Игрушка мертвеца

Пролог

Похороны

Холодный ветер носился по кладбищу, раскидывая пожелтевшую листву и ударяясь о могильные плиты. Тёмные тучи закрывали весь небосвод, готовясь разразиться дождём. Несколько сов, словно молчаливые надзиратели, что обязаны знать обо всем, что происходит на их земле, гордо восседали на памятниках и с любопытством смотрели на то, как мужчины опускают гроб в свежевырытую могилу.

Небольшая, но самая ухоженная часть кладбища была заполнена людьми, как шумная и яркая площадь, что никогда не пустует. Люди, пытаясь уместиться на небольшой территории, и при этом хорошо видеть гроб с покойником, жались друг к другу, невольно поддаваясь мрачной атмосфере этого места, где смерть находится совсем рядом.

Со всех сторон звучали несмелые шепотки и причитания о покойном. Кристина, уже уставшая от комментариев из толпы, хотела просто тишины, но зная, что это несбыточное желание, несмело выглянула из-за соседнего памятника, чтобы лучше видеть проходящую церемонию. Несмотря на то, что она являлась чуть ли не главным человеком для покойного, как-никак — жена, девушку оттеснили на самый конец толпы, где она едва могла видеть яму, которую уже принялись закидывать землёй.

Кристина грустно вздохнула и прищурила васильковые глаза, оценивая ситуацию. Как ни прискорбно было осознавать, но свободное место, подальше от толпы и ближе к могиле оставалось только рядом с Альбиной Николаевной, а свекровь была последней, с кем молодая вдова хотела бы находиться рядом. Один её презрительный холодный взгляд заставлял чувствовать себя неуютно, что уж говорить о последующем общении.

— Ради тебя я подойду. Я должна видеть твой уход, я должна тебя проводить,— прошептала Кристина, часто моргая и останавливая подступившие к глазам слёзы, а после стала пробираться сквозь толпу поближе к могиле.

— Молодой...рано ушел...горе какое...смерть...чертовы совы...сме-е-рть, — со всех сторон звучали голоса, сливаясь в непрекращающийся гул в голове и затуманивая сознание.

Кристина пошатываясь, подошла почти к самому краю могилы, и с безумным взглядом посмотрела вниз. Она уже не обращала внимания на ветер, что раздувал полы её плаща, а затем и вовсе сорвал чёрный кружевной платок с головы, обнажив длинные тёмно-русые волосы.

Она как заворожённая смотрела на гроб, и ей казалось, что она видит лицо мужа сквозь крышку гроба, такое красивое, родное. Он не мог просто так умереть!

— Нет-нет-нет, — зашептала девушка, — ты не мог, не мог, — Кристина тихо всхлипнула, а после, наклонившись ещё ближе к земле, прошептала, — не покидай меня.

Ветер снова ударил своим холодным потоком и окончательно сорвал с головы молодой вдовы платок. Кристина ахнула, схватившись руками за волосы, но он уже лежал на дне могилы. Пока она шокировано смотрела вниз, платок оказался под слоем земли, словно последний подарок для покойника.

Вдруг девушку резко дёрнули и оттащили от могилы. Туман в голове рассеялся, и она осознанно и чуть испуганно, от того, что чуть не свалилась вниз, посмотрела на свёкра, Аркадия Ивановича, что с жалостью смотрел на неё.

— Совсем рассудок потеряла, юродивая? — злобно процедила свекровь, отодвинув своего мужа от девушки, — не смей позорить память моего сына, падать она тут собралась, немощь.

— П-простите, мне стало не хорошо,- стыдливо призналась девушка, — на меня как будто морок напал.

— Не придумывай тут, хотя бы при чужих веди себя нормально, потом, когда никто не будет видеть, делай что хочешь, — отчитала Кристину свекровь, и взяв под локоть мужа, подошла ближе к могиле.

Девушка же, наоборот, отступила на несколько шагов назад, все ещё поражённая своим помешательством. Дальше Кристина лишь наблюдала за происходящим, не решаясь больше подойти к могиле даже после того, как её закопали, установили венки и все стали подходить, чтобы попрощаться и оставить цветы.

Родители Артура возглавляли толпу скорбящих. Альбина Николаевна тихо всхлипывала на плечах у своего мужа, пока тот беззвучно шевелил тонкими губами и обнимал её.

Эта холодная и гордая женщина даже сейчас не могла позволить себе слишком много слабости, ровно держала спину, скрывала одинокие слезинки, пряча лицо за шлейфом дорогого платка, даже произнесла речь, ни разу не запнувшись, и только потухший взгляд говорил о её горе.

Когда церемония подходила к концу, разразился ураган. Деревья стонали под сильными порывами вихря. Они тоже оплакивали эту смерть, или так только казалось? В шелесте листьев, вое ветра можно было заметить какую-то тревожность и даже страх. Но люди не боялись, лишь жались от холода, думая уже не о покойнике, а о том, как вернуться в тепло.

Кристине было всё равно на буйства природы. Она была погружена в свои мысли и не сразу заметила, что осталась на кладбище совсем одна.

С бесконечной горечью и страхом посмотрела на деревянный крест, усыпанный венками, после подошла ближе и села прямо на рыхлую землю, положив голову на колени.

Воспоминания о прошлой жизни обрушились словно снежная лавина, погребая под собой ощущение реальности и затягивая глубоко назад.

Первое свидание — самый счастливый и безмятежный момент, тогда Артур подарил будущей супруге огромный букет ромашек.

— Мне показалось, что тебе не понравятся розы, они слишком пусты и в тоже время дороги. А ты можешь ценить истинную красоту, что находится в простых формах, у меня до сих пор в голове твои рисунки, — сказал Артур, протягивая букет и улыбаясь.

Девушку это действительно поразило в самое сердце, мужчина был внимателен, подмечал малейшие детали, дарил что-то необычное, постоянно удивлял.

И Кристина пыталась быть самой лучшей женой, чтобы Артур никогда не жалел, что решил связать свою жизнь именно с ней. Девушка даже терпела все упрёки свекрови, выслушивала длинные нотации, лишь бы не провоцировать скандалы сына с матерью, она не хотела чтобы ругались из-за неё. Но такое случалось и довольно часто.

Альбина Николаевна очень любила своего сына и ревновала к невестке. Она думала, что Кристина околдовала его, живёт с ним только ради денег и вообще всячески пользуется бедным мужчиной. Считала девушку бледной молью, что по ошибке привлекла внимание сына.

— Игры играми, сынок, но пора уже кого-то получше найти, поблагородней, — как-то сказала Альбина сыну, но что тот лишь фыркнул и закатил глаза. Он не бросил бы Кристину, его всё устраивало в этой жизни, а мать рано или поздно смирится.

Девушка вспоминала эти склоки, перебранки и только сейчас поняла, насколько они были мелочны.

Да, свекровь всячески пыталась портить им жизнь, но и Артур не просто так пошёл характером в мать, эти два человека со стальными характерами не уступали друг другу ни в чем. Артур уважал родительницу, но твердо стоял на своём, пока та пыталась пробить его защиту и убрать невестку из их жизни. Если бы не их постоянная борьба Кристина была бы счастлива, ведь других проблем просто не было, но как известно жизнь просто не может пройти без трудностей, а за счастьем непременно последует горе.

И теперь, всё прошлое не имело смысла, ведь Артура больше нет.

Кристина чувствовала огромную горечь, но вместе с ней и...злость, злость на покойника. За то, что оставил девушку одну, с кучей проблем, за то, что ушёл навсегда, так сильно ранив молодое сердце.

— Ты всегда был упрямым, делал так, как тебе заблагорассудится. Если бы ты меня сейчас слышал, то вряд ли бы вернулся. Ведь если бы ты не захотел, не позволил, смерть бы не забрала тебя. Как можно так глупо умереть, — шептала девушка, смотря на фотографию сильного и уверенного в себе мужчины.

Артур Любавин действительно умер достаточно странно. Молодой, красивый, спортивный мужчина с холодными серыми глазами, смоляными волосами, чуть зачёсанными назад, бледной кожей и небольшой щетиной был в расцвете сил. Подающий надежды специалист, прекрасный водитель просто врезался в столб по среди пустой дороги из-за того, что его сердце неожиданно перестало биться. Никто не мог поверить, что у молодого, здорового мужчины будет остановка сердца. Но судмедэкспертиза чётко показала, что других причин нет: ни препаратов, ни алкоголя в крови обнаружено не было.

За эти недолгие пять лет брака Кристина так и не до конца разгадала своего супруга. Холодный и всегда сосредоточенный, он не терял контроль. Даже во время самых нежных моментов, нервных срывов или скандалов его глаза были всегда пугающе цепкими и сосредоточенными.

Иногда девушке казалось, что она боится своего мужа, боится его стати, его величия. Как будто в нем было что-то не по-человечески сильное.

Кристина даже не могла сказать, что было сильнее, любовь или привязанность к этому человеку, но сейчас это уже было не так важно. Ведь он покинул ее, покинул, уйдя в могилу.

— Как бы ты оправдал свой уход? — задумалась Кристина, вертя в руках цветок из могильного букетика, — наверное бы сказал, что дал мне свободу жить, принимать решения, ни о кого не зависеть. Да вот только кому нужна эта свобода?

Действительно, зачем выживать одному, бороться со всем миром, отстаивая свою независимость? Не лучше ли сидеть в уютной клетке, что не только удерживает, но и охраняет от враждебного мира? Многие предпочитают жить в клетке, они добровольно заходят туда и отдают ключи другим. Все, чтобы быть не одним, чтобы почувствовать защиту.

И Кристина жила так же, её все устраивало и она не собиралась ничего менять. Но судьба решила за нее.

— Как мне теперь жить? — покачала головой девушка и зарыдала.

Она не понимала себя и своих чувств. Если она любила мужа, то как теперь она всё ещё живёт дальше? А если это было всего лишь привязанностью и уважением, то неужели вся та сказка была выдумкой и самообманом? Девушка непреодолимо хотела вернуть Артура и в то же время убежать отсюда и забыть. Кристина не понимала, чего хочет, не понимала того, что с ней творится.

Единственное, что она понимала — дальше не будет так, как прежде.

С этой смертью что-то изменилось. К лучшему или к худшему — она пока не знает, но к старой жизни уже не вернётся.

Девушка плакала и мысленно прощалась с мужем, прощалась с прошлой жизнью. Хотела начать все заново, одна мысль о том, что она может жить как прежде, приводила в ужас. Но и жизнь в одиночестве ей представлялась такой же страшной. Девушка не хотела видеть свекровь, не хотела видеть друзей мужа, знакомых. Кристина не сможет вынести общения с теми людьми. Они давили на неё, скрывали истинные эмоции за фальшивыми улыбками и интересующимися взглядами, все они напоминали ей о когда-то счастливой жизни.

Она не хотела никого видеть, но в тоже время была готова побежать за любым, лишь бы он поддержал, сказал, что понимает и принимает.

— Ты скажешь я слабая, домашняя девочка. На самом деле так и есть, и я не могу жить с этим горем. Мне нужно уйти, все забыть, начать сначала, стать кем-то другим в этой жизни.

Сквозь боль девушка все же прислушалась к разуму. В голову пришла мысль отказаться от квартиры в центре и уехать из этого района. У неё с Артуром была ещё одна квартира на другом конце города, ничем не примечательная. Там они бывали очень редко и чаще всего сдавали её.

Решено, Кристина станет жить там. Все остальное пусть забирает свекровь. Ей нужна только спокойная жизнь.

Но как же не хотелось ничего решать самой, не было желания и сил, чтобы бороться. Девушке хотелось вернуть мужа, сильного, уверенного, того, кто защитит и огородит ото всех. Казалось, что больше она никогда никого не найдёт и останется одна, без защиты, без любви.

Нарыдавшись и отряхнув одежду, девушка стояла у могилы, бездумно вертя в руках могильный цветок, поднятый с земли.

– Теперь он мое прошлое. Я должна с ним расстаться и жить настоящим. Жить сегодняшним днём, – твердо сказала сама себе.

– В наших отношениях было все слишком сложно и запутано, пора расстаться. Упокойся с миром, а я начну новую жизнь, – прошептала уже ему, проведя рукой по земле.

Резко развернулась и уверенным шагом ушла с кладбища, лишь под конец девушка сгорбилась и неуверенно опустила голову. Остановившись перед воротами, она оглянулась назад.

– Прости, – шепнула виновато, и ветер унёс слова вдоль ряда могил.

Глава 1.1

Кристина

Семь месяцев спустя

Стрелка часов медленно приближалась к двенадцати. С каждой минутой становилось труднее дышать, струйка холодного пота стекала по лицу.

Казалось, я уже чувствую подавляющую ауру, что заполняет собой все пространство. Это значит одно - скоро придет мой личный кошмар. И ночь снова станет временем ужаса и отчаяния.

Он не чувствует жалости, он забыл о человеческих чувствах, он позабыл свою жизнь. Это тень, гость из прошлого, что забывает все на свете, как только слышит биение чужого сердца.

Ему нравится играть. И пока игрушка не сломается, он не исчезнет, и все будет повторяться вновь и вновь. Словно по написанному сценарию, все уже определено, написаны и начало и конец. И мой кошмар играет в нем главную роль.

Глядя на циферблат, я вспомнила нашу первую встречу. Первую после его смерти.

Это случилось полторы недели назад. Я уже больше месяца жила в другой квартире. Случилось то, чего я боялась, но было неизбежно. Я смогла жить одна, без его поддержки, без его присутствия. Почти позабыла Артура из-за рутины.

Иногда мне было противно, что я посмела забыть, думать о других, надеяться на новое счастье. Нет, я не забыла его совсем, я выдержала траур, ходила к мужу на могилу, но он не занимал столько мыслей как раньше. Я так и не поняла себя и наше прошлое, но отпустила его, дав себе шанс на новую жизнь, началом которой стала смена места жительства.

Свекровь была очень недовольна. Ей хотелось и дальше держать меня рядом: контролировать, насмехаться, винить в гибели сына и всячески воздействовать.

Альбина Николаевна - токсичная и властная женщина. Красивая, с царственной осанкой, строгими серыми глазами и длинными седыми кудрями, которые она почему-то не хотела красить. Ей нравилось контролировать других людей, управлять их жизнью, принижать их. Она снисходительно относилась ко всем, даже к своему мужу, который полностью подчинялся жене.

Несмотря на все эти плохие качества, я не могла не признать честность свекрови. Она никогда не лицемерила и не обманывала, говорила все в лицо. И поэтому сразу сказала, что просто так меня не отпустит. Я должна заплатить за то, что ее сына больше нет. Никакие доводы ее не переубеждали, она считала виноватой меня.

Альбина Николаевна скандалила, пыталась вернуть меня в квартиру. Я наняла юриста, что смог отстоять мои права. И я сбежала, сбежала от старой жизни и почувствовала себя спокойно, даже счастливо. Пусть мой новый дом был меньше и не так искусно обставлен, зато здесь царили покой и умиротворение. А на тот момент это все, что мне было нужно.

Тем вечером я вернулась с собеседования. Меня приняли, и я готовилась к первому рабочему дню, намереваясь показать себя на все сто процентов. Остаток дня проходил в приятных хлопотах и мечтах.

Легла спать поздно. Устроившись на кровати, уже начала проваливаться в сон, как меня что-то насторожило.

Прислушалась к своим ощущениям. В комнате стало прохладней, звуки улицы пробивались тихо, как через подушку. Появилось ощущение детского страха, когда ты уверен, что у тебя под кроватью живет монстр, но никак не можешь увидеть его.

Я оглядела комнату, но ничего не обнаружила. Сердце бешено заколотилось, а ладони вспотели. Мозг понимал, что ничего страшного нет, но мне казалось обратное. Я сильнее натянула на себя одеяло и зажмурилась.

Несколько минут ничего не происходило. Вдруг я почувствовала прикосновение холодных пальцев, вскрикнула и дёрнулась назад. Одеяло слетело, и мой взгляд встретился с пронзительными, заполненными тьмой глазами. Я снова закричала и вжалась в угол кровати. Напротив меня стоял Артур.

Он был таким же, как в день похорон. Белая рубашка, черный плащ, аккуратная прическа. Даже ран не было видно, словно они испарились или их чем-то замазали.

Когда Артур разбился, он почти не получил увечий, да и умер он не от ран, у него остановилось сердце. Мужа нашли в раскуроченной машине, бледного, но без увечий. Лишь на лбу был порез из которого текла кровь, да и сердце больше не билось.

Сейчас на его лице не было и намека на шрам, оно было гладким и чистым, но муж все же изменился.

Его кожа была мертвецки бледной, серые глаза заволокло чернотой. На теле проступали темно-синие вены, а ладони оканчивались острыми когтями.

Я не могла это точно понять, но мне был не так страшен сам облик мужа, как то, что от него исходит. Чувствовалась подавляющая аура: жуткая, холодная, темная.

Муж наклонил голову и улыбнулся, обнажая небольшие, но острые клыки. Я почувствовала себя в кошмаре.

Бросилась из комнаты, но тут же врезалась в Артура. Побежала назад, и снова он оказался передо мной. Молча, ничего не говоря, он пропадал в тумане, что заполнил комнату и появлялся уже в другом месте, перегораживая выход и не давая мне сбежать. Я зажалась в угол комнаты и с ужасом смотрела на него.

–Исчезни, сгинь, пожалуйста,–жалобно заскулила, надеясь, что это просто страшный сон.

–Не ожидал, что ты меня так встретишь,–сказал Артур. Его голос изменился, стал звучать более зловеще и раздавался как будто отовсюду.

Он приблизился и потянулся ко мне. Я отпрянула, кубарем прокатившись по полу. Артур хрипло рассмеялся.

–Ты боишься меня?–спросил он, скаля зубы, –хм, неудивительно, сейчас я не в привычной для тебя форме,–муж отошёл назад. Тени, что появились сразу после его прихода, соскочили со стен и охватили его. Они плясали вокруг мужа, окрашивая белый туман в черный цвет. Через минуту тени снова распределились по комнате, а Артур стоял ровно такой, каким был при жизни.

–Ну,–он белозубо улыбнулся, даже клыки исчезли,–подойди, обними своего мужа.

–Ч-что ты такое?–В ужасе произнесла я,–ты не мой муж, мой муж умер. Ты злой дух, мертвец.

Артур закатил глаза и заговорил вкрадчивым успокаивающим голосом.

–То, что я мертвец, это ты правильно подметила, но я все еще твой муж, и ты не должна сомневаться. После смерти нас ждет другая жизнь. И признаться, мне эта жизнь нравится,–сказал он и машинально провел по волосам. Я сразу подметила, что при жизни Артур делал так, только если он врал. Но сейчас было не до анализа его поведения. Да и какой к черту анализ, когда перед тобой стоит покойник, что решил вернуться.

–Этого не может быть,–ошарашенно покачала головой и моргая, словно надеясь, что Артур растворится.

–Я сам удивлен. Ты же помнишь, я никогда не верил ни в магию, ни в загробный мир. Если бы не тот старик…–он внезапно замолк и тряхнул головой,–все бывает в этом мире. Тебе придется поверить в это. Ты веришь?

–Я, я не знаю,–ответила, все еще пятясь назад,–зачем ты пришел?

–Как зачем? Навестить свою любимую жену,–он улыбнулся и стал медленно подходить ко мне.

Мне стало еще страшнее. Пусть Артур снова выглядел как при жизни, его аура давила. Я чувствовала опасность и тяжесть, исходящие от него. Более того, у меня был шок. Я до конца не осознавала происходящее.

–Ну что же ты не идешь ко мне? Неужели не рада меня видеть? Или, может быть, я тебе больше не нужен?

С каждой фразой его голос становился более угрожающим, шепот впивался острыми иглами под кожу. Резко похолодало, тени сгустились, а я не могла оторвать взгляда от темнеющих глаз.

С Артура спал облик. Он быстро подскочил ко мне и взял за горло.

–Ты мне не рада?–провыл он,–У тебя кто-то есть? Отвечай.

Я жалобно пролепетала, что я одна.

–Тогда может у тебя кто-то был, и ты по нему страдаешь?–прищурился он, наклоняя голову.

–Не было никого,–хрипло ответила я и попыталась убрать его руку со своей шеи. Муж отпустил мою шею, но схватил лицо.

–Я поверю тебе,–мрачно сказал он, водя пальцем по моему лицу,–но я рассержен. Никак не ожидал, что ты не обрадуешься. Обними меня. Ну же, быстрей.

Я не могла сказать ни слова. Сейчас Артур был страшен, и он просил его обнять. От этой просьбы бросало в дрожь, казалось еще немного и я упаду в обморок.

–Обними, или я не уйду!–Рявкнул он, и я быстро прижалась к нему.

–Да, хорошо,–промурлыкал муж,–тепло, живая душа.–Он блаженно закатил глаза и зарылся в мои волосы.

–Я скучал по тебе, Кристина,–произнес муж хриплым голосом, а я задрожала.

Он взял меня за подбородок и впился поцелуем в губы. Я потеряла сознание.

Глава 1.2

С того момента прошло полторы недели. И Артур появлялся почти каждую ночь.

Он приходил, чтобы питаться моей энергией, жизненными силами. Пусть он и говорил, что здесь, чтобы повидаться со мной, я не верила. Иногда в нем и правда, проскальзывало что-то человеческое. Но это все быстро исчезало перед его жаждой, когда он становился неуправляемым, агрессивным. Он не обращал внимания на мои эмоции, не понимал моего страха или боли. Казалось, за своим азартом Артур просто не может их почувствовать. Редко он уходил, не тронув меня, но от этого не становилось лучше. Муж давил своей аурой. Мне было невыносимо находиться с ним рядом. А после того, как муж выкачивал энергию, я была без сил по несколько дней.

Сам Артур почти никогда не отвечал на мои вопросы. Но я пыталась искать информацию другими способами.

Прошерстив интернет, я толком ничего не нашла. Только поняла, что он заберет все мои силы и утянет за собой.

А ведь он и сам говорил, что хочет моей смерти. Тогда мы снова будем вместе. С наступлением темноты в голове постоянно возникает брошенная мужем фраза: «Я так хочу, чтобы ты умерла. Представь, как нам будет хорошо там, вместе. Не могу дождаться твоих похорон, думаю, ты будешь самой красивой в своем гробу…»

Я не понимала, почему он вернулся спустя полгода. То время он даже не напоминал о себе, когда я горевала. Стоило мне начать налаживать порядок в своей жизни, как он появился и снова внес раздрай в мою, и так нелегкую жизнь.

Я пыталась с ним бороться, читала молитвы, развесила по дому кресты, но это не помогло. Обряды, священники тоже не помогали, а лишь раздражали его. Артур, играя, обходил все преграды, заливался безудержным смехом, когда я читала молитвы или брызгала на него святой водой. Его ничто не брало, не было даже намека на то, что мертвецу становилось плохо.

Я стала бояться приходить домой, засиживалась на работе допоздна, ночевала у подруг. Тогда Артур посылал мне кошмары, и они не прекращались, пока я не возвращалась в квартиру. Я хотела её продать, но все покупатели тут же испарялись. В итоге я не выдержала присутствия Артура и уволилась с работы, потеряла связь с внешним миром. Я перестала следить за собой, стала похожей на блеклую тень. Целыми днями сидела дома, безучастно смотря вокруг. Лишь к ночи во мне пробуждался страх. Я боялась каждой встречи с ним. Это был неконтролируемый животный инстинкт.

Я с горечью вспоминала, как хотела вернуть мужа, стоя у его могилы. Он вернулся, но я тут же пожалела о своих желаниях. Я не хотела видеть мертвеца, чувствовать его тяжелую ауру, бояться, что любое его движение может привести к твоей смерти. Я лишь хотела вернуть счастливое прошлое, но его нельзя вернуть.

Сейчас муж стал совсем другим. Артур перестал принадлежать этому миру, в нем появились другие силы. Я не воспринимала его как человека. Он был монстром, чудовищем, что хочет моей смерти.

Соседи думали, что я сошла с ума, не вынеся потери мужа. Я никому не могла рассказать о том, что происходит на самом деле. Мне не верили, меня презирали.

Иногда было так страшно и тошно, что я думала умереть.

Я пыталась повеситься, хотела резать вены.

Когда меня посещали мысли о суициде, рядом появлялся Артур.

Он призывал меня уйти из этого мира. Говорил, что как только я это сделаю, все закончится.

И страх, и боль, и слезы, и мучения.

Но в последний момент меня постоянно что-то останавливало.

Не знаю, что это было. Может, я не хотела умирать и все еще надеялась на счастливую жизнь. Может, я просто боялась оказаться на том свете вместе с Артуром. А может, сам мир не хотел моей смерти.

Ведь в самые тяжелые моменты происходило то, что прямо или косвенно мешало мне.

Я не смогла убить себя, осталась жить. Но меня все больше поглощало отчаяние, больше похожее на сумасшествие.

Вот и сейчас я сидела и дрожала, ожидая встречи с ним.

На улице начался дождь, я перевела взгляд на капли, стекающие по стеклу.

Там в свете фонаря стояла влюбленная парочка, прячась под зонтом и мило щебеча. Мне стало тошно, я представила их будущее, их счастливую жизнь и поняла, что у меня такой не будет.

Я просто угасну и окажусь в том темном, непонятном мире, откуда приходит мой муж. В груди что-то щелкнуло. Я прикрыла глаза и закусила губу.

Я не должна сдаваться. У меня еще есть шанс на жизнь.

–Надо бороться!–решила я.–Если не помогу себе, то мне никто не поможет. Если я ничего не буду делать - умру. А так хотя бы попытаюсь. Хватит сидеть и горевать. Все в моих руках.

И я стала ждать с твёрдым намерением дать отпор.

Я больше не хотела быть жертвой, мне нужно было показать ему, что я могу быть противником. Не стоит меня недооценивать или неуважать.

Как назло, время тянулось очень медленно. Я нервно стучала ногтями по стене, после встала и заходила по дому. Артур все не появлялся.

Чтобы успокоить нервы, машинально взяла расческу и стала проводить по волосам. За день они превратились в мочалку.

Я посмотрела на свое усталое отражение, и меня охватила злость.

–Посмотри, во что ты себя превратила,–злобно прошипела зеркалу,–позор. Думаешь, у одной тебя жизнь идет под откос? Возможно, у других в сотню раз хуже.

Вдруг в зеркале отразился Артур. Я взвизгнула и дернулась назад, попав прямо в его объятия.

Глава 1.3

–Я вижу блеск в твоих глазах,–улыбнулся он,–давно ты меня так не встречала. Неужели поняла, что я тебе не враг и решила достойно принять?–Артур с интересом посмотрел на кружевной халат и распущенные волосы,– мне это нравится.

Я вырвалась и отбежала на безопасное расстояние.

Квартира снова потемнела. Каждый раз, когда он приходил сюда, дом наполнялся тьмой: тени, могильный холод – все это способствовало его появлениям.

–Не подходи! Сегодня ты не сможешь забрать мои силы,–грозно сказала я, выставив вперед расческу.

Муж рассмеялся, я снова вздрогнула, но попыталась сделать уверенный вид.

–Как же я этого ждал. Все надеялся, что ты перестанешь впадать в отчаяние и покажешь свой характер. Знаешь, я очень даже не против. Этой ночью мы можем заняться более интересными и приятными вещами,–он поиграл бровями и двинулся на меня.

Я побежала прочь, Артур с довольным рыком двинулся следом. Хищник почувствовал азарт и с радостью последовал за жертвой. Мое сопротивление ему очень нравилось. Если раньше он всегда молчал и не стрелял в меня заинтересованными взглядами, то теперь все изменилось.

Видимо мое отчаяние действительно удручало его. Он не хотел видеть меня раздавленной, ничего не предпринимающей.

Теперь, когда я решила бороться, мертвец почувствовал воодушевление. Он почувствовал мою решимость, и ему это пришлось по вкусу.

Я забежала на кухню и отказалась в тупике. Артур, радостно скалясь, стал приближаться.

–Что случилось? Ты перестал быть собой,–крикнула я,–ты раньше никогда не показывал свои эмоции, не был таким наглым.

–Милая Кристина, меня заполнила тьма. Она вытащила наружу все, что я не мог показать раньше. Все эти эмоции, поступки, они были, просто я скрывал их ото всех. Теперь мне не нужно их скрывать.

Когда муж уперся в меня, обдавая могильным холодом, я нащупала рукой сковородку и хрясь… впечатала в его лицо.

Артур завалился назад, и я бросилась к двери.

Не успела сделать и пару шагов, как его рука больно сжала мою талию. Артур моментально оклемался и впечатал меня в стенку, нависнув надо мной.

–Отвали от меня,–закричала,–я не дамся тебе. Я при первой же возможности уничтожу тебя.

Мне надоело бояться и прятаться. Плотину прорвало, и огромный поток эмоций вышел наружу. Я больше не хотела быть вещью, безучастным свидетелем собственной погибели.

Я дергалась в холодных руках, отчаянно требуя свободы.

Артур весело смотрел на меня. Казалось, он не понимал, что я боюсь его. Для него это всего лишь игра.

–Глупая, неужели ты не понимаешь, что это бесполезно. Против меня не помогут ни ритуалы, ни святая вода, ни оружие.–Он заулыбался.–Может, тебе нравится убегать? Ты любишь играть? Давай поиграем. Хочешь, я тебя отпущу? Ты даже можешь не возвращаться в квартиру, прятаться какое-то время. Но посмотрим, как быстро ты вернёшься.

Артур сильнее сжал меня и я всхлипнула.

–Я сбегу,–тихо прошептала,–я переиграю тебя.

–Попробуй,–радостно сказал он,–ты можешь сопротивляться сколько угодно, мне это даже нравится. Но сегодня я тебя так просто не отпущу. Я успел соскучиться по твоему характеру.

У меня невыносимо заболела голова. Его присутствие все хуже и хуже сказывалось на моем самочувствии.

Артур угрожающе оскалился и показал когти, пугая меня. От головной боли меня начало мутить, и я из последних сил дернулась назад.

Когда расстояние между нами увеличилось, сразу стало легче. Я перевела взгляд на мужа, он в недоумении смотрел на свои когти, по которым стекала кровь. Артур виновато посмотрел на меня и попятился назад, в тот момент я почувствовала боль. На ключице была длинная рана, из которой ручьем текла алая жидкость.

Я поняла, что порезалась о когти мужа, когда вырвалась из хватки.

–Ты монстр,–прошептала я, смотря на него.

Из глаз потекли слезы, я бросилась к двери, но она оказалась закрыта. Я заколотила по ней руками, потом рухнула к порогу.

–Я не хотел,–Артур попытался подойти ко мне, но, уставившись на мой порез, отошел еще дальше,–я не хочу делать тебе больно, но твой страх…он такой вкусный. Я не могу противиться. Это тепло, мне его не хватает.

Сейчас на его лице не было ни тени улыбки. Казалось, он впервые серьезно посмотрел на меня.

–Прости,–тихо произнес он и растворился в тенях.

Глава 2.1

Кристина

Я лежала около порога, пытаясь приподняться. Рану жутко садило, от нее распространялся сильный холод, и тело моментально коченело. Я стала осторожно подниматься с пола, пытаясь не упасть обратно. Мне нужно было согреться. Ноги тряслись, голова кружилась, и совсем не было сил идти. Вместе с кровью из меня уходила и сама жизнь.

Когда я подумала, что останусь умирать у этого порога, раздался стук в дверь.

Я, не раздумывая, открыла и впустила гостя. Сейчас мне было без разницы, кто пришёл, я была рада кому угодно. Пусть это какой-нибудь алкаш или вор, сейчас он был моим спасением.

Но вопреки моим ожиданиям, гость не стал помогать мне и даже не обратил внимания, а пронесся мимо, сбив с ног.

–А-а, м-м, простите, пожалуйста, где у вас ванна? Мне срочно нужно умыться,–проныл парень, протирая глаза.

Я ошарашенно показала рукой на дверь, и он скрылся в комнате.

От шока не смогла произнести ни слова, лишь глупо хлопала глазами. Но вот бок прострелила боль, я ударилась о тумбочку, когда мужчина сшиб меня. Глаза стали влажными, и я схватилась за больное место.

Сидела, скрючившись, на полу, когда парень вышел и, озираясь, включил свет. Несмотря на головокружение я смогла рассмотреть гостя.

Немного выше меня, молодой блондин с бритыми висками.

–Я всё объясню, я шел по улице и,–затараторил он, но после сфокусировал взгляд на мне,–подождите. Вы что, плачете? Я вас напугал? Вы подумали, что я нападу на вас? Я не представляю угрозы, не собираюсь ничего делать, не бойтесь. Или вы не из-за меня, может вас кто-то обидел?

Я нахмурилась и быстро вытерла слезы. Встала, но от резкой смены положения меня потянуло вниз. Парень подхватил меня на руки и обеспокоенно вгляделся в лицо.

–Ты ранена и у тебя слабость. Вот-вот потеряешь сознание, значит я не виноват, это кто-то другой тебе навредил–он поспешил отнести меня на диван,–давай я вызову скорую? Или, может, соседей позвать?

Я выпучила глаза и отчаянно замотала головой.

У скорой появятся нежелательные вопросы, а соседям будет только в радость получить новые поводы для сплетен.

–Нет, не надо никого вызывать!–Я схватила за руку парня, что так и порывался вызвать помощь,–мне нужно просто перевязать рану. Я позже сама дойду в больницу.

–Но тебя прям колотит от холода. Точно, нужен врач. Подожди немного, я сейчас всех вызову,–сказал он и снова попытался убежать.

Я вскочила с дивана, схватилась за парня и снова чуть не упала, но он успел подхватить меня.

В глазах потемнело, но я вдохнула и твердо произнесла.

–Не надо никого вызывать, мне просто нужно принять таблетку и перевязать рану.

Я скосила взгляд на ключицу, кровь уже запеклась на краях, сосуды не были повреждены, только кожа. И ощущение, что из тебя вытягивают жизнь, прошло, осталась только слабость и колючий холод, что поселился в моей груди.

Парень молчал, пораженный моим напором, лишь хлопал глазами и все еще держал меня за плечи. Я почувствовала новый приступ слабости и просипела:

–Может, поможешь?

–Ах, да, конечно. Где аптечка? Я могу рану перевязать,–тут же закивал парень и снова усадил меня на диван.

Я показала рукой на шкаф и обессиленно откинулась на подушки.

Сейчас самое главное - не отключиться, продержаться немного и выпроводить гостя, чтобы он никого не вызвал, а парень то и дело поглядывал то на дверь, то на меня, следил за моим состоянием, и если бы мне стало хуже, он бы вызвал помощь несмотря на мои протесты.

Не знаю почему, но что-то в образе зеленоглазого парня было успокаивающее, а может, я просто слишком устала и поэтому почти не следила за его передвижениями. Я совсем не испугалась, как он думал сначала. Его появление вызвало лишь недоумение, а теперь я была благодарна за помощь.

Найдя необходимое,он принялся обрабатывать рану, из-за боли я периодически шипела.

–Все хорошо, еще немного и пройдет,–успокаивал меня, как маленького ребенка и доверительно смотрел в глаза.

Парень был светлым, излучал добро, ему сразу хотелось довериться. Но почему-то мне казалось, что несмотря на такую внешность, в его глазах было что-то мужественное и опасное. Эти зеленые глаза, словно болотная трясина могли затянуть любого, кто долго в них смотрел.

Я тряхнула головой, отгоняя от себя странные мысли. После того как ночи напролет будешь смотреть на мертвеца и не такой человек тебе покажется милым.

Мое сознание вскоре прояснилось, я смущенно наклонила голову, когда парень подул на рану и припустил халат, чтобы перевязать ее. В это время я старательно избегала смотреть ему в глаза, чтобы снова не зависнуть.

–Что с тобой произошло?–спросил парень, поднимая на меня покрасневшие глаза и озабоченно хмурясь.

–Я поранилась. Ножом. Нечаянно,–ответила как можно увереннее. Говорить о мертвеце было бессмысленно, меня бы просто посчитали сумасшедшей.

–И именно из-за этого у тебя синяки под глазами, страх, что ощущается даже издалека, и боли в теле?–гость скептически поднял бровь. В мою версию он ни капельки не поверил,- думаешь, я поверю в эту сказочку?

–Это не твое дело,–я разозлилась на его нападки и требовательный тон, я не собиралась не перед кем отчитываться,–а боли в теле вообще-то из-за того, что ты сшиб меня, и я ударилась о тумбочку. Теперь будет синяк.

–Ой, извини, пожалуйста,–он тут же растерял всю свою требовательность и смущенно отвел взгляд,–мне просто нужно было срочно промыть глаза и я…прости.

Я сердито посмотрела на парня, но вскоре смягчилась. Все же он помог, думаю, вряд ли я сама добралась до дивана и перевязала себе рану. А сейчас он сидел около моих ног, держа в руках бинты, я снова повелась на его невинное лицо и простила требовательный тон. Но после тряхнула головой, как же я давно нормально не общалась с людьми, что какого-то непонятного парня я считаю милым.

–Извинения приняты,–я слабо улыбнулась и вдруг вспомнила, что не узнала его имени, а это было просто непростительно, учитывая то, что он в моем доме и помогает мне,–как тебя зовут?

–Точно, забыл представиться,–он неловко провел по волосам,–меня зовут Ми́лан,–он протянул мне руку, улыбнувшись.

–Меня зовут Кристина,–ответила, пожав руку.

–Очень приятно,–Милан поднялся с пола и оглянулся по сторонам, рассматривая комнату. Было видно, что ему хотелось задать вопрос о ране, но он сдерживался и поэтому молчал.

Я молчала, он тоже не знал, что сказать, оба смотрели в сторону, придумывая, как продолжить разговор и не задеть ненужные темы.

–Я, пожалуй, пойду,–так ничего и, не придумав, парень забегал взглядом по сторонам,–если моя помощь не нужна, то не буду мешать. Ты нормально себя чувствуешь? Сможешь сидеть одна или все же вызвать скорую?

-Не надо скорую, я почти пришла в себя, справлюсь,- ответила и хотела встать, чтобы проводить парня до двери.

Глава 2.2

Но вдруг я представила, что снова останусь одна, что Артур может вернуться и мне стало жутко.

–Милан, подожди,–замялась,–не хочешь остаться, выпить чаю, поговорить. Я нормально себя чувствую, но вдруг что, ты рядом побудешь. Тем более мне бы было интересно послушать, что с тобой сегодня случилось, и почему ты забежал именно ко мне.

–Конечно, я останусь,–он воодушевленно повернулся, но после попытался скрыть свою радость.

Я хмыкнула, понимая, что его раздирает любопытство, и он просто надеется узнать, что произошло. Но другого собеседника пока не было, а оставаться одна я категорически не хотела.

Я пригласила парня на кухню. Когда встала с кровати, меня опять повело, но я успела схватиться за край журнального столика.

–Ты еще слаба,–Милан обеспокоенно подбежал,- может, останемся здесь?

–Нет, все в порядке,–успокоила его,–просто не надо делать резких движений.

Поспешила заварить чай, я была очень рада, что эту ночь буду в безопасности. Мое состояние почти стабилизировалось, лишь сильный холод пробирал до костей. Стараясь лишний раз не дрожать, я обернулась в теплый плед.

Парень уселся на стул, сначала мы немного мялись, не зная, о чем поговорить. Но вскоре разговорились, и он стал рассказывать историю своего появления здесь, а я присела рядом, подперев рукой лицо.

–Значит, возвращаюсь я домой с работы,–начал он,–время уже позднее.

–А где ты работаешь? У нас же конец города, работы тут вроде нет,–спросила я.

–Работаю креатором, рекламу продвигаю. Наша организация в центре города, а я вот живу на окраине,–ответил он, не смущаясь от того, что я пытаюсь разузнать нем.

–А как же ты добрался? Автобусы сейчас не ходят, а такси тебя до дома бы довезло. Неужели ты пешком шел?–С подозрением спросила я, пытаясь найти какой-то подвох.

–Нет, конечно. Меня друг домой привозит, но сейчас ему срочно нужно было уехать. Вот он меня и высадил посередь дороги. А я не маленький, сам дойду.

Я кивнула. Он говорил обо всем очень уверенно, вряд ли врал. Да и зачем ему врать. Если бы он был вором, то давно бы умыкнул что-то и сбежал, а не сидел бы со мной и вел разговоры.

–Так вот, иду, значит, никого не трогаю,–продолжил Милан,–впереди меня идёт какая-то девушка. Ну, я иду за ней, нам по пути было. Я близко не подходил, держался сзади. Вдруг она резко останавливается, я врезаюсь в неё, она кричит и прыскает мне в лицо этой гадостью из баллончика. Девушка исчезает, а я бегу в ближайший подъезд, звоню во всё двери. Ты мне и открыла.

–То есть ты подвергся нападению какой-то девушки? Совершенно случайно?–Мысли о чем-то плохом появились и тут же исчезли. Мне не хотелось грузить мозг ненужными подозрениями. А еще я была доверчива, и мне просто не хотелось подозревать этого человека в чем-то плохом. Тем более он мне помог.

–Конечно. Я задержался на работе, у нас девушка ушла в декрет, и нас заставили выполнять ее работу, поэтому и возвращался домой я уже ночью. Я вообще не ожидал, что та дамочка набросится на меня с перцовым баллончиком. Знаешь, в последнее время барышни стали такими нервными, чуть что, так сразу защищаться. Вот нам, мужчинам страдать-то и приходится. Эта штука так жжется, даже вода смыть не смогла,- пожаловался парень, потирая все еще красные глаза.

–Ты быстро промыл глаза, – это хорошо,–сказала я,–а так, скоро зуд пройдет.

Мы с Миланом быстро нашли общий язык и разговаривали о самых различных вещах. Я так давно нормально не общалась с людьми, что этот парень в моих глазах был идеальным собеседником.

Я узнала больше о его работе. Послушала его жалобы на то, что он все еще снимает квартиру на окраине и никак не переберется поближе к работе.

Я рассказала о прошлой работе дизайнером, выразила сожаление, что не могу работать там и сейчас. Милан тут же попытался снова узнать о том, что случилось.

Но я промолчала и ясно дала понять, что не хочу говорить на эту тему. Тогда он снова вернул разговор на будничные темы, рассказывая веселые истории из своей жизни.

Когда приблизилось утро, парень стал собираться домой.

–Тебе точно не нужна помощь?–спросил он, серьезно смотря на меня. И я в очередной раз покачала головой.–Что ж, ладно. Может, тогда я тебе позвоню как-нибудь, прогуляемся?

Я радостно кивнула и пошла провожать его до дверей. Перед порогом он остановился и обернулся ко мне.

–Слушай, я тебе вроде чужой человек, но тебе стоит только попросить, и я помогу, можешь быть в этом уверена.–Он выжидающе посмотрел на меня, думая, что я все еще решусь рассказать ему правду.

Я грустно улыбнулась и закрыла за Миланом дверь.

–Если передумаешь, позвони мне, я отвечу в любое время,–крикнул он вслед.

Мне становится грустно. Он выглядит таким добрым, благородным, но, к сожалению, не сможет мне помочь.

Да и как только он узнает о проблеме, сразу испарится.

Кому нужна девушка с истериками и депрессиями, у которой за спиной стоит мертвец?

В моей душе полное смятение и я засыпаю, чтобы хоть на время отвлечься от проблем.

Глава 3.1

Милан

Я проспал. Бессовестно продрых до самого обеда, в то время как уже три часа назад должен был находиться на работе. Будильник не смог поднять меня, хотя очень старался и звенел не один раз. Не удивительно, я вернулся домой в пять утра, а после еще какое-то время не мог уснуть, прокручивая в голове прошедшее.

После той ночи я чувствовалсебя по меньшей мере покойником, которого только что подняли из могилы. Вот что делает с людьми отсутствие сна! Я соскреб себя с кровати и поплелся на кухню, проверяя телефон. На него приходили встревоженные сообщения от Игоря, моего лучшего друга. Он волновался, почему я не спустился вниз. Друг постоянно заезжал за мной, и мы вместе появлялись на работе. Он звонил мне, но я так крепко спал, что не услышал и этого. Игорь интересовался, что произошло и появлюсь ли я на работе сегодня.

Ненадолго задумался о том, что же написать. На работу сходить бы надо, у нас сейчас много дел, и ребятам помощь не помешает. Но меня тянуло в совершенно другое место - в квартиру Кристины. Эта девушка никак не выходила из головы, ее рана, затравленный, полный ужаса взгляд и ложь. Я абсолютно уверен, что она не могла так порезаться сама.

Надо хорошо обдумать то, что произошло вчера. Поэтому я написал другу, что не приду. Потом сочиню какую-нибудь сказочку начальству, и не будет проблем. А сейчас у меня было занятие поинтересней. Я должен понять, что случилось.

Кристина явно скрывала от меня произошедшее. Все показывало, что на нее кто-то напал.

Когда я вломился в квартиру, то порез Кристины был свежим, а она находилась около двери, как будто пыталась убежать. Получается, что ее обидчик находился дома? Но если он был в квартире, тоне смог бы бесшумно просидеть несколько часов. Да и сама Кристина к утру совершенно успокоилась и даже пыталась шутить. Она не оглядывалась, не была напряжена. Значит, он все же ушел. Но как? В квартире есть другая дверь? Вряд ли.

А может, он успел убежать, и Кристина пыталась позвать на помощь? Ведь она была очень слаба и, казалось, потеряет сознание. Возможно, она просто пыталась дойти до двери, так как сама не могла оказать себе помощь.

Когда я ее увидел, то подумал, что девушка больна, ее трясло в сильном ознобе, под глазами были синяки, губы были сухими потрескавшимися. Я спросил про температуру, но она отмахнулась, сказав, что скоро все пройдет.

Я пытался вызвать скорую, но мой порыв очень испугал девушку. Она была готова мучиться в одиночестве дома, но не вызывать помощь. Может ее кто-то запугал и на ее теле есть еще не одна такая рана, которые девушка просто прячет?

Я сидел на высоком стуле, облокотившись на кухонный стул, и задумчиво хрустел морковкой, пытаясь сделать более правильные выводы.

Все же я решил, что обидчик сбежал, оставив девушку истекать кровью.

Мне стало противно от этой ситуации. Всегда не мог терпеть садистов, абъюзеров и прочую шваль. Внутри сразу появилось желание помочь этой девушке. Я всегда был отзывчивым человеком, с жаждой справедливости, пытался помогать всем людям.

А на этот раз у меня еще и сердце екнуло. Было в этой девушке что-то близкое. Можно сказать, я просто не мог пройти мимо, иначе этот полный боли и отчаяния взгляд будет преследовать всю жизнь. Как будто сама судьба привела меня в ту ночь к дверям именно этой квартиры. А в судьбу я верил, ведь я мог оказаться в другой квартире, у совершенно других людей, а тут, ноги сами привели меня к той, кто нуждается в помощи. Это точно неспроста, значит нужно действовать.

Еще вчера я понял, что бедная девушка давно терпит эту тварь. Она была бледна, запугана им, ее квартира была запущена.Это же надо, довести человека до такого состояния.

Хм, а где же были соседи, знакомые, близкие люди? Или всем плевать, что происходит с другим человеком? Лучше отвернуться и сделать вид, что ничего не происходит. Так легче, безопаснее.

Что может быть страшнее равнодушия и безразличия? Ничего.

Лучше столкнуться с ненавистью, осуждением, но почувствовать эмоции людей.

Так ты чувствуешь себя живым, чувствуешь, что другие люди тоже живые. Что они не пустые манекены, что до них можно достучаться, найти отклик.

Я быстро поел и выскочил из квартиры, направляясь к Кристине. Сейчас, когда все отвернулись от нее, я обязан был протянуть руку помощи.

Правда, я боялся, что она не захочет моей поддержки. Вчера я немного перегнул палку, пытаясь узнать, что случилось. Я понял, что она еще не готова мне все рассказать, девушка мне не доверяет.

Но это неудивительно, я бы тоже не стал рассказывать всю свою подноготную человеку, с которым знаком несколько часов. К тому же мое появление вышло необычным. Мало того, что вломился ночью, так еще и сбил девушку, у которой так почти не осталось сил.

В свое оправдание могу сказать, что я оказал ей первую помощь и остался с ней, чтобы поддержать. Но это не значит, что Кристина примет мою помощь снова. Я ведь чужой человек, мы познакомились только вчера.

Но мне, правда, хотелось ей помочь. Да и как человек она мне понравилась. Мы вчера неплохо поболтали, разговор шел легко и непринужденно.

Почему бы ей не довериться мне?

Я считаю, что мой вид вызывает доверие. Тем более она вчера сама попросила меня остаться, значит, я ей хоть немного, но понравился.

Тем не менее, я все же решил позвонить ей и предупредить о своем визите, но девушка не ответила. Поэтому я пошел, надеясь, что она не выставит меня за дверь сразу же, как увидит.

Оказавшись у дома, посмотрел по сторонам и заметил нескольких бабушек, сидящих около подъезда.

Улыбнувшись, направился к ним, ведь старушки - это очень неплохой источник информации, они все видят и обо всех знают. Тем более в нашем районе, что был довольно старым, эти женщины, скорее всего прожили здесь не одно десятилетие.

Глава 3.2

–Что-то нужно,милок?– спросила одна из них и лукаво прищурилась.

–Вы знаете Кристину? Можете что-нибудь рассказать о ней?–деловито спросил.

–Любавину? Эту сумасшедшую,–усмехнулась другая старушка,–кто ж ее не знает.

–Почему сумасшедшая? С чего вы так решили?–нахмурился я.

–Так после того, как у нее муж умер, ей казаться всякое начало. Она дерганая стала, боялась чего-то. А ночами кричала первое время, после зарёванная ходила. Что ж тут еще, быть может? Точно рассудок потеряла.

–А вы не думали, что ее кто-то напугал?–сделал вполне логичное предположение.

–Да кто ее напугает? К ней уже давно никто не ходит. Мы вообще стараемся с ней не общаться, странная она. Вон, Петр говорил, что у нее в квартире рык звериный звучал и дым около двери стелился.

–Нашла кого слушать,–ответила другая старушка,–Петька-то пьяненный в стельку был. Ему везде черти видятся. Вон на днях он все лестничные пролеты на пузе прополз, все кольцо какое-то искал. Говорил, что в карты у бесов выиграл.

Дальше старушки стали обсуждать различные сплетни и предрассудки. Не став слушать все подряд, я зашел в дом.

–Не верю. Ну вот не верю, что она больная,–сказал я,–когда ночью мы с ней разговаривали, она была спокойна и совершенно нормальна. Ее состояние больше похоже на депрессию, а не на сумасшествие. А может это из-за смерти мужа? Из-за горя она могла не замечать, что кто-то пользуется ей, а после запугивает?

Я зашел на первый этаж и позвонил в квартиру Кристины, но никто не открыл.

–Кристина! Кристи-и-ина,–я застучал по двери кулаком,–это я, Милан, открой, пожалуйста.

Я был уверен, что девушка дома, и поэтому продолжал стучать.

Дверь вскоре отворилась, и я увидел хозяйку дома.

Кристина стояла в широкой растянутой футболке, явно мужской, и шортах. На ее голове был завязан пучок, а под глазами залегли синяки от бессонных ночей. На ключицу была наложена повязка, которая уже начала окрашиваться кровью.

Мне стало жалко ее. Я видел, как она устала. В груди снова что-то закололо. Появилось такое ощущение, что это очень близкий мне человек мучается, хотелось забрать себе ее боль, но я не мог, не знал, из-за чего она страдает. Странно, но раньше я не ощущал подобного, в сердце появилось какое-то странное чувство, которое я не мог описать, и даже не представлял, что это может быть.

Девушка подняла на меня настороженный взгляд.

–Привет,–немного замялся,–я звонил, но ты не ответила. Я хотел бы пригласить тебя прогуляться.

–Что, прямо сейчас?–нахмурилась она.

–Ну да, почему бы и нет?

–Сейчас я не готова,–ответила девушка.

–Я могу подождать,–продолжил гнуть свою линию,–скажи когда прийти, я появлюсь позже.

У Кристины дернулся уголок рта, она раздраженно выдохнула.

–Чего тебе от меня надо? Зачем ты хочешь меня куда-то потащить? Разве не видишь в каком я состоянии?

Я опустил взгляд, мне было немного неприятно слышать, что меня хотят спровадить. Но я должен понимать ее сложную ситуацию, поэтому я не обиделся, лишь потянулся ближе к девушке.

–Я вижу твое состояние и как раз хочу тебе помочь. Ты извини, я так вероломно и прямо, но по-другому не умею. Тебя нужно вытащить из этого состояния.

–Зачем? Зачем тебе это надо?–хмуро спросила она.–Что ты от меня потребуешь?

У меня округлились глаза.

–Ты что, я же от чистого сердца. Тебе нужна помощь, а я могу ее оказать. Разве нельзя помогать просто так? Ты красивая молодая девушка, ты должна радоваться жизни, а не губить себя дома. Я просто не могу пройти мимо. Ты можешь мне довериться.

Кристина снова нахмурилась и схватилась за волосы.

–Я не вор и не мошенник, я не собираюсь с тебя что-то поиметь, я наоборот готов отдать,–произнес, наклонив голову и посмотрев ей в глаза.

–Ну и зачем же тебе что-то отдавать, зачем со мной общаться?– скептически спросила она.

–Вариант дружбы тебя устроит? Мне понравилось с тобой разговаривать.

Кристина подняла глаза к потолку и замолчала.

–Через порог не разговаривают,–решил подать голос я,–примета плохая. Может, впустишь?

Кристина сжала кулаки, принимая сложное решение. Я думал, что она вот-вот оттолкнет меня, но девушка отступила назад, впуская меня в квартиру.

–Гулять я сейчас не пойду.

–Хорошо,–покорно согласился я,–мы можем заняться чем-то другим, только позволь мне помочь.

–Давно я не встречала таких наглых людей,–уже по-доброму усмехнулась девушка.

–Какой уж уродился,–развел руками в ответ.

Кристина чему-то улыбнулась, но вдруг поникла, на ее лице отразилась усталость.

–Ты не поймешь,–она сокрушенно покачала головой,–никто не поймет.

–Да, я могу не понять, но это не значит, что я не могу помочь. Тебя нужно вернуть к жизни. Ты похожа на мертвеца.

На последнем слове она вздрогнула и часто задышала.

–Кристин,–я присел на корточки и заглянул ей в глаза,–чтобы сейчас не происходило, надо с этим бороться. Надо идти вперед. Понимаешь? Тебе надо начать новую жизнь, и я тебе помогу.

Девушка в нерешительности смотрела вперед, я сжал ее руки в поддерживающем жесте.

–Хорошо, я готова начать,–она неуверенно кивнула, но после фыркнула,–я и без тебя собиралась встряхнуться, но раз ты пришел, то так и быть, поможешь.

–Замечательно,–улыбнулся, доставая коробку конфет,–начнем с сладенького, шоколад прибавит тебе сил и настроения.

–Ой, спасибо,–она смущенно улыбнулась, а я стал предлагать план дальнейших действий.

Сначала необходимо было убрать квартиру. Потому что жить в этом мусоре просто невозможно, затем надо было выйти погулять. Я понял, что она давно не отдыхала на природе, и это нужно было исправить.

Удивительно, но Кристина позволила перетаскивать ее вещи, лазить по шкафам. Конечно, она руководила мной, совсем без присмотра я не оставался, но и за каждой вещью она не следила. Я свободно перемещался по дому и мог бы уже сотню раз что-нибудь стащить.

Возможно, ей уже было безразлично на все, но я надеялся, что она увидела во мне друга, а может и надежду. Раз она не выгнала меня, значит, она была небезразлична, и у меня был шанс, значит, я не просто так появился у ее дверей.

