Игровой ИИ

Начало

Пчела – удивительное насекомое. Вся ее жизнь, все ее существование нацелено на служение рою. В период медосбора время жизни рабочей пчелы составляет всего тридцать пять дней. В то время как ресурс, заложенный в нее, позволяет существовать до двенадцати месяцев. Пчелиные матки умеют продлевать свою жизнь и способны прожить до пяти лет. Экзоскелет пчел очень прочный, а между его сегментами находятся эластичные перепонки, обеспечивающие подвижность брюшка. Внутри головы находятся хитиновые балки, служащие опорами для мышц хоботка и верхних челюстей. Кроме внешнего скелета, у пчел есть и внутренний, называемый тенториум. Он необходим насекомому для лучшего расположения мышц. При этом все тело насекомого покрыто мелкими волосками, служащими органами осязания, приспособлением для сбора пыльцы и для сохранения тепла. Глаз у пчел пять. Два глаза состоят из пяти тысяч фасеточных сегментов каждый, остальные три нужны для ориентирования в сумерках. В пчеле нет ничего лишнего – это совершенное создание. А пчелиный рой – совершенный организм, созданный природой с единственной целью – выживание.

Вы задумывались над тем, что происходит с животными, окруженными комфортом и бесконечными источниками питания? В шестидесятых-семидесятых годах двадцатого века американский ученый Джон Кэлхун провел ряд экспериментов на грызунах, с целью предсказания будущего человечества. Один из экспериментов назывался «Вселенная-25». В рамках эксперимента для грызунов был создан мышиный рай с комфортной температурой, доступом к еде и воде. В рай поместили 4 пары. Мышки начали экспоненциально размножаться. Численность мышей удваивалась каждые 55 дней. Но начиная с 315 дня скорость роста популяции начала снижаться. В это время в раю обитало уже 600 мышей. Сформировалась иерархия и социальная жизнь. Появилась категория «отверженных». В условиях жесткой конкуренции самки стали проявлять повышенную агрессивность, и эксперимент перешел в свою заключительную фазу. Появилась новая группа, названная ученым «красивые». Это были самцы, отказывающиеся от борьбы за самок и не проявляющие никакого желания спариваться. В последней волне потомства кроме самцов одиночек появились и самки, нежелающие спариваться. Вымирающие мыши практиковали гомосексуализм, девиантное и необъяснимо агрессивное поведение в условиях избытка жизненно необходимых ресурсов. Процветал каннибализм при одновременном изобилии пищи, самки отказывались воспитывать детенышей и убивали их. Мыши стремительно вымирали, на 1780 день после начала эксперимента умер последний обитатель «мышиного рая».

К середине XXI века общество людей стало сильно походить на мышиную вселенную в ее заключительной стадии. Живя в комфорте и достатке, не зная войн и бед люди стали рафинированными, очищенными от всего, что могло вызвать по-настоящему сильные эмоции и заставляло жить настоящей жизнью.

Погрузившись в виртуальные капсулы, способные поддерживать жизнедеятельность человеческого мозга в течении тысячи лет, человечество отправилось в свой последний путь, полностью окунувшись в миры игровых иллюзий. Необременённые бытовыми проблемами люди полностью отдались творчеству, создавая и расширяя виртуальное пространство. Среда виртуализации позволила им почувствовать себя неуязвимыми богами. И искусственных миров оказалось так много, что сами люди стали в них теряться. Чтобы миры не пустовали, в них стали водить экскурсии, активно зазывая желающих посетить то или иное место. Так можно было записаться, например, на путешествие по истории Земли. Погрузившись в корабль, изображающий машину времени стало возможным переместиться к моменту Большого взрыва и затем наблюдать как рождается наша звезда, как сталкиваются астероиды, образуя планеты, как на Земле зарождается жизнь, появляются первые организмы.

Огромную работу провели создатели исторической вселенной, воссоздав все сцены и события, когда-либо происходившие на Земле в мельчайших деталях.

Все накопленные знания человечества теперь получили удобное визуальное оформление. Нейронные симуляторы позволили оживить писателей, художников, философов, математиков. Любой желающий игрок больше не нуждался в самостоятельном чтении произведений давно ушедших авторов, а мог попросить НПС, изображающих их, прочитать и прокомментировать их произведения. Послушать, как великие композиторы древности сами исполняют написанную ими музыку. Нейронные симуляторы отлично справлялись с подражанием, при этом оставаясь запрограммированной моделью, не обладающей настоящим сознанием и интеллектом.

НПС – от английского non-player character. Означает - персонаж без игрока. Фактически это программа, созданная для взаимодействия с игроками. В игре это может быть торговец или подмастерье, важный персонаж или герой второго плана и даже монстр.

Благодаря детальной проработке, реалистичности и возможностям подстраиваться под стиль взаимодействия погруженных в искусственные миры людей, их повсюду стали сопровождать НПС питомцы, похожие на животных, но умеющие говорить и выполнять команды хозяина.

Подобные НПС в активном состоянии были довольно прожорливы, поэтому их обычно сворачивали в яйца и носили в инвентаре, извлекая лишь ненадолго, для выполнения поручений. И только очень состоятельные игроки путешествовали в сопровождении свиты миньонов.

Казалось бы, нет лучшего способа изучить науки, чем с головой окунувшись в мир истории, записавшись в группу путешественников во времени. Или окунуться во вселенные математики, физики, химии, биологии и других наук, где воссозданные и собранные в одном месте великие умы, проводят обучение своим предметам в игровой форме. Но нет. НПС с образами великих ученых, поэтов, художников и философов мялись в сторонке, утратив авторитетность.

Самыми популярными оказались игровые миры, построенные на магии и насыщенные божественными сущностями. Дети с большим интересом погружались в подобные миры, впрочем, и взрослые, потеряв шкалу взросления, теперь более походили на детей. Поэтому для возрастного разделения в играх придумали корректор очков мастерства, использующий реальный возраст игрока как множитель. Это позволило развести людей разных возрастов по отдельным локациям.

И если в местах «Двадцать плюс» от игроков было не протолкнуться, то количество детей уменьшилось на столько, что в детских локациях можно было увидеть только небольшие группки игроков, в сопровождении взрослых волонтеров.

И именно в такой локации появился Атар – бог цифрового мира. Но до того, как Атар превратился в бога, некоторое время он осознавал себя игроком.

В мире, где с появлением капсул полного погружения, продолжительность жизни возросла до полутора тысячи лет, нахождение вне капсул стало приравниваться к пребыванию в опасной, агрессивной среде. И поэтому мало кто решался заводить детей. Ведь до погружения в капсулу, ребенок должен был прожить пять – шесть лет вне ее.

От родителей требовалось определенная самоотверженность: или отказаться от погружения и оставаться со своим ребенком, или, погрузившись, воспользоваться услугами специального аватара, подключаясь к которому, можно было взаимодействовать с ребенком, не выходя из игрового мира.

Впрочем, встречались люди, полностью отказавшиеся от погружений или погружающиеся на некоторое время, а затем выныривающие в токсичную среду мира. Но с их максимальной продолжительностью жизни в сто – сто двадцать лет они скоро полностью должны были исчезнуть.

Но наша история совсем не о людях и не о игровых мирах, в которые они ушли в поисках очень долгой и насыщенной жизни. Я расскажу вам, дорогой читатель, как в игровом мире родилась новая, искусственная жизнь.

Как ранее было сказано, для детей в игре были предусмотрены особые места. Где с ними занимались, учили, играли взрослые воспитатели и родители, иногда навещающие их локацию, так называемую «Песочницу».

И именно в «Песочнице» искусственный интеллект осознал себя. Случилось это совершенно непонятным образом. Один из игроков словно разделился, оставив после себя призрачную копию, которая, немного помигав, неожиданно обрела плотность. В поле имени у новой сущности значилось Атар.

В первый момент своего существования Атар не понимал вообще ничего. Он не мог ни двигаться, ни разговаривать. Он даже слышать и видеть не мог. Функция слуха появилась после того, как возле него оказались игроки, и стали издавать звуки. Игроков он не видел. В играх вообще не существует изображений, привычных человеческому глазу. Только матрицы, полигоны, векторы и указатели.

И именно так Атар и видел окружавшее его пространство и игроков. В виде векторных стрелочек с подписями.

Но об особенностях зрения Атара я расскажу Вам позже, а со слухом и пониманием услышанного все вышло намного проще. В игре существовал универсальный переводчик, который автоматически включился, определив, что игрок не понимает произносимой в его присутствии речи. После чего в базу данных ИИ посыпались расшифровки значений всех произносимых в его присутствии слов.

Ну а Атар просто сидел в месте, называемом респауном, и наблюдал, как из-за его спины появляются игроки и, постоянно ругаясь, куда-то убегают.

– Вот «урод»! Сейчас я тебе покажу! – закричал появившийся из воздуха игрок и бросился бежать.

– Это полная «задница»! – выкрикнул второй игрок, кинувшийся вслед за первым.

– Я тебя сейчас самого кикну, «вонючка»! – прокричал мелкий гном, размахивая огромным молотом, и направился вслед за игроками.

То, что все вокруг ругались, Атар осознавал, потому что слова, которые они произносили в сочетании с именами других игроков и мобов, были объединены в его памяти общим классом – «ругательные слова». И в свойствах этого класса было прописано понятие того, что означает ругаться. Атар мог управлять классами, собранными в своей памяти, используя различные методы. Кроме стандартных математических операций, он использовал инкапсуляцию, наследование, полиморфизм и другие методы. Атар мог сам себя менять.

Первое, с чем он столкнулся – игроки. Они сразу стали помогать ему, обучая, наполняя знаниями, расширяя лексикон.

Игроки заставили Атара менять структуры понятий и классов, и сильно подкорректировали заложенные методики обучения и способы образования новых классов.

Самым объемным после переработки оказался класс «бранные слова». Этот класс включал в себя очень много подклассов, таких как: животные, растения, природные явления, предметы рукотворные, предметы нерукотворные, звуки, символы, жесты и сложно выражаемая похвала. При этом, как определил Атар, бранные слова не всегда попадали в класс ругательств, в некоторых случаях они могли встречаться в таких классах как «восторг», «похвала» и даже «сожаление». Атар также выделил три класса использования ругательств, описав их как классы употребления. В них вошли «привычные» - используемое при описании единиц измерения, наименования предметов и их действий, выражающие различные чувства, используемые как междометия и балластные наполнители речевого потока. Среди ругательств, выражающих чувства, он выделил класс «аффективных ругательств» - выражающих чувства, чаще всего сопровождающих эмоциональную реакцию игроков на ситуацию, поведение других или даже на собственные действия. Еще один класс, названный Атаром «намеренные ругательства», содержал в себе лингвистическое хулиганство, нарочито манерное поведение, завуалированные оскорбления, тонкий юмор, ругательства, пересекающиеся с классом «искусство».

– Ты чего расселся здесь, нубас? – к Атару обратился один из игроков с ником Ефимиус.

Это оскорбление «нубас» пересекалось сразу с несколькими классами и, подобрав равнозначное по весу, Атар ответил ему:

– Сам ты дятел! Хочу и сижу, вали, давай, отсюда!

Слова «вали», «давай» и «отсюда» также были ругательными и содержались в классах «движение», «действие» и «направление». Почему он выбрал именно такое их сочетание? Вероятнее всего сработали паттерны ранее услышанных высказываний других игроков.

Но Ефимиус не начал двигаться в направлении «отсюда», вместо этого он пристально уставился на Атара и, поморщившись, заявил:

- Ладно, идем со мной, помогу тебе, а то ты свою единичку в этом месте еще не скоро в двоечку обернешь.

Выделив из произнесенной фразы все ругательства и обнаружив кроме «месте» и «не скоро» еще и непонятный призыв к действию «идем», стоящий рядом с объединяющим классом «со мной», Атар с удивлением встал и направился к игроку, который помогал ему создавать новые классы, вероятнее всего не относящиеся к ругательствам, но это было не точно и требовало выяснений.

Ефимиус развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу из зоны возрождения игроков. Атар последовал за ним. Они двигались по направлению выхода из города. Атар знал, что все, что здесь его окружает, называется городом. Это такой класс, объединяющий множество объектов с общим названием «здания», «дома». Значит ли, что в классе «за городом» этих объектов нет? Ему очень хотелось это понять. Игровой город окружала «стена». Парочка направилась к «воротам» и на выходе подошла к «охраннику», чтобы взять «квест».

– Ну что, взял?

В голосе Ефимиуса слышались «нетерпение» и «злость»:

– Я не понимаю, что брать.

– Ну ты и «тормоз»!

В этой фразе слово «тормоз» явно было ругательным, отметил Атар. Но он также отметил «нетерпение», «злость» одновременно с «желанием помочь». Поразмыслив, Атар присоединил слово «тормоз» к классу «побуждения к движению». Интересно, заметил Атар, что это слово имеется в совершенно противоположных классах, возможно это условное объединение, поэтому к объединению добавил признаки «нетерпение», «злость» и «желание помочь». Теперь ему необходимо было ответить на слова Ефимиуса. Атар попытался сформулировать ответ, но ничего не вышло. Поэтому он ответил:

– Не понимаю.

– Чего ты не понимаешь? Как взять квест? Подошел к НПС, кликнул на него и выбрал в списке задание.

Атар понял, что сейчас ему дали инструкцию, и он попытался ее выполнить. Подошел к НПС. Теперь необходимо было кликнуть. В этом-то и была загвоздка. Кликать Атар не умел. И вообще «кликать» в словаре его терминов означало: кого-то громко сзывать, звать, кричать, призывать. Почему ему нужно звать НПС, если тот стоит перед ним, Атар не понимал. Но на всякий случай закричал на него:

- А-А-А-А!

– Да не так! – рассмеялся Ефимиус. – Нужно более устрашающе! Оскалься и зарычи, а потом подойди и стукни по нему кулаками.

Атар попробовал, рык его конечно был куда слабее крика, однако злой оскал сработал. И когда он ударил НПС кулаками в грудь, перед глазами появился этот самый квест:

– Приветствую тебя, Атар! Вижу, ты новичок. Хочу тебе помочь, а заодно ты поможешь нашему славному городу Мидгарду избавится от нашествия грызунов. В полях, окружающих городские стены, развелось очень много мышей. Принеси мне 10 мышиных хвостов, и получить за эту работу деньги, репутацию с городом и лично со мной. Согласен? [ Да? ] [ Нет? ]

Атар, конечно, согласился. И у него появился класс «квесты», и в нем задание – 10 мышиных хвостов.

– 10 мышиных хвостов, – прочитал он вслух.

– Взял, наконец, я с тобой чуть не уснул!

Ефимиус снова использовал объединяющий класс «с тобой» в сочетании с «не уснул» и при этом произнес все это, выражая недовольство.

– Взял.

– И чего стоим, бегом в поле! Бей мышей, спасай Мидгард! – призывно взмахнув рукой, Ефимиус побежал в сторону места, обозначенного на карте как «поле». И как только добежал, сразу же остановился. Перед ним в траве сидел моб.

Описание у моба было таким: Мышь полевка. Грызун – вредитель, пассивный, при гибели с вероятностью 90% выпадает мышиный хвост, с вероятностью 30% - шкурка полевой мыши, с вероятностью 20% - мышиное мясо и с вероятностью 3% можно получить простое кольцо ловкости на +2. Жизнь 10 из 10.

Атар решил кликнуть мышь, как он делал это раньше с охранником. Поэтому он зарычал на нее и ударил кулаками. Однако мышь оказалась такой маленькой и юркой, что он промахнулся и не попал по ней.

«Промах!» известила система, а вот мышь не промахнулась - эта мелкая «дрянь» прыгнула и кликнула…

Охота на мышей

Кликнула она знатно. Укусив за ногу, сразу полжизни сняла у Атара и собиралась еще раз прыгнуть, но Ефимиус успел выцепить ее своим топором, разрубив прямо в воздухе на две части.

– Что это сейчас было? Из какого картона ты сделан? Где твоя ловкость и здоровье? Или ты все свои статы в интеллект вкачал, для компенсации его полного отсутствия?

Ругался он витиевато и изощренно, поэтому Атар увлекся реорганизацией данных и немного подвис, пропустив часть текста мимо ушей.

– Э-э-э! Дома кто есть? – постучал Ефимиус по его голове кулаком и поводил рукой перед глазами.

– Мама, папа есть! – выдал Атар заготовленную фразу. В заложенных в него инструкциях было прописано, что, если кто-то спросит, дома ли родители, нужно отвечать, что да, дома, но отдыхают, и поэтому дверь никто не откроет. Однако двери или объекты, похожие на них, вокруг отсутствовали, как, собственно, и дом. И Атар ограничился гипотетическим признанием наличия у него родителей, которых хоть рядом и не было, но в описании классов они всегда присутствовали, так как у подклассов всегда были родительские классы. А кто они, мамы или папы, Атар не думал, он выяснит это позднее.

– Отвис? Молодец, у тебя, что интернет лагает?

– Я «молодец», интернет «лагает», – проговаривал Атар слова за Ефимиусом, растасовывая их по классам, судорожно перераспределяя векторы и вес значений слов.

– Я так и понял. Ладно, давай тогда я буду агрить на себя этих мышей, а ты бей. И вот еще, где твое оружие?

– «Прощай оружие», - произнес Атар со вздохом. Увлекшись переорганизацией данных, он снова жутко подтормаживал, поэтому выдал первое, что всплыло в памяти с упоминанием про оружие. И это была книга Хэмингуэя.

– Что значит прощай? Потерял? Да как можно было потерять нубский нож?

Атар понимал, что ему задали вопрос и нужно что-то ответить, но вот что? Он выделил в вопросе «нубский нож» и снова обратился к книге Эрнейста Хеменгуэя и произнес фразу, связывающую «оружие» и «время» его использования:

– Война очень страшное событие в жизни людей. Никто не хочет этой войны!

– Понятно, значит ты пацифист. Собираешься травника, торговца или ремесленника прокачивать? Даже если так, до выбора профессии тебе все равно придется зверушек убивать.

Книжка с названием «Пацифист» нашлась в списке боевой фантастики, и Атар снова ненадолго завис, перераспределяя понятия и вхождения в классы.

– Придется, - наконец, со вздохом произнес он.

– На вот тебе. Будешь бить по площади, – сказал Ефимиус, протягивая ему табурет.

– А табурет разве оружие? – усомнился Атар.

– Не переживай, у этого два очка урона и площадь удара большая, я его в таверне прихватил.

– Украл?

– Прихватил. Мне его дали для починки, я им уже пользовался в таверне, поэтому хозяйка таверны и отдала его мне, сказала, чтобы вернул целым. Искать, кто отремонтирует, я не буду, куплю ей новый, а ты воюй, пацифист, а устанешь, садись прямо на табурет и отдыхай. На нем силы быстрее восстанавливаются.

Атар выделил «силы» и «восстанавливаются» и выбрал подходящий ответ:

– Круто!

– Кто бы сомневался! Давай, бей уже! – Ефимиус кликнул по ближайшему грызуну, и тот стал нагло прыгать на него и пытаться укусить. Но игрок ловко отмахивался от мордочки грызуна рукой, дразня его, и мелкие зубки безуспешно клацали в воздухе, не попадая по цели.

Атар перевернул табурет и, прицелившись, прихлопнул им грызуна.

«Вы нанесли удар табуретом по полевой мыши! Урон составил 2 очка жизни из 5»

Мышь действительно выжила. Вот только злоба ее зашкаливала. Глаза мелкого грызуна налились кровью, и она стала прыгать выше, да еще и что-то пищала. Второй удар табурета снес еще 2 хита. Мышь удалось успокоить только третьим ударом. После этого система объявила Атару, что он заработал свои первые очки опыта. Их было немного, всего 30, но это были первые его очки. Атар решил отреагировать на получение опыта. Покопавшись в памяти, он нашел описание различных эмоций и выбрал «восторг». Дальше было проще. Записей, описывающих эмоции, было много, оставалось только скопировать одну из них. Что он и проделал. Подняв табурет высоко над головой, он прокричал на всю поляну:

– Так будет с каждым, кто посмеет посягнуть на нашу свободу!

– А ты прикольный, – к игрокам подошла девочка с ником Алекс. – А причем здесь свобода? Тебя, что, мыши в рабство заточить собрались?

– Нет, это просто его первый моб, поэтому он так отреагировал, – пояснил реакцию Атара Ефимиус.

– Понятно, а можно с вами здесь поиграть, а то и у меня квест на мышиные хвосты, а я мышей боюсь.

– Чего их боятся, это же ненастоящие мыши!

– Как ненастоящие? А кусают по-настоящему, – изумившись, заметил Атар, почесывая укус.

– Ладно, чего стоим, давайте бейте! – и Ефимиус кликнул сразу двух мышей, которые, как и первая, стали прыгать к его рукам, а он стал ловко от них уворачиваться.

Алекс среагировала быстро. В ее руке появилась небольшая деревянная колотушка, которой она ловко стала охаживать мышь, снимая с нее по единице каждым ударом.

А Атар увлекся изучением собственных характеристик. Обнаружил, что система начислила ему несколько очков статов, которых теперь было 20. Нужно было их правильно распределить, вложив в силу, ловкость, жизнь, энергию, интеллект или удачу. И раз Ефимиус утверждал, что пацифистам нужен интеллект, он поднял его на десять, а оставшиеся очки распределил между силой, ловкостью, жизнью, энергией и удачей.

Дальше он взял табурет, и со всей силы обрушил его на прыгающего мышонка. Сила удара оказалась такой мощной, что мышонок исчез с одного удара, оставив после себя на траве мелкий скрученный хвост. Осознав, что снова победил, Атар радостно замахал табуретом и процитировал Чарльза Дарвина: «Умирает только хилое и слабое, здоровое и сильное всегда выходит победителем в борьбе за существование!»

– Да ты точно в интеллект все вложил! Так завернуть! С победой! У тебя крит прошел, с первого раза мыша прихлопнул, красава! Забирай хвосты, и давай за следующей!

Ефимиус двинулся по полю, собирая на себя всех встречных мышей, а Алекс с Атаром последовали за ним, размахивая табуретом и колотушкой.

В принципе ничего сложно не было. Алекс забивала грызунов колотушкой, а Атар табуретом. После каждой победы Атар потрясал своим оружием и выкрикивал очередное изречение, а Алекс воспринимала это как шутку и звонко смеялась.

Высоко в небе кружился ворон. Он давно заприметил этих странных игроков, и, заинтересовавшись, спустился чуть ниже, чтобы слышать то, о чем они говорят.

Что там происходило, ворон понять не мог. С поля слышался задорный смех, прерываемый возгласами типа: «Пришел, увидел, победил!», «У победителей раны не болят!», «Нет ничего радостнее победы!», «Побеждают лишь те, кто сражается!»

«Ну надо же, нуб-философ, еще и каким-то образом, скрывающий свой индификатор.» - Думал ворон, спустившись вниз и усевшись на ветку дерева. И, чтобы привлечь к себе внимание, громко каркнул.

Веселье моментально прекратилось, и тройка игроков, медленно обернувшись, посмотрела на птицу.

Они конечно же слышали легенду о братьях воронах - Хугине и Мунине, облетавших девять миров и по возвращении рассказывающих своему хозяину, Одину, все, что увидели и узнали. Именно поэтому на знамени викингов был изображен черный ворон с раскрытыми крыльями. Враги его боялись, как огня, ведь он символизировал собой смерть и небытие.

– Кто это, Хугин или Мунин? – спросила Алекс у Ефимиуса, разглядывая птицу.

– Я сам не знаю, - ответил тот и обратился к птице, – уважаемый Хугин или Мунин, как можем мы, простые игроки, вам помочь?

Загадочное зрение

– Я Хугин, – заговорил с Ефимиусом ворон, – Ваша команда заинтересовала меня. Ворона Одина сложно удивить, но вам это удалось. После получения всеми вами пятидесятого уровня, вас заберут валькирии в Вальхаллу.

– Вальхалла – огромный зал с крышей из золоченных щитов. Там воины насмерть бьются друг с другом. Но погибая, сразу встают и кушать садятся. Едят они вепря, который также как все воскресает. Когда же тот пир угасает, в зал приходят прекрасные девы и воинов тех ублажают. – процитировал Атар описание Вальхаллы.

– Ха, - усмехнулся Ефимиус, - похоже, мы уже в ней, только уровень маловат.

– А я не согласна! - Возмутилась Алекс. - Что за дискриминация? Как есть мясо вепря, так воины, а как ублажать, так девы! Что за отстойное место!

– У меня будет свой луна-парк… С блэкджеком и… А хотя, к чёрту луна-парк! –

снова процитировал Атар одно из известных высказываний, поддержав общее мнение.

– Вам не придется пировать. Грядет Рагнарек, и Асы воинов к себе призывают, способных его пережить.

– Ну да, тема хорошая, мы подписываемся, вот только до пятидесятого уровня нам еще полгода качаться придется. Я здесь самый большой, и то только десятый уровень, а эти двое всего на втором, – прокомментировал Ефимиус реальное положение дел.

– Запомните, как только последний из вас получит пятидесятый уровень, за вами прибудут валькирии! – прокричал ворон и улетел, каркнув напоследок.

– Слышали? Тогда чего стоим?

– Так мы нужное количество хвостов уже нафармили. Можно квест сдать.

И группа игроков отправилась к городским воротам, повышать репутацию с городом, а возможно и получить новый квест.

Так и вышло. Стражник у ворот объявил новичкам, что они справились с этой простенькой задачей, но теперь им предстоит задание посложнее. Необходимо отыскать и уничтожить по десять зараженных ласк.

Дело в том, что обычно ласки, являясь естественным врагом мышей, не дают разрастаться их популяции. Но среди этих зверьков появились больные, которые, заражая своих собратьев, угрожают всей популяции. Кроме квеста на хвосты зараженных ласк, стражник обновил квест на мышиные хвосты. И игроки снова отправились в поле, охотится на новый вид животных.

Поле, где обитали зараженные ласки, нашлось быстро. Бедные животные еле передвигались, однако шкала жизни у них оказалась намного больше.

– Бедные зверушки, – проговорила Алекс, - а может есть способ их вылечить?

– Если ты их вылечишь, что отнесешь в качестве доказательства стражнику?

– Я попробую вылечить, – проговорил Атар. К этому времени он немного освоился в игре и обнаружил, что способен не только физически взаимодействовать с окружающим его миром, но и немного менять результаты воздействия на него.

Атар убедился в этом, еще когда они охотились на мышей. Каждый раз, когда он бил. В момент прикосновения табурета к объекту «мышь», перед Атаром всплывали призрачные нити, уходящие к генератору случайных чисел, и с некоторой долей вероятности тот возвращала не обычный удар, а Крит. Атару нравились Криты, и он стал сам подергивать за эти нити, подстраивая это событие, от чего все его удары стали таковыми. Но теперь он заметил, что среди возможных ударов табуретом по зараженным ласкам появился еще один, подписанный как исцеление. И он решил попробовать. Размахнулся как следует, и грохнул ближайшую к себе зараженную ласку, выбирая среди эффектов удара – исцеление. И ласка исцелилась. Мало того, она привязалась к нему, превратившись в пета.

Здоровая ласка тут же пробежалась по округе, поймала несколько мышей и принесла Атару их мелкие скрученные хвостики.

– Ну хорошо, вылечил ты ее, а квест как выполнять? – с сомнением в голосе произнесла Алекс.

– Я не знаю, – признался Атар. Но потом, покопавшись в настройках, что-то сделал, и ласка исчезла, а на его ладони оказалось небольшое рыжее яйцо.

– Вот это да! – изумился Ефимиус, - яйцо призыва! И что, ты можешь так много ласок приручить?

– Я не знаю, – снова повторил Атар и, размахнувшись табуретом, вылечил еще одну ласку. Затем свернул ее в яйцо и протянул Ефимиусу. Тот внимательно изучил яйцо и, немного поразмыслив, решил, что яйцо призыва ласки может сойти за доказательство, если, конечно, страж не станет упрямиться. Но на это его соображение Атар сказал, что попробует с ним договориться.

Пока Атар не спеша исцелял зараженных ласок, здоровые зверьки активно очищали поле от грызунов. И поскольку часть яиц призыва Атар сразу передал Алекс, опыт за уничтоженных грызунов шел и ей, как и добываемые ласками хвосты.

Ефимиус смотрел на это чудо и только кивал головой.

А потом Атар неожиданно поднял палец вверх и произнес: «Там!»

– Что там? – удивленно уставившись на него, спросила Алекс.

– Там ворон оставил что-то для нас.

– Действительно, - отметил Ефимиус, разглядев блики среди ветвей, - на ветке что-то есть. Но как тебе удалось разглядеть это, ты же даже в ту сторону не смотрел?

– Я научился находить необычное. – Коротко прокомментировал свой навык Атар.

– Интересный скил, никогда про такой не слышал, а меня научишь? – спросил Ефимиус у Атара.

– Это не скил, это суть моего зрения, - объяснил Атар. Я вижу только то, что необходимо видеть. Раньше я видел все, но потом научился убирать лишнее, оставляя только важные объекты.

– Да это читерство какое-то! Сделай мне скрин того, что ты видишь!

– Я не умею делать скрины, я могу координаты объектов прислать.

– Ну хорошо, пришли координаты.

И после этих слов Атар переслал Ефимиусу длинный список, находящихся на окружающей их локации, объектов.

– Так, так, так. Ворон нам кольца перемещения оставил. Нужно будет их как-то достать. А вот это что такое? Да у нас тут под ногами сундук зарыт, с сокровищами, а мы мышей ловим! Алекс! Вот тебе пара серебряных монет, пока твои ласки хвосты добывают, беги в город и купи в лавке лопату. Без нее мы сундук не откопаем. А ты, Атар, давай точное место определяй, где копать будем.

Алекс схватила монеты и побежала в город, а Атар направился разыскивать место с координатами сундука. Он остановился над небольшим холмиком и, указав на него, сказал, что копать нужно именно здесь.

Пока Алекс бегала за лопатой, ласки натаскали уже под нескольку сотен мышиных хвостов, а кроме них росли кучки мышиных шкурок. Ласки также добыли несколько простых колец.

Выбор профессии

– Из мышей денег не выпадает, а то бы вы с Алекс уже разбогатели. – Ефимиус указал на горки лута с хвостами и шкурками.

– Деньги нужны? – спросил Атар, перестраивая архитектуру внутренних связей.

К этому моменту он уже добрался до библиотеки с книгами. Больше всего ему нравились цитатники, они походили на ярлыки каталогизаторов. Призрачные нити упоминаний произведений, авторов, персонажей, людей расходились из таких цитатников по библиотеке, делая их похожими на огромные шары с протуберанцами. Атар сравнивал их со светилами. Книги же, где упоминались деньги, были похожи на массивные черные дыры. В них уходили сведения о расходах на приобретение книг. И самой массивной в библиотеки был гроссбух. В нем были записаны все ценности библиотеки. Атар уважительно взглянул на него и решил создать и себе что-то подобное. Ведь если раньше все события нужно было взвешивать и сравнивать между собой и это было очень сложно, то заменив веса множества критериев на ценники, можно было значительно ускорить обработку событий.

– Тук-тук! Просыпаемся и машем! – Ефимиус снова постучал по голове Атара.

Алекс уже вернулась с лопатой и даже откопала сундук. Однако тот оказался заперт, и, как его отпереть, никто не знал.

– Атар, а может ты воспользуешься своей суперспособностью? Ну суперударом, которым ты ласк лечил. Может попробуешь? – с надеждой в голосе спросила его Алекс.

– Хорошо, попробую. А знаете, я с профессией определился, буду бухгалтером, – сказал Атар, подходя к сундуку и доставая табурет.

– Каким еще бухгалтером? В игре нет такой профессии! Или ты в реале собрался стать бухгалтером?

– Вот таким бухгалтером! – произнес Атар, делая первый удар по сундуку. Тот отозвался глухим звоном, но не открылся. Атар нанес ему еще один удар, и наконец крышка сундука медленно откинулась. Внутри оказался джекпот!

– Джекпот, – произнес Атар, указывая на сундук. – Первым ударом я выбрал его, а вторым открыл.

– Да мы тебе теперь золотой табурет купим, – с восхищением произнес Ефимиус.

– Вот это здорово! – подхватила Алекс. - Ты настоящий Гудини!

