Иммигранты

Вступление

Вступление

Я иммигрант. Нет, что вы, вовсе не из тех забавных, плохо разговаривающих на вашем языке официантов, сезонных рабочих и продавцов уличной еды. Я смог выжить и построить бизнес в жесточайших условиях своей страны, попытался что-то изменить и был вынужден покинуть родину. Я отлично образован, успешен и вырос в суровой среде, о которой вы можете что-то знать только из книг и телесериалов. Простите, но вы - неконкурентоспособны. Как бы то ни было, теперь это мой новый дом, и именно вы – моя новая семья, которая поможет мне начать все с нуля и стать успешным снова. Хотите вы того или нет.

Пролог

Мой кредитный рейтинг составляет 788 баллов из 850. Что это значит? Что я один из самых платежеспособных людей в этой стране, и получу более достойный прием в любом американском банке, чем большинство местных жителей. Сегодня я езжу на новом Мазерати, у меня свой бизнес, а в скором времени я получу деньги местных инвесторов, и бизнес вырастет до нескольких миллионов долларов. Все уже согласовано, осталось дождаться перевода средств. Да, пока что это только миллионы, но дайте мне время – я приехал лишь четыре месяца назад.

Глава 1

Серый BMW поворачивал к дому в окрестностях Москвы. Дом в глухом переулке дружелюбно подсвечивал дорогу габаритными огнями. Я припарковался и выдохнул. Вставил очередной стик в последнюю версию новомодного iqos, закурил. Это как запивать водку соком, потому что полезнее. Красивый и современный самообман. Теперь можно дымить айкосом и говорить всем, что бросил курить. Над этим парадоксом я угорал с того момента, как переключился на «электронную систему доставки никотина» - такое название использовали PMI в рекламной кампании. Но по-настоящему бросить курить означало самовольно сдать членский билет клуба, на заседаниях которого в закрытых кабинетах или организованных курилках можно было узнать то, что никогда не прозвучит в стенах офисов и переговорных.

Маша выбежала из дома как ошпаренная.

- Ты в курсе, что тебя полиция ищет? Сегодня звонили мне и Лехе, сказали, что на тебя заведено уголовное дело за кражу кошелька! Что происходит вообще?

- Маша, успокойся, я сейчас поеду встречаться с полковником, сверим часы и карты, разберемся.

В этот момент тихий переулок подсветился фарами.

Кошелек.. Блять, кошелек! Почему не ограбление банка или сразу терроризм? Смешно и бесит.

Маша занервничала.

- Я поеду с тобой.

- Нет.

- Никаких нет! Один ты не поедешь!

- Окей, тебя все равно не переубедить, но поедем на разных машинах на всякий случай, заводи свою.

- Ладно, я за тобой, через минуту стартуем. И не смей уезжать без меня!

Маша вышла из машины и побежала за ключами от своего внедорожника, припаркованного прямо за мной. Да. Это было просто.

Я выехал из тупика и увидел фары незнакомого черного микроавтобуса. Вот это сюрприз. Ксеноновые лампы ярко слепили глаза. Водитель тоже заметил меня и начал моргать дальним светом. Ага, прямо-таки жду не дождусь узнать, кто там за тонированными стеклами хочет со мной пообщаться.

Тапок в пол, серый седан со шлейфом сорвался с места. Посмотрим, что там за водитель. Мой БМВ проехал один переулок, потом второй, микроавтобус отставал. Я уже почти выбрался из поселка, когда белый форд, припаркованный на обочине, включил фары и с визгом шин помчался меня догонять. Да, вот это будет интереснее. Вот же угораздило, если выберусь - напишу книгу, это же просто история из сериалов, так не бывает!

Окей, все не по-настоящему, это просто розыгрыш, спокойствие, только спокойствие.

Белый Форд не отставал. Я играл в шашки на МКАДе как в последний раз. Все пролетало как вспышки фотокамер – вот из синей «восьмерки» на меня возмущенно смотрит обалдевший мужик, явно водила со стажем в сто пятьсот лет, вот девочка-новичок за рулем белой Астры прижалась к баранке и близоруко смотрит только вперед. Тут окно, ускориться, нырнуть, съехать с проклятого МКАДа как можно скорее! Петляя по незнакомой местности, я строчил сообщения в Line – мессенджер, которым пользовался только один человек из обширного круга моих знакомств – Ива. Она была родом из Хорватии, но по праву могла себя называть человеком мира, благо дольше пары месяцев в одной стране никогда не задерживалась. Красивая, прямолинейная и мудрая, она решительно наводняла рынки ближнего востока медицинским оборудованием производства семейного завода и в свободное время снимала стресс в мобильных игрушках, так мы и познакомились. Подружились и стали доверять друг другу по той самой причине, по которой мы можем довериться человеку, ни разу не встречаясь с ним в реальности.

Line, лог Максима и Ивы, орфография и пунктуация сохранены:

M: Fuck

M: Fuck

M: And fuck again

M: I’m in the real shit now

Блять, блять и еще раз блять. Вот теперь я в реальном дерьме

I: What?! What happened

Что?! Что случилось

Maxim recording audio:

Honey I’m in real trouble, I will talk to you a little bit later, ok? I need to drive somewhere away from here and have to do it really fast.

Максим записывает аудио сообщение:

Дорогая, у меня действительно неприятности, поговорим немного позже, ок? Мне надо уехать подальше отсюда и сделать это как можно скорее

I: Please be careful

I: I’m so worried about you

I: Focus on the road and send me whatever every now and again so I know you’re ok

Пожалуйста, будь осторожен. Я очень беспокоюсь за тебя. Сосредоточься на дороге и присылай мне что угодно когда угодно, чтобы я знала, что ты в порядке

M: I’m in trouble

M: Damn it

M: Can’t believe it happens to me

У меня проблемы. Черт, не могу поверить, что это происходит со мной.

I: What happened?

Что случилось?

M: Criminal record

M: Fuck

M: For smth like stealing wallet

M: / rofl/ rofl/ rofl/ rofl

M: Wallet hun lol

M: I almost crying

M: Cause it’s really lol / facepalm/ rofl/

M: Why not for murdering

M: Or bank robbing

M: Stole a fucking wallet /rofl/facepalm/

Уголовное дело. Пиздец. За что-то типа кражи кошелька. Кошелек, дорогая, лол. Я практически плачу, потому что это реально ржака. Почему не за убийство? Или ограбление банка? За кражу ебаного кошелька!

I: Wtf

I: Now what?

I: They wanna arrest you?

Какого хера? И теперь что, они собираются тебя арестовать?

M: Black minivan with tinted windows near my friend’s home

M: They gave me a call and warned about it

M: Yes and they can arrest me

M: Cause they have criminal record

Черный минивэн с тонированными стеклами возле дома моей подруги. Мне позвонили и предупредили. Да, и они могут арестовать меня. Потому что у них есть уголовное дело.

I: What will you do?

Что будешь делать?

M: Drink / sweaty smile/

Пить

I: Where will you go?

I: This is crazy

И куда ты пойдешь? Это безумие

M: Now to my other friend

M: In Moscow region

M: Tomorrow I don’t know

Сейчас к другому своему другу, в Московскую область. Завтра не знаю.

I: Oh my

I: Do you know why is this happening?

I: You should leave the country

О Господи.. Ты знаешь, почему это происходит? Тебе надо уезжать из страны.

M: You’re right

M: But now it’s time to drink

M: Tomorrow I’ll check all the information

M: And if it would be approved, I’ll leave to Belorussia and after will think what to do

Ты права. Но сейчас самое время выпить. Завтра я проверю информацию и, если она будет подтверждена, я уеду в Белоруссию и после буду думать, что делать.

I: I’m so sorry

I: Better leave and start over than get arrested

I: Fuck the money

Мне так жаль. Лучше уехать и начать заново, чем быть арестованным. Нахуй деньги!

M: Are you online?

Ты на связи?

I: Yes

Да

M: For next 2 hours

Следующие 2 часа

I: Yes

I: What can I do ?

Да. Что я могу сделать?

M: Send me your drunk pics / rofl/

Посылай мне свои пьяные фотки

I: I did one lol I have to find more

I: Babe I don’t think you should drink now

I: What’s happening next two hours

I: Where are you now

Одну я уже отправила лол, надо найти еще. Милый, я не думаю, что ты должен пить сейчас. А что будет происходить следующие два часа? Ты где сейчас?

M: At my friend’s place in Moscow region

M: I dropped a car far away, then caught a taxi then walked 2 blocks

M: And now I’m here

M: So this place is safe for today I think

M: I dropped that minivan and the other car from tail and made 2 rounds of antilogical trip near my friend’s district

M: No one else pursuit me

В доме моего друга в Московской области. Я бросил машину далеко отсюда, потом поймал такси, потом шел пешком два квартала, и вот я здесь. Думаю, это место безопасно на сегодня. Я сбросил тот минивэн и другую машину с хвоста и хаотично покружил по району моих друзей. Больше меня никто не преследует.

I: / blushing/ blushing/ blushing

M: I’ll talk to my friend a little and then back to you

Я поговорю с другом немного и потом вернусь

I: Ok

Я знал Костю по байкерскому миру. Мы были знакомы уже пять лет, и вместе участвовали в волонтерской программе помощи мотоциклистам на ДТП – Motocitizen. В простонародье Костю называли Бревном - не за сомнительные достижения в постели, но за подозрительно частые фотографии с вышеупомянутым предметом. Бревно был долговязым, слегка косил на правый глаз и в целом представлялся довольно смешным персонажем, однако его главными качествами были, безусловно, доброта и преданность. Он бы никогда не сдал меня. В двухкомнатной квартире в подмосковных Химках Костя жил со своей женой Наташей. Она была из тех милых интровертов, которые хорошо воспринимают друзей своих близких, хоть и стремятся чаще быть одни. Интроверты клевые, никогда без спросу не полезут в чужую жизнь и не станут сплетничать потому что не с кем и желания тоже особо нет, и я ценил это качество особенно сейчас, когда весь мой мир рушился как карточный домик.

- Ну что, Макс, виски или ром?

- По такому «торжественному» случаю я бы лучше водки жахнул, но можно и виски.

- Поехали.

Костя наполнил три стопки, выпили залпом, не чокаясь, сразу разлил снова. Наташа закатила глаза, но тоже схватила вторую.

- Ну рассказывай, как так получилось, что среди ночи ты решил навестить наш скромный дом? Мы, конечно же тебе рады, но, глядя на твое слегка зеленое лицо, уверен, за этим визитом есть интересная история. Короче, рассказывай.

Я тяжело вздохнул.

- Ну окей, думаю, уж кто-кто, а вы точно заслужили право знать. Помнишь я рассказывал про конкурс, в котором мы участвуем? Как мы сцепились с замом главы Единой России и его шайкой, вполне успешно лишили их финансирования и сняли с доски?

- Ну, помню, так там вроде все хорошо было.

- Ну да, было. В общем, если вкратце, двоих наших арестовали по ложным обвинениям, якобы они расхитили казну в прошлом году на мероприятии на «невероятную» сумму в шестьдесят тысяч рублей, еще двое парней под подпиской о невыезде, их дергают по допросам, а я только что уехал от черного минивена и какой-то белой легковушки, и думаю, они не за солью заезжали. Это очень странно, потому что фейсы* говорили, что все в порядке и ситуация под контролем. Возможно, я что-то упускаю из этой истории, или просто меня держат за идиота, но сейчас уже не важно. Завтра проверю «флажки» на границе, если все чисто – свалю отсюда подальше, пока не утихнет. Если флажки есть, попробую через Белоруссию проскочить, должно получиться. Кстати про свалить, мне надо сделать звонок.

- Не вопрос, я пока Натаху уложу, звони.

Белоруссия или, как ее называют местные – Беларусь – славилась своей картошкой, диктатором и тем, что там на границе с Россией документы не проверяли. Если человек знал, что не сможет пройти паспортный контроль в аэропорту в Москве, он ехал сначала в Беларусь, а уже оттуда вылетал куда угодно, либо ехал дальше до Польши на всякий случай и брал перелет из Варшавы. Белоруссия – это хорошо, но все же не панацея, слишком близко к России и ментально и физически, если дело серьезное – найдут быстро. Да и что там делать? Строить бизнес на картошке и хвалебных гимнах Лукашенко? Смешно, Максимка, смешно.

Я задумался. Имелся один вариант, но фактор неизвестности был пугающе велик. Я отыскал в WhatsApp давно заброшенный номер и набрал его.

- Миш, привет, у тебя утро?

- В солнечном ЭлЭй всегда утро, бро. Кстати, ты только что победил в номинации «Внезапный звонок-2019». Рассказывай.

- В двух словах, я только что уехал от двух машин то ли полиции, то ли бандитов, ситуация критическая и мне светит тюремный срок за попытку выиграть контракт в пику местному чиновнику. Мне надо сваливать отсюда поскорее, либо из Москвы, либо через Минск, если есть флажки на границе. Тебе случайно не нужен бизнес-партнер с большим опытом работы и бесконечным желанием вернуть свою жизнь?

- Честно говоря, я очень рад, что ты влип в Рашке. Я тебе давно говорил, что надо валить. И я реально зашиваюсь с новым бизнесом.

- Что за бизнес?

- Аренда машин. Расскажу, когда прилетишь. Только сделай это поскорее.

- Миш, у меня нет слов, такой камень с души снял. Спасибо тебе, я этого не забуду.

- Между нами много чего было с прошлым бизнесом, но я все же верю, что случайности закономерны. Прилетай, я все устрою.

- Спасибо! Завтра напишу в Телеграм по поводу флажков и рейса.

- Заметано!

Я повесил трубку и залпом осушил стопку виски. Действительно стало легче.

История у меня с Мишей была непростая.

В конце 2014-го года наступил очередной экономический кризис, рубль свалился по другую сторону любого возможного дна, и бюджеты любителей путешествий резко подсократились. Тогда я встретился со своим старым приятелем Мишей. Встреча проходила в Лос Анджелесе и было принято решение начать малый бизнес – комнату-квест. Те еще не набрали здесь той популярности, которой пользовались в Москве. Рынок был практически свободен и входной билет стоил относительно недорого. Я провел исследование и организовал встречу с русскими предпринимателями, развивавшими это направление в Калифорнии. С Мишей мы еще в 2009-ом неплохо заработали на подъеме в России affiliate-маркетинга, который я активно продвигал, а Михаил аккомпанировал мне в качестве одного из ключевых подрядчиков. Позже Миша решил переехать в США, полностью сменить вид деятельности и стать актером, но путь этот все же виделся слишком долгим, а счета оплачивать было нужно.

Бизнес шел со скрипом. Первые сорок тысяч долларов растворились в дополнительных расходах, мне пришлось занимать еще тридцать, чтобы довести дело до начала и поставить оборудование из России. Да, в то время приходилось действительно напрягаться, чтобы открыть стартап. Когда бизнес заработал, начались конфликты. Компания развивалась медленнее, чем планировалось, я так ни разу и не увидел ни копейки прибыли оттуда, зато долги пришлось отдавать. Мише тоже пришлось несладко, он пахал по четырнадцать часов в день и изобретал разные способы маркетинга, чтобы зарабатывать на оплату аренды и отбивать свои повседневные расходы. Все были недовольны, копилась обида, и сдержанный тон делового общения повышался день за днем. Закончились конфликты только в 2018-ом примирением сторон и обоюдным согласием вынуть из компании деньги через проведение ICO. К декабрю квест закрыли, Миша ушел в новый бизнес, а я продолжил развивать свои компании в Москве. И вроде бы все было хорошо, но осадочек остался. В любом случае, вариант с ЭлЭй был куда интереснее непонятных движений в Белоруссии, полной неизвестности в Европе и загадочных бизнес-процессов в других странах.

Значит, решено. Переезжаю в США.

Я подумывал об этом довольно давно, но хотел сделать все правильно – подготовить стабильную почву, вложить деньги и получить инвесторскую визу. Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.

К этому моменту вернулся Костя.

- Что будешь делать?

- Завтра проверю флажки, а послезавтра улечу из Шереметьево, либо через Беларусь.

- Далеко?

- В Штаты. Да, знаю, далеко, можешь не продолжать. Но в старушке-Европе мне делать точно нечего, в ближайших странах тем более.

- На кого ж ты нас тут оставляешь, морда еврейская?

Я ухмыльнулся. За успешность в бизнесе и далекие израильские корни вся байкерская тусовка Москвы давно называла меня Евреем, многие даже и не знали, что этот Еврей – я.

- Да кто бы говорил! Ладно, давай еще по одной.

После еще пары рюмок Костя ушел спать, а я сел за составление плана своего позорного бегства. Мозг тормозил от стресса и алкоголя. Допускать промахи в таком плане непростительно и критично, в такие моменты чужая голова может работать лучше, чем своя. Тем более, когда голова умная и обладает большим опытом и широким кругозором. Да, определенно мне нужно было посоветоваться с Ивой.

M: Hey honey, are you still here?

Эй, дорогая, ты еще здесь?

I: Yes. What did you decide?

Да. Что ты решил?

M: To escape. I called my ex business partner in US and he’ll be happy to see me there. I’ll try to figure it out somehow and get my life together. Tomorrow will check for red flags on a boarder and then leave. What do you think about it?

Бежать. Я позвонил своему бывшему бизнес-партнеру в Штаты, и он будет счастлив видеть меня там. Я попробую разрулить как-нибудь и наладить свою жизнь. Завтра проверю флажки на границе и уеду. Что ты об этом думаешь?

I: I can’t believe it happens in Russia in 21st century. And you definitely better leave somewhere else.

Не могу поверить, что это происходит в России в 21м веке. И тебе точно лучше уехать куда-нибудь.

M: I never been in such situation but it’s just a quest /rofl/

M: Stolen wallet /rofl//rofl//rofl//rofl/

M: Looool

Никогда не был в такой ситуации, но это просто квест. Кража кошелька, лооол!

I: Lolol you pickpocket

Лол ты карманник

M: You don’t know me really hun I could be a girl or maniac or anyone else

Ты же со мной не знакома на самом деле, дорогая Я могу быть девчонкой или маньячиной или кем угодно еще

I: Babe don’t freak me out now pls

Милый, не пугай меня сейчас плз

M: I’m crazy about it

M: Why the hell all this shit happens to me now /rofl//rofl/

M: Maybe I adopted wrong cat or smth..

Да я психую просто по поводу всего этого. Какого черта все это дерьмо происходит со мной сейчас. Может я приютил неправильного кота или еще что-нибудь..

I: /rofl//rofl//rofl/

I: I got scared for you

Я боюсь за тебя.

M: Scared of me?

Боишься меня?

I: For you

I: Not of you lol

За тебя. Не тебя лол

M: Ahh, for me ))) I’m an idiot

Ааа, за меня ))) Я идиот

I: Hahaha my idiot )

Хахаха, мой идиот)

M: Ok, yours one /rofl/

M: I feel a little selfish, you need to sleep. I wish I could transfer my thoughts to you ) but we still have only mindsharing )

Хорошо-хорошо, твой. Я чувствую себя эгоистом, тебе надо поспать. Хотел бы я передать свои мысли тебе ) Но пока что у нас есть всего лишь совместный разум )

I: Me too I’m off to sleep hun

I: Text me in the morning so I know you’re ok /kiss/

Я тоже, а сейчас меня вырубает. Напиши мне утром, чтобы я знала, что ты в порядке.

M: You’re my best news ever. Stay in touch.

Ты моя самая лучшая новость. Будь на связи

I: Night night sweetie /inlove/

Спокойной ночи, мой сладкий

M: /heart/

M: I’ll transfer it to funny story )

Я превращу все это в забавную историю )

I: Ohhh.. Totally! You should write a story about us. Funny one. And send to me I’ll give you my email.

Оооо.. Точно! Напиши историю о нас. Забавную. И отправь ее мне, я пришлю тебе свою почту.

M: I hope I’ll write it during flight

Надеюсь, что буду писать ее уже в полете.

I: Good hehe Ok sleep now

I: And think happy thoughts

Хорошо хехе Ок теперь спи. И думай счастливые мысли.

M: Ok :) won’t say “about you”

M: But I really inspired by thoughts about our list

Хорошо :) Не буду говорить «о тебе». Но я реально очень вдохновляюсь касаемо нашего списка дел.

I: Tt /rofl/kiss

На часах было три ночи. Думать о проблемах больше не хотелось, и я решил порадовать Иву историей:

M: Once upon a time there was a girl. She was pretty, smart and could make the world go round.

She grew up and made herself business lady, morning glory for partners and nightmare for competitors. One day she met very strange monster she was curious about. It was from faraway northern country and she knew it was Prince Charming ages ago, but that’s a long story. For now it was fluffy vulgar creature trying to get closer with specific jokes and strange magnetism. So, don’t forget our girl was pretty smart. She trapped monster and after - exchanged it to the Interpol for greatest lollipop she ever saw. And she lived happily ever after and played online games and felt herself independent princess - beautiful and strong.

M: Trial :)

M: Don’t judge it too much, my princess /kiss/

Давным-давно жила была девочка. Она была миленькая, умная и могла заставить Землю крутиться. Она выросла в настоящую бизнес-леди, утреннюю радость для партнеров и ночной кошмар для конкурентов. Однажды она встретила очень странное чудище, которое вызвало у нее интерес. Оно было из далекой северной страны, и девочка знала, что оно когда-то было прекрасным принцем, но это долгая история. Сейчас же – это было пушистое вульгарное существо, пытающееся сблизиться с ней с помощью особенных шуточек и какого-то странного магнетизма. Долго ли, коротко ли, не будем забывать, что наша девочка была довольно умной. Она поймала чудище в ловушку и после – обменяла его у Интерпола на самый вкусный леденец, который когда-либо видела. И жила она долго и счастливо, и играла в онлайн-игры и чувствовала себя независимой принцессой – красивой и сильной.

Пробный шар :) Не суди слишком строго, моя принцесса

На следующий день я проверил флажки. Их не было, но не факт, что не будет завтра. Ситуация патовая. Можно было поехать через Белоруссию, но, возможно, именно этого и ждали мои новые друзья из черного минивэна. Надо купить билеты.

Привычное приложение банка грустно моргнуло и не открылось. Я попытался еще несколько раз, попробовал зайти в интернет-банк с ноутбука, результат тот же. Окей, попробуем позвонить в банк.

- Добрый день, линия приоритетного обслуживания Бета-банк, меня зовут Елена, чем я могу вам помочь, Максим Сергеевич?

- Добрый. Я не могу зайти в приложение Бета-банка и мне срочно необходимо осуществить платеж.

- Давайте проведем верификацию клиента. Назовите вашу дату рождения, пожалуйста.

- 16 февраля 1987 года.

- Спасибо, верификация успешно проведена. Максим Сергеевич, к сожалению, ваши счета заблокированы. Я могу что-нибудь сделать для Вас?

- На каком основании мои счета заблокированы?

- У вас отрицательный баланс на счетах. Обратитесь, пожалуйста, в отделение банка.

- Каким образом? Я не выводил деньги со счетов. Проверьте еще раз.

- Уже проверила, Максим Сергеевич. Я вижу отрицательный баланс на ваших счетах после операций в 2 часа ночи сегодня. Вы перевели деньги в другой банк.

- Но я не проводил этих операций! Я хочу их отменить, поскольку я их не авторизовывал.

- Максим Сергеевич, мы можем назначить встречу с Вашим персональным менеджером в Бета-банке в любое удобное Вам время, начиная с завтрашнего дня. Вам удобно будет завтра подъехать в отделение?

- Нет, неудобно. Я хочу отменить транзакции, это же стандартная практика. Я их не проводил, и сейчас мои счета заблокированы, это нонсенс.

- К сожалению, я не смогу помочь Вам в этом вопросе, Максим Сергеевич. Посетите отделение банка, уверена, это недоразумение наверняка разрешится.

- Спасибо за информацию, Елена.

Я повесил трубку и вышел подышать на балкон. Очень захотелось выпить. Да, это был подлый ход. Проверил наличность – в районе ста тысяч рублей. Отличный шанс попробовать начать жизнь с нуля. Хотелось мыслить позитивно, но в ситуация не было ничего хорошего, да и вид с балкона Кости и Наташи открывался на кладбище. Весьма символично. Жизнь иногда преподносит сюрпризы, и этот явно был подготовлен на славу. Итак, что у нас в сухом остатке? Нет денег, преследуют то ли представители органов, то ли бандиты, и надо валить за десять тысяч километров начинать новую жизнь. Многие мечтают попасть в Лос Анджелес и остаться там. Без разницы, на каких условиях, работая грузчиками и посудомойками, проживая в нелегальном статусе, лишь бы рядом были пальмы, океан и все эти счастливые люди вокруг. Американская мечта давно уже стала международной. В этом, кстати, огромный плюс Калифорнии – иммигрантов здесь приветствуют и защищают как могут, благо почти весь штат был заселен иммигрантами в том или ином поколении. Да, если где-то и начинать жизнь заново, то именно там. По крайней мере, в ЛА почти всегда солнечно, и никто не пытается тебя прикончить. Я ухмыльнулся собственным мыслям и посмотрел на хмурое небо. Да пошло оно к черту. Там будет лучше. Наверное.

Вечером я передал Косте часть наличных, чтобы тот смог купить билет со своего аккаунта. Так, на всякий случай. Коллегиально было решено брать перелет Lufthansa, обычный эконом, семнадцать часов в пути с одной пересадкой. Когда ты находишься на борту иностранной авиакомпании, тебя сложнее достать, это считается территорией другой страны. В случае с провинившимися нефтяниками такое не сработает, конечно, но подстраховать не самую крупную рыбу вроде меня – вполне возможно. С перелетом вроде решили, оставался нерешенным один вопрос – разговор с Машей. Она должна была скоро заехать, привезти чемодан с вещами и поговорить. Последние полгода мы с ней постоянно ругались и дело уверенно шло к разрыву. Но разговор этот должен был состояться хотя бы для того, чтобы расставить все точки над i и понять, что к чему.

- Привет. Я привезла все, что ты просил. Ты точно решил с отъездом? Может, останешься, мы что-нибудь придумаем.

- Знаешь, тут за меня уже немного придумали. Дело серьезное, мои счета заблокировали прошлой ночью. Звонил в банк – бессмысленно. Ребята под арестом. Эта непонятная история с похищением кошелька. Было бы смешно, но парней посадили примерно под такими же предлогами. Они не ангелы, безусловно, но это полный беспредел.

- Да что вы натворили?!

- Ничего, за что мне могло бы быть стыдно. Но это Россия. Разбираться с этим делом лучше по ту сторону океана, меньше рисков. Ты приедешь ко мне?

- Я тебе уже говорила, не хочу переезжать в Штаты, мне там не понравится.

- Ага. И помню, как смеялся уже над этой фразой. Ты же ни разу не была там, как можно такое утверждать?

- Я так чувствую. К тому же, я не очень знаю язык, мне там делать нечего, и за мамой надо приглядывать тут, на кого я ее оставлю?

- Давай попробуем другой подход. Скажи, какие условия надо создать, чтобы ты смогла переехать.

- Ну как минимум помогать маме..

- Окей, это одна-две тысячи долларов.

- И я не могу оставить собаку.

- Хорошо, заберешь с тобой. Что-нибудь еще?

- Что я там делать буду?

- Подучишь язык, найдешь работу. Это легко, когда ты живешь в другой стране. Окей, если я правильно понял, тебе надо, чтобы там было где жить, что есть и имелась возможность помогать маме, верно?

- Да, но..

- Давай без но. И хаски, конечно. Окей, я все организую, и ты приедешь.

- Хорошо, на таких условиях я согласна. Я буду скучать.. Сейчас и так непростые времена, теперь еще тебя не будет рядом..

- Зайка, я буду с тобой. А что касается непростых времен – ты же всегда была независимой и у тебя сильный характер. Ты вроде хочешь лучшей жизни, но только говоришь об этом, боишься что-то предпринять. Конечно, это же такие страшные перемены! Прости, но я давно это заметил. Разговаривать о чем угодно можно бесконечно. Возьми себя в руки и начни что-то делать уже. Смени эту опостылевшую работу, тебе же предлагают должность в Яндексе, а ты все боишься! С мамой твоей все в порядке, она еще нас всех переживет, хорош за нее трястись, эта гиперопека не должна мешать жить тебе. И я не знаю, как там сложится у нас, но научись уже доверять людям и, если тебе предлагают помощь – прими ее. Ты говоришь, что любишь, но боишься даже рассматривать варианты переезда, хотя ты же видишь – все довольно просто, было бы желание.

- Спасибо тебе за все.

- Эй, не раскисай, я не прощаюсь. Уверен, организовать все условия для вашего прибытия, принцесса – не займет много времени. Месяц, может быть, два. Помни, это же страна возможностей.

Маша грустно улыбнулась, и я все понял без слов. Она не приедет.

Глава 2

Перелет в Лос Анджелес – дело серьезное. В прошлый раз я летел из Майами всего лишь несчастных шесть часов, но из Москвы.. совсем другое дело. В этот раз рейс Lufthansa с двухчасовой пересадкой во Франкфурте – это было в целом даже комфортно. Долетаешь до Европы, успеваешь выпить кофе, размяться и лететь дальше. Лучше этого только вариант с пересадкой более 20 часов, когда ты успеваешь бонусом посетить еще одну страну или город, это тоже очень удобно.

Сейчас же я ехал в такси, вызванного с аккаунта Кости, и меня немного трясло. Я уже не раз и не два видел и слышал, как в последний момент перед вылетом людей снимали с рейса и отводили в комнату судного дня. Дальше пограничник звонил по номеру телефона и инициатор «флажка» приезжал, либо отправлял своих людей за несчастной жертвой. Что происходит потом – вариативно. Но никому не поделаешь оказаться в такой ситуации – это факт. По крайней мере я этого точно не хотел. Вчера состоялся разговор с доверенным человеком из ФСБ, который был в курсе дела и возможных последствий. «Фейс» говорил без сомнений – лучше пока не показываться на глаза никому, и чем дальше будет пункт назначения – тем лучше. Конечно, я не стал раскрывать свои планы и в целом о Лос Анджелесе знали единицы самых доверенных людей. Ладно, приехали, впереди паспортный контроль.

- Зачем вы летите в США?

Вот оно, все-таки есть флажок. Или просто новенький пограничник? Ладно, попробуем, кто знает, как оно дальше сложится. Да какого лешего он меня вообще об этом спрашивает?! Напрашивающийся ответ был довольно грубым и сулил личные мотивы для мести. Что ж, попробуем проверенный опытом вариант.

- Туризм.

Кстати, это идеальный ответ на казалось бы каверзный вопрос сотрудника пограничной службы любой страны. Максим периодически наблюдал допросы с пристрастием на регистрации в ElAl – израильскую авиакомпанию, связанную с МОССАД и бдительно охраняющую интересы земли обетованной. Из разряда «Почему семь лет, три месяца и восемнадцать дней назад вы летали в Стамбул?» Туризм – как много в этом звуке.. Самый простой и примитивный ответ уверенным голосом без проблем успокаивал чрезмерно бдительных пограничников и сотрудников службы безопасности El Al. В этот раз старый прием тоже сработал как надо.

- Проходите.

- Спасибо, всего хорошего.

Возможно, для радости еще было не так много поводов, но я ликовал как ребенок. Паспортный контроль – это чекпоинт. Следующий будет на посадке, но это уже после зоны Duty Free и бара, который я посещал каждый раз находясь в Шереметьево. Напиваться было нельзя по крайней мере до пересадки, поэтому выбор пал на красное вино и легкие закуски. Да, вкусно поесть все любят. Но это, безусловно, не про еду в ресторане аэропорта, пусть даже носящем громкое имя. Заведения в аэропорту процветают согласно одному примитивному правилу - там есть еда и алкоголь. То, что нужно классическому русскому туристу, отправляющемуся покорять бассейны Тайланда и оллинклюзив Египта. Спастись от общества таких инициативных пассажиров можно было только за счет более высокой цены обслуживания, либо в бизнес-залах аэропорта, там хотя бы был минимальный ценз и люди сразу поддавались всеобщей атмосфере с невидимой неоновой вывеской “Do not disturb”.

Итак, второй чекпоинт. Посадка в самолет. После этого уже можно будет немного расслабиться и пускай даже это эконом-класс, с комфортом устроиться в кресле до момента прибытия на промежуточную точку в Германию. Обычно я уставал от перелетов, но в этот раз время летело через фантазии и незабываемое ощущение абсолютного спокойствия. Настоящее счастье. Такое редкое и уже почти забытое чувство. Бизнес ожесточает людей. Особенно в России, где с тебя пытаются поиметь чиновники, конкуренты не гнушаются любых методов борьбы, ну и надо как-то успевать рулить непосредственно делами.

Я занимался бизнесом с 2007 года, когда был еще совсем зеленым пацаном с перспективами и опытом работы в крупном телекоммуникационном холдинге. Сразу пришлось столкнуться с кризисом 2008-го, потом адаптироваться к растущему рынку интернет-рекламы, которая и стала в итоге трамплином на верхние ступеньки бизнес-олимпа. Было весело, хотя трудностей хватало. А в 2012 году поступило предложение, от которого невозможно было отказаться – управлять бизнесом предстояло под покровительством авторитетного вора в законе. Работать с мафией даже в полностью легальных бизнесах – немного тревожно, зато выгодно и безопасно. Если ты говоришь по делу, не врешь и не пытаешься обмануть – тебе обеспечат защиту бизнеса от любых посягательств, доступ к серьезным связям, да практически любые материальные и нематериальные ресурсы, которые могут понадобиться для развития. Да, это было прекрасное время.

Пересадка прошла спокойно, по плану, и, спустя семнадцать часов после старта я был в Лос Анджелесе.

Город ангелов. Когда я впервые туда попал, это место показалось мне настоящим раем на земле. Посудите сами – в получасовой доступности есть горы и океан, всегда хорошая погода, и все кругом счастливы, даже бомжи, и те улыбаются беззубыми ртами, сжимая картонки с креативными просьбами дать им немного денег. Лос Анджелес готов предоставить в ваше распоряжение все – вечеринки, наркотики, йогу, спорт, искусство во всех проявлениях, да что угодно, были бы деньги. Город грехов, разбитых надежд и ярких вспышек талантов, за которыми чаще всего стоят деньги спонсоров и иногда – чудо и Бог. Если очень везло.

Я забрал багаж и окунулся с головой в жару весеннего Лос Анджелеса.

Миша уже ждал меня на улице.

- Как долетел, бро?

- Всего семнадцать часов в мыслях о том, какого лешего происходит, и вот я тут. Как сам? Рассказывай, чем ты тут занимаешься и вообще.

- Смотри, сейчас мы доедем до машины, возьмешь ее, я дам тебе адрес и ключи, там сможешь остаться, принять душ и привести себя в порядок. Поживешь пока у нас на диване, дальше решим. Там может прийти Ник, это мой руммейт, я его предупредил, что ты приедешь.

- Руммейт?

- Да, мы снимаем апарты вместе. Я тебе вечером все расскажу. Приедет моя герлфренд, познакомитесь.

Дожили.. Итак, из частного дома надо переехать в вольную коммуну преуспевающих бизнесменов и пожить на диване. Лол. Что ж, не все коту масленица.

Мы доехали до какой-то автостоянки, где парковался черный Мустанг кабриолет. О да, Мустанг! Американская легенда, так не похожая на привычные модели производства Форд в России. Когда в 2012-ом году я первый раз попал в США в компании трех друзей, мы проехали на таком кабриолете 4500 миль от Нью-Йорка до Лас Вегаса. Вчетвером в Мустанге оказалось дико некомфортно, но это было уже неважно, мы переживали приключение, о котором давно мечтали, и оно удалось на двести процентов.

Новый Мустанг кабриолет был не менее прекрасен, чем тот, из 2012-го года. Помимо легендарного кузова и лошади на шильдике, он воплощал американскую мечту о свободе и независимости. Да, это была та самая машина, с которой стоило начать восхождение на Эверест американской мечты с нуля.

- Держи ключи, вот адрес, вечером отметим приезд, ну а завтра уже о делах.

- Договорились, Миш. И спасибо тебе. Ты знаешь, я в долгу не останусь.

Я сел в Мустанг и сразу опустил крышу. Все же, есть в бегстве и приятные моменты. В Москве особо нет смысла владеть такими машинами – либо пыльно, либо холодно, либо вообще дождь. Но здесь, в Лос Анджелесе прокатиться на кабриолете вдоль океана по Pacific Coast Highwayпод звуки старого рока из колонок – одно удовольствие. Но это потом, а сейчас предстоит узнать, где я буду жить и что делать.

Дорога была откровенно хреновая. Ходят мифы о прекрасном качестве американского асфальта, но хороши только трассы. В городах покрытие настолько паршивое, что московским водителям грех жаловаться. С опущенной крышей было жарко, но после холодной российской столицы это больше радовало, чем напрягало.

405-е шоссе проходило между холмами, слева и справа зелень, какая-то музыка в магнитоле, и кругом все машут руками вместо привычной аварийки, к этому надо было привыкнуть. Американские водители более дисциплинированные, чем русские, даже в Калифорнии, которую сами американцы считают отмороженной в плане вождения авто. Но в то же время - тупые и невнимательные, что в целом логично: ты вовсе не ждешь, что кто-то будет тебя подрезать или мотоцикл промчится в междурядье без поворотников, когда всю жизнь тебя учили, что все хорошие мальчики и девочки соблюдают правила. Иммигрантов было видно издалека – те как раз не гнушались нарушениями, резкими перестроениями и прочими элементами развития матерных словарей всех стран мира. Насколько Калифорния дружелюбна к ним, ровно настолько же всем плевать на гостеприимный штат. Многие лучшие умы работают на благо американских корпораций в Кремниевой долине, представители творческих профессий также регулярно бывают здесь и иногда перебираются в солнечную Калифорнию насовсем. Этот штат принадлежит иммигрантам, и это огромный плюс особенно для вынужденного переезда с весьма ограниченным количеством денег и возможностей. Это шанс.

Припарковав машину на улице, я пошел разыскивать апартаменты с номером 203. Ожидаемо они нашлись на втором этаже жилого комплекса. Внутри было темновато и не слишком уютно, но удобный на вид диван в гостиной слегка скрашивал общее впечатление. Я быстро отыскал душ и с наслаждением смыл с себя остатки частичек родины и всех переживаний прошедших дней. Потом переоделся и открыл лаптоп, чтобы немного поработать, в этот момент ключ в замке повернулся и в квартиру вошел незнакомый пацан, напоминавший изображение с афиш российских рэп-исполнителей. Парень явно был слегка под кайфом.

- Здорова! Михалыч мне сказал, что ты приедешь. Никита.

- Максим. Рад знакомству.

- Располагайся, бро, я пойду посплю немного, вечером пообщаемся.

Позже я узнал, что слегка под кайфом – перманентное состояние Никиты, благо травка в ЭлЭй была легальной, а профессия видеоредактора всячески поощряла поиск источников вдохновения в различных веществах.

Я растянулся на диване, включил какой-то сериальчик и задремал.

Ближе к вечеру приехал Миша с парой упаковок пива и симпатичной подругой слегка стервозного вида. Мне такие не нравились, но критиковать чужой выбор – глупо и вредно для отношений с друзьями – всегда останешься крайним.

Ребята собрались за столом, из одной из спален выполз Никита и начались расспросы.

- Знакомьтесь, Аня, это Макс, Макс, это Аня, ну а с Ником вы уже познакомились, если я правильно понимаю.

- Та самая Аня! Миша про тебя рассказывал. Приятно.

- Ага, и мне! Расскажи, что у тебя произошло?

- Ну, если вкратце, неудачно поучаствовал в конкурсе. Двух друзей арестовали, а я свалил от засады, которая ждала у дома. После заблокировали счета, но к счастью, хотя бы флажки не повесили, и вот я здесь.

- Да ладно, ты серьезно?! В России такое до сих пор практикуется?

Ник сразу включился в беседу. Тем временем Аня опробовала мой iqos.

- Чел, да ладно? Что вы сделали-то?

Забавно, им это кажется просто увлекательной историей, а не чьей-то сломанной жизнью. Видимо, ребята давно уже в Америке и забыли, либо не вообще знали, как ведутся дела в стране. Ладно, не будем учить молодежь плохому.

- Да ладно, что вы привязались к человеку?, - вмешался Миша. – Сегодня отдыхаем, а все расспросы отложим на завтра.

Следующей остановкой был бар. Ник поехал на скейте, мы с ребятами пошли пешком. Дальше были огромные Маргариты и задушевные беседы о том, что здесь и что там. Потом какой-то полуподпольный бильярдный клуб, пиво, фудтрак с тако на улице и блэкаут.

Welcome to the United States, твою мать.. Голова болела как дома.

Я пришел в себя в 6 утра на том самом диване с легкой болью в спине и приступом мигрени. Все еще спали, поэтому я просто налил стакан воды и закурил. Айкос с водой на вкус был не очень. Надо бы избавляться от этой дурной привычки. К тому же, как вчера с сожалением сообщила Аня, PMI до сих пор не получили лицензию на продажу стиков в США, так что курение Айкоса было привилегией туристов и людей с налаженными связями с Евразийским регионом. Так, в мыслях о здоровом образе жизни и борьбе с головной болью, я снова отключился.

11am. Надо было привыкать к футам, фаренгейтам и am/pm. Начнем с перевода всей техники на английский язык.

Весь мир пользуется метрической системой, кроме одной единственной страны. Однако большая часть всего популярного развлекательного контента в мире выпускается в США и активно пропагандирует эти самые унции, дюймы и прочие паунды. Агенты влияния всегда работают профессиональнее, чем здравый смысл большей части населения планеты да простит меня эта самая большая часть, если поймет). Посему – теперь у меня 11 am, и мой рост 5 футов 10 дюймов. С фаренгейтами было сложнее, но это уже дело привычки.

Я перевел телефон и лэптоп с родной метрической системы и отправился на кухню готовить завтрак. Голова уже не болела, но половина дня бездарно потеряна. Пока жарились яйца и запекались тосты, я позвонил Мише.

- Доброе полдень, Миш.

- Какие люди! Я уже и забыл, как бухать с русскими. Шучу, все время здесь этим занимаюсь. Ты там как, готов к ознакомлению с будущей деятельностью?

- Через один завтрак и душ буду готов. Ты как сам-то?

- Бодрячком, я вчера особо не налегал. Ну с тобой-то понятно, после семнадцати часов в самолете две огромных Маргариты с пивом на закуску вырубят кого угодно. Давай, через часик заеду за тобой.

- Окей, на связи.

Так, теперь предстояло найти главное – краеугольный камень бодрящего, вредного и питательного завтрака, а именно – зерновой кофе.

В ходе обыска шкафчиков на кухне нашелся какой-то пакетик бразильских зерен под брендом Starbucks, а также маленькая кастрюлька, которой предстояло временно исполнять обязанности турки.

Кофе для меня был ежеутренним ритуалом, непрерывно повторяющимся годами. Стихийные бедствия, конец света или аврал в бизнесе – утренний кофе неприкосновенен. Можно было сходить в ближайшую кофейню на крайний случай, но чаще всего, там не находилось нужного сорта. Отличный повод лишний раз слетать в любимую Вену – там свой особенный способ обжарки, и вкуснейшие зерна можно купить за пару евро – себе на следующие полгода и друзьям вместо магнитиков. Да, а вот Вена теперь – трансатлантическая экзотика… Ладно, не может такого быть, чтобы в самой развитой стране мира не нашлось магазина, торгующего теми самыми зернами венской обжарки.

Когда кофе был сварен и выпит, завтрак съеден, а тарелки и чашка поставлены в посудомойку, я добрался до водных процедур. Американцы не любят заморачиваться с душем, поэтому чаще всего можно встретить вариант а-ля тюремная душевая - короткую лейку, прочно вбитую в стену. Это примитивно, надежно и не очень комфортно, но в любом случае наверняка лучше, чем условия, уготованные мне «друзьями» из черного минивэна.

Миша прикатил на том самом Мустанге с открытым верхом. Я сел в машину и началась затяжная экскурсия.

- Так вот, для начала скачай себе приложение Turo. Это местный каршеринг, на котором мы зарабатываем.

- Кто такие мы?

- Пока что я и Лео, но в скором времени я, Лео и ты. Ты знаешь, что такое каршеринг?

- Конечно, в Москве их уже больше, чем таксистов. Ездил, удобно, можно на тусовку примчать на авто, запарковать его и домой потом спокойной отправиться на такси.

- Ну, здесь это немного по-другому организовано, а сама суть вот в чем – частные владельцы авто сдают свои машины в аренду. Это здорово обрушило цены на локальном рынке классической аренды, кстати говоря. Короче, это Airbnb в сфере автомобилей. Бросить их где угодно нельзя, нужно доставить обратно в том же состоянии, с тем же количеством топлива и в то же место, откуда машину забирали – это одно из основных правил сервиса.

- И что, это уже сделало кого-то баснословно богатым?

- Нет, но мы над этим работаем. Интересная часть заработка здесь – страховые случаи. Вот буквально за день до твоего звонка мы получили жирный чек на двадцать один доллар за простой кейс. У нас есть свой прикормленный бадишап в Глендейле, они нам поспособствовали в правильной оценке ущерба.

- Бадишап?

- Автосервис. Сорян, забываю, что ты пока не в теме, но привыкай потихоньку.

- Ага, спасибо.

- Так вот, именно туда мы сейчас и едем. Там есть оценщик Майк и владелец сервиса Джордж. Они оба армяне, родились здесь, по-русски не говорят.

В городе автолюбители вели себя дисциплинированно, соблюдали правила и ехали в неспешном темпе ленивого пенсионера. Останавливались на стоп-линиях, терпеливо пропускали пешеходов на переходах и совсем не нарушали скоростной режим. Впереди неторопливо плелись автомобили разных марок, много электрокаров и всяких разновидностей гибридов. С прошлого раза ощутимо прибавилось Теслы – компания выпустила бюджетную Model 3 и таким образом предоставила доступ к самой модной тенденции представителям среднего класса, которым на дешевых Шеви Вольтах ездить уже не хотелось, но на флагманскую TeslaModel S денег пока не хватало.

- Я уже подзабыл, как они тут спокойно ездят. Никого не подрезают, не носятся..

- Это потому что мы едем через тихие американские райончики. Погоди, скоро почувствуешь разницу. Мне поначалу тоже казалось, что тут очень спокойно, а вообще в Калифорнии самые беспредельные водители, если сравнивать внутри США, конечно. Но, конечно, here in Americaза рулем намного безопаснее, чем в кровавом Мордоре. Ну, пока не встретишь горячего армянского джигита, конечно.

- Не буду спорить. Помню, что после Штатов приходится привыкать заново к безалаберному поведению водителей в РФ. Правда, видимо, не в этот раз.

Мимо по правому ряду пронеслась наглухо тонированная черная Инфинити и с визгом резины полетела вперед, нарушая все пределы допустимого скоростного режима. Финик поиграл в шашки с обалдевшими водителями и в заносе ушел в переулок примерно через четверть мили.

Миша ухмыльнулся и посмотрел на меня. Я сидел с круглыми глазами и тихо охреневал.

- Видимо, перехвалил. Да и на трассе вчера хватало таких шумахеров, родную Москву напомнило.

- Добро пожаловать в Глендейл! Вот это, Макс, самый армянский район в Лос Анджелесе. В Little Armenia они давно не живут, все, кто смог заработать достаточно, перебрались сюда. Это долина, тут всегда жарко и рядом холмы, где живут самые состоятельные армяне.

Тем временем мы добрались до пункта назначения.

Глава 3

Автосервис или, как его здесь называли, бадишап носил громкое название “Route 66”. Легендарная трасса эксплуатировалась в качестве раскрученного бренда всей Америкой, от продавцов магнитиков до владельцев мотелей, баров и автосервисов. Это великое американское умение – раскрутить заурядную вещь и сделать из нее бренд и целую легенду. Кто-нибудь видел сувенирку «Большой шелковый путь»? Или магнитик «М4 Дон»? В общем, маловероятно. Но в стране возможностей и не такое случалось.

На территории Route 66 имелись шесть ремонтных боксов, целый склад автомобилей за высоким забором и большое количество армянских и мексиканских работников. Машины были серьезные – просматривались Бентли, Мерседесы, парочка Порше и что-то еще дорогое и качественное, хотя хватало и обычных Тойот с Хондами. Судя по всему, дела у бадишапа шли отлично, работа кипела под лучами калифорнийского солнца, и каждый находился при деле.

- О, смотри, вон Майк, идем познакомлю. Майк – крутейший эстимейтор, он оценивает ущерб для страховой и после договаривается с их эджастером. Он большой волшебник в плане работы с киянкой и днищем, может легким движением руки превратить ущерб на три с половиной штуки в ущерб на двадцать.

- Великий мастер.

- О да. И так как это Глендейл, официальные представители страховой обычно чьи-то родственники, братья, сестры и все такое. Они чаще всего понимают, в чем прикол, берут пятьсот баксов за закрытые глаза, пьют коньяк с менеджерами сервиса и сваливают писать отчет о чистоте и непорочности Route 66. Страховая платит, бадишап чинит тачку, бабки пилятся, и все счастливы. Ну, кроме страховой, конечно же, но у нее выбора нет.

- Да хорош, там же не дебилы сидят. Если бы все было так просто, страховые уже бы разорились. Ну или таких умников закрывали бы постоянно.

- Если делать все грубо, так и будет. А если не жестить и аккуратно работать – такой бадишап года 2-3 просуществует без проблем. Но потом все равно могут на редфлаги поставить и придется новый открывать. Так чаще всего и работают. Сейчас тут закончим, я тебе расскажу еще про свой счастливый страховой случай, это был без преуменьшения лучший день в моей жизни!

- Ага, вон твой Майк идет.

- Майк, как жизнь, бро! Познакомься, это мой партнер по бизнесу Макс, беглый банкир из Москвы.

- О, банкир? Круто! Как жизнь? Я Майк.

- Приятно познакомиться, Майк. Максим.

Майк стал чуть менее широко улыбаться. Видимо, такое приветствие было прохладным для Калифорнии. Да, некоторые привычки надо будет поменять.

- Он еще привыкает к общению с анжелино* после переговоров с русской мафией, но скоро адаптируется, вот увидишь, бро!

- Как это всегда и бывает. Окей, тебе Джордж нужен, верно, бро?

- Ага! Да ты мне тоже нужен, великий эстимейтор!

- Да, с той Альфа Ромео отлично получилось, я в предвкушении больших премиальных. Джордж в своем новом офисе вон там, он ждет тебя.

Новый офис Джорджа был частью небольшого одноэтажного комплекса помещений на территории Route 66. Внутри стояли стол, кресло, стеклянный шкафчик с коньяком и в целом обстановка была довольно аскетична. Не считая коньяка в шкафчике, конечно же. Все же некоторые стереотипы об армянах имели место быть - этому напитку виноделы из Еревана отдавали дань уважения, чуть возвышая его над богатым выбором мирового спиртного. Что ж, надо признать, настоящий армянский коньяк действительно по вкусу мог временами легко заткнуть за пояс элитные сорта французского из той самой провинции с одноименным названием.

Джордж был армянином, родившимся в Лос Анджелесе. По-русски он знал примерно с десяток слов, которые я не смогу процитировать здесь, как бы временами ни хотелось это сделать. Он немного походил на тумбочку – низкорослый, с квадратной головой и большими руками. И хитрющая улыбка. Видно было, что парень ушлый и своего не упустит.

- Майкл, брат, как ты? Кто это с тобой?

- Джордж, познакомься, это мой друг Максим – банкир, сбежавший от русской мафии, чтобы помочь нам заработать наконец-то нормальные деньги и уехать жить на Гавайи.

- Здарова, Макс! Молодец, что приехал, мы тут делаем отличный бизнес с Майклом и лишняя голова всегда пригодится.

Я вспомнил знакомство с Майком и немного скорректировал подход.

- Джордж, привет, бро! Друг Майкла – мой друг. Надеюсь, мы будем вспоминать этот день как наш первый шаг к списку Forbes, брат!

Джордж улыбался калифорнийской фирменной ухмылкой – очень открытой, крайне неискренней, но всех устраивающей.

- Сто процентов, Макс!

Миша вмешался в обмен любезностями:

- Макс, ты осмотрись тут пока, а нам с Джорджем надо переговорить на интимные темы.

Миша немного искусственно рассмеялся. Это было как-то непривычно и даже слегка подозрительно, но видимо, это просто гайдлайны обитателей Калифорнии. Что ж, значит, будем учиться воспринимать фальш без паранойи, а что еще остается?

Я осмотрелся вокруг и заметил эстимейтора Майка, выгоняющего из бокса необычную маленькую гоночную машинку. В Москве я таких не видел. Это был очень низкий болид с двигателем в задней части, с потрясающим рыком мотора и шильдиком Alfa Romeo на крышке капота. Я залез в интернет и нашел эту модель – легендарную Alfa Romeo 4C Spyder. Или, проще говоря, Феррари для бедных. При всем своем потрясающем дизайне, новая 4С стоила всего лишь 80000 долларов, то есть была куда доступнее самой бюджетной модели спортивных итальянских авто других брендов. Я подошел поближе и понаблюдал, как Майк нехотя и с усилием выплывает из салона.

- Макс, это одна из ваших тачек, и мы славно заработали на ней. Ну, вернее Майкл с Джорджем славно заработали, а я неплохо для этого постарался, проворчал Майк. – Всего два часа под днищем у этой красотки и ущерб на три тысячи стал выглядеть ущербом на двадцать. В общем, страховая плачет, а мы считаем купюры. Держи ключи, бро!

Я взял ключ с узнаваемым лого и полез изучать машину изнутри. М-да, салон был явно приспособлен под суровые спартанские условия – старомодная магнитола, регулировка кресел на несколько дюймов вперед и назад, подушки безопасности и пара подстаканников для всего. Руль оказался тяжелым, забираться в машину было крайне неудобно, но басовитый раскатистый гул мотора перекрывал дискомфорт и недоумение и заставлял посмотреть на авто по-другому – доступный и эстетически прекрасный гоночный болид, в котором нет ничего лишнего. Что ж, вполне имеют право.

Миша подошел с чеком в руке. Это было интересно. В России чеки используются изредка для снятия руководителем средств со счета организации, а в США они в обиходе у всех. Чеки выдаются при открытии счета человеку или компании, ими можно рассчитываться за товары и услуги, хоть и не везде, но очень во многих местах. Чек можно зачислить на счет даже через банкоматы, которые услужливо распознают данные. Мне, избалованному российской банковской системой, это показалось забавным казусом – как увидеть кассетный плеер на выставке технологических инноваций, но в чужой монастырь со своим уставом не лезут, будем исходить из того, что есть.

- Я возьму Альфу, а ты поезжай за мной на Мустанге, вот адрес. Это рядом с аэропортом LAX, в котором ты неоднократно был. Идеальное место для паркинга тачек, совершенно бесплатно в райончике классической одноэтажной Америки неподалеку от университета LMU.

- Разве нет какой-то отдельной стоянки? Это же все-таки аренда машин, где-то надо их демонстрировать, оформлять договоры?

- Это не совсем классическая аренда машин. Как доберемся, я тебе расскажу.

Я вбил адрес в навигатор и поехал за Мишей. Странный какой-то бизнес. Ладно, развод страховой – дело понятное и известное, хотя нельзя сказать, что такие риски всегда оправданы. Это все же Америка, а не африканская страна третьего мира, тут взятки за такие мелочи не распространены, зато в тюрьму угодить – раз плюнуть. Партнерский армянский сервис в доле и стоянка автомобилей в городке рядом с университетом. Надо бы присмотреться к этому бизнесу… Хотя, выбора-то особо нет, не в закусочную же работать идти. Да и в приличную закусочную без документов тоже не возьмут.

Макс задумался. Туристическая виза – вещь довольно ограниченная. Она позволяет свободно перемещаться по стране, сдать на права и даже открыть компанию, но вот разрешение на работу с ней не получишь. Ну и, конечно, без нормальной рабочей визы или гринкарты не удастся оформить карточку социального страхования и завести кредитный рейтинг, а от этого в принципе зависит благополучное пребывание в США. Надо бы поразмыслить о смене статуса. Уж политическое убежище под историю Макса без проблем подойдет, вот только это закроет навсегда обратную дорогу в Россию. Какие еще есть варианты? Фиктивный брак… дорого, и много рисков. Что еще? Рабочую визу сделать не получится, как и предпринимательскую. Надо будет расспросить Мишу, какие есть еще опции, ну и с адвокатом посоветоваться не повредит. Правда, для начала не помешает заработать немного денег, услуги адвоката здесь недешевые, и экономить на таких вещах будет мягко говоря легкомысленно.

Пока я думал и сомневался, мы прибыли в пункт назначения - действительно приятный райончик, застроенный аккуратными домами с ровными газончиками. Fordham Road оказалась крайней улочкой, вдоль которой действительно были припаркованы автомобили в большом количестве. По большей части классический средний класс, но попадались и Porsche, и Maseratiи всякие более привычные БМВ с Мерседесами. Миша припарковал автомобиль на повороте и пересел ко мне в Мустанг.

- Итак, это Фордхэм – замечательная улица с бесплатной парковкой 7 дней в неделю. Здесь и ночуют обычно наши машинки в ожидании клиентов. Зайди в Appstore, скачай себе Туро.

- Туро?

- Да, это приложение, с помощью которого мы с тобой и заработаем первый миллион в твердой валюте, бро. Пока качается, я тебе в двух словах объясню суть, дальше разберешься.

- Окей, скачиваю.

- Так вот, Туро – это каршеринг. В Рашке они уже появились?

- Да, причем они нехило развиты на уровне городов-миллионников, Яндекс конкурирует с более мелкими игроками, доступны машины с брендингом и без, марки и модели на любой вкус.

- Круто, не знал. В общем, суть Туро в том, что автовладельцы могут зарабатывать, сдавая свою тачку другим людям, этакий peer-to-peer. Туро оказывает сервис, решает споры и страхует тачки. Страховка и штрафы – отдельный вид заработка, я про них тебе попозже объясню. Логинься в приложение, я покажу, что дальше. Доступы через мое мыло, работаем мы пока как частное лицо Майкл Сворс, но вообще для этого бизнеса есть отдельное LLC и сайт – CarlaRentals.

- Карла?

- Нет, это не в честь жгучей испаночки. Это расшифровка от Car LA, все просто. А Майкл Сворс – мой актерский псевдоним, тут с русскими именами особо не прорвешься никуда.

- Понял, поехали дальше. Итак, Туро, Майкл Сворс, peer-to-peer…

- Именно!

Миша открыл на своем айфоне приложение Туро.

- Вот тут у нас список машин хоста. Хост в данном случае – это мы, а гости – наши клиенты. Сейчас у нас во флоте двадцать две машины, среди них есть простенькие аппараты, несколько Цивиков и Камри, Хендэ Сонаты, три Бмв третьей серии, одна из них гибридная, две на бензине, большой, оранжевый и чертовски популярный Джип ну и, конечно, лакшери-премиум Порши, Мазерати, Мерседесы и Альфа Ромео. Одну Альфу ты сегодня уже видел, это 4C. Как тебе аппарат, кстати?

- Красивая и звук отличный, но долго не покатаешься, да и отделка очень бедненькая. Короче, понты в чистом виде.

- Именно! Как раз это и нужно нашим дорогим клиентам. Они делятся на две категории – те, кто хочет понты и те, кому просто нужна машина покататься чаще всего на длительный срок. По этому принципу флот наших авто делится примерно пополам. Кстати, заработки тоже сейчас делятся пополам - на меня и Лео. Он немного мутный тип, но умеет раздобыть деньги или тачки, когда это нужно и примерно половина машин - его.

- Как будем теперь делить?

- В идеале на троих. Но об этом надо будет поговорить при встрече с Лео. Теперь давай расскажу про самое вкусное – заработок на страховке. Туро страхует все автомобили в поездках, поэтому случись что – мы получим выплату. Есть варианты, когда выплату мы получаем за царапины и вмятины, это до тысячи зеленых, а иногда можно поймать джекпот, как в случае с этой Форси. Клиент поймал камень на шоссе и пробил колесо, а мы заявили ущерб всей подвески. Великий эстимейтор Майкл с сервиса Джорджа постучал киянкой по днищу пару часов, после чего они торжественно вручили оценщику из страховой пятьсот долларов, а мы заработали двадцать тысяч при фактическом ремонте на три. Считай, что эта Альфа себя на год вперед окупила, ежемесячный платеж за нее примерно под штуку. Это первая такая крупная выплата, но всем понравилось, так что будем делать еще. Помимо страховых выплат мы можем лупить с клиентов штрафы – за несвоевременный возврат авто, за грязную машину и мусор в салоне, это мелочь, но приятная, по пятьдесят баксов за каждый косяк.

У меня округлились глаза.

- Ого! Вообще сумма немаленькая даже по местным меркам. Может, лучше работать на лояльность клиентов, чем душить их штрафами?

- Это проверенная схема, а клиенты в Туро практически все одноразовые, в лучшем случае один из пятидесяти возвращается.

- Неудивительно, если им после поездки накидывают по 50-100 долларов штрафа и периодически роняют их страховой рейтинг. Но окей, я пока разбираюсь в этом, рассказывай дальше. Неужели все покорно соглашаются на страховые случаи и на эти лютые штрафы?

Миша вздохнул.

- Я бы не сказал, что покорно. Приходится им все обосновывать, доказывать, а многие – прекрасно знают, что не правы, но будут принципиально все отрицать, чтобы не платить. Это Америка, тут сбереженные денежки обеспечивают спокойный сон по ночам, а уж какими средствами они были сэкономлены… в общем, скоро сам почувствуешь. Поверь, твой прежний опыт с бизнесом здесь и кратковременными командировками – ни в какое сравнение не идет с реалиями местной жизни.

- Хорошо, пока все в целом понятно. Какой у нас дальнейший план действий?

- Для начала подключим Альфу онлайн и оставим ключи на заднем колесе.

- В смысле на заднем колесе?

- Ну, это же старый советский прием. Для местных – инновационная технология удаленного доступа к автомобилю. Сам понимаешь, я один или даже мы вдвоем не сможем постоянно находиться тут и лично передавать машины на руки новым клиентам. Поэтому закрываем замок, оставляем ключ на заднем колесе и спокойно едем по своим делам, пока новый клиент не заберет машину.

- Слушай, я вижу, что ценники раза в 2-3 меньше, чем в классической аренде. Может, и ее попробуем? Сделаем кампанию в Инстаграм, будем подписывать классические контракты и зарабатывать больше, чем через Туро.

- Знаешь, идея хорошая, конечно, но только если придумаешь, как на это не тратить деньги. Потому что рекламный бюджет в нашем малом бизнесе пока не предусмотрен. Машины надо обслуживать, брать новые, и я совершенно не представляю, как во всех этих расходах можно уместить еще хоть какую-нибудь рекламку.

Ну да, а сегодняшние деньги за мошенничество со страховой – вообще не считаются. Миша всегда был ушлым и рисковым.

- Ладно, я подумаю, как минимизировать расходы. В принципе, есть у меня пара идей, которые могут сработать.

- Отлично, погнали за кофе в Старбакс и поедем знакомиться с Лео.

Глава 4

Миша оставил Альфа Ромео на парковке, прыгнул в Мустанг ко мне и показывал дорогу. Старбакс находился буквально за углом, на небольшой площади с торговым центром Bristolfarms и маленькими магазинчиками. Было очень солнечно, прохожие нам улыбались. Да, непривычно. В Москве за улыбку незнакомому человеку можно легко нарваться на недоумевающий взгляд и встречную агрессию, а здесь так принято. Наверное, из-за климата.

Большинство дней в Калифорнии солнечные, а летом еще и откровенно жаркие, многие автомобили ездят в глухой тонировке, при этом вежливая улыбчивая полиция обычно спокойно к этому относится, они понимают проблемы местных жителей, так как сами здесь живут. Ну что ж, от лишней улыбки еще никто не умирал.

Взяв кофе, мы с Мишей вышли на летнюю веранду и присели за столик в ожидании Лео.

- Миш, ты мне на сервисе хотел какую-то историю рассказать, про свой самый счастливый страховой случай. Что, даже лучше, чем сегодняшний?

- Ах да, точно! Намного лучше, бро, намного. Короче, когда я открыл вторую точку с виртуальной реальностью и вторую комнату в квестах, денег совсем не осталось. Я тогда взял себе новую Сонату в кредит, буквально пару месяцев за нее успел проплатить. Думал, народ попрет, а местные не сразу вообще поняли, что за VR тут такой открылся, да и вторая комната им особо не зашла.

- Видимо, снова нехватка рекламного бюджета? - улыбнулся Максим.

- Ну конечно, а где его взять, если все потрачено. В общем, просчитался я немного с расходами. И вот еду я по сто пятому шоссе, думаю, чем кормить семью, и вдруг сзади в меня влетает большой черный Додж, а я по инерции догоняю Теслу. В общем, получился дорогой железный гамбургер. Когда оформляли аварию, я вписал десять комплектов дорогостоящего оборудования для VR в число пострадавшего имущества, а специалисты братской армянской клиники, разумеется, нашли у меня ушиб позвоночника и множество других «ужасных» травм. С помощью знакомого адвоката мы заклэймили общий ущерб на миллион долларов.

- Заклэймили?

- Ну, подали ущерб в суд, как это в России говорится. Проблема была в том, что по моей базовой страховке мне максимум могли компенсировать десятку, и то за счастье. Но мой друг-адвокат косвенно дал понять оппоненту, что у меня хорошая страховка, так что страховая виновника сделала свои выводы и предложила мне урегулировать это за жалкие сто пятьдесят тысяч баксов плюс я получил страховку за машину, которую мы в итоге умелыми руками оценщиков отправили в тотал.

- Вот это, конечно, жесткий развод.. Ну, красавчик, что сказать, - я невольно осуждающе посмотрел на Мишу, и тот это сразу же заметил.

- Макс, вот можно подумать, ты прям ни разу в Рашке гайцам на лапу не давал или кэшем не расплачивался со скидочкой на НДС. Сам все прекрасно понимаешь. А в тот момент эти бабки меня спасли и помогли, в общем-то, открыть этот бизнес с Туро, которые стартовали как раз примерно в это же время.

- Да я не осуждаю, получилось, и ладно. Лишь бы последствий не было. Думаю, если так часто делать, страховые могут и обидеться.

- Конечно, поэтому такие кейсы не надо делать на пустом месте, это уже будет скемминг, то есть, мошенничество. Но, если уж такая ситуация возникла, надо брать от нее все, что получится. Так здесь все живут. Странно такое говорить, но эта авария стала счастливейшим моментом моей жизни в Америке.

Я глубоко задумался.

Вот это да… Все считают, что американская мечта – это использовать возможности и вырасти из грязи в князи, а оказывается, все мечтают попасть в ДТП, желательно с травмами и лишь бы не насмерть. Ну, в каком-то извращенном смысле, получить сто пятьдесят тысяч долларов за то, что кто-то не справился с управлением – наверное, действительно счастливый случай. Но я сюда приехал не за такой мечтой.

В этот момент к нам подошел высокий парень, слегка похожий на ранние роли Ди Каприо. Кхм. Действительно, Лео. Я не особо разбираюсь во внешности других мужчин, но конкретно про этого джентльмена могу сказать, что он должен пользоваться неслабым спросом у женщин. Кхм, ну и у некоторых мужчин, конечно, это же Лос Анджелес.

- Миша, привет.

- Лео, здарова, ну наконец-то добрался. Знакомься, это Макс, мой бро из России. Опытный бизнесмен, который будет нам помогать разбогатеть с Туро.

Я приподнялся на стуле, протянул руку и поздоровался с Лео. Рукопожатие у того было каким-то вяленьким, как у человека, который не особо радуется тактильным контактам. Лео посмотрел на меня немного мутными и растерянными глазами

- Макс, привет. Миша мне только сегодня про тебя рассказал, поэтому я пока немного не в курсе, чем именно ты будешь заниматься с нами вместе.

Парни, введите меня в курс дела немножко.

Было видно, что Лео не особо обрадовался третьему участнику малого бизнеса. Он выглядел слегка обескураженным и замученным, как после бурной ночной тусовки, и явно не очень хотел решать сложные вопросы. Что ж, прекрасно, это будет нам только на руку.

- Для начала, я специализируюсь на маркетинге, как и Миша. Но, к сожалению, у него не хватает времени заниматься и машинами, и маркетингом, и клиентами. Верно, Миш?

- Не то слово! Я в мыле постоянно, не успеваю ничего.

- Я уже вижу, как мы можем увеличить монетизацию этого бизнеса, ну и, конечно, есть смысл причесать его и привести в порядок, а то на данном этапе все выглядит как кружок кройки и шитья. Реклама только через Туро, прайсы на каждую машину заниженные, а всякие манипуляции со страховыми – это игра на рулетке, мы же все это понимаем, так?

Лео задумчиво кивнул, Михаил улыбался. Он уже участвовал во встречах вместе со мной и примерно знал, чего ожидать.

- Поехали дальше, Лео. Сейчас в России меня полностью обезжирили, и я хочу свою комфортную жизнь назад. Честно говоря, я мог бы и сам открыть что-то подобное этой Туро-аренде и заниматься этим вдвоем с Мишей, но я понимаю, что вы уже сработались, и за бортом никого мы оставлять не будем. Да и время на эту бессмысленную конкуренцию терять не хочется. Сейчас в работе с Михаилом тебя все устраивает?

- Макс, давай без Михаилов, я уже не помню, когда меня так последний раз кто-то называл, - заерзал Миша.

- Без проблем, Майкл. Лео, так что скажешь?

- Ну, я своими делами занимаюсь. Мише помогаю расширять автопарк, половина машин в парке – мои. В рабочие процессы не лезу. Если ты реально сможешь улучшить монетизацию сервиса – тогда, конечно, я не против. Кто откажется больше зарабатывать? Давайте попробуем и посмотрим, что из этого выйдет.

После стакана апельсинового фреша Лео немного пришел в себя, его глаза загорелись алчным пламенем надежды. Миша сразу заметил перемены в партнере.

- Смотрю, ты вник в мою идею привлечь Максима, бро! Мы с ним нормально сработались в России, так что это хорошее приобретение для нашего бизнеса. К тому же, Максу надо как-то выживать в «нечеловеческих» условиях города ангелов.

Лео улыбнулся.

- Можно сказать, что вы не оставили мне выбора. Но, если дело не пойдет, мы всегда можем встретиться еще раз и обсудить изменения.

Я немного выдохнул после этой фразы.

- Спасибо за доверие, Лео. И да, Миш, так как в свободное время класть кирпичи с мексиканскими друзьями за восемь долларов в час я не планирую, надо срочно заняться моей легализацией.

- Надо, конечно! Хотя, я бы на это посмотрел, - Миша заржал. – Однако, чтобы избежать этой участи, начать покупать машины в наш флот ну и получить доступ к чудесным дешевым кредитам местных банков, тебе понадобится SSN[1].

- Миш, я не первый год замужем, но даже за участие в качестве акционера LLC[2], мне его не дадут, тут надо рабочую визу делать. Какие есть мысли на этот счет вообще?

Миша почесал голову и вздохнул. Лео поднялся с места.

- Ладно, парни, у меня еще дела есть. Завтра заеду утром и обсудим план дальнейших действий, заодно, может, и по SSN подкину пару идей.

Попрощавшись с Лео, мы продолжили обсуждение животрепещущей темы.

- Ну смотри, касаемо твоего легального статуса, начнем с классики. Сейчас у тебя туристическая виза, с которой можно открывать LLC, кататься по Штатам, даже получить права, но нельзя работать, брать кредиты и даже снимать свое жилье. Варианты легализации, которые тебе могут подойти – политическое убежище, как у меня, виза таланта, инвесторская виза, хотя.. у тебя заблокированы счета, и вряд ли ты притащил в чемодане лишний миллион. Тогда остается еще один последний способ – брак с американкой.

- Миш, ну последний вариант можем не рассматривать, я думаю, слишком ненадежный он. Да и политику не хотелось бы, все-таки я планирую еще приезжать в Россию. Что там с визой таланта?

- Насчет политики ты еще подумай, учитывая твою историю, кейс можно хороший сделать. Я сюда приехал и сразу понял, что Калифорния – это мое место. По вашему кровавому Мордору я уже давно не скучаю, родственники оттуда меня навещают иногда. По поводу брака согласен, хотя можно найти варианты на взаимовыгодной основе. Например, когда ты платишь своей фиктивной супруге аренду в течение двух лет, пока идет процесс оформления грин-карты. Но могут быть нюансы, вдруг ей захочется больше денег или она найдет себе реального мужа, да и тебе придется жить вместе с ней на случай проверок миграционной службы. Ладно, этот вариант оставим про запас.

Виза таланта, о которой ты спрашиваешь – это интересная опция. Если у тебя есть задокументированные достижения на родине, всякие интервью, эфиры на телеке и прочее – можно попробовать пойти по этой схеме. Насколько я помню, у тебя неплохой набор такого контента, верно, Макс?

- Верно! Немного запылившегося, но думаю, можно наскрести ссылок тридцать-сорок всяких публикаций.

- Окей, это основное, за подробностями тебе надо обращаться к миграционному адвокату, там понадобятся рекомендательные письма, и что-то еще.

- Миш, а я правильно понимаю, что это займет минимум несколько месяцев, причем при любом из возможных вариантов? - нахмурился я.

- Да, поэтому для начала нам надо открыть тебе счет в банке, а для этого подтвердить проживание здесь. Которое ты, конечно, легальным способом подтвердить не сможешь, но есть очень простой вариант. Редактором PDF умеешь пользоваться?

- Да, у меня на ноуте есть один.

