Игры старших. Рекрут
Пролог. Инайна.
Они встретились на облаке небесного трона. Инайна в красивом лёгком платье, и её гость в шляпе с перьями, закутанный в обширный плащ со множеством складок. Мужчина сразу перешёл к делу:
- Он не готов, госпожа.
- Все миры не готовы, Серж, но ждать мы уже не можем.
- Верно... Хммм... Я уверен, эльфы помогут. Ему будет проще, чем мне.
- Очень хорошо. Дай ему это сразу, - она передала белый кристалл.
- Сразу?
- Да, ждать уже совсем нельзя. А это потом, - она протянула красноватую шкатулку. - Там главная тройка.
- Со светом?
- Да, но не думаю, что он его выберет. Даже мне скучно сидеть одной на небесном троне! - женщина изящно повела ладошкой, показывая свои владения.
- Понимаю, госпожа, - мужчина поклонился, от чего перья шляпы сделали красочный кульбит.
- Ты знаешь, чем поднять настроение, - улыбнулась Инайна. - Что это?
- Перья Тени. Одного из детей Лоритхейн. Только такие способны выдержать ваш свет, госпожа.
- Да... Пожалуй, мне надо оставлять меньше силы и чаще принимать посетителей, - задумчиво сказала она. - Оставишь мне одно?
- Конечно, я специально подготовил вам подарок. - Серж с улыбкой достал из-за пазухи три пера: белое, серое и чёрное. По стихиям: свет, хаос и тьма.
- Как интересно! Но ведь чёрное быстро сгорит, ты же понимаешь?! - с волнением посмотрела она на собеседника.
- Понимаю, но ведь в этом и есть мой умысел, госпожа... - он смотрел на неё с нескрываемой ухмылкой.
- Действительно, надо помнить, кем я была... - ещё более задумчиво ответила женщина. - Да, ты прав, дитя. Я буду ждать его в этой форме, а он точно дойдёт, ведь другие не смогли?
- Ну, я же пришёл.
- Но это я звала тебя, и ты тогда уже был в силе, а ему только предстоят испытания. Зачем вы вообще придумали эту дурацкую систему?
- Это было необходимо тогда, а потом её построение пришлось ускорить из-за старших. Вы же знаете про Ковчег! - пылко ответил он.
- Да, мы обсуждали это, Серж. Мой милый Серж! - она аккуратно положила руку ему на плечо.
- Не надо, не люблю я эти телячьи нежности, - он немного отстранился. - Но я рад вас видеть, как, впрочем, и всегда.
- Так заходи почаще, я всё ещё тешу надежду понянчить твоих внуков!
- Путь к вам не близкий... - уклончиво ответил тот.
- Это да, но по-другому ни как, хоть эти размерности немного уравновешивают все миры.
- Вы до сих пор так и не рассказали, почему же выбрали свет?
- Это не совсем так. Ничего особо я не выбирала. Я держу его в себе, чтобы он опять не разрушил всю Вселенную. Просто заточила его внутри. Я вынуждена была стать Светом, а остальные мои грани пришлось спешно сбросить и отпустить. Откуда ты думаешь вот это? - она указала на шкатулку.
- Ого, так во мне тоже ваше?
- Ну, в тебе много моего, ты и сам знаешь. А что до силы... Да, я передала через своего аватара тебе привет на Новую Землю.
- Ясно, это многое объясняет. Земля, кстати, которая по счёту?
- Вторая. Но с вашей дурацкой системой будут и ещё!
Они оба замолчали. Серж смущённо отвёл глаза, не смея посмотреть на Инайну, а она смотрела на него с нежностью и любовью.
- Мне пора, – коротко произнес мужчина.
- Что, так скоро?
- Да. В этот раз путь к вам был не близкий. Кроме того, боюсь тут поджариться. Вы же знаете, я принадлежу Тени, а тут её совсем нет, - он поклонился. - Я передам ваше послание.
- Хорошо, только закрути их, - Инайна аккуратно указала пальчиком на перья.
- Это с радостью!
Серж поставил чашу, налил воды и, бросив в неё три пера, сделал привычный пас руками. Получилось слабенько. Тени совсем нет, а собственные силы гостя прибывали в спячке. Однако перья всё же закружились в весёлом хороводе. Он ещё немного полюбовался своей работой: три пера великих драконов кружили то быстро, то медленно, заполняя своим плетением это место. Потом он достал маленькое зеркальце и направил лучик света от самой Инайны на чашу, которая тут же преломилась на 10 копий, и все они предстали во всей красе. Каждая неповторима, как грань целого, и каждая с небольшим вихрем создаваемого перьями кружения. Три стихии играли тут. Самая сильная тройка. Однако даже с их танцем не появилось ни единого намёка на тень...
- Ну, хоть иллюзии тут работают правильно. Теперь они простоят подольше, госпожа.
- Ой, какая красота, мой славный! - радостно прощебетала она, обнимая Сержа напоследок.
- Мне приятно, что смог порадовать вас, - Серж немного отстранился для поклона.
- Хорошо, иди, а я пока буду любоваться ими.
На обратном пути он ещё несколько раз оборачивался, наблюдая за тем, как преобразилась Инайна и оживился небесный трон. Все жаждут чего-то, как глоток небесной росы. И они не были исключением. Ну, хоть что-то, хоть короткий миг встречи перед долгой дорогой, но там хотя бы будет место для Тени...
Глава 1. Первые шаги.
Темнота...
...Инициация... пятый протокол...
...первичный тест пройден... начинаю сканирование... "№%:"№@#^%@~*$ ...
Перед глазами плывут строки со странными символами, которые не понятным образом складываются в осмысленные фразы, хотя и не все.
- Настройка?
Кромешная темнота и полная тишина, лишь строчки текста беззвучно вспыхивают перед глазами.
- Да что происходит?
Растерянно начинаю вспоминать, что же было до этого. Смутно помню, что шёл по улице, а дальше будто туман...
- Да где это я и вообще что со мной происходит?
Твёрдый, но вроде ровный пол давит на спину. Пробую пошевелиться. Ноги и руки слушаются. Осторожно ощупываю себя. При этом подмечаю, что пространства вокруг хватает. У меня вроде бы всё на месте, ничего не сломано, тело слушается. Только со зрением не понятно что. Глаза на месте, ничего поверх не надето, но что не делай, разницы нет. Те же строчки перед глазами. Ладно, придётся принять их пока как данность. Начинаю аккуратно ощупывать пространство вокруг, чтобы сесть, а потом, надеюсь, и встать.
... завершение настройки...
И тут как будто щёлкнули рубильником, и стало светло. Я обнаружил вокруг себя комнатушку без окон и дверей. Всё сделано из светлого однородного матового камня, как будто в белом мраморе вырубили кубик 3x3x3.
Тем временем буйство текста перед глазами прекратилось, а всё пространство обзора заняла надпись:
Представьтесь.
- Андрей Сергеевич Вигер, - неуверенно произнёс я.
...моргнуло красным...
- Андрей?
...моргнуло красным...
Да что от меня хотят то? Псевдоним что ли придумать?
- Андор?
Коротко моргнуло зелёным и появилось подобие заставки: гексагон, стилизованный под мордашку робота, который затем уменьшился и переместился в левый верхний угол, замерев там в виде иконки.
Я подтянулся к стене и начал себя осматривать. Одежда не моя, не узнаю её, чем-то похожая на индийский стиль. Ноги обуты в высокие кеды с резиновой подошвой, похожие на борцовки. Штаны походят на шаровары. Немного удлинённый кафтан, который опоясывает широкий ремень с разными кармашками.
Не успел я полностью осмотреть одежду и исследовать пояс, как вдруг стена напротив превратилась в объёмный большой экран, на котором появилась девушка.
- Уважаемый рекрут! Я рада приветствовать вас на пути Силы! Сейчас вы приступите к первому испытанию тела, выберите себе оружие.
И на экране появилось три предмета: крис, меч и двусторонний топор. А в правом углу начался отсчёт 15...14...13...
С недоумением смотрю то на предметы, то на таймер, но секунды тикают, надо уже что-то брать. Не даром же дают выбор...
После короткого раздумья с созерцанием картинок, протягиваю руку в сторону меча, и тот каким-то чудесным образом оказывается в руке.
Не успел я удивиться этому, вокруг опять стало темно, но теперь я оказался в едва различимых руинах. Сразу обратили на себя внимание две луны над горизонтом и незнакомые созвездия. Осматриваюсь по сторонам и делаю вывод, что когда-то тут была большая крепость, улочки которой расходились неровными лучами из центра. Недалеко белеют остатки фонтана с жижей внутри, а рядом с ним скамейка. На удивление не пустая. Под светом луны отчётливо виден кусок бордовой тряпки с золотой вышивкой.
По сравнению с комнатой, в этом месте органы чувств добавили уверенности в реальности происходящего: меня овевал мягкий тёплый ветерок и чувствовался сладковатый запах.
Обстановка вроде бы спокойная, но тут чувство опасности начало медленно, но верно подниматься из района пупка.
Мгновенно оборачиваюсь и вижу как между двух разрушенных домиков в мою сторону бежит минотавр, крепко сжимая в огромных руках здоровенную двустороннюю секиру. Сказать, что я удивился такому повороту событий - это ничего не сказать. Я даже не понял, как оказался на стене рядом. Просто стоял в круге, а тут раз - и я на стене. Мгновением позже круг уже занимает рогатая туша и с видимой лёгкостью замахивается здоровенным топором.
И я побежал. С неведомой для меня лёгкостью и прытью помчался по остаткам здания, прямо как матёрый циркач. Прыжок, поворот, вижу, куда правильно поставить ногу. А ещё и успеваю отслеживать детину и его топор! Восприятие радует, ловкость на уровне.
- Бабах!!!
Топор минотавра, сошедшийся со стеной, вернул моё внимание на поиск пути спасения от любования собой.
Минотавр, как будто прочитав мои мысли, жутко взревел, точно разъярённый бык, и помчался за мной пуще прежнего. Да так лихо, что допусти я малейшее промедление, и того гляди сомнёт меня.
Я-то не могу взреветь и прибавить, и так прыгаю на пределе. Хорошо хоть на остатках зданий нет крыш и хорошая кладка стен, но как же долго можно так скакать с одного здания на другое? А вот меч в руке - точно соломинка против такого исполина. Но его твёрдая рукоять слегка меня успокаивает. Как я не потерял его - уму непостижимо. Но как справиться с напастью одной зубочисткой? Я невольно перехватил меч в руке, подспудно соображая, что ещё можно предпринять.
- Бух!..
Стена опять мелко задрожала, а бычара чуть не достал меня. Но вот под ногами уже новое здание и…
Внезапно передо мной из сумрака вырастает крепостная стена и какое-то подобие лесов на ней.
Сердце ёкнуло, заколотилось, словно сейчас вывалится из груди. Я делаю рывок, так как других вариантов у меня уже нет, и прыгаю на леса. Довольно удачно, кстати. Быстро вскакиваю на ноги после переката и, по инерции с прыжка вверх, начинаю заправски карабкаться по лесам... Вовремя!
- Бабах!.
Чую, дела плохи! Надо срочно уходить на стену, вот и край уже близко. Ну же, ну-у! Подкидываю туда меч и, напрягая последние силы, прыгаю что было мочи. Но леса подо мной уже начали складываться, поэтому прыжок был смазан, но этого хватило, чтобы еле зацепиться за поребрик. Пока рогатый беснуется снизу под падающими на него деревяшками, я, пользуясь заминкой, аккуратно подтягиваюсь и, перевалившись через бок, оказываюсь на спасительной возвышенности стены. Стена шириной метра два-три, с внутренней стороны поребрик, с внешней - бойницы высотой с человека. Справа и слева от меня виднеются массивные башни, а там и вход на стену...
На размышления считанные секунды! Определённо, требуется стратегия. И срочно! Так, по кругу крепости бегать не вариант, надо наружу. Он туда и спуститься не сможет со своими копытами... Хм, надо проверить...
Бросаюсь на ту сторону, к бойницам. На беглый взгляд, крепость находится на возвышенности, дальше за склоном простирается полупустынная степная местность. Крепостная стена отвесная, примерно метров 15-20 высотой, а внизу, у её основания, ров с мутной жижей. Жидкость в степи, во рву давно брошенной крепости? Чуйка подсказывает, что жижа в пустынной степи на возвышенности - это очень не естественно... Мне сразу расхотелось проверять, что находится во рву, но я понимаю, что возможно, это непонятное нечто - единственный шанс на спасение. Ладно, как совершенно крайний вариант спасения подойдёт, наверное... Что буду делать дальше, если спущусь и уйду, понятия не имею, но минотавр, бегущий по следам - не лучшее развлечение на вечер. Пока в голову лезет всякая ерунда, обострившимся вниманием подмечаю щель в кладке на уровне вытянутой руки. А меч туда встанет? Слегка перевалившись наружу, пробую. Получается вставить его плашмя. То, что надо для первой ступени! А дальше уже есть неровности и выщербины, которые позволят мне спуститься. Переваливаюсь наружу ногами и, постепенно увеличивая нажим, полностью встаю на меч, присаживаюсь, чтобы дальше нащупать выступ ниже, одна рука надёжно держится за бойницу, вторая шарит в поисках точки опоры. Нахожу выемку в стене. Вовремя! Рогатая детина уже несётся во весь опор и проскакивает мимо, только тень мелькнула.
- Фу-ух, пронесло!
Всё! Надо быстро и тихо двигаться вниз. Как только одной рукой нахожу очередной выступ, без раздумий отправляю вторую в следующий поиск. У ног свой ритм. Уж как мне нравятся открывшиеся возможности тела! Дальше, еще дальше! Вот уже и меч остается высоко над головой. Да надо же было его достать, но уже…
Весьма неожиданно перед глазами вспыхивает надпись:
Вводная пройдена.
И появляется таймер: 15:00. Мгновение и секунды поползли вспять... А в минуте-то у них 100 секунд. Таймер тем временем отъехал влево-вверх и замер там.
- Серьёзно? Вводная была? Не понял, а 15 минут до чего??
При этом невольно вжался в стену и непроизвольно сфокусировал всё внимание на таймер. Он же, в свою очередь, на моё удивление, как бы подался и развернулся окошком в текст:
Инициация.
Цель: вернуть знамя своего ковена.
Время: 15 минут, по истечении которых - провал миссии.
Штраф: смерть.
И даже изображение имеется: бордовый флаг, развивающийся на ветру, с золотой стилизацией солнца.
- Да ладно! Это что, та тряпка, что ли, со скамейки?
У меня аж всё похолодело внутри...
Как бы мне дальше не хотелось лезть вниз, но делать нечего, надо идти и выполнять задание, больно уж штраф серьёзный, и... 15 минут по-ихнему - это что, 25 по-нашему? Ого, как я быстро считать научился! Ну-ка, а трёхзначные числа помножить? Помножил пятизначные и, надо сказать, "очень удивился" возможностям. Офигел по-нашему... Очень интересно, мышление, что ли, на новый язык перестраивается? Ладно, черти, покажу я вам "Кузькину мать"! Это вы ни в жизнь не переведёте! Проснулась холодная ярость. К чёрту ваш ультиматум: "умри или вынь да полож". Не дождётесь!
И споро полез обратно, благо, вверх всегда проще. Опять взобравшись на меч, я слегка привстал и осторожно заглянул в проём бойницы. Вон он, центр крепости. Хорошо виден кусок фонтана, тут от силы метров 400-500. Не далеко, если по прямой... Тихо, однако и это очень подозрительно. Повертел головой в бойнице, осматриваясь. Пока никого. Аккуратно вылез на стену и прихватил с собой меч. Да, тут он зубочистка, но хоть что-то. Пока доставал его, сорвался камушек со стены, кувырком полетел вниз и упал в жижу, но сделал он это очень странно. Снизу затенённая сторона и света не так много. Так что, то ли показалось, то ли правда, жижа расступилась и утянула его, но шлепка не было. Это сейчас, конечно, лучше и не придумаешь, однако прыгать туда, скорее всего, нельзя ни в коем случае. Чужая планета, непонятное испытание... Может это и не жижа вовсе! Уж лучше по кругу бегать! Осмотревшись ещё раз, осторожно подползаю к поребрику и замираю от неожиданности. Внизу рогатый! По виду то ли ищет что-то в брёвнах, то ли просто рассматривает. Я быстро юркнул назад и, тихонько отдышавшись, пригнувшись побежал к дальней башне. По виду оттуда и путь короче. Осталось только опередить минотавра и оказаться у фонтана первым!
Удивительное дело - бежать удаётся реально тихо. Сноровка и до этого имелась: приходилось прокрадываться к подружке через вахту, или красться вечером до холодильника в кухне, чтобы мама не заметила, или прятаться в шкафу от отчима, а потом осторожно сбегать на улицу. Но чтобы вот так, в разы лучше! Это действительно здорово! Не удивлюсь, если теперь это навык такой, ведь только имеющуюся способность можно так усилить... Обувь, конечно, хороша, совсем беззвучная, но чтобы только она? Нет, точно навык! Ведь я и разницу в обуви могу заметить, а это можно сделать только профессиональным взглядом. И тут меня осенило: а циркачество на руинах тоже ведь наподобие тех способностей, что были. Не даром меня отчим таскал на разные секции. Вот прямо жизни не было, сплошь секция на секции. Среди которых была и акробатика, но тогда она мне страшно не нравилась, и я по-тихому на неё забил. Хорошо помню, как он ругался, когда узнал, говорил, что я неблагодарный, что мне это аукнется... Хм-м, обдумаю это на досуге, теперь и новая сообразительность позволит!
Тем временем я добежал до башенки и тут же начал спускаться. Массивная лестница, овивает сооружение изнутри, подобно винту. Опора каждой ступени в стержне по центру башни и в её стене.
Обувь опять порадовала, можно даже беззвучно прыгнуть со ступеньки на ступеньку. Попадающиеся то тут, то там камни совсем спуску не мешают. Было опасение, что будет гулкое эхо от шагов, но обошлось. С середины уже хорошо разогнался, иногда перепрыгивая три ступеньки. Таким образом быстро спускаюсь на первый этаж, где пришлось резко затормозить. Чуть не пнул подвернувшийся неожиданно кирпич. Везде крошка, камушки и разные кучки. Кое-как тихонечко добравшись до входа, я с облегчением вздохнул и осторожно выглянул в проём. Противник показался на приличном отдалении. Шёл неспешно до второй башни. Как раз туда я не побежал. Около башни он повернул было на луч до центра, но притормозил оглядываясь. Потом всё же неспешно побрёл в центр и скрылся за развалиной.
- Это мой шанс!
400 метров я преодолел быстро. Возможно, установил мировой рекорд по бегу в крепости с мечом в руке. А что, хай теперь будет такой!
Влетаю в центр, там, где фонтан. Нахожу глазами скамейку. Да, тряпка еще там. Кидаюсь в её сторону, но тут происходит что-то совсем непонятное, вообще выпадающее даже из рамок реальности, в которой я оказался. Жижа в фонтане просто встаёт и выходит из него! Как спрут какой-то, подмяв под себя щупальцы, поднял в воздух своё тело и стоит над фонтаном, как чёрная клякса. Я, конечно, насторожился при виде новой угрозы, однако ноги сами несут меня дальше к скамейке. Хватаю то, что там лежит и попутно перехватываю нормально меч, готовясь к драке.
Перед глазами сразу выскочило:
Задание готово к выполнению. Начинаю обратный отсчёт перед транспортировкой.
И поползли цифры:
15… 14...
- Транспортировка через 15 секунд? Сюда кинули мгновенно, а обратно ждать?!
Вот только у меня проблема: чёрное нечто уже начинает скручивать свои щупальца и явно направляет их в мою сторону. В тот момент я понимаю, что не хочу даже пытаться узнать, что эта гадость собирается делать. Я рывком прыгаю назад, откуда прибежал, но, не удержавшись на ногах, лечу туда кубарем. Знамя я держу мёртвой хваткой, а вот меч жалобно звякнул и улетел в сторону. Над моей головой, на мгновение загораживая лунный свет, что-то стремительно мелькнуло, только краем глаза уловил тень. Вскочил и вижу, как чёрное щупальце неподалеку от меня отпадает от стены и начинает, словно змея, ползти в мою сторону. Нормально... Он ими стреляет, а они ещё потом и свободно ползают!
- Брр... Гадость какая!
Стоит срочно уйти, сейчас ещё будет залп! Немедленно с линии атаки! Тут же ныряю меж домов влево, прямо как стоял, так и сиганул туда рыбкой. Перекат и побежал уже знакомым маршрутом. Сзади отчётливо слышаться шлепки и шуршания. Это явно не рогатый, а тварь, что вполне способна издавать богатый набор звуков. Уворачивайся, не ошибёшься. Дорожка та же, что в первый раз, когда улепётывал от минотавра, только в этот раз по низу бегу уже я. Минотавр же наверняка никуда не делся. Сейчас и он присоединится к веселью. Услышал же наверняка, поганец, как я меч потерял, а он хорошо звенел, громко.
При этом краем глаза замечаю, как нечто свободно так скачет сверху по зданиям и весьма быстро сокращает дистанцию. Эта гадина меня может легко нагнать, а также у него сверху преимущество по швырянию в меня своими щупальцами и на подхвате армия ползущей гадости снизу. Прыгал я там легко, а эта тварь, вообще не поддающаяся логике, явно обладала куда большими бонусами. Чёрт! Узкие улочки, мне здесь не пройти! Опять прыгаю рыбкой в сторону меж двух зданий, к счастью, довольно удачно. Но тут опять сюрприз - сзади как полыхнёт! Едва успел краем глаза заметить, что в мою сторону уже летит ранее знакомый топор…
- Бум!
Я с размаху впечатываюсь в стену...
Печально, как слизень сквозь туман, сползаю вниз. Теперь нещадно ноет голова, сил больше нет. К счастью, приоткрыв глаза, вижу перед собой уже знакомую комнатушку и сползаю с той самой стены с экраном, на котором появилась какая-то статистика: деления, столбики, кружочки с долями и прочей мишурой. У меня даже в глазах зарябило, и голова ещё больше заныла.
Удалось сбежать всё-таки! Даже не успел заметить момент перехода, ещё и в стену впечатался... Вот уж, сидя здесь, не подумал бы, что буду рад вернуться. Теперь, можно сказать, родные стены! Но расслабляться не стоит.
- На мне точно той гадости нет? Я же тут в замкнутом пространстве!
И только внимательно осмотрев себя, с облегчением и радостью позволяю себе рухнуть на пол.
Взглядом уткнулся в экран напротив, туда, где я получал меч. А там занимается буйство: кнопочки, кружочки, иконки и прочая дребедень. Что-то ну прямо просит себя нажать. Мимолётная фокусировка на элементе, как тот норовит выпрыгнуть на меня с информацией. Все они имеют разные реакции и по-разному реагируют на внимание. Экран стал каким-то объёмным, что ли. Все это сложно укладывается в голове. Присутствующий лёгкий туман от скачки и удара, мешает сконцентрироваться и сориентироваться. Еле подняв руку, тыкаю в первое попавшееся жёлтое деление, и у меня раскрывается список-описание:
Адреналин - выброс надпочечников +7%, плюсы: усиление организма на +35%, затраты энергии +16%. Минусы: по окончании - упадок сил -17%, метаболизм +14%
И т.д. и т.п...
Немного оторопев, тыкаю в деление другого кружка:
Анализ ситуации +8%
Так, по-видимому, это статистика прошедшего испытания: поведение тела, активность мозга и ещё много всего. Как, например, тот же анализ ситуации и моя реакция на детали. Сколько всего-то!
В какой-то момент ткнул вкладку с навыками. Там и правда табличка с названиями и столбцы каких-то цифр имеются. Или это что еще? Непонятно...
- Да ну нафиг, сейчас состояние не то! - только вымолвил я с досады. Голова трещит, адреналин бурлит, а тут сиди и выстраивай это всё в какую-то Систему.
После моих слов окно на экране слегка уменьшилось и отъехало вправо, вверх. Появилась рожа "сержанта". По-другому и не скажешь, глядя на это лицо: нахальный, одутловатый, прищур как у свиньи. Даже форма какая-то на нём виднеется. Только не разобрать, какая именно.
- Боец! Да, ты, чёртова красна девица, а ну соберись! Встать! Доложить по форме о выполнении задания!
Я опять слегка оторопел и на негнущихся ногах попытался встать. Вышло не сразу, но все-таки кое-как подполз, опираясь на стену. Голова по-прежнему шла кругом. Что это ещё за чёрт из табакерки, кто его знает? Ещё разобраться надо, что тут от чего ждать и к чему что может привести! От греха подальше встаю по стойке смирно и начинаю быстро прикидывать, чтоб такое всё-таки съязвить этой харе. Но тот неожиданно смягчился и как-то уже по-отечески произнес:
- Вольно! Меня можешь называть господин Свенос. Ну, давай, в общих чертах, боец.
- Э... Господин Свенос, очутился я в руинах, был атакован крупным существом, даже не смог попытаться выйти на контакт. Пришлось соображать на ходу как не остаться там навсегда, принял решение попробовать от него скрыться. По-видимому, успешно...
- Молодец, боец! Задачу выполнил, ноги унёс и развлёк господина Миноса. Он, кстати, там был тебе в помощь. Ты даже сам справился с тэфом, точнее сбежал от него. А потому как вы с господином Миносом там не встретились, ну как это он поведал, за это он изъявил желание помочь тебе на твоём пути ещё немного больше. Ну, на более длительной, так сказать, основе. Не разово, так сказать (второй "так сказать" уже лыбится явно!). Вот, держи, бонус, так сказать. Бывает иногда...
Так и хочется съязвить этому сказателю...
Но тут на экране появляется тот самый бычара, салютует мне, и, я даже не успел ни чего сообразить, в то время когда у меня глаза на лоб полезли, он превратился в статуэтку, которая соскользнула с экрана ко мне в руку.
Я дважды в шоке! Стою с квадратными глазами, мысли роятся, как шальные пчёлы перед броском на жертву… Это был мой помощник? Это который носился за мной с топором, а теперь усох до 10 сантиметров и сидит в руке!? Я даже не понимаю, что с этой статуэткой теперь делать-то. Рука вцепилась в него, даже бросить не могу… Тем временем на экране появляется опять тот же сержант.
- Ну, что замер, боец, отправляй к себе в "интерфейс", он будет тебе помогать. Но не обольщайся, не долго, так сказать. Примерно месяц, но этого должно тебе хватить. А теперь задавай вопросы!
Я тупо уставился на статуэтку, вообще уже ни черта не понимая! Какой интерфейс, как он будет помогать, где, чем, когда?
- Да что всё это значит? - не выдержал я.
- Хороший вопрос, но для него рано. Ещё вопросы?
- Где я?
- Это отличный вопрос, боец. Кратко опишу тебе диспозицию: ты на пороге входа в миры Тезариса. Сейчас Система оценивает твой потенциал и определяет твои возможности. Ещё вопросы?
- А сколько заданий будет, господин Свенос?
- На испытании пять заданий. Первое ты прошёл, оно было от Проводника. Дальше по-разному: частично от твоего Дома, частично от Системы, а вот финальное - от Системы. По итогам предыдущих.
Я всё так же продолжал сжимать статуэтку в руке, определённо не понимая, что с ней делать.
- Господин Свенос, а как мне поместить-то её в какой-то интерфейс? - показываю руку со статуэткой.
- Не в какой-то, а твой. Ты что, с Луны свалился?
- Ну, полтора часа назад я шёл домой, упал, очнулся уже тут. Никакой Луны не помню...
- Точно свалился. Ясно всё с тобой! Сделать это просто: у тебя иконка Робокса справа в углу, представь… Ну, как бы сфокусируйся на ней и мысленно вызови, а дальше сам разберёшься.
По аналогии с таймером я сосредоточился на гексагоне в правом верхнем углу обзора. Иконка шелохнулась, увеличилась и заполнила значительное пространство перед глазами, не мешая обзору. Благо она была прозрачная и видел ее явно только я, проверил это, зажмурившись… Я поднял статуэтку повыше, она мигнула, рожица в гексагоне скривилась наподобие роботической улыбки, и справа от неё появился маленький зелёный кружок.
Хм-м... Делаю ещё усилие, и иконка раскрывается, а там, видимо не видимо всяких вкладок, кнопочек, иконок, надписей и прочей ерунды. Аж глаза разбежались! Всё в объёме, но определённо можно заметить подобие интерфейса. Так это какая-то игра? А вот и персонаж явно с моим лицом. Даже покрутить можно, приблизить и отдалить. Рассмотреть себя, что называется, под микроскопом, как будто в зеркале. Вон даже руки, ноги в такт шевелятся. Фига себе! Справа у ноги подметил что-то типа сумки, и над ней висит такой же кружок. Захожу туда. И правда, там сидит тот самый минотавр. Точнее на одной из вкладок находится его статуэтка или иконка.
- Так, вижу, ты разобрался, - произнес сержант. - Теперь можешь вытащить его вызов на первый план.
По аналогии с компьютером и мышкой, цепляю его внутренним взором. И точно, секундой позже Робокс складывается, отъезжает обратно в правый угол, а перед взором, в кружке, иконка с минотавром ждёт, куда я его помещу у себя на... Как это назвать? Рабочий стол, что ли? Ладно, кидаю его под Робоксом, устремляю взгляд на сержанта и смело спрашиваю уже злым и весьма требовательным тоном:
- Я что, в виртуальной реальности? Куда вы меня затащили?
- Оу! Полегче, боец! Называй меня господин Свенос! Я так же реален как и ты, хоть и нахожусь от тебя за несколько световых лет, но если нужно сократить дистанцию до метра, это не проблема! Как и сказал ты на вступительном испытании миров Тезариса, считай, ты, твоя новая судьба и жизнь принесены Тезарису в дар от твоей планеты. Это как дань, налог с неё за тысячелетия мира. Раз в несколько лет от вашего мира требуется разумный для участия в состязании. Ты был выбран по жеребьёвке, и тебя забрали с планеты. Теперь ты находишься на пути ко входу в миры Тезариса. Вообще-то, это большая привилегия! Теперь только от тебя зависит, пройдёшь ли ты путь, полный славы и чести, или затеряешься где-то по дороге. Кроме того, от себя добавлю, тебе ещё и неслыханно повезло, что господин Минос обратил на тебя внимание, - это он сказал как-то ехидно, что ли. - По его заверениям, он первый раз за несколько веков не смог найти себе способного ученика, чтобы “ввести” его в курс дела. А потом Система ему так и сказала, что ты уже сам со всем справился, чем, так сказать, прилично его разозлил. Еще бы, какой-то человечишка облапошил старину! Поэтому он изъявил желание присмотреться к тебе. Мало ли, может, толк от тебя будет...
Я же про себя думаю: "Что за дичь?! Он мне поможет и при этом присмотрится? И толк из меня будет… На завтрак, что ли, толк? Ну нормально вообще?"
Так же возмутило обращение "человечишка". А ты-то сам кто, свинтус недоделанный?
- Он тебе не принадлежит. Он так же реален, как я и ты. Хотя тебе, с твоими ограниченными познаниями из периферийного мира, это пока не понятно, - а это было сказано с пренебрежением. - Но это сейчас не важно. Ты можешь позвать его, а он может прийти на помощь. Этого на данный момент тебе достаточно из того, что нужно знать о нём. Ещё вопрос?
- Господин Свенос, а что с моим телом и способностями? Как тут у вас они работают в связке с Системой?
- Тело у каждой расы имеет свои особенности и, как следствие, доступные способности. Можно обучиться самостоятельно новой способности, а можно встроить её в Системе с помощью знака. Но некоторые могут потребовать получения новой особенности. Ведь нельзя бегать на четырёх лапах быстрее, если у тебя и лап-то нет. В Системе есть понятие "навык". Его градация производится автоматически по ступеням: от первой до бесконечности. Но сразу скажу, не обольщайся, больше тысячной ступени навыка ни у кого никогда не было. А про божества - неизвестно, что у них да как. С каждой ступенью навык становится сильнее, а также может появляться дополнительный бонус. Так что от ступени к ступени у каждого навыка есть шанс что-то дополнительно или выбрать, или получить. Что касается тела: его параметры, такие как сила, ловкость и так далее, различаются от расы к расе, и в Системе они условны. Так что по большому счёту их отображение в интерфейсе не нужно. Ты можешь, конечно, вывести статистику, но это настолько относительно и имеет значение только для твоей расы, что полностью теряет смысл. Даже открыв новый параметр знаками. Да даже так его значение действительно только для твоей расы и по примерной оценке Системы. Гораздо важнее, что ты можешь выставить план в Системе на развитие того или иного параметра по отношению к текущему значению. Например, увеличить силу в три раза, и тогда Система будет усиленно помогать наращивать тебе мышцы и давать задание на силу, а во время сна и отдыха подавать организму импульсы к развитию этого параметра. Но это, конечно, не всё. Нужно и питаться соответственно. Со способностями и навыками дело обстоит точно также: задаёшь в Системе план развития и развиваешь их в автоматическом режиме. Если ты купишь или где-то найдёшь знак не существующей у тебя способности или особенности, то можно встроить этот знак в Системе. Причём такой знак способности сразу встраивается в виде навыка, а дальше развивается как обычный навык. А вот если этому новому навыку нужна новая особенность, то без неё навык работать не будет. Так вот, если нужен, например, третий глаз или рога, то они должны будут сначала появиться. Либо постепенно через Систему, либо более быстро, встроив соответствующий аффикс тела. Не важно, как появляется новая особенность: через знак или без него. Система будет давать импульсы на перестройку тела. В качестве примера: отращивание рогов займёт гораздо большее время, чем какие-нибудь косметические изменения на коже, но получаемая особенность из знака будет сильнее и лучше, а также появится гораздо быстрее. Однако учти, всё развитие навыков происходит только через практику, а закрепление особенности по её применению. Лёжа на диване, можно только воображение развивать. Но и это тоже требует практики!
- Господин Свенос, не совсем понял, а что такое аффикс тела?
- Это не существующая у тебя способность или особенность. И то и другое может быть аффиксом, а знак аффикса - это ещё не встроенный Системой аффикс.
- Господин Свенос, а если у меня нет какого-то параметра, как его получить?
- Ты его можешь открыть в Системе из знака параметра, а потом сможешь его развить. Есть такие редкие для вас, людишек, параметры как, например, ментальная сила и устойчивость. Есть и другие, но пока эта информация будет лишней. Да и с навыками потом сам разберёшься. Тут должен тебе сказать вот ещё что, - он как-то по-хитрому прищурился. - Те прибавки параметров и остального, что ты, скорее всего, у себя заметил - временные. Это просто мобилизация Системой твоего организма на время испытаний. За это ты платишь большей потребностью во сне, но при этом твоё тело усиленно развивается в направлении освоения прибавки. То же самое касается имеющихся способностей: что-то временно стало навыком, что-то усилилось. Потом разберёшься. Ты же с периферии и не занимался там должным образом. По нашим меркам ты отсталый, так что подождёт ещё, - это было сказано не только с усмешкой, но и с обидным и несправедливым пренебрежением.
Моя первая реакция была: то же мне, "деревню" нашёл, солдафон чёртов! И я, уже закипая, сейчас точно скажу ему все, что о нём думаю…
- По твоим биоритмам я вижу, что ты готов ко второму испытанию тела. Сделай свой выбор, боец!
И солдафон скрылся, а на экране появились три предмета.
- Да ё! – Это уже традиция какая-то - "из огня, да в полымя" называется. Даже сказать ничего не успеваю! Надо срочно менять тенденцию! Однако сейчас, по-видимому, расслабиться мне точно не дадут. Придётся разбираться со всем этим по ходу действий. Таймер-то тикает! Ладно, что у нас тут... Большой лук, ружьё по типу гарпуна, а вот небольшой ручной арбалет выглядит интересно. Ладно, решено, беру его...
Тянусь, и он уже привычно попадает мне в руку, а я тут же оказываюсь в другом месте. Тут с непривычки пришлось зажмуриться, переместившись из комнатки, пусть и не очень тёмной, но всё же какого-никакого помещения, на ярком солнышке в лесу. Величественные деревья поднимают свои могучие кроны высоко вверх, радостно щебечут птички, а вокруг творится озорная кутерьма…
Глава 2. В поисках добычи.
Дом Харугов, Приёмная короля.
- Прошу, он готов принять вас, сир...
Секретарь склонилась перед посетителем в вежливом поклоне. Минос молча оглядел её. Склоненная голова почти легла на пышную грудь, на рожках спиралью вьются золотые нити, на скулах играет румянец, а в больших голубых глазах горит молодой азарт. Да, дядя знает толк в игрушках. Эта новенькая из стада хороша...
Тронный зал принял его таким же величественным спокойствием, что и дядя, сидящий на широком кресле и листающий свитки, которые ему услужливо подавал раб. По-видимому, свитков скопилось много, раз дядя после похода и посещения своего стада не успел всё просмотреть до назначенной встречи. Не хочется отвлекать главу ковена, но Минос знал этикет: он уже допущен...
- Владыка, да будет долог твой путь! - поприветствовал он дядю согласно этикету: вскинул руки, обвёл ими и склонился на одно колено.
Дядя отвлёкся от своего занятия, небрежно махнул рабу. Тот с поклоном отступил в сторону и застыл, склонившись там до пола.
- А, Минос, дорогой мой принц, подойди, - дружелюбно проговорил глава.
После короткого приветственного объятия они, согласно традиции, перешли к столу, на котором владыка чертил планы и занимался стратегией Дома.
- Ты знаешь, зачем я позвал тебя?
- Да, дядя, жатва Земли!
- Именно, - мужчина вывел над столом изображение планеты. - Мы долго ждали, и ты знаешь эта планета лучше всех, - с усмешкой глава покосился на племянника.
- Конечно, дядя. Мы сотнями тысяч лет готовили это. Последнего их владыку я лично отправил в небытие, тем самым отплатив им за смерть отца!
- Да, то славная была битва! - сверкнул глава глазами. - Расскажи, что на этот раз.
- Я спустился туда, как ты и велел, дядя, чтобы вести воинов Дома Харугов, дабы принести смерть этому никчёмному племени. Активировал жертвенный камень, как и ранее во многих других мирах. Но в этот раз Система выдвинула ещё кандидата.
- Нам нужно опять собирать силы для битвы с ними?
- Нет, владыка! Как ты хорошо знаешь, Амон давно нейтрализован, а его Дом Ра мёртв. Это просто никчёмный мальчишка без рода и племени. Точно так же было на Затунге. Когда мы были готовы уничтожить бабочек, вылез названый брат владыки. Тогда последний король перед смертью поклялся Системе своим троном в родстве с первым встречным, одарив последним шансом своего соплеменника.
- Но ты же не смог убить этого человечишку на первом испытании, как остальных таких же!
- Всё верно, дядя. Ему просто повезло. Но ты и так прекрасно знаешь, что тех, кто был рождён вне Системы, она одаривает бонусами на время испытаний: более чем десятикратно усиливая всё, что есть в никчёмном теле.
- Ах, вот оно что! Он был вне Системы!
- Да, господин, я по правилам не мог ни убить его, ни ограничить свободу. Даже метку ставить было нельзя! А тэфы не справились. К одному он не полез, второй не успел. К сожалению, это так, дядя. Но он никчёмен! Я видел его в действии. Настолько слаб, что даже если под действием бонусов он и пройдёт все испытания, то по их окончании его можно будет спокойно раздавить и наконец-то покончить с людишками.
- Ясно. За ними один-единственный мир, без владык и помощников. Перейдём к другим. Что у нас с гномами и эльфами?
- О, как докладывал Сноуа, они очистили Тею от последней белой крови. Теперь, кроме тёмных, эльфы остались только на Ризе, и боюсь, пока они там не иссохнут полностью, мы бессильны. А вот гномы... Эта мелочь подгорная живёт на Эвонге, спутнике Овериса, и я как раз просил бы вашего дозволения, чтобы совершить поход на последнего их владыку. У них только взошёл молодой принц на трон и стал королём.
- Это не Зорин, сын Лоньдина?
- Да, именно он, владыка!
- Какая удача! Нам всё равно предстоит пауза перед Землёй, так что собирайся же в путь, мой дорогой племянник, и принеси мне его сердце во славу Дома Харугов. Я слишком долго жду этот деликатес!
- Слушаюсь и повинуюсь, - Минос склонился на одно колено и салютовал дяде в знак почтения.
***
Я огляделся - вид вокруг чудесный, но расслабляться точно не стоит, жизнь не знакомого леса может быть обманчива, пока сиюминутной опасности не видно, но надо быть готовым ко всему.
Я огляделся: вид вокруг чудесный, но расслабляться точно не стоит. Жизнь незнакомого леса может быть обманчива. Пока сиюминутной опасности не видно, но надо быть готовым ко всему.
Первым делом прикинул пути быстрого отхода, как и чем можно воспользоваться в случае незапланированного бегства. Заодно осмотрел окрестности на предмет возможных убежищ. В итоге, после небольшого двадцатиминутного брожения, я подготовил себе маршрут, в котором можно использовать камни и поваленные деревья, и подметил складки местности, где можно спрятаться в случае опасности. Однако, кого мне стоило опасаться, я так и не нашёл. Поэтому вернулся к точке появления, как максимально изученной на данный момент.
Всё по-прежнему выглядит умиротворённо: порхают бабочки, щебечут птички, то и дело мелкий зверёк прыгает с ветки на ветку, а тонкие лучики солнца ласкают щёку своими прикосновениями. Какое-то создание, напоминающее белку, поймало большого жука и сейчас пыталось совладать с его мощными лапками. Тот возмущённо стрекочет и пытается защититься своими рогами. Всё это я видел и подмечал своим обострившимся восприятием. А дальше, и дальше все мелочи вокруг говорили мне, что это обычный лес. Даже поймал себя в какой-то момент на том, что стал просто наслаждаться выпавшей по воле случая шикарной прогулкой на природе.
Но тут же сбросил с себя навалившуюся меланхолию. Я здесь на очередном задании, в чуждом мире, о чем яростно напоминает в одной руке одноручный арбалет, в другой массивный тубус. Надо сделать передышку и заняться уже собственной подготовкой. Первым делом решил пристроить оружие. На поясе, по правую руку, обнаружился крепёж, куда арбалет прицепился как родной. Потренировался выхватывать его туда-сюда на скорость. Не пистолет, конечно, но другого оружия пока нет. Если он будет на поясе, надо попрактиковаться, чтобы довести движение до автоматизма. Ещё раз 10 быстро повыхватывал его туда-сюда, и прилетело сообщение:
Получена способность: быстрые руки на арбалете.
Вы можете всё быстрее и быстрее выхватывать арбалет.
Хотите поставить сейчас в план обучения тела? Да/Нет
- Ух ты, а вот про это и говорил сержант! Интересно...
Подтверждаю. И сразу проваливаюсь в Робокс на вкладку способности для детализации плана. Тут надо выбрать: как часто следует тренироваться и при каких обстоятельствах. Поставил разово на пять минут с началом "немедленно", а также с полным перехватом системой управления правой руки. Хотел глянуть, как это будет на практике, а тем временем пробежаться по другим навыкам в Робоксе, если, конечно, активность тренировки позволит. Я-то думал, что будут какие-нибудь токи, которые пройдут по мышцам и сформируют там новые рефлексы. Ну или подкорректируют моторику. Но ошибся. Всё оказалось гораздо прозаичнее. Как только подтвердил, рука сама стала выхватывать арбалет и отправлять его обратно на пояс. Если закрыть глаза, то кажется, что я просто стою и ничего не происходит, только слышится необычный звук: "К-хыть фу-у, к-хыть фу-у". Это арбалет покидает место на поясе и становится обратно. Даже как-то смешно стало. Представил, что я на туалете, а рука занята чем-то таким же. Посмеялся от души. А когда открыл глаза, то заметил, что рука так и ходит туда-сюда, не обращая внимания на положение тела. Забавно, конечно, но действие остановил. Может рука устать, а у меня ещё есть дела. Так как был в Робоксе на вкладке умений, всё-таки посмотрел, что там ещё есть. Список оказался внушительный, но, честно говоря, малополезный. Большой перечень позиций, в основном всё с белыми точками, но были и с другими маркерами. Ладно, потом разберусь. А вот навыков немного. Все белые и в основном то, что на секциях точил. Вот, например, есть активность тренировки: Бросок - с самбо, Хук - с бокса, даже Ловля на блесну есть. А что, очень интересно: пришёл на речку, залез на плот, поставил таймер и спи себе дальше до рассвета или занимайся чем-то другим, а рыбка ловится... Однако требования к автоматическому развитию ловли разочаровали. По сравнению с "быстрыми руками" условий как-то нереально много... Уж проще самостоятельно ловить, всё равно на условия уделяется слишком много внимания. Пока понятно, но в более спокойной обстановке продолжу изучение. При этом очевидно, что сейчас бойцовским рефлексам должен быть однозначный приоритет, потому как ещё 4 задания впереди. И лучше быть не только начеку, но и готовиться к реальной драке. Минотавр тому пример...
Ладно, что там у нас с тубусом? Оказалось, это магазин со стрелами (колчаном, даже продвинутым, это было сложно назвать), скреплены они в пучки наподобие обоймы. Покрутил заодно арбалет. Нашёл с боку место, куда вставляется обойма, а рядом рычажок. Пока всё интуитивно понятно. Теперь надо проверить, как работает обойма и что это за рычаг. Вставил первые попавшиеся стрелы и, не прицеливаясь, нажал на курок. Мне было всё равно, куда направлена стрела, просто очень интересно как срабатывает неведомый механизм арбалета. Обойма прокрутилась, стрела встала на направляющую, одновременно каким-то возвратным движением натянулась тетива, и снаряд мгновением позже со свистом выпорхнул из арбалета. Всё случилось очень быстро, но восприятие успело зафиксировать этапы.
Не успел я поднять глаза, чтобы посмотреть, куда отправилась стрела, как в том направлении, метрах в пятнадцати от меня, что-то полыхнуло, и от не хилого такого взрыва резко резануло по ушам ударной волной. Меня даже опрокинуло назад. Я слегка зажмурился и пару секунд просто лежал, приходя в себя.
- Фига себе! Час от часу не легче! А если бы я направил его в землю в метре от себя? Хоть бы какая подсказка была!
Пока отряхивался, принял твердое решение делать всё предельно осторожно. В тубусе оказалось 7 типов стрел различающихся по наконечникам, вполне обычным на вид: синие, жёлтые, красные - это как раз те разрывные, зелёные, коричневые и тонкие чёрные спицы. Наборы обойм были разные, и в каждой количество стрел тоже разнилось. Например, разрывных три обоймы по шесть стрел, включая тот, что на арбалете. "Обычных" - десять, но по восемь. Остальные по-разному, но каждого типа не так много. Спиц вообще две по десять. Первым делом пришлось снять разрывные, от греха подальше, и поставить обычные. А потом запаковал арсенал обратно в тубус. Итого у меня примерно сорок комплектов стрел, а всего около двухста пятидесяти. Весьма серьёзный арсенал. Хорошее подспорье против живности или "лося", который может выскочить из кустиков в надежде опять погонять меня по округе с целью причинить добро. На тубусе обнаружились лямки, его, в принципе, можно носить на плече. Или вовсе надеть как рюкзак.
Пока разбирал арсенал, подспудно озирался с мыслью о том, как местные обитатели могут среагировать на устроенную мной пиротехнику. Разбегутся или, наоборот, придут на звук в поисках чего-нибудь интересного, дабы потом ещё и меня попробовать на прочность. Однако, как и раньше, ничего стоящего не происходило. Хорошо, раз я пока что в относительной безопасности, пора "пощупать" Робокс на предмет доступной информации по заданию!
Захожу в него и опять вижу себя как бы со стороны. Вот, сижу на корточках. Помотал головой для вида. Да, определённо есть синхронизация. Начинаю рассматривать пространство вокруг "персонажа". Обращает на себя внимание странная такая выемка, напоминающая тубус, только серенькая и с контуром. Мысленно повертел, ткнул и тут же заметил, что тубус на земле как бы поменял подсветку, что ли. Стал или немного ярче, или начал слегка светиться. Хмм... Ну-ка... Свожу их визуально вместе и делаю ещё одно не большое мысленное усилие. Хлопок, и тубус с земли порхнул в интерфейс на место, где было окрашено серым. Я с замиранием сердца повертел головой, при этом сам моргаю, а в это же время чую, что волосы на загривке начинают шевелиться.
- Это получается, виртуальный мир какой-то, а я цифровая копия?
Хоть и помню слова сержанта про реальность, однако... Реальность где и для кого? Какая такая реальность, в которой Минос превратился в статуэтку, а массивный тубус ужался до предмета? В дополненной реальности он, что ли?
Пара нервозных мыслей, автоматические бесцельные зырканья туда-сюда, и всё же беру себя в руки. Ладно, надо утихомирить эту бурю внутри. Правильно говорят: если не можешь остановить поток, надо его возглавить и направить, пока буду плыть по течению. Всё равно никто мне сейчас не даёт никакой свободы. Я же, со слов сержанта, какой-то залог тысячелетнего мира на планете...
- Тьфу, пафос какой...
От осознания фактического рабства становится ещё гаже. Чтобы отвлечься и успокоиться, пытаюсь всё-таки достать тубус обратно. Выходит на "Ура!". Он появляется быстро, и на место встаёт так же оперативно. Есть задержка в пару секунд, но если делать это не в бою, то выходит шикарно. Теперь могу ходить налегке. Так же удалось получить доступ к содержимому тубуса уже внутри интерфейса. Можно так же, как на Земле, открыть, мысленно повертеть и достать нужный набор. Играюсь туда-сюда, реальность-виртуальность.
Полез дальше, за информацией. Необходимо узнать, где я и что нужно делать, ведь всё ещё не ясно, сколько времени мне дали и какие условия. Ещё пара минут брожения по интерфейсу и нахожу иконку с книгой, на которой написано "Информаторий". Вываливается другое окошко с вкладками. А вот тут уже интересные названия: база знаний, бестиарий, журнал... А вот наконец-то и "задания" нашёл...
Две с зелёной точкой: "вводная" и второе - "Знамя ковена". А вот и третье - "охота". Выделено жирным текстом, а слева жёлтый кружок. Активирую строку и начинаю читать появившийся текст.
Охота
Цель: охота на тилуанских вергов и сбор ресурсов из них.
Критерии: получить 35 пар рогов, 60 пар копыт, 70 литров крови, 5 сердец, 12 кг печени, 2 шкуры, 5 литров молока и т.д. и т.п.
Отмечаю такой внушительный общий список того, что нужно добыть с этих вергов...
Время: 2 дня (64 часа).
Штраф: отсечение части тела. Смерть допустима.
Надо сказать, что слово "верг" интерпретируется на наш язык как олень, но значение не точное. Это особенность моих новых языковых способностей: так и хочется переводить на интуитивно понятный лад...
Итого, мне нужно настрелять сколько-то оленей, ну, вергов, препарировать их, потом куда-то сложить всё это добро. Опять в интерфейс? Возьму на заметку: необходимо проверить... С этим более-менее ясно. А вот молоко, например, как добыть? Надо не только охотиться, надо ещё и надоить? А зачем и для кого надо это добыть? Я точно в рабстве! Теперь будут меня направлять, как биоробота, в самое пекло за подобной гадостью... Вон и тело для этого усилили. Вот сволочи!
Задание странное и, кроме того, реальность происходящего просто совсем не укладывалась в голове. Нет, я не против поиграть в какую-нибудь игру, но реализм настолько зашкаливает!.. Со злости легонько пнул корягу, сначала просто проверить. А потом разошёлся и давай её мутузить, благо силы-то теперь в избытке! В голове крутилось полное нежелание проверять, что будет, если меня кто-то прикончит. Окажусь я потом на респауне или нет? Будет ли у меня второй заход? Ведь до этого в задании было чётко написано: смерть, а тут почти так же: смерть допустима. Вот и к тебе пришла смерть, несчастная деревяшка. Смерть!
Пока спускал гнев на коряге, откуда-то рядом вылез тилуанский барсук. Ну, это так его обозвал мой новый лексикон... Зверь приличный, размером с большую собаку... Он уставился на меня мутными глазами, а потом как свиснет, резко так, порывисто. Я замер и не произвольно потянулся к арбалету. Пока рассматривал зверюшку и соображал что делать, на меня выкатилось из травы семь комков, развернулись в барсуков и, рыча, кинулись в бой. Дело плохо! Вот они, злобные местные лоси, с добром пожаловали! Рука сработала быстро, двое заверещали ещё в полёте. Прыжок в сторону, перекат, и ещё минус двое. Тем временем замечаю, что их вожак что-то делает своими лапками и смотрит на меня, однако разобраться не успеваю. Двое ткнули меня по ногам, и я покатился, а третий запрыгнул на меня сзади и норовит достать до шеи. Но не тут-то было! Я разгадал его коварный план и в последний момент подставил левую руку, и тот вцепился в неё. Я дико заорал, но всё же вскочил на ноги, волоча барсука повисшего на руке. Парочка, что сбила меня с ног, тоже не отстаёт. Вижу, как они прыгают в мою сторону. В одного успеваю выстрелить почти в упор, и тот с размаху тыкается мне в грудь, а второй, тем временем, успевает схватить меня за вторую руку. Повисший на левой руке барсук неистово её терзает, раздирая плоть. Краем глаза замечаю неладное с их предводителем. Он начал как-то светиться. Кинул взгляд на него и оторопел. Да это же маг, который вот-вот пальнёт в меня чем-то! В последнее мгновенье закрываюсь руками с висящими на них барсуками...