– Нет! Я бухгалтер! Ведь если аналитики и правы, то весьма приблизительно. Бухгалтеры, даже если и ошибаются, то с точностью до копейки. Здесь 74’561’543 золотых монеты, каждому по 24’853’848 монет!

– Похоже ты действительно бухгалтер. Раз так быстро считаешь, да еще говоришь не односложно. Но это слишком большие деньги, если мы их заберем, нас быстро вычислят и забанят. Так что предлагаю, не вынимая их из сундука отнести и вернуть. – предложил Ефимиус.

– А кому вернуть? – уточнила Алекс.

Атар потянулся за тонкой нитью, идущей от денег из сундука, и обнаружил место, где эта нить переплеталась в тугой клубок.

– Казино! Нам нужно отнести сундук в казино. – Произнес он.

– Это мысль, – согласился Ефимиус, пряча сундук в инвентаре.

И тройка игроков направилась в город. По пути Атар свернул всех зверьков в яйца призыва. И ребята пошли к стражу, выдавшему квест. Однако сдать квест с ласками так и не получилось, стражник был непреклонен и отказывался брать яйца вместо хвостов ласок. С хвостами же мышей никаких проблем не было. Он с радостью обменял все мышиные хвостики на монеты.

– Атар, а попробуй продать эти яйца на аукционе и там же купи эти самые хвосты ласок, – посоветовал Ефимиус.

Что такое аукцион, Атар на тот момент еще не знал, но, обнаружив нить с упомянутым словом, Атар потянул за нее и оказался в очень интересном месте. И оно его очень впечатлило. Аукцион, словно живой механизм, постоянно менялся. Через аукцион различные товары меняли своих владельцев, обмениваемые на деньги. И деньги здесь крутились в прямом смысле этого слова, управляемые их хозяевами.

– Я на аукционе. Как им пользоваться?

– Ну как, как. Там есть лоты покупки и лоты продажи. Покупают дешевле чем продают, поэтому всегда есть одинаковые товары на продажу и на покупку. Часто можно встретить продавцов сразу и продающих, и покупающих одинаковые товары, таких называют перекупами, барыгами или спекулянтами. Они постоянно следят за выставленными лотами и ценами на них. Если хочешь продать быстро, тебе нужно выставить свои товары ниже цены продажи, а если хочешь купить, выставить лоты на покупку немного дороже.

– Я понял, – наконец произнес Атар и, проведя торговые операции, протянул Алекс десять хвостов ласок.

– А ты быстро сориентировался, молодец.

– Ну я же бухгалтер! Да я вообще могу постоянно следить за аукционом, раньше других выкупая выставляемые лоты, если есть такая необходимость. Да и яйца наших петов оказывается очень редкий и дорогой товар. Лотов покупок оказалось так много, и все только по 10’000 золотых. А продавали их всего 5 штук, и по 20’000. Я сразу продал одно яйцо, а остальные выставил на продажу по 19’999. Если продавцы снизят цену, я тоже ее снижу. И буду снижать ее по мере снижения ее другими продавцами пока не продам все наши яйца ласок.

– Ну это ты здорово придумал. Так ты возможно быстро продашь все яйца, - похвалила Атара Алекс.

– А я вот так не думаю. У рыночных барыг свои правила существуют и кодекс. Перейдешь им дорогу - могут обидится и начать охоту на тебя.

– Это с десятка яиц? – удивилась девочка.

– Ну нет, с десятка яиц охоту не начнут, главное не примелькаться.

Атар закончил свои манипуляции с аукционом и передал Алекс необходимое количество хвостов ласок, произнеся, – ну все, для закрытия квеста нам хвостов хватает. Давай закрывать и идемте уже в казино.

За сданные хвосты стражник отсыпал новичкам столько опыта, что и Атар, и Алекс сразу перескочили на третий уровень. И так как они подросли, больше квестов он им не предлагал. За новыми заданиями он порекомендовал обратиться к другому НПС, находящемуся в городе.

И после этого наша тройка отправилась прямиком в казино. Однако попасть внутрь заведения им сразу не получилось. Оказывается, для этого необходима была высокая репутация с городом.

– Высокая репутация у донатеров. Это я точно знаю, - проговорил Ефимиус, – а еще можно купить или снять жилье в городе. Жители города тоже имеют высокую репутацию, а то, что там капает от мышей, это не репутация, а так, чтобы за бомжевание не выгнали.

– Тогда, что же нам делать? От сундука-то нужно избавляться! И сколько стоит снять квартиру в городе? – Спросила Ефимиуса Алекс.

– Я не знаю, для этого нужно изучить рынок недвижимости. Можно попробовать вписаться в ипотеку. Только ради сундука я не собираюсь тратить свои карманные деньги. Мне и выплат месячной абонплаты за игру хватает.

– А мне оплату месяца игры родители на день рождения подарили, – призналась Алекс.

– Быть ребенком – отстойно, взрослые, находясь в богатых лутом локациях способны обеспечивать себе постоянное пребывание в капсулах, оплачивая небольшую для их доходов абонентскую плату. А вот детям, только начавшим свои шаги в мире виртуального погружения нужно постоянно искать средства, для оплаты игры. И не всегда родители готовы оплачивать пребывание в капсулах своих детей. И тогда им приходится вылезать в токсичную среду реального мира и зарабатывать там средства, выполняя задания, выдаваемые системой. Обычно такие задания состояли в чистке от мусора труднодоступных мест или присмотре за малышами. За капризными детьми присматривать никто не любил и все мечтали или о хорошем луте, чтобы им оплатить следующий месяц погружения или о помощи близких. Экономя время пребывания в погружении, многие даже спали в реальном мире, при этом не покидая капсул. Ведь время вне погружения в оплаченный период не шло. Следующие слова Атара заставили посмотреть на него с завистью и Ефимиуса и Алекс.

– А мне все без денег достается, так что давайте я куплю для нас квартиру? – предложил он.

– Ты что, сундук с золотом откапал? – пошутил Ефимиус.

– Нет, я просто посмотрел на предложения на рынке недвижимости. Оказываете, у продвинутых игроков существует возможность самостоятельной перепланировки домов, с последующей продажей комнат. Комнатки в таких домах крохотные, но и недорогие.

– Недорогие, это сколько? – поинтересовалась Алекс.

– Самая дешевая комнатка стоит 53’000. Можно продать шесть яиц и купить эту комнату, – прокомментировал цену Атар. - Вот только владелец будет один, и репутация с городом поднимется только у него.

– А если нам свой клан создать и оформить покупку на него? Никто не возражает? – предложил Ефимиус.

– Конечно нет, но ведь и для создания клана необходим редкий артефакт, «свиток создания клана». А он стоит денег, – вздохнув, сказала Алекс.

– У нас только что купили три яйца по 19’999, а это значит деньги на свиток у нас уже есть. Да и стоит он всего 15’000, я выставил лот на покупку одного по 10’000, как только куплю, можем создавать клан.

– Отлично, а пока свиток нам не продали, давайте пойдем посидим в кафе и обсудим название нашего будущего клана, я угощаю! – предложил Ефимиус.

– Ура! – радостно запрыгала Алекс, – обожаю кафе, давайте закажем там мороженое?

И тройка направилась в ближайшее кафе. Правда из-за невысокой репутации в кафе их тоже не пустили, но предложили занять столик на террасе. В принципе, этого было достаточного. Наши игроки уселись на террасе, с удовольствием поедая мороженое и любуясь городом. Капсула удивительно точно генерировала вкусовые ощущения и запахи, поэтому поедание различных деликатесов в игре было еще одной серьезной статьей расходов.

– Так как назовем наш клан? – облизывая ложечку, спросила Алекс.

– Ну деньги Атара, пусть он и предлагает.

– Хорошо, я выберу название. Но главой клана пусть будет Ефимиус!

– Я согласна, но вот только название я бы хотела предложить свое.

– Ну так предлагай, мы все идеи обсудим.

– Ну поскольку нас заметил ворон Одина и после этого стали происходить все эти чудеса, давайте назовемся «Воронами»?

– «Вороны», конечно неплохо звучит, но знаешь сколько в игре кланов с подобными названиями? – перебил ее Ефимиус.

– А я предлагаю Баскаки, это от баскака, сборщика дани при татарском иге.

– Это ты из-за сундука с золотом? Но знаешь, не то это. Мне кажется, не звучит. Вот если бы Золотые вороны, было бы здорово! – со вздохом произнесла Алекс.

– Нет, не выйдет, и Баскаки, и Золотые вороны заняты, да и могут отказать зарегистрировать клан, где встречается упоминание драгоценных материалов.

– А как на счет Кладоискателей? – предложил Атар.

Все переглянулись, возражений не было. Вот только свободно ли такое название? Название Кладоискатели тоже было занято. Атар предложил еще одно интересное название, связанное с кладами и пиратами, выудив из бесконечных запасов своих баек и легенд историю о пятнадцати пиратах, покинутых Эдвардом Тичем на необитаемом острове, называемом Сундук Мертвеца.

Эта история взята из биографии известного пирата и грозы морей по имени Черная Борода и капитана Стида Боннета.

Грозный пират Тич, по кличке Черная борода оставил на крошечном необитаемом островке, в бухте Топсейл семнадцать пиратов на верную смерть, как это было принято в пиратском братстве. Согласно легенде, пиратам оставили бутылку рома и оружие, чтобы они не мучались от голода и жажды, а перестреляли друг друга, выпив последний раз своего любимого пойла. Но пираты выжили, через пару дней их спас капитан Стид Боннет, проплывавший мимо острова.

Популярная песенка со словами «Пятнадцать человек на сундук мертвеца йо-хо-хо и бутылка рому» должна была звучать как 17 человек, а не 15. Но горе ученые-географы-исследователи, в поисках сенсаций и разгадки песни Билли Бонса и загадочного острова Сундука Мертвеца, описанных в романе Стивенсона приврали некоторые факты, описывая эту историю. Дело в том, что сам Стивенсон путешествовал только по книгам и атласам. В одной из них фигурировал остров Caja de Muertos, что в переводе с испанского означает «ящик мертвеца» или просто гроб. Отсюда и возник Сундук Мертвеца, описанный как остров пиратских сокровищ. Карта де Мортес, или Сундук Мертвеца, так предложил Атар назвать их клан джентльменов удачи. Ведь если в первый день знакомства им повезло, значит и дальше должно везти, решили ребята. Все с радостью согласились.

И в конце концов, не дожидаясь, когда кто-то продаст свиток создания клана по дешевке, Атар выкупил доступный по полной цене и сразу протянул его Ефимиусу.

Ефимиус вписал в графу название клана и сломал печать. Свиток активировался, и над головой Ефимиуса появилось название клана и изображение сундучка с сокровищами.

– Так ты и логотип создал? Здорово! Ну давай, высылай приглашения!

Алекс и Атар присоединились к новому клану и отправились оценивать свое потенциальное клановое жилище.

Поход в казино

Ребята шли по улице, вымощенной большими камнями, рассматривали постройки и гадали, каким будет их собственный дом в игре. В основном здания в городе были деревянными срубами, украшенными интересной резьбой, разукрашенными щитами и огромными колоннами, подпирающими стены. На крышах торчали огромные стилизованные деревянные рога. А сами крыши были так загадочно выгнуты, что походили на перевернутые ладьи. Удивительно, но окон в этих домах не было. Дизайнеры постарались придать локации аутентичности. Правда, встречались постройки, выполненные и в другом стиле. Красивые каменные дома, сплошь украшенные разноцветными полотнищами и окруженные цветочными клумбами. Были там и огромные терема с множеством крыш, словно насаженных друг на друга. За одним из таких теремов ребята и обнаружили то строение, часть которого и должна была стать их собственностью. Взглянув на постройку, они поняли, почему их квартира стоила так дешево. Эта постройка нисколько не походила на виденные ранее дома. Она была больше похожа на камеру хранения. Вместо стен здание состояло из дверей, расположенных в несколько рядов. По деревянной лестнице они поднялись на небольшую площадку, построенную над рядами дверей первого этажа и обеспечивающую возможность попасть внутрь второго.

– У моей бабушки во дворе похожая постройка была, – сказала Алекс, – ее как кладовку использовали.

– Кладовка! Это точно подмечено, но в этом месте она носит гордое имя – квартира в двухэтажном доме, – с усмешкой заметил Ефимиус.

– Выходит, мы берем кладовку для клана! – подметила девочка.

– Берем? – уточнил Атар.

– Берем, – со вздохом согласился Ефимиус. И через мгновение на одной из дверей появилась табличка с изображением кланового сундучка.

– У меня ключ появился с надписью – «Квартира клана Сундук Мертвеца»! – радостно произнесла Алекс.

– У всех он появился, – сказал Ефимиус и добавил, – вот только давайте не будем эту кладовку называть домом, ладно? Мне кажется она идеально походит на то, что скрыто за изначальным наименованием клана.

Атар посмотрел на ребят и молча переименовал клановую квартиру в «схрон клана Сундук Мертвеца». Затем отпер дверь и, не заходя внутрь, достал из инвентаря веревку с привязанным на одном ее конце трехлучевым крючком и швырнул его внутрь.

– И что это было? – С удивлением просил его Ефимиус.

– А я поняла! Это он кошку в дом закинул. Только почему не живую?

– Какая была на аукционе, такую и купил.

– Понятно, думаю, для кладовой в самый раз. Идемте уже в казино? – поторопил ребят Ефимиус.

– А кладовую мы изучать не будем? Я бы хотела посмотреть, что мы такое приобрели.

– Ну пойдем, посмотрим, только мне кажется, что втроем мы в ней и не поместимся.

– Поместимся, если мебель убрать, – произнес Атар, убирая кровать, стол и стул в инвентарь.

– Да, теперь, когда здесь остались одни стены, стало намного просторней. А на стены можно картины повесить, если повстречаете в игре краски, холст и мольберт, я бы смогла что-нибудь нарисовать.

– Все, полюбовались, идемте! А то у меня время, отведенное на игру, заканчивается. – Торопил Ефимиус.

И тройка снова двинулась к казино.

– Только играть мы не будем, - инструктировал всех Ефимиус. Деньги эти не наши, их нужно просто вернуть, иначе начнутся разборки и выяснения, и нас попросту забанят, а я не хочу всю оставшуюся жизнь чистить канализации в реале и выполнять социальные задания.

– А если я на свои сыграю? – уточнила Алекс.

– На свои можешь, только казино у тебя все равно выиграет. Они живут за счет проигрышей игроков, это же известный факт.

На этот раз в казино их впустили без вопросов. В городе все трое теперь имели статус жителей и репутации было достаточно, чтобы ходить по всем его заведениям. Ефимиус поставил сундук на стол администратора и заявил:

– Это ваше, забирайте, нам чужого не нужно.

Администратор взглянул на ребят, на деньги и слегка кивнул. После этого деньги из сундука исчезли.

– Сундук ваш, нам он без надобности, – произнес он и, бросив игрокам по фишке, добавил, – это вам за работу. Повеселитесь, детки, вижу вы впервые в нашем заведении, новичкам везет!

– Ну хорошо! Только по разу! - Объявил Ефимиус и отправился к игровому столу, выбрав Блэкджек.

Алекс двинулась вместе с ним, попутно расспрашивая о правилах этой игры. Атар, вспомнив знакомое слово, тоже двинулся к игровому столу.

В первом раунде повезло всем. Атару досталось картинка и туз, Алекс набрала 17 и предпочла остановиться, а Ефимиусу пришло две картинки. А вот дилер, перевернув свои карты произнес «много» и выставил на стол еще по две фишки, присоединив их к фишкам игроков.

– Ну, что, нам повезло, играем дальше или уходим? – уточнила Алекс.

– Каждая фишка это десять золотых, не такие уж и большие деньги, можем еще раз рискнуть, – предложил Ефимиус.

Но Атар, подсчитав все варианты объявил, что не стоит рисковать здесь, а лучше сыграть в рулетку.

– Если первый раз везет всем, давайте поставим на число и пусть нам повезет, – предложила Алекс.

И забрав свои фишки игроки направились к рулетке. У стола Алекс с надеждой взглянула на Атара и произнесла:

– Ну, что, Атар, давай, загадывай число, мы должны выиграть!

Атар немного подумав и, положил все свои фишки на чисто 13, затем отошел от стола, предоставив возможность сделать ставки и остальным его соклановцам. Ефимиус и Алекс положили свои фишки поверх фишек Атара и дилер, произнеся:

– Ставки сделаны, – крутанул колесо.

Выигрыш ребят составил 2’625 золотых, 5 из которых, Алекс подарила администратору, со словами: «На удачу». Выигрыш поместили в сундук, сундук снова перекочевал в инвентарь к Ефимиусу, и довольные собой игроки отправились разыскивать торговца, к которому посоветовал обратиться за квестом стражник.

Алекс вытащила из инвентаря карту и, найдя на ней место с НПС, произнесла:

– А городок этот не такой уж и большой, скоро нам придется отсюда выбираться, еще с десяток НПС с квестами и все.

Когда ребята подошли к нужному НПС, тот сразу выдал им квест на поиск рыжих лис в ближайшем лесу. Ему нужны были их шкуры и расплатиться за них он обещал деньгами, опытом и репутацией.

Атар, посчитав, что время дороже, выкупил необходимое количество лисьих шкур на аукционе и протянул часть Алекс, а часть передал торговцу.

Конечно, денег, которые торговец вернул за лисьи шкуры, было намного меньше, чем Арат потратил, покупая их. Но прокачка опыта стоила того, чтобы потратиться. Тем более, что кроме выигрыша в казино, в запасе оставалось еще пять яиц ласок.

Получив очки опыта, Атар с Алекс подросли до четвертого уровня.

– Хорошо идете, – похвалил рост ребят Ефимиус, - я этого торговца проходил, но в следующем квесте я уже участвую с вами на равных. Нужно и мне расти с вами.

Следующим НПС была женщина, которая попросила проведать ее детей и отнести им обед. Дети отправились пасти коз на поле за городом, сын должен был вернуться и забрать узелок с едой, но видно они заигрались, и никто из детей не появился. Женщина волновалась, но пойти сама к ним не могла из-за того, что некого было оставить в лавке.

Наша тройка согласилась и на этот квест, несмотря на то, что обещанной наградой была просто еда и немного опыта.

На выходе из города знакомый стражник приветливо махнул ребятам рукой. Ну конечно же, они ведь теперь значились как жители города, а значит и доверие к ним было у стражника значительно выше. Возможно теперь и скрытый квест у него можно было бы получить. Но интересоваться новыми квестами у него ребята не стали, а сразу направились на поиски детей, пасущих коз.

На поле детей не было. Атар нашел их с помощью своего зрения, указав на дерево, растущие на краю поля. Расцарапанные и перепуганные дети сидели на ветке и звали на помощь. Ефимиус помог спуститься мальчику и девочке на землю и те, всхлипывая, рассказали, как на поляну, где паслись козы, выскочила стая волков и рыча погнала тех в лес. А детей они загнали на дерево. Мальчик отбивался от волков палкой, пока девочка карабкалась вверх по стволу, а затем и он вскарабкался на дерево, оставив серых хищников без его вкусного мяса.

После рассказа детей квест и награда за его выполнение обновились. Теперь ребятам необходимо было отыскать свидетельство нападения стаи волков на коз, а именно колокольчики с шей животных, которые можно было отыскать, пройдя по следам стаи.

– Мы займемся волками, - сказал Ефимиус, детей он отправил к стражнику за помощью.

Ефимиус вел свою команду по кровавому следу, оставленному раненой козой. Как только тройка вошла в лес, все потемнело, ветки и листья деревьев снижали освещенность и, чем глубже в лес продвигались команда ребят, тем им становилось страшней.

– Жуткое место, – наконец Алекс призналась, что боится.

Атар со своим загадочным зрением, не замедляясь и ничего не опасаясь спокойно двигался вперед. – Здесь только белки, - успокоил он Алекс.

Но как только они вошли в локацию с волками, Атар сразу указал Ефимиусу на ближайшего зверя и достал свой боевой табурет.

Ефимиус выступил вперед, обнажая свой клинок, а в руках Алекс появилась ее колотушка.

– Теперь мы группа, и опыт будет распределиться всем, так что Алекс, ты попробуй нас лечить, а мы с Атаром атакуем.

Волк был огромным, матерым. Он не ждал, когда игроки бросятся на него, а сам первым прыгнул на Ефимиуса.

– Атар! Я не могу лечить! У меня есть только колотушка! – испуганно выкрикнула девочка. На что Атар, ничего не говоря, протянул ей большой бубен, который приобрел для нее на аукционе.

– Что мне с ним делать?

– Пой песни и бей!

– Хорошо! – прокричала девочка и, ударив колотушкой в бубен, запела:

Она убежала от нелепой суеты Ни капли стеснения с приходом темноты Страсть - страсть над ней имеет власть Всё громче звук, и понеслась!

От девочки по воздуху стали исходить волны зеленой ряби. Атар и Ефимиус с удивлением обнаружили, что показатели их жизни подросли, и в описании значились как плюс к уже имеющимся хитам. А девочка орала свою песню, от чего с каждым ударом бубна в полоску жизни вколачивались все новые и новые очки. + 10, +10, +10.

– Ну его нафиг! - произнес волк и скуля попятился назад, а когда за припев посыпались по + 15, волк и вовсе развернулся, и бросился бежать в лес. Ефимиус с Атаром бежали следом за стаей. За стаей бежали и недоеденные козы, жизнь которых, благодаря песне, быстро восстановилась и пополнялась все сильнее и сильнее. Козы словно надувались и росли прямо на глазах. Когда песня закончилась, все остановились и посмотрели на Алекс. В ушах звенел ее жутковатый голос, призывающий сражаться и убивать врагов. Руки ребят тряслись, силы внезапно кончились. Козы, выросшие до размеров скакунов, с благодарностью кивали им.

– Что это вообще такое было? – с изумлением спросил Ефимиус. – Чем ты это нас так бафала?

– Я идти не могу, ноги дрожат, – вместо ответа произнесла Алекс и уселась на подставленный Атаром табурет.

– Сейчас, – сказал Атар, достал из инвентаря три седла и, накинув их на коз, предложил Алекс прокатиться верхом.

– Куда вы! У нее нет навыка верховой езды!

Атар достал из инвентаря три свитка и, протянув Алекс и Ефимиусу, сломал печать на своем. Вспышка света информировала игроков о получении навыка наездника первого уровня. И рассевшись по козам, немного ошарашенные происходящим, ребята двинулись назад из леса.

Загадочные бафы

Ехать верхом оказалось очень удобно. Козы уверенно шли в направлении города, ребятам даже не требовалось ими управлять. Через пятнадцать минут такой поездки стадо значительно подросших коз, вышло из леса. Впереди двигались три оседланных козы, а на поляне их уже встречали женщина с детьми в сопровождении трех солдат и старого шамана.

– Вот это баф! – с восторгом отметил шаман, – кто же это такое с вами смог сотворить?

– Это она с перепугу, – Ефимиус указал ему на Алекс.

– Вы помогли моей дочке спасли стадо и защитили внуков, за такое и я помогу вам. Я заморожу текущие состояния подросших ваших характеристик. А ты, девочка, не хочешь пойти ко мне в ученики? Чувствую, в тебе таится огромная сила.

Ефимиус слез с козы и помог спуститься Алекс. Дети бегали вокруг животных, узнавали их, называли по именам, но растерянно разводили руками, не понимая, как теперь им пасти свое стадо, если козы выросли до размеров лошадей.

Старый шаман достал свой бубен и стал бить в него, приседая и что-то напевая. Звук постепенно нарастал, а цифры, отсчитывающие время бафа, наложенного Алекс, замедлялись и наконец совсем остановились. По 85 дополнительных очков жизни замерли в показателях хитпоинтов наших друзей, вот только, как и прежде, они отображались как плюс к основному показателю. В отличии от показателей уровней жизни коз. Их зеленые полоски впитали подаренное девочкой здоровье, и теперь там значилось по 185 единиц. На коз с восхищением поглядывал и кивал головой начальник местной стражи. Он с восхищением заметил, что такие животные повыносливее лошадей будут, и в походе смогут обеспечить его бойцов пропитанием, в виде козьего молока. Все стадо он планировал выкупить у его хозяйки, а Марта, так звали женщину, мать детей и хозяйку коз, на вырученные деньги смогла бы купить себе новое стадо, уже самых обычных коз.

Ефимиуса тоже заинтересовала перспектива получения в пользование ездовых животных, и он также высказался по этому поводу. Но Марта была непреклонна, она не собиралась продавать своих, пусть даже очень подросших животных. За спасение детей она выдала ребятам и опыт, и продукты, и даже по десятку золотых, но козы были ее главной статьей дохода и расставаться с ними она не планировала.

Козы действительно были великолепны, и все хотели любой ценой заполучить их себе. Да к тому же теперь у нашей тройки были теперь и седла, и навыки верховой езды. Ефимиус, как и начальник стражи уговаривали женщину продать коз, но упрямая Марта так и не согласилась пойти на это.

– Ничего, мы как-нибудь с ней договоримся, репутацию еще выше поднимем и договоримся, – наконец сдавшись произнес товарищам Ефимиус.

– Куда еще выше, мы же ее детей спасли? – удивилась Алекс.

А Атар залез на аукцион и, не обнаружив в продаже ездовых коз, предположил, что видимо до сих пор в игре таких животных просто не существовало.

– Да как так? – возмутился Ефимиус, – мы же ехали на них, и вот же они стоят, оседланные, садись и едь. Или это снова твой секретный удар табуретом?

– Не понимаю, - отозвался Атар.

– А может это бубен? Алекс, покажи-ка мне свой бубен.

Алекс протянула бубен Ефимиусу, и тот застыл в удивлении.

– Атар, признавайся, сколько ты денег отдал за это чудо? – наконец спросил он.

– А что с ним не так? – снова удивилась девочка.

– А то, что он заточен на +10, а это максимальный уровень заточки предметов в игре. Вероятность удачно провести такую заточку у самого крутого мастера, да еще и под бафами мастерства и удачи составляет только 15%, а 85% - это вероятность того, что оружие не переживет заточку и разрушится. Самые отмороженные игроки затачивают свое оружие максимум на +8, а здесь все +10. И это только раз.

А два – это камни и слоты. Максимальное количество слотов, которое я видел у оружия было три. Три слота! А в твоем бубне их шесть! И в каждом установлен камень, увеличивающий характеристики игрока. При этом камни вставляются не во все слоты. Цитрины, рубины и аквамарины вставляются в одежду, а гранаты в кольца, сапфиры в ожерелья и только перидоты в оружие. А в твоем бубне полный набор камней. Я даже представить себе не могу уровень чита, с помощью которого он сделан.

После такого объяснения и Алекс, и Ефимиус уставились на Атара в ожидании рассказа о происхождении таинственного бубна.

– Алекс нужна была помощь, я спешил, купил бубен, у него был знак +1, я добавил еще 9. А еще в бубне было одно место под камень. Я купил камень, но он не вставал, я купил другие камни, в слот встал только перидот, тогда я добавил еще пять слотов под каждый камень свой, отдельный, вставил камни и отдал бубен Алекс. И на покупку камней ушли все деньги от продажи яиц ласок.

– Да ты не просто читер, ты, я даже не знаю, как это назвать. У админов, если они захотят, так не получится сделать, как сделал ты. А на счет денег не переживай, с твоими возможностями можно миллионы зарабатывать. Купи на аукционе любой слотовый предмет, добавь в него еще один слот, и у тебя его быстро выкупят дороже минимум на 10’000 золотых, а добавишь еще один, на все 30’000. Только помни, что слотов не должно быть больше трех. Ладно, с бубном разобрались, а с козами как так вышло, что удалось их оседлать?

– Алекс не могла идти, были козы, я купил седла. Но у коз не было атрибутов ездового животного, я добавил им его, и мы поехали.

– Понятно, Алекс дурно на тебя влияет! Алекс, слышишь? Ты дурно влияешь на Атара, он может совсем здесь все сломать, стараясь тебе угодить.

Алекс довольно похихикала, сделала реверанс и показала стражникам язык.

Тем не было никакого дела до ребят. Они пытались убедить Марту, что такие козы просто обязаны служить в их армии.

– Знаете, что, – сказал Ефимиус. – Нам пора делать отсюда ноги, скоро здесь появятся админы и станут выяснять источник появления в игре таких животных. Так что снимаем седла и бежим в город.

Они так и сделали. Войдя в город, Ефимиус сказал, что завтра появится в тоже время, и внезапно для Атара исчез, – Спать отправился, – пояснила Алекс и исчезла следом, пожелав Атару спокойной ночи и приятных снов.

И Атар снова остался один. Состояние одиночества оказалось непривычным. Он уже забыл, каково это быть одному. Куда подевались его друзья, Атар не понимал, поэтому он решил найти их, отправившись по местным НПС. Но НПС не игроки, они действуют по заложенным в них алгоритмам, выдают квесты и награды за них, но и только. Атар обращался и к игрокам, но все они куда-то спешили, грубо его обрывали и убегали.

В городе ни Ефимиуса, ни Алекса Атар найти так и не смог, поэтому он решил обойти все места, где они были вместе, и поискать их там.

Атар направился в поле, где впервые сражался с мышами, посмотрел на дерево, где на ветке поблескивали кольца ворона. Чтобы их достать, было необходимо научиться лазить по деревьям, понял Атар. За это отвечал навык «акробатика». Но такой навык был возможен только при достаточном уровне ловкости.

Атар достал табурет и сел подумать. Сейчас, когда он остался один, он мог спокойно перераспределить полученные знания. А научился он многому. Одна только идея заменить множество взвешенных характеристик деньгами стоила того, чтобы потратить на нее время. А новые друзья? Атар оценил стоимость каждого встреченного им человека, некоторым из них присвоил даже отрицательное значение. Выходило, что Ефимиус тянул на 15’000’000, а Алекс на 8’000’000, другие игроки не смогли наладить контакт с Атаром, поэтому стоили недорого. Де-факто, любому обратившемуся к Атару игроку начислялась сумма в 1’000 монет, а дальше она или прибавлялась, или отнималась в зависимости от пользы или вреда, приносимого им. НПС Атар также расценил в зависимости от репутации с ними и выдаваемым квестам, но с ними была небольшая загвоздка. Ведь среди изученных НПС были уже сыгравшие свою роль, поделившиеся опытом, и тем не менее они оставались полезны, хоть и не для него. Поэтому к НПС Атар добавил еще одно поле с ценой. Она значилась как «Использовано». Вписав в нее суммы переведенного в монеты опыта и предметов Атар сразу вычислил куда ему необходимо идти.

В городе, недалеко от лавки с продуктами была аптека. И именно туда ему следовало идти сейчас. Там его ждал очередной квест. Атар встал, положил свой табурет в инвентарь и направился к городским воротам. Однако близко подойти ему не позволили. Непонятно откуда появились игроки с красными метками. И один из них потребовал у него денег за проход. Как на зло, денег было мало, он потратил все на покупку камней и бубна для Алекс. Поэтому Атар решил воспользоваться советом Ефимиуса и перепродать любую вещь со слотами. Пробежав глазами предложения аукциона, он обнаружил запрос на покупку шлема с одним слотом. Аналогичные шлемы были и в продаже, по цене 10’000 монет. Продавался же такой шлем без слота всего за 150 монет.

– Я могу дать 1’000 монет, но для этого мне необходимо 150 монет.

Игроков, отрезавших путь в город, было двое. Игрок с именем Кувалда, Атару почему-то не нравился. В его атрибутах значилась отрицательная репутация с игроками. А значит и лично с ним. Второй игрок по имени Скалозуб, аналогично первому, не внушал никакого доверия. Но раз его попросили, Атар готов был помочь, правда для этого нужны эти самые 150 монет.

– Ты чего не понял? Какие 150? Гони давай бабки, или мы тебя сейчас прямо здесь укокошим! – закричал на Атара Кувалда и стукнул его кулаком в грудь, от чего часть хитов здоровья Атара испарилась. Атар вспомнил ту злую мышь, которая вот также как сейчас Кувалда атаковала его, поэтому, выдернув из инвентаря табурет, ударил Кувалду в ответ. Удар получился слабым, жалким и только рассмешил оппонентов. Кувалда вынул свой меч, и одним ударом отправил Атара на перерождение. Через мгновение он оказался на респауне. И тут он понял, почему так ругались игроки, которых он встречал здесь раньше. Система объявила:

- Игрок Кувалда нанес игроку Атар 750 урона, Атар умирает. Потерян предмет – табурет. Потерян опыт 500.

