Игры судьбы

Глава 1

"Судьба - штука непредсказуемая, а иногда даже коварная. Не каждому даётся шанс исправить свои ошибки. Кто-то впустую прожигает свою жизнь, а кто-то ценит каждый миг. Кто-то свернул не туда, а кто-то где-то просто не успел.

Даже не веря в какие-либо иные силы ты всё равно будешь надеяться на лучший исход тех или иных событий. Надеяться, что тебя всё же ждёт что-то прекрасное. Что ты хоть немного, но заслуживаешь счастья. Когда наступает момент, ты разочаровываешься в своей судьбе, опускаются руки, надежды иссякают, и ты просто сходишь с ума. Все говорят, что Бог наблюдает за тобой и проверяет на прочность, и лишь потом, когда ты думаешь, что надежды нет, что больше нет сил, Бог дарует тебе счастье, если ты того заслуживаешь. Этот рассказ, как раз о том, что можно получить шанс на исправление своих ошибок. Ну и конечно же, о любви. Искренней, пронизывающей душу, любви."

Когда-то давным-давно, в эпоху рыцарей и королей, по случайности были разбиты два сердца. Одно сердце милой невинной девушки. Другое сердце воинственного мужчины, бывшего когда-то принцем.

Девушка была принцессой, принцесса Ариана, и должна была выйти замуж, конечно же, за принца, которого ей подобрал отец король.

Как и все принцессы она освещала всех своей красотой. Её золотистые локоны доходили ей до ног. А ярко-голубые глаза были словно чистым небом. Слегка пухлые губки были нежно-алого цвета, что придавало ей ещё большей красоты. Принцесса всегда была жизнерадостной. Искреннюю улыбку дарила практически каждому прохожему. Сложно было увидеть её в плохом настроении. Она всегда находила чему порадоваться. Бывало, и дождю радовалась. Но не в тот день. День, когда отец вынес ей вердикт о замужестве. В то время, так было принято, принцы и принцессы не могут выбирать на ком им жениться, и за кого выходить замуж. И редко такое бывало, что назначенные молодожёны действительно женились по любви.

- Отец, сжалься надо мной. – молила своего отца принцесса Ариана.

- Ты выйдешь за него, и точка! – король был неумолим.

- Почему ты так жесток ко мне? – рыдала принцесса.

- Ты же знаешь, для чего нам нужен этот союз! – отвечал грозно король. – Соединив наши земли, мы станем сильнее.

- Неужели нет другого способа стать сильнее? – принцесса понимала, что ответ не изменится, и просто убежала в свои покои со слезами на глазах.

Названный жених жил в соседних землях. Принц Эдгар, который должен был жениться на принцессе, был ещё молод и не привык перечить отцу. Но когда король сказал ему о женитьбе, тот решил убежать из замка. Так как он уже нашёл, как считал на тот момент, свою любовь. Однако это не кончилось добром. Отец приказал страже обыскать все земли и привести сына любым способом. В итоге принца нашли и заперли в его покоях до поездки в соседние земли для знакомства с будущей супругой. Любовь всей его жизни была изгнана из королевства.

- Ты не смеешь так поступать со мной! – кричал из-за закрытой двери принц Эдгар своему отцу.

- Когда-нибудь ты всё поймёшь, сын мой. – ответил король. – У тебя просто нет другого выхода.

- Я никогда этого не пойму. – кричал в ответ принц.

И вот наконец настал долгожданный день знакомства молодых. Был созван весь двор. Вся знать собралась. Помолвку праздновали в самом огромном зале этого замка. Огромный длинный стол возглавляли два короля. Принц сидел напротив принцессы. Внешность принца можно было разглядеть, а вот принцесса была прикрыта вуалью. Принц он и есть принц, вполне хорош собой. Густые тёмные волосы, изящная улыбка, статная осанка, да и вежливость на высоте. Он был очень похож на своего отца. Вот только, улыбка у принца была не искренней, а глаза были полны грусти.

"Бедный принц. Он, наверное, тоже здесь находится по велению отца, а не по собственному желанию"- подумала принцесса.

"Как можно знакомиться, если всё её лицо закрыто вуалью? И она всё время молчит."- в ту же минуту подумал принц.

Банкет был долгим. За это время ни принц, ни принцесса и рта ни открыли. Даже для того, чтобы просто испробовать угощения. Гостей за столом было много, поэтому никто и не заметил, да, честно говоря, никого и не волновало, как относятся друг к другу принц и принцесса. Главное, что замужество соединит два государства. И усилит армии друг друга. Гостей приютили на ночь в этом же замке. Принц и принцесса располагались в разных углах замка.

Наступила ночь. Принцессе не спится. Она представить себе даже не может, что ей придётся выйти замуж за человека, которого даже не знает. Она верит, что люди должны жениться по любви, а не по закону или велению отца. Эти мысли вывели её на улицу. Перед сном она решила прогуляться по саду. Может после свежего воздуха ей всё же удастся поспать хоть немного. Принцесса Ариана не впервые сбегает из замка, поэтому знала, где находятся охранники. Выйти незамеченной из замка ей не составило труда.

Принцесса шла по аллее, рассуждая о цветах, деревьях, птицах, которые встречались ей на пути, чтобы отвлечься от мысли о замужестве, вдруг, она услышала шелест.

- Кто здесь? – спросила принцесса.

- Никто! – ответил мужской голос из кустов.

- Как, никто, если я слышу ваш голос? – не унималась принцесса. Она хоть и боялась, но ей было очень любопытно, кто здесь бродит поздней ночью, кроме неё самой.

- Это всего лишь я. – снова ответил голос. Но на этот раз человек показал своё лицо. Он вышел из кустов. На самом деле он находился на соседней аллее, которую отделял от аллеи принцессы ровно высаженный ряд кустарников.

- Кто я? – решила уточнить принцесса.

- Я приехал вместе с гостями. – отвечал незнакомец.

С этими словами он вышел на лунный свет, и перед принцессой показался принц во всей своей красе.

- Простите, что напугал Вас.

- Что Вы здесь делаете так поздно? – спросила принцесса. Она была без вуали, поэтому принц не знал на кого наткнулся.

- Наверное тоже самое, что и Вы. Дышу свежим воздухом перед сном. – ответил принц. - Не спится?

- Сегодня был тяжёлый день. – со вздохом ответила принцесса.

- Раз уж мы здесь вдвоём оказались, может нам вместе пройтись по этому дивному саду? – предложил принц.

- Буду рада составить Вам компанию. – ответила принцесса.

На самом деле принцессе запрещено гулять без надзора. Но ведь никто не знает, что её нет в замке, и её спутник тоже не знает, с кем разговаривает.

Они обошли весь сад, обсуждая все прелести природы. Но в один прекрасный момент заговорили о сегодняшнем ужине.

- Вы знакомы с принцессой? – вдруг спросил принц Эдгар.

Принцесса решила не говорить, кто она, чтобы их беседа не закончилась слишком быстро.

- Более чем. – ответила принцесса Ариана.

- Какая она? – продолжал спрашивать принц.

- А что именно Вы хотели бы знать о ней? – уточнила принцесса.

- Красивая ли она… - начал было пояснять принц, но принцесса невежливо его прервала.

- При выборе невесты вас интересует только внешность?

- Нет, конечно. – стал оправдываться принц Эдгар. - Вот только… – он замолчал, чтобы обдумать мысль, и продолжил. - Как раз-таки права выбора у меня и нет. Свою невесту я даже не знаю, а на ужине она была прикрыта вуалью. Она даже слова не сказала.

- Так же, как и принц. – ответила на этот выпад принцесса.

- Вы там были? – изумлённо спросил принц.

- Да. Принцесса не такая уж и ужасная на мой взгляд, и у неё так же нету права выбора, как и у Вас.

- Я не хотел оскорбить Вашу принцессу. – виновато ответил принц Эдгар.

Она снова решила утаить, что принц сейчас обращается именно к самой принцессе. Так ведь проще узнать человека, когда он не знает с кем разговаривает.

- Какой Вы её представляете себе? – продолжила принцесса.

- Я не знаю... мне, честно говоря, уже всё равно. – грустным голосом ответил принц. - Я любил одну девушку и даже пробовал сбежать с ней. Но отец поймал нас. Меня запер, а её изгнал. Теперь я даже не знаю где она.

- Так почему же не отыщите? – удивлённо спросила принцесса.

- От моего отца никуда не деться. – вздохнул принц.

- Это грустно и очень печально. – опустив голову сказала принцесса Ариана. - Я верю, что любовь сильна. И люди должны бороться за своих любимых. В нашем случае нам надо изо всех сил бороться за нашу любовь. Вы сейчас можете взять и сбежать… Найти вашу любимую и жениться на ней. Настоящей любви нет разницы бедный ты или богатый. Главное, что два человека, любящие друг друга, могут быть вместе.

- Как бы я ни хотел сбежать, я не могу этого сделать. – пояснил принц.

- Почему же? – спросила принцесса.

- Я проявлю неуважение к принцессе Ариане. – пояснил принц.

И тут принцесса сжалилась.

- Я прощаю Вас! – принцесса остановилась и посмотрела принцу в глаза.

- Что Вы имеете в виду? – в недоумении спросил принц.

- Я и есть принцесса. Только без вуали. Я прощаю Вас, и хочу, чтобы Вы были счастливы. Бегите и найдите ту, которая заставляет Вас улыбаться.

- Но... – принц испугался, что разговаривал сейчас о принцессе с самой принцессой. Затем задумался, что ему сейчас делать.

- Не говорите ничего.. просто бегите.

Принц был ошарашен. И тем, что его спутница оказалась принцессой, и тем, что она оказалась такой добродушной, понимающей, милой и разделяющей его взгляды девушкой, да к тому же ещё и довольно-таки умна. Он стоял где-то с минуту молча. Принц Эдгар не хочет уходить вот так, кидая отца, да и не хочет так прощаться с принцессой. Кто же знал, что она окажется такой. Но он решил послушаться зову сердца и совету принцессы, и, помчаться к своей возлюбленной. Принц аккуратно и с нежной благодарностью поцеловал принцессу в щёчку и убежал. Когда принц прикоснулся губами к её щеке, принцесса ощутила тепло, даже скорее жар. Это был первый её поцелуй, и он был для неё восхитительным. Но она понимала, что больше его не увидит и опустила голову с грустью.

- А принц оказался не таким и ужасным, как я его представляла. – произнесла принцесса, когда принц был уже в дали от её видимости.

Глава 2

Наутро, когда вся знать проснулась, устроили утренний прощальный банкет. Принцесса сидела уже без вуали, напротив неё пустовало одно место. Как только все поняли, что принц исчез, принцесса пошла к себе в комнату как ни в чём не бывало. А отцы чуть было не перессорились. Но здравый смысл взял верх, и они разошлись. Отец принца был очень зол, а отец принцессы расстроен, ведь данный союз сыграл бы на руку обоим королевствам. Принцесса тоже немного была расстроена. Уж очень ей понравилось общение с принцем. Он был уважителен к ней, внимателен несмотря на то, что даже не знал кто она. Ведь она могла оказаться и служанкой. Но ни смотря на это он всё равно беседовал с ней и рассуждал о многих мелочах жизни считая её равной себе. Она будет скучать по нему.

Принц долго искал свою возлюбленную, но, когда нашёл был очень опечален. Нашёл он её не одну. После того, как её изгнали, она нашла себе другого, хочу заметить не бедного, человека, и вышла за него замуж. Когда принц выждал момент, чтобы остаться с ней наедине, он завёл её в безлюдную проулочку.

