Игровые правила

Пролог и Глава 1

Пролог

Отец Иерархов тархалонской сарлы смотрел на проекцию поля бояи его разум никак не мог смириться с тем что он видел. Целая ветвь сарлы, ещё отображалась тонким абрисом, но лишь для того, чтобы всякий смотрящий мог понять, что её больше не существует. Иерарх, его саари альра, уничтожены, как и вся огромная работа по превращению участка мироздания в источник энергии. А на эту операцию у сарлы имелись огромные надежды.

Сарла, как совокупность всех ветвей и корней Великого Тархалонского Древа, росла сквозь миры и вселенные оставляя после себя только мёртвый камень и пустые, безжизненные миры без капли силы. Всё ради сарлы, всё во имя её.

Мириады единиц энергии были потрачены на изменение траекторий движения двух вселенных, с тем, чтобы получить их столкновение, пусть и совсем краями, но так вышло даже лучше. Энергия соприкосновения миров выделялась равномерно, постоянно и нарастала с понятной скоростью.

И вот, передовой узел, системы начисто уничтожен, причём до последнего саар, словно по ним прошлись «очищающим пламенем». А буквально недавно, окончательно сдулись шагран служившие тараном по взлому сопротивления внутренней системы, атакуемой вселенной. Да, они почти добили алтани, но в итоге просто сломались и закуклились в трёх ранее отбитых мирах, не собираясь вылезать оттуда.

А остатки алтани, большей частью просто переместились в Верхний мир предварительно выбросив в обитаемые миры более миллиарда ассистент-имплантов, что конечно сразу же отразилось на общей обстановке. Противостояние вторжению стало в сотни раз более жёсткими всё смешалось настолько что сейчас уже не понять, кому всё это стало более выгодно. Атакуемая вселенная наращивала боевой потенциал, за счёт новых воинов, а атакующая, так как почти не имела разумной жизни, просто поставляла энергию роста для Системы этой части Мироздания.

И наплевать бы на этот изгиб реальности, но вот с уничтожением форпоста, в мире Линвал, всё приобретало угрожающие очертания.

Отец Иерархов сделал почти незаметное движение рукой и перед ним возникли три иерарха. Боевой структуры, Структуры внутренней безопасности и Скрытой структуры.

- Установить причину уничтожения ветви. Ликвидировать причину. Обеспечить продвижение других ветвей для компенсации.

Иерархи молча склонили головы в знак согласия и с лёгким хлопком исчезли из зала.

1

К сожалению природа человека такова, что он всегда будет пристрастен, несмотря ни на воспитание, ни на образование и прочие переменные социума. И даже всемерная гласность и публичность не избавит суды от предвзятых решений и тяжёлых последствий оных.

Единственный способ разрешения подобных коллизий – мощный искусственный интеллект, не способный брать взятки и в принципе принимать решения отличные от законов, записанных в его памяти. Это же касается беспристрастности фиксации всех правонарушений и случаев антиобщественного поведения.

И никакие ступенчатые суды, и возможности апелляции принятых решений, не вылечат конструкцию изначально созданную из людей - элементов, не выдерживающих даже самой поверхностной критики.

Система нейроассистентов-имплантов, созданная некоей давно ушедшей цивилизацией, не только даёт отличные перспективы для роста, но и стимулирует общественно-ориентированное поведение и наоборот низводит нарушающих до состояния общественных крыс.

Цикл Правоведение. Университет Верхнего Мира.

Привычку, шагать через портал, в готовности к бою, он, наверное, унесёт с собой в могилу. Никита мягко спружнил, коснувшись ногами плотного покрытия и цепко оглянулся. На освещённой ярким солнцем, расчерченной на квадраты огромной площади, края которой терялись вдали, постоянно вспыхивали сполохи порталов. Люди уходили, появлялись и сразу покидали квадрат, направляясь по дорожкам между ними, к зданию в центре, похожему на сталинскую высотку, но не квадратно-прямоугольному, а округлому. Дышалось очень легко, видимо из-за большого процента кислорода и чувствовался терпкий аромат трав.

Кто-то неторопливо шёл, кто-то летел над землёй, но большинство исчезали во вспышке персонального телепорта, как и пригласившие Никиту мужчина и женщина, а он предпочёл двигаться неторопливо, оглядываясь и вслушиваясь в то, что говорили вокруг.

Многие общались на алтани, но случались и те, кто разговаривал на совсем незнакомых языках, что создавало звуковую кашу, в которую вплетались понятные слова.

Вы находитесь на территории транспортного комплекса Киор, Верхнего мира Вальрата. Идёт загрузка расширенного языкового модуля… Модуль загружен.

И словно по волшебству, всё изменилось.

- Двинули на передовую, а там уже «Чернокрылые», ну и что… покрутились да ушли на другой участок. А там тихо. Едва по сотне набрали.

- Она же как… привыкла со своими. Если что и прикрикнет и кому затрещину. Ну а я-то не привык. Ну и как она ударила, так я на одних рефлексах, втопил ей, а она, видать тоже не особо раздумывая – мне. Но зато сейчас – благодать. Если что и она тормозит и я конечно в рукопашную не лезу. Рука-то у неё ого-го!

- А у него представляешь, два источника! Ну этот эфирный который, у людей иногда бывает и творения. Маленький совсем, но, если что и тело восстановить сможет и в постели, просто один сплошной оргазм.

- А мы завалились с ней сначала к Урди Лассару, а оттуда уже поехали в «Штальский приют». Сначала вдвоём кувыркались, а после она позвала послушниц и уже дали гари вчетвером.

Так, слушая разговоры и складывая для себя мозаику нового мира, Никита дошёл до здания, возвышавшегося над площадью как минимум на триста метров войдя в огромный зал, освещённый через специальные окна и дополнительно подсвеченный прожекторами.

А в воздухе на высоте двухэтажного здания крутился огромный, больше десяти метров в диаметре полупрозрачный шар, на котором яркими точками вспыхивали искры.

Загрузить модуль объявлений?

- Да.

Модуль загружен.

И сразу, белёсая, будто сотканная из тумана сфера, превратилась в шар, словно склеенный из разноцветных объявлений. Стоило задержаться на каком-то фрагменте, как он словно прыгал вперёд, раскрываясь текстом.

«Ищу команду для зачистки рудников в мире Агоран. Черви 330 (4 455 823 564 Добытчик889)»

«Продаю алхимические компоненты для производства оружия (3 797 846 002 Вирлана)»

«Ищу совладельца для гостевого дома в районе Ар Да Рон 890. (4 537 445 587 Хозяйка 3340)»

«Буду верной спутницей в путешествиях наслаждения. Глиранал 352 апп. 1241 или у вас. (5 298 365 991 Ласковая Альсара)»

Постепенно Никита разобрался в объявлениях. Цвет определял характер размеры – примерно стоимость. Цветов было куда больше чем семьи начинались они практически с почти инфракрасного и заканчивались где-то в ультрафиолетовом диапазоне, но объединялись в большие группы. Все в красном цвете – про битвы и прочие, оранжевые про то же, но для воинов поддержкии дальнобойных специальностей, жёлтые – для лекарей, зелёные – алхимикам, голубой прочим мастерам, синий вся сфера услуг, а далее начинался вообще беспредел, с объявлением определённого цвета с полосой другого цвета или двух-трёхцветных полей.

Впрочем, существовала и виртуальная копия доски объявлений, с хорошим поисковым интерфейсом, так что Никита быстро нашёл нужное, но сначала отошёл к застеклённому офису, где пара высоких длинноногих красоток занималась обменом единиц прогресса в валюту Верхнего мира - талсо. Курс на первый взгляд выглядел чудовищно – десять миллионов ЕП к одному талсо. Таким образом все накопленные Никитой сотни миллиардов превращались в какие –то пятьдесят тысяч. Но с другой стороны, карта всего Верхнего Мира стоила 1/10 талсо а обед в приличном, но недорогом месте – 2 монеты. И при этом, премия за серьёзную тварь, могла составить несколько тысяч, а в некоторых случаях и десятки тысяч.

