Имперский хакер. Вернуть своё

Пролог

Уважаемые читатели! Добавляйте в библиотеки, чтобы не потерять эту историю! Не забывайте про лайки (жмите на сердечко!)), это способствует продвижению книги и вдохновляет автора на работу.

Константин Назимов

Имперский хакер. Вернуть своё

Том 2

Аннотация:

Повороты судьбы непредсказуемы, ни от чего нельзя зарекаться и это понял давно. Приходится бороться за существование и в другом, на первый взгляд, более благополучном мире. Конечно, уже есть те, на кого могу положиться и опереться. Появятся и новые друзья, не обойдётся и без врагов и старых обид. Как всё решить и вернуть то, что когда-то принадлежало по праву? Придется побегать, постучать по клаве создавая проги и ища уязвимые места в защите серверов. Но ведь оно того стоит! Подругу уже не отпущу, тех кто поверил и за мной пошёл — не подведу. И не важно, стреляют ли в меня или хотят на дуэли проткнуть, а может в виртуале в ловушку загнать. Не дождётесь! Имперский хакер сдаваться не привык!

Пролог

Ветер гудит, бросая в лицо заряды снега, редкие машины пробиваются через сугробы, метёт уже несколько дней, на улице температура опустилась за минут тридцать. Вот только мне ни грамма не холодно. Приходится бежать и надеяться, что оторвусь от преследователей. Как-то не улыбается получить нож под рёбра или пулю в спину. Где-то ошибся, заказчик провёл нас с Гидкосом вокруг пальца. Если бы не предыдущий жизненный опыт, врождённая недоверчивость и интуиция, то сейчас бы остывал в подворотне. Кстати, такая погода сыграла на руку. Три массивных джипа, как коровы на льду, долго разворачивались, давая мне фору.

— Потом об этом подумаю, — буркнул себе под нос, лихорадочно соображая, как оторваться от преследователей.

Беда ещё в том, что мои следы на нетронутом снегу видны хорошо, место встречи безлюдное, затеряться сложно. И вновь мне улыбнулась удача! Впереди замаячил одинокий тракторишка, пытающийся бороться со снегопадом. Подошвы кроссовок оказались на расчищенной дороге, позади раздался рык двигателей, но в свет фар я ещё не попал. Разбег, толчок и прыгаю в снежный отвал, надеясь пересидеть проблемы в сугробе. Чуть ли не с головой провалился! Снег рыхлый, лицо обожгло холодом, но деваться некуда, необходимо набраться терпения и переждать. Через пару минут мимо прокатили преследователи. Можно выдохнуть? Боюсь, предстоит сидеть в снегу ещё какое-то время. Наверняка по округе будут машины кружить и искать мою скромную персону. Не дождутся! Зато, как окажусь в общаге, то заказчик умоется кровавыми слезами, в прямом и переносном смыслах. Нет, лично искать его не собираюсь, не возьму базуку или автомат и не отправлюсь мстить. Это сделает та информация, которая на некоторое время всколыхнет часть интернета. Правда, ещё предстоит выбраться из снежного плена и не превратиться в сосульку, а уже чувствую, как одежда стала колом, а пот превращается в ледяную корку.

— Что, Алексей Голицын, не из таких передряг выбирался, так разве это проблема? — сам себя спросил, почти не ощущая губ.

Похоже, простуда мне обеспечена. Жаль, в «Мировых приключениях» намечался поход по раздобытой карте в подземелье к жрице, которая плодила нечисть и отправляла грабить караваны. В случае успеха миссии добыча обещала оказаться богатой. Отважится ли Нона на вылазку, если меня не дождётся? Вполне возможно, мы с ней наняли отряд наёмников-ботов, за которых заплатили большие деньги. Десять лучников должны были нас прикрывать, а оставшиеся расчищать дорогу клинками. Представляю, травница сейчас меня дожидается на опушке леса и нервничает. У нас трое суток на всё про всё, а потом боты откажутся выполнять приказы и отправятся в город, даже посреди битвы! Ну, ничего, заработаю ещё денег, а Ноне потери возмещу, если не успею к ней присоединиться. Одна-то она вряд ли справится. Ещё и до празднования Нового года осталось всего ничего. Правда, особых планов нет. С соседом по общаге и то не отметить, тот погряз в любовных интрижках. Вроде бы заикался про какую-то компанию, но через день эту тему стал обходить. Думаю, моя персона там не угодна. Скорее всего будет Самойлова и её воздыхатель, у которого на меня огромный зуб. Муртанзов подбил меня Найдёнову ноут запаролить, чтобы с того спесь сбить и наказать за отношение к одногруппникам и другим студентам. И ведь Матвей обращался к моему компаньону, но Андрей помочь не смог. Честно говоря, мне тоже пришлось повозиться, но в итоге граф лишился своего ноута, точнее, пока не заплатил, то к информации доступ потерял. Н-да, вечеринка тогда удалась. Мы с Викторий почти помирились, она со мной соизволила потанцевать, точнее, я её заставил. А в танце девушка обмякла, хотя и старалась глаза прятать.

— Долго собираешься от себя и меня бегать? — спросил тогда Вику.

— Алексей, не понимаю, о чём это ты, — буркнула синеглазая брюнеточка.

— Не ври, — теснее прижимая девушку к себе, ответил я. — Разве тебя не потряхивает? Посмотри мне в глаза.

— Не могу, — чуть слышно ответила та. — Стараюсь о тебе забыть.

— А разве не ты ли в ответе за меня? — спросил, подумал и добавил: — Напомнить, как пострадал? Или то, как вытащил тебя из кабака? А может вспомним ночную прогулку в парке, когда ты местных гопников шуганула?

— Это всё в прошлом, — твёрдо ответила Самойлова. — Давай останемся друзьями, а то отец осерчает и у тебя возникнут проблемы.

— Тогда зачем ты оказалась в параллельной группе? Прости, но твои знания по информатике оставляют желать лучшего. Из тебя программист, как из меня балерина!

— Хм, хотела бы на тебя посмотреть, как танцуешь маленького лебедя, — усмехнулась моя партнёрша по танцу, а потом и вовсе захохотала, уткнувшись лицом в мою грудь.

— Ты чего? — насторожился я, ощутив, как Вика уже начинает всхлипывать.

Ответила она не сразу, песня стихла, а мы остались одни из парочек, которые стоят в обнимку. Разумеется, все присутствующие в кафе на нас обратили взгляды.

— Представила тебя в балетках, трико в обтяжку и белоснежной юбке, как ты па выплясываешь! — голос девушки прозвучал не громко, но её все услышали.

— Я бы тоже не отказался от такого зрелища! — ехидно сказал один из парней, празднующих с графом Вавиловым. — Только чур меня, общаться с балеруном не готов.

— Что ты сказал?! Повтори! — подскочил к парню Матвей, который уже успел пропустить несколько рюмок и теперь считал себя героем.

— Успокойся, — попытался я остановить соседа, понимая, что это обычная провокация.

Кто стоял за спиной парня, устроившего скандал, я мог догадываться. Вавилов не стал бы этого делать, он не оставлял попытки сблизиться с двоюродной сестрой Самойловой. Следовательно, повод для драки искал один из поклонников Виктории. Уверен, ему не понравился наш с Самойловой танец. Остановить вспыхнувший на ровном месте конфликт не удалось. Голосу разума Матвей внимать не захотел. С неизвестным он стал переругиваться и почти сразу получил кулаком в глаз. Словно по волшебству, на меня сразу трое набросились, только и успел, что Вику за спину задвинуть, да пару ударов парировать, а остальные принять на себя. Уклониться не мог, девушка могла пострадать. В общем, завязалась драка, а Вику и её подруг из кафе выводила охрана господина Самойлова-Джокера. При этом, девушки сопротивлялись и возмущались. И чего этим хотели добиться? Помочь вряд ли могли, а вот помешать легко. Не удивился и тому, что именно сам стал целью атаки. Правда, соседу по общаге тоже перепало. А вот остальные дрались как-то вяло. Зато тот, за кого просил Муртанзов, пару раз меня от души пнул, когда двое его приятелей на моих руках повисли. И ведь гад, старался бить по чувствительным местам, по печени и почкам. Удары у него поставлены неплохо, не уделяй я последнее время физической подготовке, то потом мочился бы кровью, вот и приходилось изворачиваться, отмахиваться ногами.

— Прикольно тогда повеселились, — почти онемевшими губами прошептал и подавил зевок. — Так, не спать, а то утром найдут замерзший труп.

Медленно тянется время, а мимо пару раз проехался один из джипов. Они никак не смирятся, что сумел уйти и, похоже, устроили тут что-то похожее на патрулирование. Гадство! Ничего, выберусь и кто-то горько о содеянном пожалеет! Хотя, если не приду, то мой компьютерный помощник так это дело не оставит. Инструкции Гидкосу выданы, компромат на заказчика собран, и он мгновенно окажется в сети, пропади я. Надо отдать должное, искусственный интеллект меня отговаривал от последнего дела. Что-то ему не понравилось, он прямо сказал:

— Имхак, ты сильно рискуешь, чувствую ловушку.

— Факты? — уточнил я.

— Увы, их нет, вроде бы всё неплохо, не к чему прикопаться, алгоритмы и анализ показывают, что опасности нет, однако, совокупность мелких факторов перевешивает, — завуалированно ответил мой помощник.

— У тебя проснулась интуиция? — задумчиво уточнил у искусственного интеллекта.

— Называй как хочешь, но от этого дела какой-то нездоровый душок идёт, — поразмыслив, ответил Гидкос. — Опять-таки, прибыль не так велика, ты в «Мировых приключениях» больше заработаешь. Откажись, пока не поздно.

— Курочка по зёрнышку клюёт, — потёр я подбородок. — Риск — дело благородное, но ты прав, есть у меня сомнения насчёт заказчика. Точнее, он явно подставная фигура, за его спиной кто-то другой стоит. Однако, думаю, это только первое дело с ним, меня попытаются, как говорится, замазать. Предложат что-то абсолютно противозаконное, а потом попытаются прибрать к рукам, чтобы плясал под их дудку. С таким уже сталкивался, не переживай, прорвусь, а если не получится, то ты знаешь, как действовать.

— Тебе от этого будет не легче, — проворчал Гидкос, а потом применил последний аргумент: — Ты о Ноне подумал? Каково ей будет, если пропадёшь?

— У нас с травницей ничего нет, — мрачно ответил я. — В реале она встречаться не желает, отследить, где она живёт и даже настоящее имя мы не в состоянии. Так о чём говорить? Или думаешь, что получится виртуальный роман? Нет, на такие отношения не пойду.

— Уверен? — хмыкнул мой компьютерный помощник. — Не обманывай себя, ваши эмоции в игре отлично прослеживаются. Вы этакая своеобразная пара, когда кто-то не в сети, то другой злится и бесится.

— Отстань, не собираюсь это обсуждать, — отмахнулся я и посмотрел на часы: — Так, ты отслеживай моё местонахождение и делай определённые выводы, но с действиями не спеши. Мне пора и пожелай удачи!

— Ни пуха, ни пера, — буркнул Гидкос.

— Иди ты к чёрту! — рассмеялся я.

