Игры разума. Часть первая

Глава 1. Я распахну двери разума!

Огромное зеркало в просторной ванной комнате светилось изнутри, озаряя холодным голубым светом аппетитные формы Наташи Романофф, стоявшей у квадратной раковины с натертым до блеска хромированным краном. Поправляя короткие рыжие с красным оттенком кудри, она оглядела прическу и довольно улыбнулась. Через открытую дверь доносились тяжелые звуки бас-гитары и хриплый баритон солиста группы «Алиса». Подпевая ему низким грудным голосом, рыжеволосая красотка открыла ящик тумбы и достала косметичку.

— Звездопад дорог от зарниц. Грозы седлают коней, но над землей тихо льется покой монастырей. А поверх седых облаков синь, соколиная высь, здесь, под покровом небес мы родились, — под нос мурлыкала Наташа.

Отыскав в косметичке алую помаду, она открыла колпачок и, чуть подавшись к зеркалу, принялась наносить яркий цвет на пухлые губы, аккуратно очерчивая изгибы. Неожиданно отражение пошло рябью, подобно кругам от мелкой гальки, пущенной по гладкой поверхности воды. Нахмурившись, Наташа отстранилась от зеркала:

— Что за чертовщина?

Может быть, это очередные технические штучки Старка? Или изобретение людей Фьюри? Но пока она размышляла, отражение стало приобретать не ее очертания, а совершенно иного человека. И если быть точнее, то не человека вовсе. Прищурившись, шпионка поджала губы и отложила в сторону помаду. На глади зеркала проступили очертания узкого лица с черными зализанными назад волосами, голубыми, подобно кристаллам льда, глазами и наглой ухмылкой.

— Локи, — произнесла Наташа, сложив руки на груди.

— Давненько не виделись, агент Романофф, — оскалился Бог Коварства, но в ту же секунду наигранно сложил бровки домиком, изображая сожаление. — О нет, я тебе помешал? Прошу прощения, продолжай, — взгляд хитрых глаз скользнул в глубокое декольте черного бархатного платья.

Наташа бы с радостью продолжила, если бы не одно «но». Собственного отражения в зеркале она не наблюдала. Ей приходилось лицезреть только Локи, стоявшего по пояс. На нем был надет не знакомый Наташе доспех, в котором она видела его, когда асгардец попал в руки агентов Щ.И.Т.а, а простая вязаная кофта темно-зеленого цвета и некое подобие камзола без рукавов.

— Какого хрена ты делаешь в моем зеркале? — невозмутимо спросила Романофф, не обращая внимания на взгляд, которым ее одарил Локи. — Что это — иллюзия, голограмма, проекция? Что?

— Тебе знакомо слово «магия»? — мужчина поднял руку над головой и принялся перебирать тонкими, длинными пальцами в воздухе.

— Допустим. Что тебе нужно?

Асгардец слегка склонил голову набок, бесстыдно разглядывая рыжеволосую шпионку, и совершенно не собирался отвечать на ее вопрос. Прикусив нижнюю губу с внутренней стороны, Наташа резко выдохнула и развернулась к двери. Пора сообщить директору Фьюри о том, что у нее в зеркале засел враг. Сама эта мысль казалась абсурдной. Всего пару недель назад Локи вместе с братом, который прихватил с собой тессеракт, растворился прямо у всех на глазах, а теперь торчит в зеркале ее ванной комнаты как ни в чем не бывало.

Наташа считала, что Локи должны были судить на Земле за все то, что он здесь натворил, но Тор бескомпромиссно заявил, что они с братом не принадлежат к мидгардской расе, и решать судьбу Бога Обмана будет никто иной как Всеотец.

Теперь, когда все произошедшее в Нью-Йорке начало забываться, этот негодяй смел появляться у нее в зеркале. Это неспроста…

— Почему мне обязательно должно быть что-то нужно? — развел руками в стороны Локи, дружелюбно улыбаясь. — Погоди, агент Романофф! — воскликнул он, когда Наташа уверенно направилась к выходу.

Выражение его лица в одночасье изменилось. Девушка остановилась в дверях и повернула голову назад, разглядывая врага, который умоляюще смотрел на нее. Поразмыслив долю секунды, она прислонилась к косяку. Можно и выслушать. Почему бы нет? Таким образом она хотя бы узнает, какую очередную пакость задумал чертов бог. А потом отправится к Фьюри и обо всем доложит.

— Что тебе нужно, Локи? — потребовала она ответа.

— Просто общения, — тот покачал головой и пожал плечами. — Живого общения.

— Что это значит? — не поняла Наташа. — В чем подвох?

— Нет подвоха, — признался асгардец.

— Наше последнее общение закончилось скверно, — припомнила девушка их разговор на базе Щ.И.Т.а.

— Что могу сказать, я был не прав, — усмехнулся Локи и нервно провел ладонью по волосам. — Ты утерла мне нос, я это признаю. Хотя мой план все равно сработал. Пусть и раньше, чем было задумано.

— Кто старое помянет, тому глаз вон, — категорично заявила Романофф и вышла из ванной комнаты. Из спальни послышался ее голос: — Все! Мне надоел этот разговор.

— Последний вопрос, Наташа! — воскликнул Локи.

Она вернулась на пару шагов назад, заглядывая через дверной косяк. Еще ни разу трикстер не называл ее по имени, и сейчас это казалось странным. Девушка задумалась. Что же ему нужно? Кто знает, что произошло там, в далеком Асгарде, когда Тор забрал с собой брата? Она не знала наверняка, была ли какая-то связь с громовержцем у директора Щ.И.Т.а.

Дотянувшись до музыкального центра, Наташа нажала на кнопку «стоп», а затем вернулась в ванную, где в зеркале по-прежнему вместо ее отражения находился Бог Коварства. Завидев девушку, он хищно ухмыльнулся, радуясь своей победе.

— Ответьте, агент Романофф, — начал он.

— Я слушаю, — нетерпеливо проговорила Наташа.

— Что это — свидание или очередное задание? — оценивающим взглядом с ног до головы окинул ее Локи.

— Это тебя не касается, — отрезала шпионка.

— Ну конечно, такая ледяная душа, как твоя, не может ничего испытывать, — бог сверкнул голубыми глазами. — Ах да, у тебя же нет души, агент Романофф!

Тонкие губы исказила злая ухмылка. После этих слов раздался заливистый смех, переходящий в эхо, и фигура аса пошла рябью, а через мгновение в зеркале отражалось лишенное жизни лицо Наташи. Она стиснула кулаки и вышла вон. Девушка надеялась, что больше не увидит эту наглую ухмылку и мерзкое лицо Локи. Если снова он вздумает влезть в ее зеркало в следующий раз, она без раздумий его разобьет.

Глава 2. You're toxic

В воздухе витал тонкий аромат сандалового дерева и кедра. В углу журчал искусственный фонтан, обложенный камнями. В центре комнаты стоял низкий деревянный столик, за которым восседал невысокий щуплый японец с залысинами на голове. Он двигал рукой в такт резковатым, быстрым звукам сямисэна. Не отрывая взгляда от мужчины, Наташа следила за тем, как он грациозно наливает сакэ в маленькую стопку из узкого фарфорового кувшина с рисунком в виде крылатого красного дракона, а затем залпом выпивает. Наконец он поднял на нее взгляд серых глаз. Русская шпионка заметила кончик татуировки в вырезе рубашки — признак того, что он принадлежал к группировке якудза.

— Мисс Романофф, ваша известность в качестве одного из мстителей бежит далеко впереди вас, — без тени акцента ехидно заметил японец, злобно прищуриваясь.

— Не понимаю, о чем вы, — попыталась пожать плечами Наташа.

План провалился, но надо было доиграть спектакль до конца. Хотя она и без того понимала, что ситуацию не спасти. Дело потерпело крах. Теперь нужно выбраться из здания хотя бы живой. Двое амбалов позади девушки держали ее за тонкие запястья, норовя вывихнуть руки. Возможно, останутся синяки, но Наташе было не привыкать к боли. Жаль только, что придется пожертвовать вечерним нарядом. Длинное бархатное черное платье практически в пол ей нравилось, но не порвав его, она отсюда не выберется.

— Вы думаете, что я наивный идиот и поверил в вашу ложь? — усмехнулся мистер Сато.

— Вы меня с кем-то путаете, — попыталась выкрутиться Романофф.

— Нет-нет-нет, мой информатор успел кое-что поведать мне о вас, — мужчина поднялся из-за стола и подошел к стенду, где в ряд на подставке покоились изысканные самурайские мечи.

Взяв один из клинков, японец лишь наполовину вытащил меч из ножен. Серебристое лезвие сверкнуло в холодном свете ламп. Сато бросил на нее колючий взгляд поверх катаны. Порывистым движением он полностью извлек оружие из бамбуковых ножен и со свистом рассек воздух. Наташа крепче сжала кулаки. Дело принимало скверный оборот. Где Соколиный глаз, когда он так нужен?! Его стрелы могли пронзить любую преграду, даже будь она хоть трижды пуленепробиваемой.

— Что же он поведал обо мне? — смысла скрывать свою личность Наташа больше не видела, но зато стало интересно, какие о ней нынче ходили слухи.

Не успел Сато произнести подготовленную фразу, как дверь за спиной Натальи с грохотом распахнулась, и в пентхаус ввалился мальчишка в черном костюме, один из людей японца. На вид он едва перешагнул восемнадцатилетие. Задыхаясь, паренек пытался произнести нечто очень важное. Босс прикрикнул на него по-японски, и подчиненный замахал рукой в сторону русской шпионки. Наташе стало ясно: время пошло на секунды.

