голове, словно они были давними друзьями, или она была его младшей сестрой. - Мне трудно понять его поступок, но... все же понимаю. Он очень боится потерять любимую, потому и пошел на такое. Но ведь он передумал! Верю, что он не безнадежно испорчен. Я видел, что он отпустил тебя, значит, не все потеряно!

Только Лане так не казалось. Потеряно. Все. Вера в любовь, вкус жизни, доверие к людям... Даже ему, Гоше, который сейчас так старался утешить ее, Лана не могла доверить свою душу. Хотелось остаться наедине с собой. Хотелось, чтобы он ушел. Но он не уйдет, если она будет плакать. Потому Лана взяла себя в руки и через несколько минут они уже спокойно пили чай. Гоша что-то рассказывал, стараясь не допускать неловкого молчания, но Руслана постоянно мысленно углублялась внутрь себя.

Когда чай был допит, послышался звук открывающейся входной двери. Это пришли домой мама с братом. Гоша и Руслана переглянулись, и мужчина понял, что ему пора уходить. Он быстро смел со стола грязные чашки и тарелку с печеньем, которого почти не коснулись, помыл чашки и поставил их на место.

-Проводишь меня? – спросил он у девушки.

-Да.

Они вместе вышли в коридор, где столкнулись с мамой и братом.

-Добрый день. – поздоровался Гоша, чувствуя себя подростком, которого застукали за чем-то не совсем приличным.

-Добрый день. - в глазах мамы явно читался вопрос "кто это?" – Лана, ты нас познакомишь?

-Мама, это Гоша. – представила его Лана. – Просто знакомый. Он уже уходит.

Вот так представила! Просто знакомый, который уже уходит. Неужели так хочет от него избавиться? Жаль, ведь ему расставаться с ней хотелось не так сильно. Если не сказать – совсем не хотелось. Но ничего не поделаешь, он для нее никто. Или хуже — друг человека, который разбил ей сердце. Хороший статус, ничего не скажешь. Но главное, что она в безопасности вместе со своей семьей.

-Да, я уже ухожу. Приятно познакомиться. До свидания! – простился он, а выйдя из квартиры, добавил: – Все будет хорошо. – после чего снова обнял ее и поцеловал в щеку.

Как он старается ее поддержать... Даже жаль его. Но сейчас Руслана была не в том состоянии, чтобы думать об этом. Она захлопнула за ним дверь, выдавив из себя перед этим сухое спасибо. Наконец-то она могла закрыться в своей комнате и дать волю чувствам, погрузившись в бездну отчаяния. Рассказывать маме о своих проблемах не хотелось, слишком страшной оказалась ситуация. Поэтому Лана сделала вид, что все хорошо – только бы мама не задавала вопросов!

А у Гоши было еще одно важное, но неприятное дело – разговор с другом. Будет нелегко. Где сейчас Руслан? Как он себя чувствует? Глупый вопрос. Да, ему плохо, по-другому и быть не может. Не верил Гоша в то, что его друг превратился в чудовище, просто он загнан в угол и не видит выхода. Задача друга – поддержать его в трудные времена. Поэтому, засунув свои чувства как можно дальше, Гоша поспешил к Руслану, надеясь застать его дома.

Глава 10

-Оооо… - протянул Гоша, ошеломленный видом открывшего дверь Руслана.– Лучший антидепрессант – это хороший друг, а не алкоголь.

-Это ты о себе? – вздохнул Руслан.

-Ну, надеюсь, что я могу назвать себя хорошим другом. Хотя, не уверен в этом. Не смог тебя уберечь от опрометчивого шага.

Они стояли по две стороны порога и молча смотрели друг на друга.

-Можно войти? – спросил наконец Гоша, потому что понял, что приглашения не дождется.

-Да, заходи.

Руслан побрел в гостиную, тяжело плюхнулся на диван. На журнальном столике возле него стояла начатая бутылка.

-Когда же ты успел напиться? – с упреком спросил Гоша. – Мы ведь совсем недавно расстались.

-Ты пришел морали мне читать? И без тебя тяжело. – Руслан обхватил руками голову. – Наверное, презираешь меня? Ненавидишь, как она?

-Я тебя не презираю. Только не понимаю – почему ты не поговорил со мной?

-И что бы я сказал? “Друг, я здесь собираюсь... убить человека, чтобы у Алисы было новое сердце! Ты со мной?» Так я должен был сказать?

-Нет, не так. Но ведь Назару ты рассказал. Выходит, что он больше меня заслуживает доверия?

-Назар? А, этот подонок… Ты удивишься, но он и подсказал мне этот вариант. А потом еще оказалось, что он влюблен в Алису. В мою Алису, представляешь?

-А она?

-А что она? Думаю, она здесь ни при чем. Какая разница, что он там себе напридумывал?

-Разница в том, что он даже без тебя был готов воплотить ваш глупый план в жизнь. Как вы вообще додумались? Я понимаю, что ты хочешь спасти Алису, но ведь нельзя ради этого лишать жизни другого человека!

-Я знаю.

-Надеюсь, ты уже отказался от этого глупого плана.

- Конечно, да! Но что теперь будет с Алисой?

Повисла невыносимая тишина. Ответа на этот вопрос не последовало.

-И все же, – наконец-то заговорил Руслан. – я рад, что ты помешал мне и Назару. Не знаю как бы я с этим жил.

– Я не мог не помешать. По двум причинам. Во-первых, ты мой друг и я не мог позволить тебе себя погубить.

-А во-вторых?

-А во-вторых, Лана – это уже личное. – Гоша сел на диван рядом с другом.

-Прости меня. – искренне раскаиваясь, произнес Руслан.

-И ты извини.-За что?

–За то, что вовремя не понял и не поддержал.

Конечно, Руслан не считал друга в чем-то виноватым. Он с облегчением заключил Гошу в дружеские объятия.

******

Разочарование. Утрата веры в доброе и светлое. Ужасно, когда мир поглощают темные и хмурые оттенки. Руслана считала себя сильной. По крайней мере, она пыталась быть такой. Она думала, что нет ничего хуже потери близкого человека. Но ошиблась. Оказалось, что хуже всего, когда умирает собственная душа. Когда чувства раздавлены, когда ты уже не в состоянии радоваться жизни, потому что знаешь – за каждым поворотом не ждет ничего хорошего. Все в жизни – лишь ряд проблем, куча мусора, состоящая из обмана; что люди порой улыбаются тебе не потому, что ты им нравишься, а потому, что им от тебя что-то нужно. К примеру, сердце. Лана плакала, не в состоянии выдержать обиды.

Не страшно, если бы Руслан не ответил на ее чувства. Не страшно и то, что у него есть невеста, которую он так любит. А страшно то, что он лгал ей с улыбкой на лице. Притворялся, что она ему интересна, а между тем планировал… Даже в мыслях Лана не могла поверить в то, что он собирался сделать. Но ведь собирался, планировал, и не один день… И все ради нее, Алисы. Только она имела вес в его глазах. Руслана же была пустым местом, никому не интересным набором органов. Разве что Гоша проявил интерес к ее персоне. Нет же, это он только из вежливости и чувства вины из-за того, что скрыл Руслан. Он волновался, что Лана расскажет кому-нибудь об инциденте с его другом, потому и кружил вокруг нее, пытаясь успокоить. "Не волнуйся, Гоша, я никому не расскажу" - подумала девушка. Всю ночь она засыпала и просыпалась, сон и реальность слились в один сплошной кошмар.

Утром все жильцы проснулись, начали собираться по своим делам. Руслана сквозь поверхностный сон слышала, как мама гремела посудой на кухне, иногда переговариваясь с папой. Потом мама поругала брата за то, что он вместо того, чтобы собираться в школу, включил компьютер и завис перед ним, погрузившись в игру с головой. Проходя мимо комнаты Русланы, мама постучала в дверь и позвала дочь, чтобы убедиться, что она проснулась. Девушка ответила, что уже не спит, а про себя подумала – хорошо было бы сейчас ничего не чувствовать, вообще ничего.

Лана с трудом встала, накинула на себя халат и побрела прочь из комнаты, стараясь не думать о вчерашнем. Но ей это плохо удавалось. Добила игра. Да, та самая игра, которую Руслан подарил ее брату. Именно за эту игру Марк несколько минут назад получил нагоняй от мамы, но все равно продолжал играть. Лана на автомате вошла в комнату брата и как завороженная смотрела на монитор, на котором принц в космическом скафандре сражался с каким-то монстром. Еще мгновение – и монстр был повержен. Он исчез, а на его месте в ослепительном сиянии появился драгоценный камень в форме сердца – награда за победу.

-Урррраааа!!! Я победил! – радостно заорал Марк, подпрыгивая на месте. – Я дошел до конца! Я спас принцессу Алису!

Он был так увлечен своим успехом, что не заметил, как вздрогнула его сестра. Ноги едва держали ее, а сердце замерло, а потом затрепетало, как чужое, словно оно хотело вырваться из тесной груди и направиться на встречу той, кому его пообещали.

-Лана, я выиграл! – радовался мальчик, пробегая мимо своей сестры. – Сегодня в школе всем расскажу!

Он стремглав побежал к маме и папе, чтобы поделиться с ними своей радостью. Руслана ничего не ответила. Она стояла и как завороженная смотрела на монитор, где принц вручил драгоценное сердце принцессе, только что освободившейся из заточения. Хэппи энд. Вот оно как! Он так ее любит, что все его мысли заняты ею. Даже игра, созданная им. Принцесса Алиса… А кто она, Лана? Монстр, который не желает отдавать сердце? Да забирай же его!

На глаза навернулись слезы. Девушка закрылась в своей комнате, сославшись на плохое самочувствие, взяла в руки свой скетч-бук, ручку и принялась выливать свои чувства на бумагу. Тем временем родные ушли из дома, а Лана осталась одна, перед этим соврав маме, что с ней все будет хорошо. Нет, хорошо не будет. Поддавшись негативным эмоциям, Лана с головой погрузилась в темную бездну отчаяния. Словно под действием гипноза, набрала в телефоне только что сочиненное стихотворение, кричащее о ее боли, нажала "отправить" и пошла на кухню, с твердым намерением опустошить аптечку.

*********

Руслан еще спал, когда телефон оповестил о новом сообщении. Мужчина сначала хотел проигнорировать этот звук, ведь вчера они с Гошей расстались очень поздно, потому что долго разговаривали обо всех последних событиях и о том, как им действовать дальше. Они решили, что Руслану следует извиниться перед Ланой, любым способом заслужить ее прощение. Не для него, а для самой девушки, чтобы она не чувствовала себя так плохо.

Руслан хотел поспать еще, потому что в глаза как будто песка насыпали, но сон ушел и уже не собирался возвращаться. Тогда мужчина все же встал, умылся и только после этого вспомнил о сообщении, которое оказалось от Ланы. Странно, он не думал, что после вчерашнего девушка ему напишет. Что же там? Неужели она решила высказать все, что о нем думает? Ничего, он это переживет. Заслужил. Но когда Руслан стал читать, у него внутри все похолодело. Неужели она... В сообщении было стихотворение. Некоторые опечатки и смысл стиха указывали на то, что автор во время написания была в плохом эмоциональном состоянии.

Мое сердце твое.

Забирай его. Ну же!

Быть совсем не любимой…

Что же может быть хуже?

Быть бессильным в борьбе

За любимое сердце.

Вот что хуже всего,

От чего никуда нам не деться.

Душа стала рваньем,

Вот-вот нить оборвется.

Мое сердце твое.

Забирай, пока бьется.

Что это такое? Что она имела в виду? Неужели... Нет! Не может быть! Она ведь не может вот так просто решить добровольно расстаться со своей жизнью? Или может?

Руслан, словно раненый лев, ходил по комнате туда-сюда, не понимая, что же делать. Потом снова схватил телефон, набрал номер девушки. Тишина. Она не отвечала. Ничем завершилась и вторая попытка, и третья. В четвертый раз Руслан набрал другой номер.

-Алло? – послышался мужской голос в трубке.

-Ты же знаешь адрес Ланы? – Руслан даже не поздоровался, не до того было.

-Да, вчера подвозил ее. А что? – насторожился Гоша.

-Я не уверен, но... думаю, нам нужно срочно ехать к ней.

-Что-то случилось?

-Мне кажется, что она могла что-то с собой сделать.

-Что?! – Руслану показалось, что его друг даже подскочил. - Я еду!

Гоша так спешил, что бросил трубку, даже не рассказав другу нужный адрес. Руслану пришлось снова ему звонить, ведь он не знал, куда ехать. Ожидание такси, путь к дому Ланы – время тянулось невероятно долго. У нужного дома Руслан увидел Гошу, уже бегущего к подъезду. Мужчина окликнул друга и они вместе поднялись на нужный этаж, позвонили в дверь. Никто не открыл. Гоша нервно непрерывно давил на кнопку, рискуя сломать механизм, а Руслан тем временем снова и снова набирал на телефоне номер девушки. Все безрезультатно.-Попробуй ты позвонить. – предложил Руслан. Но Гошу тоже постигла неудача.

-А что, если она на работе? – предположил Руслан.

-А что, если она лежит там и умирает?! – Гоша уже начал истерить. - Ломаем дверь!

-Мы ведь не знаем наверняка...

-Некогда выяснять!

Но сломать дверь было не так уж легко. И опыта квартирных воров у друзей не было, поэтому дверь как была закрыта, так и осталась. На шум выглянула соседка. Не долго думая, без объяснений, Гоша отодвинул женщину в сторону и устремился вглубь ее квартиры, а Руслан направился за ним, быстро объяснив женщине, что к чему. Он нашел своего друга на балконе, когда тот наполовину вылез из окна, чтобы оценить свои шансы в альпинизме.

Ситуация Гоше понравилась — есть за что цепляться, так что у него были достаточно большие шансы перелезть на соседний балкон и не сорваться. Несколько напряженных минут – и он уже на балконе Ланы. Но вот беда! - балконные двери, ведущие в квартиру, закрыты!

-Открой мне входную дверь, или лезть за тобой? – раздался голос Руслана.

-Да подожди ты! – возмутился его друг. – Я и сам еще не вошел!

Гоша прижался к окну, стараясь разглядеть что-нибудь в комнате. И он увидел ее... Руслана лежала на застеленной кровати и не шевелилась. Мужчина затарабанил по оконному стеклу, подергал дверь, но девушка не реагировала. Ну, все... Сомнений больше не было. Гоша остервенело навалился на дверь, потом еще и еще. Наконец она не выдержала и впустила его внутрь. Мужчина бросился к девушке, которая так же лежала в той же позе. Рядом с ней валялись пустые блистеры от таблеток.

-Вот же актриса погорелого театра! - отругал он девушку, которая его не слышала. – Дурочка!

На самом деле он не хотел говорить о ней плохо, просто злился из-за того, что она додумалась такое с собой сотворить. И из-за чего? Из-за какого-то идиота, разбившего ей сердце? Даже если этот идиот — его друг. Пусть бы все горело синим пламенем, но нельзя так делать!

Во входную дверь тарабанил Руслан, но Гоша не обращал внимания. Он приложил пальцы к шее девушки и, только почувствовав пульсацию, пошел открывать дверь. Потом все как в фильмах – вызов скорой, поездка в больницу. Мужчины передали Руслану в руки врачей, а сами устало попадали на кресла в коридоре больницы. Им осталось только ждать. Трудно описать то, что творилось в их головах. Вот так каша заварилась...

Руслан был раздавлен. К тем проблемам, которые были, добавились новые и виноват в этом он сам. Что будет с Ланой? Ее же приведут в чувства? Конечно, приведут, разве может быть иначе? Такое даже представить страшно. Сейчас Руслан в полной мере понял, что не смог бы выдержать, если бы воплотил свой план в жизнь. И сейчас, если Лана не проснется, он себе не простит. Как же плохо на душе... Мужчина посмотрел на сидящего рядом друга. Гоша был сам на себя не похож, бледен и напряжен. Волнуется. Это же надо! Как настоящий герой, рисковал жизнью, чтобы попасть в квартиру Ланы и спасти ее. И что-то Руслану подсказывало, что не ради него, своего друга, он это делал.

-С ней все будет хорошо. – попытался он успокоить Гошу.

-Надеюсь на это. – устало усмехнулся друг.

-Вот беда, это же теперь и ее родители узнают... Ну и пусть! Так мне и надо! Главное, чтобы она пришла в себя, а потом... валяться мне у нее в ногах и умолять прощение до самой смерти. Заслужил.

-Согласен. А я буду валяться вместе с тобой.

-А ты чего?

-За компанию.

-Спасибо. – искренне поблагодарил мужчина. - Хоть ты не собираешься меня презирать.

-Да. Но выпороть бы не помешало.

-Что? – удивился Руслан. – Ты даже сейчас шутишь?

–Я еще не решил.

-Что?

-Шучу я или нет. – серьезно произнес Гоша, но при этом мягко улыбнулся.

Вскоре к ним подошел врач и сообщил, что все необходимое для спасения девушки сделано и теперь осталось только ждать, когда она придет в себя. А еще попросил сообщить об этом родственникам. А нужно ли им сообщать? Не одна ведь соседка видела, как Лану забирала скорая. По-видимому, родители уже в курсе и скоро будут в больнице. От этой мысли внутри все похолодело. Но главное, что девушке уже ничего не угрожает.

-И что теперь делать? – спросил друга Руслан.

-Надо дождаться, когда она проснется. Жизни, может быть, ничего не угрожает, а вот душа... обязательно надо с ней поговорить.

-Да, действительно.

Вдруг зазвонил телефон. Когда Руслан увидел номер, выражение его лица мгновенно изменилось. Он ответил на вызов.

-Алло? Да, слушаю. – он замолчал, слушая собеседника. – Что? Да, я понял. Конечно! Да, готовьтесь. Я скоро буду!

Руслан посмотрел на друга. В его глазах читалось что-то непонятное, смесь изумления, радости и растерянности. Этот взгляд загнал Гошу в тупик непонимания, но следующие слова все разъяснили:

-Есть сердце для Алисы. Родственники согласились.

Нужны ли здесь другие объяснения? Гоша сразу все понял. Он вскочил со своего места и схватил друга за плечи.

-Тогда чего ты еще здесь? - "наехал" он на Руслана, но было понятно, что это по-доброму.

-Но ведь... - замялся мужчина. – Как же Лана? Как-то неудобно.

Мысленно он одной ногой уже был далеко отсюда, но нельзя вот так все бросить, наплевать на девушку, виновником ужасного состояния которой был он сам. А ведь там, в другой больнице, Алису ждет тяжелая, жизненно важная операция, а Руслан должен быть рядом с ней, и немедленно!

-Езжай, а я здесь посторожу. – произнес спасительные слова Гоша.

-Ты уверен?

-Да. Ты должен быть сейчас рядом с невестой, а я тут сам справлюсь.

-Спасибо. – Руслан растроганно обнял друга.

-Не за что. Позвони мне, чтобы сообщить хорошие новости. – Гоша весело подмигнул.

-Обязательно! И ты мне! – эти слова Руслан выкрикнул уже на ходу, спеша к лифту.

Глава 11

Гоша сидел рядом с кроватью Русланы, которая до сих пор спала. Странно, родителей девушки до сих пор не было. Неужели им никто не сообщил? Пожалуй, это к лучшему, пусть спокойно доработают до конца рабочего дня, а Лана к тому времени уже должна прийти в себя. Она уже была не так бледна и выглядела так, как и должна была выглядеть спящая красавица. Красавица? Нет, это не ошибка. Именно так Гоша и называл ее в своих мыслях – спящая красавица. Мужчина миллион раз прокутил в голове все варианты того, что он скажет девушке, когда она проснется. Но все эти варианты казались ему недостаточно хорошими. Что можно сказать в этой ситуации? "Извини, что довели тебя до самоубийства"? Как-то не очень. Гоша так и не подготовил выразительную речь для девушки, но одно знал точно – он сделает все, чтобы Лана улыбалась.

В любую минуту девушка могла прийти в себя, поэтому Гоша нервничал, понимая, что ему придется взять на себя очень важную роль целителя разбитой души. Но он хотел взять на себя эту роль. Чем-то эта малознакомая девушка зацепила его, видимо, даже не собираясь этого делать. Но зацепила, поэтому мужчина твердо решил – не оставит ее в покое, пока не удостоверится в том, что она снова может радоваться жизни. Гоша психологически уже подготовился отвергать любые просьбы уйти, исчезнуть или провалиться сквозь землю (кто знает, как он ей надоест своим присутствием). Он не уйдет и все. Точка.

Руслана пошевелилась, повернула голову на другую сторону, а Гоша уже вскочил со своего места. Или это она во сне? О, скорей бы ее глаза открылись! Только тогда к нему придет облегчение и уверенность в том, что она будет жить. Сейчас мужчина волновался не из-за наказания, которое может угрожать его другу, а за девушку. Она показалась Гоше интересной, жизнерадостной и приветливой, так что ему хотелось снова увидеть ее такой.

Девушка снова шевельнулась и на этот раз открыла глаза. Непонимающим взглядом она осмотрела комнату, остановила взгляд на Гоше.

-Где это я? – спросила она, удивившись собственному хрипловатому голосу.

-В больнице. – объяснил Гоша и улыбнулся. - Рад, что ты проснулась.

-Почему я здесь? И почему... ты здесь?

-Ты не помнишь, что случилось?

-А, да... - произнесла Лана после недолгих раздумий. - Таблетки... Думала, приснилось.

-К сожалению, не приснилось. Как чувствуешь себя?

-Как-то не очень.

-Скоро тебе станет лучше, но придется немного полежать здесь.

-А кто меня сюда привез? И что ты здесь делаешь?

-Ну, собственно, я здесь, потому что мы с Русланом тебя сюда и привезли.

-С Русланом? - в ее голосе послышалась дрожь. - Он тут?

-Нет, у него были неотложные дела. Он очень волновался за тебя, но срочно должен был уйти.

-Понятно. – грустно произнесла она и отвернулась к окну.

-Слушай, он еще придет. Обязательно. – поспешил утешить ее Гоша. – А сейчас есть я. И я полностью в твоем распоряжении. Чего хочешь? Воды или еще что-нибудь?

-Ничего не нужно. Хотя... воды, пожалуйста.

-Сейчас. – Гоша быстро взял с тумбочки графин, налил воду в стакан и протянул девушке.

Лана попыталась приподняться и почувствовала слабость, но все же смогла сесть на кровати. Она с наслаждением выпила воду, словно это был нектар богов.

-Спасибо. – девушка отдала стакан Гоше и, тяжело откинувшись на подушки, снова уставилась в окно.

Чувствовала себя плохо. Такого натворила, даже вспоминать страшно. Сейчас она могла быть уже мертвой... А Руслан с Гошей, значит, ее спасли? Как же стыдно! Особенно перед Гошей. Он вообще здесь ни при чем, но ему пришлось стать соучастником этого грязного дела.

-Прости, что втянула тебя в это. – не глядя на мужчину, произнесла Лана.

-Да что ты! – с приветливой улыбкой произнес Гоша и, обогнув кровать, сел перед Русланой на корточки. - Я даже рад, что вовремя очутился у тебя дома.

-Что?–Я имею в виду, что смог тебе помочь. Это меня утешает.

-Тебя Руслан позвал?

-Да. Он испугался твоего сообщения, но адреса не знал.

-Понятно. А мои родители? - она вдруг встревожилась, вспомнив маму и папу, ведь поняла, какую боль им причинила своим поступком. – Они знают?

-Честно говоря, я не знаю. Мы так быстро уехали... Судя по тому, что их здесь еще нет, они, наверное, еще не в курсе.

-Это хорошо.

-Они все равно узнают. Но ничего страшного! Как-нибудь выкрутимся! Главное, что ты в порядке. А остальное не важно.

Гоша взял руки девушки в свои и поцеловал их, пытаясь подарить ей свое тепло и уверенность в том, что все будет хорошо. Лана от таких действий почувствовала смущение. Все-таки он для нее – чужой человек. Почему он сидит здесь и утешает ее?

-Гоша, - начала она как можно спокойнее. – спасибо тебе за все. Но тебе не обязательно и дальше здесь торчать.

