Импровизация

Дисклеймер

Как и вы я не знаю о чём эта книга. Я её ещё не придумал. Более того, я не могу её придумать. В отношении данного произведения отныне и навсегда установлено одно незыблемое правило — я как его автор имею право продумывать наперёд сюжет максимум для одного абзаца. Прежде, чем придумывать сюжет для следующего абзаца, я обязан написать и зафиксировать уже придуманный абзац как нерушимый канон, который никогда не подвергнется изменениям. Если я внезапно случайно продумаю сюжет дальше, чем на один абзац, данная ветвь сюжета будет тут же аннулирована и никогда не покинет пределов моего разума. Таким образом, это будет полная литературная импровизация!

1

Удерживая в руке кружечку горячего свежесваренного кофе, я смотрел в кухонное окно и разглядывал знакомый мне в мельчайших деталях палисадник. Было раннее утро и я готовился отправляться на работу. На ближайшее будущее у меня не было особых планов и я не знал, что преподнесёт мне этот день. Но скорей всего он будет обычным… Таким же, как и множество дней до него. Ничто не предвещало сколько-нибудь значимых перемен в моих серых буднях. Разве существует что-то способное нарушить обычный порядок вещей в столь застоялой и однообразной жизни?

Жидкость в кружке с дурацким рисунком малость подостыла, я нанюхался растворяющегося в воздухе кофейного аромата и понял, что настало время сделать первые пару глотков. Однако стоило порции ободряющего напитка коснуться моего языка, как я поперхнулся, выронил пару капель из рта и отдёрнул ёмкость от губ. Прямо на моих глазах, между зеленеющей яблоней и цветущим кустом белой гортензии раскрывался сине-голубой портал, похожий на воронку с крутящейся спиралью сияющих энергетических потоков внутри. Почему я сразу решил, что это портал? Да потому что он выглядел, как… портал. Самый обычный, из какого-нибудь сериала или игры. Небольшой, округлый, с непонятной и явно фантастической природой возникновения. Спасибо массмедиа-культуре за то что я знал, как в самом деле должен выглядеть портал в другое измерение или типа того… Ошалевший и напуганный, я позабыл вытереть подбородок, наблюдая как эта мерцающая вихрящаяся штуковина поглотила в себя пару боковых соцветий гортензии.

Я взял в руку телефон, который обычно держал с утра при себе для чтения новостей и отправки друзьям фото своего завтрака. Кому позвонить? Для начала следовало известить власти о чрезвычайном происшествии… Но кого в такой ситуации набирать? Полицию? Пожарных? Пробыв в раздумьях несколько секунд, я открыл приложение камеры и сохранил один кадр с порталом в моём дворе в памяти устройства. Дальше я зашёл в диалог с моей девушкой Мэри и отправил ей это фото с подписью: «Ты тоже это видишь?»

В такую рань эта сплюха ещё не проснулась, так что я быстро осознал, что поперву мне придётся разбираться с возникшей проблемой самостоятельно. Первым предложением моего мозга было выйти наружу и попробовать тыкнуть в неведомое образование черенком от садовой лопаты. Вторым предложением моего мозга было не делать этого, а остаться в доме и на всякий случай поберечься. Пока между мной и сияющим вихрем оставался хотя бы слой стекла, уже было поспокойней… Вместе с чашкой и телефоном в руках я направился вглубь дома, пиная ногами пола своего махрового халата. Походив из стороны в сторону, я попытался собраться с мыслями. Нужно было что-то делать, а не сидеть сложа руки. Может всё-таки вызывать полицию?.. Стараясь рассуждать трезво, я всё никак не мог прийти к внятному умозаключению. Вскоре я понял, что моё волнение наложилось на утреннюю сонливость и нерасторопность, и поэтому в голове у меня такой кавардак. Я всё ещё не попил кофе в конце-концов! А без этого я всегда чувствую себя словно зомби, едва восставший из могилы. Судорожно отсербнув пару глотков, я ощутил, что мне душно, и суетливо потопал в спальную. Эта сторона дома не смотрела на портал, поэтому мне было уже не так страшно открыть здесь окно. Высунув голову и кисти на улицу, я истошно задышал, осознавая, что слегка задыхаюсь от паники. Немного подышать свежим воздухом не помешает… Тут-то до моего слуха и начал доносится странный шуршащий скрежет. «Видать именно так звучит эта чёртова аномалия», — подумал я. В голове сразу нарисовалась картинка, как колебания спиральных потоков вызывают такой эффект. Я старательно прислушался, силясь расслышать мельчайшие детали удивительного, необъяснимого явления. Как вдруг, до меня дошло, что это просто мой сосед Леонард что-то пилит ножовкой в своём дворе.

Я понял, что у меня всё же есть шанс быстро заручится поддержкой знакомого мне человека и поспешил воспользоваться этой возможностью. Я закричал громко и слегка нервно, выдавая своё нестабильное состояние.

