Владислав Орлов

Император Небес. Том 2.

Глава 1. Ворох проблем.

– Лена, ты что делаешь? Ты совсем с ума сошла? Ты понимаешь, что из-за твоего выкрутаса, сейчас всё твоё звено могли положить? Обычные солдаты тебе может быть это движение и простят, но спецназ точно нет! Я чему тебя уже полтора года учу? Тишине, незаметности и убийству с одного удара или выстрела! Зачем нужно было в прыжке пытаться ножами голову срезать??? Мы здесь учимся быстрому и молниеносному убийству, а не позёрству! Танец клинков ты можешь оттачивать только с тремя людьми: мною, Ольгой и Конлеем! Всё!!! – орал на девушку Олег.

На тренировочной площадке все смотрели на эту пару. Буквально пять минут назад пятый отряд отрабатывал проникновение на особо охраняемый объект. Лена, командир пятого отряда, должна была из кустов тихо и незаметно убрать часового, чтобы его смерть не засекли, однако часовой успел вовремя обернуться и уклониться от броска, после чего поднял шум, на который сбежалась охрана. По итогу, операция считалась невыполненной, и теперь девушке приходилось слушать ор своего наставника. Остальные бойцы стояли тихо и старались не отсвечиваться – мало кому хотелось попадаться мастеру под горячую руку, к тому же Олегу.

Парень за минувшие полтора года стал не просто непререкаемым авторитетом, но еще и тем, кого больше огня боялись все – от рядовых, до командиров отрядов, ибо в гневе Олег был страшен. Самое слабое наказание, которое он мог применить к подчиненным – чистить и натачивать оружие за всей ротой из 100 человек. А тупилось оно очень быстро. Часто в работе были клинки довольно паршивого качества, и их приходилось после каждой тренировки натачивать заново. Самое же сильное наказание было выстоять в спарринге против троих инструкторов пять минут.

Даже в обычном спецназе выстоять против инструктора во всем защитном снаряжении – та еще мука. Далеко не все не то, что новобранцы – кандидаты в краповые береты на это способны. А здесь приходилось терпеть удары против трех молодых монстров. Та скорость, точность, с которой мелькали удары, сводила с ума. Инструкторы не старались ударить как можно сильнее – нет. Они били точечно, как можно быстрее и больнее. После такой пытки, на провинившемся не оставалось живого места. Всё его тело было в синяках и кровоподтеках. Благо, что в распоряжении роты (неизвестно откуда) находились самые эффективные лекарства, которые возвращали в строй буквально за несколько дней. Вот только пропуск этих нескольких дней приходилось неделями возмещать. Каждая тренировка была очень долгой и эффективной настолько, что всего за полтора года тренировок, рота могла спокойно уничтожать батальоны обычных солдат. Со спецназом хуже – один боец роты Конлея мог пока справиться только с двумя-тремя бойцами одновременно. Но и это уже был впечатляющий результат.

– Следующие три дня ты чистишь оружие и точишь клинки за всей ротой. Свободна! – процедил Олег. После этих слов, девушка быстро кивнула и практически моментально испарилась, впрочем, как и весь пятый отряд.

– Шестой отряд, наизготовку! По моей команде проводите операцию! Команда через…, – Олег хотел начать отсчет, но тут из динамика, который располагался на столбе, раздался голос:

– Олег, зайди пожалуйста в командирскую. На сегодня занятия окончены. Солдаты могут переодеваться и заниматься делами согласно Уставу.

Олег недовольно поморщился от громкости голоса, но лишь кивнул бойцам. Послышались облегченные выдохи, которые моментально прекратились после того, как Олег прищурил глаза. Спустя пару секунд, на площадке было также пусто, как в пустыне Сахара во время песчаных бурь.

Зайдя в командирское крыло, Олег наткнулся на Ольгу – она тоже спешила в совещательную комнату. За минувшие года, с самого начала их предприятия, Ольга из шестнадцатилетней девочки превратилась в прекрасную девушку. Она была одета в тренировочный костюм, за её спиной покоились ножны, из которых торчали рукояти клинков. Волосы были убраны в хвост, лицо было закрыто специальной маской, которую во время тренировок были обязаны носить все командиры.

– Оль, что случилось? Зачем Конлей нас решил собрать? Неужели что-то стало известно по поводу действий боевиков в Сирии? Насколько мне известно, сейчас там всё более менее успокоилось.

– Олег, мне известно ровно столько, сколько и тебе. Мне Володя еще ничего не говорил, лишь по рации вызвал в комнату. Сейчас дойдем и всё узнаем, – с некоторой раздражительностью произнесла Оля, после чего ускорилась.

Олег лишь вздохнул. Последние полтора года девушка была вся на нервах, из-за чего в отряде приобрела не особо хорошую репутацию «боевой истерички». Она легко выходила из себя, была особо жестока в спаррингах, и особенно кровавой в наказаниях. Олег подозревал, что дело было в том, что Конлей не собирался с ней заводить отношения и продолжал относиться к ней исключительно, как к другу, когда сама девушка всеми правдами и неправдами пыталась соблазнить и завоевать парня. Конечно, обиды и шантажи с Конлеем давно уже не действовали – парень просто пожимал плечами и игнорировал подобные выходки девушки, из-за чего она невероятно сильно бесилась, однако всё равно продолжала выполнять свои обязанности и не оставляла попыток стать девушкой Володи. Увы, слова Олега о том, что Конлей рано или поздно покинет планету, девушку не останавливали – вероятно, она хотела отправиться с ним, из-за чего истязала себя на тренировках больше других бойцов.

Конечно, Конлей нравился не только Ольге – практически все девушки в отряде мечтали женить на себе друга Олега, однако они все понимали, что это лишь мечты – из-за чего лишь упорно тренировались, чтобы не вылететь из отряда. Конлей уже давно всех предупредил, что при покидании отряда, у них сотрется вся память и они ничего не будут помнить. Да, их сила и навыки у них останутся, но вот память о том, как правильно это использовать – увы. Именно поэтому за полтора года не было ни одного, кто выбыл бы из отряда – все работали в поте лица.

Наконец, дойдя до совещательной комнаты, Олег открыл дверь. Там за столом уже сидела Ольга, запрокинув на него ноги, а Конлей в это время что-то чертил на бумаге, при этом тихо бормоча различные теоремы.

Вообще, в последнее время, его друг постоянно был погружен в какую-то научную деятельность. Он совершенно не занимался подготовкой новобранцев и управленческими делами, перекинув это на Ольгу и Олега. А те, в свою очередь, смачно матерились, когда к их вороху дел ежедневно добавлялось все больше и больше обязанностей, которые с себя старался скинуть Конлей. Но друзья верили в своего друга, из-за чего старались его не трогать. Однако Олег чувствовал – если на него свалится еще больше обязательств, то он просто попробует избить своего товарища так, чтобы его мать родная не узнала. И хотя он понимал, что вряд ли у него что-то получится, от этого понимания мысли об этом как-то не улетучивались.

Услышав хлопок двери, Конлей сразу же оторвал голову от бумаг и расплылся в улыбке.

– О, ты наконец-то добрался. Теперь можно и поговорить, – потянувшись, зевнул юный маг и помотал головой. – Так ребята, у меня для вас крайне важные новости. Но обо всём по порядку.

Первая новость заключается в том, что скоро мне передадут снаряжение для армии – помните того товарища, о котором мне говорил демон? Так вот, буквально неделю назад он закончил изготавливать для нас клинки и скоро они будут здесь. Теперь нам не придется использовать тот дрянной метал, который нам поставляло ФСБ, а значит, что появится свободное время у солдат, которое я займу кое-чем другим. Но об этом позже.

Вторая новость маленько похуже, но всё еще хорошая – мне пришло одобрение из штаба и нам готовы выделить несколько тысяч патронов для стрелкового вооружения. Однако этих патронов нам явно не хватит – я подсчитал, что на нас всех будет максимум по два магазина, чего хватит на минуту интенсивного боя. Поэтому вопрос о патронах до сих пор открытый. Наши умники из научного отдела мне уже три месяца обещают изобрести охренительную зажигательную смесь, которую можно было бы поставить на конвейер, но всё никак не разродятся. Надо бы поторопить… Ну да ладно, сейчас не об этом.