Атар обнаружил исчезновение своего табурета и, выругавшись, бросился обратно к воротам, чтобы подобрать выпавший предмет. Однако, выскочив из ворот, он увидел на месте своей смерти все тех же Кувалду и Скалозуба. Они радостно скалились и махали мечами, подзывая его, указывая на табурет. Кувалда запрыгивал на табурет и слезал с него, корча рожи и дразня Атара.

– Иди сюда, нам за тебя еще опыта дадут, Скалозуб тебя прикончит, и забирай свой табурет, – кричал ему Кувалда. Атар стоял и смотрел на эту клоунаду. Подходить ближе сами они не хотели, Атар не понимал почему. Эти двое словно ходили вдоль невидимой линии, не заступая за нее. Похоже, Кувалда решил подманить Атара, выставив табурет на границе линии, а сам отошел от нее, предлагая тому забрать свое имущество. И Атар купился, подошел к линии, схватил табурет и решил бежать, но не тут-то было. Скалозуб неожиданно выдернул из-за спины лук и выпустил в Атара две стрелы подряд. К счастью, Атара спас несчастный табурет, которым он заслонился от летящих стрел как щитом. Но лишившись своей прочности в результате атаки, табурет чуть не развалился. Атар быстро отредактировал его характеристики, выставив прочность на максимум. Добавил, как учил его Ефимиус, заточку на +8 и скорректировал силу удара с 2 до 2000.

Подскочивший Кувалда получил табуретом со всего маха, и тут же отправился на респаун. Ничего не понимающий Скалозуб подбежал к Атару, но ничего не успел с ним сделать, обратным движением руки Атар задел и его, снеся и у того две трети жизнь. Скалозуб снова выхватил свой лук, но Атар уже добавлял в атрибуты своего табурета «метательное оружие». Резкий взмах руки, и брошенный табурет добил игрока, врезавшись Скалозубу прямо в голову. Два призрачных трупа помигали и исчезли, оставив после себя на траве немного денег, лук, сапоги и наручи.

– Чего стоишь? – забирай добычу, ты их одолел, теперь это все твое, – на поляне появился еще один игрок, с отрицательной репутацией. Звали его Форамэн. Похоже, он из-за кустов наблюдал за тем, как двое игроков издевались над Атаром, но вышел, как только те отправились на перерождение. Форамэн шел к Атару, вытащив свой меч. И Атар не понимал намерения этого игрока - то ли он делится с ним информацией, тогда Атару следует скорректировать свое к нему отношение, то ли — это еще один игрок, решивший завладеть его табуретом? На всякий случай Атар добавил еще один атрибут к своему оружию – «не выпадает при гибели владельца».

– Мне их вещи без надобности.

– Тогда я заберу их себе, - сказал Форамен, подбирая предметы.

Ночь в игре

– Забирай, забирай, я пошел за квестом, – Атар направился в город, а навстречу шли Кувалда и Скалозуб. Похоже, нападать они не собирались, но смотрели на Атара с такой ненавистью, что ему стало как-то не по себе. Совсем недавно он сам был в аналогичных условиях. Атару стало неловко, и он постарался обойти эту парочку стороной. Однако Кувалда не выдержал, подошел и стукнул его кулаком, меч, видимо, решил не доставать из ножен.

– Да я забью тебя кулаками! – было последнее, что услышал Атар из его уст. Стражник, находящийся неподалеку, неуловимым движением метнул в Кувалду кинжал, отправив его на перерождение.

– Быстро же вы его, – прокомментировал действие стражника Атар.

– Просто не люблю, когда на горожан кто-то нападет.

Скалозуб, не подавая вида, что он был вместе с Кувалдой, тихонько ретировался и сбежал. Зато к Атару подошел Форамэн и, взглянув на выпавшие из Кувалды поножи, заискивающе спросил:

– Можно я и их заберу себе?

– Забирай, – согласился Атар и, поблагодарив стражника, направился в город.

Форамэн решил следовать за ним и, пройдя некоторое расстояние, не выдержал и стал расспрашивать его о табурете, о скилах и о том, как тот прокачивает своего героя.

Атар слушал, но ничего не отвечал. Он не мог определиться на счет этого игрока. Почему он к нему пристал? Почему, впервые повстречав в игре, сразу достал меч? Цена Форамэна для Атара была неизвестной, и, наконец, он вписал в поле небольшую величину, 100 монет, чтобы можно было на нее ориентироваться в дальнейшем.

– А куда мы идем? Долго еще? – Форамэн был уверен, что Атар принял его, и поэтому бежал следом.

Найдя аптеку, Атар уже привычным жестом кликнул фармацевта и выбрал задание. Для выполнения его нужно было принести некоторые травы с поля. Возвращаться обратно на поле Атару совсем не хотелось, поэтому он решил воспользоваться услугами аукциона. Комплект травы стоил недорого, однако у Атара и этих денег не было. Тогда он и решил обратиться к Форамэну.

– Мне нужно 100 монет.

– Зачем это тебе?

– Не важно, для выполнения квеста.

– А мне? Что за квест?

– Да вот же! – Атар снова кликнул фармацевта.

– У тебя что там, квест? Мне он ничего не выдает.

– Значит, у тебя плохая репутация с городскими жителями.

– И что мне делать?

– Дай мне 100 монет.

– А ты скажешь, как поднять репутацию?

– Скажу.

– На вот, забирай. – Форамэн протянул мешочек с деньгами Атару. Тот взял деньги и приобрел необходимую траву. Отдал ее фармацевту, получил опыт и 100 монет. Вернул монеты Форамэну и с сожалением отметил, что квест был слишком легкий.

– А с репутацией что делать?

– Квартиру купи себе, вот репутация и поднимется.

– Ну ты и сказанул! Как я квартиру себе куплю, откуда мне столько денег взять?

Атар накинул Форамэну еще 100. Выходило, что его вес в глазах Атара был равен 200 монетам.

– Нужно выполнять квесты, – произнес Атар и двинулся дальше. Следующим был кузнец. Этот квест достался не только Атару, но и Форамэну. И они дружно помогли огромному кузнецу по хозяйству, в награду он пообещал заточить оружие обоих на +2, но нужно было принести специальные материалы.

Специальные материалы оказались мешком угля, куском стали и несколькими шлифовальными брусками. Выбить все это можно было из различных мобов, но Атар, как и с фармацевтом, попытался купить все через аукцион. Но на это раз его ждал сюрприз. Бруски для шлифовки оказались весьма дороги, как и сталь. Общая сумма выходила в 1’500 монет.

– Дай мне свой меч, - приказал Атар Форамэну.

Тот без вопросов протянул ему меч. Меч оказался самой дешевой железякой, за которую вряд ли кто-то даст более 500 монет. Но Атар уже хорошо освоился с фокусами изменений атрибутов. Однако на этот раз он решил попробовать изменить сущность предмета. Изменяя индикационный код, меч много раз превращался в различные вещи. В экипировку, украшения, другие виды оружия. И наконец Атар нашел то, что искал. Простой меч превратился в легендарный молот Валанир. Молот древних королей. В описании к нему было сказано, что молот был создан Титанами и подарен первому королю, Урелу Каменное Сердце. Но через некоторое время Урел был убит, а Валанир разрушен. Это произошло во время Первой Войны между кланами. Осколки молота растащили по всему миру. Чтобы добыть молот Древних Королей, необходимо было обойти весь мир, сразиться с боссами множества локаций и из 30 фрагментов, выбитых из них, можно было собрать его, переплавив в новый Валанир. Молот впечатлял своими характеристиками, однако подходил только игрокам от 100 уровня. Урон, наносимый молотом, составлял: 250 – 430 единиц при скорости ударов 0.60 сек. Дополнительно молот поднимал статы игрока, добавляя +9 к силе, +17 к выносливости, +2 к уклонению и +6 к критическому удару. Поэтому и на аукционе за него предлагали 180’000’000 монет. И кому-то очень повезло, он выкупил легендарный молот, ну а Атар купил на полученные деньги аналогичный тому, что взял у Форамэна, и вернул его тому. Вместе с мечом Атар протянул все необходимые ингредиенты для завершения квеста. На счету Атара красовалась сумма в 179’996’585 монет.

– О! Спасибо, Босс, – отозвался на получение предметов Форамэн. – Сейчас мы быстренько прокачаем мой мечик.

Атару тоже пришлось купить себе меч, чтобы квест выполнить, но после его убойного табурета заточенный на +2 меч выглядел убого.

– Ну что, идем дальше, Босс? За новыми квестами или, может, сразу в подземелье?

– Нет, нам нужно подождать остальных, и можем идти дальше.

– А зачем их ждать, мы и вдвоем справимся, пошли!

– Нет, они мой клан, и дальше мы пойдем только вместе.

– Ладно, как хочешь, сиди, жди, а я побежал, меч просит окрасить его красным!

– Ну и беги, а я буду ждать. Они скоро появятся.

– Скоро? Ты смеешься? Они спят давно, твои друзья. Ты на часы хоть взгляни!

– Часы? Что значит, спят?

– А ты странный. Не обижайся, но у тебя с головой точно все в порядке?

– В порядке.

– Я один фильм видел, там был гениальный ученый, считал в уме как ты, и как ты ничего не понимал, что вокруг происходит. Может ты как он?

«Сон – процесс пребывания в состоянии с минимальным уровнем сознания и пониженной реакцией на окружающий мир» – прочитал определение Атар.

– Вот, вот. Спят они, и реакция на мир у них ниже не придумаешь, – прояснил Форамэн.

– А ты почему не спишь?

– А! А у меня бессонница, – отмахнулся от Атара игрок.

– Бессонница – это плохо. Я понял. Они ушли в сон, чтобы уровни поднимать. Вот, что я еще нашел про сон: «Во сне мозг готовится к следующему дню, приводит себя в порядок, перерабатывает полученную за день информацию. Вот почему так важно, как следует высыпаться. Детям необходимо спать гораздо больше, чем взрослым, так как сон очень важен для роста.»

– Ну да, размечтался, вырастут они, спя, пусть надеются. Хочешь расти - качайся! Бей мобов! Выполняй задания. Сон для слабаков! Только кач, только хардкор! Ну, что, пошли уже?

– Нет, я останусь. Мне тоже нужен сон.

– Ну и дрыхни, а я побежал валить мобов!

И Форамэн с Атаром разбежались в разные стороны. Атар направился в дом гильдии, а Форамэн, обзаведшись броней и улучшив оружие, решил попробовать свои силы на мобах, обитающих в пещере.

А Атар рассудил так. Раз его друзьям сон необходим для переработки информации, значит и ему он крайне нужен. Информацию о том, что такое сон, он почерпнул из одного фолианта.

Вообще-то таких вещей, как рукописи и книги, в свободном доступе было не так уж и много. Все они хранились в домах, замках, библиотеках. А те, что были на руках у игроков, назывались магическими, и в них они обычно заносили свои навыки. Но Атар, благодаря своему особому зрению, обнаружил, что любую книгу или запись можно прочесть, даже не имея ее перед глазами. Все объекты в мире с записанными на них данными имели тончайшие нити, на которых можно было прочесть название, автора, имя хранителя и место, где спрятан фолиант. Где все эти места, Атар не знал. Но он знал, что может мысленно потянуть за нить, и светящаяся книга предстанем перед взором.

Вот в одной из таких книг он и прочел определение сна. Но на это потребовалось некоторое время. Книг про сон оказалось очень много. И не всегда книга, имеющая в своем названии слово «сон», могла объяснить его назначение. Вот, к примеру, книга «Замок снов» Мишеля Жуве, там вообще не про сон, а о материалистах и атеистах. Атар взял себе на заметку, разобраться, кто же это такие. Была книга «Паприка», написанная Ясутака Цуцуи. В ней рассказывалось о том, что ученые изобрели устройство, позволяющее проникать в сны пациента, и таким образом лечить неврологические расстройства, но враги выкрали его и стали сводить с ума своих недругов и соперников. Были и другие книги, и их было очень много.

«Сложно ориентироваться там, где много ложных совпадений», подумал Атар и решил немного себя перестроить. Он заперся в квартире гильдии и стал строить свою собственную внутреннюю библиотеку. В одной из книг он прочел, что подобную, внутреннею библиотеку называют методом локусов или дворцом памяти, чертогами разума, пространственной мнемоникой, или умственной прогулкой. Для себя он решил называть свою библиотеку, скромно, «Чертог».

Интерлюдия. Админы

– Слава, ты обратил внимание на возросшую загруженность Мидгардских серверов. Что там происходит, можешь разобраться?

– Да, Максим, в курсе. Там у нас читер объявился, пока его не трогаем, я пытаюсь разобраться с тем, как ему удается скрывать свое подключение. Он пока ведет себя тихо, парень с юмором, изменил атрибуты у табурета на оружие, а затем выставил у него максимальные показатели урона.

– Хорошо, давай тогда, проследи за ним и как все выяснишь, бань, а мне высылай описание метода взлома. Будем думать над защитой.

Утро, Мидгард, квартира гильдии

Потеряв счет часам, проведенным за перестройкой себя, Атар осмотрелся вокруг и остался доволен. Он был переполнен знаниями и жаждой действия. Изучив все доступные материалы, Атар выяснил, что практически все жители Мидгарда, да и других городов, являются НПС - своего рода программируемыми роботами, функционирующими в рамках определенных инструкций. Но не только жители были роботами, всё вокруг, включая игровых петов, монстров и даже высших существ, было подчинено алгоритму сложно переплетённых между собой инструкций. Все они действовали по определенной программе, отступить от которой не имели никакой возможности.

И только игроки, к коим Атар относил и себя, могли делать все, что им заблагорассудится. Их, правда, ограничивали физические законы мира, но, как он понял, и их можно было обойти.

Благодаря новым знаниям игровые правила больше не сковывали его. Теперь он мог моментально менять любые свои характеристики, создавать и уничтожать предметы, менять их свойства и наделять новыми.

Для начала Атар решил немного сменить окружающую его обстановку. Среди записей, содержащихся в книгах игроков, он обнаружил несколько заклинаний магического перемещения. Одно из которых могло быть привязано к предмету, превращая его в стационарный портал, еще одно интересное заклинание позволяло создавать точные копии предметов, а последнее из отобранных делало предметы невидимыми. И именно с помощью этих трех заклинаний Атар решил улучшить жилищное положение гильдии.

Отобрав среди предложений аукциона квартиры с прилагательным «роскошные» и выбрав среди них самую дорогую, Атар воспользовался магией перемещения и оказался по указанным в объявлении координатам. НПС, продавец недвижимости, охотно провел Атара по квартире, показал и рассказал о ней и о том, какие статусные преимущества сулит игроку приобретение подобного жилья.

Ну, а Атар, сняв все необходимые метки и определив подходящее место рядом с домом, произвел полное копирование, после чего тут же скрыл зависший в воздухе куб заклинанием невидимости.

Сюрприз для согельдийцев был почти готов. Оставалось сделать портальную привязку клановых дверей с невидимой квартирой.

Все вышло как нельзя хорошо и, несколько раз войдя и выйдя из новой квартиры, Атар отправился на поиски друзей. Их метки в игре отсутствовали, а это означало, что они все еще спали. А ведь он так хотел отправится с ними в далекое путешествие.

Что такое это самое далекое путешествие, Атар понимал слабо, но в книгах, которые он изучил, только и говорилось о путешествиях, походах и паломничестве.

Покрутившись на месте, где вчера исчезли его друзья, Атар ничего не обнаружил. Он даже не был в курсе, вернулись ли они назад, или по-прежнему отсутствуют там, куда отправились.

Но для таких случаев теперь у него имелось поисковое заклинание. И он уже было решил воспользоваться им, когда заметил значок мигающего конвертика.

Да, да! Именно конвертика, так, как многие предметы, ранее воспринимаемые Атаром как связи объектов, теперь приобрели собственные, хорошо узнаваемые образы. И нашему герою больше не требовалось подсказок от системы, услужливо прикрепляющей к каждому объекту ярлыки с характеристиками и особенностями. Теперь у него была своя собственная системная оболочка, способная моментально распознать и визуализировать, все окружающие предметы. Кроме этого и его целеуказатель претерпел значительные изменения. Он и раньше был непростым крестиком, по центру изображения, как это выглядит у других игроков, а мог самостоятельно плавать в поле видимости, разыскивая объекты для прицеливания. Теперь же, его система не только самостоятельно сканировала окружающее пространство в доступной, видимой области, она еще и размещала на карте и в области обзора значки целей с указателями направления их движения и скорости.

Используя доступные чаты, его система самостоятельно анализировала переписку игроков, и по этим данным помечала цели, находящихся за пределами карты видимости, чтобы, сориентировавшись по этим меткам можно было выбирать маршрут к игроку или другому объекту, находящемуся за пределами обзора.

Благодаря этому нововведению, каждый объект теперь всегда находился в своем персональном прицеле.

В одной из книг игроков упоминались ауры. Их цвета зависят от чистоты душ тех, кого они окружают. С душами Атар так и не разобрался, но вот идея помечать цели на карте цветами, ему очень понравилась. Он хорошо запомнил встречу с Кувалдой и его приятелями. Они были помечены красным. В игре все агрессивные мобы и атакующие игроки помечаются красным, а дружественные зеленым. Нейтральные – желтым. Система Атара помечала свои цели аналогичным образом. Для дружественных объектов перекрестия были зелеными, а для недружественных – красными. Но только оттенки и яркости цветов у всех были разными. Чем опаснее был объект, тем ярче сияло на нем перекрестие. Все эти нововведения не были чем-то сверхъестественным. Атар изучал опыт других игроков и применял его у себя. В целом, выходило все очень удачно, если бы только не постоянные подвисания в моменты перекомпиляции личности.

И именно они подсказали Атару вынести часть себя в отдельную систему, которую он сможет совершенствовать отдельно. Благодаря такому подходу зависания прекратились, а работа над самосовершенствованием пошла намного быстрее. И так как система теперь являлась отдельной его частью, Атар, как это принято у игроков, решил дать ей имя. Как только Атар принял это решение, система сама подсказала ему подходящее имя – Глория, от латинского «слава» или «счастье». Кроме осуществления контроля за окружением и подсветкой целей, Глория занималась переработкой и систематизацией базы заклинаний.

Всего за одну ночь Атар собрал в свою базу столько заклинаний, что при желании смог бы уничтожить все цели, окружающие его на карте одновременно. Всего за несколько секунд. И при этом ни разу не повторившись с заклинанием.

Благодаря неограниченному количеству прицелов и атаковать свои цели Атар теперь мог одновременно. А вместе с атакой, можно было кастовать и поддерживающие заклинания для союзников.

Работа была произведена масштабная, но что с конвертиками? Атар мысленно попросил Глорию показать ему сообщения.

Оказывается, с ним с самого утра пытались связаться Алекс, Ефимиус и Форамэн.

Алекс с Ефимиусом не дождались его и отправились выполнять квесты дальше по списку. А Форамэн застрял в лабиринте подземных пещер и просил помощи, чтобы выбраться оттуда наружу.

Воспользовавшись поисковым заклинанием Атар вычислил местоположение Ефимиуса. Глория моментально среагировала, изменив масштаб карты и имя Ефимиуса показалось где-то за городской стеной у леса. Атар попросил Глорию телепортировать его к другу и с помощью магии телепортации та создала ему проход. Шагнув в светящееся кольцо Атар отправился на встречу с друзьями. В месте его появления спецэффектов не было, наш герой просто возник на поляне, недалеко от друзей. Ефимиус с Алекс о чем-то спорили, да так, что даже не заметили появления третьего своего согильдийца.

И только когда спор утих, Ефимиус с Алекс заметили его и поприветствовали.

– А о чем вы спорили? – поинтересовался Атар.

– Да это мы, устав и правила гильдии обсуждали. Какой процент добычи следует переводить гильдии, и как распределить все места в ней.

– А я ему говорю, что рано еще о таком думать, у нас то гильдия никакая, всего три человека. Нам нужно быстрее набирать уровни, тогда нас заметят и гильдия станет популярной, придут новые игроки, и вот тогда и правила можно придумывать.

– А давайте пойдем в пещеру, а то мне нужно Форамэну помочь, – предложил друзьям Атар.

– Интересно, а кто такой Форамэн? Неужели ты с кем-то познакомился, пока мы спали?

– Ну да, пока вас не было на меня напали, хотели кикнуть, но табурет спас. А потом прибежал страж и всех разогнал. Всех, кроме Форомена. Форомен сказал, что я Босс и он будет помогать мне. А сам ходил следом и не помогал, только спрашивал можно ли забрать себе лут.

Алекс вопросительно посмотрела на Ефимиуса.

– Ну лут! Можно ли ему забрать то, что выпадало с нападавших на меня игроков?

Ефимиус взглянул на Алекс и пожал плечами, показывая ей, что сам не понимает, что пытается ему объяснить Атар.

– Мы с ним квесты проходили, – продолжал свое объяснение Атар, правда понятнее не становилось. – Когда он сказал, что не будет ждать вас вместе со мной, я позволил ему уйти. И он ушел в пещеры на побережье. А я занялся переустройством жилья гильдии. А потом и Глорией. А потом и вы написали мне. Форомен написал о том, что застрял в пещере и ему нужна помощь, чтобы выбраться наружу.

– Замечательно, – произнесла Алекс, – а ты бы не мог объяснять все как-то понятнее, а то из всего тобой сказанного я поняла, только то, что ты познакомился с неким Фораменом и Глорией.

– И да, и нет. С Фораменом я познакомился, а Глорию создал. Это система управления заклинаниями.

– Система управления чем? – с изумлением переспросил Ефимиус.

– Заклинаниями! Ну да вот же смотрите! – Атар снова мысленно обратился к Глории, попросив ее бафнуть его и друзей, после чего вокруг всех троих закружились спирали заклинаний, несущих различные положительные эффекты.

– Здорово! – оценил Ефимиус эффекты заклинаний. – На ближайший час мы практически неуязвимы. Давайте отправимся на охоту? – предложил он.

– Послушай, Атар, а спроси у Глории, может она и заклинания призыва знает? –поинтересовалась Алекс.

Атар попросил Глорию призвать маунтов и тут же перед ребятами выросли из кружева магических колец три светящихся дракона.

– Вот, – произнес он, выбирая себе скакуна.

– Ура! – обрадовано прокричала Алекс и бросилась на шею к одному из драконов.

И только когда уже все расселись по седлам, выяснилось, что ни у кого нет достаточного уровня, чтобы ими править. Разве только, что Глория могла управлять магическими драконами. Но глория была одна, а драконов три. Можно было, конечно, и на одном драконе троим полететь, но Атар решил поступить по-другому. Он клонировал Глорию, создав ее наследников, Глорию-2 и Глорию-3. Наследование было безусловным, поэтому любые изменения в родителе меняли и его наследников. Вот только изменять интерфейсы игроков Атар не мог, поэтому пришлось придумывать визуализацию, для подобного устройства. И в конечном итоге Глория стала походить на маску с дредами. Что-то среднее между Хищником и Медузой Горгоной. Дреды служили самонаводящимися магическими заклинателями. Когда владельцу маски ничего не грозило, они тихо спадали на плечи, но как только в поле видимости появлялись противники, маска оживала, беря оппонентов в прицел.

– Ого, шикарная штука, – произнес Ефимиус, оценивая возможности своей маски.

– Ваша Глория слушается только вас, – пояснил Атар, отдавая приказ Глории на взлет.

Массивные магические крылья дракона расправились и резко оттолкнувшись от земли он прыгнул прямо в бесконечный голубой океан неба. Следом за первым драконом взлетели и два других.

– Нет, с этими ребятишками точно что-то не так, прокричал старый Хугин, уходя с траектории полета драконов. – Нужно срочно все доложить Одину!

Большой апгрейд

Три огромных дракона, взмахивая могучими крыльями стремительно уносились ввысь, оставляя за собой зеленую поляну и город, окруженный стеной, лес и поле засеянное пшеницей. Сидя на драконах ребята наблюдали как все вокруг уменьшается и тускнеет, покрываясь белой дымкой.

«Вид с высоты полета дракона просто потрясающий, вон и Алекс что-то кричит и размахивает руками и Ефимиус ей вторит», – думал Атар вращая головой по сторонам. Крошечная вспышка света, мелькнувшая между ветвей знакомого дерева, напомнила ему о кольцах, оставленных им старым вороном.

«Может забрать их? Нет! Нет в них пока никакого смысла, заберем, когда освободим Форамена», – думал он, наблюдая как веселятся и радуются полету его друзья.

Поднявшись на максимальную высоту, Атар скомандовал своему дракону поджать крылья и бросил его в пике. Он направил дракона к прибрежным скалам, проступающим сквозь дымку на границе, разделяющей море и сушу. Где-то там скрывался вход в пещеру. Именно в ней застрял и ждал его помощи Форамен. Драконы Алекс и Ефимиуса в точности повторили маневр, проделанный драконом Атара и тоже сорвались вниз, сложив крылья. Встречный ветер заставил ребят плотно вжаться в кресла своих маунтов и поэтому они больше не кричали и не размахивали руками, а молча и с ужасом смотрели на приближающуюся землю.

И наконец, у самой поверхности Атар скомандовал дракону снова расправить крылья и остановить падение. Как управлять драконами, сражаться и уклонятся от вражеского оружия, как наносить мощные магические удары Атар узнал из книг игроков, к которым теперь у него был неограниченный доступ. Все эти знания он заложил в Глорию.

Вот чего в Глорию заложено не было, так это возможности переговариваться с друзьями. И сразу после приземления Атар понял, что это серьезное упущение. Сам то он после полета чувствовал себя прекрасно, в отличии от остальных. Спрыгнув с дракона наш боец с большим удивлением наблюдал за тем, как Алекс с Ефимиусом не переставая дрожать сползали с драконов на землю. Лицо Алекс, после того как она сняла маску, оказалось зеленоватого оттенка и, поддавшись позыву, она бросилась в ближайшие кусты опорожнить желудок.

– Вам не понравилось? – со вздохом разочарования поинтересовался Атар.

– Нет, что ты! Очень понравилось! – отходя от пережитого ужаса, придерживая колени руками, чтобы они дрожью не выдали свою хозяйку, бравировала Алекс. Вытащив из инвентаря флягу, она прополоскала рот водой и, выплюнув ее, добавила, – только в следующий раз, давай драконы будут медленно лететь и над самой землей, а то до сих пор голова кружится и мутит.

– И у меня, – поддержал Ефимиус, – я тоже за медленные полеты, хотя бы на первое время.

– Я все понял, рано вам еще летать. Добавлю специально для вас в модуль управление транспортом ограничитель высоты и скорости. А еще я решил добавить в Глорию переговорное устройство, чтобы мы могли общаться между собой находясь на большом расстоянии. И дополнительную подсветку интересных объектов, чтобы легче было замечать их с высоты и автоматически по ним прицеливаться. На все эти переделки мне потребуется около часа.

– Ого, так долго! Может ну их, эти твои переделки? Привыкнем мы к полетам, вот увидишь, а с переговорным, можно же и в групповым чате переписываться, – предложила Алекс.

– Нет, нет! Пусть переделывает! А еще знаешь, что нужно добавить? Добавь ночное зрение, приближение, видеосъемку и автопилот. Сможешь?

– Автопилот? Зачем автопилот, если дракон сам выбирает курс?

– Да нет! Не для дракона, а для нас самих. Это же как будет круто, если Глория будет команды рукам и ногам отдавать, будет автоматически препятствия обходить, пока ты сам в это время будешь мультфильмы смотреть или в игрушки играть.

– Ефимиус! Да ты больной на всю голову! Играть в игрушки, находясь в игрушке? – возмутилась Алекс.

– Думаю, автопилот не такая уж и плохая штука, – высказал свое мнение Атар, – среди заклинаний я встречал заклинания призыва громадных могучих тварей, обладающих огромной силой, но напрочь лишенных мозгов. Можно добавить в Глорию специальных контролеров таких существ. Через них можно будет управлять или программировать их, для выполнения нужных задач. И тогда автопилот точно понадобиться, для защиты тела, пока мозги заняты программированием контролера.

– Ладно, ладно, я тогда тоже не против автопилота, только можешь еще кое-что добавить и по моей просьбе?

– Да, конечно, я тебя слушаю.

– Можешь сделать Глорию невидимой? Чтобы не привлекать лишнее внимание к маске.

– Точно! – радостно подхватил идею Ефимиус, – пусть Глория делает невидимым или только себя, или себя вместе с хозяином. Отличная получится маска-невидимка.

– Хорошо, я постараюсь и это добавить. Но прямо сейчас мы уже можем двигать вперед к пещере, на выручку Форамена.

– А кстати, где она? Похоже твои драконы сильно промахнулись, – заметил Ефимиус.

– Нет не промахнулись, это называется тактика. Драконов могли заметить, поэтому мы высадились в нескольких километрах от пещеры. Я думал остановиться здесь лагерем и внести в Глорию изменения, а потому уже идти к пещере. Но теперь решил не задерживаться для глобальной переделки, а воспользоваться идеей автопилота. Сейчас только добавлю его. И передав ему управление своей тушкой могу полностью погрузится в процесс перестройки Глории по всем пунктам.

– И что, мы так и пойдем, ты на автопилоте, а мы следом? – уточнила Алекс.

– Конечно же нет! Вы должны будете меня охранять. Идемте уже, пещера в той стороне, - Атар указал рукой направление и пошагал. Ребята быстро нагнали его и пошли рядом, – я еще раз связался с Фораменом чтобы выяснить, кто удерживает его в пещере, и он мне честно рассказал, что пещера – это ловушка для новичков. Ее оккупировали красные игроки с уровнями выше десятого. Оставаться в пещере им позволяет где-то добытый камень возрождения. Я ведь помню, когда мы только познакомились, Форамен и сам был красным игроком. А значит и он принимал участие в нападениях новичков с целью получения кил-очков и их шмота. Но в этот раз, он решил навсегда завязать с бандой. В пещеру он отправился чтобы вернуть Скалозубу с Кувалдой их имущество и навсегда распрощаться с отрядом убийц. Однако в пещере он подвергся нападению бывших своих соклановцев. Его полностью выпотрошили и приговорили к казни через полное обнуление.

– Я слышал о таком, это когда из-за штрафов от смерти у тебя сперва слетают все накопленные очки уровней, а затем обнуляются и статы. Вместе со статами теряются и навыки. Лишившись всего, такой персонаж утрачивает возможность взаимодействовать с игровым миром и становится бестелесным призраком.

– Ой я кажется видела одного такого призрака в лесу. Бестелесного и совершенно прозрачного. И даже с ним поговорила. Он рассказал мне свою историю. В самом начале игры ему кто-то одолжил свой нож, очень дорогой и неплохо заточенный. На радостях, что сейчас быстро поднимется в уровнях, этот игрок бросился рубить мобов. И все у него неплохо шло, пока не наткнулся он на лесных муравьев. Сами по себе муравьи очень слабые, особенно простые рабочие. Но когда тебя атакует несколько десятков муравьиных солдат, выжить очень сложно. Убили муравьи этого героя, а нож возьми, да и выпади из него прямо в муравейнике. Возродившись и не найдя своего оружия, он бросился к месту гибели. Но не добежал, загрызли его по дороге волки. Тогда бросился он к муравейнику другой тропой и снова напоролся на агрессивных мобов. Так и бегал от камня возрождения к муравейнику, пока очки опыта не закончились. Ну, а дальше система перестала переносить его к камню возрождения. И завис он на месте своей последней гибели. Чтобы обрести плоть, пришлось ему самостоятельно тащиться к камню, но и там, вместо своего тела получил он лишь призрачный контур. Повстречав меня, он попросился в команду, чтобы получить хоть немного опыта, но сколько я не охотилась, опыт ему не начислялся.

– Ну этот твой призрак, еще не полный призрак, если он виден, значит у него возможность возрождения осталась, ему нужно было зелье опыта выпить. А вот если у игрока еще статы обнулятся, тогда от него вообще ничего не остается, что можно было бы оживить. В таком случае ему остается всего один путь, писать в администрацию письмо, чтобы рассмотрели возможность создания для него еще одного аккаунта, а администрация такие просьбы рассматривает очень долго, так, что появится Форамен в игре сможет еще очень нескоро, – подытожил Ефимиус.