Полыхнуло и громыхнуло знатно. Сразу вернулся уже знакомый звон в ушах. Но не только от резкого взрыва, тряхануло тоже капитально. Молния! Он что, электричеством бьёт?!
Хоть барсуки и приняли на себя большую часть удара, но они же, наверное, привычные. Да, грызть меня перестали, но челюсти не разжали, висят на руках и потихоньку приходят в себя. Пинком сбрасываю того, что на руке с арбалетом. Благо, рука ещё не успела пострадать, барсук вцепился только в кафтан, а вот левой руке явно пришлось туго. Но паниковать пока рано. Планирую использовать зверя на ней как щит и вскидываю арбалет... И вновь вовремя! Мы выстрелили практически одновременно. На этот раз меня не только тряхануло, но и откинуло назад. Да, барсук на руке спас, но всё равно всё плохо! Еле соображая, приподнимаюсь и сквозь туман вижу, что на меня надвигается комок. Благо, реакция сработала быстро и в большую собаку в упор промахнуться сложно. Успеваю выстрелить, и тот только тыкается в меня с разгона, но и этого хватает, чтобы меня опять опрокинуло назад. Уже сидя добиваю в голову вцепившегося в левую руку последнего барсука. В глазах туман, но радует, что молний больше нет. Значит, я таки смог вырубить главаря. Надо сходить проверить и добить, если жив. Дохлый зверь на левой руке так и висит. Надо же, как вцепился... Пользуясь им пока как щитом, подбираюсь к вожаку. Оказалось, выстрел был крайне удачным - прямо в глаз. Черепушку пробил на вылет. Вот это да! Ни единого промаха!
- А, точно, всё же усилили.
Смутно припомнил, что когда-то давно отчим таскал меня на секцию стрельбы из лука. Мне там не понравилось, и я тогда на отрез отказался там заниматься. Как интересно, что после молнии вспомнилось именно это...
Однако всё на этом не закончилось. Чувствую, начинаю задыхаться... Отравили или заразили чем-то, а может уже и кровопотеря... Быстро поковырявшись в интерфейсе, нашёл место, где лежали всякие вещички. Немного отдельно лежала аптечка. А вот это уже интересно! Достал её, покрутил здоровой рукой маленький пластиковый чемоданчик, осторожно приоткрыл и начал быстро изучать его содержимое. Под руку почти сразу попал анти-шок. Вколол его, а то в глазах уже начинает темнеть. Кое-как нашёл антидот и антибиотики. Подействовали они быстро, даже очень. Однако посидел еще немного, озираясь вокруг. Пока тихо, но рядом нора, надо спешить. Левой руке досталось очень сильно, без слёз не взглянешь: выдрано много мяса, торчат кости, ну на вид хотя бы целые, и кровь всё ещё идёт. Плохо, очень плохо! Наложил жгут. А затем приметил на крышке аптечки полный список имеющейся медицины и потратил пару минут на его изучение. В глаза бросился пункт: мазь регенерации. Вот это показалось мне особенно интересным. В нашей аптечке такого бы точно не было. Порылся и нашёл массивный тюбик с таким названием: "Мазь регенерации - 500 гр". Резко скручиваю крышку и тут, как полагается, опять подстава: дырка-то, как и у нас на Земле, заварена. Чертыхаясь, кое-как достал стрелу с арбалета, зажал ногами тюбик и очень аккуратно, как смог в данной ситуации, ковырнул горлышко, но не рассчитал, и его разворотило.
Придётся пробовать сразу на ране. Выдавливаю немного, прямо как есть, на рану. Тут же присвистнул от результата. Она затянулась очень быстро, прямо на глазах. Всё лечение заняло несколько секунд. Сначала появилось мясо на кости, а потом в один миг плоть соединилась и закрылась кожей. Рука выглядит отлично, а кожа эластичная, как у младенца. Нет ни шрама, ни даже намёка на былую рану. И боли тоже нет. Потыкал слегка пальцем, проверил. Чувствительность есть, а из отличий... Разве что чуть посвежела. Если водой смыть кровавые разводы, то, считай, ничего и не было. Очень интересно...
Мазь регенерации, говорите? А состав у неё какой, интересно?
С трудом удалось привести тюбик в порядок. Выглядит он теперь немного потрёпанным, но не течёт и ладно. Первый пункт состава: "медицинские наниты б-класса", дальше какие-то соединения и компоненты, которые мне ничего не говорят, типа "ноотроп двухкомпонентный". В общем и целом ясно: наниты мне сшили руку обратно, а остальное им в помощь.
Хм-м... А если мне на задании что-нибудь отрежут, я это тоже обратно смогу приклеить?
Ухмыльнулся, выбирая, что бы я ради такого мог... Ну... Подставить? Пожертвовать? Явно не голову и не причинное место! Хотя, есть в теле еще много всего полезного... Решено, нужно срочно искать тут ихний интернет и изучать всё основательно. Но мыслишка отложилась и уже слегка грела. Вколол на всякий случай ещё антибиотики и убрал всю медицину обратно. Пока убирал, поковырялся ещё в интерфейсе. Там, где лежали разные вещички. И там, как оказалась, было много всего интересного: палатка, примус с баллоном, разные ножи, топорик, даже альпинистское снаряжение. Очень интересно. Я начал по очереди доставать и осматривать все, что там обнаружилось. Да, нашлись всякие полезные мелочи, например зажигалки и таблетки, похожие на сухое горючее. Нашёл перочинный нож и решил, что, на всякий случай, надо отрезать боссу голову. Воткнул в холку, но то, что произошло дальше, я ни как иначе не могу назвать, кроме как сюрреализм! В общем, я думал что нож просто вспорет ему шею, он же отработал прямо как какая-то бензопила, обильно раскидывая плоть и мгновенно оголяя кость. Странный нож... Повертел его ещё немного, перед тем как убрать в инвентарь. Обычный с виду, лезвие, конечно, чёрное. Явно не сталь. Она не может такие дела натворить! У меня дома были разные ножи: и керамические, и крашеные, и цельные, и прочие на разный стиль и цвет. Но такой нож я вижу первый раз в жизни! Однако проверять его ещё раз в деле пока что-то не хочется. Потом с ним разберусь, поэкспериментирую, например, на рогах вергов, если их найду... Поискал в интерфейсе место, куда бы можно было поместить туши, сейчас не было смысла копаться с ними. Когда нашёл, просто закинул их все по одной. Там же, кстати, отобразился вес. Получилось около одной тонны и двухста восьмидесяти килограмм сверху. Прилично влезает!
Потом обратил внимание, что после отделения головы босса появилось три знака: две новые способности и одна особенность. А появились они во вкладке "Аффиксы тела". Из трёх была определена только белая способность, остальные были уже зеленоватыми и с вопросиками. Ради интереса развернул белую способность:
Малая адаптация зрения.
Вы сможете лучше видеть в темноте.
Это интересно, а почему только три? Восемь барсуков застрелил же! Странно... Может, потому, что только одному голову отделил? Проверять это сейчас очень не хотелось.
Оглядев поле битвы, решил, что теперь осторожность - моё всё. Мало того, что планета чужая, так ещё ведь это, наверное, были даже не самые серьёзные звери! Теперь надо быть всё время на чеку! Порылся ещё в вещах, нашёл другой нож, не складной и уже более привычный на вид, проверил его на веточке. Да, обычный охотничий нож. Прицепил его на пояс, рядом разместил обезболивающее, анти-шок и жгут, чтобы были под рукой. Также поместил на пояс комплекты обычных стрел. Попрактиковался на всякий случай с зарядкой арбалета: туда-сюда, схватил, зарядил. Хорошо, теперь всё под рукой. Ну что же, будем считать, готов к труду и обороне! Потом, безрезультатно осмотрев снаружи нору, я поспешил удалиться с этой полянки.
Последующий час (по времени интерфейса) скитаний по лесу в поисках вергов не дал никаких результатов. Нет, я видел разные следы присутствия тут каких-то зверей, но всё ограничилось только следами, причём копытных явно не было. То тут, то там попадались отметины на деревьях, обращали на себя внимание сломленные деревца, явно натоптанный лиственный настил. Но чего-то знакового для себя я не обнаружил. Всё так же снующие грызуны продолжали жить своей жизнью и не обращали на меня внимания, занимаясь добычей пропитания, в основном растительного характера. Только пару раз видел, как зверёк размером с кошку терзал муравейник. Когда меня сюда забросили, скорее всего было утро, теперь же явно наступил полдень, так как солнце стояло высоко. Меня уже разморило. К своему сожалению, я отметил, что за три часа прибывания тут, (это уже моего, а не интерфейсного времени) в охоте на вергов я так ничего и не добился, не считая, конечно, инцидента с барсуками. Такое положение дел меня не устраивает! Мне нужны верги! Всё тот же лес вокруг, который живёт своей жизнью, а непуганое зверьё даже не обращает на меня никакого внимания. Я остановился и, призадумавшись, опёрся на ствол огромного дерева. Внимание автоматом потянулось в инвентарь в поисках фляги и съестного. Вода оказалась удивительно вкусной: в меру прохладная, в самый раз то, что нужно летом. Однако не стал увлекаться, вспомнив ещё детский опыт хождения по лесу с вожатой, где она вещала нашему отряду, что пить надо понемногу. Задумчиво сделав пару небольших глотков, я с неудовольствием оторвался от фляги, решив убрать её вовсе подальше с глаз долой. Никому ведь не известно, где и как я буду добывать воду. Лето, жара...
Опять открыл странное задание. Глядя на шестьдесят четыре часа, почувствовал подсказку верной чуйки, что времени на это задание дали, скорее всего, мало. Нужно убить минимум тридцать пять вергов, разделать их, при этом куда-то налить аж семьдесят литров крови! Это же две бочки, наверное. И на всё про всё только два дня. Хотя... Стоп! Шестьдесят четыре часа и по сто секунд, а час в минутах так же сто? Хмм... Если так, то это что? Неделя по-нашему? Быстро я посчитал, видимо, интеллекта мне прибавили! А у меня потом отката никакого не будет? Интересно, что там про это сержант вещал? Ладно, пока первый пункт плана всё тот же: нужно искать этих вергов и заодно проверить, имеется ли здесь крупная дичь, что будет не прочь полакомится кем угодно, включая меня! Поморщившись, прикидываю: я тут пока знатно занят разными активными действиями на свежем воздухе, но часов через восемь, скорее всего, захочется спать. Стоит уже позаботиться о ночлеге, и подумать насчёт приготовления еды. Пока размышлял, непроизвольно потянулся опять к интерфейсу, в одной из вкладок нашлось что-то наподобие лепёшки и какие-то тягучие полоски. Осторожно попробовал, на вкус оказалось очень даже приемлемо, кукурузная лепёшка, а полоски, слегка солоноватые, напоминали закопчённое мясо.
Так, в плане всего два пункта, но ни по одному я пока не продвинулся ни на дюйм. Да, пока есть немного воды и снеди, но такими темпами надо уже сейчас готовить ночлег. Перспектива быть сытым, выспавшимся и при этом завалить задание явно не прельщала. Основная цель тут - охота. Хорошо, буду размышлять логически! Для начала, например, вот что я знаю про самих этих вергов, ну или вообще про наших оленей? На ум ничего путного не приходило, только ехидные мысли: а с чего это я взял, что мне нужны олени в моём понимании? Олень - это же интерпретация на наш лад... Вот барсук - был барсук. Хотя один из них был сильно неправильный. А олени? Может это какие-то ходячие камни, а рога — это лишайник на них, благо камней я по пути видел много... Как назло, в задании никакой дополнительной информации не было. Информаторий я тоже уже до этого открывал, но раздел с названием, так обрадовавшим меня поначалу, "Бестиарий", поверг в уныние своей девственной пустотой. На нём теперь красовалась только скупая строчка с тилуанским барсуком. Название и фото. И это всё!
- Ну и дела... Опять пойди туда, не знаю куда...
Я как-то непроизвольно сполз по стволу дерева и теперь, призадумавшись, сидел на мощном корне величественного растения.
Глава 3. Информационный голод.
Пока сидел и размышлял, потихоньку тянул еду, благо время уже было обеденное. Сижу, задумчиво жую, и тут из кустиков выходит зверёк, отдалённо смахивающий на куницу, обнюхивает меня по ветру, встаёт передо мной на задние лапки и как-то странно смотрит, как будто какая неведомая собачка пытается выпросить у меня съестного. Для меня это показалось с одной стороны милым, но, вспомнив барсуков, я тут же выхватил арбалет. Осторожность превыше всего. Хотя несколько раз уже случалось, что прямо на встречу мне выскакивал какой-нибудь зверёк и давай с удовольствием хрустеть и чавкать чем-то у меня под ногами. Сначала я сильно напрягался, хватаясь то за нож, то за арбалет, но после барсуков такие встречи вообще ни к чему не вели. А потом банально стал обходить их стороной, если никакой видимой угрозы не представлялось. Да и пусть себе суетятся, не стрелять же по всем только потому, что могу. А тут зверёк именно на меня смотрит и ждёт чего-то. Я оторвал кусочек от своей снеди и кинул ему. Тот быстро опустился на все четыре лапки, понюхал, фыркнул и опять встал на задние.
- А что же ты хочешь, пушистый?
Тот от моих слов как-то чудно присел на четыре лапки, обернулся вокруг своей оси и снова встал в просящую позу.
- Ну ладно, сейчас посмотрю, что там у меня ещё есть в закромах...
Я слегка отвернулся, всё же держа его в поле зрения, и полез в инвентарь порыскать, что могло бы его заинтересовать, а этот негодник схватил мелкую ветку и бессовестно швырнул в меня. Из-за внезапности ситуации, я непроизвольно вскочил на ноги и теперь всё свое внимание сосредоточил на зверьке. Осторожность же!
Видя мою реакцию, наглец плюхнулся на четыре лапки и проворно юркнул на два прыжка в сторону, встал и зыркнул на меня. Я замер, не понимая, что делать дальше. Попробовал было обратно присесть, как зверёк фыркнул, выгнул спину и подпрыгнув назад, швырнул в меня очередной древесный подарочек.
- Эй, ты чего?
Я сделал шаг к нему, он пару раз отпрыгнул и опять замер. Стоит и смотрит.
- Не понял, ты меня куда-то зовёшь?
Делаю шаг, другой. Повторилось то же самое, и я просто пошёл за ним, памятуя, однако, про ту же зарубочку на осторожность. Спешить мне не надо, тем более на тот свет. Мало ли, заведёт в ловушку. Но зверёк, по-видимому, этому обрадовался, неспешно, но уверенно повёл меня куда-то в чащу, время от времени оборачиваясь и находя меня взглядом. Я всё-таки на всякий случай покрепче сжал в руке арбалет и подготовился выхватить нож из чехла.
Наш путь занял минут пятнадцать, как впереди показался обширный просвет в зелени, намекающий на большую поляну или конец леса. Я не сразу обратил на это внимание, потом только понял, что уже пару минут тянется не столь высокий подлесок. Дорогой был основательно занят мыслями о собственной безопасности, с осторожностью поглядывая по сторонам, будучи наготове дать бой, даже достал разрывные стрелы и прицепил к поясу, прикинув, что их можно использовать как гранаты. В моменте скорость движения снизилась. Я опасался уже и за сохранность стрел, дабы не навернуться где-нибудь и феерично не взлететь на воздух. Зверёк этому не обрадовался, то и дело фырчал в мою сторону. Он ещё раз фыркнул, на этот раз как-то сильнее обычного, и юркнул под очередной корягой в сторону. Его больше не было ни слышно, ни видно. Я медленно взвёл тетиву и вложил разрывной, готовый к любому продолжению событий, постоял с минуту, но ни каких последствий не последовало. Однако стоило осторожно двинуться к тому месту, где скрылся мой провожатый, как тот уже выскочил мне на встречу и, как-то особенно засопев, опять скрылся за корягой.
Я медленно, стараясь не шуметь, подошёл туда и аккуратно заглянул под корягу, увидев там небольшой склон с метр высотой. А далее, в ложбине между двух холмиков, расположилось подобие навеса из веточек. Импровизированное жилище покрывала свежая трава и листья. Да и на вид обустроили это укрытие совсем недавно. Зверёк суетился у входа импровизированного шалаша. То обернётся, то фыркнет, то встанет опять на лапки. В шалаше явно что-то или кто-то присутствовал.
Я спустился, аккуратно осмотрелся и не спеша стал подходить к шалашу. Опасностей я не заметил. Ни верёвочек, ни капканов - уже хорошо. Когда подошёл ко входу, зверёк слегка отстранился, встал на задние лапки и уставился внутрь, совсем не обращая на меня внимания. И я, наконец, разглядел, что находится в шалаше. Там лежала девушка...
Хоть и опасливо мне было туда лезть, но так просто уходить я посчитал как минимум неправильным поступком. Первым делом, от греха подальше, я убрал разрывные обратно в инвентарь, далее разрядил арбалет и повесил его на пояс. Однако аккуратно подтянул к себе нож. Но, как оказалось потом, в этом не было необходимости. Чем ближе я подбирался, тем большими подробностями обрастала картина: девушка явно была ранена, на ней почти такая же одежда, как и у меня, только то тут, то там имелись дыры, а с левого бока виднелись какие-то кровавые полосы. Девушка лежала на спине и явно бредила. Частое прерывистое дыхание, лёгкая испарина на лбу, кожа какая-то красноватая, в разводах... Я аккуратно потрогал лоб, он был горячим. Осмотрел её бок, было похоже, что какая-то крупная тварь хватанула её за бедро, но, по-видимому, ей повезло, крови потеряно не очень много. Имелись явные следы от укуса и полосы, похожие на борозды, но артерию, наверное, не зацепило. Так тут всё-таки есть опасные плотоядные дикие звери. Осторожность, однако! Я аккуратно повернул её на бок так, чтобы повреждения были сверху, и с трудом освободил раны от одежды, помогая себе охотничьим ножом. Была мысль достать перочинный нож, но не рискнул, не умею я пока им пользоваться. Дальше достал воду с бинтами и подготовил мазь. Грязи на вид не было, всё-таки лес летом это не вспаханная целина под дождём, но аккуратно протёр между следов запёкшуюся кровь, а потом стал медленно выдавливать каплю за каплей мазь. Вид быстро затягивающихся ран меня слегка подбодрил. Девушка же, не приходя в сознание, начала стонать и слегка подрагивать всем телом. Я порылся в аптечке, достал анти-шоковое, универсальные антибиотик и антидот и вколол ей один за другим. Ещё бы, наверное, про каких паразитов подумать, но в помощь ничего такого в аптечке не имелось. Раны затянулись быстро, даже засмотрелся на красивый изгиб талии и бедра, ещё раз протёр кожу бинтом, убирая остатки крови, чтобы проверить, ни чего ли я не пропустил. Начал осматривать её дальше на предмет других повреждений, зверёк, до этого пристально наблюдавший за моими действиями, недовольно фыркнул и ввалился под навес. Не знаю, что он хотел, а вот выяснить я не успел. То мгновение, на которое привлёк моё внимание зверёк, оказалось решающим. Девчонка резко перевернулась на спину, да как треснет мне кулаком в грудь. И последнее, что я вижу, как ветки шалаша вместе со мной разлетаются в разные стороны, и только мысль запоздало крутанулась в голове: "Хорошо зафиксированный больной в анестезии не нуждается". Поздно, теперь это, возможно, уже про меня... Ой! Осторожность же, ё-моё...
***
Очнулся под задорный щебет птичек. Значит, всё-таки пока жив и нахожусь, скорее всего, там же, в лесу... Шевелиться ужасно не хотелось. Вдох и выдох - с трудом, а грудь налита жаром, как будто меня кувалдой ударили. Борясь с туманом, осмотрелся, узнал злосчастный шалаш. Руки-ноги слушаются, и даже не связаны. Ладно, уже не плохо... Пытаюсь привстать, и тут же колючий кашель с кровью отправляет меня обратно.
Не слабо она меня приложила. Я до этого радовался, что стал сильнее и быстрее, а тут с одного удара такое! Вколол обезболивающее, которое подействовало быстро. Даже нереально быстро! Уже смог подняться. Ноги хоть и свинцовые и голова кругом, но жить можно. Шатаясь, кое-как стал выбираться из шалаша в сторону шума. Не гоже ведь затягивать ожидание...
И... И невольно остановился, рассматривая её. Невероятная красавица! Лицо, фигура, руки - всё ангельски прекрасно. Такую увидишь мимоходом, потом отвести взгляд невозможно! И дальше непроизвольно взором выхватываешь из потока... А потом и сниться, и мерещиться будет время от времени.
То, что она не совсем человек, я до этого не предполагал. Но это совершенно не смущало. Хвост и уши, которые я во время лечения почему-то не заметил, совсем не портили прелестной картины. Я даже название расы знаю - сунир.
Пока выбирался, ожидания были разные, но все они не оправдались. Девушка и её питомец играли. Тот, слегка повизгивая и похрюкивая, ластился и вился вокруг неё, она же ласково отвечала ему рукой. Она, по-видимому, переоделась. От рванья, в котором я её застал, не осталось и следа. Облачилась в какой-то костюм, смахивающий на лёгкие доспехи. В общем, подготовилась... Я было хотел выразить своё решительное возмущение, но она, завидев меня, подняла на меня свои глаза, и я как-то растерялся. Вылетело из головы все, что хотел сказать, страдания тела даже отошли на второй план. Она ловко воспользовалась заминкой и сама начала разговор.
- Извините, уважаемый рыцарь! Я была в бреду и неправильно поняла ваши мотивы. Кроме того, вы же знаете, что согласно кодексу, добропорядочной даме не должно принимать мужское внимание.
Общий смысл фразы мне был понятен, однако какая-то часть была аналогом моих земных терминов и не полностью отражала смысл. Такое обращение ввело меня в небольшой ступор...
- Привет, я пошёл за зверьком и обработал раны, когда... Ну, когда обнаружил... Вас. Ничего не затевал и не помышлял. Простите, если чем-то мог обидеть... - только и выдавил я, чувствуя, как легко и не кстати сдувается клокотавшее возмущение, и слегка наклонил голову. Не знаю, как тут у них принято, скорее на всякий случай.
- Извинения приняты, - тут же коротко парировала она и как-то по-кошачьи слегка изогнулась, изобразив то ли поклон, то ли просто слегка подалась вперёд.
- Простите ещё раз, а как к вам можно обращаться?
- Баронесса Энника Лунец кон Софиана. Для вас можно просто Энника, - привстала она и склонилась в лёгком реверансе. Я слегка помедлил. Понятия не имею, как на это правильно реагировать, но я все же решил, что самым верным будет представиться в ответ:
- Андор, - коротко ответил я с более глубоким кивком. Её реакция была чудной: хвост как будто начал жить своей жизнью, а пластика тела и вовсе была нереальной! Отметил, что она точно прирождённый и мощный манипулятор, но по лицу я как-то более интуитивно сделал вывод, что представление было в пределах нормы. Наверное... Однако всё-таки украдкой смахнул капельки пота со лба...
- Как ваш бок, - добавил я чуть погодя.
- О, чудесно, благодарю! Как вовремя вы направили речь в это русло! От лица своего ковена я особенно благодарю вас, чудесный сияющий рыцарь, с моим избавлением. Хотела бы уточнить, что примет дорогой рыцарь в качестве награды, а так же как знак умаления столь печального нашего обоюдного представления, вызванного, скорее, моим непониманием происходящего, чем желанием как-то дурно отплатить за своё спасение?
Как всё высокопарно, аж скулы сводит. Если скажу из серии: "Да тю-ю, нормально всё, дорогая, обращайся", очевидно, обидится. Да я вообще без малейшего понятия, может, не вежливо так просто ей отказывать в выдаче мне "награды"? Вломила она мне знатно, поэтому теперь, возможно, так искренне извиняется. Мне сейчас ужасно не хватает информации, а передо мной стоит её кладезь. Но этот ларчик ещё надо попытаться открыть, и сейчас нужно постараться удержать ниточку к нему в своих руках...
- Простите, не хочу показаться Вам грубым, но я правда не пойму, что вокруг меня происходит и как реагировать на всё со мной сейчас происходящее. Ещё совсем недавно я был совсем в другом месте, потом как-то всё завертелось, а я не понимаю, что всё это значит! Мне дают какие-то не понятные задания, и ваше появление в нём только прибавляет вопросов, в том числе форма и обороты речи, которые там, откуда я родом, мы обычно не употребляем. И я, заранее прошу простить меня за бестактность, привык разговаривать проще. Ну и заданий никто там ни каких не выдавал, поэтому я даже не имею ни малейшего понятия, что вам сейчас можно ответить и как это нужно сформулировать...
Она это выслушала и как-то неоднозначно повела то хвостом, то бедром, то ухом.
- Единственное, что я хотел бы от вас, это информация. Чем больше, тем лучше. Если, конечно, можно просить об этом.
- О чём идёт речь? - и опять набор языка тела...
- Вы упомянули кодекс, а что это? - уже не обращая внимания на её женские штучки, прямо спросил я.
Она впала в небольшой ступор, по-видимому, сходу не зная, что ответить, но потом улыбнулась, такой необычайно милой и открытой улыбкой, а хвост при этом значительно дёрнулся из стороны в сторону... Хороша чертовка, даже слов нет. Я плюхнулся на корягу напротив неё, предвкушая отличный разговор...
А поведала она мне много чего интересного. До сих пор голова кругом! Разговаривали мы с ней долго. Как позже выяснилось, непростительно долго, но тогда ещё я этого не знал и просто задавал интересующие меня вопросы...
Самое главное, что всё вокруг - реальность! Кошмарная и непонятная для меня, но реальность. И смерть здесь окончательна и бесповоротна. Далее: оказывается, Робокс, который я вижу перед глазами, встраивают детям при рождении. Просто есть маленькие нанороботы, которые синхронизируются с нервной системой каждого разумного существа и создают дополненную реальность. При этом на мой осторожный вопрос о виртуальных предметах она долго смеялась и сказала, что я по их меркам как маленький ребёнок, чем и смешон до невозможности. Я, конечно, опешил от такого, но пока продолжать не стал. Во-вторых, что самое важное и что крайне туго укладывалось в голове, так сходу не объять... Та планета, где мы сейчас находились, называется Риза, она закрыта к посещению и является местом, куда дают доступ по строгой и очень ограниченной квоте и только для благородных высоких родов. Вот тут у меня столько вопросов появилось, что мама не горюй.
Однако, пока она говорила, я только на ус мог мотать, иногда направляя её небольшими репликами в особенно интересные моменты. Сама она из полуторгового клана, на сколько я понял, одного из высоких родов. Всё было сказано терминами, которые не всегда были близки по значению, однако примерный смысл был понятен. Я тогда, получается, должен иметь какой-то титул. Быть рабом или подневольным я не мог, потому что сюда такие даже не могут попасть. На вопрос про мой титул она просто развела руками. Кодекс - это набор полуритуальных правил, которые общеупотребимы между благородными, а для рабов и вольных из неблагородных есть обычные правила подчинения. Так вот, согласно кодексу, она могла свободно убить меня за мои прикосновения, и уже собиралась это сделать, но её остановил Руш, это так зовут её питомица. Он-то ей и рассказал, как привёл меня в надежде, что я помогу. Она сначала переключилась на Руша, а потом и вовсе передумала, мало ли какие казусы бывают. Ей стало интересно, из какого я рода. Да и приняла во внимание, что я всё-таки её спас...
Из расспросов о зверьке я смутно понял, что Руш какой-то то ли биоробот, то ли их как-то специально выращивают генетически. В общем, выведен искусственно, в единичном экземпляре, специально для неё. Он живой по сути, но ограничен служением только ей. Он с ней с самого рождения. Сначала как нянька, далее как преданный друг...
"А что, удобно, - отметил я. - И малыш под присмотром и потом есть отличный универсальный помощник!".
Мы, кстати, постепенно перешли на "ты". Это дозволялось для благородных, более мене равных, а иногда и вовсе было требованием в разного вида школах. Но с высшими, согласно тому же кодексу, надо было быть предельно вежливым. На их стороне был и закон, и система. Однако и у них были свои школы, и там у них, по слухам, были схожие правила. Про навыки и способности - оказалось всё сложно. Тут можно было как на лекции записывать, получился бы отличный конспект. Если коротко: способность личная и только с особенностями. Навык - полусистемный, для особенности в основном не требуются, но с ними работает лучше. Для использования навыка есть какая-то восполняемая энергия. А вот была ли это энергия тела или только системы - неизвестно. Как и вообще что же это такое. Так вот, она используется и если её мало, то навык применить не получится, а так же у навыка есть ещё и откат. Навыки и способности условно распределяются системой по редкости, а сила условно оценивается в ступенях. С развитием пока вообще тёмный лес. Оставил этот момент на потом. Сержант про них немного по-другому говорил. В общем, всё это мне придётся выяснять на практике...
Независимо от того, как протекала беседа, я всё время старался быть вежливым. Но во время разговора я в какой-то момент невольно начал подмечать, что она отвечала сначала охотно и даже с задором, а потом стала более собранной, что ли, и постепенно начала зажиматься...
- Я могу узнать о том, что тебя беспокоит, Энника?
- Сейчас в этом месте Ризы уже далеко за полдень, и солнце начинает клониться к закату. У меня выскочил таймер минут десять назад, надо готовиться к ночёвке. У нас осталось примерно тридцать-сорок минут, потом мы сильно рискуем быть атакованными или даже съеденными ночными зверями.
- Мы можем, если ты не против, продолжить потом. Но я совершенно не в курсе местной обстановки. Что необходимо здесь предпринять и чем могу быть полезен? Командуй! Что будем делать?
Опять получил дозу женских штучек. Она как-то со вздохом повела бровью, выразительно мотнула ухом и в такт наклонила головку, как будто слегка кивнула в бок. Туда же, немного, всего на пару сантиметров, подалась телом, сделав весьма выразительное движение грудью. Хвост сделал очередной "марш-бросок". Такого рода заходы были и до этого, я уже начал привыкать, но тут она что-то, видимо, особенно сильно выразила. Так что эти движения, как из стрип-пластики, меня прямо колыхнули...
Да-а-а, мне ещё как лесом по тайге до того, чтобы хоть как-то приблизиться к пониманию происходящего. Видимо, если она сильно захочет, ну ни миньоном сделает. Нет конечно, что вы! Однако всю душу высосет и бровкой своей не поведёт. Так и хочется спросить про какие-то возможные её специальные навыки. Или что тут у них? Да и вообще, осталось ещё так много вопросов, что мозг уже не справляется со всем навалившимся...
Она, чертовка, очевидно, всё видит и всё понимает, играет ведь точно... И тут из тумана сознания меня как будто по голове ударило! Я вдруг отчётливо понял: вот он, момент, тот самый миг! Меня взвешивают, как это делает любая дама, произвольно или нет, оценивая свой внутренний отклик на то, что перед ней. И не важно, человек это, фильм или новая сумочка. Такое вот универсальное женское мерило. Прямо как в древнем Риме в Колизее: пальчик вверх или пальчик вниз...
Она мою перемену явно заметила, но только повела уголком губ, можно сказать, даже слегка надменно...
"Вот чёрт, - подумал я. - Сейчас что, от системы прилетит "Вводная пройдена" и начнутся скачки?"
Я сглотнул.
Не знаю, сколько всё это длилось - пять минут или один скоротечный миг. Но... Сообщение не выпало! Она снова перешла в "обычный и милый", но теперь собранный, режим.
- Нам нужен шалаш побольше. Надо заменить построенный Рушем, потом очистить периметр от наших эманаций присутствия, дальше я наложу сферу отторжения, и мы сможем пересидеть тут в ожидании заката и прихода зверей. После должной подготовки можно смело продолжить разговор. Время для установки вигвама ещё есть, должны успеть...
Да уж, выслушав эту тираду, я только устало подумал:
"Периметр - знакомое слово..."
Но вслух язвить не стал.
- Андор, помоги, пожалуйста, Рушу натаскать нужный материал. Я пока подготовлю свёртку и сферу, завершу как вы вернётесь.
Руш тут же подскочил ко мне и, обернувшись вокруг себя и выгнувшись, поскакал в сторону. Я послушно отправился за ним в лес.
Зверёк то набирал хворостинки, то рвал травку, то ещё что-то подбирал. Часть он передавал мне, что-то отбрасывал. Он с чуждой мне закономерностью собирал разные виды "материалов" из окружавших нас лесных угодий. В ход пошло многое. Я просто повиновался, брал, что дают, зверёк на это часто фыркал. Я для него был, наверное, как маленький ребёнок, бестолковый и малополезный, а он вроде как пытался меня учить. Когда руки оказались полными, тут до меня дошло, что я же могу куда-то в интерфейс это всё сгрузить. Пару минут я искал куда, в это время пришлось потерпеть уже очень отчётливое недовольство Руша. Как нашёл, дело пошло веселее. Дошло до того, что он просто лапкой тыкал, а я интерфейсом подхватывал указанный предмет. Зверьку это явно пришлось по вкусу, фыркать он перестал. В какой-то момент он, после очередной веточки, опять причудливо крутанулся, выгнулся и поспешил назад.
Место нашей импровизированной стоянки удивило. Не знаю, как она это сделала одна, но шалаша уже не было. О нём напоминала лишь примятая трава. Часть коряг была раздвинута, а между ними на ровной поверхности виднелось что-то вроде шатра. Но видел я скорее только его контур, который был своего рода вуалью. Или специальный материал, или Энника что-то с ним сделала. Руш подбежал к одной коряге около шатра, крутанулся, бросил рядом шишку и встал на две лапки в просящую позу, уставившись на меня. Мне уже стал смутно понятен его язык, я сразу полез в интерфейс.
- Ладно, сейчас, - ответил ему и начал доставать всё, что мы насобирали. Он опять фыркнул и стал набрасывать это на шатёр. Я, посмотрев на него, тоже стал на прямую туда накидывать. Дело пошло веселее, и через пару минут шатёр покрылся ровным слоем лесного добра. Через какое-то время появилась Энника, которая уже переоделась в тунику, что выглядело как-то по-домашнему.
- Всё, молодцы, залазьте. Я сейчас очищу местность от эманаций, потом замкну контур.
Руш с видимым удовольствием нырнул внутрь, я же полез аккуратно, а когда залез и осмотрелся, поражённо замер. Шатёр снаружи выглядел как высокая палатка с основанием 3x3, но внутри это были хоромы! Даже не знаю, какого размера. Тут поместился бы самолёт! Сначала небольшая прихожая, а за ней оказалось пространство, визуально разделенное пополам коридором. В конце виднелось обширное помещение, справа и слева вдоль коридора имелось несколько дверей, по-видимому, вели они в комнаты. Всё помещение светлое, этакая лесная тематика: светло-зелёное с белым. Специально потрогал стену рядом со входом. Материал оказался слегка шершавым, даже напоминающий войлок, но стена от прикосновения не пошевелилась, да и выглядит довольно плотной. Пока я разглядывал из прихожей раскинувшиеся передо мной просторы, Руш в это время, совершенно не обращая на меня внимания, залез в песочную ванночку, побарахтался там, взъерошено нахохлившись, отряхнулся и умчался по коридору в неизвестном направлении. Я ещё стоял, рассматривая всё вокруг, как вошла Энника. Скинула обувку, оставшись босиком, ткнула куда-то в стену, откуда появилась панель, и она начала, активно водя руками, что-то с ней делать. Я терпеливо ждал, пока она закончит. Наконец она задвинула панель, потянулась и, уже явно довольная, обратилась ко мне:
- Добро пожаловать в мой походный вигвам, рыцарь! Не стой столбом... Хммм... Я думала, ты сам разберёшься. Снимай обувку, пойдём, покажу тебе менеии.
- А чем отличается менеия от, например, помещения?
Комната, кстати, по-ихнему произносится как "менеия". Первое "е" тянется наподобие "э", но всё же ближе к "е". Она на вопрос опять улыбнулась и повела бровью.
- Не могу привыкнуть, что ты как ребёнок. Такой рыцарь и такой прямой... - и после короткой паузы и выразительного движения хвостом продолжила:
- Менеия - это походная комната без излишков, но с необходимым набором удобств, чтобы можно было настроить под себя, как хочешь отдыхать.
"Личная комната", - подумал я
- А как можно?
- Ну, в мирах Тезариса живёт много рас. Кто-то отдыхает на полу, кто-то в воздухе, на стене, в гамаке, и даже на потолке. Да и антураж каждому свой. Я тут делала всё под себя. Тебе, возможно, захочется как-то по-другому устроиться. У тебя на задание сколько времени?
- Было шестьдесят четыре часа. Сейчас посмотрю, сколько осталось... Ага, вот, нашёл. Примерно шестьдесят часов.
- Ага, у меня рассчитано на восемьдесят, осталось семьдесят. Так что я пробуду в этом мире дольше тебя. Пойдём, покажу тебе точку.
Я скинул кеды, и мы пошли.
- А можно поинтересоваться заданием? Я вот своё совсем не понимаю.
- Ладно, давай только после сна? Я так вымоталась после лихорадки, очень хочется восстановиться. Я пока показывала тебе путь в азах системы, так мечтала залезть в регенератор и как следует отмокнуть от этой планеты... А вот мы и пришли, прошу...
По коридору мы прошли мимо нескольких дверей. Девушка остановилась почти на краю. Дальше уже виднелся огромный зал, походивший скорее на половину ангара, в котором было что-то вроде садика. Или наподобие гигантской детской комнаты с разными аттракционами. Сложно было сказать, видно лишь небольшой кусочек. Я повернул голову, оглядывая свою менеию. Тут достаточно светло, стены из войлока, но потемнее, а в центре стоят два столба, между которыми висит гигантский гамак, а в нём лежат разные подушки и пуфики. Рядом с одним столбом стоит какой-то большой ящик. На вид - как будто лежачий холодильник.
- Ты можешь обратиться к помощнику. Моего зовут Хасан, и сказать ему, что тебе тут хочется поставить или открыть, или подать. На сколько я знаю, люди любят кровати. Можешь, например, сказать: "Хасан, поставь кровать". Захочешь есть - попроси. Он приготовит почти всё, что захочешь. Если не знаешь как спросить, можно попросить подсказку, он поможет. В общем, разберёшься. Единственное, я сразу поставила тебе регенератор, помню, что отшвырнула тебя в гневе. Попроси Хасана полечить тебя минут двадцать. Но только тело, иначе спать не будешь! Ты крепкий, тебе будет достаточно.
- Спасибо, Энника, за такой королевский приём.
- О, не стоит, рыцарь! Ты спас меня, это лишь моя благодарность в ответ, - хотя по виду мне показалось, она была довольна моей репликой, и впечатлением, которое произвела.
- Энника финальный вопрос на сегодня: когда и как мы встаём?
- Я поставлю будильник, не проспишь, - и лукаво подмигнула. - Хорошо, рыцарь, устраивайся. Я же оставляю твою менеию. Да будет мягок твой сон!
- Да будет мягок твой сон, Энника, - повторил я.
***
С какой широченной улыбкой до ушей я выплыл из этого регенератора... Да-а! Сидел бы там вечность! Кажется, теперь я регенераторный наркоман...
Я продлевал эти двадцать минут снова и снова, пока Хасан уже чуть ли не грубо, ну, как мне показалось, меня просто послал. Просто буркнул в конце:
- Это невозможно, милорд!
И распахнул мне крышку, зараза...
Как оказалось, Хасан ничуть не расстроился. Предложил мне напитков и закусок, но после регенератора есть не хотелось. Да и до этого, пока сидели с Энникой в лесу, я, не теряя времени, что-то тянул из запасов.
Я плюхнулся на гамак, что был, по сути, большая кровать, подвешенная между столбов. По виду всё-таки было всё рассчитано для женщины. Сложилось впечатление, что хозяйка шатра использовала его для пикников, а сюда попадала подружка. Хотя тут так много места, что можно разместить и пять таких гамаков. Возможно, место было настраиваемо, и во всём этом вигваме можно было поместить очень много людей.
Всё, я готов ко сну. Хотя перед этим я попросил Хасана прибраться: убрать джакузи, которое я заказал первым делом, как только ушла Энника, и вообще убрать лишнее. Я утыкал выданную мне менеию разными штуками - от зеркала, до здорового такого блюдца непонятного назначения, которое появилось после запроса: "поставить мне что-нибудь для развлечения, чем пользуются люди, такие как Энника". А потом рассматривал его, силясь понять, что это вообще такое. Хасан же просто сказал, что с ним играют. Ну и ладно... Вскоре я окунулся в приятную негу.
Глава 4. Опять много нового.
Будильник зазвонил сначала нежными колокольчиками, а потом разошёлся какой-то электронной музыкой. Потянувшись, я первым делом уточнил у Хасана сколько же я спал. Оказалось, всего три часа. Ещё с разговора с Энникой я наловчился переводить их межмировое время на наше. Если грубо, то часы нужно на три умножить. Примерно будет так. Получается, после пытливого изучения изысков походного варианта менеии, я проспал почти девять наших часов. А это уже совсем неплохо! Значит, Энника любит поспать. При этом вспомнилось, что земные кошки много спят, а в её повадках определённая схожесть с ними прослеживается...
Не вылезая из гамака, я запросил чай с беконом на блюдечке в постель. Хасан такой выбор не одобрил и тут же предложил утренние процедуры: появились мойка с зеркалом. Однако всё же услужливо подал мне всё, что я заказал на столике, который выдвинулся откуда-то из стенки гамака. Удивительное дело, стенку можно было шатать как хочешь, а столик стоит на месте. Если не раскачивать гамак, то даже чашка чая на нём даже не колыхнётся. Да уж... Я отчётливо понимал, что всё это мне дико нравится: эта кошка Энника, этот походный дворец. И то, что она мне рассказывала вчера, выглядело, скорее, как приключение, а не задание и уж тем более не испытание. Единственное, что меня удручало и заставляло зябко поёжится - строчка с наказанием. Но и бодрило одновременно. Теперь я твёрдо знал, что домой не хочу. Да и Энника, надо сказать, просто шикарная особа. Не знаю, какого мы там поля ягоды, но я поставил себе цель узнать, чем мы можем быть полезны друг другу. Надо всячески налаживать контакт с людьми в этом мире. Кроме того, отметил, что теперь, после задания, мне нужно искать свой Путь, а главное - узнать, как это сделать. Как устроено общество, я представлял. Но как тут, например, деньги зарабатывают и что сколько стоит? Вот это мне точно предстоит выяснить. Вопросов масса. И их становится всё больше и больше, но меня очень мучает пока только один: как мне заполнить мой Робокс информацией, чтобы я сам мог во всём разбираться и не выпрашивать всё у Энники как несмышлёный малец. Всё-таки опека мне тут категорически не нужна, тем более такая. Ну что ж, пока решаем насущные вопросы...
Пока чистил зубы и причёсывался, Хасан показывал мне разные ролики на зеркале. Пока завтракал, поигрался с трёхмерным изображением окрестностей вигвама над столом. Уже начал понимать, что всё сделано не только хорошо, а с максимальной пользой. Это же поход, а не пикник. Это отчётливо навевалось Хасаном, который комментировал всё, как заправский секретарь. Я же вроде как аристократ, не всё же самому делать. Всё это время фоном крутилось:
"А если это походный вариант с минимумом удобств, то какой же полный!?"
За время сна Хасан явно постирал и погладил мою одежду и повесил рядом с регенератором на шест с крюком. Теперь выглядела она не просто опрятно, а даже богато.
- Хасан, Энника проснулась?
- Да, милорд. По моей оценке, она будет в парке развлечений через пять минут.
- Отлично, как мне туда дойти?
- Милорд, это самая большая территория вигвама, я подсвечу вам место, куда Энника попросила меня направить вас.
- Супер, я готов, веди!
Хасан создал стрелки прямо на ворсистом покрове пола. Я первым делом нагнулся, рассматривая стрелку. Вот было мне интересно, как ниточки ворса загораются жёлтым светом и гаснут под ногой. Я невольно предался новой забаве - ставил и убирал ногу. Это, конечно, были далеко не первые чудеса вигвама, но вот так, прямо на ковре? Меня это сильно удивило! Даже специально сделал пару шагов в другую сторону и посмотрел, как изменилось положение стрелок. Если ворс на полу в походном шалаше может быть как экран, то к гадалке не ходи, тут такие развлечения могут себе обеспечить, что из шалаша, даже с неполными удобствами, можно не выбраться ни в какое лоно природы. В голову полезли разнообразные мысли. Например, если сделать пол и стены экранами, то получится 3d комната, а там применения зашкаливают: обучение, дискотека, игры... Да много чего! Размышления крутились фоном в голове, пока шёл. Парк развлечений на деле оказался скорее гигантским фитнес залом или тренировочной площадкой. Тут были лазалки, тренажёры, по верху вился канатный комплекс. Были и куклы для битья разных видов и форм. Не удивлюсь, если они ещё и двигаются как настоящие бойцы и имеют разные уровни сложности. Заприметил копию с минотавра, и опять неприятно кольнуло напоминание об истории с Миносом. На этой планете, где есть опасные звери, помощник явно не помешает, поэтому очень захотелось прояснить ситуацию и вызвать его на разговор по душам. Возможно, это и было просто, но ужасно не хотелось этого делать, так что и в этот раз отложил решение на потом, оставив неприятное напоминание позади. Сейчас даже думать об этом не хотелось.
Путь оказался довольно запутанным, но вскоре все диковинки расступились, и я вышел к беседке на небольшой возвышенности. Рядом был прудик с рыбками, который заканчивался уже у стены вигвама. У воды на коврике в позе лотоса сидела Энника и, по-видимому, медитировала, рядом в корзинке лежал Руш. Если отвлечённо посмотреть на всё это со стороны, могло показаться, что мы на даче, а ни как не на дикой планете со зверями, способными разорвать тебя до того, как успеешь воспользоваться такими технологиями, которые мне и не снились. Вот это один из вопросов, который я очень хочу сегодня прояснить: что это за звери тут такие есть...
Завидев меня, Руш молча выпрыгнул из корзинки, по-деловому схватил её и помчался прочь. Ну, он чужой питомец, всё понятно, я не в обиде. Эннику я беспокоить не стал, молча прошёл в беседку. Мы же явно там собирались продолжить вчерашний разговор? Но только я присел и открыл было Робокс, Энника встрепенулась, и я отложил свои дела.
- Привет, - сказал я.
- Пусть день твой будет добр, рыцарь!
Ой, тут же кодекс! Хм-м... Срочно нужен словарь вежливых фраз!
- Пусть день твой будет добр, Энника.
Она улыбнулась и поманила меня на поляну, ехидно прищуриваясь. Чую, меня сейчас будут бить... Нет, не по-настоящему, только по-дружески. И оказался прав!
Ну конечно, потом я себя успокаивал, мол, негоже мне бить таких красоток, да я в пол силы... Сначала на кулаках в пол силы, ну потом на шестах в пол силы... В общем, с печальной регулярностью я оказывался очень быстро на полу, на лопатках... М-да-а, дела.
Когда, кстати, она прыгала с шестом, я больше восторгался, глядя, как она лихо так, используя его, взмывала на два своих роста и вытворяла такое, что я даже в фильмах не видел. Хвост, кстати, одно из очень выгодных преимуществ этой расы. В общем, она разминалась, а я мотал на ус. Конкретно так мотал...
- Энника, а где ты научилась таким трюкам?
- Ну, во-первых, это первая часть подготовки наших детей. Ещё до школы ко всем клановым детям приставляют учителя, потом обязательно учат в школе разнообразным боевым искусствам. Да, есть бустеры, которые помогают усваивать материал, но тело должно само найти свой стиль. Это обязательная часть нашего пути, и обучать всех начинают с детства: и разведчиков, и учёных.
- А тому, как ты меня вырубила, там тоже учат?
- Это был специальный оглушающий навык. Они тоже часть пути. Учителя подбирают несколько разных вариантов, можно даже попробовать и выбрать, что больше нравится. Это вставка в Робокс и тело с определёнными физическими возможностями. Как ты уже знаешь, есть ещё особенности тела. После вставки и навык, и особенности можно развивать. Причём можно это делать раздельно. Про мои не буду рассказывать!
Она лукаво улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу.
- Мне вчера попался знак способности и особенности с тилуанского барсука, но они с вопросиками. Как мне узнать, что это?
- Для этого нужна идентификация. У меня есть такой навык, ведь он один из базовых для торговцев. Могу посмотреть, что там у тебя. Если хочешь...
- А что, их можно передавать?
- Не обязательно, - она улыбнулась. - Можешь просто над рукой вывести их с помощью Робокса, а я их так смогу идентифицировать.
- Хорошо, - я тем временем уже полез в Робокс. - Знать бы ещё, как над рукой вывести...
- Ну, это просто. Сфокусируйся на нём подольше, там увидишь.
Я нашёл их в интерфейсе. После фокусировки появилась менюшка с действиями, где нашёл пункт "внешний доступ", который развернулся ещё в одно меню, и уже тут с галочкой "временный доступ" можно было показать его другим. На сколько я мог судить, так и передавать их можно было, и сдавать куда-то. Скорее всего на продажу. После активации замер, любуясь над ладонью маленькой сферой.
- Вот видишь, - с улыбкой сказала Энника. - Так могут только благородные. Только у нас есть Система и её дополнительные возможности.
Она провела рукой над сферой, я же полез смотреть, что получилось.
Малая молния
Вы можете сгенерировать электрический разряд в направлении цели.
Особенность оказалась из этой же серии:
Малая электрическая мощь
Вы можете перенаправлять ваше биоэлектричество, накапливая его в любом месте тела. Выбор точки концентрации заряда по желанию.
- Энника, это способности, а как они становятся навыком?
- Это зависит от способа встройки. Например, ты можешь встроить молнию сразу сейчас, как навык, а потом со специальным мастером сделать из него способность. Про мощь проще. Это особенность тела, тут мастер не нужен. Но не жди, что всё сразу заработает и как надо. Для этого необходимо подождать какое-то время, и когда тело созреет, у тебя появится возможность их полноценно использовать.
- Думаешь, стоит их встраивать?
- Вопрос сложный. Если ты хочешь быть бойцом, то не повредят. Представь, что ты бьёшь мечом, а с кончика ещё и добиваешь молнией. Или вообще превращаешь свой меч в одну сверкающую молнию. Очень интересный навык. Кроме того, тебе сразу досталась электрическая мощь, хоть и малая, однако уже хорошо. Без соответствующей мощи можно только два навыка одной стихии встроить и одну особенность, а имея мощь, можно ставить столько аффиксов этой стихии, сколько круг мощи и ещё плюс два. Кроме того, с мощью появляются параметры тела этой стихии, ну начальный набор. Так что, тут не плохой старт в электричестве.
- А то, что они малые, это как?
- Ну, потом можно улучшить и до большого, и до великого, и так далее, если, конечно, будешь где-то брать что-то соответствующего круга.
- Хм-м, звучит интересно, а убрать их потом можно?
- Можно, но с этим сложнее. Это уже не бумажный навык, те могут сами пропасть, если не пользоваться. Чем сложнее навык, тем больше нужно усилий, чтобы убрать, а особенности тела и подавно. Нужно, чтобы опять тело перестроилось.
- Прости за возможную бестактность, а твои, эм-м.… Ну... Твои великолепные э… ушки и хвост - это тоже из этой серии? - последнее я выпалил как скороговорку и сжался весь в ожидании ответа, про себя думая, зачем я сморозил вообще такое, не обдумав? Оно сейчас мне надо?
На что она просто улыбнулась и так по-доброму промурлыкала:
- А это... Мм-м... Это особенности организма нашей расы. Как, впрочем, есть и другие особенности, мр-р... - при этом хвост, бёдра, плечики и уши дали такой удивительный набор движений, что меня бросило сперва в жар, а потом и в холод, да и голова знатно поплыла. Вот это да! Ещё и навык какой явно применила...
- Ой, Энника, можно на четверть силы, пожалуйста, - еле промямлил я.
- А я и так еле-еле, только чуть-чуть! - озорно парировала она, продолжая напор.
Оу-ф, так, вдох и выдох... А эта стоит и едва сдерживает смех, сирена чёртова... Ну да, конечно, сам виноват, задал, тоже мне, вопросик! Это как подойти к негру в метро и спросить:
- Слушай, ты чего шоколадом измазался?
Фух, как теперь дрожь-то унять?
Суниры что, телепаты ещё, что ли? Только спрашивать такое уже нет сил...
- Можно ещё спросить про их цвета, ступени и развитие? - еле прошептал я, всё ещё борясь с наплывшей дурнотой.
- О, это уже в беседке или потом. Но там всё просто, нам сейчас надо прийти в норму, - девушка озорно подмигнула. - Ещё есть вопросы по азам?
- Про стихии коротко скажи, пожалуйста, сколько их?
- Двадцать. Они все по парам. Плюс тело, но в нём направления. Три основные пары стихий: свет-тьма, хаос-порядок и время-гравитация. Всё?
- Конечно, их много, мне ещё многое придётся узнать и сделать... Если пройду испытания. конечно. Фу-ф…
Но тут же поймал себя на мысли, что стою перед прекрасной женщиной, которая только одним взглядом может заставить тебя выть на Луну. Проблема с заданием выглядит как-то ровно, что ли. Да, жить хочется, и жить хочется хорошо! Ибо, чтобы драть глотку на Луну, здоровье нужно богатырское, но вот эту проблемку надо перешагнуть как мелкую ямку и двигаться дальше. Вон же, Луна там! Брр-р... Какая ещё Луна!? К чёрту Луну!