Третья новость уже не радужная – судя по моим ощущениям, за нами уже месяц наблюдают профессиональные разведчики, фиксируя на камеру всё, что происходит в нашем лагере. ФСБ, видимо, очень сильно озабочено подготовкой наших солдат, поэтому пытаются вынюхать всё, что только можно. А это значит, что нам нужно быть еще тише и не показывать на площадке ничего, что могло бы быть использовано против нас. Вследствие этого, надо как можно быстрее реализовывать наш план по строительству крепости, иначе нас накроют артиллерийским ударом, и им будет вообще плевать на мировой резонанс.

Четвертая новость еще хуже – через месяц мы должны быть готовы отправляться, но уже не в Сирию, а в Афганистан. Судя по всему, боевики сильно мешают нашим властям, и устранить их лидера будет нашей задачей. А я очень не хочу быть на побегушках у ФСБ и устранять неугодных. Так что господа, ускоряемся в подготовке и как можно скорее ищем людей для строительства крепости – это наша первоочередная задача.

Ну и, наконец, пятая новость – её я оставил на сладкое. Так как ваше развитие мозга достигло необходимых значений, сегодня я возьму вас в свой духовный мир, где вы будете тренироваться вместе со мной. Ронберт с Адивалем не против – я уверен, что они только и ждут этого момента, чтобы издеваться не только надо мной, поскольку я вижу, что им меня одного уже мало. Так что, друзья мои, готовьтесь – ночка и последующие деньки будут очень веселыми и жаркими, – с нотками злорадства закончил Конлей.

– Я пойду, у меня еще дел много, плюс мне еще разгребать за нашим «ученым», – едко сказала Ольга. Как только девушка услышала, что Конлей закончил, она быстро вскочила с места и, хлопнув дверью, умчалась по своим делам. Олег вздохнул:

– Братан, ну вот скажи мне, зачем ты с ней так? Она же неплохая девушка, зачем ты её так обижаешь? Она же искренне тебя любит, да и ты раньше за ней бегал. Что сейчас поменялось?

– Олег, мы с тобой это уже обсуждали, и я не хочу об этом говорить снова. Тем более с таким её поведением – если она мне сейчас так мозги парит, то что будет потом? А когда я буду потом возноситься? Ты же понимаешь, что если я и мог бы её с собой на Юнион взять, но вознестись для неё просто невозможно! Я не хочу никому ничего обещать – пусть всё будет, как будет. Я надеюсь, что её истерики скоро закончатся. А теперь не мешай мне, пожалуйста, я сильно занят, – сказал Конлей.

Олегу ничего не оставалось, кроме как выйти из зала совещаний. Как же он устал от всего… Парню просто хотелось зайти в свою комнату, закурить и весь вечер смотреть в окно.

«Наверное, мне просто нужен отдых… пойти размяться маленько что ли» – подумал Олег и отправился в командирский тренировочный зал. Пора было выпустить пар…

* * *

Дождавшись того момента, когда Олег закроет дверь, Конлей тяжело вздохнул и упал на стул. У него дико болела голова – ни одна из ментальных техник уже не помогала.

Парень уже не помнил в последний раз, когда он отдыхал, не то, что спал. Постоянные нагрузки днём, тренировки по ночам, после которых сразу выкидывало в реальность, не давая отдохнуть – всё это Конлею было уже поперек горла. Но юный маг понимал, что ему за две недели необходимо было завершить все свои исследования, иначе с вероятностью 90% они все будут трупами в ближайший месяц.

Конлей далеко не всё рассказал друзьям. Например, он не упомянул о том, что фсбшники полностью перекрыли им кислород с поиском людей – теперь никто не соглашается на договор строительства. Все крупные строительные компании отказались даже просто беседовать с парнем, а уж обсуждать дела и подавно. Конлей от отчаяния обратился даже в относительно небольшие компании – но и там ему дали отворот поворот. О мелких и речь не идет – там такой сброд, что даже обычный деревянный дом с трудом построить смогут, и то не факт, что правильно. Несмотря на это, Конлей всё еще не отменял свой приказ о поиске людей – он надеялся на чудо. И это лишь толика проблем.

Также заканчиваются ресурсы на реагенты – а никто их поставлять больше им не будет. Евгений Максимович ясно дал понять парню при последнем разговоре, что без метода быстрого и эффективного обучения войска, им контора больше ничего не поставит. А если не поставит контора – значит, она сделает так, что это не сможет поставить никто. И хотя Конлей уже поставил задачу своим умникам придумать, как всё это выводить в лабораторных условиях их команды, но те только разводят руками – пока они не достигли какого-либо серьезного прогресса.

Также Евгений Максимович предупредил, что никто из их команды не имеет право покидать тренировочную зону без сопровождения. Ну как предупредил – всё это конечно было очень обтекаемо в разговоре, но смысл тот же. Конлей не понимал, кто же за него так взялся – сам ли Евгений Максимович, или директор ФСБ. Впрочем, неважно – важно лишь то, что даже патроны удалось выбить с огромным трудом, и то, они придут только к концу месяца. Тренируются в стрельбе бойцы уже давно охолощенными.

Более того, их отряду уже несколько месяцев назад перестали доставлять пищу в необходимом размере. Провиант урезали примерно вдвое – как на одного обычного солдата. Однако так как Конлей постепенно укреплял их тела, то и пищи им требовалось в разы больше, чем обычному солдату. Пока их роте хватает пищи лишь потому, что Конлей отдает часть своих сил на подпитку всего отряда во время их трапезы – благо ментальная ветвь позволяет делиться частью своей силы с другими. Но парень подозревает, что скоро им еще больше урежут под каким-нибудь предлогом.

Понимая, что рано или поздно их всех возьмут за одно место, Конлей уже месяц отчаянно пытается модернизировать их текущее и будущее оружие, а также снаряжение. Вот только от сложности задачи у юного мага встают волосы дыбом. Он даже нагрузил 60% отдела ученых, вот только толку пока ноль – так как нет ресурсов, им не на чем тестировать какие-либо догадки, а без практики было невозможно сказать, будет ли что-то работать или нет.

Конлей уже даже пытался что-то придумывать с энергией Огня, вот только пока всё попытки его использовать в мирных целях обернулись крахом. Ветвь созидания маг еще не открыл, а без нее что-либо создавать было невозможно.

Адиваль с Ронбертом наотрез отказывались помогать парню с его проблемами, считая, что их ученик должен сам найти выход из этой передряги. Вот только никакого выхода юноша не видел – его единственным желанием было ко всем чертям сжечь всё долбанное ФСБ вместе с их начальством, искалечить Адиваля и Ронберта за то, что не могут помочь ученику и самому просто взять и застрелиться. Бушующие в нём эмоции не могла подавить даже ментальная ветвь, которая изредка прохладой питала раскаленный мозг Конлея. Помотав головой, парень продолжил работу.

* * *

«Интересный экземпляр, но стоит ли он того…?»

В это время в просторной комнате на большой кровати сидела девушка. Её иссиня-черные волосы закрывали сочную, упругую грудь, а черные, как тьма глаза с небольшим интересом смотрели на картинку, которую показывал артефакт в виде шара. Одета девушка была в короткую юбку, а из верха на её спине была лишь шкура неизвестного животного. На коленях девушки лежала небольшая черная пантера и мирно спала. Машинально девушка опустила свою руку на спину животного и начала поглаживать его спину. Почувствовав касание ладони хозяйки, пантера потянулась и еще больше развалилась у девушки на коленях, требуя ласки. Улыбнувшись, девушка будто бы из воздуха достала крупный кусок мяса неизвестного животного и бросила на пол. Неожиданно пантера прыгнула и в прыжке перехватила кусок мяса, который больше её раза в два, после чего приземлилась на четыре лапы и принялась за трапезу. Наблюдая за своей любимицей, девушка, что похожа на шаманку, размышляла о недавном совещании Вечных, что собирается раз в несколько тысяч лет. К тому времени, как пантера доела кусок мяса, девушка уже приняла решение.

– Лия, так как ты уже всё слышала, я не буду повторять еще раз. Возьми брата с сестрой и иди!

Пантера с грустью посмотрела на свою хозяйку. Однако через мгновение тело животного начало увеличиваться, пока в холке не достигла человеческого роста. В тот же миг в комнату забежали еще две пантеры, которые были чуть поменьше своей старшей сестры и, спустя мгновение, трио животных прыгнуло в изображение, которое недавно рассматривала девушка.

«Да начнется кровавая схватка!» – хищно улыбнулась Азрилья.

Глава 2. Огненный Ангел.