Всё это и многое другое Никита узнал, устроившись с приобретёнными путеводителями и картами в кафе на верхнем этаже.

Поедая что-то похожее на творожную запеканку, но совершенно фантастического вкуса и аромата Никита для начала пролистал местный свод правил, для понимания кого нужно убивать, кого можно, а кого не стоит, хотя можно, а кого не стоит и пробовать. И в целом местный кодекс не превышал десятка стандартных книжных страниц, хотя имелись разные нюансы, например, официально разрешённые дуэли. И не только один на один, но и более расширенными составами, но все поединки ограничивались во времени и по истечении ста стандартных часовых циклов, признавались ничьёй. Ещё существовал «Суд Мироздания» но судя по всему, это настоящая жесть, когда взвешивалась вся жизнь и суть разумного и отвешивалось от щедрот мира, прямо на месте суда, причём всем.

А в остальном, никаких запретов, хотя Система чрезвычайно строго спрашивала за бесчинства. Например, никто не мог человека отправить в Серединные миры, но взвинтить цену за возрождение до немыслимых величин – запросто, как и комиссию за любую операцию. Но в целом у Никиты сложилось впечатление, что некоторое количество уродов специально поддерживалось, для общего усложнения смысла жизни.

И как это порой случается, мысль овеществилась в появлении рядом грузного широкоплечего и высокого мужчины в простых тканевых штанах, жилетке с кучей карманов на голое тело, чёрной бородой, заплетённой в пару косиц и бритым до синевы черепом, с мясистым лицом и маленькими, словно пулевые отверстия, глазами глубоко ушедшими в глазницы, над которыми нависали широкие заросшие брови.

Мужчина грузно плюхнулся на соседний стул и вопросительно посмотрел на Никиту, уже добравшегося до нежнейшего суфле, явно сделанного из чего-то цветочного.

А Луригол Курнал, отчего-то нервничал. Он уже давно жил в Верхнем миреи почти всё это время промышлял дуэлями с новичками. Да, это практически вынесло его рейтинг в чёрную зону, но тут это всем безразлично, особенно когда в кармане водятся звонкие талсики. А его новая возлюбленная вместе со своей подругой, обожала деньги больше чем секс и без подарка на пару сотен монет, можно было даже не заходить.

И конечно с таким рейтом, на свободную охоту можно даже не соваться так как в случае чего, на воскрешение ему просто не хватит денег. Он конечно выбирался порой в Серединный мир, перехватить единиц, но главный доход шёл конечно же с дуэлей.

Технология за столько лет отработалась до мелочей. Сначала разговор, затем наезди в случае малейшей грубости – вызов на дуэль.

Как правило к моменту перехода в Верхний Мир, на человеке уже было надето достаточно дорогое снаряжение, броня и оружие, чтобы это всё стоило существенных денег при перепродаже.

А броня на парне явно стоила под пятёрку тысяч, хотя и явно побывала в бою. Но это как раз мелочи. Местные мастера заделают все дырки достаточно быстро и недорого. Ну а меч на спине, переливающийся сполохами четырёх цветов, выглядел так многообещающе, что Лури, совсем потерял голову. Жизнь в Верхнем мире легка и приятна только для тех, кто имеет в кармане деньги, а для всех остальных, совсем не сахар, даже несмотря на полное отсутствие болезней, бесплатные столовые и совсем копеечные цены на бюджетный ночлег.

- Я даю советы. – Веско произнёс гигант, положив руки на стол.

- Какое совпадение! – Никита радостно улыбнулся и всплеснул руками. – Вы знаете я тоже. Я даже родом из страны Советов. Предлагаю делиться. Я вам даю совети вы мне. Таким образом мы в расчёте и обогатимся новыми знаниями. Например, я могу рассказать о половых пристрастиях племени сентинельцев или, например, о неоднозначности семантики раннего Гумилёва. А вы чем можете поделиться незнакомец?

- Типа умный, да? – Лури усмехнулся. – Не нужны мне твои советы. А вот мои – денег стоят и немалых.

- Но меня не интересует жизнь животных. – Никита с огорчённым лицом развёл руками. И соответственно ваши половые игры, даже самые затейливые, тоже не интересуют. Возможно вы заработаете что-то торгуя видео с вашими забавами? Кстати этот совет тоже стоит денег. Сегодня я добрый, поэтому всего двести монет. Учтите, что завтра этот же совет будет стоить намного дороже.

- Ты буквально за пару минут успел оскорбить меня дважды. – Лури покачал головой. – А значит будешь убит. Я вызываю тебя на дуэль.

- Иди нахер, обезьяна криворожая. – Никита отмахнулся, словно от мухи. – Вызывай своих половых партнёров и сражайся с ними хоть до усрачки. А я просто так даже со стула не поднимусь пока ты не поставишь на кон что-то существенное. Например, двадцать пять тысяч талсо. Если у тебя есть такие деньги – пошли драться. Если нет – иди накопи, а после поговорим.

- Не уходи никуда. – Здоровяк тяжело встали пошёл на выход, а рядом нарисовалась официантка – девушка в короткой юбочке, открывавшей её стройные ножки, передничке, подчёркивавшем высокую грудь и волосами, свободно струящимися по спине почти до колен.

- Вы зря его разозлили, господин. – Едва слышно произнесла официантка, забирая посуду.

- Нет, уважаемая. – Никита усмехнулся. – Уверен, что я правильно просчитал ситуацию. Но, конечно, всякое может случится. Поэтому принесите мне горячий напиток и счёт.

По какой-то причине, сеть, оплаченная в банке, где он поменял деньги, включилась только сейчас и Никита чуть завис, листая страницы бесконечного интернета прямо через свой имплант отвлёкшись только тогда, когда здоровяк снова появился в зале.

За половину часа, Лури сделал невозможное, заняв у разных людей под серьёзный процент нужную сумму и едва сдерживал себя от радости. Когда он получит выигрыш, то сможет купить себе квартиру, а это совсем другой статус и возможно всё-таки пройдёт сито найма в отряд «Крылья огня».

Главная площадка для дуэлей, находилась в городском парке, куда они перешли через общественный телепорт так просто словно шагнули из одной комнаты в другую.

Формальности разрешились мгновенно. Никита перевёл на счёт арены свои двадцать пять тысяч, а ещё столько же поставил на самого себя, поскольку за него давали один к десяти. У Луригола Курнала, имелась вполне заслуженная, хоть и грязная репутация отличного бойца, не проигравшего ни одной схватки.

Поставившие на Лури, с коэффициентом один к один и два, надеялись выиграть на каждую сотню сто двадцать монет и считали это лёгкими деньгами. Но случились и те, кто поставил на Никиту, просто так, от скуки и желания пощекотать нервы. Суммы там тоже крутились небольшие и ставка Никиты на этот бой оставалась самой крупной.

Площадка для боёв один на один имела диаметр в пятьдесят метров и мощный антимагический купол, чтобы никакой узор не смог ударить по зрителям, и никто из них не мог повлиять на результат поединка.

За считанные минуты, трибуны заполнились почти до пределаи зрители что-то кричали, скандировали и запускали в воздух красочные вспышки, но под купол не доносилось ни звука.

Они вышли на поле покрытое плотным мягким материалом с двух сторон, сразу начав сходиться.

Никита пока даже не доставал меч, но приготовил несколько ударных узоров, сплетая их тремя нитями из разных источников и сразу почувствовал, как от меча за спиной в руки полезла чужая, но не враждебная сила, которую он только сейчас почувствовал в своём оружии. Нить этой энергии немного жгла руки изнутри, но Никита закончил узор и когда его противник поднял меч взревев словно белый медведь увидевший ледокол, ударил «Копьём» целясь в голову.

Луригол Курнал не стал уклоняться, но подставил под удар свой тяжёлый меч, надеясь на металл клинка, но узор обтёк лезвие и попал куда и должен, в голову.

Все защитные амулеты, рассчитанные на тридцать миллионов единиц урона, сразу превратились в пыль, броня просела наполовину и Лури понимая, что второго шанса у него не будет, ускорился до максимума, влив всю доступную ему энергию из кристалла в скорость и силу.