Сквозь этот туман сознания доносится её голос...
- О, это только от тебя зависит, Система даёт задания, с которыми ты можешь справиться, причём наверняка можешь. А что до трюков... Ну, ты не безнадёжен, такой прямой, как ребёнок, но всё впереди! Твой клановый тренер потом составит тебе план развития.
- И от ментальной атаки тоже можно что-то подобрать? - немного осмелел я.
- Ха-ха-ха! А то! - опять мне подмигнула. - Но от суниров не спрячешься, мы найдём подход к каждому... - и так мило улыбается, ну прямо сама невинность...
Меня немного попустило, и я коротко задумался. Про свой клан, Путь и навыки. Навык в её исполнении только что выглядел как козырь в рукаве. А тот, что был вчера, скорее как ударная сила. Конечно, она во время тренировки показала мне класс, это бесспорно, но не сказать, чтобы я улетал куда-то от ударов, как вчера, всего с одного. А сегодня - да сильно, да серьёзно, но терпимо. Она больше скакала как реальная кошка, была быстра и вёртка. Может это была только разминка и в пол силы, кто ж её знает... Кроме того, фокусы с молнией - это выглядит очень интересно и перспективно!
Она тем временем вызвала две кабинки, по-простому махнула рукой, указывая мне на одну, и мы разбрелись приводить себя в порядок.
Принимая душ и переодеваясь, я решил не тянуть и сразу встроить и навык, и особенность. Пошаманил с Робоксом и полез в описание навыка, который был теперь с сереньким кругляшком и будто слегка перечёркнут. Как и предупреждала Энника, он был не активен, а его оформление в Робоксе было тому подтверждением.
Навык: Малая молния, первая ступень
Второй круг силы (зелёная медь), стихия - электричество.
Вы можете сгенерировать электрический разряд в направлении цели.
Базовая сила: 118 единиц.
Радиус действия: 1 метр.
Время перезарядки: 30 минут.
Дополнительные бонусы: нет.
Дополнительные возможности: до 2-х ударов молнии в одно применение.
Затраты на активацию: 50 энергии стихии электричество.
И заодно взглянул на особенность:
Особенность: Малая электрическая мощь, первая стадия
Особенность: Малая электрическая мощь, первая стадия
Второй круг силы (зелёная медь), стихия - электричество.
Вы можете перенаправлять ваше биоэлектричество, накапливая его в любом месте тела. Выбор точки концентрации заряда по желанию.
Дополнительные бонусы: даёт 100 единиц энергии стихии электричество, 25% к силе навыков стихии электричества.
Дополнительные возможности: нет.
После встройки Электромощи, в Робоксе появилось два новых параметра: Сопротивление электричеству и Электросила, им Система дала по пять единиц. Для начала, наверное, неплохо. Надо теперь испытать молнию в действии, но конечно когда тело дозреет...
Потом мы уселись в беседке, и Энника объявила, что у нас пятнадцать минут на время вопросов и ответов, а дальше приступаем к заданиям. Серьёзная организация времени, всё расписано по минутам. С этого, в общем-то, утром Хасан и начал. Теперь стало чётко понятно, что подход кидать меня туда-сюда из огня да в полымя выбран неспроста. У них тут так принято - жить в бешеном ритме. Сейчас это очень оправданно: мы оба на задании, а мой таймер уже показывал 56:21, и я отчётливо понимал, что почти десять часов ушло, а это наши сутки, но я ни на йоту не продвинулся в выполнении моего квеста. Так что я начал с самого главного:
- Я хотел бы спросить про задание. У меня охота на тилуанских вергов. По заданию мне надо убить примерно около тридцати пяти штук.
Её глаза изумленно округлились, такой метаморфозы с девушкой я еще не видел...
- А что у тебя там написано? Прочитай, если это возможно. Или перескажи, пожалуйста, более точно.
Тут, кстати, странный момент: если Система связывает всё и вся, почему я не могу просто перекинуть ей то же описание, например. Но выяснять это сейчас времени нет, поэтому я послушно открыл задание и начал читать.
Я как-то не сразу обратил внимание, что она сидит тихо, оторвался и взглянул на потрясённую Эннику.
Она, поймав мой взгляд, встала и давай ходить туда-сюда, словно пума в клетке. Я даже немного растерялся... Но слегка подуспокоившись, она присела обратно и как-то медленно начала говорить. И по мере того, как смысл слов доходил до меня, у меня рождались не очень хорошие предчувствия...
***
История Народа Ризы.
Когда-то эта планета была юна и прекрасна, а этот лес заселяли высокие прекрасные эльфы, которые любили лес, любили его музыку и песнь, что пели вместе с ним. У них имелось множество забав, но главной была охота. Иногда они даже устраивали турниры по великой охоте.
И вот однажды, ещё до заключения пакта между народами, которые сотворили Систему как центр и оплот мира, здесь пронеслась война. Множество тварей извне обрушилось на этот народ, но эльфы были сильны и в начале давали отпор. Однако зверей было много, и они все прибывали и прибывали, словно кто-то посылал сюда множество тварей. Тогда, чтобы защитить себя, эльфы решили создать себе в помощники сильных животных, способных держать удар и помочь им в войне.
Это стало переломным моментом, появилась надежда на победу... Но тут взошла кровавая звезда и начала собирать свою жатву. Болезни, морок и мор пали на них и тех эльфов умерло очень много... Но не совсем. Их мёртвые вставали и жаждали крови своих живых братьев. Чтобы выжить, остатки народа стали закрываться в подземельях, но их мёртвые соплеменники и твари извне доставали их и там. Поэтому они решили взять кусочек этой кровавой силы и изменили сначала себя, а потом и своих защитников. Они тоже возжелали крови и упивались ею! Их мёртвые соплеменники уже не обращали на своих живых собратьев никакого внимания, а сами живые стали сильнее. Гораздо сильнее и могущественнее, а кровавая звезда лишь давала им ещё больше сил. Агрессоры были лишены преимуществ, и им пришлось отступить. Однако хозяева мира были изменены навсегда, испорчены сильной жаждой крови, которая только усилилась, когда ушла кровавая звезда. Эта же жажда клокотала и в их монстрах. Они все, по сути, были мертвы, так же как и давно умершие соплеменники, с одной лишь разницей: они могли мыслить. Но для жизни... Для существования, им нужна была кровь. Много крови, ради которой они готовы были на всё. И чтобы жить, питались ей. Они чувствовали кровь, чувствовали силу жизни других существ. Но и она сильно влияла на них, безвозвратно меняя.
Шли века, планета постепенно опустела. Здесь не было уже ни радости жизни, ни смысла её существования. Днём - пустой безжизненный лес, а ночью - твари, которые рыскают в поисках крупиц силы. Тогда на совете старейшины некогда величественного народа решили, что уйдут в другой материальный план и там попробуют изменить себя, дабы жизнь вновь наполнила их и возродила их былое величие. Но чтобы их мир не захватили вновь, они ещё больше усилили своих чудовищ и оставили их охранять покой этой планеты. Ночами они вылезают из своих нор, и ничто не может схорониться от их жажды. Любая жизнь падёт под их зубами.
***
Пока слушал легенду, в голове крутились истории о зомби и вампирах. Но если зомби я как-то мог объяснить технологиями, то аналогию про вампиров посчитал полным бредом. Какая разница, что пить, кровь или сок для насыщения тела?
- Андор, тилуанский верг выглядит так.
Она колечком на руке посветила в сторону лужайки, и там появился зверь высотой метров в пять, похожий на помесь носорога с динозавром с крепким и поджарым телом. Его пасть украшали крупные зубы, а продолговатую морду венчали рога – два сверху и один спереди поменьше. Его вид мне сразу не понравился.
- Этот молодой, старшие побольше. Те, кто охотился на старших - не возвращались. Про них достоверно ничего не известно. Эти звери чем старше, тем мудрее, сильнее и с возрастом приобретают способность феноменальной скрытности и неизученные возможности изменения реальности вокруг себя. Главная их особенность в жизненной силе: их энергетические потоки работают непостижимым образом. Чем они старше, тем сильнее преобразуется их плоть. Поэтому всё, что можно добыть с одного верга, представляет огромную ценность. Естественно, чем старше, тем больше ценится. Идёт в дело всё. Из шкур делают броню, внутренности используют для разных артефактов. Например, мазь регенерации была получена на основе крови этих животных и без неё создать такую мазь не представляется возможным.
- Это он тебя ранил?
- Не такой, конечно. Меня укусил совсем малыш, у него даже не было рогов. Этот, - она ткнула пальчиком, - меня сразу бы пополам перекусил.
- Расскажешь, что произошло?
- Да. Тут всё просто: я высадилась утром. Был уже день, когда я приступила к разведке, чтобы определиться с местом для лагеря. Я осматривала руины неподалёку. Малыш верга, скорее всего, заблудился и отбился от стада ночью. По-видимому прятался в тени между корней дерева. Он был всё равно обречён и, скорее всего, уже не соображал, что делает. Бросился на меня и сгорел на солнце, но успел достать. Руш же спас меня, перенёс сюда и создал защиту на ночь. Но мои шансы всё равно были призрачны. Сил поставить нормальную защиту у меня не было, а без неё они этой ночью явились бы сюда. Но тут появился ты, да ещё и с мазью регенерации.
- Подожди, Руш тебя сюда принёс?
- Да, он был больше до этого. Для моего спасения он потратил много жизненной силы. А чтобы отвлечь тварей и запутать наши следы, сбросил большую часть тела далеко отсюда, при этом уменьшившись в размерах. Это такая его особенность, он так может. Но теперь, после применения своего навыка, он очень ослаб... - помолчав немного, она продолжила:
- Твоё задание не просто странное. Для меня, например, оно не выполнимое. Что такого есть в тебе, что ты его можешь выполнить, я не знаю. Но точно можешь, иначе бы от Системы ты его просто не получил...
- Как ты теперь понимаешь, это очень дорогая мазь...
Мне показался немного странным последний поворот в беседе, как будто она что-то немного скрывала или недоговаривала. Было очевидно, захоти она меня убить и что-то забрать, то могла бы сделать это и сейчас. Но вот этот потухший взгляд и повисший хвост у меня с ней уже совсем не ассоциировались. Однако так было лишь короткий миг. Тем временем девушка продолжила:
- Даже невероятно ценная. Она может то, с чем регенератор не справится.
Вот это да! Откуда у меня такая реликвия? Стало слегка неловко за то, что показал её, но я даже не сомневался в своём поступке. Спасти Эннику было единственным выходом для нас обоих. Не сделай я этого или опоздай хоть на минуту, она бы погибла. А ночью, очевидно, погиб бы и я. Или не приведи меня сюда Руш - та же история. Девушка, скорее всего, думала так же. Набравшись смелости, я задал еще один интересующий меня вопрос:
- Тебе зачем-то необходима такая редкая мазь?
Она пристально уставилась на меня своими сумасшедше-красивыми глазами, явно вычитывая меня как книгу, слегка улыбнулась и спокойно продолжила:
- Уже нет. Раньше убила бы тебя, не раздумывая, но сейчас не будем об этом.
- Итак, - продолжила она. - Давай подведём промежуточный итог. Моё задание - собрать выделения вергов, твое - их убить. Нужно сделать перерыв. Мне необходимо обдумать стратегию, но и сейчас понятно, что будет лучше, если мы объединим усилия. Как действовать мне, я знаю. Но как подступиться к охоте на них, я понятия не имею. Надо идти в библиотеку и смотреть, что есть в свитках по этой теме. Но время-то идёт у нас обоих. Сейчас нам необходимо произвести разведку местности и сделать это желательно побыстрее. Помоги мне, и я постараюсь помочь тебе. По крайней мере, разведданные у тебя точно будут, что скажешь?
Я даже и не мог мечтать о таком! Конечно, на пару веселей. Мне точно нужно познавать этот мир! Так что, тут даже выбора нет, любая помощь будет кстати. Однако…
- Лучше плана у меня точно нет, Энника. А скажи, задания у вас всегда личные и так у вас принято, ну... Объединяться. В общем, тебе мои штрафы не прилетят, если что?
- О, за это не переживай! Задания личные, но иногда Система подкидывает нам задания и на большее количество участников. При этом сейчас в заданиях у нас с тобой большая разница. Ты на испытании, я же на обычном задании от клана. А штрафов у меня вообще нет. Есть квота по времени, и терять его категорически нельзя!
- Ясно, давай готовиться к разведке!
Глава 5. Разведка местности.
Лес принял нас всё с той же легкой беззаботностью. Солнце пробивалось с вышины яркими лучиками, разгоняя мелонхолию позднего утра. Вчера примерно в это же время я и очутился на Ризе. Существовало не гласное правило посещения этого мира - следует выждать пока солнце обезопасит местность и покинуть убежище примерно через пол часа по времени Тезариса. Энника потом подтвердила мою догадку, что наша утренняя подготовка была частью принятой традиции пребывания в этих местах. Руш пошёл с нами. На этот раз он был приодет, отчего выглядел комично. На голове повязка, которая шла через один глаз, прикрытый кристаллическим стеклом мутно зелёного цвета. Облачён в жилет с разными кармашками, на поясе отчётливо топорщились разные технические штуки, неизвестного мне назначения, а за спиной пристроена трубка с ручкой и курком.
"Экий вояка с гранатомётом!" - мелькнуло у меня в голове.
Энника сделала ещё пару па с вигвамом, и мы выдвинулись к границе леса.
Хозяева мира жили здесь в гармонии с природой. Их города утопали в зелени и имели невысокие строения. Как следствие - поселения были весьма обширными и окруженными лесом. В таком пригороде мы и расположились для стоянки, а теперь же двигались непосредственно в город.
Руш бежал впереди нас и время от времени отправлял из своей трубки дротик. Как я понял, так он расставлял датчики наблюдения с широкими возможностями, а кристалл в глазу позволял ему управлять процессом.
- Энника, а когда вы высадились, то так же расставили точки наблюдения?
- Да, но эти места Руш не успел связать, мы высадились с другой стороны, - она ткнула пальцем в сторону. - Вон там. Связи того места я могу видеть из интерфейса.
- А можешь показать?
- С этим есть некоторые сложности. Поисковый кристалл, такой, как у Руша, настроен нашим кланом только для него. А для того, чтобы я могла тебе дать доступ в интерфейсе, нужна специальная поисковая вставка в Робокс.
- У Руша нет интерфейса?
- Нет, конечно, - и она опять улыбнулась так, как когда я спрашивал о том, что местные считали самим собой разумеющимся.
- Я дам тебе доступ к разведке в вигваме. Там есть связка.
На окраине от домиков мало что осталось. То тут, то там виднелись даже не остовы, а заросшие холмики с кусками камней, торчащих наружу. По информации клана Энники, в этих местах располагалось что-то наподобие загонов, а более-менее сохранившиеся строения будут дальше. По её уверенному продвижению вглубь территории было ясно - у неё уже имелся предварительный план города. Вряд ли на этом вековом кладбище древней цивилизации что-то могло стремительно меняться. И если ранее тут были разведчики, то немудрено, что тут хоть как-то всё исследовано.
- А если здесь уже были люди из вашего клана, они тоже оставляли тут связи, - спросил я.
- Да, но по прошествии нескольких недель точки пропадают - это одна из загадок этой планеты. У спецов есть сомнения, что верги способны убирать их самостоятельно. Разве что какой-то способностью сбивают их, как чуждый для этой планеты элемент. Скорее всего, это делают гирки. Мы их, кстати, возможно, сегодня увидим. А оставленные центры связи тем более не доживают до следующей квоты. Если про центры можно понять, на них эманации и они довольно крупные, то почему маленькие замаскированные точки связи не доживают - совершенно не ясно. Это место не просматривается даже сверху, с орбиты. Сколько не старались техники выяснить хоть что-нибудь - все бесполезно. Даже пришедшие сюда самостоятельно звёзды не помогают. Самые древние верги обладают очень огромной силой и могут уничтожать их на очень большой высоте.
"Звёзды - это космические корабли", - перевёл я сам себе.
- А у вас в клане есть звезда?
- В нашем нет. Мы торговый клан, а у разведчиков есть. Они могут ходить от планеты к планете сами по себе, не от Системы. Но на звезде нет ни чего интересного. Это большой ковчег, на котором перемещаются вольные и рабы, и главный на нём - вольный. Благородным они не нужны.
- А эти вольные не могут сбежать вместе со звездой?
Ответом мне был только чистый девичий смех... Меня же всё терзал вопрос: что это за общество такое? Есть весьма пренебрежительное отношение к неблагородным... А кто они, интересно? Такие же, как я и она, или биороботы наподобие Руша? А если есть такое расслоение, чего она возится со мной, да ещё, очевидно же, играет, как с ребёнком. Задавать вопрос про её возраст как-то не хотелось. Да и особо-то мне всё равно, сколько ей лет, а вот положение снизу меня категорически не устраивает...
Из задумчивости меня вывел Руш, он выкатился на нас и с фырчаньем затаился позади. Я краем глаза заметил, как он начал доставать что-то из своих карманов и переделывать палку, убирая от неё секции и добавляя новые. У Энники тем временем появился шест с двумя навершиями на концах. Оба наконечника из странного серебристого металла с лёгкой серебристой дымкой вокруг, тускло светящиеся матовым светом. Один конец больше походил на изогнутый нож или короткую саблю, а второй - узкий длинный шип. В голове всплыло название - нава.
Энника надела перчатку на левую руку, в которой определённо угадывалось стрелковое навершие.
- Сейчас гости пожалуют, те самые гирки. Готовься, Андор.
Это я уже понял по суматохе и, не теряя времени, доставал разные наборы стрел. Пока готовились, я заприметил движение на деревьях. Определённо к нам пожалуют оттуда. На открытой местности оставаться было опасно, поэтому мы спешно отступили к видневшимся неподалёку каменным руинам.
- Ага, а вот и они. Пока только разведчики пожаловали, - сказала Энника. - Вижу их по связи. Сейчас подтянутся гренадёры, а потом на нас нападут основные силы. Остатки камней нам частично помогут в качестве укрытия. Потом, когда маги начнут закидывать нас всякой дрянью, я и Руш полезем на деревья. Смотри, не стреляй по нам, видимости не будет.
- Понял, а гирки это кто?
- Они чем-то похожи на Руша. Это дневные стражи города. Так их называют, они... - договорить она не успела, прилетела штука, похожая на орех, и смачно грохнула не подолёку. - Ага, вот и гренадёры. Не было заметно по связи, значит, они под прикрытием... Бой будет знатный.
И тотчас на нас посыпались со всех сторон заряды! Ухало и бахало знатно, но для меня скорее всё это напоминало петарды. Серьёзные, правда... Я не сразу заметил, как слезли их бойцы. Понял только по тому, как Энника начала отстреливаться. Оказывается, на перчатке у неё был игломёт, снаряд которого походил скорее на большую зубочистку. Всё ещё бухало вокруг, когда я заметил лёгкое шевеление на дереве. Скорее как некое замутнение, оно с большой скоростью спустилось, и уже бежало по траве, искажая видимость.
- Выстрел!
Нечто заверещало и покатилось назад, из него насквозь торчала моя стрела. Окинув раненого взглядом, я вступил в войнушку. Смотрел своим обострившимся зрением и отстреливался по странным шевелениям. Иногда мазал, а иногда отправлял в полёт неведомого гирка. Когда шевелений стало больше, я подключил разрывные, и помимо буханья по подлеску полетели уже знакомые звуки гулких взрывов. Не хотелось сильно тратиться разрывными, поэтому пускал через пять стрел. Но тут что-то сильно хлестнуло меня в бок так, что я невольно заорал от боли. Перекатившись, увидел появившийся из земли отросток, такой коричневый корень, полностью вылезший и уже приготовившийся ещё раз меня хлестнуть. Быстро, чтобы хоть краем глаза оценить обстановку, мотнул головой, но Энники рядом уже не было. Видимо, уже пожаловали маги, и это было их чудо-юдо. Эх, где ж мой меч? Ну что ж, придётся колупать вас ножом.
Раздался громкий свист, заставивший меня резко отпрыгнуть назад, но не тут-то было! Там уже тоже пробивался корень. Воспользовавшись его заминкой, ударил что есть дури, однако только слегка его поцарапал. А вот тот зря времени не терял, и хлестанул меня сверху вниз. Боль была настолько сильна, что мне показалось, будто он рассёк меня пополам. Прыгая от него полуживой рыбкой, я схлопотал ещё два удара. Вот эти два попадания были гораздо хуже - зацепили самыми кончиками, выдирая куски плоти из ноги и бока. Отпрыгивая дальше, я заметил, что из земли уже лезут ещё два, а неподалеку виднеется намёк ещё на троих. Пора делать ноги, иначе меня просто порвут! Я, кое-как прихрамывая, попытался сместиться в сторону, на ходу доставая мазь и заодно топорик, от ножа тут было мало толку.
Как же неудобно иметь такой большой тюбик, у которого ещё и горлышко сбито! Пока ограничился тем, что просто подлечил себя и вколол антибиотики. Вижу, уйти мне не дадут. Эти корни следуют за мной, хоть и не особо быстро, но планомерно меняя дислокацию.
- Ну, черти, отведайте разрывной!
Бабахнуло знатно! Было не очень далеко, так что и меня слегка оглушило. Заметил, что моя идея сработала: корни были в лёгком ступоре. Сейчас очухаются, времени мало! Без промедления я ринулся на них, с ходу стукнул по ближайшему. И хотя опять не смог его пробить, но уже подрубил основательно. Он накренился и в судорогах стал биться о землю. Я тем временем продвинулся и с двух ударов снёс следующий. И тут меня опять жахнуло! В перекате я подхватил коричневый обрубок растения и вовремя сместился в сторону уходя от очередного удара.
- Вот заразы, быстро в себя приходят!
Оторванный кусок странного корня я взял как кнут и начал размахивать им - получилось удачно! Зацепил один из корней и в перекате смог дотянуться до него топором. Остальных добивал так же, смещаясь и сцепляя жертву павшим собратом, время от времени, правда, получая от них по спине.
Когда отростки закончились, я осмотрелся по сторонам. Руша и Энники не было видно, однако на деревьях явно происходило какое-то движение. Подобравшись ближе к месту начала нашей битвы я впервые увидел, тех с кем мы боролись. Эти существа походили одновременно на мартышку и лемура: их небольшие упитанные тела были снабжены длинными лапами. Этакий колобок с длинными конечностями.
Пока появилась передышка, затолкал одно существо в интерфейс и вскрыв его, получив по одному белому знаку способности и особенности и зелёную особенность с вопросиками.
Способность: Древолаз
Вы можете легко взбираться по шершавой поверхности дерева.
Особенность: Руки-крюки
Позволяют лучше ползать и улучшают моторику пальцев.
Второго и третьего также вскрыл переместив в интерфейс. Ради эксперимента выкинул особенность, всё равно мне руки-крюки по названию не нравятся. Эта особенность опять пришла с четвёртого. По-видимому, с одинаковых существ выпадает одно и тоже...
Движение в кронах прекратилось. Или они переместились куда-то? Пока ждал компаньонов, осмотрел растения: на вид они были очень прочные и при этом гибкие. Сходил и всех их собрал. Мало ли, может, потом сделаю из них себе хлыст, который вероятно может получиться очень даже прочный.
Энника появилась внезапно: спрыгнула с дерева и пошла в мою сторону. На вид она совсем не пострадала, чего нельзя сказать обо мне. С ранами-то я справился, но богато выглядевшая одёжка утратила свой былой лоск. То тут, то там виднелись дырки...
- Готов идти дальше, Андор?
- Да, вполне, - после моего ответа мы двинулись дальше. - С Рушем всё в порядке?
- Конечно, он нас догонит. Пока он занят с сетью. Каждый раз приходится с ними биться! Хотя ничего удивительного, это обычная дневная стража. Они прощупали нас, мы дали им отпор, теперь больше нападать на нас не станут.
- Вот как, а я с них получил зелёную особенность. Что ты об этом, скажешь?
- Это, скорее всего, маскировка. Покажи её.
Я подсветил над рукой, и Энника её осмотрела.
Особенность: Лесная маскировка
Позволяет вам пользоваться окружающей местностью леса для маскировки.
"Особенность, не навык? Может получиться эдакий хамелеон", - подумал я...
- Всё, что выпадает с них - мусорное, а вот то, что выпадает с магов, это уже поинтереснее. Могу тебе дать одну, - у неё над рукой появилась коричневая способность.
Способность: Малое плетение леса
Позволяет призывать в помощь разнообразные растения.
- Коричневая? Это третий круг?
- Да, может получиться навык третьего круга. Ещё есть коричневая особенность на обращение со стихией жизни, с мага добыла.
- А тебе самой не нужно?
- Нужно, но я забрала шесть с магов, мне хватит. Берёшь?
- Думаешь, стоящая вещица?
- Да, будет всем полезна. Сможешь корни наслать и связать противника в бою. Вещь точно стоящая, и круги можно повысить. Только один минус - энергия жизни не проста в освоении, хоть и общедоступна. И в комплекте нет мощи, к сожалению. Если встроишь так, то потом обязательно мощь надо искать отдельно.
Я принял их и полез встраивать, получилось вот что:
Навык: Малое плетение жизни растений, первая ступень
Третий круг силы (бронза), стихия - жизнь, направление - растения.
Вы можете призвать растение в помощь.
Базовая сила: 154 единицы.
Радиус действия: до 3 м.
Время перезарядки: 1 час.
Дополнительные бонусы: нет.
Дополнительные возможности: охват зоны 1x1 м.
Затраты на активацию: 60 энергии стихии жизни.
Особенность: Малая деревянная стойкость, первая стадия
Вы можете чувствовать лес и управлять потоками его силы, ваше тело получает подпитку от деревьев.
Дополнительные бонусы: даёт 110 единиц энергии стихии жизни, 25% к силе навыков жизни, направление растения.
Дополнительные возможности: снижение необходимости питания на 3%, при нахождении около деревьев.
- Интересно, а если развить эту особенность, то можно ли совсем в лесу не кушать?
- Совсем не получится, но можно снизить на шестьдесят процентов потребность в обычной пище.
- А что скажешь про эти корни? Выглядят, как заправский хлыст, - я показал ей отростки, с которыми бился ранее.
- Можешь их выкинуть. Это призванные растения, они быстро потеряют свои свойства.
- Понял. Энника, поясни, пожалуйста, а как мне развивать навыки и особенности?
- Ты их открыл знаками, ими же они и развиваются. На вторую ступень - десять, а дальше каждый раз на двадцать больше, то есть на третью - тридцать, на четвёртую - пятьдесят, на пятую - семьдесят и так далее. Ступень можно поднять знаками нижних кругов, но их потребуется больше. Эквивалент: один к двум для соседних кругов. То есть через один уже четыре, через два - восемь. С особенностями всё также, только там стадии. Есть знаки, у которых можно повышать круги силы, а есть жёстко привязанные к кругу. Если знак позволяет, и ты соберёшься из "Малого" сделать "Большое" и выше, то круг нужно поднять на ранних стадиях, потому что бонусы от развития новой ступени можно получить только один раз. Так что знаки стоит открыть сразу в максимальном круге. А малый круг поставить-то можно, но вот развивать ступени имеет смысл только после поднятия! Но круг можно поднять и тренировками, хотя это сложно и для высоких кругов это может занять столетия. В общем, надо ориентироваться на баланс, ведь легендарные или мифические знаки крайне редки. Их за всю жизнь можно и не достать. Такими иногда только финальный штрих ставят, и то самые легендарные бойцы или великие мастера! С арифметикой потом сам разберёшься. А вот с нюансами аффиксов и настройкой тела под них тебя должны учить соответствующие учителя. Строчка в Робоксе - это одно, но важнее знать нюансы и применять их. Для этого и нужен клановый учитель... Кроме того, учти, всё подряд развивать не получится. Даже если знаки есть, всё равно выбирают одну ведущую стихию, две дополнительные и ещё одну бонусную. Для нас с тобой не актуально, но по основной можно вставить мифическую мощь первородной стихии, там и навыки любые можно мифические иметь, в дополнительных можно вставить максимум просто мифическую мощь стихии, и для них только три мифических аффикса, а вот в бонусную - только легендарные. По остальным стихиям и этого уже не будет. Сейчас не забивай этим голову, это только для сведенья. Мне самой это бесполезное знание...
- А чем отличается мощь первородной стихии от простой мощи стихии?
- Точно не знаю, это у мастеров надо спрашивать, а мне такое незачем.
- Ясно. Вкратце стала понятна ваша экономика. Её основа - развитие тела знаками.
- Не только, разные вещички могут быть лучше знаков. Кроме того, есть разные редкие животные, некоторые очень сильны и опасны.
- У них тоже свои круги?
- Да, так же как со знаками, круги те же.
- А сколько всего кругов?
- Их одиннадцать, в основном названия металлов, кроме первого и последнего.
Я только хмыкнул в ответ.
***
Наш путь вилял. Было видно, что природа брала своё: то тут, то там стоявшие деревья иногда росли прямо из развалин, тем самым нещадно их разрушая. Рушу же как раз было где воткнуть дротик, чем он и занимался не переставая. Иногда подбегал к какой-нибудь разрушенной постройке, взбирался на верх развалины и орудовал своей трубкой.
В какой-то момент наш путь вильнул, и с пригорка открылась особенно красивая часть города. Между явно рукотворных возвышенностей протекала речушка, а вокруг располагались весьма и весьма хорошо сохранившиеся здания.
Энника обернулась и подошла ко мне.
- По сведеньям разведчиков тут был научный центр этой общины. Вон оттуда, - она показала мне на одну из построек, - из недр земли и лезут верги. Наша цель там. Нам нужно связать территорию вокруг него и захватить пару пригорков рядом. Вот, держи два зонда, тебе нужно будет подняться на вон те два пригорка и установить там зонды. Я займусь вон теми пригорками, а Руш обильно свяжет всё возле выхода снаружи. Пойдём, я покажу, как производится установка. Мы уже находимся вблизи к первой цели.
Установить зонды было действительно не очень сложно: это была довольно простая конструкция, которая при активации разворачивалась в скелет пирамидального вида, а потом надо было присыпать его чем-то из того, что было рядом. В ход шли в основном камушки и немного растительных элементов для завершения антуража. Потом вторая активация, и эта штука сама маскировалась, становясь похожей больше на холмик, покрытый лишайником и редкими веточками.
- Это и есть центр связи?
- Всё верно. Пока что маскировка надёжна, но потом верги находят их по запаху из-за чужих эманаций и уничтожают, но нам для наших целей отведённого времени хватит. На вершине, да и по дороге туда, будь бдителен, там летают хищные птицы.
Я подхватил два зонда и отправился к первой цели. Это было сложно назвать пригорком, скорее уж большой холм высотой метров семьдесят, на котором даже угадывалась тропинка наверх. Нечастые, но регулярные посещения охотников оставляли свои заметные следы, а значит, технология добычи была отработана, и установка зонда здесь было делом привычным. Пока я поднимался, не теряя времени, набирал подходящий материал для маскировки центра связи, а когда добрался до вершины, без труда нашёл нужное для установки место. Тут же, на вершине, имелись развалины какого-то строения. Ничего особенного, только несколько каменных блоков да куски гравия как дань времени. Вторая вершина была явно выше, я изрядно попотел, пока взобрался на неё. С неё открывался хороший обзор на окрестности. Город был, не скажу, чтобы крупный, но и не маленький. Он находился как бы на гигантской поляне, а вокруг величественно возвышался лес. Энергетика места была нейтральной. Я бы сказал, что это просто старые руины, такие же, как у нас на Земле, и поэтому было непонятно, почему же лес не распространился и не занял эту полянку. Как будто ему что-то мешало. Или он не смел и всё ждал, когда бывшие хозяева вернутся и опять будут охотиться в его угодьях, а он с радостью примет их, как встречает своих хозяев ухоженный сад.
Постройка на этой вершине сохранилась гораздо лучше. После установки я отправился ее исследовать, ведь тут было на что посмотреть. Камни были подогнаны друг к другу с феноменальной точностью! Когда-то дома, на Земле, я читал и смотрел материалы про полигональную кладку, она может выдержать многое, в том числе серьёзные землетрясения. Технология постройки была из этой серии: блоки были разные, но невероятно точно подогнанные. Здание скорее напоминало двухэтажною башню, купол которой давно обвалился и уволок за собой часть камней сверху. Я, больше автоматически, выковырял из земли кусочек черепицы. Материал хороший, не пористый, иначе он бы не пролежал такую уйму времени, а развалился бы в пыль. Поковырял его ножом. Действительно, очень твёрдый материал, не крошится. Как же он тогда разбился, интересно? Потом начал прикидывать: тут метров семь высоты, и даже те выщерблены на камне, что остались от постоянного воздействия солнца, ветра и влажности, выглядели гораздо серьёзнее, чем следы на черепках. Задумчиво достал ещё несколько, повертел в руках. По зданию было сложно сказать, что это было раньше, да и столько времени прошло, но сохранность стен и использование явно непростой черепицы меня заинтересовали. Закинул в интерфейс несколько экземпляров. Надо бы подумать на досуге.
Прямо перед обратной дорогой на меня спикировал орёл. В тот момент я понадеялся, что разживусь чем-то из стихии воздуха, однако выпала белая особенность Зоркий глаз.
Спуск был не долгим. С Энникой и Рушем мы встретились в условном месте, они меня уже ждали, коротали время за перекусом. Я тоже достал снеди и присоединился.
- Энника, а ты знаешь, что было на том холме?
- На том высоком? Там располагалась, скорее всего, обсерватория. Разведчики обнаружили там остатки инструментов, указывающих на это, а что?
- Мне показалось странным, что здание было настолько прочным. Оно было сделано специально для того, чтобы простоять долго, странно делать обсерваторию таким образом, оно скорее походит на храм.
- От неё вроде бы сохранилась только центральная часть. Или пристройка, я точно не знаю подробностей, читала немного во время подготовки, но это не такая нужная информация, мне она незачем.
А вот это интересная деталь: очередное "незачем" меня зацепило. Нет, я не против, специализация должна быть, но это наложилось на её предыдущие слова про путь, ведь он же ограничен дорогой, по которой идёшь...
- А на сколько хорошо изучили разведчики этот город?
- Квота даётся на определённое время, за которое нужно собрать как можно больше ресурсов и информации, поэтому мы ориентируемся на данные зондов. У разведчиков более продвинутый вариант, они и большую территорию могут охватить, и собрать образцы на месте, и проанализировать больше информации.
- То есть раскопками никто не занимался?
- Нет, конечно, это не требуется. В зонд так же встроена возможность сканирования почвы, но в этом же нет необходимости, зачем?
- Ну, например, чтобы найти другие пути вглубь, а не только этот, - я ткнул в направлении того самого здания, откуда, по словам Энники, и вылезали твари.
Она на секунду задумалась и, немного рассмеявшись, сказала:
- Для этого и есть связь. Мы связываем пространство, потом специальный модуль анализирует и находит возможные места, подходящие под те или иные нужные людям задачи, а уже мы решаем, что проверить, а что нет.
Как всё просто: раскинул сеть, проанализировал, наверняка тебе выпал список с разной вероятностью по нескольким категориям, и, конечно, человек отмёл то, что с низкой вероятностью и просмотрел самые, так сказать, сливки. В общем, у меня созрело смутное ощущение плана: нужно проверить вот эти неприметные места. Начать с обсерватории? Почему бы и нет...
- Скажи, а данные разведчиков по обсерватории у тебя есть?
- Да, есть, но могу тебе их дать в вигваме, ты же со мной и Рушем не связан.
- Буду премного благодарен за возможность взглянуть на них.
- Хорошо, сейчас у нас самая опасная часть на сегодня: нам нужно пойти ко входу и подстраховать Руша, пока он будет связывать вход, потом мне нужно собирать то, зачем я пришла. Тебе огромное спасибо за помощь! Два зонда, установленные тобой, слегка помогли нагнать мне время. Однако я всё так же отстаю от графика, надо немного ускориться.
Здание было частью скалы. А возможно просто в скале вырубили помещение и пристроили к нему фасад. Так или иначе, это был монолит и потому он очень хорошо сохранился. Здесь, как мне показалось, до этого мог располагаться музей, и Энника подтвердила мою догадку. Пока Руш был занят делом, я не смел никого отвлекать, очевидно, дело было серьёзное, еще очень хорошо помнил причину нашего знакомства. Руш метал свои дротики очень далеко, они планировали и улетали вглубь строения. После установки сети датчиков, Энника немного успокоилась, достала большую панель и показала мне структуру здания. Некоторые датчики, используемые в этом помещении, были особенными и имели дополнительные возможности контроля. Похоже, их специально применили для меня, так как Энника начала меня обучать как пользоваться связкой монитора и этих датчиков.
- Если появятся красные точки - это верги, они очень быстрые. Нам не стоит далеко отходить от выхода, я сейчас запущу несколько помощников, они будут собирать выделения, а ты пока будь на чеку! Если будет опасность, немедленно бежим отсюда.
Она надела мне на руку ремешок, к которому была привязана панель, и я настроил так, чтобы она парила от меня примерно в метре. Никогда не видел гигантский летающий монитор! Несколько минут игрался с ним, переходя с одной точки обзора на другую, открывая разные окошки поверх основной карты. Тем временем Энника достала несколько агрегатов, на вид как пылесос. Они дружно разбежались по округе и давай быстро обрабатывать всё вокруг, засасывая камешки, а через какое-то время выплёвывая ненужное. В их движении угадывалась система, но, по-видимому, то, что они собирали, находилось тут не равномерно, потому что один раз все трое сбежались на одну кучку камней.
Потом она, довольная, показала мне серый порошок в ампуле и радостно заявила, что вот этим уже окупится её пребывание тут. Я был искренне рад за неё, но мне стоило заняться своим заданием. Однако пока даже понятия не имел как мне приблизиться к этому. Я точно знал, что верги где-то тут рядом, но видеть их в живую мне ужасно не хотелось, а чтобы охотиться, так и подавно...
Из рассеянной задумчивости меня вывел Руш. Подошёл и по-деловому ткнул в меня своей палкой, протянув её мне, а после того, как я её принял, протянул и коробочку с дротиками. Остаток времени я разбирался с тем, как это всё работало. Дротики, трубка и монитор. Последний, кстати, легко собирался в ремешок и доставался из него. В общем, по итогу время я потратил не зря, не даром же мне выдали это оборудование...
Путь назад был быстрее. Может потому, что Энника щебетала, не останавливаясь, а может потому, что хотелось уже побыстрее оказаться на месте стоянки. Так или иначе, мы прибыли почти на пол часа раньше расчётного времени. И первым же делом я попросил выдать мне разведданные. И вообще любые данные, которые известны по этой планете и её легендах, и углубился в изучение вопроса. Мои предчувствия подтвердились. Оказалось, анализ действительно был поверхностным, и я наметил несколько целей для проверки на завтра, среди них была обсерватория и ещё несколько похожих мест. В обсерватории меня смущало сразу два фактора. Во-первых, данные по ней у разведчиков, а во-вторых, та самая черепица. Она была очень прочная.
Я даже запросил у Хасана наковальню с молотом! Так вот, она крошилась очень слабо, обычные предметы с ней практически не могли ничего сделать. Напрашивался вывод, что по обсерватории был нанесён серьёзный удар. Серьёзный удар по защищённому объекту? Это подозрительно... На подобное должны быть веские причины. Их то мне и надо выяснить…
Так же я решил опять исследовать свой перочинный нож. На этот раз лезвие я не трогал, но выяснил, что он кромсает буквально всё. Ту же черепицу с лихвой, наковальня тоже пострадала, при желании я даже смог разрезать её пополам. Причём самое интересное оказалось дальше: те спицы, что были в магазине со стрелами, были из того же материала! Вот это да! У меня оказывается ещё как минимум два артефакта: нож и стрелы, для которых нет препятствий. Благодаря этому план охоты стал прост: мне нужно найти защищённое место, откуда я мог бы расстреливать вергов. Однако есть большая проблема: стрел всего двадцать, а вергов нужно убить тридцать пять. И ещё молоко... Для самого отстрела, конечно, подошло бы больше то самое ружьё, которое я не взял вначале, но вариантов уже не было.
Пока план такой. Завтра нужно активно искать место засады и возможности для отстрела дичи, а для этого исследовать разные потаённые местечки в городе на предмет доступа к закрытым местам или внутренним бункерам. Всё просто. На бумаге...
Надо завтра, не углубляясь далеко в детали, посоветоваться с Энникой во время вопросов и ответов. А также чем можно было бы привязать стрелы, чтобы получилось подобие гарпуна.
- Эх, ружьё, ружьё...
Глава 6. Охота на вергов.
Утром Хасан неожиданно привёл меня к куклам. Энника указала мне на их группку, сама же занялась разминкой чуть в стороне. С первыми двумя куклами бой был без оружия, по нарастающей сложности. Третья также, но гораздо труднее. Гигантская змея заставляла меня крутиться и вертеться так, что я основательно взмок. После этого ещё две куклы с оружием, у меня для них были деревянные шест и меч. Все бои были жёсткими, на пределе сил и возможностей. Иногда доставалось очень серьёзно, но всё же это куклы, так что я довольно быстро возвращался в норму. Их удары были сильными, но сравнимы с ударом боксёрской перчатки. Валили с ног, при этом страданий и боли не причиняли. Всё время тренировки рядом была голограмма, которая корректировала мои действия и показывала, как правильно пользоваться той или иной техникой боя, а также на что обратить внимание, у меня даже мелькнула мысль, что Хасан развлекается за мои требования: "Подай то...", "Подай сё...". Потом же оказалось, что это отдельный модуль, и все пять боёв были тестированием для составления первичного плана тренировок. Я уточнил у Энники, почему не было оружия со стрелами, ведь испытание от системы у меня сейчас на него. Оказалось, что во время кулачного боя была произведена оценка моих способностей, и два манекена с оружием уже проверяли, что лучше мне подойдёт: длинное оружие, чем-то отдаленно напоминающее шест или меч. А вот стрелковое мне не подходит, она вызвала панель теста и ткнула там на статистику. Вышли результаты первых трёх поединков с анализом по многим составляющим. Как я понял, оценили не только тело, но и мышление, и обучаемость.
Подходящие стихии тоже оценили и как основную стихию пути мне предложили одну из трёх: хаос, иллюзии и тело. Результаты только предварительные, потом мой клановый ещё лучше произведёт расчёт, но тут можно начать заниматься и по этой программе. Из боевых: стрельба была только на двадцать первом месте из двадцати пяти, а наверху красовались меч и двухклинковое оружие. Так оно может и правильно, но мне сейчас нужны именно стрелковые навыки, другого оружия у меня пока нет. И я решил, что всё-таки буду заниматься пока больше ими, хотя всё же треть времени посвящу двух клинковому. Так как речь зашла в сторону оружия на испытании, то оказывается меч, который я потерял, мог остаться у меня. И арбалет может, но если что-то потерять, система это не вернёт и не заменит. А также оказывается, всё, что я вынесу с испытания, принадлежит мне. Системе же всё это не нужно, испытания скорее необходимы мне самому. Их дети горят желанием пройти первое посвящение испытаниями, ведь это билет во взрослую жизнь, а также источник разных ресурсов для личного старта. Вот это да! Вот только для меня это не старт, это пинок какой-то, причём не ногой, а ракетой...
- Энника, я понимаю, что времени мало, но давай обсудим стратегию охоты? Хочу посоветоваться.
- Я вчера была в библиотеке, перед сном заглянула посмотреть, что есть по охоте. Данных мало. Наш клан на них не охотился, в нашем ковене это провернули разведчики. Один раз удачно, потом нет. Однажды заманили в ловушку, в последующие разы пробовали сделать также, но у них ничего не вышло. Возможно звери поняли, что на них ведётся охота, и поменяли тактику. Ловушка была дорогая, надо же ночью быстро убить верга, потом переместиться и замаскироваться от других сородичей. Второй упоминаемый способ в свитках, если верг где-то сидит и пережидает день, его можно попробовать быстро убить. Но такая охота - редкость, и часто они просто кидаются, чтобы не дать себя убить в тени. Другие способы если и есть, то нам не известны, увы...
- Понятно. На их прятки рассчитывать не приходится, да и так, скорее всего, будет единицы вергов. Мне же по заданию нужно много добычи. Пока единственный способ я вижу в активной охоте. По факту, чтобы не подвергать опасности нашу стоянку, мне придётся ночевать либо в лесу, либо в городе. Как думаешь, можно ли спрятаться там где-нибудь и вести стрельбу из безопасного места?
- Если ты спрятался, то показываться нельзя до рассвета, а потом, для надёжности, ещё и лучше выждать пару часов, чтобы солнце поднялось. Гипотетически можно поставить малый походный шалаш и, используя систему слежения Руша, подманивать их периодически. Однако учти, твари начинают чувствовать, что за ними следят, и тебя могут быстро вычислить по эманациям. Поэтому-то все похожие попытки и закончились провалом и гибелью охотников. Из-за этого мы не наблюдаем за городом ночью и отключаем системы слежения до рассвета, иначе бы нас уже выследили и пришли. Ну и, конечно же, важна маскировка от тварей. Местный материал хорошо прячет пустоту, создаваемую вуалью.
- А если я буду внутри надёжной комнаты-бункера в городе? - тут я применил их термин, означающий у нас примерно то же самое.
- Это может сработать, но убивать-то ты их как собираешься? А потом еще нужно быстро забрать тело?
- Арбалет зафиксировать и стрелять им из бункера. Есть способ?
- Есть хват, с помощью амулета им можно стрелять и управлять, как ты делал это с дротиками разведки, но...
- Отлично! Есть возможность его мне дать?
Она помедлила, но все же ответила:
- Дать, к сожалению, уже не смогу, но могу дать в залог под небольшое количество мази. Пять грамм будет достаточно, потом верну. Сам понимаешь, операция очень рискованная...
- Вот и отлично, что мы можем договориться! Я прекрасно понимаю, что наше с тобой взаимодействие выходит за рамки снабжения меня информацией, да и поисковый амулет с экраном тоже имеет стоимость. Я так и так хотел предложить тебе сделку. Давай я дам тебе список того, что мне нужно, а ты скажи, достаточно ли тебе за них... Ну, например, пятьдесят грамм мази. Или посчитай, сколько хватит для покрытия, идёт?
Она недоверчиво на меня посмотрела, но кивнула головой в знак согласия.
- Вот список. Покажи, куда и как мне выдавить тебе мазь?
***
По дороге к руинам я отчётливо понимал, что времени для охоты остаётся всё меньше и меньше. На таймере уже сорок четыре часа, а тут это всего четыре ночи, и мне позарез нужны результаты. По заданию мне нужно слишком много добычи, а ещё и молоко... Просто жесть! Как система догадалась, да в каких местах её закоротило, чтобы назначить мне такое задание?! Нет, решено! Сегодня нужно найти безопасный способ остаться в городе.
Энинка подстраховалась и собрала снаряжения больше, чем я запросил, что вышло мне в восемьдесят грамм мази, но я не возражал. В конце концов, я даже в аренду был готов у неё всё взять за эту цену. Деваться-то мне всё равно некуда, а хорошие связи будут полезны. Что скажешь, хороша и все тут, свои интересы блюдёт, но не нагло, а аккуратно. То, что надо...
У меня был список целей для проверки. Дальше, по возможности, хотелось бы окопаться на ночь или хотя бы подготовить такую возможность для захода на завтра. Для этого в Робоксе в разделе "журнал" красовались мои заметки по данным разведчиков и разные фото мест, которые я собирался искать. Перед выходом Энника всё же проверила некоторые из них по свежим разведданным, так что частично имелась ещё и актуальная картина. Однако, как их искать без карты, было совершенно непонятно, поэтому я надеялся на свою усилившуюся наблюдательность. Да что тут сказать, на чудо я надеялся, надо хотя бы с собой быть честным...
Таймер безопасного возвращение на стоянку я выставил ещё до выхода, и теперь он постоянно маячил перед глазами, изрядно нервируя. Убрать же его я не решался. Когда настало время сворачивать к одному из объектов, Энника ещё раз на местности указала на нужные ориентиры, и я быстренько всё законспектировал, расставил маркеры на панорамном фото и сделал пометки. Прощаться было неловко, поэтому разошлись быстро. Надеюсь, выживу, и мы ещё увидимся…
Я планировал приманивать вергов по одному. Так что мне требовалось место подальше от их скопления, а также возможность быстро выскочить и так же быстро нырнуть обратно. Поэтому заранее намеченные места были скорее в подлеске, но некоторые были и в самом городе.
Дойдя до первого, я огляделся. Нахожусь я далековато от центра, в окружении леса. Окрестности для засады идеальны, но дырка в земле, которая, по-видимому, когда-то была колодцем, мне явно не подходила. Дальше, следуя плану, осмотрел подвал дома, будку, похожую на дольмен, бывшую канализацию... Нет, пока что это не то... Выйдя за пределы настроенной Рушем зоны, где точки наблюдения связывались в сеть, я начал оставлять свои ориентиры. Мне не требовалось их много, так что скорее на всякий случай, я изредка ставил точку, экономя дротики. Поэтому на карте монитора у меня начали зажигаться лишь небольшие бусинки разведанного пространства. Ну ни чего, хотя бы теперь есть ориентиры, на нить Ариадны похожие...
На очередном месте я задержался немного дольше и, присмотревшись, стал изучать его детально. Когда-то, по-видимому, это был тоннель, одним выходом обращённый к реке, а другим уводящий в сторону города. Место показалось перспективным. Снизу сама земля, сверху насыпь метров двадцать высотой и пятьдесят - шестьдесят шириной, а выходы завалены землёй. С них-то я и решил начать осмотр: с обеих сторон имеются небольшие проходы, можно смело залезть внутрь, и даже угадывается неярким светом противоположный конец тоннеля. План прост: закинуть туда пару дротиков, желательно прикрепить к потолку тоннеля, а потом тщательно осмотреть обстановку. Соваться я туда не хотел, помня про осторожность и причину знакомства с Энникой. Следовательно, близко к выходам располагаться опасно.
Запустил первый дротик издалека. Я пока плохо управляю ими, поэтому он кувырнулся и плюхнулся не так далеко от входа, где-то внутри. Обзор слабый, и я зарядил второй. Этот был более удачен, но всё ещё не то! Тем временем я всё-таки открыл монитор, чтобы проверить, и замер... Там был всего один маркер. Тот, что последний, но и он резко погас. Это могло означать только что… Я со всех ног бросился прочь, на самое яркое солнце. И, надо сказать, очень вовремя! В меня ощутимо пахнуло сзади чем-то гадким, а ноги прямо предательски подвели и затряслись в самый ненужный момент так, что я рухнул и кубарем покатился дальше по траве.
Вот оно! Очевидно, я обнаружил нечто, что притаилось внутри и пережидает день. Если это верг, то тварь крупная, на солнце не лезет, значит, знает, что делает. Надо увериться, что это именно он! К чёрту экономию. Слегка подобрался обратно, вывел монитор в сторону и стал издалека посылать внутрь дротики, прямо откуда стоял. С открытым монитором делать это стало ещё неудобней. После нескольких попыток удалось прицепить один на потолке, немного внутри тоннеля. На мониторе пусто, местность не просматривается. Подошёл еще на пару шагов и повторил. Тут удалось с первого раза закинуть чуть дальше и тоже на потолок. Сделал ещё пару шагов, но две штуки ушли не туда, а третий улетел внутрь и там опять погас... Но на миг, на один ничтожный миг он высветил мне заветную красную точку!
Дырка входа явственно чернела рваным проёмом. Она была от меня всего в семи метрах и зазывала меня в своё лоно. На секунду я представил, как врываюсь туда с решительными и быстрыми действиями. Но всё же нашёл силы, чтобы отвернуться, сделал шаг назад, потом два, развернулся и побежал прочь. Делал всё скорее на автомате. Нет, страха не было, лишь билась мысль про осторожность, которая еле-еле пробивалась через решительный настрой. Отдышался и внезапно понял, что я опять один. Морок спал, но радоваться было рано. Там, в проходе, сидел монстр и поджидал меня! Очевидно, он чем-то огрел меня вдогонку, а может и настроился на меня, у него ведь явно имелись неизвестные способности. Тут я чётко осознал, что мы оба закусили удила…
Изначально целью на сегодня была засада, теперь же мне предстоял дневной бой и, как следствие, возврат в лагерь. Знай я такой расклад заранее, список был бы другим, менее обширным, но более узконаправленным. Сейчас же мне предстоял первый реальный бой с нешуточным противником, так что следующие полчаса я провёл в серьёзной подготовке. В ход пошли в основном вещички от Энники, что-то моё и что-то по-быстрому смастерил сам. Для начала я пометил чёрные стрелы составом с возможностью отслеживания по монитору. Если стрела глубоко пробьёт землю, будет, конечно, не достать, но если застрянет где-то недалеко, то есть шанс подобрать её. Следующим шагом подготовил четыре обоймы стрел. Одна подготовительная, две обычные, две синие, две разрывные и две зелёные. У двух простых я заменил наконечник на переднюю часть разведывательного дротика, синие на замораживающие, а зелёные с ядом. Остальные три обоймы - ударные: по одной заморозка и шоковая и по пять чёрных. Их я хотел поставить больше, но зашла в душу и жестко квакнула - она, родимая - жаба! Потому что если что-то не выгорит в моей афере, то хотя бы пяток чёрных стрел останется. Шоковые, надеюсь, слегка отвлекут монстра. Далее быстренько расчистил кусок земли и исписал его на скорую руку мелкими каракулями, решая задачку, на какой высоте мне нужно закрепить хват, чтобы стрелять в дырку входа примерно с десятка метров. Боялся, что если ближе, то меня опять могут охмурить. Вот ведь! Я же мог делать это в интерфейсе! Тьфу, только время потерял...