Тонкая шпилька со всей силы вонзилась в ногу одному из амбалов позади девушки. Мужчина закричал от боли и выпустил ее руку. Не мешкая ни секунды, Черная вдова развернулась и ударила в солнечное сплетение второго противника. Как только она оказалась на свободе, Наташа одним рывком порвала платье, выхватила из кобуры одного из охранников пистолет и выстрелила в сторону Сато, но, увы, промахнулась. Японец истошно закричал, а на звук выстрела из потайных дверей разом повалили гокудо. (*Гокудо — члены якудза) Шпионка едва слышно чертыхнулась.

Ей хватило пары секунд, чтобы оценить обстановку. Оставалось только бежать. С такой толпой не справиться в одиночку. Скинув туфли, она бросилась в сторону лифта, пока пули разносили в щепки стену за ее спиной. Выходившая из лифта в этот момент уборщица с визгом шарахнулась в сторону. Что с ней сталось, Наташа теперь вряд ли узнает. Когда створки лифта быстро закрылись, она прижалась к зеркальной поверхности стены. В ухе раздался голос Соколиного глаза:

— Успела?

— Да, черт возьми! — тяжела дыша, возмутилась Романофф. — Где ты был? Меня едва не пристрелили!

— Извини, возникло неотложное дело, — досадливо проговорил Бартон. — У тебя все хорошо?

— Платье жалко, — девушка повернулась к зеркалу, осматривая плачевное состояние наряда.

— Потребуй у Фьюри надбавку к зарплате, — предложил лучник, — за вредность.

— Очень смешно! — буркнула Наташа. — Ладно, будь на связи. Отбой.

Стоя лицом к двери, она смотрела на то, как переключаются цифры на дисплее. Тихая мелодичная музыка лилась из динамика с расчетом на то, что пассажиры не будут нервничать, ожидая нужной остановки.

Японец жил на восьмидесятом этаже. Она проезжала семьдесят пятый. Его головорезы наверняка кинутся вдогонку. Надо что-то предпринять. Проверив патроны в пистолете, Наташа раздраженно хмыкнула и откинула в сторону бесполезное оружие. Оно с грохотом ударилось о металлическую обшивку лифта.

— Так значит все-таки дело, — раздался за спиной низкий, бархатистый голос.

Вздрогнув, Черная вдова быстро развернулась и уставилась на возникшее из ниоткуда отражение Локи. На этот раз он предстал перед ней во всей красе своего исполинского роста, поскольку зеркало в лифте было во всю стену. Мужчина стоял, заложив руки за спину, и слегка покачивался с носка на пятку. Его взгляд заинтересованно блуждал по разорванному платью. В голубых глазах сверкнуло нечто недоброе, когда он заметил лямку, упавшую с плеча. Шпионка поспешно поправила ее.

— Опять ты, — нервно буркнула она. — Чего ко мне привязался?

— Просто мне скучно, — пожал плечами Бог.

— Ну так докапывайся до кого-то другого, — отвернулась Наташа, старательно делая вид, что не замечает присутствие трикстера.

Тот, в свою очередь, изогнув бровь, с интересом рассматривал женскую спину в глубоком вырезе вечернего платья. Наташа буквально кожей чувствовала его взгляд. В какой-то миг она словно ощутила ледяное прикосновение, от которого по спине пробежались мурашки. Она моментально обернулась, ожидая увидеть Локи во плоти. Но нет, он все еще был отражением в зеркале и нагло ухмылялся. Она вновь отвернулась.

— Очень сексуальная спина, агент Романофф.

Наташе показалось, что его шепот прозвучал прямо над ухом.

— Спасибо, — тихо молвила она, — а теперь отвали. Исчезни! Мне не до тебя.

— С тебя не убудет, если мы немного пообщаемся, — хмыкнул Бог.

Наташа решительно развернулась в его сторону, с прищуром глядя на широкую улыбку Локи, и гневно воскликнула:

— Почему именно я? Если бы Старк, Роджерс или Бартон, я бы еще поняла. Но почему я? Это потому что я женщина, да? Ты думаешь, что я беспомощное создание?

— Что за комплексы, агент Романофф? — с сарказмом спросил Локи, разводя руки в стороны, а в голубых глазах плясали чертята, такие же рогатые, как шлем, в котором Наташа впервые увидела его в Германии. — Неужели тебя снедает чувство неполноценности из-за того, что по сравнению с остальными мстителями ты рохля и слабачка?

От злости Черная вдова сжала кулаки. Локи кольнул в самое больное место. Не успела она ответить, как лифт дернулся и остановился. Музыка резко оборвалась, свет над головой потух. Загорелась аварийная лампочка. Бледный желтый свет просвечивал зловещую фигуру Локи. Едва не упав, Наташа успела схватиться за поручни. В наушнике послышались помехи, и следом раздался голос Бартона:

— Наташа?

— Да? — тихо произнесла она, приложив палец к уху и нажав на кнопку.

— С кем ты сейчас разговаривала? — настороженно поинтересовался Соколиный глаз.

Девушка глянула на заинтересованное лицо Локи. Он не спешил исчезать. Сказать правду или соврать? Шпионка сама не до конца понимала, сходит она с ума или нет. Потому помедлив она коротко отрезала:

— Ни с кем.

Если до этого момента Локи смотрел на нее исподлобья, гадая, что она ответит, то теперь он улыбался, как черт, который совратил ангела. Дьявол его раздери, пусть даже не надеется! Она найдет способ от него избавиться.

— Что, старость подкралась незаметно? — двусмысленно, но тем не менее дружелюбно поддел Клинт. В отличие от остальных мстителей, Бартон знал многие из ее секретов. (*Здесь намек на то, что благодаря сыворотке «супер-солдат» в комиксах Наташа практически не стареет.)

— Ладно, проехали. Кажется, я в ловушке. Придется выбираться. Ты оставил сумку со снаряжением в условном месте?

— Конечно! — наигранно обиделся мужчина. — За кого ты меня принимаешь? Все необходимое на крыше лифта. Люк открывается простым нажатием на крышку.

— Замечательно! — с этими словами шпионка дала отбой, старательно не замечая Локи.

Трикстер молчал и внимательно наблюдал за ее действиями. Из-за маленького роста Наташе пришлось залезть сначала на поручни, чтобы дотянуться до крышки люка. Когда же она нажала на нее, сверху на голову свалилась черная сумка с костюмом и оружием. Подхватив снаряжение, Черная вдова бросила сумку на пол и прыгнула следом. Быстрым движением девушка расстегнула молнию, доставая кожаный костюм, и только после этого глянула на Локи. Его правая бровь изогнулась от любопытства. Должно быть, Бог Коварства размышлял, насколько интересное представление его ожидает.

— Может провалишь? — без напряга предложила девушка.

— Я отвернусь, — усмехнулся Локи и повернулся спиной.

В тишине кабины лифта раздавался шелест. Когда девушка опустила лямки, платье с шуршанием упало к ее ногам. Искоса поглядывая на мужчину, Наташа продела ноги в комбинезон и натянула его на тело.

— Честно говоря, мне и не нужно отворачиваться, дорогая, — вкрадчиво произнес Локи. — Я и без этого могу видеть все, что мне хочется. Отражение, знаешь ли, вещь такая многогранная. Оно порой может показывать больше, чем отражающий его объект. И куда реальней, чем можно подумать, — он рассмеялся хриплым язвительным смехом и обернулся в тот самый момент, когда молния комбинезона взметнулась вверх, почти под самое горло.

Наташа одарила Локи мрачным взглядом. По сути ей было плевать, что он видел, а что — нет. Она и не через такое проходила. Однако черт рогатый становился проблемой, которую она не знала, как решить. Ни слова не сказав мужчине, Черная вдова подпрыгнула, ухватившись за край люка и, подтянувшись, скользнула в шахту лифта, где эхом разносились все звуки.

— Не думай, что ты сбежала от меня, агент Романофф, — вместо голоса лучника в наушнике раздался голос Бога Лжи и Коварства.

Она промолчала и продолжила свой путь в полной тишине.

Глава 3. Ночь не подарит мне покой

Ночь была ясной. Свежий воздух бодрил, заполняя легкие холодом. На черном небе ярко мигали далекие звезды. Где-то там, в глубинах дальнего космоса, существовали миры, о которых Наташа никогда не подозревала. Люди на маленькой голубой планете жили обособленно до поры до времени, пока некие загадочные силы не обратили на них свой взор. Где-то во Вселенной существовал волшебный Асгард, мир из мифов древних народов. Его населяли создания, именующие себя богами. Но Наташа никогда не верила в богов. Для нее это были очередные сверхлюди. Сильнее тех, кого создали в секретных лабораториях КГБ, — только и всего.

Позади открылась стеклянная дверь, выходящая на балкон. Опираясь о перила, девушка даже не взглянула на вошедшего. Прислушавшись к шагам, она без проблем распознала в человеке Бартона. Мужчина приблизился к напарнице, точно также облокотившись о поручни. Глянув вниз с высоты птичьего полета на раскинутый под их ногами Нью-Йорк, он вздохнул.

— Чего тут одна стоишь? — полюбопытствовал старый друг.

— Не хочу веселиться, — пожала плечами Наташа, допивая из узкого горлышка бутылки темное пиво.

Маленькие пальчики сжимали холодное стекло, ощущая под собой ребристую гравировку популярной марки. Язык ласкал горьковатый привкус. Отойдя к столику, который стоял прямо тут на балконе, девушка поставила на мраморную поверхность пустую бутылку и плюхнулась в мягкое кресло, обитое белым бархатом. Не отрывая пристального взгляда, Бартон следил за ней. У Нат была отличная фигура, обтянутая узкими джинсами. Грудь эффектно подчеркивала облегающая футболка. Клинт часто удивлялся тому, как такая красотка до сих пор не завела роман с кем-нибудь из парней Фьюри или Старка. У нее не было отбоя от кавалеров, но гордая Романофф постоянно строила из себя Снежную королеву, давая от ворот поворот каждому мужчине, едва они принимались ухаживать за ней.

— Я заметил, что тебя уже несколько дней что-то гложет, — спустя пару минут молчания разорвал тишину Клинт.

В его голосе не было ни тени смеха, а на лице отражалась лишь озабоченность. Наташа подняла на Бартона зеленые глаза. Кажется, в них промелькнула тень колебания, будто она сомневалась в том, стоит ли рассказывать ему о чем-то таком, что знала только она. Поразмыслив всего мгновение, девушка вздохнула и отвернулась в сторону, глядя на мириады огней города, похожих на холодные звезды на ночном небе.

За стеклянной дверью шумела и веселилась толпа. Большинство из тех людей Наташа не знала. В основном, это были знакомые Старка или просто селебрити, которых пригласили на вечеринку в честь нового супер гениального изобретения Тони. Оно «обязательно перевернет мир и изменит все мыслимые и немыслимые границы». Так говорил Старк, и ему охотно верили.

Наташа вновь обратила свой взор на друга, терпеливо ждущего ответа. Девушка по-прежнему колебалась, прикусив нижнюю губу. Устало вздохнув, она все же решилась на откровенный разговор.

— Я хотела спросить… Клинт, ты никогда особо не говорил… — она замялась, подыскивая слова. — Когда Локи завладел твоим разумом, на что это было похоже?

Зеленые глаза пристально всмотрелись в лицо Бартона, которое тут же потемнело. Наташа знала, что он не любил рассказывать о том времени, когда скипетр Локи завладел его сознанием. Лучника до сих пор тяготило то, что будучи в чужой власти, он убивал своих же.

Клинт отвел взгляд, рассматривая крыши соседних зданий. Выражение его лица переменилось, став мрачным и отчужденным, но за этой отрешенностью Наташа видела едва уловимые ниточки страха. Неужели он до сих пор не оправился? Девушка отбросила тяжелые мысли, посчитав, что видит то, чего на самом деле нет. В конце концов, чужая душа потемки.

— Это… — молвил друг и тут же замолчал. Ему потребовалась пара секунд, чтобы продолжить. — Мне трудно сравнивать это с чем-то. Оно было похоже на то, словно в тебя заживо вгрызается зверь. Раздирает живьем на куски. Только все происходит в твоей голове, и от этого становится еще страшнее. Ты не можешь противиться голосу, потому что он кажется единственным правильным, что ты слышишь. Это как умереть в собственном теле… — Клинт на мгновение замолк, мотнул головой, отгоняя кошмарные воспоминания, а затем серьезно взглянул на Наташу: — Почему ты спрашиваешь? Что-то случилось? — мужчина порывисто выпрямился, забрасывая боевую подругу вопросами: — Снова Локи? Он проник в твой мозг? Он сбежал от Тора? Почему ты никому не сказала, Наташа…

— Эй, все в порядке! Успокойся, — она поспешно поднялась с кресла, выставив ладони перед собой. — Никто в мой мозг не проникал.

— Тогда почему ты интересуешься? — шагнув к ней, Бартон мягко дотронулся до плеча девушки.

— Просто снятся дурные сны, — натянуто улыбнулась она, понимая, что друг все равно не поверил.

— Хм, после произошедшего мне тоже сложно спать, — он едва заметно сжал пальцы на плече подруги. — Сходи к медсестре сегодня, попроси у нее волшебную таблетку. Будешь спать без сновидений. Просто провалишься в темноту, а наутро проснешься как ни в чем ни бывало.

Наташа с благодарностью улыбнулась. Не стала она говорить, что ее проблема заключалась отнюдь не в кошмарах. Кошмары преследовали ее уже довольно давно. Еще до вторжения Локи на Землю, и избавиться от них она никак не могла. По хорошему, стоило рассказать о трикстере, который являлся в зеркалах, но она решила смолчать, посмотреть, что из этого будет. В конце концов, ей самой было любопытно, с каким умыслом Локи преследовал ее.

Клинт похлопал девушку по спине, предупредив, чтобы она не задерживалась и поскорее приходила к гостям. В конце концов, сейчас время, когда можно было немного поразвлечься. Ведь такие моменты очень редки. Фьюри буквально напрягал своими заданиями, но как он говорил, мстители слишком нужны этому миру.

— Я удивлен, агент Романофф, — раздался в тиши ночи хриплый сладкий баритон.

Наташа шумно вздохнула, повернув голову влево, откуда слышался голос Бога Обмана. Поискав глазами, она так и не увидела его. Откуда же он мог вещать? Обидно, если у нее начались галлюцинации. Она уже поняла, что его слышала она одна. Поверили бы ей?

Повертев головой, она все же нашла, откуда на нее смотрел Локи. Ею оказалась пустая бутылка из-под пива, чернеющая в темноте. На зеленое стекло падал свет из зала, где полным ходом шла вечеринка. На блестящей поверхности отражалось ухмыляющееся лицо трикстера. Наташа взяла в руки бутылку, чуть склонив голову в сторону, и стала всматриваться в миниатюрное расплывающееся изображение Локи, будто оно было подернуто дымкой.

— И чему ты удивляешься? — поинтересовалась она, закинув ногу на ногу.

— Ты не сказала обо мне другу, — пожал плечами брат громовержца. — Я был уверен, что завтра ко мне явится Тор и заблокирует эту тонкую нить, связывающую меня с тобой, агент Романофф.

— Как это работает? — вертя бутылку в руке, полюбопытствовала Наташа.

Каждый раз, когда бутылка поворачивалась, следом за ним по стеклу скользило и лицо Локи. Получалось так, что Бог Коварства всегда смотрел только на нее.

— Ты все равно не поймешь, — хмыкнул мужчина.

— Ну раз не пойму, тогда давай до свидания, — сморщила курносый нос шпионка, резко поднявшись на ноги, и бросила бутылку в стоящую поблизости урну.

— Жестокая женщина! — эхом раздался хриплый смех.

Глава 4. У хозяина болота голос ласков, нрав жесток

Подушечки ледяных пальцев коснулись подбородка. Едва ощутимо скользнули к щеке. Большой палец задержался на пухлых губах, мягким росчерком сминая их. Холодя кожу, ладонь поползла вверх по контуру лица. Ресницы Наташи трепетали, но она не проснулась. Рука двинулась к волосам, зарываясь в них глубже, а после грубо сжала алые локоны в кулак, ощутимо дернув на себя.

Вздрогнув от испуга, шпионка быстро распахнула глаза. В темноте комнаты она ничего не видела, ведь предпочитала спать с задернутыми шторами. Явно ощущалось чужое присутствие. В груди нарастала тревога. Она пыталась припомнить, что видела во сне до того, как проснулась, но сон ускользал, подобно воде, что просачивается сквозь пальцы.

Откинув одеяло в сторону, Наташа запустила руку под подушку, доставая пистолет. В нос забился аромат амбры, бергамота и кардамона, а еще вокруг витал стойкий запах зеленого чая. Спустив босые ноги на холодный пол, девушка сглотнула ком в горле. Подойдя к окну, она резким жестом отдернула шторы и огляделась. Никого в комнате не было. Дверь закрыта на щеколду. Спинка стула приставлена к ручке. Она понимала, что навряд ли кто-либо из башни Мстителей заявится к ней. Старые привычки было непросто искоренить.

Возведя курок, шпионка отложила пистолет на тумбочку. В темноте светились бледно-зеленые цифры электронного будильника. 2:45. Двумя ладонями Наташа протерла глаза, отгоняя остатки кошмара. Хмурясь, она припомнила прикосновения. Ощущения казались такими же реальными, как будто кто-то гладил ее по лицу, пока она спала.

Пройдя в ванную комнату, девушка нажала на кнопку выключателя, и пространство озарилось светом. Включив кран, Нат взяла со стеклянной полки граненый стакан и наполнила его холодной водой. Сделав первый глоток, она ощутила пробежавший по коже холод, а через секунду в зеркале возник знакомый мужской силуэт. Охнув от неожиданности, Романофф выронила стакан, и тот с дребезгом разбился, осколками разлетаясь по мраморной плитке. Чёрная ночная сорочка тут же промокла по подолу.

— Ах, как неаккуратно вышло, — цокнул языком Локи, держа ладони за спиной.

Дерзкий взгляд всматривался в растекающееся пятно на одежде. Голубые глаза скользнули выше и выше, пока не уперлись в яростное лицо Романофф. Нахальная усмешка расплылась на узком лице Бога коварства.

— Ты так и продолжишь преследовать меня? — злобно прошипела Наташа, держась за край раковины. — Уже во снах являешься.

