Ихор. Клан Ирий

Глава 1 - Неон

Этот день, как и сотня до него, были похожи друг на друга, как две капли воды. Вообще мне порой кажется, что все мы бегаем по однажды очерченному для нас кругу. Очерченный обществом, страной, да и просто родными, живущими на тех же принципах, что и остальные. Посудите сами. Мы рождаемся и начинаем свой бег – сон, еда, умывание. Становимся чуть более взрослыми и опять бег – сон, еда, детский сад, умывание. Последним пунктом многие стараются уже пренебречь, но опекающие нас родители не позволяют нам этого сделать, а после появляется понимание или просто привычка, и мы уже самостоятельно начинаем следить за собой и за своей гигиеной. Ещё более взрослыми – сон, еда, школа, уроки, умывание. Если в голове есть хоть что-то, следующая ступень – сон, еда, ВУЗ, уроки, умывание. Если нет, то слово ВУЗ заменяем словом работа и бежим дальше. Отличие ВУЗа от школы в количестве человеко-часов, потраченных на учёбу, а по большому счёту всё тоже колесо. Для себя я ещё больше продлил эту чехарду с учёбой, поступив в аспирантуру, и, положа руку на сердце, отсрочка от армии также была не самым мелким фактором, повлиявшим на моё решение продлить своё нахождение в стенах опостылевшего учебного заведения. Чтобы хоть как-то ещё и пережить всё это, у меня была небольшая подработка в то немногое остающееся свободным от учёбы время. Благо, неплохо раскаченный за все эти годы штудирования интеллект и увлечение программированием периодически позволяли мне перехватывать «халтурки» по написанию той или иной программы под нужды заказчика, хотя намного чаще приходилось создавать сайты. Век развития Интернета диктовал свои правила нахождения компаний на рынке, и любая фирма считала обязательным иметь свою пусть и простенькую, но интернет-страницу, а это позволяло мне худо-бедно сводить концы с концами. Проживание в студенческом общежитии и отсутствие необходимости оплачивать аренду квартиры позволяло скопить немного денег. В прочем, они быстро просаживались в редких гулянках с бывшими одногруппниками или текущими коллегами-аспирантами. А гулять нам было надо, чтобы окончательно не завыть с тоски от этого чёртового бега по кругу.

Сегодня была пятница, а это подразумевало чуть ли не обязательное приглашение от коллег на ту или иную тусу, и Сергей, как и я, аспирант физико-математического факультета НИИ имени Чижевского, меня в этом не подвёл.

- Лёшка, - обратился он ко мне, панибратски хлопнув по плечу, - сегодня айда с нами в «Неон», Санёк приглашает, говорит, с такой кралей познакомился, закачаешься.

«Неон» это довольно большой, но вместе с тем относительно недорогой ночной клуб. Наши периодически там собирались, когда появлялись деньги и мало-мальски значимый повод что-то отметить. Сам я там был всего пару раз, и не могу сказать, что он произвёл на меня сильное положительное впечатление. Темно, шумно, излишне много игры светом от различных лазерных и прочих световых установок. А ещё куча подвыпившей молодёжи, хаотично дёргающейся под аритмичные звуки, и сильно прокуренные помещения с практически полностью отсутствующей вытяжкой. Но не могу не признать, алкоголь там дешевле, чем в каком-либо ином подобном заведении, где мне приходилось бывать. Это и был основной фактор, обеспечивающий серьёзную популярность данному клубу и неиссякаемый поток посетителей.

- Рад за него, - буркнул я, - но причём тут мы с тобой?

- Как причём? Он хочет, чтобы мы непременно с ней познакомились. – Сергей наклонился к моему уху и продолжил вещать, театрально понизив голос. – Да и будет она не одна. Санёк говорит, уболтал её прийти с подругой, и нужен кавалер, дабы девушка не заскучала.

- А сам-то чего? – уточнил я, в принципе зная ответ на этот вопрос.

- Ну, ты же знаешь, мне нельзя, у меня Ленка, она, кстати, тоже с нами пойдёт. Так что вся надежда на тебя и на Жеку.

О наличии у Сергея девушки я был прекрасно осведомлён, мы несколько раз уже пересекались на подробных вечеринках, и скажу больше, она мне очень даже нравилась. Милая, очаровательная, интеллигентная девушка, студентка пятого курса нашего же ВУЗа. С Сергеем она встречалась уже около полугода. Вот ума не приложу, что она нашла в этом довольно ветреном и относительно не серьёзном для аспиранта человеке, но не мне судить. Если изначально я планировал отказать Сергею, да и его друга Александра, кстати, не имеющего никакого отношения к аспирантуре, да и к высшим учебным заведениям в частности, я откровенно недолюбливал, то информация о присутствии Лены заставила меня призадуматься.

- Причём тут Жека? – удивился я, смутно представляя ещё одного нашего коллегу на подобной вечеринке. Евгений был типичным ботаником, и я могу от силы припомнить только один раз, когда он посещал подобные мероприятия.

- У него же сегодня днюха! Ты не знал? – удивился Сергей. – Мы же в начале недели скидывались ещё ему на подарок.

- Знал, конечно, только пока не вижу взаимосвязи. - Недовольно пробурчал я, полностью забыв про день рождения Евгения, надо его устно поздравить, что ли, пока ещё не убежал домой. Мне не сложно, а ему будет приятно.

- Так устроим ему вечеринку в «Неоне», заодно с девушкой познакомим, так что ты там особо клювом не щёлкай, у вас с ним будет типа батл за её руку и сердце, и пока, как именинник, Жека имеет преимущество! – заржал Сергей.

- И он согласился пойти в «Неон»? – неверяще спросил я.

- Прикинь, ага! Особо после того, как я сказал ему, что мы заказали отдельный столик в честь его днюхи. На самом деле это Саня под вечернюю тусу заказывал, но Жеке знать об этом не обязательно, - Сергей заговорчески подмигнул мне одним глазом. – Ну, так как, ты с нами?

Отдельный столик в «Неоне» это хорошо. В клубе их было несколько, и располагались они в отдельной нише, имеющей три стены и напрочь отсутствующую четвертую, выходящую на танцпол и к сцене, где обычно за монструозной аппаратурой восседал ди-джей, резво крутящий пластики и всячески изображающий активную деятельность под оглушающие звуки музыки. Такие столики были весьма популярны, и заказывать их надо было минимум за неделю, так как они позволяли не только относительно комфортно расположиться и отделиться от основной массы посетителей, но и давали шанс перекричать музыку, вздумай отдыхающие не только танцевать и напиваться, но и перекинуться парой слов.

Прикинув, что Сергей со своим другом Саней, как обычно, накидаются так, что уже через час не будут даже лыка вязать, а Евгений будет занят знакомством с новыми девушками, то я-то остаюсь свободен, и у меня появится возможность в коим-то веке нормально пообщаться с Леной. Признав эти мыслезаключения перспективными, даю своё согласие.

- Уговорил, чёрт красноречивый, я с вами!

- Я в тебе не сомневался, друган! – Обрадовался Сергей. – Встречаемся у клуба, скажем, в одиннадцать.

- А что так поздно? - Возмутился я, - Давай пораньше.

- Не-е, всё и так самое интересное будет с двенадцати, там сегодня какая-то специальная программа, петь кто-то будет. Особо не интересовался кто, но Санёк зря не посоветует. - Отвергнул моё предложение Сергей, - это я тебя и так рано зову, Саня с девчатами подойдёт позже.

- Как скажешь, в одиннадцать так в одиннадцать, - не стал спорить я, так выбора мне особо и не предоставили. – Увидимся тогда там.

- До вечера! – махнул мне рукой приятель, оставив меня одного.

Вечером немного отдохнув перед предстоящей бессонной ночью, приодевшись и перекусив, я подошёл к ночному клубу, благо он располагался всего в трёх кварталах от общаги и дойти до него на своих двоих было не проблемой. Вы спросите меня, почему иду в клуб сытым? Нет? Ну и правильно, это же ночной клуб, а не столовая или ресторан, сюда не есть ходят.

«Неон», ожидаемо, встретил меня у входа толпой желающих в него попасть молодёжи и шмоном на фейсконтроле на наличие колюще-режущих и стреляющих предметов. Проблем с этим у меня не возникло, так как самый острый предмет, какой можно было бы у меня найти, это шариковая ручка, а моё интеллигентное лицо не пугало даже голубей на тротуаре, каждый день путающихся у меня под ногами, когда я иду на учёбу или с неё.

Успешно пройдя местных секьюрити, я окунулся в лёгкий туман, всегда присутствующий в помещениях данного заведения, и в мир нервно-паралитических звуков, что тут принято считать за музыку. На счёт тумана мне было совершенно не понятно, как они добивались такого антуража? Или тут специально стояла установка, генерирующая дым, или принципиально отключена вентиляция с полным отсутствием запрета на курение, чем и пользовался каждый второй посетитель, стараясь в максимально короткие сроки сократить до минимума своё здоровье, дабы успеть подохнуть уже к утру. В любом случае, ощущения ёжика в тумане у меня были стопроцентными. Справедливости ради скажу, что искал я нужный столик недолго, буквально во втором углублении мне удалось увидеть Сергея, Евгения и Лену. Сани с его девушками видно пока не было.

- О, Лёшка, привет! – радостно отреагировал Сергей, распознав мой силуэт, появившийся из клубов дыма, весящего над танцполом. – Падай к нам.

- Лена, Женя, - поприветствовал я лёгким кивком присутствующих, удобно располагаясь на кожаном диванчике рядом с именинником и напротив Сергея с подругой. – Жень, ещё раз с днём рождения тебя! Как цвет настроения? Зажигаете?

- Не, ещё пока ничего не было, сами только пришли, - ответил за именинника Сергей. – Ты, кстати, что пить будешь? Я вот Ленке уже заказал «секс на пляже», балую свою девочку.

- Серёжа! – недовольно осадила Лена своего кавалера, но он только рассмеялся и продолжил, как ни в чём не бывало.

- А нам, настоящим мужикам, заказал бутылку виски, вон уже и несут.

Действительно, к нашему столику подошёл официант с подносом и расставил на столик заказ, состоявший из бокала оранжевого коктейля с зонтиком, бутылки виски с тремя специальными стаканами с толстым дном и небольшое блюдце, на котором было красиво разложены наломанный кусочками шоколад и нарезанный дольками лимон.

- Извините, можно вас ещё попросить, принести немного льда и бутылку содовой. – Весьма интеллигентно и вежливо обратился к официанту Евгений, заметив, что запивать крепкий напиток было абсолютно нечем.

- Сейчас всё будет, - заверил его официант и растворился в тумане.