Признаю, он оказался прав, вот только переубедить не сумел. А ещё у нас мало времени, возник этакий цейтнот, когда действовать приходилось быстро. С другой стороны, информация зачастую ценна в определённое время, бывает так, что пройдёт пара часов и за неё никто ломаного гроша не даст.

— Всё это замечательно, но отсюда следует выбираться, — задумчиво пробубнил я. — Интересно, почему мой компьютерный помощник медлит? Наверняка уже разобрался в происходящем.

Да, камер наблюдения тут нет. Однако, уверен на сто процентов, Гидкос отслеживает моё место положение и прекрасно понимает, в какой ситуации его босс. Уж считать температуру тела и то, что нахожусь неподвижно, для искусственного интеллекта раз плюнуть. Или тут нет связи? За последние десять минут не получил ни одного сообщения или уведомления, что довольно-таки редко происходит. Враг использовал глушилки? И это нельзя со счёта сбрасывать. Скорее всего предстоит надеяться только на себя. Из этого следует, что противника мы с напарником сильно недооценили, а вот он в свою очередь неплохо подготовился.

— Она-то тут что забыла?! — возмутился я, увидев медленно двигающийся вишнёвого цвета джип Самойловой.

Неужели Гидкос с Викторией связался и попросил о помощи? Если он так поступил, то ограничу ему доступ в сеть и урежу файл подкачки! Пусть подумает о своём поведении! Неужели не мог с Андрюхой связаться? В крайнем случае попросил бы Муртанзова сюда приехать. Ну, сосед бы мог отказаться, а Картузов наверняка занят, ему пару заданий недавно дал. Но, всё же, чего тут Самойлова забыла? Её машина остановилась от меня в пяти метрах, вот поползло вниз водительское стекло, и я увидел улыбающуюся Викторию, с кем-то беседующую по телефону. Странно другое, рядом с ней находится господин Быстров, почему-то хмуро осматривающийся и не разделяющий восторгов своей подопечной. Похоже, неугомонная девушка во что-то ввязалась или оказалась здесь случайно. Правда, в такие совпадения давно не верю. Скорее всего, неизвестный противник задумал одним ударом разобраться со множеством проблем. Интересно, если сейчас перед ними появлюсь, то, как они отреагируют? Матвей Александрович что-то Виктории сказал, а потом из машины вышел и закурил, при этом правую руку держит в кармане. Быстров напряжён, я его неплохо изучил, он не в восторге от этого места, но почему-то оказался тут с Викторией, и они не спешат уезжать. Я решил подождать и посмотреть, чем дело закончится. Один из преследовавших меня внедорожников остановился в десяти метрах от машины Самойловой. Отлично вижу, как девушка нахмурилась и закусила губу. Ей тоже что-то не понравилось, да ещё и Быстров попятился. Вот только он не успел в машину вернуться, всё из-за курения! Не мог пару минут потерпеть! У внедорожника распахнулись задние двери и сразу же раздались пистолетные выстрелы. Матвей Александрович отскочил в сторону и стал отстреливаться, несколько пуль попали в джип девушки, которая впала в ступор и не знает, что предпринять. А Быстров — молодец, метко стреляет! Два человека из внедорожника на снег выпали, а водитель почему-то нажал на клаксон, который в ночной тишине противно бьёт по мозгам. С трудом выползаю из сугроба и на закоченевших ногах приближаюсь к Быстрову, под которым растекается кровь.

— Помоги! — машу рукой Виктории. — Не спи!

Девушка выскакивает из джипа и восклицает:

— Ты-то как здесь оказался?!

— Потом, — отмахиваюсь я, ощущая, как всё больше обретаю подвижность. — Отсюда надо уходить! У нас нет времени, — говорю, о сам щупаю жилку на шее Быстрова, та бьётся, но Матвей Александрович без сознания. — Открой заднюю дверь! — смотрю на Викторию, беря её охранника подмышки и волоком таща к джипу.

— Он жив? — уточняет девушка, беря себя в руки.

— Ранен, — коротко отвечаю и запихиваю Быстрова в машину. — Аптечку тащи и подбери его пистолет, оставлять улики не следует.

— Поняла! — понятливо кивает девушка.

Сколько это заняло времени? Точно не скажу, но не думаю, что больше двух минут. Иначе бы мы не сумели вырваться из устроенной западни. А организовали её грамотно, кто-то захотел получить компромат, избавиться от Виктории и Быстрова, чтобы нанести удар её отцу и отвести от себя подозрения. Скорее всего, меня замыслили использовать как ложный след. Ну, или совместить приятное с полезным. Кому-то дорогу перешёл, в этом нет сомнений. Потом об этом поразмышляю, сейчас нет времени.

— Кровь у Матвея попытайся остановить, — дал указания Виктории, а сам уселся за руль.

— Поняла, — коротко ответила девушка, не став задавать уточняющие вопросы.

Разворот, газ до упора, и я направил джип обратную сторону. По-хорошему, следовало взглянуть на тех, кто устроил засаду и добить уцелевших. Вот только им может прийти на помощь подмога, где-то неподалёку ещё боевики. Вполне возможно, что Быстрова и Самойлову должны были встретить три машины, да только две отправились на мои поиски. Сейчас нам необходимо, как можно быстрее, покинуть это место. Дорога у нас одна — в больничку господина Фомина, который меня на ноги поднимал. Арсений Иванович точно никого не сдаст, а его люди не допустят посторонних в палаты, будь то бандиты или полицейские. Другой вопрос, что делать после этого и поверят ли мне.

— Господин Голицын, так что забыл в этом месте? — раздался голос с заднего сиденья.

Вика не стала скрывать своего подозрения, напряжена и наверняка обдумала произошедшее. Удивительно, что она растерялась, всегда реагировала молниеносно.

— Долгий разговор, но, поверь, не ожидал тебя и Матвея встретить, — хмыкнул я, выезжая на оживлённую улицу. — У тебя сотовый в порядке? Мой не выдержал испытание холодом, разряжен в ноль.

— Профессору позвонить? — уточнила девушка.

— Ты читаешь мои мысли, — усмехнулся я.

— А разве есть другой выход? — печально вздохнула брюнеточка. — Чёрт! Я кажется шапку и перчатки потеряла, — призналась, но потом хмыкнула: — Улики косвенные, скажу, что днём украли, если кто-нибудь спросит, как они оказались на месте перестрелки. Кстати, мы с тобой после обеда уединились в общаге и занимались до утра любовью. Понял?!

— Алиби пытаешься организовать? — хмыкнул я. — И кто же нас видел? Как насчёт геолокации телефонов? Камер видеонаблюдения? Поверь, полицейских просто так не обдурить. Если начнут землю носом рыть, то твоя версия рассыплется мгновенно.

— Что ты предлагаешь? — подумав, уточнила девушка, под звук длинных сигналов смартфона. — Почему профессор не отвечает?! — почти сразу же спросила, когда первый вызов оборвался.

— Мы с тобой тайно встретились, чтобы не прознал господин Самойлов. Оказались случайными свидетелями каких-то разборок, испугались и сбежали, — выдвинул я свою версию.

— Поэтому-то машина в крови, а Быстров ранен? — хмыкнула Вика.

— Мы его подобрали? — предположил я.

— А как же камеры и геолокация? — напомнила девушка о недавних моих словах.

Хм, сказать ей, что как только с Гидкосом свяжусь, то об этом можно не беспокоиться? Тогда она вновь свою версию выдвинет, что провели время в общаге. Впрочем, там тоже имеются видеокамеры на входе и в коридорах. Потребуется подменить изображение, чтобы вопросов не возникло. Но что насчёт свидетелей? Никто же не подтвердит Викин приход!

— Слушаю, — раздался озабоченный голос Фомина.

— Арсений Иванович! — воскликнула Вика. — Господин Быстров ранен, мы едем в вашу больницу.

— Голубушка, вы ошиблись номером, я собираюсь жарить шашлык и на свидания ходил лет этак тридцать назад, — ответил профессор.

— О чём это вы? — озадаченно произнесла Самойлова.

— Нам искать другого врача? — задал я вопрос.

— Если настаиваете, то приезжайте ко мне на дачу, — поразмыслив, ответил Арсений Иванович. — Адрес знаете?

— Да, — коротко ответила Виктория и уточнила: — Всё настолько плохо?

— Сложно сказать, — со вздохом ответил Фомин. — В любом случае, это не телефонный разговор.

— Понял, — коротко сказал я.

Послышались короткие гудки.

— Что, чёрт возьми, происходит?! — воскликнула девушка.

— Адрес диктуй, — спокойно ответил ей, надеясь, что удастся проложить маршрут мимо излюбленных мест полицейских засад на водителей.

А подозрения джип точно вызовет, даже если он ещё не попал в оперативную разработку. Пулевые отверстия на лобовом стекле любого заинтересуют, ещё сквозь них холод в салон проникает. Зато радует, что движок исправен и колёса не пробиты. Вот во что опять ввязался? Хотел тихо и мирно заниматься любимым делом, не высовываться, неспешно развиваться и сколачивать капитал. Так ведь нет! Опять угодил в передрягу, да ещё вместе с Самойловой. Или мы друг другу приносим несчастья? Но ведь именно из-за неё оказался в этом мире! Тру щёку, задумчиво смотрю на проложенные маршруты к даче профессора, расположенной на окраине столицы. Предстоит дать крюк, расчётное время в пути около часа. Выдержит ли Матвей? Другого варианта нет, надеюсь, Быстров справится. Если же попадём в лапы дорожной полиции, то он точно не выкарабкается. Уверенно свернул в ближайшую подворотню, уходя с основного маршрута. Предстоит поразмыслить над происходящим и подготовить ответные шаги, чтобы врагу неповадно было. Стоит ли отдать распоряжение Гидкосу, чтобы он выложил в сеть компромат на заказчика? Или того тоже использовали? Пока вопросов много, а ответов нет, спешить точно нельзя. Нет гарантий, что в этой истории я лишь случайный человек, интуиция подсказывает — всё не так просто. Кто-то на шаг, а то и два впереди, торопиться точно нельзя.

Глава 1. ПРОБЛЕМЫ

Глава 1. ПРОБЛЕМЫ

Мой телефон на беспроводной зарядке наконец-то ожил. Сразу же поступил входящий с длинным перечнем восьмёрок. Виктория к этому времени перебралась на пассажирское кресло рядом со мной, оставив Матвея Александровича лежащим на заднем сиденье. Девушка сделала всё, что могла. Перебинтовала Быстрова, даже вколола обезболивающее, а большего сделать не в силах. Она ни о чём меня не спрашивала, сидела задумчивая, держа на коленях пистолет.

— У нас проблемы, — коротко сказал я, активировав громкую связь на смартфоне.

— Догадался, — хмыкнул Гидкос. — План действий?

— Собираем информацию, действовать не спешим, — ответил своему компьютерному помощнику и добавил: — Со мной госпожа Самойлова и раненый господин Быстров. Направляемся на дачу к профессору Фомину.

— Уже в курсе, — незамедлительно прозвучал ответ, вызвав изумление у Вики. — Маршрут выбран идеальный, поблизости нет полицейских, как и преследователей. Однако, твоя личность для заказчика не являлась секретом. Комнату в общежитие посетил странный тип. Осторожно всё осмотрел, не оставив никаких следов и ничего не взяв. Даже ноут и тот не тронул.