— Это всего лишь морок, — просто пожал он плечами, как будто для него это была обыкновенная забава. Неудивительно, что Тор недолюбливал младшего сводного брата. Наверняка, Локи терроризировал жителей Асгарда своими проделками. Тем временем он продолжал вдаваться в объяснения: — Сам во плоти я в твои сны не захаживал. Хотя было бы очень интересно…

Где-то тут под раковиной у нее завалялся веник и совок. Когда ей выделили квартиру в башне Мстителей, шпионка первым делом потребовала несколько вещей, которые в обязательном порядке лежали у нее на подобный случай. Бартон еще удивлялся, ведь к ней каждый день могла приходить уборщица, но Нат упорно отказывалась от услуг постороннего человека, предпочитая убираться самостоятельно. Уборка успокаивала, объясняла она свой отказ. Да и не любила, чтобы посторонние личности шарили по ее вещам.

— Очередные шуточки, Локи? — фыркнула девушка, осторожно ступая в сторону, лишь бы не наступить на осколки.

— Ни дня не могу прожить без проделок, — подобно коту, растянулся в ухмылке трикстер, пока Наташа сметала осколки в совок.

— И почему все-таки я? — держа в руках инструменты для уборки, выпрямилась девушка. — Ты не мог выбрать другую жертву, которой бы докучал собой?

— А ты думала, что одна удостоилась чести общаться с богом? — резонно заявил Локи.

— Так значит, есть еще бедолаги, которым ты отравляешь жизнь? — убрала в угол совок и веник русская шпионка.

— Вас по меньшей мере десять, — закатив глаза к потолку, посчитал в уме брат Тора. — Я не помню точно.

— Клинт тоже входит в их число? — холодно поинтересовалась Нат, сверкнув серо-зелеными глазами.

— Входит, — пристально глядя ей в лицо, ответил Локи, — но после событий в Нью-Йорке я решил повременить с визитом к нему.

Стиснув ладони в кулаки, девушка едва слышно скрипнула зубами, чеканя каждое слово:

— Не смей. Врываться. В его. Сны.

Выгнув бровь и широко ухмыльнувшись, Бог коварства достал ладони из-за спины и принялся медленно крутить маленький металлический шарик, до этого зажатый в руке. Посмотрел исподлобья.

— Кажется, кто-то не совсем честен сам с собой, — проникновенно молвил он.

— О чем ты? — взмахнула непослушными рыжими локонами Нат.

— Долг оплачен, а ты все еще печешься об этом парне, — пожал плечами Локи.

— Похоже, тебе сложно это понять, — присев на край эмалированной ванны, шпионка чуть склонила голову. — Сомневаюсь, что тебе известны понятия дружбы, — она надменно скривила губы, с расстановкой перечисляя слова, — симпатии, товарищества.

— Богам не нужна дружба и симпатия, агент Романофф, — саркастично усмехнулся трикстер. — И уж тем более товарищество. Боги правят мирами, и им поклоняются. Мы выше подобной человеческой сентиментальности, — он вскинул подбородок, смотря сверху вниз на девушку.

Учитывая условия, в которых находился Локи, Нат не могла не посмеяться над его словами. Говорил он пафосно, но слова эти шли вразрез со сложившейся ситуацией. Сейчас этот божок только и мог, что докучать своим мельтешением перед ней. Однако он может вклиниться во время задания, когда жизнь будет висеть на волоске. До этого момента надо от него избавиться. Распыляться на бесполезные рассуждения о власти Романофф не собиралась.

— Так ты у меня в голове или где? — перевела она тему.

Девушка поднесла руку к зеркалу, поводив по гладкой холодной поверхности пальцами. Бог обмана не исчез, но и носом не повел, когда она водила туда-сюда. Он улыбался как ни в чем не бывало. Больше походило на то, что у нее начинала ехать крыша. Пора обращаться к местному мозгоправу.

— Где я? — задумчиво протянул Локи, оглядываясь по сторонам.

Похоже было на то, что он оглядывал помещение, в котором находился, но за его спиной Наташа видела лишь отражение эмалированной ванны и серой шторки из полиэстера. Отчасти ей стало любопытно. Она на мгновение задержалась, чтобы услышать от трикстера ответ.

— Как там у вас говорится? — скрестив руки на груди, он погладил гладкий подборок. — Сижу за решеткой в темнице сырой, вскормленный в неволе, орел молодой.

— Как оригинально…

Хмыкнув, шпионка вышла из ванной комнаты, по дороге стянув через голову мокрую сорочку, и кинула ее на кровать. В шкафу она достала пижамную футболку и короткие шорты. Переодевалась она со светом, льющимся из ванной комнаты.

— Не впечатлил? — ироничный голос доносился из-за угла со стороны зеркала.

— А был на то расчет? — вопросом на вопрос ответила Нат, возвращаясь к собеседнику.

— Мне передали книги, среди которых были мидгардские, — он посмотрел куда-то в сторону, будто где-то рядом на столе лежала стопка книг. — Захотел познать твою мятежную душу.

— Зачем тебе это надо? — сморщила курносый носик девушка.

— Когда я освобожусь, первым делом наведаюсь к тебе, агент Романофф, — коварно прошептал Локи, чуть поддавшись вперед. Его шепот проникал под кожу острыми иглами. — То, что было в Нью-Йорке, лишь прелюдия. Ты монстр не меньше, чем я, и в этом мы с тобой похожи. Сколько бы я ни пролил крови в вашем грязном, вонючем городишке, ты делала это гораздо чаще, чем я. Хладнокровно и безжалостно. Я бы мог поучиться у тебя, как убивать людишек, агент Романофф.

Наташа молчала, не в силах шевельнуться. Ее глаза встретились с колючим взглядом синих глаз, похожих на две льдины под водой у берегов Антарктики. Свет над зеркалом замигал, а ее тело в тот же миг сорвало с места и с силой швырнуло к раковине. Ударившись, девушка охнула, в испуге глядя на зеркало. Подобно страшному монстру из японских ужастиков, Локи схватился за края зеркала и начал выбираться из отражения, нависая над ней черной тенью. С ужасом взирая в жуткие голубые глаза, она чувствовала, как по позвоночнику ползет липкий страх, паучьими пальцами проникая в мышцы и кости, обхватывая хребет и оставляя стылый поцелуй на затылке. Волосы на голове встали дыбом, а Локи выбирался из зеркала, словно Алиса из Зазеркалья, ставил подошву кожаного сапога на раковину. Протянув длинную сильную руку, он резко схватил девушку за подбородок. Парализованная Наташа стояла перед ним, не в силах вздохнуть и дернуться.

Нависая над ее лицом, он впился своими тонкими губами в ее пухлые, кусая до крови. Наташа ощущала металлический привкус во рту, постепенно захлебываясь собственной кровью. По ногам вверх вокруг ее тела взметнулась колючая проволока, раздирая кожу в кровь. Она стиснула ее горло, пока Локи до боли целовал. Дышать стало трудно. Наташа задыхалась, и казалось, что еще миг, и она умрет…

Но тут ее словно ударили по затылку, и агент Романофф проснулась в собственной постели. Жуткий кошмар казался таким реальным, что ее тело дрожало. Простыни и подушка липли к телу от пропитавшегося пота. Покосившись на дверь ванной комнаты, русская шпионка заметила свет, льющийся от зеркала. Она бы сходила в душ, но пережитый во сне страх сковал ее. Сжав дрожащие пальцы в кулак, Нат пыталась согреться, натянув одеяло на голову.

Что это было, сон или явь? Во всяком случае, она знала одно: Локи не просто так являлся к ней. Он вновь что-то замышлял.

Глава 5. Финал известен будет скоро

Прошел месяц, и все это время от непрошенного гостя в голове не было вестей. Сначала Наташа забеспокоилась, потом успокоилась, а после — вовсе забыла. Она даже успела подумать, что все это было игрой сильно разыгравшегося воображения. Сразу после жуткого кошмара, в котором Локи выбрался из зеркала и чуть не задушил ее, она направилась к штатному психиатру. Тот выписал ей снотворное, и девушка начала спать без каких-либо сновидений. После разговора с психологом, тот высказал опасение, что она перетрудилась. Хотя Нат особо не вдавалась в подробности своей проблемы, не говорила, что ей мерещится Локи, которого команда Мстителей только недавно победила. В общем, ей дали отпуск на месяц, отправив на необитаемый остров посреди Тихого океана.

Компания приобрела это тихое, живописное местечко еще задолго до создания организации Мстителей. Там агенты отдыхали, восполняя, по большей части, нехватку психического здоровья по специально разработанной программе Щ.И.Т.а. Здесь было все, что угодно душе: массаж, спа, песчаный пляж с лазурным морем, бар с любыми напитками, какие только пожелаешь, а также оздоровительные программы. Ну прям санаторный курорт — так, с усмешкой обзывала отпуск Наташа. Он напоминал ей советский санаторий годов семидесятых-восьмидесятых прошлого века. Только качество отдыха и персонала было в сто крат превосходнее.

Она лежала на деревянном шезлонге, попивая шампанское. Небо окрасилось в черный, и стали загораться первые звезды. Тихо плескались волны, омывая мягкий песок. Все проблемы и мысли остались на большой земле. Она даже мобильный телефон оставила в Нью-Йорке. Но, конечно, прекрасно понимала, что в случае необходимости с ней свяжутся и вырвут из релаксации. После нападения армии Читаури на город, многие агенты попросились на отдых. Кто-то хотел подлатать свои раны, а некоторые — душевное равновесие. Все-таки не каждый день осознаешь, что наша планета далеко не центр Вселенной, и помимо родной Земли-матушки существуют миллионы других Галактик, населенных разумными расами. Впрочем, в Щ.И.Т.е было известно про Тора, но лишь узкому кругу лиц. Сама Нат до войны с Локи никогда с ним не сталкивалась, лишь слышала от агента Колсона. Земля ему будет пухом…

В тот момент, когда она была расслаблена и не думала о проблемах, со стороны столика, на котором стояло ведерко со льдом и с бутылкой охлажденного шампанского, раздался вкрадчивый, бархатистый баритон:

— Зеленый тебе определенно к лицу.