- Тогда поехали домой, поработаем на компьютере немножко.

Майкл быстро собрался, забрал с собой кофе и направился к машине. Я шел следом и обдумывал возможнех варианты и как вообще дальше действовать. До апартаментов добирались примерно час. В этот раз Миша повез нас по красивой дороге через знаменитые голливудские холмы. Множество поворотов серпантина и в периодических просветах среди зелени потрясающий вид на большой Лос Анджелес – я полюбил эту дорогу еще со времен своего первого визита в Калифорнию и сейчас наслаждался флешбеками воспоминаний.

- Мих, почем сейчас тут аренда?

- Меня определенно радует твой настрой, бро! Ну, какой-нибудь скромный домик обойдется тебе всего-навсего 10-15 тысяч вечнозеленых в месяц. Тут все-таки сплошное лакшери, звезды и топы бизнеса. В Малибу средний чек подороже, ну а в нашем родном Северном Голливуде двуспальные апарты обойдутся тебе всего лишь в несчастные 2,5 штуки.

- Значит, есть к чему стремиться. Честно говоря, НоХо[3] мне не очень, здесь хочется либо холмы, либо океан. Над этим и будем работать.

Машина заползала на подземную парковку жилого комплекса. Именно заползала, потому что в Калифорнии по странной причине съезды повсеместно сделаны с безумно резкими углами. Даже не самые низкие машины скреблись бампером о бетонный пол. После российских привычек нежной парковки, этот звук резанул мне по ушам.

- Никогда к этому не привыкну. Боюсь представить, на что несчастный бампер похож снизу.

- Поэтому, бро, тут никто особо сам под днище и не заглядывает, на это есть бадишапы!

Мы поднялись на второй этаж апартов и зашли на кухню. Подхватив пару бутылок пива из холодильника, открыли мой лэптоп и начали колдовать.

- Кстати, Миш. Вот ты сейчас вроде пиво же пьешь, а как за руль потом?

- Ну тут все просто. В Калифорнии допустимый лимит промилле за рулем высокий – до 0,8. Так что никто не напрягается, ну и, если помнишь, копы здесь тоже просто так тебя не остановят. Исключение только если ты попал в аварию, там уже неважно, сколько у тебя промилле, будешь в любом случае виноват.

- Надо же, 0,8 промилле! Звучит как тост!

Мы чокнулись, и начался процесс.

- Итак, Макс, лови на почту файлик, это биллы за коммуналку.

- Твои биллы?

- Мои, чьи же еще! Так вот, а теперь аккуратненько в редакторе исправляешь там Майкла Сворса на Максима Волкова.

- ???

- Не смотри на меня так, джентльменам здесь верят на слово. Так что с этой бумажкой и своим загранпаспортом ты потом приходишь в банк, отдаешь ее как доказательство проживания, и тебе открывают счет. Не всякому банку этого будет достаточно, но, к примеру, Chase без проблем откроет тебе счета.

- Круто! Странно, что сюда еще все наши мошенники не переехали. И что, такое прокатывает с любыми документами?

- Нет, конечно. Тут есть тонкий нюанс – кого ты вводишь в заблуждение. Банки и страховые нагнуть – это за милую душу, тут этим все подряд занимаются и никто особо не сочувствует этим упакованным коммерсантам. Но ни в коем случае не пробуй покушаться на госбюджет – за такое следует сразу жесточайшая реакция. К примеру, можно через дружественную клинику оформить себе инвалидность, получать пенсию и парковочные льготы, но не дай Бог тебе спалиться на этом, а проверки будут обязательно. То же самое с фиктивным браком и так далее.

- И, видимо, с SSN?

- Само собой. Но есть у меня одна идея, как это сделать легально, не попадая под статью. По крайней мере Лео так уже делал для кого-то. Завтра он с утра приедет, и думаю, к обеду ты уже станешь обладателем замечательного и практически легитимного SSN.

- Что-то вот это «практически» слегка настораживает, Миш. Сам же сказал, проверки и все такое. За подделку документов тут какой срок?

- Все дело как раз в том, что ты сам ничего подделывать не будешь. За тебя это сделает местная система кредитных бюро. Ладно, в любом случае, сейчас мы ничего делать не будем, подождем до приезда Лео.

- Окей, тогда какой план?

- Ты пока поизучай Туро, покликай на машины, почитай условия, завтра уже начнем работать вместе, ну а я поеду за Аней и что-нибудь к ужину прихвачу.

- Не вопрос, я пройдусь тут немножко пока и заодно посмотрю, как оно работает.

- Тогда держи мою кредитку, если вдруг что-то надо будет купить, пин 7373.

Миша уехал, а я бродил по району и кликал по экранам приложения Туро. В целом все было интуитивно понятно, у каждой машины примерно одинаковые условия аренды, отличается только цена. Страхует автомобили сервис на все время поездок какой-то своей карманной страховой компанией. Но, раз Миша этим занимается, значит, выплаты у них стабильные. Я залюбовался желтым Porsche Cayman GTS, фотки были потрясающие, и мне сразу захотелось опробовать машину в деле. К сожалению, сейчас она была в аренде, которая истекала только послезавтра. Но, в принципе, скорее это к счастью. Все же мы тут не кататься на машинках приехали, а зарабатывать.

Так в раздумьях я дошел по Хастон стрит до пересечения с какой-то большой широкой улицей и повернул направо. Буквально в пятидесяти футах от поворота на улице сидели в креслах люди и курили сигары. Хммм… Отличная идея!

Я прибавил ходу и через пару минут стоял перед дверью местного сигарного клуба.

- Привет! Где тут у вас доминиканские?

Хозяином клуба и по совместительству продавцом был лысеющий латиноамериканец лет пятидесяти. Бывает вот так посмотришь на человека и понимаешь, что в жизни он реально немало повидал. В слегка поблекших глазах мужчины все еще горела искра живого интереса к новому посетителю.

Он протянул руку и представился

- Джордж.

- Приятно познакомиться, Джордж! Максим.

- Максим? Это разве не женское имя?

- Нет, только не в России.

- А, ты из России. Тогда понятно. Что из Доминиканы интересует?

- Монте Кристо Платинум. Или что-то еще из лимиток. Но только доминиканские, они помягче Кубы.

- Такого у нас нет, но вот что могу предложить.

Джордж извлек коробку светлых торпед из большого хьюмидора, открыл и протянул мне.

- Эти мягкие и курятся легко, мне самому очень нравятся.

Я вдохнул запах табачного листа, повеяло домашним уютом, сразу как-то немного расслабило.

- Я возьму парочку. Кстати, Джордж, а что за компания сидит снаружи?

- Это посетители клуба, они тут все время сидят. Ты можешь присоединиться к ним, если хочешь, пообщаешься.

Практики английского много не бывает, и я, заплатив за сигары, вышел на улицу. В компании сидело шестеро, стояло еще два свободных кресла, длинноволосый здоровяк в татуировках рассказывал какую-то историю.

- Всем привет! Не против, если присоединюсь?

- Привет, Ола, садись, конечно! - принялись здороваться гости клуба.

Я присел рядом со смуглым дядькой лет сорока пяти, который протянул мне руку и представился

- Ираклий.

Тут до меня дошло, что собеседник очень даже говорит по-русски с таким знакомым кавказским акцентом.

- Вот уж не ожидал! Я Макс, приятно познакомиться. Ираклий, ты откуда?

- Уже почти двадцать один год как отсюда. Но это долгая история.

- А я и не спешу. Сам из Москвы.

- О, Москва, я там три года прожил перед тем, как сюда прилететь.

- А здесь как оказался?

- Прилетел работать. Потом подал на политику, ждал. Это сейчас они за несколько месяцев все оформляют, а тогда годами ждали. Судья сделала ошибку в моем кейсе и передала его дальше. Следующий судья все понял, но брать ответственность не стал, перенес слушанье. И так вот уже двадцать лет. Я жениться уже успел, без всяких этих, по любви, она гражданка. Но переделать кейс на семейный мы не можем, потому что старый еще не закрыт, и так никто и не решается из законников. Я уже привык.

- Я думал, такое только в России бывает. Ираклий, это же вообще жесть! В Москве можно хоть денег дать кому-нибудь, чтобы процесс ускорили, а здесь как?

- Да никак, тут такое не работает, только ждать.

- По Грузии не скучаешь?

– Скучаю иногда, но семья прилетает, друзья тоже время от времени. Нормально, живем.

- Мне Грузия очень понравилась, мы с друзьями как-то гоняли на мотоциклах по всей стране. Очень там люди гостеприимные, нигде такого не видно. Ну и еда, конечно, просто потрясающая!

- Да, гостям в Грузии очень хорошо, там традиции. Вот местным – не особо, работы нет, все крутятся как могут, кто-то переезжает, как я. Здесь проще.

В этот момент телефон Ираклия звякнул смской, тот прочитал, потом быстро начал собираться.

- Извини, брат, побегу, работа. Рад знакомству! Ты заходи сюда почаще, поговорим еще. Давно с русскими не общался, уже язык забывать начал.

Я пожал Ираклию руку, затушил сигару и пошел в сторону своего временного пристанища.

[1] Social Security Number – номер социального страхования, аналог российского СНИЛС. Нужен для устройства на работу, открытия кредитной истории, аренды жилья и др.

[2] Limited Liability Company – аналог российского ООО

[3] NoHo – сокращение от North Hollywood, которым пользуются местные жители

Глава 5

Вечером запланировали визит в банк сразу после встречи с Лео. Я немного волновался, вспоминая пакет документов, необходимый для совершения каких-либо действий в российских банках. Сложно представить киргиза, например, который в первый день после переезда с распечатанной квитанцией Мосэнерго идет открывать счет в Сбере или в любом другом финансовом учреждении.

С утра я в приступе легкой тоски по России решил приготовить блины, но местные продукты в нужной пропорции создали какое-то очень странное тесто, поэтому вместо ожидаемых ноздреватых поджаристых солнышек вышли рваные ошметки блюда, некогда именуемого блинами. К счастью, мужчины дружно решили не судить еду по обложке и спокойно их слопали в таком виде, благо на вкус было более-менее приемлемо. Миша как недавно испеченный вегетарианец заворачивал в блинные лоскуты ломтики лосося с кусочками авокадо, ну а Лео и я добавляли всяких мясных полуфабрикатов, заботливо принесенных вечером из магазина Аней.

В процессе я решил разузнать у Лео побольше о предстоящем процессе, по ощущениям сильно похожим на подделку документов.

- Лео, ты как главный эксперт в вопросах внезапного появления SSN, можешь просветить меня относительно процесса?

Лео улыбнулся, отставил кружку с кофе в сторону и начал рассказывать.

- Ну смотри, есть несколько путей получить SSN без легального статуса. Самый простой и довольно доступный способ, на котором обычно миграционная полиция берет за жопу местных мексиканцев – заплатить пятьдесят долларов более продвинутым мексиканцам, которые без проблем тебе изготовят карточку. Если дать им хороший образец – даже неплохого качества. Проблема в том, что пробить номер может практически любой, у кого есть к нему доступ, поэтому такие обманы часто вскрываются и жестко наказываются. Но это быстро и дешево.

Способы номер два и три более хитрые, и именно одним из них мы и воспользуемся сегодня.

- Да уж, первый явно не похож на разумное решение.

- Именно. Так вот, основным показателем успешности в США является Credit score[1]. Его трудно нарастить, легко потерять и нихуя ты не сделаешь без хорошего Скора. Аренда жилья, покупка авто, устройство на работу – все и везде будут интересоваться этим в первую очередь. Разумеется, базируется этот рейтинг на твоем SSN. Есть три основных кредитных рейтинга, которыми все пользуются – это Experian, Transunion и Equifax. Они собирают данные обо всех действиях со всеми credit score в Америке и, на основе их, улучшают или ухудшают каждую кредитную историю. Система автоматизированная, но туповатая, и это дает нам возможность воспользоваться ее слабостью. Мы не будем подделывать документы и рисовать тебе SSN. Мы заставим банки и кредитные рейтинги сделать это за нас!

- Ты серьезно? И что, многие этим пользуются?

- Моим способом пользуюсь только я сам. Ну и с сегодняшнего дня вы с Мишей тоже сможете. Это не какая-то массовая история, ты не подумай. Американцы по большей части законопослушные, и такие схемы им даже в голову не придут.

Итак, вернемся к тупой системе. Есть разные типы запросов от финансовых учреждений. Чтобы ощутимо воздействовать на кредитные бюро, нам нужен “тяжелый” запрос – hard inquiry. Работает очень просто. Берем, например, Мишин SSN, переделываем в нем несколько цифр и проверяем через Credit Karma – этакий сервис-агрегатор твоей кредитной истории. Если CreditKarma дает нам зарегистрироваться с номером, значит, он ни за кем не забронирован, и мы можем его использовать.

Миша болтал с Лео на отвлеченные темы о каких-то делах с Airbnb, пока я менял цифры в SSNна экране. И вот, после нескольких попыток, нужная комбинация была найдена и Лео снова подключился к работе.

- А сейчас, Макс, мы будем оформлять на тебя ипотеку через, например, банк Wells Fargo. Они отправят hard inquiry в разные бюро кредитных историй с твоим новеньким номером социального страхования и бюро вовсе не заподозрят нас в создании этого номера. Туповатая система решит, что она ошиблась и именно поэтому не может найти твой номер, и сама добавит твой SSN во все кредитные бюро. Таким образом, ты не подделываешь документы. Просто кликаешь на ссылки, а номер создает кто-то другой. И тут мы переходим к третьему варианту – после подтверждения твоего SSN можно сходить к мексиканцам и сделать карточку уже с ним. Такой номер будет биться во всех инстанциях, там твои данные, но, если с этой карточкой тебя поймают федералы, то уже не отцепятся.

- Давайте пока заведем номер и будем использовать электронно, нарушить закон – дело нехитрое и опасное, так что по возможности обойдемся без этого.

- Не вопрос, дело твое.

После отправки заявки на ипотеку, я посмотрел в Гугле адрес ближайшего отделения Chase Manhattan, сел в Мустанг и отправился туда, оставив Лео с Михаилом дома. В отделении меня встретили дружелюбные консультанты и отправили оформлять документы.

- Здравствуйте, мистер Волков, меня зовут Карлос. Какой счет вы хотите открыть?

- Сберегательный и расчетный.

- Будьте добры ваше подтверждение проживания.

Этот момент был волнительным. Я достал распечатанную квитанцию и протянул менеджеру банка.

- О, вы живете на Хастон стрит? Я там три года снимал апарты в соседнем здании. Вам нравится?

- Отличная дыра на какое-то время, но думаю, все еще впереди. Вообще мне больше у океана нравится.

- Понимаю, но там и цены повыше. Мы с друзьями обычно ездим в Малибу серфить по выходным.

- Шикарно! Может, однажды, и я к вам присоединюсь!

- Да-да, это было бы здорово, конечно!

Насколько я помнил, это была классическая американская беседа, которая ничего не значит. Здесь очень в ходу такие small talk, люди могут пять минут обсуждать что угодно, и потом спустя минуту просто обо всем забыть. Заполнение вакуума. Забавно, но все равно непривычно.

- Мистер Волков, у нас все готово. Вот папка, в ней ваши реквизиты, несколько чеков, которыми при желании вы можете воспользоваться и конверт с вашей картой. Поздравляю с открытием первых счетов в банке Чейз. Вы можете установить наше мобильное приложение через Appstore, оно очень удобное и современное, дает возможность управлять финансами онлайн.

- Спасибо, Карлос, обязательно скачаю! Рад знакомству, надеюсь, еще увидимся.

- До свиданья, мистер Волков! Приятно познакомиться!

Я присел на диванчик, установил приложение на смартфон и стал его исследовать. В целом все было довольно просто, но я нигде не мог найти функцию переводов другим физлицам. Странно. Надо будет спросить у Миши.

Через пятнадцать минут я вернулся домой, помахивая папкой из банка, и в этот момент в телефоне звякнула электронная почта. Это был отказ в выдаче ипотеки. Черт, какая жалость!

- Миша! Мне пришел отказ в ипотеке, что там дальше надо с кредитными бюро делать?

- Ничего, просто подожди немного, они сами все за тебя сделают. Как в банке все прошло, без происшествий?

- Все ок, счета открыли. Кстати, мне бы не помешала местная связь. На русском номере дороговато сидеть.

- Отличная идея, поехали заведем тебе номер на наш корпоративный тариф.

- Подожди, а зачем куда-то ехать? Разве удаленно нельзя оформить?

- Это тебе не Россия, бро. Не буду вдаваться в детали, но да, надо ехать туда самому. Погнали, я за рулем.

- Окей.

Салон связи, в который меня привез Миша, находился в районе Западного Голливуда. Это хороший район с дорогой недвижимостью и высокой концентрацией всяких представителей ЛГБТ. Очень высокой. Я старался не коситься на вызывающие и очень оригинальные наряды дефилирующих по тротуару мужчин, женщин и неопределившихся, но это было реально непросто.

- Макс, вот тебе нравятся холмы, а мы с Аней хотим жить тут. Здесь все под боком, вся движуха рядом.

- Что, Михалыч, хочешь заставить ее ревновать тебя к другим мужикам?, - не удержавшись, прыснул я.

- Это в тебе говорит русская гомофобия, бро. Не парься, через годик-полтора пройдет.

Я промолчал. Как-то все это было непривычно и чужеродно, но, с другой стороны, в чужой Западный Голливуд со своим уставом не ходят.

В салоне связи работников явно заказывали с Почты России. Работали они так медленно, что оформление новой симки к существующему контракту затянулось на полтора часа – впору на стенку лезть.

Я вполголоса решил поспрашивать Мишу об этой особенности.

- Мих, тут только в сотовой связи такие ленивцы работают?

- Вообще, бро, это же ЭлЭй. Тут никто никуда не спешит и работает ровно столько, сколько должен, ни больше, ни меньше. Любители перевыполнять план и сидеть до ночи живут на другом берегу, в Нью-Йорке, а здесь у нас тихая спокойная одноэтажная деревня на океане.

- Пипец. Я помню, что бары и клубы работают до 2 ночи, ну я понимаю еще, всякие госучреждения до шести, но ленивый бизнес? Видимо, они все уже получили доступ к станку или им просто все по барабану?

- И то, и другое, бро! И то, и другое. Деньги здесь дешевые, возможностей много, инвесторы растут как грибы, ну и рядом есть океан, горы, всякие классные тусовки, поэтому люди живут в равновесии с самими собой и окружающим миром. Когда я только начинал тут жить, тоже по привычке носился как заведенный кролик, но здесь это никому не нужно.

Интересно, почему при наличии грибов-инвесторов, лучшее событие в жизни Майкла – это выкруживание денег за страховой случай? Ладно, не буду подкалывать его, понаблюдаю пока что лучше.

- Теперь я понимаю, почему они вечно улыбаются. Солнце, океан и такой комфортный жизненный цикл. Тут волей-неволей будешь разгуливать с довольной ухмылкой.

- Кстати, да. А знаешь, тут слово «Russian» используется не только для обозначения национальности, но и как прилагательное.

- И что же оно означает?

- Что-то типа угрюмый. То есть можно спросить человека «Ты чего такой Russian сегодня?», и будь уверен, в большинстве случаев он поймет тебя правильно. Но, даже если не поймет, будет делать вид, что понял. В Калифорнии очень много диалектов, благодаря повсеместному засилью иммигрантов со всего мира, поэтому из вежливости многие часто просто делают вид, что все понимают.

- Я заметил. Местные выговаривают слова достаточно четко, но иногда слушаешь разговор и чувство, будто они ботинок жуют, а не болтают.

- Точно, бро!

В этот момент консультант салона связи закончил свою работу и передал Михаилу новую сим-карту. Через минуту я уже ставил новую симку и думал о том, как символично с такой радикальной сменой номера меняется и сама жизнь. Теперь у меня есть местный дом, местная машина, номер телефона и счет в местном банке. Можно сказать, базовый набор довольного нелегала. Осталось дождаться SSN, тогда можно будет придумать что-нибудь поинтереснее.

[1] Кредитная история

Глава 6

Итак, основа положена, настало время плотнее ознакомиться с работой приложения, которое по плану должно всех озолотить. Ну что ж, здравствуй, Туро.

Михаил демонстрировал мне функции приложения:

- Понедельник, бро, это второй наш день для организации рабочего процесса. На выходные практически все или вообще все наши тачки обычно катаются и приносят денежку. Соответственно, проводить инспекцию флота машин и смотреть, не пора ли отогнать что-нибудь на сервис и тд, мы можем в воскресенье и в понедельник. Периодически также приходится гонять машины на мойку, благо некоторые клиенты предпочтут заплатить нам пятьдесят долларов штрафа, чем потратить несчастные десять минут и вшивых пять баксов на ближайшей мойке. Вот адрес, кстати, и он есть в каждом объявлении.

- Мойка за пять долларов? Это без воды что ли?

- Не, просто автоматическая мойка, на которой у нас есть промокод, вот в описании машины он записан.

- Да, такого дешевого сервиса я даже в России не видел.

- Скоро мы с тобой возьмем парочку неидеально чистых тачек, и ты сможешь лично познакомиться с этим чудом техники, бро. Ладно, поехали дальше. Все наши машины застрахованы по максимальному тарифу Туро. Это уменьшает прибыль с поездок, но существенно увеличивает количество и объем страховых выплат. Сейчас я думаю перейти на средний тариф, но рука пока не поднимается, ведь за несколько царапин на кузове можно без проблем срубить долларов 500, не говоря уже о случаях вроде той Альфы. Нюанс со страховыми мы с тобой обсудим еще, это не критично. А вот что критично – у нас на Hellcatпора менять масло, поэтому сегодня мы поедем домой на нем и с утра завезем на замену масла и шины перекинем.

- В смысле перекинем? А что, завтра снег пойдет? И что такое Хеллкэт, кстати?

- Сорян, забыл, что ты тут недавно живешь. В общем, зимы в Калифорнии нет, поэтому здесь время от времени меняют колеса местами. В Кровавом Мордоре это делают перед зимним и летним сезоном, меняя резину с зимы на лето и наоборот, а здесь обычно при замене масла.

Ну а Хеллкэт – это Dodge Charger SRT Hellcat, самая мощная из стоковых комплектаций Додж. В нем 700 лошадиных сил и два вида ключей – черный и красный. Если машина заводится с красным ключом – режим Hellcat может быть активирован, если с черным – обычный скромный SRT с четырьмя сотнями лошадей.

- Звучит очень неповоротливо, это же Додж. Но, наверное, круто.

- Завтра после замены масла прокатишься, заценишь. Он реально больше для длинных прямых, но вообще в этой тачке что-то есть. Ну и название оправдывает – орет, будто тигру на яйца наступили.

Пойдем покажу наш локальный M&M’s вон там на повороте – красный и желтый. Это два прекрасных Порше, которые мы повезем на мойку прямо сейчас. Можешь взять любой какой нравится, ключ как обычно на заднем правом колесе.

Я подошел к желтому Кайману, который так мне понравился на картинке. О да, воочию машина выглядела еще лучше! Эх, сколько бы лет ни было мальчику, он все равно всегда будет любить машинки.

Я быстро нашарил ключ, завел машину и наслаждался звуком, пока Миша опускал крышу соседнего ярко красного Porsche Boxster. Кстати, надо будет как-нибудь вечером утащить его и погонять вдоль океана по Pacific coast highway – шоссе с прекрасным видом, которое идет по побережью Тихого океана. Для таких дорог и были созданы кабриолеты.

Свернув с уже знакомой улицы Фордхэм, два Порше вырулили на широкую четырехполосную дорогу и сразу ушли в левый ряд. Через пять минут они уже подъезжали к автомойке. Отсюда можно было увидеть старый добрый аэропорт LAX.

Майкл проехал первым и благоразумно закрыл крышу Бокстера, в то время как я уже вводил промокод на затертом сенсорном экране при въезде на мойку. Через минуту ожесточенной борьбы, экран сдался, и вот я уже с удовольствием наблюдал, как в недрах автоматической мойки грубые щетки от души царапают покрытие красного Порше.

Видимо, к сохранности краски тут относятся философски. Машины в США очень легкодоступны, так что никаких проблем каждые три года покупать новую – нет. Само собой, если не брать в расчет слои населения, живущие на пособие и не склонные к упорному труду и карьерному росту. Эти как раз с удовольствием потребляют любой ржавый автохлам, потихоньку сами его ремонтируют, красят, тюнингуют, меняют и продают друг другу по цепочке. Ну да ладно, не будем о грустном. Выехав с мойки я увидел, как Миша собирает по салону красного Порше разный мусор, оставленный арендаторами.

- О, мусор! Плюс к штрафному бюджету, да?

- Да, бро, только сфоткать не забудь, потому что для любого запроса штрафов понадобятся фото с подтверждением наших слов. Их будут сравнивать с фото клиента, если возникнет спорная ситуация, а они, поверь мне, возникают. В приложении можно посмотреть наши яростные переписки в спорах о взысканиях.

- Ну, это не квантовая физика, разберусь. Я больше переживаю за свой английский. Если с европейцами общаться легко, то с этими носителями языка намного сложнее, они постоянно используют сленг, сокращают слова, пожирают окончания и тараторят с такой скоростью, будто им за каждую букву доплачивают.

- Это да, бро, к этому надо привыкнуть. Ни одни курсы в мире тебя к такому не подготовят. Тут дело в том, что именно в Калифорнии количество иммигрантов настолько зашкаливает, что язык просто деформируется, и общество к этому подстраивается. К примеру, Хастон стрит, где мы сейчас живем, все подряд называют Хьюстон, как город в Техасе. Согласно всем правилам английского языка, это слово читается как Хастон, но все говорят «Хьюстон», и могут тупо тебя не понять. Так что тренируйся, местные тру калифорнийцы – маленькая часть нашей аудитории и по большей части дело придется иметь именно с этими долбанными иммигрантами.

- Сказал долбанный иммигрант, - не удержался я.

- Ну, бро, к счастью, мы тут не моем посуду за три доллара в час, так что, хоть и долбанные, но все же более продвинутого уровня. Кстати, если совсем достанут в плане языка, просто скажи «Извините, английский – это мой второй язык». Они сразу очень смущаются, так как большинство американцев языки не знают вообще. Кроме английского, конечно.

- Есть в этом здравое зерно. Главную мысль я уловил – надо учиться понимать людей, у которых рот всегда наполовину занят.

- Пессимистично, бро! Надо учиться понимать людей, у которых рот наполовину свободен!

Мы с Мишей еще немного позубоскалили на эту тему и поехали отвозить оба Порше обратно. По дороге я поигрался с настройками, выведенными в Cayman GTS на отдельные кнопки. Можно было маленьким джойстиком переключать режим на Спорт и Спорт+, а можно было вручную просто подключать разные спортивные опции. Звук мотора был похож на рычание матерого гепарда, а в поворотах машина была очень послушная и приемистая. Она буквально запала мне в душу, и он решил как все стабилизируется, выкупить ее из флота компании для себя. Ну или взять такую же новую, если эту ушатают арендаторы.

Обе машины были припаркованы на прежние места, а партнеры прошли чуть дальше за поворот и сели в огромный Додж. Тот самый Hellcat, оклеенный ярко-зеленой пленкой смотрелся массивно, брутально и очень круто. Таким и должен быть настоящий американский масл-кар! В салоне было просторно после достаточно тесного пространства Порше, сразу было понятно, что производитель хочет охватить все, даже самые жирные, слои населения родины Доджа. Майкл открыл приложение и стал дальше просвещать меня.

- У каждой тачки мы можем регулировать цену. На выходные спрос большой и обычно я сдаю вообще все двадцать машин нашего флота, но вот в начале рабочей недели лучше убавить аппетиты, потому что само собой, нам важно сдать машину за любые деньги, лишь бы она не простаивала.

- С одной стороны логично, но с другой они же в лизинге, значит, там и пробег будет увеличиваться, и ресурс уменьшаться, это ведь тоже надо учитывать.

- Об этом не парься, есть у Лео схема, как завершить подходящий лизинг с максимальной выгодой, но ты, наверное, не захочешь это слушать.

- Я тебя понял, Миш. Вообще ты знаешь, я против всяких мутных схем, поэтому давай начистоту – вы их планируете потихоньку тоталить в авариях? Или под угон? Я уже догадываюсь, что Лео – тот еще аферист и могу представить возможные варианты.

- Ну, мы все-таки партнеры, так что ты, конечно, должен понимать общее направление. И да, план пока что именно такой – одни машины тоталить в авариях, а некоторые – пойдут под угон. Люди есть и для первого, и для второго варианта.

- А вариант привлечь больше людей и поднять ценники, чтобы не рисковать, рассматривается?

- Слушай, ты такой умный приехал. Вот продумай сам эти варианты и предложи; что я, что Лео от прибыли не откажемся и вообще мы вовсе не стремимся к нарушению закона. У него-то уже есть паспорт, а я уже седьмой год на политическом кейсе, мне попадаться нельзя.

- Не беспокойся, Миш, придумаю.

Эти откровенно стремные варианты надо всеми возможными способами избегать. Возможно, я поторопился, хотя.. А какой был выбор? Миша вроде не был склонен к разным аферам, но видимо, кто-то вдохновил его. В общем, надо продумывать план Б, чтобы можно было соскочить и при этом не таксовать в Убере. Кстати об этом..

- Миш, помнишь, мы говорили о местном водительском? Думаю, мне пригодится какой-то легальный документ, выпущенный США, что скажешь?

- А, ну тут все просто. Учишь теорию, сдаешь в DMV[1], потом записываешься на сдачу практики, сдаешь практику и вуаля – права у тебя в кармане. Правда, действовать они будут только до конца срока разрешенного пребывания, так что в твоем случае всего полгода. Но! Не отчаивайся, мой московский друг, потому что у великого штата Калифорния есть для тебя и приятный сюрприз.

- Да уж, мне бы он точно не помешал.

- Называется сюрприз AB-60. Действует он только в Калифорнии и разработан благодаря опять же огромному количеству иммигрантов здесь, в том числе и в особенности – из-за нелегалов. Короче, если ты просрочил разрешенный срок пребывания в США, ты снова идешь в DMV, но на этот раз получаешь водительское сроком действия пять лет, если память мне не изменяет.

- А сразу нельзя так сделать? В чем логика?

- А логика в том, что нелегалов надо как-то опознавать. Из-за того, что нигде нет их документов и отпечатков, у полиции мертвым грузом висят нелепые административные дела – misdemeanor. Вот для того, чтобы за эти мелкие нарушения было кого наказывать, придумали такой вот законодательный акт.

- Круто! Кажется, мне все больше нравится Калифорния, бро!

Миша расхохотался.

- Серьезно? То есть солнце, океан и красивые тачки нравятся тебе больше беспредела, серого неба и кислых морд вокруг? Макс, ты прям порадовал! Короче, сейчас ты бери Хеллкэт, я возьму Мустанг и погнали на океан, просто за мной езжай. А то с момента приезда ты еще ни разу не топтал песочек местных пляжей. Там посидим, возьмем по пиву, расставим ценники и еще – запишем пару тачек на установку удаленного доступа.

- Удаленный доступ? Это как в серой Москве во всех каршерингах? Ну, то есть без ключей на заднем колесе?

- Ладно, уел. Но, короче, да. Туро за небольшую денежку устанавливает на машины оборудование для удаленного доступа и можно обойтись без дедовских методов. Надо будет только один экземпляр ключа им отдать, они его вшивают в тачку.

- Ну, эта мысль радует. Но идея про поездку на океан – еще больше. Погнали уже!

Мы расселись по местам и поехали в знаменитый район Venice, где находился один из самых известных пляжей Лос Анджелеса. По дороге я наслаждался эмоциями от бешеного Доджа с красным ключом, правда, в каждый поворот машина заезжала в заносе на любой скорости, что выглядело и звучало круто, но с точки зрения управляемости машины было безусловным недостатком. Недостаток компенсировался завистливыми взглядами со стороны людей на улице и восхищенными детьми, показывающими пальцем на ярко-зеленый рычащий Хеллкэт, с визгом резины входящий в очередной поворот.

Припарковались на платной стоянке метрах в двухста от променада пляжа, Миша жестом фокусника достал из багажника плед со шлепками, и потащил меня к магазину спиртного.

Вокруг кипела жизнь – ходили толпы туристов, играли музыканты, курили травку бесчисленные полчища бомжей и гоняли лихие скейтеры. Общая атмосфера была как в каком-то замкнутом пространстве безмятежности, и я впервые за долгое время немного расслабился. Да уж, последние дни оказались очень насыщенными. Надо бы написать Иве и узнать, как у нее вообще дела. Но сначала – океан.

Миша расстелил плед метрах в ста от океана, мы открыли пиво, засунули его в одноразовые пакеты и наслаждались шумом волн. В Лос Анджелесе редко кто-то купается, в основном русские и мексиканцы. Тихий океан все же довольно прохладный и не успевает нагреваться даже с учетом калифорнийской жары. И все же этот чудесный умиротворяющий звук волн, бьющихся о берег, фоном музыка на променаде и чужой смех – это было прекрасно.

Миша продемонстрировал как работает удаленный доступ на примере одной из готовых Хендэ Соната, и мы продолжили слушать океан. Когда начало темнеть, а пиво было выпито, собрались и поехали в сторону дома.

Когда мы приехали, Миша ушел к себе в комнату, а я переписывался с Ивой, но примерно через минут сорок дверь главной спальни открылась и оттуда выпорхнула счастливая Аня. Следом шел задумчивый Михаил.

- Ой, Максим, привет! А у нас новость! Мы решили переезжать в ВеХо[2]! Я сегодня уже посмотрела несколько апартов там и нашла пару шикарнейших вариантов, и Миша сразу согласился!

Мишу при этом слегка перекосило.

- Ну да, конечно сразу, дорогая. И уже всем сердцем просто обожаю это «наше» совместно принятое решение.

- Ну Миш, не хмурься, морщины появятся!

Я решил подключиться к беседе.

- Поздравляю, новость просто огонь, молодцы! И когда планируется переезд?

- Попробуем успеть на этой неделе. Я уже отправила свой Credit Score на проверку управляющей компании, их все точно должно устроить.

Миша достал из холодильника невесть откуда взявшееся просекко, вынул из шкафчика три бокала и разлил.

- Бро, ты, кстати, тоже переезжаешь. В нашу бывшую комнату, она же мастер-спальня. Там тебе точно будет намного комфортнее, чем на диване в ливинге[3], уж поверь мне.

- Слава Богу, моя спина будет за это крайне признательна. Если нужна помощь – не стесняйтесь.

- Думаю, мы способны это осилить, - хмыкнул в ответ Михаил.

Чуть позже из своей комнаты вылез слегка накуренный Никита, тоже поздравил Мишу с Аней, хлопнул бокал просекко и уполз обратно в спальню монтировать ролик.

Перед сном я попробовал связаться с Машей, но та последние два дня совсем не выходила на связь. Что ж, видимо, важные дела. Завтра попробуем еще раз.

Засыпая, я прокручивал в голове сегодняшние посиделки у океана и незаметно отключился.

[1] DMV – аналог ГИБДД в США. Не является органом исполнительной власти, занимается исключительно оформлением транспорта, водительских лицензий и всего, что с ними связано, без полицейских функций.

[2] Вест Халливуд или ВеХо – общепринятое сленговое название района West Hollywood

[3] Ливинг – от англ. living room – общепринятое разговорное название гостиной

Глава 7

С утра я был полон энергии, ведь сегодня мне предстояло поработать. Пока варился кофе, я снизил цены в Туро и просмотрел уведомления о бронировании на сегодня. В принципе, было довольно просто. Достаточно открыть переписки с предыдущими клиентами, чтобы скопировать и отправить письмо со всеми инструкциями, получить ответ и заниматься остальными машинами. Ну и сбросить по десять процентов с каждой свободной тачки.

Кофе уже сварился, Аня и Никита убежали на работу с утра, а Миша уехал посмотреть апартаменты и должен был скоро вернуться.

Я задумался о расширении бизнеса. В принципе, все было достаточно примитивно и просто – надо было создать больше спроса, чтобы повысить цены и потихоньку переходить на комбинацию каршеринга с классической арендой, ведь машины, сдававшиеся в Туро по сто долларов, стоили в классике под три сотни. В общем, есть к чему стремиться. Сложность была в том, что маркетинговый бюджет как таковой отсутствовал. За каждую машину надо было платить лизинг и бизнес сейчас существовал по сути на грани рентабельности. Если не считать, конечно, последней страховой махинации, которая в табличку с бюджетом не вошла. Интересно, Лео вообще в курсе того кейса или Миша просто решил оставить деньги себе и ни с кем не делиться? Ну окей, этот вопрос оставим за рамками, а пока что – надо придумать, как максимально охватить людей при минимальных затратах. Нужно не заставлять их приходить на сайт Карлы, а чтобы они сами были в этом заинтересованы. Нужно было word of mouth[1], или что-то в этом роде. Значит, классическая интернет-реклама уже не подойдет, наружка и телек тоже за рамками, возможно, лидогенерация, коллаборации со звездами в соцсетях, всякие группы в Телеграмм и что-нибудь еще совсем недорогое. Надо будет сесть вдвоем с Мишей и прикинуть, какие опции из доступного списка могут подойти с учетом минимальных расходов и задач рекламной кампании.

Я задумчиво прожевал тост и вышел из апартов с Iqos. Стиков оставалось чуть больше половины блока. Придется, видимо, совсем бросать курить, тут это вообще не работает в плюс. Курят только на вечеринках, курят торчки, бомжи и иммигранты. Не самый лучший имидж для этой дурной привычки. Ну и, конечно, курят траву по полной программе, но вот с ней у меня как-то не сложились отношения еще в России, да и в любом случае – лучше хлопнуть немного виски под сигару на ночном пляже, чем сидеть и смотреть ковер с косяком в зубах. Пока я задумчиво рассуждал о нелегкой судьбе табачной индустрии в целом и Iqos в частности на рынке США, вернулся Миша.

- Доброе утро, бро!

- И тебе не хворать, товарищ. Как тебе новые апарты?

- Честно говоря, не очень. Спортзал там вообще ни о чем, бассейн совсем крошечный, ну и ценник запредельный, за эти деньги можно что-то получше найти. Понадеюсь на Анин вкус, возможно, следующие будут лучше. Если ты уже тут закончил с приготовлениями, то погнали менять масло. Это недалеко от сервиса Джорджа, и у нас там есть скидочка.

- Не вопрос, заодно по дороге обсудим возможности маркетинга. Я тут немножко накидал идей для нищебродской рекламы и думаю, вдвоем мы быстро найдем оптимальный набор инструментов.

- Заметано, тогда обувайся и поехали.

Поехали снова на двух машинах, чтобы лишний раз не возвращаться после замены масла и сразу отвезти Хеллкэт на парковку.

Для самого начала весны погода была просто изумительная – светило солнце, редкие облака на небе напоминали заставки Windows, кругом бродили люди, занятые своими делами, и в целом вся эта картина очень позитивно влияла на настроение. В Москве первая оттепель уже прошла и в дорогу меня провожали серое небо и пронизывающий ветер. Я вздрогнул от воспоминаний. Будто природа намекала на то, что решение правильное.

Через двадцать минут мы подъехали на сервис в Глендейл, прямо через дорогу от Route 66 армянина Джорджа. Загнали Додж в бокс и решили пройтись до ближайшей кофейни, благо их достаточно много было вокруг.

- Макс, ты хотел что-то интересное обсудить.

- Само собой. Я тут думал касаемо маркетинга при отсутствии бюджета. Короче, вариантов у нас немного, можно использовать Инстаграм, группы в соцсетях и Телеге, ну и сарафанное радио, конечно же, если этот сегмент у вас вдруг еще не охвачен. Также можем создавать базу контактов клиентов Туро и сдавать им без комиссии Туро, но это риск бана, так что подобный метод я бы оставил на самый крайний случай.

- Идеи в целом норм. Особенно мне нравится мысль про Инсту. Можно поработать с блогерами, делать коллаборации за машины без реальных расходов. Но мы же не будем просто всем подряд писать в директ и предлагать? Надо отсортировать их как-то. Можем, например, взять ТОП-20 и по ним сделать рассылку.

- А можем использовать mass-looking. Сталкивался с таким?

Миша задумчиво почесал голову.

- Пока нет. Как оно работает?

- На основе большого чистого эго. Люди, которые активно двигают свой Инстаграм часто проверяют, кто их читает. Это можно отследить через лайки и комментарии, но есть и менее банальный способ – изучить, кто смотрит твои stories в инсте. Вот на этом последнем способе и начинает работать mass-looking. Потому что бот будет отправлять наше приложение смотреть сторисы всех подряд при наличии у них определенного количества целевой аудитории и при определенном геотаргетинге. Стоить это должно совсем недорого, да можем прямо сейчас и посмотреть.

После ожесточенного исследования рынка, мы нашли замечательный бот, который за несчастные 100 долларов делал миллион просмотров чужих сторис. Это было отличное начало, и Миша сразу разместил заказ на 300 долларов.

- Что ж, выглядит реально интересно, ну а в крайнем случае, мы потеряем триста баксов и заработаем бесценный опыт. Сегодня у нас среда, вот давай с понедельника и начнем.

- Отлично, я как раз разберусь с Туро окончательно и будем потихоньку переходить на смешанный стиль работы.

- Я пока займусь страховыми случаями, тут накопилось парочку – по Джулии [2] царапины на бампере, и по одной из БМВ есть вмятина на двери. Ну а ты еще подумай, что можно сделать, глянь местные группы для русскоговорящих, например.

- Гляну. Слушай, я с тобой поговорить хотел на личную тему. Ты давно уже тут живешь. Как контакты с родней, с друзьями из России?

- Да никак, честно говоря. Сестра приезжает иногда. А с пацанами из Питера мы уже несколько лет не общаемся, слишком разные интересы, да и часовые пояса тоже.

- Я почему спрашиваю, я же тут вроде как занят прекрасной дамой, которая ждет в России. Но достучаться до нее не могу. Мне кажется, что это как-то даже бесчеловечно с ее стороны, но может, я просто краски сгущаю?

- Да такое тут у всех происходит. Люди с переездом меняют жизнь кардинально, даже вот считай мою историю – был конкретно в интернет-рекламе, а здесь стал актером.

- Ну, бизнесом же ты не перестал заниматься.

- Не перестал, но это теперь стало необходимостью, а такого кайфа как раньше я от этого не получаю. Понимаешь? Будто на работу хожу. А деваться некуда, ролей у меня пока не так уж много.

- Зато в паре сериалов неплохих снялся, считай, с нуля. Так что, даже если это хобби, по крайней мере тебе за него платят. Ладно, вернемся к неприятной теме. Ты не в курсе, но до начала этих проблем я чуть не женился. Не знаю, куда так спешил. После того, как из благополучного и беспроблемного я стал падать на дно, ее будто подменили. И, вроде, смотрит так чувственно, а на деле – лед. Но сейчас какой-то вообще стопроцентный игнор, вот я и подумал, что с этим по-любому сталкивается каждый иммигрант. Тут у нас новая жизнь, все считай с нуля, а в России у них все идет своим чередом, не считая очередного сумасшедшего, который выпал из алгоритма.

- Ладно, не парься ты так! Соскучился по родине – погнали в горы с медведями обниматься! Или – знаю я одно место, где березы растут. Можешь их тоже обнять.

- Скотина бессердечная!, - засмеялся я, - Но вообще, идея мне нравится, местные горы я не посещал даже в предыдущие визиты, не считая пары дней в Аспене.

-Ну вот и давай к пятнице сдадим свой автопарк, я заберу дочку у бывшей и рванем на кемпинг. Ты же не против детей?

- Договорились! Конечно не против, не мне же за ней присматривать. Пойдем уже посмотрим, как там наш Додж поживает, времени у них было достаточно.

Дойдя до сервиса, Михаил пошел в кассу рассчитываться, а я сел за руль Доджа и изучал настройки. Интересно, что можно было регулировать спортивный характер этой адской кошечки, просто нажимая кнопочки в панели управления.

Миша вышел с квитанциями, махнул мне рукой, и две американских классики сорвались с места. После оживленного движения по шоссе, мы доехали до стоянки, припарковали Хеллкэт и активировали его в приложении. Я пересел в Мишин Мустанг и открыл приложение CreditKarma. Там меня уже ожидала приятная новость.

- Миха, получилось! Можешь меня поздравить, теперь у меня есть Credit score! Офигеть как это было просто!! И равен он, кстати, аж целым семистам баллам. Или всего лишь семистам. Как тут вообще это устроено?

- О, поздравляю, сработало. 700 – это надежный рейтинг. Я бы сказал, на четверку с минусом. Потому что ниже – уже середнячок, и на это обращают внимание. Ну а выше – 750 – это уже очень хороший показатель, лучше него только 800+ баллов, но тебе пока это точно не нужно, слишком много вопросов вызовет. Максимально возможный рейтинг – 850. В этом случае все банки считают тебя олигархом, которому можно все и на самым лучших условиях. Но таких немного, рейтинг очень гибкий и постоянно меняется. Сейчас мы тебе его еще немного улучшим – я посажу тебя на тредлайны по своим кредиткам.

- Сейчас вот не понял ничего, но на всякий случай не надо меня никуда сажать. Что такое тредлайны?

- А, ну точно, ты же зеленый совсем в этом плане. В общем, по-простому – я скажу своим банкам, что ты тоже пользуешься моими счетами и получаешь все негативные и позитивные факторы, воздействующие на мою кредитную историю. Так как у меня три кредитки, по которым все выплачивается вовремя уже несколько лет, у тебя появится доверительная такая кредитная история, как-будто ты тоже все это время обслуживал мои кредитные счета. И соответственно, вырастет credit score. Пока не могу сказать, насколько именно, но вырастет стопроцентно. Кстати, вечером еще и к Ане тебя подсадим, у нее тоже хорошая история, тебе не повредит.

- Ты был прав касаемо того, насколько здесь все проще, но честно, для недоверчивого россиянина это звучит почти утопически. Будто я только что появился на свет, успел набрать кредитов и еще и умудряюсь их регулярно обслуживать.

- Банкам это выгодно. Пока станок печатает деньги, они в минусах не будут. А местные кризисы куда больше влияют на глобальную мировую экономику, чем на американскую. Кстати, я провел исследование и понял, что экономические катаклизмы тут происходят каждые восемь лет. После этого идет небольшой передел рынка, потом снова восемь лет сытого благополучия, и по новой. К счастью, ипотечный кризис был относительно недавно, и сейчас период всеобщего потребления, благодаря чему новые сервисы типа Туро появляются на свет.

- О, тот самый ипотечный кризис. Я примерно понял, что произошло, но одного не могу понять – зачем банки покупали ценные бумаги, обеспеченные мега-ненадежной ипотекой?

- Виной всему жадность, бро. Менеджеры, продающие этот хлам, получали за него огромные бонусы. Поэтому они стали хитрить и делать пакетные продажи – ценные бумаги высшего класса разбавлялись немного этим мусором. Когда все поняли, как это выгодно и формально не рисково, банки почувствовали весь кайф и начали раздавать ипотеку всем подряд – стриптизершам, иммигрантам без документов, судимым, да кому угодно. И правда, какая разница, если ты выпустишь под этот кредит очень ценную бумагу, и ее немедленно купят? Недвижимость начала расти в цене, и банки стали предлагать equity loans – кредит на добавленную рыночную стоимость. Получается, наша некая стриптизерша Кристалл купила себе дом за пятьсот тысяч долларов, а спустя год он подорожал на двадцать процентов и стал стоить уже шестьсот. Банк предлагает прокредитовать ее на соточку, она с удовольствием соглашается, и тратит эти деньги еще на один дом – кому-нибудь из любимых родственников. И вот вся эта вакханалия начинает еще больше увеличивать стоимость недвижки, бомжи и наркоманы неистово скупают себе дома, а потом игра прекращается, и рынок падает. А значит, что теперь наша Кристалл должна банку шестьсот тысяч, а ее заложенный дом стоит всего четыреста. Ну и аналогично по второму дому, и так далее. Банк требует прислать разницу, денег у Кристалл нет, и вот она банкротится. И таких вот стриптизерш и прочих маргиналов-домовладельцев – сотни тысяч по всей стране. Я вживую за этим наблюдал и радовался, что не повелся на всеобщую эйфорию.

- Пиздец. Тогда понятно, почему правительство не поддержало падающий банк LehmanBrothers. Несмотря на всю его долгую стабильную историю, им просто нужен был козел отпущения. Жаль, когда-то давно они даже были моим клиентом и хотели окучивать наших русских инвесторов. Хорошие ребята. Были.

- Вот именно, что были. И здесь такие истории повторяются со времен Сухого закона. Главное просто поймать волну и не натворить глупостей. Ну или, если тебе и так нечего терять, то можно и рискнуть. В конце концов, банкротство – еще не приговор, как и долги. Поначалу это лежит тяжким грузом на твоей кредитной истории, а потом ты нанимаешь специальное агентство, которое пишет письма во все кредитные бюро и доказывает, что у тебя все хорошо, а банкротство и санкции кредитных организаций – это все мистика и вообще никогда не было. Банки к тому времени уже получили деньги за твои долги от страховых, и им уже не так важно достать тебя. Поэтому примерно за полгода-год практически любую кредитную историю можно привести в нормальный вид и снять все санкции.

Максим сидел с круглыми глазами и тихо офигевал.

- Услуги такого агентства, наверное, в копеечку обойдутся?

- Одна-две тысячи долларов в зависимости от тяжести случая. В общем, немало, но вполне терпимо, бро. Сам я этого избежал, но Лео помогал одному нашему общему знакомому вот так почиститься, поэтому я знаю пару человек из этой сферы.

Я на секунду представил аналогичную ситуацию в России. Банк из такого заемщика душу вынет, а тело на органы продаст. А здесь – такое чувство, будто всем вообще по барабану.

- Есть над чем задуматься, Миш. Видимо, монетный двор творит чудеса для местной экономики.

- Именно, бро, рад, что ты все правильно понял. А вообще хорош грузиться, погнали сегодня по Голливуду погуляем.

Я как раз подумал, что надо бы найти обменник, чтобы иметь хотя бы небольшой запас собственных денег на всякий случай.

- Мысль просто отличная! Ты тогда меня там высади, заезжай за Аней и пойдем прогуляемся по аллее звезд. Ну и на туристов посмотрим.

- Забей на туристов! Я покажу тебе место, где по средам работает лучший фудтрак с тако. Тебе понравится.

- Договорились, бро.

Миша высадил меня у Китайского театра[3] и уехал за Аней, а я пошел разыскивать обмен валюты. Вскоре подходящее место с ужасным обменным курсом нашлось поблизости, рубли были обменяны на доллары, и счастливый обладатель сразу же положил их на свой новый счет в банке Чейз. Что ж, самое время снова почувствовать себя туристом!

С этой мыслью я открыл дверь текильного бара и исчез внутри.

[1] Word of mouth – сарафанное радио

[2] Джулия – здесь имеется в виду Alfa Romeo Giulia, премиальный компактный седан

[3] Chinese theatre - Одна из основных достопримечательностей на Аллее звезд в Голливуде

Глава 8

После пары шотов разных вкусных видов текилы, Миша с Аней ввалились в бар и утащили меня куда-то в переулки. Стоило сойти с бульвара, в темноте угловатых зданий стали резко выделяться наркоманы и бездомные. Они просили доллар, сигарету, еды, в общем, чего-нибудь. Насколько я помнил, в целом публика безобидная, но иногда попадались торчки в ломке с ножами, и после встреч с ними страницы местной прессы окрашивались в красные цвета. В общем, хорошего мало. К счастью, идти пришлось недолго и вот в небольшом переулке обнаружился тот самый фудтрак, к которому даже стояла небольшая очередь. Если кто-то скучает по очередям в Советском Союзе, им точно надо скорее ехать в Лос Анджелес. Все хорошие рестораны, клубы или вот, например, мобильные точки продаж действительно вкусной уличной еды – все создавали очередь. Причем если для получения тако надо было подождать всего человек десять, то ко входу в ночной клуб можно было простоять минут сорок и после надеяться, что для местного фейс-контроля ты вяглядишь презентабельно. Ну или знать хозяина клуба и проходить без очереди, но такое не всегда и не всем доступно.

Тако были действительно крутейшие. В Москве я знал только одну компанию, которая готовила что-то похожее, и здесь такая еда была очень даже в ходу. Что неудивительно, учитывая количество мексиканцев, населяющих Калифорнию. Даже многие улицы, переулки и районы имели названия с испаноязычными корнями, что показывало глубочайший уровень интеграции двух стран.

- Ммм, это просто шикарно! Я запомню этот переулочек на будущее, - восхищался я. Куда двинем дальше?

- А дальше, мой московский друг, у меня для тебя сюрприз. Ребятки, которые с нами начинали, в итоге открыли VR-комнату прямо здесь, в Голливуде. И, помимо непосредственно игр в виртуальной реальности, они иногда устраивают шикарные вечеринки, на одну из которых мы сегодня и пойдем.

- Звучит интригующе! С удовольствием пообщаюсь. А кто там будет?

- Ну, непосредственно Дима, владелец точки, ты его должен помнить. Он, по крайней мере, точно тебя помнит и будет рад видеть. Еще толпа Диминых и Аниных друзей, из которых я знаю только половину. Ну и пара-тройка американских друзей, которым близок по духу наш менталитет.

Тут в разговор включилась Аня.

- Да что ты ему рассказываешь?! Менталитет, блять, у него. Телок они приходят снимать. Понятное дело, почему - местные девочки по большей части страшные как Чихуахуа и неухоженные как бомжары, а тут красивенькие русские, некоторым из которых позарез надо выйти замуж за американский паспорт. Вот и приходят все время туда как на рыбалку! Достали!

- Воу, полегче, дорогая. Хотя есть доля правда в твоих словах. Существенная доля. Макс, ты на это вряд ли обращал внимание, но здесь рынок отношений чисто женский.

- В смысле?

- В том смысле, что на одну девочку приходится обычно по полтора мальчика. Это в России на десять девчонок по девять ребят, из которых один сидит, другой алкаш, а третий – ее дедушка. А тут все наоборот.

- Может, поэтому у них и вся эта гейская тема так развита? Просто не хватило девчонок на всех?, - усмехнулся я.

- Кроме шуток, Макс, вполне может быть. Ты попозже заметишь, что даже у страшной девочки будет относительно симпатичный ухоженный парень. И такое везде. Для русских девчонок тут просто праздник эго, потому что местные готовы засыпать их комплиментами и обещаниями с головы до ног. Ну а в случае с мужиками, тут настоящая гонка за успех. Если у тебя все хорошо, то и прекрасному полу ты придешься по душе. Ну а если ты распрекрасная личность с богатым внутренним миром и без копейки за душой – то им все равно, тут таких много.

- Да уж, печальную картину вы мне тут нарисовали. Хотя для меня это сейчас дело десятое. Все же и женщина у меня есть, да и не на блядки я сюда приехал.

- Звучит как тост, бро! Пошли в магазин, чтобы с пустыми руками в гости не заваливаться.

Купив бутылку неплохого шотландского виски, наша компания подошла к месту буквально в ста метрах от того самого Китайского театра. Внутри было очень футуристично, но в плане людей помещение слегка пустовало.

На входе стояла стойка, и за ней сидел сам хозяин заведения Паша. Паша когда-то занимался левыми кредитными картами, но, к счастью, остепенился, взялся за ум и занялся бизнесом. На вид было весьма неплохо.

- О, а вот и вы. Сорян, на сегодня вечеринка отменилась, мне надо уехать на денек. Я всем написал в группу, что отмена.

Миша полез в телефон.

- А, действительно, я не видел. Ну ладно, мы все равно гуляем. Ты как, узнал человека?

- Конечно, узнал! Привет, Макс. Ты отдыхать или жить?

Я улыбнулся. Давно, еще в 2014-м году, когда я только познакомился с Пашей, тот задал ему тот же самый вопрос.

- На этот раз, видимо, жить. Рад встрече, Паш! Шикарно тут устроился, красавчик! Как бизнес?

- Ну, первые два года жестко, я вообще почти не спал. Сейчас третий пошел, вроде раскрутились немножко, можно перевести дух. Кое-какая прибыль появляется. Ну и вечеринки здесь у меня норм. Ты заходи в следующий раз, только номер оставь – я напишу.

Я продиктовал Паше свой новый номер. Миша с Аней тем временем изучали очередные апартаменты в Мишином телефоне и планировали посещение некоторых из них на завтра.

- Окей, раз посреди недели вечерины не вышло, мы с Аней домой. Макс, ты с нами?

- Пожалуй, поброжу тут еще немного. Тем более, середина недели, народу не очень много. Доеду попозже на Убере.

- Ладно, мы поехали. Если что – звони.

Миша с Аней уехали, а я наслаждался теплым вечером. Несмотря на будний день, людей вокруг было очень много, они говорили на всех языках мира и радостно выискивали среди звезд на асфальте знакомые имена. Некоторые специально приезжали, чтобы сделать фото с любимой звездой. Ну, звездой звезды, если быть точнее. Несмотря на то, что в Калифорнии можно было без проблем найти живых и здравствующих селебов[1], сами они особо не стремились к контактам с поклонниками. Вместо них приходилось отдуваться металлическим плитам с именами, и они с этой задачей справлялись вполне неплохо. И, само собой, на этом зарабатывали бесчисленные экскурсоводы, таскавшие туристов к воротам домов знаменитостей, к надписи “Hollywood” и на бульвар сделать пару снимков. Вокруг все было пропитано деньгами и контрастами, как те наркоманы в переулке и ярко освещенная Аллея звезд буквально в нескольких метрах от них. Внезапно я услышал дикий вопль. Кто-то сзади неистово орал, будто его резали ножами. Резко развернувшись, я увидел, как двое полицейских положили мордой в асфальт мужчину лет сорока, тот дергался с пеной у рта, орал и вырывался. Видимо, употребил что-то. Окружающие обходили стороной опасный участок и дальше шли по своим делам. Да, такое здесь случалось частенько. Как-то резко неприятно стало на душе, и я вспомнил отличное место на бульваре Сансет. Я был там один раз, но атмосфера была невероятно душевной. Клуб The Viper room знаменит своим звездным владельцем – Джонни Деппом, а также выступлениями известных рок-групп и тем, что работал клуб еще с 80-ых и до сих пор считался одним из топовых мест. Пешком туда было далековато идти, и я заказал Убер. Приехала новенькая Акура с жизнерадостным черным парнем за рулем.

- Эй, бро, ты Убер ждешь?

- Привет, бро, как жизнь? Ага, жду, ты верно догадался.

- Залезай скорее и поехали!

Убер был известен во всем мире как один из важнейших факторов, влиящих на заработок таксистов. В каждой стране корпорация устанавливала свои правила, вводила свои стандарты и рушила местный рынок. В каждой, за исключением России, где на момент прихода Убера уже вовсю развернулась корпорация Яндекс Такси, которая после непродолжительной борьбы легко смогла задавить местный филиал международного гиганта в зародыше. Я испытал чувство патриотичной гордости – все же грамотно копировать тоже надо уметь и объективно приложение Яндекса для России было намного удобнее Убера. В США многие иммигранты покупали у других иммигрантов рабочие аккаунты Убер и, таким образом, что-то зарабатывали, чтобы оплачивать услуги миграционных юристов. Услуги были недешевы. За самый простой кейс начинающий юрист с лицензией брал не менее 5000 долларов, что для многих иммигрантов было суммой неподъемной, ведь требовалось еще платить аренду и на что-то жить. Вот так и множились водители Uber и их конкурентов из компании Lyft.

Через пятнадцать минут я вышел на бульваре Сансет возле еще одного легендарного заведения Whiskey A Go Go. Подумал сначала зайти туда, но все же план есть план. Клуб The Viper roomбыл прямо через дорогу. Перейдя улицу, я увидел возле входа курящих посетителей, в числе которых был здоровенный бородач в жилете мотоклуба Vagos MC 1%[2]. Это было интересно. В Москве я состоял в ездовом мотоклубе, то есть друзья просто катались вместе и организовывали мероприятия для мотосообщества. Это было веселое и интересное хобби. Но что касается Vagos MC – это крупнейший клуб, который в России не присутствует, однако клуб был героем первого сезона сериала на основе реальных событий «Под прикрытием» про операцию ФБР с внедренным агентом в начале 2000-х. Итогом стал арест более сотни членов клуба по всей стране. Можно сказать, что это были знаменитости. Мне стало любопытно, и я решил пообщаться с бородачом.

- Привет, как дела? Я Макс из России, состою в мотоклубе там. Вагосов у нас пока нет, так что ты первый в мире Вагос, которого я вижу. Как насчет пивка и расскажешь мне, где здесь можно погонять на байке?

- Ну привет. И из какого это ты русского клуба?

Макс на секунду задумался, потом понял суть вопроса.

- НЕ Ночные волки. Тебя же это интересует?

Байкер ухмыльнулся и протянул руку.

- Сэм.

- Рад знакомству, Сэм. Погнали внутрь? Первый круг[3] за мной.

- Пошли, там сегодня мой брат выступает, через полчаса их выход. Можем пока вдарить по пивку.

Заплатив за вход бессменной тетке на фейсконтроле, Максим пошел за Сэмом к столику на втором этаже. За столом сидело еще двое в жилетах Вагос.

- Эй, Сэмми, кого это ты с собой притащил?, - среагировал парень типично латиноамериканской внешности, черноволосый и с усами.

- Парни, это Макс из России. Просит рассказать ему, где тут у нас в прекрасной Калифорнии можно погонять на байке.

- Ого, из России? Коммунист?

Я поржал.

- Парни, всем идеологическим коммунистам в России уже лет по восемьдесят. Ну и уж точно они не рвутся в солнечную Калифорнию. Им больше нравится Сибирь и легкий холодок под минус сорок.

Байкеры заулыбались.

- Ладно, садись.

Сэм оживился.

- Не забудь, первый круг за тобой!

- Ладно, Сэм, я от своих слов не отказываюсь.

На этих словах я пошел к барной стойке и заказал четыре пива. Бармен быстро разлил, взял с меня непомерную сумму и отправился к следующему гостю.

С некоторым трудом я протолкался обратно к столику байкеров. Они оживленно загудели.

- А ты человек слова, Макс из России! Зови меня Асада[4], - протянул руку усатый.

Макс не смог сдержать улыбки и пожал руку.

- Рад знакомству, Асада.

Третий мотоциклист, до этого молчавший здоровенный толстопуз, тоже протянул руку.

- Джордж.

- Макс. Как дела, Джордж?

Когда с формальностями было покончено, разговор сразу пошел куда-то не в ту степь.

- Ну рассказывай, Макс, чем занимаешься тут в Калифорнии.

- Спасаюсь от репрессий. Ну, кроме шуток, конечно. Злых комми в России давно уже нет, но проблемы, от которых нужно бежать, могут возникнуть.

Сэм нахмурился.

- Мужик от проблем не бегает, он их решает. Что скажешь на это, Макс?

- Сэм, ты прав. Но бегать и решать проблемы может только живой мужик. Дохлый – может лежать в земле и кормить червей. Не самое мужское занятие, верно?

Сэм и Асада заржали в голос. Асада просмеялся первым и заговорил.

- А ты нормальный мужик, Макс из России. И что, нравится тебе в Америке?

- В Америке я был много раз до этого. И, конечно, мне нравится тут делать бизнес. И солнце я люблю, и дороги хорошие. Вот с легендарными Вагосами можно пива попить. Но по России все равно иногда скучаю.

В разговор подключился Джордж, когда первый круг пива подошел к концу.

- Асада, брат, принеси еще круг, и не забудь про нашего гостя из России.

И после обратился ко мне.

- У нас тут ценят патриотизм, Макс. Местные байкеры тут – настоящие патриоты, которые прошли войну и которых не приняло общество. Но мы любим свою страну, свою Америку. Лучшую страну в мире. И уважаем патриотов. А ты, выходит, не патриот, раз сбежал сюда?

Этот разговор мне уже перестал нравиться. Какого хера вообще этот пивной бочонок спрашивает меня о патриотизме?!

- Знаешь что, Джордж из Америки. Если ты считаешь, что патриотизм – это когда человек слепо и безусловно любит свою страну, нашивает и развешивает везде флаги – то я скажу, что ты не прав. Это фанатизм.

Джордж неожиданно хохотнул.

- Вот это интересно! А что же тогда такое патриотизм, Макс из России?

- Без обид, Джордж. Я считаю, что настоящий патриот – знает о плюсах и минусах своей страны. Он может жить и за границей, и дома, но стремиться будет все равно на родину. А вот чего точно патриот не будет делать – так это просто так орать, что его страна лучшая, а остальные плохие. Орать и пить водку на лавочке, ну или виски на крыльце. А вот что будет делать патриот - он будет стремиться к тому, чтобы улучшить жизнь в любимой стране. Исправить недостатки и апгрейдить достоинства. Чтобы о том, как в его стране хорошо, говорили не фанатики, а такие же патриоты дома, и жители других стран стремились туда. Это строится на уважении и любви. А не на слепой вере. Вот что я думаю о патриотизме, Джордж из Америки.

Байкеры переглянусь. Сэм хлопнул меня по спине.

- Достойный ответ, брат. Давай выпьем. Следующий раунд – за мной.

Сэм принес пива и бутылку текилы. Дальше был концерт, и Вагосы позвали меня заходить в их тату-салон неподалеку в следующий раз, чтобы обновить татуировки. После этого снова был Убер и очень смутные воспоминания о пейзажах за окном – все же текила давала о себе знать. Я завалился на диван прямо в одежде и очень быстро уснул.

[1] Селебы – сленг., от англ. Celebrity – звезда кино, музыки или просто знаменитость.

[2] Vagos MC – один из крупнейших мотоклубов в мире. Члены клуба носят нашивку 1%, что означает, что дела они решают «по понятиям», а не по закону и подчиняются в первую очередь Уставу клуба.

[3] Первый круг или first round – это напитки на всю компанию. Неважно, два человека там, три или десять.

[4] Асада – прозвище, от исп. Жареный

Глава 9

С утра опаздывающая Аня выскочила на улицу, от души хлопнув дверью. По моей голове будто катком проехались. Так себе идея была намешать пива с текилой, конечно. Но делать нечего, раз уж разбудили – пора вставать. Я попробовал позвонить Маше, но та сбросила. Еще звонок, то же самое. Ладно, попробуем старым добрым текстом.

Максим: Привет, ты чего трубку не берешь? Никак дозвониться к тебе не могу.

Маша: Не могу говорить сейчас.

Максим: Вообще знаешь, тут не то, чтобы было совсем просто. Все новое, все по-другому. Очень хочется пообщаться с кем-то близким, узнать, что вообще происходит дома. Вроде недавно тут, но уже ощущаю острую нехватку Москвы в организме.

Маша: Прости, у меня нет на это времени.

Максим: Ты хорошо подумала, что именно сейчас написала? У тебя на меня нет времени, серьезно?

Маша: Извини, надо бежать. Пока!

Это было болезненно. Я налил себе большой стакан воды и задумался. В принципе, было понятно, что они отдалились на немалое расстояние, и такое незамеченным не проходит, но все равно это как-то… Жестоко. Да, пожалуй, подходящее слово. Проснувшийся Миша тоже выполз в гостиную и, просто посмотрев на меня, молча отправился варить кофе. Тем временем, я полез готовиться к сдаче теории.

Сайт DMV представлял собой набор ссылок на разные правила, постановления, виджеты для записи на тест и, кроме того, обучающие материалы. В глазах у меня запестрело от обилия текста, но вскоре я нашел страничку, на которой подробно рассматривались экзаменационные билеты для сдачи теории. В целом, информации было не очень много, всего три билета и в каждом примерно по сорок вопросов. Глобально правила были примерно как в России с парой местных нюансов. А в целом - вообще лафа по сравнению с российской теорией ПДД! Шикарно!

Я решил не тянуть резину и сразу записаться на ближайший экзамен.

Ткнул в очередную гиперссылку посреди моря всепоглощающего текста и попал на огромный список отделений DMV, в которые можно было записаться.

- Миш, у меня сейчас мозг сломается нахер. Как думаешь, в каком ближайшем DMV будет не слишком занято, чтобы теорию сдать побыстрее?

- Ахахах, бро, что, решился пройти испытание на терпение? Красавчик! Глянь в Долине где-нибудь. Тот же Глендейл, если повезет. Либо придется что-то очень отдаленное от цивилизации искать, типа как у меня было, я сдавал в Orange county[1] вообще, полдня убил в очереди.

Мне повезло. И это мягко говоря! Ближайшая запись была прямо на завтра!

- Миха, зацени, завтра поеду сдавать. Блин, надо сегодня основательно подготовиться!

- Ты тогда готовься сиди, там в целом правила примерно такие же как в РФ. Ну ты помнишь, ездил же. И, наверное, я с тобой сгоняю завтра, там бюрократии много, DMV вообще все местные на дух не переносят за их убогий сайт и туповатые правила внутри. А как получишь права – сможем, кстати, расширить флот, все-таки credit score у тебя потихонечку подрастает.

- Ну да, много чего еще можно будет сделать при наличии местного документа.

- Окей, я поеду апарты посмотрю, пиши как изучишь все, может, вместе покатаемся повыбираем. Глаз все-таки замыливается, когда постоянно по этим билдингам шатаешься.

- Не вопрос, как раз пока почитаю и в себя немножко приду.

Миша уехал, а я погрузился в чтение. В целом, под кофе за пару-тройку часов можно было осилить. Как-то даже слишком просто. Хотя есть же еще экзамен на вождение, и там вряд ли получится схалтурить. К таким официальным вещам американцы относятся серьезно.

Через пару часов вернулся Михаил.

- Такое чувство, бро, что я слишком платежеспособно выгляжу. Либо Аня выбирает всякую хрень. Она сама живет в Парк Ла Брэа, там ценники очень завышенные, наверное, привыкла. Погнали посмотрим пару апартов, а то они меня достали грузить. По дороге глянем, что там с машинами заодно.

- Не вопрос, поехали.

Мы загрузились в Мустанг и поехали в сторону ВеХо. По пути я обнаружил закономерность, о которой говорил Миша – большинство машин на выходные уже были забронированы. Уже привычно сбросив цены на оставшиеся, я посмотрел фотоотчет последних возвратов авто и отправил жалобу на грязный кузов автомобиля с требованием выплаты штрафа. Все-таки Миша во многом прав, некоторым больше нравится качать за свою правоту с риском попасть на пятьдесят баксов, чем просто потратить пять минут и помыть машину за пятерку. В целом, это тоже своего рода обучение для несчастного арендатора. Сложным переговорам с довольно слабой позиции.

Машина подъехала и встала напротив итальянского ресторанчика. На вид это было заведение, буквально срисованное из различных американских фильмов, настолько оно было выразительным. Мне сразу оно понравилось.

- Мих, а что за ресторан? Был там?

- О, это известное место для ужина. Днем народу немного, но вечером просто не протолкнуться! И кухня там неплохая, можем пообедать как-нибудь.

- Звучит неплохо. Ладно, погнали смотреть уже твое здание.

Буквально за углом был главный вход. На ресепшн стояла улыбчивая девочка и чрезмерно ухоженный молодой мужик. Ну, или типа того.

- Добрый день, чем мы можем вам помочь?

- У нас назначена встреча для просмотра апартаментов. Которые с видом на холмы.

- О, поздравляю, это одни из лучших апартов в нашем здании. Располагайтесь, я приглашу менеджера, а вон в той кофеварке можете налить себе кофе.

Макс воодушевился.

- Миха, бесплатный кофе – это лучший маркер. Если вкусный – надо брать!

- Идем протестируем.

Кофе в США был не самой сильной стороной. Путешествуя по старушке Европе, имеешь огромный выбор действительно отличных сортов, но здесь приходилось в буквальном смысле довольствоваться тем, что есть. Домой можно было купить вполне приличные зерна или молотый кофе, но вот в различных ресторанах, дайнерах и кофейнях – шансы обломаться и попробовать жуткую бурду безусловно в разы выше, чем даже в той же России или, само собой, в Европе. В данном конкретном билдинге напиток был вполне сносным, что выглядело многообещающе. Через пять минут из офиса в другом крыле прибежал менеджер.

- Привет, Майкл, как дела?

- Привет, все отлично, как сам?

- Вижу, вы пришли с другом. Он будет жить с Вами?

- Нет, это мой русский партнер по бизнесу, пришел проследить, чтобы с меня не вытрясли последний рубль в этом замечательном месте.

Менеджер вежливо посмеялся и пригласил Мишу и меня следовать за ним.

Лифт открывался картой билдинга, что было вполне привычно для хороших жилых комплексов. Лифт остановился на шестом этаже и мы проследовали за менеджером, но не сразу в апартаменты, а куда-то в левый конец коридора. Жестом фокусника распахнув дверь, менеджер пригласил нас зайти. И это было чертовски правильное решение!

За дверью оказалась огромная терраса с диванчиками, настольными каминами, парой современным газовых барбекюшниц и главное – восхитительным видом на мои любимые холмы и ту самую надпись Hollywood, что так беспощадно пиарят в любом фильме и сериале про Калифорнию.

- Макс, у меня возникает желание пить тут кофе каждое утро. Возможно, даже в компании не только Ани, но и ворчливого тебя. Что думаешь?

- Знаешь, хотелось бы докопаться, но очень сложно. Вид здесь реально потрясный. Но давай еще глянем квартирку, может, тут специально так все дорого-богато, чтобы внимание отвлекать.

- Разумно, давай утащим этого метросексуала обратно в коридор.

Менеджер в этот момент притворялся мебелью, улыбался и хлопал глазами. Русский язык не был самым популярным в этой части мира, так что ему оставалось только терпеливо ждать.