Мы смущались, смеялись, философствовали. Разговаривали так, как будто были знакомы всю жизнь.

Когда я снова коснулся вчерашнего и попытался расспросить о покойном муже, девушка восприняла это в штыки и чуть не выгнала меня.

Все-таки недоверие ко мне есть. Кристина позволила залезть к ней в дом, но не позволила залезть в душу.

Хотя, чего я отчаиваюсь, это только второй день, все еще впереди.

Вместе мы проделали огромную работу и очистили все комнаты в доме. Конечно, это была не генеральная уборка, дом не блестел от чистоты, но выглядел вполне хорошо. Кристина руководила моими действиями, а я все послушно выполнял.

Мы немного отдохнули, когда проголодались, то решили заказать доставку, которую я вызвался оплатить. Мы уселись в гостиной, я с удивлением отмечал то, как легко мне находиться рядом с Кристиной. Слова про то, что мне интересно с ней общаться не были ложью. Она знала много интересного и вообще была очень умна. Так что подружиться с ней мне хотелось так же сильно, как и разгадать ее тайну.

Глава 3.3

Вспомнив о ее проблеме, я предложил девушке сходить к психологу, так как не знал полной картины и не понимал, как сильно ей нужна помощь. Кристина сначала надулась, но после сказала, что она ходила к психологу и это не помогло. Я снова попытался узнать, что у нее за проблемы, но она попросила не спрашивать об этом, и чтобы не провоцировать конфликт мне пришлось подчиниться.

Самым важным для меня сейчас было поднять девушке настроение и показать ей краски жизни.

Поэтому пора было приступать к следующему этапу.

–Человек должен быть прекрасен как внутри, так и снаружи,–заявил я, открывая шкаф и указывая на ворох платьев,–давай, подруга, наряжайся.

–Сейчас?–удивилась Кристина.–А куда же наряжаться? Для кого?

–Для себя, ты должна чувствовать себя прекрасной, тем более мы сейчас идем гулять. А появиться на улице также как дома, это недопустимо,–сказал я, усаживаясь в кресло.

Девушка задумчиво уставилась на шкаф, выбирая что надеть.

Я конечно был не против смотреть на ее сборы, но понимал, что вскоре засну от скуки.

–А у тебя осталось то вишневое печенье?–вдруг спросил, плотоядно смотря на кухонную дверь.

–Конечно, можешь брать,–ответила она.

–Спасибо,–я тут же засветился от счастья,–не буду тебе мешать прихорашиваться, если что - я на кухне,–и, подмигнув девушке, отправился опустошать ее запасы.

Я сидел в телефоне и хрустел печеньем, когда меня позвала Кристина.

Я обернулся и тут же восхищенно присвистнул.

Макияж умело скрыл следы бессонных ночей и нервных срывов. Длинные каштановые волосы волнами рассыпались по плечам, васильковые глаза светились радостью, миленькое платье выгодно подчеркивало фигуру. Бинт немного выглядывал, но не бросался в глаза. Я просто не понимал, как мог не заметить такую красотку раньше.

И именно сейчас до меня дошло, что я не воспринимал ее как девушку. Она была человеком, которому нужна помощь, а остальное было не важно.

–Я в шоке,–пораженно ответил.

Кристина засмеялась и покружилась, позволяя лучше рассмотреть себя.

Мое восхищение благотворно подействовало на нее. Похвала подстегивает каждого человека.

–Ну что, пойдем гулять?–хитренько прищурилась эта девчонка.

Через несколько секунд я все же смог совладать с собой и галантно подставил локоть. Мы вышли на улицу и побрели в парк под шокированные взгляды старушек, которые сидели и промывали кому-то кости.

Мы гуляли по набережной, Кристина широко улыбалась и словно летела, а не шла. Своим поведением она притягивала к себе взгляды прохожих и обычно хмурые и безучастные лица обретали подобие улыбок.

–Милан, это так красиво,–протянула девушка, наблюдая за заходящим солнцем,–спасибо, что привел меня сюда. Я очень благодарна тебе.

Я облокотился на перила моста и посмотрел на нее. Кристина радостно щурилась, подставляя свое лицо последним лучам солнца. Именно сейчас я понял, что у нее есть шанс, и более того у нее появилась надежда. Природа очень часто помогает людям и поддерживает на их выбранном пути.

–Всегда готов помочь,–ответил, улыбнувшись ей.

Еще немного погуляв, я пошел проводить Кристину до дома.

Вся ее веселость и безмятежность тут же слетела, когда мы начали подходить к квартире. Она ссутулилась, опустила взгляд, у самой двери остановилась, не решаясь зайти.

Я понял, что какая-то проблема с домом. Как будто она боится там находиться, но, что удивительно, днем она не боялась и во время уборки была беззаботной. Тогда в чем проблема? В ночи?

Я развернул ее к себе и заглянул в глаза.

–Чего ты боишься? Что не так?–требовательно спросил я.

–Я, я не могу пока сказать,–Кристина стояла понуря голову и кусая губы.

–Ты боишься зайти в свою квартиру?–спросил прямо.

Она вздрогнула.

–Нет, все хорошо,–девушка быстро достала ключ и начала отпирать дверь,–спасибо тебе, спасибо,–Кристина быстро обняла меня и пулей залетела внутрь.

Я, оставшись стоять в одиночестве, развернулся и пошел домой. Сейчас не лучшее решение донимать девушку, она ясно дала понять, что не хочет ничего мне говорить.

Но лед, определенно, тронулся, прогресс есть, Кристина смогла отвлечься и провести день нормально.

Она боится чего-то у себя дома и боится этого только ночью. Но тогда получается какой-то бред. Почему именно ночью? И кого можно так бояться?

Я тряхнул головой, пытаясь прогнать эти мысли.

Сейчас я ничего не пойму, только настрою глупых гипотез, нужно больше информации, а значит больше доверия со стороны Кристины. Я начал ей помогать, надеюсь, она прониклась моими речами и не опустит рук. Следующие несколько дней я не смогу ее навестить, работы по горло. Буду поддерживать ее дистанционно.

–Главное снова не опоздать на работу,–прошептал я добравшись до своего дома, заворачиваясь в длинное одеяло и закрывая глаза.

Глава 4.1

Кристина

Солнце поднималось над городом. Я сидела на кухне и пила уже третью чашку кофе, безучастно таращась в окно. Артур так и не пришел, это было очень странно. Обычно он почти не пропускал ни одной ночи, особенно если я с кем-то общалась или проводила время. Он должен был почувствовать нового знакомого и как только сядет солнце начать предъявлять мне обвинения.

Я прождала его всю ночь, борясь со сном, чтобы он не застал меня врасплох, но муж так и не появился. Может он раскаивается и просто решил дать мне небольшой отдых? Да нет, Артур не станет так делать, муж бы наоборот пришел и стал бы дальше пугать, чтобы я точно покончила с собой. Он именно этого добивается и у него в ту ночь почти получилось. Но рана оказалась не смертельной.

Сейчас из моей головы никак не выходил Милан. Я сама до конца не понимала, как все произошло. Я впустила в квартиру человека, с которым познакомилась вчера, ночью, когда он вломился ко мне. Раньше я бы ни за что так не поступила, но вчера почему-то совершила необдуманный поступок.

Возможно, я слишком долго не общалась с людьми, но этот парень казался мне искренним. Он пронесся как ураган и вытащил меня из подавленного состояния.

Я еще раньше решила, что буду бороться. Муж не смог забрать мои силы, я показала ему свои намерения, и видимо, сама судьба привела к порогу моей квартиры парня, что готов помочь.

Я доверилась резкому порыву и позволила ему войти, позволила помочь с уборкой, позволила гулять со мной по улицам. Я на какое-то время почти забылась за нашими разговорами и его шутками, но кое-что все равно не давало мне отвлечься – это моя рана.

Шрам очень сильно болел, от него расходился озноб по всему телу. Всю ночь я пыталась согреться, к утру он стал еще и кровоточить, меня затошнило. Как бы я не храбрилась, а победить мужа не так легко, даже обычная с виду рана приобрела непонятные симптомы.

Я хотела уже сходить в больницу, чтобы мне зашили ее, но странным образом рана уже стала затягиваться, хоть и постоянно кровоточила.

Решив никуда не ходить, я перевязала ее и, помянув Артура недобрыми словами, собралась отдохнуть.

–Ла-адно,–зевнула,–сейчас бесполезно что-то обдумывать, лучше поспать. А потом, на свежую голову буду решать проблемы.

Артур днем не приходил, поэтому беспокоиться было нечего. Возможно из-за того, что он теперь существо не нашего мира, он просто не может появляться в это время суток. Но это к лучшему, я смогу набраться сил. Раньше я думала, что мертвец приходит в определенное время ночи, но оказалось, что с наступлением темноты он может появляться, когда захочет.

Проснулась я уже после обеда, увидев звонок от Милана тут же перезвонила.

–Привет, как твои дела?–парень ответил сразу же.

–Все хорошо, спасибо что беспокоишься,–улыбнулась я.

–У меня сейчас небольшой завал на работе, поэтому несколько дней я не смогу навещать тебя, но я буду звонить. Так что не думай, что сможешь так просто от меня отделаться,–низкий голос поддерживающе заговорил.

–Я и не собираюсь,–ответила, улыбаясь,–не беспокойся, я справлюсь.

–Ну, смотри, если же что-то случится, то мне придется все бросить и ехать к тебе. Меня уволят, и в этом будешь виновата ты, так что считай моя судьба в твоих руках,–пошутил парень.

–Не волнуйся,–хихикнула я,–твоя судьба в надежных руках.

–Умница. Надеюсь на твое благоразумие,–сказал он и отключился.

Я прижала телефон к груди и глупо заулыбалась, обо мне давно так не заботились, какой же все-таки он замечательный! Память снова подкинула мне его красивый, отважный образ, а я мечтательно прикусила губу.

Возможно, его стремление помочь кажется странным, но мне хочется довериться ему. Я слишком долго не доверяла людям, а поддержка нужна всегда.

Возможно, у меня едет крыша, и я веду себя как дурочка, но мне нужны друзья. С ним я забываю о проблемах, он помогает мне отвлечься. С ним легко общаться, шутить, как будто мы были давно знакомы. Пока что парень принес только хорошее в мою жизнь.

Он помог мне, я давно не гуляла и не общалась так легко как вчера. Жаль, что парень слишком упорный и пытается разузнать, в чем дело, я понимаю - это из-за желания помочь, но ему не нужно это знать.

Как только он услышит мои слова, тут же посчитает сумасшедшей и отвернется от меня, а я, у меня так давно не было человека, который поддержит. Почти всю жизнь я боролась одна, родителей своих не знала, они исчезли, и я росла у бабушки. Одинокая женщина, что приняла к себе такого же одинокого ребенка. Она очень заботилась обо мне, любила, но умерла, а без нее не осталось близких мне людей. Артур, которого я считала очень важным человеком, которому можно довериться, перестал быть таким, да и вообще перестал быть человеком.

Неожиданно мои ностальгические думы разрушил взбунтовавшийся желудок, который требовал еды. Я тут же пошла на кухню, благо в холодильнике еще оставалась еда, и Милан вчера не все съел.

Немедленно выполнив его требования, и хорошо поев, я решила развеяться и погулять. Накрасившись и как следует, принарядившись, я резво спустилась вниз и выскочила на улицу. Голова почти не болела, озноб прошел. Сон явно пошел мне на пользу.

Глава 4.2

Местные пенсионерки, которые как всегда сидели на своем посту ошарашенно посмотрели на меня. Я, довольная произведенным эффектом мило улыбнулась и уверенной походкой направилась вперед, под громкий шепот.

–Смотрите, опять куда-то собралась,–обвинительно указала на меня одна из старушек,–недавно слезами заливалась, я уж думала, с ума сошла, а теперь ходит, как ни в чем не бывало.

–Наверняка это тот парень на нее повлиял, что вчера тут ошивался, неприятный тип.

–Точно, они же вчера куда-то ходили. Как он появился, так девка сразу переобулась, наверное, только разыгрывала из себя скорбящую. Тут дело не чисто,–в праведном ужасе причитала бабка, тыкая в меня пальцем.

Мне стало обидно от таких слов, я даже насупилась, но вскоре о них позабыла. Если слушать всех, то можно и себя потерять, совсем остаться без собственного мнения.

Степенно прогуливалась по набережной и насаждалась летней погодой. Я и раньше любила тепло и солнце, а с недавних пор полюбила еще сильнее. При солнечном свете становится все ясно и понятно, при солнечном свете нет места для тайн и чудовищ, что приходят из темноты.

–Как хотелось бы сейчас на море, на пляж,–мечтательно вздохнула я.

За свою жизнь я ни разу не побывала на море. Это могло показаться странным, ведь оказаться там было моей мечтой. Но Артур ненавидел жару и поэтому все отпуска проходили в заснеженной тундре, горах, лесах тайги и сильном холоде.

В холоде тоже есть своя непередаваемая красота, но ее сложно понять, это дано не всем. Холод скрывает множество тайн, холод неразлучен с темнотой. Он опасен и могуществен, и эту истинную силу и красоту могут понять лишь единицы. И Артур был одним из немногих, кто понимал холод, кто, как бы сам состоял из него.

Какой-то парень нечаянно задел меня плечом, и я вернулась в реальность.

Посмотрев на прохожих, что спешили обратно на работу, после обеденного перерыва, я поняла, что и мне пора искать способ заработка. Я уволилась и сейчас живу лишь на те деньги, что остались после смерти Артура. Но и они не вечны, поэтому надо заняться этим делом в первую очередь.

Когда пришла домой тут же открыла компьютер, найдя несколько интересных предложений, записалась на собеседования и стала продумывать ответы на вопросы.

Сидя на диване, задумчиво стучала пальцами по лбу, пытаясь придумать, что отвечать. Взгляд мой обратился на зеркало, и я с ужасом отпрянула. Я сидела в рубашке Артура и в точности копировала его жесты. Откуда у меня эта рубашка? Я совершенно не помнила, что брала ее. Когда я уезжала, то пыталась взять меньше тех вещей, что будут напоминать о прошлом. Сам Артур никогда не оставался в этой квартире, по крайней мере, я не знала об этом.

На меня накатила паника, и я быстро задышала. Если сейчас я сижу в его рубашке и копирую его жесты, то, что же будет потом? Я встала и уже хотела выкинуть все вещи связанные с моим мужем. Несколько фигурок и украшений полетели в мусорное ведро, но потом я остановилась. Не смогу же я убрать весь дом! Да и зря я волнуюсь. Скорее всего, Артур бывал в этой квартире и оставил свои вещи, а я просто их не заметила. А такие же жесты есть у многих людей, в этом нет ничего необычного. В самом деле, не стал бы муж приходить из темного царства просто, чтобы подкинуть мне рубашку!

Я тяжко застонала, настроение было испорчено. Более того появился и страх, Артур придет еще, я не сомневаюсь и возможно именно сегодня. Что делать? Я совершенно не знаю, как с ним бороться. Я несколько раз вызывала священника, и тот святил квартиру. Вызывала магов и колдунов, проводила обряды, вешала кресты и ходила со святой водой. Это не помогало. Артур играючи обходил все препятствия, а видя их яростно рушил. До сих пор помню, как начали раскалываться кресты и иконы, развешенные по дому, когда Артур лишь взмахнул рукой. Как узнать в чем его слабость? Как изгнать его? Единственным выходом было это спросить его самого, но как же это страшно.

Я могу на время забыться, на время спрятаться, но страх все равно настигнет меня. Каждый день он неотрывно следует за мной и пробуждается, как что-то напоминает мне о муже.

Грустный настрой перебил звонок в дверь. Я удивлено вскочила и подошла к ней.

–Кто бы это мог быть?–недоумевала я,–ко мне давно никто не заходит.

Глава 4.3

На пороге стояла Альбина Николаевна, увидев меня, она брезгливо поморщилась и вошла в квартиру, оттолкнув меня.

Она стала расхаживать по дому и любопытно заглядывать во все щели.

–Та-а-ак, гляжу, ты хоть немного прибралась, а то дом был похож на хлев,– жестко ухмыльнулась свекровь,–надо же, так не чтить память моего сына.

Я стояла около двери и исподлобья глядела на нее, эта женщина вызывала во мне сильное раздражение. Она так и не отстала от меня, и теперь тратит деньги и время просто, чтобы приехать и поиздеваться надо мной.

–Что ты на меня волком смотришь? Иди, приготовь чай гостье,–она уселась на кухне и в ожидании посмотрела на меня.

Я отлипла от стены и поставила чайник, свекровь тем временем не унималась и продолжала сыпать в меня оскорблениями.

–Соседки говорили, что у тебя появился мужик. Подозрительный очень. Что-то все выпытывал у них, небось, мошенник какой,–яростно задышала она,–а ты,водишь его прямо сюда, совсем отчаялась? Один раз смогла охомутать моего сына, а теперь не получается? Порядочные люди больше не попадаются на твою удочку? Не стыдно тебе, что ты водишь всех в квартиру моего сына?

Я стиснула зубы. Альбина Николаевна и так выпила уйму моей крови, пока я была в браке и сейчас тянет, упыриха проклятая. Никак она меня не оставит, со свету сжить хочет. Ладно, меня, она еще и Милана оскорбила. Единственного человека, что решил помочь мне, несмотря на мое фырканье, посылы и ужасное настроение.

Я очень ценила этот поступок парня, он сразу получил уважение в моих глазах. А теперь свекровь его оскорбляет. Как только она успела узнать о парне, он был у меня один день.

Вдруг шрам сильно зачесался, в глазах потемнело, все звуки раздавались как сквозь толщу воды.

–…слабая, безответственная…–оскорбления все лились и лились, тут я не выдержала, внутри как будто что-то щелкнуло.

–Что-то вы быстро от потери сына отошли,–ядовито процедила я, не видя свекровь из-за кругов перед глазами,–ездите везде постоянно, вон от безделья ко мне придираетесь. Могли бы не по гостям ходить, а у сына на могиле почаще бывать.

Альбина Николаевна от изумления даже замолчала, но ненадолго.

–Что? Как ты смеешь? Думаешь, урвала квартиру и деньги, теперь можешь все, что хочешь говорить? Я же знаю, ты не просто так сбежала, следы заметаешь?

–Эту квартиру ваш сын подарил мне, и деньги он тоже сам оставил, я его не заставляла. А уехала я, потому что вы мне надоели, пристали как репей к вшивой собаке и никак не отцепитесь,–продолжала говорить, твердым, словно не своим голосом.

–Да как ты,–злобно прошипела она,–я тебе жизни не дам, сгною! Ты заплатишь за смерть моего сына.

Свекровь была страшна как никогда, растрепанные длинные волосы, сверкающие яростью глаза, кривящиеся губы, раньше я бы забилась в угол и молчала. Но сейчас, весь страх пропал, меня как будто что-то толкало ответить ей, показать свою силу.

–Вон,–угрожающе сказала я, смотря на нее исподлобья.

Альбина Николаевна удивленно уставилась на меня, я вытеснила ее из квартиры.

Она опомнилась и гордо тряхнула головой.

–Что-то ты больно смелая стала, раньше и пикнуть не могла,–прищурилась свекровь,–кто же на тебя так повлиял? Все равно, тебе это не поможет, я еще вернусь, не думай, что ты сейчас все разрешила. Никто не уходил от меня, если я этого не позволяла.

Она развернулась и, тряхнув головой, царственной походкой направилась к выходу.

Я закрыла дверь и упала на пуф. Тяжело задышала, словно пробежала стометровку, тело охватила слабость, но я на это не обращала внимание. Внутри бушевали эмоции.

Не может быть! Я выставила свекровь из квартиры. Что со мной происходит? Я раньше не могла и слова против нее сказать. С каких пор я стала такая смелая?

Словно в ответ на мой вопрос рана на груди неприятно кольнула. Действительно, после встречи с мертвыми, живых бояться перестаешь. Я поморщилась и пошла на улицу. Дома оставаться не хотелось, и я провела весь вечер, гуляя по аллее и болтая по телефону с Миланом.

Я решила рассказать о сегодняшнем происшествии, мне нужно было выговориться, почувствовать поддержку, а Милан мог мне помочь. Парень оказался внимательным и чутким собеседником.

–Ты молодец, смогла отстоять свои границы,- похвалил меня парень, но после осторожно спросил,–но, она же не может просто так придираться, вы не ладили и раньше? Я, конечно, лезу не в свое дело, но ты можешь рассказать, что случилось с твоим мужем?

–Кхм, хорошо,–я все же решилась рассказать хоть часть правды,–я познакомилась с Артуром, когда еще училась в институте, у нас все быстро закрутилось, мы поженились. Жили пять лет, все нормально было.

–Пять лет? А сколько тебе сейчас?-поинтересовался Милан.

–Двадцать семь.

–О,–ответил парень немного смущенно,–то есть я тебя на два года младше, хм, понятно, продолжай.

Да, мужчины чувствуют себя куда увереннее, если они старше и опытнее в глазах дамы.

–Ну, у нас было все хорошо, а потом, потом муж разбился. На ровной дороге въехал в столб, хотя он был трезв. Эта смерть многим показалась очень странной, но расследование ничего не показало. Свекровь и раньше меня не любила, а после смерти сына совсем озверела. Она винит меня в смерти сына. А я горевала, долго, даже депрессия была. Артур был мне дорог и,- я замолчала, понимая, что могу сболтонуть лишнего.

–А что ты, хотя ладно, ничего,–резко замолчал парень, но я поняла, что он снова хотел заговорить о той ночи и о моей ране.–Я верю, что ты не виновата, она зря накидывается на тебя.

Я промолчала, и у Милана хватило сил не развивать дальше эту тему, и мы продолжили разговор.

Я стала расспрашивать про его жизнь, про учебу и он охотно обо всем рассказывал, не забывая вспоминать забавные истории.

После Милан перешел в настоящее, рассказал, как он отбивался от толпы журналистов, что хотели пробиться к начальнику. Но Милан храбро защитил начальство, за что получил небольшой отгул, которым он сможет воспользоваться после того как разберется с основной работой.

–Знаешь, вот придет к нам какой-нибудь писатель. Мы же и им рекламу делаем. Сам толком ничего собой не представляет, зато самомнение какое. Ладно бы они просто попросили рекламу, а потом счастливо свалили, нет они примутся рассказывать о своих творениях. Вот сиди и слушай этот бред сивой кобылы, даже послать его не можешь. Хотя сейчас легче немного, все в электронном формате и обращения чаще всего тоже через почту. Но иногда находятся такие, что решат явить нам свой дух,–Милан жаловался на свои временные обязанности.

–Ничего,–попыталась успокоить парня,–вот устроится кто-нибудь к вам на работу, и ты снова будешь свободен.

–Эх, когда это будет,–протянул он,–но, надежда умирает последней.

–Все равно, ты молодец,- я решила похвалить его,–выполнять так много поручений, это очень тяжело.

–Да, я такой,–легкомысленно ответил парень, но я почувствовала как он зарделся от похвалы.

Попрощавшись с ним, я вернулась домой, Артур снова не появился, и я почти сразу провалилась в сон.

Глава 4.4

Я почувствовала, что куда-то проваливаюсь, ощутила холодную землю под ногами и открыла глаза. Я оказалась в большом лесу. Тьма заполняла собой все пространство, из-за чего не было видно дальше вытянутой руки. Сначала мне было тяжело здесь находиться, закружилась голова, стало сложно дышать, шрам просто горел огнем. Я упала на колени, задыхаясь, но вскоре меня отпустило, напряжение спало, совсем никуда не делось, зато стало легче. Тьма, казалось, обволакивает меня, притупляет боль.

Я чувствовала себя рассеянно, движения стали замедленными, пространство было тягучим, словно желе. Когда тьма в глазах понемногу рассеялась, я смогла осмотреться. Деревья стояли плотно друг к другу, образуя дорожку, что терялась вдали. С полностью черного неба падали маленькие снежинки, что ложились на темную землю и почему-то не таяли. Кроме коридора из деревьев не было ничего, лишь по земле влачился белый туман, а корни деревьев покрывал легкий иней

Я опустила взгляд на руки и поняла, что одета в белое льняное платье до пят, с длинным поясом. Скосила взгляд на шрам, он стал черным, от него расходились полосы, что охватывали все тело.

Я хотела запаниковать, но мои чувства как будто притупили, поэтому я меланхолично смотрела на мою рану, словно ничего странного не произошло. Попыталась обернуться назад, но не смогла, тело просто не поворачивалось. Передо мной остался только путь вперед, и я пошла по дорожке, ступая на черную безжизненную землю. На моих ногах не было обуви, и я поджимала ступни, шагая по холодной земле. Идя по этому коридору из деревьев, я не слышала ни одного звука, не чуяла ни единого запаха и не видела ни капельки света - тьма поглощала абсолютно все. Мне стало жутко, ведь это место казалось абсолютно безжизненным, но я не могла убежать отсюда. Меня что-то тянуло, и самое страшное я не могла понять что.

Вскоре я увидела небольшой проем в деревьях, и вышла через него на поляну, она была настолько большой, что я не видела границ. Ее освещала полная луна, а небо горело миллионом звезд. Обернувшись назад, я увидела, что проход исчез, вместо него стояли деревья, образуя стену по все границе. Я прошла вперед, замечая отличия поляны, от лесного коридора. Она была светлой, от нее тянулось что-то доброе и спокойное, и тут не было снега, лишь небольшой иней все еще покрывал корни деревьев. Изредка среди полевой травы проглядывали красивые цветы, что полностью были покрыты инеем. Я задержалась, рассматривая их, лепестки были белыми нежными, но растения были как будто изо льда. На ощупь они оказались такими же ледяными, как и на вид. Я хотела сорвать цветок, но не стала его трогать и стала осматриваться дальше. Казалось, это совершенно обычная поляна. Но я не обманывалась, чувствовала, на самом деле и мертвый коридор и это место имеют одно начало, они разные грани одного целого. Я пошла вперед, поражаясь красоте этого места. Травинки шелестели, призывая прилечь, и я подчинилась, земля оказалась мягкой и теплой. Когда я легла в траву, она словно обняла меня, и я почувствовала что-то знакомое, родное, но я не могла вспомнить что. Смотрела на яркую белоснежную луну, вокруг плясали белые огоньки, а из темноты лилась нежная, завораживающая мелодия. Я никогда не слышала таких звуков, казалось, они пробуждали во мне что-то первобытное, тело наполнялось силами, шрам на груди тихо покалывал, когда к нему тянулась тьма. Это место полностью очаровало меня, и я расслабилась, растворилась в нем, совершенно забывая о своих опасениях. Вдруг я почувствовала прикосновения холода на своей щеке, легкое, словно мимолетом оставленный поцелуй. Мне оно показалось знакомым, сердце защемило, словно от потери. Я пыталась понять, почему все здесь кажется родным и уютным, но странная музыка усилила свой ритм, и я снова погрузилась в таинственную атмосферу, призванную для того, чтобы я позабыла все и растворилась в этом странном месте

Глава 5.1

Кристина

Удивительно, но после той странной ночи мне стало лучше. Мое самочувствие и настроение поднялись, да и шрам почти полностью зажил. Остался только неприятный рубец, что всегда будет напоминать о себе.

Новый день начался с похода в магазин. Продукты закончились еще вчера, а есть хотелось сейчас и очень сильно.

Закупившись на несколько дней вперед я поднималась по лестнице, кряхтя от натуги.

Когда я уже почти добралась до двери, меня сшибли.

–Ой,–охнула миниатюрная девушка и принялась поднимать меня с пола.

Я встала, оглядела рассыпавшиеся продукты и заковыристо выругалась.

–Прости, прости, пожалуйста,–запричитала блондиночка и кинулась собирать продукты. Хорошо, что все было упаковано, и еда нисколечко не пострадала.

Когда сумки снова были заполнены, я подняла их и бросила недовольный взгляд на девушку.

Это была невысокого роста блондинка с карими глазами и пучками на голове. Широкая футболка и короткие шорты составляли домашний образ. А ее тело было изрисовано татуировками, больше всего меня привлекли цветы под ключицами.

Девушка виновато смотрела на меня и нервно водила пальцем по узорам своей руки. Я молча прожигала ее взглядом, думая, что сейчас ругаться на человека будет не совсем прилично, итак все читают, что у меня непорядок с головой.

Когда я уже собралась уходить, блондиночка, словно отмерла и быстро затараторила.

–Прости меня еще раз, я просто побежала проверить почтовый ящик и вот, сбила тебя. М, не хочешь пойти ко мне? Чаю выпить, познакомиться. Я…я приглашаю тебя в гости, в качестве извинения,–она уставилась на меня, сделав несчастные глаза.

Я задумалась. Эта девушка казалась очень милой, несмотря на свою невнимательность. Да и видно было, что она раскаивается, а мне не помешает хоть с кем-то наладить отношения в этом доме, тем более я и так не с кем не общаюсь кроме Милана.

–Хорошо, но только если ты будешь внимательней и не больше не станешь сшибать людей,–я улыбнулась, а она стыдливо потупила взгляд,–сейчас пакеты занесу и пойдем. Ладно?

–Да, конечно,–она радостно закивала головой,–я тебе не сильно ушибла?

–Ничего страшного, пройдет,–ответила я, вспоминая, что в последние дни я только и получаю от всех, кто не пройдет мимо.

Девушка облегченно выдохнула и пошла за мной.

–Меня зовут Алина, а тебя?

–Меня, Кристина,–открыла дверь квартиры,–подожди немного, я сейчас в холодильник все закину.

Я быстро выложила продукты, и мы пошли в гости к Алине.

–А мы, оказывается, соседи. Я живу на этаж выше,–сказала она и приглашающим жестом указала на свою квартиру.

Зайдя, она прищурилась и стала что-то искать на тумбочке, наконец, она нашла свои очки, надев их, она радостно возликовала.

–Я прозрела,–затем Алина немного смущенно прибавила,–прошу прощения за беспорядок.

–Все хорошо,–заверила я,–у меня тоже не блеск.

Хотя после нашей уборки с Миланом квартира стала выглядеть опрятно.

–Так ты поэтому меня сбила? Не видела меня?–сказала, поняв, что все это время Алина щурилась и медленно поднималась наверх, значит у нее плохое зрение.

–Ну, да. Я быстро спускалась и смотрела в пол, чтобы не пропустить ступеньки, поэтому тебя и не увидела, у меня очень плохое зрение.

Девушка еще несколько раз извинилась, за то, что сбила меня и побежала на кухню, чтобы что-нибудь поставить на стол. Я же мельком осмотрела квартиру. Она была небольшая,однокомнатная, во всех углах стояли статуэтки, висели обереги и прочие интересные вещички. Про них я и спросила.

–А, я просто очень падка на всякие безделушки,–добродушно улыбнулась она,–да и немного увлекаюсь магией и мистикой. Всякие гадания, обряды, это очень интересно.

Девушка с увлечением стала рассказывать о некоторых вещах. Ее радушие и открытый взгляд, воодушевили меня. Ведь я сначала думала, что она просто хочет узнать подробности из моей жизни, а потом разнести эти сплетни. Сейчас я даже устыдилась своих мыслей.

Тему мистики я решила перевести, мне было не по себе, если что-то напоминало об Артуре. А к появлению мужа теперь еще и добавился странный сон, значение которого я не могла разобрать. Я понимала, что это не просто красочный сон, но что это такое и что значит, я не могла понять.

Переключилась на мою новую знакомую, мне показалось, что она совсем не знает обо мне, возможно, она приехала сюда недавно, поэтому и спросила ее об этом.

Глава 5.2

–Да, я переехала две недели назад, еще никого не знаю тут,–ответила она,–а ты давно здесь живешь?

–Не очень, я тоже недавно переехала, пару месяцев назад. А сколько тебе лет? Чем ты занимаешься?

–Мне двадцать, а сейчас я учусь.

Алина стала рассказывать о себе, я узнала, что она студентка психологического факультета, учится на втором курсе, параллельно подрабатывая в тату салоне.

Тут же сделала комплимент ее тату, на что она смущенно покраснела.

–Спасибо, я рада, когда мои татуировки кому-то нравятся. А то мои родители чуть не плакали, когда увидели меня. Мол, я гублю себя, уродую. Но я не согласна, все таки это самовыражение,–Алина гордо вскинула голову, показывая, что всегда готова дать отпор,–а скажи что-нибудь о своей жизни.

Я рассказала немного о себе, не утаивая историю с «сумасшествием». Лучше я расскажу ей об этом, чем какие-то сплетницы.

–Так это про тебя?!–Алина вскочила со стула и удивленно на меня посмотрела,–не верю! Ты не похожа на сумашедшую.

–Это только сейчас,–я грустно улыбнулась,- можно сказать, я вновь возвращаюсь к жизни.

–Что случилось?–Алина посмотрела на меня без страха и осуждения,–мне хотелось бы узнать всю картину, если ты, конечно, можешь об этом говорить.

–Муж умер, горевала по нему,–соврала я и рассказала историю, умалчивая о любых мистических явлениях. Такую же версию я рассказала и Милану.

–Это ужасно когда твой любимый человек умирает, такого ни кому не пожелаешь, да он еще и молодым умер.

–Да, ему было лишь тридцать три,–вздохнула я.

–Как же ты смогла выбраться?–грустно спросила Алина

–Ну, я еще не совсем выбралась,–призналась. Почему-то не хотелось ей врать,–сначала у меня появилась надежда, а после друг, он меня и вытягивает.

Я махнула рукой и с удивлением заметила, что могу об этом более или менее спокойно говорить. В течение последних дней я стала спокойней, смелее, это было странно, но мне это нравилось.

Разговоры свелись к нейтральным темам, Алину совсем не напугала моя история, можно сказать она еще сильнее ко мне потянулась. Даже шрам не произвел никакого впечатления. Я не хотела его показывать, но девушка его все же заметила. Я тоже ей соврала, сказала, что напоролась на лезвие. Она поохала, а потом заявила, что шрам, наоборот, прибавляет мне индивидуальности.

Девушка поделилась тем, что, несмотря на ее общительный характер друзей у нее почти нет. Она часто искала в людях что-то необычное, какую-то тайну, верность, полную отдачу. Но многие просто не способны на что-то сильно глубокое, а тайн не имеют или только такие как обиды, обманы и измены. А Алина всегда была мечтательницей, и ей нужно было что-то необычное. А я не похожа на тех, с кем она обычно общается и поэтому со мной интересно.

Я мысленно усмехнулась, если бы она знала, что у меня происходит на самом деле, точно бы не заскучала.

Вдруг Алина щелкнула пальцами и озвучила идею.

–Мы должны сходить на ярмарку, через неделю. Просто обязаны,–девушка захлопала в ладоши и сделала щенячьи глазки.–Мы же пойдем? Там будет очень круто, я обещаю. Тем более нам надо больше общаться, мы же уже друзья?

Я рассмеялась наивности девушки и ее жалобному просящему взгляду.

–Конечно, друзья,–улыбнулась, вспоминая как раньше я тоже ко всем тянулась и пыталась со всеми подружиться. Но с Алиной я была бы не прочь стать друзьями сейчас, мне она понравилась, если все пойдет хорошо, мы можем стать очень хорошими подругами.

–Ура!–Крикнула она и поправила очки, что почти слетели,–так мы пойдем на ярмарку?

–Хорошо,–тут же согласилась я,–мне будет полезно развеяться.

–Идеально,–девушка тут же просияла,–а сейчас игры.

Она ушла и вернулась с большой коробкой настольных игр.

–Ух ты,–я удивленно уставилась на нее,–давно я не играла.

–Вот, самое время вспомнить, ты же не против, не занята?–Я покачала головой и Алина стала выкладывать ходилки, мы увлеченно погрузились в них.

После мы совершили набег на кондитерскую, и только к вечеру я снова переступила порог своей квартиры.

Позвонила Милану и проболтала с ним, рассказывая о новой подруге. Он искренне порадовался за меня, сказал, что теперь есть, кому за мной следить, когда его не бывает рядом.

После, к моей огромной радости мне пришло приглашение на собеседование. Оно должно состояться послезавтра и я тут же побежала собираться. Подготовив все необходимое, я отправилась отмокать в ванну. День складывался очень удачно, от обилия хорошего в этот день я даже позабыла все проблемы.

Именно поэтому, выйдя из ванны, я не заметила ничего необычного. Но почувствовав холод, я кинула взгляд на кровать и схватилась за сердце.

Глава 5.3

Там сидел Артур и вертел в руках большого мишку, которого он сам же и подарил. Рядом горела лампа, но свет почти полностью поглощался тенями, что опять плясали на стенах и стелились по полу.

Мертвец поднял на меня глаза и усмехнулся.

–Ну, здравствуй, женушка.

Я дернулась назад, но дверь с оглушительным хлопком закрылась, отрезав путь к отступлению.

Я вся напряглась готовая отбиваться, но муж даже не подошел ко мне. Лишь с любопытством смотрел на меня, укутавшись в мой любимый плед.

–А мертвецы разве мерзнут?–выдала я, прежде чем подумав.

Артур хрипло рассмеялся.

–Я удивлен твоим вопросом,–ответил он, все еще улыбаясь,–нет, мертвецы не мерзнут, но иногда хочется уюта. Хочется тепла, которым мы никогда не насытимся. Мне приятно находиться в окружении твоей энергии, а плед весь пропитался ей.

Я замерла, не зная, что ответить. Меня пробрала злость, а затем страх, Артур снова будет измываться надо мной, я не могу этого допустить.

–Опять мучить меня пришел? Прошлого раза не хватило, добить решил,–сказала я, указав на длинную полосу, что расчерчивала мне ключицу.

Муж сердито цокнул.

–Что ты сразу с нападок начинаешь. Я вообще-то извиниться хотел, мне жаль, я не собирался тебя ранить, только припугнуть.

Муж виновато посмотрел на меня.

–Я много думал и наконец, осознал, что вел себя неправильно. Теперь я буду осторожней, терпеливей.

–Да? Я тебе не верю,–ответила я, сложив руки на груди.

–Если не веришь, положение дел от этого не изменится, мне нужны твои эмоции, твой страх, а не боль,–Артур зло посмотрел на меня,–я сегодня даже трогать тебя не собирался, только поговорить.

Я дернулась вперед, приближаясь к его лицу.

–Раз ты не собирался меня трогать, тогда уходи.

Мертвец удивленно посмотрел на меня и даже принюхался.

Вдруг его рука схватила мою ладонь и дернула на себя, я завалилась на кровать.

–М-м-м интересно, а шрам-то только на пользу тебе пошел. Недаром говорят, что не делается, все к лучшему. Видно судьба дает нам шанс,–протянул он внимательно смотря мне в глаза.

–Что? О чем речь?–я удивленно посмотрела на него.

–А ты не чувствуешь? Где твоя головная боль? Где слабость?–муж кровожадно улыбнулся и провел языком по верхней губе.

Меня словно по голове ударило, и я даже не отодвинулась от мужа.

Действительно, а ведь мне не плохо, я чувствую могильный холод, есть напряжение, немного болит голова, но мне уже не так сложно находится рядом с Артуром.

–Как?–спросила тихо я

Муж лишь усмехнулся.

Я опомнилась и слезла с кровати, отойдя на безопасное расстояние, он закатил глаза. Сосредоточенно смотрела на него, готовясь к новым неожиданностям. Широкая дружелюбная улыбка мужа совершенно не вязалась с его образом. Клыки, черные глаза, жуткий вид, уже после первой встречи Артур перестал принимать нормальный человеческий облик, говоря, что так ему удобней и вообще, мы с ним родные люди, не стоит друг друга стесняться.

–А хочешь, я отвечу на твои вопросы?–вдруг сказал он, хитро щурясь.

Я молча смотрела в пол, ответы мне были очень нужны, но Артур что-то попросит взамен, я не сомневалась.

–Ну же, решайся, думаешь, твои друзья смогут тебе на них ответить?

Я вздрогнула и напряженно посмотрела в его серые, заполненные чернотой глаза.

–Ты думала, я не знаю?–он ухмыльнулся,–зря меня недооцениваешь. Я знаю все и о том пареньке, что мнит себя героем, и о той девочке, что сбила тебя сегодня.

Мне стало страшно за своих друзей, но после я поняла, что Артур ими не заинтересован, более того он не воспринимает их в серьез. Это меня немного успокоило.

–Что ты потребуешь за вопросы?–спросила я, хмуро смотря на него.

–Умная девочка, знаешь, что за все надо платить,–Артур приблизился ко мне,–сегодня я добр, более того мне хочется загладить вину, поэтому я попрошу лишь,–он сделал вид, что задумался,–чтобы ты полежала рядом со мной. Я так давно не ощущал этого.

Я напряглась и уже хотела отказать. Но ответы были просто необходимы, поэтому я приблизилась к мужу.

Артур не стал дожидаться, когда я к нему подойду, схватил меня за руки и уложил на себя. Потом обнял и мурлыкнул на ушко.

–Можешь задавать вопросы.

Я сглотнула, объятия мужа были очень холодными,как будто я лежала в сугробе. Такое близкое нахождение вызвало небольшое головокружение, к тому же мне было немного жутко от понимания того, что меня обнимает мертвец. Сердце учащенно застучало, я прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и отрешиться от ситуации.

–Почему ты не оставишь меня в покое?–спросила я, пытаясь не обращать внимание на такое близкое присутствие тьмы.

–Потому что не хочу,–Артур вздохнул и закатил глаза,–я ввожу лимит на вопросы. У меня нет времени отвечать на всякую ерунду, поэтому советую тебе задавать только то, что действительно важно.

–Как ты умер, почему так странно?–тут же перешла к более важному.

–Не знаю. Я просто ехал и, не понимаю, что дальше случилось. Мне почему-то стало очень страшно, впереди все потемнело, ну и все, я умер.

–А что потом?

–А потом, я очнулся, только уже не здесь, да и в другом состоянии. Я мог видеть ваш мир, ненадолго возвращаться туда, только меня никто не видел, я ведь приходил к тебе. Еще я видел свои похороны, эх, жаль, что я не умер зимой, это было бы красиво.

Артур вдруг замолчал и о чем-то задумался.

– Я ведь слышал твои слова, там, на могиле. Когда ты сказала, что хочешь забыть, я взбесился, наверное, поэтому я приложил все силы, чтобы быстрее адаптироваться и найти выход к вам.

Глава 5.4

–Мертвым не место среди живых, как ты прошел сюда, как вернулся?–не могла понять я.

–Всегда можно вернуться, только для этого нужно заплатить свою цену. Тем более ты сама мне открыла путь к себе,–ответил муж, водя ногтем по моей руке.

–Как?–в ужасе спросила я.

Артур довольно улыбнулся и ответил.

–Знаешь, существует множество примет, и это не пустой звук. Например, ты знала, что когда уходишь с кладбища, то нельзя оглядываться назад, особенно в день похорон? Или что нельзя ничего уносить оттуда?

–Я ничего не уносила,–нахмурилась, вспоминая, что я оглянулась.

–Уносила, ты подняла с земли цветок и вынесла его за пределы кладбища, пускай ты и выкинула его где-то по пути, это уже считается,–муж покачал головой,–да и знаешь, я бы все равно пришел к тебе, просто немного позже. Ты лишь ускорила мне путь, указав к тебе дорогу.

–Но почему ты не появлялся так долго? Почему сейчас?–никак не могла понять я.

–Вернуться не так просто, как тебе кажется. Я какое-то время осваивался, потом пытался вырваться к тебе, это дело не одной минуты.

–Ты сказал, что нужно чем-то заплатить, ты что-то отдал?–недоверчиво спросила я, уверенная, что Артур врет.

–Конечно, за все нужно платить и я заплатил и могу быть с тобой. К сожалению не так часто как хотелось бы, но все же,–улыбнулся муж и сильнее прижал к себе.

–Я не могу поверить, это все очень странно, что за правила, что за законы?–недоверчиво спросила я, пытаясь отодвинуться подальше.

–Я думал, ты уже поняла, что кроме этого мира есть и другие,–он закатил глаза,–везде есть свои правила, те миры, что являются одной системой, могут пересекаться, что и случилось.

–Что за миры?–спросила я.

–Я не могу тебе все объяснять,если ты хочешь что-то узнать и что-то понять, ты должна найти это сама,- он скривился,–это твой путь, и ты должна его пройти, я и так даю тебе огромные подсказки.

–Хорошо, тогда ответь, почему на тебя не действовали ни святая вода, ни кресты, ни молитвы.

–Потому что я не бес, я не нахожусь в аду, на меня могут подействовать лишь то, что связано с моей природой,–Артур ухмыльнулся, смотря на то, как я внимательно слушаю его.–Не думай, что тебе это поможет, и ты меня изгонишь, я не дурак, и не стал бы помогать тебе в этом. Я просто хочу, чтобы тебе было легче со мной общаться. Если раньше я хотел побыстрее загнать тебя в могилу, то сейчас, я хочу еще немного насладиться мгновениями твоей жизни. Да и зачем меня изгонять, посмотри какая у нас идиллия, сейчас же все замечательно, мы можем жить счастливо, тебе надо лишь перестать сопротивляться.

Он говорил тихо, вкрадчиво, словно змей-искуситель.

Я сжала кулаки и сомкнула челюсть. Я ни за что не перестану сопротивляться.

Муж заметил это и покачал головой.

Как только я хотела снова задать вопрос, он прервал меня.

–На сегодня моя щедрость закончилась. Я дал тебе и так, слишком много информации, теперь тебе пора в ней разобраться. Я дам тебе время, чтобы ты смогла найти ответы, тогда и поговорим.

–Ты не будешь трогать меня в это время?–спросила я.

–Посмотрю на твое поведение,–улыбнулся муж,–мне уже пора идти, но я не могу отказать себе в маленькой радости перед уходом.

Догадавшись, что он хочет сделать, я резво вскочила и побежала в другой конец комнаты.

Артур усмехнулся и вдруг пропал, слившись с темнотой. Я затравленно огляделась, пытаясь его обнаружить.

Около стола воздух стал холоднее, я отскочила от него, но поздно.

Из темноты вытянулись когтистые руки и схватили меня за лодыжки.

От неожиданности я закричала, а Артур, воплотившись, подмял меня под себя.

–Обожаю, когда ты пугаешься,–сказал он и, прижав к полу поцеловал.

Я протестующе заворочалась, но муж был сильнее.

Часть моих сил покинула меня, Артур исчез, оставив после себя слабость.

Так как он забрал лишь маленькую часть сил, я осталась в сознании, приподнялась с пола и поплелась к кровати.

–Я обязана найти ответы,–сказала я, злая на то, что Артур снова меня переиграл, по щекам потекли слезы обиды,–посмотрим, кто будет победителем.

Муж согласился не трогать меня какое-то время. Странно, что он воспринял мои слова всерьез, но теперь у меня было время, чтобы найти ответы.

Браться за работу сейчас не было сил. Поэтому я свернулась в комочек и тут же уснула

Глава 6.1

Милан

Для всех нормальных людей день только начинается, а я уже два часа сижу на работе. Прогулял всего лишь один день, а теперь приходится отрабатывать.

Сижу и вяло тыкаю пальцами по клавишам компьютера, слушая, как офис наполняется сотрудниками.

–Ни свет, ни заря, а наш ответственный работник уже на месте,–в кабинет бодро заходит Игорь и с разбегу садится на стул, прокатываясь по кабинету,–как работа?

Я подаю руку для пожатия и беззлобно бурчу.

–Иди к черту.

–Вот заявятся к нам молодые таланты, тогда точно пойду, даже побегу,–ухмыльнулся друг, стаскивая с моего стола последнюю конфету и бессовестно ее съедая.

После того как Лера ушла в декрет нам прибавилось работы. Девушка всегда работала с издательствами, продвигала рекламу книг. Мы, конечно, были рады за нее, но ровно до того момента, пока не узнали, что ее работа свалится на нас. Я уже пожаловался на свою судьбу Кристине, но, к сожалению, так ничего и не изменилось.

Я вздыхаю и заканчиваю писать предложения о рекламе очередному «таланту».

–Как твои-то дела,–интересуюсь у друга,–как Юля?

–Какая Юля?–недоуменно спрашивает друг,–а-а точно, мы расстались. Вчера еще, она попыталась устроить мне скандал! Тоже мне, фифа нашлась, думает, что я ради нее в лепешку разобьюсь, да я новую запросто найду.

Я закатываю глаза и качаю головой

–Какое это расставание за год?

–М-м-м, не помню, может быть, третье, я не помню,–ответил друг, запуская компьютер.

–Вот именно, ты не помнишь,–я улыбаюсь,–когда же ты, наконец, станешь нормально жить?

–Не завидуй,–улыбнулся друг,–свобода - это главное. Да и не появилась еще та единственная, с которой я смогу забыть свой образ жизни. Все не то попадается.

–Может тебе стоит поискать получше, а не цепляться за всех, кто пройдет мимо?

–Это уже мое дело за кого цепляться. Это ты все что-то выжидаешь, так и жизнь пропустишь. Кстати, ты случайно никаких обетов не давал? Может, поэтому у тебя нет девушки, в монастырь уйти хочешь, целибат соблюдаешь?–Игорь хитро прищурился и придвинулся ко мне поближе, как бы собираясь слушать чьи-то секреты.

–Ничего я не давал, просто, не знаю, хочется чего-то искреннего, настоящего,–сказал, видя как Игорь отвел взгляд и обреченно вздохнул, как ему показалось незаметно.–Да и нету у меня времени гулять по барам, надо из этой халупы переезжать.

–Я тебе столько раз говорил, давай я помогут тебе, подыщу что-нибудь, или живи у меня, в чем проблема?–ухватился он за эту тему, избегая грустного.

–Мне двадцать шесть лет, я должен всего добиваться сам. Да и что твой отец скажет, когда узнает, что ты подселиваешь к себе каких-то парней?–спросил я.

–Почему сразу каких-то,–возмутился он,–ты мой друг, да и ладно, поругается, перестанет. Я же единственный ребенок, любимец всех, так что будет все нормально.

–Нет,–я упрямо качнул головой,–сам справлюсь. Если очень сильно хочешь помочь, то можешь посмотреть квартиры поближе к центру.

Друг драматично закатил глаза и сложил руки на груди.

–Ну да, ну да, какие мы гордые. Ладно, черт с тобой, отказываешься от удобств, как знаешь.

Я хмыкнул, а Игорь стал что-то заполнять на компьютере.

–Слушай,–встрепенулся он,–а хочешь, я тебя кое с кем познакомлю? Такие девчонки, закачаешься.

–Да, не, мне сейчас не до них,–отмахнулся я.

–А, точно, ты же занят той дамочкой, как ее там?–защелкал пальцами Игорь.

–Кристина,–подсказал я.

–Точно, Кристина, странная девушка, со странной жизнью,–произнес он, но в его словах чувствовался скрытый подтекст.

–На что это ты намекаешь?–Тут же огрызнулся я, поворачиваясь к другу,–с ней все в порядке.

–Хорошо, хорошо, как скажешь,–ответил он, подняв руки.

Я сердито застучал по клавишам. Да, у Кристины есть проблемы, но это не повод считать ее неадекватной, а именно на это пытался намекнуть друг. Я полностью доверял ему, и рассказал о нашей встрече. Девушка Игорю сразу не понравилась, но он обещал не цепляться по этому поводу. Тем более он ее даже не видел. Но почему-то после моих слов сразу решил, что она виновата во всех ее проблемах, ведь если бы она захотела, то обратилась бы за помощью, а не сидела бы дома, на радость сплетницам и слухам.

Игорь скорчил кислую мину и уселся за работу.

Он работает художником по рекламе, я креатором. Молодой двадцати семилетний детина, что был устроен на работу богатеньким отцом. Я сначала думал, что он будет только прожигать жизнь, но оказалось и он умеет быть старательным. Игорь любил кутить, веселиться, но при этом он был добрым, открытым, никогда не задирал нос и не презирал других, возможно, это из-за матери, что была обычной женщиной, пока не вышла замуж за его отца. Мать научила сына доброте, да и вообще, он больше походил на нее. Игорь быстро подружился со мной, даже привязался ко мне. Пытался постоянно помочь, не смотря на то, что отец урезал его финансы. Я ценил такого друга и тоже поддерживал его.

–Милан,–окликнул меня Игорь,–как тебе дизайн вывески? По-моему это просто ужас.

Я быстренько глянул и скривился.

–Да, я думаю Клинова давно пора уволить, откуда у него руки растут?

Игорь согласно закивал.

–Уволить его сейчас не уволят, нам художники нужны позарез, хотя надеюсь, что наш предприимчивый Клинов решит перейти в другой офис,–вздохнул друг,–Мне уже надоело за ним все подправлять. Он косячит, а мне переделывать.

Дело в том, что в городе было две похожих и страшно конкурирующих компании. Евгений Петрович, наш начальник находился в стадии холодной войны с Эдуардом Мединским - шефом другой компании.

В этих военных действиях приходилось участвовать и нам. Именно поэтому почти никого не увольняли и заставляли сотрудников работать за троих. Нам нужно просто обогнать Мединского на представлении наших компаний перед губернатором области.

Если мы воевали честно, то соперники имели привычку переманивать талантливых сотрудников к себе. Нас с другом тоже хотели переманить, но неудачно. За это Петрович нас очень ценил и выписывал частые премии, правда и работать для них приходилось много.

Так вот, Клинов это один из противнейших наших работников, который по чистой случайности называет себя художником. Но, несмотря на его бездарность у него очень большое самомнение и он умеет показаться профессионалом, когда нужно.

Вот и весь офис надеется, что конкуренты клюнут на его «профессионализм» и заберут его отсюда. Мы даже свечки в храме поставили за исполнения этого желания.

Игорю, как художнику, место рисования баннеров заставили еще, и перерисовывать вывеску, спроектированную Клиновым.

Друг пусть и любил полениться, но все работы сдавал вовремя. Если добавить к этому его талант, то он получался очень неплохим работником.

Глава 6.2

–Салют, работяги,–вдруг прозвучал звонкий голос, и Игорь тут же скривился.

Я тяжело вздохнул и обернулся, на пороге кабинета стоял Алексей. Высокий мужчина с холеным, но каким-то неприятным лицом. Юрист соперничающей с нами компании.

«Помяни черта, он и появится»,–тут же пронеслось в моей голове.

Где он появлялся, там начинались проблемы. Все прекрасно знали, что он пытается вывести из строя конкурентов, один раз он чуть не подставил Игоря. После этого друг его возненавидел.

Леша просто не мог пройти мимо нас и не задеть. Он просто обязан был кому-то испортить настроение.

–Вижу вам все добавляют и добавляют, совсем вас начальник не жалеет,–оскалился Алексей, беспринципно заглядывая в мой компьютер.

–Иди куда шел, –огрызнулся Игорь, друг всегда остро реагировал на издевки.

–Как грубо,–улыбнулся Леха,–я может сюда только ради тебя и пришел. Хотел увидеть старого друга, пообщаться.

Игорь мощно втянул воздух и сжал кулаки, а я быстро встал и успокаивающе приподнял руки.

–Леш, мы очень рады тебя видеть, но мы очень заняты, так что ты нам не мешай и иди по своим делам. Думаю, тебе надо еще подойти к кому-нибудь еще, осчастливить своим присутствием.

Он оскорбленно вскинул голову, понимая, что я не дам вывести Игоря из себя, а меня спровоцировать очень сложно.

–Хорошо,–процедил Леша,–я уйду, кстати, я вам тут работу привел,–он подленько улыбнулся,–Дмитрий, входите, мои подопечные готовы вас выслушать.

Леша впустил в кабинет молодого мужчину, а сам быстро ретировался.

Игорь тоже выскочил из кабинета, ему нужно было срочно успокоить нервы и покурить. Меня оставили одного.