Благодаря самодисциплине и годами натренированным инстинктам она не дрогнула. Внешне в ней ничего не поменялось, лишь напряглись мышцы спины. Она застыла в том же положении, допив весело искрящийся на языке напиток, и поставила стеклянный бокал на тонкой ножке обратно на столик, рядом с ведерком, на котором отразились ярко-голубые глаза. В свете языков пламени, исходящих от декоративных факелов, в колючих льдинках полыхнуло беспощадное пламя озорства.

— Я удивлена. Тебя не было месяц, — не давая противнику шанса подловить ее, Наташа взглянула расслаблено и ехидно.

— Соскучилась по мне? — подмигнул Бог Коварства.

— Нет, — холодно отрезала она, — думала, что всего лишь сошла с ума…

— Я как раз давал время на передышку, — усмехнулся он. — Твое безумие мне было бы не с руки.

— Значит, ты ошибся, — с грацией поднялась девушка с шезлонга. — Теперь я еще больше уверена, что мне следует обратиться к мозгоправу.

Она двинулась к бунгало, которое занимала с первого дня отпуска. Поднялась по ступеням, окруженным экзотическими кустами с благоухающими цветами. Прошла в просторную комнату с распахнутыми настежь окнами. В центре стояла огромная кровать, на которой запросто уместилось бы несколько человек. Первым делом, что она сделала, когда заселилась, повернула зеркало так, чтобы не смотреться в него. Хотя Нат не была уверена в том, что окончательно избавилась от галлюцинаций, но, по крайней мере, надеялась на это.

— Думаешь, что избавишься от меня, выпив волшебный эликсир? — съехидничал Локи, говоря прямиком из зеркала.

— А знаешь, мне даже интересно, что ты еще выкинешь.

С этими словами Наташа подошла к зеркалу, из которого доносился обманчиво сладкий голос, и повернула его. Теперь оно было повернуто прямо на ее кровать. Только вот вместо агента Романофф отражался сам Бог Лжи и Коварства. Волосы его слегка отросли, да и одет он был попроще. Не в зеленую броню, в которой он напал на Нью-Йорк. Во что-то более домашнее. Казалось, что время для Локи бежало быстрее.

Братец Тора без застенчивости разглядывал почти полностью раздетое женское тело. Должно быть, не часто видел полуголых красоток. Наталья сомневалась, что в его мире женщины вот так одевались. Подтверждение своим словам она заметила в его оценивающем взгляде.

— Ты как-то иначе выглядишь, — не смущаясь того, что стоит перед ним в темно-зеленом бикини, агент Романофф подбоченилась.

Сейчас она была уверена, что это не сон. Благодаря таблеткам от психиатра она могла не бояться, что в ее сны прорвется нежеланный гость.

Мог Локи навести на нее морок? Да, вполне. Но благодаря некоторым сведениям, которые она скрытно получила из базы данных Фьюри, девушка знала, что Локи способен лишь создавать нечто вроде голограммы своего тела. Бестелесной и бездейственной. Во снах у него имелось больше возможностей, но для этого мозг человека должен быть не замутнен препаратами.

— Время на Асгарде бежит быстрее, чем на Мидгарде, — хмыкнул Локи, легким движением руки убрав мягкие иссиня-черные локоны с лица назад. — Для тебя прошло три месяца со дня, когда мы с братом отправились в свой мир, в моем же уже пролетел год.

— Черт, — наигранно цокнула языком Наташа, плюхнувшись на большую кровать, — должно быть, чертовски обидно сидеть за решеткой. Представляю, каково это — вынашивать бесполезные планы по захвату мира.

— Ты не переживай, агент Романофф, я еще приду к тебе во плоти, и мы поговорим с глазу на глаз, — с угрозой пообещал Локи.

Вглядываясь в зловеще сверкающие глаза божества, Наташа припомнила, чему ее учили, когда она обучалась балету и театральному искусству. В театре есть такое понятие, как «чеховское ружье». Если зрителям показывают ружье в первом акте, значит оно обязательно должно выстрелить в следующем. Если зритель увидит ружье, он о нем не забудет. Что-то обязательно должно произойти.

Локи не просто так явился к ней. Его угрозы не казались ей беспочвенными. По крайней мере, он мог свести ее с ума жуткими кошмарами, словно наяву. Наверное, самое время обратиться за помощью к Фьюри. Иначе такими темпами она не сможет работать.

— Ты звучишь, как обиженный мальчишка… — невольно подначивала его Наташа. — Неужели не можешь забыть ту «пощечину»?

— Думаешь, твоя игра была достойна похвалы? — скрестил руки на груди Бог Лжи, надменно задрав подбородок. — Я не размениваюсь на мелочи. Не спорю, ты слегка удивила, но все шло аккуратно по плану, лишь слегка ускорившись.

— Ты все равно проиграл, Локи, — пожала плечами Нат.

— Я принял во внимание прошлые ошибки… — скривил он губы.

— Опять намереваешься захватить Землю? — посерьезнела девушка, поднимаясь с постели и подходя ближе к зеркалу.

— Что мне твоя Земля… Я мечу на золотой трон Одина.

Он хоть и важничал, но Романофф видела проскользнувшую по лицу Локи тень неуверенности. Они являлись богами, но человеческие эмоции не были им чужды. Отбрось кичливость своим статусом, братец Тора был бы обычным мужчиной. Разве что, более жалким, чем Тор. Последний, по мнению Наташи, просто слегка глуповат. Ей стало интересно, все ли асгардцы такие? Но вряд ли она когда-нибудь узнает, да и не больно хотела.

Открывая ящик тумбочки, она достала коробочку, в которой лежали лекарства. Открыв крышку, девушка вытряхнула оттуда маленькую желтую таблетку и демонстративно двумя пальцами положила ее в рот. Локи наблюдал за ней с любопытством, изогнув правую бровь. На столе стакан с водой для того, чтобы запить снотворное.

— Что бы ты ни говорил, Локи, но во снах ты мне больше не навредишь, — поставила обратно пустой стакан Наташа. — Твоя магия не сможет прорваться через биотехнологии Щ.И.Т.а. Так что, аривидерчи!

После этого она зашла за ширму, скинув с себя бикини и натянув заранее подготовленное белье с пижамой. Локи неотрывно следил за каждым ее действием, смотря, как она забирается в мягкую постель и удобно устраивается на подушках. От резкого хлопка приглушенный свет в домике совсем погас, и девушка вскоре заснула.

***

Распахнув веки, Локи уставился на белоснежный потолок своей темницы. Хотя темницей это сложно было назвать. Первое время его действительно держали в подземелье, где содержали преступников со всех миров, подчиняющихся Асгарду. Но вскоре его перевели в специально отведенные покои во дворце. Более комфортабельные, изящные и просторные. Теперь это не была клетка метр на метр. У него имелась спальня, ванная комната и даже гостиная. Через решетки на окнах он мог лицезреть прекрасные виды природы, мог дышать свежим воздухом. Однако его сила была по-прежнему ограничена заклинаниями, которые ставила на стены покоев мать. Он мог принимать гостей, но к нему приходила лишь Фригг. За весь год, что пролетел на Асгарде, его не посетил ни отец, ни брат. Стоило ли говорить о бывших друзьях. Никто не желал иметь дела с преступником.

Потому на ум вскоре и пришла идея навестить людишек с Земли, с которыми он так или иначе имел контакт. Не все из них были подвластны его чарам. Те, чей разум оказался более податливым, значились на первом месте. Но ни Клинт, ни Эрик Селвиг его не интересовали. Их разум самим Локи был досконально изучен и не представлял интереса. Зато Наташа Романофф стала любопытным объектом для его экспериментов. Лишь единожды встретившись с ней в бою, у Локи получилось незаметно коснуться ее сознания, чтобы протянуть от себя к ней незаметную для людей нить, которая их и связала. Такое возможно проделать лишь с надломленной душой или одержимой.

Могла ли она донести Фьюри о том, что ей досаждает Локи? Разумеется. Но почему до сих пор этого не сделала? Думает, что разберется с ним своими силами? Заносчиво с ее стороны.

Бог Коварства опустил ноги на пол с кушетки, и стопы утонули в мягком ворсе изумрудного цвета. Стену напротив окна окрасил алый закат. Он отошел к столу, взяв из корзинки сочное зеленое яблоко и надкусил его, размышляя над словами женщины.

Вел ли он себя, как обиженный мальчишка? Это звучало оскорбительно. Но она была права. Собственно, чего она хотела, если по меркам Асгарда он едва перешагнул возраст совершеннолетия. Женщин кроме мачехи он не признавал, да и никогда не жаждал. Исключением была лишь Сиф. Оттого ему хотелось подчинить и уничтожить агента Романофф. Увидеть в ее глазах раболепие и почитание. Но упрямая женщина не собиралась сдаваться. Что там придумали алхимики Щ.И.Т.а, что у него так и не получилось прорваться в сны рыжеволосой чертовки? От негодования Локи с силой сжал кулак, и яблоко шумно лопнуло, превратившись в месиво. Сладкий сок просочился сквозь тонкие пальцы, стекая вдоль по руке за край связанной мачехой кофты.