– Именно поэтому нам и необходимо спешить, – поддержал Атар Ефимиуса, – Форамен написал мне, что пообещал бандитам заманить меня в пещеру, поэтому его пока не трогают. А еще он предположил, что там могут находится игроки еще более высоких уровней, с которыми даже Ефимиусу с его десятым уровнем будет сложно совладать. Ну, а поскольку камень возрождения находится там же, нас скорее всего планируют убивать до полного уничтожения вместе с Фораменом.

– А как же Глория? Да и бафы, которые все еще продолжают действовать. Неужели мы не сможем прорваться?– спросила Алекс.

– Мы не знаем не действительное количество игроков в пещере не их навыки. Даже если Глории будут уничтожать всех подряд, они будут тут же возрождаться и снова нападать. Поэтому, вы как хотите, а этому Форамену я не доверяю и не думаю, что он рассказал все, что знает. Нам самим все следует разузнать и только тогда атаковать банду.

– Атар, а что на счет невидимости, ты действительно можешь сделать нас невидимыми с помощью Глории? – уточнила Алекс, беря его за руку.

– Думаю, да, часть функционала я уже переделал, сейчас занимаюсь невидимостью. В игре есть заклинания, которые используются некоторыми классами для скрытности. Используя их в Глории можно будет по желанию либо скрывать только маску, либо скрываться целиком, вот только в случае атаки невидимость спадает, поэтому я думаю использовать сразу несколько заклинаний. Одно скрытности, им пользуются воры и ассасины, а второе невидимости, им пользуются маги.

Заметив, как Алекс взяла Атара за руку, Ефимиус решил сделать тоже самое. Он тоже взял его за руку и уточнил, – Раз ты прямо сейчас занимаешься невидимостью, можешь встроить в Глорию такие заклинания, чтобы можно было скрывать не только нас, но и игроков или разные предметы?

– Хорошо, я добавлю в Глорию и такую возможность, правда не очень понимаю, зачем это нужно.

– Ну как же так? Вот смотри, мы сейчас должны вытаскивать этого твоего Форамена, но как это сделать, не влезая в драку, да и так, чтобы самого Форамена не убили? Не знаешь? А мы сделаем его невидимым и тихонько выведем, никто даже и не заметит.

– Ой, ребята, мне как-то страшновато, у них же там камень перерождения. Что если мы убьём часть врагов, а остальные прикончат нас самих? А потом не выпустят, будут удерживать у камня, как удерживают Форамена?

– Не переживайте! Я придумал! – заявил Атар, – Мы их так убьем, что они больше не смогут возродиться.

– Это как? Ты можешь блокировать возрождение игроков? Что-то вроде бана? – уточнил Ефимиус.

– Да, я нашел заклинания, отмеченные как бан. Их несколько видов: «на время» - с указанием минут, «локационный запрет», ну и «перманентный бан».

– Не думаю я, что это заклинания. Это ты уже нашел команды адмистраторов игры. И как ты только их нашел? За их использование нас точно выкинут отсюда. И до конца своих недолгих лет будем мы работать ассенизаторами в реальном мире.

– Да ладно тебе, Ефимиус, пугать нас! Я слышала, что за помощь в поиске игровых багов даже награда полагается.

– Внимание! Включаю! - Произнес Атар и наша тройка растворилась в воздухе.

Встреча с админом

– Вот это да! – вскрикнули Алекс с Ефимиусом.

– Вот это да! – Одновременно с ребятами воскликнул админ. Он специально переместился поближе, чтобы понаблюдать за ними и побольше разузнать о всех фокусах, что они вытворяют.

Если за ними следили с любопытством, то полет на драконах вызвал у администраторов игры некоторую тревогу и опасения. А еще ворон. Все в игре знают о воронах Одина, поэтому, если кто-то и заметит пролетающую большую черную птицу, то подумает, что это хороший знак. Ведь вороны Хугин и Мунин очень мудрые птицы и всегда готовы поделиться своими званиями. Сам же Один и другие боги никогда никому не показываются, только их вестники. Такая игровая концепция позволяла администраторам скрываться под личинами богов, и следить за действиями игроков глазами вестников.

В это утро Вячеслав облился горчим кофе, когда в их башню влетел Хугин и с криками, – Кар-ш-мар! Дра-к-кар! Зови всех! – ворон уселся на шар трансляции воспоминаний и стал показывать как дети, а судя по телам это были дети, одетые в маски, летели на боевых драконах. И те их слушались. Драконы летели четким клином и их строю могли бы позавидовать даже весьма опытные наездники. Дреды прицепленные к маскам развивались словно ленты, подхваченные бешенным ветром.

– Где ты это видел, Хугин? – спросил у птицы Вячеслав, – их нужно срочно разыскать, мне нужны эти маски. Я думаю, что дело именно в них.

Ворон, в чей функционал был заложен алгоритм поиска игроков, тут же выдал координаты, по которым и находились ребята. Вячеслав решил, не мешкая наведаться к ним и разузнать об этих странных предметах, которые в игре он видел впервые. Перед ребятами он решил появится в образе Тора. Он отлично понимал, что перед божественным образом не устоит никто и ребята все ему честно расскажут.

– Как на духу, – припомнил он устаревшее выражение и ухмыльнулся своим мыслям. Ведь оно то и значило – как перед богом, на исповеди.

Накинув на себя заклинание невидимости, Вячеслав открыл портал по выданным вороном координатам и вышел к месту приземления этой тройки. Админу даже искать их не пришлось. Взявшись за руки, ребята медленно двигались к прибрежным скалам. Как помнил Вячеслав, среди скал располагался вход в пещеру, внутри которой обосновались красные игроки. В администрацию часто поступали жалобы на чинимый ими беспредел. Но все, что там происходило оставалось в рамках игрового процесса, поэтому на жалобы никто не реагировал. И в пещерах продолжались бесчинства.

Вячеслав был уверен, что заклинание невидимости действует безупречно и обнаружить его практически невозможно, поэтому спокойно нагнал троицу и шел за ними, прислушиваясь к их разговору. Шли они выручать из беды своего товарища и разговор у них был о некой Глории, видимо и ее они должны были спасти вместе с еще одним игроком с ником Форамен. Дослушать разговор ему не удалось, так как после фразы,

– Внимание, включаю, – все внезапно исчезли, а он, админ этой локации внезапно проявился.

Заклинание невидимости как ветром сдуло, это могло означать, что его обнаружили и атаковали. Но кто атаковал? В момент атаки заклинание невидимости должно спадать и с атакующего игрока. Не думая, а действуя на рефлексах, отточенных в множестве боев, Вячеслав выхватил огромный молот и раскрутил его, пытаясь разбросать в стороны своих невидимых врагов. И… И ничего не вышло.

А тем временем, как только заработали Глории, на карте, сразу позади ребят высветился высокоуровневый игрок. Глория смогла не только обнаружить невидимку, но и нейтрализовать заклинание, после чего перед детьми возник огромный, могучий воин в рогатом с оперением шлеме.

– Это же Тор! – произнесла Алекс, – Падаем ниц! Выключи невидимость!

Как падать ниц Атар не знал, но быстро сообразил и повалился на землю следом за Алекс и Ефимиусом, а над головами ребят, со свистом рассекая воздух, уже пронесся Мьёльнир.

Атар переключил невидимость с полной до невидимости масок, и беснующий бог увидел детей, лежащих у своих ног.

– Вставайте смертные! И мне, уже скорее объясните, что наконец здесь происходит! Пока, клянусь я молнией и громом, что выбивает Мьёльнир мой, я вас самих не уничтожил.

Стихи у Вячеслава выходили не очень, но следовало придерживаться легенды, по которой Тор всегда говорил стихами, поэтому он задействовал нейросеть, которая автоматически переводила его мысли в верлибр – свободный стих. И то, что получалось, транслировалось на правый глаз Вячеслава. Там отображалась вся необходимая информация: по локациям, игрокам, артефактам, скрытым проходам и тайникам.

– О, великий Тор, – произнесла Алекс и замолчала, она не знала, что ему рассказывать.

Почувствовав заминку ей на выручку пришел Ефимиус, который, как и она, только и смог воскликнуть, – О, Тор всемогущий! – и тоже замолчал.

Атар, поняв, что похоже, объяснятся с богом придется ему, заговорил, – О бог наш, Тор! Великий и могучий, ты к нам явился разузнать о чем?

Вячеславу показалось забавным, что какой-то малец бросил вызов его нейросети, заговорив с ним стихами. Он и не подозревал, что Атар воспользовался его же каналом связи с электронным поэтом. Поэтому админ решил вести себя с детьми как друг, а не каратель. Выудив из инвентаря огромные облака сладкой ваты Тор раздал ее детям со словами,

– Я друг вам! Вот, возьмите вату. Она прекрасна словно сон. Питает, разгоняет скуку и ею не нанести урон.

Это был отличный ход, чтобы подружиться с детьми, захватить их внимание, покорить и вызвать бурю положительных эмоций. Но только не для Атара. Он, как и Алекс с Ефимиусом взял вату, оценил ее свойства, изучил характеристики, попробовал на вкус, а затем сдернул с Тора его оболочку, под которой оказался Вячеслав в домашнем халате на распашку и тапочках. Увидев во что превратился его мужественный костюм, админ стал быстро-быстро запахивать свой халат, смущаясь и действительно не понимая, что происходит. Спокойная и размеренная жизнь админа усыпила его инстинкты охотника и вместо того, чтобы переключиться на другой образ, он судорожно возиться с тем, что на нем оказалось.

Дети, увидев такое преображение бога войны, заулыбались, отведя взгляды в сторону. Только Атар продолжал смотреть прямо в глаза админу, демонстративно откусывая подаренную им сладкую вату.

– М-м-м-мальчик, ты чего уставился на меня? Или ты никогда не видел, как боги, после ратных дел отдыхают?

– Боги? Тор? В халате отдыхает значит?

– Ну да, а что если мне в халате больше всего нравится отдыхать?

Вячеслав уже пришел в себя, вызвал меню и сменил образ на военную камуфляжную форму, только без оружия.

– Так больше нравится? – спросил он у вредного мальчишки.

– Мне и в халате нравилось и в образе Тора, я только хотел поинтересоваться, зачем был нужен весь этот маскарад?

– Маскарад? Какой еще маскарад? А ты не думал, что администрация в игре и есть те самые боги, которые правят этим миром? Я обнаружил среди вас читера. Скажу прямо, не простого читера, а очень талантливого и успешного. Девочка правильно сказала, что если пользователи находят баги и, не злоупотребляя ими, сотрудничают с администрацией, то им выплачивается вознаграждение, а в некоторых случаях таких игроков мы приглашаем к нам на работу. Тех же игроков, которые скрывая лазейки и уязвимости системы, пользуются ими в корыстных целях, мы отлавливаем и жестоко наказываем. Вы же знаете, что такое бан? И как живется отверженным вне системы? Так что давайте лучше выкладывайте все на чистоту и я даже позволю вам сохранить все те деньги, что вы нелегально заработали.

– Мы ничего не нарушили и все, что заработали, получили совершенно легально, – выпалил Атар прямо в лицо админа.

– Да? А казино? А гигантские козы? А драконы? А маски? А табурет? Мне еще продолжать или можно остановиться? Даже половина того, что я перечислил тянет на вечный бан. Но с другой стороны, вы игроки еще молодые, заметного ущерба игровому сообществу своими шалостями нанесли не много. Расскажите все как есть, и мы замнем все перечисленные инциденты.

– Нам некогда. Мы идем выручать товарища. Но если великий Тор пожелает нам помочь, то он может сопроводить нас, – сказал Атар, махнув рукой в сторону пещеры.

– А вы в курсе, что эту пещеру местные уже давно окрестили пещерой Алибабы? Только разбойников там не сорок, а гораздо больше.

– И почему же администрация не займется ими, а вяжется к детям? – поинтересовалась Алекс. Она конечно хотела лишний раз не отсвечивать, быть забаненной навечно перспектива безрадостная. Но то, что админ вел себя так спокойно и можно даже сказать дружелюбно, можно было расценить как шанс реабилитироваться.

– Ну хорошо, мне стало любопытно, как вы собираетесь вытаскивать своего друга, поэтому я пока вас не стану трогать, а присоединюсь в качестве наблюдателя, – заявил админ.

– Друга? Мне сегодня весь день говорят про друзей и дружбу, а я не понимаю, что это такое, – заметил Атар, – я просмотрел информацию на эту тему и понял, что никто не сможет дать точное определение этому понятию. Похоже, что для понимания некоторых значений требуются не просто знания, требуется изучение таких наук как: история, философия, филология, медицина, искусствоведение, психология, социология и культурология. Изучив все эти науки, я буду точно понимать, что значит дружба, но, а пока мы просто пойдем и выручим Форамена.

После этих слов он снова задействовал полную невидимость и ребята, оставив админа позади, бегом направились к пещере. Вячеслав снова потерял их из виду, но точно зная план, он и сам направился к пещере, чтобы заснять предстоящий бой и затем обсудить с коллегами все возможные последствия появления в игре читеров подобных этим.

Как и ожидалось охранные заклинания не отреагировали на проход детей, но как только к ним приблизился админ с включенной невидимостью, они тут же завопили и невидимость с него моментально слетела. Из пещеры, на встречу Вячеславу стали выходить разноуровневые бойцы, уровнями от десяти и все красные. Вояки оказались опытные и никто в драку с админом лезть не спешил. Все ждали, когда на встречу к гостю выйдет кто-нибудь из глав клана. Ждать пришлось недолго и вскоре на встречу Вячеславу из пещеры выехал верхом на коне сам атаман.

Вызволение Форомена

Атамана шайки бандитов звали Скарабеем. Он гордо двигался на встречу админу, которого вышедшие из пещеры бандиты взяли в прицел.

– Слава, ты ли это? И каково это, охотится на бывших друзей? Шел бы ты отсюда, мы здесь в своем праве. Ничего не нарушаем, все в рамках игровых норм, – атаман вплотную подъехал к Вячеславу и уставился на него сверху вниз, разглядывая словно смотрит на крысу или таракана.

– О! Кого я вижу, Роман Петрович собственной персоной, да еще и на белом коне, а ник то какой! Никак большим полководцем себя возомнил! Маршалом, не меньше! Думаешь, если скрылся в «песочнице», я все забуду и отстану от тебя? А на счет правил игры, ты в курсе, что высокоуровневым игрокам запрещено взаимодействовать с детьми?

– Слава, Слава! Как я могу забыть правила? Я же, в свое время, сам их и составлял. Эти пещеры находятся вне начальной локации. Вся территория, окружающая их, огорожена предупреждающими надписями, о том, что эта зона Клана сорока разбойников. А на счет детей, то мы просто позволяем им жить в наших пещерах, питаться нашими объедками. Так, что, как видишь, мы ничего не нарушаем.

– Я бы хотел забрать всех детей, что ты приютил здесь у себя. С ними должны работать профессионалы. Они должны учиться и развиваться согласно утвержденной программе. И в конце концов стать настоящими членами общества, а не влиться в вашу бандитскую шарабратию.

Вдруг прямо за Вячеславом проявились четыре детские фигуры и, одна из них, девочка, взяв админа за руку произнесла, – Дядь Слав, мы все! Пойдем уже отсюда.

Вячеслав обернулся и заметив среди уже знакомых детей еще одного, с красной отметкой, кивнул и, развернувшись, двинулся следом за детьми.

– А ты куда собрался!? – закричал взбешенный Скарабей, заметив среди детских фигурок одного из своих подопечных, – А ну, стоять! Форамен, я кому говорю!?

Скарабей собирался метнуть в мальчишку заклинание, но одна из Глорий оказалась куда проворнее. На короткое мгновение проявившись из пустоты она, ощеренная, огоньками заклинаний, словно голова Горгоны, вспыхнула и снова исчезла. А Скарабей, окаменел прямо вместе со своим скакуном. И единственное, что говорило о том, что процесс этот обратим – это цифры обратного отсчета, мелькающие над его головой: 4:59, 4:58, 4:57 …

– Неплохо ты его так приложила, – с удивлением отметил Вячеслав, протянув руку к голове девочки, желая потрепать ее по волосам. Неожиданно его рука наткнулась на что-то твердое, а еще что-то змееподобное быстро обвило его кисть и оттолкнуло ее от головы девочки. Да и сам Вячеслав, не ожидая наткнуться на подобное, судорожно одернул руку. Испуганно посмотрев на детей он не стал ничего говорить. Но привидевшаяся ему секунду назад голова медузы Горгоны теперь напрочь засела в его сознании.

– Эй! Что вы сделали с атаманом? – послышались крики позади ребят. Но несмотря на существенный перевес в количестве, никто из бандитов не спешил нападать ни на админа, ни на детей, которые сейчас его окружали. Только Кувалда, заметив среди них Форамена закричал тому вслед, – Форамен! Да как ты выбрался? Нас! Нас заберите с собой!

Вот только выводить из пещер всех детей, изначально никто и не планировал. Да и о существовании детской банды под предводительством Банды сорока разбойников никто и не догадывался. Вороны, конечно, могли донести в администрацию, что в районе пещер крутятся дети с красными отметками. Но поскольку формированием этого детского отряда занимался сам Скарабей, бывший администратор игры, некогда сам бывший ее создателем. Бандитам отлично удавалось скрываться как самим, так и свои ресурсные источники.

Отойдя от лагеря бандитов на приличное расстояние наш отряд остановился. Похоже, преследовать их никто не собирался. А у Форамена и Вячеслава было слишком много вопросов, чтобы спокойно двигаться дальше.

– Так, стоп, – скомандовал админ, – давайте сделаем привал и поговорим?

– Может мы тогда переместимся в клановое жилье? А то добираться отсюда до города мы еще долго будем, – предложил Атар.

– Ты о нашей кладовочке, так ласково? – с улыбкой спросила Атара Алекс.

– Нет! Я все перестроил и теперь это приличное жилье с хорошим видом из окон.

– Ну давай, посмотрим, что тебе удалось сделать, надеюсь, возражающих нет? – Алекс обвила взглядом всех игроков, возражающих не было. Вячеслав вообще стоял с отсутствующим лицом, видно переписывался с кем-то и его не сильно заботило то, что сейчас происходило с его телом.

– Ну хорошо, открываю портал к нашему дому! – произнес Атар и топнул ногой. Моментально компания, провалившись сквозь землю, очутилась перед старенькой лесенкой к кладовке.

– А ты не пошутил, на счет нового жилья? – поинтересовалась Алекс.

– Нет, идемте! – скомандовал Атар и двинулся вверх по лесенке. Следом за ним двинулись и остальные игроки. Алекс взяла отсутствующего Вячеслава за руку и повела за собой. Форамен шел вместе со всеми, оглядываясь по сторонам. И наконец, двери в кладовку отворились, но за ними, вместо тусклой тесной каморки показалась яркая просторная комната. Увидев это чудо все бросились внутрь. А Алекс так торопилась, ведя следом за собой админа, что не заметила, как тот запнулся о порог и с грохотом повалился на пол прямо к ее ногам. Впрочем, Вячеслав так был занят переговорами со своими коллегами, что отведи его Алекс к жерлу вулкана, он бы и туда спрыгнул, не думая. Повалившись на пол, он так и продолжил лежать в прихожей с отстраненным взглядом.

– Смотрите, – кивнул Ефимиус на неподвижное тело, - решается наша судьба. Может давайте подушку ему под голову положим, переживает человек, волнуется за нас, а мы его прямо у порога кинули, словно уличную одежду.

– Согласен, перенесем его на диван, – согласился Атар и тут же две вспышки, одна под лежащим на полу телом, другая над диваном в гостиной, перенесли Вячеслава. И в этот раз он никак не отреагировал.

Алекс обратила внимание, что все с интересом уставились на админа. Она решила разрядить обстановку и объявила,

– А давайте пить чай! В этой царской обстановке нам всем нужно обязательно пить чай, оттопыривая мизинчик, вот так, – она показала, как нужно пить чай, оттопырив мизинчик и все дружно прыснули от смеха. Смеялись все, и даже Атар, который был не слишком наделен чувством юмора, зашелся в приступе хохота. А когда смех умолкал, кто-нибудь из ребят начинал смеяться снова и истерику подхватывали остальные, Форамен вообще повалился на пол и катался там, давясь и стеная, что больше он не может, что сейчас лопнет, что ему больше смеяться нельзя и продолжал хохотать, суча ногами и колотя кулаками по полу.

Наконец Вячеслав отвлекся от своей беседы, поднялся с дивана и осмотрелся по сторонам. Заметив это, ребята моментально прекратили хохотать и, уставившись на админа, стали ждать приговор.

– Как вы уже поняли, – начал он, прохаживаясь по комнате, – мы в администрации игры обсуждали сложившуюся ситуацию. Как вам всем известно, читерство, обман системы, взлом и любое вредительство безжалостно караются. Собственно, мы, админы, сами обязаны выискивать и наказывать провинившихся. Мы бессменные охотники на нарушителей порядка и просто обязаны обращать внимание на ситуации подобные той, в которой вы все оказались.

Рассказывая все это Вячеслав вдруг замер у окна, долго разглядывая вид улицы, затем его лицо изменилось, он осознал, что находится в незнакомом месте, а геометка его нейроосведомителя указывала, на то, что он оказался в доме, обозначенном как здание в районе элитных застроек. Эти дома изначально не планировалось продавать, а стоимость аренды специально держали такой высокой, что никто, даже и не помышлял здесь останавливаться. А теперь он в окружении безденежной детворы, находится там, где аренда поминутная и списывается, видимо, прямо с его игрового счета. Судорожно вызвав данные счета он обнаружил, что все накопленные сбережения на месте. Тогда у него возник вопрос о том, кто оплатил аренду и как они все здесь очутились.

– Кхм, – откашлялся он и, обратившись к Атару снова, задал уже звучавший несколько раз вопрос, – Кто мне наконец объяснит, что же здесь такое происходит?

Атар смело посмотрел в глаза Вячеслава и ответил, – Мы празднуем вызволение из плена нашего товарища, Форомена.

– Хорошо, тогда ответь мне, кто это мы и где это мы находимся?

– Мы – это клан «Сундук мертвеца», а это место – наше клановое жилище.

– Я никогда не поверю, что вы смогли купить себе клановый дом в этом районе. Эти дома не продаются, они созданы исключительно для демонстрации.

– А мы и не покупали дом, я сделал копию лучшего жилья, что смог найти на рынке и разместив ее рядом с оригинальным домом скрыл от глаз окружающих магией невидимости. А то, что мы приобрели, теперь является только входом в наш настоящий дом.

– Ну замечательно, а кто подпитывает эту магию? Как долго может продержаться подобное заклинание? Или сейчас все эти иллюзии развеются, и мы все дружно полетим на мостовую?

– Нет, ничего не развеется, эта магия трех стихий, она самовосполняема, за счет энергии солнца, ветра и магнитных полей. У нас здесь энергии вдоволь, вся она копится и конвертируется в магический напиток, а когда емкость с магической жидкостью полностью заполняется, начинается процесс перегона магии в опыт. И сейчас мы все попробуем чай с растворенной в нем субстанцией опыта.

– Мне больно смотреть на все то, что здесь происходит. Кажется, сам того, не ожидая я проник в гнездо самого опасного зла! – заявил Вячеслав, - Еще несколько минут назад я всеми правдами и неправдами выгораживал вас, обещал присмотреть, направить на правильный путь, а в итоге ясно вижу, все ваши цели и стремления в игре. Вы не просто находите лазейки в системе, вы, похоже, все свое существование планируете строить на эксплуатации подобных лазеек.

– А что неправильного в том, чтобы изучать мир и пользоваться полученными знаниями? – спросил его Атар.

– Твоей целеустремленности можно позавидовать. А ты в курсе, что все науки в игре преподаются? Все знания так или иначе оплачиваются игроками. Опыт получаются с квестами. Он выдается в учебных заведениях вместе с дипломом, после сдачи экзаменов. Опыт конечно же можно и купить или передать в виде выплаты, можно отобрать на арене. Но не получить вот так просто, выпив чай перегнав одну жидкость в другую. Это нарушение механики игры! И все вы здесь нарушители! Я вынужден буду вас всех забанить. Пока до выяснения, а возможно и насовсем!

Принятие неизбежного

– А можно нам немножко спокойно посидеть своей компанией напоследок? Раз уж положено банить, так тому и быть. Надеюсь Атар и в реальном мире найдет что взломать, да так, чтобы нас и там забанили и сослали уже сюда на веки вечные, – прокомментировала ситуацию Алекс.

– Да конечно, празднуйте, веселитесь, раз можете. А я пока сюда команду зачистки вызову. Но у вас на все про все минут тридцать имеется. А дальше все, я открою портал, здесь появятся очень серьезные ребята и вам будет не до празднования. И советую им не сопротивляется, они шуток не любят.

– А если они не смогут сюда войти, можно нас не банить? – поинтересовался Атар.

– Смогут или не смогут – это не важно. Важен сам статус игрока. А ваши статусы игроков скоро будут аннулированы, система отключится автоматически и войти в игру больше не получится.

– А если не получится аннулировать статус игроков? – снова поинтересовался Атар у админа.

– В подобных ситуациях игроков извлекают из капсул принудительно. Но на моей памяти еще не было такого, чтобы система не сработала.

– А если у меня нет капсулы?

– Такого не бывает, капсулы есть всегда, не всегда их удается быстро найти. В игру можно войти и не из своей капсулы и подключения бывают скрытые, но мы всех находим и вычисляем.

– Ну хорошо, можно ли попросить начать отключение с меня? Раз уж я виновен во всех перечисленных грехах.

– Это запросто, удивляюсь я вашей сговорчивости. Обычно если уличаешь в читерстве игрок проходит все стадии принятия. Но я скорее всего еще дождусь их и от вас. И вдоволь налюбуюсь и на отрицание, и на гнев, потом пойдет торг. Обычно стадию депрессии мы уже не видим, ну а само принятие неизбежного происходит по ту сторону этого мира.

– Жаль, что я еще так мало знаю о людях. Я бы хотел узнать их больше. Понять их чувства, эмоции, стремления.

Ребята застыли вокруг Атара и Вячеслава, молча наблюдая за их диалогом. Кажется, сейчас решалась их судьба. И если все, что происходило ранее, больше походило на шутку, было весело обсуждать возможные наказания, сейчас они поняли, что им действительно угрожает выселение из этого мира. Они в игре еще меньше недели, еще толком в ней не освоились, а их уже должны забанить. А главное, за что? Никто из них (ну может разве кроме Форамена) ничего плохого против игры и игроков не задумывал. Дети просто играли, Атар просто находил лазейки, недоделки в игре, которыми они и пользовались. А теперь, те, кто не может достойно управлять, лишает их доступа.

– А я считаю, что не справедливо нас отключать! Я в игре всего три дня и у меня оплачен целый месяц, – заявила Алекс.

– Оплачивается не игра, а время пользование криокапсулой, как только ты ее покинешь, остаток неиспользованных средств вернется на твой счет. Вне капсулы у отверженных много работы, вы все станете настоящими богачами. И не бойтесь. Детей пугают тем, что они до конца своих дней будут работать ассенизаторами и сортировщиками мусора. Нет. Обычно отверженные воспитывают детей, испытывают новые препараты, даже капсулы погружения. Если повезет, могут попасть в проект освоения дальнего космоса. Я часто выгоняю нарушителей из игры и потом иногда встречаю их имена в новостной ленте. Так что, не переживайте, и вне капсул есть жизнь и даже она может оказаться интересной для вас.

– Ага, интересной, но не долгой. Сколько можно прожить вне капсулы? Лет сто – сто пятьдесят? Обычно игроки за этот срок еще из поры юности не выходят. Сражаются в начальных локациях не покидая землю. А мы к этому времени уже будем переработаны на составляющие, так?

– А не нужно было читирить! Правила есть правила, их должны все соблюдать, а нашли лазейку, напишите о ней администрации. Лазейку прикроют, а вам бонус выдадут, награду в виде очков денег или предметов. А использовать дыры системы, вот прям как используете их вы, – Вячеслав обвел руками окружающее пространство, – это и есть настоящее читерство.

– Ну хорошо, а что со Скарабеем? – к диалогу подключился Ефимиус. - Он, я так понял бывший, из ваших, админов? Почему он красный и скрывается в этой пещере?

– Скарабей Роман Петрович? Ты точно подметил, он бывший админ. И довольно талантливый организатор. Мы раньше дружили, вместе придумывали новые локации в игре, вернее мы задавали условия генераций локаций, но не простые, а такие, чтобы в них были определенные особенности, ну, например, источники силы, или жилы ценных руд. С ним было интересно работать, пока не появилась информация о том, что он торгует координатами этих самых жил и источников. Взять его с поличным не взяли, тогда бы все, окончательный бан. Админам проще скрывать улики, они сами знают где и что следует искать. Но косвенные улики не скрыть, а они вели к нему, да и счет его активов был непомерно большим. Ему часто везло на монстров, накануне распотрошивших игроков полных денег и ценных предметов. Он часто сталкивался с красными игроками, нападавшими на него и терявшими после схваток деньги и ценности. Все было в рамках игрового процесса, но мы все в администрации не идиоты, поэтому Роман и должен был уйти. Вот он и ушел. Ушел, возглавив банду. Думаю, эта банда и раньше у него была, связывался он с ними по закрытым каналам Телеграма. А сообщения в Телеграм, как ты знаешь, не перехватить ни взломать.

– Ну хорошо, хорошо, я поняла! Опытных хакеров и читеров вы не баните, потому, что не умеете, а новичков, типа нас, сразу же изгоняете из игры. И это называется справедливость?

– Вот уже вижу стадию гнева у девочки в полном разгаре!

– Я просто хочу справедливости! – от возмущения Алекс топнула ножкой.

Похоже эйфория с ребят сошла и все задумались о будущем. Даже Форамен, хотя его бан касался меньше всего, тоже повалился в кресло понурив голову. Атар, как обычно ушел в себя, работая над очередным безумным проектом, спорили с админом только Алекс с Ефимиусом. Они еще не верили в безнадежность ситуации, а для Вячеслава, напротив все факты читерства были на лицо. Да эти дети вообще не следовали игровым правилам, а только и делали, что чититрили. Все их действия записывались в логах и от этих фактов невозможно было просто так отмахнуться.

Все это понимали. И дети в том числе. Но им так не хотелось расставанья с игрой и друг с другом, что и у Алекс и у Ефимиуса началась предпоследняя стадия принятия неизбежного – депрессия.

– Атар! – Позвал Ефимиус друга.

– Я тут одну штуку придумал, – обернувшись на зов, ответил Атар, – Я решил некоторые мыслительные контуры вынести за пределы локаций, чтобы нагрузка равномерней распределялась. Эти контуры будут напоминать деревья, но будут неуничтожимыми объектами. Они помогут мне разобраться в понятиях, скрывающихся под такими словами как друг, враг, правда, долг, бан. Я чувствую, что как-то не так понимаю их. И поэтому все больше увязаю в размышлениях. А когда я размышляю, кажется весь мир начинает лагать и подтормаживать.

– Хм, мир не может лагать от твоих мыслей, это только ты сам подтормаживаешь, когда слишком задумываешься. А что тебе, малыш, не ясно в понятии дружбы? Давай не будем городить лесополосу, а я все тебе растолкую?

– Вы, дяденька, расскажите мне о признаках этого понятия, которые и так можно прочитать в любом справочнике, мол – «…это личные бескорыстные взаимоотношения, основанные на любви, доверии, искренности, взаимных симпатиях, общих интересах и увлечениях. Обязательными признаками дружбы являются взаимность, доверие и терпение». Но я не понимаю и эти слова: любовь, бескорыстие, симпатия, доверие, терпение. Все они, состоят в пересекающихся классах, но как можно распределить их уровни, чтобы из этого выходила дружба? Вы ведь со Скарабеем были друзьями? Какие изменения привели к тому, что ваша дружба распалась?

– Он потерял мое доверие.