И словно из воздуха перед ним появился меч, окутанный серебристой дымкой и приняв на лезвие удар двуручника Лури, скользнул в сторону обрушиваясь на шлем сверху, прорезав шлем вместе с головой до самой грудины.

Здоровяк постоял какое-то время и когда Никита с хрустом вытащил меч из тела, упал на колени, а после рухнул на спину широко раскинув руки.

И только когда его противник упал мёртвым, Никита почувствовал боль в плече и выдернул пику острую и тонкую словно лезвие мизерикордии, пробившую плечевую пластину. Как видно дуэлянт не доверял своей способности к мечевому бою и выстрелил откуда-то таким вот шипом.

Но даже капли крови не пролилось из раны, начавшей затягиваться сразу после того как металл покинул тело и на глазах, через дырку в броне показалось пятно незагорелой кожи.

Конечно регенерация у Никиты была отличной, но такой скорости он никогда не видел. И кстати он вспомнил как быстро и на глазах зажили раны после боя с драконом, но тогда он оставался слегка не в себе чтобы отреагировать на такое.

Активирован дар «вздоха последней воли» тархалонской альры. Живой амулет иерарха, благодарит вас за освобождение и подарил часть своей сути, ускоряющей регенерацию и восстановление организма.

Пусть и запоздало ассистент отреагировал на вопрос носителя, а через несколько секунд, купол истаял в воздухе и Никиту накрыло рёвом толпы.

Уважая законы шоу, он поднял меч и повернулся так, чтобы все увидели его лицо, на что публика ответила довольными криками.

Внезапная драка серьёзно пополнила его бюджет и в город он вышел во вполне благодушном состоянии с приличной суммой в триста двадцать тысяч, что позволило остановиться в хорошей гостинице, построенной в центре небольшого, но уютного парка.

Пять комнат, с видами из окон на море, лес и почему-то пустыню, вполне устроили его, а особенно маленький, но глубокий бассейн с гидромассажем.

Проинспектировав номер, Никита заплатил за неделю вперёд, выпроводил настойчивую горничную, вымылся и рухнул спать, заканчивая такой длинный, хлопотливый день.

Процедура внедрения в новое общество была отработана российской и советской разведкой до совершенства за столетия существования специальных служб и Никите почти ничего не приходилось придумывать. Ну и что, что это Верхний Мири вроде как тут живут самые опасные существа вселенной? В большинстве такие же люди и как показала практика, временами такие же уроды, как и везде. Поэтому Никита, отлично выспавшись, позавтракал в комнате с видом на океан, вдыхая воздух, насыщенный влагой и запахами тропической растительности, спустился вниз, где с помощью администратора нанял гида – красотку с внешностью совсем юной девицы, с аспектом «разум», оплатив ей сразу все возможные дополнительные услуги.

И дама не подвела, устроив для начала длинную воздушную экскурсию по столице Верхнего мира.

- Верхний мир, это не мир в обычном понимании, в смысле планета некой планетной системы. Верхний мир - топологически представляет собой сферу, как пространство с одной поверхностью. То есть можно выйти из любой точки и через достаточно долгое время прийти в ту же точку. Но геометрически – это диск и с высоты в десяток километров, можно увидеть его почти весь, а если использовать мощные приборы наблюдения и зависнуть скажем над столицей, то можно увидеть ту же столицу и себя висящего над ней.

Нисара Альдора сидя в кабине прогулочного лардала, с огромными абсолютно прозрачными стёклами, накрывавшими кабину словно пузырём, говорила по памяти, но приветливо улыбалась и вообще демонстрировала знаки внимания.

- Никакой внятной предыстории у Вальраты не существует. У нас конечно хранятся носители, рассказывающие о временах сто тысячелетней давности, только вот город с тех времён почти не изменился и некоторым группам, и кланам столько же лет сколько нашим хроникам, словно мы вселились в уже построенный кем-то мегаполис. Временами какие-то кланы и группы самораспускаются, люди исчезают, но общее количество, примерно в пятьдесят миллионов, неизменно. На площади Рассвета, есть табло с цифрой численности населения Верхнего мира и там двигаются только последние три цифры. Поэтому в городе постоянно освобождаются площади, заселяемые новыми владельцами.

- А никаких более высоких миров не существует? – задал Никита, волнующий его вопрос.

- Существуют. – Женщина с внешностью девочки – подростка кивнула. – Но о Чертогах мало что известно. Можно сказать, что кроме самого факта существования – ничего. Несколько раз их обитатели появлялись в местах боёв, сразу стирая все вражеские армии в пыль, но боле никак не проявлялись. – Девушка вздохнула. – Думаю им просто не до нас. – Она бросила взгляд вниз на город и оживилась. – А сейчас мы пролетаем над контрактной площадью. Там собираются временные группы для охоты и выполнения заданий, а также команды подыскивают людей для собирания нужной конфигурации группы.

- А с кем война?

- Так постоянно же прорывы вражеской вселенной и просто аномалии. – Нисара чуть дёрнула угловатым плечиком. – Причём аномалии даже самые серьёзные закрываются просто. Кто-то достаточно отчаянный заносит кристалл в центр искажения и собственно всё. Задание выполнено. А вот с тварями всё не так просто. Они на высоких уровнях умнеют, вырабатывают различные тактики боя и способны даже формировать отряды из разноуровневых созданий, для усиления эффективности. Иногда такие битвы случаются, что город заметно пустеет. Хорошо хоть что возрождение в таких битвах обходится недорого. Но броня, оружие и всё что оставил на поле боя - забудь. Если конечно не подобрал кто-то из своих.

- А как с алтанийскими имплантами? – Уточнил Никита.

- С ними всё сложно. Возрождение – да. Но недёшево. Кроме того, за дополнительные и немалые деньги можно привязать оружие и ещё что-то к внутренней структуре для восстановления. Но главная засада в том, что здесь любого могут убить насовсем. Какая-то комбинация оружия, узоров и условий смерти и всё. Ты улетаешь на круги Мироздания, голым и босым теряя весь прогресс начисто.

- Но?

- Что значит «но»?

- А всегда есть какое-то «но». – Никита усмехнулся. – Недокументированные возможности, щели в правилах и тому подобное.

- Ну есть. – Девушка неуверенно кивнула. – Но как сам понимаешь, проверить никак. Говорят, существует в имплантах функция сохранения памяти предыдущих воплощений, причём не тех, что прошёл твой ассист а тех, что прошла твоя матрица Мироздания. Но если кто и нашёл, то конечно будет молчать о таком. Но разговоры ходят.

- А что ещё в списке местных легенд? – Никита улыбнулся.

- То, как попадают в Чертоги. Мол для этого нужно как-то особенно хитро погибнуть. Народ в это дело конечно не верит, но здесь есть даже церковь «Последнего вздоха». А вообще народ живёт как ему вздумается. Только сразу предупреждаю, просто так убивать нельзя. Сразу адское падение по рейтингу, а это буквально всё. Цена кредита, стоимость всех услуг, возрождения и так далее. У тебя как я вижу всё зелёное, что кстати на моей памяти вообще не встречалось. И ты держись на этой планке. Даже расходники тебе купить встанет вчетверо дешевле чем тем, у кого скажем три зелёных звезды, а уж те, кто с одной или вообще в желтизну ушли, те платят втридорога. А чтобы подняться на звезду вверх, нужно сильно постараться. Например, не вылезать из прорывов месяцами. Но многие на это идут, потому как быть антиобщественным засранцем просто невыгодно. Кстати очень многие, кого Лури раздел до трусов искренне благодарны тебе. Так что ты уже можно сказать известная личность. И, да. На твоих оболочках уже несколько отметин зверей выше трёхсотого уровня и одна трёхсот пятидесятого. Это вообще как?

- Да всё просто. – Никита небрежно взмахнул рукой. – Это всё физкультура по утрам и вообще здоровый образ жизни.

Девушка расхохоталась, откинувшись на спинку сиденья.

- Молодец. Свои секреты надо беречь.

- Любые секреты нужно беречь. – Никита улыбнулся. – Иначе они перестают быть секретами.

Глава 2

Служба внутреннего мониторинга.

Начальнику.

Рапорт.

Тема 128/540 Посетитель

На основании докладов агентов Ветка, Говорун и Умник, анализа боевой системы арены Калдор и вычислений аналитического отдела, можно уверенно предположить, что:

Человек известный под именем Ник Каллаш, относится к комбинированному типу воина – мечника и эфириста в равной степени. Об этом говорит первоначальный удар мощностью в 20М единиц и удар мечом, пробившим теменную пластину шлема, рассчитанную на устойчивость в пределах 10 – 12М единиц.

Особо хочу отметить, на присутствие в боевых аурах Ника Каллаша многочисленных отметок гибели созданий выше трёхсотого уровня.

Также агент Ветка отмечает высокий уровень интеллекта Посетителя, его широкое образование и воспитание, пространственный и гормональный контроль.

Отношение к роскоши – спокойное к женщинам умеренное.

Рекомендация – наблюдение без вступления в контакт.

Руководитель 3 отдела.

Крылан.

Несмотря на шумное явление в Верхнем мире, Никита для всех пока являлся настолько мелкой фигурой что его никто не включал в свои расклады. Да и было тех раскладов негусто. Ну возьмёт какая-то из команд лишние десятки, да хоть и сотни тысяч талсо. И что? девок вокруг море разливанное и все просто красавицы, любое пойло стоит копейки, а кому совсем грустно, всегда можно смотаться в Серединные миры и там оттопыриваться, на всю катушку.

Конечно Система поощряет всякое социально-значимое, но против войны, никакие общественные работы всё равно не тянули и достаточно просто раз в месяц поучаствовать в заварушке среднего уровня или раз в полгода, повоевать прилично для сохранения рейтинга. А поскольку половые радости и алкоголь, приедались практически сразу, то и оставалось лишь махать мечом или что там в качестве оружия. Многие покрутившись в Верхнем мире, возвращались в Серединный, несмотря на существенное падение рейтинга, но и жизнь там кипела намного более бурно.

Но зато, здесь существовала возможность не только оживать, даже имея алтанийский имплант, но и привязать оружие и доспехи, чтобы не терять их после смерти. И для кого-то это было важно.

Но Никита очень хорошо помнил, что и его родной мир, Земля не выглядела проходным двором и местом для реализации самых смелых амбиций. Точно такой же тупиковый мирок, как и большая часть Серединных миров и только включение в общую сеть, дало дополнительное пространство для манёвра и роста. Но в новом масштабе, ситуация снова повторилась и Серединные миры с их предельно задранной планкой перехода в Верхний мир, тоже очень напоминали тупик. Так что он не унывал и чутьё ему подсказывало, что даже Чертоги не могут быть последним этажом в здании. Но пока следовало осмотреться и врасти в мир и начать он хотел с понимания кто с кем и как воюет.

Покойный бретёр, совершено не впечатлил ни владением мечом, ни скоростью и Никита хотел посмотреть на сражения жителей Верхнего мира.

К счастью всё уже придумали до него и объёмные записи – симуляции, были доступны как для просмотра через имплант, в режиме эмуляции плоского экрана, так и в объёме, с возможностью буквально скользить сквозь сражающихся смотря то, что интересно тебе, а не оператору.

Пройдясь глазами по списку, он выбрал запись с самым большим числом просмотров – «Сто восьмой сектор, бой Золотых Щитов, Копьеносцев Зари и Хищников крови, со стаей Варо Уга –трёхсот пятидесятого уровня.

С одним из таких небесных червей Никита уже встречался и тогда, завалил его благодаря не одной, а целой цепи случайностей. Но сейчас, скользя призраком над полем боя где шла битва сразу с десятком таких созданий, понимал, что везение – его второе имя.

Бились слаженно, не делясь на отряды, а формируя тактические группы где присутствовали все вперемежку. Для удобства система подсвечивала каждого сражающегося флажком с символом и отмечала нанесённый урон.

Лучники и арбалетчики стреляли с дальних дистанций со средним уроном в три - пять миллионов, маги наносили больше, но у них темп был куда ниже, хотя порой от них прилетало что-то такое, миллионов на тридцать, складывая очередного червя в его червивый рай.

Собственно, маги и являлись королями поля боя, а мечники, копьеносцы и щитники, не давали врагам добраться до хрупких тел эфирников.

Там же имелась возможность подробно посмотреть характеристики каждого сражающегося, правда вычисленные по косвенным признакам: Сколько прилетало, как быстро регенерировалось и прочее.

Комбинированных бойцов оказалось немного. Никита таких увидел всего троих. Девица копьеносец - арбалетчик, мужчина ударный маги маг поддержки и щитник, в критической ситуации доставший здоровенный меч двух метров длиной и вполне умело раскидал тварей проломивших заслон.

Логика у людей была понятна. Зачем магу защита от физического урона, если он вообще не входит в ближний бой, а мечнику не нужны эфирные узоры, если он и так едва успевает отмахиваться от толп тварей.

Частично вопрос универсализации решался с помощью амулетов, повышавших различные показатели, эликсиров, качественной брони и оружия. Таким образом маг вполне мог надеть на себя мощный доспех, взять в руки щит и мечи уже оттуда показать кузькину мать. Собственно так они и поступали когда воевали в одиночных миссиях, но старались не допускать до этого. Дешевле нанять троицу – двух щитников и мечника, чем таскаться в броне.

Бойцы контактного боя брали разные ударные амулеты, лучники покупали заряженные стрелы и в общем таким образом даже маги не выглядели жертвой попав в первую линию.

За вечер и ночь, Никита просмотрел достаточно много записей для понимания тактики боя, к утру вполне сориентировавшись в тварях и в способах их убиения.

Но прежде всего требовалось разобраться с бронёй, уже похожей на дуршлаг из-за большого количества дырок.

Доставка забрала дырявую броню за половину цены, а добавив, Никита взял защиту совсем другого класса, причём за талсо, она обошлась гораздо дешевле чем за единицы прогресса.

«Доспех капитана гвардии» имел матовый чёрный цвет и чуть светящуюся окантовку бронеплит, когда включался энергетический щит.

За счёт эфирной подпитки, броня получала дополнительную стойкость, зависевшую только от ёмкости накопителей, что для Никиты вообще не имело особого значения, так как его внутренний колодец, уже разросся до такой степени, что исчерпать его стало очень сложно, если вообще возможно.

Пси – источник выдавал послабее, но тоже был очень мощными самым слабым источником являлся Колодец мироздания, но с ним Никита толком и не умел работать. А вот четвёртый – поселившийся в мече и выдававший непонятную науке хрень, оказалось трудно классифицировать по мощности, хотя Никита догадывался, что дел он может натворить предостаточно.

Для первой вылазки, Никита выбрал болото в Пятьсот восемнадцатом секторе, где водились здоровенные двенадцатиметровые крокодилы, с длинными мощными лапами. Соответственно и бегали рептилии отлично и как только чувствовали запах палёного, сразу скрывались в своём болоте. А огромная масса топкой жидкой грязи с нулевой видимостью, образовавшаяся в месте столкновения двух миров - плохое место для поиска хищных и шустрых тварей.

Зиарган Растал, выходил к месту столкновения двух миров совсем не в первый раз. Это место ему нравилось тем, что можно ходить часами и пока из грязевого болота не полезут твари - относительно спокойно делать замеры и вычисления. Да и между тем, как башка первой твари высунется из грязи и тем, когда они полезут на берег, проходило обычно немало времени давая спокойно уйти, не пользуясь аварийным телепортом.

Молодого человека он заметил, когда его эфирные помощники показали, что кто-то сходит с диска стационарного портала. Мужчина одетый в очень дорогой доспех, походил по краю болота, потыкал пальцем в грязь, видимо оценивая вязкость и подошёл к архигранду ближе, подняв забрало шлема.

- Добрый день уважаемый. Я извиняюсь за беспокойство, но хотел бы спросить. Я бы хотел тут немного пошуметь и интересуюсь, как долго вы ещё пробудете здесь?

- Удивлён вопросом. - Зиарган Растал вопросительно посмотрел на юношу. – Не поясните суть?

- Ну если вам нужно час- полтора, то я просто подожду. Если больше – уйду в город и вернусь попозже. Ну а если у вас тут какие-то длинные интересы, то поищу свободную площадку.

- Хм. – маг, одетый в удобные штаны, куртку и короткий плащ, поднял голову, внимательно рассматривая собеседника. – Я заинтригован. Вот так, вежливо и спокойно, подойти, извиниться… Я удивлён. А что именно вы хотели бы сделать?

- Всё просто. – Никита кивнул. – попробую перебить местных обитателей. Есть у меня определённый план.

- А знаете, чтобы такое посмотреть, я, пожалуй, откажусь от своих планов и предоставлю вам первенство.

Маг одним кистевым движением сотворил «парящее облако» и усевшись в него словно в кресло воспарил на десять метров.

- Благодарю. – Никита поклонился. – Кстати имейте в виду, что возможен выброс радиации.

Тактический ядерный заряд мощностью в пять килотонн, он таскал с собой ещё со времён шагранского нашествия и по согласованию с Советом Обороны, оставил его себе на всякий случай. А поскольку вода мало сжимаема, то и передача ударного воздействия обеспечена.

Никита вытащил заряд, взвёл механизм активации и разогнавшись, закинул сорокакилограммовый цилиндр далеко от берега помогая себе «воздушным толчком» и отойдя назад, закрыл себя и старика – мага мощным энергокуполом.

Через две минуты, вверх ударил высокий фонтан грязи и расплескался по берегу, зацепив купол, а когда жижа стекла, Никита увидел, что поверхность воды и берег усеяны телами рептилий. Те, что попали обратно в грязь, тонули чтобы больше не всплыть, а те что на берегу уже шевелились быстро восстанавливаясь.

Развеяв купол, Никита для гарантии сначала ударил «Волной праха» но серая стена, добила не всех тварей и пришлось вытащить мечи пройтись по самым живучим.

Выполнено задание по очистке пятьсот восемнадцатого сектора. Награда – двадцать тысяч талсо. Для получения дополнительной награды отправьте тела мёртвых рептилий Доставкой.

Пара десятков крокодилов отправились в бездонные кладовые и Никита получил ещё пять тысяч. Затем он подсушил грязь пламенем и посмотрел на мага всё также восседающего в облачном кресле.

- Вы останетесь?

Облако опустилось вниз, маг встали оглянулся.

- Да после вас тут уже всё. – Он покачал головой и поднял руку показывая вперёд. – Смотрите.

На глазах болото исчезало, как исчезала грязь словно растворяясь в воздухе, открывая каменистую равнину и горы на горизонте.

- Вы отвоевали часть нашего мира. – С каким-то странным выражением произнёс мужчина и неожиданно поклонился Никите.

- Боюсь в следующий раз это не произойдёт так просто. – Никита кивнул в ответ и улыбнулся. – А тут… уж больно хорошо всё сошлось в одной точке. И хлопушка нужная в инвентаре и твари так кучненько встали в воде…

- А чем вы их добивали? – Маг чётко увидевший, что серая волна заклинания Никиты давала больше десяти миллионов, конечно заинтересовался такой эффективностью, но Калашников не считал, что нужно кому-то что-то объяснять.

- У меня мощный амулет.

Да, амулеты такой силы конечно существовали хотя и стоили очень дорого. Особенно артефактные изделия, повторить которые невозможно. Но Зиарган Растал чётко уловил посыл и больше не спрашивал, хотя его просто распирало от любопытства.

Но на этот раз шум вышел приличный, но не столько потому, что один человек зачистил старый участок, а тому что он сделал это древним как мир оружием. Атомный распад в цивилизованных мирах давно не применялся, но для войны с чужой вселенной все средства хороши. Тем более что для трехсотых уровней, радиация не страшна, а все последствия легко снимались эликсирами. Последствия магических травм выглядели и лечились намного тяжелее.

Поэтому многие полезли в серединные миры за мощными боеприпасами и не сказать, что это оказалось бесполезным. Эфир в накопителях не бесконечен, как не бесконечны сами кристаллы накопителей, а магические бомбы стоят совсем неприличных денег. А тут – вот они и недорого.

Так команда Мечников Стального Ветра, разметала старое гнездо песчаных драконов двумя водородными бомбами, а после добила выживших, отвоевав ещё один участок пространства, что весьма воодушевило общество Верхнего Мира, уже практически смирившееся с постепенной потерей секторов.

Да. Учитывая размеры вселенных, этот процесс мог растянуться в бесконечность, но чем глубже проникала враждебное пространство вглубь нашей вселенной, тем чаще и шире раскрывались порталы, тем мощнее лезли монстры и тем глубже были последствия вплоть до массированного биологического заражения местности.

Конечно, таким образом все проблемы не решить, но появился ещё один инструмент и не сказать, что слабый.

Но в свете текущих успехов вокруг Никиты сразу закрутилась карусель различных деятелей, желавших пристегнуть его к решению своих проблем. Бензину в костёр плеснул Зиарган Растал, поделившийся как-то в кулуарах магического сообщества оценкой силы удара нового жителя Верхнего мира и естественно это почти мгновенно разошлось по всем интересующимся.

Первые предложения последовали на следующий день, когда Никита гулял по городу, его вроде как бы случайно выцепляли разные личности, чтобы познакомиться и предложить присоединиться к «лучшей команде». Но как правило Калашников даже не шёл на контакт, мило улыбаясь и сказавшись занятым, продолжал прогулку. Но когда обедал на террасе ресторана с видом на «Парк фонтанов» к нему, спросив разрешение подсела Альда Тилго – командир и основатель отряда «Мечников Стального Ветра».

Она не торопясь сделала заказ и внимательно посмотрела на Никиту поедавшего салат из овощей и цветов.

- Так что же тебе нужно?

- А ничего. – Никита спокойно ел, поглядывая на роскошную панораму парка и радуги встающие над водяными струями. – Мне не нужна команда, мне не нужна протекция и не нужна финансовая помощь, тем более что во всех мирах, она обходится существенно дороже чем полученные деньги. Я предпочту искать выход отсюда в одиночку, хотя конечно поделюсь секретом, когда вырвусь.

- Так тебя Чертоги и ждут. – Женщина устало вздохнула. Тема оставалась чувствительной даже для неё, а в обществе в целом, это старались не обсуждать.

- А причём тут Чертоги? – Никита усмехнулся. – Это такой же шлюз, как и Верхний мир. Своего рода сито. И кстати, в большинстве своём, вы его не прошли. – Никита кивком поблагодарил официантку убравшую тарелку и приборы. – Но не мне вас учить. Но уж присоединяться к кому-нибудь из вас, тоже не считаю нужным. Мой путь – это только мой путь и больше ничей.

- Жаль. – Женщина улыбнулась в ответ. – Уверена, что наши совместные результаты стали бы куда выше чем у вас в одиночку.

- Возможно. – Никита равнодушно кивнули принялся за мясо, принесённое официанткой.

Альда Тилго ещё посидела какое-то время и откланялась, а Никита задумался над тем, что люди везде одинаковы и все стремятся друг друга запрячь для решения личных вопросов. Вот и эта мадам, начала не с того, что она может дать и что в принципе получает Никита от сотрудничества с другими командами и чем именно её команда лучше других. Нет, она начала с совершенно абстрактных вопросов типа что нужно. А ничего не нужно. Всё есть и даже столько что не съесть.

Единственное от чего бы Никита точно не отказался это от визита к горнему старцу, рассказавшему бы пару легенд, показавшего пару «секретных ударов» и наставившего на путь истинный. Но что-то ни гор, ни одиноких старцев, а сплошная равнина и толпы самовлюблённых засранцев.