Игрушка никак не хотела ломаться, но он найдет способ уничтожить ее. Следом пойдет в расход Клинт, за ним пресловутый Капитан Америка, а на десерт оставит Старка. Изведет всех Мстителей. Один за другим. Тора он уберет, как нечего делать. С этим глупцом легко справиться. Но самым последним будет Один.

Глава 6. Out of Reach

Хронология в фанфике немного нарушилась. В новой главе происходят события из фильма "Первый мститель: другая война". А название главы - отсылка на песню Aurelio Voltaire "Out of Reach".

— Я устал убирать мусор за Фьюри… — недовольно пробормотал Роджерс, пока Брок Рамлоу рассказывал подробности операции.

— Расслабься, все не так уж сложно, — улыбнулась уголками губ Наташа.

Около двух часов назад они были еще в Вашингтоне и уже летели сквозь шторм посреди Индийского океана, чтобы обезвредить террористов, захвативших незаконно промышляющее в этих водах судно Щ.И.Т.а. Каждый раз, уходя на миссию, Наташа надеялась, что Локи не пожалует в ее мозг. Он был вроде назойливой мухи, что кружилась вокруг нее. После отпуска она все же наведалась в медицинский отдел и поговорила с Ником, рассказав все, как есть. Тот пообещал наладить контакт с Тором, а пока что пусть пьет таблетки, что ей создали в лаборатории. Благодаря им, вот уже два месяца от незваного рогатого бога не было вестей. Однако каждый раз, когда ей приходилось выходить на задания, где-то внутри она ощущала неясную тревогу. Впрочем, волшебное успокоительное действовало как следует, усыпляя тревожность агента Романофф.

Миссия прошла почти успешно, она забрала данные с жесткого диска, и уже через пару часов отдыхала в своей квартире, когда почувствовала в глубине мозга резкий толчок. Голова заболела настолько нестерпимо, что Наташа рухнула на колени, и ее тут же вырвало прямо на белый ковер, подаренный Клинтом на новоселье пару лет назад. Заглушая посторонние звуки, в голове зазвенело, но боль быстро прошла.

— Дьявол, что это было? — прокряхтела девушка, вытирая рот рукавом.

Поднявшись на слабых ногах, она прошла в ванну и нажала на выключатель. Небольшую комнату озарил яркий свет. Затем включила воду. Поток с шумом устремился в канализацию. Не решаясь посмотреть в зеркало, Наташа все же медленно подняла голову, но встретилась лишь с собственным отражением.

Понятно было одно — ОН пытался протолкнуться к ней в мозг. Фьюри ведь обещал связаться с Тором для решения проблемы с Локи. Удалось ли? Похоже, этот рогатый настолько силен, что не хотел ее оставлять, желая любыми способами проникнуть в ее мозг. Настырный гад. Буквально одержимый жаждой проникнуть в нее. Как бы двусмысленно это ни звучало…

Открыв дверцу шкафчика, Романофф достала пузырек с таблетками. Прежде они всегда ей помогали. Проглотив сразу три штуки белых покрытых тонкой пленкой капсул, она подставила губы к отверстию крана и сделала несколько больших глотков. Ледяная вода охладила пищевод, но ей стало легче. После этого она умылась, стирая с лица грязь от взрыва на «Лемурианской звезде».

— Тебе ни за что не проникнуть в мою голову, Локи, — прошипела Наташа, глядя в собственные глаза в отражение. Она не знала, слышит он ее или нет, но надеялась, что сказанные слова дошли до Бога Коварства.

Спустя несколько дней на Фьюри напали. Когда Наташа ворвалась в смотровую операционной комнаты, где уже стоял Роджерс, она с паникой на лице смотрела через огромное окно. Сердце в груди бешено колотилось. Она уже догадалась, кто ранил ее босса, но боялась произнести вслух. Девушка не знала, разобрался ли Фьюри с ее проблемой, когда на носу зрела новая.

После того, как Роджерс довольно шумно покинул стены Трискелиона (*Служил главной штаб-квартирой Щ.И.Т.а. Он расположен на острове Теодора Рузвельта на реке Потомак между Вашингтоном и Вирджинией. Сильно пострадал в фильме «Первый мститель: Другая война».), она уже поджидала напарника в больнице. Следить за Капитаном Америкой оказалось не так уж сложно. Этот здоровяк сильно выделялся на фоне остальных людей. Смешно даже думать, что он мог затеряться в толпе. Встав позади Стива, когда тот пытался отыскать флешку с данными в автомате с батончиками и жвачкой, она демонстративно лопнула жевательный пузырь, а через секунду уже была с силой прижата к стене в кабинете напротив. Благо, никого из больничного персонала тут не было.

— Где флешка? — слишком близко приблизился к ней Стив.

— В безопасности, — нагло ответила Черная вдова, чувствуя, как стальная хватка сжала плечи. — Где ты ее взял?

— С какой стати я должен тебе говорить? Что на ней? — Роджерс сильно злился.

— Я не знаю, — честно ответила девушка, глядя прямо в суровые глаза Капитана Америки.

— Хватит лгать! — зло прошептал он, жестче схватив Наташу за плечи и слегка встряхнув.

Глядя в его синие глаза, она невольно вспомнила две кристально-голубые льдинки в зеркале ванной комнаты. Воображение услужливо подбросило воспоминание кровавого поцелуя злобного Бога Лжи. Облизнув пересохшие губы, Наташа посмотрела на губы Стива. Заметив этот жест, тот слегка напрягся и отступил на шаг.

— Я лишь делаю вид, что все знаю, Роджерс… — вспомнив, что она затаила дыхание, агент Романофф вздохнула. — С кораблем было что-то не так…

— Я повторять не стану, — инстинктивно снова сжал ее плечи Стив.

— Я знаю, кто убил Фьюри…

Сощурившись, Роджерс все же отпустил ее и отошел на шаг. После этого Наташа рассказала напарнику про Зимнего солдата. Человека, которого когда-то знала. Пуля, прошедшая сквозь нее, оставила неизгладимые впечатления от их последней встречи. Решение пришло к ним обоим довольно быстро. Следовало разузнать, что за данные хранились на флешке. Агент Романофф послушно передала USB-накопитель напарнику, и когда Роджерс забрал флешку, Наташа сделала шаг вслед за ним, но в то же мгновение голову вновь пробила нестерпимая боль. Ноги подкосились, и она упала, зацепив документы со стола. Словно листья с деревьев на ветру, они посыпались на пол.

— Что с тобой? — обеспокоенно кинулся к ней Роджерс.

Какой бы ни была напряженной атмосфера, но своих он никогда не бросал в беде. Зажмурившись, она попыталась унять головную боль, но внутри как будто звонили в набат. Ударами молотка в ее голову пытались проникнуть.

— Это… Локи, — преодолевая головокружение, бормотала она. — Он давно пытается проникнуть в мой разум.

— Что? Почему ты ничего не говорила? — изумился Стив.

— Фьюри знал, — еле слышно прошептала она. Но теперь он мертв, хотелось договорить ей, но не получилось.

Сознание ускользало, и где-то на задворках сознания она услышала коварный бархатный голос:

«Любишь пожестче, агент Романофф?»

Слабо схватив за воротник Стива, Наташа потеряла сознание.

Очнулась она в небольшой комнате, обставленной мебелью сороковых годов. Будто оказалась в прошлом… Опустив ноги с постели, Нат осмотрелась. Цветастые шторки на окнах были задернуты, и в помещение царил легкий полумрак. Где-то тикали часы с маятником, а через минуту они начали бить. Шесть часов. Уже вечер. У них слишком много дел. Надо было еще узнать, какие данные скрывались на флешке. Последняя наверняка зашифрована.

Выйдя из чужой спальни, Наташа обнаружила лестницу и спустилась на первый этаж. Роджерса она нашла на кухне. Он что-то готовил. Удивившись тому, что напарник стоит на кухне в синей футболке, джинсах и цветастом фартуке, когда им следовало бы скрываться от агентов Щ.И.Т.а, Черная вдова тихо присвистнула и прислонилась к косяку. Честно говоря, картинка была занимательная. Огромный бугай ловко орудовал с кастрюлями и сковородками на маленькой уютной кухоньке.

— Стив, — позвала она.

Приятель быстро обернулся на голос подруги.

— Ты, наконец, пришла в себя! Я уж думал, никогда не очнешься.

— Что это за место? — осмотрев веселенький кухонный гарнитур, поинтересовалась Нат.

— Дом моей бабушки, — улыбнулся Капитан Америка. — Когда я проснулся в новом тысячелетии, то узнал, что мама оставила тут все, как было. Пришлось немного повозиться с ремонтом, но как видишь, оно того стоило. Это место — что-то вроде убежища от реальности…

Наташа горько усмехнулась.

— Так что с Локи? — задал явно давно мучающий его вопрос Стив.

— Это сложно, — потерла глаза Нат, проходя к табуретке у стены и кладя руки на стол. — С того момента, как он и Тор отправились на свою планету, Локи принялся периодически влезать в мою голову и в мои сны. Не знаю, как он это делает… И не свихнулась ли я вообще… В конце концов, я рассказала об этом Нику. Он обещал разобраться. Ученые отдела разработки придумали специальные таблетки, которые блокируют сновидения и мой мозг от ментальных атак Локи. Но в последнее время у меня ощущения, будто он снова пытается прорваться мне в голову. Это ощущается сильным толчком. Знаешь, как будто в затылок врезается бейсбольная бита. Очень больно…

— Как только мы разберемся с теми, кто убил Фьюри и подставил нас, я постараюсь найти выход из твоей проблемы, — искренне посочувствовал Стив.