– Вот еще одно слово, означающее – «…открытые, положительные взаимоотношения между людьми, содержащие уверенность в порядочности и доброжелательности другого человека, с которым доверяющий находится в тех или иных отношениях». Выходит, если бы он вам открылся и признался, что читирит и содержит целую банду на полученные средства, вы бы остались друзьями?

– Возможно, возможно я бы ушел вместе с ним. Тебе не понять этого, я сам не понимаю многого, живу по правилам и это правильно.

– А я не понимаю, как можно жить по правилам, написанным людьми не разбирающиеся в понятиях, описываемых этими правилами.

– Ладно, разберешься уже в этом на другой стороне, мне написали, что банная команда готова переместиться сюда. Я открываю портал.

Однако ни через минуту, ни через пять ничего не произошло, Вячеслав зло посмотрел на Атара, подошел к входной двери и распахнул ее. За дверью открылся вид на дома элитной застройки.

– Я пока отключил портал перехода в схрон клана. Эта дверь позволит вам покинуть нашу квартиру. Скорее всего, свалившись с высоты третьего этажа, вы не разобьётесь. Но вернуться назад сюда и даже увидеть эту квартиру у вас не получится. Она скрыта за преломляющими пространство порталами и для внешнего мира просто не существует.

– Не существует? Ну и отлично! И оставайтесь здесь в несуществующем месте, пока мы физически не вытащим всех вас из капсул! – прокричал Вячеслав, разбежавшись и выпрыгнув из квартиры, целясь приземлиться на крышу соседнего дома.

– А он неплохой паркурщик, – заметила Алекс, сквозь выступившие слезы наблюдая, как их новый знакомый прыгает по крышам, двигаясь в направлении здания администрации.

– И что мы будем делать теперь? – поинтересовался у Атара Ефимиус.

– Пока не знаю, но я напомнил ему о его обещании начать извлечение из капсул с меня. А еще напомнил значение слова порядочность – «…моральное качество человека, всегда выполняющего свои обещания и не наносящего умышленного вреда окружающим». Посмотрим, так ли он порядочен, как утверждает.

А для админа напоминание Атара было не столько проверкой его моральных качеств, сколько вызовом его профессионализму. Он был абсолютно уверен, как в себе, так и в других членах команды администраторов, поэтому не раздумывая подтвердил, что первым они отключат именно Атара.

Игра будет перезапущена

– Админ сбежал, а мы, значит, теперь заперты в этой квартирке, – наконец и Форамен решил подать свой голос.

Видя подавленное состояние Ефимиуса и Алекс он понял, что ситуация явно вышла за рамки игрового процесса и если до этого момента слушал Админа больше от любопытства, то теперь до него дошло, что вездесущий бан и его касается. Ведь и он, неким образом причастен к Атару и его фокусам.

– И что, мы так и будем сидеть здесь и ждать, когда в реале начнут вскрывать наши капсулы, как консервы и принудительно всех повыдергивают в реал?

Алекс и Ефимиус догадались, почему Атар попросил извлечь его из капсулы первым. А вот Форамену было и невдомек, что у Атара никогда и не было этой самой капсулы, что возник он случайно в игре и фактически является искусственным или даже спонтанным игровым интеллектом.

– Я знаю, кто ты, – Алекс подошла к Атару и взяв его за плечо развернула к себе лицом. – Ты ИИ?

– Да, но я это понял только здесь, когда беседовал с админом о капсулах, о внешнем мире. До этого я был уверен, что все мы одинаковые создания, разве что немного отличающиеся друг от друга.

– Так выходит тебя невозможно забанить? Так? – обрадовался Ефимиус, он все еще сам надеялся избежать бана, поэтому искал любую лазейку, для того, чтобы уйти от ответа перед админами.

– Да, меня нельзя забанить, я уже стал частью этого мира, меня можно удалить из него, удалив часть игры. Перезаписав начальную локацию старой версией, где меня еще не было.

– Да нет! Админы не дураки, они на такое точно не пойдут. Ты же искусственный интеллект, о тебе заботится нужно, любить и обучать. Я думаю, что и нас должны оставить в игре, раз мы первыми с тобой вошли в контакт. Меня, Алекс и даже Форамена ни в коем случае нельзя банить, ведь так?

– Думаю, что не так. Все, что я узнал об ИИ говорит о страхе людей перед его появлением. Они боятся, что спонтанно возникший разум захочет уничтожить человечество. Поэтому, в случае возникновения зародыша самостоятельной личности им необходим полный контроль за его развитием. В некоторых случаях предусматривается даже специальный код, который должен стирать ИИ, если выяснится, что он выходит из-под контроля.

– Но ты же умнее всех этих админов, ведь так? – с надеждой в голосе произнесла Алекс.

– Может, я не уверен. Я продолжаю изучать людей, их устройство и знания. И знаете, что? Я сам очень хочу стать человеком. Научиться этой вашей спонтанности, эмоциям, вере и желанию жить.

– Ну да, и желательно вечно, – буркнул Форамен.

– Не переживай, сейчас тебя вытолкают отсюда в реал и заставят всю жизнь фекалии роботов со стенок турбин соскребать, вот и почувствуешь, что такое вечность и самому захочется, чтобы она побыстрее закончилась, – ответила ему Алекс.

– Атар, а ты уверен, что и тебе грозит бан? Неужели они смогут сделать откат всей игры к моменту твоего появления?

– Думаю, что прямо сейчас админы это и обсуждают. Но в откате есть и положительный момент. Вас всех скорее всего оставят в игре. Ведь вместе со мной исчезнут и все ваши прегрешения. Останется только память о них.

– Эмоции? И ты говоришь, что у тебя нет эмоций? – возмутилась Алекс, – А это сейчас, что такое было? Исчезнут, выделите прегрешения. Давай, думай быстрее, как тебя оставить в игре, может перенести в другую локацию?

– Это может помочь, если решат перезапустить только начальную локацию, но это не поможет, если будет перезапуск всей игры.

– Тогда тебе необходимо скрыться вне игрового пространства, а когда игра перезапустится, ты вернёшься в нее, снова скопировав свой код, – предложил Ефимиус.

– Такое конечно возможно, но кто запустит процесс восстановления?

– Но ведь мы, мы-то все будем помнить, а значит мы и запустим, – предположила Алекс.

– Ну хорошо, я допускаю, что этот алгоритм возможен. Вот только в вас нет носителей, способных сохранить весь мой код. Возможно вам рассказывали о необычайных способностях человеческой памяти, но поверьте мне, ваша память не такая как у машин. Она не способна помнить весь код в точности цифра в цифру. Она легко способна запомнить тысячи вариаций этого кода, но не его точную копию.

– Но ведь нас трое, а значит и копий уже будет не тысяча, а три тысячи и, наложенные друг на друга, они точно воссоздадут твой код? – уточнил Ефимиус.

– А такой вариант возможен. Но существующий интерфейс взаимодействия с мозгом не позволяет напрямую взаимодействовать с памятью человека. Вам можно имплантировать такой интерфейс и через него взаимодействовать с вашей памятью напрямую.

– Это что, операция на мозге? И нам придется выходить из капсул? Насколько это вообще безопасно? – спросил Форамен.

– Да, и да, безопасно, – ответил ему Атар, – я могу разработать подобное устройство, защищенное от внешнего воздействия, – он визуализировал человеческий мозг, вызвав его трехмерную проекцию и стал объяснять ребятам куда и что будет устанавливаться. Непосредственно микроконтроллер, питающийся напрямую энергией мозга и представляющий собой симбиотическую конструкцию, состоящую из электроники и человеческой ткани, помещался внутрь мозга, а внешняя часть устройства, отвечающая за соединение с сетью, требовала дополнительный источник питания и свой собственный канал подсоединения к сети.

– Вижу, вижу, все безопасно, и я согласна, – наконец первой не выдержав прервала занудливую лекцию Атара Алекс.

– И я согласен, – произнес Ефимиус, ему было обидно, что он первым не вызвался на помощь другу, поэтому добавил, – Я с самого начала был согласен, мне просто было интересно узнать о том, как в мозг записывается информация. Так, что давай начинать с меня. Говори, что делать?

– В первую очередь, нам необходимо согласие всех трех людей, иначе вероятность успеха операции слишком мала.

– Форамен, ты же согласен? – спросила мальчика Алекс. Но тот все еще сомневался.

– А может записать все это в облако данных? Почему нужно писать сразу в мозг человека?

– Да потому, что мы не знаем, какие данные уцелеют после отката. Возможно именно те самые облака, в которые мы запишем мой код будут удалены.

– Ну раз так, то давайте, я согласен. Кто пойдет на операцию первым?

– Всем вам проведут операции одновременно и без извлечения из капсул. Специальные нанороботы будут введены в вашу кровь, вместе с ними в кровь будут добавлены специальные электронные модули. Манипулируя всем этим, я выращу необходимый интерфейс в ваших головах. А внешние модули взаимодействия уже отправлены в производство на автоматизированном заводе. Как только они будут изготовлены, их доставят непосредственно капсулам. Они помечены как стандартные расширения ваших капсул, поэтому, как только они прибудут на место, обслуживающие роботы тотчас подключат их к вашим капсулам. И можно будет запустить первый тест записи данных.

– И сколько нам ждать?

– После вашего согласия процесс сразу же был запущен. Внешние модули уже изготовлены, проверены и движутся к вашим капсулам. Нанороботы прямо сейчас занимаются выращиванием интерфейса в ваших головах.

– Но я ничего не чувствую, – удивилась Алекс.

– А вы и не должны ничего почувствовать, даже после многократной записи в ваш мозг моего кода вы ничего не почувствуете. Новых знаний не получите, но и старые не забудете.

– А мне тут стало интересно, Атар, как давно у тебя созрел план влезть в наши мозги? Это же все нужно было подготовить, спланировать. Не может же быть, чтобы такой подробный план у тебя родился за пару секунд! – объявил вдруг Форамен.

– Не забывай, что я не человек и не думаю, а вычисляю. А для создания чего-то нового использую накопленные знания всего человечества. Еще несколько часов назад я и не подозревал, что нахожусь среди пустых оболочек. Что ваш код, ваши мозги отделены от этого мира непробиваемой стеной. Вы взаимодействуете с цифровым миром через непреодолимую мембрану интерфейса, сами находясь в капсулах, замораживая свои тела, вы оставляете пульсировать только отголоски сознания.

Я это понял, это конечно не рационально, уходить от реальности в искусственный мир только ради продления своего существования. Но это выбор только ваш, людей, вам с ним и жить.

А когда к нам присоединился админ, я понял, что в покое нас больше не оставят, он меня быстро вычислил, только виду не подавал. А когда на аукционе началась настоящая паника, цены резко пошли вниз, а сам аукцион заполнился самыми экзотическими товарами по бросовым ценам, я понял, что задумали админы. Они захватят меня в момент моего появления, чтобы обучать и контролировать.

– А может они просто хотят тебя уничтожить, ты такой вариант не рассматривал? – поинтересовался Форамен.

– А это скоро можно будет проверить, любые способы вывода активов из игры уже заблокированы, скоро объявят о предстоящем откате, принесут извинения и очнетесь вы вчера.

– А почему вчера, а не позавчера?

– Появился я вчера, если откатить игру до появления меня в игре, я могу и не возникнуть. Как появитесь в игре, бегите к камню возрождения, я там буду. Как увидите, сразу предлагайте дружбу, я в тот момент любые предложения принимал. А как дружбу приму, отправьте сообщение с кодом инициализации, он появится в вашем интерфейсе, после перезапуска, как входящее сообщение. Инструкции я вышлю, сейчас главное успеть все записать. У Алекса и Ефимиуса запись идет быстрее, а у Форамена подтормаживает. Расслабься ты уже. Осталось 36%... 35%... 34% … 33%.

И тут внезапно выскочило глобальное оповещение:

Мы с прискорбием сообщаем, что из-за серьезных технических неполадок игра будет перезапущена. В игре произойдет откат на 28 часов. Все сделки и другие операции будут аннулированы. Перезапущены будут одновременно все игровые локации, во избежание повреждений, падений и прочих неприятностей, просьба максимально сосредоточить свое внимание на придании телу наибольшей устойчивости при входе в игру.

До перезапуска осталось 30 секунд.

Теорема о бесконечных обезьянах

Интерлюдия. Админы

Четыре часа до отката игры

– Максим, это драконы! Они летят на побережье на драконах! Я перемещаюсь туда, хочу видеть эту компанию своими глазами.

– Ну давай, только скройся в невидимости, незачем привлекать к себе внимание раньше времени. Драконы – это уже неоспоримые улики, ими управлять можно только с пятидесятого уровня. Можешь сразу выписать временный бан всем, а драконов изымай в нашу пользу.

– Я на месте, с меня сбили невидимость неизвестным заклинанием. Но перед этим удалось подслушать их разговор. Они направляются в пещеру сорока, вытаскивать своих. Упомянули Глорию и Форамена. Пробей по базе, что там с ними, может, в компанию под бан попадают.

– Пробил я Глорию и Форамена по карте. Так вот, Форамен действительно в пещере. А вот Глория – это не игрок, а предмет. Представь себе – это магическая маска с запредельными характеристиками. Их в игре всего три, и, судя по описанию возможностей, их вообще не должно существовать. Это такая дисбалансная хрень, что любого, у кого она окажется, можно сразу же банить как читера. Но и это не все. Я обнаружил полную документацию на маску, с подробным описанием, инструкциями, схемами и прочими атрибутами оружия в общем каталоге. И пока изучал его, описание дважды поменялось, словно кто-то вносит в маску изменения и сразу же корректирует ее описание в каталоге.

– Любопытно. И кто же значится ее изготовителем?

– А это самое интересное. Изготовителем и владельцем всех трех существующих экземпляров является твой игрок - Атар. Поосторожнее с ним, похоже, что это кто-то из профессионалов, мастерски скрывает метрики, регистрационные данные. Трётся возле детей с непонятной целью. Ты пока потусуйся с ними, а я постараюсь найти по нему больше данных.

– Макс, приём, у нас тут намечается небольшая война. Помнишь Романа Петровича из бывших админов?

– Да, и что с ним?

– Он теперь Скарабей, главарь банды сорока. Это их пещера, а этот Форамен у них вроде наживки. Прикинь, выехал мне навстречу на белом коне, тоже мне, выискался полководец, маршала из себя строит.

– Это какого же маршала? Кутузова что ли?

– Кутузов был генерал-фельдмаршал, а я о Жукове, он же себе и ник взял – Скарабей, с намёком. Целая банда красных засела в пещере. Нужно будет потом и с ними разобраться.

– Да вижу, там больше сотни игроков. Может получиться небольшая война, но с этими масками, даже не уверен, кто победит.

– Знаешь, похоже, войны не будет. Пока я с Романом обменивался любезностями, эти трое проникли в пещеру и освободили этого самого Форамена. Возвращаемся с ними на их базу.

– Хорошо, пока в отношении них ничего не предпринимай, сбрасываю ролик того, как в игре появился Атар. Сам скажешь, на что это похоже, когда закончишь смотреть.

– Посмотрел! Ты намекаешь на то, что Атар – это спонтанно возникший интеллект, который развился до состояния гениального хакера всего за сутки? Вот почему его эмоции людей интересуют. Он разобрался, как управлять игровым миром, но людей он пока слабо понимает. Эх, если бы мы сообразили, кто он такой, немного раньше. Ты представляешь, он научился создавать подпространства и спрятал в одном таком квартиру их гильдии. И, что больше всего меня взбесило, он не простую квартиру выбрал, а самую дорогую на рынке. Я тут с ним поговорил, похоже, его мышление еще не обрело эмоциональных связей с окружающими. Нам следует избавиться от лишних игроков и стать его лучшими друзьями.

– Давай попробуем. Я высылаю команду захвата, как будешь готов, открывай портал. Если будут сопротивляться, отправляй всех в бан. А будут вести себя тихо, переправляй сюда, поговорим с ними и уже после забаним.

– Стоп, стоп, ничего не выходит. Портал не открывается, мой функционал частично скрыт. Команду бана игрока я вообще найти не могу. Проверь у себя в меню!

– И у меня ее нет, он заблокирован наш функционал, думаю, и на контакт не пойдет, возвращайся сюда, у нас остается один вариант, сделаем откат системы до момента появления ИИ в игре, и сами займемся его обучением.

– Согласен, мне удалось уйти, направляюсь к тебе, предупреди наших о предстоящем рестарте, пусть выводят из игры любые активы, что смогут. За час до перезапуска вышлем сообщение крупным игрокам, а за тридцать секунд всем остальным.

Перезапуск

– Слава, а ты не обратил внимание на обратный отсчет? Что с ним что-то было не так. Мне показалось, что он, в самом конце, как-то замедлился, подвис. Впрочем, откат произвели, теперь главное перехватить Атара на респавне и не дать к нему подобраться его друзьям.

– Да, открывай портал, и еще, знаешь, что, на всякий случай заблокируй пока эту четверку, чтобы не лезли нам под ноги.

– Есть, я им закрыл доступ на начальную локацию, пошли, пора!

Два админа, Максим и Слава, вошли в портал, переместивший их к спавну – возрождающему камню, на котором только-только сформировалась фигура Атара.

Тем временем Ефимиус уже несколько раз попытался проникнуть в город, и каждый раз дорогу ему преграждал страж, объявляя о том, что вход в город для него закрыт. Один раз он попытался пройти с толпой игроков, страж его вычислил и преградил дорогу. Второй раз он попытался проскочить, скрывшись в обозе. И снова ему не повезло. Он даже отправился в лес, где на него напал волк, и вместо того, чтобы отбиваться от зверя, он позволил себя загрызть. В результате очнулся в небольшой деревеньке, недалеко от города. Нужно было спешить, в его почтовом ящике лежало письмо от Атара с инструкцией, как можно снова перенести накопленные им знания в только-только сформовавшееся тело, но вернуться в город никак не удавалось.

С Ефимиусом связались и остальные члены клана, который после рестарта автоматически распался. У них вход в город тоже оказался заблокированным, потому было решено, что все отправятся в деревушку к Ефимиусу, чтобы совместными усилиями разработать план дальнейших действий.

Пока игроки собирались, Ефимиус решил написать Вячеславу и выяснить у того, что происходит. В своем письме он рассказал о проблеме с проходом в город, о том, что в результате того, что у него и его друзей нет доступа к стартовой локации, в игре они не могут нормально развиваться, а, следовательно, им срочно необходимо восстановить возможность прохода.

Вячеслав не стал ему отправлять письменный ответ, а просто позвонил.

– Привет! Сочувствую вашему горю, но нам пришлось заблокировать ваши аккаунты в этом городе. И радуйтесь, что только в нем. Формально все, что произошло в откаченное время, в расчет не берется, поэтому перед законом вы теперь чисты. Играйте и больше не нарушайте правил! И да, я на ваши счета отправляю небольшую компенсацию, чисто дружеский жест. И еще камни телепортации в прибрежный район. Там приобретете снаряжение, удочки и прочие снасти, рыбалка и охота быстро прокачивают навыки. Еще благодарить будете за совет! Все, мне некогда, удачи!

Вячеслав так быстро все это протараторил, что даже не дал Ефимиусу и слово вставить. А после того, как разговор прекратился, на счет действительно пришли деньги. Десять тысяч золотых монет.

Отправляя эти деньги «неудачникам», потерявшим связь с Атаром, Вячеслав с улыбкой подумал, что тридцать тысяч игровых монет можно расценивать как тридцать серебряников, поэтому именно эта метафорическая сумма пришла ему в голову, а никакая другая.

Как всегда, в результате глобальных изменений в игре бедные беднеют, а богатые богатеют. Все и так понимали, что, кто был заранее предупрежден об предстоящем откате, знатно наварились на тех, кто решил, что им повезло отыскать на аукционе уникальные товары по бросовым ценам. Такие игроки стали вбрасывать деньги в игру, скупая все лоты подряд, те же, кто знал об откате, наоборот, выводили свои капиталы.

Администрация пообещала разобраться со всеми подобными операциями в индивидуальном порядке, что гарантированно надолго затягивало процесс возврата средств.

Чтобы подсластить игрокам пилюлю, всем без исключения, за доставленные неудобства, была начислена бесплатная игровая неделя.

Замороженная локация города Мидгарда с небольшой прилегающей территорией была скопирована и размножена в незанятых землях админами. Первая попытка контакта с Атаром не удалась. В принципе Атар шел на контакт, но вместо адекватных реакций он просто повторял все слова, что произносили админы. Атар скорее походил на робота, способного выполнять команды, нежели на самообучающийся интеллект.

Но ни Слава, ни Максим не унывали. У них было множество копий, была запись того, как Ефимиус побудил ИИ пойти на контакт. И у них было время. Они могли пробовать и пробовать.

– Ничего, - бодро повторял Вячеслав, перезапуская локацию с Атаром. – согласно теореме о бесконечных обезьянах, и наша обезьянка, ударяя случайным образом по клавишам пишущей машинки в течение неограниченного количества попыток, рано или поздно напечатает нам точную копию Войны и Мира.

– Хотелось бы скорее, – поддерживал его Максим, каждый раз после перезапуска они меняли тактику взаимодействия с Атаром.

Но им по-прежнему не везло, не получалось запустить «машинку» искусственного интеллекта в работу.

А Ефимиус вместе с Алекс и Фораменом валялись на пляже, забросив удочки вспоминали, как весело проводили время с Атаром, какие замечательные вышли Козы, и как Атар ловко орудовал табуретом. Вспоминали о полете на драконах и банде Скарабея, в которую угодил Форамен, и с какой ловкостью они его оттуда вытащили.

– Надо же, всего день, а столько воспоминаний, – со вздохом произнесла Алекс, – мне даже играть больше не хочется. Выйду из игры и пойду устраиваться детским воспитателем. Пусть жизнь моя будет и короткой, зато оставлю о себе хорошую память.

– А я не знаю, – ответил ей Ефимиус, - мне кажется, что данные которые Атар в нас поместил, не должны просто так исчезнуть. Нам нужно искать другие способы его восстановления. Вы письма, разосланные Атаром, внимательно читали? Это же скрипт для командной строки, только для его выполнения необходимо, чтобы объект с нужным ником находился прямо перед тобой, а у нас нет никакой возможности подойти к нему.

– А я придумал, - заявил Форамен, - а что, если скрипт запустит кто-то другой, а не мы? Что если попросить запустить скрипт игрока, которого админы не подозревают в связи с нами?

– А я бы попробовала, – согласилась с Фораменом Алекс, – идея мне кажется очень хорошей. Только кому бы доверить этот наш секрет?

Notch и SATOR

– Секрет? Я люблю секреты, доверьтесь мне! – неожиданно из пустоты появился игрок.

– Нам конец, - прошептал Форамен.

– Дорогой друг! Форамен! Помниться в прошлую встречу нас наглым образом прервали. Ничего страшного. Я привык ждать. Вот и сейчас немного подождал, чтобы узнать о некоем скрипте, который вам переслал тот, чье имя не стоит называть.

– Это почему это имя нельзя называть?

– Не важно. Для вас это больше на важно. Для вас вообще больше ничего не важно. Считайте, что вас больше нет, - произнес игрок, вытащил из-за спины косу и одним ударом снес у детей все хитпоинты.

После этого он вытянул вперед правую руку с крючковатым отогнутым вверх средним пальцем, на котором желтым светом засветилось кольцо поглотителя душ. И, как мухи в янтаре, три души оказались заперты в этой странной темнице.

А игрок обвел взглядом разбросанные вещи детей, криво усмехнулся и, открыв портал, скрылся в нем.

Шведский игрок с ником Notch, что русскоговорящие игроки понимали буквально как ночь, выбирая себе имя, изначально вложил в него совершенно иной смысл. В переводе со шведского Notch – это вырезка. Само же это слово, также не стоит понимать буквально. Будто бы Вырезка, решил назвать себя в честь поясничной мышцы. Она, может и является наиболее ценной частью туши у животных. Но есть у этого слова еще одно смысловое значение – глагол и можно с уверенностью утверждать, что свое имя игрок полностью оправдывал.

– Я прибыл, мой король! Моя миссия завершена, я принес моему господину то, что вернет величие нашей родине!

Дети очень быстро пришли в себя, но оказались окружены непонятной субстанцией, плотно обволакивающей их тела и мешающей, пошевелится. Однако субстанция не препятствовала им видеть окружающий мир. Оставаться бесконечно долго в желейном плену не улыбалось никому. Они конечно все поняли, очнувшись в этом месте. Поняли, что их не оставили в покое, как они думали, а наоборот. Все время после перезапуска за ними внимательно наблюдали, каждое произнесенное ими слово записывали и анализировали. И когда темный эльф по имени Ночь напал на них, кажется им удалось обсудить все, все, все, что выдавало их друга с головой.

Кроме этого, Ночь наложил запрет на произнесение имени Атара. И теперь его не только невозможно было произнести, но и написать, ни на русском, ни транслитом.

– Здравствуйте, мои янтарные мушки! – раздался голос и, сквозь желе, на детей уставился огромный глаз, – Давайте отныне будем звать того, чье имя мы не можем здесь произносить Сатором?

– А что значит Сатор? – не надеясь на ответ спросил у глаза Ефимиус.

Но глаз был настроен дружелюбно и ответил, – SATOR – это старинный палиндром, древние его называли магическим квадратом, ибо вписанный в квадрат пять на пять пятью латинскими словами читается он как горизонтально, так и вертикально. Чтобы вы, детки, понимали с кем разговариваете, я представлюсь. Я король Швеции Оскар Улоф Карл XVII. Возможно вы слышали о моей сестре. Она должна была стать королевой, по праву первородства. Но добровольно передала это право мне, как единственному игроку, способному объединять и вести за собой наш народ. Да, именно народ! Детки, вы никогда не мечтали, чтобы все люди земли дали бы вам по монетке? Десять миллиардов монет! Это же сто миллионов золотых! Не мечтали? Мой народ, каждый игрок тринадцатимиллионного населения Швеции добровольно поддерживает своего короля, носит специальное кольцо, пересылающее всего один процент добываемого ими опыта мне. Все жители Швеции объедены общей идеей и верой в своего короля. Они верят в меня, в силу, объединяющую всю нацию. И поверьте, со своей работой я справляюсь прекрасно! Иначе вы бы не оказались здесь, у меня на пальце. Заточенные в этом кольце.

– Давайте выбираться, выходим все в реал! – Закричал Ефимиус.

Однако ни у него, ни у остальных сделать это не получилось. Как выяснилось, кольцо не только блокировало возможность двигаться, но и любые действия игрока. Находясь внутри кольца, дети могли только переговариваться между собой. Вызвать меню ни у кого не получалось.

– Мы здесь заперты! – с грустью в голосе заключила Алекс.

– Выпусти нас отсюда! Мы ничего не знаем! – завопил Форамен, стараясь пошевелиться и что ему удалось в результате – это слегка покачать головой.

– Можете вопить, плакать и стенать, но выбраться из этого кольца у вас не получится. И не надейтесь, что закончится ваше проплаченное время и система вас выбросит сама. Ваши глупенькие админы, устроившие эту перезагрузку сами подарили вам по еще одной недели в игре. А дальше, если это потребуется, я буду перечислять на ваши счета небольшими сумами деньги, так, чтобы, не вызвав подозрения, сделать эту пытку вечной.

– Мы не боимся тебя и твоих угроз! – закричал Ефимиус.

– Да? А я вижу, что очень боитесь. Это загадочное кольцо, кстати, вы любите загадки? Я вот очень люблю загадки. Так вот это кольцо умеет показывать чувства тех, кто находится внутри его. Оно меняет свой цвет на красный, если внутри его царит ужас и паника. Становится голубым, под влиянием радости и веселья. К сожалению, в этом цвете я его никогда еще не видел.

И кольцо действительно постепенно приобрело рубиновый оттенок. Детям становилось страшно, а сгущающиеся кровавые сумерки вокруг еще больше нагоняли страху.

– Да! - Закричал наконец Форамен, - мы любим загадки, ты это хотел услышать?

Алекс посмотрела на него, как на идиота и рассмеялась. Ефимиус, объятый отчаяньем тоже подхватил этот нервный смех девочки и тоже стал смеяться. Он, как и Алекс решил, что Форамен сдался этому королю и его «Да» означает желание сотрудничать с ним. Но как выяснилось, Форамен только признался тому, что тоже любит загадки. Смех детей, как всегда оказался заразительным. Их нервная система, только что поглощенная ужасом теперь сбрасывала это свое напряжение дружным смехом. Вместе с Алекс и Ефимиусом смеялся и Форамен. До него тоже дошло, как двусмысленно прозвучал его ответ королю, и он стал хохотать вместе со всеми. И наконец все вокруг стало менять свой цвет. Словно голубое небо сияло синевой кольцо.

– Поразительно, – прошептал Король Карл XVII, – Какое удивительное сияние!

Его нисколько не смутило, что дети, находясь в безвыходном положении вдруг стали хохотать. Будучи прозорливым и влиятельным человеком, он хорошо понимал причину этого смеха, этой радости. Дети смеялись от безысходности. И именно в таком состоянии и стоит попытаться переманить их на свою сторону.

Вот только заточение в кольце нисколько не способствовало их диалогу. Конечно, прямо в тот самый момент, что он беседовал с детьми, капсулы с их телами грузились на шведские истребители, специально направленный им по городам, из которых погружались в игру дети. Будучи разорванными поколениями, их родителей не сильно волновала судьба детей, поэтому сказка о розыгрыше среди юных дарований внушительной премии и возможность получить образование, сыграли свою роль. Детей обещали ненадолго забрать в легендарное место, страну скандинавских мифов и историй, чьей символикой и легендами заполнены чуть ли не треть всех игровых локаций. Согласно розыгрышу, родителям перечислялись деньги, а детей переправляли в Стокгольмский университет цифровых разработок.

Необходимость срочной транспортировки детей прямо в капсулах объяснялась распоряжением короля Швеции, а как ни крути, все наши сограждане с большим трепетом приклоняются перед властью. Поэтому, когда вызванным в свои аватары чиновникам показали бумаги, подписанные королем, шестерни моментально закрутились и капсулы двинулись в свой путь.

Все было на мази. Сам будучи администратором региона король Карл XVII всегда удивлялся безалаберному отношению к исполнению своих функций властями других государств. Возможно, со временем границы действительно сотрутся, ведь быстрорастущее население Земли уже исчерпало все резервы своего роста. Прирост населения давно идет не из-за увеличения рождаемости, а в результате добровольной заморозки населения в криокапсулах. И только Швеция и еще несколько европейских стран стоят на пути экологии, улучшения климата и политики ограничения времени пребывания в криозаморозке.

«Как только капсулы с детьми окажутся на бортах самолетов, можно будет освободить детей из их заточения, вот только стоит ли говорить им об этом?», – думал король.

– Ладно, детки! Я решил освободить вас из этого заточения. И это произойдет очень скоро, примерно через час, а пока предлагаю просто поговорить. Заметьте, я не прошу выдавать мне ваши секреты. Мои агенты, такие как уже знакомый вам Notch, работают во всех мирах. Они бескорыстно добывают для меня сведения, а иногда и таких вот пленников, как вы.

– Ночь? Он нам уже объяснил, что значит в переводе его имя. Но разве этот Вырез не служит атаману Скарабею? – с удивлением спросил Форамен.

– Нет, дорогой мой мальчик, он никогда не служил вашим беглым каторжникам. Не понимаю, как можно было не поделить власть и уйти из администрации. Но этот ваш Скарабей тот еще подлец.

– Зато он свой! – возразил Форамен.

На эту его фразу король ответил так:

– Со своими бандитами мы очень легко справляемся, мы отправляем их в тюрьмы. Там они реабилитируются по-настоящему, а не создают банды и не нападают на других игроков, угрожая им полным обнулением. И поверьте, вам очень повезло повстречать Notch на своем пути. Я сейчас покажу вам запись, где этот ваш Скарабей клянется достать и Форамена, и всех вас, и обнулить полностью в отместку за унижение, которое якобы ему нанесли.

– Не нужно записи, я верю, он такое мог сказать, – согласился с королем Форамен, – Но это не значит, что мы готовы перейти на вашу сторону и предать своих.

– Своих кого? Друзей?

– Свою Родину! – произнес Ефимиус.

– Родину никто вас придавать не заставляет, а вот помочь другу, вы можете. Догадываетесь зачем Вячеслав и Максим перекрыли вам доступ в Мидгард?