-Тааак... Я ожидал, что ты будешь пытаться от меня избавиться. – Гоша сел на край кровати и одной рукой обнял Лану за плечи, будто давая понять, что она никуда от него не денется. – Но тебе придется смириться с моим присутствием вплоть до тех пор, пока ты снова не станешь такой, как тогда на выставке. Хотя не гарантирую, что и тогда я оставлю тебя в покое.

-Что ты имеешь в виду? – Лана смотрела на него круглыми глазами. Почему это он так свободно себя ведет? Прицепился, как репейник, еще и улыбается. Хотя, не так уж и неприятна его компания. Даже приятна. Пусть остается, если хочет.

-Я имею в виду, – продолжил Гоша, глядя ей в глаза, – я уверен, что у нас еще найдется много интересных тем для разговоров. Так что поправляйся скорее, а я тебе в этом помогу.

Дверь в палату открылась, впуская врача. И маму Русланы. Женщина была очень встревожена, а увидев возле дочери Гошу, который еще обнимал девушку одной рукой, вообще растерялась и насторожилась. Гоша быстро отстранился от Ланы, как подросток, которого застукали за чем-то неприличным, отошел к окну и поздоровался с женщиной. Она тоже поздоровалась и поспешила к дочери.

-Доченька, ну что же это такое? – мать чуть не плакала. – Зачем же ты так?

-Мама, все хорошо. – попыталась успокоить ее Лана.

-«Хорошо»? Я возвращаюсь домой с работы, а мне соседка говорит, что тебя скорая увезла вместе с двумя парнями. - с этими словами женщина бросила взгляд на Гошу. – У меня телефон на работе разрядился и выключился, поэтому дозвониться до меня не могли. Как ты себя чувствуешь?

-Хорошо, мама, - соврала Лана. Она хоть и не умирала, но "хорошо" - это было преувеличение.

-Солнце, что же произошло? Я ничего не понимаю. Врач сказал, что ты наелась каких-то таблеток... Неужели это правда?

-Я... – Лана не нашла подходящих слов, чтобы объяснить все матери. Стыдно было признаться, что она пыталась покончить жизнь самоубийством.

-Мне кажется, - вмешался Гоша. - что сейчас не время об этом говорить.

-А тебя я не спрашивала! – мать бросила на него злой взгляд. - Я вообще подозреваю, что ты здесь замешан не самым лучшим образом. Появляешься в нашем доме неожиданно, а на следующее утро Лана таблетками наедается! Не довел ли ты ее до этого?

Гоша стоял, готовый провалиться сквозь землю. Не он доводил девушку до отчаяния, но рассказать об этом - значит выдать друга. Поэтому он не знал, как ответить. Лане стало его жаль, поэтому она решила вступиться за него.

-Мама, он ни в чем не виноват. Он, наоборот, помочь пытается. И привез меня сюда, а так бы лежала сейчас... - она не договорила, осознавая, что сейчас ее уже не было бы в живых, если бы не Гоша с Русланом.

-Не ты ли через соседский балкон в квартиру залез, чтобы до Ланы добраться? – спросила женщина. – Мне соседка рассказала.

Гоша бросил быстрый взгляд на Лану, а встретившись с ней глазами, смущенно опустил глаза.

-Я. – коротко ответил он.

Руслана только сейчас поняла, что перед ней стоит ее спаситель, но ему почему-то приходится выдерживать нападки матери и холодность ее самой. А ведь он перелезал с одного балкона на другой, рискуя своей жизнью, чтобы спасти одну глупую девушку от ошибки, которая должна была стоить ей жизни.

-Если ты ни в чем не виноват и помог Лане, – проговорила мать, – тогда извини за обвинение. Я очень нервничаю, потому и сорвалась на тебя. Но мне все равно непонятны причины, по которым все произошло.

-Мне кажется, что сейчас не время это выяснять. – высказал свое мнение Гоша. - Сейчас главное, чтобы Лана скорее поправилась и снова радовалась жизни.

-Да, конечно. – согласилась женщина. – Поговорим позже.

Гоша решил оставить мать с дочерью наедине, а сам пошел в фойе больницы, чтобы хотя бы выпить кофе из автомата — с самого утра во рту и маковой росинки не было. Заодно нужно позвонить Руслану, узнать, как у него дела.

*******

Руслан быстро вылетел из такси и также быстро залетел в больницу, поднялся на нужный этаж и встретился с врачом. Врач сообщил, что сердце везут из другого города, а пока Алису готовят к операции. Руслан поспешил к любимой, желая подбодрить ее перед важным событием. Девушка сидела на своей кровати в палате, а возле нее хлопотали мама и медсестра. Алиса выглядела растерянной — еще бы, ее ждала сложная и рискованная операция! При виде Руслана она радостно улыбнулась. Мужчина в два шага оказался возле нее, крепко обнял любимую, потом немного отстранился и коротко поцеловал.

-Привет. – ласково поздоровалась Алиса. - Ты что – полгорода пробежал? Так дыхание сбилось...

-Конечно, я бежал! – эмоционально, на выдохе, проговорил Руслан. - Такие хорошие новости! Я спешил, чтобы увидеться с тобой перед операцией.

-Это на случай, если больше не увидимся? – неудачно пошутила Алиса.

-Зачем ты так говоришь? Все будет хорошо. А я буду последним, кого ты увидишь до операции и первым, кого увидишь в своей новой жизни с новым сердцем!

-Я на это надеюсь.

-Заканчивайте разговор. – вмешалась медсестра. - Сейчас придет врач и вы, Алиса, должны уже быть готовы к тому времени, потому что нам уже пора перемещаться в операционную.

Мать Алисы тихо всхлипнула и рефлекторно прикрыла рот рукой – очень волновалась за дочь, которой в ее молодом возрасте выпали тяжелые испытания. Алиса за одежду осторожно притянула Руслана поближе к себе и тихо проговорила ему на ухо:

-Позаботься о маме и папе. И сам не волнуйся – со мной все будет хорошо.

В палату вошел врач и сообщил, что сердце уже почти на месте, поэтому пора идти в операционную. Алиса снова притянула к себе любимого мужчину и снова поцеловала, но на этот раз более страстно, словно боялась, что этот поцелуй последний. Руслан ответил ей с той же силой, прижимая к себе так, будто бы это могло позволить не отпускать ее от себя, не отдавать в руки легкомысленной судьбы. Но нет – надо отпустить. Иначе никак.

Затем Алису забрали в операционную, и началось невыносимое ожидание. Время тянулось, словно жевательная резинка, как будто и не двигалось вообще. Все сжималось внутри от понимания того, что сейчас происходит с Алисой. К Руслану и родителям Алисы присоединились родители мужчины, все вместе они ждали и молились. Руслан никак не мог осознать, по какой прихоти судьбы все сложилось именно так – Алиса получила спасение после того, как он пожалел Лану. Это издевательство высших сил или... награда за выбор, сделанный в пользу добра? Как же сейчас чувствует себя Руслана? Не успел он об этом подумать, как его телефон нарушил больничную тишину, извещая о входящем звонке от друга.

-Привет. – сказал Руслан, ответив на звонок.

-Привет, давно не слышали друг друга! – попытался пошутить Гоша. – А если серьезно, то я звоню спросить, как ваши дела.

-Пока все хорошо, если не считать времени, которое двигается медленнее улитки. Операция идет, а мы ждем.

-Понятно.

-А у тебя что? Как... - Руслан отошел немного в сторону и продолжил тише. - как Лана? Пришла в себя?

-Да, она в порядке. Но я все еще волнуюсь. Неизвестно, что у нее в голове творится после такого.

-Ты сейчас не рядом с ней?

-Нет, с ней ее мама. А я решил не мешать. К тому же ее мама на меня поначалу волком смотрела, будто я что-то натворил.

-Да? А ты... или Лана... вы не рассказывали ей, почему все это произошло?

-Нет, но думаю, что вопрос еще не закрыт.

-Фууух… – тяжело выдохнул Руслан. - чувствую, что сойду с ума, пока разгребу все эти завалы проблем.

-Ничего, вместе как-нибудь разгребем. Сейчас думай только об Алисе, а с Ланой потом поговоришь.

-Ладно. Спасибо тебе, Гоша.

-Не благодари. Я тебя еще бить собрался. – сказал Гоша и рассмеялся, давая понять, что это шутка. - Да шучу. Главное – перед Ланой извинись. Но это потом.

-Конечно! Я и сам волнуюсь за нее. Не знаю как, но я обязательно извинюсь перед ней!

Друзья попрощались. Гоша еще некоторое время шатался по коридору, пока из палаты Русланы не вышла ее мать.

-Мне нужно уехать ненадолго. – сказала женщина. – Сын пришел с тренировки и оказалось, что забыл ключи дома. А муж еще не скоро с работы вернется. Поэтому нужно ехать. Но я вернусь. Хочу ночь у дочки провести, боюсь ее одну оставлять.

-Если нужно, я могу побыть с ней.

-Нет, ночью лучше я. А вот сейчас... Я не понимаю, что произошло, но мне кажется, что к тебе Лана нормально относится. Если тебе не тяжело, побудь с ней немного, пока я вернусь.

-Конечно. Я побуду сколько нужно.

-Спасибо. Ну, тогда я побежала.

-Хорошо.

Гоша участливо посмотрел женщине в след. Не трудно догадаться, как она сейчас чувствует себя. Дочь совершила попытку самоубийства... И врагу такого не пожелаешь. Как это безответственно со стороны Русланы! Конечно, ей было плохо, еще бы! Но в такие моменты нельзя забывать о своих близких и о том, как этот страшный поступок отразится на них.

Гоша вошел в палату, девушка лежала на кровати, отвернувшись к окну. Услышав его шаги, Лана оглянулась через плечо и снова отвернулась, но Гоша успел понять, что она плачет. Он подошел к окну, прижался спиной к стеклу и скрестил руки на груди.

-Что произошло? – спросил мужчина.

Лана посмотрела на него влажными и припухшими глазами, словно спрашивая взглядом: « тебе память отшибло?»

-А ты разве не знаешь? – озвучила она эту мысль, немного перефразировав. – Вчера Руслан хотел меня убить, а сегодня утром я наглоталась таблеток.

Девушка снова отвела взгляд. Да, звучит страшно. И что тут ей ответишь? Но через несколько секунд она сама продолжила:

-Бедная мама... Я совсем о ней не подумала, когда... Идиотка! Родители уже потеряли сына, а я заставляю их переживать этот ужас во второй раз.

-Но ты жива. И это самое важное. Главное – извлечь из этой ситуации правильный урок.

-Какой же?

-А это я хочу услышать от тебя. – Гоша подошел ближе к кровати, сел на корточках напротив девушки. Очень хотелось ее развеселить, так что он сделал из пальцев имитацию очков, приложил их к глазам и измененным голосом заговорил: - Ну что, малыши, кто мне скажет - чему вы научились на этом уроке?

Лана бросила на него быстрый взгляд, улыбнулась, но тотчас подавила эту улыбку, словно не имела права на хорошее настроение.

-Ну, что ты? - Гоша убрал "очки" с лица. - Так ты мне ответишь? - девушка легонько покачала головой, что означало "нет". - Ладно. Тогда повторяй за мной. Нельзя… Ну? Повторяй.

-Нельзя… – подчинилась Лана.

-Наносить себе вред. – продолжил Гоша.

-Наносить себе вред... - на ее глазах снова задрожали слезы.

-Моя жизнь - это большая ценность.

-Моя жизнь...

-Ну?

-Это большая ценность.

-Вот молодец! – похвалил ее мужчина. - Дальше. Рядом со мной есть люди, которые любят меня.

-Рядом со мной есть люди, которые меня любят. – ее голос дрожал от сдерживаемых слез.

-А все остальные пошли на ****!

Девушка посмотрела на него недоверчиво, будто пытаясь понять – не послышалось ли ей?

-Ну же! Повторяй. – настаивал Гоша. – Я вообще-то не использую такие слова, но ради тебя сказал. И хочу, чтобы ты это тоже сказала. Выпусти пар.

Лана села на кровати и по-детски вытерла слезы рукавом, посмотрела на Гошу, словно спрашивая разрешение. Он улыбнулся ей в ответ.

-Рядом со мной есть люди, которые меня любят. – повторила она и, набрав в легкие воздух, выкрикнула: А все остальные пошли на ****!!!