— Спасибо, — смущенная улыбка коснулась пухлых губ Наташи.

Затем они быстро поужинали и отправились в ближайший торговый центр. Им следовало оставаться незамеченными, чтобы разузнать, что на флешке, но как только они вошли в сеть, сразу оказались в поле зрения Щ.И.Т.а. Оставалось лишь скрываться и прятаться. Уже после всего, что с ними произошло, включая найденный бункер на тренировочном плацдарме Роджерса из прошлого, побег от агентов, встреча с самим Зимним солдатом и пулевое ранение Наташи в плечо, вдвоем они оказались в секретном месте, куда тайно перевели тело Ника Фьюри. Как оказалось, он жив, хотя не совсем здоров. Пока док латал рану Наташи, все обсуждали будущие планы.

— Босс, я понимаю, что не самый подходящий момент, — произнесла девушка, когда ей наложили швы и забинтовали руку. — Вы связались с Тором?

— Что, Локи все еще донимает? — поморщился темнокожий мужчина.

Девушка мрачно кивнула.

— Ощущение, что лекарство теряет эффективность, — она сжала ладони в кулаки. — Этот божок очень…настырный.

— Я отправил несколько запросов по перенастроенному коммуникатору, но пока не получил ответ, — с сожалением глянул на нее Ник. — Не знаю, как должна работать эта штука. Возможно, Тор даже не берет ее в руки. Ты же понимаешь, он не тот, кто умеет пользоваться продвинутыми людскими технологиями. Как только мы разберемся с крысой в Щ.И.Т.е, то решим твою проблему.

— Но все считают вас мертвым? Не будет ли лучше для вас временно залечь на дно? — с сомнениями произнесла Черная вдова.

— Не волнуйся, все материалы по твоему делу я передам агенту Хилл, — Ник кивнул в сторону темноволосой женщины. — Мы набросали план действий на дальнейшее, а сейчас перед нами другая задача. Пока что тебе лучше отдохнуть, впереди у нас полно работы.

Девушка кивнула, понимая, что ее ждала опасная и долгая миссия. Не только ее, но и остальных, с кем она была на одной стороне. Кто-то из сотрудников проводил ее, Роджерса и Уилсона в выделенные для них комнаты. Хотя комнатами это сложно было назвать. Комнатушка метр на метр. Они находились в каком-то бомбоубежище глубоко под землей. Из всех удобств тут только кровать да раковина с туалетом. Над раковиной висело старое зеркало в царапинах… Взявшись двумя руками за металлическую раковину, Наташа включила кран. Шум воды заглушил звуки из коридора. Она медленно подняла глаза к отражению и тут же скрипнула зубами, широко распахнув веки. Ей чертовски не везло с зеркалами.

— Ууу, паршиво выглядишь, агент Романофф, — протянули тонкие губы и поморщились до боли знакомые холодно-хитрые глаза.

Глава 7. Предупреждение бога

Ни один мускул не дрогнул на лице агента. Гордо вздернув подбородок и отбросив назад мешающие волосы, Наташа смело без опаски направила взор прямо в зеленые глаза Бога Коварства. Показывая тем самым, что нисколько не боится его. Что он мог сделать? Разве что, наслать морок. Но за свою жизнь Нат видела кошмары похуже тех, что посылал ей Локи.

— Не хуже, чем ты после встречи с Халком, — напомнила она о недавнем поражении.

Выражение лица Локи на секунду исказилось от негодования и злобы, но вот он моргнул и разразился хриплым смехом.

— Замечательно! 1:1 в твою пользу, — щёлкнул он пальцем. — Но мне, по крайней мере, восстанавливаться не пришлось целый век. Вы же, люди, такие хрупкие. Тронешь — развалитесь на кусочки.

Ехидство так и лилось через край. Надменность сквозила в его взоре. Он ни во что не ставил Наташу, а она не привыкла оставаться в долгу.

— Отлично! Если когда-нибудь встречу тебя вновь, использую в качестве груши для битья. Заживет, как на собаке, — скривились пухлые губы в насмешке.

Но, должно быть, ее слова произвели обратный эффект. Она надеялась, что Локи возмутится, но вместо этого его глаза недобро засияли, а на губах расплылась безумная улыбка:

— Значит, ты надеешься снова лицезреть меня во плоти?

— Лишь для того, чтобы навалять тебе, — фыркнула женщина.

Понизив голос, бог коварства бархатисто прошептал:

— Хм, а не боишься, что это я уложу тебя на лопатки?

Он словно намекал на что-то, но Нат не собиралась так просто сдаваться.

— Не дождешься, Локи.

— А ты подожди, кто знает, что будет в будущем, — пожал он плечами. — Лишь Скульд ведомо то, что Должно.

Наташа понятия не имела, кто такой или такая Скульд. Она никогда не вдавалась в подробности скандинавской мифологии. Да и в данный отрезок времени, это последнее, что ее бы интересовало. Впереди было важное задание, которое она никак не могла провалить. Но если она будет нервничать из-за Локи, это делу никак не поможет.

— Это угроза? — спокойно уточнила молодая женщина.

В конце концов, проблемы надо устранять заранее, когда они только зреют на носу.

— Всего лишь предупреждение. Не ровен час, как тебе придется столкнуться с несправедливой реальностью, агент Романофф. Ох, ка-а-ак же ты пожале-е-ешь, что не была со мной мила, — самодовольно протянул Бог.

— С чего ты взял, что я должна быть с тобой мила? Ты убил множество невинных людей, разрушил половину Нью-Йорка, — припомнила неудачное вторжение Наташа. — Ради чего? Чтобы воплотить свои мелочные планы? Хотел править людьми, но ты ведь ничего не смыслишь в нас.

— Сидя за решеткой, я успел проанализировать свой несостоявшийся захват власти, — хмыкнул брат Тора. — Вы, человечки, не любите, когда в руке лидера лишь кнут, вам ведь нужен и сладкий пряник. Тогда бежите сломя голову, довольные сложившимся положением, радуетесь подачкам хозяина. Вы не больше, чем скот, которым легко управлять.

— Хватит нести чушь, Локи. Исчезни. Я слишком устала, чтобы выслушивать твою дурь.

Она больше не могла слушать бредни мелкого божка, возомнившего о себе невесть что. Хотелось просто выспаться.

— Это не последняя наша беседа, агент Романофф. Отдыхай. Надеюсь, во сне ты снова встретишь меня, — горячим шоколадом растекались слова Локи в тишине, а отражение пошло рябью, как круги по воде.

В грязном зеркале Нат снова видела лишь себя. Разглядывая разбитый висок и грязь на щеках, она ополоснула лицо в прохладной воде, после чего достала из мешка снотворное. На сон у нее пара часов, потом с Роджерсом и Стивом они отправятся на задание. Не время думать о проказах Локи. Тем более Фьюри пообещал уладить дело.

Спустя пару минут Наташа уже лежала на подушке и вглядывалась в серый бункерный потолок. Почему Локи прицепился именно к ней? И кто те бедолаги, чей разум он также третировал? Назойливого комара можно хоть прибить, а от этой напасти словно не было спасения.

За мыслями она провалилась в глубокий сон и, к счастью, не видела сновидений.

***

Златовласый сын Одина быстро шагал по небольшому коридору, отделанному зеленым бархатом и шелком. Через мгновение он ворвался в просторную спальню. Сквозь железные решетки пробивалось асгардское светило. Последние лучи его догорали, уходя за горизонт. Вот-вот наступит ночь. Оглядев комнату, воин раздраженно запыхтел, ища глазами сводного брата.

— Прекрати свои игры, Локи, — недовольно пробасил Тор.

— Я их даже не начинал, — отделилась тень от стены.

В тот же миг очертания высокой, стройной фигуры Бога Обмана обрели материальность. Локи, как всегда, стоял в одежде своих любимых цветов: зелень, золото и тьма. Волосы его были зачесаны назад, губы кривились в усмешке. В руке он сжимал медный кубок.

— Что хотел мне сказать? — сжал кулаки до хруста в костяшках златовласый Одинсон. — Говори быстрей, у меня полно дел и без твоих причуд.

— Мы давно не виделись, брат, а ты так сух и даже не хочешь побеседовать по душам, — Локи лениво отхлебнул мёд из кубка.

— О чем с тобой вести речи? — нахмурился Тор.

— Ладно, если не хочешь просто поговорить, тогда я перейду сразу к делу, — опальный принц Асгарда поставил на стол чарку. — Я готов рассказать всё, что знаю, а взамен… — хитро прищурившись, он бросил косой взгляд на Бога Грома, — взамен ты обеспечишь мне хорошую защиту.

— От чего? — фыркнул Одинсон. — Это от тебя надо всех защищать.

Губы Локи расплылись в самодовольной ухмылке.

Глава 8. Нам не снятся города

В темном зале, холодной тишине Я на сцене играю Сатане

Все члены Совета мировой безопасности стояли в огромном пустынном конференц-зале, где обычно демонстрировались новые технологии Щ.И.Т.а. Тем временем Роджерс и Уилсон разносили один из Геликарриеров, взлетевших над искусственным водоемом. В раздражении мистер Пирс, секретарь Совета, смотрел через огромные панорамные окна, огорчаясь от того, что план придется воплотить в жизнь чуть раньше задуманного срока. Вокруг столпилась его охрана, вооруженная до зубов, и каждый из делегатов нервно поглядывал на людей в форме с оружием наперевес.