- Какой красивый язык, это русский?

- Да, тот самый язык Достоевского и Пушкина! Вам нравится?, - я решил подколоть менеджера.

- Достоевский – очень хороший автор, классика. А кто второй?

- О, начинающий современный поэт, его относительно недавно убили, и он очень популярен в России. Почитайте на досуге как-нибудь.

- Обязательно! Спасибо!

Миша ухмыльнулся и предложил пройти все же непосредственно к предмету торга.

Представитель билдинга потащил нас примерно в центр того длинного холла и открыл дверь в место, разительно отличавшееся от скромной берлоги в Северном Голливуде.

Прихожей как таковой не было, не считая гардеробной рядом со входом, вход вел сразу в гостиную с панорамными окнами в пол и собственным небольшим балкончиком, выходящим во двор здания с тем же шикарным видом, что и с террасы. Гостиная и кухня были гармонично объединены в одном помещении и разделялись длинной барной стойкой, окруженной высокими соответствующими стульями. В соседней комнате была спальня с уже привычным потрясающим видом, а также вход в огромную ванную, перед которой в отдельном шкафу красовались стиральная и сушильная машинки.

- Для однокомнатной неплохо. Ну и вид, конечно просто выше всяких похвал. Миш, надо брать. Дорогое оно?

- В объявлении стоит от четырешки. Мне тоже нравится, но ценник суровый, конечно, - задумался Миша. – Вот что, давай помучаем этого менеджера немножко.

В этот момент упомянутый менеджер оживился, услышав знакомое слово.

- Майкл, как вам эти чудесные апартаменты? Таких в здании всего шесть, остальные немного проще.

- Выглядит неплохо, хотя вот мой русский бизнес-партнер считает, что места маловато для меня и моей подруги.

- Что вы, здесь даже на троих хватит места! Сможете оставлять друзей у себя после вечеринки!

- Ну я мог бы закрыть глаза на это, но давайте начнем с цены. Сколько вы хотите?

Я все это время изображал недовольного русского, что было сложно, учитывая такую дворовую схему развода на скидку, которую применил Миша. В мыслях я катался со смеху, потому что знал, что в России такое бы не прокатило. А тут – любо дорого смотреть, как менеджер начал переживать.

- Такие апартаменты в нашем комплексе стоят пять тысяч в месяц плюс биллы[2] и интернет. И поверьте, у нас много желающих сюда заселиться.

- Охотно верю, это же прекрасные апартаменты, и я уже практически готов заключить контракт прямо сейчас, но мой русский партнер по бизнесу не поймет. Да и это немного выше, чем указано в объявлении. К примеру, я уверен, что мы сразу договоримся на сумме в четыре тысячи плюс биллы. Что скажете?

- Ну Майкл, у меня даже полномочий нет делать такие скидки, я был бы очень рад подписать контракт именно с вами, но четыре тысячи – это совсем ничто для таких прекрасных апартаментов!

- Ситуация складывается сложная. Макс, что ты думаешь?

Я добавил немного типичного русского акцента в свою речь и включился в разговор.

- Я всегда за то, чтобы мои партнеры жили в хороших условиях. Эта квартира хорошая, но дорогая. Наверное, можно чуть больше заплатить, чем рассчитывает Майкл. У него есть деньги, но он жадный. Давайте договариваться, мы же здесь все принимаем решения.

Менеджер подумал, достал телефон и набрал чей-то номер.

- Эй, Кертис, как дела? У меня тут клиент, очень презентабельный, тебе бы понравился. Но хочет скидку на шестьсот шестые апарты. Ты знаешь, без тебя я такие решения не принимаю. Что? Да, хорошо, секунду, - менеджер прикрыл трубку ладошкой. – Майкл, мы можем предложить вам забрать апартаменты за сорок семь сотен[3]. Я позвонил боссу, чтобы мы смогли вам это предложить. Вы согласны?

Майкл улыбался, хмурился и делал вид, что думает. Я смотрел на этого пройдоху и понимал, что решение уже принято. Миша чуть шумно выдохнул воздух и заговорил.

- Я сразу почувствовал себя здесь как дома. И с удовольствием арендую эти апартаменты за сорок семь сотен.

Менеджер протянул руку Мише, затем мне, попрощался с боссом и мы покинули этот оазис эстетического удовольствия. Да, апарты действительно были славные.

Внизу Миша оставил данные своего credit score, данные Ани у администрации жилого комплекса уже были.

- Спасибо большое Майкл и Макс, мы подготовим контракт и, если все в порядке, завтра можете заезжать.

Партнеры вышли из здания и я подогрел айкос в раздумьях.

- Миш, а тут принято вот так торговаться вообще? Мне кажется, менеджер поначалу немного подохренел, когда ты его разводить начал.

- Вообще, бро, хорошие типичные американцы за рент [4]в билдингах не торгуются. Но тут их не так уж и много, хотя иммигранты тоже пытаются подражать. Я не был уверен, что он согласится, но такие апарты я бы и за пятерку взял, ты бы видел только, что я до этого просматривал – там одни слезы. Хорошо, что ты был рядом, и он поддержал это шоу для «страшного русского партнера».

- Эй, хорош, я вроде бы улыбался тоже!

- Ну да, как примерно гризли улыбаются рыбке перед тем, как ее слопать. Не парься, скоро привыкнешь, и дежурная улыбка будет почти искренней и доведенной до автоматизма, как у всех.

- Хммм, ну если это так необходимо..

- Поверь мне, это как система опознавательных знаков свой-чужой. Они такое лучше воспринимают, чем совсем суровых понаехавших. Суровому и с таким свежим credit scoreмогут вообще отказать в аренде. Или депозит зарядить за полгода, если еще повезет.

- Реально? Им что, деньги не нужны?

- Деньги им нужны, но они боятся рисковать. Вот этим русские кардинально отличаются от типичных американцев – нам вообще похуй на риски, был бы гешефт.

- Вот тут согласен, так у большинства наших. Ладно, век живи – век учись. Что там дальше по плану?

- А дальше поехали в Икею коробки покупать. Судя по всему завтра перед походом в горы у нас переезд.

- Мустанг такого не переживет, бро. Может, джип возьмем?

- Джип нам не нужен, пока есть U-Haul.

- Вот с этим я еще не сталкивался, пояснишь?, - нахмурился я.

- Легко! Это небольшие грузовички, которые берут в аренду специально для переезда на день-два обычно, а потом сдают. Стоят копейки и уж точно дешевле мувинга[5].

- Это уровень, бро! Только мысль о переезде завтра перед горами наводит на меня священный трепет. Предлагаю упаковаться по-максимуму сегодня, а переездом заняться в субботу уже после похода.

Майкл задумался на секунду.

- Ну окей, договорились! Но сборы сегодня.

- Заметано!

Через полчаса Мустанг уже парковался возле традиционно-огромного здания Икеи. Вот уж что точно не меняется от страны к стране. Точно такие же магазины я видел в Москве и области, с аналогичным ассортиментом товаров и примерно такими же покупателями. Как правило, люди с осоловевшими от длительных пеших прогулок по этому чуду шведской архитектуры, встречались ближе к выходу из молла, в их взгляде традиционно читалось облегчение, смешанное с усталостью. Но мы управились быстро, все-таки нам нужны были только коробки. Ну и эти свечки. И штопор, конечно. И набор бокалов за десять долларов. И еще, и еще..

В общем, из Икеи мы выкатили полную тележку не только коробок, но и всякой мелочевки, которой набралось на целые сто долларов. Но такое всегда происходит, поэтому опытные посетители Икеи во всем мире знают, на что идут.

Миша висел на телефоне с Аней, после чего мы сначала поехали к ней в жилой комплекс Парк Ла Брэа.

Анна жила в двуспальной квартире с подругой. Подругу звали Николь, и это была молодая красотка из Владивостока. Шикарные длинные каштановые волосы, сделанные губы и красивая фигура - девушка явно следила за собой и не зря. Я на секунду завис. Ну а Николь была не очень довольна, потому что на место Ани пока никого не нашла, а аренда в Парк Ла Брэа была отнюдь не дешевой. Миша как мог пытался ее развлечь, пока Аня набирала нужное количество коробок.

- Николь, смотри какой привет с родины мы тебе притащили! Знакомься, это Макс. Макс, это Николь.

- Очень приятно, Николь.

- Привет, Макс! Как дела?

- Могу ответить по-американски, а могу действительно ответить, тебе как больше нравится?

- Оу, сегодня точно лучше по-американски. Мне Аня уже в двух словах рассказала, что ты попал там в России, и сюда уехал.

Миша подключился к беседе

- Николь, Макс, а у меня идея! Давайте замутим новоселье в это воскресенье! Как вам такой план?

- Мне лично очень нравится этот план, - улыбнулся я. – Николь, ну без тебя я точно буду не в своей тарелке в компании этих голубков. Придешь?

Николь немного покраснела.

- Ну я постараюсь, посмотрим. Если найду кого-то на рент вместо Ани – точно приеду.

- Ну Аня же тебе поможет, ведь правда, Ань? Найдешь руммейта для Николь?

- Макс, отстань, я собираюсь! Ну, поищу конечно, еще, я уже девчонкам отправила рассылку, может, кто-то переедет. Тем более, у меня тут комната большая, есть где развернуться.

Спустя пятнадцать минут Миша и я уехали собирать Мишу. Большую часть вещей упаковали, но мебель трогать не стали, ее решено было оставить для меня, а в новые апарты закупить соответственно новую.

Сборы – дело утомительное, и мы разошлись спать, успев только поздороваться с недавно зашедшим Никитой в его обычном состоянии. Я был в предвкушении завтрашней вылазки и долго еще ворочался прежде чем Морфей утащил меня в свои владения.

[1] Orange county – название населенного пункта недалеко от океана, но очень далеко от Северного Голливуда.

[2] Биллы – расхожее разговорное название оплаты за коммунальные услуги

[3] В Калифорнии обычно суммы от тысячи до десяти тысяч измеряют и проговаривают в сотнях долларов

[4] Рент – арендованное жилье

[5] Мувинг от англ. Moving – переезд, - разговорное название услуг по переезду. Очень популярное направление работы для начинающих иммигрантов

Глава 10

Приятно просыпаться, когда знаешь, что на улице ясное небо и яркое солнце. Несмотря на нудный вечер с упаковкой Мишиного и Аниного добра, я чувствовал небывалый прилив сил. Сегодня была первая пятница моей новой жизни. Собравшись готовить завтрак, я заглянул в холодильник и увидел внутри зияющую пустоту голодного отчаяния. И сыр. Как-то не очень подходит для питательного завтрака перед походом в горы. В принципе, до ближайшего супермаркета можно было прогуляться пешком, благо погода позволяла. Я быстро обулся и вышел навстречу новому чудесному дню. Утреннее солнце было еще не в полной силе, поэтому было особенно приятно подставлять лицо под его лучи. Красота! Надо бы сделать такие прогулки традицией.

Ближайшим крупным супермаркетом был Ralphs – что-то вроде Ашана в плане выбора, но гораздо лучшего качества. Мне захотелось чего-то холестеринового и жирного, и я сразу направился в отдел мясных полуфабрикатов. И это было ужасно. На полках стояло порядка пятидесяти видов сосисок и, уже схватив первую попавшуюся пачку я к счастью, увидел яркую надпись. Надпись кричала, что сосиски пригодны для веганов. Стоп. В смысле?! Я внимательно прочитал состав, и понял, что действительно - это был некий полуфабрикат, в котором мясо заменяли чем-то растительным. Я слышал о такого рода продуктах и даже пару раз пробовал, но вкус был, мягко говоря, на любителя. Поспешно бросил пачку обратно и уделил пять минут поиску сосисок из мяса. Когда первый пункт пищевого плана был выполнен, осталось купить хлеб, сыр и всякие вкусные фрукты-овощи. Все же, на одном холестерине далеко не убежишь. Да и разжиреть можно в две секунды. Овощной прилавок был оборудован опрыскивателями, благодаря которым вся продукция выглядела свежайшей и только что собранной с грядки. Вода аппетитно поблескивала в лучах софитов подсветки и в целом впечатление было очень благоприятное. Затарившись авокадо, малосольным лососем, яйцами и хлебом, я пробил все на кассе и потопал обратно, улыбаясь этому солнечному дню.

Миша уже проснулся и занимался кофе, а я решил пожарить те самые сосиски. Выглядели они вполне реалистичными, да и по запаху напоминали аналогичный продукт дома. Когда полуфабрикаты дошли до готовности, я с удовольствием разложил их на тарелке и попробовал первую. Что-то явно было не так.. Еще разок. Да, действительно, какой-то очень странный привкус. То ли химия, то ли.. сахар. Мать его. Это. Были. Сладкие. Сосиски!! Ну что за извращенец мог такое придумать?!!

Я схватил упаковку и внимательно перечитал состав. Помимо мяса и каких-то натуральных консервантов, там черным по белому был указан яблочный сироп. Кем же надо быть, чтобы такое придумать? Наверное, такие же люди в свое время додумались попробовать чайный гриб. О, какая интересная штука, похожая на прогнивший саван покойника! Залью-ка я ее водой и оставлю на жаре на пару дней, вдруг вкусно получится!

Я выкинул готовые сосиски в урну и приготовил сэндвичей.

Мы с партнером позавтракали, после чего Миша довез меня до DMV в Глендейле, а сам поехал забирать дочь.

Зайдя внутрь, сразу резко захотелось развернуться и выйти обратно. Толпы людей, распределенные по очередям в непонятной последовательности, окна с замученными сотрудниками, ограничительные знаки, все это вызывало легкий приступ паники. Наверное, где-то в инструкции по функционированию таких государственных служб во всем мире есть мелким шрифтом приписка – олицетворять занудство и бюрократию в каждом квадратном метре. Я сглотнул, отошел в сторонку от входа и решил понаблюдать. Миша, видимо, уже и забыл, что собирался поприсутствовать и помочь с оформлением. Хотя понятно, времени и так не хватало на все про все, ведь надо было успеть еще в горы собраться.

Все приходящие регистрировались в одном окне, и только потом шли дальше. Туда же отправился и я, заполнил какой-то формуляр и пошел в следующую очередь, многообещающе выстроенную в четыре ряда на стульчиках в углу. Четыре ряда, мать честная! И люди сидели и терпеливо ждали. Следующим этапом было фото на права. Ничего критичного, но конечно, многим не нравился первоначальный результат и они просили фотографа переснять. Такое повторялось частенько и, видимо, поэтому процесс занимал так много времени. В процессе я прописывал тарифы для будущей классической аренды авто. И искал слабые места в уже существующих конкурентах. В целом, все было просто. Надо было выхватить богатые слои населения с неподтвержденными доходами и добавить их в коктейль из классических обычных клиентов. Риски чуть выше, но денег больше. Примерно как в той ипотечной эпопее в последний кризис. Главное – не увлекаться риском чрезмерно и соблюдать баланс между жадностью и безопасностью.

Прошло всего минут сорок и вот уже я сфотографировался и готовился к сдаче теоретического экзамена. В целом все было просто, но на всякий случай, я еще несколько раз перечитал билеты на сайте, чтобы наверняка сдать с первого раза. В конце концов, три билета выучить довольно просто.

Подошла очередь, и я уверенно пошел к одному из компьютеров для сдачи экзамена. В процессе запрещалось пользоваться телефоном и любыми возможными шпаргалками – за такое можно было сразу вылететь. Но и ни к чему это. Первый вопрос мне был знаком по одному из билетов, а вот второй почему-то отличался от привычного сценария, хоть и был довольно простым. После того, как на экране появился третий – я на секунду запаниковал. Это были нифига не те вопросы!! И спросить нельзя, это тоже нарушение. Значит, придется много думать. В конце концов, я имел право ошибиться то ли три, то ли четыре раза, но лучше на это не рассчитывать. Когда время уже подходило к концу, я с трудом, но все же справился с задачей, допустив в общей сложности две ошибки. Надо же было так тупо попасться! И почему на этом долбанном сайте другие билеты???

К этому моменту Миша с улыбающейся дочкой уже сидели в кофейне неподалеку и уплетали мороженое. Туда подошел и я.

- Блин, ты не представляешь, какая подстава меня там ждала! Вопросы в билетах были совсем не те!

- В смысле не те?

- Ну я нашел же на сайте DMV вопросы с ответами, вот, глянь ссылку, - с этими словами я открыл ссылку на страничку с вопросами в браузере телефона.

- Макс, ты дурак что ли совсем? Это просто примеры! Вообще надо было экзаменоваться на русском, типа ты языка не знаешь, вот там всего пять билетов. А ты сдавал местный, американский, в котором их сорок штук! Вот это прикол! Но молодец, что сдал, ты не ищешь легких путей, бро.

Мишу ситуация очень позабавила, и он откровенно ржал. Вскоре к нему присоединилась и дочка, ну и я тоже не остался в стороне. Ну а что, все же хорошо закончилось?

- Ладно, Мих, нам надо еще что-то закупать на вечер?

- Только мяса себе купи, у нас вегетарианский набор сегодня. А палатки и прочее я уже упаковал. И кстати, свободных тачек на выходные у нас не осталось, так что можем ехать с чистой совестью.

- Тогда идем к машине и вперед, навстречу приключениям!

Сложно не любить горы. Даже если человек не фанат трудностей, боится высоты, холодов и диких животных, чаще всего он готов забыть об этом, находясь выше облаков и дыша полной грудью. Кто-то сходит с ума и хватается за фотоаппарат, а кто-то просто наблюдает за нетронутой природой, простирающейся на километры вокруг. Горы – это красиво!

Изумительный серпантин начинался с небольшого городка у подножия, где также находилась заправка. Миша инструктировал меня касаемо таких поездок.

- В горах с бензином туго, бро. От слова совсем. Если не залил полный бак здесь, можешь застрять надолго, до приезда рейнджеров. И кстати, телефон там тоже не ловит. И не спрашивай, откуда я об этом знаю, как-то раз проверил на собственной шкуре и чуть не замерз там наверху.

- А что, ушлые горные жители бензином не торгуют?

- Они же не нефтяники, а по-черному никто не решится с лотка топливом барыжить. Да и местные по большей части в такие нелепые ловушки не попадают, они уже наученные чужим опытом.

- Записал. Буду иметь в виду. Поехали уже, вон у тебя дочь скоро уснет от скуки.

- Погнали!

Горный серпантин под Лос Анджелесом будто бы был создан для обкатки мотоциклов, чем и пользовались местные беспечные гонщики. Большинство поворотов хоть и были достаточно крутыми, но все же без экстремально сложных углов, как, например, на военно-грузинской дороге. Я с удовольствием вспомнил то путешествие. Горный перевал между Россией и Грузией – это было одно из самых ярких впечатлений той мотопоездки, несмотря на крайне высокую сложность самой трассы. Просто когда у тебя рядом водопады, зелень, маленькие аккуратные деревушки и на каждом углу местные жители зовут выпить с ними вина – это не может не понравиться.

Местный серпантин явно строили с учетом всех возможных параметров безопасности. Никаких легкомысленных вылетов под дикими углами, периодические места для экстренной стоянки и остановки, все было продумано, чтобы уменьшить шансы водителя угробить свою жизнь. Через полчаса стало попрохладнее, а примерно еще через час Мустанг привез нас в первый кемпинг. Деревянная табличка со стрелкой ясно давала понять, что там можно разбить палатку.

- Мих, вот же кемпинг. Или мы дикарями, по старинке?

- Дикарями я бы не стал. Ну точно не с дочкой, все-таки местные мишки с удовольствием нами позавтракают. А у кемпингов обычно рейнджеры дежурят, если что – усыпят медведя и вызовут эвакуатор.

- На медведя с эвакуатором? Не по-людски как-то, Мих.

- Ну да, их же не на трофеи тут разводят. Усыпляют, отвозят подальше, выгружают и сваливают. А мишка потом похмельем помучается и обратно топает. Подойдет слишком близко – снова усыпят. Вот такая игра.

- Прикольно. Вроде и охота, но звери живы. Было бы круто сфоткаться со спящим медведем!

- Ага, главное – не разбудить. А то самому можно уснуть. Насовсем.

Первый кемпинг оказался переполнен. Второй съезд на кемпинг решили просто сразу пропустить, а вот на третий раз повезло – оставалось целых два места. Как определить места? Да очень просто. Кемпинги тут представляли собой в целом довольно цивилизованные площадки для отдыха и к каждому месту вела асфальтовая дорожка. Дорожка заканчивалась парковочным тупиком, а рядом уже были расчищены площадки под палатки и разведение костра. Очень удобно, но как-то не по-настоящему. Тут даже были кабинки для душа и нормальный туалет. Вот тебе и суровый горный туризм по-американски. Но выбраться шашлыков покушать на свежем воздухе – вполне вариант.

Пока расставили палатки, начало темнеть. На двух решетках мы с Мишей жарили рыбу и мясо и рассказывали всякие истории, пригодные для восьмилетней Мишиной дочки. Поблизости большая семья мексиканцев тоже наслаждалась отдыхом и неожиданно, от них отделилась женщина и принесла тарелку с кукурузой и какой-то курицей. Это было мило, и мы отправили маленькую Вику с ответным подарком – печеной картошкой с парой говяжьих стейков. Мексиканцы отсалютовали пивом, мы поддержали, и в целом обстановка сложилась очень уютная. Время близилось к десяти, было решено укладывать ребенка спать, и тут Миша вспомнил, что надувные матрацы остались в багажнике. Мы спешно достали их, сначала накачали первый и положили в палатку Вики и Миши, а после начали накачивать второй. Что-то с ним явно было не так, матрац был какой-то странной формы.

Я качал ножной помпой белый прорезиненный матрац, в котором начали вырисовываться непонятные очертания.

Маленькая Вика на секунду задумалась, а после начала радостно заливаться смехом.

- Папа, смотри! Это же единорожка!

- Что, дочь?

- Единорожка, смотри!!

Я уже заметил мощную шею и стремительно накачивающуюся белую глазастую голову с характерным рогом.

- Мииииш?!

Мы трое согнулись от смеха. Ржали даже мексиканцы по соседству, которые, видимо, поняли, в чем дело. Ну и действительно, каким еще образом надувной единорог для бассейна мог тут оказаться?

- Бро, прости, я что-то поторопился, видимо, взял не тот матрац со стораджа[1]. Но есть и плюс, эту ночь тебе не придется коротать в одиночестве!

- Ну да, и потом я смогу смело рассказывать, что переспал с единорожкой в горах!

После очередного приступа смеха, Вику все-таки уложили, а сами уселись у костра посмотреть на открытый огонь. На природе было хорошо и уютное потрескивание дров убаюкивало мое привычное для последних недель тревожное состояние.

- Мих, это была отличная идея! Я немного выдохнул. Ну и единорог, конечно, шикарен.

- Аххаха, ну да, бро, я так иногда выбираюсь даже в полном одиночестве. Аня вообще горы не очень любит, она совсем городская девчонка. А у меня тут мозги отдыхают, ну и без связи тоже кайфово какое-то время побыть.

- Ты помнишь, что с понедельника наш бизнес выходит на новый уровень? Это будет бомба, вот увидишь. Но кстати, надо бы озаботиться всяким там оформлением, контрактами и прочее. Я в этом не очень шарю. Может, юриста наймем?

- Да там все просто. Давай так, ты бери на себя клиентскую часть, а я оформлю все, что надо с документами, со страховыми и прочее. Заодно и местный уличный английский подтянешь, он как бы далековато от того, что мы все в школе изучали.

- Это я уже понял. Хорошо, не вопрос. Только не забудь кинуть мне доступы в инсту, чтобы я мог отвечать на запросы, ну и сам иногда поглядывай, я все-таки один пока. Надо бы нам Лео припахать немножко, как думаешь?

- Лео нам больше пригодится для вытаскивания новых машин и последующего избавления от них..

- Ой, не начинай!

- Если будет необходимость, конечно. Иначе мы не разберемся с перепробегами по всем машинам, а они же в лизинге. Там ограничения есть какие-то, я уже и не помню точно, но пробег лизовых тачек точно не учитывает возможность сдачи их в аренду.

- Хочется все же, чтобы этот бизнес был не таким скоротечным, Миш. Давай подумаем над поисками инвестора и сделаем что-то большое и красивое.

- Мысль хорошая, но где ты будешь их искать? Или у тебя в Рашке кто остался?

- Насчет России вряд ли, там сейчас люди наоборот, ищут способы сохранить деньги. Но думаю, надо бы нам присмотреться к местным клиентами на наши экзотические тачки. Наверняка среди них будут те, кто любит красивые машины и зарабатывать деньги.

- Мысль дельная, бро. Тогда, раз уж клиенты на тебе, то и инвесторы на тебе. У меня тоже есть небольшая база толстосумов из России, я попробую сделать рассылку по ним, может что и получится. Можем в понедельник засесть на моем новом балкончике и поработать там. Заодно вместе сможем проанализировать первые результаты дешевого маркетинга.

- Договорились, бро. Погнали уже спать, завтра утром еще возвращаться и вас перевозить.

- Спокойной ночи! Ну и аккуратнее с медведями ночью! И с единорогом, он нам еще пригодится.

- Спасибо, буду беречь как последнего представителя вымирающего вида надувных матрацев!

Мы затушили костер и разошлись по палаткам.

[1] Сторадж от англ Storage – небольшой склад вещей. Может быть в жилом комплексе или отдельной единицей в комплексе таких складов.

Глава 11

Проснулись сегодня рано. Было примерно восемь утра, когда я вытащил клапан из уже ставшего родным единорога и вылез из палатки. Через десять минут из своего убежища вылез бодрый Миша и присоединился к сборам. Через сорок минут заспанная девочка и двое мужчин уже покидали гостеприимную стоянку, суббота предстояла трудовая.

Завезли Вику домой и отправились добывать U-Haul. На стоянке грузовиков в Северном Голливуде было четыре свободных машины. Взяли небольшого формата грузовичок с классическим американским переключателем передач на руле и без кондиционера. Ну да ладно, все же не ради комфорта люди арендуют эти рабочие лошадки. А в целом, всего за пятьдесят долларов в сутки ты получал хорошую экономию на грузчиках.

К счастью, дома был Никита, которого тут же припахали помогать. Коробки быстро погрузили и отвезли на новое место в ВеХо. Все же как хорошо заранее упаковывать вещи! Получилось очень оперативно.

Аня была дома и помогала распаковываться. На новом месте у ребят уже лежал новый матрац, пока без каркаса самой кровати, который ждали на неделе. Часть посуды из старых апартов быстро разошлась по шкафам, почти все коробки были вскрыты, и было принято волевое решение сделать паузу и отпустить меня обустраиваться в своей новой спальне.

- Макс, спасибо, что помог, так намного быстрее вышло! А то от Ани не дождешься, у нее лапки.

Аня возмущенно фыркнула, но не стала ничего говорить. Я улыбнулся.

- Ну, это был очень познавательный опыт. И я, конечно, не буду вам это припоминать, если вы как можно скорее угостите меня завтраком! А то мы как-то слишком бодро взялись за это праведное дело переезда и даже пожевать не успели.

- Отличная идея, Макс, у меня тоже уже желудок к позвоночнику прилип! Аня, с нами пойдешь?

- Вот еще! Это вы со мной пойдете! Тут рядом плаза[1], идем туда, наберем на фудкорте [2]чего-нибудь.

- Годная мысль, Ань, - подтвердил Михаил.

Плаза с фудкортом находилась буквально в пяти минутах ходьбы от нового дома Миши. Прямо у входа было большое открытое пространство со столиками и зонтиками, а на первом этаже находилось несколько кафешек с разными видами еды, в том числе замечательные боулы с тунцом и свежими овощами, на которые я сразу позарился.

Поначалу мы просто уминали еду, но ближе к середине подноса решили обсудить план дальнейших действий.

- Миш, надо бы грузовик сдать. В принципе он свою задачу выполнил. Давай поедем с тобой закинем его в НоХо, потом довезешь меня домой, а дальше видно будет. Есть планы на вечер вообще?

- Вообще думали с Аней отпраздновать переезд вдвоем, но, если будет какая-то движуха, можно с этого празднование и начать. Что скажешь, дорогая?

- Я за, девчонки в караоке собирались сегодня. Можем туда вместе и нагрянуть.

Я нахмурился.

- А что, вы с девчонками так хорошо поете американские песни? Тут ведь уровень носителя языка нужен, ну или что-то прямо очень близкое к этому.

- Вообще у нас у всех неплохой уровень, особенно у Николь, она тут давно живет. Но конкретно это караоке – русское, так что там может петь кто угодно и что угодно, лишь бы были деньги.

- Ну давайте вечером решим тогда. Миш, ты что думаешь насчет караоке?

- Да норм, место сборищ иммигрантской тусовки, практически привет с родины. Тут любят такие ностальгические заведения, скоро сам убедишься.

- Ладно, вечер утра мудренее, давайте смотреть по обстоятельствам. Поехали уже отвезем машинку.

Мы с Мишей уехали отвозить U-Haul, а Аня пошла дальше разбирать вещи. Отработавший свое грузовичок оставили на том же паркинге, после чего Миша подвез меня и отправился помогать Ане.

Закрыв дверь апартаментов, я услышал благословенную тишину. Честно говоря, тяжеловатая программа получилась для первой половины субботы. Но, есть и огромный плюс! Меня наконец-то ждала комната с дверью и нормальная кровать!

Я чуть ли не вприпрыжку схватил из холодильника пиво, открыл его и побежал в спальню. Невольно вспомнилась народная мудрость – если хочешь сделать кому-то хорошо, сделай ему плохо, а потом верни как было. В принципе, после всего стресса и ночей, проведенных на диване в гостиной, отдельная спальня действительно была замечательным апгрейдом. Постелив новое постельное белье, я растянулся на кровати, включил какой-то сериал на ноутбуке и задремал под монотонные звуки английской речи.

Дзинь! Неприятно просыпаться от звука. Даже звука телефона, с которым проводишь столько времени в течение дня. Дзинь! Ужасно!

Я разлепил глаза и полез проверять сообщения. Интересный факт, тут мало кто пользовался мессенджерами. Собственно, практически никто. Существовали группы в Фейсбуке, были каналы в Телеграмм, но между собой люди по старинке переписывались смс-ками.

П: Макс, это Паша, привет! Вечером приходи, будет большая тусовка. Мишу с Аней тоже захватывай, ну и бухлишко не забудьте! До встречи!

М: Спасибо, Паш, отличный план, я приеду! Ребятам передам, может, они тоже подтянутся.

О, вот это будет поинтереснее, чем караоке! Я оживился. Все-таки караоке – вещь специфическая. К сожалению, больше всего хотят петь люди, пение которых окружающие не переваривают. А на другой чаше весов сегодняшнего вечера – классический формат вечеринки, где можно будет с людьми пообщаться, про сервис аренды авто рассказать, может, пару клиентов найти или просто интересные знакомства. Да и в целом, не помешает после таскания коробок расслабиться. Решено! Надо звонить Мише.

- Мих, меня тут разбудил Паша, зовет к себе на вечерину. Честно, я больше за классику – побухать и повеселиться, чем в караоке кровь из ушей вытирать. Что скажешь?

- Бро, план просто огонь, я все думал, как бы с этого караоке соскочить, там быдлота одна обычно ходит. Сейчас скажу Ане, что надо тебя к Паше на тусовку отвести и со всеми познакомить, а ее потом из караоке заберу и домой увезу. Идеально!

- Окей, я тогда собираюсь пока потихонечку, а ты за мной заезжай. Ане привет передавай!

- Договорились, жди, я через час буду примерно.

Через примерно полтора часа Миша заехал за мной. В магазине спиртного было принято решение взять рома и виски, и к этому времени как раз позвонил Никита – его тоже пригласили на вечеринку, так что все договорились встретиться в Голливуде перед VR club и зайти вместе.

Машину поставили в переулках примерно в километре от места. К сожалению, даже несмотря на безумные ценники за парковку в Голливуде, найти парковку было далеко не просто. Через пять минут Мишу и меня догнал жизнерадостный Никита, так что на тусовку пришли уже втроем.

В зале и на втором этаже было в общей сложности человек двадцать, вечеринка только набирала обороты. Мы разлили по стакану рома с лаймом и оставили бутылки с напитками за барной стойкой. Никита решил сказать тост:

- Ну типа, бро, хорошо, что приехал! Давайте уже выпьем!

- Глубокая мысль, бро, спасибо, - заржал я. Паша подхватил, чокнулись и опрокинули первую порцию рома. Люди потихоньку прибывали. Когда я поднялся за второй порцией напитка, обнаружил за стойкой бармена. Бармен на удивление был американским, несмотря на то, что кругом были одни русскоговорящие.

- Эй, бро, налей мне рому на два пальца!

- Извини, у нас рома нет, только водка.

- Так быстро выпили? Ну давай тогда виски, там есть бутылка закрытая.

- Виски тоже нет, только водка.

- Очень смешно. Мы пять минут назад сюда две бутылки принесли. Ты хочешь сказать, их выпили?

- Да, все выпили.

- Ты какую-то хрень несешь!

- Все выпили, но есть водка.

Да, бармен был ну очень странным. Я позвал Пашу, с которым подошел Никита и еще пара человек.

- Паш, вот твой бармен мне какой-то бред рассказывает, что кроме водки нет ничего.

- В смысле мой бармен??

- А чей? Он же пришел, встал за стойку, что-то про напитки рассказывает.

Паша был в шоке.

- Эй, парень, ты кто? Откуда ты взялся?

- Я бармен, меня наняли тут работать.

- В смысле наняли?

- Позвони боссу, спроси, меня наняли, я тут сегодня работаю.

- Ты вообще нормальный? Это мое заведение! Ты что тут делаешь?

- Меня наняли работать барменом здесь.

Паша набрался терпения. В России такого «бармена» уже просто бы вышвырнули и дали пару пинков под зад, но здесь так было делать нельзя. Этот человек явно пытался спровоцировать конфликт и был в неадекватном состоянии.

- Окей, мистер фальшивый бармен. Это мое заведение, и это закрытая частная вечеринка. Я тебя не нанимал, поэтому выйди отсюда, пока мы не вызвали полицию.

В этот момент мудрый Никита уже зашел за стойку и заглянул в открытую сумку бармена, из которой.. торчали горлышки бутылок. Вот это поворот!

- Слышишь, типа бармен, ты украл наш алкоголь?! Мы вызываем полицию, сейчас с этих бутылок снимут отпечатки и тебя посадят в тюрьму.

Вокруг собралась толпа, музыку уже выключили, многие откровенно ржали со всей ситуации, и многие возмущались.

Я охреневал. Это было какое-то шоу безумного шляпника! Бармен, кажется, понял, чем ему грозит дальнейшая эскалация конфликта.

- Я закончил работать. Можете мне не платить, все в порядке.

Паша все-таки не выдержал, взял горе-бармена за локоток и проводил его хорошим таким пинком под зад. Тому оставалось только терпеть, потому что в противном случае дело бы закончилось полицией и явно не в его пользу. После того как «бармен» был выставлен на улицу, а музыка снова включена, я решил поугорать и тоже постоять за барной стойкой. Тем более, так можно было познакомиться с максимумом людей, ведь все они рано или поздно подходили именно туда. Все обсуждали этот безумный случай. К стойке подошел Миша, который болтал по телефону на улице и все пропустил.

- Ну что, бро, решил постигать азы нелегкой участи иммигранта? Как тебе за стойкой?

- Ну я уже понял, что это свободная страна и работать барменом может кто угодно на любой вечеринке. Это топчик, Миш, я таких кадров еще не видел!

- Да я тут уже пообщался с народом, рассказали. Такие фрики иногда заходят вот так, просто закинуть удочку – повезет или не повезет. А иногда реально наркоманы просто шатаются дозу ищут или где денег на нее добыть. Ну и обычных психов тоже хватает. Проще всего их на входе отсекать, но Паша в этот раз не уследил.

- Зато все от души посмеялись, хотя мой русский менталитет с трудом выдержал очередное испытание.

- Понимаю о чем ты, бро, но здесь так не принято. Спустишь такого дурачка с лестницы, а через полчаса он уже в полном адеквате будет с полицией заводить на тебя дело, а потом блэкмэйлить[3] тебя, пока не выжмет все, что можно.

- Ну я так и понял, что это подстава какая-то. Ну и тип, конечно, был эпический.

В этот момент к стойке подошли два паренька практически в обнимку.

- О, Паша взял симпатичного бармена! Привет!

- Привет, парни, я тут на добровольных началах, так что чаевые можете жертвовать хозяину вечеринки. Могу налить вам чего-нибудь, если вы что-нибудь принесли.

Мне протянули пакет с бутылкой бурбона и колой.

- Сейчас смешаю вам по коктейлю, только льда нет.

- Давай с нами! Тебя как зовут?

- Максим, можно просто Макс. Давайте, почему нет!

Я разлил бурбон с колой новым знакомым, себе долил немного рома, выпили, после чего парнишки ушли дальше с кем-то общаться, ну а Миша, судя по напряженному выражению лица, что-то выслушивал от Ани.

- Бро, что-то Аня капризничает, пойду заберу ее и отвезу домой воспитывать.

Ты как, до дома доберешься сам?

- Конечно, Миш, пальцем в Убер попасть сумею в любом состоянии! Ну или Никита подбросит, если вместе будем уезжать.

- Окей, хорошей вечерины, и не забудь, завтра вечером новоселье!

- Заметано, обязательно приеду!

Новые знакомые все подходили и подходили, общались, выпивали, менялись со мной номерами телефонов. Через полтора часа я понял, что темпы были как-то.. чрезмерны. О, точно, замечательное сочетание слов. Чрезмерные темпы. Надо за это выпить. Хотя, может уже не надо? Мысли стали путаться. Я на автомате продолжал пить, с кем-то разговаривал, в голове стоял шум. В какой-то момент ко мне подошел Паша.

- Что-то ты совсем на ногах не стоишь, бро. Возьми вот это, просто вдохни.

Я, ничего не соображая, взял щепотку порошка на ложечке, вдохнул, потом Паша сразу дал мне еще одну, пошла вторая очередь, и разум немного прояснился.

- Блин, Паш, ты что мне такое дал?

- Да нормально все, не переживай, за счет заведения! Будет плохо, выпей виски, нейтрализуется!

Докатились. Вот так первый раз в жизни пробуешь всякую дрянь в полностью бессознательном состоянии. Нет, так точно напиваться больше нельзя, мало ли чем это может закончиться и что вообще было составе этого порошка. Пора валить отсюда.

Я немного оживился и пошел разыскивать Никиту, но тот уже уехал. Очень странное было чувство, будто внутри сидела в хлам пьяная сонная личность и с ней вместе еще одна - трезвая и активная. Пиздец. Надо аккуратнее пить, а то так недолго и на дрянь какую-нибудь подсесть.

Я вызвал Убер и отправился домой. По дороге вдохновение подсказывало мне множество гениальных идей (ну или казавшихся гениальными в тот момент), но, переступив порог своего нового дома, я понял, что идеи пропали, действие странного порошка замедлилось, и мертвым грузом рухнул на диван.

Черт, есть же кровать! Но она так далеко.. Может, доползти? Если получится, то можно и обратно на вечеринку поехать, там же круто! Стоп, какие нахер вечеринки, печень менять придется!

Одолеваемый бредовыми мыслями, мой мозг наконец-то отключился.

[1] Плаза - торговый центр с прилегающей территорией

[2] Фудкорт – пространство в торговых центрах, выделенное под общественное питание.

[3] Блэкмэйл от англ. blackmail - шантаж, шантажировать

Глава 12

Я проснулся со странным ощущением, будто проваливаясь в диван. Голова весила тонну, но при этом не болела ноющей похмельной болью, что очень радовало. Секунду, а какого хрена я вообще лежу на диване, если там за дверью есть чудесная двуспальная кровать?!

Я поднялся с дивана, сделал несколько шагов, как вдруг будто потерял опору и упал на пол. Наступил короткий приступ паники. С пола я забрался обратно на диван в абсолютном недоумении касаемо своего вестибулярного аппарата. Это что сейчас было вообще???

Раньше я неоднократно участвовал в вечеринках разной степени тяжести, но вот такого, чтобы ноги подгибались, а тело отказывалось слушаться еще не было. Да что же такое вчера там намешивали в напитки? И тут я вспомнил яркий эпизод среди похмельного тумана. Точно! Паша, ложечка, порошок. Блять, что этот ебанутый мне дал?! Написал Паше, но тот зловеще молчал. Надо было что-то делать. О, например, еще поспать.

Спустя три часа я попробовал еще раз встать с дивана. На этот раз дошел до стены, когда тело снова попыталось приземлить меня на мягкий ковролин. Надо отдышаться немножко и попробовать еще раз. Или же.. точно, пиво! Старый добрый похмельный рецепт! Ну, хуже-то точно уже не будет. По стеночке я дошел до холодильника, но пива в нем уже не было. Это большой облом, ведь до магазина надо преодолеть тернистый путь падений и унижений. Пожалуй, надо найти другой выход. Все-таки мы в Америке, должен же кто-то здесь доставлять алкоголь. Гугл как всегда выручил в трудной ситуации – нашлось приложение Saucey, которое на выбор могло привезти практически любое спиртное и закуски. Кстати, о закусках тоже надо позаботиться, есть хоть и не хотелось, но надо было, да и средство против похмелья это не менее действенное, чем пиво. Заказав от щедрот ящик легкой Короны Экстра и несколько лаймов на Saucey, я установил Uber Eats – замечательное приложение по доставке еды из ближайших ресторанов. Выбрал несколько видов тако, и тоже отправил заказ.

Курьер с пивом и лаймами приехал первым. К этому времени я уже мог очень медленно передвигаться по стенам апартаментов и даже прямо стоять. Ну, какое-то время. Аккуратно ногой дотолкал ящик до холодильника, пару упаковок бросил внутрь, и одну сразу же вскрыл. Нож и разделочная доска для жертвенного лайма уже лежали подготовленные на столе. Сочный лайм под гнетом ножа брызгался и источал восхитительный аромат, так хорошо сочетающийся с легким светлым пивом! Засунув кусочек лайма в открытую бутылку, я сел на стул и с наслаждением сделал первый глоток. Поможет или нет – непонятно, но на вкус отлично, продолжаем! Через десять минут курьер с хрустящими тако постучался в дверь. Аккуратная прогулка по стене и даже в этот раз без падений и вот горячие запеченные лепешки с говяжьим фаршем уже в руках! Дальше главное забраться на стул и не вставать, пока не полегчает. Странно все это. Раньше я ничего, кроме травки и не пробовал, а тут такой эффект. Никогда больше не буду употреблять всякую дрянь, лучше все-таки хорошего виски или рома выпить и в умеренных количествах, без ролевых игр в бармена и ушатывания печени. Есть много не деструктивных способов снимать стресс, в конце концов. На этот моменте я задумался о грустном и написал Маше. Та не ответила. Хреновая складывается традиция, надо попробовать забыть вообще об этой части своей жизни на пару недель и посмотреть, что будет. Ну или не мучиться и просто поставить точку. Хотя ладно, пусть будет пара недель – для успокоения совести.

После нескольких чудесных тако и четырех бутылок пива, жуткое состояние наконец-то отпустило меня, и я смог передвигаться самостоятельно. Миша уже вовсю отпускал едкие комментарии в сообщениях. Наступил вечер и люди уже потихоньку стягивались к нему на новоселье.

Контрастный душ и чистая одежда окончательно пробудили меня. Переодевшись, я вызвал Убер и доехал до нового дома Миши.

На крыше было порядка двадцати человек, из которых знакомыми были только Миша, Аня и Николь. Какой-то парень жарил мясо и овощи на барбекю, освещение было мягким и успокаивающим, играла музыка и в целом картина выглядела очень благостно. Миша сразу заметил нового гостя.

- Ааа, приехал, алкаш! Мне тут уже рассказали о твоих вчерашних приключениях! Нормально ты так оттянулся, я даже немного завидую.

- Ой, не напоминай, я еле в себя пришел сегодня. Идем уже знакомиться со всеми.

- Без проблем. Вон стоит Николь, ее ты знаешь, - мы подошли к Николь и сухощавой грудастой блондинке рядом с ней. – А вот это Дарин. Дарин, познакомься с Максом, беглым банкиром из России.

- Ух ты, банкир! Сбежал с чемоданом вкладов?, - плотоядно улыбнулась Дарин.

Я слегка опешил от такой прямоты.

- Вообще нет, приехал с одной доброй волей и надеждой на светлое будущее. Нищий как церковная мышь практически. Приятно познакомиться, Дарин.

- Ну да, конечно, - фыркнула блондинка.

Николь улыбнулась.

- Привет, Макс! Как ты, освоился немного?

- Более чем! Вот, например, уже точно понял, что не хочу больше пробовать наркотики. Эффект вроде есть, но очень жалко потерянного времени на восстановление.

- Ну а ты что хотел? Это ЭлЭй, тут кокс даже в утренний кофе детям добавляют. Ну, это я так шучу, конечно, но тем не менее, тут даже законы в этом плане очень лояльные. Так что будь поаккуратнее, а то будешь потом шататься по Голливуду в костюме чебурашки и мелочь клянчить.

- Увидишь меня в костюме чебурашки – можешь сразу пристрелить, чтоб не мучался.

- Договорились, Макс!

Дарин уже нетерпеливо тащила Николь с кем-то знакомиться. Я цапнул мяса с овощами из свежей партии и усиленно заедал просекко, заботливо налитое Мишей. Кстати, о Мише.

- Мих, ты старт рекламы завтрашней на какое время поставил?

- С девяти утра начнется, а что?

- Доступы, бро. Доступы к Инсте. Или ты планируешь сам обрабатывать все запросы?

- Ты прав, бро, сейчас отправлю.

Миша достал смартфон и через минуту у меня пиликнуло сообщение в Инстаграм. Я сразу же добавил рабочий аккаунт, в котором на удивление уже было порядка двух тысяч подписчиков.

- Миш, а это что за подписчики?

- А, так это аккаунт еще со времен квестов. Я просто старые фотки поудалял и добавил новых с тачками. Кое-кто отписался после, но большинство осталось. Все-таки фотки у нас хорошие, да и тачки все любят.

- Неплохой бустер для разгона. Завтра запостим приглашение к коллаборации на фоне, ну например, Мазерати.

- Давай, Мазер или один из Порше норм пойдут!

- Окей, пока я тут все равно ни с кем не общаюсь, накидаю текст, а фотку вытащу с Туро.

Я сел на мягкий диванчик в уголке и полез в Туро. Большинство машин уже вернулись с аренды, в целом прошло без происшествий, и это радовало. У каждой машины фото были оформлены достаточно профессионально. На фоне пустого пляжа и океана, с разных ракурсов, даже простенькие Цивики выглядели весьма привлекательно. Я добрался до изображений Мазерати Гибли – красивого большого седана с эффектным логотипом-трезубцем и шикарным звуком двигателя. Ходили слухи, что в эти автомобили ставили двигатели от Феррари, и, хоть и нельзя было быть в этом уверенным, звучали движки просто потрясающе, это факт. Удачный ракурс нашелся быстро – фото с идеальным горизонтом, сделанное с земли, подчеркивало солидность авто и лучшие его качества – дизайн кузова, логотип и блеск черного перламутра.

Скачав фотку, я быстро набросал короткий сопроводительный текст о том, что компания Carlarentals будет рада коллаборациям с инфлюенсерами для взаимовыгодных фотосессий и запостил объявление в аккаунте.

Кто-то уже успел подлить мне просекко, пока я сидел и ковырялся с телефоном, это было приятно. Я вспомнил подобные сборища в России. Когда ты достаточно обеспечен и к тому же обладаешь свободным временем, ты начинаешь устраивать вечеринки и звать друзей, знакомых и просто всяких приятных интересных личностей. Чтобы не было скучно. После продажи одной из компаний на меня свалился свободный капитал, частично распределенный в поставки оборудования для майнинга из Китая, а частично – отложенный для развлечений и всяческих непотребств. Поэтому вечеринки получались веселые, и у меня всегда был запас просекко и чего-нибудь крепкого для забывчивых гостей. Любопытно, что когда начались проблемы, многие из них даже не пытались меня отыскать, хотя после прилета я и сбросил свои новые контакты нескольким доверенным лицам, через которых можно было меня найти. Все-таки друзья с вечеринок крайне ненадежны. Вместе тусоваться, конечно, весело, но все это очень кратковременно. Хорошо, что есть друзья, с которыми уже прошел огонь, воду и кризис 2008 года, и понимаешь уже, чего от них ждать. Все-таки настоящая преданность дорогого стоит, но за деньги ее не купишь.

Миша отвлек меня от тяжелых мыслей.

- Эй, мистер Волков, не желаете присоединиться к нам на втором руфтопе[1]?

- Что-то я и вправду задумался. Конечно, погнали!

На тот момент на крыше оставались незнакомая парочка, Миша с Аней и Николь. Парочку оставили обниматься, а сами вчетвером перешли в другое крыло по этажу.

За дверью находился еще один руфтоп, чуть меньше размерами и оттого уютнее по ощущениям. Быстро разложили на столе легкие закуски, расставили просекко и продолжили вечеринку. Над головой светило звездное небо, а вдали виднелись подсвеченные очертания Голливудских холмов со знаменитой надписью и несколькими большими виллами, расположившимися на склоне. Миша поднял тост:

- За наше новое уютное гнездышко и за то, чтобы все мы жили в домах, которые заслуживаем!

Дом, заслуженный крупной страховой премией. Миша как-то явно перегибает палку, хотя, наверное, это для красивого словца, девчонки же смотрят.

Аня действительно смотрела на Мишу влюбленными глазами, ведь для нее он был самым успешным, самым лучшим и самым заслуженным. Глаза Николь тоже горели дьявольской искоркой, и это, видимо, был отблеск пузырьков просекко в ее бокале. Она повернулась ко мне.

- Максим, а ты где планируешь жить?

- Вон видишь виллу на холмах? Вот где-нибудь по соседству, ну либо на океане. Города мне и в Москве хватило, как-то устал я от каменных джунглей. В холмах просто очень красиво, но зато возле океана есть этот потрясающий шум волн, разбивающихся о берег. А ты, Николь? Где ты хочешь жить?

- Ну сейчас я тут рядом живу, ты видел. ВеХо нормальный район, но холмы или океан, конечно, будут получше, только у меня на них пока денег не хватит.

- Какие твои годы - заработаешь! Будем еще с тобой соседями, вот увидишь.

- Ну да, конечно. Может быть, даже хорошими соседями.

- Соседями без обязательств?

Николь нахмурилась, потом все же улыбнулась.

- Полегче на поворотах, ковбой! Хотя, все может быть, кто знает, как оно там дальше повернется.

Аня с Мишей глумливо хихикали напротив.

- А я тебе говорила, они найдут общий язык! Николь, детка, ты со счетов парня не сбрасывай, он тут быстро освоится. Глядишь, и уже будете руммейтами где-нибудь в Малибу.

Николь слегка покраснела и улыбалась. Я решил поддержать смущенную девочку.

- Посмотрим, всему свое время. Мы вот с Николь никуда не спешим, верно?

- Верно! Все еще впереди!

Так со смехом и шуточками мы допили просекко и разъехались по домам. Правда, поспать мне в эту ночь особо не удалось.

Утро начинается с дзинь! И еще раз. И еще! Я взглянул на часы – было половина восьмого утра. Кого там в такую рань черти принесли??? Разблокировав телефон, он увидел порядка десяти сообщений от нескольких человек в Инсте компании.

Первым написавшим был жизнерадостный черный тип с дредами и стильным прикидом на аватарке. И помимо него было несколько дельных сообщений.

«Эй, привет! Это вы смотрите мои сторис? Клевые тачки! Хочу эту Маззи! Позвоните мне скорее!»;

«Здравствуйте, я продюсер Джо Малоуна, нам интересна коллаборация с вами»;

«Доброе утро! Меня зовут Лилли, я ассистент миссим Хэрриер. Спасибо за интерес к нашим сторис, мы хотели бы воспользоваться вашими услугами».

Вот блин. Похоже, что бот масслукинга сделал фальстарт. И как удачно сделал! Сна не осталось ни в одном глазу. Я быстро подскочил, умылся и побежал на кухню заваривать кофе, параллельно отвечая на сообщения в Инсте.

«Привет, спасибо за интерес, Маззи доступна прямо сегодня! Можем увидеться на нашей парковке в районе LAX и оформить договор».

«Здравствуйте, коллаборация с Джо была бы нам интересна. Какую машину рассматриваете?»

«Доброе утро. Мы будем рады предоставить достойный автомобиль для Миссис Хэрриер. Весь флот наших авто можно посмотреть на сайте, а пока что – пришлите интересующую модель и даты, мы зарезервируем машину на Ваше имя».

Вот это движуха! Сразу же поступил ответ от нетерпеливого ямайца:

«О, привет, бро! Мне туда час ехать, давай через час там»?

«Давай через полтора, бро, успеем кофе попить!»

«Договорились!»

«Встретимся у Bristol farms, бро! Лови мой номер, набирай как приедешь!»

Что же будет после того, как все проснутся? Надо быстро собираться и ехать на парковку!

Я распечатал десяток договоров, которые прислал мне Миша, положил их в рюкзак, быстро собрался и вызвал Убер. Блин, надо себе что-нибудь забрать из машин, иначе на Убере разориться можно.

Через час я уже пил вторую порцию утреннего кофе в местном Старбаксе. Чудесное весеннее утро пригревало пока еще не жарким солнышком. Так, надо вспомнить, кстати, прайс за Мазерати, которую так шустро решил забрать веселый ямайский парень. Я открыл сайт Карлы, просмотрел тарифы. Мазерати стояла по 149 долларов за день, что было весьма неплохо, учитывая, что в Туро прайс был на сорок долларов ниже. Если арендуют надолго, можно и скидку предложить.

Арендатор ко времени не приехал, зато начал текстить [2]со своего телефона:

А: Эй, ты на месте? У тебя там точно есть Маззи? Мне ехать далеко!

М: Я на месте, бро, и Маззи со мной, приезжай уже скорее!

А: Еду, я еду, бро, пей пока свой кофе, я уже еду

М: Давай, жду!

Так прошел еще час. Наполненный ожиданием и кучей сообщений час. Это было, мать его, долго. При этом клиент не пропадал, а регулярно присылал новые сообщения, что он едет. В России такое не практиковалось. Как можно на час опоздать на встречу? Очень странно. И бесит. Надо узнать у Миши, часто ли тут такое практикуют. Тем более время десять, он должен был уже проснуться.

- Миш, привет! Ты видел, что у нас в Инсте с утра творится?

- Хай, бро! Видел, что ты отлично все разруливаешь! Красава! Как дела?

- Вот уже жду полтора часа первого клиента, он пипец опаздывает. Это здесь нормально вообще?

- Ооо, даже не представляешь. Они тут времени в принципе не чувствуют. Разве что когда платят за час. Для них это нормально, и кстати, лучше им даже не предъявляй за такое, потому что обидятся и не поймут. Типа вы же договорились, что ты, подождать не можешь.

- Мих, ну это жесть! Хотя я понимаю, их тут в детстве за неправильно сказанное слово во дворе не пиздили. Вот и проявляется во взрослом возрасте такая необязательность.

- Ты стопроцентно, абсолютно прав, Макс! Но это реалии местной жизни. И круто, если ты этим не заразишься, потому что пунктуальность здесь – признак респектабельной белой булочки из хорошей семьи.

- Булочки??

- Да-да, ты меня понял. Ладно, бро, давай, если помощь нужна будет – звони, пиши, я погнал в спортзал потренируюсь перед началом рабочего дня.

- Окей, хорошей тренировки. Постараюсь без тебя все разрулить тут.

Через десять минут я наконец-то увидел своего клиента. Это был высоченный черный парень, очень стильно одетый, будто сошедший с экрана или воплотившийся из какой-нибудь части ГТА.

- Ээй, бро, спасибо, что дождался! Я Аким, но друзья меня зовут Styleout Skittz. Врубаешь? Видел мой клип? Нет? Смотри скорее!

За десять секунд я утонул в потоке информации от своего первого клиента. Но это явно было начало чего-то хорошего.

[1] Руфтоп – пространство на крыше здания, приспособленное для проведения мероприятий

[2] Текстить – разговорное, от англ. to txt someone – написать кому-нибудь сообщение. По аналогии с российским - эсэмэсить

Глава 13

- Погоди-погоди, а почему Скиттлз?

- Не, бро, ты не понял! Я не конфета! Я похож на конфету??

Я не выдержал и заржал, потому что Аким в своей оранжевой куртке и ярко-зеленых джинсах был реально похож на конфеты Скиттлз. Ну, на очень большие конфеты.

Ямаец тоже заулыбался и присоединился к моему веселью.

- Ну ладно, можешь называть просто Аким, бро! Какая крутейшая Маззи, бро! Короче, смотри, я беру ее на две недели сейчас. А вообще, хочу на месяц взять. Или надолго. Предложи мне что-нибудь, бро!

- Ну смотри, Аким. Вообще она стоит сто пятьдесят баксов в день, бро. За две недели мы сделаем тебе двадцать процентов скидки, заберешь за сто двадцать долларов в день. Как тебе такое, бро?

- Это же почти 1700 баксов!! Это разве скидка? Макс, ну давай сделай мне хорошее предложение!

- Аким, бро, ты просто не хочешь, чтобы я купил себе классные кеды как у тебя, да? Но я не могу предложить тебе больше, даже если очень захочу!

- Ну ладно тебе, подумай, прикинь! Я буду хорошим клиентом для твоего бизнеса, давай, сделай еще шаг навстречу!

- Ладно. Только потому, что ты невероятно круто выглядишь, бро. Пятнадцать сотен[1], и тачка твоя на целых две недели.

Аким заулыбался.

- Вот это совсем другое дело! Это уже то, что я называю скидкой, бро! Слушай, а может, ты мне вообще продашь ее?

Я задумался. В принципе, вариант был интересный, но такие решения надо принимать все-таки совместно с Мишей хотя бы. Да и с Лео, наверное, нужно посоветоваться.

- Давай сделаем так, Аким. Ты сейчас бери эту Маззи на две недели. Покатайся, покайфуй, сними ее для нового клипа – это мы разрешим сделать без всякой доплаты эксклюзивно только тебе. А через две недели я сделаю тебе крутое предложение по покупке этой тачки, идет?

- Идет, бро! Как же круто, что вы меня нашли! И вот еще, подумай о рассрочке, я сразу выкупить тачку не смогу. Но я хочу ее. Я всю жизнь хотел Маззи, и вот она! Потому что StyleoutSkittz всегда добивается своего, врубаешься, бро?

Я дал пять Акиму. Классный тип, реально ходячий кусок позитива, побольше бы таких клиентов!

- Договорились, бро. Давай свою водительскую лицензию, я оформлю контракт.

Следующие пять минут я записывал данные Акима и машины в распечатанном бланке договора аренды, вписал туда сроки и стоимость, пробег машины и количество топлива в баке и, после получения размашистой подписи жизнерадостного ямайца, торжественно вручил ключи. Аким передал мне полторы тысячи долларов пачкой купюр разного достоинства, я пересчитал деньги и закинул их в рюкзак.

- Бро, я очень рад, что эта тачка досталась именно тебе, она как ты – яркая, индивидуальная и все цыпочки текут, когда она рядом! Води аккуратно!

Аким схватил ключи, улыбнувшись во всю ширину лица, хлопнул меня по спине и плюхнулся в Мазерати. Открыл окно.

- Рад знакомству, Макс! Я расскажу друзьям о вашем офигенном сервисе, бро, у тебя будет много клиентов от меня!

- Спасибо, Скиттз, если притащишь много клиентов – я отблагодарю тебя русским радушием и парой баксов с каждого, бро!

Первый мой клиент ухмыльнулся, подмигнул, закрыл окно и уехал покорять Голливуд на Мазерати.

Отлично, теперь разберемся с остальными сообщениями. Которых успело за время разговора прийти еще порядка тридцати штук! Так, начнем с тех, что поближе к сделке за деньги, потом посмотрим, кто готов за рекламу, и кстати, надо бы придумать вариант рассрочки для Акима. Окей, звоним Мише.

- Миша, я нас поздравляю, мы только что сдали первую тачку по классической аренде и заработали полторашку. Следующие две недели на Мазерати можешь не рассчитывать.

- Неплохо, бро! Сделал скидку, да? Ну тоже правильно. Какие дальнейшие планы?

- Тут первый клиент попросил продать ему Маззи в рассрочку. И думаю, эта идея может быть прибыльнее, чем аренда. Ну и менее хлопотной по затратам времени, что скажешь?

- Идея просто охуенная! Ты на стоянке же, да? Хватай какую-нибудь из свободных машин, приезжай сюда и обсудим дальнейшие действия.

- Окей, Миш. Только заблокируй Мазерати в Туро на ближайшие две недели, чтобы нам потом не объясняться перед клиентами, что случилось. И, пока я еду, ответь плз на сообщения в Инсте, там дофига налетело клиентов.

- Договорились, бро. Слушай, у тебя же Бристол фармс рядом, захвати погрызть чего-нибудь.

- Могу закусок взять и винишка. Пойдет?

- Идеально! Все, я пойду разгребать Инсту, как подъедешь – набери, я тебя на подземный паркинг поставлю.

- До встречи!

Я положил трубку и пошел в сторону припаркованных машин. Сегодня был понедельник и большинство клиентов вернули тачки после выходных. Так, надо в приложении снизить цены и вообще, проставить их заранее на неделю, чтобы в выходные было дороже, а в будни дешевле. И, конечно, надо выбрать, на чем ехать.

Из-за угла торчал задний бампер желтого Каймана. Я задумался. В принципе, нерационально забирать дорогие тачки с паркинга. С другой стороны, перед началом аренды будет время заехать на мойку и вернуть машину, если выставить интервал, скажем, на час, без возможности мгновенного бронирования. Ну и, конечно, хотелось себя чем-то замотивировать за хорошую первую сделку. Мммм… красивый желтый Порше. Отличная мотивация!

Я перенастроил машину в Туро, забрал ключи с заднего правого колеса и завел Кайман. Машина отозвалась низкочастотный громким урчанием. Да, вот это реальный кайф! Через пять минут желтая спортивная машина уже заезжала на стоянку супермаркета Bristol Farms.

Внутри был огромный выбор продуктов. И, кстати, судя по запаху, отличная кулинария. Много разновидностей всяких супов, закусок и вторых блюд, по составу никоим образом не напоминавших яблочные сосиски из того зловещего утра. Я набрал себе мясных закусок, сыра и рыбы для Миши и пошел выбирать вино.

С вином в Калифорнии все достаточно просто. Если лень вспоминать, насколько солнечным был год в регионе, и какие там рекомендации давали сомелье по закускам к конкретным сортам, можно было пройти в секцию местного Зинфанделя. В Калифорнии этого винограда было много, вино было на любой кошелек, но по сути на непритязательный вкус примерно одинаковое. В общем, вариант для ленивого выбора красного сухого вина – любой местный Зинфандель. Бутылочка калифорнийского вина с забавным названием Passive Aggressiveпривлекла мое внимание, я сразу утащил ее в корзинку и, подумав, прихватил белый французский Совиньон Блан, вдруг Миша с вегетарианством и от красного вина отказался, нехорошо получится.

Расплатившись на кассе, я закинул пакет с покупками в крохотный багажник двухместного Порше и поехал по уже знакомому адресу в Западный Голливуд.

Миша встретил меня внизу и проводил на парковочное место.

- Нормальный трансфер у тебя. А если клиенты?

- Если клиенты, то будет час на то, чтобы перегнать мой бонус за успешное начало кампании.

- Окей, справедливо. Я тут поотвечал всем и есть пара интересных коллабов на примете.

- Тогда хватаем кофе и пошли наверх, посмотрим, что ты успел нарыть.

Мы налили кофе на первом этаже и поднялись к Мише. Забрали его ноутбук, после чего вышли на маленький руфтоп.

- Все-таки главное, что здесь есть – этот вид, Михалыч. Он того стоит.

- Я уже привык, бро. Но вот когда как в такие моменты кто-то обращает внимание – снова замечаю. И да, вид просто огонь.

Ноутбуки разложили на столике в тени большого пляжного зонта. Миша открыл Инсту и показывал свои наработки.

- Смотри, вот у этого парнишки уже шестьсот тысяч фолловеров, он просит коллаб с какой-нибудь классной тачкой. Я предложил Хеллкэт, ему пойдет. Короче, за день аренды он сделает сторис с нами и пост о том, как здорово сотрудничать с крутыми парнями вроде нас. Что скажешь?

- Скажу, что если в будни это делать – то вполне норм вариант. А что, денег у него нет?

- Ну, с таким количеством подписчиков должны быть, вон зацени рекламные посты, каждый десятый примерно.

- Согласен. А что парень делает-то? Откуда подписчики?

Миша вместо ответа включил последнюю сторис. Там крепкий белобрысый парень с очень типичной американской внешностью, разгонялся, делал серию сальто и перепрыгивал через симпатичную девчонку, стоящую на мостике в купальнике. Выглядело эффектно.

- Так и что, он просто прыгает все время?

- Ну да, и парень еще всячески поддерживает американскую идею, флаги везде, какие-то прыжки тематические. Местным это нравится, они тут все патрионутые немного.

- Тогда понятно. Ну давай на завтра встречу с ним тогда сделаем, а я проговорю, какие он еще варианты рассматривает. Коллаборация – это хорошо, но чует мое сердце, скоро нам будет нужно много кэша.

- Нам бы машины сдать для начала.

- Такими темпами это не будет проблемой. Смотри, какая есть задумка. Сегодня наш первый клиент Аким попросил ему продать эту удроченную Мазерати, уж очень она ему понравилась. Но денег сразу ее купить у него нет, поэтому он просит рассрочку. Короче, есть идея совместить модель аренды авто и банковской рассрочки. Мы не банк, и наши риски выше, но мы их покроем за счет конских процентов. В конце концов сколько тут вообще бегает народу с деньгами, но без кредитной истории?

- Идея прикольная. Надо будет только подстраховаться и прописать, что мы забираем машину при пропуске платежей.

- Давай! А еще можем сумму платежей складывать и учитывать для клиента без привязки к машине. Например, если Аким через год передумает, у него не сгорят деньги, просто вместо Мазерати он заберет Альфа Ромео, мы эти деньги сможем типа как на депозите у себя держать. Смотри в чем плюсы – клиенты будут суперлояльными, у нас будет очень высокая оборотка и машины будут все в деле. Прибыль может быть меньше, но стабильная. Короче, нам понадобится больше машин.

- Отлично, назовем это rent-to-own[2]. То есть мы же не банк, соответственно, оформить кредит или рассрочку не можем. Но как компания по аренде авто, мы можем провернуть хитрую плюшку и зачитывать часть арендного платежа на хранение у нас, типа депозита, который потом используется для покупки авто в нашей компании. Так мы точно будет уверены, что деньги от нас не убегут.

- Супер, тогда давай переделаем договор аренды в монстра Франкенштейна, которого мы придумали.

В этот момент у меня зазвонил телефон:

- Привет! Я Майк, друг Акима. Он сказал, ты мне можешь тачку сдать в аренду? У тебя есть БМВ?

- Привет, Майк, у нас их целых три штуки разных. Самая крутая – гибридная третьей серии.

- Звучит неплохо, редкая штучка. Наличными можно оплатить?

- Конечно, почему нет! Когда тебе нужна машина, Майк?

- Давно нужна! Привози ее сегодня!

- Давай так, я привезу ее в ВеХо, и ты тоже подъезжай туда, идет? Тебе на какой срок нужна машина?

- Для начала на неделю, а там как пойдет. Окей, приеду в ВеХо. Кидай адрес.

- За неделю со скидкой для друга Акима получится пятьсот долларов. Обычно мы сдаем ее за шестьсот пятьдесят, но ты же знаешь этого проныру – он вечно выторговывает условия получше.

- Мне можешь не рассказывать, я ему как-то тостер продавал. Месяц переговоров! Ладно, давай Макс, до вечера.

Я положил трубку.

- Мих, я тут подумал, наверное ты прав насчет Порше. Давай лучше я что-нибудь попроще заберу, а эту оставим на коллаборации или на долгосрочную аренду. Только надо нам с тобой будет сгонять на паркинг, забрать БМВ для нового клиента и другую тачку для меня.

- Поздравляю со вторым клиентом, бро! Неплохо пошел процесс, надо будет на бота еще закинуть денег. Поехали прямо сейчас, успеем до вечерних пробок!

Мы вышли на паркинг, залезли в желтый Порше и с визгом резины выехали из гаража.

Я по дороге менял режимы маленьким джойстиком. К счастью, на местных шоссе камер было совсем немного, и нарушать скоростной режим можно было практически везде. Разумеется, пока сердобольные местные жители не нажаловались полиции на тебя. Для того, чтобы этого не происходило, надо было ехать быстро и аккуратно. Но был и еще один момент. Все-таки это желтый Порше, местные с пониманием относились к превышению скорости владельцем такой машины. Вот если попробовать так покататься на старой Хонде – очень скоро увидишь за собой лампочки дорожной полиции, такая машина вызывает страх и подозрение, мало ли что за преступники из неблагополучных районов едут там внутри, а вдруг похитили кого или наркотики перевозят. Местная полиция тоже была к владельцам спорткаров не слишком строгой. При первом нарушении чаще всего можно было отделаться улыбкой, парой шуток и уважительным отношением к сотрудникам полиции. Большая разница с Россией была в том, что из машины к полицейским ни в коем случае нельзя было выходить. Вторая поправка о свободном ношении оружия вносила свои коррективы в отношения между офицерами и правонарушителями. В худшем случае водителя могли просто пристрелить на месте за такое. По местным правилам нужно заглушить двигатель, положить руки на руль и мило улыбаться. Желательно еще сопровождать свои действия словесным описанием – типа вот я тянусь за своей водительской лицензией во внутренний карман куртки. Для наших соотечественников это выглядело смешно и нелепо, но местные очень серьезно относились к таким мелочам. Частенько случалось, что дорожный полицейский получал пулю в лоб, едва расслабившись. Вот поэтому никаких старых Хонд и выходов из машины к полиции.

Через полчаса Порше был припаркован, Миша пересел в гибридную БМВ третьей серии, а я утащил заряженную Hyundai Sonata, в какой-то лимитированной комплектации. По дороге обратно к Мише я чувствовал себя будто плывущим в объятьях надувного матраца, так плавно шла эта Соната после озорного жесткого темперамента Порше. Внутри было безумное обилие кнопок, регулировки всех сидений, люк, и что-то еще. В России я видел Сонаты только в качестве автомобилей такси в самых дешевых комплектациях, но вот конкретно эта малышка могла по комфорту бросить вызов среднему сегменту Мерседесов. Удивительно!

Обратно доехали без происшествий. Сонату загнали на парковку рядом с Мустангом Миши, а после перекрыли обе машины БМВ. Тут так делать не принято, но да ладно, это ненадолго.

После Миша сел возиться с договором, а я отвечал на многочисленные запросы в директе Инсты. Встречались очень странные сообщения параноидального характера, встречались дети, которые пытались взять машину, но периодически попадались и интересные варианты, с которыми можно было продолжать общение. Примерно через два часа мой телефон зазвенел сообщением от Майка:

«Бро, я подъезжаю, выходи».

«Выхожу, жди, бро».

Я не стал давать Мишин адрес, а отправил Майка на парковку возле соседнего продуктового магазинчика. Туда же я пригнал темно-серый гибридный БМВ. На парковке стояло несколько машин и между ними бродил здоровенный белый мужик в шортах с татуировками на обеих руках и правой ноге. Походу, это и есть Майк, друг Акима. Жаль, веселого ямайца нет рядом. Их можно было бы сфоткать для картины «Противоположности притягиваются», сложно найти двух настолько разных внешне людей.

- Привет! Майк?

- Привет, Макс, как дела?

- Отлично, как сам? Как тебе эта тачка?

- Да это то, что я хотел, брат! Слушай, а что у тебя на правой руке набито? Не могу разобрать.

- Это V-twin[3], бро.

- То есть, ты катаешься на байке?

- Нет, что ты! Я просто парень с татуировкой V-twin!

Мы оба заржали.

- Я почему спросил, я же тоже катался раньше. С клубом.

- Круто, брат! Что за клуб?

- Ангелы Ада.

- Ого, знаменитость! А сейчас уже не гоняешь?

- Сейчас забил на это. Восемь лет отсидел, у меня дочка растет. С Акимом работаем вместе, ну и семьей занимаюсь, теперь не до клуба. Ну и в тюрьму я точно больше не хочу.

- Хорошее дело, брат. Семья важнее всего. Давай свою водительскую лицензию, я оформлю договор.

Майк протянул мне карточку и сразу небольшой сверток наличности. Я подумал, протянул договор и показал на галочки на месте подписи.

- Майк, тебе наверняка не терпится приехать и показать семье свою новую тачку. Держи ключи, подпиши просто здесь, а дальше я сам заполню.

Майк на секунду нахмурился, потом махнул рукой и подписал.

- Спасибо, брат. Я реально спешу. Кстати, Аким сказал, что ты можешь продать машину в рассрочку, это так?

- Мы как раз разрабатываем договор для этого. А что, ты тоже хочешь эту тачку выкупить?

- Вообще я давно о ней думал. И хотел как раз такую, гибридную. Давай сейчас неделю поезжу – и решу. Вы пока договор свой делайте.

- Договорились, Майк. Води аккуратно!

- Увидимся!

Майк аккуратно выехал с парковки и не спеша поехал вдоль улицы.

Что ж, первый день работы, и сразу две сделки. Чувствую, это сработает.