Никита доел, рассчитался и войдя в общественный телепорт на улице, вышел на площади перед своей гостиницей и вывесив транспарант «не мешать - занят». Сел разбираться с улучшениями предоставляемыми местной Системой. Таковых оказалось немало, но с учётом уже имеющихся показателей, прирост не впечатлял. Так, проценты и доли процентов. Зато оказались доступны расширения для имплантов превращающие их в настоящие тактические компьютеры, работающие в реальном времени Никита не секунды не сомневаясь ввалил всю полученную премию, в улучшение своего ассистента и ещё около пятидесяти тысяч в улучшение брони и новый пространственный карман с индикацией выдаваемого предмета.

Карман, а точнее браслет со встроенным пространственным хранилищем, он получил сразу, а для улучшения импланта и брони пришлось ехать в Центр модификации, где ему быстро всё сделали попутно объяснив, что и как будет работать.

Глава 3

Новый одна тысяча девятьсот восемьдесят четвёртый год, начинается как всегда с подведения итогов в трудовых и боевых коллективах, и обсуждения планов.

Гвардейская бригада особого назначения тоже проводит отчётно-выборные собрания партийных и комсомольских ячеек и комитетов и важной частью всех отчётов стали показатели боевой и политической подготовки воинов – гвардейцев.

Также обсуждаются первые в стране военно-спортивные игры, где примут участие военнослужащие всех армейских, военных и военизированных формирований страны, и даже иностранные гости, включая делегацию НОАК и армий некоторых социалистических стран.

Победа или поражение будут вычисляться путём учёта ранга участника, достигнутых показателей. Таким образом обычный военнослужащий без импланта показавший выдающийся результат может обойти в таблице результатов воина высокого ранга, что конечно сделает игры ещё более интересными, а судейство справедливым.

Красная звезда 5 января 1984 года.

Обновлённую броню и оружие он решил опробовать, присоединившись к группе зачистки сектора, где только что отгремела серьёзная схватка с участием топовых групп и команд.

Основную часть тварей перебили, но их еще бегало достаточно чтобы обеспечить работой несколько сотен воинов.

Каменистая пустыня, выжженная недавно прошедшим боем, хранила в себе множество относительно мелких тварей и всех их требовалось уничтожить, чтобы отодвинуть границу назад.

Никите выделили самый дальний участок, где шанс нарваться составлял минимум, равно как и возможность собрать приличную добычу, но его это вообще никак не беспокоило. Сейчас требовалось просто попробовать как всё работает.

Глянцево-чёрные твари похожие на кротов, покрытые плотной и толстой шкурой, выскакивали из-под земли и сразу кидались в бой, доставляя воинам много хлопот крепкими когтями и острыми зубами. Убить быструю зверушку оказалось совсем непросто особенно когда вокруг свои же, а просто так, они не появлялись, предпочитая вылезать строго под ноги человека. Вот и бродили по камням щитники, которых прокусить та ещё задача, а со стороны на летающих платформах, это дело отслеживали снайперы – лучники, арбалетчики и прочие стрелки, аккуратно убивавшие тварь. Конечно в процессе доставалось и щитнику и именно поэтому совсем мощных ударных средств не применяли, ограничиваясь точечным поражением.

Понятно, что звери из-под земли не могли видеть, где именно ходит человек и ориентировались на звуки шагов. Поэтому Никита создал несколько модифицированный узор «манок» издававший стук подошв и пустил его перед собой. И как только выскочила зубастая тварь, тут же ударил мечом, раскроив её пополам.

Звук издаваемый узором, раздавался намного громче и чётче осторожных шагов людей и через пару минут Никита махал мечом вовсю, разбрасывая вокруг костистые останки.

Но даже те твари, кто прорывался к телу, бессильно скользили когтями и зубами по силовому щиту, не в силах даже хоть немного просадить его, тогда как меч, легко рассекал их тела.

Кроме того, имплант каким-то образом определял скопления кротов и подсвечивал их, давая возможность Никите не попадать в самую гущу. Но кроме того, ассистент быстро вычислил уязвимые места противников и тоже обозначал их делая убийство ещё проще.

Весь этот ксеноцид, наблюдали группы, и отдельные воины, понемногу останавливались, потому как монстры обезумели и через какое-то время стали нападать только на новенького, превратившегося в медленно двигающееся облако сверкающей стали, от которого словно шрапнель разлетались фрагменты тел.

Но постепенно к делу стали подключаться стрелки и маги, превратив проход одного человека в настоящую скотобойню.

Где-то через час, звери просто иссякли, а имплант подтвердил окончательную зачистку сектора, щедро раздав награды всем участникам, насчитав даже на призовые единицы, за которые покупали редкие товары.

Никита, сжав воздух над собой в облако, облился водой от пыли и сполоснув меч от крови пошёл к телепорту разбирая сообщения от системы и ассистента, естественно не читаемые во время боя. И только придя к себе в номер и рухнув в воду бассейна, понял, что страшно устал, а посмотрев на энергобаланс понял отчего. Весь резерв исчерпался до самого дна и в последние минуты, вся подпитка шла только за счёт сил, выдаваемых источниками в реальном времени.

Пришлось формировать запрос импланту и через какое-то время получить в левой части поля зрения столбик индикатора состояния резерва, а точнее четыре столбика разного цвета, включая тот поток что генерировал его меч. Эта энергия оставалась самой странной и буквально жгла изнутри, но именно плёнка из неё позволяла мечу резать любой материал и плоть словно масло. Очень неприятно, но эффективно. А ради такого дела можно и потерпеть, хотя регенерация тоже отнимала кучу энергии и собственно она – вторая причина исчерпания главного ресурса. А значит требовалось озаботиться накопителями и всем чем полагается для работы бронескафа в режиме независящим от источника владельца.

Пришлось снова идти в Центр модификации, где устройство похожее на робота-хирурга, снова разобрало броню, вшило энерговоды, гнёзда для кристаллов – накопителей и прикрепило на спину бронированный контейнер, с основными кристаллами, диаметром в пятнадцать сантиметров и длиной в тридцать.

Денег Никита не пожалел, но в итоге у него осталось всего пятьдесят тысяч, что в свою очередь заставило снова листать карту заявок.

Именно в тот момент, когда он, просматривал доступные задания, отмечая для памяти интересные варианты и прозвучал плотный пульсирующий звук, словно вбивавшийся в уши.

«Общая тревога уровень три! 1357 сектор столкновения, угроза прорыва! Участвуйте в отражении прорыва для получения призовых баллов.

Выйдя на улицу, он увидел, что в пределах видимости открылись десятки порталов, в которые потоками входили жители Вальраты и решив, что хотя бы посмотрит на прорыв своими глазами тоже прошёл через врата.

Площадка где появлялись перешедшие через этот переход, располагалась в местности где когда-то рос лес. Об этом говорили многочисленные пеньки и обломки стволов, а потрогав сырое место излома, Никита понял, что это «когда-то» случилось буквально вот сейчас.

Над каждым в поле зрения висел значок обозначавший специализацию и стрелков отгоняли за стену уже выстроенную щитниками, магов ставили на парящие в воздухе платформы, а самых сильных мечников со щитниками выстраивали в строй похожий на каре.

- Маг – мечник? – К Никите подскочил высокий широкоплечий мужчина в пластинчатом доспехе тёмно-зелёного цвета с арбалетом за спиной и скрещёнными жезлами над головой, обозначавших командующих. У этого жезлы имели золотой цвет, то означало если не высшую ступень в иерархи, то как минимум место совсем рядом. – Давай в центр второго квадрата. Поддержишь ребят огнём. У тебя если что хоть шанс сбежать есть. Командир квадрата – Гашлар Убрунги.

- Принял. – Никита машинально бросил ладонь к височному замку шлема и увидел, как стрелок, без улыбки поднял сжатый кулак на уровень плеча.

Квадрат из тысячи воинов, уже давно построился и встал по-боевому, так как атаки ждали с минуты на минуту, а такой сложный строй быстро не собрать. Щитники стояли через одного, перемежая мечников, с мощными крепостными щитами, способные самостоятельно вгрызаться в поверхность под ногами, становясь полевым укреплением или частью его. Мечники держали щиты поскромнее, но тоже достаточно высокотехнологичные изделия фактически перемещаемые оборонные модули, с возможностью отдохнуть на откидной сидушке и поесть, глядя на поле боя через экран на задней стороне щита.

Никита на летающем конструкте добрался до построения и повис метрах в десяти.

- Гашлар Убрунги!

- Ну чего орёшь? – Донеслось откуда-то из центра и Калашников увидел, как из строя с помощью сложного механизма поднимается круглая платформа площадью примерно в пять квадратных метров, на которой стояли двое: мужчина героических пропорций в почти аутентичной лорика мускулата[1] под которой просматривался вполне технологичный доспех серебристого цвета и мужчина в тёмно-сером тяжёлом доспехе и шлеме с высоким алым плюмажем. – Залезай. Меня гранд – командор Талоран предупредил. Но ты смотри. Если не чувствуешь уверенности – лучше не начинать. Хотя о тебе уже целые легенды ходят. – Гашлар улыбнулся. – У нас тут самая жара, потому как если мы сложимся, то весь центр рухнет. Какое-тот время конечно его подержат, чтобы фланги отошли и сомкнулись, но это так. Начало конца. Следом только эвакуация и установка новых границ.

- Понял. – Никита кивнул, вглядываясь в туманное марево границы отделявшего место столкновения двух миров, где в жемчужно-серой пелене мелькали какие-то тени.

- Обычно они сразу кидают в бой мелочёвку разную, чтобы раздёргать силы и заставить магов опустошить накопители. Ну а следом уже валится всё подряд, включая тварей выше трёхсот пятидесятого уровня и далее без границ. История сохранила случай столкновения существ выше пятисотого уровня. Это случилось там, где сейчас «Серые пустоши» - территория без законов природы и вообще без правил.

- Интересно. – Никита кивнул. – Как-нибудь схожу посмотрю.

- Ты-то сходишь. – Гашлар с каким-то странным выражением лица, посмотрел на Никиту. – Смотри, сейчас надо бы поставить что-то такое, что жгло бы мелкую дрянь, чтобы нам сразу не утонуть в них. Ну и дать хоть полминуты на то, чтобы собраться.

- Сделаем. – Никита кивнул и забросив ногу за ограждение передвижной башни, кастуя под себя летающий конструкт и сев в него словно в седло, полетел вперёд.

- Э… - грандмастер – командующий с удивлением покачал головой. – Он почему-то пребывал в уверенности, что придётся уговаривать молодого мага – мечника, а тот просто кивнул и полетел магичить, подтверждая свою непростую репутацию. – Всё-таки я думаю, что это спецназ. – произнёс командир передового отряда как раз накануне посмотревший бои Никиты и споривший до хрипоты с друзьями, откуда такого красивого принесло в их края.

Тем временем Никита прошёлся по всей передовой линии, перед форпостными построениями сплетая сложный рисунок узора, тихо переливающийся разными цветами и чуть звенящий от смешения энергий.

Маги передовой линии и те, кто стояли чуть дальше, как один сплетали себе «воздушную линзу» для того, чтобы видеть, что там делает их коллега, но видно почти ничего не было. Узор Никита рисовал у себя в голове и из рук он ложился на землю в уже готовом виде. Но вот всё остальное, резко выбивалось из привычной картины. Узоры, бывало чуть светились в основном в спектре превалирующей стихии, но никогда не переливались радугой и уж тем более не звучали.

Критическое падение уровня насыщения стены. Падение барьера через 10, 9…

Никита всё равно закончил узор и влив в ключ-активатор каплю энергии словно вихрь метнулся к своему квадрату.

С оглушающим хлопком и звоном стена опала и от границы, сразу, не разбирая дороги, словно пролитая краска, стала наваливаться шевелящаяся масса, в которой не различить отельного существа.

Уровень прорыва повышен до второго.

Но навстречу уже вставала серая стена, поднявшаяся от земли вверх на десяток метров, скрывая от людей внизу картину надвигающейся массы, а затем двинувшись вперёд, набирая скорость.

- О мать мою трахали злые боги! – Один из архиграндов, от избытка чувств встал на платформе возвышавшейся над полем боя хотя и так всё видел. Там, где проходила серая стена, оставалась только белёсая пыль, выглаженная словно утюгом, но узор всё двигался и двигался вперёд пока не столкнулся с живой волной тварей. Но ни на секунду не замедлился, а продолжил движение.

- Смотрите, стена становится толще!

- Да какая демонская жопа тут происходит? – Громко крикнул архигранд, вообще переставая что-нибудь понимать.

А тем временем волна докатилась до тварей покрупнее и кое-кому даже удавалось проскочить стену насквозь, но лишь в виде скелета или останков разваливающегося в воздухе тела, но поднимаясь всё выше, пока в бой не вступили оро – каменные драконы.

Они плевались потоками мелкой каменной картечи, хлестали вокруг струями жидкого воздуха, замораживая всё вокруг, но всё это происходило в самой гуще вражеских созданий и опустошение, наводимое драконами, быстро уничтожило всю армию, кроме десятка летающих тварей трёхсот восьмидесятого уровня, вырвавшихся из капкана «Стены праха» изрядно ощипанными, хотя и непобеждёнными.

Ваш уровень повышен до Гранда узоров.

Но рванувшиеся к пехотным каре драконьи тела встретила сплошная стена огня и стрел. Экономить уже не имело смысла, так как иначе в подсчётах участия в бою, их вклад вообще не зачёлся, а стало быть и награда будет минимальной. Вот и встречали главных монстров всей мощью ударных узоров и замагиченных стрел, продавливая защиту и убивая тварей. Маги, обычно очень неохотно выдававшие сильные узоры, словно обезумели, обрушивая на оро потоки смерти, и через полчаса всё кончилось.

Десяток змееобразных тел валялись на равнине, а впереди, пока хватал взгляд, вставала рыжая пустыня со вполне обычным мелким песком.

Случившееся не могло не стать поводом для обсуждения буквально всех, потому как случилось одновременно несколько вещей затрагивающих всё общество. Во-первых, за бой никто из бойцов первой линии не ушёл на возрождение, что им очень понравилось, и они практически выкатили ультиматум сообществу магов и стрелков. Во-вторых, к ним же возникли серьёзные вопросы, на тему, а так ли вкладывались они в предыдущие битвы, что один человек фактически решил итог сражения?

И всем стало очень обидно, за то, что новый житель Вальраты никому не обязан, ничем, и не входит ни в какие альянсы, а стало быть волен поступать как ему вздумается. Конечно можно было бы и объяснить молодому, что так не делается, и вообще, но кто бы этим занялся? Маги сделали вид что всё в порядке, стрелки вообще не при делах, а воины передней линии наоборот превозносили его, как честно вписавшегося в бой, «не то, что некоторые».

Но один человек, не собирался переливать из пустого в порожнее и как-то вечером, когда Никита отдыхал с парой подруг на открытой террасе ресторана, подошёл, и вежливо попросив присесть, улыбнулся и представился.

- Глава Службы Внутреннего Мониторинга Элвас Ингор. Архигранд генералиссимус и архигранд управления.

- Ого. – Никита склонил голову в знак уважения.

- Нет – нет! – Мужчина, одетый в светло серый приталенный сюртук, тёмно-серые брюки, белоснежную рубашку и такие же белые ботинки, со смехом поднял раскрытые ладони. – Вот гранд узоров, в двадцать лет — вот это настоящее «ого». Ну а то, что вы сотворили на поле боя, останется в наших учебниках по боевым аспектам эфиристики. Учёные до сих пор спорят, обсуждая вид узора. Но в связи с этим у нас, я прежде всего имею в виду структуры призванные обеспечить мир и спокойствие Верхнего мира, так вот у нас появились определённые проблемы. Ник, мы просто оказались не готовы к вашей лавинообразной манере ведения войны. Поймите меня правильно. Мы годами жили в относительно спокойном режиме. Воевали, флиртовали, спускались отдохнуть в Серединные миры и вообще всё шло просто замечательно. А почему нет? Мы же фактически боги этого мира? Неужели мы не заслужили хоть немного удовольствий? Да, мы постепенно теряли сектор за сектором, но учитывая размеры нашей вселенной, это будет продолжаться вечно.

И тут приходите вы и в трёх схватках отыгрываете три сектора. Но и это в общем и хорошо, и вполне прилично. Но огромное количество людей увидело, что можно жить по-другому. Они получили призовые единицы, на которые можно купить не только изделия, но и настоящие артефакты и ранее невозможные усиления тела. Теперь даже самые ленивые рвутся в бой, и это не совсем хорошо, так как пока это просто толпа. Мы конечно сделаем из неё армию, но не всё сразу. И в связи с этим у меня к вам личная просьба. – Мужчина поднял принесённый ему бокал с вином сделав большой глоток. – Я хочу, чтобы вы на время покинули верхний мир, пока не улягутся страсти. Такое дело, как переход от расслабленной неги к деятельной активности должен проходить плавно и спокойно, а вы словно бомба в отхожем месте. Но прошу не просто так. – Элвас Ингор, отсалютовал бокалом. – У меня и у всего нашего общества есть парочка застарелых проблем и одну из них я попрошу вас решить ко всеобщей выгоде. Я говорю об отступнике – Глирансе Цыбо - архигранде узоров пойманном на сотрудничестве с сарлой тархалонцев. Он подстраивал многочисленные пакости, что стоило нам сотен, если не тысяч секторов. Мы его вскрыли, но прихватить не успели. А теперь он затаился в одном из миров куда просто так не попасть. Мы для вас пробьём портал, у вас будет артефакт, гарантированно убивающий всё в радиусе ста метров и естественно заранее оплатим возрождение. Вам останется лишь пойти и убить этого гадёныша. Ну и разумеется награда. Свой дом здесь в Вальрате и артефакт из коллекции Центрального хранилища Верхнего мира. Ну и как несущественный довесок – способ перехода в Чертоги Мироздания.

Вам доступно задание по ликвидации агента сарлы Глиранса Цыбо. Награда – триста тысяч талсо, дарственная на дом в центре Вальраты, артефакт из собрания Центрального хранилища и код портала Чертогов Мироздания.

- Пока всё выглядит интересно. – Никита кивнул. – И насколько срочно это всё нужно?

- С одной стороны столько лет терпело, и ещё тысячу лет полежит, но с другой, одно ваше присутствие здесь, просто срывает мозги у нестойких личностей.

- Понятно. – Никита кивнул. – Тогда завтра? – Он улыбнулся.

- Жду вас в третьем административном корпусе Вальраты. - Глава Службы Внутреннего Мониторинга поднялся из-за стола. – Сотрудники будут предупреждены.

Когда Ирлата умаявшись от постельного многоборья сладко спала Тегария встала и накинув на плечи тонкую простынь подошла к Никите, стоявшему на балконе, под которым расстилался бескрайний океан.

- Я хотела сказать… Не верь Ингору. Есть за ним шлейф странностей…

- Спасибо. – Никита кивнул. – В этой истории вообще всё пахнет палёным, но твои слова важная часть узора.

Естественно собирался вполне серьёзно, так как даже небоевой архигранд это вполне серьёзно.

Он вошёл в зал Академии эфиристики, где находился самый мощный портальный комплекс в новой броне и с мечом, закреплённым на зажимах справа от контейнера, висевшего за спиной, а слева тяжёлый дробовик с барабанным магазином.

- Вы собираетесь идти в этом? – Казалось удивлению Ингора не будет границ. – Мы планировали вас забросить в безлюдную часть города! Как же вы появитесь там в броне?

- У меня тот же вопрос. – Как я там появлюсь без брони? – Спросил Никита. – Я напомню, что моя миссия убить одного из сильнейших магов Верхнего мира. А если вы ошиблись, и я попаду прямо к нему в приёмную? А если там меня уже ждут? Хотите идти в штанах, рубахе и тапочках – прошу. – Он сделал приглашающий жест.

Глава местной безопасности, рассержено взмахнул рукой.

- Отправляйте его Шурги! В конце концов это его задание и его трудности.

Диск перехода вспыхнул зеленоватым свечением, через секунды зазмеился голубыми молниями, и внезапно вспыхнул сиянием яркого солнечного дня, на той стороне пространственного перехода.

Никита шагнул в переход, внутренне готовый к бою, и стоило порталу за спиной погаснуть, как буквально на глазах яркий день, и улица, видимая из узкого переулка словно, подёрнулись пеплом, и исчезли, открывая вокруг Никиты огромный полутёмный зал, заставленный аппаратурой, вокруг которой бегали десятки людей в серых куртках, штанах и в плотной кожаной обуви на шнуровке.

- Включайте второй контур бездельники! – Гремело откуда-то сверху.

Никита, продолжая движение сделал ещё шаг, когда понял, что его окутывают силовые щиты не давая пошевелиться, схватывая словно канаты.

Но говорить это ему не мешало.

- Третий.

Роботизированный модуль, висевший на спине в виде толстого рюкзака, мигнул зелёным сигналом принимая команду и из контейнера высыпались десяток шаров, раскатились по полу и через пару секунд, взорвались облаками и брызгами едкой жидкости.

Сразу давление стало уменьшатся, а отовсюду раздались крики тех, кому повезло попасть под удар боевого отравляющего вещества.

- Второй.

И контейнер полегчал на двадцать килограммов, сбросив два десятка роботизированных летающих мин, разлетевшихся по залу, добивая тех, кто выжил в химической атаке, и разрушая аппаратные шкафы.

Давление пропало, и Никита смог оглядеться. Повсюду в зале царил разгром и вместо аккуратных конструкций с маготехнологической начинкой дымились развороченные куски железа, заливая пол пузырящимися техническими жидкостями.

Сняв с левой стороны рюкзака дробовик, Никита не жалея патронов прошёлся по всему оборудованию и ещё шевелящимся людям, окончательно превращая всю высокотехнологическую начинку в мусор и заметив блеск наверху, вскинул ружьё.

Там, за стеклом он увидел того, кого требовалось зажмурить и без паузы он всадил три последних пули в лицо, смотря как прочнейшее стекло покрывается трещинами.

Но Глиранс Цыбо не стал дожидаться, когда бронестекло рассыплется, и метнувшись вдоль смотрового зала, исчез в коридоре.

Никита сбросил пустой магазин, воткнул полный, и пошёл к дверям.

Ядовитый газ уже распался на относительно безвредные компоненты, но он не поднимал лицевой щиток, понимая, что ничего ещё не кончилось.

Временами, на него из комнат выскакивали разные личности, но выхватив сорокаграммовую пулю в упор, сразу теряли интерес к жизни.

Пули, содержавшие в себе маленький кристалл, заряженный смесью четырёх энергий, при разрушении уничтожали все виды узоров, и превращали в водяную взвесь живую плоть и любой материал в радиусе двадцати сантиметров, так что персонал здания где оказался Никита сильно не мучились, умирая почти мгновенно.

Дойдя до конца коридора, Никита выглянул в окно, и увидел, что находится примерно на третьем этаже здания, вокруг которого располагался парк, и в парке уже активно двигались вооружённые и неплохо экипированные люди.

Ну то есть неплохо по меркам века девятнадцатого Земли. Длиннополые чёрные сюртуки с множеством пуговиц, подпоясанные широким ремнём золотистого цвета с кирасой на груди и огромной кобурой на боку, где как видно находился револьвер серьёзного калибра, которым они размахивали. На голове почти у всех надет высокий шлем отливавший красной медью, а у некоторых вполне привычные фуражки, с золотистым околышем, и чёрным козырьком. Фуражки как видно командовали шлемами, и те, в темпе бодрой рыси окружали здание и залезали через окна первого этажа.

[1] Лорика мускулата – римский доспех с имитацией мускулатуры на кирасе.