— Ле-е-о! Ле-е-о!..

— Эгэ-эй! Стефан, доброе утро! — послышался выкрики в ответ. За оградой соседа не было видно.

— Лео, прошу, подойди сюда, скорее!

Беспокойно глотая кофе, я дождался, пока из-за забора напротив моего окна вынырнет голова седовласого, голубоглазого мужчины с короткой стрижкой. Леонард всю жизнь проработал сантехником. Я не знал его точный возраст, но на вид ему было за пятьдесят. Пару мы пересекались на рыбалке и долго болтали о жизни. Я мог сказать, что он довольно добрый и приятный человек.

Сосед приветливо улыбнулся. Из-за своего небольшого роста ему приходилось тянуться вверх, чтобы продемонстрировать мне эту улыбку.

— Привет, Стефан, надеюсь это не я разбудил тебя своей пилой…

— Нет, что ты, сегодня же рабочий день. Слушай, а-а… — я задумался, а как вообще можно начать разговор о долбанном портале у тебя во дворе? — …а ты бы не мог, выглянуть точно также, только… — я высунул руку из окна указывая направление — …только, на пятнадцать метров левее и посмотреть в мой двор.

Лицо Леонарда нахмурилось, улыбка на нём растворилась, и он вопросительно слегка приподнял одну бровь. Кажется он начал замечать мой огорошенный вид.

— Что там?.. — спросил сосед осторожно.

— Э-э… — неуверенно заблеял я с приоткрытым ртом. — Там кое-что, что должно тебя впечатлить… — загадочно промолвил я и выдавил вымученную улыбку, которая должна была убрать возникшую неловкость.

Недоверчиво поглядывая на меня, Лео медленно развернулся и пошагал вдоль ограды, в указанном мной направлении. Высовываясь из окна, я следил за его седой, лысеющей макушкой, покачивающейся из стороны в сторону. Мне не терпелось увидеть реакцию соседа и обрести человека понимающего и разделяющего моё собственное замешательство.

Но вот настал час икс и я вперил глаза в выражение стареющего мужчины. Судя по обилию переменчивых эмоций на его лице, даже издали стало понятно, что он тоже видит «это». Мне уже не терпелось выслушать его мнение насчёт портала, но я позволил соседу хорошенько налюбоваться им, понимая, что «такое» сперва хочется изучить детально, а не вскользь.

Прошло какое-то время, Леонард отстранился от ограды и окончательно исчез из виду. Я, на всякий случай, подождал с полминуты, а затем не выдержал и выкрикнул во двор:

— Эй, Лео! Ты где?!

В ответ прозвучала тишина, что на фоне всего остального ещё больше насторожило меня.

Где-то вдали залаял растревоженный моими воплями, сторожевой пёс. Утомлённый переизбытком утренних перипетий я разбито вздохнул. Лео растворился где-то в глубинах своего участка, как и моя надежда быстро во всём разобраться.

Я ещё немного побродил по спальне, не закрывая окно, в надежде, что сосед вскоре вернется. Чем дольше этого не происходило, тем сильнее я укреплялся в мысли, что следует прекратить рассчитывать на Леонарда и начать планировать мой следующий шаг. Близился час, когда было пора уже выдвигаться на работу. А опоздание на неё могло стать проблемой пострашнее, чем портал в палисаднике…

Я залпом допил остывший кофе, оставил чашку на тумбочке и погрузился в смартфон, открыв диалог с шефом. Что ему написать? Или лучше ничего не писать? Тоже отправить фото, как Мэри?.. Если он не увидит того же, что и я, будет не так уж плохо. Потом совру, что просто хвастался приятным видом из окна. Быстрым шагом я направился к проёму на кухне, из которого открывался обзор на фантастическое явление.

К моему несчастью, оно всё ещё было на том же месте. Не знаю почему, но шефу я не стал отправлять уже готовое фото из галереи. Для него я записал короткое, пятисекундное видео. Может это повлияет на что-то… Например, не даст начальнику посчитать файл нейросетевым розыгрышем и по совместительству моей дурацкой попыткой выпросить дополнительный выходной.

Прямо во время записи из портала начало что-то выходить, и я забыл нажать кнопочку стоп. Ошарашенный я смотрел то на экран с приложением камеры, то на реальную картинку за стеклом.

Из круглой мерцающей аномалии медленно выплыл невысокий человеческий силуэт. Он был невысок — метр шестьдесят или меньше — и облачён в тёмно-фиолетовый плащ с капюшоном, скрывающим верхнюю половину лица. Канты просторного одеяния украшал золотистый фигурный орнамент. Широкие рукава ниспадали до колен, целиком закрывая руки. Подбородок и рот оказались не видны из-за какой-то фиолетовой маски. Ткань наряда выглядела нежной и гладкой. Однако из-за отсутствия деталей, указывающих на человеческую сущность гостя, в целом фигура выглядела таинственно и пугающе. Казалось, сейчас капюшон откинется и за ним покажется лицо жуткого монстра, призрака или вампира. Ещё и походка у незнакомца была какая-то неестественная, показанная…

Я почувствовал, как цепенею от страха. Видеть такое наяву, а не в фильме ужасов, было выше моих моральных сил.

Не выключив камеру, я бросил телефон на стол, а затем подскочил к столешнице с раковиной и выхватил из подставки кухонный нож. С оружием в правой руке я чувствовал себя уже поувереннее. В этот момент мне захотелось убежать в дальнюю комнату и спрятаться там, чтобы не показываться на глаза вторженцу. Вдруг моё присутствие спровоцирует его? В то же время, какая-то часть моего нутра опасалась выпускать фигуру в плаще из виду, чтобы она никуда не улизнула или не попыталась проникнуть в дом, пока я не вижу.

И тут я услышал какой-то шум во дворе у Леонарда. По силе и чёткости звука я моментально сообразил, что оставил окно в спальне открытым! Понимание того, что в моём убежище зияет такая брешь, до ужаса напугало меня. Подхватив телефон, я в панике побежал закрывать проём, покуда неведомая сущность не воспользовалась этой уязвимостью.

Гаджет, тем временем, всё ещё снимал видео для диалога с боссом. Длинновато получалось… Уже не оправдаться, если всё это окажется галлюцинациями.

Судорожно захлопнув створку, я юркнул вниз и присел на пол, прижавшись спиной к батарее под подоконником. Держа нож на готовые, перед собой, я кое-как натыкал свободной рукой остановить запись, и уже хотел удалить файл, но из-за дрожи в пальцах промазал и случайно нажал «отправить». Обычно тупящий интернет, в сей раз сработал на отлично и моментально загрузил видео в диалог. Уничтожать его после отправки уже не имело смысла, ведь я знал, что начальник использует клиент мессенджера, позволяющий восстанавливать стёртые сообщения.

Я вздохнул и подумал: «Ну теперь уж будь, что будет.»

И тут на меня накатило… «Да что же такое я творю!» — сердито проговорил я в голове — «Нужно срочно вызывать полицию! Это ведь уже попадает под статью “вторжение на частную территорию”!»

Больше не откладывая на потом, я решительно набрал номер и нажал вызов. Самое время было обратиться за помощью к властям. Пускай полисмены выпроводят это чучело с моего участка, пока оно не потоптало мои газон и цветы! Из динамика зазвучали гудки, и я понял, что больше нет пути назад…

Голос женщины-оператора произнёс регламентированное приветствие, назвав номер участка, куда поступил звонок. Мой взволнованный дрожащий тембр — именно такой, какой должен быть у очевидца чрезвычайного происшествия — поведал, что во двор ко мне проник злоумышленник и что выглядит он опасно.

Оператор тут же поинтересовалась моим адресом, и я назвал его. Затем она участливо спросила угрожает ли что-то моей жизни, и я ответил, что не знаю. Дальше женщина принялась хладнокровно расспрашивать отличительные черты нарушителя, и я, мыча, вспомнил про фиолетовый плащ с капюшоном и маску. Потом ещё добавил про золотистые полосы по краям, которые на самом деле были орнаментным узором. Когда оператор спросила, вступал ли я с данной личностью в контакт и может ли это быть кто-то из моих знакомых, я почему-то перешёл на крик и стал громко заверять, что заснял злоумышленника на камеру. Подсознательно мне казалось, что мне не верят! После этого диспетчер уведомила меня, что машина с оперативниками уже в пути, и спокойно попросила, чтобы я оставался на связи до прибытия подмоги.

— Поторопитесь! И не смейте думать, что это розыгрыш! Я тут с ножом заперся в спальне, блять! Немедленно приезжайте!

Закончив кричать, я тут же нажал сброс. Не хотелось, чтобы болтовня отвлекала меня от самообороны. Если офицеры уже в пути, больше этот разговор мне никак не поможет.

За тридцать два года жизни, это был мой первый звонок в полицию, ради экстренного вызова на место.

Прячась под стеной, я вдруг словил себя на мысли, что теперь боюсь выглядывать в какое-либо окно моего дома. А вдруг, стоит мне посмотреть, и окажется, что монстр из портала находится впритык к стеклу и пялиться своей страшной рожей прямо на меня! Нет уж, всем нутром мне хотелось избежать такого развития событий. Однако, в то же время и полностю переставать контролировать периметр жилища казалось неверным решением. Так от проникновения дом не уберечь. Нужно было перемещаться по комнатам и стеречь окна от взлома, но в то же время не показываться на виду у шныряющего снаружи гостя.

С телефоном в одной руке и ножом в другой я начал ходить гуськом и аккуратно выглядывать из коридора, прежде чем войти в следующее помещение. Таким образом я на всякий случай обошёл весь дом и быстро осмотрел все оконные проёмы.