[1] Пятнадцать сотен вместо полутора тысяч – так принято говорить в Калифорнии о суммах в среднем до 5 тысяч долларов. Непонятно, почему, но все говорят именно так :)

[2] Rent to own – англ. – арендовать, чтобы владеть

[3] V-twin – легендарный двигатель мотоциклов Harley Davidson

Глава 14

На следующий день я уже просматривал договор, составленный Мишей. Да, это была по сути реальная кредитная кабала, упакованная в договор аренды с возможностью выкупа авто. Высокие риски сделки rent-to-own компенсировались безумными прибылями. Что ж, первые две ласточки уже есть, осталось оценить, насколько далеко они готовы зайти в желании владеть машиной мечты.

Забавно. На родине автосалоны давно привыкли продавать автомобили в кредит даже тем, кому он не нужен. Высокие комиссии от банков за такой договор манили менеджеров по продажам, и они готовы были делать псевдоскидки клиентам за оформление кредита. Вы спросите, почему псевдо? Да потому что каждый такой кредит надлежало обязательно застраховать за круглую сумму, обычно съедавшую всю эту скидку и иногда даже сверх того. Ну и проценты, конечно. Если в США можно было получить автокредит под 4% годовых, и это не самая удачная сделка, то в России ниже десятки прибыль банка не опускалась. Разумеется, это было обусловлено ставкой рефинансирования и регулировалось ЦБ, но факт есть факт – американцы не привыкли платить много за использование чужих денег, в отличие от россиян. Договор rent-to-own предполагал покрывать ежемесячную выплату за автомобиль и аналогичную сумму приносить в качестве прибыли. Тысяча двести процентов годовых до вычета расходов. Настоящий грабеж мечтателей, которые не умеют считать. На душе Максима сразу стало как-то некомфортно, будто съел испорченный фрукт. Или еще какую-нибудь дрянь. Неужели они реально пойдут на такие условия?

С другой стороны, есть риски. Но так ли велики эти риски, если в договоре предусмотрен принудительный возврат авто при задержке платежа на 5 дней и больше? Ладно, будем плясать от клиента. Надо позвонить Акиму.

- Эй, бро, как дела, как твоя Маззи?

- Привет, бро! Это было лучшее мое решение! Я приезжаю на студии, и продюсеры смотрят на меня совсем по-другому. Скоро записываю новый клип.

- О, новый клип! Что там будет?

- Увидишь! Может быть, я даже попрошу тебя поучаствовать. Мне нужен будет молодой мотоциклист покатать шикарную модель на спортбайке.

- Ого, модель! Есть фотки?

- Да, она вообще десять из десяти! Лови ссылку.

Я в предвкушении перешел по ссылке на Инстаграм модели. Оххх. Вот такая точно горящую лошадь на скаку остановит. На фото была красивая в целом девушка с ну очень пышными формами. Черные парни любят таких, но вот спортбайк может не выдержать объемов и массы невероятной красоты.

- Просто шикарная, бро! Если будет свободный день – с удовольствием ее покатаю!

- Ну а я о чем?

- Ладно, я вообще к тебе по делу. Помнишь наш разговор о выкупе?

- Конечно, жду контракт от тебя.

- Держи!

Поставив Акима на громкую связь, я переслал файлик с рабским договором на Мазерати. Внутри теплилась надежда, что веселый парень Аким посмотрит на него и сразу откажется. Пусть это будет и не очень хорошо для бизнеса, но хотя бы грех на душу брать не придется.

- Окей, бро, на вид все хорошо, я почитаю вечером и отвечу тебе. Пока!

- До вечера, бро!

Я сбросил звонок и задумался. Не похоже было, чтобы Аким был уже сложившейся звездой сцены, скорее только начинал свой путь через дебри сложностей на олимп популярности. Потянет ли он сумму под две тысячи долларов – непонятно. Ладно, он человек уже взрослый, пусть сам принимает решения.

Следующим шагом была запись на экзамен по вождению. В принципе, раз уж так повезло с теорией, то и с практикой можно было не затягивать, тем более опыт вождения у меня был достаточно богатый.

На уже привычном сайте DMV как обычно ютился миллиард ссылок на разные разделы и подразделы. Не без труда найдя запись на экзамен, я начал просматривать ближайшие возможные даты по разным отделениям. И вот тут меня ждало разочарование – на ближайший месяц во всех окрестных отделениях DMV расписание было уже забито целиком. К сожалению, нельзя было просмотреть доступные окна по всему ближайшему региону, поэтому каждое отделение приходилось прокликивать и проверять вручную. М-да, каменный век какой-то. Начав с самых дальних и малонаселенных населенных пунктов, я скрупулезно прошерстил порядка пятидесяти филиалов DMV пока не наткнулся на запись в Санта Монике через месяц. Санта Моника – прекрасный район возле океана, который был более-менее понятен и даже находился рядом с аэропортом LAX и местом стоянки автомобилей, значит, можно там покататься без отрыва от производства в течение месяца, чтобы на экзамене уже не тупить. Американские экзаменаторы были известны своей строгостью, хоть и не пытались «завалить» студента откровенными подставами, как это частенько случалось в России, поэтому лучше было приезжать подготовленным. Более того, лучше было особо не светить спорткары и прочие генераторы зависти, а приехать на чем-нибудь типа Приуса. Ладно, до экзамена месяц, время есть. Пока что есть время заняться насущными делами, например, провести первую коллаборацию.

Первым желающим стал тот парень, мастерски исполнявший сальто. По диалогу человек был адекватный, значит, можно было доверить ему машину. Что-то яркое и подходящее для патриота Америки. Точно. Большой зеленый Хеллкэт наверняка покорит аудиторию такого инстаблоггера.

Через пять минут я уже прыгнул за руль Сонаты и написал Джимми Флипперу – такой был псевдоним у попрыгунчика. Джимми, видимо, как раз сидел в Инсте в этот момент, он ответил сразу. Договорились на встречу на паркинге через час. Надо было поспешить.

К счастью, пробок в это время еще и уже не было, так что мне удалось долететь до паркинга за рекордные сорок минут, прихватив по дороге кофе из Старбакс.

Вообще, конечно, расстояние между Северным Голливудом и парковкой возле аэропорта было очень приличным, надо было решать вопрос с логистикой. В принципе, за комнату в НоХо полагалось платить тысячу двести долларов, остальное скидывал Никита. При случае можно взглянуть на предложения недвижимости поближе к аэропорту в пределах полутора тысяч, вдруг что-то приличное отыщется. К счастью, кредитная история уже была и она потихоньку перемахнула порог в 750 баллов, что было очень даже неплохо. Пожалуй, есть смысл подгадать и к получению водительского найти себе новый дом.

Джимми Флиппер приехал на встречу на Мустанге, за рулем которого сидел оператор.

Съемка началась сразу же с момента выхода из машины. Да, этот чувак реально умел работать на камеру.

- Всем привет, сегодня у меня необычный репортаж, впервые за всю историю мое видео не начнется с прыжка! Да-да, вы не ослышались, Флиппер не будет прыгать! Сегодня я в предвкушении от начала сотрудничества с суровыми русскими партнерами, которые обещали предоставить мне настоящее воплощение американской мечты. Давайте же посмотрим, что эти русские парни имеют в виду!

Камера перевелась на Додж Хеллкэт, сверкающий своей неповторимой глянцевой ярко-зеленой пленкой со всех сторон. И, не знающего, куда себя деть хмурого меня.

- Вот это да! Вы только посмотрите, ЧТО эти бравые парни привезли для нас с вами сегодня! Макс, привет, расскажи про тачку!

- Всем привет, я Макс из Карла Ренталс и сегодня специально для Флиппера мы привезли этот шикарный Dodge Charger SRT Hellcat!

- Мы видим, Макс, выглядит он отлично! А что там под капотом?

Вспомнив закопанные в прошлом интервью на ТВ, я немного освоился, все-таки это было не первое в жизни выступление на камеру и нечего было строить из себя стеснительную гимназистку.

- Спасибо за этот вопрос, дружище Флиппер! С гордостью представляю вам этого монстра среди всех масл-каров, под капотом которого бегают семьсот лошадей. Большой, мощный и громкий – этот автомобиль можно по праву считать символом современной Америки. По крайней мере, так его видим мы, простые русские парни. И уверен, Джимми меня поддержит, это отличный повод начать прыгать от радости.

- А этот русский парень за словом в карман не полезет, верно? И он прав! Я просто в восторге, Макс, спасибо большое Карла Ренталс! Я так счастлив, что, пожалуй, дам обещание поставить новый рекорд сегодня. Вы все поняли правильно – я перепрыгну Хеллкэт! Не знаю, с какого раза у меня это получится, но я это сделаю и вы сможете уже вечером наблюдать этот э-э-эпический прыжок в Инстаграм. Ну а для самых преданных моих подписчиков – видео с подготовкой и первыми попытками прыжка будет на моем YouTube-канале! До встречи!

К немалому облегчению, на этом съемка закончилась, оператор попрощался с Джимми и уехал, а Джимми остался оформить документы.

- Слушай, Макс, а много у вас таких тачек?

- Вообще штук десять, если ты про экзотики. И еще порядка пятнадцати обычных. Но они не пафосные, конечно, просто на каждый день.

- Круто, это мы можем каждую неделю коллабы делать с разной тачкой! Что думаешь об этом?

- Давай посмотрим, как сегодня сработает, там будет видно. Посмотрел пару твоих прыжков – выглядит просто потрясающе!

- Спасибо, бро! У тебя отличный бизнес, и без лишней бюрократии, мне очень нравится. У меня, кстати, есть в тренажерке русские друзья, они меня называют «Акула». Ты тоже называй, если хочешь.

- Акула, прикольно! Буду иметь в виду, Джимми! А пост ты когда выложишь?

- Знаешь , я подумал, я выложу еще дополнительно сторис с прыжком и упоминанием и пост. Сегодня чуть попозже, в крайнем случае завтра утром, если сил не хватит сразу прыгнуть правильно. Я же правда раньше не делал такого.

- У тебя получится, мистер Американская мечта, ты же крутой!

Джимми улыбнулся, пожал мне руку и отдал подписанный договор с условной стоимостью один доллар.

Документ я просто закинул его в рюкзак, попрощался с блоггером и пошел проводить инспекцию оставшихся машин. В этот раз мой взгляд упал на тот самый Альфа Ромео, который забирали из сервиса Джорджа. Клиент явно не стал заморачиваться и мыть его, поэтому красный кузов спорткара был покрыт тонким слоем пыли. Окей, за пятьдесят баксов можно и на мойку сгонять.

Я привычно забрал ключ с заднего колеса и с трудом запихнулся в машину. Бедненький интерьер смотрелся тускло особенно на фоне Порше и Мазерати, но руль будто кричал о спортивном характере авто. Звук мотора был резковатым, но ровным. Пришлось немного повозиться с необычной итальянской коробкой передач, после чего я вжал в пол педаль газа и болид с рычанием загнанного гризли полетел вперед! В управлении на городской дороге Альфа была жесткой. Чувствовались капризы породистого мотогонщика, когда машина выпрыгивала из колеи, для маневров рулем приходилось прикладывать неслабые усилия, но, несмотря на весь дискомфорт, хотелось снова и снова жать на педаль газа. Покрутившись по району немного, я выехал на шоссе, проехал пару миль до Аэропорта, ушел на разворот и понесся обратно в сторону автомойки. Эту малышку точно надо будет опробовать на любимом горном серпантине! Как же она приятно заходит во все повороты, словами не передать!

С ощущением легкой эйфории от быстрых маневров, я вальяжно прополз через щупальца моечной машины и поехал обратно на парковку.

Надо было сделать перерыв и хорошенько обдумать следующие шаги. С этой мыслью я пересел в верную Сонату и поехал исследовать Санта Монику.

Район Санта Моника для местных считался отдельным городом, как и другие «города» размерами не больше привычного района Москвы. Тут всегда было оживленно, много туристов, пешеходная зона и уютный пляж со знаменитым причалом. Причал можно было часто увидеть на открытках из США, вполне узнаваемым было колесо обозрения, аттракционы и сама табличка Santa Monica pier. Туда-то я и направился после пары кругов по местным пробкам. Такое вождение было утомительным, лучше уж пройтись вдоль пляжа по небольшому парку. Машину решено было парковать не возле береговой линии на дорогущих паркингах для туристов, а на многоэтажном паркинге в пяти минутах ходьбы оттуда – для прошаренных местных. Особенностью паркинга было то, что из семи этажей первые пять были по большей части выделены под электромобили, гибриды и маленькие машинки. Соната, к сожалению, не подходила ни под один из критериев, но я сохранял хорошее настроение, наблюдая на каждом этаже огромные штепсели, воткнутые в машины. Это было похоже на какую-то видеоигру про светлое будущее, и выглядело необычно и крайне забавно. Седьмой этаж был просто крышей здания, где наконец-то получилось найти место для столь неэкологичного транспорта. Интересно, вот американцы так любят эти мощные машины, спорткары и всякие прочие экзотики, но при этом постоянно урезают их права. Наверное, это можно назвать национальной завистью, все же далеко не каждый американец может себе позволить обслуживать и заправлять пятилитрового монстра, даже при всем желании. И дело не всегда в деньгах. К примеру, перед диалогом с прогрессивными умами Кремниевой долины засветиться на пожирателе бензина типа Хеллкэта или какой-нибудь Шелби было сродни поеданию свинины в синагоге, ведь население этого знаменитого района Сан-Франциско развивало электрический транспорт, бредило разумными и не очень разумными экологическими задумками, а нефтяников и прочих энергетиков считало вредными для родной планеты анахронизмами, которым давно пора на свалку истории. С таким же успехом можно было подкатить на Шеви Вольт к техасскому нефтяному магнату, ведь там точка зрения, пусть и неофициально, но была радикально противоположной.

Этот славный паркинг обходился всего в семь долларов за час, поэтому я без спешки выбрался на улицу, взял себе кофе в какой-то модной хипстерской кофейне и пошел на пешеходный променад. Там проходило одновременно несколько тусовок – какой-то фестиваль современных художников, марш бородатых мужиков, держащихся за руки и концерт неизвестной рок-группы в стиле 80-х. Все это в каком-то причудливом симбиозе создавало неповторимую атмосферу творчества и вседозволенности. Я решил притормозить, с удовольствием послушал группу и закинул в гитарный чехол пару баксов – ребята играли действительно прилично, хотя другого от Калифорнии и не ждут. В целом, творчества и вседозволенности уже как-то было многовато, поэтому было решено отправиться на знаменитый причал. Дойдя до края, я увидел много деревянных ступенек с обнимающимися парочками и нескольких местных рыбаков, упрямо охотившихся на стайку диких консервных банок или что там могло еще попасться в грязной воде. Приятный шум волн помогал расслабиться, да и солнце уже не так припекало рядом с холодной мощью Тихого океана. В этот момент я невольно задумался о недвижимости поблизости. Все-таки взять что-то в холмах сейчас было бы нереально, а тут – вполне может повезти, хоть район и считается дорогим. Иметь возможность за десять-пятнадцать минут не спеша дойти до океана – что может быть лучше? Лениво просматривая Гугл, я наткнулся на сервис Zillow, и от количества предложений недвижки сразу запестрило в глазах. Надо будет попозже настроить параметры и все-таки заморочиться поисками нового жилья, все же дело не быстрое, это не Россия. Пока скачивалось приложение Zillow, я прошелся по свободным машинам, немножко уменьшил ценники и засобирался домой. По дороге взяв еще кофе, подумал о реакции Акима на договор. Не разозлится ли он вообще на такое предложение? Все может быть. Чем гадать, лучше подождать до вечера и узнать прямо у первоисточника. В этот момент телефон пиликнул сообщением от Майка – друга Акима:

- Эй, Макс, как дела? Аким сказал, ты ему машину продаешь.

- Привет! Все отлично, как сам? Да, я предложил ему договор с рассрочкой, он пока смотрит.

- Да не будет он ничего смотреть, это же его мечта! Короче, составь мне такой же договор, я тоже хочу rent-to-own. Сегодня сможешь?

Тут я понял, что эти два друга будто конкурируют между собой. Что ж, тогда прочь сомнения, надо дать людям то, что они хотят!

- Майк, вот только ради тебя отложу все дела и сделаю еще один договор. Жди, через два-три часа отправлю его тебе. Но рассрочка, сам понимаешь, для нашей компании дело серьезное, мы же потеряем часть прибыли. К счастью, мы получим стабильные небольшие доходы с каждой из таких машин, так что нам останется просто укрупнить свой флот примерно раза в три для начала.

- Макс, спасибо тебе, брат. Правда спасибо. Давай, жду договор!

Я сосредоточился, быстро вернулся на паркинг и семь долларов спустя уже выезжал на широкую улицу, идущую вдоль океана. Надо было срочно добираться домой и заниматься очень прибыльной бумажной рутиной.

Глава 15

Заполнить второй договор оказалось парой пустяков. Полчаса времени, дрожание руки над прописыванием драконовских условий, и еще полчаса раздумий. Ответы пришли практически одновременно что от Акима, что от Майка. Они согласились. Разумеется, после того как договор аренды будет закрыт.

Испытывали когда-нибудь такое чувство, будто одновременно делаешь и что-то очень хорошее, и что-то очень плохое? Если нет, вам следует попробовать себя в кредитном отделе какого-нибудь российского банка. После того, как парни дали согласие на все жуткие условия и поблагодарили, я чувствовал эйфорию и какую-то мерзкую тошноту. Вроде нормальные ребята, и их все устраивает, но все же вот это неприятное чувство не отпускало. Многие считают, что совесть предпринимателям не свойственна, но они ошибаются – если ты постоянно заключаешь нечестные сделки, с тобой рано или поздно перестанут их заключать. Так что совесть в бизнесе – вполне прагматичная вещь, если ты рассчитываешь заниматься делами долго.

Ладно, с этим вроде проехали. Можно открыть пиво и посмотреть, как там хороший американский парень Джимми Флиппер отрабатывает договоренности. В холодильнике оставался неплохой запас Короны, надо будет еще попозже лаймов докупить.

Холодное пиво замечательно улеглось на переживания сегодняшнего дня. Наступило время шоу.

Для начала я решил посмотреть результаты травмоопасной работы Джимми. В его Инстаграме как раз набирало популярность новое видео. Так, хештеги вроде на месте, посмотрим на сам процесс. В замедленном видео было видно, как Флиппер разгоняется и, в перевороте, слегка отталкиваясь руками от ярко-зеленой крыши Хеллкэта, реально перепрыгивает его! Да, этому парню точно можно в цирке выступать! Получилось действительно круто, посмотрим, как его аудитория отреагирует в нашем аккаунте. В комментариях под постом Джимми были влюбленные фанаты, которые очень лестно отзывались и о прыжке, и о машине. Приятно чувствовать себя причастным к предмету всеобщего обожания. После приземления Флиппер улыбнулся в камеру, поблагодарил зрителей и сказал отрепетированную фразу:

- Спасибо большое парням из Carla rentals за предоставленную машину! Если хотите арендовать крутую тачку – обращайтесь к ним!

Ну, не предвыборная речь, конечно, но договоренности Джим соблюдал. Посмотрим теперь, насколько сложно дался ему этот трюк.

YouTube привычно загрузил анонсы разных видео, подобранных по какому-то причудливому принципу с ретаргетингом на интересы. Тааак, где тут наш новый популярный друг?

Аккаунт прыгучего Джимми легко отыскался, после чего я целый час сидел и тихо угорал над миллионом попыток прыжка через машину. Самым эпическим стало падение на тридцатой минуте, крыша даже слегка прогнулась под весом молодого здоровяка. Блин, надо будет после него эту тачку осматривать еще на предмет отодранной пленки и вмятин. Это печаль, конечно. А позвоню-ка я Мише, пусть тоже посмотрит. Заодно, обсудим один животрепещущий вопрос.

- Шалом, Миша! Видел наш первый коллаб?

- Бро, мы сегодня с Аней болтались мебель выбирали целый день, не успел. Как там вообще?

- Открывай уже и смотри! Выглядит вообще круто, парень постарался. Я пока проверю, что нам пишут по мотивам всей этой истории.

В этот момент на телефон пришло уведомление от Туро. Кто-то хотел взять в аренду именно ту Сонату, что сейчас стояла у меня в подземном гараже. Блин, уже через полтора часа! Надо успевать.

- Миш, тут, в общем, у меня машину забирают в Туро, я погнал на паркинг. Пиши как посмотришь видюху и еще – что там у нас со страховкой для машин на классической аренде? Ведь под Туро они только во время поездок, а в другое время как бы сами по себе, вообще без страховки, верно?

- Да никак. Кстати, дельное замечание, я подумаю, как можно этот вопрос решить.

- Давай, а то потом замучаемся разруливать. Все, я умчался.

Я закончил звонок и побежал собираться. Жаль, вещей мало прихватил, но в принципе, это можно было поправить в местном торговом центре.

Навигатор Гугл показывал почти час в пути. Надо еще заправиться и по возможности пропустить машину через мойку. И придумать, как добираться обратно, две оставшихся свободных тачки завтра с утра уйдут в аренду и буду я либо дорого ездить на Убере, либо что-то еще изобретать. Кстати, а позвоню-ка соседу Никите, руммейты должны помогать друг другу в конце концов.

- Никит, привет! Как дела?

- Эй, бро, хай, я в порядке, только съемку закончил. Минут через пятнадцать уже домой поеду. Как сам?

- Тоже работаю пока. Еду на паркинг отдавать свою прекрасную Сонату. Слушай, может, заберешь меня? С меня ужин и все такое..

- Ну я не знаю, бро, тащиться к вам туда в Вестчестер, потом в НоХо, лютый гемор вообще. Хотя, накинь сверху немного Мариванны, и я в деле.

- Конечно, бро, базара нет, накину! А давай тогда еще в молл заскочим, мне надо пару шмоток прикупить по-быстрому. Мариванна с меня.

- Блин, бро, тебе лучше палец не протягивать, ты руку сразу по локоть отгрызаешь. Ну окей, уговорил, но покурим вместе тогда, а то мы с тобой даже ни разу и не курили.

- Ты просто дуешь за нас двоих, а вселенная любит равновесие. Ну обсудим, приезжай, Ник, реально выручишь!

- Ладно-ладно, жди. Центр вселенной херов.

Трава. Фу, ну вообще бессмысленная хрень. Насколько помню юношеские эксперименты с такими вещами, маленькие порции не давали вообще никакого эффекта, а большие – просто убивали и превращали меня в тупого зомби на несколько часов. Не на всех же одинаково влияет. Вот сколько помню – ни разу не было эффекта какого-то расслабона и дикого ржача над всем подряд, как принято считать. Либо вообще ничего, либо дикий тупняк. Ну окей, главное, Никита приедет, там уже договоримся.

Заправка Шеврон была ближайшей по дороге к стоянке. Мне долго пришлось привыкать к местным ценам на топливо. Вот конкретно сейчас галлон[1] бензина стоил четыре доллара, и цена могла меняться в течение дня много раз, в зависимости от биржевых котировок. Это было круто на самом деле, но большие цифры пугали. Просто представьте, что в один прекрасный день просыпаетесь, заезжаете на заправку, а там четыре доллара за литр девяносто пятого. Кстати, привычного разделения топлива не было. Можно было залить обычный бензин, примиум - получше качеством, либо дизель. Думаю, местные нефтяники просто не грузили своих потребителей пониманием октановых чисел. Да и ни к чему это, наверное.

Я заправил половину бака. Почему именно половину? Тут была хитрость. Любой клиент должен возвращать машину с тем же количеством топлива, либо большим. Чаще всего люди не парились и доливали бак сразу до полного, поэтому после краткосрочной аренды бензина обычно добавлялось. Можно сказать, что это мелочь, но не забывайте – 4 доллара за галлон. Ну и умножить на двадцать с хвостиком машин. Эта небольшая хитрость экономила бизнесу порядка пятисот долларов в месяц, что для маленькой компании было очень даже приятным бонусом. Время подходит, на мойку уже не успеваю, надо лететь на парковку!

Пробки как раз набирали вечернюю силу, но к счастью, двигаться нужно было в обратную сторону. Я успел буквально за пять минут до назначенного времени.

Первый раз мне пришлось отдавать машину напрямую клиенту. Это был местный мужик из Техаса, по переписке вполне адекватный. Конечно же, я ждал сапоги и шляпу, но вместо этого на паркинг подходил просто дядька лет сорока, без усов и верной лошади рядом. Вот так и рушатся романтические стереотипы о техасских ковбоях!

- Привет, как дела? Я Мэтт!

- Привет, Мэтт, отлично, все хорошо, как сам? Что нового в Техасе? Меня зовут Макс.

- Да все супер! Я тут посмотрел твои машины в аккаунте, у тебя что, типа целый флот собственных тачек?

- Нет, вообще мы компания Карла ренталс, мы и по классической аренде сдаем, и в Туро выставляем машины. Но, конечно, напрямую все машины сдаются без комиссии Туро, сам понимаешь, Мэтт.

- Слушай, Макс, я частенько прилетаю сюда, у меня в Техасе заводик, делаю мармеладки всякие. Все говорят, полный улет! Сейчас калифорнийский рынок осваиваю, и машины мне нужны часто. Давай я в следующий раз как прилечу – позвоню напрямую тебе и договоримся сразу, чтобы нам обоим было выгоднее.

- Мэтт, да ты акула! Конечно, я не против того, чтобы сэкономить пару баксов. Ну и мармеладки попробовать привози.

- Вот и договорились, брат. Ладно, давай ключи, я поеду, номер твой записал.

- Мягкой посадки, Мэтт! Созвонимся!

Техасец настроил под себя водительское кресло и уехал.

Эх, жаль, пропустил закат, тут через поле должен быть отличный вид! Ладно, посижу с айкосом пока, подумаю о жизни, подожду Никиту.

Подложил рюкзак и сел прямо на краешке бордюра. Прикольно, что здесь мало кто обращает внимание на такого вот человека. Вроде хороший премиальный спальный район, сидишь тут как бомжара, а все спокойно ходят мимо и занимаются своими делами. Красота! Хотя иногда спиной чувствовались внимательные взгляды проходящих мимо студентов соседнего университета LMU. Тут их ходили толпы, из кампуса, либо в кампус, либо до дома, если кто по соседству жил. Почему-то в США не принято было просто гулять по улице перед сном или в принципе без какого-либо повода. Наверное, это связано с культом накопления денег и экономии времени. Детей приучают к этому с ранних лет, и модель «просто пойти погулять на улицу» тут не практикуется. Ведь сначала у тебя школа, потом колледж, потом либо работать, либо в университет учиться, а после любого профессионального учебного заведения – очень много работать, чтобы отдать кредит на это обучение. Такие кредиты могли достигать отметки и в миллион долларов, и даже выше, так что времени на что-то, кроме работы, у вчерашних студентов практически не оставалось. Когда же находилась минутка – ее использовали для снятия стресса каким-нибудь действенным и быстрым способом. В общем, не до прогулок.

Фары купешки БМВ начала двухтысячных годов слегка слепили, когда Никита добрался до места.

- Ну бро, одним косяком ты за такой трип не отделаешься, я натурально задолбался сюда ехать к тебе!

- Ладно, не кипешуй, пусть будет два. Спасибо, что приехал, бро! А то пришлось бы по этим пробкам сейчас ползти в душном дорогом Убере. Ну что, все равно в пробках стоять, заедем за шмотками?

- Вообще, бро, даже не представляешь, как не хочется еще куда-то тащиться. Но ладно, раз обещал – заеду! Но ты куришь со мной, не забудь!

Я быстро сел в машину, и мы тронулись с места.

- Вообще, Ник, я совсем не по этому делу. Вон, после той тусовки у Паши, день отходил, а с травой у меня вообще другой разговор – с косяка эффекта никакого, только продукт переведем. Давай лучше с Михой в горы сгоняем как-нибудь вместе и там, если очень хочешь, можем и покурить.

- Не-не, бро, ты с этой темы так просто не соскочишь! Тем более, это тебя ваша московская дурь не берет. Здесь же в ЭлЭй – никакой химии, все легально, поэтому продукт реально лучше. Да ты с косяка улетишь в нирвану! Короче, давай по половинке дунем перед моллом, а потом уже пойдем и купишь что тебе нужно там.

- Да реально просто на выброс пол-косяка. Надо оно тебе?

- Это уже дело принципа, бро. Ну что, по рукам?

Блин, косяк с этим Никитой прям. Вот что ему, компании не хватает что ли? Ладно, проще согласиться, чтобы отвязался.

- Хорошо, бро, договорились. Но потом не ворчи, что я сижу с каменной мордой и не ржу над разметкой возле молла.

- Ха, да ты не пробовал просто! Увидишь, эффект будет огонь вообще.

Всю дорогу Никита просвещал меня касаемо видов травки и ее сортов, которые можно было тут купить. Мозг отчаянно сопротивлялся складированию бесполезной информации, и я уже понял, что экономить на Убере было, возможно, не лучшей идеей. Но поворачивать историю на 180 градусов уже было поздно, уговор есть уговор.

Недалеко от бывшего дома Ани в ВеХо заехали в небольшой магазинчик. Я зашел внутрь и сразу офигел от количества предлагаемого ассортимента.

- Эй, как дела? Мне бы пару косяков чего-нибудь веселого!

- Добрый вечер. А чего конкретно нужно?

- Ну травка, я не разбираюсь. Главное чтобы не грузила, ну и не слишком крепкая.

- Ладно, сейчас подберем что-нибудь подходящее.

Продавец присел под прилавком и что-то там нашарил, после чего возле кассы появилась запечатанная пробкой пластиковая пробирка с уже свернутыми двумя косяками внутри.

- Держи, эта будет в самый раз! Двадцать долларов.

- Ладно, двадцать так двадцать.

Я шлепнул кредиткой по терминалу оплаты, и вышел обратно к Никите. Тот изрядно повеселел, когда увидел пробирку у меня в руке.

- Красавчик, бро! Сейчас доедем до молла, курнем и пойдем затариваться.

Через пять минут мы уже парковались в большой плазе недалеко от Парк ЛаБрэа. Никита заглушил мотор и сразу закурил. Запах знакомого дыма пополз по машине. Пара затяжек – и косяк перешел ко мне.

Дымящаяся хрень. Ну что с нее будет-то?

Через пять минут я понял, что где-то в расчетах явно закралась ошибка. Для начала, я прилип к креслу. Прилип намертво, и руки прилипли к телу тоже. Горло сушило безумно, но я не мог ни слова сказать. Прикладывая огромные усилия, с трудом оторвал от тела одну руку, она весила целую тонну! Схватил бутылку воды из подстаканника возле Никиты, и выпил ее махом, но пустыня в горле никуда не делась. Бля, да что они кладут в эту траву?! Где-то на фоне слышно было голос Никиты:

- Бро, ты живой там вообще? Эй, бро! За шмотками идем?

Дико захотелось есть. Какие, нахер, шмотки?! Получилось оторвать от тела вторую руку, и теперь обе руки плавали в бесконечном пространстве между мной и торпедой Никитиного БМВ.

- Ник, поехали поедим! И воды купим.. Лучше в типа Макавто или еще куда.. Я из машины не смогу выйти, стопудово. Бро. Жрать хочу – умираю просто!

- Круто тебя накрыло, Макс! Ладно, чувак, не парься, тут недалеко есть In-N-Out[2], ща захаваем по чизбургеру у них.

Дорога заняла вечность. Каждый фут поездки, каждый дюйм асфальта - тянулись годами. И вот, наконец-то, мы стоим в очереди, и этот сказочный запах будоражит нос. В голове сразу пролетели образы всех когда-либо съеденных мною чизбургеров, и каждый из них был по-своему прекрасен. Моя очень гибкая и легкая левая рука достала из кармана двадцать долларов и протянула Никите. Как круто, что руки такие умные, и могут вот так вот сами принимать правильные решения!

- Ник, вот кэш, возьми мне самый огромный чизбургер и самую огромную колу.. И воды! В коле же орто.. орто.. ну кислота, короче, ты понял. Две воды! Или три. Да, бери три!

- Бро, вот ты вообще космический! Зря раньше не курил, с твоего прихода у всех окружающих приход будет!, - веселился Никита. Засранец, весело ему. И ведь все нипочем, он даже машину ведет без проблем!

- Да никогда больше! Эта третья стадия какая-то мутная! У меня руки уже раздваиваются, и в горле реально песок!

- Ладно, не парься, сейчас поешь, полегче станет.

Подошла наша очередь, и прекрасная принцесса из окна автораздачи протянула нам напитки и пару бумажных пакетов с едой. Я сразу схватил две бутылки воды и осушил их подряд, после чего настала очередь колы. В голове потихоньку стало проясняться.

- Никит, погнали домой! Я думаю, если попытаюсь этот бургер у тебя в машине съесть, он весь вывалится на пол из рук. Вообще их не чувствую, только голова немного соображать начала.

- Ладно, бро, ща доедем уже скоро.

Через полчаса Никита запарковался, и нам предстоял долгий путь на второй этаж к апартаментам. Мне казалось, что я на пару лет постарел, пока пытался подняться по ступенькам, но все же после этих страданий получилось доползти до кухонного стола и развернуть этот гигантский сочный двойной чизбургер. Через минуту, впиваясь зубами в последний кусок поджаренной на гриле котлеты, я понял, что надо было брать как минимум три. А может, и не надо, кто знает, как на такие трюки мозга будет реагировать желудок. Единственным и самым верным решением было – пойти спать. И больше никогда и ни за что не соглашаться на «травяные» сделки с Никитой.

***

Дорогие читатели, следуя вашим рекомендациям, я решил переписать существующие главы от первого лица, в связи с чем проды будут выходить чуть реже ближайшие 5-10 дней. После этого вернусь к прежнему темпу по три проды в неделю. Спасибо за понимание :)

[1] Галлон – приблизительно четыре литра

[2] In-N-Out – сеть очень популярных бургерных в Калифорнии, дорожат секретом своего соуса и не продают франшизу

Глава 16

Прошло два месяца. Пару дней назад состоялся долгожданный разговор с Машей. Как-то даже не хочется это пересказывать, в общем, ничего выдающегося, все молодцы, дальше сами по себе. К этому все и шло, так что вполне логичный финал. Наградой за неприятную беседу стало прекрасное ощущение легкости, как когда гасишь кредит, решаешь наконец-то неприятную проблему или добиваешься успеха в сложнейшем проекте. Замечательное ощущение свободы принесло с собой собранность и подзабытые охотничьи инстинкты. Теперь можно было официально развивать разного рода отношения с окружающими мисс, и как-то сразу вспоминался тот разговор с Мишей и Аней касаемо женского рынка отношений в США. Ну что сказать – это реально ощущалось. Даже самые неказистые девушки пользовались спросом из-за перекоса популяции в сторону мужчин и частенько можно было наблюдать картину как неухоженная дама с лишним весом идет в обнимочку с подтянутым жизнерадостным мужиком, причем мужики явно радовались наличию женской версии Джаббы Хатта под боком, и их все устраивало. Пиздец, вот это попал! Хотя, все же лучше так, чем непонятные отношения на расстоянии. О чем бы ни вздыхали школьницы, начитавшись романтических историй, любовь на расстоянии не работает. Вопрос только в том, сколько продлится агония и кто раньше сломается.

Но не будем о грустном! Бизнес шел отлично, и мы расширили флот до тридцати машин, а еще Миша купил корпоративный страховой полис и за символические пять тысяч в месяц мы получили покрытие ущерба до миллиона долларов на каждую из наших машин. Мой телефон разрывался от сообщений и звонков, появились постоянные клиенты на классическую аренду и в целом весь наш флот был беспощадно роздан. В качестве вишенки на торте вчера вечером я увлекся и сдал Мишин Мустанг немецким туристам на пару дней, и следующие два дня мы запланировали гулять по достопримечательностям, тусоваться и кататься до океана на Убере. Миша, конечно, был поначалу недоволен и слегка озадачен, но в итоге все же воспринял отсутствие личного авто позитивно и оценил комичность ситуации. Аня запретила мне подходить к ее красной Хонде на милю после такого, чем только улучшила наше настроение, и первым делом мы с Мишей решили вызвонить вечно занятого Лео. Я был свободен и хотел веселиться. А кто может помочь собрать веселую и приятную компанию лучше украинской версии Ди Каприо? Вот именно! Миша вызвался побыть парламентером:

- Лео, привет! Ты прикинь, Макс увлекся и сдал мою машину! Да-да, мой личный Мустанг, ну не сволочь ли?! Так что есть предложение сегодня отпраздновать это дело и сгонять на какую-нибудь пати. Ты у нас по этой части лучше разбираешься, так что ты нам нужен. Короче, приезжай вечером и девчонок прихвати! Все, пока, звони.

Миша повесил трубку и улыбнулся:

- Бро, дело в шляпе, сегодня идем на вечеринку, Лео кого-то там подтянет, ну а мы позовем Аню с Николь и там еще кого-нибудь тебе подцепим. Не парься, долго в девках не проходишь!

- Ладно, кусок позитива! Поехали пока может до океана доберемся? Или можем по домам, а Лео пусть тогда заезжает за мной, и у клуба увидимся.

- Надо собраться еще, особенно некоторым юным дарованиям, так что на океан можем завтра поехать, если силы будут, а сейчас я точно дома останусь, да и ты езжай сил набирайся перед вечером. Постарайся не продать ваши апарты со скуки. Никитоса – можно, если что.

- Ладно, он еще может быть полезен американскому обществу, пусть живет и радуется. До встречи!

Я вызвал Убер, который в это время был еще достаточно недорогой. Потом отменил и решил прогуляться немного по Западному Голливуду. На улице стояла майская жара, но после московской серости это было приятно. Я пока не свыкся с этим погодным позитивом настолько, чтобы он приелся, так что старался больше времени проводить на улице.

Минутах в десяти от Мишиных апартаментов обнаружился небольшой парк, мимо которого мы уже много раз ходили, но ни разу не были внутри. Видимо, Миша уже окрестные парки наизусть знает и не обращает на них особого внимания. Рядом с моей берлогой на Хастон стрит был вход в парк Гриффит, несоизмеримо больше этого крохотного зеленого уголка, но в Гриффите одному было скучно, он куда больше подходил для прогулок большой компанией друзей или свидания. В маленьком парке недалеко от дома Миши на бульваре Санта Моника было уютно. Несколько игровых площадок чуть в стороне и парочка монументов с неизвестными локальными героями – то, что нужно, чтобы посидеть и подумать.

За то время, пока я здесь, не раз уже столкнулся с неприятной местной традицией – всюду опаздывать. Для восточных стран это было нормой, и никто бы слова не сказал за опоздание на час где-нибудь в Мумбаи или Саудовской Аравии. При этом в Калифорнии тоже без зазрения совести люди могли не прийти на встречу и на следующий день безо всякий извинений и прочих прелюдий спокойно звонить тебе и договариваться о следующей, но, в отличие от восточных стран, это никак не афишировалось. Что это такое – просто ленивая безалаберность приморского города или уже устоявшаяся традиция? Немного обмозговав возможные варианты, я вдруг понял первопричину этой бесючей привычки. Действительно, как все просто. В России с детства еще во дворе родного дома закладывается база отношений между людьми и некие социальные нормы. Каждый пацан знал, что болтать попусту нельзя, слово надо держать и в целом по возможности жить правильно. Противникам этих неписанных правил суждено было стать аутсайдерами и, более того, периодически огребать в том же самом дворе или за школой после уроков. Так люди учились ответственности ценой разбитых носов и выбитых зубов. И такое воспитание не всегда, но довольно часто переносило детские ценности и во взрослую жизнь, ведь во взрослой жизни ждало предыдущее поколение, впитавшее примерно ту же информацию в своем детстве. Что же касается американского воспитания – тут все было неоднозначно. Детей ограждали от возможных нервных потрясений и старались даже примерно выравнивать их возможности. К примеру, гиперактивного ребенка, который всем не дает покоя неуемной жаждой знаний и действия, полагалось пичкать таблетками, чтобы его эмоциональный фон соответствовал другим детям. В противном случае нужно было отдать малыша в специальную начальную школу, которая обходится во много раз дороже. Есть в этом и плюсы – дети формируются примерно на одном уровне, а раскрываться начинают только в средней школе, при этом практически будучи огражденными от стресса рамками закона и общественного мнения. Но есть и минусы – маленький человек, который за свои детские ошибки избегает реальных наказаний, вырастает и не приезжает на встречи и при этом не чувствует своей вины. В общем, корень проблемы ясен – в детстве американцы просто не получали по морде. Смешно, но реально похоже на правду.

Что-то я засиделся тут уже. Надо потихоньку двигать в сторону дома, посмотреть график аренды и привести себя в порядок перед предстоящей вечеринкой. Я вдохнул немного глицерина с никотином из местного маленького вейпа Juul. К этому моменту стики для Iqos уже закончились, а лицензии на продажу в США Филипп Моррис так до сих пор и не получили. Пришлось переходить на местные аналоги, и как раз Juul стал более-менее подходящей альтернативой – маленький вейп размером с флешку со сменными картриджами, каждого из которых хватало примерно на сутки. Легкие поначалу не сильно радовались такой замене, но постепенно привыкли. Вообще такими темпами надо было бросать все это дело, ничего хорошего для организма оно не принесет.

Через один Убер и двадцать пять минут я уже подъезжал к своему временному месту проживания, ну а дома меня ждал сюрприз. На столе, принесенный заботливым Никитой лежал конверт из DMV, в котором явно лежало что-то плотненькое. Наконец-то! Мои права! Теперь я практически полноценный нелегальный иммигрант с документами и кредитной историей. Вот теперь развернемся на полную! Плотная пластиковая карточка с моей дебильной фотографией гласила, что у моей водительской лицензии ограничен срок действия до сентября. Дальше придется уже оформлять AB-60, либо, если успею легализоваться – просто переделывать права, но это все же было проще, чем сдавать с нуля. Я невольно ухмыльнулся, вспоминая процесс сдачи водительского экзамена месяц назад.

Буквально за день до экзамена, накатавшись в очередной раз по Санта Монике, я понял, что в нашем автопарке осталось всего три свободных машины, у одной из которых непонятно где валялась регистрация, две другие же не имели переднего номера, что не осуждалось местной дорожной полицией, но было запрещено на экзамене. Итак, забавная получается ситуация – у нас есть целый флот машин, но ни на одной я не могу поехать на экзамен. Потрясающе, блин! Решение нашлось довольно просто – я позвонил в ближайшую к DMV компанию по прокату авто и взял старую добрую Тойоту Короллу, заведомо предупредив, что машина нужна для сдачи экзамена, чтобы все документы положили в папочку и передний номер был на месте. Королла, как и любая другая простая машина гольф-класса, идеально подходила для экзаменов в DMV. Ходили слухи, что нужно приехать с человек, владеющим калифорнийской водительской лицензией, но Миша был занят, и я решил, что обойдется. Типичную ошибку самонадеянных экзаменующихся я наблюдал прямо через одну машину от себя. Парень решил приехать сдавать экзамены на ярко-желтом Феррари. Большая, большая ошибка! Экзаменаторы тоже люди, и им не очень нравится смотреть на самодовольные морды счастливых обладателей спорткаров, пытающихся сдать на них экзамен. Стоит ли говорить, что Феррари позорно уехала из очереди за какие-то базовые нарушения, а несчастному владельцу теперь придется заново записываться на экзамен и месяц ждать. Когда подошла моя очередь, я увидел своего экзаменатора – молодую симпатичную черную девушку Кэролайн, стильно одетую в джинсы, простую белую футболку и косуху. Сначала на площадке проверялась работоспособность световых приборов, и вот тут Кэролайн сделала ошибку – спросила меня «Как дела?». У американцев этот вопрос стандартный, и никто не ждет, что в ответ им начнут реально рассказывать про дела.

- Знаете, Кэролайн, честно говоря, не очень. Даже немного грустно, - расплылся я в грустной ухмылке.

- Правда, а что случилось?, - спросила к моей радости искренне удивленная девушка. – Можете начинать движение до светофора, дальше я скажу куда.

- Дело в том, что у меня свой флот машин, я сдаю их в аренду, но я увлекся и сдал их все, вот и пришлось арендовать эту машину в другом сервисе. Потратил деньги, еще и конкурента подкармливаю. Хотя в свете последних событий это просто мелкое недоразумение. Меня вообще по идее не должно тут быть.

- Серьезно?! Вот тут налево поверните. А где же вы должны быть?

- По задумке некоторых российских чиновников – в глубокой яме в очень далеком лесу. По моим планам – дома жарить барбекю в компании друзей. И тем не менее, я здесь. Жизнь умеет преподносить сюрпризы.

- И Карма – та еще сучка, да? Но хорошо, что ты живой, и тем более, оказался тут, в Калифорнии, а не в той яме, про которую ты говоришь. А что у тебя за машины во флоте?

- Согласен, Кэролайн, вариант с ямой мне вообще не нравится! Ну, у меня разные тачки, но интересных – примерно половина флота, есть Мерседесы, БМВ, Порше и Мазерати, есть один мощный Додж на 700 лошадей, ну и гоночный кабриолет Альфа Ромео 4С Спайдер – одна из моих любимых. Ты хочешь арендовать машину?

- Знаешь, вот думала ко дню рождения что-то взять гламурное, покататься с друзьями. У меня Лексус, он классный, конечно, но для дня рождения хочется что-то более прикольное, ну ты понимаешь, о чем я.

Так за разговорами мы доехали обратно до площадки.

- Итак, Макс, в целом водишь ты отлично, хотя и допустил три ошибки. По идее, я должна отправить тебя на пересдачу, но что-то мне не хочется быть злой героиней в твоей истории, так что на одну ошибку я закрою глаза, так и быть. Поздравляю со сдачей экзамена!

- О Господи, Кэролайн, спасибо большое! Ты сделала мой день! Я реально очень благодарен. И, раз уж ты уже подписала мои документы, то, что я дальше скажу, никак не может расцениваться как попытка подкупить экзаменатора.

- Воу, полегче, молодой человек! Что ты там такое мне предлагаешь?

- Ничего криминального, просто небольшая благодарность за твою человечность, Кэролайн. В общем, просто набери мне вот на этот номер примерно за недельку до дня рождения, и Мазерати твой за полцены. Как тебе такая идея? Ты не подумай ничего плохого, просто я правда благодарен тебе. Владеть флотом машин, и при этом не иметь местного водительского – это как-то странно. Спасибо тебе большое!

Девушка даже слегка засмущалась.

- Спасибо, да необязательно, но очень приятно. Я позвоню, Макс!

- Это мне приятно! Считай, что это небольшой подарочек от меня к твоему дню рождения.

Распрощались мы довольно тепло, после чего я отвез арендованную машину и уехал кататься вдоль океана на красном Бокстере.

И вот сегодня я уже держал в руках заветную карточку. Настало время рассмотреть смену места жительства на что-нибудь поближе к аэропорту. Credit score уже дорос до 760 к этому моменту, так что вкупе с водительским я мог считаться вполне себе достойным кандидатом на аренду собственного скромного жилища.

Но сначала вечеринка. Вечером, к счастью, жара уже спадет немножко, и можно будет сменить футболку и шорты на что-то более приличное. Я выбрал темно-серое поло, светлый блейзер, джинсы и серые итальянские мокасины. В целом, такой прикид будет уместен для любого клуба, ну разве что кроме совсем уж экстравагантных тематических заведений, из которых я сам сбегу в первые пять минут. Раз с одеждой определились, можно было подровнять вечную недельную щетину, принять душ и поспать пару часов. Вопреки людям, которые не переносят дневной сон, я был уверен в его не только полезности, но и практичности, особенно когда ночью предстоит неопределенное количество выпивки, танцев и, возможно, другой физической активности.

Подготовившись к вечеру, я воткнул зарядку в телефон, выкрутил громкость звука на максимум, чтобы не пропустить звонок Лео и уснул под бурчание какого-то сериала на Нетфликсе.

Глава 17

Первый звонок Лео я принял за будильник и попробовал привычно переставить его на десять минут. Понятное дело, в этом преуспеть не удалось, зато я проснулся.

- Макс, ты там спишь что ли? Я через пять минут заеду, выходи, надо еще девчонок забрать!

- Лео, что-то я задремал, в общем, сейчас быстро соберусь и выйду. А что за девчонки?

- Нормальные девчонки, вылезай давай! Все, считай, что я тебя уже жду.

- Ладно, скоро спущусь, не скучай там. Мишу пока потормоши.

Закончив разговор, я спешно побежал собираться. Надо же вот так звонить за десять минут до приезда! Хотя тут вообще народ не заморачивается по таким вещам, ноги в кеды сунули и побежали на улицу. Это те, кто вообще разувается. Климат и регулярная работа городских служб позволяли спокойно разгуливать в уличной обуви по дому, не занося тонны пыли и грязи, чем частенько злоупотребляли местные жители. Русскоговорящие иммигранты по большей части такой привычки не имели, и продолжали разуваться. Все-таки условные рефлексы трудно менять по прошествии стольких лет.

Я собрался в рекордные десять минут и выскочил на дорогу. В большом черном Мерседесе сидел скучающий Лео и кому-то что-то вещал по телефону. Я залез на пассажирское сиденье и стал невольным свидетелем окончания разговора.

- Слушай, я знаю, кому и что мы должны. Сейчас вы живете там, вот и живите себе спокойно до получения уведомления. Можете не волноваться, я вас через месяц переселю куда-нибудь поблизости, еще и скидку сделаю. Что? Не надо скидку? Тогда нахуй ты мне вообще звонишь?! Мне тебя пожалеть что ли надо? Все, давай, сам разберешься, пока.

Лео раздраженно сбросил звонок и привычным жестом заблокировал номер звонящего.

- Ого, это что было?

- Это, друг мой Максим, мой небольшой Нью-Йоркский бизнес дает о себе знать. Я там в Нью-Джерси AirBnb занимаюсь, вот и приходится иногда проблемные вопросы решать.

- Жестко ты с вопросами! Там серьезное что-то?

- Да забей, рутина обычная. Некоторые дурачки почему-то думают, что могут снять шикарную квартиру за полцены и там не будет проблем. Хорошо, когда они еще все понимают и могут посчитать свои выгоды. Но иногда попадаются и такие конченые как этот, - Лео кивнул на телефон, - Этим ничего уже не поможет.

- Ладно, расскажешь как-нибудь на досуге, я не сторонник лезть в чужие дела.

- Тоже верно. Все, поехали, опаздываем уже.

- Куда?

- Забрать Эль.

С этими словами, Лео резко стартовал с места.

Помните, в начале истории я рассказывал про погоню на ночном МКАДе? Так вот, если бы там был Лео, хрен бы я куда уехал. Этот псих вышивал по дороге как безумный портной и за первые десять минут его езды нас «поприветствовали» громким гудком раз пятнадцать, не меньше. Хорошо еще, не сиреной. Когда Лео увидел машину дорожной полиции, он немного успокоился и ехал аккуратно, пока длинный Форд в соответствующей расцветке не ушел на съезд. После этого безумная гонка продолжилась. Мне уже давно не было так страшно, пусть даже я и понимал, что Лео вполне себе использует голову и точно не планирует вбить сегодня свой прекрасный CLS в другую машину или отбойник.

Вспоминая все возможные молитвы, я смотрел как мы нырнули в съезд на Голливуд. С этого момента мы ехали резко, но уже не так быстро, так что можно было расспросить Лео.

- Ладно, с очередным днем рождения нас обоих. Ты всегда так водишь?

- Ага. Девчонки обычно визжат как ненормальные.

- Кстати, о девчонках. Кто такая Эль?

- Ответ на этот вопрос ты получишь прямо на следующем повороте.

Повернув налево перед носом у обалдевших водителей встречного потока, мы оказались в одном из переулков Голливуда. У дороги стояла красивая молодая девушка в легком белом платье. Я невольно залюбовался ей, так необычайно ухоженно для США она выглядела. Даже большеватый нос с небольшой горбинкой не портил ее. Мы припарковались на аварийке возле нее, и девчонка сразу прыгнула на заднее сиденье. Лео церемонно произнес:

- Знакомьтесь. Макс, это Эль, Эль, это Макс.

В ответ Эль заговорила на чистейшем английском языке совсем без акцента. Блин, Лео меня разыгрывает что ли?

- Привет, Макс, зови меня Эль. Так, Лео, какого хера ты так долго?!

- Сорри, крошка, Максим долго прихорашивался к вашему знакомству.

- Да мне похуй на твоего Максима! Ты чего так долго? Без обид, парень.

Я офигевал с этого англо-русского диалога. Видно было, что Эль и Лео привыкли так разговаривать.

- Без обид, Эль. Готов простить тебе дерзость за красивое платье и большие сиськи.

- Ах ты засранец! Лео, ты друзей выбираешь с таким же ебанутым менталитетом как у тебя, да?

- Вообще-то это мой партнер по бизнесу, малышка. Так что ты бы поуважительнее что ли.

Лео явно веселил этот разговор. Ну и действительно, манера речи девчонки напоминала больше комедийный сериал про отмороженных копов, нежели просто человека, оскорбляющего без остановки всех окружающих.

Эль насмешливо фыркнула и замолчала. Интересная девчонка.

- Эль, а как у тебя полное имя? Ты вроде без акцента говоришь, но я же вижу, что ты не местная.

- Элене. Вообще я из Грузии, Макс. Но прожила в Калифорнии почти столько же, сколько в Тбилиси, так что это мой второй дом.

- Здорово, а я совсем недавно переехал! Чем занимаешь, Элене?

- Зови меня Эль, придурок, я же сказала! Я актриса. Снимаюсь в кино. Слышал про такое?

- Нет, что ты, Эль, в России же кино нет. Медведи до сих пор не научились камеру держать нормально, поэтому наши режиссеры пытаются найти оптимальное соотношение водки, чтобы их расслабить. Эксперименты ведутся еще со времен правления твоего земляка Иосифа, но пока безуспешно.

Эль усмехнулась и не стала ничего отвечать. Да уж, крепкий орешек. Лео явно не планировал подыгрывать мне для удачного знакомства со своей подругой, о таких заскоках надо бы предупреждать. Но девчонка, безусловно, забавная. Будто ругающийся ребенок на утреннике. Кхм, ну, не совсем ребенок, конечно, но что-то похожее.

- Эль, получается, ты три языка знаешь?

- Вообще-то пять, еще испанский и французский.

- Вот это талант! Скажи что-нибудь по-французски!

- Vous avez de beaux yeux.

- Как это переводится?

- Отвали от меня, наглая твоя морда, вот как!

Эль приоткрыла окно и прикурила сигарету из пачки. Красный Мальборо. Да уж, неслабо ее жизнь помотала, чтобы такими бронебойными порциями никотина заливаться.

- Ладно-ладно, не кипятись, я просто поинтересовался. Лео, нам далеко еще?

- Приехали!

Возле входа в незнакомое здание уже стояли довольный Миша с Аней и Николь. О, вечер перестает быть томным!

Я пулей выскочил из машины и пошел здороваться с уже почти родными знакомыми лицами.

- Девчонки, выглядите просто космически! Мих, привет!

Аня и Николь обняли меня, продемонстрировали белозубые улыбки, и тут из машины вылезли Лео и Эль.

- Всем привет, познакомьтесь с Эль. Эль, это все остальные. Пойдемте уже внутрь, докуривай.

- Всем привет!

Эль вдруг резко преобразилась и стала мило и очень приветливо общаться с девчонками. Хммм, может, это она так актерское мастерство в разных образах репетирует.. Вот же зараза мелкая! В общем, я решил к Эль попозже присмотреться, а сегодня лучше буду вообще ее игнорировать, как любой другой внешний раздражитель.

Каким-то странным образом из конца очереди мы переместились в начало. Эль что-то шепнула мужику в костюме, и нас протащили через ВИП. Заплатив за вход, мы прошли внутрь и оказались на первом этаже клуба, который внутри был выполнен в разных стилях. Какой-то безумный шляпник явно делал интерьер, и сразу захотелось подняться выше. Неожиданно Эль схватила меня за руку и потащила куда-то.

- Эй, Макс, идем танцевать на второй! Я вижу, тебе первый этаж тоже не очень!

О нет! Только не танцы! После недолгого опыта вальса и прочих детских бальных страданий, я оставил попытки научиться танцевать и делал это исключительно в очень пьяном состоянии под воздействием внешних факторов. С другой стороны, мне не хватало расширения круга знакомств и отказывать Эль было не с руки. Я просто последовал за грузино-американской непоседой, и мы поднялись по красивой винтажной лестнице на второй этаж, где обнаружилась комната в средневековом стиле с роялем в углу и классической старинной мебелью, все было в светлых тонах и напоминало бальный зал на минималках. Но очень эстетично, особенно после хаоса расписанных стен и странного интерьера первого этажа. Тут громко играла зажигательная музыка и пели что-то на испанском. Пора было находить пути отступления.

- Эль, я пойду найду нам по коктейлю и вернусь!

- Мне возьми двойной виски!

- Хорошо, скоро буду!

Эль быстро просочилась через толпу в самый центр танцпола, я уже собрался было выходить из комнаты, как вдруг увидел что-то невообразимое. Девушка закружилась в каком-то бешеном ритме, четко попадая в такт, толпа вокруг нее быстро расступилась, чтобы дать место этому живому урагану. Я застыл вполоборота и придерживал челюсть от неминуемого падения. Тем временем Эль совмещала, похоже, несколько разных стилей, мастерски комбинируя движения и вскоре люди сделали круг еще шире, а в центр вылез темнокожий парень, который явно тоже был на уровне. Никто уже особо не танцевал, все просто подергивались в такт и завороженно смотрели на неожиданное шоу, разыгравшееся здесь. Очень интересная девушка! Пять языков, да еще эти танцы. Надо будет с ней пообщаться, в любом случае такой набор неординарных талантов поблизости может пригодиться.

Я вышел в коридор и отправился к бару в соседнем зале. Там уже играл легкий хаус, люди расслаблялись и толпились вокруг длинной стойки с несколькими барменами за ней. С трудом протиснувшись через толпу, я уже не стал изучать меню, а просто схватил два двойных бурбона со льдом и незамедлительно влетел на шестьдесят долларов. Как можно аккуратнее прополз обратно к коридору и дошел до «бального» зала, но Эль там уже не было. Зато выйдя оттуда, я сразу наткнулся на Мишу, беседовавшего возле лестницы с незнакомой блондинкой.

- Эй, Макс, подходи к нам, я тебя познакомлю!

Я подошел и рассмотрел поближе Мишину собеседницу. Это была светловолосая высокая девушка с красивыми чертами лица, но точно не славянской внешности. Девушка была с легким макияжем, в коротком платье и с блестящими серыми глазами, явно уже изрядно залитыми спиртным.

- Макс, познакомься с Анне из Германии, она приехала отдохнуть на пару недель. Анне, разрешите представить моего друга, нефтяного магната, бежавшего от репрессий сил зла из России и теперь живущего в свободной стране.

- Очень приятно, Макс. Рада, что с вами все в порядке.

Какой же у нее изумительный акцент. Внутри возникло такое приятное ощущение. Охота началась!

- Анне, как же я рад наконец-то встретить красивую девушку в этом городе! Я взял этот чудесный напиток для моего друга Михаэля, но уверен, он вам уступит.

Я протянул немке второй рокс с бурбоном, который она тут же схватила и сделала первый глоток.

- О, у вас хороший вкус, Максим. И я согласна с вами, местные девушки действительно совсем не такие красивые, как европейские!

Миша куда-то неожиданно испарился. Вот это я понимаю, опытный второй пилот! Надо будет его отблагодарить как-нибудь.. Например, больше не сдавать его Мустанг никому ну или пивом угостить в крайнем случае.

- Анне, расскажите мне побольше, из какого вы города? Моя двоюродная сестра живет по Франкфурте-на-Одере, если знаете этот городишко.

- О, я из Берлина, во Франкфурте бывала раз или два, но в другом. Расскажи лучше ты мне что-нибудь. Почему тебе пришлось уехать из страны?

- Для такой истории нам с тобой придется прямо сейчас допить этот виски и взять еще парочку. Вспоминать это интересно, но немного.. болезненно что ли.

Девушка в ответ просто моргнула и залпом прикончила напиток. Ого! Хотя немцы ведь тоже не прочь повеселиться и выпить, не меньше наших. Я залпом осушил свой стакан.

- Следующий будем пить уже на брудершафт?

- С удовольствием, красавчик!

Мы еще минутку поболтали, потом у Анне зазвонил телефон. Она обменялась с кем-то парой фраз на немецком.

- Макс, извини, меня подруги потеряли. Запиши мой номер и дай свой, через час увидимся внизу, что скажешь?

- Договорились!, - я протянул Анне свой телефон.

Девушка быстро вбила туда местный номер, сбросила с моего телефона звонок на свой и убежала. Так, видимо, надо пойти еще с кем-нибудь познакомиться. Или может, просто потусоваться и поискать своих? Я снова зашел в лаунж с баром, схватил еще два двойных виски и уже собрался на поиски потерянных друзей, когда в зал ввалились Миша с Николь.

- О, Максим, мы как раз тебя ищем! Миша мне коктейль проспорил!

- О чем спорили?

- Завалишь ты ту немку или нет, - засмеялась Николь. - Шучу, у нас тут небольшой челлендж по шотам намечается. Десять шотов мне и десять Мише, кто первый выпивает – тот выиграл, проигравший платит за все. О, а давай ты будешь независимым судьей!

- Соглашусь за пять шотов от победительницы!

- Ах ты предатель! А как же мужская солидарность, бро?, - немедленно возмутился Миша/

- Вот во имя мужской солидарности я хочу, чтобы победила Николь, бро.

- Понято, но не принято. Ладно, поехали!

Шоты улетели быстро, Миша уверенно победил с отрывов в две стопки и теперь с кислой физиономией оплачивал мои пять порций взрывного веселья.

Текила быстро ударила в голову, и мы ввалились в соседний зал посмотреть на дикую пляску Ани и Эль. Вдвоем они вытворяли немыслимое шоу под маслянистыми взглядами стоящих кругом американцев. На секунду от этих маниакальных глаз стало даже жутковато. Девчонки протанцевали весь вечер, и я уже думать забыл немку, когда в клубе начал загораться свет и стихать музыка. В этот момент телефон зазвонил и на экране был номер Анне. Девушка пьянющим голосом пыталась перекричать толпу.

- Эй, Макс, ты еще здесь? Ты здесь?!

- Я здесь, Анне! А ты где?

- Я хочу тебя трахнуть, Макс!

- Что?

- То! Давай мы..

В этот момент связь оборвалась. Блин! Ну что за подстава! Попробовал перезвонить – телефон был вне зоны доступа. Видимо, на этом щекотливом моменте у европейской туристки разрядился телефон. Что ж, значит, не судьба.

Мы собрались на выходе из клуба, нашелся даже пропавший куда-то практически трезвый Лео. Не слушая его возражений, мы вшестером запихнулись к нему в машину и поехали продолжать вечер в гостях у Миши и Ани. Дальнейшие события я помню редкими вспышками прозрений, смеха и каких-то странноватых тостов, было много шампанского, потом все как-то резко засобирались спать, а наутро я проснулся в слегка похмельном состоянии, явно не дома и главное - на разложенном диване рядом со мной кто-то очень сладко посапывал.

Глава 18

Какая интересная интрига! Я попытался вспомнить события вчерашнего вечера, но коварный мозг подбрасывал только образы шампанского, какие-то дружеские шутки, попытку серьезного разговора с клиентом, обсуждения планов на будущее с Мишей. О, точно! Я остался у Миши и сплю у них в гостиной. Так, а кто же тут под боком сопит? Память решительно отказывалась нормально работать, так что я решил плюнуть на интригу и пойти на поводу у любопытства. В этот момент рядом с подушкой завибрировал телефон и зазвонил незнакомой мелодией. Так, телефон вроде мой.. А вот звонок был по Фейсбуку. И, едва я увидел имя звонящего, похмелье как рукой сняло и голову заполнили радостные мысли.

- Макс, еле твой контакт отыскал. Как дела?, - прозвучал в трубке такой знакомый голос.

- Дима.. Это правда ты? Братан, ты вышел?

История с Димой была весьма поучительной. Еще в середине двухтысячных я встретил его в коридорах РБК, мы просто познакомились и перекинулись парой слов с ним и моим коллегой Володей. А спустя еще несколько лет неожиданно Дима позвонил мне и пригласил поучаствовать в покупке интереснейшей рекламной технологии, которая сама по себе была отсталой и тупорылой баннерокрутилкой, но зато с ней в комплекте шел контракт на эксклюзивную продажу рекламы на крупнейшей в России площадке электронных торгов. После этого мы с Димой создали, раскрутили и поучаствовали в десятках различных бизнесов, в результате чего образовалась целая группа компаний, в основании которой был свой коммерческий банк. К сожалению, один из доверенных партнеров в 2016-м вывел из банка клиентские деньги и «заказал»[1] арест Димы. Несмотря на все обширнейшие связи, он все равно в итоге попал в тюрьму, а группа компаний после падения банка стала рассыпаться как карточный домик. Мне тогда с большим трудом удалось выйти из дела и унести ноги, но не всем так повезло. Многих посадили, кто-то уехал, некоторые проявили свои худшие качества, открыто мародерствовали и давали показания на акционера, который их кормил все эти годы. Теперь понимаете, насколько удивительно для меня было получить этот звонок? Я вскочил с дивана и начал по старой привычке бродить по комнате с телефоном.

- Да, братан, выпустили. И сейчас доказывают мою невиновность. Правда, ситуация критическая, мне мало того, что ничего не оставили, еще повесили пол-ярда долгов. Так что живу сейчас у тестя в Горках[2], на ноге браслет, но есть вера в светлое будущее. Ты сам-то как? Может, приедешь?

- Вот это будет проблематично, бро. Я довольно серьезно влетел на родине, пришлось бежать в Калифорнию…

- Умеешь ты бегать в правильном направлении!, - жизнерадостно засмеялся Дима. – Всяко лучше, чем гнить в Ростовском централе или по этапу кататься.

- Согласен, тут не поспоришь. Вот сейчас, например, я смотрю в окно на знаменитую надпись «Hollywood», а рядышком на диване просыпается от нашего разговора ооо.. Николь?!

- Доброе утро, Макс, - сквозь сонные глаза улыбнулась мне Николь. – Чего шумишь с утра пораньше?

- Друг позвонил из Москвы, привет тебе передает.

- Да-да, передаю!, - мигом отозвался Дима, -Хорошенькая хоть?

- Просто огонь, братан. Хорошо, уже передал, и тебе тоже привет. Так что, может ты лучше сюда? Надо тебе там торчать и ждать непонятно чего?

- Да ну куда, у меня дети тут, да и нечего мне делать в вашей Калифорнии, сам знаешь. Все контакты один хер в России, ну ближний восток, ну Индия. Но точно не Штаты. Так что давай ты разруливай и прилетай. Что там у тебя случилось?

- Попытался с чиновником в контракты поиграть. Вроде бы наша команда побеждала, но матч оказался договорным. Короче, у меня одного закрыли уже, еще один по допросам мотается, а я тут гадаю, откуда у чиновника средней руки такие ресурсы, что даже наши фейсы не стали вмешиваться. Да и контракт не абы какой огромный был, не уборка снега в воинских частях, так, миллионов на сто по году. Вопросов больше, чем ответов.

- Слушай, давай я тебе контакт своего адвоката скину? Отличный дядька, с репутацией и связи хорошие. Мы уже практически добились того, чтобы меня признали потерпевшим по делу с банком. Может, и тебе поможет, что скажешь?

- Да я не то, чтобы с чемоданом кэша сюда улетел, так что пока дорогие адвокаты мне не светят. Разве что он по доброте душевной возьмется поработать. Но где ты видел добрых и душевных адвокатов по уголовным делам?

Дима усмехнулся в трубку.

- Такого я бы точно не стал никому рекомендовать. Ладно, не унывай, что-нибудь придумаем, дай только тут со своими делами разберусь.

- Добро пожаловать на свободу, бро. Я реально очень рад, что тебя выпустили!

- Не переживай, поборемся еще. А эту тварь я потом из-под земли достану за все наши страдания!

- Ну они свое получат. Карма – та еще сука. Главное – сам выбирайся, ну а если у меня быстрее получится – ковровую дорожку в солнечный штат я тебе обеспечу.

- Давай, Макс, набирай, если что, буду рад пообщаться в любое время. И держись!

- Окей, Димыч, тоже не пропадай. Номер я пришлю, можно по WhatsApp созваниваться будет, если что.

Положив трубку, я начал одеваться. Как же, блин, неловко, что не помню ничего! Николь, улыбаясь, поглядывала на меня огромными глазищами.

- Николь, детка, я тебе сейчас задам вопрос и любой ответ на него меня обрадует. Надеюсь, и тебя тоже. У нас что-нибудь было этой ночью?

- Ооо, Максим, а ты не помнишь? Вообще-то у нас с тобой был безудержный, страстный и шикарный… сон этой ночью. Так что не переживай. Мы оба слегка перебрали, но ты, по-моему, первый спать ушел.

- Вот знаешь, такое странное чувство, когда вроде бы и радуешься, а вроде бы и расстроен чем-то.

- Всему свое время, - сладко потянулась эта хитрющая демоница. – Ладно, Макс, я еще посплю часок.

Я пошел хозяйничать на Мишиной кухне, где быстро обнаружилась новая кофеварка и даже небольшие запасы какой-то еды в холодильнике. Действительно совсем небольшие.. Ладно, это несложно будет поправить.

Найдя Мишину карточку доступа, я ушел прогуляться до магазина и покурить. До ближайшего Trader Joe было минут десять пешком, так что я потягивал Juul и радовался солнцу. Все-таки в этом климате все эффекты активных вечеринок проходят достаточно быстро. Может, поэтому местные бухают все время? Телефон звякнул смской. Это была Эль! Вот это да, а я даже не помню, что записывал вчера ее номер.

«Макс, привет! Классно вчера потусовались, да? Ну ты как насчет сегодня сходить в тот рок-н-ролльный клуб, о котором вчера говорили?»

Блин, что за клуб? Мы с ней еще и говорили о чем-то?? Ладно, Эль все же персонаж интересный, надо ее попробовать получше узнать.

«Конечно, погнали! Только не так активно, как в прошлую ночь, а то вам меня скоро в рехаб придется запихивать!»

«Отлично, заезжай за мной ближе к восьми! Я живу в Парк Ла Брэа»

Вот это совпадение, блин! Значит, Эль и Николь живут рядышком. Любопытно, как же можно использовать такое удачное совпадение? В голову полезли всякие неприличные приятные мысли.

«Шикарно, тогда в восемь у тебя! Давай, до вечера, Эль!»

Эль ничего отвечать не стала, благо и так все было понятно. В принципе, девчонка интересная, но блин, ей реально от силы лет двадцать. Как бы они ни строила из себя взрослую и очень разочарованную в жизни зрелую актрису. Ладно, оставим пока это за скобками, в конце концов можно посмотреть какое-то крутое новое место! Главное не увлекаться выпивкой. О, и тачку выбрать подходящую.

За этими размышлениями я дошел до магазина, где взял свежего хлеба и не сильно хитрой начинки для сэндвичей. Яйца, бекон лосось и немного хамона – что может быть лучшим завтраком для вегетарианца Миши? Ладно, возьму ему помидоров, а то будет еще предъявлять за пищевой буллинг и дискриминацию. О, и сикспак[3] легкого пива с лаймом – просто на всякий случай.

Закупившись продуктами для вкусного и не очень здорового завтрака, я быстрым шагом поспешил к Мише и не зря – три пары голодных глаз уже ждали меня с кофе за барной стойкой. Лохматый Миша уже о чем-то ругался со страховой Туро, а Аня в смешной пижаме шушукалась с Николь. Ну практически семейная идиллия!

- Девчонки, давайте помогайте уже! А то как готовить, так вы независимые и равноправные американки, а как счет в баре оплачивать – так сразу скромные русские иммигрантки!

Аня хитро посмотрела на Николь:

- Подруга, слышала? Он разгадал тайну!

- Еще бы! Наш главный секрет! Теперь мы просто обязаны его ликвидировать!

Девчонки схватили две подушки и стали гоняться за мной по гостиной под злобным взглядом вышедшего на балкон Миши. Когда враг всей прогрессивной женской половины человечества был повержен и взмолился о пощаде, две безумные фурии отложили свое оружие и все-таки согласились принять участие в приготовлении еды.

К приходу Миши мы уже накрыли на барную стойку и даже сделали отдельный вегетарианский уголок с хрустящими тостами, остатками авокадо, свежими помидорками и лососем.

После того, как все перекусили, девчонки засобирались по магазинам, а мы с Мишей засели на балконе с пивом и обсуждали текущие дела. Начать Миша решил с утренних сложностей со страховой.

- В общем, бро, у нас ситуация. В последнем трипе на Альфа Ромео 4С клиент наехал на камень и пробил колесо. Колесо он поменял сам, но прикол в другом, я же заявил ущерб подвески, как в прошлый раз. Туро что-то не торопится его нам оплачивать, так что я пытаюсь выяснить, в чем дело, а машина пока подвешена, ее нельзя сдавать. Видимо, сейчас они будут заявлять, что такой ущерб по этой машине уже был, но тут ситуация совсем другая, не подкопаешься. Так что, думаю, нас ждет большой куш, и на этот раз ты тоже в нем поучаствуешь.

- Звучит неплохо. А часто Туро вообще задерживают выплаты по страховым случаям?