Далее срубил подходящие деревца топором и связал треногу. А сверху закрепил корзину, только поместил её обратной стороной. Мне нужна была площадка, а не углубление. А что, так даже лучше получилось: корзина прихвачена в нескольких местах и площадка устойчива... Отлично! Поставил поверх её, как на постамент, хват с арбалетом и приделал верёвочку, чтобы быстро скинуть его с треноги. И, как водится, попрактиковался туда-сюда сдёрнуть арбалет и перезарядить. Далее предстояло приодеться уже самому: надел лёгкую броню. Хоть и женский вариант, но уж что есть - не жмёт и ладно, об остальном пока не думаю. Далее надел наручи и наколенники. Очки ночного виденья на лоб, пока просто наготове. Маска от яда. Далее одел плащ-вуаль, как на вигваме, и накидал на себя листиков и комочков, становясь по виду этакой ходячей горкой, даже фото интерфейсное сделал. А что, смешно, хоть блог веди... Ну всё, я готов.
Робокс - удобная вещь. Жалко, что у меня он базовый и все добавки и интеграции надо покупать. Этим занимаются разные мастера, надеюсь, потом можно будет что-то купить. Но даже сейчас в мой базовый вариант входят интересные возможности. Без труда отсчитал нужное расстояние Робоксом. Быстро установил треногу и сразу отскочил назад. То ли у нас связь, то ли просто паранойя, но я отчётливо почувствовал его взгляд. Голову кольнула мысль: "А что, если он сейчас затаится в дальний угол, а потом прыгнет на меня во время штурма?".
Вот жуть-то! Но других вариантов у меня нет. Часы-то тикают, надежда только на боевые связки стрел и что по одной заморозке на них хватит...
Ну, понеслось! Вывел монитор в сторону, в левой руке палка Руша наготове, ей я хочу ставить дротики в случае заминок. В Робоксе с помощью амулета хвата удалось примерно оценить траекторию запуска стрелы. Всё не точно, поэтому пристрелочных стрелы у меня две. Первая пошла... По монитору она влетела относительно удачно, чиркнула о пол и, кувыркнувшись внутри тоннеля несколько раз, тут же погасла.
- Ага, клюнул! Просто супер!
Вторую запустил немного погодя, тщательно подкорректировав, чтобы стрела летела точнее по центру и ровнее по высоте. На это ушла пара драгоценных минут, но их было не жаль, тут критически важна точность. Вторая пристрелочная вошла идеально и следом сразу отправил первую заморозку, а дальше с максимальной скоростью перезарядки ещё две: заморозку и разрывную. Получилась небольшая очередь тире-точка-точка. Зверь там взревел. Да так, что я припал на одно колено, аж уши резануло. Дальше всё понеслось как в замедленной съёмке... Вторая разрывная и очередной вопль, я стартую вперёд, нажимаю на гашетку ещё два раза, туда летят уже зелёные стрелы. Свободной рукой хватаю маску и очки и резко дёргаю за шнур, но арбалет не спадает! Вот подстава! Благо, предвидя такое, треногу я заранее поставил с опорой одной ноги назад, поэтому подкорректировал тело и вдарил корпусом по ближней опоре. Арбалет подкинуло вместе с хватом, верёвку пришлось перехватить в руку с трубкой Руша. Опасно, теперь могу запутаться в ней... Двумя сильными рывками в полёте подтягиваю арбалет, верёвка отправляется в левую руку, как лассо. Тем временем скидываю хват. Всё это на бегу, быстро и ловко. Благо реакция чёткая, мысли бойкие.
Пока занят преодолением расстояния, зверь не ощущается, но уже наплевать на это. Рёв буквально режет уши, очевидно, зелень ему дико не нравится. Одна надежда, что холод и взрыв его замедлят... Перехватываю арбалет для перезарядки и подматываю верёвку на руку. Пока нормально, она развивается, но не мешает. Пытаюсь выхватить связку стрел и...
А пробовали вы когда-нибудь держать три предмета на бегу одной рукой? Так что первый пакет стрел отлетел в сторону. Перехватываю палку Руша на большой палец скобой с курком, благо трубка уже слегка обмотана верёвкой на руке, однако замечаю не произвольный выстрел дротика... Так удаётся подцепить вторую пачку стрел, но дырка уже чертовски близко, пугающе близко, а по голове все сильнее, как молотком, бьёт жуткий рёв монстра. Стискиваю зубы и с ещё двумя внеплановыми дротиками ставлю обойму в арбалет. Всё, я в проходе! Ныряю ногами вперёд, кое-как успеваю перехватить трубку с дротиками, фиксирую арбалет над пахом, страхуясь, чтобы не палить по ногам или ещё себе куда, начинаю скользить вниз на монстра. Но тут верёвка цепляется за что-то, труба с лязгом тыкается и летит в сторону. Я перехватываю освободившейся рукой арбалет и, крепко сжимая его, начинаю отстреливать подготовительные стрелы в аморфное нечто напротив. Стрела с заморозкой и шоковые попадают чётко в пасть, верёвка натягивается и дёргает арбалет, я же, что есть силы, ещё сильнее вцепился в него.
О точности стрельбы в этот момент речи не шло, главное себе бы что не отстрелить. Однако предо мной достаточно огромная туша и промахнуться сложно. Одна стрела ушла в пасть, а дальше две чёрные стрелы, пока меня мотало из-за привязи, только чиркнули монстра. За счёт верёвки я очень хорошо затормозил полёт, так что буквально на мгновение повис на ней, и меня не слабо подкинуло вверх. Как оказалось, именно эта случайность с верёвкой и уберегла меня от верной смерти. Я ткнулся ногами в верх морды зверя, там, где был передний рог, благо он был еще слегка под шоком и подморожен. И пасть, наверное, заело. Приложившись с размаху как об бетонную стену, я полетел назад. Ноги слегка в сторону, арбалет на пахе, прогибаюсь попой вниз. В полете назад я отстреливал уже прицельно две стрелы. Теперь толчок спиной в грунт, который из меня выбивает воздух. Благо голову я втянул заранее и не ударился ей. Немного запрокинув голову назад, делаю жадный вздох. Перезарядка и заканчиваю дело. Возможно финальная заморозка и шок были не нужны. Они вдарили уже по вялому монстру, однако, скорее всего, и это в итоге тоже не дало ему дотянуться до меня.
Монстр передо мной был действительно жуткий, ему не хватило буквально метра, чтобы настигнуть меня. Он затихает, нервно проскрёбывая одной лапой в мою сторону. Я же всё так и лежу на спине, а между слегка согнутых ног вцепился в арбалет двумя руками. Стрелять нет уже необходимости, а я смотрю на него, даже практически не моргая. Ночное виденье у них не такое, как у нас, всё-таки цивилизация продвинулась далеко. Я вижу всё как будто в освещённом помещении. Пока бежал, очки подстраивались под дневной свет, а тут уже настроились на сумрак. Я хорошо видел как гасли его глаза и все медленнее дёргались ноги, но уже замечал, что как-то судорожно. По-видимому, моё попадание в пасть сразу перебило ему шейный хребет, задев спиной мозг, или что там у него? В голове же имелось несколько дыр и по телу ещё пара. В итоге я потратил на него девять чёрных стрел, последняя сидела у меня на тетиве, готовая отправиться в свой полёт. Но... Я лежу и смотрю на него...
Я помедлил, для верности подождал, пока он совсем не притих, и посмотрел на монитор: красная точка исчезла. И только тогда полез в Робокс и попробовал запихнуть его туда. Получилось, хотя я сильно боялся, что места не хватит.
Я одержал победу! Пожалуй, самую значимую победу в моей жизни, и теперь у меня в инвентаре лежала громадная туша поверженного зверя. Я ещё раз покрутил её там, даже удалось достать одну из стрел из туловища. Так, неплохо! Теперь давай соберу оставшееся чёрные стрелы, но сначала мне необходимо всё же разведать местность до конца.
Еле поднялся на ноги, слегка осмотрел себя. Странно, что вуаль пострадала не сильно, Энника мне заранее сказала, что она прочная. Зубы монстра, конечно, не выдержит, но по земле пару раз прокатиться можно, потом нужен уход и, возможно, ремонт. Я же чувствовал, что лучше не рисковать, и перекинул её пока чрез плечо, получился такой гигантский шарф до пола.
Первым делом нашёл трубку Руша. К счастью, она пострадала не сильно, дротики можно было посылать, хоть летели они немного коряво, поэтому немного попрактиковался заново в управлении и таки утыкал ими потолок. Получилось неплохо. Как в подземном переходе лампочки горят на потолке. Опять открыл монитор и… Я не поверил своим глазам! В дальнем углу еще были точки! Я просто пулей выскочил оттуда, даже лицо поцарапал в спешке, и вуаль сдёрнулась с меня. Было слышно, как она натянулась и сделала "К-хыть", точно порвалась, зараза! На моё удивление точки не двигались. Расстояние довольно далёкое, так не видно, кто там засел. Поэтому зашёл с другой стороны, закинул туда ещё дротик, прямо над точками, и прямо обалдел. Это оказались щенята… Маленькие комочки размером с собаку лежали почти неподвижно. И, очевидно, были живые!
Я опять залез с той стороны, где я бился со зверем, и крадучись, пошёл к ним с арбалетом наперевес. На расстоянии пяти метров я замер. Было странное чувство... Я понимал, что передо мной монстры, и один такой малыш, возможно, правда, побольше, тяпнул Эннику, однако убивать мне их решительно не хотелось! Я сделал ещё пару шагов. Да, лежат, дышат... Пять беззащитных комочков, каждый размером с нашу овчарку. На меня никакого внимания. Я аккуратно пнул крайнего, тот поднял голову и, слепо мотая ей туда-сюда, начал раскрывать беззубую пасть, словно рыба, выброшенная из воды. Я даже осмелился потрогать его голову, но, почувствовав импульс в руке, поспешно отдёрнул её. Но малыш успокоился, втянул воздух и уронил голову, продолжая мерно дышать. Вот блин! Что же с ними делать? Совсем же ещё малыши: нет ни рогов, ни копыт... Залез в интерфейс, чтобы проверить тушу, а потом и задание. Степень выполнения была не ясна: надо было разделать тушу, чтобы получить с неё ресурсы. Вот ведь! Хлопнув себя по лбу, вспомнил о небольшом нюансе. Это же самка, её-то как раз и надо доить!
Брезгливым человеком я себя не считаю, но доить дохлого монстра в интерфейсе внеземной программы, я скажу вам, то ещё развлечение. Чуть не вывернуло пару раз! Когда было близко, просто закрывал интерфейс и дышал. Просто дышал, приводя себя в норму.
Молока было много. Вот реально много! Мне надо было всего пять литров, я же получил двадцать семь. Разлил их в два бидона, которые дала мне ранее Энника. В задании же около пункта: "молоко" загорелась зелёная галочка. Опять вперился в щенков. Решил напоить молоком бедолагу, которого я пнул. Налил в блюдце и поднёс ему под одну ноздрю. Он встрепенулся, а потом жадно чавкал, пока я ему вливал живительную влагу в открытую пасть. По-видимому, титьку искал, разлил немного, но не страшно. Я, конечно, ругал себя за расточительство, но ради эксперимента хотелось попробовать.
- Ну и что мне с вами делать-то? В интерфейс вы не лезете, кормить вас я не могу, придётся, щенятки, вас убить…
Как не прискорбно мне было это делать, я зарядил стрелу. Что тянуть-то? Поднёс поближе к голове первого, даже слегка ткнул в голову... Но в этот момент тот поднял её, втянул воздух и... Натурально улыбнулся своей беззубой пастью. А я стоял и глазел на это чудо…
- Так, всё, убираюсь отсюда! Выживите - хорошо. А если нет, не обессудьте, малыши.
Я первым делом пошёл собирать чёрные стрелы. К сожалению, смог достать всего четыре штуки. Те, что сразу ушли “в молоко”, забились глубоко в стены. Остальные лежали почти на поверхности, но чтобы их выковырять, с некоторыми пришлось потрудиться. Надеюсь, в туше ещё застряли, при разделке, надеюсь, удастся ещё достать. Дальше подобрал вуаль, которая действительно разорвалась, к счастью, несильно, но уже не сможет обеспечить мне прикрытие сегодня. Хотя, боюсь, она и до этого не сильно прикрывала, монстр же хорошо меня чувствовал. Но тут сложно сказать однозначно. Изначально я планировал выскакивать под ней из укрытия туда-сюда, здесь же был штурм. Как мне показалось, она слегка его дезориентировала, но всё равно было несколько факторов. Всё-таки и заморозка, и взрывы, и яд, который струился по земле. Яд, кстати говоря, скорее всего, тоже был решающим фактором. Очевидно, тварь поглотила его большую часть, защищая малышей, потому что, когда я проверил уровень перед снятием маски, он был низким. Нереально низким. Так что, считаю, мне повезло в кубе!
Я уже было собирался выдвигаться на место стоянки, как меня осенило: ведь носороги и олени - стадные животные, и по информации Энники, эти ещё и парные звери. То есть у них есть стая и два родителя, которые заботятся о потомстве. А значит, ночью должен пожаловать отец семейства. Кроме того, очевидно, рожать они уходят от стада, как следствие, отец семейства, скорее всего, будет один. Вот тут я даже заулыбался. Вот он, шанс! Но поджидать в тоннеле - дело рисковое. А вот как раз на этот случай у меня есть малый вигвам и центр сети с хватом! Планы меняются! Надо найти место для ночёвки и действовать в заранее намеченной канве создания засады. Единственное, у меня проблема с вуалью, но если быть уверенным, что он будет один, то проблему "выскочил-заскочил без вуали" можно избежать тем, что после того, как я его расстреляю, выключу всё наблюдение и просто дождусь утра. Энника пересидела же в похожем состоянии под шалашом Руша. Шанс есть, надо использовать момент! Ведь явись папаша сюда сегодня ночью и уйди, на завтра расклад поменяется!
Я глянул на таймер, до возвращения ещё час, а значит, до заката часа два, то есть у меня примерно минут сорок на то, чтобы раскинуть сеть, потом минут тридцать, чтобы подготовить шалаш, ну и в запасе останется чуть менее часа…
Глава 7. Финансовый вопрос.
И всё-таки на подготовку ушло малость больше времени, чем я прикидывал изначально. С шалашом, увы, провозился долго, пришлось переправиться на другой берег и подыскать место, чтобы оперативная сеть была не такой большой. Как подошло время кристаллу очищения, я уже сильно нервничал. Хоть тогда с Энникой мы успели за пять минут до заката, однако мне раздавить кристалл в подобной ситуации уже было очень рисково. Сейчас совсем другая обстановка. А учитывая соседство пещеры и произошедшие события, всё гораздо опаснее.
Для подготовки засады я ранее запросил у Энники центр связи из-за его маскировки. Он представлял собой скелет пирамиды и отлично скрыл внутри себя хват с арбалетом, став отличным дотом. Причём так как чёрные стрелы прошивали всё, что угодно. Я не боялся, что центр обнаружат, страшнее было, что обнаружат всю сеть, если что-то будет на связи или папаша учует ее точки. Для сигнала я поставил ловушку на входе в тоннель и активировал “чуткое ухо”, чтобы оно почувствовало вибрацию поваленных камней и брёвен, когда внутрь полезет верг. Это я ещё спланировал в лагере. Единственное, я надеялся, что в это время буду в бункере, тут пришлось подкорректировать план, исходя из реалий…
Надо быстро заканчивать дела и уже затаиться. Первым делом залез в настройки центра сети, повертел туда-сюда арбалетом. Потом проверил "ухо", связку прицелов и анализатора, а также сымитировал быструю стрельбу. Всё, я готов! Выключил сеть и приготовился ждать. Однако бесцельно сидеть сложа руки моё нервозное томление не позволит. Чтобы отвлечься, надо разделать тушу!
Малый шалаш - это обычная палатка с немного защищёнными стенами и вуалью поверх. Внутренний объем она не увеличивает, поэтому я просто устроился поудобнее, залез в Робокс и достал там перочинный нож, разные инструменты и начал орудовать. Удивительное дело, там я управлял своим аватаром как в заправской игре. Я точно не воспринимал всё это как реальность. То, что я доил её до этого, что и вызывало рвотный рефлекс из-за общего вида туши и того, что я делал. В этот же раз мой внутренний зверь вылез наружу. И он жаждал крови…
Я почти закончил с разделкой, как раздался заветный сигнал. Наскоро распихивая мясо с туши и закрывая всё лишнее в обзоре, за этим у меня пролетело пара очень томительных мгновений. По окончании тут же активировал сеть. Открывшийся вид поверг меня в шок! Там, в тоннеле, сидела не одна тварь, а целых четыре. Теперь поздно думать, я и так потерял пару секунд, сейчас они меня легко смогут найти. Пора действовать, и быстро! Первым делом активировал ловушки на заморозку и оглушение, а дальше оперативное прицеливание и отстрел тварей…
Две легли сразу, третью я обездвижил, а вот последняя, прихрамывая, всё же добралась до выхода и могла вот-вот выскочить, но я успел, благо она была заторможена. Потом добил всех, кто мало-мальски подавал признаки жизни. Ещё раз проверив, что они мертвы, стал готовиться к отключению сети. По заранее намеченной схеме сначала обвалил входы, перестроил защиту на центре, заложил таймер на очищение пещеры от эманаций и в заключение взрывом отправил с якоря бревно, на котором был связующий пункт меня с пещерной сетью. После отключения связей зачистил периметр вокруг шалаша от эманаций, пещера очистится сама чуть позже. Фу-ух! Теперь можно выдохнуть...
Но далее было жутко томительное время. В состоянии мандража спать я был не в состоянии от слова совсем, но и заняться чем-то ещё не представлялось возможным. Да, я был полностью изолирован от мира, даже "ухо" не работает, но в голове отчётливо крутилось, что я просчитался. Зверь-то был не один, ничего не мешает особям прийти ещё. И это всё плохо, очень-очень плохо!
Утром таймер выдернул меня из некого подобия дрёмы. Я знал, что вылезать рано, у меня, конечно, целый день впереди, но… Но я всё же не стал терять времени: кое-как поел, всё ещё трясущимися руками, выпил напиток, чем-то напоминающий кофе, и стал томительно ждать второй таймер, попутно всё-таки решив попробовать доработать с самкой.
Удивительное дело: множество пунктов задания закрылось только с одной особи, даже крови было уже почти достаточно, не хватало только десять литров, которые я надеялся добрать с “папаш”. Проблема была только с рогами и копытами. Я представил, что только ради них буду, как браконьер, тупо отстреливать невероятно сильных монстров, выбрасывая всё самое ценное только потому, что нужно определенное количество копыт и рогов. И второй момент: инвентарь же не может быть бездонным, должно же рано или поздно закончиться место…
Далее уставился на знаки, которые появились у меня в Робоксе на вкладке с доступными встройками. После убийства и разделки верга у меня их красовалось целых восемь! Пять бирюзовых, два золотых и один серебряный... И все с вопросиками. Бирюзовый - это что-то очень высокое, что, несомненно, очень удачно. Пока без малейшего понятия, что там, но уже их наличие, да в таком количестве, сильно обрадовало.
Первым делом я поставил ещё таймер на то, чтобы подать условный сигнал Эннике. Мы договорились, что если будут проблемы, надо подать ей сигнал, и она пребудет на выручку. Я пока не собирался звать её, но на всякий случай поставил его на заранее оговорённое время. Иногда удобно, когда вся жизнь расписана по минутам…
За этим меня застал таймер для выхода наружу, и я начал выбираться из укрытия.
Первое, что я увидел, было солнце. И такое радостное чувство охватило меня, сродни пьянящей эйфории! Ведь я всё ещё жив-здоров и даже с немалой добычей. Быстро собрал шалаш, больше тут торчать точно не планировалось. Далее поставил связующее звено и осмотрел сеть. К моей радости, туши оказались на месте, щенки были там же, но по маркерам было неясно - один то ли погиб, то ли умер.
Ещё вчера я наметил три небольших дерева: два для брёвен плота и одно под шест управления. Наскоро срезал их и связал плот. Далее отправился разведывать добычу. Жаль, что хождение по воде они не придумали. Очень жаль…
Берег, на котором я сейчас находился, был с небольшим обрывом, поэтому я кинул плот почти в реку, а сам запрыгнул на него. Робокс всё-таки удивительно изобретение, что бы я делал без него? Тащил бы плот на себе?
Речушка медленно несла свои воды и не представляла опасности, она не доставила и в этот раз никаких хлопот с переправой. Далее около получаса я откапывал завал. За это время ещё один малыш начал моргать. Надо срочно покормить их! Решил, что дам им по литру молока, красавцы вы мои!
Новый зев пещеры, а теперь это была именно она, пахнул на меня неприятным запахом. Всё же самцы сильно отличались от самок и скоростью разложения, и личной гигиеной.
Первым делом кинулся к малышне и едва успел спасти того, что был слаб. Он с удовольствием заурчал и упал спать, остальные поели, заулыбались и тоже вырубились. Я тоже улыбнулся им в ответ, но трогать не стал, хватило одного раза…
Дальше занялся тушами зверей, вот они были настоящими монстрами! Я не знаю, какой у них рост, но выглядели они просто гигантами! Каждая туша тонн шесть-семь, высота от копыт примерно от четырех до пяти метров. В принципе, все указывало на то, что это средние, но при их осмотре меня овевал благоговейный трепет. Самка была меньше, гораздо меньше.
Инвентарь оказался действительно не бездонным, в “меня” влезло ещё две туши и мёртвый малыш. Ну что же, неплохо! Вместимость около двадцати тонн - очень не слабо!
Разделывать их сейчас не было смысла. С тех, что не влезли, я срезал рога и копыта. Далее я занялся поиском стрел. Потеря в этот раз была не велика - три стрелы. Итого я потерял уже семь. Самое обидное, что все потери произошли главным образом из-за спешки…
Так, если я собираюсь звать Эннику, то мне надо как-то замести следы со стрелами. Она точно будет спрашивать, каким образом я наделал в них дыр…
Перед применением мази я всё-таки их слегка разделал, а то до чёртиков страшно: вот возьмут и воскреснут…
От этого у меня появилось ещё по четыре бирюзовых знака с каждого. Глядя, как живо затягиваются дырки от стрел на уже мёртвых животных, я достал погибшего малыша и дал ему немного мази в рот. Долгое время ничего не происходило. Я уже было задумал сделать надрез на голове и ввести ему её внутрь другим способом, однако этого не потребовалось. Он зашевелился и засопел, а я поспешил покормить его. Да уж…
Чем я занимаюсь, чёрт побери! Однако я это делал тоже не просто так. Энника смутно говорила, что мазь может больше, чем регенератор, а тут подвернулся случай опробовать её возможности, соблазн был велик... Малыш – это эксперимент, но расход шестидесяти грамм мази на две туши весьма расстраивал, однако я совершенно не представляю последствий обнаружения моих стрел. Скрепя сердце, я всё же счёл такие траты приемлемыми.
Всё, теперь я готов звать Эннику!
Ждать её я решил на насыпи. По таймеру достал ракетницу и подал условный сигнал зелёной ракетой. Всё-таки неудобно у них, могли бы сделать общедоступные средства связи, помимо внутриклановых устройств, которые работают только для своих. Как же тогда они общаются между домами? Вот этот вопрос меня волновал особенно остро, я ведь не принадлежу к тому же дому, что и Энника. Над этим стоило подумать. Основательно подумать и осторожно уточнить, но пока я не решался об этом говорить вслух. Но и ещё меня волновали другие вопросы, например, очевидно, у меня есть шанс выполнить задание и пройти испытание. В конце концов, мне остались рога и копыта, ну и несущественная мелочь типа кончиков хвостов. Кстати, оказалось, что рожки на ушах тоже шли в зачёт рогов, а копыт на вергах - две пары. В итоге, по моим расчётам, до выполнения задания мне нужно ещё двадцать пять вергов. Немало, очень немало, если учесть, что осталось всего три ночи.
Пока я предавался размышлениям и составлял несколько вариантов планов дальнейших действий, обратил внимание на искорки на кончиках пальцев. Полез в интерфейс проверить, и оказалось, что малая молния действительно активна. Недолго думая, решил опробовать. Для начала вывел значок прямо в обзор под Робокс, Миноса при этом убрал с глаз долой. После активации появился красный крестик с мишенью, можно было мысленно его перемещать, не шевеля головой и глазами. Зафиксировал на камне рядом и стал ждать, постепенно отмечая, как у меня явно подкатывает электричество к руке. Забавное такое чувство! Я, наверное, теперь и руки в розетку могу смело засунуть...
Через десять секунд цвет крестика сменился на зелёный, и по небольшому зависанию я интуитивно догадался, что от меня требуется подтверждение.
Полыхнуло знатно! Всё как полагается, с громом, даже камень разнесло. Совсем не плохо! Жалко только, что радиус всего метр и время десять секунд, но это можно улучшить позже другими знаками. Потом оказалось, что навык надо ещё и деактивировать, иначе электричество готовится фоном для следующего удара. Пришлось стукнуть ещё раз в другой камень. На этот раз время для ожидания не потребовалось, однако третий раз запустить не смогу - энергии стихии уже нет. Деактивировав, начал следить за шкалой электрической энергии. Пополнялась она крайне скудно, на единичку около минуты по таймеру.
Как-то не заметно рядом появился Руш. Теперь его вид был ещё более комичный. Некое подобие кимоно опоясано широким поясом, который утыкан разными прибамбасами, за плечами два меча, в руках по виду пистолет, которым он ставил дротики. Завидев Руша, я помахал ему. В ответ тот только издалека обнюхал меня, крутанул головой и скрылся обратно. Я же начал спускаться в том направлении, куда скрылся зверек, и через несколько минут завидел Эннику. Она была в том же кожаном доспехе и также прекрасна, как всегда. Я выдержал паузу, дабы она начала приветствие.
- Да будет светел твой путь, Андор!
Всё тот же пафос... Ладно...
- Пусть этот день добавит света и в твой путь, Энника!
Она улыбнулась... Нет, скорее ухмыльнулась одной стороной рта и повела изящно ухом и хвостом, но ничего не сказала на мой каламбур. Вот чёрт! Да где же взять-то что-нибудь по фразам из этикета?
- Я вижу, с тобой всё хорошо, Андор. Зачем позвал? Мне нужно дальше выполнять задание и...
- Прости, Энника, у меня к тебе очень неотложное дело, а точнее предложение. У меня тут есть незапланированная добыча, хотел бы обсудить с тобой возможность сотрудничества. Пойдём, я покажу...
Когда она увидела двухмёртвых вергов, то чуть ли не задрожала всем телом.
- Большие, чуть больше среднего, - с восхищением отметила она. - Как ты справился, да ещё с двумя разом!?
- Долгая история. Лучше скажи, что с ними можно сделать? В инвентарь-то они не лезут, а так бросать не хочется. Ценные же вроде...
- Ещё бы! Места в инвентаре всегда мало. Мне, например, и один такой не влезет, а тут целых два! Прости, даже не подумала, что ты можешь вот так охотиться на них. Предложила бы тебе под них карман-хранилище.
Я уставился на неё в ступоре. Не понял, как один не влезет? У меня целых три в инвентаре лежит, и кровь с этих двух разлита по бочкам. Да что происходит-то? Сложные задания, чёрные артефакты, очень ценная мазь, супер-хранилище в интерфейсе, куча барахла и совсем нет информации! Вот вообще ни сколько... А что ещё у меня есть? Живая вода во фляге что ли? А главное, откуда?
Но я не долго стоял ошарашенный. Быстро спохватился, тут же рядом со мной стоит ходячий детектор... Но, видимо, пронесло. Энника была сильно занята тушами и не заметила во мне перемены. Ну и отлично, перейдём к делу...
- Вот как раз хотел с тобой обсудить варианты транспортировки и помощи в продаже. Как насчёт делового сотрудничества? Готов тебе просто так подарить часть прямо сейчас, в дань уважения и как знак признательности за помощь.
Далее мы уже по-деловому обсудили с ней условия, только над процентом пришлось немного поторговаться. В итоге я отдавал её клану под тридцать пять процентов две туши и голову. Одну голову, как самое ценное из того, что было, Энника приняла-таки в дар. Тут я честно не понимаю, то ли кодекс, то ли девичья скромность - не известно. Нерасторопной её точно не назовёшь, а тут и ежу понятно: если охота идёт, а мне надо ещё много этих вергов и девать туши некуда, то мне можно было и на девяносто процентов соглашаться. Тут же я отдавал всего за тридцать пять. Кроме того, если я сам осуществлял вывоз и транспортировку до торговых складов, процент за представительство был сильно ниже, но варьировался по сложности сделок от половины процента до четырех с половиной. С вывозом, может, и можно было решить вопрос, но остальное мне предстояло ещё разузнать, а вот сделать затравочку на дальнейшее сотрудничество - очень хотелось. Кроме того, по истечении небольшого времени я получу значительную сумму и уважение целого дома. А это того стоило... Так что я остался доволен сделкой. Да что там, мы оба были довольны.
Надо уточнить, что мы всё скрепили контрактом в Системе. Оказывается, такое тут тоже есть.
Энника официально стала моим торговым представителем. Так же выяснилось, что так как всё официально, потом мне нужно установить торговую надстройку в Робокс, и в ней-то мы можем связываться друг с другом, Система сама предоставит нам канал. Еще один плюс в официальности.
Что ж, если всё пройдёт удачно, то потом и телефончик просить не надо. Есть повод и так с ней связаться и пригласить прогуляться куда-нибудь...
Надо сказать, что её видимая честность мне импонировала, но, в общем, у меня были схожие принципы: "Кинуть можно один раз, а вот взаимовыгодно обмениваться и торговать - вечно". Тут всё логично: торговый клан должен, нет, просто обязан, блюсти свою репутацию...
- Энника, а сколько вообще стоят ресурсы с верга на рынке?
- По-разному. Кровь по пятнадцать эргов за грамм. То есть семьдесят литров твоего задания - это почти миллион. Молоко - по сто за грамм, ну и так далее.
- И сколько же будет стоить всё, что с плоти одного верга?
- Сложно сказать, если такого, то около семи миллионов.
- И что можно на это купить?
- Целая планета с рабами и ресурсами будет от пятнадцати миллионов, звезда - миллион, ну и так далее.
Я только присвистнул, вот это финансовый пинок мне предстоит! Могу себе уже пару планет прикупить, обналичив ресурсы, конечно...
Глядя на то, как отделены головы, Энника пояснила, как лучше разделывать туши, чтобы ценной кожи и очень ценного спинного мозга расходовалось мало. Кроме того, попросила, не бесплатно, конечно, крови вергов, как один из самых дорогих ресурсов. Когда я отдал ей литров двадцать, она просто прыгала от счастья.
Малышей я ей не показывал, засунул их в палатку и замаскировал её в том же тоннеле. Зная, какие они ценные, я сильно опасался, что она их тоже пустит в расход. На мой взгляд, такое очень неразумно. Папаш у них не должно быть много, а раз ночью явилось столько вергов, да ещё и по количеству малышей, ну, если считать самку, я предположил, что явились они сюда за ними и, возможно, хотели перенести к стаду. У меня логично возникло подозрение, что на следующую ночь опять явятся за ними. И, скорее всего, в этот раз будет их больше, а это реальный шанс поохотиться ещё. И по этому плану мне нужно обновить свои запасы полезностей от Энники...
- Я хотел бы ещё взять у тебя некоторые предметы и пару карман-хранилищ, которые ты упомянула.
- Хорошо, есть список?
Я передал ей мини планшет со списком, и она быстро просмотрела его.
- Так, землекопная машина - это ведь горная машина? Они есть только малые, - она показала размер руками, около тридцати сантиметров в диаметре. - А всё остальное есть и в достаточных количествах. Сейчас достану. По цене, с учётом того, что ты мне передал, для тебя это будет уже почти бесплатно, потом вычту эту мелочь из общей суммы.
- Горных машин сколько есть?
- У меня с собой три штуки, могу дать тебе две, ведь...
- Нет, такого размера надо больше, давай все три, хоть по тройному тарифу!
Она слегка задумалась, но согласилась.
- Энника, а сможешь бирюзовые знаки мне идентифицировать?
- Ого, мифриловые?! Восьмой уровень? Не слабо... А много у тебя их?
- По четыре с каждого, - я мотнул рукой на туши.
- Понятно, одну штуку могу идентифицировать, но вечером, иначе на меня накатит усталость. И тогда с таким количеством помочь не смогу, это надо профи показывать, но у меня есть несколько кристаллов массовой идентификации мифриловых знаков.
- А на сколько один рассчитан?
- До двадцати знаков.
- Отлично, добавь, пожалуйста, к списку сразу парочку кристаллов.
Она сразу надула губки и прищурилась...
По-видимому думая: "И ты мне твердишь про четыре знака?".
Я же стоял с невозмутимым видом, как можно чётко показывая: "Ну что могу поделать, добычи же много надо...".
Даже ничего не ёкало, всё так и есть!
Она повела бровью: "Ну ты и нахал!".
Тут уже я надул губы: "Да что ты, красотка, я сама невинность, тут уж ничего не попишешь, задание такое!".
Она дёрнула ухом: "Знаю я вас, таких хитрых!".
Мы так молча играли в гляделки, кто кого, потом я слегка отвернулся, дабы ненароком не обидеть её лишним движением брови или ухмылкой, а то мало ли как поймёт. Заодно кашлянул в кулак, чтобы сглотнуть смешок...
Она ещё бросила на меня взгляд из-под бровей: "Покряхти у меня ещё, хитрюга!" и невозмутимо продолжила:
- Ты, кстати, знаешь, что после полной разделки ещё знаки выпадут. И с мозга тоже. То есть те туши, что ты мне дал, там они ещё будут. С ними что планируешь делать?
- А знак-то сколько стоит, если сравнивать с чем-то от туши?
- Примерно десять мифриловых знаков. Как вся препарированная туша, включая все внутренности, однако без крови и других жидкостей.
- Это полмиллиона за один знак?
- Ага.
- Ого, похоже прилично! А что так дорого?
- Они ценятся для открытия круга, в основном они редкие и с очень сильных зверей.
- Ясно, ну ты посмотри, что там попадётся, может тебе что-то пригодится. Это тебе бонусом от меня за плодотворное сотрудничество и радушный приём! Что лично тебе не надо, продай для меня.
От этих слов глаза её округлились, а хвост так и дёрнулся: "Вот так и знала, нахал!".
Однако вслух она озорно ответила:
- Да что бы там ни было, мифриловое точно пригодится! - а бедром: "Да побольше их, побольше!".
- Вот и хорошо, подбери себе что-нибудь по вкусу: способность и особенность.
После её радостных воплей языка тела, я с улыбкой продолжил:
- А всё, что в списке, сколько, если в тушках, хотя бы примерно?
- Что-то около семидесяти килограмм кости или двухсот мяса, - всё ещё сияя, ответила она
- А мясо что, тоже ценное? Его жарят и в ресторане подают?
На моё любопытство она с улыбкой пояснила, что мясо - это что-то вроде биодобавки. Его, после переработки, как пряность используют в рационе штурмовики для быстрого набора мышц или при восстановлении конечностей. Регенератор будет долго возиться, а со временем у штурмовиков всегда плохо, они очень нужны в разных горячих местах. Это, конечно, не единственная в своём роде пряность, но одна из самых ценных из-за энергии смерти.
Слово за слово, мы так болтали, пока она выгружала мне вещички из списка. В итоге я обзавёлся парой новых вуалей, парой карманов, ещё парой центров связи, средней бронёй и так далее. Кстати, и мазь она мне сразу вернула. Достала нагнетатель и поместила обратно в тюбик. Я на всякий случай всё же проверил, незаметно порезал палец ножом с пояса и мазанул немного, ведь на мазь контракта не было. Оказалось, всё честно. В тот момент подумал, что мне уже нравится вести с ней дела...
Карман-хранилище меня очень порадовал, его можно было убрать в инвентарь вместе с тушей. Вместимость одного была очень большая, на сколько я понял, около тридцати пяти тонн, а по виду один такой был как переносной холодильник для пива на Земле. Если что, можно и на плечо повесить, и надеть как рюкзак.
Мы так провели около часа по общему времени, по местному прошло три, и ей уже нужно было идти на добычу. Хотя, на сколько я понял, надобность в этом у неё уже отпала, и она бы предпочла охотиться со мной. На что я возразил напомнив про риски, ну и, конечно, светить не хотел ни свои артефакты, ни малышей. Так же я настоятельно попросил убрать всю сеть, что наставил Руш, чтобы в радиусе пяти-семи километров не было даже намёков ни на что лишнее. Опять же мотивировал это соображениями безопасности.
Как только она ушла, я использовал горную машину для поиска стрел. Удалось вернуть себе целых пять штук! Оставшиеся две потерялись с концами. Даже на радарах их не было. Впрочем, и в тушах тоже, поэтому я попрощался с ними навсегда. Ну что же, на пять вергов две стрелы - неплохо, на ещё двадцать пять вергов стрел, по идее, должно хватить...
Первым делом я составил программу для машин, чтобы они мне рыли проход поперёк тоннеля, а в конце него сделали что-то вроде пещеры для палатки. Теперь у меня была сварка по камню, и я надеялся, что буду использовать её для создания двери в импровизированном бункере, ибо сидеть в хлипкой палатке ночью в лесу ужасно не хотелось. Ну что же, надеюсь, мой план с охотой удастся...
Далее настало время заняться малышнёй. Я подготовил им что-то вроде крытого загона, используя деревья из леса и стальную проволоку. Потом обложил всё камнями и сварил их для надёжности сваркой по камню. Получилось такое мини убежище с отдельным входом. Далее я достал малышню и намешал им сухого молока от Энники. Они хоть и кривились, но пили охотно. Глядя на них, в мыслях было только одно: не знаю, когда у них прорежется зрение и появятся зубы, но надеюсь, не скоро. Очень на это надеюсь!
Пока машины роют мне новое убежище, я пошёл собирать камни для двери в него, а ведь нужны ещё брёвна для фиксации, да и сеть не мешает просмотреть и даже частично обновить точки. Следующее, что мне предстояло сделать - заново подготовить обрушенные выходы, подготовить доты, ловушки в переходе и снаружи. Да и другой работы предстояло еще много.
Так за подготовкой прошла большая часть дня, у меня по таймеру в запасе было ещё часа два, по местному времени это часов шесть, и мне уже нужно было завершать подготовку и готовиться к закату. Хотя дел было ещё много, но уже не так критично. Машины уже прорыли мне убежище, оставались только незначительные проблемки снаружи. Вот я и пошёл в лес, чтобы для начала сотворить пока скрытый источник неочищенных эманаций. Если понадобится, вскрою его для отвлечения от себя толпы вергов. И осталось набрать камней для двери в бункер.
Убрал землеройки, ещё раз покормил малышей и только тогда двинулся в путь. Моей целью были старые руины в пятнадцати минутах ходьбы от тоннеля. Я заприметил нужный материал при первом осмотре местности, ещё когда искал что-то наподобие тоннеля.
Пока шёл, не теряя времени, добыл знаки из остальных "папаш". Потом решил, что по наводке Энники стоит попробовать добыть знаки с головы верга. Начал с самки, как уже максимально разделанной. И точно, получил целых три только с головы: две способности и особенность, а вот у папаши была только особенность. Очень интересно, они физиологически немного разные, оказывается...
Далее решил поработать со знаками, у меня было двадцать семь мифриловых. Я прекрасно понимал, что после финальной разделки будут ещё, но уже очень не терпелось посмотреть, что же я получил. Так что я активировал кристалл, выбрав в первую очередь всё от самки, затем добавил разные от папаш, и сразу полез рассматривать, что в итоге получил.
У меня появилось по четыре уникальных мифриловых способностей и особенностей. Я тут же понял Эннику. Всё, что получил, выглядело очень прилично. Во-первых, сразу обрадовали усиления тела, костей, кожи и мышц. Во-вторых, ментальные навыки и сопутствующие особенности. Кроме того, я смог открыть прорву энергии четырёх планов и стихий: ментальная стихия, план смерти, эфирное тело и физическое тело. Я встроил все уникальные мифриловые знаки и полез смотреть, что получилось. Прежде всего выделил, чем отличалась самка. Вот от неё было всё самое вкусное:
Навык: Великий контроль сути, первая ступень
Восьмой круг силы (мифрил), ментализм.
Вы можете накладывать на цель эффекты контроля, и воздействовать на разум (применимо к живому существу).
Базовая сила: 2400 единиц.
Радиус действия: до 15 метров. (воздействие слабеет на расстоянии)
Время действия воздействия: до 2-х минут. (время уменьшается в зависимости от расстояния)
Время перезарядки: 10 минут.
Дополнительные бонусы: нет
Дополнительные возможности: возможность контроля до 2 целей, возможность восполнения здоровья и любой энергии за счёт цели (воздействие слабеет на расстоянии)
Затраты на активацию: 350 энергии стихии ментализм.
Особенность: Великая ментальная мощь, первая стадия
Вы можете управлять потоками и силой своего разума, вы лучше управляете своими мыслями, а также получаете ментальную защиту.
Восьмой круг силы (мифрил), ментализм.
Дополнительные бонусы: +300 базовых единиц (разово при встраивании), даёт 1350 единиц энергии стихии ментализм, + 70% к силе ментальных навыков и защиты, + 32% к энергии духа, + 24% к силе духовных практик, даёт 150 единиц энергии эфирного тела, + 11% к силе эфирного контроля.
Дополнительные возможности: возможность дополнительного контроля до 3 целей.
Навык: Мифриловое усиление нейронной деятельности, первая ступень
Восьмой круг силы (мифрил, невозможно улучшить круг силы), тело.
Вы можете наложить на себя эффект увеличения скорости тела.
Базовая сила: 2230 единиц.
Увеличение скорости: в 7 раз.
Время действия: 15 минут.
Время перезарядки: 2 часа.
Дополнительные бонусы: увеличение скорости реакции в 5 раз.
Дополнительные возможности: нет.
Затраты на активацию: 350 энергии тела.
Эта тройка была самой-самой: контроль и скорость. Ох, как же мне повезло всё-таки её вырубить! Если бы не малыши и был бы один папаша рядом, всё закончилось бы очень плачевно.
А вот следующая общая особенность была из плана смерти:
Особенность: Мифриловый контроль эманаций, первая стадия
Вы в совершенстве владеете планом эманаций. Можете отслеживать их потоки.
Восьмой круг силы (мифрил, невозможно улучшить круг силы), план смерти.
Радиус действия: до 3 километров. (контроль слабеет на расстоянии)
Дополнительные бонусы: даёт 550 единиц энергии плана смерти, + 55% к силе управления планом смерти, даёт 150 единиц энергии стихии ментализм, + 7% к силе ментальных навыков, + 5% к энергии духа, + 3% к силе духовных практик.
Дополнительные возможности: возможность отслеживания до 5 целей.
Остальные четыре порадовали не меньше!
Глава 8. Всё хорошее быстро заканчивается...
Я невольно залюбовался и ими тоже:
Навык: Мифриловая кожа, первая ступень
Восьмой круг силы (мифрил, невозможно улучшить круг силы), тело.
Вы можете наложить на себя эффект прочной кожи, которая повышает прочность ваших мягких тканей и кожи.
Увеличение прочности: в 100 раз.
Время действия: 15 минут.
Время перезарядки: 1 час.
Дополнительные бонусы: нет.
Дополнительные возможности: нет.
Затраты на активацию: 350 энергии тела.
Особенность: Мифриловые волокна, первая стадия
Прочность ваших мягких тканей и кожи повышается.
Восьмой круг силы (мифрил, невозможно улучшить круг силы), тело.
Постоянная прочность: +700% от базовой (не входит в суммы навыков и способностей).
Дополнительные бонусы: даёт 1500 единиц энергии тела, + 70% к силе мифриловой кожи, + 35% к силе, + 35% к выносливости, + 17% к ловкости, + 35% к сопротивлению ядам, + 175% к скорости восстановления мягких тканей и кожи, + 11% к скорости восстановления энергии тела, + 7% бонус ко всему на что требуется энергия тела.
Дополнительные возможности: нет.
Особенность: Мифриловые кости, первая стадия
Прочность ваших костных тканей повышается.
Восьмой круг силы (мифрил, невозможно улучшить круг силы), тело.
Постоянная прочность: +1500% от базовой (не входит в суммы навыков и способностей).
Дополнительные бонусы: даёт 300 единиц энергии тела, + 55% к силе лечения переломов, + 5% к силе лечения и защиты от всех бактериальных и вирусных болезней.
Дополнительные возможности: нет.
Навык: Берсеркер, первая ступень
Вы можете увеличить все боевые возможности (сила, ловкость, выносливость, реакция, сила всех боевых способностей и навыков), бонус параметров не входит в суммы навыков и способностей.
Восьмой круг силы (мифрил, невозможно улучшить круг силы), тело.
Увеличение возможностей: в 5 раз.
Время действия: 10 минут.
Время перезарядки: 20 минут.
Дополнительные бонусы: -25% ко всем боевым возможностям после окончания действия.
Дополнительные возможности: нет.
Затраты на активацию: 250 энергии тела.
Я был очень рад, хорошее начало. По сравнению с медью и бронзой - просто небо и земля. Берсеркер на фоне остальных немного разочаровал, но возможность применения в купе со скоростью всё же вселяла большие надежды. Ускорение-то в тридцать пять раз!
Эта четвёрка была полностью на тело и делала меня просто монстром! А если учесть, что я по ним наскрёб уже половину ступени, перспектива стать молниеносной непробиваемой железякой, и это без брони, просто будоражила воображение! Немного удручало, что из восьми только ментальные две встройки я мог развивать белыми знаками, а остальные только мифриловые. И не известно, можно ли где-то их ещё добыть, кроме как с вергов. Единственное, на ментальные белых требовалось в сто двадцать восемь раз больше, но это как раз не смущало. Очень грело осознание, что в скором времени у меня будет практически полная неуязвимость от слабых ментальных атак и хорошая защита от средних. Остаётся найти что-то наподобие гнезда ментальных фей, где можно очень прилично разжиться знаками. А это не могло не радовать, потому что бонусы по менталкам я буду уже получать за каждую ступень. И бонусы - мифриловые!
Пока я рассматривал новые возможности развития, основательно завис. Потом быстро спохватился, что уже давно пришёл и топчусь на месте, так что споро принялся за работу. Вот теперь надо было поспешить...
Окрылённый, я уже возвращался к бункеру, оставалось всего пару минут ходьбы, как случилось что-то совсем невообразимое. По земле побежала тень, резко стало темно, как ночью, и я даже не понял, как такое произошло. Я просто шёл по лесу и вдруг как будто кто-то выключил свет! Первым делом я уставился туда, где было солнце, которое в данный момент как будто прикрыло небесное тело. Затмение? Но как так быстро!? Если память мне не изменяет, затмение происходит постепенно, с наползанием луны на солнечный диск. Но местная луна была очень малого размера, прямо как жирная точка. Вот ведь! Я ведь даже не успел ни поставить палатку, ни дверь сварить!
Я что есть сил кинулся в сторону тоннеля. В любом случае, там моё спасение. Ведь завалить камнями вход в бункер и наскоро сварить дверь гораздо проще, чем сейчас ставить палатку прямо тут...
Но я не успел. Фатально не успел... Рядом раздался треск вываливающихся на меня сквозь чащобу вергов. Они появились внезапно, как порыв ветра, и взяли меня в кольцо. Но удивительно было другое - они не нападали! Пятеро тварей просто окружили меня и уставились на меня своими жуткими мордами. Я прекрасно ощущал их звериную ненависть, а в их глазах отчётливо играл огонёк смерти. Видел, как вздымаются их бока и как жадно они вдыхают воздух, ловя мой запах. Я дрожащими руками достал перочинный нож и выставил его, прикидывая, что будет проще: метнуть его или гордо выставить, чтобы сожрали вместе с рукой и подавились. Мысли были сумбурные, но было понятно, что если кину, они просто могут увернуться. С такой-то скоростью! Но этого не потребовалось. Я с ужасом смотрел как неспешно к нам двигался другой верг, который был просто кошмарным чудовищем: морда раза в два больше, чем я видел до этого, острые зубы, как гигантские сабли, а своей аурой он просто выдавливал всю мою суть, почти поглощая. Я мог только стоять и смотреть как этот гигант плывёт в мою сторону, не имея возможности шелохнуться... Но монстр остановился в двадцати метрах от меня и склонил голову. И даже не это было самым удивительным во всей этой картине - на его холке, в седле, сидел человек.
И тут меня выключило, как лампочку...
***
Я лечу... Вокруг расступается розовый туман, круги на небе не мешают полёту. Куда не посмотри, всё тот же шершавый горизонт на двойной спирали бытия. Но такая свобода, что...
И тут, словно иглами по сознанию… Я выпадаю в реальность.
Первое, что приходит - кашель. Он содрогает моё тело, а прохладный воздух коликами щекочет горло. Мои мышцы реагируют заторможено, сердце гулко, но редко бьёт по вискам, отдавая в голове послевкусием сильной боли, из-за чего мысли еле шевелятся. Тело ноет, как будто долго таскал мешки. Еле разлепляю глаза. Фокусировка слабая, вокруг лишь нечёткий туман. Но рядом замечаю нависающую тень, а в сознание продирается скрипящий глас:
- Дыши равномерно и легко. Дыши...
Опять кашель, и опять такое чувство, что лёгкие кашицей хотят выйти наружу вместе с выталкиваемым воздухом. И...
Я опять лечу. Теперь вокруг мерно текут облака, ровные волны которых несут меня... Они такие тёплые, что хочется закрыть глаза и блаженно предастся течению. Мягкие волны воздуха накатываются так нежно и блаженно, что тело в полной гармонии мира, как гулким эхом, напитывается теплом мирозданья...
И опять иглы! И опять реальность...
- Дыши равномерно и легко. Дыши...
Из груди вырывается лёгкий стон. Боль уже тупая, но тело не слушается. Оно всё как будто онемело.
- Боже, - только и смог сипло произнести мой голос откуда-то из далека.
Я наконец-то открываю глаза, сознание медленно и немного болезненно начинает впускать в себя свет из окружающей действительности.
Вожу вокруг мутным взглядом. Я в какой-то пещере, сижу на стуле. Попытка встать - безуспешна. Я, похоже, зафиксирован. Осматриваю себя внимательней - точно, ремнями привязан к стулу. Зрение постепенно приходит в норму, поднимаю глаза и замираю... Напротив меня, в метрах шести, в кресле сидит очень тощий человек. Худой на столько, что он мне кажется какой-то жердью или не до конца высохшей мумией. Я пытаюсь сбросить бредовое виденье, но это ни к чему не приводит. Он всё так же сидит и смотрит на меня.
- Здрасьте, - говорю я в надежде, что эта жердь сейчас развеется как мираж... Он просто смотрит на меня. Потом всё же начинает говорить очень скрипучим и слегка немощным голосом:
- Приветствую тебя, о, юноша в чертогах Ризы.
Опять лёгкий кашель небольшой судорогой проходит по телу, и дышать становится полегче.
- Я что умер, где я? Кто вы? Что вы хотите?
Хотя я сам понимаю, что я жив. Мёртвый не может так страдать. Только живое тело может болеть и надрываться в желании вылечить себя...
Человек напротив всё смотрит и не спешит отвечать. И тут до меня медленно начинают доходить детали. Взгляд скользит как бы снизу-вверх, осматривая этого человека. Одет в мантию, похожую на парадное кимоно, на шее висит амулет, который визуально кажется очень тяжёлым. Голова на очень худой шее, скулы острые, острый хищный подбородок, тонюсенькие губы, как небольшой надрез на лице. Нос с горбинкой, глаза какие-то нереальные, а зрачок с красноватым отливом. Уши как у гоблина, а кожа белая, как мелованная бумага. Взгляд глубокомысленный, тяжёлый и неподвижный. Кажется, что он его "положил" на меня, как стотонную гирю...
Брр, я что, всё ещё брежу?
- Нет, ты не бредишь. Ты видишь то, что ты видишь. Ты в моём хаврете, я принёс тебя сюда.
Как он мог принести меня сюда, интересно? Он же выглядит так, что ветер посильнее дунет и его унесёт. А что, удобно, наверное, и полетать можно...
На этот полубредовый поток моих мыслей визави напротив гулко рассмеялся...
У меня же от этого по коже пошли мурашки да такие, что я явственно почувствовал, как по мне неведомые насекомые бегают. Захотелось даже стряхнуть их с себя.
Брр... Мотаю головой, чтобы прийти в себя. Мой мозг явно не справляется, нужна помощь! Это всё не реальность, я сплю! Ущипните меня!
- Не поможет, - сказал он.
Я что, вслух говорю? Почему не слышу свой голос? Да боже, что с моими руками-то, где они, почему я их не чувствую?
Начинаю осматривать себя, вижу, что руки связаны сзади и, скорее всего, уже сильно затекли. Всё тело крепко привязано к стулу, я только головой могу вращать. Поднимаю глаза на эту сидящую напротив меня мумию, всё тот же каменный взгляд...
- Кто ты такой? - спрашивает он.
- Сложно сказать, зависит от того, кто вы такой, - попробовал я создать речь, но как-то отдалённо услышал, что лишь сиплый голос вырывался из моего рта...
- Я Древний, больше тебе знать пока не надо, - отвечает мне мумия.
Опять не большой приступ кашля содрогает моё тело. Да что ж тут с воздухом не так?
- Очень хорошо, - говорю я. - А я Хрюндель!
Тут произошло просто что-то очень странное! Вот он сидит напротив, проходит даже ни мгновенье и ни миг, а я вижу глаза прямо в десяти сантиметрах от себя! Красные глаза, налитые такой внутренней силой, что невозможно не отвернуться, ни что-то вообще сделать, а сознание в этот момент как будто выгорает изнутри, как будто плавится мозг прямо в голове.
А... О! Это не глаза, это часть лица! О, так лица того человека, что сидел напротив! А, так к этому лицу всё его тело прилагается!
Брр... Что за дичь вообще происходит?!
И тут, как металлом по стеклу, только из колонки мощностью три миллиона ватт, раздался громоподобный возглас:
- Не дерзи мне, смертная букашка!!
Кажется, я оглох. Или у меня лопнули перепонки, или голова улетела в сторону, или ... В общем, стало так тихо, а мумия... Эмм... Очень древний человек, буду так его воспринимать. Так вот, древний всё так же стоит напротив.
Ой, так он за горло меня держит? Ух, так дышать же надо! Не могу, и сердце не бьётся!
- Живи!
Это был его приказ моему телу, и я вздрогнул... Потом вздохнул... Потом сглотнул... Жуть какая...
Он медленно, как туман, возвращается к себе в кресло и опять обращает на меня этот каменный взгляд.
- Кто ты такой? - повторяет свой вопрос Древний.
Всё, шутки кончились, надо отвечать древнему по кодексу... Ай, знать бы его...
- Великий Владыка Древний, я - Андор, червь, не достойный вашего внимания, - и, как могу, склоняюсь перед ним в поклоне, но только головой, тело ведь привязано.
- Откуда ты пришёл и зачем, отвечай!
- Великий Владыка, не сочтите за грубость, но я бы и сам хотел это знать.
Он смотрит на меня всё так же, не моргая, и его каменный взгляд как будто вдавливает меня в стул. Я даже физически чувствую его давление...
Не могу, просто отвожу глаза, и как-то сразу смог вздохнуть... Потом ещё вдох и выдох. Боже, да что всё это? Где я? Кто это? Что вообще со мной происходит?
- Где ты взял гальвиор?
Он показал мой перочинный нож и две стрелы. Точно! Я же... У меня же... А Робокс где?
В ответ на многочисленные вопросы я вижу, как надменная улыбка наползает на его лицо.
- Здесь, в моих чертогах, не работает ваша поганая Система.
И правда, нет в поле зрения ничего дополнительного и плющить меня может из-за этого. Ведь я получил бонусом и силу, и много чего ещё.
- Да, ты прав, Андор. Всё, что связывает тебя с потоком этого гнилого сонма, выключено мной.
- Простите, я не понимаю, как вы со мной разговариваете, в моих мыслях или наяву? Я совершенно не понимаю, что происходит!
- Ты жив, а это сейчас главное, но ты можешь стать свободным! Я здесь разговариваю с тобой, чтобы освободить тебя, дать тебе вечность.
- Как это "дать вечность"?
- Так. Ты разделишь свою энергию, свою жизненную силу с нами, со мной и моими братьями.
- Вы хотите съесть меня?
- Ну почему же съесть? Освободить тебя, твою оболочку, дать твоей душе полёт и место, постамент в колодце вечности. И она будет сиять, как звезда на нашем небосклоне.
- В-влады-ка, - еле выговаривая слова, начал мямлить я. - Можно ли как-то о-об-судить это?
- Что ты хочешь обсудить, смертный? - прищурился он.
- Де-вушка, которую я в-стретил на этой планете...
Фуух, надо успокоится и унять дрожь...
- Продолжай спокойно, - его слова, как молотом по наковальне, остудили меня.
- Спасибо, Великий Владыка. Девушка поведала мне легенду про эту планету, войну и эльфов, которые изменились...
- Всё так и было. Что ты хочешь сказать, дитя?
- Я хочу сказать, что вы же, по легенде, вроде хотите стать такими же, какими были. Я мог бы быть связующим вас и мир, мог бы помочь вам, например, купить что-то и доставить сюда. У меня ещё, например, есть мазь регенерации...
И опять глаза в десяти сантиметрах. Голова и тело тоже с ними. Рука, правда, уже не на горле, а на плече. И голос, как удар колокола. Точнее, как будто моя голова в гигантском колоколе, а по нему снаружи вдарили из танка.
- ПОКАЖИ!
Вся моя суть сотрясается от этого...
- Не-е мо-о-ог-г-гу, ин-нтте-р-рффейс вык-к-лю-чен...
Я как будто ору сквозь вьюгу десятибалльного шторма. Да что это всё?
Он опять медленно, как туман, отходит обратно в кресло и глубокомысленно смотрит на меня. Теперь в его колючих глазах какое-то спокойствие и ровная задумчивость.
Не знаю, сколько это длится. Он просто смотрит на меня, а я уже не могу отвести от него взгляд. Но и в глаза тоже не могу смотреть. От прямого взгляда меня как будто начинает поджаривать изнутри! Всё, что могу сделать, это сфокусироваться на его носу. Начинаю изучать горбинку его носа, пору за порой на коже, линию за линией на ней... "Да когда же кончится эта жуть?" - чуть ли не вою я где-то внутри сознания...
- Успокойся.
И я блаженно сползаю на спинку кресла, а он начинает свой адский монолог.
- Те легенды, что ходят в вашем сонме, они не верны и однобоки. Что ведаешь ты об истории Системы? Ничего? А что было до неё? Тоже? А что стало с народами, которые её не приняли? А? Вот как всё было на самом деле...
***
История Народа Ризы.
Это было давно, очень давно. Ещё до того, как жизнь расправила свои плечи на просторах Вселенной.
Великая Мать подарила нам жизнь и дала свет словом своим на землях Тилуана. Эта маленькая планета была нашим домом, любимым для всех эльфов, и мы жили на ней одним большим народом. Мы были едины, как народ, и жили в единении с природой. То были наши предки, одни из первых разумных, в кого Великая Мать вдохнула жизнь. Их племена жили в разных уголках планеты, наше же племя жило лесом.
Неспешно веками шло их развитие в гармонии и мире. Среди предков были учёные, но всё равно природа и гармония были более желанны для их сердца.
Великая Мать заселяла другие миры, и по воле её мы могли перемещаться между ними, торговать, обмениваться знаниями и расти духовно. Никто уже не помнит, из-за чего началась война. Скорее всего, правители, в поисках наживы и власти, стали искать повод для неё. Сейчас это уже не имеет значения.
Эльфы жили долго и в гармонии с природой, были сильны и величественны, поэтому именно их богатства прельщали другие расы...
Так Тилуан был уничтожен, а некогда единый народ разбрёлся по разным местам и стал строить оборону. Мои предки поселились тут и воссоздали лес, вернув нам такой желанный образ жизни в гармонии с природой. Время мира было не долгим, и сюда также пришла война. Она докатилась до нашего нового дома. Именно тогда, в какой-то момент могущественные владыки решили, что хватит уничтожать друг друга. Надо задать правила, чтобы война была контролируемой. Так родилась Система...
Многие народы просто склонили голову и подчинились новым порядкам. Так было и с вами, с людьми. Но мой народ был гармоничен и не принял нового хозяина - машину. Кроме того, нам было чуждо, что только часть элиты правит всем миром. Нам больше подходит равноправие.
Тогда нас оставили в покое, но, как оказалось, лишь на время. Все, кто не подчинился их вселенскому порядку, были объявлены изгоями и добычей. Вот тут нам пришлось очень несладко: на нас натравили морок, монстров... Очень большие силы схлестнулись с нами в схватке.
Однако мы выстояли, ибо правила войны всё же изменились. Уже негоже было уничтожать планету, ведь во Вселенной так мало миров, пригодных для жизни всех разумных, что сотворила Великая Мать.
И тогда сюда привели звезду, но не для разрушения планеты, нет. А для того, чтобы уничтожить нас, стереть с лица земли нашу расу. На звезде сидели самые лучшие вражеские учёные, которые создали такой поток энергии, такие условия, что смерть обратилась вспять, и наши же мёртвые вставали и бились против нас. Мы кое-как справлялись, но ещё были и звери. И тогда наши учёные нашли способ, как войти в гармонию и с этой силой. Однако плата была высока. Мы стали изгоями, вампирами, алчущими крови. Но бьющая сквозь нас сила по мощи была недосягаема, и им пришлось отступить.
Нас стало невозможно победить напрямую, ибо сама смерть была на нашей стороне. Она не только в нашей крови - она часть нашей души и нескончаемый источник силы. Но что эта сила для нашего желания гармонии с миром? Лишь раздражение и печаль. Вечная печаль... Поэтому враждебные старейшины решили, что раз прямая победа невозможна, можно просто выждать, пока время не иссушит нас в изоляции от всего живого.
***
Он помолчал немного, потом добавил:
- С этого момента начинается современная история. Не все народы желали нам зла. Твой народ и некоторые другие просто закрывали глаза, не в силах изменить что-либо. Но, как водится, они и были следующей жертвой... Теперь война превратилась из тотальной резни за право быть сильным в форменное поедание самого слабого. И так до последней точки, когда останется пара-тройка народов. Хитро, очень хитро всё придумали старейшины, когда запускали Систему, ведь выглядит это так красиво. Как ты и сказал, у нас мало связующих звеньев с внешним миром, и ты действительно можешь быть полезен, как и твой отец, которому мы дали это, - он снова показал на мои нож и стрелы, и я непроизвольно уставился на них, судорожно размышляя. Тем временем он продолжал:
- От тебя пока нужна мазь, которую разработал твой отец. Она и будет твоим билетом обратно, ведь я могу отпустить тебя. Теперь мы можем говорить о таких вещах более открыто, чем с твоим отцом. Мы нашли не только способ экранировать здесь Систему, но и воздействовать на её распределённые части. И сейчас я подкорректирую твою...
- Стойте, стойте! Как подкорректируете? Не хотите ли вы вирус выпустить?
- Нет, что ты! Невозможно уничтожить распределённую самовоспроизводящуюся Систему. Вирус тут не поможет, тебя просто сотрут. Про контроль такой Системы речи тоже нет, даже сильные старейшины, что создали её, хотели бы ей управлять, но не могут. Иначе слабые бы не приняли её и, объединившись, свергли бы их. Но у старейшин был хитрый план постепенного уничтожения слабых. Как у матёрого хищника, который никуда не спешит, организовал загон и кушает одну зверюшку за другой. Нет, мне нужно, чтобы ты был жив-здоров и в Системе. Но перед тем как я приступлю, озвучу два момента. Во-первых, скажи, что тебе осталось по заданию с нашими вергами, я дам тебе это.
Сердце бешено колотиться, пока до сознания доходят его слова, он ждёт и смотрит на меня, и по виду даже перестал быть таким жутким, он теперь прямо-таки дружелюбен. Что всё это было - я не понял. Это что, было очередное испытание? Он меня что, тестировал на профпригодность? А ведь Система...
- Да, дитя, ты прав!
- Уважаемы Древний, а можно мне как-нибудь, ну хоть самую малость, побыть наедине с моими мыслями? Простите, но может быть сейчас я делаю самое важное решение в своей жизни! - только смог с досады выпалить я, пока был задор и адреналин бушевали в крови.
В ответ он ухмыльнулся и сказал:
- Это невозможно, дитя. Это часть нашей силы - возможность контроля за всем сущим. Я же не лезу в тебя с тотальным управлением. Скажи спасибо и на этом.
Я ошарашено смотрю на него, но уже, как говорится: "Мысль пришла, её никто не встретил, и она ушла". Вот так сейчас и про меня. Что я там уловил за хвост? Система...
- Что с заданием, дитя? - напомнил мне он.
- А? Задание? Да! Осталось около двадцати пяти пар рогов, пятьдесяти пар копыт и хвостов штук десять, вроде...
- Хорошо, я дам тебе в два раза больше в обмен на всю мазь. Потом, как будешь готов, приходи, и мы обсудим наши дальнейшие планы сотрудничества с твоей расой. Но учти, до поры до времени я заблокирую некоторые твои воспоминания о нашей встрече. И самое главное - тебе нельзя больше охотиться на наших вергов! Это разумные существа, такие же как и ты сам. Но потом мы можем давать тебе их кровь и молоко, а также всё, что будет с их мёртвых братьев, в обмен на некоторые ресурсы извне. Кроме того, у тебя остаётся право посещения поверхности Ризы днём и охота на всё, что бродит по планете. А ведь у нас был стихийный план... Что скажешь на моё предложение?
- Деваться мне, конечно, некуда, но выглядит как разумное деловое предложение с вашей стороны. Я согласен. Единственное, я бы хотел уточнить, с кем я договариваюсь. Вы говорите про нас... Вы последний или вы старейшина народа?
- Про старейшину - и да, и нет. Мы не любим главенства, поэтому старейшина - сменный. В данный момент пост управления мой, а многие братья, экономя общие силы, пока прибывают в забытии вечного сна, чтобы сил у нас хватило ещё на много тысячелетий. Я пробуду в яви ещё долго, потом следующий старейшина будет в курсе о тебе.
- Хорошо, я согласен, Владыка.
- Теперь ещё момент: те малыши, что ты оставил в живых и даже спас одного. Во-первых, благодарю тебя, что ты сделал это. Ты хоть и убил их мать, но тут уже ничего не изменишь. Её дух вернулся в наш анклав, и мы дадим ей тело заново. А вот малыши не были привязаны, и потому их смерть была бы окончательной. Самки рождают детёнышей раз в сотню лет и подыскивают для себя уединённое место, даже мы не можем приказать им, где это сделать. Поэтому ты поступил верно, сохранив детёнышей. Но ты прикоснулся к голове одного из них! Даже их мать не делает этого, ибо появляется сильная связь, и они становятся не совсем самостоятельными. Так что у нас дилемма: убить неокрепший разум не привязанного малыша или отдать его тебе.
От этого у меня глаза на лоб полезли...
- Эк-хм... Владыка, я не возражаю забрать его, однако совершенно не представляю ни как за ним ухаживать, ни, тем более, где его держать. Я очутился в комнатке три на три, и меня кидает по заданиям...
- Не волнуйся, это как раз всё решаемо. Я дам тебе свитки, а малыш будет в специальном ящике-кармане, там у него будет очень просторно. При этом тот ящик вместе с малышом поместится в многоразмерности твоей части Системы. От тебя требуется проводить с ним сначала час времени в сутки по твоему таймеру. Потом время можно частично сократить, но необходимо, чтобы он был ближе. То есть в какой-то момент его надо будет выпустить и выделить место в твоём доме.
- А что насчёт солнца и уязвимости малыша?
- Этот вопрос тебе придётся как-то решить. Мы пока не нашли способ. Есть надежда, что можно покрыть их специальной кожей, это так же, как у вас в сонме работают особенности. Ты даже сможешь сделать это самостоятельно через Систему. У нас нет под рукой таких технологий. Мы делаем это иначе и немного сложнее. В этом плане Система удобна.
- Владыка, вы упомянули про "многоразмерность моей части Системы". Не могли бы вы пояснить это. Я вот до сих пор не понимаю, где хранятся все предметы...
- Тут всё просто, это свёртка пространства, которая якорем имеет выход на тебя. Если грубо, то можно сказать, что доступ ко всему, что там у тебя есть, витает энергией вокруг тебя. А сейчас, когда мы отключили ключ, ты не имеешь доступ к окружению свёртки. Всё просто.
- Да уж, всё действительно "просто"...
- И последнее, - он слегка помедлил. - Ты тут не один на планете, правильно?
- Э-э... Ну да, а откуда вы знаете?
Он с улыбкой посмотрел на меня.
- Не думаешь ли ты, что мы не контролируем, что происходит на нашей планете? - и, сделав паузу, слегка задумчиво продолжил:
- Не скрою, мы ждали твоего отца. С помощью Системы на основе сыворотки из крови вергов он хотел сделать для нас специальную мазь, а не ту, что делают другие народы сонма. Только поэтому планета всё ещё открыта для посещения, потому как облик и энергосигнатуру твой отец мог легко сменить. Опознавательным знаком было вот это, - он опять показал мои предметы из гальвиора, - нож мы очистим от послания, что оставил твой отец, но сейчас не об этом. Мы закроем планету к посещению, оставим вход только для тебя, как его наследнику. Тебе нужно предупредить девушку, у неё время до местной ночи.
- Ого, какой серьёзный поворот, а как я теперь попаду к вам?
- Об этом ты можешь не волноваться, - он скривился в ухмылке, на древнем лице вампира это выглядело жутко. - Мы существенно продвинулись в изучении Системы за последние двадцать лет. Вскоре сам все увидишь... Что ж, ты готов?
- Подождите секунду, есть два вопроса. Владыка, вы сказали про свитки, а не могли бы вы ещё дать мне побольше разных? Я понимаю особенности, но у меня совершенно пустой Робокс в плане информации, я бы хотел узнать про зверюшек. Да вообще хоть что-нибудь...
- Не даром он у тебя пустой, ох, не даром, поверь мне... Но я дам задание кристальному советнику, он подумает, что можно тебе дать. Пока не могу тебе ни чего обещать. Второе?
- Эм... Вы сказали про торговлю и про останки вергов, а есть возможность, чтобы я сам их, эм... Так сказать, препарировал. Ну, бонусы от Системы чтобы получить...
- Ха! Что ж, это допустимо, но условия мы оговорим позже...
- Отлично, Владыка, я готов!
Опять те же глаза напротив, потом сознание выхватывает лицо и тело, к ним прилагающееся, но теперь рука лежит на голове. Свет постепенно гаснет, начиная с верхней точки освещения до нуля. Рот под глазами шевелится, что-то говоря, но я уже не воспринимаю слова и легко соскальзываю в небытие.
***
Очнулся я в ночном лесу, сразу заметив рядом высокий тёмный силуэт в плаще.
- Давай мазь и без фокусов, как договорились. Вот твои части вергов для завершения задания, рядом малыш в контейнере, мини библиотека и твои вещи.
Ко мне протянута рука в перчатке, а вторая указывает на огромные кучки рогов, копыт и ещё чего-то.
Я непонимающе хлопаю глазами то на силуэт, то на ночной лес, то на кучи.
- Не тяни, всё как договорились.
Голова соображает туго, но про договор смутно помню. Захожу в Робокс, достаю мазь и отдаю. Тень медленно принимает её, как будто проверяя, изучает и натурально испаряется. Я ещё немного смотрю туда, где он стоял, и, быстро осмотревшись по сторонам, бреду к кучам.
Но вдруг меня сначала слегка кольнуло изнутри, а потом я и вовсе припал на одно колено. Робокс мгновением позже просто взбесился. Перед глазами полыхнула дикая иллюминация. То красным, то зелёным, то жёлтым, то коричневым с серым. А перед глазами то так, то этак:
ОШИБКА: общий сбой синхронизации.
Глава 9. Расставим все точки над "Ы".
Ошибка... ОШИБКА... ошибка...
Моргает со всех сторон, но в Робокс могу зайти. Быстренько достаю пустое хранилище и закидываю туда рога и копыта. Теперь очередь контейнера. Малыш? Какой ещё малыш? Однако разбираться пока не хочу, да и иллюминация не позволяет.
На контейнере стояла высокая шкатулка, средних размеров.
Тем временем иллюминация прекратилась.
Подбор решения...
Что наделала та фигура с моим Робоксом или Системой? Ничего не помню...
Быстро запихиваю остатки предметов в инвентарь и начинаю ждать, что решит Система. Пока начинаю прикидывать, что же вообще случилось. Так, я шёл от...
Отозвать системный доступ...
ОТКАЗ
Полыхнуло красным.
Уничтожить носителя...
ОТКАЗ
Полыхнуло бордовым.
Подбор решения...
- Ё! Это как понимать?
Но похоже подумать мне не дадут, тут жизнь моя решается...
Полная синхронизация не возможна
Подбор решения...
Явиться в удостоверяющий центр
ОТКАЗ
Полыхнуло жёлтым.
Частичная синхронизация...
Делаю запрос к распределённой сети...
Запрос подтверждён, ожидайте 6 часов на обработку.
- Серьёзное дело, по-нашему это более шестнадцати часов ждать. И что решит эта сеть, одному Богу известно... - я с досадой развернул таймер.
Решение системной ошибки пользователя
Время: 6 часов.
Штраф: ожидается решение.
- Да уж, решается как меня будут наказывать? Будут линчевать или отправят на суд?
Однако по тому, как меня, не спрашивая, швыряют туда-сюда, похоже, что сухим из воды теперь никак не выйти...
Так что же случилось, где я был и что это за тень тут стояла?
Шёл от руин... Шёл, шёл... Очнулся, гипс?
Э-э, так, а договор? Отдать мазь на... На двойную разницу для задания, и…
Ого! На вергов нельзя охотиться, но можно на зверюшек днём. Хм-м…
А где ж я был-то всё это время?
На это у меня уже не было ответа... Хорошо, а с заданием что? Почему я не улетаю?
Открыл задание и с непониманием уткнулся в пункт, которого там явно не было...
Связанное задание: Девушка.
Ткнул на ссылку связанного задания, и открылось вот что:
Девушка
Цель: решить вопрос.
Время: 7 часов.
- Девушка? вопрос решить?
Все пункты основного задания были помечены как завершённые, а это было дополнительным заданием к предыдущему. - Если ничего не путаю, то мне надо идти к Эннике и решать какой-то вопрос... А что за вопрос? И задания, что получается, корректируются?
Идея припереться к Эннике и сказать из серии: "Привет, дорогая баронесса, я пришёл решать с тобой вопрос!", не укладывалась у меня в голове. Но это задание от Системы. При этом опять, как со знаменем ковена, ни черта не ясно... Она может и хорошая девушка, но ни отношения, ни тем более женитьба в планы пока не входят, тем более есть поговорка: "Пеший конному не товарищ". Или мне вообще любая девушка подойдёт?
Но это та ещё жесть: сидеть на планете и на любую пришелицу кидаться с криком: "Банзай! Решаю вопрос!".
Тем временем я примостился тут же на коряге рядом и сидел, задумчиво наблюдая, как светлеет горизонт. Ни чего путного не приходило в мою голову, поэтому я открыл монитор, чтобы осмотреть свою сеть. Опознал утыканную маркерами пещеру и "путь Ариадны". Теперь его хоть в "путь Энники" переименовывай...
Со вздохом отправился к стоянке...
***
Технический центр Дома Харугов
Дежурный офицер Уолли сидел на рабочем месте и просматривал журнал. Он не был благородным, поэтому работал с аппаратурой вне Системы, как его отец, и отец его отца, и так далее. Молодой харуг, будучи техником, сидел и тщательно исследовал события в системе безопасности ковена и, время от времени сверяясь со свитками, нормализовал работу модулей и цепей, обеспечивая тем самым повседневную работу Дома.
Его семья пользовалась небольшой привилегией, так как когда-то один из его предков приложил свою руку к созданию самой Системы. Вот тот был великим инженером Дома, в отличие от самого Уолли. Но и времена изменились! Предку даже не снились те технические возможности, с которыми теперь приходилось иметь дело юноше на повседневной основе. Кроме того, тут за сухими строчками стояли очень закрытые дела Дома. Самые потаённые секреты были для него на ладони, поэтому такая работа не терпела суеты.
После просмотра журнала следующим приоритетным заданием был анализ мимики и жестов одного стороннего посетителя из благородных. Нужно составить отчёт и отправить выше. Вздохнув, юноша принялся за работу. Увы, кристального анализатора тут недостаточно, нужно, чтобы технический специалист просмотрел параметры и оценил выходную информацию с точки зрения применения коэффициентов нейронной сети.
Уже по завершении выкладки дежурный монитор взорвался сбивчивыми сигналами от Системы, и Уолли, недолго думая, принял странное послание...
- Так, что тут у нас? Ого! Ошибка синхронизации пользователя, запрос старейшин на возможное разрешение ситуации.
Было очевидно, что подобный запрос был направлен во все приёмные старейшин. Нужно срочно его обработать и передать данные выше, непосредственно на самый верх. Сердце у юноши сжалось и упало куда-то к копытам. Как же не хотелось связываться с Миносом! Но выбора не было.
Загрузив данные в интерпретатор, он немедля поставил точку в выкладке по предыдущей задаче с посетителем и стал томительно ждать. Полученный ответ его расстроил ещё больше. Как с этим идти к Миносу?
Пару секунд он просто сидел и ошарашенно смотрел на данные пакета. Потом дрожащей рукой отправил принцу персональный зашифрованный свиток и с пустотой внутри откинулся на кресло. Однако не прошло и пяти секунд, как раздался звонок, который нельзя игнорировать. А ведь так хорошо начинался день...
- Да будет благословлена ваша поступь, Великий Господин, - он склонился в поклоне перед вторым по значимости минотавром всего великого Дома.
- А, Уолли... Ты что мне прислал, ущербный?
- Такие данные прислала Система, Великий Господин. Я же...
- Я тебя не спрашивал, что ты получил! Я спросил, что ты мне прислал, недоумок! - взревел принц.
Не смея поднять глаза, юный техник склонился ещё ниже.
- Твой предок был великим минотавром, плоть от плоти нашей нации, - продолжил Минос. - А ты что? Скудоумный прыщ на теле нашего Дома! Мелкий, как эти гномы, - Минос сорвал с плеча связку голов и потряс ими. Даже на объёмной голограмме выглядело это ужасно... - А ну доложить по форме! И смотри мне... А то твоя тупая морда будет красоваться вместе с ними!
Уолли был учёным. Он был, как и его великий предок, предан науке. От отца к сыну в его роду передавался этот настрой. Молодой харуг усердно впитывал науку, уверенно вставая на путь предков. Поэтому за всем этим великолепием естества ему особенно претила жатва - кровь и убийство ни в чём не повинных разумных. Просто для того, чтобы занять планету? В чём тут смысл? Итак хватает ресурсов, зачем грабить и насильно забирать то, что тебе не принадлежит? Ведь можно торговать и использовать чужой, более продвинутый опыт в сферах, которые тебе закрыты в силу физиологии, и использовать этот опыт во благо науки и общей выгоды!
Дрожащим голосом Уолли продолжил:
- Великий Господин, сбой пользователя вызван экранированием нанитов Системы, а в пакете Система сообщает о запретной активности пользователя. Согласно протоколу 19.7 п.6. ядро пользователя запросило решение старейшин, так как ни смерть, ни отторжение не возможны. Это может означать только...
- Высокий статус... Хм-м... Это молодой землянин, человек!
- Если мне будет позволено сказать, сир, тут возможен кто угодно из молодых владык и принцев. Список обширен. Кристалл выдал шестьдесят три кандидатуры...
- Да прыщ это земной! Кому же ещё придёт в голову такое, кроме... Папаша его! Точно, это сын Грома! Вот мелкая пакость, уберёг свою кровь! Так, а где он сейчас?
- Это невозможно установить. Приватность высшей степени, сир.
- Ясно! Как светлый день Великой Матери очевидно, что этот новый землянин - отпрыск Грома! Хорошо. Опции?
- Только одна: дать ему испытание.
- Отлично. От лица нашего ковена назначь ему в испытание поиск Великой Матери, а также направить срочную депешу с требованием этого испытания во все Дома. На этом всё.
Найти прародительницу всего сущего? Это же смертный приговор... Нет, Уолли не было жалко чужого принца, он вообще недолюбливал всех благородных. Однако всё же это был суровый приговор...
Ну что ж, приказ есть приказ, тем более принца великого Дома! Надо только подготовить драфт и проследить, чтобы дежурный по внешним связям сработал чётко...
***
Пока я шёл до стоянки, от нечего делать решил посмотреть, что у меня с навыками. Плетение жизни уже было доступно, и, недолго думая, я его применил. Получилось интересно - повылезали росточки. Пока, конечно, самый начальный уровень, но в пылу драки можно слегка связать врага. Остановить не остановит, но даст маленькую фору. Что ж, пока пойдёт.
Все мифриловые были пока не доступны, и я полез на вкладку доступных встроек тела. И встал как вкопанный: сто двадцать девять мифриловых , двадцать четыре адамантовых и восемь орихалковых знаков. И это не считая девяносто восьми золота и семидесяти семи серебра. Откуда-то у меня появилось целых восемь легендарок десятого круга и в придачу ещё двадцать четыре знака девятого! Очень удивительно... И очень мощно! Вот только как их теперь идентифицировать - не ясно, а у Энники спрашивать совсем не хочется...
Посмотрел на всякий случай в журнал по добыче знаков. Ничего там не было, только строка про первого верга и записи еще про четырёх.
А вот дальше меня привлекла единственная строка про корректировку задания. Я с нетерпением раскрыл её, и на душе у меня полегчало. Оказалось, что из-за очень диких настроек приватности Система не может уведомлять об изменении статуса планеты, поэтому мне нужно было просто сообщить об этом Эннике, и моё основное задание будет выполнено. Однако вопрос про закрытие планеты меня довольно сильно смутил, однако какие-то воспоминания о договоре вселяли надежду на добычу здесь стихийных знаков.
- Я теперь что, монополист по добыче ресурсов с этой планеты? Хм-м, интересно!
Постепенно я добрался до стоянки. Время выхода из убежища ещё не настало, поэтому я плюхнулся на корягу и стал ждать...
Разбудил меня встревоженный девичий голос:
- Андор, Андор! С тобой всё в порядке?
- Да будет светел твой день, Энника, - кое-как ответил я, продирая глаза.
- Да пребудет с тобой благословение Великой Матери, Андор. Что с тобой случилось, давно ты тут?
- Тут? Секунду... Я тут примерно минут двадцать, а вот что случилось - не знаю. Но у меня для тебя ценная информация и подарочек!
- Подарок?
- Вот, держи, - и я протянул ей букет.
- Как неожиданно, а что это?
- Это васильки. Растут на лугах моей планеты. Я вырастил их, пока шёл сюда...
- Как мило... Синенькие! Обожаю луговые цветы!
- Ну да, - а про себя подумал: "Правильно, что валерьянку не стал растить". - Слушай, а что с твоим заданием, сколько тебе ещё собирать?
- Собирать сколько получится, но теперь, с тушами, я просто жду, когда выйдет таймер, а что?
- Ты же можешь раньше покинуть планету?
- Покинуть раньше? Но зачем? - в глубокой задумчивости произнесла она
- Система попросила тебя предупредить о статусе планеты. Теперь она закрыта к посещению. Но также предупредила, что тебе нельзя делиться о том, от кого ты это узнала...
- Да, теперь вижу. Мне только что прилетело системное сообщение. Как странно... Действительно, нельзя про тебя вообще никому ни чего говорить... Вот это да! Я теперь твой тайный торговый агент!
- Не знаю вашего устройства общества, это плохо?
- Нет! Можно сказать, норма для торговых кланов. Для этого даже есть закрытая система приватности...
Тем временем у меня выпал таймер про обратное возвращение.
- Ну что ж, Энника, мне пора. Сейчас меня перенесёт обратно. Ещё увидимся, позже я тебе передам ресурсы на продажу.
- Хорошо. Да будет благословен твой путь, Андор!
- Да будет благо...
Договорить я уже не успел...
Опять тот же мраморный кубик комнаты встретил меня матовым светом. На экране комнаты опять появилась статистика, и на этот раз я решил уделить ей пристальное внимание. Определённо, надо понять, что это вообще, и зачем мне её обязательно подсовывают для просмотра, в обществе где каждый миг на счету.
Сразу выделил для себя четыре направления: тело, разум, навыки и “сердце стихий”. По каждому я интуитивно распределил статистику. Произошло это быстро и даже отчасти незаметно, просто после нескольких хождений она сама реорганизовалась по направлениям. Что ж, теперь посмотрим каждое.
У тела по его направлениям, таким как ловкость, сила, реакция и так далее, были проценты прироста, а также добавки и штрафы, исходя из активности. Можно было посмотреть, что привело к тому или иному приросту или убавлению. Например, часть неактивных способностей, наподобие той же рыбной ловли, получили штрафы за неактивность, а как следствие, часть функций тела, таких как сноровка и определённая моторика. Зато всё, что касается непосредственно боя, а особенно последствий стрелкового боя, выросло очень существенно. Там же были ссылки на способности и навыки, получающие бонус от этих приростов. Кстати, самое интересное, что в вигваме у Энники во время разминок был самый существенный прирост. Вот это уже совершенно непонятно. Получается, план тренировок можно не только контролировать и просматривать, но и корректировать на ходу, добиваясь нужного эффекта. Теперь стала понятна роль кланового учителя, и появилась острая потребность в нём.
Вторая часть с разумом была не менее интересной, тут был не только анализ моих суждений и реакций, но и, скажем так, более глубокая аналитика личности и рекомендации развития. В частности: что почитать, на что обратить внимание при дальнейшей боевой подготовке и в развитии управления стихиями. Кстати, тут мне опять рекомендовали Хаос, Иллюзии и Тело. Были, конечно, и ограничивающие меня факторы, и способы решения проблемы. Например, терпение рекомендовали тренировать медитацией, даже приложили примерный список курсов, по которым я мог бы посоветоваться с учителем. Был бы он у меня ещё...
А вот навыки и работа с ними просто шокировали, в хорошем смысле... Там были разные колонки активности, прироста и прогноза. Но самое интересное было не в этом. Тут были показаны лимиты тела, а также кратко описан мой вектор развития. То есть анализ того, что из меня выйдет, выбери я развитие ментального плана и так далее. Это были просто "сливки"! Вот тут я наигрался с векторами, хорошенько всё конспектируя.
Четвёртая часть - “сердце стихий” мне пока была не особо понятна. Там, по сути, был большой круг с разделами по стихиям и градация с оценками источников, и ещё много чего с непонятными терминами.
Всё же очевидно: эта статистика - просто грандиозная вещь! Крайне удобно иметь такой инструмент. Осталось научиться получать к нему доступ по первому требованию! Теперь всё произошедшее с Энникой в вигваме, от Хасана до кукол, встало на свои места: план тренировок, эффективность приёмов, разные дисциплины, изучение навыков и их применение, а также духовное развитие.
Потом я долго ошарашенно вникал в свои перспективы, наскоро пытаясь что-то самостоятельно проанализировать и спланировать. В какой-то момент Система не выдержала, и на экране появился таймер, по-видимому, когда доступ прекратиться или наподобие того. В последнюю минуту нафотографировав себе в журнал всё, что мог, я просто зажмурился и попытался немного расслабиться. Получалось скверно, всё-таки, по мнению системы, я нетерпелив, а сейчас трепет переполнял всё моё тело. Как же всё просто! Надо брать да делать, а потом смотреть, что получилось, и делать...
- Боец, смирно! Доложить по форме о выполнении задания! - послышался знакомый, но слегка подзабытый голос господина Свеноса.
- Так точно, господин Свенос. Очутился на планете, было странное задание с охотой, удалось разобраться и насобирать необходимые ресурсы для задания.
- Какие ресурсы боец?
- Все! А разве вы не знаете какие? - удивлённо спросил я.
- Отвечать по форме, боец!
Это показалось мне странным. Во-первых, я смутно помнил от тени в ночном лесу разные предосторожности про Ризу и то, что по факту теперь я единственный, кто допущен на поверхность планеты. А учитывая настройки приватности и финальный разговор с Энникой, я совсем призадумался...
- Что молчишь, а ну доложить!
- Вы спрашиваете, какие ресурсы? Ценные! Господин Свенос, всё ценное со зверей, на которых охотился!
- Так, а на кого ты охотился, боец! - видно было, что он начинает закипать, и я решил поиграть с ним дальше...
- Я даже не знаю точно кто это был, господин Свенос. Предлагаю вам сходить туда и посмотреть самостоятельно!
- Не дерзи мне без... без... - тут он совсем покраснел от ярости и перешёл на визг, с натуги пытаясь что-то сказать. Но немного успокоившись, продолжил гневным голосом, в любую секунду готовым сорваться опять на визг:
- А ну, недотёпа, доложить по форме, я сказал.
Тут мне даже смешно стало! По всей видимости он пытается выведать у меня ценную информацию, а учитывая, что ему Минос что-то там говорил ещё по окончании первого испытания, то тут явно что-то нечисто. Надо самому перейти к выведыванию информации. Хм-м...
- Так точно, господин Свенос! Есть, господин Свенос! Имею честь доложить, господин! - и, сделав паузу, раскорячился в поклоне, как городской шут с ярмарки.
- Ну, докладывай, я жду! - уже явно спокойнее и с прищуром бросил он.
И я начал детальное повествование, начиная с моего выбора стрелкового оружия, включая мои сомнения, о том месте, где я очутился, мои эмоции, мысли и окружающую обстановку, включая каждую бабочку, порхающую на лугу, каждого зверька в месте высадки...
Не успел я поведать о первых пяти минутах моего пребывания на Ризе...
- Короче, боец!
- Да, господин Свенос! Есть, господин Свенос! Имею честь доложить, господин! - и опять скорчился, как шут. А дальше последовал забег по следующим пяти минутам с красочными завихрениями моих коллизий с жуками и грызунами.
- КОРОЧЕ, БОЕЦ!
- Да, господин Свенос! Есть, господин Свенос! Имею честь доложить, господин! - опять поза шута, и... - А какой у вас титул, господин Свенос?
Повисла пауза. Тот, быстро-быстро моргая, смотрит на меня. Ага, чую, я попал куда надо. Так, ну-ка...
- Как... Какой ещё титул, ты?!
- Ваш, господин Свенос, ваш титул в мирах Тезариса.
- Ка... Нет у нас в мирах Тезариса ни каких титулов, а ну доложить по форме, безродный ты прыщ!
Ага, безродный, говоришь? Ну-ну... Сам же продолжил:
- А к какому Дому вы принадлежите?
От этого вопроса он так побагровел, что перешёл уже не только на визг, он как-то начал зависать, что ли...
- Да как ты смеешь зубы мне заговаривать? А ну, доставай свою ценную добычу и отдавай её мне, ублюдок! Если сейчас же не выполнишь, к тебе прибудет охрана ковена и вытрясет с тебя всю твою ничтожную кровь простолюдина, до последней капли! Усёк, собака?
- Вполне, – заодно проверю, подумал я… - Именем своего ковена и правом, данным мне Системой, я приказываю представиться по кодексу!
Тут произошло что-то невероятное! С него разом слетел его облик, и на меня смотрела уже самая настоящая свинья! Натуральный свинтус в форме, напоминающий французского жандарма. Он смачно хрюкнул и тем же голосом продолжил:
- И чего ты добился, Андор? Доставай ссылку на Миноса и активируй её, он тебе всё расскажет!
А что это он мне уже третий раз так настоятельно напоминает про минотавра, а? Первый раз представил помощничка, второй - во время ответов на мои вопросы, а сейчас я даже непроизвольно достал его статуэтку из интерфейса, посмотрел, поизучал. Действительно, если навести на неё зрение, в Робоксе появляется меню вызова, но при наведении на экран там же появляется пункт "вернуть отправителю". Рефлексы сработали сами: я просто швырнул статуэтку в экран, в последнюю долю секунды активируя пункт возврата. При этом я отчётливо видел ухмыляющуюся свиную морду. Всё длилось какие-то доли секунды, но в процессе что-то пошло не так... Или и было так задумано? В общем, статуэтка успешно прошла сквозь экран, она же Системный артефакт! Далее я видел, как она вышла на той стороне, но уже в полёте она начала трансформироваться. Появился сам Минос с топором...
Он секунду стоял, оценивая ситуацию, а хряк рядом... Я даже не знаю, как описать ту эмоциональную волну, что с ним произошла: от гнева и презрения в мою сторону через возмущение к какой-то животной боязни. Он упал на колени и начал, повизгивая, целовать копыта минотавра, приговаривая:
- Великий Господин, это всё та тварь без роду и племени...
Минос же, недолго думая, просто разрубил хряка пополам и, выдрав его сердце из туши, закинул себе в пасть. Потом наши взгляды схлестнулись.
- Представьтесь согласно кодексу! - сказал я. Он же смерил меня взглядом. Раньше бы я как-то среагировал на это, но что-то определённо изменилось во мне, но сейчас вообще всё происходило будто без моего участия. И я даже не удивился такому спокойствию...
- Принц Минос Савонар эж Хоругский, Герцог Тавский и Вигорский, Король Бурский, Равнинных миров и Зенариса.
- Чем обязан, Ваше Высочество?
Он молча вытер свой топор об остаток сухой ткани хряка, а потом, по-видимому, убрал всё в хранилище.
- Ну что ж, теперь ты знаешь, Принц Андор Человечий, того, кто оторвёт тебе голову. Иди и заканчивай свои испытания. Скоро мы встретимся там, где я закончу историю твоего рода! - и отключился.
Экран погас, став просто пустым тёмным пятном на стене. Я, наверное, на автомате, ещё несколько секунд всматривался в его глубины, пребывая в своих мыслях по поводу случившегося. Принц Человечий, говоришь?
Потом, больше на удачу, не ведая, как дальше закончить нависшую неопределённость, обратился в слух:
- Система! Пересчитать ситуацию.
И это сработало, на экране поползли строки:
Минуту. Обрабатываю запрос...
Обнаружено окончание действия проводника, назначение нового...
ОТКАЗ
Красный всполох.
Назначение системного...
Выделяю ресурс...
На экране появляется девушка. Та самая, которую я увидел здесь первой.
- Приветствую вас, рекрут. Вопросы?
- Как мне выйти отсюда?
- Покинуть личный бункер можно в любой момент. Ограничений нет. Нужно обратиться с соответствующей командой в меню "бункер". Вопросы?
- Можно ли его расширить?
- Вы можете купить любые модули.
- А как мне получить доступ к магазину, рынку или что там у вас?
- Минуту... Выход на глобальный маркет не был запрещён. Можно получить полный доступ в него тут, в интерфейсе личного бункера. Для добавления торговой опции в походе нужно активировать эту встройку в Робоксе.
- Сколько займёт доставка купленных товаров?
- Мгновенно.
- Сколько времени у меня до следующего задания?
- Оцениваю... В запасе есть ещё три часа, пятьдесят минут и сорок пять секунд. Сорок четыре. Сорок три...
Я поставил себе три таймера: на час, два с половиной и три с половиной часа. До решения системной ошибки было ещё три с половиной часа...
- Чем чревато для меня задание "Решения системной ошибки пользователя"?
- После оценки будет дополнительно выдано связанное задание.
- Как при этом будет коррелировать испытание?
- Если решение будет до испытания, то вы будете направлены на него, если во время испытания - они объединятся.
- Чем чревато объединение?
- Продление времени обоих. Дополнительная подцель в каждом задании.
- Какое будет следующее испытание?
- Третье испытание - есть общее финальное испытание тела без конкретной цели. Опция... Минуту... С девяноста восьми процентной вероятностью свободный полёт.
Хм-м... Что ж, мне надо уложиться ДО решения. Подкрутил два таймера и сбавил им по пятнадцать минут.
- Открыть вход в глобальный маркет!
Девушка пропала, но появился гигантский интернет магазин. И чего тут только не было!
Я завис, первые десять минут просто исследуя. Потом быстро спохватился, вспомнив про время.
- Так, Система! Мне нужны самые необходимые модули бункера и всё, что связано с полётами. Встройки в Робокс с картами и обязательно торговый модуль и модуль связи, а так же все необходимые вставки для упрощения жизни в походах. Так же нужно оборудование связи... Да много чего мне нужно! Всё, что поможет мне в испытании, плюс рекомендации по дальнейшему развитию, возможностям развития в походе, а также идентификационные кристаллы на знаки встроек. Ну и возможные бросовые, но крайне полезные повседневные навыки. Осуществить подбор и подсветить рекомендации.
Минуту. Идёт анализ...
Всё пространство реорганизовалось, и у меня появилось несколько вкладок. Работая с тем, что предложила мне Система, я невольно подмечал удобство и функционал, быстро набирая то, что нужно, и оценивая потенциал торгового предложения.
В итоге я отобрал в корзину всё самое необходимое. Открыв свободные финансы, я невольно залюбовался счётом, где красовалось уже пять миллионов. И эта сумма росла! Источником денег значилась продажа ресурсов с вергов. По-видимому, пока это было две трети выручки с тех двух туш. Быстро, однако!
Так же там была ещё закрытая вкладка моего Дома. На запрос Система сообщила, что доступа туда пока нет, так как я ещё не прошёл испытания, и статус мой в Системе не полностью оформлен. То, что я набрал как "самое необходимое", занимало у меня уже три четверти финансов. Походный вигвам с урезанным вариантом я пока отложил из приоритетов, стоил он один миллион двести. Сумма, конечно, не колоссальная, но пока что многовато. Решил обойтись малым шалашом и урезанным вариантом вигвама с небольшой многомерностью и тремя комнатами, а вот наполнение пока хромало.
Запланировал самый минимум для мечей, медитации и развития тела. Так же отметил на опцию с экраном, для магии... Но сто тысяч на него? Жаба квакала нещадно... А вот на регенератор я скупиться не стал, теперь, без мази, это крайне необходимая штука. Взял за триста тысяч в среднем варианте, для ускоренного взрывного роста тела.
Когда прозвенел второй таймер, я был уже готов заказать всё, что было в корзине. Оставались вопросы по базам знаний и разным справочникам и книгам. В этой категории было столько всего, что глаза основательно разбегались. Так что я подтвердил всё покупкой, со счёта улетело пять с половиной миллионов, и прямо замер, глядя на преображение бункера.
Его я не стал сильно улучшать, сделал себе добротную стандартную трёшку: маленькая спальня, гостиная и кабинет, пока складского назначения, санузел с ванной и кухня, которую я хотел было совместить с гостиной, но потом передумал. Я же принц, потом, вероятно, должна появиться прислуга...
Гостиную так и оставил там же, где появлялся всё время, расширив её и добавив мебели. Всё минималистично: диван, стол с парой стульев и маленький столик. В таком же стиле, придерживаясь минимализма, обставил остальное. За всё вышел почти миллион. Ну, это же бункер и основное моё жильё...
А вот спорт зал и тренировочную я планировал сделать в урезанном вигваме, так что, по факту, у меня имелось три походные комнаты, которые я планировал использовать и обживать гораздо интенсивнее.
Я присоединил знания по вергам из свитка к фильтрам маркета и дал команду по подбору для малыша: питание, забавы и программы по развитию со встройками в спортзал. Это влетело мне в копеечку, но не критично. Не на много больше регенератора...
Поработать с имеющимися и новыми навыками, а также добытыми легендарными аффиксами я тотально не успевал, даже идентифицировать их не мог. Быстро поставил на встройку всё, что приобрёл на рынке, и, с ужасом кинув взгляд на то, как приближается время финального таймера, вернулся к выбору знаний.
Первым делом закинул в корзину все общие справочники, знания по расам и так далее. Школьные знания по-ихнему. Далее набрал свитков и фолиантов по техникам, тактике, стратегии и навыкам, туда же встройки для обучения им в спорт зале. Это был, пожалуй, самый жирный по цене пункт, чем всё, что было до этого. Потом добавил спецзнания по технике и технологиям. На удивление, стоило это вообще немного, даже школьные знания были слегка дороже.
Когда прозвенел таймер, я поставил его ещё на десять минут... Прямо как дома будильник утром!
Очень коротко глянул на работников, рабов отмёл сразу, взяв механических секретаря и повара. Ой, лучше бы я этого не делал... Сразу стало чересчур людно и неуютно. Повара отправил на кухню, секретаря уже хотел было вернуть с дисконтом, но потом вспомнил про вергов и решил всё же оставить. Отправил её в кабинет препарировать туши, а после этого дал распоряжение: по окончании работ - на транспортировку полученных частей к Эннике на маркет. Для этого секретарю купил знания и оборудование для разделки вергов, и отдал ей карман с остальными их частями. Что-то, разумеется, оставив себе. Всё, тянуть нельзя, оставалось три минуты!
- Система, приступить к третьему испытанию!
Глава 10. Гнев Старейшин.
Очутился я на летающем острове, рядом с которым парили подобные участки суши. На удивление, закинуло меня в испытание без выбора предметов, однако в руке красовался холщовый мешок на лямках с уже известными мне гравиботинками. Эти были поинтереснее купленных мною в бункере, так что, со вздохом я надел именно из мешка, а потом активировал их управление в Робоксе.
- Ну вот, только зря заранее покупал...
Дальше начал осматривать островок, который парил в воздухе. Но беглый осмотр не показал ни чего интересного. Просто неправильный овал семь на десять. Твёрдая поверхность снизу не просматривалась из-за облаков, но она должна быть, гравитация же есть. Причина парения островов меня волновала мало, а вот перспектива свалиться отсюда вниз очень настораживала. Скорее из этих соображений отправил вниз на максимальной скорости поисковый дротик. Летел он около минуты, и вроде бы что-то начало появляться снизу, однако понять, что там - не представилось возможным. Дротик начал плавиться, и сигнал пропал. Грубо оценив глубину, получил примерно от двадцати пяти до тридцати километров. Можно было бы пустить дротик с меньшей скоростью, тогда я бы точно узнал расстояние до поверхности, но пока и этого хватит. Значит давление на поверхности раз в десять-двенадцать больше… Многовато, однако. Это как глубоководное погружение метров на сто пятьдесят. Учитывая крепость тела от аффиксов, которая вот-вот у меня появится, жить буду даже без предварительной подготовки, но могут всплыть последствия в виде разнообразных осложнений. С местом стало более-менее понятно, детали оставил на потом. Настал момент переодевания. Достал лёгкую кольчугу, потом части панцирной брони: на шею, плечи и голени с руками. А вот далее самое интересное - крылья. Прикупил я их на рынке в средней комплектации, даже ниже среднего по характеристикам. Ну не покупать же сразу топовые! Надо хотя бы опробовать вообще, что это.
Надеть броню заранее - это было требованием инструкции по использованию крыльев. Для начала осмотрел наконец-то крылья вживую: серые с коричневым, перья сантиметров по шестьдесят, а на кончиках побольше. Из инструкции: сначала они надеваются как ранец, а после активации они сами ко мне должны прирасти.
- Ну что же, будем становиться птицей!
Активация вызвала незабываемые ощущения: сначала в спину вгрызается странное нечто, а потом идёт дрожь по нервной системе и следом точечная подстройка мозга. Брр... Гадость, в общем. И финальный штрих - облегчённый шлем из уплотнённого поля. Выбрал его, дабы не мешал обзору. Глянул в Робокс. Крылья, броня и шлем создавали легкое сияние. Достал меч, чтобы покрасоваться на фото…
Можно сказать, готов к выполнению задания. Однако осталось дождаться окончания встройки летных навыков и способностей мозга. По заверениям продавца, всё должно произойти ускоренно после активации крыльев. Что ж, пока идёт настройка тела, настало время изучить задание, а далее на очереди новые аффиксы с Ризы!
Лётная стезя.
Цель: разведка уничтоженного воздушного анклава и сбор знаков телесных аффиксов населяющих его представителей.
Дополнительная цель (по возможности): заарканить разрушенный воздушный план и связать его потоки с основным.
Критерии: получить 400 золотых знаков, 250 мифриловых знаков, 100 адамантовых знаков, 50 орихалковых знаков и 10 ультимативных знаков, встречающихся в анклаве.
Время: 8 дней (256 часов)
Штраф: отсечение части тела. Смерть допустима.
Я стоял в шоке, рассматривая задание... Восемь легендарок, говорите, круто! А как насчёт пятидесяти легендарок и десяти мифических? А на всё про всё месяц, по-нашему! Кого же я так прогневал-то?
Задумчиво полез в информаторий и стал искать в только что приобретённой базе знаний, что есть вообще по мифическим аффиксам. Поиск не выдал чёткого описания, поэтому стал листать то, что есть: ссылки на разные произведения, какие-то стихи, проза... А, вот! Подвернулся фолиант с эпосом короля Корампула. Из прочтения сего произведения я выяснил, что по легенде мифические аффиксы тела он то ли добыл, то ли ему какая-то божественная сущность дала. В общем, в итоге автор подчёркивал, что мифические аффиксы – это часть божественной и полубожественной сути. Прочитав это, я ничего не понял. Что это такое божественная и полубожественная суть в его терминах, а самое главное, что же вообще такое этот аффикс тела и как его можно добыть с этого божественного существа.
Походив по ссылкам, я выяснил вот что:
- во-первых, про знаки способности или особенности, или аффикс тела - там говорится как о природной мощи или первородной сути, а про более низкие знаки так и вовсе мой внутренний интерпретатор впрямую подсказывает "гены". Так что, вольно адаптируя их термины на наш язык, аффиксы тела - это адаптированный Системой генный материал существа. Однако не только он, а что-то большее... То есть гены с довеском чего-то…
- во-вторых, про этих самых божественных и полубожественных сущностей говорится как о существах соответствующего плана бытия. И если по-простому сравнить с озером, то именно в нём, и только в нём, они, как рыбы в воде. При этом не только “живут” и “дышат” этой самой водой, но и производят её, направляют и управляют.
Осознав масштаб, с которым мне придётся столкнуться, я ужаснулся. Мне нужно найти и убить тут сущности, которые могут с лёгкостью менять местный план бытия, задавая его законы, а потом ещё по возможности привязать этот план обратно к основной Вселенной, невзирая на местных матёрых божков...
На Ризе я думал, что мне терять нечего, а тут... Я даже не знаю... Тут надо рубиться с богами этого плана! А не полезу – выйдут из меня кусочки. И чем меньше лезу, тем они меньше…
Нда-а, дела...
Я решил как-то отвлечься от тяжёлых мыслей, присел на краешек острова и полез за едой. Достал местный квас, который в моих терминах определился как гномский эль. Сижу, жую, чувствую, а жизнь-то налаживается... Но тут вспомнил, что давненько нет новостей про нарушение мной целостности Системы…
Покопавшись, нашёл его таймер. Он, по-видимому, уже давно закончился и моргал сплошными нулями. Уведомлений от Системы точно не было, я бы такое не пропустил, и в истории тоже ничего. Не знаю, что это означает, однако посидел на облаке, свесив ноги вниз, и хватит пока. Пора действовать. Надо развернуть сеть, а потом, возможно, уже и ко сну готовиться...
***
Технический центр Дома Харугов
Дежурный офицер Уолли со вздохом только что отправил отчёт Миносу. Настроение его было настолько гадким, что ничто не способно радовать...
Всё было сделано верно, по инструкции. Но сама жизнь и Система не дали покоя юному технику. Да, от представителя по внешним связям пришёл ответ часа три назад. И да, Уолли инициировал запрос старейшинам Домов и даже получил требуемый кворум голосов. Но финальные коэффициенты Система никак не хотела брать. Вот совсем ни как...
Оставалось всего часа полтора до автоматического применения голосования, и коэффициенты голосов против него...
Раздался звонок.
- Да будет светел ваш путь, Великий Господин, - хрипло промолвил Уолли.
- Ты что такое опять прислал, недоумок? - злобно прошипел ему Минос.
- Великий Господин, ответ Системы...
- Какой, к чёрту, ответ Системы? - взревел принц. - Твой предок делал её, реши вопрос, недотёпа!
- К сожалению, это невозможно, сир, - склонив голову, еле пролепетал несчастный техник.
- Слушай внимательно! Даю тебе один час! Решай вопрос со временем испытания сам! Мне наплевать, как ты это сделаешь, хоть взорви Систему, но сделай так, чтобы коэффициент Амона Ра был нулевым, иначе твоя голова будет красоваться в моей трофейной комнате. Всё!
Уолли обречённо вздохнул и обратился к дежурной консоли ядра. Отсюда исходят все обновления Системы, но это распределённая среда, да и есть законы, которые невозможно нарушить. Законы прописаны уже на подкорке звёздного пространства, в его потоках... Везде есть след! А за каждым следом стоит свой центр, которых великое множество. Нужно разом вырубить все!
Его прадед однажды рассчитал, какой энерговсплеск нужен для этого: надо сжечь половину вещества Вселенной, чтобы достичь такой цели. Нет, он отчётливо понимал, что обречён и единственный способ - бежать. А чтобы его не нашли, надо стать благородным. Причём, как минимум, принцем. Принцем в тени Системы... Тёмным принцем!
Что ж, ещё есть время...
***
Я только раскинул сеть и настроил монитор внутри поисковой встройки в Робокс, как пришло уведомление о решении проблемы "моего" нарушения. Я дал на вход анализатору сеть и поставил задачу на сканирование и оценку местности, а сам полез смотреть, какие трудности у меня возникли...
В задание "Лётная стезя" во времени была какая-то жесть! Там красовалось монструозное количество лет. Я основательно завис, просматривая ТАКОЕ количество цифр. Сбивался со счёта несколько раз, даже продвинутый мозг не мог воспринять это число. С горем пополам я прикинул, что если выбросить все цифры после первой двойки и поставить дальше нули, то будет два, а за ней двести пятьдесят три нуля. Ну, это примерно, так как действительно устал считать и с третьего раза плюнул на это дело. Ещё разок с недоумением коротко взглянув на пункт "Время", к слову, он теперь визуально занимал больше пространства, чем всё, что там было написано до этого, я еле-еле нашёл глазами новый пункт связанного задания.
Связанное задание: Великая Мать.
И открыв его, я подивился лаконичности:
Великая Мать
Цель: встретиться.
Связанное задание: Лётная стезя.
Особые условия: Вы свободно можете перемещаться по мирам Тезариса, без ограничений (кроме личного пространства пользователей, которые не дали вам на это право).
Время: аналогично заданию "Лётная стезя".
Штраф: смерть.
- Хех, я не привязан к этому плану и могу хоть сейчас идти к себе в бункер? Ха-ха-ха!
Чем я тут же и воспользовался...
***
Будильник разошёлся плавной музыкой. Отключив его, я потянулся в предвкушении нового дня.
Более месяца в бункере пролетело совершенно незаметно, но я был доволен проведённым временем. Месяц с чем-то, это по-нашему времени, по-системному прошло одиннадцать дней, я занимался саморазвитием и знакомством с миром из свитков и сети. Что ж, можно уже подвести небольшой итог.
Во-первых, я почти сразу выяснил причину моего счастливого избавления от временного цейтнота. Оказалось, во время голосования старшими по срокам проведения моего "испытания" отличился наш древний старейшина Амон Ра – представитель людей. Его след я нашёл в журнале голосования. Он поступил хитро: не стал выдвигать своих требований или требовать хитрых заданий взамен того, что мне хотели навязать. Вместо этого он согласился с ним, тем самым поставив жирную точку в выборе испытания, но указал двести пятьдесят шесть девяток в качестве срока, а в комментарии он обращался явно ко мне: "жги малец! Жду в гости ;)".
Система потом просто сложила все числа и поделила примерно на тысячу голосов всех старейшин. Но и там был нюанс: вылез ещё какой-то Тёмный принц с той же цифрой, оставив очень странный комментарий: "+ о:-)". По-видимому, это что-то несёт в смысловой нагрузке, но что это - я не понял, только время потратил на поиски, но так и не нашёл ничего про этого старейшину. У остальных комментарии были либо большой палец вниз, либо большой палец нейтрально. Вот так просто...
Но для меня это была очень ценная информация. Так я составил по спискам примерные пулы вражеских и нейтральных старейшин, естественно, в связке с их Домами. Ну что ж, теперь буду знать и иметь в виду...
Как следствие, потом целую неделю изучал структуру общества, Дома и кланы, предаваясь в основном валянию на диване и общению с малышом верга. В общем и целом, изучил я структуру, конечно, поверхностно. Поэтому на каждый день по часу вместе с этикетом вставил себе её в план обязательного изучения, туда же внутреннее строение ковена и информацию с примерными набросками по основным личностям. Но надо сказать честно: быстро надоел благородный пафос, однако теперь уже ни куда от него не денешься.
Второе, что я сделал после недели брожения по информационным каналам - понял, что хватит предаваться бесконтрольному времяпрепровождению, и усиленно занялся доморощенной подготовкой. Купил себе модуль "учитель-планировщик" для бункера. Он же частично встраивается в вигвам и Робокс, так что у меня теперь всегда был под рукой план на день и система напоминаний. Безусловно, я мог двигать туда-сюда, корректируя всё по ходу, но старался делать это всё меньше и меньше...
Кстати, назвал я планировщика по-простому - Дэн, из-за схожести с сержантом в учебке. Тот был примерно нашего возраста и хоть не по уставу, но звали мы его по-свойски. Мой Дэн на того сержанта походил. Он так же по-простому давал мне распоряжения, чем заняться и вообще обращался со мной немного панибратски, но главное, мне это нравилось. В общем, имя “Дэн” к нему прицепилось, и он окончательно вошёл в образ. Я даже анекдоты ему рассказывал, а тот над ними ржал по-братски.
И третье: я взял консультацию у боевого нейтрального клана по техникам ведения боя, благо, мой статус позволял сделать это конфиденциально. К слову, это были бойцы родственного Дома Энники…
Я с превеликим усердием всё законспектировал, а после - меня прогнали по разным тестам. К основной стихии пути больше всего подходят хаос и иллюзии, тень ещё подойдёт, но гораздо хуже. Потому на тень, как на основу, лучше не смотреть. А вот по дополнительным всё гораздо шире: можно брать две стихии физического мира, можно взять одну физическую стихию и одну нематериального плана, те же иллюзии или тень, а в бонус вообще всё, что угодно. Как по мне, хаос выглядит очень интересно, он из великой тройки и нужен большинству стихий, а тело в любом случае нужно тренировать. Потом будет ясно, в виде чего оно, а с дополнительными после разберусь...
Для тела мы составили объёмный план развития боевого направления. Надо сказать, тренировки теперь были жёсткими: я купил Дэну дополнение с боевым содержанием и планированием. Теперь в вигваме Дэн гонял меня не по-детски. Три раза в день и по разным дисциплинам. Основу составляли сдвоенные клинки и мечи, рукопашка и небольшой аппендикс по связке с навыками. Рукопашка - это я так назвал. На самом деле - скорее общая боевая подготовка, включающая в себя и акробатику, и приёмы, и много неизвестных мне ранее нюансов по техникам. Но, надо сказать, тут я был в догоняющей позиции. Всё это были азы. Или проще: начальный уровень для местных детей. Тут они, при желании и необходимости, до девятнадцати лет могут вообще из дома не выходить, а обычно к этому возрасту становятся уже весьма приличными бойцами. В школу их, если перевести на наше время, отправляют в пять лет, потом в двенадцать осуществляется переоценка и начинается подготовка в сторону специализации. Всего этого я был лишён, и в мои двадцать шесть лет мне приходится ускоренно нагонять то, что тут все проходят ещё в детстве.
И на сладенькое: у меня красовалось шесть легендарных, семнадцать адамантовых, двадцать шесть мифриловых аффикса и одиннадцать золотых. Это всё пришло с Ризы.
Каждый день я посвящал время отдельному углублённому изучению нюансов. Вот для этого мне пришлось раскошелиться на стороннего мастера. Мы встречались с ним анонимно в моём вигваме, точно знал я только одно: он из суниров. Конечно, тренировал меня он не в живую, нет! В этом не было необходимости. Голограммы было вполне достаточно, а для отработки на материальном предмете есть куклы...
Практикуя тот или иной навык, я постепенно заполнял шкалу опыта этого самого навыка. И я на практике выяснил, как происходит совершенствование: чем выше круг силы, тем сложнее осваивать навык и, соответственно, шкала растёт медленнее. Однако при практике переход на следующую ступень может произойти случайно. Круг так же может измениться случайно. Это у них называется просветлением. Система, в свою очередь, только оценивает круг и ступень. Круг – по единству со стихией, ступень или стадию – по тренированности аффикса.
Когда со мной начал работать мастер, то сильно удивился: откуда у меня столько легендарных аффиксов, но нет многих базовых вещей, поэтому что-то пришлось спешно докупить и начать изучение с самих азов. А вот для них были свои учителя по проще…
Основу тренировок составляли боевые навыки, далее ментальные. Занятия по хаосу я всё откладывал из-за очень ограниченного круга доступных учителей в этом направлении.
Очень перспективной была молния, ради её адамантовой версии я поменял один адамантовый аффикс плана смерти и мифриловый аффикс берсеркера на один адамантовой навык молнии и золотой аффикс электро-мощи. Адамантовую мощь я, к сожалению, не нашёл, её удалось достать только золотую. Больше из того, что было с Ризы, я пока не разменивал и не продавал, опасался укреплять кого-то из потенциальных врагов. Да и сомнения были в необходимости, учитывая висящее задание. Всё-таки мифриловые и адамантовые аффиксы тьмы очень ценны.
В итоге по электричеству получилось вот что:
Навык: Великая молния, первая ступень
Девятый круг силы (адамант), стихия - электричество.
Вы можете сгенерировать электрический разряд в направлении цели.
Базовая сила: 4690 единиц.
Радиус действия: до 25 метров (сила не меняется), до 60 метров (сила слабеет на расстоянии).
Время перезарядки: 5 минут (3 минуты по Системе).
Дополнительные бонусы: большое оглушение цели на 1,2 минуты, большая дезориентация цели на 3 минуты.
Дополнительные возможности: до 10 ударов молнии в одно применение, возможность перенаправить заряды на: зарядку предмета (до 10 зарядов молнии на предмете, каждый заряд 75% от обычной мощи молнии), возможность окутать предмет (до 3-х зарядных слоя), возможность создавать на броне защитный электрический слой (до 3-х зарядных слоя).
Затраты на активацию: 450 энергии стихии электричество.
Особенность: Большая электрическая мощь, первая стадия
Седьмой круг силы (золото), стихия - электричество.
Вы можете перенаправлять ваше биоэлектричество, накапливая его в любом месте тела. Выбор точки концентрации заряда по желанию.
Дополнительные бонусы: даёт 550 единиц энергии стихии электричество, 75% к силе навыков стихии электричества.
Дополнительные возможности: +35 единиц энергии электричества в минуту, с эффективностью в 55% вы можете собирать окружающее вас электричество (восстановление единиц энергии электричества варьируется).
Получилось, что по электромощи я мог один раз точно применить молнию. Сначала думал, что зарядка и окутывание – это одно и тоже, а вот попробовав, выяснил, что разница разительна. Заряженный предмет мог бить молнией в цель, как я сам, а вот окутывая оружие, я усиливал разрушительную силу самого оружия. У брони, соответственно, защиту. Опробовал я это в зале на кукле. Получилось мощно. Сначала зарядил и окутал меч электричеством, а потом на крыльях спикировал вниз на куклу и врезал по ней. Мне было известно заранее, что меч сам по себе не сильно-то и действовал, а вот оба заряда сработали сильно. Сначала от заряда вокруг меча её начало отбрасывать, а потом от заряда внутри меча её разнесло в клочья. Получилось крайне эффектно. Хоть и первая ступень, но сила уже колоссальная. Однако мастер на это только сказал: "Слабовато. Надо развивать, и потом будет в десятки и даже сотни раз сильнее". Что ж, поверю. Но уже сейчас так хочется опробовать навык, как есть, в реальном бою...
Далее по легендарным: среди них было два на развитие тела - скорость и мощь. Так же оба имевшихся ментальных аффикса улучшил до легендарных. Это те, что от самого первого верга. К слову, за счёт мифриловых и остальных знаков я мог бы приподнять один до второй ступени. Однако пока решил повременить. Но эта возможность уже была и назойливой мухой постоянно жужжала где-то на окраинах сознания...
Как гордость коллекции стоит отметить мой особенный легендарный аффикс и сопутствующую особенность:
Навык: Орихалковая волна хаоса, первая ступень
Десятый круг силы (орихалк, невозможно улучшить круг силы), стихия - хаос.
Вы можете сгенерировать направленную хаотическую волну.
Базовая сила: 13,5 единиц на каждую единицу вложенной энергии.
Радиус действия: до 4 км (в зависимости от узости рамок в которых вы выпускаете волну).
Время перезарядки: 2,7 часа (1 час по Системе).
Дополнительные бонусы: хаотическое возмущение приносит в зоне поражения сбой чужих навыков, а также снижает эффективность дальнейшего их применения на 40% на 3 минуты.
Дополнительные возможности: возможность выбрать рамки от тотально всё вокруг до узкой полоски от себя (энергия распределяется соответственно рамкам), возможность выбора дополнительного вида энергии для нанесения им урона.
Затраты на активацию: 700 энергии стихии хаос + 350 энергии на выбор + 250 случайной энергии.
Особенность: Легендарная хаотическая мощь, первая стадия
Десятый круг силы (орихалк), стихия - хаос.
Вы можете эффективно работать со всеми видами энергии.
Дополнительные бонусы: +3500 единиц энергии стихии хаос, +100 единиц энергии каждого вида (кроме хаоса), вы можете преобразовать любую энергию в любую другую с потерей 15%, +87,5% к силе навыков стихии хаоса.
Дополнительные возможности: +5 единиц сбора любой энергии в минуту, фокусировка сбора энергии на определённом типе (до 100 в минуту, зависит от концентрации).
Одна только хаотическая мощь, как возможность пользоваться любым видом энергии, была несказанным подарком. Не говоря уже о том, что хаотическая волна могла бить как в широком радиусе всё подряд, так и я мог сфокусировать её в луч и выстрелить как из снайперской винтовки. Причём урон наносился сразу тремя видами энергии: хаос, на выбор и случайная. Этой штукой уже сейчас можно прожечь практически любую броню. А если мне выбрать второй энергию смерти и в довесок случайная стихия, то у многих противников нет шансов.
Когда мастер это увидел, я понял, что лучше было бы ему это не показывать. Он ничего не сказал, но его молчание было сильнее любых слов. Благо, нас связывала клятва на Системе, и я был уверен в полной конфиденциальности…
Из доступных аффиксов первого захода на Ризу я получил множество прибавок к телу, ментальному плану и некоторые боевые усиления, а также получил сильный базис в хаосе. В итоге, по оценке мастера, по силе более-менее сравнялся с очень посредственными разведчиками из молодёжи. И это с учётом волны, а вот по сноровке и до них не дотягивал. Ну что ж, как приподниму всё хотя бы до десятой ступени, а это сделать не сложно. По силе буду как средний штурмовик, а по сноровке... Ну, это только практиковаться.
Прощупывая историю своего народа, я так и не понял, что случилось с моим родным ковеном и чьим сыном на самом деле я являюсь. Однако пока это волновало меня мало. Сейчас есть я, мои ресурсы, новое общество вокруг и задания, которые всё же висят на мне. Этого пока достаточно.
Опять же, тут крылась основная причина моего перехода с диванного образа жизни. В какой-то момент я наткнулся на историю Амона Ра. Его, вместе с его бункером, насильственно закатали в отдельный план и изолировали. Насколько я понял, без предательства тут явно не обошлось…
Но в итоге, по истечении пятидесяти системных лет полной внешней неактивности его просто вывело из игры, однако он не перестал быть старейшиной в Системе. Так как он был одним из основателей Системы, его статус забрать невозможно. А вот я - никто. Так что моя неактивность будет фатальна. И, насколько я понял, не только для меня, а также для всей родной планеты.
Копаясь в истории запуска Системы, я нашёл сведения про системное время и системные сутки. Оказывается, выбраны они из-за представителей Змей, но как по мне, лучше назвать их белыми драконами. Они первыми дали летоисчисление и считали сутки исходя из своего биоритма. Эта раса плана времени сейчас прибывает в вечной нирване и, по сути, не доступна, так что не представляет практического интереса.
Если у нас год разделён на месяцы по количеству часов в сутках, а дни в месяце распределены по длине года, то как они выбрали сто пять дней в месяце и тридцать месяцев в году - это загадка. Да и их сутки для меня совершенно не удобны. Так что в какой-то момент я просто перестал переводить время туда-сюда, и, находясь в бункере, сутки я использовал родные и воспринимал общесистемные часы скорее как данность Системы, без практического применения. И окончательно разделил для себя системные сутки и земные сутки, а также дал задание интерпретатору указывать мне именно земные сутки, месяцы и года, а в скобках - системные. Поэтому по моему времени занятия с учителями слегка плавали в определённых рамках, но всем планированием занимался Дэн, и меня это устраивало.
Моей отдельной радостью всё это время был малыш верг. Ему я дал имя Твин. Поначалу он слеповато тыркался, теперь же окреп и резвился, как юный сорванец. У него там были такие лазалки, что даже я поначалу обзавидовался. Я шёл к нему, как на праздник, в предвкушении весёлого времяпрепровождения. У нас быстро проявилось что-то наподобие двустороннего канала восприятия, а с моей мифриловой особенностью нейронного контакта эта связь развилась до невероятных высот.
Я разобрался, что за библиотека была с малышом. Там были подробные карты поверхности Ризы и существ, которые там обитают, а также привязка ореола обитания к местности. Кроме того, в библиотеке было подробное описание всего стихийного плана с подробными практиками и техниками развития каждого направления. Эта информация по Ризе не просто ценная - она бесценная. Можно было свободно выбрать, куда мне надо попасть и поохотиться за соответствующими знаками, а потом эффективно научиться применять то, что там найду.
Теперь меня очень интересовало электричество, а также все особенности тела, позволяющие увеличить сопротивление тела по каждой стихии. Осознав новые горизонты, я какое-то время метался перед выбором, что лучше: продолжить задание с островами или сначала получить сопротивление. Потом пришёл к выводу, что всё же сначала надо провести детальную разведку островов.
Еще в жемчужной библиотеке были разные рецепты. Та же мазь регенерации, например, а также много медицины попроще и разные средства, дающие временные бонусы. Вот, кстати, на подготовку к использованию этой информации у меня ушло почти две недели. Во-первых, мне понадобилось расширить бункер химической лабораторией. Это я сам придумал название, у них в каталоге я нашёл похожее, с нужными свойствами: "техническое помещение для экспериментов с материями". Дальше пришлось нанять пару консультаций у специалистов. Технари, скорее всего, догадались, для чего мне это было надо: поначалу они начали бодро, а потом у каждого случался мандраж... Они все хотели наняться ко мне на работу. Один даже бесплатно был готов работать целый год! Но пока у меня были другие планы. Однако зарубочку я сделал и сказал, что подумаю над предложением.
В итоге мне подготовили экспериментальное производство, после чего я закупил разные недостающие ингредиенты и попробовал сам сделать мазь регенерации. Получилось вроде неплохо, даже продал один тюбик и получил на столько лестный отзыв, что потом в торговый канал предложения посыпались бесконечным валом. Так что пришлось написать байку про разовый экспериментальный образец и отписаться от канала.
Не отказал я только Эннике. Она же была моим представителем и, увидев мазь в продаже, очень изящно попросила сделать ей из той крови, что я дал ей до этого. Я подчеркнул, что это разовая услуга и нашёл понимание с её стороны. После того, как она получила от меня образец, сравнив свойства, отписалась, что никто такую качественную мазь делать не умеет, и цена её должна быть в полтора-два раза выше среднерыночной. Я тогда закинул ей ещё пару склянок с временными бонусами на силу и скорость, и тут её удивлению не было предела. Она тут же запросила весь список возможных зелий и предложила обширный контракт на их поставки её Дому. На что я её мягко завернул и удалился в раздумья по этому поводу...
Но во всём этом многообразии плюсов не обошлось без ложки дёгтя. Как прошли десятые сутки, по системному таймеру, вылетело сообщение про пересчёт времени из-за неактивности по заданию. Пока что Система срезала время в три раза. Однако сам факт заставил меня понервничать и очень явственно напомнил про историю с Амон Ра. Несмотря на это, в общем и целом дела мои шли в гору.
О том, что я принц, пока ни где и никак не распространялся. Стоит вообще понять, что это такое и как это использовать, кроме очумелой приватности.
Вчера я как следует готовился к вылазке на Острова, однако, как раз вследствие задания и доморощенного образования, у меня также остро назрела необходимость системного обучения. Так что нужно ещё и срочно искать подходящую мне школу, опять же будет драйв и азарт здорового соперничества. Как плюс...
Вот сегодня по плану нужно вернуться к разведке островов и посмотреть на школы, предложенные Дэном и рекомендованные Энникой.
Всё, вперёд! Подъём, Андор!
Глава 11. Тёмная сторона.
Все хорошие школы совмещали в своей подготовке нужные мне боевые и стихийные аспекты. Но мне пока нужен особый уклон на боевые с прикладными стихиями. По этому критерию в списке выделялись только три. Одна на территории суниров, это раса Энники, вторая на территории центрального мира, там состав гораздо сильнее смешан, и третья - на территории тёмных эльфов. Была ещё пара интересных варианта у демонов и оборотней, но их я отмёл, оставив пометку обязательно взять некоторые продвинутые курсы по хаосу и смерти.
Школа нужна мне для точечного обучения с прикладным использованием на текущем задании, поэтому в первую очередь я руководствовался данными анализатора по той маленькой сети, что я успел развернуть на парящих островах. И анализатор определённо показывал присутствие существ воздушной, электрической и хаотической стихий. Хаос и электричество - прямо в точку по моим текущим навыкам. Собственно, именно поэтому я и заполучил себе молнию девятого круга силы. А вот с воздухом большой вопрос: хоть в воздушной стихии на первый взгляд мало чего полезного, однако не стоит недооценивать воздух. Имея на вооружении эту стихию, бойцы очень быстры и непредсказуемы. Как следствие, особенно опасны.
Основная фишка воздуха в том, что противник может долго кружить, сразу не вступая в бой, тем самым прощупывая слабые стороны и ослабляя бдительность, а потом разом нанести мощный удар. Вот я и подбирал школы, которые помогут мне совладать и с той, и с другой напастью.
Суниры и эльфы выглядели достойно и дополняли друг друга, а централы были более уравновешенны по подходам. Как по мне, бери любую, не ошибёшься! Все три подходят.
В общем, я решил "в живую" окунуться в их атмосферу и лично посетить каждую. На сегодня купил билет к эльфам, у суниров буду через пару дней, а к централам можно заглянуть в любое время, для этого у них есть дежурные из самой школы. Так что зайду сегодня к эльфам, потом к централам, а потом обратно на острова на охоту. План на сегодня прост...
Я прибыл на планету Лаат Двэйн немного заранее, дабы немного прогуляться по городу и понаблюдать за жизнью тёмных эльфов. Кроме школы меня интересовало оружие. Этот мир славился великолепными клинками из двейнского серебра - особый местный сплав с уклоном на план хаоса, со способностями в частичном поглощении, направлении и отражении этой стихии. Воздух ведь в какой-то степени использует хаос как одну из основ. Так что двейнская сталь - как раз то, что мне нужно на островах.
У тёмных ночной образ жизни, и город оживает к вечеру. Часы на городской башне как раз били десять часов вечера по местному времени, и было заметно, что время раннее, город только начинает просыпаться. Постепенно открывались лавки, то тут, то там зажигались огни, которые приветственно манили своим причудливым мерцанием.
- Да будет светел ваш путь, господин! Не соблаговолит ли Ваша Светлость пропустить нас? - ко мне обратился высокий худощавый эльф, который катил телегу, наполненную разными травами. По правую руку шёл подросток непонятного пола и возраста. У обоих была тёмная кожа, а белые волосы собраны на голове пирамидкой.
- Прошу, - сказал я и отступил немного в сторону.
Эльфы поклонились и покатили тележку дальше. По их одежде и поведению я понял, что это горожане свободного сословия. Проследив взглядом, увидел цель их продвижения - небольшой магазинчик трав. Это могло быть интересно! Я немного читал о зельеварении тёмных эльфов и, имея лабораторию, очень хотел вживую посмотреть на их ассортимент. Но сейчас моя цель была в оружейном магазине.
Удивительно, но на рынке было мало нужных мне предложений с этой планеты. Тёмные эльфы не стремились к экспорту оружия и всего, что может быть обращено против них самих. Поэтому из предложений было множество изысканных украшений и вещей из паучьего шёлка. За оружием рекомендовали ехать сюда самостоятельно. А что, удобно! Враги не доедут, а друзья много не увезут...
Нужную лавку я нашёл быстро. За прилавком сидел благородный, сходу определил это по распущенным волосам. Звали его Тэрот, он был вежлив и совсем незаносчив. Быстро подобрал мне несколько вариантов, отдаленно напоминающих мои тренировочные клинки, и выкатил куклу для пробы. Опробовав одиночные клинки, я остановился на лёгком варианте готического меча, слегка зауженного и укороченного. А вот двуклинковое было под вопросом, но и тут я сошёлся на отцентрированном варианте с двумя зауженными клинками.
- Тэрот, вот эти интересны, но мне нужна закалка хаоса с активным вплетением смерти около четверти, сможете организовать?
- Простите, если вы собираетесь ими кидаться, может быть, предложить вам метательное оружие?
- Нет, конечно! Я буду использовать их по назначению, но детали пояснить не могу. Сами понимаете, дела ковена.
- Хорошо, нужен точный рисунок и формула. А так... Да, как скажете.
- Отлично. Вот подготовленный пакет, я думаю, вы легко наложите на форму. Да, ещё я бы хотел заказать разное метательное и дротиковое оружия, основу для мин, а также наконечники для арбалетных стрел и много всякой мелочёвки из двейнского серебра с этим же рисунком. Это возможно?
- Без проблем, я сообщу о доставке отдельным сообщением, но предварительно - около трёх-четырёх системных часов.
- Отлично, мне нужно сейчас вышеописанное. А вообще, вот список того, что мне нужно немного позже, а возможно ли заказывать у вас потом что-то без посещения?
- Да, возможно, если вы гарантируете в контракте, что не будете перепродавать.
- Хорошо.
Скрепив всё контрактом, мы распрощались согласно этикету.
Я же, довольно потирая руки, отправился к основной цели моего пребывания тут - Центральная школа Вэйт Мисур.
Школу я нашёл на центральной площади. Внутри здания был карман многомерности, так что, войдя внутрь здания, я как будто попал на другую планету. Огромный вестибюль встретил роскошью готического стиля. Гигантские витражи окон перемежались причудливой лепниной арок, поддерживавших свод. А на самом верху, на барельефе небесного трона, восседала Лоритхейн – чёрный дракон, покровительница тёмных эльфов.
На входе сработал мой билет, который развернул в области видимости прозрачные указатели, и я направился к месту сбора группы. Претенденты представляли собой разношёрстный набор рас. Хотя тёмные эльфы превалировали над отдельными представителями, всё же они были меньшинством от общей массы. Уже интересно! Я сильно опасался, что моё плохое знание этикета может стать проблемой среди щепетильных в этом вопросе эльфов. Потом появился куратор, на шевронах которого красовались черепки, что свидетельствовало о высокой степени посвящения стихии смерти, по-видимому, подмастерье. Он коротко поприветствовал нас, как новых слушателей школы, и повёл на экскурсию. По дороге он кратко рассказал о школе и её истории в привязке к своему народу.
Тёмные, в силу своего прошлого, были прирождёнными стихийниками с уклоном на тёмный спектр, но я бы сказал, что они были скорее серыми. Не на столько погружены во тьму, в отличие от тех же демонов. Всё же когда-то тёмные произошли от общего народа – эльфов и не терпели узкой направленности, также в совершенстве владея стихиями света и жизни. При этом главным фокусом обучения в этой школе были три стихии: тьма, хаос и смерть, а также всё, что с ними так или иначе связано. Как раз ради этой направленности я и шёл сюда на разведку. Мне позарез нужен был хаос и контроль над ним, а над телом я планировал работать либо у суниров, либо у централов.
Нас провели по классам, где занимались разными дисциплинами, познакомили с некоторыми мастерами, а потом пригласили на арену посмотреть на учебные бои курсантов. Наблюдать, как бьются ученики девятого местного круга, было очень интересно.
Под присмотром мастера на громадном татами арены взрывались и взлетали жуткие проклятья, а хаос, казалось, можно было вдыхать вместе с воздухом.
Я остался очень доволен посещением и проникся атмосферой места. Даже коротко познакомился с будущими сокурсниками. Все были сильно моложе меня, ну, по меркам своей расы, конечно, и в силу своей детской непосредственности охотно шли на контакт. Даже думать нечего, надо брать доступ! Вопрос только в статусе: либо слушатель, но с экзаменами, либо по курсам, как посетитель. Поэтому по окончании я попросил дать мне пакет занятий для анализатора и подписал драфт о намерении обучаться, но пока с не известной программой.
После подписания мне стала доступна привязка внутри школы, и я уже мог попасть сразу внутрь, считай, как по временному пропуску. К централам мне идти уже не хотелось, но всё же решил придерживаться первоначального плана.
Мет Маат Зот, столица этого центрального мира, приняла меня шумной толпой на улицах. Центральные миры освоены давно и являются своего рода якорными для Тезариса. Именно расы, их населяющие, стояли у истоков Системы. Сюда стекаются ресурсы из соседних миров, а также по торговым путям доставляются товары на любой запрос. Разные расы в силу истории мирно живут под одной крышей, а правители очень сильны и могущественны. Но и расслоение общества подчёркнуто гораздо сильнее, а разные бытовые конфликты не редкость. Вот на это я и нарвался по прибытии.
Сходу ко мне притёрся красный орк, сделавший вид, что идёт рядом, а пока я глазел вокруг на бешеный ритм города, специально подставился, чтобы я невзначай задел его. Дело моментально двинулось к драке, однако, когда я приказал ему представиться, он тут же сник и ретировался, быстро затерявшись в толпе. После этого местный криминалитет явно взял меня на мушку, и я постоянно чувствовал своей мифриловой чувствительностью странное чужое внимание. Потому мне пришлось включить броню из плотного поля и быть постоянно наготове вступить в драку - одно это уже не добавляло мне никакой радости от пребывания в столице.
Без драки всё же не обошлось. По-видимому, я выбрал не правильный путь. За поворотом между церквушкой и домом подбежал тёмный малец с огромными глазюками. Я принял его за попрошайку, и после подаяния мелких пластин он скрылся, однако не успел я шага ступить, как на поясе что-то взорвалось, окутав меня едким дымом. А с разных сторон на меня набросились тени. Уйдя перекатом в сторону, почувствовал серьёзный удар звуком.
"Ого, тут есть адепты стихий?".
Чуть-чуть запоздал со скоростью и берсеркером, но самую малость, так что по броне уже чиркнуло кошкой и с лязгом прошлись когти. Броня сработала на отлично, не дав когтям вонзится, а кошка прошла мимо. Вот теперь потанцуем…
Бился я с максимальной отдачей, быстро и чётко, благо уже начал учиться у хороших мастеров. Однако их слишком много, и после того как пару раз мне неслабо прилетело мечом, я понял - шансы на нуле. Кроме того, сзади им помогают арбалетчики, шлем уже отразил четыре арбалетных болта. Я отчётливо понимал, что броня долго не выдержит, а как с головы слетит поле – мне конец. Нужно переходить к главному козырю. Я, конечно, очень опасался за существ в соседних зданиях, но теперь плевать на широкую зону поражения! Волна хаоса с энергией смерти в этот раз полыхнула как солнце - третьей стихией оказался свет. Я сам даже ненадолго ослеп, а вот врагам пришлось очень тяжко. Как оказалось, пятеро упали тут же замертво, двое не стояли на ногах и слепо пытались отползти, их я добил быстро. Ещё трое стояли по разные стороны с арбалетами и приходили в себя от света. Их я вырубил быстрым наскоком, не давая опомниться. А вот ещё двое явно ушли. Это я понял потом, потому как с одной стороны закоулка разметало мусорный бак, а с другой была отчётливая тень на стене, очевидно, там до этого кто-то стоял. В живых остались двое: арбалетчик – серый орк, и один зверолюд, смахивающий на тигра. Орк был плох, а тигр, видимо, пострадал не сильно, возможно, имел лечебный навык или обладал частичной защитой. Я притянул его к парапету церквушки и начал допрос:
- Кто такие, кто подослал?
В ответ он молча потер глаза, я только сейчас заметил, что второй рукой он зажимает рану на груди.
- Не тяни, не поможет, отвечай!
- Вольные мы, господин, - он закашлялся кровью. - Работаем на Урсула Дикого из нижнего города.
- И что хотел этот твой Урсула?
- Должок отдать хотел…
- А, это тот красный орк? А что он сам не явился за должком-то?
- Он не доложил, Ваша Светлость, - тигр осклабился окровавленной пастью.
Дело ясное, тот криминальный авторитет меня решил прощупать и при случае поживиться чем-нибудь. Убивать тигра не хотелось, однако так оставлять дело тоже нельзя, поэтому, недолго думая, вырубил его парализатором, потом принялся за орка. Тот уже был на последнем дыханье, мазь на него тратить точно нельзя, как и на тела его непутёвых приятелей. Иначе ко мне тут будет не просто повышенный интерес - меня тут будут искать повсюду. Так что наскоро вколол ему пару-тройку простенькой медицины и отправил в сон. Жить будет, если, конечно, это ему Урсула позволит, но это уже не моё дело...
Осмотрев тела остальных бойцов, ничего ценного не обнаружил. Одно дешёвое оружие и ни амулетов, ни рун. Только у одного паренька из племени пепельных конов нашлась интересная серьга из звёздного адаманта.
- Ого, а вот это интересно... Явно статусная вещь, причём какого-то дома!
Парень был молод, тоже зверолюд, как и тигр, при этом похож скорее на помесь койота с рысью пепельно-серого цвета в крапинку. Вот его я решил для разбирательства засунуть в холодильник многомерности и отправил к себе в инвентарь, а данные по серьге отправил секретарю для детального поиска и анализа.
- Похоже, мне в бункере уже нужно построить тюрьму. Однако я приехал сюда не за экстремальными развлечениями, надо школу искать…
Поставив таймер пробуждения тигру и орку на один час, я поспешил удалиться.
В этой стычке я очередной раз наглядно убедился в острой необходимости систематизированной учёбы. Однако кое-что у меня не укладывалось в голове. Размышляя по дороге о случившемся и анализируя историю боя в Робоксе, я тщетно силился понять, как работает хвалёная защита благородных. Как вообще Система позволила меня атаковать? Мне это совершенно не понятно…
До школы добрался уже без эксцессов, но уже на пороге прикатил какой-то местный принц. Я сперва даже не обратил на него внимания, с непривычки замешкавшись перед входом. Когда я не уступил ему дорогу, тот уже явно язвительно собирался было пнуть меня, так что пришлось разбираться и с ним, на пальцах объясняя его неправоту. Он же сильно удивился, когда Система отказала ему в дуэли со мной и вообще предупредила о том, что связываться со мной чревато. Я ведь всё ещё на испытаниях Системы, хоть и полусвободных, а потому основательно защищён от всей знати. Хотя, признаюсь, мне очень-очень хотелось опробовать на нём направленную волну хаоса, но к сожалению она была пока не доступна.
Школа этого мира была, по сути, отражением того, что творится на улице, поэтому, походив с гидом, я не впечатлился. Да, тут были хорошие мастера, ведь в центральных мирах очень жёсткая конкуренция, но всё рассчитано на какой-то ширпотреб и на выколачивание денег. Поэтому, как пришло уведомление о доставке клинков, я прервал экскурсию и отблагодарил гида. По его наводке первым делом пошёл чиститься от разных меток, которые на меня навели. Для этого в кампусе даже имелись специальные кабинки. Немного подумав и поизучав обстановку с метками, пришёл к выводу, что мне надо либо избавиться от парня в холодильнике, либо чистить и его. От секретаря узнал, что парень, скорее всего, пропавший молодой герцог весьма знатного рода, а серьга - специальный посмертный артефакт идентификации его принадлежности. Делать было нечего, достал тело и тоже почистил его от меток. Тут, к сожалению, не обошлось без эксцесса. После очистки какой-то внутренней штукой ему прострелило голову. Аккуратно выковыряв из головы какую-то техническую гадость, пришлось сразу использовать мазь регенерации прямо в школьной кабинке. Однако я не стал дожидаться воскрешения и вообще прихода его в норму. Просто зафиксировав состояние тела и возможность полного восстановления, засунул его обратно. Жить он будет, но очнувшись, теперь совершенно ничего не будет помнить. Вывод напрашивается сам: пропавший малец знатного рода работал на криминал явно не по доброй воле и не мог он вернуться к семье под страхом смерти. А вот в этой истории всё не так просто! Также очевидно – мне будет выгодно распутать это дельце, так как до чёртиков нужны союзники. Даже просто должники подойдут, причём любые! А это отличный шанс.
- Вот ведь! Надо было и остальные тела сразу забрать!
В бункере первым делом дал секретарю задание искать родственников паренька и написать им письмо с просьбой аудиенции на нейтральной территории для передачи потерявшегося родственника. Далее на скорую руку подготовил несколько мин и гранат с двейнской основой и сделал привязку двейнских клинков. Теперь, если я по любой причине потеряю оружие, смогу вернуть его в бункер, а секретарь переправит его мне.
***
Осмотрев первый остров, разницы не заметил. Первым делом отправил капсулу вниз до земли, а дальше выставил новый центр сети, задав на вход предыдущие узлы для обновления более продвинутыми датчиками, и указал поэтапное расширение охвата связанной зоны. Пока возился, пришли данные от зонда, направленного к поверхности. Вот она-то и не обнаружилась, а снизу была граница пузыря стабильности. Это означает, что медленно, но верно этот план поглощается чем-то снизу или куда-то падает, и в какой-то момент пузырь может просто лопнуть, и то нечто снизу враз засосёт всё находящееся тут. Равновесие этой системы можно сравнить с шариком, который находится на самом верху другой сферы. Стоять-то он там может, вот только любая мелочь может вывести его из равновесия, и он банально рухнет вниз. Быстро отозвал зонд обратно, не хватало ещё пробить пузырь…
После этой информации пересмотрел программу освоения островов. Задал параметры центру, куда не стоит лезть, и сразу оповестить анализатор о достижении границ, чтобы уже по ним на безопасном расстоянии можно было распределить сферы с гравитационным нейтралитетом. Все эти умные словечки я вычитал, пока готовился к разведке, вот и решил использовать технологии…
Пузырь, по-видимому, был весьма большого размера, оказалось я был посередине между центром сферы и поверхностью. А вот до противоположной стороны пузыря центр связи, очевидно, не добивал, туда надо добраться своим ходом и поставить там второй центр связи. Закинул данные в анализатор. Тот выдал, что надо поставить ещё два центра, чтобы они накрыли треугольником всю центральную зону пузыря и взяли под контроль окраины, а также сверху и снизу по одному. Он также выдал мне точки, где по расчётам их и надо развернуть. Легко сказать, конечно…
Находиться здесь было опасно, но и провал задания грозило не лучшей перспективой! С кислой миной и нелёгким сердцем я зацепил крылья к торчащим из спины основаниям, дальше надел вуаль и, достав одноручный клинок, приделал к нему лямку для руки, потом надел хаотический щит на левую руку. Всё, что торчало наружу из-под вуали, я ещё в бункере заблаговременно покрыл специальным составом. Теперь, если не присматриваться, я буду как лёгкий ветерок, а гравиботинки дадут мне возможность скользить даже без крыльев или вообще зависнуть на месте.
По прямой до ближайшей точки около пятидесяти километров. Однако лететь напрямую ни в коем случае нельзя! Стоит двигаться по дуге поближе к краю пузыря, и тогда один пролёт увеличивается до шестидесяти километров. А потом ещё столько же до второй. Вниз пока не полезу, а вот вверху центр точно нужно поставить. Итого пока три точки и сто восемьдесят километров полёта. Серьёзно…
По предварительной оценке, до первой точки мне лететь час, может и полтора, ускориться вряд ли получится, мне с этой скоростью ещё надо сеть анализировать и дротики вперёд пускать. Так что полтора часа - сильно оптимистично!
Я чётко понимал, что нахрапом взять точки не получится, придётся лететь "медленно и печально", иначе местных обитателей может сильно заинтересовать летящий, как истребитель, вихрь, а ведь тут есть полубожественные, а может и божественные сущности…
- Стоп-стоп! Вот я идиот! Божественные сущности, которые производят энергию стихий воздуха и хаоса! Если я полечу на крыльях, то они сразу засекут меня, как источник стихии хаоса, а если буду использовать ботинки или другую энергию, то она тем более выдаст моё присутствие, как чужеродная для этого места. Вот это-то я не предусмотрел! Мне нужно отвлечь их внимание и лететь крыльями, надеясь, что меня не засекут…
Возможно, это глупая затея, но единственное, что приходило мне в голову в данной ситуации: используя новую сеть, включать им музыку из точек связи. При этом надо в произвольном порядке менять точку, которая в моменте играет музыку. Ну что ж, надеюсь, сработает! Но сначала дал команду утроить плотность сети, указал район, где будет происходить божественная дискотека, и выбрал несколько сильных мелодий с электрогитарой. И понеслось!
Электрогитара вдарила в тишине пузыря, как гром среди ясного неба. Я спешно расправил крылья и отправился в путь. Смену точек игры гитары я поставил пока через семь секунд. Если они будут такими шустрыми, можно и до трех убавить…
Первые четыре смены прошли без видимой активности, потом я начал замечать по мониторам кружение энергии, пришлось сбавить до шести секунд. Сначала летали какие-то сколопендры, размером от полуметра до метра, гудящие электричеством и перемещающиеся не очень быстро. Потом подтянулись существа, похожие на гарпий, первая уселась рядом с одной из точек связи и стала бессвязно горлопанить, так что пришлось отключить звук от этой точки, выведя временно её из музыкального окружения. Когда и вторую точку оседлала гарпия, я понял - дело плохо! Они ведь могут занять все точки и без проблем парализовать дискотеку. Надо, наоборот, увеличить интервал. Поставил десять секунд, но чтобы не все десять играла музыка, а только четыре, и дело пошло веселее: "на огонёк" начали подтягиваться новые твари. Появились химеры с крыльями и птичьим хвостом на кошачьем теле. Эти уже были весьма сильными тварями. Тогда я увеличил громкость до предела, уменьшил интервал до шести секунд, а время проигрыша сделал две секунды, получалось как какой-то акустический взрыв. Гарпии от такого начали шарахаться и полетели подальше от сектора дискотеки, ближе к центру пузыря. И вот тут вылезли очень суровые звери, похожие на гигантских летающих осьминогов. Они разом выпускали что-то наподобие моей хаотической волны в сторону точки, и та просто гасла. Им не надо было никуда летать, просто стрельнуть и всё! Ситуация стала критической. И это даже ещё не полубожественные сущности, а только, по-видимому, с легендарными аффиксами… За это время я преодолел только две трети пути и стал срочно искать место, дабы немного переждать и подумать над корректировкой стратегии. Впереди по курсу виднелся островок с горным хребтом и озером расположившимся у его основания.
Место уже не знакомое, находящееся за границей круга первого центра слежения. Кинуть туда дротик я не успевал, так что наугад приземлился на краю островка и тут же спрятался под вуаль. Выключив божественную дискотеку, стал ждать. По монитору я видел, что основательно расшевелил это осиное гнездо, осьминоги и не думали уходить. Я хоть и отправил обновляться сеть, но были опасения, что они не дадут это сделать. Однако уничтоженные точки успешно заменялись, и я даже аккуратно закинул на парочку осьминогов маяки слежения, что тоже с успехом получилось. Теперь два монстра отслеживалось у меня на постоянной основе. Самое удивительное было дальше. Один осьминог, покружив, всё же решил уйти и ринулся в центр, а вот второй, скушав пару сколопендр, решил поохотиться ещё. Я уже сменил композиции, взял анализ и, слегка поменяв приоритеты проигрыша на случайную смену длительности и периода, хотел было опять взяться за дискотеку, как второй тоже ринулся в убежище. Но он полетел к краю пузыря. Я стал завороженно смотреть, куда же он направился, как из озера рядом встал точно такой же. Я застыл, не в силах сбросить навалившееся оцепенение, а в это время уже готовил узкую волну и судорожно менял зону дискотеки на ту, что осталась позади. Немного не дождавшись полной готовности, я активировал проигрыш. Осьминог встрепенулся и, оттолкнувшись, помчался на звук, я же ударил ему вслед волной, срезав заодно пару щупалец. Подраненный зверь судорожно дёрнулся и начал заваливаться обратно на остров, его щупальца забились в конвульсии во все стороны. Медлить нельзя, мало ли какая у него регенерация! Так что я мгновенно метнул в него нож из двейнской стали. Он, обнаружив источник своей напасти, а именно – меня, дико заверещал, да так, что даже мой шлем, специально рассчитанный на звук, не справился. Я же, недолго думая, метнул ему в открытую пасть гранату. Это сработало. Его не разметало, но он начал заваливаться назад и соскальзывать вниз. Мне пришлось рвануться к нему и как можно быстрее упрятать его в карман-хранилище. Что ж, счёт-то я открыл: один ноль в мою пользу, однако расслабляться не стоит! Теперь я чётко видел, что на зов спешат его собратья, пора убираться отсюда и срочно! Я кинул пару новых точек связи с динамиком и оперативно развернул три ловушки с гранатами. Уже удаляясь дальше по маршруту, с нескрываемым удовольствием слушал, как начинается новая дискотека…
До нужного места я добрался относительно нормально. Поблизости был малюсенький островок, даже меньше, чем остров привязки. Этот слегка походил на квадрат два на два. Приземлился в центр и сразу растянулся по поверхности. Стал ждать, когда твари успокоятся. Тем временем две твари рывками порхали вокруг острова, где произошла битва, а одна, подорвавшись на ловушке, резко заверещала.
"Как забавно! А что вы скажите на ловушки посерьёзнее?" – тут же подумал я. – "Надо пробовать организовать что-то посильнее и автоматическое. На ИИ".
Пока есть время, решил сразу разделать воздушного осьминога.
Результат превзошёл мои ожидания! Я заполучил пять легендарных знаков. Два были уже знакомые: Орихалковая волна хаоса и Орихалковая хаотическая мощь. Трое других: на воздух, на звук и на тело. Встроив, вот что получил:
Навык: Небесный движитель, первая ступень
Десятый круг силы (орихалк), стихия - воздух.
Вы можете создавать воздушные потоки, ловить их и направлять.
Базовая сила: 3500 ед.
Время перезарядки: нет ограничений.
Дополнительные бонусы: во время активации - пятикратное увеличение прироста энергии хаоса
Дополнительные возможности: возможность уплотнить воздух вокруг себя, возможность создать воздушный кокон.
Затраты на активацию: 100 энергии стихии хаос на активацию, 35 энергии воздуха/ в минуту использования.
Навык: Орихалковая звуковая область, первая ступень
Десятый круг силы (орихалк, невозможно улучшить круг силы), стихия - звук.
Вы можете создать вокруг себя область, которую можно использовать как резонатор.
Базовая сила: 6500 ед.
Радиус действия: до 3-х метров (дальше меньше плотность).
Время перезарядки: 1,7 минуты (1 минута по системе).
Дополнительные бонусы: сильно уплотняет материю вокруг вас (используется как защита).
Дополнительные возможности: возможность создать до 5 направленных волн (отталкивает выбранную цель и наносит урон в две трети базовой силы) – для волны нет преград, есть ограничение – только в средах где возможен звук.
Затраты на активацию: 150 энергии звука.
Особенность: Орихалковая пластичность, первая ступень
Десятый круг силы (орихалк, невозможно улучшить круг силы), энергия тела.
Ваше тело становится пластичным, вы можете эффективно преобразовывать тело для прохода сквозь любые сквозные щели, вплоть до пор.
Дополнительные бонусы: +3000 базовых единиц к способности регенерации.
Дополнительные возможности: возможность отращивать себе любые желаемые конечности, в том числе которых изначально не было (время процедуры зависит от сложности выполнения запроса).
Получалось, что с движителем я могу создать вокруг себя воздушную среду и лезть спокойно в воду. Кроме того, можно было почти не думать про энергию воздуха. За счёт хаотической мощи расхода практически не было. А пластичность - вообще шедевр! Теперь можно было не опасаться потери конечности. Единственное моё опасение - как бы на месте утраченной руки или ноги не выросли щупальца…
Ожидая, когда успокоится это воздушное болотце, я переключился на библиотеку, начал изучать, что есть по этим осьминогам и другим тварям пузыря. Оказалось, они обитали в нескольких мирах, один из которых был разрушен. По-видимому, как раз его-то я и должен вернуть на место! Открыл данные по всем существам из него. Полубожественными были воздушные титаны, именно они формируют воздушную атмосферу. По идее, это означает, что всё вокруг как раз и держится на этих титанах. Их часть я вдыхаю, и именно они не дают закатиться этому плану в бездну. Очень интересно!
Сеть я расставлял уже не спеша. Всё же, если титаны вокруг, я им никак не могу помешать засечь меня. А вот остальные зверюшки действительно не выглядят дружелюбными и норовят съесть доступную энергию. Это получается, что нужно зачистить этот пузырь от большинства зверюшек, как бы вылечить титанов от блох, а потом искать способ переговорить с титанами и убедить их переехать с сердцем этого места куда-то туда, где им будет более комфортно, но остаётся вопрос с мифическими знаками. Как их добыть - для меня пока загадка. Может, как Корампулу, мне их просто так дадут?
Хорошо, на сегодня хватит! Завтра установлю оставшиеся две точки, а дальше посмотрим, как я буду охотиться…
Глава 12. Прелести жизни в мегаполисе.
Утром, после разминки, первым делом просмотрел ответ от пепельных конов. Секретарь сопроводила всё пояснениями и кратким описанием всей картины, связанной с этой расой. Их дом молодой, с периферии, однако его разветвлённая деятельность затрагивала важное направление рунного дела, различного сложного многокомпонентного зачарования и, как следствие, разных специфических артефактов, в том числе шпионской направленности. А юноша был молодым наследником одного клана внутри дома пепельных конов. Клановый секретарь очень просил назначить встречу как можно скорее и предложил несколько нейтральных миров для осуществления передачи молодого герцога.
Далее меня порадовали данные по торговле: пока я занимаю мелкую нишу боевой медицины. Полистал прогнозы и просмотрел варианты развития поставок. По всей видимости, в прогнозе на пару месяцев нужно запускать большое серийное производство. А для этого мне уже нужна локализация. Мощности моей экспериментальной лаборатории слишком малы для таких нагрузок. Так что отдал распоряжение подобрать варианты размещения на территориях ковена. На Земле.
Для остовов я избрал тактику первичного учёта всей живности, а потом поэтапной зачистки от слабых к сильным. И как первый шаг: из секретарской подборки выбрал настраиваемую систему слежения. А также, исходя из вчерашнего, полистал варианты атакующих систем и дополнительно заказал множество разных приспособлений для охоты. Пока прорабатывал вылазку, пришёл ответ от Энники на мой вчерашний запрос по осьминогам. Она дала очень развёрнутый и информативный ответ. Что касается продажи: да, ресурсы ценны, но это существа хаоса, а не смерти. И хоть существа в разы превосходят в силе вергов, ценятся на уровне с ними. Разные части осьминогов очень востребованы для бойцов разных направлений. Кроме того, из их чёрного газа делают мощное хаотическое оружие, которое накрывает целую область, а из синей крови делают очень сильных жидких биороботов, наподобие тэфов. Но самое главное, оказывается, летающие осьминоги – это малыши, рождённые божественной сущностью хаоса. Своего рода рассада. Как итог, набросал примерную историю возникновения пузыря: Божество хаоса решило поглотить план воздуха и заполучить себе его мощь. Однако титаны дали ему отпор. Чтобы сломить сопротивление титанов, хаотическое божество подселило к ним разных существ, которые изнутри пузыря постепенно подтачивают силу титанов.
Похоже, план слегка меняется: лечим титанов не от блох, а от паразитов! А для этого я хожу, как к себе домой, в чрево хаотического божества, которое соизволит вкусить братьев своих меньших. Ах, да, я же забыл! Мне ещё надо выдрать у него эту трапезу из брюха или чего там у него имеется… Ну, опять же, если кого-то съели, включая меня в данном случае, то всё равно есть выход, причём даже два! Вот тут-то и надо продумать, куда лезть с этим знанием, слабительное там ему прописать или колики вызвать... Наука в помощь! Дал на вход анализатору данные и запустил проработку стратегии, заодно подбор разных новых плюшек для вылазки.
Следующим пунктом был герцог, работать с ним я решил у малыша Твина. После небольшой подготовки с щедрыми подарками полез в гости к питомцу. Он, как всегда, обрадовался моему вниманию, и мы вдвоём занялись дурачеством. Сначала поиграли в салочки: то я за ним, то он за мной, потом в прятки... Вот это было трудно! Меня он находил на раз, а вот я его даже не через раз, а очень-очень редко, даже чуйка моя не помогала. Заодно, кстати, развивал её усиленно… А потом мы совместно бились с куклами, Твин с редкостным удовольствием и усердием предавался командной работе, а я тем временем совмещал общение с малышом со своей тренировкой. Только под конец я выкатил юношу герцога и строго-настрого велел не кушать его. Твин, конечно, такому повороту событий не обрадовался, у него слюна лилась прямо до пола. Мне пришлось выпустить ему трёх коров и отправить на охоту за ними.
Как и ожидал, через какое-то время юный герцог ожил и совершенно ничего не вспомнил, однако у него имелся доступ в Систему. И после активации небольшого реабилитационного устройства, герцог погрузился в свой интерфейс, черпая оттуда информацию о себе и заодно изучая язык. Что ж пусть пока разбирается. Я же развернул ему домик и подготовил всевозможную медицину для дальнейшей реабилитации и адаптации. Его накроет через какое-то время, молодой возрождённый мозг хоть и силён, но на него сейчас слишком много навалится! Нежданно объявился Твин, весь вымазанный в крови, и с вожделением уставился на герцога.
- Малыш, это существо должно оставаться в таком же виде, это приказ! Прикасаться к нему категорически запрещено!
Дабы не смущать Твина, побыстрее поместил герцога в домик, закрыл его снаружи на замок и поставил вокруг защитное поле. Не мешкая, подтвердил встречу на планете Суккет для передачи герцога его родне. На всё про всё ушел час времени, должен успеть добраться и вытащить принца. Заодно ментально приказал Твину идти играть с куклами и ловить порхающую живность. Огородив ему временный запретный круг, тут же поспешил к месту встречи.
***
Суккет – это очень развитый техномир расы аридо. Именно они создали и поддерживали разные версии системных нанитов в подготовительный период, а теперь так же отвечают за техническую часть поддержки Системы. Кроме того, все нанотехнологии во всех мирах так или иначе проникают отсюда. Как и множество других технологий, от простецких роботов до сложных аппаратных решений.
Сами аридо выглядят очень забавно. Когда первый раз их увидел, я не поверил своим глазам. Тело как у ящеров, но человекоподобное: две руки, две ноги и даже без перепонок, а вот на месте головы - огромная жабья морда. Ну, это на моё восприятие, конечно. Для них, наверное, я сам как жаба…
Столица Суккет - Саар Кат - наполовину водный мегаполис, занимающий весь континент. Меня встретили огромные высотки и вода. Очень много воды, а влажность такая, как будто я дышу паром. Везде бетон, сталь и стекло, разбавленные буйством зелени и бассейнами разных форм и размеров. Аридо прямо в лифте могли ехать в специальном аквариуме, для них имелся отдельный вход через силовое поле, так что остальным расам такое соседство было вполне комфортно.
По прибытии первым делом я отправился в специальную закрытую кабинку, дабы побыстрее извлечь герцога, от греха подальше. И тут меня ожидал неприятный сюрприз: окно в гостевой домик было сломано, а Твина и герцога в округе не было! Я с неспокойным сердцем позвал малыша, но тот не откликнулся! Чуя неладное, я отправил поисковый дротик и нашёл их следы на поляне по соседству, однако оба были живы и здоровы. Что ж, уже неплохо…
Оказалось всё просто. Малышу было интересно новое знакомство, и он выманил герцога своими чарами смерти, а потом они тут резвились и прыгали. Утомившись, оба прикорнули и лежали вповалку, отдыхая. Я осторожно разбудил герцога, взгляд его уже был осмыслен, и он вымолвил:
- Я играть ваша питомец, простить меня, Ваш Светлость! Простить, я туго говорить, башка - кердык…
- Да будет благословен ваш путь, герцог. Разрешите представиться, Жан Клод фон Дамм.
- Герцог Шарук я, ваш титул кто?
- Это не имеет значения, уважаемый Шарук. Пойдёмте, мне нужно представить вас вашей родне!
- Пойти!
Я любовно погладил Твина, а он, втянув носом, радостно заулыбался во сне. А мы с Шаруком ступили на землю Саар Кат…
Место встречи нашли быстро, нам всего-то нужно было подняться в этой же высотке на шестьдесят этажей вверх и зайти в ресторан. Так что мы прибыли гораздо раньше, и я заказал два меню.
Для себя попросил что-то из местной кухни, что подходит для моей расы, а для герцога - блюдо со специями и добавками для развития головы после травмы. Герцогу первым делом принесли коктейль, и тот с наслаждением принялся пить. Ему так понравился напиток, что он заказал ещё штук пять! Что ж, детская непосредственность. Пусть отходит…
А вот я основательно завис... Мух и насекомых есть не хотелось, а черви вообще вызывали рвотный рефлекс. Я худо-бедно выбрал каких-то жуков и напиток из местной травы. Чуя, что переборщил с экспериментами, пока решил ограничиться только этим. Жуки по моим меркам оказались просто гигантскими, размером, наверное, с барашка. Блюдо мне выкатили на здоровенном столе, и я, оценив его объемы, пригласил герцога присоединиться. На вкус жуки оказались очень хороши: сочное мясо так и таяло во рту, и я с удовольствием отламывал лапку за лапкой…
За трапезой я не заметил, как к нам подоспела родня герцога. Просто внезапно появился головорез, а за ним герцог старший. Он коротко кивнул мне и, чуть ли не встав на колени, принялся радостно лобызать своего отпрыска.
- Да пребудет с вами благословение, герцог. Не соблаговолит ли Ваша Светлость вкусить с нами?
Герцог нехотя отвлёкся от своих радостных повизгиваний и обратился ко мне:
- Пребудет, представьтесь!
Так... Дело принимает не особо приятный оборот…
- Мой титул не имеет значения! Вы можете звать меня Жан Клод фон Дамм, остальное не важно, – я нарочито медленно достал серьгу герцога младшего и протянул её герцогу старшему. - Это было при нём, когда я обнаружил его.
Герцог замер, лицо его стало очень серьёзным, даже каменным.
- Сын, что говорит Система про этого человека?
- Отец, я плох говорить, вот лог. Принять!
Герцог завис на какое-то время, потом молча встал и медленно сел на стул между мной и сыном.
- Я подлатал его, как мог, но память вернуть ему ни я, ни Система не в силах, так что честь вашего дома в ваших руках. Одно могу сказать определённо, что на Мет Маат Зот творятся странные дела. Я сам чуть не стал жертвой местного криминала, а ваш сын, по-видимому, и был их жертвой, - я заметил, как властно сидит герцог и нервно отбивает своей лапой дробь о стол, храня молчание.
- Что вы хотите за свои услуги?
- О, я не за этим вас позвал, дорогой герцог. Я лишь хотел вернуть вам сына. Так уж получилось, что я рассматривал возможность учёбы в школе этого мира, а тут всплыла мутная история с пропавшим благородным. Только и всего…
Он смерил меня странным взглядом.
- Могу я спросить, какой вы расы?
- Это тоже не имеет никакого значения.
- Так что же вы хотите? - хмыкнул он.
- Конкретно от вас – ничего, от вашего дома тоже. Однако, не скрою, меня интересует деятельность вашего дома и возможность оформлять заказ на некоторые ваши работы, коими славится ваш дом, а также обсудить возможности сотрудничества…
От этих слов мой собеседник просветлел, по-видимому, вопрос с отпрыском был решён, а бизнес-интерес уже стёр все остальные шероховатости и мелочи…
- Любые дела должны быть взаимовыгодны. Как вы понимаете, перманентную скидку я вам не могу предложить, однако мы можем обсудить какие-то разовые работы для вас, при условии сотрудничества, конечно! – на этих словах он вообще просиял и даже учтиво поклонился головой. - Но уже сейчас могу сказать: мне очень интересен способ, которым вы вылечили моего сына. И не только мне. Он, по-видимому, будет очень интересен для всего нашего дома.
- Это тема отдельных переговоров. Кроме того, доступ к таким вещам абы кому я не дам, - уже хмыкнул я в ответ. - Для этого, как минимум, должно быть доверие между моим домом и вашим!
Герцог старший прищурился, при этом уже отчасти недовольно и явно оценивающе стал рассматривать меня.
- Я передам главе ковена данные о вас, - он вежливо поклонился, склонив только голову. - И от себя хотел бы просить Вашу Светлость раскрыть известные вам детали по ситуации, в которой оказался мой сын. Я про преступников, которые были в том мире, дабы мы начали поиски в отмщение!
- Здесь мне самому мало что известно, однако тут наши цели схожи, и я бы хотел сам частично разобраться в ситуации. Предлагаю совместную поисковую акцию.
- Что же, это, безусловно, интересно! Как вы хотите оформить наше сотрудничество?
- Мой секретарь сообщит вам детали.
- Да будет так, - мы пожали руки. - Однако, да простит меня Ваша Светлость и правильно поймёт дальнейшие мои слова... - он сделал паузу. - Я изначально подумал, что вы какой-то шпион или подосланный тип, поэтому приказал первым делом сделать метки на вас. Вот пакет с данными по ним… - он протянул мне что-то явно техническое.
Однако я, чётко осознавая то недоверие, которое сейчас витает между нами, прекрасно понимал, что нельзя брать у мало знакомого представителя чужой расы непонятную технику. Опять же, зная, какая специализация у этой расы - именно на тонких штучках шпионского рода…
- Что же, если ваши намеренья чисты, пришлите их секретарю в мою приёмную. Мне подготовят отчёт.
- Да, я понимаю, и уже отдал распоряжение это сделать. Особенно обратите внимание на закрытый участок. Это важно, иначе вы не сможете убрать некоторые элементы!
- Хорошо, учту. Однако теперь удовлетворите мой праздный интерес: как так получилось, что ваш сын был очищен от такого рода штучек?
- Вот это самое интересное в этой истории, ведь это мог сделать только он сам, причём только на пару с Системой. Да и то, это очень сложная и дорогостоящая процедура. Он отправился на учёбу, по-видимому, как и вы. Мы не могли даже заподозрить неладное! Но вдруг резко он просто бесследно пропал, а любые поиски были тщетны. Я уверяю вас, Ваша Светлость, мы тщательно разберёмся в ситуации и ещё вернёмся к вам с обсуждением деталей, сейчас пока просто примите в дар способ очищения от меток, - он встал и склонился уже всем телом, явно показывая мой статус. От чего мне тоже пришлось поспешно встать и, протянув руку, перейти к ритуалу прощания по кодексу…
Чуть позже от секретаря пришёл отчёт. Действительно, в пакете хранилась бесценная информация. Пепельные коны так поднаторели во всём, что касается скрытного наблюдения и разных артефактов, что я даже никак не смог бы обнаружить то, что на меня навели. Убрать метку сродни поставить такую же, только делается немного по-другому и несколько сложнее. Так что я тут же дал на вход анализатору присланное и заказал секретарю, используя схожие принципы, разузнать возможность внедрения в системы слежения для островов новых возможностей установки меток. Благо, заказанное сегодня оборудование уже позволяло тонкую настройку такого рода и возможность собственного обновления. Даже подивился, что так удачно пересёкся с профи такого уровня.
А вот чистка была действительно муторной. Я основательно завис на планете Суккет для этого. Однако отнюдь не пожалел об этом! Это как раз высокотехнологичный мир, и я, проконсультировавшись с местными спецами, сделал собственный прототип системы с прицелом на схожие возможности пепельных конов, только для отслеживания на тонком уровне могущественных сущностей. Теперь осталось составить собственный канал взаимодействия с системой и... Даже продавать можно! Но главной целью была возможность встроить в хаотического божка мой собственный системный маркер, своего рода вирус, отслеживающий его состояние, а главное - параметры!
У аридо я увлечённо копался в новых для себя технологиях. Ходил по большим магазинам и маленьким фирмам, что занимаются точечными вопросами. Всё, конечно, можно было найти на рынке, но нюансы лучше выспрашивать вживую. У аридо, в силу расовой специфики, весьма странный режим работы - всё открыто круглые сутки, и расслабиться мне совершенно не получилось, спал я мало и урывками. Так что вернулся в бункер лишь день спустя, зато на запястье уже красовался имплант собственной разработки против любых меток. Его показания я даже встроил в интерфейс. Теперь, если кто-то захочет на меня что-либо закинуть, я тут же буду знать об этой наглой выходке.
Дабы прийти в норму, первым делом полез в регенератор. Это гораздо лучше, чем сидеть на всякой химии, но, как по мне: "хрен редьки не слаще".
Однако на сегодня еще посещение школы суниров, а там будет понятен план обучения, в связи с чем сразу же надо принять решение. Разрываться на две школы очень не хочется, а что поставить сейчас на первое место - совершенно не известно. С заданием, с одной стороны, наметилась определенность: отстреливай себе дичь потихоньку... Но маячащий на фоне божок хаоса - это вам не шутки!
Пока оттягивался в регенераторе, просматривал разные рыночные сводки, запросил анализ по некотором технонишам, а также полез в историю Системы. Меня остро волновал вопрос о могучем технооружии. С ним всё оказалось до безобразия просто. Наниты системы везде, и им нужна энергия. Они как океан технобактерий, поэтому любые импульсники, в силу запрета на использование - это лакомый источник энергии. А вот отсутствие аналога огнестрела - загадка! Но это всё физическая реальность…
Копаясь дальше в свитках, нашёл, что техно, само по себе, ничтожная часть знаний, и для работы с планами бытия технооборудование не подходит. В этом я и сам наглядно убедился, изготавливая имплант. Техно подходит частично и то, только для замеров. А вот для работы с большинством стихий, таких как, например, хаос, или та же смерть, тут нужны материалы. Вот их то и можно привязывать и использовать наподобие линзы для насущных целей. Часть материалов имеет в основном природные стихийные свойства, но что-то прибыло и из стихийного плана. Своего рода пришелец из другой Вселенной, где совсем другие законы. Вот это особенно интересно.
"Получается, что тот самый пузырь в задании – это воплощение нашего мира, а его тянет в другой? Так может получится отодвинуть того божка и настроить устойчивый канал с другой вселенной?".
Я даже улыбнулся. Однако, чётко понимал, что это могут быть банально красивые и наивные фантазии недоучки, который погрузился в громадный мир новых возможностей и технологий. Однако, чем чёрт не шутит!
Пока до школы еще есть немного времени, стоит отправиться на охоту.
На острове первым делом просмотрел сеть, далее поставил обновляться центры. Данные с зондов у границы неприятно огорчили. Оказывается, пузырь сжимается. Причём относительно быстро, за двое суток зонды продвинулись вглубь на три километра. Анализатор показал, что ранее намеченные точки для центров связи уже через три недели надо будет двигать от новой границы в центр пузыря, а сам пузырь не продержится и двух земных месяцев. В любом случае, сейчас у меня не так много времени. Надо поставить центр сверху и провести пару экспериментов. Отправив два управляемых зонда вниз, сам тем временем под “дискотеку” вылетел вверх. После обновления центры уже могут ставить метки на всём, что засекут. А дальше мне можно будет отслеживать деятельность обитателей островов и точечно охотиться на всю обитающую тут дичь. Центры теперь для учёта всего живого будут периодически коротко выманивать зверей и метить неизвестных.
Пока я летел, один нижний зонд вышел наружу и ожидаемо был растерзан. Однако желаемого результата я добился и теперь на отдельном внешнем мониторе с радостью наблюдал как разворачивается мой следящий знак. Тем временем второй зонд нашёл неплохой островок снизу, где возможно позже я разверну нижний центр слежения. Но это уже не точно. Раз пузырь сжимается, возможно, нижний уже не потребуется. Но это я буду анализировать завтра…
Вверх я добрался без проблем и с легкостью нашёл подходящий островок. Там сидела химера, но бой с ней был очень коротким. Я под берсеркером и скоростью просто спикировал на неё и сходу срубил голову. Не успев ни чего сообразить, она на рефлексах резко прыгнула вверх, но сразу рухнула и забила крыльями о каменную поверхность острова. Было просто, а ведь, судя по знакам, это аналог верга! Из неё мне пока досталось три мифриловых знака. По идее, после разделки будет ещё два-три.
Пока самым интересным был воздушный винт, его я встроил без раздумий:
Навык: Великий воздушный винт, первая ступень
Восьмой круг силы (мифрил), стихия - воздух.
Вы можете сложить крылья и вращаться вокруг своей оси так, что вас очень сложно остановить.
Базовая сила: 2700 единиц силы вихря.
Время действия: до 20 минут (12 мин по Системе).
Время перезарядки: 25 минут (15 мин по Системе).
Дополнительные бонусы: +3500 ед. защиты, +3500 ед. урона любым оружием.
Дополнительные возможности: возможность перенаправить движение, возможность полного контроля скорости оборотов и направления.
Затраты энергии: 50 энергии стихии хаос на активацию, 16 ед. энергии воздух в минуту использования.
Винт - супер! Однако я предполагал, что тварь будет с адамантом. Это означает, что здесь где-то водятся пока не известные адамантовые твари. Гарпии, скорее всего, золотые, а сколопендры - серебро или ещё ниже.
Островок был побольше размером, чем два предыдущих, скорее всего, поэтому именно на нём и сидела химера. После установки центра как следует укрепил и замаскировал его камнем острова. Получилось такое перевёрнутое блюдце с дотами. Запустив программу развёртки, коротко спикировал вниз на пару километров к центру пузыря, там установил экспериментальную ловушку: два хвата с арбалетами и робота, который может быстро упихнуть в переносное хранилище убитую зверюшку. Для этого комплекса приоритетная цель - гарпии и звери слабее. С более сильными ему, возможно, не справиться. На всём теперь стоят новомодные метки, а встроенный в робота анализатор должен подобрать ритм, при котором будут вылезать нужные твари. Если эксперимент удастся, установлю такие же возле других центров связи.
Чтобы понаблюдать за работой ловушки, я воспарил метров на сорок вверх и, сделав финальные корректировки, уже было засобирался в бункер, как анализатор заприметил на одном островке среди тумана лёгкую струйку дыма и подсветил её. Я был под вуалью, а потому со стороны мои передвижения выглядели как гуляющий ветерок. Мне не составило труда подобраться и посмотреть, что там. И к своему превеликому удивлению, обнаружил добротный резной домик, наподобие большой будки. Тут что, кто-то живёт?
Соседство ловушки и непонятных разумных обитателей сильно смущало, но между ними расстояние более километра и дымка присутствует. Надеюсь, разумные не полезут на звук ловушки…
Времени оставалось совсем мало, так что я дал команду центру уделить внимание обитателям этого острова и в случае активности с их стороны, отключить ловушку. Кинув пару дротиков и метку на домик, сам отправился в бункер готовится к посещению суниров.
После перехода неожиданно для себя оказался на дереве, на площадке между двух гигантских веток. Имея так много дел с сунирами, я как-то не удосужился узнать, как они живут! Теперь, по-видимому, будет расплата за невнимательность!
Повсюду виднелись канатные дорожки, которые вели вглубь кроны. Оглядевшись, заприметил переходы на другие деревья, а также разные домики, которые то тут, то там приютились на мощных ветках. Стала весьма очевидна причина прыгучести Энники и такой любви к разного рода карманам многомерности. Подобравшись к краю площадки, внизу, за дымкой, еле рассмотрел поверхность планеты.
двести пятьдесят, а то и все триста! Да и вверх дерево навскидку столько же…
Дополнительных дел у меня тут не было, так что не спешно отправился на поиски школы, с интересом осматривая мегаполис на деревьях. А посмотреть тут было на что: они даже парки развлечений развернули на ветвях, и городские скверики имелись, с травяным настилом и фонтанчиком. А разные магазинчики и кафешки зазывали красочной вывеской. Я подошёл к одной и купил бодрящий напиток, который мы пили в вигваме у Энники, наподобие кофе.
Город жил своей жизнью: суниры грациозно прохаживались рядом, только иногда поведя ухом в мою сторону. Понизу деревьев проходила сеть канатных дорог, шустрые кабинки юрко лавировали меж листвы. А поверху, над самыми кронами, перемещались длинные летающие платформы. По подсказке из справочника они могли доставить как к отдалённому району города, так и вовсе в другой город. Я даже поднялся на посадочную часть наверх, чтобы осмотреться. Сколько было видно от горизонта до горизонта плотной стеной стоял лес, и везде мерцали разные огоньки, свидетельствующие об активности хозяев.
Школу нашёл быстро, в ней ожидаемо был карман многомерности. В холле уже толпилась небольшая группка новичков, но суниры в ней были в подавляющем большинстве. Однако это как раз было плюсом этой школы.
Экскурсия сначала походила на лекцию, здесь обучают очень многим контактным практикам и работе со всеми видами оружия. Нас повели на татами, а там выходили и представлялись мастера, выполняя, казалось бы, невозможные трюки, а лучшие их ученики показывали, чему научились за год с небольшим. А вот потом началось самое интересное: нас пригласили биться с учениками. Мастера и ученики очень высоко оценили мою скорость, но по технике, конечно, был полный швах! А после окончания скорости скатывали меня в трубочку на раз-два. Я все же был доволен и этой тренировкой. С мастером такого не испытаешь, он же пока для меня недосягаем…
От посещения самой школы остался очень доволен. Это всё-таки самая элитная школа суниров! Однако план работы с телом подразумевает три земных года учёбы в школе, и, учитывая работу со мной мастера, это плотный, но нормальный срок. Однако пока у меня нет этих трёх лет. Мне прямо сейчас нужны результаты, так что выбор, увы, очевиден. К сунирам обязательно вернусь, но позже. Если, конечно, у меня будет это позже…
С огромным сожалением и печалью на сердце написал сунирам, что пока занятия телом придётся отложить, вернусь к ним, как только смогу. Вторым письмом подтвердил тёмным эльфам полтора земных года полного обучения с усиленным упором на хаос в ближайший месяц и с двойной оплатой по интересующим курсам за интенсивность. По правилам школы нужно было открыть у них счёт и пополнить. Примерно оценив расходы на предстоящее обучение, внёс для начала триста тысяч эргов и сразу заказал карту практики по нужным учителям. Теперь либо из меня сделают за месяц хаосита, либо котлету...
Глава 13. Последнее слово автоматики.
Утром из Вейт Мисур пришло приветственное письмо. В памятке ученика мне настоятельно рекомендовали закончить все испытания и задания ковена. Иначе, вследствие системной привязки, любые школьные занятия могут войти в конфликт с заданиями. Да и практика может стать весьма затруднительна. У меня и до этого были подозрения, что мой статус - очень большой и жирный нюанс. Но чтобы до такой степени?! Здесь у меня сразу три проблемы: во-первых, неясна до сих пор защищённость Системой. Во-вторых, только принцы и короли могут свободно разгуливать между мирами, остальным это даётся гораздо сложнее. И, в-третьих, бункер и свободное в него перемещение – это привилегия не многих. И дело тут не столько в статусе, сколько в конфиденциальности. Памятуя метки и историю с Амон Ра, ни в коем случае нельзя обнародовать моё убежище.
Если с моим вольным скаканьем туда-сюда и посещением бункера вопрос решить просто: ученическая келья на одного, а бункер посещать только после чистки. То как решить вопрос с защитой от благородных, я понятия не имею. Все тренировочные бои до этого заключались вольным контрактом в Системе, по факту - просто вызовом на своего рода тренировочную дуэль. А вот в обычном режиме в школе такого рода контракты - дикость. Из свитков я вычитал, что можно посещать школу инкогнито. Для этого требуется временно понизить системный статус на территории школы, ведь принцы обладают большими правами по сравнению с другими благородными. И это даже регулярная практика для Тезариса. Если принц хотел, то мог учиться в обычной школе, и тогда он заключал с ней контракт, наподобие контракта на тренировочную дуэль, только на всё, что происходило в рамках учебного процесса. Но самая загвоздка статуса: я всё ещё на испытаниях.
Испытания – это повышенные бонусы от Системы во всём: параметры, навыки, обучаемость и увеличенная добыча знаков с тварей. Но загвоздка для школы - защищённость от всех благородных. Мне, конечно, до сих пор не ясно, что же это такое. Вроде бы при любом опасном для меня действии оппоненту выпадает системное сообщение, но чем это чревато - совершенно не понятно. И совсем не факт, что школьный контракт для меня пройдёт, ведь в памятке прямо прописано: ”…закончить все испытания”. Завершить их я не смогу ещё очень долго, так что надо найти способ скрыть статус. И сделать это нужно срочно и очень желательно без любого обнародования моего статуса…
Обучение я хотел начать как можно быстрее, однако далеко не всё зависит от желания. Карту практики мне подтвердили на две трети и только по сопутствующим дисциплинам, а саму учёбу, вследствие календарного плана, должны были начать через пять дней по моему времени, то есть примерно через сутки по системному. Однако не всё так плохо: некоторые учителя будут доступны завтра, а послезавтра я уже смогу быть загружен почти по плану. При этом, чтобы не терять времени, мне даже предложили на эти несколько дней разные альтернативы. Но всё эти мелочи меркнут перед очень большой проблемой.
Последним в приложении был список необходимых приготовлений к школе. Я сразу отправил его секретарю, а сам начал думать, чем заняться. Получается, сегодня последний более-менее свободный день, чтобы разобраться со статусом и разведкой пузыря. По итогам разведки я изначально планировал уделять островам пару часов ежедневно, удаляясь из школы на это время для быстрой и скорой охоты. Именно для этого я и начал выдумывать способы автоматизации охоты, а также купил робота для школьной кельи, дабы тот создавал видимость моего присутствия. Ладно, что тут думать, пора действовать! На сегодня всего два дела…
На островах сразу проверил ловушку. Моя идея сработала, и в ней лежало уже семь гарпий и с десяток сколопендр. А вот данные с границы расстроили: сжатие ускорилось, но не так, чтобы сильно, однако теперь до полного схлопывания пузыря показывало на три дня меньше, а с учётом ускорения - и все семь. При этом пузырь уменьшается не равномерно, сверху даже быстрее, а вот снизу медленнее. Его, похоже, вниз затягивает, а хаотическое божество как бы старается упихнуть пузырь сверху вниз.
Зато по меткам на тварях всё просто шикарно, на экране слежения уже около тысячи особей. Главным образом мелочь, но уже неплохо. Химер штук десять, а осьминогов только три.
Сегодня приоритет в установке ловушек, затем центры связи, но придется лезть вниз, там сейчас не так много живности, и место оказывается стабильнее. Полетел, как и в прошлые разы, после старта мелодии. Ловушку в двух километрах от точки привязки поставил без проблем, после неё направился вниз. Чем ниже, тем сильнее чувствовалась энергия электричества, которая мне была не нужна, но электромощь показывала, что с каждой сотней метров готова была заглатывать её всё больше и больше.
- Ох, не нравится мне это…
Добравшись до зонда, решил, что рисковать и лететь дальше вниз нецелесообразно. Вместо ловушки поставлю тут всё-таки центр, а её размещу выше. Всё прошло штатно и без происшествий: центр связи развернул успешно и ловушку выше него также поставил без проблем, а вот когда летел ставить тот же комплект справа от точки входа, на меня вылетел новый зверь. Причём летел он чётко на меня, еле-еле успел среагировать. И даже под скоростью и берсеркером практически не смог избежать столкновения. Тварь хотела было схватить меня лапами, но я, еле увернувшись, коротко рубанул двуклинковым мечом две передние лапы. Ну как рубанул, просто выставить успел, но их в один момент отсекло. Тварь заверещала и, быстро подогнув задние лапы, попыталась удрать. Но не тут-то было! Я ударил лучом хаотической волны... И тут меня ждал неприятный сюрприз: тварь это только ранило! Хотя в её теле появилась очень значительная дыра, но она всё так же упорно старалась от меня уйти. Я уже не стал медлить, рванул за ней, что было сил и скорости, а когда настиг, одним коротким ударом снёс голову.
Пока мы падали вниз, я подобрал все её остатки и собирался вернуться к прежнему курсу, но вновь все у меня пошло не по плану! Похоже, она не просто так удирала, а позвала своих соплеменников. Ещё три твари летели в мою сторону, причём вполне себе целенаправленно. Волны нет, берсеркер и скорость ещё продержатся минут по десять, а вот до возврата в бункер ещё восемнадцать, и там ещё таймер на выход около тридцати секунд. Единственное, что мне оставалось делать - это лететь обратно к нижней ловушке.
Пока летел, лавировал, как мог и кидал в них метательные ножи из двейнского серебра, а также двейнские дротики, каждый раз благодаря тёмных за их оружие. Дротики отлично втыкались в шкуру, а каждый нож делал свою работу, так что твари, сначала нагонявшие меня, через какое-то время уже еле поспевали, но на удивление, сдаваться не собирались! Их визжащий и каркающий крик действовал на нервы и уже основательно осточертел. Похоже, они либо зовут кого-то ещё, либо используют какой-то навык. Однако у ловушки их ждёт сюрприз! Теперь в каждый арбалет я загрузил по одной стреле из гальвиора, так что наверняка смогу вырубить две твари, останется как-то совладать с третьей. Лишь бы только долететь…
Удачно добравшись до ловушки, резко ушёл в сторону, чтобы самому не попасть под удар. Робот сработал хорошо, не даром туда я поставил самый лучший анализатор, а гальвиоровую стрелу приказал поставить ещё на подлёте. Двух тварей срубило сразу, а в их сторону уже летели арканы от ИИ. С третьей пришлось повозиться, благо она уже была подранена, да и арбалеты помогали шоковыми и замораживающими стрелами. Мне оставалось лавировать, колоть и рубить. По окончании боя, схватив последнюю тушу, залез под вуаль ловушки и стал осматриваться. На моё счастье, таких тварей на мониторах больше не было. Однако в сектор драки налетели сколопендры.
- Хм-м... Похоже, они как-то заодно с этими тварями, ведь летят только они…
Забрав из центра две туши, быстренько загрузил обе гальвиоровые стрелы обратно. Таких стрел итак мало, а под эксперимент и вовсе выделил только по две на ловушку. Если система с отзывом в бункер будет работать стабильно, то следующим заходом удвою...
Взмыв вверх, решил коротко понаблюдать, как будет проходить автобой со сколопендрами. С ними всё было до безобразия просто: ловушка била в “три руки”: два арбалета и робот с арканом, который вполне мог тянуть до тридцати целей одновременно, так что очень быстро зона очистилась, и, вернувшись, я решил на всякий случай очистить всё тут от эманаций и понаблюдать ещё немного за округой, а между тем осмотреть, наконец, тварей и сколопендр. Твари походили на гремучую смесь птеродактиля, орла и аллигатора. Покопавшись в базе зверей, я нашёл лишь смутные упоминания о них: называют их - ваарты, это очень быстрые и опасные твари, поджидают жертву, как крокодилы, потом быстро вступают в бой. Охотятся семьёй: самец, самка и дети. На мой взгляд, они были одного размера, однако имелись небольшие различия в окрасе и строении крыльев. Самцы более тёмные, обладают более крупными когтями на кончиках крыльев, а у самки на голове имеется небольшой отросток, похожий, скорее, на антенну.
А вот разделка ваарта меня обрадовала: попалось четыре адамантовых аффикса. Два из них знакомы, один – Хаотическая мощь, второй - Великая звуковая область, а вот два других - новые. Увидев адамантовую звуковую область, я обрадовался. Разделанная тварь умерла от гальвиора, и стену я просто не заметил. У меня уже есть такой же орихалковый аффикс с невозможностью улучшить круг, а вот наличие его адамантовой версии означает, что и у каждого навыка есть свой предельный круг, но для него могут быть и знаки кругом пониже.
Это ценная информация, надо повнимательнее изучить этот момент. Ведь, например, у меня есть по стихии смерти интересные вещички, а вергов больше бить нельзя. Возможно, что на Ризе есть звери и попроще, с нужными мне знаками. Довольный, принялся изучать, что получилось по двум другим знакам.
Навык: Адамантовое хаотическое зрение, первая ступень
Девятый круг силы (адамант, невозможно улучшить круг силы), стихия - хаос.
Вы можете видеть и характеризовать хаотические структуры вокруг вас.
Базовая сила: 4500 единиц.
Радиус действия: до 20 метров (сила не меняется), далее до 750 метров (сила слабеет на расстоянии).
Время перезарядки: 5 минут (3 мин по Системе).
Дополнительные бонусы: большое распознавание деталей в ближнем круге во время действия навыка.
Дополнительные возможности: возможность дополнительного контроля разума (сопротивление ментальным воздействиям +350 ед.), возможность отслеживать до 35 целей.
Затраты энергии: 150 энергии стихии хаос на активацию, 37 ед. энергии хаос в минуту использования.
Особенность: Великая хаотическая устойчивость, первая ступень
Девятый круг силы (адамант), стихия - хаос.
Ваше тело приобретает устойчивость к хаотическим проявлениям бытия.
Эффект: 750 ед. к сопротивлению стихии хаос, 375 ед. к сопротивлению стихиям, задействующих хаос.
Дополнительные бонусы: +750 единиц энергии стихии хаос, +250 энергии всех других энергий, задействующих хаос.
Дополнительные возможности: +12 единиц энергии хаос в минуту, с эффективностью в 25% вы можете собирать окружающую вас энергию хаоса, +5 единиц, с эффективностью 12.5% в других энергиях, задействующих хаос (восстановление единиц энергии варьируется).
Хаотическое зрение - не понятно вообще, что такое. Это поэтому тварь меня видела? А вот Хаотическая устойчивость - просто грандиозный подарок! Ведь стихия хаоса так или иначе используется почти во всём! Исключений всего семь штук. Однако, конечно, сейчас эта защита - одно название, но она хотя бы есть! Если ей заняться, то на очень высоких ступенях получится хорошая защита, а если найти такое же сопротивление порядку, то буду защищён вообще полностью...
А вот со сколопендры попалось даже не серебро, как я думал ранее, с неё были титановые аффиксы молнии и электромощи. Ну, тоже не плохо! На то, чтобы поднять на одну ступень мою адамантовую молнию, титановых знаков надо сто шестьдесят, а для поднятия ступени золотой электромощи – сорок. Если все ловушки мне настреляют их тысячами, можно и до десяти поднять! Но это я пока делать, конечно, не буду. Во-первых, пока можно просто тренировать, а во-вторых, вдруг орихалковые найду.
Я провёл уже достаточно времени в укрытии. Всё было спокойно, так что дождавшись ещё несколько минут возврата гальвиоровых стрел от секретаря, отправился ставить финальный центр связи с его ловушкой. Второй заход был более удачным, так что на этот раз я добрался без происшествий.
После активации и настройки мне стало видно всё пространство пузыря.
К странному домику полетел через верхнюю ловушку. Первым делом проверил целостность, а потом обновил её боевую силу. Существо в домике уже было с меткой, осталось только понять, кто это. Осторожно заглянув в окошко, я увидел гнома. По крайней мере, это первое, что я подумал, глядя на этого коротышку. Он был мне примерно по пояс, в характерной шапочке набок и с видной бородой. После короткой справки по ним из информатория, я решил вежливо постучать. По нему было видно, что он не на шутку испугался. Первым делом полез за пазуху, достал шкатулку с камнем и несколько секунд смотрел в неё, потом, с явной неохотой, пошёл в сторону двери.
- Кого это хаос притащил? Уходите, у меня ничего нет!
- Открывай, я с миром! Но учти, я - благородный!
Гном совсем сник. Он прекрасно понял, что при желании я могу его дом вместе с островом снести. Бурча что-то под нос нечленораздельное, он всё же открыл и, замерев, уставился сквозь меня невидящим взором. Пришлось слегка приподнять вуаль.
- Давай, впускай, а то небезопасно открываться.
Очень нехотя он посторонился, и я осторожно полез в узкую дверь. Чтобы как-то втиснуться, я сложил крылья почти в кокон. В голове мелькнуло, что я сейчас, наверное, похож на гигантскую черепаху, которая зачем-то лезет в амбар к курицам...
- Как зовут-то тебя? - решил немного разрядить я обстановку.
- Глоин, Ваша Светлость. А Вас?
- Зови меня господин Жан.
Я уже залез и даже смог поместиться в полный рост, слегка склонив голову.
В домике, по меркам гномов, было даже просторно. По огромному количеству разнообразной утвари я понял, что, по-видимому, передо мной гном торгового сословия. Что ж, проверю...
- И как, скажи, торговля?
- Да какая торговля в этих землях, Ваша Светлость? Вот раньше - да, была торговля... Теперь ноги бы не протянуть с голода!
По виду, однако, гном не страдал от излишнего голодания и выглядел довольно холено. Хотя, надо сказать, грязновато...
- А куда прислуга делась, что баньку некому заложить?
- Так один я после жатвы остался, все мои погибли в огне.
- Жатва? А почему же мир погиб в жатве?
- Господин, видимо, молод? - он с прищуром посмотрел на меня.
- Рассказывай!
- Нас, гномов, уже очень давно пытаются стереть с лица этой Вселенной, таких жатв мы пережили несколько. Всё дело в том, что гномы обитают под землёй, и пронёсшаяся жатва, как правило, оставляет не тронутыми замкнутые анклавы. Проходит пятьдесят системных лет, и Система назначает из выживших нового короля, а потом мы возрождаемся из пепла предыдущего народа.
- Ты не ответил на вопрос, почему мир погиб, ведь это не по правилам Системы.
- Да, господин, не по правилам уничтожать планеты. Наше последнее пристанище было спутником газового гиганта. Чтобы жить на нём, мы приютили титанов воздуха. Как вы понимаете, Ваша Светлость, они сейчас поддерживают это место. Как только будет избран новый король, мы опять вернёмся! - это он говорил уже с улыбкой, вальяжно почёсывая бороду.
- И как же ты выжил и собираешься жить дальше?
- Всё просто, Ваша Светлость. Моё имение стояло на торговом пути во время жатвы, а я находился в этом форпосте и работал с документами, как раз обслуживая караван. Тут до города далековато, места тихие и не очень людные, как раз отличное место для перевала, - он горестно вздохнул и продолжил:
- Форпост же был защищен от многих ударных заклятий. Кроме того, так как жатвы стали слишком часто сыпаться на нашу голову, многие респектабельные гномы стали ставить очень сильную защиту и делать заготовки на случай жатвы. Тут не бункер, конечно, но меня он спас и до сих пор спасает от всяких тварей. А вот моей семье не повезло. К сожалению, защита не помогает от полного разлома земли под домом.
- Понятно, значит, у тебя тут съестных запасов на пятьдесят системных лет, да ещё, скорее всего, не на одного гнома, а на целую семью! Ну, ты расслабься, это не моё дело. Я могу свободно ходить сюда…
Гном слегка поменялся в лице, но, не говоря ни слова, продолжал смотреть на меня.
- Скажи, а ещё есть миры, где до вашей жатвы жили гномы?
- На сколько я знаю, этот был последним.
- А кто победил вашего короля, кто проводил жатву?
- Харуги, Ваша Светлость, больше некому. Именно они терзают нас после того, как мы отказались добывать им минералы и делиться ценными стихийными камнями.
- Разве, уничтожив вас, они получат желаемое?
- Ваша Светлость, - он горько усмехнулся. - В таких количествах, как мы добываем, никто не сможет добыть. Но если верить тому, что наши короли рассказывали народу, у нас стало складываться впечатление, что из тел наших делают своего рода машины. Биороботов по добыче. Вот они могут добывать вполне достаточно. Всё дело в том, что мы с этими машинами часто добываем в одинаковых местах и иногда помогаем упокоиться этим падшим братьям. Вот харуги и недовольны сложившейся ситуацией.
- Понятно, очень жаль слышать такое... А здесь ещё есть твои соплеменники?
- А что вы всё-таки хотите, Ваша Светлость?
- Если всё так, как ты говоришь, то тогда дела ваши очень плохи. Во-первых, пузырь сжимается, и по моим данным, если ничего не предпринять, то он полностью исчезнет через шестнадцать системных суток. Во-вторых, а это самое главное для вас, этот пузырь поглощает божественная сущность плана хаоса. То есть вы обречены в любом случае. Если вас отсюда не эвакуировать, то вас просто сожрут!
- Хм... - гном начал нервно теребить бороду. - Хм-м... Это многое объясняет. Но разве я могу вам верить, господин? Чем вы отличаетесь от тех же харугов?
- Ха! Ну ты спросил! Будь я харугом, стал бы я с тобой разговаривать? Но чтобы успокоить тебя, скажу вот что: враг моего врага - мой друг. К сожалению, участь моего народа, хоть не настолько печальна, как ваша, но также незавидна и висит на волоске. Больше пока ничего не могу сказать.
- Это дело такое, Ваша Светлость, я прекрасно понимаю, о чём вы. Хорошо, на сколько мне известно, на месте города, под его поверхностью, стоит очень сильная защита. Там должно быть много гномов. Вам нужно найти тамошних старейшин и переговорить с ними. Кроме того, должны быть такие же домики, как мой, а возможно даже деревни могли уцелеть...
- Старейшины, говоришь, под городом? А как сам город связан с титанами?
- У! Они и были в центре города, и сейчас там сидят.
- Хорошо, я тебя понял. Что с тобой, тебя забрать?
- При всём уважении, господин, но вы сначала переговорите со старейшинами, там видно будет.
- Не понял. А как ты узнаешь от них о решении, и как ты собираешься выбраться из чрева хаотического бога потом?
- Я присоединюсь к воле старейшин, - жалобно вымолвил он, беспокойно ёрзая.
Странный поворот! Он ни в какую не хочет покидать домик, при этом понимает, что я прав. А если я уговорю старейшин, собраться присоединиться ко всем. Как он узнает и как сможет присоединиться? Похоже, старейшины как-то сообщат всем гномам в округе о сборе, а те каким-то образом примчатся туда по воздуху?
- Если у тебя тут есть связь со старейшинами, то может, мне сейчас переговорить с ними?
- Нет, господин, это весьма опасно! Сюда сразу прилетит куча тварей! Кроме того, они могут и в город прилететь. Связью нужно пользоваться в самом крайнем случае. А раз уж вы уже прибыли сюда, что мешает вам добраться до города? А когда старейшины примут решение, они дадут нам знать. Одно короткое сообщение будет, наверное, безопасно.
- Ладно, я тебя услышал. У меня тут в паре километров от тебя ловушка на тварей, я периодически сюда наведываюсь. Как определится вопрос со старейшинами, могу и тебя прихватить. Дай сигнал дымом, если хочешь. Кроме того, раз выясняется, что ты вольно можешь туда-сюда летать, ловушку мою не трогай ни в коем случае. Лучше вообще к ней не приближайся! Учти, она может тебя уничтожить.
- Хорошо, господин.
Я уже начал протискиваться в дверной проём, как заверещал сигнал оповещения. Твари начали собираться в большую стаю в нескольких километрах отсюда. Намеренья их были не понятны, но зная, на что способны ваарты, у меня зародилось невнятное предчувствие угрозы. Я предупредил Глоина об опасности и, накрывшись вуалью, на всякий случай очистил местность от эманаций.
После установки центров связи счётчик тварей на мониторе рос в геометрической прогрессии, а вот мониторинг божества был ещё недоступен. Всё же очень сильная сущность, теперь идёт довольно сложный процесс подстройки метки. Как только она будет активна, я получу оповещение. Божество явно не может быть довольно, что его пометили, если, конечно, узнает об этом… А вот о регулярной охоте на его любимых зверюшек знает наверняка. Поэтому моя активность в какой-то момент должна привлечь внимание местного хозяина. Не хотелось бы устраивать войнушку, однако выбор у меня не велик…
Я поспешно отправился к ловушке, зная, что ещё есть время загрузить гальвиоровые стрелы и попробовать совладать с армией в случае атаки. Не даром они стягивают силы в одну точку, ох, не даром…
Рядом с островом ловушки находится ещё островок, я решил быстро попробовать развернуть там ещё одну, всё же заманивать тварей в поле поражения веселей… Развернул быстро, а вот когда начал укреплять, стало заметно, что твари подтянулись еще ближе. Наскоро спаяв защиту ловушки, стал готовиться к основному удару. Было совершенно очевидно, что твари управляются скоординировано: у них было явно заметно построение. Сначала, как разведка, вперёд полезли редкие сколопендры. Дальше стояло войско сколопендр, а их ряды замыкали химеры. В середине строя находились ваарты, а на значимом отдалении этой армии целых два осьминога.
- Дело дрянь! Пока лезут сколопендры, успею внизу ещё ловушку поставить? Хотя бы для захвата падающих тварей… – тут же метнулся вниз.
Ниже островок уже был на большем отдалении, однако вниз – это не вверх, долетел быстро. В любом случае, не находясь на линии прямого удара, мне будет проще…
Успел выкатить только робота с гарпуном, даже укрепить толком его не смог - началась атака. Хват с арбалетом и центр связи пришлось кинуть ему прямо так, для самостоятельной развёртки в том же виде, как во время охоты на вергов. Наскоро поставил роботу задания укрепить позиции, кинув ему сварку по камню. А сам тем временем полетел вверх, в тыл своим ловушкам.
Войско летело не так стремительно, как могло, однако сколопендры уже окружили оба острова и создавали целое электрическое поле. Похоже, они решили сделать что-то наподобие шаровой молнии и поджарить остров. Надо спешить! На подлёте, быстро взяв в цель ближайшего осьминога, стал подниматься по крутой спирали, дабы одним выстрелом хаотической волны взять побольше тварей в мишень. Отдал анализатору приказ дать сигнал, когда мне открыть огонь, при условии, чтобы в один прицел с осьминогом попало как можно больше высокоуровневых тварей. Мне желательно прихватить пару ваарту и сколько-нибудь химер, благо тварей шло очень много...
Анализатор показывал стрелками, куда мне переместиться для лучшей точки выстрела, уменьшая стрелку по мере приближения. Направление на осьминога я держал навыком, будучи готовым в любой момент открыть огонь. В какой-то момент анализатор моргнул зелёным, и я просто отпустил волну. Выстрел получился шикарным, я даже и не мечтал о таком! Целых три ваарту и четыре химеры были ранены, осьминог при этом начал заваливаться вниз. Приказал обоим центрам залп разрывными с двейнским серебром навесом сверху, а в лоб гальвиором, в надежде зацепить им побольше других тварей. Выстрелы центров были менее удачными, но главное, осьминога они добили, заодно зацепили и трёх химер.
Глядя на всё прибывающих сколопендр, сделал заметочку на будущее, поставить огнемёт какой-нибудь…
"Хорошо хоть разрывные догадался поставить!".
Именно они раскидывали сколопендр и не давали им поджарить оба острова.
Всё это время я старался держаться от второго осьминога в тени одного из островов, прекрасно зная, что одного его удара хаотической волны будет достаточно, чтобы снести меня. Он тоже не был дураком и, по-видимому, теперь отчётливо меня видел: резко лавируя то вниз, то вверх, искал точку для выстрела по мне, но, зная историю собрата, приближаться на расстояние поражение ловушки не спешил.
Убитого осьминога ловушка снизу не успела заарканить, тот был слишком далеко, так что я приказал ловить его самой нижней ловушке, а направить его туда несколькими зондами, теми же, что с границы. Для этого скинул их, не глядя, штук двадцать из инвентаря, пусть так же направляют всю крупную дичь по ловушкам.
О! Так можно же живого осьминога притянуть! Ну или хотя бы попробовать спровоцировать... Дал команду центру связи направить к нему несколько таких “назойливых мух”. Попытка - не пытка, что я теряю?
Тем временем бой подходил к апогею. Уже чётко зная специфику тварей, в этот раз я загрузил кучу стрел с наконечником из двейнского серебра. Ваарту, конечно, были неизвестной составляющей, но и против них серебро тёмных эльфов действовало весьма эффективно.
Ловушки самостоятельно уже осилили больше десятка особей. Не говоря про химер, на которых и был расчёт…
Зонды, залихватски лавируя, мастерски уходили от смертоносных щупалец осминога, а в случае поражения выбывший собрат оперативно замещался. Я выпустил ещё пятьдесят зондов, так, на всякий случай. А если что, так же будут таскать добычу… Наблюдая за метаниями осьминога, я подкорректировал программу. Теперь медленно, но верно его загоняли поближе к ловушке.
За пару метров до зоны поражения приказал зарядить пару арбалетов оставшимися двумя стрелами из гальвиора. Что ж, по крайней мере, по одному выстрелу будет…
Анализатору были прекрасно известны слабости этих монстров, я заранее загрузил им данные об известных тварях, так что осталось отдать приказ бить на поражение по приоритетной цели – осьминогу. Незадолго до выстрела я отдал распоряжение зондам усилить давление на тварь.
Залп вышел удачным, но, зная очумелую регенерацию осьминога, для него это, скорее всего, было чихом. Однако, видя мою активность, тот рванул вперёд на амбразуру, прикрываемый другими тварями, так что мне пришлось подскочить к ближайшей ловушке и подкинуть ей уже прошедшие от секретаря гальвиоровые стрелы и ещё пачку усиленных из двейнского серебра с навершием из небольших гранат. Трюк сработал, дело пошло веселее. Зонды усиленно толкали его к ловушке, а та его отстреливала всем, чем могла, на максимальной скорости. В какой-то момент осьминог не выдержал напора, прыгнул вверх, в моменте ещё больше открывшись, и выпалил своей волной по ловушке. Я даже испугался, что от силы удара остров разрушится! Он-то выстоял, однако ловушке пришлось очень туго: она сразу заглохла. При этом вторая и недоделанная нижняя ударили по максимуму. Но и этого было недостаточно, осьминог и не думал умирать. Однако теперь мне опасаться было уже нечего, я со всей скорости помчался на подмогу. В ход сразу пошли молнии, а на подлёте включил защиту по максимуму: сначала звуковую стену, она одинаково хорошо наносила урон и откидывала мелочь, далее броню с полем. Уже в прыжке на него вколол себе медицину и резко выставил двуклинковый меч вперёд, активируя заготовленный на этот случай хват-фиксатор. Руки железом сомкнулись на оружии и укрепились, а далее я включил воздушный винт. Всё вокруг слилось в окружности под бешеными оборотами, пришлось спешно заменить картинку перед глазами на вид из Робокса.
Как я морально не готовился к ближней схватке, но к такому удару по осьминогу я был точно не готов. Руки хоть и были зафиксированы хватами, но, похоже, с каждым малюсеньким движением их превращало в кашу. Сразу заработала маленькая закладка в хватах, в меня начало по капле поступать мазь регенерации. Руки ломались, кости хрустели, плоть не держалась. Звук этого действа был жутким, но восстановление было, к счастью, быстрым. Главное, хваты держались, а я тем временем вгрызался в осьминога всё сильнее и сильнее. Потом в какой-то момент стало легко, однако, не теряя запал, я продолжал ударный винт уже на всей той своре врагов, что витала в округе.
Действие винта внезапно остановилось, а я, по инерции ещё немного прокрутившись, начал быстро оценивать обстановку. Осьминог был по факту разделан... Или лучше сказать, превратился в фарш. Большую часть Робокс захватил сам, благодаря специальной встройке. Множество щупалец осьминога и куски тварей взяла на себя действующая ловушка, а остатки туш подобрал не до конца развёрнутый центр ниже.
Бой тем временем подходил к концу. Спохватившись, я поспешно отдал команду вернуть в бункер всю помеченную военную расходку из гальвиора и двейнского серебра. В общем и целом успел. Гальвиор вернулся весь, а серебро - дорогой, но восполняемый ресурс. Потом начал носиться по полю боя, оперативно добивая отползающих тварей и всё, что попадалось на пути, но с приоритетом на ваарту и химер. По ходу проверил первого осьминога: его стайка зондов тралом тянула вниз. Однако, с улыбкой глядя на эту процессию, я решил оперативно переиграть. Направив к нему ещё пару десятков зондов, велел тащить наверх, ко мне…
Глава 14. Первое серьёзное знакомство с Хаосом.
Битву я выиграл блестяще, однако для автоматизации охоты этого явно было недостаточно. Кроме того, есть у меня смутные сомнения, что одним массированным ударом дело не ограничится. Отдал логи Робокса на вход анализатору, дабы обновить стратегию, и запросил аридо про возможности изготовления крепостей, чтобы держали удар осьминогов.
Ловушке, попавшей под удар хаотической волны, досталось основательно. Но после более тщательного осмотра стало понятно, что все не так плохо: главное хранилище было в норме. Перенастроил её заново, обслужил вторую ловушку и полностью развернул третью. Пусть теперь тут будет укреплённый треугольник. В добавок в “штат” каждой ловушки определил с десяток зондов для помощи роботу с добычей и сразу дал приказ обновить стратегию и состав всех ловушек. Пока возился, зонды притянули тушу осьминога, и я окончательно начал подсчитывать добычу: Осьминог – два штуки, Ваарту – двадцать пять туш, Химера – семьдесят две, Сколопендр – три тысячи пятьсот и Хаотических червей восемьдесят пять штук.
Откуда взялись черви я прочитал уже в истории: они появились из-за осьминога. Что это за зверь по знакам пока не понятно, но вид ужасный. Тело чем-то похоже на анаконду, но вместо морды - акулья пасть. Смотреть на него мерзко, а как из него аффиксы добывать - ума не приложу, даже трогать его не хочется...
Однако эта находка дала понять, что высшие монстры ходят с собственной свитой, чем-то похожей на них самих и дополняющих их возможности. Если ваарту были с упором на защиту, а их слуги с электроударом, то стратегия этого тандема очевидна: ваарту видят жертву, а сколопендры – ударные миньоны для зачистки врагов. Предполагаю, что осьминоги с немногочисленными червями, скорее всего, заточены под титанов, а это очень интересно, ведь эта связка, возможно, используется против божественных сущностей, и разработана неслабым существом хаоса. Уж лучше мне учиться на примере, чем самому изобретать велосипед…
Знаков с этой добычи уже будет прилично. По адамантовым знакам я, скорее всего, уже смогу закрыть один пункт задания, а по “мифрилу” должно остаться совсем ничего. Теперь нужно усиленно добывать золотые знаки и набить совсем немного с осьминогов.
Конечно, в данном случае долгая и последовательная подготовка меня сильно выручила. Однако я чётко понимал, что это всего лишь зверюшки. Да, сильные, да, много, но совершенно не разумные. И главная дилемма – хаотическое божество. Вот он-то теперь от меня точно в ярости! Ну что поделаешь, это вопрос жизни и смерти. Моей, конечно, жизни. А смерти... Ну, как пойдёт…
Финальную ловушку слева от входа поставил быстро, твари отслеживаются теперь хорошо. А уж развлечение я им придумал отменное, до летающего туда-сюда вихря им уже точно дела нет. Так что я вовсю пользовался нахлынувшей свободой, вдоволь наслаждаясь полётом и пробуя разные воздушные пируэты. Всё-таки, с учётом винта, воздух для меня заиграл новыми красками, и я всерьёз задумался над его развитием.
В бункере на скорую руку привёл себя в порядок, надиктовал секретарю список покупок и рухнул спать. Однако долгого сна у меня не получилось. Через пять часов заверещала сирена, поставленная на случай массовой атаки.
Тело ломит, а глаза совершенно не хотят открываться, однако заказал кофе и стал разбираться, что происходит. Оказалось, снизу хлынул поток тварей. Причём раза в два больше, чем во время атаки треугольника. Они прошли мимо центра связи стройным рядом и, встретив сопротивление самой нижней ловушки, уже разносили её в пух и прах. Ну, спать мне уже не дадут, надо спасать мой контроль над пузырём…
К моему удивлению, большая часть заказов уже пришла, так что, быстро одевшись, сгрёб всё, что прислали. Остались мелочи для изготовления экспериментальных приспособлений. Они очень желательны, но не критичны, сейчас всё равно нет времени на самостоятельные поделки. Дал распоряжение секретарю поторопить производителя, а по прибытии деталей срочно изготовить всё по чертежам и выслать мне. Более не мешкая, отправился на острова.
Первым делом проверил как дела у нижней ловушки, за это время её полностью вывели из строя. Даже более того, твари разнесли остров в пыль, полностью его уничтожив. Судя по оперативному анализу, надо ставить минимум пять ударных пунктов кольцом, они прут снизу хорошим потоком и очень многочисленной толпой… А вот направление угадывается пока не ясно, но, скорее всего, их цель – треугольник сверху. Туда-то я и ринулся на перехват.
В итоге, когда долетел, увидел, что мои догадки оправдались! Они не задержались на центре, тем же составом направляясь вверх. Однако, теперь можно было чётко сказать точное количество тварей: осьминогов – пять штук, ваарту – семьдесят, химер – двести десять, сколопендр – десять тысяч и пятнадцать тысяч новых насекомоподобных тварей, похожих на гигантских стрекоз. Так, их в три раза больше, а у меня около двадцати пяти минут, чтобы развернуть боевую точку. Но на этот раз я готов гораздо лучше: теперь я подготовил наборы сразу. По сути, мне надо облететь пять островов, скинуть на каждый кубик и запустить программу. По задумке, сначала активируется два строителя и из ресурсов, как из конструктора, создают настоящую летающую крепость с дотами и кучей разномастного стрелкового оружия, а за оперативное управление крепости уже отвечает гораздо более продвинутый ИИ. Эту разработку я по-быстрому заказал у аридо, переплатив в три раза за срочность.
Сверив линию движения, быстро выбрал пять удобных островов около треугольника, итого будет пять крепостей и три ловушки. Вперёд!
Облёт занял минут пять, а первая крепость уже заканчивала калибровку и самотестирование. Теперь начальный треугольник был над будущим полем боя, а нижняя его ловушка станет центром всей системы и, как следствие, удачным наблюдательным пунктом. Островок позволяет сделать из неё личную крепость с главным моим козырем на сегодня.
Я выпустил новый конструкт от аридо. Сфера вгрызлась в низ острова так, что получилась заправская летающая тарелка: снизу блюдце крепости от аридо, сверху каменное блюдце ловушки с роботом. Осталось немного подождать, когда закончится полная перестройка острова.
Крепость тем временем перепаивает камень и разворачивает самую сильную защиту против осьминогов, а я в предвкушении стал ждать формирования башни. Конечно, лучевое оружие не будет работать. А кто сказал, что нельзя пускать снаряды? Вот и проверим работоспособность…
Тем временем снизу блюдца выдвинулась долгожданная пушка. А вот теперь пора! Остудив камень до терпимой температуры, я полез внутрь. Аридо сделали в импровизированной кабине башенного орудия небольшую многомерность, чтобы я мог там разместиться с минимальным комфортом. В работе башни, по задумке, всё так или иначе отслеживалось ИИ: отслеживание цели, наведение, зарядка орудия и так далее. Мне лишь оставалось подтверждать цели, но при необходимости я мог и сам поучаствовать в битве и воспользоваться навыками. Для этого даже имеется отдельный канал.
Тем временем в поле досягаемости показались первые разведчики. По разработанному мною плану следовало пропустить основной поток тварей мимо кольца, чтобы потом ударить им в тыл, а летающая крепость, во главе со мной, должна была быть самой сильной ударной мощью. Ловушка сверху начала работать по сколопендрам и стрекозам, отстреливая первых лазутчиков, когда подоспели химеры. Я включил защитное поле и тут же получил два сильных удара от осьминогов. Щит снесло моментально, но крепость сдержала второй удар. ИИ только ругнулся на оперативную перегрузку и выдал таймер повторной перестройки. Второй щит снесли так же быстро, и четвёртый удар уже заставил меня усомнится в правильности ожидания.
- А вот теперь повеселимся!
Тут же снёс из пушки не отстрелявшегося осьминога, но они ударили по крепости. Сначала огненные струи морем прошлись по потоку, а затем началась серьёзная война. Стрекозы оказались неприятными противниками, они быстро маневрировали и били из хвоста бронебойно-зажигательными зарядами. Так что все крепости рапортовали о постоянной перестройке, как под натиском сколопендр, так и под действиями стрекоз. Моя крепость была у них на особом счету, так что даже через экранированную защиту многомерности снизу шёл такой жар, что с ним даже продвинутая защита справлялась слабо. Надо написать аридо, чтобы использовали эту энергию на нужды башни…
Я не представляю, что творилось снаружи! Скорее всего, камень плавился, но моя крепость, хоть и с видимым трудом, но держалась. Несмотря ни на что, бой был стремительным и относительно коротким.
Оценив высокую эффективность всех комплексов, я тут же заказал у аридо ещё больше крепостей-конструктов и три шара с пушками, всё с небольшими доработками по факту боя. Попросил выполнить заказ быстро, и если изготовят мне за системный час, готов был платить за всё в разы дороже, прекрасно понимая, что цену заломят раз в десять выше. Но, на моё удивление, они не стали сильно задирать цену. Подтвердили системный час, но цену увеличили в шесть раз больше за скорость. Они ещё раз напомнили и особо подчеркнули, что пушка не будет работать в чистых планах, совершенно не связанных с хаосом, а в смешанных тем хуже, чем меньше там хаоса. Ну что же, свет и тьму пока покорять не собираюсь, при необходимости закажу другое стрелковое оружие, если есть, конечно, такое. Или потом сам придумаю набросок, а аридо его воплотят.. Сложно, что ли?
Подтвердив контракт, особо попросил слать мне готовые комплекты крепостей сразу по готовности и не ждать полного изготовления всего заказа. Общая сумма вышла не маленькая, и для таких крупных трат пришлось даже отправить на рынок множество знаков. Но это мелочи. Главное, через три своих часа я буду иметь возможность развернуть новое кольцо снизу. Пока есть относительно свободное время, стоит добраться туда и выбрать точки для установки…
В итоге ночка удалась на славу. Всё было готово к тотальной охоте на тварей. Коротко проверив состояние пузыря, я заметил очень радующую меня тенденцию: скорость сжатия пузыря сильно снизилась, теперь до финального его схлопывания было полгода. Уже хорошо, но всё равно недостаточно. По-видимому, помимо этих тварей, титанов кто-то ещё подъедает. И я даже подозреваю, кто! Те самые черви, а может ещё и гарпии, но это надо ещё выяснить…
Полностью удовлетворённый проделанной работой, я отправился досыпать. Сегодня будет очень важный день, а уже вечером начинается моё школьное обучение. В бункере первым делом я всё же заказал ориентировку в школе на вечер, сразу, как тёмные начнут свою рабочую ночь.
***
В фойе школы меня ждала миловидная рабыня, которая, завидев меня, склонилась и предложила проводить к куратору для начала ориентировки. Путь был очень длинный, сам бы я, очевидно, плутал долго, так что я десять раз порадовался своей предусмотрительности.
В неприметном кабинете сидела смуглая девушка, представитель темных эльфов. По всей видимости, она не была благородной, хотя тут сложно сказать, эльфы же!
- Приветствую вас, дочь великого народа Лоритхейн, да пребудет её благословение на вашем пути.
- Да будет светел ваш путь, - встала она и поклонилась, потом коротко махнула рабыне, и та поспешно удалилась. - Рада приветствовать вас, Ваша Светлость, в нашей школе. Я - Нобель Алатарэс э' Туарас. А как я могу к вам обращаться?
- Жан Клод фон Дамм, - коротко поклонился я. Она всё-таки благородная, хоть и самый низкий титул...
- Простите, это место специально защищено, и вы можете представиться полностью, вся информация останется только тут...
- Увы, даже так я не могу представиться полностью. Меня будут знать здесь только под этим именем, - твёрдо ответил я.
- Вы же понимаете, у нас, эльфов, есть свои традиции... Могу я узнать хотя бы ваш титул или расу?
- Это тоже останется в тайне. Вы можете смело обращаться ко мне, как к обычному кадету школы.
Она, помедлив, вежливо улыбнулась.
- Чем могу быть полезна?
- Я бы хотел поселиться в келье на одно существо со спокойным соседством и высокой конфиденциальностью. Нужно очень тихое место с быстрой доступностью к рингу и школьным аудиториям.
- Без проблем, Ваша Светлость. Есть ли у вас дополнительные требования? Бассейн, ложа, балкон, этаж? Вне многомерности или вложенное?
- Вы что-то посоветуете?
- Есть шикарные элитные апартаменты наверху одной из башен. Там огромный балкон, тишина гарантирована, но они будут стоить семьдесят пять тысяч эргов за системный месяц. Есть элитные многомерности внутри самой школы за сорок тысяч, и есть отдельные, простые вложенные за пять тысяч. Всё зависит от ваших финансов. Она выжидательно улыбнулась.
- Вложенные точно отпадают... А скажите, в чём преимущество балкона и чем для меня могут быть интересны те, что за сорок?
- О! - её глаза округлились. - Вы, судя по профилю, хотите обучаться именно хаосу. Апартаменты с балконом пользуются спросом для более детальной работы именно с ним. Те, что за сорок, в спокойном месте, скорее для изучающих план смерти. Вы можете просмотреть информацию…
- Они точно в быстрой доступности к классам и рингу? – прервал её я.
- Да, оба вида элитных апартаментов сделаны специально для облегчённого доступа. Кроме того, они конфиденциальны, а комнаты с балконом снаружи замаскированы под обычные. Это, по-видимому, ваш случай…
- Хорошо, тогда давайте с балконом, - скорее наугад ткнул я, без рассмотрения других вариантов, прекрасно понимая весьма заоблачную стоимость обычного ночлега. За эти деньги в городе можно приобрести нормальный домик и ходить сюда своим ходом. Однако мой расчёт прост: мой самый дорогой ресурс — это время, и если за мой месяц я научусь сносно управлять хаосом, то мои шансы на выживание резко возрастут.
Отстрел зверюшек это конечно здорово и прибыльно, но главная загвоздка - божественные знаки. Да и неизвестно, кого божество хаоса может послать по мою душу, а что, если будут полубожественные сущности? Так что прямо сейчас мне нужно всё самое лучшее! Плевать на деньги, в конце концов, семьдесят пять тысяч - это примерно сорок грамм мази регенерации. Могу себе позволить…
По её реакции я понял, что безбожно спалился, тянуть теперь бессмысленно со статусом, но есть вопрос важнее…
- Есть ещё несколько очень важных для меня моментов: во-первых, мне не подтвердили Мастера Теалора. Как на это повлиять?
- Великий Мастер Теалор сам выбирает учеников, на его решение можете повлиять только вы сами, он не будет брать только из-за титула даже королей великих домов. Вы можете сегодня переговорить с ним лично через… - она зависла немного, видимо, сверялась с чем-то в Робоксе. - Через четырнадцать системных минут. Я сейчас перешлю вам точку, где он будет в ближайшее время. Вы можете либо построить путь по карте, либо я могу сказать рабыне, чтобы она отвела вас…
- Отлично, рабыня подойдёт. Спишите с моего счёта эту услугу.
Я помолчал, сделав многозначительную паузу…
- Ещё что-то?
- Да… Мне, э-э… Мне нужно подписать со школой форму ВФ-14… - всё-таки осторожно выдавил из себя я.
Эта форма была для королей и принцев скорее формальной частью внутри Системы и для неё, но очень нужна школе, чтобы оградить её от ненужных ограничений обучения кадетов королевского статуса. Я понимал последствия произнесённого, но другой альтернативы уже не просматривалось. Кроме того, я очень сильно надеялся, что подписав форму, я смогу скрыть свой статус находящегося на испытаниях.
Её реакция была предсказуемой: сначала страх со смятением, потом переход в раболепие. Она же эльф! Знай заранее, она бы вообще по-другому со мной разговаривала…
Девушка вскочила и уже собралась то ли кланяться, то ли делать реверансы, то ли упасть на колени…
- Сир, да пребудет благослове…
- Стоп! Ничего не меняется! Вы сказали, что всё останется тут и между нами, для вас и школы, я - Жан Клод фон Дамм, средний благородный. Я требую от вас клятву на Системе в ваших словах! Списывайте любые суммы со счета, но мой статус инкогнито должен быть безупречен!
Смятению её не было предела… Она застыла в неестественной позе, а я впервые увидел, что такое бледный тёмный эльф: она посерела и стала тусклой, как самая тёмная ночь на Лаат Двэйн.
- Да, сир. Как скажете, сир, - и она поклялась на Системе.
- Теперь, пожалуйста, очень Вас прошу, соблюдая моё инкогнито, не называйте меня сир. Даже наедине! Вы поклялись!
- Да с… Конечно.
- Господин… - помог я ей.
- Конечно! Господин… Жан Клод фон Дамм…
- Уже лучше. Давайте вернёмся к форме, пожалуйста, госпожа Алатарэс… И будьте добры, сядьте уже!
Она медленно опустилась на своё кресло, всё ещё приходя в себя и таращась на меня.
- Форма, госпожа Алатарэс…
- Да, конечно, - она полезла в стол и достала шкатулку. – Я переслала вам текст. Пожалуйста, прочитайте его. Если всё в порядке, пожалуйста, подтвердите его, наведя фокусом на эту шкатулку, Система сама предложит Вам вариант приложить вот сюда ваш палец для подтверждения.
Открыв текст, я увидел стандартный аналог учебной клятвы. Всё по канонам, как и видел до этого в информатории. Наведясь на шкатулку, Система предложила скрепить договор, приложив к шкатулке палец. Сделав это, я получил уведомление, что контракт заключён на срок действия договора обучения, а при желании могу расторгнуть ограничивающий мои права контракт в любое удобное для меня время. Так же с облегчением получил уведомление, что мой статус "на испытаниях" теперь не проблема для обучения. Прямо гора с плеч спала…
- Ну вот и отлично, госпожа Алатарэс! – сияя, как начищенный медный пятак, сказал я. – Теперь вы официально и даже без клятвы, обязаны мне, согласно договору, обеспечить простой и стандартный подход. Я освобождаю вас от клятвы на Системе! – сделал я это не просто так. Мало ли что, девочка молодая, вдруг случайно проболтается. Очень не хотелось бы, что бы из-за такой мелочи она погибла, всё равно она не знает ни мою расу, ни моё реальное имя… - Но учтите, на нарушение я буду вынужден очень серьёзно отреагировать!
- Спасибо, Ваше Вел… Простите! Спасибо, Ваша Светлость! Можете не беспокоиться, Ваша Светлость! - тут уже, видимо, у неё пошло професиональное…
- Отлично. Велите, пожалуйста, рабыне вести меня к Теалору!
- Точно, Теалор! Вам нужно поторопиться! – она нажала какую-то кнопку, и через несколько секунд появилась знакомая рабыня. - Сава, срочно доставь господина Жан Клод фон Дамма в корпус осенних листьев, литера “Д”. Срочно! Хоть бегом! Ваша светлость, идите за Савой, – она хотела было поклониться, но я протянул ей руку, ожидая её руки для поцелуя. Это знак по кодексу для равных и не сильно выше стоящих благородных. Она, увы, опять чуть не посерела, но быстро взяла себя в руки…
Добрались мы быстро. Рабыня, видя наше прощание, думала, что я примерно того же титула, что и Алатарэс, так что мы почти всю дорогу бежали. Бег занял минут пять. А на месте, не успел я отдышаться, как двери зала открылись и вышел сам мастер. Я, недолго думая, решил взять его нахрапом…
- Здравствуйте, Учитель, - обратился я к Теалору. Он же, слегка повернув голову в мою сторону, еле заметно кивнул. - Мне порекомендовали вас, как лучшего учителя хаоса. Мы могли бы обсудить моё обучение у вас?
- Прости, юнор, я не буду учить тебя.
- Но почему, Учитель, - не сдавался я. - Я готов к любым испытаниям! - прижал руку в кулаке к груди и склонил голову в знак покорности.
- Прежде всего, тебе нужно видеть хаос. Его потоки и узловые точки. Без этого обучение хаосу на серьёзной основе бессмысленно. Поэтому в школе первый месяц будут всячески развивать в тебе способность видеть хаос. Только когда освоишь эту технику, приходи, обсудим.
Он уже повернулся и собирался уходить, я же попытался вдогонку хоть как-то остановить его:
- Постойте, Учитель! У меня есть навык хаотического зрения. Оно подойдёт?
- У тебя есть адамантовое хаотическое зрение? - он замер, повернулся и уже более заинтересованно посмотрел на меня.
- Да, Учитель. Вчера нашёл его и встроил. Уже даже работает! - с гордостью проговорил я, его бровь, однако, поднялась при этих словах, выражая еще больший интерес.
- Это очень хорошо, что он у тебя есть, тебе надо из него сделать собственную способность, чтобы ты мог по своему желанию видеть потоки. Развивать способность, конечно, будет сложнее, но оно того стоит! Тебе следует пройти ритуал преобразования. И чем скорее, тем лучше.
- Может быть, мне стоит приподнять сразу пару ступеней, Учитель?
- А ты можешь? - тут уже обе его брови поползли вверх.
- Э-э... Ну да, могу, а в этом какая-то проблема, Учитель?
Он просто молча уставился на меня. Смотрел пристально и довольно долго... Мне, скорее из вежливости, пришлось даже глаза отвести, ибо я, видимо, какую-то глупость сморозил...
Он же спокойно и очень медленно промолвил:
- Многие разумные годами развивают или ищут такую способность! Ты же получил её от ужасной твари, да ещё и убил как минимум тридцать одну. Это при условии, что с каждой из них будет попадаться такой знак. Ты хоть знаешь, что на их стоимость можешь купить целую планету с миллионами рабов?
Тут уже я не знал, что ответить ему, чтобы не обидеть. Ну, можно, наверное, купить, и что с того? Моя жизнь мне сильно дороже, чем какая-то там планета, а мне нужны результаты прямо сейчас! Чего мне ждать-то?
- Учитель, при всём уважении, у всех есть свои тайны и особенности ситуации, в которых находится каждый из нас. Простите, если я как-то вас обидел своей глупостью или могу обидеть дальше словами, - я поклонился, выражая покорность и уважение. - Однако есть вещи, которые я просто не могу обсуждать, и деньги тут не имеют никакого значения.
Он ещё раз взглянул на меня открытым и каким-то всепоглощающим взглядом, от которого мне стало особенно не уютно, а потом произнес:
- Хорошо, я тебя понял. Сделай из него личную способность, и я готов работать с тобой. При этом, если можешь улучшить, то, конечно, перед этим улучши по максимуму. Но запомни главное... - тут он сделал не большую паузу. - Хаос не любит суеты. Ты должен действовать быстро, чётко и непредсказуемо, но внутри должен быть спокоен и собран, а мысли твои должны быть в порядке, ибо хаос - это не тотальный беспорядок, а скорее крайняя степень порядка, колоссально перегруженного разномастным множеством, когда порядок уже перетекает в беспорядок. Понимаешь? Пойдём, начнём обучение прямо сейчас.
Он подвёл меня к кукле.
- Вот, возьми шест и бей её! – он протянул мне стандартный ученический шест, такой же был у Энники в вигваме.
Я с поклоном принял его и начал сильно дубасить куклу на скорости, дабы показать свою молодецкую прыть. Не даром же я скорость и берсеркера добыл!
- Остановись! Ты так ритм отбиваешь, что ни какие потоки не надо видеть, - недовольно произнёс Мастер. - Можно просто глаза закрыть и слушать. Запомни, хаос не любит постоянство, тут сила не важна! Важно делать всё спокойно, но максимально непредсказуемо.
- Учитель, а что значить видеть потоки?
- Объясню на примере. Вот дует ветерок, тебе не нужно стоять на его пути, тебе нужно использовать его однородное течение, чтобы направить туда, куда ты хочешь. Использование хаоса подобно поиску и настройке такого потока. Поэтому важно научиться различать движения и видеть его потенциал! Ведь хаос — это не беспорядок. Хаос только исследует переходы между порядком и беспорядком, которые часто происходят очень удивительным образом. А дальше, заприметив поток, ты можешь направить его, преобразовать и видоизменить, чтобы получились вихри. Воздух при этом идеальный пример таких потоков.
- Звучит очень заманчиво, Учитель, а как это постичь в хаосе?
- Хорошо, тогда тебе первое и самое главное упражнение на сегодня: бить ветер. Сначала тебе надо научиться встречать поток, рассечь и использовать его как основу твоего хаотического порыва. Пойдём!
Мы пошли на балкон башни. Балкон - это только название. Там скорее была гигантская платформа, а сама башня здесь заканчивалась маленьким шпилем, из-за которого было видно заходящее солнце и плавающие в вечернем небе лёгкие барашки облаков. Подгоняемый их лёгкий ветерок ласково растрепал полы одежды.
- Вот встань сюда, в самый центр, и запомни: колебания хаоса подобно морю. Есть одна волна, вторая, третья... Из однотипного рождается разнообразие. Так и на ветру: есть один порыв, второй, третий. Научись видеть их, ловить своим внутренним парусом. Вместе они рождают небольшую силу и формируют поток. Прими хаотический ритм воздуха, поймай какое-нибудь течение и сделай так, чтобы твой шест следовал за ним, а потом направь его и преобразуй. Пока твоё хаотическое зрение - только навык, то и используй его пока как навык. Основная задача упражнения - научиться видеть и ощущать потоки. И только потом использовать их.
Я поудобнее взял шест и, слегка расслабившись после небольшой дыхательной гимнастики, активировал навык. Далее было что-то удивительное: перед глазами появился океан... Да, прямо океан хаоса! Еле видимые ниточки связывали вихри, перемежались между собой узелками. Причём всё это разномастное царство хитросплетений не было статичным. Я просто потерялся, куда надо смотреть. Наугад ткнул в нитку и сразу заметил изменения поля. Моё действие странным эхом откликнулось в разных частях картины. Далее я аккуратно провёл кончиком шеста, и поле тоже откликнулось. Потом я заметил, что дуновение создаёт причудливую структуру и решил махнуть вдоль неё, она тут же распалась искорками других структур.
- Да, правильно, поймай ритм! – где-то рядом сказал Мастер Теалор.
От его слов произошли интересные изменения в общей картине, но какие-то чудные... Я, расслабившись, аккуратно направил туда шест и начал расслаблено вести в такт. Получалось явно лучше, и уже через пару повторов удалось не расплёскивать структуру, а как бы находиться в ней. Я попросил мастера ещё раз создать такое же возмущение, и он, судя по довольному голосу, мне подыграл. Всё было очень интересно и познавательно, но тут резко закончилось действие навыка, и я в ступоре завис. Картина вроде та же - шикарный закат над городом тёмных эльфов, но что-то безгранично, неуловимо поменялось во мне. И я судорожно хотел понять, что же. Взглянув на мастера, я как-то не произвольно вытянул шею вперёд. Он стоял там же и слегка улыбался, а его глаза и облик отливали весьма заметной синевой.
- Простите, Мастер, Ваше сияние…
- Поздравляю, юнор! Я не ошибся в тебе. Ты - как чистая книга, а что в ней будет дальше, зависит только от тебя. Я попрошу куратора прислать тебе контакты Мастера, который поможет перевести твой навык в способность. Не тяни с трансформацией, а как будешь готов, напиши мне. Начнём настоящее обучение.
- Да, Мастер, спасибо! – я поклонился.
Теалор опять еле заметно кивнул головой и удалился, я же ещё стоял и смотрел вслед уходящей фигуре со странным нимбом. А в голове роились вопросы:
"У него что, элемент божественной сущности? Может, конечно, мифический навык, или скорее уж мифическая способность, однако, как так я теперь могу видеть это без запуска навыка? А другие, со зрением, тоже видят?".
Но самое удивительное для меня случилось позже.
При заселении в келью оказалось, что тот хвалёный балкон выходил на всё ту же платформу у шпиля, только он был встык к ней. Но, как и было обещано, для других я был невидим.
Настройка балкона была жутко интересной: находясь на нём, я, получается, мог подсматривать за всеми, кто находился на платформе, а мог отключать их, как щелчком фильтра. Со звуками так же. Ещё мог по желанию появиться на платформе, перейдя с балкона, а мог ограничить свою свободу стенками или перилами. На своё усмотрение. Ну и естественно, стала очевидна огромная выгода иметь такой балкон. Ну... Когда научусь контролировать потоки, ведь порывы ветра так не предсказуемы, а юбочки у девушек бывают такие пышные… Чёрт, где мой блог?
Вот помимо таких банальных ребячеств, можно поставить анализатор и отслеживать очень эффективные приёмы мастеров и кадетов, плюс также анализировать себя со стороны, очень тщательно всё конспектируя и разбирая. Не говоря уже о грандиозной возможности быстро и независимо учиться потоковому делу...
Сказано – сделано. Запросил у аридо очередной экспериментальный образец. Потом в ответ с улыбкой подтвердил, что срочность не требуется…
Глава 15. На тайных тропах.
Это утро было особенно добрым. Я выпал из своих хаотических грёз и сладко потянулся. Прошла последняя спокойная ночка, дальше уже начнутся предметы и практика с учителями, нужно будет подстроиться под ритм тёмных. Пока отсыпался, пришёл регенератор, и я первым делом водрузил его на место. В келье для него предусмотрен специальный ложемент со всей нужной подводкой, так что мне нужно было просто сгрузить его и нажать на кнопочку настройки.
Судя по множеству других подготовленных мест, все, кто снимает эту комнату, находятся под плотным временным прессом. Здесь имелись ещё разные выходы, назначение которых я не знал, а анализатор на этот счёт молчал. Надо запросить у Алатарэс весь список приспособлений, что можно тут поставить, и подробно рассмотреть его…
Сделав запрос, я подивился скорости ответа и присвистнул, увидев тысячи позиций. Прямо как на рынке: всякая всячина, от разного рода излишеств до вполне земных удобств. Сунул его анализатору на вход и, коротко описав нужды, дал команду подобрать полезное мне для учёбы. Увидев всё так же пространный список из полтысячи позиций, попросил ещё ограничить только для моей расы и разобрать по трём категориям: восстановление разума и тела, усвоение учебного материала и развитие техник. А также подсчитать в условных баллах значимость для каждой категории. На моё большое удивление, в развитии техник лидировал аквариум с рыбками. Но не с простыми, а своего рода хаотическими феями воды. А в усвоении материала - какой-то соляной куб вообще не ясного мне назначения, как блюдце суниров, что ввело меня в ступор одним только своим видом. Ладно, поверим на слово, заказал и их тоже. На моё удивление, не успел я закончить с завтраком, как тренькнул звуковой сигнал доставки, и я пошёл устанавливать аквариум и куб.
Аквариум оказался настоящим шедевром. В нём была целая многомерность с водным миром внутри. А рыбки – настоящие полуразумные русалки, примерно моего роста, если с хвостом. Вода какая-то хитрая, в ней, судя по описанию, я мог дышать так же свободно, как воздухом. Про русалок говорилось как о весьма мирных созданиях, они подстраиваются под владельца и усиливают, подобно резонатору, мои энергопотоки. Ну, раз такое дело, заказал себе плавательный костюм. Русалки хоть и полуразумные, но выглядят, на мой взгляд, как полноценные женщины. Как-то не прилично голым с ними рассекать…
А вот погружение было незабываемым! Они резвились и пели, я же, как оказалось, действительно мог просить их усилить те или иные проявления. В аквариуме структура воды даже без применения навыка имела несколько определённых форм, а русалки каким-то причудливым образом ещё и подсвечивали их переток, усиливая моё восприятие. Я совершенно не понимал, почему они полуразумные? Как по мне, вполне разумные, но разговаривают скорее эмоциями. Надо разобраться с этим вопросом. Рабство, на мой взгляд, неприемлемо!
Вылез я с большой неохотой, пару раз продлевая таймер. Но на сегодня у меня очень важное дело: хаотическое зрение. Куб же я просто скинул на место, потом буду с ним разбираться. Между делом заказал разный корм для русалок, а также дал поручение секретарю подобрать, что им по душе для более насыщенной жизни и пошёл переодеваться для островов.
На островах шла настоящая война! Основной удар был на нижний круг. Тот держался хорошо, однако средний износ уже оценивался в семь процентов. Верхний круг тоже слегка постреливал, но там было значительно тише. Цифры туш в хранилищах просто поражали! Только осьминогов там было сто пятьдесят четыре, счёт ваарту достиг тысячи, а химер вообще под три! Про остальных уже было даже неинтересно смотреть. Если пойдёт в таком темпе, полная замена потребуется дней через пять. Однако, если всё время будет такая война, я даже не представляю, как их вообще можно заменить. Туда даже лезть за тушами опасно! Проще выстроить новый круг выше и ждать, пока уничтожат нижний. Однако в любом случае нужно как-то отстреливать верх хранилища с тушами, а в низ спускать пустые хранилища и амуницию на замену. Дал на вход анализатору разработать стратегию для этого, а пока придётся спускаться и обслуживать охотничьи угодья самому…
Пока летел вниз, анализатор предложил две стратегии: либо сделать летающую крепость из материала островов, либо сделать планирующие блоки, а отстреливать их из крепости большим арбалетом.
"А это мысль! Можно совместить: попробовать построить летающий склад и направлять к складу блоки под руководством ИИ, а в случае необходимости подлетать островом со складом и стыковаться с крепостью для капитального обслуживания".
Сняв анализ с крепостей, отправил запрос на их изготовление, но уже в штатном режиме. Разумеется, с поправкой на прошедшие бои и логистику между ними. Аридо ответили быстро, в ответ запросили разные экземпляры породы островов и воздуха.
- Ну, это я вам тут быстро соображу…
Облёт пяти крепостей занял больше часа. Они хоть и были в рваном круге радиусом метров двести, однако путь между ними был жутко опасный: пару раз по мне попали осьминоги, и оба раза я был на грани жизни и смерти. Первый раз меня зацепило легко, помогла устойчивость с мазью. А во второй раз, прямо у последней крепости, помогла только мазь, которую после первого попадания я заново, на скорую руку, загнал себе в разных местах несколькими гранулами. Оболочку для них я подбирал специально, она сразу спадёт во время волны.
В момент удара я даже не понял, отключался или оставался в сознании всё это время. Мир просто моргнул, а я продолжаю лететь дальше с заживающей брешью в груди. Однако, хоть такая регенерация хороша, из меня все-таки выдрали довольно крупный кусок плоти. Сразу зверски захотелось есть и пить, в глазах расплескался туман, уши заложило так, что вообще перестал что-либо слышать.
Кое как дотянул до крепости, только тут удалось хоть как-то прийти в себя. По итогу, чтобы достаточно неплохо окрепнуть, проторчал там час, наскоро закидывая в урчащий живот еду и воду и попутно обслуживая крепость. Мазь меня не только воскресила, она заживила меня на тонком уровне! Про это я прочитал между делом в логах. Опять же, зная, что творит одна волна хаоса в моём исполнении, сбивая с одного удара осьминога с бешеной регенерацией, я предполагал, что она бьёт в самую суть. Так сказать, прямо в душу. Что тут скажешь, не даром она так ценна, и все вокруг мне её так нахваливают.
Все местные звери, кроме осьминогов, под прикрытием крепостей мне не доставляют больших хлопот. Однако хватит! Больше такой риск не оправдан. Устойчивость с мазью - хорошо, но я не бессмертен. Кроме того, а если бы голову отстрелили? Мазь бы мне её, возможно, восстановила, но я бы, считай, тут заново бы и родился, точно так же, как тот герцог. Нет, пусть лучше потеряю что-то из добычи, но больше в такое я попадать не должен!
Вернуться наверх пузыря решил через бункер, заодно сгрузил добычу секретарю для разделки, а сам полез в регенератор. Заказал себе кучу еды и, сладко пожёвывая в приятной неге, принялся переписываться с аридо по поводу дополнительных возможностей крепостей и логистики между ними.
Образцы грунта показали, что в основе лежит ферро-магнитный сплав, а острова находятся в сильном электромагнитном поле и поэтому парят. Ну, отчасти сходится. Снизу электрической энергии очень много. На мой вопрос о том, почему они не падают или, наоборот, не выталкиваются, аридо объяснили, что острова, по-видимому, были частью искусственного аппарата со сложной трубчатой структурой и, скорее всего, до сих пор управляются центром этого аппарата.
Ну да, сходится со словами гнома...
"А ведь это очень интересно! Если гномы такое отстроили, и теперь у них нет дома, надо звать их на мою планету, мне точно понадобятся средства защиты собственного дома!".
Дал секретарю задание проработать этот вариант и предложить детальный план. В принципе, итак понятно, как это сделать, можно на орбите Земли разместить новый искусственный спутник с гномами, который, по сути, будет частью владений моего ковена. И гномы под протекторатом до выбора короля, и защита Земли возрастает. Да и другие два спутника стоят без дела, может и их гномы смогут как-то использовать для общего блага…
А вот на то, что летающий склад возможен, они дали осторожный ответ. Скорее всего, ему придётся летать там своим ходом, только частично используя технологию островов. Зато, имея схожую структуру, склад сможет лучше зацепляться за остров и маскироваться на нём. Кроме того, передачи на склад нужно делать именно из такой структуры, и они будут неотличимы от осколков самих островов. А используя электричество пузыря, можно направлять его в дифференциальные петли и таким образом использовать крылья для перемещения своим ходом. И склад, и передачи заказов могут понадобиться в совершенно крайних случаях.
Отлично, меня такое вполне устраивает! Попросил только, чтобы на них поставить несколько вариантов движителей: на хаосе, воздухе и сгораемом топливе. И обязательно отработать взаимодействие со складом. Очень попросил сделать эту систему как можно скорее. Они подтвердили один мой час, но цену заломили как за три крепости! Серьёзные деньги за склад.
На мой осторожный вопрос: а что тут может входить в стоимость, выяснилась жутко интересная деталь: разработать и сделать - не проблема, а вот обкатка занимает обычно около недели! Главная цена в сумме за временной пузырь, который надо развернуть так, чтобы уложиться за один час. А вот чтобы мне самому такое сделать, оказывается, нужен либо специальный навык или для постоянства способность плана времени, либо очень точно подогнанная под место дорогущая аппаратура, которую делают специалисты плана времени. Что же, использую это для будущих исследований и наработок! Мне определённо очень пригодится такая штука, поэтому скинул Эннике просьбу отслеживать рынок в этом ключе, а секретарю подготовить мне позже отчёт по плану времени. Сам же за столь ценные данные подтвердил аридо договор на склад за мой час. Правда, при условии, что они сделают мне ещё крепость для места привязки в это же время.
Пока суть да дело, секретарь с шайкой подручных роботов разделали туши ваартов, и у меня появилась возможность поднять хаотическое зрение аж до одиннадцатой ступени. Причём, если крепости мне принесут ещё столько же знаков за следующие сутки, то прогресс будет уже не таким резким - всего-то ещё четыре ступени. Опять же, для сравнения, например, для тысячной ступени надо около одиннадцати миллионов знаков... Но это уже какие-то небеса! Причём вообще для кого угодно, как по числу знаков, так и по ступени. Для меня вот более реалистично ориентироваться на двадцатую ступень. На неё надо всего-то ещё три тысячи знаков, что для моих условий могло бы быть вполне реальной целью, однако на столько ваарту, с той же скоростью, мне потребуется около двух моих дней добычи. Но, возможно, столько времени у меня нет... Хорошо, для изменения навыка в способность надо запросить мастера по трансформации и запланировать время проведения ритуала, а сам тем временем буду стараться держать ориентир на двадцатую ступень, если, конечно, охота будет всё так же удачна...
Поднимая навык хаотического зрения ступень за ступенью, попадались различные новые дополнения - бонусы или возможности. Как оказалось, простые дополнения были бумажными, а на пятой и десятой уже давали в восходящей градации. К сожалению, в открытом доступе информации по дополнениям аффиксов выше мифрила было крайне мало, пришлось изучать всё на ходу, сравнивая адамантовое зрение и мифриловый навык скорости. И, как я понял, от круга к кругу сила и наличие дополнения возрастала не пропорционально. Кроме того, на разных уровнях могла так же меняться градация того или иного дополнения. А вот с десятой ступени я уже мог выбирать одно из двух дополнений. Вот что получилось в итоге:
Навык: Адамантовое хаотическое зрение, одиннадцатая ступень
Девятый круг силы (адамант, невозможно улучшить круг силы), стихия - хаос.
Вы можете видеть и характеризовать хаотическое структуры вокруг вас.
Базовая сила: 26 500 единиц.
Радиус действия: до 120 метров (сила не меняется), далее до 4 500 метров (сила слабеет на расстоянии).
Время перезарядки: 4 мин. 50 сек (2 мин. и 90 сек. по Системе).
Дополнительные бонусы: большое распознавание деталей в ближнем круге во время действия навыка (сила: бронза), большое отслеживание изменений, большое виденье в разных диапазонах.
Дополнительные возможности: возможность дополнительного контроля разума (сопротивление ментальным воздействиям +2200 ед.), возможность отслеживать до 200 целей, возможность приближения вплоть до микроскопического обнаружения объектов, возможность удалённого отслеживания (визуальное приближение), возможность смотреть сквозь препятствия, возможность синергии зрения и других чувств (сила: зелёная медь), возможность взгляда без глаз (даже если находитесь в не предусматривающей наличие глаз форме), возможность наблюдать скрытые формы (сила: бронза).
Затраты энергии: 270 энергии стихии хаос на активацию, 111 ед. энергии хаос в минуту использования.
Что такое “наблюдать скрытые формы”, пока совершенно не ясно, однако это был бонус десятой ступени…
- Я теперь смогу видеть тайники? И вот ещё есть дилемма: если для молнии сила навыка понятна, то для зрения что она означает?
До учёбы ещё есть часов семь, оперативно скинув в мусор всё одеяние, пошёл готовиться к возвращению на острова.
Крепость для места привязки меня порадовала, аридо постарались на славу! Они сделали её из такого же материала, что и сам остров, и замаскировали её под естественный вид. Так что остров просто визуально увеличился в размерах, но теперь это было исключительно моё место, и ни какая живность больше не сможет повлиять на высадку. Кроме того, как бонус, в глухую оборону ушли оба центра связи, а функцию выдачи меток я вывел в несколько шпилей крепости. Мимоходом я активировал склад и отправил обслуживать все крепости снизу и сверху, а по окончании предписал занять удобную для сбора передач точку.
Закончив настройку, я задумался. Войнушка идёт для меня как надо. Знаков будет масса. И чем дольше она идёт, тем мне же лучше. Особенно жутко радует добыча хаотической мощи. Однако её я пока не развиваю, тут всё просто: без мифических знаков не закончить задание, а вот как удастся найти их, то, очень надеюсь, там будет мифическая мощь. Поэтому я пока придерживаю столь драгоценные легендарные знаки мощи, а так уже хочется поднять её! Однако сейчас не радость от свалившихся легендарных знаков и не алчность мифических заставляет меня задуматься. В задании пока два пункта не сдвинулась с мёртвой точки, ну, не считая Великой Матери, конечно, а именно: добыть золотые и ультимативные знаки. Если с последними всё ясно, надо как минимум найти титанов, то по золотым что? У меня полно отсюда серебряных знаков и ниже, да даже мифрила уже очень-очень много, но совершенно нет золота…
– И где прикажете его брать?
С такими мыслями я начал тщательно рассматривать пузырь. В центре было крупное скопление обломков, и там из данных монитора, по-видимому, было около трёх тысяч гномов, но ещё была куча червей и четыре непонятных знака в самом центре. Вот они-то, скорее всего, и есть титаны. Потом заметил две аномальные области поодаль, анализатор подсветил мне их: странная тёмная область на карте – по сути, непроницаемая сфера радиусом в километр и остров, облепленный другими значками. Я разок видел гарпий вначале... Может, это они?
Полетев на значки, я увидел большой остров с цепью холмов, а в его центре, наподобие башни возвышалась пологая гора. И там везде были гарпии, причём повсеместно. Кто-то из них еле прохаживался, кто-то пощипывал перья, а кто-то сидел на кладке. Но, на удивление, несмотря на войну, которая отчётливо громыхала, все они тут находились в меланхоличном спокойствии. Включив хаотическое зрение, более детально рассмотрел и обнаружил на горе их королеву. Очень крупная тварь сидела на золотом постаменте, распушив свои грязные перья. А на голове красовалась корона с бирюзовым свечением, явно представлявшей собой какой-то артефакт. Моя особенность контроля эманаций подсказывала, что внутри острова есть ещё кто-то. Отчётливо чувствовался угнетённый источник большой силы. Он так страдал, что при подлёте поближе к острову, я физически ощутил его боль. На радаре кроме гарпий никого не было, но это не значит, что внутри горы не спрятан, например, титан, а эти твари им банально питаются. Сфотографировав корону, я отправил запрос секретарю на поиск какого-нибудь описания и, чуя подвох, скинул Эннике фото и попросил хоть примерно сказать, что это за штука. Ну и на затравку спросил, сколько она может стоить. Секретарь ответила, что это с восьмидесяти пяти процентной вероятностью просто статусная утварь, которая показывает в стае, кто главный. Энника ответила интереснее, она написала, что в центре имеется явно непростой кристалл, но ей для идентификации нужно ближе осмотреть всю корону.
Соваться близко к королеве не хотелось, мало ли, что она может. Поэтому пока приземлился на соседнем островке и начал листать информаторий в поисках сведений о гарпиях и титанах. По гарпиям выяснил уже очевидную информацию: они полуразумны, стаей могут захватывать разные жертвы, а древние гарпии могут управлять стихиями. По воздушным титанам доступной информации было мало: известно, что когда-то они были, скорее всего, отдельным народом, а потом, вероятно, выбрав основной стихией хаос и воздух как доминанту, замкнули себя в отдельный стихийный план. Совсем не ясно, что это значит: сделали они себе отдельную многомерность хаоса с воздухом, что ли? Или, например, переселились на газовый гигант? Однако гном говорил, что его народ уговорил титанов жить вместе с ними... Тут ещё как-то электричество с камнями замешано? А гарпии тут вообще каким боком?
Ладно, это всё интересно, конечно, но мне надо как-то выманить королеву, убить её, а потом перестрелять остальных гарпий…
Для начала решил развернуть на этом острове крепость, лишней она явно не будет…
Идея была одна-единственная: сорвать с головы гарпии корону с помощью робота-передачи, той, что для летающего склада, и с помощью движителя резко направить её сюда. Как раз на случай разных стыковочных недоразумений у передачи есть лапки, она может схватить корону и тут же пулей примчаться сюда, потом будет стандартный бой. Что же, попробую осторожно подлететь передачей к королеве, если она не заметит постороннего присутствия, можно попробовать…
Всё оказалось даже проще, чем я думал! В королеву передачей, можно сказать, я выстрелил, одной лапой схватил корону, а вторая рассекла ей голову пополам ножом из двейнского серебра, даже стрелять по ней не было необходимости, хотя для подстраховки я всё же пальнул по ней волной. Остальные гарпии, увидев, что корона вот так просто летит куда-то, сразу загалдели и ринулись на перехват. Но было уже поздно! Модуль на всей скорости отлетел на безопасное расстояние и уже потом легко добрался до меня...
Бойня была простой и быстрой, в хранилище ушло около девятиста тушек. Правда, единичные гарпии разлетелись кто куда, но это не должно быть критичным. Поставлю на них ловушку и считай, дело в шляпе. Меня сразу заинтересовал другой факт: во-первых, эманации страдания сменились явным облегчением. А во-вторых, артефакт с головы королевы я хоть и не трогал, но он, лёжа на полу крепости, явно пульсировал невероятной силой, и мне было не очень комфортно находиться рядом. Как гарпии закончились, я тут же убрал его в карман хранилище передачи. В принципе, внутри её крутить и фотографировать было уже безопасно, так что, наделав более детальных фото, я всё-таки осмелился и засунул себе в инвентарь передачу вместе с короной внутри и отправил запрос Эннике.
Оказалось, сама корона - это стихийный эндотрон, с помощью которого можно усилить действие навыка или способности, а в центре - специальный стихийный камень с энергией ментализма или иллюзии. Надев корону, можно напитывать камень до определённого уровня своей энергией или же собирать её совместно с ним извне, а потом он, действуя и как линза, и как батарейка, направляет энергию в сам эндотрон. А я, таким образом, могу либо существенно усилить какой-то навык, совместимый со стихией камня, либо просто черпать эту энергию оттуда.
Не знаю, какие способности у королевы, но, видимо, что-то связанное с контролем, а с помощью хаотической мощи можно перегнать энергию из хаоса в ту, что в камне. Очевидно, она каким-то образом подавляла титана, брала его энергию и усиливала тем самым ещё больше контроль. Для меня эта штука бесполезна, но если есть такой же камень хаоса, этот артефакт был бы для меня бесценен. Хотя, может и в таком виде я с помощью короны смогу как-то договориться с божеством хаоса, кто знает? Однако для использования надо отдать сначала на проверку мастерам, пусть посмотрят на возможные ловушки и проверят на закладки для контроля разума. А может и что-то другое найдут. Хотя, скорее всего, первые идеи использования появятся после получения аффиксов от королевы...
Отдав команду паре роботов собрать все яйца, стал исследовать остров. Смотрел сначала по карте, потом облетел с разных сторон, включая хаотическое зрение, однако так и не понял, как попасть к титану. Даже залез на трон разок!
Так ничего не выяснив, решил разведать тёмную область перед знакомством со старейшинами гномов. Это, конечно, если останется время на них…
Пустая область на карте меня как-то сразу насторожила. Это был пузырь, а внутри, как в новогоднем снежном шаре, был на острове замок, на вершине которого гордо реяли на башнях красные флаги. В оконцах было темно, но примерно в центре серым пламенем горел огонёк.
Направленный на разведку зонд сразу же разорвался при попытке перехода границы. Покопавшись в информатории, выяснил, что серый цвет в данном контексте может сигнализировать о четырёх стихиях: тень, смерть, металл и иллюзия. Причём последняя может принимать любой цвет, а поменяться он может как раз после выхода за границу иллюзии. Металл со смертью, по-видимому, отпадает. Остаются тень и иллюзия. Тень легко проверить, для этого нужен мощный источник света, и если огонь не начнёт угасать, останется только иллюзия. А вот иллюзию можно снять, если получится как-то сделать любую, хоть самую маленькую брешь в защите. Моя молния, к сожалению, не добьёт до центра, зато ей можно запитать металлический контур, и тот на границе пузыря вспыхнет как малое солнце. А если его направить с большой скоростью, то свет даже будет направленным. Даже если там окажется иллюзия, то таким образом есть не малый шанс пробить её.
Тут же заказал прочную металлическую проволоку и хаотический двигатель. Намотав проволоку вокруг двигателя, вывел оперением назад кольцо, а спереди поместил зонд. Всё это спаял как следует сваркой, получив некое подобие ракеты. Проволоку зарядил молнией. Теперь при соприкосновении с предметом, она должна стукнуть по нему зарядами, но если распадётся об щит, то энергия выделится в виде света. Но это не всё! Для нужного эффекта мне надо самому сначала разогнать ракету винтом и только потом дать самостоятельно разогнаться. Дал анализатору на вход данные с вопросом: как мне нужно лететь, где отпустить и как тормозить. Получилось, что сначала я пикирую штопором сверху, потом за три с половиной километра включаю винт, а за пятьсот метров включаю двигатель и отпускаю ракету. Самому же надо потом выйти из пике уходом в сторону.
Попробовал сначала без ракеты, уход получился нормально. Дальше, неспешно, с ракетой. И с третьего раза пошёл на основной заход. Анализатор мне отщёлкивал этапы, и с задачей я справился без проблем, а когда снаряд ударил по поверхности, там не то что солнце включилось - небольшая атомная бомба взорвалась! А я, считай, был недалеко от эпицентра. Тут же гигантски скакнула энергия электричества, благо я мог поглощать её, что частично меня спасло, однако глаза выжгло, и мне сразу пришлось воспользоваться хаотическим зрением и срочно перегонять энергию электричества в энергию хаоса. Как оказалось, это еще не всё! Крылья и одежда на мне тоже сгорели, а тело уже восстанавливалось за счёт мази регенерации. Пока падал вниз, срочно выпустил два десятка зондов, которые подхватили меня и приземлили на ближайший островок.
Вот сижу я на острове, опять еле прихожу в себя. Глаза-то уже на месте и могут видеть, а я сижу, отпиваюсь и отъедаюсь на скорую руку. Плохо соображая, всё же ругаю себя:
- Ну, блин, любитель, экстремал хренов! Поубиваться захотелось? Три раза за день чуть не помереть на ровном месте! Про Осторожность забыл? Крутым стал? Блин, да так можно до Миноса не дожить! Я ж до него не дотяну, если так дальше пойдёт! Нет, Минос, на зло тебе, буду осторожен, сам тебе голову оторву!
А вот результат моей пиротехники меня всё же порадовал, хоть замок и окружала защита плана иллюзии, но моя бомбочка задачу выполнила. Это я уже в истории прочитал. Кроме того, оказалось, меня опалила не моя ракета. Да, она взорвалась на славу, однако при разрушении кокона иллюзий он ударил по мне в ответ, а то, что я был на скорости в этот момент и уходил по касательной от границы – это позволило мне пулей вылететь из-под удара. По сути, это как выпрыгнуть из струи кипятка. Ладно, хорошо хоть защита спала и пропало пламя иллюзий. На скорую руку кинул в сторону замка три крепости и пять ловушек для развёртывания защиты и запустил робота для разведки. На сегодня всё. Теперь надо идти домой и лезть в регенератор, а потом готовиться к учёбе…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге