Игрушка для лиса

Глава 1

Уютный деревянный домик из четырёх комнат. Две девушки оживлённо обсуждают очередной любовный роман одной из сельчанок.

— Ты лучше бы этой дурочке жениха какого-нибудь нашла, – бросила женщина средних лет вошедшая в гостиную.

— Ну ма-ма, – протянула рыжая девушка с зелёными глазами.

— Не мамкай мне! Тебе уже двадцать пять, а ты всё замуж никак не выйдешь. Старой девой все называют за спиной. Твои сверстницы уже по трое детей воспитывают. Ты хоть понимаешь как нам с отцом стыдно? В подоле что ли принесла бы уже, чесное слово, найди хоть кого-нибудь! – всплеснула руками женщина с сединой в огненных волосах.

Рыженькая тяжело вздохнула устав от каждодневных скандалов на одну и ту же тему.

— Тея, не бери в голову, твоя мама желает для тебя лишь счастья, – улыбнулась подруга.

— Легко говорить, когда тебя не пилят двадцать четыре на семь. Найти хорошего мужчину тяжело, а с отморозком, который будет бить меня и детей, не собираюсь жить, – нахмурившись произнесла Тея.

В их деревеньке всех порядочных и работящих давно разобрали. "Остались хромой, кассой, да пьяница" - усмехнулась про себя она.

— Тогда что же ты решила? Если не найдешь себе мужа думаю, родители найдут его для тебя. Потом уже не будет выбора, – предостерегла девушку подруга.

— Ты уже с моей мамой спелась? Решила напугать таким образом? Думаешь, я не знаю своих родителей? Они никогда так подло со мной не поступят! – вскочила с места Тея, пытаясь, сдержать душащие слезы.

Девушка не ожидала подобного от своей лучшей подруги. А она в свою очередь не знала какую боль причиняет ей.

Героиня вышла из комнаты не желая показывать кому-то свои слезы.

Тайна, которую хранит Тея на протяжении девяти лет была страшной, в ее понимании. В один злополучный день, будучи подростком, она отправилась за лечебными травами в лес. Дома с деньгами было туго, ей хотелось облегчить ношу родителей,так как она хорошо разбиралась в лечебных травах. В лесу не сложно встретить хищника. Пришедший на запах человека волк казался огромным и Тея побежала прочь испугавшись до дрожи в ногах. Ребенок не сразу заметил овраг, на дне которого находились камни. Она упала животом на них. Её нашли только вечером, в луже собственной крови. Распластавшись на камнях с заплывшими кровью глазами девушка думала лишь о том, как спастись от волка, смотрящего на неё сверху. Однако вопреки страху хищнику не захотелось есть недвижимый "труп".

Каждую секунду Тея твердила сама себе " не спать". Ведь если она заснет, то не не сможет позвать на помощь. Девушка потеряла счет времени, не знала сколько находилась в этой агонии.

Родители кинулись искать своё дитя, когда та не вернулась домой. Люди всей деревней собрались на поиски ребенка. Отцу удалось ее найти, его словно кто-то звал, ведомый предчувствием, он быстро нашел дочь.

Из-за отсутствия хорошего врача в деревне Тею лечила мама с помощью трав, девочка выжила несмотря на травмы. Но не всё сложилось как хотелось бы.

Через год она начала ощущать острую боль внизу живота, без какой либо на то причины. Попив отвары лечебных сборов болезненные ощущения прошли, однако беспокойство не утихало. По прошествии нескольких лет девушка решила посетить целителя. Приехав в ближайший город героиня поспешила к лекарю. Узнай об этом семья, был бы скандал. Они не позволили бы мужчине осматривать их дочь. Тее было всё равно на эти предрассудки. В итоге ей открылся страшный диагноз.

Тот роковой день изменил её судьбу. Лекарь дал понять, что девушка не сможет иметь детей, даже на чудо не стоило надеяться.

«Моя жизнь разрушена», – пронеслась горькая мысль в голове.

Единственная роль уготованая женщине в мире – стать чьей-то женой. Будь она дворянкой, выбора было бы больше.

Тея не смогла рассказать этого своей маме, хоть они были близки. Родители мечтали о внуке. Старший брат Элиот избрал путь воина, поступил в школу рыцарей. Ко всеобщему удивлению парень быстро окончил её получив звание рыцаря.

В настоящее же время, Элиот проводит на поле брани всё своё свободное время, не желая заводить семью. Но у родителей оставалась надежда на дочь, которая не могла дать им желаемое.

Глубоко вдохнув и выдохнув вернулась к гостье.

— Извини, Райя, просто я устала. В нашей деревне нечем заняться, а собирать лечебные травы уже надоело, – виновато произнесла рыженькая.

— Ничего, понимаю, тебе тяжело, – понимающе улыбнулась блондинка.

Девушки были соседками, их семья дружат уже давно, вот и они сдружились.

— В городе, в ста километров от нас можно найти работу. Прошёл слух, что высокопоставленный дворянин ищет слуг. Оплату обещают хорошую, так ещё проживание и питание предоставляют. Может тебя возьмут, деньги лишними не бывают, устроишь свою жизнь. Ты же умеешь читать и писать, таких высоко ценят. Если не хочешь продолжать гнить здесь, выслушивать оскорбления за своей спиной, уезжай. Только я ничего тебе не говорила. Твоя матушка меня со свету сживет, – обняла ее Райя.

— Спасибо, – расплакалась Тея.

На душе стало так легко, эмоции, которые так долго были заперты, вырвались наружу. Когда девушка успокоилась блондинка, покинула подругу и вернулась к своей семье.

Героиня зашла в свою комнату и встала напротив шкафа с одеждой. Ей было тяжело бросить всё и уехать так далеко. Придётся три дня провести в пути. Проблемой было как добраться. Девушка вспомнила, что через два дня должны приехать торговцы, которые продают соль, бытовую утварь, ткани. С ними можно уехать, если заплатить.

Семья Теи не были бедными, но и не богатыми. У девушки всегда были личные деньги, которые она зарабатывала на продаже трав. Рыжая красавица откладывала их на подарки родителям и брату. Героиня никак не ожидала, что они могут ей понадобиться так быстро.

— Мама не согласится с моим решением. Как же уговорить родителей? – заговорила сама с собой.

Было сложно решиться, но сколько ещё можно тянуть с подобным разговором? Тея знала, что когда-нибудь ей придётся уехать из-за своей неполноценности. Если в деревне узнают, то каждый начнётся её «клевать». Этого выдержать она не могла.

Глубоко вздохнув и выдохнув девушка пошла на кухню, чтобы поговорить с мамой. Женщина сосредоточенно нарезала овощи для ужина.

— Мам, я хочу поехать в Генас. Слышала, что один богатый дворянин ищет людей для работы в поместье, – неуверенно произнесла Тея.

— Конечно, поезжай, ни о чем не переживай. Я поговорю с отцом, он не будет против, – радостно улыбнулась её мама.

Сложилось впечатление, что женщина решила, как будто дочь едет искать себе мужа, а не работать. Тея не стала избавляться от недопонимания, хотя почувствовала неловкость из-за возникшей недосказанности. Она подумала, что может быть так будет даже лучше.

Девушка пошла к себе собирать вещи. Внутри всё сжималось, тревога и страх за родителей засели внутри. Героиня никогда не покидала семью на длительный срок, а тем более уезжать так далеко. Неизвестное будущее страшило больше всего, но и стоять на месте тоже не хотелось.

Вот и настал день отъезда. Родители проводили дочь за ворота дома. Отец обнял девушку и попросил беречь себя, мама провожала своё дитя с улыбкой, ожидая вскоре услышать хорошие новости. Женщине хотелось увидеть на лице дочери счастливую улыбку и стоящего рядом с ней, надежного мужа.

Девушка заплатила торговцам за возможность поехать с ними. Вместе с караваном всегда едут наемники, так что о безопасности можно было не волноваться. По этой же причине плата оказалась весомой. Собственных денег с трудом хватило на дорогу.

Тея провела в пути три дня. От долгого сидения в деревянной повозке тело онемело, болели мышцы. Единственной радостью были остановки для отдыха и еды. Помимо героини ещё находилось четверо молодых людей, которые были из той же деревни. Три девушки и парень. Они переглядывались, шушукались, стоило рыжей красавице выйти из своей повозки.