- Вообще обычно они быстро платят, тем более по среднему и максимальному тарифам. В этот раз, видимо, обратили внимание, что они на ущерб подвески еще в прошлый раз попали, так что понятно, что еще раз платить они не хотят. Хреново, что машина та же самая. У Альфы вообще самые дорогие запчасти, ее нам выгоднее всего через страховые случаи протаскивать. Что эту, что вторую. Сейчас главное не давать им спуску, ведь если признаем, что они могут не платить, будет понятно, что в прошлый раз их развели. Я об этом позабочусь.

- Окей, тогда кажется, я знаю, какую машину утащу сегодня на вечер. Но ты все равно не затягивай, она все же нормальные деньги приносит, и платеж за нее немаленький, это тебе не Цивик.

- Это в наших общих интересах. Не парься, все нормально будет. А что у тебя на вечер?

- Помнишь вчера Эль? Которая вроде как бывшая Лео.

- Бывшая Лео?!

Миша согнулся в приступе гомерического хохота.

- Бро, не знаю, огорчу тебя или обрадую, но наш Лео – конкретно расположен к мужикам. Он это особо не светит, так ему выгоднее для рептации, но на самом деле, из всех его сексуальных партнеров я помню только парней. Так что уж не знаю, что там связывает Эль и Лео, но точно не отношения.

- Смотрю, это юное дарование – та еще фантазерка. Но мне она все равно интересна.

- Ладно, ты только не увлекайся, а то тут многие так начинают по вечеринкам ходить с коктейлями, а заканчивают уже героином во всяких сомнительных местах.

- Не переживай, я скорее печень посажу такими темпами, но вот наркота – стопроцентно не мое. Лучше быть бухим, жизнерадостным и все-таки контролировать себя, чем путешествовать по миру грез в то время как твоя тушка корчится в конвульсиях на грязном полу. Ты вроде тоже не про это дело?

- Ну, на заре актерской карьеры я дофига чего тут попробовал, все-таки богемные тусовки без этого не работают. Но после первых нескольких месяцев такой жизни, стало как-то некомфортно, теперь вот без мяса и на спорте.

- Звучит как тост!, - засмеялся я и стукнул своей бутылкой пива об его.

- Ну ты понял, о чем, бро, - улыбнулся Миша. Куда вы вечером-то намылились?

- Какой-то рок-н-ролльный барчик, но я не помню название. Хотя мне такие места нравятся, ну а Эль – явно в них большой спец. Помнишь как она вчера нас без очереди протащила?

- Да я вообще не понял, что это было, но походу, она владельца клуба знает. Это, конечно, круто. Тут в очередях иногда состариться можно. А еще можно час простоять куда-нибудь и не понравиться фейс-контрольщикам на входе, вот тогда совсем печально становится. Если ты еще какое-нибудь меньшинство, можно попробовать покачать права, но когда ты белый гетеросексуальный мужчина – ты самый незащищенный слой населения в Америке. Звучит как шутка, но поверь, это факт.

Я задумчиво сделал очередной глоток. А ведь Миша прав, в Америке так сильно борются за права меньшинств, что все прочие становятся как-то.. вторичны что ли. Какой-то расизм наоборот получается. Типа, если ты не черный, не гей и не женщина – то ты второсортный непонятный тип и защищать тебя не надо.

- Вот, вижу, доходит до тебя, Макс!

- Да уж. Веселого мало, конечно. Но какие еще есть варианты?

Короче, Миш, полечу я за машиной, пока пробок нет. Постарайся сегодня-завтра добить страховую, я ее поставлю на место, и пусть нам деньги зарабатывает.

- Само собой. Давай, доброй охоты! И чтоб раньше полуночи не возвращался!

- Хорошо, мам.

Я вышел на улицу и вызвал Убер. Спешить было особо некуда, так что я заказал машину по более дешевому тарифу Uber pool. Особенность тарифа была в том, что по пути к вам могли подсесть другие пассажиры, следующие в том же направлении. Правда, приложение периодические глючило и подкидывало людей с разными пунктами назначения, и это было огромной болью для всех остальных, но сделать ничего было нельзя. Хотя при наличии времени, можно было об этом не беспокоиться и просто общаться с соседями по машине или вообще отвернуться и слушать музыку. В любом случае, экономия денег была очень приличной.

В этот раз к нам подсел пожилой мужчина, чем-то явно расстроенный. Я подумал, чем бы можно поднять ему настроение и, через некоторое время увидел очень красивый и ухоженный парк. Газоны были идеально подстрижены, кое-где били фонтаны, местами сидели небольшими компаниями люди, в общем и целом – картина умиротворяющая и приятная.

- Простите, вы не знаете, как называется этот парк?

- Какой парк?

- Ну вот же, который сейчас проезжаем!

- Это не парк, молодой человек. Это кладбище. Я как раз туда еду.

Мне вдруг стало совсем не по себе. Вот и поднял человеку настроение. Тем временем, пожилой попутчик разговорился.

- Три года назад я похоронил здесь старшего сына. Он болел много, в итоге рак его доканал. Парень хороший был, учился хорошо, и с семьей ладил. Не то, что младший.

- А с младшим что?

- Он с детства беспокойный был, все время на улице, компания дурная. В полицию забирали несколько раз, я его вытаскивал. И три месяца назад его застрелили. Он тоже теперь тут похоронен.

- Мне очень жаль, примите соболезнования.

- Ничего, к смерти младшего я был давно готов. Видел, как он живет. А вот по старшему до сих пор скучаю. Берегите близких. Водитель, остановите машину здесь, моя остановка.

- До свидания, берегите себя!

- Вы тоже, молодой человек. Вы тоже.

Старик вышел из машины, и мы поехали дальше. Водитель слегка обернулся ко мне и взглянул очень грустными глазами.

- Это очень печальная история. Когда я услышал его рассказ, я чуть не заплакал.

- Понимаю, бро. Я думал, там парк, настроение ему подниму. А это кладбище. Надо же было такое сказать!

- Да не переживай, если ты недавно тут, легко перепутать. Тут парки и кладбища похожи, вон тоже люди сидят пикники устраивают. Так что не думай, ты его не обидел.

- Жалко старика. Мне кажется, он хороший человек.

- Согласен, брат.

Остаток пути мы проделали в тишине, погруженные в свои мысли. Через пятнадцать минут мы прибыли к уже почти родному Старбаксу возле парковки, где я вышел и отправился на очередной порцией кофе. Ночка снова предстояла жаркая.

[1] Заказать арест – дать взятку коррумпированному офицеру полиции для последующей подделки документов и инициации ареста

[2] Горки – несколько элитных поселков на Рублево-Успенском шоссе

[3] Сикспак – от англ. sixpack упаковка из шести банок или бутылок

Глава 19

Для начала по мотивам разговора с тем дедом я решил связаться с семьей. Надо узнать, все ли у них вообще в порядке, и не коснулись ли их краем мои злоключения. Маму беспокоить я не стал, поэтому решил сразу набрать сестре через WhatsApp. Сестра все-таки лучше воспринимает черный юмор и иронию жизни.

- Привет, как дела, что нового?

- Макс, ты охренел? Ты куда пропал вообще, что это за номер?

- Ага, и тебе доброе утро, Настя.

Вкратце я поведал сестре свою историю. Ну, скажем, в наиболее безобидных подробностях.

- Да мы так и поняли, что что-то случилось. К маме заходили судебные приставы, у них на руках решение суда аж от декабря месяца. Ты там что, нищебродил оказывается? Или схемы какие-то свои делаешь? У тебя денег на кредиты нет?

- Да хорош, свои кредиты я исправно платил. Как-то рановато они приперлись. От какого месяца, говоришь, решение суда?

- Декабрь. Знаешь, брат, ты бы решил эти вопросы, а то как бы к маме не пришли имущество описывать.

Я про себя трехэтажно матерился. Вот это уже пиздец какой-то! Одно дело, когда сам становишься жертвой экономических ухищрений, а совсем другое, когда это касается семьи. Ну надо же, декабрь! Я точно помню, что в декабре и далее до возникновения этой внештатной ситуации исправно заносил банку неплохие суммы каждый месяц, и маразмом вроде как не страдаю.

- Короче, слушай. Давай вы меня из той квартиры выпишете вообще куда-нибудь, я доверенность сделаю на мать. Просто на всякий случай. И извини, что вас в это втянул, не ожидал такой реакции, да и до сих пор не понимаю, откуда у этого дурачка такая поддержка взялась.

- Да уж, Максик, ты вносишь нотки Тарантино в нашу жизнь! Ладно, хорошо, что ты цел, жив и здоров, ну и место правильное выбрал. Кто-то бежит в глухие сибирские деревни, кто-то сваливает в Белоруссию, ну а ты в своем репертуаре, если бегство – то в солнечную Калифорнию на готовый бизнес. Неплохо ты устроился, братец!, - глумилась надо мной Настя.

- Ну да, так и было задумано. Остальная движуха для антуража просто. Ладно, мне надо идти, я пришлю доверенность как до нотариуса доберусь. Номер у тебя теперь есть – звони, пиши, только про разницу во времени не забывай.

- Береги себя, Макс. И тоже не пропадай.

Я завершил звонок и пошел забирать Альфу. Все-таки приятный тут райончик для пеших прогулок - деревья, газоны, домики аккуратные. Можно спрятаться в тени от назойливого солнца, которое потихоньку начинало надоедать. Или вот сесть на газончик и подымить вейпом с кофе, например. Времени еще достаточно. Что было хорошо в Америке – никто особо твоими делами не интересовался. Несмотря на их любимый извечный вопрос – всем было по барабану, например, почему человек решил посидеть на газоне или петь песни на Аллее Звезд. Свобода самовыражения, как и все остальные свободы реально действовала, ведь у людей нет времени думать о каких-то посторонних, надо делать свои дела и зарабатывать деньги, чтобы платить аренду и улучшать жизнь своей семьи. С одной стороны это было так правильно, а с другой – для загадочной русской души такой подход совершенно бесчеловечен. Искусственная доброжелательность и вынужденная любезность – это точно не про нас. Потому и ходят русские по улицам своих городов задумчивые и серьезные.

Через пять минут я все же поднялся с уютного газончика и дошел до машины. Забрав ключ с заднего колеса, решил заморочиться со снятием крыши, мы все-таки в клуб собираемся, а эта Альфа – все же кабриолет, хоть и в урезанной версии. Мягкая крыша занимала совсем небольшую часть поверхности авто и по сути представляла собой небольшой кусок крепкой ткани, закрепленной в салоне на двух пластиковых направляющих. Я вытащил замки из пазов и просто свернул эту полоску, после чего запихал ее вместе с рюкзаком в микроскопический багажник. Влезло все с трудом, видимо, пространство было рассчитано только на сложенную крышу, не более того. Но машина стала действительно выглядеть более гламурно, что для поездки в клуб было весьма и весьма уместно.

В этот момент телефон тренькнул смс-кой, поездка Хеллкэта в Туро была завершена. А сразу вслед за этим сообщение от клиента – молодого парня по имени Эйнджел.

«Эй, бро, я покатался на этой тачке и вот подумал, может, мне взять ее на неделю, а ты мне дашь скидку?»

«Если ты только сдал машину, давай к тебе подъеду и обсудим, я тут рядышком. Сейчас посмотрю где ты припарковался».

Я сел в Альфу, посмотрел в приложении местонахождение Хеллкэта, резко стартовал с места и через примерно пятьсот футов уже парковался возле нашего огромного зеленого монстра. Рядом с Доджем стоял улыбчивый мексиканский парень, пухленький и украшенный толстенной золотой цепью с бриллиантами. Вот бы ему в Выхино летом так пройтись, весь район потом месяц гулять будет!, - ухмыльнулся я.

Со всем возможным для этой машины достоинством, я вылез из низкого спорткара, подошел к парню и протянул руку.

- Макс. Привет, Эйнджел.

- Давай пять, Макс, тачки у тебя просто огонь!

Эйнджел сразу как-то располагал к себе очень открытой улыбкой и в целом производил приятное впечатление, ну а что касается этой цепи? Что ж, дань, местной моды, понты для ЭлЭй – это стиль жизни. Да и не принято тут осуждать чужой стиль, каждый самовыражается как может.

- Эй, Макс, так что думаешь насчет сдать мне эту малышку на неделю? У меня день рождения через три дня, хочу на крутой тачке его встретить.

- Ну, раз день рождения, тогда давай подумаем. Могу тебе сдать машину без Туро, подпишешь просто прямой договор с нашей компанией – мы сэкономим на комиссии. Заберешь на неделю – один день сделаем в подарок, как раз ко дню рождения. Идет?

- Слушай, ну он сто пятьдесят долларов в день стоит, даже за шесть дней будет большая итоговая сумма, давай прикинем еще варианты, бро! Ну пожалуйста!

Я видел, как сильно Эйнджел хочет эту машину. Да и, в принципе, в будние дни она пару суток может вообще простоять без аренды.

- Ладно, у меня все равно одна она осталась. Окей, добавлю тебе скидку, заберешь по сто двадцать в день и один день в подарок. Сделка века, оплата вперед, само собой.

- Блин, спасибо, мужик, вот это ты меня выручил! Слушай, а сколько тачек у тебя всего?

- Ну чуть больше двадцати, примерно половина таких вот экзотиков, и половина простеньких на каждый день.

- Я думаю, это крутой бизнес, бро. Тебе надо больше машин!

- Бизнес идет и правда отлично, Эйнджел. И да, согласен, машин надо намного больше, я над этим работаю.

- Ладно, держи кэш и давай оформим твой договор.

Сверкающий как начищенный Порш юноша извлек из бездонного кармана шорт толстую пачку банкнот и отсчитал мне нужную сумму. Я забрал деньги, пересчитал и полез в рюкзак за договором. Эйнджел понимающе протянул мне водительское.

Через пять минут сделка была завершена, и довольный будущий именинник уехал на нашей тачке, оставив взамен чуть больше семисот долларов. Что ж, день прожит не зря. В целом дела шли очень неплохо, времени до встречи с Эль еще хватало, так что я в спокойном темпе доехал до парковки у Старбакса, припарковался и пошел подбирать себе новое жилье.

Миндально-мятный огромный латте, который местные уже научились смешивать для меня, на вкус как обычно оказался не совсем тем напитком, что я привык пить в Москве, но все же был весьма близок. Кофе в США варить и пить особо не умели. В кино, когда смотришь сериалы про Америку, да и фильмы всякие, там постоянно пьют кофе. Но в большинстве мест смешивают жуткую бурду из непонятных зерен, которой можно только деревья удобрять, что мне пришлось уже неоднократно проделать в процессе экспериментов по поиску хорошего кофейного места. Как ни грустно было признавать, но Старбакс был все же некоей гарантией стабильного качества напитка чуть выше среднего, хотя настоящее удовольствие от кофе я получал только утром дома, тщательно следя за процессом и самостоятельно отбирая зерна в специализированных магазинах.

Грустно вздохнув и в очередной раз пообещав себе выбраться в гастрономический тур в Европу при первой возможности, я полез на Zillow подбирать себе будущее жилье. Надо было найти что-то поближе к аэропорту, чтобы не тратить столько времени на дорогу. Ближе всего были Вестчестер, где я сейчас и находился, Марина Дель Рэй, где швартовались многочисленные местные яхты, Санта Моника, в которой мне посчастливилось сдавать экзамен на вождение, и Инглвуд. Последний был местом не самым гостеприимным, благо населен был в основном неблагополучными черными семьями и плотно соседствовал с Камптоном – вторым в списке самых отмороженных районов большого Лос Анджелеса. Каждый несчастный подросток там ходил с оружием, рядышком находился знаменитый Южный Централ, ну и в целом эта часть города была не лучшим местом для жизни. Инглвуд был чем-то средним между Камптоном и приличным районом, но больше все же в худшую сторону, так что, несмотря на привлекательные цены, я не стал пока рассматривать этот вариант. Правда, опять же ценники в трех других местах были не в пример выше, так что можно было подумать еще раз. Поковырявшись с настройками, я выставил стоимость чуть дороже, чем платил сейчас, выбрал интересующие районы и тут же утонул в потоке информации. Вариантов было действительно много, и я потихоньку начал отправлять запросы на заселение. Этот процесс сильно отличался от аналогичного в России, потому что без кредитной истории и документов шансов снять жилье даже за большие деньги было довольно мало. С хорошей кредитной историей как у меня и с водительским удостоверением, это было куда проще, но некоторые жилые комплексы запрашивали последнюю форму налоговой отчетности, которую я по понятным причинам предоставить не мог, ну а заниматься подделкой документов мне не хотелось. В целом процесс отбора жильцов был довольно строгим, так что от многих вариантов пришлось отказаться еще и по причине отсутствия карточки SSN, электронная версия тоже не всех устраивала, хотя все были в курсе, что на почте даже такие серьезные документы могут затеряться на длительный срок. Ситуация была прямо противоположна аренде жилой недвижимости в Москве, где все до сих пор делалось на глазок, собственник или управляющий жилья просто следил за тем, чтобы не селить к себе бригады иностранных рабочих и откровенный криминал, а в остальном – были бы деньги, остальное вторично. Даже странно, что этот принцип больше работал в российской аренде, а не в американской, но делать было нечего, приходилось выбирать из более непритязательных собственников. Я продолжал рассылать запросы на просмотры наиболее подходящих апартов и домов, даже нашел парочку более-менее приличных апартов в Инглвуде, когда неожиданно быстро пришла отбивка с приглашением. Предлагалась в аренду половина дома в непосредственной близости к аэропорту, район был вроде нормальный, хотя к конкретной зоне я его так и не смог определить, но все же, от этого домика до LAX было всего десять минут езды и дом на фото выглядел очень симпатично. Взглянув на часы, я понял, что время в запасе еще есть и созвонился с собственницей дома, после чего прыгнул в машину и стартовал на первый мой самостоятельный просмотр жилья. Машина, конечно, кричащая, лучше бы на такие мероприятия на чем-нибудь поскромнее приезжать, но вариантов не было, так что подкатил я к домику со всей мыслимой выпендрежностью ярко-красного Альфа Ромео.

Дом находился на окраине небольшого и очень уютного поселка. Видно было, что люди тут живут по большей части семейные, и это бесконечно меня радовало. На крыльцо я заходил по старой, но очень ухоженной лестнице. Тут, на небольшой веранде стояли два кресла-качалки на вид даже ручной работы и тоже в идеальном состоянии. В целом внешне домик производил хорошее и уютное впечатление. Я постучался в дверь. Открыла черная женщина сорока-пятидесяти лет, причесанная и аккуратная. Взгляд ее черных глаз был пронзительным и вполне себе молодым, такой мог бы быть у разведчицы на пенсии.

- Добрый день, Лумузи, меня зовут Макс, мы общались по поводу аренды.

- А, конечно-конечно, юноша, проходите. Я заварю чай. Вы любите чай?

- Само собой! Хотя кофе мне нравится больше.

Я с любопытством осмотрелся. Вокруг было очень много образцов африканской культуры: деревянные идолы, маски, какие-то коробочки и сундучки, на полках стояли старинные книги, среди которых я удивленно обнаружил Братьев Карамазовых Достоевского и еще пару книг соотечественников. Пахло пряными специями, Лумузи явно что-то готовила.

- Кофе у меня нет, я работаю шеф-поваром, и слежу за тем, чтобы мой нос был непредвзятым, это очень важно. Как вы относитесь к африканской кухне, Макс?

- Никогда не пробовал, но, как и любой здравомыслящий человек, всегда готов к вкусным экспериментам.

- Меня обычно приглашают в лучшие рестораны африканской кухни, так что к конкретному месту я не привязана. Половину дней провожу дома, все время что-то готовлю. Вас не смущают запахи?

- В целом нет, к тому же с моей работой мне нужен дом просто чтобы отдыхать по ночам, так что вряд ли мы будем часто пересекаться.

- Чем вы занимаетесь, Макс?

- У нас с бизнес-партнерами небольшой бизнес по аренде авто. Стоянка находится рядом с аэропортом, а живу я сейчас в Северном Голливуде, так что очень не хочется тратить столько времени на дорогу.

- НоХо?! Это же в Долине вообще, разве нет?

- Примерно так и есть. Так что уверен, вы поймете мое стремление поскорее оттуда переехать.

- Довольно странный выбор места проживания, учитывая ваш бизнес, - нахмурилась хозяйка дома. – Вы раньше работали там?

- Я переехал из России всего полгода назад, - беззастенчиво соврал я, - друзья любезно помогли мне с теми апартаментами, пока я готовил документы и накапливал хорошую кредитную историю. Теперь ищу жилье там, где удобно, а не там, где приходится.

- Ну да, понятно. Пойдемте, я покажу вам спальню.

Мы поднялись по лестнице, увешанной картинами с какими-то людоедскими рисунками. Все вокруг было так напоено африканской культурой, что я начал переживать, как бы шеф-повар меня не сожрала по итогам собеседования.

Дверь в спальню была довольно хлипкой, хоть и сделана из подобия дерева. Очевидно, что звукоизоляции тут особо нет. Спальня была темной и маленькой, тем не менее уже оснащенной кроватью, шкафом и сундуком, что для американских съемных жилищ было большой редкостью – куда чаще апартаменты или часть дома сдавались полностью без мебели. Видимо, в этом случае Лумузи хотела сохранить общий стиль дома.

- Как вам обстановка, Макс? Вам все нравится?

Я задумался на секунду. Вообще хотелось посмотреть побольше вариантов, но этот был удачно расположен, хоть и моя паранойя наверняка потребует очень чутко спать первые несколько ночей.

- У вас очень оригинально и интересно, никогда такого не видел. И столько старинной мебели и книг, я в восторге от них!

- Рада, что вы обратили внимание, это мое небольшое хобби – коллекционировать и восстанавливать элементы быта разных культур, а также комбинировать их друг с другом и вписывать в общий африканский стиль. Ладно, давайте вернемся в гостиную и поговорим.

- Конечно, ведите.

Женщина шустро сбежала по лестнице вниз, я спускался за ней и напряженно мучался дилеммой. Чутье прямо-таки требовало скорее сбежать отсюда, но логика упрямо советовала остаться, не рисковать и не тратить время. Эти двое внутри меня частенько не могли договориться, так что думаю, надо просто подождать немного.

- Лумузи, мне у вас нравится, но на завтра я уже договорился еще на несколько просмотров. Мы можем завтра вечером вернуться к принятию решения? Оба подумаем, взвесим все.

- Хорошо, Макс, но, если вы настроены серьезно, оставьте залог сто долларов. В случае, если мы не договоримся, залог я вам верну.

Вот это интересно! Может, это такой оригинальный способ заработка и она меня просто разводит?! Я внимательно осмотрелся еще раз. На кухне действительно было очень много приправ, лежали какие-то свежие клубни батата и что-то еще из овощей, было очень много разной посуды, одних сотейников висело штук шесть. Да, пожалуй, она не врет о своей профессии. Хорошо, рискнем.

- Лумузи, сто долларов не вопрос, и я оставлю их вам в залог в обмен на обещание до нашего решения дом никому не показывать. Мы договорились?

Африканка нахмурилась, явно что-то обдумывая, после чего улыбнулась и пожала мне руку. Я передал ей сто долларов и попрощался. С удовольствием вдохнул свежего воздуха без запаха специй на улице и двинулся к машине в приподнятом настроении – надо же, с первого раза и уже практически нашел себе жилье! Отличный повод пропустить пару рюмок в баре! Я сел в машину и позвонил Эль.

Глава 20

- Эль, привет! Ты там как, готовишься к выходу в свет?

- Привет, Макс, да, заезжай через час, я тебя жду.

- Супер, тогда до встречи.

Я завел мотор Альфы и полетел в Парк Ла Брэа, где жило взбалмошное прекрасное создание. Управлять этим болидом было по-прежнему тяжеловато, но, безусловно, приятно. Рычащий двигатель и взгляды окружающих успешно компенсировали мне дискомфорт, и уже через сорок минут я в прекрасном настроении поворачивал в большой жилой комплекс к дому Элене. Написал ей о прибытии и сел просматривать ответы на мои запросы просмотров апартаментов. Пока что было совсем не густо – из двух хороших жилых комплексов запросили мою последнюю налоговую декларацию, значит, придется их вычеркнуть, а еще двое владельцев жилья готовы были принять меня завтра. Правда, это были как раз варианты в Инглвуде, которые я рассматривал для себя в последнюю очередь, но попробовать можно. В конце концов не Южный централ, днем там должно быть спокойно. В обоих жилых комплексах я подтвердил просмотры на завтра и подал еще несколько запросов на объекты в Санта Монике, там были интересные варианты, правда с ценником, опасно приближенным к двум тысячам, что было для меня параметром отсечки.

Повздыхал, глядя на предложения аренды домов в холмах по 10-20 тысяч, такая статья расходов на аренду жилья была пока мне не по карману, как бы ни хотелось. За изучением домов я увлекся и отключился от реальности, поэтому нервно вздрогнул на звук резко открывшейся пассажирской двери.

- Привет! Ты чего дергаешься, Макс?, - улыбнулась в шестьдесят четыре зуба Эль. – Мы едем или что?

- Да-да, поехали, я тут немного залип в недвижимость. Скоро планирую переезд.

Эль ловко просочилась в машину и устроилась на сиденье со всем возможным комфортом.

- Переезд – это так волнительно! Я сама скоро думаю переехать. Ты какой район рассматриваешь?

- Что-нибудь поближе к аэропорту, очень хочется Марину Дель Рей или Санта Монику, но пока под руку попадается только Инглвуд.

Эль испуганно отдернулась.

- Ты что, отмороженный?! Какой к чертям Инглвуд? Тебя там на второй день закопают!

- Да ну, в Москве же не закопали, - удивился я.

- Это тебе не Москва! В Москве таких районов нет, у вас там полицейское государство, а в Инглвуде ты ни одного копа не встретишь!

- У них. У нас – это теперь здесь вот. И не ори. Не понравится – не стану переезжать. И вообще, ты чего такая нервная? Мы же веселиться едем!

- Да проголодалась просто, пока занималась делами, не успела поесть.

- Так это не вопрос, поехали перекусим где-нибудь, а потом в клуб. Куда, кстати, мы едем?

- Harvard&Stone. Ты же хотел что-то рок-н-рольное? Вот там самое такое место, тебе понравится. А заехать поесть мысль отличная, тебе какая кухня нравится?

- Давай выберем что-нибудь самое нейтральное, например, итальянское. Только в местных ресторанах я не очень ориентируюсь, так что выбирать будешь ты.

- Тогда поехали в Jones, там просто потрясающе готовят! И я там сто лет не была! Ну пожалуйста!

Эль смотрела на меня такими восторженными горящими глазами, что отказать ей было просто невозможно.

- Диктуй адрес и поехали, без проблем.

Это на Бульваре Санта Моника, пересечение с Ла Брэа. Знаешь, как туда ехать?

- Знаю, там неподалеку друг живет.

Реальность меня удивила еще больше – ресторан оказался прямо в соседнем доме от Мишиного здания. Мы припарковали машину на улице и зашли внутрь, где интерьер был чем-то гибридным между старым добрым американским дайнером и классическим семейным итальянским ресторанчиком. За угловым столиком в зале собралась большая семья итальянцев, которые громко разговаривали, смеялись и вообще, добавляли национальный колорит к этому месту. Примерно половина зала была свободна, но на большинстве свободных столов уже стояли таблички «Зарезервировано».

Спустя одну отличную лазанью и пасту с морепродуктами, я уже оплачивал довольно увесистый счет. Было недешево, но качество еды порадовало, место я сразу запомнил на будущее, все-таки не Москва, ресторанов не так уж и много, и я ни один толком и не знаю.

- Это было великолепно! Спасибо, Макс, мне стало намного лучше!

- Надеюсь, что как-нибудь утром я это тоже услышу, - пробормотал я.

- Что?!, - мгновенно возмутилась Эль.

- Ничего, рад, говорю, что ты теперь меня не съешь. Поехали уже!

Harvard&Stone скорее был баром, чем клубом и находился на задворках бульвара Голливуд. Музыкальный репертуар приятно ласкал слух звуками электрогитар и виртуозными партиями ударных. Внутри я увидел много железа в качестве декораций, массивную барную стойку, отдельный бар с приглушенной музыкой и даже курилку рядом, в которую сразу потащила меня Эль. М-да, смолила девчонка просто как паровоз, и я не на шутку забеспокоился за ее здоровье.

- Эль, а ты давно куришь?

- С детства, а что?

- Ну просто красный Мальборо в таких количествах.. Рака не боишься?

Девчонка сразу нахмурилась, в глазах засверкали молнии.

- Нахер ты меня об этом спрашиваешь вообще? Нужен будет совет по здоровью – обращусь к доктору!

Эль злобно бросила остатки сигареты и тут же прикурила новую.

- Еще не хватало, чтобы ты мне указывал, что мне делать.

Я немного опешил от такого напора.

- Полегче, ковбой! Я просто спросил. Хочешь курить – да на здоровье. Просто любопытно стало.

- Ладно, забыли. Пойдем уже выпьем что-нибудь! И я хочу танцевать!

Мы пробрались через толпу к барной стойке, где я заказал два Лонг Айленда. После такой отповеди хотелось немного расслабить мозг большим количеством спиртного, и Лонг Айленд Айс Ти подходил для этого лучше всего. Главное – не увлекаться, потому что после пятого такого коктейля людей из баров обычно выносят. Элене сделала пару глотков, потащила меня к танцполу и, вручив мне свой слегка отпитый коктейль, упрыгала делать шоу. Как и до этого, толпа сразу образовала круг, в центре которого гибкой змеей кружилась моя невероятно-музыкальная спутница. Вскоре в центр стали выходить еще люди, а на барную стойку тем временем выскочили девчонки, одетые в очень знакомом стиле бара Гадкий Койот в Москве. Короткие шорты, чулки и очень откровенные топы, да и сами девушки на вид были очень симпатичные и улыбчивые. Они начали лихо отплясывать на барной стойке, после чего танцпол сразу оживился, хотя круг возле Эль так и оставался полон ее покорными фанатами, разве что немного поредел. Спустя минут десять бешеных танцев, она вернулась ко мне вся вспотевшая и невероятно довольная собой. Девочка явно питалась восторженными эмоциями толпы и делала это со вкусом и опытом. Следом за ней увязался взлохмаченный парень, который как-то неестественно двигался и говорил. Честно говоря, до меня не сразу дошло, в чем дело. Он хлопнул меня по плечу и убежал к барной стойке.

- Эль, а это кто? Твой самый преданный фанат?

Эль фыркнула со смеху, разбрызгивая коктейль.

- Мой, ну да, аххаха! Скорее, твой фанат. Девочки ему не очень. Но понравилось, как я танцую, вот и увязался.

Тут уже стало все ясно. Ладно, надо отключить предрассудки, все-таки мы не в России, а здесь в Америке каждый долбится как хочет без осуждения обществом. Может, он вполне себе хороший парень, просто с особенностью.

Пока я продолжал мысленно себя убеждать и настраивать, парень вернулся и стоял рядом с нами, попивая оранжево-розовый коктейль через трубочку.

- Привет, красавчик, меня зовут Карлос. Эта восхитительная вертихвостка сказала, что ты ее друг, да?

Манера речи Карлоса была настолько откровенно-гейской, что казалось, будто он просто делает вид.

- Привет, Карлос, я Макс. Как тебе вечеринка?

- Ой, ну вообще это не мое место, просто решил сходить посмотреть. А тут потрясающая Эль со своими танцами! Это просто изумительно! Эль, ты профессиональная танцовщица?

Довольная блондинка на секунду отпустила коктейль.

- Вообще-то я актриса. Я снимаюсь в кино, сериалах и рекламе, поэтому и танцевать научилась. Еще говорю на пяти языках, если тебе интересно.

- Мне все про тебя интересно! А твой друг Макс, он тоже актер?

- Нет, Макс банкир, что ты, ну какой из него актер?, - весело расхохоталась Элене. – У него же на лбу все написано!

- И правда! Хотя и на банкира не сильно похож! Слишком молодой и недостаточно жирный!

- Вот и я то же самое нашему общему другу сказала!

Было как-то неуютно стоять, пока тебя в третьем лице обсуждают какой-то малознакомый гей и молодая наглая актриска.

- Ладно вам, я вообще, в целом, не банкир. Я просто бизнесмен из России, хотя банк у нас тоже был. Наш еще один общий друг Миша просто любит распускать слухи, которые частенько приживаются, и правду потом замучаешься искать.

Карлоса это привело в щенячий восторг.

- Бизнесмен и актриса! Какая прелесть, это же классическая голливудская парочка! Нет, вы только посмотрите на них!

К счастью, он увидел в толпе кого-то знакомого и быстро просочился через толпу к нему. Мы остались вдвоем с Эль, и я, наконец-то смог немного расслабиться и выдохнуть. Да, к такому я точно еще нескоро привыкну. Хотя выбора особо и нет. В США можно было относиться как угодно к кому угодно, кроме национальных, сексуальных, расовых и прочих меньшинств. Иммигранты при этом были крайне незащищенным слоем населения, но за меньшинство их никто не считал. Если в России палку перегибали в сторону запретов и ущемлений, то в США напротив – давали максимум свободы всем предположительно ущемляемым и запрещенным, но про всех остальных при этом как-то забывали, вот и получалось, что прав у меньшинств куда больше, чем у просто обычных людей. Этот феномен я назвал парадоксом демократии, чтобы иметь удобное объяснение такого рода нелогичным общественным нормам. Российскую же действительность можно было бы назвать парадоксом тоталитарного режима, но за это в конце концов посадят, так что лучше не надо. Я невесело усмехнулся собственным мыслям, вспоминая обстоятельства бегства из страны.

Эль тем временем собирала лайки с окружающих восторженных фанатов, а мой коктейль уже подходил к концу, так что я проследовал к бару и взял двойной скотч со льдом, мой по сути самый любимый лонг-дринк.

Тусовка в клубе набирала обороты, но ближе к двум часам ночи, как это было принято в Лос Анджелесе, все закончилось. Сначала в баре включили свет, потом люди начали расходиться, и Эль потащила меня к машине, на ходу закуривая очередную сигарету.

- Макс, поехали скорее, нас пригласили на afterparty[1]! Вот там точно будет весело!

- Круто! Хотя Harvard&Stone мне понравился, я бы с удовольствием окунулся в эту атмосферу еще как-нибудь.

- Ну мне не очень, под такую музыку сложно танцевать. Хотя у меня и получается. Я лучше на следующей неделе покажу тебе парочку своих любимых мест в Голливуде, вот там действительно круто! А сейчас поехали уже, вот тебе адрес!

Мы как раз дошли до машины, я забрал у Эль бумажку с адресом, написанным от руки и мы сорвались туда. По ночному городу мы домчались до места за пять минут, хотя выглядело оно с дороги немного жутковато. Огороженное забором здание на вид напоминало какой-то склад, но уж точно не клуб или что-то похожее. Я два раза переспросил у Эль касаемо правильности этого адреса, чем заслужил недовольство и пару реплик о собственной тупости и припарковался.

Зайдя на «склад» мы увидели небольшую входную группу, где тусовались двое охранников, вручили им по двадцать долларов и прошли внутрь. Внутри оказалась барная стойка с барменшей и своего рода лаундж-зона, где люди просто сидели на мягких пуфиках и выпивали, а со второго этажа доносились звуки музыки. Эль попросила такой же виски, как у меня, так что я взял еще пару двойных скотчей со льдом, после чего мы поднялись наверх.

Тут уже был более классический клубный танцпол со стробоскопами и светомузыкой, часть людей явно были под чем-то, судя по стеклянным глазам танцующих, ну а Эль привычно вручила мне стакан и ворвалась в танец. Я к этому моменту уже немного подустал от громкой музыки и решил выйти покурить свой вейпо. Стаканы пришлось оставить на баре. Подумав, я добавил десять долларов в обмен на обещание следить в оба глаза, чтобы никто ничего в наши напитки не добавил. Едва выйдя на улицу, я увидел изрядно подпившего Карлоса, который неожиданно агрессивно комментировал всех входящих людей.

- Эй, ну вы только посмотрите на его штаны! Видимо, ты у бездомных на Голливуде закупаешься, да? Фу, проходи уже, видеть тебя не могу!

Критикуемый парень сначала хотел что-то сказать, но передумал, вжал голову в плечи и быстро пошел внутрь.

Следующей жертвой стала слегка пухленькая девочка, которая очень жизнерадостно делилась с подругами какой-то историей, девчонки улыбались и бодро шли ко входу, где их с гнусной ухмылкой уже оценивал Карлос.

- В такой форме тебе лучше не по вечеринкам ходить, а на тренировки! Слышишь, эй! Давай, пошла вон отсюда! Тебе тут не место!

Пухленькая сразу смутилась, глаза ее влажно заблестели, и она просто развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Подруги злобно зыркнули на обнаглевшего гея и побежали за ней. После чего Карлос, видимо, утомился, и обратил внимание на вход, где стоял я.

- О, бизнесмен, а где твоя актриса, а?

Я задумчиво на него посмотрел. Парень явно понимал, что делает, когда хамил всем этим людям. Ведь если он получит по морде или его обхамят в ответ – это будет сексизм, самое ужасное преступление в Лос Анджелесе! Он явно специально провоцировал окружающих на агрессию. Возможно, хотел заработать на компенсации ущерба или просто наслаждался вседозволенностью, но определенно я мог сказать одно – этот пидор тут стопроцентно всех заебал.

- Моя актриса танцует где-то без меня, Карлос. А ты чего так себя ведешь?

- Тебе что-то не нравится, мальчик?! Ты не у себя дома, ты в цивилизованной стране теперь, и тебе придется быть вежливым со мной, ясно?

В этот момент я очень хотел взять стул охранника и воткнуть его ножкой в глаз наглому гею-гопнику, но все же здравый смысл помог остудить пыл, поэтому я молча подошел к Карлосу вплотную и громко, чтобы охрана меня тоже слышала, заговорил.

- Значит, ты считаешь, что все русские – нецивилизованные хамы из непонятной страны?! Ты считаешь, что мы хуже, чем остальные нации?!

Я схватил Карлоса за грудки и от души приложил его затылком в забор.

- Ты ебаный нацист, понял?! Таким как ты тут не место, фашистская морда! С такими как ты боролся весь мир в прошлом веке, и Россия, и Америка, понял?! Думаешь, можешь тут всех унижать?!

Каждое предложение я подкреплял, шмякая придурка спиной об забор. Охрана сделала вид, что ничего не слышит и не видит, все же тут никого не убивали, гею предъявили за нацизм, и видимо, их он уже изрядно успел достать.

Метрах в тридцати на территории этого «склада» я увидел большой мусорный контейнер, на вид практически пустой, но очень хорошо подходивший для моих целей. В следующую секунду я водрузил трепыхающегося Карлоса себе на спину, быстро отнес его к баку и аккуратно, без ссадин и переломов выбросил его в зловонные недра немного полежать и остыть. Здоровенный черный охранник вечеринки в этот момент отвернулся к стене, его спина тряслась от еле сдерживаемого смеха. Его коллега просто ухмылялся и смотрел куда-то в сторону. Карлос попытался сразу вылезти, но я запихнул его обратно.

- Посидишь тут и подумаешь о своем поведении, нацистская свинья! В следующий раз я сдам тебя копам и так легко ты не отделаешься, понял?!

Карлос застыл, понимая, к чему я веду. Ему реальный ущерб причинен не был, а его высказывания слышали все и с удовольствием подтвердят. Пока он соображал, я быстро вернулся к бару, где отвернувшийся охранник хлопнул меня по плечу и пожал руку.

- Спасибо, брат, этот урод тут уже всех заебал. Мы никому не скажем, но тебе лучше валить отсюда.

- Заберу подругу и свалю, - ухмыльнулся я. – Хорошего вечера, брат.

Я быстро зашел внутрь, схватил на баре и залпом допил виски, забежал за Эль, но ее на втором этаже не оказалось. Проверил телефон и сразу нашел сообщение от этой неугомонной.

«Макс, спасибо за вечер, я уехала в гости к другу, завтра созвонимся. ХХОО[2]».

Вот тебе и прекрасный вечер! Потерял спутницу и сцепился с педиком. М-да. Хотя ладно, по крайней мере скучать не пришлось. Я вышел из здания, осмотрелся, Карлос стоял и отряхивался возле мусорного бака, злобно поглядывая в сторону входа. Не став дожидаться реакции, я вышел за территорию, сел в машину и со шлейфом стартовал в сторону дома.

[1] Afterparty – вечеринка после вечеринки. В Лос Анджелесе часто людям не хватает отведенного времени для тусовок, и они устраивают афтепати по приглашениям у кого-нибудь дома или в заранее арендованном помещении специально для этих целей

[2] ХХОО – так в США принято обозначать «Целую, обнимаю» в письменной форме.

Глава 21

С этой мелкой чертовкой Эль я протусовался уже несколько недель и понял о ней ряд любопытных фактов. Для начала, каждая собака в Голливуде знала Эль. А кто не знал – делали все возможное, чтобы с ней познакомиться после первой же демонстрации танцев. Во всех топовых клубах она знала либо владельца, либо управляющего и безнаказанно этим пользовалась, обходя длиннющие очереди и затаскивая паровозом своих друзей. А еще Эль было двадцать лет, поэтому каждый раз в незнакомый клуб она заходила по украденному водительскому удостоверению. Никаких фейков, никаких мексиканских левых подделок, просто воровство. Где она их доставала, не знаю, но очевидно у кого-то из массы своих доноров-поклонников, коих было довольно много. Калифорния обожала Эль, и она чувствовала себя здесь как рыба в воде. Несмотря на то, что с завидной регулярностью я попадал на всякие недешевые напитки, мне удалось немного компенсировать расходы, отлично подтянув американское произношение, ведь английский Элене был практически безупречен. Иммигранты вообще не врубались, что она тоже иностранка, а местные калифорнийцы все как один восхищались ее произношением и словарным запасом. Спустя пару недель непрерывных тусовок Эль улетела в Нью-Йорк проходить кастинг в какой-то перспективный сериал, ну а я продолжил заниматься жильем, эта задача оказалась куда сложнее, чем я мог предположить.

Для начала на следующий же день после вечеринки в Harvard&Stone меня обломала Лумузи. Она сказала, что хочет поискать девочку-соседку, ей так будет комфортнее. Когда я спросил, нашла ли она кого-то на более выгодных условиях, королева африканской кулинарии начала прятать глаза, прикрывать рот руками и проявлять прочие классические признаки врущего человека. Ладно, это Америка, у них так принято. Я забрал залог и поехал смотреть апарты в опасном Инглвуде. Все-таки человек, который посещал какие-нибудь Люберцы, Уралмаш или Нижнюю Террасу[1] в России будет скептически относиться к якобы опасным районам в США. Заехав в Инглвуд, я как-то не ощутил особой опасности.

Для начала я увидел знаменитейшую пончиковую Randy’s donuts. Да-да, ту самую, на которой сверху расположился огромный круглый донат, не раз продемонстрированный нам в различных фильмах и сериалах. Это в целом приободрило меня, потому что известные достопримечательности в криминальных районах встречаются нечасто. Минут через десять я уже подъехал к вполне себе приличному зданию апартаментов и припарковался возле него. Согласно переписке с менеджером, ключ надо было достать из небольшой ячейки, код от которой мне прислали в Zillow. Ключ действительно оказался на месте, и я пошел для начала побродить по комплексу. Сначала я не совсем понял, почему ощущаю легкий дискомфорт. Похожее ощущение я помню при посещении офисов конкурирующих компаний для каких-нибудь малоприятных переговоров. Но непонятно было, откуда этому ощущению взяться тут, в обычном жилом доме. В коридоре было темновато, но в целом вокруг было чистенько, так что я пошел исследовать здание дальше. Внутри двора был большой бассейн, вокруг которого расположились местные жители. Вот тут я понял момент, который меня смущал. Вокруг не было ни одного другого белого. То есть, вообще ни одного. Абсолютно все окружающие были черными, и все они весьма недружелюбно поглядывали в мою сторону. Ощущения были не самыми приятными, будто ты кенгуру в зоопарке для ненавистников кенгуру. Негативные эмоции в воздухе были такими плотными, что их можно было резать ножом. Я осмотрел балконы апартаментов, выходившие исключительно во двор. На внешнюю сторону балконов не было, но это легко объяснялось высоким уровнем преступности. В целом балконы выглядели обычно, за исключением одного, как раз на моем этаже – он был захламлен каким-то мусором практически целиком, выглядело это крайне не эстетично. Воображение сразу нарисовало яркие образы соседей с таким балконом, и как-то сразу захотелось развернуться и свалить отсюда подальше, но потраченное время было жалко. Я поднялся по лестнице на второй этаж и пошел разыскивать апарты с нужным номером. Они оказались в самом углу этажа, что было приятной неожиданностью, все же угловые квартиры были комфортнее и считались более ценными. Внутри оказалось на удивление чисто и аккуратно. Кухня не самая современная, но состояние в целом было очень даже ничего. Ну и балкон с выходом во двор. Я вылез на него и, осмотревшись, понял, что моим ближайшим соседом будет тот самый любитель складировать мусор. Пожалуй, это предел. Даже привлекательная цена в 1200 долларов того не стоила. Я закрыл дверь, быстро дошел до входа и вернул ключ в ячейку. Рядом висела доска объявлений, с которой радостно улыбались портреты двух местных преступников. Разыскивали их за кражи, ограбления и убийство, произошедшее прямо возле этого здания. М-да, не самая лучшая идея была сюда ехать. Ладно, не будем судить книгу по обложке, есть же еще один вариант для просмотра, надо сгонять и туда. Тем более, тут совсем недалеко, пару улиц проехать. Я завел свой красный спортивный кабриолет и под крайне неодобрительными взглядами окружающих поехал смотреть новое место. Хорошо, что крышу не стал снимать, в этом районе такая легкомысленность может дорого обойтись.

Через пять минут я уже подъезжал к жутковатому зданию, когда услышал стрельбу и полицейские сирены. Я прижался вправо и медленно поехал дальше. После поворота увидел горящую полицейскую машину с пулевыми отверстиями, пожарный расчет и толпу людей, снимавших и обсуждающих это зрелище. Звуки сирен стремительно отдалялись вместе с моим желанием что-либо тут еще смотреть. Нет уж, хватит с меня Инглвудского гостеприимства, жить тут я точно не буду! Я выжал педаль газа и поехал к чертовой матери отсюда. Надо искать варианты побезопаснее, иначе есть шанс не только огрести проблем, но и вообще не дожить до следующего дня. Итак, продолжаем поиски.

Дни шли за днями, но, к сожалению, даже с моей прекрасной кредитной историей было совсем не просто найти подходящее жилье. Приличные местные слегка опасались русских или, возможно, их смущали автомобили, на которых я приезжаю, но в любом случае, как бы широко я ни улыбался на просмотрах, все равно получал отказы. Наверное, надо потренировать местную улыбку, а то жутковато и противоестественно получается пока что. Хотя Миша считал, что уже похоже на что-то американское, но местные явно были не согласны с ним.

В общем, над этим придется еще поработать, а пока что ситуация выглядела достаточно плачевно. Май подходил к концу и надо было определяться – оставаться на краю света в Северном Голливуде или срочно находить себе новый дом. Ситуация осложнялась тем, что мой жизнерадостный руммейт Никита уже нашел себе новое жилище прямо на бульваре Голливуд и считал минуты до переезда, так что мне надо было либо торопиться с поиском, либо искать деньги на оплату апартов с двумя нафиг не нужными спальнями.

Я объездил множество разных домов в разных районах и был близок к отчаянию, когда вдруг пришел отклик с предложения, выбранного мной наудачу. Часть дома с главной спальней на 20-й улице в Санта Монике, недалеко от Santa Monica college, в шаговой доступности океан, да и район очень приличный - готовы были отдать за несчастных 1700 долларов. И собственник с кошерным до скрипа именем Абрам пригласил меня на просмотр, на что я уже практически перестал рассчитывать. Я сразу же засобирался и полетел туда.

Как узнать русского в Санта Монике? Именно по произношению названия района. Местные говорят «Сэна Маника», что более правильно с точки зрения английского языка, но наши соотечественники по старой привычке упорно зовут местность Санта Моникой, чем частенько вызывают недовольство жителей. Этот и другие интересные факты я вспоминал, с волнением заходя в повороты и осматривая окрестности. Тут было красиво, типичный такой приятный американский район одноэтажной застройки, много зелени и красивые машины. На ухоженных газонах играли дети, а по чистеньким дорожкам гуляли пенсионеры и очень целенаправленно двигались студенты. Туристов не было от слова совсем, что не могло не радовать.

Угловой дом на 20-й улице приветливо подсвечивал парковку. Дом был обнесен символическим заборчиком, калитка оказалась просто прикрыта. Я поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Постояв пару минут в ожидании, услышал звуки торопливых шагов, после чего дверь наконец-то открылась, и я увидел двухметрового здоровяка, совсем не похожего на какого-либо Абрама. Массивное добродушное лицо и умные, немного грустные глаза, в целом мужик производил хорошее впечатление.

- Привет, я Макс, мы с Абрамом договорились посмотреть дом.

- Привет, Макс, заходи. Абрам предупредил, что ты приедешь. Меня зовут Брайан, я тут тоже арендую часть дома уже последние лет пять.

Мы прошли внутрь. Большая уютная гостиная, добротный деревянный пол и картины со всякими американскими брендами на стенах. Я остановился возле здоровенного стилизованного американского флага, выполненного на холсте с учетом небольших неровностей. Выглядело реально круто, и я засмотрелся. Задумчивый Брайан неожиданно улыбнулся.

- Нравится?

- Еще как! Сделано очень стильно, чувствуется, что человек вложил в нее частичку себя. Вроде бы просто флаг, но как-то привлекает внимание, затягивает.

- Спасибо, Макс. Это я нарисовал. Хобби такое, ну и немного денег можно заработать, что тоже неплохо.

- О, вот это круто, Брайан! У тебя есть еще работы?

Брайан прошел в комнату и вернулся с несколькими здоровенными флагами. Блин, он что, одни флаги рисует??

- Ну как тебе? Нравится?

- Да это просто супер, у тебя талант! Особенно вон тот слегка состаренный. В нем как будто живет частичка души ветеранов Вьетнама, если понимаешь, о чем я.

- Это мой любимый, но его уже забронировали. Я заработаю семьсот долларов на этом флаге. И вроде отдавать не хочется, но деньги хорошие.

- Согласен, ты себе еще нарисуешь, а семьсот долларов – это семьсот долларов. Покажешь главную спальню?

- Да, идем.

Мы прошли гостиную и повернули направо. Тут стояли стиральная и сушильная машины, а после них была аккуратная белая дверь с отдельным замком. Брайан немного повозился с ключами и открыл комнату.

Внутри было очень светло, комната была большой, с отдельной гардеробной и ванной. А еще, что мне очень понравилась, выходила всеми окнами во двор, значит, тут должно быть тихо и спокойно в любое время суток. Сантехника была вылизана и явно подготовлена к визиту потенциальных жильцов, а еще тут был нормальный душ! Не чертов лейка, вмонтированная в стену, но привычный душ со шлангом.

- Мне нравится. И район очень нравится. Сэна Маника – мое любимое место во всем ЭлЭй.

- И мое, я тут почти всю жизнь прожил. Тут рядом, кстати, многие звезды живут. На той неделе видел Брюса в кафешке у нас тут за углом.

- Того самого Брюса, о котором я думаю?

- Именно того самого Брюса, о котором все думают! Брюса Уиллиса.

- Супер! Вот это сосед!

- Да, к нему уже все здесь привыкли, может спокойно гулять по улицам и не париться, что кто-то будет приставать.

- Кстати, Брайан, а кто наши соседи?

- В основном, местные, несколько студентов живут. Совсем рядом с нами Роман, он в этом году заканчивает колледж, и в пристройке еще Джейк, он пока учится. Хороший парень, вернулся из Ирака и сразу учиться пошел.

Я остолбенел, услышав знакомое имя.

- А Роман откуда родом?

- Откуда-то из России, может быть, Минск. Не помню точно.

- Надо будет с ним познакомиться. Может, когда я перееду, устроем небольшое барбекю для соседей, как думаешь? Пиво и мясо с меня.

Брайан сразу приободрился и улыбнулся очень искренне, как только может улыбаться американец, которого решили угостить.

- Идея отличная! Раньше так никто не делал. Я за, даже помогу тебе жарить.

- Тогда договорились, осталось с Абрамом решить вопрос!

- Я дам тебе офигенную рекомендацию, Макс. Можешь даже попробовать немного цену снизить, прошлый жилец платил пятнадцать сотен.

- Я попробую, бро. Спасибо за совет!

- Давай, у тебя все получится!

Мы тепло распрощались с Брайаном, пожали руки, после чего я написал Абраму, что дом мне понравился и надо бы обсудить сделку, если он готов. Пока я ждал ответа, решил прогуляться по окрестностям.

Совсем рядом был круглосуточный магазин алкоголя и табака, что очень радовало, особенно в связи с предстоящим барбекю. Я заглянул туда на минутку, взял картриджей для Juul и пошел дальше. А дальше были всякие кафешки, ресторанчики, бары и прочие приятные для голодного организма заведения. Не став особо заморачиваться, я пошел в первое попавшееся. Там уже было много людей внутри и запахи приготовленной еды еще с улицы сводили с ума. Я приземлился за ближайший столик и листал меню, когда приложение Zillow оповестило меня об ответе от Абрама:

«Максим, приезжайте в Глендейл, у меня тут еще один дом, вот адрес. Там и переговорим. И пришлите кредитную историю посмотреть».

После чего Абрам прислал свой номер телефона для связи, ну а я последний раз грустно взглянул на меню, отложил его и пошел обратно к машине. В конце концов поесть я всегда успею, а вот такой дом мне точно еще не скоро попадется.

Надо же, у Абрама еще один дом. Интересно, сколько у него вообще домов здесь? В целом бизнес вполне кошерный и спокойный, спрос на аренду тут постоянный, да и доход стабильный.

Через час я уже подъезжал к уютному жилому району в армянском Глендейле. Правда, домики тут выглядели победнее, чем в Санта Монике, но тоже было чисто, а еще местные не обращали на меня внимания, и уж тем более, не одаривали злобными взглядами как в долбанном Инглвуде. Рядом с домом был припаркован здоровенный пикап, в кузове которого открыто лежали инструменты и разные стройматериалы. Интересно, долго бы он так простоял где-нибудь в средней полосе России? Думаю, инструменты растащили бы за первые полчаса.

Я написал Абраму, что приехал, и через минуту ко мне, не торопясь, подходил пожилой мужчина вполне определенной национальности.

- Здравствуйте, Абрам. Меня зовут Максим, мы общались в Зиллоу.

- Привет, как дела? Понравился дом?

- Да, дом хороший. И Брайан тоже отличный парень. Рисунки у него красивые.

Абрам захихикал.

- До сих пор эти бесконечные флаги рисует? Я уже давно над ним посмеиваюсь, мог бы ведь что-то поинтереснее изобразить, но он упрямо продолжает делать флаги. Ладно, в любом случае, рад, что вы нашли общий язык с этим ирландцем. Он сказал, ты парень что надо, а для Брайана это довольно высокая оценка человеческих качеств.

- Да, мы даже хотим с ним пожарить барбекю и пригласить соседей познакомиться. Было бы здорово, если бы вы тоже могли приехать.

Абрам хитро посмотрел на меня.

- А ты молодец, еще не договорились, а уже будто живешь там. Мне нравится. Ты откуда, Максим?

- Ну, я вообще из Москвы, но с израильскими корнями.

- Вот я и чувствую что-то такое родное и знакомое в тебе.

- У меня такое же ощущение, Абрам. И дом мне правда очень понравился. Я бы даже сегодня подписал договор, если вы не против и с первого июня уже заехал.

- Ну, кредитная история у тебя хорошая, так что не вижу причин отказывать приятному молодому человеку. Договор я сделаю завтра, приезжай часам к двенадцати сюда.

Я подумал поторговаться немного, но решил не рисковать. Пару лишних сотен на аренду я всегда заработаю, но вот если мне откажет прекрасный Абрам, стопроцентно попаду сразу на две с половиной тысячи за стремненькую квартиру в Северном Голливуде с неудобным расположением и двумя спальнями.

- Тогда завтра в 12 встречаемся здесь. И кстати, классный дом!

- Спасибо! Это уже девяносто третий.

- Какой??

У меня упала челюсть, а Абрам, довольный реакцией, заулыбался пуще прежнего.

- Девяносто третий, Максим. Я в бизнесе уже давно. Но давай лучше завтра поговорим, а сейчас мне тут надо кое-что доделать.

- Хорошо, спасибо, Абрам!

Окрыленный радостным событием, я поехал в нашу берлогу в НоХо паковать вещи.

[1] Люберцы, Уралмаш, Нижняя Терраса – криминальные районы Москвы, Екатеринбурга и Ульяновска соответственно.

Глава 22

Оглядев свою спальню, я понял, что паковать особо ничего не хочу. Разве что забрать постельное белье, матрац, ну и личные вещи. Остальное можно было смело выкидывать. Поэтому тратить время на такую ерунду я не стал, выпил пива с Никитой и лег спать.

На следующий день я проснулся неожиданно поздно, на часах уже было одиннадцать, так что я пулей оделся, схватил кофе в Старбаксе и поехал к Абраму.

Тот же пикап уже стоял на вчерашнем месте, а сам счастливый обладатель дожидался меня на улице, обсуждая какие-то вопросы по телефону. Я приехал как раз вовремя и Абрам, увидев меня, полез за документами в машину.

- Привет, Макс, как дела? Я подготовил бумаги, можешь взглянуть.

Я взял экземпляр договора, в целом все было стандартно. Очень порадовало, что депозит был обозначен всего за один месяц, хотя я мысленно уже готовился платить за два. Владельцы недвижимости в Лос Анджелесе не стеснялись заряжать ценники, размер депозита зависел от жадности и уровня доверия к арендатору. Депозит за один месяц означал, что Абраму я понравился, значит, наверное, хорошо, что не стал торговаться с ним вчера.

- Мне все нравится, сэр. Давайте подпишем, а деньги я могу отправить через Zelle[1] или, если нужно, снять наличными в банкомате.

- Zelle подойдет. Вот ключи от дома и от твоей комнаты, Брайана я уже обрадовал. Можешь заселяться с 1 июня или прямо сейчас, если есть такое желание, денег за лишнюю пару дней я с тебя не возьму.

- Спасибо, Абрам, я потихоньку буду вещи перевозить. Приятно иметь с вами дело.

- Мне тоже, юноша, мне тоже. Если кому-то нужно будет жилье – обращайся.

- Хорошо, до встречи через месяц!

Я подписал бумаги, перевел оплату за первый месяц и депозит, забрал ключи и поехал обратно в НоХо, но по дороге меня перехватил сначала Эйнджел – любитель Хеллкэта, а после друзья Акима-Скиттза. Тачки пользовались спросом, и сегодня предстояло поработать.

Я поехал в сторону стоянки, размышляя, чего мне не хватает для счастья в новом доме. Это было все-таки мое первое самостоятельное жилище здесь, и обставить его надо было в соответствии со своими потребностями. Хотя, что нужно одному человеку, который дома в основном только спит? Кровать, шкаф и лампа на тумбочке? Вместо шкафа у меня есть гардеробная, так что этот пункт можем вычеркнуть. Кровать тащить лень, да и проще новую купить или арендовать. Матрац разве что захватить, он ортопедический и новый обойдется едва ли не дороже кровати. Лампу тоже можно захватить из старой квартиры. Остается только купить тумбочку и что-нибудь еще для украшения спартанского интерьера. И кстати, надо бы Мише сообщить о переезде. Я достал телефон и набрал знакомый номер из списка Избранного.

- Миш, привет! Можешь меня поздравить, я переезжаю.

- Хай! Что, неужели решился на Инглвуд?

Я поморщился, вспомнив про недавний опыт с этим «славным» районом.

- Ну что ты, в Инглвуде дороговато, комнату нашел в Южном централе, соседи веселые и всего четыреста долларов, я даже думать не стал, договор по почте подписали.

- Ты что, серьезно?!! Ты дурак совсем что ли, тебя же убьют там!

- Да ну брось, Миш, нормальный район, не Купчино и не Выхино, что они мне там сделают?

Миша шумно задышал в трубку, явно собирая в клубок все слова, которые он хотел высказать в этот момент. Я не выдержал и заржал.

- Так ты.. Ты развел меня что ли?

- Ладно, Миш, прости, но твоя реакция – это что-то, оно того стоило!

- Придурок! Но круто развел, конечно, у меня на секунду сердце остановилось как представил, что ты паркуешь какой-нибудь из наших Порше на ночь в Южном Централе.

- Да ну брось, я после визита в Инглвуд вообще стараюсь держаться от Южного ЭлЭй подальше. Нашел часть дома в Санта Монике, там все очень прилично, красивый райончик, и цена адекватная. На днях переезжаю, думаю барбекю устроить, так что приходи, бро.

- О, ну с таким выбором тебя можно только поздравить. Насчет барбекю – постараемся прийти, но не факт, в будущие выходные мы планировали на вечеринку у бассейна к друзьям. Кстати, может ты с нами тоже пойдешь? Там и отметим.

- Можно, почему бы и нет. Тем более, я до сих пор тут мало кого знаю, надо круг общения расширять. Окей, я добрался до стоянки, давай ближе к выходным спишемся тогда.

- Договорились, бро. И еще раз поздравляю с переездом!

Я уже был на месте и сразу заметил счастливого Эйнджела, который бродил рядом с любимым Хэллкетом по парковке и эмоционально трепался по телефону.

Я вышел из машины и помахал ему. Парень заспешил ко мне, явно взбудораженный какими-то новостями.

- Макс, привет! Слушай, Хеллкэт я продлеваю еще на неделю, но я тебя не только за этим попросил приехать.

- Привет, как дела? Давай присядем в Старбаксе, возьмем кофе и поболтаем.

Мы зашли в кофейню и, взяв по огромному стакану напитка, расположились на веранде за столиком.

- В общем, Макс, ты же не в курсе, чем я зарабатываю на жизнь?

- Нет, конечно, мы же ни разу об этом не говорили.

- Я занимаюсь ценными бумагами, Макс. Ну знаешь, фондовые рынки, акции, фьючерсы и так далее?

- Имею представление. Глубоко в это дело я не погружался, но кое-что понимаю.

Мне стало скучно. Это было похоже на классический телефонный развод, с которым я не раз сталкивался еще в России – тебе звонит менеджер некоей управляющей компании и предлагает на твои деньги купить ценных бумаг, чтобы ты смог заработать миллионы, ничего не делая. За небольшую комиссию, само собой. Иногда эти телефонные негодяи так убедительно рассказывали и уговаривали, что я даже предлагал им работу. А что? Хороший продажник всегда в цене. В общем, сценарий такого разговора был уже привычен до оскомины, поэтому следующие слова Эйджела меня крайне удивили.

- В общем, я тут заработал очень много денег, больше миллиона за несколько сделок, и хочу инвестировать во что-то реальное, сделать подушку безопасности. Тачки я люблю, поэтому сразу подумал о тебе. У тебя явно стабильный бизнес, машины вечно в работе, и ты сам говорил, что хочешь расширять флот. Что скажешь, Макс?

- Скажу, что мысль интересная, бро. Нам действительно нужны новые машины и побольше. Но я в этом бизнесе не один. Есть еще один партнер, занимающийся оперативным управлением, надо посоветоваться с ним. Сам понимаешь, проще принять решение о женитьбе, чем о создании совместного бизнеса. Но я вижу, как горят у тебя глаза и знаю, что ты тоже любишь классные тачки. Так что думаю, наше партнерство принесет свои плоды.

- Спешки нет, бро. Обсуди со своим партнером, и можем встретиться все вместе.

- Хорошо. Заодно я подготовлю P&L[2], чтобы понимать, где мы сейчас находимся и что нам нужно для развития, так что думаю, на встрече мы сможем обсуждать уже конкретные цифры.

- Отлично, Макс, - Эйнджел поднялся с места. – Вот деньги за аренду тачки, давай подпишем следующий период в договоре и я поеду.

- Спасибо, Эйнджел, - я достал наш договор, прописал в нем новые сроки и отдал на подпись довольному мексиканцу. – Я обсужу с партнером в ближайшее время, и встретимся с тобой уже для следующих шагов.

- Я такое не каждому предлагаю, бро. Но по поводу этого партнерства у меня очень хорошие предчувствия. Увидимся!

Эйнджел уехал, а я остался ждать друзей Акима, которые, как и он, без малейших зазрений совести, опаздывали. В голове у меня было легкое чувство эйфории. Кто бы мог подумать, что возможный инвестор сам так быстро отыщется. Капиталом, достаточным для расширения флота и аренды нормальной стоянки, мы не располагали, так что это было весьма кстати. Кроме того, сделка с инвестором обеспечивала рабочее место для меня, а значит, можно было сменить визовый статус и легально трудиться в США. Это была хорошая возможность. Конечно, надо обсудить с Мишей, но он точно не будет возражать против вливания чужих денег. Главное, чтобы хвостом не крутил и не пытался обмануть инвестора. Но уж об этом я сумею позаботиться.

На парковку заехал старенький Мерседес, из которого вышло четверо черных ребят. Трое были совсем молодыми, лет по 18-20, один постарше, видимо, специально взяли с собой, чтобы им не отказали в аренде.

Я помахал компании рукой. Они подошли и уселись рядом.

- Привет, парни. Как дела?

- Привет! Ты Макс? Мы от Акима, он сказал, у тебя можно тачку арендовать.

- Ну, в принципе можно. А кто будет водителем?

Все ребята дружно указали на парня постарше.

- Он!

Парень оживился и улыбнулся.

- Меня зовут Джуниор[3].

Я усмехнулся. Имя на этом фоне звучало немного комично.

- Окей, Джуниор. Так что за тачку вы хотите?

- БМВ, если у тебя есть! Очень хотим БМВ.

- Есть две БМВ третьей серии. 320 и 328. Могу вам предложить 328, вы же ее хотите?

- Конечно, бро, это же круто! Где она?

- Она тут недалеко. Сначала давайте посмотрим водительскую лицензию и подпишем договор. Обойдется вам такая машина в восемьдесят долларов в день.

Я специально немного завысил цену. Все-таки компания была на вид дерзкая, риск был выше. Значит, и ценник надо ставить выше.

- У нас есть триста двадцать баксов. Давай тогда оформим на четыре дня, - с этими словами Джуниор передал мне свою водительскую лицензию и сразу отсчитал нужную сумму наличкой.

Я забрал деньги, взял карточку с данными парня, настоящее имя которого было Хейвуд. На фото вроде бы действительно он. Что ж, ладно.

Достав договор, я привычно заполнил его за одну минуту, после чего отдал Джуниору копию.

- Все готово, теперь поехали заберем машину. Она тут в пяти минутах от этой парковки. Езжайте вон за той красной Альфа Ромео.

- Спасибо, бро! Крутая тачка! Ее тоже можно арендовать?

- Пока что она занята, но в следующий раз будет можно. Только вчетвером вы там точно не поместитесь, там всего два места.

- Да пофиг, я просто оставлю этих троих тут, - зубоскалил Джуниор, - И поеду снимать девочек в Голливуд.

- Одну девочку, больше не влезет.

- Значит, одну, но самую клевую!

Мы посмеялись и расселись по машинам. Я доехал до места чуть раньше, как-то не хотелось показывать фишку с ключами на заднем колесе, мало ли что. К тому моменту как старый Мерседес запарковался, я уже стоял возле черной 328 с ключами.

Вопли восхищения потревожили спокойствие, царившее в районе Фордхэм роад, парни искренне радовались возможности покататься на хорошей машине. Я отдал ключи Джуниору и пожал руку.

- Увидимся через четыре дня. Если будут вопросы – звоните.

- Спасибо, бро! Я позвоню, еще поговорим об этой Альфе на выходные. – Али, ты поведешь Бенц, я за тобой на БМВ.

Один из парней помоложе сел за руль Мерседеса, остальные же комфортно разместились в салоне бэхи.

Они сразу открыли окна и включили музыку. Надо бы отсюда убираться, а то жители района и так косятся подозрительно, а тут еще толпа молодежи тревожит местную обитель спокойствия.

Я махнул рукой Джуниору, сел в Альфу и поехал выбрасывать ненужные вещи.

Дома мы с Никитой шустро перетаскали все, что было в достойном состоянии, на угол здания, откуда вещи исчезали сами по себе, после он ушел работать в комнату, а я откровенно заскучал. Все-таки мало с кем успел познакомиться, а большинство клиентов – местные, с ними удобнее работать, но вот общий язык найти совсем непросто.

Я залез в Фейсбук и добавился в несколько русскоязычных групп. Почитал контент – в основном, новые переселенцы задавали примерно одинаковые вопросы, как жить в этой Калифорнии, что делать и где бы подешевле легализоваться. Более опытные иммигранты в ответ заливали их желчью и троллили до потери пульса. В редких случаях информация была полезной, к примеру, я записал контакты миграционного адвоката, которого рекомендовали чаще всего. Адвоката звали Катя Азнавур, и она активно благодарила за рекомендации в соцсетях, а кроме того, была именным партнером в своей юридической фирме, а значит, как минимум профессиональным адвокатом, а как максимум – экспертом в категории «Иммиграция» со всеми необходимыми связями. Покопавшись еще немного в этой клоаке троллей, я уже было решил закрывать к чертовой матери эти группы, когда вдруг увидел новое сообщение в одной из них. Человек по имени Майк приглашал всех русскоязычных в группу в Телеграмм для нетоксичного общения, обсуждения тусовок, встреч и веселого совместного времяпрепровождения. Я сразу кликнул на ссылку и перешел в Телегу. Группа называлась «TusaLA», и в ней уже находилось чуть меньше ста человек, некоторые из которых вполне себе дружелюбно обсуждали какие-то местные тусовки и общие вопросы. Я сразу решил включиться в беседу.

«Всем привет! Меня зовут Максим, я недавно переехал, здесь занимаюсь бизнесом по аренде авто. Так что если кому нужны будут тачки – обращайтесь, сделаю скидку по-братски. Ну и пишите, если планируете собраться где-нибудь, я бы с удовольствием познакомился с кем-то из русскоговорящих».

На мое сообщение сразу ответил создатель группы Майк и еще несколько человек.

«Что у тебя за машины, покажи! А скидка большая?»

Я ответил ссылкой на сайт Карлы. К счастью, цены там стояли максимально возможные, так что скидку можно было сделать довольно приличную на любой авто.

«А ты откуда сам? Если недавно переехал, то как уже бизнес тут завел? Расскажи!», - допытывался армянский парень Эдуард. Я ответил, что расскажу обязательно при встрече или на подписании договора аренды машины, что было бы еще лучше.

«Мы на следующей неделе собираемся в Трактир знакомиться с Владой. Ты тоже приходи!», - ответил Майк.

«А что за знаменитость эта Влада, что все хотят с ней знакомиться?», - сразу спросил я.

«Влада – это я», - ответила девушка с котом на аватарке. «Переехала недавно из Канады, я актриса».

Везет мне на актрис! Еще одна! Хотя что тут удивительного, это же Голливуд.

«Я тоже недавно переехал. Приятно будет познакомиться, Влада. А что такое Трактир?»

«Это русский ресторан в ВеХо. Там классно, атмосфера как в конце девяностых в Москве. Ностальгическое место, в общем. Кухня, соответственно, русская, и почти весь персонал – тоже. Приходи, Макс, познакомимся!», - пригласил меня Майк.

«Спасибо, Майк, с удовольствием!», - ответил я ему в чат. «Пишите по дате/времени, я обязательно приеду. Тем более раз можно пообщаться со знаменитой Владой.»

За перепиской с немногочисленными, но очень активными членами чатика, я провел весь остаток вечера. Очухался уже около полуночи, выбрал и забронировал на завтра грузовичок U-Haul для перевозки моих скромных пожитков, после чего довольно быстро отошел в мир прекрасных снов о светлом будущем. Завтра предстоял большой день, и надо было выспаться.

[1] Zelle – система межбанковских переводов для физлиц в США. В отличие от российской СБП, используется незначительным количеством банков, но в виду отсутствия адекватной альтернативы, является удобной.

[2] P&L – от англ. profits and losses. По сути бизнес план с доходами и расходами за прошлые периоды и планом на будущие периоды.

[3] Джуниор от англ. junior – младший

Глава 23

Проснулся я необыкновенно рано и с удивлением обнаружил целую пачку сообщений в 4 утра. Хорошо, что не разбудили! Так, посмотрим, что там такого срочного было.

«Йо, брат! Нам тачку нужно прямо сейчас. Заплатим двойную цену. Машина обязательно тонированная! Любая подойдет! Заплатим три цены, если привезешь тачку сейчас! Брат, ты спишь? Эй!».

Номер был неизвестен. Как-то сразу я представил суровых парней, запихивающих ночью кого-то в машину, и решил оставить сообщения без ответа.

Я доехал до точки с грузовичками, забрал оттуда U-Haul и пригнал его ко входу в нашу берлогу в Северном Голливуде. Вытащил матрац, личные вещи и лампу, погрузил в грузовичок. Вздохнул, поглядев на огромное пустое пространство внутри, и повез свой нехитрый скарб к новому дому.

Через два часа я уже комфортно расположился во дворике с кофе, благо там был небольшой стол с лавочками и, ответив на сообщения в Инсте, повез грузовичок обратно на стоянку. Вопрос с переездом можно было считать закрытым.

Сдав транспорт на базу, я сел в машину и нашел номер Миши.

- Как дела, бро?

- Все отлично! Продолжаю биться с Туро по кейсу на Альфа Ромео. Как сам?

- Есть интересные новости. Они настолько интересные, что обсуждать их лучше при встрече. Ты дома?

- Да, Аня уехала, так что я тут один сижу и любуюсь видом на холмы. Приезжай!