- Ну что, предлагаю этот чудесный пятничный вечер официально считать открытым! – Громко проорал Сергей, стараясь заглушить музыку и щедро разливая по стаканам виски. Судя по тому, что он сразу наливал по две трети стакана, как я и предполагал, вечер с его непосредственным участием будет не очень долгий. – За именинника!

После этого мы все вчетвером дружно чокнулись и пригубили напитки. Евгений не смог сдержать свою мимику и сильно поморщился, поспешив закусить шоколадом. Сергей же осушил свой стакан залпом и, крякнув, заглотил пару долек лимона. Мы с Еленой, каждый сделав не большой глоток, поставили бокалы на стол.

- Как говориться, между первой и второй… - радостно произнёс Сергей, подливая себе виски.

- Серёжа, не гони, - притормозила его Лена, - ты обещал, ещё гости будут.

- Санёк с девчонками скоро подойти должен, он предупреждал, что придёт ближе к двенадцати и можно начинать без него.

- Так может, его подождём? До двенадцати осталось не так много, - произнесла Лена.

- Давай подождём, - расстроенным голосом произнёс Сергей. – Жека, а кстати, сколько тебе стукнуло?

Следующие полчаса прошли в разговорах ни о чём. Сергей старался всех веселить, но получалось у него средненько. Танцевать пока не хотелось, и мы уже начали немного скучать, но тут появился ожидаемый нами Санёк в сопровождении двух девушек. Увидев их, я невольно сглотнул, а вечер сразу перестал быть томным.

- Привет всем, - поприветствовал нас Александр, - знакомьтесь, это Алла и её подруга Лиза, а это Лена, Сергей, Евгений и Алексей.

Судя по крайне удивлённому лицу, огромным глазам и слегка приоткрытому рту Сергея, впрочем, точно так же, как у меня и Жени, он этих девушек видел первый раз в жизни. А посмотреть было на что. Могу сказать сразу, такие красотки - это не наш уровень. В институте мы часто видим весьма красивых девушек, многие из них могли бы спокойно участвовать и на международных конкурсах красоты, но девушки, сейчас стоявшие рядом с нами, были просто вне категорий.

Алла была высокая, стройная, пшеничная блондинка с осиной талией и длинными волосами, собранными сзади хвостиком. Её светло-голубые глаза выделялись очень приятным контрастом на милом и прекрасном личике, сильно добавляя очарования и без того чудесному созданию. Яркая вызывающая помада на пухлых губах один в один в тон обтягивающего платья, что сжимало аппетитные округлости бёдер и почти не удерживало две идеальные груди внушительного размера, не могли бы оставить равнодушным ни одного мужчину. Признаю, для большинства именно так и должен выглядеть идеал, да и меня здорово зацепило, но всё же, на мой взгляд, такой типаж несколько шаблонен и слишком вульгарен для моей тонкой натуры. Вру, конечно, какая ещё тонкая натура? Был бы убит на повал Аллой, если бы не стоящая радом Лиза. Лиза, если и была чем-то похожа на подругу, то это стройностью и красотой. У неё были более резкие черты лица, небольшой аккуратный носик, ямочки на щеках, тонкая линия губ, накрашенных не вызывающего цвета помадой, и тёмно-синие, как сапфир, с весёлыми искорками глаза. На плечи падали длинные, вьющиеся локоны каштанового цвета волос, а небольшая грудь была спрятана под синим сарафаном, перетянутым на талии тоненькой линией изящного пояса. Лиза влюбила меня в себя с первого взгляда. Она сочетала в себе естественную природную красоту, интеллигентную утончённость и просто изумительный острый ум. Пусть она ещё и не сказала ни слова, но по глубине её глаз и по отражающейся там прекрасной душе мне сразу стало понятно, иначе быть просто не может. Пусть другим нравятся такие, как Алла, для меня Лиза самая прекрасная девушка, встреченная мной когда-либо. Я явно попал.

Эти мысли за секунду пролетели у меня в голове. А может, и не за секунду, так как краем взгляда, устремлённого на свой идеал, я увидел, как Лена весьма ощутимо бьёт своим кулачком Сергея, выводя того из транса.

- Кхм, - поперхнулся Сергей, - очень приятно познакомиться, присаживайтесь.

Саша тут же пристроился рядом с Сергеем, а рядом с ним на краю дивана расположилась Алла. Лиза уселась напротив подруги, то есть рядом со мной, вызвав у меня очередную бурю восторга внутри. Громкий щелчок челюсти со стороны Евгения обозначил его возвращение к нам из мира грёз. «Не смотря на то, что ты именинник, Лизу я тебе не отдам!» - подумал я с лёгкой неприязнью о приятеле.

- Что-то будите заказывать? – спросил нас официант, обслуживающий наш столик и верно смекнувший, раз нас прибавилось, то для него самое время подойти.

- Вы что, пацаны, пьёте? – Александр прямо святился счастьем, заценив нашу реакцию на его спутниц. – Виски? Не люблю эту муть. Бутылку текилы и лайм принеси мне. Дамы, чем вас порадовать?

- Джиром, - обратилась напрямую к официанту Алла, причём на бейджике у официанта было написано другое, русское, имя. – Принеси нам с Лизой по коктейлю, как обычно.

- Сию минуту, всё будет подано, - ответил официант и резво побежал к барной стойке исполнять заказ.

- Хороший у них тут сегодня сервис, - высказал я свои мысли вслух, так как в прошлое своё посещение данного заведения не припомню такой скорости и обходительности в обслуживании.

- Один из лучших в городе, - подтвердила моё утверждение Лиза, одарив меня ослепительной улыбкой, выбившей у меня из головы все мысли напрочь.

Последующие события вечера в голове у меня отложились очень сумбурно и расплывчато. Сразу пообщаться с вновь прибывшими нам не дали. Началась вечерняя программа клуба, подняв общий шум на десятки децибел, окончательно лишив нас возможности нормально разговаривать. Происходящее на сцене и истерические завывания ди-джея в данный момент меня интересовали меньше всего. Пользуясь тем, что между сценой и мной оказалась Лиза, я откровенно её разглядывал, делая усердно вид в заинтересованности проходящей клубной программой. Получалось у меня скрыть своё восхищение девушкой из рук вон плохо, так как она, несколько раз повернувшись в нашу сторону, ловила на себе мой взгляд и, зардевшись со скромной улыбкой, опуская глаза вниз, тут же отворачивалась. Но я чувствовал, моё внимание ей приятно.

Минут через пятнадцать с начала программы и после нескольких подходов к стакану с виски, я почувствовал в себе силы пригласить Лизу на танцы, на дискотеке мы, в конце концов, или нет? Она с радостью согласилась, и мы влились в толпу бьющихся в эпилепсии на танцполе людей, изображающих из себя современных клубных танцоров. Народу было много, нам невольно приходилось расталкивать других участников вечеринки для возможности подёргаться и периодически сталкиваться друг с другом, будучи растолканными другими. Запах волос Лизы был сногсшибателен, она пахла хвоей, цветами, душистыми травами и бог знает, чем ещё, просто сводящим меня с ума. Мои невольные прикосновения к её коже вызывали внутри меня восторг, она была мягкая, нежная, упругая, восхитительная.

Вскоре к нам на танцполе присоединился Евгений, чем вызвал у меня острые негативные чувства. Вот зачем припёрся? Никогда в жизни не танцевал, а тут на те, нарисовался. Явно свои ласты в сторону Лизы запустить планирует. Окинув критическим взглядом угловатую фигуру Евгения и обратив внимание на крайне нелепые его телодвижения, я заметно успокоился. Этот кадр мне не конкурент. Пусть я и не профессиональный спортсмен, но со спортом на ты, и за собой слежу, да и на внешность, как минимум, симпатичен, а всё вышесказанное явно не про Евгения. Типичный ботаник. Может, такие Лизе и нравятся, мало ли? Да нет, вон она, как мне улыбнулась, стоило только посмотреть в её сторону. «Лёша, успокойся, можно выдохнуть», мысленно подбодрил я себя.

Присоединившихся к нам Саню с Аллой я воспринял уже спокойно и даже положительно, так как заметил пару взглядов, брошенных на Аллу Евгением, вот пусть на неё и пялится, а не лезет к моей Лизе. Сергей с Леной остались за столиком и танцевать не пошли. Ещё бы они пошли, рядом с такими девушками Лена была как гадкий утёнок, и все это понимали, следовательно, стоило бы только Сергею рыпнуться в нашу сторону, на их отношениях можно было бы ставить крест.

Далее в эту ночь у нас было ещё много танцев, много алкоголя, много шуток. Помню, я говорил тост за прекрасных дам и за состоявшееся знакомство, затем стрельнул у Сани сигарету, хотя и не курящий, но мне же нужно было как-то унять нервное напряжение от происходящего. Возбуждён был знатно. Как выяснилось далее, сигарета оказалась совсем некстати, она усилила воздействие алкоголя, и я окончательно поплыл. Дальше воспоминания идут одними плохо связанными обрывками и теряются. Я даже не уверен, было ли это в действительности или мне только показалось. Вот яркое воспоминание, в действительности которого совсем не уверен. Я ощущаю под ладонью холод кафельной плитки, облицовывающей туалетную комнату клуба, а в руках сжимаю податливое тело Лизы и впиваюсь в её уста поцелуем. Меня накрывает волна желания. Я просто бьюсь в экстазе, и, кажется, даже дохожу до пика сексуального наслаждения. А дальше пустота, обрыв, всё, сознание уже больше не со мной. Больше ничего не помню.

Глава 2 – Цена внимания

Проснулся я с жутчайшей головной болью и огромной слабостью во всём теле от того, что меня кто-то весьма активно тормошил.

- Алекс, вставай, давай поднимайся, тебе пора уходить.

- А, что? – Опухшим языком в обезвоженном рту с трудом выговариваю невнятные слова, делая попытку открыть непослушные веки.

- Тебе пора уходить, - повторяет мелодичный женский голос.

С трудом разлепив глаза и сфокусировав взгляд на тормошащую меня девушку, узнаю Лизу. Рывком сажусь на кровать и ошарашено оглядываюсь.

Передо мной стоит воплощение моего женского идеала в лёгком халатике и иронично смотрит на меня. Лицо свежее, отдохнувшее, выглядит бодро, будто всю ночь отдыхала по- настоящему, а не так, как это называется на ночной дискотеке. Квартира незнакомая, обставлена и меблирована по высшему разряду, пока ничего не понимаю.

- Где это я? – Задаю дурацкий вопрос.

- Лёша, ты что, ничего не помнишь? – снисходительно улыбается мне Лиза. – Ты у меня. После «Неона» мы захотели продолжения и поехали ко мне. А сейчас мне пора уходить, и тебе пора собираться.