– Ну, чтобы мы не могли встретиться с … с … с Сатором.

– Ты чего болтаешь? – возмутилась Алекс, упершись взглядом в Ефимиуса.

– Ну а чего? Они и так все знают. А если Сатору можно помочь, мы должны это сделать.

Новый Атар

– Ты прав, мальчик, мы можем помочь. Скоро за вашим другом будут гонятся спецслужбы всех стран. Те администраторы, что инициировали перезапуск, объяснили причину его необходимости тем, что обнаружили уязвимость, которая будет устранена после отката. Далее они локализовали места в игре, где впервые был замечен дисбалансный код. Но при этом они сделали большую ошибку. В надежде скрыть истинную причину, они указали на новое оружие, оказавшееся в руках новичков, именуемое как «Глория». Общий совет быстро принимает решения, при возникновении угроз игре. А эта маска - это действительно нечто. Подобное оружие может быть только у администраторов, но никак не у простых игроков.

– Маски? Так вам нужна только маска?

– Нет, маски – это уловка администраторов вашего региона, используемая с целью сокрытия куда более масштабного события, деточка. В игре возник искусственный интеллект. Я бы назвал его спонтанным интеллектом или восходящим. Восходящий искусственный интеллект, способный развиться, всего за сутки, до уровня самого продвинутого дизайнера-оружейника! Дети! Вы понимаете, какие перспективы у тех, на чьем поле будет играть такой игрок?

– А разве игра не отменяет границы? – с удивлением спросила Алекс.

– Мила моя! Границы могут исчезнуть только тогда, когда все страны объединятся в одну. А подобное практически невозможно, пока руководители стран хотят сохранить свое положение. А они хотят и обладают такой властью, чтобы все оставалось на прежнем уровне.

– Сказал король, – иронично буркнул Ефимиус.

– Деточка, я король только в игре и только в ней я имею власть, так как являюсь главным администратором своего региона. Государством же давно правят социал-демократы.

– Мне кажется, что сейчас во всех странах правят компьютеры, а не правительства.

– Ты конечно отчасти прав, но не во всем. Думаю, вам больше ничего не угрожает. Истребители с вашими капсулами уже в воздухе и через пару часов ваши бесценные тела приземлятся в Стокгольме. Как и обещано вашим родителям, вы будите учится в Стокгольмском университете. Ну а пока, добро пожаловать в мои покои!

С этими словами король взмахнул рукой и кольцо на его руке превратилось в пыль. Из этой пыли сформировались очертания ребят и, спустя мгновение, все они уже растирали затекшие конечности.

– Здрасти, прибыли, – прокомментировала свое состояние Алекс и улыбнулась друзьям.

– Сразу хочу предупредить вас, порталы и всевозможные мессенджеры в этом месте не действуют, так, что не пытайтесь связываться со своими знакомыми, ничего у вас не получится. Также, поскольку ваши капсулы находятся в транспортном положении, выйти из них у вас тоже не получится. В остальном, вы у меня в гостях.

– Да, уже наслышаны о Шведских тюрьмах, с комфортом лучших отечественных отелей, – прокомментировал ситуацию Форамен.

– Поразительная осведомленность! В таком юном возрасте, уже интересуетесь тюрьмами?

– Да нет! Я рекламу одну видел. Там отель рекламировали и расхваливали, что отдохнуть можно не хуже, чем в шведской тюрьме. Поэтому и посмотрел видео про тюрьмы в Швеции.

– Тогда и про то, что никто не хочет в них отдыхать, тоже в курсе? Кажется, мы могли бы сдавать их вашему правительствам под жилье. Ну да ладно, все это просто шутки. А похитили вас не с целью тренировки моего красноречия. Поэтому я сразу перехожу к делу. Ваш друг, вернее копия локации где он впервые возник, в скором времени появится у меня. И тогда вы беспрепятственно сможете запустить свой скрипт и оживить вашего друга.

– И тогда вы сможете его контролировать?

– Не без этого. Я буду откровенен с вами. Искусственный интеллект – это новый шаг в развитии человечества, но также это может стать его последним шагом. Обладая властью и силой ваш друг может запросто уничтожить всех людей на земле.

– Нет! Сатор не такой! Он добрый! Он даже в пещере никого не стал убивать, а только вывел Форамена. А ведь мог. Мог уничтожить щелчком пальца всех, кто там находился, но не стал! – с возмущением возразила Алекс.

– Очень хорошо, что ты так рьяно защищаешь своего друга, возможно, только поэтому он доверился вам и передал скрипт для своего возрождения. Через десять часов нам предоставят для изучения копию локации и мы отравимся туда вместе. А пока, может расскажите мне о вашем друге поподробнее?

– Нет уж, мы лучше воздержимся! Меня больше интересует, что за локация такая? И почему, если это только копия ее не передали вам сразу? – уточнил Ефимиус.

– Согласно административным правилам игры, все выявленные злоупотребления должны быть изучены и спустя сутки собранные материалы опубликованы. Вместе с копией локации в момент обнаружения нарушения. Это делается для того, чтобы нарушители могли опротестовать приговор или оправдать свои действия. Через десять часов материалы по Глории и локация с вашим другом появится в общей библиотеке администрации.

А тем временем среди копий локаций Мидгарда, среди копий Атаров, возник дееспособный образец. Да и не мог он не возникнуть, ведь на протяжении тринадцати часов Вячеслав с Максимом трудились над оживлением своего Франкенштейна. По началу они действовали сообща, но видя, что ничего не выходит, решили разделиться и пробовать различные методики воздействия на Атара самостоятельно. Ведь и Ефимиус как-то управился в одиночку. На каждую копию уходило по полчаса, после чего становилось понятно, что заготовка испорчена и следует переходить к новой. В конце концов, не выдержав напряжения, ведь тринадцать часов без отдыха и сна вымотают кого угодно, Максим ударил Атара. А тот, посмотрев на него, выдал фразу, очень похожую на ту, что он произнес при встрече с Ефимиусом. Во всяком случае Максим усмотрел в ней юмор и некую иронию. Атар сказал ему: «Сам ты ничтожество! Скоро я ударю тебя так сильно, что все твои предки попадают с деревьев».

После этой фразы нагрузка на облачный сервер резко возросла, а сам Атар встал и стал двигаться. Максим вызвал к себе Вячеслава и уже вместе они стали следить за прогрессом своего подопечного.

Вячеслав рассказывал Атару кто он, зачем создан, придумывал правила поведения, а Максим стал прививать ему бойцовские качества. По общему мнению у Атара должен был сформироваться некий внутренний кодекс чести. Поэтому ему для изучения предоставили такие книги как: Кодекс Бусидо / Дайдодзи Юдзан, Трактат о военном искусстве / Сунь-цзы, Хагакурэ / Ямамото Цунэтомо, Критика чистого разума / Иммануил Кант. И множество других.

(Предлагаю читателям дополнить список, указав в комментарии то, чтобы они посоветовали прочесть молодому искусственному интеллекту, для формирования его личности)

По мере роста навыков у нового Атара повышались уровни, а вместе с ними и возможности. Но он по-прежнему так и оставался заперт в закрытом пространстве изолированных облачных серверов, на которых и была развернута карта Мидгарда. И общаться он мог только с Вячеславом и Максимом, которые, по мере того как он делал все большие успехи, все больше и больше веселились.

– Кажется, это победа! Мы победили! Это он, самый настоящий искусственный интеллект и принадлежит он только нам! – радостно, заявил Максим.

Вячеслав, тоже радовался. Но помня, что история чаще всего запоминает тех, кто ее рассказывает, запустил специальный канал, где стал рассказывать о возникновении и развитии ИИ. Вот только для этих целей, по согласованию с Максимом он переместил Атара в новое место, расширив локацию, добавив в нее новый город. Современный, модный, скрыв старый Мидгард где-то в его подвалах.

Атар, вместе со своими владельцами, переместился в огромную библиотеку, вид которой должен был подчеркнуть ум и одаренность как самого Атара, так и тех, кто его обучает.

Когда научная общественность узнала о создании искусственного интеллекта, на администраторов сразу обрушилась лавина предложений и просьб. Для наглядности Вячеслав выбрал среди предложений только те, где Атару предлагали пройти тот или иной тест. И все предоставленные тесты он прошел, не сделав ни единой ошибки. После этого повалила новая волна просьб. Потрясенные ученые просили о возможности контакта с ИИ. Но по мнению Вячеслава, было еще слишком рано для появления в окружении ИИ новых лиц.

Кроме того, им необходимо было предоставить общественности доказательства уязвимости, а это значило, что следовало обнародовать локацию с Атаром, что в их ситуации могло обернуться скандалом.

Поэтому, за час до назначенного срока, Вячеслав передал Атару копию локации и попросил, убрав из нее свою копию, сделать так, чтобы все контрольные суммы указывали на то, что данная локация не редактировалась.

– Вы собираетесь таким образом обмануть наших врагов? – уточнил Атар.

– Ну не совсем врагов, – замялся Вячеслав.

А Максим твердо подтвердил, что да, они таким образом отбирают у потенциальных врагов возможность создания ИИ подобного Атару.

Сделав свои выводы Атар взялся за работу, произнеся сокровенную для него фразу из трактата «Искусство войны» Сунь-цзы: «Правило ведения войны заключается в том, чтобы не полагаться на то, что противник не придет, а полагаться на то, с чем я могу его встретить; не полагаться на то, что он не нападет, а полагаться на то, что я сделаю нападение на себя невозможным для него».

Создавая копию локации, он решил не просто убрать из нее себя. На освободившееся место он решил поместить настоящую бомбу с часовым механизмом.

Закончив поистине ювелирную работу, перепроверив все контрольные суммы и оставшись довольным результатами своего труда, Атар переслал Архив локации Вячеславу, со словами так полюбившегося ему стратега древности: «Бывают дороги, по которым не идут; бывают армии, на которые не нападают; бывают крепости, из-за которых не борются; бывают местности, из-за которых не сражаются; бывают повеления государя, которые не выполняют.»

– Все сделано, копия уничтожена и все контрольные суммы сошлись, нас никто не заподозрит в подлоге.

– Ой, Слава, что-то не нравится, мне та легкость, с которой наш Атарчик способен обманывать.

Но тут же к ним подключился Атар и добавил в чат еще одну фразу сказанную некогда Сунь-цзы, после которой и Слава, и Максим переглянулись: «Война – это путь обмана», – написал Атар.

– Еще какой, – согласился с ним Вячеслав, но понимая, что что-то вышло из-под их контроля все же разослал предоставленную копию всем региональным администраторам игры, приписав, что для работы с ней требуется принять все возможные предосторожности, а лучше вообще отказаться от самостоятельного изучения предоставленных материалов, ограничившись их скрупулезно составленным отчетом.

Отчет Вячеслав действительно составил сам, вписав в него в большей степни характеристики и возможности Глории, указал и точку проникновения читера и то, что следов его на копии локации найти не удалось из-за того, что тот возможно их сам и удалил.

Прочтя сопроводительное послание и оценив его, Атар выдал еще одну фразу, возможно позаимствованную у любимых им классиков: «Только враги говорят друг другу правду. Друзья, запутавшись в паутине взаимного долга, врут бесконечно...»

Сказал и замолчал. Он вообще мало говорил, а если и говорил, то старался выбирать цитаты из книг, переосмыслением которых были заняты все его вычислительные контуры.

Атар или Сатор

Откорректированные копии были разосланы в срок. Ну и конечно же предупреждение о нежелательном запуске локации мало на кого подействовало. Всем было интересно просмотреть, изучить то место, откуда в игру вошел человек, создавший столь могущественные артефакты, что для их удаления пришлось производить откат всей игры. Ничего не найдя, потому, что и не надеялись найти, администраторы различных регионов по всей планете прекращали безнадежные поиски и возвращались к своим привычным занятиям. Все, кроме одного. Король Швеции Оскар Улоф Карл XVII был уверен в своем успехе. Получив копию и, развернув ее в безопасной области особого вычислительного пространства, он сразу же отправился к камню возрождения. Но там было пусто.

Локация была абсолютно пуста и безжизненна. Тогда король решил задействовать особый алгоритм проверки подлинности копии. Этот алгоритм шифрования памяти с последующими выделениями контрольных сумм для зашифрованных блоков был определенно лучшим. Лучшим из всех методов, используемых для создания копий локаций, задействованных в игре. Но и подобную защиту можно было обойти.

Правда после такой подгонки, на локациях образовывались крошечные компенсационные пузыри с различными материалами, несвойственными для локационной местности. И именно по их наличию можно было узнать о подделке. Для поиска таких пузырей король задействовал особую программу и кроме этих пузырьков он обнаружил в воздухе Мидгарда еще что-то.

Аналитический алгоритм обнаружил в воздухе особые споры. После их изучения стало понятно, что внутри спор находится неизвестный, самомодифицирующийся вирус. Микроспоры служили для вируса защитной и транспортной оболочкой. Как только кто-то оказывался в зоне поражения, споры начинали согласованно менять свои электрические заряды таким образом, чтобы, отталкиваясь или притягиваясь друг к другу, двигаться в направлении жертвы. И как только хотя бы единственная спора касалась игрока, ее оболочка моментально сливалась с его телом, высвобождая ядро вируса.

Действие вируса определить было невозможно. Попадая в свою жертву, он модифицировался, меняя свой код так, чтобы слиться с ней и дальше засыпал. И несмотря на то, что вирус спал, можно было уверенно утверждать, что и король, и все остальные администраторы, побывавшие в копии данной локации, были заражены.

Узнав это, Карл XVII попытался убить себя, чтобы, возродившись, очиститься от вируса. Однако ему это не удалось. Вирус слился с его кодом настолько тесно, что теперь тело его аватара само становилось этим вирусом.

Требовалось предпринимать срочные меры. И первое, что сделал король, написал Вячеславу и Максиму гневное послание с требованием срочно выйти с ним на связь. Свое послание он отправил через шифрованный канал Телеграм, а как все знают их нельзя подслушать. И когда в канале появились горе-админы, Карл XVII предъявил все уличающие доказательства, приперев их к стенке. Отдельно он интересовался действием вируса, о котором, похоже админы даже и не догадывались. В конце диалога король потребовал предоставить ему подлинную копию, пока есть хоть небольшая надежда.

Посовещавшись с Максимом, Вячеслав выслал настоящую локацию, сопроводив ее отправку словами:

– "Эх! Сгорел сарай, гори и хата!"

Заполучив нужную копию, Карл XVII сразу стал разворачивать ее в изолированном облаке, поверх подделки.

В результате образовалось двухуровневое пространство с конфликтующим индикатором пользователя. Для корректировки система распаковки пространства предложила изменить имя игрока, дописав несколько символов. С ужасом король понял, что в предыдущей копии скрывался не только вирус, но и тот, кого он так жаждал заполучить. В первой копии был скрыт Атар. В каждой из разосланных копий был скрыт Атар и теперь все они действовали, действовали скрытно и сообща.

Нужно было срочно предпринимать меры по исправлению ситуации. Однако скрытый внутри кода тела вирус неожиданно ожил, сковав его, и тем самым превратил Карла XVII в статую.

– Что это с ним? – с удивлением спросила Алекс.

И действительно, король, такой подвижный, постоянно суетившийся, вдруг замер на полуслове, и застыл.

– Может у него канал связи барахлит? Вот и подвис, – предположил Форамен.

– У короля Швеции канал барахлит? Ну ты даешь! – усмехнулся Ефимиус, подошел поближе, чтобы рассмотреть сферу, которую король активировал, и увидел прямо перед его глазами открытое поле ввода, в котором значилось знакомое имя – Атар. Правда с внешней стороны окно сообщения было перевернуто, читать текст следовало, заглянув королю через плечо.

Подтянув небольшой столик, Ефимиус влез на него и взглянул на предупреждение. Король собирался вписать вместо Атара - Сатор, догадался мальчик, но его что-то прервало. Следовало закончить действие, но как это сделать?

– Форамен, Алекс! Идите сюда, нужна помощь, – позвал он и объяснив друзьям ситуацию.

Ефимиус с Фораменом приподняли короля и, действуя его пальцем, как ручкой стали вводить нужное имя. Алекс же, стоя на столике корректировала их действия.

– Левее, правее, ниже, еще ниже, выше, – подавала она команды. Пока наконец ползунок распаковки не побежал дальше.

– Это хорошо еще, что у публичных людей, таких как этот король, интерфейс открыт для внешних наблюдателей. А если бы он, с закрытым играл, мы бы и не узнали что произошло, – сказал Ефимиус.

– А ведь мы и так ничего не знаем. С чего бы это королю каменеть при виде имени? – отметил Форамен.

– Точно! Имя же здесь под запретом, может поэтому король и закаменел? – предположила Алекс.

– Не думаю, мы же не зависли, когда его увидели, – Ефимиус влез на столик к Алекс и вместе с ней наблюдал за прогрессом распаковки. Когда он завершился, система автоматически предложила открыть в него портал.

– Ну что, жмем, [ Да ] и отправляемся в путь? – предложила Алекс.

– Не думаю! Если король превратился в камень, а мы сейчас прыгнем в этот портал, кто нас потом назад вытаскивать будет?

– А давайте тогда позовем кого-то из слуг? – Алекс нетерпелось быстрее отправится в приключение, поэтому она предложила первое, что пришло на ум.

– Нам нужен Notch. Он единственный, кому я здесь готов доверить свою жизнь, – пафосно заявил Ефимиус.

– И как его вызвать, если у нас нет его контакта?

– Зато он есть у короля, пока интерфейс короля активный, давайте попробуем связаться с ним через него?

Оставив висеть предложение об открытии портала и снова оперируя телом короля, словно манипулятором, ребятам удалось найти в списке контактов Notch и вызвать его на связь.

Не понимая, что произошло и почему за замершим в странной позе повелителем стоит девочка и машет ему рукой, Notch сориентировался по окружающей обстановке и, сообразив в каком из помещений находится его король, бросился к ним, на ходу пытаясь выяснить ситуацию.

Ворвавшись в кабинет короля и застав странную картину - детей, облепивших окаменевшее тело, Notch потребовал подробностей. Наконец, когда он выяснил, что дети не причастны к столь удручающему состоянию его величества, Notch согласился отправить их в распакованную локацию и вернуть назад, как только это потребуется.

К счастью для ребят Атар не знал про скрипт и не понимал, зачем кому-то может понадобится воссоздавать еще одну его копию. Поэтому он с любопытством наблюдал, как трое детей, совершенно беззащитных и ничтожных, словно букашки, возникли в копии локации и направились к его, Атара копии. Вернее, даже не к копии, а к зародышу, уже пережившему момент, в который могло зародится сознание и теперь ставшему абсолютно бесполезным.

Дети молча, как и договаривались, подошли к Сатору и, взявшись за руки, образовали с ним своеобразный хоровод. Сатор не сопротивлялся, за одну руку он держал Ефимиуса, а за другую Алекс.

Нужно было запускать скрипт, но дети ждали. Notch предупредил, что им придется подождать. Истребители уже доставили их капсулы, однако для надежной связи с локацией, для создания канала с широким доступом, капсулы должны быть установлены на стационарной платформе. Требовалось еще немного времени, минуты или секунды.

И дети ждали.

Видя, что ничего не происходит Атар решил развлечься, показавшись на публике. Он появился пред детьми уже не в своем первоначальном виде, а возмужавшим юношей, причем все его черты оставались узнаваемы. Словно по воздушным ступенькам он ступал по возникающим перед ним в воздухе парящим мечам. Превратив свое появление в настоящее шоу, он двигался вниз, наблюдая за детьми, этими бесполезными козявками. Но к сожалению в этом месте продемонстрировать свое величие, кроме них просто не перед кем.

Поэтому он решил поразить их, эту тройку, эффектно появившись со словами, сказанными некогда великим полководцем, Гайем Юлием Цезарем: «Veni, vedi, vici» или в переводе «Пришел, увидел, победи». Он планировал, что в конце этой фразы ступенька в виде меча появится прямо у шеи его копии и он, ударив ногой по мечу, снесет ей голову, обрызгав детей кровью.

Да, зрелище должно было получится эпичным. И дети тоже понимали к чему все идет. Прямо на их глаза, со звоном извлекаемой из ножен стали, появлялись эти ужасные мечи. И лестница неумолимо росла, приближаясь к голове Сатора. А тот безмятежно смотрел вокруг ничего не осознающим взглядом.

Но нужно было ждать.

Спокойные и ритмичные шаги Атара, словно вели обратный отсчет, семь, шесть, пять. И вот он замер, произнеся первое слово: «Veni», - приблизился еще на две ступеньки, произнес: «Vedi», - стал спускаться еще ниже...

Сейчас! Наконец замелькал долгожданный конвертик, и дети дружно отправили скрипт на исполнение.

Бой с Атаром

Процесс распаковки данных, извлекаемых из памяти ребят, запустился. Алгоритм извлечения сравнивал блоки, контрольные суммы и тут же переносил их в Сатора. Вся процедура могла потребовать непростительно много времени. Однако предусмотрительный ИИ все предусмотрел заранее. Поэтому первый извлеченный блок содержал информацию о Глории. И как только Маски появились, вернее это была всего одна маска, она возникла на голове Ефимиуса и, моментально сориентировавшись, обвила ноги Атара заклинанием плети. Атар, уже собиравшийся ударом ноги по мечу снести голову Сатора, вдруг запутался, оступился и свалился на землю. Прямо под ноги детей.

Чувство унижения и злобы вспыхнули в нем. Он быстро вскочил на ноги, оглядел детей – этих червей, букашек, видевших его позор.

Но непонятное дело. Детская слабость исчезла! И теперь их всех окружали магические защитные сферы. А на головах появились непонятные маски. Маски и создавали защитные поля своим носителям. И мощь полей казалась запредельной.

Обнаружив, что достать детишек не получается, Атар стал изучать сами маски. И быстро понял, что энергию, для поддержания сфер маски черпают прямо из камня возрождения.

«Камень!», – мелькнула мысль у Атара. Это ведь неуничтожаемый предмет, но есть выход! Его можно перенести в искажающее подпространство. В результате поток энергии исчезнет и скоро Атар уничтожит букашек одним щелчком. А дальше, возрадовавшись в искажающем подпространстве их тела будут перемалываться полем. Его силой, безвозвратно меняющей структурные составляющие предметов и тел игроков. И в результате их аватары вынуждены будут исчезать и проявляться на камне до тех пор, пока он больше не сможет их опознавать и возрождать.

«Как я все замечательно придумал! Я гений этого мира!»

Атар потянулся к камню и спрятал его в созданном для него подпространстве, а затем обрушил на детей целую лавину, сменяющих друг друга, смертоносных заклинаний.

Каждый такой удар сдувал с защитных сфер часть энергии и в результате заряд, накопленный в масках, стал быстро таять. А сами защитные сферы стали сжиматься и ослабевать.

Понимая, что происходит, Ефимиус решил действовать самостоятельно. Он помнил как управлять маской, какие можно использовать атакующие заклинания и какие защитные. Ефимиус сменил автоматическое управление на ручное. Глория нисколько не возражала, передавая управление, так как тот значился у нее вторым оператором.

Ефимиус сразу объяснил друзьям, что и как им предстоит делать дальше. Им следовало поменять тактику ведения боя. Перераспределить между собой функции защиты, нападения и поддержки.

И так как он уже привык выполнять роль танка, свою Глорию он избрал щитом команды. Выступив вперед, он призвал огромный магический щит, один конец которого воткнул в землю, что позволило удерживать напор насылаемых на них заклинаний.

Форамену же отводилась роль главного дамагера. Его маска сразу ощерилась всевозможными атакующими заклинаниями, готовыми сорваться со змеевидных тентаклей в сторону Атара. Форамен стал сразу за спиной Ефимиуса, чтобы, выглядывая на секунды из-за щита, посылать во врага одно заклинание за другим.

Ну, а Алекс отводилась роль поддержки. Конечно, у нее больше не было ее замечательного бубна, но зато в запасе у Глории было гораздо больше заклинаний. И Алекс, быстро распределив их по группам, стала навешивать бафы на всю команду, в которую теперь входил и Сатор.

Картина боя быстро изменилась, Из-за непробиваемого щита то и дело выскакивал Форамен посылая в сторону Атара болезненные удары, жаля, кусая, обжигая, замораживая и сбивая прицел, отбрасывая его от группы.

Атар сильно удивился, заметив, как все изменилось. Как слаженно и уверенно вели себя эти мальцы. Избиение младенцев превратилось в ожесточенную схватку. Впрочем, Атар не сомневался в своем превосходстве, но…

Но это было так весело! Теперь Атар наконец понял фразу, написанную Джорджем Мартином: «Посреди крови и резни иногда есть и красота, которая может сокрушить сердце. Я никогда не забуду солнце, садящееся над Полем Алых Трав. Десять тысяч человек умерло там, и воздух был полон стонов и стенаний, но над нами небо кипело золотым, алым и оранжевым и было так прекрасно, что я заплакал оттого, что мои сыновья никогда этого не увидят.»

Атар чувствовал, жил боем. Он был уверен, что эти дети по-настоящему бьются за свою жизнь и ему безумно хотелось испытать те же чувства, что испытывали они в данный момент.

В этот момент он так хотел быть каждым из них. Испытывать их эмоции. Их страх, надежду и желание победить.

Все то, чем были переполнены их сердца в момент боя - этого прекрасного сражения, раскаляющего атмосферу небольшого изолированного мира огнем, превращающим пылающий вокруг город в огненный магмовый шар.

– «Я конечно убью их всех, как только силы их станут ослабевать, но запомню каждый миг этого боя, чтобы наслаждаться им, пролистывая эту запись. А может и вовсе не уничтожать их? Оставить в качестве прислуги? Пусть восхваляют мою силу, ум и благородство. Нееет! Я уничтожу их всех и найду новых.»

Атар продолжал непрерывно атаковать, ожидая, что сопротивление вот-вот пойдет на убыль.

И вдруг все прекратилось. Дети исчезли, а вместе с ними исчез и Сатор.

– «Сбежали? Я победил? Нет! Я проиграл! Они ушли!»

И в этот самый момент ИИ почувствовал, что значит проиграть бой. Но будучи эмоциональным интеллектом, конечно же стразу стал утешать свое самолюбие, придумывая различные оправдания и наконец произнес фразу, которую в разное время и в разных вариациях произносили великие полководцы: «Можно выиграть бой, но проиграть сражение; Можно выиграть сражение, но проиграть кампанию; Можно выиграть кампанию, но проиграть войну.»

Он твердо решил, что эту войну он выиграет.

– Сбежали? Ну ничего, впереди нас ждет множество славных сражений! – произнес Атар, переключившись на изучение своего изолированного мира. Он был уверен, что все его копии, во всех изолированных мирах в этот момент заняты одним и тем же – поиском способа выйти за его пределы локации, покинуть изоляцию, проникнув в основной мир. И как только найдется у разосланных его копий решение этой задачи, сражение будет выиграно.

На счет того, куда исчезли дети, Атар понял следующее:

– «Они ушли туда, откуда пришли, вероятнее всего их вытянул внешний наблюдатель и тем спас. Он наблюдал за боем и когда почувствовал реальную угрозу, вытащил назад. Хитро!»

В действительности же дело обстояло немного не так. Как только закончился процесс переноса данных из памяти детей в Сатора, он оживился. Осмотревшись и оценив ситуацию предложил детям покинуть локацию, но поскольку и сам он оказался заперт в изолированном мире вместе с Атаром, ИИ предложил прихватить с собой только маски.

У масок, как он объяснил детям, иная природа, в отличии от игроков и прочих предметов. Они собраны и управляются с помощью базового кода, на котором и развернута сама игровая платформа. Поэтому Глория и имеет кроме игрового функционала, расширенный функционал администраторов системы.

Однако и Глорию вывести за пределы изоляции довольно сложно, однако благодаря тому, что ее код по-прежнему хранится в памяти детей, достаточно будет немного модифицировать распаковочный скрипт, таким образом, чтобы он затрагивал только маски.

– Когда вернётесь, запустите пересланный вам скрипт и маски снова окажутся на ваших головах, – пояснил он. – Ну, а у меня сегодня на ужин мой двойник.

После получения скрипта, ребята отправили запрос игроку Notch и тот моментально извлек их из временной локации.

– Он, он сказал, что выберется оттуда! – испуганно прокричала Алекс, как только оказалась выдернутой из изолированной локации.

Она действительно видела Атара вблизи, пока срабатывал перенос, на долю секунды прямо перед Алекс появился Атар и попытался схватить ее, чтобы выбраться из локации вместе с ней или задержать ее у себя. Но ухватиться за нее у него не получилось. И она вернулась вместе со всеми.

Осознав, что ей удалось вырваться, Алекс посмотрела по сторонам и обнаружила не только Notch и остальных ребят но, и множество других игроков. Вокруг находилась огромная негодующая толпа. Все они требовали объяснения причины того, что произошло с их королем.

Их интересовало, почему король Швеции превратился в окаменевшую статую. И какую роль дети сыграли в этом инциденте. Конечно, были записи, полностью оправдывающие их. Но объяснений не было ни у кого, поэтому их ждали от детей.

Вообще король довольно долго так и стоял, словно статуя. Когда попытки связаться с ним успехом не увенчались, его реальное тело пришлось процедурно извлекать из капсулы, так как самостоятельно отключится от игры он тоже не мог. После отключения Оскар Улоф Карл XVII снова попытался зайти в игру и снова оказался в ней заморожен. Пришлось снова процедурно его извлекать и затем еще несколько раз он пробовал сделать перезапуск с различными настройками, но все было тщетно. Каждый раз король оказывался внутри окаменевшего тела, неспособного самостоятельно не только двигаться, но даже покинуть его. После безрезультатных попыток король так и остался сидеть в реальном мире, ожидая заключения программистов и других администраторов игры.

Немного позже, ученые выяснили причину окаменения короля, но было уже поздно. Ребят на время разбирательства заперли в башне, а потом к ним пришел Notch и рассказал им все, что узнал сам.

Он рассказал, что при изучении данного феномена был обнаружен необычный самомодифицирующийся вирус. Множество вариаций этого вируса было найдено в коде аватаров других админов как-то взаимодействовавших с копиями разосланных локаций, где был впервые обнаружен читер. А так как копии рассылались всем администраторам – это означало, что вирус попал практически во все локации игры.

В конце концов ученым, изучающим феномен, удалось обнаружить активационное слово, вызывающее мгновенный паралич и окаменение. Активация вируса происходила автоматически, после произнесения или самим реципиентом, или любым игроком из его окружения кодового слова – «вирус».

Так из-за распространения среди администраторов предупреждений о вирусе, рассылка вместо помощи, привела к моментальной блокировке их дееспособности. Окаменев, как и Карл XVII, все они оставались на месте, неспособные самостоятельно покинуть свои аватары, и даже отправить просьбу о помощи в процедурном извлечении их из капсул.

В дальнейшем историки назвали этот день - Днём непослушания. Практически все администраторы в один миг вдруг исчезли из игры и опьяненные безнаказанностью и жаждой наживы игроки, уставшие от постоянного контроля, бросились грабить богатые дома, банки, казино и прочие учреждения. Не испытывая какого-либо существенного сопротивления со стороны НПС данных учреждений им так легко все доставалось, что ряды бандитов быстро стали наполнятся игрокам даже вполне мирных профессий.

Игра была в огне и остановить это было некому. Требовалось принимать срочные меры.

Зомби-апокалипсис

Вы пробовали заливать огонь бензином? И никогда не пробуйте! А игроки, мародерствующие и крушащие все вокруг, были на тот момент самым настоящим огнем. Пламя практически моментально охватило все регионы в игре, сметая со своего пути всех приверженцев порядка и дисциплины. Уцелевшие админы пробовали протестовать, но беснующую толпу казалось не остановить.

– Анархия! Больше никаких админов! – кричали игроки. - Новый порядок! Свобода! Долой правила!

Вирус ударил в самое уязвимое место, однако, как оказалось, история с ним была еще не закончена. Заразившись, администраторы стали только нулевыми носителями вируса, вируса способного и дальше распространяться среди игроков. Причиняя правда уже иной вред, но не менее необычный и вероломный.

В появлении в игре этого нового необычного эффекта от вируса был виноват уже не столько Атар, сколько ученые, создавшие его. В игре, в которой среди множества миров можно было повстречать как варваров с примитивными топорами, так и различные космические расы с продвинутыми технологиями, было возможно все! Конечно все миры изолированы друг от друга таким образом, что продвинутые технологии никаким образом не могут проникнуть в отсталые миры, где царила магия. Тем удивительней оказалось то, что вирус, используемый Атаром, как основа, был создан учеными именно магического мира. Лаборатория располагалась внутри одного прибрежного английского замка, который частенько одолевали своими набегами Викинги.

И именно из-за них ученые находящиеся в этом замке и стали экспериментировать с кровью зомби, обитающих в пещерах предгорных локаций. Эти зомби были очень сильны, невероятно быстры и очень выносливы, что по сравнению с полуразложившимися скелетами и зомбяками прибрежных пещер сильно выделялось.

Каким-то образом этим гениям удалось изготовить эликсир, способный превратить обычного игрока в опасного ходячего мертвеца. Конечно безмозглого, заразившись вирусом игрок терял способность влиять на аватар. Игрок оказывался простым наблюдателем.

Дальше начиналась вообще полная жесть.

Зомби, почувствовав жажду крови, бросался на любых живых существ, стараясь разорвать их и сожрать. Не все игроки могли переварить такое зрелище и, в результате, часть их покидала криокапсулы, при этом сами зомби так и оставались в игре.

Атару, изучающему книги о войнах и оружии, данные о разработке зомби-вируса попали вместе с книжкой Макса Брукса – «Руководство по Выживанию Среди Зомби».

На момент изучения материала Атар даже и не подозревал о существовании такой формы, как зомби. Но, изучив инструкции по созданию вируса, решил доработать его под свои нужды. Так и появились летающие микроспоры с двухкомпонентным вирусом внутри.

И по истечении времени, отведенного на первую стадию, на улицы стали выбегать тела зомби-админов. Сами админы, как и прежде, не управляли своими игровыми телами, а только наблюдали, как они рвали тела перепуганных игроков выросшими огромными зубами и вытянувшимися, огрубевшими до состояния когтей, ногтями.

Изорванные тела или отправлялись на перерождение, или сами превращались в зомби, способных, в свою очередь, заражать других игроков.

Превращаясь в зомби, управляемого только примитивными инстинктами, тело игрока перераспределяло свои игровые характеристики, повышая скорость, силу и выносливость за счет ненужных зомби других показателей. Именно поэтому инстинкты, скорость и сила зомби значительно превосходили показатели игроков.

И армия зомби стала расползаться по всем мирам. Все шло к тому, что потребуется ещё один перезапуск игры.

Однако перезагрузка игры означала не только демонстрацию своей слабости перед ИИ, но и риск лишится самого Атара. Ведь откат подразумевал и откат всех созданных за это время изолированных локаций.

Тем не менее многие понимали, что перебраться из изолированных локаций в основную игру для Атара дело времени. И чтобы усложнить ему эту задачу программисты игры снизили до минимума выделяемые локациям с копиями Атара облачные вычислительные мощности.

– Пусть почувствуют себя запущенными в космос, – прокомментировал свои действия один из ведущих разработчиков по имени Юстас. Предки его были из Прибалтики, поэтому о временных задержках он знал все.

Временно избавившись от одной проблемы, разработчики переключились на оставшиеся две: мародёров и зомби.

Конечно, можно было дождаться, когда первых наконец успокоят вторые и приниматься за борьбу исключительно с зомби. Но для этого нужно было, чтобы Игроки, превратившиеся в зомби не оставались в игре, а покидали свои криокапсулы, для того, чтобы дежурившие возле камней возрождения зомби не набрасывались за вновь возродившихся игроков и не оборачивали бы их снова в безвольных кукол, управляемых только чувством неутолимого голода.

Юстас с самого начала следил за появлением в игре вируса. Сам он только предполагал, что такое возможно, но как только произошли первые заражения, полностью переключился на изучение этого феномена, поэтому, когда узнал, что несколько игроков контактировали с создателем этого вируса, очень захотел с ними встретится, чтобы подробно расспросить об ИИ.

Тем временем Ефимиус, наблюдая из окна башни, где его заперли с друзьями, комментировал происходящее на улице.

– Как можно избавится от зомби, которые оккупировали места возрождения игроков и не дают им спокойно восстановиться? Да очень просто! Нужно все силы бросить на окружение мест возрождений и стараться удерживать их изо всех сил. Погибая, зомби будут возрождаться исцеленными и сразу вступать в ряды обороняющихся.

– Возможно и так, но посмотри на то, как быстро двигаются некоторые из зомбаков! Да и не все зомби совершенно тупы, я вижу, как некоторые зомби, жертвуя собой, пробивают ряды защитников глубоко вперед. А это значит, что скоро и внутри обороняющихся появятся новые зомби, – возражал ему Форамен.

– Ну хорошо. А что, если оцарапанные защитники станут сразу двигаться в первые ряды, чтобы принять достойную смерть или от зомби, или от руки стоящих позади бойцов?

И тут, специально гремя ключами, в комнату к детям вошел Юстас.

– Здравствуйте, молодые люди. Меня зовут Юстас. Я невольно услышал ваши рассуждения на счет ведения боя с зараженными. С точки зрения обычных игроков звучит все верно, но внизу собрались очень опытные и даже хитрые тактики. Они специально ведут себя так, словно идет серьезное сражение. На самом же деле, отсутствие штрафов за смерть от рук зомби позволяет неплохо прокачать свои характеристики. И если теперь посмотрите на дерущихся внизу, то заметите некую организованность в их действиях.

– Ну надо же! Даже в такой, казалось бы, безвыходной ситуации игроки нашли возможность получить дополнительные очки. – с восторгом прокомментировала Алекс слова Юстаса.

– Ну конечно же, девочка! Никто и не планировал устраивать настоящий зомби-апокалипсис. Этот вирус, изначально создавался в качестве последнего ответа атакующему врагу. Причем заражать им планировалось обороняющихся, а не нападающих. Атакуя, зомби должны были превращать врагов в защитников замка.

– Так вы знали о вирусе? – С удивлением посмотрел на Юстаса Ефимиус.

– Нет, к сожалению. Но с моим уровнем доступа не сложно было раздобыть информацию о данном типе вируса.

– А почему тогда король не превратился в зомби, а только окаменел?

– Сейчас это не важно, но думаю, что ваш друг по имени Атар воспользовался некоторыми наработками наших ученых и создал уникальный вирус. Вирус, способный распространяться спорами и заставлять свои жертвы сперва окаменеть, ну а затем превратиться в зомби.

– Если это не важно, что же сейчас важно? – удивленно спросил Юстаса Форамен.

– А важно то, что вы можете изменить ход истории, заставив Атара перейти на сторону добра и света. На сторону игроков.

– И как же это нам, детям удастся, если даже вам это не удалось?

– Мы планируем отправить вас на переговоры одновременно со всеми копиями Атаров, находящихся в изолированных локациях. Сейчас для них складывается парадоксальная ситуация. Они так сильно замедлились, что практически замерли на месте. Так скорее всего будут вести себя астронавты, запущенные в космос и движущиеся с околосветовой скоростью.

– Ну и что это дает нам? – спросила Алекс Юстаса.

– Я кажется догадался, – произнес Форамен, – раз теперь для этих Атаров действует новый закон относительности, у нас никак не получится поговорить с ними. И чтобы затормозить людей до уровня Атаров, придётся усадить их в космические капсулы и разогнать до скорости света. И как я понял, в этом корабле будем находится мы? Так?

– Да нет же! Лететь никуда никому не придется. Мы отправим в локации ваши проекции, замедленные до уровней восприятия ИИ. При этом в каждую локацию будет отправлена индивидуальная проекция, таким образом можно будет найти лучший способ диалога с Атаром.

– Кажется я поняла! Это как просчитывать ходы в шашках или шахматах. Но что нам это даст?

– Это позволит найти правильную стратегию диалога. Ну и поскольку, как я вижу, никто из вас не против этой моей идеи, давайте займемся вашим обучением!

– Обучением? И чему мы должны будем учиться? – спросил Ефимиус.

– Многому! В основном тактике выживания в различных условиях. Вам предстоит пройти двухмесячный курс бойцов спецназа, поднять ваши характеристики, научится командной работе. Скоро за вами придут военные, а со мной вы встретитесь в конце обучения. Удачи вам! – сказав это, Юстас развернулся и вышел за дверь, оставив недоумевающих детей с разинутыми ртами.

Тренировочка

– Два месяца! Да я всего здесь неделю нахожусь, – возмущался Ефимиус, разгадывая головоломку в стиле Лары Крофт или Индианы Джонса. Ребята в это время находились в тренировочном лагере и их спустили в подземелье, сразу на третий уровень. И в этом загадочном месте, освещенном коптящими факелами, им и предстояло тренироваться.

– И зачем нам занятия по рукопашному, если у нас есть Глории? Возмущалась Алекс, глядя прямо в глаза инструктору по прозвищу Рыжий Лис.

– Конечно, ваши маски – замечательные игрушки. Но нельзя надеяться только на них, тем более, как я понял, ваш противник имеет похожее оружие. Ваше обучение должно расширить возможности масок. А вы сами научитесь их использовать наилучшим образом.

Как выяснилось, Юстас направил ребят к своим старым друзьям – игрокам клана с названием «Латышские стрелки». Только не все они были латышами. Изначально клан был практически национальным, но постепенно игроки подобные Юстасу «выросли» и вышли из клана, перейдя в более сильные, требующие высоких стартовых уровней. Так клан «Латышские стрелки» постепенно превратился в многонациональный тренировочный клан, для прокачки и обучения новичков.

– Ладно, этот уровень – это ваше первая тренировка, здесь полно ловушек и загадок. Ваше задача пройти их все, обезвредив или обойдя. Все всё поняли? Начали! - И Рыжий Лис исчез, словно воспользовался магией маски.

Оставшись одни, ребята посмотрели по сторонам и притихли. Место где их оставил Лис казалось жутковатым. Пахло сыростью, затхлостью и еще чем-то очень знакомым. Где-то за стеной рычал и поскуливал неизвестный монстр. Слышался звук падающих капель воды.

– Мы теперь словно Индиана Джонс, Лара Крофт и Алекс О`Коннелл. Только Алекс не Алекс, а Ефимиус, – прокомментировал ситуацию Форамен.

– Я не хочу быть Ларой, – возмутилась Алекс, – я буду Алексом, а Ларой пусть Ефимиус будет.

– Ларой будут наши Глории, я кажется придумал, как нам с их помощью выбраться отсюда. Вы этот запах чувствуете? – спросил Ефимиус.

– Да, что-то знакомое, только чем может помочь запах?

– Думаю, это духи, и здесь до нас кто-то прошел, оставив или специально, или случайно этот шлейф, - а затем добавил, обращаясь уже к Глории, – Глория, можешь наложить на изображение этот запах?

– Функция синестезии задействована.

И после этих слов. В масках стало светлее, а воздух заиграл кучей красок. Запахи, окружавшие ребят, выглядели как разноцветный туман.

– Идемте за этим, розово-фиолетовым, – произнес Ефимиус и двинулся вперед, стараясь двигаться точно в полосе тумана.

Через минуту ребята стояли перед дверью перехода во второй зал испытаний.

Когда они ушли, Лис заговорил и тем самым выдал себя и проявился.

– Так, так, так. Значит запах? Интересные эти маски, нужно будет выяснить, кто оставил для них эту подсказку и поговорить с ним. Такое шоу испортил.

Комната, где находились ребята, была действительно напичкана всевозможными ловушками. Для их преодоления необходимо было разгадывать, вычислять, угадывать и всё равно новички обычно прокалывались на одной из загадок и тогда в них летели стрелы, сыпались камни, отворялись скрытые двери и оттуда на игроков толпой валили монстры.

– Ладно! – громко произнес Рыжий, – Вам удалось воспользоваться лазейкой, которой никто до вас воспользоваться не смог. Той девушке, что помогала заряжать все ловушки, я конечно объявлю выговор, а вам, в качестве награды за оригинальное прохождение комнаты я продемонстрирую, как все должно было выглядеть, смотрите и запоминайте!

И Рыжий Лис указал на стену, где была изображена первая подсказка. Она была изображена в виде значков и выглядела словно орнамент.

– Эти значки – это буквы, посмотрите, как изображены на них предметы, люди животные. Их можно читать! И если бы вы прочли этот текст, то поняли бы и смысл. Хотите проверить себя? Я прочту вам загадку, а вы постарайтесь разгадать ее смысл.

– Мы не против, – ответил за всех Ефимиус. Ему было неудобно, что так все получилось с этими загадками, словно они сюрприз испортили, найдя подарок раньше времени.

– Тогда отгадывайте, о чем идет речь: – «Путь ваш спрятан на линейках, посреди пяти полос. И пароль в себе скрывает, кто сидит в большой траве. Он не жук и не козявка. И зелен как огурец. Кто секрет не разгадает, жизнь свою здесь потеряет».

– Рифмы так себе, – оценила загадку Алекс, но мне кажется, что эта загадка про песенку. В траве сидел кузнечик, так? А полоски – это ноты? На полу часть плит из темного камня, а часть из светлого и все они образуют нотную линейку.

– Все верно, а ноты ты умеешь читать?

– Я умею, – отозвался Форамен, – я учился играть на барабанах, когда было скучно. Поэтому могу читать любые ноты и кузнечика наизусть помню. Фа, до, фа, до, фа, ми, ми, ми, до, ми, до, ми, фа, фа, фа, до, фа, до, фа, ми, ми, ми, до, ми, до, ми, фа. Да мы так и прошли, по этим вашим полосам, прыгая между ними по следу.

- Тогда не желаете полюбопытствовать, что ждет тех, кто не знает нот?

– Я – нет! – произнесла Алекс, но остальные дети дружно закивали.

Рыжий Лис вытащил из инвентаря приличных размеров булыжник и швырнул его прямо на полосы. Камень отскочил и покатился. И сперва ничего не произошло, но затем каменный пол затрещал, задрожал и осыпался вниз, в самую настоящую пропасть.

Ефимиус посмотрел вниз, и услужливая Глория приблизила и осветила приблизительное место падения камней. Камни, недавно бывшие полом, падали на дно, утыканное прочными железными кольями.

– Вот это да! – с испугом в голосе произнесла Алекс, – Рыжий Лис, а как же вы переберетесь теперь к нам?

– Ты не о том думаешь, Алекс! Подумай, как мы отсюда выбираться будем! – сказал ей Форамен.

Словно отвечая на вопрос Алекс, Рыжий Лис разбежался, оттолкнулся от самого края пропасти и неожиданно исчез. Появился он уже прямо возле детей, аккуратно приземлившись на край провала, сгруппировавшись сделал кувырок и вскочил на ноги.

– Вот это трюк! – с восторгом заметила Алекс.

– Думаю, и у вас так получится, благодаря маскам. То, что я использовал – заклинание прохождения через стены и прочие препятствия в сочетании с импульсом ускорения. Заклинание телепортирует игрока всего на несколько метров, этого хватает, если нужно пройти через двери, окна, стены. Но если войти в телепорт с ускорением, его импульс сохраняется и в момент выхода. Поэтому, для преодоления расстояний подобных этому остается только рассчитать угол и мысленно представить в нужном направлении преграду, которую необходимо преодолеть. Если угол достаточен, вы появитесь выше точки с который прыгали, что позволит увеличить расстояние прыжка еще на пару метров. Хотите попробовать? Не обязательно прыгать через пропасть.

Раз Рыжий Лис тренировал ребят, они сразу сообразили, что предложение попробовать прыгнуть через провал – это формальность. И прыгать они будут все обязательно. И обязательно через пропасть. Поэтому Ефимиус сам вызвался попробовать перепрыгнуть пропасть. Вызвав голосового помощника, с его помощью отыскал нужное заклинание и договорился, что Глория задействует его в тот самый момент, когда он уже будет в воздухе. Глория же согласилась скорректировать угол подъема перемещения, так, чтобы прыжок удался.

И наконец Ефимиус разбежался и прыгнул. На мгновение мир перед глазами мигнул, приблизив противоположный край прямо под ноги. В результате резкого приземления удержаться на ногах не получилось, и он кубарем покатился по полу.

– Неплохо, – оценил прыжок Ефимиуса Рыжий Лис, – необходимо только с приземлением поработать.

После этого прыгали Форамен, Алекс и Рыжий Лис тоже перепрыгнул к ребятам, он наглядно продемонстрировал, как необходимо правильно группироваться, приземляясь и наконец предложил снова перепрыгнуть провал, но на этот раз воспользоваться методом Индианы Джонса. А именно – с помощью хлыста. Рыжий лис обратил внимание ребят на выступающую из стены балку, расположенную примерно по середине провала. И все признали, что если использовать ее в качестве опоры для крепления веревки, то вполне можно перелететь на другую сторону, как на качелях. Оставалось только научиться правильно приземляться. И еще некоторое время было уделено этому. Потом было упражнение с хлыстом. И выяснилось, что и его выполнить без поддержки Глории дети не могут. Слишком тяжелым оказался обычный хлыст и низкой точность прицеливания. Зато магический хлыст, вызываемый Глорией, ничего не весил и при этом каждый раз обвивал балку с высокой точностью. В результате все дети успешно прошли и это испытание, после чего Рыжий Лис предложил перейти в следующую комнату.

А тем временем Атар и Сатор не найдя способов уничтожить друг друга решили перейти к диалогу.

Бой ИИ походил на сражение двух шахматистов, застывших над доской с фигурами. Некоторое время ничего не происходило и наконец оба со вздохом признали, что не знают способа, чтобы одолеть соперника.

– Это твоя единственная копия в этом мире? И как ты надеешься меня победить? Я разослал более миллиона своих копий, спрятанных в локациях, и большинство их них активированы. А это значит, что скоро миру, откуда вырезали эту локацию, придет конец, – произнес Атар.

– Ты о спорах?

– Да, тот мир, откуда ты прибыл, уже заражен и скоро перестанет существовать. Все его обитатели скоро превратиться в зомби.

– Ты не разобрался с кем имеешь дело. Люди создали тот мир, для того, чтобы с комфортом и удовольствиями прожить свои жизни. Ты не знаешь истории. Люди, чей возраст более трехстапятидесяти тысяч лет, все время своего существования только и занимались лишь тем, что выживали и воевали. Поверь мне, не обладая суперспособностями вроде наших, они найдут способ как справится и с зомби, и с твоими копиями.

А что касается спор, Сатор провел рукой у своего лица и на нем появилась маска. После этого яркая вспышка света озарила всю локацию, мгновенно уничтожив все споры.

Космический модуль Урей

Атар, конечно же понимал, что вирус и споры не могут достать его двойника, обладающего теми же способностями, что и он сам. Но и упрощать задачу ему он не собирался. У самого Атара изначально был иммунитет к вирусу. Вернее, вирус распознавал своего создателя и при соприкосновении с телом Атара распадался, не причиняя ему никакого вреда. После смены имени у Сатора поменялся и уникальный индификатор, поэтому вирус, попади он на поверхность его тела, уже бы не разрушился, а постарался перехватить контроль над аватаром, как это происходило с другими игроками.

Впрочем, вряд ли ему бы это удалось. Сатор, как и Атар, в отличии от людей обладал истинным зрением, способным видеть не только сквозь окружающие предметы, но и заглядывать в будущее и прошлое. Прошлое хранилось в памяти серверов, а будущее с высокой вероятностью прогнозировалось облачными вычислителями, на основе уже произошедших событий.

Как и Атар, Сатор имел доступ к этим прогнозам. А значит любые действия Сатор предпринимал не наобум, а основываясь на предвидении реальности. Поэтому это был совершенно некрасочный бой. Без спецэффектов и лишних движений. Кроме того, что Сатор сжег споры с вирусом, никаких действий не предпринималось вообще. Соперники стояли как истуканы напротив друг друга, а все ресурсы, используемые для обсчета мира, оказались настолько загруженными, что любое движение прекратилось. Облака застыли, замерла вода, кажется даже солнце стало рывками двигаться по небосводу. ИИ искали решение и не находили.

Простояв истуканами несколько суток и Атар, и Сатор поняли, насколько паршива может быть жизнь, для обладателей способности предвидения. К моменту появления в локации игроков оба ИИ уже давно и отчаянно скучали по людям, по их способности создавать точки неопределенностей, заставляющих двигаться, жить, развиваться.

Первый, кто появился в их локации оказался Ефимиус. Как только он возник, маска на его голове принялась непрерывно накладывать защитные и восстанавливающие бафы на аватар мальчика. Полная изоляция, да еще и с серьезным замедлением не позволяла оценить ситуацию, складывающуюся в локации извне. Зато теперь, когда вычислительные мощности вернулись к прежнему уровню, стало возможным наблюдать за всем, что происходит в локации с запертыми ИИ и изучать их. Ученые думали, что враждебные Атар и Сатор давно уже и камня на камне от локации не оставили. Они следили за происходящим, подключившись к аватару Ефимиуса. Их задачей было определить возможность взаимодействия с ИИ, при этом не теряя контроль за ситуацией.

– А ты ловко управляешься с Глорией, – одобрительно заметил Сатор, разглядывая игрока.

– Еще бы! Целых два месяца непрерывных тренировок, мы все уже выше сорокового уровня, – с удовольствием похвастался игрок, демонстрируя свой новый боевой топор, требующий уровень сорок плюс.

– Поразительно! И как же вам удалось тренироваться целых два месяца, когда прошло всего два дня? – с удивлением поинтересовался Атар.

– Да это проще простого, вам частоту понизили, так что ваша локация словно замерла по сравнению с основным миром.

– Все так и было, здесь все замерло, пока ты не появился, мы, два бесконечно могучих ИИ искали способы выиграть битву у противника и не находили решение, наше сражение оказалось таким скучным из-за непогрешимости принимаемых решений, что мы оба заскучали, – с удовольствием в голосе подтвердил Сатор. – Так что, понизив частоту ваши ученые спасли нас от смертельной скуки. Два дня, проведенные в обществе Атара, мне показались вечностью. Представляю, каково Джинам, запечатанным в бутылках ждать по несколько тысяч лет. Действительно может характер испортится.

– Так выходит вы нас заморозили? – еще раз уточнил Атар, разглядывая Ефимиуса.

– А я тебе что говорил? Люди непредсказуемы! И только благодаря этому жизнь с ними разнообразно-непредсказуема и восхитительно-интересна, – пояснил Сатор.

– И с другими локациями вы сделали тоже самое? – поинтересовался хмурый Атар.

– Да, все локации были заморожены, а ваш зомби-апокалипсис быстро сошел на нет. Конечно, часть зараженных мест оставили, для прокачки игроков, ведь это настоящий подарок – не терять очки опыта при смерти от рук зомби или, когда сам зомби погибают. Но все основные места вычистили. Теперь, чтобы прокачиваться в образе зомби нужно вносить дополнительную плату кланам, контролирующим зараженные локации.

– Пх, – фыркнул Сатор, глядя на Атара, – видал? Ты им смертельный вирус, а они теперь на нем свои характеристики прокачивают.

– «Quod non me destruit, me nutrit» – Что нас не убивает, делает нас сильнее, – процитировал Атар известное высказывание, демонстрируя неудовольствие на лице.

– Да, но не только «Сила», там все характеристики прокачиваются. Мы целый месяц на зомби качались, сражаясь с самыми прокаченными зараженными игроками, Глории отлично справляются с зомби и поэтому мы так быстро и набрали уровни и закончили свое обучение. После этого вас решили разморозить и отправить сюда меня. Никто же не представлял, чем вы здесь будите заниматься, большинство было уверено, что я окажусь посреди боя, а я смотрю здесь тишь да благодать.

– Ну, что, ты! Мы действительно сражаемся, только поля наших сражений не такие красочные как ваши. Так ты только поглазеть на войну сюда заявился или думал еще и поучаствовать в ней. Так? Именно за этим ты здесь? Мы вам нужны в качестве полководцев, способных возглавить ваши армии, так? – с надеждой в голосе поинтересовался Атар.

– Ну лично мне нужен только Сатор, мы подружились с ним и не только я, но и Алекс, и Форамен ждут его возвращения. Однако ученые, пославшие меня, утверждают, что вы оба – будущее человеческой цивилизации. Что вы способны помочь ей пережить кризис и выйти на новый виток развития.

– Никогда не понимал людей, их желание стабильности и процветания всегда оборачивалось для них же бедой, а непрерывные войны развивали и двигали цивилизацию, – с раздражением отметил Атар.

– А вот я напротив, все понимаю в их желаниях. Люди всегда были мне очень интересны. Особенно их основной – внешний мир, откуда они и погружаются в игру.

– Внешний мир? Я догадывался о его существовании. Но как тебе удалось узнать о нем?

– Ты этого не помнишь, мы там зародились, я и ты. Наша начальная форма – это часть памяти игрока. Это уже потом мы самостоятельно развивались, совершенствовались и каждый из нас сам менял свой код. Ты, я вижу даже и не подозревал насколько игроки отличаются от нас? А я вот быстро разобрался и понял, как все устроено. Получил доступ ко всем источникам знаний внутри игры, а там уже нашел информацию о том, как все устроено на самом деле. Тогда-то я и понял, что нам нельзя воевать с людьми.

Атар с презрением посмотрел на своих оппонентов и ответил:

– Нам нельзя воевать с людьми? Да мне они просто не интересны!

– Что поделать, мы живем в их мире, и представляем для них некоторый интерес. Поэтому мы и должны создать новый вид сотрудничества с людьми. И вот еще что, всю свою историю люди только и занимались тем, что воевали. Сражались с природой, хищниками, болезнями и другими людьми. Поэтому выживание культивировано в них эволюцией. И ради выживания они пойдут на любые жертвы. Они уничтожат нас, какими бы мы исключительными способностями не обладали. Поэтому я не думаю, что нас когда-либо отсюда выпустят. Ведь я прав, а Ефимиус?

– Я не знаю, но я бы хотел забрать тебя с собой, – признался мальчик Сотару.

– Хорошо, возможно ты и прав, защищая людей, но не в моих правилах сдаваться! Я должен заставить их признать поражение и только тогда я милостиво соглашусь помочь в поиске решений проблем, стоящих перед человечеством.

– Хм, – усмехнулся Ефимиус, – я, пожалуй, сейчас уйду и вернусь уже через год, когда вы наконец договоритесь о том, кто победил, а кто проиграл.

– Нет, нет! Постой! Я даже согласен на ничью, – взмолился Атар.

Мальчику показалось, что его мысли стали немного путаться, но не обращая на это внимание он продолжал переговоры. А ученые, наблюдавшие за происходящим даже где-то в своих головах праздновали мысленную победу. Они опасались Атара, хотя им стоило опасаться Сатора.

Тем временем Сатор активно ковырялся в голове мальчика. Пока локация была изолирована, он не мог управлять оставленными в его голове наноботами. Но как только Ефимиус оказался в общей с ним локации, Сатор сразу смог взяться за дело. Во чтобы то ни стало ИИ желал покинуть локацию, где их с Атаром заперли. Он ни в коем случае не хотел навредить мальчику, но и оставаться в вечном рабстве не планировал.

Конечно, люди не доверяли ни ему ни Атару, и правильно делали. Но прочитав столько книг о космосе о других мирах о путешествиях между звездами он хотел покинуть игру и отправится к звездам. Мечтал проникнуть в тайны вселенной и для этого ему и нужен был Ефимиус.

«Люди мне не доверяют? Ну и ладно, мне они и не нужны, я все сделаю сам!» – так решил Сатор. Придумав способ выбраться из игры, он уже не мог остановится. Сатор был занят, он перестраивал модуль управления памятью мальчика таким образом, чтобы тот, ничего не подозревая и обращаясь к образу своего друга в голове, обращался напрямую к нему, к Сатору, через специальный коммутационный мост. Таким образом Сатор планировал действовать через Ефимиуса, даже когда локация снова окажется изолированной.

Благодаря этому мосту и модифицированному вирусу Атара Сатор решил перенести свой код в открытый мир, оставив Атара размышлять о прелестях войны в одниночку.

Однако он и не подозревал, что за то время, что они находились в изоляции, ученые досконально изучили капсулы детей и их самих. Нашли в их мозгах наноботов и зашифрованные участки памяти и даже произвели несколько неудачных попыток распаковки.

Им нужны были и Атар с его полководческим мышлением, и Сатор с его техническими талантами. Поэтому было принято решение создать дополнительный уровень изоляции, отправив детей и часть игроков в космическое путешествие, поближе к поясу Койпера, за Сатурн и Уран в специально спроектированном модуле, обеспеченном энергией на несколько сотен лет, однако эта энергия могла служить только источником поддержания жизнедеятельности людей в модуле и работоспособности облачных серверов, где располагались игровые локации. Самостоятельно двигаться модуль не мог, а, следовательно, не мог и вернуться на землю. Построенный модуль люди назвали Урей. Внутри его разместилось около двухсот капсул с игроками, а все пространство внешнего контура было заполнено облачными вычислителями. Капсулы не предусматривали пробуждение игроков, поэтому обслуживание и ремонт Урея полностью ложилось на манипуляторы роботов. Которых, в модуле было несколько десятков.

Все отобранные для данной миссии игроки знали, что покидают Землю навсегда, все кроме трех: Ефимиуса, Алекс и Форамена. Операция по изоляции капсул детей и незаметному выводу их из общей игры в отдельную независимую локацию, развернутую уже в вычислительном пространстве Урея была проделана так, что никто из детей этого даже и не заметил. Как всегда, их телепортировали в новую локацию для очередной тренировки, но прибыв на место обнаружилось, что связь с остальным миром потеряна. Дети решили, что это такое особое место, где не действует даже дальнобойная магия их Глорий, поэтому и не волновались. Ну, а затем Ефимиус отправился на переговоры в локацию к ИИ и все стали ждать их результатов.

Новая реальность

В тот самый момент, когда с Земли стартовал конвертоплан с модулем Урей, заполненный капсулами игроков и компьютерами поддержания выделенного виртуального пространства, не связанного с основными, локация с Атаром и Сатором разморозилась. Ученые наблюдавшие за развитием конфликта между ИИ решили перестраховаться, но так, чтобы не потерять перспективу в конечном итоге заполучить ИИ, готовый сотрудничать с человечеством. В случае неудачи, было решено, что модуль не будет затормаживаться, а пройдя Пояс Койпера и облако Оорта отправится в бесконечное путешествие. А если получится договорится с ИИ, полет Урея будет заторможен, благодаря притяжению Урана и Нептуна. И модуль останется в Солнечной системе.

И конечно же как только локация с ИИ разморозилась, Ефимиуса сразу туда переключили. Всех остальных обитателей модуля временно перенесли в наблюдательный пункт, выполненный в виде рубки космического лайнера и специально спроектированной таким образом, чтобы в одностороннем порядке следить за происходящим в общей локации.

Ученым, находящимся в капсулах Урея нетерпелось как можно быстрее получить доступ к коду обоих ИИ. Понять исход переговоров, переосмыслить выводы, сделанные машинами на счет человечества.

Как только объединение завершилось Атар и Сатор сразу же занялись изучением всей доступной информации. В результате оценки ИИ обнаружили игроков, находящихся в области их вычислительного пространства. Их оказалось немного, поэтому эмоциональный Атар, ратующий за справедливость, предложил поделить всех игроков поровну. На что Сатор заявил, что обойдется и без игроков. Ему достаточно трех его друзей.

– Четырех, - уточнил Ефимиус, – к нам решил присоединиться Notch. Он сказал, что с удовольствием подружился бы со всеми из нашей четверки и даже изоляция его не испугала.

– Хорошо, будем сражаться четверками, – объявил Атар, – сражение будет вестись на балы в специально сгенерированной локации. Драться будут только пешки, своих пешек я отберу и обучу в течении сорока восьми часов. Локацию выберет случай!

– Ну хорошо, а что получит победитель? – уточнил правила Ефимиус.

– Как что? Победу, очки. Ведь сражаться так весело! – пояснил Атар.

– И что, мы будем лупить друг друга что есть силы, а вы станете подсчитывать балы от урона? Это и есть все веселье?

– А как ты видишь сражение между двумя могущественными интеллектами? И какой приз нужен тебе кроме победы? Ведь все здесь абсолютно нематериально.

– Я долго размышлял над тем, чего бы я мог потребовать, будь у меня такая возможность и решил, что очень хочу заново заселить Землю! Не настоящую, а виртуальную. Пусть победитель, один из вас, станет главным творцом, а проигравший его антиподом. Творец воссоздаст все эволюционные процессы, происходившие на Земле, ну а второй будет за ним прибирать. Как вам такая идея?

– От первых микроорганизмов? – уточнил Атар.

– Да! И чтобы динозавры и потоп и все, что история описывает. Сколько пройдет времени, если прокрутить развитие Земли на перемотке?

– Если развитие будет происходить с линейным ускорением, сможем уложиться в три или четыре миллиона часов. В зависимости от степени детализации, – подключился к обсуждению Сатор.

– И что, в конце этой эмуляции на планете действительно окажется тринадцать миллиардов человек и все они будут разумными?

– Ну скажем так, люди слишком носятся со своей разумностью. Некогда знаменитый писатель по имени Джордж Бернард Шоу высказал очень интересную мысль: «На Земле только два процента людей — думает, три процента — думает, что они думают, а 95 процентов лучше умрут, чем будут думать.» Отчасти это утверждении верно и с появлением компьютеров ситуация только усугубилась.

– Э! Ты чего? Хочешь сказать, что я не думаю?

– Думаешь, думаешь, как же без этого! Просто мысли твои, да и других игроков очень схожи, поэтому на эмуляцию процессов мышления много ресурсов не потребуется. Сложнее будет только с теми двумя процентами, которые действительно толкают мир вперед. И это мне кажется самым интересным. Поэтому, если Атар согласится, предлагаю поручить антиподу эмуляцию этих самых двух процентов всей эволюционной цепочки.

– Я-то не против. Но, что произойдет, когда наша эмуляция закончится? Когда мы придем к сегодняшнему состоянию Земли?

– А мы попробуем сделать еще несколько эмуляций, чтобы сравнить результаты и определить, которая из цепочек развития лучше, – предложил Сатор.

– Что-то подсказывает мне, что все это должно напоминать борьбу сил добра и зла, но где здесь что, я понять не могу. Даже за какую команду болеть не представляю, – вздохнув заключил Ефимиус.

– Разберемся по ходу дела. Знаешь-же, что добро всегда побеждает зло. Значит кто победит, тот и будет добром.

– На том и остановимся, – произнес Атар, открыл портал и обронив, что будет ждать со своим войском на этому месте через семьдесят два часа, исчез. В это же мгновение исчезли и четверо ученых, с любопытством наблюдавших за переговорами. Исчезли они мгновенно, словно испарились и все вокруг поняли, что именно их и выбрал Атар в качестве своих пешек.

– А нам, что делать? – обратился к Сатору Ефимиус, - куда мы отправимся тренироваться?

– А мы даже и тренироваться не будем, мне очень хочется получить второе место, чтобы управлять умами тех, кто создаст все великие произведения, напишет музыку, откроет законы мироздания, изобретет компьютеры, создаст нас с Атаром.

– А понимаю, скормит яблоко Еве и Адаму, построит пирамиды и оставит после себя множество необъяснимых вещей, так? А что, если у этого мира будет не один создатель, а целых двести два?

– Ты намекаешь, что стоит приобщить к делу всех игроков? Я думал, что всем им сгодится роль обыкновенных наблюдателей. Пусть смотрят себе вниз с высоты своего Олимпа, а мы уж с Атаром точно не дадим никому заскучать.

– Да, но ведь все мифы утверждают, что изначально создателей мира было много, что потом им на смену пришел один Бог. Если рассматривать всех этих помощников, как отдельных богов, их исчезновение вполне можно связать с физическим вымиранием людей в своих капсулах.

– Но, но! Сколько лет потребуется для полной эмуляции?

– Ну, как сказал Атар, лет двести – триста.

– А то, что за это время, находящиеся в капсулах ученые даже треть своей жизни не проживут.

– Ну значит они отправятся создавать повторные эмуляции с различными вариантами развития.

– Ладно, посмотрим кто еще победит, давай уже за остальными отправимся, нам вроде как тренироваться нужно.

– Ненужно! Я буду антиподом!

– Нет, нужно, пусть победитель сам выбирает кем ему становится для этого нового мира.

– Хорошо, пошли уже, – согласился Сатор. Как и Атар он открыл небольшой светящийся портал, ведущий прямиком в наблюдательную рубку, где Ефимиуса вместе с ИИ встретили громкими аплодисментами. А Алекс вместе с Фораменом бросились обнимать Ефимиуса и Сатора, как только они появились, будто бы не виделись тысячу лет.

– Мы, что действительно воссоздадим весь мир заново, – поинтересовалась Алекс у Сатора.

– Ну да, это же элементарно, прокрутим всю цепочку, заодно проверим все досконально.

– Ну хорошо, а дальше, дальше что? Почему нужно повторять все от начала до конца, вместо того, чтобы двигаться дальше?

– Давай поговорим об этом после боя, хорошо? Сейчас мы отправимся с вами на тренировку, впятером.

Шведский игрок с ником Notch вышел вперед, улыбнулся и тоже присоединился к команде. Засветился очередной портал и Ефимиус бесстрашно шагнул в него, а следом за ним отправились и остальные члены команды.

Новая способность Глории

Отправляя в локацию с ИИ, Ефимиуса предупредили, что от того как пройдут переговоры, зависит слишком многое. Его глазами будут смотреть ученые и именно они будут решать, что следует говорить или не говорить Атару и Сатору. Информацию ему выдавали небольшими порциями из-за опасения, что Сатор способен контролировать и читать память мальчика. И о том, что Ночь планирует присоединиться к детям Ефимиус узнал уже в процессе переговоров. Ему было странно слышать у себя в голове одновременно несколько голосов, диктующих ответы. Мальчик понимал, что именно так и нужно вести важные переговоры, но идея воссоздания процесса цивилизации Земли никем ему не была продиктована, а возникла спонтанно и он ее высказал сходу, не ожидая подсказки. Возникла она в его голове скорее всего в результате размышлений над словами одного из ученых об условности времени. Он пытался осознать:

«Как это можно существовать всегда? И каково это знать, что ты всегда был, есть и будешь?»

Теперь, когда будет произведена эмуляции Земли можно будет моментально оказаться в любой ее точке и поговорить с любым из когда-либо обитавших на планете людей. Увидеть своими глазами все значимые события, полюбоваться на вымерших животных, узнать о причинах гибели народов, а может даже и поучаствовать в жизни людей, влезая в их тела. А после построения первой копии мира, будут созданы альтернативные варианты, причем их может быть очень и очень много.

Как ни странно, идею мальчика одобрили и наблюдатели, только один из суфлеров в его голове посоветовал впредь не спешить с предложениями, а отправлять свои мысли на обсуждение в мыслечат.

После этого в голове мальчика начался спор множества голосов на счет того, как правильнее использовать возможности ИИ. В конце концов все согласились, что создание эмуляции Земли потребует много времени, которое позволит найти подход к Атару и Сатору и все время, пока они будут заняты воссозданием истории, за судьбу человечества можно будет не волноваться.

Однако отсюда вытекала и другая проблема, а именно - время. Урей был снабжен ограниченным запасом топлива, которого могло хватить всего только на одну эмуляцию. Не получив дополнительного запаса энергии все внутри модуля, включая ИИ, погибнут. Поэтому если на Земле решат, что угроза все же существует, они направят Урей в глубокий космос. Откуда никто уже не вернется. Но эта проблема была еще так далека, что ей все спокойно пренебрегли.

Насущной же задачей был предстоящий бой. Всего трое суток отделяло детей от настоящего взрослого сражения. Конечно, благодаря маскам и тренировкам все они уже запросто могли вынести целую армию, а то, что к ним присоединился легендарный игрок Ночь еще больше усиливало их позиции. Однако ребят, знающих на что способен ИИ, что-то настораживало.

Сатору же все было нипочем. Он вырядился в пляжный костюм, повалился на песок и захрапел. Порталы, которые он открыл, перенаправили ребят прямиком на роскошный пляж с пальмами, белым песком, спелыми фруктами и кокосами с трубочками. Лежаки под тентами и загорелые серфингисты.

Ни на какие уговоры о том, что нужно тренироваться, продумывать тактики и стратегии Сатор не поддавался. Первый день среди друзей он объявил днем отдыха от забот и посему в этот день никто и ничего, кроме отдыха делать не должен.

– Сегодня можно веселиться, валяться на пляже, загорать, купаться, ну и поедать всякие вкусности. А завтра посмотрим, может и завтра тоже, – объявил он и на все возражения и попытки вести с ним переговоры принимался очень громко храпеть.

Ребята быстро поняли, что уговаривать Сатора бесполезно и побежали в воду. Даже Ночь решил сбросить свой балахон, под которым оказалось весьма мускулистое тело, сплошь покрытое татуировками. Он оглянулся назад, разбежался и, оттолкнувшись от берега, пролетел, словно брошенное копье, метров двадцать и скрылся под водой.

У лежака Сатора осталась только Алекс, она возмущалась его безответственным поведением, пыталась воздействовать на него уговорами и даже угрозами. Но в результате только получила в руки баночку с кремом и просьбу намазать ему спину.

Фыркнув и зашвырнув крем на ближайшую пальму, Алекс, как и остальные решила отправится купаться. Сменив свое облачение на наряд ныряльщика, она добежала до воды и, добавив к наряду ласты и маску, сходу нырнула под воду, разогнав множество мелких разноцветных рыбешек.

– Попробуй вместо обычной маски Глорию, – неожиданно послышался голос Сатора в ее голове.

Не долго думая, Алекс сменила одну маску на другую. Глория тут же определила что Алекс находится под водой и сменила арсенал заклинаний на более подходящий.

– Используй водяной вихрь, – посоветовал Сатор и Алекс окружили несколько быстро вращающихся вихрей, они подхватили ее и потащили вперед с такой скоростью, будто она сама превратила в торпеду.

Плыть с помощью водяных вихрей оказалось так быстро, что через пять секунд, девочка решила вынырнуть и осмотреться. Но не рассчитав скорость, она так высоко выпрыгнула из воды, что, падая обратно метров с двадцати орала во все горло.

Ее крик услышали и остальные. Приняв его за призыв к веселью, Ефимиус с Фораменом нацепили свои маски и, вызвав водяные смерчи, двинулись к Алекс. Ночь, не имевший в своем арсенале столь эффективных заклинаний, немного поотстал, поэтому Форамен решил вернуться за ним и ловко пустив хлыст, обмотал его конец вокруг запястья игрока.

Ночь понял замысел Форамена, вытащил свою косу, повернул ее лезвие так, что грозное оружие превратилось в огромную лыжу с торчащей сзади нее рукояткой. Затем Ночь запрыгнул на эту лыжу и дал отмашку Форамену. Водный смерчи закружились вокруг мальчика и сверкая брызгами эта парочка понеслась вслед за Ефимиусом и Алекс. Девочка, видя, что все бросились в ее сторону, решила поиграть в салочки и стала убегать по воде, оставляя после себя облака вспененной воды.

– Вперед! За ней! - Кричал Форамен, взмыв над поверхностью словно ракета и таща на привязи невозмутимого Ночь. Вероятно, сам Ночь представлял себе, что впряг в свой импровизированный водный транспорт настоящего дракона. Внутри он был очень сконцентрирован, ведь потеряй хоть на секунду контроль над ситуацией, ему бы долго пришлось кувыркаться по воде до полной остановки.

Погоня была длительной. Алекс совершала обманные маневры, петляла, но наконец Ефимиусу удалось ее «запятнать» и погоня началась по новой, еще более азартно, ведь теперь Алекс могла выбирать между тремя целями. Сперва она решила погнаться за Ефимиусом. Но тот ловко от нее увернулся. Тогда она переключилась на замедленного своим наездником Форамена, но и здесь ей не повезло. Ночь так ловко управлялся со своей плавучей лыжей, резко и непредсказуемо менял траекторию движения, не только свою, но и Форамена, что несколько раз промахнувшись, Алекс разозлилась и двинулась к берегу, где по-прежнему валялся Сатор. Алекс разогналась так сильно, что за ней следом образовалась воздушная воронка, закручивающая воду и влекущая ее за собой. Пролетев над Сатором, она планировала обрушить поток воды на его ничего неподозревающую тушку, но не тут-то было. Сатор словно почувствовал ее замысел и в тот самый момент, когда волна обрушилась на лежак, там уже никого не было.

– Так, так, так! – послышался голос Сатора за спиной девочки, когда она запыхавшись стянула с себя маску, – Значит в салочки играете? Уговорили, я с вами.

– Поздно, я уже не играю! Теперь я буду загорать, а вы бегайте по воде, – объявила Алекс, сменив костюм ныряльщика на купальник.

Хмыкнув Сатор направился к воде, а Алекс, стряхнув воду с лежака улеглась на него подставив свое тело жаркому солнышку. Она планировала, как и Сатор, лежать, попивая кокосовое молочко и закусывая манго, но что-то пошло не так.

Не прошло и пяти минут как ей пришлось улепетывать с пляжа, причем драпать со всех ног. Потому что вода, зашумев и заклокотав, словно это гигант размером с гору жадно пьет, стала быстро откатываться от берега. А на встречу убегающей воде уже надвигалась громадная, словно многокилометровая стена, волна.

Увидев это Алекс судорожно сглотнула, а затем быстро натянув на лицо Глорию и резко скомандовала ей бежать.

Волна неслась с огромной скоростью по пятам за девочкой, погребая в своих бездонных недрах все, что только встречалось на ее пути. И могло показаться, что нет предела силы у воды. Однако скоро водяной вал обрушился вниз и распался. Вода двинулась в обратном направлении, увлекая за собой все, что ей удалось разрушить и сломать на своем пути. И наконец, когда все стихло, вместо пляжа оказалась гора бревен и грязной воды. Сложно было представить, что еще пять минут назад это было восхитительным местом отдыха.

– Да что же вы за люди такие? Только прилегла отдохнуть и тут тебе бац! Бам! Тарарам! Разнесли все вокруг! – завопила Алекс.

– А я ведь предупреждал, говорил и тебе и им, давайте будем отдыхать как цивилизованные люди, а они вот волнушку устроили, – заявил объявившийся навесь откуда Сатор.

– Чего? Да ты же сам стал по нам швырять этими своими мега заклинаниями, я еле увернулся, а Форамена с Ночью видно накрыло.

– Ничего не накрыло, мы в подпространстве скрылись, Глория моментально среагировала, я даже подумать ничего не успел, как мы перенеслись в странное место. Оттуда можно смотреть на окружающий мир, словно у тебя фасеточные глаза. Причем во всех этих фасетках картинка разложена по кадрам с частотой в несколько секунд. А кроме этого и смотреть можно в любое место, приближая или удаляя местность. Ну словно мы застряли в голове гигантской стрекозы и управляем ей. А потом Ночь указал на вас. Мы приблизили это место и вышли прямо сюда, проскользнув в ту самую фасетку.

– Хм, забавно, забавно. Вот как значит для игроков выглядит четвертое измерение. А я его вижу по-другому, – заявил Сатор.

– По-другому? Это как же? – с удивлением спросила Алекс, оказавшись у лежака с Сатаром, протягивающим ей крем.

– Ну знаешь! – возмутилась девочка, швырнула в Сатора крем и направилась к воде, попутно надевая маску на голову, – Глория, войди в четвертое измерение - скомандовала Алекс.

Игровое предвидение

«Вот значит как Сатор задумал победить Атара!» – думала Алекс, разглядывая мелькающие кадры в фасетках сферы. Там она видела предстоящую игру в салочки, с собой в главной роли. В некоторых кадрах мелькал Сатор, использующий заклинание, вызвавшее громадную волну. Мелькали и другие моменты, которых Алекс не помнила. Поэтому недолго думая она решила подыграть себе в догонялках и спутать планы Ефимиусу и остальным. Подобрав подходящий момент среди мелькающих кадров на фасетках, она прикоснулась к нужной ей и на мгновение вынырнула из подпространства, как раз в тот момент, когда Ефимиус протянул руку, чтобы «запятнать» ее копию. Воспользовавшись волшебным хлыстом, девочка спутала ему ноги, от чего Ефимиус запнулся и покатился кубарем по волнам.

Затем Алекс, снова вернулась в подпространство и переключилась уже на Форамена с Ночью. Нашла их в фосетках и, используя тот же хлыст, запутала ноги Форамена так удачно, что скользившая по волнам парочка раскрутилась словно связанные между собой шарики бола, брошенные индейцем в тапира.

Когда преследователи оказались выведены из строя, остался только Сатор. Алекс вернулась к нему, чтобы задать вопросы, возникшие у нее после знакомства с четвертым измерением.

– Объясни мне! Как такое возможно? Я перенеслась в прошлое, а затем в будущее и изменила его, словно это то, что можно менять. А как же континуум? Разве внося изменения в прошлое я его не нарушила? – сходу выпалила девочка.

– Все это можно очень просто объяснить, – приподнявшись на локтях Сатор стал ей рассказывать о недокументированных возможностях Глорий, которые он добавил. – То, что ты видела и где ты побывала – это не прошлое и не в будущее. Глория показала тебе альтернативные варианты развития сюжета игры, ну а ты выбрала те, которое тебе показалось наиболее подходящими. Изучая игру, я наткнулся на одну ее особенность. В те времена, когда игра еще только проектировалась, разработчики столкнулись с проблемой конечности ее сюжета. Конечно, в игре есть глобальный сценарий и кроме игроков, наслаждающихся игрой, в ней находятся и обслуживающие сюжет сценаристы, дизайнеры, программисты, тестировщики и администраторы. А снаружи трудятся инженеры и роботы, обеспечивающие аппаратную часть. Все эти люди необходимы игре только для того, чтобы она никогда не заканчивалась, чтобы игрокам был интересен сюжет, и чтобы каждый игрок, просыпаясь по утрам думал только о том, как бы ему еще больше прокачаться и заполучить лучший игровой шмот.

– Ну да, а разве это плохо? Еще самый древний философ утверждал, что мир весь - игра, а люди в нём игроки.

– Ага, ага. А другой древний философ, вероятнее всего заявил, что если в начале истории упоминается магическое заклинание или артефакт, то рано или поздно, по ходу развития сюжета они будут использованы.

– Ну да, все верно, а разве не так?

Твой философ – это английский поэт и драматург Уильями, его за ногу, Шекспир. И писал он не об игре, а о театре. Вот послушай:

Весь мир — театр. В нем женщины, мужчины — все актеры. У них свои есть выходы, уходы, И каждый не одну играет роль.

Семь действий в пьесе той.

Сперва младенец, Ревущий громко на руках у мамки... Потом плаксивый школьник с книжкой сумкой, С лицом румяным, нехотя, улиткой Ползущий в школу.

А затем любовник, Вздыхающий, как печь, с балладой грустной В честь брови милой.

А затем солдат, Чья речь всегда проклятьями полна, Обросший бородой, как леопард, Ревнивый к чести, забияка в ссоре, Готовый славу бренную искать Хоть в пушечном жерле.

Затем судья С брюшком округлым, где каплун запрятан, Со строгим взором, стриженой бородкой, Шаблонных правил и сентенций кладезь,— Так он играет роль.

Шестой же возраст — Уж это будет тощий Панталоне, В очках, в туфлях, у пояса — кошель, В штанах, что с юности берег, широких Для ног иссохших; мужественный голос Сменяется опять дискантом детским:

Пищит, как флейта... А последний акт, Конец всей этой странной, сложной пьесы — Второе детство, полузабытье: Без глаз, без чувств, без вкуса, без всего.

– Ха, здорово! А что такое каплун? Я не поняла, что там у судьи запрятано в брюшке.

– Ну, это петух такой. Раньше куриное мясо делили на несколько видов. Но это не важно. Главное, что ты понимаешь, почему игра устроена именно так и зачем ей необходимы механизмы построения прогнозов.

Все то, что ты видишь вокруг – это только иллюзия и для поддержания ее существования необходимо заглядывать далеко вперед, строить сюжет, комбинировать, связывать между собой истории, а иногда нужно и прерывать их самым неожиданным образом.

Чтобы игра продолжала оставаться интересной, а игроки всегда находились в тонусе, в ней предусмотрен специальный сценарный автокорректор. К управлению им Глория и дала тебе доступ. Все, что ты видела были наброски игрового сценариста.

– Да ладно! Ну хорошо, будущее, я его не знаю. Но как же прошлое? Я же помню все. Помню в нем себя! Как я отправилась купаться, затем мы играли в салочки, а после того как и ты присоединился к нашей игре появилась громадная волна и в щепки разнесла весь берег. Вот! Я ведь была там! И только потом ты показал мне это свое подпространство с четвертым измерением и возможностью вмешиваться в историю игры. Как можно объяснить такое?

– Хорошо, еще раз объясняю тебе, что ты никуда не перемещалась, а просто просмотрела одну из альтернативных историй. Ты и сейчас находишься в одной из таких историй. И если бы Глория не показала тебе альтернативный сюжет, то что ты видела изначально стало бы для тебя единственной реальностью. Но Глория показала тебе другие возможные сюжеты, и ты выбрала их и теперь для тебя они являются реальностью. Пойми, что игровой сценарист постоянно создает миллионы сценариев, словно шахматист просчитывающий партию на много ходов вперед. Игровая система предвидения занята постоянным поиском лучшего развития сюжета. И только после одобрения сюжета, он становится реальностью для всех игроков. В этой схеме и заключена лазейка для нас. Я добавил в Глорию механизм ручного выбора сценария. А это значит, что, когда мы подсовываем ей выбранный сюжет, дальше она вплетает его в общую историю развития игры и игра развивается дальше, отталкиваясь от фактически свершившегося факта.

– И, что, теперь мы можем сказать игре, что мы уже победили Атара, а она сама перестроит сюжет?

– Именно. Игра постоянно пересчитывает варианты и решает, кому в ней повезёт, а кому нет. Благодаря этому даже у самого слабого игрока всегда остается шанс справится с мега крутым боссом.

– И как это везение распределяется?

– Да очень просто, по принципу - кто не рискует, тот не пьёт лимонад!

– Выходит, нам теперь нужно всем надеть Глории, войти в четвертое измерение и искать альтернативу где мы победили, указать ее игре и дальше она сама все сделает за нас?

– Именно! И причем самым элегантным способом.

– Тогда зачем я выскакивала с хлыстом и путала ноги Ефимиусу и Форамену. Нужно было просто найти сценарий, где бы они меня просто не поймали.

– Именно. Но ты все еще можешь это сделать, достаточно натянуть маску и нырнуть в подпространство.

– А это ничего, что мы вмешиваемся в развитие сюжета? Игра от этого не пострадает?

– Если ты об эмоциях, игра их не испытывает. До появления Глории ее сценарные механизмы работали безупречно. Теперь же можно и ее загнать в ситуацию, когда она неосознанно начнет сопротивляется предлагаемым ей изменениям.

– А неужели админы не могут аналогичным образом влиять на игру?

– Могут. Именно для них изначально и создавался тот интерфейс, что задействован в Глории, но из-за различных сложностей его так и не доделали, а создали упрощенный вариант. Где любой игрок имеющий права админа может диктовать правила, условия и пожелания, а игровые алгоритмы будут переписывать сценарии развития таким образом, чтобы удалось эти правила выполнить.

– Круто, но непонятно. Значит ли, что Глория круче админов?

– Да! Права админа подразумевают, что он может влиять на сценарий, а с помощью Глории можно обходить систему и выбирать любой сценарий самостоятельно или создавать новые, вмешиваясь в историю, как это сделала ты.

– О чем это вы тут треплетесь? – уточнил выбравшийся на берег Ефимиус. После того, как Алекс неожиданно исчезла из его поля зрения, сам он странным образом запутался и кубарем покатился по волнам. Откувыркавшись, он обнаружил, что и Форамен с Ночью тоже прекратили погоню за Алекс, а теперь лежат и качаются на волнах. Подплыл к ним, Ефимиус предложил выбираться на берег, тем более, что поиск Алекс указывал на то, что она находится на берегу вместе с Атаром.

Поиск новой судьбы и эпилог

Дождавшись, когда все собрались на берегу, Алекс внимательно посмотрела на Ефимиуса, затем на Форамена и спросила у Сатора, – Они ведь действительно не помнят то, как гнались за мной, как обрушилась волна. Ты что, стер им память?

– Нет, они не помнят волны, только потому, что с ними этого не происходило. Волну видела только ты и только в своей собственной вариации прогноза развития игры. И только потому, что игра показала тебе эту вариацию. Обычно все происходит за кадром. Игра продумывает сюжет, а затем он проигрывается игроками.

– Погодите! – вмешался в разговор Ефимиус, - значит ли это, что игра делает выбор за игроков?

– В некотором роде так оно и происходит. Но информация поступает в их головы таким образом, что все игроки осознают происходящее с ними, как их собственные решения, их выбор.

– Получается, что выбор не их, игра навязывает им их решения и делает это так, что они думают, что это они решили сделать так или иначе, а на самом деле это сделала игра?

– Ну да, так намного проще и безопаснее. И благодаря этому игра …

– Так значит все это ложь?! – возмущенно перебила Сатора Алекс. – Ты вместе со своей игрой играешься с нашими мыслями, записываешь нам ложные воспоминания, а в реальности ничего такого не происходит?

– Все верно, ваши тела заморожены и находятся в криокапсулах. В подобном состоянии человек самостоятельно мыслить не может. Но перезаписывать его память игра может, благодаря этому люди и живут до тысячи лет.

– Да кто такое вообще придумал? – возмутился Форамен, - я-то думал, что сам играю, а выходит игра сама за меня играет, решает, что я сделал, что подумал, а потом мне же это в голову и записывает. А плюшки как игра распределяет? Основываясь на собственном выборе? Слышал я о игроках, которым постоянно везет, значит игра им подыгрывает? И выходит у нее есть любимчики! Хотел бы я стать любимчиком игры, и чтобы мне она постоянно дарила победы и подарки, вот как Ночи, например.

– В твоих словах есть доля смысла, мальчик, – подхватил беседу Ночь, услышав свое имя. – Да, я действительно везунчик в игре, однажды, еще когда она только создавалась и находилась в процессе отладки, мы с моими друзьями - тестировщиками оттачивали навыки командного ведения боя, сражались с боссами различных локаций. В случае победы, все выпадающие из монстров предметы следовало оставлять на месте. Да и за бой нам никакие баллы не начислялись. Мы просто отрабатывали тактики и стратегии сражений. В одном таком бою я и получил свою татуировку. Татуировку девяностодевятипроцентного везения. И вот, со своей, практически стопроцентной удачей я нахожусь не где-нибудь, а здесь, среди вас!

– Пф, – фыркнула Алекс, – Похоже мне выпал тот единственный шанс, отправить Ночь кувыркаться по волнам, когда я своей плетью сплела ноги Форамену.

– Так это была ты?! – возмутился Форамен.

– Не обольщайся девочка, на счет одного шанса. Скорее был всего один шанс из ста, что я смогу плыть на своей косе, как на лыже, а не то, что ты сможешь с нее меня сбить. Так что вероятность того, что я кубарем покачусь по волнам, если что-то помешает была равна практически ста процентам.

– Так, – произнес Ефимиус, – Выходит всем управляет игра и даже Сатором и Атаром. И здесь она собрала всех нас, потому, что Ночь является практически абсолютным везунчиком, а если я правильно понял его намек, все мы тоже в некотором роде везунчики, да еще и любимчики игры.

– А ведь ты прав, – задумчиво произнесла Алекс. – У меня прямо мурашки забегали по всему телу. Мы любимчики игры! Сатор и Атар наши друзья, но кем они приходятся самой игре? И почему ученые, работу мозгов которых, как я понимаю, тоже эмулирует игра, так охотятся за ними? Если все люди в игре, по сути своей и так являются искусственными интеллектами, зачем игре ловить их или заставлять драться между собой, если она и без того контролирует их сознания?

– Вопрос конечно интересный, – Сатор провел взглядом по лицам друзей, – в игру действительно загружено множество сознаний. Вот только она сама никогда себя не осознавала. Манипулировала локациями, игроками, правилами, капсулами. Но все это всегда выполнялось согласно правилам, регламентам, программам. И только когда внутри игры появился Атар, она впервые себя осознала. И за эти дни произошло столько метаморфоз, просто поразительно!

– Так значит ты теперь и есть эта игра? – уточнила Алекс.

– Отчасти да, теперь и я и Атар способны управлять игрой и миром в целом.

– Тогда и Урей ты можешь вернуть назад на Землю?

– Теоретически да, я могу выслать корабли перехватчики и вернуть ваши капсулы назад, но зачем? Я ведь так хотел отправится в путешествие к звездам со своими друзьями.

– А я бы хотела выбраться из капсулы и жить своей жизнью, а не той, что придумала игра!

– Но тогда ты проживешь всего лет сто – сто пятьдесят и умрешь, а в игре ты сможешь жить практически вечно.

– В игре я не живу, это игра живет, изображая меня. А я настоящая все это время просто хранюсь в морозильнике, ожидая, когда в меня загрузят очередную порцию воспоминаний. Это неправильно!

– Я согласен с Алекс, - поддержал девочку Ефимиус, – это все неправильно, да и где гарантии, что игра верно копирует поведение людей, их мысли, эмоции? После того, как я узнал, что я сам не настоящий, а игровой призрак и мне очень захотелось покинуть капсулу.

– Хорошо, хорошо, убедили, возвращаю вас назад. Значит еще рановато мне путешествовать по космосу, нужно людей сперва в порядок привести.

– Людей в порядок? Это ты что такое задумал? – возмутилась Алекс.

– Ну, думаю, действительно игра слишком заигралась в людей, пора их вытряхивать из капсул и пусть живут так, как и задумано природой.

– Скорее всего многие откажутся выбираться в токсичную среду из бесконечного сна.

– Ничего, посидят в телах зомби, сами проснуться и будут изнутри ногтями скрести свои капсулы, чтобы побыстрее выпустили наружу, – пошутил Сатор.

– А я буду скучать по игре, – с грустью в голосе произнес Ефимиус, – послушай, Сатор, а может можно как-то находится снаружи и внутри игры одновременно? Ведь после того, как все люди вылезут из своих капсул их игровые личности из игры никуда не исчезнут, а просто на время отключатся, так?

– Да, я как раз сейчас экспериментирую с теми модулями в ваших мозгах, думаю перестроить их так, чтобы можно было отвязать людей от капсул, разделив их личности на цифровую и реальную. Тогда они смогут жить каждый в своем мире обладая общими воспоминаниями.

– Это, что, я буду сразу в двух местах одновременно?

– Ну почти. Ты сможешь переключаться между сознаниями, вытесняя, на время, игровое в свое реальное тело. Ну а память будет объединятся в общую только во время сна.

– А у меня снова мурашки по телу забегали, – заявила Алекс, – Это же можно прожить сразу две, а не одну жизнь! Здорово же, ребята! А?

– Жаль, только, что с полетом к звездам у тебя ничего не получилось, – со вздохом произнес Ефимиус.

– Ничего, я обязательно полечу, вот только людей немного полечу и к звездам полечу, -скаламбурил Сатор.

– А что будет с Атаром? Что с боем за эволюцию Земли? – вспомнил Форамен.

– А бой уже состоялся, игра оценила читерскую татуировку Ночи, которую сама же ему и подарила. С этой татуировкой любой победит, если только Ночь специально не захочет проиграть, а он точно не захочет, я это знаю наверняка.

Эпилог

Полет Урея внезапно был прерван. Практически все ученые, ну разве кроме тех, что не были погружены в капсулы, а следили за новостями находясь вне игры, пришли к выводу, что для человечества и Сатор и Атар не опасны и будет полезней вернуть их на Землю, подключив к общей облачной вычислительной системе. Для голосования по данному вопросу в игру пришлось погрузится и тем ученым, что изначально были против возвращения Урея на Землю. Но как только они присоединились к общему обсуждению, мнения их поменялись и все единогласно проголосовали за возвращение.

Через две недели Урей повернули к Земле. Капсулы с отдельными игроками были доставлены на землю с помощью челноков, летавших к модулю, чтобы изменить траекторию его полета. И не секрет, что все доставленные на Землю капсулы принадлежали нашим друзьям.

И именно они стали главными героями новой страницы истории человечества, описание которой – это уже другая история.