Тея не считала себя уродиной, но многим не нравились её тёмно-красные волосы. Она не считала себя таковой, ведь не кукла чтобы всем нравиться. Необычная внешность может породить разные слухи, хотя о маме и брате рыжеволосой никто ничего плохого никогда не говорил. Героиня не стала задумываться о теме их разговора, просто проигнорировала.

Девушка была занята мыслями о незнакомом городе. Каким будет работодатель? Что будет её ждать? Справится ли она с новой работой? Примут ли такую деревенщину? Среди простолюдин мало грамотных людей, это было козырем героини. Если не возьмут Тея расскажет о своих умениях.

Девушка по прибытии в город сняла комнату в дешёвой гостинице. На следующий день одев самое нарядное платье, какое у неё было, пошла в поместье.

Огромное здание находившееся в центре города очаровывало своей красотой. Белоснежные стены из белого камня, огромные окра такого же цвета. Величественный сад с прекрасными клумбами, большими ветвистыми деревьями по краям особняка. Тея с замиранием сердца разглядывала окружающую красоту и не сразу заметила подошедшего дворецкого.

— Юная леди, по какому вопросу вы прибыли? – поинтересовался пожилой мужчина с недоверием взглянув на скромно одетую гостью.

— Здравствуйте, – опустила голову девушка. — Я слышала, что господин ищет слуг для работы в поместье, поэтому пришла узнать о вакансии, готова выполнять любую работу,– ответила она.

Тея впервые видела настолько красивого мужчину, его внешность завораживала. Хоть он был не молод, однако аккуратные волосы, зачесаные назад, элегантная походка и манеры притягивали глаз.

— Следуйте за мной, – повернулся спиной мужчина и пошёл в дом.

Девушка еле поспевала за дворецким. Она удивилась, обычно требуют при поступлении на работу рекомендательное письмо, а тут сразу пригласили в особняк.

Обратив внимание на внешний вид дворецкого она поняла как жалко выглядит в своём дешёвом платье. Костюм сопровождающего смотрелся дорогим, а значит хозяин хорошо платит.

Мужчина оставил гостью в небольшой гостиной и ушел. Тея сильно нервничала крепко вцепившись в подол одежды. Она не знала что её ждало дальше, а ещё не хотелось возвращаться домой.

— Так значит вы хотите работать в качестве горничной? – вошёл в комнату молодой парень.

Тея замерла не в силах оторвать от него взгляд. Белоснежные локоны прикрывающие лоб и едва касающиеся плеч, золотые глаза, с вертикальным зрачком, напоминающие лучи солнца. Миловидное лицо, но крепкое телосложение с сильными руками вводили в замешательство. Сердце затрепетало. Девушка сжала руки в кулак и уставилась в пол встав перед ним. Не прилично разглядывать человека, тем более маркиза.

— Да, я слышала что в этом поместье нужны рабочие руки, – пояснила она немного запинаясь.

— Садись, – произнес он приятным тембром.

Его голос словно обволакивал, заставляя сердце стучать ещё быстрее. Тея села на маленький диван, а мужчина напротив неё положив правую руку на спинку дивана.

— Скажу сразу. Мне нужна личная горничная на долгое время. Я ищу женщину без детей и мужа. Так как это может негативно отразиться на взаимоотношениях. У меня нет желания разбираться с ревнивыми мужиками. Если ты согласна можешь завтра же приступать к работе, но никакие романов внутри особняка. Твоя личная жизнь должна остаться за воротами и ни коем образом не отражаться на работе. Это единственные условия. И ещё, сходи на центральную улицу. Там принимает пациентов мой врач. Скажешь что ты от маркиза Ланса, тебя тут же примут. Пройдёшь у него обследование и принесешь заключение, – произнес маркиз внимательно смотря на девушку.

— Благодарю вас, – поклонилась Тея и пошла к выходу.

— Пока не за что. Оплата, питание и проживание за счёт поместья, – устало выдохнул мужчина взявшись за голову. — Иди, завтра тебе всё объяснят, – устало бросил он.

Мужчина выглядел уставшим и бледным. У девушки пронеслась мысль в голове, что они ровесники, а может маркиз даже старше на пару лет.

Ей хотелось спросить о его состоянии, попытаться помочь, но она не имела права вмешиваться в дела дворянина. Такой красивый. Тея впервые видела настолько красивого мужчину. Всё в нем было идеально. Он напоминал белого тигра. Красивый и опасный для жизни.

Глава 2

Тея надеялась, что её невозможность родить ребёнка не подтвердится, однако лекарь не сказал ничего нового. Девушка отнесла заключение, выслушав инструкции от главной горничной приступила к работе.

Внутри всё трепетало от мысли, что она может видеть каждый день этого прекрасного мужчину. Сначало возникло любопытство, ведь большая редкость видеть настолько красивого человека, позже оно сменилось интересом и желанием лицезреть прекрасный лик каждое мгновение. Осознание своих чувств принесло девушке ничего кроме разочарование.

За холодным выражением лица Тея скрывала свою любовь к господину. Запретное чувство о котором никто не должен знать. Она понимала, что ничем хорошим это не закончится, да и какой мужчина женится на "бракованной"?

День за днём девушка убирала в его спальне и кабинете, помогала с выбором одежды, одевала. Обычная рутина. Зарплата составляла два золотых, на эти деньги семья из четырёх человек может себе ни в чем не отказывать два месяца. Хорошая работа за которую нужно держаться обеими руками. Она крутила в голове мысли что не стоит поддаваться чувствам, ведь стоит держаться за высокооплачиваемую работу.

Всё было хорошо, но однажды Тея шла мимо кабинета господина и услышала странный разговор.

— Ты должен найти себе невесту или хотя бы ответить на предложения помолвки. Многие знатные дамы с радостью станут твоими жёнами, – возмущенно произнес мужчина средних лет.

— Мне плевать на них. Я не собираюсь связывать себя с этими двуличными змеями, – голосом полным призрения и злобы ответил хозяин.

Девушка поспешила прочь не желая больше подслушивать. Было больно узнать о том, что возможно скоро она не сможет больше видеть любимого. А точнее маркиз будет принадлежать другой женщине. Глупо надеяться на другой исход, героиня это понимала, от чего в груди защитило.

Господин Энок никогда не обижал её, был терпим к ошибкам в первые недели работы. Тея понимала, они никогда не будут вместе, поэтому решила хранить свои чувства глубоко в сердце. Это было лучшем решением в данной ситуации.

Через пару дней после услышанного, она как обычно вытирала пыль в кабинете маркиза. Энок сидел за столом и заполнял какие-то документы.

— Тея, сядь на пару минут. У меня к тебе разговор, – раздался напряжённый голос работодателя.

Девушка села на кресло рядом с рабочим столом. Сердце ускорило свой ритм. Она была счастлива, ведь любимый обратился к ней по имени. Глупая надежда дурманила голову.

— Мне нужна спутница на завтрашний банкет. От тебя лишь требует стоять рядом со мной. Я заплачу тебе двадцать золотых, – нахмурившись и сцепив пальцы в замок задумался он.

— Но господин…

— И ещё, будешь сопровождать меня в течение двух месяцев, – холодным тоном произнёс Энок.

— Извините, господин, но я не обучена этикету и танцам, тем более не аристократка. Это может плохо сказаться на вашей репутации, – предупредила она пытаясь деликатно отказаться от этого.

Отец часто говорил Тее не связываться с дворянином. Из любой ситуации они способны выйти невредимыми, а вот простой человек может стать козлом отпущения. В её голове пронеслись наставления отца охладив разум. Неприятный холодок пронесся по спине.

Люди высокого сословия способны пойти на что угодно для достижения своих целей. С самого начала этого разговора у неё уже не было выбора. Мужчина всё решил за нее.

Тее стало страшно за свою семью и брата. Ведь маркиз может сделать так, что единственного брата пошлют в самое пекло сражения, откуда не вернуться.

Энок одарил горничную холодным взглядом. Он заметил тревогу горничной, но в данный момент для него это было не важно.

— Это не твои проблемы. От тебя требуется лишь находиться рядом, остальное моя забота. Можешь идти, – устало произнёс парень и положил голову на сомкнутые пальцы. — Ах, да, совсем забыл, завтра к двенадцати подойдешь в мою спальню. Слуги помогут подготовиться к приёму.

Девушка на дрожащих ногах вышла из кабинета. Всё казалось сном. Если на этом празднике узнают правду о ней, то героиня получит в свою сторону горы презрения и издевательств. Тея уже подумала, что эта какая-то злая шутка, но за подобное не стали бы платить таких огромных денег. Маркиз не производил плохого впечатления, его внешность приводила в замешательство.

С самого утра всё поместье гудело. Горничные носились по дому готовя господина к предстоящему мероприятию. Девушке ещё не доверяли подобное, так как она недавно стала личной горничной. Зайдя в спальню хозяина она увидела светло-красное платье сверкающее под солнечными лучами. Пышная юбка устремлялась в пол и была украшена кружевами с драгоценными камнями. Лиф корсета украшали мелкие цветы из золотых ниток. Плечи слегка прикрывала полупрозрачная ткань расшитая золотом.

Рядом на манекене стоял костюм точно такого же цвета, с золотой вышивкой на манжетах. Тея с замиранием в сердце рассматривала это великолепие не в силах отвести взгляда. Она впервые в жизни видела подобную красоту.

— Так, девочки, у нас мало времени, надо нарядить нашу красавицу и подчеркнуть её естественную красоту, – раздался за спиной строгий голос главной горничной.

— П-п-п-подождите, – недоумевая растерялась девушка.

Горничные подхватили Тею за плечи и потащили в ванную комнату. Её искупали в ароматных маслах, высушили волосы собрав их на затылке в аккуратную причёску. На глаза нанесли лёгкие тени цвета персика, тушь, губы окрасили красным в тон платья. Через несколько часов изнурительной подготовки горничная стала аристократкой.

На переодевание виновника этих событий ушло не больше часа. Всё это время героиня терпеливо сидела на табурете, а другие горничные каждую минуту поправляли складки на платье. Наконец-то они вдвоем сели в карету и отправились на банкет. Тея чувствовала себя куклой которую нарядили и взяли с собой, чтобы похвастаться перед другими людьми. Отвратительное чувство, но в то же время ей хотелось быть подобно игрушке. Главное это иметь возможность находиться рядом с любимым человеком.

Эти противоречия заставляли девушку терзать себя, разум и сердце действовали в разрез здравому смыслу. Всё настолько усложнилось, что она сама себя не понимала.

Вопреки опасениям Теи, банкет прошёл спокойно, не считая злобных взглядов со стороны других дам. Как и обещал, маркиз ни на секунду не отходил от девушки. Если кто-то заикался об её происхождении или пытался получить хоть какую-то информацию о спутнице, тут же получал угрожающий взгляд. Этого хватало для усмирения любопытных. Однако девушка понимала, что этим всё не закончится. После завершения мероприятия люди начнут искать информацию о «возлюбленной» маркиза. Каждая молодая леди желает выйти замуж за богатого дворянина, так он ещё является красавцем.

Тея вместе с Энаком посетили ещё пару приёмов в течение месяца, а затем наступило затишье. Девушка продолжила выполнять свои обязанности в качестве горничной господина.

Маркиз собирался уехать на две недели и поэтому предоставил горничной отпуск. Героиня накупила подарков семье, взяла в аренду карету и пару сопровождающих воинов. Потратила не более пяти золотых. Она была рада ведь может позволить себе что угодно, а еще наконец-то увидеть семью.

В деревне Тею встретили любопытные взгляды односельчан. Мама встревоженно смотрела на дочь, ей не верилось в происходящее. Она с изумлением наблюдала как два крепких воина заносят коробки в их дом. Войдя в помещение они вошли на кухню попить чаю, родительница села напротив.

— Мама, мой работодатель хороший человек. Я ведь писала тебе в письме, – начала дочь взяв маму за руки.

— Да, но не заставляет ли он тебя делать странные вещи? Я думала, что ты найдешь себе жениха и обрадуеш нас с отцом хорошей новостью, а ты…

— Мам, всё хорошо, тебе не о чем волноваться. Из-за того что я хорошо выполняю свои обязанности, не сплетничаю за спиной хозяина маркиз щедро вознаградил меня. Господин уехал в столицу на пару недель и разрешил поехать домой. Поэтому не накручивай себя. Ах, я же купила подарки для вас с папой, про брата тоже не забыла, – восторженно произнесла Тея.

Видя радость на лице дочери женщина успокоилась. Все эти несколько месяцев она переживала за свою девочку, жалела что позволила ей уехать.

Девушка чувствовала вину перед родителями, ведь она их обманывала. Не сказала правды, да и незачем им было знать. Решила сама позаботиться о своих проблемах.

Быть сопровождающей на банкете не так уж и страшно, всего лишь сопровождение. Тее не нравилось подобное, но отказать сильному мира сего сложно, особенно настолько прекрасному. Дворяне считают простых людей пылью под ногами. От исчезновения пары пылинок ничего не изменится. Рыжая красавица не могла признаться самой себе что Котова исполнить любой приказ своего господина. Она просто стала послушной куклой. Тее не хотелось признавать этот факт.

Лёжа на своей старой кровати с твердым матрасом девушка думала о том что ждёт её дальше. «Сколько продлится этот обман? Заступится ли за меня господин Энок если этот спектакль раскроется? Как долго смогу скрывать свои чувства?».

От одной мысли о возлюбленном в душе распускались цветы, чувство окрылённости не давала уснуть. Любимый стоял перед глазами усмиряя все тревоги. Тея понимала, что им никогда не быть вместе, но видеть его каждый день было достаточно.

Проведя отпуск в кругу семьи, с тяжёлым сердцем девушка покинула родной дом.

Приступив к работе на следующий день после приезда героиня ощутила пустоту внутри, не увидев маркиза в спальне. Тут же перед глазами появилась картина, где он ещё спал. Солнечные лучи отражались от белоснежных волос, казалось что это нити серебра блестят на солнце. Тея встряхнула головой пытаясь прогнать будоражащие кровь воспоминания.

Она принялась за уборку и не сразу заметила стоящего в дверном проёме господина.

— Работаешь с самого утра. Отдохнула дома? – поинтересовался он заходя в комнату.

Его приятный голос пробирал до мурашек.

— Твоя семья, наверное, были счастливы наконец-то увидеть дочь, – слегка улыбнулся он.

Девушка обернулась поклонившись маркизу.

— Да, благодарю вас, – робко ответила она.

Сердце бешенно стучало, словно стремясь к прекрасному творению богов стоящему рядом.

Мужчина довольно улыбнулся сев в кресло и оперевшись локтями об подлокотники.

— Через неделю мы снова посетим светский приём. Надеюсь и в этот раз ты справишься со своей ролью, – добродушно улыбнулся он.

— Как прикажите.

После её ответа Энок помрачнел и словно пуля вылетел из спальни. Героиня даже не успела понять что случилось. Стараясь не думать о произошедшем девушка продолжила выполнять свои обязанности.

Глава 3

Маркиз испытывал противоречивые чувства к своей горничной. Он хотел видеть девушку покорной. Однако неукоснительное исполнения приказов вызывало внутри неприятные ощущения. Энок видел в ней себя, это раздражало его ещё больше. Мужчина был покладистым ребёнком от которого постоянно что-то требовали и ожидали высоких достижений.

Ожидания и желания близких стали оковами, но однажды терпение лопнуло. Мальчик вырос решив жить своей собственной жизнью наплевав на остальных.

Со дня совершеннолетия родители мечтают женить своего среднего сына невзирая на его желание. Энок же твёрдо решил обратное. Вот по этой причине ему понадобилась девчонка из провинции так удачно пришедшая устраиваться на работу. Способ заткнуть всем рты, разрушить свою репутацию в обществе. Нет репутации нет навязчивых дам желающих задрать юбку, чтобы стать богатой маркизой.

На удивление рыжая красавица оказалась умнее большинства дворянок. Она умеет держать язык за зубами, не ворует, идеально выполняет все поручения, может уловить настроение хозяина и понять с полуслова.

Вот только её покорность вызывала неприятные чувства в душе. Тея его боялась, мужчина это хорошо понимал и пользовался этим. «Иметь в руках послушную марионетку удобно» – думал он. Однако ему не нравилось использовать другого человека в своих интересах. Подобное было вначале, но затем маркиз привык к послушной девушке. Пока они получают от друг друга то что нужно всё хорошо. Всё же его грызла совесть, которую он успокаивал говоря себе о щедром вознаграждении горничной.