- Как? Почему? Почему ты не подождала? – яростно кричал принц Эдгар. Слова вырывались из него скорее, как рычание, чем речь.

- Что ты тут делаешь? – испуганно спросила возлюбленная.

- Это я тебя спрашиваю, что ты тут делаешь, да ещё и замужем за каким-то..? – он не успел договорить.

- А что мне оставалось делать?! – вспылила возлюбленная. - Твой отец изгнал меня. Я долго брела и наткнулась на это место. Здесь я и встретила своего мужа.

- Быстро же ты забыла меня. То, что было между нами! - принц просто кипел от злости. Он не понимал, почему она так быстро смогла отказаться от них. От их любви. - как ты могла?

- Я не забывала! Ты принц… а я... я- никто! И мне ничего другого не оставалось. – начала оправдываться возлюбленная.

- Я не верю. Ты просто нашла доступный вариант. За любовь нужно бороться, а ты сдалась, значит и не любила вовсе!!! Что ж! Раз так! Счастья тебе! – слова звучали резко и обрывисто.

На этих словах принц Эдгар ушёл. Его просто разрывало от злости и боли. Из-за неё он нарушил указ отца, короля. Сбежал от принцессы. Нет, он не может после всего этого вернуться домой. Слишком много стыда и позора принесёт с собой в дом отца. Он шёл, не замечая людей вокруг себя. Снося всё, что попадалось ему под ноги. Глаза затуманились от приближения слёз и от жжения в груди. Но вдруг, его путь преградила старуха. Она шла очень медленно, еле-еле передвигаясь с киёчком. Неподалёку неслась лошадь, и если бы принц не прикрыл старуху собой, то её бы снесло с ног. Старуха-то осталась цела, а вот принц пострадал. Лошадь ударила копытом его грудную клетку. Ему стало сложно дышать и изо рта начала струиться кровь. В то же время он и потерял сознание.

Очнувшись, принц увидел перед собой старуху.

- Где я? – спросил принц.

- Не бойся, ты у меня дома. – ответил голос старой женщины.

- Как я сюда попал? – продолжал расспрашивать принц.

Глядя на старуху, невозможно представить, что это она его дотащила. Принц хоть и молод, но телом он вышел на славу.

- Люди, которые видели, как ты меня прикрыл собой от лошади, помогли мне тебя притащить сюда. – ответила старуха. - Я лекарь, вот и залечила твою рану. Жить будешь. Вот только ту рану, которая у тебя вот здесь.. - Она ткнула ему в грудь. - Я не смогу залечить. Расскажешь, от чего у тебя на душе так тяжело?

- Это долгая история. – хрипло ответил принц.

- Я никуда не спешу. Твои раны ещё не зажили. Тебе нужен постельный режим и перевязки, так что ты здесь надолго. Я слушаю.

Принц рассказал всё детально о случившемся. И о своей возлюбленной и о добродушной принцессе, и о том, как поступил с отцом. Он сам не знал, почему решился вообще кому-то что-то рассказывать, а тем более незнакомому человеку. Но он был в таком душевном состоянии, что ему просто нужно было кому-нибудь выговориться, и не важно кому, хоть самому себе. И к концу рассказа его глаза стали мокрыми от слёз.. слёз боли и разочарования.

- И что ты собираешься дальше делать? Спросила старуха.

- Я не знаю! – принц был в полном отчаянии.

- Каждый человек обязан отвечать за свои поступки. Подумай ещё раз хорошенько о случившемся и сделай выводы. – после этих слов старуха покинула его. И возвращалась лишь тогда, когда приносила ему еды и, когда приходило время сменить повязку.

Ещё пару месяцев принц Эдгар пролежал в таком состоянии. Ведь рёбра не так уж быстро восстанавливаются. А пока лежал, размышлял о сделанном и о том, как можно всё исправить.

Оправившись от ран, принц поблагодарил и попрощался со старухой. На прощание старуха сказала:

- Держи, это кольцо удачи. Когда настанет время оно поможет тебе.

Это было обычное кольцо. Скорее всего выкованное из железа. Ничем не приметное. Но принц из благодарности принял подарок. После чего двинулся в путь.

Первым делом принц решил отправиться к принцессе и извиниться. Она оказалась так добра к нему, а он просто взял и сбежал от неё. А в знак извинения зашёл в кузню, и попросил кузнеца переплавить то кольцо, которое вручила ему старуха. Он попросил сделать это кольцо немного меньше, более подходящее для тонкой нежной ручки и дал маленький алмазик, чтобы тот его вплавил в кольцо, что придаст элегантность этому кольцу. Это кольцо сейчас более грубое, подходящее скорее для мужчины. А из остатков попросил сделать себе небольшую цепь, которую он сможет носить на руке. Может эта безделушка действительно принесёт удачу.

Слова принцессы всё не выходили из его головы: - "Я верю, что любовь сильна. И люди должны бороться за своих любимых. В нашем случае нам надо изо всех сил бороться за нашу любовь. Настоящей любви нет разницы, бедный ты, или богатый. Главное, что два человека, любящие друг друга, могут быть вместе."

Пока он добирался до королевства принцессы, его воспоминания о ней заставляли его думать о принцессе Ариане всё больше и больше, восхищаться каждому сказанному её слову. И сам того не понимая, он начал влюбляться в неё. В её светлую и чистую душу.

Однако принцу снова пришлось разочароваться. Прибыв в королевство принцессы, он услышал, что её отец, король, нашёл ей нового жениха. Принц было разозлился, однако сразу осознал, что это полностью его вина. Но он не хотел уходить просто так, не повидав принцессу. Он нашёл её покои. Тайно проник в них, и дождался, когда она вернётся. Принцесса ничего не подозревая после ужина возвращалась в свои покои.

- Принцесса Ариана! – шёпотом произнёс принц.

- Кто здесь? – испуганно спросила принцесса.

- Это я! - принц вышел из тёмного угла и показал своё лицо.

- Принц Эдгар? – не веря своим глазам переспросила принцесса.

- Да. – подтвердил принц. - Простите, что ворвался к Вам..- Принцесса не дала ему даже договорить, а сразу принялась его обнимать.

- Я рада Вас видеть. – сказала радостно принцесса. - Ваш отец ищет Вас!

Принц хоть и был удивлён её реакцией, но всё же тоже обнял её. Да так крепко и нежно, будто бы они знакомы сто лет. Но принцесса вовремя опомнилась и отошла от него на полшага.

- Я знаю, что отец в гневе. Но я хотел сначала повидаться с Вами. – начал объяснять принц. - Прибыв в ваше королевство, услышал, что Вам нашли нового жениха. – он опустил голову. – И был весьма опечален этой вестью.

-Да. Отец не унимается. - грустным и беспомощным голосом поясняла она - Он сказала, что после подобного позора, в виде Вашего, принц, исчезновения, надо быстро подыскать мне нового жениха. Вот он и нашёл…

- Простите меня принцесса Ариана… это моя вина. – голос принца был до боли печален.

- Вы ни в чём не виноваты. Похоже это моя судьба. Как бы я ни верила в любовь, как в нечто возвышенное, отец не изменит своих намерений. У меня нет другого выбора, как выйти за выбранного отцом жениха.

- Я могу жениться на Вас, если конечно же Вы согласитесь! – бодро возразил принц.

- Это уже не возможно! – ответила принцесса. - Наши с вами отцы рассорились. И о женитьбе даже речи быть не может.

Принц стоял перед ней и хотел было пустить слезу от боли, но держался изо всех сил, он не мог позволить себе плакать. Он должен быть сильным. Принц подошёл к принцессе и обхватил её лицо руками.

- Принцесса, если бы не мой поступок... – он замолчал, вспоминая детально из-за чего он бросил вызов отцу и сбежал. - Вам бы не пришлось выходить замуж за этого человека...

Принцесса снова его перебила, взяв его руки в свои.

- Эдгар, ты ни в чём не виноват, я ведь сама тебя отпустила. – сказав эти слова, принцесса вспомнила причину, почему она просила принца бежать. - Кстати, как же Ваша возлюбленная?

- Когда я её нашёл, она уже вышла замуж… - бесстрастно ответил принц.

- Так быстро?! – принцессу удивили его слова. Ведь принц был убеждён в том, что они друг друга любят. А любовь, настоящая любовь, не может так быстро иссякнуть.

-Да. Так быстро. Так же быстро, как и я разочаровался в ней. Но не будем об этом. Скажите, Вы что-нибудь знаете о своём будущем муже? Какой он? Добрый ли? Сильный ли? Он будет Вас оберегать? Защищать?

- Я не знаю. – ответила на все вопросы сразу принцесса. - Он прибудет только через неделю. Но говорят он старше меня. А отец всё твердит только о его богатстве и о выгоде женитьбы. Но я надеюсь, что он окажется таким же приятным, как Вы, принц. Я бы очень этого хотела.

Принц не сдержался и всё же упустил одну слезу. Снова подошёл к принцессе и обнял её. Она почувствовала его тепло. Он одарил её искренними объятиями. Но не мог остаться. Принц знал, что должен уйти. Он и так уже достаточно испортил жизнь принцессе. Из-за него ей придётся выйти замуж за какого-то принца из далека, которого она даже не знает, и который ко всему же ещё и старше её. Но другого пути нет. Однако он всё равно хотел вручить ей свой подарок.

- Принцесса Ариана… - начал принц. - Я пришёл сюда, чтобы подарить Вам кое-что. - он достал из кармана колечко и протянул ей.

- Оно очень милое. – сказала принцесса, взглянув на кольцо. - Но я не могу его принять.

-Можете и примите. – резко и убедительно сказал принц. - В знак моей благодарности и ... - он хотел было сказать любви.. но не хотел всё усложнять. - И в знак моих тёплых чувств к Вам. Хочу, чтобы Вы всегда помнили меня. Это кольцо было переплавлено из другого большего кольца, а из остатков, я сделал себе цепочку. Поэтому, когда я буду на неё смотреть, я буду вспоминать о Вас.

- Хорошо. – сдалась принцесса. - Я приму это кольцо. Оно действительно очень красивое.

Кольцо было довольно простое. Всего лишь с одним маленьким алмазиком, но принцесса улыбалась так, будто ей подарили целое царство. Принц смотрел на неё и удивлялся, насколько же она бесподобна. Особенно, когда её глаза светятся. Он мог только надеяться, что её жених окажется таким же добрым и отзывчивым, как она сама. Принц снова поцеловал её в щёку, но в этот раз немного задержался в её объятиях, он понимал, что больше её не увидит. Попрощавшись, он покинул покои принцессы.

После того, как принц ушёл, принцесса упала на колени и начала рыдать. Она прижала к лицу подушку, чтобы служанки не услышали её. Боль была слишком огромна для её чистого и невинного сердечка. Внутри всё жгло и крик так и вырывался наружу. Она ведь тоже всё это время думала о нём. Вспоминала его образ. Вспоминала его речи в ту первую встречу. Она тоже его полюбила. И поэтому, когда увидела его в своих покоях чуть не лишилась дара речи. И всё, что она могла сделать это броситься к нему в объятия. Он так нежно обнимал её. Так искренне поцеловал на прощание. Она начала рыдать ещё больше. Ведь принцесса понимала, что больше никогда его не увидит. И всё, что у неё осталось от принца, это кольцо, которое он ей подарил. Она надела его и поклялась никогда не снимать.