«Пока вроде бы чисто… и тихо.» — настороженно подумал я, испытывая лёгкое облегчение.

Как вдруг раздался стук во входную дверь, и у меня всё похолодело внутри! В эту створку мог ударять только чёртов пришелец!

Стоя на корточках я замер и начал прислушиваться. Через полминуты стук повторился — три спокойных ритмичных удара в створку. От страха я цепенел, не в силах даже полноценно громко вздохнуть.

«Стоит ли подойти и посмотреть в глазок?» — мысленно задавался я вопросом и тут же сам себе отвечал — «Определённо не стоит. Жизнь дороже. Я что, должен впустить в дом и напоить чаем неведомую хрень из портала? Ага, сейчас… Полиция приедет, тогда и познакомимся.»

И тут, внезапно гость подёргал дверную ручку на входе. Я оказался чрезвычайно рад, тому что он знаком с принципом работы самой обычной двери, однако чуть не наложил полные трусы от одного лишь звука! Ладонь моя крепче сдавила рукоять ножа, на которой уже образовалась влажная прослойка пота. Облизнув губы, я широко раскрыл рот, страдая от сбивчивого усиливающегося дыхания. Морально и физически мой организм подготавливался к предполагаемой схватке с участием холодного оружия.

Но тут в моменте произошло то, от чего у меня сердце чуть не улетело в пятки. Прямо в моей руке громко зазвонил телефон! В панике я бросил взгляд на экран и мельком увидел входящий звонок от шефа. Он тоже уже не спал в такую рань и явно звонил по поводу отправленного мною видео. Путаясь в пальцах и боковых клавишах смартфона, я судорожно натыкал отключение звука. В тот же миг что-то грюкнуло на улице, вынуждая съёжится моё нутро.

Спустя несколько секунд, я услыхал стук уже не в дверь, а в кухонное окно. Удары были несильные, аккуратные, ненавязчивые и повторялись чуть чаще, чем в створку. Бесшумно ползя на четвереньках, я подкрался к углу и медленно, краешком глаза выглянул из-за стены. За стеклом я увидел руку с которой сполз широкий рукав, благодаря чему стала видна кисть. Миниатюрные пальцы и нежная розоватая ладонь могла принадлежать ребёнку, либо молодой девушке. На ногтях не было лака, они оказались коротко пострижены. Значит пришелец всё же был человеком и вряд ли пугающим. Я немного расслабился и даже успел подсознательно пожалеть об обращении в полицию.

Телефон в руке завибрировал, я спрятался назад за угол и перевёл взгляд на экран.

«Что это блять?» — пришло сообщение от босса.

«Хотел бы и я знать.» — раздражённо подумал я, напуганный и растерянный.

Нужно было что-то ответить, но я не знал что. Потом чуть подумал и решил просто написать правду.

«Не знаю. Но это у меня во дворе.» — отправил я.

Начальник сразу прочитал и спустя пару секунд уже набирал какой-то текст. Внезапно он поставил реакцию клоуна на моё сообщение. После этого пришёл его ответ:

«Не страдай хернёй по утрам.»

«Ну спасибо за понимание и поддержку…» — расстроенно подумал я, хотя такая реакция была ожидаема. Он решил, что это розыгрыш, нейросети, компьютерная графика, ну или программа создающая заскриптованный сюжет с твоим фото. В интернете такого добра навалом.

Что я понял из короткой переписки с боссом, так это то, что он всё ещё ждал меня сегодня на работе к восьми. Никаких прогулов и опозданий… Если учесть, что я давно перестал собираться в дорогу и боялся покинуть жилище, меня это отнюдь не радовало. Но может полиция выдаст мне какую-нибудь справку о том, что я чудом пережил страшное преступление?

Какое-то время не было никакого стука, и я решил ещё раз выглянуть на кухню. Если в первый раз я увидел кисть вторженца, быть может во второй, он придвинет к стеклу что-нибудь ещё? И действительно, это оказалось так. Я внезапно обнаружил, что незнакомец из портала заглядывает в окно и водит взглядом по внутреннему помещению. Это моментально напугало меня, но лишь на секунду. Наконец я увидел его глаза незакрытые ни капюшоном, ни маской, и их вид в одночасье вселил в меня успокоение. Они были… красивыми… и добрыми. Тёмные карие глаза, под чёрными выразительными бровями, кажется, принадлежали юной особе женского пола. Полоса светлой кожи вокруг них выглядела гладкой и мягкой, а сам взгляд был спокоен и чрезвычайно приятен. По одним этим глазам напрашивался вывод, что их хозяйка не просто красотка — она должна быть ослепительно очаровательна и мила.

Я застыл на месте, не силах оторвать взгляд и отвесив челюсть. Моего подглядывания девица в плаще не замечала, сосредоточенно водя глазками по электроплите и кухонной столешнице.