Гоша засмеялся, ведь это получилось громче, чем он ожидал.

-Поздравляю! – сказал он, смеясь. – Теперь все пациенты из соседних палат и весь медперсонал думает – кого из них ты туда послала! Полегчало?

-Немного. – улыбнулась Лана. – Но все равно – как мне родителям в глаза смотреть?

-Все люди ошибаются. Это нормально. - он сел рядом с девушкой на край кровати и притянул ее к себе, заключая в объятия. – Только больше так не поступай, хорошо?

Лана затаила дыхание, боясь пошевелиться. Еще недавно она считала его посторонним человеком, а сейчас он был словно лучом, указывающим ей путь к свету. И ей хотелось идти вслед за этим лучом. Лана обхватила его руками и зарыдала, не сдерживая себя больше. Гоша молчал, давая ей возможность выплакаться, хотя его рубашка уже немного намокла от ее слез.

-Спасибо тебе. - прошептала Лана, когда слезы иссякли, и эти два коротких слова разлились в его сердце теплом.

Но долго наслаждаться не пришлось — душевный момент прервала вошедшая в палату медсестра, держа в руках поднос с какой-то едой. Больничная еда... вряд ли вкусно, но Гоша чуть не подавился слюной, подумав о хоть чем-то съедобном.

-А вот и подкрепление. – сказала женщина. – Врач сказал, что вам нужно восстанавливать силы. Все диетическое и легкое. Ешьте без спешки.

-Я не хочу есть. – ответила Руслана.

-Как это? Надо поесть. Хоть чуть-чуть, но надо.

-У меня совсем нет аппетита.

-Конечно, нет. Организм пережил стресс, вот и не понимает, что нужно есть. Но ведь мы умные существа и знаем, если надо - то надо.

-Она поест. – вмешался Гоша и забрал у медсестры поднос. – Я прослежу.

-Вот и хорошо.

Женщина ушла, а Лана вопросительно посмотрела на Гошу. Мужчина поставил поднос на тумбочку у кровати, мысленно умоляя свой желудок не выкинуть какой-нибудь фокус.

-Слышала, что она сказала? – спросил он у девушки, протягивая ей ложку. – Если надо – то надо!

-Шутишь? – Лана с покрасневшими глазами и бледным лицом выглядела как человек, которому совсем не до еды.

-Нет. Я серьезно. Вот тебе… – он задумался, глядя в тарелку. Кажется, это измельченный овощной суп. - …суп. Ммм, какой аппетитный...Он надеялся, что с супом удастся фокус с самовнушением — если поверить, что он вкусный, то он действительно будет казаться вкусным... Но, похоже, Лана не собиралась в это верить.

-Я не хочу есть. – запротестовала она.

-Сейчас добавим сухариков – и будет еще вкуснее. Как в детстве! Ты ела в детстве суп с сухариками?

-В детстве ела, а сейчас не хочу.

-Ну тогда представим, что ты вернулась в детство. – он взял в одну руку тарелку, в другую – ложку и сел напротив Русланы. – И я буду кормить тебя, как маленькую. Ну-ка... это за маму!

Гоша протянул ложку с супом девушке, но она только удивленно моргала глазами, так и не открыв рот.

-Ну? – спросил Гоша. - Самолетик летит...

-Гоша, я не маленькая. Не надо меня кормить.

-Зря. – вздохнул он. - А я бы не против, чтобы меня кто-нибудь покормил. С утра ничего не ел, желудок уже в узел завязался.

В подтверждение его слов желудок издал красноречивый монолог: "Бррррррр..."

-Так может, давай я тебя покормлю? – засмеялась Лана.

Девушка осторожно двумя пальчиками взяла один сухарь и протянула его Гоше.

-Открой рот. – улыбнулась она.

-Получается, что я напросился? – мужчина выгнул брови дугой.

-Ага. Самолетик летит... - и самолетик в виде сухарика попал в цель, а Гоша с Ланой весело засмеялись, словно и не было утром того ужасного случая.

Как хорошо, когда рядом есть человек, с которым легко и радостно, с которым забываешь о своих проблемах и начинаешь верить в светлое будущее. Потом решили скоротать время, почитав книгу из интернета. Гоша устроился на полу, прижался спиной к кровати и стал читать. Лана хотела предложить ему лечь рядом с ней и даже представила, как удобно будет читать, положив голову ему на плечо, но не решилась. Пожалуй, это перебор. Как-то стыдно... Еще утром она страдала по другому, а сейчас краснеет из-за мыслей о Гоше. Что же это происходит? Разве можно так? Пожалуй, нет. Да и вообще, Гоша просто вежливый человек. Он делает это из чувства вины. Стоп! Какая такая вина? Он ни в чем не виноват. Тогда почему? Чтобы выгородить друга? Размышляя, Лана загляделась на его профиль и незаметно для нее самой на ее лице заиграла улыбка. Хм... Немного смешной и одновременно красивый... Читает выразительно, с душой. Так не поступают только из чувства долга или вины. Как бы то ни было, но рядом с ним просто невозможно погружаться в депрессию и самоедство, да и не хочется. Так что если позволить себе побыть немного эгоисткой... то пусть остается рядом как можно дольше.

Гоша запнулся и прокашлялся – от чтения пересохло в горле. Лана плавно соскользнула с кровати, налила в стакан воду из стоявшей на тумбочке бутылки и протянула Гоше. Он поблагодарил и стал жадно пить. Девушка схватила одеяло, потому что холодно ходить по голому полу босыми ногами, завернулась в него и села рядом с Гошей. Мужчина хотел возразить, что на полу не удобно сидеть, но передумал. Вместо этого одной рукой обхватил девушку и притянул к себе, заставляя удобно устроиться у него на плече. Словно мысли читает... А ведь этого она и хотела. Дальше они читали поочередно и так увлеклись, что прочли почти всю книгу. В таком положении их нашла мама Русланы, когда вернулась из дома.

Глава 12

Руслан обнимал маму Алисы, которая расплакалась от чрезмерных эмоций и переживаний. Но это были слезы радости и облегчения, потому что минуту назад врач сообщил им, что операция прошла успешно и по плану. Теперь оставалось ждать, когда Алиса проснется. Женщина переместилась в объятия своего мужа, а Руслан в тот же миг заметил Гошу, идущего к ним по коридору, в руках он нес четыре коробки с пиццей и пакет с напитками. На его лице отразилось беспокойство.

-Я не понял, – заговорил Гоша, подойдя к другу, – это слезы радости или…

-Радости! И никаких "или"! – засмеялся Руслан. – А ты, похоже, решил спасти нас от голода?

-Конечно! Я и сам так голоден, что почти ни о чем думать не могу!

Все присутствующие поздоровались с Гошей и с облегчением на душе принялись за поедание пиццы – все волнения позади, так что можно и расслабиться.

-Значит, все прошло хорошо? – поинтересовался Гоша.

-Да. Я до сих пор не могу поверить. Это словно сон. Я столько ждал этого, думал только об этом, а сейчас не могу поверить в то, что это реальность.

-Еще поверишь, – мужчина похлопал друга по плечу. – Домой поедешь? А то на тебе лица нет, будто тебя стадо слонов потоптало.

-Действительно. И чувствую себя именно так, – засмеялся Руслан. – Но пока нельзя домой. Хочу быть рядом, когда Алиса проснется.

-У меня дежавю. – Гоша устало откинулся на спинку сиденья. – Сегодняшний день напоминает марафон под названием "вокруг больниц за двадцать четыре часа", в котором мы постоянно ждем, когда кто-то проснется. К счастью, наши ожидания не напрасны!

-Да, это главное, – согласился Руслан и перешел почти на шепот. – Как там Лана? Ты весь день у нее был?

-Да.

-Ну, ты герой!

-Просто волновался за нее.

-И как она?

-Вроде бы хорошо. Сначала была расстроена, и мне хотелось оторвать тебе голову за то, что довел ее до этого.

-Гоша, мне жаль… действительно.

-Я понимаю. Ты был в отчаянии. Не знаю, как бы я повел себя на твоем месте. Но от этого не легче. Лана не заслужила такого отношения к себе. Она удивительная девушка, похожая на яркую звезду в ночном небе. А ты эту звезду погасил. И если бы ты не был моим другом, я бы этого не простил.

-Вот как… - задумчиво произнес Руслан.

-Извини, я просто… устал. Сложная ситуация. Я на эмоциях сказал это.

-Я понял. А еще я понял, что ты… влюбился. – Руслан усмехнулся, а Гоша бросил на него быстрый взгляд, в котором читалось: "А что – так заметно?"

– Об этом еще рано говорить, – немного устыдившись, он начал оправдываться. – Мы мало знакомы, и сейчас не подходящее время для этого. Ситуация совсем не подходит для романтических отношений.

-Если будешь ждать удобного времени, то можешь не дождаться. Любовь не всегда приходит вовремя. Вот как у нас с Алисой – все не вовремя и постоянно какие-то проблемы. Но все равно…

-Всё равно… – повторил Гоша.

-Друг, обещаю – уже завтра я приеду к Лане и извинюсь. Я сделаю все для того, чтобы искупить свою вину. И твоя звезда снова засияет.

-Хорошо. – Гоша улыбнулся, но в этой улыбке ощущался оттенок грусти. – Только не наговори ей лишнего. Все же она испытала тяжелое потрясение. Как бы ты не сделал еще хуже.

-Ты плохо обо мне думаешь, – расстроился Руслан, но понял, что у друга есть веские основания для таких мыслей. – Я буду говорить деликатно. Я, как и ты, хочу, чтобы она вернулась к нормальной жизни. И хочу, чтобы у вас с ней все сложилось хорошо.

-Сначала заслужи прощения, а потом обо всем остальном подумаем.

-Конечно, сначала прощение! Иначе она не позволит мне крестить ваших детей, а ты еще десять лет назад пообещал мне, что я стану крестным отцом твоего первенца!

-Руслан, прекрати! Мы ведь с ней даже не целовались! Только книги читали!

-О, да с этого же все и начинается!

Оба друга беззаботно смеялись, подкалывая друг друга, как в те времена, когда им было лет по пятнадцать. А как иначе? На душе у каждого было легко и радостно, ведь проблемы, незыблемой глыбой висевшие до этого на сердце, сейчас отступили – хоть и не полностью, может и временно, но надежда уже вселилась в души, даря им крылья.

Вскоре Гоша поехал домой, потому что на следующий день следовало идти на работу, а потом снова к Лане, в больницу. Руслан тем временем дождался пробуждения своей невесты. Она чувствовала себя хорошо – насколько это возможно после тяжелой операции – и это было как бальзам на душу. Врач был не доволен таким количеством людей в палате, попросил остаться кого-то одного, максимум двух, поэтому родители Руслана, сказав ободряющие слова, уехали домой.

Отец Алисы еще немного побыл с дочерью и тоже уехал домой, в палате остались только Руслан и мать девушки.

-Доченька, как же я рада! – не уставала повторять женщина. – Как хорошо, что все позади! Скорее бы забрать тебя домой!

Девушка выглядела уставшей, но счастливо улыбалась, держа мать за руку. Она искренне радовалась тому, что судьба подарила ей шанс на жизнь, но понимала, как и ее близкие, что это только начало длинного и тяжелого пути. Впереди – риск отторжения, длительное восстановление, пожизненный прием иммунодепрессантов и страх перед любой инфекцией. Жизнь с чужим сердцем – это постоянные ограничения и ощущения, будто каждый день может стать последним. Это постоянная борьба. Алиса это хорошо знала и была благодарна людям, которые оставались рядом с ней. Особенно Руслану, ведь у него был выбор — уйти и жить полной жизнью, или остаться с ней и обречь себя на жизнь, полную испытаний. И он выбрал последнее. Сейчас больше всего на свете Алиса хотела обнять его, и мать, и отца, и всех, кто был с ней в трудные времена. Но сил не хватало ни на что... Ничего, нужно немного потерпеть, подождать, пока силы восстановятся. А потом... О, сколько всего хотелось сделать! Кажется, что и жизни не хватит, а особенно ее жизни, которая вряд ли будет очень долгой. Но она будет бороться за эту жизнь, доставшуюся ей такой тяжелой ценой, и точно не проживет ее напрасно. Лишь бы скорее встать на ноги.

Руслану было тяжело видеть ее прикованной к постели. Сколько раз он это видел... Ничего, это не навсегда! В памяти одна за другой возникали воспоминания о последних событиях — один упущенный шанс, второй, третий... Лана. Мужчина не мог поверить, что это происходило с ним, что именно он решился на убийство ни в чем не виновной девушки. Как хорошо, что этого не произошло! Он в миллионный раз поблагодарил высшие силы за то, что его план был обречен на неудачу.

Руслан много раз прокрутил в уме другой сценарий, в котором его план был приведен в действие. Смог бы он спокойно жить после этого? Нет. Он бы потерял покой навсегда. А Алиса? Если бы она узнала, то была бы, мягко говоря, очень разочарована в нем. Крушение всех надежд, разрушено несколько жизней и назад дороги нет – вот чего он избежал по счастливой случайности.

На улицы города уже опустилась глубокая ночь, а двое близких людей все сидели у постели Алисы, рассказывая ей обо всем на свете, пытаясь внести позитив в тяжелые часы после операции.

*******

Две половинки занавеса встретились ровно посередине сцены под аплодисменты зрителей. Актеры, которые на сцене выкладывались по полной, разошлись по своим гримеркам. Ох и трудное сегодня было представление! Гоша на сцене никак не мог сосредоточиться, его мысли постоянно убегали к Лане.

Пришлось прилагать невероятные усилия, чтобы не испортить выступление, но сейчас все было позади. Гоша снял с себя костюм, переоделся в обычную одежду и только тогда увидел на телефоне непринятый вызов от Руслана, перезвонил.

-Привет! Что ты хотел?

-Да ничего особенного. – ответил Руслан. – Только хотел сказать, что сейчас еду к Лане в больницу.

-Сейчас?

-Да, уже почти на месте.

-Как? И меня не подождал?

-Я звонил, но ты не ответил.

-У меня было представление!

-Да не волнуйся ты. Все будет хорошо. Я не меньше тебя заинтересован в том, чтобы Лана радовалась жизни. Поэтому приложу все усилия для этого. Ну, все, я уже приехал. Пока!

Гоша хотел еще что-то сказать, но в трубке послышались гудки. Вот же беда! Не хотел он оставлять их наедине. Хотя... сложно представить этот разговор втроем. Это дело несколько личное между Русланом и Ланой. А он не имеет права вмешиваться. Но... Гоша все равно схватил свои вещи и помчался в больницу. Дорога показалась ему очень длинной, лучше бы такси взял, а не подземкой воспользовался. Еще люди как-то подозрительно смотрели на него, но из-за своего волнения он не сразу это заметил. И что им нужно?

Вот и больница, нужный этаж, палата... Гоша открыл дверь и увидел своего друга на стуле и сидевшую на краю кровати Лану. Девушка выглядела растерянной, Гоше даже показалось, что он увидел слезы в ее глазах. Сердце как бешеное забилось в груди. Но увидев его, девушка улыбнулась и тотчас скрыла улыбку. И как все это понимать?

-Все хорошо? – спросил он, стараясь говорить как можно спокойнее.

-Все хорошо, Гоша, – ответил Руслан, но Гоша хотел услышать это от девушки.

-Лана?

-Да, все хорошо, – подтвердила она и приветливо улыбнулась ему.

-Гоша, можно нам еще чуть-чуть поговорить? – попросил Руслан.

-Конечно.

Гоша захлопнул дверь, хотя это далось ему с трудом. Он прислонился спиной к стене и провел ладонями по лицу. И почему он так разволновался? Как-то подозрительно это смахивает на ревность. Стоп. Ревность? Разве он имеет на это право? Ведь Лана – не его девушка, а Руслан – его друг, который кроме своей невесты не видит больше никого. Глупо в такой ситуации поддаваться ревности.

И вообще, ситуация совсем не романтичная. Сейчас речь не о любви, а об эмоциональном состоянии Ланы, о ее способности жить дальше. Главное, чтобы Руслан смог подобрать правильные слова, от которых девушке станет легче. Все будет хорошо. Руслан раскаялся, понял свою вину, и похоже, искренне хочет помочь Лане. Так что нечего волноваться. Но эмоции – сложная штука, никакие доводы ума на них не действуют. Поэтому волнение никуда не исчезло.

********

По дороге в больницу Руслан немного нервничал. Конечно, ведь его ждал важный разговор на неприятную тему, от которой зависело будущее Ланы и его собственная спокойная жизнь. Ситуацию усугубляло то, что последние сутки он находился в состоянии постоянного нервного напряжения и совсем не спал. Проведя ночь и утро у постели Алисы, он только ненадолго заехал домой, принял душ, позавтракал и направился к Лане. Непросто было решиться на этот разговор, но откладывать его тоже нельзя. Руслан чувствовал большую вину за все, что произошло. И он действительно был виноват.

Последние сутки прошли как под действием гипноза, до сих пор не верилось во все произошедшее. Слишком много событий на один день. Но самое главное — Лана жива, Алиса хорошо перенесла операцию, а сам Руслан чувствовал, что высшие силы подарили ему шанс на счастливое будущее. Теперь он должен оправдать этот щедрый подарок и, в свою очередь, подарить добро другим людям. Он еще раз содрогнулся, понимая, что натворил. Когда человеку плохо, он распространяет вокруг себя негатив. Так было и с ним. Он страдал, поэтому сделал больно и Лане. К сожалению, в прошлом уже ничего не исправить.

Можно сделать так, чтобы эти ошибки не испортили будущее. Поэтому – прочь печальные упоминания о том, что уже произошло, сейчас главное — заслужить прощение Ланы и помочь ей вернуть желание к жизни. Хотя, похоже, что со вторым пунктом решил помочь Гоша. Эта мысль вызвала у Руслана улыбку. Вот так ирония судьбы! Его лучший друг, никогда не отличавшийся чрезмерным интересом к особям «слабого пола», вдруг так беспокоится о девушке, которую Руслан довел до попытки самоубийства... Фууух... разговор будет тяжелым...

В палате с Ланой была ее мать. Девушка смотрела на него испуганными глазами, да это понятно. На просьбу поговорить она ответила не сразу, колебалась и, похоже, ее пугал этот разговор. Не удивительно. Наконец-то она согласилась и попросила маму оставить их вдвоем. Женщина вышла из палаты, одарив молодого человека подозрительным взглядом. Интересно, знает ли она что-нибудь? Наверное, нет, иначе прибила бы его на месте. Руслан сел на стул напротив Ланы, набрал в легкие побольше воздуха.

-Лана, я пришел извиниться, – начал он разговор. - Знаю, что поступил с тобой... ужасно. Не знаю, что на меня нашло. Я был в отчаянии. Моя невеста была на грани жизни и смерти, а я был готов на все, чтобы спасти ее. Совершенно на все.

Лана слушала молча, даже не глядя в его сторону. Руслан тяжело вздохнул. Как же сложно подбирать слова...

-Алиса... давно болеет, – продолжил он. – Ты и не представляешь, через что ей пришлось пройти. Весть о болезни, первая операция, вторая... Перед каждой операцией — невыносимое ожидание. Потом долгая реабилитация, лекарства по графику, много ограничений... и, несмотря на все старания, — новые проблемы. Но она никогда не жаловалась, а я... я не мог просто смотреть на то, как она угасает, и ничего не делать. Конечно, то решение, которое я принял — ужасное, аморальное и совершенно не правильное. Сейчас я это четко осознаю и радуюсь тому, что мой план провалился. Но тогда я был как в горячке, в ужасном бреду...

Руслан посмотрел на Лану. Что же он говорит? Все не то! Девушка выглядела грустной и смотрела куда-то в сторону, не в силах взглянуть на собеседника. "Ты ее погасил..." - вспомнились слова Гоши и сердце болезненно сжалось.

–Я знаю, что мне нет оправдания, – продолжил он. – Можешь меня не прощать. Но, умоляю, не причиняй себе вреда! Если кто-то должен пострадать в этой истории, то это я, а не ты. Пожелай чего хочешь – я все сделаю. Только живи дальше, радуйся жизни. Ты отличная девушка. Ты веселый и жизнерадостный, красивый, талантливый и очень интересный человек. Единственная причина, по которой я не ответил тебе взаимностью, это то, что мое сердце уже давно занято.

-Если бы... - наконец-то раздался ее голос. Лана посмотрела на него влажными глазами. – Если бы ты просто сказал, что не чувствуешь ко мне ничего, что у тебя есть невеста, то это не было бы так больно. Но ты хотел меня убить... - сдерживаемые слезы сдавливали ее голос.

-Да. Понимаю. Я...

-Даже если бы я не была красивой, талантливой... и какой там еще... Разве я заслуживаю смерти?

-Лана...

-Знаешь, как больно понимать, что моя жизнь оказалась менее ценной по сравнению с жизнью другого человека?!

-Я понимаю... Лана, я колебался! Не думай, что мне легко было принять такое решение. Я не спал по ночам, я нервничал, я был как во сне! В кошмарном сне!

-Но ты принял это решение! – ее голос дрожал.

-Нет! Я... я колебался до последнего! Помнишь, тогда в парке... я отступил, я понял, что не смогу этого сделать. А потом, когда ты написала мне стихотворение и я понял, что ты с собой что-то сделала... Лана, я летел к тебе и умолял высшие силы, чтобы успеть! Я понял, что твоя жизнь важна для меня. И это не только из-за чувства вины.

-А из-за чего еще? Только не лги мне, что моя жизнь имеет для тебя какое-нибудь значение! Ты просто испугался ответственности. Ты испугался того, что моя смерть будет на тебе, что придется взять грех на душу, а если все вылезет наружу, то еще отвечать перед законом! – она говорила очень эмоционально, больше не сдерживая слезы. – Скажи, ведь именно это тебя остановило?

-Я... – Руслан растерялся. И что тут скажешь? Ведь она права. – Пожалуй, ты права. Я испугался ответственности. – он резко встал и подошел к окну. - Но что я могу сделать, если в последние годы мое единственное желание – это чтобы Алиса была здорова? Все мои мысли заняты только этим! Прости меня. Извини за то, что я люблю ее и моя любовь затмила все остальные чувства и нравственные принципы. Я поступил с тобой подло, ужасно, как настоящий подонок. Пожалуй, я такой и есть… – Руслан вернулся на стул и посмотрел девушке в глаза. – Если тебе так будет легче, считай меня подонком. Не прощай. Но живи дальше и радуйся жизни. Это я плохой, а не ты. Поэтому и мучиться должен я, а не ты. Не надо из-за такой дряни, как я, разрушать свою жизнь. Рядом с тобой есть и хорошие люди. К примеру, Гоша. Он так волнуется за тебя...

Словно по волшебству, в этот момент дверь отворилась. На пороге стоял Гоша, которого только что вспомнили. На его лице читалось волнение и беспокойство, что подтверждало только что произнесенные слова. Увидев его, Лана улыбнулась. На душе стало радостно оттого, что он рядом. Руслан и все проблемы, связанные с ним, отошли на второй план, словно в палату заглянул луч солнца и развеял весь скопившийся из-за этого неприятного разговора негатив. Это удивительно – то, что Руслан, в которого Лана вроде бы была недавно влюблена, сейчас не представлял для нее никакого интереса. Сейчас не хотелось продолжать этот разговор, выяснять отношения, продолжать обижаться. Это все – в прошлом. А впереди - лишь хорошее и светлое. По крайней мере, хотелось в это верить. И этой вера появилась благодаря Гоше. Именно он не дал ей погрузиться в отчаяние. Рядом с ним ей не хотелось грустить, лучше прильнуть к нему, почувствовать его тепло и поддержку и просто наслаждаться моментом.

-Все хорошо? – спросил Гоша, стараясь говорить как можно спокойнее. Но по его сбитому дыханию было ясно, что он очень спешил сюда, а лицо выглядело напряженным. Кстати, что с его лицом?

-Все хорошо, Гоша. – ответил Руслан.

-Лана? – переспросил мужчина, желая услышать ее мнение.

-Да, все хорошо, – подтвердила девушка и приветливо улыбнулась, желая его успокоить.