Взгляд на часы, на окно и я в непонимании у неё уточняю.

- Куда уходить? Сейчас нет и шести утра, за окном ещё даже не рассвело и сегодня суббота!

- Вот именно, мне нужно уйти затемно. Одевайся давай, ловелас.

Раз надо, значит надо, что тут скажешь? Нахожу свою одежду, лежащую рядом с кроватью, борясь с усталостью и расшатанной координацией, натягиваю её и иду к выходу.

- Мы ещё увидимся? – с надеждой спрашиваю в дверях.

Лиза прижимает меня к стене и страстно шепчет на ушко:

- Ты знаешь, что очень сладкий? Так что всё может быть.

- А когда? – уточняю я, немного ошарашенный таким признанием.

- Я тебе позвоню, - заверяет она меня и лёгким толчком выпихивает в подъезд, захлопывая дверь перед самым носом.

Вот что это сейчас было? Чёрт, ничего не помню. И почему мне так хреново? Ноги ватные, во всём теле усталость, во рту сушняк. Ладно, успокаиваю сам себя. Зато о такой девушке не мог даже мечтать. Просто познакомиться с такой красавицей уже шикарно, а провести с ней ночь, это вообще тянет на эпический подвиг. Ещё бы хоть что-то помнить из этого подвига было бы совсем замечательно. Но и так круто, стоит моего плачевного состояния и анекдотичной ситуации. Кстати, а действительно, где сейчас я нахожусь?

Выйдя из подъезда в лениво разгоняемые рассветом сумерки, огляделся по сторонам, вчитываюсь в название улицы, написанной на стенах близлежащих домов. Название знакомое, центр. Не плохо. Ищу на коммуникаторе ближайшую станцию метро и направляюсь в её сторону. Не проснувшийся город безлюден, и это меня радует. Слишком ночь была бурной, вся энергия из меня ушла и самочувствие ужасное, брезгливые взгляды горожан мне бы сейчас не добавили настроения. Утренний перрон метрополитена субботним утром был пустынен. Захожу в вагон подошедшего поезда, сажусь на первое попавшееся сиденье и выпадаю на четыре станции из этого бренного мира.

В общежитии дежурная вахтерша была привычна к абсолютно бессистемным приходам студентов в любое время дня и ночи и спросонок даже не сделала замечания о моём появлении в неурочное время, лишь сонным взглядом окинула мою помятую физиономию, узнав, тут же потеряла ко мне всякий интерес. Мой сосед по комнате ещё безмятежно спал, и я, стараясь его не будить, поспешил последовать его примеру, наспех скинув с себя одежду и провалившись в сон, стоило только моей голове коснуться подушки.

Отходил я от гулянки до самого вечера, проснулся во второй половине дня, заметно посвежев, но всё ещё ватный и не в тонусе. Окончательно отошёл только к понедельнику и полностью восстановившийся пошёл на учёбу. Евгений на меня смотрел волком и даже не откликнулся на приветствие, зато Сергей тут же подсел на соседнее место и начал приставать с вопросами стоило только ему меня заметить.

- Ну что, рассказывай, как Лиза? Понравилась?

- Не пойму, ты о чём?

- Ты тут пай мальчика не включай, нужны подробности. Мы с Жекой тебе обзавидовались.

- То-то Женя со мной больше даже не здоровается.

- С темы не соскакивай, как Лиза, хороша?

- Сам же видел, шикарна, - пробухтел я. Тема мне не нравилась, ну не говорить же ему, что ничего не помню.

- Видели мы все, а щупал ты один, - не унимался Сергей. – Совсем ничего не расскажешь?

- Отвали, не всё следует обсуждать.

- Ну и сволочь же ты, Лёха, - возмутился приятель, - если бы не я, вы бы даже не познакомились, а ты зажал даже краткий пересказ своих похождений. Вы когда с ней из клуба вдвоём укатили, мы все чуть в осадок не выпали, думая, какой ты фартовый. Так как она? Огонь?

- Серый, сказал же, отвали, - вспылил я. – Вон своего Санька пытай, у него Алла ничем не хуже.

- Это, да, - задумчиво протянул Сергей. – Вот почему на таких штучек везёт всем, кроме меня?

- У тебя есть Лена.

Сергей ничего не ответил и, потеряв ко мне интерес, сделал вид крайней заинтересованности учебным процессом, чему я лично был только рад. Продолжать разговор на тему нашей пятничной вечеринки мне совсем не хотелось.

В целом как относиться к событиям с Лизой я не знал. Разумеется, хотел бы и дальше продолжить отношения, но как это сделать, представлял смутно. Она обещала перезвонить, но её телефона у меня не было. Я раз сто перепроверил контакты в моём смартфоне, но телефона Лизы или вообще какого-либо иного из незнакомых там не обнаружилось. Входящих вызовов от неизвестных абонентов с пятницы там также не наблюдалось, как и смс, за исключением явно спамовских. Сообщал ли я ей свой номер? Не помню, может и сообщал. У меня вообще в памяти полный провал.

Всю неделю я ждал звонка и с готовностью отвечал на все входящие. В результате выслушал сразу три безумно выгодных, разработанных персонально для меня, банковских предложения и одно от сотового оператора, но от Лизы не было ничего. Несколько раз порывался поговорить с Сергеем на предмет, не мог бы он через своего друга Александра узнать телефон Лизы, но каждый раз себя останавливал. Мне не хотелось выслушивать море колкостей от Сергея, да и не по-мужски это как-то навязываться к девушке, если она не хочет со мной общаться. В итоге я смирился с тем, что это было разовое приключение, и постарался выкинуть её из головы, всё же надо признать, такие девушки на таких, как я, не западают. Остаётся только понять и забыть. К слову, это было бы идеальным решением, но оно у меня получалось откровенно никак. Мысли постоянно возвращались к Лизе. Зацепила она меня сильно, и когда поздним вечером субботы я принял очередной звонок с незнакомого номера и услышал её голос, у меня внутри всё буквально перевернулось от счастья.

- Привет, Алекс, это Лиза. Не забыл обо мне ещё?

- Разве такое вообще возможно? – внутренне ликуя от того, что она всё же мне позвонила, ответил я.

- Как ты относишься к изобразительному искусству?

- Крайне положительно.

- Может, ты тогда составишь мне компанию? Сегодня открылась выставка одного очень талантливого художника, хочу её посетить, а одна идти не хочу.

- С большим удовольствием, когда и где?

- Сейчас, записывай адрес.

- Сейчас? Выставки так поздно работают?

- Эта работает, так что, записываешь?

- Да-да, диктуй.

Судя по адресу надо было ехать в центр. Прикинув, что в ночное время на дорогах должно быть относительно свободно, договорились встретиться через сорок минут прямо там. Десять минут я выделил себе на приведение своей тушки в порядок и переодевание и тридцать минут на поездку в такси, всё же путь был не особо близкий.

Ровно через сорок минут с окончания нашего телефонного разговора я входил в помещение по обозначенному адресу, арендованное под выставку работ абсолютно неизвестного мне художника откуда-то с востока.

Лизу я увидел сразу же в первом от входа зале у картины, выполненной в стиле абстракционизма или попросту мазня-мазнёй. Девушка была в длинном тёмном платье, украшенным тонкой ниткой сверкающего белыми камнями колье и выглядела просто сногсшибательно.

- Лиза, привет, - поприветствовал я девушку и, не удержавшись, слегка приобнял за плечи, незаметно вдыхая умопомрачительный запах её волос и испытывая лёгкое головокружение от охватившей меня эйфории.

- Как тебе эта картина? – немного отстраняясь от меня, спросила она и тут же чарующе улыбнулась, демонстрируя, что моё внимание ей было приятно.

- Э-э, глубоко, - выдавил я из себя, с трудом оторвав от Лизы взгляд и мельком глянув на буйство черных клякс, выданное за картину.

- Не любишь абстракции? – спросила она и игриво стрельнула в меня волшебными глазками.

- Не понимаю, - постарался максимально корректно ответить я. – Когда был ещё подростком, решил попробовать писать самым настоящим пером и чернилами. Несколько попыток и испорченных листов бумаги привели примерно к аналогичному результату, но их за произведение искусства отказались считать даже мои родители.

Мелодичный смех от самой прекрасной девушки, встреченной мной в этой жизни, послужил мне наградой за эту шутку и подсказал, что я делаю всё правильно.

- Эти картины должны создать определённое настроение, вызвать эмоцию, заставить испытать некое чувство, - начала просвещать меня Лиза.

- Недоумение за эмоцию считается? – уточнил я.

- Ты не веришь в магию искусства?

- Смотря что считать магией. Эти картины на данное определение не тянут.

- А что ты считаешь магией?

- Возможность воздействовать на наш мир, производить удивительные вещи-действия, меняющие сознание, природу, окружение. Если честно, я не особо верю в колдунов, ведьм, магов и всё такое.

- Удивительно, ты в них не веришь, но дал чёткое определение для магии, и под него полностью попадают деятели искусства, – ухмыльнулась Лиза.

- Магов и волшебников не существует! – категорично заявил я.

- Разве? Смотри сам, ты сказал, что магия это воздействие на наш мир, произведение удивительных вещей и так далее, верно?

- Да.

- Люди искусства рождаются в этом мире, смотрят на окружающий мир, принимают его правила и в какой-то момент создают что-то уникальное, не виданное, не присущее ничему существующему. Вижу, ты не понимаешь. Сейчас поясню. Художник, нарисовав идеальную бонсай секвойю, восхитил других совершенством дерева. И они стали стремиться создать подобное. Через некоторое время идеальный бонсай появляется у них на подоконнике. Разве это не магия? Или другой пример. Скульптор создал статую хрупкой и прекрасной девушки, он заложил идеал красоты, и весь мир признал это эталоном. Стали появляться стройные девушки, хотя это им и не было присуще от природы. Разве скульптор не перевернул мир?

- Это не совсем то, и разве это магия? – с сомнением произнёс я.

- А разве нет? Ты же сам дал ей определение, и пример полностью попадает под него. Писатель фантаст в своём произведении придумал возможность полёта к другим планетам. Люди научились делать это. Другой фантаст написал про лазеры, плазму, летающие машины, компьютерный сверх разум, путешествия в гиперпространстве. У тебя есть сомнение в том, что так и будет у нас в будущем?

- Нет, но… - мямлю, я.

- Не стоит недооценивать магию искусства, это самая большая сила в мире! – несколько пафосно произнесла Лиза и добавила, глядя на моё скептическое выражение лица - Всё с тобой понятно, пошли в другой зал, там тебе должно понравиться.

Лиза уверенно двинулась вглубь экспозиций, не останавливаясь перед картинами. Пройдя два зала с аналогичной абракадаброй, мы свернули направо и оказались перед запертой дверью. Лиза уверенно дёрнула её ручку два раза, и дверь удивительным образом распахнулась. В данном зале была всего одна картина, зато какая!

На холсте размером метр на полтора с удивительной точностью был изображён летний пейзаж. Листья на деревьях были выполнены с филигранной точностью и изяществом. Вода в реке, изображённая на дальнем фоне, была как живая, можно было рассмотреть блики солнечных лучей, играющих в глубине воды и преломляющиеся в волнах. Часть дома в стиле китайской архитектуры на картине выглядела кране правдоподобно, а миниатюрная девушка в белом одеянии у реки, казалось, вот-вот обернётся к нам. Мне почудилось, что я чувствую ветер, колышущий её платье, играющий с листьями, волнующий реку.

- Обалдеть, - искренне произнёс я, - почему этот шедевр не вывешен в общем зале?

- Потому что не каждый человек сможет по достоинству оценить магию живописи, а для всех остальных есть другие картины.

Эта фраза была произнесена незнакомым мужским голосом с сильным акцентом. Я резко обернулся к говорившему и увидел невысокого молодого азиата, одетого в строгий тёмный костюм и белую рубашку.

- Елизавета, - сказал он, обращаясь к моей спутнице, - очень рад тебя видеть на моей выставке.

- Юншэн, и я очень рада насладиться твоими работами, ты как всегда выше всяких похвал. Очередная твоя картина просто чарующая. Если не ошибаюсь, на ней изображена Сюин, твоя ученица?

- Нет, это просто пейзаж из моих грёз и девушка из моих фантазий.

- Долгих лет ей и пусть её успехи в искусстве будут достойны учителя, - ответила Лиза, как бы не заметив опровержения своего предположения.

- Так и будет, - проговорил азиат и слегка наклонил голову, отмечая свою благодарность за сказанные пожелания.

- Алекс, пойдём, посмотрим другие работы мастера, - сказала Лиза и потянула меня за рукав, выводя из комнаты.

Мы вышли быстрым шагом под внимательный взгляд азиата и направились прямиком к выходу.

- Мы больше не будем смотреть картины? - удивился я.

- Нет, всё самое красивое мы уже увидели, остальное как ты и предполагал, не несёт магии.

- В этом я с тобой согласен. Но та картина, это действительно нечто, и глядя на неё могу даже с тобой согласиться, в силе искусства что-то такое есть, мистическое.

- Алекс, двигай быстрее, мы с тобой чуть позже поговорим о прекрасном, сейчас надо быстро отсюда уезжать.

В этот момент я обратил внимание, как Лиза нервничает. Её расслабленность полностью исчезла, движения стали резкими, шаг быстрый настолько, насколько ей позволяли надетые на ноги туфли с высоким и тонким каблуком. Абсолютно не понимая ничего в происходящем, я буквально еле-еле поспевал за ней. Мы выбежали на улицу с территории выставки и направились к машинам, припаркованным вдоль обочины дороги недалеко от входа в выставочную галерею. Пикнула сигнализация у чёрного седана последнего поколения C-Classa, и Лиза, запрыгнув на водительское сидение, завела авто.

- Алекс, садись быстро, чего ты мнёшься, - несколько раздражённо произнесла она, заметив мою растерянность от полного непонимания происходящего.

Как только я сел на водительское сидение, машина, взвизгнув тормозами, рванула с места, и мы начали стремительно удаляться от выставки.

- За нами кто-то гонится? – решил уточнить я.

- Да.

- Но я не вижу преследования, - произнёс я, покрутив головой и не увидев нигде ничего похожего.

- Просто поверь мне.

- Что мы такого сделали, почему нас преследуют?

- Слушай, объясняю только раз, - довольно резко ответила мне Лиза, - мы с тобой увидели картину, созданную одним из сильнейших мастеров в этом деле из клана Ишу. Это не просто картина, она может воздействовать на реальность. Мы думали Ишу задумали какую-то пакость в нашем секторе и мне надо было увидеть эту картину. Я ошиблась. Картина относится к их сектору и к нам не имеет отношения. Но сам факт, что одна из клана Ирия так нагло вломилась к ним, они не простят.

- Вломились? Мы просто вошли в одну из комнат галереи, причём не особо утруждаясь. – Возмутился я, пока упуская непонятное и вспоминая, как просто мы подошли к картине.

- Просто? Ты думаешь, это было просто? Мне пришлось безвозвратно использовать один из древнейших артефактов, дабы проломить их защиту. И самое обидное, всё оказалось в пустую, там не было для нас ничего интересного.

- Лиза, - постарался я произнести максимально спокойным голосом, видя, как накручена моя спутница. – Если честно, мне понятней ничего не стало, и больше всего мне не понятно, зачем нужен был я тебя во всём этом?

- Страховка, - выдохнув, уже спокойным голосом произнесла Лиза, - если что-то пойдёт не так. А пошло не так всё! Кто бы мог подумать, что Юншэн будет в здании? Мы специально отвлекали его на это вечер, но нет, он всё же оказался на месте.

- Всё равно мне не понятна моя роль во всём этом.

- Алекс, расслабься, ты свою роль уже выполнил. Если бы я была одна или с кем-то из клана, нас бы из здания даже не выпустили, особенно после того, как появился Юншэн лично. Клан Ишу считает нельзя устранять обычных людей почём зря, это плохо сказывается в будущем на их карме и усложняет создания шедевров. На этой их наивности мы и сыграли.

- Обычных людей? А вы, значит, так не считаете? Пока я рядом, тебе ничего не угрожает?

- Отвечу на всё по порядку, - ухмыльнулась Лиза, - да, обычные смертные люди. Наш клан, скажем так, менее щепетилен во многих вопросах, но и беспредельщиками, как скажем Таефины или Мирис, мы не являемся. Ишу самостоятельно без особых причин не вредят смертным, но им ничего не стоит нанять тех же Мирис для грязной работы. Свою партию ты уже сыграл, большего от тебя ждать не следует.

- Ты мне много наговорила странностей, - грустно заметил я и озвучил мысль, вертевшуюся у меня в голове последние пару минут, - списала уже со счетов, как смертника?

- Алекс, ты дурак, - засмеялась Лиза, - списала бы тебя, ничего бы не объясняла, а просто выкинула бы из машины. Мы ещё побарахтаемся и ты мне ещё нужен. А-а-а чёрт!!!!

Противный визг тормозов, звук сильного удара и белое облако подушки безопасности, закрывшее мне обзор, было последним, что я запомнил перед потерей сознания.

* * *

- Лиза, почему мне опять приходится спасать твою шкуру и вытаскивать из какой-то передряги?

- Может, потому что ты у нас являешься руководителем боевого крыла и это твои прямые обязанности?

- Да, но в этот раз было совсем не просто. Если бы не двойная подстраховка и «ведение», мы бы могли и не успеть спасти твою прекрасную тушку.

- Николай, операцию одобрил сам Дементий, он всегда перестраховывается и учитывает все варианты. Кстати, вот скажи мне, какого Юншэн оказался на выставке и вы даже не сообщили мне об отмене операции?

- Лиз, всех подробностей я не знаю, но и для нас это было полной неожиданностью. Подозреваю, он рискнул воспользоваться призрачным путём, мы просто не успели среагировать. Вот кто бы мог предположить, что он решится пойти на такие крайности?

- Раз всё обошлось, и я жива, то Дементий предполагал нечто подобное. Надеюсь, описание того шедевра Ишу, что мне удалось обнаружить стоило таких трудов.

- Тоже надеюсь, нам даже пришлось задействовать в твоей защите Луниан. Это оказалось полным сюрпризом для отряда Мирис, высланному за тобой Ишунами, и благодаря этому удалось избежать жертв со стороны наших.

- Ого, перевертыши не любят город, для них он слишком смердит, как вы смогли с ними договориться?

- Это всё Дементий, как только он получил информацию об исчезновении из нашего поля зрения Юншэна, он тут же приказал мне задействовать их боевой клык, якобы по чистой случайности находящийся в нужном районе. И это, Лиз, на хрена мы вытащили из передряги твою «гемотогенку»?

- У него сладкая кровь, очень сладкая с тем самым привкусом, который мне всегда нравился.

- Ого, - присвистнул Николай, - неинициированный маг, будешь из него делать своего птенца?

- Да.

- Дементий будет рад, уже лет сто как у нас в клане не появлялось по-настоящему сильных магов. А какой направленности ещё не в курсе?

- Сам же знаешь, пока не проведено инициирование, точно сказать нельзя.

- Хорошо, потом дай мне пообщаться с ним поближе.

- Коля, пока он не окрепнет и сам не выберет свой путь, на него даже не смотри!

- Я так, в целях рекламы боевого крыла.

- Воспитывай своих дуболомов, а то без помощи Луниан ни на что уже не способны.

- Так и я о том же, ценных кадров сейчас ночью при луне не найти. Ладно, Лиз, не буду пока трогать твоего птенца. И ты с ним, пока историю с Ишу не замнём, сильно не высовывайся. Они сильно осерчали, ещё бы, такая наглость и прямо у них под носом, пусть и на нашей территории, но, сама знаешь, как это бывает.

- Разумеется, и спасибо тебе, что в очередной раз вытащил меня.

- Как ты сказала в начале, это моя работа, Лиз, не стоит благодарности.

Глава 3 – Резиденция клана Ирий

Просыпаться было тяжело, всё тело болело просто ужасно, мне казалось, не осталось ни одной клеточки в моём организме, не заявляющей сейчас моей измученной нервной системе о том, как же ей хреново. Второй раз встречаюсь с Лизой, и второй раз моё пробуждение похоже на какую-то пытку. Неужели это цена за общение со столь необычной девушкой? Возможно, мне всё же стоит пересмотреть своё отношение к ней? Как-то уж очень болезненно получается пробуждение.

- Очнулся? Как самочувствие? – услышал я незнакомый мужской голос.

Открыв глаза, обнаружил склонившегося надо мной парня моего ровесника с длинными тёмно-русыми волосами, серо-стальными глазами, стройной комплекции и чётко выраженными скулами. Сам я лежал на небольшом диване полностью одетый в собственные вещи, их, похоже, с меня и не снимали с момента аварии. Находился диван в незнакомой для меня комнате, довольно тускло освещённой падающим в окно светом луны и не ярким прикроватным светильником.

- На, выпей, полегчает, - протянул мне незнакомец бокал с непонятной вязкой жидкостью по цвету напоминающей красное вино терпких сортов винограда.

Мне сейчас было настолько плохо, что я готов был выпить любую отраву, лишь бы это принесло мне облегчение. Поэтому, не задавая лишних вопросов, вцепился в протянутый бокал обеими руками и в три глотка влил в себя всё его содержимое. По пищеводу прокатилась тёплая волна наслаждения, смывая с меня усталость и даруя энергию.

- Божественный напиток, что это? – Произнёс я, чувствуя, как ко мне возвращаются силы, а болевые ощущения растворяются в магии напитка.

- Обычная свежая кровь вперемешку с кровью обратившего тебя. Наслаждайся, второй раз вкусить часть сил Елизаветы тебе может больше и не представиться. Лично я был удостоен этой чести только дважды.

- Ничего не понимаю, поясни, что вообще происходит? С того момента, как я познакомился с Лизой, всё идёт на перекосяк, а последние события с художественной галереей это вообще какой-то бред.

- Для этого я и здесь, – ответил незнакомец. – Мы теперь с тобой, как это принято называть в современном фольклоре, относимся к вампирам, клан Ирий, птенцы Елизаветы.

- Прямо по классике, нежить, упырь, сосущий кровь, терроризирующий население и боящийся церквей и солнца? – нечто такое я и подозревал, пытаясь разобраться в случившемся, и выжить в данной ситуации уже не надеялся, а тут пусть и нежитью, но условно живой. Может, не всё так уж и плохо?

- В целом нечто в этом духе, только мы давно уже не терроризируем население, нам хватает и добровольных доноров крови, влияние церкви выдумка, мы спокойно можем посещать храмы, даже службы вести при желании. На счёт боязни солнца, есть такое, но не столь губительно, как напридумывали смертные. Скажем так, находиться на солнце нам не комфортно, но не смертельно. Это как обычному человеку в солярии. Если постоянно, то получишь ожоги, а кратковременное пребывание не вредит. Кстати, Алекс, меня зовут Стефан, если тебе интересно, мы теперь как-никак с одного помёта, нас обоих обратила Елизавета.

- Вообще-то, меня Алексей зовут, - уточнил я.

- Госпожа не любит это имя, там какая-то мутная история, покрытая тайной времён. Лучше привыкай к Алексу.

- Алекс, так Алекс, мне в целом без разницы.

- Смотрю, на тебя обращение не произвело сильного впечатления? А где истерики, заламывание рук и всё такое?

- Знаешь, Стефан, в какой-то степени я даже рад. Что я видел в жизни? Обычный, незаурядный, предрешённый жизненный путь? Бег по кругу, как белочка в колесе? Сейчас у меня будет явно не стандартная жизнь.

- У тебя правильный настрой, Алекс, не могу похвастаться такой же реакцией после обращения, как у тебя, но тогда и время было другое.

- А сколько тебе лет? – решил уточнить я у собеседника.

- Сто семьдесят восемь, если считать от рождения, а обращён был сто сорок пять лет назад.

- Ого, а Лизе сколько?

- Более четырёхсот.

- Ничего себе, получается, она уже древняя бабушка? А по виду не скажешь.

- Это не удивительно, на тебе использовались чары обольщения. Стандартная практика любого отмеченного Ихором при общении со смертными. И мы не стареем, выглядим всегда так, как были при обращении, даже лучше, благодаря дару. Предполагаю, изначально, она хотела из тебя сделать обычного донора крови, гемотогенку, как ещё их называют, или, может, даже сервуса, но это вряд ли, данную честь ещё нужно заслужить, а с первого взгляда у тебя нет ничего заслуживающего внимания. Без обид.

- Да какие обиды? Сервус это кто?

- Раб крови, если смертный полезен, его могут сделать сервусом. Смертному периодически дают пить кровь хозяина, и он тогда приобретает часть его свойств. Ловкость, сила, живучесть, долголетие, к сожалению, магические способности так не передаются, даже часть. Взамен хозяин получает преданного раба, связанного с ним навечно. Умрёт хозяин, умрёт и раб. Кровь надо принимать постоянно, а никто из обращённых не будет делиться с чужим рабом своей кровью.

- Чем я заслужил честь стать обращённым?

- Госпожа, вкусив тебя, почувствовала в тебе волшебную силу. Маги это ценный ресурс и разбрасываться им глупо. Нашедший мага, как правило, его обращает, поэтому ты и был избран.

- Я ещё и маг? Огненные шары, молнии, землетрясения и всё такое?

- Потенциальный маг с неизвестной пока специализацией. Общие черты передаются с кровью клана, но и личностные таланты у каждого свои. Зачатки магии в тебе проснутся после инициализации.

- Инициализация, это что такое?

- Особое испытание, где пробуждаются дремлющие в твоей крови таланты. Или не пробуждаются, всё зависит от тебя.

- Если у меня не пробудятся таланты, то я не стану магом? – уточнил остро волнующий меня вопрос. Как и любой ребёнок в детстве мечтал стать самым настоящим магом, пока эта затея не разбилась вдребезги о суровую реальность. И вот, оказывается, позабытая сказка сможет ожить. У меня не то что депрессия от своего нового состояния, а прямо эйфория от открывающихся перспектив. Или это во мне говорит кровь Лизы, выпитая мной пару минут назад?

- Всё проще, талант или пробудится или ты умрёшь, - спокойно, как будто разговор идёт об обыденных вещах, а не о моей жизни произнёс Стефан.

- И многие умирали при испытании?

- Последние двое смертных, обращённые госпожой, не прошли испытание.

- А предыдущие?

- А предыдущим был я.

- И много у Лизы птенцов?

- В живых? Один. Возможно, ты будешь вторым, но об этом говорить пока рано.

- Стефан, а что там за испытание? И когда я смогу его пройти?

- Испытание запустит глава нашего клана Дементий, и он прибудет не раньше, чем через сутки. В настоящий момент он не в городе. Всё, пока хватит вопросов. Остальное обсудим позже. Ты волен разгуливать по резиденции клана везде, куда сможешь попасть, но покидать её территорию не советую. Тебе в принципе это делать пока рано, а учитывая, как вы вчера с госпожой порезвились с кланом Ишу, то тем более. Если, конечно, планируешь дожить до испытания и инициализации.

После этих слов Стефан вышел из комнаты, оставив меня одного.

И так, получаем следующее. Я теперь нежить, чудовище, кровосос. Ощущаю себя всем перечисленным? Нет. Вообще, что во мне поменялось? Осматриваю свои руки, ноги, туловище. Визуально всё в полном порядке. Руки две, ноги две, туловище одно, хозяйство на месте и одно, голова на ощупь одна. Шучу, значит всё хорошо. Самочувствие после того напитка приотличнейшее, никогда не чувствовал себя столь полным энергии и здоровья. Хочу ли сейчас напасть на кого-то и напиться кровушки? Немного подташнивает от самой мысли об этом, отмечаем отрицательно. Как обстоят дела с физическими показателями. Оглядываюсь вокруг с целью найти спортивный снаряд и провести тестирование. В небольшой комнате кроме дивана, где я в настоящее время и расположился, есть стол, кресло, шкаф, окно и, собственно, на этом всё. Телевизора, телефона, чайника, тумбочки или даже люстры не наблюдалось. Налицо минимализм. За неимением других вариантов спрыгиваю с дивана и начинаю двигать мебель. Стол показался пушинкой, диван имел ощутимый вес, но приподнялся легко, шкаф оказался намертво вмурован в стену и сдвигаться не планировал. В целом я был доволен результатом. В физическом плане стал сильней минимум раза в три, а может и больше, надо провести ещё ряд тестов для более точного результата.

- Вы тут перестановкой занимаетесь? – услышал я за своей спиной детский женский голосок и немедленно обернулся к входу в комнату, откуда был задан вопрос.

На пороге, распахнув дверь, стояла симпатичная девочка лет двенадцати с двумя косичками по бокам и в летнем сарафане до колен. Ей наивный взгляд изучающе смотрел на меня, как бы спрашивая, кто я и что тут делаю.

- Софа, не приставай к обращённому, он только очнулся.

На этой фразе в комнату зашла Алла, та самая, что была на вечеринке в «Неоне» вместе с Лизой, только в этот раз она не казалась мне самим воплощением идеала всех поклонников больших грудей и блондинок. Обычная, симпатичная, но не более того, и почему мне тогда так в голову стреляло, стоило только взглянуть на неё, а Сергей с Жекой чуть ли не слюни пускали, раздевая её глазами.

- О, это ты, - удивлённо произнесла Алла, стоило только ей увидеть меня. – Напомни, как там тебя зовут?

- Алексей, - подсказал я.

- Ах да, точно, Алекс. Вот уж не думала в тот вечер повстречать хоть кого-то, заслуживающего внимания. Знала бы про тебя, ни за чтобы не уступила Лизке. Но меня можно понять, по тебе с виду не скажешь на наличие чего-то интересней литра крови.

- Прямо обласкала по полной, - обиделся я. – А как же твой Саша?

- Пока не прошёл инициализации, ты ещё ни один из нас, а Лиза уже два раза ошибалась, не везёт ей последние полтора века. Поэтому можешь на меня обижаться, сколько влезет, а вот был бы обращён мной, шансов пройти испытание у тебя было бы больше. Но сейчас это уже пустой разговор, - с сожалением вздохнула Алла. – И что ты там ещё спрашивал?

- Про твоего приятеля, Сашу, вы с Лизой с ним пришли тогда в «Неон», - напомнил я.

- А, этот, не бери в голову, обычный гематоген.

- И много у тебя таких, обычных?

- Сам ещё ни рыба, ни мясо, а уже гонор показываешь? Лиза всегда выбирала хамло, взять, к примеру, того же Стефана, сам давно ли лапти снял, а грубит с первых минут знакомства.

- Может, дело не в нём, а в ком-то другом? – Съехидничал я, Алла меня определённо напрягала. Кивнув в сторону девочки уточнил. – А она тоже из «обычных»?

- Это мой птенец, Софья, мы не обращаем детей, как правило, но если бы я тогда не вмешалась, она бы погибла, - ответила Алла, любовно поглаживая девочку по голове. Может, я был и не прав, и она не такая стерва, как мне показалась?

- Аля хорошая, не обижай её, - как бы подтверждая мои мысли с детской непосредственностью, произнесла Софа. – Алекс, ты же тут новенький, хочешь, я тебя с Микулой дом покажу?

- Конечно, хочу, - улыбнувшись, согласился я, - а Микула это кто?

- Мой друг, и он тут в доме всё-всё знает, - ответила мне девочка, - он только очень стеснительный, Микуличка, выходи, не бойся, дядя Алекс нас не обидит.

- Лёша, я, Лё-ё-ё-ша, - тихо пробормотал я, так как это обращение ко мне Алекс стало немного раздражать, но раздражение тут же испарилось, стоило мне только увидеть, кто откликнулся на приглашение девочки.

Прямо из стены вышел косматый мужичок неопределённого возраста и ростом около метра. Выглядел он растрёпано и не особо опрятно, на половину расстёгнутая рубаха бурого цвета и коричневого цвета штаны, вот и вся его одежда, даже обуви не наблюдалось, мужичок ходил босиком. Видя мой ошарашенный взгляд, рассматривающий это чудо, Алла решила пояснить:

- У Софочки дар работы с духами, почти как родовое умение клана Сейшин, попади она к ним личностный талант, усиленный кровью клана, сделал бы из неё сильнейшую из них. Нам повезло, что она с нами.

- Это и есть Микула? - всё ещё находясь под впечатлением увиденного, произнёс я, - он дух?

- Домовой я, а не какой-то там дух без рода и племени, - ответило мне это существо. – Ты из новеньких постояльцев будешь чо ли? Где приветствие, где уважение хозяевам? Хотя бы краюхой хлеба угостил, жмотяра.

- Микулечка, я тебе вкусняшек на стол поставила, неужели всё съесть успел? – забеспокоилась Софа.

- Ты-то своя, и уважение имеешь, - ответил домовёнок, - тут дело принципа, а не в еде. Традиции надо блюсти.

- Микула, как только появится возможность, я тебя угощу самым вкусным и в количестве достойным уважаемого домового, - пообещал я. – А сейчас не покажешь мне свой дом? Я тут впервые, мне всё интересно.

- Все вы только обещаете, а как до дела дойдёт, так и нет вас уже, - бурчал домовёнок. - У кого дела, кто вообще помер, лишь бы не угостить меня доброго и наивного, веры вам никакой.

- Микулечка, - вступилась за меня Софа, - помоги, ради меня, проводи гостя по дому, и я с вами схожу. Хоть и всё мне знакомо, но ты так всегда потешно рассказываешь. Ты же знаешь, как я люблю твои экскурсии?

- Только ради тебя, - согласился дух, - пойдёмте ужо.

После этих слов домовой вошёл в стену, откуда и вышел. В стену за ним мы не пошли, а вышли из комнаты и оказались в коридоре с несколькими дверьми вдоль него, видимо, в апартаменты аналогичные моим. Наш маленький приятель был уже тут и начал в своей манере рассказывать про помещения.

- Тут значатся комнаты для птенцов. Левее живёт Стефан, далее Софа, ну и остальные. В целом ничего интересного, пойдёмте в гостиную.

Мы прошли по коридору и оказались в уютно обставленной комнате с мягкими креслами, диванчиком, книжным шкафом и самым настоящим камином, где, весело пощёлкивая, горели дрова.

- Здесь птенцы встречаются и обмениваются новостями, - вещал домовёнок, - а по сути сплетничают и говорят о всякой ерунде. Как вы видите, в настоящий момент никого тут нет, все разбежались по своим мутным делам. Вон там трапезная, только вы туда заходите только до холодильника за мерзостью всякой и больше не за чем. Нет чтобы, как приличные люди, собраться, чаи погонять с шанишками и уважаемых домовых угостить. Только Софа обо мне и заботится, а так бы давно по миру пошёл.

- Не преувеличивай, охламон, - прокомментировала это высказывание Алла, - ты точно с голодухи не помрёшь, сам еду тайком воруешь, думаешь, мы не замечаем?

- Ту-у, было бы что у вас там брать, срам один да сухари вековые, – ответил Микула.

- Регулярная ежедневная поставка блюд из лучших ресторанов города для него, видите ли, срам. – Театрально закатив глаза, произнесла Алла.

- А вы, как бы это сказать, - начал задавать я интересующий меня вопрос по элементарным вещам, по физиологии, - не только того, но и нормальную еду едите?

- Едим иногда, - улыбнулось Алла. – Ничего человеческое нам не чуждо. Но в целом, это блажь. Проголодаешься, запас крови всегда есть в холодильнике, а еда нам нужна, только побаловать себя и не забыть, что все мы когда-то были людьми. Прислуга и охрана из смертных питается отдельно, тут только мы и наши редкие гости.

-А много тут смертных? – уточнил я.

- Хватает, - ответила Алла, - сколько не скажу, кто их считает? Резиденцию постоянно обслуживают и охраняют смертные на службе у клана. Они живут отдельно, а так, у входа и по периметру всегда целая рота смертных, как будто они хоть чего-то стоят в настоящем бою. Сервусы на что-то ещё и могут сгодиться, но остальные зачем, не представляю. Сколько раз уже говорила об этом Николаю, но он отмахивается, дескать, так надо.

- Николай это кто? – спрашиваю, услышав незнакомое имя.

- Руководитель боевого крыла резиденции, считай, главный боевик клана, - пожав плечами, ответила Алла, - не переживай, если пройдёшь инициализацию, обязательно познакомишься. Ему постоянно не хватает людей, даже вон смертными не брезгует. Обязательно будет агитировать пойти к нему в крыло. Сам должен понимать, специфика работы у него такая, кадры имеют свойство быстро заканчиваться.

- А в целом много обращённых в клане Ирий? – задал я очередной вопрос.

- Не очень, от силы пара сотен, у нас основной упор на качество, а не количество. Но тут, в резиденции, бывает не более двух-трёх десятков, остальные разбросаны по миру или по стране. Здесь наша территория, остальные кланы имеют только представительства, как и мы у них. Алекс, вообще, я тебе не нанималась просвещать во все тонкости, отмеченных Ихором, и про наш клан в частности. Мучай своими вопросами Стефана или Лизу. Всё, дальше идите без меня. Софья, составишь мне компанию? Микула и сам справится с ним.

- Но, тётя Аля, мы только начали, - возмутилась девочка.

- Деточка, не привыкай к нему. Помнишь, как было с той девушкой, Ольга, кажется? Вы весь день провели вместе, а она не пережила инициализацию. Ты потом всю неделю ревела. Вот если завтра под утро он будет ещё с нами, тогда и общайтесь, сколько влезет.

- Ну, тё-ё-ётя!!! – разревелась Софья, демонстрируя, что она не только внешне, но и по развитию ещё совсем ребёнок.

- Проваливайте, - шикнула на меня и домовёнка Алла, - вот довели девочку до слёз, а мне теперь успокаивай!

За дальнейшим развитием событий мы с Микулой наблюдать не стали, а благоразумно ретировались из гостиной в противоположную от трапезной сторону.

- Ты на Аллу не обижайся, - неожиданно серьёзно без своего обычного дурачества произнёс Микула. – Как я понял из разговоров, Лиза увела тебя у неё из-под самого носа. Вот она на тебя и злится. Ей, как и Лизе, в последнее время не везёт с птенцами, одна Софа и осталась.

- А были другие?

- Были, отчего им не быть?

- И что с ними сталось?

- Знамо чего, погибли они все, уже с век как назад. Была там война серьёзная между кланами, на ней много наших полегло, до сих пор восстановиться не могут.

- А сейчас не воюете?

- Сейчас тихо, так, по мелкому собачатся, но чтобы клан на клан нет. Только учти, это не повод расслабляться, прихлопнуть тебя могут только так. Из-за одного птенца войну никто начинать не будет, и все это понимают.

- Спасибо, Микула, за предупреждение, - искренне поблагодарил я. – А ты, значит, давно тут и всё про всех знаешь?

- Как Софа в клане появилась, так она меня и приютила. На счёт всё про всех не скажу, но то, что творится в стенах этого дома, да, за исключением мест, куда даже мне соваться не след.

- И много таких мест?

- Хватает, ваш клан не особо нашего брата привечает, сюда вообще только мне вход и открыт, как своему в доску, а любой другой дух дальше начала охранного периметра не пройдёт. Но и у меня свобода не полная. Допустим, в заклинательный покой или комнаты и рабочие кабинеты самых старших, про Дементия вообще молчу. Слушай, я же тебе дом показываю, что мы всё не о том. Вот смотри, это банкетный зал, тут осуществляются официальные приёмы представителей других кланов или, проще говоря, гостей тут садят, когда пьянки закатывают.

В настоящий момент мы стояли в огромном зале, если раньше везде, где мы были, всё было обставлено в стили минимализма и относительно серенько, то тут было иначе. Стены выкрашены в белый цвет, много позолоченных резных фресок, ниши с ростовыми статуями, изображающих различных воинов или каменные горгульи. Большое количество канделябров, сейчас в большинстве своём потушенных, и огромная хрустальная люстра. Везде много золота и мозаики, инкрустированной драгоценными камнями. Такому залу позавидовал бы и королевский дворец. Единственное, чего тут не было, от слова совсем, это зеркал.

- Микула, я тут всё хотел посмотреть на своё изображение, изменился после обращения или нет, и нигде не могу найти ни одного зеркала.

- И не найдёшь, нет тут их. У клана Ишу есть способности просматривать всё,отображающееся в зеркалах, и никакая защита не спасает. Вот, чтобы не шпионили, зеркал и нет. По тем же соображениям не найдёшь ни одного портрета. С последними не только Ишу работать могут, так что это ещё хуже.

- А я думал из-за того, что такие, как мы, в зеркалах не отображаемся.

- Брехня это, прекрасно вы отражаетесь. Материальные же. Я вот могу и исчезнуть, - после этих слов домовёнок действительно испарился, но через секунду проявился в шаге от места, где стоял до этого. – Вы так не могёте. Если сильно собой полюбоваться хочешь, в раковине воду заткни и любуйся. Только ничего нового не разглядишь, такой же, как и до обращения, и таким всегда и будешь.

- А клыки, бледность и другие особенности?

- Появятся после инициализации, но всё легко скрывается, ваш брат это использует только если требавно смертных попугать, других преимуществ это не даёт.

- Понятно, а вообще, Микула, я смотрю тут не дом, а целая крепость, огромный и стены толстые, они из камня?

- Не просто из камня, а пропитанные магией вашего клана. Тут на каждый сантиметр ловушек понатыкано просто ужас, стены настолько прочны и укреплены, что если бы не особое разрешение самого Дементия и заклятия, им лично на меня наложенное, сквозь них бы не проходил.

- Ясно, а там что? – ответил я и прошёл в сторону центрального входа в данную залу.

- Парадная там, и комната мажордома, - ответил мне домовёнок и, увидев, что я с интересом продолжаю идти в ту сторону, тут же громко закричал, приостанавливая меня. – Не ходи туда, не надо. Ну вот, уже поздно.

После этой фразы домовёнок испарился, а со стороны парадной я услышал неспешные шаркающие шаги, и через мгновение в залу вышел статный, высокий, пожилой мужчина, одетый в строгий фрак. Мысленно даже представил на его голове парик-аллонж с длинными волнистыми волокнами в стиле средневековья. Но, чего не было, того не было, черные как смоль волосы были просто строго и аккуратно подстрижены.

- Приветствую нового птенца в резиденции клана Ирий, - громко, звучно, как бы объявляя всему залу, проговорил мажордом. Это явно был он.

- Добрый де.. простите, ночь, - промямлил я от неожиданности, - меня зовут Алексей, но тут все называют Алексом.

- Савелий, личный сервус действующего главы клана Ирий и по совместительству домоуправляющий или дворецкий, при званных вечерах исполняю обязанности церемониймейстера.

- А Микула не ваш помощник?

- Это мелкая нечисть не может быть мне помощником, - категоричным голосом полным негодования заявил Савелий. – От него одни неприятности, сколько раз просил хозяина избавить наш дом от него, и если бы не малышка Софа, это было бы сделано уже давным-давно.

- Просто он мне показывал дом, а сейчас куда-то подевался.

- Что ж, если у вас уже есть проводник, и в моих услугах вы больше не нуждаетесь. То с вашего позволения я вас покину.

Мне показалось, несколько раздражённо произнёс Савелий данные слова, прежде чем удалиться. И причиной этому видимо был не я, а упомянутый мной домовёнок. Об этом и спросил проявившегося Микулу, как только затихли шаги за дворецким.

- Не дружите с ним?

- Не-а, в доме должен быть один управляющий и это я. А этот злыдень никак не хочет это признать и окончательно развалиться уже, уйдя на заслуженный отдых.

- Ваши взаимоотношения мне понятны. Пойдём, дальше дом покажешь.

- Что-то настроение совсем пропало. Давай в следующий раз.

- Хотя бы вкратце опиши, - попросил я.

- В том крыле гостевые комнаты для редких гостей, на втором этаже комнаты старших, их рабочие кабинеты и лаборатории, в том числе и главы. Там же библиотека, по сути, и всё.

- Комната Лизы на втором этаже?

- Да, так же, как Аллы, Николая и других. Только их нет сейчас никого. Из старших в доме одна Алла.

- А третий этаж в доме есть?

- Есть чердак, только там ничего интересного. Сваленный в кучу всякий хлам и всё. Зато в доме очень обширные подвальные помещения. В них находится тренировочный зал и стрельбище, а так же заклинательный покой. А ещё ниже склады и особо секретные лаборатории. Я так думаю, так как мне туда спускаться нельзя.

Вспомнив, что собирался проверить свои новые физические возможности, пока домовёнок не убежал, поспешил попросить его:

- Покажи, пожалуйста, как пройти в тренировочный зал, хочу опробовать свои новые силы.

- Пошли за мной, и не отставай, - уже практически затылком проговорил Микула и стремительно вышел из банкетного зала, да так, что мне и правда пришлось прикладывать усилия, дабы поспеть за ним.

Глава 4 - Первые пробы сил

Тренировочный зал впечатлил меня двумя вещами. Своими размерами и отсутствием каких-либо тренажёров. Но зато тут были люди. Один из них, видимой, старший, бегло окинув меня взглядом, вышел ко мне на встречу и поприветствовал:

- Доброй ночи, вы новый птенец Елизаветы?

- Доброй ночи, да, Алексей, но тут все называют Алекс, – ответил я ему, протягивая руку.

- Начальник охраны, сервус Николая, Михаил, - дружелюбно ответил он мне, пожимая ладонь. – Рад, что первым делом после обращения вы заглянули к нам. Обычно это бывает несколько позже, скажем, на пару месяцев или лет. Вы же ещё даже не инициализированы?

- Пока нет, обещали провести процедуру завтра, только никто не объясняет, в чём заключается данная процедура.

- Боюсь и я вам тут не смогу ничем помочь, - засмеялся Михаил, - отмеченные Ихором не особо любят распространяться о своих секретах перед кем-либо.

- Жаль, - искренне сожалею я, что и Михаил не может меня просветить в данном вопросе. Мужик он вроде ничего, по крайней мере, отнёсся ко мне вполне радушно. – Возможно, вы хотя бы ответите на вопрос о значении фразы «отмеченные Ихором»?

- Тут всё просто, Ихор - это по-другому кровь бога. А по большому счёту, просто самоназвание обращённых, в простонародии называемые вампирами. Но, сами понимаете, такое название обращённые не очень любят. Оно сильно скомпрометировано разными писаками и журналюгами, имеющих мало представления о реалиях, но обладающих практически неисчерпаемым источником вдохновения для несения всяческого бреда.

- Спасибо, хоть в этом вы мне помогли.

- Всегда к вашим услугам, - жизнерадостно отвечает мне Михаил. – Вы сюда спустились потренироваться?

- Да, мне было бы интересно узнать, как изменились мои физические показатели после обращения.

- Обычно сразу после обращения сила увеличивается в два-два с половиной раза, скорость реакции примерно так же, но со временем эти показатели растут, особенно при постоянном их совершенствовании. Для сервусов параметры в половину меньше и нам не доступна магия в отличие от отмеченных.

- А ловкость?

- Ловкость, интеллект, разум остаются почти на том же уровне, что и ранее. И в дальнейшем их можно поднять, как и в обычной жизни, усиленными тренировками, благо отмеченные живут очень долго. За сотни лет можно достичь заоблачных высот, если не лениться. Это в теории, на практике всё намного печальней.

- Мало занимаются саморазвитием?

- Не то слово, вы практически первый за много лет, кто спустился сюда, не являясь членом боевого крыла. Все довольствуются тем, что имеют, и мало кто хочет утруждать себя тренировками тела и всего остального.

- Вы сказали, разум не развивается самостоятельно после обращения, и мне говорили ранее, что ещё практически не стареем. Я сегодня встретил девочку Софу, давно она обращена?

- Более тридцати лет назад, - с грустью ответил Михаил, - именно поэтому детей, если и обращают, то только в исключительных случаях. Она останется вечным ребёнком.

- Печально, - вздохнул я.

- Насколько я знаю, там не было выбора, - постарался сгладить ситуацию Михаил, - она бы погибла, а так у неё появился шанс жить дальше.

- С этим мне теперь всё понятно, давайте вернёмся к теме моего визита. Я бы хотел самостоятельно оценить, насколько поднялись мои возможности, но смотрю у вас нет тренажёров, гантель, штанг и прочего оборудования.

- Это больше фехтовальный зал для обращённых, сила от тренировок практически не растёт, только со временем, чем дольше вы прожили обращённым, тем больше ваши возможности. Тут же обучаются в основном владением холодным оружием и рукопашному бою, за этим залом есть ещё стрелковый тир. Если необходимы тренажёры, то придётся вам воспользоваться обычными спортивными залами для смертных, но я бы не рекомендовал пока выходить из резиденции, как минимум, сегодня, это может быть опасно для вас, и представьте, что подумают смертные, увидев, как вы поднимаете веса чемпионов?

- Боюсь вы не оставляете мне выбора и придётся поверить вам на слово, – с некоторым огорчением ответил я. – А зал для фехтования зачем тут?

- Учиться фехтованию, разумеется.

- Мечи, сабли, топоры и всё такое? Но зачем?

- Обращённые слабо восприимчивы к обычному стрелковому оружию, самый верный способ их упокоить, это отрубить голову, и то это не даёт полную уверенность, есть даже в такой ситуации определённые нюансы. Если быстро оказать необходимую помощь, то вполне можно ещё и реанимировать пострадавшего, правда, только в первые пару минут и если обращение произошло более пятисот лет назад.

- Чудовищная живучесть, - восхитился я.

- Не то слово!

- А рукопашный бой зачем?

- Голову не обязательно именно рубить, можно и просто оторвать. С силой обращённого это вполне осуществимо.

- Михаил, могу хотя бы проверить свою ловкость в обращении, скажем, с мечом, раз уж я тут?

- Почему бы и нет. Вы раньше занимались фехтованием?

- Как то не видел необходимости.

- Зря, тогда в пару вам поставлю одного из своих учеников, на первый раз вам будет показательно ощутить разницу между тренированным бойцом и новичком.

- Как и вы сервус? – спросил я.

- Нет, обычный смертный, пока только кандидат в сервусы. Поэтому очень вас прошу, не применять голую силу, в этом он вам не противник.

- Хорошо. Давайте попробуем.

Мне действительно было интересно узнать, чего стою с мечом. В наш век данное оружие применяют исключительно реставраторы, что вполне логично, мечник автоматчику не противник, но, оказывается, бывает и иначе.

Михаил жестом подзывает меня к стойке с оружием, оказавшейся в нише у стены и не замеченная мной ранее. Из нескольких экземпляров тренировочных мечей он подбирает мне подходящий по длине бастард и предлагает сделать несколько пробных взмахов, чтобы оценить вес и баланс оружия. Покрутив в правой руке меч, замечаю, как удобно он лежит в руке, и практически не чувствую его веса. Кивнув Михаилу головой, показывая свою готовность, выхожу на центр одной из многочисленных тренировочных площадок для спарринга в этом огромном зале. Напротив меня встаёт паренёк лет двадцати пяти с таким же оружием, как и у меня, сближаемся. Пробую просто ткнуть остриём в его сторону, противник легко уходит от моей атаки и тут же сближается, делая движение оружием, показывая удар по моему не прикрытому горлу.

- Алекс, ты убит, на исходную, - комментирует Михаил.

В этот раз решил работать от обороны. При сближении не стараюсь нападать первым и жду действий противника. Резким выпадом пытаюсь отбить летящий в меня меч и понимаю, удар был обманным, так как противник резко меняет траекторию движения своего оружия и, используя то, что мой меч по инерции ушёл вправо, парирую ложный удар и полностью раскрыл меня, завершает своё движение у моего горла.

- Стоп, расходимся, - резюмирует тренер.

Меня обуревала злоба. У меня увеличена сила и скорость реакции, и ничего не могу противопоставить обычному человеку без этих бонусов? Пусть меч держу в первый раз, но на хоть на что-то должен же быть способен? В этот раз не сдерживался и не осторожничал. При сближении поднял меч вверх, предварительно обхватив эфес двумя руками, и резко опустил лезвие на противника, стараясь его буквально располовинить. Мой оппонент не стал уворачиваться, а как только моё оружие было в наивысшей своей точке, сблизился со мной, присел на одно колено, завёл свой меч за спину и позволил моему оружию соскользнуть по его лезвию в пол. После этого, пользуясь тем, что у него-то меч занесён над головой пусть и в коленопреклонённой стойке, а у меня в полу, вскочил и показал режущий удар по моему незащищённому и многострадальному горлу.

- Думаю, демонстрации на сегодня достаточно, – говорит Михаил, смотря на раскрасневшееся от нахлынувших негативных эмоций моё лицо. – Алекс, успокойся, хорошо, что ты пришёл именно сегодня, когда гордыня от собственного превосходства над смертными ещё не довлеет над тобой. Приди ты сюда на пару недель позже, и я бы побоялся выставить против тебя ученика. Ты, в конечном счёте, мог бы его разорвать голыми руками, но зато демонстрация умения над голой силой получилась максимально эффективной. Возможно, понимание этого когда-нибудь спасёт тебе жизнь.

- Спасибо, - проговариваю я, пытаясь погасить в себе разочарование и обиду. Разумом понимаю, Михаил абсолютно прав, но эмоции переполняют. Я уже представлял себя непобедимым сверхсуществом и на тебе, ставят на место зарвавшегося меня.

- Пойдём в тир, - предлагает Михаил, - стрельба, самый лучший способ спустить пар.

Соглашаюсь с его предложением, и мы проходим в следующую залу, оборудованную под стрельбище.

- Тут у нас есть классический тир и целая полоса препятствий с интерактивными мишенями и возможностью участия нескольких тренирующихся, как в командной работе, так и в одиночном режиме прохождения, где каждый сам за себя. В настоящий момент там как раз тренируются мои ребята, но мы туда пока и не пойдём, ограничимся обычным тиром. Ранее стрелять доводилось?

- Только из пневматики, - отвечаю я.

- Не служил?

- Нет, учусь в аспирантуре.

- Понятно, тогда предлагаю начать с обычных пистолетов и коротких дистанций, если пойдёт, опробуем более серьёзное оружие и увеличим расстояние до мишеней.

- Миш, зачем учиться стрелять из огнестрела, если, как ты говорил, он не эффективен против отмеченных?

- Против молодняка вполне эффективен, у некоторых автоматов такая скорострельность, что можно деревья рубить. Да и более старшие также не всесильны, если пули и не убьют, то задержать и потрепать могут изрядно.

Стрелять мне понравилось. Всегда мечтал в руках подержать настоящее оружие и пострелять вдоволь. Выбор огнестрела был внушителен, и в боеприпасах меня никто не ограничивал. Провёл в тире несколько часов, перепробовал кучу оружия, растратил пару тысяч патронов и стрелял бы ещё, но случилось неожиданное, прямо в голове раздался голос Лизы, я сперва чуть не подпрыгнул от неожиданности.

«Алекс, ты где шаришься?»

«Лиза, ты? Я в тире стреляю», - мысленно отвечаю ей, представляя, как будто говорю ей, и она стоит прямо передо мной.

«Бросай заниматься ерундой и живо иди в гостиную, жду»

С неохотой отдаю очередной испытываемый мной автомат местному оружейнику с ещё не до конца расстрелянным рожком и выхожу из тира в тренировочный зал, где и нахожу Михаила.

- Миш, - обращаюсь к нему за пояснениями, - мне тут в голове голосом Елизаветы приказали идти в гостиную. Обращённые обладают телепатией?

- Не совсем, ты связан ментальной связью только с обратившим тебя или с теми, кого сам обратишь, более ни с кем.

- Понятно, а то я уже начал подозревать у себя первые признаки шизофрении.

- Не переживай, сторонние голоса в голове это уже не первый признак, а ближе к концу, - пошутил Михаил.

- Спасибо, успокоил.

После этих слов, я поспешил в гостиную, догадываясь, что та милая девушка, встреченная мной в «Неоне», и эта имеют мало общего, и долго ждать она не будет. Быстро взлетев по лестнице и преодолев пустой банкетный зал, я вошёл в гостиную. В комнате кроме Елизаветы в данный момент никого не было. Она же сидела на диване и вскинула голову в мою сторону, стоило мне только появиться. Выглядела она всё так же, как и та девушка, что запомнилась мне. Если честно, подсознательно переживал, что стоит ей обратить меня и прекратить использовать чары очарования, она предстанет передо мной совсем в другом свете, старой, уставшей стервой. Не знаю, как на счёт характера, но внешне она была всё столь же красива, хотя сейчас уже в её присутствии я не становился идиотом, мечтающим о любой возможности быть с ней рядом и пускающим слюни глядя на неё. Это был несомненный плюс. Возможно, у меня даже получится не пялиться в восхищении и мыслить боле-менее рационально, и то, что она всё столь же совершенна, как и ранее, меня безгранично радовало.

- Алекс, у тебя скоро инициализация, а ты ходишь не понятно где! – С укором, но без гневных ноток, и, не повышая голоса, обратилась она ко мне. – Стефан разве не рассказал тебе как это важно?

- Стефан сообщил о том, что это смертельно опасно, и на этом практически всё. Мне не удалось от него добиться ни слова о самой процедуре, и как она будет проходить. – Ответил я ей, смело глядя в ей прекрасные, как бездонный синий омут, глаза. Чувствовал я себя в своём праве, поэтому говорил прямо и уверенно, мне нечего было скрывать и стыдиться. – Отчасти в надежде узнать хоть чуть больше о предстоящем, я и пошёл знакомиться с домом и его обитателями. Но все, кого я встретил, не смогли мне сказать ничего нового, кроме того, что процедура проходит в заклинательном покое и проводит её глава клана, а будет он только завтра.

- И со многими обитателями дома ты успел познакомиться? – немного удивлённо и в чуть приподнятом настроении нежели, чем мгновение назад спросила Лиза.

- Кроме Стефана, видел Аллу и Софью, домовёнка Микулу, мажордома Савелия, начальника охраны Михаила, пару его учеников и оружейника в тире, но их имён узнать не удалось. По сути всё.

- Алекс, присядь, - произнесла Лиза, отодвинувшись на диване в сторону, освобождая мне место рядом с собой. Дождавшись, когда я расположусь рядом, она развернулась в мою сторону и продолжила говорить глядя мне прямо в глаза, практически гипнотизируя меня. – Мне очень важно, чтобы ты прошёл инициализацию. Я увидела в тебе потенциал, дала практически бессмертие и сверх возможности, приняла в семью, сделала одним из нас. Не подведи меня, Алекс.

Мотнул головой, сбрасывая оцепенение и наваждение. После того, что мне довелось узнать и услышать за сегодня, было понятно, Лиза использовала на мне какие-то свои магические штучки, и если бы не был готов к чему-то такому и мой разум не кричал в моей голове о странности, мягко говоря, происходящего, без сомнения, поддался бы. Эмоции внутри меня буквально бурлили, я в них захлёбывался, но разум с трудом, но держался. Поэтому я, немного отодвинувшись от Елизаветы, с небольшой хрипотцой в голосе от бурлящих в крови гормонов смог относительно уверенно ответить ей.

- Лиза, я знаю, что если не пройду инициализацию, то умру. И мне известно, двое моих предшественников её не прошли. Можно дополнительно меня не мотивировать и не использовать на мне свой дар, я и так на твоей стороне. Надеюсь, так и останется в будущем, но это не возможно, если мои мысли и поступки будут в мою же голову вложены кем-то другим. Если ты это примешь и меня поймёшь, то и я отвечу тебе уважением и преданностью.

- Не тебе говорить, что мне делать, а что нет, птенец, - с Лизы буквально сдуло всю очаровательность, и передо мной сидела сильная и требовательная женщина. – Пройди инициализацию и уже после этого поговорим об уважении и прочем. Идиот, я просто старалась тебе помочь! К очарованным Ирий более благосклонен, как и к юродивым. Думаешь, почему Софа прошла испытание? Она ребёнок, и как бы наш мир не был жесток, он отнёсся к ней, как к недоразвитой, и не стал давить, как остальных. Я уже выставляла на инициализацию сильных, талантливых, подготовленных и всё без толку! Сейчас давала тебе шанс, но и ты туда же, строить из себя сильного и независимого, а сам просто там сдохнешь, когда Ирий пройдётся по тебе всем, чем может.

Мне стало искренне жаль Лизу. Было понятно, что ей на меня лично наплевать, я просто для неё инструмент, не более. Но она в отчаянье, для неё очень важно, чтобы я прошёл инициализацию. Не знаю пока почему, но видно было, она прилагает все усилия, дабы у меня это получилось.

- У меня нет выбора, я пройду инициализацию, - придав голосу максимальную уверенность, заверил её я.

- Зря ты сопротивляешься, - к Лизе вернулось очарование, и она опять начала проникать в мои мысли. – Алла так и проводит через неё своих птенцов, она их очаровывает и у неё всё получается. Впусти меня в свой разум, и я помогу тебе, всё будет хорошо. Там на испытании, мы будем вместе, ты и я. Внутри тебя будет частичка меня, она поможет и поддержит, подскажет и направит. Алекс, ты же хочешь этого, хочешь, чтобы я была рядом?

Я буквально почувствовал, как через некую ментальную связь, Лиза продавливает мой рассудок, она заполняет мою голову своим образом. Мне так хочется раствориться в той теплоте, исходящей от неё, впустить внутрь себя, позволить помочь мне и наполнить собой, своим сознанием, своим опытом, умениями. Но огромными усилиями и на остатках воли или, если хотите, упрямства, я сопротивляюсь наваждению, буквально выкидывая её из своего разума.

- Нет, Лиз, я это сделаю сам, потому что я так решил, а не потому, что ты решила так за меня!

Она резко вскочила с дивана и, не оборачиваясь, произнесла, направляясь к выходу из комнаты:

- Ну и подыхай, так же, как все остальные. Ты ничем не лучше других, такой же упёртый и уже почти мёртвый баран!

- Лиза, - кричу в её быстро удаляющуюся спину, - может, хоть ты скажешь, в чём заключается инициализация, и что из себя представляет этот Ирий?

Она останавливается, оборачивается и без эмоциональным голосом произносит. Видно, что в меня она не верит, и от этого становиться чертовски обидно.

- Ирий не только название нашего клана, это мир, откуда мы черпаем силы. У каждого клана он свой. Ирий, это рай и ад, место, куда отправлялись души умерших в поверии древних славян. Это место рождения Рода, корни его могучего дерева берут начала оттуда. При инициализации, будучи полуживым и полумёртвым, тебе предстоит всего лишь вернуться в мир живых. Для каждого он свой и никто тебе не скажет, что делать в нём и какой он будет у тебя.

После этих слов она на последок печально взглянула на меня, будто стараясь всё же найти во мне хотя бы лёгкий лучик надежды. Так и не понял, увидела она хоть что-то во мне, но явно опять на меня как-то воздействовала, поскольку я провалился в мир снов без сновидений и дальше ничего не помню. Но в голове крутилась одна только мысль - «я пройду Ирий, чтобы это из себя не представляло». Всё же Лиза права, я упёртый баран!