Энок был средним сыном в роду белых лис имеющих статус маркизов. Они сильные маги служащие императорской семье.

Много столетий назад оборотни и люди вели ожесточённую войну. Устав от бесчисленного кровопролития обе стороны заключили мир. Лисы пообещали помогать людям в защите границ империи. Сейчас же происходит выбор кандидата на должность главы клана белых лис. Первым условием поставленным нынешним главой – кандидат должен быть женат. Поэтому родители маркиза стремятся женить его, чтобы хотя бы один из троих сыновей имел шанс занять почётное место. Энок единственный не был связан узами брака, хотя обладал большими талантами чем его братья. Он всего добился сам, проведя несколько лет на защите границы, купил особняк, нанял прислугу, продолжил работать, но уезжал на работу уже реже обычного.

У маркиза Энока не было никаких амбиций, ему хотелось развиваться в магии и жить спокойной жизнью. Мужчина старался любым способом отвадить от себя ненавистных невест. Тея справлялась с этим превосходно. Однако родителей парня подобное поведение и «связь» с простолюдинкой сильно разозлило. Они без его ведома нашли невесту, девушку из графской семьи. Прекрасная брюнетка с голубыми глазами клана рыжих лис. Помолвка была документально заверена, а свадьба состояться через пару месяцев.

Мужчина не ожидал подобного от своей семьи, узнал лишь когда невеста прибыла в поместье сообщив об этом дворецкому. У Энока словно почву из под ног выбили. Он был взрослым мужчиной, самодостаточным и не понимал почему родители решают за него.

Глядя на то как личная горничная наводит порядок в его кабинете, безумный план тут же возник в голове. Энок заставил гостью ждать передав через дворецкого, что занят.

Спустя десять минут ожидания, раздраженная неуважением к себе, невеста поспешила в кабинет. Услышав торопливый стук каблуков Энок повалил Тею на маленький диванчик задрав платье и касаясь внешней стороны бедра. Горничная была в шоке от нависшего над ней мужчины. Она хотела закричать и оттолкнуть, но крик комом застрял в груди.

— Я тебе ничего плохого не сделаю. Сюда идёт девушка, которую сделали моей невестой. Заплачу за доставленные неудобства, – прошептал он опаляя левое ухо своим теплым дыханием.

Энок выглядел подавленным и мрачным. Героине было бы достаточно простых извинений, однако маркиз не привык перед кем-то извиняться.

— Что это всё значит! Я ваша невеста, как вы смеете заставлять меня ждать..

Девушка замерла в дверном проёме, лишь открывала и закрывала рот пыхтя от возмущения. Графиня не верила в слухи о развязном поведении маркиза. Вот только не могла развидеть похотливого мужчину запрыгнувшего на горничную. Невеста побежала прочь плача из-за растоптанной гордости и чести. Ведь новость о том что ей изменил жених с прислугой быстро разлетится среди дворян любящих перемывать косточки.

Энок поднялся с места и закрыл дверь, немного постоял спиной к своей горничной давая ей время привести себя в порядок. Тея села и поправила униформу. Сердце бешено билось пульсируя в ушах, щеки пылали, тело дрожало. Было страшно, но прикосновения возлюбленного не казались чем-то неприятным.

Видя замешательство девушки маркиз вышел из кабинета. Придя в себя она вернулась в свою комнату на первом этаже. Ее всё ещё немного трясло из-за произошедшего. После осознания случившегося неприятный осадок остался внутри. "Снова как кукла"– пронеслось в голове. Отдохнув рыжая красавица оправилась от потрясения успокоив душу и разум.

Следующий день прошёл как обычно. Тея занималась своими обязанностями, убирала в кабинете господина. И вдруг невольно стала свидетелем семейной ссоры. Выглянув девушка собственными глазами увидела происходящий конфликт.

— Твоё поведение переходит все границы! Как ты мог так поступить со своей невестой! – кричала на Энока красивая женщина средних лет.

Блондинка с серыми глазами была чем-то похожа на маркиза или он на неё…

— Я тебе уже говорил что не женюсь. Не понимаю, для чего ты хочешь сделать из меня главу клана? Я этого не желаю и мне противна мысль о подобном, – презрительно ответил он.

Сильный хлопок словно нож разрезал воздух. Незнакомка ударила по щеке Энока. Маркиз замер, а на его лице отразилась горечь.

— Твои два брата ни на что не способные дураки. Наша семья два поколения подряд занимала эту должность. Мы обязаны в этом году выдвинуть кандидата, – сжав кулаки произнесла женщина.

Она являлась матерью маркиза и не желала слышать отказ от успешного сына, добившегося всего собственными силами.

Парень посмотрел прямо в глаза матери.

— Я не собираюсь ввязываться в эту борьбу. Это моё последнее слово. Давай закончим бессмысленный разговор, тебе пора возвращаться домой, у меня много работы, – твёрдо произнёс мужчина и вошёл в свой кабинет.

Увидев возвращающегося господина Тея бросилась к стеллажу у правой стены, притворяясь что убирает пыль. Энок вошёл и сел за стол принявшись за документы, как ни в чем не бывало. Левая щека была покрасневшей, слегка припухшей. Девушка сбегала на улицу и смочила полотенце в холодной колодезной воде, хорошенько выжила ткань. Она молча приложила полотенце к ссадине. Мужчина откинулся на кресле и закрыл глаза пока Тея придерживала своей рукой прохладную ткань.

Ему была приятна забота подчинённой и её молчание о случившемся. В его голове мелькнула мысль, что выбрать эту девушку было хорошим решением. Но горький осадок не давал ему покоя. Энок считал что такому чистому человеку не стоило попадать в руки к такому как он.

Ещё один безумный вечер наполненный дамами в прекрасных платьях, яркими огнями. Снова Тея сопровождает на очередном балу своего любимого. Видеть как другие дамы пожирают маркиза взглядом неприятно, внутри саднило, гнев желал вырваться наружу. Ей хотелось крикнуть: «Он мой!»

«Безумие какое-то» – подумала девушка. Глупые мысли которым не суждено исполниться. Это огорчало героиню. Тея старалась запечатлеть в памяти каждое мгновение проведенное вместе. Вот только с каждым днём сложнее скрывать свои чувства. Но не смотря на любовь героине было обидно чувствовать себя лишь пешкой, способом, который поможет маркиза избавиться от потенциальных невест.

Наконец-то мероприятие закончилось, и они покинули зал. Девушка не успев переодеться из-за усталости рухнула на кровать, сразу же уснула.

Прошло время бесконечных приёмов и балов. Теперь Тее не нужно сопровождать мужчину. Девушка с радостью выполняла свои обязанности не боясь сделать или сказать что-то странное. Энок, как обычно, был погружён в кипы документов из-за которых его лицо не было видно, чему героиня была рада. Ведь она могла ненароком засмотреться, тем самым выдав себя.

Однако не всё проходит так как мы хотим. Тея поздним вечером возвращалась с кухни, потому что не успела во время поужинать. Она шла в свою комнату, но увидев маркиза стоящего на лестнице, остановилась.

— Господин, вам что-то нужно? Почему вы не позвонили в колокольчик, я тут же пришла бы, – поинтересовалась девушка.

— Зайди ко мне, – безоэмоционально произнес мужчина и пошёл к себе.

Из- за полумрака вокруг она не могла видеть выражения его лица. Тея последовала вслед за ним поднимаясь по лестнице, на второй этаж, где находилось покои маркиза. Ей даже в голову не приходило, что может всё пойти по наклонной.

Как только девушка вошла мужчина встал напротив неё и убрал за ухо выбившуюся из косы темно-рыжий локон.

— Я не хочу заводить семью, ненавижу всё связанное с этим, а детей особенно. Скажу прямо, давай переспим. Это не приказ, ни к чему не принуждаю, если против можешь просто уйти, – произнес маркиз устало сев на диван.

В ушах героини звенело из-за бушующего сердца. Она покраснела от смущающих слов господина. Тея не верила в происходящее. По всему телу пронеслась дрожь. Любовь у которой никогда не будет продолжение, всего одна ночь и всё. Девушка села рядом с ним. Денег, что ей выплатили за сопровождение достаточно, чтобы уехать и жить припеваючи несколько лет. Тея давно решила уехать, так как скрывать свою любовь сложнее с каждым днём. Она захотела поддаться чувствам, ведь больше не будет возможности прикоснуться к возлюбленному.

Энок взял девушку за руку и поцеловал запястье, а затем ладонь. По телу Теи пронеслась сладкая дрожь, сердце, казалось, вырвется наружу, щеки пылали, руки дрожали. Ей было страшно, но в то же время хотелось забыть о пропасти между ними. Ведь дворянину и простолюдинке никогда не быть вместе.

В душе девушки от мыслей о будущем без любимого стало тоскливо, однако его слегка грубоватые, тёплые ладони коснулись щеки. Прикосновения мужчины успокоили тревогу, нежные губы накрыли её. Объятия маркиза разжигали внутри странные, но приятные чувства. Внизу живота сладко тянуло.

В ответ на страстные прикосновения Тея подавалась вперёд желая получить больше ласки. Она была счастлива напоследок поведать о своих чувствах, хоть неумело касаясь мужчины. Его мягкие губы нежно ласкали кожу страстно впиваясь в мягкие губы.

Энок снял одежду показав в полумраке своё прекрасно сложенное тело. Тея задыхалась из-за переизбытка эмоций, стоило мягким губам коснуться её оголенной кожи. Маркиз был нежен пытаясь как можно меньше боли причинить девушке. Красавица впивалась пальцами в плечи любимого стоило ему проникнуть в неё. Каждое движение разносилось волну боли и удовольствия. Неприятные ощущения вскоре исчезли доставляя море удовольствия, героиня сжала губы сдерживая крик наслаждения. Никому не стоило знать о происходящем в спальне маркиза.

Когда всё закончилось Тея крепко уснула неосознанно крепко сжав руку Энока. Мужчина лёг рядом смотря на спящую девушку. Он впервые заснул без каких либо тревог. Ему действительно нравилась эта рыжая красавица. Маркиз не надеялся на согласие горничной. Ожидал пощечину, но никоим образом не согласие. Ощутив ответные прикосновения Энок понял что чувствует к нему эта прекрасная девушка.

Глава 4

Тея в ужасе проснулась в постели господина. Она подскочила с кровати от осознания происходящего. Девушка была рада, что маркиза не оказалось рядом. Ей было стыдно, а прошлая ночь вызывала бурю эмоций.

«Если господин предложил мне остаться на ночь, значит и с другими девушками он спал» – подумала героиня.

«Такую «бракованную» как я никто не возьмёт замуж. Даже если… Эх, правду всё равно не скроешь. Хорошо что смогла хоть ненадолго почувствовать себя любимой» – размышляла она.

Сначала героиня чувствовала много разных эмоций, но затем внутри стало пусто. Безразличие к происходящему.

Тея прибралась в спальне маркиза, убрала его кабинет и спустилась на кухню. На этом всё закончилось. Настала спокойная, обыденная жизнь. Девушка почти не сталкивалась с господином, это радовало. Героиня могла расслабиться с головой окунувшись в работу.

Спустя неделю Тея начала замечать странности. Внизу живота были сильные боли, частое головокружение, потеря аппетита. Девушка могла есть лишь вареные овощи и фрукты. Из-за того что было начало весны о фруктах не было и речи, а точнее она могла себе позволить лишь килограмм яблок в неделю. Фрукты имели высокую цену.

Через неделю мучений героиня решилась пойти к лекарю. Врач осмотрел девушку, измерил пульс, взял кровь на анализ, прописал полный покой и велел прийти через три дня. Однако девушка решила поработать в поместье ещё один месяц, накопить деньги, а затем уехать куда-нибудь подальше. Тея не хотела быть уволенной из-за какого-то недомогания.

С трудом справившись со своей работой она спустилась на кухню, так как героине доплачивали за помощь. Игнорируя головокружение девушка стояла у плиты готовя обед. В одно мгновение в глазах потемнело и она почувствовала, как ноги подкашиваются. Тея потеряла сознание. Напуганные слуги оттащили девушку в её комнату, пришедший лекарь поместья ничего путного не сказал. Он просто посоветовал горничной немного отдохнуть и принимать отвар из целебных трав.

Героиня последовала советам доктора, однако головокружение с отсутствием аппетита никуда не делись. Тея пошла к лекарю за ответом на анализ. Тот с удивлением смотрел на пациентку. Девушка не понимала почему на неё смотрят так странно.

— Не знаю как вы к этому отнесетесь, – замялся лекарь. — Судя по результатам моего осмотра и анализам крови. Вы беременны. Это чудо. Наверняка этот ребёнок вне брака. Хочу сразу предупредить, если прервете беременность, то никогда больше не сможете стать матерью. Так же вам нельзя перетруждаться, никакой физической активности, больше лежать, хорошо питаться и никаких эмоциональных потрясений. Из-за травмы полученной в детстве есть риск преждевременных родов, а также… ребёнок может…

— Хотите сказать что у меня может случиться выкидыш? – дрожащим голосом спросила Тея.

Она не знала кричать от счастья или плакать от безысходности. Ведь чуда может и не произойти.

Лекарь положительно кивнул на вопрос героини.

Девушке тут же вспомнились слова Энока о его ненависти к детям. Тем более они из разных сословий, такому браку не бывать. Подобных детей отнимают у матерей, забирают в семью, однако это не избавляет от ненависти к полукровке. Тея твёрдо решила уехать, родить ребёнка и воспитать. Она не могла отказаться от единственного шанса данного Богом.

Если узнают родители, то тоже не примут «распутную» дочь принесшую в подоле. Она боялась пасть в их глазах.

Тем же вечером девушка собрала все свои вещи в небольшой чемодан на колёсиках. Тея тайно забрала у главной горничной зарплату и покинула поместье. У неё не было плана на дальнейшие действия, она не знала куда лучше уехать. Придя на станцию, где стояли кареты героиня выбрала первую попавшуюся.

Тея приехала в маленький город в двух неделях от Генаса. Она купила домик и осталась жить. К счастью местный лекарь не отказал девушке в просьбе осматривать раз в неделю. Денег хватало ещё на много лет, если вести скромную жизнь.

Местные жители хорошо отнеслись новой соседке. Тея быстро нашла общий язык с людьми. Слева жила молодая семья, с права муж с женой среднего возраста. У них было два сына служивших в городской страже.

Девушка наняла помощницу по дому, которая помогала ей в домашних делах. Перед тем как покинуть Генас героиня отправила письмо родителям сообщив что выходит замуж и уезжает далеко.

По прошествии шести месяцев самочувствие улучшилось, головокружение прошло, появилась бодрость вместе с хорошим аппетитом.

Тея не знала как жить дальше, ведь у неё появится малыш. Вернуться ли к родителям? А может скрывать ребёнка ото всех? Девушка поняла одно: ребёнок это её чудо, сокровище подаренное за все невзгоды.

Однако жизнь готовила для героини новые испытания. На восьмом месяце Тея почувствовала сильную боль внизу живота. Это произошло поздней ночью, из-за сильных схваток она не смогла позвать на помощь, да и именно в этот день помощница ушла домой.

Девушка наслушавшись рассказов подруги Райи начала следовать её инструкции. Всё произошло как в тумане, сумбурно.

Тея проснулась утром от тихого поскуливания. «Откуда здесь собака? У меня, вроде никогда не было. Почему подо мной так мокро?» – не понимая что происходит села в кровати девушка.

У её ног лежал маленький белый лисёнок с тремя хвостами. Он лежал свернувшись калачиком и поскуливал. Героиня огляделась вокруг ужаснувшись сколько крови она потеряла. Приведя себя в порядок Тея взяла большую корзину, постелила одеяло положив малыша в неё, поменяла постель, согрела воды и искупала крошку.

Спустя два часа в корзине уже лежал новорождённый ребёнок. Девушка упала на колени от шока. «Неужели маркиз был оборотнем?» Она обняла себя за плечи ужасаясь. Одно дело родить ребёнка от дворянина, а другое от жестокого существа. Тея знала о ходивших слухах. Оборотни стоят на защите империи и отличаются своей жестокостью. Нет ни одного полукровки потому что их убивают вместе со всеми свидетелями. Так говорили люди.

Страх потерять ребёнка быстро освежил голову героини. Проблемой оказалось перевоплощение дитя в лиса. Если кто увидит им обоим несдобровать.

Вопреки страхам и трудностям они уже три месяца были вдвоем. У Тее родился мальчик, она назвала его Мерей, имя которое означает счастье. Мама назвала этим именем желая чтобы жизнь сына была наполнена лишь хорошими моментами.

Со дня рождения малыш часто перевоплощался и ходил за мамой. Однако за прошедшую неделю подобного больше не происходило. Тея была рада этому. Мальчик родился красивым унаследовав золотые глаза отца и темно-рыжие волосы матери.

Сегодня, пока Мерей спал мама пошла за покупками. Нужно было закупиться продуктами как можно быстрее и вернуться домой. Когда девушка ходила по рынку она заметила рыцаря. Тея не могла понять почему лицо этого мужчины так ей знакомо. Вспомнив, героиня тут же поспешила домой. Её бросило в холодный пот, всё тело тряслось от страха. Это был рыцарь служивший маркизу Эноку.

Девушку ищут, другого объяснения не было, ведь приближенному маркиза нет никакого смысла ехать в такую глушь.

Бросив корзину у входа, быстро собрала самое необходимое, положив ребёнка в корзину побежала на станцию, где находились транспортные кареты. Сложно было ехать с маленьким ребёнком на дальнее расстояние, поэтому приходилось в каждом городе менять кареты.

Тея уехала с сынок так далеко насколько это было возможно. На этот раз она поселилась в большом городе на окраине. Бедный квартал в котором жили такие же простые люди как она. Девушке удалось устроиться на работу в маленький магазинчик. Хозяин позволил молодой маме брать ребёнка с собой. Так как у них не было собственных детей они с радостью нянчились с Мереем, полюбив как собственного внука.

Пять лет минули как одно мгновение. Тея была счастлива растить сына и не соглашалась ни с кем связывать свою жизнь. Ведь сердце было уже давно занято тем, о ком она мечтать не смела. Да и не хотелось чтобы кто-то другой растил сына. Редко встретишь мужчину который может полюбить чужого ребенка.

Глава 5

Вот и закончилась очередная зима. Весна обещала быть теплой. Мама с сыном после трудового дня вернулись домой. Поужинав легли спать. Ежедневная рутина заставила забыть обо всем.

Однажды рано утром женщина услышала стук в дверь. С трудом встав с постели и накинув халат она открыла входную дверь. К её ужасу в дверном проёме стоял Энок.

«Невозможно. Как он смог нас найти?» – ужаснулась героиня.

Тея застыла не веря своим глазам. Ее бросило в жар и в холод одновременно. Стало страшно. "Что с нами будет? "– пронеслось в голове.

— Может впустишь? – тихо произнес мужчина выводя её из ступора.

Женщина молча впустила его в дом и приготовила чай поставив на деревянный стол.

— Прошу прощения, кроме печения и чая у меня нечего вам предложить, – опустив глаза нервно сжимая подол платья произнесла она.

Ее трясло от ужаса, она касилась на дверь комнаты где спал сын, молилась про себя чтобы ребенок не проснулся.

— Прошло больше пяти лет прежде чем мне удалось тебя найти, – твёрдым голосом начал маркиз.

Тея испугалась понимая почему он пришёл. Женщина упала на колени прижимаясь к полу. Мужчина немного опешил, вздернул вверх белые брови.

— Умоляю вас, господин, не забирайте у меня сына, умоляю, – взмолилась она.

Всё тело Теи дрожало, холодный под выступил на спине.

— Со мной ему будет лучше, – холодным тоном с ноткой угрозы ответил маркиз.

— Прошу не отнимайте сына. Я физически не могла забеременеть. Он мое чудо подаренное Богом. С вами его всегда будут окружать презрительные взгляды, издевательства со стороны других дворян. Ему будет лучше со мной, – набравшись смелости дрожащим голосом возразила Тея.

Энок удивился услышать от своей послушной, когда-то, куклы несогласие. Было понятно, она так просто не откажется от мальчика.

— Когда ребёнок родился ты поняла, что я оборотень–лис. Как человек должна понимать насколько опасно ему находиться вне своего клана? У него, наверное, проблемы с перевоплощением. Мальчику надо объяснить, как принимать облик лиса или человека, – поднимая Тею с пола продолжил он более мягким голосом.

— Мерей уже научился контролировать свою вторую сущность, – подавлено произнесла женщина садясь напротив мужчины.

Она не знала как заставить его уйти. Женщина не ожидала что по прошествии стольких лет её чувства останутся настолько же сильными, как и раньше. Сердце предательски билось как сумасшедшее, а мозг в это время пытался придумать как спасти Мерея.

— Удивительно, обычно без помощи родителей ребёнок не может этому научиться, – задумался Энок.

Тея для него оказалась особенной. Он не ожидал такого поворота событий. Узнав о ребёнке хотел забрать, зная о неприязни людей к их расе. Однако лис не ожидал что мать будет так защищать своего ребенка. Его люди несколько раз нападали на след женщины, но каждый раз упускали. Хорошей новостью было знать о здравии ребенка и рыжей красавицы.

Через пару дней после отъезда Теи к маркизу пришёл лекарь. Он рассказал историю горничной забеременевшей от своего господина, конечно же описал внешность. Мужчина тут же бросился на её поиски, желая, взять ответственность за своё распутное поведение. Однако девушку в городе не удалось найти. Вот только по прошествии пяти лет маркизу удалось увидеть ту молчаливую красавицу, которая следовала каждому слову хозяина.

Энок сначала решил напугать ее и забрать ребенка, ведь не известно через какие трудности приходилось проходить бедной женщине. Мужчина отвратительно себя чувствовал, ему не хотелось причинять боль той, которую полюбил.

Женщина сидела напротив мужчины снова повторив сказанные ею слова.

— Не волнуйся я смогу защитить вас обоих, – заявил маркиз.

— Вы сами говорили что ненавидите детей и не хотите создавать семью. Ходят слухи об убийствах полукровок вместе с родителями, – подавлено произнесла Тея.

Она подумала, что сидящий перед ней Энок не понимает всю серьёзность происходящего. Ведь мужчина привыкший к свободе действий не готов к заботе о ребенке. Точнее тот кто говорил о ненависти, будет плохим отцом. Сдаст в какую-нибудь военную школу или оставит на попечение слуг. Сам же будет занят своими делами. Героиня не желала такого ужасного будущего для сына.

— Ты права, так говорил. Однако мои слова не были сказанные из-за ненависти к детям. Понимаешь… Сложно об этом говорить, но я не ненавижу детей, – накрыв её ладонь своей добавил он.

— Мама, а кто этот дядя? – сонно протирая глаза произнес Мерей.

Энок расплылся в улыбке впервые увидел сына. Мальчик унаследовал красоту матери и ясные золотые глаза отца. На сердце мужчины стало тепло.

— Прости что не пришёл раньше. Я твой отец. Так получилось, мы с твоей мамой расстались, но мне наконец-то удалось вас найти, – улыбнулся маркиз.

Женщина хотела ответить на вопрос сына, однако мужчина её опередил застав врасплох тут же всё выложив ребёнку. Мальчик, нахмурившись, посмотрел на гостя.

— Мерей, подожди пока в своей комнате. Мы поговорим недолго и я обо всём тебе расскажу, – подойдя к сыну, встав на колени смотря в глаза произнесла героиня.

Ребёнок снова бросил недовольный взгляд на мужчину и вошёл в комнату, находящуюся с правой стороны от входа в дом.

— Тея, позволь мне стать хорошим отцом. Я могу поклясться с помощью маны, что буду защищать вас двоих от любой опасности…

— Не нужно. Я поняла, вы будете настаивать на своём. Хочу чтобы вы не забывали. У меня нет никакого статуса в обществе, обычный человек похожий на пыль под ногами аристократов. Мерея будут все ненавидеть лишь из-за матери простолюдинки. Никому не будет важно кто его отец, одарённый ли он или нет, – попыталась вразумить мужчину Тея.

— Я всё это прекрасно понимаю, поэтому с лёгкостью могу исправить твоё положение в обществе. У меня достаточно денег и связей, – довольно улыбнулся маркиз.

Тею передернула. Она не понимала его оптимизма. Ей казалось словно мужчина не понимает всю серьезность происходящего.

— Что это значит? – недоверчило произнесла женщина.

— Ты родила ребенка, понимаешь ведь, малышу нужна мама. Дети должны жить со своими родителями, получать любовь и заботу, – довольно протянул мужчина. — Станешь маркизой. От тебя лишь будет требоваться жить в своё удовольствие.

— Вы так легко об этом говорите? – нахмурилась героиня чувствуя подвох.

— Я даю тебе выбор. Станешь моей женой и будешь всегда рядом с сыном или заберу его у тебя, – заявил Энок.

— Какой тут выбор? Ха, хорошо, – сдалась женщина.

Обсудив детали мужчина ушёл. Они договорились уехать вместе ранним утром. Тея не верила в успешность принятого решения. Женщина видела в нем всё такого же свободолюбивого молодого человека любящего развлечения. Уж лучше она будет рядом с сыном, чем его на кого-то бросят.

Тея сильно нервничая вошла в комнату сына. Мерей сидел на кровати ожидая свою маму.

— Сынок, прости что не рассказывала об отце. Когда я ушла от него, он не знал о тебе. Думала твой папа не захочет чтобы ты родился. Но маркиз нашёл нас и хочет забрать нас в свой большой дом. Он хочет быть с нами, жить вместе. Мой любимый мальчик, ты взрослее умом чем твои сверстники. В том месте нам не будут рады, родственники твоего отца, возможно, плохо к нам отнесутся.

— А папа нас не защитит? Он должен быть сильным и понимать что другие не захотят нас видеть, – произнес мальчик удивив маму.

— Думаю, да, сильный, – ласково посмотрев на сына с улыбкой ответила Тея.

Она погладила сына по голове и обняла.

— Если ты хочешь, мы поедим.

— Мам, давай немножко поживём с ним, а потом вернёмся домой. Я скажу ему чтобы дал нам много денег, чтобы ты не работала, – добавил мальчик крепче обняв маму.

Героиня с сыном вышли из комнаты и принялись собирать вещи. Спустя два часа к дому подъехала карета, где сидел Энок.

— Если вы оба не против, в Генасе заглянем на торговую улицу, нужно прикупить кое-что, – предупредил мужчина.

— Я не против, всё равно это рядом с вашим домом, – смотря в окно безразлично ответила женщина.

Эноку были не приятны безразличные ответы Тее, но он понимал что сам во всем виноват.

Маркиз использовал дорогой артефакт перемещения, и спустя несколько минут карета переместилась в Генос.

Энок, Тея и Мерей вышли из кареты. На улице стояло огромное количество палаток с различными товарами, а также магазины с красивыми витринами на которых красовались изысканные наряды.

Мужчине хотелось купить одежду для ребёнка и бывшей служанки. Всё же по его вине девушке пришлось многое пережить. Он не смел просить прощения да и не мог, гордость не позволяла. Однако вопреки своим словам маркиз любил детей. Энок не желал такой же жизни своему ребенку. Биться с монстрами, не иметь возможности отказаться если тебя решат отправить куда-нибудь подальше на смерть. Так еще мать желает удержать власть рода в клане оборотней.

Жизнь стала суровее из-за ожесточённой борьбы за место главы клана. Именно женатые мужчины могли занять это кресло, вот только семья тут же попадает под удар. И не только это. Родители Энока амбициозные люди имеющие дружеские отношения с семьёй нынешнего главы. Ещё один шаг и они через своих детей станут у власти. Мужчина давно понял, что является лишь инструментом, игрушкой. От мысли что Тею он считал такой же марионеткой на душе становилось так мерзко.

Маркиз твёрдо решил найти девушку и взять ответственность за своё поведение. Конечно семья будет против, но ему уже нет дела до них.

Остановившись у палатки со сладостями Энок купил две палочки с нанизанными на них маленькими яблоками, которые были покрыты карамелью.

— Угощайтесь, – протянул он сладости своей новой семье.

Хоть он был отвратительным господином, но хотел стать хорошим отцом не навязывающим своё мнения. Ему не хотелось стать эгоистом желающим реализовать свои желания через сына. Дать свободу выбора, которой был частично лишен. Большой мальчик решил повзрослеть. Ведь у него достаточно магических сил, чтобы защитить их троих.

Тея растерянно уставилась на мужчину приняв сладость. Его лицо ничего не выражало. Это вызывало недопонимание, вселяя тревогу в сердце девушки.

— Энок! Я ненавижу тебя! – раздался громкий визгливый крик девушки.

Женщина толком не поняла что случилось. Заметив странный светящийся предмет в руках незнакомки она закрыла собой маркиза. Раздался свист, мужчина возвёл барьер, но одна из стрел пронзила спину Теи. Энок поймал её, осторожно взяла на руки. Изо рта героини потекла тонкая струйка крови.

— Прошу, позаботьтесь о моём мальчике, – хриплым голосом произнесла она уже распрощавшись с жизнью.

— Ни о чем не волнуйся, всё будет хорошо, – улыбнулся ей мужчина.

Всё происходило слишком быстро. Тея потеряла сознание и не видела как горько плакал Мерей, и как её любимый трясущимися руками при помощи магии пытался остановить кровь. Вскоре подоспевшие рыцари схватили преступницу. Ею оказалась его невеста. Девушка долгие годы так и не продвинулась дальше этого статуса.

Энок привёз героиню с сыном свой особняк, лично перинеся пострадавшую в свои покои. Вызванный лекарь осмотрел женщину, наложил бинты строго наказав больной не вставать с постели. Стрела пробила лёгкое, благодаря первой помощи ранение не оказалось смертельным. Если бы маркиз растерялся, то женщина захлебнулась собственной кровью.

Энок хоть и обладал магией стихии огня, но в других был полный ноль, поэтому на всякий случай выучил заклинание исцеления свойственное магам воды. Абсурдно звучит, однако если использовать почти весь запас маны спасти кому-то жить вполне возможно. Это было теорией, в которую никто не верил кроме этого лиса. Мужчина сжимал кулаки пытаясь успокоить трясущиеся руки, ведь ему чудом удалось реализовать теорию.

Глава 6

Тея сквозь сон почувствовала, что её руку кто-то держит, такая тёплая. От кончиков пальцев по всему телу распространялось приятное тепло. Женщина медленно открыла глаза и увидела сидящего рядом Энока. Она уже распрощалась с жизнью и не ожидала увидеть возлюбленного. «Возможно это сон или я на небесах?» – подумала Тея, но всё чувствовалось реально.

— Не шевелись и не поднимайся, тебе нужен полный покой. Мерей сейчас спит, с ним всё хорошо, можешь не волноваться. Если что-то понадобится позвони в колокольчик, который стоит на тумбочке с правой стороны, – заботливо произнес мужчина.

Женщина не верила своим глазам и ушам. Перед ней был совершенно другой человек. Она хотела поблагодарить и спросить что случилось, но не смогла из-за боли в груди.

Энок взял со стола стакан и помог Тее его выпить. Ей с трудом удалось сделать пару глотков, так как лекарство имело сладко-горький вкус. Но несмотря на это, боль постепенно ушла, тело стало лёгким и она уснула.

В дверь личной спальни маркиза тихонько постучались.

— Господин, прошу прощения за беспокойство. К вам пришёл маркиз Брик Ланс, – произнес дворецкий оповещая хозяина о госте.

— Пусть подождёт, я сейчас спущусь, – ответил он и поднялся с места убедившись что Тея спит.

Стоило мужчине выйти из спальни как к нему подбежал раздражённый брат. Энок махнул рукой отпуская дворецкого.

— Поговорим в моём кабинете, – тихо произнес он.

Маркиз не хотел будить пострадавшую из-за него женщину, да и ни стоило ей слушать речи не дальновидного типа.

— Нет! Мы будем говорить здесь и сейчас, – рявкнул Брик.

Мышцы на скулах Энока нервно набухли. Он рванул вперёд схватив брата за горло приподняв его.

— Веди себя прилично. Мои дорогие гости сейчас спят, а ты шумишь доставляя всем неудобства, – прошипел мужчина отпуская задыхающегося брата. — Будешь шуметь?

— Нет, – хрипло ответил он.

— Вот и славно, – улыбнулся маркиз и пошёл к кабинету.

Незваный гость поспешил вслед за ним. Войдя внутрь Энок сел на диван, а Брик напротив.

— Так по какому вопросу маркиз Брик Ланс пожаловал ко мне? – злобно смотря на собеседника спросил он.

— Брат, я не понимаю тебя. Зачем ты привёл в дом женщину с ребёнком? Что это всё значит?! – всплеснул руками мужчина.

— Тебе то какое дело? Может я хочу жениться на ней, – вальяжно сев ехидно улыбнулся Энок.

— Ты с ума сошёл?! Как можно было отказать знатной девушке из другой семьи лис и променять на обычную девку? Она со своим выродком оскверняет нашу кровь, – пыхтел от негодования Брик.

— Вижу, брат, тебе совсем надоело жить. Как ты смеешь оскорблять моего сына? – злобно прорычал маркиз.

Воздух стал спертым, незваный гость задыхаясь, на подкашивающихся ногах выбежал из кабинета.

На следующий день Энок сидел в своём кабинете в окружении стопок документов. Он твёрдо решил жениться на матери своего ребёнка. Для этого нужно было уладить некоторые формальности, найти лазейки для законного брака. Дворянин не может жениться на простолюдинке это всеобще известный факт.

Мужчине был осведомлен как общество жестоко к женщине с ребёнком, так ещё и к рождённому вне брака. Маркиз не мог допустить подобного.

В дверь робко постучались, а затем застенчиво выглядывая из-за двери вошёл Мерей.

— Папа, ты говорил что когда маме станет немного лучше я смогу с ней увидеться. Можно мне к маме? – теребя низ рубашки и смотря в пол попросил мальчик.

Сердце Энока ёкнуло. Он снова пожалел о том что не нашёл их раньше. «Как может мальчик быть таким милым?» – подумал маркиз.

Мужчина еле сдерживал улыбку от умиления. Чуть раньше сын сверлил его злобным взглядом и угрожал расправой, а сейчас стоит застенчивый. Ему было так приятно услышать от мальчика «папа». Ему было больно от мыслей что он не видел как начал рости ребенок, как делал первые шаги, первое слово.

— Конечно, я отведу тебя к Тее. Лекарь разрешил посещать её. Теперь ей можно сидеть и говорить. Только не долго, – улыбнулся сыну взяв за руку. — Мерей, если тебе трудно называть меня папой, то не стоит заставлять себя. Я не заслуживаю чувствовать счастье находясь рядом с вами, – сдержано улыбнулся маркиз впустив сына в спальню.

Тея сидела на кровати купаясь в утренних лучах солнца. Она ярко улыбнулась мальчику и поцеловала его в лоб. Видя их счастливые лица Энок почувствовал себя лишним. Он приказал слугам позаботиться о них, а затем вернулся в свой кабинет. Его гложило вина за случившееся на рынке. Каким бы сильным не считали белого лиса он ни смог остановить одну несчастную сэтрелу из дюжины.

Прошло две недели с возвращения Теи. Маркиз шел по коридору, направляясь в библиотеку, когда услышал шум доносившийся с первого этажа. Спустившись вниз он увидел своих родителей.

— В чем дело? Почему так шумно с самого утра? – спроси мужчина у дворецкого игнорируя родителей.

— Ваша светлость, я следовал вашему приказу никого не впускать, – виновато опустив голову произнес он.

— Энок, что это всё значит? Брик нам рассказал о твоих необдуманных действиях. Я не ожидал от тебя подобного, – начал разговор отец испепеляя сына взглядом.

— Уже успел нажаловаться? – усмехнулся Энок.

Слова родителя для него уже ничего не значили, ведь он твёрдо решил быть всегда рядом с сыном и будущей женой.

— Энок! – грозно рявкнул отец.

— Я всегда делал так как вы того желали, никогда не перечил. Только однажды, когда был против навязанной невесты. Отец, мне достаточно того что я имею на данный момент. Хочу жениться на той, кого сам выберу, позвольте жить, а не существовать, – попытался он достучаться до упрямых родителей.

— Мой сын не может жениться на какой-то девке с улицы, – брезгливо бросил мужчина пятидесяти лет.

— Раз так, то можете вычеркнуть меня из семейного реестра. Я не собираюсь больше говорить на эту тему. Будет так как я решил, – твёрдо заявил Энок.

— Как ты можешь так говорить с отцом?! – взорвалась от негодования мама.

Отец поднял правую руку на уровне груди. Она тут же замолчала.

— Ты мне перечишь? Уверен, что не пожалеешь о воем решении, тебя могут изгнать из клана, – произнёс родитель изучающе наблюдая за сыном.

Его сильно удивило поведение Энока. Не считая разгульного образа жизни он никогда не противостоял против каких-то решений, не отстаивал так свою точку зрения.

— Уверен. Мужчина обязан бороться за свою семью добиваясь для неё самого лучшего. Разве не этому ты нас учил? – скрестив руки на груди ответил лис.

— Ты один решился на подобное, – довольно улыбнулся мужчина. — Делай как считаешь нужным. Я рад, ведь ты нашёл достойную женщину ради которой готов пойти даже против собственной семьи. Теперь я убедился что ты, вырос достойным мужчиной, – подошёл он к сыну и обнял его.

— Дорогой, может ты объяснишь? – непонимающе спросила мама маркиза.

— Поговорим дома, – взяв супругу за руку нежно произнёс супруг.

В глубине души Энок надеялся на понимание родителей. Однако слова отца были полной неожиданностью. Маркиз ожидал громкий скандал, но никак не одобрение.

Тее было ещё сложно вставать и ходить. Мужчина почти ни на шаг не отходит от женщины помогая с повседневными делами. Он приставил к ней двух горничных, а сыну нашёл хороших учителей.

Было приятно ощущать заботу и внимание любимого, вот только Тея чувствовала, что её чувства не взаимны. Это причиняло боль, но она решила окружить сына любовью. Ведь для ребёнка важно внимание и тепло обоих родителей.

В свою очередь маркиз нашёл способ как заключить брак с простолюдинкой. Хорошая сумма денег способна решить любые проблемы. Мужчина купил титул и подготовил свидетельство о заключении брака.

Тея сидела на скамье в саду, пока Мерей играл с детьми садовников.

Энок подошёл к женщине и сел справа от неё.

—Тея, я очень рад, что вы с Мереем сейчас со мной. Хочу чтобы ты стала моей женой. Обещаю не изменять, заботиться о вас с сыном, поэтому если ты не против, стань моей женой. Обо всех формальностях я позаботился, – немного нервничая произнес маркиз.

— Вы знаете, я влюбилась в вас с самой первой встречи. Всё обернулось вот так. Думала пройдёт время, чувства угаснут, но нет, этого не случилось. Вы молодой мужчина из знатной семьи, у вас нет ко мне никаких чувств. Брак станет для вас оковами, даже если это ради сына. Вы сможете всё выдержать? – с болью в голосе ответила Тея.

— Не вижу в этом проблемы. Раз это единственная причина. Можно приступить к подписанию договора, – сухо добавил мужчина.

Женщина одарила его грустным взглядом. Всё такой же решающий за нее.

— Мерей ребёнок, живой, умеющий слушать и понимать. Нам надо об этом поговорить с сыном, а затем решить подписывать документы или нет. И ещё, мне не нужны ваши деньги, главное чтобы мой мальчик ни в чем не нуждался, – наблюдая за сыном произнесла Тея.

Эноку было приятно услышать слова признания. Он не испытывал к ней пылких чувств, но она нравилась маркизу. Возможно лис не осознавал своих чувств, так как никогда не любил.

Взаимная любовь это несбыточная мечта. Среди дворян заключаются браки лишь для выгоды обеих семей, поэтому ему не доводилось думать о чувствах. Однако мужчине хотелось увидеть улыбку этой прекрасной женщины, чтобы Тея смотрела лишь на него. Всё время проведённое вместе он заботился о ней не желая покидать.

Человек ни разу в своей жизни не испытавший любовных чувств, не смог понять что уже давно любит её. Ведь когда она исчезла Энок тут же бросился на поиски. Без неё в груди появилась пустота съедаются изнутри.

— Ты права, стоит всё обсудить. Мерей в столь юном возрасте уже многое понимает, – накрыл он ладонь женщины своей. — Я не хочу чтобы вы снова исчезли из моей жизни.

Тея повернулась к любимому, тот нежно смотрел на неё вызвав трепет в сердце героини. Она не хотела снова окунуться в этот омут, но не могла противостоять его красоте и обаянию.