-Гоша, можно нам еще чуть-чуть поговорить? – попросил Руслан.

-Конечно, – он неохотно захлопнул дверь.

Руслан с Ланой посмотрели друг на друга.

-Видела? – улыбнулся мужчина.

Девушка тоже усмехнулась. Напряжение куда-то исчезло, а вместе с ним — желание держать в сердце обиды и устраивать разбор полетов. Жаль Гошу – он оказался между двух огней. С одной стороны – его друг детства, а с другой – девушка, которая ему нравилась. Лана чувствовала, что нравилась, и это чувство приятно щекотало в груди.

-Давай закончим этот разговор, – предложила девушка. - Не знаю, смогу ли я с тобой нормально общаться, но сейчас я хочу, чтобы эта неприятная тема была закрыта. Ты поступил ужасно, но и я не должна была делать того, что сделала. Давай... забудем об этом все, как об ужасном сне.

-Я с радостью, если и ты этого хочешь.

-Хочу, – она вздохнула. – Я прощаю тебя.

После этих слов стало легче. Что ни говори, обида – это очень тяжелая ноша. Лучше не держать ее в сердце.

-Спасибо тебе. – Руслан подался вперед, чтобы обнять девушку, но остановился. Пожалуй, это лишнее. Он поднялся, собираясь уходить. – Большое спасибо.

-Спасибо Гоше. Если бы не он, я бы не была такой сговорчивой.

-Конечно. – Руслан улыбнулся, понимая, к чему у них все идет. - Надеюсь, что когда-нибудь мы сможем общаться, как друзья.

-Время покажет.

-Хорошо, пока! – мужчина уже открыл дверь и на пороге сразу появился Гоша.

-Вы закончили? – спросил друг.

-Да, расслабься. – Руслан посмотрел на друга и расплылся в широкой улыбке. – Макияж лучше смыть.

-Что? – не понял сначала Гоша, но уже через секунду до него дошло – он так спешил, что забыл смыть грим после выступления в театре. – Это грим вообще-то!

-Хорошо-хорошо, пойду. Не буду вам мешать. Пока!

Руслан вышел и захлопнул за собой дверь. Лана вопросительно посмотрела на Гошу. Теперь она поняла, что было не так с его лицом – оно было накрашено!

-Если тебе интересно, – заговорил мужчина, - я не надеваю платья и каблуки. Это сценический грим.

-Сценический?

-Да. Я актер театра. Забыл смыть.

-О, ну тогда все понятно, – девушка едва сдерживала улыбку. Похоже, с ним не соскучишься.

-У тебя все хорошо?

-Да.

-Тогда я отойду на минутку. Надо смыть это с лица. Хватит того, что я в таком виде в транспорте ехал.

-Конечно, иди.

Гоша вышел из палаты, а Лана прыснула со смеха. Актер театра! Ну конечно, кого бы еще ей подсунула судьба, как не такую же творческую личность, как она сама? Девушка даже вообразила такую сценку: судьба в виде какого-то реального существа взяла ее, Гошу, и со словами "Интересно, что будет, если их познакомить?" свела две их жизни на одну тропу. Лане самой интересно: а что же будет? Не нафантазировала ли она еще что-нибудь? Может, все совсем не так, как ей кажется? Время покажет.

В палате было довольно жарко. Лана решила открыть окно, чтобы впустить в помещение свежий, почти весенний воздух. Она повернула ручку, дернула раз, два, но окно не поддавалось. Похоже, что цивилизация сюда еще не добралась, потому что приходилось воевать со старыми деревянными окнами. Лана увидела, что наверху есть еще одна задвижка, которая мешала открыть окно. Пришлось влезть ногами на подоконник. Совсем немного усилий — и окно было открыто настежь. Прохладный воздух ворвался в палату, огибая девушку, стоявшую на подоконнике.

-Лана! – раздался позади нее встревоженный голос Гоши.

Мгновенно он оказался у окна, стянул оттуда девушку и, не удержавшись на ногах, они оба упали на кровать.

-Лана, ну зачем же так? – в его голосе слышалась паника, а ладонью он поглаживал ее лицо. - Жизнь продолжается, и она очень хороша! Нельзя прыгать из окна из-за того, что тебя кто-то обидел! Есть люди, которые тебя любят… Я… люблю тебя!

Девушка не успела прийти в себя, как он припал губами к ее губам, от чего по ее телу пробежали мурашки и стало очень горячо. Она и не думала сопротивляться, наоборот – наслаждалась таким неожиданным развитием событий. Но... он ведь подумал, что она хотела выпрыгнуть из окна, потому и испугался так. Бедный...

-Вообще-то, – тихо произнесла Лана, когда Гоша оторвался от ее губ. – я не собиралась прыгать.

-В самом деле?

-Только хотела проветрить.

-А, тогда ясно... Неудобно как-то получилось... - его взгляд блуждал по ее лицу, то и дело останавливаясь на губах.

Она улыбалась, а значит, не была против того, что он сделал. Это хорошо. Отлично, потому что Гоша уже не представлял свою жизнь без нее. До этого момента он хотел подождать более подходящего времени, когда Лана вернется к нормальной жизни, когда они узнают больше друг о друге. Ему казалось неправильным лезть со своими чувствами к девушке, которой только что разбили сердце. Но ее улыбка в этот момент доказывала другое: лучшее лекарство против разбитых надежд — это новые чувства, заполняющие собой дыру в сердце. Гоша вспомнил слова Руслана.

-Все равно... - произнес он и снова коснулся ее губ, целуя то нежно, то страстно, вызывая в ее душе бурю эмоций. Лана обнимала его и охотно отвечала на поцелуи. Пожалуй, со стороны это выглядело достаточно откровенно, ведь от двери послышалось чье-то покашливание, предназначенное для того, чтобы отвлечь их от интересного занятия.

-Похоже, кого-то здесь уже пора выписывать, - многозначительно произнесла медсестра, застукавшая их в объятиях друг друга.

Лана и Гоша испуганно подскочили на кровати, но уже через несколько секунд девушка засмеялась и уткнулась лицом в плечо мужчине, подарившему ей такие волшебные чувства. Он тоже засмеялся. Пожилой медсестре не понять чувств, бушующих в душах двух людей, когда у них зарождается любовь. Хотя, она ведь тоже когда-то была молодой. Пожалуй, она простит, если они в ее присутствии подарят друг другу еще несколько коротких, целомудренных, но таких сладких поцелуев?

Глава 13

Полгода прошло для всех по-разному. Для одних – в радостном влюбленном состоянии с бабочками в животе, а для других – в тяжелом труде над восстановлением сил после операции. Единственное между ними было общим – надежда на счастливое будущее.

После улучшения состояния девушки Руслан и Алиса начали приготовление к свадьбе, событию, которого они ждали более трех лет. Гошу пригласили быть свидетелем.

Сидя в их уже общей квартире, Гоша не мог сдержать улыбки, когда замечал маленькие безделушки, свидетельствующие о присутствии женщины в доме и делающие его семейным гнездышком.

Руслан принес поднос с чашками и поставил его на журнальный столик, а следом за ним в комнату вошла Алиса с пирогом собственного приготовления на большой красивой тарелке. Они втроем приступили к чаепитию.

-Ну что, друг, - заговорил Руслан. – пойдешь на нашу свадьбу в качестве свидетеля?

-Ты еще спрашиваешь! – выкрикнул в ответ Гоша. – Да я уже целую вечность жду этой свадьбы! Конечно, пойду!

-Вот и хорошо, свидетель есть. – довольно улыбнулась Алиса. – Осталось выбрать тебе свидетельницу в пару. Даже не знаю, кого предложить на эту роль. Кто тебе больше нравится – Настя или Камила?

-О, лучше Камилу, потому что к Насте моя любимая приревнует! - засмеялся Гоша.

-Любимая? – удивилась Алиса. – А почему мы не знаем, что у тебя есть девушка? Или только я не в курсе?

Мужчины растерянно переглянулись между собой. Гоша случайно упомянул о Руслане, существование которой они с другом тщательно скрывали. Ведь знакомство этих двух девушек – это нечто недопустимое. Руслан вообще был бы рад забыть о Лане, которая так и не простила его окончательно, и о событиях, связанных с ней. Но его друг влюбился – и здесь уже ничего не поделаешь.

-Гоша, так почему ты скрываешь ее от нас? – спросила Алиса.

-Я… не знаю… Как-то так вышло.

-Обязательно познакомь нас с ней! – не унималась девушка. – Думаю, она замечательная. Ты не мог выбрать другую. А может, пусть она и будет свидетельницей?

–Не думаю, что она не захочет, – испугался Руслан.

-Почему? – девушка удивленно посмотрела на жениха.

-Она не любит бывать на свадьбах, – попытался выкрутиться Гоша, на ходу выдумывая объяснения.

-Жаль. Но ты все равно нас познакомь. Может, она передумает. А как ее зовут?

-Лана.

-Лана? Это сокращенно? А полностью – Руслана?

-Да.

-О, Руслан! Ты слышал? Она твоя тезка! Так интересно! Не поверю, что ты не в курсе! Как лучший друг мог не рассказать тебе свою девушку?

-Да, немного в курсе…- тихо произнес Руслан.

О, да! Он в курсе! Еще как! Именно из-за него они и познакомились. Сколько раз он надеялся, что их отношения будут недолгими! Ведь можно представить, как это тяжело, когда девушка лучшего друга тебя недолюбливает, а ты не можешь без угрызения совести смотреть ей в глаза. Но нет. Они не прекратили свои отношения. Наоборот, через полгода стали еще ближе друг к другу.

Постоянно вместе. Ни минуты без мыслей друг о друге, ни дня без встречи или многочасового разговора по телефону. И отпуск вместе провели, и вообще все шло к совместному будущему. Кто бы мог подумать...

А если так, то рано или поздно Алиса с Ланой познакомятся. И это будет крахом. Алиса не должна узнать ничего об этой грязной истории. Выходит два варианта — либо его невеста познакомится с Ланой, либо нужно прекращать общение с ближайшим другом, с которым и в огонь, и в воду... Ох! Что же делать, если оба варианта совсем не варианты?

-И почему же ты мне не рассказал? – удивлялась Алиса. - Это тайна?

-Нет, совсем нет, – оправдывался Руслан. – Просто они совсем недавно начали встречаться...

Мужчина посмотрел на друга. Гоша отвел недовольный взгляд. Да, ему неприятны эти разговоры, вся эта ложь и выкручивание, но он не выдает грязных тайн друга, за что Руслан ему безгранично благодарен.

-Гоша, пригласи ее на свадьбу. Я буду очень рада с ней познакомиться, – попросила Алиса, и Гоша не смог ей отказать.

Девушка ушла на кухню, а Руслан сразу бросился к другу.

-Что делать? - с беспокойством спросил он, – нельзя их знакомить.

-Ты у меня спрашиваешь? – возмутился Гоша. – Не я заварил эту кашу.

-Конечно не ты, но...

-Что "но"?

-Если бы ты не начал с ней встречаться, то не нужно было бы их знакомить.

-О, так мне нужно было ради твоего спокойствия запретить себе общаться с девушкой, которая мне не безразлична? – в голосе Гоши слышалось раздражение.

-Нет, но... Я не знаю... - Руслан растерялся. – Я люблю Алису и очень боюсь ее потерять. А если Лана расскажет ей все? Что тогда? Алиса так расстроится...

-Алиса то, Алиса это... - недовольно сказал Гоша. – Я ее уважаю, но почему ты думаешь только о ней? А что будет с Ланой? Ты не подумал? Разве она не огорчится, если ей придется говорить с Алисой? Знаешь, для меня это важно. Я люблю ее не меньше, чем ты – Алису.

-В самом деле, так любишь? - в глазах Руслана читалось отчаяние.

-Да, друг. Я даже планирую сделать ей предложение.

-Ты серьезно? - отчаяние в глазах Руслана сменилось страхом.

-Нет, шучу! – взорвался Гоша. – Что за глупый вопрос?!

В комнату вошла Алиса, присела рядом с женихом.

-Чего кричите? – спросила она. – Никогда не слышала, чтобы вы ссорились.

-Мы не ссоримся, – поспешил оправдаться ее жених.

-В самом деле? Но вы так эмоционально разговаривали...

-Всё хорошо, Алиса, – улыбнулся Гоша, но на душе у него скребли кошки.

На столике зазвонил его телефон, на экране высветилось фото Русланы.

-Это она? Красивая, – отметила Алиса, которая успела разглядеть фото.

-Да, она, – подтвердил Гоша. – Простите, я отойду ненадолго.

-Конечно, иди. Пригласи ее к нам в гости! – крикнула девушка ему вслед.

Алиса знала Гошу уже достаточно долго. Он был ее другом почти так же, как и Руслана. Поэтому она желала для него счастья. Но Алиса и представить не могла, насколько неприятным может быть знакомство с его девушкой.

Гоша не любил врать и старался делать это как можно реже. А еще больше он не любил врать, когда этого от него требовали другие люди. Руслан поставил его в очень неудобное положение и это сильно раздражало. Правда не только разрушит жизнь его друга, чего Гоша совсем не хотел, но и коснется Ланы, чего он хотел еще меньше. И чувства Алисы для него тоже были важны, она не виновата в произошедшем, к тому же, ей нельзя слишком волноваться.

Мужчина вышел на балкон и принял вызов от Русланы.

-Привет, любимая, - замурлыкал он в трубку.

-Привет, мое солнце, - послышалось такое же мурлыканье из динамика телефона. – Как дела? Где ты сейчас?

-Я... я в гостях... - в его голосе слышалась неуверенность.

-Понятно. У Руслана? – угадала девушка.

-Да, извини...

-Перестань. Милый, я же говорила, что не собираюсь запрещать тебе с ним общаться. Вы ведь дружите много лет. Только тебе решать – нужен ли тебе такой друг?

-Да, Лана, нужен, – вздохнул Гоша.

-Я помню. Ты мне так и ответил. Значит, закрыли эту тему.

-Хорошо, – он снова вздохнул.

-Что-то случилось? – заметила Лана. – У тебя голос расстроенный.

-Да так... Тебе это будет неприятно слышать.

-Что-то о Руслане?

-Да, Алиса... - он почти почувствовал, как Лана напряглась, услышав это имя, – она узнала о тебе. О том, что мы встречаемся. Теперь хочет познакомиться и пригласить тебя... - он понял, что говорит лишнее.

-На свадьбу? – догадалась Лана. - Гоша, ты же понимаешь...

-Да, конечно, понимаю. Я сразу сказал, что ты не сможешь прийти.

-Хорошо, – девушка вздохнула с облегчением.

-Но мне придется пойти. Я его единственный друг.

-Конечно, я понимаю. Давай закончим этот разговор.

-Лана, – произнес Гоша. – Я не знаю что делать. Я не могу перестать с ними общаться. Но и тебя вечно прятать не смогу.

-И что же ты предлагаешь? Избавиться от меня? – пошутила девушка.

-Нет, конечно, нет! - засмеялся мужчина, обрадовавшись тому, что она перевела разговор на шутливый тон. – Куда же я от тебя денусь? Я твой навеки.

-А я твоя, мое солнце, - в динамике раздался громкий "чмок". – Представь, что я тебя сейчас обнимаю.

-И я тебя, любимая, – они оба засмеялись. - Но если серьезно, когда-нибудь вам все равно придется...

-Дружить?

-Нет, не обязательно. Но хотя бы познакомиться.

-Не знаю. Я подумаю. Может, когда-нибудь. Только ради тебя!

-Спасибо. А то я словно между двух огней.

-Но сейчас – нет. Извини.

-Хорошо, дорогая.

Между двух огней... Лана понимала, как он чувствует себя. Но общаться с Русланом и Алисой так, будто ничего не произошло, пока не могла. И не знала, сможет ли когда-нибудь. Смотреть на Алису, жизнь которой оказалась важнее ее собственной... слишком трудно.

Какая она, эта Алиса? Чем лучше нее? Вряд ли она знала, что такое проблемы, нужда, видимо, ей и работать не приходилось. Разнеженная принцесса, которую Руслан оберегал от всех бед. Хотя от одной беды не уберег, ей пришлось сражаться за свою жизнь, выступая на поле боя против самой природы в виде страшной болезни. Может, она не такая уж разнеженная, может, совсем и не плохая, но Лана не горела желанием знакомиться с ней. Каждый раз, когда девушка вспоминала о той, из-за которой чуть не умерла, внутри все сжималось. Впечатление об Алисе было испорчено заочно, и ничего кроме обиды и отвращения Руслана к ней не испытывала.

Глава 14

Одни люди любят зиму, другие – осень или весну, а Руслана обожала лето. Не страшно, что от жары плавятся мозги и все чувствуют себя сливочным маслом в духовке, зато сколько света, солнца, сколько красок вокруг! Девушка шла по улице, наслаждаясь красотой центральных улиц города. То там, то здесь виднелись большие и маленькие клумбы, усеянные разноцветными граммофончиками петуний и другими цветами. Солнце сияло так ярко, словно сегодня был самый важный день в жизни планеты Земля, да и всей галактики в целом, и Лана сияла вместе с ним. Девушка в тысячный раз подняла руку вверх, ближе к солнцу, чтобы в который раз полюбоваться обручальным кольцом в лучах небесного светила. Как же ярко блестит!

Не слишком ли быстро все происходит? Они ведь встречаются всего полгода. Руслана встряхнула головой. Нет, она чувствовала, что он и есть тот самый, кто ей нужен. К тому же, свадьба еще не скоро, они еще даже не определились с датой.

Лана оторвала глаза от кольца и продолжила идти, мечтательно разглядывая витрины магазинов. С одной из витрин белели шикарные свадебные платья. Руслана никогда не была слишком уж сентиментальной, не мечтала с детства о свадьбе, но сейчас, ощущая себя невестой, она решила позволить себе слегка поддаться соблазну, войти в салон и хотя бы просто посмотреть на платья. В конце - концов, ей все равно чуть позже нужно будет выбрать себе свадебный наряд. И она вошла. Не успела толком присмотреться к платьям, аккуратно развешенным тут и там, как учтивая девушка-консультант засыпала ее вопросами. «Когда у вас свадьба? Какие предпочтения в цвете и фасоне? На какую сумму рассчитываете? Руслана растерялась. Она еще не задумывалась над этим всем, поэтому не может ответить ни на один вопрос.

- Я пока не знаю, - смущенно ответила она, подумывая о медленном и незаметном продвижении к выходу. – Свадьба еще не скоро. Можно я просто посмотрю на то, что у вас есть?

К счастью, девушка – консультант не была слишком навязчивой. Она провела краткий инструктаж по поводу имеющихся моделей, предложила позвать ее в случае возникновения вопросов, и удалилась. Пока Лана рассматривала стойки, из примерочной вышла симпатичная блондинка в свадебном платье, стала крутиться перед зеркалом и обсуждать плюсы и минусы данной модели с продавцом – консультантом.

- Сверху сидит хорошо, - донеслось до Ланы, которая продолжала рассматривать содержимое стоек. – А вот юбка не очень мне нравится. Хотелось бы меньше оборок. И не такое пышное.

- Я вас поняла, у меня есть кое-что на примете, – ответила девушка – продавец, – идемте сюда.

Они вдвоем приблизились к Руслане, продавец достала из общей массы одно из платьев.

- Вот, посмотрите, - сказала она. – Здесь юбка другая. Вам нравится?

- Не уверена. А что еще есть? Лучше вообще без оборок.

- Хорошо. Сейчас подберем. – девушка – консультант с головой погрузилась в поиски идеального платья.

Лана и девушка в платье на секунду встретились глазами, потом снова вернулись к своим прежним занятиям.

- Извините, вы Руслана? – спросила блондинка после нескольких секунд раздумий.

Лана подняла на нее глаза. Откуда она ее знает? Самой Руслане девушка не знакома, даже несколько секунд разглядывания ее лица не дали результата.

- Да, меня зовут Руслана, - настороженно произнесла она. – А мы знакомы?

- Лично – нет, - заулыбалась девушка в свадебном платье. – Но я видела ваше фото. Как хорошо, что я не ошиблась! Мы с Русланом просили Гошу познакомить нас с вами, но он почему-то увиливает…

У Ланы внутри все похолодело. Казалось, что даже солнце за окном перестало светить. Вот так ирония судьбы! «Мы с Русланом…» Похоже, что прошлое пока не хочет ее отпускать. Спокойно, спокойно. Прошлое преследует нас, только если мы сами позволяем ему это. Как поется в известном диснеевском мультфильме, «отпусти и забудь!» Пусть все былые неприятности останутся позади, не стоит на них оглядываться и тащить за собой этот груз. Все в порядке, нужно только обменяться парой дежурных фраз и, сославшись на срочные дела, удалиться. Ничего сложного.

- Я не представилась, - продолжила девушка в платье. – Меня зовут Алиса. Я невеста Руслана, лучшего друга Гоши.

- Приятно познакомиться, - Лана натянула на лицо учтивую улыбку. – Я... слышала о вас.

- Лана, давайте перейдем на «ты», хорошо?

- Да, конечно.

- А что ты здесь делаешь? Тоже выбираешь платье? – ее лицо просияло. – неужели Гоша сделал тебе предложение?

- Да это так, пока только в теории. Просто хотела посмотреть платья, на будущее. Все девочки такие девочки… - Руслана мило улыбнулась. – И я не исключение.

Во время этого оправдательного монолога Руслана машинально подняла руку, чтобы заправить за ухо выбившуюся прядь волос. На пальце блеснуло кольцо и это не скрылось от глаз собеседницы.

- О, это помолвочное кольцо? – Алиса широко раскрыла глаза. – Какое красивое! А ты говоришь «в теории». Вы с Гошей так похожи! Оба скромничаете и все скрываете.

«Есть причины» - подумала Лана. И зачем она только вошла в этот салон?

-Это так прекрасно, что два лучших друга одновременно решили пожениться! О, а может, нам стоит сыграть двойную свадьбу?

О, нет! Только не это! Час от часу не легче. Эх, Алиса, если бы ты знала всю правду, то не щебетала бы так сейчас. Правильно говорят – счастливое неведение.

- Вряд ли, - ответила Руслана. – Наша свадьба еще не скоро.

- Мы можем подождать. Или помочь вам устроить все быстрее.

- Нет, быстрее не надо. Мы всего полгода встречаемся. А вдруг я передумаю? – пошутила Лана.

- Передумаешь? Неужели ты еще сомневаешься в Гоше?

- Нет, - смягчилась Руслана, бросив взгляд на свадебные платья. – Я уже успела понять, что он – самый лучший.

- А вот здесь я поспорю! – засмеялась Алиса. – Самый лучший – мой Руслан!

- Ну да, конечно, для каждой невесты ее жених – самый лучший. – согласилась Лана с едва заметной ноткой грусти в голосе. Она-то знала «грешки» того самого идеального Руслана. Впрочем, эта информация никому счастья не принесет. Пусть лучше Алиса остается в своем счастливом неведении.

Девушка – консультант напомнила о своем присутствии, и Алиса принялась рассматривать предложенное платье.

- Я пойду примеряю, - сказала девушка. – Лана, можно попросить тебя помочь мне с выбором?

Руслана согласилась, ведь отказать было неудобно. Она с интересом рассматривала блондинку, кружащуюся перед зеркалом в красивом свадебном платье. Хрупкая, утонченная девушка с бледной кожей, светлыми волосами и голубыми глазами казалась фарфоровой статуэткой, изготовленной искусным мастером. Интересно, а какая она внутри? В смысле, какой она человек? Вряд ли Руслан полюбил ее так сильно, если бы она была плохим человеком.

- Ну, как? – поинтересовалась Алиса.

- Отлично! Очень красивое платье. Хорошо сидит.

- Мне тоже нравится.

- Тебе очень идет. – сказала только что вошедшая женщина.

- Мама! Правда, красиво? – Алиса вся светилась от счастья.

- Конечно.

Примерив еще пару платьев, Алиса так и не смогла определиться с выбором. Руслана тоже примерила три платья разного фасона, почувствовала себя сказочной принцессой, но покупать все же не решилась, ведь пока это не входило в ее планы.

Втроем они вышли из салона на улицу, в лицо сразу ударил тяжелый горячий воздух.

- Лана, если ты никуда не спешишь, - заговорила Алиса, - может, зайдем в кафе поесть мороженого? Здесь неподалеку продается очень вкусное. Мне нравится фисташковое, а тебе?

- А мне всегда разное, под настроение, - ответила Лана.

- И какое настроение у тебя сегодня?

- Пожалуй, в такую жару подойдет любое мороженое. Но лучше что-нибудь с орехами.

- Отлично, пойдем. – Алиса взяла Лану под руку и решительно зашагала вперед, указывая дорогу к кафе.

Руслана не сопротивлялась, в такую погоду за мороженое можно и душу продать. Хоть с Алисой и были связаны неприятные воспоминания, но все же это было давно. К тому же, девушка была причастна к произошедшему лишь косвенно, она даже не подозревала об этой грязной истории. Как бы там ни было, но Гоша прав – когда-нибудь им пришлось бы познакомиться. «Успокойся, Гоша, - подумала Лана, - я не буду заставлять тебя разрываться на части между мной и другом. Что было, то было. Я не настолько мелочна, чтобы годами носить в себе обиду».

В кафе Алиса щебетала без остановки. Она соскучилась по нормальному общению, за последние три с половиной года она растеряла много знакомых, общение с ними перешло на формальный уровень, в основном переписки по вайберу или редкие созвоны. Не все люди способны выдержать длительное общение с больным человеком. Как только Руслан остался рядом? Алиса много раз задавалась этим вопросом и не могла поверить, что ей так повезло с женихом. Неужели так бывает?

Но все же, жених – это одно, а подруга – совсем другое. Алисе не хватало женского общения, не считая мамы, у нее не было близких подруг. А ведь это так важно – иметь в своей жизни того, с кем можешь вести себя свободно, говорить, что вздумается, не бояться ляпнуть что-то глупое или рассказать секрет. Вдруг Руслана сможет стать ей именно такой близкой подругой? На подсознательном уровне Алиса чувствовала, что у них двоих много общего.

В ходе разговора Лана тоже немного расслабилась. Девушка с удивлением открыла для себя, что разговор течет довольно непринужденно, она даже на время забыла о том, почему испытывала неприязнь к своей собеседнице. У нее было много знакомых, но близкой подруги – ни одной. «Разве что Гоша» - подумала Лана и не сдержала улыбки. Вот уж кто знает все ее секретики. Так сказать, жених и подружка в одном лице. Правильно ли это?

Вдруг Лане захотелось немного пошалить, она сфотографировала пиалы с мороженым и отослала фото Гоше, подписав: «Угадай, с кем я».

Ответ не заставил себя ждать:

«С любовником?»

Руслана:

«Узко мыслишь. Бери выше»

Гоша:

«Заинтриговала. С двумя любовниками?»

Девушка хихикнула, потом предложила Алисе сделать селфи вдвоем и отослала фото своему жениху.

Гоша:

«Я думал, что меня ничего не удивит, но тебе это удалось»

И через несколько секунд новое сообщение:

«Волосы вроде на месте. И фингалов нет, зубы на месте. Неужели вы не подрались?»

Лана:

«Ха! Как же плохо ты обо мне думаешь! Я не дикарка, а воспитанный человек»

«Я выбираю более изощренные методы мести. Ха-ха-ха!»

Гоша:

«Мышьяк? Цианистый калий? О, нет! Подожди! Я еду к вам!»

Лана:

«Ты серьезно поверил? Да не трону я ее»

Гоша:

«Конечно, я шучу. Каким образом вы оказались вместе?»

Лана:

«Потом расскажу, а то Алиса и ее мама уже интересуются, с кем я так активно переписываюсь»

Гоша:

«Сгораю от нетерпения узнать подробности. Целую. Люблю. Обожаю»

Лана: куча смайликов и сердечек.

Веселое настроение девушки не скрылось от ее спутниц.

- Дай угадаю, с кем ты переписывалась только что, - заговорила Алиса. – С Гошей, так ведь?

- Конечно. Никто не умеет поднимать мне настроение так, как он, - заулыбалась Лана еще шире.

- Я так рада за вас, - сказала Алиса, умиляясь такой большой и чистой истории любви, разворачивающейся у нее на глазах, будто это был романтический фильм, или даже китайская дорама. – Гоша хороший человек и отличный друг. Я рада, что ему повстречалась такая девушка, как ты.

- Нет, это я рада, что мне повстречался такой парень, как Гоша. Он реально для меня – принц на белом коне.

«Или на белой машине скорой помощи» - подумала она про себя.

- Это так прекрасно! – расчувствовалась Алиса. – Не каждому человеку так везет.

- но тебе ведь тоже повезло, - продолжила Лана. – Насколько я знаю, твой жених готов ради тебя на все.

_ Это тебе Гоша сказал?

- Да, конечно.

- Он преувеличивает, - девушка смущенно заулыбалась.

- Почему же? – вмешалась мама Алисы. – он тебя просто обожает.

- Да, но «готов на все» - это преувеличение, - возразила ее дочь. – «Все» - слишком широкое понятие. Ну, например, он же не пойдет ради меня на убийство, так ведь?

Руслана чуть не подавилась мороженым. Кто-кто, а она точно знала границы любви Руслана. К счастью, он эти границы так и не переступил.

- Господи, что ты такое говоришь?! – заохала мама. – Зачем тебе это?

- Мне – незачем, – продолжила Алиса. – Я просто говорю, что эти слова – преувеличение. Он любит меня, всегда был рядом, даже в самые тяжелые времена. И этого мне достаточно.

Лана внимательно посмотрела на собеседницу. Она выглядела спокойной и счастливой. Ах, счастливое неведение! Как ей самой порой хотелось забыть многие неприятные события, стереть их из памяти и быть чуточку беспечнее. Нет, она ничего не расскажет Алисе. Для чего? Кому от этого станет лучше? Зачем делать больно человеку, который лишь случайно, даже не ведая того, стал участником печальной истории? Правильно, абсолютно незачем. К тому же, недаром говорят: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Если бы Руслан не спланировал свой глупый замысел, то Лана не познакомилась бы с Гошей. Собственно, какая разница, что было раньше, если сейчас все просто замечательно? Не стоит накручивать себя и других. Боже, какое счастье, когда можешь с легкостью отбросить все обиды и чувствовать себя самым великодушным человеком на планете!

«Вы там точно все живы?» - пришло новое сообщение от Гоши, с подмигивающим смайликом в конце.

«Точно, - ответила Лана. – Чего ты переживаешь?»

«Боюсь, что вы подеретесь, и ты не сможешь аплодировать мне сегодня вечером»

«Я смогу аплодировать тебе даже с поломанными руками»

«Ногами, что ли?»

«Да, точно! – Лана смеялась, когда писала ответ. – А с выбитыми зубами будет удобно свистеть»

«Гм, как романтично…» - незамедлительно последовал ответ от Гоши.

Их переписки всегда выглядели достаточно занимательно, словно они – очень близкие, давние друзья, знающие друг о друге все и между ними нет абсолютно никаких преград.

«Я соскучился по тебе» - снова сообщение от Гоши.

«Я тоже. Обожаю тебя» - миллион поцелуйчиков.

«И я тебя обожаю, - два миллиона поцелуйчиков. – Приходи в театр пораньше, иначе я не дождусь конца спектакля. Так хочется обнять тебя поскорее»

«Хорошо. Только заеду домой. Нужно фингалы закрасить»

В ответ последовала вереница хохочущих смайликов.

- Мам, смотри, как влюбленные голубки не могут наговориться, - сказала Алиса с улыбкой, обращаясь к своей матери. Следующие слова уже были адресованы Лане. – Ах, я так рада за вас! Не каждому человеку везет найти свою вторую половину. А вы, я вижу, действительно любите друг друга.

- Угу, - ответила Лана, облизывая ложечку от мороженого. – Сегодня у него спектакль. Он ждет меня. Поэтому, извините, но я вынуждена откланяться. Мне еще нужно заехать домой и привести себя в порядок.

- Конечно! Я очень рада нашему знакомству. Передавай Гоше привет! – перед тем, как расстаться, Алиса предложила обменяться номерами телефонов.

В голове Ланы возникла озорная мысль – позвонить Алисе, когда она будет дома. Жаль, что она не увидит реакцию Руслана на этот звонок. А собственно, зачем ей это? Ох, уж эта человеческая натура… Люди – это, пожалуй, единственные живые существа, которые постоянно желают сделать какую-то подлость ближнему своему. Просто так, потому что руки чешутся. «Ну, уж нет, - подумала Лана. – Я же разумный человек, Homo sapiens, а не какой-нибудь неандерталец. Я хозяйка своих действий и мыслей. Я сильная, но добрая. Именно в доброте моя сила. Красиво звучит. Надо об этом стих написать. Хм, - девушка внутренне улыбнулась сама себе, - в какие только дебри порой могут мысли завести!»

Летом темнеет довольно поздно, потому, несмотря на приближающийся вечер, было еще светло. Лана пришла в театр рамного раньше начала спектакля и сразу направилась к служебному входу. Ее здесь все знали, без проблем пропускали внутрь. Девушка шла по коридору, приветствуя встречающихся на ее пути коллег Гоши и принимая от них комплименты. Да, выглядела она неотразимо, все для него – любимого человека.

Лана расстегнула две верхние пуговицы на платье, распахнула нужную дверь, прислонилась к косяку двери спиной в весьма соблазнительной позе и слегка приподняла край юбки, с удовлетворением словила на себе восхищенный взгляд Гоши, но оказалось, что не только его. Коллега Гоши восхищенно присвистнул, а девушка поспешно поправила одежду.

- Слушай, Гоша, - заговорил мужчина. – Я тебе завидую. Если ты сейчас же ее не поцелуешь, то это сделаю я!

- Иди ты… сам знаешь куда! – в шутку возмутился Гоша и властным движением привлек к себе Лану.

- Ладно-ладно, иду! – засмеялся тот и удалился из гримерки.

Гоша поспешно запер за ним дверь.

- О, на ключ… Зачем это? – наиграно-наивно спросила Лана.

- А ты как думаешь? – мужчина заключил ее в обьятия и жадно поцеловал.

- Тебе разве не нужно готовиться к спектаклю? – спросила девушка в коротких перерывах между поцелуями.

- Нужно. Но о чем ты думала, когда появилась здесь в таком потрясающем виде?

- Хотела произвести впечатление.

- Тебе это удалось. – он посадил ее на стол, при этом несколько лежащих там предметов скатилось на пол. – Я соскучился.

- Я тоже. – она поцеловала его в ответ. – А разве тебе не интересно узнать – какими судьбами я оказалась в одном кафе с Алисой?

- Интересно, очень интересно, - медленно проговорил Гоша, прижимая любимую к себе. – Но когда увидел тебя – напрочь обо всем забыл! Так какими… - чмок – судьбами? – снова чмок.

- Мы случайно встретились в… - Лана подумала, что не стоит говорить ем о том, что при первой же возможности, как сентиментальная девочка, побежала смотреть свадебные платья, - … в магазине. Алиса узнала меня. Сказала, что видела у тебя мое фото.

- Так и есть. – мужчина склонил голову к ее шее. – Дальше что? Вы подрались? Или цитировали друг другу самые труднопроизносимые слова из словаря Ожегова?

- Нет. Мы культурно ели мороженое. Ай, щекотно! – она засмеялась и нежно за уши притянула его лицо к своему.

- Ты выглядишь веселой. – заключил Гоша. – неужели встреча с Алисой не испортила тебе настроение?

- Нет.

- Странно.

- Что странного?

- Ты же относилась к ней и Руслану с неприязнью, если не сказать более грубо.

- Знаешь, - Лана зарылась руками в его волосы. – Я тут подумала, а ведь я им обязана.

- Чем же это?

- Тем, что именно благодара им я повстречала тебя.

- Хм… - Гоша гордо заулыбался. – Ну, да. Действительно. Тогда, пожалуй, и я им обязан. Нам стоит сочинить им хвалебную оду.

- Не-а! – засмеялась девушка. – Но могу обещать, что буду относиться к ним чуточку теплее.

Гоша посмотрел ей в глаза, в его взгляде читалось восхищение и благодарность. Он коснулся лбом ее лба и прошептал:

- Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. – незамедлительно последовал ответ.