— Позвольте спросить вас, — с наигранным равнодушием молвил мистер Пирс, бросая на стол телефон и беря в руки бокал шампанского. — Что, если Пакистан завтра вторгся в Мумбаи? И вы бы знали, что вашу дочь приволокут на футбольный стадион для казни? — он подошел к господину Сингху и вручил ему бокал. — Но их можно остановить. Нажатием кнопки. — Он оглядел присутствующих. — Разве вы не сделали бы это?

— Нет, если это твоя кнопка, — гордо произнес индус, отшвырнув бокал.

Осколки стекла разлетелись в стороны. Александр самодовольно ухмыльнулся, понимая, к чему все идет. Один из охранников тут же передал ему пистолет, и мужчина охотно направил дуло на господина Сингха.

Стоявшая рядом под прикрытием Наташа напряженно глянула на оружие. Медлить некогда. Она пошла на отчаянный шаг, который всех застал врасплох. Высоко взмахнув ногой в туфле с высоким каблуком, она толкнула индуса, от чего тот упал на пол. Будет возникать, пусть радуется, что остался жив.

Долю секунды Пирс недоуменно взирал на происходящее, но, спохватившись, повернул голову к единственной женщине среди них. Он не мог знать, кто перед ним, поскольку Нат все время находилась под чужой личиной. Реалистичная маска госпожи Хоули идеально замаскировала лицо шпионки. Романофф резко схватила мужчину за руку и со всего размаху врезала кулаком по носу. Пирс вскричал от боли, сплевывая кровь изо рта. За пять минут женщина разделалась с его охраной, а затем наставила пистолет на секретного агента Гидры.

— Извините, — самодовольно улыбнулась женщина, стаскивая с лица маску и парик с головы, — кажется, я вам праздник испортила.

Передав пистолет члену Совета Йену, она велела держать секретаря под прицелом. Сама же процокала каблуками к компьютеру, вводя пароль и роясь в файлах и данных организации. На огромном тонком прозрачном мониторе выводились разнообразные таблицы и графики.

— Что вы делаете? — недоуменно нахмурился седовласый мистер Рокуэлл.

— Она отменяет протоколы безопасности и сливает секретные данные в интернет, — пояснил Пирс, криво ухмыляясь.

— В том числе Гидры, — даже не глядя на мужчин, молвила Наташа.

Ее пальчики, словно паучьи лапки, проворно бегали по клавиатуре.

— И Щ.И.Т.а, — напомнил секретарь. — Сделаешь это, и все узнают, кем ты была.

Всего на миг Наташа замерла, испытующе посмотрев на Александра, который сделал несколько шагов по направлению к шпионке, чтобы смотреть прямо на нее.

— Ты уверена, что готова открыть людям свое истинное лицо? — нажимал на больные точки мужчина.

— А вы? — скривила губы Нат, поднимая на него зеленые глаза.

Пирс замялся, поджав губы.

Именно в этот момент в огромном зеркале в полный рост прямо за спинами мужчин Наташа увидела, как отражение идет рябью. Она замерла. Через миг на гладкой поверхности проявился высокий силуэт Бога обмана. Он стоял в полный рост, склонив голову на бок. Руки спрятаны за спину в замок. Усмешка на лице.

Шпионка сглотнула ком, переведя глаза на монитор. Лучше делать вид, что его тут нет. Другие все равно не слышат его слов, в этом она давно убедилась. Видимо, это была какая-то телепатическая связь.

Хриплый низкий голос разнесся по всему конференц-залу, но слышала его только Наташа. Она не вздрогнула, но на всякий случай быстро оглядела присутствующих, которые напряженно взирали на женщину. Для них ничего не изменилось.

— Так-так, — правая бровь Локи вздернулась. — Вот уж о тебе заговорят, агент Романофф… Все узнают о твоих грязных секретах. Не боишься? — продолжил он линию секретаря Совета по безопасности. — Хотя зачем вопрошаю, — ас пожал плечами, — ты все равно не сможешь ответить. А то еще примут за блаженную. Агент Романофф сошла с ума и разговаривает сама с собой! Вот же шутка была бы, — бархатный смех эхом разошелся по всему помещению. — Зато теперь я могу беспрепятственно болтать. Что же будешь делать, когда всё тайное станет явным? Не удивлюсь, если найдутся те, кто устроит на тебя охоту. — Локи хищно облизнулся. — Хорошая новость. Для меня, конечно. Щ.И.Т.у придёт конец. Куда же тебе податься? — Наташа на миг перевела взгляд на Локи, смерив его холодом и ненавистью. — Пойдешь ко мне на службу? Скоро я выберусь из темницы. Осталось подождать совсем немного. Приму тебя с распростертыми объятиями. У тебя есть полезные навыки, которые пригодятся моему будущему правлению. Конечно, я получше вас, мидгардцев, изучил, — кивнул он своим мыслям. — В первый раз все пошло не по плану. Ну ничего, агент Романофф, ты скоро услышишь обо мне.

Зачем он раскрывал ей все свои тайны, Наташа не понимала. Наконец, взлом данных почти закончился. Она старалась не думать о назойливой мухе по имени Локи.

— Для отмены шифрования вам понадобятся два директора уровня Альфа, не меньше, — разглядывая данные на прозрачном экране, молвил секретарь Пирс.

— Не волнуйтесь, — улыбнулась Наташа. — Все предусмотрено.

Все услышали шум вертолетных лопастей и мигом повернулись к площадке за стеклом, где приземлялся вертолет. Гордой походкой от него двигался никто иной, как бывший агент Щ.И.Т.а, Ник Фьюри. Рука у него была забинтована, но шел он бодро и уверенно.

— О, а вот и наш черный друг! — словно старому знакомому обрадовался Локи в зеркале. — Жив, здоров! Удивительно.

Он мешал думать, но Наташа старалась быть бесстрастной. Когда операция закончится, ей обязательно помогут избавиться от Бога коварства. Терпеть его не было сил.

Между двумя мужчинами начался диалог, который Локи явно заинтересовал.

— А я на стороне этого старика, — кивнул на Пирса Бог лжи. — Разумные вещи говорит.

Наташа стрельнула на аса глазами, затем на босса. Нет, он тоже не видел и не слышал его. Хорошо бы он так и оставался просто болтливым отражением, не мешал ходу операции.

Действия развивались слишком быстро. Только что у них почти получилось, но Александр оказался хитрее. В его руки попал пульт управления, стоило всем хоть немного расслабиться. Остальные члены Совета попадали замертво, в живых осталась лишь Наташа и Ник.

— Вот в чем ваша беда, мстители, — сложил руки на груди Локи, разглядывая взятую на мушку женщину. — Вы слишком беспечны. Вам кажется, что все под контролем, но через миг оказывается иначе. Вы не просчитываете свои ходы на несколько шагов вперед.

Мысленно Наташа поспорила с Локи. А он то сам разве такой уж стратег? Его вторжение на Землю не увенчалось успехом. Он, конечно, многое продумал в тот раз, но все равно проиграл.

Незаметно достав из кармана мини-шокер, женщина незамедлительно пожертвовала собой, а Пирс получил пулю в лоб из оружия Фьюри. Локи взирал на всё это действо с изумлением, будто на его глазах развернулась настоящая драма. Глядя на шпионку сверху вниз, Бог лжи скривил губы, и его силуэт в зеркале растворился. В нем отражались мертвый секретарь Совета безопасности и Ник, подхвативший на руки Наташу без сознания.

— Наташа, очнись! — вскричал темнокожий мужчина.

Чуть помедлив, она раскрыла глаза, чувствуя, как разрывается от боли голова и ломит тело. Ее взгляд покосился на зеркало. Пусто. На душе полегчало.

— Шокер — это вещь… — пробормотала она, слегка пошевелив руками.

За этим последовали долгие дни и недели разбирательств. Разрушенный Трискелион пришлось долго разбирать. Много людей погибло, некоторые пропали без вести. Сколько из них было агентами Гидры, оставалось только догадываться. Несколько месяцев Локи не появлялся, словно понимал, что она не сможет уделить ему достаточно внимания. Убежит, не дослушав его высокопарных речей, восхваляющих себя. А, может, сбежал из темницы Одина?

Сложив руки на груди она стояла перед телевизором, смотря вчерашнее заседание, куда была вызвана правительством США.

— Так что, если хотите, арестуйте меня. Я дам вам знать, где меня найти, — молвила Наташа с экрана, сидя за круглым столом перед советом ООН.

Камера направилась за уходящей женщиной, а позже репортаж переключился на диктора, и шпионка выключила телевизор. Она оглядела новую квартиру, в которую переехала всего пару дней назад. Просторная, обставленная лучшей дизайнерской мебелью. Но сделанная во вкусе Старка. Женщина усмехнулась.

Всё в башне Старка напоминало о ее владельце. Теперь это место являлось главным штабом команды защитников Земли, Мстителей. Оно имело лаундж-зону, три лаборатории, машинное отделение, тренажерный зал, зону отдыха, раздевалку и даже бассейн — все необходимое для поддержания нормального психологического состояния сотрудников.

Быть может, все теперь будет лучше, думала агент Романофф. О Локи давно ничего не было слышно. Конечно, возможно, он переключился на другую жертву, поэтому не появлялся в ее голове. Наташа отошла на кухню, доставая из холодильника бутылку с пивом. Кажется, жизнь налаживалась, если можно было так сказать. Проходя в гостиную, она бросила взгляд зеленых глаз на зеркало в полный рост. Каждый раз идя мимо него, она ожидала увидеть в нем знакомый образ Бога Обмана. Но там было пусто.