ИльРиса. Обрести себя.
Глава 1
- Вас можно поздравить? – хмуро поинтересовался РикШенс.
- С чем же? – с удивлением посмотрела на парня, действительно не понимая.
- Ну как же, захомутали такого завидного жениха! – хмыкнул он довольно оскорбительно.
- Да, поздравляйте! - милостиво разрешила я, тщательно маскируя негодование.
- Может, и на обряд пригласите? – убрал руки за спину лиар.
- Приходите, отчего же нет? – я сосредоточенно рассматривала ноготки на своей руке. – Будет столько народу, уверена, мы с вами и не встретимся.
- А вы имеете что-то против наших встреч? – набычился лиар, практически выходя из себя.
- Ну что вы? – наигранно захлопала глазками я. – Я ими искренне наслаждаюсь, - соврала, не моргнув и глазом. Хотя… соврала ли?
- Не уверен, что смогу, - тем не менее мягко отказался сынок владыки. – Дел, знаете ли, невпроворот.
- Понимаю, понимаю, - закивала я. – Еще столько агрий в лесах бродит…
- Да сколько можно! Ваша агрия задрала стадо зухол, понимаете? А потом она могла приняться за местных арисов, ее нужно было остановить! Вы даже представить не можете, сколько жалоб на диких агрий приходит в канцелярию владыки ежегодно!
- Не доказано, что это была Гриса, - фыркнула я. – Гриса – вполне себе воспитанная агрия. Уверена, она ни за что не стала бы нападать на беззащитных арисов. Да и про стадо спорно, честно говоря… Ну да ладно, не будем об этом. Я вас прощаю.
- Вы меня прощаете? – просипел лиар. – Вы! Меня? Нет, ну какова наглость! Да если бы ваш отец не был правой рукой моего…
- То что? – вскинулась я, делая шаг к внезапно осекшемуся лиару. – Что бы вы сделали тогда?
- ИльРиса, - ситуацию спас взявшийся ниоткуда отец. Взял меня под локоток и мягко задвинул себе за спину. – Лиар Сохар, рад вас видеть, - вежливо кивнул парню. – Познакомились с моей дочерью? Прекрасный праздник, не так ли? – зачастил он.
- Прекрасный, - фыркнул РикШенс. – Знаете, Эйлирис, - задумчиво произнес лиар. – Вот никогда даже не задумывался, насколько окружение и воспитание влияет на поведение лиаров впоследствии. Своих детей буду воспитывать лично! Никому не доверю. А вам сочувствую, - подошел и, наглец такой, похлопал отца по плечу. – Сочувствую, Эйлирис. Но больше, конечно, Рейзенару.
Развернулся и ушел. Я просто онемела от его наглых беспардонных слов, отец тоже промолчал.
- Что на тебя нашло, ИльРиса? – советник развернулся ко мне. – Впервые вижу, чтобы ты так себя вела, - прошипел отец, маскируя слова неуместной улыбкой. – Пройдемся, доченька!
И он просто выволок меня на улицу. Мы прошли мимо десятка любопытных лиаров, чуть шеи не посворачивавших в нашу сторону. На улице, перед входом, гуляло не меньше полусотни приглашенных на праздник. Отец уверенно вел меня вглубь территории, мы прошли ухоженными дорожками сквозь весь парк и приблизились к небольшой заросшей вьющимися растениями беседке. Меня отец едва не втолкнул первой, после зашел сам. За его спиной растения стремительно разрастались, пока не сомкнулись вокруг беседки полностью, отрезая нас от внешнего мира. Отец подвесил над нашими головами небольшой светящийся шарик. Он держался в воздухе и падать не собирался, давая достаточно света, чтобы видеть друг друга, но и все. В беседке образовался приятный сумрак.
- Папа, я все объясню, - заговорила первой.
- Потрудись! – сложил он руки на груди. – Ты ведь знаешь, что РикШенс – сын нашего владыки. Одного его слова достаточно, чтобы испортить жизнь и тебе, и мне, и бабке твоей с дедом! – отец был в бешенстве. – Ты говорила с ним посреди зала как… как… да у меня слов подходящих просто нет! Ты насмехалась над ним! При всех! ИльРиса, я считал тебя благоразумной лиарией, позволил самой выбрать спутника жизни, не препятствую отдельному проживанию в полнейшей глухомани! Но все это лишь потому, что я считал тебя разумной, но сегодняшний вечер показал, что это не так!
- Папа, он сам меня довел, - по-детски заявила я.
- Сам довел? – отец шумно втянул воздух. – Третий сын владыки тебя довел до оскорблений правящего рода на глазах всех придворных Рашииса? Ты в своем уме, дочка? Волей владыки ты можешь быть сослана на край света! Волей владыки тебя могут принудить пройти обряд с тем, на кого укажут, тем самым оставив без потомства и надежды на счастье и крылья! Волей владыки твой дар может быть заблокирован, а весь твой род может оказаться в опале! Весь!
- Я не знала, - тихонько прошептала, проникаясь словами отца. На глазах выступили слезы. – Я извинюсь. Прямо сейчас.
- Прямо сейчас ты возвращаешься домой! А вот завтра я устрою тебе встречу с РикШенсом и предоставлю возможность извиниться.
- Как скажешь, папа, - опустив глаза, согласно прошептала я.
- Я разочарован, - горько заявил отец. – Ты сама еще малёк. Совершаешь поступки и не мыслишь о последствиях. Ты прочла книги, что я отправлял? Выучила правила поведения во дворце владыки?
- Да. Все прочла.
- Заметно… Какое счастье, что владыка еще не успел выйти к гостям и не слышал вашего разговора! Но ему доложат, уж поверь, доброжелателей во дворце хватает! – отец сложил руки за спиной и с неудовольствием смотрел на меня. - Я скажу, что ты плохо себя почувствовала и потому вынуждена была вернуться домой. Жди здесь. Сегрей должен быть где-то во дворце, найду его. Чем меньше лиаров увидит твой отъезд - тем лучше.
- Как скажешь, папа, - проблеяла я, чувствуя себя жутко виноватой.
Отец вышел, лианы перед ним разошлись, а потом сомкнулись, оставляя меня одну. Вот что на меня находит в присутствии этого несносного лиара? – хлопнула рукой по стенке беседки. От стыда у меня не только щеки, но и уши горели. В тот момент я просто не могла остановиться, а сейчас, вспоминая, что именно наговорила сынку владыки, хотелось закрыть лицо руками и сигануть со скалы - такой стыд я испытывала.
Подошла ко входу, закрытому сейчас плотно сомкнутыми лианами. Дотронулась. Пробежала пальчиками по тонким прутьям и представила, что они расступаются, образуя проход. Лианы послушно разошлись, выпуская меня в ночь. Шагнула за порог и замерла. Не хочется злить отца еще больше, тем более что он совершенно прав.
Прошло несколько минут, ждать мне наскучило, и я решила немного пройтись поблизости. Сегодняшний праздник был чудесным, пока не появился это напыщенный индюк! – мысленно ворчала я. Ну вот что ему стоило пройти мимо и не подначивать меня своими глупыми вопросами!
В волнении я ходила вперед-назад, пока незаметно не отошла от беседки на значительное расстояние. Передо мной был небольшой прудик, заросший по берегу высокой травой с яркими цветами, горящими в темноте. Цветы, конечно же, не могли не привлечь моего внимания. Не удержалась и подошла ближе.
Таких растений я еще не видела. Длинные, вытянутые соцветия красно-фиолетового цвета в форме воронки, сейчас плотно сомкнутой. Цветы источают едва уловимый, невероятно притягательный аромат. Захотелось коснуться одного из бутонов, притянуть поближе, чтобы вдохнуть запах полной грудью. Я уже протянула руку к самому крупному, как мое запястье оказалось перехвачено твердой рукой. Я завороженно смотрела, как бутон раскрывается, обнажая множество мелких игольчатых зубов. Цветок хищно щелкнул в том самом месте, где должны были оказаться мои пальцы, если бы не лиар.
- Ты совсем безмозглая? – сердито прорычал РикШенс, переходя все грани приличия. – Это плотоядный цветок! Он тебе всю руку мог отхватить!
Сглотнула, все еще под впечатлением от увиденного. Мысленно надавала себе оплеух, подавляя истовое желание нагрубить в ответ. Проглотила все слова, что рвались сейчас с языка, мысленно досчитала до пяти… до десяти, вдохнула-выдохнула и только тогда подняла глаза на парня.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила я. РикШенс явно ожидал от меня другой реакции. Моргнул от неожиданности.
- В эту часть парка гостям заходить нельзя, - уже спокойнее поведал он. – Кроме гарпиинов здесь можно встретить еще несколько небезопасных видов. Мама любит все редкое, это ее питомцы.
Руки моей РикШенс не выпустил, однако хватка стала мягче. Мы так и стояли, едва ли не прижавшись друг к другу.
- Я прошу прощения за то, что наговорила в зале, - с трудом выдавила из себя. – Мне следовало вести себя более сдержанно, я сожалею о тех словах.
- Врешь! – РикШенс наконец отпустил мою руку и отступил на шаг.
- Что? – я едва не растеряла с трудом собранное самообладание. – Да как вы…? – прикусила язык. Причем в прямом смысле. От боли даже слезы на глазах выступили. Я просто заставила себя замолчать. Сжала губы до посинения и уставилась в землю. Снова вдох-выдох, вдох-выдох.
- Прости, - вдруг услышала я. Парень поднял мой подбородок двумя пальцами и посмотрел в глаза. – Не хотел обидеть. Вырвалось. Ты что, плачешь? – наверное увидел слезы в уголках глаз.
- Язык прикусила, - честно призналась я.
Губы лиара дрогнули в сдерживаемой улыбке, но он проиграл сам себе. Не сдержался, а потом и вовсе разразился хохотом.
Глава 2
- Я хочу, чтобы ты знала, ИльРиса, - заложил руки за спину отец. – Лиар Рейзенар нарушил закон. Неоднократно. И это доказано. Владыка собирается снять его с должности наместника. Раз такое дело, место отца займет Ивистан. Сразу после обряда. К тому же, ты должна понимать, что мне придется пойти на нарушение правил. Разумеется, я не стану придавать это дело огласке, ведь речь идет о моей дочери и ее будущем муже. Однако же тогда это может ударить по моей собственной репутации. Если лиар Рейзенар решит вдруг, что его лишили должности незаслуженно и станет громко этому факту возмущаться, именно я буду выглядеть как самодур, беспричинно снявший наместника.
- Спасибо, папа, - прошептала я, действительно благодарная. Совсем не хочется начинать семейную жизнь со скандала, а так все будет тихо-мирно.
- Ты должна снова прибыть ко двору, ИльРиса. Владыка жаждет познакомиться с моей старшей дочерью.
- Старшей? – удивилась я.
- Формально родилась ты намного раньше Деризари, - пожал плечами отец. – Так как вчера знакомство не состоялось, лиар Сохар принял мои невнятные объяснения по поводу твоего отсутствия на празднике, но только благодаря нашим хорошим отношениям. Во второй раз я бы не стал испытывать терпение владыки. И, кстати, лиар РикШенс отказался от визита, - задумчиво сообщил отец. – Мы не говорили о происшествии на празднике, хотя я и пытался поднять эту тему. Лиар РикШенс сделал вид, что ничего особенного не произошло. Выяснил у меня дату обряда и все.
Я не рассказывала отцу о том, что мы с сыном владыки вчера виделись еще раз. После разговора я сразу вернулась в беседку и практически тут же подошли отец и лиар Сегрей. Меня вернули в столичный дом отца, где я просто легла спать. Впредь лучше бы мне не встречаться с этим лиаром, что не провоцировать и его, и саму себя, - еще вчера твердо решила я.
- Дату? – вернулась к разговору. - А разве уже назначена дата?
- Лиария Рейзенар вчера на празднике предложила провести обряд в столичном храме Матери-создательницы через неделю.
- Через неделю? – переспросила я, донельзя удивленная. – Но почему так скоро?
- Если вы уверены, не вижу смысла тянуть, - пожал плечами отец. – И потом, в моих интересах как можно скорее снять Рейзенара. Надеюсь, Ивистан покажет себя с лучшей стороны, нежели его отец. Ты передумала? – советник внимательно посмотрел на меня. - Не хочешь спешить?
- Лиар Туаро, к лиарии пришел гость, - деликатно сообщил Шеллис.
- Дай угадаю, - повернулся к арису отец. – Молодой Рейзенар?
- Верно, лиар Туаро, так и есть. Я взял на себя смелость проводить лиара в малую гостиную.
- Спасибо, Шеллис, предложи гостю чай и закуски. Лиария сейчас подойдет.
- Я прикажу подать две порции, лиария ИльРиса еще не завтракала.
- Спасибо, Шеллис, - благодарно улыбнулась арису. – И фруктов каких-нибудь, пожалуйста.
- Ты быстро нашла общий язык с моими слугами, - притворно нахмурился отец. – А что за история с Марисой? Она уже несколько дней будто прячется от меня.
- Ничего особенного. Она не знала о моем существовании и поначалу приняла за воровку. С метелкой принялась защищать господское добро, была пристыжена Шеллисом и едва не выдворена из дома. История яйца выеденного не стоит, - отмахнулась я.
- Она напала на тебя с метелкой? – едва сдерживался, чтобы не рассмеяться отец. – Я эту девочку недооценивал, - покачал он головой. – Может, перевести ее в стражи?
- Папа, я не хочу проходить обряд в столичной храме, - вырвалось у меня. - И не хочу делать это через неделю. А еще не хочу толпы незнакомых гостей. Меня больше устроит храм в Житеце и только самые близкие рядом. А насчет времени… Начало осени, пожалуй. Я очень люблю осень.
- А что об этом думает Рейзенар тебе известно? – насмешливо выгнул бровь отец. – Он вчера ни словом не возразил матери, когда она высказывалась о времени и месте обряда.
- Мы с ним не успели это обсудить. Но уверена, сумеем договориться.
- Договориться в твоем понимании – это если он согласится сделать так, как хочешь ты? – понятливо и как-то очень обидно покивал отец.
- Что? – смутилась. - Нет… Если он хочет столичный храм, что ж, я не стану спорить… наверное.
- Да нет, я как раз про дату. Насколько могу судить, молодой Рейзенар просто жаждет пройти обряд поскорее, - отец смотрел на меня пытливо. - Ты нет?
- Как-то все слишком быстро. Я его люблю, хочу, чтобы мы жили вместе… Но у меня Гриса и Бриана, и дом в Тиллиорке.
- И что же? Муж помешает? Или просто не его ты представляешь мужем? – давил отец.
- Папа, что ты имеешь против Ивистана? – нахмурилась я. – Он тебе не нравится? Почему?
- Честно говоря, даже не знаю, - задумчиво протянул отец. – Но ты права, он мне не нравится. Сама мысль, что ты скоро пройдешь обряд в храме, сменишь род…
- Может, это просто ревность? – робко предложила я. - Мы же не перестанем общаться, - улыбнулась и обняла отца. – Я всегда буду тебе рада.
- Пожалуй, обряд и правда лучше перенести, - отец погладил меня по щеке. – А наместника можно поставить и временного пока. Вряд ли Рейзенару это придется по вкусу, но не позволяй на себя давить! Ты моя дочь, и именно тебе решать! Подождет, ничего с ним не случится! Ладно, лиар уже заждался. Иди, а мне нужно во дворец. Будь готова, могу прислать приглашение в любую минуту.
- Хорошо, папа, как скажешь.
Мы вместе двинулись к выходу, только папа пошел в сторону кабинета забрать бумаги перед отъездом во дворец, а я в малую гостиную.
Ивистан ходил из угла в угол, нервно заложив руки за спину. Он был один, на столе в чашках остывал ароматный напиток, заботливо налитый любимым. Он даже очистил для меня несколько плодов типариса, зная, что я их люблю.
- ИльРиса! – воскликнул, только увидев. – Ты в порядке? Заболела? – засыпал вопросами, в два шага преодолевая разделяющее нас расстояние и крепко прижимая меня к себе.
- Я в порядке, - уткнулась ему в грудь, вдыхая знакомый, чуть горьковатый запах. – Вела себя плохо на празднике и отец меня наказал, - честно призналась я.
- Шутишь? – Ивистан меня немного отстранил и с неверием заглянул в глаза.
- Нет, - с широкой улыбкой помотала головой. – Правда.
- И что же ты сделала? – нахмурился будущий муж.
- А что? – кокетливо откинула голову назад. – Откажешься проходить со мной обряд, если я не умею себя вести?
- Ни за то не откажусь! – выдохнул Ивистан излишне серьезно. – Ни за что!
- Случайно нагрубила одному лиару, - решила выдать часть правды, хоть и было стыдно. – Но я уже принесла извинения, так что все в порядке, надеюсь.
- Милая, он тебя спровоцировал? – посерьезнел Ивистан. – Кто этот недоумок?
- Нет-нет, все уже в прошлом, - испугалась я, что могу ненароком стравить Ивистана и сынка владыки. Перевес сил будет явно не в пользу Ивистана. – Не будем об этом, ладно? Забудь.
- Я так надеялся на встречу вчера, - признался лиар, потеревшись кончиком носа о мой висок.
- Отец сказал, твоя мама хочет, чтобы мы прошли обряд через неделю, - вспомнила я о самом главном.
- Да, - кивнул парень. – Только меня это не устраивает. Я не хочу столько ждать! Давай сбежим и отправимся в храм сегодня.
- Ивистан, ты шутишь? – неуверенная улыбка была моей реакцией.
- Иль, милая, ну сколько можно ждать? – зашептал парень, вдруг прижимаясь губами к моим. – Я так давно хочу назвать тебя своей, - он шептал прямо в мои губы, отчего я плавилась и плохо воспринимала, что он говорит. – Зачем нам толпы гостей, большей части которых ты даже не знаешь? Давай просто придем в храм и попросим жреца провести обряд. Браслеты я давно уже ношу с собой, нам ничего не помешает. Соглашайся, милая, - притянул он меня максимально близко, буквально вжал в себя.
Жаркий шепот прямо в губы сводил с ума. Мы ведь толком даже не целовались, и сейчас его близость просто сводила с ума. Голова кружилась от приятных ощущений. Согласие просто рвалось из груди. Ивистан позволил себе лишь чуть сильнее прильнуть к губам, обозначить поцелуй, но мне этого было мало. Нужно было намного больше, прямо сейчас. Потянулась сама к парню, привстала на цыпочки, но он мягко отстранил.
- Почему? – выдохнула я.
- После обряда, любимая. Только после обряда.
Глава 3
Родители Ивистана мне совершенно не понравились. Мать – симпатичная лиария в чрезмерно вычурном платье, оголяющем больше, нежели скрывающем, с довольно вызывающими манерами. Отец – высокий лиар плотного телосложения, Ивистан чем-то на него похож. С высокомерным взглядом свысока на всех вокруг, но становящийся невероятно любезным, стоит только подойти кому-то выше по положению, например отцу. Оба казались мне насквозь фальшивыми. За приторными улыбочками лиарии Женефры скрывалось тщательно маскируемое неудовольствие. Уверена, я ей тоже не понравилась, но лиария вынуждена была любезничать и демонстрировать благодушие ради сына. А может это связано с положением моего отца, его должностью при владыке.
Папа с лиаром Лоуэрсом, отцом Ивистана говорил напряженно, без явного удовольствия и не трудился это неприятие скрывать. Несколько раз разговор заходил о наместничестве лиара, отец в таком случае либо уходил от темы, либо грубо пресекал. Лиария Женефра неискренне улыбаясь, посоветовала свою мастерицу для изготовления наряда для обряда.
- У моей дочери уже есть подходящий наряд, - вмешался советник. – ИльРиса, ты ведь не откажешься пойти в храм в том платье, что не надела во дворец?
- Конечно, папа, оно очень красивое. Только… - я замялась. - Оно ведь не белое.
- Не белое, - недоуменно подтвердил отец.
- На Земле принято идти в храм именно в белом платье, - тихо пояснила я. - Оно символизирует чистоту и невинность невесты.
- Чистоту? – неприятно хмыкнула лиария Женефра. – Невинность? – она не сдержалась и разразилась противным хохотом.
- Мама! – одернул лиарию Ивистан.
- Ой, милый, только не говори, что прекрасная ИльРиса все еще невинна! – справляясь со смехом, беспардонно заявила Женефра. – Что? Неужели? – осеклась она и посмотрела на сына неодобрительно.
Я нахмурилась, скорее даже скривилась от отвращения и поспешила отойти в другой конец комнаты, к окну. Притворилась, что меня невероятно занимают виды не слишком ухоженного сада четы Рейзенар. За спиной слышались хмурые голоса отца, Ивистана и нелепые попытки сгладить ситуацию от его матери, но я не прислушивалась. Сосредоточила все внимание на длинных стеблях коричнево-красного растения, покрытых крупными шипами. В противовес шипам стебли венчали крупные лиловые бутоны, состоящие из множества лепестков, с серединой насыщенного черного цвета. Таких цветов я еще не видела, постаралась вспомнить, было ли что-нибудь подобное в справочнике, что изучала на досуге.
- Обиделась? – со спины меня, не стесняясь, обнял Ивистан. Парень сбил с мысли, заставил вернуться к неприятному инциденту. – Прости маму, - он развернул меня к себе. – В Рашиисе не слишком-то принято соблюдать целибат до обряда, ведь лиары редко идут в храм до пятидесяти…
- Все в порядке, - соврала я, усиленно пытаясь растянуть губы в улыбке.
- Хочешь, мы закажем самое белоснежное платье, какое только смогут изготовить мастерицы?
- Нет, - мотнула головой. – Папа подарил мне невероятной красоты наряд. Я буду в нем.
- Уверена? – Ивистан потерся кончиком носа о мой нос.
- Уверена, - от такой простой ласки все обиды мигом вылетели из головы.
Потом был чопорный обед, снова фальшивые улыбки и наигранные заверения в искренней симпатии.
- ИльРиса, милая, - довольно фамильярно обратилась Женефра. – Вы уже решили где станете жить после обряда?
- Нет, - перевела взгляд на Ивистана. – Мы это не обсуждали.
- У нас прекрасный дом в Житеце, - соловьем заливалась лиария. – Только где это видано такой молодой паре прозябать в глуши? В Луидоре сосредоточена вся светская жизнь. Можно ведь жить и здесь, рядом с нами, а в Житец приезжать периодически. Старосты на местах отлично со всем справляются, нечего там постоянно делать. Правильно я говорю, Лоуэрс? – повернулась она к мужу.
- Гхм, дорогая, - откашлялся лиар, ловя пристальный взгляд отца. – Думаю, молодые сами решат, как им быть и где жить после обряда.
- Ну я ведь о нашем сыне пекусь, - не поняла намека лиария. – Что ему делать в Житеце круглый год? Да там и сходить-то некуда! Я уж молчу о том, что все справные лиары живут в столице!
- Женефра, - с нажимом обратился Лоуэрс. – Они сами решат.
- Ну сами, так сами, - фыркнула лиария, и на какое-то время за столом воцарилась благословенная тишина. – ИльРиса, дорогая, - снова встрепенулась неугомонная лиария. - Если вы не станете есть мясо, как же вы собираетесь подарить Ивистану здорового наследника? Берите вот это блюдо, - и она подсунула мне расписную чашу с каким-то густым варевом. – Это мясной соус с фаршем из зухолы и колбасками из дикого диарика. Попробуйте, вам непременно понравится!
- Мама, ИльРиса не ест мясо! – перехватил блюдо Ивистан.
- Вздор! – фыркнула Женефра. – Для гармоничного развития ребенку нужно мясо! И где он его возьмет, если мать не станет его есть?
- Лиария Женефра, у моей дочери редчайший дар взаимодействия с животными, - вмешался отец, сжав вилку до побеления костяшек. – Видите ли, ИльРиса понимает их, чувствует и считает столь же разумными, как и арисов с лиарами. Стали бы вы употреблять в пищу того, с кем можете общаться, кого считаете разумным?
- Но ведь это полезно для будущего потомства! – стояла на своем Женефра.
- Что ж, - отец резко поднялся из-за стола. – ИльРиса, мне пора во дворец. Дела. Я тебя подвезу.
- Лиар Туаро, - вклинился Ивистан, - разрешите нам еще немного пообщаться. Я сам привезу Иль домой. Гарантирую ее полнейшую безопасность.
- Моя дочь возвращается вместе со мной. Сейчас!
Мне, по правде говоря, и самой не терпелось уже покинуть этот дом. Я чувствовала себя здесь плохо, родители Ивистана подавляли, не хотелось провести и лишней минуты с ними наедине.
- Я поеду с папой, - положила руку на плечо будущего мужа.
- Как скажешь, милая, - Ивистан перехватил мою руку и поднес пальчики к губам. – Я буду скучать.
- И я, - губы разъехались в улыбке.
- Наворкуетесь еще, голубки, - беспардонно вмешалась Женефра. – Лиар Туаро, ваша дочь вполне может остаться на ночь и у нас. Мы выделим ей самую лучшую комнату.
- Нет! – вскрикнула, не удержавшись. – Спасибо за приглашение, но я поеду, - уже тише добавила я.
- Ладно, милая, - мне показалось, что Женефра собиралась потрепать меня по щеке, но отец вовремя встал между нами. – Ты всегда можешь прийти в наш дом, - с фальшивой улыбочкой заверила она, самостоятельно переходя на ты. – Мы всегда тебе рады.
- Рада была с вами познакомиться, - пришлось выдавить мне. От удушающих объятий, однако, Ивистан меня не спас.
- Я провожу, - лиар взял меня под руку и увлек к выходу, буквально вырывая из цепких рук лиарии Женефры.
На улице у нас было несколько минут наедине. Я снова получила легкий, будто ворованный, поцелуй и жаркий шепот, уговаривающий отправиться в храм как можно скорее.
- Несколько дней ничего не решают, - снова ответила я. – Не хочу нарушить какие-нибудь важные правила, о которых даже не знаю. Да и подставлять отца тоже не хочу.
- Ты понравилась маме, - заявил Ивистан.
- Она своеобразная лиария, - выдавить из себя, что и она мне понравилась я не сумела.
- Рейзенар, жду тебя завтра сразу после завтрака, - отец торопливо прошел мимо, слегка хлопнув Ивистана по плечу. – Разговор есть, - уже отойдя на пару шагов добавил он. – ИльРиса, нам пора.
- Пока, - шепнула, прежде чем шагнуть вслед за отцом.
- До завтра, - Ивистан дернул меня назад и еще раз крепко обнял.
- До завтра, - рассмеялась я, вырываясь, пока папа не обернулся.
Уходя, заметила Женефру в окне первого этажа. Лиария с интересом наблюдала за нашим отъездом, а до того, уверена и за прощанием с ее сыном. Ну да Бог с ней, - мысленно махнула рукой.
- Никогда не поздно передумать, - первым делом сообщил отец, стоило нам обоим оказаться в экипаже.
- Мне ведь жить с Ивистаном, а не с его родителями, - подумав, возразила я.
- Однако воспитывали его именно они, - привел очередной разумный довод отец. – Ты уверена в вашей связи, дочка? Со стороны очевидно, что притяжение между вами есть… Но что-то мне тревожно.
- Все будет хорошо, - пересела ближе к отцу и положила голову ему на плечо. – Не бывает все идеально. Со своеобразной матерью мужа, боюсь, мне придется просто смириться.
- А хочешь, я упеку старших Рейзенаров за решетку? – на полном серьезе поинтересовался отец. – За растрату казенных средств, превышение полномочий, невыполнение прямых должностных обязанностей… Да много за что их можно привлечь!
- Я тебя люблю, папа, - от всей души, искренне призналась я. – Я тебя очень люблю! – прижалась к его плечу крепко-крепко, почувствовала еще более крепкие объятия, и все трудности прошедшего дня рассыпались прахом. На душе воцарилось умиротворение. Главное у меня уже есть! А родители мужа… справлюсь.
Глава 4
- ИльРиса, - протянул немолодой, но сохранивший приятные черты лиар. Не расплывшийся, явно следящий за собой. Седина в волосах явно намекала на прожитые годы, но вместе с тем в глазах мужчины светилась твердость и решимость. – Неплохой подарочек Айсира всем нам сделала, - покивал он, подходя ближе.
- Лиар Эллит Сохар, - я склонила голову и опустила глаза. Все четко по инструкции из книги о том, как следует приветствовать владыку.
- Эллит, засмущал девочку! – послышался глубокий женский голос. – Посмотри на меня, дитя.
Робко подняла голову. Прямо передо мной стояла взрослая лиария в длинном белом платье, расшитом множеством мелких голубоватых жемчужин. Неизвестная мастерица создала настоящий морозный узор на наряде этой лиарии. Платье поражало роскошью и красотой. Засмотревшись на платье, я только спустя несколько мгновений подняла глаза на ее лицо. Не молодая, но все еще довольно красивая женщина. Лиария Ниота Сохар, очевидно. Жена владыки.
- Лиария Ниота Сохар, - повторила я маневр с приветствием.
- Красивая, - протянула лиария. – Эйлирис, она похожа на твою жену. И на Далишу. Точно! Этот цвет волос и глаз. Как ты мог сомневаться, Эйлирис? Нужно быть слепцом, чтобы не заметить сходства.
- Это от неожиданности, лиария Ниота, - откликнулся отец.
- От упрямства! – припечатал дед, который тоже был в этом зале. – Упертый мальчишка, не видящий дальше своего носа.
- Хватит, Верер, - со смехом прервал его владыка. – Все ведь уже выяснилось, к чему лишние склоки?
- Выяснилось, как же! Да он оставил мою внучку на улице! Она сама пришла к нему, сама! А он просто выгнал ее!
- Не выгнал, дедушка, - тихо вмешалась я, не желая слушать нападки на отца. – Не выслушал, это так. Но папа даже представить не мог, что я его дочь. Он не виноват, ситуация сложная.
- А девочка с характером, - заинтересованно протянул лиар Сохар. – И внешность, и нрав, вся в твою породу, Верер, - мягко подтрунивал над отцом владыка.
- Именно, лиар Эллит, - задрал нос дедушка. – А он ее забрал и повидаться лишь раз привез! – кивнул на папу.
- Все же ИльРиса дочь лиара Туаро, - мягко вмешалась Ниота.
- Дочь, - фыркнул дедушка.
- Хватит споров! – поставил точку в разговоре владыка. – Ты уверена, девочка, что хочешь уже в эти выходные пройти обряд единения? Лиар Рейзенар, конечно, полон нетерпения, но не слишком ли ты торопишься?
- Уверена, - ответила твердо, хотя на самом деле и сама считала, что мы слишком спешим. Но не начинать же обсуждать это прямо сейчас.
Мы с Ивистаном обо всем поговорили, все выяснили. Дата обряда – сущая мелочь, если ему хочется поскорее, я не против. Жить мы, не сговариваясь, решили в Житеце. Ивистан заверил, что не станет никак препятствовать моему общения с дядькой Никосом, Дизарой и вообще с кем бы то ни было. Бриану я тоже могу забрать в Житец. Против Грисы он также ничего не имеет. Если кошка захочет жить со мной, построим ей отдельный домик на участке или даже оставим в доме. Вот с малышами ее могут быть трудности, но все решаемо. Главное, мы будем вместе.
Мы виделись вчера. Отец с Ивистаном надолго заперлись в кабинете, брачные контракты и в Рашиисе имеют место быть. Подробности мне рассказал отец, даже дал прочесть один экземпляр договора. По его словам, Ивистан безропотно согласился на все условия, единственное, о чем он спорил – имя рода. Отец хотел бы, чтобы я оставила имя Туаро вторым, но тут парень стоял насмерть, - с неудовольствием пояснил он.
- Почему ты не спросил, чего хочу я? – старалась не повышать голос, но ситуация меня задела.
- Такие вопросы решает глава рода, - развел руками отец. – Ты бы не хотела оставить мое имя вторым? – уточнил он.
- Не знаю, - передернула плечами. – Мне не нравится сама ситуация, когда решают за меня. Я – взрослая лиария и хочу принимать участие в вопросах, напрямую касающихся моей жизни.
- Так что насчет имени рода? – отец будто и не слышал моих рассуждений.
- Думаю, для меня не проблема войти в род мужа, - осторожно ответила я. – На Земле именно так и принято, для меня это нормально. Разве мама не вошла в твой род после обряда?
- Вошла, - кивнул отец. Помолчал немного, сверля меня взглядом. – Ты, видимо, не совсем понимаешь, ИльРиса. Род Туаро насчитывает четырнадцать поколений, - со значением сообщил отец. - Тогда как Рейзенары лишь три. Деризари не стремится в храм, и я боюсь, что старинный род Туаро прервется, - искренне признался отец.
- Но ведь и Ивистана можно понять. Он единственный сын в семье. Если он не продолжит род, то четвертого поколения просто не будет.
- Это так, - спокойно согласился отец. - Однако я прежде всего пекусь о своем роде, как ты понимаешь.
- Понимаю. Так к чему вы пришли в итоге?
- Ты станешь ИльРисой Рейзенар Эйлирис, - с кислым выражением сообщил отец.
- Папа, все будет хорошо, уверяю тебя! Деризари еще очень молод, он обязательно встретит ту, кого захочет отвести в храм и пройти обряд единения.
- Эх! – покачал головой отец. – В последние годы все меньше истинных пар. Лиары погрязли в своей исключительности и важности. На притяжение душ, чувства никто уже не рассчитывает. Браки заключаются договорные, потомство рождается слабым.
- Папа, а что будет, если кто-то из пары встретит свою половинку?
- Не понял.
- Я имею в виду, уже после того, как пройдут обряд под воздействием жреческого настоя. Что, если один из них влюбится потом?
- Не влюбится, - покачал головой отец. – Узы не позволят. Обряд в храме – это прежде всего связь энергий. Вступая в союз, двое обмениваются своей циани, это скрепляет пару крепче любых чувств. Неважно, прошли они обряд по любви или под воздействием, если союз одобрен и скреплен в храме, если обмен энергиями состоялся, они связаны навсегда.
- Не так уж и навсегда, - не сдержалась я. – Ты ведь разорвал связь. Причем истинную.
- Спасибо, что напомнила, - без тени улыбки, произнес отец. – Ты права, связь можно разорвать, но лишь в исключительных случаях и только в храме. Без жреца этого не сделать.
- То есть, вступая в договорной брак, оба лишают себя возможности встретить истинную пару, половинку.
- Они лишают себя, прежде всего, крыльев! – заметил отец. – Остальное у них есть. При условии, что оба пьют жреческий настой, они вполне счастливы, думают, что любят друг друга, у них появляются дети. Все прекрасно. Только оглянись вокруг, дочка. Как много лиаров в истинной ипостаси тебе довелось встретить в Луидоре?
- Очень мало, - честно призналась я. – Всего нескольких.
- Именно так. А ведь еще лет пятьдесят назад в небе над Луидором могло быть не видно светила, так много истинных предпочитали крылатый облик. Мы вырождаемся, и сами тому виной. Я рад, ИльРиса, что ты встретила свою пару. Крылья – лучшее, что дала нам Матерь-создательница. Потерять их ничуть не легче, чем лишиться части души.
Пока отец с владыкой были заняты обсуждением важных вопросов, лиария Ниота предложила выйти в сад. Не в общий, доступный любому посетителю дворца, а в ее личный дворик.
- Я рада, ИльРиса, что ты смогла вернуться назад. Конечно, я не могу не грустить из-за смерти милой Айсиры, но такова воля Матери-создательницы, и не мне с ней спорить, - тихо говорила лиария, пока мы шли широкими коридорами дворца.
- Бабушка упоминала, что вы с ней дружите, - робко обратилась я.
- Далиша – моя верная подруга, - тихо позволила себе рассмеяться Ниота. – Мы с ней учились вместе, - пояснила она. – Шалили, как любой молодняк, - в голосе лиарии слышалась улыбка. – Такие узы могут быть крепче родственных. Когда пропала твоя мама, а Эллит запретил через какое-то время ее поиски… Далиша удалилась от придворной жизни, и я не могу ее за это винить.
- Бабушка рассказывала.
- Бабушка, - с тоской произнесла лиария. – Когда уже и меня назовут этим замечательным словом?
- У вас ведь трое сыновей? И что, ни один еще не нашел своей пары?
- Ты такая непосредственная, - по-доброму пожурила Ниота, заставив меня смутиться. – Мои сыновья еще не нашли своего счастья, - подтвердила она. - Все трое практически с рождения предварительно сговорены с лиариями из других владычеств. Ивгеш первым должен пройти обряд единения с Мариали Дорреш, дочерью владыки Хорианы. Наши семьи связаны родственными узами. Моя бабушка из Хорианы. Она переехала в Рашиис давным-давно, вступив в истинный союз с моим дедом. Мариали скоро пятьдесят, именно в этом возрасте обычно лиары вступают в союз, если не встретили истинной пары. Садим, второй сын, должен пройти обряд примерно через три года с Розалис Тервонити из Индирата. Владыка Индирата не имеет дочерей, Розалис его племянница. А РикШенс сам выбрал себе невесту, - от последних слов Ниоты у меня почему-то защемило в груди.
- Сам выбрал себе невесту? – не удержавшись, перебила я. – То есть он встретил истинную пару?
- Нет, - возразила Ниота, никак не показав неудовольствия, что я ее прервала. – РикШенс несколько лет назад был в Дубаре с дипломатическим визитом. И там встретил молодую лиарию – Тьярику. Она из рода Изергаши, не связанного с владыкой родственными узами. Машрат Изергаши, отец лиарии – первый советник владыки Дубара.
- Почему тогда ваш сын выбрал ее? – мне было важно услышать ответ.
- Думаю, потому что она еще совсем дитя, - мягко рассмеялась Ниота. – И пока ей не исполнится хотя бы тридцать пять, РикШенса не смогут заставить идти в храм.
Это я выдохнула сейчас? Нет, это не облегчение, что-то другое. Какое мне дело до того, когда третий сын Ниоты пройдет обряд? Пусть хоть завтра, хоть никогда. Мне совершенно все равно!
Глава 5
- Сынок, что ты здесь делаешь? – искренне удивилась Ниота, увидев РикШенса в саду.
- Я… просто случайно сюда забрел, - не слишком убедительно ответил лиар.
- Случайно? – поддела Ниота. – В закрытую и огороженную часть дворца, куда есть выход только из моих покоев?
- Мама, ну что ты в самом деле! Я искал отца, думал, он здесь, а потом просто вышел подышать свежим воздухом.
- Ясно, - хмыкнула лиария. - Эллит с Эйлирисом в зале приемов, - сообщила она. - Обсуждают происшествие на границе с Шейрицей. Ты ведь знаком с лиарией Туаро? – перевела она взгляд на меня.
- Да, мама, - скупо ответил лиар. - Мы встречались пару раз.
- Отлично! - непонятно чему обрадовалась Ниота. - Тогда, раз уж ты здесь, займи нашу гостью, мне нужно отойти на несколько минут. ИльРиса, я прошу прощения, скоро вернусь.
И, не дожидаясь моей реакции, Ниота просто развернулась и ушла, оставив меня со своим сыном наедине. При этом яркая стайка молоденьких лиарий, неотступно следовавших за нами коридорами дворца от самого зала приемов, так же дружно развернулась и потопала за своей владычицей. Проводила их недоуменным взглядом и вернула внимание парню.
- Рад вас видеть, - поразил меня вежливым приветствием РикШенс, стоило всем скрыться. Он даже слегка склонил голову, чего в принципе не должен делать, так как выше меня по положению.
- И я… - сглотнула, - рада вас видеть, лиар Сохар.
Помнится, в прошлую нашу встречу он легко перешел на ты, теперь снова выкает, а мне как быть?
- Позволите? – он протянул раскрытую ладонь.
Непроизвольно спрятала руки за спину. Это вышло случайно, честное слово! РикШенс потемнел лицом, но комментировать не стал. Просто молча убрал предложенную руку и странно посмотрел на меня, оценивающе.
- Простите, - выдавила с трудом. В присутствии этого лиара сложно мыслить трезво. Он как-то на меня влияет, что я либо не могу подобрать слов, либо высказываюсь и веду себя слишком уж резко.
- Давайте я покажу вам маминых любимцев, - после минуты молчания довольно миролюбиво предложил лиар. – Этот сад – гордость лиарии Ниоты. Здесь собраны образцы самых невероятных растений со всей Галлеи. Мама их нежно любит, и сама ухаживает. В эту часть дворца не допускается никто посторонний. То, что мама привела вас сюда говорит о том, что она испытывает к вам особое расположение, ИльРиса.
- Лиария Ниота – природница? – спросила первое, что пришло в голову, лишь бы не молчать.
- Да, - кивнул РикШенс. – Мама просто не может обойтись без всех этих растений. И не только этих. Самый лучший подарок для нее – какой-нибудь редкий, а еще лучше плотоядный цветочек, к ним она питает особую слабость. И не дай Матерь-создательница принести ей срезанные цветы! – предупредил РикШенс. – Высадит на могиле дарителя. Причем безотлагательно.
Говорил лиар с улыбкой, намекая, что все же шутит, и я тоже позволила себе улыбнуться.
- Я ее понимаю, - кивнула в ответ. - Тоже люблю все живое.
- Да-да, - покивал глубокомысленно РикШенс, - только в вашем случае это еще и звери. Идемте! Хочу вам кое-что показать.
Парень буквально потянул меня в сторону. Так как он схватил меня за руку неожиданно и без спроса, как-то так вышло, что вырываться было неуместно и поздно, и мы шли в итоге, держась за руки. Прикосновения РикШенса, горячая сухая ладонь, твердо сжимающая мою… На какой-то момент меня прострелило необычным ощущением, таким, что я еще не испытывала раньше. Но вырываться вмиг расхотелось. Причем я отдавала себе отчет, что такое поведение не может понравиться Ивистану и совсем не подобает без пяти минут замужней лиарии, но все равно не стала отнимать ладонь.
РикШенс сжал ее чуть сильнее, погладил слегка пальцы, и я едва не споткнулась, сбитая с толку непонятными ощущениями, захватившими меня всю. Не знаю, что он хотел показать изначально, только лиар вдруг остановился и повернулся ко мне. Ладонь не выпустил, наоборот еще и вторую прихватил. Поднял на уровень груди и, завораживающе медленно, тягуче поцеловал каждый мой пальчик. Смотрел при этом он мне прямо в глаза. Дыхание перехватило, вокруг все будто замерло, загипнотизированная я не могла сдвинуться с места или даже вздохнуть.
Когда воздуха стало очевидно не хватать, дернулась, сделала глубокий вдох и в ту же секунду лиар привлек меня к себе и накрыл мои губы своими.
Ощущение разряда молнии, попавшей прямо в меня. Ноги действительно подкосились, в животе нарастало непонятное ощущение, дыхание смешалось… РикШенс довольно быстро углубил поцелуй, прижимая меня все сильнее. Голова закружилась, упасть не давали только сильные руки прижимающего меня к себе лиара. Сам парень буквально пыхал жаром. Я почувствовала запах гари, а в следующий миг меня обожгло огнем. РикШенс резко разорвал объятия. Он горел… Горел! А на мне тлело платье. Руками быстро сбила разгорающиеся искры, задело и волосы, безумно горели губы… а вот РикШенс горел весь, с головы до ног. Парень превратился в факел!
Не помню, что именно я кричала, только я наскакивала на него раз за разом, стараясь повалить на землю, чтобы сбить огонь, однако парень ловко от меня уворачивался. Он что-то говорил, только из-за шума крови в ушах и невероятного волнения я совершенно не понимала, что именно. Прошла вечность, пока в сад прибежали стражники, Ниота, какие-то лиары - целая толпа. Откуда-то сбоку отец схватил меня в охапку, осматривая с диким выражением глаз, тряс как грушу, пытался что-то узнать, а я только и делала, что безумным взглядом следила за РикШенсом, не слыша ничего вокруг.
- ИльРиса! Да очнись же! – наконец прорвался в затуманенное ужасом сознание голос отца. – Что он сделал, ИльРиса? Скажи мне, что он сделал?
Перевела безумный взгляд на родного лиара, не понимая, почему РикШенсу никто не пытается помочь. Он, все также пылая, переместился подальше ото всех, я заметила в той стороне блеск воды. Потом обратила внимание, что кто-то принес длинный мужской халат. РикШенсу никто не помогал! Все просто смотрели и все!
- Помогите же ему, - выдохнула я пересохшим горлом. Голос мне практически отказал, говорить было больно, будто я больна, будто вдохнула горячий воздух, слишком горячий, раскаленный.
- Он огненный, ИльРиса, ничего с ним не будет! – встряхнул меня еще раз отец. – Что здесь произошло?
Краем глаза заметила, что РикШенс прыгнул в водоем, а спустя полминуты уже натягивал халат. Лиара скрывали несколько стражей, один из которых и подал ему одежду взамен сгоревшей.
- Он в порядке? – выдавила с трудом. – Правда в порядке? – жадно ловила силуэт парня за спинами заслонявших его лиаров.
- Ну конечно! – закатил глаза отец. – Идем отсюда.
Мы спешно прошли мимо всех собравшихся. Отец кивнул лиарии Ниоте, задумчиво глядящей нам вслед. Больше нигде не задерживаясь, мы торопливо пошли к выходу из сада. На ходу отец отдал распоряжение найти лекаря. Вывел меня из покоев владычицы, провел тем же путем, что мы шли сюда, только в самом конце свернул в боковой коридор. Остановился у второй двери слева, приложил к ней ладонь, и дверь сама распахнулась.
Мы оказались в сравнительно небольшом помещении. Два темно-серых кресла, такой же диван, прямоугольный стол, несколько стульев, осветительные шары под потолком. Отец усадил меня на диван, сам сел на пол возле.
- Рассказывай! – твердо потребовал он.
- Туаро, - в комнату без стука ввалился возрастной лиар в смешном аляповатом костюме. – Отойди, - буквально отпихнул он отца, торопливо подойдя к нам. – Так, так, так, что тут у нас?
Отец поднялся на ноги, но далеко не стал отходить.
- Хаймер, что с ней? – нетерпеливо спросил батюшка, с волнением поглядывая на меня.
- Если дашь мне минутку, Эйлисир, я тебе это сообщу, - при этом лиар, видимо лекарь, положил одну ладонь мне на лоб, вторую на живот и прикрыл глаза. Затем ладонь со лба сместилась на шею, я ощутила небольшое покалывание, но почти сразу горло перестало саднить. Захотелось прокашляться, что я и сделала. – Вот так, милая, - ласково проговорил лиар. - Сейчас станет легче.
- Папа, со мной все в порядке, - как только поняла, что горло уже не болит сообщила я.
- Конечно, в порядке, - покивал лекарь, не открывая глаз. – Конечно, в порядке. – повторил он снова. Еще минута, и лиар отошел, открывая глаза и убирая от меня руки. – Небольшой полифакторный ожог, - деловито сообщил отцу. – Отек гортани я снял, асфиксии не допустил, токсичных компонентов дыма лиария не вдыхала, бронхоальвеолярная ткань не пострадала.
- Ты можешь нормально сказать? – выдохнул отец.
- А я как сказал? – искренне удивился лекарь. – Как тебя зовут, милая?
- ИльРиса.
- Кого-то ты мне напоминаешь, - задумчиво протянул лиар. - Только никак не припомню кого именно.
- Мою жену, - хмуро подсказал отец.
- Брось, Эйлисир! – отмахнулся лекарь. – Лиура-то тут при чем? Нет, совершенно точно не ее. А вот кого?
- Мою первую жену, - слово первую отец выделил голосом. – Айсиру.
- Действительно, - согласился лекарь. - Лиария Айсира... милая, ты очень на нее похожа!
- Это моя мама, - выдохнула я, не почувствовав боли.
- Мама? – неподдельно удивился лиар, переводя неверящий взгляд с меня на отца.
- Хаймер, только ты мог не слышать этой истории! – рассердился советник. – Спасибо за помощь, заходи как-нибудь на чай, обещаю подробно все рассказать!
- И зайду, - практически угрожающе кивнул лекарь. – Вот прям завтра и зайду!
- Двери моего дома для тебя открыты. Ты только записку заранее пришли, чтобы я дома был.
Лекарь ушел, отец сам закрыл за ним дверь и вернулся ко мне.
- Папа, почему РикШенс горел? – задала мучивший меня вопрос.
- Не справился с даром, - предположил советник. – Сильные эмоции, возможно, спровоцировали. Вы что, снова поругались?
- Нет, - замотала головой. – А почему он не смог сам себя потушить?
- Думаю, он мог. Только тогда оказался бы перед тобой в прогоревшей одежде, местами обнаженный. РикШенс ведь кричал тебе, чтобы отошла подальше и сам пытался отойти, а ты зачем-то наскакивала на него, я все видел.
- Я очень испугалась, - признание далось легко. - И просто не слышала, что он говорил.
- Ладно, дочка, все уже позади. Боюсь только твой дед и тут найдет в чем меня обвинить, - тяжело вздохнул отец, бережно привлекая меня к себе.
Глава 6
Из дворца мы уехали почти сразу после лечения. Лиария Ниота передала для меня новое платье, а волосы я сама заплела так, чтобы обгорелых мест видно не было. РикШенс пытался со мной поговорить почти сразу после ухода лекаря, но я категорически отказалась, заставив папу переживать.
- Нет, - исступленно качала я головой. – Не хочу. Папа, извинись за меня, пожалуйста, скажи, что я плохо себя чувствую и не настроена на беседы.
- ИльРиса, скажи, что он сделал! – настаивал отец. - Ведь было же что-то, что спровоцировало выброс.
- Нет, ничего не было, - упрямилась я.
Мне было до жути стыдно, что кто-то узнает о том, что действительно произошло. Не знаю, что на меня нашло, почему я поддалась странным, пугающим ощущениям. Да и РикШенс тоже хорош! На него я злилась не меньше, чем на себя. Он ведь в курсе, что через два дня я выхожу замуж. Зачем полез хватать за руки? Зачем поцеловал?
Тронула горящие губы кончиками пальцев. Что это было вообще? Я будто голову потеряла, выпала из реальности совершенно! Ивистан тоже виноват, - искала я на кого переложить ответственность с усердием, достойным лучшего применения. Если бы он не держал меня на расстоянии, руководствуясь своими представлениями о морали, меня так не развезло бы от поцелуя практически незнакомого лиара!
Как я и сказала лиару Сохар, обряд должен состояться уже в эти выходные, осталось всего два дня. Платье я надену то самое, что подарил папа перед праздником обновления. Оно, пусть и не белое, но и правда очень красивое. Мягкого мятного цвета, верх расшит множеством жемчужинок в тон основной ткани, лиф отделан кружевом. В сочетании с моими ярко-рыжими волосами смотрится изумительно.
Провернула мамин браслет на руке. Неужели придется его снять? Я так сроднилась с этим украшением, что по-настоящему тяжело заменить его на другой.
- Тебе необязательно его снимать, - будто прочитал мои мысли отец. – Браслет Айсиры у тебя на левой руке, а в храме традиционно браслет надевают на правую. Они не помешают друг другу.
- Я и правда не хочу его снимать, - призналась задумчиво. - Он уже будто часть меня.
- Дочка, может, отложить обряд на какое-то время? – снова предложил отец. - Ты ведь еще и не жила толком! Луидор может предложить кучу развлечений для молодой лиарии. Не рановато ли ты загоняешь себя в узы брака?
- Нет, - покачала головой с мягкой улыбкой. – Мне не терпится вернуться домой. Там ведь куча дел. У меня множество планов!
- С ума сойти! – лиар всплеснул руками. - ИльРиса, тебе чуть больше двадцати, ты дочь первого советника и без пяти минут супруга наместника огромных земель, а думаешь о работе в деревне! Зачем тебе вообще это нужно?
- Наверное, во мне слишком много от мамы, - лукаво улыбнулась в ответ на эмоциональную речь.
- Лестиция утром снова приходила, - угрюмо заметил отец. – Почему ты не хочешь с ней поговорить?
- Не знаю, - честно призналась я. – Она мне не нравится, какая-то она ненастоящая. А еще мне кажется, она причастна к отравлению Грисы.
- Откуда такие подозрения? – посерьезнел отец.
- Мы с ней говорили после того случая. Лестиция дала понять, что было бы неплохо, если бы Гриса не выжила. Сообщила, что я позорю род своим поведением, появлением в обществе вместе с дикой агрией, да много чего наговорила!
- Может она хочет извиниться? – предположил отец. – Хочешь, мы поговорим с ней вместе? Я не оставлю тебя одну. Лестиция – твоя тетя, сестра Айсиры, неужели ты не чувствуешь связи с ней?
- С ней не чувствую, - отрезала я. – Дядя Каэль мне очень понравился, он настоящий, живой… А вот Лестиция нет. Не хочу с ней говорить.
- Ты произвела хорошее впечатление на Ниоту Сохар, - сообщил отец, уходя от темы. – Она даже собирается прийти в храм на ваш обряд.
- Странно, после того, что вчера случилось…
- Все винят РикШенса, - уронил отец. – Точно ничего не хочешь мне рассказать?
- Да нечего рассказывать! – чуть эмоциональнее, чем следовало ответила я. – Владыка тоже придет? – имею в виду на обряд.
- Не думаю, - на миг задумался отец. - Это было бы уже слишком. Обычно в храм с парой идут самые близкие – родные, семья. Остальные гости поздравляют новую пару уже дома. Кстати, ты вообще знаешь, как проходит обряд единения?
- Нет, - рассмеялась я. – Не знаю.
- Отлично, - сложил руки на груди отец. – И что ты стала бы делать в храме в таком случае?
- Ну, я думала, там все интуитивно понятно, - протянула я. – В конце концов, Ивистан бы подсказал.
- Вы с ним встретитесь только на заключительной стадии обряда, - со значением сообщил отец.
- Расскажешь? – сделала умильные глазки.
- Куда ж мне деваться? – притворно закатил глаза советник.
Два дня то мчались, то тянулись. Ночами я спала плохо, мучала совесть, несколько раз порывалась рассказать все честно Ивистану, потом одергивала себя. С одной стороны, не хочется никаких недомолвок между нами, а с другой… к чему это может привести? Он обидится, расстроится, а ведь РикШенс для меня ничего не значит, случившееся – нелепица, недоразумение.
С будущим мужем последние дни общались только записками. Такова традиция. Оба должны провести последние дни перед обрядом со своей семьей. Я очень волновалась. Очень. Особенно, когда меня посещала мысль о том, что мне предстоит обрести вторую ипостась. То, что мы с Ивистаном истинная пара не вызывало никаких сомнений ни у кого, иначе почему бы нас так тянуло друг к другу, отчего чувства вспыхнули столь стремительно? Правда, когда я подняла эту тему с самим парнем, он будто смутился, а после и вовсе ушел от разговора.
Я перечитала кучу информации насчет того, как именно происходит трансформация. Думаю, это как перед родами. Будущие мамочки волнуются, узнают у подружек, как это было, даже смотрят ролики в интернете. И в итоге накручивают себя так, что им становится страшно даже думать о предстоящем! Но, в итоге, все уходят из роддома счастливыми, с попискивающими свертками на руках. Так и с обретением второй ипостаси. Чем больше я читала и узнавала, тем страшнее становилось. Естественно, описывались, в основном, самые жуткие случаи. Например, когда пара разбивалась во время первого полета или крылья обретал только один, или кто-то из пары оборачивался не полностью, да так и оставался в таком виде, страдая от жуткой боли.
Такие случаи были единичны, крайне редки, но все же были. Все они списывались на неполучения благословения Богов. Все, без вариантов. Молодежь заставляли несколько раз подумать, прежде чем идти в храм, наказание от Богов может заключаться в том, что пару не благословят, союз не будет заключен, но последствия могут быть и более серьезными.
Вчера вечером бабушка перебралась в дом к отцу. По нескольким причинам. Во-первых, хотела провести со мной побольше времени, а во-вторых, такова традиция – старшая лиария в роду должна провести последние часы перед вступлением лиарии в новый род. Посвятить в тайны обретения второй ипостаси, дать последние наставления… И пусть бабушка не Туаро, именно ее наставления я готова была выслушать.
Бабушка посмеялась над моими страхами по поводу обретения крыльев.
- Иль, ты его любишь? – отсмеявшись, спросила она. – Тебя к нему тянет? Хочется проводить вместе все свободное время? Хочется его поцелуев и ласк, замирает ли душа, стоит только оказаться в его объятиях? Чувствуешь ли ты его каким-то особенным, внутренним чутьем? Ощущаешь, как часть себя, как самого родного и нужного? – засыпала вопросами.
- Это то, что ты чувствуешь к дедушке? – завороженно спросила я.
- Да, милая, - охотно покивала лиария. - Даже спустя годы. Ты будешь счастлива, Иль, даже не сомневайся! - бабушка потянулась ко мне, провела по волосам. – Обрести крылья… - она закрыла глаза. – Это невероятно! Первый полет, разделенный на двоих… Больше никогда мне не довелось испытать подобных эмоций! Мы с твоим дедом прожили вместе уже много лет, были у нас и ссоры, и размолвки всякие. Обижались друг на друга, кричали, бывало… чего только за эти годы не случалось! Но жизни без него для меня нет, - буднично заявила бабушка. – Если его не станет – сама крылья сложу. Дети выросли, никто во мне не нуждается более. Верер – моя жизнь, мое дыхание, мои крылья. Ты поймешь. Это невозможно объяснить, но ты поймешь, милая.
- Я нуждаюсь в тебе, бабушка, - хриплым от испытываемых эмоций голосом прошептала я. – Не бросай меня.
- Так я и не собираюсь, - звонко рассмеялась лиария Далиша. – Ох, Иль, какое же счастье, что Матерь-создательница вернула тебя нам!
- Бабушка, я так вас всех люблю! – вырвалось непроизвольно. – Даже не думала, что за такое короткое время можно полюбить так много незнакомых лиаров!
- Скоро ты узнаешь еще и какого это любить маленькое создание, вобравшее в себя частицу тебя и твоего любимого. Твоя жизнь только начинается, милая, но уверена, тебя ждет множество счастливейших лет!
Глава 7
Вот он и настал – день обряда. Накануне вечером бабушка сама принесла мне чай.
- Выпей, милая, - предложила она. – Этот сбор мне Хелиса готовит, когда день суматошный выдается. Сбор успокоительный, уснешь легко и завтра будешь свежей и бодрой.
С благодарностью приняла чашку, осушила в несколько глотков и правда легко и быстро уснула. Никакие мысли и тревоги не мучили. И вот это утро настало. Обряд обычно проходят в первой половине дня, бывает, что и на рассвете. Но мы заранее договорились о времени ближе к обеду. В храм лиар и лиария едут раздельно. Входов два – мужской и женский. Лиарию сопровождают родные и близкие, проходят вместе с ней через женский вход. Лиара, соответственно, тоже.
- ИльРиса, - тихо стукнул отец, когда я уже была практически готова. В платье, причесанная, осталось только перекусить немного, потому что обряд может продлиться и несколько часов. А после горожане часто собираются у главного входа, поздравляют, стремятся коснуться пары. Верят, что это приносит удачу. У меня наготове был мешочек с небольшими подарками, которые я смогу раздать собравшимся молодым девушкам.
- Уже пора? Я почти готова, - с плохо скрываемым волнением откликнулась я.
- Нет, время еще есть. – Отец вошел в комнату. – Ты такая красивая! – выдохнул он, смотря на меня любящим согревающим взглядом. – ИльРиса, есть кое-кто, кто хочет с тобой поговорить.
- Ивистан? – встрепенулась я.
- Нет, - посерьезнел отец. – Ему придется подождать обряда. Проходите, - крикнул он кому-то в сторону двери.
- Дядька Никос! – не удержалась я от крика и бросилась к арису, неуверенно входящему в двери. – Тетушка Дизара! – обнимала по очереди обоих. Слезы предательски потекли по щекам.
- Ну-ну, дочка, - привычно проворчал дядька Никос. – Глазки покраснят, как жениху покажешься? А красивая-то какая! – прицокнул он.
- Тетушка Дизара, как я рада вас видеть! – искренне выдохнула я. – Папа! – обернулась к лиару. – Спасибо!
- Ладно, не буду мешать, - советник изо всех сил старался скрыть эмоции и выглядеть твердо и непоколебимо, выходило откровенно плохо. – Времени не так уж много осталось, - уже у выхода напомнил он.
- Как же хорошо, что вы приехали! – с широчайшей улыбкой я смотрела на тех, кто стал для меня дорог не меньше семьи, хотя, по сути, они тоже моя семья! Пусть и не по крови. – Проходите, - засуетилась. - Голодные? Я как раз собиралась перекусить.
В этот момент заглянула бабушка, но понятливо не стала мешать. Арисы и так жутко смущались. Выглядели оба превосходно, кстати. Отец позаботился и о новых нарядах для дорогих мне люд… арисов.
Принесли обед, три комплекта приборов. Простые блюда, ничего вычурного, простые приборы. Никому не пришлось смущаться. Нам быстро накрыли небольшой столик тут же, в моей гостиной.
- Торопишься ты, - не удержалась Дизара, когда слуги вышли, оставляя нас втроем. – Не нравится мне твой лиар.
- Тетушка Дизара, он хороший! – улыбнулась я, не разделяя ее страхов и сомнений. – Я его люблю.
- Главное, чтоб счастья дал, - внес свою лепту Никос. – Хотя я тоже думаю, что не тот это лиар, кто счастье тебе составит. Больно скользкий он, что ли.
- Дядька Никос, я свой выбор сделала, не стоит больше об этом, - мягко остановила я.
- Батька твой удивил, - поделился арис. – Прибыл с утра, сбирайтесь, говорит. Уж я перепужался, а Дизара-то и спрашает, куда мол, ничего не нарушили вроде. А батька твой наряды достает, дочка обряд, говорит, проходит. А вы ей родня, что ли. Приятно хочу сделать. Ну, Марси не стал ломаться, за хозяйством приглядит, покамест не вернемся.
- Ох и страшно было по переходу йти, - вмешалась Дизара. – Но Матушка-создательница уберегла, живы оба и целы.
- Как же я вам рада! – снова выдохнула я. – А по переходу и мне в первый раз страшно было идти, но он безопасен. Зинара не нашлась? – спросила после небольшой паузы.
- Не нашлась, дочка, - нахмурилась Дизара. – Ни слуху, ни духу, никаких известий о ней нету.
- Марси как? Горюет?
- Горюет, еще как горюет! Да в сыне утешение ищет, с дьяртами вот возится. Но взгляд нет-нет, а шальной ловлю. Еще раз ездил он окрест, все спрашивал, выспрашивал, може кто ее видел. С мужиками лес прочесали, хоть бы косточки найти, да успокоиться. Но нет, ничёго не нашли.
- Куда же она подевалась? Странно все как-то.
- Как есть странно, дочка, - согласно покивал Никос. – Марси, дурень такой, думает твои стражи ее занесли куда, да бросили.
- Так оба они холостые у меня, и Олдрин, и Ревен. Бескрылые, - пояснила, видя, что Никос не понял. – Не могли они ее никуда занести. Да и не верю я в это, если честно. Даже если сделали бы, то признались. Нет, тут другое что-то. Сама она куда-то ушла, что и следов никаких.
- Не будем о плохом, - прервала наш разговор Дизара. – Сегодня о другом говорить надобно. Жить-то вы где будете? В Луидоре али еще где?
- В Житеце. У семьи Ивистана дом в городе есть. Но я и Тиллиорку бросать не хочу, буду часто приезжать. Кстати, дядька Никос, что с ягодами? Собрал? Уродили?
- Еще как уродили! – довольно крякнул арис. – Собрал, мальчишки помогали. Все на рынок свез, в три дня продал все до ягодки.
- Точно, что до ягодки! – хмыкнула Дизара. – Ни увара наварить не дал, ни засушить, все отвез на рынок!
- Так, а монеты я кому отдал? – искренне удивился арис. – Сама же забрала, пересчитала, да схоронила где-то.
- Ничего не схоронила! – отрезала Дизара. – Загон Марси на те монеты ставит, да корму набрал хорошего.
В дверь постучали.
- Лиария ИльРиса, - заглянула Мариса. – Лиария Эндлерон велела передать, что выходить пора. Лиар Туаро внизу ждет. Арис Никос, ариса Дизара, вам вниз спускаться велено, экипаж у крыльца дожидается, на котором к храму поедете.
- Мы что же, прям и в храм тоже поедем? – удивилась Дизара.
- Тетушка Дизара, в храм лиарию провожают самые родные и близкие, а вы для меня как раз такие и есть. Мне будет очень приятно, если вы со мной на обряд поедете.
- Ох, дочка, честь-то какая! Там же сплошные лиары будут, куда ж нам?
Но, тем не менее, оба выглядели довольными, пусть и смущенными немного.
- Давайте я помогу прическу поправить или платье? – Мариса посторонилась, пропуская арисов ко входу.
- Проходи, Мариса, - кивнула ей. – Прическа вроде в порядке, сейчас только руки вымою, да и все.
- Лучше я вам салфетку намочу, - предложила девушка. – Чтобы платье не промочить ненароком. И вот тут еще прядку заправлю, - она осторожно поправила мои волосы, посмотрела со всех сторон и удовлетворенно заявила, что все, я готова.
Привела руки в порядок, немного обтерла разгоряченное лицо, стараясь сбить волнение. Все, тянуть больше нельзя, пора выходить. Уже сегодня я стану ИльРисой Рейзенар. Обрету вторую ипостась, смогу подняться в небо… Интересно, какого это? С волнением справиться не удалось и когда я спустилась вниз. Отец ждал у лестницы. Не отрываясь, смотрел на меня, пока шла вниз.
- Не верю, что отпускаю тебя так скоро, - с грустной улыбкой заявил он, предлагая мне руку. – Не передумала?
Как ни странно, именно этот вопрос вернул мне самообладание.
- Не передумала, - твердо заявила отцу. – Я готова, поехали.
На всем пути до храма, а это не слишком долго, всего несколько минут, горожане забрасывали экипаж цветами, выкрикивали что-то приветственное, а я глазела по сторонам и иногда махала в ответ. О том, что сегодня дочь советника проходит обряд стало известно, как только мы сообщили дату и договорились со жрецом при храме. Обряд будет проводить главный жрец Рашииса – лиар Тьирос.
Экипаж подъехал не к главному входу, а к так называемому входу для лиарий. С противоположной стороны вход для лиаров. Здесь меня уже встречали бабушка с дедом, Каэль, Лестиция, Никос с Дизарой, приехавшие буквально на несколько минут раньше и лиария Сохар с группкой молоденьких лиарий. Поздоровавшись со всеми и перебросившись парой фраз, мы прошли внутрь.
Нас ждало небольшое каменное помещение арочного типа, никаких алтарей, икон и прочего. Предполагается, что здесь старшие рода дают последние наставления, прежде чем отпустить лиарию в главный зал. Прежде чем она сделает шаг в новую жизнь. Папа поцеловал меня в щеку, ненадолго прижал к себе и отпустил, чтобы я могла подойти к бабушке.
- Все будет хорошо, милая, - лиария Далиша подвела меня к неприметной дверке, ведущей в главный зал. – Помнишь, ты идешь первой, а как только контур будет замкнут, мы тоже сможем войти.
- Помню, бабушка. Папа мне все рассказал. Как думаешь, Ивистан уже там?
- Думаю, он так же, как и ты получает последние наставления от своей семьи, - ласково улыбнулась лиария. – Двери откроются одновременно, когда вы оба будете готовы. Что ж, Иль, Матерь-создательница в помощь!
- Подождите! – резко выкрикнула Лестиция, стремительно приближаясь. - Я тоже хочу дать последние наставления племяннице, - приторно улыбнулась она, совершенно очевидно нервничая.
- Не буду мешать, - бабушка понятливо отошла, оставляя нас наедине.
- Ты совершаешь ошибку, - зашипела Лестиция, заступая мне дорогу.
- Тетушка, - кивнула ей, мысленно считая до десяти. Лестиция все эти дни неоднократно искала со мной встречи, но я подспудно что-то чувствовала и намеренно избегала общения с ней. Но прямо сейчас мне некуда бежать, придется выслушать. – О чем ты говоришь? – я собой горжусь, голос не дрогнул.
- Ивистан не тот, кто тебе нужен! – уверенно заявила лиария вполголоса.
- И почему же? – сцепила руки в замок, сжала до побеления пальцев.
- Просто поверь! – Лестиция сделала шаг ко мне. - Я видела истинные пары, - еще ближе подалась она. - Так вот, ваша не такая.
- Что ж. Спасибо, я услышала.
- Самоуверенная идиотка! – прошипела тетушка, едва не брызжа слюной. - Уходи отсюда, пока не поздно!
- Это что, угроза? – удивилась я.
- Ну что ты, Подарочек! – мерзко захихикала Лестиция. – Ни в коем случае! – Она замолчала, будто обдумывая следующие свои слова, а потом все же решилась. - Если ты сейчас уйдешь, я расскажу, кому понадобилось травить твою агрию, - тихо выдала Лестиция.
- И кому же?
- Условие ты слышала, - усмехнулась тетушка. – Ничего хорошего тебя за этой дверью не ждет, - кивнула она на дверь в главный зал. – Просто уходи!
- Лестиция, что я тебе сделала? – не удержалась от вопроса, вдруг успокаиваясь.
- Ты и не могла бы мне ничего сделать, как ни старайся, - фыркнула лиария. – Я помогу тебе уйти достойно. Согласна?
В этот момент дверь передо мной распахнулась, и я увидела, что напротив, шагах в тридцати или больше открылась точно такая же дверь, и там сейчас стоит Ивистан. Стоило только увидеть парня, сердце радостно забилось. Разговор с Лестицией отошел на второй план, неведомая сила потянула меня к двери.
- Вот, возьми, - Лестиция что-то сунула мне в руку. – Ты еще пожалеешь, что не ушла! – скрипя зубами от невозможности меня остановить, заявила родственница. – Раздави шар у зеркала, сама все поймешь! – это были последние слова, которые я от нее слышала.
Небольшой теплый шарик сунула в кармашек, спрятанный в складках платья, и шагнула навстречу своему счастью. Ивистан с тревогой смотрел на меня. Он наверняка видел Лестицию, и ему это не понравилось. Но все это не имело сейчас никакого значения. Были только он и я. И больше никого.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге