Иллионгар. Дальние Берега.

Глава 1. Бегство.

Тоннель был вырыт отцом Ранкайра с душой. Он был очень широкий, да и высотой не маленький. Я помещалась тут в полный рост. Я поняла это тогда, когда начала искать руками над головой пространство и нащупала рукой пустоту, осознав, что между моей макушкой и потолком ещё достаточно места. Сразу пришла мысль, что Ранкайр тоже помещается тут в полный рост.

Мы шли уже порядка двух часов. В полной темноте. Просто вперёд, наощупь. Всё, что ощущалось под ногами — земля, которая была очень влажной. И земляные стены, которые тоже были пропитаны влагой — пальцы спокойно уходили внутрь стен. От такого количества влаги — воздух здесь был тяжёлым. Но воздух сюда попадал сверху, через маленькие щели в земле. То ли отец Ранкайра их сделал, чтобы воздух поступал, то ли в тоннель неоднократно пытались попасть животные. И этих щелей было достаточно, чтобы в тоннель попадал воздух. Но недостаточно, чтобы сюда проникла хотя бы частичка солнечного света. Хотя, возможно, снаружи была ещё ночь. Мы уже потерялись во времени в этом тоннеле.

Ранкайр всё это время молчал. Он просто шёл впереди меня и периодически шаркал ногами, чтобы проверить, нет ли ям или рыхлой земли впереди. Он не издал ни звука и я понимала, что ему совсем не хочется сейчас разговаривать со мной.

Ксерапт тоже молчал. Но он позволял мне ощущать всё. Потому что мои чувства всё ещё были при мне. Он не забрал их. И я потихоньку начинала отходить от произошедшего.

Перед моими глазами всё ещё стоял образ Ральны. Её взгляд в темноту дома, где стояли мы. Она будто бы действительно понимала, что мы её видим. И словно чувствовала, что мы рядом.

Воспоминания о Ральне вызвали во мне боль. Я постаралась успокоиться, но поняла, что не выходит. Мы шли долго и я уже очень устала, поэтому было сложно прийти в себя. Вытерев рукой слёзы, я поняла, что если мы сейчас не отдохнём хотя бы пару минут, я совсем не смогу дальше двигаться по тоннелю. Я не спала с прошлой ночи.

Я остановилась и присела на землю от бессилия и боли. Ранкайр тоже. Он услышал, что я остановилась и просто молча присел где-то неподалёку.

— Зря ты так сделала, — прозвучал его хриплый голос.

— Что решила отдохнуть? Ранкагуа, мне тяжело.

— Нет. Я не об этом. Зря ты остановила меня там.

— Ранкайр, по-другому нельзя было, они бы убили тебя.

— И что? Ты бы и без меня справилась. Ты же сама видела, как ты ловко затащила меня сюда? На это нужна сила. У тебя были все шансы на спасение и без меня.

Сказать ему про то, что Ксерапт наделил меня такой силой и помог затащить его в тоннель? Я не могла. Не то, чтобы я не доверяла Ранкайру. Просто Ральна предупреждала меня, что насчёт Ксерапта мне нужно молчать. Что он сам скажет, что делать. А Ксерапт ничего не говорил на этот счёт. Я прекрасно понимала, что он сам направит меня, если будет нужно. Поэтому я ничего не ответила Ранкайру. Через пару минут я услышала, как он поднялся с земли:

— Лил, надо идти. Ещё много часов пути, а у нас ничего нет с собой. Ни еды, ни воды. Нам нужно поскорее добраться в Тарон.

Я поднялась и медленно побрела за ним. Это была истинная правда. Мы были голодны и жажда уже начинала подступать к горлу. А взять с собой какие-то запасы мы просто не успели.

Спустя ещё несколько часов пути, я поняла, что я хочу спать. Сил больше не было совсем. Я облокотилась на земляную стену и почувствовала, что мои глаза закрываются. Тихим голосом я произнесла:

— Ранкайр, прошу, давай хотя бы часок отдохнём. Может поспим.

Он подошёл ко мне и осторожно нащупал мои руки. Одним ловким движением руки он поднял меня и понёс вперёд.

— Спи, — сухо сказал он.

Я обхватила руками его шею и начала засыпать. Его руки укачали меня. Он держал меня достаточно крепко и я уснула на несколько часов. Проснувшись, я поняла, что в горле совсем пересохло. Ещё немного и я не смогу говорить. Я приоткрыла глаза. Темнота. Ранкайр шёл медленнее, чем до этого. Он тоже очень устал. Нам нужно было снова остановиться, чтобы на этот раз поспал он.

Я, если честно, уже совсем потеряла счёт времени. Я не понимала, сколько мы уже прошли и сколько ещё нам придётся идти. Здесь, в кромешной тьме, время потеряло всякое значение.

Вы близко. Это прозвучало так обнадëживающе, что я моментально широко раскрыла глаза и прислушалась. Над нами шумел город. Мы шли прямо под Тароном. Сильная жажда совсем обнулила мою внимательность. Я даже не заметила, как над нами гудят людские разговоры и шумит город. Тут я услышала топот копыт лошадей, который меня напугал до жути. Я вспомнила, как Гридор и его сыновья ровно также вторглись в Тёмный Лес. Вдруг они всё же выследили нас? Вдруг они здесь? Их тут нет. Ксерапт заботливо успокоил меня. Оставалось только выбраться наружу и найти воду.

Примерно через десять минут мы увидели, как наверху забрезжил свет. Это была деревянная дверца в полу. Лучики света аккуратно проникали сквозь щели между досок этой старой дверцы. Ранкайр аккуратно поставил меня на землю и приоткрыл её. Тоннель осветил яркий свет комнаты. Я оглянулась. Тут снизу лежали овощи в мешках и несколько старых вещей. Похоже, кто-то использовал тоннель, как погреб. Ранкайр взял меня на руки и подсадил. Я вылезла наружу. Ранкайр забрался следом.

Перед нашими глазами открылась комната с деревянными стенами, посреди которой стоял длинный деревянный стол. Рядом печь, в которой шевелились угли, окутанные лёгким пламенем огня. Это был чей-то дом. Он походил на дом Ральны. Но здесь её не было… Я снова почувствовала горечь страданий, которая скопилась высохшей слюной во рту. Мне нужна была вода. Я взглянула на Ранкайра, он на меня. Переглянувшись, мы стали искать воду. И тут наши взгляды упали на несколько кувшинов с водой на столе. Мы с Ранкайром тут же бросились к ним, схватили и стали жадно пить воду прямо из них.

— Папа! — раздался громкий крик мальчишки.

Я резко опустила кувшин на стол и обернулась. Позади нас в дверях стоял мальчик, лет двенадцати, в светлом льняном костюме. Мальчик был совершенно необычной внешности, не похожим ни на Иллионгарца, ни на жителей Тёмного Леса. Его абсолютно белые короткие волосы и ярко-голубые глаза очень ярко выделялись.

Ровно через секунду, когда Ранкайр тоже на него обернулся, ещё держа кувшин в руках, в дверях показался высокий, крупный мужчина, лет тридцати. Темноволосый, с карими глазами, в таком же светлом льняном костюме, с карманами на рубахе и брюках. Он с тревогой во взгляде посмотрел на нас:

— Вы кто такие?!

Я не знала, что сказать. Просто испуганно хлопала глазами. Ранкайр же быстро сообразил и ответил, поставив кувшин на стол:

— Я Ранкайр, сын Элайра, родом из Тёмного Леса. Это Лил…

Взгляд мужчины смягчился и была тревога исчезла. Он с удивлением посмотрел на Ранкайра, затем на меня. Мальчик стоял и наблюдал за нами довольно испуганно. Я ему улыбнулась. И в ответ получила лучезарную улыбку без одного переднего зуба. Мужчина взглянул на Ранкайра:

— Ранкайр? Так значит, отец говорил правду?

Он резко вышел вперёд и обнял Ранкайра со всей силы:

— Я твой двоюродный брат, Тристан! Мой отец Эдриан был братом Элайра! Он говорил, что тоннель пригодится. Я не верил! Я думал это просто погреб. Я даже не ходил далеко в него. Только спускался, чтобы положить запасы.

Ранкайр задумчиво посмотрел на него:

— Эдриан не здесь?

— Нет, братец, — с грустью в голосе ответил Тристан. — Отца давно нет здесь. Он был слишком стар.

Ранкайр печально вздохнул. Но Тристан заулыбался:

— Но какая радость, что вы пришли! Это твоя невеста?

Я смущённо заулыбалась. Мальчишка подошёл ко мне и взял меня за руку:

— Папа, они будут тут играть свадьбу?

— Она не моя невеста, — сухо сказал Ранкайр. — О ней мать заботилась, пока…

Ранкайр снова вздохнул и присел на деревянную скамью около стола. Тристан встревоженно посмотрел на него:

— Что с Ральной?

Ранкайр лишь опустил голову. Я поняла, что нужно сказать правду. Хоть это и было больно.

— Её убили… — тихо произнёс он.

Тристан дëрнулся с места. Он совсем не ожидал, что кто-то явится через тоннель. Но ещё больше он не ожидал, что этот кто-то придёт с плохими вестями. Мальчишка же испуганно смотрел на него и сжал мою руку от страха. Тристан заметил это и подскочил к нему.

— Рэй, не бойся, всё будет хорошо.

Расскажи ему всё, что произошло. И я рассказала. Про братьев Гридора. Про Ральну. Про то, что владыка Иллионгара пал.

— Величайшего больше нет? — тихо спросил Тристан.

— Нет, — тихо ответила я.

— Всё намного хуже, чем я мог предположить, — Тристан отошёл от Рэя и стал бродить по комнате. Ранкайр продолжал сидеть на скамье, закрывая лицо руками.

Расскажи ему всё прямо сейчас! Меня напугала эта идея. Я совсем не знала Тристана. Да, он выглядел добрым человеком, но я его совсем не знала. Сейчас, покажи ему! Я вышла вперёд и воскликнула:

— Тристан! Меня зовут Лилиана и я дочь Величайшего!

Я достала свёрток из кармана и раскрыла его. Ксерапт заклокотал и озарил комнату ярким синим сиянием, словно демонстрируя всю свою мощь и красоту. Рэй испуганно отбежал к отцу и схватил его за руку.

Ранкайр в этот момент резко вскочил со скамьи и отбежал к двери. Его лицо было полно удивления и ужаса одновременно. Он смотрел на Ксерапт и не понимал, что происходит. Тристан упал на колени:

— Лилиана, простите меня, я не знал, кто вы!

Ксерапт затух и я подошла к Тристану, поднимая его за руку:

— Тристан, не нужно. Я его дочь, но я не он. Мы с вами на равных.

Тристан отряхнулся, гордо поднял голову и сжал мою руку:

— Лилиана, всё, что скажете, будет сделано.

— Папа, она что, волшебница? — спросил Рэй, дëргая Тристана за рукав рубахи.

— Нет, сынок, я позже все объясню, но бояться её не нужно.

— Это что вообще такое? — громко и возмущённо произнёс Ранкайр, направляясь ко мне.

— Это — моё наследие, — ответила я.

Ранкайр разозлился и стал кричать:

— У тебя была в руках чистая магия и ты позволила всему этому случиться?!

Тристан подскочил к нему, оттягивая Ранкайра от меня. Ранкайр же одëрнул его руку и злостно спросил:

— Где у Вас тут амбар?

Тристан указал на нужную дверь и Ранкайр, злобно взглянув на меня, громко фыркнул и вышел туда, хлопнув за собой дверью. Ну что за манеры. Тристан задумчиво попросил Рэя уйти в свою комнату. Рэй ещё раз мне улыбнулся и ушёл за другую дверь. Тристан же подошёл ко мне и предложил присесть за стол. Я аккуратно присела и он присел рядом.

— Так вот почему вы здесь. Они ищут вас, Лилиана. Они ищут его, — он кивнул в сторону Ксерапта.

— Да, Тристан. Мы в беде.

— Но у Вас есть Ксерапт. Это большая сила.

— Да. Но я совсем не понимаю, как он работает…

— Лилиана. Об этом мог знать разве что только Ваш отец и Древнейшие…

— Древнейшие?

— Да, — он взял меня за руку. — Лилиана, Древнейшие населяли гору ещё до Вашего отца. Волшебные люди. В ту ночь, когда они пали, из их силы и боли образовался он. Это чистейшая магия.

— Так значит мой отец…

— Ваш отец не убивал Древнейших. Он просто нашёл Ксерапт. И обрёл его силу.

— Откуда вы знаете?

— Моя семья родом из Тёмного Леса. Многие из нас знали всю правду. Это наше наследие, которое передавалось из поколения в поколение. Как один отважный житель Тёмного Леса обрёл силу и бессмертие.

— Отважный житель Тёмного Леса? Мой отец?

— Всё верно, Лилиана. Ваш отец был родом оттуда.

Я не знала, что сказать. Вот почему отец так оберегал территорию Тёмного Леса. И построил Иллионгар, дав людям Тëмного Леса работу, защитив их территорию от Иллионгарцев и иноземцев. Это был его родной дом. Значит, во мне тоже течёт эта кровь. Так вот, почему я так легко освоилась там. Это — родное для меня место.

— Тристан, а где я могу найти Древнейших?

— Древнейшие пали, Лилиана. Ходили легенды, что некоторые выжили, когда сбежали. Но это лишь легенды. Остались ли они среди нас — никто не знает. Я не встречал ни одного Древнейшего за свою жизнь. Если они и остались, то скорее всего скрываются. Ведь их сила всегда манила других.

— Сила?

— Они настоящие маги. Им не надо покупать способности у торговцев или что-то делать, чтобы овладеть магическим искусством. Древнейшие. Они были одними из первых в нашем мире. Им подчиняется всё, даже судьба и время.

— Покупать способности? Я не очень понимаю, Тристан.

— Лилиана. В Иллионгаре о таком и не слышали. Но здесь, в Тароне магических торгашей полно. Да и в любом городе, кроме Иллионгара. Ваш отец не пускал туда никого, кто связан с магией. А тут на каждом углу. И скатерть магическую предложат, и птичье зелье достанут. Да и всё, что захочется.

— Птичье зелье?

— Это, — засмеялся Тристан, — чтобы в птиц превращаться. Дороже зелье — крупнее птица. Я как-то в молодости в воробья превратился. Всего-то на час. Так пуховых клещей потом месяц с кожи выводил. Такое себе занятие.

Тристан был весьма улыбчивым и интересным человеком. Он начал рассказывать мне, как, будучи воробьём летал над Тароном, заглядывая в окна, и потом засмотрелся на бабочку и стал за ней гоняться.

— Было весело, но Рэю не рассказывайте. А то пойдёт и купит птичье зелье. А мне потом клещей пуховых и ему выводить. Они приставучие.

Я улыбнулась. История о птичьем зелье была интересной. Но меня волновало другое. Тайна Ксерапта, Древнейшие. Мне нужно было узнать, как с ним обращаться. Поэтому я аккуратно спросила:

— Тристан, а как же мне узнать тайну Ксерапта? Как мне с ним обращаться? Может магические торговцы знают?

— Нет, Лилиана… Они точно этого не знают…

Тристан выдохнул и задумался. Рассказывать про час жизни воробьём ему было намного проще, чем думать об этом.

— Лилиана. Если честно, я не знаю, может быть Ксерапт сам расскажет, когда придёт время? он же ведь говорит с вами?

— Говорит. Причём каждый раз точно и по делу.

Клубочек энергии радостно зашевелился и засиял в моём кармане. Ему явно было приятно, что его хвалят. Тристан заметил это.

— Вон какой! Даëт о себе знать.

— Удивительно, что он вас не боится. Обычно он сдержан.

— Потому что знает, что я не причиню вреда. Лилиана, давайте вы поспите, а я подумаю, как нам поступить. Думаю, что когда проснëтсь, покажу вам тут всё. Если не придумаю ничего, будем вместе думать. Пара помощников на время мне пригодятся. Одному с сыном тяжело вести хозяйство.

Он слегка задумчиво посмотрел по сторонам и затем направил свой взор в сторону амбара:

— И брата моего надо в чувство привести. Понимаю, ему больно. Но у вас предстоит тяжёлый путь. Ему нужно собраться с мыслями. А пока можете прилечь у Рэя в комнате. Я его сейчас позову, со мной пока побудет. Вам надо выспаться.

— Не стоит, я бы хотела пойти к Ранкайру.

— Как угодно, Лилиана. Отдыхайте. Только вот, — он поднялся со скамьи и достал с печи, прикрытую льняным лоскутом ковригу свежего хлеба, — поешьте перед сном.

Я взяла хлеб и отломила ломтик. Откусив кусочек, я почувствовала, что мой желудок радостно заурчал. Тристан заулыбался и продолжил возиться у печи. Что-то в нём было знакомое для меня. Он напоминал мне Ральну... И, возможно, я бы побыла тут подольше и понаблюдала за ним. Как он, напевая себе под нос, возится у печи. Но мне нужно было пойти к Ранкайру, дать ему поесть и выспаться.

Я зашла в амбар. Ранкайр лежал на куче сена, смотря наверх. Сна у него явно не было, но он не спал. Я протянула ему хлеб:

— Поешь, Ранкайр. Мы долго не ели.

Он повернулся и взглянул на меня. Было видно, что он всё ещё зол. Но хлеб он взял и начал его осторожно жевать. Я же, слегка волнуясь, посмотрела на него:

— Не злись, что я тебе не сказала правду. Ральна просила не говорить ничего, пока не придёт время.

— Пока она не умрёт? — с грустью в голосе спросил он.

— Нет, — тихо сказала я. — Пока он не скажет мне об этом.

Ранкайр оторвался от хлеба и взглянул на мой карман:

— Он умеет говорить?

— Он многое умеет, но я пока не знаю, как им управлять. Если бы он предупредил меня обо всём, Ранкайр, я бы это исправила! Я бы ни за что не позволила Ральне пострадать! Но он ничего не говорил об этом и не предупреждал меня!

Ранкайр задумчиво откусил очередной кусок хлеба и взглянул на меня:

— И про Селию он рассказал?

— Да.

Селия. Я уже и забыла про неё. Но Ранкайр всё помнил. Я задумалась. Почему Ксерапт не предупредил меня о Ральне? Почему позволил ей умереть? Но он молчал. Лишь отдавал лёгким теплом в моем кармане, словно успокаивая меня. Ранкайр продолжал жевать хлеб и смотрел на меня:

— Но неужели совсем непонятно, как он работает?

— Я не знаю, Ранкайр. Я ничего о нём не знаю.

Ранкайр задумался:

— Знаешь, что мне сказала мать накануне?

— Что?

— Что несмотря ни на что, я должен буду бежать с тобой в Тарон. Что я не должен тебя бросать.

Я удивлённо посмотрела на него. Ральна знала, что произойдёт? Может она предчувствовала что-то? Или она просто рассматривала все варианты. Ранкайр заметил мой удивлённый взгляд. Но он лишь нахмурил брови и добавил:

— Просто помни. Я делаю то, что она просила. Не более.

Что-то внутри меня вздрогнуло от его слов. Мне казалось, что Ранкайр заботится обо мне из-за душевных порывов. Может из-за какой-то привязанности ко мне. А получается, что он лишь исполнял просьбу Ральны. Сама не зная почему, но мне стало больно от этого осознания.

Ранкайр продолжил жевать хлеб. Я же аккуратно пристроилась на сене и, смотря на него, закрыла глаза. Я очень хотела спать. Дорога по тоннелю, которая осталась позади, была долгой и изматывающей. Надеюсь, что Тристан придумает что-то и я узнаю, как мне правильно пользоваться силой Ксерапта. Я понимаю, что его сила велика. И что она может помочь мне. Но как ею управлять — загадка.

Ранкайр дожевал хлеб и прилёг рядом. Через пару мгновений, я почувствовала, как он обнимает меня. Я обернулась и взглянула на него. Он спокойно посмотрел на меня:

— Здесь просто холодно, вдруг ты замёрзнешь. Спи, — сухо сказал он.

Я уткнулась ему в грудь и закрыла глаза. Может быть он и правда всего лишь исполнял просьбу Ральны. Но мне сейчас нужна была его забота. Даже если она была ненастоящей.