- Окей, сейчас захвачу винишко и приеду. Ну а ты какого-нибудь сыра организуй, разговор будет вкусным.

- Заинтриговал. Намекнешь, может?

- Намекну. Для такого разговора нам было бы правильно пригласить Лео тоже, но с другой стороны, он нам нахер не нужен в схеме. Все, до встречи, Мих!

Я положил трубку и, подпевая какой-то музыке в магнитоле, поехал к Мише. Солнце как обычно светило ярко и поднимало настроение. Все-таки начинать с нуля, когда рядом океан и вот такая погода намного приятнее. Сразу на контрастах вспомнилось вечно-серое небо над Москвой и унылые лица прохожих. Я слегка поежился от воспоминаний. Надо бы выяснить, как там вообще дела у остальных участников истории. Но это потом. Как гласит требование авиационной безопасности, при недостатке кислорода в салоне в первую очередь кислородную маску нужно надевать на себя.

Через полчаса я уже парковался на гостевом месте в Мишином жилом комплексе. Перешел через дорогу и погрузился в дебри полок алкомаркета Bevmo, чтобы выбрать вино. Мише взял какого-то сухого рислинга, ну а себе как обычно местного красного Зинфанделя. В Калифорнии было достаточно своих виноградников, вино их производства в целом вкусное и стоит совсем недорого. Поэтому, если лень вспоминать, какой год был в регионе наиболее солнечным, всегда можно взять местный Зинфандель за любую стоимость, хоть за пять долларов, хоть за пятьдесят, разница будет не слишком сильно ощущаться.

В прекрасном настроении зашел в здание, поздоровался с консьержем и поднялся на Мишин этаж. Он уже ждал меня на маленькой веранде с видом на холмы. Судя по сервировке стола, Миша отнесся вполне серьезно к моим пожеланиям. На большой круглой тарелке громоздились кусочки сыра нескольких сортов, мед и виноград. Рядом красовалось блестящее ведерко со льдом для белого вина и немного в стороне валялся классический металлический штопор. Самого же Мишу можно было в этот момент фотографировать для словаря и размещать рядом со словом «любопытство». Видимо, он успел обдумать разные варианты и все вели его к интересным выводам.

- Бро, ты меня реально заинтриговал. Давай рассказывай, что у тебя за новости!

Я с садисткой улыбочкой без спешки открыл бутылку красного и бутылку белого вина, разлил по бокалам, кинул Мише в белое пару кусочков льда, уселся и картинно стал всматриваться в холмы.

- Макс, блин! Ты меня с ума сведешь!, - возмутился Миша, делая первый глоток вина и сверля меня глазами.

- Ладно, это так, для драматического эффекта, - ухмыльнулся я. – Суть новости в том, что один из наших клиентов хочет стать нашим партнером и нам надо придумать, как это организовать максимально выгодно для обеих сторон.

- Любопытно, а что за клиент?

- Парень, который Хеллкэт часто берет. Он занимается инвестициями, вроде поднял лям недавно и хочет вложиться. Очень любит тачки, да и отношения у нас сложились позитивные.

- Ну что, давай тогда посчитаем выкуп флота у частных лиц для начала. Надо закрыть им первые взносы и переписать существующие машины на новую компанию..

- А еще докупить новых, - перебил я Мишу. - Мне уже как-то не хватает текущего флота, надо развиваться, а еще надо сделать стоянку нормальную с офисом и прочее, а то некоторые клиенты косо поглядывают на меня после всех этих встреч на паркинге супермаркета и так далее.

- И докупить новых, согласен.

- И еще флит-менеджеров пару штук и ассистентку с бумагами помогать. И есть еще одна идея – можно из России притащить пару эксклюзивных авто и устроить крутое открытие с аукционом.

- А где ты эксклюзивные авто возьмешь? У друзей-олигархов одолжишь на пару месяцев?

- Есть производство в Москве, которое собирает суперкар Zenvo для голландцев. Помимо этого, они делают эксклюзивные машины под заказ мелкими сериями или в единичных экземплярах, я запрошу у них презентации конкретных продуктов. Там все выглядит очень красиво, а по себестоимости достаточно скромно. Мы могли бы помимо аренды сделать автосалон, тем более, если я правильно помню, у нашей LLC есть лицензия автодилера.

- Лицензия дилера есть, но не совсем подходящая, для розницы надо получить другую.

- Значит, получим. Это будет выгодно, кроме того, это развитие бизнеса. В конечном итоге, конкурировать с гигантами автомобильной аренды мы не сможем, никаких денег не хватит, да и смысла нет. Надо забирать свою небольшую скромную нишу аренды и продажи эксклюзивных суперкаров, это для ЭлЭй всегда будет актуально. Что скажешь?

- Скажу, что в голове у меня уже вовсю работает калькулятор.

- Калькулятор – это хорошо. Давай подумаем, что мы хотим для себя на этом этапе. Я предлагаю продать долю в существующей компании, а основные средства внести на инвестиции в несколько этапов. Если сможешь посчитать арендную часть, будет хорошо, я тогда займусь дилерской.

- Думаю, раз он только инвестирует, мы можем продать ему двадцать процентов компании за двести тысяч, например.

- То есть, ты оцениваешь наш бизнес в миллион? Миш, хорош, жадность до добра не доведет. Оборотка у нас есть, конечно, но прибыль в пятнадцать-двадцать тысяч в месяц – как-то скромно для бизнеса на лям.

- Ты просто рассуждаешь российскими понятиями, для Америки это вполне нормально. Он просто вкладывает деньги и получает возврат инвестиций с долей прибыли, тут это так работает.

- Ну я в целом не против заработать, но надо как-то более гибко подходить, он не тупой все-таки. Мы можем оценить стоимость компании из средней оборотки за три года, но этому бизнесу всего годик исполнился, так что он пока слишком юн для такой оценки.

- Давай так. Возьмем паузу, это же не к спеху, верно? Я посчитаю арендную часть, ты продумай дилерскую. С лицензией я тебе дам человека, который поможет.

- Человека давай, но с оформлением поможешь, у меня клиентов толпа. Как, кстати, с Альфой дела? Про нее спрашивают вовсю, а машина простаивает.

- Я пока веду с Туро переписку, думаю надавить на них. Они вообще не имеют права отказывать нам в выплате по этому кейсу, там никаких признаков мошенничества нет. Постараюсь к завтра решить вопрос.

- Ладно, на том и порешаем. Только не пори горячку с Эйнджелом, я тебя прошу. Надо до момента встречи нам с тобой все согласовать, чтобы разночтений не было.

Миша выглядел слегка недовольным. Я знал это выражение лица. Это была алчность. Конечно, когда к тебе приходят с деньгами, жадные струны души любого человека становятся весьма чувствительными, но перспективы развития стабильного среднего бизнеса все же куда интереснее, чем тупо срубить бабла один раз и проесть его за пару лет. К сожалению, типично русской традицией было как раз второе. Чиновники, которых ловят на безумных откатах, бизнесмены, решающиеся на незаконные способы уменьшения налогов, да и всякие искатели приключений, грабящие и разоряющие компании, которые могут приносить стабильный доход – все это частенько встречалось на страницах деловой хроники. Мне кажется, это такой устойчивый пережиток 90-ых, когда надо было брать, пока есть возможность, а возможности открывались и закрывались очень часто и быстро. О чем-либо на длительный срок в тот момент никто и не думал. Было бы что есть и где спать.

- Макс, возможность хорошая, тут главное не продешевить.

- Ладно, мы друг друга услышали, давай тогда с этой мыслью переспим и будем готовить P&L.

- Окей. Вот тебе контакт Леши по поводу лицензии, он тебе подскажет, что именно надо делать.

- Ага, спасибо. Как там Лео, кстати?

- Лео лучше об этом не знать.

- Да я не про это. Вообще в целом как у него дела? Я его давненько не видел.

- Он в Нью-Йорке сейчас, мутит что-то с Airbnb.

- Там же не работает Airbnb.. Хотя подожди, в Нью-Джерси, наверное? Он что-то в двух словах рассказывал об этом.

Миша хихикнул.

- Ну да. Кое-что. Я тебе расскажу, чем он там занимается. Снимает апарты у собственника, подписывает контракт и берет ключи, после чего пересдает их другим жильцам. Чтобы выселить человека с ордером, владельцу апартов придется сильно заморочиться, по времени это занимает месяца два-три. Вот все это время Лео ему не платит, а деньги с новых жильцов исправно берет. И так продолжается, пока новые несчастные жильцы не получат ордер о выселении. Таких квартир может быть несколько, Лео с ними пару месяцев вот так «работает», после чего сваливает обратно в Калифорнию.

- Крипово. А полиция что?

- Официально Лео закон не нарушает. Пока в этом не прослеживается системность. В прошлом году он слегка увлекся и провернул этот трюк одновременно с десятком разных апартов. Заработал на них чуть меньше сотки. Его вызвали пообщаться в ФБР, но наш Лео даже их смог уболтать каким-то образом и вышел сухим из воды. Даже не спрашивай, как ему удалось такое, он мне сам по пьяни проболтался и без особых деталей.

- Тогда я уверен, что в будущем полностью легальном бизнесе Лео нам не нужен. Не хочется в один прекрасный день стать соучастником какой-нибудь страховой аферы на миллион долларов.

- Ну, это может быть выгодно, но я с тобой согласен, Лео совсем без башки действует. Как адреналиновый наркоман, который раз за разом проверяет, насколько далеко ему позволят зайти.

- Хорошо, что мы с тобой не такие, да, бро?, - я подмигнул Мише.

- Звучит как тост!

Мы звякнули бокалами, допивая вино и на некоторое время оба замолчали в мыслях о чем-то своем.

Привычно брякнул телефон. Я проверил сообщение, это был друг Акима – Хейвуд.

«Эй, привет, бро! Я у тебя видел красный Бокстер, хочу покататься на нем. Он доступен?».

«Привет, бро, пока занят. На следующей неделе сможешь покататься. Цена на сайте тебе подходит?».

«У меня есть деньги, забронируй тачку за мной, бро!».

«Идет. Увидимся через пару дней!».

Я отложил телефон в сторону. Миша отошел в угол террасы и оживленно с кем-то спорил по телефону. Я прислушался к разговору. Судя по всему, кого-то на том конце провода обвиняли в некомпетентности самыми ядовито-вежливыми словами. От такого разговора за милю веяло токсичностью, поэтому я решил отвлечься на чат Тусы ЛА.

В уютном чатике приглашали поиграть толпой в Мозгобойню, либо сгонять в тир пострелять по мишеням из разнокалиберных стволов. И то, и другое было интересно, так что я сделал пометку в памяти на будущее поучаствовать в обеих тусовках как появится минутка.

Миша к тому времени закончил разговор, налил нам обоим вина и задумчиво уставился в одну точку.

- Я поговорил с нашим менеджером по страховке Туро, наехал на него.

- И как результат?

- Как результат, нас перевели на отдельного менеджера, обещали помочь с решением вопроса. Вроде как они сами не понимают, почему нам компания не выплачивает компенсацию. Я сейчас еще им гневное письмо напишу в догонку, чтобы быстрее принимали решение.

- Тогда выпьем за наши страховые успехи, - я поднял бокал и отсалютовал Мише.

- Не будем радоваться раньше времени, но перспективы я вижу хорошие.

Миша сосредоточенно строчил очередное злобное письмо в Туро, а я просмотрел в аккаунте, какие машины освободятся в ближайшее время. Получалось, что оба Порша на следующей неделе освободятся, и на один уже предварительно есть бронь. Я заблокировал даты использования Бокстера в Туро на неделю и немного снизил цену на Кайман, просто для приманки. Коллаборации нам пока не нужны, благо машин и так катастрофически не хватало, так что пусть все идет в деньги.

Мы просидели с Мишей еще пару часов за непринужденным обсуждением планов на будущее, когда получили неожиданно быстрый ответ от Туро.

«Уважаемый Майкл, мы обязательно разберемся с вашей ситуацией. Пока что сообщаем вам, что данный страховой кейс имеет признаки мошенничества, в связи с чем мы вынуждены заблокировать ваш аккаунт Туро до выяснения ситуации».

Это было фиаско. Туро на сегодня обеспечивало нам примерно половину занятости машин с минимальными затратами времени.

- Заебись ты с ними договорился, Миш.

- Слушай, ну они так никогда раньше не делали. Попугать решили, наверное.

- Да черт бы с этой выплатой, если тут такие риски! Напиши им, что у нас нет претензий, пусть разблокируют аккаунт.

- Ну да, и каждый раз при страховом случае будем платить из своего кармана за ремонт машины, ты это предлагаешь что ли?, - огрызнулся Миша.

- В крайности просто бросаться не надо, тогда все будет хорошо.

- Слушай, ладно, с этим мы решим. Надо что-то делать.

- Ну для начала давай проверим, что там с нашим аккаунтом.

Мы залогинились с моего телефона и поняли, что, помимо текущих поездок, все прочите дни были заблокированы для сдачи машин в аренду. По крайней мере, существующая бронь осталась. Было решено создавать новый аккаунт под моим именем и прокачивать ему репутацию. Новые аккаунты не так хорошо индексировались в поиске машин Туро, но это было все же лучше, чем ничего. До поздней ночи мы переносили фото и описание машин из одного аккаунта в другой, причем без каких-либо системных сложностей, что стало интересным глюком системы. Получается, что можно сделать несколько аккаунтов с одинаковыми машинами и получить больший охват аудитории. Мы растормошили Аню и завели аккаунт для нее, в который тоже добавили все машины, только описание немножко поменяли. Перед нами было целое поле для экспериментов с индексацией объявлений, ведь поисковик Туро работал по сути на примитивных подобиях алгоритмов Гугл, так что манипулировать им было можно и нужно. Вдохновленные открывшимися возможностями, мы корректировали одно описание за другим, ставя на Анином аккаунте самые смелые эксперименты и экспериментируя с ценами. Конечно, надо было подождать немного для запуска обеих учетных записей в работу, но, если все получится, это могло бы компенсировать потери от блокировки Мишиного аккаунта и впоследствии даже увеличить доход с этого источника клиентов. Подумав, мы решили не запускать новую рекламу в Инстаграм, ведь фактически свободных машин у нас пока не было, но эту возможность имели в виду на случай окончательного провала Туро. Хорошо, что наш будущий инвестор не в курсе этой истории, всегда можно будет преподнести это как наращивание возможностей трафика клиентов с Туро, а не провал переговоров по страховому случаю. С чувством глубокого морального удовлетворения, смешанного с легкой озлобленностью, я сел в машину и поехал ночевать в свой новый уютный дом в Санта Монике.

Глава 24

Утро началось с неважных новостей – наш второй аккаунт не пропустила модерация Туро, зато первый, созданный с моими данными вполне себе прошел. Я привычно расставил цены на освобождающиеся машины и написал Мише, что план провалился. Получив приободряющий ответ в стиле «все-будет-хорошо», отправился на кухню готовить завтрак. Ммм, как же это прекрасно! Большая кухня-гостиная в уютном доме, никаких посторонних звуков ни с одной стороны, Брайан к тому моменту уже ушел на работу, так что все было в моем распоряжении. Привычно не найдя турки, вооружился сотейником для приготовления большой вкусной порции сваренного кофе, после чего понял, что продукты в новый дом я так и не купил. Не проблема! Замечательный супермаркет Ralph’s был в пяти минутах езды, так что через каких-то полчаса я уже обернулся туда и обратно с пакетами еды. После плотного завтрака с огромной порцией сваренного кофе, я засел за эксперименты над новым аккаунтом. Прибавляя и уменьшая цены на разные машины, добавляя ключевых слов в описание, меняя тексты требования от официально-деловых до игриво-дворовых, я потратил два часа своего времени в ожидании заветного уведомления. Приложение молчало. В принципе, понять систему было можно, одно дело индексация поиском старой раскрученной учетной записи и совсем другое – абсолютно новой, пусть даже с большим количеством авто. Слегка пригорюнившись, я начал шерстить Инстаграмных клиентов, многих из которых отправлял в светлое будущее в связи с отсутствием во флоте машин. Всех более-менее адекватных добавлял в экселевскую табличку, чтобы начать активно их тормошить как только освободятся машины. Судя по всему, выхлопа от Туро в ближайшее время не будет, так что надо работать с тем, что есть. Вообще стоило бы подумать о легализации, так как время идет, а я раскручиваю бизнес и договариваюсь с инвестором в статусе туриста. Это было слабым местом схемы моей новой жизни, а значит, следовало это самое место срочно укрепить. Память услужливо подсказала фамилию миграционного адвоката, которого рекомендовали в различных русскоговорящих группах в Фейсбук – Кати Альзнауэр. Я добавил ее в друзья в Фейсбук, после чего просмотрел немножко ее карьерные истории и публикации о выигранных кейсах, коих было достаточно много. Кейсы – это хорошо, но вот карьера девушки воодушевила меня куда больше. В одной и той же компании она выросла от помощника юриста до именного партнера, посему сегодня фирма носила гордое название Perry&Alznauer. С таким человеком наверняка можно иметь дело, рассчитывать на объективную оценку кейса и на профессионализм. Проверка репутации миграционного адвоката - это очень важно, поскольку по рынку миграционных услуг бродило множество разного рода мошенников, которые брались за любой кейс и проигрывали в пятидесяти процентах случаев. Для мошенника это значило всего лишь недополученную прибыль, ну а для его жертвы –депортация из США и запрет на въезд на какое-то количество лет. Стремясь сэкономить лишний доллар, многие начинающие иммигранты обращались к таким горе-адвокатам и в итоге теряли куда больше. Но, к счастью, в моем распоряжении есть социальные сети, поисковые системы и некоторое количество мозгов, что должно в целом уберечь от попадания в руки дилетантов. Почитав немного про Екатерину, я написал ей в Фейсбук, после чего в течение часа получил ответ, состоящий из адреса электронной почты, нескольких вопросов по делу и приглашения на консультацию. Я подробно расписал, что больше всего рассчитываю на оформление визы таланта О1, отправил ссылки на статьи и интервью о моих компаниях и упомянул, что кейс политического убежища, возможно, подойдет больше с учетом предыстории моего отъезда, но мне хотелось бы сохранить возможность приезжать в Россию. Консультацию согласовали на следующую неделю, адвокат оказалась довольно занятой бизнес-леди. Это очень радовало, но в то же время огорчало, я рассчитывал быстренько сегодня управиться с базовыми моментами и подбивать базу получения легального статуса уже с учетом инвестора и развивающегося бизнеса.

Что ж, раз миграционные вопросы до следующей недели можно отложить, пора бы заняться бизнесом. Я написал своего старому другу Сереже, который как раз занимался эксклюзивными автомобилями и был настоящим мастером своего дела. Под его чутким руководством команда из сотни инженеров создавала настоящие шедевры, которые высоко ценились как в России, так и в странах ближнего востока и Европе. К моему огромному облегчению, Сережа бодрствовал, узнал меня и сразу же ответом прислал небольшой электронный буклет с удивительнейшими образцами его работы. Я пожелал ему спокойной ночи, после чего собрался и поехал к Мише – надо было обсудить кризис Туро и вообще, вместо работать веселее. Заодно прослежу, чтобы он нам еще что-нибудь не запорол.

Сегодня малая терраса была занята под какое-то мероприятие, так что мы устроились на диванчиках на большой. Миша выглядел немного напряженно, что неудивительно, он понимал, что перестарался с давлением на Туро и плачевный результат не заставил себя ждать.

- Бро, ну как дела с новым аккаунтом?

- Как на рыбалке в плохом месте. Я забросил удочки, сеть, прикормку, закинул пару шашек динамита и все, что угодно, но приложение молчит. Пока не надо запускать Инстаграм, но на следующей неделе придется это сделать и сдавать машины частным клиентам. Ладно, не будем о грустном. Давай лучше подумаем, как нам избавиться от этой злосчастной Альфа Ромео. Давай на что-нибудь более популярное ее поменяем.

- Макс, ну самой популярной у нас была Мазерати, пока твой друг Аким ее не забрал из флота, так что думаю, на что менять – вполне очевидно. Вопрос только в том, как это сделать с наименьшими потерями.

- Я бы предложил сдать в трейд-ин, но она в лизинге же, - задумался я.

- Вообще тут такое практикуется, но проблема в том, что подвеска убитая, и нам за нее толком денег не дадут, - приуныл Михаил.

- А если договориться с менеджером? Я не про взятки, просто менеджеру выгодно будет продать нам новую тачку, а что делать со старой – он придумает.

- Это, кстати, идея, - сразу оживился Миша, - У них бонусы за выполнение плана по новым тачкам есть от производителя, для них продажа нового авто всего выгоднее. Правда, я давно уже не пользовался такими манипулятивными методиками общения. Это все же больше русским свойственно, а я тут.. ну, сам видишь, в общем, - Миша виновато развел руками и немного сник.

- Слушай, ну попробовать нам стоит в любом случае. Новая Мазерати – это супер-идея вообще, надо к ней двигаться. Если ты забыл как ловить людей на жадности и заставлять действовать из корыстных побуждений в твоих интересах – это я возьму на себя. Что нам теперь нужно? Машину ведь Лео оформлял, а он в Нью-Йорке.

Мы позвонили Лео, который жизнерадостным голосом по громкой связи продиктовал нам номер своей подруги Эльмиры – наша Альфа Ромео была оформлена на ее имя. Забавная ситуация, не могу представить себе, чтобы в России я ездил на какой-то машине и даже не предполагал, кто ее владелец. Но здесь к этому относились спокойно, на машине можно было в принципе ездить без документов на нее. То есть, нельзя , конечно, но последствий никаких. Оставив Мишу прописывать цифры в арендную часть P&L, я отправился в Голливуд знакомиться с Эльмирой. В Голливуде как обычно было крайне сложно припарковаться, так что я внаглую подъехал прямо ко входу в дом Эльмиры и дожидался ее, поглядывая по сторонам, чтобы не попасться парковочной полиции. Вскоре вышла дама явно широкой души, с высветленными волосами и аккуратным макияжем. Женщине явно было глубоко за сорок, но, несмотря на некоторый избыточный вес, выглядела она опрятно и эффектно. Черты ее лица сразу подсказали мне родную славянскую национальность. Дама величаво доплыла до машины и нерешительно застыла рядом с ней. Я вышел.

- Эльмира, привет! Меня зовут Максим, мы разговаривали по телефону.

Дама сразу ожила и вся подобралась.

- Привет! А я смотрю и не могу понять, то ли моя машина, то ли нет. А тебя раньше не видела.

- Я не так давно тут живу. Эльмира, я тут планирую прокатиться до чудесного автосалона, в котором вы покупали эту прелесть. Есть задумка поменять ее на что-то более современное и популярное.

- Не все современное лучше того, что было раньше, юноша!

- Безусловно, согласен, Эльмира, но..

- Эля, просто Эля.

- Хорошо. Так вот, Эля, я с тобой полностью соглашусь, но давай договоримся не включать в список вечных истинных ценностей эти железки с мотором. Вот в их случае чем новее, тем лучше.

Эльмира засмеялась.

- Хорошо, Максик. Так что ты хотел?

Я вкратце рассказал ей наш немного авантюрный план с заменой Альфа Ромео на Мазерати. Эле план понравился. С учетом возможности не сильно потерять на сдаче ее красного спорткара в трейд-ин, разумеется. И того, что на сделку она приедет, а просто так мотаться не намерена.

Я торжественно пожал ей руку, улыбнулся и рванул в район Ван Найс, где и находилось искомое дилерство.

Ван Найс находился неподалеку от Глендейла в солнечной долине. Жара там стояла несусветная и приходилось передвигаться перебежками от машины до заправки, потом от машины до автосалона. Внутри стояли новые модели Мазерати и Альфа Ромео. Я невольно залюбовался спортивной купешкой, переливающейся белым перламутром под лучами дневного калифорнийского солнца. Вот таких нам надо побольше! Чем больше понтов – тем лучше. Правда, за такие деньги будет выгоднее пару моделек попроще купить и сдавать их можно будет тоже без проблем. Ко мне подошел очень кошерного вида джентльмен лет сорока в фирменном сером поло с логотипом Альфа Ромео.

- Привет, меня зовут Айзек. Понравилась машина?

- Привет! Очень, просто красотка! Но я здесь не совсем за этим, сэр.

- Что же вас интересует?

- Чаще всего вы продаете автомобили людям и уверен, что делаете это хорошо.

Айзек слегка выпрямился и надул щеки. – Но сегодня, Айзек, вам нужно будет сначала купить машину, чтобы продать машину. Вы готовы на такие смелые эксперименты? Сразу скажу, машина, которую вам надо приобрести, исключительно прекрасна, но купить вам ее следует как можно дороже, чтобы я мог уехать отсюда на новой Мазерати, а вы – получили большую замечательную комиссию. Что скажете, Айзек?

Менеджер усмехнулся, после чего на пару секунд задумался и просиял.

- А пойдемте я вас кое с кем познакомлю. Вижу, вы серьезно настроены и не хочу выходить за рамки своих полномочий. К счастью, сегодня здесь присутствует генеральный менеджер нашей сети автосалонов – Марк Селлз.

- Селлз! Какая говорящая фамилия[1]! – восхитился я.

- Если хотите с ним подружиться, не рассказывайте ему эту шутку, уверен, что он уже много раз ее слышал, - нахмурился Айзек. - Мистер Селлз – настоящая легенда на рынке продаж автомобилей и уверен, у вас будет возможность сегодня в этом убедиться. Дайте мне буквально пять минут, я согласую с ним вашу встречу.

Айзек убежал на второй этаж салона, а я продолжил разглядывать и ощупывать автомобили. В России Мазерати встречаются довольно редко, а уж про Альфа Ромео и говорить не приходится – у них даже нет официального представительства, насколько я помню. Флагманом Альфа выставляла свой городской внедорожник Stelvio. Внутри он был роскошен: кожа прошита стежок к стежку, мягкий дорогой пластик и в каждой детали – фирменное внимание к деталям, так свойственное итальянским автопроизводителям. Ну а снаружи машина была очень похожа на всех своих собратьев, лишь некоторыми чертами кузова выделяя родной бренд. Жаль, но приходится с этим мириться, паркетники очень сильно поднимают продажи и помогают хорошим автомобильным маркам выжить в условиях жесткой конкуренции.

Я бродил по салону минут пятнадцать, прицениваясь к разным автомобилям, когда сверху прибежал Айзек и жестом позвал меня с собой.

- Мистер Селлз ожидает вас, сэр.

- Сказано настолько серьезно, что я жалею об отсутствии галстука, Айзек.

- Это нормально, это же ЭлЭй. Тут костюмы носят только те, кого заставляют их носить. Все, кто в здравом уме стараются напротив – снять с себя максимум лишнего.

- Согласен! Спасибо, мне стало намного легче, - позубоскалил я.

Интересно, что же там за такая легенда автопрома? Вон менеджер аж с придыханием о нем говорит.

Айзек проводил меня в просторный кабинет со стеклянными стенами, где за столом сидел сам Марк Селлз собственной персоной. Я увидел крепко сбитого мужчину лет шестидесяти с уложенными седыми волосами и пронзительным взглядом живых голубых глаз. Марк поднялся из-за стола, кивнул Айзеку, после чего подошел ко мне и протянул руку.

- Привет, меня зовут Марк Селлз. Рад знакомству.

- Здравствуйте, меня зовут Макс. Знаю о вас совсем недолго, но слышал пока только хорошее, мистер Селлз. Приятно познакомиться.

Мы с Марком пожали руки, после чего довольный Айзек удалился, прикрыв дверь за собой.

- Айзек сказал, вы пришли с необычным предложением. Прежде чем озвучить его, расскажите немного о себе, Макс.

- Я родом из России, в Лос Анджелес переехал меньше года назад. У меня бизнес по аренде машин, небольшой флот всего примерно в тридцать авто, которых катастрофически не хватает. Сейчас я веду переговоры с инвесторами, которые выразили желание вложиться в наш бизнес. Я мечтаю о том дне, когда мы подпишем с ними контракт, потому что планирую до конца года увеличить флот как минимум в два раза. Ну а сейчас настало время привести его в порядок, и поэтому я сегодня здесь.

Марк улыбнулся и потер руки. Его глаза загорелись таким знакомым взглядом хищника, вышедшего на охоту. Я мысленно ухмыльнулся. Проще всего поймать рыбу, когда она считает себя тигром. Хотя не скрою, мистер Селлз вызывал у меня чувство симпатии, но все же сегодня я здесь с исключительно корыстными целями, так что подружиться мы сможем уже позже.

- Макс, звучит это амбициозно и интригующе.. Как и множество других вещей, которые люди говорят друг другу в Лос Анджелесе. У тебя не совсем русские черты лица, кто ты по национальности?

- На одну четверть еврей, на одну поляк. В остальном – русский.

Что ж, Марк был прав, со своим калифорнийским загаром я куда больше стал похож на свою кошерную четвертинку, чем на русского.

- Вот как! Мои бабушка и дедушка были польскими евреями. Они мигрировали сюда давно и я даже помню, как в детстве иногда слышал русскую речь от них. Сам я по-русски не говорю, знаю только испанский, но он тут более в ходу. Возвращаясь к нашей беседе, Макс, что привело тебя ко мне?

- Я хочу сдать машину в трейд-ин. Максимально выгодно. Это Alfa Romeo 4C Spyder, прекрасный кабриолет, которому чуть больше года. Мне нужно обменять его на новый Мазерати Гибли, они пользуются огромным спросом в аренде, в отличие от Альфы. Жаль, мне лично Альфа нравится намного больше, в ней есть частичка души настоящего гоночного болида.

- Есть что-нибудь, о чем мне бы следовало знать? Про Альфа Ромео.

Марк слегка нахмурился и смотрел на меня внимательным сталинским прищуром. Ответ на этот вопрос был очень важен, и, так как врать я не умел и не любил, решил говорить только правду. К тому же, сделать диагностику авто они без проблем смогут прямо на месте, так что не было никакого смысла пытаться обмануть легенду автопрома.

- Были неприятные случаи с подвеской. Парочка камней, пойманных клиентами на дороге. А вы наверняка прекрасно знаете, какая у этой машины нежная подвеска, так что страховой компании пришлось нелегко. Если бы я не знал об этом, то не предположил бы, потому что едет и звучит автомобиль превосходно.

Марк засмеялся.

- Знаешь, Макс, если вдруг не получится с этим бизнесом, приходи ко мне работать. Ты совсем недавно тут, а уже разговариваешь как матерый продажник.

- Благодарю за приглашение, мистер Селлз, но пока что у меня большие планы на этот бизнес. Я не сказал вам сразу самую интересную часть моих планов на инвестора, однако, пообщавшись с вами, считаю это необходимым. Я был бы рад услышать мнение легендарного профессионала, а кроме того, это может привести нас к сотрудничеству сразу в нескольких направлениях. Если интересно, я готов раскрыть вам подробности.

- Мне и правда интересно, Макс. Пойдем посмотрим, какие Мазерати есть у нас в наличии, а по дороге расскажешь мне свою задумку. И зови меня Марк.

- Хорошо, Марк.

[1] Селлз. Тут обыгрывается фамилия генерального менеджера с английским словом “sells”, в буквальном переводе – «продает».

Глава 25

Спускаясь с Марком по лестнице, я наблюдал, как он отдает распоряжения сотрудникам. Команды звучали без привычного уже калифорнийского сюсюканья, просто прямые приказы, которые никто и не пытался обсуждать или комментировать, сразу бежали выполнять. Судя по реакции местных, Марк был для них безусловным авторитетом.

В то время как мы без спешки спустились вниз, Айзек уже выруливал ко входу на черной Мазерати. Марк улыбнулся и начал презентацию автомобиля.

- Макс, обрати внимание вот на эту машину. Это Мазерати Гибли Эс, модель этого года. Садись за руль, а я поеду на пассажирском сиденье. Немного прокатишься и расскажешь мне свой план.

- Звучит отлично, Марк. Поехали!

Айзек торжественно передал мне увесистый ключ со знаменитым логотипом трезубца, и мы с Марком сели в машину. И знаете, по сравнению с Мазерати, на которой сейчас катался Аким-Скиттз, эта тачка была на порядок эффектнее. Красный кожаный салон шикарно смотрелся, не кричащий, но при этом задорный и агрессивный оттенок эффектно гармонировал с черным перламутровым цветом кузова, новый экран чуть больше и с лучшим откликом, чем на нашей более старой модели, ну а звук двигателя.. на мой взгляд он был таким же – басистым и эффектным, к этому нюансу вопросов вообще не было – стая урчащих тигров под капотом так и провоцировала прижать педаль газа поближе к полу и посмотреть, на что способна эта машина.

Мы с Марком катались по району, и параллельно я рассказывал ему дилерскую часть своего плана для инвестора.

- Думаю, Марк, ты согласишься, что Калифорния любит примиум. Чем пафоснее тачка, тем лучше. Исходя из этого, я хочу сделать что-то по-настоящему исключительное, а именно открыть шоурум и получить лицензию на продажу эксклюзивных авто.

- Соглашусь насчет пафосных тачек, Макс. Но тут уже все они есть. Какого рода эксклюзив ты хочешь продавать здесь?

Я с торжественным видом достал телефон и открыл почту.

- Марк, я бы мог часами рассказывать об этом, но лучше покажу наглядно, потому что у меня есть чем тебя удивить. Нужен только твой емэйл.

Марк удивленно приподнял брови, улыбнулся и протянул мне визитку. Я быстро на ходу вбил адрес почты и отправил ему буклет Cardi – компании моего российского друга Сережи.

Марк открыл письмо на своем здоровенном смартфоне и застыл. Мы молча ехали минут пятнадцать, пока он то увеличивал изображение, то вчитывался в английский текст буклета. Приятно все-таки, когда можешь чем-то удивить матерого зубра автопромышленности! Я улыбался во все шестьдесят четыре зуба на зависть местным жителям.

- Знаешь, Макс, я узнаю некоторые знакомые черты, как вот эта модель, к примеру, похожа на Шелби Кобру, а эта - на классический Кадиллак шестидесятых, но все же это совершенно другие машины. Таких здесь точно нет! Это удивительно и прекрасно! Теперь расскажи, как ты видишь наше сотрудничество в этой области.

- Рад, что не разочаровал вас, сэр. Я вижу, Марк, что у тебя отличная деловая хватка, ну а по отношению сотрудников я прекрасно понимаю, насколько хорошая у тебя репутация здесь. У меня будет шоурум этих красавиц, но для привлечения заказов и продаж мне нужен настоящий эксперт и желательно с сетью своих автосалонов. Кроме того, в идеале, нужен профессионал с собственной базой покупателей элитных автомобилей. Кажется, я знаком только с одним таким человеком и по счастливой случайности он сейчас тут, рядом со мной.

Глаза Марка в этот момент заблестели, он сразу будто помолодел лет на десять.

- Обычно я чувствую своих людей, Макс. В целом, можно составить представление о том, кто перед тобой в первые пять минут общения, и в этот раз я уверен, что не ошибся, решив уделить тебе время. Мне нравится твой план и эти машины. Я согласен их продавать. Нужно только узнать кое-какие подробности об их характеристиках, а кроме того, желательно получить несколько образцов для шоурума. И совсем хорошо будет, если помимо образцов можно привезти небольшую партию на продажу. Уверен, что спрос на них будет хороший, как ты правильно заметил, Калифорния любит пафосные тачки.

- Это штучная работа под заказ, но думаю, небольшие партии раз в полгода мы сможем привозить. Я на днях составлю P&L, куда внесу цифры себестоимости производства и поставки авто в США. Сборка будет производиться в Европе, так что эти автомобили будут Made in EU, не Российского производства. Репутация российских авто все же довольно сомнительная даже в самой России.

- Хорошее уточнение. Давай поступим так, предварительно мое согласие у тебя уже есть, так что мне нужны технические данные авто, которые может производить ателье. Присылай их, присылай цифры по себестоимости, и встретимся с тобой еще раз, составим план продаж с учетом наших пожеланий. А, и еще кое-что. Я понял, что Альфа Ромео не в идеальном состоянии, но я шепну Айзеку, и он закроет глаза на это. Ты получишь максимально возможную сумму в зачет покупки своей Мазерати. Что скажешь, Макс.

- Скажу, что сегодня счастливейший день для меня, Марк! Хорошо, я сейчас приглашу собственника Альфы, мы оформим сделку на Мазерати. По остальным моментам будем на связи, я запрошу всю информацию и пришлю на почту.

Я достал телефон и набрал Эльмире. Через полчаса она уже была в автосалоне, излучая радость от предстоящего избавления. Тем временем мы с Айзеком и мастером сервиса оценивали Альфу. Это было потрясающе.

- Я вижу, что этот автомобиль в состоянии практически нового, - хитро улыбаясь, сказал приемщик.

- Обратите внимание, тут есть несколько царапин на кузове и некоторые повреждения подвески.

- Эта машина. В состоянии. Почти новой, - подмигнул мне Айзек. – Так сказал мистер Селлз, значит так оно и есть.

- Хорошо, принимается, - немедленно обрадовался я. – Идем оформлять.

Никогда раньше трейд-ин не был таким легким и приятным! Я вприпрыжку поскакал в помещение салона, где Марк болтал с Эльмирой.

- Дело сделано. Осталось оформить Мазерати. Эльмира, спасибо за участие, дальше я сам, видимо.

- Подожди, я тут подумала, ты же не просто так это делаешь? Вы мутите что-то с Мишей?

- Ну не совсем. Мы укрупняемся и обновляем флот. Будем перетаскивать его потихонечку к себе на компанию, увеличивать аренду и открывать дилерство.

- Слушай, Макс, я тоже хочу поучаствовать! Давай Мазерати оформим на меня, я буду тоже зарабатывать на ней.

- Ну я не знаю даже.. Это как-то в общую структуру не вписывается.

- А если я поучаствую с несколькими машинами и внесу даунпеймент[1] за Мазерати?

- Давай попробуем. Но, если наш инвестор и Миша будут категорически против – мы вернем тебе даунпеймент и машину перепишем на себя, и без обид, договорились?

Эльмира нахмурилась, подумала пару секунд. И согласилась. Еще спустя полтора часа она довольная уезжала на своем Лексусе, а я отправился осваивать просторы Pacific CoastHighway[2] на новой Мазерати Гибли Эс. Машина дарила мне замечательные эмоции. Я даже подумал, что в будущем либо возьму себе такую же, либо оставлю эту.

Замечтавшись, я не заметил, как наступил вечер и усталый поехал домой. Разговор с Мишей можно подождет до завтра, пусть немного помучается в неведении.

Припарковавшись на своем месте возле дома, я дошел пешком до магазина алкоголя на углу и захватил просекко. Пожалуй, сегодня я с удовольствием приглашу соседей на небольшую уличную посиделку, раз уж барбекю пока откладывается.

Мы с Брайаном вызвонили соседа из Казахстана, пришел молодой веселый парень по имени Рома. Он притащил упаковку пива, и мы жизнерадостно проболтали до поздней ночи, рассказывая Брайану байки о постсоветском пространстве и слушая его истории из детства. Этот прекрасный день закончился, а завтра по плану предстояло знакомство с компанией из группы Туса LA и той самой актрисой Владой. Это должно быть интересно, кроме того, я реально соскучился по русской кухне.

Кто бы что ни говорил про качество местных продуктов, в США рано или поздно начинаешь скучать по борщу, всяким там гречкам, пельменям и кулебякам. Поэтому периодически измученные местной кухней иммигранты рыскали в поисках продуктов из России и – о чудо – находили их в специализированных магазинах! Их было не то чтобы очень много, но найти можно. Можно, конечно, пожаловаться на маленький выбор и не всегда хорошее качество продукции в них, но все же эти небольшие приступы ностальгии при виде этикетов с родной кириллицей стоили страданий и рисков. Мы договорились встретиться примерно в три часа дня, а пока что я решил порадовать Мишу новостями и попытать его на тему P&L.

- Ну что, кто твой любимый партнер по бизнесу?, - сходу спросил я Мишу без всяких реверансов.

- Без всяких сомнений ты, бро! Судя по бодрому голосу, у тебя хорошие новости.

- Для начала мне удалось без потерь поменять Альфу на Мазерати. Альфу оценили как новую.

- Нашел продажного манагера? Поздравляю!

- Не совсем так. Я нашел эпического персонажа, который поможет нам раскрутить дилерство, бро!

Я вкратце пересказал Мише вчерашнюю историю, после чего он пришел в восторг.

- Охренеть у тебя карма, Макс! Надо же было так удачно приехать и застать на месте легенду. Еще и договориться с ним. Смотрю, хватку ты не только не растерял, но еще и преумножил. Красавчик!

- Да сам вчера в шоке был. С Элей пока схема такая, можем ее как маленького соинвестора использовать или отказаться от сотрудничества. В общем, мы ничего на этом не потеряем. Как тебе моя новая машина?

- Шикарно! Жду не дождусь, когда ты ее отправишь в путешествие на как можно более долгий срок!

- За мной не заржавеет. Хотя, мне вообще нужна постоянная тачка, и вот к этой я вчера прикипел. И, если спросишь меня, зачем, я твой Мустанг еще раз туристам сдам, чтобы ты осознал мои страдания в полной мере, - грозно прищурился я на Мишу.

Тот сразу поднял руки в миролюбивом жесте.

- Бро, ну поезди пока, а там будет видно. В любом случае, для инвестора это будет часть флота.

- Согласен, так мы и сделаем. А теперь расскажи мне, что там нового с Туро и как твой P&L?

Миша открыл табличку на своем лаптопе и параллельно рассказывал о нашем весьма нелегком положении.

- В общем, мы дошли до хреновой альтернативы, бро. Туро вполне прямолинейно предложили нам попробовать пойти в суд. Мы могли бы это сделать, но тогда с них станется заблокировать и наш второй аккаунт и забанить уже машины по вин-номерам. Тогда мы сможем забыть про этот канал продаж совсем годика на три пока идет суд.

- Вариант откровенно паршивый, Миш. Да и машины, из-за которой начался спор, уже нет. Раз они не хотят идти на мировую, просто извинись и отвали от них, будем раскручивать новую учетку и делать это аккуратнее.

Миша вздохнул.

- Ладно, я тоже пока не вижу других вариантов. Хотя, при наличии денег, можно попробовать сорвать большой куш с них. В конце концов Туро пока только развивается и вряд ли у них готова защита от класскейса.

- Что за класскейс?

- Народ штата Калифорния против Туро. Это боевое крещение всех быстрорастущих компаний в Америке. Убер, Гугл, да и очень многие другие через это прошли. В какой-то момент, когда деньги у них уже есть, а юридические департаменты еще толком не сформированы, на них подают в суд группы людей. Если набирается много, дело приобретает статус класскейса, а это уже освещение в СМИ и угроза репутации. Докопаться можно до кого угодно, и тут это правило действует на законных основаниях. Чаще всего растущие корпорации от таких исков откупаются крупными суммами денег и после выделяют еще больше на адвокатов, чтобы такое не повторялось.

- Интересная идея, но думаю, даже теоретически посвящать инвестора в нее нам пока что не следует.

- Давай я посоветуюсь со знакомым адвокатом, может, у него есть идеи на этот счет.

- Договорились.

После этого разговора мы еще пару часов изучали и корректировали данные P&L по аренде, чтобы табличка в экселе выглядела как профессиональный отчет о пилотном запуске проекта. Удовлетворившись результатом проделанной работы, я мысленно пристыдил себя, что еще не отправил запрос данных Сереже из Карди для составления своей части, что незамедлительно было сделано, после чего я поехал предаваться ностальгии в обществе русскоговорящих иммигрантов.

Ресторан Трактир в Западном Голливуде был местом известным. Персонал был на восемьдесят процентов русскоязычным, обстановка и меню напомнили мне славное начало 2000-х, ну а из моих новых знакомых пока что внутри сидел только Майк – создатель и админ группы Туса LA. К сожалению, Майк на аватарке в Телеге не использовал реальное фото, так что мне пришлось минутку покричать в чат, прежде чем он махнул мне рукой, и я пересел за его стол. Майк был бритоголовым мужиком чуть за сорок с отличным загаром и в хорошей физической форме. Открытая улыбка как-то сразу располагала к себе и к счастью, бритоголовость скорее придавала некий шарм его образу, нежели брутальность.

- Привет, Макс, садись! Водку будешь?

- Рад знакомству, Майк, - я протянул руку. – Или лучше Миша?

- Нет, я уже очень давно не Миша, так что зови Майком, как все.

- Окей, договорились. Водку пока не буду, наверное, я вообще за рулем.

- Тут 0,8 промилле разрешено, так что решай сам. Кстати, а вот и Влада!, - просиял Майк, одновременно поднимаясь с места.

Я обернулся. Сказочно красивая черноволосая девушка, улыбаясь, практически вприпрыжку топала к нам. У Влады была красивая фигура, ничего лишнего, но все на своем месте. Ее лицо показалось мне смутно знакомым. Когда девушка подошла, я залюбовался ее ярко-голубыми глазами, в которых лучился задорным блеском пробивающийся интеллект.

- Вот это да, какая красивая та самая Влада!, - я улыбнулся навстречу. – Меня зовут Максим.

- А я Майк, но мы с тобой виртуально уже немного познакомились, красотка, - не остался в стороне наш организатор. – Садись. Я помню, что ты хотела пить водку, да и место это располагает именно к ней, так что заказ уже сделан.

- Приятно познакомиться, галантный Максим! Майк, и тебе привет. Водка – отличная новость. Я здесь именно за этим, - с энтузиазмом произнесла актриса.

- Что-то случилось?, - сразу поинтересовался я. – Обычно горькую пьют не от большой радости. Ну, насколько я помню вообще.

- Нет, что ты! Просто соскучилась по русским посиделкам. Я родом из Сибири, но последние десять лет прожила в Канаде. Вот и обмолвилась Майку, что было бы здорово посидеть как дома, выпить водки и услышать родную речь. А он очень быстро сориентировался.

Мы заказали целый набор разных закусок, по порции борща, пельменей, пирожков с мясом и капустой, после чего я сдался и разделил пару графинов горькой с собеседниками. Спустя полчаса мучений мозга и благодаря помощи Влады я вспомнил, где ее видел. Красотка снималась в Suits[3], одном из моих любимых сериалов.

Чуть позже подошли еще два человека, рыжая симпатичная сибирячка Настя, занимающаяся бухгалтерией и здоровенный дружелюбный армянин Эдуард, который тоже совсем недавно переехал. Ну а ближе к вечеру было решено переместиться в крайне непривычное для меня, но вполне обыденное для этой компании тусовочное место.

[1] Даунпеймент (англицизм) – первоначальный взнос

[2] Pacific Coast Highway или PCH – живописное шоссе вдоль побережья Тихого океана

[3] Suits – сериал про успешных юристов. На русский язык название перевели как Форс-мажоры и Костюмы в законе в разных версиях перевода.

Глава 26

Итак, впервые в жизни я оказался в гей-клубе. Для местных это привычное место, где хорошая музыка и весело тусить, но для человека неподготовленного танцовщики go-go на тумбах оказались зрелищем шокирующим. Я зашлифовал неловкость хорошей порцией виски и десятью минутами рефлексии, убеждая себя, что это просто мои национальные предрассудки и ничего страшного тут нет. Стремясь успокоить свои разбушевавшиеся гомофобные эмоции, я решил действовать от противного и ситуация в целом начала забавлять. Схватив у бармена самый, на мой взгляд, гейский коктейль эпплтини[1] и перекинувшись парой «как-дела» фраз с другими гостями клуба, я вернулся на танцпол в нашу компанию и продолжил общение с красоткой Владой. Вскоре мы уже разговаривали вдвоем, я вошел во вкус и заказал себе еще один коктейль, когда состоялся внезапный диалог.

- Слушай, а по тебе так сразу и не скажешь. Я бы вот не подумала, хотя ты похож на одного моего друга, который тоже, - смущенно проговорила актриса.

- Звучит очень интригующе, но чувствуется какая-то недосказанность, - засмеялся я. – Ты о чем вообще?

- Ну, ты тут так свободно общаешься, коктейли эти еще..

До меня начало доходить, но сердце все же отказывалось в это поверить. Тем временем, Влада продолжила.

- Короче, ты же понимаешь, тут Калифорния, всем пофиг, какой ты ориентации, лишь бы человек хороший был! Понимаешь?

- Твою мать. Влада. Я не гей, это я себя так пытаюсь к непривычной среде адаптировать! Ты чего?!

- Ну я просто подумала, а зачем тебе иначе вообще все это, - она кивнула на предательский бокал с коктейлем в моей руке.

Я не выдержал и заржал как конь. Вот тебе и адаптировался, блин! И ведь действительно, для меня нормальное восприятие этого клуба и этот зеленый коктейль просто являются элементами стеба над неловкой ситуацией, а у местных и тех, кто давно тут живет, такой неловкости и быть не может. Для них мое поведение было чем-то вроде самовыражения человека, попавшего в родную среду.

Влада смеялась со мной вместе.

- Так ты что, от смущения это затеял? Я смотрю, ты там уже клеишь кого-то у барной стойки, ну и, конечно, напиток этот.. Нетипично, сам понимаешь.

- Полегче, детка, я там просто пытался выглядеть вежливым! Ничего больше, честное пионерское! Единственный персонаж, которого я бы здесь склеил стоит сейчас рядом со мной и подозревает в нетрадиционной ориентации.

Тут уже Влада вполне профессионально сделала смущенный вид.

- Давай свой педококтейль, пошли лучше виски выпьем. И ты угощаешь!

- Слушаюсь и повинуюсь. И нет, если что, это не намек на БДСМ или что-то в этом роде!

Мы прошли с Владой к стойке, я заказал нам две порции виски и ждал напитки под прицелом удивленного и казалось бы разочарованного взгляда бармена. Да уж, надо аккуратнее с этой адаптацией, а то непонятно потом, с кем и как придется объясняться.

В этот момент мне пришло сообщение. Совсем забыл про друзей Акима, которые хотели взять красный Порше сегодня. Да и они что-то поздновато вспомнили, на часах уже было десять вечера. Но что ж, делать нечего, работа есть работа, а пока с Туро понимания нет, эти клиенты крайне ценны. Вздохнув, я обнял Владу, распрощался с ребятами и поехал на привычную парковку. Машину пришлось вести очень аккуратно, все же алкоголь сказывался. Хорошо, что в Калифорнии разрешено до 0,8 промилле и, если я не натворю дел, могу спокойно доехать из точки А в точку Б, не нарушая закон. А вот если попасть в аварию, любое, даже минимальное количество алкоголя автоматически сделает тебя виновным, плюс возможны другие санкции.

Рассуждая об опасных допущениях местного законодательства, я доехал до паркинга, забрал Порше и прикатил его на стоянку торгового центра. Хейвуд-Джуниор подъехал через пять минут. Удивительная пунктуальность! Видимо, он очень хочет попробовать тачку покруче.

- Эй, брат, как жизнь? Слушай, а Альфа Ромео точно нет, только Порше?

- Привет, бро! Точно нет, мы ее продали и купили другую машину. Новую Мазерати. Что скажешь, не хуже Альфы?

Глаза Джуниора округлились от восторга.

- Это как у Акима, да?! Такая Маззи?

- Точно как у Акима, только новая и комплектация получше. Хочешь после Порше попробовать ее?

- Еще бы, бро! Забронируй за мной и никому ее не отдавай! Мы с Акимом вместе погоняем по району на двух Мазерати, это будет круто.

- Договорились!

Я привычно оформил документы, забрал деньги и мы попрощались с Хейвудом на ближайшие несколько дней. Время было только одиннадцать и, судя по фоткам и комментариям из Тусы LA, ребята еще веселились в том же клубе.

Подумав, я запарковал Мазерати и вызвал Убер. Все-таки не буду рисковать лишний раз, лучше потрачу тридцатку, чтобы не переживать за жизнь, здоровье и возможные расходы.

Вернувшись в клуб, я обнаружил, что к нашей дружной веселой компании присоединились еще двое парней. Я видел, что армянин Эдуард в их присутствии чувствует себя совсем не в своей тарелке и решил, что парня надо выручать. Эдик сразу же схватил руку помощи и потащил меня за нее в болото.

- Парни, познакомьтесь, это наш друг Макс, он совсем недавно переехал в ЭлЭй из России. Макс, они мне тут кучу вопросов задали, но больше по твоей части.

Я нахмурился.

- Это по какой еще моей части?

- Не то, что ты подумал, - улыбнулся Эдуард. – Просто им интересно, что в Москве происходит.

Парни сразу же подключились к беседе.

- Да, нам очень интересно! Привет, Макс! Расскажи, в России правда казнят геев? Мы не знаем, мы только слышали об этом. Бедняжкам и без того сложно в этой вашей вечной зиме, а тут еще и такое!

Я понял, что имею дело с не шибко образованными геями. Над такими и посмеяться не грех.

- Знаете, про казнь – это все только слухи! В Москве уже давно никому не рубили головы на Красной площади, последние лет десять точно!

Ребята сделали страшные глаза, а я продолжил историю.

- Но есть другое. Вот допустим, захотел ты погулять со своим медведем…

Парни активно закивали, понимая, что в России, естественно гулять с медведем и в этом ничего такого нет.

- …так вот. Смотришь ты на медведя и думаешь, какой же он у меня красивый! Повяжу-ка я ему шикарный радужный бант и пойдем гулять с бантом!

В этот момент к нашей группе присоединился еще какой-то пьяный чудик, Майк из группы и Влада. Бывшие соотечественники с интересом прислушивались к истории и старательно сдерживали смех в то время как местные искренне переживали за развитие событий.

- И вот выходишь ты на улицу, а на твоем медведе красивый радужный бант. Так вот, за это тебя побьют, медведя побьют, а всей семье еще месяц не будут водку продавать, даже детям!, - я сделал страшные глаза, выхватил у Майка стакан с виски и залпом его осушил в попытке сохранить серьезное лицо. Мои русскоязычные приятели все как один изображали максимальное сочувствие и понимание, только в глазах их плескалось веселье, рвущееся наружу. Местные же в шоке о чем-то переговаривались на ушко и искренне сочувствовали ситуации.

- Макс, это что, правда вот так все, да?

- Ну, возможно, с водкой я переборщил, но и такое возможно. А русские без водки становятся хмурыми и безрадостными. Это даже хуже, чем смертная казнь, - важно продолжил я.

- Как хорошо, что ты смог сбежать из этого ада! Давай мы купим тебе выпить! Ты что будешь?

- Двойной скотч со льдом будет в самый раз! Я угощу Майка, раз уж выпил его стакан. Спасибо, парни.

- Майка мы тоже угостим! Ну надо же так…

Незадачливые гости клуба ушли на бар, в то время как мы дружно хихикали. Майк хитро улыбался, Влада параллельно пересказывала Насте историю нашего с ней конфуза, а Эдуард будто что-то прикидывал в голове, но явно радовался тому, что внимание его поклонников безвозвратно переключилось на вселенную вечной зимы и медведей. Майк высказался первым.

- Ну ты отжег, Макс! И так убедительно, я сам почти поверил!

- Над такими дурачками не грех и поржать, Майк. Хотя, конечно, печально, что наши инструменты пропаганды в основном запугивают запад вместо того, чтобы рассказывать о хороших местах и традициях России. Вон эти два олуха даже не сомневаются. Извини за виски, я был уже на грани, пришлось импровизировать.

- Бро, за такую историю я бы тебя сам угостил, - заулыбался Майк. – Но спасибо.

В этот момент парни вернулись с двумя роксами хорошего скотча и быстро ретировались по своим делам. Видимо, почувствовали неловкость от общения с жителями первобытной страны.

Мы чокнулись с Майком и продолжили веселиться. Спустя еще час мы уже вываливались из клуба в отличном настроении. После небольшой прогулки по Западному Голливуду мы проводили Владу и разъехались по домам. На завтра была назначена консультация с миграционным адвокатом, так что лучше было выспаться и быть во всеоружии.

Следующий день как всегда порадовал меня ярким солнышком и синим небом. К счастью, несмотря на безрассудное смешивание разных напитков, голова и организм в целом чувствовали себя замечательно. Я вообще заметил, что в местном климате последствия от пьянства почти не ощущались, что было на руку продавцам спиртного, ну и потребителям, само собой.

Офис адвокатской конторы находился на бульваре Вентура, район Студио Сити. Когда я впервые приехал в Лос Анджелес, останавливался там в небольшом отеле и позднее неподалеку от него мы открыли свой первый бизнес. Приятное место для обитания среднего класса американцев, в целом достаточно близко к цивилизации, спокойно и безопасно. Разве что немного скучно, но Голливуд был в пятнадцати минутах езды. В общем, район был благополучным.

Я поднялся в современное офисное здание, где меня встретила симпатичная ассистентка. Она проводила меня к кабинету адвоката Кати Альзнауэр, где и началось мое погружение в суровую реальность законной иммиграции. Спустя два часа, я вышел оттуда с новым планом. Помимо публикаций в прессе и новаторства необходимо было обзавестись отзывами с родины и местной компанией, которая будет ходатайствовать о получении мною визы таланта. В принципе, все решаемо, но сложнее, чем я думал до этого. К счастью, адвокат оценила мои шансы высоко, но все же рекомендовала использовать кейс политического убежища как наиболее простой и дешевый. Катя вызывала доверие с первого взгляда и думаю, что это хорошее качество для адвоката. Что ж, пора заняться компанией в США. Как говорится, каждый сам кузнец своего счастья, подумал я и отправился в кафешку неподалеку составлять P&L.

Для начала надо было продумать получение локальной дилерской лицензии, для чего я связался с контактным лицом от Миши – Алексеем. Тот оказался довольно коммуникабельным парнем, так что мы сразу договорились пообедать через час в небольшом поке-баре в Северном Голливуде и составить план действий.

Алексей был молодым и очень серьезным человеком лет двадцати пяти. Сначала я немного напрягся из-за возраста, но узнав о наличии искомой лицензии у него, а кроме того, о немалом опыте в продаже и обслуживании авто в Калифорнии, проникся безусловным уважением к Лехе.

Дело было вполне по силам небольшому слаженному коллективу при наличии денег и желания работать. Деньги нужны были для аренды территории с обязательным наличием парковки на несколько автомобилей, ну а люди – просто походить с бумагами. По времени процесс занимал в среднем три месяца и были специалисты, которые за определенную оплату готовы были помочь с оформлением. Это большой плюс, ведь у Миши такого опыта нет, и не хотелось бы ставить дорогостоящие эксперименты на деньги инвестора. Кроме того, нам с ним и Эйнджелом предстояло выбрать место, что тоже займет немало времени и сил. Причем желательно в Ван Найс, в противном случае мистер Марк Селлз просто поленится переться в какие-то дали и забудет о наших договоренностях.

С Лехой мы расстались с самыми положительными эмоциями примерно через два часа и пару порций поке с морепродуктами, после чего я поехал домой сводить данные и будить Сережу из России. Надо было определиться, что за авто мы будем продавать и понять все составляющие стоимости. Я без особой надежды написал ему в WhatsApp, после чего погрузился в Туро, ведь аккаунт надо было прокачивать. Цены были снижены до подозрительно низкого уровня, после чего пользователи потихоньку начали бронировать машины. Это было прекрасно, ведь с каждой успешной поездкой аккаунт приобретал репутацию. Пока я игрался с ценами, дождался звонка от еще сонного Сережи, рано проснувшегося и обрадованного моим сообщением.

- Макс, я уже думал, что мне приснился наш разговор. Что там получается, рассказывай.

- Да вот получается интересный поворот событий, я нашел очень опытного местного продажника для реализации наших амбициозных планов. Но он хочет больше деталей, так что нам надо обсудить самое главное – какую машину мы будем продавать. Надо что-то очень пафосное и красивое, на практичность – плевать.

- Знаешь, мы делаем эксклюзивные проекты, к примеру, сейчас вот готовим кастом Астон Мартина, - сразу отозвался Сергей.

- Дороговато. Каждый донор будет космических денег стоить, давай еще подумаем. Помнишь, у тебя стоял на производстве красивый такой двухместный родстер без крыши и с идеально прошитым салоном?

- Да ну, мы его собрали еще в начале девяностых, там движок ВАЗовский стоит! Это так, на память проект, - засмущался Сережа.

- Да его не стыдно прямо сейчас на улицу выкатить, Серег! Главное – не заводить!, - не смог удержаться от шпильки я. – Ну а если серьезно, то просто можно поставить движок посовременнее и придумать бренд.

- Придумывать ничего не надо, все уже придумано. Наша машина называется Карди по имени ателье и, если считаешь этот вариант самым подходящим, предлагаю делать AC Cobra с двигателем БМВ М3, получится что-то похожее, но современное и известное в мире.

Я вдохновился идеей и полез загружать картинки этих Кобр в Гугл. Тачка выглядела действительно круто - очень непрактично, но красиво. Да что там, я таких не видел даже на дорогах Москвы и Лос Анджелеса!

- Серег, она по деньгам выйдет как чугунный мост, наверное?

- Себестоимость будет 22-23 тысячи евро, так что в целом не критично. Ну и плюс отправка в США контейнером по морю. И расходы на месте, растаможка и так далее.

- Это сколько получится?

- Надо посчитать, сходу не скажу. И вот еще что, как там ваши местные отнесутся к российской машине? Есть же стереотипы определенные, вон даже ты подколол меня за ВАЗовский двигатель, хотя в те годы что-то лучше найти было крайне сложно.

Я задумался. У Сережи был большой опыт во взаимодействии с машинами, так что его предчувствию вполне можно было доверять. Русские машины я видел в рекламе с безумным шведским мужиком, который катал пожилого дедушку на Ниве по болотам. Больше ничего особо позитивного из отзывов не припомню.

- Сереж, а если мы сделаем условную крупноузловую сборку в Европе?, - произнес я с надеждой.

- Я тебе и сам уже хотел предложить. Это как раз будет хороший вариант, плюс налоги платить поменьше, плюс субсидии за открытие производства. Ты же помнишь Диминых партнеров из Словакии?

Я зачем-то кивнул смартфону и продолжил слушать.

- Так вот, мы с ними уже общались на эту тему, и они готовы найти подходящий ангар и, возможно, даже поучаствовать деньгами. Давай договоримся так – я посчитаю что смогу, а ты сделай то же самое на своей стороне. И вернемся к вопросу дня через три. Только давай лучше вечером, поспокойнее будет.

- Договорились! Спасибо, Сереж, ты лучший!

- Ладно, - усмехнулся Серега, - давай, тебе хорошего продолжения дня и на связи.

Я завершил звонок и немножко выдохнул. В голове наконец-то сформировалась структура плана, и надо было срочно перенести ее в таблички и текст, чтобы не забыть.

[1] Appletini – коктейль из джина, вермута и яблочного ликера ярко-зеленого цвета

Глава 27

Вечером я практически доделал P&L по автодилерству, оставалось добавить несколько моментов с платежами за авто на территории США и арендой земли под стоянку для лицензии.

Отправив Мише копию, я без задних ног завалился спать, но в три часа ночи меня разбудили настойчивыми звонками.

- Макс, Макс, привет! Хорошо, что ты не спишь!, - послышался сбивчивый голос собеседника.

- Джуниор, ты не поздновато звонишь?! Я тебя, конечно, рад слышать, но не в это время же!

- Тут случилось кое-что.. Мы попали в аварию. Темно было, а этот парень перестраивался на съезд, я прямо в него влетел!

Сон как рукой сняло. В голове четко запечатлелся образ разбитого красного Порше и связанный с этим геморрой. С другой стороны, это отличный шанс для Миши поправить свою репутацию диалогами со страховой.

- Так, бро, не переживай, вы там все живы?

- Да, живы, все в порядке, спасибо! Но машина ехать не может, а еще эта деревенщина просит страховку!

- Главное, что вы в порядке, а за машину не переживай, весь наш флот застрахован. Сейчас отправлю тебе полис, дальше вызови эвакуатор и пришли мне их номер, я заберу тачку со штрафстоянки. И не волнуйся, это просто пластик и железо, а тачку мы тебе подберем другую.

- Макс, спасибо тебе большое, брат! С меня причитается!

- Не за что, Хейвуд, утром поговорим.

Я прислал Джуниору страховой полис, дождался сообщения с полицейским отчетом и номером стоянки, а после, к счастью, смог мирно проспать остаток ночи.

С утра первым делом я позвонил Мише и «обрадовал» его новостями. Все-таки дело не тривиальное, это не пробитое колесо и пара царапин, а что-то куда более серьезное, а значит, пора доить страховую компанию, а еще – мы получили минус одну машину во флоте, причем популярную.

Миша не терял оптимизма, все же именно с серьезной аварией было связано одно из счастливейших событий его жизни в Калифорнии.

- Бро, не парься, это не минус, а напротив – плюс с огромным потенциалом! Я свяжусь с нашей страховой сегодня и попозже тебе маякну, а ты достань машину со штрафстоянки, там за любое движение накапливается большой счет и, чем позднее мы это сделаем, тем хуже будет для всех. Предупреди Джорджа только, что ему надо забрать Бокстер сегодня и отвезти себе, он только рад будет.

- Ну, раз ты так оптимистичен, я тоже не буду расстраиваться. Номер стоянки мне скинули, так что поеду разбираться прямо сейчас, ну а с тебя страховая.

- Без проблем, бро, я на связи, как будут новости от страховой – сообщу!

Миша завершил вызов, ну а я связался с эвакуаторщиками и поехал выручать останки Порше.

Стоянка находилась в южном Лос Анджелесе. Прекрасное место, чтобы отправить туда жить нелюбимую тещу или порекомендовать чересчур наглым туристам в качестве достопримечательности. Я мысленно обругал себя за появление в таком квартале на новой Мазерати, но делать было нечего, раз уже прибыл на место – вопрос надо решать.

Небольшой пункт человеческих страданий в виде двух машин с манипуляторами и парой сонных сотрудников встретил меня вполне себе спокойно и дружелюбно. Ну а как еще ты будешь встречать человека, которому выставляешь счет на полторы тысячи долларов за свои неоценимые услуги?

Увидев этот счет, я подумал, что меня просто разводят. Вроде бы с моим местным загаром на туриста уже не очень похож, но все еще слишком белый для южных кварталов. Улыбнувшись самым наименее злобным оскалом, который смог выдавить, я вышел из маленького офиса на улицу и позвонил Мише.

- Мих, тут у меня проблемка нарисовалась на полторы тысячи долларов. В проблемку входят услуги по уборке масла и эвакуации, сверхурочные сотрудников и ночь содержания нашего чудесного Бокстера на этой богом забытой штрафстоянке. Это похоже на развод, но мне ничего умного, кроме вызова полиции, адвоката и оформления претензии на ум не приходит. Что с этим делать вообще?

После тяжкого вздоха в микрофон, Миша замогильным голосом стал объяснять мне политику партии эвакуаторов.

- Да, штрафстоянки – дело неприятное, бро. Ими заправляет мафия, и доказать, что они взяли с тебя слишком много – не получится. Это отличный бизнес, в который очень сложно зайти, и который полностью построен на бессилии клиентов. Каждый день простоя будет прибавлять к счету еще долларов четыреста-пятьсот, полиция заниматься этим не будет, а у адвокатов шансы очень маленькие. Итогом может стать просто огромный чек, который придется выписать этим вымогателям, а еще - чек чуть поменьше для адвоката. Поэтому с эвакуаторщиками никто не связывается – себе дороже. Выход один – договариваться. И с позиции силы аргументов нет, так что ну просто попробуй их уболтать что ли. Расскажи какую-нибудь историю, пусть хотя бы скидку сделают, это уже что-то.

- Перспективы хреновые, но попробую. Как там со страховой?

- Отправил им документы на электронку, жду ответа пока что. Чуть позже назначат ответственного менеджера, буду звонить. Наберу тебе, Макс. Давай разруливай там, увидимся попозже!

- Окей, на связи.

Невольно в голове возник вопрос – зачем мы так заморачиваемся с целым флотом прокатных машин, когда можно взять несколько эвакуаторов, арендовать штрафстоянку и вообще особо не напрягаться? Хотя, в принципе, скоро у нас будет стоянка, можно обзавестись таким вот небольшим автопогрузчиком и посмотреть, как будет работать модель. Хотя с мафией не хочется связываться, но наверняка, договориться можно. Ладно, оставим приятные мысли для ближайшего будущего и вернемся к насущной безысходности.

Я зашел в офис, вздохнул и сел напротив менеджера. Черный мужик лет пятидесяти в комбинезоне, исполнявший тут роль менеджера, смотрел на меня с казалось бы сожалением и легкой насмешкой. Я взял счет в руки и посмотрел ему в глаза.

- Ральф, это слишком много. У нас маленький бизнес, всего с десяток машин, из которых только две хорошие.

- Понимаю, брат, но у нас же есть тарифы, и у меня есть босс, который не любит, когда мы вычеркиваем позиции из счета.

- Конечно, это не твои проблемы. Но вот представь, будет у тебя важное событие, свадьба ребенка, выпускной или твой юбилей.

Ральф улыбнулся и слегка закатил глаза. Это было хорошим признаком, видимо, где-то я попал в точку, перечисляя мероприятия.

- Праздник я могу представить с удовольствием. А ты к чему?

Я очень вдохновился приоткрывшейся возможностью и принялся рисовать менеджеру еще более красочные картины.

- Ну вот представь себе важное событие, и ты такой в костюме с красоткой рядом едешь на десятилетней Хонде Цивик. Согласись, зрелище не очень?

Ральф слегка нахмурился и кивнул.

- И буквально за пару дней до этого события ты вспомнишь, что как-то раз помог простому парню из России, который работает круглыми сутками, чтобы развивать свой автопрокат. И знаешь, что ты сделаешь в этот момент, Ральф?

- Что же?, - в глазах собеседника заблестели озорные искорки. Видимо, он начал понимать, куда я клоню.

- Ты возьмешь телефон и позвонишь мне. А я предоставлю тебе любую нашу лучшую машину на таких условиях, что это тебе дешевле простенькой Хонды обойдется. Сейчас вон там у твоих ворот стоит новая Мазерати, которую мы совсем недавно приобрели. Эта красотка достойна твоего праздника, уж поверь мне! Пойдем посмотришь сам.

Ральф поднялся с кресла, отряхнулся и пошел со мной. Разумеется, его калифорнийское сердечко забилось в два раза быстрее при виде этой пафосной блестящей машины. Я достал ключ, открыл ее.

- Прокатиться хочешь? Посмотри какой шикарный здесь салон! Да в этой тачке можно в гости к Ким Кардашьян заехать, будет круто!

- Прости, брат, очень хочу прокатиться, но должен быть тут. Тачка реально крутая. А сколько, говоришь, у вас таких?

Я закрыл машину, и мы прошли обратно в офис.

- Ральф, сегодня у нас все деньги уходят в эти тачки, таких шикарных моделей всего две штуки. Но уже скоро мы будем поставлять совсем эксклюзивный товар сюда. Хочешь посмотреть?

Мужик был заинтересован, как десятилетний ребенок в магазине игрушек. Я открыл на смартфоне презентацию Сереги с тем прекрасным двухместным родстером, который он показывал. Заодно и реакцию местных оценю.

Ральф был в шоке. Он даже позвал откуда-то с улицы своего коллегу, который тут же жадно впился глазами в экран.

- Вот это тачка! Ого! Даже Мазерати попроще. Что это такое, брат?

- Это редкая европейская машина AC Cobra. Собирают ее мои русские друзья в Словакии, и мы уже ведем переговоры о первых поставках. Ну что, уже представил себя за рулем?

- Да ты шутишь! Я таких вообще никогда не видел, а я тут всю жизнь живу!

- Даже если ты решишь воспользоваться моим предложением пораньше, у тебя всегда будет возможность забрать вон ту прекрасную Мазерати Гибли. Русские добро не забывают, брат.

Ральф взял у меня счет, задумался, потом вычеркнул сверхурочные и что-то посчитал на калькуляторе.

- Брат, я могу снизить общий счет до 1070 долларов. Меньше уже никак, мне голову оторвут. Что думаешь?

Я промолчал, потом достал ручку из рюкзака и написал свой номер телефона прямо на старом счете.

- Меня зовут Макс, и я к твоим услугам.

Мы пожали руки, я оплатил уже не такой жуткий счет корпоративной картой и сел дожидаться эвакуатора от Джорджа. Тот приехал только через два часа, погрузил Бокстер, перекинулся со мной парой слов и уехал обратно в сторону Глендейла, ну а я отправился в любимый Старбакс возле стоянки, чтобы проверить машины, посчитать убытки и накидать примерные технические характеристики Кобры для Марка Селлза.

К счастью, несколько машин, которые ждали своих клиентов, были в норме. После ночного случая с Хейвудом, я придирчиво осматривал их на предмет царапин, вмятин и прочих повреждений, но ничего не нашел. После осмотра машин, я спрятался от солнца под огромным зонтом на веранде Старбакса и накидал список характеристик авто. В целом ничего сложного, все габариты и данные подвески от Сережи у меня были, а параметры двигателя BMW M3 я тоже без особых сложностей нашел. Спустя каких-то сорок минут, технические данные машины отправились Марку на почту, а я открыл чат Тусы LA в Телеграмм в поисках каких-нибудь развлечений. На сегодня планировался поход в русское караоке, а на завтра один из участников чата по имени Ян приглашал всех желающих к себе на барбекю в Даунтаун. Как-то сразу захотелось русской речи и жареного мяса, так что я быстро вписался на оба мероприятия и уехал домой собираться на вечер.

Караоке представляло собой большое помещение, где за непомерные деньги люди имели возможность послушать свои вопли через довольно дорогую профессиональную аппаратуру. Внутри были практически одни русскоговорящие, вход был платным и, к великому счастью, сразу у входа мне попался Майк. Тот был на позитиве и потащил меня к столику, за которым его дожидались армянин Эдуард и три хорошенькие девушки. Да, неплохо я зашел!

- Девчонки, знакомьтесь, это Макс! Он тут не очень давно, так что любите, жалуйте и не обижайте, - проорал через очень громкую музыку Майк.

Сразу подошла официантка и приняла у меня заказ на очень дорогую порцию виски. Приятно было, что заведению удалось воссоздать приличный сервис, который легко найти в Москве и совсем непросто – в Лос Анджелесе. Девушку рядом со мной звали Яна, она была профессиональной массажисткой. Яна приехала из Харькова и жила в Лос Анджелесе уже больше десяти лет. Она довольно шустро сама взяла у меня номер телефона и пообещала позвонить. Честно говоря, отсюда хотелось сбежать, было слишком громко и довольно дорого. Уже через полчаса я начал потихоньку уговаривать всю компанию свалить подальше в какое-нибудь более спокойное место посидеть и пообщаться. Удивительно, но желающих остаться не нашлось, так что мы довольно быстро собрались, расплатились по счету и уехали в кафе Aroma. По слухам, это место тоже принадлежало русским, но наверняка никто сказать не смог. Но это было и неважно, потому что там было комфортно, вкусно кормили и главное – не приходилось орать никому на ухо, чтобы тебя услышали. В Ароме русскоговорящих гостей было уже не так много как в караоке, но место явно было очень популярно. К счастью, у них даже нашлась собственная парковка, так что можно было не нарезать круги на машине, а просто отдать ключи парковщику. Это было довольно удобно, хотя в голове и мелькнула мысль, что новую Мазерати могут поцарапать или еще что-нибудь. Но все же, каждый раз бояться валет-паркинга никаких нервов не хватит, так что я просто расслабился и расспрашивал людей об их местной жизни. Из девчонок остались Яна и Алина, а третья блондинка уехала куда-то по своим делам, так что мы получили довольно типичное соотношение мужского пола к женскому в США – три к двум.

Эдуарда я помнил еще по тусовке в гей-клубе, но именно здесь в кафе он почувствовал себя в более привычной обстановке, расслабился и много шутил. Он приехал всего два месяца назад, но к счастью, у него здесь уже много родственников, которые быстро предоставили ему дом, работу и деньги на миграционного адвоката. У армян в этоv плане вообще все схвачено. Свои магазины, свои рестораны, свои клиники и три миллиона человек на один штат. Многие, приезжая, не сталкивались ни с какими сложностями, кроме акклиматизации и языкового барьера. Вот тут все было сложнее. Английский язык Эдуард слабо изучал что в Ереване, что в Москве, а в Штатах для любого взаимодействия с местными был необходим приличный уровень. Майк уже жил в Штатах очень долго, для него говорить по-английски было так же естественно, как дышать, хотя русский акцент все равно немного чувствовался. Моя собеседница Яна, которую пригласил Майк, общалась отлично, но акцент был еще более тяжелым, чем у Майка. С удивлением, ребята заметили мое произношение, и я мысленно поблагодарил Эль за уроки на местности. Кто бы мог подумать, что шатание по клубам и вечеринкам может так существенно повлиять на очень полезный навык!

В Ароме мы просидели почти до закрытия, после чего Майк повез Яну домой, Эдуард захватил Алину, ну а я отправился в гордом одиночестве, что слегка расстраивало, но не сильно – впечатлений на этот день у меня выше крыши. Завтра будут новые многообещающие встречи на барбекю в самом деловом районе города. Хоть я и люблю одноэтажную Америку куда больше, но все же интересно посмотреть, как они там устроили жилую зону, да и собственно, сами площадки для этого барбекю, ведь там одни небоскребы и лишних квадратных футов не то что бы было очень много.

Перед тем как лечь спать, мы быстро обсудили в группе, кто что приносит, сошлись на том, что каждый тащит что-то для себя и что-то на общий стол и тепло распрощались до завтрашней встречи.

Глава 28

Утро приятно порадовало меня предвкушением встречи и долгих разговоров на родном языке. Чаще всего люди не придают этому значения, но постоянно общаться на английском – устаешь, более того, осознаешь, что по сравнению с носителями языка ты выглядишь слегка косноязычным, а это в свою очередь уже расстраивает. Как бы то ни было, сегодня был очередной солнечный день и мне предстояли новые знакомства под аккомпанемент мяса и алкогольных напитков разной крепости. Вдохновившись мыслями о предстоящем пикнике, я заехал в Ralph’s и задумчиво прошелся по прилавкам. Вспоминая яблочные сладкие сосиски, надо быть осмотрительным даже с простыми продуктами. В итоге набрал разных стейков из курицы, говядины и форели, а на сладкое схватил пару бутылок апероля, просекко и минералки. Что может быть лучше на калифорнийской жаре, чем старый добрый Апероль Шпритц?

Спустя сорок минут я парковался со всеми пакетами возле одного из небоскребов Даунтауна. Выглядело это здание монументально – высокий небоскреб, рядом кипит жизнь, все суетливо носятся в разные стороны. Парковку пришлось искать минут двадцать, что сразу напомнило мне родную Москву. Хозяин вечеринки Ян вышел меня встречать. Это был моложавый дядька лет примерно под пятьдесят, но в хорошей форме, загорелый и улыбчивый.

- Макс! Я тут!, - замахал он мне от входа в здание.

Я подошел, поздоровался, и мы прошли через стойку консьержей к лифтам. Любопытство все еще терзало меня, потому что воображение отказывалось рисовать посреди этих бетонно-стеклянных монстров зеленые лужайки с барбекюшницами. Поднявшись на десятый этаж, мы прошли через дверь на улицу. Вот это интересно! Оказалось, что на десятом этаже был выход на огромную открытую площадку с оборудованными беседками, большим бассейном и новенькими блестящими грилями для барбекю. Беседки были вполне удачно отделены друг от друга пространством, фонтанами и разными элементами интерьера, чтобы отдыхающие не мешали друг другу. Выглядело все очень продумано и эстетично. В беседке уже сидели Майк, Эдуард, еще один админ чата по имени Миша и незнакомая рыжая девушка с хитрыми глазами.

- Какой цветник тут у тебя! Максим.

- Типичная ситуация для Лос Анджелеса. Настя, приятно познакомиться, - улыбнулась хитрая бестия.

Мы церемонно пожали руки, после чего я начал доставать из пакета апероль со всем прочим аккомпанементом к нему. Окружающие с любопытством уставились на этот набор. Первым подал голос Ян.

- Макс, а что это за оранжевая хрень?

- Это апельсиновый ликер апероль – основной компонент коктейля Апероль Шпритц, который в жару просто незаменим. Вы что, реально никогда не пробовали?

- Нет! Но мы не против экспериментов, - плотоядно подмигнул Насте Майк.

- В таком случае мне потребуется помощь Яна для поиска льда, - я призывно протянул руку в сторону хозяина вечеринки.

Ян возражать не стал, продемонстрировал фирменную улыбку и поднялся со стула.

- Пойдем тогда ко мне поднимемся, заодно апартаменты посмотришь, я в них душу вложил и по праву ими горжусь.

- Звучит интригующе, особенно, если у тебя найдется пара ведерок для льда и сам лед. Я как-то не додумался прихватить с собой.

- Вообще не проблема! Есть даже три ведерка и много-много льда.

Я пошел за Яном обратно к лифтам. Мы поднялись на тридцатый этаж здания, прошли немного по пустому коридору и остановились у достаточно простой деревянной двери.

- Вот тут я и живу, - прокомментировал Ян, повозившись с замком и открывая дверь.

За дверью нас ждала небольшая прихожая и темный коридор, ведущий в большую гостиную. На протяжении всего коридора стоял стеллаж, похожий на книжный, но, когда Ян включил свет, я с удивлением увидел на нем тысячи грампластинок. Да это была настоящая коллекция!

- Как тебе? Я тут живу уже двадцать лет, и все это время собираю пластинки. Некоторые привозят из России и Украины, а какие-то можно найти и здесь, правда, существенно дороже.

Я достал с полки квадратную упаковку с одним из старых альбомов Металлики и обнаружил, что сама пластинка внутри была все еще даже запакована в целлофан, хотя упаковке и альбому было уже не меньше двадцати лет. Уважительно кивнув, я поставил пластинку на место.

- Это круто, Ян. Такое хобби особо не требует времени, зато определенно можно сказать, что нуждается в терпении.

Ян засмеялся.

- Этого мне не занимать! Идем, покажу остальные комнаты.

Мы прошли чуть дальше по коридору, где обнаружилась ниша с монументальной дубовой кроватью и парой тумбочек. Отдельной двери в эту нишу не было, как и в основной зоне апартов, так что вполне очевидно, что жил тут убежденный холостяк без планов на создание большой американской семьи.

- Кровать делали на заказ, тут сложно найти что-то подходящее из дерева. У меня такая в Киеве была еще до того как уехал. А дальше – гостиная и кухня, тут тоже не все так просто.

Самая большая комната в апартах делилась на левую часть с кухней, нестандартной формы островом и всякой бытовой техникой, ну а в правой части располагалась огромная медвежья шкура, под стать ей гигантский диван и совсем уж безразмерный телевизор. Ну и, конечно же, с панорамным остеклением по периметру и шикарным видом на город, как и положено в серьезных небоскребах.

- Ян, вид у тебя отсюда – просто огонь! Вечерами, наверное, классно смотреть в окно с какой-нибудь красоткой под боком.

- Вид и красотки – это мое любимое сочетание, Макс. Но обрати внимание на остров на кухне, видишь что-нибудь необычное?, - хитро прищурился Ян, наполняя хромированное ведерко льдом.

Я присмотрелся к искомому предмету мебели и понял, что все отделения и ящички внутри него сделаны абсолютно нестандартно, явно под нужды непосредственного обладателя.

- Тоже на заказ? Видимо, жизнь тебя балует, Ян.

- Не жалуюсь! Я занимаюсь аудитом интернета.

Ян вручил мне наполненное ведерко, после чего мы отправились обратно.

- Аудит интернета?! Звучит интригующе. А поподробнее?

- Все просто, работаю в конторе, которая следит за появлением нежелательных сайтов и блокирует их. В целом работы хватает, но ничего сложного, а платят, как видишь, хорошо. А сам давно здесь? Чем занимаешься?

- Ну по сравнению с тобой я только переехал. Несколько месяцев назад. А зарабатываю на аренде машин с небольшим флотом в тридцать тачек, но готовлюсь к расширению и открытию дилерства эксклюзивных авто.

- Звучит необычно! Ну, с арендой все понятно, конечно, тут у меня по соседству тоже чья-то стоянка есть, с которой каждый день машины выдают, а что за эксклюзив?

К этому моменту мы уже спустились на лифте вниз и выходили на залитый солнцем оазис радости. Я нашарил в кармане телефон и нашел каталог машин Карди.

- Например, вот такие. Как тебе, Ян?

Мой собеседник даже остановился на пару минут, разглядывая картинки и требуя их перелистывать. После чего уважительно посмотрел на меня и сказал:

- Как запустишься – приглашай, мне реально нравится.

- Договорились, тогда считай, что у тебя есть приглашение на две персоны на торжественное открытие.

На этой счастливой ноте мы вернулись за стол. Запасливый Ян захватил еще больших бокалов, в которых я и начал смешивать апероль с просекко, минералкой и льдом. Удивительно, но из присутствующих только Майк пробовал его где-то когда-то давно и совсем не запомнил. Эдуард ушел жарить мясо, а мы встретили новеньких – девочку Сашу, которая при весьма юных двадцати трех годах от роду уже была кандидатом физических наук в местном университете и еще парочка, имена которых я сразу не запомнил. На многих вечеринках люди делятся по интересам и разбиваются на небольшие группы, вот так и эти трое как-то сразу сели особнячком, несмотря на повышенное внимание мужчин к симпатичной и одинокой Саше. Чуть позже к нам присоединился Женя – на редкость ехидный парень из чата, которому вечно что-то не нравилось. Несмотря на отталкивающий сарказм, Женя оказался совсем не глуп и с удовольствием поддерживал разговоры на разные темы.

В свою очередь, я больше всех общался с Настей, которая оказалась не только прекрасной собеседницей, но еще и обладательницей шикарной подтянутой филейной части, что само по себе было огромным плюсом. И, конечно, с Яном. Ян был настоящей кладезью информации о различных местах и хитростях местной жизни, чем я и поспешил воспользоваться. Выяснилось, что стики для моего любимого Айком в Лос Анджелесе все же можно купить, их периодически привозят и перепродают здесь чуть дороже, чем в русскоговорящих странах. Большими партиями стики никто не привозил, но по несколько блоков найти было вполне реально, в том числе у самого Яна, который с удовольствием мне тут же его и продал. Ближе к вечеру мясо было съедено, а алкоголь подходил к концу, и тогда Майк предложил всем отправиться переодеваться и встретиться ближе к девяти в модном клубе на бульваре Сансет, где проводились постоянные вечеринки у бассейна. Сегодня там должен был играть знакомый Майку диджей, так что за вход можно не платить, а кроме того, туда обещала подъехать еще одна девушка из чата – с ником iDragon. Девушками в Лос Анджелесе разбрасываться не принято, так что решили расходиться. Ян остался дома, ну а мы разъехались, полные позитивных эмоций и в предвкушении вечера.

В Лос Анджелесе сложно носить что-то с длинным рукавом, но на приличные вечеринки в шортах и футболке обычно не пускают, так что пришлось облачаться, оставлять верную Мазерати, брать Убер и лететь на Сансет. По дороге я выпытывал из Майка, что за таинственную девушку он откопал в группе, про которую никто ничего не слышал, но он категорически отказывался сознаваться.

Я оказался на месте чуть раньше остальных, успела подойти только прекрасная рыжая Настя, с которой мы непринужденно беседовали и договаривались пойти на любопытное мероприятие. Оказалось, что в Лос Анджелесе, по крайней мере в русской тусовке, сейчас есть мода на интеллектуальную игру Мозгобойня. Игра эта командная и подразумевает слаженную битву умников против умников с различными призами. Такой формат был мне интересен, так что, дождавшись Майка, мы сразу предложили ему собрать группу от Тусы LA и поучаствовать. Даже если сольемся, то как минимум расширим круг общения, да и просто отдохнем.

Ближайшая игра была уже завтра, в воскресенье, и мы договорились попробовать успеть зарегистрироваться уже на нее.

Зайдя в клуб я неожиданно понял, что несколько лет назад уже тут был. Как раз когда мы открывали квест и праздновали всякие незначительные события вроде найденного офиса и разработанного пакета документов. Мы поздоровались с диджеем, взяли напитки и расположились недалеко от бассейна, где было чуть потише и можно было поговорить. К этому моменту к нам подошла та самая iDragon. Девушку звали Вика, это была стройная блондинка в очках, словарный запас которой явно давал понять отсутствие причастности к старым анекдотам про ее цвет волос. Мы разговорились немного о компьютерах, о науке и о жизни в этом городе и как-то постепенно отделились от остальной компании. Вика уже очень давно жила в США и была уже больше американкой, чем русской. Сначала она с родителями переехала в Нью-Йорк, еще в детстве, а потом уже перебралась в теплые края самостоятельно. Про свою деятельность девушка отмалчивалась или отвечала пространными намеками, что заставило меня думать о связях с криминалом. Удивительно, но, несмотря на наше очень теплое общение, в какой-то момент она резко засобиралась, села в черную Теслу и уехала домой. Я чувствовал, что произошло что-то странное, но не мог понять, что именно. Пожав плечами, вернулся ближе к танцполу, где Майк охмурял диджея, оказавшегося девушкой с ником Лунадя, выпил с ним по порции виски и, хлопнув по рукам, уехал домой.

В воскресенье у меня особо не было планов, так что я предложил Яну собраться у него еще разок, что он охотно поддержал.

Нас собралось порядка пятнадцати человек, и Яну пришлось объясняться с охраной комплекса, ведь, как выяснилось, максимальный лимит гостей для одних апартаментов – десять человек. Я смотрел на это, ностальгически вспоминая наши студенческие тусовки, когда в какую-нибудь однушку набивалось человек двадцать и всем хватало места. Охрану этого жилого комплекса удар бы хватил, даже не сомневаюсь! Особенно, если бы они увидели, что творилось внутри. Тем не менее, сам собой встал щекотливый вопрос – либо платить какие-то штрафы, либо расходиться. Майка сегодня не было, так что я написал ему касаемо регистрации в Мозгобойне, но на это воскресенье мест не было. Из-за неловкого случая компания разбежалась, и за столом осталось пять человек, включая меня и Яна. Мы проговорили на отвлеченные темы до самого вечера, но приступ прокрастинации так и не прошел. С алкоголем я сегодня обошелся весьма умеренно, так что к вечеру спокойно сел за руль, доехал до сигарного магазинчика, купил пару доминиканских торпед и отправился искать видовое место на Голливудских холмах.

Поездки по красивым серпантинам холмов всегда поднимали мне настроение. Я сделал пару кругов по знакомым местам, когда наконец-то нашел площадку, на которой раньше пару раз уже бывал. Это было укромное местечко чуть в стороне от дороги, спрятанное в деревьях. Опознать его можно было по запаркованным неподалеку машинам, либо по неочевидной табличке с обозначением достопримечательности. Ближе к одиннадцати часам тут сложно было найти кого-то, что меня целиком и полностью устраивало. Я припарковал машину чуть в стороне у дороги и отправился по знакомой тропинке к натоптанной площадке с несколькими лавочками. Тут было много места и, увидев парочку, шептавшуюся где-то в стороне, я отошел подальше и закурил. Отсюда можно было видеть большинство достопримечательностей города. Но мне больше всего нравились сами огни и неутихающая жизнь. С высоты птичьего полета, вдыхая клубы сигарного дыма, я смотрел на город и рассылал сообщения родственникам и близким друзьям в Россию, просто чтобы узнать, что у них все в порядке. В Москве как раз было утро, и все были в зоне доступа. Заглянув в соцсети, чертыхнулся и начал обзванивать именинников, чьи дни рождения в этом году благополучно пропустил. К счастью, их больше интересовало, куда я пропал, чем моя забывчивость, что, несомненно, играло на руку. Само собой, объяснять реальные причины отъезда я не стал, так что просто заверил всех, что хочу попробовать пожить в другой стране, и ничего дурного в этом нет. Обменялись бессмысленными приглашениями в гости, после чего приступ ностальгии был погашен, я сел в машину и уехал домой.

Глава 29

Не каждый из нас может объяснить, почему он не любит понедельники. И действительно, не всякий понедельник по-настоящему плох. Но именно этот день с самого начала обещал стать эталонным образцом дерьма.

Началось все со звонка Миши, который невероятно серьезным голосом пригласил меня приехать позавтракать и обсудить «возникшую нестандартную ситуацию». Более конкретной формулировки я из него вытащить не смог, но звучало достаточно уныло, чтобы быстро собраться и поехать на встречу с партнером. По дороге я себя накручивал, представляя набеги налоговой, ФБР, автоугонщиков и все возможные напасти, заставляющие позитивных в целом людей разговаривать загробным тоном, но даже близко угадать не смог.

- Макс, в общем, не знаю, как тебе сказать, у нас проблемы, - начал Миша.

Я подавил желание треснуть ему креслом по голове. Видимо, собеседник проследил направление моего взгляда и решил больше не темнить.

- Короче, мы в заднице. Страховка, которую мы оформили, не покрывает наши машины.

- Как не покрывает?! Мы что, заплатили пять штук за страховку, которая ничего не страхует?

- В общем, список автомобилей, представленный нами в страховую, не является основанием для покрытия страховой премией, - стал нудить Миша. – Машины должны быть записаны на юридическое лицо, на которое оформлен полис.

- Получается, что все наши частные клиенты, которые сейчас являются основным источником дохода компании, ездят по сути без страховки? А как мы будем Бокстер чинить?

- Макс, короче, дела вот такие. Давай лучше подумаем, как ситуацию поправить.

Я шумно выдохнул, еще раз тоскливо взглянул на пустующее кресло и взял себя в руки. Ну а что тут скажешь? Не истерику же устраивать. Надо из ситуации выбираться и как можно скорее.

- Ладно, для начала нам надо оповестить клиентов, что им необходимо оформить страховку на себя. Я сейчас напишу текст и сделаю рассылки. Ну а тебе, мой непродуманный друг, надо будет поговорить с людьми, на которых оформлены машины и переписать контракты на компанию, чтобы страховка их все-таки покрывала. Не все будут довольны, но всегда можно предложить альтернативу – пусть оформляют страховые полисы и будем работать дальше. Бокстер придется чинить с денег Эйнджела. Ему вряд ли это понравится, но мы придумаем, как этот тонкий политический момент обойти. Свяжись с Джорджем, пусть посчитает бюджет на восстановление, исходя из жесткой экономии средств, а не как обычно.

Миша понуро кивнул.

- Ладно. Сорян, что так вышло, надо было внимательнее условия контракта читать.

- Будем надеяться, что это не отпугнет инвестора от нас. Потому что сейчас без его участия наше маленькое предприятие рискует загнуться. Ладно, я поеду, будем на связи.

В глазах слегка потемнело. Я пытался успокоиться и составлял текст сообщения в заметках на телефоне, чтобы случайно никому не отправить его раньше времени. Получалось не очень. Да и понятно, как можно кому-то объяснить, что его расходы на аренду авто внезапно выросли. И это еще может сработать с rent-to-own, клиенты этого направления заинтересованы, чтобы машина прожила как можно дольше и с минимальными повреждениями. А что касается обычной аренды, долгосрочной и краткосрочной, этот вопрос надо решать только с собственниками авто. Забрать у клиентов все машины – точно не вариант, потому что других источников заработка у нас пока что нет, и это станет катастрофой. Хотя для бизнеса, у которого есть финансовая подушка, это стало бы самым правильным ходом.

С горем пополам разослал требование оформить страховой полис и предупреждение о последствиях. В качестве реверанса в сторону клиентов, указал, что половину стоимости полиса компенсирует компания. После этого минут сорок провел на телефоне с клиентами, отбиваясь от их возмущенных заявлений и душещипательных просьб. Возможно, дело в менталитете, но я еще только учусь научился распознавать всемирно известных местных conartists[1]. Сложно найти постоянную среди бесчисленного легиона переменных. В Лос Анджелесе не имеет значения, кто и о чем договаривался, любое слово обретает смысл только будучи запечатлено на страницах контракта. Остальное - просто звуки изо рта, чтобы всем было комфортно. Люди здесь предпочитают соврать, но не говорить нет. Или придумать целую историю, чтобы поесть бесплатно на переговорах. Это смешно и грустно одновременно. В стране, которая печатает деньги, в городе-истоке всего luxury[2], дорогих автомобилей и красивых женщин, многие живут, рассказывая истории и не хотят даже пальцем пошевелить, чтобы изменить свою жизнь к лучшему, сделать больше, открыть глаза и засучить рукава, чтобы как следует поработать. Красивый солнечный мир, собравший в себе все худшие пороки, доступные человечеству.

За время пребывания в Калифорнии я уже понял, что слова тут не особо имеют значения. Люди могут говорить и договариваться, но пока слова не заверены подписью, грош им цена. Поэтому еще полдня я провел, гоняясь за недовольными клиентами с новой формой контрактов, обязывающих их оформить страховку на свое имя.

К счастью, обещания были получены, контракты переписаны и ближе к ночи я, проклиная в очередной раз Мишину легкомысленность, приговорил бутылку вина и лег спать.

Проснулся в семь утра и поначалу не мог понять, что могло в прекрасный солнечный день поднять меня раньше будильника. Оказалось, что вот уже полчаса Аким-Скиттз, счастливый арендатор нашей старой Мазерати, строчит мне сообщения одно за другим.

«Бро, у меня проблемы! Бро, проснись!»

«Бро, в меня врезалась машина на сто первом шоссе!»

«Со мной моя беременная жена, она на девятом месяце!!»

«Ты только посмотри, что случилось с моей бедной Маззи!»

Блять, да что за напасть! Будто меня прокляли!

Я открыл фото машины, и меня немного отпустило – Мазерати разворотило всю заднюю часть, но салон был цел, а значит, сам Аким и его беременная жена должны быть в порядке. А еще это означало, что вина на сто процентов ложится на другого водителя.

Я тут же позвонил бедолаге Скиттзу.

- Аким, я посмотрел фото, это просто ужасно! Ты в порядке, бро? Как твоя жена?

- Да я сам охренел, я ехал по пустой дороге, а этот дебил, видимо, уснул за рулем! Кайли в порядке, только переволновалась, Майк уже едет нас забрать.

- Бро, я очень рад, что вы в порядке. Возьми страховку у этого дебила, а еще скажи, ты вчера успел оформить страховой полис на Мазерати, как прописано в нашем новом контракте? Прости, что спрашиваю такое, но это тоже важно.

- Да-да, не волнуйся, брат, я все успел. Сделают полицейский отчет, мы получим страховку. Я позвонил своему братану, он отвезет машину к себе на сервис пока, чтобы не платить за эвакуатор.

- Ладно, пусть везет. Слава Богу, вы целы и ты просто мой герой, раз успел оформить страховку так вовремя. Тогда занимайся кейсом, машина на тебе.

- Эй-эй, погоди! Мне же не на чем ездить теперь. Бро, мне нужна другая машина! Я видел, вы на сайте опубликовали еще одну Мазерати, можно я ее возьму?

Я задумался. В целом, машины пока были, но просто на замену отдавать новую Мазерати нельзя, за нее платеж в полтора раза выше, чем за старую. Да и не очень хотелось ее отдавать в работу. Поэтому я немного смалодушничал и зарядил цену.

- Бро, на эту машину уже есть клиент, но он пока ничего не платил. Я могу тебе ее отдать, сделаем дополнительное соглашение к контракту, но она будет дороже на тысячу, очень высокий ежемесячный платеж.

- Еще тысячу?! Да я никак не потяну такие деньги! Бро, ну придумай что-нибудь! Мы получим страховку, и разделим ее, починим машину и денег заработаем!

- Аким, ты мой первый клиент на rent-to-own, но я в этом бизнесе не один, и мои русские партнеры меня просто не поймут. Ладно, давай так. Плюс восемьсот и больше не торгуемся, мне надо решить еще миллион вопросов, совсем нет времени заниматься этим.

Аким вздохнул, попытался что-то сказать, потом подышал в трубку пару секунд.

- Мне придется работать в два раза больше, бро, но ради этой красотки я согласен!

- Отлично, я к тебе заеду и подпишем новый контракт. Но ты меня подвезешь до стоянки потом или с тебя такси. Согласен?

- Конечно, бро, вообще не вопрос, подъезжай ближе к вечеру, я после работы буду дома.

- Договорились, до вечера.

Аким прислал мне адрес сообщением, после чего я попытался снова уснуть, но безрезультатно. Ушел на кухню готовить завтрак, по дороге думая, как нам теперь это объяснить Эйнджелу и как восполнить временную утрату двух популярных авто.

В этот момент удача решила, наконец-то, обратить на меня внимание – прозвенело уведомление Туро, кто-то забронировал желтый Порш Кайман по непомерному ценнику, выставленному мной в приложении ради эксперимента. Я открыл бронь и увидел жизнерадостного немецкого туриста, который был готов арендовать авто для поездки на двое суток по триста пятьдесят долларов в день. Это был хороший плюс в опустевшую копилку, потому что последнее время с новым аккаунтом Туро больше сотни в день на машине мы не делали, зато расходов стало много. Вдохновившись событием, я отправил немцу наши шаблонные инструкции и задумался об источнике машин. Такими темпами в скором времени я буду пешком ходить, а это неэффективно, либо ездить на Убере, что обойдется в копеечку. В голову сразу пришел Лео, который пропадал на восточном побережье и неожиданно – Саша, серьезный молодой человек, консультировавший меня по лицензированию автодилерства. Нашел его номер и предложил встретиться в ближайшее время. К счастью, Саша смог найти для меня время, так что я отправился в Северный Голливуд вполне себе на позитиве.

Как и в прошлый раз, парень был сосредоточен и явно мыслями погружен в свои дела. Обменявшись парой «как-твои-дела» вопросов, я сразу перешел к делу.

- Саш, я тебя рад видеть, но приехал не просто так.

- Это я и так понял. Рассказывай.

- В общем, нам не хватает машин. Вот эта Мазерати, на которой я приехал, сегодня отправляется к клиенту по договору аренды с выкупом, и я остаюсь вообще пешеходом, но хуже всего, что мне сдавать больше нечего. Нужны какие-нибудь люксовые тачки, на них хороший спрос.

Саша задумался, закурил, повертел сигарету в руке с пол-минутки, после чего просиял.

- А хочешь А7?

- Ауди? Это на которой ты сам приехал?

- Да-да, именно ее! Просто мне она особо не нужна, я никуда не езжу, а по району кататься у меня всегда несколько машин найдется. А еще могу лично тебе дать одну из машин, которая на продажу у меня стоит. Это трешка-кабриолет Е-93[3], не новая, но красивая, тебе зайдет.

- Мысль мне очень нравится. Что для себя хочешь?

- Ну за трешку ничего, просто как продастся – привезешь мне ее, если к тому времени уже не поменяешь на что-нибудь. А за Ауди – ежемесячный платеж и взнос по страховке будет достаточно, мне для кредитной истории пригодится, лизинг у нее через полгода закончится, так что дальше решу, что делать. Ну и долларов двести мне в карман, и все обслуживание – тоже на вас. Идет?

- Саня, мы согласны, условия полностью устраивают. И отдельное спасибо тебе за трешку! Как и когда мы можем их перегнать?

- Приезжай вечером без руля, обе машины поближе к тебе привезем, потом меня до дома докинешь – и норм.

- Если часов в одиннадцать вечера – пойдет? Мне надо еще эту Мазерати отдать. Любимицу мою.

- Пойдет, как раз уже пробок не будет.

Мы хлопнули по рукам, обнялись, и я в прекрасном настроении поехал домой. Надо было пообедать, потом доделать P&L по дилерству и везти машину Акиму.

Обедать я решил в Bristol Farms – супермаркет возле нашей стоянки, потому что еще на днях заприметил в их кафетерии очень аппетитный на вид супчик. Также там был достойный выбор горячего, и я устроил себе праздник живота. В самом магазине прихватил домой пару бутылок дешевого Зинфанделя, бутылку белого сухого Рислинга, стейки из форели, фольгу и лимон. Как закончится этот безумный день – запеку форель и приглашу соседей на ужин, они же тут совсем по еде не заморачиваются, будет для них как событие, да и мне приятно.

После обеда отправился домой и, уже через двадцать минут после моего прибытия, продукты были размещены в холодильнике, а таблички экселя приветливо светились с экрана ноутбука. Мне хватило часа для того, чтобы включить средние контейнерные расценки на перевозку автомобилей в план, после чего формула пересчитала цифры ожидаемой выручки, и на душе стало сразу теплее от успешно завершенной задачи. Табличку я отправил Мише, после чего позвонил ему и тезисно пересказал события сегодняшнего дня. Собеседник воспринял информацию стойко, обещал помочь Акиму со страховым кейсом, на том и порешили. За вчера и сегодня Миша успел пообщаться с собственниками автомобилей, и те готовы были переписать машины на компанию, но требовали компенсации первоначальных взносов и немножко сверху, что при нашем нынешнем положении дел было неприемлемо. Мы договорились, что машины таких клиентов пока будем сдавать только через Туро, которое страхует их само. Мы потеряем деньги, но зато не влетим на очень большие расходы в случае еще одной аварии. Конечно, как показал яркий случай с Альфа Ромео, Туро – тоже не гарантия страховой выплаты, но это хотя бы что-то. В любом случае объяснить инвестору переговорный процесс со страховой куда проще, чем залет на пару десятков тысяч долларов из-за невнимательности одного из партнеров. Еще минут через пятнадцать обсуждений P&L, мы договорились вытащить Эйнджела в воскресенье для презентации ему бизнес-плана и окончательных договоренностей о старте совместного проекта.

Эйнджел был рад меня слышать и подтвердил встречу на шесть вечера воскресенья. После нашего разговора, он написал мне еще много приятных сообщений о том, как он ждет совместной работы и чувствует грандиозные перспективы. Его смски было приятно читать, но с поправкой на местный менталитет, их можно было вообще проигнорировать.

После разговора с инвестором, я быстро набросал дополнительное соглашение к контракту с Акимом и повез Мазерати в район Лонг Бич, где обитал мой импульсивный друг-клиент.

Аким меня радостно обнял при встрече в небольшой кафешке рядом с его домом, а после мы торжественно прошли на парковку и, когда он увидел машину вблизи, он тут же потерял интерес к окружающему миру и, возможно даже, влюбился. Утренняя авария и все тяготы бренного бытия были забыты мгновенно, когда Скиттз прыгнул за руль и начал записывать восхищенные сторис в Инсту. Там уже был утренний пост об аварии и десятки сочувствующих комментариев, но, безусловно, появление новой, более свежей и, без сомнений, более крутой Мазерати, станет достойнейшим противовесом его утренней минорной активности. Воодушевленный, он сразу же захотел меня отвезти туда, куда мне нужно, но, услышав пункт назначения Северный Голливуд, сразу сдулся, добавил мне пятьдесят долларов к оплаченному за машину и пожал руку на прощание. Для москвича такие дистанции более-менее привычны, ведь Москва - город большой, и из одного конца в другой можно часами ехать, но для большинства калифорнийцев расстояние в тридцать-сорок миль - это просто другой край света, так что я не стал обижаться на нежелание Акима тащиться туда.

Схватив кофе в ближайшей кофейне, я прогулялся немного по району, просто чтобы насладиться шумом океана поблизости, после чего вызвал Убер и поехал к Саше.

Саша, как ответственный человек, уже перегнал обе машины к своему дому и ждал меня во дворе, смоля одну сигарету за другой и переписываясь с кем-то в телефоне. Я приехал чуть раньше запланированного, и мы пошли смотреть машину, на которой мне предстоит кататься ближайшее время. БМВ Е-93 кабриолет.

Несмотря на солидный возраст, было видно, что за автомобилем следили. Ни сколов, ни царапин на кузове, ни одной ошибки на приборной панели, беспроблемно работающий механизм открывания крыши. Двигатель на три с половиной литра и полный привод дополняли приятный облик заманчивыми техническими характеристиками. Машина была шикарной! Черного цвета с красным кожаным салоном – она сразу напомнила мне о Мазерати, с которой пришлось распрощаться ранее. Несмотря на вечернюю прохладу, я решил поехать с открытой крышей, сбросил Саше адрес нашей парковк, и мы рванули по пустому шоссе, обгоняя друг друга и безбожно превышая скорость на прямых отрезках. К счастью, в Лос Анджелесе и окрестностях дорожных камер очень мало в сравнении с Москвой, так что штрафов можно было не бояться. Но пришлось признать, что разгоняться больше ста миль с открытым верхом – не лучшая идея, машину начинало конкретно штормить, так что скорость приходилось сбрасывать. На паркинг довольный Саша приехал в итоге на три минуты раньше меня и уже идеально ровно припарковал машину. Я подхватил его, закрыл верх и довез до дома уже в спокойном режиме, поблагодарил еще раз и, после круга по Голливудским холмам, отправился в уже родную Санта Монику. Для ужина было поздновато, так что форель и белое вино остались в холодильнике до завтра, ну а я выпил пару бокалов красного, разослал сообщения русским друзьям и отправился спать с уверенностью в завтрашнем дне.

[1] Con artist (англ.) – аферист, жулик, обманщик, также в более используется для обозначения болтунов.

[2] Luxury (англ.) - роскошь

[3] Трешка-кабриолет Е-93 – тут имеется в виду номер модели BMW 3 серии

Глава 30

Сегодня я забирал прекрасный желтый Порше из автосервиса. Как это получилось? Да очень просто. Наш замечательный немецкий турист за полчаса до окончания срока аренды поймал камень в лобовое стекло, и по нему пошли трещины. К счастью, у Миши нашелся знакомый мексиканский сервис, который всего за сто пятьдесят долларов и один день заменил нам его на новое. К этому моменту я уже немного привык к черной БМВ, но, пожалуй, бессмысленно сравнивать ее с желтым Кайманом. Я с удовольствием сделал кружок по холмам, после чего отправился домой отдыхать – завтра вечером мы встречаемся с инвестором, чтобы расставить все точки над “i” и перейти к конкретике. Я был воодушевлен и вдохновлен предстоящей встречей, на ходу допиливая мелкие детали и завершая подготовительный этап. Мистер Марк Селлз запросил образец Кобры, что было успешно включено мною в бизнес-кейс в двойном объеме, все же для шоурума лучше иметь возможность хотя бы одну машину сразу продать и одну оставить дразнить клиентов. Это как минимум. Последние цифры были дописаны и сулили хорошие перспективы. Я отправил табличку Мише, а сам поехал домой запекать форель и готовиться к вечеру – сегодня компания с Тусы LA собиралась на концерт Noize MC, который проходил в одном из русских ресторанов в Северном Голливуде, и я ностальгически предвкушал как снова услышу слова, знакомые уже много лет. Тем более, слова на русском языке, по которому я скучаю с момента побега.

Форель, запеченная в собственном соку – это очень доступная возможность приготовить что-то вкусное и полезное. Охлажденный стейк посыпается солью и перцем, сверху несколько ломтиков лимона, а после все заворачивается в фольгу и запекается в духовке 20-25 минут.

Сегодня я готовил два стейка, благо мой сосед Брайан оказался дома, а продукты были с запасом. На обед мы вкусно употребили рыбу под бутылочку белого вина и восхищенные дифирамбы моего соседа, что еще больше подняло мне настроение – все-таки приятно, когда можешь так просто кого-то порадовать. Еще примерно час мы поговорили о разной еде, об искусстве и о машинах, после чего я отправился собираться на вечеринку. Сегодня в нашей компании ожидалось пополнение – помимо Майка, Эдуарда, Миши и меня на тусовку должен был прийти Афоня Алешин – новый и крайне активный персонаж нашей группы. Парень в переписке выглядел немного чокнутым, но разговаривал грамотно и вроде бы неплохо разбирался в финансах. Мне было любопытно узнать, почему он выдает себя за деревенского дурачка и чем занимается здесь на самом деле. Мы договорились собраться всей компанией за пару часов до концерта, чтобы накатить по сто грамм и пообщаться в спокойной обстановке, так что я завел прекрасный желтый Порше, включил музыку погромче и полетел на вечеринку.

Припарковавшись за углом от ресторана, я зашел в бар по соседству, где довольный Майк и молчаливый Миша уже потягивали виски и шептались о чем-то в углу. Люди в баре преимущественно говорили на русском, что будто вернуло меня в атмосферу пятничной Москвы и помогло немного расслабиться. Я схватил на баре двойной скотч со льдом и присоединился к парням за столиком. Мы пару минут поболтали ни о чем, а после этого появился Афоня. Этот долговязый парень под два метра ростом улыбался каждой встречной физиономии и передвигался по бару как по давно знакомому месту, подшучивая и флиртуя с посетителями. Завидев наш столик, он быстро протиснулся поближе и сходу поприветствовал всех.

- Хай, парни, вы тут меня ждете, да? Ну я Леха, очень приятно.

Все пожали руки, после чего Леха-Афоня плюхнулся рядом со мной, подозвал официантку и тоже заказал двойной скотч.

- Ну рассказывайте, как вы тут живете, я вообще недавно только с русскими общаться начал, десять лет уже живу, одни американцы в друзьях. Я в Лонг Бич обычно тусуюсь, ну там мексы в основном и американцы. Что-то по родным соскучился. Может, водки возьмем? А ну ладно, это попозже можно. А чем тут занимаетесь вообще? Давно в ЭлЭй?

С трудом прервав поток слов Лехи, Майк первым рассказал свою историю на правах старожила с двадцатью годами опыта местной жизни, мы с Мишей чуть позже добавили к описанию свою часть. Наш новый собутыльник сразу же уцепился за идею арендного бизнеса.

- Слушай, ну а что за тачки у вас? Как на этом вообще заработать можно?

- У нас примерно пополам – люксовые машины и бюджетные. Люксы мне с эстетической точки зрения нравятся больше, и чек там выше, но по расходникам, конечно, тоже побольше выходит.

- А сегодня ты на чем? Ты на машине вообще приехал?

- Да тут за углом стоит красивый такой желтенький Porsche Cayman GTS, может, видел его. Довольно яркий экземпляр.

- Я вообще на Убере приехал, хочу погулять по-русски сегодня, ну ты понимаешь же, да?

Миша закатил глаза. Он как человек скромный недолюбливал шум, скандалы и прочие атрибуты классической русской пьянки. Майк в свою очередь ухмылялся, видимо, предвкушая отличный набор забавных фоток для привлечения большего количества участников в группу. А мне этот парень понравился. Был у него этакий притягательный флер слегка ебанутого человека.

- Понимаю, конечно, - ответил я Лехе после короткой паузы, - Я за рулем, но много пить не буду, в пределах допустимых 0,8 промилле. Вообще с местными послаблениями в этой области, недолго и спиться.

- Звучит как тост!, - поднял бокал Майк.

- За невинные пороки и законные послабления, которые их позволяют, - добавил я.

Мы выпили, после чего наш новый друг начал трясти меня и упрашивать пойти смотреть машину. Мы уже прикончили свои напитки, так что я согласился, а Майк с Мишей отправились занимать наш столик в ресторане – скоро начинался концерт.

Мы прошлись немного по залитой солнцем улице. Я наслаждался каждой минутой и в тот момент все сложности были задвинуты на задний план. Сегодняшний день был прекрасен, а завтрашний должен стать еще лучше.

Так в радостных раздумьях и под аккомпанемент рассказов Лехи-Афони, мы дошли до припаркованного Порше. Я открыл машину и торжественно пригласил восторженного парня на водительское сиденье.

- Вот это красотка! Совсем новый! Ну чувак, теперь я точно понимаю, ради чего ты работаешь в этом бизнесе. Тут ведь не только в деньгах дело, верно?,- заговорчески подмигнул мне Леха.

- Ты меня раскусил! Ну конечно, мальчики с детства любят играть в машинки. Просто игрушки в зрелом возрасте уже не такие доступные, вот и приходится всякие там бизнесы изобретать. К счастью, завтра у нас запланирована встреча с инвестором, и мы сможем вывести эти игрушки на новый уровень.

- Чтобы купить больше игрушек, да? Мне нравится твой план, чувак. Вообще, знаешь, пошли тут еще один бар есть, потрещим по-деловому пять минут.

- Умеешь заинтриговать! Идем, конечно.

Спустя пять минут мы уже заказывали в другом баре на стойке пару коктейлей. Тут было тихо и людей для субботы совсем немного. Мы присели в углу, после чего Леха-Афоня внезапно переключился на бизнес-режим.

- Понимаешь, я тут в общем банковскими операциями занимаюсь. Сейчас помогаю кое-кому оформить визу инвестора, ну и в том числе сам тоже ищу, куда вкладывать деньги. Расскажи, где у вас заработать можно.

- Ну у нас инвестор уже есть. Он вкладывается не только в аренду, но и в создание дилерства, чтобы мы могли заняться торговлей эксклюзивными авто. Там инвестиции от полумиллиона до бесконечности, но думаю, мы и на минималках спокойно все реализуем. Пока не вижу, куда подключить второго инвестора, особенно так, чтобы первый отнесся к этому адекватно.

- Воу, полегче. Я пока не про миллионы говорю, хотя в перспективе это возможно, но так, к примеру, купить несколько машин и через вас их сдавать, например.

- А, такого плана инвестиции. Ну давай так. Завтра мы на встрече проговорим насущные вопрос, а после я подумаю, как тебя безболезненно можно было бы к нам вписать. Думаю, с таким подходом это будет вполне реально, и я смогу правильно преподнести эту идею партнерам.

- Ништяк! Тогда давай еще по текиле для разогрева и пойдем уже Нойза послушаем!, - снова переключился Леха.

Мы накатили по стопке текилы, закусили дольками лайма и отправились на концерт.

Забавный тип этот Леха. Будто раздвоение личности. На первый взгляд такой простой рубаха-парень, но когда говорит о делах, глаза сразу умные и серьезные. Такое за маской спрятать сложно. Надо будет присмотреться к этому сотрудничеству, вдруг что-то толковое и получится.

В ресторане уже было шумно. Зал заполнен целиком, повсюду русская речь, на сцене бодро проходил саундчек. Мы быстро нашли свой столик, за которым сидел в телефоне Миша, ну а Майк неподалеку охмурял пару симпатичных девиц в вечерних платьях. Вскоро они присоединились к нам, мы заказали на баре круг Лонг Айлендов[1] и все еще немножко оживились. У девчонок заблестели глаза, и беседа сразу переключилась на всякого рода намеки и флирт. Когда все уже расслабились, на сцену вышел сам Noize MC. В живом исполнении старина Нойз звучал отлично, зал с огромным удовольствием подпевал ему и всячески подбадривал одобрительным гулом.

Спустя час вечеринка набрала бешеные обороты. В какой-то момент я брал очередной номер телефона у очередной красотки, а в это время на сцене непонятным образом оказался наш Афоня Алешин, отобрал микрофон у Нойза и вовсю слегка фальшиво горланил одну из его песен. В России такого дебошира быстро бы скрутили, но тут все более дружелюбно отнеслись к такому поведению, солист обнял Леху и тот довольный упрыгал со сцены куда-то в мою сторону. Спиртное лилось рекой, и я понял, что еще немного, и за руль мне уже не сесть. Мы с кем-то перекинулись парой слов, после чего я понял, что точно пора уходить, а еще – утаскивать от греха подальше нового знакомого, иначе он со своим чрезмерно активным поведением точно нарвется на неприятности. Я потащил Леху на улицу, где мы минут десять еще бродили, курили и ждали его машину. Когда машина соизволила приехать, я усадил его на заднее сиденье и на прощанье подмигнул водителю, который еще не подозревал, что за подарочек ему оставили.

Время близилось к часу ночи и надо было скорее возвращаться домой. На сегодня главная оставшаяся задача – хорошо выспаться перед завтрашним днем, что я и планировал сделать.

Через пять минут я завел приятно урчащий двигатель Порше, включил бодрый плейлист погромче и рванул на шоссе.

Машин на дороге практически не было и, выехав на шоссе 405, я от души прибавил газу. Желтый Кайман держал дорогу отлично, музыка добавляла бодрости, и градус настроения повышался одновременно с ускорением авто. Когда отметка скорости превысила 120 миль в час, что-то пошло не так. Я услышал хлопок, после чего машину резко понесло куда-то в сторону встречки. Я пытался снизить скорость, но желтый Порше летел навстречу своей судьбе. Встреча с судьбой состоялась в металлическом отбойнике, разделявшем шоссе на две части. От удара я треснулся головой о стойку, ремень безопасности врезался мне в ребра, после чего в глазах вдруг потемнело, и я отключился.

Я очнулся в темноте под монотонные звуки моргающей аварийки. Мозг сразу обожгло воспоминанием об аварии. Осторожно осмотрев и ощупав себя, понял, что вроде бы серьезных травм нет. Болели левая часть головы, спина и ребра, что, учитывая обстоятельства, было не так критично. О черт, сейчас ведь полиция приедет! Надо срочно передвинуть машину на обочину и валить отсюда к чертовой матери! Машина подавала признаки жизни, но руль отказывался крутиться. Левой стороной Порше был вмят в отбойник, так что вылезти с моей стороны тоже не представлялось возможным. Морщась от болевых ощущений, я кое-как перебрался на пассажирское сиденье, откуда успел увидеть стремительно приближающиеся мигалки полицейских машин.

В такой ситуации выбор надо делать очень быстро. Если удастся сбежать с места ДТП – то можно избежать последствий, но потом могут выследить по камерам и ситуация сразу станет критической, если остаться – могут арестовать за езду в состоянии алкогольного опьянения. Что ж, попробуем выкрутиться из этой неприятной истории с минимальными потерями. Я спрятал свое калифорнийское водительское в рюкзак, достал и положил в карман российские права, закрыл глаза и стал ждать полицейских.

Через пару минут сквозь закрытые веки увидел моргание синих и красных лампочек полицейской люстры, а еще через пару секунд раздался настойчивый стук в мое окошко.

- Сэр, это полиция! Вы в порядке?! Сэр, у вас все в порядке? Это полиция!

Морщась от света фонарика, я приоткрыл глаза и изобразил на лице все степени боли.

- Сэр, вы можете открыть дверь?

Молча медленно протянул руку к двери, дернул ручку, и она открылась. Возле машины стоял молодой коп, по виду мексиканского происхождения, а за ним возле полицейского Форда стоял пожилой матерый американский коп. Да, ситуация не из хороших. С молодым было бы проще, но опытный патрульный наверняка уже видел все возможные сцены на дороге. Все же я решил попробовать.

- Офицер, доброй ночи. Мы попали в аварию.. Где Лео?

- Сэр, выйдите из машины, пожалуйста. А кто такой Лео?

Я подхватил рюкзак, вышел из машины и продолжил выступление.

- Ну Лео. Молодой высокий парень с вечеринки, это его машина.

- Сэр, давайте пройдем в безопасное место. Вы можете идти?

Я кивнул.

Пока мы медленно брели к обочине, эвакуатор уже грузил растерзанный Порше, а напарник молодого полицейского включил мигалки и перекрыл дорогу. Вскоре мы дошли до безопасного места, полицейскую машину пригнали туда же. Шоу продолжается.

- Так где Лео? С ним все в порядке?

- Сэр, тут кроме вас никого не было. Вы употребляли алкоголь сегодня?

- Конечно, я же был на вечеринке! Лео обещал меня подвезти.

- И где же он тогда сейчас?

- Я не знаю, может быть, он был в шоке после аварии, испугался и сбежал. Я ударился головой и отключился, офицер, очнулся только когда вы приехали.

- Почему же он сбежал тогда?

- Говорю же вам, испугался, наверное. Может быть, решил, что я умер.

- Ваш друг решил, что вы умерли и сбежал??

- А вы бы хотели сидеть в одной машине с трупом?

Молодой коп на секунду растерялся, тут к делу подключился его старший товарищ.

- Сэр, вы не могли бы пройти некоторые тесты?

- Если это может как-то вам помочь, офицер, то конечно, могу.

После моих попыток, корчась от боли, стоять на одной ноге и менее болезненных попыток ходить по прямой линии, полицейские решили, что я пьян. Видимо, запах всего термоядерного набора, выпитого за вечер, не был достаточно веским аргументом. У меня ожидаемо попросили документ, на что я торжественно вручил российское водительское удостоверение, после чего на меня надели наручники и повезли в больницу.

В больнице замерили мой уровень алкогольного опьянения, который превысил один промилле, потом спросили, что у меня болит. К сожалению, мой ответ, что болит абсолютно все, не устроил никого и оставлять на лечение меня не стали. Вместо этого меня отвезли в полицейский участок неподалеку. Там копы забрали рюкзак, часы, телефон, все личные вещи и даже шнурки, после чего меня отвели в камеру и закрыли с еще девятью преступниками. Да уж. Если есть какие-то моменты в жизни, о которых хочется забыть, то это, пожалуй, один из них. Я пытался вспомнить что-нибудь о порядках в здешних тюрьмах, но кроме того, что там есть иерархия и территория поделена между бандами, ничего вспомнить не смог. На руку мне надели специальный тюремный браслет, на котором был указан специальный код. Код можно было использовать для одного звонка с телефона, располагавшегося прямо в камере. Грустно улыбнувшись, я подумал, что на будущее обязательно выучу номер какого-нибудь адвоката наизусть. А так по большому счету, эта возможность была для меня бессмысленной. К счастью, было около четырех утра, и появление новенького не вызвало у моих сокамерников практически никакой реакции – они мирно спали. Увидев, что в относительно уютном дальнем углу камеры койка свободна, я решил занять ее. По идее, от туалета далеко, ну а как в местные хаты заходить правильно – никто меня не обучал. Положив руку под голову, я прикрыл глаза и забылся беспокойным сном.

[1] Лонг Айленд или Long Island Ice tea – крепкий коктейль из четырех видов спиртного, колы и льда.

Глава 31

Когда я очнулся – жизнь вокруг уже постепенно набирала обороты. Где-то по углам шептались мои сокамерники, снаружи были слышны голоса полицейских, а спустя минут двадцать сосредоточенного лежания, дверь в нашу камеру открылась, и нам принесли еду. Большинство заключенных собралось за длинным столом посреди камеры. Я взглянул на содержимое подноса, сразу вспомнились кадры из нескольких фильмов со всякими насекомыми в тюремной еде. Есть как-то сразу расхотелось, так что я забрал апельсин с подноса, а остальное подарил мексиканцу по соседству. Парень явно обрадовался добавке, горячо меня отблагодарил и принялся уплетать сомнительную пищу за обе щеки.

Мы немного поболтали с ним ни о чем в процессе, а после всеобщее внимание привлек черный, который сидел с подносом на одной из верхних коек. Он начал орать и возмущаться, бить кулаками по стене, а после – орать еще громче. Буквально через минуту после начала его сольного выступления в камеру забежали трое полицейских, стащили смутьяна с койки и утащили в коридор. Он продолжал беситься, но после пары хлестких ударов полицейской дубинкой, стих. Мужик, обедавший напротив, неожиданно решил заговорить со мной.

- Ты откуда, парень?

- Из России. А ты?

- Я армянин. Но живу здесь. Хорошо, что ты поделился едой с этим голодным. У тебя доброе сердце. У меня тоже доброе.

Я на всякий случай кивнул, а внезапный собеседник продолжил свой монолог.

- Я тут вообще не должен быть. Я просто был голодный.

Тут я уже не выдержал и заржал.

- То есть, тебя арестовали за то, что ты был голодный? Думаю, в суде тебе даже адвокат не пригодится, бро! Такой кейс ты точно выиграешь!

- Я просто хотел есть, парень. Ночью шел с вечеринки, там было весело, но еды не очень много. Пошел домой по привычке. Дверь была открыта. Я и забыл, что эта стерва получила ордер на меня. Она вызвала копов, и вот я здесь. Просто за то, что был голоден.

- Тогда все понятно.

- Когда отсюда выйду, улечу в Армению.

- О, так ты из Армении?

- Нет, я родился здесь.

- Значит, у тебя в Армении родственники?

- Нет, я там никого не знаю.

Я был в шоке с этого мужика, хотя ироничность ситуации очень забавляла.

- Тогда, конечно, лети, тебе там наверняка понравится!

Мы хлопнули по рукам и разошлись. Я провалялся еще несколько часов, после чего за мной пришли полицейские и отвели меня в хранилище. Там мне вернули все вещи, и я понял, что еще успеваю на встречу с инвестором. Вот это сказочное везение! Напоследок я вспомнил красивые фотки с номерами дела и ростовой линейкой у местных преступников, но, как выяснилось, их в крупных городах уже давно не делают.

Как только выбрался из участка, я позвонил Мише.

- Бро, нет времени объяснять, наш инвестор скоро приедет, и мне надо до этого попасть в твой душ.

- А что случилось с твоим душем?

- Расскажу как приеду, но, если в двух словах – надо смыть тюремный запах.

- Ого!, - усмехнулся Миша, - Умеешь заинтриговать! Приезжай, конечно, полотенце я тебе найду.

Я вызвал Убер и полетел к Мише. До встречи еще оставалось полтора часа.

Помывшись и немного придя в себя, я налил себе воды со льдом и лимоном, схватил заботливо сваренный Мишей кофе и рассказал ему о своих злоключениях. Миша молча покачал головой.

- Значит, у нас минус второй Порше. Это пиздец, конечно.

- Что будем делать, Миш? Машина в тотал, сейчас на штрафстоянке. Там за нее счетчик капает и, я полагаю, страховки на ней нет, как и на всех остальных машинах, верно?

- Верно. Ну для начала нам надо перестать за эту машину платить.

- Думаю, банку это не очень понравится.

- Может быть, но ведь это свободная страна. Не хочешь платить за машину – не плати. Сейчас расскажу тебе, как это работает.

Через полчаса я уже звонил в банк.

- Здравствуйте, с кем я могу пообщаться по поводу моего автокредита?

- Соединяю с клиентским отделом.

- Здравствуйте, меня зовут Алекс, чем я могу вам помочь?

- Доброго дня, Алекс, меня зовут Лео. Номер кредитного договора CPR-8643882.

- Вижу ваш файл, чем я могу вам помочь, сэр?

- Видите ли, я за эту машину больше вашему банку платить не буду.

- Почему не будете?!

- Просто не хочу. И кстати, заберите ее со штрафстоянки в Ван Найс. Боюсь, что каждый день хранения обойдется банку дороговато.

Я продиктовал адрес штрафстоянки шокированному оператору.

- Сэр, но вы же понимаете, что банк захочет взыскать убытки..

- А, действительно, спасибо, что напомнили. Я запрещаю сотрудникам банка мне звонить, а по всем вопросам можете обращаться в суд.

- Хорошо, я вас понял.

- До свидания, Алекс. Хорошего вам дня.

Я повесил трубку в очень бодром состоянии. Как выяснилось, банки были довольно уязвимым звеном в процессе кредитования. Если клиент не хочет или не может платить больше за машину – банк должен ее забрать и продать с аукциона, а все убытки попытаться компенсировать через суд. Однако, если у тебя нет собственности, взять с тебя банку нечего, поэтому страховая компания компенсирует ему еще часть убытков за эту машину, а сотрудники банка обязательно испортят тебе кредитную историю. Для американца, родившегося и прожившего всю жизнь с одним credit score в одной местности, это будет катастрофа как с точки зрения кредитоспособности, так и с точки зрения репутации. Но – не для иммигранта, за душой которого только договор аренды жилья и дух авантюризма.

К счастью, есть абсолютно легальные агентства по очистке кредитной истории от негативных эффектов. Мало кто из местных жителей знают об их существовании, но хитрые приезжие вполне себе ими пользуются. В зависимости от тяжести случая, процесс очистки может занимать до двух лет, а стоит услуга в пределах трех тысяч долларов. Суть этой работы во взаимодействии такой компании с основными кредитными бюро. Проще говоря, они задалбывают бюро звонками и письмами, пока все санкции и ограничения на кредитной истории клиента не будут отменены. В конкретном случае с Порше мы договорились на тысячу долларов, а срок нам обозначили в районе восьми месяцев.

Ухмыльнувшись, я представил, как в России кто-нибудь вот так попробует кинуть банк на сто тысяч в твердой валюте. Думаю, в этом случае банк всю душу вынет из должника, да еще и коллекторов особо некультурных пришлет.

Но здесь, в Америке, такое не прокатит. Теперь после моего запрета несчастный банк даже не сможет мне позвонить, кредитный файл закроют, а через восемь месяцев все возможные последствия этой истории просто исчезнут. Разумеется, если такое провернуть несколько раз, полиция заинтересуется серией случаев и будет велик шанс получить обвинения в мошенничестве. Но одну-две таких ситуации американская банковская система вполне себе стерпит.

Пока я общался с банком, Миша притащил на террасу сыра, фруктов и просекко в ведерке со льдом. Также стол оброс какими-то соками, водой и кофейником. Ко встрече инвестора мы были готовы.

- Бро, спасибо за помощь. Теперь для инвестора этот Кайман будет просто списанным без всяких дополнительных обязательств с нашей стороны. Ну а красный Порше – в ремонте. Думаю, мы сможем его за кэш отремонтировать и немножко тюнинговать.

- И желательно, чтобы инвестор не знал об этом.

- Не согласен, Миш. Это все-таки не просто мешок с баблом. Это наш партнер. Конечно, если мы вывалим на него всю историю со страховками, разбитым Бокстером и списанным Кайманом, он будет в шоке. Но в каком-то виде мы обязаны всю информацию до него донести.

- Смотри сам, это твой контакт, так что тебе виднее. Можем втихую это провернуть и списать на расходы. А страховку сделать на новую компанию после переоформления на нее всех нужных нам машин. Все проблемные можем вообще слить.

Я задумался. Какую знакомую позицию демонстрирует сейчас Михаил. Воспоминания о нашем прошлом совместном бизнесе сами собой стали всплывать в голове, особенно в части «сокрытия расходов». Но ладно, сейчас не время и не место для разборок. Тем более, Миша мне все же помог с переездом и обустройством здесь.

- Ладно, давай решать проблемы по мере поступления, Миш. Для начала надо продать ему долю.

Эйнджел опоздал на десять минут, но приехал на встречу. Мы заранее забронировали для него место на паркинге, после чего я встретил его внизу и проводил наверх. Сегодня наш инвестор был в белоснежной футболке и гордо таскал золотую цепь, украшенную бриллиантами. Показушник он все-таки, как и все здесь. Но в целом ему этот стиль шел. Энджел улыбался и в целом излучал отличное настроение. Мы поднялись на этаж и вышли на террасу, где нас уже ждал Миша со своей фирменной голливудской улыбочкой.

- Рад видеть нашего ангельского инвестора[1] в этом скромном домашнем офисе.

Мы поздоровались, расселись и начали демонстрировать Эйнджелу план выхода на рынок. Когда он увидел машины Карди, глаза мексиканца заблестели, и он восторженно вперился в экран.

- Макс, что это за тачка? Это тот самый эксклюзив, о котором ты мне рассказывал?

- Да, в мире существует в единственном экземпляре. Но именно на базе этого двухместного родстера мы будем делать мелкосерийные Кобры. В бюджете заложено две демонстрационные модели и мне кажется, я уже знаю, кто первым во всей Америке их опробует, - я подмигнул Эйнджелу и хлопнул его по плечу.

- Несомненно, мой друг! Это же произведение искусства!

Эйнджел изучал с нами P&L еще полчаса. Общий бюджет на аренду авто и дилерство составил чуть меньше двух миллионов на два года.

- Парни, мне это нравится. Давайте поступим так. Я в ближайшие две недели смогу вывести деньги со своих счетов и прислать их на компанию.

Такой подход инвестора мне нравился.

- Эйнджел, за пару недель мы без проблем составим соглашение и устав компании.

В этот момент включился Миша.

- Мы зафиксируем твои двадцать процентов и оставим еще двадцать в качестве опциона для выкупа.

Я нахмурился и вспомнил, как оговаривал с Мишей восточную модель партнерства – 50/50. Такие резкие несогласованные шаги могли быть чреваты. Эйнджел тоже сразу сбавил энтузиазм и подарил суровый взгляд источнику своего волнения.

- Мы с Максимом обсуждали другие условия. Что скажешь, Макс?

- Скажу, что Эйнджел имеет право на половину компании. Наверное, Майкл перепутал тебя с каким-то другим инвестором.

Миша скептически посмотрел на нас обоих.

- Вообще это вполне стандартные условия, когда инвестор вкладывается только деньгами. Ведь вся работа: офис, бухгалтерия, маркетинг и так далее – ляжет на нас.

- Я помогу с бухгалтерией и сам буду принимать участие в работе. Машины – моя страсть, Макс подтвердит. Я хочу сделать это делом своей жизни, и двадцать процентов – совсем не то, как я себе это представляю.

Я решил слегка снизить градус этой беседы.

- Парни, по остальным моментам у нас есть полное взаимопонимание. Давайте сделаем следующим образом – согласуем зоны ответственности и распределим долевое участие. Уверен, что мы все успеем сделать за неделю.

- Ладно, я тогда поеду дальше, а вы обсудите между собой, - Эйнджел поднялся с места и протянул мне руку. – Макс, мне нравится с тобой работать и надеюсь, мы легко преодолеем мелкие недопонимания.

Я подмигнул инвестору, пожал ему руку, после чего он распрощался с Мишей и ушел с террасы.

Ну а нам предстоял непростой разговор.

- Миш, это что было вообще? У тебя два ляма залежались где-то или к нам очередь инвесторов из Кремниевой долины стоит?

- Макс, да не парься, этот мекс тебя просто разводит. Здесь в Америке такие сделки не работают, бро. Двадцать – это максимум, а бывает и меньше. Ты реально думаешь, что он там работать будет?, - Миша скептически на меня взглянул, после чего, поколебавшись, открыл просекко, разлил нам по бокалам и уселся в кресло.

- Слушай, как минимум такие резкие изменения тебе надо было согласовать со мной. Вон он как быстро сбежал отсюда. Да и он действительно фанатеет по машинам, у него куча идей по развитию этого бизнеса.

- У всех американцев много идей. Некоторые даже воплощаются в жизнь. Но за одни только деньги давать больше двадцатки – это непрофессионально.

- Зато проебать инвестора – очень профессионально!, - возмутился я. - Давай поступим вот как – я реально распишу зоны ответственности, мы возложим на него техническое обслуживание и транспортировку машин, а сами сосредоточимся на маркетинге и продажах – то, что мы неплохо умеем делать. И дадим ему, ладно, не половину, но сорок процентов. Это хорошие условия, и думаю, он тоже воспримет их адекватно.

Миша задумался. Я закурил Айкос и тоже задумался. Так мы посидели молча пару минут, поглядывая друг на друга и отхлебывая прохладное просекко, после чего Миша отставил бокал в сторону и заговорил.

- Ладно, если он реально подпишется и будет это делать – я не против. Но все равно считаю, что в этом случае надо дать ему не больше тридцати процентов.

- Миш, он приносит деньги и работу, а мы – свой опыт и работу. Деньги в нашем случае в приоритете, так как других их источников в таком объеме у нас нет, а вот Эйнджел при желании может найти менее упертых опытных коммерсов и запартнериться с ними. Короче, пусть у него будет сорок. Согласен?, - я протянул руку Мише.

Мой партнер тяжело вздохнул и.. согласился. Приятное ощущение выигранного спора овладело мной, и я увидел, как прекрасен закат над холмами, когда смотришь на него сквозь пузырьки игристого.

Мы посидели еще полчаса за ленивым обсуждением дальнейших шагов, после чего я забрал Мишин Мустанг и поехал домой. Дома открыл бутылочку белого, сел за столик во дворе и просидел еще пару часов за планированием светлого будущего. В Москве уже наступил новый день, и начала поступать информация. Адвокаты делали свою работу, и официальные обвинения мне пока не предъявили. Мой партнер все еще сидел под арестом, и ему светило двенадцать лет тюрьмы по целому списку эпизодов. Видимо, кто-то крепко решил взяться за него. Я почитал оптимистично-депрессивные сообщения от своих российских друзей, но не стал портить вечер и сильно закапываться в изучение информации. Вместо этого я убрал вино в холодильник, прыгнул в Мустанг, убрал крышу и поехал кататься вдоль океана. Было уже прохладно для кабриолета, но я прибавил печку и наслаждался порывами ветра с океана. Ближе к Малибу нашел пустую парковку, припарковал машину, уселся на песочном пляже и стал слушать звуки большой воды. Этого мне всегда не хватало в Москве. Когда рядом что-то настолько огромное и древнее, собственные проблемы сразу кажутся небольшой песчинкой – незаметные для мира и абсолютно безразличные океану. Немного посидев без каких-либо мыслей, я открыл фотогалерею на телефоне и вспоминал Москву по фотографиям. Как бы ни было хорошо ночью валяться на песке и слушать океан, я скучал по родному городу, этой вечной суете и движухе в центре, сонным спальным районам и красивым старинным башням Кремля. Пьяным девчонкам на Патриках в шесть утра и чудаковатым хипстерам, одевающимся в шторы и валенки. Фриков, конечно, и в Лос Анджелесе было огромное количество, но все же какие-то они… неродные что ли, бездушные. От ностальгии и погружения в себя я начал потихоньку дремать, так что пришлось собираться и скорее ехать домой. Завтра мне предстоял увлекательный процесс поиска адвоката по дорожным преступлениям.

[1] Angel investor – игра слов с именем Эйнджела.

Глава 32

С утра я первым делом прошерстил сообщества на тему подходящего адвоката, и в моем любимом комьюнити Туса LA, разумеется, нашлась подходящая рекомендация. Записавшись к адвокату по уголовным делам Давиду на следующую неделю, я также узнал, что на грядущих выходных состоится очередная Мозгобойня, на которую рыжая Настя уже зарегистрировала нашу команду. Что ж, видимо, надо будет сходить. Я вписал свое имя в список добровольцев и отправился завтракать, рассуждая о потере машины и о том, что вообще я делаю не так. Вот так за рефлексией и чашкой кофе меня застало неожиданное сообщение от симпатичной девушки, с которой Майк познакомил меня в русском караоке несколько недель назад – Яны.

- Привет. Как дела?

- Какие люди! Занимаюсь самокопанием и размышляю о бренности бытия. Как твои, красотка?

- Вот думаю, чем занять сегодняшний вечер. Вспомнила тебя. Весело в тот раз погуляли. У тебя какие планы, Максим?

Вот это да! Кажется, меня сейчас позовут на свидание! Да здравствуют глобализация и эмансипация!

- Никаких особых планов на вечер нет, только днем возня с машинами и корректировка планов для инвестора. А что, есть предложения?

- Давай куда-нибудь сходим.

- Как насчет прогулки по романтичным местам с хорошими видами? Готов поделиться с тобой своей любимой смотровой площадкой.

- Звучит интересно. Заезжай за мной в восемь, адрес чуть попозже пришлю. До встречи, дорогой.

Ого, уже дорогой! Приятно читать такие сообщения. Я решил затащить Яну на смотровую площадку в холмах. Прекрасно впишется в картину нашего свидания реквизированный у Миши Мустанг, так что с транспортом можно не заморачиваться.

Параллельно я прислал Эйнджелу длинное сообщение с распределением наших обязанностей и долей, после чего тот ушел думать. Чего и следовало ожидать, так что по крайней мере на ближайшие пару дней я оставлю его в покое. Не факт, что он отнесется к этому нормально, но это все же вопрос переговоров.

За размышлениями и подготовке к вечеру меня застал звонок от Миши.

- Бро, надо поговорить.

- Говори. Или дело серьезное и надо увидеться?

- Не будем встречаться, обсудим по телефону. В общем, не знаю, как сказать, но скажу как есть – нам надо будет пойти дальше разными дорогами.

Я застыл в шоке.

- Миш, а ты не забыл, что мы сделали встречный оффер инвестору и ждем от него реакции и денег? И вообще, с чего вдруг такие идеи у тебя возникли?

- Да это все ерунда, не будет он вкладываться. Так что я тебе рекомендую не тратить время на него и привести свои дела в порядок.

- Ну а компания, совместный бизнес, текущие проблемы, которые надо решать? В конце концов надо моим легальным статусом заниматься и улаживать вопросы по страховым случаям

- Я понимаю и сочувствую тебе, но наша компания никак не сможет тебе помочь, Макс.

Мне стало смешно. Это был настолько искусственный ответ, буквально выращенный в пробирке в стенах лаборатории двуличности. Очень по-американски. Эх, Миша, Миша, испортила тебя страна возможностей.

- И что теперь будет с компанией?

- Ну, я заберу свои машины, может, возьму еще несколько, если владельцы попросят, ну а тебе рекомендую все прочие машины отдать собственникам. Я уже понял, что на аренде машин тут денег не заработаешь, и тебе советую тоже поискать что-то получше.

Через десять минут ситуация была для меня кристально понятна. Миша нашел новую тему и решил спрыгнуть с автомобильной истории, забрав себе беспроблемные машины и оставив мне проблемные. Очень на него похоже.

- Ладно, я тебя услышал. С Лео, Элей и кого вы там еще привлекли к делам тогда разбирайся, я все же попробую что-нибудь придумать с инвестором.

- Хорошо, бро! И не переживай, все будет отлично!

- Да я и не переживаю, Миш. Я в тебе в целом не сомневался еще когда сюда летел. Давай, увидимся.

Я положил трубку и задумался. В целом, все понятно, Миша поступил предсказуемо. Странно, конечно, что он так легко бросил историю с инвестором, но видимо, оффер ему сделали знатный. Что там у меня осталось? Один списанный Порше, другой разбитый, старый Мазерати, по которому в лучшем случае Миша получит страховку, Джип, катающийся в аренде время от времени и три машины на контрактах rent-to-own. По большому счету, этого впритык хватит на оплату аренды и какое-то питание. Адвокатов я себе позволить не смогу, ну а если кто-нибудь задержит платеж и придется выбивать дебиторку – мое положение станет просто катастрофическим. Если, конечно, мы не договоримся с Эйнджелом. Не уверен, что он хорошо воспримет уход основателя и половины автопарка из бизнеса, но попробовать стоит. Иначе.. Надо будет начинать все сначала. Как же мне не хватает здесь московских связей! Но ладно, будем работать с тем, что есть.

Выпил пару бокалов белого со льдом, немного подправил финансовый план с учетом сложившейся ситуации, и дождался вечера. Перед свиданием заехал в Ralphs неподалеку и прикупил пару бутылок просекко, фруктов и сыра – точно лишними не будут. Дома прихватил пару бокалов и положил в сумку. Все-таки пластиковые стаканчики способны испортить ощущение праздника.

Яна жила в Долине в районе с уютными таунхаусами. Многие русскоговорящие предпочитали такие места. Я слегка запутался в этих спальниках, но по-моему, это было Энсино. Таких городочков хватает кругом, отдельно стоит упомянуть Сакраменто, где даже полицейские, учителя и доктора – русские. Не все, конечно, но немало. Многие люди, живущие там, по-английски знают всего пару слов и общаются на родном языке, и при этом их понимают.

Яна вышла в обтягивающем платье, которое безумно ей шло. Видно было, что времени на макияж и прическу ушло немало – девушка явно готовилась к вечеру.

- Выглядишь сногсшибательно! Мне сразу захотелось пересмотреть нашу вечернюю программу.

- Спасибо, Макс, - засмеялась Яна. – Кто знает, может быть и пересмотрим. Совместно. Кстати, я тоже придумала одно шикарное место, можем туда тоже сегодня сгонять.

- Без проблем, красотка!

А эта девушка точно знает, чего хочет! Внутри разлилось приятное тепло – организм предвкушал хорошее продолжение вечера.

Яна запрыгнула в машину, и мы полетели в сторону смотровой площадки на Малхолланд драйв. В это время там сидело еще несколько человек, но места и приватности хватило всем, благо площадка довольно просторная. Мы пили просекко и разговаривали обо всем. У Яны был неудачный брак и двое детей, она сама переехала из Харькова в Лос Анджелес уже десять лет назад. Получила лицензию массажистки и этим зарабатывала на жизнь. У Яны была очень гладкая упругая кожа, красивая подтянутая фигура и приятное славянское лицо. Как же быстро привыкаешь к страшненьким американкам! По меркам Москвы Яну бы сочли симпатичной молодой женщиной, одной из многих, но для Калифорнии ее внешность была на уровне супермодели. Я чувствовал завистливые взгляды, которыми периодически одаривали меня немногочисленные окружающие мужики, и это было забытое приятное чувство. Я задумался и немного отвлекся от щебетания красотки.

- …И он так меня достал, ты не представляешь!

- Прости, засмотрелся на тебя. Кто там тебя достал?

- Американец. Я была на вечеринке, причем не одна, он таскался за мной везде и доставал.

- О да, они здесь вообще беспардонные!

- Вот именно! Ну и я в какой-то момент не выдержала и сказала «У тебя нет шансов, парень!». А он мне – Почему?

- А ты что?

- А я уже так злилась! Ну и сказала прямо – Я сплю только с русскими! Ты бы только видел его лицо!

Яна заливалась счастливым смехом, и я ухмылялся вместе с ней, представляя несчастного отшитого американца.

- Ты знаешь толк в злодействе! А на вид такой нежный прекрасный цветочек.

- Ну, цветочки тут долго не выживут. Местные берегов вообще не видят, приставучие, и при этом занудные. С ними обычно и поговорить не о чем. Я первые несколько лет очень скучала по общению с русскоговорящими. Дело даже не в языке, просто русскую душу может понять только русский человек. Ну или украинский, как я, - улыбнулась Яна.

Мы проговорили еще час, после чего первая бутылка просекко была допита, и мы отправились по координатам Яны. Она уверенно подсказывала дорогу и спустя полчаса мы уже мчались по Тихоокеанской автостраде. Моя любимая PCH[1]. У этой девушки отличный вкус!

Спустя некоторое время мы припарковались возле пустого пляжа Малибу. Сели прямо на песок, открыли просекко и какое-то время слушали океан, держась за руки. Было хорошо. Вредные мысли вылезли из головы и наступило ощущение полной гармонии с миром. Шум волн, накатывающих на берег, красивая девушка рядом и ни души вокруг – это были редкие минуты расслабленности и настоящего счастья, без всяких условностей.

Яна придвинулась ко мне поближе, и мы продолжили беседовать о разных вещах. Я рассказал ей историю своей вынужденной иммиграции, она дала пару дельных советов относительно легализации здесь. Но в целом мы просто заполняли молчание звуками.

После продолжения вечера я отвез Яну домой и услышал самые желанные два слова.

- Может, зайдешь?

Оставшуюся ночь мы кувыркались с ней как безумные подростки под тестостероном, а после - встретили вместе рассвет и уснули.

Утром Яна приготовила завтрак в лучших традициях украинского гостеприимства – на столе были всякие закусочки, сендвичи, салаты, яичница, будто хозяйка решила накормить роту солдат. Мне было очень приятно снова ощутить чью-то заботу. Я смотрел, как суетится на кухне красивая женщина, с которой я провел ночь, и хотелось как можно дольше сохранить это ощущение внутри. После завтрака мы договорились встретиться снова этим же вечером, а после я поехал домой – надо было переодеться и подготовиться к важному разговору с инвестором. Приведя себя в порядок, я позвонил Эйнджелу и позвал в гости на серьезный разговор. Надо отдать ему должное – задавать лишних вопросов он не стал. Думаю, когда ты зовешь человека к себе домой, он должен оценить это как жест доверия и расположения. Я предупредил Брайана о визите гостя этим вечером, он пожал плечами и сказал, что до глубокой ночи не вернется. Это было даже лучше. Я сгонял в магазин, купил кукурузных и пшеничных лепешек, взял упаковку гуакомоле, специй и всякой начинки для тако, захватил пива, вина и отправился домой готовить мексиканский ужин. Ну или перекус, тут уж у кого какие аппетиты.

Открыв первое пиво, я задумался, что после прибытия в Штаты каждый день пью алкоголь. И, как показывает печальный опыт с попаданием в тюрьму, получаю крайне негативные последствия от этого время от времени. Ну и иногда крайне позитивные, усмехнулся я, вспоминая прошедшую ночь. Тем не менее, это меня обеспокоило, поэтому первое пиво я от стресса прикончил практически залпом и переключился на второе.

Параллельно я поглядывал рецепты тако с говядиной. В целом готовить их несложно, если, конечно, не надо делать самому фарш и гуакомоле. Побольше мяса и, немного острых приправ, пару капель табаско, овощи, гуакомоле и сыр – вот тебе и готовая мексиканская закуска. Разные ингредиенты можно добавлять и убирать, но я решил особо сильно не заморачиваться и сделать просто острые и неострые, пшеничные и кукурузные. Традиционно тако готовят с кукурузной тортильей, но мне куда больше нравятся более привычные пшеничные, так что я делил готовый продукт по разновидностям муки и остроте готового блюда. Увлекшись процессом, я прикончил четыре пива из шести и пришлось топать в ближайший магазин спиртного за добавкой – Эйнджел парень здоровый, и одной бутылочки ему наверняка не хватит. Подумав немного, взял еще упаковку питьевой воды – надо будет хотя бы на месяц устроить себе антиалкогольный детокс, а то так и спиться недолго.

К шести вечера у меня было два больших блюда с вкусными тако, салат из огурцов и помидоров на всякий случай и, конечно, план беседы. Подумав о различных вариантах, я решил не подсвечивать наш прошлый деловой опыт с Мишей и рассказать как есть о ситуации, возникшей с текущей компанией. Знаю, многие на моем месте могли бы напридумывать всякой ерунды, но во-первых, забивать память перевранными фактами – дело неблагодарное, а во-вторых я свято верил, что ложь придумали люди, которые просто не умеют правильно преподнести информацию собеседнику.

Эйджел опаздывал, как это частенько бывало с ним, так что я погрузился в мир группы Туса LA, параллельно переписываясь с прекрасной Яной.

В группе было оживление, готовились к очередному барбекю в предстоящие выходные, кроме того, Влада притащила в чат свою подругу Лилу – шикарную девчонку и отличного собеседника. Лилу была родом из Казахстана, уже давно проживала в Штатах, была замужем и увлекалась искусством. Кроме того, она регулярно ходила в церковь, вернее, некие собрания церкви, которые я с легкой руки окрестил сектой. Лилу это позабавило, и она не возражала. После того как в группе позубоскалили на тему религии и сект, эта коварная женщина прислала фотки домашних мантов, борща и всяких там пирожков - на встречах церкви люди всегда сначала кушали, а потом уже молились. От этих фоток у меня вмиг потекли слюни и несмотря на свою сугубо агностичную религиозную позицию, я сразу же напросился на ближайшее собрание церкви-секты на будущей неделе. Не все это поймут, но в Штатах начинаешь действительно скучать по родной кухне. В Калифорнии люди практически разучились наслаждаться пищей и привыкли к крайностям – либо быстро закинуть в топку кусок салата и помидор, либо ждать месяц очередь в какой-нибудь невероятно элитный ресторан, чтобы попробовать знаменитые глаза улитки в соусе из мадагаскарской собаки или еще что-то фирменно-экзотическое.

Я надеялся продолжить вечер с Яной, но сегодня она работала допоздна, поэтому договорились перенести на завтра. Надо будет придумать что-то интересное.

В размышлениях о нестандартных свиданиях, меня и застал Эйнджел.

[1] PCH – Pacific Coast Highway. Живописное шоссе, идущее вдоль Тихого океана

Глава 33

Мы решили присесть за столом во внутреннем дворике дома. Открыли пиво, перекусили, а после я рассказал всю историю этого автобизнеса, ошибки, которые вскрылись в процессе работы и закономерную развязку вчерашнего дня с бегством Миши. Эйнджел задумчиво хрустел уже четвертым по счету тако – закуска ему понравилась. Я открыл нам еще пива, закурил айкос и мы еще минутку помолчали под хруст и бульканье.

- Я подумал, Макс. И знаешь, что я тебе скажу?

Я выжидающе посмотрел на потенциального инвестора.

- Нахуй этого Майкла – вот что я скажу. Тебе я знаю, с тобой мы уже работали, а этот тип мне сразу не понравился. Думаю, попытка уменьшить долю своего партнера – не лучший способ познакомиться.

Я усмехнулся.

- В общем, я даже рад, что так получилось. Теперь мне все ясно с будущим бизнесом.

- И мне. Партнеры?, - я протянул руку Эйнджелу. Тот схватил ее и крепко пожал.

- Партнеры! Пятьдесят на пятьдесят.

- Отлично, бро, мы с тобой сделаем все правильно.

Я выдохнул. Теперь, имея деньги инвестора, я смогу создать нормальную компанию с действительно интересными машинами – и на аренду, и на продажу.

- Только давай тогда начнем с работы по арендному направлению, если не возражаешь, Макс. Тогда у нашего бизнеса сразу будет доход.

- Без проблем, Эйнджел. Но будем поддерживать связи с дилерством, чтобы они не забыли про свое обещание продавать наши эксклюзивные авто. Нам пригодится сеть салонов на первом этапе, вряд ли мы сможем сразу открыть свою.

- Конечно, бро, договорились. Тогда на днях давай обсудим детали и начнем уже создавать бренд.

Мы чокнулись маленькими бутылочками Короны, после чего еще поболтали о тачках, погоде и прочих несущественных моментах. Эйнджел уехал, а я еще сидел и задумчиво пил пиво, размышляя о будущем. Сейчас по сути приходится ставить все на малознакомого энтузиаста, с которым мы планируем международный бизнес. Вариант очень рисковый, но проходить путь иммигранта с нуля, работая грузчиком и непонятно кем еще – совсем не хочется. Я задумался над альтернативными источниками заработка. Ладно, пока будем наводить контакты и работать с тем, что есть.

Прошло три дня. Мы с Эйнджелом разработали новый бренд, мой друг дизайнер из Москвы нарисовал логотип и небольшой брендбук, так что базовые вещи были сделаны. Наша компания называлась Drive now!, логотип был достаточно молодым и дерзким, но тут мы столкнулись с первыми трудностями – я хотел открывать шоурум и площадку в Ван Найс, где квартировался гениальный Марк Селлз, а Эйнджел настаивал на аренде помещения поближе к нему – в Орандж Каунти. Для меня это было просто в жопе мира, так же как и мой вариант – для него. Договорились посмотреть различные опции и сравнить, где условия будут лучше для бизнеса.

Я позвонил Марку и договорился о встрече. Кому как ни ему лучше всех знать возможности района Ван Найс?

- Мой друг Макс, рад тебя видеть!, - я получил с порога фирменную улыбку мистера Селлза. В отличие от большинства встреченных мною тут жителей, Марк улыбался искренне, ну или притворялся настолько искусно, что отличить от реальных эмоций было невозможно.

- И я тоже, мистер Селлз, сэр! Отлично выглядишь.

- Конечно! Полагаю, что ты заехал по делу? Что-то связанное с помещением под аренду и продажу машин, верно?, - слегка нахмурился Марк. Да уж, в таком контексте звучало практически будто конкурент приехал проконсультироваться, как лучше отжать рынок.

- Не совсем так. Если помнишь, мы обсуждали проект с эксклюзивными автомобилями, но в ближайшие годы мне понадобятся только шоурум для презентаций и паркинг для арендного бизнеса. Надеюсь, что ты окажешь мне честь помочь с продажей этих произведений искусства, как мы и договаривались.

Взгляд Марка потеплел.

- Конечно, я примерно так и предполагал, но все равно должен был спросить, ты же понимаешь?

Я кивнул.

- Я сделал несколько звонков для того, чтобы воплотить твою мечту в реальность. Во-первых, у меня уже есть очень живой интерес к автомобилям, а во вторых, тут неподалеку закрывается один из салонов. Они продавали Хонды или что-то в этом роде. Там уже есть и парковка, и здание под шоурум с офисом, так что я считаю, для тебя это идеальный вариант.

В этот момент мне захотелось обнять Марка. Все же неистовой четкости дядька попался мне на пути.

- Марк, словами не могу выразить, как я тебе признателен, ты избавил меня от большого геморроя!

- На здоровье, Макс. Считай, что это мой вклад в наше будущее сотрудничество. Держи номер телефона, это Фрэнк. Скажи ему, что от меня, он знает, зачем ты будешь звонить.

- Хорошо. Есть, правда, один нюанс. Мой инвестор хочет открываться в Орандж Каунти, а я настаиваю на Ван Найс.

- Это совсем разные вещи. Это же разные города. В самом начале, когда мы познакомились, я упомянул об одной важной для меня вещи – это абсолютная прозрачность в общении. Соответственно, если ты говоришь, что нужно найти подходящую территорию в Ван Найс, я так понимаю, что она тебе нужна. Если же тебе нужно еще поискать что-то в Орандж Каунти, то тут я тебе не помощник, в той деревне у меня никого нет, да и в целом логистика будет усложняться, если шоурум будет там, а продажи – здесь. Что скажешь, Макс?

Видно было, что Марк расстроился, но не сказать ему я не мог.

- Я очень ценю наше сотрудничество, поэтому говорю все напрямую, как есть. Конечно, я буду всеми силами продавливать инвестора на наш вариант, но не могу исключать вероятности, что он упрется и потребует открываться в той самой деревне. В любом случае, это будет моя проблема, а наши договоренности остаются в силе.

- Ладно, Макс. Не делай глупостей. Начало у нас хорошее, пусть так и будет дальше. Ладно, довольно о делах! Посмотри лучше, что мне в этот уикэнд выпало в Вегасе!

Марк протянул мне смартфон с фоткой игрового автомата. Ого! Да он и правда везунчик! На экране перекрещивались линии различных картинок с барабана однорукого бандита и по центру в отдельном окошке виднелась сумма выигрыша – почти четверть миллиона долларов!

- Удача повсюду сопровождает тебя, мой друг. Очень за тебя рад. Решил, куда потратишь деньги?

- Оставлю пока полежать, а, скорее всего, проиграю их за будущий год.

- Ну и не жалко! Легко пришло – легко ушло. Марк, спасибо, что помогаешь, я это очень ценю.

Марк улыбнулся.

- У тебя будет много возможностей отблагодарить меня за это. Я о тебе позабочусь.

Мы пожали руки и тепло распрощались с Марком. Все-таки это одно из немногих знакомств здесь, которое оказалось реально полезным. Я рассуждал о всяких болтушках и кидалах, которых довелось повстречать тут, когда мне позвонил второй надежный человек в Лос Анджелесе – Леха, который отдал мне на покатушки свою БМВ.

- Макс, привет! Как дела?

- Нормально, бро. Кручусь по дилерству, скоро буду беспокоить тебя снова насчет лицензии.

- А я по поводу бэхи звоню, у меня ее купили, так что пригоняй ее, когда сможешь.

Я задумался. Сегодня Миша приедет забирать Мустанг, БМВ тоже надо по-хорошему сегодня вернуть, и я останусь с небольшим автопарком под клиентами, но без колес для себя. Жаль, а ведь так рассчитывал на эту машинку.

- Ало, Макс!

- Да, без проблем, я тебе сегодня ее завезу. Извини, задумался. Ирония судьбы – иметь парк машин и передвигаться на Убере. Да и дороговато получится, а перемещаться надо много.

- Знаешь, думаю, эту проблему мы решим. Приезжай вечером, я до полуночи не сплю.

- Спасибо, Лех! От души!

Я положил трубку и поехал домой. По дороге написал Мише, чтобы забрал Мустанг сегодня. Тот быстро сориентировался и вызвал Убер до меня.

Мы приехали в одно время. Я не стал ничего высказывать Мише про его натуру, про развитие отношений с инвестором тоже решил его не информировать. Лучше пусть узнает потом, когда мы откроемся и утрём ему нос.

Скомкано поздоровались, я вручил ему ключи от Мустанга, и так же скомкано попрощались.

«Скатертью дорожка, партнер херов», - подумал я, провожая взглядом отъезжающий Мустанг.

От выпивки отказаться у меня не получилось. Впервые в жизни я столкнулся с невероятной тягой к алкоголю. Нет, воду я тоже пил, конечно, но ни дня не обходился без порции спиртного. Вот и сейчас, пережидая вечерние пробки, налил себе вина и решил пообщаться с Москвой. В Москве происходили интересные события. Адвокаты улаживали дела, и обоих парней уже отпустили под подписку о невыезде. Я общался с помощником своего товарища, потому что телефоны обоих бывших арестантов по-прежнему были на прослушке. Помощник Андрей вкратце обрисовал очень позитивный тренд. Вкратце, в течение 2-3 недель адвокаты полностью развалят дело, и все останутся на свободе. Тренд, безусловно, радовал. Потому что одно дело принимать самостоятельное решение об иммиграции и совсем другое – делать это вынужденно. Всегда приятно знать, что можешь вернуться домой.

Поздним вечером я добрался до Лехи. Приятная прогулка на невысокой скорости с открытым верхом подняла мне настроение и настроила на позитивный лад. В целом все не так уж плохо – бизнес потихоньку движется, гнилое яблоко – отвалилось, клиенты пока не разбежались, так что выше нос – прорвемся!

Леха жил в Северном Голливуде в одноэтажном доме, где комфортно размещалась вся его семья. Он встретил меня на улице, быстро осмотрел машину, забрал ключ и сразу протянул мне другой.

- Макс, я тут подумал. Мне в целом постоянная тачка вообще не нужна, у меня всегда на продажу хотя бы одна болтается. Возьми пока мою А7, покатайся, а потом сдай ее в долгосрок, денег заработаем. Она застрахована, так что проблем не будет. Когда сдашь, в месяц за нее надо шестьсот зеленых с учетом страховки. То, что сверху – твое. Идет?

- Вот ты человечище, Алексей! Давай так – то, что сверху шестисот – делим пополам. Так будет правильнее. Если замена масла и прочее обслуживание – тоже пополам.

- По рукам. Машина хорошая, думаю, тебе понравится.

- Раньше никогда на Ауди не ездил, но всегда интересно пробовать что-то новое.

Я пожал руку Лехе, сел в машину и завел. Двигатель приятно зарычал в уши басистым звуком – не Кайман, конечно, но приятный. Я решил устроить небольшой тест-драйв машинке и сделал кружок по холмам. Переписываясь с Яной по дороге, узнал, что делать ей особо нечего, так что пунктом назначения для меня стал ее уютный дом. С Яной было спокойно и радостно. Я подумал, что впервые с момента переезда моя жизнь приобрела целостность.

Остаток недели до воскресенья я цапался с Эйнджелом, перетягивая одеяло на себя. Аренда в Оранж Каунти была существенно дешевле, но в Ван Найс у нас был и административный ресурс, и консультация, и в перспективе сеть точек по продаже авто. Американцы достаточно легки на подъем, и я не видел большой проблемы нам обоим передислоцироваться поближе к офису, но для Эйнджела это было критично – он не хотел уезжать от семьи. Договорившись встретиться на будущей неделе и принять решение, мы решили сделать перерыв на выходные. В воскресенье я первый раз в жизни попал на Мозгобойню. От Тусы LA нас собралось семеро, включая основателя группы Майка и рыжую активистку Настю. Сама игра проходила в большой ресторане в Вестчестере, что было для меня очень удобно, благо совсем недалеко. Для всей команды это было в новинку, поэтому призовых мест мы не заняли, зато отлично повеселились, попробовали местных коктейлей, а сразу после мероприятия я пошел встречать Яну, которая как раз освободилась с работы. Яна ждала меня на парковке метрах в пятистах от ресторана и выглядела слегка встревоженной.

- Привет, дорогая, - я чмокнул ее в щеку и плюхнулся на пассажирское кресло рядом с Яной. – Что у тебя случилось?

- Да ничего не случилось, просто почитала группу и поняла, что тут будет Майк.

- Ну да, он еще в ресторане, допивает что-то с остальными. А в чем проблема-то?, - удивился я.

- Ну мы же изначально с ним договаривались встретиться, еще тогда, в караоке. Получается, я пришла на свидание, потом отказала ему и начала встречаться с его другом. Тебе не кажется это как-то… неправильно что ли?

- Меня это вообще не беспокоит, но, если тебе тревожно – давай будем встречаться тайно. Так наши отношения получат замечательные нотки запретного плода. Кажется, я завелся!

- Дурак!, - засмеялась Яна. – Но мне и правда неловко. Давай хотя бы не будем сильно афишировать. Ну узнает, значит, узнает. Но сами нарываться не будем, ладно?

- Для тебя что угодно, красавица!

Мы вышли из машины и пошли к плазе неподалеку через парковку. И, конечно же, сразу встретили Майка с Мишей и Настю, которые припарковались здесь же.

- О, привет! А мы тут прогуливаемся как раз, - взял я на себя инициативу. – Вы куда дальше?

Майк заметно посерьезнел, улыбнулся через силу и, сославшись на дела, уехал домой. Ребята тоже не захотели гулять дальше, разъехались, и оставили нас с Яной вдвоем. Меня крайне забавляли такие детские реакции от взрослых людей, так что настроение стало еще лучше. Мы пошли дегустировать еду в местных ресторанчиках, а после решили разъехаться – Яне с утра надо было рано вставать, ну а мне в кои-то веки хотелось выспаться.

Припарковавшись, я обнаружил сообщение в личке от Майка:

«Дружище, давай ты не будешь клеить баб, которых я снял. Это не очень товарищеское поведение, не для того я трачу время и силы, чтобы тебя забирали. Понятно, что это ее выбор, но твой телефон она не угадала. В океане достаточно рыбы, лови свою».

Я ухмыльнулся. Ну понятно, всегда обидно, когда приглянувшаяся девчонка предпочла кого-то другого.

«Не угадала, спросила. Ты вроде обозначился, что она тебе не интересна, не думал, что заденет. Извини, если что не так.», - Майк был мне симпатичен, так что я решил ответить максимально миролюбиво.

«Заденет – нет. Она мне никто, но между своими это неправильно. Меня не она задела, а ты. И я ничего не обозначал..», - продолжил Майк свою линию. Ну что ж, кажется, я знаю, как растопить сердце этого пирата.

«Я тебе компенсирую знакомством с какой-нибудь красоткой )) Идет? И еще раз извини, ты один из немногих людей в ЛА, чье мнение для меня реально важно.»

«Лол ) Не парься ))», - потеплел Майк, «Спокойной ночи».

«И тебе, бро! Завтра потрещим ))», - завершил я этот неуклюжий диалог. Хорошо, что не поругались.

Настроение было замечательным. Жаль, конечно, что с Яной не получилось сегодня, зато неловкую ситуацию разрулили, и в следующий раз будет намного проще.

Я приехал домой, налил вина и еще немного посидел, переписываясь с московскими друзьями. Подумав немного о споре за местоположение с Эйнджелом я решил, что при встрече, если он совсем упрется – соглашусь. А что остается? К сожалению, очередь из инвесторов здесь ко мне не выстраивается.

Глава 34

После встречи с Эйнджелом в понедельник, мне пришлось согласиться на его вариант. Переезжать из Санта Моники совсем не хотелось, но на крайний случай, я был готов и к этому. Все же лучше жить в деревне и нормально зарабатывать, чем в самом сердце Голливуда мыть посуду. Пару дней я ходил злой как черт, плюс ко всему Марк дулся на меня, впрочем, за дело. Спасала только прекрасная Яна, с которой мы проводили много времени. Эйнджел уже присылал текстом варианты помещений, когда в личку мне стукнулась подруга Влады Лилу – и напомнила о запланированном посещении собрания церкви.

В России церковь сильна. С детства нас приучали к православию, меня крестили в четыре года. Позднее, когда я вырос и стал видеть немного больше, посмотрел на скандалы и махинации, которые творятся внутри церквей и понял, что это посредник. После длительных рассуждений о религии все же подумал, что высшая сила наверняка есть, так что атеизм не подойдет, но вот кто конкретно из дистрибьютеров религии более прав – сказать сложно.

В общем, оставим эти рассуждения для теологов. Сегодня меня наконец-то ждет вкусная домашняя еда и куча чудиков, помешанных на церкви. Как выяснилось, церковь была христианской пресвитерианской и называлась Grace and Glory of God Church[1]. Что ж, по крайней мере не совсем секта: христианство, манты и борщ – наше все.

К вечеру я прибыл на место – это был большой красивый одноэтажный дом в Сакраменто, ехать пришлось прилично. Сама церковь располагалась в Даунтауне Лос Анджелеса, но сегодня собрание проходило дома у Константина – одного из прихожан и по совместительству старшего научного сотрудника NASA. Это вызвало у меня легкую когнитивочку – все же религиозность ученым не присуща, но как выяснилось, в NASA многие не только вполне воцерковленные, но и строят научные теории, основываясь на Библии. Я опоздал на полчаса, но меня дождались – было приятно. Стол уже был накрыт в большой гостиной, в общей сложности народу было двенадцать человек. Я познакомился с хозяином дома Костей и его женой, хорошенькой блондинкой Юлей из Минска, большой семьей из Казахстана и еще несколькими людьми, которых я не запомнил. И, само собой, там была Лилу, благодаря которой я сегодня смогу нормально поесть.

Когда все светские формальности были улажены, мы уселись за стол и Костя прочитал молитву, общий смысл которой сводился к искренней благодарности за возможность сегодня покушать в хорошей компании. Следующие полчаса были посвящены чревоугодию и даже не знаю, что оказалось вкуснее – манты, за которыми я притащился сюда с другого конца географии или домашний борщ, по которому я так соскучился. На столе также нашлись домашние соленые огурцы и помидоры, напомнившие о бабушкином доме и маленьких радостях детства и, хотя вкус был, конечно, не совсем привычный, но я почувствовал себя практически как дома и смог расслабиться.

После еды перешли к расспросам – окружающим было интересно, как я сюда попал и какие планы строю на ближайшее будущее. Кроме того, они рассказали свои истории, как пришли в церковь и чем им это помогло. В церкви были люди с проблемами в семье, игроманы и просто заблудшие души, которым хотелось с кем-то поделиться наболевшим. Я пообщался с Игорем – парень умудрился просадить небольшое состояние в местных казино и только вера помогла ему сдержать эти порывы и не скатиться в пропасть криминала, из которой он бы уже не выбрался. Слушая их истории, мне трудно было оставаться циничным персонажем, все же на искренность хочется отвечать искренностью. В какой-то момент хозяин вечеринки Костя предложил коллективно помолиться за меня и спросил, какая помощь мне нужна и с чем я сам не справляюсь.

Вопрос был непростой. В целом крупные жизненные метаморфозы – неслабое испытание для кого угодно. Но после всего сказанного мне хотелось чуда. Подтвержденного и эффективного чуда. Я выслушал людей, и как сильно им помогла церковь, но все же эффект надо было опробовать на себе.

- Знаете, есть разные проблемы, большие и маленькие. Но есть кое-что, из-за чего у меня уже были неприятности и, вполне возможно, будут еще. Последнее время я постоянно пью, каждый день. Не напиваюсь в хлам, конечно, но и отказаться от спиртного не могу. Такое со мной в первый раз, и это действительно пугает. И, раз уж у меня не получается с этим справиться, то, может быть, Бог мне поможет?

Прихожане обменялись понимающими взглядами. Костя что-то обдумал и заговорил.

- Ты не первый приходишь с такой проблемой. И я не раз видел, как Господь помогал людям с этой сложной зависимостью. Так что будь уверен, после сегодняшнего вечера пить тебе больше не захочется. Бог тебе поможет.

- Аминь. Надеюсь, ты прав.

Все сложили руки и Костя.. как будто просто разговаривал. Разговаривал и просил Бога помочь мне с алкогольной зависимостью и избавить меня от нее. Я слышал раньше молитвы в православной церкви, но это было совсем не похоже на мой прошлый опыт. Складывалось ощущение, что человек просто общается с мудрым старшим товарищем и просит его помочь. Ну и остальные присутствующие всячески это поддерживают. Внутри разливалось тепло и уют. Мне было приятно, что все эти люди переживают за проблему малознакомого типа, который приехал вкусно перекусить и совершенно не интересовался религиозными аспектами. Я на минуту прикрыл глаза и погрузился в своего рода транс. Очнувшись, я поблагодарил всех за молитву. Ярких вспышек не видел и ангельских голосов не слышал, но надеюсь, что это было не зря.

Мы еще немного поговорили обо всем, ребята позвали меня в церковь в будущие выходные, там можно будет познакомиться с пастором Кимом и пообщаться с остальными прихожанами.

После этого мы еще поговорили с симпатичной Юлей из Белоруссии, мне очень понравилась ее история. Юля подала документы на EB-1 – гринкарта за выдающиеся достижения. Интересным было то, что у нее были на руках документы за выдающиеся достижения в.. строительстве. Это было очень необычно, по крайней мере, Юля стала первой девушкой, которая виртуозно разбирается в стройке, встреченной мной. Мы обменялись телефонами и договорились увидеться в церкви на выходных. Идея такой легализации мне понравилась, тем более, я мог приложить усилия и собрать пакет документов для подачи. Юля обещала разузнать больше информации у своего адвоката и передать ее мне при встрече.

Я ехал домой и думал, что, несмотря на все новые знакомства здесь, мне очень не хватало российских друзей и семьи. Внутри будто копилась пустота, в том месте, где должен быть стержень, основа основ, крепкий фундамент, который всегда поддерживает на плаву. Ведь что бы ни случилось, я всегда знал, куда пойти и к кому обратиться за решением вопроса. Здесь – были новые знакомства и непроверенные люди, от которых зависело мое будущее. Это печальный фактор, но деваться некуда. Я прокатился немного вдоль океана, рассуждая о превратностях судьбы, после чего приехал домой. В холодильнике меня ждала открытая бутылка Чиваса – вчера мне захотелось виски и сигар, но много я не осилил.

Открыв холодильник, я посмотрел на бутылку и не почувствовал ничего. Ни малейшего желания налить хотя бы пятьдесят грамм для «снятия стресса» и ни малейшей тяги пить. Отвращения тоже не было, меня не тошнило при виде бутылки, но я понял, что это действие просто потеряло смысл. Я больше не хочу алкоголь, потому что не вижу смысла??

Я вышел на улицу и включил Айкос. Надо было разобраться с внутренними ощущениями. На минуту мне даже стало жутковато – будто кто-то подключился к моей душе и поменял прошивку – чуть-чуть, но все же мало кому нравится вмешательство в его душу. Я сидел, курил и думал о случившемся событии. А что, так можно было?! Мне действительно не хотелось пить вообще, даже мысль о холодном пиве в жаркий день не вызывала никаких эмоций. Это было потрясающе.

Погрузившись в самокопания, я почувствовал какую-то непоколебимую уверенность, что все будет хорошо. Внутренняя пустота съежилась и стала заполняться теплом. Я смотрел на звезды и с каждой минутой мне становилось легче и спокойнее. Я просидел так еще пару часов, просто глядя на небо, вспоминая всякие хорошие моменты и ощущая это тепло внутри. Этот вечер изменил мою жизнь, и с момента, когда я впустил Бога в свою душу, я никогда больше не был один.

Следующий день для меня начался с испытаний. Я решил проверить, не повлияли ли вчерашние события на другие мои зависимости, поэтому незамедлительно встретился с Яной. Она предложила сходить в новое для меня место – ресторанчик на берегу озера недалеко от ее дома, и я с радостью поддержал идею.

По дороге выяснил, что курить я не бросил, но в общем, не очень-то и хотелось. С ужасом подумал, что там с женщинами, но когда увидел Яну в коротком летнем платье – отлегло. Место мне очень понравилось – напомнило загородные клубы – одни белые булочки кругом, все очень культурно и цивилизованно, можно сидеть за столиком на берегу озера и наслаждаться беседой. Яна заказала бокал холодного вкусного просекко, а я пил кофе и спокойно на него смотрел. Действительно, эффект сохранился, мне было абсолютно безразлично наличие алкоголя на столе. И, к счастью, то, что Яна пила, вообще не вызывало раздражения.

- Надо бы тебя познакомить с одной женщиной, она гадает.

- Да фу, Ян, этих потомственных шарлатанов нам в Москве хватает, чтобы тут еще их слушать!

- Ну правда, вдруг у тебя экстрасенсорные способности какие-нибудь, а ты и не знаешь.

- Все же по логике, да и с точки зрения здравого смысла я предпочту Бога сомнительным способностям, дорогая. Лучше расскажи, какие у тебя планы на сегодняшний вечер.

- У меня будет клиент, но часам к десяти я вернусь домой, так что приезжай.

Я оплатил счет, чмокнул Яну и поехал заниматься несчастными оставшимися машинами. К этому моменту Джуниор, катавшийся на Хеллкэте, уже несколько раз задерживал платежи, и надо было серьезно с ним побеседовать.

Я подъехал на какой-то склад в Даунтауне, где шустрые черные ребята фасовали по большим коробкам маленькие коробки. Там меня уже ждал проштрафившийся Джуниор. Мы хлопнули по рукам, после чего отошли в некое подобие офиса.

- Как дела, бро? Рассказывай, куда пропал?, - я решил начать издалека.

- Да тут такое творится, бро! В общем, я тут гонял на концертный тур, все было прям по высшему разряду, телки, полный зал, вообще улет! Короче, прикинь, я возвращаюсь, а моя тупая младшая сестренка собирается подписывать трехлетний контракт с Universal music! Я, конечно, сразу такой подключился, ну чтобы ее не кинули, врубаешься? Там контракт составляли хитрожопые адвокаты, но они не знают, что у девочки есть старший брат со своими хитрожопыми адвокатами! Короче, сейчас мы договоримся, и она станет звездой, ну ты прикинь!

После такого потока сознания я был просто поражен. Почувствовал себя американцем, которому реально развернуто ответили на вежливый вопрос «как дела»!

- Ну что ж, тогда я поздравляю тебя и отдельно передавай мои реверансы сестре, контракт с Юниверсалами – это реально круто, бро. А теперь давай бабки и предоплату за следующий месяц не забудь!

Джуниор на секунду открыл рот от моего прямолинейного захода, потом заржал, дал мне пять и достал из ящика стола пачку наличных. Отсчитав мне нужную сумму, он отсмеялся и заговорил.

- Иногда мне трудно поверить, что ты белый, Макс! Дела ведешь, как настоящий ниггер, бро!

Я пересчитал деньги, убрал их и подмигнул ему.

- Может быть, так оно и есть. Просто моя черная душа прячется в теле белого человечка.

Мы еще немного позубоскалили на эту тему, после чего Джуниор позвал меня на вечеринку в пятницу.

- Короче, бро, мы сняли дом в Холмах, там будет куча народу, девочки, музыканты, все мои пацаны. На входе будет охрана, просто скажи им, что ко мне, я предупрежу! Приводи кого-нибудь, если хочешь, только не слишком много, там и так будет полный угар, брат.

- Договорились! Увидимся в пятницу, суперзвезда.

Я внес деньги на счет через банкомат и поехал домой. Надо было привести себя в порядок и.. так, если бутылки теперь не мои лучшие друзья – то захватить что-то вкусное для Яны на вечер.

Эйнджел сегодня не отвечал на мои сообщения, так что я со спокойной душой принял душ и перенес общение с ним на завтрашний день. Мне неожиданно написал Леха – забавный тип, с которым мы встретились на концерте Нойза в тот злополучный вечер, когда я попал в аварию.

- Макс, привет! Ты как сам, жив-здоров?

- Рад слышать, Лех! Да в норме, как у тебя дела?

- Тоже ништяк. Слушай, а ты же тачками занимаешься? Я помню мы что-то такое обсуждали тогда.

- Ну да, у меня есть небольшой автопарк своих и чужих машин, которые сдаются в аренду и скоро планируется большая реорганизация и рост. А что, тебе твой Приус надоел?

- Не, бро, я просто думаю денег вложить куда-нибудь, вот эта идея у меня застряла в голове. Ты где вообще?

- У себя в Санта Монике.

- А я рядышком, слушай. Давай на пирсе встретимся через полчасика, потрещим - идет?

Я взглянул на часы, время еще было. Что ж, может, у меня наконец-то появится альтернативный инвестор?

- Конечно, давай, набирай как приедешь.

Возле океана как обычно жизнь била ключом. Туристы и местные шатались по улицам, устраивали шоу в пешеходных зонах, обедали и бухали. Там, где я жил, движуха не была такой активной, но стоило проехать пять минут – и ты оказывался в толпе. Я припарковался на многоэтажном недорогом паркинге и дошел до причала Санта Моника – знаменитого места с открыток. Дойдя до края пирса, где было спокойнее, я сбросил Лехе смску с локацией. Он ответил, что уже летит ко мне и все будет круто, так что я мог пока спокойно подымить своим айкосом и подумать о бренности бытия и недавних открытиях.

Приехавший вскоре Алексей потащил меня в парковую зону неподалеку, там было поспокойнее, не так много людей и можно было пообщаться. Я смотрел на него и видел уже не того пьяного придурка с вечеринки, а сосредоточенного молодого человека. Пожалуй, стоит как минимум выслушать, в чем его идея.

[1] Grace and Glory of God Church – Церковь благодати и славы Господней.

Глава 35

- Отлично выглядишь, бро, сто лет тебя не видел!, - сразу начал Леха с позитивной нотки. – Ты где пропадаешь, бизнес, туда-сюда?

- Я тебя тоже рад видеть, Лех. Действительно, последний раз на барбекю у Яна пересекались. Да нормально все, но бизнес сейчас в процессе трансформации – очень много изменений.

- Надеюсь, к лучшему?

- Само собой. Плохое отсекаем, хорошее развиваем. Чем сам сейчас занимаешься?

- Активно двигаю визы инвесторов. Помогаю людям правильно распорядиться денежкой. Лучшая работа в мире, бро!

У меня дернулся левый глаз. Виза инвестора – это в районе миллиона долларов, вложенных в некий бизнес. Если Леха хочет предложить мне то, о чем я подумал, то возникнут интересные новые возможности. Правда, Леха может болтать в пустоту непонятно что и его надо как-то фокусировать на задаче.

- Звучит очень богато, мне нравится. Бро, я тебе рад уделить время, но буквально через пару часов меня ждет очаровательная дама для вечернего променада и ночных прогулок с томиком Бунина. Сам понимаешь, я всем сердцем спешу попасть к ней.

- И видимо, не только сердцем, да, бро?, - заржал Леха.

- Мозгом я целиком и полностью твой, красавчик, еще на ближайшие два часа, - ухмыльнулся я в ответ. – Давай уже рассказывай, что привело тебя со спокойного Лонг Бич в наш кипящий муравейник.

- Ну, честно говоря, у меня тут денежка появилась свободная. Думаю, вложить куда-нибудь, чтобы не пропала. В банках здесь по депозитам совсем все грустно, вот и вспомнил про тебя.

- А, то есть речь идет о личных сбережениях?

- Ну да, под инвесторские визы надо другие вещи финансировать, плюс еще механизмы возврата вложенного по-максимуму отработать.

- В принципе, я от такой модели хотел отойти и оставить полностью свой автопарк. Но, ради тебя, могу какое-то исключение рассмотреть. Сколько ты хочешь вложить?

- У меня есть полтинник. Я вот думал приусов прикупить немножко, и их сдавать.

Я поморщился. Приусы – формат дешевых машин, на которые большой спрос, но с клиентурой всегда есть проблемы. Эти тачки особо не берегут, эксплуатируют как рабочую лошадку, пока не сдохнет. А если сдохнет – проще пристрелить, чем починить. В принципе, это все, что я знал о Приусах.

- Знаешь, у нас сейчас клиентура больше под люксовые тачки, они приносят больше денег, и аудитория там по большей части адекватная. Есть и шальные типы, но при деньгах, и это помогает решить множество проблем. Я вообще думал, ты по теме инвестиций хочешь зайти, но сейчас для входа в этот бизнес обходится подороже, текущий инвестор распланировал миллион, например.

- Да ну чел, я тебя почти не знаю, чтобы доверять тебе лям.

- Ну в таком случае, будем тусоваться дальше, а бизнесом соприкоснемся при необходимости.

Мы пожали руки, и я отправился к Яне. По дороге увидел, что в группе Тусы появилось прибавление, и новенькая девочка Маша предложила завтра сгонять пострелять в тире в уже до боли знакомом Даунтауне. Я стрельбу любил всегда, так что сразу вписался, присоединилась Влада и еще пара человек, ну а после стрельбы договорились посидеть большой компанией в баре на бульваре Сансет. Отличный план, как раз после бара я смогу сгонять на вечеринку к Джуниору и посмотреть изнутри, как тусуются восходящие звезды рэпа.

Приехав к Яне, озвучил ей план, но она на завтра была забронирована вдоль и поперек, так что компанию составить отказалась. На все три мероприятия! Я расстроился немного, но это не критично, ведь впереди целые выходные!

Проснувшись с утра у Яны дома, как это частенько бывало последнее время, я спешно отправился домой – там у меня лежала привезенная из Москвы футболка из крупнейшего стрелкового клуба Объект с шикарным принтом Васи Ложкина. Там была изображена классическая бабка в платочке с котом и пистолетом сорок последнего калибра. Идеальный лук для похода в тир и на черную вечеринку. Ну.. наверное. На черных вечеринках я все же раньше не бывал.

Пока я приводил себя в порядок, пришло сообщение от Эйнджела.

«Привет, бро, я тут думал по поводу долей. Все-таки условия поменялись, и наверное, я не хочу отдавать 50%».

Это было возмутительно. В моем сердце что-то очень нехорошо екнуло. Такие попытки изменять договоренности – очень тревожный признак и очень хреновая ловушка. Условия согласованы и, если начинаешь прогибаться, то в итоге тебя прогнут еще сильнее, пока не зафиксируется сомнительный баланс не в твою пользу. При этом, если ты упираешься и не уступаешь – возможны два варианта, принятие первоначальных условий или полный разрыв отношений. Вот такая вот вилка. Несмотря на риски второй опции, первая мне не подходила вообще – это приведет только к крупной ссоре или еще чему похуже, такой опыт я проходил лет десять назад, когда только начинал делать первые шаги в бизнесе.

«Привет, Эйнджел. Мы с тобой договорились, условия – честные. Ты даешь деньги, я делаю работу. Очень много работы. У меня клиентская база и опыт в маркетинге. Ты финансируешь бизнес. Поэтому пополам. Все честно, верно?»

В ответ на мое сообщение Эйнджел просто промолчал. И я тоже промолчал. В эту игру можно играть вдвоем, но время идет, так что посмотрим, кто кого перемолчит, ну а в понедельник позвоню ему, если не появится. Ладно, не будем концентрироваться на негативе, пускай это будет просто проверка на излишнюю гибкость с его стороны. И в этом случае я с блеском ее пройду. Если же нет – будем решать проблемы по мере их поступления.

Я отбросил мысли о негативных сценариях и поехал в тир. Давненько я не стрелял!

Когда я притащился к здоровенному зданию на пустынной улочке Даунтауна, возле входа стояла симпатичная губастая брюнетка – это и была новенькая Маша. Других приехавших вовремя не было, так что девушка просто скучала одна у входа. Мы постояли немного, представились. У Маши была милая улыбка, но испуганные глаза. Такое чувство, будто есть некая проблема, которую она пришла застрелить в тир. Что ж, мысль не нова, и метод действительно рабочий, сам не раз так делал в прошлой жизни.

Зайдя в помещение, я офигел. Это мягко говоря. На витринах лежали пушки на любой вкус – от самых мелких револьверов без отдачи до знаменитого Десерт Игла пятидесятого-мать-его-калибра. Всего в тире было доступно порядка пятидесяти видов оружия, что для довольно простенького местечка было выше всяких похвал. Чтобы пострелять, инструктаж проходить было не надо. Просто берешь любые пистолеты, нужное количество коробочек с патронами, оставляешь в залог документ и топаешь стрелять в галерею. После техники безопасности Объекта, это казалось просто вопиющим раздолбайством, у них даже рамки на выходе не было – бери любой ствол и беги грабить банк, было бы желание! Сначала это меня раздражало, а потом я понял, что в целом в Штатах любой конченый панк может купить пушку вполне легально, а при желании – и нелегально, на улицах, проблем с этим совершенно нет. Неудивительно, что иногда оружие здесь попадает не в те руки. Ладно, не буду лезть в чужие поправки к Конституции со своим Законом об оружии. Я взял свой любимый австрийский Глок и сотню выстрелов – стандартный набор. Думаю, пока не помешает просто потренироваться, а экзотику отложим на следующий раз. Мишени тут были на любой вкус, но я заморачиваться не стал и взял обычные круглые с циферками, знакомые с детства. Мария немного растерялась, видимо, была нечастой гостьей в стрелковых клубах. Я посоветовал ей тоже взять Глок-17, так что она схватила его, Беретту М92 и еще какой-то маленький пистолетик, такие еще частенько в кино девчонки прячут в чулках. Отправив пассивно-агрессивную нотку в группу Тусы для опоздавших, мы решили больше никого не ждать и идти стрелять.

Чуть позже к нам присоединилась Влада, так что мы дружно отстрелялись по мишеням, после чего рассчитались и стали сравнивать результаты. Маша явно скромничала, корча из себя неопытную деву, в глаза не видевшую оружия. Такая кучность, как у нее, обычно достигается длительными тренировками, у меня, например, после перерыва разброс был побольше, а несколько пристрелочных выстрелов ушло вообще в край зеленого кружочка – как обычно после паузы я поначалу дергал спусковой крючок. Влада явно особо не целилась, хотя стреляла очень неплохо для неподготовленного человека. Похихикав над моей простодушностью, девчонки отправились на Машином Мустанге в бар, а я поехал следом на любезно предоставленной Алексеем Ауди.

В баре народу из чата собралось несравнимо больше, и мы отлично посидели, правда, меня замучили вопросами, почему я перестал пить. К счастью, моя история о божественном вмешательстве принесла свои плоды – Влада собралась в воскресенье составить мне в церкви компанию. Тем более, ее подруга Лилу уже давно ее зазывала. Но, как и мне, Владе нужны были реалистичные подтверждения чуда. Раз уж даже она сочла мой отказ от спиртного чудом, значит, мы с Богом все сделали правильно.

Леха сегодня тоже присутствовал в баре в отличном настроении. Он много смеялся, пил и в итоге, когда я засобирался уходить, напросился со мной на вечеринку.

Мне нравились Холмы с первого дня как я их увидел годы назад. Красивые дома, потрясающий вид и шикарная дорога со множеством поворотов, которая так хорошо ложится под колеса мотоцикла – сказка, а не район. Когда мы приехали по адресу, который отправил Джуниор, мы оказались на забитой машинами улице в этих самых холмах недалеко от Глендейла. Из дома долбила музыка на всю громкость и к нему все время стягивались черные ребята и девчонки. Когда мы с Лехой подошли ко входу, там сидело четверо здоровенных амбалов в черных футболках и кепках. Парни подозрительно уставились на меня.

- Привет, мы к Джуниору. Он меня позвал, а этот тип со мной, - я показал на Леху, заметно занервничавшего в такой обстановочке.

Они заметно оживились.

- О, так это ты тот русский, который подгоняет братанам классные тачки? Давай заходи скорей, бро, тебе там все будут рады!

Четкие охранники подвинулись, и мы с Лехой зашли в дом. Мне тут же бросился навстречу пьяный, накуренный и очень счастливый Джуниор, обнял, показал рукой вокруг и сказал делать что хочу. С Лехой он поздоровался и тут же куда-то сбежал. Дом был большой, а внутри собралось, наверное, больше сотни человек. Из них даже четверо были белыми. Включая меня и Леху. Я пошел на кухню, налил себе воды, ну а Леха открыл заведомо принесенного пива и смотрел на все это бесшабашное веселье огромными глазами. Пока я просто общался со всеми встречными, которые оказались весьма дружелюбными ребятами, он побродил по дому и, вернувшись, утащил меня с кухни на балкон второго этажа поговорить о чем-то «очень важном прямо сейчас».

- Бро, ты понимаешь, куда мы попали? Да тут у каждого второго оружие! Нам надо валить отсюда, нас тупо пристрелит кто-нибудь, вот и вся вечеринка.

- Да расслабься ты, никто ни в кого не стреляет, народ просто отдыхает. Ну, диковато, конечно, да и не большой я фанат рэпа, но когда тебя еще пустят на такую вечерину, бро? Расслабься, выдохни и просто делай, что хочешь.

- Да ты не понимаешь, Макс, тут реально гангстеры, я знаю, я видел татухи банд у многих, я тебе говорю, надо валить отсюда.

- Ты не обижайся, но тебя никто не уговаривал идти. Хочешь – езжай домой, а я пока тут немного позависаю.

Леха пожал плечами и растворился в толпе. Он в Штатах уже давно, может быть, заразился какой-то чрезмерной предусмотрительностью. На мой же взгляд, наши студенческие вечеринки были чем-то похожи на эту, и, чем бы они ни заканчивались, воспоминания остались исключительно позитивные.

Я ходил по дому, общался с музыкантами, гангстерами и друзьями друзей и чувствовал себя вполне в своей тарелке, пока внутрь не ворвался парень из охраны на входе и не заорал «КОПЫ!!».

Кажется, тут только что было сто человек? Через пять минут нас осталось человек двадцать. Джуниор убавил громкость, вышел на улицу, о чем-то переговорил с копами и вернулся в дом.

- Не расходимся, сейчас начнется афтепати, только для моих избранных братанов!

Все приветствовали его подбадривающими криками и восторженным гулом. Музыка уже была поспокойнее и не такой громкой, мне стало намного комфортнее разговаривать с местными. Я флиртовал с какой-то девчонкой, общался с молодым художником и курил свой айкос на балконе с потрясающим видом. Да, так было даже лучше. Вдруг снизу раздался звук выстрела, потом выбитого стекла. Я аккуратно спустился по лестнице и увидел, как за одним парнем гонится Джуниор и еще человек десять. Не знаю, что они не поделили, но кажется, мне тоже пора валить отсюда, и желательно поскорее.

Я спокойно покинул этот гостеприимный дом с развлечениями на любой вкус, быстро дотопал к машине и на всех парах оттуда свалил. Не хватало только еще раз оказаться в местной тюрьме!

Приехав домой, я налил себе воды с лимоном, сел на улице за столик и написал сообщение Джуниору с благодарностью за приглашение и прочими стандартными реверансами - без упоминания стрельбы и разборок, само собой.

После пообщался немножко с московскими друзьями и завалился спать без задних ног. День был насыщенный и точно прошел не зря, остается провести выходные не менее интересно.

Глава 36

В субботу я вдоволь отоспался и нехотя выложил А7 в каталог Туро для начала. После этого мысленно укорил себя, потому что пользоваться добротой Алексея было в корне неправильно – все же машину он отдал для того, чтобы на ней зарабатывать, а не чтобы я жизнерадостно на ней катался. Уходя, Миша забрал аккаунт Инстаграм и все дешевые машины. Я задумался над собственными перемещениями, но в итоге принял решение, что, если у меня нет машины, значит, все работает как надо.

Я разослал сообщения с фотками автомобиля по клиентской базе и вскоре со мной связался еще один друг Акима. Чувствую, надо будет его в продажи брать – это ж какой талант пропадает! Мы договорились встретиться чуть позже, цена в скромные 999 долларов в месяц его вполне устроила, так что к вечеру я был вполне обеспеченным пешеходом.

Вечер и ночь я ожидаемо провел с Яной. Она переживала за мой бизнес и всячески поддерживала меня, это было приятно. На следующий день с утра я заехал за Владой, и мы отправились в церковь. Яна как человек истинно православный, отказалась от приглашения составить компанию.

Большое трехэтажное здание в Даунтауне со своей парковкой явно было намолено с банковских счетов обеспеченных прихожан – такое далеко не всякий местный бизнес мог себе позволить. Было видно, что само строение ухожено, правда, привычных маковок с крестами там не было вообще, но видимо, у пресвитерианцев так принято.

Мы зашли внутрь, немного поплутали по коридорам и вместе с большой группой людей зашли в немаленьких размеров зал. Внутри уже кучковались прихожане, и мы с Владой пошли здороваться. Когда дошла очередь Лилу, та сразу подвела нас к пастору. Пастор выглядел очень умиротворенно – мужчина азиатской наружности лет сорока, в белой отглаженной рубашке и с очень располагающей открытой улыбкой полностью соответствовал моим ожиданиям.

- Пастор Ким, познакомьтесь, это Максим и Влада, я про них рассказывала раньше. Макс уже побывал в гостях у Кости, и мы помолились за решение его проблемы с алкоголем.

- Удачно помолились?, - слегка прищурился пастор.

- Для меня это стало настоящим чудом, пастор Ким, - включился в беседу я. – Всегда сомневался, кто именно смотрит на нас сверху и оказывает ли влияние, вот прямо до того самого дня. Сейчас я не пью, и даже желания такого не возникает. Это самое удивительное открытие за последние годы.

- Я еще и не такое тут видел, Максим. Сегодня послушаешь истории людей, посмотришь на них. А в конце службы вас ждет кое-что интересное, но, пожалуй, не стану раскрывать карты – пускай будет приятный сюрприз для вас. Влада, рад знакомству. Я пойду, мне надо еще успеть подготовиться.

Пастор Ким ушел, а мы продолжили курсировать по залу и общаться с уже знакомыми по прошлой встрече людьми. Это напоминало вечеринку благотворительного фонда, только официантов с шампанским не хватало дополнить картину, ну и дресс-код, само собой, отсутствовал.

За пару минут до службы все расселись по местам. Я по привычке потащил Владу в первый ряд, но она засмущалась и села подальше. Что ж, не страшно, посидим по отдельности. Мне было интересно увидеть все как можно ближе и хотелось прочувствовать присутствие Бога еще раз.

Вскоре пастор вышел на сцену и начал читать главы из Библии. Иногда он задавал вопросы, люди отвечали ему, в целом, работал с аудиторией очень даже профессионально, вовлекая зал в процесс.

Через какое-то время началась первая песня. Насколько я понял, это был привычный процесс для пресвитерианской церкви, но меня это безумно забавляло, хоть я и пытался угадывать слова и подпевать со всеми вместе. Главы из Библии чередовались с пояснениями пастора Кима и песнями, а потом наступил момент признаний. На сцену выходили люди и рассказывали, как помог им Бог. Раньше я бы развернулся и вышел в этот же момент, уж слишком сильно это походило на классический развод для сбора денег с доверчивых прихожан. Раньше, но не теперь. Сейчас я понимал, что то, о чем говорят эти люди, действительно возможно, ведь я и сам был частью этого волшебства. В какой-то момент пастор вытащил на сцену меня. Уже слегка забытое чувство легкого волнения перед публичным выступлением на секунду встрепенулось внутри, но сразу же успокоилось – зал был настроен максимально доброжелательно.

- Всем доброго дня. Меня зовут Максим, и сегодня я впервые посещаю пресвитерианскую церковь. Откровенно говоря, я и православную церковь в России посещал лет пятнадцать назад. Вы спросите, почему тогда я сегодня сюда пришел, и я вам отвечу – недавно случилось что-то, что полностью перевернуло мои представления о религии и Боге. Конечно, я никак не мог подумать, что пастор вызовет меня на сцену, поэтому прошу – будьте снисходительны к моему рассказу.

Зал одобрительно загудел, после чего прихожане зааплодировали. А вот это уже знакомая предсказуемая реакция аудитории – если прямо сказать, что ты волнуешься или стесняешься и тому подобное, толпа подсознательно будет стараться подбодрить тебя.

- Спасибо за вашу поддержку, я чувствую ее и говорить становится намного легче. Некоторое время назад я стал жертвой обстоятельств, которые полностью изменили мою жизнь. К сожалению, в Лос Анджелесе я оказался не по своей воле, а чтобы сохранить жизнь и свободу. Такие перемены испытывают на прочность и уверен, что многие из вас тоже сталкивались с серьезными испытаниями.

В этот момент многие понимающе закивали.

- Я начал выпивать и количество алкоголя постоянно увеличивалось. Когда ситуация усугубилась, это привело меня к автокатастрофе и даже к кратковременному заключению в местной тюрьме. Я понял, в чем кроется проблема, но уже не мог остановиться. В какой-то момент уже начал думать, что закончу бомжом с бутылкой дешевого виски на пляже Венис, но, к счастью, в судьбу вмешался Господь.

Я сделал паузу и обвел зал взглядом. Все выжидающе смотрели на меня.

- Благодаря простой случайности и вон той прекрасной девушке, я оказался в гостях у Константина на собрании церкви. Эти добрые люди помолились за меня и я боялся поверить, что все получится, пока не пришел домой. Дома меня ждала бутылка отличного виски, лед и саморазрушение. И знаете, что случилось? Как только я приехал домой, я понял, что мне больше не нужен ни виски, ни любая другая дрянь, меняющая сознание. Бог помог мне собраться и снова стать целым! Я больше не пью и чувствую, что Бог мне помогает жить дальше и двигаться вперед!

Зал бурно захлопал в очередной раз, некоторые женщины даже утирали слезы. Видно было, что прихожане церкви искренне радуются за меня и хотят помогать.

- Спасибо пастору Киму, что пригласил на эту сцену и благодарю вас, что выслушали. Аминь.

- Аминь, - вторил зал.

Я сошел со сцены и гордо протопал к своему месту. На душе было легко, и мне нравилось, какими взглядами провожают меня прихожане.

Пастор сказал еще пару напутственных речей, потом снова пели песни. А после пения наступил следующий этап. Часть зала пригласили выйти вперед, территорию около сцены расчистили от стульев, включили музыку. Меня тоже вызвали и я встал ближе к концу цепочки людей, чтобы к моменту наступления моей очереди, точно понимать, что вообще тут происходит. Через минуту я понял, что возле сцены стоят только те, кто пришел первый раз, Владу тоже пригласили присоединиться.

Пастор подходил к каждому человеку и пару минут негромко что-то говорил, что-то очень личное и понятное только двоим, после чего прикладывал к голове прихожанина руку и слегка отталкивал его назад. Это было невероятно интригующе, жутковато и смешно одновременно. Именно в таком коктейле ощущений меня застал пастор Ким, когда пришла моя очередь слушать.

- Ты занимаешься не тем, чем должен. У Бога на тебя планы, и он смотрит на тебя; не разменивайся по мелочам, Максим. У тебя большое будущее, запомни.

Голос у пастора отличался, будто через него говорил кто-то другой. Эх, вот когда нужен экзорцист – их вечно не бывает поблизости! Само пророчество было одновременно приятным и непонятным. Отличный состав для промывки мозга, но я не возражал и, после получения своей порции ладони в лоб, отошел в сторонку и задумался о смысле бытия. Да и вообще, правильно ли я живу и действительно ли занимаюсь тем, чем должен. Ведь, раз уж пастор решил это сказать, значит, во-первых, к умному человеку стоит прислушаться, а во-вторых, на то есть воля Бога, а ему я доверял на сто процентов.

После службы несколько человек прошлись по залу и собрали пожертвования. Я заметил, что никакой конкретной суммы не было, но этот момент надо бы уточнить, чтобы не оказаться слишком жадным или расточительным. Я положил двадцатку, сделав себе пометочку проконсультироваться с Лилу или другими завсегдатаями о материальной части процесса.

После службы все собрались в другом зале, где уже были накрыты столы. Кухня была весьма разнообразной, присутствовали уже знакомые блюда из России и СНГ, а также в изобилии была представлена кухня корейская, что неудивительно, с учетом того, что корейцы составляли большую часть паствы.

Мне было интересно пообщаться с пастором Кимом, поэтому я сел поближе к нему и, после того, как все покушали, мы перешли к беседе. Оказалось, наш пастор в далеком прошлом вел весьма разгульный образ жизни на улицах Казахстана и это постепенно сводило его в могилу, пока мудрый человек не приобщил его к церкви. С того момента жизнь молодого Кима стала резко меняться, ну а позднее он твердо решил не сворачивать с выбранного пути и нести слово Божье заблудшим душам. Стремления пастора Кима были мне понятны и близки по духу. И, несмотря на то, что после сегодняшней службы, меня не покидало ощущение флюидов секты вокруг, говорил он искренне и дело делал очень правильное. Пастор похвалил мое выступление и даже попросил подумать, не хочу ли я развиваться в этом направлении и дальше – внутри церкви. Все-таки удивительно в нем сочетались святая простота и деловая хватка. После ужина все разъехались по домам, ну а мы с Юлей из Белоруссии отправились пить кофе в Западный Голливуд – мне предстояло узнать о еще одном любопытном способе иммиграции.

Мы сидели в кофейне с парой больших кружек латте и обсуждали, как Бог помог нам изменить жизнь. Выяснилось, что Юля уже несколько лет является очень воцерковленной. Для нее откровением стали изменения в бизнесе. Она раскрыла схему, через которую у нее крали деньги, получила неожиданные крупные контракты и всецело стала доверять поддержке сверху. В результате Юля оказалась в Лос Анджелесе и ее удивительнейший кейс был одобрен – сейчас она ожидала прихода документов. Оформление заняло время и требовало серьезных рекомендаций со стороны международного профессионального сообщества, публикаций в прессе и крупных отраслевых наград. Церковь помогла Юле с частью рекомендаций, но она потратила приличное количество времени, собирая нужные документы. Вместе мы составили аналогичный список для меня – по ощущениям это должно было затянуться, но с Божьей помощью можно было успеть. По крайней мере, если так должно быть.

Мы до вечера проговорили с Юлей – она хотела сделать инфопродукт для иммигрантов и набрала обширную базу полезных документов для него. Оставались мелкие, но важные детали – придать контенту удобоваримую форму, красиво упаковать и сделать маркетинг. Такие продукты на рынке присутствовали, но очень многие из них были по сути ловушкой мошенников для доверчивых людей, я частенько наблюдал красиво оформленные завлекалочки в сети, но не у всех потенциальных жертв есть мой опыт определения реалистичности предложений сайта. Мы немного посерфили интернет по данной тематике и обнаружили сразу несколько видов незаконного отъема средств у населения – от страниц, маскирующихся под миграционную службу США и собирающих данные банковских карт до «консалтинговых» компаний, дающих общедоступную информацию за огромные деньги. Что ж, собрав этот пул сомнительных сайтов, мы точно знали, как не надо делать. Усталые, но довольные, мы с Юлей разъехались по домам.

После завтрака и обязательного утреннего кофе, я первым делом позвонил Эйнджелу. Думаю, молчание уже затянулось, и решать что-то надо прямо сейчас. К счастью, мой инвестор был на связи, и мы договорились встретиться через три часа и обсудить текущие вопросы.

- Бро, я не любитель менять договоренности, но ведь и условия изменились. Раньше у нас был бы раскрученный аккаунт в Инсте и большой флот машин, а сейчас у нас несколько тачек и много энтузиазма, - увещевал меня Эйнджел. Мы пили кофе в Старбаксе недалеко от его дома и уже минут пятнадцать гоняли по кругу одну и ту же мысль.

- Ты сам понимаешь, что деньги большой цены не имеют. Мы в Калифорнии, тут этого добра хватает. Но мы оба оказались в неоднозначной ситуации, поэтому нам и надо быть партнерами – чтобы быть замотивированными в первую очередь. Ты сам прекрасно знаешь, что инвесторам выделяют максимум двадцать процентов за их вложения, но я не слышал о том, чтобы кому-то за инвестиции отдали половину компании, - аргументировал я.

Тут, конечно, лукавил, в России это были вполне стандартные условия, более того, инвестор мог забрать и больше половины компании, если речь шла о рискованном стартапе. Но, к счастью, мы в Калифорнии.

- Я понимаю о чем ты, Макс, но я ведь тоже хочу и буду работать в проекте. Бухгалтерия будет на мне, да и с машинами я люблю заниматься. То есть мы вкладываемся одинаково, но я трачу свои деньги.

- Знаю, о чем ты говоришь, но ты тоже пойми – у меня есть опыт и многие подводные камни этого бизнеса мы сможем обойти. Плюс эксклюзивные авто, которые нам сюда пришлют мои друзья из России – это ведь тоже полностью моя доля ответственности, но я этим не бравирую.

Мы оба вздохнули. Разговор шел тяжело. Эйнджел покрутил между пальцев свою цепочку, посмотрел на меня и решил:

- Бро, я тебя услышал, и ты меня услышал. Давай еще раз все обдумаем и на днях примем окончательно решение. Я все взвешу, и ты тоже все взвесь. Идет?

Мне не очень нравился такой вариант, но выкручивать ему руки я не хотел.

- Идет, бро. О, и кстати, я могу уже отправить первый заказ в производство, но от тебя нужно будет proof of funds[1]. Давай послезавтра пообщаемся, и заодно оформишь бумагу, окей?

- Хорошо, договорились.

Мы пожали руки и разошлись по своим делам. У меня было довольно паршивое предчувствие. Видно было, что настроен парень решительно, и уступать не хочет. И я тоже не хочу. Порефлексировав немного, взял Убер и поехал домой, чуть позже чудесная Яна обещалась меня забрать, немало позубоскалив на тему сапожника без сапог.

Мы провели замечательный вечер с моей женщиной. Много разговаривали о будущем, что происходит с моим бизнесом и какие вообще планы. Тут сложно было ответить что-то конкретное, слишком многое зависело от влияния других людей. К счастью, я мог уделить время прекрасной женщине, и не думать о том, что будет завтра.

Спустя два дня мой инвестор пропал. Он не брал трубки и не отвечал на сообщения. В целом, это был вполне себе ответ. Как известно, на любой вопрос есть всего три варианта ответа – либо да, либо нет, либо иди-ка-ты-нахер-со-своим-вопросом. Тут явно было два последних.

Ситуация стала походить на небольшую гуманитарную катастрофу. Надо было срочно приводить дела в порядок, а еще разбираться с рассмотрением аварии в суде и моим миграционным статусом – становиться нелегалом я не хотел, а срок пребывания истекал в середине сентября. Я носился по городу как раненый кролик, но не мог найти необходимые ресурсы.

Столкнувшись с такой ситуацией, я психовал и не мог больше думать ни о чем другом. Мне казалось, что бомжи на пляже Venice начали дружелюбно подмигивать при встрече, словно ожидая пополнения в своих рядах. Ребята из тусовки были ребятами из тусовки, с ними можно было прекрасно проводить время, но это не про работу. Люди без номера социального страхования и разрешения на работу в США – это ходячая проблема, и приветствуют их только на тяжелых низкооплачиваемых работах.

Спустя пару недель такого режима мы решили остаться друзьями с Яной. Я не винил ее, у меня не было времени выстраивать отношения и не было никакого желания портить их, ну а ей хотелось постоянства и стабильности. Это логично. Мы действительно смогли сохранить хорошие отношения и, зная о моих проблемах, Яна даже вызвалась познакомить меня со своей подругой, которая хотела замуж и не заниматься бизнесом, доставшимся от предыдущего мужа.

После такого знакомства мне захотелось помыться в серной кислоте. Это было похоже на попытку заключить контракт с эскортницей, где жрицей любви должен был выступить я. Короче, быть проституткой я не готов ни при каких обстоятельствах. Хотя местные знакомые очень удивлялись, как это я упустил такую замечательную возможность остаться в Штатах, да еще и получить себе жену и готовый бизнес. Меня тошнило от такого отсутствия моральных принципов, но для Калифорнии это было в рамках нормы. Люди готовы были притворяться кем-то другим просто ради того, чтобы с ними хорошо обходились, были готовы ходить по головам, лгать и продавать себя – лишь бы сдвинуться немножко вверх по пищевой цепочке. Стремительно теряя социальную высоту, я погрузился с головой в эти отвратительные «истории успеха». Да нашим русским мошенникам можно сюда на учебу приезжать. Все пытаются наебать друг друга. За редким-редким исключением, которое, скорее, подтверждает правила местной жизни.

Мы продолжали созваниваться с Москвой – парни смогли порешать проблемы там. Одному из моих партнеров дали условный срок вместо двенадцати лет заключения, репутация остальных была очищена. Как и карманы всех участников. Можно было возвращаться.. и день за днем я обдумывал этот вариант. Там меня ждала выжженная земля, но, по крайней, мере, там были мои друзья, семья и связи, а деньги – всегда можно заработать, имея поддержку за спиной. В Штатах были возможности начать с нуля и получить гражданство, остаться здесь на всю жизнь. Я думал об этом постоянно. Каждую минуту своего времени. В какой-то момент я успокоился, выдохнул и почувствовал участие Бога в своей жизни. Когда понимаешь, что все будет хорошо, сразу перестаешь пытаться оживить трупы и становишься наблюдателем, смотришь на свою жизнь со стороны.

Мы общались с Ивой. И, услышав мои мысли, она слегка погрустнела, напомнив мне, от чего я уехал. В этот момент недавно обретенное спокойствие покинуло меня. Ива никогда не жила в США и не могла понять, как тут устроена жизнь.

- Макс, ты же не знаешь, а вдруг тебя в Москве уже ждут с наручниками?! В Америке, по крайней мере, тебя никто не арестует просто так. Ну, наверное.

Я сделал глубокий вдох и решил действительно рассказать ей, что я чувствую об этой стране и людях.

- Знаешь, этот город, полный веселых и казалось бы счастливых людей, весь пронизан безысходностью. Множество бесцельно существующих несчастных, вливающих в себя тонны алкоголя с наркотой в качестве закуски, лишь бы пощекотать немного центр удовольствия и получить дозу серотонина. Им так скучно, они не знают, какого это - радоваться жизни. Чем больше узнаю здесь людей, тем меньше хочу их узнавать. Вижу редкие оазисы адекватности и стараюсь держать их как можно ближе, но думаю, лишь вопрос времени - когда в фундамент новой Вавилонской башни будет заложен первый кирпич. Непременно с красной ковровой дорожкой, вечеринкой и массовой оргией с рок-звёздами и моделями. Все будут знать, чем это закончится, ведь история довольно прямолинейно и детально описывает результат. Но всем по барабану, ведь это шанс хоть на что-то повлиять в своей жизни и войти в историю, хотя бы в качестве одного из организаторов начала конца.

- Все настолько хреново, Макс?

- Я не жалею об этом опыте, я очень многое для себя здесь нашел и открыл заново. Но жить тут я не хочу и тебе не советую. Меня уже немного тошнит от всего этого. В общем, дорогая, я возвращаюсь домой.

- Хорошо. Если что случится – прилетай в Хорватию.

Подготовка к вылету была волнительной, но в итоге я расслабился и плыл по течению. Скоро наш мотоклуб Златоверст должен был проводить очередной фестиваль «Золотая Осень», и я как раз на него успевал. Я договорился с президентом клуба - Ливси, чтобы он захватил на фестиваль мой жилет с нашивками. Это будет охренительный сюрприз для моих друзей-байкеров.

Девчонки из Тусы LA устроили мне отличные проводы, мы посидели вместе на веранде моего уютного домика в Санта Монике, после чего Майк отвез меня в аэропорт. Я буду скучать по этим ребятам. Пусть даже с жизнью по соседству у нас не сложилось, но, по крайней мере, в будущем можно потусоваться вместе в России или Лос Анджелесе.

Шестнадцать часов перелета с пересадкой в Финляндии прошли на одном дыхании. В Шереметьево меня встречали друзья и моя будущая жена Полина. Меня отвезли в гараж и выдали мотоцикл – Хонду Голдвинг, любезно предоставленную моим другом Гарфилдом. К трем часам ночи я уже приехал к базе отдыха «Галактика» в Калужской области, где традиционно проходил каждый фестиваль «Золотая осень». У меня в кармане был айкос, двадцать долларов и бесценный опыт, а в душе были Бог и спокойствие. Пускай я вернулся к выжженной земле, но тут мой дом. Я вдохнул чистый лесной воздух, слез с мотоцикла, снял шлем и пошел к людям, которые были для меня почти родными. Наконец-то я дома.

Послесловие

Эйнджел открыл свою компанию и даже купил две очень дорогие машины в кредит для сдачи в аренду. В 2020-м году начинающая компания разорилась из-за пандемии коронавируса.

Российский партнер Максима Леонид безуспешно попытался подставить его по возвращении, получил еще одно открытое уголовное дело и не сел в тюрьму только благодаря сотрудничеству со следствием.

Миша развел крупную российскую MLM-компанию на выход в США и до сих пор кормится с ее бюджетов.

Влада снялась в нескольких российских и украинских сериалах и осталась в России.

Мистер Марк Селлз продолжает играть в казино и продавать автомобили.

Максим основал и продал производство медицинских масок во время пандемии 2020 года, после чего занялся открытием международных офисов российских компаний.

Эпилог

Эр Рияд, столица Королевства Саудовской Аравии, 2022 год.

- Я остановлюсь в Diplomatic quarter. Пусть генерал Абдулрахман приготовит встречу с принцем на ближайшее время.

- Если ты хочешь встречу с принцем, тебе придется подождать столько, сколько нужно.

- Это сколько?

- Принца не торопят. Может быть, день, а может – год или два.

- Хорошо, я подожду, сколько нужно.

- Правильный выбор, Максим. Правильный. Иншалла.

[1] Proof of funds – документ, свидетельствующий о наличии необходимой суммы у покупателя. Выписка с банковского счета, документы на владение активами, справка из банка и так далее.