– Всё не то, всё не то… При столь низкой гравитации они не будут парить… необходимы дополнительные исследования, – бормотал Конлей, уже который час исписывая сотни листов бумаги. В конце концов, он не выдержал, положил карандаш на стол и откинулся на спинку стула. Немного посидев так с закрытыми глазами, прилагая неимоверные усилия, дабы не заснуть, Конлей, в конце концов, встал и потянулся. Затекшая спина отозвалась ноющей болью, которая, однако, быстро отступила под натиском изначальной энергии, которую маг прогнал по телу. Немного взбодрившись, Конлей прошелся по комнате.

Ему всё не давала покоя та идея, которая пришла к нему на недавней тренировке с Адивалем и Ронбертом. Спаррингуясь на клинках с демоном, Конлею казалось, что в их боевом танце он находится во вращающемся куполе, который блокирует любые снаряды. Именно тогда парень подумал – а если заставить пару клинков на постоянной основе вращаться вокруг парня, тем самым защищая его от стрел и от пуль? Таким образом, магу не придется заботиться о том, что его могут пристрелить со спины.

Вот только оказалось, что идею реализовать на практике не просто сложно, а практически невозможно без элемента Пространства. Поставить ментальную метку для управления клинками нереально – они неодушевленный предмет, поэтому взять их под контроль не получится. Даже модули гравитации подключать бесполезно – во-первых, управлять ими во время боя крайне сложно, так как необходимо было не просто заставить их парить, но еще и вращаться таким образом, чтобы в результате для обычного глаза казалось, что вокруг человека вращается сам воздух. Ну а во-вторых – клинки без точечного контроля будут отбрасываться назад из-за огромной кинетической силы, которая приходит в результате столкновения пули и предмета.

И если бы Конлей придумал, как реализовать данную идею, тогда он смог бы оснастить этой системой всю свою роту, дабы повысить их эффективность в бою. И ведь это лишь часть применения данной технологии. К сожалению, пока не было практически никаких подвижек в этой области, но парень упорно продолжал делать расчеты.

Решив, что пока с него хватит науки, Конлей решил прогуляться до спортивного зала. Посмотрев на часы, он ужаснулся – на часах была полночь.

«Черт, я же еще Оле и Олегу обещал тренировку в духовном мире провести… ладно, немного разомнусь и пойду к ним – они, скорее всего, еще не спят»

Медленным, никуда не спешащим шагом, юноша дошел до тренировочного зала, как вдруг услышал леденящий душу вой. Несмотря на то, что база находилась в глубине леса, волков здесь не водилось – Конлей уже давно прочесал весь лес. Да и не похож этот вой на волчий…

Навострив уши, Конлей прислушался. Буквально через пять секунд вой повторился. Нехотя, Конлей всё же решил проверить лес. В конце концов, если это дикие животные, то почуяв угрозу от более могучего хищника или любого другого существа, получится разойтись мирно – животные просто так не кидаются на людей. Это происходит либо когда человек зашел на территорию хищника, либо если зверь чрезвычайно голоден, либо если существует угроза его потомству. Быстро взяв в тренировочном зале клинки, парень выбежал на улицу. Там уже собралась рота в полном составе и ожидала указаний. Спустя несколько секунд, из командирского крыла выбежали Олег и Оля – оба в боевом снаряжении.

– Бойцы, вы можете быть свободны – мы сами проверим лес на угрозу голодных хищников.

Рота облегченно выдохнула – никому не хотелось тратить своё время сна на исследование леса, поэтому народ начал расходиться по баракам.

Повернувшись к друзьям, Конлей кивком головы поприветствовал их и, указав пальцем направление, побежал в восточную сторону леса. Олег с Олей также молча последовали за своим другом – в вопросах сканирования и исследования территории Конлею не было равных.

Пробежав пять километров вглубь леса, друзья обнаружили довольно широкую поляну, на которой сидели три представителя рода кошачьих. Они были огромного роста – в холке каждое животное было ростом с человека, а в длину – порядка четырех метров. И это только туловище, не считая хвоста, который в данный момент лежал спокойно, обвивая лапы. Короткая, черная шерсть сливалась с тьмой, которая окутала этот участок леса – будто кто-то могущественный укрыл это место от чужих глаз.

«Черные пантеры – я читал о них. Вот только они не должны быть такими огромными – максимум по середину груди человека. И еще… от них веет Силой…»

В голове Конлея мелькали сотни мыслей. Однако парень быстро их отбросил, приготовившись в любой момент вступить в бой. Оля с Олегом были также напряжены до предела и готовились в любой момент достать оружие.

Пантеры же всё также сидели невозмутимо и будто бы играли в гляделки – проверяя, есть ли у жалких людей хоть капля смелости смотреть в глаза действительно царям зверей.

Внезапно самая крупная из пантер встала, и начала постепенно приближаться к Конлею. И хотя парень не понимал «пантерского» языка, он смог по глазам прочитать то, что хотел сказать ему хищник:

«Убирайтесь из нашего леса и тогда мы сохраним ваши жалкие жизни. Если останетесь – умрете!»

Конлей нахмурился. Пристально посмотрев на животное, он послал в его мозг ментальный импульс:

«Это наша территория – мы отсюда никуда не уйдем. Вместо этого, мы предлагаем вам убраться из нашего леса, или каждая из вас пойдет на вкусный шашлык из кошатины».

Несмотря на то, что сообщение предназначалось только одной пантере, как только оно дошло до животного, остальные пантеры резко ощетинились и зарычали. Олег с Олей моментально обнажили клинки – они были в любой момент готовы вступить в бой.

Глава стаи осмотрела их всех презрительным взглядом и, рыкнув, бросилась на Конлея. Остальные пантеры бросились на Олега и Олю.

А в это время из одной комнаты за схваткой наблюдала Азрилья.

«Хм, похвально. Ни один из смертных не испугался моих кошечек. Но я ожидала больше от их мира – их оружие и доспехи настолько дрянные, что Лия со своим братом и сестрой с легкостью раскусит металл. И как же, по мнению Алого, этот мальчик должен стать правителем Небесных? С таким арсеналом, скорое вторжение на их жалкую планетку из столицы смертных просто раздавит их цивилизацию. И хотя Лия ограничена третьим Ядром, а остальные лишь двумя, я сомневаюсь, что даже в таких щадящих условиях эти смертные смогут одолеть моих любимцев».

Пока девушка размышляла о раскладе сил в своей комнате, на Земле в это время битва разгорелась нешуточная. Трио друзей едва сдерживали ленивый натиск трех пантер. Конлей видел, что животные не дерутся против них в свою полную силу – они словно играются с ними. Это поведение сильно задело Конлея, который уже привык сражаться против превосходящих его силу противников и незаметно в его глазах начал блестеть Огонь.

Заметив небольшие изменения в своём оппоненте, Лия даже внимание на это не обратила, за что чуть не поплатилась передней лапой, когда её оппонент внезапно ускорился в два раза. Это стало для пантеры полной неожиданностью – она считала, что госпожа ошиблась насчет силы этих смертных и одолеть их будет проще простого. Пантера лишь в последний миг успела отпрыгнуть назад перед тем, как то место, где была её голова, пронзил один из клинков. Это немного раззадорило Лию, которая ко всем обычно испытывала пренебрежение. Внезапно она услышала слабый голос своей госпожи у себя в голове:

«Можешь использовать четыре Ядра, у каждого Ядра по две открытых ветви».

Пантера радостно завыла – она моментально сформировала две техники. Внезапно на поляне стало холодно – начал задувать ледяной зимний ветер, пошел сильный снег, который грозил перерасти в метель. В то же время на теле пантеры начали формироваться ледяные доспехи, из которых торчали шипы.

Конлей зажмурился и прикрыл лицо руками. Для него метель в май месяц стала полной неожиданностью и огромной неприятностью – особенно её попытки забить его глаза и ноздри. Именно по этой причине парень пропустил момент, когда пантера прыгнула в его сторону. Магу в горло метили когти разъяренного животного, которое уже было готово оборвать жизнь человека. Понимая, что уклониться не успевает, Конлей практически моментально сформировал перед собой Вспышку и сгруппировался. Когда конструкт активировался, животное и человека разбросало по разным сторонам.

Конлей практически моментально встал на ноги и уже приготовился атаковать, как его правый бок резко ожгло болью. Взвыв через стиснутые зубы, парень попробовал с разворота отсечь голову второй пантере, которая до недавнего времени сражалась с Олегом, однако в это время в левую руку вцепилась третья, прокусывая острейшими зубами, плоть до кости. И если бы не закаленное полностью тело, то Конлей лишился бы руки. Видя, что её соперник скован с двух сторон, старшая пантера победно оскалилась и прыгнула к своей жертве. Она уже не сомневалась в своей победе – соратники человека были тяжело ранены и лежали на земле, истекая кровью, а против троих служителей Азрильи жалкому человеку ни за что не справиться. Вот только Лия вновь недооценила соперника.

В тот самый миг, когда между пантерой и Конлеем оставалось не больше двух метров, парень совершил мощный выброс волны огня вокруг себя. Защищенная ледяным панцирем пантера и не обратила бы на это никакого внимания, вот только звериное чутьё внезапно взвыло об опасности. В последний момент пригнувшись, она избежала смертельного укуса в шею. Огненно-красная змея своими клыками черканула лишь макушку и пролетела над пантерой. Воспользовавшись замешательством пантер, Конлей ускорился на полную, круговым движением сбрасывая с себя обоих животных, после чего бросился в сторону той, которая до этого порвала парню бок. Из него сочилась алая кровь, однако Конлей прижег раскаленным клинком рану, дабы быстро не ослабнуть от кровопотери. Не ожидавшей такого хода пантере пришлось встать на задние лапы, дабы в следующий миг не лишиться головы от мощного огненного шара, который врезался в грудь животного. Захлебываясь болью, животное взвыло и упало на бок. Конлей уже собирался добить животное, вот только вместо этого парню пришлось резко в прыжке разворачиваться, чтобы под собой пропустить его товарища.

Видя, что дело приняло неожиданный поворот, Лия хотела перехватить в прыжке человека, вот только ей это сделать не дали – тот змей, который несколько секунд назад чуть не вспорол своими клыками горло, бросился к хвосту пантеры и вцепил ей в хвост. Взвыв, Лия сформировала из земли три острейших кола, которые должны были пробить череп и туловище хладнокровного, вот только внезапно змей исчез. Недоумевая, куда мог деться помощник человека, она услышала, как её брат и сестра заскулили. Посмотрев налево, она увидела, как человек уже занес клинки над горлом её сестры, а змей, который только что висел на её хвосте, готов прикончить брата. Поняв, что еще мгновение – и она потеряет своих близких, Лия яростно завыла. В тот же миг снегопад и ветер усилились, а земля затряслась. В этот же момент пантера начала еще больше увеличиваться в размерах, меняя цвет, становясь не просто черной, а буквально чернильной. Изумрудные до этого глаза начали клубиться мраком, а по всему телу появилось множество чешуек. С момента трансформации не прошло и мгновения, а в Конлея и Кира летели десятки сформированных из Тьмы клинков. Понимая, что каждый из конструктов может мгновенно оборвать их жизни, Конлей резко сформировал несколько слоев щита. Вот только, увы – они оказались быстро пробиты. Сказывалась разница в развитии Ядер и силе ветвей: Конлей открыл лишь ментальную ветвь одного Ядра, а у Лии были активны четыре Ядра, у каждого из которых были практически наполовину развиты ветви, что значительно усиливало её энергию.

Однако щиты всё же немного замедлили клинки, что дало время парню уклониться от большинства конструктов. Лишь два клинка задели парня, но ранения не были критичны. Киру же было гораздо проще – его сила управления Огнем уже приближалась к уровню наполовину развитых двух ветвей – созидательной и разрушительной. Поэтому его щиты всё же смогли остановить атаку разъяренной «кошки». Однако это в основном был лишь отвлекающий маневр. В то время как Конлей уклонился, пантера уже прыгнула в то место, где парень должен был оказаться.

Увы, времени на защиту или уклонение не оставалось. Всей своей массой Лия упала на Конлея и пыталась прокусить ему горло. Несмотря на свою огромную силу, Конлей не смог скинуть с себя пантеру и ему оставалось лишь подставить руку, дабы кошка не добралась до его горла. Понимая, что так просто она его не загрызет, Лия сформировала из Ветра и Воды острейшие сосульки и направила их на все жизненно важные органы мага, одновременно телепортируясь к Киру. Чтобы не дать змею помочь своему хозяину, пантера сформировала вокруг них пространственную клеть, которая не позволяла Конлею призвать Кира себе на помощь.

В это время Азрилья нахмурилась. Она не ожидала, что Лия нарушит её указания и начнет использовать пятое Ядро.

На самом деле, бой длился всего минуту. Девушка уже ожидала быстрого поражение товарищей Конлея – она просто ни во что их не ставила. Ей было просто интересно, сколько времени «подопечный Алого» продержится против трех её послушников.

Вот только для неё стало сюрпризом наличие Татуировки Хранителя, ведь Алый ничего об этом не упоминал. Азрилья подозревала, что старый монстр специально не стал говорить о своём даре этому малышу, дабы помочь ему справиться со всеми испытаниями, которым должны подвергнуть его Вечные.

Таким образом, не ожидая татуировки, девушка не смогла объективно оценить силу Конлея, из-за чего сейчас сомневалась – отзывать Лию, или всё же дать малышу шанс себя показать.

В это время Конлей уже несколько секунд старался сдерживать натиск трех стихий, вот только у него это слабо получалось. Из земли на него напирали колья, а сверху создавались всё новые льдинки, которые с огромной скоростью летели к телу парня. Щиты огня не могли сдержать натиск бури, быстро лопаясь под силой льда. Несколько особо острых уже пронзили плоть мага, благо что не смогли пробить до конца – выручала закаленная плоть.

Юный маг лихорадочно соображал. Если он пролежит на месте еще несколько секунд – из него лёд сделает решето. В тоже время, если ослабнет концентрация, тогда колья смогут пробить парня еще и снизу, что будет являться окончательным поражением. Оставался лишь один выход…

За последние полтора года тренировок в духовном мире, Адиваль с Ронбертом часто объединялись против Конлея и старались одиночными конструктами загнать парня в угол. Там ему на помощь приходил Кир, который брал на себя одно из направлений атаки, что позволяло магу хоть как-то конкурировать с демоном и ангелом, которые использовали лишь оду ветвь, хоть и нескольких Ядер.

Однако демон быстро придумал способ купировать помощь Кира. Он просто стал запечатывать Татуировку Хранителя энергией Пространства, из-за чего Конлей не мог позвать его на помощь. Спустя множество тренировок, Конлей решил и эту проблему.

Оказалось, что можно было насильно вернуть фамильяра в тело даже несмотря на блокировку пространства. Однако за это пришлось бы заплатить довольно высокую цену – на небольшое время Татуировка окажется ослабленной и недоступной к использованию. Время это хоть и небольшое (всего одна минута), но в реалиях боя – просто вечность.

Но в данной ситуации только это могло спасти Конлея. Если парень сможет вернуть своего фамильяра, он, конечно, не сможет его вернуть в бой некоторое время, однако позаимствовать его силы на некоторое время было возможно.

Стиснув зубы, Конлей отделил от столба ментальной энергии довольно большой кусок и послал импульс, который смог бы дойти до змея. В этот же момент, собрав всю энергию Ядра, юноша использовал Взрывное кольцо, которое на мгновение в радиусе одного метра смогло выжечь всё дотла.

Кувыркнувшись назад, парень поднял выпавшие из рук мечи и начал создавать множество печатей защиты. Ему требовалось выиграть немного времени.

* * *

В борьбе со змеем Лия побеждала. Кир отчаянно сопротивлялся, одновременно стараясь пробить пространственный барьер, чтобы помочь своему хозяину. Вот только барьер поддерживался не только энергией Пространства, но еще был укреплен слоем льда и земли, что мешало его пробить. Усложнял задачу еще и тот факт, что требовалось параллельно отбиваться от множества атак пантеры, как стихийных, так и различных выпадов. Лия, как послушник Вечного, уже давно научилась на подсознательном уровне контролировать стихии – ей не требовалось концентрироваться на простых атаках. Поэтому ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы загнать змея в угол. Кир же зависел от силы своего хозяина – если ослаблен он, то и Хранитель не будет на пике своей силы. Пантера уже приготовилась откусить голову надоедливой змее, как вдруг поняла, что сомкнула челюсти на воздухе. Посмотрев в правую сторону, она увидела, что человеческий выродок смог избежать атаки трех стихий и сейчас вокруг себя мастерит защитный купол.

Развеяв пространственную клеть, пантера все свои силы направила купол. В тот же время она посмотрела на брата и сестру – они уже начали оправляться от ран, которые им нанес юноша. Вздохнув с облегчением, она послала им мысленный импульс – готовность атаковать вместе по её команде. Пантеры радостно оскалились – она жаждали отомстить за то, что их поверг какой-то малец, которому еще и века нет.

Могло показаться, что послушники, которых послала Азрилья – слишком слабы, раз у Конлея получилось нейтрализовать сразу двоих. Вот только на самом деле это далеко не так – в пиковой форме они с легкостью разорвут любого обладателя семи развитых Ядер. Всё-таки они стоят на уровне Вечных, что намного превосходят любого из Небожителей. Однако всегда есть какое-нибудь «но».

Сущее справедливо. Оно, обычно, не допускает путешествия из верхних планов в нижние, так как это нарушит природный баланс. Например, ни один из Небожителей при всём своём могуществе не сможет нарушить границу миров. Мироздание просто не позволит им это сделать, еще и пошлет волну отдачи немыслимой силы, что тяжело искалечит любого человека.

Однако Вечные могут себе позволить определенные вольности, но за это придется расплатиться огромным процентом своего могущества. Сейчас Лия и её семья были ограничены в силе на более чем 99.9% от своего пикового состояния. Их сила сейчас находилась примерно на том уровне, что была у Ультим во время нападения на приграничный мир Небожителей. У брата и сестры – сила двух Ядер Ультим, а у Лии – пяти Ядер, при этом пантера была еще существенно ограничена в силе Ядер.

Также огромную цену должна была заплатить и Азрилья – ведь это она пробила брешь Планов. В ближайшие десятилетия она будет ослаблена примерно на 20%, что было чудовищной платой.

Сконцентрировавшись, брат и сестра объединили свои силы и послали огромную волну Тьмы на защитный купол Конлея. В то же время Лия сформировала десятки ледяных клинков и послала вдогонку, дабы, когда купол окажется пробит Тьмой, у человека не окажется и мгновения на реакцию. Она не хотела дать магу и малейшей возможности избежать атаки. Несмотря на то, что задачей пантер была проверка силы Конлея, только Лия из трио знала, что с ними будет, если человек одержит победу.

Конлей не переставал формировать всё больше защитных символов. Лед пробивал десятки символов, колья били из-под земли и деформировали низ барьера. Волны Тьмы, которые посылали брат и сестра, разъедали конструкт, замедляя формирование всё новых символов, но парень не сдавался.

«Еще 30 секунд… 20… 10…» – мысленно вёл отсчет маг. Каждая секунда приближала его к смерти, одновременно с этим давая надежду на выигрыш.

Когда прошла ровно минута, Конлей резко прекратил формирование символов и отпрыгнул назад. Спустя мгновение в том месте, где парень только что стоял, появился небольшой кратер от совместной атаки животных. Вот только это уже было неважно – Конлей получил шанс, и теперь он уже не отпустит эту битву.

Вокруг парня начался адский шторм – плоть мага горела, он начал расти. Всё его тело начала покрывать увеличивающаяся в размере татуировка. Она буквально ожила – было ощущение, что пробудился дракон и обвил всё тело. Из-за спины выросли два небольших огненных крыла – в обоих руках клинки начали гореть пламенем, превращаясь из прямых мечей в сабли. Горящее тело заменили драконьи чешуйки, что формировались из кусков отпавшей плоти. Справа от головы выглядывала увеличенная голова Кира, что буквально дышала пламенем.

Метель прекратилась, оказавшись полностью растопленной огненным штормом, который заполонил поляну.

«В этом обличии у меня есть буквально секунд 30-40, после чего я останусь без сил и стану легкой мишенью – надо торопиться».

Пантеры даже не успели среагировать, как одна из сестер Лии оказалась в полете. На её груди был огненный отпечаток ноги, которая отправила животное в полет. Лия попыталась сковать пространством рыцаря, однако попытки ни к чему не привели – платой за промедление была растерзанная грудь её брата. Плюнув на формирование конструктов, Лия бросилась на огненного ангела, метя когтями в шею. Однако рыцарь был слишком быстр – он развернулся и крутящимся движением попробовал разрезать тело животного на две половинки. Спасло пантеру лишь то, что она сама совсем недавно провела трансформацию тела – поэтому отделалась лишь небольшими порезами. Пытаясь как можно быстрее закончить схватку, парень разделился на две равные проекции, каждая из которых обладала половиной нынешней мощи парня.

Так как обе проекции – часть единого целого, то контроль над обеими Конлей имел феноменальный. Атакуя кошку с двух сторон, он пытался поймать ту на ошибке.

Поняв, что человеческий выродок в любой момент может оборвать её жизнь, Лия тоже разделилась на две части. Вот только в данный момент её проекции имели силу ниже, чем у Конлея. Не помогли и конструкты, которые пантера формировала параллельно с простыми атаками – вокруг ангела постоянно плясали языки пламени, что быстро сжигали лёд, а острые лезвия ветра не могли пробить броню.

Спустя двадцать секунд всё было кончено – проекции пантеры слились воедино, и она отлетела к ближайшему дереву. Конлей попытался мгновенно закончить битву, однако в этот момент его с ног сбила могущественная сила и отшвырнула в сторону. Трансформация парня исчезла прямо в полете и, приземлившись на землю и ударившись головой и булыжник, он отключился.

Азрилья вздохнула. Чтобы спасти жизнь своей любимицы, ей пришлось еще раз вмешаться в законы Сущего, из-за чего сейчас лицо девушки было бледным, а изо рта шла струйка крови.

«Ах ты, сукин сын, ах ты тварь старая… из-за того, что ты не сообщил о Татуировке, я чуть не потеряла трех моих послушников и потеряла множество сил… Но кто-бы мог подумать, что слияние этого мальца с Хранителем достигнет уже такого уровня… В любом случае, малец выиграл, а это значит, что приз достанется победителю.»

Пошатываясь, Азрилья встала с кровати. И хотя ей было чрезвычайно сложно сейчас управлять своими силами, девушка смогла послать в пустоту послание:

«Первый этап пройден. Дальше дело за вами».

Глава 3. Договор.

«Черт, как же больно… что это было? Почему меня отбросило?»

Конлей очнулся от сильной ноющей боли, которая пронзила его разум. Парень открыл глаза – и первое что он увидел, это было ночное звездное небо. Из этого Конлей сделал вывод, что в отключке он пробыл не так долго. Опираясь на руки, юноша попробовал встать, но всё тело пронзила острая боль. Конлей осмотрел своё тело – он был абсолютно гол, всё его тело было в ожогах – и это были не те шрамы, которые остались после попадания молнии, а свежие, оставшиеся после трансформации в «огненного ангела».

Этот прием Конлей научился применять совсем недавно – как только он освоил последнее умение ментальной ветви под названием «Проекция». Это умение позволяет создавать проекцию собственного тела, тратя на это часть своих сил – как ментальных, так и физических.

Быстро освоив в духовном мире эту способность, Конлей её применял даже в реальности, когда дел было невпроворот, однако быстро понял, что пока для него это слишком напряжно – так как по факту это было разделение своих сил, то на каждую проекцию приходилась огромная нагрузка и давление ментальной энергии.

В одной из попыток деления, Конлей потерял контроль над ментальной энергией, из-за чего его тело пошло по швам – так как сама ветвь располагалась у позвоночника, то нестабильность ветви вызвала искажение позвоночника, вследствие чего тело просто разрывало от силы костей и мышц, которые потеряли опору.

Именно в этот момент Кир, почувствовав неладное, попытался стабилизировать ветвь, но у него ничего не получалось – слишком сильный поток энергии не мог удержаться в слабом теле, так как парень разделил себя на пять частей.

Когда Конлей находился уже на грани смерти, Кир сумел слиться со своим хозяином и вызвать изменения его тела.

Именно тогда произошла первая в жизни парня трансформация, которая продлилась не больше нескольких секунд – Конлей успел только отменить проекции, после чего, когда энергия пришла в норму, отключился на несколько дней.

Когда он очнулся – он неделю не мог ходить, пока не исцелил себя с помощью энергии. После того события, Конлей стал действовать более осторожно, да и Кир во время тренировок с проекциями был настороже.

Вообще, за последние полтора года, Кир стал гораздо умнее и теперь иногда Конлей с Киром беседовали на ментальном уровне – правда очень недолго, так как пока телепатия была лишь в зачаточном состоянии. В конце концов, прошло слишком мало времени с того момента, как Конлей освоил ветвь. Даже сейчас несмотря на то, что парень освоил последнее умение ветви, именно процент освоения имеет решающий фактор, а не просто продвижение по ней.

И вот сейчас Конлей, шипя от боли, начал прогонять по телу энергию, пытаясь заживить раны. Параллельно он осматривался в попытках найти пантер и своих друзей, однако его попытки были безуспешны. По спине парня пробежал холодок. Усилием воли маг встал и, пошатываясь, побрел в сторону лагеря. Он хотел мобилизовать свой отряд для поиска друзей.