Глава 3

После разлуки с принцессой принц направился восвояси. Он решил, что отцу он показываться не будет. Тот снова заставит его жениться, или вообще запрёт в замке навсегда. Быть рядом с другой, он уже не мог. Не мог представить, что у кого-то ещё может быть такое же доброе и чистое сердце, как у принцессы.

Принц решил вступить в рыцари, в войска соседнего королевства. Ему оставалось только надеяться, что эти королевства не будут враждовать. Хоть он и не хотел возвращаться к отцу, но воевать с ним, это совсем уж слишком. На протяжении сотни лет королевство его отца и то королевство, в войско которого он вступил, не враждовали, поэтому это войско было самым подходящим.

Первые месяцы были сложны для принца. Ведь он скрывал свою личность и был наравне с другими рыцарями. Принц Эдгар не был новичком в рыцарстве, он умел держать меч и не плохо им управлял. Он старался не выделяться, однако везде есть свои прохвосты. И эти самые прохвосты не давали покоя, и ему день изо дня приходилось с ними же и бороться. Однако не смотря на внутренние междоусобицы, в битвах принц почти всегда отличался. И наконец его заметил сам король, и тот со временем сделал его приближённым ко двору. За три года принц сделал себе звание и добился уважения.

Через год, принц, как главнокомандующий полка, и, соответственно, его полк, был отправлен на битву за много королевств от дома. Все эти четыре года он ни разу не забыл образ принцессы. Не забыл, как она нежна и добра. Всё время вспоминал её красивые и лучезарные глаза. Каждую ночь его согревали воспоминания о её нежной коже, которую он ощутил, поцеловав её на прощание. В дороге он старался сосредоточиться на предстоящей битве и старался отогнать мысли о принцессе Ариане. Хотя зачастую именно мысли о принцессе помогали принцу вернуться живым.

Принц со своим полком добирались до назначенного места пару месяцев и наконец добрались. Разбили лагерь неподалёку от предстоящего нападения. Принц выставил часовых, а сам двинулся в ближайшую деревню за провиантом, взяв с собой нескольких подручных. Дойдя до деревни, раздал указания своим рыцарям, чего и сколько взять, а сам решил прогуляться. Деревушка была неприметная и довольно-таки бедствующая, но красотой природы, как оказалось, не обделена. Принц так задумался, что не заметил, как вышел за границу рынка, и оказался на опушке. Напротив него показался небольшой дом. Он хотел было уже развернуться и пойти обратно, но услышал чьё-то пение. Голос был очень знаком. Он осмотрелся и увидел девушку, которая развешивала бельё. Интерес в нём разгорался всё больше и больше. Приблизившись, он увидел знакомое лицо, и чуть было не упал на колени.

- Принцесса!! - на выдохе сказал принц.

Да, это была принцесса Ариана. Та сама, которая всегда была в его мыслях. Та самая, которую он полюбил. Так далеко она оказалась от дома. Услышав чей-то голос, принцесса обернулась.

- Что вы тут делаете, принцесса? – громко спросил принц.

Она тоже была удивлена встречей не меньше самого принца, но не успела ничего сказать, как какой-то мужчина позвал её в дом. Но она успела прошептать:

- В полночь будьте возле обрыва, где виднеется озеро. – принцесса скрылась в доме.

Принц с нетерпением ждал, когда же наступит полночь. И вот, наступила полночь. Он пришёл намного раньше принцессы и в ожидании готов был себе волосы повыдирать. Но наконец она пришла.

- Принцесса! – воскликнул принц Эдгар.

- Что вы тут делаете? – спросила принцесса. - Так далеко от дома!

- Я хотел спросить Вас о том же. Как получилось, что Вы оказались чуть-ли не на другом конце света? – начал расспрашивать принц. – Но я всё равно рад, что мне так повезло наконец встретить Вас.

- Я ведь вышла замуж - грустным голосом прошептала она. - После замужества, мой муж забрал меня и увёз...сюда.. в эту глушь. Я не жалуюсь, здесь довольно мило. Кругом природа. Муж меня любит. Заботится обо мне. Всё как Вы хотели. - пока принцесса рассказывала, её голос дрожал и еле-еле выводил чёткие слова.

- Что-то здесь не так. Слишком уж Вы напуганы для счастливой жизни. Всё, что Вы сказали - это правда? – принц должен был удостовериться, что она действительно счастлива.

Принцесса отвернулась от принца и тихо сказала:

- Да.

Однако принц не так наивен. Он развернул её и снова спросил. - Скажи мне правду, Ариана, он хорошо с тобой обращается?

Немного помолчав принцесса ответила. Она уже не в силах была сдерживать слёзы.

- Нет. Его королевство обеднело. Поэтому нам пришлось сюда переехать. Он относится ко мне как к служанке. Через два года после замужества он понял, что я не могу иметь детей, и счёл меня ненужной. С тех пор обращается ко мне без нежностей, без заботы. И я по большей части выполняю работы служанки. – сорвалась принцесса. - Я знаю, что это входит в обязанности жены, но с таким отношением, мне совсем не в радость это. Он не любит меня.

Принц обнял её.

- Прости... прости меня.. я должен был остаться и забрать тебя с собой.

- Я не думаю, что это что-то изменило бы. – простонала сквозь слёзы принцесса. - Вы помирились с отцом? Он простил Вас?

Принц всё ещё не выпускал её из объятий.

- Нет, не помирились. – ответил он. - Я даже не показался ему на глаза. Я ушёл в рыцари. Сейчас я полководец, приближённый к королю. Нас сюда направили на битву. Я и подумать не мог, что встречу тебя здесь. Я каждый день думал о тебе. – ответил принц. – Ох, я каждый день мечтал снова увидеть тебя. Прикоснуться к тебе.

Принцесса посмотрела на свой палец, на котором всё ещё было надето то кольцо, которое принц подарил ей перед уходом и сказала:

- Я тоже постоянно думала о Вас!

Принц сжал её ещё крепче и начал целовать её глаза и осушать её слёзы. Осушив всё лицо, он остановился напротив её губ. Затем вгляделся в глаза принцессы, будто бы спрашивая позволения, и жадно впился в её губы. После чего взял её на руки и уложил на траву. Он быстро высвободил её из платья, и сам избавился от лишней одежды. Их тела освещала только луна и звёзды, которые сегодня горели ярче, чем обычно. Эта ночь была заполнена любовью, нежностью и страстью. Они оба не испытывали ничего подобного ранее. Зато сейчас могли наслаждаться этим всю ночь. Наслаждаться друг другом. Принцесса с такой же силой жаждала его, с такой же неистовой силой скучала по нему. Но она и мечтать не могла, что когда-нибудь принц прикоснётся к ней.

Они лежали на своих же одеяниях и молчали глядя друг на друга. Принц нежно водил рукой по её лицу и смотрел с искренней любовью и.. и сожалением.

- Если бы я только остался тогда.. тебе бы не пришлось терпеть этого тирана всё это время. – с грустью произнёс принц.

- Не вини себя. Ты ничем мне не обязан. – ответила принцесса. – Я благодарю Бога за то, что он позволил нам встретиться вновь, и любить друг друга.

- Обязан! Ведь, когда ты обнаружила меня в своих покоях.. я шёл к тебе, чтобы предложить стать моей женой. И очень сильно разозлился, когда узнал, что твой отец уже нашёл тебе нового жениха. Я не мог лишить тебя будущего, и поставить тебя в такую же ситуацию, в какой я тогда оказался со своим отцом. Это было бы слишком эгоистично. Сейчас же я понимаю, что был не прав. И нужно было прислушаться к твоим словам.

- Каким словам? – переспросила принцесса.

- За любовь нужно бороться! Я не боролся.. Я просто отпустил тебя..

- За любовь? – удивлённо спросила принцесса. – Значит это всё таки любовь?

- Да! – твёрдо ответил принц. - Принцесса, я люблю тебя! Только понял это поздно. Как оказалось, слишком поздно.

Принцесса провела своей рукой по его лицу и поцеловала его. - Я каждый день и ночь думала только о тебе.

- Каким же я был дураком...

Они молча смотрели друг на друга. Однако ночь дала о себе знать, и принц с принцессой уснули прямо на траве.

Настало утро. Принц открыл глаза и увидел перед собой её. Она, лучик света в его жизни. Как же он мог допустить её страдания?! Как бы ему хотелось всё исправить. Вернуться в ту ночь, когда они гуляли по аллее и любовались ночной природой. Принцесса тоже открыла глаза.

- О нет! Уже рассвет! – испугавшись подскочила принцесса.

- Да, я не хотел тебя будить. Ты так сладко спала. – сказал принц.

- Мне нужно возвращаться. Муж будет искать меня. – принцесса одевалась и отвечала очень испуганно.

- Ты же сказала, что он не относится к тебе серьёзно! – принц тоже начал одеваться.

- Он не относится ко мне серьёзно, но считает меня своей собственностью. Я и так покрыла его позором, что не могу дать ему наследника, а если посмею ослушаться его, то быть беде. – её голос дрожал.

- Нет, так не может больше продолжаться! В этот раз я заберу тебя! – твёрдо настоял принц.

- Куда? Ты ведь сам сказал, что ты прибыл сюда ради битвы.. тебе сейчас не до меня. - В чём-то она права. Принц не мог подвести целый полк. Не мог подвести короля, который доверяет ему.

- Хорошо. На данный момент я тебя отпущу. Но я вернусь за тобой! Обещаю! – сказал принц и отпустил принцессу.

Они разошлись по своим сторонам.

Через пару дней полк принца вступил в схватку с врагом. Было много потерь с обоих сторон. Всё поле битвы было залито кровью. Однако принц ещё на ногах. Но врагов оказалось слишком много, да ещё и подкрепление пожаловало со стороны врага. Принц Эдгар, и оставшиеся его рыцари, сражались до последнего. Но в схватке с полководцем врага, принц получил серьёзное ранение. Один из его верных рыцарей вынес его с поля битвы.

- Нет, верни меня. Я должен продолжить сражаться! – упирался принц, истекая кровью.

- У нас нет шансов! – боролся с ним верный рыцарь под началом принца. - Их слишком много. Нас осталось от силы несколько человек. И они сейчас дают нам время, чтобы уйти.

-Нет, я не уйду, пока мои рыцари сражаются вместо меня! – не сдавался принц.

- Уйдёте! Мы за Вас жизнь отдадим! Вы поступили бы так же! Я знаю кто Вы! Вы принц, наследник короны. Я был послан Вашим отцом, чтобы защищать Вас! Вы единственный наследник королевства Вашего отца, поэтому вы обязаны выжить. – признался рыцарь.

- Я не нужен ему! Я его предал! – опечалено сказал принц.

- Нет, поверьте, Вы нужны ему! - ответил рыцарь - Вы нужны королевству! Если не хотите думать об отце, подумайте о том, кто Вам дорог! Ведь должен же быть кто-то к кому бы вы хотели вернуться.

- Ариана. – произнёс имя принцессы принц. - Я обещал, что вернусь за ней.

- Так ступайте же ради неё! - убеждал принца рыцарь.

Принц не мог бросить своих людей, но видел, как они терпят поражение один за одним, и шансов у них не было. Единственное верное решение было это уйти. Врагов было слишком много. И бессмысленная смерть тут не поможет.

Рыцарь дотащил принца в тихое место. Их никто не искал, так как войско врага решило, что они вырезали всех. Пару дней рыцарь верно залечивал раны принца. Однако принц Эдгар всё бредил о принцессе и ему вовсе не становилось лучше. Когда бред прошёл, он попросил, чтобы рыцарь сходил за принцессой, отыскал её в деревушке. Через некоторое время, когда принц находился на гране смерти, он ощутил прикосновение. Он лежал в маленькой обустроенной пещерке. Она была дырявая, и поэтому виднелось синее небо. Звёздное синее небо.

- Эдгар! – нежно произнесла принцесса Ариана. – Мой дорогой Эдгар.

- Ариана! - ответил принц. -Прости.. я не смог прийти раньше..- принц начал кашлять.

- Не разговаривай. Тебе нужно отдыхать. – принцесса Ариана погладила его по лицу и нежно, кратко поцеловала в губы.

- Но я хочу сказать! – не унимался принц.

Принцесса, увидев его в таком беспомощном состоянии, принялась рыдать. За последние годы она стала сильней, но вид любимого на смертном одре любого лишит сил.

- Как бы я хотел вернуться в ту ночь, помнишь, когда мы впервые встретились лицом к лицу? – начал принц.

- Помню.. – поддержала его Ариана. - Я бы тоже хотела вернуться в ту ночь.. и снова насладиться встречей с тобой.

- Ариана! – он взял её за руку и посмотрел на её кольцо. - Ты всё ещё носишь его?

- Да! Я не могла снять. Ведь поклялась, что никогда не сниму. – ответила дрожащим голосом принцесса. Слёзы так и лились ручьём.

Принц сдвинул кольчугу и показал свою цепочку. – Я тоже пообещал, что никогда не сниму, и не снимал ни разу. Я всё время думал о тебе. Каждую минуту мечтал о встрече.

- Я тут! Прошу, не трать силы, Эдгар. – молила его Ариана.

- Принцесса Ариана, пообещай, что сделаешь всё, чтобы исправить мою ошибку! Ты должна быть свободна. – просил принц. – Свободна от этого тирана.

- Я не хочу быть свободной! Я хочу быть с тобой! Я тоже тебя люблю! Всем сердцем люблю! – её слова превратились в крик. - И все эти годы мечтала, надеялась, что ты появишься у меня на пороге. И мои мечты сбылись! Ты появился во всей своей красе. Но сейчас, прошу, не покидай меня! Мы только нашли друг друга. Снова! Это не может так закончится! Мы должны быть вместе!

Принцесса уже захлёбывалась от боли и слёз, но продолжала говорить. А принц с наслаждением слушал её голос. Но, он не мог смириться с тем, что это всё его вина. Все её страдания, это его вина. Он ненавидел себя за то, что бросил свою принцессу. На этой мысли он провёл рукой по её лицу напоследок, и веки его опустились с извинениями на устах.

- Нееееет!!!! Неееет... Любовь моя, не покидай меня! – кричала принцесса.

Боль потери сложно описывать. Теряя любимого человека, это равносильно тому, что тебя разрывают на части, но ты при этом ещё в сознании. Принцесса испытывала тоже самое. Она готова была сама умереть. На этом свете её больше ничего не держало. Если раньше была надежда, что принц найдёт её, то будучи на том свете эта надежда бессмысленна. Мысль о смерти быстро её посетила. Она выпустила из объятий холодное тело и выбежав из маленькой пещерки, принялась бежать.. Она бежала, не боясь даже пораниться о ветки или камни. Сбивая ноги и царапая лицо, принцесса мчалась к обрыву, на котором они недавно были вместе. На котором любили друг друга. Путь был не близкий, но жгущая боль толкала её только вперёд. И вот она добежала. Принцесса встала у края обрыва. Мысль о том, что они с принцем скоро воссоединятся согревала её. Напоследок она решила взглянуть на ночное небо. Как много звёзд. И яркая луна освещала ту полянку, на которой она стояла. В небе принцесса увидела три звезды, слишком яркие по сравнению с остальными. В миг звёзды засияли ещё ярче и на её глазах слились воедино. Этот свет чуть не ослепил её, но принцесса была настроена решительно. С мыслью о любимом, она сделала шаг в обрыв.

В эту секунда мир потерял два любящих сердца. Два человека, достойных жить, были вынуждены покинуть этот мир. Покинуть, в надежде снова быть вместе. Их любовь была сильна. Настолько сильна, что звёзды почувствовали их боль потери, боль сожалений, боль вины. В эту секунда разразилось небо. Молнии начали бить со всех сторон. Звёзды начали падать, одна за одной. Спустя минуту стало тихо..

Принцесса Ариана проснулась в своей постели, в отцовском замке. Она не понимала, что происходит. Почему? Ведь последнее, что она помнит, это смерть любимого и последняя мысль о нём. Она выскочила на балкон. Открывался пейзажный вид аллеи. Та самая аллея, на которой они столкнулись лицом к лицу с принцем Эдгаром. Принцесса выбежала на улицу даже не обувшись, в одной пижаме. Бежала сломя голову к этой аллеи. Пока бежала, она решила обернуться, чтобы увидеться насколько далеко отбежала от дома, а как только повернула голову обратно вперёд, врезалась. Принцесса хорошо ударилась обо что-то. Так сильно, что от удара оказалась на земле.

- Вы в порядке? – она врезалась в человека. Он подал ей руку, чтобы та встала. Принцесса приняла этот дружелюбный жест и позволила себя поднять. Однако, когда она поднялась, увидела кто преградил ей путь. Это был принц. Весь в своей красе. И тогда она поняла.

- Это та ночь, в которую мы с тобой столкнулись лицом к лицу. – произнесла принцесса Ариана.

- Я бы сказал вы в меня влетели. – ответил принц. – Но я всё равно не понимаю, о чём Вы говорите.

Принцесса даже не поняла, что он сказал, налетела на него снова. Только на этот раз вцепилась ему в шею. Она обняла его с такой силой, будто его у неё сейчас заберут. Принцесса была ошарашена случившимся, но она благодарила звёзды, что её принц снова жив. И она может к нему прикоснуться.

- Что с вами? – снова спросил принц. – Вы в порядке? Вам плохо?

- Ты ничего не помнишь. – с грустью осознала принцесса.

И в правду, помнила только принцесса. Для принца всех этих событий ещё не было. Она не понимала, почему всё это произошло, и почему только она помнит. Принцесса постаралась объяснить всё принцу, но тот не поверил. Принцесса не злилась. Она понимала, в такое сложно поверить. Но попросила провести с ней ночь гуляя по этой аллее. Они снова гуляли, снова рассуждали о жизни, природе. И принц снова же поведал ей о своей возлюбленной. Принцесса рассказала принцу, что уже желала ему счастья, что отправила его с этого самого места к его возлюбленной. Рассказала и о том, что он в ней разочаровался. А когда хотел вернуться к принцессе, её уже со сватали с другим принцем. Но как бы красочно принцесса не рассказывала, принц всё равно не мог поверить её словам. И его нельзя за это винить. Ну кто в подобное поверит. Тогда она показала, кольцо, которое он ей сам подарит, оно тоже оказалось на её пальце, когда она снова проснулась в своей постели.

- Это кольцо ты подаришь мне в знак прощания. Я понимаю, что в это сложно поверить. Я понимаю. – с грустью произнесла принцесса. - И поэтому отпускаю тебя. Я рада снова видеть тебя живым. – принцесса погладила его по щеке. - Сейчас ты должен уйти. Насильно мил не будешь. Ты всё ещё думаешь, что твоя возлюбленная ждёт тебя... так ступай и проверь.. если время вернулось вспять только для того, чтобы я попрощалась с тобой. – принцесса замолчала на мгновение, затем продолжила с грустью. - То так тому и быть.

Принцесса поцеловала его в щёку и со слезами на глазах снова сказала ему уходить, а сама убежала в свои покой. Принц ещё некоторое время постоял. Обдумал случившееся. И решил всё же пойти по зову сердца. Пока он шёл, рассуждал о словах принцессы.

- Такого не может быть. Да, она мила, красива, умна, как я успел заметить. Но, вряд ли я мог так быстр влюбиться, как она говорит. – рассуждал вслух принц Эдгар. - Но она на самом деле добросердечна. По её словам, я уже уходил так, и бросал её. И она всё равно отпустила меня.. снова.. ради того, чтобы я был счастлив.

В это время в голове принца промелькнула картина. Он вспомнил тот момент, когда попрощался с ней впервые. Вспомнил, как поцеловал её в первый раз. Эти образы заставили его остановиться. Принц почти дошёл до границы царства.

- Как я могу помнить, что поцеловал её, если не целовал?! И помнить вкус её нежной и гладкой кожи, если не прикасался к ней?! – спрашивал сам себя принц.

В этот момент в его память врезалось новое воспоминание. Тот момент, когда он узнал, что её выдадут замуж за другого. Вены аж вскипели.

- Этого не может быть. Почему я испытываю чувство ревности?! – кулаки принца невольно сжались. - Хотя это понятно, она так невинна и прекрасна, что любой бы захотел такую невесту. – принц снова задумался. - Я помню, как дарил ей кольцо. Помню, как поцеловал её сладкие губы. Помню, как держал её в объятиях. Помню, как каждую ночь мысли о ней согревали меня. Помню, как встретились через много лет спустя и провели незабываемую ночь любви. Как я мог это забыть?! Но тогда...- принц развернулся в сторону замка. - Тогда она сказала правду! Принцесса Ариана!

Принц сломя голову помчался обратно к своей принцессе. Мчался из всех сил, боясь, что снова может опоздать.

Наконец он домчался до замка. Опять же тайно проник в замок и забрался в покои принцессы. Она лежала и плакала в подушку. Принц тихо, как призрак, пошёл к ней, и положил руку ей на плечо.

- Не плачь, любовь моя. – тихо и нежно произнёс принц Эдгар.

Принцесса испугалась и резко встала.

- Что.. Что ты тут делаешь? – заикаясь спросила принцесса.

Он подошёл и встал в полушаге от неё.

- Я помню эти роскошные густые волосы. – он провёл рукой по её волосам. - Помню эти кристально чистые и искренние глаза. Помню вкус этих сладких пухлых губ. Помню твой цветочный аромат. – проговорил принц и провёл медленно рукой по её лицу. Затем схватил её в свои объятия. - Я вспомнил! Я вспомнил, что очень сильно тебя люблю!

Принцесса не ожидала, что он всё вспомнит, поэтому-то и плакала. Сейчас же она громко плачет потому, что счастлива, что он всё-таки всё вспомнил.

Затея королей удалась. Они женили принца и принцессу увеличив свои доходы. Но они даже и не подозревали, через что пришлось пройти их детям. Сколько боли и страданий они перенесли, только чтобы быть вместе. Для королей это просто удачный брак, но их детям всё равно. Главное, что они снова нашли друг друга.

Со временем принц вспомнил старуху. Та самая, которая подлечила его, и вручила ему кольцо на удачу. Может это и была удача. Ведь что-то вернуло их в прошлое и позволило исправить ошибки. Тем самым принцессе не пришлось выходить замуж по принуждению, и не пришлось быть для мужа служанкой. А принцу не пришлось умирать на поле боя, и ненавидеть себя за то, что не смог освободить свою принцессу. Принц продолжил рыцарское дело, но не в поле битвы, а скорее, как учитель. Учил новое поколение обращаться с мечом. В том числе обучал и собственных сыновей. Принцесса всё же оказалась не бесплодна, и подарила принцу трёх сыновей и одну дочку...