«Открыть ей?» — вдруг пронеслась мысль в голове. — «Но ведь я уже вызвал полицию… А если она опасна? А если нет?.. Я потеряю возможность познакомиться с этой таинственной незнакомкой и сразу отправлю её в полицейский участок… Блин, о чём я вообще думаю? Увидел приятную внешность и поплыл…»

Хотел я этого или нет, но симпатичная наружность гостьи из портала начала влиять на моё отношение к ситуации. Мои опасения теперь сталкивались с природным интересом и мужским самолюбием, которые подталкивали рискнуть и вступить хотя бы в вербальный контакт. Ну не пристало взрослому мужику бояться какой-то низкорослой, субтильной девчонки… пускай и появившейся при таких удивительных обстоятельствах. Да меня копы засмеют, если окажется, что я такой шум поднял из-за милейшего женского создания, постучавшегося в дверь.

Собрав всю волю в кулак, я встал с корточек и не без настороженности, не спеша вошёл на кухню. Моё подсознание настойчиво требовало отказаться от необдуманного решения, но вымученная отвага изо всех сил подавляла эти порывы. Нож я тут же положил на стол, дабы не выглядеть угрожающе, однако руку далеко от рукоятки не убрал. Приоткрыв рот, я недоверчиво уставился на человека в капюшоне, который сразу обратил внимание на моё появление. Наши взгляды встретились, и я увидел, как приподнялись в лёгком изумлении чудные тёмные брови. Обворожительные карие глаза смотрели на меня без зла, лишь с едва уловимыми искорками заинтересованности. В остальном фигура за окном осталась совершенно неподвижна. Руки скрытые просторным одеянием были протянуты вдоль торса.

— Ты кто такая?! — сказал я сердито и достаточно громко, чтобы это было слышно снаружи. После этого я вопросительно подбросил подбородок и нахмурился посильнее, выражая напускную строгость. Это была скорее защитная реакция из-за страха, а не реальное моё настроение в отношении незнакомки. Больше всего мне хотелось, чтобы она оказалась простой добродушной личностью, дабы во взаимодействии с ней я смог проявить те же качества.

От моего вопроса миловидный взгляд почти не изменился. Он продолжил спокойно разглядывать меня и интерьер кухни. Надо сказать мебель и домашняя утварь интересовали фигуру за окном даже больше, чем моя персона. На меня она поглядывала не чаще, чем на стол, раковину или плиту. А когда незнакомка вновь надолго встретилась со мной глазами, то демонстративно указала рукой на входную дверь и аккуратно, очень легонько постучала в неё согнутыми пальцами.

«Ага, разговаривать через окно не хотим. Хотим в дом…» — подумал я, немного ошарашенно. — «Но я ведь могу форточку открыть. И пока ты масочку не снимешь и голосок не подашь, буду осторожен.»

Меня смущало стремление этой портальной брюнетки попасть ко мне в закрытое пространство. К чему эти игры?

И тут до меня начала доноситься приглушённая речь. Я увидел шевеление маски на лице названной гости и сосредоточился на доносящихся звуках. Она что-то говорила мне. Голос тонкий, почти детский — точно девушка. Только разобрать конкретных слов я не сумел. Фигура же в плаще снова показывала рукой на дверь и теперь смотрела на меня более настойчиво.

Я скривил губы, нахмурился. Мыслями я был в шаге от того, чтобы решиться перевести оконную створку в режим проветривания и поговорить с визетёркой без препятствий. Где-то в подкорке у меня ещё теплился страх и вспыхивали очажки настороженности, однако внешность, телосложение, голос человека из портала казались чересчур притягательными, а не опасными…

Я сделал шаг к окну, в обход стола, как вдруг заметил какие-то новые странности в палисаднике. Да, там всё ещё зиял портал — охрененно странная штука, не характерная для нашей реальности — однако внезапно выяснилось, что из него выходит кто-то ещё!

Я пошатнулся, не закончив шаг, и замер, снова обретая ошеломлённый вид. Рука моя рефлекторно кинулась к ножу. Щупая гладкую рукоять кулинарного инструмента, я лицезрел второе за утро явление неизвестной сущности у меня во дворе.

Эта фигура была определённо мужской наружности — ростом значительно выше девчонки в плаще… да и меня слегка. Потусторонний гость был облачён в некий воинственный средневековый наряд: кожаные краги, наплечники и кираса поверх серо-белой льняной рубахи. На голове у него сидел шлем с забралом, оставляющим относительно широкое пространство для глаз. В правой руке ютилась рукоять одноручного меча с листовидным лезвием. В глаза сразу бросилось, что оружие испачкано в свежей крови…

Выходя из портала, воин ступал неторопливо, но решительно, малость горбясь и на полусогнутых ногах. Попав в сад, он тут же судорожно закрутил головой, осматриваясь и держа обагрённый клинок наготове. Довольно быстро он прекратил зыркать по сторонам и сосредоточил взор на спине девушки, заглядывающей в кухонное окно. Взгляд мечника враз сделался хищным, будто у тигра узревшего добычу. Одним только этим выражением он выдал своё твёрдое намерение убивать!

В ту же секунду у меня всё похолодело внутри. Вооружённых маньяков мне в саду ещё не хватало! Хотя, это был отличный повод, оправдывающий вызов полиции. Очень не помешало бы, чтобы офицеры постучались в мои ворота прямо сейчас, ведь чёртов мясник пошагал вперёд, к своей цели!

Воин с окровавленным клинком с очевидным умыслом направлялся к фигуре в капюшоне. Это происходило у меня на глазах, и я видел, что девчёнка никак не реагирует на вторженца — будто вовсе его не замечает. Тогда я чётко осознал — сейчас один пришелец из портала зарежет другого прямо перед моим парадным входом. Я мог вмешаться в это или просто наблюдать, и на решение у меня оставались считанные секунды.

Убийца неумолимо надвигался, а милая незнакомка оставалась невозмутима. Желание хоть как-то помочь ей подталкивало меня к решительным действиям. Я не мог спокойно лицезреть, как девчонке всадят клинок в спину, поэтому скорчил перепрлошенную гримасу и замахал руками, призывая её обернуться.

В следующее мгновение, я увидел, что кривляния вынудили брюнетку лишь ещё сильнее сосредоточиться на мне. Драгоценные секунды были потрачены, и я метнулся к окну, судорожно проворачивая ручку на створке.

— Обернись!!! — вырвался отчаянный крик из моего рта.

Не знаю на что я рассчитывал — может, метнуть нож в мечника — но расстояние между убийцей и жертвой стало уже критическим!

— Во-он!!! — завопил её, высовываясь в открытый проём и указывая рукой на опасность.

Всё произошло буквально в метре от меня. Маньяк обхватил пятернёй рот брюнетки, прямо через маску, и в ту же секунду вонзил ей в поясницу остриё. Действовал он безжалостно и наверняка. Выражение юных глаз моментально исказилось; из-под кисти убийцы пробился сдавленный жалобный стон. Он продлился лишь пару мгновений, а дальше воин начал наносить удар за ударом, и стон сменился тихим кряхтением. Пуча глаза, девушка в мантии медленно оседала, пока её спину вновь и вновь пронзал меч.

Животный иступляющий ужас сковал моё тело, так что всё, что мог я, это лицезреть воочию жуткую расправу на пороге моего дома. Рука, державшая нож, обмякла. Видя молниеносные отточенные движения мечника, моё подсознание заранее посчитало, что я проиграл и что лучше уповать лишь на милость превосходящего противника.

Когда жертва окончательно обмякла и повалилась наземь, мужчина с клинком совершил один круговой взмах и напоследок, глубоко вспорол девчонке горло. К этому моменту кровью уже были заляпаны все ступеньки крыльца, а также сапоги и штаны средневекового воителя. Секунду он смотрел на результат своего кровавого бесчинства… как вдруг, резко перевёл взгляд на меня! От этого выстрела глазами меня рефлекторно отбросило вглубь комнаты. Леденящее душу выражение головореза, будто проговорило — ты следующий!

— Твою мать… — непроизвольно вырвалось из моих уст.

Осознавая, что мне грозит, импровизированным ударом ноги я захлопнул окно. В то же мгновение я бросился вперёд, крепко, не всякий случай, придавил створку рукой, а второй — перевёл ручку в закрытый режим. Два слоя стекла задержат убийцу и дадут мне преимущество в обороне. Подхватив нож с подоконника, я судорожно закрутил головой, ища на кухне и другие предметы, которыми можно было вооружиться. Табуретка в данном ключе выглядела наиболее привлекательно, поэтому во вторую руку я взял её. С полным комплектом самообороны, я уже начал примерять различные стойки и продумывать свою тактику боя. Как я буду блокировать атаки, как буду зонировать врага... Победить его вряд-ли получится, но измотать и отбить желание нападать, вполне.

Краем глаза я контролировал силуэт за окном, чтобы не упустить момент, когда убийца перейдёт к активным действиям. Моё восприятие говорило о том, что мечник стоит на том же месте. Несмотря на это, когда я обернулся, он исчез из поля зрения. Почувствовав себя обманутым собственным мозгом, я подскочил к окну и стал внимательно осматривать все закутки придомового участка. Мне удалось запечатлеть моменты того, как мерцающий, колеблющийся портал медленно схлопывается, уменьшаясь. Секунд за тридцать, его сияние полностью растворилось, оставив лишь пустоту посреди воздуха. Никаких зрительных следов на растительности, к которой касалась аномалия, тоже не наблюдалось.

— Приехали… — тихо прошептал я.

У меня не было представления остался ли мечник в моём мире или вернулся в свой. Возможно, он всё ещё бродил где-то в окрестностях дома, а может успел юркнуть в волшебный проход, пока я отвлёкся. Лишь одно было известно мне наверняка. Опустив взгляд, я увидел обездвиженное тело мёртвой девушки, под которым уже натекла огромная лужа крови. Где бы сейчас не был маньяк, он оставил мне под дверью свежий труп. Так что видимо придётся мне всё же провести сегодняшний день в полицейском участке, а не на работе…

С этим осознанием я поставил табурет на пол и медленно присел на него же. Как-то очень неприятно в одночасье стало внутри. Если портал и средневековый воин исчезли, что мне рассказывать полицейским?.. Пока я нахожусь в доме и не касался тела, нет ни одной улики, что я причастен к произошедшему. Невзирая на это, очевидно, вопросов у представителей власти ко мне будет просто уйма.

Я отложил нож и взял вместо него телефон. В этот момент я заметил, как трясутся мои руки. Хотелось тупо полистать диалоги в мессенджере, а вдруг Мэри ответила?.. Список новых сообщений оказался пуст. Я ощущал, как от нервозности меня колотит и дыхание остаётся сбивчивым. И почему я не снимал всё происходящее на камеру?

Хотя вид только что убитого человека вызывал у меня сильное отторжение, я почувствовал необходимость взглянуть на свежий труп ещё раз и убедится, что он ещё там. Слегка привстав с табурета, я так и сделал. Он оказался там же, без изменений.

От жалости к себе, к невинной незнакомке и от полного неприятия этой ситуации мне начало становится ещё хуже. С огромным трудом я проглотил подступивший ком в горле. Плакать мне не хотелось, но было до того тошно, что казалось сейчас упаду на пол и забьюсь в угол, прячась от этого омерзительного жестокого мира. Горбясь и склоняя голову над потухшим экраном, я весь трясся и натужно дышал.

— Вот дерьмо… — прошептал я, испытывая сильное желание напиться до потери памяти.

Для начала я решил всё же выпить успокоительное и для этого наведался к аптечке в ванной комнате. Со двора продолжительное время не доносилось никаких звуков, и так я выяснил, что опасность, скорее всего, миновала. Грёбаному мяснику я был не интересен… Похоже он нырнул обратно в свой портал и теперь избежит ответственности за содеянное. Во всяком случае о межпространственном отделе полиции я не слышал.

Я вдруг нервно усмехнулся с собственной шутки в голове и несколько секунд истерично смеялся, стоя перед зеркалом. Запитые с ладони таблетки уже погружались вглубь моего пищевода. Вся эта передряга здоровски меня подкосила…

2

Через вытяжку в ванной комнате я услышал звук приближающейся полицейской сирены. Затем раздался скрип тормозных колодок, рычащий мотором автомобиль остановился рядом с моим двором, и через пару секунд сирена заглохла.

Пошатываясь на ватных ногах, я вышел в коридор. Вот и настал час истины. Настало время сбагрить все мои проблемы на плечи властям, и пускай они сами решают, что с этим делать. Только бы меня не приплели и позволили спокойно жить дальше…

Раздался тревожный клёкот дверного звонка, а значит офицеры уже стояли у калитки. Пока я шагал в комнату с окнами смотрящими на улицу, то услышал громыхание металла — полицейские, помимо нажатия на звонок, стучались в воротину.

Отворив одно из окошек, я выглянул на дорогу. На проезжей части напротив дома стояла китайская иномарка, раскрашенная в цвета полиции, с мигалкой на крыше. Из-за калитки выглядывало двое высоких мужчин: один полноватый с элегантно подстриженной бородой, другой худощавый, бледный, с веснушками. Оба стража правопорядка носили на головах форменные фуражки с кокардами, издалека указывающие на принадлежность к службе.

Пока я осматривался и оценивал обстановку, один из полисменов, тот что бородатый и постарше на вид, обратился ко мне:

— Доброе утро! Поступил вызов из вашего района. Пожалуйста, представьтесь и сообщите, что вам об этом известно.

Борясь со сбивчивым дыханием, я стиснул кулаки и вдавил их костяшками в подоконник. Затем я взял и бесцеремонно выплеснул всю скопившуюся внутри злобу.

— Двадцать минут, мать вашу! Я позвонил двадцать минут назад!..

— Ах, извините, произошла чрезвычайная ситуация. — тут же начал оправдываться бородач — Изначально к вам ехал другой экипаж, но он не смог добраться, и тогда уже послали нас… Так значит, вы господин Бенеш?

— Да, я!

Я старался сохранять сердитый тон и разгневанное выражение, чтобы занимать доминирующую позицию в общении с правоохранителями. Пускай и не думают повесить на меня это преступление…

— Вы сообщили диспетчеру о проникновении на частную территорию. Кто-то пролез к вам во двор?

— Да, блять, пролез! Ещё как пролез! И пока вы ехали… это уже превратилось в убийство! — несдержанно кричал я, размахивая руками. Меня всего трясло, и от необходимости проговаривать такое, дрожь лишь усиливалась, невзирая на успокоительное.

От услышанного лица полицейских мгновенно переменились. Судя по движениям плеч, оба они потянулись за пистолетами в кобурах.

— Господин Бенеш, вашей жизни в данный момент ничего не угрожает?

Взгляды офицеров больше не смотрели на меня, а настороженно заглядывали через забор и изучали ситуацию во дворе.

Я развёл руками и несколько секунд стоял с открытым ртом, недоумевая и не находя слов. Затем мой мозг всё же родил пару мыслей, осознавая, что хоть как-то ответить этим серьёзным, вооружённым людям необходимо.

— Бля… Ох-х… я не знаю!.. Я надеялся, что вы дадите ответ на этот вопрос. У меня труп в палисаднике, а я ещё из дома не выходил! И… я не знаю, где убийца!

Лихорадочно жестикулируя, я помогал себе подбирать слова.

— С вами в доме есть ещё кто-то? — подал голос молодой мужчина.

— Ох, слушайте, у меня есть запись на телефоне, на которой запечатлён факт проникновения. Но… то, что было дальше, я не заснял… — говорить было сложно из-за того, что организму требовалось делать частые глубокие вдохи. У себя в голове я уже понимал, что не смогу соврать ни о чём и выложу всё, как на духу.

— Вы не можете открыть нам ворота, чтобы мы попали во двор? — осторожно поинтересовался страшой.

— Нет. — тут же отказался и помотал головой я — Тело… оно прямо на пороге… Если я открою дверь, она может коснуться его… И мне придётся переступать… а там всё в крови… В общем, это исключено. — озвучивая каждый аргумент, я отмахивался кистью и, округлив глаза, смотрел вниз. В памяти всплывали картинки того кошмара, который сейчас находился на моём крыльце.

— Ясно, значит вы даёте согласие, чтобы мы сами вошли и осмотрели ваш двор? — сурово проговорил бородач.

— Конечно, для этого я вас и вызвал. — нервно ответил я и снова резко вдохнул, задыхаясь.

Сощурившись, полноватый полицейский обернулся и махнул головой своему напарнику. Худощавый мужчина положил руки на верх калитки, подпрыгнул, закинул ногу и через секунду был уже по другую сторону изгороди. Бородатый, тем временем, контролировал взглядом придомовой участок и меня в оконном проёме. Выровнявшись, второй полисмен отряхнул ладони, развернулся и посмотрел на запорный механизм калитки — чтобы его открыть требовался ключ. Дальше веснушчатый мужчина начал переводить взгляд на меня, и до того, как был задан соответствующий вопрос, я поспешил первым выступить с предложением:

— Давайте я сейчас принесу ключ!

Настороженный офицер медленно отчётливо покивал.

Охваченный сильным мандражом я побежал вглубь дома, напрочь позабыв, где лежала моя связка ключей. Полминуты я просто взволнованно бродил по комнатам, не находя искомого и копошась в собственных тревожных мыслях. Затем я всё же сосредоточился, напряг голову и стал проверять карманы своей выходной одежды. Ключи оказались в джинсовых бриджах, в которых я собирался идти сегодня на работу.

«Отлично» — подумал я, и уже намеревался направиться к открытому окну, где меня дожидались полиция, как вдруг решил, на всякий случай, в очередной раз взглянуть на тело. Ну просто, хотя бы краем глазочка…

Быстрыми шагами я залетел на кухню, затем переклонился через стол и посмотрел на ступеньки перед парадной.

«Ага, вот значит как…» — пронеслось у меня голове.

Трупа в фиолетовом плаще на месте уже не было. Зато, там где он валялся, всё ещё находилась уйма разбрызганной свежей крови.

Я ощутил, как подкашиваются мои ноги. Спутанные обрывчатые мысли зароились в голове, полностью отключая трезвое мышление и рассудительность. Отстранившись от стола, я застыл как вкопанный и начал смотреть в пустоту.

«Может я сошёл с ума?» — задался я немым вопросом. — «Что же, в таком случае, разобраться во всём поможет видеозапись. Если я всё же шизофреник, то ничего страшного. Доктора выпишут мне пилюлю и отпустят. Я же никого не убивал, в самом деле. Пару галлюцинаций увидел, только и всего…»

Словно висельник идущий на эшафот, я не спеша побрёл в комнату с открытым окном. Полицейский уже стоял под стеной и через проём разглядывал интерьер моего жилища. Мыслями о видеодоказательствах и возможностях современной медицины я успокаивал себя, как мог.

Особо не задумываясь, я передал всю связку прямо в протянутую руку. Затем я встретился с мужчиной в форме глазами, и мы оба оказались в некоторой степени озадачены:

— Вам бы поторопиться, а то там творится что-то непонятное… — робко проблеял я.

— Какой ключ-то? — обстоятельно уточнил офицер, приподнимая увесистую связку.

— Ах, точно. Вот этот…

Жутко трясущимися пальцами, я кое-как нащупал и выделил нужный ключ.