–Я по поводу своих стихов,–заявил вошедший,–Я считаю несправедливым так долго тянуть с простыми проверками и формальностями, вы уже давно должны были рекламировать мой сборник.

Парень возмущенно поджал губы и, брезгливо оглядевшись вокруг, сел на стул.

–Как ваше имя?–сказал я, пытаясь быть максимально вежливым.

–Дмитрий Шевченко,–ответил парень, возмущенно смотря на меня,–когда вы начнете продвигать мой сборник? Вы же прочитали его? У вас готов рисунок по стихотворению номер двести пятнадцать? Именно этот стих должен стать главным в сюжете рисунка.

Я забегал глазами по кабинету, пытаясь вспомнить, что же за сборник. И видел ли я его вообще.

Дмитрий в то время презрительно смотрел на все вокруг себя.

–Э-э-э,–протянул я, чтобы пауза не казалась слишком долгой.

Я сделал вид, что вспомнил его стихи и стал копаться в бумагах, «пытаясь» найти, то что связано с его работой.

Игорь, пришедший с улицы, увидел мое состояние взял ситуацию в свои руки. Когда он был спокоен, то с легкостью запудривал мозги всем вокруг.

–Конечно же, мы читали ваше произведение,–сладко заголосил он, выдергивая из-под посетителя стул,–оно просто чудесно, но понимаете, сейчас у нас мало работников и мы не можем быстро выполнять все заказы. Но вы не сомневайтесь, ваше произведение стоит первым в очереди.

Игорь продолжал забалтывать гостя, все ближе подводя его к двери.

–Прямо сейчас я займусь вашей просьбой, вы можете не беспокоиться и идти отдыхать,–одним плавным движением он вытолкал посетителя из кабинета и захлопнул дверь.

–Фух, это просто ужас,–возмутился друг, а я облегченно обмахивался пачкой документов,–почему мы должны заниматься этим? Вот, так и знал, что Леха не уйдет просто так, обязательно какую-нибудь пакость оставит,–Игорь мученически посмотрел на меня.

После этого инцидента потянулся обычный рабочий день, один раз звонила Кристина, и мы с ней болтали, Игорь при этом закатывал глаза и отворачивался.

Я искренне радовался, что девушка вышла в люди, и у нее больше нет истерик. Правда утром ее голос показался встревоженным и напряженным, но она объяснила это тем, что волнуется из-за предстоящего собеседования.

Да и я не видел ее уже несколько дней, почему-то от этого становилось грустно. Мне снова хотелось с ней погулять по аллеям, лично видеть, как она справляется со своими страхами.

–Братан,–сказал Игорь, послезвонка Кристины,–тебе не надоелос ней возиться?

–Нет, не надоело. Ты слишком предвзят к ней.

–Я не предвзят, просто я ее толком даже не видел, чтобы понять какая она. Я даже не вижу, подходит ли она тебе.

–Игорь,–вздохнул я,–хватит вести себя как сваха. Если тебе так нравится всех сводить, то мне кажется, ты не на ту работу устроился. И вообще я хочу помочь Кристине, она мне как друг.

–Вот прямо друг?–хитренько улыбнулся он-,и ничего больше?

Я отвел взгляд, Кристина и вправду мне понравилась. Но у нее и так много проблем, не буду же я к ней в ухажеры набиваться.

Друг весело хмыкнул и продолжил работать, вскоре он наткнулся на новость о городской ярмарке и тут же решил, что мы туда пойдем.

–Мы обязаны туда сходить, просто обязаны,–с горящими глазами утверждал друг,–ты пожалеешь, если там не побываешь. Нам надо отдохнуть он нашей работы. И вообще там должны висеть несколько наших баннеров, нам необходимо их проверить.

Быстро уговорив меня на ярмарку Игорь, радостный побежал за пирожками, к обеду, я же решил позвонить Кристине.

–Да?–ее голос звучал немного устало.

–Кристин, не хочешь сходить на ярмарку, говорят, там будет круто,–сказал я.

–Ой, я пойду, меня туда Алина пригласила,–тут же оживилась девушка.

–Вот и замечательно, встретимся там, я с Игорем приду, заодно вас познакомлю,–ответил я.

–Хорошо, я буду рада. Представлю вам Алину, она просто замечательная,–ответила девушка.

Я положил трубку и улыбнулся.

Ярмарка отличный повод, чтобы отдохнуть и снова увидеться.

Надо бы как-нибудь покрасивей вырядиться. Интересно, Кристина обратит на это внимание?

Я тут же тряхнул головой отгоняя мысли. Ей моя помощь нужна, а я рядиться собрался, хвостом крутить.

Но все же произвести впечатление хотелось. Поэтому я продолжил работать, собираясь вечером забежать в магазин.

Игорь тоже решил обновить свой гардероб перед ярмаркой, по крайней мере, я так думал, когда он увязался за мной. Мы сели в его машину, и он нас быстро довез до торгового центра.

Пока я выбирал одежду, друг присмотрел себе лишь соломенную шляпку и то он выбрал ее, потому что она показалась ему прикольной.

Когда я все оплатил, Игорь меня потащил на этаж выше, где недавно открылось новое кафе.

Я закатил глаза, друг как всегда отправился за едой, но не стал протестовать и уселся за столик.

Слушая бессмысленную болтовню друга, что в основном составляли сплетни, я думал о том, что нужно позвонить родителям.

Но учитывая то, что они сейчас где-то в дебрях Латинской Америки, не факт, что я смогу с ними связаться.

Надо бы еще бабулю навестить, а потом еще с Игорем в спортзал сходить, с таким графиком точно не до девушек будет.

В одном друг прав, Кристина меня заинтересовала, я уже часто стал о ней думать, что было несвойственно мне так долго думать об одном человеке.

Я тряхнул головой, отгоняя ее образ, и включился в разговор с другом.

Домой приехал уже поздно, Игорь высадил меня у самых дверей и умчался на ужин к родителям. Он уже сильно опаздывал и понимал, что непременно получит от отца, ведь сегодня у них какие-то важные гости. Но он не мог не посидеть с лучшим другом, а скучные разговоры об экономике и политике он успеет послушать, все равно гости только это и обсуждают.

Я просто поражался беспечности друга. Его не перевоспитали ни престижный лицей, ни военное училище. Вместо карьеры военнослужащего, он подался в художники, это был большой скандал в семье, но отец смирился с выбором сына, этому способствовала мать, успокоительно действовавшая на мужа. Лишь под ее уговорами бравый генерал смирился и дал сыну жить так, как он хочет. Хотя все равно у друга остаются обязанности перед семьей, и он их выполняет, пускай и очень неохотно.

Глава 7.1

Кристина

Уже второй день подряд я была погружена в работу. Все пыталась найти информацию об Артуре, но пока безрезультатно.

Алина силой вытаскивала меня на улицу, чтобы я хоть немного развеялась.

Истинную причину своих поисков я не называла, говорила, что ищу работу, подруга мне верила. Мне, конечно, было стыдно обманывать девушку, но это было самым верным и безопасным решением.

Артур знает обо всех моих друзьях, но не воспринимает их всерьез и поэтому не трогает и не угрожает, но это только пока. Если они узнают слишком много или попытаются помочь, мертвец примет меры, и они будут отнюдь не невинными и безопасными.

Я пыталась понять, кем является мой муж и какая у него природа.

Но толком информации никакой не было, в каждой религии были истории про мертвецов. Единственной зацепкой была смерть и то, чем он до нее занимался.

Я вспомнила, что перед смертью Артур уезжал в командировку в другой регион.

А после, через несколько недель разбился. После командировки Артур все время был дома, никуда не уезжал из города и ничего странного не происходило.

Я нутром чувствовала, что все дело в той поездке, муж оттуда приехал взвинченный, злой, ругался сквозь зубы и часто хмурился.

Причем, как проходила командировка муж почти не рассказал. Я узнала лишь то, что на обратном пути началась сильнейшая гроза, и им пришлось заночевать в какой-то деревне. И там произошло что-то не очень хорошее.

Никаких подсказок больше не было, я схватилась за волосы и заходила по комнате.

–Мне нужна зацепка, нужна зацепка,–повторяла как заведенная.

Вдруг, появилось странное чувство в тот момент, когда я подошла к комоду.Он стоял здесь еще с того момента как эта квартира была куплена. Старый, почти развалившийся, я давно хотела его выкинуть, но не было времени. Рядом с ним шрам заболел, по телу прошла волна холода.

Я дернулась назад. Обычно рана реагировала на приближение Артура, но сейчас он просто не мог появиться здесь. Я взволнованно заозиралась по сторонам, но никого не было.

В голове появилась странная мысль: «А что если рана реагирует не только на мужа, а на проявление тьмы в целом?»

Я тут же открыла комод и зашарила по полкам.

Вскоре я нащупала какую-то цепочку, а после из щели вытащила старинный кулон. На нем был выгравирован странный знак, состоящий из кругов и напоминающий солнце.

И именно от этой вещи я чувствовала холод, у меня заболела голова.

Поняв, что это то, что я искала, полезла в интернет и забила значение символа. Это оказался знак Всевидящее око, символ принадлежащий Вию, богу Нави.

Я не понимала, как он здесь оказался. Артур никогда не верил в мистику и презирал подобного рода вещички, так откуда у него этот амулет?

Я вспомнила, что описывая деревню, муж вскользь упомянул о том, что у мужика, в доме которого они ночевали, все было обвешано оберегами и различными символами.

А что если мужчина решил подарить эту вещь Артуру? Но ведь муж бы отказался, он точно бы не стал брать его себе.

Понятно только одно, амулет славянский, значит ли это, что Артур существо Нави?

Я сразу же стала искать новую информацию.

Там говорилось, что славяне, наши предки верили, что существует три мира: Явь – мир живых, Правь – мир светлых богов и Навь – мир темных богов и именно туда попадали люди после смерти.

Между этими мирами существовала неразрывная связь, из одного мира можно было попасть в другой.

Я нашла много историй про мертвецов, но это были церковные истории, где нечисть изгоняли молитвами. А Артур сказал, что он не относится к христианскому миру.

Про языческих существ почти не было информации, наследие славян почти уничтожили.

Неужели Артур – мертвец, пришедший из Нави? Но почему тогда он оставил свой амулет у меня дома?

А что если амулет не его? Ведь эту квартиру раньше сдавали, но это было больше года назад. Кто-то просто забыл свою вещь и не стал за ней возвращаться?

Мои размышления прервал звонок Милана, я ответила, отвлекаясь от амулета.

–Как дела?–спросил парень, даже через трубку чувствовалась его улыбка.

–Все хорошо, спасибо,–искренне ответила я, Милан сразу поднял мне настроение.

–Ты не выспалась,–констатировал он, чувствуя в моем голосе усталость. Я действительно устала, ведь слишком долго искала информацию, да и опасалась спать, вдруг муж все же решит прийти.

–Да, легла поздно,–улыбнулась.

–Вот давай ложись, отдохни сейчас,–сказал парень,–тебе нужны силы, у тебя еще собеседование.

–Ой,– вскочила со стула,–я совсем забыла. Блин, я же опоздаю.

Я поблагодарила Милана и заметалась по комнате.Собеседование будет уже через два с половиной часа, я могу не успеть.

Задумалась, а надо ли мне идти? Если я буду работать, Артур будет мешать. Но с другой стороны, я легче стала переносить его присутствия, что если со временем я перестану чувствовать это давление? Но я же не собираюсь всю жизнь это терпеть, мне все равно надо бороться. Для этого нужно много времени, может работать дистанционно?

Я совсем не понимала, что делать и позвонила Алине. Уже через пять минут она переступила порог моей квартиры.

–Сколько у нас времени?–деловито спросила она.

–Немногим больше двух часов, –ответила я,–только не знаю надо ли идти.

–Конечно надо, даже не сомневайся,–уверенно сказала подруга,–сейчас мы тебя быстренько соберем.

Она стала носиться по моей квартире, выбирать одежду и подбирать макияж.

Через час совместных усилий я была готова, мы присели на дорожку. Поговорили о предстоящем, обсудили стратегию.

–Все, давай, ни пуха ни пера,–пожелала Алина стоя на улице и усаживая меня в машину.

–К черту,–махнула рукой я и села в такси.

Глава 7.2

Всю дорогу ужасно волновалась и теребила край пиджака.

Зайдя в офис,обнаружила нескольких человек перед кабинетом. Значит тут очередь, я не опоздала.

С облегчением уселась на стул и попыталась абстрагироваться от проблем. Дождавшись когда меня позвали, я вошла в кабинет.

За столом сидела немного полная женщина тридцати четырех лет, каштановые волосы плавно стекали по плечам, умеренный макияж подчеркивал серые глаза, ярко-красные ногти постукивали по столу. Она сидела и рассматривала меня со скучающим выражением лица.

Я в нерешительности замялась, женщина все молчала и прожигала меня взглядом. Казалось, ей совсем нет дела до меня.

Так как молчание затягивалось, я решила все же начать.

–Меня зовут Кристина, я заинтересована в этой работе, так как дизайн это мое любимое дело, я ему готова посвящать много времени и сил,–произнесла на выдохе, надеясь, что женщина просто ждала моей инициативы.

Она коротко улыбнулась и уже с интересом посмотрела в мою сторону.

–Молодец, что начала разговор, сразу видно, что заинтересована. Покажи свои работы,–повелительно произнесла она. У тебя же есть опыт в этой профессии?

Я тихо выдохнула, молчание было проверкой, рассказала о своей прошлой работе, показала работы, дальше наш разговор прошел гладко. Ирина Александровна оказалась очень приятной и дружелюбной дамой. Мы сразу нашли общий язык.

–Ты мне нравишься,–сказала она, после основных вопросов,–есть в тебе искренность. Но почему ты так быстро ушла с работы? Почти моментально.

–У меня умер муж, я думала, что оправилась после его смерти, но оказалось, что нет. Поэтому я ушла по собственному желанию,–врать было бесполезно, поэтому я рассказала часть правды.

–Хм, думаю,мы готовы взять тебя на работу,–сказала она немного подумав,–за тобой еще есть очередь? Перед основным решением нужно проверить всех.

–Я пришла последней,–ответила и когда увидела в глазах женщины решительность, то не поверила в свое счастье, но потом вспомнила свою проблему.

–Извините,–замялась я,–но я не смогу постоянно быть на работе, понимаете, у меня некоторые проблемы, но я могу работать дистанционно. Ведь дизайнеры часто забирают заказы домой, а в офисе сидят не постоянно. Я могу работать дома, у меня есть вся аппаратура.

–Что за проблемы?–строго спросила Ирина Александровна.

–Личные проблемы, я после смерти мужа еще не совсем оправилась,–замялась, уже чувствуя, что мне дадут от ворот поворот.

–Не оправилась? То есть ты тоже можешь в любой момент уйти, как и с первой работы?

–Нет, я не уйду. Просто, мне нужно решать некоторые вопросы с соседями, со свекровью,–сосем сдулась я,–и остались еще некоторые финансовые дела. Поверьте, это не повлияет на работу,–почти умоляюще протянула. Приходилось вертеться как уж на сковородке, выдумывая проблемы, не могла же я сказать, что ко мне домой приходит мертвец!

Ирина Александровна задумчиво постучала ногтями.

–Ух, давай так, мы возьмем тебя на испытательный срок, и если ты докажешь, что хороший работник тогда мы устроим тебя и решим вопрос с дистанционной работой.

Я ошарашенно уставилась на нее.

–Вы серьезно? Вы готовы взять меня, просто так, поверив на слово?

–Я считаю, что нужно давать людям шанс и верить им. Ты так не думаешь?–хитро улыбнулась она.

Я быстро закивала, улыбка не сходила с моих губ. Я почти не верила в свою удачу.

–После неудач, удача должна, наконец, прийти к тебе, считай это ее появлением, ну и еще, конечно же, отзывами с прошлых работ, про тебя отозвались как о хорошем работнике,–Ирина Александровна хорошо поняла меня, и поддержала.

Но я рано обрадовалась, когда женщина привела начальника, то он очень подозрительно косился на меня. Его голубые ледяные глаза обдавали холодом и недоверием. Густые черные брови хмурились, а полные губы кривились. Пышная борода и усы только придавали ему важности и строгости, а огромный рост и богатырское телосложение и вовсе заставляло робеть. Как только этот человек умудрился стать главным в дизайнерской организации «Золотая середина», оставалось для меня загадкой. Вкус, конечно, у него был, на это указывал его костюм и модные лакированные туфли, но я все равно была удивлена. Осмотрев меня так, что я невольно задрожала, мужчина стал задавать различные наводящие вопросы.

–То есть вы точно сможете работать? Ваши проблемы не помешают вам во время испытательного срока?–голос у него оказался очень низким и громким.

Я замялась, начальник слишком наседал своими расспросами, да и взгляд у него пробирал до костей. Мне было неуютно и даже немного жутковато, когда он смотрел на меня. Я что-то отвечала, но по большей части просто мямлила. Женщина, заметив мое волнение, смело подошла к мужчине и по-свойски положила руку ему на плечо.

–Коль, пошли, поговорим,–сказала тихо Ирина Александровна, потянув его за руку.

Они вышли из кабинета, а я, удивившись такому обращению, на цыпочках подкралась к двери.

–…Почему ты не можешь просто поверить мне? Я думаю ее можно устроить, у всех бывают проблемы,–возмущалась она.

–Ты слишком доверчива. А вдруг она не справится или не говорит о «настоящих» проблемах? Мы не можем брать сотрудников, увольнять их и сразу же брать новых, у нас проекты, ими должен заниматься один человек,–шипел в ответ Николай Сергеевич.

–Ах так,–топнула ногой женщина,–тогда только попробуй сегодня ко мне подойти. Я обиделась. И вообще, будешь спать в другой комнате.

Мужчина тяжело вздохнул.

–Ну Ир, ну не обижайся,–говорил он под сопение женщины,–ну хорошо, хорошо я возьму ее на работу, но только временно и под твою ответственность.

–Ура, спасибо,–воскликнула она и чмокнула мужчину,–я была уверена, что профессионализм не подведет вас, и вы сделаете правильный выбор.

Я скорее почувствовала, как мужчина закатывает глаза, а женщина кокетливо подмигивает ему.

Вскоре они зашли в кабинет. Начальник тут же изъявил желание меня взять, и мы оформили все документы.

Когда неприветливый мужчина ушел, я несмело задала вопрос.

–А вы с ним…?

–Да, ты правильно поняла, Коля мой муж,–улыбнулась она.

Ирина Александровна работала секретаршей и оказывала на мужа сильное влияние, поэтому многие хотели с ней дружить, чтобы она, если что замолвила за них словечко перед начальником.

Но она сразу понимала, что хочет от нее человек, так сказать, зрила в корень.

Я честный человек, так она мне сказала и предложила свою помощь в обустройстве. Я, конечно же, согласилась, тем более Ирина Александровна мне очень импонировала. Немного с ней пообщавшись и узнав все самые важные вопросы, а также местоположение кофейного автомата, я засобиралась домой. Моя защитница и покровительница дала мне для ознакомления несколько готовых проектов.

Я поблагодарила ее, выйдя из офиса, закружилась и поспешила в квартиру.

Тут же сообщила о радостной новости друзьям.

Милан искренне порадовался за меня, пообещав принести тортик, как только разберется с завалом на работе. Алина решила не говорить через телефон и пришла ко мне.

–У меня мало времени, так как мне на подработку скоро,–предупредила подруга,–так что, празднуем быстро.

Алина достала из-за спины коробку конфет и бутылку коньяка.

–О-о-о,–протянула я,–ты уверена? Тебе на работу.

–Уверена, я много принимать не буду, так, для блеска глаз. Сегодня сложных эскизов нет, тем более у меня клиент такой симпатичный, неплохо и пораскованней с ним быть,– она весело мне подмигнула.

Я рассмеялась и уселась рядом. Расслабиться и правда не помешало бы, я все еще нервничала после собеседования. Да и сейчас мне хотелось забыть о свалившихся на меня проблемах, поэтому я тут же достала бокалы.

–За работу!–произнесла Алина первый тост.

Мы стали болтать о разных мелочах. Подруга вспомнила про ярмарку.

–Займись своим гардеробом, учти, ты должна выглядеть сногсшибательно, иначе я с тобой не пойду,–ухмыльнулась девушка.

–Да для кого там наряжаться,–махнула рукой, но после немного покраснела.

Мне подумалось, а какой бы была реакция Милана на мой образ? Первый наряд ему очень понравился.

Но я тут же помотала головой. Что за чушь, он просто мой друг, правда, очень добрый и симпатичный.

Подруга заметила мою реакцию и бессовестно заулыбалась.

–Знаешь что,–пропыхтела я,–тебе тоже не помешало бы нарядиться, между прочим, Милан придет с другом.

–Да?-тут же заинтересовалась девушка,–тогда действительно надо будет подготовиться.

–Вот и готовься, а сейчас тебе пора на работу,–строго произнесла я, убирая от нее бокал,–думаю, тебе уже хватит.

–Я полностью трезва и вообще понимаю, когда надо остановиться,–протянула Алина.

–Ну, ну,–улыбнулась я и проводила подругу до двери,–удачной работы.

Она с тоской посмотрела на недопитый коньяк, помахала рукой и ушла.

Глава 7.3

Я же разлеглась на кровати, на глаза снова попался амулет, я хлопнула себя по голове.

–Я же могла спросить про него у Алины, она что-нибудь точно бы рассказала.

И все мысли снова вернулись к этой вещице.

Откуда она у Артура? Почему он никогда ее не показывал и хранил на другом конце города? Связана ли она с его истинной природой? Играет ли та деревня какую-то роль во всем этом?

Ответов никаких не было, я так и заснула, сжимая цепочку в руках.

Я вновь оказалась посреди лесного коридора. Уже привычные ощущения накрыли меня, а шрам закололо.

Снег снова шел, казалось, он и не думал прекращаться. Но что удивительно, снег не таял, касаясь земли, но при этом никаких сугробов не было.

Я поежилась и хотела пойти вперед, как вдруг руки обожгло огнем, я опустила взгляд. В ладонях был зажат тот самый амулет, но теперь он светился и покалывал кожу. Я попыталась его бросить, но он был словно приклеенный.

Как вещь из реальности смогла проникнуть в мой сон? С тревогой посмотрела по сторонам, меня потянуло вперед. Ведомая неизвестно куда, я очень волновалась. Прикосновение металла приносило мне физическую боль, но поделать ничего не могла.

В первый раз порыв был не такой сильный, я сама шла по тому лесу медленно не спеша, а сейчас меня как будто тащило на буксире, я сорвалась на бег.

Не знаю, сколько пробежала, время в этом месте ощущалось по-другому, как и в любом сне, но вот меня перестало куда-то тянуть, я застыла посреди темного безжизненного коридора.

Вдруг знак на амулете вспыхнул еще сильнее и несколько деревьев растворились, открывая проход на поляну. Я несмело шагнула вперед и оглянулась назад. Проход тут же стал зарастать ветками, пока полностью не исчез.

Амулет резко потух и перестал жечь кожу, я посмотрела на то место, где я оказалась. Поляна кардинально отличалась от той, что приснилась мне в первый раз.

Тут все было мрачно и темно, а движения деревьев вызывали скорее ужас, чем чувство жизни и порядка. Небо было черным, ни одна искорка не мелькала сквозь тяжелые тучи. Почему-то сильно пахло болотом.

Я перевела взгляд в центр поляны, там, посреди мокрой травы стоял старый деревянный колодец, а дальше от него начинался небольшой лесок. Я нахмурилась, если амулет привел именно сюда, значит это знак.

Подошла поближе, трава опутывала ноги, сковывая движения, сырая земля была еще холоднее, я постоянно поджимала голые ступни. Взявшись за старую ржавую ручку и, открыв хлипкую деревянную дверку, порытую мхом, склонила голову. Сразу же в нос ударил запах затхлости и плесени, я поморщилась и нагнулась ниже.

Воды не было видно, а веревка тянулась вглубь колодца, пропадая в черной дыре. Из чащи леса раздался толи стон, толи вой,я дернулась назад и, поскользнувшись, упала на сырую траву. Сглотнув посмотрела вглубь рощи, но никаких признаков движения не обнаружила. Деревья мерно покачивались чуть поскрипывая. Я вскочила на ноги и посмотрела на свои ладони. На правой руке все еще висел амулет, цепочка обхватывала запястье, не давая тому упасть. Обе руки были в сырой и липкой грязи, я принюхалась и четко ощутила болотную воду. Вся трава была сырая не от дождя, а от болотной воды, что залила это место. Я подскочила к колодцу, нужно было быстрее отсюда выбираться, вой в лесу все еще не давал покоя, к странному звуку добавилось и четкое ощущение того, что за мной кто-то наблюдает. Стала крутить ручку, веревка с противным звуком, стала закручиваться, и вскоре ведро поднялось из глубины.

В ржавом, абсолютно сухом ведре, стояла горящая свеча.

Я взяла ее дрожащими руками,и она тут же затухла в моих руках. В лесу снова раздался протяжный вой, я увидела какие-то тени, что приближались ко мне из рощи. Взвизгнула и попятилась назад, амулет снова нагрелся, засветившись тусклым светом, а после меня вытолкнуло из этого места, я погрузилась в сон без сновидений.

Глава 8.1

Милан

Снова с раннего утра я сижу в офисе. Но на этот раз намного активнее стучу по клавишам, стараясь выполнить работу как можно быстрее. Сегодня для этого имеется большая мотивация. Как только я со всем покончу, то смогу пойти на ярмарку, а после взять себе долгожданный выходной.

Неделя пролетела незаметно.

Мы с Кристиной почти не виделись из-за моей работы, но каждый день переписывались. Я не беспокоился за нее, ведь рядом была ее новая подружка, по описаниям Кристины, она была сущим ангелом.

Мои губы растянулись в непроизвольной улыбке, и вот сегодня мы снова встретимся, от этой мысли у меня теплеет в груди.

Работать приходится в полной тишине, никто не отвлекает, не собирает сплетни по отделам и не бегает вниз за едой. Игорь доделал все вчера и теперь отдыхает дома.

На ярмарке мы должны были встретиться к обеду, закончив работу, я переоделся в черные брючные шорты с цепью, на которой висело множество брелков и полосатую рубашку, не забыв ее немного расстегнуть. Благо у меня спортивное тело и есть чем похвастаться. После все же решил зайти за другом.

Доехав на маршрутке до дома, набрал уже знакомый код от домофона и подошел к его квартире. Позвонил в дверь, но никакой реакции не последовало.

–Так и знал,–пробурчал я,–этот сурок все еще дрыхнет.

Я полез по карманам и все же нашел ключ, друг отдал мне его почти сразу, ведь я не раз его будил. Открыл дверь и переступил порог квартиры, тут же запнувшись за скомканную одежду.

Игорь как будто не знал, что такое уборка и если и прибирался, то раз в год, не больше. Я цокнул языком, тут явно не хватает женской руки.

Я пару раз на полном серьезе предлагал ему пожить вместе со своими дамами, они хоть у него уберутся. Но друг считал свою квартиру святым местом и ни одну из своих пассий, он не приводил сюда.

–В эту квартиру войдет только та самая,–любил говорить Игорь,–а так как скорее всего я так и не найду свою судьбу, это место зачахнет вместе со мной.

Я прошел в спальню, Игорь тихо сопел уткнувшись носом в большую акулу. Закатив глаза, я начал будить его. Сначала он отчаянно сопротивлялся всем попыткам его поднять, хватался за одеяло и прикрывался подушкой. Тогда я просто стащил его за ноги и для профилактики несколько раз ударил его плюшевой игрушкой по заднице.

–Ты и мертвого из могилы поднимешь,–обиженно протянул друг, потирая больное место.

Ну, я не обиделся и, отправив его в душ, нарезал бутербродов, поставив рядом стакан с водой. Игорь остальные напитки презирал и жил только на одной воде. Бывало он мог выпить и что-то другое, например мой кофе, но только чтобы меня позлить.

–О-о, спасибо,– обрадовался он и стал уплетать завтрак.

Я же вовсю хозяйничал в квартире и пытался найти хоть одну приличную вещь, среди беспорядочно раскиданной одежды. Все же смог найти на стуле нормальные джинсы и рубашку, даже почти не мятые.

–Готов оторваться?–хитренько спросил Игорь.

–Готов, я так устал от монотонной работы, что сейчас я готов на все,–протянул я,–но ты не думай, что спокойно сможешь чудить, я все же прослежу за тобой.

–Слушаюсь, мой повелитель,–пропищал друг и захлопал глазками.

Я шутливо ударил его по плечу, на что он захрипел и повалился на пол.

–Прекращай разыгрывать спектакль,–сказал я,–иначе мы опоздаем.

Друг тут же очнулся и побежал одеваться.

Так как мы уже опаздывали, Игорь быстро докатил нас до центра города, где находилась ярмарка.

На прошлый день рождения другу подарили машину, он был безумно рад этому подарку и даже некоторое время стал намного активней посещать семейные встречи.

Я тоже радовался подарку друга, ведь теперь мне не нужно было добираться с другого конца города на автобусах и маршрутках.

Я смотрел на улицы города через солнечные очки, вскоре перевел взгляд на ярмарку.

Ларьки, палатки и шатры занимали собой целую улицу, торговцы громко кричали, привлекая внимание к своим товарам.

Игорь припарковал машину немного вдали, я же остался у входа и стал высматривать девушек.

Через несколько мгновений друг подошел ко мне со счастливой улыбкой на лице и резным складным ножичком, а невдалеке стоял продавец с этими самыми ножами и пересчитывал деньги.

–Не успел я и глазом моргнуть, а ты уже успел накупить всякой ерунды,–вздохнул я.

–Это не ерунда,–возмутился Игорь,–ты только посмотри, как украшен этот нож, какая тонкая работа, да я просто не мог пройти мимо, я бы не простил себе этого.

–Ну да, а кто недавно просил, чтобы я следил за тобой и оттаскивал подальше от прилавков, чтобы ты не скупил всю ярмарку?–скептически выгнул бровь.

–Ну, это так,–замялся он,–я и сейчас прошу контролировать меня, но эта вещь явно стола своих денег.

Я кивнул, но мысленно закатил глаза. Сколько уже таких «замечательных» вещей валялись у него дома, и каждый раз друг не может пройти мимо очередной безделушки. А еще говорят, что шопоголизм свойственен только женщинам, да на самом деле у нас все также, просто мы закупаемся в других магазинах.

Я сам недавно застрял около витрины с удочками и ходил по магазину с открытым ртом, так и ушел с полными руками и пустым кошельком.

Глава 8.2

Немного постояв, мы увидели две девичьих фигурки, что спешили к нам. Высокая, миловидная шатенка и рядом с ней хрупкая маленькая блондинка.

–А выглядит твоя дамочка очень даже и ничего, возможно, мое мнение было ошибочным,–усмехнулся друг, но я все же увидел, как внимательно он осматривает ее, пытаясь найти подвох.

Все же пусть друг и был доверчивым, после случая с Алексеем он стал тщательно присматриваться к людям, ища в них подвох.

Кристина вышагивала на платформе, что делала ее ноги еще длиннее и красивее, я даже слишком долго на них засмотрелся.

Опомнившись, я перевел взгляд на невесомое платье с закрытыми плечами, на которых волнами лежали волосы, прикрывая пластырь. Я улыбнулся ей.

–Круто выглядишь,–сделала она комплимент, а я гордо поднял голову. Не зря весь вечер подбирал одежду, Кристина заметила и оценила.

–Ты тоже здорово выглядишь,–сказал я, на что девушка мило заулыбалась. Поднялся ветер и всколыхнул ее волосы, девушка тут же стала прикрывать ими пластырь.

–Он тебя совсем не портит,–прошептал я,–просто забудь про это и наслаждайся этим днем.

Кристина благодарно кивнула и посмотрела мне в глаза.

–Так, я думаю, не стоит ждать, пока голубки наговорятся,–ехидно протянул Игорь, посмотрел на Алину и протянул ей руку для знакомства.

Мы с Кристиной возмущенно уставились на них, и синхронно отодвинулись друг от друга, на что подруга девушки засмеялась.

Кстати, Алина тоже выглядела очень привлекательно и дело не только в многочисленных тату, девушка излучала ауру невинности и беззащитности. Я уже почти поверил, что она действительно ангел. Но после того как она зловеще улыбнулась, протянув мне руку, я стал подумывать, что внешность обманчива.

–Я очень рада с вами познакомиться,–заявила блондиночка и тут же развила бурную деятельность, водя нас по ярмарке и указывая на те места, которые мы обязаны посетить.

Я немного опешил от такого напора, а Игорь наоборот обрадовался и, взяв девушку под локоток, с интересом стал заваливать вопросами.

Мы с Кристиной переглянулись, я подставил свой локоть, за который девушка тут же ухватилась, не забыв при этом смущенно улыбнуться, и мы пошли вперед двумя веселыми парами.

Алина направляла нас, выбирая места, куда мы пойдем. Никто из нас не сопротивлялся, ведь она действительно выбирала хорошие лавки и аттракционы.

Вдруг Игорь увидел вдали шатер гадалки и тут же понесся туда.

–Ребята, айда за мной,–крикнул он, и Алина тут же побежала следом.

Я посмотрел на Кристину, она нахмурилась, смотря на ребят, и сделала несколько шагов назад.

–Хочешь, пойдем куда-нибудь в другое место?–тут же предложил я, понимая, что это неспроста, девушка радостно согласилась и потащила меня в противоположную сторону.

Мы пошли вдоль рядов и вскоре наткнулись на небольшую площадку, где стояли гончарные круги, а заинтересованные люди пытались сделать из глины посуду.

Кристина предложила попробовать, и я пошел следом.

Мы надели фартуки и уселись за круг, девушка сидела впереди,а я немного сзади, приобнимая ее.

Коренастый мужичок с пышными усами объяснял всем, как надо работать с глиной.

Мне было приятно месить глину, невзначай переплетая наши руки. Кристина хихикала, пытаясь сделать нормальную вазу, но у нас так и не получилось.

Мы ушли отсюда перемазанные глиной, но веселые и счастливые.

Девушка достала влажные салфетки и стала стирать с моей рубашки капельки глины.

Я совершил ответный жест, нагнувшись и вытерев грязь с ее ног и сандалий.

Прохожие понятливо усмехались, видя эту картину, а Кристина покраснела, но не возражала против моих действий.

Я поднялся и невинно улыбнувшись, взял ее за руку, потянул обратно к шатру, где уже стояли ребята с мороженым в руках. Они захватили и нам по стаканчику, я с радостью вгрызся в пломбир.

–Зря вы не пошли, это было очень интересно,–сказала Алина, довольно улыбаясь,–гадалка реально, что-то может, она мне такое сказала! Точно сбудется, я вам отвечаю.

Я так не считал, потому что проведенное с девушкой время не могло сравниться с предсказаниями гадалки, да и гадали мне не раз. Моя бабушка увлекалась предсказаниями, вот у нее они действительно сбывались. А здесь, скорее всего обычные актеры или шарлатаны.

–Да? И о чем же вы спрашивали?–улыбнулась Кристина.

–Это тайна,–радостно оскалился Игорь,–думаю такая же, как та, чем вы без нас занимались.

Я покачал головой и закатил глаза.

–Ребята, пойдемте в тир,–тут же сказала Алина и потащила нас за собой. Она нам не давала ни минуты покоя, такая активная девчонка оказалась.

–Точно, пойдемте, я покажу, как надо стрелять,–хмыкнул Игорь, и мы двинулись следом.

Но громкие слова друга оказались пустышкой, к всеобщему удивлению Кристина оказалась отменным стрелком и выиграла приз. Плюшевого зайца она вручила Алине, на что та радостно захлопала в ладоши.

Двигаясь дальше, я заметил наш баннер, где мы рекламировали новый магазин.

Глава 8.3

Приличия ради, мы решили проверить нашу работу, и подошли ближе.

–Хм,–глубокомысленно изрек Игорь, внимательно осматривая как все поставлено.

–Мда, согласен, ужасное зрелище, вы бы его в конце ярмарки поставили бы, где точно никто не увидит,–прозвучал рядом знакомый голос.

Мы резко обернулись, перед нами стоял Алексей с гаденькой улыбочкой и как всегда, в любимом брючном костюме. Иногда мне казалось, что у него нет другой одежды, кроме этих костюмов.

–Откуда он вылез,–зло прошипел друг и резко развернулся, чтобы уйти, но Леха перегородил нам дорогу.

–Я так рад вас видеть ребята,–приблизился он,–вижу вы не одни, может познакомите со спутницами,–сказал, указывая на спешивших к нам девчонок.

–Не познакомим, –грубо ответил Игорь.

–Как угодно,–ответил он и вдруг резко закричал.

Леха, притворяясь обычным прохожим, жаловался на нашу фирму, на безвкусицу и отвратительное обращение с клиентами.

Игорь глухо зарычал и двинулся на мужчину, тот пошатнулся, упал и порвал плакат.

Со стороны выглядело так, что Игорь просто толкнул бедного Лешу и тот просто не устоял на ногах, хотя я прекрасно видел, что этот притворщик сделал все специально.

Прохожие осуждающе посмотрели на нас и под возгласы стали поднимать мужчину.

–Я его сейчас прикончу,–зарычал друг, но я оттащил его подальше от Леши.

Оставив его с девочками, вернулся назад, Алексей уже стоял и что-то внушал людям, собравшимся вокруг него.

Увидев меня, он заулыбался, подходя ближе. Эта его постоянная улыбочка и гадости настолько выбесили меня, что я схватил его за грудки и прижал к стене.

–Убирайся отсюда,–выплюнул я,–еще раз увижу, что ты портишь нам жизнь, в асфальт закатаю.

Встряхнул его, ткань на пиджачке затрещала и Леша, чуть не упав, что-то злобно прошипел, вывернувшись, он скрылся в торговых рядах. Люди что-то кричали, кто-то даже пытался позвать охрану, я сердито уставился на зевак.

–Что смотрите? Концерт окончен,–рыкнул я и вернулся к ребятам, что сидели около фонтана. Игорь уже успокоился и ожидающе посмотрел на меня.

Я махнул рукой, и мы поспешили уйти подальше от этого места.

После этого инцидента мы хотели было уйти с ярмарки, но портить себе настроение из-за какого-то придурка, было глупо.

Остаток дня мы провели спокойно, покупая различные безделушки, участвуя в конкурсах и катаясь на аттракционах.

Игорь так и не нашел подвоха в Кристине.

–Вот смотрю я на нее и не вижу, где же у нее страх и странное поведение?–Задумчиво проговорил друг,–и депрессии нет.

–Она умница, и уже справляется со своими проблемами.

–М-м, проблемы так быстро исчезнуть не могут,–посмотрел на меня серьезно Игорь,–ты уверен, что захочешь разгребать ее проблемы? Как говорится, в тихом омуте черти водятся.

Я закатил глаза и промолчал, объяснять ему было бесполезно. Пусть Игорь иногда говорил и правильные вещи. Видно он действительно волновался о моей жизни, но он не мог решать за меня. Мне может, хочется помучаться, хотя мне и вправду не хватает чего-то загадочного. А с появлением Кристины в моей жизни у меня появилось много загадок, главной из которых являлась она сама.

Поздним вечером мы сидели на лавочках и ели уличную еду.

Целый день сблизил всех нас, Игорь разговорился с Алиной и вился вокруг нее весь день. Но в его глазах я не заметил любовного интереса. Да и девушка не смотрела на него, как на возможного кавалера. Думаю, они смогут стать друзьями. А вот к Кристине друг все еще относился с опаской и невзначай пытался задавать ей вопросы, касающиеся ее жизни.

Когда мы стали собираться домой, Игорь предложил всех подвезти.

Мы с Кристиной уселись на задние сиденья и молча ехали под бубнеж друга и музыку из радио. Алина тоже молчала и прижимала к себе выигранного зайца.

Кристина тревожно смотрела на темнеющее небо и закусывала губы, я придвинулся ближе к девушке и обхватил ее руку.

Она благодарно на меня посмотрела и сжала мои пальцы.

Вскоре машина остановилась перед знакомым домом, девочки стали выходить.

–Проводить вас?–спросил я.

–Спасибо, мы сами дойдем,–улыбнулась Алина.

Кристина же кивнула, но в ее глазах явно читались настороженность и страх.

Алина, заметив состояние подруги, приобняла ее и они ушли. Мы проследили за ними до дверей и только потом уехали.

–Ты видел, как изменилось ее выражение лица?–спросил друг, а я перелез на переднее сиденье,–у нее проблемы, когда она рядом с домом?

–Не знаю,–нахмурился я, сам толком ничего не понимал.

–Мда, может тебе отдохнуть, отвлечься от ее проблем? Я как раз могу тебя познакомить с…–тут же запел свою песню друг.

–Хватит, прекрати, пожалуйста, это сватовство,–взмолился я, на что друг лишь усмехнулся и довез меня до дома.

–До завтра,–помахал он рукой и умчался прочь.

Дома я задумчиво ходил из угла в угол. Кристина явно боится своего дома именно ночью. Более того ее пугает все, что связано с мистикой.

Последнее, это обычный страх или причина ее проблем?

Надо начинать узнавать ее прошлую жизнь, но как это сделать, если Кристина не хочет об этом говорить?

Спросить у Алины? Но они недавно знакомы, хотя девочки обсуждают такие вещи, которые никогда не будут обсуждать с парнями. Поэтому надо бы попытать удачу.

Кристине точно надо избавляться от страха, без него она замечательная. Веселая, красивая, привлекающая внимание.

Я снова поймал себя на той мысли, что хочу поближе с ней общаться, желательно в тактильном плане, но я понимал, что она не разобралась со своими проблемами и ей будет не до меня.

Откинув свои распутные фантазии я лег спать.

Мне очень некстати вспомнилась выходка Алексея, надеюсь, он понял мое предупреждение и больше не полезет на рожон.

Хотя, такие как он не понимают обычных слов, я чувствовал, что Леша нам еще подгадит.

Я не понимал его вызывающего поведения. Он цеплялся ко всем, иногда пакостил, как маленький ребенок, но не мог удержаться без гадостей, хотя мужику уже стукнуло тридцать четыре года.

Неужели ему так нравится портить людям настроение?

Про Алексея ходили разные слухи,мол он устраняет соперников, подставляя их.

Кто-то говорил, что он замешан в серьезных делах, но его биография была чиста как слеза младенца, к нему было не прикопаться.

Хотя, возможно не вся информация была известна, многое скрывалось.

Но я все равно не понимал одного, зачем ему кого-то подставлять, если ему и так хорошо платят?

Он работал как частник и заключал договоры с разными компаниями на оказание своих услуг, больше года он не работал со своими клиентами.

После каждого дела у него оставалась приличная сумма денег.

Почему же он не пытается наладить дружеские связи, а наоборот топит любое положительное мнение о себе?

Знакомства приносят еще больший доход, все знают о пользе связей, а Алексей как специально пытается все испортить, чтобы к нему не подходили вообще.

Эти странные противоположности не давали понять этого человека.

Я так и уснул, не сделав никаких полезных выводов.

Глава 9.1

Кристина

Я осторожно открыла дверь своей квартиры, надеясь, что Артура нет.

Странно, но за прошедшую неделю он появился только раз.

Пришел, когда я сидела за работой. Молча подошел сзади, схватил за плечи и зарылся в волосы.

Вытянул из меня энергию, прошептал, что не скоро меня увидит и исчез.Он даже не поговорил со мной, не стал пугать.Я заметила, что он был как-то взволнован, куда-то торопился. Но какие у него могут быть дела? В моем представлении мертвецы лишь сидели в своем темном пространстве и ждали возвращения на землю. Но Навь это целый мир, не пустое место, значит, и у мертвецов могут быть какие-то дела.

Артур сказал, что не появится неделю. От этой новости меня охватила радость, я могу целую неделю не оглядываться и не бояться.

Правда он вытянул так много сил, что один день работы я пропустила, сказала, что очень болел живот.

Ира приняла это, а Николай Сергеевич подозрительно хмыкнул, но пока промолчал. Видимо боялся, что за возмущения его отдалят от супружеской постели.

Неделя проходила спокойно и я не сразу заметила, но Артур оставил после себя цветок, покрытый тонким слоем льда.

Я вздрогнула, точно такие же цветы я видела на той поляне в мертвом лесу.

Неужели он тоже может там находиться? Значит тот лес – это часть Нави? Неужели я через сны могу проникать туда? Я тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли и вскоре забыла об этом,ведь цветок исчез на следующее утро, просто рассыпавшись на маленькие снежинки.

А сейчас, после ярмарки, я боялась, что рассерженный муж появится, ведь срок уже прошел.

Я понимала, что он как-то может следить за мной, а значит, видел то, что происходило сегодня. И я была уверена, ему это не понравится.

Меня раздражало его поведение, то, что он никак не успокоится и не уйдет. Он умер, ему тут не место. Почему же он продолжает мучать меня? Почему он не может остаться там и жить светлыми воспоминаниями в моей памяти? Нет же, ему как всегда надо что-то испортить. Муж не даст мне нормальной жизни, каждый раз я боюсь, что снова впаду в отчаяние и потеряю уже ставших такими близкими Алину и Милана.

Артур уже оставил в память о себе шрам и теперь он портит мою внешность, хотя Милан говорил обратное, а подруга вообще казалось, не замечала рану, а потом и вовсе предложила украсить ее тату.

Более того теперь я стала ощущать тьму без болезненных ощущений, именно после того, как получила этот шрам.

Мне сняться странные сны, этот лесной коридор, поляны.

Амулет, что открыл мне вчера ночью поляну. Я обратилась к соннику, оказалось, что свеча и колодец означают беду и скорую смерть.

Мне стало очень страшно, это был знак, если я не заставлю мужа вернуться обратно – я умру.

А мне не хочется умирать, я только почувствовала вкус жизни, я хочу друзей, семью, а не то, что происходит сейчас.

–Думаешь всем сейчас легко?–Прошелестел знакомый голос, и толпа мурашек пробежала по моей коже.

Артур оперся о дверной косяк и рассматривал меня, в его глазах плескалась скрытая злоба.

Я уронила сумочку и затравленно посмотрела на мужа. Как от него избавиться? Может показать амулет?

В душе что-то отчаянно запротестовало, словно говорило: «Нельзя, нельзя чтобы он увидел амулет, ему нельзя знать о нем!»

–Ну и как погуляла?–Ухмыльнулся он, приближаясь ко мне и хватая мое лицо своими холодными бледными руками.

Артур внимательно смотрел мне в глаза, а я не могла отодвинуться, словно загипнотизированная. Стояла, немного покачиваясь, смотрела в черную бездну, невольно вспоминая все прожитые моменты.

–Он тебя заинтересовал, он тебе нравится, он тебе дорог, но ты не влюблена,–протянул муж,–пока что.

Он отвел взгляд и потянул меня в комнату.

–Артур, пожалуйста, не надо,–попросила я, понимая, что он сейчас будет забирать мою энергию,–у меня завтра рабочий день, я не могу потерять это место.

–Да?–злобно прошипел он,–когда тебе надо ты просишь, а я должен под твою дудку плясать? Ты хоть раз сделала то, что я сказал? И почему я должен не трогать тебя, после того как ты наплевав на мои чувства гуляешь с этим… откуда он только вылез.

–Откуда у тебя чувства? Ты умер, да по законам мира ты не должен быть здесь!–прокричала я, а после уже прошептала,–зачем тебе я?

–Зачем, зачем?–протянул Артур,–да потому что забыть тебя не могу. Я как умер, так и думаю о тебя, как про́клятый. Я хочу видеть тебя, хочу снова жить с тобой.

–Это невозможно!–просипела я, когда пальцы обхватили мое горло.

–Почему же, возможно,–усмехнулся он,–ты можешь умереть, и тогда мы будем вместе.

Муж нежно обнял меня и прошептал на ушко.

–Пойдем со мной, тебе нужно только умереть, я забуду этот глупый инцидент, и мы будем вместе, счастливы.

Я дернулась назад, перед глазами снова стоял старый колодец и горящая свеча. Я не хочу умирать, не хочу!

Раньше я думала об этом, собиралась так сделать, но только не сейчас.

У меня появились друзья, я снова ощутила вкус жизни.

Когда ребята рядом я постепенно вылечиваюсь от страха и тьмы что уже засели глубоко во мне.

Нет! Я больше не хочу умирать!

Я замотала головой, со страхом глядя на мужа, ожидая, что он набросится, но Артур не двигался.

–Не трясись ты так, я не буду тебя убивать, ты должна сделать это сама. Но это не значит, что я не могу убить кого-то другого,–оскалился он, и я сразу поняла намек,–я даю тебе шанс. Если я еще раз увижу этого проходимца в нашей квартире или узнаю, что ваши отношения переходят за рамки дружеских, то пеняй на себя.

–Я, я буду осторожна,–пообещала тут же, лишь бы он перестал злиться. А после пересилила себя и взяла мужа за руку.–Ты ответишь на мои вопросы?

–Я перестал заниматься благотворительностью, хочешь ответы - плати,–твердо сказал он,—я приду через несколько дней, тогда и поговорим. Надеюсь, ты сможешь разобраться с эмоциями и все взвесить. Ты должна понять, что, а точнее кто для тебя лучше.

Муж растворился в тенях, а я тяжело опустилась на кровать.

Глава 9.2

Он ушел, слава богам он ушел.

Но Артур вернется, теперь я поняла, чего он хочет, ему нужно, чтобы я ушла с ним, ведь он не может забыть меня. Но почему-то он не может меня убить, точнее может, но тогда я не окажусь с ним. Поэтому ему надо чтобы я сделала все сама, но я не за что на это не соглашусь.

Более того Артур показал свою ревность, теперь мне надо осторожнее общаться с Миланом, иначе мой муж навредит ему.

Из-за меня могут пострадать невинные люди. Почему это происходит именно со мной? Почему только ко мне пришел мертвец?

Я зло ударила кулаком по стене и заревела.

Как мне все надоело, как же я устала.

На глаза снова попался амулет, он блестел в свете луны. Эта вещь проводник, она открывает для меня поляны в мертвом лесу, но зачем? Что я должна узнать и почему такое чувство, что амулет связан с Артуром, но муж не должен знать, что он у меня?

Так и не найдя ответы я провалилась в сон. К моему удивлению мне не снилось ничего, и я смогла отдохнуть.

Утром меня разбудила Алина. Я не привыкла так рано вставать, а надо бы привыкать.

Заботливо приготовив мне кофе и пожелав удачи, она умчалась на пары, я же стала собираться на работу.

Первым делом зашла к Ирине Александровне, она сидела и что-то печатала на компьютере.

Увидев меня, она радостно улыбнулась.

–Кристина, рада видеть,–сказала она,–готова к новому дню?

–Да, готова, вот решила и к тебе зайти,–улыбнулась в ответ. Почти сразу мы перешли с ней на ты и вполне мило общались.

–Замечательно, надо пообщаться на счет работы. На той неделе ты приходила лишь два раза и ни с кем не познакомилась,–она отодвинула кресло для меня и достала коробку конфет,–поговорим о тех, с кем придется сотрудничать.

Ира начала делится различной информацией и, конечно же, сплетнями.

–Ты тут будешь не одна, с тобой еще Алла работает. Она спокойная, неконфликтная, ну и необщительная особо,–женщина рассказывала про мое рабочее место.

Я была этому даже рада, я не собиралась сейчас вливаться в бурную жизнь организации. Буду спокойно работать, не лезть на рожон и разбираться со своими личными проблемами.

Ира водила меня по зданию и рассказывала буквально о каждом человеке, не забывая припоминать забавные истории.

Вдруг ей позвонили и она, извинившись, ответила.

–Да…любимый, тебе надо прямо сейчас? Они что не могли сайт обновить?…опять поломки? Хорошо, сейчас приду, ладно, давай, не злись.

–Извини, там статисты опять все напутали, муж зовет. Ты сама освоишься?–внимательно посмотрела она на меня.

–Конечно, все хорошо,–улыбнулась я.

–Отлично, папку с заданиями я тебе принесу,–крикнула она уже с другого конца коридора.

Я зашла в кабинет, за столом сидела невзрачная девушка в очках и что-то сосредоточенно печатала

–Привет,–улыбнулась я.

–Здравствуй,–ответила она и тут же уткнулась обратно в компьютер, явно не горя желанием общаться.

Пожав плечами, я села за стол, он был весь завален какими-то бумагами. Вздохнув, стала разбирать завалы от предшественника.

Только к обеду я смогла разобрать стол. Алла так и не захотела со мной говорить, лишь иногда отвечая на мои вопросы, и я вскоре перестала ее спрашивать о чем-либо.

Мое нудное занятие прервала Ира, потянув меня вниз, где был расположен кафетерий.

–Ужас какой,–жаловалась она,–этих статистов давно пора уволить, Петрович в отпуск ушел, а эти ничего сделать не могут. Это уже третья ошибка за месяц. Вроде бы небольшая, а скопятся ошибки и все.

Я покивала в ответ на ее жалобы и сделала сочувствующую мину.

Мимо нас прошел какой-то мужчина, и я с удивлением узнала в нем того парня, что вчера вывел из себя ребят и уронил стенд.

–А что он здесь делает?–спросила я, подозрительно косясь в его сторону.

–Алексей? Он тесно сотрудничает с нами, мы обустраиваем офис, в котором он работает. Ты его знаешь?

–Да так, видела вчера на ярмарке,–отмахнулась, я и мы стали обсуждать прошедший праздник.

Ира купила два пирожных, и поставила одно передо мной.

–Ой, да не надо,–смутилась я.

–Ешь, а то обижусь,–улыбнулась она,–или ты из тех, кто постоянно на диете?

–Нет, конечно,–замотала головой,–я люблю поесть, готовить люблю и на диетах никогда не сидела.

–Вот и правильно, незачем изводить себя. Да и мужики не собаки, на кости не бросаются,–подмигнула мне женщина и с удовольствием отправила пироженку в рот.

–А тебе нравится тут работать?–вдруг спросила я, меня с первого дня удивила ее профессия. Честно, я думала, что жена начальника должна сидеть дома или хотя бы занимать более серьезную должность. А тут секретарша, женщина на побегушках.

–И тебе показалась странной моя работа,–усмехнулась Ира, поправляя свои волосы,–мне не очень нравится эта работа. Но мне хочется быть ближе к мужу, дома мне все равно делать нечего. Да и знаешь, иногда появляются некоторые барышни, что покушаются на моё.

Она скривилась и сжала в руке ложку.

–Ненавижу, когда кто-то клеится к моему мужу, если увижу, то…–она провела ложкой у горла, а я нервно сглотнула.

Эта женщина только с первого взгляда казалась тихой и понимающей, а так, перейдешь дорогу и все, тебя как не бывало.

–Но знаешь, если бы у меня был ребеночек,–она мечтательно вздохнула,–я бы себя всю ему посвятила, но у нас никак не получается.

–Ир, все будет хорошо,–сказала я, положив ей руку на плечо.

Она благодарно улыбнулась и тут же переключилась на другую тему, весело болтая и сплетничая.

Вдруг в кафетерий вошел начальник, и Ира помчалась к нему.

Я снова вздрогнула от его тяжелого, пронизывающего взгляда. Каждый раз по телу пробегала дрожь, когда на меня смотрелэтот человек. Хорошо, что почти все дела я обсуждаю с Ирой, а не с ним. Как только она может находиться рядом с ним, и при этом влюбленно заглядывать в глаза?

С другой стороны у всех разные вкусы, да и сердцу не прикажешь. А Николай Сергеевич тоже любил жену, это я поняла еще по их разговору за дверью.

Вот и сейчас Ира что-то щебетала перед мужем, а после, схватив тарталетку, отправила ему в рот.

Николай Сергеевич молча проглотил ее, облизнулся, пытаясь сохранять сердитое выражение лица, но все же послышалось несколько сдавленных смешков.

А начальник зло зыркнув в сторону весельчаков, с нежностью посмотрел на жену, и что-то шепнул ей на ушко.

Женщина радостно пискнула и бросилась ему на шею. Он сдавленно крякнул, с подозрением смотря на собравшихся, но обнял жену.

После, все еще пытаясь сохранять хмурое выражение лица, покинул кафетерий.

Ира же осталась стоять с мечтательной улыбкой на губах.

После обеда я вернулась в кабинет, Ира принесла мне папку и я, получив задание,тут же понеслась в магазинвыбирать материалы для мебели.

Мне поручили обставить комнату для посетителей в нашем офисе. И я собиралась выполнить это задание максимально хорошо, чтобы доказать, что я отличный работник.

Выполнив огромную часть работы, заказав товары, прошерстив сайты мебельных магазинов и утвердив основной стиль, я вернулась домой.

Пока была на работе, даже не отвечала на звонки друзей, так была увлечена процессом.

Глава 9.3

У порога моей квартиры стоял Милан и скучающе смотрел по сторонам.

–Ты почему не позвонил?–удивилась я, внезапному визиту.

–Захотелось сделать сюрприз,–ответил парень,–можно зайти?

Я испугано покосилась на дверь.

ЕГО НЕЛЬЗЯ ТУДА ПУСКАТЬ!

Артур ясно дал понять что будет, если Милан окажется у меня в квартире.

–Давай лучше погуляем,–резко произнесла я и потянулась к его руке, чтобы скорее увести отсюда.

–М-м, давай,–он подозрительно посмотрел на меня и сделал шаг назад,–тебе наверное нужно переодеться с работы?

–Нет, не нужно,–резче чем следовало, ответила я, и ухватив его за локоть, утащила прочь от квартиры.

Милан шел молча и не возражая, лишь в парке он резко развернулся и усадил меня на скамейку. Внимательно посмотрел по сторонам и никого не обнаружив склонился надо мной.

–Что случилось?–он пытливо уставился на меня,–я вижу не все в порядке, почему ты мне ничего не говоришь?

–Давай не здесь,–тихо сказала я, наклонив голову и скрываясь за волосами.

–Не здесь?!–взбеленился парень,–я готов тебе помочь, готов на все, почему ты не говоришь? Что, черт возьми, с тобой происходит? Что не так с этой проклятой квартирой?

–Милан, прошу, не надо,–прошептала я, касаясь его руки.

–Почему ты не отвечаешь, ты мне не доверяешь?

–Доверяю, но мы знакомы две недели, разве я должна обо всем говорить?

Он резко отпрянул и, дернув щекойпошел по дорожке.

Я побежала за ним.

–Милан, не уходи. Прости меня,–сказала я, боясь, что если он уйдет сейчас, то больше никогда не вернется.

–Прости? Я не обижен, тебе не за что извиняться,–усмехнулся он, а после тяжело вздохнул,–я не понимаю тебя, почему ты не можешь мне довериться? Что я сделал не так? Неужели я не заслуживаю простого доверия? Эти недели слишком малы для тебя? Как по мне, мы уже знакомы год. За это время произошло так много событий, а ты называешь меня чужим человеком.

Я опустила взгляд. Мне очень хотелось все рассказать, но я понимала, как это будет выглядеть со стороны. Он решит, что я свихнулась, или еще хуже, что я насмехаюсь над ним.

–Вот как, ладно,–он отвел от меня взгляд,–мне надо домой, я к тебе ненадолго заходил.

Кивнув головой на прощание, Милан быстро ушел, а я осталась одна в полном смятении.

Домой вернулась в раздраенных чувствах и поникшей головой.

Ко мне зашла Алина и принесла торт, оказалось, его принес Милан, и чтобы тот не растаял, отнес к подруге.

Парень хотел отметить мое устройство на работу, как и обещал. И задумывал совместное чаепитие.

От этого факта мне стало еще хуже, человек о тебе заботится, помогает, а ты даже не можешь нормально поблагодарить его.

–Вы что, поссорились?–обеспокоенно спросила подруга, и я грустно кивнула.

Алина тут же стала меня успокаивать, заставила съесть сладкое и выпить чаю, а после, для успокоения и немного коньяка.

Только это не помогало, под воздействием алкоголя чувства только усилились, и я позорно разрыдалась, уткнувшись подруге в плечо.

Алина гладила меня по голове, шептала успокаивающие слова.

Я плакала и мысленно кричала. Жаловалась на жизнь, на то, что у меня не как у всех. На то, что я могу умереть из-за Артура, на то, что обманываю друзей.

Если бы он не умер, ничего этого бы не произошло. Я бы жила в своем тихом спокойном мире и радовалась жизни.

Я была зла. Почему он умер, оставив меня, почему он вернулся и теперь не дает покоя?

Почему я влюбляюсь в Милина? Почему мне так плохо от того, что он ушел?

И почему мне хочется убежать как можно дальше и не решать ни одну из проблем, оставив за спиной не только проблемы, но и друзей.

Мне хотелось закрыться в коробочку и не вылезать оттуда, я ненавидела себя за это.

То, что я влюбляюсь, поняла только сейчас. Я готова была бежать за ним и сделать все, чтобы он вернулся. Я хотела проводить с ним время, ловить на себе его взгляды и ощущать касания его рук.

Но вместо этого получила лишь печальный взгляд и обиду.

И все из-за этой смерти!

Раньше мне жилось легче, все проблемы решал Артур. Единственными испытаниями были встречи с его друзьями и разборки со свекровью. А теперь появились тайны, мертвецы, страсти. Как же все сложно!

На глаза снова попался этот амулет и я, разозлившись, кинула его об стенку.

Шрам прострелило, в глазах помутилось, и я увидела его.

Высокий широкоплечий мужик, чье лицо было скрыто тьмой, держал в руках знак Вия.

Он сделал несколько шагов вперед, перед ним оказался Артур, такой, каким был еще при жизни.

Мужчина надел амулет на шею мужа, того передернуло, кожа стала бледной, а глаза заполнила тьма. И вот передо мной стоит не человек, а мертвец, который приходит по ночам и забирает жизнь.

Артур покачивается и смотрит немигающим взглядом во тьму.

Мужчина что-то говорит, словно читает заклинание, но я не могу разобрать не слова.

Вдруг он оборачивается и смотрит в мою сторону. Я поняла, он меня видит и прекрасно знает кто я. От этого стало очень страшно, хотелось убежать. Но я стояла словно приклеенная, подвластная этому жуткому, пробирающемуся в самую душу, взгляду. Он словно обещал: «Ты тоже станешь такой, тьма и тебя заберет»

Когда темнота перед глазами рассеялась, передо мной оказалась взволнованная подруга.

–Что случилось? Ты вскочила, кинула что-то в стенку, а затем замерла посреди комнаты и не реагировала на мои вопросы,–тараторила девушка, нарезая вокруг меня круги и проверяя мое состояние.

–Мне, немного стало плохо,–прохрипела я, в горле сильно пересохло.

Алина побежала на кухню за водой, а я подняла амулет. Нет сомнения, он мне снова что-то показал.

Но что значит это видение? Артуру подарили амулет, и это сделал тот страшный мужчина. Именно из-за него мой муж стал таким.

Но кто тот незнакомец и зачем он это сделал?

Я поняла, что нужно лучше узнать про командировку, почему-то мне кажется, что во всем виновата та ночь в неизвестной деревне.

Я удостоверилась, что Артур пришел из Нави, все указывала на это. Но теперь появился и человек, колдун, что как-то связан со всем этим.

А скорее всего не просто связан, он главный.

Выпив стакан воды, и поблагодарив подругу, я выпроводила ее, заверив, что со мной все в порядке.

Мне нужно узнать больше о той поездке, тем более Артур обещал скоро появиться. Думаю, я готова пожертвовать немного жизненной силы ради ответов.

Также мне необходимо помириться с Миланом.

Мне очень не хотелось, чтобы он обижался. Может придумать безопасную для него версию?

Но это не поможет, он либо бросится мне помогать с этой проблемой, а значит, мне придется очень много врать, либо он все же докопается до правды, и тогда я даже боюсь подумать, что случится.

После видения голова кружилась, и я легла спать, решив разобрать все проблемы завтра.

Глава 10.1

Милан

Сегодня я первый раз не позвонил Кристине с утра.

Обида была еще сильна, а настроение было ни к черту. Мне очень не хотелось выходить из дома и чем-то заниматься.

Я мечтал завернуться в кокон пушистого пледа и проваляться так весь день, смотря телевизор и злясь на весь мир.

А лучше бы еще выпустить пар и на кого-нибудь наехать и тоже испортить ему настроение, но вместо этого пришлось вставать и идти на работу.

Я сидел с кислой миной и злобно пыхтел, проверяя графики сьемок для рекламных роликов. Игорь, видя мое состояние, обошелся без подколок. Молча сидел за компьютером и не нарывался. Тем более он видел, как я успел с утра накричать на двух практикантов, что мешались под ногами, а после и на потенциальных клиентов.

В конце концов, он не выдержал и подошел ко мне, упершись о стол.

–Милан,–максимально серьезно произнес друг,–не расстраивайся ты так. Просто не заморачивайся о ней, найди кого-нибудь другого, эта девчонка не единственная, таких много. Ну зачем гробить себя из-за какой-то бабы?

–Отвали,–процедил я, сломав в руке карандаш.

–Я серьезно, что ты в ней такого нашел? Ну да, красивая, милая, но не больше. Почему ты должен потакать ее капризам и бегать за ней, когда она даже не может открыться тебе?–шипел Игорь, раня своими словами.

Мне действительно было очень обидно от действий девушки, и я злился, хотел, чтобы она извинилась, все мне рассказала. Но бросить ее, как предлагал друг, я не собирался, поэтому лишь рыкнул на парня и отвернулся.

–Тяжелый случай,–констатировал Игорь и после сбегал в пекарню за выпечкой,–на, заешь горе.

Я благодарно кивнул, еда помогла немного забыться, но настроение все равно было отвратным.

Еле как закончив рабочий день и так и не сделав ничего полезного, я пошел домой. Сам того не замечая оказался у дома Кристины.

Зло сжал кулаки и, развернувшись, почти бегом бросился назад.

Она не хочет мне ничего говорить, а я обиваю порог ее дома и таскаюсь за ней, как собака привязанная.

Может бросить все? Если Кристина не хочет моей помощи, значит, пусть справляется сама. А я найду другую, еще лучше чем она. Игорь постоянно предлагает с кем-то свести, может принять его предложение?

Но вдруг я вспомнил нашу первую встречу, ее заплаканное лицо, глаза наполненные ужасом и рана, рассекающая ключицу.

Нет, я не могу ее бросить, у нее остались проблемы, она до сих пор чего-то боится. Кристине нужна моя помощь и хочет она этого или нет, я добьюсь правды и помогу ей.

Для начала мне нужно собрать больше информации обо всей этой ситуации, а после стать еще ближе к Кристине.

В голову пришла гениальная мысль. А почему бы не предложить ей встречаться? Она мне нравится, да и я ей симпатичен, если мы будем вместе, то я смогу ей помочь и разгадать эту загадку. Я добьюсь ее, все узнаю, и Кристина больше не посмеет так отмалчиваться, она будет мне говорить обо всем!

После принятого решения мое настроение тут же улучшилось. У меня появилась четкая цель, и я решил уверенно к ней идти. Поэтому я позвонил Алине и назначил ей встречу.

Я был уверен, что подруга Кристины должна знать о ее проблемах, хотя бы их часть. И тем более Алина мне показалась доброй, отзывчивой и любящей поболтать. Когда я оставлял у нее торт, то успел узнать много нового о тату, психологии и даже получил приглашение в салон, в котором она работает.

Девушка тут же ответила на звонок и предложила встретиться в кафе, недалеко от ее дома.

Глава 10.2

Немного отдохнув, я отправился на встречу.Уселся за столик и стал ждать девушку. Алина пришла минут через десять и, извинившись за опоздание, села рядом со мной.

–Ты собираешься помириться с Кристиной?–с волнением посмотрела она на меня.

–Да, и для этого мне нужно знать о ней немного больше,–я с самым серьезным лицом посмотрел на Алину, показывая мой настрой и мои желания.

Девушка кивнула, принимая мою просьбу, и хотела уже что-то сказать, как нам принесли мой заказ.

Я попросил две чашки чая и шоколадные пирожные. Алина как-то проболталась, что очень их любит, вот я и решил сделать ей приятное и расположить к разговору.

При виде ее любимого десерта, она заулыбалась и кинула на меня хитрый взгляд.

–Считай, ты уже заслужил мое расположение,–сказала девушка, кокетливо подмигнув.

Я удовлетворенный ее реакцией, расплылся в широченной улыбке и стал перебирать в голове все важные вопросы, что необходимы мне для более или менее понимания сложившийся ситуации.

–Что происходит с Кристиной в последнее время?–спросил я, когда девушка покончила с десертом.

–Хм,–она ненадолго задумалась, как бы думая, что мне можно рассказать, а что лучше оставить в тайне.

Понимая, что я сейчас могу упустить важную информацию, тут же поймал ее взгляд.

–Я хочу ей помочь, если Кристина тебе говорила, то ты должна знать, что я ей помог выбраться из депрессивного состояния. И сейчас я хочу, чтобы у нее жизнь была еще лучше. Понимаешь? Мы и поссорились, потому что я слишком яро допытывался о ее проблемах, но для того чтобы их решить.

–А какой у тебя интерес?–тут же спросила она, прищурившись.

–Она мне нравится,–сказал, не покривив душой,–думаю тут и так понятны мои мотивы.

Услышав мое признание, девушка сильно обрадовалась.

–Я так и знала, я была уверена в этом,–Алина потерла руки и сверкнула белозубой улыбкой,–вот говорила я, что вы замечательная пара, и вы точно подходите друг другу. Так что давай, не дрейфь и приступай к действиям.

Я хмыкнул, довольный произведенным впечатлением. После того, как решил, что мы с Кристиной будем парой, стало гораздо легче.

Теперь у меня появлялся более весомый повод для помощи, и моей целью стало не просто разгадать загадку, но и влюбить девушку в себя.

–Мне иногда кажется,–заговорила Алина, удостоверившаяся, что мне можно все говорить,–что Кристина не спит ночами. Я приходила ее будить, а она была уставшая, собранная и как будто все время на чеку. Потом, когда ее приняли на работу, стало немного лучше. Она уже высыпалась, но тогда появилась какая-то возбужденность.

Алина говорила как можно тише, чтобы никто из посторонних не услышал их.

–Кристина все искала какую-то информацию про мертвых. Что-то о мистике, религиях разных народов. Вчера она сильно разозлилась и швырнула какой-то кулон в стенку. Я увидела его - это был амулет, причем старинный. На нем был какой-то странный символ из двух кругов. Я потом посмотрела, он славянский, должен действовать как оберег.

На этих словах я подобрался, словно ищейка. Я и сам замечал, что Кристина странно реагирует на все, что связано с мистикой. Но Алина не знала с чем это связано, я разочарованно выдохнул.

Придется вытягивать всю информацию из самой Кристины. Но раз она даже своей подруге ничего не рассказала, значит, дело серьезней, чем я думал.

А раз так, то понадобятся решительные действия.

Алина, словно почуяв мои планы, взяла меня за руку.

–Я понимаю, что с ней что-то происходит,–сказала Алина,–но вижу, что на нее нельзя давить. Понимаешь? Ты сильно стремителен, а тут надо действовать мягче, изящней. Вчера ты вспыхнул, и она весь день волновалась, считала себя виноватой.

После ее слов, моя совесть встрепенулась и обвинительно уставилась на меня. И правда, я повел себя как ребенок, обидел девушку.

Надо действовать хитрее, что если пригласить ее на свидание?

Но я же не знаю, готова ли к этому Кристина, даже если я ей нравлюсь, она может не захотеть отношений, когда у нее проблемы.

Я попрощался с Алиной и отправился домой, продумывать план.

Во-первых, нужно извиниться за свое поведение, а после, посмотрев на реакцию девушки, предложить ей совместное времяпровождение.

Если она будет напряжена, то предложу ей просто дружескую поездку, а там уже буду действовать по ситуации.

Сегодня же надо все подготовить, найти подходящее место и решить организационные вопросы.

Когда я сидел и листал очередной сайт базы отдыха, мне позвонил начальник.

–Евгений Петрович, здравствуйте,–удивленно сказал, этого звонка я никак не ожидал.

–Здравствуй Милан, у меня к тебе ответственное задание,–протянул он, а я напрягся.

Всегда, когда хотели дать «ответственное» задание, это означало целую горы работы, иногда даже в нерабочее время. И причем ты не мог отказаться, иначе Петрович мог обидеться, а после ты лишался возможности сбегать с работы, когда тебе надо, поддержки начальства и внеплановых отпусков.

Поэтому я не высказал никаких протестов и смиренно стал слушать начальство.

–Помнишь тот проект, что мы начали несколько дней назад? У нас появился конкурент - Мединский!–злобно запыхтел Петрович,–мы обязаны их обойти. От этого зависит наш авторитет и реклама самой компании. Если мы не выиграем этот проект, то о представлении перед губернатором и думать нечего. Поэтому ты должен срочно закончить заказ, и чтобы все было в лучшем виде. И подключи к работе своего дружка.

Начальник отключился, а я схватился за голову.

Мы взяли под свое покровительство несколько индивидуальных предпринимателей и за короткий срок нам нужно так прорекламировать их деятельность так, чтобы о них говорило как можно больше народа.

Теперь мы станем соревноваться, чьи предприниматели больше заработают за короткий срок, от этого зависит и наша будущая работа.

Я выключил компьютер, отложив организацию отдыха на потом. Теперь, по меньшей мере, дня два я буду занят, а жаль, было неприятно понимать, что мы с Кристиной все еще в ссоре. Но придется немного подождать, хотя это не помешает мне отправлять ей небольшие подарочки.

Я сохранил сайт базы отдыха и даже приметил небольшой домик у реки, где мы могли бы отдохнуть.

После заказал букет с доставкой на дом и отправился на работу, мне хотелось сделать основную работу раньше, чтобы после только наблюдать за запущенным процессом и решать свои дела.

Глава 11.1

Кристина

С каждым новым днем становилось все больше вопросов. Вчера я решила побольше узнать о том, что случилось в деревне. Амулет не зря показал мне то видение, и я должна узнать что произошло.

Артур пока не приходил, он ждал, когда я потребую от него ответы и готова буду заплатить за них. Но и без мужа было все далеко не радостно. Амулет и его силы пугали меня. Если так продолжится и дальше, я попытаюсь избавиться от страшной вещи, после ее использования мне тоже становилось плохо, появлялась слабость. Амулет как будто затягивал меня в тот мир, после видений я не сразу могла прийти в себя и выпадала из реальности.

Я сходила в ту адвокатскую контору, где работал муж, и поговорила с Ильей. Он казался мне самым адекватным из всех, кто был в той командировке.

Илья не очень обрадовался, увидев меня, но все же согласился ответить на мои вопросы. Он не захотел никуда выходить, и я расположилась прямо у него в кабинете.

Я помню наш с ним разговор в мельчайших деталях.

-…Что случилось, когда началась гроза? В какую деревню вы попали?- спросила я, а мужчина скривился от заданного вопроса.

-Не знаю, что за деревня это. Когда мы туда въехали, из-за дождя почти ничего не было видно. А названия нам никто не рассказал,- нехотя ответил он.- Зачем тебе вообще это знать? Я не хочу это вспоминать. И так оттуда лишь одну чертовщину привезли.

-Что произошло?-удивленно спросила я.

-Что, что,- сквозь зубы кинул Илья,-сначала муж твой разбился, а потом и Никиты не стало.

Я сдавленно охнула. Я вспомнила Никиту, это был милый парень с вечно смеющимися медовыми глазами, что работал помощником судьи. Почему он так рано умер, и неужели он стал таким же, как Артур?

-Расскажи, пожалуйста, все, что знаешь,- я сложила руки в молитвенном жесте.

-Да, что там рассказывать,- махнул мужчина рукой,- приехали в деревню, нам сразу навстречу вышел какой-то мужик. Он с нами и говорил, а остальные жители тут же попрятались. Помню, невдалеке разговаривали несколько парней, как только мы вылезли из машин, они сразу же сбежали в поле. Как от нас скрывались, а ливень-то сильнейший был.

Я внимательно его слушала, как губка впитывая информацию.

-Мы попросили у них переночевать. Тот мужчина немного подумал, но согласился. Он посчитал нас и стал распределять по домам. После сам и вел к нужному зданию, перед этим о чем-то разговаривая с хозяевами. Когда мы шли около какого-то дома, оттуда выглянул мужчина,- говорил Илья, и я сразу поняла о ком идет речь.

Перед глазами снова предстал тот мрачный колдун, что отдает Артуру амулет.

-Я не особо помню его внешность, запомнил лишь его глаза, черные, жуткие,- продолжал рассказ собеседник,- мужчина подошел к нам, осмотрел всех. После сказал, что у него в доме есть свободное место, он может взять к себе двоих и указал на Артура и Никиту. Наш проводник не стал перечить и тут же оставил парней, хотя ранее их распределил к какой-то тетке.

-Ты знаешь, что происходило в доме после?- спросила я с замиранием сердца.

-Нет, откуда мне знать? Единственное, что знаю, это то, что парням подарили кулончики какие-то. Артур отнесся к этому с пренебрежением. А Никита прямо светился от счастья. Рассказывал, что дом этого мужика выглядит как настоящее убежище колдуна, радовался, что тот подарил ему амулет. Он всегда был впечатлительным.

Илья потер лоб, пытаясь еще что-то вспомнить.

-Я с двумя ребятами ночевал у какого-то старика. Он с нами не разговаривал, только поесть дал, у него вроде еще внучка была, так она сразу закрылась в комнате. Не знаю, почему они так насторожено к нам отнеслись. Но как только наступило утро, мы уехали. С нами опять говорил только тот мужчина, что встретил нас, а остальные и носу не показывали. Мы немного посудачили, но вскоре забыли это происшествие. А после случилась беда.

Илья опустил глаза, ему было страшно и неприятно вспоминать об этом.

-Никита стал интересоваться мистикой, колдовать пытался. Мне это сразу не понравилось, а когда я узнал, что Артур разбился, то сразу понял, тут что-то нечисто. Я до сих пор помню, как разбилось кадило, это бесовский знак. Я предупреждал Никиту, просил бросить свое занятие, но он не послушал, а после,- Илья тяжело сглотнул,- а после он повесился.

Я прокручивала наш разговор раз за разом, пытаясь обращать внимания на самые малые детали.

Получается, что все же тот старик погубил Артура, дав ему проклятую вещь. Но вместе с ним он «одарил» Никиту, и тот после повесился. Значит ли это то, что он тоже попал в Навь и духом? А что, если он тоже кого-то мучает, питаясь его жизненными силами?

Я замотала головой, пытаясь скинуть напряжение. Что бы дополнить картину я должна спросить у Артура или…обратиться к амулету?

Я так и не поняла, как работает эта вещь, но что если попробовать вызвать видение?

Я решила рискнуть, но позже. Сейчас мне нужно было идти на работу и попытаться выбить несколько дней дистанционной работы. Я понимала,что после видений и общения с Артуром у меня просто не останется сил работать.

Глава 11.2

Сегодня я завершала оформлять комнату, и от этой работы будет зависеть то, насколько лоялен будет начальник.

Я вышла из дома, бросив взгляд на пышный букет, что стоял в красивой вазе.

Мне вчера его принес курьер. Ни карточки, ни имени отправителя не было.

Мне хотелось верить, что эти цветы прислал Милан. И то, что этим жестом он показывает возможность мира.

Я очень хотела извиниться перед ним, но не решалась подойти первой. Ведь я не могла ничего ему объяснить, да и Артур не позволит нам сближаться.

Я задумалась, Артур говорил, что его тянет ко мне, но то чувство может являться проклятием или какой-нибудь привязкой.

Мне было стыдно признать, но иногда я сама думала об Артуре, о том, что он скажет, когда вновь появится.

Что если я тоже привязана к нему и поэтому думаю о нем?

Я должна разорвать этот круг, я хочу жить, а с Артуром только одна дорога – в могилу.

При жизни Артур был не плохим человеком, понимающим. Если в нем осталось хоть что-то человеческое, он должен меня понять.

Что если мне попытаться все ему объяснить, и найти выход. Тогда муж успокоится и уйдет, а я останусь жить и возможно смогу построить отношения с тем, кто мне нравится.

Точно, нужно поговорить с ним, а после и идти мириться с Миланом.

Составив для себя примерный план действий, я полностью погрузилась в работу.

Ира тоже была занята, так что поболтать нам особо не удалось. Алла так и не разговорилась, а с другими работниками я старалась не пересекаться.

Когда Ира освободилась, я как раз показывала свою работу Николаю Сергеевичу.

Я обставила комнату в светлых успокаивающих тонах, чтобы потенциальный клиент чувствовал себя расслаблено.

Качественная мебель создавала атмосферу солидности и профессионализма. Несколько картин и статуэток подчеркнули интерьер.

Николай Сергеевич хорошо оценил мои старания. Причем сам, без толчков жены.

Ира, обрадованная моими достижениями, тут же пригласила меня в кафе. Где мы отпраздновали это событие за чашечкой кофе и десертом.

После я попросила дистанционной работы. Ира поддержала меня, дав на дом разбирать эскизы и разработки бывшего работника.

Я радостная вернулась домой. По пути перекинулась с соседкой по этажу парочкой слов. Люди стали забывать мое «сумасшествие» и относились ко мне нормально. Лишь старушки перед домом косились на меня и перемалывали кости.

Вернувшись в квартиру, я переоделась, уселась посреди комнаты на мягком ворсистом ковре и взяла амулет.

Попыталась сосредоточиться на мыслях о смертях Никиты и Артура, о колдуне, амулете, и о том, что случилось с их душами после кончины.

Сначала нечего не происходило, и я думала бросить эту затею, но вдруг руки закололо, голова закружилась и я начала погружаться в темноту.

Перед глазами снова возник мертвый лес, белый туман обволакивал ноги, ступни холодил снег.

Почему-то снега стало больше, а корни деревьев почти полностью покрыла ледяная корка.

Знак Вия засветился, и меня потянуло вперед по лесной тропинке.

Бесконечные ряды деревьев быстро мелькали передо мной, сливаясь в темные полосы. Все крутилось, я не успевала следить за сменой картин, они прокручивались с бешеной скоростью, как на кинопленке. Вдруг все резко остановилось, деревья расступились и я оказалась на краю холма. Сзади стоял мертвый лес, возвышаясь и уходя ветвями в черное небо. Я посмотрела вперед, в нос ударил морозный воздух, и я увидела долину. Ее покрывали тысячи ярких цветов, в центре находилась большая впадина, около которой растения просто пестрили красками и ароматами. В этом ущелье клубилась тьма, поднимаясь снизу, и черным искрящим туманом расплывалась вокруг.

Это место поражало своей красотой, но если прислушаться к себе, то можно скорее почувствовать какую-то неправильность, инородность.

Шрам снова заболел, казалось, через него в грудь проникает что-то холодное.

В глазах потемнело, и на время я потеряла ориентацию в пространстве.

Когда смогла вновь сфокусироваться, то долина изменилась. Все ее пространство исчерчивали разноцветные потоки энергии, формируясь в странные символы. То тут, то там бродили странные существа, а иногда и просто духи без телесной оболочки. Рядом с ними блуждали людские души. Мужчины и женщины, дети и старики, все они напоминали обычных людей, но это было не так. Что-то в них поменялось, наполнив их чем-то новым и оставляя следы на их телах.

Вдруг они все разом посмотрели на меня, внимательно, обездвиживая жуткими взглядами черных глаз.

Меня замутило, я покачнулась под этими удушающими взглядами, температура понизилась еще сильнее.

Перед глазами снова все закрутилось, в ушах зашумело от внезапного воя и шума.

Меня выкинуло оттуда, и я снова оказалась в том лесу, на какой-то поляне.

Она была покрыта сугробами, ноги увязали в снегу по щиколотки, но я так долго была в холоде, что снег не морозил меня.

Словно пов обуви я шла по холодной земле я двинулась вперед.

На этот раз рядом не было ничего, чтобы могло дать подсказку.

Я пошла дальше в темноту, была уверена, что раз меня занесло сюда, значит, мне должны что-то показать.

Я шла и шла вперед, пока не почувствовала как сзади на руках что-то натянулось, я обернулась и увидела длинные цепи, что обвивали мои запястья и терялись в темноте.

Я ошарашенно остановилась и попыталась их снять, но мои пальцы просто проходили сквозь кольца, да и сами цепи ничего не весили, иначе я бы раньше почувствовала их.

Тогда я пошла туда, куда уходили мои кандалы и вскоре, они сами потянули меня за собой так, что мне пришлось бежать.

Наконец я остановилась прямо у края пропасти, мои цепи уходили вниз.

Амулет, что я мертвой хваткой держала в ладони, снова засиял и на другом конце впадины появился силуэт.

Мужчина, чьего лица не было видно, его всего обволакивала тьма. Но я узнала его, узнала этот взгляд. Колдун уже смотрел на меня так во время видения, с усмешкой, радуясь свои неизвестным планам и с наслаждением наблюдая за судьбами людей.

Я попятилась назад, а он оскалился, амулет вспыхнул еще сильнее и сзади мужчины загорелся символ Вия.

Он был настолько ярким, что я с криком закрыла глаза. Но даже через веки он умудрялся прожигать меня, я сиганула в пропасть, лишь бы избавиться от этой боли. Падала вниз, во тьму, а наверху стоял колдун и с удовлетворением наблюдал, как я кричу, захлебываясь от ужаса.

Очнулась лежащей на полу, меня бил сильный озноб.

Я аккуратно поднялась с пола и тут же спрятала амулет в самый дальний ящик стола, лишь бы больше не прикасаться к этой вещи.

Раз амулет связан с Артуром, так пусть он его и забирает. Я больше не собираюсь смотреть эти видения, что с каждым разом все страшнее.

Когда я оказалась в Нави, а я была уверена, что оказалась там, я многое поняла.

Пусть мне никто ничего не объяснял, но знания пришли сами.

Туда попадали души после смерти и там они изменялись, деформировались, становясь такими же, как мой муж.

Мертвый лес через сны и видения связывает живых с мертвыми.

А та поляна, там оставались такие же как мой муж, те, кто ушел раньше времени.

Еще я поняла то, что я связана с тем миром. Раньше этого не было, но после того как я нашла амулет, меня привязало туда. Также как привязало и Артура. Если я не прекращу им пользоваться, то умру. Именно это и хотели мне показать на той поляне с колодцем.

А колдун, я с содроганием вспомнила его, он отправляет души в Навь. Заманивает, дарит проклятые вещи и привязывает к тому миру, обеспечивая своего бога новыми душами.

От этих знаний вопросы не уменьшились, их стало только больше, и я поняла, что мне нужно поговорить с Артуром. Я должна понимать, как он видит эту ситуацию и знает ли, точно, что происходит.

Глава 11.3

Чтобы хоть немного разгрузиться и забыться, я пригласила Алину в кондитерскую.

Мы посплетничали, пообсуждали последние новости и я, сытая и отдохнувшая вернулась домой.

Открыла дверь, твердо зная, что там меня уже ждет Артур.

Он не стал выпрыгивать, пугать как обычно, встретил в коридоре, облокотившись на дверной косяк.

Я даже удивилась внезапной перемене в его поведении. Артур внимательно смотрел на меня исподлобья, на его лице не было ни тени улыбки, лишь сосредоточенность.

Я кивнула ему, давая понять, что готова к диалогу.

Он тихо выдохнул и тут же ухмыльнувшись, уселся в кресло. Перед этим бросил взгляд на букет цветов и скривившись, отвернулся.

-Он тебе еще и цветы припер, все еще думает, что у него есть шанс?

-С чего ты взял, что это он?- спросила я,- букет принес курьер, не было сказано от кого.

-Неужели ты думаешь, что я не узнаю его энергию. Этот жалкий паренек и не менее жалкий букет, - Артур всем своим видом показывал свое пренебрежение.

Я наоборот обрадовалась. Если муж утверждает, что этот букет от Милана, значит, он не забыл про меня. Значит, у нас есть шанс помирить.

Артур подозрительно оглядел мое повеселевшее лицо, а я поспешила перевести тему.

-Ты готов ответить на мои вопросы?- сказала я.

-Валяй,- протянул он, закидывая ногу на ногу,- хотя постой. Я хочу, что бы ты сначала принесла мне шоколад.

-Что? Зачем тебе шоколад? Ты нуждаешься в еде?- ошалела я.

-В еде я не нуждаюсь, но питаться могу, вкусы я не утратил,- улыбнулся он.

Я сходила на кухню и нашла там шоколад с мармеладом, любимая сладость мужа.

Когда я вернулась в комнату, Артур разливал коньяк по стопкам, я перевела взгляд на тумбочку, где стояла бутылка, которую принесла Алина, естественно, там ничего не было.

-За нормальный и конструктивный диалог,- произнес он, протягивая мне стопку.

Я приняла ее и немного отпила, после чего поставила обратно.

Артур залпом вылил в себя янтарную жидкость, а после заел шоколадкой.

-Хочешь?-мило улыбнулся он, протягивая мне дольку шоколада. Я потянулась, что бы взять ее, но Артур поднял руку и ухмыльнулся,- съешь из моих рук.

-Раз так, то сам и ешь,- сердито сжала челюсти и отвернулась.

-Надо же, а раньше ты бы с радостью согласилась,- на секунду задумался муж,- ты не в том положении, чтобы препираться, так что ешь.

-Это было раньше,- проскрежетала я,- я не буду выполнять твои приказы. Тебе все равно нужна энергия и поэтому ты будешь отвечать на мои вопросы.

Артур удивленно поднял брови, а потом отвернулся с видом оскорбленной невинности.

-Как хочешь,- безэмоционально протянул он,- давай уже свои вопросы.

-Ты живешь в Нави? То есть все, о чем жили славяне это правда?- деловито начала я.

-Да,- ухмыльнулся он,- отчасти

-А существуют другие миры? Рай, ад? Это то же что правь и навь?

-Нет, это не одно и тоже. Это разные системы, с которым переплетен наш мир.

-А как…- хотела продолжить задавать вопросы о мироустройстве, но муж прервал меня.

-Я не могу отвечать тебе на эти вопросы. Ты должна узнать об этом сама. Либо из мифов, хотя не все из них правда, либо уже после смерти. Я могу ответить только на те вопросы, которые связаны лично со мной.

-Хорошо,- кивнула я,- все свободно могут появляться здесь? Почему ты смог.

-Не знаю. Я захотел вернуться, мне разрешили, и вот я здесь. Я сам еще не все до конца понимаю. В том мире нет четкости, нет никаких учебников по жизни и наставников. Тот мир больше чувствуется и чувствами можно все понять.

Я вспомнила, как сама поняла то видение, только по одним ощущением. Я как будто знала всю эту информацию, но просто забыла, а мне напомнили.

-Чем ты платишь за возвращение?- я вспомнила его слова, что за все надо платить.

-Силами, опытом. Из-за тебя я не могу продвинуться дальше по Нави, нахожусь в одном месте и трачу свои ресурсы.

-Почему ты можешь появляться только в этой квартире?

-Не знаю, меня дальше не пускает,– пожал плечами муж и отправил в рот дольку шоколада,- а мне и не надо появляться где-то еще. Если ты уйдешь, то я запросто смогу тебя вернуть.

Он посмотрел на меня угрожающим безжизненным взглядом, таким же, как у тех душ, что показал мне амулет.

Я боязливо пожала плечами, пытаясь не выдавать свой страх.

-Почему тебе нужна жизненная сила?- немного хрипло произнесла.

-В Нави энергия искажается. И когда ты появляешься в явном мире, где все течет по-другому, то тебя тянет к жизненным силам других существ. Этому очень сложно противиться, это сродни жажде.

-Ты можешь убить меня?

-Могу. Но не буду. Если я тебя убью, то ты не будешь со мной. Ты должна сделать все сама,- подливая себе еще коньяка, ответил муж.

-Почему? Что изменится?- нахмурилась я.

-Не знаю, я просто так чувствую. Рядом с тобой есть что-то и это на тебя повлияло. Да и этот шрам. В тебе есть энергия Нави, немного, но есть. Ты уже одной ногой в могиле, тебе нужно лишь сделать небольшой шаг. И она примет тебя.

Я отпрянула, тут же пришла дрожь. Это амулет, он убил Артура,а теперь убивает и меня. Теперь это не просто мои ощущения, а подтвержденная информация. Я снова вспомнила ту долину, красивую, но чужую. Я понимала, что я еще не готова идти туда, все внутри противилось этой вероятности.

-Я не хочу умирать, я буду бороться за свою жизнь,- сказала я ему,- тебя тянет ко мне, но ты не знаешь что это. Давай вместе бороться. Ты сможешь продолжить свой путь, а я буду жить,- тихо произнесла,надеясь, что он поймет.

Но Артур, пивший коньяк, вдруг подавился и посмотрел на меня, как на неразумное дитя.

-С этим, что ли жить будешь? Чем же он так тебя зацепил?

-Неужели ты думаешь, что если бы не было Милана, то я бы с радостью отправилась вслед за тобой?- сердито спросила я.

-А почему бы и нет,- ухмыльнулся он, но после вернул себе мрачное лицо. В темных глазах заклубилась тьма и я поняла, что он злится,- я не хочу быть там один. Почему я умер, потеряв все, а ты должна жить и наслаждаться этой жизнью? Я больше не могу продвигаться по работе, не могу ходить на вечеринки, не могу соперничать за свое место, а ты это все можешь, у тебя есть на это шанс. У меня его больше нет и поэтому я утащу тебя с собой. Ты не будешь жить, если я мертв.

Внутри все задрожало, от пронзающего взгляда, леденящего душу, но я все же продолжала противиться.

-Ты не можешь убить меня, а я сама этого никогда не сделаю,- вскинула подбородок и столкнулась с уверенным оскалом.

-Неужели? Забыла, как тебе было страшно? Как ты хотела, чтобы все закончилось? Я просто могу вытянуть из тебя силы, и тогда ты сама захочешь умереть. Я мог это сделать и раньше, не давая тебе информации и не играя в твои игры. Но я тебя уважаю, поэтому дал шанс идти на равных. Осознать все. Но ты упорно продолжаешь гнуть свою линию.

-Артур, мы больше не те. У нас уже не та жизнь. Надо идти дальше,-крикнула я, но мои слова разбились о безразличие мужа,- почему ты стал таким?

-Я никем не становился. Я всегда был таким, и ты это знаешь,- твердо сказал Артур,- более того - тебе это нравилось. Ведь женщинам так хочется быть с кем-то опасным и сильным.

Я опустила взгляд. Раньше мне и вправду нравился его характер, его непреклонность. Но тогда я не вставала у него на пути, он был на моей стороне.

Я поняла, что он не поймет меня. Такие как он имеют только свою точку зрения. И такие как он, всегда идут до конца.

Артур, словно почувствовав мою слабость, приблизился ко мне.

Когда он схватил меня за плечи и притянул к себе,я не сопротивлялась. Когда тянул мои силы, тоже. Я хотела просто пережить, перетерпеть этот момент и все.

Когда он вытянул из меня достаточно силы и опустил на кровать, я вспомнила про амулет и поняла, что время действовать.

-Что с тобой сделали в той деревне?- прошептала я, когда он собирался уйти.

-Откуда ты?- удивленно обернулся он,- ты знаешь об амулете?

-Да, знаю,- прошептала я и попыталась подняться,- что может эта вещь? Для чего она?

Муж тут же оказался рядом и приподнял меня, усадив на подушки. Я скривилась, когда у меня не было сил, я острее ощущала его давящую ауру.

-Это символ Вия, тот бог покровительствует колдуну, а тот в свою очередь оправляет людские души в Навь. Зачем? Не знаю, как их отбирает, тоже. Могу сказать одно, этот амулет затягивает в тот мир. Ты знаешь, где он?

Артур внимательно посмотрел на меня, ему было важно, чтобы я ответила.

Я покачиваясь подошла к тумбе, достала амулет и показала мужу.

Тот тут же потянулся вперед, но я отпрянула и сжала руку.

-Так он все время был у тебя? Вот почему энергия не вышла из твоего тела, а осталась там,- произнес муж, пытаясь заговаривать мне зубы, а сам потихоньку приближался.

-Не так быстро,- усмехнулась я,- сначала ты выслушаешь меня.

Артур сердито и нетерпеливо фыркнул, но остановился.

-Я приняла решение. Я не хочу умирать и больше не хочу быть с тобой. Все кончено. Я начну новую жизнь. Без тебя.

Муж, услышав мои слова, злобно оскалился и бросился вперед. Тогда я бросила амулет в противоположную сторону и Артур, словно завороженный, уже побежал за ним.

Он поймал его и бережно прижал к себе.

-Теперь я отыграюсь,- ухмыльнулся муж, шепнув угрозу глядя на амулет. После перевел взгляд на меня,- не смей так говорить, Кристина, ты ничего не понимаешь!

Он прорычал мое имя и хотел двинуться на меня, но стал растворяться. Я перевела торжествующий взгляд на часы, начиналось утро.

-Зря ты приняла такое решение, зря,- угрожающе произнес он,- как бы тебе потом не пожалеть.

Он схватил букет цветов. В его руках растения тут же обуглились и рассыпалась пеплом.

-Я не отступлюсь,- прошептал он и растворился во тьме, а я тут же упала на кровать и облегченно выдохнула.

В этот раз я победила, он ушел и даже забрал с собой проклятую вещицу.

Но почему казалось, что я совершила ошибку, отдав амулет?

Я слабо мотнула головой, прогоняя эти мысли.

Я сделала свой выбор, больше меня это волновать не должно.

Грустно посмотрела кучку пепла. Невинные растения пострадали зря.

Не в силах больше о чем-либо думать, я провалилась в сон. На этот раз спокойный, без видений и мрачного леса.

Глава 12.1

Кристина

Когда я проснулась, было уже послеобеденное время. Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Передача силы, как и всегда не обошлась без последствий. Темные круги под глазами, сухие, потресканные губы и нервный бегающий взгляд. Все тело заполняла усталость, постоянно хотелось спать. Такое состояние обычно оставалось в течение всего дня. Но сегодня у меня было больше сил. Это, скорее всего, объяснялось тем, что я избавилась от амулета. Ведь даже когда Артур исчезал, я все равно чувствовала слабость. Амулет влиял на меня даже тогда, когда я не знала о его существовании.

Но теперь его нет и мне лучше, а Артуру я больше не позволю забирать мои милы. Вчера был честный обмен, сила за информацию, но больше этого не произойдет. Я не позволю загнать себя в могилу.

Теперь, когда у меня появилось больше информации, я могла быть сильным соперником.

Главная моя цель - это избавиться от муженька и при этом не умереть.

Я собиралась использовать все возможные средства, и мне не было жалко Артура, он стал чужим.

Чтобы как-то отвлечься от гнетущих мыслей, я приняла ванну, сделала себе масочки для лица – в общем, привела себя в божеский вид. Стала выглядеть посвежее, о вчерашней ночи напоминал только настороженный взгляд.

Решив дать себе выходной, я развалилась у телевизора, но долго просидеть не получилось, в мою дверь застучали.

-Ну что это такое,- пробурчала я,- не квартира, а проходной двор какой-то.

С кислой миной открыла дверь и увидела улыбающуюся Алину.

-Ну что, подруга, готова к вечеру?- подмигнула она.- Если ты не против я побуду твоим личным стилистом.

-К какому вечеру?- удивленно спросила я, - каким стилистом? Что вообще случилось?

-Тебе не позвонили? Неужели решили ограничиться только бумажным приглашением?- удивилась Алина,- никуда не уходи, я сейчас.

Подруга побежала вверх по лестнице, а я так и осталась стоять на пороге в полном недоумении.

Минуты через четыре Алина уже спускалась, размахивая какой-то карточкой.

-Вот, смотри,- подруга протянула мне приглашение украшенное вензелями.

Мы зашли в квартиру, Алина на ходу рассказывала утреннюю историю.

-Я сегодня утром стучала к тебе, но ты не ответила, видимо спала. В тоже время к квартире подошла какая-то девушка. Она спросила о тебе, и когда узнала, что ты спишь, попросила передать тебе карточку. Сказала, что это приглашение на праздник.

Я кивнула ей и стала вчитываться в текст.

Это действительно было приглашение. У Матильдыподруги Альбины Николаевны был праздник – пятидесяти семилетие.

На этот праздник она решила собрать всех знакомых, в их числе оказалась и я.

-Я никуда не пойду,- тут же заявила я и отбросила карточку в сторону.

-Но почему?- возмутилась подруга,- судя по приглашению там хорошенькое торжество намечается, это отличная возможность повеселиться и отдохнуть.

Я презрительно фыркнула, ведь прекрасно понимала, что это приглашение мне прислали не просто так.

Матильда была старой грымзой, что простообожала собирать сплетни и устраивать пакости. Альбина Николаевна часто пользовалась ею для получения информации и воплощения своих планов.

И в этот раз она решила воспользоваться подругой снова.

Я была уверена, что и свекровь там будет и не упустит случая унизить меня. Или устроить еще что похуже.

Эти опасения я и рассказала подруге.

-Хм, ты уверена, что они позвали тебя только из-за пакостей? Может они пригласили тебя как знакомую. Может они собирают всех подряд?- предположила она, хмурясь и заваривая себе чай.

-Не думаю. Я очень хорошо знаю Матильду, она приглашает либо тех, перед кем хочет похвастаться, либо тех, кого хочет принизить. Тем более свекровь приходила ко мне недавно. Она обещала, что не отстанет от меня.

Алина округлила глаза, громко отхлебнула чай и задумчиво уставилась в окно. Я тоже молча смотрела в сторону.

Так мы и просидели несколько минут, пока нас не отвлекло уведомление на моем телефоне.

Я тут же схватила его и стала читать вслух присланное смс.

-Если не хочешь идти на мероприятие, то оставайся дома. Я всем расскажу, что ты не смогла появиться из-за своих проблем. Думаю, тебя все поймут,- произнесла я, а после скривилась,- это от Альбины Николаевны.

Свекровь хочет, чтобы я не пришла, и тогда она сможет свободно петь сказочки за моей спиной.

-Я иду туда,- твердо произнесла,- я не позволю ей что-либо сочинять.

Подруга тут же вскочила с места и внимательно посмотрела на меня.

-Ты точно уверена в этом? Если свекровь точно будет там, то точно станет тебя задирать. Ты захочешь все это слушать?

-Не захочу, но лучше пусть все происходит при мне, тогда я хотя бы смогу ответить,- твердо сказала я,- да и можно играть на две стороны, вдруг мне удастся вывести свекровь из себя?

Алина с прищуром посмотрела на меня и кивнула.

-Тебе нужна моя помощь? Я готова тебя поддержать и сделать все, что потребуется.

-Пока мне нужно будет только собраться,- протянула я, хмурясь,- я должна выглядеть достойно, иначе придирки начнутся уже с порога.

-Хорошо, давай посмотрим, что у тебя есть,- она взяла меня за руку и потянула в комнату,- я понимаю, что тебе не хочется туда. Думаю тебе нужно просто появиться там, пробыть недолго и после уйти, не задерживаясь.

-Я так и планировала, не собираюсь там сидеть, всем на потеху,- пробурчала я, открывая шкаф с одеждой,- у меня вроде бы оставалось еще не выгулянное платье и как раз с воротом, чтобы закрыть шрам.

-А твоя свекровь не знает о нем?- полюбопытствовала подруга.

-Нет,- я покачала головой,- если бы знала, то уже все бы считали, что я получила шрам в какой-то темной истории.

Алине я рассказала, то же, что и Милану. Налетела на лезвие, ведь рана от когтя очень похожа на рану от ножа.

Девушка легко поверила в эту историю, она вообще легко верила всему, что скажут.

-Нда, так себе ситуация, конечно,- протянула подруга.

-Если сказать честно, свекровь мне сначала даже понравилась. Только вот я ей чем-то не угодила, но она никогда не говорила чем. А после, когда умер Артур, и вовсе решила, что в этом виновата я. Пообещала мне отомстить, к сожалению, она всегда сдерживает свои слова.

-Может тебе с ней поговорить? Переубедить ее или спросить, почему она тебя так не любит,- предложила Алина.

-Раньше я пыталась, а сейчас уже не хочу, понимаю, что бесполезно. Я и переехала сюда, только чтобы быть подальше от нее и все этих «добрых» знакомых, а они меня и здесь достали. А жизнь только начала налаживаться,- вздохнула я.

Алина ответно вздохнула и стала подбирать мне аксессуары. После, когда все было готово, она предложила прогуляться и отдохнуть.

Я тут же согласилась, мне нужно было расслабиться перед напряженным вечером.

Мы выбрали тихий городской парк, где и расположились у фонтана с мороженым в руках, болтая о всякой ерунде.

Вдруг я обратила внимание парня, что прошел мимо держа в руках букет цветов. Тут же вспомнила цветы, которые мне прислали и которые уничтожил Артур.

Мне стало очень грустно. От того, что был испорчен подарок, от того, что Милан так и не позвонил мне.

Он не забыл про меня, но и не хочет общаться лично.

Без него было пусто, раньше он звонил по несколько раз в день, а сейчас не звонит вообще.

Я уже сама была готова идти к нему и просить прощения, но я понимала, что все равно не рассказать правду и сделаю только хуже.

Алина заметила мое состояние и тут же приобняла меня.

-Сейчас не думай об этом,- тихо прошептала подруга,- Милан придет мириться, он же обещал тебе помогать, значит - не оставит.

-Откуда ты знаешь?- грустно усмехнулась я.

-Просто знаю и все. Он точно придет, но позже. Сейчас у тебя есть более важные проблемы.

Я прислушалась к подруге и решила пока не зацикливаться на этом. Расслабилась и уже вскоре смеялась над ее шутками, а после залезла в фонтан и бегала там, брызгаясь в Алину, что с визгом улепетывала от меня.

Мокрые и веселые мы вернулись в квартиру и стали меня собирать.

Я надела платье и туфли. Подруга вызвалась меня накрасить и, несмотря на мои возражения,все же сделала это.

-Ну и зачем?- мрачно произнесла,- они пригласили меня, чтобы поиздеваться, а ты меня собрала как на бал.

-Девушка должна быть красивой всегда,- твердо заявила она и распустила мои волосы,- тебе так очень идет.

Я благодарно улыбнулась, обняла девушку и села в такси.

-Если что - звони. Я приеду и всем им перья повыщипаю,- крикнула Алина вслед, маша руками.

Я прыснула и помахала ей в ответ. Но вскоре мое настроение упало. Я подъехала к высокому зданию, где на втором этаже шел праздник.

Показав приглашение, я поднялась наверх и стоя перед дверью, сделала судорожный вдох.

-Мне нужно лишь немного продержаться, после я сразу уйду,- прошептала я и открыла дверь.

Глава 12.2

Праздник был в самом разгаре. Между столами сновали официанты, нарядные люди, разбившись на группы, что-то обсуждали.

Меня провели к столику, я тут же уселась и осушила бокал шампанского.

После стала рассматривать гостей, те в свою очередь смотрели на меня.

Для многих было большим удивлением видеть меня здесь, ведь я сама ушла из их общества, обещая больше не возвращаться.

Если бы не сообщение свекрови, то меня бы здесь не было. Я терпела подобные места только из-за мужа, Артура не стало, значит и надобность приходить сюда исчезла.

-Все же пришла,- сзади меня оказалась Альбина Николаевна,- я думала, ты струсишь. Жаль, я уже приготовила всем слезливую историю. Придется приберечь до следующего раза.

Я тут же обернулась и встретилась с ехидным взглядом.

-Вы знали, что я приду, иначе бы не написали то сообщение,- скривилась я.

Свекровь молча хмыкнула,после куда-то посмотрела и, цокнув каблуками, ушла к Матильде, что вышла на сцену и стала говорить о том, как она рада всех видеть.

Я только закатила глаза на эту лживую речь.

Вдруг, я почувствовала на себе пристальный взгляд, обернулась и увидела Алису, что шла ко мне с выражением полной злобы на аккуратном личике.

Эта девушка была одной из многих воздыхательниц, что бегали за моим мужем и пытались его отвоевать. Странно, но в свое время даже свекровь была за ее кандидатуру и много раз предлагала своему сыну начать с ней встречаться.

Красивая как кукла, но без мозгов. Все что она могла,это попытаться соблазнить мужа, впрочем, как и многие другие.

Но Артур не велся на них, все поклонницы его бесили,надоедали.

Я чувствовала его презрение к ним, он относился так ко многим людям.

Я до сих пор была удивлена, почему он вдруг решил выбрать меня.

С Артуром мы познакомились случайно, когда я училась в институте.

Нам задали создать особый дизайн для мебели. Я решила использовать природные мотивы и вдохновилась тихим парком, что рос почти на другом конце города. Там было очень много красивых и вдохновляющих мест.

Приехав туда, я уселась на лавочке у входа в парк и взяла блокнот. Стала срисовывать паутинку, на которой блестела крупными каплями роса.

Артур в то время выходил от свидетелей, ему нужно было подумать над материалами дела, и он свернул в тот же парк.

Так как лавочка была единственная он сел рядом. Я, конечно,же сразу заметила такого видного мужчину, но решила, что у него и так много поклонниц. Поэтому молча продолжала рисовать, он наоборот, удивленный моим поведением стал присматриваться ко мне. После подсел ближе и стал смотреть на рисунки.

-Вы художница?- решил нарушить тишину мужчина.

-Нет, я дизайнер,- ответила я и рассказала, зачем сюда пришла.

Между нами завязался разговор, я не была назойлива, не заигрывала, и это понравилось ему.

После, когда я поинтересовалась его работой, то Артур вкратце описал свое дело.

Мы проболтали с ним, а когда мне нужно было уходить, то попросил телефон.

Я, конечно же, дала, просто не могла ему отказать.

Артур стал мне звонить, приглашать на свидания. Сначала я была холодна, просто не верила в это, но вскоре растаяла.

Я не знала о положении будущего мужа,о его деньгах и искренне к нему привязалась, это его и подкупило.

Он и раньше был язвительный и саркастичный и сейчас, после смерти, он не сильно-то изменился. Но я все равно стала относиться по другому, он стал чужим, я его боялась.

-Эй, ты вообще меня слушаешь,- Алиса топнула ногой и я вынырнула из своих мыслей.

-Прости, что ты сказала?- мило улыбнулась я, наблюдая за краснеющим от возмущения лицом девушки. Видимо я пропустила ее замечательный монолог.

-Да как ты только пришла сюда, нахалка?- прошипела она.

-А я по вам сильно соскучилась,- сказала с сарказмом.

Алиса нахмурилась, на ее лице отражался весь трудный мыслительный процесс.

-Что? Ты же нас терпеть не можешь?- так и не поняла она,- ты мне мозги-то не пудри. И вообще…

Девка собиралась и дальше грубить, у меня не было никакого желания с ней разговаривать. Я начинала злиться, меня все стало раздражать, а шрам как назло, зачесался.

-Хватит меня донимать. Лучше займись полезным делом, поищи себе богатого ухажера, что бы он повелся на твою внешность, не обращая внимания на отсутствие ума.- Фыркнула я и, не обращая внимания на раскрывшую рот девушку, ушла на другой конец зала.

Мне уже хотелось уйти отсюда. Больше половины зала косилось на меня. А то и вовсе подходили и пытались узнать о моей жизни.

Я отвечала туманными фразами, не желая ни с кем общаться и от меня, наконец отстали, но беды не закончились.

Когда мимо меня прошел официант с пирожными на блестящем подносе, то свекровь «нечаянно» задела парня локтем и все сладости оказались на мне.

-Ой, я такая неуклюжая,- тут же запричитала она.

Я бросила в сторону свекрови испепеляющий взгляд, рядом с ней стояла Матильда и открыто ухмылялась.

-Бедная девочка,- пропела эта тетка,- как жаль, что это случилось именно здесь. Тебе нужно удалиться и привести себя в порядок.

Я оглядела толпу: кто-то в открытую скалился и хихикал, кто-то еще пытался скрыть свое веселье.Сочувствующие взгляды были только у официантов, они действительно переживали.

Мне стало очень обидно и что бы не устроить истерику, я почти бегом ринулась в уборную.

Глава 12.3

Когда я пыталась очистить платье, хлопнула дверь и появилась свекровь.

-Ну как тебе десерт?- дружелюбно поинтересовалась она.

-Прекрасно, все и для одной меня,- немного истерично сказала я.

-Это только начало,- ласково пропела Альбина Николаевна и взяла салфетки, чтобы мне помочь,- надеюсь, ты понимаешь, что тебе сейчас путь только домой? Платье все равно не очистишь. Может в следующий раз тебе повезет больше.

-Ну уж нет,- рыкнула я,- никакого следующего раза. Не зря я покинула это место, ноги моей здесь больше не будет.

Я отодвинулась от нее, так и не дав помочь.

-Никто в этом не виноват кроме самой тебя.- скривилась женщина,- я сразу говорила, не губи себе жизнь, отстань от моего сына. Тогда тебе бы не пришлось бы находиться в этом обществе.

-Ну да, конечно! Вы же пророчили ему такую как Алиса, и не жалко вам было сына?- уколола ее в ответ.

- Не смей так говорить,- тут же вскинулась свекровь,- та девочка была замечательным вариантом. Красивая, пустоголовая, послушная и никуда не лезет. Ему нужна та, с кем нет проблем, та,кем легко управлять. Эту дурочку нужно было только вводить в свет и все, ей кроме этого ничего не интересно. И Артур это понимал и был согласен с моим мнением. Но после встретил тебя и, черт возьми, влюбился. Какое глупое чувство, оно его и погубило. Ты его погубила.

-Да хватит уже меня обвинять,- вскрикнула я,- мне и так ваш сын до сих пор покоя не дает. Так еще и вы лезете.

-Как?- ошарашенно спросила она и впилась в меня цепким взглядом.

Ябыло прикусила язык, но стало уже поздно.

-Снится он мне, постоянно,- сказала я первую идею, что пришла в голову,- и во сне покоя не дает.

Свекровь словно контуженная покачнулась, в ее глазах заблестели слезы.

-Значит так,- грустно произнесла Альбина Николаевна,- ко мне сынок еще ни разу не пришел, а к тебе постоянно ходит. И чем ты такое заслужила? Убирайся отсюда!- рявкнулаона и кинула в меня сумочку.

Я отскочила назад, сумка ударилась в стену. Открыв дверь, я пулей выскочила из уборной. За углом мелькнул край бордового платья, в котором была Матильда.

-Подслушивала, старая карга,- зло прошипела я и пнула стену.

После быстро спустилась вниз и стала дожидаться такси на улице.

В голове крутилсявопрос на который не было ответа. И вправду, и чем я это заслужила?

Почему Артур не пришел ни к матери, ни к друзьям, а ко мне?

Я вернулась домой усталая и опустошенная.

Больше никуда не пойду. Пусть делают что хотят, мне уже все равно.

Я поднялась к Алине, хотела высказаться и получить дружескую поддержку, но ее не оказалось дома.

Я не стала ей звонить и тревожить ее, скорее всего, девушка умчалась на работу.

Я вернулась в квартиру и легла в ванну, пытаясь расслабиться.

Постепенно вся злость ушла, и мои мысли свернули к амулету.

Я понимала, что вся история более серьезна, чем кажется на первый взгляд. Где-то орудует колдун, что дарит своим жертвам амулет со знаком Вия, а те после умирают и попадают в Навь. Почему именно этот амулет, почему именно Вию предназначены те души?

Я вспомнила, что находила об этом боге. Вий - хранитель душ, тот перед кем предстанут все после смерти. Его взгляд убивает живых, но мертвых он очищает. Все души рано или поздно попадают к нему, чтобы предстать пред его взором. А после, когда душа очистится, она продолжит свой путь.

Но не говорилось когда души попадают к богу и что становится с ними после очищения.

Вий, он является хранителем всех темных знаний.

Неужели он покровительствует колдуну? И вообще существует ли он?

Я еще могла поверить в нечисть, вдухов, но поверить в богов – в самых могущественных существ я все еще не могла.

Я вспомнила свое видение, ту долину с цветами и черной пропастью. Именно там находятся такие же, как Артур и Никита. Значит ли это, что их всех убил один и тот же человек? Или другие души там по другим причинам?

Я чувствовала опасность, исходящую от колдуна. Даже сквозь видения я ощутила тьму, что исходит от него. Я его боялась, сильно боялась, ведь понимала, что даже Артур не смог ему ничего противопоставить.

Муж был мертвым, а колдун живым, но он вызывал во мне такой страх, какой я не испытывала еще никогда в жизни.

Я понимала - он утащит меня в Навь, если я буду копаться в этом деле.

Артур хочет разобраться с колдуном и отомстить ему, так пусть сам и разбирается.

Я же хочу просто избавиться от всей этой мистики в своей жизни. Хочу жить как обычный человек.

Вдруг мне показалось, что я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд.

Тут же распахнула глаза и огляделась, в зеркале мелькнула тень.

Я напряженно сглотнула и тут же вылезла из ванны.

Оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха, я забралась на кровать и укуталась в кокон из одеяла, прямо как в детстве.

Вскоре я все же смогла уснуть и больше ничего подозрительного этой ночью не происходило.

Глава 13.1

Милан

Противное кукареканье вырвало меня из очень привлекательного сна, где я вместе с путешественниками лазил по пещерам, ища забытые сокровища.

Я тихо выругался и снова попытался уснуть, но не получалось.

Мне пришлось признать, что я так и не найду сокровищ, пусть даже и во сне.

Тяжело приподнялся с кровати и широко зевнув, стал разминаться.

Петух снова заверещал на всю улицу, и я бросил в окно испепеляющий взгляд.

-Когда его,наконец зарежут? Эта скотина никогда не даст выспаться.

Пока я бурчал себе род нос проклятия в отношении противной птицы, в комнату зашла Марья Сергеевна – моя бабушка.

Пожилая женщина невысокого роста, немного сутулая с бледной кожей, исчерченной морщинками. Седые кудрявые волосы как всегда свободно лежали на плечах, а мутноватые серые глаза лучились добротой.

Бабуля была одета в длинную цветастую юбку и черную рубашку, поверх которой был накинут яркий платок. Ее украшало множество бус, браслетов и подвесок. Марья всегда носила на себе огромное количество бижутерии, и не выходила из дома не надев свои украшения.

-Внучок,проснулся уже?- сказала старушка с ласковой улыбкой,- иди,умойся и есть садись. Я там блинчиков приготовила, а то Игорь все со стола сметет, голодным останешься.

-Что? Откуда у нас Игорь?- с искренним возмущением завыл я, тут же натянул штаны и бросился на кухню.

-О, вижу, ты так торопился меня увидеть, что позабыл одеться,- усмехнулся друг, глядя на мой голый торс и босые ноги.

-Торопился я для того, чтобы ты всю еду не сожрал,- мрачно зыркнул на друга, что с удовольствием ел блины, окуная их в сгущенку,- я сейчас вернусь. Чтобы все осталось целым.

-Постараюсь,- заулыбался Игорь и, не поняв моей угрозы, продолжил улепетывать все съестное, что было рядом с ним.

Я пошел к умывальнику, где уже стояла бабушка с махровым полотенцем в руках.

-И зачем ты его пустила в дом? Он что, не может у своей бабушки позавтракать?- спросил я.

-Видимо не может,- вздохнула она в ответ,- да и не стану же я прогонять человека, пусть поест, в городе- то вы такого не попробуете.

Я кивнул, соглашаясь с ней, и натянул на себя футболку.

Вчера мы с Игорем приехали в деревню, моя бабушка попросила меня навестить ее и немного помочь по хозяйству. Друг заодно решил навестить и свои бабушку, а они жили в одной деревне.

Я натаскал воды и наколол дров, но понимал, что позвала она меня не за этим.

Такой работой обычно занимался сосед, дядя Паша. Марья Сергеевна платила ему едой, и мужик вскоре располнел на таких харчах.

Меня же бабушка попросила все сделать только для виду, но что она хотела от меня на самом деле, я пока не знал. Бабуля чего-то ждала и все внимательно присматривалась ко мне.

Чтобы не ехать в ночь, мы остались ночевать в деревне, каждый остался у своих родственников.

Но утром Игорь все же решил нанести сюда дружеский визит.

Когда я вернулся на кухню, больше половины блинов не было. Я отнял у друга тарелку и придвинув к себе сметану стал есть, под его осуждающим взглядом.

-Не думай, что это разжалобит меня и я поделюсь,- я тут же пресек его попытки и Игорь тяжело вздохнув, пошел заводить машину.

До города ехать не меньше двух часов, а нам надо было успеть на работу к обеду.

-Милан, иди-ка сюда,- позвала меня бабушка из чулана, когда я поел.

У нее там хранилось кучу травок и настоек, которыми часто пользовалась вся деревня, многие в шутку называли ее ведьмой или травницей.

-Что бабуль?- спросил я и тут же был усажен на стул

-Чувствую у тебя на сердце не спокойно,- прошелестела она, склоняясь надо мной и пытливо заглядывая в глаза.

Глава 13.2

Я напрягся, бабушка всегда безошибочно определяла настроения людей, и поэтому врать было бесполезно.

-Да, не все хорошо,- протянул я.

-Вижу зазноба у тебя появилась, сердце твое гложет.- продолжила говорить она, что-то пытаясь разглядеть внутри меня.

Вдруг она дернулась, словно увидела что-то неприятное, но после как-то обреченно вздохнула и отошла.

-По судьбе все равно идти тебе надо. Ее никак не избежать. Если не пройдешь этот путь, то и судьбу свою не встретишь. Так что слушай свое сердце, оно подскажет. Когда тяжело тебе будет, ты не отступай. Если почувствуешь, что помощь моя нужна – сразу приходи.

Марья Сергеевна бывало, что-то видела в судьбах людей и предостерегала их.

Я хотел уточнить ее слова, но она меня тут же вытолкала из дома, снова разыгрывая обычную старушку.

Я не стал расспрашивать ее, это было бесполезно. Она не скажет, ведь любила Марья говорить загадками, значение которых ты понимал после.

-Удачи в дороге, вот возьмите с собой,- бабушка протянула нам корзинку с пирогами.

Игорь с радостным криком вылетел из машины и схватил корзинку, после уцепил меня за руку и потащил в автомобиль.

-Спасибо, Марья Сергеевна, это не пропадет,- сказал он, кланяясь на ходу.

-Гляди сам все не приешь, Милану оставь,- пригрозила она вслед и мы тронулись.

Я всю дорогу пытался понять, что значили ее слова. Ведь не зря она сказала мне это, бабушка просто так ничего не говорит.

Когда мы приехали в офис, было уже послеобеденное время.

И чтобы пораньше уйти домой, мы сразу же занялись основной работой. Я бегал по кабинетам договаривался о рекламе и отвечал на звонки.

После нескольких часов активности, я зашел в кабинет и с облегченным воплем опрокинулся на стул.

- Ура! Я все закончил. Заключил последний договор, теперь мне осталось только сидеть и наблюдать за продвижением наших подопечных.- весело сказал, потирая руки,- Евгений Петрович будет доволен. Нужно будет лишь в конце месяца, перед представлением собрать всю информацию для собрания.

Игорь вяло улыбнулся и продолжил одной рукой заполнять отчет, а другой рисовать рисунок.

Он как всегда доберег все до последнего срока и делал несколько дел за раз, пытаясь успеть их все.

Он, конечномог бы сделать основные дела и дома. Но Игорь просто не мог отказать себе в удовольствии посплетничать и пособирать слухи в коллективе.

Наконец, закончив отчет он взял в руки планшет и сосредоточившись на рисунке лукаво заулыбался.

-Ты знал, что к нам новенькая устроилась? Красивая такая.

-Даже не начинай,- протянул я,- если ты начнешь мне ее сватать, то я выкинусь из окна.

-Я просто хочу как лучше,– возразил он.- Ты же со своей вроде поссорился.

-Считай, уже помирился,- пропыхтел я,- ты лучше себе девушку найди.

-Ага,- скривился он,- попробуй, найди, когда ты завален работой по самую макушку.

-А вот не надо тянуть до последнего, тогда и времени на все хватать будет.

Друг лишь закатил глаза и молча уставился в планшет.

Я отвернулся к окну и прокручивал в голове нашу будущую встречу с Кристиной.

Я еще раз виделся с Алиной, она сказала, что девушка скучает и волнуется. Это придало мне сил и уверенности, что бы написать ей.

Я предложил встретиться вечером в парке.

Она почти сразу ответила мне своим согласием.

Я радостный, стал торопить Игоря, чтобы тот заканчивал работу.

Я настолько привык ездить на машине друга, что уже забыл про автобусы и электрички.

-Кстати,- произнес он, заканчивая рисунок и отправляя его на проверку,- ты заметил, что у нас в последнее время тихо? Давно скандалов не было.

-И что?- не понял я, о чем речь.

- А ты подумай. Где скандалы там и ...- сделал паузу он.

- Там и Алексей,- выдохнул я, поняв к чему вел друг.- Да, я его что-то давно не вижу. Хотя сейчас у нас соперничество, и он просто обязан прийти и испортить всем настроение.

-Точно. Сомневаюсь, что он просто испугался тебя на ярмарке. Скорее всего, просто затаился.- Игорь поднял вверх палец,- так что надо быть начеку.

Я согласно кивнул и стал собираться домой, так как друг заканчивал свою работу.

Оказавшись в квартире, я тут же стал собираться на встречу. Помыл волосы, красиво оделся и даже надушился. Захватив с собой букет цветов, я отправился в парк.

Глава 13.3

Кристину заметил еще издалека, она сидела на скамейке, вертела головой по сторонам и нервно закусывала губы.

Я невольно расплылся в улыбке, ведь уже успел сильно соскучиться по этой девушке.

-Милан,- крикнула она, когда я приблизился, и тут же побежала на встречу.

Я и слова не успел вставить, как оказался в кольце тонких рук.

-Прости меня, пожалуйста, я очень скучала,- прошептала она, обнимая меня и прижимаясь всем телом.

-Я тоже скучал,- прошептал ей на ухо и протянул букет.

Девушка счастливо улыбнулась, вдохнула аромат цветов и мило покраснела, спрятавшись за распущенными волосами.

Кристина молчала, боясь испортить этот момент и вспомнить нашу ссору. Я, понимая, что молчать все равно не выйдет и нам надо объясниться, взял ее за руку и потянул вперед по дорожке.

Я ненавязчиво направил ее в малолюдную часть парка, что бы нам никто не помешал.

Усадив Кристину на скамейку, я вздохнул и посмотрел ей в глаза.

-Мне жаль, что мы поругались. Мне с тобой легко, интересно и комфортно. Я понимаю, что ты что-то скрываешь, и тебя это гложет. Но я готов подождать. Ради нас и нашего дальнейшего общения. Ты сама расскажешь, когда придет время.- Я пытался говорить как можно мягче и убедительней. Я хотел, чтобы она поняла и доверилась мне.

Девушка выдохнула и благодарно на меня посмотрела.

Я улыбнулся и судорожно выдохнул. Мне очень тяжело было это сказать. Больше всего мне хотелось припереть ее к дереву и выпытать все, что она скрывает, но я сдержался. Сейчас это необходимо.

-Спасибо, что понял меня,- улыбнулась Кристина и тоже выдохнула. Из ее глаз пропала вечная настороженность и страх, заменив место облегчению и ликованию.

От ее эмоций мне и самому стало легче, и я решил переходить к следующему пункту плана.

-Кстати, я хотел в качестве мира, пригласить тебя на базу отдыха. Съездим туда, расслабимся, полюбуемся природой - там лес красивый, река, густые туманы,- говоря это, я прищурился и стал наблюдать за реакцией девушки.

Сначала на ее лице промелькнула радость, затем смущение, потом напряжение и, в конце концов решительность.

-Хорошо, я согласна,- ответила она, посмотрев на меня своими голубыми глазами, а я внутренне возликовал.

Она согласилась, явно понимая, что это не простые дружеские посиделки, и это поведет к большему. Значит, я ей действительно нравлюсь и у меня теперь развязаны руки.

Конечно, резкие повороты совершать пока рано, но прогресс налицо.

Дальше мы гуляли по парку, обсуждали будущую поездку и разговаривали о том, что произошло в последние дни, старательно избегая причины нашей ссоры.

Когда я поводил ее до дома, то обнял на прощание и поцеловал в уголки губ.

Вроде невинный дружеский жест, но ведет к большему.Кристина зарделась и чмокнула меня в щеку.

Уходил от ее дома с горящими щеками, как девчонка, и предвкушением внутри.

Вечером я собрал все необходимые вещи и написал Кристине, что она должна захватить.

На следующее утро, в девять часов, я околачивал порог Игоря.

Он стоял в прихожей и сердито прожигал меня взглядом, обернувшись в одеяло.

-Ты меня разбудил. В мой законный выходной. И все ради машины?

-Ну, пожалуйста, мне очень надо,- я сложил ладони в молитвенном жесте,- ты можешь прожить один день и без машины, а ехать на такси это как-то несолидно. Мне надо впечатление произвести, сдвинуть ситуацию с мертвой точки.

-Ну зачем тебе с ней мириться, а? Только проблем наживешь.- протянул друг.

-Ну хочется мне, ну прими уже мой выбор.- я посмотрел в глаза друга, но прочитал там лишь упрямство и несогласие.

-Она же ненормальная.- Друг тяжело повздыхал, но все же разрешил взять машину.

Я радостно бросился к нему обниматься и, взяв ключи убежал.

-Учти, если я узнаю, что она опять что-то натворила, я сделаю все,чтобы найти тебе нормальную девушку.

Я хмыкнул в ответ на его слова. Не знаю почему, но Кристина ему не понравилась с самого первого дня. Даже если она вела себя нормально, друг видел в ней, как он выражался червоточину и проблемы с психикой.

Но я и сближаюсь с ней ради того, чтобы помочь ей и параллельно узнать причину ее поведения.

Я понятия не имел, чего же она так боится, и что же она так скрывает.

Я загрузил все в машину и позвонил Кристине. Она сообщила, что готова и отправился за ней, предвкушая наш отдых.

Глава 14.1

Кристина

Я радостно крутилась перед зеркалом, готовясь к поездке.

Одела удобные джинсы и клетчатую рубашку, на голову повязала бандану. Мой походный образ был готов. Я подмигнула своему отражению и закусила губу, вспоминая про Милана.

Мы все же смогли помириться. Я была на седьмом небе от счастья, ведь наше расставание я переживала тяжело.

Теперь, когда парень показал, что готов со мной общаться и закрыть глаза на мое молчание, я еще больше доверилась ему.

Пусть я понимала, что вечно молчать не получиться, но сейчас я не хотела об этом думать.

Я просто хотела забыть о прошлом и наслаждаться общением с Миланом.

Тем более Артур пока не появлялся, и я могла жить нормальной жизнью, пусть и недолго.

Когда я была готова и собрала необходимые вещи, к дому подъехала черная машина, из нее вылез Милан.

Он подбежал к двери и с радостной улыбкой обнял меня.

Я засмущалась и вручила ему вещи.

-Ты выпросил у Игоря машину?- спросила улыбнувшись.

-Да, ради этого простоял там полчаса. Зато удобно, не придется вызывать такси.

Загрузив вещи и по джентельменски открыв мне дверь, Милан завел машину и мы отправились в путь. По дороге мы разговаривали, а я заодно отсылала отчет на работу. Я там не появлялась уже несколько дней и Ира просила прийти, Николай Сергеевич уже был не доволен.

Я тяжко вздохнула и пообещала, что послезавтра обязательно приду. Мне не хотелось подводить Иру, ведь она хорошо ко мне отнеслась и даже дала несколько отгулов, хотя я их не заслужила.

Вскоре мы прибыли на место. Я выскочила из машины и открыв рот уставилась на красивые избушки, что стояли на опушке леса, где дальше их огибала река с кристально чистой водой.

-Как красиво,- восхитилась я и обняла Милана, который стоял сзади меня с самодовольным выражением лица,- спасибо, что выбрал такое замечательное место.

-Это только начало,- подмигнул он и стал разгружать машину, занося мешки в отдельный домик, что ближе всех стоял к лесу.

Я решила изучить доверенное нам пространство.

Домик оказался небольшим, со спальней, гостиной и маленькой кухней.

На стенах висели картины лесов, на полках стояли свечи и еловые шишки.

Я, как дизайнер высоко оценила интерьер дома.

Когда Милан все занес, мы пообедали и отправились в лес. Там нас ждали квадроциклы.

Я радостно заулыбалась и запрыгнула на железного коня. Пусть раньше я никогда не управляла таким средством передвижения, но научиться было не сложно.

Сначала мы тихо катались по лесным дорожкам, разговаривая и любуясь природой.

После, когда я немного попривыкла, Милан предложил посоревноваться и устроить гонки.

Парень, конечно же, выиграл, но и я не сильно отстала от него.

От радости победы он светился как елочная игрушка. Поэтому я решила не бурчать, а поддержать Милана. Поэтому я обняла его и похвалила.

Он расплылся в улыбке и, подхватив меня на руки, понес к домику.

Я смущенно покраснела, но не стала противиться. Мне было приятно, что меня кто-то носит на руках, особенно когда этот кто-то такой красивый и обходительный.

Когда мы сидели в гостиной и играли в карты, нам позвонила Алина.

–Приве-ет,– протянула она, коварно улыбаясь,- как ваши дела? Уже нацеловались за деревьями?

-Алина,- возмутилась я,- ты что говоришь? Это примирительная поездка, какие поцелуи? Мы даже не встречаемся.

-Ну, все еще впереди,- усмехнулась подруга, еще больше вгоняя меня в краску,- отдыхайте на здоровье, когда приедете, жду сочных подробностей. Милан, гляди не проворонь свое счастье.

Эта чертовка высунула язык, подмигнула и отключилась.

Я сидела, не зная, что сказать, а парень сидел с задумчивым взглядом, просчитывая в голове какие-то планы.

Буквально через полчаса позвонил Игорь. Но в этот раз не было никаких шуточек и подколок. Он возмущенно шипел, что Милан его оставил без машины, мы отдыхаем на природе, а он бедный, вынужден существовать, пока мы тут развлекаемся.

Я сидела в стороне и тихо посмеивалась, пока парень пытался доказать своему другу, что тот преувеличивает и раздувает проблему на пустом месте.

К вечеру, когда уже стало темнеть, Милан, извинившись, куда-то ушел.

Глава 14.2

Я поняла, что за его исчезновением что-то последует, то чего я ждала и одновременно боялась.

Когда он крикнул, чтобы я выходила на улицу, я тут же выскочила из дома и увидела лодку, что покачивалась у берега реки.

-Это тебе,- тихо произнес он, вручая мне букет полевых цветов.

-Спасибо большое,- улыбнулась я, вдохнув их аромат. Дарить мне цветы уже стало приятной традицией.

Я села в лодку, а Милан взялся за весла, выгребая вперед по течению.

Я молчала и наслаждалась этим моментом. На реке стал появляться туман, окутывая нас со всех сторон.

Я напряглась, вспоминая туман в мертвом лесу, но решила откинуть от себя пустые страхи.

-Кристин,- прошептал парень, останавливая лодку и подаваясь вперед.

-Милан,- ели слышно проговорила я, смотря в его зеленые глаза, которые могли затянуть как трясина. Медленно и безвозвратно.

Он потянулся вперед и коснулся моих губ своими.

Я не в силах больше скрывать свои чувства ответила, возликовав внутри. Все знаки, что он подавал, оказались правдой.

-Ты мне нравишься,- сказал он, взяв мои руки и взглянув в глаза,- будешь моей девушкой?

-Да,- тут же ответила я, только потом поняла значение своих слов.

Как я буду встречаться с человеком, если я его постоянно обманываю?

Мне стало противно от самой себя, и я даже отодвинулась подальше.

Но он не дал огородиться и притянул к себе.

Я уткнулась в широкую грудь и понимала, что мне будет очень больно расставаться с ним.

Но сейчас я просто не хотела думать о плохом, и решила отдаться этому моменту.

Когда мы спустились на берег, Милан стал готовить шашлыки, а я сидела около костра, смотря на пламя.

Чтобы я не замерзла, парень окутал меня пледом, я уткнулась ему в плечо, а он снова меня поцеловал.

Когда мы уже собирались в домик, я кинула взгляд на лес и меня передернуло.

Возникло острое ощущение, что оттуда на меня кто-то смотрит.

В глазах потемнело, а горло сковала невидимая рука.

Сама того не желая я повернулась к Милану и произнесла.

-Отвези меня домой.

-Что? Ты уверена?- опешил парень,- мы можем не спать в одной комнате, я могу лечь в гостиной на диван. Я понимаю, если ты не готова, то я не буду тебя заставлять.

Если бы это было проблемой. Настоящей катастрофой являлось то, что я не могла управлять своим телом. Что-то сковало меня и действует за меня. Единственное, что не подчинилось, это глаза. Они в ужасе смотрели на эту ситуацию.

-Я хочу домой,- прохрипела я, а парень поник.

Мне хотелось закричать, сбросить с себя это оцепенение, хотя бы дать понять, что со мной что-то не так.

Я надеялась, что Милан заглянет мне в глаза, как любил это делать всегда, но он не смотрел.

-Хорошо, я отвезу тебя,- с разочарованием произнес он и поплелся к машине.

Видимо он подумал, что я побоялась дальнейшего развития отношений.

В мыслях я кричала парню «Нет! Не вези меня домой!», но он, конечно же, их не слышал.

Я поняла, что это был Артур. Именно он лишил меня воли и теперь возвращает в квартиру. Но как это возможно? Раньше он не мог управлять моим телом? Что изменилось?

Милан усадил меня в машину и повез обратно. Весь путь проходил в гробовом молчании.

Дождавшись пока я зайду в подъезд, он сразу же уехал, даже не обняв на прощание.

Мне хотелось разрыдаться. Я снова его обидела, пусть не по своей воле, но сделала ему больно.

А тело все не слушалось. Словно в трансе, я приближалась к двери, движения были замедленными.

Открыв дверь, я деревянной походкой направилась вглубь темной квартиры.

Глава 14.3

Когда я зашла в спальню, морок спал, и мою шею обожгло холодное дыхание, а на шее сомкнулись холодные пальцы.

-И где ты была?- угрожающе прошептал Артур, проведя по моим губам, -целовалась с ним.

Он рыкнул и отбросил меня в сторону. Я пролетев несколько метров, упала на пол.

-Я ради тебя пытаюсь быть хорошим, не трогаю тебя, а ты так со мной поступаешь? Где твои обещания любви и верности, что ты давала перед алтарем?- злобно прошипел он.

Я задрожала, смотря на него. Артур смотрел на меня злым мертвым взглядом, что выворачивал душу и обещал гибель. Сейчас он был жутким, как никогда.

-Мы не женаты, - прошептала я.

-Да? А когда успели развестись? Я не помню такого, или ты думаешь, если я умер, то все? Ты думаешь, что нужна ему? Я давал тебе шансы, разрешал встречаться с ним подальше от нашего дома, но это было последней каплей.

Он на минуту замер, словно решаясь на что-то, и после решительно направился ко мне.

-Я не хотел, чтобы ты так рано умирала, и я говорил тебе, что не буду тебя убивать. Но лучше ты будешь в Нави отдельно от меня, чем здесь, но рядом с ним.

-Тебя накажут,- крикнула я,- тебе нельзя это сделать.

-Плевать,- прорычал он,- ты не будешь жить, раз я мертв. Ты не будешь счастлива, раз я несчастен. Ты как была моей женой, так и останешься. Твои заявления не повлияют на ситуацию.

Я затравлено оглянулась, понимая, что он не шутит. Надо срочно находить выход из этой ситуации.

-Как ты смог взять контроль над моим телом?- попыталась я отвлечь его вопросами.

-Ты мне отдала амулет, а он может действовать как на мертвых, так и на живых. Сила этой вещи огромна. Ты сама развязала мне руки.

Я схватилась за голову, коря себя за то, что не прислушалась к своим ощущениям.

Я чувствовала, что его нельзя отдавать Артуру, но хотела избавиться от проблем. Теперь же я нажила новые и более страшные.

Я собрала все силы и бросилась к входной двери, но ручка не поддалась, тогда кинулась к окну, но и оно не поддавалось.

Я снова оказалась в западне.

Как и в ту самую ночь, колотила руками по двери, а Артур медленно приближался ко мне.

-Не паникуй, - тихо произнес он,- умирать не так страшно, как кажется. Тем более, когда знаешь, что есть жизнь после смерти.

Я снова отчаянно молила, что бы мне кто-нибудь помог. Артур, словно прочитав мои мысли, ухмыльнулся.

-Не жди его. Паренек дома, он тебя не услышит и не поможет тебе.

Артур схватил меня за плечи и уставился на меня страшным взглядом. Мой крик застрял в горле, а тело тут же охватил холод. У меня стали закатываться глаза, я чувствовала, как жизнь капля за каплей покидает мое тело.

Вдруг я слышу сильные удары в дверь, муж злобно смотрит туда и начинает меня тащить вглубь квартиры. Но вдруг он как будто что-то чует и неприятно морщится. За его спиной образовывается черная воронка теней, в ней вспыхивает око Вия и мертвеца силой затаскивает туда.

Артур пытался схватить меня за ноги и утащить с собой, но его что-то остановило, и он, шипя, разомкнул руки, исчезая в тенях и оставляя полосы от длинных когтей на полу.

- Я еще вернусь,- пообещал он,- и закончу начатое.

Я судорожно вдыхаю, не понимая, что все закончилось. Шрам бешено пульсирует от большого количества тьмы.

В квартиру вламывается Алина и тут же подбегает ко мне.

В руках она держит тряпичную куклу без лица.

Я слабо приподнимаюсь и шепчу.

-Спасибо.

А после теряю сознание.

Глава 15.1

Милан

Я все еще не могу уснуть и нервно меряю шагами дом. Почему Кристина так резко захотела домой?

Неужели ее напугал мой настрой? Но я же сказал, что не собираюсь давить.

Мне было обидно, я не понимал девушку. За что она так со мной поступает?

Мои мрачные мысли прервал звонок.

-Алло?- ответил я, а в трубке послышался истеричный голос Алины.

-Милан, приезжай скорее к Кристине, она дома, без сознания.

Я тут же рванул с места, забыв об обиде и непонимании.

Думал о том, лишь бы успеть и не случилось ничего хуже.

У дома стояла скорая, я взлетел по лестнице и забежал в квартиру.

Алина стояла в прихожей и взволнованно выслушивала рекомендации врача.

Когда врач ушел я тут же бросился к Кристине, что лежала на диване.

Она была бледна, как-то осунулась. Ее измученный вид привел меня в потрясение, я взял ее за руку и приложился к ней лбом.

Мои мысли скакали в бешеном темпе.

Я был очень зол на то, что девушка так мне и не доверилась.

Я хотел бросить ее, уйти дальше, но не мог этого сделать.

Что-то меня держала, я просто не мог уйти.

Она снова меня оттолкнула, но я сразу же прибежал к ней, как только понадобилась моя помощь.

Если бы она меня опять оттолкнула , я бы опять вернулся к ней.

Почему? Не знаю.

Возможно я просто хочу ее добиться, хочу раскрыть ее тайны, а может, это что-то большее?

Пока я смотрел на девушку, Алина рассказала что произошло.

Когда уже ночью она возвращалась домой, то услышала крик из ее квартиры.

Она очень удивилась, ведь мы должны были быть в лесу.

Девушка заколотила руками, требуя открыть дверь.

Вдруг она сама открылась, Кристина лежала на полу далеко от двери.

Она посмотрела на нее и сразу же потеряла сознание.

Алина вызвала скорую и дотащила девушку до дивана, а после позвонила мне.

Врач сказал, что у нее сильное переутомление такое, что довело до потери сознания.

Я прекрасно помню, что никаких признаков усталости у нее не было.

Именно теперь я стал понимать, что не ее смущение и страх отношений стали проблемой.

Что-то другое заставило ее вернуться сюда.

-Ей снова стало плохо и снова в этой квартире, - сказала Алина,- это уже не первый раз.

Я видел ее переживание за подругу, да я и сам места себе не находил, пытаясь понять, что на самом деле происходит.

-Я увезу ее к себе, - тут же ответил, понимая, что все проблемы именно в квартире.

-Я тебе помогу,- сказала Алина и собрала сумку вещей для Кристины.

Я позвонил Игорю и попросил приехать.

Друг не заставил себя ждать и примчался через десять минут.

Войдя в квартиру, он удивленно уставился на Кристину, что лежала на кровати.

-Ребят, а что происходит?- шокировано спросил он,- почему вы приехали ночью, так еще и с Кристиной, что-то случилось.

-Помоги Алине,- сказал я, не отвечая на его вопросы.

Подхватил бессознательную девушку на руки и понес на улицу.

Ребята принесли вещи и заперли квартиру.

Алина села с подругой назад, я был впереди.

Приехав ко мне, я так же донес девушку и уложил на свою кровать.

Она неожиданно очнулась и завращала глазами по сторонам, панически дыша.

-Он чуть меня не убил, - простонала тихо девушка.

-Кто?- тут же спросил я.

-Артур, - слабо ответила Кристина и, схватившись за мои руки, снова потеряла сознание.

Глава 15.2

Я ошарашенно смотрел на нее. Артур умер, как он мог ей навредить?

Кристина снова что-то зашептала, но это уже было похоже на бессвязный бред.

Алина поставила ее вещи и тут же бросилась к подруге. Померила температуру, которая стала подниматься, и осталась с ней сидеть, поглаживая ее руки.

Игорь все время стоял в прихожей и молча таращился по сторонам.

Подцепив меня за локоть, он вытянул меня на лестничную площадку.

-Что у вас происходит? Почему ты оставил машину и тут же ушел, даже не поговорив со мной? Она потеряла сознание в лесу? Что с ней случилось?

Я стал рассказывать ему, что произошло, добавляя к этому свои догадки.

Друг нервно курил и смотрел на меня огромными от удивления глазами.

-Дела-а,- протянул он,- с ней все страннее и страннее.

Пусть я и не верил в мистику, но внутри меня грыз червячок сомнения.

Казалось, не может такого происходить с обычными людьми.

Но другу я этого не говорил.

Он бы все равно не поверил, он из тех людей, что будут гнуть свою линию до конца.

А друг убежденный скептик, я думаю он не поверит во что-то мистическое даже если увидит это сам.

Скажет, что это галлюцинации, примет что он сошел сума, а не признается в вере в магию.

Я выпроводил друга, отправив его спать, и вернулся в квартиру.

Алина сидела на кровати и прикладывала холодные тряпки ко лбу Кристины.

Та, что то шептала и хмурилась, мотая головой.

-О чем она говорит? Это бред?- спросил я, положив руку на плечо девушке.

-Не знаю, скорее всего,- ответила она, тревожно смотря на подругу,- мне страшно за нее. Почему она кричала, почему в ее глазах был первобытный ужас? Соседи раньше говорили, что она так себя вела, когда ее муж только умер. Что с ней происходит?

-Не знаю, она сейчас явно не в себе,- протянул я,- надо дождаться ее пробуждения и обо всем расспросить.

-Ты же сможешь о ней позаботиться? - спросила Алина, поправляя очки и заламывая пальцы.

-Конечно, я все сделаю. Ты едь домой, отдохни.

-Я же смогу навещать ее?- тревожно спросила она.

-Конечно, приходи в любое время,- сказал я и проводил ее до машины.

Завтра, когда она очнется, мне обязательно нужно будет доехать к ней домой и осмотреть квартиру.

Там должны остаться какие-нибудь зацепки.

Я просто боялся того, что может произойти с ней.

Сначала она просто не говорит о своих проблемах, а потом ее находят без сознания.

Кто ее так напугал? И вообще, человек ли это?

Мне очень не хотелось об этом думать, но что если у Кристины не в порядке с головой и ей что-то мерещится?

Я отталкивал от себя эти опасения как можно дальше, мне стыдно было об этом думать и страшно.

Я ужасно боялся, что девушка окажется ненормальной.

Я надеялся, что ее обидчик окажется материальным.

Каким-нибудь садистом, что помешан на мистике и запугивает девушку, сваливая все на покойного.

Ведь многие в это верят, кто-то мог просто внушить ей это.

-Бедная, -прошептал, проведя пальцем по ее щеке, -что же тебя мучает?

Всю ночь не спал и следил за ней, пару раз у девушки снова начинался бред и я вытирал ее холодными полотенцами, поэтому уснул только под утро.

Глава 15.3

Проснулся от запаха кофе, уснул я прямо в кресле, приподнявшись, обнаружил пустую кровать, а меня накрыли одеялом и положили под шею подушку.

Мне стало приятно от проявления заботы, и я пошел к девушке.

Кристина оказалась на кухне и что-то готовила.

-Привет,- произнесла она,- прости, я тут немного хозяйничаю. Я кофе сготовила, еще вещи свои выстирала и душем воспользовалась.

-Да не волнуйся ты,- улыбнулся,- пользуйся, чем хочешь. Чувствуй себя как дома.

Она улыбнулась в ответ, а я отправился в душ.

Когда вернулся, то Кристина поставила передо мной кофе и тарелку яичницы.

-Спасибо,- сказал я и стал есть, молча на нее поглядывая.

Девушка натянуто улыбнулась, села рядом потягивая чай, то и дело бросая на меня настороженные взгляды.

Напрягалась она не зря, когда я доел, тут же начал допрос.

-Что вчера произошло? – спросил я, глядя ей в глаза, - ты же понимаешь, что нельзя молчать? Сначала рана, тебя спасают. Потом ты без сознания и тебя опять спасают. А что если в следующий раз никого не будет рядом? Ты так и умереть можешь.

Кристина опустила голову и стала ударять пальцы друг о друга.

-Я все понимаю,- прошептала она.

-Тогда почему ты молчишь?- сказал я. Удержавшись от того, чтобы не стукнуть кулаком по столу.

Она тяжело вздохнула и, сжав руки произнесла.

- Позволь я скажу тебе позже, мне надо собраться мыслями.

Она с надеждой посмотрела на меня.

-Хорошо,- мрачно цокнул я,- дам тебе собраться.

-Спасибо , - мягко сказала она, -я…я должна вернуться домой.

После этих слов Кристина сжалась и погрустнела.

Я встал перед ней и взял за плечи, посмотрев в глаза.

-Ты точно хочешь вернуться в квартиру?- прищурился.

-Я не хочу, но мне больше некуда идти,- призналась девушка, а я закатил глаза.

-Кристин, я всегда к твоим услугам, оставайся у меня.

-Можно? - с надеждой сказала она.

-Конечно, оставайся настолько, насколько захочешь.

-Спасибо, спасибо большое, - она обняла меня.

Я хитро улыбнулся и приобнял ее в ответ.

-Не стоит благодарности, тем более мы встречаемся. Так что жить вместе – это нормально,- шепнул ей на ушко.

Кристина смешно вытаращилась и отошла, я рассмеялся.

-Ты очень мило смущаешься, - ответил.

-Ты не обиделся из-за вчерашнего?- спросила она, закусывая губу.

-То, что ты уехала? Ты этого хотела?- спросил я.

-Нет, не хотела,- сказала она, а я удостоверился в том, что она ушла не просто так.

Я обнял девушку и уткнулся ей в макушку.

-Сейчас я поеду к тебе, напиши какие вещи еще забрать. Когда я приеду, нас ждет разговор, от него будет зависеть будущее, как твое лично, так и наше вместе.

Кристина замялась, а,я понимая, что она снова может закрыться посмотрел ей в глаза.

-Не бойся мне ничего рассказать. Я пойму и приму любую правду.

-Хорошо, когда ты придешь, я буду готова,- сказала, девушка.

Я, удовлетворенный ее ответом кивнул.

-Как твое самочувствие?- поинтересовался я перед уходом,- тебе не станет плохо?

-Нет, все хорошо. Если что, я выпью таблетку.

Я попрощался с ней и ушел.

Зайдя в ее квартиру, я внимательно огляделся, пытаясь найти малейшие признаки посторонних.

Но ничего не было, все говорило о том, что Кристина жила одна и никто к ней не наведывался.

Единственное, что я нашел были немного пепла и странные отметины на полу, напоминающие следы от когтей.

Девушка не курила, да и не похож он был на сигаретный пепел. Как будто сожгли какое-то растение.

Животных в доме не было, и я не понимал, откуда могли образоваться такие следы, причем совсем недавно.

Уходя из квартиры, я увидел на тумбочке куклу без лица. Это была обережная кукла, моя бабушка часто их делала и использовала, когда нам было плохо. После того как мы выздоравливали, она сжигала их или закапывала.

Я вспомнил, что именно она лежала рядом с Кристиной, когда та была без сознания.

Взяв куколку с собой, я пошел к Алине, она собиралась навестить подругу.

-Ты знаешь, откуда это у Кристины?- спросил я, показывая ей найденное.

-Да, я ее принесла. Нечаянно,- призналась девушка.

-Нечаянно?- удивился, склоняя голову на бок.

-Да. Я вечером, когда возвращалась домой, нашла ее перед домом. Ну и решила взять, а когда я бросилась помогать Кристине, кукла упала около двери и все смолкло. Подняв ее, я зашла в квартиру, ну дальше ты знаешь.

Я кивнул и задумчиво уставился в стенку. В голове вспыхнули слова Марьи.

-Когда оберег поможет, надо поблагодарить его и придать стихиям, иначе он лишь сделает хуже.- Объясняла бабушка мне в детстве, показывая куколки.

Я в детстве всегда верил в сказки, истории про нечисть, но когда я вырос, ничего волшебного не произошло. Возможно именно поэтому, я перестал в это верить, но советы бабушки оставались в голове.

Наверное, из-за нее, меня до сих пор тянет к тайнам. И мне очень хочется узнать, что же случилось у Кристины.

Мы вышли на улицу я все же решил сжечь куклу, на всякий случай. А то вдруг, она помогла девушке так быстро восстановиться, и оставлять ее заряженной плохой энергией просто опасно.

Я поджег куколку и проговорил.

-Спасибо за помощь, я отпускаю тебя.

Алина стояла рядом,и открыв рот смотрела на мои действия.

-Так ты у нас колдун?- восхищенно пискнула девушка.

-Не говори ерунды,- я закатил глаза,- я вообще в это не верю. Просто вспомнил слова своей бабушки и решил так сделать, на всякий пожарный.

-Да ну?- хмыкнула она,- Вот ни капельки и не веришь?

-Ну, может немного,- признался я. Все-таки мое детство оставило отпечаток на всю жизнь.

Мы решили прогуляться, и дошли до дома пешком. Поднялись на пятый этаж и стали ждать, когда Кристина откроет дверь.

Глава 16.1

Кристина

Оставшись одна, я тяжело вздохнула и схватилась за голову.

Я пообещала все рассказать Милану, и я понимаю, что соврать не получиться, он удивительно чутко реагирует на вранье, – прищуривается и неотрывно следит за человеком.

Но правду потребует и Алина, как я расскажу ей все?

Я очень боюсь за подругу, она не мужчина, и ей опасней ввязываться в темные истории.

Я хожу кругами по дому, пытаясь придумать, что я ей скажу.

Милану я уже решила сознаться, пусть будет, как будет. Даже если он оттолкнет меня, все равно, я пыталась.

Когда я приняла решение, мне стало легче. Впрочем, удивительно,но после вчерашнего, мне не было так плохо.

Да, ночью я думала,что все же отдам свою душу предкам, но днем мне было гораздо легче, даже температура не появилась.

Шрам словно забирал энергию из окружающего мира и вливал в меня. Также вчера, когда пришла Алина, мне почувствовалось, что из меня сразу вытянули огромное количество отрицательной энергии и тьмы.

Я вспомнила о кукле в ее руках. Неужели обереги действительно работают?

Раздался стук в дверь, и я побежала открывать.

На пороге стояли Милан и Алина.

Подруга тут же кинулась ко мне обниматься, запрыгнув на меня и чуть не уронив.

-С тобой все хорошо,- прошептала она чуть не плача,- я так рада.

-Ну, не переживай все так,- мило протянула я,- я в полном порядке. Спасибо большое, что вчера пришла.

Алина радостно закивала головой и сжала меня еще сильнее.

Милан стоял у входа и, скрестив руки на груди, наблюдал за нами.

Мы вошли в дом и уселись на диван, парень ушел на кухню найти еды.

-Ты как? Жар прошел, голова не болит?- встревоженно спрашивала подруга, держа мои руки.

-Все хорошо, у меня ничего не болит,- улыбнулась я, успокаивая ее.

-Что случилось вчера? Расскажи, пожалуйста, обо всем,- умоляюще сложила руки на груди она.

Я вздохнула и решилась рассказать.

-Понимаешь, после того как мой муж умер, он мне стал сниться. Постоянно приходит во снах и пугает, мучает, обещает забрать с собой. Иногда кажется, что это все реально и его прикосновения и действия явные.

Я вспомнила, как ляпнула свекрови, что ее сын приходит мне во снах. Алина была суеверной, и это позволило мне рассказать ей эту версию.

-Ох, так вот в чем дело. А что если это из-за амулета? Может его надо уничтожить?

-Не получится,- грустно улыбнулась я,- он попал.

-Это точно ворожба. Вдруг на тебя кто-то навел порчу?- Алина стала давать различные предположения.

Я выдохнула. Подруга поверила мне, причем я рассказала почти правду. Заявила о мистике в моей жизни, а ведь Артур мне иногда снился. Теперь, возможно я даже найду решение своей проблеме, может подруга подскажет к кому обратиться.

Она пообещала подумать и повспоминать все что знает.

Я предложила отдохнуть и забыть на время о страхах, моя идея была поддержана.

Милан вышел с кухни, по его лицу я поняла, что он подслушивал и не поверил мне.

Взглядом он обещал допрос с пристрастием, но когда уже останемся одни.

Мы сели пить чай с печеньками и разговаривать о последних новостях города.

После Алина ушла домой, пообещав еще навестить меня.

Как только закрылась дверь, Милан сверкнул глазами и навис надо мной.

Пришло время рассказать правду.

Глава 16.2

-Ко мне приходил Артур,- твердо сказала я,- не во сне, а наяву.

Я рассказала свою историю с самого начала до вчерашней ночи.

Парень от удивления грохнулся на диван и таращился на меня весь рассказ.

-Хм-м, это, конечно, серьезно,- он отводит взгляд и потирает шею.

Я понимаю, что он обескуражен, более того он в шоке.

-Ты мне не веришь?- я беру его руки в свои, боясь, что Милан оттолкнет меня, но парень этого не делает.

-Я, м-м-м, не знаю что сказать. Чисто теоретически все возможно, но-о…. Такое. Ты уверена, что тебе не показалось? Вдруг это был обычный человек? Может тебя кто-то хотел запугать?

-Что? Конечно, нет. Я не вру, я доверилась тебе, сказала правду…- начинаю я обиженно, но парень схватил меня за руку.

-Я не говорю, что не верю тебе,-начал он успокаивать меня,- мы можем проверить, что к тебе приходил, действительно мертвец?

Милан говорил медленно, пытаясь подобрать нужные слова.

Я рассказала ему, что Артур может появляться только у меня дома. Но я попросила его, не ходить в мою квартиру ночью. Ведь муж от злости может просто убить парня.

Он пообещал не ходить и перевел тему.

Но я увидела, что Милан не поверил, в его глазах читались настороженность и непонятие.

Мне становиться больно от этого, но он хотя бы не оттолкнул меня.

В его глазах не было осуждения и брезгливости, скорее беспокойство и тревога.

Я не хотела сейчас оставаться дома и находиться в напряженной обстановке.

Парню нужно все обдумать, а мне наведаться на работу.

Поэтому я попрощалась с Миланом и уехала в «Золотую середину»

Первым делом решила зайти к Ире.

-Привет я, наконец, пришла…- сказала с широченной улыбкой и от неожиданности уронила сумку.

-Вижу, что вы соизволили наведаться на рабочее место,- хмыкнул Николай Сергеевич, сидя за столом секретаря и что-то печатая на компьютере,- пришли даже не по времени, а так, как в гости.

Я стыдливо опустила голову под его тяжелым взглядом.

-Простите, пожалуйста, я была вынуждена не приходить, по некоторым проблемам.

-И много у вас таких проблем?- поинтересовался он, оскалившись.

-Не много, я больше не буду так делать,- съежилась я, жалея, что не узнала заранее, об отсутствии Иры.

-Я даю первое и последнее предупреждение,- строго сказал начальник,- если ты еще раз пропадешь, то мы вынуждены будем с тобой попрощаться.

Я быстро закивала и с разрешения Николая Сергеевича пошла.

-А где Ира?- спросила перед самым выходом.

-Ей нездоровиться,- хмуро посмотрел на меня, взглядом давая понять, чтобы я исчезла как можно скорее.

Я зашла в кабинет и взяла работу, что лежала у Аллы.

-Давно Иры нет?- поинтересовалась, у безучастной ко всему девушки.

-Дня два, не больше,- сказала она и отвернулась.

Я откинулась на кресло, размышляя о насущном.

Начальник прав, я не появлялась несколько дней, если так продолжиться, меня уволят. Но я хотела объясниться перед секретарем, она бы поняла меня и выгородила перед мужем.

Но по каким-то обстоятельствам она дома, а Николай Сергеевич на ее рабочем месте.

Я решила ей написать и заодно справилась о самочувствии.

Проработав остаток дня, я засобиралась домой, которым теперь считалась квартира Милана. Мне написала Ира и предложила встретиться в кафе.

Я согласилась и тут же повернула в его сторону.

Ира уже сидела за столиком и, увидев меня, замахала руками.

-Привет, я так рада тебя видеть,- сказала она, обняв меня.- Ты вышла на работу?

Я стала рассказывать, как прошел день, не забыв рассказать о выговоре ее мужа.

-Да, не повезло тебе. Надо было мне написать, я бы Коле все дома объяснила. А то он ходит, волнуется, на сотрудников, поэтому кричит.

-А почему он волнуется?- поинтересовалась я.

Ира в ответ широко улыбнулась и, наклонившись к моему уху прошептала:

-У нас будет малыш.

Я удивленно подняла брови и присмотрелась к женщине, а ведь она вся лучилась от счастья – ее мечта сбылась.

-Поздравляю, я рада за вас,- улыбнулась я и обняла ее.

-Я очень рада. Сначала волновалась,что Коля не готов будет к детям, но он обрадовался. Он был таким милым, таким нежным. Он хочет девочку. Сказал, что у него уже есть королева, а теперь появится и принцесса.

Мы продолжили говорить об этом радостном событии, когда мимо нас прошли две каких-то фифы.

-Это она,- шепнула одна своей подружке и они противно, с каким-то скрытым смыслом захихикали.

Я нахмурилась, не понимая о чем они. Я не знала этих девушек, и они меня знать не должны.

Так и не поняв в чем дело, я попрощалась с Ирой и с испорченным настроением вернулась домой.

Глава 16.3

-Ты вернулась?- спросил Милан, гремя посудой на кухне.

Я зашла и увидела, как он жарит картошку с мясом.

-Голодная? Есть будешь?- улыбнулся он.

Я кивнула и села за стол, рассказывая о работе.

После ужина я обняла парня, а он чмокнул меня в щеку.

Я покраснела и поцеловала его в ответ.

-Спасибо за ужин. Было очень вкусно.

Милан, как и любой мужчина расправил плечи, после женской похвалы.

После я позвонила Алине и пожаловалась на странных девушек и сурового начальника.

Легла спать в комнате Милана. Парень пожелал мне сладких снов, выжидающе смотря и ожидая, приглашу его остаться или нет.

Я смущалась и была не готова сама позвать его, поэтому он ушел в гостиную.

Если бы Милан сам захотел остаться, я бы не смогла его прогнать.

Когда я осталась одна, то поняла, что он для меня слишком много делает: готовит, успокаивает, поддерживает.

Я же не делаю ничего, даже маленького подарочка не вручила ему.

Постыдившись своего поведения, я обязательно решила сделать Милану приятное.

Когда я уснула, то снова оказалась в мертвом лесу.

На этот раз мне стало страшнее, ведь амулет я отдала, он не мог больше действовать.

Меня снова потянуло по лесному коридору, и я не стала противиться, лишь напряженно оглядываясь.

Деревья открыли вход на лесную поляну. Я ее сразу узнала, здесь я уже была, и слушала чудесную музыку. Эта поляна ассоциировалась с чем-то добрым и спокойным.

Я двинулась вперед, совершенно не боясь, и вдруг наткнулась на пристальный взгляд.

Артур стоял в тени елей, около него клубилась тьма, серые радужки глаз, сверкая, наблюдали за мной.

-Помнишь это место?- прошептал он,- это я привел тебя туда. Хотел загладить вину, успокоить тебя, залечить твою рану.

Я задрожала и стала пятиться назад.

-Не трясись,- хмыкнул муж,- ты же помнишь, что я не смог тебя убить. Этот чертов знак, этот колдун не позволили. Еще и подружка твоя откуда-то оберег притащила. Амулет дал мне больше сил, но он же и ограничил меня.

-Кто этот колдун? Что он делает с людьми?- спросила я, снова вспоминая его жуткий взгляд и усмешку.

-Я не знаю, я даже не помню ничего о нем, только его глаза. Но я отомщу. Сейчас я рядом с Явью, рядом с мертвым лесом. Когда он появится здесь, я заставлю его пожалеть о своих действиях.

-А Никита тоже здесь?- спросила я, помня, что амулет дали и парню.

-Здесь, но он не хочет мстить, глупец. Он просто смирился со своей судьбой, считает что так и надо. А я не смирился и не смирюсь. Я затащу тебя с собой, поэтому наслаждайся жизнью, пока можешь.

Поляна вдруг стала темней, с черного неба пошел снег.

Вскоре началась метель, на земле быстро выросли сугробы и передо мной возникло заснеженное поле.

Поднялся сильный ветер, со всех сторон раздавался жуткий стон.

-Даже это место может стать ужасным, она меняется с моим состоянием,- усмехнулся Артур,- ты будешь оказываться здесь снова и снова, пока не вернешься домой.

Меня охватил страх, в тумане стали проявляться тени, слышались крики близких.

Шрам кололо, а голова начинала гудеть. Я села на корточки и схватилась за голову, пытаясь прекратить эти ужасные звуки, что переходили в вой.

Вдруг я увидела тень, что отличалась ото всех. Я узнала этот взгляд, это был колдун и он был здесь.

Он ухмыльнулся мне и повернулся к напрягшемуся Артуру, что весь подобрался, словно для прыжка. Его глаза были сужены, а на лице заходили желваки.

За спиной колдуна вспыхнул знак Вия и меня затрясло еще сильнее.

Этот мужчина вызывал такой страх, который я не испытывала никогда.

Если бы я могла, я бы с радостью бросилась к Артуру и осталась с ним на этой поляне. Пусть он и был моим кошмаром, но хотя бы родным и знакомым, я понимала, что от него ожидать.

От колдуна можно было ждать все, что угодно.

Он махнул рукой, и меня выкинуло из сна, я увидела лишь Артура, что бросился на мужчину.

Я села на кровати, судорожно хватая воздух и дрожа.

Я поняла, что никто не запоминает его лица. Все помнят только глаза, этот жуткий, пробирающий до костей взгляд.

Это очень серьезный противник, я была уверена, даже Артур ничего ему не сделает.

Возможно, сейчас колдун что-то объяснит моему мужу и тот даже смирится, хотя это маловероятно.

У Артура всегда был крутой характер, в мать. И он будет противиться до конца, пока сам все не осознает.

Я откинулась на подушки и уснула обычным сном.

Глава 17.1

Милан

Просыпаюсь за час до работы, Кристина еще спит, ей можно отдохнуть, ее рабочий день начинается позднее.

Я на цыпочках пробираюсь на кухню и готовлю завтрак.

Я сильно переживал за душевное состояние Кристины.

Артур…ее муж…мертвец. Эти мысли просто не укладываются в голове, более того я не могу в это поверить, но мне хочется понять девушку.

Может ей и вправду показалось, может она перепутала сон с реальностью?

Несмотря на весь мой скепсис, какой-то частью души я верил в ее рассказ.

Еще с детства моя бабушка рассказывала от таких историях, но я всегда считал их плодом ее воображения. Способом защиты от мира и одиночества.

Но что если это все, правда? Мне нужно было найти подтверждение ее словам.

Раз Артур появляется ночью, то я должен наведаться в квартиру Кристины, но один и тайно.

Я оставил Кристине записку и уехал на работу.

Игорь первым делом поинтересовался состоянием девушки и еще раз попытался мне доказать, что у нее не в порядке с головой.

-Сны? Мертвец?- я рассказал Игорю версию про сны,- ты понимаешь, что у здорового человека такого не бывает? Ее нужно сводить к психологу. Или еще лучше – к психиатру.

Я глухо зарычал на друга и тот тут же успокоился, предпочтя сменить тактику своих действий.

-Ладно, не дуйся ты, я вообще хочу за помощью обратиться,- он оседлал стул и придвинулся ко мне,- нужно делать новую рекламу, более того заказчик потребовал природных мотивов. Вот я и подумал почему бы не развеяться, съездить в деревню, и вдохновение поймаю и отдохнем – так сказать,одним выстрелом убить двух зайцев.

-Не знаю, -проворчал я. Отдохнуть хотелось, но страшно было оставлять Кристину одну.

-Не отказывайся, тебе давно пора отдохнуть, соберем небольшую компашку, лес, шашлыки, песни у костра, все круто будет, а если что твоя бабушка рядом, можем переночевать у нее,- продолжал нашептывать соблазнительные речи Игорь.

-Ты думаешь, она пустит к себе всех, кого ты соберешь?- скептически приподнял бровь я.

-Нет, конечно, Марья Сергеевна не такая, но можно же остальных оставить мерзнуть в лесу, а самим к ней, а?- подмигнул он.

Я усмехнулся, но на предложение согласился, все-таки отдохнуть надо, и по возможности взять с собой Кристину, ей тоже не помешает отдых вдали от города.

Вернувшись домой, с тревогой посмотрел на девушку, но благо она была в порядке.

-Кристин, не хочешь в деревню поехать? Отдохнуть.

-Нет, прости, я не хочу, - сказала она, опустив голову,- чужая компания, непривычная обстановка. Более того один отдых в лесу отнюдь не радостно закончился. Можно я лучше у тебя дома останусь?

-Хорошо, -вздохнул, -я уеду завтра утром. Ты пробудешь без меня два дня?

-Конечно, не беспокойся, - ласково сказала она и обвила своими тонкими руками, я тут же перестал хмуриться и потрепал ее по голове.

-Будешь мне звонить,- шепнул я.

Остаток вечера мы провели вместе, поиграли в карты, посмотрели фильм. Кристина уснула у меня на руках, и я отнес ее в постель, сам снова лег на диване в соседней комнате. Я надеялся, что вскоре она пригласит меня к себе, но давить я не собирался. Я не хотел бы, чтобы все происходило не по ее желанию. Мне нужно было, чтобы она сама хотела меня, чтобы желала и любила, а не отдавала лишь благодарность.

Когда я заглядывал к девушке, чтобы проверить ее состояние, она металась на подушках и что-то шептала.

Я это заметил еще прошлой ночью, ее стали мучать кошмары и их главным героем был Артур.

Я подошел к девушке и аккуратно взял ее за руку. Кристина тут же вцепилась в мою ладонь, не желая ее отпускать.

Я, понимая,что уйти мне не дадут, прилег рядом с ней. Она обвила меня и тихо уснула, уткнувшись в мою ключицу.

Мои губы невольно расплылись в улыбке, я хотел этого и решил не противиться, раз сама судьба дает мне такой шанс.

Рассматривал девушку, что спала в одной футболке. Стараясь не реагировать на ее присутствие, я все же уснул.

Утром проснувшись, Кристина покраснела и тихо спросила, почему мы вместе. Я, веселясь, ответил, что она сама меня ухватила, но тут же напомнил про кошмары.

Кристина поблагодарила меня за спокойный сон. Я усмехнулся, понимая, что благодарность я получил еще вчера, как следует полапав девушку.

Кристина сегодня решила сама приготовить завтрак и помогла собрать сумку с вещами.

Она умчалась на работу, а немного погодя за мной заехал Игорь.

В его машине уже сидели какие-то девушки, по-моему, я их видел в нашем офисе.

Глава 17.2

Вслед за нами ехало еще несколько машин.

Когда мы прибыли в деревню, то Игорь указал на поляну в лесу, где все и расположились, оставив машины в деревне.

Мужчины тут же развели бурную деятельность, ставя палатки и уходя в лес на поиски бревен и хвороста.

Дамы стали заниматься готовкой, расположившись на больших пледах, что покрывали всю поляну.

Я открыл свою сумку и увидел маленькое плюшевое сердечко, на котором было вышито «с любовью»

Я расплылся в улыбке, Кристина решила оставить мне небольшой подарок. Мне стало очень приятно, и мои мысли повернули в сторону дома, где сейчас девушка была одна.

-Головой ударился?- ухмыльнулся друг, подойдя сзади,- что такого хорошего случилось, что у тебя скоро лицо треснет от улыбки?

-Тебя увидел, вот и обрадовался,- хмыкнул я и толкнул парня в плечо,- пошли за бревнами.

Мы двинулись в лес, а Игорь по пути успел несколько раз подмигнуть и улыбнуться мимо прошедшим девушкам.

-И почему они все на тебя ведутся?- усмехнулся я.

-А потому что у меня лицо попроще, я, когда прохожу мимо, не делаю физиономию кирпичом, – улыбнулся друг,- да и вообще, они понимают, что отказаться от такого счастья, это грех.

Игорь был в хорошей физической форме, к тому же балагур и шут.

Когда подготовили поляну, мы поели, выпили, с парнями сыграли в футбол, после все отправились на речку. Музыка звучала на весь лес, люди смеялись и брызгались. Несколько жителей деревни недовольно смотрели на отдыхающих.

Я дурачился с Игорем, особо не обращая внимания на маячивших рядом девушек.

Вечером мы разожгли костер. Кто-то пел песни под гитару, кто-то зажимался у берез, а кто-то пил в одиночестве.

Игорь вытащил меня от костра, и отведя немного в сторону, вернулся с двумя хихикающими девицами.

-Крошки, познакомьтесь, мой друг. Я надеюсь, что сумеете растопить эту глыбу льда, - протянул он заплетающимся языком. Он был сильно пьян и еле стоял на ногах.

-Игорь, давай без глупостей,- попытался его успокоить,- девочки, идите, отдыхайте.

-А ты?- спросила одна девица, не понимая, что я их как раз выпроваживаю.

-А я побеседую с другом, наедине,- твердо произнес я, недовольно смотря на них.

-А что это ты их прогоняешь?- вдруг подал голос Игорь, немного покачиваясь, и зло смотря на меня,- чем они тебе не угодили? Неужели они хуже твоей Кристиночки?

-Успокойся, ты пьян, не понимаешь, что творишь.- прошипел я,- иди, отоспись.

-Ладно,- резко успокоился друг,- раз эти не понравились сейчас других найдем. Как тебе во-он та. Давай позовем ее.

Друг уже ломанулся вперед, но я схватил его за локоть.

-Чего ты добиваешься? Зачем ты весь вечер знакомишь меня с бабами и заставляешь их вешаться на меня?

Пьяный друг совсем потерял чувство такта и прошипел в ответ.

-Я тебе жизнь спасаю, ты совсем помешался на этой ненормальной. Ладно, я понимаю, что у тебя синдром спасателя, но зачем было тащить ее к себе в дом? Чем она тебя привлекла? Постель? Что есть в ней, чего нет у других? Эти девочки нормальные, свободные, они жаждут, чтобы ты обратил на них внимание, почему ты возишься с ней?

Я опешил от этой тирады и дернулся как от пощечины.

-Как ты такое можешь говорить,- просипел я, из груди словно вышибли весь воздух.

-Я хочу тебе помочь, - покричал Игорь.

-Нет, не надо мне помогать,ты даже не спросил, хочу ли я этой помощи.

-Да ты же пропадешь,- попытался убедить меня друг, держа в руках бутылку.

-И что? Я может, хочу пропасть, кто просил тебя лезть,- зарычал я, уже не в силах выслушивать его.

-Ах так?- закричал друг, - тогда катись к черту или к своей бабе, мне без разницы, иди.

Я заскрипел зубами,и развернувшись ушел в лес. Обида бушевала во мне, как он мог такое сказать?

Мой друг. Нет, я понимаю, что Игорю не нравится Кристина, но это не значит, что нужно так грубо выражаться, даже если он пьян.

Глава 17.3

Я злобно пинал ветки, приближаясь к деревне. Поляну не было видно, лишь огонек от костра мерцал во тьме, но я уходил от него все дальше и дальше.

Я вырос в этих местах и знал лес, как свои пять пальцев. Поэтому мне не составило труда даже в темноте найти верное направление.

По пути я свалил несколько деревьев, так как я тоже был пьян, то несколько раз упал, запнувшись за ветки.

К дому бабушки я добрался злой как черт и грязный как свинья.

Марья совершенно без вопросов впустила меня и приготовила любимый чай с вареньем.

После села напротив меня и вздохнула.

-Злость тебя раздирает, порвет скоро, облегчи душу, расскажи что случилось,- сказала она, перебирая в руке бусины браслета.

Я тут же выложил все как на духу. Немного истерично и обиженно рассказал обо всем,нажаловался, прямо как в детстве.

Иногда устаешь быть взрослым, устаешь нести на себя груз ответственности, и просто хочется уткнуться кому-нибудь в грудь. Сидеть молча и ощущать, как тебя гладят по голове, успокаивают и поддерживают.

Я лежал на лавке, обхватив ноги моей бабули, она поглаживала меня по голове и что-то тихо шептала.

-Ты не злись на друга-дурака, мы часто помочь хотим, а делаем хуже. Любит тебя он, как за брата встать готов, вот и оберегает от всего, даже от того, что тебе судьбой написано.

Она вдруг встала и ушла вглубь дома, после вернулась с большим массивным перстнем.

-Думаю, пришло время моей помощи, любопытство и жажда правды доведут тебя до этого решения. Держи, это перстень твоего деда, помогал ему много раз. Носи его, он в трудный момент поможет.

Я взял это кольцо и надел на указательный палец, оно село как влитое. Серебро поблескивало в лунном свете, а странные символы не поддавались разгадке.

-Бабуль,- вдруг возник в моей голове вопрос,- а человек может увидеть мертвеца?

-Конечно,- удивилась старушка,- ты сам знаешь, что можно видеть или ощущать духов.

-А можно ощущать его более явно? Ну, разговаривать с ним, касаться, ну как с человеком?

-Духи когда-то были людьми, значит, они могут вернуть себе не только духовное тело, но и физическое. Запомни, в нашем мире многое возможно, даже то, во что ты никогда не поверишь, - прошелестела бабушка и обняв меня ушла спать.

Я остался в смятении один. И как на это реагировать? Не могу же я сказать, что и у бабушки проблемы с головой? Может эти лишь сильные суеверия?

Совершенно не зная как реагировать на это, я уснул. Утром помогал бабушке по хозяйству, не хотел идти в лес и встречаться с Игорем. Лишь к обеду я попрощался с Марьей и ушел на поляну.

На меня удивленно уставились и тут же подбежали спрашивать, где я был ночью.

Я не стал афишировать нашу с Игорем ссору и сказал, что я просто сильно выпил и ушел к бабушке.

Друг все это время «успешно» прятался за березами. После, когда он понял, что рассекречен, Игорь фыркнул и с независимым видом ушел к машине.

Мне показалось, что в его глазах промелькнуло облегчение. Но дальше друг делал вид, что меня просто не существует.

Я тоже не горел желанием с ним общаться.

Когда мы вернулись в город, моя гордость не позволила мне ехать дальше. Поэтому я попросил остановить машину и добирался до дома на маршрутках.

Настроение было отвратительным и все, что могло мне помочь – это хороший ужин и объятия.

Именно поэтому я заранее написал Кристине, что приеду. Очень надеялся, что девушка догадается и что-нибудь приготовит.

Глава 18.1

Кристина

Когда Милан уехал, то я заходила по комнате, спрятав лицо в руках.

Мы спали вместе. Какой ужас!

А что если я плохо выглядела или храпела? Ну как так можно и даже без предупреждения.

По лицу парня нельзя было ничего понять – ни огорчения, ни радости, хотя в его глазах то и дело мелькал лукавый огонек.

Я положила парню в сумку маленькую игрушку – сердечко, надеялась, что оно поднимет его настроение и будет напоминать обо мне.

В деревню ехать я не захотела, во-первых, там чужие люди, другая компания, во-вторых, Милану надо отдохнуть от меня, нельзя человека держать все время рядом с собой и в-третьих,я просто боюсь там ночевать, вдруг я проснусь с криками или напугаю людей своим поведением?

Я собираюсь на работу и прихожу точно в назначенное время.

Николай Сергеевич, уже с утра видя меня на рабочем месте, одобрительно хмыкает и уходит.

Ира тоже сегодня вышла на работу, и я просидела у нее пол дня.

Когда мы сидели в кафе и обедали, за соседним столиком сидело несколько девушек. Я невольно прислушалась к их разговору.

-… и сошла с ума. Представляете? Как ее только на работу взяли.

-Так днем она нормальная. Говорят, ночью у нее приступы случаются. Она даже может навредить кому-то.

-Точно, я недавно слышала, что она напала на кого-то. Туда даже скорая приезжала. Она и сама убиться хотела, зарезаться. Но ее силком увели из дома.

Я оцепенела, прекрасно понимая, о ком они говорят.

-Девочки, вы понимаете, что ее нельзя пускать в общество? Она и нас убить может.

-Смотрите, вон она сидит, смотрит на нас,- испугано пролепетала какая-то девчушка.

-Пойдемте отсюда, не надо с ней разговаривать, а то вдруг набросится.

-Точно. Надо рассказать все Николаю, он точно уволит ее, таких нельзя держать в приличном заведении, а я ведь заказывала профессионалов из «Золотой середины». Я не хочу, чтобы такие, как она меня обслуживали.

Девушки быстро ушли,кидая на меня настороженные взгляды.

Мои коллеги тоже с любопытством смотрели на меня и начали шушукаться.

После кто-то подходил ко мне и расспрашивал про разговор. По организации стремительно ползли слухи. В них я уже не только кидалась на людей, но и успешно убила кого-то.

Николай Сергеевич вызвал меня в кабинет.

-Будь добра, объясни, что это за слухи стали распространяться? Кто их разносит?

Я прекрасно понимала, кто их разносит. Если раньше Альбина Николаевна соблюдала хоть какие-то границы приличия, то здесь она точно решила меня уничтожить.

-Это ложь,- произнесла я дрожащим голосом,- я никогда такого не делала, со мной все в порядке. Не надо верить слухам.

-Я и не говорю, что верю в них. Я прекрасно понимаю,что это полный бред. Но слухи на пустом месте не рождаются, значит что-то способствовало им.

От этого строгого взгляда и ощущения допроса мне стало еще обидней.

-Можно мне уйти? Я не хочу об этом говорить.

Начальник кивнул, и я выскочила в коридор.

В глазах темнело от злости, шрам кололо. Я хотела увидеть свекровь и наконец, высказать ей все, что скопилось у меня в душе.

-Кристина,- крикнула мне вслед Ира,- подожди, пожалуйста. Коля не хотел тебя обидеть, я с ним поговорю.

-Извини, но мне нужно побыть одной,- выдавила я и ушла.

Сев в такси я назвала адрес Альбины Николаевны. Пора было нанести ей дружеский визит.

Ее квартира была в самом центре города, в одном из престижных районов.

Я взлетела вверх по лестнице и с силой нажала на звонок.

Свекровь открывает дверь, стоя в длинном шелковом халате.

Она удивленно смотрит на меня, ведь это она приходила ко мне, я всегда избегала ее.

-Пустите в дом?- проговорила я исподлобья.

-Ну, проходи,- кивнула головой Альбина Николаевна и провела меня в гостиную.

Сама расположилась в кресле, а мне и присесть не предложила, но сейчас было не до этих мелочей.

Внутри бушевало пламя обиды и ненависти.

-За что?- почти прокричала я,- Какого… вы распространяете эти подлые слухи?!

-Я ничего не разношу,- скривилась она,- и следи за своей интонацией, не забывай, с кем разговариваешь.

-Не прикидывайтесь дурочкой. Сегодня какие-то девки заявили, что я сумасшедшая. Эта версия явно вашего ума дело.

-Что ты от меня хочешь?- усмехнулась она,- я предупреждала, если у меня кто-то встанет на пути, то я не пощажу.

-Да поймите вы уже, не трогала я вашего сына. Вы же умная женщина, не пробовали копать в другом направлении? Может это после командировки что-то пошло не так?- вспылила я.

-Что ты знаешь об этом?- тут же рыкнула свекровь и прижала меня к стене,- немедленно рассказывай!

-Не буду я ничего говорить,- попыталась вырваться, но ее пальцы твердо держали меня, схватив за плечи.

-Если ты утверждаешь, что не виновата, то докажи. Давай, подкинь мне другую версию, обели себя.

-И то вы будете делать с этим знанием? Мучать других, безвинных людей?

-Мне нужна правда, я знаю, я чувствую, что Артур погиб не своей смертью. Ради этой правды я готова на все и если ты мне ничего не расскажешь, то я уничтожу тебя, но узнаю в чем дело.

-Хотите правду?- закричала я,- тогда получайте. Артур оказался в какой-то деревне, там он с одним парнем ночевали у какого-то мужика. А потом они умерли, оба!

Свекровь пораженно отошла и села в кресло.

Я ухватила себя за плечи и сдерживалась из последних сил, чтобы не зареветь.

Несколько минут длилось напряженное молчание, что прерывало лишь наше тяжелое дыхание.

-Я проверю эту информацию,- безучастным голосом произнесла свекровь, хотя я видела, в ее глазах горел какой-то безумный огонь.- Иди домой. Если ты не соврала, то я клянусь, я оставлю тебя, и больше никогда не трону.

-Почему вы так спокойно отреагировали?- удивилась я,- Почему вы мне поверили, может я вру, или перекладываю вину?

Мне необходимо было услышать ее ответ. Альбина Николаевна не могла так легко поверить.

-Ты слишком эмоциональна,- улыбнулась она,- сейчас ты просто не смогла бы соврать. Тебя разрывает от чувств, какое вранье? Иди домой, пока я не передумала и не устроила допрос с пристрастием.

-Спасибо за оказанную честь,- ядовито процедила я и как можно быстрей покинула квартиру.

Глава 18.2

Дома я медленно сползла по стенке и просидела так больше часа.

Свекровь точно слышала про ту деревню. Но почему она тогда не проверяла ее? Думала, что это совпадение? Вопросы пчелиным роем крутились в голове, но на них не было ответа.

Голова была совершенно пустой, и мне не хотелось ни о чем думать.

Милан звонил несколько раз перед вечером. Парень нашел мой небольшой подарок.

Я немного грустно улыбнулась. Ну, хоть какая-то хорошая новость за этот отвратительный день.

Я попыталась найти какую-нибудь информацию в интернете, о духах и нечисти.

Истории про них были и в достатке, но как с ними бороться, не говорилось.

Везде говорилось о тайных знаниях и ритуалах, что были в доступе только у различных ведуний и колдунов.

Я расстроилась еще больше, найти таких просто не представлялось возможности.

Обычные объявления магов и гадалок не в счет, это все шарлатаны.

В язычестве говорилось, что все не происходит просто так. И сам мир дает нам подсказки и помощь в необходимую минуту.

Но когда мир поможет мне, когда он, наконец найдет того, кто способен будет закрыть вход в этот мир и Артур больше не придет.

Я просидела до позднего вечера, но так ничего и не нашла. У меня хватило сил только чтобы раздеться и кое-как доползти до кровати.

Снова оказалась в лесу. Как обычно меня потянула вперед, и я откликнулась на зов, выйдя на знакомую поляну.

Артур сидел по средине, окруженный полевыми цветами.

Раз не было снега, значит у него неплохое настроение.

Я подошла ближе к Артуру и села напротив него.

-Тебе же нравится это место,- произнес он с улыбкой,- почему ты не хочешь быть здесь, со мной?

-Я не хочу, мне тут страшно, неуютно,- сказала я.

-Врешь,-усмехнулся он и махнул рукой, меня потянуло вперед и я упала на колени рядом с ним.- ты привыкла к этому месту, к тьме. Ты уже не ощущаешь ее тяжести.

Я опустила голову и отвела взгляд. Артур был прав, я привыкла, у меня больше не кружится голова, меня не тошнит. Единственное, что дает о себе знать это шрам, он покалывает и холодеет, когда рядом потустороннее.

-Кристина, здесь хорошо. Нужно сделать лишь шаг и все изменится.- шелестел он, поглаживая мою руку.

-Да? Ты так думаешь?- я сделала вид, что сомневаюсь.

-Конечно. Послушай, ты сейчас в чужой квартире, там высоко. Ты просто можешь выпрыгнуть из окна. Не бойся, ты не ощутишь боли, смерть будет мгновенной,- шептал муж мне на ухо, поглаживая мои волосы,- я встречу тебя здесь, все покажу, объясню.

-И ты все еще надеешься, что я соглашусь?- сказала я с усмешкой и мертвец тут же обиженно отпрянул.

-Что случилось той ночью?- спросила я,- ты сделал что-то колдуну? Он говорил с тобой?

-Как же,- скривился муж,- я его и пальцем тронуть не смог, у него слишком сильная защита. Он скрутил меня и сказал, чтобы я перестал бороться, сопротивляться. Мол, все идет так, как нужно и я должен просто сидеть в этой чертовой долине и ждать чего-то. Осознания, новых знаний.

-Почему ты против? – спросила.

-Потому что я не все. У меня свой путь, я поставил цель, и я ее добьюсь.

-Но почему ты за своей целью совершенно не видишь других? Неужели ты никогда не задумывался о том, что они могут чувствовать?

-Если беспокоится о каждом, это и тебе не поможет и им. Всегда будут те, кто злы, агрессины, лицемерны. Это баланс, зло идет бок о бок с добром, одно не может существовать без другого.

-Да, именно из-за твоего эгоизма, я страдаю, мучаются и те, кто рядом со мной.- скривилась я.

-А ты не заставляй их страдать, просто уйди, сделай как лучше для них. Но ты так не сделаешь, потому что ты тоже думаешь в первую очередь о себе,- скалился Артур.

-Чтобы ты ни говорил, это не изменит моего решения,- твердо заявила я,- ты не загонишь меня в могилу.

-Ну это мы еще посмотрим,- заулыбался он и взмахнул руками.

Мою шею тут же опутало что-то холодное. Я почувствовала, как тело немеет и я теряю над ним контроль.

-Встретимся дома, я буду ждать,- прошептал Артур и растворился.

Я тут же проснулась и с ужасом поняла, что контроль не спал.

Я поднялась с кровати и поплелась к шкафу с одеждой.

Я одевалась и мысленно себя проклинала. Я же чувствовала, что нельзя отдавать амулет, ну зачем я это сделала?

Снова как в тумане я пересекла несколько улиц и остановилась у дверей своего дома.

Поднялась наверх, подходя к квартире. Мысленно пыталась противостоять, но ничего не получалось. Путы оплели меня и не хотели отпускать.

Когда я уже тянулась к ручке, меня задели плечом.

Какой-то пьяный мужик пытался забраться на этаж выше, и чтобы не упасть, хватался за все, что рядом.

Это случайное прикосновение и морок спал, я снова вернула над собой контроль.

В квартире тут же раздался злобный рык и мужичок, выпучив глаза, убежал.

Глава 18.3

Я тоже отошла подальше от двери и постучала к Алине.

У меня не осталось сил, чтобы идти обратно, я хотела переночевать у подруги.

Девушка тут же открыла и затащила меня к себе.

-Что ты здесь делаешь? И почему ночью? Милан же в деревне? – стала она меня засыпать вопросами, сонно потирая глаза.

-Я, у меня снова был сон,- сказала я.

-Ух, опять? Надо срочно что-то с этим делать,- подняла палец вверх Алина и заходила по комнате,- Мы не можем все так оставить.

- Я понимаю это, но после снов, я чувствую упадок сил. Сейчас я просто не соображу, что нужно сделать.

-Ну ничего, отдохни. Останешься у меня?- спросила она, и я закивала,- хорошо, тогда я сейчас тебе разложу постель. Завтра мне с утра надо в салон, а тебе на работу не надо. Дождись меня, хорошо? Я приду, и мы обсудим эту ситуацию.

Я согласилась и легла спать.

Думала о том, что я опять спаслась. Снова нашелся тот, кто не дал Артуру забрать меня. Каждый раз, когда все слишком плохо, рядом оказываются люди. Может это правда и мир помогает мне? Может сама вселенная не хочет, чтобы я сдавалась и постоянно меня спасает?

Да и сам амулет ограничивает Артура, он просто затягивает его обратно в Навь, не давая совершить непоправимых поступков.

Значит, все не происходит просто так и это судьба?

Я тряхнула головой и уснула.

Утром я проснулась одна, Алина оставила записку, где сообщила,что я могу делать, что хочу и весь холодильник в моем распоряжении.

Первым делом я вышла на балкон. Мне захотелось подышать свежим воздухом, но я тут же стала свидетельницей чьего-то разговора.

-А я тебе говорю, это проклятая квартира,- размахивал руками, какой-то мужик, я тут же обратилась в слух.

-Да брешешь ты все, пить надо меньше,тогда и казаться всякого не будет,- сказал кто-то из толпы людей, что образовалась рядом с мужичком.

Я присмотрелась внимательнее и узнала в нем того пьянчужку, что оказался вчера рядом с квартирой.

-А может он не врет,- произнесла молодая девчонка,- ведь хозяйка квартиры уехала, а по ночам там шорохи слышатся, свет включается.

-Да кажется вам это, не там ничего. Может она домой возвращается иногда, вот и ходит по дому. А рык был не человеческий. Может псина какая во двор зашла, а вам все кажется,- продолжал не верить кто-то.

Я вернулась в квартиру и вздохнула.

Сначала меня считали сумасшедшей, а теперь и квартира моя проклята.

Когда все закончится, я вряд ли смогу остаться в этом доме, придется переезжать.

Я посмотрела телевизор, приготовила обед и встретила подругу, что пришла с тортиком.

-Ой, еда, ура,- обрадовалась она и стала хомячить борщ.

У нее был настолько радостный вид, что я даже немного напряглась.

-Понимаешь, я готовить не люблю, вот и питаюсь, чем попало. Я очень давно не ела простой, вкусный суп. Ты всегда так готовишь?

-Да,- улыбнулась я комплиментам,- я люблю готовить.

-Все, я считаю, что Милан не достоин такого счастья. Переезжай ко мне, я обеспечу тебя комфортом и душевной компанией, а ты меня вкусной едой.

Я рассмеялась и стала объяснять ей ту информацию, какую считала безопасной.

-Я поняла, что Артур приходит из Нави, амулет был тоже славянским. И чтобы бороться с этим, нужны те, кто разбирается в этом. Колдуны, волхвы, ведуньи, где их найти?- с грустью произнесла я.

-Навь, - Алина задумчиво посмотрела на меня,- я где-то слышала про нее, сейчас…- она сорвалась с места и стала перевертывать коробки с бумагами.

-Вот, -она ликующе достала старую тетрадь и достала фотографию, - это моя бабушка, она живет в Костромской области. Она умерла несколько лет назад, но из этой деревни мне иногда звонит тетя Нюра, подруга бабушки. Она мне звонила буквально два дня назад и рассказала, что в соседней деревне живет старец. Якобы он знает все, и может рассказать о самом сокровенном.Я еще удивилась тогда, зачем мне эта информация? Но теперь понимаю, что она важна.

Подруга открыла карты и стала искать примерное расположение деревни.

-Я не помню название деревни, да и маленькая она, всего несколько десятков домов.

-Хм, тут ничего нет, никаких поселений поблизости - сказала я, смотря на карту, где был только лес.

- Скорее всего, ее не отметили, потому что она слишком маленькая. Но она должна там быть, я помню про ее жителей постоянно ходили байки, они были нелюдимы. А когда там лет тридцать назад пропадали люди, все были уверенны, что это дело рук колдунов.

-Ты уверена, что это то, что нужно? Может это просто слухи,- с сомнением спросила я.

-Может и так, но язычество тесно связано с природой, и колдуны живут в отдаленных местах. Ты ничего не потеряешь, если съездишь туда.

-Это займет несколько дней,- задумалась я,- мне придется отпрашиваться с работы, я не уверен, что меня отпустят.

-Кристин это только твой выбор, я не буду давить. Подумай, если решишься, то скажешь, я узнаю больше.

-Спасибо,- произнесла я,- ты можешь позвонить Нюре еще? Получше расспросить?

-Конечно, я позвоню и расскажу тебе обо всем,- пообещала Алина.

К вечеру мне позвонил Милан и сказал, что скоро приедет.

Я побежала домой, чтобы приготовить ужин, парень явно появится голодным.

Я думала, что не нужно пока говорить ему про деревню. Он и так не поверил моему рассказу о мертвеце.

Когда Милан вернулся, я поняла что что-то не так.

Его лицо было серьезным и немного злым, более того я не видела машину Игоря. Почему он не приехал с ним?

-Что случилось? -спросила я.

-Да так, -он махнул рукой, -с Игорем поссорились.

Я поняла,что он не хочет об этом говорить и решила не донимать парня. Понятливо кивнула и пригласила его ужинать.

-Спасибо тебе, - Милан расплылся в благодарной улыбке, - я голоден как волк.

Когда он взял ложку, я заметила на его руке большое массивное кольцо.

-Откуда у тебя это кольцо? - поинтересовалась я, рассматривая украшение. Оно было очень красивым и старым.

-Бабушка подарила, семейная ценность,- ответил он и посмотрел на меня,- ты сама-то как?

-Все хорошо,- ответила я, умалчивая о ночевке у подруги,- работала, отдыхала.

-Это хорошо,- кивнул он головой,- спасибо за ужин, было вкусно.

Милан пошел в гостиную и сел на диван, застучал пальцами по столу, не зная чем себя занять.

В его голове мелькали тревожные мысли.

Я решила отвлечь его и предложила посмотреть мою любимую передачу.

Милан, услышав мою идею, радостно согласился и сбегал на кухню за виноградом.

Мы улеглись в обнимку на диване, смотря, как Леонид Каневский рассказывает о самых громких преступлениях Советского Союза.

Глава 19.1

Милан

Весь вечер мы провели у телевизора. Я все решил рассказать о ссоре с Игорем.

Избегая слишком ярких подробностей, описал сложившуюся ситуацию.

Кристина расстроилась таким известиям и предложила как можно быстрее помириться.

Я и сам знал, что не смогу долго обижаться на Игоря, как-никак мы дружили с ним очень долго. И эта ссора не должна все закончить.

Пока я еще не готов мириться, в душе еще слишком много обиды. Но когда я вдоволь пообижаюсь и наконец, успокоюсь, мы сможем нормально поговорить.

Кристина мялась и не спешила уходить, я чувствовал, как она мечется в своем выборе. Я был уверен, что вот-вот и она решит остаться со мной на ночь. Но девушка все же ушла.

У нас с Кристиной как-то не складываются нормальные отношения.

Мы живем в одном доме, проводим большую часть времени вместе, но не все хорошо.

Девушка, боялась заходить дальше и все из-за мертвеца.

Я понимаю, что ей страшно, но ведь я тоже не железный.

Если ее проблему не решить, мы так и не сдвинемся с мертвой точки.

Я не понимал, как к ней может приходить мертвец. Я не мог поверить в это, пока сам не увижу.

На цыпочках подкрался к спальне и заглянул туда.

Кристина металась на подушках и что-то шептала.

У нее начался очередной кошмар.

После того, как она рассказала об Артуре, девушка молчала.

Она почувствовала, что я стал сомневаться, и больше не говорила на эту тему.

Не в силах терпеть и мучиться от неизвестности, я залез в карман девушки и достал оттуда ключи от квартиры.

Оделся и отправился к ней домой.

Уже около двери я остановился и нахмурился.

-Что я делаю? Это полный бред,- пробормотал я, понимая абсурдность этой ситуации.

Но сейчас мне нужна была определенность. Лучше я зайду туда и ничего не увижу, чем буду винить себя в том,что так и не проверил эту версию.

Я открыл дверь и вошел в темную квартиру. Почему-то здесь было очень холодно и темно. По полу как будто стелился дым. Я остановился в прихожей и, не включая света, осмотрелся, из-за закрытой двери спальни виднелась тоненькая полоска света.

-Кто здесь?- прошептал я, хватая зонт.

Мне стало некомфортно, ведь я точно помнил, что выключал везде свет. Я покрепче ухватился за ручку зонта и на цыпочках двинулся к комнате.

Открыв дверь, я увидел, что на тумбочке горела лампа, а в темном углу сидела скрючившаяся фигура.

-Ты кто?- крикнул я, -что ты делаешь в чужом доме?

Мужчина поднялся и уставился на меня своими черными глазами, после провел когтистой рукой по своим губам, а я сипло выдохнул.

-Интересно,- протянул он, приближаясь, меня тут же обдало жутким холодом,- так вот на кого она меня променяла, а ты обычный, даже обидно.

-Ты кто? -упрямо повторил вопрос, хотя подсознательно я уже понял кто это.

-Ты не только медлительный, ты еще и тупой,- закатил глаза мертвец, -не понятно что ли? Я ее муж, а вот кто ты и какое право имеешь с ней находиться, я бы хотел знать.

Артур уставился на меня жутким, пробирающим до костей взглядом, серые радужки угрожающе блестели.

Я замер, боясь пошевелиться, в его лице ожили все легенды и мифы.

Это был настоящий мертвец, я это чувствовал.

-И долго молчать будешь?- оскалился мужчина, и резким движением оказался у меня за спиной.

Его когтистые ладони сжали мое горло, и мертвец, наклонившись к моему ухе прошептал.

-Глупый мальчишка, тебя предупреждали об опасности, ты сам понимал,что здесь что-то нечисто. Зачем же ты не отступился, зачем ты остался с ней?

-Я хотел помочь,- просипел я

-А в давно ли помощь включает в себя соблазнение и последующие отношения? Ты слишком много о себе возомнил. Не надо лезть туда, куда не просят. Ты повел себя как герой, но, к сожалению, ты больше не сможешь помогать людям,- ласково сказал Артур и тут же швырнул меня в стенку.

Вся его маска спокойствия слетела, и я увидел разъяренного зверя.

-Ты во всем виноват, ты все испортил, и ты поплатишься за это.

Он кинулся на меня, выставив длинные когти, я со всей силы ударил его зонтом, так что он разломался пополам. Но мертвяк даже не почувствовал этого.

Я перекатился и попытался дотянуться до чего-нибудь тяжелого, но вдруг по комнате заплясали тени, Артур исчез и оказался на другом конце комнаты, прямо передо мной.

-Жалкий, ты ничего не можешь,- зло прорычал он,- вы все устанавливаете глупые правила и думаете, что я буду им подчиняться? Раз умер, значит больше не приду?- он рассмеялся безумным смехом,- я вернусь, даже если меня несколько раз убить, я вернусь из любого места, из любой клетки и заберу то, что принадлежит мне.

Мне было очень страшно и холодно, я не понимал, что происходит. В голове пульсировала лишь одна мысль « Надо бежать!»

Глава 19.2

Я пытался отбиваться, но мертвец был сильнее, он с легкостью мог поднять целый шкаф. Артур схватил меня за руки, оставив на них несколько глубоких порезов, они очень напоминали тот, что был у Кристины.

После мертвец повалил меня на пол и прижал к нему. Поднял вверх когтистую руку, по которой стекала кровь.

-Сейчас ты сдохнешь, - сказал он с садисткой улыбкой.

Я схватился за его руку, пытаясь защитится, вдруг кольцо на моей руке стало нагреваться.

В голове возникли слова бабушки «Оно защищало твоих предков, оно и тебя защитит»

Артура словно ошпарило, и он отскочил в другой конец спальни.

-Что? Откуда это у тебя,- мертвец недоуменно посмотрел на мою руку, где все еще пульсировал и мерцал перстень.

Я без разговоров кинулся к двери, понимая, что другого шанса у меня не будет.

Артур кинулся за мной, но я успел выскочить из квартиры раньше.

Он сердито зарычал и попробовал переступить через порог, но его что-то остановило. Мертвеца скрутили темные путы и оттащили назад, дверь квартиры закрылась с громким хлопком.

Оттуда раздался страшный рык.

Я, не оглядываясь, побежал вниз и там столкнулся с Кристиной.

-Что ты здесь делаешь?- спросили мы одновременно.

-Пошли отсюда скорее, - потянул ее за собой.

Всю дорогу я почти бежал, таща девушку за руку.

Уже дома я отпустил ее и упал на кровать.

-Это правда, у тебя дома появляется мертвец,- произнес я совершенно убитым голосом и схватился за голову.

-Ты видел его,- охнула Кристина и только сейчас заметила мои раны,- он тебя ранил.

Она побежала за аптечкой и бросилась обрабатывать их.

Я лежал на кровати и глядел ошалелым взглядом в потолок.

Теперь, когда я своими глазами увидел, что мертвец действительно приходит в квартиру Кристины, у меня просто в голове не укладывалось, как она могла терпеть это.

Я только один раз встретился с Артуром и уже чуть не умер, девушка же с ним больше месяца.

-Милан, не волнуйся, все в порядке,- погладила меня по голове Кристина, когда закончила обрабатывать раны.

-Как ты жила все это время?- спросил я.

-Ну, Артур меня не трогал, по крайней мере, физически.

Она снова рассказала свою историю, на этот раз ничего не скрывая.

Я слушал ее, открыв рот и вникая в каждое слово.

-А как ты оказалась у своего дома?- вдруг спросил я

- Мне снова приснился кошмар, а потом я проснулась и увидела, что тебя нет. Я поняла, где ты.

-Прости меня,- произнесла девушка и крепко обняла меня,- я не должна была подвергать тебя опасности.

-Ты что?- удивился я,- ты не виновата. Я сам в это полез, ты же молчала, выдумывала другие версии, это я добился этой правды. Теперь мне с ней разбираться.

Кристина встрепенулась и рассказала о странной деревне, в которой живет какой-то старец.

Мне не понравилась идея тащиться в непонятную деревню, которой нет на карте и искать неизвестного человека.

Более того я бы раньше сказал, что это шарлатанство, но если существуют живые мертвецы, почему бы не существовать и колдунам?

Сейчас я был в совершенно раздраенных чувствах и поэтому предложил отложить этот вопрос на завтра.

Я схватил в охапку Кристину и завалился с ней спать.

Девушка не сопротивлялась и быстро уснула, прижавшись ко мне.

Я же почти до самого утра не сомкнул глаз. Ко мне приходило осознание всего происходящего.

Мертвые могут возвращаться и это не просто бесплотные призраки, а вполне физически ощущаемые существа.

Моя бабушка не так проста, как кажется, она же дала мне то кольцо, словно зная, что произойдет.

Я стал рассматривать свой перстень. Неужели в нем кроется какая-то сила, эти знаки начерчены не просто так.

Амулет с оком Вия, магическое кольцо – уже два артефакта.

И как же я раньше жил рядом с этим, совершенно не осознавая, как утроен наш мир.

Глава 20.1

Милан

Только на следующий день я смог адекватно реагировать на происходящее.

Ночью пришло полное осознание, и теперь я уже думал о том, как избавить девушку от ее беды.

Когда Кристина, кряхтя вылезла из моих объятий и обвинила меня в том, что я ее чуть не придушил, все выглядело как обычное утро счастливых людей.

Но это было обманом, каждый из нас не забывал о существующей опасности. Мы еще раз обсудили план с деревней. Пришли к общему выводу, что доехать туда просто необходимо.

Решили дождаться новой информации от Алины. Также мы решили, что девушке не надо знать всей ситуации.

Версия со снами была близкой к правде и более безопасной, поэтому мы остановились на ней. Потом, если мы сможем победить мертвеца, обязательно ей все расскажем.

Когда я стал собираться на работу, то как только взглянул на себя в зеркало понял, что выгляжу не очень хорошо, а если честно, то и вовсе отвратительно.

Бессонная и нервная ночь дала о себе знать.

Темные круги под глазами, несколько синяков и порезанные руки.

Я перевязал запястья, одел толстовку, чтобы прикрыть руки, привел себя в боле-менее приличный вид, и ушел.

Игорь сегодня не приехал за мной, поэтому пришлось вспомнить про автобусы.

За выходные я так и не поговорил с другом. Я понимал его опасения и недоверия, но не собирался их выслушивать, тем более после того, как узнал правду.

Нам нужно было поговорить. Но разговор я первым не начну, все-таки именно друг перегнул палку и первым делом он должен извиниться, лишь тогда у нас выйдет нормальный диалог.

Из-за того, что я отвык пользоваться общественным транспортом, на работу немного припозднился.

Игорь уже сидел на месте и что-то печатал.

Он окинул меня хмурым взглядом, и проскрежетав приветствие, уткнулся в документы. Я тяжело вздохнул. Ссора еще продолжается, другу очень тяжело признавать ошибки, не известно сколько продлится его обида.

За весь день Игорь так и не поговорил со мной, я тоже не общался.

Из мыслей не выходила встреча с Артуром, мои мозги еще не встали на место.

Следующий день начался также, друг молчал, начальник не показывался, а я все думал о мертвых.

До самого обеда кабинет был погружен в напряженное молчание.

Игорь пытался делать вид, что меня не существует, но постоянно было слышно его раздраженное сопение.

Вскоре в кабинет заскочил Денис, наш секретарь.

-Милан, тебя Петрович к себе вызывает,- сказал он и тут же умчался куда-то.

Я недоуменно поднял брови, но тут же направился к начальству.

Начальник сидел в своем любимом кресле и болтал по телефону, увидев меня он тут же закончил разговор и повернулся.

-Проходи,- Петрович тепло улыбнулся, но его глаза как-то подозрительно забегали, - понимаешь, тут такое дело, сдачу проекта перенесли на сегодня, конкуренты уже готовы, а мы нет.

- Как?- опешил я,- они должны об этом предупредить хотя бы за день.

-Ну,- начальник виновато опустил глаза,- они предупредили, но я был немного занят, не было времени тебе позвонить.

Я сдержался, чтобы не закатить глаза.

Я просто уверен в том, что начальник отдыхал в бане с друзьями, и просто забыл предупредить меня, так как был пьян.

Я принюхался и понял, что Петрович с утра еще успел и опохмелиться. Именно поэтому он и утром ничего не сказал, просто приехал к обеду.

Начальник, явно понимая, что его раскусили тяжело вздохнул.

-Ну не выдержал я этого напряжения. Я ж уже не молодой, не могу так долго нервничать. Вот и решил немного расслабиться, отдохнуть, но чуточку не рассчитал.

Я закусил губу, понимая, что сегодня придется изрядно попотеть.

-Милан, ну потрудись сегодня, я очень на тебя надеюсь. Я тебе отгулов дам, в любой день, когда захочешь,- протянул он жалостливым голосом.

-Хорошо. Я все сделаю,- произнес я, и начальник расцвел, казалось еще чуть-чуть и он в ладоши захлопает. Но поняв, что выглядит не солидно, Петрович тут же сделал важный вид и повелительным голосом разрешил не идти.

Я хмыкнул и вернулся в кабинет. Не сказать, что мы с начальником были близки, вне работы вообще не общались. Но за хорошую зарплату и премии я готов был иногда перерабатывать и прикрывать его зад перед конкурентами.

Глава 20.2

День сегодня будет тяжелым, надо собрать весь материал в одну кучу, так еще вечером и представлять его.

Сразу пошел в кабинет, на обед времени просто не было.

Проходя по коридору мне показалось, что я видел знакомый костюм, какой любит носить Леша.

Но самого парня я не увидел, а он бы точно не упустил случая сделать какую-нибудь гадость.

Поэтому я просто не обратил на это внимания и вернулся в кабинет.

На моем столе лежали пироги, а рядом сидел злой Игорь.

-Не думай, что я подлизываюсь, я их купил нечаянно, по привычке. Если не хочешь, можешь вернуть мне, или просто выкинь.

Я заулыбался, друг точно не купил их по привычке. Просто ему тяжело было извиняться и для этого нужно время, я поблагодарил его, а Игорь закатил глаза.

В течение дня друг как бы невзначай обменивался со мной ничего не значащими фразами и даже захватил мне кофе.

Но извиниться пока так и не смог.

Я позвонил Кристине и сообщил, что задержусь на работе.

Когда, наконец, были подготовлены все документы, я был выжат как лимон.

Глаза болели от монитора, а мозг от перегруза.

Я решил немного отдохнуть и дошел до магазина, Игоря тоже не было в кабинете, скорее всего, ушел на перекур.

Когда подошел вечер и время представления проектов, я вернулся в здание.

Мимо меня прошел Алексей, в том самом костюме, какой я уже видел сегодня. Значит, парень ошивается здесь с самого обеда. Странно, как он мог пройти мимо меня раньше и даже ничего не сказать?

-Готов провалиться?- противно усмехнулся Леша, и задев плечом, направился в кабинет начальства.

Я заскрежетал зубами и зашел к себе в кабинет за флешкой и папкой с отчетами.

К моему безграничному ужасу, ни того, ни другого на месте не оказалось.

Я заметался по кабинету, пытаясь их найти, но безрезультатно.

Никто из наших, не мог унести документы, значит это сделал чужой.

Понимая, к чему была эта подлая улыбочка Лехи, я зарычал и покрыл матом, всех и вся.

Именно в этом состоянии меня застал вернувшийся Игорь.

Он сразу понял, что запахло жареным и тут же забыв про нашу ссору подбежал ко мне.

-Что случилось?- взволнованно сказал он, оглядываясь по сторонам.

-У меня пропали документы,- ответил я совершенно убитым голосом и упал на стул.

-Как он могли пропасть?- вытаращил глаза друг.

-Как, как,- протянул я,- мы же кабинет не закрываем. Я в магазин, ты закурить, в это время к нам могло зайти хоть сотню человек.

Мы стали бегать по кабинетам и выспрашивать всех, видели ли они, кого-то в нашем кабинете.

Но никто ничего не видел, а меня уже стали искать.

-Милан,- закричал секретарь,- что ты там возишься? Уже все собрались, ждут только тебя. Петрович недоволен.

Я бросил на друга обреченный взгляд.

-Меня уволят,- выдавил я и на негнущихся ногах отправился на место скорой расправы.

Друг вдруг хлопнул себя по голове, вытаращил глаза и выбежал из кабинета.

-Потяни время,- крикнул он мне вслед.

Глава 20.3

Я поднял глаза к потолку, открыл дверь и зашел в кабинет.

Все уже собрались и выглядели недовольно. Члены специальной комиссии переговаривались, Петрович нетерпеливо стучал ногой, а Леша улыбался.

-Добрый день,- произнес я и остановился посередине кабинета.

- С тобой все хорошо? Ты какой-то бледный,- спросил начальник, я заявил, что все в порядке.

-Ну, пожалуй, начнем,- заявил какой-то мужчина в очках, и Леша торжественно преподнес ему отчет об их работе.

Я все еще стоял и не мог сдвинуться с места.

Все с недоумением посмотрели на меня, ожидая, когда я предоставлю свои отчеты.

Я побледнел еще сильнее, но так и остался на месте.

-Милан, где документы?- обеспокоенно спросил начальник.

- Понимаете,- я сжал кулаки и бросил на Лешу испепеляющий взгляд,- у меня их нет.

Начальник с ужасом посмотрел на меня, а я понял, что это конец.

Все люди уставились на меня, не понимая моих слов, не веря, что я действительно с пустыми руками.

Когда Петрович совладал с собой и хотел уже что-то произнести, в дверь постучали.

-Извините,- голова Игоря просунулась в дверной проем,- я тут отчет принес.

Друг помахал папкой, а я посмотрел на него, как на божество, тут же простив все обиды. Радостно двинулся к нему, Игорь передал мне папку с флешкой и похлопал по плечу.

- Удачи,- он подмигнул и ушел.

Я развернулся к людям, Леша заскрипел зубами и посмотрел исподлобья, Петрович выдохнул, украдкой стерев пот с лица. Наш конкурент недовольно посмотрел на своего помощника.

Когда у меня в руках оказались документы, я стал чувствовать себя в разы уверенней. У меня словно открылось второе дыхание, и я достойно защитил наш проект.

На вопросы комиссии, почему я сначала молчал, ответил, что немного переволновался и даже забыл папку в кабинете, но друг ее принес, а после я взял себя в руки.

Петрович остался доволен проделанной работой и отпустил меня.

Он сам волновался не меньше, и теперь ему было не до разговоров. Он украдкой от всех выпил успокоительное и побыстрее уехал домой, оставив все дела на завтра.

Игорь дежурил у дверей кабинета, и как только я вышел, схватил меня за локоть и потащил на улицу.

-Как все прошло?- нетерпеливо спросил он.

-Спасибо,- ответил я и крепко сжал его в объятиях,- ты меня спас.

-Отпусти, задушишь,- прохрипел друг и опустил взгляд.

Он махнул рукой в сторону ближайшего фастфуда.

-Пошли, поговорим.

Я согласился, и когда мы сделали заказ и уселись за столик, спросил.

-Как ты нашел флэшку и документы?- этот вопрос волновал меня больше всего.

-Я когда возвращался с перекура, увидел что Леша идет от нашего кабинета в сторону инвентарной. Тогда не придал этому значения, но после все понял. Он специально затаился и ждал когда можно будет пробраться в кабинет. Раньше он этого сделать не мог, рядом были люди, да и Оксана Иннокентьевна приходила убираться.

- Он заскочил туда в самый последний момент,- продолжил я поток мыслей друга,- схватил документы, а уничтожить их не успел, так как началось собрание. Он закинул их в ближайшую подсобку и надеялся, что их не найдут.

-Точно, а после бы он вернулся и избавился от них,- прошипел Игорь и высказался о Леше далеко нелицеприятными фразами.

-Теперь всегда будем закрывать дверь,- сделала вывод я, - даже если отлучимся ненадолго.

Игорь согласно кивнул и вдруг выпалил.

-Прости меня, я не хотел. С пьяну не уследил за языком.

Я облегченно улыбнулся, друг все же набрался сил, чтобы извиниться.

-Хорошо, только больше чтобы не было сводничества. Я хочу сам идти по жизни и делать выборы, – сказал я.

-Но я хотел как лучше,- он надул губы.

-Пойми меня, мне все нравится, я не собираюсь уходить от Кристины.- снова стал отстаивать свою точку зрения. Друг должен был уяснить это раз и навсегда.- Какой бы ты ее не считал, не ты с ней живешь, мне все нравится. Даже если ты думаешь, что это ошибка, это моя ошибка, и я выбрал ее.

Игорь хмуро на меня посмотрел.

-Так вот о чем говорила твоя бабка. «Слушай свое сердце» и ты его послушал?- посмотрел мне в глаза друг.

-Да, я его услышал,- сказал я и друг наконец сдался.

-Хорошо, я принял твой выбор. Но я все равно буду надеяться, что ты когда-нибудь образумишься, – хмыкнул он,- я видимо так никогда и не пойму тебя. Недаром мне Марья говорила, что я не готов бросаться в омут с головой.

-Бабуля и тебе предсказания давала?- удивился я.

-Давала,- грустно улыбнулся Игорь,- сказала, что я долго буду один ходить, пока не встретится мне та, чтосовсем одна будет. Будет Холодна как лед, а горяч как огонь.

-М-м,- заулыбался я,- Снежная королева значит, чтож, тебе придется задействовать все обаяние, что у тебя имеется.

Друг беззлобно фыркнул и стал уплетать еду.

Я посмотрел в окно и вдруг увидел Лешу, что шел мимо.

Тут же вскочил с места и бросился к выходу.

Я был обязан поговорить с этим вредителем.

Догнал его и тут же прижал к стене.

-Ты,- в адрес парня прилетели обидные слова,- ты почти лишил меня работы. Как ты вообще додумался до такого. Твои мелкие пакости перешли все границы, да это уголовное дело.

- А что ты такой злобный,- улыбнулся Леша, но в его глазах промелькнула злоба и ненависть,- все же обошлось. Твой дружок нашел документы, ты защитил проект – все замечательно.

Я редко когда выходил из себя, но тут меня аж затрясло.

-Не знаю, как раньше тебе все сходило с рук, но больше ты не сможешь никого подставить,- рыкнул я, отмечая, что Игорь тоже выбежал на улицу и теперь стоит в стороне, готовый в любой момент прийти на помощь.

Вдруг по лицу Алексея прошла судорога, он сжал зубы и прошипел

- Из-за тебя, я вообще больше не смогу помешать никому в этом городе. Меня уволили за невыполненное задание и здесь мне больше нечего делать.

Мы с Игорем пораженно переглянулись.

-Я всегда побеждал, обманывал и выполнял деликатные поручения. А теперь именно о вас я споткнулся. Как же я вас ненавижу, вы мне всю жизнь испортили. Что теперь будет с Соней?

Он оттолкнул меня и со всего размаха врезал в челюсть.

-Чтоб ты сдох,- произнес Леша на прощание и сплюнув на землю, ушел.

Я остался стоять на месте и пораженно глядеть ему вслед.

-Что это было?- пораженно спросил Игорь,- о чем он говорил?

-Я не знаю. Он какой-то странный сейчас,- проговорил я.

-Точно. Я и раньше предполагал, что он устраивался на работу, только чтобы вывести конкурентов из строя. Получается, он провалился и его уволили. Но что за Соня? Я первый раз слышу о ней.

- Думаю надо поспрашивать кого-нибудь,- я потрогал щеку,- не ожидал, что у него может быть такой удар.

Мы еще немного пообсуждали парня и отправились по домам. В знак примирения, Игорь как обычно довез меня до дома.

Когда я вошел в квартиру, Кристина тут же бросилась меня обнимать.

-Вы помирились?- спросила она,- я видела, что Игорь тебя привез.

-Да помирились,- улыбнулся я и пошел ужинать.

Щека все еще была красная, Кристина даже подумала, что мне дала пощёчину какая-нибудь девушка. Я рассмеялся и заверил, что это далеко не так.

Когда мы уселись в гостиной, я рассказал девушке о сегодняшнем происшествии.

Кристина охала и качала головой, слушая мой рассказ.

- А я видела Лешу у нас на работе, Ира сказала, он часто к ним заходит. Я спрошу у нее, может она что-то расскажет,- она сделала задумчивое лицо.

-Хорошо,- улыбнулся я,- тебе Алина не звонила?

-Нет еще, она завтра собиралась узнать. После как она позвонит, япойду и буду выпрашивать на работе несколько дней отпуска. Надеюсь, мне его дадут, хотя за мои прогулы начальник уже косо на меня смотрит.

Кристина закусила губу, соображая как лучше подступиться к своему начальству, а я на нее засмотрелся.

Именно сейчас,когда все стало известно и между нами образовалось доверие, я захотел большего.

Моя усталость после рабочего дня тут же испарилась, оставив место полной готовности.

Я облизнул губы, и сощурив глаза приблизился к девушке.

-Милан?- удивленно спросила она, когда я обхватил ее за талию и потянул на себя.

-М-м-м, - промычал ей в шею, покрывая поцелуями ее тело.

-А вдруг Артур узнает?- испуганно спросила девушка, но не отодвинулась, а лишь ближе прильнула ко мне.

-У вас же все закончилось?- спросил я, и она кивнула,- тогда чего ты боишься?

-А вдруг он,- тут же хотела, что-то предположить Кристина, но я заткнул ее поцелуем, и девушка сдалась, отвечая мне.

Я подхватил ее на руки и унес в спальню.

Лишь к полночи мы уснули.

Глава 21.1

Кристина

Просыпаюсь со счастливой улыбкой на лице. Милан тихо сопит мне в шею, опутав мое тело. У меня так давно не было такого прекрасного утра, что я даже немного расчувствовалась.

Сползла с кровати и потянувшись отправилась в душ. Вспоминая события вчерашней ночи, мечтательно улыбнулась.

Вымывшись и обернувшись в полотенце я вышла из ванны.

Меня тут же обхватили большие руки.

-Доброе утро,- прошептал Милан и поцеловал меня, спускаясь все ниже и разворачивая полотенце.

-Ну не сейчас же,- сказала я и нехотя вырвалась из его объятий,- мне на работу нужно, к Алине зайти.

Парень обиженно надул губы и ушел в спальню. Уселся на кровать и скрестив руки посмотрел на меня с видом маленького ребенка, у которого отняли игрушку.

Я подошла и уселась к нему на колени.

-Не обижайся,- протянула я и поцеловала Милана в щеку,- сейчас я правда не могу, давай вечером.

Он посмотрел на меня, после поморгал и отвернулся.

-Давай ты слезешь с меня, а то не сдержусь. И сама сказала же, что вечером, а сидит тут, соблазняет,- пробурчал парень, искоса поглядывая на мою грудь.

Я рассмеялась и резво спрыгнула на пол.

Когда оделась, Милан уже стоял на кухне и грел чай.

Он поставил передо мной кружку и тарелку бутербродов.

- У нас особый завтрак?- усмехнулась я.

- Ну, у нас все равно нет времени, что бы сготовить что-то получше,- ответил он и утащил бутерброд с тарелки.

Поев я собралась на работу, подмигнула парню и вильнув бедрами на прощание, ушла.

По пути в «Золотую середину» мне позвонила Алина и попросила срочно встретиться около университета. Ее голос звучал очень взволнованно, если не сказать панически. Она заявила, чтобы я приехала как можно скорее и бросила трубку.

Я тут же выскочила на ближайшей остановке и пересела на другой автобус.

Радостные мысли ушли, осталось только волнение.

Про себя бурчала, что у меня нет такого, друга, что будет возить меня на машине. Приходилось тратить лишнее время.

Милан предлагал договориться с Игорем, но я отказалась. Все таки у нас немного напряженные отношения, да и ехать на другой конец города ради меня одной. Я лучше доберусь привычными мне способами.

Алину я заметила издалека, она вышагивала перед воротами института и выискивала меня в толпе.

Как только я подошла, она ухватила меня за руку и потащила вглубь парка.

-Ты не представляешь, что сегодня случилось!- Алина усадила меня на скамейку и замахала руками.- Звоню с утра тете Нюре, а у нее телефон все еще домашний. Ну я звоню, и вдруг мне какой-то мужик отвечает.

Алина недовольно зыркнула на группу студентов, что стояли рядом и с интересом нас рассматривали.

-Я спрашиваю этого мужика, кто он такой,- подруга продолжила уже шепотом, наклонившись к моему уху,- а он и говорит, мол сосед. Я спрашиваю, где Нюра. А мужик-то и отвечает: Нет Нюры, померла неделю назад.

Я пораженно ахнула, Алина же звонила ей буквально несколько дней назад.

-Это точно она тебе ответила? Может ты перепутала голос?- предположила я.

-Нет, я прекрасно помню голос тети Нюры, это точно была она,- ответила девушка, поправляя очки,- я сначала подумала, что это розыгрыш. Позвонила другим из деревни, все подтвердили, она умерла.

Я пораженно замолчала, не зная, что ответить.

-Я думаю это знак,- заявила подруга,- ты обязана поехать и найти ту деревню. Звонки с того света это не шутки, я ведь удивлялась,почему тетя Нюра вспомнила про ту деревню. Сейчас все понятно, она дала подсказку.

Я закусила губу,обдумывая ее слова.

Я думаю, что Алина права. Мир слишком часто стал давать мне знаки и помощь тогда,когда это необходимо.

Такие вещи больше нельзя игнорировать.

-Я поеду туда,- твердо решила.

-Я с тобой,- тут же отозвалась Алина, но я покачала головой.

-Тебе туда не надо. У тебя учеба, ты и так давно не ходила на занятия, тебя могут отчислить. А поеду я не одна. Милан меня одну не отпустит,- я улыбнулась, успокаивая подругу.

- О-о, а как у вас развиваются отношения?- подруга тут же переключилась на любимую тему.

Я рассказала, что мы с Миланом вышли на новый уровень.

Подруга воодушевилась и тут же потребовала всех подробностей, но я ехидно улыбнулась и оставила ее без желанных подробностей.

Обняла подругу и пожелав ей удачной учебы, отправилась на работу.

Там меня тут же перехватила Ира и затащила в свой кабинет.

Усадила меня в кресло и подсунула стаканчик кофе с шоколадкой.

- Ты ушла, так ничего и не объяснив. Я поговорила с Колей, он раскаивается в своих словах, он был слишком груб. Я ему устроила взбучку и он будет вести себя лучше,- строго произнесла она

- Ну зачем ты так с ним?- спросила я,- я не из-за этого ушла. Просто я ходила на встречу с тем человеком, что разнес слухи. Твой муж не виноват, он хороший начальник.

Ира тут же расслабилась узнав, что Николай Петрович тут не причём.

-Зря я его отругала,- побарабанила она ногтями по столу,- надо будет извиниться. Забегу в обед за его любимыми колбасками.

Я улыбнулась, удивительно, как ее муж еще не располнел с такой заботы.

Глава 21.2

Перед тем как говорить о свободных днях, я решила спросить про Лешу.

- А чем он так тебя интересует?- удивилась она, притягивая конфеты поближе к себе.

- Ну, я слышала, что он уезжает из города, хотя у него была хорошая работа, но вроде Лешу уволили. Вообще я хотела бы знать, что послужило причиной.

-Я думаю, он не уволился сам, его выгнали. Понимаешь, Алексей известен как человек выполняющий своего рада разные поручения. Проще говоря, его нанимают, чтобы вывести кого-то из строя. Я слышала, что с последним заданием он провалился и подпортил свою репутацию, поэтому и уезжает.

-А откуда ты так много знаешь?- удивилась я.

-Мы с ним учились вместе,- пожала плечами Ира,- после института иногда общаемся, да находится он в близких мне кругах.

-Значит, ты можешь ответить, что у него за Соня?- я подошла к самому главному.

- Не знаю уж, откуда ты узнала про нее, но я расскажу. В свое эту историю рассказывали чуть ли не на каждом углу,- ответила она, закидывая ногу на ногу и вспоминая,- Леша всегда был высокомерным, но при этом популярным. Понятное дело за ним многие бегали, но максимум на что могли рассчитывать, это одна ночь.

Я подперла рукой подбородок и помешивала деревянной палочкой свой кофе.

-Он уже в институте был замешан в каких-то нечистых делах. Не знаю уж, как он туда ввязался, но дело свое и после не бросил. Однажды к нам пришла Соня, тихая, спокойная, добрая девочка. Он словно помешался на ней. Бегал, ухаживал, а после соблазнил. Все думали, что он ее вскоре бросит, но так не получилось.

Я удивленно подняла брови, интересно, чем она могла его так заинтересовать.

-Соня была совершенно обычной,- ответила на мой немой вопрос Ира,- Леша ходил за ней, ревновал и даже не думал смотреть на других. Многие говорили, что она приворожила парня, были и другие версии, но с ней Леша действительно как будто менялся.

Она замолчала и грустно приподняла брови, я поняла, что история приобретет трагический оборот.

-Все бы было прекрасно, но произошла авария,- вздохнула она,- они оба там были. Но Леша отделался лишь синяками и порезами, а Соня оказалась в инвалидной коляске. Парень ее не бросил и винил в произошедшем себя. А ведь именно он был за рулем, да еще в нетрезвом виде.

-Они сейчас все еще вместе?- настороженно спросила я, а Ира кивнула.

- После этого случая он стал любить девушку еще сильнее. Он купил ей квартиру, все обустроил для нее, стал тратить большие деньги на ее реабилитацию. Я не знаю, смогла ли Соня его простить, но я все же думаю, что смогла. Ведь и она его любила, да и доброй была очень, я до этого никогда не встречала таких добрых людей.

Я пораженно замолчала.

Удивительно, что такой человек как он может кого-то любить, причем так сильно. Леша ломает жизни других людей, совершенно не заботится об их чувствах ,но отдает все, чтобы одна девушка его простила и была счастлива.

Может ее безграничное добро хоть как-то смогло очистить темную душу парня?

Мне даже стало жалко Лешу, я часто жалела многих людей, а таких, с трагичными судьбами мне было жаль еще сильнее.

В моей голове возник образ Артура.

Ведь мы тоже были счастливы при жизни, если бы он не умер все так бы и продолжалось.

Но теперь между нами стена, которую он хочет разрушить. Любит ли он меня еще? Что если ему очень больно от моих слов и действий?

Я почувствовала, как глаза наполняются слезами и затрясла головой.

О чем я вообще думаю? Из-за слезливой истории уже сомневаюсь в своих решениях.

Я украдкой провела по шраму. Нет, раз уж это напоминание на все жизнь осталось у меня, я должна прислушиваться к нему.

Из-за глупых игр Артура я теперь страдаю, из-за его эгоизма мне снятся кошмары.

Этот шрам напоминание того, что я должна дойти до конца и ничто не должно мне помешать.

Когда я очнулась от своих мыслей, Ира уже отчитывала какую-то девчонку.

-Я еще раз спрашиваю, что это такое? – она тыкала в какие-то бумажки своим маникюром,- мне нужна нормальна статистика, в понятном виде.

Выгнав ее, Ира повернулась ко мне.

-Извини, но мне нужно работать, да и тебе тоже.

Я закивала ,но так и не вышла из кабинета.

-Подожди, понимаешь,- я замялась,- мне нужно уехать на несколько дней. Можешь попросить мужа дать эти дни?

Ира и слова не успела сказать, как дверь открылась и на пороге возникла хмурая фигура Николая Сергеевича.

-Уехать, значит, нужно? Снова? – он усмехнулся,- за это небольшое время, что вы работаете у нас, вам постоянно нужны отдыхи, отгулы, дистанционная работа. Может вы перепутали и вам нужно работать не в нашей компании?

Я поникла ,понимая что он прав.

-Коль, подожди,- Ира встала на мою защиту,- она же говорила у нее проблемы.

-Мне надоело это слышать. Она у нас на испытательном сроке, и она его провалила. Любого другого работника я бы выгнал взашей еще после первого прогула, но ты прицепилась к этой девчонке и защищаешь ее.

-Но это же не по человечески, мы не знаем ее проблем,- отвела взгляд жена начальника.

- Я понимаю, что тебе ее жалко как человека, но посмотри на это с другой стороны, у нас бизнес, такие работники как она затормаживают наше развитие.

Ира не нашла ничего возразить, все же с точки зрения предпринимателя, она понимала своего мужа.

Глава 21.3

Я сокрушенно кивнула и поплелась за начальником в его кабинет.

-Спасибо, что попыталась,- слабо улыбнулась Ире.

Она грустно на меня посмотрела в ответ.

-Не злись на Колю, он…- она больше не нашлась чего сказать, а я взяла ее за руку.

-Я все понимаю, было глупо приходить сюда, пока у меня не решены проблемы.

Уже в кабинете Николай Сергеевич посмотрел на меня своим фирменным холодным взглядом, от которого захотелось спрятаться, и вдруг закатил глаза.

-Уж не знаю, чем ты моей жене по нраву пришлась. Она из-за тебя мне чуть не устроила голодовку и грозилась отлучить от супружеской постели.

Я притихла, не понимая, к чему он ведет.

- Я понимаю, что ты можешь злиться, но извини, это бизнес.- он снова посмотрел на настороженную меня,- Не бойся ты так, я ж не зверь какой-то. Я вообще помочь хочу. Мне и самому тебя жалко, кажешься ты мне честной. Да и если я так просто тебя отпущу, жена мне темную устоит.

Я вся подобралась, и с надеждой посмотрела на этого сурового мужчину.

- Оставить тебя я не могу, мне нужен работник без проблем, но я напишу тебе рекомендации.

Я задержала дыхание и округлила глаза, неужели он готов это сделать, несмотря на мою работу.

-Я помню, как ты обустроила комнату для посетителей, у тебя есть талант. Именно поэтому я готов тебе помочь ведь ты же и дальше собираешься работать в этой сфере?- он вопросительно посмотрел на меня.

Я быстро закивала головой как китайский болванчик.

-Хорошо, давай договоримся так. Ты решаешь свои проблемы, а после приходишь ко мне ,я даю тебе слово, что помогу.

-Спасибо,- отвечаю я от всего сердца, совершенно забыв о том,что меня только что уволили.

-Вот и замечательно,- скупо улыбнулся он,- желаю тебе удачи.

Я попрощалась и вышла из кабинета.

В коридоре меня ждала Ира, что тут же обо всем расспросила.

Я рассказала ей о поступке Николая и она расцвела.

-Я знала, что он так поступит, он у меня очень хороший и добрый, только с виду сердитый.

Я согласно кивнула и задала вопрос, что уже давно меня интересовал.

-А как вы познакомились?

-Ну раньше я работала преподавателем в институте. Один раз к нам пригласили Колю, чтобы он провел несколько уроков. Ну я его как увидела, так сразу и влюбилась.- рассказывала Ира с улыбкой на лице.

- И что дальше?- прищурилась я.

-Ну а дальше я взяла все в свои руки, такого мужчину просто нельзя было отпускать. Я обратила на себя его внимание, а после уже и привязала к себе.

- Он сопротивлялся?

-Нет, он делал вид, что не замечал меня, но перед моим обаянием сложно устоять,- улыбнулась она и предложила мне еще поболтать.

Я вынуждена была отказаться, мне нужно было домой. Я ушла, пообещав иногда заходить сюда, чтобы навещать Иру.

Перед тем как вернуться домой, я решила зайти в магазин и купить пирожных.

Усмехнулась, понимая, что свои домом я считаю исключительно квартиру Милана.

Я уже расплатилась за свои покупки, как увидела Альбину Николаевну, что стояла у витрины с кексами.

Женщина заметила мой взгляд и опасно улыбнулась, подошла ко мне и вывела на улицу.

Я напряглась, готовая к ее нападкам, если что, сразу дам отпор, но свекровь и не думала скандалить.

-Нужно поговорить,- произнесла она и высмотрела кафешку,- пойдем, возьмем что-нибудь.

Я хотела отказать, но заинтригованная ее поведением, пошла за ней.

- Мне приснился сын,- заявила она, когда мы сели за столик.

Я округлила глаза и внимательней прислушалась. Я сразу поняла, что это был не просто сон и Артур хотел что-то передать своей матери.

-Он сказал, что ты не виновата в его смерти,- она усмехнулась,- он и сейчас продолжает тебя защищать.

Я хотела рассмеяться, конечно, Артур меня защищает, да он меня убить хочет, а не защитить.

-Я узнавала про ту деревню, она и в правду странная, точнее про нее ничего не известно. Артур просил не узнавать причину его смерти, сказал, это может быть опасно.

Я напряглась, деревня опасна тем, что там живет колдун и с ним связываться себе дороже. Именно поэтому я хочу лишь избавиться т Артура и зажить спокойной жизнью.

-Ты оказалась права. Знаешь, ты меня все еще очень бесишь, если бы не мое обещание я бы еще поцеплялась. Но я всегда выполняю свои обещания, так что прощай. Не переходи мне дорогу, и я не вспомню о тебе.

Она поднялась и царственной походкой вышла из кафе, но в ее глазах была глубокая задумчивость. Она еще не отпустила ситуацию и думала о своем сне.

Я выдохнула и тоже ушла. Альбина Николаевна всегда держит свои слова, значит, она больше мня не побеспокоит.

Дома я рассказала обо всем Милану. Не забыв сказать историю Алексея.

-Хм, так вот значит как. И таких, как Леша кто-то может любить,- усмехнулся парень.

-А мне, наверное, его жалко,- ответила я.

-Ну, чисто по человечески, мне его жалко. Но зная его, я не особо жалею парня. Вот девчонку жалко, а он заслужил.

Я кивнула, в его словах был смысл.

Закончив с обсуждением новостей, мы перешли к деревне.

-Жаль, что тебя уволили, но зато у нас будет намного больше времени на поиски.

-Тебя отпустят?- решила уточнить.

-Отпустят, дело мы завершили удачно, пусть я вначале чуть не опозорился. – ответил он.

-Давай начнем собирать вещи уже завтра,- попросила я парня.

- К чему такая спешка?- удивился Милан.

-Мне снятся кошмары, кажется, что за мной кто-то следит, мне кажется, что я скоро сойду с ума. Чем быстрее мы закончим, тем лучше.

-Хорошо, тогда завтра будем собираться, -кивнул парень, готовый к трудной дороге.

Я заулыбалась и обняла его.

-Спасибо, что ты со мной.

Глава 21.4

Вскоре я уснула, рядом с Миланом. Но пусть телом я лежала рядом с ним, душа моя была уже в мертвом лесу. Артур снова позвал меня на свою поляну. Снова будет пугать и призывать вернуться.

-Ну что ж, снова будем повторять профилактику?- ухмыльнулся он, поглядывая на меня.

-Я все равно никуда не пойду. Под гипноз ты меня не возьмёшь, Милан рядом, он не даст уйти.

-Вот как хорошо устроилась,- скривился он от его имени,- спасет он тебя, рыцарь нашелся.

Артур стал злиться, вместе с его настроением менялась и поляна. Поднялась, вьюга и стала засыпать траву, пригибая цветы.

-А ты вот мог бы лучше к матери ещё раз присниться, чем меня мучить,- рыкнула в ответ, а вьюга вдруг исчезла.

-Что?- недоуменно выдохнул Артур,- я не приходил во снах к своей матери. Ты что-то путаешь.

-Как не приходил?- удивилась я, вспоминая наш разговор. Ведь Альбина оставила меня только после этого сна,- я-то думала, что ты решил немного сжалиться надо мной и сказал своей матери, что бы она отвязалась от меня наконец.

-Даже если бы я и хотел ей что-то сказать, то не смог бы. Сейчас я связан с тобой, все силы тратятся на это, я просто не могу связываться с другими,- ответил мертвец, глубоко задумываясь.

Артур почесал подбородок, после уселся прямо на траву. Он больше не стремился напугать меня, мертвец думал о матери.

-Что именно она тебе сказала про свой сон?- требовательно спросил Артур.

-Ну, что-то про то, что ты к ней пришел. Сказал не соваться в деревню, не лезть в эту тайну.

-Не лезть в тайну,- прошептал он, а после резко вскочил,- это он, он лезет к моей матери. Точно. А ведь он говорил мне, что я так похож на мать, я-то ещё думал, откуда он ее знает.

-Кто?- испуганно спросила я.

-Колдун,- припечатал Артур и тревожно заходил по поляне,- что ему нужно от нее? Откуда он вообще ее знает?

Артур подбежал ко мне, схватил за руки и тревожно посмотрел в глаза.

-Скажи, как выглядела мама? Она боялась, была встревожена?

-Да, я думала, это из-за того, что ты к ней пришел.

Мертвец сжал кулаки и стал пинать ледяные цветы.

-Я ему сейчас устрою,-зарычал он,- лезет в мою жизнь. То тебя забрать не разрешает, то мать трогает!

Артур снова повернулся ко мне.

-Найди отца,-попросил он,- скажи, чтобы защитил мать. Скажи, чтобы никуда ее не отпускал. Ей нельзя никуда ходить, ни в леса, ни в безлюдные места.

Я стояла поражённая. Зачем колдуну мать Артура? Откуда он вообще её знает, почему Альбина так испугалась того сна, что решила оставить меня? Раньше бы она ни за что так бы не сделала. Значит в ее сне было ещё что-то, что она не сказала.

-Почему ты так защищаешь мать, но при этом убиваешь меня?- сказала с обидой,- почему я должна бежать и предупреждать ее, когда ты губишь мене.

-Кристин,- он поджал губы,- она моя мать, я пытаюсь ее защитить от этого колдуна. Он опасен! Я и тебя от него пытаюсь защитить!

- А от тебя? Почему ты меня не защищаешь от самого себя?

- Ну ты же будешь со мной,- он недоуменно приблизился и погладил меня по руке, - я же желаю тебе лучшего

- Если бы ты желал мне лучшего, то бы не стал мешать жить, - ответила я и вырвала руку, отходя назад.

- Кристин, пожалуйста, предупреди отца, мать тебя слушать не будет, но он услышит. Скажи, чтобы не отпускал ее никуда! Я, я не буду пока вам мешать,- ответил он, опустив глаза.

Я кивнула, обещая ему помочь и почувствовала, как меня начинает вытягивать из сна.

Артур остался один и глухо зарычал, проклиная колдуна, после стал призывать тени, что шипели, кричали и плакали.

Я видела это издалека, все хуже и хуже. Но я понимала, что сейчас тут могут быть ещё ответы на мои вопросы. Я уже была в мертвом лесу, значит я смогу контролировать свой сон, смогу задержаться здесь ещё немного.

Шрам снова обожгло огнем, но я стиснула зубы, цепляясь за эту поляну, пытаясь продержаться здесь ещё немного. И у меня получилось, я застыла за деревом, наблюдая за мертвецом, что был уверен, что меня уже здесь нет.

Артур рычал, что-то кричал в пустоту. И вот поляна стала темнеть, я почувствовала огромную мощь, это значило, что колдун пришел.

Ленивой походкой, этот высокий мужик подходил к Артуру, что готов был наброситься.

-Зачем тебе моя мать?!- закричал он, держа себя из последних сил на месте.

-А зачем тебе знать?- усмехнулся колдун.

Я впервые услышала его голос, глубокий, жуткий, пробивающий до костей

- Это ты приснился ей. Ты хочешь ее забрать? Лишить жизни? Я не позволю!

-А что же ты сделаешь?- усмехнулся он,- ты значит можешь убивать свою жену, затягивая сюда, а я не могу?

- Откуда ты ее знаешь?- Артур весь поник, понимая, что колдун в чем-то прав.

- Знаю и все. Раз она тебе не сказала об наших встречах, значит не хотела. Вот окажется она здесь, тогда может и расскажет.

- Что? Нет! Ты не заберёшь ее!.

- Заберу, обязательно заберу,- засмеялся колдун,- ты действительно очень похож на Альбину, твоя мать в нашу первую встречу орала на меня точно так же.

Я пряталась за деревьями и дрожала от страха. Артур, мертвец, существо которое может убить одним ударом был бессилен перед колдуном. Перед живым человеком.

Мертвец не выдержал и бросился на мужчину, он исчез в тенях. Артур заметался по поляне, ища противника, вдруг я почувствовала за собой дыхание.

Задрожала, боясь обернуться. Он стоял прямо за мной.

-Хватит уже подслушивать,- прошептал он,- и передай привет Альбине.

Я задрожала ещё сильнее и потеряла сознание прямо во сне, так и не узнав, чем закончился их разговор и что связывает свекровь с этим страшным человеком.

Глава 22.1

Милан

Следующий день мы решили посвятить вопросам и организации вопросов по деревне.

Я все же решил позвонить бабушке. Ехать в неизвестную деревню мне не хотелось. А бабуля точно что-то знает, надо лишь получше расспросить.

Кристина уехала к свекрови. Сначала, услыхав это я мягко говоря был в шоке. Она только что отстала от нее, а девушка сама отправилась наживать себе проблем.

Но Кристина сказала, что это очень важно. Что мать Артура как-то связана с колдуном! От таких новостей голова просто шла кругом, все новые и новые подробности открывались с каждым разом. Но ответы были нужны, поэтому я отпустил девушку.

-Алло, бабуль, привет,- сказал я, с твердым намерением узнать ответы.

-О, Милан, дорогой, здравствуй,- настороженно ответила Марья.

-Слушай, ба, тут такое дело. Нам указали, что нужно ехать в неизвестную деревню, к какому-то мужику, но я этому не доверяю. Потому прошу тебя, расскажи что-нибудь, помоги нам.

-Милан, понимаешь, я не могу.

-Ну ты же можешь, я знаю! Ты многое знаешь, травы собираешь, людей лечишь,- говорил я, пытаясь убедить ее.

-Эх, Милан,- вздохнула бабушка,- я правда не могу. Ты слишком высокого мнения, да, я знаю травы, могу видеть больше других, но я не работаю с духами. Я никогда не заходила за грань. Тут я вам не помощница.

Я расстроился, услышав эти слова. Как же так, значит точно придется ехать.

-Бабуль, а хоть нам там помогут? Им можно доверять?

-Можно,- уверенно сказала Марья,- мир просто так не даёт такие знаки. Больше нигде не помогут.

Я грустно вздохнул и попрощался. Значит больше выбора нет.

Скоро вернулась Кристина. Глаза ее сверкали удивлением, она вся запыхалась в дороге.

-Я сейчас такое расскажу!- выдохнула она, усаживаясь на стул,- Аркадий Иванович слушал меня! Причем слушал с понимание, он знал об этом!

Я тут же побежал за стулом и сел рядом, готовясь впитывать в себя информацию.

Оказывается, когда Кристина пришла к ним, Альбины не было дома, она уехала на спа-процедуры. Кристина сказала, что ей приснился Артур и просил не отпускать мать. Аркадий сразу погрустнел, скукожился, он сразу понял, о чем речь.

-Пойдем на кухню,- устало сказал мужчина,- пока Альбина не вернулась, можем поговорить.

Он рассказал, что его жене начали сниться кошмары. Всю ночь она шипела на кого-то, угрожала, что и с того света достанет, проклинала за гибель сына.

Аркадий видел этого колдуна, давно, когда они все ещё были молодыми.

Золотая молодежь как-то раз решила выбраться на природу, ощутить силу леса. Им было тогда лет по двадцать.

Аркадию ещё тогда нравилась Альбина, но девушка его отталкивала, впрочем ее характер в прошлом был таким же противным как и сейчас.

Уже к вечеру, когда все сидели у костра, Альбина решила прогуляться в лесу, тех, кто хотели ее проводить, она гордо отвергла.

Аркадий решил проследить за девушкой, наивно надеялся, что сможет за ней подсмотреть во время купания.

Но вот она села под деревом и с презрительным выражением лица отмахивались от комаров, как вдруг к ней подошла высокая мужская фигура.

Молодой парень с буйными черными волосами, но каким-то злым выражением лица и темными колючими глазами выскользнул прямо из леса.

-Ух, и кто это у нас по лесу гуляет и ночью, не страшно, красавица?- ухмыльнулся парень, опираясь о ствол дерева.

Альбина вздрогнула, она не почувствовала приближения человека, но вот она взяла себя в руки и прошипела.

-Не страшно, рядом мои друзья. А вы кто такой и почему ошиваетесь в лесу?

Парень заулыбался, ему понравилась эта дерзость и он склонился над Альбиной, что нервно сглотнула и прижалась к стволу. Она боялась этого неизвестно откуда взявшегося парня. Здесь рядом не было населенных пунктов, а вдруг маньяк?

-И почему же ты одна? Что друзей с собой не взяла?- продолжал спрашивать парень, не думая отвечать на вопросы.

Альбина завороженно смотрела в его глаза, она отвечала на все его вопросы, словно не могла остановиться.

-Пошли, погуляем,- вдруг сказал парень и схватил ее за локоть, поднимая с земли.

Девушка запаниковала, стала смотреть по сторонам. Аркадий, что прятался за деревом бросился вперёд, чтобы отбить девушку. Но парень обернулся, посмотрев ему прямо в глаза и Аркадий замер, не в силах бежать за ними.

Он увел ее в чащу, а сам Аркадий отмер только спустя пол часа. Он заметался по лесу, ищя ее, но не нашел.

Он вернулся к костру и с удивлением увидел, что Альбина сидела в компании ребят, словно ничего не происходило.

Они провели в том лесу несколько ночей, и каждую ночь Альбина уходила в чащу, потом они уехали из этого места и больше ничто не напоминало об тех событиях.

-Вы не спрашивали Альбину про то, что случилось там в лесу?- спросила Кристина, но мужчина лишь покачал головой.

Девушка уже собиралась уходить, но понимала, что ей нужно все узнать. Если Артур узнает эту историю, ему расскажет сам колдун, то как узнает она? Только через Альбину, в ее голове возник план.

-Та-ак, только не говори, что ты общалась с этой мымрой,- встревоженно ответил я, прерывая рассказ девушки.

-Не, конечно, - ответила Кристина,- она бы меня тогда сгрызла. Я просто попросила Аркадия Ивановича спрятать меня, он говорил с женой, а я подслушивала.

Я раскрыл рот от удивления. Как только такое могло прийти ей в голову? Уму не постижимо!

-Ну не пугайся ты так,- махнула рукой она,- все прошло удачно, свекровь меня не заметила.

- Ты узнала ещё что-то?

-Да, Альбина, правда, даже с мужем не хотела об этом говорить, но через ее крики я все же услышала часть информации. Оказывается, они с колдуном просто гуляли по лесу. Он распрашивал ее о жизни, что-то даже говорил о себе. Она сразу поняла, что он колдун, ведь он смог ее каждую ночь утягивать в лес, хоть она не хотела этого.

-Это зов? Так же как тебя?- спросил я, удивляясь, что же это за гипноз такой, каким можно человека призвать куда хочешь.

-Не знаю, наверное что-то похожее. Но этот колдун так увлекся Альбиной, что даже хотел увести с собой в деревню. Но потом он отказался, он был молодой, ему нужно было учиться, романтика не прилагалась. Кто-то ему сказал оставить ее и он оставил, дал ребятам спокойно уехать.

-Вот мужик попал конечно,- усмехнулся я,- как можно было влюбиться в нее? Ужас!

-Я тоже так считаю,- улыбнулась Кристина,- тем более она и тогда презирала колдуна.

-Хм, а имя его? Она знала?

- Может и знала, но в разговорах употребляла презрительное "Он".

-Хм,- я задумался,- колдун влюбился в нее, потом им пришлось расстаться, он ее забыл, но зачем она ему сейчас?

-Когда он увидел Артура, то сразу понял, чей он сын. Сразу вспомнил ее, захотел увидеться.

- Он поэтому убил твоего мужа?

- Нет, точно не поэтому,- отрезала Кристина, - ведь умер ещё Никита. Просто они вдвоем чем-то его привлекли, Артур говорил, что колдун собирает души, утягивает в Навь. Тоесть есть и другие такие люди. Что может его привлечь? Душа?

На этот вопрос ни у кого не было ответа

-Замечательно, этот мужик все опасней и опасней,- рыкнул я, не зная, что можно сделать,- слушай, а ведь Аркадий запомнил его внешность. А другие не могут это сделать, почему?

-Мне кажется, он тогда был молодым, неопытным, поэтому и не мог так скрываться. Только вот я так поняла, он пока не хочет убивать Альбину,- задумчиво ответила Кристина.

-А это ведь логично. Зачем ему ее убивать, когда он сам жив? Получается, он просто хочет заманить ее к себе в лес?- поразмыслил я.

-Получается, так,- согласилась девушка, - ну хоть эту тайну мы разрешили. Альбину и колдуна связывают просто такие романтические отношения, но они никак не связаны с нами.

-Значит, придерживаемся старого плана, ждём Алину, ищем деревню и освобождаем тебя от Артура,- сказал я и пошел на кухню перекусить.

Кристина ушла переодеваться, дальше мы дожидались Алину.

Глава 22.2

Алина после обеда приехала к нам, чтобы помочь.

-Деревня должна быть где-то в этих окрестностях,- Алина водила пальцем по карте, очерчивая примерные границы.

-Не маленькое расстояние,- промычал я, уже прикидывая, как долго нам придется кататься по лесам.

-Я не думаю, что все так плохо,- отозвалась Кристина,- думаю надо найти дорогу, не асфальтированную, а полевую. Ведь какая-то дорога в деревню, все равно есть. И по нашим догадкам она совсем не далеко от деревни, где жила бабушка Алины.

-Точно,- поддержала подругу Алина,- тем более Кристине благоволит удача, я уверена, вам не придется долго плутать.

-Даже если так,- высказался я,- нам нужно еще будет уговорить того старика нам помочь. Что если его не существует? А вдруг он не захочет помогать?

-Милан, ну не будь таким пессимистичным.- Кристина стукнула кулаком по столу,- надо верить, что все получиться. А если ты будешь так бурчать, я тебя укушу.

-Все, все, понял,- я поднял руки в примирительном жесте.

Когда мы обсудили все вопросы, я ушел из дома, оставив девочек наедине.

Договорился о незапланированном отпуске с начальством и поехал к Игорю.

Я сначала подумывал попросить у него машину, чтобы доехать до деревни, но понял, что это бесполезно.

Во-первых, он не отдаст ее на неизвестное количество дней, а если и отдаст, то еще увяжется с нами.

Мы не сможем ему объяснить истинную причину поездки,

Это проблема Кристины, но так как я решил быть с ней, это теперь и моя проблема тоже.

Поэтому мы должны найти деревню и того мужчину, что поможет нам.

Я до конца не верил, что у нас все получится. Но я раньше и в мертвецов не верил, так что шанс какой-никакой, а все же есть.

Игорю мои новости сразу не понравились.

-Итак, вам нужно пойти неизвестно куда и найти неизвестно кого, чтобы он вам в итоге дал неизвестно что?- друг иронично поднял бровь.

-Ну, если совсем вкратце, то да, таков наш план,- я пожал плечами.

-И это ради того, чтобы избавить Кристину от каких-то непонятных кошмаров?- уточнил друг.

-Да, там живет один человек, у него очень хорошее психологическое влияние на других людей,- я придумывал эту историю на ходу ,ведь Игорь не верит в мистику. Ему бесполезно было бы рассказывать то, что мы сказали Алине.

-Хм,- друг прищурился,- ты же отступишься?

-Нет, я пойду до конца,- твердо заявил я.

Игорь тяжело вздохнул и провел рукой по лицу.

-Ты уже и так догадываешься, что я обо всем этом думаю. Но ты упертый осел и переубеждать тебя бессмысленно. Так что иди, только хоть звони. Вдруг вы там в лесу потеряетесь? Спасать вас придется.

Я заулыбался и попрощался с другом.

Я действительно не отступлюсь. Кристина мне нравится, даже очень нравиться.

И дело не в простой симпатии, мне кажется, что быть рядом с ней, это правильно.

Еще в первую нашу встречу я понял, что не смогу ее забыть, а теперь я думаю, что влюбляюсь.

Кристина тоже тянется ко мне, нам вместе комфортно. Но я так и не могу понять, что именно она испытывает.

Это простая симпатия, или что-то большее.

Откинув философские размышления, я пошел брать автомобиль в прокат.

Так как я еще не знал, на сколько она понадобится, я взял ее четыре дня, время большое, но не известно, что случится в дороге.

Когда я приехал домой, Алина все еще была у нас и разговаривала с Кристиной.

Удивительно, как долго могут девочки проболтать.

Девушка помогла нам собрать основные вещи и осталась на ужин.

Кристина как всегда приготовила вкусную еду и Алина завидовала мне белой завистью.

-Вот повезло же тебе,- говорила она, уплетая пиццу,- цени свое счастье, пока оно есть.

-Я и ценю,- улыбнулся ей, а Кристина обняла меня сзади и потрепала по макушке.

-Обязательно мне звоните,- сказала девушка, когда собралась уходить,- если вы потеряетесь в этой деревне, то я МЧС вызову.

-Обязательно будем звонить,- ответила Кристина и бросилась обнимать подругу,- не забывай про учебу.

Когда Алина ушла, мы занялись более важными делами, а именно друг другом.

Кто знает, когда нам еще удастся насладиться друг другом, да и просто поваляться в обнимку.

Спать легли раньше, так как выдвигаться надо было утром.

Я закладывал в машину последние вещи, их набралось целый багажник.

Кристина хотела взять меньше, но я не позволил, не известно, сколько времени мы проведем в лесу, так что надо быть готовыми.

На улицу вышла все еще бледная Кристина. Этой ночью она не смогла уснуть и дело не во мне.

Как только она погружалась в сон, ей начинали сниться кошмары. Артур звал ее, вынуждал вернуться в квартиру.

Утром девушка заявила, что у нее огнем горит шрам, пришлось даже прикладывать лед.

Я беспокоился за нее, не каждый человек может выдержать такую ношу.

Более того я не знал, что происходит в ее снах. Девушка никогда не говорила об их содержании.

Когда мы отправились, Кристина улеглась на задних сидениях. Я положил ей подушку и плед, днем она могла нормально выспаться.

Девушка быстро уснула, я как можно аккуратнее вел машину, чтобы ее не потревожить.

Когда мы въехали в Костромскую область, Кристина проснулась.

Она выглядела отдохнувшей и посвежевшей.

Глава 22.3

-Нам долго до деревни?- спросила она, перелезая на переднее сиденье.

-Где-то еще час,- ответил я, ускоряясь,- доедем до туда, а после сориентируемся.

Когда мы доехали до нужного места, я поехал вперед по трассе, иногда съезжая на проселочные дороги.

Кристина вытянулась вперед, внимательно смотря по сторонам. Мы нашли несколько деревень, но все не те.

Приходилось возвращаться обратно на главную дорогу.

Прокружив в этих окрестностях часа два, я уже собирался сдаться.

-Стой, остановись,- вдруг крикнула Кристина.

Я притормозил у опушки леса и недоуменно на нее посмотрел.

-Я что-то чувствую,- ответила она, хватаясь рукой за шрам, и всматриваясь в лес.

Я тоже посмотрел туда и вдруг увидел старика, что шел по лесу с какой-то холщевой сумкой.

-Добрый день,- Кристина тут же бросилась к нему,- можете помочь найти деревню?

-Что за деревня нужна?- немного грубо спросил мужичок.

Я высунулся из машины, хмуро поглядывая на него.

Старик мне показался странным, бродит по лесу, совершенно один. Седые длинные волосы и ярко-зеленые глаза. Как-то не похож он на обычного грибника.

-Нам нужна помощь, ходят слухи про одного ведуна, что помогает людям. Он нам очень нужен,- Кристина молитвенно сложила руки.

Старик прищурился и внимательно посмотрел ей в глаза.

- Не вам помощь нужна, а только тебе. Тяжело тебе, девонька, приходится, но почувствовать смогла,- он улыбнулся и посмотрел на ее шрам с каким-то намеком.После он махнул рукой на тропинку,- Езжайте по той дороге, там поворот будет, свернете на ту тропу и едьте все время прямо. Не сворачивайте с нее и тогда деревню найдете.

Кристина поблагодарила его и вернулась в машину.

-А вас подвезти не надо?- крикнула она старику, но тот уже исчез.

Я нахмурился и поехал дальше.

-Мне тот старик не понравился,- решил высказать свое мнение,- он странный какой-то. Вдруг обманул?

-Я уверена, что он сказал правду. А то, что он странный, это точно. Но мне кажется, что он сам из той деревни. Чувствуется так мне. Я думаю, и шрам закололо не просто так,- ответила девушка.

Я отвел взгляд, этот шрам был не просто раной, он еще и показывал что-то.

Честно, мне было немного некомфортно понимать, что девушка может что-то чувствовать и видеть.

Но с другой стороны это привлекало, хотя и казалось опасным.

Мы свернули на сельскую дорожку и вскоре увидели тот самый поворот.

-Кристин,- произнес я, немного тормозя, - мы тут уже проезжали, и тут ничего не было.

-Может ты его просто не заметил?- предположила она.

-Вряд ли,- я посмотрел на тропу, что шла прямиком через лес,- такое сложно не заметить.

-Знаешь, в последнее время случается слишком много странностей,- ответила девушка,- так что я уже ничему не удивлюсь.

Я хмыкнул, соглашаясь с ее словами, и въехал на узкую тропу.

На улице уже стало темнеть, и мы медленно продвигались сквозь кусты и ветки.

Мы ехали уже пол часа и пейзаж не менялся, все те же деревья, те же кусты.

Я уже начал волноваться, как вдруг дорога закончилась, впереди показалось поле, а на нем виднелись крыши домов.

-Ура, мы приехали,- Кристина радостно подалась вперед, всматриваясь в поселение.

Я поехал прямо по полю, в душе все паниковало. Вся эта поездка уже была странной, я словно чувствовал, что дальше будет только хуже.

Не успели мы и подъехать к деревне, как нас уже встречали.

Впереди нас стояла высокая полная женщина.

Она уперла руки в бока и встала прямо перед машиной, мешая двигаться дальше.

-Женщина, отойдите, пожалуйста,- произнес я, высовываясь из окна,- нам нужно проехать дальше.

-Что вам нужно в нашей деревне?- строго спросила она, и не думая отодвигаться.

-Нам нужно поговорить с одним человеком, пропустите нас, пожалуйста,- подключилась к разговору Кристина.

Как только женщина увидела мою спутницу, то прищурилась и подошла ближе к ней.

Я напрягся, не понимая, что она хочет сделать.

-Я главная здесь, все вопросы решаются через меня,- сказала строгая мадам, обращаясь к Кристине,- кто вам указал деревню?

Кристина тут же описала странного деда, а женщина, явно поняв о ком речь, стала выглядеть добрее.

-Ну хорошо,- сменила она гнев на милость,- выходи из машины и поговорим.

-А почему мы не можем поговорить отсюда?- спросил я, но тетка не удостоила меня даже взглядом.

-Скажи, чтобы твой спутник поменьше болтал и не высовывался, иначе оба полетите отсюда,- сказала она, а я закипел от негодования,- Я буду говорить только с тобой.

Кристина, увидев мое выражение лица, взяла меня за руку.

-Пожалуйста, потерпи немного, просто делай так, как она говорит,- взмолилась девушка и я вдохнул, пытаясь успокоится.

Глава 22.4

Мы вышли из машины и отошли от нашего средства передвижения на приличное расстояние.

-Теперь говори, зачем и к кому ты пришла,- сказала она, поправляя свою длиннющую косу.

Кристина терпеливо все объяснила, объявляя уже устоявшуюся версию про кошмары.

-Врешь,-улыбнулась она, словно потешаясь над нами,- не из-за кошмаров ты сюда пришла.

-Как?- удивленно спросила Кристина, а я еще больше нахмурился.

Мне уже казалась очень подозрительной эта способность местных жителей видеть людей насквозь.

Женщина в ответ лишь усмехнулась.

-Ладно, поможем. Сейчас отгоните машину к лесу,- я ошарашенно посмотрел на тетку. Чужую машину и в лес. А вдруг ее повредят?- Не трясись ты так, с машиной ничего не будет. В деревню въезжать вам не дам.

Я заскрипел зубами, но кивнул.

-Когда выполните это, вернетесь и пойдете вон к тому дому,- она махнула рукой на ближайший деревянный дом в два этажа,- я там живу. Когда придете, будем смотреть, что с вами делать. Меня, кстати, Забава зовут.

Она сказала это и ушла.

-Нет, ну это произвол,- я тут же зашипел, как только она отошла подальше.

-У нас нет выбора, либо так, либо никак.- возразила девушка и двинулась к машине,- блин, тут сеть не ловит.

Я тоже проверил телефон и получил тот же результат.

-Хорошо, что я успела Алине позвонить, перед тем как свернуть с главной дороги. Теперь, не известно, когда снова получится связаться.

Мы оставили машину. Я прихватил с собой несколько сумок с самым необходимым.

Когда мы вошли в деревню, я тут же огляделся.

Деревянные избы заполняли все, других домов не было.

Мне сразу же показалось, что мы вернулись на несколько веков назад.

-Тут как-то пустынно,- заметила девушка.

Я кивнул, нигде не было ни души, как будто деревня вымерла, даже разговоров не был слышно.

Мы постучали, Забавы впустила нас к себе.

-Сумки свои там поставь,- она кивнула мне на чью-то спальню.

Когда я положил вещи, она тут же вывела нас на улицу.

-Отведу вас к Белояру, это тот, про кого говорят.

Забава повела нас через улицы, я все время смотрел по сторонам.

Нигде, я не находил признаков жизни. Улицы пустовали, если бы не хорошее состояние домов, я бы сказал, что деревня заброшена. Тут не было не только жителей, но и животных, что странно для животных. Вдруг нам встретился какой-то мужик, так и он, как только нас увидел, тут же свернул на другую улицу.

Пройдя всю деревню, мы вышли к опушке леса.

Там стояла одинокая избушка.

Забава постучала, и на улицу вышел высокий старик с седыми волосами и очень знакомыми зелеными глазами.

-Вы?- поражённо охнула Кристина, узнавая в нем того самого мужчину, что встретился нам в лесу.

Он белозубо заулыбался и кивнул Забаве, женщина тут же ушла.

-Ну, здравствуйте, странники.

Я поражённо на него глядел. У меня просто в голове не укладывалось, как он мог добраться до деревни раньше нас.

Белояр, словно поняв мое смятение, еще шире заулыбался и загадочно подмигнул.

Кристина, когда смогла отойти от шока, рассказала ему свою проблему, сказав, что к ней приходит мертвец.

-Хм, понятно,- кивнул он, поглаживая свою бороду,- пойдем ко мне, объяснишь мне все поподробней и решим, что делать.

Я подался вперед, но старик остановил меня движение руки.

-Тебя в дом не пущу, ты у Забавы переночуешь.

-Что?- возмутился я,- Но почему? Вы хотите, чтобы она провела ночь у вас? Чем я помешаю?

Кристина тут же схватила меня за руку, пытаясь успокоить.

Она слишком боялась, что Белояр вдруг откажет ей в помощи.

-Не надо,- сказала она, взяв в руки мое лицо и смотря в глаза.

-Ты хоть понимаешь, что он предлагает?- я обхватил ее руки своими,- А вдруг он опоит тебя чем? Кто знает, что у него на уме?

Я шептал ей гневные тирады, а Белояр с улыбкой смотрел на нас, оперясь на дверной косяк.

Вдруг он спустился с крыльца и схватил меня за руку.

-Не трясись ты так за нее. Это ее проблема, и именно она должна ее решать. Ты доехал с ней, поддержал, молодец. Дальше она сама.

Странно, но его прикосновение меня немного успокоило.

-А как…- я хотел еще задать вопросы, но он мня прервал.

-Чтобы решить все вопросы, нам нужно время до завтрашнего обеда. Как только солнце будет в зените, мы закончим. Придешь, и если в это время она не будет тебя ждать, можешь ворваться в мой дом.

Я смиренно кивнул, понимая, что спорить бесполезно.

Кристина подошла ко мне и обняла.

-Все будет в порядке, я ему верю,- она схватила меня за шею и поцеловала.

Я со всей пылкость ответил девушке. Она ободряюще мне улыбнулась и скрылась в доме Белояра.

Старик подмигнул мне и закрыл дверь.

Глава 22.5

Я немного постоял перед домом и отправился обратно к Забаве, благо ее дом был виден издалека.

Не успел я отойти от кромки леса, как услышал рядом шум голосов.

Я выглянул из-за ближайшего дома и увидел толпу людей.

Я внимательнее присмотрелся. Человек пятнадцать девушек и парней шли к лесу и весело переговаривались. Сразу в глаза бросилась их одежда, они как будто забрали ее у своих бабушек и дедушек. Она выглядела новой, но была старых фасонов. Более того я никого не увидел в привычной футболке или толстовке.

Они не заметили меня, вышли из деревни и устремились в чащу леса.

Я не заметил у них вообще никаких вещей, они двигались налегке.

Я очень удивился узнав, что здесь есть молодые люди.

Я думал, что здесь можно встретить только стариков, да и то штуки две.

А здесь была целая деревня, домов так в пятьдесят, и молодежь.

Внуки? Ведь не будут же они здесь жить. Но почему тогда к деревне нет нормальной дороги?

Пока я шел к Забаве, никак не мог найти ответов на свои вопросы.

Женщина ждала меня на пороге.

-Что как долго шел? Дом что ли не увидел?

-Я просто не торопился,- ответил я,- Я на ночь у вас останусь.

-Знаю, я тебе сумки сказала в спальню поставить, там ночевать и будешь.

Я пожал плечами и вошел в комнату.

Значит Забава уже заранее знала, что я останусь у нее.

Я лишний раз пытался не выходить из комнаты, хозяйка изначально не слишком жаловала меня.

Как только я захотел есть, занавеска колыхнулась и в комнате появилась Забава.

-Иди, ешь, я ужин приготовила.

Я снова округлил глаза. Черт бы побрал эту поразительную догадливость жителей. Как они все понимают?

Я сел за стол, а Забава уселась немного дальше.

-Может, про жизнь свою расскажешь? За хлеб, соль отблагодаришь?

Я тут же кивнул, выражая готовность отвечать на ее вопросы. Все таки мне не хотелось, чтобы хозяйка злилась и в порыве гнева выкинула меня ночевать куда-нибудь в лес.

Когда я доел, то поблагодарил женщину.

В этот момент в дом вбежал мальчишка лет восьми. Он схватил со стола баранку и вгрызся в нее.

Забава тут же вскочила и нахмурилась.

-Ты что здесь делаешь? Ты у батьки должен быть, а брат твой где?- сказала она, странно косясь на меня и выпроваживая мальчишку.

Паренек рассмеялся и убежал на улицу. После него осталась широкая полоса грязи, что стекла с ног мальчика.

Я принюхался и почуял, что эта жижа пахнет болотом.

На полу были лужи болотной воды.

Забава поспешила за тряпкой и, охая, стала вытирать пол, я незаметно выскользнул из дома.

Как ребенка могли отпустить на болото? Почему его вообще выгнали, Забава косилась на меня, значит я был этому причиной.

Я осмотрелся по сторонам, везде была темнота, а фонарей в деревне не было, так же как и электричества.

Я этому удивился еще тогда, когда увидел большую печь на первом этаже.

Я прислушался, надеясь услышать паренька, но стояла мертвая тишина.

Вдруг в меня попал камень, я обернулся к кустам. Там раздалось сдавленное хихиканье.

Я потянулся, чтобы ухватить мальчишку, но он ускользнул.

Пробежал мимо меня высунув язык, на мгновение мне показалось,что на его голове появились рога.

Но я тут же откинул эту мысль. В темноте и не такое может померещиться.

Собрался уже идти домой, как меня кто-то схватил за руку.

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, но вместо этого обернулся назад с каменным лицом.

-Дяденька,- улыбнулся мне тот самый паренек,- а можно мне браслетик?

Я нахмурился, смотря на свою руку. Тоненькая цепочка была не заметна, как он мог ее увидеть?

-Ты почему такой грязный в дом зашел?- спросил я, хватая его за руку, чтобы не убежал.

-А я в дом не заходил, - ответил он, я чувствовал как его холодная рука с длинными ногтями сжала мою,- я вас первый раз вижу.

Я вспомнил, как Забава говорила про брата.

-У тебя есть брат?- мальчик кивнул,- вы близнецы?

И я снова получил положительный ответ.

Мальчик снова посмотрел на мою руку, его глаза лучились любопытством и желанием.

Я снял цепочку и отдал ее мальчишке.

-Спасибо,- он расплылся в улыбке, а в темноте сверкнули его глаза.

Я хотел продолжить допрос, но Забава стала выходить из дома.

Мальчишка бросился бежать и шмыгнул в ближайшие кусты.

-Ты почему на улице?- спросила женщина, всматриваясь в темноту.

-Воздухом подышать вышел,- соврал я, понимая, что про паренька не надо говорить.

Зайдя в дом, я отправился спать.

Уже в комнате понял, что в моей руке что-то зажато.

Я раскрыл ладонь и увидел несколько жемчужинок.

Мальчик забрал браслет, оставив взамен настоящий речной жемчуг.

Я взял свечу и стал лучше рассматривать подарок.

Я помню, что невдалеке была река, неужели он оттуда?

Поражаясь странностям жителей и вообще всему этому месту я уснул, надеясь, что быстрее наступит день и я побегу забирать Кристину.

Глава 23.1

Кристина

Я попрощалась с Миланом и вошла в дом Белояра.

Его изба напоминала жилище колдуна из сказок.

Тут все дома выглядели странными, но этот был самый не обычный.

Темная изба освещалась несколькими свечами, везде царил полумрак.

Но старик, словно не замечал темноты и свободно передвигался по дому.

Под потолком на веревках висели разные травы, на полках стояли различные порошочки и баночки.

-Что ты на пороге стоишь?- улыбнулся Белояр,- проходи, садись за стол.

Я присела на лавку и немного робко посмотрела на него. В темноте его лицо заострилось и выглядело немного угрожающим.

Он ушел в другую комнату и вернулся с горшочком каши.

-Ты голодная,- констатировал колдун,- разделишь со мной скромный ужин?

Я закивала. Брезгливой никогда не была, да и нужно было выразить уважение хозяину.

Мы сели за стол, я взяла кусок хлеба и стала есть. Каша оказалась на удивление вкусной, и я намного бодрее стала стучать ложкой.

Запила все сладким морсом и Белояр унес посуду.

Вдруг я почувствовала, как за мою ногу кто-то зацепился.

Я взвизгнула, зажав рот рукой, и забралась на лавку с ногами.

- Ну, зачем так кричать?- усмехнулся старик,- лес шума не любит.

Он наклонился к полу и поднял ежа.

-Посмотри,- он протянул его мне,- ничего страшного тут нет. Просто малыш в гости зашел.

Белояр поставил зверька на стол и принес ему горсть ягод. Тот тут же принялся за угощение, благодарно пыхтя.

-Ко мне часто лесные жители захаживают,- сказал он, садясь рядом со мной,- думаю, пришло время рассказать твою историю.

Я рассказала ему все, с начала до конца. Старик внимательно слушал меня, иногда кивая головой.

-Что это за колдун? Зачем он убивает людей?- тут же спросила я, закончив свой рассказ.

-Ты помнишь, как выглядит амулет?

Я нарисовала его и Белояр хмыкнул.

-Знакомая работа.

-Так вы знаете кто это? Расскажите,- попросила я.

-Ты пришла сюда не за ним. Более того я скажу, тебе не нужно знать о нем. Этот человек помогает Вию и обеспечивает душами Навь. Остальное не важно.

-Но как же так, он ведь ломает жизни.

-Он ничего не ломает,- возразил Белояр,- он делает так, как нужно. Это баланс, его действия необходимы. Он не просто так выбрал твоего мужа, он увидел в нем потенциал.

-Но зачем ему Артур?- не могла понять я.

-Вот этого я не знаю. Это их дела и им их решать.

-А почему тогда в своих видениях я видела того колдуна?

-Ты одной ногой в могиле,- ответил старик,- тот амулет оказался у тебя не просто так. Тебя тоже затащит в Навь вслед за мужем.

Я охнула и обхватила свое лицо.

-Почему? Неужели ничего нельзя изменить,- прошептала в отчаянии.

Сейчас он ответит, что ничего нельзя исправить и мне придется умереть.

-Даже если хотя бы один раз связаться с тем миром, он зацепит тебя. Ты попадала туда не один раз, ты общалась с мертвыми, значит ничего не изменить,- Белояр увидел ужас на моем лице и поспешил успокоить,- Навь- это просто мир, куда мы попадем после смерти, это не значит, что тебе нужно умирать сейчас.

Я уже была готова разреветься, но услышав эти слова внимательней прислушалась.

-Ты связана с тем миром, так же как и я, так же как и многие в нашем мире. Ты можешь прожить долгую счастливую жизнь и уйти туда только в глубокой старости. Для этого нужно просто не ходить туда, не общаться с мертвыми, не замечать их. Тогда у тебя будет время, чтобы жить.

-Значит, Артур был прав, я могла просто угаснуть рядом с ним и быстрее умереть,- сказала я, а колдун кивнул.

-Чтобы принять решение ты должна больше знать и главное прислушаться к себе,- сказал Белояр.

-Я уже приняла его,- недоуменно посмотрела на него.

-Не спеши так говорить. Твоя связь с Заложным покойником сильна, ты сама еще не отпустила его. У тебя еще остались какие-то чувства, ты можешь остаться с ним.

Я отпрянула назад, шокированная его предположением.

Глава 23.2

-Не смотри так,- улыбнулся старик,- ты должна послушать свое сердце и понять себя, иначе будешь жалеть. Ведь жизнь после смерти не заканчивается, и Навь не так страшна, как тебе кажется.

Я замотала головой, а колдун рассмеялся бархатным смехом.

-Ладно, сначала ты должна понять, как у вас все началось. Каждому из нас отмерены определённое количество лет в этой жизни, и мы живем это положенное время. Но бывает так, что человек умирает раньше срока. Или по случайности, или насильственной смертью, или самоубийством. Такие люди становятся заложными покойниками.

Мне сразу вспомнилась та поляна, где я оказалась. Там были такие же, как Артур, заложные покойники.

-Они находятся рядом с Явью, почти на границе. Души находятся там определенное время и не могут двинуться глубже в Навь, пока не пришел срок. Обычно на святки они появляются у нас, но твой муж решил появляться не по сроку. Он нашел тех, кто открывают ему проход в наш мир.

-Получается, Артур наврал, он там сидит не из-за меня,- нахмурилась я.

-Но не везде же он солгал. Он не может забыть тебя, он тянется к тебе,он связан с тобой.

-Что нужно сделать, чтобы победить его?- спросила я.

-Для начала понять себя, я тебе дам настой и ты уснешь. Мысленно вспомни про лес, попади туда. Ты должна встретиться с Артуром, все обсудить, все решить. Когда ты поймешь, что тебе нужно, то начертишь на поляне этот знак,- колдун нарисовал заковыристый символ на листе бумаги,- он не даст тебе связываться с тем миром, пока ты жива.

-Я же имею эту связь из-за шрама?- спросила я.

-Да, через него ты все чувствуешь. К тебе попала тьма и не вышла, а силой амулета она лишь сильнее разрасталась там.

Я кивнула и стала запоминать символ, когда он твердо отложился в моей памяти, Белояр протянул мне настой, что пах какими-то травами.

Утром, когда проснешься, скажешь свой выбор. И тогда я тебе помогу с твоим решением, каким бы оно не было.

Я выпила настой и легла на кровать, что выделил мне колдун.

Мои глаза почти сразу стали слипаться, и я провалилась в сон.

Мысленно захотела оказаться в том лесу и через несколько секунд стояла на туманной дорожке.

Белояр сказал, что это мой сон, я сама сюда пришла, а значит, сама должна открыть проход.

Я сконцентрировалась на своих ощущениях, ждала куда меня потянет шрам.

Та поляна, где я видела Артура, была открыта им, я должна была найти свою поляну.

Меня потянуло вперед, я пошла по тропе и вскоре почувствовала, как рану закололо. Я остановилась, прикоснулась к деревьям и они медленно, словно нехотя, расступились.

Я вошла на поляну, которая оказалась рощей. По земле стелился густой туман, а около корней деревьев горели свечи.

Ветер колыхал листья, но не задувал ни одной свечи. Небо было полностью черным, свет шел только от пламени.

Здесь не было снега, а пламя согревало.

Я улыбнулась, ну хоть здесь какое-то тепло.

Я поняла, что это то самое место, и я останусь здесь, если не закрою проход.

У Артура было поле, почти пустое,у меня же был собственный лес.

Эта роща была тихой, спокойной. Я почувствовала, что она связана со мной и что я все равно здесь окажусь, только позже.

Я села под дерево и стала смотреть на пламя свечи.

Нужно позвать Артура и поговорить с ним.

Как только я подумала о нем, муж появился в нескольких метрах от меня.

Он тяжело оперся на дерево, выглядел Артур изнеможенно и слабо.

Он даже не улыбнулся своей фирменной улыбкой, не стал меня хватать за руки или пугать. Он просто устало смотрел на черное небо.

У меня в груди что-то защемило, мне стало его жалко.

Это очень сложно бороться против правил, когда для тебя закрыты все двери.

Но Артур не сдавался, он бился в проходы, зная, что ему не откроют. Он никогда не сдавался, просто не мог этого себе позволить.

Я подошла к нему и провела рукой по его щеке, прямо как раньше.

Он закрыл глаза и прижался к моей ладони, провел по ней губами и блаженно улыбнулся.

-Неужели ты сама решила меня позвать?- Артур слабо усмехнулся,- поляну свою открыла, решила остаться здесь?

-Нет, я не решила остаться, наоборот я решила уйти.

Артур дернулся вперед, но туман словно замедлил его, опутывая. Я успела отскочить на безопасное расстояние.

Муж злобно фыркнул и дернул головой.

-Мало того, что тот черт меня душит, теперь и ты давить начала.

Я уже хотела расспросить его про колдуна, но остановилась.

Белояр сказал,что мне не нужно лезть в эти дела.

-Я не могу быть с тобой, твоя смерть перечеркнула все, а я хочу жить,- сказала я, пытаясь сделать голос более твердым.

-Я тоже хотел жить, но мое мнение никто не спросил,- усмехнулся муж,- неужели все из-за смерти? А если я буду просто приходить к тебе, всю твою жизнь, не пытаясь утащить с собой?

Я покачала головой, собираясь ему ответить, но затихла, я боялась озвучить свои мысли, все-таки, я еще что-то чувствовала к мужу.

-Что замолчала? Давай, скажи. Я монстр, я чудовище, мертвец,- рассмеялся Артур,- а зачем, таким как я любовь? Мы же хуже вас, никому не интересно, что мы тоже хотим тепла и заботы. Мы умерли, а значит можно про нас забыть, вычеркнуть из своей жизни. Это раньше уважали мертвецов, приглашали их за стол, отмечали вместе праздники. А сейчас? Просто выкинуть из жизни и забыть.

Я стыдливо опустила голову. Его рассуждения были не далеки от реальности.

-Я не хочу тебя бояться, я не хочу тебя ненавидеть и проклинать. Просто уйди, останься хорошим воспоминанием в моей жизни,- я говорила и надеялась, что Артур услышит.

- Я горевала, когда ты умер, я хотела чтобы ты жил, но это невозможно. Так дай время, когда-нибудь я умру и окажусь здесь. Не гонись за мной, живи здесь для себя, выполни то, для чего ты сюда попал.

-Если бы я не знал, что ты не общалась с тем колдуном, я бы точно подумал, что вы в сговоре.- Артур поднялся с земли и стал расхаживать между деревьев.

-Ты хочешь, чтобы я ушел. А ты уверена, что тебе именно это нужно? Я ведь чувствую, ты не отпустила меня, я тебе еще дорог, хоть и самую малость.

-Именно поэтому я прошу меня отпустить,- я кивнула,- чтобы ты оставался мне дорог.

-Мда, любовь до гроба оказывается существует, а дальше видно ее нет.- протянул муж,-Ты уверена в своем решении?

-Да, я хочу, чтобы ты ушел,- я посмотрела в его глаза, там промелькнуло понимание.

Артур сделал несколько шагов назад, но после стремительным движение оказался рядом и прижал меня к дереву.

Глава 23.3

-Я понял тебя, но и ты пойми меня тоже. Я никогда не отступлюсь, а значит,никогда не отпущу тебя. Мне плевать, кто там сейчас у тебя, мы связаны, ты мне нужна и ты будешь со мной.

Я задергалась в его хватке, пытаясь вырваться.

Роща помогала мне, и Артура оттолкнуло назад, он стал растворяться в тумане. Моя поляна, мое место прогоняло зазнавшегося гостя.

-Ты не сбежишь от себя. Не проводи ритуал. Ты многое потеряешь, пожалеешь о своем решении, – прокричал муж, окончательно пропав.

Я упала на землю и закрыла глаза.

Роща, словно успокаивая стала качать листьями в такт. Пламя свечей закружилось, сойдясь в танце, тени запрыгали по деревьям, придавая сил.

Я схватилась за голову. Белояр говорил об этом, я могу захотеть здесь остаться.

Эта поляна была частью меня, местом где мне суждено оказаться после смерти.

Она тянула меня, звала остаться.

Я чувствовала, что уже наполовину мертва, эта половина осталась здесь, но другая часть еще стремилась жить.

Я вспомнила Милана, что ради меня поехал к черту на кулички и согласился ночевать в странном поселке.

Он ждет меня, он уверен, что я вернусь.

Алина тоже ждала меня, верила, что я справлюсь, и все в моей жизни будет хорошо.

Я должна жить, ради себя, ради них.

Сюда я все равно вернусь, это место будет ждать меня.

Артур поймет,но не примет мой выбор. Он не оступится, поэтому нужно провести ритуал.

Я поднялась с земли, нарисовала на ней знак.

-Я вернусь сюда, позже, но вернусь.

Я попрощалась с этим чудесным местом и эта поляна и сам мертвый лес стали отдаляться.

Я чувствовала, как на этом месте появляется замок, что обрывает мою связь с Навью, до тех по, пока не придет мое время.

Когда я проснулась, над деревней поднималась заря.

Я вышла на крыльцо и стала смотреть на небо, радуясь солнцу.

Белояр бесшумно подошел и уселся рядом, протянув мне ягодный морс.

Я благодарно кивнула и пригубила напиток, мы молчали.

Наконец я повернулась к старику.

-Я сделала свой выбор, мне нужен ритуал.

-Я сразу понял,- улыбнулся колдун,- если бы ты решила остаться там, то не проснулась бы.

Я приподняла брови, представляя эту картину.

Милан бы пришел к дому, а ему бы ответили, что Кристина скончалась.

Он бы точно тут все вверх тормашками перевернул.

Но не зря эта деревня в такой глуши, думаю, и он бы пропал вместе со мной.

Белояр словно понимая, о чем я думаю, только усмехнулся.

-Ты закрыла проход в мертвый лес. Но он иногда может появляться тебе во снах. Он просто будет стоять перед тобой и ждать, когда ты снимешь замок. Если хочешь жить, не смей этого делать.

Я кивнула, и Белояр повел меня в дом.

-Этот ритуал должна знать только ты, даже парню своему не говори все мелочи,- сказал колдун, вручив мне необходимые вещи и бумажку с текстом,- после ритуала все уничтожь.

Я внимательно слушала каждое его слово.

-Спасибо большое, вы очень помогли,- я стала благодарить Белояра.

-Все зависит от тебя. Перед тем как тебя отпустить дам тебе наказ. Никому не говори, где находится наша деревня, ни одна живая душа не должна об этом знать.

-Но как же, а если вдруг кому-то нужна будет помощь?- у недоуменно посмотрела на него.

-Если это кому-то будет нужно, то мир сам подскажет ему. Тебе же подсказали, тебе помогали. Сам мир хотел,чтобы ты не сдавалась и приняла свое решение.

-Но вдруг мир не захочет кому-то помогать?- не унималась я.

-Значит такова его судьба,- упрямо возразил Белояр,- запомни, девочка, я не добрый волшебник из сказок. Я колдун, я как помочь могу, так и жизнь испортить. Если я узнаю, что вы не удержали язык за зубами, обоих прокляну.

Я испуганно замолчала, сейчас Белояр выглядел устрашающе.

Быстро закивав, я попятилась к выходу.

-Когда выйдешь, с парнем своим к Забаве идите, она вам откроет тропу.

Я хотела задать вопрос, что за тропа, но Белояр шикнул на меня, и я пулей вылетела из дома.

Милан стоял на улице и нарезал круги вокруг избушки, пытаясь заглянуть в окна.

-Ты вернулась,- радостно вскричал он и сгреб меня в охапку, закрыв рот поцелуем,- он ничего плохого не сделал?

Я отрицательно мотнула головой, поправляя холщовую сумку с вещами для ритуала.

-Тяжелая? Давай помогу,- парень потянул к ней свои руки, но я не дала ее взять.

-Сумка легкая, я сама ее донесу. Давай лучше побыстрее отсюда уезжать.

-Давай,- кивнул Милан,- а то деревня странная такая, чем быстрее уедем, тем лучше.

-Да, пора переходить на следующий шаг и готовиться к ритуалу,- мы с парнем двинулись прочь из этого места.

Глава 24.1

Милан

Ночь прошла неспокойно. Мне постоянно слышались какие-то шорохи и скрежетания, такое чувство как будто по дому ходил кто-то небольшого размера, цеплялся за стены, перетаскивал вещи.

На улице была тишина. Я так и не услышал ту компанию ребят. Они как будто ушли в лес и не вернулись.

Забава всю ночь провела на кухне, что-то месила, варила в котелке. Она внимательно следила за моими передвижениями, не давая выйти на улицу безее ведома.

Когда я проснулся было уже часов десять. Удивительно, но в деревне не было ни одного петуха, и меня никто не разбудил.

Одевшись и умывшись я уже хотел бежать к дому того старика, но Забава преградила мне дорогу.

-Сказано же тебе, к обеду приходи, зачем сейчас будешь глаза мозолить? – она хмуро на меня посмотрела,- иди лучше помоги мне.

Женщина усадила меня за стол и вручила корзину ягод, приказав из рассортировать.

До самого обеда я сидел скрючившись и перебирал эти ягоды, когда время пришло, я вскочил с места и пулей вылетел из дома.

Пронесся по безлюдным улицам и оказался у избушки Белояра.

До обеда оставалось минут двадцать и я ходил около дома, пытаясь заглянуть в окна.

Наконец на крыльце появилась Кристина и я сразу бросился к ней.

Она не стала пока отвечать на вопросы, предложив уехать отсюда.

Я тут же согласился, за вечер и ночь я увидел столько странного, сколько не видел за всю жизнь.

Провожала нас Забава. Пока мы загружались в машину, она стояла у опушки леса и раскачивала руками.

-Можете ехать,- сказала она,- никуда не сворачивайте, вскоре окажетесь на дороге.

Я кивнул и вывернул на узенькую тропу.

-Почему все говорят не сворачивать с тропы?- удивился я,- там и сворачивать некуда.

-Я думаю нам нельзя выходить и останавливаться,- ответила Кристина, прижимая к себе сумку,- кто знает, что случится.

Опять эта дорога показалась очень длинной, и снова выход оказался внезапным.

Я отъехал от поворота, но после вернулся назад.

-Что ты делаешь?- удивилась девушка.

-Хочу кое-что проверить,- я ехал обратно, пытаясь найти тот поворот, но его просто не было.

-Я так и думала,- сказала Кристина настороженным голосом.

Я ругнулся сквозь зубы и развернул машину, на секунду мне показалось, что я видел среди деревьев, ухмыляющуюся тень.

Я понимал, что эта деревня не проста, но чтобы она исчезала. А ведь мы смогли въехать и выехать, только когда с нами был кто-то из жителей.

Получается это сокрытое место. Но как?

-Нам не надо в это лезть,- произнесла девушка и рассказала об угрозе старика.

Я хотел было фыркнуть на все эти предостережения, но умолк.

Все-таки колдун внушал опаску, тем более после того, как я узнал, что вся мистика это правда, я стал осторожнее. А вдруг он и правда может проклясть?

Я рассказал Кристине о своих наблюдениях и показал жемчуг.

-Деревня не простая, это факт,- обобщила все она,- у нас сейчас другая цель мы должны ее выполнить.

Кристина позвонила Алине, что очень волновалась и накричала на нас за то, что мы не отвечали.

Объяснившись, мы сказали, что уже едем домой.

Алина успокоилась и сказала,что будет нас ждать.

Я вдруг решил заехать к бабушке, нам все равно было по пути.

-Не хочешь познакомиться с моей бабушкой?- улыбнулся я.

-Знакомство с семьей, серьезно?- Кристина нервно заерзала на кресле,- я же не готова, да и без подарка.

-Об этом не волнуйся, ей это не нужно. Да и я думаю, она будет рада с тобой познакомиться.

Девушка сдалась, и я быстро домчал нас до деревни.

Марья Сергеевна словно чувствовала гостей и ждала нас на пороге дома.

- Вот внук и зазнобушку свою привел,- ласково улыбнулась бабуля подходя к нам.

-Добрый день,- кивнула девушка, немного смутившись,- извините, мы без приглашения.

-Ну что ты, какие предупреждения, я всегда рада гостям, особенно таким, с кем я хотела давно увидеться.

Я закрыл машину и зашел в дом, бабуля уже усадила Кристину за стол и ненавязчиво расспрашивала, то и дело бросая на меня любопытные взгляды.

Глава 24.2

Девушка терпеливо отвечала, пытаясь быть как можно вежливее и называла бабушку по имени отчеству.

-Ну что ты, дорогая, для тебя я просто бабушка или баба Марья,- улыбнулась она.

Я усмехнулся и вдруг услышал звук очень знакомого мотора.

-А почему мне можно называть вас только по имени отчеству?- на кухню ввалился немного запыхавшийся Игорь.

-Потому что для тебя я Марья Сергеевна,- бабуля недовольно на него посмотрела, а друг бесцеремонно схватил со стола пирожок и налил себе компот.

-Ты что тут делаешь?- удивленно посмотрел на него.

-К тебе приехал,- ответил он, улыбаясь.

-Да? И как же ты узнал, что мы остановимся здесь?- я прищурился.

-Ну, это же элементарно?- Игорь с вопросом посмотрел на меня, но после сдался, - ладно, меня бабушка попросила приехать. Я уже обратно возвращаться думал, а тут вижу знакомую машину, думаю зайду.

-Идите мальчики, пообщайтесь,- сказала Марья махнув на нас рукой,- нам, девочкам тоже нужно переговорить.

Мы ушли, друг успел стащить со стола еще пирог.

-Вы хоть мужика того нашли?- спросил он тут же став серьезным и прикурив сигарету.

-Все хорошо,- ответил я,- это должно помочь.

-Хм,- он скептически посмотрел на меня, но оставил свои комментарии при себе,- ладно, как знаете. Главное, чтобы помогло.

Мы еще немного поболтали и вернулись в дом.

Игорь внимательно осмотрел Кристину, но ничего странного в ней не нашел, поэтому тихо фыркнул и сел в кресло, развернув первый попавшийся журнал.

Я хотел присесть к Кристине, но меня позвала бабушка.

Я зашел в чулан, Марья стояла ко мне спиной и брала с полок какие-то пучки трав.

-Сиди и слушай внимательно,- строго сказала она, разложив на полу травы,- вот эта для защиты, эту растолочь в ступке и выпить за десять минут до начала.

-Подожди, ты о чем?- не понял я.

-Так уж и не догадываешься?- она хитро прищурилась,- я чувствую, что вы с Кристиной что-то задумали. За девушкой твоей дух стоит.

Дальше она не стала говорить, но я понял, что бабушка каким-то странным образом может что-то видеть. Прямо как те жители деревни.

-Что рот открыл,- она щелкнула пальцами,- помогать вам надо или сами справитесь?

-Надо,- тут же ответил я, все же помощь лишней не будет.

Минут двадцать я сидел и запоминал различные травы, после собрал их в мешок и пообещал использовать.

Кольцо, что дала мне бабушка, очень помогло, даже спасло мне жизнь.

Поэтому я был уверен, что и эти травы помогут.

Я вспомнил про жемчуг и решил подарить его Марье. Мне он все равно не нужен, а бабушке может показаться интересным.

Как только я достал подарок мальчишки, глаза моей бабушки загорелись.

- Откуда у тебя это?

-Жемчужинки? Мне ихподарили, я захотел отдать тебе.

Бабушка подошла ко мне и немного дрожащими руками взяла ее.

-Русалий жемчуг,- прошептала она,- спасибо тебе большое.

Марья обняла меня и нагнув, поцеловала в щеку.

После она отправила меня к Кристине, а сама сославшись на дела ушла из дома.

Игорь тоже ушел, ему позвонила его бабушка, попросила чем-то помочь.

Мы с Кристиной остались одни во всем доме.

Я рассказал ей про травы, она сказала, что мы обязательно их используем.

-Я верю твоей бабушке,- улыбнулась она,- она показалась мне доброй, у нее еще взгляд такой, прям в душу смотрит.

-Это правда,- кивнул я, - у Марьи взгляд пронзающий. А что вы с Игорем делали, пока я был с бабулей?

-Да ничего,- махнула рукой Кристина,- он притворялся, что читает журнал, а сам все из-за него выглядывал.

-Он ничего не говорил?- удивился я, друг очень любил поболтать.

-Да так, иногда задавал наводящие вопросы,- пожала плечами она,- Мне кажется, он хотел что-то узнать.

-Игорь привык проверять тех людей, с кем ему придется общаться долгое время,- заметил я,- он только с виду несерьезный, на самом деле он очень подозрителен.

-Этому же предшествует какая-то история? Ты говорил, что Алексей его почти подставил,- спросила она.

-Было дело,- я решил рассказать эпизод его жизни,- Игорь раньше работал в другой компании, рисовал картины на заказ. Один раз там появился Алексей, даже подружился с ним. Но Леша хотел не дружбы, а информации. Он выяснил у друга все и обо всех, а после захотел его подставить. Игорь услышал как-то случайно, как Леша насмехался над ним, называл глупым.

- Бедный,- Кристина сочувственно вздохнула,- я думала, что Леша не такой плохой. Мне его даже жалко было, но почему он так поступает с другими.

-На это я тебе ответить не могу. Скажу лишь то, что Игорь уволился и хотел больше не видеть Алексея. Но он встретился нам снова. Вообще Лешу мне не жалко, так ему и надо, чтоб он провалился.

Я рассказал ей это и решил провести девушке краткую экскурсию, сначала по дому, а затем по деревне.

Бабушка так и не появилась до самого вечера. Мы с Кристиной отдыхали и морально готовились к скорому ритуалу, что должен был состояться в ближайшее полнолуние, через три дня.

Мы решили переночевать в деревне.

Глава 24.3

Вечером мы сидели на крыльце и ели ягоды, собранные с огорода.

-Слушай, - спросила Кристина,- а почему ты никогда не говорил о своих родителях?

-Ну, просто они всегда далеко,- я улыбнулся,- два неисправимых исследователя, что катаются по всему миру.

-Ты с ними общаешься?- осторожно спросила она. Я помнил, что ее растила бабушка. Кристина боялась оскорбить меня вопросами.

-Общаюсь, конечно,- я улыбнулся, давая понять, что меня это не задело,- они сейчас в Китае, увлеклись культурой. Мы созваниваемся иногда, я про тебя недавно рассказывал.

-Правда?- Кристина удивленно посмотрела на меня.

- Ну, да. Ты кстати им понравилась,- я улыбнулся, видя, как девушка зарделась.

Вдруг к дому подъехала машина Игоря. Друг вывалился из авто и подошел к нам.

-Я сегодня в город уеду, так что останетесь тут без меня,- он подмигнул нам и попросил меня отойти.

-Что-то важное?- уточнил я, когда мы отошли.

-Я это, Марью Сергеевну видел, не знаю, знаешь ли ты, но я подумал, может важно будет,- он понизал голос.

-Ну не томи,- в нетерпении сказал я.

-Я мимо речки проезжал и ее там увидел. Сидит на большом камне, с омутом рядом и там еще кто-то был. Ну я любопытный, решил подкрасться.

-И она тебя заметила,- сделала самый ожидаемый вывод.

-Нет, представь себе, она не заметила,- горячо возразил друг,- она слишком была увлечена своим собеседником. Я его особо не разглядел, он только мокрый весь был, с него вода ручьями стекала. Одежда какая-то рваная и как будто старая очень. Рыжий мужик был, бородатый.

Я охнул, закрыв рот рукой. Рыжим бородатым мужиком был муж Марьи, да только он умер лет двадцать назад, утонул в реке.

-Спасибо за информацию,- я поблагодарил друга и обнял, Игорь кивнул и схватив таз с ягодами уселся в машину.

-Это мне в дорожку,- он снова подмигнул,- хорошо провести ночку.

Я совсем не обратил внимания на то, как звучала его фраза,все мысли были заняты бабушкиным собеседником.

-Милан, на тебе лица нет,- Кристина подошла ко мне и взволнованно заглянула в глаза.

-Или я схожу с ума и становлюсь параноиком, или моя бабушка ведьма,- я схватил Кристину за руку и усадив на крыльцо зашептал на ухо все, что услышал.

-То есть когда ты ей подарил жемчуг она обрадовалась и назвала его русальим?- уточнила она,- странно все это. Вообще, со стороны Марья Сергеевна и правду похожа на ведьму. Неужели ты это не замечал.

-Ну она была странной, в детстве истории разные рассказывала, травы сушила, настойки какие-то делала. Но я думал, что это просто странное увлечение. Как я раньше жил без мистики? Почему теперь она встречается на каждом шагу?- я схватился за голову.

-Я сама не знаю, пока Артур не умер, все было хорошо, а после и началось.

Мы оба вздохнули и пошли в дом.

Вскоре вернулась бабушка. Она выглядела очень довольной, ее глаза просто пылали от радости. Такой я ее не видел очень давно.

Я присмотрелся к ней, заметил что ее одежда местами тоже сырая, а на ее шее висит шнурок на котором висели половинки жемчужинок.

-Бабуль, а где вторые половины?- спросил я, приглядываясь. Жемчуг как будто просто раскололи пополам.

Марья зыркнула на меня и спрятала его под одежду.

-Дорогой, а зачем тебе все знать? У всех есть свои тайны,- она улыбнулась и крутанувшись вошла на кухню.

Осмотрела пустой стол.

-Бедненькие мои, не кормленные сидите,- она занялась хозяйством ведя себя как обычный человек, отвечать на мой вопрос она не собиралась.

Я немного насупился, но после забыл это. Я же тоже не все ей рассказываю, хотя она видит меня насквозь, мне кажется, она даже знает, именно против кого мы будем проводить ритуал.

Мы поужинали и улеглись спать. Бабушка положила нам в моей комнате.

После ярких событий мы моментально уснули в обнимку.

Утром меня снова разбудил противный петух.

В последнее время выспаться нормально не удавалось. То сны, то петухи, то другие причины.

-Вот покончим со всем и тогда уж отоспимся,- мечтательно сказал я одеваясь.

Мы с Кристиной позавтракали и сразу же уехали.

Девушка хотела побыстрее встретиться с Алиной.

А еще нам нужно было разработать план изгнания Артура. Любая ошибка могла привести к роковым последствиям.

Все же мы вступим в схватку с мертвецом, которому совершенно нечего терять, а у нас еще остались жизни.

Глава 25.1

Кристина

Утром мы собрались и уехали от бабушки Милана.

У меня до сих пор не укладывались в голове те странные события.

Получается, что и Марья тоже как-то связана с тем странным миром, неужели так много людей повязаны.

Про это почти не ходит слухов, все хорошо спрятано.

Но сам мир как будто открывает завесу перед нужными людьми.

Как он выбирает кого принять к себе? Кто всем этим управляет?

Мне было страшно представить, что все легенды правдивы и есть другие миры, нечисть, боги.

Но все указывала на то, что это не ложь и не сказки.

Обидным было то, что почти все знания были утеряны или хранились у тех, кто молчали.

Обычному человеку просто не представлялось возможности что-то узнать.

Да и обычные люди не должны были сталкиваться с этим.

Когда мы приехали в город, я сразу попросила Милана отвезти меня к Алине.

Он кивнул, оставил меня у дома, а сам поехал к себе, увозить вещи.

Я позвонила подруге и она тут же отворила дверь.

-Кристина,- она радостно взвизгнула и кинулась мне на шею,- ну наконец-то ты пришла.

Алина затащила меня в дом и усадила на диван.

-Рассказывай,- она села напротив меня и взволнованно поправила очки.

Я уже успела придумать что рассказать, убрав из истории ненужные подробности.

Врать мне до сих пор было не приятно, но я понимала, если она узнает про то, что Артур приходит ко мне, она пойдет изгонять его вместе с нами.

Я не хочу, чтобы она рисковала, поэтому и вру.

Немного позже, когда все закончится, я собиралась признаться.

-Мы нашли деревню, колдун, что нас встретил, принял меня. Дал вещи для ритуала, мы должны провести его через два дня,- я рассказала о некоторых вещах ритуала, не говоря про самые основные и важные.

-Я знала, что тебе помогут,- Алина заулыбалась, но вдруг замолчала,- а в деревне странностей не было? Мне до сих пор не дает покоя тот звонок.

-Деревня очень странная,- я усмехнулась и рассказала подруге о том, с чем нам пришлось столкнуться.

Алина сидела молча и вникала каждому моему слову, выглядела как ребенок, что слушает сказку.

-Обалдеть,- она вскочила со стула и активно зажестикулировала,- я знала, что это все существует. Я жила мистикой, но не видела ее. Как только ты появилась, сразу все изменилось.

Я хмыкнула и улыбнулась.

-Ты не подумай, что я рада, что у тебя это произошло,- девушка тут же стала извиняться,- это плохо и от этого надо избавляться, просто я всегда хотела увидеть что-то мистическое.

-Да не волнуйся, - я взяла ее за плечи и усадила на стул,- я все понимаю и ни в коем случае не обижаюсь.

Мы свернули разговор на более плавные темы.

Алина рассказала об студенческих буднях, когда нас не было в городе.

Мы гуляли по городу, сидели дома, провели вместе весь день.

Подруга предложила помочь с ритуалом, но я отказалась, заявив, что чем меньше людей, тем лучше.

-Я желаю вам удачи,- Алина обняла меня и чмокнула в щеку,- я не буду звонить и мешать, но обещай, как только все закончится ты позвонишь и скажешь про результат.

-Конечно, я позвоню тебе,- я улыбнулась и попрощалась с подругой.

Дома меня ждал сюрприз.

Когда я зашла в квартиру было темно, я разделась и почувствовала как меня сзади обхватили сильные руки, а шею обожгло горячее дыхание.

-Милан,- я повернулась к нему и зажмурилась от удовольствия, когда он медленными едва ощутимыми касаниями стал проводить по моему телу.

-Думаю нам необходимо расслабиться,- он приподнял меня и потащил в спальню,- выпить не хочешь?

Рядом с кроватью стояла бутылка вина и бокалы.

-Сейчас не надо,- ответила я,- вот проведем ритуал, тогда и напьемся.

Он хмыкнул, но не стал возражать.

-Тогда разу перейдем к основному,- сказал он, а я хихикнув, обняла его и завалила на кровать.

Ночь прошла замечательно, а вот день был напряженным.

Мы готовились к ритуалу, пытались рассчитать малейшие детали.

Я очень волновалась, Милан успокаивал меня как мог.

-Все будет хорошо, у нас целый арсенал магических вещей,- он кивнул рукой на сумку Белояра и мешочек Марьи.

Я благодарно кивнула, пытаясь взять себя в руки. Отправила Милана заваривать травы его бабки, сама стала разбирать сумку.

Парню я не показывала содержимое сумки, Белояр запретил.

Он сказал, что все разложить и распределить должна я сама, Милан может лишь помогать в незначительных вещах.

Когда наступила ночь, мы стали совсем серьезными, пропали шутки и улыбки, осталось лишь напряжение.

Глава 25.2

Мы взяли необходимое и поехали в мою квартиру.

Я открыла дверь и зашла внутрь, дома не была уже давно.

Везде пахло затхлостью, как будто здесь уже несколько лет никто не живет.

На стенах были темные пятна, как будто от копоти.

На полу еще оставались следы от когтей.

Я с грустью осматривала дом,я хотела сюда сбежать от проблем, но только нажила новых.

-Кристин,- парень положил мне руку на плечо,- нам надо торопиться.

Я отмерла и принялась доставать вещи.

Нужно было нарисовать символ Вия и призвать Артура, после заманить его в другие символы, что действуют как барьер.

Когда он окажется в ловушке, надо будет прочитать заговор и закрыть ему доступ в Явь.

Травы и порошки Марьи должны были помочь скрыть ловушку и сбить концентрацию Артура.

И ловушку и круг призыва я рисовала сама, Милан сидел на кухне и крошил травы.

Он не должен был видеть моих действий, это было важным условием проведения ритуала.

Я начертила все символы, зажгла несколько свечей, взяла кинжал и зажмурившись, резанула руку.

Кровь алой струей потекла в чашу, когда она была заполнена, я половину вылила на ловушку, другую на круг призыва.

Перевязала руки и позвала Милана.

Он четкими движениями рассыпал порошки, что должны были скрыть ловушку. Поджег траву и раскурил дым вокруг Всевидящего ока.

Он кивнул мне и отошел дальше, к порогу комнаты, окурив себя дымом, чтобы Артур не заметил парня раньше времени.

Я взяла в руки горсть могильной земли и кинула ее в центр круга.

Знак стал покрываться черным дымом, окутывая пол комнаты, вскоре из круга появился мужской силуэт.

-Все же решила от меня избавиться,- прохрипел Артур, пронзая меня жутким взглядом,- а я ведь говорил, что не смей.

-Я больше не буду никому подчиняться, я буду делать то, что хочу сама, а я хочу жить спокойно.

-Покой, покой, да кому он нужен,- мертвец ухмыльнулся,- ты же понимаешь, что теперь я не буду тебя жалеть. Этой ночью победитель будет один, либо я уйду, либо ты умрешь.

Я кивнула, немного пятясь назад.

Все же он выглядел угрожающе.

Артур тряхнул головой, словно пытаясь сбросить морок и принюхался.

-Не знаю, куда ты его спрятала, но он здесь. Этот герой не оставил бы тебя, за тобой поперся.

Милан сзади меня вздрогнул, а Артур подался вперед, словно почувствовав его.

-Мне даже жалко тебя, парень. Ввязался в такую нехорошую историю, это бесследно не пройдет, ты тоже уйдешь вслед за мной, только позже.

Я нахмурилась, мне такие пророчества не нравились.

-Что, милая, не нравятся мои слова?- улыбнулся он,- а это правда. И блондинчик твой и девчушка милая, все они уйдут вслед за мной. На всех их указало Око Вия, ты на них указала. Они связались с тем миром и они останутся там.

Артур, отвлекая нас беседой, смотрел по сторонам, выискивая то, что ему мешает выйти, вдруг бросился вперед и прорезал границу круга, откинув ногой травы.

Я дунула ему в лицо специальным порошком и отскочила назад.

Артур замотал головой, разгоняя дым.

-Думаешь, твои детские фокусы подействуют?- он рыкнул и побежал вперед.

Я побежала в ловушку, он бросился за мной, когда Артур пересек линию, я выскочила из ловушки, дорисовала последний символ и ловушка захлопнулась.

Артур не сразу понял, что оказался обманут.

-Хм, зря я тебя недооценивал женушка,- вместо того, чтобы разозлиться, он заулыбался и сел на пол, скрестив ноги.

Я стала в ступоре, не ожидала такого поведения, Милан тоже не мог понять, что происходит.

Артур закрыл глаза и стал медленно покачивать, вдруг он распахнул глаза и посмотрел точно на Милана.

-Что прячешься? Выходи давай, защитничек,- Милан нахмурился и вышел вперед.

Парень подтолкнул меня, показывая на сумку, надо было продолжить ритуал.

Я приблизилась к Артуру.

-Я тебе сказала все еще той ночью, прости, но я изгоню тебя,- я вздохнула и приготовилась читать заговор.

Артур вдруг дернулся вперед и схватил меня за руку, затянув внутрь.

Глава 25.3

Милан вскрикнул и бросился к ловушке, но его оттолкнуло.

-Вы неопытные,- прошептал мертвец мне на ухо, схватив за руки и притянув к себе,- неужели думали, что я не найду лазейку?Я то выйти не могу, но это не значит, что кто-то не может войти в круг.

-Отпусти ее немедленно,- крикнул Милан, ища в сумке какие-то травы.

-Конечно, так и послушал,- Артур хохотнул и показал парню язык.

Я попыталась дернуться, но он удержал меня.

-Не дергайся милая, сейчас я быстренько избавлюсь от третьего лишнего и мы продолжим одни.- Артур посмотрел на запаниковавшего парня,- сотри символы, иначе думаю, тебе будет не очень приятно наблюдать, как она начнет умирать прямо при тебе.

Я замотала головой, а Милан стер несколько символов, защита пропала и мертвец выбрался из ловушки, угрожающе направив на него свои когти.

Но парень не растерялся и вытащив что-то из мешка своей бабушки, кинул в Артура.

Мертвец закашлялся и стал тереть глаза.

-Да сколько у вас еще этой гадости,- взвыл Артур,- я и шагу сделать не могу, а вы мне уже чем-то в лицо тычете.

Милан воспользовался моментом и толкнул мертвеца обратно в ловушку, я стояла с наружи и дорисовывала символы, чтобы он точно не мог выйти.

Вдруг раздался крик и я увидела как Милан отскакивает назад держась за ногу.

-Не отвлекайся,- крикнул он,- дорисовывай знаки.

Я бросилась к ним, чтобы помочь Милану.

-Артур, стой, не надо,- крикнула я, хватаясь за его руку.

Мертвец недовольно посмотрел на меня и оттолкнул назад.

Артур попытался дернуться, но Милан опять подтолкнул его в границу ловушки. Мертвец опять вцепился в парня, разрывая его кожу.

Я снова подбежала вперед, но снова была отодвинута.

Артур наконец протер глаза и попытался выскочить, но я успела захлопнуть ловушку.

Он вытер кровавые когти о штанину и зарычал.

Милан схватил меня за руку и оттащил по дальше, его нога все еще кровоточила, штаны окрасились в красный цвет, а рука превратилась в кровавое месиво.

-Изгоняй его быстрее, защита долго не простоит,- он кивнул на Артура, что рвал когтями защиту пытаясь вырваться.

Я тут же села на колени и прикрыв глаза, стала читать заговор, что дал Белояр.

Милан сидел рядом, пытаясь слишком громко не стонать, и на скорую руку перевязывал себя бинтами.

Вдруг мертвец дернул руку вперед и несколько теней понеслись на нас.

Я сжалась и закрыла глаза, вдруг услышала звук ударившегося тела.

Тени ударили по Милану и он упал без сознания.

-Нет, Милан,- закричала и бросилась к нему, но тени удержали меня на месте.

Я вдруг посмотрела на злого Артура и все осознала.

На мне не было никаких серьезных ранений, маленькие царапины не в счет.

-Ты, ты не трогаешь меня,- произнесла пораженно,- ты отталкивал меня назад, а сам нападал на Милана. Ты же говорил, что главное это убить меня. Почему ты не трогаешь меня?

Артур усмехнулся.

-Да потому что люблю тебя, дуру. Не хочу тебе делать больно. Ты и так меня за не пойми кого считаешь, я не хочу сделать еще все хуже.

Я отступила пораженная, не знала что сказать, лишь открывала и закрывала рот.

Он признался мне в любви, он все еще меня любит.

В душе что-то закололо и я разревелась.

Передо мной на коленях в ловушке стоял муж, что все еще любил меня и был готов на все, чтобы вернуть.

Сзади без сознания лежа парень, что за последнее время стал мне слишком дорог.

Я почувствовала себя предательницей, ведь я все еще что-то чувствовала к мужу.

Остаться с ним и умереть?

Я закачала головой.

-Нет, я не смогу,- протянула я размазывая слезы по щекам,- я не смогу сейчас умереть, я не хочу.

Я снова приготовилась читать заговор.

-Прости мен, пожалуйста,- сказала мужу.

Артур испуганно посмотрел на меня, как бы удивленный, что его реально могут изгнать.

Он завыл, оставлял длинные полосы на полу от когтей, я прикрывала уши, чтобы не отвлекаться на вой.

Когда я закончила читать, все стихло.

Я распахнула глаза и увидела Артура, что тяжело дышал, впившись когтями в пол. За его спиной раскрывалась темная воронка, из нее появлялись жгуты, что опутывали мертвеца.

Я подошла ближе и заглянула ему в глаза.

-Все же ваша взяла,- он поднял голову и улыбнулся, от этой улыбки мне стало страшно.

-Что ты?- хотела было сказать, но он меня перебил.

-Знаешь, я ведь понимаю тебя. Я бы тоже ни за что не отдал свою жизнь, а если бы был шанс, то вернулся бы.

Я замолчала пораженная, он все понимал, но все равно боролся.

- Время эфемерно, пока ты проживешь жизнь здесь, я не успею сделать что-то стоящее. В Нави все по другому, медленнее. Ты все равно вернешься ко мне, ты вошла в Навь и она заберет тебя, раньше, чем ты думаешь.

Я вздрогнула, напуганная его словами.

-Ты поиграй тут,- улыбнулся мертвец,- развлекись, я подожду. Ты была права, надо просто дождаться и я буду ждать тебя.Возможно за это время я что-то осознаю, может ты что-то поймешь. Я уйду сейчас, буду ждать тебя, следить за тобой.

Я вздрогнула, вспомнила как кто-то был в зеркале.

-Ты следишь через зеркала?

-Не только через них, но ты тогда меня заметила. Я часто за тобой слежу.- сказал он и подался вперед.

Я не учла свою первую ошибку и наклонилась ближе к кругу, Артур потянулся ко мне и схватил за руку, в это время он уже весь был опутан тьмой.

Я дернулась назад, но мертвец держал крепко.

Глава 25.4

-Ты все равно будешь со мной, я приму правила игры, я дождусь твоей смерти,- Артур улыбнулся, погладил мою руку, оставил легкий поцелуй на губахи отпустил, его утянуло в черную пропасть.

На моей руке осталось несколько маленьких царапинок.

Я тяжело выдохнула и повалилась на пол.

Из глаз текли слезы, я молча сидела и ревела.

Но вдруг взгляд уткнулся в Милана и я подскочила к нему.

Приподняла и похлопала по щекам.

Он приподнялся и с вопросом уставился на меня, я лишь закивала.

-Кристина, все хорошо, все закончилось,- он обнял меня.

У меня в голове все еще стояли слова Артура и его пронзительный взгляд.

Я обняла Милана и уткнулась ему в шею.

-Да,- грустно улыбнулась я,- все закончилось. Вставай, надо в больницу.

- Не надо в больницу. И что мы им расскажем? Откуда у меня такие раны?- говорил Милан,- они не слишком глубокие, думаю заживут.

-У тебя были те порезы небольшие,- ответила я, намекая ему на прошлую встречу с Артуром,- в этот раз он буквально порвал твою плоть на ошметки.

-Да ладно, не так уж мне и больно,- попытался улыбнуться он, но скорчил болезненную гримасу.

-Я уже вызвала скорую,- ответила я и накрыла круги тряпкой, чтобы у скорой не возникло лишних вопросов.

Медики приехали и забрали парня, мы сказали, что на него напала собака.

Я осталась дома только для того, чтобы уничтожить все вещи, как и сказал Белояр.

Собрала все в холщевую сумку и закопала в безлюдной части парка, чтобы это никто не нашел.

После вызвала такси и доехала до больницы, Милана зашили и почти сразу же отпустили домой, дав рекомендации.

Обратно поехали в квартиру Милана, мы не хотели возвращаться туда, где еще оставались следы Артура.

Зайдя в квартиру Милана мы повалились на кровать.

Парень открыл бутылку вина.

-После такого случая, я считаю, что не грех и напиться,- сказал он отпивая прямо из горла.

Я кивнула и тоже стала пить.

Мы победили, все закончилось.

Я закрыла последний проход в Навь.

Я смогу спокойно прожить отмеренные мне года.

Но почему тогда на душе было так гадко и противно?

Я оставила парня в спальне у ушла в ванну, там я снова заревела.

Мне не хотелось, чтобы парень видел эти слезы, казалось тогда он поймет почему я реву.

Вернувшись я снова стала пить.

Он с грустной улыбкой смотрел на свои раны, жалуясь что теперь придется ходить на работу в закрытой одежде.

Я осторожно стукнула ему по плечу, заявив, что сейчас не до шуток. Все могло закончиться намного плачевней.

Мы сидели на кровати, выпивали и молчали.У каждого были какие-то сокровенные мысли.

Мы победили, смогли остаться вместе.

Я наконец встретила преданных и отважных людей, что не сбежали как только узнали о моих проблемах.

Они вытащили меня наверх, страдая и мучаясь вместе со мной.

Я поняла, что таких людей я ждала всю свою жизнь.

Нас ждет будущее. Я верила в него, пытаясь не вспоминать страшные слова Артура.

Пусть я и попаду в Навь, это будет не скоро, а пока я буду жить счастливо.

-Я люблю тебя,- прошептала парню на ухо.

Это признание было самым искренним решением в моей жизни. Я не сомневалась в своих словах, я действительно полюбила этого человека, полюбила всем сердцем.

Возможно, любовь приходит не один раз в нашу жизнь, она приходит снова чтобы помочь понять себя, открыть глаза на то, что ты раньше не замечал.

Любовь учит нас жизни, она преподает уроки.

Я поняла, что и Артура я тоже любила. Какой-то другой любовью, но это чувство было.

Но он не смог уйти и смириться с этим, поэтому все изменилось.

Хотя какая-то малая часть меня, все еще волнуется за него и желает ему счастья.

Может сам мир устроил нам такое испытание, чтобы что-то показать или закалить нас?

Я не могла ответить на этот вопрос.

Мысли стали рассеянными, я захотела спать.

Уснула на плече у парня под его тихий и такой желанный ответ.

-Я тоже тебя люблю.

Эпилог

Восемь месяцев спустя

Я крутилась перед зеркалом, любуясь собой.

Легкое белое платье струилось по телу, подчеркивая все достоинства фигуры. Волосы тяжелыми локонами спускались на плечи, прикрывая шрам. Белая фата, что крепилась к моим волосам кристальной заколкой, доходила почти до пят.

Я готовилась стать невестой.

Милан сделал мне предложение, и на сегодня была назначена свадьба.

Этот день был одним из самых счастливых в моей жизни. Сердце трепетало, перед будущим событием. Я летала по комнате, кружась и задорно смеясь.

Несколько визажистов и организаторов наперебой расхваливали меня.

Сегодня собрались самые важные люди, чтобы проводить нас с Миланом в супружескую жизнь.

На свадьбу приехали родители парня, они оказались веселыми, но немного чудаковатыми людьми.

Я познакомилась с ними за несколько дней до торжества. И от них у меня осталось только положительное впечатление. Они вырвались на праздник, а потом сразу же собрались ехать в Индию, уже другая страна привлекла этих неисправимых путешественников.

Мне было немного грустно, что мои родные не смогли прийти, так как их просто не было.

Но меня поддержала Алина, за все это время она стала не просто подругой, она стала родной.

Все эти дни она находилась рядом, подбадривала, устроила девичник, где я ее познакомила с Ирой.

Ира тоже поддержала меня, как и Николай Сергеевич.

Бывший начальник, как и обещал, помог мне устроиться на новую работу. Я уже месяц трудилась в дизайнерском доме, и все шло просто замечательно.

Ира родила дочку, Николай был этому очень рад.

После ее рождения он стал выглядеть более добрым и реже хмурился.

Правда, до этого он успел набегаться, потакая всем капризам беременной жены.

Я помню, как Ира рассказывала, что Николай Сергеевич сбежал с работы, только для того, чтобы купить ей ананас.

Сегодня парочка пришла на свадьбу и надеялась немного отдохнуть от ребенка и расслабиться.

Игорь тоже пришел и объявил себя другом жениха.

Он долго присматривался ко мне все время, но все же принял.

Я почувствовала, как ушло все напряжение, он стал мне доверять.

Постоянно шутил, забегал ко мне на работу, чтобы поделиться свежими сплетнями и часто катал нас с Миланом и Алиной по городу.

Алексей как уехал из города так больше и не объявлялся.

О нем никто не слышал, как и о Соне, что уехала вместе с ним.

Бабушка Милана тоже пришла на свадьбу.

В последнее время она часто пропадала на речке, где ее замечали с мокрым мужчиной. На груди у него видели шнурок с речным жемчугом, такой же как и у нее.

Марья Сергеевна была очень воодушевлена и счастлива. Казалось, она не замечает косых взглядов и шепотков.

Мы понимали, что это как-то связано с мистикой, но мы зареклись с ней не связываться.

Чтобы нас не утянуло раньше времени, мы жили обычной жизнью.

Я понимала, что и ребята из-за меня тоже попадут в Навь, но они отнеслись к этому легко.

-Ад или Навь,- любила говорить Алина,- в чем разница? Мне кажется, что уж лучше жить в темном мире и блуждать по лесам, чем вариться в адском котле.

Она обо всем узнала, более девушке тоже снился мертвый лес, но издалека, она не попадала в него.

Я предостерегла подругу, сказав, чтобы она не ходила туда.

Альбина Николаевна тоже перестала появляться.

После той истории с колдуном, она все ещё пыталась жить обычной светской жизнь ю, но у нее это плохо получалось. Она стала реже появляться на публике, все сидела дома и грустила. Иногда у нее возникали резкие прорывы бросить все и уехать, но муж удерживал ее.

Я была уверена, что когда-нибудь она сорвётся и все же приедет в лес, а там...там ее настигнет судьба.

-Какая ты красавица,- охнула Алина, входя в комнату и смотря на посторонних,- а ну, кыш отсюда, надо поговорить наедине.

Я улыбнулась и развернулась к ней.

Алина стояла в легком лавандовом платьице и на каблуках. Девушка распустила свои волосы, что почти всегда были убраны в пучок.

-Ты тоже прекрасна,- я поспешила сделать ответный комплимент.

-Подруга невесты обязана выглядеть прекрасно,- Алина подмигнула и осторожно меня обняла, боясь помять платье,- мне кажется, я буду плакать на церемонии, все же я очень чувствительная.

-Все хорошо,- я улыбнулась ей,- главное, что бы я не разревелась.

-Ну и не надо, я поплачу за двоих,- она хлюпнула носом,- как же это грустно, выдавать тебя замуж.

Алина помахала руками, чтобы не потек макияж и убежала из комнаты.

-Больше не могу на тебя смотреть, пойду, поищу друга жениха,- подмигнула она.

Алина с Игорем со временем хорошо сплелись и стали друзьями.

Оба веселые и загорающиеся от малейших идей.

Они разбавляли любую напряженную обстановку, постоянно придумывали что-то и вовлекали туда людей.

Так как Милан собрался жениться, Игорь уже не мог подбирать ему других девушек, поэтому он переключился на окружающих, пытаясь их сосватать.

Я выпорхнула из своих мыслей и посмотрела на часы, совсем скоро я буду спускаться по лестнице и подходить к месту регистрации.

Еще раз осматривая себя в зеркале, я увидела коробочку, что лежала на столе.

Я с любопытством подошла ближе и открыла ее.

Внутри оказалось старинное кольцо. На тонком ободке сверкали маленькие, немного темноватые камни, образуя узор. Кольцо так привлекло меня, что я примерила его.

Она настолько гармонично смотрелось со свадебным образом, что я оставила его, одев на безымянный палец левой руки.

Не знаю, кто оставил такой подарок, но я обязательно отблагодарю этого человека.

До церемонии оставались считанные минуты, и я снова посмотрела на себя в зеркало.

Но вдруг улыбку сменил сдавленный хрип.

Из зеркала на меня смотрел Артур.

Он находился в темном месте, рядом стелился туман. Мертвец стоял там и внимательно осматривал меня.

Вдруг он улыбнулся, в его глазах не было никакой злости. Какие-то другие, смешанные и непонятные чувства наполняли его душу.

Он прищурился, помахал рукой и исчез, проведя когтями по обратной стороне зеркала.

Я схватилась за сердце и стала озираться по сторонам.

Мы же избавились от него. На протяжении всего времени он не давал о себе знать, почему же он появился сейчас.

Хотел напомнить, что я умру, и он ждет меня?

Мне стало страшно, и я обняла себя за плечи, успокаивая.

Он не может пробраться в наш мир, это просто послание, не надо обращать на это внимание.

Это такое же послание, какие мне снились во снах.

А во снах мне иногда виделся Мертвый лес. Он звал меня, просил остаться, но я не подходила ближе, не открывала замок.

Зеркала это тоже источник связи. Мне иногда казалось, что дома из зеркал за мной кто-то наблюдает и теперь этот кто-то проявил себя.

Все таки, если ты ввязался во что-то мистическое, тебя уже не отпустит. Оно будет звать и все время напоминать о себе. Ждать, когда ты наконец, сдашься и позволишь увести себя во тьму.

Я глубоко задышала, отгоняя плохие мысли.

Вскоре услышала голос ведущего, что объявлял о моем выходе.

Я не должна была поддаваться панике.

Я тряхнула головой, отгоняя страх, и стала спускаться.

Когда я увидела Милана, что стоял у арки и с восхищением смотрел на меня, я расслабилась и улыбнулась. В душе снова запели птицы.

Я спустилась вниз, и Милан взял меня за руки.

-Ты прекрасна,- прошептал он с шальной улыбкой.

Дальше все прошло как в тумане, мы сказали друг другу клятвы и надели обручальные кольца.

Когда нас объявили мужем и женой, у меня на секунду потемнело в глазах, шрам несколько раз кольнуло, словно отзываясь на что-то.

Я вздрогнула, но тут же забылась, утопая в поцелуе.

Я бросила взгляд на подругу, она вытирала красные от слез глаза салфеткой, Алина все-таки разревелась.

Я улыбнулась ей и она бросилась ко мне обниматься, Игорь стоял немного в стороне, широко улыбаясь и поднимая глаза к потолку, что бы и у него не потекли слезы.

Милан поднял меня на руки и внес в праздничный зал.

Я улыбалась людям, махала руками и слушала поздравления.

Лишь когда мой взгляд упал на зеркало, что как будто потемнело, в голове вспыхнула безмолвная, брошенная одним взглядом фраза:

«Я дождусь тебя!»

_________________________________

Ура!!!!!! История подошла к концу.

Хочется сказать о дальнейших планах.

Сейчас я буду править эту историю (грамматические ошибки, некоторые моменты в поведении героев, но незначительные)

Всего у этого цикла планируется несколько книг, объединенных темой мертвецов.

Буду вас ждать в этих историях )))

А пока, ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ

Уже совсем скоро я начну выкладывать книгу написанную специально для конкурса "Дорога приключений"

Как всегда там будет много мистики и испытаний, но на этот раз главным жанров станет приключение.

Буду ждать вас 𦂏𓢪𨣸Eh