Однако пройдя всего несколько десятков шагов, он увидел, как из-за деревьев вышла та троица пантер. На них не было ни царапинки – будто бы того боя и не было вовсе. Конлей остановился на месте. Мысленно, парень уже готовился к последней битве, в которой он погибнет. Мечи исчезли – они не выдержали температуры пламени и просто расплавились. Парень вообще был удивлен, почему лесная поляна не превратилась в выжженную пустыню и почему на звуки их боя никто не прибежал.

Тем временем, две пантеры поменьше остановились в двадцати метрах от мечника. Самая же сильная продолжала идти, пока буквально не столкнулась нос к носу с Конлеем. Спустя несколько секунд «гляделок», Лия села на задние лапы и склонила перед человеком голову. Конлей пристально посмотрел на пантеру, после чего дотронулся до её головы. Животное, было, дернулось, но всё же осталось на месте, и приняла этот жест ласки.

«Скажи мне, где мои друзья? Куда они пропали?» – послал Конлей мысленный импульс Лие. Она подняла голову, рыкнула и, развернувшись, направилась в сторону лагеря. Когда Конлей отправился следом, он заметил, что пантеры взяли его в кольцо, будто бы охраняя. Решив пока не заморачиваться причинами такой резкой смены поведения, он просто медленно шел за Лией и постоянно прогонял по телу энергию, регенерируя раны. Пантера подстроилась под скорость человека, иногда хвостом поддерживая его от падения.

Мысли Лии путались. Когда она в первый раз услышала приказ госпожи о том, что её задача проверить смертного – она была в недоумении. Когда она услышала то, что если человек её победит – она станет ему служить, пантера подумала, что разум госпожи помутился: как какой-то смертный, который только в самом начале своего пути, который еще даже не считался новичком, не то что адептом в мире боевых искусств мог победить её – слугу госпожи Азрильи, которая является номером 5 среди всех Вечных, является мастером Тьмы и Пространства и управляет разумом животных? Серьёзно? Лия воспринимала своё задание как шутку, как прихоть госпожи. Несмотря на это, она не могла ослушаться приказа.

Когда она только увидела трио смертных, она рассчитывала напугать их своим рыком. Вот только в глазах людей не было и намёка на страх – даже их запах не поменялся. Была лишь настороженность, готовность к битве. Это подняло смертных в глазах служительницы Госпожи Тьмы (как её еще называют), но лишь на каплю.

Однако ход боя полностью перевернул мнение пантеры о человеке. Несмотря на то, что ей было в какой-то мере унизительно служить простому смертному, она восприняла свою участь спокойно. Что-то такое было в человеке, что заставляло пантеру его уважать. Лия сама еще не понимала что, но почему-то в ней появилась уверенность, что служба этому человеку принесет для Лии огромную пользу.

Когда процессия добралась до лагеря, Конлей с удивлением для себя обнаружил, что весь лагерь мирно спал. Даже часовые – они стояли с открытыми глазами, однако в глазах не было видно зрачков – одни белки.

Вопросительно посмотрев на пантеру, парень так и не дождался ответов от неё – она просто его проигнорировала и направилась в медпункт.

Зайдя в помещение, Конлей увидел своих друзей на кроватях – они были перебинтованы и тихо спали. Выдохнув с облегчением, парень сам сел на свободный стул и закрыл глаза. Ему было необходимо переварить всё, что с ним произошло за ночь. Пантеры же сели рядом с ним на пол и внимательно смотрели на мага. Немного посидев с закрытыми глазами, Конлей дотронулся до сознания Лии:

«Зачем вы нас звали? Почему напали? Кто вас прислал? Почему вы сейчас нас не атакуете, а тихо сидите? Откуда у вас способность управлять стихиями? Что вообще здесь происходит?»

Вопросов у парня было множество. То, что сегодня ему удалось победить – чистая случайность. Парень подозревал, что ему дико повезло. Слишком уж большую опасность он чувствовал от трех кошек, которые сейчас сидели рядом и обвили хвостом лапы. Да и во время боя маг чувствовал – показанное ему было лишь малой толикой той мощи, которой обладают нежданные гости.

Пантера пристально посмотрела в глаза парню. Неожиданно, сознание Конлея начало затухать – медленно, парень погружался в сон. По крайней мере, ему так показалось. В следующий миг он оказался на берегу озера, которое окружал лес. Чистое, ночное небо было усыпано звездами, яркий лунный свет падал на озеро. Внезапно из воды вышла девушка ослепительной красоты – она была одета в простое белое платье, её серебристые волосы ниспадали на плечи, голову украшала диадема с изумрудом в центре, который только подчеркивал её зелёные глаза. За её спиной находилась коса – весьма редкое оружие, которое невозможно использовать в строю, но которое идеально подходит в боях «один против армии».

Девушка босыми ногами прошлась по глади озера – оно отзывалось слабым перезвоном, как будто состояло из нот. Дойдя до берега, девушка ступила на мягкую, сочную траву и направилась в сторону Конлея.

Парень же смотрел на это зрелище практически с отвисшей челюстью – всё же в 20 лет у нормального мужчины играют гормоны, а такое великолепие юноша видел в первый раз в своей жизни. Даже Оля на её фоне смотрелась обычной серой мышкой.

Пройдя половину расстояния, что разделяло парня и девушку, Лия щелкнула пальцами – между ними появился стол, на котором стоял чайник и две фарфоровые чашки, из которых шел ароматный запах. Также на столе стояла вазочка со странным печеньем, что пахло морозом.

– Присаживайся, не стой истуканом, – улыбнулась Лия и сама первая села на стул. Немного помедлив, Конлей всё же принял приглашение девушки, однако ему было неловко что-то брать со стола. Во-первых, он до сих пор не понимал, сон это или явь. А Конлей не сомневался, что при желании, Лия могла бы и перенести его. Ну а во-вторых – он банально опасался за своё здоровье, так как не знал, как на него может повлиять энергия, из которой созданы яства.

Словно прочитав мысли юноши, Лия улыбнулась.

– Не волнуйся, тебе они не навредят. Чувствуй себя как дома – в конце концов, самые приятные и доверительные беседы происходят именно за чашечкой ароматного чая или кофе.

Немного промедлив, Конлей всё же взял в руки чашку с чаем и сделал глоток. Напиток приятно обжог горло, правда, не огнем, а морозом. Вкус чая немного напоминал шиповник.

На поляне повисло молчание. Конлей не знал, что говорить, а Лия просто ждала. Когда молчание стало уже невыносимым, Парень спросил:

– Зачем вы на нас напали? Что вам от нас нужно было?

Девушка какое-то время молчала, после чего улыбнулась и громко крикнула:

– Выходите уже. Здесь вам не спрятаться.

Внезапно посреди воздуха появился черный вихрь, из которого вышли двое мужчин. Один из них был одет в черное кимоно с короткими рукавами и глубоким капюшоном, внутри которого не было видно лица. Второй был одет ровно в такое же кимоно, только белого цвета.

– Отпусти парня, что тебе от него нужно? – спокойно проговорил Адиваль, материализуя в руках парные клинки. Ронберт же надел на руки боевые перчатки, также приготовившись к бою.

Немного посмотрев на прибывших гостей, Лия внезапно звонко рассмеялась.

– Давно я таких дерзких Небожителей не видела. Чтобы на моем поле битвы мне же угрожали… если об этом кто-нибудь узнает, меня же просто засмеют, – отсмеявшись, сказала Лия. После чего вдруг посерьёзнела и провела рукой по земле.

Внезапно трава начала резко увеличиваться и обвивать сначала ноги, а после и само тело мужчин. Они попробовали освободиться, однако не могли и пошевелить рукой.

– И это всё, на что способно молодое поколение Небожителей? Серьёзно? Мне вас описывали, как супергениев, на которых может держаться Царство, а вы даже эти слабенькие чары разрушить не можете… Печально.

Ну раз, наконец-то, все в сборе, я могу, представиться. Меня зовут Лия, я ваш экзаменатор. Я здесь, чтобы следить за вашим развитием и проверять ваш талант. Я надеялась встретить здесь тех, кто заставит меня поставить вам хотя-бы оценку «4», но здесь даже до «2» не дотягивает.

Сначала пройдусь по вам, мужчины. Я слышала, что вы являетесь наставниками этого юноши. Теперь я поняла, почему он настолько паршиво подготовлен.

Демон, от тебя я ожидала чего-то фантастического. Но ты не смог выпутаться даже из третьесортного конструкта, не перекрыл от меня землю, а твоё Ядро Пространства вообще желает оставлять лучшего. О фамильяре вспоминать не буду – он ужасен. За более чем тысячу лет ты не смог ему помочь прорваться сквозь оковы Реальности? Даже я в свои 100 лет была в несколько раз лучше, чем ты…

О тебе, ангел, я говорить не буду. Как была вся ваша фракция посредственной, такой она и осталась. Земля – твоя основная стезя, так что же ты освободиться никак не можешь?

Вы оба – просто мусор. Видимо, не зря Эллиана сейчас готовят на престол…

Конлей сидел за столом и слушал. Если сначала он никак внешне не проявлял своих эмоций, то постепенно, парень начал приходить в ярость. А после слов про то, что его наставники мусор…

Лия внезапно развернулась и ударила косой наотмашь, тем самым блокировав атаку. В результате лезвие косы смогло остановиться оба клинка, которыми Конлей метил в горло девушке.

– Предсказуемо, – хмыкнула Лия. – Однако не думаешь же ты…

Договорить девушка не успела. Ей пришлось резко отпрыгивать назад, иначе Кир бы задел шею воительницы. Из груди девушки выпрыгнула тигрица, что кинулась на фамильяра парня. Поняв, что Кир ему больше не помощник, Конлей выделил для управления своим фамильяром отдельный поток сознания и бросился вперед.

Из обеих рук парня вперед вылетели два огненных шара, что разбились о ледяной щит. Следом из щита вылетели несколько десятков стрел Тьмы, каждая из которых разделилась еще на две.

Одновременно с этим, трава начала резко удлиняться, пытаясь спутать ноги мага. Подул морозный ветер – пошел снег. Снежинки начали формироваться в несколько големов, которые были размером с человека. Сформировавшись, големы ринулись вперед – прямо в спину Конлею, по пути создавая небольшие снежные волны.

Понимая, что все атаки ему не отбить, Конлей разделил столб энергии на несколько сотен частей и выпустил их вперед. Ментальная энергия впилась в стрелы, тем самым на время передав контроль над ними парню. Не раздумывая и секунды, он направил их в землю, попутно воспламеняя их. Трава начала гореть и терять энергию, что выиграло парню немного времени. Приблизившись к ледяному щиту, он быстро пробежался под углом девяносто градусов и, оттолкнувшись от него, пропустил под собой несколько волн снега, после чего вступил в бой с големами.

Видя такой поворот событий, девушка лишь хмыкнула и щелкнула пальцами. Вокруг парня резко сжался воздух и начал сковывать его движения. Также рядом с парнем начали появляться пространственные разломы, из которых пулеметной очередью вылетали сотни льдинок, ускоренные «временным вихрем».

Трава постепенно оправилась от огня и вновь ринулась в бой.

Таким образом, юному магу приходилось бороться одновременно с пятью элементами: Водой, Ветром, Пространством, Временем и Землей.

Наставники в это время пытались вырваться из их тюрьмы, но у них ничего не получалось – сила Ядер этой девушки была гораздо больше их. Так что им ничего не оставалось делать, кроме как наблюдать за исходом поединка.

Сама девушка тоже не спешила лично принимать участие в избиении Конлея. Разумеется, она снизила силу своих Ядер в разы, чтобы парень более менее мог им соответствовать. Здесь Лия была на своём пике сил – для нее сдерживать жалких Небожителей было проще простого. Вся её речь про то, что наставники парня – мусор, была лишь для того, чтобы протестировать силы Конлея.

В битве на поляне в облике пантеры, девушка не могла выявить истинный потенциал юноши – всё же битва против зверя, да еще и ослабленного – вообще не показатель. Да, можно было худо-бедно определить общий уровень сил человека, но это слишком размыто.

Именно здесь и именно сейчас девушка начинает понимать, что перед ней действительно неплохой экземпляр. Учитывая, что у парня открыто всего одно Ядро, всего одна ветвь, да и та ментальная – его результаты просто отличные. Наставники действительно за какие-то жалкие несколько лет смогли дать весьма достойный уровень для такого мизерного срока.

А в это время Конлею было очень и очень тяжело. Воздух уменьшил маневренность парня примерно на 50%, что сильно сказывалось в битве против нескольких противников. Сами големы были вооружены полуторниками и щитами, что делало их оборону практически непробиваемой для парного мечника. Это было прямой контроль стиля мага. Чтобы его не прошили ускоренные в десятки раз льдинки, парню приходилось постоянно держать огненные щиты, на которые уходило огромное количество ментальной энергии, а также духовной выносливости. Вдобавок, приходилось непрерывно формировать «кольца огня» для того, чтобы трава не смогла опутать его.

Несмотря на все усилия, парень проигрывал. За последние 30 секунд он не смог уничтожить ни одного голема – они были прекрасно скоординированы и не оставляли даже каплю надежды на то, чтобы их как-то переиграть.

Внезапно парню пришла безумная мысль. Понимая, что если он это сделает, то потом окажется без сознания, а если нет – то проиграет и опозорит мастеров, Конлею ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и приступить к реализации. Мысленно вернув в тело Кира, который и так был потрепан, парень начал метаморфозу тела. Спустя мгновение, вокруг рыцаря начали полыхать огненные штормы, которые моментально сжигали траву и летящие в него льдинки. Пустив вокруг себя усиленное кольцо огня, юноша начал быстро формировать под собой множество символов. В тот момент, когда големы оправились от конструкта и вновь ринулись в бой, символы активировались и породили ужасающей мощи взрыв.

Результатом взрыва стало то, что в радиусе 30 метров всё были в огне, а сам его создатель с огромной скоростью летел в сторону Лии, выставив вперед себя клинки, которые прорезали ледяной щит, словно бумагу.

Немного напрягшись, Лия попробовала остановить парня элементом пространства, но не успела – сзади ей в затылок упирался огненный клинок.

– Вы… проиграли… победа… за… мной…, – прохрипел Конлей и отключился.

***

…чистое, ночное небо было усыпано звездами, яркий лунный свет падал на озеро. Внезапно из озера вышла девушка ослепительной красоты – она была одета в простое белое платье, её серебристые волосы ниспадали на плечи, голову украшала диадема с изумрудом в центре, который только подчеркивал её зелёные глаза. За её спиной находилась коса – весьма редкое оружие, которое невозможно использовать в строю, но которое идеально подходит в боях «один против армии».

Девушка босыми ногами прошлась по глади озера – оно отзывалось слабыми перезвоном, как будто состояло из нот. Дойдя до берега, девушка ступила на мягкую, сочную траву и направилась в сторону Конлея.

Словно прочитав мысли юноши, Лия улыбнулась.

– Зачем вы на нас напали? Что вам от нас нужно было?

Девушка какое-то время молчала, после чего улыбнулась и громко крикнула:

– Выходите уже. Здесь вам не спрятаться.

Конлей помотал головой – ему казалось, что он уже где-то это видел…

***

Конлей очнулся на поляне – он снова наблюдал сцену с выходом девушки из глубин озера. Парень побил себя ладонями по щекам – казалось, что это всё ему снится. Когда Лия пошла по траве и вновь появился стол, то Конлей сразу сел за стол и начал его ощупывать. По тактильным ощущениям – обычный деревянный стол, накрытый мягкой скатертью. Ощупывая его еще несколько минут, парень совсем не обращал внимание на Лию, которая в это время несколько недоуменно смотрела на мага.

В конце концов, парень выдохнул и, усевшись на стул, стал просто ждать. Он решил, что всю цепочку спровоцировали его вопросы по поводу происходящего. Молчание длилось недолго – Лия внезапно улыбнулась.

– Выходите уже. Здесь вам не спрятаться.

Конлей встрепенулся – снова эти слова! Парню оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как девушка вновь сковывала его наставников и поливала их всех грязью. В конце концов, он вновь не выдержал и бросился на неё…

… – Вы… проиграли… победа… за… мной…, – прохрипел Конлей и отключился.

***

И так продолжалось десятки раз. Конлей постоянно пытался изменить события, но итог был один – бой с девушкой и потеря сознания. Если он пытался не атаковать её – то тогда девушка совершала превентивный удар. Пару раз он просто не защищался – но тогда он «погибал» и всё начиналось по кругу.

Сначала Конлей подозревал, что он попал во временную петлю – это когда одно и то же действие повторялось множество раз. Но временная петля не подразумевала того, что существо, попавшее в неё, будет всё помнить. Наоборот – для него это должно быть всё, как в первый раз. Соответственно, парень быстро отбросил эту мысль и начал анализировать каждый новый раз, в который он «воскрешался». По итогу, когда в очередной раз он отключался, его осенила гениальная мысль. Вся эта цепочка запускалась ровно в тот момент, когда пантера замечала его наставников.