— Куда мы влипли? — коротко уточнил я.

— Однозначного ответа нет, а предположения ты не принимаешь, — хмыкнул мой компьютерный помощник.

— Совет? — вопросительно уточнил я.

— Действовать осторожно, желательно использовать вариант «Б», — бесстрастно произнёс Гидкос.

Да, у нас разработаны разные планы, на случай если что-то пошло не так. Искусственный интеллект предлагает залечь на дно и какое-то время пересидеть на съёмной квартире. К этому и сам склонялся, тем более что там не так и плохо, за исключением продуктов. Хорошо, что мой компьютерный помощник не видит большой угрозы, а то бы предложил по поддельным документам покинуть страну. У нас и такой вариант отхода предусмотрен, но на самый крайний случай.

— Принято, на связи, — сказал я и дал отбой.

— Это кто? — настороженно спросила Виктория.

— Мой помощник, — ответил я, направляя машину в очередную подворотню. — Вот кто так паркуется?! — покачал головой, осторожно пробираясь между оставленных машин.

— Что ты делал в сугробе? — задала вопрос девушка.

— Если скажу, что тебя ждал, ведь не поверишь? — хмыкнул в ответ.

— Не ёрничай, ситуация непонятная, а я этого не люблю, — поморщилась девушка.

— Я встречался с заказчиком, но тот почему-то захотел от меня избавиться, — задумчиво произнёс, а потом поправился: — Нет, убивать меня не хотели, скорее всего ограничились тем, что побили и оставили перед твоим джипом, где ты и Матвей оказались бы мертвы.

— С чего такой вывод? — нахмурилась Самойлова.

— Это предположение, не более того, — покачал я головой.

— И что дальше? — задумчиво спросила Вика. — Не пора ли мне позвонить отцу?

— Боюсь, у Петра Ивановича и Евгении Михайловны проблем сейчас много, — задумчиво произнёс и жестом остановил девушку, собирающуюся набрать номер: — С моего телефона позвони, никто отследить не сможет. Скажешь, что с тобой всё в порядке, направляешься к подруге в Химки.

— У меня там нет знакомых, — покачала головой моя спутница.

— Это не важно, — отмахнулся я. — Если телефоны твоих родителей подслушивают недруги, они не узнают ничего, а отец и мать успокоятся.

— Наверное ты прав, — подумав, ответила девушка и некоторое время молча смотрела через лобовое стекло, а потом взяла мой сотовый. — Разблокируй, — попросила.

— Только имён постарайся не называть, — предупредил её, а потом ответил: — Пароль — дата, когда меня вы с Быстровым сбили, — и мысленно добавил: «Как никак, а это день моего рождения в этом мире».

Удивительно, но Виктория уверенно вбила цифры, а потом на меня искоса покосилась, получается, тот день она запомнила. В записной книжке телефона отыскала номер своей матери, при этом изучая остальные контакты. Не скрою, телефонными номерами девушек обзавёлся, как ни крути, а студенток знаю много. В любом случае, контактов парней больше. Виктория включила динамик громкой связи одновременно с набором номера Евгении Михайловны. Интересно, какой номер у матери Виктории высветится? Поймёт ли, что дочь с моего телефона звонит?

— Слушаю, — раздался усталый и напряжённый голос госпожи Самойловой.

— У меня всё в порядке, — глядя на меня ответила Вика.

— Рада, — коротко ответила Евгения Михайловна, в голосе которой послышалось облегчение.

— Еду к подруге в Химки, дома буду через пару дней, — продолжила Вика.

— Рядом никого? — уточнила мать девушки. — Ты одна?

— Нет, — закусив губу и оглянувшись на заднее сидение, произнесла моя спутница. — Рядом тот, кто катал на мотоцикле, а друг спит, он устал, сильно, — ударение сделала на последнее слово.

— Будь осторожна, позвони, через день-два, — попросила Евгения Михайловна.

В этот момент пиликнуло входящее сообщение, Вика прочитала вполголоса:

— Связь контролирую, за внешнее воздействие не отвечаю.

— Вы не на громкой связи? — задал я вопрос.

— Нет, — ответила мать девушки.

— Хорошо, тогда слушайте и ничего вслух не произносите. Евгения Михайловна, кто-то затеял непонятную игру. В неё оказался втянут я и ваша дочь. Быстров ранен. На пару дней спрячемся, потом на связь выйдем, о дочери не беспокойтесь, позабочусь о ней, — скороговоркой произнёс я.

— Поняла, — произнесла госпожа Самойлова. — У подруги веди себя хорошо, если что — звони.

Больше она ничего не сказала, дала отбой, а Вика меня спросила:

— Ничего объяснить не хочешь? Что это за сообщение? Почему всё так завуалированно?

— Потом, мы почти приехали, — покачал я головой, подъезжая к воротам.

Похоже, джип Виктории тут знали, нас пропустили, а встречать вышел Арсений Иванович, правда, с ним находилось двое медбратьев, виденных мной в больнице.

— Где раненый? — спросил Фомин, ёжась от холода.

На профессоре лёгкая куртка, головного убора нет, в глазах беспокойство, но движения уверенные.

— Заднее сидение, пулевое грудной клетки, ещё задето бедро, но вскользь, — ответила девушка.

— Понял, — кивнул Фомин и открыл заднюю дверь джипа, а через пару секунд велел своим подручным: — Осторожно, взяли и отнесли в операционную. Его жизни сейчас ничего не угрожает, однако, медлить нельзя.

— Ясно, — ответил один из громил и кивнул своему напарнику: — Носилки!

Медбратья действовали слажено, быстро и чётко. У меня сложилось впечатление, что это для них далеко не первый пациент. Профессор с нами парой фраз перекинулся, уточнил, останемся ли у него или уедем. Я не стал раскрывать наших планов, от погостить отказался и как только Фомин ушёл, то кивнул Виктории на джип:

— Поехали, ты на ногах еле стоишь.

— На себя бы в зеркало глянул, — парировала та. — За рулём не уснешь?

— Постараюсь, — криво усмехнулся я.

Машину бросили недалеко от метро. В ней оставили ключи в замке зажигания, надеясь, что найдётся тот, кто позарится на бесхозное имущество. Сами же спустились в подземку, и я купил проездные за наличку, благо привык иметь запас денег и не надеяться на банковскую карту. Ну, даже если и отследят транзакцию, то направление всё равно непонятно. Можно сказать — дую на воду, однако, чем больше проблем преследователям доставлю — тем лучше. На видеонаблюдение внимание не обращаю, Гидкос нас негласно сопровождает и подчищает путь следования. Конечно, по косвенным признакам нас возможно отследить, если кто-то сопоставит почему камеры время от времени зависают. Вот только не думаю, что во всей столице не происходит сбоев в системе слежения, да ещё временных. Самойлова не задаёт вопросов, держится близко и пару раз заметил, что она держалась за мою куртку, когда в вагон набилось много работяг. Побоялась, что её на перрон вынесут и мы потеряемся.

— До квартиры полтора квартала, — сказал я, когда вышли из подземки. — Продукты предстоит закупить на пару дней. Поэтому, сейчас в супермаркет идём, а потом уже на конечную точку.

— Что насчёт белья и сменной одежды? Сомневаюсь, что ты предусмотрел этот момент, — задумчиво произнесла Виктория.

— Верно подметила, — согласился с ней. — Уж прости, но не мог представить, что компанию мне составит девушка. Постельное белье имеется, банные принадлежности тоже, а вот всяких женских штучек — уволь, не запас.

— Придётся тебе раскошелиться, — усмехнулась моя спутница, загребая кроссовками снег. — Наличных хватит? Картой же пользоваться опасаешься. Верно догадалась?

— Ты вообще у меня умница, — задумчиво ответил ей.

Только сейчас на ум пришло, а не усугубляю ли проблему, оставаясь с девушкой на пару дней вдвоем в квартире? Как к этому отнесётся её папаша? С него станется отблагодарить, по частям меня отправит в разные стороны и скажет, что так и было.

— Ты так считаешь? — почему-то с улыбкой уточнила Вика.

— Да, — покивал, а потом спохватился: — Не истеришь, не ноешь, так держать.

Однако, в супермаркете моё мнение о ней чуточку пошатнулось, когда я отправился закупать продукты, а девушка направилась в отдел одежды.

— Ты собралась меня разорить? — задал ей вопрос, когда мы встретились возле касс.

— А что не так? — пожала та плечиками, опираясь о ручки двух тележек, наполненных под завязку.

— Мало того, что ты собралась купить много лишнего, так ещё и не представляю, как это дотащим! — мрачно кивнул на то, что она выбрала.

— Тут всё самое необходимое! — твёрдо ответила Вика.

Сильно в этом сомневаюсь, а вот спорить не стал, усталость своё берет, а ещё предстоит зайти в «Мировые приключения» и перед травницей покаяться. Подвёл я Нону, даже сообщение ей через чат и то не отправил, не имел ни времени, ни возможности. Гм, лукавлю, пару секунд мог найти или попросить Гидкоса. Сейчас-то уже поздно сокрушаться, отмотать время вспять невозможно.

— Ладно, — устало отмахнулся я, — поймаем тачку. Надеюсь, бомбила в такое время найдётся.

Честно говоря, в последнем далеко не уверен. Однако, нам повезло, недалеко от супермаркета находился клуб, закрывающийся под утро и желающих отвезти гуляк по домам там хватало. Это кассирша подсказала, сделав вывод, что девица решила со мной жить и ушла из дома.

— Вы только по пустякам не ссорьтесь, пара из вас красивая. Заработаете денег, ребятёнка заведёте и живите долго и счастливо, — напутствовала нас сердобольная женщина, которой лет под шестьдесят. — Ого, какая сумма большая получилась, — покачала головой, глядя на итог наших покупок.

— Начинать с нуля всегда тяжело, — чуть улыбнулся, доставая из портмоне стопку купюр.

— И то верно, — покивала кассирша.

До дома нас довёз небритый и молчаливый таксист, которому пришлось пообещать тройной тариф за такое короткое расстояние. Ключи находились в почтовом ящике и вскоре мы с девушкой оказались вдвоём в необжитой квартире, которую снял пару недель назад. Вот не думал, что вскоре придётся тут отсиживаться, действовал чисто для подстраховки. Оказалось, что поступил правильно. Вот только что насчёт последних событий? Стоило ли с собой Самойлову тащить? Уверен, господин Фомин о ней не хуже моего позаботился бы. Вот только её могли там враги отыскать, похоже, на кону стоит многое, о чем даже не подозреваю. Размах ощущается, а это мне совершенно не нравится. В том числе и пару раз за последнюю неделю ощущал за собой слежку, вот только соглядатаев так и не выявил. Действовали профессионально, даже Гидкос ничего не заподозрил, о чём мне и заявил:

— Босс, у тебя обострилось чувство подозрительности! Кому ты сдался? В универе всё спокойно, твоё личное дело и анкету никто не затребовал, я бы об этом знал. Анализируя камеры видеонаблюдения, за тобой, опять-таки, никто целенаправленно не следовал. Однако, вероятность ошибки в своих заключениях есть, она равна десяти процентам.

Не стал с ним спорить, спиной ощущал липкие взгляды и от этого хотелось лишний раз оглянуться. Вот только пару дней как всё успокоилось, зато попал в ловушку, из которой сумел уйти.

Мы притащили десяток пакетов, при этом оказалось, что Вика забыла купить себе зубную щётку! Зато шампуней, бальзамов и каких-то кремов взяла с годичным, если не больше, запасом. Разумеется, на сугубо мужской взгляд. Да и большинство её приобретений вызвало вопросы, однако, я промолчал.

— Кто из нас спит на диване? — задала вопрос девушка.

Квартира двухкомнатная, обставлена скромно, есть всё самое необходимое. Ремонт свежий, но далеко не идеальный. Впрочем, одному как говорится за глаза и за уши. В спальне кровать, шкаф, тумбочка и на стене телевизор. Свободного места почти нет, как и в гостиной, а на кухне вдвоём разойтись можно только боком. В ванной комнате места и вовсе на одного, ну, если только совместно душ не принимать. Зато имеется стиральная машина, заменяющая раковину.

— Намекаешь, что эта честь выпадет мне? — усмехнулся я, кивнув в сторону спальни.

— Не поняла! — подбоченилась Вика.

— Шучу, — отмахнулся я. — Когда лягу — понятия не имею, так что отдыхай и ни о чём не думай, на диване отдохну, он не такой и маленький.

— Тогда я в душ, а с тебя ужин! — деловито заявила Самойлова.

— Ужин? — переспросил у своей спутницы. — Издеваешься? Время завтракать. Кстати, нам следует решить бытовые вопросы, раз так получилось, что стали жить под одной крышей, — задумчиво потёр переносицу и добавил: — Во избежание недоразумений и взаимных обид.

— Ты о чём? — насторожилась Вика.

— Кто убирается? Готовит? — загнул я пальцы, подумал и добавил: — Громкую музыку слушать не следует, в гости никого не приглашать, адрес друзьям и родным не сообщать.

— За дуру-то меня не держи, обижусь, — поморщилась брюнеточка, а потом вздохнула: — Ладно, уборка на мне.

— В том числе мытьё посуды и стирка, — добавил я. — Что желаешь перекусить? Омлет или яичница?

— А другие блюда в меню предусмотрены? — уточнила девушка.

— Посмотрим на твоё поведение, — усмехнулся и направился к холодильнику, в который недавно загрузили продукты. — Иди в душ, долго не плескайся, минут десять-пятнадцать у тебя есть, а потом еда остынет.

— Поняла, — кивнула девушка и поспешно удалилась.

— Похоже, готовить она не любит, это минус, — буркнул себе под нос, доставая из холодильника сливочное масло и яйца.

Пока разогревалась сковорода, позвонил Гидкосу и выслушал что ему удалось нарыть. Увы, информации немного, номерные знаки на джипах оказались краденые, трупы полиции не достались, их неизвестные забрали.

— В этой истории странно другое, — задумчиво сказал мой компьютерный помощник. — На отца Самойловой завели сразу несколько дел по указанию из разных ведомств. Часть из них шита белыми нитками, но нервы Петру Ивановичу помотают. Уверен, он выйдет сухим из воды, следовательно, удар был направлен на твою персону.

Обдумав слова искусственного интеллекта, я спросил:

— С чего такой вывод?

— Точнее, кто-то попытался совместить сразу две вещи или, как говорят, убить одним ударом двух зайцев, — спокойно ответил Гидкос. — Фактами не располагаю, но этот вариант напрашивается сам собой.

— Ладно, ищи доказательства, когда их найдёшь, тогда и обсудим, — не стал я спорить, устало потерев виски.

В чём-то мой компьютерный помощник прав, от этого дела дурно пахнет. Точнее, меня попытались использовать, а ещё точнее, посадить на крючок. Всё из-за прошлого семьи? Других предпосылок нет, нищий студент никому не интересен, даже если он и пытается встать на ноги. Для влиятельных людей угроз не представляю, за душой ничего не имею. Так почему произошла возня вокруг моей личности? Есть какие-то неизвестные факты, это если рассуждения правильные.

— Хм, тогда почему никто не пытается со мной связаться и в доверие втереться? — задумчиво посмотрел на экран смартфона. — Забудь! Есть другие дела! — сам себе сказал и отправил через игровой чат извинения Ноне.

Травница ответила мгновенно, словно до сих пор меня поджидала. Девушка успокоила, что потеря денег не так важна, как дела в реале. В подземелье ещё успеем спуститься, главное, чтобы у меня всё было хорошо. Успокоившись, что Нона на меня не затаила обиду, я поджарил яичницу, сделал тосты и накрыл стол. Ну, признаю, завтрак скуден, но в нашей с Викой ситуацией и этому следует радоваться.

— Алексей! Ты не мог бы мне принести халат? — раздался смущённый крик из ванной комнаты.

— Где он? — уточнил я.

— Пакет у кровати, — ответила девушка.

Специально забыла или случайность? Скорее всего последнее, флиртовать Самойлова не пыталась, а сразу переходить к делу не в её характере. Удивительно, что она со мной поехала и согласилась пожить пару дней в квартире, а не рванула к родителям. Настолько доверяет? Гм, вложил халат в ладошку девушки, которую та высунула, приоткрыв дверь в ванную. На коже блестят капельки воды, но девушка не стала выходить обёрнутой в полотенце или просить войти меня.

— Господин Голицын, я тут подумала и хочу, чтобы ты дал честное слово, что моей чести ничего не угрожает, — поглощая наспех приготовленный завтрак, заявила Виктория.

— Прости, но такими обещаниями не разбрасываюсь, — хладнокровно ответил я.

— Это ещё почему? — прищурилась Виктория.

— Жизнь штука непредсказуемая, а честь понятие растяжимое, — улыбнулся, глядя ей в глаза.

— Не прокатило, — вздохнула та и широко зевнула. — Чёрт, меня в сон потянуло, плохо соображаю, пойду-ка я в кроватку, — она встала и потянулась, при этом искоса на меня поглядывая.

Интересно, специально сделала, чтобы полы халата чуть распахнулись и мог увидеть стройные ножки? Эх, жаль, что на ней не шелковый, а махровый наряд! Однако, внешне остался невозмутим, а девушка разочарованно вздохнула и ушла в спальню. При этом про грязную посуду и не вспомнила! Вот чертовка! Ну, выполнять её обязанности не собираюсь. Сгрузил тарелки с вилками и сковородой в раковину, а сам сварил себе кофе и сел за ноут. Имеется кое-какая ниточка к случившимся событиям и за неё собираюсь потянуть. С Гидкосом общаюсь через гарнитуру, на заказчика выйти не пытаюсь, зато через час получаю доступ к компьютеру посредника. Им оказывается, кто бы мог представить, Дмитрий Олегович Саркеев, препод по программированию! Про него мне Картузов рассказывал. Другой вопрос, что насолить преподавателю я никак не мог, мы ещё не сталкивались. Так с чего бы он оказался замешан?

— Андрюха, привет, — сказал я, когда компаньон ответил на мой телефонный звонок.

— Ты на часы вообще смотрел? Сегодня, на минуточку, выходной! — возмутился Картузов.

— Через час, в кафе, — коротко ответил я и дал отбой.

Чиркнул записку Вике, а сам покинул квартиру, прихватив с собой ноут. Не рассчитал, на десять минут опоздал, зато Андрей уже меня поджидал. У парня настроение отвратное, понять его могу, но извиняться не собираюсь.

— Чашку кофе, — попросил официантку, присаживаясь напротив небритого компаньона.

— Босс, ты заставляешь себя ждать, — буркнул приятель и провёл ладонью по щеке. — Я даже побриться не успел, подругу одну в постели оставил. У тебя совесть есть?

— Понятия не имею, — хмыкнул, а потом спросил: — Тебя насчёт меня никто не расспрашивал?

— Нет, — отрицательно качнул головой Картузов.

— Уверен? — уточнил я. — Какой-нибудь код не обсуждался? Взломы или короткие проги?

— Дай подумать, — потёр переносицу компаньон.

Молча пью кофе, жду и не задаю никаких вопросов. В парне уверен, тот малый сообразительный, понимает, что не просто так его дёрнул.

— У нас проходило практическое занятие по защите от несанкционного доступа и подмены учётных записей админов. Очень похоже на твой почерк, как ты получаешь права доступа, — медленно произнёс Андрей. — Ников не называлось, однако, Саркеев пару раз на меня внимательно смотрел, словно ждал какой-то реакции.

— Почему сразу не сказал? — задал я вопрос. — Давай препода навестим, есть к нему парочка вопросов.

— Да что случилось-то?! — не выдержал Картузов.

— Меня подставили, посредником оказался Дмитрий Олегович, а вот заказчик — неизвестен, — хмыкнул я. — Как думаешь, Саркеев знает того, с кем меня пытался свести?

— Всё настолько серьёзно? — нахмурился мой собеседник.

— Более чем, — кивнул ему. — Тут взломами не отделаешься, предстоит кулаками помахать. Ты со мной?

— Мы в одной лодке, — кивнул Андрей.

— Тогда пошли, — хищно улыбнулся я.

Препод по программированию жил в обычной многоэтажке. Код домофона нас не остановил, три кнопки засалены, остальные, как новые, со второй попытки открыли дверь подъезда. Камеры видеонаблюдения обесточил Гидкос, нам не следует волноваться, что наши физиономии окажутся в распоряжении полиции, если дело дойдёт до крайностей. А загадывать ничего нельзя, в этом давно убедился. Мог бы обратиться к отцу Виктории, но, боюсь, у того методы ещё жестче окажутся. Мне же нужна информация и не более того. Сводить счёты с Саркеевым не собираюсь, однако, спускать ему не намерен. Как ни печально, не всегда удаётся получить сведения с помощью компьютера, находясь чёрт знает где. Не раз случалось кулаками махать, увы, и этот мир очень похож на мой родной. Правда, пока ещё не привык к тому, что многое завязано на искусственном интеллекте, всё время про него забываю, хотя у самого есть незаменимый компьютерный помощник. Поэтому-то и медлю, держа указательный палец у дверного звонка. Плохо к визиту готов, припереть Дмитрия Олеговича нечем, кроме как совсем дедовскими методами. Ну, отступать уже поздно. Уверенно нажал на кнопку и через пару секунд услышал недовольный возглас:

— Кто там?

— Доставка, вам посылка, — спокойно ответил я.

Заскрежетали дверные замки, дверь отворилась и мой кулак устремился в живот препода по информатике.

Глава 2. ВИРАЖИ СУДЬБЫ

Глава 2. ВИРАЖИ СУДЬБЫ

Городок в виртуальном мире живёт привычной жизнью. Я вышел из домика, который снимаю и отправился в лавку к Ноне. Девушка прислала сообщение, что хочет срочно переговорить, но только лично, если так можно выразиться. Мне же самому следует привести мысли в порядок и проанализировать всё, что узнал от Саркеева. Не то чтобы сведения оказались из ряда вон выходящие, но они многое меняют. С привычной жизнью, в которой только обжился, предстоит распрощаться, а делать этого нет никакого желания. Да, я зол и расстроен! Ещё и костяшки пальцев болят, а на душе скверно. Изображать из себя отморозка противно, но другого варианта не видел, не раскололся бы Дмитрий Олегович. На меня с ужасом смотрел Картузов, когда я расписывал всё, что сделаю с преподом, если тот не станет говорить.

— Уважаемый странствующий путник, для вас есть уникальное задание! — обратился ко мне какой-то купец, в потрёпанной одежде.

— Слушаю, — коротко ответил я неигровому персонажу.

— Позвольте заключить с вами взаимовыгодную сделку. Мой караван подвергся нападению, все товары оказались у разбойников, а мои спутники убиты, — произнёс бот.

— И в чём мой интерес? — хмыкнул я, предполагая, что последует дальше.

Мне попытаются всучить карту, где спасшийся торговец спрятал что-то ценное и важное. Судя по бегающим глазкам, всполохам в ауре, то передо мной никто иной, а обычный прохиндей. Почему он выбрал меня? Чем руководствовался алгоритм игры? Из-за небольшого уровня, невзрачных доспехов и простого оружия? Ответа никогда не узнаю, в том числе и Гидкос помалкивает, который как обычно незримо присутствует в книжке-амулете.

— Поверь, в накладе не останешься, — тяжело вздохнул купец. — Залог просить не стану, не переживай. Мне необходим сундучок, в котором помимо двух тысяч золотых находятся бумаги и брошь-невидимка, позволяющая ото всех скрывать своё присутствие на целых десять секунд. Интересно ли тебе такое задание?

— За бумаги, если их принесу, ты отдашь артефакт и две тысячи монет? — уточнил я.

— Совершенно верно! — покивал торговец.

— И во сколько оцениваешь документы? — задал ему вопрос.

По условиям игры, когда идут уточнения по квесту, то скрывать от наёмника истинные мотивы можно только, если он их не спросит, либо поставит вопрос не корректно.

— Семьсот тысяч, — печально вздохнул торговец.

— Сколько? — удивился я.

— Семьсот тысяч золотом, — повторил неигровой персонаж, а потом уточнил: — Это если документы окажутся у меня в целости и сохранности, а потом их заверит нотариус.

— Если не ошибаюсь, то двадцать пять процентов — минимум, на которой могу рассчитывать. Верно? — хищно улыбнулся я.

— Но ты на этом не остановишься, — догадливо произнёс купец.

— Разумеется, — кивнул ему, прикидывая, что такие деньги на дороге не валяются и их следует попытаться получить. — Что насчёт половины?

— Тридцать процентов и ни золотым больше! — твёрдо ответил купец.

— Двести десять тысяч и всё, что найду в сундуке кроме бумаг перейдёт ко мне, — предложил я и поспешно добавил: — Как и любые другие трофеи, полученные в данной вылазке. Подпишем договор?

— Сутки на его выполнение, портальные свитки предоставлю, но, если задание не выполнишь — потеряешь два уровня и выплатишь неустойку в размере пятидесяти тысяч, — заявил купец.

— А не заглянуть ли нам в трактир, чтобы детально всё обсудить? — предложил я, размышляя над немного странным предложением.

— Если только за твой счёт, — хмыкнул наниматель.

— Не вопрос, — отмахнулся я, зная, что самому необходимо подкрепиться, а то уровень сытости граничит с голодным обмороком.

Правда, времени не очень много, с Ноной договорился встретиться через час, и та меня уже наверняка ждёт. Благо есть чат, по которому ей сообщение послал и предложил в трактир подойти. Смешно, но я нанимателю заказал выпивки и еды, у того в карманах ветер гуляет. И почему ему верю? Он сделал странное предложение, с таким квестами не сталкивался, точнее, их так не преподносили. Обычно боты их для всех размещают. Кто первый выполнит — тот и получал бонусы. Или из-за того, что бумаги ценные?

— Я подготовил соглашение, ознакомься и, если устраивает — прими, — заявил торговец.

В моих настройках есть непрочитанное системное сообщение, оказавшееся не чем иным, как договором. Бегло его прочёл и покачал головой:

— Уважаемый, так не пойдёт! Ты обозначил не процент от ценных бумаг, а конечную сумму и то после того, как получишь деньги за них. Как уже говорил, меня устроит тридцать процентов.

— Активы могут подешеветь, и ты останешься в проигрыше, — вяло возразил купец.

— Возможно, однако, на других условиях заказ выполнять не стану, — улыбнулся я.

После небольших препирательств, договор подписали, и купец ушёл. Он остановился в трактире, где когда-то проживал я, там и условились встретиться. Не успел я выпить кружку пива, как появилась Нона. На лице травницы вновь стандартная маска, без эмоций, движения чуть нервные, дёрганые.

— Привет, — садясь напротив меня произнесла девушка и сразу предупредила: — Я с телефона, немного лагает и к управлению ещё не привыкла.

— Здравствуй, рад тебя видеть, — улыбнулся напарнице. — Прости, что подвёл и не пришёл.

— Тоже была занята, боюсь, тот квест мы ещё долго не выполним, — призналась Нона. — Имхак, ты прости, но в игру буду редко заходить, на меня не рассчитывай.

— Гм, а недавно заказ интересный принял, — покачал я головой и признался: — На тебя рассчитывал. Вроде бы ничего сложного и за пару часов точно обернёмся. Примерно по сто тысяч заработать можно, по скромным подсчётам. Ты в деле?

— Дай подумать, — попросила травница.

Мешать ей не стал, вновь углубился в воспоминания, о чём поведал препод по программированию. Верить ли ему на слово? Доказательств он никаких не предоставил, эмоции не подделывал и с ужасом смотрел на жало раскалённого паяльника, которое медленно к его глазу подносил. Ну, в последний момент ткнул на секунду в шею, чтобы потом зло уточнить:

— Говорить собираешься? Учти, второй раз церемониться не стану, дыру в тебе прожгу!

— Не надо, это какой-то варварский способ! — воскликнул Картузов.

Не сговариваясь, мы разыграли злого и доброго полицейских. Уж не знаю, чему Дмитрий Олегович поверил, но заговорил как миленький. Правда, попросил, чтобы Картузов удалился.

— Чёрт с вами! Скажу, что знаю! Только не калечьте, — обмяк сидящий в кресле препод.

Мы с Андреем его примотали скотчем к спинке, он не мог двинуть ни рукой, ни ногой.

— Вот и молодец, — покивал я. — Пока не буду паяльник выключать, вполне возможно он ещё понадобиться.

— Пусть твой друг выйдет на кухню, а лучше и вовсе покинет квартиру, — мрачно произнёс Саркеев. — Поверь, это в твоих интересах, — он посмотрел на Андрея.

Парень дождался моего одобрительно кивка и только тогда, когда Картузов ушёл, препод стал говорить:

— Господин Голицын или лучше Имхак? — чуть криво усмехнулся мой визави. — А может обращаться к тебе как к имперскому хакеру? Или лишённому титула благородному?

— К чему эта прелюдия? — поморщился я. — Заказчик кто?

— Если говорить о том, кто непосредственно за всем стоит — понятия не имею, — криво усмехнулся Дмитрий Олегович. — Или ты думаешь, что так легко поступил в Императорский Московский университет из-за своих достижений? Поверь, ты далеко не один с такими знаниями. Не будь отмашки, то вряд ли бы покинул город, где учился. Нет, тебя зачислили в элиту, где учатся благородные дамы и господа. Конечно, хватает и простолюдинов, как твой покорный слуга, однако, всему есть свои мотивы.

— Ближе к делу, — поморщился я, поигрывая паяльником.

— Вот только угрожать не стоит, — спокойно ответил Саркеев. — Тебе предстоит сделать выбор, а, как понимаю, в любом случае окажешься в проигрыше.

— Кто за тобой стоит? — повторил вопрос, уже набивший оскомину.

— Если узнаешь, что ректор, то от этого станешь счастливее? — криво усмехнулся мой оппонент. — Он мне дал задание с тобой связаться и организовать твоё присутствие при передаче абсолютно никому ненужных данных. Для этого я создал сервера и сайты, где стояла внушительная защита и задействовался искусственный интеллект для сбора доказательств взлома. Отдаю должное, ты действовал красиво, почти сумел замести следы. Вот только это являлось ловушкой, поэтому всё запротоколировано, айпи и устройство взлома вычислено. Тебе никуда не деться. Конечно, исходный план заключался со взятием с поличным и определённой подставой, чтобы даже дёрнуться не посмел. В итоге, план сработал на треть, но и этого достаточно.

— Причины? — коротко уточнил я.

— С моей стороны только предположения и догадки, основанные на общедоступной информации. В выводах способен ошибаться, поэтому оставлю их при себе, — криво усмехнулся Саркеев. — Кстати, твой визит ко мне предвиделся. Автономные камеры слежения всё засняли и уже отправили данные к заказчику. Если желаешь своё положение усугубить, то волен меня убить или пытать, — он усмехнулся, а потом неожиданно закончил: — А как программист, ты на самом деле мастер и профи. Твои решения ставили меня в тупик и ничего не мог им противопоставить, при том, что сам ломать люблю больше, чем создавать. Если продолжишь обучение, то по моему предмету у тебя автоматом отлично за все года, но был бы рад, если поделишься и расскажешь о своих приёмах.

— Тебя освободить или помогут? — мрачно спросил я.

— Хотя бы руки, — подумав, попросил тот.

Подозрения подтвердились, что вокруг меня затеяна какая-то игра. Мало того нити тянутся на самый верх. Попытаться прессануть ректора даже не рассматривается, у того и охрана имеется, да и рано на такой шаг идти. Ну, получу я имя и должность настоящего заказчика и что с того? Даже если нарою компромат, то и тот окажется не так-то просто опубликовать. В том числе и из-за того, что сам уже увяз и понятия не имею, как выпутываться. Ясно, что всё завязано на прошлом моих бабки с дедом. Но разве от этого легче?! Ну, когда-никогда, а на меня выйдут и карты откроют. Сейчас предстоит всё взвесить и обдумать, как защититься. Мыслей по этому поводу — ноль целых, хрен десятых. Зато требуются деньги, срочно и много! В том числе и поэтому не стал отказываться от предложения бота. Каждый рубль на счету и Гидкос с этим согласен.

— Имхак, ты здесь или проблема с подключением? — щёлкнула перед моим носом пальцами Нона.

— Прости, отвлёкся, — покаялся я. — Так ты как, пойдёшь со мной квест выполнять? Разделим прибыль пополам.

— Возьму десятую часть добычи, из меня плохой помощник, — покачала головой травница. — Не забывай, с мобильного играю и в любой момент могу из игры вылететь или в ступор впасть.

— Договорились, — протянул ладонь, которую напарница пожала. — С тебя зелья, а держись позади, чтобы в случае опасности моё здоровье восстанавливать. Хорошо?

— Замётано! — покивала девушка. — Тогда пойдём в мою лавку, переоденусь и склянки возьму.

— Слушай, если правильно понимаю, в реале у тебя проблемы и ты собиралась ими поделиться. Что случилось? — запоздало поинтересовался я, когда мы трактир покинули.

— Не бери в голову, — отмахнулась девушка. — Пока сама не понимаю, какой вираж судьба преподнесла, к добру ли это или нет.

Жаль, что она не со своего привычного устройства играет, эмоций не понять. Увы, телефон не передаёт ни мимику, ни интонацию, остаётся вслушиваться в слова и построение предложений и строить догадки. С Ноной действительно что-то в реале происходит, управляет персонажем плохо и чаще меня отвлекается. Тому подтверждение, что чуть в уличный столб освещения не врезалась.

Поразмышляв, мы построили портал прямо из лавки травницы, чтобы потом обратно вернуться. Тащиться в снимаемый мой угол, так называю своё пристанище в игре, не захотели. Смысл терять время? Правда, вернувшись с задания я мог бы Ноне предложить остаться, если ей не потребуется срочно уйти. Мы друг другу доверяем и не думаю, что меня опасается, как и я её.

— Имхак, склянки бери! Чего тормозишь?! — сказала девушка, указывая рукой на прилавок.

— Нона, а ты не поскупилась, — улыбнулся я, увидев различные зелья. — Тут даже есть кислота, способная прожечь самую толстую броню, — складывая в торбу склянки посмотрел на напарницу.

— Смысл их хранить, если могут понадобиться, — невозмутимо ответила та. — Нет желания читать на своей или твоей могильной плите ещё строки с датой гибели. Или не права?

— Согласен, — усмехнулся я и уточнил: — Активирую портальный свиток?

— Секунду! Запас еды и воды следует взять, — остановила она меня и поспешила в сторону кладовой.

Вернулась через пару секунд и только тогда мы перенеслись к началу выполнения квеста.

— Странное место, — оглядываясь, заявила Нона.

Мы оказались у подножия горы, стоим на заброшенном тракте, по которому караваны редко проезжают, трава по всей дороге пробивается, но ростки небольшие.

— Нечисти вблизи не замечено, — задумчиво произнёс я, сверившись с картой.

Увы, понять, где оказались невозможно, как и место, где находится искомый сундук. Купец дал ориентиры, он закопал документы под обрывом у излучины реки, рядом росли три сосны, одна из которых расщеплена ударом молнии. Сама локация небольшая, за день её можно обойти, если поспешить.

— Какое направление выберем? — спросила травница.

— Монетку кинем, — пожал я плечами, подумал и добавил: — Вряд ли купец мог далеко от тракта уйти. Предлагаю пойти по дороге, а как только увидим реку, то обследуем её берега.

— Как скажешь, — не стала спорить Нона и сделала шаг вперёд.

Гм, я-то собирался пойти вниз карты, почему-то посчитав, что купец направлялся сверху и какое-то время пытался уйти от разбойников. Насколько понял, то этого ему не удалось, но свои вещички он припрятал. Иначе бы он в обносках передо мной не предстал. Впрочем, нельзя забывать, что давший задание является ботом и предсказать его действия не так просто. Логика живого человека и неигрового персонажа редко совпадает.

Какое-то время мы шли молча, следы от телег разглядеть сложно. Проезжал ли тут караван? Трава пробивается между камней небольшая, иногда кажется, что примята колёсами, вот только уверенности в этом нет.

— Заметил, что живности почти нет? — задала вопрос Нона.

— Локация странная, — согласился я.

Мы как раз обогнули гору и увидели впереди завал из камней.

— Лавина сошла? — задрала голову вверх моя спутница.

— Похоже на то, — кивнул ей.

— А заказчик тебя не обманул? — потёрла скулу травница. — Камнепад случился давно, поэтому тракт заброшен. Ни один караванщик сюда бы не сунулся.

— Возможно есть объезд, — пожал я плечами. — Сундук в любом случае где-то припрятан, иначе бы искусственный интеллект игры не подтвердил квест.

— Да, с этим соглашусь, однако, неприятно, когда осознаёшь, что обман начинается в мелочах.

Спорить с ней нет смысла, сам такого мнения. А вот пришедшие в движение камни нас не порадовали. Мы не успели оглянуться, а напротив нас стоят трое горных исполинов. Ну, честно говоря, не такие они большие, читал в туториале, что в горах встречается нечисть высотой под пять метров, эти же где-то под три. У каждого в руках топоры, если удар даже вскользь пропустить окажешься на кладбище.

— Бежим? — чуть слышно предложила Нона.

— Отступай, медленно, — сказал девушке, внимательно оглядывая противников и ища их слабые места.

Они наверняка неповоротливы, следовательно, у нас неплохие шансы. Один из исполинов задрал голову вверх и рассмеялся, да так, что заложило уши. Второй сделал уверенный шаг вперёд, опровергая мои выводы о медлительности. Третий же присел на дорогу и в его глазах прочёл безразличие. Вот только именно последний метнул в нас горсть булыжников, чем-то напоминающий заклинание метеоритного дождя. Я впопыхах выставил щит отражая атаку. Камни продавили мою защиту, заставив меня пошатнуться и попятиться. Зато Нона разрядила арбалет, который хранила в торбе и к этому моменту успела его не только вытащить, но и зарядить разрывными болтами. Три из пяти выстрелов нашли цель, болты попали в горного исполина, собирающегося вновь швырнуть в нас камни. Первое попадание высекло несколько крошек, второе откололо приличный кусок, а вот третий болт угодил в глазницу, застрял там, а потом разорвался. Этим моментом я воспользовался, чтобы совершить безумную атаку. Двое уцелевших каменных охранников тракта, так их мысленно обозвал, отвлеклись на гибель своего товарища. На бегу я ударил молниями, не надеясь на успех. Так и оказалось, твари не пострадали, зато я прыгнул и ударил клинками в условную шею врага. Мечи жалобно хрустнули и сломались, я же, падая, сумел сгруппироваться и перекатиться в сторону. Вовремя! Каменная ступня ударила в то место, где мгновение назад находилась моя голова. С горы посыпались камни, а вокруг меня образовалась защитная сфера.

— Спасибо! — крикнул напарнице, которая выставила в мою сторону ладони.

Остался последний противник, от предыдущего только гора камней, моя атака всё же достигла цели. Вот только остался безоружен, а магические заклинания каменному исполину вред вряд ли принесут. Метательные ножи от каменной головы отскочили, удар топора пропустил над собой и вцепился в ногу врага. Ситуация не в мою пользу! Однако, горная нечисть допустила ошибку! В пылу боя он сам себя ударил, надеясь прибить надоедливого человека. Сочленение камней, являющихся что-то вроде коленной чашечки, разлетелось. Исполин взревел и рухнул на уцелевшее колено. Как я оказался на его шее? Не помню. В том числе и когда успел достать из торбы кинжал. Зато уже удар нанёс вдумчиво, вгоняя остриё в глазницу врага. Всё бы ничего, да меня камнями завалило, а жизненные силы стремительно стали уменьшаться.

— Зелье пей! — послышался голос Ноны.

— Знаю, — буркнул я, тапнув на ячейку со склянкой восстановления здоровья.

Запас маны приличный, воздушной сферой вокруг себя сбрасываю камни, травница тоже помогает. За пару минут освободился и только тогда посыпались системные сообщения. «Имхак получает новый уровень. Дополнительно напарникам дается по пять единиц к боевым умениям, к сообразительности и ловкости — два очка. Навык магического противостояния к силе земли. Нона увеличивает способности к стрельбе и поражению цели магией, в том числе к её силе добавляется три единицы. Опыт игроки делят поровну, добавляется по двести очков. За преданность и понимания друг друга даётся десять пунктов близости. Поздравляю, вы в шаге от того, чтобы образовать пару».

— Не поняла, — растерянно произнесла травница. — Что это за пара такая? Мы же и так напарники и союзники.

— А ещё компаньоны, — хмыкнул я, подумал и добавил: — А это не из-за того ли, что мы так переживали за друг друга?

Мы с девушкой озадаченно переглянулись, ведь прочесть её эмоции невозможно, она же с телефона играет. Или искусственный интеллект основывался на наших поступках? Нона могла сбежать, но этого не сделала, помогала мне освободиться из-под завала, хотя рядом валяются три драгоценных камня размером с кулак. Самоцветы редкие, из таких делают дорогие артефакты. В продаже редки, но встречаются и, если не ошибаюсь, то за каждый дадут не менее пятидесяти тысяч. Если же продавать сразу три — получим ещё больше, с их помощью можно создать гарнитур, который кратно усилит предметы.

— Самоцветы возьми, мою долю потом отдашь, — кивнула себе под ноги травница.

— Лучше бы оружие достойное выпало, — вздохнул я.

— Не бурчи! — усмехнулась Нона. — Даже если квест не выполним, то штраф уже отбили и даже в плюс вышли, с учётом трат на твои клинки.

— Не поспоришь, — подбирая самоцветы, согласился с напарницей. — Вот только караваны они точно не грабили, скорее всего брали мзду за проезд.

— А на нас чего напали и не предложили заплатить?

— Мы похожи на торговцев? — вопросом на вопрос ответил ей, а потом поинтересовался: — Ты бы им точно золотого не дала, как и я. Верно?

— Угадал, лучше погибнуть, чем с нечистью заключать договора!

Да, мы с Ноной думаем в одном ключе. Впрочем, не следует забывать, что это игра, пусть и тесно переплетённая с реальными финансами. Погибни в этой стычке и точно понесли убытки. Пока возродишься, решишь вопрос с оружием, вернёшься, а время уже вышло. Так что, не всё так однозначно, кроме одного — поддерживать и делать сильнее тварей нельзя, это скажется на репутации, да и собственные принципы нарушишь.

— Распределяем полученные очки и отправляемся дальше? — спросила девушка.

— А какие ещё варианты? — улыбнулся я и полез в настройки.

Странно, что денег от исполинов нам не перепало. Об этом следует поразмышлять на досуге, в том числе и почему никак себя Гидкос не проявляет. Мысленно обратился к своему помощнику, но в ответ тишина. Сосредоточился и сумел-таки распознать его слова. В этой локации глушится ментальная связь, умения моего артефакта ограничены, и он рекомендует отсюда уходить. Возможно, он даже в чём-то прав, шкала усталости подбирается к минимуму. Нам с Ноной необходим отдых, а время на выполнение квеста ограничено. Мы даже реку не отыскали, не говоря уже про спрятанный сундук. А где-то, возможно, лагерь разбойников. Об этом девушке сказал, а та указала в сторону горы:

— Имхак, там явно пещера. Думаю, мы вполне сумеем там часов восемь отоспаться, а потом продолжить. В любом случае, скоро уже ночь и мы точно тут ничего не отыщем. В том числе и в реале дела имеются. Что если завтра утром, часиков в десять продолжим, предварительно уточнив время в игровом чате?

Поразмыслив, её предложение принял. Мы поднялись в пещеру, словно специально подготовленную для такого случая. Имеются лежаки, а вход легко забаррикадировать каменной плитой, у которой имеются запоры изнутри.

— Портальный свиток оставлю в этом месте, — указал на небольшую трещину в скале. — Нет гарантий, что сумею завтра тут оказаться, а убивать ты меня не станешь и вещи себе не заберёшь.

— Ты предусмотрителен, — кивнула Нона, присаживаясь на топчан. — Тогда встретимся завтра?

— Надеюсь, — кивнул ей и пожелал спокойной ночи, а потом вышел из Игры.

Глава 3. БУМЕРАНГ ИЗ ПРОШЛОГО

Глава 3. БУМЕРАНГ ИЗ ПРОШЛОГО

Я встал с кресла и потянулся, разминая мышцы. Время пролетело незаметно, мысли привёл в порядок и осталось сделать выводы, как действовать дальше. Часто прибегал к такому методу, когда за каким-то делом подспудно обдумывал сложную ситуацию. Нет, решений не принимал, зато находил ключевые моменты. В конкретном случае, атаку произвели сразу на меня и на отца Самойловой. Кому-то он помешал, но не совсем понимаю причину. Или где-то ошибся? Скорее всего нет полной информации.

— Гидкос, что нарыл? — задал вопрос своему компьютерному помощнику, позвонив тому через мессенджер на виртуальный номер, созданный для нашего общения.

— Имхак, сведения противоречивы, имеются некие намёки в хрониках и воспоминаниях очевидцев того времени. Вызывает сомнение брак твоих родителей, точнее, что он произошёл по обоюдному согласию. Мне удалось отыскать несколько документов с разными датами. Из одного следует, что на императорском балу присутствовала чета Голицыных с дочерью и своим женихом, графом Суржиным. Однако, из официальных бумаг следует, что к этому времени свадьба уже состоялась.

— И что в этом такого? — пожал я плечами. — Просто брак не афишировали, по каким-то соображениям.

— Но есть ещё несколько противоречивых свидетельств из приходно-расходных книг, — хмыкнул Гидкос. — Анастасия Ивановна Голицына, будучи благородной девицей получила хвалебные и даже восторженные отзывы за создание скульптуры оленя, занявшего первое место на выставке молодых скульпторов.

— Моя мать занималась лепкой? — удивился я.

— У благородных имеются различные хобби, — ответил Гидкос, — в этом ничего удивительного. Кстати, фотоснимок оленя в плохом качестве, но всё же передаёт грацию и красоту гордого животного. Если свести воедино все разрозненные данные, то с большой вероятностью получается, что ты рождён хоть и в браке, но отцовство графа Суржина под вопросом. Согласись, вряд ли бы выжил младенец, которому четыре месяца от зачатия, а именно такой получается срок, если Анастасия Ивановна забеременела в браке. Как тебе инфа?

— Уверен? — мрачно спросил я.

— С вероятностью семидесяти пяти процентов, — ответил Гидкос. — Что ещё настораживает — исчезли все медицинские данные супруга твоей матери. Конечно, он лишился титула, а у простолюдинов образцы тканей и крови не хранятся, как у благородных. Однако, в императорской лаборатории имеются анализы всей твоей родни по линии Голицыных.

— Ты и к ней получил доступ? — хмыкнул я.

— Сам разрешил использовать твои проги для сбора необходимых данных, — не стал лукавить мой компьютерный помощник. — История же с твоей бабкой и дедом вызывает всё больше вопросов. Кто-то впопыхах её придумывал, многое не сходится.

— Как насчёт лишения титула и всего остального имущества? Это не косвенный признак, а самый главный! — не согласился я. — За мелкие прегрешения и даже согрешения такое не делают!

— Сбор сведений ещё не завершил, их поиски сложны, — ушёл от ответа Гидкос. — Однако, анализ показывает, что вскоре кто-то попытается разыграть твою карту. К этому времени необходимо докопаться до истины, дабы не позволить тобой манипулировать.

— Последнее вряд ли кому под силу, — покачал я головой.

— Даже Виктории Самойловой? — ехидно уточнил Гидкос. — Представь, попросит она тебя ночью принести мороженое, что будешь делать?

— Спать! — рявкнул я, проходя мимо супермаркета и размышляя, а не купить ли чего на ужин. — Кстати, что в Игре произошло и почему с тобой не мог общаться? Неужели не нашёл лазейки, чтобы помочь советом?

— Тогда бы пришлось подправить код Игры, а ты этого делать запретил, — невозмутимо ответил Гидкос. — Если ты помнишь, я говорил, что в локациях встречаются различные ограничения, в том числе и на ментальное общение. А мы с тобой общаемся посредством именно последней. Квест подразумевает, что должен выполняться без помощников, а если имеется напарник, то в тесном контакте.

— Значит на тебя не рассчитывать, — вздохнул я.

— Почему? — хмыкнул Гидкос. — Сейчас тебе пришлю маршрут, как добраться до места на берегу реки, где растут искомые сосны. В том числе и обойдете лагерь разбойников, с нечистью не встретитесь. Однако, как сундук добудете — не мешкай, сразу портал активируй, а то столкнёшься с атакой песчаных скорпионов.

— Понял, спасибо, — ответил своему помощнику, не став уточнять, откуда он получил такие сведения.

Скорее всего сумел прочесть стандартный игровой код, но неожиданности возможны. Игра зачастую живёт собственной жизнью и на неё оказывают влияние различные факторы. Что если пойдёт ливень и лагерь разбойников затопит? Они однозначно с места снимутся, и мы можем столкнуться. Но неизменно только место и ориентиры, где спрятан сундук, за этим следит искусственный интеллект Игры.

И почему слова компьютерного приятеля запали в мысли? Сам захотел полакомиться, поэтому-то и купил сразу десяток различных эскимо. Ну, ещё не покидала мысль, что Гидкос подозревает, что Вика хочет мороженое и меня об этом способна попросить. И что тогда? Отправляться за ним ночью? Увольте, лучше подстраховаться.

— Ты дома? — крикнул я, входя в квартиру.

— А куда я денусь? — появилась девушка, держа в одной руке нож, в другой пук лука и пытаясь сдуть со щеки веточку петрушки. — Салат готовлю! На ужин отбивные жарятся, макароны отварила. Надеюсь, ты голоден и не заставишь меня одну съесть всё, что приготовила, — в интонации Вики послышалась смесь чувств, начиная от угрозы и заканчивая паникой.

— Оказывается ты ещё и отличная хозяйка, — одобрительно сказал ей и поспешно добавил: — Не переживай, я есть хочу, как голодный тролль!

— Тогда иди мой руки, — улыбнулась девушка, при этом её глаза в испуге метнулись в сторону кухни. — Предупреждаю, ужин готовила чуть ли не первый раз, хвалебные оды принимаю, а критику осуждаю.

— Не вопрос, — подмигнул ей и подойдя ближе снял с её щеки веточку петрушки и демонстративно положил себе в рот. — Хм, вкусно!

— Алексей, не провоцируй! — со смехом погрозила мне ножом. — Раздевайся быстрее!

— Но ты ещё одета, — сделал озадаченный вид, — неужели так спешишь?

— Дождёшься от тебя, как же, — буркнула Вика, не поведясь на провокацию. — Что в пакете?

— Мороженое, — протянул ей недавние покупки. — Убери в морозильник, потом полакомимся.

— Этак я растолстею, — задумчиво произнесла девушка, изучая содержимое пакета.

— Сомневаюсь, — покачал головой, мысленно улыбнувшись, вспомнив её тонкую талию.

Повар из Виктории оказался очень посредственный и это мягко сказано. Но девушка старалась и за одно это её следовало поддержать, что я и сделал, когда с трудом резал пережаренное мясо и невозмутимо поглощал пересоленные и переваренные макароны. Салат оказался нормальным, но его испортить сложно. Кстати, ни вина, ни свечей для романтического ужина девушка на стол не выставила, а они в квартире имеются в достатке. Правда, спиртное купил заранее, а свечи остались от хозяина хаты. Тот даже предупредил, что это его бонус и он их дарит для романтических свиданий.

— С тобой не пытались связаться? — поинтересовался я, когда лично приготовил кофе.

— Нет, — покачала головой девушка. — Из этого следует, что ситуация не такая критичная и, надеюсь, вскоре всё наладится. Против отца найти доказательства не так-то просто, он осторожен.

— Хорошо, чем планируешь заниматься? Не представляю, сколько ещё скрываться придётся, — вздохнул я, сделав глоток кофе.

— Не похоже, что ты шифруешься, — хмыкнула Вика. — Где-то почти весь день пропадал, пришёл с разбитой рукой, а меня заставляешь дома сидеть!

— Не ворчи, так нужно, — улыбнулся подруге.

— Учти, мне скоро надоест одной в четырёх стенах находиться!

— Где ты увидела четыре стены, их тут больше, — покачал я головой, стараясь в голос не расхохотаться.

— Ты чего лыбишься?! — возмутилась Самойлова. — Господин Голицын, ты имеешь наглость издеваться?!

— Нет, наша перепалка напоминает супружескую пару, прожившую в браке лет десять, — сказал девушке и с удовольствием прочёл на её лице бурю эмоций.

— Ещё не хватало, — только и нашлась с ответом девушка и направилась к кухонной раковине мыть посуду.

Осторожно поднялся со своего места, подкрался к Виктории и заглянул той в лицо. Так и есть! Смеется и довольная чему-то улыбается. Хм, а ведь я оказался в зоне риска! Только сейчас дошло, что объяснить Джокеру, что мы спали в разных комнатах окажется проблематично. Евгения Михайловна ещё поверит, но отец Виктории мне секир башку сделает. Одна надежда, что дочь с матерью на мою защиту встанут. Гм, неужели собрался прятаться за женские юбки? С чего бы это! Никогда ничего и никого не боялся, а тут криминальный глава, далеко не имперского масштаба. Хотя, нет, неважно что подумает и попытается сделать Пётр Иванович, мне фиолетово. Он должен быть благодарен, что я руки не умыл.

— О чём задумался? — задала вопрос Вика.

— Размышляю, как действовать, — честно признался я.

Идей нет, кроме как пошарить в компе ректора и попытаться отыскать там зацепку. Вот только сомневаюсь, что найду хоть что-то. Не дурак же он хранить на себя компромат. Впрочем, мог сделать себе некую страховку, на случай если стоящий сверху захочет сделать его козлом отпущения. Другой вопрос, что мне неизвестен адрес компьютера и есть ли к нему доступ из сети. Опять-таки, имеет большое значение личная техника или служебная, на последней хранят различную ерунду, за редким исключением. Дело в том, что админы при желании легко получат доступ к любой информации. Следовательно, мне нужен личный комп ректора.

— Пойду поработаю, — сказал Виктории и предупредил: — Завтрак с меня.

— Надеюсь не в постель? — с вызовом ответила та, при этом в её голосе прозвучала обида.

— Попросишь — принесу, — пожал плечами.

Девушка в сердцах звякнула вилкой о тарелку, но ничего не сказала. Она ждала продолжения, но сейчас не место и не время. Опять-таки, она от меня не так давно бегала и не желала общаться. Даже сейчас ещё напряжена и готова вспылить. И ведь вижу, что ей не безразличен, но если первым шаг сделаю, то точно отказ получу. Ну, если только не выбить из неё поцелуй и признание. Скорее всего поэтому-то и не стала вино на стол выставлять, саму себя побоялась.

— Гидкос, нам требуется ректорский комп. Сумеем найти? — задал вопрос своему компьютерному помощнику.

— Это как иголку отыскать в стоге сена, — ответил тот, а потом поинтересовался: — Тебе выдать вероятность такого события?

— Не ворчи, начнём с его почты, проследим с каких айпи адресов он её забирает, глядишь и получится.

— Почтовый сервер взломать не так просто, — мгновенно ответил бывший игровой скрипт. — Есть варианты, как это сделать?

— Издеваешься? Разве не имей решения я бы такое предложил? — усмехнулся и покачал головой.

Этот мир хорош для хакера тем, что защита полагается на искусственного интеллекта, отводя минимум участие человеку. А ведь иногда требуется банально вытащить кабель из порта связи или вилку из розетки с электричеством. Да, какие-то данные потеряются, зато атака захлебнётся. Автоматика всем хороша, но у неё есть определённые алгоритмы. Не сказал бы, что всё прошло легко и гладко. Однако, за полночь нам удалось взломать почту ректора и сам сервер. Хватило десяти секунд, во время спам-атаки и письма скопированы, айпи устройств, получающие и отправляющие сообщения, получены. Атаку не стал резко сворачивать, создал иллюзию того, что система нашла ложные вирусы и трояны, избавилась от них и работа полностью восстановилась. А маленькая прога, дублирующая и скрытно отправляющая почту, никого не заинтересовала.

— Теперь могу её заставить работать у любого пользователя этого сервера! — похвастался Гидкос, а потом озадаченно произнёс: — Имхак, а ректор тебе аж два письма направил. Одно утром, а второе вечером.

Гм, каюсь, собственную почту не проверил, зато на чужую позарился. В своё оправдание скажу, что ни от кого сообщений не ждал, если не считать рекламных рассылок.

— И что же господин ректор пишет? — вслух задался вопросом и открыл почтовую прогу.

Письмо составлено вежливо, с извинениями и просьбой о встрече. В повторном имелась приписка, что могу сам назначить место и время, а если опасаюсь подвоха, то хотя бы связаться по номеру телефона.

— Интересно девки пляшут, — задумчиво произнёс себе под нос, одну из фраз, когда чем-то озадачен.

— Ловушка? — поинтересовался Гидкос.

— Вечно прятаться не получится, — пожал плечами и посмотрел на часы.

Стрелки перевалили за полночь, завтра, а точнее, уже сегодня хотелось бы завершить квест в «Мировых приключениях». Однако, происходящее в реале более насущно.

— Посмотрим, ответит ли ректор на звонок, — усмехнулся я и набрал указанный в письме номер.

Прошло гудков семь и только потом раздался сонный голос:

— Слушаю.

— Вы мне вчера два письма отправили, — не здороваясь, сказал я и добавил: — Давайте без имён.

— Хорошо, воля ваша, — прозвучал в динамике ответ. — Готов пообщаться лично, что будет надёжнее. Назовите место и время.

— Как насчёт университетской парковки? — поинтересовался я. — Скажем через час.

— Без проблем, — уверенно ответил ректор. — Буду один, никому о нашей встрече не сообщу, не беспокойтесь.

— Хвост не приведите, а то беседа не состоится, — предупредил я, а потом добавил: — Сотовый дома оставьте, а у автомобиля выключите подключение к интернету.

— Без проблем, — понятливо хмыкнул мой собеседник.

— Тогда до встречи, — ответил я и направился в прихожую.

Виктория точно ещё не спит, заметил полоску света под дверью, но она почти мгновенно погасла. Ждёт, что к ней постучусь? Уже взялся за ручку входной двери, но потом в комнату вернулся и чиркнул короткую записку, чтобы не беспокоилась, когда меня в квартире не найдёт. Попросил дождаться, а если через сутки не вернусь, то квартиру ей надлежит покинуть и действовать по обстоятельствам. Вряд ли к ней враги Джокера и мои предъявят претензии, но использовать как рычаг давления точно не побрезгуют. А скрывать наше укрытие смогу не слишком долго, различные препараты имеются и так обозначил время максимальное, надеясь, что сумею продержаться. Впрочем, перестраховываюсь, попадаться не собираюсь. Гидкос уже мониторит камеры видеонаблюдения вокруг универа и парковки. В том числе и составил несколько путей отступления, если что-то пойдёт не так. Другой вопрос, что подготовился плохо, в этом отчёт себе отдаю. Но и у ректора времени не имелось, в том числе он никому не звонил и сообщений не отправлял.

Вот почему так хорошо работают коммунальные службы? Парковка освещена словно днём! С одной стороны, засаду устроить тяжело, но и самому спрятаться негде. Я успел подойти за десять минут до назначенного времени. Господин Басургин задерживается, попал в пробку. На дороге авария произошла и движение остановила полиция, так сообщил мой компьютерный помощник. Я с ним поддерживаю связь через телефон, он мне пару раз звонил, а общался через наушник в ухе. Вот наконец-то и машина ректора подъехала. Спокойно махнул ему рукой от ограждения, на которое опирался и жду. Честно говоря, холод начинает под одежду проникать. Но садиться в тачку нет желания, это считай, что сам на территорию врага пойду и ограничу свои возможности.

— Алексей Петрович? — прищурился ректор, подойдя почти вплотную.

— Илья Дмитриевич, вы ожидали тут увидеть кого-то другого? — усмехнулся я, но всё же представился: — Студент первого курса, Голицын, к вашим услугам.

— Ректор Императорского Московского университета, Басургин Илья Дмитриевич, — склонил голову мой собеседник.

Внимательно на него посмотрел, отметив уверенный взгляд, седые как лунь волосы и оценил худощавое жилистое телосложение, которое не скрывает одежда. Рукопожатиями мы обмениваться не стали, сейчас они ни к месту. Ректор понимает, что его подозреваю и теперь ему предстоит меня в этом разубедить или подтвердить.

— Вы очень похожи на свою матушку, — заявил Басургин.

— Мне об этом говорили, — спокойно ответил я.

— Н-да, — потёр висок мой собеседник, — не так я представлял нашу встречу. Хочу заверить, что меня использовали помимо собственной воли. Грешно в этом признаваться, обвели вокруг пальца, словно мальчишку, — он поморщился.

— Вы про доставшийся мне сомнительный заказ из-за которого попал в неприятности или про то, что оказался вашим студентом?

— Первое, — коротко сказал ректор. — Но, не буду скрывать, поступление курировал, хотел, чтобы вы получили достойное образование. К тому же, — он криво усмехнулся, — это я обещал сделать, ещё будучи простым преподавателем.

— Зачем вы просили меня о встрече? — спросил своего собеседника, оставив без внимания его слова.

Сказать можно всё, что угодно, когда это проверить невозможно.

— Рассказать, что происходит, — вздохнул Илья Дмитриевич. — Поверьте, не думал, что прошлое вернётся бумерангом. Император ещё полон сил, однако, стал сдавать и чаще задумывается о преемнике. Собственных детей у него достаточно, вот только мало кто способен взвалить на себя заботу о стране. Не последнее слово и за искусственным интеллектом, дающим прогнозы и предостерегающим от пагубных решений.

— Я-то тут с какого бока? — не удержался от комментария. — Не хотите ли сказать, что являюсь незаконнорождённым сыном императора.

Если он ответит утвердительно, то мои дела плохи. Останется только забиться в какую-нибудь дыру или покинуть империю, желательно оказавшись в недружественной стране. Впрочем, и там найдут, пристрелят и скажут, что сам пустил пулю в висок, сразу пару раз.

— Нет, успокойтесь, вы не сын правителя, — успокаивающе махнул рукой ректор.

— Уже легче, — хмыкнул я.

— Так как вы взрослый человек, а ситуация складывается прескверная вокруг вас, то я не вправе скрывать, — Басургин вздохнул, а потом продолжил: — Увы, кровь Романовых в ваших венах течёт. У вашей матушки случился бурный роман с братом императора. Они души в друг друге не чаяли. Анастасия приняла кольцо от Михаила и согласилась стать его женой. Ваш клан резко возвысился и многим это не понравилось. Я за политикой в то время не следил, доподлинно не знаю, что произошло. Ходили слухи, что готовился переворот и младший брат императора хотел захватить трон при содействии вашей родни. Стража выявила заговор, ну, или его придумала. Однако, вашего настоящего отца нашли мёртвым в отдалённом коридоре дворца. Думаю, про своих деда и бабку знаете не хуже моего, как и то, что случилось с кланом. Вот только Анастасию император пожалел, та оказалась в положении, и он не смог убить своего племянника или племянницу. Нашёлся и тот, кто предложил руку и сердце вашей матушке. Кстати, от моего предложения она отказалась. Подозреваю, вам мало что из моего рассказа известно.

— Почти ничего, — мрачно ответил я, пытаясь просчитать сложившуюся ситуацию.

— Искусственный интеллект каждые полгода подготавливает списки тех, кто способен возглавить империю. До последнего времени вас там не было, но месяц назад вы оказались аж на третьем месте. Представляете, какой произошёл переполох?

— Догадываюсь, — поморщился я, мысленно костеря создателя такого продвинутого искусственного интеллекта.

Найти бы эту прогу и наслать на неё вирусняк! А лучше и вовсе взять под контроль, да боюсь не получится. Чувство самосохранения даже у моего компьютерного помощника сильно развито, чего уж говорить о той структуре, которая интегрирована в повседневную жизнь, при этом оставаясь незаметной. Как такого добились? Нет у меня ответа, если только создатель не от мира сего. С другой стороны, если разработка происходила в команде, по заказу свыше, когда каждый чих, алгоритм, блок, команда и написание кода обсуждается, то возможно всё. Не удивлюсь, что трудилось сразу пяток команд, друг друга перепроверяя. В такой атмосфере сложно оставить дырку, чтобы потом через неё внести правки.

— Так вот, насколько мне известно, часть приближённых к императору разделилась на несколько лагерей. Кто-то стал требовать убрать вас с доски, другие захотели возвысить, третьи взять под контроль, нашлись и те, кто остался равнодушен, посчитав угрозу надуманной, — вздохнув, сказал Басургин.

— А что насчёт вашего заказа Саркееву? — поинтересовался я. — Вы на чьей стороне или какой лагерь представляете?

— Я не вхож ни в один, — пожал плечами ректор. — В подковёрных играх не участвую.

— И занимаете такой пост? — недоверчиво спросил у Ильи Дмитриевича.

— А разве имею реальную власть? — отмахнулся тот, подумал и добавил: — В любом случае, даже если она и есть, то ей не пользуюсь и остаюсь угоден всем.

— Это тоже позиция, — кивнул я.

— Насчёт того, как вы чуть не попались, — ректор вздохнул. — Своей вины не отрицаю, меня просили посодействовать в поимке хакера, начавшего доставлять неудобства. В мыслях не держал, что это окажетесь вы. Узнал чуть позже, когда всё уже произошло. Алексей, по батюшке, простите, называть вас неловко, даю слово, что помогу, чем смогу.

— Что насчёт господина Самойлова, которого в узких кругах называют Джокером? — поинтересовался я.

Ректор растерянно на меня посмотрел и уточнил:

— Простите, но о таком господине слышу впервые.

— При этом его дочь учится со мной на первом курсе, каким-то чудом там оказавшись без должных знаний, — потёр я висок, начинающий пульсировать болью.

— Отчислить? — осторожно поинтересовался мой собеседник.

— Нет, она способная, наверстает, — вступился я за Викторию. — Так вы мне толком и не объяснили, для чего просили о встрече? Рассказать дела давно минувших дней и снять с себя подозрения? Или для чего-то ещё?

— Вам следует два дня продержаться и всё уляжется. Это гарантирую, — твёрдо посмотрел на меня ректор, а потом признал: — Допускаю, что проблемы вновь возникнут, если ситуация изменится, но постараюсь предупредить. Не подумайте лишнего, я перед вами как бы долгу, не все обещания сдержал, — он как-то понурился и стал старше.

— Принято, — улыбнулся я и протянул руку: — Рад знакомству.