«Она не та, за кого себя выдает…» – это было последней мыслью Конлея, после чего он вновь отключился.

Вновь поляна. Озеро. Лес. Луна. Вновь Лия выходила из озера и создала стол с чаем и едой. Только в этот раз парень подготовился – он просто сел в позу для медитаций. Сосредоточившись, он погрузился глубоко в себя, пытаясь отрезать путь в духовный мир для своих наставников.

Лия же, будто не замечая сидящего в медитации парня, вновь запустила цепочку событий, когда обнаружила Адиваля и Ронберта. Она снова провоцировала Конлея на действия, однако тот всё также продолжал сидеть в медитации. Когда она поняла, что спровоцировать не удается, девушка просто выстрелила клинком Тьмы, который обезглавил парня. Однако перед смертью, парень всё же смог найти решение.

Когда он снова очнулся в лесу, то мысленно сплёл из ментальной энергии конструкт, который перекрыл информационный канал мозга, существующий у каждого человека. Конлей надеялся, что это поможет перекрыть доступ наставникам, однако не выкинет Лию.

Прошла минута, две, три, пять… Час. За всё это время не произошло ровным счетом ничего – Лия так и не появилась на поляне.

Когда парень уже приготовился убрать ментальную «пробку», то посреди поляны начало проявляться женское тело. Спустя несколько минут, Лия окончательно материализовалась и, вновь создав стол, села в довольно… интересное положение. Откинувшись на спинку стула, она расстегнула пуговицу, которая закрывала декольте, немного откинула платье с ноги и положила одну ногу на другую. Немного поправив волосы таким образом, чтобы они оказались за спинкой стула, девушка скрестила руки на груди и с неподдельным интересом уставилась на своего собеседника. От этого взгляда парню стало немного не по себе – он будто пытался вывернуть его душу наизнанку. Парень подозревал, что Лия читает его, как открытую книгу.

– Интересно… я уже отчаялась, что ты до этого вообще не додумаешься… Обычно, всех магов этому учат с детства – ограничивать доступ в свой духовный мир и ощущать тех, кто в него пытается проникнуть. Да, не против всех это можно сделать, но всё же – против равных или тех, кто совсем немного сильнее тебя – это возможно.

– Но как я тогда смог ограничить для Ронберта и Адиваля? Они же меня в сотни и тысячи раз сильнее? – немного недоверчиво спросил Конлей.

– Потому что для них этот мир вообще закрыт. Если ты закрываешь к себе доступ, они не могут сломать твою защиту, так как барьер Сущего отделяет мир Смертных от Мира Небожителей и Вечных. Однако если твой разум открыт, то для них не проблема проникнуть к тебе во время сна, так как твоя душа находится в пограничном состоянии между мирами.

– Тогда как вы ко мне смогли попасть? И кто вы вообще такая? И кто такие Вечные?

– Мальчик, слишком много вопросов. Самое ценное в мире – это информация. А ты сейчас за бесплатно хочешь получить буквально огромное состояние, которым не все Небожители-то владеют, не то, что смертные. Поэтому мы с тобой можем заключить договор – ты выполняешь мои поручения, а я с тобой расплачиваюсь информацией. Одно поручение – один ответ. Для некоторых вопросов, которые имеют большую ценность, придется постараться побольше.

Сегодня я, так уж и быть, разрешу тебе задать один любой бесплатный вопрос. Это может касаться всего, что твоей душе угодно – ценность будет одинаковая. Однако у меня условие – о наших встречах не должна знать ни одна живая душа. От нашего боя не осталось даже следов. Так что о том, что я и мой брат с сестрой находимся рядом с тобой, не должен знать никто из Небожителей. В мире смертных мы будем рядом с тобой словно обычные звери. А теперь - задавай вопрос.

Конлей молчал. Он не спешил спрашивать банально потому, что вопросов было слишком много. И среди них было очень сложно выбрать тот, который мог бы считаться за огромное состояние, по сравнению с другими.

По сути, большинство вопросов были чисто информативными и практической пользы не несли – например, информация о Вечных. Как бы парню не было любопытно, является ли его незваная гостья Вечной, и кто они такие, сейчас это знание ему не сильно поможет. А вот знание, как усилить его команду – очень даже.

Но теперь необходимо сделать выбор – либо усиление оружия, либо усиление снаряжения. А может…

– Могу ли я уточнить, насколько будет полный ответ на поставленный мною вопрос?

– Он будет полон настолько, насколько это возможно. Если это будет вопрос по поводу какого-либо элемента, то я дам наиболее полный ответ, который я знаю. Однако я не ручаюсь, что ты сможешь понять.

– Понятно…

Тогда вот мой вопрос – как создать существ, что смогут материализовываться с помощью мысленной команды и превращаться во всё, что пожелает человек без энергии Пространства, Времени и других? – как только Конлей договорил, он сразу пристально уставился на Лию. Девушка даже бровью не повела.

Однако прикрыв глаза, девушка ненадолго задумалась. После этого по щелчку пальца перед ней появился свиток, в который она быстро начала записывать свои мысли.

Однако как быстро бы она не записывала, этот процесс занял очень продолжительное время. За это время Конлей успел пройтись по лесу, изучив его, а также несколько раз искупаться в озере. Это он делал, чтобы не выдать своё волнение, которое буквально охватило его. Юноша до сих пор не верил, что он сможет получить ответ на вопрос, который очень долго терзал его разум.

После того, как Конлей уже в сотый раз обошел весь лес, он услышал мыслеречь:

«Я закончила. Можешь прийти и забрать свиток».

Выдохнув, парень на всей скорости помчался к поляне. Прибыв туда через минут двадцать, Конлей сразу же кинулся к свитку, который лежал на столе. Уже даже не сдерживая своего возбуждения, парень восприятием заглянул в свиток. Быстро пробежав глазами по содержимому, парень шумно выдохнул. Сейчас в руках он держал необыкновенной ценности сокровище, за которое можно легчайше расстаться с жизнью. Просто по щелчку пальцев. Если об этом узнает кто-нибудь из правительства, из других стран, то их моментально устранят, не гнушаясь использовать любые методы, так как это действительно огромный прорыв не только в сфере оружия, но и даже в сфере медицины, машиностроения, в строительстве домов, дорог… применение этой технологии просто безгранично!!!! И самое главное, что он может приступить к реализации хоть завтра!

Конлей посмотрел на Лию. Она всё также сидела на стуле и безразлично смотрела вдаль.

– Я правильно понимаю, что качество предметов будет зависеть от того ресурса, который используется в их изготовлении?

– Да, ты правильно понимаешь. Если ты у себя на планете найдешь ресурс, который будет практически вечен, то для тебя не будет проблемой создавать вещи действительно «на века».

А теперь настала пора выслушать мою просьбу, если ты хочешь еще получать информацию. Или ты передумал? – хищно улыбнулась Лия.

Конлей нервно рассмеялся.

– Конечно, не передумал. Всё что угодно, госпожа…, – Конлей сделал небольшую паузу.

– Зови меня Лией, без всяких «госпожей».

– Хорошо. Так вот, ради тебя, Лия, я готов горы свернуть.

Если бы не тот факт, что они были существами из разных миров, в буквальном смысле, то могло показаться, что Конлей флиртует.

– Хах, мне очень приятно такое слышать от мужчины, но горы тебе не требуется сворачивать. Пока. Сам понимаешь, каждое следующее моё поручение будет всё сложнее и опаснее, так что если не хочешь умереть из-за него, постоянно совершенствуйся. Ну или можешь отказаться, но тогда и ничего не получишь, – пожала плечами Лия.

На самом деле, ей необязательно было в это ввязываться – её задачей было лишь сопровождать Конлея до момента, как он станет Небожителем. Вот только что-то необъяснимое буквально заставляло девушку помогать парню. И сейчас, давая ему поручения, она хотела закалить его в настоящих боях.

– В вашем мире есть несколько мест с чрезвычайно тёмной энергией. Она буквально подавляет разум и берет человека под контроль. Твоей задачей будет навестить эти места и уничтожить духов, которые в них обжились. Срок – неделя. Энергию во внешнем проявлении использовать нельзя, оружие тоже. Выполнишь – задаёшь еще один вопрос. А теперь вернемся в реальный мир. У тебя внезапно образовалось много дел.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге